По лбу катились холодные капли пота. Цзян Чэнь уставился на огромную грудь, по меньшей мере, 4-ого размера, прямо перед собой.

В её глазах была смелость, у неё был точеный красивый нос и аккуратный рот. Однако её злобный вид разрушал эту красоту. В руках она держала заряженный черный пистолет и плетку.

Если бы обстановка была более сексуальной, любой мужчина незамедлительно бы начал представлять, что будет дальше.

«Помечтай о моей заднице!»

Сердце Цзян Чэня наполнялось жалостью и страхом. Он не испытывал никакого удовольствия и вряд ли смог бы его почувствовать.

Внезапно его брюки стали тесными. Кажется, у него начались галлюцинации. «Ничего не поделаешь – я мазохист» +.

Он знал, что не страдает фетишизмом. Поэтому любая физическая реакция – результат этой жуткой ситуации.

- Имя? - спросила грудастая девушка. Она была одета в черный кожаный пиджак и в полинявшие от множества стирок джинсы. Она встряхнула волосами, с трудом вставая с подлокотника.

- Цзян Чэнь, - он сглотнул, ответив честно. Он был воспитанным мужчиной и впервые встречал такую грубую девушку.

- Что за девчачье имя? – удивленно спросила девушка.

«Черт возьми, спроси об этом у моей мамы!» - конечно, он только подумал об этом. Он боялся, что, если он откроет свой рот, в его лбу появится новая дырка от патрона.

Да, у этой горячей штучки был заряженный пистолет, что даже отдаленно не напоминало романтическую обстановку.

- Я родился утром, поэтому в моем имени есть слово «утро» (Cheng - Чэнь), - пробормотал Цзян Чэнь. Вообще-то имя не было девчачьим. Однако тот факт, что он выглядел очень мило, не играл ему на руку. Даже если бы у него было мужественное имя, то это выглядело бы странно.

- Не уходи от темы! – девушка хлестнула плеткой по дивану рядом с ним. Громкий шлепок заставил Цзян Чэня вжаться в кресло от страха. – Мне плевать на это.

«Боже, это ты меня об этом спросила», - Цзян Чень мысленно взмолился, побледнев от страха.

- А ты ничего так парнишка, – красотка улыбнулась, подходя ближе. Она провела по лицу Цзян Чэня рукояткой плетки. – Ты будешь отвечать на мои вопросы. Если попробуешь соврать, я не откажусь от удовольствия украсить твое лицо парочкой шрамов.

Цзян Чэнь покраснел от попытки сдержать крик: «Почему я чувствую себя таким слабым?».

- Откуда ты? – спросила девушка, пристально глядя на него.

- Я с севера, - соврал Цзян Чэнь. Конечно же, он не верил, что девушка видит его насквозь. «Город Ванхай? Это город Ванхай? Это пустынное место?»

- Эта банка колы, где ты её нашел? – девушка странно произносила слова. Никто прежде не произносил при ней слова «кола».

Цзян Чэнь почувствовал, как меняется голос девушки и учащается дыхание. Он был наполнен страстью или жадностью?

- Кола… это что-то вроде газировки.

- Нет, черт возьми! Я знаю, что это газировка! Я спрашиваю, откуда она у тебя? – девушка залпом выпила колу. Допив её, она с облегчением выдохнула. Она бросила банку на землю и вновь щелкнула плеткой по несчастному дивану.

Цзян Чэнь уставился на оружие, направленное прямо ему в лоб.

По лицу текли капли пота. Он старался дышать ровно и оставаться спокойным:

- Я не могу это объяснить.

- Ты хочешь сдохнуть?

- Это так ты благодаришь человека, который только что спас твою жизнь? – внезапно мужественно парировал он.

После недолгой паузы, её взгляд смягчился, она отвела пистолет и бросила плетку на землю.

- Окей, я перешла грань, – несмотря на признание ошибки, она не собиралась отпускать Цзян Чэня.

«До сих пор она только хлестала по дивану, возможно, она не собирается причинять боль мне», - подумал Цзян Чэнь.

- Верь мне. Я не собираюсь причинять вред, – сказала она. Однако Цзян Чэнь не был уверен, что её сознательность будет длиться долго. Поэтому он решил продолжить врать:

- Не собираешься причинять вред? Например, я спас тебя от голода? Если бы я хоть что-то рассказал тебе сегодня, это бы усложнило наши жизни. – Цзян Чэнь отвечал загадочно, его слова оставляли место для воображения.

- Хахахаха, - девушка попыталась беззаботно рассмеяться, но в её глазах явно читалась неуверенность.

- Может быть, мы можем объединиться? Я только приехал сюда… как бы объяснить. Здесь ужасно. Мне нужен помощник и я могу щедро заплатить за помощь, – интригующе предложил он. Он решил пользоваться методом «кнута и пряника».

- О? Ты из Северного Альянса? – брови девушки поползли вверх от удивления.

Если где-то и мог остаться закон и порядок в этих руинах, то только на севере тундры. Туда не скидывали разрушительные ядерные бомбы и не распространяли губительные бактерии. Значит, порядок остался на земле далеко отсюда.

Однако, порядок – это так относительно. У них отсутствует правосудие из-за наличия в том мире рабства, коррупции и гражданской войны. Они производят чуть больше еды, и это делает их чуть более привлекательными. В общем, это ненамного лучше, чем город Ванхай с его анархией.

- Нет, я из чуть более процветающего места. Мммммм, и я собираю полезную информацию для одного человека. Кроме того, могу предложить некоторые нужности, как, например, банка газировки, которую ты только что выпила, или три банки еды, которые ты опустошила, – Цзян Чэнь многозначительно замолчал, притворяясь членом Северного Союза. А что если она поймет, что он врет?

Сейчас лучше всего было бы сказать, что он приехал издалека. Из места, в котором никто никогда не бывал.

Девушка покраснела, услышав о том, как она опустошила банки с едой. Она поняла, что вела себя не лучшим образом. Она уставилась на Цзян Чэня. Цзян Чэнь рассмеялся, отбросив свою мысль. Он понял, что выиграл.

- Я не знаю, ребята, что вы здесь ищете. Супермаркеты, склады и даже холодильники – девственно чисты. Здесь вряд ли возможно найти даже крошку хлеба.

- Прекрасная дама, как твое имя? – спросил Цзян Чэнь, покачивая головой.

- Сунь Цзяо, – ответила она и её брови вновь удивленно поднялись. И с милой улыбкой она продолжила: - Давай выясним сразу, если в нашем сотрудничестве пойдет что-то не так, я разнесу тебе голову.

- Не беспокойтесь, мисс, – вздохнул Цзян Чэнь. Как он может затащить в постель девушку, которая может убить его в любую минуту. – Мне просто нужен опытный проводник и, кажется, у тебя нет еды?

- Тогда, что именно ты ищешь? Это для… рабов? – Сунь Цзяо замолчала на мгновение, прежде чем со злостью посмотрела на Цзян Чэня.

Конечно, если у него есть еда, значит, у него должна быть ферма или плантация с рабочей силой. Первая мысль Сунь Цзяо должна быть: «он работорговец». В этой разрухе рабы – лучшая рабочая сила и работорговля – это норма. Сунь Цзяо ненавидела работорговлю, потому что так забрали её сестру. Возможно, если бы её продали на фабрику, это было бы не так уж и плохо, но если бы её продали на плантацию или, того хуже, каннибалам, то это стало бы настоящим кошмаром.

- Нет, нет, нет. Ты совсем не понимаешь. – Цзянь Чэнь попытался объяснить. – Мне не нужны рабы, мне нужны технологии.

- Технологии? – Сунь Цзяо, кажется, совсем запуталась.

- Да, технологии. Что-то типа лазерного оружия и компьютера на твоей руке. У нас все это есть, но мы не можем производить сами. Поэтому мы решили прийти в этот пустынный город и найти старые технологии.

- Эти вещи? – вопрос Цзян Чэня вызвал смесь удивления и подозрительности. – Эти вещи сложно сделать? В деревне Лю Дин куча людей умеет это делать.

Цзян Чэнь чертыхнулся про себя, но оставался спокойным.

- Это всего лишь пример. Мы далеко продвинулись в производстве продуктов питания и автомобилестроения, но вот с технологиями в целом дело обстоит не очень. Именно поэтому я здесь, – объясняя, он сам удивлялся своей импровизации, которая оказалась лучше, чем он ожидал.

Он заметил, что, не смотря на то, что в прошлом этот мир далеко продвинулся в технологиях, ядерная война разрушила все, что было достигнуто. Да и вообще чудо, что человечество все еще выжило после заражения смертельными вирусами.

Этот разрушенный мир вызывал странные чувства. Высокотехнологичные летающие машины соседствовали с автомобилями с двигателями внутреннего сгорания. Несомненно, не смотря на то, что технологии сохранились, цивилизация деградировала.

- Как бы там ни было, – Сунь Цзяо пожала плечами и продолжила с интересом в голосе. – Давай обсудим, что я получу с этого.

- Что бы ты хотела получить? – после короткой паузы спросил Цзян Чэнь. Он сомневался, что знает валюту этого мира.

- Батареи типа С, еда и кварцы – выбирай. Хотя я бы предпочла еду, – ответила Сунь Цзяо. И заискивающе спросила: - у тебя случайно не осталось карри с курицей?

- Ты все съела, – Цзян Чэнь вздохнул с притворным сожалением. Он никогда в жизни не видел батареи и кварцы. Поэтому, без сомнения, еда для него была лучшим вариантом.

- О, мне так жаль, – в голосе Сунь Цзяо промелькнули странные нотки. Внезапно в её поведении снова проступили нотки жестокости, и она решительно села на подлокотник. – Зарплата - 10 банок еды в месяц. И ты несешь ответственность также и за моё питание! – безапелляционно заявила она.

- Договорились!

Незамедлительный ответ Цзян Чэня заставил Сунь Цзяо почувствовать себя виноватой. Несмотря на то, что в этой разрухе только идиоты могли испытывать сострадание, сострадание всегда живет в сердцах людей.

Жестокость – это лишь способ самозащиты.

- Я несу ответственность за твою безопасность, – добавила Сунь Цзяо. Вина переполняла её.

«Конечно, черт возьми! Если я умру, кто будет тебе платить?» - Цзян Чэнь ликовал, но не подавал виду. Эта плата – ничто для него, но все же это будет стоить около 100 долларов.

- Хорошо, мой прекрасный телохранитель, может быть ты меня уже развяжешь? – кризис миновал, и Цзян Чэнь смог глубоко вздохнуть. Его конечности практически потеряли чувствительность. Сунь Цзяо вытащила ножик и перерезала веревки.

Грустно глядя на Сунь Цзяо, Цзян Чэнь немного пошевелился. Затем он взял свой пустой рюкзак.

Сунь Цзяо попыталась улыбнуться и сделала вид, что ни разу не обыскивала его рюкзак.

- Что дальше? Выберемся отсюда?

- Выберемся? Зачем? Это будет местом наших встреч.

За окном был безжизненный мегаполис. Когда-то шумные улицы теперь были пусты и без единой души. Некогда кипящий жизнью город был наполнен бессчетным количеством зомби. По мертвому городу разносились крики неизвестных существ. Где-то недалеко раздавались выстрелы вперемешку с едва уловимыми шумами. В городе, пропитанном смертью, каждый день проходили сражения: зомби против людей, люди против людей…

Сквозь пыльное залапанное окно Цзян Чэнь видел опасность, смерть и миллион возможностей.

Наша Вселенная это множество вселенных.

Взмах крыла бабочки в джунглях Амазонки мог бы стать причиной торнадо в Техасе. Эффект бабочки может увеличить любую мелочь до бесконечности. Он может изменить будущее до неузнаваемости.

Именно поэтому будущее, это совершенно сомнительная и относительная величина.

Цзян Чэнь – юноша 23-х лет, закончил бакалавриат. После окончания университета он работал продавцом-консультантом в магазине одежды, пока его не сократили. Финансовые трудности заставляли его принять сложное решение: найти другую работу в городе Ванхай или вернуться в свой родной город.

Но он не хотел так быстро сдаваться. С детства он мечтал жить в одном из мегаполисов типа Ванхая и этого от него ждали родители. У него не было никакого опыта, и он страстно желал узнать, что этот мир может ему предложить.

Однако он знал, что этот путь будет тяжелым. Он начал пить и, впервые после окончания университета, напился в одиночку. Он выпустил наружу все своё отчаяние и сожаление, он почувствовал головокружение и потерял сознание. Непонятный металлический объект коснулся его руки и вошел в неё. Он исчез также быстро, как и появился. Казалось, что этого и не было.

После этого он открыл в себе удивительную способность путешествовать во времени и пространстве. Конечно, прошло несколько месяцев, прежде чем он понял это.

На его правом запястье появился странный рисунок в виде браслета. Если бы кто-то посмотрел на него тщательно, то увидел бы, что браслет выглядел, как очень странная татуировка. И это уже было странно, потому что у него никогда не было татуировок. Он не понял, почему именно он стал избранным. Однако он понимал, что эта уникальная возможность изменит его жизнь.

Путешествие во времени? Путешествие в пространстве? Он недостаточно знал, чтобы понимать эти процессы. Но однажды его ударило током, и он ничего не почувствовал. Тогда он обнаружил, что севшая батарейка на татуировке полностью зарядилась, вобрав в себя около 100 ватт энергии. Затем понадобилось совершить путешествие сквозь вселенные. Путешествие сквозь вселенные стоило половину заряда. Таким образом, полностью заряженная батарея позволяла совершить путешествие в оба конца сквозь время и пространство, которое стоило всего лишь 50 долларов. Очень экономично. Татуировка давала возможность не только путешествовать, она также давала вход в параллельное пространство, которое он мог посещать в любое время. Однако это было пространство-кладовка площадью около 1кв. метра. Однако хранение вещей стоило энергии, поэтому Цзян Чэнь предпочитал хранить вещи в рюкзаке. Если бы он не был осторожным и вдруг лишился способа пополнить энергию в этом апокалиптическом мире, то у него не было бы никакой возможности вернуться домой.

Цзян Чэнь чувствовал, что батарею можно обновить и увеличить её мощность. Совершенно точно, её можно было улучшить, просто пока он не понимал как.

Заряжать батарею было очень просто, Цзян Чэню требовалось просто засунуть палец в розетку. Конечно, это выглядело очень странно, и он с удовольствием заканчивал это задание. Как он это обнаружил? Как и говорилось ранее, совершенно случайно.

В первое своё путешествие он оказался в пустующем доме. Кровать, покрытая пылью, мебель вся в коррозии, говорили о времени. Он обошел окрестности и начал исследовать ветхий дом. Из сломанной телеграфной ленты и разбросанных повсюду газет он получил немного информации о мире, в котором оказался.

Этот мир находился в параллельной вселенной и был похож на Землю. Однако технологии продвинулись вперед. Повсюду были небоскребы, но никакого намека на цивилизацию и людей. По некогда оживленным улицам бродили зомби и мутанты. У Цзян Чэня не было никакого желания выходить на улицу без оружия.

Год был 2190, место также город Вайхай. Но различие было колоссальным.

Год 2150. Усиление глобального потепления. Увеличение добычи полезных ископаемых привело к их истощению. Расцвет экономического кризиса.

Год 2164. Политический кризис в Польше стал причиной войны между Европой и Китаем. Красная Армия начала вторжение на Запад. Мировая политика находилась в напряжении. Следует заменить, что в параллельной вселенной СССР не распался в 1991 году, и, как следствие, мировая политика делилась на три организации. Первая - альянс под управлением США, известный как НАТО, в подчинении второй оказалась Европа под управлением СССР, и, наконец, Китай создал РСА и взял под управление страны Юго-Восточной Азии. Остальные оставались независимыми странами.

Год 2171. Давление на Европу усилилось, так как СССР объявил войну РСА. Организации обвиняли друг друга в развязке военных действий, что стало причиной третьей мировой войны.

Той же зимой Китай и Япония развернули морские боевые действия в связи с конфликтом в Южно-китайском море. НАТО и СССР объявили о сотрудничестве в связи с распространением войны по всей Азии. В том же году в Монголии нарастал политический кризис, что стало причиной ухудшения отношений между СССР и РСА и массовым перестрелкам на границах.

Год 2172. СССР впервые применил ядерное оружие в Париже, и третья мировая война официально стала битвой ядерного вооружения.

Год 2173. Военные действия зашли в тупик. Во всем мире чувствовались нежелательные последствия радиации, все живое, несомненно, полностью разрушалось. Ядерной зимой 80% планеты было покрыто снегом. Никто и подумать не мог, что именно так закончится глобальное потепление. Беженцы, голод, болезни стали символами этой войны. Полное уничтожение человечества заняло всего лишь 2 года. Общие экономические потери намного превышали потери двух предыдущих войн взятых вместе. В связи с этим негласно воцарился мир, победителей не было. Каждый понимал, что если война продолжится, то выживших не будет.

Новый год 2174. Обсуждение и вступление в силу договора о мире. Для устранения последствий ядерных атак была запущена «Программа по восстановлению окружающей среды». В финансировании программы приняли участие все страны.

Осень 2174. ООН объявило о закрытии «Программы по восстановлению окружающей среды», так как клетки, используемые для уничтожения радиоактивного мусора, подверглись неконтролируемым мутациям. В то же самое время из-за атак со стороны неизвестных боевиков, мутировавшие клетки начали распространяться в больших городах. Инфицированные люди стали превращаться в зомби, и человеческая раса вошла в стадию биологической катастрофы. Закон и порядок, управлявшие миром прежде, исчезли в считанные дни.

Год 2176. ООН отправила шесть исследовательских кораблей в направлении звезды Кеплер Б в звездной системе альфа Центавра. Эти корабли везли на борту последнюю надежду цивилизации. У кораблей была задача найти место во Вселенной для зарождения нового мира. Однако это не имело никакого значения для людей, продолжавших борьбу на Земле.

В том же году было объявлено о роспуске ООН.

Газеты рассказывали новости до 2176 года. Остальная информация была записана в старом дневнике. Согласно электронным часам на комоде сейчас был июнь 2190 года.

По случайному совпадению, в мире, где жил он, тоже был июнь.

Согласно этому времяисчислению, цивилизация разрушилась за 5 лет.

После короткой остановки, Цзян Чэнь принял решение возвращаться в свой мир. Здесь было так много неизвестных опасностей, что оставаться было не слишком умно. Прежде всего, ему нужно тщательно подготовиться.

После двухдневной передышки он купил коробку консервов с едой, коробку сосисок и коробку лапши. Он не собирался оставаться ночевать в опасном месте, но для подстраховки он взял с собой запас еды на три дня.

Казалось, что днем зомби потеряли основную часть своих сил. Это намного облегчило исследование этого места. Цзян Чэнь избегал мест, кишащих зомби, до тех пор, пока он не наткнулся на особняк.

Из-за высокого забора и железных ворот особняк выглядел безопасно. Пожелтевшая трава на газоне придавала ему изрядно состарившийся вид. Мраморные скульптуры изменились до неузнаваемости из-за коррозии от кислотных дождей. Было совершенно понятно, что мир захватила экологическая катастрофа.

Почему же он выбрал именно это место? Ответ очевиден. В особняке могут оставаться ценные вещи.

К его удивлению, он не нашел ничего ценного, но он нашел девушку, истощенную до смерти.

Может быть, красота девушки заставила его опустить оружие или факт того, что он прибыл из цивилизованного мира, заставил его не думать о возможной опасности. Он увидел отчаяние в глазах девушки, она была такой беззащитной. Он достал бутылку воды из рюкзака и медленно напоил её.

«Самое главное – спасти девушку. Может быть, она выйдет за меня в конце?»

В тот же самый момент Цзян Чэнь достал банку с курицей карри. Как только девушка почувствовала запах, исходящий из банки, она посмотрела на Цзян Чэня беззащитными глазами, полными отчаяния. Он был девственником и не умел противостоять соблазнению, особенно в тот момент, когда невероятно красивая девушка смотрит на него мокрыми от слез глазами. Эмоционально и физически он был переполнен радостью. По доброте душевной он достал ложку и стал кормить обессилевшую девушку.

После… ну после ничего не было.

Цзян Чэнь сильно пожалел о своем решении.

Последующие действия девушки красочно иллюстрировали сказку о фермере и змее (прим. – фермер отогрел замерзшую змею, а она его потом укусила).

После поглощения нескольких кусочков хлеба и банки с куриным карри, девушка без промедления вытащила пистолет. Она направила пистолет прямо в лоб Цзян Чэню, который от шока даже не мог пошевелиться. Затем она мастерски привязала его к стулу и начала допрос, угрожая плеткой, принадлежавшей бывшему хозяину особняка.

Теперь, Цзян Чэнь осознавал, чем могла ему обернуться полная сумка еды. Ему повезло, что он встретил Сунь Цзяо, в которой еще оставалась капля сострадания. А вот если бы он встретил каннибалов или работорговцев? Возможно, он бы закончил свою жизнь став едой или рабом.

Конечно, Цзян Чэнь всегда мог активировать татуировку и улететь обратно домой. Но это бы означало, что его величайший секрет раскрыт. Если уж эта девушка «волк в овечьей шкуре», то ему предстоит столкнуться с куда большей опасностью.

Он не хотел покидать эту «страну сокровищ».

Кроме того, чтобы активировать функцию перемещения требуется какое-то время. И нет никакой гарантии, что девушка не заметит ничего необычного и не спустит курок пистолета.

Он не хотел рисковать. Достижением было то, что они смогли договориться.

- Как ты доставишь продовольствие сюда? – смущенно спросила Сунь Цзяо, укрепляя внешнюю защиту особняка.

- Даже не беспокойся, мои партнеры знают, как это сделать, – Цзян Чэнь продолжал нести чушь.

В особняке было немного наличных денег, но их ценность в этом мире существенно отличалась от их значимости в его мире. Цзян Чэнь хотел найти золото и другие ценности, но было очевидно, что предыдущий владелец не хранил их дома.

Картины на стенах могли бы быть ценными, но совершенно точно в мире Цзян Чэня эти художники еще не существовали и их произведения никому не нужны. Однако особняк был набит новейшей техникой: телевизор с голограммой или оборудование для автоматического приготовления еды. Но вскоре он понял, что ни одно из них не работает, а Сунь Цзяо быстро подтвердила его догадки:

- Эти вещи… после ядерного взрыва большая часть электроники перестала работать. Но некоторые детали могут быть полезными для тех, кто выжил.

Цзян Чэнь с сожалением вздохнул, его план продать эти приборы в его мире провалился.

Однако если эти приборы здесь есть, значит, наверняка есть кто-то, кто может их собрать снова. Цзян Чэнь знал, что если он будет платить едой, то найдется куча «гениев», готовых работать на него. В этом разрушенном мире, навыки не стоили ничего.

Если инженер не может создать новейшее ядерное оружие, то его жизнь похожа на жизнь людей, живущих в канализационном люке.

Сунь Цзяо не знала, что Цзян Чэнь видел в особняке. Тем не менее, так как её работодатель сказал, что нужно сделать эту работу, она не отказывалась.

- Скажу честно, нет никакого смысла в укреплении ограждений. Если мы не будем сильно шуметь, то тупоголовые зомби не проберутся сюда. Сюда не заходят и мутанты. Поэтому это трата…

- Достаточно. Я не скрываюсь от зомби. Я прекрасно знаю, что до тех пор, пока я их не трогаю, они не будут трогать меня. Я опасаюсь незваных гостей. Уверен, ты не хочешь, чтобы тебе перерезали горло, пока ты спишь, – пробормотал он, сердито глядя на Сунь Цзяо.

- Окей, босс, – глаза Сунь Цзяо стали круглыми. Она хотела бы поспорить, так как никто не попытается пробраться в дом, потому что по нему видно, что он уже разворован.

Почему же она здесь? Это был её секрет.

- У тебя есть карта местности? – Цзян Чэнь сел на диван, скрестив ноги. У него отсутствовал даже намек на чувство вины за то, что заставлял девушку тяжело работать. Ему тоже не особо понравилось, когда в его голову направили пистолет.

У Сунь Цзяо было достаточно опыта, она укрепила особняк при помощи подручных материалов, которые она нашла.

- Какой у тебя ИН (идентификационный номер)? Я могу тебе сразу переслать.

- ИН? – растерялся Цзян Чэнь.

- Ну, ИН вот этой штуки, – Сунь Цзяо показала на компьютер на своей руке. Она усмехнулась так, как будто услышала забавную шутку. – У тебя, что нет такого?

- мммм… я могу купить такой, – Цзян Чэнь с трудом выдавил улыбку. Он чувствовал себя отсталым перед этой девушкой.

- Я с трудом могу представить, насколько смелым нужно быть, чтобы выйти исследовать город без компьютера. Тебе все равно на уровень радиации? – Сунь Цзяо тяжело вздохнула, вытаскивая из рюкзака нечто, отдаленно напоминающее наручные электронные часы. Она кинула их Цзян Чэню. – Померь их!

- Кажется, подошли. Где ты их взяла? – Цзян Чэнь начал играться с наручным компьютером. Он был поражен этим высокотехнологичным изобретением. Он был легче перышка. Экран отображал все биологические показатели Цзян Чэня. Что-то вроде устройства для наблюдения за здоровьем.

- Я сняла их с одного неудачника, – ухмыльнулась Сунь Цзяо. Её улыбка излучала удовольствие, но по спине Цзян Чэня пробежал холодок, как будто он увидел самого дьявола.

****

Имя пользователя: Цзян Чэнь

Мышечная сила: 12

Костная сила: 10

Рефлекс: 11

Сила клеток мозга: 14

Уровень радиации: 11 (безопасно)

Отклонения: нет

****

На лбу проступил холодный пот, когда он увидел уровень радиации. Он совершенно забыл, что мир пропитан радиацией с неба до земли. Он не совсем понимал, что значит «уровень радиации - 11», но был совершенно точно уверен, что до приезда сюда, он не подвергался радиоактивному облучению.

- Ни одна из способностей не превышает 20…хм… Послушай, ты вообще мужчина? – Сунь Цзяо насмешливо посмотрела на Цзян Чэня.

- Ты хочешь проверить? – вызывающе спросил Цзян Чэнь.

- Я стою прямо здесь, почему бы тебе не попробовать? – Сунь Цзяо присела на подлокотник дивана, её глаза были вызывающими.

«Я ни в коем случае не позволю этому произойти. Черт, успокойся».

Цзян Чэнь был готов признать свое поражение. Он бы не смог победить эту дикарку. Даже если представить на секундочку, что они переспят, ему придется следить за тем, чтобы девушка не заехала ему между ног. Он был уверен, что она не упустит такой возможности, если она у неё будет.

Если задуматься о таких приятных отношениях, то лучше заводить их в его мире. Если бы у него были деньги, девушки бы от него не отлипали.

Без какой-либо явной причины в его голове засел один человек. Девушка, которая уволила его с работы и лишила источника заработка. Девушка, которая сделала его жизнь в городе Ванхай ничтожной. Девушка с лицом суки и отвратительным отношением к людям.

- Что такое, мой маленький босс, почему ты внезапно замолк? – Сунь Цзяо произнесла слово «маленький» с особой интонацией и насмешливо посмотрела на него.

- Ничего. Я просто вспомнил кое-что из прошлого.

Сунь Цзяо удивил его спокойный голос и по её спине пробежали мурашки. Хотя она не боялась парня, у которого показатели не достигали и 20 пунктов, но её интуиция редко её обманывала.

Сунь Цзяо была достаточно умна, чтобы промолчать. У неё не было повода отказываться от бесплатной еды. Сунь Цзяо вряд ли могла представить себе жизнь без необходимости думать о еде. Это куриное карри было невозможно вкусным. В этой разрухе счастьем было найти хотя бы кусочек хлеба. Большинство людей питалось пищевыми добавками, которые не насыщают, но поддерживают.

Также, внешне недоразвитый босс казался искренним человеком.

Не смущайтесь, в полной разрухе определение искренний человек имеет совсем другое определение. Однако, к её удивлению, она бы лучше проводила время с Мистером Добряком, чем с «нормальным» человеком из разрушенного мира. В конце концов, с ним она могла не беспокоиться о том, что однажды проснется связанной.

Она подумала об этом, и с её растрескавшихся губ сорвался довольный смешок.

- Леди, могли бы вы не смеяться так злобно? – он не понимал почему, но даже её улыбка была красивой. По телу Цзян Чэня пробежала дрожь.

- Я? Тебе не кажется, что я очень привлекательная?

- Отвечу ли я да или нет… - прошептал Цзян Чэнь, глядя на её прекрасное лицо.

На следующее утро Сунь Цзяо отправилась в здание коммерческого банка рядом с Цинн Пу. Сунь Цзяо было любопытно, что же они там ищут и Цзян Чэнь ответил прямо на её вопрос:

- Мне нужно золото.

Этот мир был полон богатств. Любую вещь из этой цивилизации можно было бы с легкостью воспроизвести в научных лабораториях в его мире, но не было никакого смысла продавать их там. Поэтому единственной ценной вещью было золото.

Цзян Чэнь догадался, что в разрозненном разрушенном мире золото не представляет никакой ценности. В мире, где люди страдают от голода, вряд ли кто-то будет обменивать еду на блестящие металлические штучки.

И он был абсолютно прав.

Сунь Цзяо хотела знать, зачем нужно золото, но Цзян Чэнь не хотел отвечать на этот вопрос.

Утром у них случилось и маленькое происшествие.

Как только Сунь Цзяо проснулась и открыла глаза, Цзян Чэнь положил перед ней кусок хлеба. Сунь Цзяо схватила тост и внимательно посмотрела на Цзян Чэня.

- Давай начистоту, что тебе нужно?

- Что мне нужно? Ты же сказала, что я должен заботиться о твоем питании? – Цзян Чэнь удивился. Он не был настолько отчаянным, чтобы спать с той, кто может заехать ему между ног. Как только у него появятся деньги, девушки не будут от него отлипать.

На секунду она застыла от шока, но потом поняла, что это было частью оплаты.

- Это завтрак. Три приема пищи в день. Но, возможно, обедать тебе придется не дома. Сейчас достану для тебя банку еды.

Даже если этой девчонке придет в голову полностью опустошить рюкзак, у него еще есть еда в кладовке в другом измерении. У него осталось еще достаточно энергии, чтобы достать банку.

Сунь Цзяо была искренне удивлена. Её глаза наполнялись слезами. В её жизни было столько смертей и трагедий из-за еды, и впервые кто-то заботился о том, что она может проголодаться.

Она забрала банку с едой. Она не хотела, чтобы Цзян Чэнь видел её глаза. Она подумывала о том, чтобы похитить этого парня и удерживать в заложниках, чтобы потом обменять на еду у его партнера.

Несмотря на то, что она пыталась выкинуть эту мысль из головы, она все-таки существовала. И она незамедлительно почувствовала себя виноватой.

- Завтрак… Что такое завтрак? – она вцепилась зубами в кусок хлеба. Она выглядела такой дикаркой, но это было невероятное зрелище.

- Если ты не будешь завтракать, то у тебя могут появиться проблемы с желудком, – проворчал Цзян Чэнь, игнорируя тот факт, что это был совершенно другой мир: многие люди жили в неуверенности, что они вообще получат еду. – Если ты будешь завтракать, то у тебя будет больше сил весь день.

- Спасибо…тебе.

- А? – голос был таким тихим, что он с трудом понял, что она сказала.

- Ничего, – Сунь Цзяо доела последний кусочек хлеба и облизала губы. Она посмотрела на свои жирные руки и едва удержалась от желания облизать пальцы. Впервые она испытала странное желание сохранить лицо. Она не хотела, чтобы её считали дикаркой, хотя это было и не так уж и неправильно.

- Я сделаю все, чтобы найти золото в хранилищах банка… но, боюсь, будет сложно перенести его сюда.

Да, этот пустой город был полон бесхозных автомобилей. Но последствия от использования ядерного оружия разрушили всю электронную систему города. Высокие технологии стали препятствием на пути у выживших людей: все машины на улицах были связаны с новейшими технологиями. Даже автомобили с двигателями внутреннего сгорания были напичканы современными деталями. Поэтому эти машины были совершенно бесполезны.

Без тщательного осмотра и замены деталей профессионалами, было практически невозможно найти машину, на которой было бы можно ехать.

- Будь осторожна. Твоя цель исследовать это место. Я хочу знать, что там находится вокруг и где именно лежит золото. Кажется, это все. Постарайся вернуться до наступления темноты.

- Да, я знаю, – Сунь Цзяо помахала рукой, чтобы еще раз проверить свое снаряжение. – Ночью Ванхай полон опасностей. Эти зомби становятся умнее без солнечного света.

- О, а можно я посмотрю твой данные ИН, – внезапно спросил Цзян Чэнь, когда Сунь Цзяо уже практически ушла. Ему было любопытно, что за данные у этой девчонки, что она легко может его уложить одним ударом.

Удивленно Сунь Цзяо помахала своим браслетом. Цзян Чэнь был ошеломлен.

****

Имя пользователя: Сунь Цзяо

Мышечная сила: 44

Костная сила: 61

Рефлекс: 40

Сила клеток мозга: 13

Примечание: Восстановительная вакцина уровня С, вакцина от Т-вируса.

****

Цзян Чэнь никогда бы не мог представить, что её нежные руки сильнее его в 3 раза. Это вообще возможно?

После того как он убедился в том, что Сунь Цзяо ушла, Цзян Чэнь незамедлительно отправился в свой мир.

Время в обоих мирах было одинаковое, все текло в привычном ритме.

Батарею, конечно, нельзя зарядить в квартире. Кто бы знал, сколько времени займет зарядка 100 вольт. Если Сунь Цзяо вернется и не найдет его в особняке, у него будет куча проблем. Поэтому, чтобы зарядиться, ему придется украсть электричество где-то еще.

Он проник на маленькую подстанцию в соседнем районе. Испытывая чувство вины, он открыл счетчик, который распределял электричество, и, глубоко вздохнув, прикоснулся к оголенному проводу.

Из оголенного тока посыпались искры. Батарея на его запястье зарядилась мгновенно. Но, естественно, во всем районе произошел скачок электричества.

- Черт возьми! Что не так с этой энергетической компанией? Почему опять скачки напряжения? Моя игра….

- Почему опять нет напряжения. Меня это уже достало…

По району прокатился гром возмущений, пока жители пытались выяснить причину. Не закрывая калитку, Цзян Чэнь быстро удалился. Он выбрал именно это место, потому что здесь не было никакой системы наблюдения.

Переполненный виной, Цзян Чэнь вернулся в свою съемную квартиру.

- По всей видимости, мощность имеет важное значение. Может быть, попросить кого-нибудь усилить электрическую цепь? Но ведь будет сложно объяснить причину, не вызывая подозрений. Может быть, стоит переехать в другое место? Или переехать в такое место, чтобы можно было установить высоковольтный генератор? Черт возьми, лучше бы найти замену электричеству, как источнику питания.

Чтобы лучше понимать, сколько заряда осталось, Цзян Чэнь с помощью линейки нанес маленькие штрихи.

Цзян Чэнь упаковал еду в рюкзак, настраиваясь на жизнь в будущем. Также он заказал коробки с консервами, лапшой и хлебом с сайта Таобао. Цзян Чэнь посмотрел на свой практически пустой банковский счет, но он совершенно не был этим расстроен. Он понимал, что очень скоро деньги, которые он только что потратил, будут всего лишь мелочью в кармане в будущем.

Банк полный золота! У него будет куча денег!

Только радость от крупного выигрыша в лотерее могла бы сравниться с его чувствами сейчас.

Также он взял с собой бинты, лекарства и другие медицинские препараты. Он понимал, что проведет какое-то время в том мире разрухи. Он потратил 10% заряда на упаковку 2 коробок консервов и 4 коробок лапши в кладовку в параллельном измерении. Хотя это и потребовало энергии, все же это было необходимо.

Он прикурил сигарету, пока сидел, засунув палец в розетку. Он ждал, пока батарея полностью зарядится. Это было бы опасно, снова идти и красть электроэнергию.

Чтобы хоть как-то убить время, он развлекался с компьютером на левой руке.

Цзян Чэня пугал уровень радиации. Он не хотел быть подверженным радиационным болезням. Он открыл руководство по уровням радиации и тщательно изучил все записи. К удивлению, он обнаружил, что только уровень радиации свыше 50 может оказывать влияние на здоровье. Рекомендовалось хранить немного йода в компьютере, чтобы снизить воздействие радиации.

Он нажал кнопку забора йода, и сбоку вылезла тонкая иголка. Он изучил эту иглу, прежде чем поместил её в раствор йода.

Цвет раствора начал потихоньку светлеть, пока не стал бесцветным.

Он смотрел на увеличивающийся показатель содержания йода и на уменьшающийся уровень радиации. Он был удивлен, проблема, беспокоившая его, так быстро решилась.

В таком случае, ему требуется лишь заказать таблетки с йодом в ближайшей аптеке, чтобы решать эту проблему.

Зарядившись полностью, Цзян Чэнь потянулся и отправился на кухню. Он достал из холодильника продукты и приготовил яичницу с помидорами и поджарил мясо с перцем. Он сел обедать. Глоток холодного пива вызвал в нем волну удовольствия.

Этот простой обед стоил бы кучу золота в том мире. В том мире золото стоит столько же, сколько и обычный камень. Глядя на то, как искренне Сунь Цзяо радовалась и получала удовольствие от поглощения консервов, Цзян Чэнь понимал, насколько важна еда в том мире.

Цзян Чэнь представил, как он достает консерву с едой в городке Лю Дин и толпы красивых женщин бегут к нему, чтобы иметь возможность спать с ним.

Он ел последнюю ложку риса, тщательно пережевывая её, а его мысли бродили где-то далеко.

«Если третья мировая война случится в его мире, сценарий параллельного мира повторится здесь».

От этой мысли у него пробежала дрожь по всему телу, и он боялся думать о том, что будет дальше.

- Черт, почему я думаю о таких странных вещах? Для начала стоит разобраться со своей жизнью, – сказал он сам себе и покачал головой.

Прежде всего, ему нужно заполучить золото и продать его. А потом наслаждаться жизнью миллионера.

Для начала нужно будет купить дом, да и машина бы не помешала.

Девушка? Стоит ли беспокоиться об этом, когда у тебя куча денег?

Цзян Чэнь помыл посуду, прежде чем убрал её в шкаф. Затем он взял свой рюкзак.

Время ехать. Хотя….

В его голове промелькнула мысль. Он открыл холодильник и достал банку колы.

Путешествие во времени началось.

Путешествие заняло всего секунду, и Цзян Чэнь оказался на пыльном полу особняка.

Он проверил заряд батареи на браслете. К его удивлению, он потратил всего 40% заряда в этот раз. Может быть, от количества зарядок емкость увеличивается?

Цзян Чэнь покачал головой: это, конечно, прекрасная новость, но он не мог понять, почему так произошло.

Он присел на диван и наслаждался шикарной жизнью, столь недоступной для него в его мире. Он закурил сигарету и посмотрел на время.

Сквозь заляпанное окно он увидел тень Сунь Цзяо, он достал бинокль, чтобы убедиться, что это она и только тогда открыл ей дверь.

- Вот золото, которое ты просил, – он поймал сумку и его руки не выдержали. Счастье переполняло его, сумка была очень тяжелая. В ней явно было несколько килограмм, но девушка подбросила её так, как будто это был волейбольный мяч. Её сила впечатляла.

Цзян Чэнь взглянул на её руки: худые и без всякого намека на мускулы.

- Это было так изматывающе. Банк полон зомби. Мне потребовалось два заряда патронов, чтобы полностью избавиться от этих чудовищ. Подвал был завален стальными плитами, и я не смогла его открыть. Я взяла эти золотые слитки из ВИП-комнаты.

Сунь Цзяо вытерла пот со лба и кинула рюкзак на пол. Даже если бы золото весило пару килограмм, её снаряжение весило не менее 20 кг, которые она несла на себе достаточно долгое время.

- Лови!

- Оооо, это… - Сунь Цзяо поймала банку колы и уставилась на него.

- Кажется, тебе это нравится, – он выглядел смущенным от взгляда Сунь Цзяо.

Она безмолвно шевелила губами. Через мгновение, её взгляд вновь стал дерзким. Резким движением она открыла банку и сделала большой глоток.

- О, это чудесно. На улице невыносимая жара. Кола холодная? – Сунь Цзяо подозрительно посмотрела на Цзян Чэня.

- Холодильник на кухне все еще работает. Фотоэлемент и солнечная батарея работают здесь, – он не врал. Несмотря на то, что большая часть электроники была разрушена, система питания каким-то образом работала.

Возможно, кто-то здесь жил и починил часть электроники. Но, судя по слою пыли, это было очень давно.

- Отлично. Ты мне не скажешь, откуда ты взял эту колу, даже если я спрошу, – Сунь Цзяо потрясла головой, как бы отгоняя эту мысль. – Итак. Что дальше? Если мы хотим проникнуть в подвал и перетащить золото сюда, то нам потребуется помощь профессионалов. Как минимум, нам нужна взрывчатка или хакеры, способные взломать электронный замок.

- Где мы можем их найти? – взрывчатка была проблемой. В современном мире её невозможно было купить, особенно в больших количествах. В первую очередь из-за запретов, а во-вторых, из-за социального статуса Цзян Чэня.

- На базах выживших. Например, в городе Лю Дин, – она смотрела в пустоту и её глаза наполнялись ненавистью. – Там люди веселятся, несмотря на разруху…

- Это далеко отсюда?

- Не так уж и далеко, но дорого. Все, кроме жителей, владеющих собственностью, и рабочих, потерявших свободу, должны платить энергией: кристаллами или эквивалентом им.

- Энергия в виде кристаллов? – Цзян Чэнь был в замешательстве.

- Смотри, – Сунь Цзяо пошарилась в кармане и достала кусочек потемневшего зеленого кристалла. – Этот кусочек кристалла равен 37 единицам энергии. Ты можешь проверить это при помощи наручного компьютера. Их очень сложно достать. Только самые сильные мутанты носят их на своей голове. Если бы это было возможно, я бы больше никогда в жизни с ними не встречалась.

Есть существа, которые могут напугать эту девчонку? По спине Цзян Чэня пробежал холодок.

Он взял кристалл и по его правой руке пробежал разряд. Он был удивлен. Эта штука могла бы заряжать его татуировку.

Оставаясь спокойным с виду, Цзян Чэнь еще какое-то время поигрался с кристаллом и вернул его Сунь Цзяо.

- Что можно получить за одну единицу энергии?

- 0,1 банки мяса, половину банки обычной еды, 10 пищевых добавок, одну батарею или 3 магазина патронов. Можно получить все, что угодно. Многие базы выживших используют эту энергию в качестве денег. За неё ты можешь даже купить женщину, которая будет спать с тобой, – Сунь Цзяо насмешливо посмотрела на Цзян Чэня. Ей нравилось задевать этого мальчишку.

- Ммммм, 37 единиц энергии. Меняю на 4 банки еды?

- Договорились, – Сунь Цзяо ни секунды не сомневалась и кинула кристалл Цзян Чэню. Однако даже если она и сомневалась, она поспешила объяснить: - Даже если у тебя куча еды, ты проиграл эту сделку. Если ты так будешь продолжать и дальше, люди начнут тобой пользоваться…

- Что? – удивился Цзян Чэнь. Он не переживал о 3 единицах разницы.

- Да, одна консерва стоит 10 единиц энергии. Но все еще зависит от того, что за еда там. Большинство консервов содержит мясо рыб-мутантов, а многие из них вообще наполнены песком. И это лучший сценарий. А в некоторых содержится человеческое мясо…

Её голос был наполнен отчаянием и безысходностью.

- Куриное карри, жареная свинина… Я вообще впервые в жизни попробую это, – Сунь Цзяо с трепетом посмотрела на Цзян Чэня. – Продавцы используют коров-мутантов для перевозки товаров. Однажды мне посчастливилось есть корову-мутанта. Даже сухое мясо было восхитительным для меня.

- Я верю тебе, – тихо сказал Цзян Чэнь.

Неожиданно его переполнил страх. Он был бессилен перед Сунь Цзяо. Если она захочет забрать его еду, ей достаточно будет лишь моргнуть, чтобы прикончить его.

Верю? Цзян Чэнь почувствовал удушающий страх по всему телу. Ему уже просто хотелось забрать золото, вернуться домой и забыть обо всем, что здесь произошло. С этими золотыми слитками он мог бы жить как миллионер.

Только сейчас он понял, что этот мир сложнее, чем он думал.

Может быть, в нем говорила жадность или амбициозность. Он быстро прекратил внутреннюю борьбу, успокоился и откинул желание сбежать.

На его лице не было никаких эмоций, хотя он всячески пытался побороть свой страх.

- Веришь? – Сунь Цзяо рассмеялась. Однако в её глазах были эмоции, которые она никак не могла скрыть. В этом мире никто давно не использовал это слово, оно похоронено под слоем голода и смертей. Несмотря на то, что для Сунь Цзяо это было очень важное слово, она наградила Цзян Чэня презрительным взглядом.

Вздохнув, она пошла на кухню.

- Твоя наивность заставляет волноваться, но меня это не раздражает.

Цзян Чэнь расслабился, услышав эти слова. Он поступил правильно, Сунь Цзяо не собирается причинить ему зла.

В противном случае, у неё было предостаточно времени, чтобы убить его. И она бы вряд ли ждала. Цзян Чэнь почувствовал облегчение, это была та мысль, которая не давала ему покоя долгое время.

Дойдя до двери, Сунь Цзяо обернулась:

- Так как ты мой босс, мне нужно заботиться не только о твоей безопасности. Мне нужно позаботиться о том, чтобы тебя не надули. Если кто-то захочет обокрасть тебя, это будет проблемой и для меня. Поэтому, если вдруг соберешься заключать какие-то сделки, позови меня.

«Она заботится обо мне?»

- Не смотри на меня так! У меня мурашки по коже из-за тебя! – Сунь Цзяо пришла в бешенство от вздоха Цзян Чэня. Она прошла на кухню и закричала от удивления: - Что? Как это возможно? Холодильник?

Большая часть ответов Цзян Чэня была ложью. Это позволяло избегать проблем и опасностей.

Но эмоции в её глазах были настоящими.

Он удивился, но эти эмоции делали эту храбрую девчонку такой… милой?

- Хватит есть консервированную еду. Сегодня мы будем есть нормальную еду. В честь моего первого работника, – рассмеялся Цзян Чэнь и отправился на кухню, переполненный чувством счастья.

Сунь Цзяо застыла перед холодильником, не осмеливаясь перечить своему работодателю. Она уставилась на помидоры и яйца в холодильнике.

Цзян Чэнь положил их в холодильник перед приходом Сунь Цзяо.

- Ты… - срывающимся голосом проговорила Сунь Цзяо.

- Не спрашивай. Я знаю, у тебя много вопросов. Мы можем обсудить их за ужином. А сейчас, ты знаешь, как резать помидоры?

Цзян Чэнь оставил ошеломленную Сунь Цзяо в покое, и на его лице растянулась гордая улыбка.

Он взял пару томатов и яйца:

- Сегодня у нас будет яичница с помидорами!

Почему он выбрал это блюдо? Да, он не особенно хорошо умел готовить, а это было единственное блюдо, которое у него всегда получалось. Наверное, потому что он готовил его каждый день.

«Когда у меня появятся деньги, я найму домработницу», - подумал Цзян Чэнь, но тут же выкинул эту мысль из головы. Его секрет станет причиной множества домыслов. И домработница вряд ли поможет сохранить его.

Лучше завести девушку.

Он подумал о золотых слитках в гостиной, и его лицо озарилось довольной и счастливой улыбкой.

Голова Сунь Цзяо была полна вопросов, которые она хотела задать. Но, вместо того, чтобы спрашивать, она завороженно смотрела на тушащиеся помидоры и вдыхала волшебные ароматы. Она не могла вспомнить, было ли такое когда-нибудь в её жизни.

Цзян Чень сказал, что ответит на её вопросы за ужином. Ей не нужно было торопиться и задавать их сейчас. Она молча резала помидоры, но не могла не смотреть на Цзян Чэня, взбивавшего яйца. Её робкая, но счастливая улыбка заставляла сердце биться чаще.

- Потише. Ты как будто хочешь накрошить и разделочную доску.

- Ой, – голос Цзян Чэня заставил её посмотреть на доску. Когда она поняла, что задумалась, в ней взыграла смесь злости и раздражения. Но, тем не менее, она чувствовала себя немного счастливой.

«Счастливой? Какое странное слово».

Мысленно она переместилась назад на базу выживших.

Сунь Цзяо легко вспомнила то время, когда она была еще маленькой и двери базы выживших были закрыты на замок. Жизнь там напоминала рай.

Никаких преступлений, классовых различий и общество управлялось искусственным разумом. Все поровну делили между собой работу и имеющиеся ресурсы, и не было никаких конфликтов. Все были счастливыми и добры друг к другу. Хотя люди время от времени тосковали о голубом небе, никто не сомневался в своем счастье. Если сравнивать с разрушенным миром, база выживших 071 была раем.

В то время родители еще были живы, и у неё была обожаемая младшая сестричка всего на год младше. После снятия замков на дверях базы выживших, они были первыми, кто увидел солнечный свет сквозь щели.

А потом они потеряли друг друга.

Это потом она узнала, что налетчики захватывали вновь открытые базы выживших, которые были совершенно не защищены. Они пользовались доверчивостью людей и забирали их имущество и людей. Во время такого захвата она потеряла свою семью.

После того случая она уничтожила в себе любое проявление доверия и сострадания, и стала опытной «выжившей в разрухе».

Но, непонятно почему, её сердце начало таять сейчас.

«Семья?»

Сунь Цзяо на секунду почувствовала себя дома. Она вдруг осознала, о чем она думает, и покраснела.

За эти два дня она испытала больше эмоций, чем за последние несколько лет. Горько улыбнувшись, она покачала головой и положила нарезанные помидоры в миску.

Чтобы скрыть свои эмоции, ей потребовался лишь глубокий вздох. Тем не менее, чувства, затронувшие её сердце, уже не возможно было спрятать.

Сунь Цзяо еще сама не понимала, что мужчина, стоявший рядом с ней, занял важное место в её сердце.

Наблюдая за тем, как Сунь Цзяо опустошает тарелку, Цзян Чэнь улыбнулся. Он впервые видел, как кто-то ест это блюдо с таким удовольствием.

- Я знаю, у тебя есть много вопросов. Например, откуда у меня столько еды. – Цзян Чэнь отодвинул свою тарелку и мягко посмотрел на Сунь Цзяо.

- Я не могу описать свои чувства, – Сунь Цзяо перестала есть и прямо посмотрела в глаза Цзян Чэня. Сбивающимся голосом она продолжила, - ты даешь мне ощущение… как будто ты из сказки.

- Из сказки? – смущенно переспросил Цзян Чэнь.

- Это из книжек, написанных до войны. На базе выживших мы называли их сказками, – Сунь Цзяо вздохнула и тихо продолжила, - все жили в гармонии со своими семьями, друзьями и даже любимыми людьми. Мне неважно, что ты думаешь, но это сказка. Это все равно, что впервые увидеть солнечный свет, а мне тогда было 7 лет.

Цзян Чэнь молча встал, подошел к холодильнику и достал две банки пива. Вернувшись к ней, он ободрительно сказал, протягивая пиво:

- В моем мире люди, которые чувствуют себя уставшими и потерянными, просто выпивают.

Сунь Цзяо глотнула пиво и издала удовлетворенный вздох.

- Хм… это не так вкусно, как кола.

- Неважно. Это хороший способ выпустить эмоции, а что еще нужно в конце дня? – Цзян Чэнь сделал глоток пива. Сколько раз он пил в одиночестве? И только после окончания университета он стал получать удовольствие от опьянения. Он переехал в незнакомый город, работал в незнакомой компании и страдал от стресса на работе и, впоследствии, от увольнения.

Суровая реальность разрушила его мир мечты.

Когда он получил предупреждение, он понял, что мир вокруг него разрушился.

В конце концов, здесь ему было с кем выпить. Этот чертов разрушенный мир не так уж и плох.

Они болтали, как будто были друзьями долгие годы. Дистанция между ними сокращалась, и сердца становились ближе.

Серая бетонная растрескавшаяся дорога уходила куда-то за горизонт. Выросшие под радиоактивными лучами солнца неизвестные растения пробивались сквозь трещины в бетоне.

Во всех окрестных домах окна были настежь открыты. Они были разбиты во время ядерного взрыва. На машинах, брошенных вдоль улиц, взрывной волной вышибло лобовые стекла. И это несмотря на то, что стекла в них были прочнее, чем на окнах.

Но повсюду на улицах были разбросаны блестящие «металлические ящики». Сунь Цзяо объяснила, что парашютисты НАТО раньше использовали их в качестве амортизаторов. Хоть она и говорила о вторжениях в город, в её голосе не было никаких эмоций. Возможно, причиной было то, что она выросла на базе выживших, и чувство патриотизма в ней отсутствовало.

Но, когда она стала рассказывать о войнах, в её голосе явно слышалось презрение. В её глазах читалось все её отношение. Она считала, что обе стороны в этой войне вели себя как недоумки.

- Будет дождь? – Цзян Чэнь посмотрел на небо. Тяжелые серые облака закрыли солнце или это не облака изменили солнечный свет до неузнаваемости. Откуда-то исходил неестественный желтый свет, смешавшийся с лучами солнца. Его поражало, как во всем этом могло расти хоть что-то.

- Это не облака. Это радиоактивная пыль, – Сунь Цзяо его вопрос показался смешным. Он был таким же наивным, как и она, когда покинула базу выживших 071.

- Это значит, что мы полностью подвержены радиоактивному облучению? – его знания о радиации ограничивались случаем на ядерном реакторе Фукусима. Он помнил, что тогда всю соль из магазинов скупили подчистую.

Хотя это было глупо оглядываться назад, но было неудивительно, что в его мире люди уделяют такое большое значение здоровью. Радиация была настолько пугающей, насколько это только можно представить.

Сунь Цзяо совершенно не выглядела расстроенной:

- Не переживай, пока в твоем браслете есть достаточное количество йода, уровень радиации не превысит критический уровень. Ну и не переживай, когда начнет расти третья рука. Однако, если вдруг ты окажешься рядом с ядерным реактором или бывшим зданием парламента, то лучше, конечно, одеть защитный костюм, – предупредила Сунь Цзяо.

Несмотря на захватывающую ночь, Сунь Цзяо совсем не казалась уставшей. Но Цзян Чэнь чувствовал себя опустошенным после всего происходящего.

Нельзя сказать, чтобы Цзян Чэнь был слабым, он был достаточно выносливым. Но он вряд ли мог сравниться с Суперменом в женском обличии, который постоянно участвовал в битвах.

«Эти невероятные показатели возможностей её тела».

Цзян Чэнь не мог представить, что эта хрупкая девушка была намного сильнее его.

И решение идти на разведку вместе было ЕЁ идеей.

- Так как ты сказал, что собираешься помогать мне, завтра мы изучим основы борьбы. Завтра мы пойдем на разведку вместе. Тебе нужно научиться стрелять и обороняться, как минимум.

- хммм…ну, я абсолютно уверен, что я мог бы быть прикрытием.

- Спокойно. Завтра мы пойдем в лагерь выживших на шестой улице. Тебе нужно поставить прививку. Без неё ты в опасности. Это совершенно необходимо.

Поэтому Цзян Чэнь тихо следовал за ней, неся винтовку.

По дороге они продолжали болтать, но по какой-то причине она не спрашивала его, откуда он. А так как она не спрашивала, Цзян Чэнь не поднимал эту тему. Цзян Чэнь понимал, что раз она перестала спрашивать, значит, она стала больше доверять ему. Она знала, что он расскажет ей все, когда придет время.

По той же причине Цзян Чэнь не спрашивал её, как она оказалась в особняке.

- Сейчас мы будем пересекать район, кишащий зомби. Лучшее место для практики стрельбы – поле боя. Осмотри оружие для начала, но не стреляй, – объясняла она, вытаскивая из-за спины винтовку. Глядя на Цзян Чэня, она продолжала отвечать на его вопросы.

- СК10 лазерная винтовка для коротких и средних дистанций. Против зомби лучше использовать лазер, он практически бесшумен и обладает высокой точностью. Но для тренировки навыков стрельбы, мы начнем с патронов, – сказала она, указывая на винтовку Цзян Чэня, и продолжила:

- РК200 штурмовая винтовка с диаметром 7,62мм. Это оружие не настолько точное как лазерное, но его высокая сила разрушения и надежность не могут оставаться недооцененными. Даже если тебе понадобится весь цилиндр патронов, чтобы убить врагов, его все равно хватит, чтобы довести дело до конца. Предохранитель находится справа на винтовке, но помни, что он должен быть закрыт, когда ты не стреляешь.

Блестящая винтовка была как будто из будущего. На рукоятке Цзян Чэнь увидел маленький символ:

ПАК.

Два человека шли по пустынной улице. Цзян Чэнь сначала пугался, когда дорогу вдруг перебегала метровая крыса, но вскоре он перестал обращать внимание на это. Мутанты были повсюду. В тени улицы Цзян Чэнь видел даже таракана размером с собаку. Его метровые усики вызывали беспокойство.

- Не у всех чудовищ появились способности к нападению. Например, крысы, несмотря на свой размер, они все еще следуют природе и боятся людей. Тараканы, конечно, выглядят устрашающе, но они вряд ли будут нападать на живых существ, так как у них другие пищевые привычки, – Сунь Цзяо привела винтовку в боевую готовность, по мере того, как они приближались к опасной зоне. – Зомби прекращают какую-либо активность в течение дня. Мутировавшие клетки на затылке требуют спокойного состояния для фотосинтеза. Удивительно, правда? Поэтому зомби выжили и не умерли от голода за эти годы. Мне кажется, что некоторые из них даже научились размножаться бесполым путем.

Сунь Цзяо прошлась немного, держа наготове винтовку:

- Нам нужно опасаться хищников. Они обычно едят зомби и других созданий низшей ступени пищевой цепочки. Но, если они встретят человека, то они не будут особо разбираться. Однако, самый опасный вид – это люди. Если кто-то направит ствол в голову, не сомневайся – стреляй сразу.

От её решительности по спине Цзян Чэня пробежали мурашки.

Цзян Чэнь был ошеломлен жестокостью этого мира, но еще он испытывал восхищение. В городе появилась собственная сложная и явная экосистема. Природа добилась успехов в воплощении идеи: «выживает сильнейший».

В стальных джунглях не было ни намека на цивилизацию. Осталась только земля без цивилизации. Даже держа в руках новейшее оружие, Цзян Чэнь не чувствовал себя в безопасности.

- Шшшш, – Сунь Цзяо внезапно остановилась и подняла правую руку, указывая Цзян Чэню, чтобы он остановился тоже.

- Черт возьми, не тыкай винтовкой в меня, идиот, – шепотом ругалась Сунь Цзяо на него.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул и снял винтовку с предохранителя, направляя её на пустую улицу.

- Очень странно, мутанты исчезли из этого района. Возможно, они почувствовали своего врага, – в её голосе послышались нервные нотки. От этого Цзян Чэнь начал снова нервничать.

- Врага?

- Хищника особого вида. Надеюсь, что это не смертельные Клешни.

И хотя он не знал, что это за Смертельные Клешни, Цзян Чэнь услышал озабоченность в её голосе.

В тот же самый момент прозвучал громкий взрыв где-то внизу улицы. Следом за ним послышался громкий рык и череда выстрелов.

- Впереди битва, следуй за мной, – сказала Сунь Цзяо, услышав шум вдалеке. Без лишних слов она двинулась в сторону битвы.

- Хм, а ты уверена, что мы двигаемся в правильном направлении?

Сунь Цзяо не ответила. И ему ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

Из ужасного и устрашающего лица вырывались вопли. Изо рта текла слюна, а чудовище размахивало сломанной световой опорой. Казалось, что жирное тело чудовища сейчас взорвется.

- Цельтесь, кидайте взрывчатку! Быстро!

- Патроны! Мне нужны патроны!

- ААААА! Моя рука! – летящая автомобильная дверь, разрезала руку молодого человека, и влетела в стену позади него.

Монстр был разъярен, он со всей силы бросился на линию обороны солдат.

Монстр был под беспрестанным обстрелом со стороны солдат. Они пытались противостоять разъяренному куску мяса. Несколько солдат под прикрытием выстрелов уворачивались от кусков арматуры, которые швырял в них монстр. Они продолжали кидать в него взрывчатку.

- Это Рошан! – Сунь Цзяо спряталась за угол. На её лице был ужас. – Как он здесь оказался…

Цзян Чэнь был в шоке. Открыв рот, он не мог пошевелиться.

«Что, черт возьми, происходит? Это огромная штука!»

Рошан наступал, несмотря на непрекращающийся огонь. Солдаты были в ужасающей ситуации. Выстрелы мешали Рошану двигаться, но вряд ли могли его остановить. Тонкий слой жира был своеобразным пуленепробиваемым жилетом, который не позволял пулям пройти сквозь кожу.

У солдат не было плана. Лидер отряда отдал приказ атаковать Рошана взрывчаткой. Но и тут жир защищал монстра.

Хотя атаки не были эффективными, они все же мешали Рошану двигаться. Рошан больше не мог продвигаться вперед.

В тот самый момент воздух пронзила самонаводящаяся ракета. Она скользнула по лицу Рошана и влетела в здание позади него.

БУМ! Прозвучал взрыв. Металлическая конструкция вошла в бетон и образовала огромную дыру в здании позади Рошана.

Почувствовав опасность, жир на теле Рошана начал безумно трястись, его сила была еще более непреодолимой. Его окровавленный рот был открыт, как будто он хотел кричать от злости, но это был безмолвный крик.

Другая ракета пролетела над полем боя. Следуя траектории первой ракеты, эта влетела прямо в окровавленный рот Рошана.

За секунды кровь, мозги, жир разорвались на мелкие частицы. Всю улицу забрызгало содержимым тела Рошана.

Обезглавленный Рошан упал на землю. Солдаты праздновали победу.

Солдаты вышли из своих укрытий, окончив битву. Они обнимались и помогали раненым. Затем они очистили поле битвы привычным способом.

- Противотанковая ракета 99 – единственное, что может уничтожить Рошана. У Рошана очень липкий жир, что делает бесполезным обстрел из ружья. В то же время у Рошана есть привычка кидаться всем, что только попадется под руку, что делает битву с ним настоящим кошмаром, – Сунь Цзяо с облегчением вздохнула.

- Что они делают? – Цзян Чэнь смотрел на людей, которые вспороли живот Рошана, он пытался сдержать рвотный позыв.

- Собирают кристаллы. Кроме того, жир Рошана можно использовать как составляющую питательных смесей. А, и я думаю, что его кровь можно использовать в вакцинах.

Питательные смеси? Почему ему кажется, что это еда?

Цзян Чэнь вздрогнул и пообещал себе, что никогда в жизни не попробует питательную смесь. Это ведь все равно, что есть мясо Рошана.

Сунь Цзяо улыбнулась, как будто она догадалась, что именно повергло в шок Цзян Чэня. Она подвела его к группе солдат.

Почувствовав их приближение, солдат двинулся им навстречу. Осмотрев группу из двух человек, он со знанием дела сказал:

- Добро пожаловать на шестую улицу. Следуя инструкциям, я должен проверить ваш генетический код.

Генетический код – это тип кода, основанный на последовательности генетических цепочек человека. Этот код использовался в качестве ИН на наручном компьютере. Благодаря широкому использованию наручных компьютеров и уникальности генетических кодов, это было своеобразной формой удостоверения личности в постапокалиптическом мире. Так как в этом мире не было государства, ДНК был единственным способом опознания личности.

В некоторые базы выживших можно было попасть только после проверки генетического кода. Это позволяло обнаружить преступников, нарушивших закон на базе выживших.

После того, как они показали информацию на своих компьютерах, солдат радушно позволил им пройти дальше.

- Я думал, что в этой разрухе живут только дикари. Я не могу поверить, что вижу зачатки цивилизации, – Цзян Чэнь успокоился, увидев, что солдаты не собираются нападать на них.

Услышав размышления Цзян Чэня, Сунь Цзяо усмехнулась.

- О, у меня совершенно противоположное мнение. Мне кажется, что на этом кусочке земли цивилизация везде. Просто немного в необычной форме.

Железные ворота медленно открылись и напряжение в лагере снизилось. За мешками с песком Цзян Чэнь увидел противотанковую ракету, которая уничтожила Рошана. Находясь здесь, беспощадная пушка наводила ужас снаружи. Земля была забросана металлической стружкой.

Цзян Чэнь последовал в лагерь за Сунь Цзяо.

Шестая улица была пристанищем путешественников в разрушенном мире. Её основная задача была защищать порядок в мире хаоса. Но было бы наивно полагать, что на шестой улице расцветало правосудие.

Цивилизация выходила за рамки времени, история раскрыла все взлеты и падения живых существ. Человечество было продуктом адаптации людей и повышало само понимание людей. Цивилизация существовала для развития духовных, интеллектуальных и физических качеств человеческой расы. У неё нет четкого определения, и она может существовать в любой форме.

Именно поэтому здесь существовала цивилизация. Просто она существенно отличалась от той, к которой привык Цзян Чэнь.

Технически шестая улица была развита так же, как и все остальные места. Солдат нес старую автоматическую винтовку с сигаретой в руке, невидящим взглядом смотря в пустоту. А торговец в это время считал стоимость товаров на своем современном сенсорном компьютере. Повсюду были калеки с отсутствующими конечностями. Некоторые пользовались тростью, а у других были автоматические протезы, которые были, пожалуй, даже лучше, чем настоящая нога.

Жизни людей на шестой улице разительно отличались друг от друга.

Оголодавшие, похудевшие до истощения люди ходили по улице. У них не было даже сил стонать. Солдаты в форме наблюдали за улицей. Они не обращали внимания на голодающих заложников и торговцев.

Они были похожи на роботов, а серые краски еще больше уничтожали любые эмоции на их лицах.

- Полное безразличие. Это принцип жизни на шестой улице в условиях разрухи. Законы здесь примитивны. Убийцы и воры наказываются смертной казнью, налоговое мошенничество карается выселением, умышленное нанесение вреда – сроком в тюрьме, – объясняла Сунь Цзяо, чтобы Цзян Чэнь был в курсе происходящего.

- Тогда почему этот мужчина не стреляет? – Цзян Чэнь сглотнул и уставился взглядом, полным неверия. Мужчина забивал женщину до смерти. Женщина была настолько истощена, что не могла ответить ему тем же. Мужчина почувствовал взгляд Цзян Чэна и дружелюбно улыбнулся.

- Это инспектор. Они отвечают за уборку трупов в гетто, – непринужденно ответила Сунь Цзяо, но Цзян Чень почувствовал все её отвращение к этому месту.

Эта женщина была жива, абсолютно точно.

- Внутренняя часть шестой улицы более организована, но чтобы попасть туда нам потребуется один кристалл. Нам нужно здесь кое-что обменять и для этого нам вполне достаточно внешнего рынка, – сказала Сунь Цзяо, уходя от предыдущей темы.

Цзян Чэнь молча кивнул.

Искаженная цивилизация.

Внешний рынок был весь в мусоре и грязи, но здесь было получше, чем в гетто. Тело вора, которого сегодня казнили, бросили в мусорный бак. Ночью инспектор оттащит его на ферму. Там его смешают с жиром от убитого Рошана и сделают добавку.

Один из известных и великих воров был прибит прямо к стене.

- Роджер Кларксон, известный как оборотень, совершил три убийства на шестой улице и был убит выстрелом службы безопасности в сточной канаве.

Тщательное исследование стены объяснило смерть преступников.

Судя по имени, парень был иностранцем, но это неудивительно, ведь до этого здесь высаживались отряды НАТО, и многие люди остались тут жить.

Перед рынком два торговца ожесточенно спорили. В конце концов, они, кажется, достигли соглашения. Под наблюдением начальника рынка, один из них приложил кристалл к считывающей машине. Другой отвязал десять бедно одетых женщин.

На самом деле они были на поводках.

На худой и бледной шее каждой женщины был ошейник с электронным замком. Кажется, они были уже в бессознательном состоянии, они просто безвольно исполняли приказ.

Их грациозные фигуры притягивали взгляды людей. Они выглядели как куклы с прозрачной кожей, но татуировки в виде штрих-кода на их щеках рушили всю красоту. Это знак, который ставится только на продукты.

Торговец был доволен «продуктами», которые он только что приобрел. Он махнул рукой, женщин погрузили в фургон и они уехали.

- Отель Нью Рэй, - глядя в след удаляющемуся фургону, медленно проговорила Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь увидел, как её руки сжались в кулаки.

- Отель?

- Это бордель. Его цель оказывать полный спектр услуг своим гостям. Я думаю, что ты понимаешь, какие именно услуги они оказывают. В таких местах женщины-рабы очень востребованы, так как люди со странными наклонностями существуют везде. Однажды я слышала от одного тупицы в баре в городе Лю Дин, какие мягкие эти девицы. Мягкие, в смысле на вкус.

Цзян Чэнь задрожал, он, вряд ли представлял, через какой ад придется пройти этим безвольным женщинам.

- Работорговец скорей всего с базы выживших 101. Они используют технологии клонирования и пищевые смеси для создания клонов низкого качества. Эти клоны, скорее продукты, чем люди.

- А что такое база выживших на самом деле? – Цзян Чэнь спросил и посмотрел в стеклянные глаза Сунь Цзяо.

- Это нечто совершенно особенное. У каждой базы выживших есть своя стратегия для повышения выживаемости, – она вздрогнула и продолжила, - я родилась на базе выживших 71. Если подумать, то мне очень повезло. Здесь использовалась стратегия A.I., чтобы возродить человеческую расу. Хотя моя жизнь находилась под полным контролем, я хотя бы была счастлива. Некоторым базам выживших не так повезло, – на её прекрасном лице появилась злорадная улыбка, совершенно не подходящая ей.

- Я как-то слышала об одной базе выживших, где людей учили управлять людьми. Их целью было вырастить духовного наставника, который будет внушать людям желание выживать. Уже тогда было понятно, что человек, придумавший это, был очень наивным. «Духовный наставник» только породил жестокость за несколько лет после того, как он убил в людях всякую веру и стал вождем дикого племени. Он использовал меры безопасности, чтобы избавиться от всех мужчин и превратил всех женщин в своих секс-рабынь. Для базы выживших 101 я бы подобрала определение: база выживших без людей.

Цзян Чэнь пытался оставаться спокойным, но он был в ужасе от услышанного. Однако он не совсем понимал, что говорила Сунь Цзяо.

- База выживших без людей? Что значит база выживших без выживших?

- Хехехе, он копил ДНК человеческой элиты. Когда на базе выживших истекал срок действия, система автоматически «производила» идеальные тела. Затем они использовали устройства виртуальной реальности, чтобы за короткое время создать воспоминания. Я не знаю, что именно хотел создатель, но он совершенно не понимал, как популярны будут эти «люди» после войны, – насмешливо говорила Сунь Цзяо. Цзян Чэнь молчал и продолжал слушать.

«Это ли не конец цивилизации….»

- Вот мы и пришли, – Сунь Цзяо прервала мысли Цзян Чэня и затащила его в магазин.

Этот магазин был официальным пунктом продажи на шестой улице. Его задачей было оценивать стоимость товаров, необходимых для лагеря, и заключать соответствующие сделки. Хотя на всех базах выживших консервы с едой и батареи легко использовались в качестве валюты, но на процветающей шестой улице действовали другие правила. Именно поэтому для платежеспособных организаций была нужна постоянная валюта. Это еще и упрощало налогообложение.

Кристаллы были источником энергии для мощного оборудования. Они использовались в качестве твердой валюты на всех базах выживших. Легкость в использовании делала их идеальной заменой деньгам.

Хотя Цзян Чэню было бы выгодней открыть свой собственный магазин по продаже консервов с едой, «состоятельный» Цзян Чэнь выбрал легкий путь: продать их напрямую представителям шестой улицы.

Сунь Цзяо не останавливала его, она видела, что он не хочет здесь долго оставаться.

- Что продаете? – из окошка донесся голос торговца.

Цзян Чэнь открыл рюкзак и достал одну из вещей и положил её на прилавок.

Торговец громко вскрикнул.

Цзян Чэнь услышал в его голосе недоверие. Он почувствовал, как на него уставилась пара глаз, даже не пытаясь скрыть сожаление и желание.

Бессознательно, Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Цзяо умоляющим взором. Сунь Цзяо взглядом заставила его оставаться спокойным. Никто не может нарушать здесь правила. Пока они на шестой улице – они в безопасности.

- Сэр, у вас есть еще? – в голосе слышалось уважение.

Свежее консервированное мясо. Даже элита, живущая во внутреннем круге, ела только мясо коров-мутантов и модифицированные овощи. Торговец в недоумении уставился на сенсор, который показывал: «Свежая говядина. Срок годности истекает через 127 дней. Содержание токсических добавок не обнаружено. Качество еды – идеально!». Само по себе мясо было роскошью, но свежая говядина была недопустимой роскошью. Эти вещи практически исчезли из мира постапокалипсиса. Во всем мире было не найти корову, которая не подверглась мутации. Даже если удастся найти хоть одну, то это будет далеко на севере, где уровень радиации сравнительно ниже.

На шестой улице и во всем мире у людей не было возможности получить здоровую еду. В большинстве случаев, выжившие питались в основном питательными смесями. В их составе был мутировавший белок и на вкус они были ужасны. Но это было единственным средством для выживания.

Только Цзян Чэнь, на всей этой планете, мог себе позволить есть «здоровую еду» каждый раз.

И что самое странное, он еще умудрялся жаловаться, что вкус консервов гораздо хуже свежей еды.

- У меня есть несколько.

- Пожалуйста, пройдите в комнату для ВИП-клиентов. К вашим услугам будет особый торговец, – торговец улыбнулся Цзян Чэню. Через некоторое мгновение к Цзян Чэню подошла симпатичная девушка.

- Сэр, пожалуйста, пройдите со мной, – женщина-торговец мило улыбалась Цзян Чэню пока они шли в комнату для ВИП-клиентов. Целью комнаты была защита клиентов от посторонних. Если кто-то приносил ценные товары, его незамедлительно убьют, как только он выйдет за пределы шестой улицы.

Как только они открыли тяжелую деревянную дверь, они смогли вдохнуть запах чая, доносившийся из комнаты. Традиционный деревянный стол был окружен диванами из натуральной кожи. В центре стояли зажженные благовония. Старинный фарфоровый чайный сервиз только добавлял комнате элегантности. Эта ВИП-комната очень походила на комнаты отдыха в его мире.

- Сэр, входите, пожалуйста, – восхитительная женщина-торговец пригласила Цзян Чэня. Пуговки на её груди были расстегнуты слегка больше. Сунь Цзяо усмехнулась, глядя на это.

Её взгляд заставил Цзян Чэня почувствовать себя не в своей тарелке, ему казалось, что она хочет съесть его. Однако Цзян Чэнь предпочел не думать об этом и зашел в комнату.

Женщина уже зашла в комнату и хотела закрыть дверь, как туда проскользнула Сунь Цзяо.

Женщина злобно взглянула на Сунь Цзяо и встретилась с вызывающим взглядом.

Женщина посмотрела на внушительную грудь Сунь Цзяо и прочитала в лице готовность защищаться. Однако она сохранила профессиональную улыбку и закрыла дверь за собой.

Цзян Чэнь понятия не имел об этом обмене колкостями.

В целях безопасности, все сделки стоимостью более 100 кристаллов должны совершаться в ВИП-комнате. В то же самое время это был способ установить связи с преуспевающими слоями. Это не было секретом ни для кого, что в ВИП-комнате на шестой улице также предоставляются сексуальные услуги.

Профессиональные женщины-торговцы предлагали дополнительные услуги для получения чаевых, кроме того это помогало заработать положительные отзывы об обменнике от важных клиентов. Это была ситуация, в которой не было проигравших.

Но с появлением Мисс Сунь Цзяо, надежды на щедрые чаевые были разрушены.

После оценки консервов был проведен платеж. 20 банок с самым лучшим мясом. За одну банку они давали 50 кристаллов, так как эти консервы были не просто едой, а роскошью. Именно поэтому, если устроить аукцион среди представителей высших слоев, то цена взлетит вдвое. Кроме того, такое случалось не часто.

Из-за этого Сунь Цзяо ворчала на Цзян Чэня несколько раз. Но его это не раздражало, ему было достаточно.

Чего может стоить одна банка консервированной еды? Для зарядки его межгалактического браслета на 10% требуется 1 кристалл. А это значит, что теперь ему не нужно воровать электричество.

В этой сделке не было проигравших.

- А знаешь для чего нужна ВИП-комната? – спросила Сунь Цзяо, когда они вышли на оживленную улицу.

- Там продают большой объем товаров? – ответил Цзян Чэнь через секунду, озадаченный вопросом.

Тут Сунь Цзяо так истерично рассмеялась, что ей пришлось схватиться за живот.

- Конечно же, ты ничего не понимаешь.

- Не вижу здесь ничего смешного, – ответил Цзян Чэнь, глядя на неё.

Перестав смеяться, Сунь Цзяо с ухмылкой прошептала ему на ухо:

- Это место, где ты можешь получить секс услуги.

Легкий вдох выдал его чувства. Он уже привык к своеобразному флирту Сунь Цзяо, поэтому он уже не краснел и не хотел сбежать. Более того, ему нравилось это чувство.

- Ты теперь ненавидишь меня за то, что я лишила тебя такого шанса? – шутливо спросила Сунь Цзяо. – Если бы я осталась снаружи, то у тебя, возможно, был бы секс. Наверное, эта девчонка до сих пор проклинает меня за то, что я ей все испортила.

- Почему я должен тебя ненавидеть? Я бы предпочел заняться сексом с тобой, – усмехнулся Цзян Чэнь. Он нагнулся к уху Сунь Цзяо и легонько подул на него.

Она покраснела от новизны ощущений. Кроме того она считала себя старше Цзян Чэня, что на самом деле было неправдой.

Внезапно в её глазах появилась настороженность:

- Кто-то идет за нами.

- Кто? – Цзян Чэнь остановился и собрался уже обернуться.

- Не крути головой. Сделай вид, что ничего не происходит. Здесь нам никто ничего не сделает. Я знаю, как с ними разобраться, мой босс, – сказала Сунь Цзяо и легонько укусила его за ухо. Для людей они были просто влюбленной парочкой.

Из-за того, что за ними кто-то ушел, они решили ускориться.

Сунь Цзяо привела его в здание, похожее на больницу. Он уже знал, что здесь ставят прививки и инъекции от генетических изменений.

За 55 кристаллов Цзян Чэнь получил в свою руку укол с вакциной и инъекцию от генетических изменений. Одна из них была Т-вакцина, которая предотвращала превращение в зомби. Другая С-вакцина для изменения генов. Исходя из объяснений доктора, благодаря ей его показатели тела: мышечная сила, рефлекс, костная сила увеличатся на 10-15 пунктов. Показатели будут постепенно увеличиваться в течение трех дней.

Были еще и другие вакцины, и Цзян Чэнь выбрал себе еще несколько. Эти вакцины увеличивали выносливость тела. Ему нужны были силы, чтобы защищать своё богатство, ведь он не мог прятаться за спиной Сунь Цзяо всю жизнь.

Но все-таки Цзян Чэнь был убежден, что лучше бы нанять телохранителя, а не драться самому.

Сразу после, они пошли в оружейный магазин, чтобы восполнить свои запасы. Автоматическая винтовка Сунь Цзяо работала на С-батарее, и 5 батарей стоили всего лишь 1 энергию.

Для винтовки РК200 требовались патроны 7.2 мм, что было немного дороже. 360 лент с патронами стоили 4 энергии. Сунь Цзяо сомневалась, стоит ли покупать, но Цзян Чэнь без слов оплатил покупку.

Консервированная еда в обмен на оружие. Да это было выгодно ему в любом случае.

Конечно, в мире без цивилизации вряд ли кто-то это поймет.

В мире разрухи лазерные пистолеты были наиболее экономически выгодным и эффективным оружием. Большинство винтовок на короткие и средние дистанции могли использоваться в условиях города. У винтовки Сунь Цзяо радиус поражения был всего лишь 400 метров. За пределами этой дистанции её действие будет ухудшаться. Одной С-батареи хватало на 200 выстрелов. Если бы не проблема перегревов, она бы могла сравниться с пулеметом.

Что касается винтовок с патронами, то их преимущества заключались в том, что у них был хороший радиус поражения, и они могли противостоять энергетическим щитам. У винтовки РК200, произведенной РАСом, было важное преимущество: если она была оборудована прицелом, то она была столь же эффективна, как и снайперская винтовка. Хотя для Цзян Чэня это были сравнительные траты, но это полностью отвечало его нуждам. И надежность оружия с патронами была намного выше, чем у лазерного. И если брошенная граната приведет лазерное оружие в полную негодность, то пистолет с патронами будет продолжать работать. И даже если у него будет какой-то сбой в работе, то Сунь Цзяо с легкостью устранит его.

- Давай останемся здесь ночевать, – Сунь Цзяо посмотрела на заходящее солнце и незаметно указала на преследователя.

- Но, – Цзян Чэнь хотел было что-то сказать. Ему не нравилось быть под слежкой.

- Ночью все опасности выйдут наружу, – спокойно ответила Сунь Цзяо с дикой улыбкой. – И это наша возможность быть опасными.

Отель «Тюльпан» располагался на границе между внутренним и внешним кругом, рядом с самым процветающим рынком шестой улицы и считался наиболее безопасным и охраняемым местом.

Снаружи здание выглядело темным и сырым. Тщательно обставленный отель охраняли 50 пушек от атак с воздуха и, несмотря на странный контраст, это указывало на безопасность отеля. Среди беззакония этого мира, безопасность была целью №1.

Поставить противовоздушные пушки можно было только с разрешения руководства шестой улицы. Здесь жили только богатые и важные люди. Именно поэтому здесь такое большое значение уделялось безопасности. По словам Сунь Цзяо, если кто-то пытался вторгнуться в твою комнату без разрешения, закон разрешал убить этого человека на месте.

Они остановились здесь, чтобы избавиться от хвоста, который преследовал их.

Они присели на шикарный кожаный диван, Цзян Чэнь достал апельсин из банки с фруктами. Раньше он никогда не ел такое из-за большого количества консервантов и сахара. Однако из-за того, что в последнее время он ел очень много фаст-фуда, ему требовались фрукты. Чтобы получить витамины и поддерживать здоровье.

- Не смотри так на меня. Я оставлю тебе, – Цзян Чэнь увидел, как Сунь Цзяо уставилась на фрукты, переполняемая желанием. Он посмотрел на человека внизу, который тоже уставился на фрукты и судорожно сглатывал. – Почему бы нам не избавиться уже от этой проблемы и не поужинать?

Хуэй Лэй почувствовал чей-то злой взгляд на своей спине. По спине пробежал холодок. Он смотрел на улыбающегося мужчину на диване, но его сердце стучало от страха.

По лбу Хуэй Лэя катились капли холодного пота, и он почувствовал, как к его затылку приставили пистолет.

- Я… Я… Ребята, вы схватили не того. Я не…

Сунь Цзяо обошла его и без промедления навела пистолет прямо ему в лицо. Она наклонилась к нему и холодно сказала:

- Я не спрашиваю тебя, преследовал ли ты нас. Я спрашиваю тебя… - она сделала паузу, взвела курок на своей лазерной винтовке и выстрелила в воздух. Комната вздрогнула от выстрела. – Кто отправил тебя сюда?

Это был голос хищника. Даже Цзян Чэнь, спокойно сидящий на диване, вздрогнул. Впервые она вела себя так жестоко, ну, хорошо, может быть не в первый раз. После того, как Сунь Цзяо поймала его, он сразу сказал, что ничего не знает. Он не сказал им ничего полезного, кроме имени. Он утверждал, что он беженец, живущий в гетто.

Но как беженец оказался в самой богатой части Шестой улицы?

- Я ничего не знаю! Ребята, вы нарушаете закон! Охрана Шестой улицы не выпустит вас, ребята! – Хуэй Лэй кричал. Он был таким наивным, что начал угрожать Цзян Чэню. Наивный, но тупой.

Если бы он не был уверен в способностях Сунь Цзяо, Цзян Чэнь мог бы поверить, что это обычный человек.

- У тебя есть 10 секунд, чтобы передумать. Конечно, я помогу тебе. Каждые десять секунд я буду бить по твоим яйцам, – каменным голосом произнесла Сунь Цзяо и пинком повернула Хуэй Лэя.

- Нет! Не делай этого! – Хуэй Лэй кричал от страха, он с ужасом смотрел на Сунь Цзяо и пытался отодвинуться от неё.

- 9.

- Я, я ничего не знаю. Мисс, пожалуйста, отпустите меня, – Хуэй Лэй молил о своей жизни, но он не видел никакого сострадания или сомнения в глазах этой жестокой женщины.

- 7, – Сунь Цзяо взяла металлическую палку.

- Я, я…

- 6, – Сунь Цзяо подняла руку.

- НЕЕЕЕЕЕТ!

- Погоди, – внезапно сказал Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо застыла с поднятой палкой.

Мерзкий запах наполнил комнату. Цзян Чэнь вдохнул и с отвращением посмотрел на трясущегося Хуэй Лэя. Они еще ничего не сделали, а он уже умудрился обделаться. Если он хотел казаться смелым, то ему бы стоило контролировать то, что сейчас творилось в его штанах. Хотя, когда Сунь Цзяо сказала, что будет бить его по яйцам, даже Цзян Чэнь почувствовал холодок у себя в штанах. Лучший ход, чтобы напугать мужчину.

- Я не хочу использовать жестокость для решения проблем, – Цзян Чэнь улыбнулся Хуэй Лэю.

Цзян Чэнь выглядел как оазис посреди пустыни, Хуэй Лэй подполз к нему и встал на колени.

- Спасибо! Я, я…

- Если ты будешь и дальше так себя вести, я, с удовольствием, дам один совет своему напарнику. Например, мы бы могли притащить голодную собаку-мутанта и показать ей твои яички. Я думаю, она будет в восторге от такой еды.

Холодный тон Цзян Чэня, как будто заморозил улыбку на лице Хуэй Лэя, и на его лице появилось отчаяние.

Цзян Чэнь закончил свое предложение и встряхнул ноги. Сама мысль доставляла боль даже его яичкам. Мысленно Цзян Чэнь молился, но его лицо оставалось невозмутимым.

- Конечно, я больше люблю совершать сделки, чем быть жестоким. По натуре я торговец, и, если ты согласен сотрудничать, то эта штука будет твоей.

Перед Хуэй Лэем появился фиолетовый кристалл. Жестокость в глазах сменилась сожалением.

Кристалл стоимостью в 100 единиц энергии был, без сомнения, значительной суммой в мире разрухи.

- Конечно, ты можешь придумать правдоподобную историю, но, если бы я был на твоем месте, то я бы не стал это делать. Может ли твой босс заплатить тебе столько денег? Я могу, если ты будешь работать на меня, – Цзян Чэнь с удовольствием смотрел на то, как меняется выражение лица Хуэй Лэя. Он знал, что стратегия «плохой полицейский, хороший полицейский» сработает.

Остальное решалось очень просто. Цзян Чэнь без труда получил необходимую ему информацию.

Наемники из Хуэйчжуна – группа наемников, известная тем, что она следила за людьми и устраивала налеты на выживших. Также они оказывали услуги по защите для своих особых клиентов. База наемников находилась в школе города Сун Цзян. Они построили надежную защиту в стенах здания. Они начали следить за Цзян Чэнем по стечению обстоятельств. Наемники из Хуэйчжуна завершали сделку на Шестой улице, когда их главарь Чжоу Гопин увидел, как Цзян Чэнь достает консерву с едой из рюкзака. Затем Цзян Чэня незамедлительно отвели в ВИП-комнату, что заинтересовало Чжоу Гопина еще больше.

Естественно, лидер группы Чжоу Гопин обладал достаточной сообразительностью и дальновидностью. Похищение людей на Шестой улице было невозможно. Если он нарушит правила здесь, то ему лишь стоит посмотреть на трупы за пределами рынка, чтобы понять, что его ждет. Наемники из Хуэйчжуна нуждались в Шестой улице для совершения необходимых сделок. И никто не хотел ругаться с представителями Шестой улицы.

Но похищение людей за пределами Шестой улицы не несло никаких проблем. Правила распространялись только на территории Шестой улицы.

Мысли Чжоу Гопина наполнились сожалением, когда он увидел Цзян Чэня с полным рюкзаком, но он продолжал действовать осторожно. Он знал, что многие группировки совершали сделки на Шестой улице. Если он помешает не тем людям, то даже его командир будет не в силах ему помочь. Чжоу Гопин не собирался похищать их, он просто установил за ними слежку. Он отправил одного человека следить за ними, а другого искать информацию о них.

Увидев, что Цзян Чэнь зашел в больницу, а потом незамедлительно отправился в оружейный магазин, Чжоу Гопин испытал удивление и радость. Он был убежден, что эти двое – одинокие путешественники, так как большинство сильных группировок не нуждалось в обмене кристаллов на оружие. Чаще всего у них было собственное производство.

К примеру, Шестая улица, огромное гетто, не было безопасным местом. Однако сразу за пределами гетто располагалась огромная фабрика. На фабрике производились разные товары из того, что можно было найти в этой пустынной земле. Некоторые из них могли даже производить кристаллы. Они плавили старые металлы в оружие, смешивали протеин мутантов с жиром, чтобы получить пищевые добавки, и выращивали овощи и фрукты при помощи специальных удобрений. Производство было необходимо для того, чтобы выжить в разрухе. И руководство Шестой улицы знало это наверняка.

И все это еще больше настораживало. Ведь магазины города Ванхай были обчищены еще 10 лет назад.

Убедившись в том, что они одинокие путешественники, Чжоу Гопин немедленно связался с руководством торговцев и усилил слежку за этими двумя. Эти двое выглядели богаче, чем любая из групп, на которые он прежде нападал. И хотя при виде женщины Чжоу Гопин испытывал легкое чувство страха, он все же надеялся сорвать куш.

Предаваясь мыслям, Цзян Чэнь слушал откровение Хуэй Лэя.

- Хахахаха, босс, а не пора ли отдать мне уже кристалл? – Хуэй Лэй улыбался, но он с жадностью, не отрываясь, смотрел на кристалл.

Кристалл стоимостью в 100 единиц энергии! Да ему на всю жизнь хватит.

Одной единицы хватит, чтобы купить 10 пищевых добавок. Да и зачем ему будут нужны пищевые добавки?! Даже если он пойдет в Отель Нью Рэй, самое дорогое место в этом мире хаоса, то ему хватит, чтобы прожить там месяц. Хуэй Лэй не мог сдержать восторга, хотя кристалл все еще был у Цзян Чэня.

«Я нужен этому человеку, и значит, он не убьет меня. Возможно, позже, он даст мне еще кристаллов», - Хуэй Лэй фантазировал о будущем. Он представлял, как будет лежать, а его будет обслуживать сексуальная горничная.

Дуло пистолета нарушило его фантазии, как только он увидел его прямо у своего лица.

- Идиот, – сказал со вздохом Цзян Чэнь и нажал на курок.

Бам! Повсюду разлетелась кровь, смешанная с какой-то белой жидкостью. Цзян Чэнь смотрел, как из пистолета вышел сгусток дыма, его рука тряслась. И, хотя, он морально подготовился, да и парнишка заслужил свою смерть множеством преступлений, ему было не по себе, глядя на разнесенную голову.

Хуэй Лэй молчал не потому что он боялся наемников из Хуэйчжуна. Если бы ему захотелось спрятаться, то его никто не смог бы найти. Даже в такой сильной группировке, какой была Шестая улица, было сложно выследить человека. Поэтому если бы ему удалось выбраться, то он мог бы не переживать о своей безопасности. Он боялся, что как только он что-нибудь расскажет, его незамедлительно убьют. Однако, выбирая между страхом, и невероятным предложением Цзян Чэня, Хуэй Лэй выбрал роль странника, нашедшего оазис в пустыне. И поэтому он все рассказал.

Хуэй Лэй был слишком наивным, полагая, что он может заключить соглашение с Цзян Чэнем. Он думал, что сможет быть двойным агентом у наемников из Хуэйчжуна. Однако преданность для него была лишь шуткой, ибо преданность не существовала в мире хаоса, где основной задачей было выжить.

Как и ожидалось, его план быстро завершился. Как только он произнес последнее предложение, его ценность исчезла.

Поэтому избавиться от шпиона незамедлительно было очень мудрым решением. Цзян Чэнь не переживал, что его найдут.

Капли крови попали и на Сунь Цзяо. Она поморщилась от отвращения, но ей уже были знакомы такие сцены. Она встряхнулась:

- Кровь очень сложно отстирывается с одежды. Кроме того, в следующий раз ты можешь предоставить это мне.

Намек на заботу, прозвучавший в её последнем предложении, разлился теплом по телу Цзян Чэня.

Он глубоко вздохнул, чтобы подавить смущение. Затем поставил пистолет на предохранитель и убрал его.

- Я привыкну.

Сунь Цзяо подошла к нему и улыбнулась. Она села на колено к Цзян Чэню и обняла его. Этот искренний жест слегка удивил Цзян Чэня. Тепло и мягкость Сунь Цзяо отогнали любые сомнения из его головы.

- Ты ведь останешься, правда? – прошептала она ему на ухо.

- Ты думаешь...? – спросил он уверенно. Он обнял её восхитительное тело. Это было большим секретом Цзян Чэня, секретом, который он не мог рассказать.

- Девушки очень чувствительны, – сказала она с усмешкой. – Ты не принадлежишь этому миру, но я надеюсь, что ты не бросишь меня.

- Никогда, – мягко, но уверенно сказал Цзян Чэнь.

Этим вечером он уже сделал свой выбор.

Да, сначала он хотел забрать отсюда все золото и жить как миллионер в своем мире. Но теперь он больше не мог отделить себя от этого мира.

Здесь появился кто-то, о ком он заботился. Поэтому отъезд стал невозможен. В будущем, возможно, он мог бы забрать Сунь Цзяо в свой мир. Мир хаоса был не лучшим местом, чтобы оставаться.

- И я верю тебе, – это предложение вышло из глубины его души.

- Если бы здесь не воняло кровью, я бы съел тебя прямо здесь, – радостно прошептал Цзян Чэнь на ухо.

- Но сначала я бы приняла душ.

- Я не хочу тебя отпускать, – Цзян Чэнь ущипнул её за попу и усмехнулся, услышав стон.

- Тогда пойдем в душ вместе, – игриво проворковала Сунь Цзяо ему на ухо. Она сжала его своими стройными ногами. – Давай-ка проверим, стал ли ты сильнее после вакцины.

Крики, стоны. По комнате полетели футболки, штаны, нижнее белье. В ванне была битва между мужчиной и женщиной.

- Мне кажется, что вакцина сработала. Я не касалась ногами пола, – глубоко вздохнув, после оргазма, прошептала Сунь Цзяо. Она уткнулась в грудь Цзян Чэня с довольной улыбкой.

Его некогда хлипкая грудь, теперь была одной мышцей. Но так как вакцина лишь повышала силу мышц, но не влияла на их появление, в теле Цзян Чэня ничего не изменилось. Но вот сила значительно прибавилась.

- Довольна, моя принцесса? – Цзян Чэнь прижал к себе хрупкую фигурку. Улыбаясь, он снова хотел шлепнуть её по попе.

- Называй меня своей королевой, – сказала Сунь Цзяо. Она игриво увернулась от руки. Затем она завернулась в полотенце. – Время работать.

- Время ужинать? – спросил Цзян Чэнь, беря полотенце.

- Конечно. Но сначала нам нужно позаботиться о том неудачнике снаружи.

Он наблюдал, как Сунь Цзяо выходила из ванной комнаты с натянутой улыбкой. Было немного ненормально заниматься сексом в одном доме с трупом.

«Кажется, мне нужно научиться себя контролировать. Да. Контролировать».

Трупы не были большой проблемы для мира хаоса. Это место вряд ли можно было бы назвать цивилизованным миром.

Сунь Цзяо нажала кнопку на интеркоме возле двери, чтобы вызвать служащих отеля и объяснила им, что она убила наемника. Спустя пару мгновений, в номер пришли два служащих и утащили тело. Перед уходом они опрыскали ковер специальной жидкостью для удаления крови. И к ним поднялся сам управляющий, чтобы извиниться за вторжение.

В этом мире смерть была привычным и естественным событием.

Оказывается, управляющий не в первый раз столкнулся с подобным происшествием. Его действия были четкими и последовательными. Сунь Цзяо и Цзян Чэнь вежливо отказались от бесплатного ужина со стейком из коровы-мутанта. Это был просто жест, так как никто из тех, кто мог позволить себе проживание в этом отеле, не думал о бесплатном стейке.

В номере не было кухни, только лишь микроволновая печь и запылившаяся рисоварка, стоявшая в углу столовой. Большинство богачей, живущих здесь, не думало о том, чтобы готовить еду самостоятельно, но были некоторые, кто хотел побаловать себя такой роскошью, как рис.

В этом мире рис был роскошью. Несмотря на существование нескольких ферм, производство риса все еще было ограничено. Именно поэтому большинство людей, живших здесь, в основном питались пищевыми добавками и лишь изредка могли себе позволить готовить еду.

Но, конечно же, Цзян Чэнь был исключением. Он достал упаковку риса из своего хранилища и тщательно помыл его, прежде чем отправить в рисоварку. Меньше, чем через полчаса, рис был готов и его запах дошел до Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь больше не скрывал от Сунь Цзяо свою особенность, а Сунь Цзяо не задавала лишних вопросов. Цзян Чэнь знал, что она была очень любопытной, но он был особенно благодарен, что она уважала его частную жизнь. Он знал, что наступит тот день, когда он расскажет ей все свои секреты. Сейчас некоторые вещи он не мог понять сам, поэтому рассказав ей, он скорее еще больше её запутает.

Он выложил содержимое консервных банок на тарелки и подогрел их, затем он выставил их на обеденный стол, и незамысловатый ужин был готов.

Он был незамысловатым для Цзян Чэня, ведь он за свою жизнь съел уже достаточно подобной еды. Но на столе было куриное карри, пряный тофу и другие вещи, которые Сунь Цзяо никогда прежде не пробовала и даже не видела. Поэтому тарелки очень быстро опустели.

Цзян Чэнь увидел пустую рисоварку и похлопал по плоскому животу. Он был удивлен, поняв, что вакцина не только увеличила его мускульную силу, но и значительно увеличила его аппетит. Он ел в два раза больше, чем раньше. Теперь он понял, почему Сунь Цзяо так много ела: не от того, что она была любителем поесть.

- Я приготовил немного больше, чтобы у нас осталось что-то на завтрак, но, кажется, ты все съела, – рассмеялся Цзян Чэнь, глядя на довольное лицо Сунь Цзяо после ужина.

Она покраснела и зло уставилась на Цзян Чэня:

-Что, переживаешь?

- Я могу позволить себе это, несмотря на то, сколько ты ешь, – ответил Цзян Чэнь, качая головой.

Это не была милая беседа: Сунь Цзяо выглядела разъяренной, но улыбка все-таки появилась на её лице.

- Помоги мне убраться, - попросил Цзян Чэнь, собирая тарелки.

- Хорошо.

Не веря своим глазам, он уставился на живот Сунь Цзяо. Куда делись эти пять мисок риса.

- Здание коммерческого банка Цин Пу находится в очень оживленном районе. Там куча зомби и высокий уровень радиации. Также... возможно там будут опасные мутанты, – она лежала на кровати и смотрела на 3D карту на наручном компьютере.

- Так. Это карта. Чтобы нам добраться до золота, нам нужно будет зайти вот здесь и пройти сквозь безопасный туннель здесь. Эй, ты вообще меня слушаешь? – Сунь Цзяо возмущенно потрясла головой и посмотрела на него.

- Что? Что это? – Цзян Чэнь протер глаза и уставился на невероятное изобретение.

Его физическая часть была размером с ручку, а квадратная призма, исходящая из него, отображала экран. Трехмерное изображение повисло над прямоугольной призмой.

Вещь, которую он раньше видел только в научно-фантастических фильмах, теперь была прямо перед ним. Цзян Чэнь не мог поверить своим глазам. Эта вещь стоила дороже всего золота в городе Ванхай.

И в его мире невозможно будет продать эту вещь. Если вдруг Цзян Чэнь вздумает показать кому-то эту вещь, то с ним незамедлительно свяжутся все государственные организации и попросят его, как патриота, пожертвовать их стране.

- Это полностью сенсорный компьютер. Хотя он не настолько надежный, как обычный компьютер, его возможности гораздо шире. У твоей неосведомленности должен быть предел, – с удивлением объяснила Сунь Цзяо.

- Отлично, так что там с мутантами? – Цзян Чэнь вздохнул, пропустив мимо ушей то, что он был неосведомленным. Он лег рядом с Сунь Цзяо и уставился на экран.

- Например, Рошан, которого мы встретили сегодня, или этого… - Сунь Цзяо провела пальцем по экрану. На экране появилось изображение пришельца. – Смертельные щупальца. Их уровень энергии достигает 60-70 единиц. Они невероятно быстро передвигаются и обладают высокой чувствительностью к запахам. Их тело покрыто защитной оболочкой, поэтому их невозможно поранить обычными патронами. Поэтому единственное правильно решение: бежать, но и это нелегко.

Цзян Чэнь почувствовал легкий аромат лилий. Сунь Цзяо начала пользоваться шампунем и гелем для душа из его мира, и её тело приобрело привлекательный запах.

Однако у них был серьезный разговор, Цзян Чэну удалось себя сдерживать.

Собрав в кучу все мысли, Цзян Чэнь задумчиво смотрел на Смертельные Щупальца.

- Эти создания появляются рядом со зданием коммерческого банка?

- Смертельные Щупальца появляются в любом месте, но обычно они сосредотачиваются в местах взрыва ядерных бомб. Я не совсем уверенна, но обычно в местах скопления зомби появляются и другие мутанты, так как зомби являются их пищей.

- У тебя есть план? – после короткой паузы спросил Цзян Чэнь.

- Конечно, у нас есть два варианта. Первый, мы используем этот маршрут, чтобы пройти прямо к подземному хранилищу, и открываем его при помощи взрывного устройства. Или второй, мы можем пойти вот этим путем, чтобы попасть в комнату управления, где мы введем код доступа и попадем в хранилище нормальным путем.

- Где ты нашла эту информацию? Это достоверный источник? – Цзян Чэнь был под впечатлением от тщательно спланированного маршрута.

- Город Лю Дин. У них отличная база карт. Они взяли данные со спутника еще до войны, поэтому этой информации можно доверять.

- Что это за город Лю Дин? Ты постоянно о нем говоришь, – с любопытством спросил Цзян Чэнь, выслушав объяснение Сунь Цзяо.

- Авианосец Бо Хай, – усмехнувшись, продолжила Сунь Цзяо, не обращая внимания на удивление Цзян Чэня. – Итак, мой босс, выбор за тобой.

- Первый вариант слишком опасный и взрыв создаст слишком много шума. И если шум привлечет зомби, то мы не сможем оттуда выбраться.

- И я об этом думала. Хотя это преувеличение, мы вряд ли сможем привлечь всех зомби, это все-таки не так уж и далеко.

Даже днем зомби могли атаковать. Если они получали сильный стимул, они атаковали.

- А что насчет доступа через сеть? Ты знаешь, как взломать её?

- Откуда мне это знать? – рассмеялась Сунь Цзяо. – Чтобы выжить в мире хаоса достаточно уметь хорошо стрелять. Однако здесь достаточно специалистов, которые часто живут не в лучших условиях. Я думаю, что нанять одного из них не будет большой проблемой.

После долгих размышлений, Цзян Чэнь сделал осторожный выбор:

- Действуем по второму плану. Где найти этих людей?

- Мы можем найти их здесь, в гетто Шестой улицы. Все люди, не обладающие боевыми способностями, живут здесь, – оторвавшись от компьютера, Сунь Цзяо показала на улицу. – И нам не придется беспокоиться о наемниках из Хуэйчжун. Хотя они преимущественно работают в районе Сун Цзян, мы сможем убить их человека здесь. Кроме того их убийство будет объяснимо, ведь ты их цель.

- Ты права. Я чувствую, что они нападут на нас, как только мы покинем этот район, или, как минимум, будут преследовать.

- Ты хочешь, чтобы я подготовилась? – спросила Сунь Цзяо, потягиваясь.

- В таком случае, мы можем сделать это…

Как только Сунь Цзяо услышала его план, её глаза загорелись.

- Да, черт возьми, ты еще хуже, чем я! Почему бы тебе не пойти завтра на рынок труда, который находится у входа в гетто. Тебе нужно будет заплатить всего один кристалл и ты сможешь выбирать до тех пор пока не найдешь подходящего человека.

- Хорошо. Сейчас нам лучше действовать поодиночке. Убедись, что ты замаскировалась перед выходом, – предупредил Цзян Чэнь.

- Я поняла, – Сунь Цзяо безразлично пожала плечами. – У меня достаточно врагов и группа наемников ничто по сравнению с ними. И если бы не тот факт, что я беспокоюсь о тебе, никто не смог бы меня остановить.

«Я обещаю. Если я захочу уйти, никто не сможет меня остановить» - подумал Цзян Чэнь.

Он выключил прикроватную лампу, и комната наполнилась мягким оранжевым светом. Была поздняя ночь, и сквозь пуленепробиваемое окно было видно, что улица совершенно пуста.

- Ты уже спишь? – Сунь Цзяо была лишь прикрыта одеялом. Она усмехнулась Цзян Чэню.

- Ты маленький чертенок. У нас есть дела завтра. Спи.

Он уже боролся с ней. И если это будет происходить каждый день, то Цзян Чэнь сомневался, что его тело выдержит это.

– Хехе, Босс, этот вас устроит?

Погода в пустошах славилась своей необычностью. Хотя на улице стояла середина лета, температура порой падала до отметки ниже нуля, как поздней осенью. Толстый слой радиационной пыли в воздухе препятствовал проникновению ультрафиолетовых лучей, поэтому подобные перепады были нормой. Если бы сбивающуюся в подобие облаков радиоактивную пыль не прогонял прочь ветер, стало бы ещё холоднее.

Особенно явственно ледяной ветер чувствовался утром.

Кутаясь в тренч и держа одну руку в кармане, Цзян Чэнь держал в руке резюме и изучал его содержимое. Стоящий перед ним толстяк уже облысел и по возрасту годился ему в отцы, но мужчина послушно стоял перед ним и ждал его приказов.

В лагере выживших царила полная свобода и правили бал капиталистические взгляды - у кого есть кристаллы, у того есть сила. Пусть мужчина ничего и не знал о Цзян Чэне, ему была прекрасно известна одна простая истина: обидишь покупателя - у босса легко не отделаешься.

К тому же Цзян Чэнь обладал определённым социальным статусом. Сунь Цзяо порекомендовала ему назваться выдуманной должностью генерального менеджера компании под названием Canned Fishbone (досл. Консервированные рыбные кости). Помимо лидеров различных фракций, престижными считались ещё две силы - торговцы и производители еды.

И те, и другие профессии приносили большую прибыль. Во многом так сложилось потому что большинство сельскохозяйственных угодий больше не были пригодны для выращивания пищи.

Почему именно Canned Fishbone? Просто так сложилось - под этим брэндом производилась большая часть консервов, которые принёс Цзян Чэнь. Получив наличные, он даже подумывал выкупить компанию, чтобы проблема с удалением даты изготовления больше не маячила перед глазами.

–...Чжан Тяньюй, изначально являлся вице-президентом Walkman Electronic company, которая специализируется в бизнес администрировании разработки электронной продукции. Дизайнер известного в Азии Walkman P7 phone. Цзян Чэнь выдавил улыбку. Вице-президент. Смешно. – Хм... мистер Ван И, мне требуются люди, которые работают с компьютерами и, в то же время, могут заниматься и физическим трудом. А вы отыскали для меня вице-президента?

Хотя резюме оказалось безупречным, подобную кандидатуру он не рассматривал. Ему не нужен был человек, смыслящий в корпоративной стратегии.

Он и сам не знал почему, но все его чувства подсказывали ему, что от кандидатуры вице-президента нужно отказаться. Внешне на его лице не отражалось никаких эмоций.

– Извините, Сэр. Прошу прощения, я оставлю вас на минутку, – менеджер по рынку труда по имени Ван И рассыпался в извинениях и побежал в информационный зал, чтобы повторить поиск.

Цзян Чэнь посмотрел на одетых в обноски беженцев из гетто и тяжело вздохнул.

В гетто проживали некоторые семьи с молодыми людьми, которые могли работать. Обычно они и работали в производственной зоне в обмен на дешёвый базовый паёк с питательными веществами и маленькую таблетку йода. Они будут выживать таким образом и терпеть невзгоды до самой смерти.

Если же их настигнет болезнь, то их прошлое и образ жизни подпишут им смертный приговор.

Цзян Чэнь рассматривал радиоактивное облако пыли нездорового цвета, через которое пробивался слабый свет.

Толстый Ван И молниеносно вылетел из информационного зала и передал ему стопку резюме. Он вытер капельки пота со лба и улыбнулся Цзян Чэню.

Большинство из резюме покрывала пыль. Очевидно Ван И совсем недавно вспомнил о них. В пустошах высококвалифицированных технических специалистов был явный переизбыток. В конце концов, для производства пуль сложных технологий не требовалось. К тому же никому не нужен новый компьютер или телефон.

Цзян Чэнь тщательно просматривал резюме, время от времени приподнимая брови.

– Босс, вы недовольны? - обеспокоенно спросил Ван И. Подобное повлияет на его комиссионное вознаграждение, единственный источник дохода.

– Я вижу несколько весьма необычных кандидатур. Однако... – Цзян Чэнь указал на сведения о судимости в нижней части резюме, –...почему они все преступники?

Лу Хайтао, ИТ-специалист, приговорён к 10 годам тюремного заключения за кражу 15 базовых пайков. На данный момент он занимается низкоквалифицированной работой у котла подачи питательных веществ.

Ли Каймин, администратор проекта в Feixun Technology, приговорён к 17 годам заключения за кражу и на данный момент разнорабочий на фабрике по производству боеприпасов.

На лице Ван И отразилась мука, и он жалобно проблеял:

– Босс, я ничего не могу с этим сделать.

После его объяснений, Цзян Чэнь, наконец, понял, что к чему. Не у всех в гетто была свобода. Все люди, которых продавали как вещи, ранее потеряли свою свободу. Каждый получавший социальную помощь для малоимущих являлся «собственностью» Шестой Улицы. Эта система напоминала рабство в древности. Каждому трудоспособному гражданину вменялось в обязанности работать на фабрике; нетрудоспособные же служили в качестве «запаса», который отправится на передовую в случае войны. Те беженцы, которые получили свободу, пусть и бедствовали, но могли выживать самостоятельно. Следовательно, поддержка им не требовалась.

Но такими были правила десять лет назад. Город Ванхай на данный момент представлял собой стабильную «экосистему», и мутанты, и зомби не атаковали убежище выживших. Следовательно, у Шестой Улицы не было никаких внешних врагов. Потому использовать беженцев в качестве рабов не возникало необходимости.

Чтобы так или иначе разрешить проблему перенаселения, руководство Шестой Улицы тоже приняло участие в проекте по «организации человеческого труда». Они предоставляли специфическим «поставщикам» все условия и таким образом избавлялись от избытка людей. Наёмники или торговцы часто покупали беженцев для того, чтобы использовать их в качестве приманки. Справедливости ради следует ответить, что те обычно попадали в не лучшие условия. Никто не хотел тратить драгоценные базовые пайки с питательными веществами.

Следовательно, продать могли кого угодно - недееспособного, не представляющего никакой ценности человека или преступника.

Цзян Чэнь на некоторое время замешкался. Он не хотел, чтобы кто-то из таких людей к нему присоединился.

Человека c отвратительным характером будет сложно контролировать, но и кто-то слабый не придётся к месту.

– Босс, вам не стоит беспокоиться. Когда этих людей продают, на них надевают электронные браслеты. Поэтому, если они попробуют причинить вам или кому-то ещё вред... – Ван И увидел в глазах Цзян Чэня сомнения и начал разъяснять ему ситуацию. Мужчина не договорил и сделал жест выстрела.

Хотя Цзян Чэнь все ещё волновался, он знал, что ничего лучше ему не найти. Поэтому он снова вздохнул и решил выбрать кого-то из группы преступников. Ему необходимо просто соблюдать осторожность и всё.

– 010342, пожалуйста, остановитесь, или вы будете немедленно уничтожены, - прозвучал безэмоциональный голос, и Цзянь Чэнь тут же посмотрел в том направлении.

К его ноге прижалось чьё-то мягкое тело, и он ненадолго замешкался, прежде чем посмотреть вниз.

– Простите, я подслушала ваш разговор. Я разбираюсь в компьютерах. Умоляю, купите меня, – быстро проговорила девчонка. В её зрачках плескались страх и отчаяние.

Когда его ноги коснулись тёплые руки, Цзян Чэнь настороженно потянулся к оружию, висящему за спиной. Однако увидев, что солдат знаками призвал его не реагировать излишне эмоционально и сам направил пушку на девушку, он передумал доставать своё.

Солдат схватил девчонку словно цыплёнка. Цзян Чэнь приподнял брови, но промолчал.

Даже если он ей и сочувствовал, его волновали её намерения. Что если это ловушка, устроенная Наёмниками Хуэйчжун?

– Простите пожалуйста. Здесь полно людей, которые не хотят дожить до завтрашнего дня, – Ван И принялся извиняться. В то же время он дал солдату знак отвести девчонку в лагерь.

Цзян Чэнь заметил, что на её запястье какое-то устройство, напоминающее часы. Оно постоянно мигало. Если кто-то из тех, кто получает помощь, покинет гетто, там сразу же поднимется тревога.

– Если её отправят назад, что с ней будет? – беззаботно поинтересовался Цзян Чэнь.

– Отправят в трудовой лагерь, – Ван И пожал плечами так спокойно, будто подобное каждый день происходит.

– Даже такой ребёнок может работать?

– Она не настолько молода. Обычно только люди старше 16 носят эти браслеты. Просто она недоедает. В любом случае, босс, кого вы выберете?

– Я возьму девушку, - вздохнул Цзян Чэнь, принимая решение. Такая худенькая и слабая девушка практически сразу умрёт в трудовом лагере. В пустошах Цзян Чэнь видел немало трупов, и сам собственноручно убил человека. Однако он не мог позволить, чтобы девочку отправили в ад прямо на его глазах... особенно учитывая, что он сам явился причиной. Цзян Чэнь попытался убедить себя.

[Возможно, это всего лишь моя совесть?] Что-то редкое, но ценное.

- Ммм...? – Ван И даже растерялся, а после подошёл к Цзян Чэню. – Босс, если вам нравится такой тип, то у нас есть и получше. У меня есть некоторые связи, и мы сможем вам помочь...

– Да я посмотрю, тебе есть, что сказать.

Ван И посмотрел на выражение ледяного безразличия, застывшее на лице Цзян Чэня, и по его спине пробежали мурашки:

– Да-да. Нет проблем, – со стороны Ван И глупо было обижать покупателя, и он снова принялся извиняться.

– Сколько времени потребуется на то, чтобы закончить со всеми формальностями?

– Примерно день. Пожалуйста, скажите мне ваш адрес. Хотя девушка только что нарушила правила и стала преступницей, необходимо всё ещё провести некоторые процедуры, прежде чем она будет продана.

– Два кристалла, я подожду здесь.

– Босс, здесь существует система правосудия.

– Три кристалла. Это моё последнее слово, – в голосе Цзян Чэня отчётливо читалось нетерпение, – цивилизации здесь не существует, а вы мне что-то рассказываете о системе правосудия?

– Да! Я обо всём позабочусь сейчас же.

Ван И помчался в свой кабинет и связался со всеми своими «контактами». Пусть этот парень и выглядел толстяком, работал он достаточно шустро.

Цзян Чэню пришлось ждать около часа, прежде чем солдат привёл девушку к двери. Хотя прошло совсем немало времени, на её лице уже красовался синяк.

Ван И увидел, как помрачнел Цзян Чэнь, и попытался его успокоить:

– Босс, проверка заняла некоторое время, но всё это исключительно ради вашей безопасности. Прошу, поймите, – он прошептал ему на ухо. –Проверяющий сказал мне, что она ещё девственница, хахаха...

Цзян Чэнь быстро отодвинулся от него. Этот парень показался ему переносным радиатором с гнилостным запахом.

Цзян Чэнь подписал договор и оставил на столе пять кристаллов. С этого дня девушка под номером 010342 не имела никакого отношения к Шестой Улице.

– Ты, как твоё имя? - Цзян Чэнь посмотрел на синяк на её левой щеке и запачканные кровью руки. На несколько мгновений он отвёл взгляд и сделал глубокий вздох.

Синяк она заработала от удара рукоятью пистолета. Пусть к Цзян Чэню это отношения не имело, он чувствовал себя за это ответственным.

– Яо Цзяюй, – тихо и послушно ответила девушка, однако её голос звучал надломленно и испуганно.

– Так значит ты разбираешься в компьютерах?

– Да, разбираюсь! – неожиданно она повысила голос, но быстро осознала свою бесцеремонность и опустила голову. – Я получила квалификацию Б в программировании в системе виртуального образования. Поэтому я уверенно чувствую себя как в программировании, так и хакинге.

– Оу... тогда почему ты застряла в таком ужасном месте? – Цзян Чэнь несколько шокировано посмотрел на девушку. Если даже шестнадцатилетка так хорошо разбирается в этом, значит она будет гением в современном мире. Однако во время апокалипсиса подобные навыки всё же казались нужными. Система виртуального образования ускоряла процесс базового образования и обучала людей, исходя из таланта и потенциала индивида. Следовательно, в одной конкретной сфере человек будет превосходить всех остальных через несколько лет. Практически все, кто росли на базе выживших, получали такое образование. Квалификация Б считалась достаточно выдающей.

Имя Яо Цзяюй однозначно было одним из тех, которыми называли на базе выживших, но по какой-то причине она оказалась здесь. Нечасто ресурсы там истощались и людям приходилось отправляться на поиски нового дома. И практически все в итоге оказывались в лагере выживших.

– В гетто многие могут это делать, – покраснела девушка и она застенчиво опустила голову и посмотрела в землю. Она боялась Цзян Чэня, потому она не чувствовала себя счастливой. Однако и стесняться тоже было не лучшей идеей, поэтому она храбро поднял голову. – Возможно я не лучшая в этом, но я верю в свой потенциал. К тому же я очень послушная. Если вы попросите меня что-то сделать, я не откажу... – когда она уже договаривала фразу, её лицо покраснело так сильно, как солнце на рассвете – Цзян Чэнь не знал от волнения или смущения.

Он ухмыльнулся, видя, как девчушка пытается продать себя. Потраченные кристаллы не имели никакого значения. Деньги есть деньги - их и нужно тратить.

– Расслабься. Тебе не придётся выматываться до изнеможения на работе у меня.

Яо Цзяюй задрожала, соглашаясь с ним. Неожиданно Цзян Чэнь понял, во что она одета - тонкий текстиль прилегал к худому маленькому телу. Кажется, все в гетто носили такую одежду. После того как она покинула лагерь, все «вложения в неё» конфисковали...включая старую куртку.

– Холодно?

Она покачала головой, продолжая дрожать.

Цзян Чэнь только сейчас понял, что девушка дрожит не потому что боится его, а потому что на улице слишком холодно.

Он вздохнул. К удивлению Яо Цзяюй, он снял свой тренч и накинул ей на плечи:

– Не простудись. Вылечиться здесь тяжело.

Цзян Чэнь не очень-то умел заботиться о людях, но девушка молча кивнула. Её жирные волосы прикрывали лицо, на котором, кажется, светилась счастливая улыбка:

– Слишком повезло.

– Ммм? - Цзян Чэнь перевёл на неё взгляд.

– Нет, ничего.

Он улыбнулся и не стал спрашивать. В конце концов, он совершил хороший поступок, и поэтому на сердце было легко. Возможно такой поступок и характеризует его как цивилизованного человека.

Незаметно разглядывающая его Яо Цзяюй заметила улыбку на его лице и испуганно опустила голову, продолжая кутаться в тренч.

[Тепло].

Она не сказала ничего вслух, но она долго ждала этого дня. Каждый день она пряталась в углу рынка труда и подсматривала за людьми, которые покупали рабов. Она хотела найти кого-нибудь не слишком плохого.

Приходили безжалостные наёмники, богатые купцы и люди, которых она толком не понимала.

Однако она впервые в жизни просто побежала к покупателю. Она сама себя не понимала. Почему она рискнула своей жизнью, чтобы начать умолять этого мужчину? Возможно всё это из-за того, как он смотрел на гетто. Было кое-что необычное в его взгляде, одна эмоция, эмоция, которая звалась сочувствием. Пусть практически незаметная, призрачная, но она читалась в его глазах.

Если она сейчас не воспользуется этим шансом, то она проведёт остаток своей жизни в настоящем аду. Она знала, что эти ублюдки не трогали её только потому, что она не достигла возраста половой зрелости. Но когда она вырастет, то в полной мере испытает все невзгоды, которые испытала её сестра в соседней комнате.

Продавать своё тело за пачку сигарет? Или подвергаться унижению со стороны целой группы людей?

Она видела, как отец сражался за жизнь своей матери до самой смерти. Она слышала беспомощные мольбы своей матери. В таком юном возрасте она видела слишком много трагедий.

Это был сумасшедший мир.

Если результат всё равно не изменится, если ей нужно зависеть от кого-то, чтобы выжить, почему бы не найти человека, который будет обращаться к ней хоть немного лучше. Может не лучше, но, если он будет бить её хотя бы немного реже, она будет невообразимо счастлива.

Если бы она не рискнула, и Цзян Чэнь не купил её, возможно, смерть в рабочем лагере была бы не самым худшим вариантом.

– Тебя, что, действительно это заводит?

Цзян Чэнь почувствовал направленный на него презрительный взгляд. От угрозы в глазах Сунь Цзяо он задрожал:

– Ты неверно понимаешь ситуацию. Яо Цзяюй – это ИТ-специалист, которого я нашёл, – Цзян Чэнь выдавил слабую улыбку и продолжил. – Я вообще похож на того, кто предпочитает малолеток?

– Ей можно доверять?

– Я верю, что она не имеет никакого отношения к Наёмникам Хуэйчжун, – Цзян Чэнь покачал головой.

– Я не хочу слышать слово «верю». Это исключительно ради твоей безопасности, – Сунь Цзяо подошла к Яо Цзяюй. Она пальцем приподняла её подбородок и, внимательно посмотрев ей в глаза, спросила:

– Ты знаешь Чжоу Гопина? - неожиданный вопрос не дал девчонке никакого времени на подготовку.

Однако в её кристально чистых глазах отразилась пустота и растерянность. Её эмоции никак не изменились, когда она ответила:

– Нет, не знаю.

– Чудесно. Мне нужно тебя обыскать. Надеюсь, ты не возражаешь, – на лице Сунь Цзяо расплылась ухмылка.

– Хорошо, – тихо и послушно ответила Яо Цзяюй.

К её изумлению, Сунь Цзяо начала её раздевать.

Девочка жутко покраснела, но не оказала никакого сопротивления, лишь прикрылась. Её губы едва заметно дрожали. Кажется, она боялась взрослой девушки.

Судя по взгляду Сунь Цзяо, та уж точно не испытывала к ней никакой жалости или сочувствия.

– Хватит. Что ты делаешь? – Цзян Чэнь тоже покраснел и неосознанно попытался закрыть глаза руками.

– Я обыскиваю её, чтобы удостовериться в том, что ей можно доверять. Почему ты краснеешь как девственник? Ты ещё не привык к виду обнажённого женского тела? – Сунь Цзяо закатила глаза, дразня Цзян Чэня.

– Ты хочешь проверить прямо здесь и сейчас? – с вызовом спросил Цзян Чэнь.

Девчонка всё ещё была красной как помидор. Она смотрела в землю и пыталась спрятать лицо в ладонях. Её тело всё ещё била дрожь.

И не из-за погоды: в роскошной комнате работал обогреватель. Просто Яо Цзяюй очень смущалась. Хотя ей и казалось, что она спокойна, но оказаться раздетой на глазах у парня... это оказалось слишком.

– Хорошо. Никаких следов сигнальных устройств или оружия, – Сунь Цзяо встала и погладила Яо Цзяюй по груди. Девочка вскрикнула. – Ты уверена, что ты девочка? Почему ты такая плоская?

Сунь Цзяо гордо выпятила грудь. Возможно, она сделала это намеренно.

Яо Цзяюй молчала, всё ещё краснея как помидор. Она опустила голову и молча, стояла, боясь поднимать свою одежду с пола.

– Да что ты вообще делаешь? – Цзян Чэнь помешал Сунь Цзяо издеваться дальше. Краснея, он буркнул Яо Цзяюй: – ...Ты ...одевайся.

– Хорошо, – девочка быстро собрала с пола свои вещи и на некоторое время замешкалась, прежде чем решила всё же начать одеваться прямо перед ними.

Цзян Чэнь подумал, что он явно увидел то, чего не должен был. Он тут же прикрыл лицо ладонью, чувствуя, что от нахлынувшего возбуждения у него вот-вот пойдёт носом кровь.

– Почему ты так робеешь и смущаешься? Теперь она твоя рабыня, твоя частная собственность. Даже если ты чего-то захочешь, она не осмелится сопротивляться, – насмешливо сказала Сунь Цзяо.

– Оу? Так значит, ты не будешь ревновать? – он кинул в сторону девушки ещё один суровый взгляд. Вредную девчонку нужно наказать за её язвительные комментарии.

– Я высушу тебя досуха, – прошептала она, слегка укусив юношу за ухо. От её действий возбуждение усилилось.

[Отлично, наказание последует позже].

Он сделал глубокий вздох и собрался с мыслями:

– Ладно, хватит шуток. Это Сунь Цзяо, а меня зовут Цзян Чэнь. С этой минуты, ты - часть группы, – он старался говорить как можно более дружелюбным тоном, чтобы не пугать и без того растерянную девушку.

– Да, хозяин, – ответила та, не поднимая головы.

– Тебе необязательно называть меня хозяином. Можно просто Цзян Чэнь. Этот электронный браслет кажется мне опасным. Раз я тебе доверяю, давай-ка сниму его. Разумеется, очень приятно, если тебя называет хозяином симпатичная девчушка, но юноша всё ещё чувствовал себя неудобно.

Хотя Сунь Цзяо и смотрела на него как на полного идиота, Цзян Чэнь решил не обращать на это внимания.

– Нет!

К удивлению Цзян Чэня Яо Цзяюй не одобрила его благих намерений. Вместо этого она умоляюще на него посмотрела и спросила:

– Почему?

Цзян Чэня поразила её реакция.

–Я… я ничего не имею против доброго и благожелательного хозяина. Яо Яо очень признательна. Надеюсь, вы меня не бросите.

– Я не сказал, что собираюсь тебя бросить.

– Даже если ты в ней не сомневаешься, это не значит, что ты должен ей доверять. Кажется, она весьма неглупа, – прошептала Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь понял, почему Яо Цзяюй так себя повела, когда Сунь Цзяо ему объяснила. Он осознал, что мыслит наивно и выдавил улыбку. Он слишком полагался на логику своего мира, в то время как в апокалипсисе всё иначе.

Пусть предательство здесь также презиралось, но встречалось сплошь и рядом. Товарищи стреляли друг в друга из-за добычи, предавая свою дружбу, мужья бросали семьи ради того, чтобы выжить самим. Всё это было слишком знакомо этому постапокалиптическому миру.

Даже если Цзян Чэнь не попытается не думать о девушке плохо после того как снимет браслет, подсознательно он всё равно будет сомневаться в ней. Ведь в отличие от Сунь Цзяо, она не была с ним с самого начала. За сомнениями последуют подозрения, и в итоге он примется искать подвох во всём, что она делает.

Она не имела никаких плохих намерений, да и в бою ничего собой не представляла. Даже если она и снимет браслет, одной пули хватит, чтобы её прикончить. Девушка была молода, но неглупа. Она знала, что если она оставит браслет, то постепенно Цзян Чэнь начнёт ей доверять.

Этого было достаточно.

Если она будет слушаться, то её не бросят. Она молча сжала руки в кулаки и приняла решение. Ей не очень-то и хотелось оставлять всё как есть, но она очень хотела жить. И, если получится, счастливо.

Каким-то образом Цзян Чэнь понял, о чём она думает. Он улыбнулся и не стал настаивать.

Девочка слишком много думает. Даже если бы она сняла браслет, он бы не стал смотреть на неё иначе.

Цзян Чэнь всегда подсознательно думал, как современный человек, когда дело касалось Сунь Цзяо и Яо Яо. И точно таким же образом обе девушки со своей точки зрения.

По мнению юноши, Яо Яо была всего лишь маленькой девочкой. Даже если она и была компьютерным гением, никакой угрозы она не представляла.

Яо Цзяюй думала, как выжившая, пытаясь понять каким образом юноша думает. Сунь Цзяо имела некое представление о доме Цзян Чэня, но она не могла вот так просто изменить собственное мышление. Возможно, они обе видели, что он отличается от других людей: то, что он руководствуется определёнными «ценностями», которые можно описать как «наивное» сочувствие. Однако ни одна из них не могла понять, о чём он на самом деле думает.

Почему? А всё потому, что он не боялся. Он мог в любой момент покинуть опасные пустоши и вернуться в свой мирный мир. И с чего же тогда ему бояться жестокости этого мира?

Возможно, подобные мысли заставят его потерять бдительность и расслабиться, однако мышление нельзя изменить за пару дней. Он провёл здесь всего лишь неделю и увидел лишь малую часть постапокалиптического мира.

Сунь Цзяо отвела Яо Цзяюй в ванную комнату. Хотя Цзян Чэнь и был слегка разочарован, что не сможет помыться вместе с Сунь Цзяо, он признавал, что это прекрасная возможность для девушек завязать хорошие отношения. Если они обе начнут враждовать друг с другом, ни к чему хорошему это не приведёт. А ведь старшая девушка уже младшую дразнила. По этой же причине Сунь Цзяо предложила помочь ей помыться.

Однако Яо Яо посмотрела на него длинным тоскливым взглядом, прежде чем зайти в ванную комнату. В глазах девочки стояли слёзы.

В ванной комнате.

– Яо Яо!

– Да!

Девочка тут же выпрямилась, испугавшись как маленький кролик.

– Не напрягайся ты так, – улыбнулась Сунь Цзяо, потянулась к ней и ласково погладила её по спине. – Могу я теперь звать тебя Яо Яо?

– Да... да, – ответила она испуганно.

– Не бойся. Я хорошо отношусь к своим людям, – она дотронулась до синяка на её лице кончиками пальцев и ласково спросила. – Он ещё болит?

– Немного.

– После душа приложим компресс. Честно говоря, у тебя довольно мягкая кожа, после того как ты помылась, – Сунь Цзяо даже немного завидовала, массажируя шею девочки. Яо Яо замерла и сжалась, словно кролик в когтях тигра.

– Да, это третий тип анабиозной капсулы. Пребывание там улучшает функциональность тела, – мягко объяснила она.

– А? Анабиозная капсула? Дорогая вещица. Значит, ты старше меня, – усмехнулась Сунь Цзяо.

– Нет-нет. Я легла в капсулу, когда мне было двенадцать. Хотя я и провела там двадцать лет, моё тело состарилось всего лишь на два года из-за ингибитора, который я приняла. Считая два года, которые я провела на Шестой Улице, возраст моего тела составляет шестнадцать лет, а моё умственное развитие равно четырнадцати.

– Разве? Я не так хорошо в этом разбираюсь. 12+20 равно 30, верно? – Сунь Цзяо принялась за старое. Она любила дразниться: это казалось ей очень милым.

– Нет, я… я не настолько старая, – тихо возразила Яо Яо.

– Так значит, ты достигла возраста, когда тебя можно съесть?

– Съесть?! – лицо Яо Яо неожиданно побледнело. Она слышала об обитающих в пустошах психах, которые любили есть человеческое мясо.

– О чём ты вообще думаешь? Съесть в этом смысле, – рука Сунь Цзяо погладила маленькую грудь Яо Яо.

Девушка снова покраснела и закрыла лицо руками.

– Я… я буду очень послушной... если господин захочет меня съесть, я не буду возражать.

– Я не позволю этому случиться, – шутливо перебила её Сунь Цзяо.

– А? – Яо Яо очень смутилась.

– Я ем всё чистое, – и она гордо выпятила грудь. Дразнить эту малышку было весело.

Яо Яо почувствовала, как упругая мягкая грудь прижимается к её спине, и выдавила улыбку, потому что ничего не могла поделать.

«Никто не собирается с вами за это соревноваться», – подумала она. Но даже хотя она этого и не осознавала, её души коснулось разочарование.

– Мне нужна вода!

– Ха!

В ванной воцарилось веселье.

Они счастливо провели время друг с другом. Чудесно, что они поладили.

Когда до слуха юноши донёсся шум из ванной, на его лице расплылась улыбка. Он воспользовался консервным ножом, разложил еду по тарелкам и поставил в микроволновку. Все вкусные блюда, включая рис, были хорошо приготовлены. Закончив с этим, Цзян Чэнь накрыл на стол.

Его впечатлило собственное произведение искусства. Кто теперь скажет, что я не замечательный... даже учитывая, что всё это – консервы.

– Вау! Выглядит фантастически!

Всё ещё кутаясь в полотенце, Сунь Цзяо сразу же уселась за стол, совсем не заботясь о правилах приличия.

– Прошу тебя, оденься сперва.

Сунь Цзяо оставалась невозмутимой. Она даже выпятила свою практически ничем неприкрытую грудь и выпрямила скрещенные ноги, чтобы ему открылся ещё более откровенный вид. Вся её поза словно говорила «я не собираюсь тебя слушаться».

Его это провоцировало и дразнило, но пока рядом сидела Яо Яо, Цзян Чэнь стеснялся и сдерживался от того, чтобы наброситься на Сунь Цзяо с поцелуями. Он крепко сжал банку в руках и глотнул холодного пива, что помогло ему немного успокоиться.

Сунь Цзяо нравился его взгляд, и она одним глотком осушила банку охлаждённой колы.

Разумеется, этот парень любит грудастых девушек.

Если бы Цзян Чэнь знал, о чём думает Сунь Цзяо, он бы однозначно подавился и выплюнул пиво.

- Яо Яо, почему ты не ешь?

Он нарочито проигнорировал пренебрежение девушки к манерам и обратил своё внимание на неподвижную Яо Яо.

Та таращилась на полный с едой стол, сглотнув слюну. Девочка была просто ошеломлена. Свинина, цыплёнок и капуста. Наверное, это сон. Она неуверенно подняла руку и слегка укусила сама себя.

Ауч! Больно!

– О, господи! Как вкусно!

– Сперва дожуй, а потом говори. Яо Яо, если ты не начнёшь сейчас, она съест всё, – Цзян Чэнь махнул Яо Яо и привлёк её внимание.

– Я? Мне можно? – она снова сглотнула слюну, широко раскрытыми глазами глядя на это великолепие. В её взгляде плескалось недоверие, когда она спросила. – Это и для меня тоже?

– Конечно. Мы едим все вместе. Хорошо. Спокойно. Никто с тобой не соревнуется. Ты точно не смущаешься? - Сунь Цзяо откровенно недоставало манер: ни капли изящности.

– Почему... какая тебе разница, – пробубнила она с набитым ртом.

Даже если эта девочка выглядела вполне взрослой... почему иногда она вела себя как ребёнок? Цзян Чэнь тоже взял палочки и посмотрел на Сунь Цзяо.

Яо Яо осторожно села на стул, но не двигалась с места.

– Ты не голодна?

– Нет-нет, – она опустила голову, и по её щекам покатились слёзы. – Почему? Почему вы так добры ко мне? Я всего лишь рабыня.

Рабыня? Цзян Чэнь никогда не думал об этом таким образом. Ему больше нравилось считать себя боссом, а не рабовладельцем. Вынужденная покорность никогда не сравнится с настоящим уважением.

– Хаха! Не плачь. Если будешь плакать во время еды, то это будет плохо для твоего пищеварения. Попробуй это. Моя пассерованная свинина, - хотя это была консервированная еда, Цзян Чэнь всё равно чувствовал гордость.

– Хорошо! - она расплакалась сильнее, и Цзян Чэнь совсем растерялся, не зная, что делать.

Странный домашний ужин напомнил Яо Яо о её счастливой семье. В это мгновение девочке показалось, что у неё начались галлюцинации.

В это мгновение всё словно происходило до войны. Мужчина, сидящий рядом с ней, её брат, а женщина – её сестра. Атмосфера в комнате стала очень радостной, непривычной для этого мира, тёплой и счастливой, и глаза девочки счастливо засияли.

По странному стечению обстоятельств, Цзян Чэнь тоже оказался в плену иллюзии.

Иллюзии под названием семья.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже довольно долго не появлялся дома.

В прошлом он не видел в этом смысла, потому что не чувствовал, что чего-то в своей жизни достиг. И поэтому каждый раз, видя родителей, он испытывал вину и смущения. Однако сейчас он, наконец, чего-то достиг. Золото в особняке стоило, по меньшей мере, миллион. Возможно, денег ещё не хватало, чтобы купить квартиру в городе Ванхай, но подобная сумма послужила бы его родителям отличным подспорьем.

К тому же в сейфе банка лежит целое состояние, которое будет стоить миллиарды.

– О чём ты думаешь? – Сунь Цзяо помахала руками перед глазами юноши.

К тому же у меня есть девушка.

Цзян Чэнь улыбнулся ей, взял её за руку и принялся разглядывать её безупречное запястье, длинные изящные пальцы, аккуратную ладошку.

– Я просто думаю... может, мне стоить надеть на тебя кольцо?

Лицо Сунь Цзяо молниеносно залилось краской, и она поспешно ретировалась, не зная, что делать. Хотя большую часть времени она вела себя храбро, в некоторых ситуациях она демонстрировала свою стеснительную сторону.

Цзян Чэнь рассмеялся и снова собрался с мыслями. Все тарелки были аккуратно вымыты и расставлены на своих местах. Только сейчас юноша впервые осознал, что Сунь Цзяо умеет убираться. И эта мысль сделала его счастливым. Разумеется, Яо Яо тоже помогала. Цзян Чэнь предположил, что сперва за работу принялась именно девочка, а после старшая девушка последовала её примеру, потому что не хотела чувствовать себя виноватой.

Возможно, вот что значит быть мужчиной, главой семьи.

Запланированный совет начался после обеда. Сунь Цзяо настаивала на том, чтобы провести его на кровати. Цзян Чэнь мысленно её высмеивал, потому что девушка день ото дня становилась всё ленивее.

Яо Яо тоже устроилась на покрывале, но чувствовала она себя не очень удобно. На ней были надеты футболка и джинсы, которые юноша приготовил для себя. Он решил, что, когда вернётся в свой мир, подберёт для неё вещи.

На одежде ещё сохранился его слабый запах, и поэтому Яо Яо всё совещание сидела и смущалась. Она впервые в жизни ощутила странное чувство, от которого у неё закружилась голова.

– Во-первых, как войти в банк. Давайте вначале я вкратце всё распишу для нашей малышки, – Сунь Цзяо достала ручку-компьютер, и вскоре перед ними появилось трёхмерное изображение. – Мы войдём в туннель безопасности через подземный гараж. Затем, мы пройдём в стороне от забитого зомби главного зала и попадём в подвальные коридоры, которые приведут нас к главной двери сейфа. Я выбрала именно этот маршрут, потому что он должен быть относительно безопасным. Ключ должен находиться на главной двери гаража. Там замок, который открывается паролем. Как думаешь, справишься? – свой последний вопрос она адресовала Яо Яо.

– Если это довоенная охранная система, я уверена, что открою ворота. Однако мне нужны два дня на подготовку. Кое-какой софт нужно поставить заранее, – осторожно сказала она, посмотрев на призму.

– Ладно, – раздражённо ответила Сунь Цзяо. – Давай завтра купим тебе компьютер. Я всё равно хотела приобрести себе ещё один для развлечения. Что касается подготовки... давайте займёмся этим в особняке.

Цзян Чэнь всегда хотел себе футуристический компьютер. Он слышал, что такой за бесценок можно купить на Шестой Улице.

– Особняк? – Яо Яо повернула голову в её сторону.

– Это наша база и твой будущий дом, – объяснила девушка, улыбнувшись ей.

Дом... сколько бы раз Яо Яо не слышала это слово, она всегда чувствовала, что в груди расплывается тепло.

– Хорошо, к следующему вопросу, – неожиданно Сунь Цзяо посерьёзнела. – Это касается Наёмников Хуэйчжун.

– Вот как? Они сделали свой ход? – приподняв брови, спросил Цзян Чэнь.

На лице Яо Яо отразилась растерянность, ведь она не понимала, что происходит.

Заметив в её глазах недоумение, она погладила её по волосам и принялась рассказывать, как всё началось.

– То есть эти парни хотят заполучить деньги хозяина?

– Не называй меня хозяином. Ты можешь звать меня старшим братом.

Каждый раз, когда Цзян Чэнь слышал слово «хозяин», он чувствовал себя странно. Особенно, учитывая то, что оно исходило из уст молоденькой девочки.

– Хорошо, братик!

Цзян Чэнь попытался отвернуться так, чтобы его радостного лица никто не заметил, но лишь заметил вопросительную улыбку на губах Сунь Цзяо. Он был уверен, что, если сделает что-нибудь не так, его будущая сексуальная жизнь окажется под большим вопросом. Он вздрогнул и тут же попытался вернуться к теме обсуждения:

– Так какие результаты показало твоё наблюдение?

– Люди из Хуэйчжун и их подмога находятся здесь. Они патрулируют территорию в семи километрах от Шестой Улицы. У них 17 стрелков и один моторизированный пулемёт. Это, конечно, если мы не учитываем тот факт, что это лишь часть их сил, – Сунь Цзяо тоже заговорила профессиональным тоном. – Согласно твоему плану, всё сейчас на своих местах. Нам остаётся только подождать, а после наслаждаться игрой.

Цзян Чэнь кивнул и упал на кровать на живот:

– Нам нужно ещё что-то обсуждать? Если нет, то можем мы лечь пораньше?

– Погоди-ка. Есть одна проблемка, – Сунь Цзяо кинула на Цзян Чэня озорной взгляд. – Где ты собираешься спать?

– Эм?

– Здесь только одна кровать, – напомнила она ему.

– Разумеется, я сплю с тобой, – нагло ответил юноша, обнимая её.

– Я… я пойду в гостиную, – Яо Яо покраснела и попыталась сбежать с кровати.

Однако Сюй Цзяо перехватила её и прошептала прямо девочке на ухо:

– Сегодня ты спишь со своей старшей сестрёнкой, потому что этот вредный мальчишка пытается её съесть.

Бл*дь! Кто кого ест – вот в чём вопрос! Цзян Чэнь вздохнул.

...

В итоге они смогли устроиться, чтобы спокойно поспать все вместе, но в итоге ночь вышла просто отвратительной.

На следующее утро Цзян Чэнь потёр все ещё заспанные глаза и сел. Он посмотрел на разлёгшуюся по всей кровати Сунь Цзяо, и сравнил её со свернувшейся калачиком Яо Яо. Его лицо осветила улыбка.

Время готовить завтрак.

Хотя они и находятся в апокалиптическом мире, необходимо придерживаться традиционного распорядка дня. Одной из таких привычек, которой юноша пытался придерживаться, был завтрак. Он положил кусок хлеба в микроволновку, включил её, а сам сел и начал смотреть на небо за окном.

Рассвет ещё не начался, и слабые лучи солнца пока ещё не осветили тёмное небо, однако спать ему не хотелось.

Он размышлял о битве с самыми жестокими врагами в пустошах. Сама мысль об этом тревожила его. Хотя он готовился к битве уже немало времени, случиться могло что угодно. Наверняка враг тоже хорошо подготовился. Хуэй Лэй исчез, и это должно было послужить тревожным звоночком для Чжоу Гопина. Как раз для такого случая и подготовили моторизированный пулемёт.

Если он не хочет провести на Шестой Улице всю оставшуюся жизнь, ему придётся столкнуться с наёмниками лицом к лицу.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил тихий голосок.

– Ммм...? – он обернулся и улыбнулся. – Может ещё немного поспишь?

Одежда Цзян Чэня явно была ей велика. Яо Яо покачала головой, хотя глаза у неё ещё слипались:

– Нет... нет. Если Яо Яо будет много лениться, её бросят.

– Я уже сказал, что не брошу тебя. Почему ты постоянно об этом думаешь? – Цзян Чэнь взъерошил её и без того находящуюся в беспорядке шевелюру.

Возможно, она ещё засыпала на ходу, но, когда её голову успокаивающе и расслабляюще погладили, девочка неосознанно мило засопела.

Благодаря продвинутым медицинским технологиям, синяк с её лица почти сошёл. Шрамы на руках тоже были практически незаметны. Она всё ещё выглядела слишком худенькой и слабой из-за недоедания, но Цзян Чэнь считал, что ей просто нужно время на то, чтобы оправиться.

– Ой, спасибо... тебе...

Не успела она ответить в своём полусонном состоянии, а Цзян Чэнь уже притащил её в ванную комнату:

- Раз уж ты проснулась, то умойся и не забудь почистить зубы, - закончив с инструкциями и напоминаниями, он вручил Яо Яо свою зубную щётку, закрыл дверь и вернулся в кухню.

Яо Яо стояла перед раковиной, всё ещё находясь в объятиях сладкой дрёмы. Из-за анемии она всегда чувствовала себя по утрам очень сонной. Но даже, несмотря на это, её сердце бешено отбивало такт.

[Что происходит?]

Так она и стояла там со скрещенными на груди руками, глядя прямо перед собой пустым взглядом.

– Глоть.

Несмотря на сонливость, она улыбалась какой-то глупой улыбкой. Сохранившееся на зубной щётке тепло оказывало какое-то успокаивающее действие.

После завтрака вся компания вышла из отеля «Тюльпан» и направилась на рынок. Там находились торгующие электроникой магазинчики, где продавались полностью сенсорные ручки-компьютеры: до войны они стоили целое состояние, но сейчас их продавали за сущие гроши. Владелец лавки также отдал им много электронных деталей в подарок, после того как Цзян Чэнь купил сразу две ручки. Его не интересовали эти вещи, но Яо Яо упаковывала всё с таким видом, будто только что выиграла в лотерее.

100ТБ, высокомощный процессор и малое энергопотребление. Продавец расхваливал продукт на все лады, и Цзян Чэня буквально ошеломили характеристики. Однако он покупал ручку-компьютер для Яо Яо и просто хотел знать, насколько крута эта вещь.

Также он потратил 2 единицы энергии на то, чтобы купить для неё ИН. ИН был эффективной защитой от радиации. К тому же с его помощью можно было оценить общее состояние тела. Получив столько подарков, Яо Яо сильно смутилась. Покраснев, она опустила голову.

Когда они покончили со всеми делами, они направились в сторону дома.

Когда они прошли через стальные ворота, Цзян Чэнь почувствовал что-то странное. Могли ли их уже заметить? Или это генная вакцина сделала его куда чувствительнее?

– Помни о деталях плана, – шёпотом напомнила Цзян Чэню Сунь Цзяо, которая несла лазерную винтовку.

– Понял, – он пожал плечами. Тогда же он сделал глубокий вздох и сделал вид, что расслабился. – Не забывай, что это была моя идея, в конце-то концов.

Яо Яо, нервничая, дотронулась до руки юноши. Она остро чувствовала его беспокойство. К тому же она не могла больше ничего делать, кроме как успокаивать его. Для неё ставилась одна цель – не мешаться. В конце концов, её показатели силы были самыми слабыми.

Они медленно завернули за угол и направились в сторону флангового пункта наблюдения Наёмников Хуэйчжун. Сердце Цзян Чэня колотилось как сумасшедшее. Неожиданно Сунь Цзяо остановилась.

– Тут что-то не так.

– Хм...? – Цзян Чэнь насторожился и достал из-за спины штурмовую винтовку PK200. Яо Яо крепко обняла юношу со спины. Пусть она и демонстрировала удивительное для своего возраста спокойствие, её худенькое тело била сильная дрожь.

Сунь Цзяо сделала глубокий вздох и открыла провода на запястье.

Ба-бах!

Неожиданно всю улицу заволокло дымом.

– Сюда! За мной! – крикнула Сунь Цзяо остальным двоим, и бросилась к зданию сбоку.

– Проклятье! Добыча ушла! – в стену врезался парень с ирокезом и пирсингом и сразу же выругался. Пулемёт продолжал вращаться. Он не понимал, каким образом эти трое ощутили опасность, но он знал, что если сейчас провалит задание, босс заставит его сильно об этом пожалеть.

– Сюда! Команда Два, за ними.

– Есть. Это команда Два.

– Пулемётчики начали движение.

– Быстро!

Пусть они и были бандитами, плохо экипированная группа наёмников ответила со всей решительностью. Они все направились в том направлении, куда убежал Цзян Чэнь. Тактика «волчьей стаи», которой они пользовались, делала их весьма неприятными противниками.

– Мы ещё не дошли? – Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо, которая выбивалась из сил, пытаясь поспеть за ними.

– Почти, – нетерпеливо ответила Сунь Цзяо. Затем она замедлилась, чтобы её спутники не потерялись.

Генная вакцина и впрямь творила чудеса. Последние несколько дней Цзян Чэнь чувствовал, что состояние его тела сильно улучшилось. Если бы её можно было вколоть подросткам, Яо Яо это бы сильно помогло. Он совсем не чувствовал усталости.

Цзян Чэнь посмотрел на девочку, которая изо всех сил пыталась поспевать за ними. Её лицо было пепельно-белым из-за анемии.

Цзян Чэнь подхватил уже находящуюся на грани истощения Яо Яо на руки и прежде, чем она успела закричать, поспешил к Сяо Цзяо.

Сунь Цзяо посмотрела на них молча и молча побежала дальше с винтовкой в руках.

Яо Яо безучастно смотрела на подбородок юноши. По его щеке скатилась капля пота и упала ему на руку. Она быстро вцепилась в его мокрую от быстрого бега одежду и положила голову ему на плечо.

Она ничего не сказала, не попросила поставить её на землю, потому что она знала, что сейчас это лучший вариант. Хотя девочка и старалась изо всех сил, она никогда и не надеялась дожить до сегодняшнего дня.

Она хотела поблагодарить его... Нет, всё моё уже принадлежит ему. Яо Яо смотрела на не показывающего следы усталости Цзян Чэна, и на сердце у неё было тепло.

В постапокалиптическом мире считалось нормальным умереть, потому что ты не можешь за кем-то поспеть.

Однако Цзян Чэнь не считал это «нормальным» для себя. Он бежал по наполовину разрушившимся Руинам, следуя прямо за Сунь Цзяо. Яо Яо на руках не представляла проблему – она весила совсем мало, около 40 кг. А вот потрескавшийся асфальт и попадающиеся по пути зомби мешали.

Зомби рассеялись по всей этой большой территории, но если здесь станет шумно, то может собраться целая толпа.

Поскольку у врагов имелись транспортные средства, Сунь Цзяо приходилось выбирать самые тяжёлые и запутанные дороги.

– Быстрее! Впереди здание. Заходите туда! – велела Сунь Цзяо, поскольку у неё ещё оставались силы на то, чтобы говорить. Цзян Чэнь пытался сохранить ровное дыхание.

Осторожно усадив Яо Яо на землю, он сразу же прислонился к бетонному столбу. Он опёрся о винтовку и пытался отдышаться. Чувствуя себя виноватой, Яо Яо присела рядом с ним и принялась осторожно вытирать пот с его лица.

Символ «Гуанли» на крыше развевал ветер. Из-за тёмных окон здание казалось устрашающим. Судя по неокрашенной стене, легко можно было сделать вывод, что это здание бросили незавершённым. Поэтому здесь не встречались ни зомби, ни мутанты.

Испещрённые трещинами стены выглядели очень ненадёжными, но именно по этой причине Цзян Чэнь выбрал именно это место полем боя.

Раз уж наёмники хотят заполучить деньги, они не попытаются уничтожить здание и похоронить их заживо под обломками.

Сперва Цзян Чэнь и Сунь Цзяо выбрали это место, потому что оно было удобным – вначале удастся уничтожить первую волну противников, и это замедлит их продвижение. А когда те снова пойдут в атаку, уничтожить их всех будет легче.

Сунь Цзяо умело выбрала место у окна и, поместив ствол на окно так, чтобы оружие не было видно, откорректировала прицел и замерла: положив палец на спусковой крючок, она ждала появления врага.

– Мы будем сражаться здесь. Ты ещё на это способен?

– Никаких проблем, - Цзян Чэнь, наконец, восстановил дыхание и встал. Пройдя несколько шагов, он неуклюже упал рядом с окном, вытащил штурмовую винтовку и снял её с предохранителя.

Игра началась.

Лу Жэнцзя злился.

Он не знал, что натворили парни, которых он направил сидеть в засаде, но добыча прознала о них и сразу же ускользнула. Неожиданно он осознал, что не знает, что делать. Хотя он решительно приказал своим солдатом преследовать их, все усилия оказались бесполезны.

Двоим из этой компании наверняка поставили генные вакцины. При этой мысли его лицо исказилось от зависти.

Даже его босс не мог позволить себе подобное. А этот парень купил вакцину не только себе, но и своей бабе. Для чего вообще она нужна женщине? Чтобы секс повеселее сделать? Подумав об этом, он облизнул потрескавшиеся губы, и на его лице появилась злобная ухмылка. Повеселее или нет, но он лично это опробует, когда поймает их обоих. Когда это случится, он даст и своим ребятам проверить, помогает ли «в этом деле» генная вакцина.

Когда перед его мысленным взором предстал образ шикарного тела Сунь Цзяо, он почувствовал, что разум затуманивается, а лёгкое возбуждение будоражит кровь.

В пустошах всегда было несложно отыскать горячих цыпочек. Успехи в генной инженерии претворили генетические косметические технологии в реальность за десятки лет до начала войны. Инновация заключалась в изменении генов, влияющих на внешность людей, и этот признак являлся наследственным. Хотя тогда и возникли некоторые этические дилеммы относительно этой темы, технология пошла в массы, потому что все хотели быть красивыми. Она значительно изменила стандарты человеческой красоты. В конце 22 века в уже апокалиптическом мире можно было найти множество красоток, у которых не находилось во внешности никаких изъянов кроме чрезмерной худобы, вызванной недоеданием. Как у лидера рейда, у Лу Жэнцзя тоже имелись две девушки в качестве секс игрушек.

Да, они и считались исключительно секс игрушками.

Посреди беззакония апокалиптического мира красивые девушки были не даром, а просто красивыми безделушками. Случись Лу Жэнцзя умереть на одном из заданий, его рабыни станут наградой для людей босса. Хотя сама традиция и была нерациональной и странной, среди наёмников она пользовалась невообразимой популярностью. Благодаря системе наград, обычный наёмник часто из кожи вон лез, чтобы выслужиться.

Однако Лу Жэнцзя прослыл осторожным человеком. Путь к его должности был тернист и напоминал скорее отвесный склон. Он боялся смерти, и поэтому во время каждой миссии проявлял чрезмерную осторожность.

Даже хотя обе жертвы казались беззащитными, и несли они ещё более беззащитную спутницу, он всё равно придерживался самой защитной средней позиции. Самым безголовым он позволил оказаться в центре. Когда с другой стороны расположилась другая группа, построение превратилось в защитный треугольник.

Из-за своей осторожности он прожил немного дольше.

Бабах! Лазерный луч прошил насквозь голову бегущего впереди парня, оставив устрашающую сквозную дыру.

– Битва! Битва! Рассыпаться!

Лу Жэнзця не ожидал, что добыча попробует огрызаться в ответ, потому был несколько удивлён. Поскольку неожиданная атака застала его врасплох, он мудро спрятался за наполовину упавшей бетонной стеной и оттуда раздавал приказы своей команде.

Та-та-та!

По всему полю боя носились пули, словно создавая бурю. Мусор разлетелся на все окрестности. Цзян Чэнь каким-то образом смог разобраться с группой из пяти наёмников.

– Сражайтесь. Какие же они, бл*дь, богатенькие! - прорычал Лу Жэнцзя, вжимаясь в толстую бетонную стену. Держа палец на спусковом крючке, он готовился наносить ответный удар.

– Придурок, целься, прежде чем стрелять!

Цзянь Чэнь выдавил слабую улыбку в ответ на критику Сунь Цзяо. Он переключил режим штурмовой винтовки на полуавтоматический. Юноша раньше играл в стрелковые игры, но сейчас ему приходилось впервые пользоваться настоящим пистолетом. Цзян Чэнь был настолько напряжён, что чисто инстинктивно жал на спусковой крючок, пока пули не вылетали наружу. Врагу они не особо вредили – только пугали и разбивались о каменный пол и стены.

Яо Яо испуганно выглянула наружу. Она испуганно закрыла голову руками и сжалась, когда над её головой засвистели пули.

В её душе горело доверие к юноше и девушке, но она всё ещё находилась на своём «месте», как рабыня. Она даже не спросила то, о чём думала: есть ли смысл в том, чтобы оборонять эту позицию?

Цзян Чэнь продолжал размеренно дышать, стараясь прицелиться через оптический прицел. Хотя ему не удалось никого достать, по крайней мере, получилось замедлить продвижение противника.

Сунь Цзяо спокойно нажала на спусковой крючок, и красные лучи расчертили небо. Считая первого погибшего, она убила уже троих. Из-за этого количество противников уменьшилось вполовину, и, следовательно, ослабла огневая мощь. Агрессивная тактика наступления сменилась оборонительной, когда наёмники отстреливались, время от времени.

Лу Жэнцзя сидел за стеной и держался за свою раненную руку. Он зло сплюнул на землю. У той бабы прицел куда лучше, чем у них, однако теперь уже слишком поздно оплакивать свою ошибку. Уроком ему стала ужасающая рана.

К счастью, нанесённые лазерной винтовкой раны не воспаляются и не загнаиваются, поскольку луч прижигает повреждённое место и заражения не происходит. Он достал бинт и быстро перевязал рану. Его люди гибли один за другим, и поэтому пришлось отказаться от идеи заполучить для себя трофей. Он решил подождать, пока прибудут подкрепления.

Бл*дь, когда я тебя поймаю, ты меня папочкой называть будешь.

Лу Жэнцзя таращился в сторону женщины, и на его лице застыло мрачное выражение.

– Проклятье! Мы ещё посмотрим!

Цзян Чэнь посмотрел вбок, на воротник, который разорвало на кусочки. Его озарило осознание, и его прошиб холодный пот. Пятью сантиметрами левее, и ему настал бы конец. Умереть от рук кучки наёмников, глупее и придумать нельзя.

– Давай назад... оставь их мне, – по лицу Сунь Цзяо промелькнуло беспокойство. Хотя девушка во время битвы сохраняла хладнокровие, увидев беспокойство Цзян Чэня, она не смогла оставаться равнодушной.

– Нет, рано или поздно это случится, – Цзян Чэнь покачал головой и снова занял свою позицию для стрельбы. Сунь Цзяо не сможет защищать его всю оставшуюся жизнь.

Хотя девушка и была обязана защищать юношу, он не хотел просто отсиживаться в стороне, когда они оказывались в опасности. В глазах Сунь Цзяо отразилось удивление, но она ничего не ответила. Ей нельзя было отвлекаться от боя.

Чем больше людей она убьёт, тем в большей безопасности будет Цзян Чэнь. Сунь Цзяо продолжила нажимать на спусковой крючок, и смертоносные лучи разукрасили полотно схватки.

Где-то вдали взревел двигатель, нарушая привычное течение схватки. Моторизированный пулемёт, наконец-то, прибыл на поле боя.

Та-та-та!

На укрытие Цзян Чэня и Сунь Цзяо обрушился град пуль, вынуждая их отступить и не позволяя отстреливаться в ответ. Начался фирменный бардак.

Мусор летел прямо в лицо и доставлял лёгкие неудобства, но лучше уж так, чем пули. Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Цзяо, и, дождавшись её утвердительного кивка, поспешил в здание, девушка бежала с ним.

Яо Яо так испугал грохот пулемёта, что у неё по щекам побежали слёзы, однако усилием воли девочка сдерживала всхлипы. Она опустила голову и храбро двинулась в сторону Цзян Чэня.

– Тебе неинтересно, почему мы сражаемся с ними здесь? – юноша улыбнулся и погладил её по маленькой голове.

Яо Яо ответила «нет», и, устремив на него взгляд, сказала:

– Я тебе верю.

Цзян Чэнь рассмеялся и в сопровождении девочки спустился вниз по ступенькам.

– Это оно, верно?

– Да! Подземная канализационная система!

Умненькая Яо Яо неожиданно поняла, почему Цзян Чэнь и Сунь Цзяо вообще решили завязать сражение именно здесь. Они не хотели сбежать. Отнюдь нет. Они хотели сорвать банк и избавиться от наёмников одним ударом.

Цзян Чэнь узнал об этом месте с помощью своей сенсорной карты на супер компьютере. В центре всё ещё строящегося здания находился вход в подземную канализационную систему. Сунь Цзяо расчистила вход, когда была здесь в прошлый раз.

Они открыли дверь, и здание заполнил резкий сильный запах. Цзян Чэнь вошёл внутрь, не замешкавшись ни на мгновение. В параллельном мире канализационная система этого города была куда больше, чем у него дома.

Когда они достигли дна, Цзян Чэнь выключил фонарик и приготовился к неожиданному появлению голодных крыс-мутантов.

Коридор оказался настолько широк, что тут могли свободно идти восемь человек, и поэтому у них оставалось много пространства для манёвра. Резкий запах шёл из центрального прохода. Дорога по обе стороны была чиста, но на ней виднелась плесень. Автоматическая канализационная система, управляемая ИИ, всё ещё функционировала. Значит, поток нечистот тёк с постоянной скоростью. Жизненно-важную инфраструктуру отремонтировали сразу же после войны. Хотя сам проект и забросили, она продолжала работать. В пустошах вообще осталось немало контролируемых ИИ инфраструктур.

– Будьте осторожны. Прыгай, я тебя поймаю, – проверив, что поблизости нет опасности, Цзян Чэнь махнул всё ещё стоявшей наверху Яо Яо.

Несмотря на стоящий здесь мерзкий запах, девочка и бровью не повела и спрыгнула вниз без малейших колебаний.

– Давай подождём здесь Сунь Цзяо, – Цзян Чэнь чувствовал облегчение от того, что опасность, наконец-то, миновала.

– С сестрой Сунь Цзяо всё хорошо? – Яо Яо весьма сильно переживала.

– С ней всё будет в порядке. Не беспокойся. – Цзян Чэнь не сомневался в способностях Сунь Цзяо, – эта девушка смогла связать меня за секунды. – Конечно, Цзян Чэнь не закончил рассказ.

– Эй, красотуля, где твой хахаль? Неужто подарил тебя нам? Хахаха!

Смех прекратился, когда в шее мужчины появилось кровоточащее отверстие.

Насмешливо улыбаясь, она увернулась от пули и бросила в гущу противников светошумовую гранату.

Бах! За взрывом последовала ослепительная вспышка и оглушающий звук, и все противники Сунь Цзяо попадали на землю от боли.

Воспользовавшись этой возможностью, девушка тоже поспешила в здание. Она устремилась к канализационной системе и, ни секунды не раздумывая, прыгнула вниз: правда перед этим она не забыла закрыть вход.

К её удивлению она уткнулась кому-то прямо в грудь.

– И ты не беспокоилась, что можешь случайно разбить себе башку? – вздохнул Цзян Чэнь, сильно шлёпнув её по заднице.

– Нет, мой дорогой, – она соблазнительно подняла его подбородок. Она отнюдь не испытывала чувства вины, обвив его ногами за пояс.

Пока эти двое флиртовали, Яо Яо стояла и краснела, опустив голову.

– Я позабочусь о тебе, когда мы вернёмся, – Цзян Чэнь поставил её на ноги и слегка укусил за ушко.

– Теперь ты можешь позаботиться о них сейчас, мой босс, – она закатила глаза и передала пульт дистанционного управления юноше.

Он посмотрел вверх, и в его глазах на мгновение отразилась нерешительность. Однако вскоре её вытеснил холод и равнодушие, и он нажал на кнопку.

– Черт, куда они делись?! – рычал Лу Жэнцзя на солдата.

– Она... она... она была слишком ловкой, – промямлил парень, которого босс сгрёб за воротник. Он заикался, словно его собственный язык его не слушался.

– Бл*дь! – Лу Жэнцзя отпустил парня, и тот шмякнулся на землю.

– Двигайтесь! Обыщите тут всё!

Другой начальник, чьей примечательной чертой являлись пышные большие усы, убийственным взглядом смотрел туда, где скрылась Сунь Цзяо.

– Босс, здесь что-то есть!

Мужчина с пышными усами тут же поспешил туда.

Это ведущий куда-то вход. Он заперт с другой стороны. Когда он уже приказал солдату принести из машины цепную пилу, неожиданно ему в голову пришла какая-то мысль, и он побледнел как полотно.

– Думаешь, они поймали обе жертвы? – парень с ирокезом прислонился к машине, болтая с пулемётчиком.

– Они должны были их поймать. Слышишь? Даже выстрелов не слышно.

– Веришь или нет, но эта девка неплохо стреляет. Она пришибла шестерых наших, и ранила ещё десятерых.

– Раз уж их поймали, и босс ещё не вышел, ты думаешь, они... хехе, – лицо парня с ирокезом разрезала злобная улыбка.

Пулемётчик словно прочитал его мысли и тоже расхохотался:

– Иначе и быть не может! Когда босс с ней повеселится, возможно, он и нам даст попробовать. Блин! Не могу представить, как она будет выглядеть, и её смущённое личико, и тогда...

Бабах!

В небо взметнулся столб огня. От взрыва в машине вылетели все стёкла. Раскалённые камни прошили машину насквозь и даже оставили вмятины на бетонной дороге.

Вой и крики заглушил грохот упавшего бетонного здания. Стены незавершённого здания разрушились и разлетелись на части от мощного взрыва.

– Что происходит? Эй?

Парень с ирокезом смог выбраться из-под обломков. Он был весь в крови. Он попытался отыскать своего друга, но увидел лишь голову, лежащую отдельно от тела: на лице застыло выражение ужаса.

Когда прогремел взрыв, пулемётчик стоял на машине, и его шею отрезал острый кусок мусора. Возможно, это было наказание за те грехи, которые он совершил в своей жизни.

– Здесь так темно. Кто знает, кто может выскочить на нас из-за угла, – Цзян Чэнь оглядывался, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Ботинки юноши уже покрылись грязными пятнами. Пусть он и оказался в подобном месте впервые, и резкий неприятный запах доставлял неудобства, он уже практически к нему привык.

– Испугался? – шутливо спросила Сянь Цзяо.

– Нетушки, – Цзян Чэнь поднял свою штурмовую винтовку PK2 и хмыкнул. – Я и тех ребят наверху не боялся.

Луч фонаря прорезал тьму, и свет упал на пару огромных, крыс, чуть ли не вполовину человека размером, но твари поспешно ретировались в темноту.

Во время апокалипсиса самыми ужасными были не зомби, не мутанты, а именно люди. Цзян Чэнь и Сунь Цзяо были уверены, что все наёмники погибли во время взрыва. Поспешно сбежать из десятиметрового здания было практически невозможно. Ведь никто и подумать не мог, что в заброшенном месте их поджидает коварная ловушка.

Основная конструкция здания была опутана маленькими беспроводными взрывными устройствами. Одно нажатие на кнопку дистанционного пульта управления, и всё здание взлетело на воздух

Сперва Цзян Чэнь переживал, что канализационная система тоже пострадает от взрыва, но, кажется, он просто слишком себя накручивал. Ничего не случилось, и кроме прячущихся где-то во мраке пугающих созданий, бояться им было нечего. Значит, довоенное правительство хорошенько продумало устройство этой инфраструктуры и построило её на совесть. Окажись Цзян Чэнь в подобной ситуации в своем мире, его, вероятно, похоронило бы заживо под обломками.

– Как думаешь, что сделает лидер Наёмников Хуэйчжун, когда узнает, что вся его рейдовая группа погибла?

– Я думаю, что едва мы появимся на Шестой Улице, он придёт за нами, – спустила Сунь Цзяо его с небес на землю.

– Хм... это может быть проблемой, – Цзян Чэнь даже и не подумал о таких серьёзных последствиях.

– Это ерунда. Кучу всего можно купить где-нибудь в другом месте. К тому же можно воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от Наёмников Хуэйчжун раз и навсегда.

Сунь Цзяо по сути дела разработала план резни без малейших сомнений. Цзян Чэнь искренне верил в принцип «риска и награды». Даже если среди Наёмников Хуэйчжун были только люди с гнилыми душонками, себя он считал купцом. Поэтому он и не собирался брать на себя роль вершителя правосудия, а просто защищался.

Яо Яо молча шла за ними и, то и дело озиралась по сторонам.

– В чём дело? Не бойся. Старший братец тебя защитит, – с этими словами Цзян Чэнь бесстыдно погладил её по груди. После того как они разобрались с наёмниками, юноша пришёл в благодушное расположение духа. По боготворящему взгляду девочки было заметно, что она верит каждому его слову.

– Хорошо!

– И сколько наёмников ты убил? – Сунь Цзяо тут же вывела юношу на чистую воду, обличив его хвастовство.

– Хаха, ну одного или двух уж точно, – с неловкой улыбкой ответил Цзян Чэнь, не зная, куда деваться от недоверчивого взгляда девушки. А в итоге все же неохотно добавил. – Ранил.

Цзян Чэнь не мог не признать, что его точность оставляла желать лучшего. В конце концов, игры-стрелялки – это одно, а стрельба в реальности – совсем другое. Однако Цзян Чэнь знал, что если будет практиковаться, со временем превратится в умелого бойца.

– Хаха! – Яо Яо сперва улыбнулась, а после рассмеялась. Однако почти сразу поняла, что ей не стоит смеяться над хозяином, и прикрыла рот ладошкой. Выражение её лица было весьма забавным.

В такой расслабленной атмосфере все трое отправились в сторону «дома».

– Долго ещё?

– Мы уже близко. Вот тут дверь, которая ведёт наверх, – Сунь Цзяо проверила сенсорную карту.

Неожиданно Цзян Чэнь почувствовал смертельную опасность. Сердце пустилось вскачь.

Сунь Цзяо тоже что-то ощутила и остановилась.

Бах! Бах!

Неожиданно раздались выстрелы.

Выскользнувшие из темноты пули летели прямо в них. Сунь Цзяо со всей силы толкнула Цзян Чэня назад: Яо Яо, идущая за юношей, упала. Но у самой девушки не осталось ни времени, ни сил на то, чтобы уклониться.

– Оооо... – застонала она от боли, схватившись за руку. Её изящное тело упало на землю, и лазерная винтовка выпала из ослабевших пальцев.

– НЕТ! – взревел Цзян Чэнь. Юноша почувствовал, как его всего охватывает гнев, а сердце колотится как сумасшедшее. И секунды не прошло, а он уже оттащил девушку в укрытие.

Пули ударили в землю, где она только что лежала, и во все стороны полетели осколки камней. Где-то поблизости раздался непонятный вой. В замкнутом пространстве эхо звучало так ужасающе, что кровь стыла в жилах.

Однако Цзян Чэнь ничего не слышал. Он смотрел на закрытые глаза Сунь Цзяо. Болезненная дрожь распространилась по всему его телу – от головы до ног.

Перед его глазами пронеслись те минуты, которые они провели вместе. Храбрая девушка, великолепная девушка, девушка, которая меня любит.

Она оттолкнула меня. Но она...

Он ничего не выражающим взглядом пялился на кровавое пятно. Вот Сунь Цзяо счастливо улыбается, а вот, через считанные мгновения, она уже лежит на земле и находится на грани смерти. В душе юноше что-то оборвалось, и сердце разлетелось на мелкие кусочки.

И тогда в его глазах зажглось яркое пламя:

– Умеешь накладывать повязку?

– Да!

Яо Яо тоже испугалась вида крови - красная жидкость толчками вырывалась из ран на теле Сунь Цзяо. К тому же девочка впервые увидела настолько страшное выражение лица у человека, который всегда улыбался.

– А я нет. Пожалуйста, позаботься о Сунь Цзяо, – Цзян Чэнь передал аптечку девочке и достал штурмовую винтовку.

Бах! Бах! Бах!

Огневые вспышки от выстрелов раскрыли личность нападающих – уродливые, но счастливые лица во мраке. Эти создания выглядели как люди, которые уже очень давно жили в канализационной системе и их глаза адаптировались к темноте.

Любой нарушитель становился для них едой. И крысы, и люди.

– Хаха! Вы, твари! – взревел Цзян Чэнь и вышел из укрытия.

Пули пролетали в миллиметрах от его лица, но он не чувствовал страха. Словно это чувство хирургически удалили из его тела, оставив вместо него только настороженную бдительность и внимательность. Он открыл огонь из винтовки, ориентируясь на вспышки их оружия.

Замечательно. Это было замечательное чувство. Каждая клеточка тела юноши кричала, но он не терял головы. Он был спокойнее и собраннее, чем когда-либо в своей жизни: его разум, его инстинкты, он сам – всё сосредоточилось на одной цели. Убийстве.

Однако Цзян Чэнь не замечал, что ИН на его руке мигал слабым жёлтым светом.

Юноша быстро сменил опустевшую обойму на новую и уверенно продолжил стрелять в темноту.

Медленно, но верно с телом начало происходить что-то странное: зрение начало его подводить – всё вокруг казалось неясным и расплывчатым, словно юноша видел мир через толщу воды. Странное ощущение неправильности лишь разозлило ещё сильнее, но это же разрушительное чувство лишь ухудшило зрение.

Юноша попытался сконцентрироваться на выбранной цели. Однако что-то изменилось. Само его зрение стало другим. В зоне видимости одна за другой возникали плотные красные точки, похожие на маленькие, бьющиеся в темноте сердца.

Или это они и были.

С яростным воплем Цзян Чэнь начал палить по красным точкам.

Неясные стоны и крики только распаляли его ярость. Он вышел из укрытия и пошёл по направлению к «сердцам».

Ослепительный белый свет рассеял кромешную тьму. Для привыкших к темноте обитателей цивилизации это был кошмар... Они ничего не видели и стреляли вслепую.

Пули летели во все стороны, и их атаки не оказывали на Цзян Чэня никакого эффекта, а вот он и не думал останавливаться. Пробивная сила PK200 была слишком велика, и укрытия, где притаились существа, оказались бесполезны. Даже если местные жители и пытались прятаться, то не могли защитить свои сердца.

Сердца взрывались одно за другим, и постепенно на канализацию начало опускаться покрывало тишины. Бесчисленные пули прошивали тела обитателей канализации: Цзян Чэнь хотел уничтожить каждую красную точку.

Вскоре огонь с другой стороны стих.

Кажущаяся неуязвимость и звериная беспощадность юноши испугали канализационщиков, и те познали страх. Этот человек был истинным дьяволом.

Разум одного из них не выдержал, мужчина бросил старую штурмовую винтовку на землю, вылетел из укрытия и понёсся прочь. Под испуганными взглядами друзей и соплеменников, его сердце пронзила пуля, и на теле расцвела рана, похожая на кровавый цветок. Души обитателей канализации охватил ужас: они бежали с поля боя, спасая свои жизни. Однако Цзян Чэнь продолжал стрелять.

– Вы, бл*ди! Стойте спокойно. Сегодня вы все сдохнете!

По канализации разнёсся его истерический хохот.

Неожиданно впереди показалось ещё одно бьющееся сердце.

На кипящего от ярости юношу испуганно смотрел темнокожий мальчик. Пистолет, который он сжимал в тонких пальцах, не мог выстрелить, потому что его заклинило.

Та–та–та!

Штурмовая винтовка выпустила смертоносное пламя, которое уничтожило бьющееся сердце, которое так раздражало.

– Кто следующий?

Путь Цзян Чэня преградила искорёженная дверь, он открыл её пинком.

В то же мгновение ему в нос ударил мерзостный гнилостный запах. По всей комнате валялись многочисленные внутренности, кости, а практически всё пространство пола покрывали кровавые пятна и подтёки. В самом центре пещеры располагался гигантский горшок, в котором находился еле живой человек без рук и ног.

Даже, несмотря на то, что ярость туманила Цзян Чэню рассудок, его чуть не вырвало. Но не прошло и пары мгновений, как он оправился и начал расстреливать дрожащих женщин и лишённого конечностей человека.

Громкие крики существ эхом раздавались по пещере. Человек в котле облегчённо улыбнулся, когда пуля пронзила его сердце. Вспышки стрельбы осветили искажённое лицо Цзян Чэня. Он был зол, но не знал почему. Он даже не мог вспомнить собственное имя.

Он хотел только убивать и знал только одно - как уничтожать. Одна лишь смерть может погасить сияющие красные точки перед его глазами.

Клац!

Пуля застряла. Цзян Чэнь злобно ударил по пистолету рукой. Однако его излишняя сосредоточенность подвела разум, и он не замечал, что среди мёртвых тел притаился кто-то живой. Осторожность и уверенность медленно исчезали из его глаз.

– ААААААА! – нечеловеческим голосом взвыл окровавленный человек, набрасываясь на Цзян Чэня и заваливая его на землю. Под грязными спутанными волосами сверкнула пара крошечных глазок. Существо уселось прямо на юношу, с силой прижимая его к земле, и направило кинжал прямо в шею жертвы. Этим оружием лишили жизни бесчисленное количество людей.

– Хахаха! Ты, ублюдок! Сдохни! – Цзян Чэнь зашёлся истерическим хохотом, удерживая руку нападающего. Как бы тот не пытался, нож не опустился ни на миллиметр.

Этот мерзостный цвет... рёв!

Цзян Чэнь настолько потерял разум, что хотел разорвать сердце человека на куски голыми руками.

Однако неожиданно всё его тело окутала волна усталости, парализуя мышцы. Он оказался бессилен.

На лице нападающего отразилось удивление. Издав несколько странных гортанных звуков, он с силой надавил на кинжал и практически проткнул горло юноши.

Бах!

Кровь...

Существо ошарашенно посмотрело на огромную дыру в животе, а после медленно подняло голову, демонстрируя залитое слезами лицо, в котором читались агония и страх. Цзян Чэнь хотел разорвать его на части.

Но не успел.

Бах! Следующая пуля пробила голову.

Оружие выскользнуло из тонких пальцев, и Яо Яо разревелась. Она забрала пистолет у мертвого мальчика, потому что знала, как починить заклинившее оружие. Когда она закончила обрабатывать раны Сунь Цзяо, та сразу же закашлялась кровью и попросила её пойти за Цзян Чэнем. Она сказала, что сейчас юноша находится в опасности, само его состояние опасно.

Яо Яо увидела мольбу в глазах девушки и согласилась. Ведь она тоже очень сильно волновалась за юношу. Несмотря на то, что сердце в ледяных тисках сжимал страх, какая-то невообразимая магическая сила, которую девочка и сама не поняла, помогла ей преодолеть царящий внутри ужас, и она пошла по следу юноши.

Когда она увидела, что Цзян Чэнь упал, у неё чуть сердце не остановилось. Она подняла пистолет и починила его. Подавив страх, она нажала на спусковой крючок.

Сегодня она впервые убила человека. Хотя эту вещь и назвать так язык не поворачивался, скорее, человекообразный монстр.

Цзян Чэнь в полузабытьи почувствовал, что что-то тёплое и мягкое касается его головы, а после ощутил, что оказался в чьих-то объятиях. До его слуха донёсся заплаканный голос девочки.

На сухие потрескавшиеся губы упала вода.

Солёное.

Это не кровь?

Цзян Чэнь не хотел вспоминать, что произошло в тот день в канализации.

Он только помнил, что его рвало. Обильно. Яо Яо утешала его и помогала ему переодеваться. На самом деле девочка тоже чувствовала себя отвратительно, но она долго жила в апокалиптическом мире и привыкла к смерти.

Перед уходом Цзян Чэнь выстрелил в наполненную природным газом канистру, стоящую в углу комнаты и молча наблюдал, как огонь выжигает всю грязь.

Юноша взял за руку дрожащую Яо Яо и, переступая через многочисленные тела, пошёл прочь из этого ужасного места.

Раны Сунь Цзяо уже зарубцевались. К тому времени, как Цзян Чэнь с девочкой вернулись, она оправилась до такой степени, что могла идти самостоятельно. Три пули угодили ей в живот, и ещё одна в плечо. После того как юноша узнал, что девушка извлекла их из плоти сама, он удивился, но не слишком сильно. Эта храбрая девушка всегда его удивляла.

Когда они втроём вернулись в особняк, он напился. Он прикончил все банки пива, которые принёс в этот мир. Из-за полученных ран и слабости Сунь Цзяо пошла отдыхать рано, и Яо Яо заботилась о нём всю ночь.

Девочка оказалась невероятно понимающей. Она чувствовала все его страдания, всю боль, которую он испытывал. Ужасающее происшествие практически уничтожило всю ту храбрость, которую ей удалось обрести, но она знала, что сейчас Цзян Чэню необходима забота.

Этот жалостливый парень напоминал ей сейчас человека, только что покинувшего базу выживших. Она помнила себя. Впервые увидев кучу мёртвых тел, она сразу же упала в обморок. Но девочка достаточно быстро осознала, что даже в лагере выживших смерть считается естественным делом, частью повседневной жизни, и постепенно её душа словно зарубцевалась, и сама она фактически стала бесчувственной.

Жалость в этом мире являлась огромной редкостью, и потерять умение сопереживать стало бы самым настоящим грехом. Пусть во время апокалипсиса подобные чувства могли показаться глупостью, само их существование было невероятным.

Яо Яо слышала о каннибалах. Они прятались в тенях, в грязной канализации. Эти люди исповедовали искажённую ужасающую религию, которая возвеличивала и воспевала стремление есть себе подобных. Каждый из этих созданий считался врагом любого человека. Даже античеловеческая группа неолюдей их презирала. Яростно отстаивающая свободу Шестая Улица объявила вне закона всех каннибалов и запретила им находиться на своей территории.

Девочка положила на лоб Цзян Чэня смоченное в тёплой воде полотенце, посмотрела на его печальное лицо и тихо вышла из комнаты.

– Он уснул?

Яо Яо замерла. Сунь Цзяо бодрствовала: на её лице читалось беспокойство.

– Ммм... разве ты тоже не легла?

– Да, но я не могу заснуть. Неважно, сама с ним завтра поговорю, – девушка повернулась.

– Как ты себя чувствуешь? – Яо Яо посмотрела на повязку на талии Сунь Цзяо. На то, чтобы задать этот вопрос, ушла вся её храбрость.

– Ерунда. Я вполне уверена в своей регенеративной способности, – слабо ответила Сунь Цзяо, выдавив улыбку. – Кстати?

– Ммм?

Яо Яо уже развернулась и хотела уйти, но вопрос девушки заставил её остановиться, в недоумении обернуться и посмотреть на девушку.

– ...Спасибо.

В тусклом свете единственной лампы девочке не удалось разглядеть выражение её лица, да и сама Сунь Цзяо быстро ушла в свою комнату. Яо Яо усмехнулась. Хотя девочка ещё не до конца научилась ладить с храброй госпожой, та всё-таки оказалась очень хорошим человеком.

Следующее утро.

Цзян Чэнь сидел на мягкой кровати и тёр заспанные глаза. Пробивающиеся сквозь оконное стекло солнечные лучи слепили.

Радиационные облака, наконец, рассеялись, и температура медленно ползла вверх. Сейчас в его мире стояла середина лета.

Дверь медленно открылась, и в комнату скользнуло худенькое тело Яо Яо.

– Хмм... позволь я помогу тебе умыться, – ласково сказала Яо Яо, поставив миску с водой на маленький комод у кровати.

Юноша посмотрел на милое личико девочки. Его губы тронула тёплая улыбка, растопив печаль, лежащую ледяной глыбой на сердце, и он дотронулся пальцами до её лба:

– Не волнуйся. Я сам справлюсь. Сколько времени?

– Уже девять. Позволь мне это сделать, – она смочила полотенце в воде и протёрла лицо Цзян Чэня.

Ему было приятно, и он решил позволить ей самой всё сделать.

– Так лучше?

– Гораздо. Яо Яо очень заботлива.

Мускулы ещё ныли, но юноша уже мог самостоятельно передвигаться по дому.

Возможно, девочке польстил комплимент, и её личико озарила счастливая яркая улыбка.

Услышав шум, в комнату заглянула Сунь Цзяо и, остановившись в дверном проёме, встревожено посмотрела на юношу:

– Тебе лучше?

– Я в порядке. Но что насчёт тебя? Как твои раны?

– Всё нормально. Мне нужно кое-что объяснить тебе, – неожиданно она посерьёзнела, и из-за этого Цзян Чэнь тоже сильно напрягся. Хотя Сунь Цзяо и любила шутить и дурачиться, она всегда становилась серьёзной, когда того требовала ситуация.

Заметив, что в комнате повисла напряжённая атмосфера, девушка неожиданно расхохоталась. Под шокированным взглядом юноши, она развернулась и ушла, кинув напоследок:

– Давайте сперва позавтракаем.

По стандартам апокалипсиса завтрак оказался очень вкусным.

Тост с кетчупом.

По какой-то причине из-за кетчупа Цзян Чэня замутило.

Сунь Цзяо посмотрела на нервно держащегося за живот юношу, вздохнула и убрала бутылку прочь.

Девушка любила поесть, но сегодня у неё на удивление не было аппетита.

А всё из-за каннибалов. Она впервые столкнулась с настолько ужасающим явлением. Она переживала за Цзян Чэня, потому что он впервые увидел жестокость мира апокалипсиса. А ведь это была только верхушка айсберга.

– Мне... мне нужно уйти. Я, наверное, вернусь через месяц. В хранилище полно еды.

Он боялся, что если останется ещё ненадолго, то точно получит нервный срыв. Он придумал отговорку, потому что объяснить идею межпространственного путешествия было слишком сложно.

– Хорошо. Возвращайся как можно скорее, – Сунь Цзяо хотела что-то сказать, но с губ слетели только эти слова.

– Давайте есть, – Цзян Чэнь выдавил слабую улыбку. Он знал, что ужасно выглядит, но сейчас он даже остатки храбрости собрать не мог, чтобы притвориться.

Он чувствовал себя истощенным – как физически, так и психологически.

Сунь Цзяо медленно жевала тост и рассказывала Цзян Чэню, что вчера произошло с его телом. Теоретически генная вакцина может только несильно улучшить способности клеток человека к восстановлению, что, в свою очередь, приводит к увеличению мышечной силы человека, повышению прочности костей, улучшению рефлексов и возможности выжить. Юноша открыл свой ИН и увидел произошедшие за последние три дня изменения.

****

Имя пользователя: Цзян Чэнь

Мышечная Сила: 24

Прочность Костей: 25

Рефлексы: 28

Сила клеток мозга: 14

***

Все три базовых способности практически удвоились. По стандартам современного мира Цзян Чэнь, можно сказать, превратился в сверхчеловека.

– Вчера ты настолько разозлился, что вошёл в «режим ярости», – она вспомнила, что юноша вышел из себя из-за того, что её ранили, и щёки девушки тронул лёгкий румянец. – Обычно генная вакцина только улучшает три базовых характеристики. Однако поскольку она изменяет ДНК в теле человека, существует вероятность непредсказуемых изменений. У какого-то человека даже выросли две головы.

– Что? Штука, которую ты мне вколола, настолько опасна? – тост Цзян Чэня шлёпнулся на землю.

– Всего лишь вероятность, почти нулевая, – она не хотела признавать свою ошибку и поэтому решила сменить тему. – Но для некоторых людей мутации оказывались полезны, и они приобретали новые способности. У меня это стойкость, – Сунь Цзяо встала и начала расстёгивать одежду.

– Эм... что ты делаешь? – Цзян Чэнь удивился и даже растерялся, не в силах понять, что она задумала. Но когда его взгляду предстал её идеальный живот, он был шокирован: – Что случилось с твоим шрамом? – На чуть загорелой коже виднелось только три едва заметных белых точки. Это выросла новая кожа. Через пару дней он даже и разницу не заметит.

– Стойкость – это способность увеличивать скорость регенерации клеток для несерьёзных ран, и после её использования тело будет слабым и хрупким. Если этим навыком пользоваться слишком часто, это приведёт к остановке сердца.

Остановка сердца.

– У тебя такая же способность. Не забывай, что ты используешь свою жизнь взамен на силу. Поэтому постарайся использовать её как можно реже. Согласно ИН, эта способность называется Гнев?

– Да, – кивнул Цзян Чэнь. Вчера он проверил свой ИН, и там отображалась «Особая способность: Гнев».

– Клинически она вызывается сильными эмоциональными стимуляторами. Клетки тела начинают регенерировать с огромной скоростью. Если в общем, она улучшает силу и рефлексы. Специфика способности зависит от человека. Ты можешь найти информацию по использованию на своём ИН.

Цзян Чэня удивила подобная функция. Под руководством Сунь Цзяо он отыскал документ.

Скрытая особая способность генов:

Гнев:

Мышечная сила: + 20

Рефлексы: + 19

Сила Клеток Мозга: +17

Специальный эффект: Инстинкт убийцы. Используйте любой из пяти человеческих чувств, чтобы определить местонахождение сердца противника.

Максимальная длительность: Тридцать минут.

Способность «Гнев» может улучшать работу клеток мозга? Делать меня умнее?

Цзян Чэнь сильно удивился.

– Я настоятельно не советую тебе использовать эту способность часто, – заметив написанное на лице юноши изумление, девушка вздохнула.

– Почему?

– Ты уже забыл об эффекте этой способности?

Он вспомнил, что тогда потерял сознание и пришёл в себя очень скоро.

– Если ты используешь её в безопасной обстановке, то ничего страшного. Однако если ты находишься посреди битвы, никто не может предсказать, чем это закончится. Если ты столкнёшься с кем-нибудь, с кем не сможешь справиться с помощью способности, то для тебя это закончится более чем плачевно.

Пока юноша слушал объяснения Сунь Цзяо, по его лбу покатился холодный пот. Не подоспей тогда Яо Яо вовремя, он уже был бы трупом.

– Не переживай. Обычно такие способности можно контролировать. Ты можешь использовать специальные препараты, чтобы активировать или отключить её. Таким образом, она станет для тебя полезнее. И постепенно, практикуясь, ты научишься использовать свои ментальные способности для контроля способности. Так же, как и я. Мне больше не нужны препараты, – Сунь Цзяо передала Цзян Чэню две пластиковые трубки. – Вставь их в свой ИН и сопоставь с цветами там. Когда тебе понадобится активировать гнев, тебе нужно будет всего лишь нажать на кнопку. ИН использует микроиглу и введёт препарат в твоё тело. Однако я советую тебе не полагаться на него слишком сильно.

– Хорошо, – Цзян Чэнь нервно кивнул.

После завтрака он упаковал в свою сумку золото. Две девушки пошли за ним в гостиную, чтобы попрощаться. Хотя юноша и убедил их, что скоро вернётся, они всё равно настаивали.

Он обнял Сунь Цзяо и без колебаний её поцеловал. Жаркий и мокрый поцелуй. Никогда это не надоест. Можно повторять бесконечно.

– Еда в холодильнике. Вам хватит её на полгода. Сперва ешьте свежие фрукты. Консервы не настолько полезны.

– Хорошо, дорогой. Может, скажешь что-нибудь романтичное? – Сунь Цзяо закатила глаза, но в глубине зрачков плескалась печаль.

После Цзян Чэнь обнял Яо Яо:

– Не забывай хорошо питаться и заботиться о своём теле. Когда я вернусь, я хочу увидеть здоровую Яо Яо.

– Угуммм! – девочка закивала.

Он почувствовал, что острый подбородок упирается ему в плечо, и некоторое время так постоял, прежде чем отпустить её.

– Но сначала ты должен вернуться, – умоляюще сказала она ему.

Цзян Чэнь искренне улыбнулся и заверил её:

– Ну, конечно же, я вернусь.

Цзян Чэнь уже хотел уйти, но неожиданно он почувствовал, что его за пояс кто–то держит. Он растерянно посмотрел на обнимающую его Яо Яо и уже хотел было спросить её в чём дело, но тут...

Её губы накрыли его.

От девочки исходил приятный аромат, она пахла лавандой. Яо Яо поцеловала его и убежала.

Он дотронулся до своих губ, смутившись из-за того, что случилось... а после он увидел убийственный взгляд Сунь Цзяо.

– Ты не можешь меня за это винить, - промямлил он.

Сунь Цзяо только вздохнула, слушая оправдания юноши, снова его обняла и прошептала:

– Ничего не говори. Возвращайся поскорее.

– Ммм... – Цзян Чэнь открыл рот, но так ничего сказать и не смог.

Она встревоженно смотрела на него. Женщина – чувствительное создание. Она догадалась, что Цзян Чэнь из какой-то страны, существовавшей до войны. Только в структурированном обществе золото имеет какую-никакую ценность. Насколько она знала, в этом мире не осталось ни одного места, где оно бы пригодилось.

Вернётся ли он в этот мир? Она не знала.

Если бы всё произошло раньше, она бы попробовала удержать его здесь. Типичный выход для людей во время апокалипсиса. Но она откинула этот вариант.

С самого начала она видела в его глазах бесстрашие. Даже когда он был связан, а ему в голову направили дуло пистолета, он дрожал от страха, но никогда не боялся. Соратники, организация – это всё была история, которую он выдумал. Она не знала, что он скрывает.

Это было не глупое бесстрашие, а взвешенный риск. Тогда на Шестой Улице у Сунь Цзяо возникло ощущение, что, если юноша захочет уйти, ничто в этом мире не сможет его остановить. Он даже затратит на побег меньше усилий, чем она.

Девушке в голову даже приходила идея спрятать золото, чтобы контролировать Цзян Чэня, но она удержалась и не стала претворять её в жизнь.

Она решила ему довериться.

Он не бросит меня здесь. Он вернётся. Сунь Цзяо доверяла ему. Она узнала бы его секрет, если бы последовала за ним. Но она не сделала этого.

Это было странно, потому что она впервые поверила в то, что во время апокалипсиса могут существовать настоящие отношения.

Хотя умненькая Яо Яо тоже не знала секрет Цзян Чэня, ей хватило наблюдательности и сообразительности заметить сомнения в его глазах. Она не знала, что это за сомнения и откуда они появились. Возможно, всему виной конфликт с Наёмниками Хуэйчжун или он так себя чувствует из-за того, что произошло в логове каннибалов, где осталась какая-то часть его.

Она видела, что он полон сомнений. Возможно, эта неуверенность и вынудила его отложить идею обчистить банк и ненадолго уйти.

Когда Цзян Чэнь сделал этот выбор, Яо Яо ощутила облегчение. Хотя на душе у неё было тяжело, девочка чувствовала, что, когда юноша заполучит золото из хранилища, он уйдёт и вернётся ещё нескоро.

Если он исчезнет, она впадёт в отчаяние. Ей не хотелось, чтобы так случилось.

И поэтому в последнее мгновение она послушала своё сердце и ласково поцеловала Цзян Чэня.

Сунь Цзяо не стала её останавливать по той же самой причине. Хотя девушка была той ещё собственницей. В конце концов, в сердце юноши должно быть полно привязанностей. Чем их больше, тем лучше.

Тогда он вернётся.

У Цзян Чэня чуть слёзы на глазах не выступили, когда он вдохнул знакомый полный смога воздух.

Часы на стене показывали 11 утра. Время в постапокалиптическом мире совпадало с современным. Когда он уходил, тоже было 11.

Юноша потёр виски и медленно сделал ещё один глубокий вдох. Останься он там ещё хоть на секунду дольше, он бы сошёл с ума. Цзян Чэнь думал, что достаточно силён психически, но явно себя переоценивал. Когда на него обрушился вал атак со стороны наёмников и канализационщиков, когда перед его глазами предстало отвратительное зрелище распотрошённых трупов, возможно, он и не задрожал, не растерялся, но, как и Яо Яо, получил психологическую травму... а может, пострадал и гораздо сильнее, чем девочка.

Знакомый городской шум с улицы успокоил. Даже если эти звуки раньше его раздражали, сейчас они напоминали ему о доме.

Боже, спасибо тебе за мир во всем мире!

Цзян Чэнь хотел закричать эти слова вслух, но только молча вытянул руки вперёд. Ограничивающая сила цивилизованного сообщества вынуждала его сдерживаться. Он не хотел, чтобы его сочли психом.

Неожиданно он ощутил вес тяжёлого металла за спиной, и сердце забилось чуточку быстрее. Золото! Теперь он богат! Он положил рюкзак на весы, и стрелка указала на семь килограмм. Сердце юноши заколотилось как сумасшедшее. Это, мать вашу, один миллион долларов! Он не знал точный обменный курс, но предполагал, что на данный момент тот составляет около 200-300 долларов за грамм, что в результате должно составить 1.4 миллиона долларов.

Он, правда, сорвал банк. Раньше он не зарабатывал даже 3000 в месяц и мог о таком только мечтать. Но вот оно, золото, лежит прямо перед ним.

Разительный контраст между мечтами и реальностью заставил его задуматься о том, что стоит сделать дальше. Купить машину? Ему хватало на это денег. Квартиру? Уже ближе. Нет–нет–нет. Он хотел особняк.

Да! Хранилище в банке!

Но когда он начал об этом размышлять, на его лицо набежала тень. Его охватили сомнения. Ему придётся вернуться. Вернуться в апокалиптический мир, где даже сам удушающий воздух пропитан жестокостью. Однако пока он размышлял перед его мысленным взором возникла изящная фигурка.

– Я тоже тебе верю.

– Ничего не говори. Возвращайся скорее.

– Сунь Цзяо, – прошептал Цзян Чэнь, неосознанно дотронувшись до губ.

Он всё ещё чувствовал её тёплый поцелуй. Снова вспышка, и в голове возник ещё один хрупкий образ.

– Я… я буду очень послушной. Если вы попросите меня что-то сделать, я не откажу.

–Я… я ничего не имею против доброго и благожелательного хозяина. Яо Яо очень признательна. Надеюсь, вы меня не бросите.

– Яо Яо, – Цзян Чэнь повторил ещё одно знакомое имя. Приятный запах поцелуя неожиданно ударил ему в голову.

Неожиданно юноша рассмеялся и выкинул все свои тревожные мысли:

– О чём я только думаю? Мне не нравятся маленькие девочки.

Он слез с кровати.

Во-первых, надо пообедать. Во-вторых, необходимо обменять золото на деньги.

Что касается машины и дома... он хочет самую быструю модель автомобиля и самый лучший особняк. По крайней мере, он должен быть лучше, чем его дом в апокалиптическом мире.

Всё хранилище банка будет принадлежать мне.

Что касается денег... нужно расслабиться немного и просто наслаждаться.

Он зашёл на знакомую кухоньку и подобрал пыльный нож. Он принял решение. Во-первых, он потратит каждый пенни из своих запасов. В противном случае, ему будет очень трудно собрать всю свою храбрость, чтобы вернуться назад.

Просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Помимо золота он прихватил с собой ручку-компьютер и пистолет. Юноша не хотел брать с собой оружие, поскольку в его мире ношение пистолета считается незаконным. Да и вообще ему не хотелось привлекать к себе внимание, но он хотел стать здесь богатым.

Он взял компьютер, чтобы смотреть фильмы. Продавец заверил его, что все сто терабайтов заняты качественными фильмами. Цзян Чэнь предвкушал приятное времяпрепровождение и новые знания и желал посмотреть их как никогда прежде.

Юноша сразу же открыл компьютер. Сложное устройство спроецировало прямоугольную призму, сделанную из световых частиц. Интерфейс выглядел ещё более передовым, чем у Сунь Цзяо.

Уже предвкушающий и взволнованный Цзян Чэнь открыл папку «фильмы» и выбрал первый файл из списка.

Появившаяся на экране картина потрясла его.

– Да! Да! Сильнее!

Прямо в центре комнаты разворачивалась возбуждающая сексуальная сцена. Казалось, будто всё происходит прямо здесь. Он сразу же выключил всё, поскольку соседи, вероятно, услышали весь этот шум.

А после он снова открыл папку, но на этот раз он открыл папку и наконец, увидел названия фильмов.

«16 раз прямо в офисе!»

«Тайные техники училки!»

Что это? Здесь только порно.

Цзян Чэнь только теперь осознал, почему на лице продавца было такое пошлое и хитрое выражение, когда тот продавал ему компьютер.

Получи юноша подобный подарок раньше, он бы, вероятно, мастурбировал под эти фильмы. Но теперь всё изменилось. После того как они с Сунь Цзяо столько раз занимались сексом, мысль о развлечении в одиночестве его больше не привлекала.

Цзян Чэнь бросил компьютер на пол и взял свой здоровенный рюкзак. Юноша всё ещё сомневался, стоит ему брать с собой оружие или нет. Яо Яо передала ему пистолет, который спас ему жизнь. На мгновение задумавшись, он вдруг вспомнил о своём пространственном хранилище и сложил всё туда.

Оно было довольно удобным, если не считать недостатками медленную активацию и затраты сил на открытие. В энергокристаллах юноша теперь тоже не испытывал недостатка. Только 10 энергий ему хватило на то, чтобы полностью зарядить браслет.

Также он не стал снимать ИН. Дизайн аппарата полностью подстраивался под аэродинамику человеческого тела, и поэтому часообразный компьютер находился на руке, под одеждой, где его никто не мог заметить.

Цзян Чэнь закрыл за собой дверь своей унылой квартиры и на пару секунд замешкался, прежде чем выйти на улицы оживлённого и шумного мегаполиса.

Вдоль мощёной асфальтом дороги лежала тень пышных крон деревьев. В городе Ванхай стоял июль. Разноголосый птичий хор напевал громкую песню. Цзян Чэнь стоял на забитой людьми улице и молча размышлял, прежде чем ему, наконец, удалось собраться с мыслями.

Всё выглядело просто нереально. Хаос апокалипсиса резко контрастировал с мягким спокойствием современного мира. Хотя юноша и находился в постапокалиптической вселенной всего несколько дней, в его разуме и сознании отпечаталась каждая деталь увиденного и услышанного там. Потрескавшемуся бетону на смену пришёл асфальт. Вместо исхудавших стволов и торчащих из них немногочисленных веточек по обе стороны дороги стояли могучие стволы с пушистыми отбрасывающими тень кронами. Юноша снова поднял голову и сделал глубокий вдох. Он пытался вытеснить это болезненное чувство из своей головы.

Он остро нуждается в нескольких днях отдыха. Ему нужно расслабиться, или скоро у него попросту поедет крыша.

Краем глаза он увидел цикад на ветках деревьев. В том мире эти насекомые не обитали, но носящиеся по грязной земле тараканы по размеру не уступали овчаркам.

Юноша потряс головой, пытаясь выбить странные мысли из своей головы, поймал такси и назвал нужный адрес. Ему нужно обменять золото на деньги.

Мысль о банке Цзян Чэнь решительно отмёл. Он не сможет доказать, что оно принадлежит ему, поэтому банковские служащие откажутся его выслушать и даже могут вызвать копов. Респектабельные ювелирные магазины – однозначно вариант получше, поскольку у них есть свои собственные возможности сбыта товара, и визит туда не должен повлечь за собой каких-либо проблем. Чтобы заключить сделку, придется разве что сбросить цену. Но, в конце концов, он-то получил золото просто так.

Он вышел из машины перед магазином Goldlion (прим. Золотой лев). Юноша выбрал его исключительно из-за названия.

– Здравствуйте, сэр. Вы пришли сюда, чтобы выбрать кольцо для своей второй половинки? У нас... – едва Цзян Чэнь вошёл в здание, продавщица тепло поприветствовала его. Пусть молодой человек и одет был весьма неказисто, он мог быть богат. Годы опыта в торговле подсказывали женщине, что этот клиент уникален.

– Вы здесь обмениваете золото? – Цзян Чэнь перебил её, сразу же выразив свои намерения.

Она замолкла и тут же потеряла к нему интерес, но всё же вежливо ответила на заданный вопрос:

– Да, но мы принимаем только золото высшей пробы. Сэр, если вам что-то нужно...

– Пригласите вашего управляющего. Вы не уполномочены заключать подобные сделки, – перебил её Цзян Чэнь. Обычная продавщица не сможет принять решение по поводу такого количества золота.

Женщина выглядела недовольной, но она оставалась профессионалом. Она не верила, что так просто одетый юноша с рюкзаком мог говорить о каких-то сделках. Она уже практически видела отчаяние на его лице, когда охранник выкинет его из магазина.

Когда Лю Аньшан увидел золото в рюкзаке Цзян Чэня, он ахнул.

Он работал в Goldlion уже практически двадцать лет и повидал немало людей, которые приходили сюда, чтобы обменять золото. Однако сюда впервые пришёл человек с рюкзаком.

Семь килограмм золота.

Когда оценщик кивнул, Лю Аньшан прокашлялся и нацепил на лицо самую приятную улыбку из всех возможных:

– Здесь 7122 грамма. Оно самой высшей пробы. У вас есть доказательство владения им, сэр?

– Нет, – решительно ответил Цзян Чэнь, глядя мужчине в глаза.

Лю Аньшан на мгновение задумался, прежде чем знаком приказать оценщику уйти. Они остались в комнате одни.

– Я буду с вами честен. Золото господина Цзяня появилось из необычного источника, – в глазах Лю Аньшаня промелькнула тень понимания и тут же исчезло. Качество этого золота было столь же высоким, сколь у банковского. Однако в таком случае на слитках имелось бы клеймо, но здесь его не наблюдалось. Определить происхождение слитков не представлялось возможным.

– Не волнуйтесь. Оно не связано с криминалом. Золото – это моя зарплата, – спокойно ответил Цзян Чэнь, приподняв брови. Он не солгал: это и впрямь была его зарплата из мира апокалипсиса.

Лю Аньшан тоже имел большой опыт в подобных вопросах. То, как юноша держался, заставило его засомневаться. Золото в качестве зарплаты? Может ли этот парень быть наёмником? Как-то всё это слишком.

Цзян Чэнь помалкивал, позволяя Лю Аньшаню гадать и дальше. Объяснять он ничего не собирался и через некоторое время посмотрел на мужчину и спросил:

– Босс, вас интересует эта сделка?

– Да, разумеется, мистер Цзян, – улыбнулся Лю Аньшан. – Но раз вы не можете доказать, что оно ваше, нам будет трудно...

– 7122 грамма. Я продам каждый грамм за 220 долларов, что составит в конечном итоге 1566840 долларов. Округлим до 1.5 миллионов. Остальное – ваше чаевые. На данный момент золото обменивается по курсу 270 долларов за грамм. Вы точно не откажетесь от этой сделки, – предложил юноша.

Цзян Чэнь не верил, что у Лю Аньшаня нет связей, которые помогли бы ему избавиться от золота на чёрном рынке.

– Хахаха, Мистер Цзян. Тогда я не могу не принять ваше предложение, – ответил мужчина. Он не мог поверить своим ушам. Если он согласится, то заполучит 100 тысяч практически моментально. – Вам наличными или переводом?

– Перевод, – Цзян Чэнь дал ему номер своего счёта. Получив подтверждение, он подумал, что сделка оказалась более чем успешной.

После того как юноша вышел из VIP-комнаты, продавщица чуть ли не в истерике смотрела на то, как её босс лично провожает плохо одетого молодого человека к двери.

– Мистер Цзян, это моя визитка. Если у вас появятся дела подобного рода в будущем, пожалуйста, не забывайте обо мне, – Лю Аньшан находился на седьмом небе от счастья. Ведь ему удалось заработать 100 тысяч долларов буквально за пару минут. Цзян Чэнь оказался прав. Избавиться от золота по другим каналам для него не составит труда.

Золото было 999, самой лучшей пробы, и дальнейшее очищение не требовалось. Лю Аньшаню придётся только оформить на него документы, прежде чем продавать на бирже. К тому же, кроме самого золота Лю Аньшан инвестировал в долгосрочные деловые отношения. Хотя бы по этой причине к Цзян Чэню он относился с большим уважением. По крайней мере, так оно выглядело со стороны.

Цзян Чэнь взял визитку и поблагодарил, но больше не сказал ни слова. Он поймал такси и сразу же уехал.

Лю Аньшан смотрел в сторону, куда направилось такси.

Он пытался решить, нужно ли отправить кого-нибудь за Цзян Чэнем. Мужчина чувствовал, что тот, кто продаёт такое количество золота так просто, должен иметь в запасе гораздо больше.

[Если бы я только смог найти источник богатства].

В его глазах зажглось пламя жадности, но он его быстро утихомирил. В этой ситуации он всё же решил проявить осторожность.

В конце концов, жизнь важнее денег.

– Эй, приятель, куда едем?

– Ши Мао! (*торговый комплекс высшего класса)

Когда-то он работал продавцом-консультантом в магазине элитной одежды.

Цзян Чэнь опустил стекло и позволил бушующему ветру обдувать его лицо, словно только таким образом он мог немного утихомирить бешено бьющееся сердце. Он даже не позволил водителю закрыть окно. Тот посмотрел на него как на сумасшедшего.

– Хех, с вами случилось что-то хорошее?

– Да, типа того, – расхохотался он, пытаясь поймать ртом воздух.

Когда они добрались до места, Цзян Чэнь бросил ему стодолларовую банкноту:

– Сдачу оставь, – юноша пафосно вышел из машины, а водитель такси в шоке пялился ему вслед.

[Бл*дь!]

Он уже давно хотел так сделать. И вот, наконец, ему выдалась такая возможность.

Обменяв золото на деньги, он впервые за много лет почувствовал себя расслабленным и спокойным.

Известная поговорка гласит: «встречают по одёжке». В современном мире люди быстро делают выводы о человеке по его внешнему виду. Даже оденься он в костюм-тройку, перед тем как пойти в ювелирный, продавщица всё равно бы сочла его странным. Асфальтированная дорога летним днём словно плавилась под иссушающими лучами солнца...

Так или иначе, первое впечатление всегда складывалось исключительно по внешности человека. Общее мнение практически полностью формируется в первые несколько секунд знакомства, и это оказывает влияние на любое социальное взаимодействие.

Цзян Чэнь всегда боялся бедности и никогда не считал себя простым человеком. Уверенный и спокойный взгляд всегда может впечатлить во время свидания или на работе. И это поможет, в отличие от его одежды, сделанной имитаторами известных брендов.

Юноша добрался до магазина, в котором раньше работал. Прежде, чем войти, он усмехнулся. Ему было интересно, что скажет уволившая его раньше нахалка, когда увидит, как он сорит деньгами направо и налево. Если он собирается её смутить и унизить, то должен выбрать всё самое лучшее. К тому же Цзян Чэнь хотел просто подобрать несколько хороших нарядов для себя.

– Добро пожаловать, сэр, – здесь работала незнакомая ему продавщица-консультант. Сейчас на улице стоял конец июля, и многие студенты университетов и колледжей вышли на летние каникулы и подрабатывали здесь. Прекрасные девушки отдавали предпочтение роскошным уважаемым магазинчикам. Перетруждаться здесь не придётся, и в таком месте легко отыскать себе папика.

Зло капитализма.

Хотя миллионеры часто посещали такие местечки, они почти никогда не появлялись здесь в одиночку. В конце концов, у мужчин вкусы в одежде зачастую не особо притязательны. Поэтому в магазинах состоятельные люди зачастую демонстрировали своё богатство спутницам. А после шопинга следовали «дополнительные развлечения» в отеле.

Цзян Чэнь показушником не был, но намеренно добивался противоположного эффекта.

Даже глазом не моргнув, он выбрал вещь за 10.000 долларов. Глаза симпатичной продавщицы-консультанта загорелись, когда увидела, как юноша выбирает один предмет одежды за другим. Она сразу же подбежала к нему и помогла, подхватив лишнее. Девушка улыбнулась ему самой сладкой улыбкой, а на её лице буквально читалось «спросите меня».

Цзян Чэнь, занятый поисками своего старого босса, не сразу понял намёк. Он не заметил флирта со стороны симпатичной девушки рядом с ним. Разумеется, если бы она захотела бы с ним переспать, он не стал бы возражать. Сиськи у неё были не такими большими, как у Сунь Цзяо, но лёгкий налёт модернизма в сочетании с её энергичностью и юношеским очарованием делали её очень привлекательной. Она наверняка стала или станет королевой выпускного в каком-нибудь университете.

Он водрузил одежду на стойку, уже раздражаясь, потому что не может найти нужного человека.

[Какого черта, где она? Если её здесь нет, в чём вообще смысл всего этого?]

Цзян Чэнь разозлился, и на его лицо набежала тень.

Девушка подумала, что как-то обидела миллионера. Внимательно изучая выражение лица юноши, она начала критически оценивать свои действия:

– После округления в меньшую сторону общая сумма покупки составит 157.000 долларов. Вы будете платить наличными или картой?

[Да как вообще можно такое спрашивать? Какой, бл*ядь, идиот притащит 150.000 долларов налом?]

Цзян Чэнь достал свою платёжную дебетовую карту и снова бегло огляделся. Ни одного знакомого лица.

– Картой. Как зовут управляющего? – спросил Цзян Чэнь, передавая карту кассиру.

Услышав вопрос, продавщица-консультант задрожала. Она подумала, что разозлила его, но зачем звать управляющего?

Кассир, которая приняла карту, тоже ненадолго замерла. Она посмотрела на продавщицу-консультанта и, улыбнувшись широкой профессиональной улыбкой, ответила:

– Сюй Липин. Вы хотите, чтобы я её позвала?

Его жалобу невозможно было проигнорировать из-за внушительной суммы покупок. Кассир подумала, что продавщица-консультант обидела клиента, и теперь тот хочет увидеть менеджера.

Со студентками она предпочитала не иметь дел, и, разумеется, не стала бы им помогать. Подобные девушки работали на полставки в магазине на каждых каникулах.

– Всё нормально. Я хочу спросить... вы знаете Ся Шиюй? – перебил её Цзян Чэнь.

Кассир удивлённо приподняла брови и непонимающе на него посмотрела. Она припоминала что-то такое, но очень смутно.

[Кажется, она не знает].

На лице Цзян Чэня отразилась сложная смесь эмоций, когда он развернулся, чтобы уйти. Неожиданно кассир что-то вспомнила и сказала:

– Да. Предыдущую управляющую звали Ся Шиюй.

– Где она сейчас? – спросил юноша.

– Её уволили во время сокращения штата. Нас направили сюда после обучения в головном офисе. Поэтому мы пока здесь ещё не всё знаем. Если мы что-то сделали не так, пожалуйста, простите нас, – с улыбкой на лице кассир рассыпалась в извинениях и наговорила уйму комплиментов. Но Цзян Чэнь не обратил на это никакого внимания.

[Так значит, она тоже потеряла работу. Эта дерзкая девица протянула тут лишь немного дольше. Хахахах!]

Цзян Чэнь хотел расхохотаться, но мимолётное чувство торжества сменилось отчаянием. Похоже, ему не перед кем похвастаться своей победой.

Он убрал все покупки в пространственное хранилище и покинул магазин, покинул место, с которым его связывали многие значимые воспоминания.

Он толкнул отполированную стеклянную дверь, и его овеяло порывом холодного воздуха. Цзян Чэнь подумал, что ему также стоит сделать в салоне причёску. Он не записывался на стрижку заранее, но, увидев его роскошную одежду, дизайнер тотчас же пригласила его в VIP-зал. Юноша просто хотел подстричься. Ничего бы не изменилось, зайди он к обычному парикмахеру. Ему всего лишь хотелось потратить деньги.

Только экстравагантный образ жизни поможет ему немного расслабиться.

Цзян Чэнь, наконец, понял, почему коррумпированные люди ведут такую роскошную жизнь. Если они не будут тратить деньги, как им ещё стимулировать своё уже искорёженное страхом психическое состояние?

Он откинулся на спинку роскошного стула, когда внутрь вошла парикмахер. Её волнистые волосы идеально подходили её прекрасному личику; казалось, будто сама девушка сошла с картины и являлась произведением искусства. Модная одежда идеально сидела на её изящной фигурке. Юноша взглянул на неё лишь раз, и его сразу же поразила её красота.

Приятный аромат лилии щекотал обоняние. Изящные пальцы аккуратно и сноровисто массажировали его волосы. На заднем фоне играла музыка, и Цзян Чэнь почувствовал себя как в раю. Девушка даже мытьё волос превратила в искусство.

Однако Цзян Чэнь не знал, что она тоже его оценивает. Дизайнер-парикмахер сама работала в индустрии моды и сразу же поняла, сколько стоит его одежда. Но помимо этого, юноша ещё и оказался красив. Особенно по сравнению с её прошлыми клиентами: большинство из них либо были лысыми, либо щеголяли большим пивным животиком.

Девушка кинула взгляд на его скрытую под одеждой мускулистую грудь. Он весь буквально излучал силу. Парикмахер покраснела, и постепенно её разум затуманили фантазии.

[Интересно, какого было бы жить с этим парнем?]

– Вода немного горячая.

– Ох! Приношу извинения, сэр!

Цзян Чэнь немного растерялся. В теории она не должна совершать подобных ошибок. Он почти задремал, но это его разбудило. Тем не менее, он не обратил на данный инцидент никакого внимания.

Вытерев волосы, парикмахер мягко и аккуратно завязала их полотенцем и высушила их плавными приятными движениями. Каждое движение, каждая деталь маленького ритуала была отточена до совершенства. Абсолютное удовольствие. Особенно приятно и волнующе юноша себя почувствовал, когда она обходила его, и его пальцы скользнули по шёлковой гладкой коже её ноги.

Парикмахер даже сделала ему массаж после того как закончила. Её мягкие пальцы двигались в особом ритме и ласкали его макушку – казалось, будто девушка играет симфонию на каком-то инструменте. Её действия оказались настолько приятными, что Цзян Чэнь едва не застонал.

Когда с его волосами закончили, юноша посмотрел на себя в зеркало. Хотя его причёска не претерпела значительных изменений, он будто превратился в другого человека. Новая одежда и стильная стрижка создавали изысканный образ.

Потом он немного побродил по шумному торговому центру, рассматривая витрины всевозможных магазинов, которые раньше были ему не по карману. Несмотря на нынешнее финансовое положение, у него не возникало желания приобрести что-либо из представленного ассортимента. Он подумал: «Вот бы Сунь Цзяо была здесь».

Эта абсурдная нереалистичная идея рассмешила его. Объяснить ей всё будет сложно. Не говоря уже о том, что он и понятия не имел, можно ли провести с собой в другой мир человека.

Шагая по многолюдной улице, он чувствовал себя очень одиноким.

Большинство близких друзей разъехались: кто-то вернулся домой, кто-то отправился куда глаза глядят, а кто и вовсе переехал в другую страну. В огромном переполненном равнодушном городе он остался в полном одиночестве.

Телефонная книга забита номерами, но звонить некому.

Главное преимущество одиноких прогулок по магазину - абсолютная свобода. Он мог купить, что угодно и съесть, что угодно. Он чуть было не зашёл в магазин женской одежды, но остановился, осознав, что без спутницы будет выглядеть странно, так что поход за покупками для Сунь Цзяо и Яо Яо придётся отложить до следующего раза.

Когда небо пожелтело, время начало подбираться к обеду.

Цзян Чэнь в одиночестве сидел в элитном ресторане и выбирал всё самое дорогое. Императорский краб, омар и стейк. Он не знал, сможет ли съесть всё, но всё равно заказал десять блюд. Официант смотрел на посетителя со смесью недоверия и удивления на лице, поэтому юноша просто бросил свою карточку на стол.

После генной вакцины состояние тела Цзян Чэня значительно улучшилось. В результате увеличилось и количество необходимой для поддержания организма пищи.

Официант стоял и ужасался, наблюдая за тем, как посетитель ужинал. Цзян Чэнь расправился с большей частью блюд.

Брать с собой недоеденное он не собирался.

Юноша вышел из ресторана, оставив официанта в недоумении. Тот не в первый раз видел, чтобы люди съедали невероятное количество еды. Однако он впервые видел, чтобы утончённый и элегантный человек съел столько блюд в одиночку. А ведь обед состоял из сытных мясных блюд.

Солёный морской воздух немного успокоил Цзян Чэня. Юноша рассматривал проходящих мимо людей. Вид старичков, парочек и туристов на мгновение заставил его отстраниться от реальности. Он потёр виски, чтобы избавиться от чувства сонливости. Всё-таки он немного устал.

Во время своей прогулки он сорил деньгами направо и налево и потратил двести тысяч долларов за несколько часов. Волнение и возбуждение то приходили, то уходили, и эти «эмоциональные горки» оставили после себя только крайнюю усталость.

Он решил поймать такси и поехать на пляж. Ему просто хотелось пройтись по побережью и почувствовать морской воздух на лице и теле.

Пляж считался довольно известной достопримечательностью города Ванхай. Золотистые пески находились за мраморным забором, над которым возвышалась статуя победоносного Мао Цзэдуна, символ величия и напоминание о том, какое наследие он оставил стране. Заключительной деталью пейзажа являлась занимающее пустое пространство в этом пейзаже небольшая построенная в современном стиле хижина. Цзян Чэнь слышал об этом месте от пары своих знакомых, но они обычно трепались только о том, сколько здесь горячих цыпочек.

В конце концов, они оказались правы...

Однако хотя юноша жил в этом городе уже четыре года, сюда он пришёл впервые. На то существовали две простых причины. У него не было ни денег, ни девушки. Нашлись бы деньги – появилась бы и пара. Так что, по сути, он не приезжал сюда из-за отсутствия средств.

Цзян Чэнь чувствовал одиночество, когда ходил по магазинам, и после того, как он оказался на пляже, ничего не изменилось.

Пусть он всё ещё один, он оставил размышления о жизни.

У него есть деньги. Пусть миллион в городе Ванхай и не считался нормальной суммой, пусть в округе жило полно богатеев, и он даже не мог позволить себе купить квартиру, его психологический настрой разительно изменился. Он не был заносчив или высокомерен, но в его душе крепла уверенность, что он богаче Билла Гейтса.

Весь золотой запас коммерческого банка составлял, по меньшей мере, пару миллиардов. Сколько же стоит всё золото в мире апокалипсиса?

Разумеется, ему придётся действовать с осторожностью. Большое количество золота на рынке приведёт к обесцениваю драгоценного металла. В долгосрочной перспективе он хотел только добыть золото из хранилища. Существовало множество других способов заработать деньги – другие рынки, в которые можно вложиться и извлечь прибыль. Например, продвинутые технологии, которые он может принести оттуда. Если он продаст ручку-компьютер, компания обойдёт всех на рынке и заработает триллионы. Система образования в виртуальной реальности. Анабиозная капсула. Эти идеи стоят триллионы долларов.

Он должен сделать шаг к тому, чтобы начать строить свою империю. Если он неожиданно выбросит технологию на рынок, то разбогатеет. Но вместе с тем появятся вопросы и у правительства. Возможно, им заинтересуются спецслужбы, которые обычно прячутся в тени. Поэтому слишком наглеть не стоит.

Когда он получит золото, это станет его начальным капиталом. Потребуется только бросить все силы на разработку стратегии и планирования. Он будет шаг за шагом накапливать акции и сформирует конгломерат, чтобы никто не смог его тронуть.

Что касается этого миллиона... все это только ради удовольствия.

Поэтому Цзян Чэнь просто стоял на побережье, и никакие странные мысли его не посещали. Теперь всё, о чём он мог только мечтать, стало реальным. Потрясающие красотки, величавый особняк и роскошные машины.

Он рыгнул и выбросил банку из-под пива в мусорку. Он был немного пьян и сделал ещё один глоток солёного морского воздуха.

– Эй, парниша, хочешь присоединиться к нам? – ему улыбнулась девушка в бикини с прекрасной фигурой.

Вся она, с головы до кончиков пальцев на ногах, являлась олицетворением юности. В качестве хобби она часто читала журналы и поэтому сразу же оценила стоимость костюма юноши. Его глубокий, но потерянный взгляд создавал образ могущественного генерального директора, который только что неудачно расстался с девушкой.

Люди, которые пережили эмоциональный разрыв, самые уязвимые. Су Фэй считала, что знает о любви многое. Первым делом она отвязалась от лучшей подруги и подошла к Цзян Чэню. На красивом лице сияла сладкая, словно тортик, улыбка.

Её совсем не интересовало, сколько у него до этого было девушек… или что и сейчас он может состоять в отношениях. Она завидовала своей соседке по комнате, которая подцепила себе папика. Ведь теперь у той была куча денег, вкусные обеды и аксессуары от Гермес. Су Фэй завидовала, потому что считала себя гораздо красивее. (Прим. Гермес – новомодный бренд аксессуаров)

Если она начнёт флиртовать, то преуспеет и тоже подцепит себе богатея. Этот парень выглядел куда лучше, чем хахаль её соседки.

Разум девушки был затуманен радужными мечтами, а сердце колотилось быстро-быстро.

– Хех. Нет, спасибо, – к удивлению девушки, парень только бросил на неё мимолётный взгляд, а после перестал обращать на неё внимание. – Оставь свою молодость кому-нибудь более важному.

И Цзян Чэнь ушёл, больше ни разу не взглянув в её сторону. Су Фэй ошарашенным взглядом смотрела на то место, где он только что стоял.

Эта девчонка, должно быть, думала, какая она умная.

Цзян Чэнь истерически хохотал, не обращая внимания на взгляды прохожих. Он бесцельно бродил по пляжу. Генная вакцина также ускорила процесс протрезвления. В результате алкоголь выветривался из крови гораздо быстрее. Он наслаждался приятным чувством, когда разум затуманен, а голова слегка кружится, и ему хотелось, чтобы это ощущение продлилось ещё немного дольше.

Он отказал девушке, потому что ему так захотелось. Хотя девчонка и была весьма привлекательной, в сравнении с Сунь Цзяо она сильно проигрывала. И эти надменные слова он бросил ей просто, потому что мог.

На огромный город опустилась ночь, но жизнь в нём только начиналась. Здесь было слишком шумно и начинало раздражаться. Цзян Чэню просто захотелось побыть в тишине.

– Возможно, пора возвращаться, – пока он бесцельно шатался по улицам, он успел протрезветь. Неожиданно его взгляд зацепился за знакомую фигурку. В глазах мелькнуло удивление, а на лице появилось странное выражение.

Ся Шиюй закончила Университет Ванхай со специализацией в бизнес администрировании. Девушка считалась лучшей студенткой на курсе – её великолепные академические успехи наряду с красотой вызывали восхищение и зависть. Пусть она и училась со своими однокурсниками на одной специальности, и они выпустились вместе, жизни у них сложились абсолютно по-разному.

По семейным обстоятельствам ей пришлось бросить учёбу и отказаться от возможности продолжить развиваться в этой области. Вместо этого она пошла работать в магазин одежды. Спасибо её выдающимся результатам, благодаря которым её назначили управляющим великолепного удачно расположенного магазина. Там Ся Шиюй и смогла продемонстрировать своё мастерство.

Когда Ся Шиюй повысили, она разработала и внедрила список действенных планов, благодаря которым продажи сильно выросли. Однако из-за суровых мер, принятых ею, коллеги-мужчины прозвали её «ледяной красоткой», а женщины – «стервой». В конце концов, все ей завидовали, особенно представительницы того же пола.

Ся Шиюй не только везло в работе, у неё ещё и был парень, который её любил. Он всегда забирал её после работы, хотя она всегда сильно уставала и вела себя не слишком дружелюбно по отношению к нему. Цзян Чэнь высмеивал девушку за её спиной из-за её отвратительного характера и отпускал шуточки на тему «разрушительного менструального синдрома», из-за которого она по жизни всем недовольна.

Вот так и произошла трагедия. Ходили слухи, что Ся Шиюй случайно эти слова услышала. Она провела своё расследование и выяснила, кто за этим стоит. Затем девушка использовала какой-то пустяковый предлог, чтобы уволить Цзян Чэня.

Юноша до сих пор помнил ледяное выражение её лица и насмешку в её глазах. В конце концов, люди есть люди. Неважно насколько человек хорош и праведен, всегда может случиться так, что он поведёт себя глупо, поддавшись эмоциям. Цзян Чэнь не считал себя неправым: он потерял работу из-за обычной шутки. Кому какая разница, кто как себя ведёт? Однако Ся Шиюй так не считала. Она привыкла к восхищению со стороны мужчин. Она могла проигнорировать подобное со стороны женщины, но никак не стерпеть «неуважение» со стороны представителя сильного пола.

Такая у неё была слабость.

Тогда Цзян Чэнь даже хотел отомстить. Однако, когда он напился и выпустил пар, он забыл о случившемся, решил, что оно того не стоит. Жизнь должна продолжаться. Ведь они живут в упорядоченном цивилизованном обществе.

Ся Шиюй всё ещё работала управляющей, и магазин продолжал успешно функционировать и без Цзян Чэня. Однако с того дня что-то изменилось.

Способности и навыки – это одно, академические успехи – это одно, но мнение окружающих – совсем другое.

После того как дружелюбного Цзян Чэня уволили, его друзья на работе сильно разозлились из-за принятого начальницей решения. Все единогласно приняли решение ставить Ся Шиюй палки в колёса и мешать работать. Напряжённая до предела обстановка в коллективе принесла кратковременное улучшение, но в целом атмосфера стала очень гнетущей. Девушка никогда не работала в команде, но всегда просила людей действовать по её планам. Возможно, в управлении магазином ей и не было равных, но она никогда не думала об эмоциях окружающих.

Когда средняя зарплата столкнулась с высокими ожиданиями, количество жалоб только увеличилось. Всё это отразилось на работе служащих и, следовательно, повлияло на продажи.

Хотя высшее руководство принимало в расчёт университетские успехи девушки и оставалось довольным высокими продажами, оно в итоге решило поставить на её место относительно неопытного управляющего и отправить под его начало нескольких более слабых служащих. Они заменили её «запасным» талантом.

Она, лучшая студентка бизнес школы, по сути, потеряла работу в течение года.

Ся Шиюй испытывала ужасные душевные страдания и не знала, что сделала не так. А может, будучи далеко неглупой девушкой, она уже поняла, где допустила фатальную ошибку. Однако теперь уже нельзя было ничего исправить. Она всё ещё помнила того парня, которого уволила. После того случая все начали смотреть на неё иначе. Уважение со стороны окружающих сменилось неприкрытым презрением. Также вели себя и те мужчины, которые раньше ею восхищались.

С личной жизнью после потери работы тоже не заладилось.

Парень, который раньше делал всё, о чём она просила, расстался с ней со словами:

– Мы столько лет были вместе, а ты даже ни разу не позволила мне себя поцеловать. Хех, ну и оставайся девственницей на всю оставшуюся жизнь.

И он ушёл со своей новой девушкой. Возможно, всё это случилось потому что она не могла финансово его содержать. Он даже не потрудился скрыть тот факт, что изменял ей.

Это было просто смешно. Ся Шиюй всегда думала, что он любит её. Она считала, что это своего рода безусловная любовь. Они учились вместе, время шло, а он продолжал ухаживать за ней даже после выпуска. Она сказала «да» именно из-за этого. Она не любила его, и её вообще никто не интересовал в любовном плане. Однако девушка знала, что когда-нибудь они поженятся. По сути, она просто выбрала того, кто упорствовал и не отступал, продолжая добиваться её уже долгое время.

Но реальность предала её. Она практически влюбилась в него. Это произошло из-за того, что они не целовались? Или не занимались сексом? Неужели любовь не может выдержать даже такой маленькой проверки? Ся Шиюй чувствовала себя растерянной и сбитой с толку. Она пообещала ему, что отдаст всю себя в тот день, когда они поженятся.

Но уничтожило её не это.

Возможно, он, таким образом, ей отомстил. Парень использовал социальный ID Ся Шиюй в качестве залога для покупки машины. Девушке приходилось тратить половину зарплаты на выплату долга: до того, как она потеряла работу, никаких неудобств это не доставляло.

В прошлом машина стоимостью 500 тысяч ничего не стоила. Проработай она на пару лет дольше, она бы с лёгкостью смогла себе это позволить. Однако теперь она потеряла работу, и эта сумма стала огромной дырой, которую нужно было найти, как залатать. Хотя, казалось бы, со своими навыками и умениями ей не должно было составить особого труда найти другую работу, чтобы выплатить кредит, всё оказалось гораздо сложнее. Каждый год на рынке труда появлялись новые специалисты, и выделиться оказалось слишком сложно. Она уже потеряла своё конкурентное преимущество.

К тому же все предложения шли в комплекте с ужасными условиями. К примеру, высокую зарплату обещали взамен на сексуальные услуги. Если кандидатка не отвечала требованиям, то просто звали следующую.

В такой населённой стране найти умелого специалиста не составляло труда.

Самым смешным было то, что машина ей даже не принадлежала.

Девушка подумывала о том, чтобы вызвать копов, но кредит взяли не из проверенного источника, и у полицейских тоже могли возникнуть вопросы. Она никак не смогла бы справиться с бандой.

Ей пришлось сбежать из дома и спрятаться на съёмной квартирке. Она сводила концы с концами, работая на полставки и надеясь решить проблему законными средствами. И всё это время она отчаянно надеялась найти идеальную работу.

Но теперь её удача подходила к концу.

Несколько злобного вида парней окружали место её работы. Они явно пришли сюда не для того, чтобы вести переговоры.

– Хай. Кажется, делишки у тебя идут неплохо, – присвистнул парень с гладко выбритым лицом, подло преградив ей дорогу к двери. Это был головорез из Банды Хунъи по прозвищу «Сэр Тигр», и он на протяжении шести лет занимался боевыми искусствами. Однажды он одной рукой победил пятерых гангстеров и заработал особое расположение большого босса.

Хотя Сэр Тигр особо важной персоной не являлся, у него нашлись последователи – взбунтовавшиеся студенты, которые называли его «большим боссом». Ему нравилось находиться в центре внимания.

Большую часть времени он работал вышибалой в ночном клубе, принадлежавшем банде, и время от времени выбивал долги по заданию босса. Подобный образ жизни был для него идеальным.

Однако приказ забрать деньги у девушки, да ещё и у девушки, которая грозилась вызвать копов, оказался неожиданностью: её красота сойдёт в уплату долга. Поэтому он решил забыть об инциденте. К тому же... разве она не понимала, с кем имеет дело, когда занимала деньги у банды Хунъи?

Лицо Лю Ху исказила похабная улыбка. Его люди уже окружили цветочный магазин. Посетители сразу же ретировались и секунду назад забитое людьми помещение опустело. Испуганный владелец дрожал. Он тоже боялся звонить копам, потому что не хотел ещё больше проблем. Здесь так много бандитов... если он ещё что-то предпримет, его бизнесу не поздоровится.

– Выйдешь? Или мне отправить тебе специальное приглашение? – Лю Ху присвистнул, глядя на неё, как хищник на добычу.

Ся Шиюй прикусила губу. На её прекрасном лице читался ужас. Она заметила мольбу владельца магазина и со вздохом поставила цветок на землю, а после пошла по направлению к парню, цепенея от ужаса, но напряжённо и уверенно.

– Поверить не могу, что ты всё ещё работаешь здесь, – Лу Ху протянул руку, чтобы коснуться её лица. – У тебя есть для меня деньги?

Однако к его удивлению девчонка быстро оправилась от первоначального испуга и уклонилась:

– Я отработаю деньги. Пожалуйста, больше не приходите, – спокойно ответила она, сделав глубокий вдох.

– Хах! Работа? Здесь? И сколько нам ещё придётся ждать? – казалось, он не разозлился, когда она увернулась, но в его глазах отразилось недовольство?

– Чего вы хотите? – Ся Шиюй смотрела на подонка спокойно и упрямо. Она так боялась, что у неё тряслись колени. Однако упрямство и уверенность, гнездящиеся глубоко в её душе, заставляли её спокойно стоять на месте.

[Какая интересная девчонка. Она напугана до смерти, и всё ещё осмеливается так себя вести].

Лю Ху приподнял брови и, улыбаясь, задумался.

– Два варианта. Деньги или ты, – он показал ей два пальца.

– Сейчас у меня нет денег, – Ся Шиюй пыталась сохранять спокойствие.

– У этой проблемы есть простое решение. Мы возьмём тебя, – он вытянул руку вперёд, ожидая рукопожатия, будто сделка уже совершилась.

– Меня? – зашипела Ся Шиюй на его слова. – Вы, ребята, не боитесь, что вас обвинят в торговле людьми?

– Хахахахаха!

Все, включая Лю Ху, громко расхохотались.

Девушка почувствовала себя униженной. Она не видела в своих словах ничего смешного, но ей нечего было ответить. Она хотела оставаться независимой всю свою жизнь: усердно работать, содержать себя, помогать родителям и реализовывать собственный потенциал.

Однако реальность оказалась жестокой.

– Нет-нет-нет! Такая потеря. Особенно для такой красотки, как ты, – просмеявшись, Лу Ху огляделся и посмотрел на своих подельников. – По крайней мере, мы с тобой позабавимся несколько лет, прежде чем продать кому-нибудь в качестве жены. Как вы считаете, ребята?

– Хахаха! Может, мы даже навестим тебя и поможем с работой.

– Почему бы нам не продать её Сэру Пи? Этот ублюдок любит шлюх.

– Да пошёл ты на*уй. Я люблю шл*х, но я никогда не говорил, что собираюсь на одной из них жениться.

Ся Шиюй слушала все эти грубые и пошлые комментарии, и губы её побелели от ужаса, потому что она их кусала слишком сильно. Она хотела плакать: ей хотелось, чтобы кто-нибудь спас её прямо сейчас. Даже когда девушка находилась в самых тяжелых ситуациях, она никогда о таком не думала.

По её щекам потекли слёзы унижения, и в голову даже закралась мысль покончить с собой. Если они попробуют заставить её пойти с ними, то смерть – лучший вариант.

Лю Ху неплохо поднаторел в выбивании долгов. По лицу девушки он прекрасно понял, о чём она думает и дал знак своим парням притихнуть.

– Отлично. Я знаю, что для тебя это большое несчастье, но правила есть правила. Если ты берёшь деньги, ты обязан платить. Не переживай. Если ты проработаешь в ночном клубе Хунъи пару лет, то сможешь уйти, когда полностью выплатишь долг. В конце концов, никто не узнает. И потом ты просто уедешь из города и выйдешь замуж за какого-нибудь хорошего парня. Просто не занимай ещё больше денег... которые ты, впрочем, вообще не должна была брать.

Он использовал маленькую хитрость. Метод кнута и пряника могут показаться несколько банальным, но действенным. Возможно, разыгранная чуть раньше сценка тоже являлась частью их плана. Чем бандиты лучше организованы, известны, тем они опаснее.

Цзян Чэнь не собирался вмешиваться, но жалкое зрелище, которое представляла собой его бывший босс, что-то задело в его душе. Пусть он раньше её и ненавидел, он не хотел, чтобы она сломалась.

[Хорошо. Я помогу тебе].

В прошлой жизни он бы оцепенел от ужаса, встретившись с бандой отморозков, но сейчас.

– Хех, как мне к вам обращаться, сэр?

Лю Ху сразу же замолк. Он даже не понял, что кто-то протягивает ему сигарету.

Ся Шиюй смотрела на парня глазами полными слёз. На её лице был крупными буквами написан шок. Это он вступился за неё? Тот парень, которого она, выйдя из себя и поддавшись эмоциям, уволила? Девушка почувствовала, как её сердце разрывается от острого чувства вины, и она пожалела, что так безрассудно повела себя в прошлом... но она даже и представить себе не могла, что вновь они встретятся в подобной ситуации.

[Почему он здесь? Почему он заступается за меня? Разве он не должен стоять в стороне и наблюдать за этими разборками?]

На её лице отражалось полное недоумение. Сожаление, сострадание, честность и недоумение?

– Лю Ху, – главарь банды пребывал в недоумении. Он был в шоке от того, что только что произошло. Да кто вообще осмелится заговорить с бандой, которая занимается какими-то своими делами?

Коп? Лю Ху сразу же отмёл прочь этот вариант. У босса были связи в полиции, поэтому пока новости об инциденте не украсили передовицы газет, те вмешиваться не станут.

Какой-то псих? Выражение лица Лю Ху неожиданно изменилось.

– Какое совпадение. Я только что встретил своего старого друга, – Цзян Чэнь рассмеялся и сменил тему. – Я услышал ваш разговор. Сколько она вам должна?

Лю Ху сощурился и начал рассматривать Цзян Чэня. С его точки зрения парень выглядел слишком уж спокойным и собранным.

Босс поручил привести девчонку как можно быстрее. Сумма долга не шла ни в какое сравнение с возможной прибылью, которую женщина могла принести ночному клубу. Эта девчонка выглядела прекрасно, у неё была отличная фигура – в ночном клубе её смогут продавать как «топ-выбор для клиента». Очень прибыльный бизнес для банды.

– Приятель, ты ищешь неприятностей? – оскалился Лю Ху и напал на Цзян Чэня. Сердце Ся Шиюй колотилось так быстро, что готово было выскочить из груди, пока она нервно наблюдала за тем, как парень пытается защитить её.

– Моя одежда стоит десять тысяч долларов. Сможете купить мне новую, если порвёте? – Цзян Чэнь вздохнул и схватил противника за руку. Его параметры рефлексов составляли 28. Для кишащих опасностями пустошей этого недостаточно, но для того, чтобы проучить отморозков в современном мире этого хватит.

Лю Ху почувствовал, что его руки крепко сжимают. Он даже двинуться не мог.

[Бл*дь! Должно быть, этот парень раньше занимался боевыми искусствами].

Он осознал, что связался не с тем человеком. В первое мгновение он хотел позвать на помощь, но раз вся его банда наблюдала за ним, тёмная часть его души возобладала, из рукава скользнул складной нож, раскрыть его оказалось делом нескольких мгновений. И он ударил вмешавшегося незнакомца.

Юноша лишь слегка двинул головой, чтобы избежать до жути медленного движения, а после оттолкнул Лю Ху от себя.

– Бл*дь. Ты думаешь, что такой крутой? Парни, бей его! – головорез со стороны Лю Ху увидел, что дело медленно катилось к драке. Он тут же решил раздуть конфликт и перевести его из схватки один на один в групповую схватку. Иными словами, напасть на противника всем скопом.

Цзян Чэнь вздохнул. Если бы он знал, что этот конфликт не выйдет разрешить мирным путём, он бы не ввязывался в драку в дорогой одежде.

– Почему бы нам не отойти вон в тот переулок? А то здесь видеонаблюдение, – Цзян Чэнь беззаботно указал в нужную сторону.

Лю Ху снова на некоторое время замер. Реакция парня казалась ему ненормальной. Тот не выглядел ни в малейшей степени испуганным, и поэтому главарь начал сомневаться. Но отказаться значит струсить. Как он сможет восстановить свою репутацию в глазах своей компании?

– Хех, какой храбрец. Прошу вас, – Лю Ху поправил свой воротник и дал своим парням знак идти в переулок.

[Какой позёр].

Цзян Чэнь и представить не мог, что тому и впрямь хватит смелости принять его предложение... пусть драка и неминуема, но всё-таки. Цзян Чэнь зашёл в переулок, и когда это случилось, на лице Лю Ху расплылась ухмылка.

[Как бы ни был хорош в боевых искусствах, десять человек тебе не победить. Или ты думаешь, что ты супермен?]

Он оставил самого бесполезного головореза караулить Ся Шиюй. Все остальные отправились в переулок.

Девушка переживала за Цзян Чэня и пыталась придумать выход из безвыходного положения. Она подумывала о том, чтобы вызвать копов, но приставленный к ней бандит, то и дело злобно на неё посматривал. Она кинула взгляд на владельца лавки. Мужчина раньше всегда о ней заботился и помогал, но сейчас делал вид, что ничего не видит и не слышит.

Она чуть не расплакалась от обуревавших её эмоций. Её душу терзал не страх, а беспомощность.

За последние десять лет ей не на кого было положиться. Беспомощность задавила даже усталость, которая начинала давать о себе знать.

– Взять его... – Лю Ху открыл рот, но насмешливое выражение так и застыло на его лице.

Прямо ему в лоб смотрело дуло пистолета.

– Здесь нет видеонаблюдения, – Цзян Чэнь пожал плечами. Он и подумать не мог, что пистолет, который подобрала Яо Яо, окажется настолько полезным. Юноша не возражал против того, чтобы преподать этим ублюдкам урок и голыми руками, но одежду было жалко.

– Фальшивка... это фальшивка, правда? – по лбу Лю Ху катился пот. Он выдавил слабую улыбку, не сводя с Цзян Чэня взгляда. Он выискивал в его лице хоть что-то. Хотя бы малейшие признаки неуверенности

Цзян Чэнь поднял пистолет и отвёл его в сторону.

Бах!

Грохот пули прогремел подобно молнии прямо рядом с Лю Ху. Из-за близкого расстояния резкий звук ударил по барабанным перепонкам подобно грому во время грозы.

– Аааа....

Один из членов банды схватился за ногу и упал на землю, извиваясь от мучительной боли. Его лицо мертвенно побледнело и исказилось в жуткой гримасе. Все застыли от ужаса: никто из банды не осмеливался помочь несчастному.

Пуля прошла сквозь ногу бандита и врезалась в бетон. Пуля досталась тому парню, который хотел сражаться снаружи. Прежде, чем накалять ситуацию, стоило включить мозги.

Пушка.

Повисла мёртвая тишина. Пушки носят только психи и копы. Так ему когда-то сказал босс. Сам Лю Ху никогда не дотрагивался до пистолета, но запомнил эти слова на всю жизнь.

Любое оружие невообразимо опасно.

В городе Ванхай обитало огромное количество банд. Если Лю Ху нечаянно обидит влиятельную персону и умрёт, никто и слова не скажет.

– Б-босс, всегда можно найти решение. Необязательно использовать в разговоре пушку.

Цзян Чэнь прижал всё ещё дымящееся дуло пистолета к его лбу. Вероятно, кожу опалило всё ещё дымящееся дуло, но изо рта не донеслось ни единого звука. Лю Ху слишком боялся, чтобы двигаться.

– Я пытался найти решение, но вы всё время перебивали меня, – Цзян Чэнь состроил невинный вид.

[Да этот парень просто псих!]

Лю Ху усилием воли задавил страх и рассмеялся, чтобы разрядить обстановку.

– Ладно. Я не могу возиться с вами весь день, – Цзян Чэнь похлопал Лю Ху по голове пистолетом: главарь заметил, что тот не поставил оружие на предохранитель, и от страха весь покрылся холодным потом. Никогда в жизни он так не боялся.

– Мы пришли к соглашению?

– Д… да, – отозвался, дрожа, Лю Ху.

– Какой у тебя номер счёта?

– Эм...? – Лю Ху никак не мог понять в толк, что Цзян Чэнь имеет в виду.

– Я верну деньги. Ты совсем придурок или как? – неожиданно юноша повысил голос, и сердце Лю Ху заколотилось ещё сильнее.

– Вернёте деньги? – спросил он дрожащим голосом. Ему показалось, что он ослышался.

– Как будто ты дал мне деньги в долг. Ты понимаешь, что я имею в виду? У тебя, что, в башке желе? Или я похож на парня, который не заплатит? – Цзян Чэнь убрал пистолет в карман.

– Н-нет! – Лю Ху просто не мог ответить утвердительно.

Просто избавиться от долга будет мало. Банда Хунъи всё просто так не оставит. Цзян Чэнь не боялся. Хотя, с другой стороны, Ся Шиюй может оказаться в опасности.

В мире апокалипсиса ждало много дел, и присматривать за девушкой парню было попросту некогда. Он помог ей исключительно потому, что просто не мог иначе. Это бы пошло вразрез с его моральными принципами. Однако дальше разбираться в ситуации он не планировал. А пока… время - деньги. Известный туристический город Санья ждал его.

Так что в данной ситуации Цзян Чэнь не придумал ничего лучше, кроме как перевести долг на себя. Ся Шиюй сможет вернуть ему деньги и сохранить при этом собственное достоинство.

Деньги его не волновали, но он не хотел просто списать ей все долги. Кредит с высокой процентной ставкой – вещь незаконная, но он не видел ничего предосудительного в том, чтобы заставить её выплатить основную сумму. Если он не отомстит своей бывшей начальнице за ужасное отношение, то он просто упустит такой прекрасный шанс.

К тому же Цзян Чэнь уже всё хорошо продумал.

Лю Ху с радостью принял оплату в размере 410.000 долларов, учтиво поклонился юноше и поспешно ретировался из переулка вместе с раненым. Спросить о процентах он и не подумал. Он был уверен, что босс не станет его винить, поскольку у противника была пушка. Да и вообще Цзян Чэнь добросовестно выплатил основную сумму. Бандиты поспешно убрались восвояси, даже не осмелившись спросить его имя.

Цзян Чэнь презрительно посмотрел в сторону, куда ушёл Лю Ху, и убрал пистолет в пространственное хранилище, а после вышел из переулка и дотронулся пальцами до лица.

Хм? Откуда кровь?

– ...С тобой всё в порядке?

Когда Цзян Чэнь подошёл к ней, девушка только посмотрела на него и замолкла.

– Не совсем. Слегка поцарапало, – и он нагло показал на крошечный порез на щеке. Не обрати он намеренно на царапину внимания, она бы и не заметила.

– Я… я позабочусь об этом, – Ся Шиюй опустила голову. Её душу переполняло чувство вины. Она никогда не оказывалась ни у кого в долгу, но теперь этот человек её спас.

– Сюда? Слюна может дезинфицировать рану, – беззаботно пошутил Цзян Чэнь и сам себе немного удивился.

"Хмм? Когда я научился так свободно флиртовать?"

–...У меня дома есть бинт и спирт, – холодно ответила девушка, делая вид, что не услышала его шуточек.

– Не смотри на меня так. Я твой новый кредитор как-никак, – Цзян Чэнь махнул рукой в знак согласия. – Послушай. Я хороший человек и не собираюсь взимать с тебя проценты.

«Есть ли на свете хоть кто-нибудь более самовлюблённый, чем он?»

Ся Шиюй смотрела на улыбающегося юношу уставшим, безнадёжным взглядом. На её лице большими буквами было написано недоумение. Неужели это тот самый парень, который боялся просто поднять голову и посмотреть ей в глаза?

– Я выплачу всю сумму, включая проценты, – с благодарностью ответила девушка, но после её голос дрогнул, и она добавила. – По нормальной процентной ставке. – Она сомневалась, что сможет выплатить высокие проценты.

Цзян Чэнь пожал плечами. Он слишком хорошо знал эту девушку. Она от своей цели не отступится.

– Ся Шиюй.

– Да? – девушка повернула голову в сторону владельца цветочного магазина.

– Это твоя зарплата за полмесяца. Мне жаль, но я ничего не могу сделать с этими бандитами. И тебе необязательно завтра приходить на работу, – сказал мужчина, тщательно подбирая слова. Он старался облечь «ранящий» смысл в как можно более мягкую форму.

Девушка взяла в руки конверт с деньгами и кивнула. На лице не отражалось ни единой эмоции. Она только кинула взгляд на цветочный магазин, который мужчина готовился закрыть. Сомнение во взгляде и нежелание смотреть прямо в глаза. Ся Шиюй не понимала, почему ей сейчас так хочется расплакаться.

Девушка уже потеряла счёт, сколько раз она оказывалась на грани, но сейчас, впервые в своей жизни, она чувствовала себя настолько уязвимой и ранимой.

– Уволили? – насмешливо поинтересовался Цзян Чэнь. Его безумно обрадовало, что его бывшую управляющую снова выгнали с работы.

Девушка никак не отреагировала на его насмешку. Только закусила губу и, стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции, развернулась и медленно побрела в сторону дома. Юноша последовал за ней. Ся Шиюй сказала, что поможет ему обработать рану.

Сейчас царапина уже почти затянулась, но юноше было любопытно узнать, где находится дом его бывшего босса. Всё равно ему было нечего делать.

Цзян Чэнь хихикал себе под нос и думал, какой же он нехороший человек. Почти такой же злобный, как Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь нахмурился, начав подниматься по покрытым плесенью ступенькам. Он даже удивился, что в Ван Хайе есть настолько старый дом. Потрескавшиеся стены создавали неприятное впечатление и наводили на невесёлые мысли.

Ся Шиюй достала ключи и открыла проржавевшую дверь. На лице Цзян Чэня появилась горькая улыбка.

«Эта девчонка слишком упряма и независима. Любая другая не смогла бы жить в подобных условиях. А ведь она красива, и легко смогла бы найти кучу людей, которые с удовольствием заплатили бы полмиллиона за неё и решили бы все её проблемы».

Однако все её достоинства перечёркивал отвратительный характер.

Когда Цзян Чэнь вошёл в комнату, на него пахнуло плесенью, но почти сразу же его ноздри учуяли неприятный запах освежителя воздуха. Ся Шиюй явно пыталась таким образом решить проблему, но не слишком преуспела.

Крошечная квартирка была буквально захламлена мебелью. Она оказалась даже меньше, чем его бедные апартаменты. В гостиной не нашлось даже телевизора – только древний с виду деревянный стол в компании с такими же старыми стульями. Возможно, за них можно что-нибудь выручить, если попытаться продать как памятники культуры.

Он не заметил здесь и воздухоочистителя. Его роль, вероятно, время от времени играл веер, который на данный момент стоял в углу комнаты. Самой дорогой вещью был сделанный из нержавеющей стали чайник, который девушка прихватила с собой, убегая из дома.

На столе стоял ноутбук, но Wi-Fi здесь тоже не было. Тогда зачем он вообще нужен?

Юноша заметил стоящие возле двери туфли. У девушки не могла быть только одна пара обуви. Вероятно, она ничего не успела с собой взять, когда убегала в спешке. Хотя условия лучшими не назовёшь, юноша видел, что девушка провела немало времени, прибираясь здесь.

– Прости. Здесь довольно паршиво. Присаживайся, – неловко сказала Ся Шиюй. Она впервые привела к себе незнакомого мужчину. Даже своего бывшего она всегда просила подождать возле двери. Её пугала сама мысль о том, чтобы остаться с представителем противоположного пола наедине. Возможно, всё из-за своего образа мыслей, из-за своей вечной «оборонительной» по отношению к другим позиции, она и осталась совершенно одна в то время, когда ей особенно требовалась помощь и поддержка. Девушка вошла в крошечную спальню.

Цзян Чэнь подтащил стул и сел на него. И в результате чуть не свалился на пол.

«Чёрт! Одна из ножек отломана».

Вскоре девушка вернулась с протирочным спиртом (1).

– Где? – равнодушным, безэмоциональным тоном спросила девушка. Изучив рану, она замешкалась и замерла на месте, не зная, стоит ей дотрагиваться до неё или нет.

– Здесь. Ты собираешься...? – Цзян Чэнь выдавил улыбку. Он хотел просто посмеяться над своим бывшим боссом, но она принесла протирочный спирт.

– Я сказала, что позабочусь об этом, – Ся Шиюй сделала глубокий вдох и склонилась над ним. Теперь их лица разделяли считанные миллиметры.

Цзян Чэнь тоже чувствовал себя неловко и сидел, раскачивая руки вперёд-назад и не зная, куда их деть.

– Не двигайся, – Ся Шиюй слегка нахмурилась и недовольным взглядом посмотрела на вертящегося Цзян Чэня.

– Ладно, – юноша снова выдавил улыбку.

От девушки исходил приятный аромат лилий и неуловимо щекотал его обоняние. На её безупречной прекрасной шее висело ожерелье. Цзян Чэнь вспомнил, что она всегда его носила. Когда Ся Шиюй наклонилась, ткань лёгкой летней футболки чуть отвисла, открывая ему вид на ложбинку между её грудей. У неё был всего-то второй размер, который не шёл ни в какое сравнение с пышным бюстом Сунь Цзяо. Однако точёная фигурка и прекрасное личико навевали мысли о приятном ветерке в жаркий летний день.

Девушка выглядела богиней во всех отношениях. Это смущало, но раньше Цзян Чэнь мастурбировал, думая о ней.

В его воспоминаниях её волосы всегда были убраны в аккуратную причёску, а сегодня Ся Шиюй стянула их в хвост, и это напомнило юноше о прошлом. Девушка выглядела как ученица старших классов школы, а не серьёзная и чопорная офис-леди.

– На что ты смотришь? – она заметила его неприличный взгляд, и это её испугало. Однако на лице девушка по-прежнему удерживала маску ледяного безразличия, которая, казалось, была частью её «защиты».

– Нет. Ничего, – неловко ответил Цзян Чэнь.

Когда девушка закончила обрабатывать его царапину, их глаза встретились.

На мгновение время остановилось.

Чувство неловкости буквально повисло в воздухе.

– Здесь очень приятно пахнет. Ха-хах, – Цзян Чэнь почесал лоб и рассмеялся, нарушая тишину.

Ся Шиюй на мгновение утратила связь с реальностью. Её щёки покраснели, а на безразличном лице появилась слабая улыбка, но взглядом можно было замораживать пустыню.

– Это запах лилий. Возможно, моя одежда пропиталась ими, когда я работала в магазине, – нахмурившись, девушка быстро отряхнулась и вернулась в свою комнату.

«Сердце колотится как сумасшедшее».

Девушка схватилась за сердце и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. Она разочарованно смотрела на себя в зеркало, не понимая, почему вела себя так странно.

«Сердце колотится как сумасшедшее». Цзян Чэнь тоже, смутившись, дотронулся до своей груди. «Я бы никогда не заинтересовался этой девушкой». Юноша сразу же отверг подобную мысль и списал свою реакцию на гормоны. В сравнении с ледяной неприступной красотой, в его глазах однозначно выигрывала энергичная и жизнерадостная Сунь Цзяо. Сунь Цзяо, Королева пустошей, всегда вела себя как заботливая и любящая жена.

Ся Шиюй вышла из комнаты парой секунд позже, и её появление прервало ход мыслей юноши. Она встала рядом с ним, но беседа между ними не завязалась. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем часов и биением двух сердец.

– Спасибо, – первой молчание нарушила Ся Шиюй.

– Не за что. Я просто проходил мимо.

Он умолчал о том, что сегодня утром искал её, чтобы поглумиться, и ушёл, лишь узнав, что её уволили.

Юноша не ожидал, что эта упрямая девчонка поблагодарит его.

– Ты... – начала Ся Шиюй, словно хотела что-то ему сказать. Она некоторое время помолчала, прежде чем, наконец, собралась с силами и высказала то, что её тревожило. – Ты не ненавидишь меня?

Её вопрос не удивил его. Он и сам над этим размышлял.

«Ненавижу ли я её всё ещё?»

– Я ненавидел тебя.

В конце концов, все те длинные параграфы, которые он пытался выстроить у себя в голове, превратились в три коротких слова.

Ся Шиюй растерянно смотрела на юношу.

«Тогда почему ты спас меня?»

Она не произнесла этого вслух, но Цзян Чэнь прочитал невысказанный вопрос в её глазах.

Раньше он ненавидел её. Она уволила его, и в результате он едва не оказался на улице. Без малейших колебаний он обрушивал на её голову самые ужасные проклятия... но всё это осталось в прошлом. Выпустив пар, он успокоился и забыл об инциденте. Жизнь на этом не закончилась, и у него не было ни малейшей причины ненавидеть девушку дальше.

– Не знаю, – Цзян Чэнь вздохнул и покачал головой. – Откровенно говоря, когда я услышал, что тебя уволили, я на мгновение пришёл в восторг. Как видишь, сейчас я в одежде из того самого магазина. Однако после я осознал, что веду себя слишком по-детски.

– По–детски? – повторила она за ним эхом. Слова юноши её в буквальном смысле ошеломили. В её ледяных глазах появилась растерянность.

Если бы Цзян Чэнь унизил её или хотя бы ударил, она бы почувствовала себя лучше. Однако человек, которого она собственноручно уничтожила и погрузила в отчаяние, не стал ей мстить. Он помог ей в тот самый момент, когда она особенно нуждалась в помощи.

«Почему?..»

– Даже если бы я отомстил, что бы я получил? Честно говоря, месть сладка. Если бы я увидел девушку, которой группа отморозков вот-вот искалечит жизнь, и ничего бы не сделал, я бы чувствовал себя виноватым до конца жизни. К тому же, я тебя знаю. В конце концов, между нами не кровная вражда, которая переходит из поколения в поколение. Это была всего-навсего работа. Предложи ты мне место сейчас, я бы не согласился.

Всего-навсего работа. Цзян Чэнь получил гораздо больше по сравнению с тем, что потерял. Не будь он пьян, он бы не свернул на ту аллею. Он бы пропустил возможность получить межпространственный браслет.

Никогда не знаешь, какой сюрприз преподнесёт тебе жизнь завтра.

– Когда я тебя уволила, я много об этом думала, – продолжила девушка, всё ещё непонимающе глядя на него. – Проанализировав факты, я поняла, что я неквалифицированный управляющий.

– У тебя есть навыки и способности, но ты ничего не знаешь о человеческом сердце.

– Человеческом сердце? Ты имеешь в виду психологию?

– Нет-нет. Этого ты по книгам не выучишь. Человеческое сердце постичь непросто. Иной раз и целой жизни не хватит.

Они общались как старые друзья, которые встретились после долгой разлуки. Юноша почувствовал, как его душу заполнило спокойствие.

Да, сегодня он провёл великолепный день – чудесный поход по магазинам сменился роскошным ужином... однако он всё равно чувствовал в душе пустоту.

В этом огромном городе он чувствовал себя ужасно одиноким: у него не было ни единого человека, с которым он бы мог поговорить. Возможно, этого Цзян Чэнь и искал весь день. После выпуска пути вчерашних друзей навсегда разошлись.

Крохотная комнатка принесла ему спокойствие и умиротворённость, которых он так отчаянно пытался достичь.

Возможно, покой и есть та награда, которой тебя одаривает сама жизнь, когда ты совершаешь хорошие поступки.

(1) (Прим переводчика: протирочный спирт – 70–99% раствор денатурированного спирта и изопропанола, термин используется в США. В Великобритании используется термин surgical spirit).

«Почему бы тебе не работать на меня?»

На город невесомым покрывалом опускалась ночь. Цзян Чэнь сидел у окна и смотрел на улицу. Уже было поздно. Часы показывали ровно 12.

Только сейчас он понял, что что–то упускает. В коридоре стояло три пары женской обуви, но ему всегда казалось, что у Ся Шиюй есть парень.

– Я задержался у тебя допоздна. Твой друг не будет ревновать? – беззаботно поинтересовался юноша. На лицо девушки набежала тень, и он сразу же понял, что произошло.

Цзян Чэнь прекрасно знал, что такой умный человек, как Ся Шиюй, никогда не стал бы брать деньги из такого непроверенного источника. Значит, остаётся только одно объяснение происходящему – когда девушка потеряла работу, парень оформил кредит на её имя.

Юноше сразу же стало ясно, почему она оказалась в старой квартирке в полуразвалившемся доме. Одна и совсем беспомощная.

– Твой парень – просто кусок мусора, – твёрдо сказал юноша, пытаясь её подбодрить.

– Он – не мой парень, – ответила Ся Шиюй таким же безэмоциональным голосом.

– Почему бы тебе не вернуться домой? – её безразличный голос шокировал юношу, и он решил сменить тему, чтобы избежать неловкости.

– Я не хочу тащить все свои беды домой.

Светящаяся в её глазах уверенность тронула юношу. Она и впрямь была очень способной. Может поэтому, высшее руководство и было от неё без ума? Однако он судил слишком поспешно. Руководители широко известного популярного брэнда не могли думать нижней частью тела.

– Если честно, я впечатлён, – искренне сказал Цзян Чэнь.

– Да ладно? – в её голосе звучала насмешка над собой.

Когда она заговорила, по какой-то непостижимой причине Цзян Чэнь увидел всю бездну боли в её глазах. Хотя, возможно, он ошибся, и там читалась всего лишь крайняя усталость.

Сильная женщина. После всех превратностей судьбы она всё ещё держалась, оставалась сильной.

Цзян Чэнь не знал, как её утешить. Он не особо умел утешать женщин. В противном случае он давно бы нашёл себе девушку, а не провёл бы двадцать лет в одиночестве.

В комнате снова повисла тишина.

– Ты хочешь послушать мою историю?

Цзян Чэнь кивнул.

Она рассказала всё, что случилось, после того как она уволила его. Магазин начал испытывать финансовые трудности, и начальство подвергло сомнению её способности. На её имя приходили анонимные жалобы и в итоге, держа в руках уведомление об увольнении, она почувствовала сложную смесь эмоций. Безработная, обманутая, преследуемая бандой, она оказалась на грани. Время уходило, а новых возможностей на горизонте не маячило. В итоге она приняла решение сбежать и спрятаться здесь.

Каждый раз, разговаривая с родителями, и слыша гордость в их голосах, она погружалась ещё глубже в пучину отчаяния. Она не могла взвалить на них свои проблемы, и выдавливала из себя радостное «У меня всё в порядке». Её родители уже были слишком стары, чтобы нормально пережить такие новости, адекватно воспринять насмешку судьбы над их единственным ребёнком, и девушка не хотела волновать их.

Цзян Чэнь чувствовал себя также, когда потерял работу. Ся Шиюй не искала сочувствия: она устала, и ей просто хотелось выговориться. Однако теперь ей помог именно этот человек.

– Ты очень сильная. Если я чем-нибудь смогу тебе помочь, не стесняйся и звони мне.

– Спасибо, но жалость мне не нужна, – Ся Шиюй улыбнулась и потёрла свои заплаканные глаза.

Улыбнулась?

Она?

Цзян Чэнь замер от изумления.

– С моим лицом что-то не так?

Ся Шиюй застеснялась, когда Цзян Чэнь начал на неё так внимательно смотреть.

– Нет... просто я впервые вижу твою улыбку, – он растерянно кивнул. Цзян Чэнь знал, что если сейчас посмотрит в зеркало, то увидит, что на лице у него застыло на редкость идиотское выражение.

– Ха-ха! – Ся Шиюй расхохоталась. Она сама изумилась, осознав, что смеётся. Да ещё и так радостно.

– Ну, что смешного? – Цзян Чэнь притворился, что закашлялся, и неловко потёр лоб.

– Ты. Очень смешной?

«Почему вопросительным тоном?»

Цзян Чэнь закатил глаза и посмотрел на неё взглядом а-ля «ты победила».

– Теперь, когда я рассказала тебе свою историю, почему бы тебе не поделиться своей? – она потёрла глаза. Когда черты её лица смягчились, она стала выглядеть нежной и прекрасной, словно свежевыпавший снег.

«Она такая красивая. Зачем вести себя каждый день как Снежная Королева и сохранять на лице равнодушное отстранённое выражение?», – подумал Цзян Чэнь.

– Моей? Мне особо нечего рассказывать. Я начал бизнес и заработал немного денег, – юноша состряпал простенькую ложь, чувствуя себя слегка виноватым.

Ся Шиюй нахмурилась и недовольно посмотрела на Цзян Чэня. Она даже не осознавала, какое милое девичье выражение появилось на её личике.

– Хм? Я в это не верю.

– Ну... с этим я ничего не могу поделать, – он развёл руками. Некоторые секреты навсегда остаются секретами. – Но я верю, что ты – замечательный управляющий. Тебя интересует, что я могу предложить?

Вот над какой ещё идеей юноша начал размышлять.

Основать компанию и нанять Ся Шиюй на работу.

Он не сможет постоянно обменивать золото. Рано или поздно люди начнут интересоваться источником его дохода. Если на него обратит внимание правительство, придётся бежать на другой конец планеты. Лучше всего эту проблему разрешит создание компании. Он даже уже придумал название. Он назовёт её «Futuristic Technology»! (1)

Его план состоял в следующем: собирать весь «мусор» в мире апокалипсиса и представлять в своём, в качестве инновационных передовых технологий.

IPhone, Microsoft и Samsung станут историей. Разве могут они считаться инновационными по сравнению с техническими решениями будущего? Даже экран его ручки-компьютера сделан с применением исключительно сенсорных технологий. Если ему удастся создать то, что существует исключительно в фантастических фильмах, весь мир просто с ума сойдёт.

И ведь это только то, что касается только электроники.

Blizzards, EA и Ubisoft с катушек слетят и сделают всё, чтобы заполучить технологию виртуальной реальности. Когда она окажется на рынке, никто больше не захочет играть мышью или контроллером.

Затем настанет очередь бытовой техники, машин, военных технологий и даже техники для освоения космоса! Перед ним простирались безграничные возможности.

Он выбрал Ся Шиюй по определённой причине. Он не смог найти никого подходящего и просто верил в её способности. Хотя в прошлом у них и случился конфликт, Цзян Чэнь осознал, что спокойно простил её. Может потому, что она оказалась неплохим человеком, или потому, что теперь они испытали одинаковый опыт.

И поэтому, когда Ся Шиюй достигла самого дна жизни, Цзян Чэнь протянул ей руку помощи:

– Что ты можешь предложить?

Ся Шиюй всё ещё не могла взять в толк, что юноша имеет в виду.

– Сколько лет тебе пришлось бы провести в цветочном магазине, прежде чем вернуть мне долг? Сейчас ты безработная, а я только что нашёл тебе работу.

– Ты владелец компании? – во взгляде девушки читалось сомнение.

– А что, я не могу быть большим боссом? Я так взволнован. Не терпится увидеть, как моя бывшая начальница работает на меня, – пошутил он. Однако взгляд его был серьёзен.

Она закрыла глаза и задумалась над его предложением. Слишком соблазнительным предложением для неё. У неё не было никаких причин, чтобы отказываться.

– Я согласна.

– Прекрасно, – Цзян Чэнь рассмеялся и протянул ей руку. – Добро пожаловать на борт, Управляющий Ся. Вас наняла компания Futuristic Technology, и ваша стартовая зарплата составляет 10.000 долларов.

«Столько же ей платили в магазине одежды. Щедрость Цзян Чэня удивила девушку, и она почувствовала себя неловко. Неужели он настолько продвинулся по карьерной лестнице за всё это время?»

Она пожала его руку. От прикосновения к тёплой, но грубоватой коже, она вздрогнула.

– Ты предлагаешь высокую зарплату. Но я хочу сказать сразу – я не оказываю сексуальных услуг.

Она всё ещё не могла поверить в то, что получила эту работу.

Цзян Чэнь замер от изумления, оказавшись в плену её очарования. Неужели ледяная красавица грязно пошутила.

– Ха-ха! Ну, конечно же, нет. Но компания не оправдывает тех сотрудников, которые пожелают соблазнить её президента.

Правильная красотка никогда не сравнится с ним в области пошлых шуточек. Когда прозвучало слово «соблазнить», лицо девушки покраснело от злости.

Однако девушка и сама удивилась, что скорее смущается, чем сердится.

«В чём же дело?»

– Могу ли я получить краткое описание компании? – Профессионал с большой буквы, она быстро взяла себя в руки и перешла сразу к делу. – Само название свидетельствует о том, что фирма занимается технологиями. Какие у меня обязанности? Я занимаюсь продажами? Или научными исследованиями и разработками? Если это НИР, то признаюсь честно, у меня нет опыта в этом области. Однако не волнуйтесь. Я ознакомлюсь со своими обязанностями и сферой деятельности, и смогу приступить к работе в течение месяца.

– Хватит-хватит, – Цзян Чэнь поднял руку и знаком попросил её умолкнуть. Под её вопросительным взглядом Цзян Чэнь прокашлялся и сказал. – Проще говоря, ты генеральный директор. Поэтому ты ответственна за всё.

«Переложить все дела на плечи секретаря» – именно так Цзян Чэнь представлял себе жизнь большого начальника. Он не находил в себе сил, чтобы управлять людьми.

На лице девушки отразилось беспокойство. Она никогда не слышала о Futuristic Technology.

– На данный момент всё ещё находится в стадии разработки, – беззаботно объяснил юноша. – Ты не взволнована? Ты станешь Стивом Джобсом Китая, а я Биллом Гейтсом Китая! – он пафосно провозгласил цитату, которой всегда хотел блеснуть. И вот, ему выдалась такая возможность. – Постой... куда ты звонишь?

– Хочу зарезервировать для тебя больничную койку.

По её взгляду становилось понятно, какую больницу она имеет в виду.

– Подожди, ты... – он выхватил у неё телефон, чтобы заставить её выслушать до конца. – Если не присоединишься сейчас, то через пять лет об этом пожалеешь! Джеку Ма тоже никто не верил. Подожди! Не звони!(2)

Цзян Чэнь успокаивающе улыбался уже разозлившейся Ся Шиюй. Он не умел воодушевлять людей. Он также не знал, как нанимать работников и завлекать их на работу. Он попытался воспользоваться всеми навыками, которые он приобрёл в маркетинге через WeChat, но в результате показался ещё более подозрительным.

– Если вкратце, ты генеральный директор. Однако, в виду того, что у компании сейчас не так много дел, почему бы тебе не взять на себя роль главного управляющего. Я буду платить тебе 10.000 в месяц. Тебе не нужно возвращать их мне. Такая мелочь для меня – просто ерунда. Возможно, в будущем твоя зарплата будет куда больше, чем сумма займа. Не смотри на меня так. Я не шучу. Твоя задача проста. Я переведу на твой счёт 500.000 долларов, чтобы ты начала создавать компанию. Не беспокойся о том, что будет дальше. В ближайшие пару месяцев у тебя будет много работы.

Она со вздохом посмотрела на Цзян Чэня, который выглядел очень довольным своей речью.

– Ты не боишься, что я возьму деньги и сбегу?

– Ты не такая, – покачал головой Цзян Чэнь. – К тому же оно того стоит... потратить такую сумму, чтобы выяснить, что человек из себя представляет. По сравнению с тем, сколько компания будет стоить, это ерунда.

Ся Шиюй не могла найти работу, да ещё и задолжала большую сумму, так что, поразмыслив, она согласилась.

Много лет спустя, когда Ся Шиюй спросят об этом дне, она всё ещё будет вспоминать о нём с теплотой и чувствовать по отношению к юноше благодарность. Когда СМИ спросят, как она практически отклонила предложение Цзян Чэня, она облачит все свои эмоции в одно предложение:

– Иногда принятое за долю секунды решение может вознести на вершину.

– Уже поздно. Я пойду. Часы показывали час ночи.

– Ммм... – она остановилась и посмотрела на Цзян Чэня, который как раз направлялся к двери.

– Не забудь отправить мне номер своего счёта. Я подготовлю твою июльскую зарплату. Ты получишь её в конце месяца. И найди квартиру получше. Здесь жить небезопасно. Особенно такой красавице, как ты. – В точности контракт будет составлен, когда компанию зарегистрируют. Однако Цзян Чэнь особо не задумывался о деталях. Он верил в её преданность.

Ся Шиюй покраснела, услышав, что он назвал её «красавицей». Раньше её многие так называли, но впервые сердце забилось как сумасшедшее. На сей раз она не стала демонстрировать свою женственную сторону и просто кивнула.

– Хорошо.

– Это всё, что я хотел сказать. Мне придётся уйти на пару дней, и ты не сможешь со мной связаться, – Цзян Чэнь уже вышел в коридор.

– Подожди...

– Хм...? – юноша остановился и обернулся.

– Спасибо. Ты выглядишь очень... красивым, когда...

Под изумлённым взглядом юноши, Ся Шиюй захлопнула дверь прямо перед его носом.

«Эта девушка... я ей нравлюсь?», – радостно подумал Цзян Чэнь.

Хотя её слова могли быть выражением обычной благодарности.

Он особо об этом не задумывался.

Она облокотилась о закрытую дверь и медленно сползла на пол. Холодное прикосновение фарфоровой черепицы к гладкой коже отрезвило девушку и немного успокоило разбушевавшиеся, перепутавшиеся в душе чувства.

«Что здесь случилось? Почему я сказала что-то, настолько смущающее?»

Она закрыла лицо руками, стараясь не дрожать, хотя по коже словно пробежали мурашки. Пухлые алые губы едва заметно дрожали.

«Как же это смущает... я хочу умереть... Ааааа!»

От «унижения» она спрятала лицо между коленями.

(1) (Прим переводчика. Технологии Будущего/Футуристичные Технологии)

(2) (Джек Ма – создатель сети aliexpress).

Город-курорт Санья (также известный как Город Лу) располагается на южной оконечности Острова Хайнань, части восточных Гаваев, и считается самым туристическим городом Китая. Оттуда открываются потрясающие виды на океанические просторы.

Пляж, океан и бикини. Настоящий рай для отдыхающих.

Солоноватый морской воздух приносит приятный аромат кокосов. Здесь нет ни токсичных газов, ни смога. Туристов встречает девственно-чистое небо и запах природы. Это один из городов с самым чистым воздухом во всем Китае.

Цзян Чэнь решил отправиться туда неожиданно для себя.

Лёгкая рубашка для пляжа, солнечные очки и пустой чемодан.

Когда глазам юноши предстала бесконечная голубизна неба, он улыбнулся. Цзян Чэнь немного постоял перед зданием аэропорта, прежде чем сесть в такси. Водитель услужливо помог ему с вещами и открыл перед ним дверцу машины.

Юноша удостоился такого сервиса, потому что зарезервировал особняк в Шератоне, фешенебельном отеле, который находится прямо на берегу моря.

Семидневный тур обойдётся ему в 220.000 долларов: этой суммы хватит для первоначального взноса за дом. Раньше Цзян Чэнь никогда не знал такой роскоши. Но сейчас он поставил перед собой одну-единственную цель – насладиться путешествием. Чем быстрее он потратит все свои деньги, тем раньше вернётся.

«Интересно, как там Сунь Цзяо? С ней всё в порядке?»

Цзян Чэнь уже начал скучать по своей «личной помощнице». Будь она сейчас с ним, путешествие стало гораздо более приятным. И Яо Яо... бережёт ли она себя?

Он посмотрел на простирающийся перед ним пейзаж. В отличие от мрачного депрессивного города, остров производил расслабляющее впечатление.

«Может купить остров, когда у меня появятся деньги?»

Он расслабленно любовался красивым пейзажем и размышлял. Вскоре машина добралась до пункта назначения.

Шератон!

Особняк располагался в драконьей бухте в самой южной части острова: со стороны суши его окружал естественный тропический лес. Вдоль побережья серебрился песок, а кокосовые и пальмовые деревья органично дополняли прекрасную картину, украшая пляж. По уверениям буклетов, пляж всегда существовал, и здесь ничего не меняли.

Сервис всемирно известного пятизвёздочного отеля был выше всяких похвал. Едва Цзян Чэнь вышел из машины, его встретил управляющий. Широко улыбаясь, он повёл юношу в его особняк.

– Сэр, если вам что-нибудь понадобится, воспользуйтесь терминалом и дайте нам знать. Мы тут же придём. Мы желаем, чтобы отдых в Шератоне остался в вашей памяти как исключительно радостное событие. – Сверкая профессиональной улыбкой, управляющий передал ему планшет, похожий на iPad. Весь отель управлялся при помощи этого устройства.

Цзян Чэнь сделал глубокий вдох:

– ЙЕХУУУУУ!

Он скинул с себя надоевшие рубашку и бельё, и прыгнул в горячий источник.

Плюх!

Вода полетела во все стороны, когда юноша оказался там. Он наслаждался драгоценными мгновениями спокойствия.

«Чем я собираюсь заниматься следующие семь дней?»

Юноша не строил никаких планов, да и вообще поехал сюда с целью расслабиться. Бегать и заниматься какими-то делами ему не хотелось. У него были все деньги и время мира. Так почему бы просто не повеселиться?

Даже модифицированное тело Цзян Чэня не могло справиться с прямыми солнечными лучами летнего солнца без солнцезащитного крема. Поэтому юноша встал, хорошенько вытерся полотенцем, и, переодевшись в повседневную одежду, вышел на балкон. Оттуда открывался прекрасный вид на Шератонский пляж. Да и вообще вся прибрежная линия из особняка просматривалась лучше всего.

На пляже царило шумное оживление. Внимание Цзян Чэня автоматически отмечало исключительно девушек. Консервативные юго-восточные прелестницы, светловолосые голубоглазые иностранки и даже изысканные среднеазитские красотки. Одни нежились в лучах солнца, другие играли в воде, третьи занимались сёрфингом, а кто–то играл в волейбол на песке. Там кипела жизнь.

Однако юноша достаточно быстро устал от этого зрелища. Просто наблюдать было скучно. Цзян Чэнь взял бокал вина и осушил его одним глотком, как пиво. Он пытался смаковать благородный вкус напитка, но ощущал только горечь.

Если бы менеджер Шератона услышал жалобу о вине, то, вероятно, выкинул бы его отсюда из-за отсутствия вкуса.

Возможно, Цзян Чэнь уже устал от толпы и пресытился всей суетой и многолюдьем в городе, поэтому здесь он искал только покоя.

Он втёр в кожу солнцезащитный крем и устроился в кресле. Всеобъемлющее чувство тепла и уюта доставляли ему неземное удовольствие. Казалось, будто каждую клеточку его тела массажируют. Лёгкий солёный ветерок унёс собой усталость.

Вдали от шума Цзян Чэнь наслаждался своим пребыванием в королевстве южного солнца. Изредка до его слуха доносился плеск волн, разбивающихся о берег, и смех, играющих в волейбол красавиц. Эти звуки щекотали его барабанные перепонки и успокаивали напряжённые нервы. Он закрыл глаза и мирно уснул.

Неудивительно, что все богачи в фильмах наслаждались пребыванием на пляже у океана. И почему я не делал этого прежде?

Полдня до вечера Цзян Чэнь провёл загорая. Когда солнце начало клониться к закату, он с наслаждением залюбовался закатом, раскрашивающим полотно неба оранжевыми оттенками. А после вернулся в комнату.

Время подбиралось к ужину. Из-за особенностей своего модифицированного тела, Цзян Чэнь острее испытывал голод, и ему требовалось больше питательных веществ.

Хотя юноша и мог заказать доставку, он решил этого не делать. Ведь он впервые оказался в пятизвёздочном отеле и хотел здесь как следует осмотреться. Зачем ехать на отдых, а после есть, не выходя из номера?

Он включил планшет и изучил информацию об отеле. Терминал располагал данными обо всём – начиная от карт и заканчивая характеристиками каждого ресторана. Именно в то время, когда он попытался сделать выбор, планшет завибрировал и сообщил, что ему пришла почта, и сейчас она находится за дверью.

Почта?

Цзян Чэнь открыл дверь и обнаружил на пороге коробку.

Это было приглашение.

– Принц Саудовской Аравии Йеф... для своей возлюбленной принцессы... вечеринка по случаю дня рождения? Что это?

Самый роскошный ресторан в Шератоне устраивал званый ужин сегодня вечером. Всем знаменитостям и важным персонам разослали приглашения. Ужин устраивали по случаю дня рождения принцессы принца Саудовской Аравии. И, разумеется, Цзян Чэня, который жил в самой дорогой комнате отеля, тоже пригласили.

– Хех! Раз уж мне выслали приглашение, посмотрю, что у них там есть, – улыбнулся юноша, и в его глазах мелькнули искорки интереса.

Разумеется, «посмотреть, что у них там есть» стоило бы закончить «из еды».

Поскольку сейчас в ресторане проходило серьёзное мероприятие, все гости были одеты официально. Один только Цзян Чэнь пришёл в повседневной одежде. В Санье он планировал отдыхать, и поэтому костюм не захватил.

В передней части ресторана играл пианист. Приятная музыка разносилась по залу. Сливки общества из разных стран ходили по залу, то объединяясь в группки, то образовывая новые в поисках своего круга общения. Цзян Чэнь выделялся среди прочих: он оккупировал край обеденного стола и просто наслаждался предлагаемыми блюдами. Его больше всего интересовала еда, а не налаживание связей или танцы.

«Хмм... этот стейк просто обалденный».

Он аккуратно жевал, кивал в такт своим мыслям и пытался есть аккуратно, вытирая салфеткой губы. Он любил поесть, но если бы он совсем не заботился о манерах, то выглядел бы неотёсанной деревенщиной. Возможно, охрана бы даже вывела его из ресторана.

Держа в руках бокал с вином, Цзян Чэнь перевёл взгляд на человека в центре всеобщего внимания. Принц Саудовской Аравии и впрямь был баснословно богат. Принцесса выглядела шикарно. Она являлась обладательницей изящной фигурки песочные часы, а красивый изящный носик и яркие блестящие глаза делали её воплощением «абсолютной элегантности». Лицом она представляла собой эталон восточной красоты, а такой фигурой обычно могли похвастаться только западные женщины. То, как она держалась, само собой демонстрировало, какому сословию она принадлежит.

Она не носила хиджаб, и значит она, вероятно, являлась уроженкой Ливана.

Её идеальную шею украшал невообразимых размеров бриллиант в форме звезды. Цзян Чэнь не знал, сколько он может стоить, но, судя по размеру, за него выложили целое состояние.

Стоящий рядом с девушкой принц тоже был красив. Цзян Чэнь заметил, что пару окружили исключительно торговцы оружием и нефтяные магнаты. В эту компанию затесалось несколько азиатов, но он не был уверен насчёт их национальности.

Все остальные представители элиты разбились на группки. Юноша приметил несколько знакомых лиц – известного певца и лысого парня из Форсажа. Цзян Чэня удивляло, что здесь собралось столько знаменитостей, но у него не было никакого желания разговаривать с ними.

– Мистер Йеф, почему для такого особенного для вас с принцессой события, вы выбрали именно загадочный восток?

– Хех, мне очень нравится это место. В прошлый раз я был на Гаваях, но здесь тоже неплохо. Здесь нет журналистов.

Разумеется, журналисты здесь были, но их всех полиция пригласила «побеседовать». Вероятно, темой для беседы стали документы. Как бы иностранные акулы пера себя не вели, и какими бы расстроенными они себя не чувствовали, полиция их не отпустила. В этой стране удостовериться в отсутствии проблем с законом было гораздо важнее, чем снимать бессмысленные репортажи. Когда настанет нужное время, им позволят уйти.

В Китае деньги приносили больше пользы, чем в капиталистических странах.

Когда в прошлый раз Йеф проводил время на Гавайях, он заплатил местным бандам вдвое больше, чтобы те позаботились об этой проблеме. Также ему пришлось потратиться ещё и подкупить копов, чтобы те закрыли на ситуацию глаза.

Сервис «всё включено», который предоставлял Китай, отвечал всем требованиям принца.

Поскольку Йеф больше всего ценил неприкосновенность личной жизни, друзья всегда приезжали к нему. Хотя дружелюбный принц Саудовской Аравии позвал на ужин всех постояльцев отеля, не все жили здесь постоянно.

Некоторые забронировали номер всего лишь на пару дней, чтобы получить доступ к этой «полезной» сети. Цзян Чэню весьма посчастливилось забронировать место в самом дорогом отеле. Он не знал, что принц Саудовской Аравии устраивает здесь вечеринку.

– Мистер Олаф, вас интересует пять нефтяных танкеров с сырой нефтью?

– Разумеется. Мы пользуемся ею каждый день. Ха-ха! Мистер Зачоф, не могли бы вы уделить мне минутку? Есть разговор.

– С удовольствием.

Сделки заключались буквально каждую минуту практически каждого разговора. Цзян Чэнь вздохнул. Происходящее не укладывалось у него в голове. Он ел тунец и наблюдал, как люди заключают важнейшие сделки. Какая странная мысль. Он даже услышал, как несколько азиатских миллиардеров обсуждают бизнес, уровень цен на бирже и даже беседуют на некоторые личные темы. До него донеслись и некоторые весьма горячие заголовки.

Например, замужнюю актрису видели вчера ночью дома у магната недвижимости. Широко известная своей невинностью певица проводила время на секс-вечеринке. Цзян Чэнь даже загрузил несколько её песен.

Новости несколько его шокировали, но нельзя сказать, чтобы он на самом деле сильно удивился. Свободные нравы были привычным делом в этой среде. Если бы сюда пробрались журналисты, последствия могли бы быть немыслимыми. Но, разумеется, их сюда никто не пустит.

– A5 Японская Мраморная Говядина. Вкуснотища.

– Ммм... да, она очень хороша, – Цзян Чэнь в удивлении приподнял брови и посмотрел на крепко сбитого белого мужчину, который подошёл к нему.

- Этот небольшой кусок стоит 300 долларов. То, как вы её едите, заставляет меня чувствовать себя бедным, – светлокожий мужчина с короткой стрижкой и усами улыбнулся. Он говорил на китайском достаточно свободно, и это Цзян Чэня удивило:

– Как вы поняли, что я китаец? – с любопытством поинтересовался юноша. Китайцы, корейцы и японцы были похожи между собой, и, если их всех собрать в одном месте, определить кто есть кто, достаточно затруднительно. Даже сам Цзян Чэнь сомневался, что смог бы точно судить.

– Я хорошо разбираюсь в людях. Моё имя Брюс Миллер, – он улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

«Потому что ты ешь больше всех», – подумал Брюс.

Он пожал его руку и дружелюбно улыбнулся:

– Цзян Чэнь.

«Я знаю, что ты замышляешь что-то недоброе».

Цзян Чэнь тоже оценивал собеседника.

Инстинкты подсказывали, что этот парень «не так прост». «Не так прост» относилось не к его богатству. Все присутствующие были людьми состоятельными. Но этого парня словно окутывала кровавая аура. Только у людей, которые познали жизнь и смерть, была такая энергетика. Цзян Чэнь насторожился. Он не знал, чего от него хотел этот мужчина.

– Не переживайте. Просто здорово увидеть кого-то своей же профессии, – Брюс махнул ему рукой, ощутив кожей его настороженный взгляд.

«О, он думает, что мы с ним люди - одной профессии».

Юноша не знал, что сказать:

– Ммм? Это настолько очевидно? – спросил он, решив его не поправлять.

– Разве вы не заметили, что охрана наблюдает за вами? – медленно поинтересовался Брюс, потягивая вино.

«Смотрят на меня? Зачем им смотреть на меня?»

Цзян Чэнь кинул взгляд на охранников в тёмных очках. С его точки зрения выглядели они более чем внушительно. Юноша не понял, каким образом Брюс понял, что те за ним наблюдают... ведь глаз-то не видно. Цзян Чэнь тоже сделал глоток вина:

– За мной? Господин Брюс, должно быть это ошибка. Я всего лишь обычный человек, который приехал отдохнуть, – спокойно объяснил юноша.

Выслушав его, Брюс выдохнул. Будучи наёмником, он редко появлялся на подобных мероприятиях. Однако, поскольку его команда отвечала за безопасность Принца Йефа, ему позволили присутствовать на вечере. И он сразу обратил внимание на Цзян Чэня. Чутьё сразу же дало о себе знать, и мужчина насторожился. Этот парень был опасен. Пусть он и не мог похвастаться крепким телосложением или накачанными мускулами, Брюс отчего-то почувствовал, что в ближнем бою проиграет с вероятностью в 80%.

Если бы Цзян Чэнь услышал его вопрос, то вероятно, рассмеялся бы, и сказал: «Ты проиграешь 100%».

Какими бы могущественными техниками противник не владел, Цзян Чэнь уничтожит его исключительно благодаря силе и рефлексам.

Брюс заметил, что юноша только ест и ни на что больше не обращает внимание, и засомневался в собственных суждениях. Возможно, это всего лишь его коллега приехал сюда отдыхать.

Чтобы разобраться в ситуации, он обсудил всё со своей командой, и в результате решил заговорить с незнакомцем.

– Это прекрасно. Наслаждайтесь ужином, сэр, – Брюс улыбнулся и поднял свой бокал.

Он ушёл не сразу, и ещё некоторое время они с Цзян Чэнем беседовали.

Юношу тоже интересовала жизнь наёмников за границей, поэтому беседа шла живо и непринуждённо.

– Тогда мы работали в Украине. Мы сопровождали высокопоставленного государственного военнослужащего на передовую. Нас засекли, – отпив пару глотков вина, Брюс явно разошёлся. – Я подумал на русских, потому что у них была большая огневая мощь. В конце концов, нам пришлось оставаться в здании, пока на подмогу не пришли танки.

Большого секрета из произошедшего никто не делал, так что Брюс ничего особо и не скрывал. Из разговора Цзян Чэнь выяснил, что Брюс и его коллеги работали в Международной группе безопасности Black Water, которая занималась охраной высокопоставленных лиц со всех частей света. У Брюса был большой опыт ведения военных действий. Прежде чем уволиться, он принимал участие в войне в Ираке.

– Раз уж мы так непринуждённо общаемся, может, вы расскажете что-нибудь о себе, Мистер Цзян? Мне любопытно, поскольку я на свою зарплату не могу позволить особняк на пляже.

– Деньги стоит зарабатывать для того, чтобы их тратить. На что мне их копить? Себе на гроб? – с улыбкой ответил Цзян Чэнь, как раз разбираясь с третьим стейком.

– Простите. Если вы не хотите рассказывать о работе, ничего страшного. По манерам поведения за столом и не скажешь, что перед тобой хладнокровный убийца.

– О, ничего особенного. Если вкратце, это связано с золотом, – туманно сказал юноша.

– Хмм? Вы работаете в Южной Африке? Это неплохое место, – кивнул Брюс.

– Нет, в Азии, – покачал головой Цзян Чэнь.

На лице мужчины отразилось удивление:

– Насколько мне известно, Азия – не самое популярное место для ведения подобных дел. Здесь, правда, много работы? – Брюс несколько растерялся.

– Это неправда. Всегда можно отыскать работёнку у границы. Нам платят за это золотом, – быстро придумал Цзян Чэнь.

Брюс выслушал его и улыбнулся. И больше ничего не сказал.

О некоторых вещах лучше не говорить, особенно, наёмнику вроде него. Существует два типа «пограничного бизнеса». Оружие или наркотики. И о том, и о другом на публике не побеседуешь. Во время таких мероприятий организаторы обычно предоставляли приватные комнаты для обсуждения подобных вопросов.

К тому же, в таких местах всегда сновали агенты ФБР, вынюхивая секреты. Столь интимные вопросы считалось неприличным обсуждать на публике.

Мероприятие благополучно закончилось. После того, как принц сделал комплимент принцессе, представители элиты начали расходиться. Когда Цзян Чэнь собирался уйти, Брюс предложил ему визитку и попрощался.

Изначально он решил поговорить с юношей, потому что хотел за ним понаблюдать. Раз уж вечер закончился, оставаться здесь у него не было никаких причин.

Юноша сунул визитку в карман. Вряд ли они снова встретятся с этим человеком. Цзян Чэнь не хотел привлекать к себе в современном мире излишнее внимание, но всё-таки оставил визитку, чтобы связаться с Брюсом, если ему что-нибудь от мужчины понадобится.

Мероприятие такого масштаба всегда привлекает внимание других туристов. Они могут только смотреть издалека под бдительными взглядами охранников. Множество фанаток завизжали, рассматривая мускулистого Дуэйна Джонсона. Однако, в конце концов, все представители элиты в сопровождении своих спутниц разошлись по своим номерам и домам: каждого из них сопровождали телохранители.

Ужин посетили либо богатые, либо влиятельные личности, что, разумеется, прекрасно знали девушки, желающие отыскать себе папика. Они рассуждали: если тебе удастся понравиться кому-нибудь, твоя жизнь изменится.

Такую возможность никогда нельзя исключать. Некоторые знаменитости как раз отдавали предпочтение подобным девушкам. Национальные новости даже организовали мероприятие, куда позвали исключительно подобных людей.

Шератон не придавал этому особого значения, на территорию отеля позволили войти симпатичным девушкам, даже если те жили в другом месте.

Если всё будет слишком «по правилам», разве это весело?

– Хей, красавчик? Ты здесь один? – красивая девушка с ослепительной улыбкой решила пофлиртовать с Цзян Чэнем. На ней не было ничего, кроме солнечных очков и бикини.

Лиф очерчивал соблазнительные изгибы груди, по меньшей мере, четвёртого размера. Девушка могла похвастаться тонкой осиной талией и длинными красивыми ногами, что вкупе с чуть волнистыми волосами, производило благоприятное впечатление – незнакомка казалась изящной и безупречной. Девушка была без сомнения сексуальной, но кто поручится за то, что у неё не искусственная грудь? Или за то, что она безупречна и «изнутри»?

– Да, один. Я могу тебе чем-нибудь помочь, красотка? – Цзян Чэня очаровала её прекрасная улыбка, и он невольно улыбнулся в ответ. Строгими моральными принципами он не отличался. Если возможность подцепить девчонку на одну ночь сама приплыла в руки, отказываться он не будет.

– Разумеется. У меня нет партнёра, с которым я могла бы насладиться пребыванием на пляже, – красавица почувствовала, что у неё есть шанс, и на её прекрасном лице расцвела уверенная улыбка. Виляя бёдрами, она приблизилась к Цзян Чэню и прижалась к нему.

Ощутив на своей коже воздушное, но горячее и соблазнительное дыхание, юноша почувствовал, как в животе тугим узлом скручивается желание.

– Оу? Тогда это прекрасно. В моём пляжном особняке не хватает женщины, – Цзян Чэнь наклонился и прошептал ей на ухо.

Его горячее дыхание и головокружительная новость чуть не свели её с ума: она аж ахнула. День проживания в пляжном особняке Шератона стоил от 20 до 30 тысяч долларов. Осознав, что она сорвала джекпот, девушка сразу же стала действовать более активно. Она прижалась к Цзян Чэню и обняла его руку:

– Прекрасно! Ты мне покажешь свой особняк?

Её ясные красивые глаза создавали впечатление невинной девушки, а её груди «нечаянно» прижались к руке юноши. Налёт чистоты добавлял несколько штрихов к её привлекательности.

От звуков её мягкого сладкого голоса, Цзян Чэнь захотел съесть её на месте.

– Моё имя Цзян Чэнь, могу ли я узнать имя прекрасной незнакомки? – юноша по-рыцарски приобнял изящную фигурку и улыбнулся.

– Лю Яо. Я не знаю, смотрел ты «Этот Год» или нет, но я там играла второстепенную роль. – Лю Яо обольстительно обжигала самое чувствительное место на ухе юноши своим горячим дыханием, и время от времени нежно прикусывала мочку зубами. Её глаза сияли. – Ты можешь звать меня Яо Яо.

Подростковые драмы обрели большую популярность за последние несколько лет. Благодаря низким затратам на производство и высоким оценкам зрителей, фильмы этого жанра заполонили кинотеатры страны. Во времена юности Цзян Чэнь не сталкивался с теми проблемами, о которых в основном и рассказывалось в кинокартинах подобного рода: аборты, выезд из страны или чья-нибудь смерть. Также его не интересовали нереалистичные неестественные сюжеты, но, однажды, он пришёл в кинотеатр с одногруппницей из своего университета, которая ему нравилась.

Интереснее всего было то, что к окончанию свидания, юноша не смог даже подержаться с предметом своего интереса за руку.

«Пышногрудая, но невинная с виду староста Чэнь Леле? Какая жалость. Такой привлекательный персонаж получил всего несколько секунд экранного времени». Он перевёл взгляд на большие сиськи девушки и улыбнулся. Он в жизни не собирался ей говорить, что ходил на этот фильм со своей одногруппницей и даже мастурбировал под него.

– Я буду звать тебя Леле. Мне так больше нравится.

Имя Яо Яо принадлежало очаровательной девчушке и только ей.

Так ничего и не поняв, Лю Яо улыбнулась и последовала за Цзян Чэнем в особняк на пляже.

***

Едва парочка переступила через порог, девушка сразу же крепко прижалась к Цзян Чэню всем телом. Её соблазнительные, манящие губы накрыли его рот.

Он почувствовал, как внушительный бюст упирается ему в грудь, а шаловливый язычок сплетается с его языком во рту, задавая темп в танце. Желание, которое Цзян Чэнь сдерживал, разгорелось с новой силой.

Лю Яо хорошо знала, где у мужчины находятся чувствительные точки, и умело довела его до эмоциональной разрядки. Это был великолепный шанс на восхитительный секс с опытной женщиной: такие всегда знали все слабости партнёра и умело ими пользовались, чтобы доставить ему удовольствие.

Да и вопрос об ответственности никогда наутро не поднимался.

– Леле, давай примем душ вместе? – горячо выдохнул юноша ей на ухо. Мешавшая одежда уже давно оказалась на полу. Спасибо заботливой Лю Яо.

– Студент Цзян Чэнь, вам стоит относиться ко мне с уважением.

Горячие крепкие объятия сильного мужчины, его сильные мускулы... всё это оказало на неё дурманящее воздействие, и она уже немного промокла. Но вдруг она нахмурилась и «отказала» ему.

Цзян Чэнь растерялся, не понимая, что происходит. Однако, ощущая тепло её ладоней на своём теле и видя желание в её глазах, он сразу же понял, что она задумала.

Неудивительно, что она стала актрисой. Хотя она играет, в лучшем случае, третьесортные роли, её актёрское мастерство просто поразительно.

Ухмыльнувшись, Цзян Чэнь крепко стиснул Лю Яо в объятиях и прошептал ей на ухо:

– Это не вам решать, моя староста.

Снова плеск воды. Умиротворяющие воды горячего источника превратились в ложе страсти.

Поскольку Леле уже носила бикини, снимать его не пришлось. Лю Яо яростно «сопротивлялась» атаке, но в тоже время послушно подавалась навстречу его движениям.

Следы их сладостной борьбы оставались везде – в воде, возле гидромассажной ванной или на пляжном стуле.

***

Позже.

– Тебе понравилось?

Лю Яо растянулась на кровати как ласковая кошка и сладостным взглядом разглядывала юношу.

– Ты дьяволица, – дразняще усмехнулся тот, шлёпнув её по заднице. Девушка чуть поморщилась.

Мягкие покрывала кровати и тихая приятная мелодия, играющая в голове, действовали на него умиротворяюще. Редкие порывы морского ветра добавляли штрихов к этой мирной картине.

Какое прекрасное время, чтобы жить.

Цзян Чэнь провозгласил эти слова от всего сердца.

– Студент Цзян Чэнь, что вы думаете о частном уроке по математике от вашего старосты? Вы довольны? – шутливо спросила Лю Яо, подперев подбородок ладошкой.

Говорят, что женщина кажется особенно привлекательной в такой позе.

– Чрезвычайно, – юноша одарил её ласковой улыбкой и погладил её прекрасное фарфоровое личико, словно созданное гениальным скульптором.

– Я красивая?

– Красивая, – честно ответил Цзян Чэнь, игриво перебирая её пушистые тонкие волосы

– Где твоя девушка? – неожиданно сменила тему Лю Яо. В её больших выразительных глазах мелькнула тень надежды на что-то.

– В другом мире.

Если Сунь Цзяо считается его девушкой, то Цзян Чэнь не солгал.

Однако Лю Яо интерпретировала его слова иначе, вполне логично решив, что его девушка умерла. Тут же образ юноши в её глазах изменился: из богача, ищущего интрижку на одну ночь, он превратился в успешного бизнесмена, потерявшего любовь всей своей жизни. В её глазах зажглось желание.

На прекрасном лице появилась печаль: изящные руки обхватили голову юноши и прижали её чуть ближе к мягкой груди.

В её глазах юноша молчал из-за своей потери.

Цзян Чэнь не собирался ей ничего объяснять. Он тихо наслаждался ласками девушки, и Цзян Чэнь Младший, который только что выиграл суровую битву, снова начал подавать признаки жизни.

Ощутив его движения, Лю Яо понимающе улыбнулась и погладила грудь юноши пальцами, не позволяя ему сесть в кровати.

– Позволь мне об этом позаботиться, – она очаровательно улыбнулась и грациозно опустилась ниже, а после опустила голову и принялась за работу.

После долгого и изнуряющего процесса Лю Яо вкусила плод победы и удовлетворённо улыбнулась, заметив, что Цзян Чэня слегка возбудили её действия.

– Сейчас ты чувствуешь себя лучше?

– Просто превосходно. Мне кажется, что я готов взлететь.

Разумеется, юноша преувеличивал.

– Одиноко путешествовать одному? – она взяла салфетку и вытерла краешки рта. Затем она устроилась поудобнее, вытянув свои длинные сексуальные ноги.

– Разумеется. Неудивительно, что для хорошего отдыха нужна красотка, – Цзян Чэнь удовлетворённо раскинулся на кровати.

– Ты хочешь, чтобы я всегда была с тобой? – Лю Яо трогательно посмотрела на него.

– У меня есть семь дней отдыха. Я надеюсь, что ты проведёшь их со мной, – мягко, но уверенно сказал он. Отказ. Завуалированный, но однозначный.

Он не возражал против того, чтобы насладиться приятным времяпрепровождением с актрисой второго плана и сохранить эти воспоминания, но он никогда не согласится сделать её своей. Он не отличался строгими моральными принципами, но это не значило, что её предложение пришлось ему по душе.

Лю Яо на мгновение замерла, а после на её губах появилась неловкая улыбка. Она не настаивала. Слишком уж хорошо знала эту уверенность в мужских словах. Она поняла, что Цзян Чэнь сделает её своей женщиной ещё в тот момент, когда подошла к нему.

Однако сейчас она всё ещё чувствовала растерянность.

Цзян Чэнь молод и силён, что уже делает его гораздо более привлекательным вариантом, чем щеголяющие пивным брюшком инвесторы. Он в её вкусе и мог бы удовлетворить все её финансовые потребности. Однако реальность повторяла сюжет фильма. Леле и главный герой не смогли быть вместе.

– Всю следующую неделю ты будешь получать десять тысяч долларов в день. Купи на них что-нибудь. Ты также можешь спокойно жить в моём особняке и делать всё, что хочешь, – прошептал юноша, ласково погладив девушку по щеке.

– Ммм... – Лю Яо прикрыла глаза и положила свою изящную ладошку поверх его руку.

Внушительная сумма в несколько раз превышала её зарплату, да и работать приходилось не так напряжённо: скорее отдых, а не труд. Жаловаться было не на что. У Цзян Чэня не было никаких странных фетишей, и он всегда относился к ней со вниманием и заботой.

Она думала об этом, забравшись на юношу.

В таком случае хотя бы несколько дней она насладится редкими минутами отдыха.

На следующий день Цзян Чэнь открыл глаза, когда первый луч рассветного солнца осветил комнату.

Он посмотрел на свой ИН. Когда устройство было активировано не полностью, оно напоминало классические, но несколько старомодные часы.

****

Имя Пользователя: Цзян Чэнь

Мышечная Сила: 25

Прочность Костей: 27

Рефлексы: 29

Сила Клеток Мозга: 14

****

Показатели трёх базовых способностей увеличились на один-два пункта. Потенциал генной вакцины был полностью реализован. Дальнейшие улучшения станут возможными благодаря либо тренировкам, либо более совершенным препаратам. Невообразимо огромные показатели Сунь Цзяо – это результат всех тех ситуаций, когда девушка оказывалась на грани смерти: в таких случаях потенциал генной вакцины увеличивается. Цзян Чэнь и Сунь Цзяо использовали стандартный тип генной вакцины, но он может достичь её уровня только в режиме Гнева. Несложно представить все опасности, с которыми девушке пришлось столкнуться.

Юноша закрыл свой ИН и посмотрел на спящую рядом Лю Яо.

Он не стал её будить, встал и вышел на балкон.

Ветерок дул прямо в лицо, и облокотившись о перила, Цзян Чэнь вдохнул освежающий морской воздух, а после налил себе бокал вина и вернулся к перилам, чтобы полюбоваться восходом солнца.

Тишина, спокойствие, роскошь...

– Что дальше? Что я ещё не испытал? – задумчиво пробормотал он. Мысли его находились далеко отсюда.

После того как он вернулся обратно в свой мир, его ментальное состояние стабилизировалось. Кровавая сцена несколько изгладилась из памяти, и он почувствовал, что психическое состояние приходит в норму.

Вздох. Вкус вина ему не нравился, но он всё же сделал глоток.

– Вино по утрам пить вредно.

– Оу? Ты проснулась, – Цзян Чэню потребовалось некоторое время, прежде чем он вернулся к реальности и обернулся.

– Ммм... – Лю Яо стояла позади и приглаживала волосы, которые развевал ветер. На ней не было ничего, кроме лёгкого банного халата. Когда порывы ветра поднимали полы её немудрёной одежды и взъерошивали волосы, девушка выглядела очень изящной и хрупкой.

– Хорошо. Почему бы тебе не полюбоваться восходом со мной? – он поставил стакан на стоящий рядом столик.

Лю Яо грациозно приблизилась к юноше и привалилась к нему боком. Восходящее солнце осветило её прекрасное лицо, придавая ему неземной золотистый оттенок. Цзян Чэнь кинул на неё взгляд и замер, как вкопанный.

– Ты смотришь на меня? Или на то, как встаёт солнце?

– Красота и восход, – улыбнулся Цзян Чэнь, устремив взгляд куда–то за горизонт.

– Я не понимаю?

– Ммм? – Лю Яо посмотрела на него, приглаживая ладонями свои чуть растрёпанные волосы.

– Ты такая замечательная. Почему ты не пользуешься популярностью? – юноша выдавил улыбку. Как-то раз Цзян Чэнь смотрел фильм «В этом году». И хотя он пошёл на него только ради девушки, которая в итоге не ответила на его чувства, кино он досмотрел.

Актриса второго плана появилась на экране лишь несколько раз, чтобы дополнить историю другого второстепенного персонажа. Но эти несколько сцен оказали сильное впечатление на Цзян Чэня. Она играла просто поразительно.

– И у красавицы жизнь может не сложиться. Это обо мне... ведь у меня нет никакой поддержки, – Лю Яо чуть прикусила губу. Это была горькая ирония: словно сам мир смеялся над ней... да и она, сама над собой. Однако девушка всё ещё смотрела на юношу, ожидая, что он будет задавать вопросы.

Цзян Чэнь не стал развивать эту тему. Он видел в её взгляде немой вопрос, но не хотел отвечать на него.

У каждого есть своя трагедия, но это их трагедия. Юноша хотел читать только красивые и светлые главы из книги жизни, а не смотреть на перепачканные горем страницы.

Живи полной жизнью.

Даже если судьба, по странному стечению обстоятельств, свела их двоих вместе, он по–прежнему оставался никем в этом огромном мире.

Уехав в отпуск, юноша временно забыл обо всех тревогах и проблемах и просто наслаждался тишиной и спокойствием острова.

Цзынь.

Покой Цзян Чэня потревожило оповещение, и он лениво взял свой планшет и посмотрел на экран.

– Кто это? – Цзян Чэнь включил фронтальную камеру, которая тут же продемонстрировала усатое лицо Брюса.

– Мой дорогой друг, неужели ты забыл обо мне всего лишь за одну ночь? – шутливо спросил он. Его беглый китайский не переставал шокировать юношу.

– Ха-ха! Конечно, нет. Давай я открою дверь, – Цзян Чэнь убрал планшет и надел тапочки.

– Твой друг? – Лю Яо посмотрела на белого мужчину с любопытством. – Деловой партнёр, да? – юноша пожал плечами, и Лю Яо замолкла. В её глазах Цзян Чэнь являлся представителем мировой элиты, который посетил вечеринку мирового масштаба. Задавать больше вопросов уже будет считаться неприличным. Однако она и понятия не имела, что гость – всего лишь наёмник, и никаких «дел» никто обсуждать не будет. По крайней мере, пока.

Цзян Чэнь хорошо умел недоговаривать, заставляя людей надумывать всё самостоятельно.

«Умные» люди всегда спасали его от необходимости что-либо объяснять.

– Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Нет... но почему бы тебе не сходить в отель за вещами и не выписаться оттуда заодно? – на губах юноши появилась улыбка. – Больше я тебе не дам возможности туда вернуться.

Цзян Чэнь решил, что девушке не стоит присутствовать при разговоре.

В сервис включались и дополнительные предметы гардероба для влиятельных постояльцев, но никто ими не пользовался.

К удивлению Цзян Чэня, для него и впрямь появилось дело.

– Мой старый друг, разве ты не телохранитель Принца Саудовской Аравии? Почему ты здесь? – Цзян Чэнь взял у Брюса сигару, закурил и выпустил изо рта струйку дыма.

– Хех, – ненадолго мужчина замешкался, а после, всё же перешёл прямо к делу. – Мой бывший наниматель услышал вчера наш разговор. Ты его заинтересовал, и он хочет, чтобы я тебя ему представил.

– Оу? – слова мужчины застали Цзян Чэня врасплох.

«Он хочет нанять меня для чего-то?»

Юноша очень не хотел отправляться в горячую точку с лазерной винтовкой наперевес и принимать участие в какой-нибудь войне. Его здесь ждали другие, более приятные и прибыльные дела.

– Я не хочу портить отдых.

– Мне кажется, ты неверно понимаешь ситуацию, – Брюс прочитал в глазах Цзян Чэня сомнения, сделал глубокий вдох и выпустил колечко дыма, а после спокойно начал объяснять. – Роберт Смит – уважаемый бизнесмен, комиссионер. Он занимается сырой нефтью и золотом. Как-то в Ираке он нанял меня сделать кое-какую работёнку. Весьма неплохой парень. Он пришёл сюда на встречу со своим старым клиентом и на данный момент проживает в президентских апартаментах на седьмом этаже.

– Золотом? – глаза Цзян Чэня загорелись.

«Кажется, я должен с ним встретиться».

– Добро пожаловать. Вы, должно быть, Мистер Чэнь. Мой друг с загадочного запада.

Едва Цзян Чэнь оказался в комнате, как к нему подошёл белый мужчина с вьющимися светлыми волосами: на его лице сияла приветливая улыбка. Он использовал жест, который видел в фильмах о кунг-фу и поприветствовал юношу.

Хотя Мистер Роберт и был белым, цвет его лица казался каким угодно, но только не белым. Кожа выглядела грубой, как наждачная бумага. Но его спокойствие и презентабельный вид располагали к себе. Очевидно, мужчина относился к гостю с уважением.

– Приятно с вами познакомиться. Вы, должно быть, Мистер Роберт. Мистер Брюс рассказал мне о вас, – Цзян Чэнь почувствовал себя немного странно, но всё же повторил его жест.

Честно говоря, использовать иностранный жест, чтобы приветствовать другого человека, несколько странно. Простая, но смущающая идея. Но именно это сейчас произошло.

– Брюс хороший парень. Он поймал предназначенную мне пулю на Дальнем Востоке. Я был рад снова увидеться с ним, и, как говорится в известной китайской поговорке, «друг моего друга – мой друг». Я прав? – Мистер Роберт протянул руку для рукопожатия.

– Разумеется. Вы очень хорошо говорите по-китайски, – несколько шокировано ответил Цзян Чэнь, крепко пожав его руку.

Хотя он не знал, действительно ли это была поговорка.

– Хах! Ну, конечно же! Таинственное восточное царство всегда вызывало у меня живой интерес. Везде можно найти возможности, – мистер Роберт посмотрел на Цзян Чэня и махнул рукой. – Пожалуйста, проходите, друг мой. У меня есть Лафит 1982 года. Я уже очень давно хотел его открыть.

– Как я могу отказаться от такого приглашения?

Это вино оказалось лучше, чем то, что предлагал отель. Кроваво-красный напиток обладал изысканным вкусом и словно передавал неуловимый дух времени. Даже неискушённый в винах Цзян Чэнь чувствовал разницу.

Рядом с мистером Робертом молчаливой скалой возвышался широкоплечий мужчина, от которого буквально исходила чудовищная сила. Его лицо прикрывала пара тёмных очков, но длинный выступающий нос наводил на мысль, что это славянин. Его медвежья аура словно говорила сама за себя, что это человек из Советской страны.

– Мой телохранитель, Ник Беларус. Мы встретились в Украине. Он хороший парень, отвечает за мою безопасность, – объяснил мистер Роберт, заметив взгляд юноши. – Брюс – хороший парень, но Black Water иногда занимается теневым бизнесом, и порой они слишком тесно общаются с ФБР, поэтому мне пришлось найти другого партнёра, – несмотря на то, что обсуждали телохранителя, тот не обращал ни малейшего внимания на разговор.

– Ваш бизнес опасен? – Цзян Чэнь устроился в кресло поудобнее и решил сменить тему. – Я слышал от Брюса, что вы известный в Соединённых Штатах комиссионер. Сырая нефть и золото... я прав?

– Полностью. Помимо сравнительно безопасной торговли сырой нефтью и золота, мне иногда приходится заниматься оружием моего работодателя. Когда берёшься за такие дела, всегда находятся желающие меня устранить, – объяснил мистер Роберт и закурил. Он предложил сигарету Цзян Чэню и продолжил. – В вашей стране строгий контроль за оборотом оружия, но счастье всегда скоротечно. Мой самолёт в Южную Африку вылетает в три часа.

– Вы уверены, что у вас достаточно времени? – Цзян Чэнь кинул взгляд на часы. Они показывали одиннадцать.

– Не волнуйтесь, – мистер Роберт отмахнулся и улыбнулся, а после выпрямился и устремил на него проницательный взгляд. – Вы мне очень интересны, мистер Чэнь. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – он на некоторое время замолчал, зажёг сигарету и тоже присел в кресло.

– Надеюсь, вы не поймёте меня превратно. Вчера вечером я случайно услышал ваш с Брюсом разговор. Всего лишь случайность, но бизнес так и начинается. Я приехал сюда в надежде отыскать новые возможности, и я всё ещё нахожусь в поиске. Мои инстинкты подсказывают мне, что мы можем стать прекрасными партнёрами.

– Ммм? – Цзян Чэнь не стал разводить панику из-за подслушивания и тому подобное. В его глазах зажглись огоньки интереса, и он поинтересовался. – Например?

– Мистер Цзян, вашу работу оплачивают золотом, я прав? Однако насколько я знаю, в вашей стране существует запрет на продажу больших объёмов золота, поскольку это привлечёт внимание государства. Особенно это касается золота, на которое нет никаких подтверждающих собственность документов или клейма.

– Кажется, мистер Роберт прекрасно знает законы нашей страны. Однако, нет ли проблем с продажей золота в США? – продолжил Цзян Чэнь, не опровергнув его слова.

– Разумеется, без проблем не обходится, но в США мы оперируем законом и доказательствами, не приплетая политику. У меня есть команда, которая решает подобного рода проблемы. У меня возникли кое-какие трения с ФБР, но я всё ещё здесь и разговариваю с вами, – на его губах возникла загадочная улыбка. – Как у меня это получилось? Позвольте, я приведу пример. Я основал подставную компанию в Саудовской Аравии. Я получил поставку сырой нефти из Ирана. Мои действия считаются незаконными, но если я продам эту нефть через свою компанию в Саудовской Аравии, то сделка будет считаться законной.

«Раз уж ты мне это рассказываешь, то совсем не боишься последствий?»

Цзян Чэнь сразу же понял, в чём причина. Раз уж у мистера Роберта такой телохранитель, для своей защиты тот собрал разностороннюю и сильную группу личной безопасности.

Теперь юноша ясно представлял, чем занимается мужчина. У комиссионера есть доступ к чёрному рынку.

– Кажется, мы можем стать партнёрами, – улыбнулся Цзян Чэнь.

– Я честный бизнесмен, – когда мистер Роберт понял, что сделка заключена, на его лице расцвела довольная улыбка. – Я принимаю золото в любом количестве. Я продаю его через мою горнодобывающую компанию в Южной Африке, и, когда оно появляется на международном рынке, оно считается легальным. О деталях не беспокойтесь. Вы можете просто продать ваше золото мне. В качестве сбора за услуги я возьму 9%.

Цзян Чэнь задумался.

"9% – это не так уж и много, учитывая, что его золото ничего не стоит. Можно продать небольшое количество ювелирному магазину, но предлагать им десятки тонн попросту неразумно. Учитывая обстоятельства, лишь единицы согласятся на подобную сделку. Даже если он попытается сбывать золото небольшими партиями, шанс того, что его заподозрят в незаконных махинациях, остаётся высок. Этот Лю Аньшань ему не очень понравился. Вероятно, он тоже нечист на руку.

Лучше проявить осторожность. Хотя продажа золота иностранцам считается контрабандой, мистер Роберт, вероятно, об этом знает".

Мужчина заметил, что юноша молчит. Он подумал, что, возможно, ставка в 9% слишком высока. Однако в таком бизнесе без рисков не обходится. Может быть, непросто раздобыть деньги на обмен. Если золото будет стоить больше 20 миллионов долларов, ему придётся взять частный кредит, чтобы профинансировать сделку. В таком случае процентная ставка вырастет.

Однако, если у Цзян Чэня много золота, то процент можно и уменьшить.

Когда мистер Роберт уже хотел снизить ставку, Цзян Чэнь неожиданно сказал:

– Без проблем, но у меня есть условие.

Слова юноши удивили мистера Роберта, но он улыбнулся.

– Я гарантирую качество золота. Это 999 проба, о которой вы обычно говорите. Я думаю, что ваши эксперты и сами это скажут, – разумеется, золото из банка будет качественным. – Однако транспортировка ляжет на ваши плечи. Я только привезу золото в выбранное место на территорию страны. Также вы должны будете сразу же перевести мне доллары на счёт. Я не желаю, чтобы оно имело ко мне какое-либо отношение, после того как обмен состоится.

– Никаких проблем, друг мой, – без малейших колебаний ответил мистер Роберт. – Кажется, мы договорились?

– Разумеется. Пока, – Цзян Чэнь протянул руку.

– Пока, – мужчина взял его за руку, и они оба поднялись на ноги.

– Вот моя визитка. Когда вы будете готовы, то позвоните мне, и мы назначим удобное для нас обоих время. К тому же, я бы порекомендовал подготовить счёт в Швейцарском банке. Это самый удобный вариант.

– Разумеется. Я желаю вам удачи.

– Могу ли я узнать немного больше, Мистер Чэнь? Сколько вы собираетесь продать? Мне нужно знать, сколько готовить наличности, – мистер Роберт задал несколько невежливый вопрос, приготовившись к худшему.

– О, можете не спешить. Я позвоню вам 15 июля. Золота будет, вероятно, несколько тонн, – Цзян Чэнь ушёл, оставив ошеломлённого мистера Роберта стоять посреди комнаты.

Лицо мужчины было лишено всякого выражения, и он даже не понял, что у него изо рта выпала дорогая сигара.

Несколько тонн?

Учитывая нынешнюю ситуацию на рынке, унцию золота можно продать за 1.350 долларов США. Одна тонна будет стоить 43.402.500 долларов США. 9% сбор принесёт ему десять миллионов за три тонны.

Это просто смешно. 9%?!

Самые лёгкие деньги в его жизни.

Несколько тонн золота?! Цзян Чэнь мог снизить процентную ставку до 7%. Да насколько же он богат, что даже не стал торговаться? Эти мысли только укрепили догадку мистера Роберта, что золото приходит однозначно из нелегальных источников.

«Чем он занимается? Он ограбил центральный банк?»

– О, Господи! – у мистера Роберта ушло некоторое время на то, чтобы собраться с мыслями. И он охнул: – О Боже! Я буду богат!

Он только что заработал полмиллиона, продав 10.000 баррелей сырой нефти, и сильно переживал, что военные силы США могут задержать отправку груза. Однако Цзян Чэнь только что пообещал ему миллиард.

– Ник, как думаешь, можно ли доверять словам нашего нового друга из Китая? – пробормотал мистер Роберт словно в бреду. Ему казалось, что он спит. Он знал, что Ник не разбирается в бизнесе, но ему нужно, чтобы кто-нибудь подтвердил, что это не сон.

– Простите, босс, я не так много знаю, – Брюс ожидал от телохранителя такого ответа. Ник помолчал, а после продолжил. – Но я знаю, что этот человек опасен.

– Правда? Он знает боевые искусства? – мистера Роберта позабавили эти слова, и он рассмеялся, а после встал в забавную боевую позу, как Брюс Ли.

Ник посмотрел на своего экстравагантного босса и покачал головой. Слишком уж хорошо он его знал. Когда Роберт слишком перевозбуждался из-за чего-нибудь, он всегда начинал вставать в забавные стойки, чтобы выплеснуть свои эмоции.

– Полагаясь на свои инстинкты, я могу сказать, что этот парень – сильнее Брюса. – Его работа состояла в том, чтобы обеспечивать его безопасность. Поэтому он честно высказал мужчине своё мнение.

Мистера Роберта удивили его слова:

– Так он не предприниматель? Да быть того не может. Мои инстинкты не ошибаются.

Ник ещё некоторое время помолчал, а после продолжил.

– Может и предприниматель, но он силён. Мои инстинкты подсказывают мне, что, если он не сможет убить меня из оружия, и мы сойдёмся в рукопашной схватке, я не знаю кто победит – 50 на 50.

Мистеру Роберту потребовалось время, чтобы переварить информацию. Он уже видел способности Ника. В Украине. Когда он продавал государственной армии оружие с разрешения США, его атаковали силы гражданской обороны. Ник сразу же выхватил пистолет у раненого чиновника и всего лишь с девятью пулями в обойме смог доставить его в безопасное место. Он убил больше десяти солдат во время перестрелки.

А теперь Ник говорит, что Цзян Чэнь равен ему в рукопашной схватке?

Неожиданно мистер Роберт расхохотался.

– Неудивительно, что Дальний Восток считается страной загадок. Почему бы нам не съездить в следующий раз в Египет? Ха-ха-ха!

Неудивительно, что Цзян Чэнь не нанял телохранителей. Его навыков в рукопашной хватке хватит, чтобы защитить себя в стране, где оружие запрещено. Однако к их соглашению это не имеет никакого отношения.

Мистер Роберт – честный бизнесмен. Он всегда чтил обязательства и верил, что это ему окупится в будущем. Он никогда бы не убил курицу, несущую золотые яйца.

Даже увидев алмазы в руках голодающего ребёнка в лагере беженцев в Африке, он обменяет его на конфету, а не пустит в ход пули. В конце концов, пуля стоит дороже конфеты.

Мистер Роберт не сомневался, что Цзян Чэнь принесёт несколько тонн золота, и он и не думал о том, чтобы начать разыскивать информацию о нём в этой загадочной стране. Что вообще представляет собой бизнес, если не рисковать?

Мистер Роберт хотел сделать ставку. На лице Цзян Чэня была написана уверенность: уверенность в том, что он и впрямь принесёт тонны золота. И в неё хотелось верить.

К тому же, зачем ему лгать? Так он ничего не получит.

Цзян Чэнь чувствовал себя счастливым. Во время встречи он держался спокойным и собранным, но стоило ему выйти из комнаты, как эмоции взяли верх, и юноша пошёл по коридору, едва ли не прыгая от радости – пружинистым бодрым шагом.

Экстаз – вот как он мог описать своё настроение.

Ему удалось договориться о продаже нескольких тонн золота, о чём он и подумать не мог.

Раньше Цзян Чэнь планировал продавать его маленькими порциями ювелирным магазинам. Пусть подобный способ казался неэффективным, да и существовал риск привлечь внимание местных банд, но варианта получше не наблюдалось: так хотя бы было безопаснее. Большое количество драгоценного металла привлечёт внимание властей, и они могут попытаться всё отобрать. Ведь они всегда ищут способы нажиться на обычных людях.

Что? Это твое золото? Как ты можешь доказать, что оно принадлежит тебе?

Разумеется, Цзян Чэнь не мог.

В результате он пришёл к выводу, что государство может принять закон из разряда «если золото не принадлежит государству, значит, не принадлежит и Цзян Чэню».

Юноша подумывал, что сможет заработать хотя бы сто миллионов долларов, прежде чем его раскроют, но теперь, кажется, проблема решилась сама собой. Если друг из-за границы поможет ему со сбытом, всё станет гораздо проще. Осталось только открыть счёт в Швейцарском Банке, и сотни миллионов долларов потекут рекой.

С транспортировкой проблем не возникнет. Тонна занимает только 0.5 кубических метров, и на хранение уйдёт только полкристалла энергии.

Цзян Чэнь вышел из главного здания отеля и решил вернуться в особняк. Лю Яо, наверняка, все ещё ждёт его.

Добравшись до места, он увидел девушку, стоящую в тени густых крон деревьев.

На сей раз она надела не бикини, которое носила вчера, а бежевое платье и кружевную широкополую шляпку. Её присутствие можно было ощутить за несколько миль.

Девушка прекрасно знала, как привлекать внимание окружающих, что вкупе с её чистотой и соблазнительностью оказывало просто потрясающий эффект.

– Почему так долго? Умираю с голоду, – кокетливо проворковала Лю Яо, качнув узкими бёдрами. Её кокетство отнюдь не выглядело наигранным.

– Хах! Я отведу тебя в ресторан, – Цзян Чэнь открыл дверь особняка, по–рыцарски забрал её сумку и поставил внутри. – Чего бы ты хотела? Не стесняйся. Проси всё, что хочешь!

– Здорово! Я хочу позавтракать в Glacier Ocean Restaurant.(1)

Лю Яо очаровательно обняла руку юноши и сладко улыбнулась – вела себя как любящая девушка.

– Отлично! Я отведу тебя туда.

На красивом лице расцвела яркая улыбка, когда она услышала слова юноши. Она лишь крепче прижалась к нему, обнимая его руку, и они вместе отправились в сторону ресторана.

Возможно, это было лишь игрой, а может девушка просто следовала зову своего сердца.

Грань между игрой и чувствами настолько призрачна, что её практически невозможно определить.

Glacier Ocean Restaurant – известный Шератонский ресторан, чьё влияние простирается на всю Санью.

Оформленный в водной тематике, ресторан находился в живописном месте – над зданием раскинулось девственно голубое небо, со стороны суши его омывал золотистый песок, а со стороны воды – загадочное море. Многочисленные пальмовые и кокосовые деревья словно делились с окружающими естественной природной энергией. У самого входа располагался стенд с роскошными винами, и посетителям хватало одного взгляда на него, чтобы оцепенеть от изумления. Когда люди оказывались внутри, их очаровывала изысканность и утончённость высококлассного ресторана.

Приватная комната в самом центре ещё более впечатляла. Оформленная как аквариум, она буквально заставляла тебя поверить, будто ты находишься посреди океана. В дополнительных декорациях не было необходимости – отражение волн создавало идеальную атмосферу.

Цзян Чэнь и Лю Яо сидели в приватной комнате.

– Я слышал, что ночью вид просто поразительный, но днём тоже неплохо, – Цзян Чэнь, который наслаждался вкусом свежеприготовленного лосося, сделал глоток вкусного куриного супа Вэнь Чана. Стол буквально ломился от деликатесов, и он даже не знал, чего хочет из всего этого многообразия.

– Бостонский омар – просто вкуснотища! – Лю Яо игриво высунула язык. Она грациозно и умело разломала панцирь, лежащего перед ней омара.

– Красота – вот чем человек может наслаждаться, – сказал Цзян Чэнь, взяв с тарелки моллюска. Манеры Лю Яо радовали его взор.

– Хех, красиво, да? – она надула губки, продолжая сражаться с омаром.

– Я говорил об омаре, – милое выражение лица девушки отнюдь не мешало Цзян Чэню дразнить её.

– Да ну тебя! – Лю Яо ела немного, поэтому она выбрала лёгкие, но вкусные блюда. Большая часть еды отправилась в желудок Цзян Чэнь. Уж он-то на отсутствие аппетита не мог пожаловаться – ел столько, сколько съедают двое взрослых мужчин.

– Сегодня ты выглядишь очень счастливым, – она промакнула салфеткой уголки губ и посмотрела на Цзян Чэня своими яркими живыми глазами.

– Ты права. Я заключил большую сделку, – он не собирался ничего от неё скрывать.

– Вот как? Я думала, это из-за меня, – пошутила она.

Цзян Чэнь пододвинулся к девушке с хитрой улыбкой:

– Как думаешь, насколько большая сделка?

– Миллион? Миллион долларов? – она приоткрыла свои соблазнительные красные губки и сделала глоток вина. Ей не было дело до того, сколько заработал Цзян Чэнь, потому что к ней это не имело никакого отношения. Однако она хорошо разбиралась в мужчинах, и знала, что мужское эго любит поощрение. Раз уж юноша решил с ней об этом заговорить, она сделает заинтересованный вид.

– Миллион? Это копейки, – Цзян Чэнь откинулся на мягкую спинку стула и улыбнулся.

– Копейки? – Лю Яо устремила шокированный взгляд на юношу.

– По меньшей мере, сто миллионов, – отозвался он, сделав вид, что это ерунда.

–Кхе-кхе! – Лю Яо схватилась за сердце и извиняющимся взглядом посмотрела на юношу. Она случайно выплюнула вино. – Поверить не могу, что ты такой способный.

Какая жалость, – Лю Яо сделала ещё глоток вина. Цзян Чэнь прекрасно понял, о чём она говорит, но менять своё мнение он не собирался:

– Неправда. Я помню, как использовал свои способности этой ночью, – он особенно выделил слово «способности», с похабной улыбкой глядя на неё.

Лю Яо ненадолго замерла, не сразу осознав, о чём говорит Цзян Чэнь. Её лицо стало красным, словно рассветное небо.

– Извращенец, – буркнула она и пихнула юношу в грудь кулачком.

Впрочем, тот не обратил на её действия ни малейшего внимания.

После обеда Цзян Чэнь взял девушку за руку, и они вместе прогулочным шагом направились в сторону бассейна. Бассейн тоже выглядел красиво оформленным. С одной стороны выстроились пальмовые деревья, в результате чего сам водоём выглядел естественным. Под белыми зонтиками стояли такого же цвета шезлонги для тех туристов, которые хотели отдохнуть.

– Я думала, тебе не нравятся многолюдные места? – спросила девушка, рассматривая окрестности ясным взглядом своих прекрасных глаз.

– Ты права, но просто сидеть в особняке будет скучно. Санья славится своими бассейнами.

– Ах, вот как? Я думала, что ты всегда занят, – с любопытством сказала девушка.

– Возможно, занятые люди и не любят шумных мест, но мне нравится это зрелище. Например, вон та светловолосая европейка, – Цзян Чэнь сменил тему, похабно усмехнувшись.

– Разве моё бикини не кажется тебе привлекательным? – Лю Яо вызывающе выпятила свою грудь четвёртого размера.

– Это не одно и то же. Все люди разные, – Цзян Чэнь попытался объяснить своё мнение. Будь она его девушкой, он бы не стал расхваливать других женщин, но ведь это было не так.

Из-за плейбойского поведения Цзян Чэня, Лю Яо хотелось кричать и смеяться одновременно. Она недовольно надула губки, как рассерженная девушка, чей кавалер обращает внимание на других, и крепко обвила руками его пояс. Девушка рассчитала силу, чтобы не причинить ему боль.

– У меня четвёртый размер. Разве ты не думаешь, что моя грудь больше, чем у неё? – поддразнив Цзян Чэня, Лю Яо поправила волосы и снова выпятила грудь, соблазнительно глядя на юношу.

– Кто знает, настоящая она или нет, – насмешливо произнёс тот, украдкой потрогав её бюст.

– Но как же ты определишь, что моя поддельная, а её – настоящая? – упорствовала девушка.

– Хмм? Так значит они настоящие, – юноша притворился радостным.

В эту эпоху всё могло быть подделкой. Так что Цзян Чэнь считал, что её грудь – силиконовая.

– Дурак! Ты так и не понял, хотя столько её трогал? – Лю Яо покраснела, раздражённо закатив глаза.

От её соблазнительного взгляда у юноши встал.

Лю Яо покраснела, заметив, с каким желанием он на неё смотрит. Хотя техники юноше не хватало, всё это окупала его выносливость и скорость восстановления: его требовалось немного направить – и всё это вместе помогало достичь неземного наслаждения.

Разумеется, Лю Яо не отказалась от его интимного предложения.

Она вызывающе посмотрела на него, зацепила пальцем за воротник и притянула к себе. И они вместе отправились в уединённую уборную на первом этаже.

– Здесь? – ответ ещё не прозвучал, а руки Цзян Чэня уже обвили изящную талию Лю Яо.

– Извращенец. Я буду кричать и звать на помощь, – на словах она его и обвинила, но сама уже закрывала дверь.

Сейчас здесь было немноголюдно. Большинство отдыхающих либо сидели в своих комнатах, либо загорали на пляже. Они находились в уборной, а это значило, что камер здесь тоже нет.

Такой уникальный опыт подарил Цзян Чэню необычные ощущения. Судя по покрасневшему лицу Лю Яо, можно было судить, что она чувствует то же самое.

– Ты должна вести себя тихо, – похабно усмехнулся юноша, прошептав девушке на ухо. Он развёл длинные прекрасные ноги девушки, и вошёл в неё.

Спустя два часа они вышли из уборной. Лю Яо едва держалась на ногах, и едва шла, опираясь о плечо юноши.

– Ты, извращенец. Мог бы быть и понежнее.

– Хех, то, как ты опиралась о стену и прикрывала рот ладонью, выглядело миленько, – расхохотался Цзян Чэнь, уворачиваясь от её шутливого удара и перехватывая её тонкие запястья.

Для простого зрителя эти двое выглядели как парочка, которая выказывала любовь друг к другу, не обращая внимания на окружающее.

Лю Яо неожиданно поняла, что вот-вот расплачется:

– Если я...

– Что? Почему бы тебе не поделиться со мной? – Цзян Чэнь улыбнулся девушке, которая, казалось, хотела что–то сказать, но почему-то замолчала.

– Всё в порядке, – Лю Яо подняла голову и улыбнулась ему. Её прекрасная улыбка даже на мгновение ослепила юношу.

На сей раз, дело было не в красоте.

Он вспомнил о старшей школе.

Беззаботное безмятежное время. Время, когда усердная учёба окупается. Время, когда спорт может вознести тебя на вершину.

Цзян Чэнь вспомнил улыбку Чэнь Леле в фильме – беззаботная и свободная девушка. Улыбка, которая оставила актрисе второго плана отчаяние и одни сожаления.

Я слишком погружаюсь в сюжет? О чём я только думаю?

– Я женщина, которая любит деньги, и я знаю, что таким как ты, такие не нравятся. Не нравятся женщины без чувства собственного достоинства, – Лю Яо, наконец, заговорила. Она всё ещё сжимала руку Цзян Чэня, но теперь сделала шаг вперёд, чтобы он не мог видеть выражение её лица.

– Всего лишь жизненный выбор. Я не говорил, что ты мне не нравишься. Это не так, – деликатно ответил юноша. Он не солгал.

– Но ты не можешь меня принять, верно? – неожиданно Лю Яо повернулась к нему.

Юноша заметил, что у неё немного покраснели глаза.

Она играет?

Однако Цзян Чэнь не собирался менять своё мнение. Он вздохнул и попытался объясниться:

– Тебе не нужно ничего говорить, – Лю Яо улыбнулась яркой очаровательной улыбкой. Заметив недоумение в глазах юноши, она отскочила от него и дальше пошла сама. – Я знаю, и я всё понимаю. Девушка вроде меня недостаточно хороша для такого как ты. Я просто ещё не опустила руки. Не совсем.

Она шла впереди, и поэтому Цзян Чэнь не видел её лица. Лю Яо выдавила улыбку и продолжила:

– Что если бы мы встретились двумя годами ранее? До того, как я дебютировала. Ты бы влюбился в меня?

– Если бы я влюбился в тебя тогда, ты бы выбрала меня? – Цзян Чэнь подумал о девушке, с которой смотрел «Этот год».

Слишком уж, похоже.

Спокойный и уверенный риторический вопрос юноши позволил Лю Яо почувствовать его неуверенность. Она снова обернулась к нему: на её губах играла неуверенная неестественная улыбка.

Она поняла, что он имеет в виду.

– Вероятно, нет.

Честный ответ.

Лю Яо вспомнила время учёбы в университете. Она вспомнила, как парень выложил девяноста девятью свечами слова «Лю Яо, я люблю тебя» под окном её общежития. Этот поступок тронул её, но всё же она отказала ему, потому что он не мог обеспечить ту жизнь, которую она хотела. Лю Яо отдала свой первый раз режиссёру, чьё имя она даже не хотела вспоминать. Она сделала это ради того, чтобы получить роль актрисы второго плана. Она не жалела о своём поступке, потому что она получила восемьдесят тысяч долларов в качестве оплаты и билет в индустрию развлечений.

Однако сейчас она пожалела, что всё так сложилось.

По какой-то причине Цзян Чэнь в её глазах стал тем юношей, которого она отвергла.

Подойди бедный Цзян Чэнь к ней два года назад, она бы, вероятно, даже на него не посмотрела.

Дело не в «правильно» или «неправильно»… это всего лишь вопрос выбора.

– Раз уж сейчас у тебя заработанный тяжёлым трудом отдых, почему бы не отбросить тревожные мысли? – слабо предложил Цзян Чэнь.

– Ммм, ты прав. Давай насладимся этими минутами.

На прекрасном лице девушки расцвела облегчённая улыбка.

Красивая улыбка.

И только слезинка – яркая, словно драгоценный камень, застыла в уголке её глаза. Незаметно она скользнула вниз по щеке и упала на песок, чтобы исчезнуть навсегда.

Среди волн и приливов южного острова она осталась незамеченной и ничтожной.

(1) (Прим переводчика: Ресторан Ледяного Океана/Ресторан Ледника в Океане)

За оставшиеся пять дней пара насладилась каждым счастливым мгновением.

Лю Яо водила Цзян Чэня повсюду – они перепробовали всё, чем славилась Санья – занимались сёрфингом на Острове Учжижоу, загорали в бухте Ялун, гуляли по песку, оставили замок любви. Лю Яо вырезала имя Цзян Чэня, но он написал там имя Чэнь Леле.

Счастливые моменты всегда скоротечны, но время, которое они провели вместе, доставило им удовольствие.

До самого момента прощания, Цзян Чэнь больше не видел её печальной.

– Сэр, не желаете ли выпить кофе? – его вырвал из раздумий приятный голос стюардессы.

– Одну, пожалуйста.

– Хорошо. Пожалуйста, подождите минутку.

Вскоре на столике перед юношей стояла чашка ароматного напитка. Он посмотрел на поднимающийся дымок и улыбнулся.

«В конце концов, я отлично провёл время. Интересно, встретимся ли мы снова?»

Он думал о ней ещё какое-то время, и на его лице сама собой расплылась улыбка. Он сам не знал, почему ему хотелось улыбаться.

Он кинул взгляд на безоблачное небо за окном и перевёл взгляд на мужчину средних лет, спящего в кресле рядом с ним. А после допил кофе.

Вкус у напитка был странным – смесь горечи со сладкими нотками.

Короткий отдых в Санье подошёл к концу. Цзян Чэнь вышел из аэропорта Ванхая со своим багажом.

Шумный мегаполис.

Он глубоко вдохнул наполненный смогом воздух и поймал такси:

– В Байлянь.

Устроившись на пассажирском сидении, Цзян Чэнь достал свой, уже практически вышедший из моды Самсунг, и хотел уже было набрать Ся Шиюй, когда на экране всплыло сообщение:

«Weibo?»

Он открыл приложение, в которое уже давненько не заходил. И удивился, увидев, что кто-то отметил его.

«Приятно отдохнули. Спасибо, что составил мне компанию @Цзян Чэнь».

К сообщению прилагалась картинка с взлетающим самолётом. Цзян Чэнь понял, что это был его самолёт.

«Эта девушка... она пришла в мой терминал, не сказав мне».

Юноша улыбнулся. Они попрощались в аэропорту, но он и не думал, что она останется там и будет наблюдать за вылетом.

Чувствуя себя важной личностью, Цзян Чэнь пролистнул сообщение вниз. В комментариях люди в основном гадали, кто такой Цзян Чэнь. Однако, учитывая тот факт, что она к числу знаменитостей не относилась, мало кто заинтересовался.

Он несколько мгновений поразмышлял, а после написал шутливый комментарий.

«Хаха, мне, правда, понравились твои актёрские способности. Что, если я инвестирую в фильм и попрошу тебя играть главную женскую роль?»

«Договорились. Ты пообещал!»

«Сразу же ответила».

– Эй, приятель, у тебя тоже есть Weibo?

– М? О, и у тебя оно есть? – спросил Цзян Чэнь у водителя такси.

– Разумеется. Очень интересно листать мемы, которые создают люди. Ты просматриваешь страницу знаменитости, да?

– Хе-хе, да. Как ты понял? – любопытствуя, поинтересовался Цзян Чэнь.

– Возле имени есть специальный значок, посмотри внимательнее, – просветил водитель такси юношу со знанием дела. – Хотя, честно говоря, эти знаменитости в Weibo скучные. Они слишком занятые люди, чтобы отвечать на сообщения простых людей. Должно быть, ты недавно зарегистрировался.

Цзян Чэнь улыбнулся в знак согласия.

Он хотел ответить: «Ты же не веришь моей шутке, правда?», но пост исчез.

– Почему пост может исчезнуть?

– Она его удалила. Такое постоянное случается, – водитель закатил глаза с таким видом, будто он являлся в этой области признанным экспертом.

«Удалила?»

«Эта девчонка».

Цзян Чэнь вздохнул. Ситуация показалась ему забавной.

Так или иначе, это всего лишь фильм. Сколько вообще он может стоить?

Цзян Чэнь добрался до Jade Restaurant и подошёл к столику. Увидев приближающуюся к нему изящную фигурку, он улыбнулся, и его глаза загорелись. Он помахал ей, чтобы дать понять, что он ждёт здесь.

– Наконец, ты пришёл. Ты даже трубку не брал, – Ся Шиюй сурово посмотрела на него. Появившаяся на его лице ухмылка вывела девушку из себя.

Ся Шиюй разбиралась с делами компании последние несколько дней. Она даже потратила свои деньги, чтобы удостовериться, что все приготовления будут завершены в срок. Чтобы выполнить задание Цзян Чэня, ей пришлось отыскать адвокатов, посетить бюро и банки. Она даже съездила в их будущий офис.

Однако самого юноши нигде не было. Цзян Чэнь свалил на неё всю грязную работу, а сам поехал развлекаться.

Она сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки и не сорваться.

– Не реагируй так. В следующий раз я возьму тебя с собой. Санья – чудесное место, – усмехнулся Цзян Чэнь. Кажется, виноватым он себя совсем не чувствовал.

– Это твоя компания. Тебе нужно хотя бы появляться там время от времени. Сегодня днём ты должен пойти со мной в бюро. Вот, я принесла все документы. Посмотри, – она проигнорировала приглашение юноши и водрузила на стол сумку.

– Большое спасибо, – сказал Цзян Чэнь. Но до сумки не дотронулся. Вместо этого он искренне посмотрел на девушку, которая смотрела на него безразличным взглядом.

– В конце концов, совесть у тебя есть. Или её крохи, – зашипела она на него. Хотя на лице девушки по-прежнему не отражалось никаких эмоций, он понял, что она больше не сердится.

– Я пойду с тобой куда нужно. Давай не будем о работе. Заказывай всё, что хочешь. Я плачу. О, ты оплатила все взносы? Компания возместит тебе все убытки.

Ся Шиюй не стала скромничать и заказала несколько блюд. Она кинула на юношу взгляд, но не заметила, чтобы он хоть сколько-нибудь почувствовал себя виноватым. Она расстроилась.

«Не сработало», – подумала она. Выместить злость ей так и не удалось.

Цзян Чэнь не замечал её состояния.

У него осталось ещё сто тысяч долларов, на что он изначально не рассчитывал.

– Тебя что–то тревожит? – хотя на лице девушки ничего не отражалось, юноша заметил, что мысленно она где-то не здесь.

– Да. Я переживаю за будущее компании, – Ся Шиюй сразу же перешла к сути проблемы. – Если мы выберем в качестве нашей стратегии развития передовые технологии, у нас не получится заполучить конкурентное преимущество.

– Разве у новой компании не больше преимуществ для роста и развития? – спросил Цзян Чэнь. Её озабоченный голос звучал у него в ушах.

– Это касается только компаний, у которых уже на старте сильное конкурентное преимущество, – Ся Шиюй смотрела на юношу с видом «я сдаюсь». А вот Цзян Чэнь совсем не выглядел обеспокоенным. – Ты разбираешься в технологиях? Наверняка даже матанализ не помнишь.

– Да разве это проблема? – Цзян Чэнь расхохотался. – Кто вообще об этом вспоминает после выпуска? Если я в этом не разбираюсь, это не значит, что другие люди тоже в этом не смыслят. Не переживай об отделе исследований и разработок. Я дам тебе подсказку. Каждая компания на чём–то специализируется... например, на разработке игр. Мы можем взять эту идею за основу, и выйти на рынок мобильных телефонов после нашего успеха...

– Остановись пока, – перебила Ся Шиюй и потёрла виски пальцами. – Игры для мобильного телефона? Веб-игры? Или массовые многопользовательские игры на ПК? Принимая во внимание нынешнее состояние на рынке, я рекомендую игры для мобильных телефонов. Что касается рынка мобильных устройств, я могу сказать, что рада, что у нашего основателя есть планы на будущее, но нужно заниматься развитием «шаг за шагом». Это жизненно важно для устойчивого роста компании.

– Разумеется. Будем развиваться постепенно, – Цзян Чэнь отмахнулся. – К тому же, это не только моя компания, но и твоя. Я даю тебе 5% акций, так что постарайся как следует.

Только многие годы спустя Ся Шиюй осознала, какое богатство ей досталось. Но это случилось намного позже.

В полдень, Цзян Чэнь отправился вместе с Ся Шиюй в бюро, чтобы разобраться с бумажной волокитой. Ся Шиюй и впрямь оказалась достаточно квалифицированной для работы генеральным директором. Юноше осталось только поставить свою подпись на нескольких документах, и этим всё и ограничилось. Ся Шиюй взяла на себя весь нудный процесс оформления.

Цзян Чэнь был просто счастлив. Он не изучал бизнес администрирование и не мог похвастаться мало-мальски глубокими знаниями в этой области. В его идеальном мире лучшим президентом компании был человек, который только задавал ей направление. Об остальном позаботится доверенное лицо, генеральный директор. Если бы ему пришлось разбираться во всех этих деталях, он бы со скуки умер.

Ся Шиюй в этом плане проделала огромную работу, подготовив заранее все необходимое.

Для того чтобы закончить с налоговыми вопросами, им оставалось только нанять бухгалтера на полставки. Цзян Чэнь согласился с этим предложением. Им потребуется платить зарплату в 200 долларов в месяц. Таким образом, поступало большинство новых компаний на начальном этапе.

После того, как все дела были улажены, Цзян Чэнь осознал, что время подобралось к вечеру. Пять часов. Юноша воспользовался возможностью опять помочь Ся Шиюй, прежде чем они разошлись по своим делам. Теперь, когда проблема с кредитом решилась, и у девушки снова появился стабильный доход, она вернулась обратно на свою квартиру. Цзян Чэнь тоже отправился к себе.

Он взял свой багаж и добрался до дома.

Лёжа на кровати, он пару раз обновил Weibo и подразнил Лю Яо, прежде чем вернуться к делам.

Он прекрасно отдохнул, но уже почти пришло время возвращаться. Однако прежде необходимо было подготовиться.

Юноша поискал на Taobao (2) еду. Предпочтение он отдавал консервам, потому что их легче хранить. Он заказал две коробки с говядиной, свининой и рыбой. Для сбалансированной диеты пришлось взять банки с консервированными фруктами и овощами. В конце концов, в корзину отправились лапша быстрого приготовления и крекеры. Сам Цзян Чэнь есть их не планировал, но продать — было бы умным решением.

Помимо еды, юноша позаботился о предметах женского гардероба. Не переживайте, у него нет никаких странных пристрастий. Он заказал вещи для Сунь Цзяо и Яо Яо.

В течение двух дней курьер доставил просто огромное количество коробок и за пару сотен долларов радостно перенёс всё в квартиру. Хорошо, что внутри практически не было мебели, иначе внутри даже ходить было бы проблематично.

Взяв в руки наждачку, Цзян Чэнь принялся за работу.

Он удалял с банок дату производства и место изготовления, а после убирал всё в пространственное хранилище. Нудная работа, но на данный момент выбора у него не оставалось.

Было бы лучше, если бы он мог получать поставки от упаковочных компаний без картинок или логотипов.

Пространственное хранилище сильно увеличилось. Теперь оно сравнялось по размеру с половиной его гостиной, и это, не считая коробок с вещами. Цзян Чэнь предположил, что это связано с генной вакциной. Отличная новость.

Стоимость хранения коробок равнялась двум энергетическим кристаллам, и столько же придётся потратить, чтобы вытащить всё наружу. В хранилище лежала пара сотен энергетических кристаллов, так что о цене юноша не переживал.

Помимо всего этого, он позаботился о свежей еде – сходил в супермаркет и купил много риса, свежих овощей, яиц и мяса. Когда им удастся починить холодильник в особняке в мире постапокалипсиса, туда поместится целая куча еды. Когда они перенесут ещё туда несколько штук из заброшенных зданий, проблем с хранением пищи у них не будет.

В идеале раздобыть бы переносной морозильник. Наверное, стоит проверить в мире постапокалипсиса рестораны – по идее, починить их не должно составить особого труда.

Пора было идти домой, но тут он кое-что вспомнил. Вскоре он вышел из зоомагазина с хомяком.

Когда Цзян Чэнь вернулся домой, всё уже было готово. Юноша взял рюкзак и уже хотел его надеть, но затем в удивлении приподнял брови и снова отложил его в сторону.

Раз уж Сунь Цзяо уже догадывается, что происходит, вероятно, настало время всё им с Яо Яо объяснить.

Когда они вместе шли на Шестую Улицу, тоста у него в руках не было. Он убрал его в пространственное хранилище. Наверняка Сунь Цзяо это заметила. Просто не стала задавать никаких вопросов. Раз уж она безоговорочно ему доверяет, держать всё в секрете нет необходимости.

«Лучше всё ей рассказать. В будущем, это избавит меня от части проблем, и мне не придётся создавать такую секретность».

Цзян Чэнь собрался с мыслями. Он морально подготовился к тому, чтобы поделиться с Сунь Цзяо некоторыми секретами.

Держа в руках испуганного хомяка, юноша сел на кровать и сделал глубокий вдох.

Апокалипсис, я вернулся!

(1). (Sino Weibo – китайский сервис микроблогов, своего рода гибрид между Твиттером и Facebook, сервис является одним из самых популярных сайтов в Китае).

(2). (Taobao – китайская интернет-платформа для онлайн-шоппинга).

– Это Орёл-1. Мы достигли зоны поражения цели.

– Принято, это Орёл-2. Орёл-1, активировать прибор для поиска следов жизни.

– Понял вас. Активирую устройство для обнаружения жизни.

Аэродинамический внешний дизайн подразумевал наличие наружной двери в задней части кабины, и там же располагался тяжёлый пулемёт. Турбо-ускорители по бокам летательного аппарата издавали оглушительный шум, и под ними буквально вибрировал воздух. Внутри сидели вооруженные до зубов солдаты: каждый был экипирован специальным снаряжением – угольно-чёрными турбо блоками, в которых скрывалось ужасающее тяжёлое огнестрельное оружие, рассчитанное на использование одним человеком. На правой стороне летального аппарата красовалась надпись «Город Лю Дин», однако под краской ещё оставались следы прежнего названия.

Вертолёт НАП – 51 (1). Военно-морской флот проспонсировал создание вертолёта НАП–амфибия в 2153 году преимущественно для выполнения вспомогательных задач и помощи войскам на южном море, поскольку он идеально подходил для высадки войск и грузов на побережьях. Однако после войны он стал практически бесполезен.

Два чёрных вертолёта разделял километр: они оба кружили над зданием.

Ван Шиу кинул взгляд на экран устройства для обнаружения жизни, которое показывало наличие неизвестных бактерий снаружи. Когда вертолёт подлетел ближе к зданию, на лице мужчины отразилось беспокойство:

– Должно быть, это и есть оно.

– Совпадение жизненных форм подтверждено. Цель находится в здании. Орёл-1, запрашиваю разрешение на атаку.

– Отказано, – с опаской рассматривая здание, Ван Шиу активировал устройство связи в своей силовой броне. – Это Отряд Чёрного Рыцаря. Мы над целью. Информации нет. Запрашиваем поддержку ракетными средствами.

– Это командный центр, разрешаю поддержку ракетными средствами.

Цена атаки может быть слишком высока. Ван Шиу даже не видел существо, и поэтому не мог рисковать жизнями своих товарищей. Именно по этой причине он решил запросить поддержку у командного центра, чтобы определить его местонахождение.

– Орёл 1, Орёл 2, ракета прибудет через 60 секунд. Пожалуйста, увеличьте высоту.

– Есть.

– Есть.

Два вертолёта начали подниматься выше, чтобы их не задели свои же. Робкие лучи солнца пробивались сквозь плотные облака радиационной пыли, крохотные частички которой буквально парили в воздухе вокруг здания. С высоты окрестности выглядели как разбитое яйцо.

«Что же прячется в здании?»

Ван Шиу не стал смотреть на мутный желток и прикрыл глаза.

Почему элитное подразделение города Лю Дин оказалось в 30 километрах от границы города? Эта история началась со срочного собрания, которое состоялось два дня назад.

Крейсер-авианосец Бохай, Командная Вышка, Конференц-зал.

– В области, согласно координатам 412, 151, обнаружены необычные импульсы жизненной энергии. Наши учёные не могут определить, кому они принадлежат, но индикатор энергии кристаллов возрос до 90, после 141 и, на данный момент, превысил лимит 300. В виду того, что это место находится в зоне нашего поражения, необходимо остановить распространение энергии. Мне нужно, чтобы вы с этим разобрались. Вы меня поняли? – спросил мужчина средних лет в старой форме морского офицера, стоящий возле огромной голографической карты.

– Есть, сэр! – в один голос ответили солдаты.

Все они носили форму спецназа ВМС.

– На сегодня это все!

– Есть!

Электронный прибор для поиска следов жизни повсеместно использовали в пустошах. Поиск распознавал сигналы каждой отдельной формы жизни, и он мог определять их на больших расстояниях. Во время войны эти устройства использовались для слежения за противником, а после их применяли для помощи людям. Во время апокалипсиса они превратились в гражданское оборудование.

Прибор определял не только людей, но и любых живых существ – все сигналы отображались на электронном экране. Мощность сигнала зависела от энергии существа. Например, у мутантов сигнал сильнее, чем у людей. Возможность вычислять кристаллическую энергию мутантов появилась только после войны, и этой информацией владело большинство крупных баз выживших.

Записав любой необычный сигнал, базы выживших в районе часто принимали решение атаковать существо, потому что нельзя было позволить мутанту эволюционировать дальше. К сожалению, всегда существовала вероятность появления странных созданий, потому, что все мутации возникали спонтанно.

Эволюционное развитие, на которое в обычных условиях уходит тысячи лет, в воронке от ядерного фугаса может произойти за пару дней. Получившееся создание может оказаться как безобидным жучком, так и огромным чудовищем.

Любое существо с более чем трёхстами кристаллами считается чрезвычайно опасным.

Однако далеко не факт, что оно будет сильным.

По сравнению с теми созданиями, у которых от 40 до 300 кристаллов, такие мутанты могут оказаться даже слабее. Например, человеку весом 45 килограмм будет непросто справиться со 100-килограммовым существом, потому что они в разных весовых категориях. Что же, насчёт монстров, которые весят 250 кг или даже 500? Они будут «инвалидами», чьи организмы неспособны нормально функционировать.

Поэтому мутанты с более чем трёхстами кристаллами считаются «инвалидами». Под влиянием радиации и прочих факторов, непрекращающаяся мутация приводит к безостановочному увеличению жизненной энергии, однако это не всегда означает, что подобное существо обладает мощными разрушительными способностями. Как только пройден определённый предел, дальнейшее развитие становится скорее помехой для нормального существования.

Город Лю Дин провёл в прошлом операцию ударных сил, где их целью являлось неизвестное существо со 110.000 энергиями кристаллов.

Когда отряд добрался до места, то столкнулся с толпой пожирателей плоти и огромным, наполовину съеденным мясным шаром, который занимал целую улицу.

Растерянные военные вызвали поддержку ракетными средствами и разнесли мясной шар на кусочки. С помощью детектора энергии они обнаружили метровый кристалл и смогли отвезти его на базу. А останки мясного шара пожиратели плоти растащили по всем окрестностям, и забрать их не представлялось возможным. Жаль. Из него получилось бы немало еды.

В большинстве случаев подвергшиеся чрезвычайным мутациям существа не могли сражаться. По экономическим причинам с ними справиться было значительно легче, чем со Смертельными Когтями или Рошанами.

По этой причине эгоистичные командиры отправляли своих подчинённых уничтожать мутантов.

Ван Шиу как раз и имел дело с таким существом.

Хотя солдаты уже начали шептаться о том, как после миссии примут душ (в энергоброне тело сильно потело), Ван Шиу почувствовал, что что-то упускает и решил всё же воспользоваться поддержкой центра.

Орёл-1 активировал радар, чтобы определить точное местонахождение цели для базы на Лю Дине.

– Приготовьте ракету к запуску! Заливайте топливо! Быстро!

По ангару тут же забегало несколько людей в рабочей униформе. Они подготавливали пусковую установку, когда из авианосца высунулось жерло огромной пушки.

Это десятиметровое оружие с гладким стволом носило имя «электромагнитная пушка».

– Расстояние между двумя точками – 310, 202 метра. Определяю плотность цели. Использовать десятикилограммовую ракету, поднять ствол на сорок семь градусов, отрегулировать настройку мощности.

Техник на палубе менял настройки с планшетного компьютера. Система наведения пусковой установки была уничтожена электромагнитным импульсом во время войны. Выжившие, починили ружейные стволы уже после её окончания и подсоединили к ближайшим терминалам, чтобы их можно было контролировать с близкого расстояния.

Техник нажал на кнопку «Огонь».

Жерло пушки наполнилось синим сиянием, циркулирующая внутри высокоплотная энергия высвободилась с глухим звуком.

Взрыва не было.

Только тот самый глухой звук, когда скорость ракеты превысила звуковой барьер. К самому горизонту устремился светло-голубой след.

Из-за электромагнитной пульсации установка откатилась немного назад. Активировалась система охлаждения и из неё повалил пар. Небо над задней палубой крейсера прочертила яркая вспышка и почти сразу же померкла.

Тупоголовая ракета летела в голубой вышине. Оставшееся от выстрела электричество поддерживало работу внутреннего детонационного устройства и также создавало вакуум вокруг ракеты.

Когда она приблизилась к цели, вакуумный слой начал рассеиваться.

Скорость уменьшалась, а ракета начала раскрываться.

Оставляя за собой красный след, она врезалась в здание подобно стальному кулаку.

Прозвучал оглушительный взрыв. Ракета пронзила его насквозь, словно листок бумаги, оставив после себя дыру.

Здание затряслось и обрушилось.

– Прямое попадание. Отличный удар.

– Цель обнаружена. Чёрт! Что это?! Проклятье!

– Орёл-2, доложите ситуацию. Орёл-1...

–Мы падаем! Мы падаем! Пожалуйста, пришлите подмогу!

Звуки хаоса.

Из-под обломков появился гигант. Нет, точнее, гигантская пушка.

Вначале в жерле зажёгся тёмно-красный огонёк, а после... небо пронизал идеально-ровный красный луч.

Он не задел вертолёты, но деактивировал все электронные приборы в этой зоне.

– Осторожно! ЭМИ! (2) Электромагнитные резисторы силовой брони неожиданно открылись, но все приборы получили урон разной степени тяжести, прежде чем их удалось активировать.

Из-за электромагнитного сопротивления все радиосигналы оказались заблокированы.

– Проклятье! ЭМИ! Прыгайте! – взревел Ван Шиу по интеркому. Он смог удержаться на ногах в стремительно падающем вертолёте. С силой упираясь ногами в пол, он добрался до двери и выпрыгнул наружу.

Силовая броня была сконструирована с умом, и поэтому она отключилась лишь на несколько мгновений, прежде чем система снова запустилась. Однако двум вертолётам не так повезло – ЭМИ мгновенно уничтожил всю электронику внутри.

Ван Шиу ахнул, глядя на огромную красную пушку.

«Что это за чёрт? Существо, которое может испускать ЭМИ? Оно уничтожило вертолёт, даже не целясь в него».

«Посадочное устройство активировано».

Прочитав возникшие перед глазами буквы, мужчина облегчённо выдохнул.

По его силовой броне пошли трещины – колени, пояс, плечо – однако маленький турбо мотор появился из-под металла. Всё его тело вздрогнуло, прежде чем он, наконец, восстановил над костюмом контроль.

Солдаты начали приземляться.

– Мутационный вирус, уровень концентрации 97. Дерьмо! Что это за жуткая штуковина? – пробормотал один из его парней по интеркому.

– Не теряйте бдительности! Удостоверьтесь, что ваша броня герметична. Эти парящие вирусы мне не нравятся. У меня плохое предчувствие, – Ван Шиу проверил систему очистки воздуха. Вирусы облепили фильтр за считанные минуты.

Их концентрация оказалась настолько высокой, что они буквально слеплялись в отвратительную зеленовато-жёлтую массу. От этого зрелища всех замутило.

«Стоит ли нам для начала отступить?»

Он засомневался, но всё же решил, что сперва им нужно выяснить происхождение той ужасной пушки.

Вертолёты уже уничтожены. Даже если Лю Дин отправит подмогу, это может оказаться слишком опасно.

– Следите за состоянием своих фильтров! Готовьтесь к атаке!

– Есть!

На случай, если что-то пойдёт не так, Ван Шиу решил записать видео битвы и отправить его в командный центр. Он выхватил из-за спины пулемёт и прицелился.

От командного центра ответа не было. Неужели вирус может блокировать радиосвязь?

Возможно, если луч вызвал эффект ЭМО, вирус с ним каким-то образом связан.

Нет! Всё равно это было слишком странно!

Обычно такие опасные существа привлекают внимание других, более слабых мутантов, а потом пожирают их. Однако поблизости даже крыс не наблюдалось.

Слишком необычно!

Ван Шиу покрылся холодным потом, услышав крики своих товарищей.

– Над нами! Что это за чертовщина?!

Ван Шиу сразу же поднял голову. Красная пушка биологического происхождения снова начала наполняться энергией.

В небе не было ничего. Во что эта штука собирается стрелять?

– Огонь! Сейчас же!

Интуиция взвыла дурным голосом. Ни секунды не раздумывая, Ван Шиу дал сигнал к атаке.

Двенадцать, вооружённых силовым оружием солдат, сконцентрировали огонь на красной пушке. Пули маленьким роем устремились в цель. Никто не знал, поможет ли, но выбора у них не оставалось.

Максимальная дальность выстрела для пулемётов – пятьсот метров. Искры освещали злые сосредоточенные лица, пока диск вращался, а магазин стремительно опустошался, обрушивая на противника боевую мощь.

Неожиданно, огромная, в половину здания пушка, начала уменьшаться в размерах. Она больше не заряжалась.

Ван Шиу удивился, что их оружие оказалось эффективным против этого существа.

Но он сразу же осознал, что ошибся. Причина оказалась в другом – просто пушка зарядилась.

С искажёнными от ужаса лицами, люди наблюдали, как она выстрелила.

Взрывные волны от радиоактивного взрыва распространились во все стороны, раскидывая по окрестностям ошмётки всё ещё кровоточащей плоти. Наступила тишина.

Несколько окровавленных «мясных шариков» отлетело на большое расстояние от эпицентра взрыва.

– Орёл-1, Орёл-2, Чёрный Рыцарь не отвечают.

– Сигнал жизненной энергии меняется! Цель разделяется!

На лице командира застыло мрачное выражение. Взгляд его ястребиных глаз был устремлён на сенсорный экран в воздухе.

Символ, обозначающий 90141 энергий кристаллов, исчез. Вместо него появилось 12 жизненных форм с разным неравномерно распределённым количеством энергии между ними.

Миссия провалена.

Командира опечалила не потеря 12 бойцов и 4 пилотов. Тренировочная программа виртуальной реальности позволяла штамповать подобные таланты.

Но два вертолёта НАП и двенадцать комплектов Силовой Брони MAX–I вместе стоили 220.000 энергетических кристаллов.

Это была катастрофа.

Какое влияние мутант окажет на пустоши? Неизвестно...

(1) (НАП – непосредственная авиационная поддержка).

(2) (ЭМИ – электромагнитный импульс) .

«Апокалипсис, я вернулся».

Едва Цзян Чэнь ступил на землю другого мира, ему в ноздри ударил знакомый грязный воздух. Он медленно сделал глубокий вдох и окинул взглядом безрадостный пейзаж: брошенные машины, потрескавшийся асфальт, обрушившиеся здания и безмозглые зомби.

Это было то самое место, откуда он ушёл.

Юноша кинул взгляд на клетку, которую держал в руке – милый, но глупенький хомяк лежал там без движения. Цзян Чэнь потыкал его пальцем в мягкий животик и убедился, что зверёк умер. Он вздохнул.

Последним ужином несчастного был орех.

Пока идея о том, чтобы путешествовать с другим человеком, невозможна. Цзян Чэнь даже несколько расстроился.

Юноша направился по знакомой улице к особняку, осторожно ступая по пришедшему в негодность асфальту, чтобы не потревожить обессиленных зомби.

При свете дня твари вообще не казались страшными. Он даже осмелился бы назвать их безобидными. Но когда наступит ночь, даже практически неуязвимый Смертельный Коготь задумается, прежде чем войти на их территории. Едва солнечный свет прекращал сдерживать тварей, они сходили с ума, как наркоман под дозой. Они задействовали каждую мутировавшую клетку своего тела, чтобы догнать что-либо живое.

Особняк с виду не изменился, но стальные ворота теперь опутывала стальная проволока, создавая дополнительную линию обороны. Видимо это сделала Сунь Цзяо, пока он отсутствовал.

Цзян Чэнь подошёл поближе и позвонил в звонок. Вскоре раздались приближающиеся шаги, и ворота распахнулись.

Изящная девушка бросилась ему на шею, и он охотно прижал её к себе. Он наслаждался знакомым теплом, по которому скучал с той самой минуты, когда ему пришлось уйти.

Горячие влажные губы накрыли его рот.

– Наконец-то ты вернулся, – она отстранилась, чтобы перевести дыхание и печальным взглядом посмотрела на него.

– Я скучал по тебе, милая, – Цзян Чэнь шлёпнул её по упругой заднице, широко улыбнувшись.

– Заходи.

Цзян Чэнь зашёл в особняк, пока девушка ловко закрыла за ними ворота.

Он заметил, что хотя снаружи дом не изменился, внутри его модернизировали. Маленький декоративный лес исчез: он пошёл на создание окутанных колючей проволокой сторожевых вышек у стен, возле них прятались траншеи — дополнительная линия обороны. Даже сам особняк выглядел усовершенствованным и более защищённым – все окна закрывали плотные стальные пластины.

– Что ты сделала с моим особняком? – губы юноши тронула горькая улыбка.

«Теперь это не особняк, а крепость».

– Так безопаснее, – гордо сказала Сунь Цзяо. – Раньше он вообще был беззащитен. Я собрала в окрестностях материалы и всё укрепила.

– Я думаю, что кто-нибудь нас заметит, если мы ничего не сделаем, – вздохнул Цзян Чэнь.

– Но это же наш дом, в конце концов. Мы не можем делать вид, что здесь никого нет. Выжившие, рано или поздно заметят нас и разнесут новости по всем пустошам.

– Ты права. Спасибо, – Цзян Чэнь осознал, что не до конца разбирался в ситуации и вообще не понимал, насколько серьёзна была проблема.

В мире апокалипсиса зомби не являлись гарантией безопасности, да и линией обороны их можно назвать с большой натяжкой. При свете дня они просто были бесполезными «украшениями» улиц. Выжившие, тоже довольно редко проявляли дружелюбие. Абсолютно нейтральная Шестая Улица считалась самой дружественной силой в пустошах. Если люди узнают, что здесь хранится незащищённая еда, то хлынут в особняк целыми толпами. Несмотря на то, что Сунь Цзяо сильна, она не сможет в одиночку обеспечить безопасность этого места.

Во время апокалипсиса самую большую опасность представляли не зомби, а люди.

– Но почему ты разбила те мраморные статуи возле парадного входа? – Цзян Чэнь с болью во взгляде посмотрел на особняк. Раньше здание выглядело роскошным, но теперь эстетикой и не пахло.

– Они занимали слишком много места. Внутри укрытия мне не нужны. Статуи могут помешать мне отстреливать нарушителей, – объяснила Сунь Цзяо.

«Ладно. Хорошо. Ты права».

Цзян Чэнь вздохнул, стараясь смириться с этой идеей.

Он открыл крепкую защищённую дверь:

– Где Яо Яо?

– Девочка сильно по тебе скучала, – Сунь Цзяо озадаченно на юношу посмотрела и поправила его воротник. – Иди к ней в комнату. Она возилась с мелкой электроникой, чтобы помочь тебе.

– Ммм... – Цзян Чэнь кивнул и пошёл в комнату Яо Яо.

Он медленно толкнул деревянную дверь, и несмазанные петли издали громкий пронзительный скрип. Внутри было темно. Если бы не размеренное дыхание, могло показаться, что внутри никого нет.

«Эта девочка... неужели она ещё спит?»

Цзян Чэнь не смог удержать улыбку. Он слишком хорошо знал, что эта послушная малышка всегда чувствовала себя по утрам нехорошо из-за ослабленного недоеданием тела.

В комнате стоял слабый металлический запах, и Цзян Чэнь принюхался. Вероятно, изящный деревянный стол когда–то принадлежал такой же очаровательной девочке, но сейчас всю его поверхность занимали электронные детали и гаджеты: сенсорный компьютер, который для неё купил Цзян Чэнь, и ещё много устройств непонятного назначения. На самом углу лежала кремниевая пластина, которая словно сошла со страниц фантастических книг, но ей недоставало половины, поэтому провода с неё соединялись с куском другой монтажной платы.

Хотя юноше и было любопытно, трогать чужие вещи без разрешения он считал неприличным.

Цзян Чэнь сделал ещё шаг и почувствовал, что под ногой что–то есть. Он поднял с пола книгу о программировании, полностью забитую кучей профессиональных терминов и заметок: это напомнило ему о «богах учёбы» в университете.

Хотя он сдал экзамен по программированию второго уровня (1), он не понимал ни слова.

«Неужели это более простой и точный язык программирования?»

Яо Яо свернулась калачиком под своей простынкой и мило сопела. Казалось, ей снится что-то хорошее. Девочка выглядела как милая белочка, а её слегка приоткрытые алые губки навевали мысли о мягких конфетках. Она прижимала руки к груди, и Цзян Чэнь вдруг ощутил острое желание защитить её.

«Кажется, её тоже съели».

Цзян Чэнь опустился перед кроватью на колени и ласково погладил её по шёлковым волосам. Хотя в комнате и было темно, он мог рассмотреть, что она набрала вес, и девочка уже не выглядела такой измождённой. Она сопела так мило, что юноша почувствовал, что не хочет её будить.

Но ему, правда, хотелось её обнять.

– Яо Яо, Яо Яо, – мягко позвал он её.

– У... Ааааа...? – Яо Яо села и немного растерянно потёрла глаза, словно не веря, что юноша здесь. Она сонно посмотрела на него и улыбнулась, а после обвила шею Цзян Чэня руками, как коала, и снова прикрыла глаза.

– Хи... старший братик, пожалуйста, больше не уходи. Яо Яо очень старалась. Теперь Яо Яо – очень хорошая, – пробормотала она и снова задремала.

«Эта девчушка... ты снова перепутала меня с подушкой».

Цзян Чэнь хотел снова её разбудить, но тут на её лицо упал просочившийся между шторами луч тусклого света, и он заметил тёмные круги у неё под глазами.

В голове у него эхом отозвались её слова, и он почувствовал к ней жалость.

– Яо Яо очень хорошая. Поспи ещё немного, – он уложил спящую девочку на кровать и подоткнул простыню, а после наклонился и коснулся губами её лба.

На её личике появилась счастливая улыбка, словно ей снились самые сладкие в мире сны. Меж чуть приоткрытыми губами серебристая нить слюны.

Цзян Чэнь вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

– Ты съел её? – едва юноша спустился вниз, его встретил насмешливый взгляд Сунь Цзяо.

– Я, по-твоему, чудовище, что ли? – он закатил глаза и сел напротив неё.

– Яо Яо... – Сунь Цзяо замолкла ненадолго, но после, всё же собралась с мыслями и продолжила. – Яо Яо... ты очень важен для неё. В последние несколько дней она изучала всё, что связано с компьютерами и даже попросила меня принести ей пару книг из библиотеки. Я не знаю, правильно ли я поступила. Она посвятила делу всю себя. Возможно, она хочет, чтобы ты её заметил, и это её способ выразить свои чувства к тебе, – Сунь Цзяо тщательно выбирала слова, чтобы подвести его к той мысли, ради которой и затеяла этот разговор.

– Я.… спасибо.

– Всего лишь спасибо?

– Не всего лишь. Ты – часть моей семьи, – Цзян Чэнь собрался с мыслями и печально посмотрел ей в глаза.

Неожиданно девушка оказалась на столе и схватила его за воротник, и, глядя в шокированное лицо юноши, расхохоталась.

– Значит, ты и её собираешься съесть?

– Это братская любовь. А ты бы, что хотела видеть? – Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Цзяо. Она повела себя так странно, что он даже растерялся и не знал, что и думать.

– Ах, вот как? Кажется, она любит тебя не как брата.

Цзян Чэнь промолчал.

– Не хочешь ничего мне сказать?

– Может, отпустишь меня сперва?

– Нет. Что, если ты снова исчезнешь? – вдруг по щекам Сунь Цзяо потекли слёзы. Это расстроило Цзян Чэня, хотя он сам не знал почему. Почему же тогда эта храбрая девушка расплакалась?

– Я не исчезну, милая, – мягко сказал юноша с горькой улыбкой на губах. Он потянулся к ней, чтобы обнять, но она не позволила.

– Кто знает. У тебя есть девушки на стороне, да? – вопрос Сунь Цзяо обескуражил его.

– Эм... почему ты спрашиваешь? – он отвёл взгляд.

– Да или нет? – Сунь Цзяо не позволила Цзян Чэню увести тему в сторону.

Юноша сделала глубокий вдох и честно ответил:

– Да!

Он уже морально приготовился, что его сейчас свяжут, и потому только удивлённо захлопал глазами, когда она его отпустила.

– Ты честный парень, – сказала Сунь Цзяо. Она не собиралась слезать со стола – лишь стояла на коленях и смотрела ему в глаза.

«Она улыбнулась? Почему она улыбается?»

У Цзян Чэня было странное выражение лица, и он сказал:

– Я честен со своей женщиной.

«Причин лгать у меня нет».

– Тогда я рада, что я – твоя женщина, – поддела его Сунь Цзяо.

– Если ты этого не хочешь, я не собираюсь тебя принуждать, – он посерьёзнел.

–...– у Сунь Цзяо было такое же выражение лица. Она прикусила губу. – Конечно же, я хочу, но я немного злюсь, что ты бросил меня здесь и нашёл другую женщину.

– Прости, – Цзян Чэнь молча опустил голову, но после нашёл в себе силы, чтобы посмотреть ей в глаза. – Что бы я ни сказал, ситуацию это не улучшит, но, если я могу что-нибудь сделать для тебя сейчас, я готов. Что угодно.

– Правда? Что угодно? – Сунь Цзяо хитро посмотрела на него.

– Ммм...

Хорошо. Тогда начнём.

– Ммм?

Прежде, чем Цзян Чэнь успел собраться с мыслями, девушка уже с кошачьей ловкостью принялась за дело. Он даже среагировать не успел, как оказался привязан к стулу.

Сунь Цзяо наступила на подлокотник стула, и в голове юноши сразу же зароились воспоминания об их первой встрече.

– Я.… я имею в виду...

– Что ты сказал? – Сунь Цзяо сделала вид, будто не слышит его, и приблизилась к нему так сильно, что между их лицами оставались считанные миллиметры. Теперь Цзян Чэнь осознал, что пока он ходил к Яо Яо, девушка успела переодеться, и теперь вместо тренировочного костюма была в симпатичной рубашке.

Он впервые видел, чтобы она носила чулки.

Юноша подумал обо всех вещах, которые купил для них и вдруг осознал, что найти одежду во время апокалипсиса не проблема. Ведь заброшенные магазины повсюду.

– Нет. Ничего. Верёвка кажется мне знакомой, – горько улыбнулся юноша.

– Ха-ха! Позволь мне снова показать тебе, – горячо прошептала она и её красные губы искривились в усмешке. – Насколько я хороша.

[1] Экзамен по программированию второго уровня – человек получает сертификат о его сдаче, когда доказывает свой высокий уровень владения компьютером и продвинутое знание языка программирования.

Это была очень неловкая ситуация.

Яо Яо спустилась вниз и увидела очень смущающую откровенную сцену.

Красная как рак, она растерянно стояла на нижней ступеньке, приоткрыв рот.

Цзян Чэнем и Сунь Цзяо на короткое время завладело желание, однако устраивать сексуальную сцену в гостиной, учитывая, что они в доме не одни, всё же был перебор. Они на время забыли о том, что с ними под одной крышей ещё кто-то живёт, хотя время они провели очень весело.

Сунь Цзяо позорно сбежала с места преступления, смутившись, что их застали в такой недвусмысленной ситуации. После того, что видела Яо Яо, девушке хотелось провалиться сквозь землю, и захватить с собой Цзян Чэня.

Однако она совсем упустила из виду, что поспешно ретировавшись из гостиной, она не развязала юношу. А учитывая её умения и качество верёвки, тот не мог сам освободиться.

– ...Привет.

– Братик... – она была просто счастлива видеть его снова, но ситуация не располагала к объятиям: щёки девушки всё ещё по цвету напоминали спелую клубнику.

– Яо Яо, ты можешь... развязать меня? – взмолился Цзян Чэнь, отбросив гордость в сторону. Вот только... его трусы были спущены до колен, открывая зрелище на «конкретную часть тела».

[Ааааа!!! Я сейчас умру от смущения!]

– Ммм... – щёки Яо Яо пылали. Она опустила голову, потому что её распирало от любопытства, но в тоже время, она боялась приблизиться к нему.

Девочка нервничала, и её изящные пальчики не смогли развязать узлы, хотя она честно старалась.

– Получается? – неловко спросил Цзян Чэнь.

– Глыть... Она сглотнула.

– Ммм?

– Нет, ничего! Я уже почти закончила! – нервничая, она даже закричала. Хотя Яо Яо и сказала, что ослабила путы, Цзян Чэнь этого не почувствовал.

Девочка подняла голову, на её лице застыло странное выражение. Кинув взгляд на юношу, она испугалась его голоса и случайно прикусила язык.

В смущении, она посмотрела на обнажённую часть тела, и почувствовала, что по какой–то причине сердце пустилось вскачь. Она знала, что это, но видела его впервые.

[Такой большой... Его вообще можно вставить в.…] – мысли девочки блуждали где–то далеко, и она никак не могла взять себя в руки. Щёки алели как мак, пока она сражалась с не желающими поддаваться узлами.

– Сунь Цзяо, выходи! Пощади меня! – позвал он на помощь. Хотелось и смеяться, и плакать одновременно.

Он знал, что сейчас она уже должна хохотать. Эта дьяволица не позволит ему уйти безнаказанным.

Если Яо Яо продолжит его трогать, он просто умрёт со стыда.

Как Цзян Чэнь и думал, Сунь Цзяо уже оделась и теперь пряталась за кухонной дверью, подглядывая через щель за краснеющей Яо Яо и смущённым до крайности Цзян Чэнем и истерически хохотала.

[Как здорово!]

Но девушка знала, что переходить черту не стоит, поэтому она надулась и открыла дверь.

Она намеренно позволила всему этому случиться, потому что, частично понимала, что за секрет он скрывает. И чувствовала угрозу. Её не интересовало, сколько женщин у него будет, лишь догадывалась, что в другом мире их может быть много. Больше всего на свете Сунь Цзяо боялась, что Цзян Чэнь навсегда исчезнет из её жизни, а она не сможет пойти с ним. Один мир – опасный апокалипсис, а другой – полный еды — рай. Если бы ей позволили выбрать, она бы ни за что здесь не осталась. Если Цзян Чэнь встретит в другом мире кого-нибудь, если он полюбит этого человека... девушка боялась даже об этом думать.

Она влюбилась в него.

Поэтому она воспользовалась маленькой уловкой, чтобы привлечь и Яо Яо. Хотя взросление девочки и замёрзло из–за пребывания в анабиозной капсуле, она уже достигла половой зрелости. Сунь Цзяо не верила, что, испытывающая сильные чувства к юноше, Яо Яо останется невинной после такой соблазнительной сцены. Когда удастся заложить нужные идеи в её голову, всегда можно будет воспользоваться возникшими в будущем возможностями.

Яо Яо всё ещё была наивной, но одного поцелуя не хватит, чтобы удержать его сердце здесь. Если недостаточного одного человека, то двое с этим справятся.

Вот об этом и размышляла Сунь Цзяо пока одевалась. Она сделает всё, что угодно, чтобы удержать его здесь.

Таким образом, она пришла к мысли, что между ними всеми нужно создать прочные связи: немного запутанные, но крепкие, чтобы он запомнил.

На её лице снова появилась дьявольская улыбка.

– Я здесь! Только подожди немного, ха-ха-ха-ха.

– Проклятье! Я знаю, что ты там! Ты смеялась, верно? О да, ты, должно быть хохотала над нами!

***

– Я хочу поговорить с вами, кое о чём очень важном, – Цзян Чэнь снова оделся и теперь потирал ноющие запястья. Окинув взглядом всё ещё смущающуюся Яо Яо и бесстыдную Сунь Цзяо, юноша постарался отодвинуть подальше мысли о том, что только что произошло. Услышав его слова, Сунь Цзяо грациозно кивнула, с её лица исчезла усмешка, а в глазах застыло серьёзное внимательное выражение. Она так редко вела себя подобным образом, что он даже немного удивился.

Яо Яо опустила голову и медленно побрела в сторону лестницы на второй этаж, но Цзян Чэнь удержал её за запястье.

– Ммм?! – от неожиданности девочка подпрыгнула, как испуганный крольчонок. Она слишком смущалась, чтобы поднять голову и посмотреть ему в глаза.

[Как же мне стыдно...]

Цзян Чэнь сурово посмотрел на Сунь Цзяо, но девушка бесстыдно отвела взгляд.

– Я...я...я пойду в свою комнату.

– Нет, ты тоже часть моей семьи, – он ласково погладил её по волосам. Он уже давно так решил. В тот день, когда она спасла его.

Если бы не храбрость этой малышки, они с Сунь Цзяо стали бы добычей каннибалов... или он, по крайней мере.

– Давай-ка я это с тебя сниму, – мягко сказал он и взялся за электронный браслет. Его сердце растаяло, когда он увидел, как Яо Яо наслаждается этим моментом близости.

Он уже некоторое время хотел снять с неё браслет, потому как никогда не считал её своей рабыней.

– Нет! – Яо Яо нежно взяла его руку в свои ладони. – Я хочу быть девушкой... особенной для старшего братика.

[Особенной?]

Цзян Чэня озадачили её слова, и он никак не мог взять в толк, что она имеет в виду.

Но девочка опять покраснела как маков цвет и ничего не сказала.

– Кхм... вас, ребята, ничего не смущает? Стоите, демонстрируете свою привязанность друг к другу прямо передо мной? – поинтересовалась Сунь Цзяо, сузив глаза.

[Говорить, что Яо Яо твоя – это нормально, но демонстрировать свою к ней любовь прямо у меня на глазах – ненормально], – вот о чём думала девушка. – [Я не собираюсь это позволять]. Она неосознанно оскалилась.

Цзян Чэнь почувствовал устремлённый на него дьявольский взгляд и задрожал.

– Хорошо! – Яо Яо вся сжалась и попятилась, как испуганный крольчонок. Сунь Цзяо никогда её не обижала, но она всё равно боялась девушку.

– Разве ты не собирался поделиться с нами чем–то важным? Давай, говори, – Сунь Цзяо сделала глубокий вдох и избавилась от лишних мыслей.

Цзян Чэнь снова посерьёзнел. Он усадил Яо Яо обратно на стул и вышел в центр комнаты.

Девочка непонимающе наблюдала за его действиями. У Сунь Цзяо же, вероятно, имелись какие-то догадки, потому что она подпёрла рукой подбородок и посмотрела на юношу, ожидая объяснений.

– Я.… я из другого мира.

Хотя девушка уже морально подготовилась, услышав эти слова из его уст, она всё равно была шокирована. Яо Яо просто впала в ступор от удивления.

– Позвольте мне объяснить, – Цзян Чэнь вздохнул и вытянул левую руку.

Посреди комнаты появилось пространственное хранилище с едой и припасами. Не было никаких специальных эффектов – просто консервированная еда, овощи и рис возникли из ниоткуда. Казалось, будто все самые потаённые фантазии стали реальностью.

Это добило Сунь Цзяо, а Яо Яо и без того находилась в полной растерянности.

Он почесал затылок, посмотрев на двух ошарашенных девушек.

– Я ещё ничего не объяснил. Почему вы так шокированы?

– Братик... ты бессмертный?! – Яо Яо первой пришла в себя. Она не сводила с юноши восхищённого полного благоговения взгляда.

[Честно говоря, очень приятно, когда тебя идеализирует наивная молоденькая девочка].

– Кхм... нет. Эти вещи взялись не из воздуха. Как бы мне объяснить... В моём мире легко обменять их на золото.

– Так значит, старший братец из параллельного мира, в котором ещё не началась война? – Яо Яо задумчиво покачала головой, сама того не осознавая. Она росла в мире до войны и прекрасно помнила процветающую цивилизацию старых времён.

– Умно. Да. В этом и есть суть, – Цзян Чэнь похвалил девочку и показал ей большой палец. Она объяснила всё, что он не мог облечь в слова, одним предложением.

– ...Так... так много? – Сунь Цзяо выросла на базе выживших и не могла похвастаться таким опытом, и поэтому она была попросту ошарашена.

Глядя на её растерянное выражение лица, юноша не мог удержаться от смеха.

После, он вкратце рассказал о себе и своём мире, а также успокоил их, заверив, что внезапно никуда не исчезнет. Когда Сунь Цзяо спросила о возможности межпространственного путешествия с кем-то, на лице Яо Яо тоже появилась странная смесь любопытства и тревоги, но Цзян Чэню пришлось спустить их с небес на землю. Он ничего не объяснял – просто поставил клетку с мёртвым хомяком на стол. Обе девушки ненадолго замолчали, прежде чем осознать.

– Межпространственное путешествие уже само по себе магическое. Если бы можно было принести с собой живое существо, сам мир бы изменился, – Сунь Цзяо выдавила горькую улыбку и покачала головой, а после устало легла на стол.

– Да... В этом мире повсюду мутирующие клетки. Только люди с крепким иммунитетом не могут превратиться в зомби. Если старший братик приведёт в другой мир людей, мутации могут начаться и там, – серьёзно сказала Яо Яо, и Цзян Чэнь сразу же покрылся холодным потом.

[И впрямь... везде мутирующие вирусы. Если я принесу их в другой мир...]

Его передёрнуло от одной мысли об этом. Он думал, в основном, о том, как заработать больше денег, и совсем упустил из виду такую серьёзную проблему.

Если бы межпространственный браслет не уничтожал всё живое во время перехода, в другом мире уже воцарился бы хаос.

Он не знал, по каким принципам это работает. Может, стоит препарировать этого хомяка? Однако юноша не хотел забивать себе этим голову.

– Давайте оставим эту тему. Раз уж вы обе мои, я должен обеспечить вам лучшую жизнь, – услышав эти слова, обе девушки покраснели, а Цзян Чэнь, как ни в чём ни бывало, продолжал. – Я принёс с собой много припасов, и нам понадобится больше холодильников, чтобы их хранить. А ещё лучше — морозильники. Также у нас есть еда, которую легко хранить – консервы и запечатанные крекеры. Я планирую обменять их на кристалл и приобрести кое–какое оборудование, чтобы модифицировать наш особняк, получше защитить его.

Сунь Цзяо кивнула.

– Хм, запечатанные крекеры можно продать примерно за кристалл за штуку. Нам необязательно идти на Шестую Улицу, чтобы обменять всё это, потому что поблизости располагается немало больших лагерей выживших. Хотя я несколько модернизировала особняк, он всё ещё недостаточно защищён. Можно обменять еду на оружие.

Цзян Чэнь ненадолго задумался над этой идеей и в итоге сказал: – Хорошо, давай составим список необходимого и продадим всё за одну поездку. И всё же я считаю, что безопаснее пойти на Шестую Улицу. Меньшие лагеря выживших не заслуживают доверия.

Хотя особняк теперь стал гораздо надёжнее, им не хватало людей. Сунь Цзяо не сможет в одиночку защитить их дом. Если еда привлечёт внимание других выживших, эти бедные голодающие беженцы через секунду превратятся в вооружённых бандитов.

Шестая Улица придерживалась нейтралитета, чтобы сохранить своё доброе имя в пустошах и вырасти в самого настоящего гиганта.

– Ты прав… но Наёмники Хуэйчжун будут нас искать там, – объяснила девушка то, что её тревожит. В прошлый раз бандиты потеряли свою рейдовую группу из–за Цзян Чэня. Когда они снова столкнутся с наёмниками, начнётся кровавая баня.

– Не переживай, – улыбнулся юноша. – Мне потребуется ровно две секунды, чтобы сбежать от опасности.

Цзян Чэнь договорил и исчез, чтобы появиться через несколько секунд.

– Черт! Если я буду делать так слишком быстро, у меня явно возникнут проблемы, – юноша потерял равновесие и чуть не упал, но вовремя вцепился пальцами в спинку стула.

Мгновенное использование этой способности «сюда–обратно» имело свои побочные эффекты, вроде лёгкого головокружения.

– Ты... ты только что...?

– Да, я только что ушёл и вернулся из своего безопасного мира, – объяснил юноша, потирая лоб. Голова всё ещё кружилась.

Раз уж он поделился своим секретом, утаивать способность больше нет необходимости.

Один кристалл энергии – ерунда. Ведь столько стоит один пакетик крекеров.

– Просто невероятно, – недоумённо воскликнула Яо Яо. Сунь Цзяо просто заторможено кивнула.

– Опасность в канализации ликвидирована, – он изо всех сил пытался не вспоминать произошедшее. – Поэтому я сам схожу на Шестую Улицу и пронесу припасы в пространственном хранилище.

– Я всё ещё беспокоюсь, – Сунь Цзяо встревожено посмотрела на юношу.

– Тебе нужно позаботиться о нашем доме. Нам не хватает рабочей силы. Как насчёт того, чтобы я купил кого-нибудь.

– Вроде миленьких девочек? – Сунь Цзяо кинула на него предостерегающий взгляд.

Яо Яо немного насупилась. Ей тоже идея пришлась не по душе, но она не стала его переубеждать. В конце концов, именно Цзян Чэнь купил её.

– Да кем ты меня считаешь? Я эротоман (1), по-твоему? – Цзян Чэнь почесал нос и печально улыбнулся. – Ты не можешь защитить особняк в одиночку. К тому же, мне нужны люди с необычными талантами. – В пустошах можно было отыскать немало сокровищ – к ним относились и талантливые люди, которые не могли реализовать свой потенциал здесь. Цзян Чэнь мог воспользоваться их способностями и заработать целое состояние для своей компании Futuristic Technology.

– А что насчёт меня? Я могу научиться. Я больше тебе не нужна...? – Яо Яо подошла ближе, она готова была вот-вот расплакаться.

– Конечно же, нет. Как ты вообще до этого додумалась? – он ласково погладил её по пушистым волосам. – Я не хочу, чтобы ты так напряжённо работала. Ты и без того очень мне помогла. К тому же, я хочу, чтобы ты больше спала. Тебе нужен сон.

– Ммм, – Яо Яо чуть ли не замурлыкала, когда юноша начал её гладить: из головы сразу же улетучились все беспокойства.

– Я повторюсь. Что, если ты снова приведёшь ещё одну девушку? – обмануть Сунь Цзяо было не так просто, как Яо Яо.

– Богом клянусь, – заверил он её, подняв правую руку. Девушка всё же согласилась, но в её глазах читались сомнения.

Она зря так переживала. Цзян Чэнь и впрямь не собирался делать ничего подобного. Юноша был открытым человеком во многом, по той причине, что многие годы ему приходилось сдерживаться. Даже за месяц он стал более зрелым.

Цзян Чэнь никогда не планировал собирать себе в постапокалиптическом мире гарем. Даже будь у него возможность, не хватало бы сил.

Нужно было сделать множество дел.

Особняку откровенно не хватало рабочих рук. На смотровую вышку у стены требовался дозорный, потому что Цзян Чэнь не хотел, чтобы Сунь Цзяо всё время охраняла вход. К тому же, кому-то необходимо починить электронику и бытовые приборы на их базе. Сунь Цзяо не очень в этом разбиралась, и ей удалось запустить солнечную энергию исключительно благодаря удаче. В общем, им требовалась куча народа – от электриков до строителей.

Юноша не собирался рисковать и пускать выживших в особняк. Учитывая, сколько эти люди прожили в пустошах, доверять им – не лучшая идея. Купить рабов гораздо безопаснее: никто не посмеет рискнуть собственной жизнью, когда на руке электронный браслет. Тогда Цзян Чэню не придётся переживать, что люди откажутся подчиняться его приказам.

Они будут благодарны юноше, потому что у него есть еда. Даже если он будет кормить их одной лишь кашей каждый день, их жизнь станет значительно лучше, чем в прошлом.

Цзян Чэнь считал себя сострадательным человеком. Он никогда не стал бы пытать рабов, но в мире апокалипсиса редко можно было встретить такого доброго хозяина.

– Позволь мне объяснить... Яо Яо это не касается. Но даже не думай снимать электронные браслеты с рабов, – Сунь Цзяо тоже считала Яо Яо частью своей семьи, но она переживала, что «гуманистические наклонности» юноши подтолкнут его освободить всех.

– Не волнуйся, я не такой идиот, – ответил он с горькой улыбкой. – Я изменился. Я признаю, что раньше полагался на мирное мышление цивилизованного человека, но больше этого не повторится.

Удовлетворившись ответом, Сунь Цзяо кивнула. Яо Яо всё это время сидела, боясь открыть рот: но теперь она тоже облегчённо выдохнула.

– В таком случае у меня больше нет причин для беспокойства. Семейный совет окончен? – Сунь Цзяо выгнула спину и потянулась. При этом её пышные груди чуть ли не выскочили из-под футболки.

Яо Яо залилась краской, услышав словосочетание «семейный совет». Цзян Чэнь тоже расхохотался.

– Кхм... раз уж это семейный совет, то он всё-таки не окончен, – Цэнь покачал головой.

– Ммм? Что ещё? – Сунь Цзяо откинулась на спинку стула.

Он кивнул и устремил свой полный нежности взгляд на неё.

– Это касается тебя. То, что ты должна сделать... можешь мне рассказать об этом сейчас?

В её глазах промелькнула буря эмоций.

– Ты всё ещё помнишь.

– Разумеется, ты — моя. Я никогда не забуду об этом.

– Я.… я уже готова сдаться и всё бросить, – в глазах Сунь Цзяо отражалась странная смесь из радости и приторной горечи. На лице юноши на мгновение появилась растерянность.

– Но я всё ещё помню, ведь так? Почему ты мне не скажешь? Попытка не пытка, – искренне сказал юноша.

Она сделала глубокий вдох и всё же начала:

– Здесь я смогла почувствовать себя как дома. Я чувствую себя такой счастливой. Глупые мысли в моей голове... раз ты спросил, я скажу тебе, – она замолчала, а после, неожиданно на её лице расцвела улыбка. – А знаешь, ведь на самом деле это место – мой дом.

(1) (Эротомания – болезненно-повышенная половая возбудимость, а также психическое расстройство на эротической почве).

Слова Сунь Цзяо удивили как Цзян Чэня, так и Яо Яо. Цзян Чэнь помнил, что она родилась на базе выживших 071, но тогда каким образом она связана с особняком? Однако услышав её объяснения, он, наконец, понял в чём дело, а также осознал, почему она умирала здесь от голода, когда они впервые встретились.

Отец Сунь Цзяо когда-то жил в этом особняке, но, когда началась ядерная война, ему с семьёй пришлось бежать в город, но в итоге вышло так, что он и его жена с сыном потеряли друг друга. Позже, мужчина встретил мать Сунь Цзяо на базе выживших 071, и они искренне полюбили друг друга. С благословения других выживших они поженились, и вскоре родилась Сунь Цзяо и ещё одна девочка, её сестра. К сожалению, счастливые дни оказались скоротечны. В пустоши не хватало ресурсов, и на их базу ворвались бандиты, которые промышляли атаками на оплоты выживших. Так Сунь Цзяо и потеряла свою семью.

К счастью ей удалось сбежать. Она в одиночестве бродила по руинам, но удача снова оказалась на её стороне. По счастливой случайности она избежала встречи с мутантами, зомби и работорговцами, и, в конце концов, повстречалась со странным человеком, который и сам не знал к чему он стремится.

Нет. Лучше сказать, что она встретилась со своей наставницей.

В 2139 году образовался новый стратегический оборонный альянс, Китайская Народно-освободительная Армия, КНОА. Самопровозглашённый солдат этой армии взяла Сунь Цзяо с собой и стала заботиться о ней. Она научила девушку всем необходимым для выживания в пустошах навыкам: как стрелять, как отличать хорошее от плохого. Однако, к сожалению, эта женщина погибла в бою с группой неизвестных боевиков, и Сунь Цзяо начала путешествовать в одиночку.

Девушка странствовала по пустошам в поисках своей семьи и отчаянно скучала по комфортной базе выживших 071. Она знала, что даже если ей и удастся найти родных, прошлое не вернётся, и всё никогда не станет таким, как прежде, но это была её единственная цель в жизни. Она собирала информацию в окрестностях города Дон Хай, и вскоре у неё получилось кое-что разузнать – старый сосед с базы, ныне проживающий в городе Лю Дин подтвердил, что её родители погибли во время атаки, но о её сестре ничего сказать не мог. Сунь Цзяо не могла сидеть, сложа руки, и продолжила свои странствия, надеясь всё же что-нибудь отыскать. Так она и разузнала о доме, где до войны жил её отец...

Сейчас они как раз находились в этом особняке. Тогда у неё закончились запасы питательных веществ, и она потеряла сознание от голода.

По случайному стечению обстоятельств она повстречалась здесь с Цзян Чэнем.

– Ммм, я понимаю. Я буду о тебе заботиться. Если нам удастся найти твою сестру, ты будешь счастлива... я прав? – с улыбкой спросил юноша, выслушав её историю.

– Цзян Чэнь... – к горлу подступили слёзы. Не будь с ними сейчас Яо Яо, она бы повалила юношу на землю и выразила бы любовь... физически.

Кхм... Она не знала другого способа сделать это, кроме самого неподходящего в данный момент.

– Что насчёт тебя, Яо Яо? Могу я помочь тебе чем-нибудь? Раз уж мы семья, ничего не скрывай от меня... договорились? – Цзян Чэнь потрепал её по волосам.

Яо Яо кивнула и мягко обхватила своими ладошками его руку:

– Я уже счастлива. Брат Цзян Чэнь и Сестра Сунь Цзяо – моя единственная семья.

Её личико освещала счастливая улыбка, но Цзян Чэнь почувствовал, что к глазам подступают слёзы.

Яо Яо приготовила обед. Ласковая малышка постаралась и научилась готовить, и это тронуло юношу ещё сильнее.

Он впервые в жизни пробовал полноценный обед, приготовленный девушкой.

Он так расчувствовался, что едва не расплакался.

[Кхм... ну это уже слишком].

Яо Яо наблюдала, как Цзян Чэнь наслаждается её стряпнёй, и на её личике расцвела улыбка. Что до Сунь Цзяо, та всегда ела так, будто завтра не наступит. Впрочем, было бы странно, если бы она вела себя иначе.

После обеда они прибрались все вместе. Пока Сунь Цзяо расставляла все принесённые Цзян Чэнем из будущего припасы по гостиной, юноша пошёл вместе с Яо Яо в её комнату, потому, что у него ещё остались кое-какие дела.

– Яо Яо, ты уже закончила все приготовления для открытия двери хранилища?

– Пссс! – девочка звонко расхохоталась. – Старший братик, ты ещё не знаешь, но Сунь Цзяо уже забрала всё оттуда для тебя. Ха-ха-ха! Вероятно, она забыла сказать тебе об этом, потому что слишком удивилась, увидев всё то, что ты принёс. Она надеется, что ты её похвалишь.

Цзян Чэнь замолчал. На его лице отразился восторг.

– Ха-хах! Сестра Сунь Цзяо не такая, как ты. Наверняка она даже не заинтересована в признании её успехов, – малышка выглядела так мило, что Цзян Чэнь сам того не понимая начал гладить её по волосам.

Яо Яо прикрыла глаза как маленькая белочка и просто наслаждалась этими мгновениями. Затем она встрепенулась, словно вспомнила что-то и, открыв свои красивые глазки, посмотрела на юношу:

– Нет! Это неправда! Сестра Сунь Цзяо хочет, чтобы старший братик похвалил её, как Яо Яо.

Она задумчиво закивала, ничуть не сомневаясь в том, что права.

Цзян Чэня удивили её слова, и он рассмеялся:

– Ммм, ты права.

[Мне стоит поблагодарить эту девушку, выразить ей свою признательность. Хотя, чаще всего она очень вредная, но временами ведёт себя на удивление понимающе].

Он решил пока отложить разговор о золоте и спросил её о развитии мобильных игр.

– Мобильная игра? Игра, в которую ты играешь на телефоне? Такие вещи популярны в мире старшего братика? – спросила она, не совсем понимая, что он имеет в виду. Это удивило юношу. Ведь она провела первые двенадцать лет своей жизни до войны. Неужели тогда не существовало электронных игр? Невозможно!

Цзян Чэнь озвучил свои мысли. Однако ответ, который он получил, не удовлетворил его, а лишь сильнее запутал.

– Ммм... Так вот что ты имеешь в виду. Я думаю, я поняла, о чём ты, но во все популярные игры до войны играли в игровой капсуле.

– Игровой капсуле?

– Да! Самые популярные игры базировались на технологии виртуальной реальности. В игровой капсуле уставшее тело приходило в норму быстрее, так что некоторые люди даже спали в капсулах и играли во сне. Многие портативные устройства, которые подсоединялись напрямую к нервной системе, тоже работали по похожей схеме. Никто не устанавливал игры на мобильные телефоны и планшеты.

Это не значило, что игр не существовало. Просто с развитием технологий формат игр менялся. Таким образом, игровые консоли Nintendo и PSP постепенно становились всё менее популярными и, в конце концов, проиграли, уступив место смартфонам.

[Что же мне делать?] – Цзян Чэнь нахмурился и задумался. – [Забыть о мобильных играх? Но компания ещё слишком молодая, и сразу выбрасывать на рынок технологии виртуальной реальности слишком рано. Неужели нет никаких других вариантов?]

– Ты можешь показать мне телефон, о котором говоришь, старший братик? – тихо спросила Яо Яо.

– А? Конечно. Держи, – Цзян Чэнь сразу же вытащил свой самсунг и передал его девочке. – Можешь делать с ним, что хочешь.

Яо Яо, не мешкая, принялась разбирать его на своём рабочем месте.

– Уууу... почему мощность процессора такая низкая? Всего лишь пара гигабайтов оперативной памяти? – бормотала Яо Яо, изучая телефон. Цзян Чэнь густо покраснел.

Девочка разобралась с его «древностью» довольно быстро.

– Ну, что думаешь? – поспешно поинтересовался он, едва та сняла свои защитные очки.

– Хммм... выглядит несложно. Если мы используем D++, то удастся всё сжать для такого малого количества памяти, – она приложила пальчик к подбородку. На её личике застыло сосредоточенное выражение. – О! Хотя мобильные игры – это программы, нужно не забыть ещё о картинках, музыке и интерфейсе... но у меня нет в таких вещах опыта.

Цзян Чэнь ненадолго задумался и тоже понять суть проблемы. Не все умелые программисты стали разработчиками игр вроде Сида Мейера. (1). Ключом к созданию игр был накопленный опыт. Даже если Яо Яо и могла сжимать огромное количество данных с помощью более продвинутого языка программирования и подстраивать их под системные требования, всё упирается в главный вопрос – будет ли людям весело играть.

Неожиданно Яо Яо хлопнула себя по лбу, словно вспомнила о чём-то:

– Ох! Позволь мне позаботиться об этом. Я обещаю, что сделаю то, что тебе нужно через пять дней.

– Так быстро?! – Цзян Чэнь был ошарашен. Изначально он собирался дать Яо Яо на это два месяца.

– Хи-хи, – Яо Яо застеснялась и потёрла нос. – Создать программу с нуля будет непросто, но я только что вспомнила, что неподалёку есть библиотека. Сестра Сунь Цзяо принесла для меня оттуда эти книги. В базе данных библиотеки должны быть старые коды с играми, которые нужны старшему братику. Если сестра Сунь Цзяо снова сходит в библиотеку и скопирует все файлы об играх 2100-2200 годов, мне останется только подправить код, чтобы он работал на ваших телефонах.

***

Цзян Чэнь вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

[Почему моё сердце стучит так быстро. Неужели я всё-таки чудовище?] – с болью подумал он, отправившись на поиски Сунь Цзяо.

Он отыскал её в подземном хранилище, где она пересчитывала запасы пищи. Консервы и крекеры в упаковках выстроились ровными рядами возле стен. Рис хранился в полиэтиленовых пластиковых контейнерах, которые повсеместно использовали в пустошах, после того как военные начали сбрасывать запечатанные припасы для нуждающихся.

В подземном хранилище было холодно. Первоначальный владелец особняка, отец Сунь Цзяо, хранил здесь вино, но, когда об этом вызнали выжившие, они всё растащили.

Сейчас у них набралось слишком много еды. Придётся принести несколько холодильников из близлежащих домов. Надо будет только их отремонтировать. Однако это значит, что необходимо также усовершенствовать солнечные панели. Для нынешнего потребления энергии электричества им хватает, но, когда появится ещё несколько холодильников, у них обязательно возникнут проблемы.

(1). (Сид Ме́йер — известный американский разработчик компьютерных игр, создатель Civilization и её сиквелов).

Энергичный Цзян Чэнь и раскрасневшаяся Сунь Цзяо вышли из подвала вместе.

У юноши был настолько довольный вид, что смущённая девушка попыталась пихнуть его в живот, но в итоге потеряла равновесие и чуть не упала.

– Будь осторожна. Не поранься, - Цзян Чэнь сразу же подхватил её, словно ничего и не произошло и, якобы обвинив её, шлёпнул по заднице.

Сунь Цзяо стиснула зубы, не сводя взгляда с его ухмыляющегося лица. Её смущение принесло юноше чувство внутреннего удовлетворения.

– Ты, ублюдок... - обычно язвительная Сунь Цзяо не смогла найти достойный ответ. Хотя она и очень смущалась, в её глазах сияла нежность.

Эта маленькая деталь не укрылась от «опытного» Цзян Чэня.

Он поцеловал девушку в губы и, ухмыляясь, ретировался, прежде чем Сунь Цзяо осознала, что произошло. Он не хотел, чтобы она принялась ему мстить.

[Этот парень...]

Сунь Цзяо неопределённым взглядом посмотрела туда, куда он ушёл, и сердито топнула ногой. Она хотела догнать его и снова врезать, но тело отказывалось подчиняться разуму.

[Кажется, он стал опытнее...]

Сунь Цзяо покраснела, ноги подкосились, и она чуть не упала, пришлось опереться рукой о стену.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру юноши, она поклялась, что отомстит.

[Засранец! Вот только погоди до ночи!]

Добравшись до бассейна, Цзян Чэнь остановился и сделал глубокий вдох. Холодный воздух обжигал.

В бассейне находилось, по меньшей мере, десять тонн золота. Объём тонны золота составляет 0.051 кубических метров, но золотых плиток в углу бассейна было, по меньшей мере, на половину кубического метра. Юноша использовал электронные весы и вычислил приблизительный вес золота.

Выходило в целом 12.2 тонны, что будет стоить примерно 500 миллионов долларов.

Цзян Чэнь пришёл в восторг. Несмотря на то, что он морально подготовился, не удивиться такому количеству золота было невозможно.

Он сделал глубокий вдох и решил пока не переносить своё будущее состояние в пространственное хранилище. Спешить было некуда. Ведь ему ещё предстояло завтра отправиться на Шестую Улицу, и свободное место понадобится для обмена товарами. Золото никуда не денется.

Если выходить сейчас, до места он доберётся к ночи, так что целесообразнее отправиться завтра утром, а сегодня — подготовиться.

Он вернулся в свою комнату, забрал оттуда штурмовую винтовку PK200, которой уже давненько не пользовался, а после поднялся на наблюдательную вышку у стены.

С оружием в руках он чувствовал себя в безопасности. Нереалистичный фантастический дизайн придавал ему уверенности.

Он снял винтовку с предохранителя и потянул затвор.

Разобравшись со всем, он поднял винтовку, поймал в прицел отвратительное лицо одного из бродящих неподалёку зомби и нажал на курок.

Ба-бах!

Из ружейного ствола полыхнуло огнём, к небу медленно поднималась тоненькая струйка дыма.

Пуля ударила зомби в грудь и свалила на землю, но, разумеется, не убила. Словно придя в себя, тот начал бешено размахивать конечностями, пытаясь подняться: однако успеха не добился.

[Я целился в голову, но попал в грудь...]

Цзян Чэнь покачал головой и снова посмотрел в прицел.

Шум возящегося зомби привлёк внимание других его «товарищей», но они не чувствовали запах выжившего и поэтому не могли определить, откуда исходит атака, и вскоре вернулись к своему бесцельному времяпрепровождению.

Он снова прицелился в оптический прицел.

Ба-бах!

Из ствола снова дохнуло пламенем. На сей раз Цзян Чэнь попал точно в цель – голова зомби разлетелась на кусочки, по асфальту расползлось кровавое месиво.

– Прицел четвёрка лучше всего подходит для стрельбы на средней дистанции. Если ты хочешь использовать его для выстрелов на этом расстоянии, лучше увеличь масштаб до ста метров, - до его слуха донёсся насмешливый голос Сунь Цзяо.

– Ммм... где это? – Цзян Чэнь вспомнил игру, в которую он раньше играл: там можно было настроить прицел для стрельбы.

Вот только в реальной жизни не существовало клавиши «вверх».

– Вот здесь, – Сунь Цзяо указала на кнопку рядом с прицелом.

Так вот в чём была проблема. Цзян Чэнь увеличил масштаб с нуля до сотни и попытался выстрелить снова – точность значительно увеличилась.

– Механического прицела для такого расстояния достаточно, – Сунь Цзяо вытянула руку и отодвинула прицел в сторону, оставив вместо него нужный. – Попробуй так.

– А... так вот как ты им пользуешься, – Цзян Чэнь пытался привыкнуть к винтовке. Однако он стрелял всего лишь по зомби и поэтому судить о своей точности не мог.

Сунь Цзяо молча стояла рядом с Цзян Чэнем и изредка давала советы: как стрелять или как использовать укрытие. Время подступило к вечеру. Пора было ужинать.

– Думаю, на сегодня достаточно. По ночам зомби опасны, поэтому лучше их не дразнить, – Сунь Цзяо посмотрела на толпу, собравшуюся перед воротами. Их было так много, что уничтожить всех не представлялось возможным. Несмотря на то, что их истребляли как мутанты, так и люди, число зомби безостановочно росло. Особенно, в центре города.

Рекорд Цзян Чэня считался удовлетворительным – он убил 97 зомби и истратил 120 пуль. Сунь Цзяо молча кивнула в знак одобрения. Результат не впечатляющий, но для новичка неплохо. Теперь она меньше переживала. Его шансы на выживание выросли. В конце концов, даже если он не сможет победить в битве, он всегда может сбежать.

– Хех... ты чувствуешь себя лучше? – с ухмылкой на лице поинтересовался Цзян Чэнь, поставив оружие на предохранитель и перекинув ремень через плечо.

Она на некоторое время замерла, а после её щёки медленно начали алеть.

– Ауч! – Цзян Чэнь потёр ногу, по которой девушка ему пнула. – Я просто волновался за тебя.

Сунь Цзяо схватила его за воротник и зловеще пообещала:

– Ну, погоди у меня! Вечером дождешься! Она отпустила его и с грохотом спрыгнула с вышки.

Цзян Чэнь задрожал.

[Она же снова меня не свяжет, правда?]

На лице появилась горькая улыбка, когда он прикинул шансы.

[Может сегодня ночью спрятаться у Яо Яо в комнате?]

В итоге Цзян Чэнь решил встретиться лицом к лицу с реальностью.

Он послушно получил наказание Сунь Цзяо ночью и на следующее утро едва отклеился от кровати и дополз до своей комнаты.

[Проклятье! Почему мои ноги меня не слушаются?]

Он хотел сам себя стукнуть за то, что спровоцировал её накануне.

Собрав вещи и убрав в хранилище консервы и крекеры, юноша направился к двери.

– Братик, ты уходишь? – Яо Яо стояла на верхней ступеньке лестнице и полусонным взглядом смотрела на него.

– Ммм, я собираюсь на Шестую Улицу. Я вернусь через несколько дней, – он улыбнулся и ещё раз проверил всё снаряжение.

– Ум... возьми это с собой, – Яо Яо медленно спустилась по ступенькам, крепко держась за перила, и протянула Цзян Чэню маленькую сумку.

– Что это? – он озадаченно перевёл на неё взгляд.

– Просто маленькая вещь, которую я сконструировала. Это дрон, который может подсоединяться к твоему ИН и сканировать территорию в радиусе тысячи метров. Хи-хи! Я счастлива, пока могу помогать братику, – закончив говорить, она потёрла заспанные глаза, подошла к дивану, свернулась калачиком и снова уснула.

«Эта малышка... неужели она не боится простудиться?» – Цзян Чэнь, улыбаясь, покачал головой.

Он надел сумку на пояс, подошёл к дивану и аккуратно поднял девочку на руки.

[Лёгкая и такая мягкая... и пахнет молоком].

Прежде чем уйти, он отнёс Яо Яо обратно в её комнату.

От убитых вчера юношей зомби осталось только несколько лужиц крови. Ночью активные твари съели упокоенные тела своих собратьев, чтобы получить протеин. Если они наберут достаточное его количество, то постепенно превратятся в мутанта, вроде того Рошана, с которым Сунь Цзяо и Цзян Чэнь столкнулись в прошлый раз на Шестой Улице. В центрах городов мутировавшие зомби встречались повсеместно, поэтому большинство лагерей выживших устраивали на окраинах.

Цзян Чэнь открыл люк и посветил туда фонариком. Удостоверившись, что там безопасно, он, не мешкая, прыгнул вниз.

Идти по туннелю в одиночестве было страшновато, но раз самую большую опасность уже устранили, юноша вёл себя храбро. Он медленно двигался в сторону Шестой Улицы, держа в руках штурмовую винтовку.

Проходя мимо логова каннибалов, он неосознанно поморщился: на его лице само по себе появилось отвращение. К счастью, огонь выжег в пещере всю грязь.

Сделать так было необходимо, потому что запах трупов привлекает мутировавших крыс. Если их будет одна или две, то ладно... но столкнись он с целой стаей...

Так или иначе, всё прошло тихо и спокойно, хотя временами ему становилось скучно.

Достигнув пункта назначения, он открыл люк и ощутил, как его лица, впервые за пять часов, касаются робкие лучи солнца.

Он глубоко вдохнул свежий воздух, сделал на сенсорном экране ручки-компьютера отметку, что путь чист, и снова убрал её.

В мире апокалипсиса через канализацию можно было относительно быстро добраться из одного места в другое, но в запутанной системе туннелей всегда таилась опасность. Никогда не знаешь, что таится в темноте – гнездо Смертельных Когтей или логово каннибалов.

Цзян Чэнь пытался идти уже по проверенному пути, и каждый раз, оказываясь на неизведанной территории, напрягался – нервы натягивались как струны.

Выбравшись наружу, Цзян Чэнь, на всякий случай, достал оружие. Он не знал, чего ожидать. Возможно, Наёмники Хуэйчжун все ещё его ищут. Можно чувствовать себя в безопасности только оказавшись на нейтральной территории.

Он максимально кратчайшим путём добрался до Шестой Улицы.

На входе его ожидала та же проверка, что и в прошлый раз.

Солдаты в чёрном боевом обмундировании подошли к нему и приказали показать свой ИН. Удостоверившись, что преступником он не является, охранники пропустили его внутрь.

Юноша оказался в том же пустынном гетто, что и в прошлый раз. Куда ни кинь взгляд - везде увидишь уставшие истощённые лица беженцев. Цзян Чэнь не пошёл сразу покупать наёмных работников, потому что теперь он знал правила работорговли - все, кого продают, либо преступники, либо недееспособные.

Такие ему были не нужны. Он хотел отыскать людей с отсутствием судимости. И много. Значит, придётся достать их другим способом.

На этот раз Цзян Чэнь не пошёл на рынок. Первым делом он арендовал складское помещение в индустриальном районе и оставил там все консервы и брикетированные крекеры, а после отправился в пропускной пункт ближнего круга.

Поскольку он собирался заниматься оптовой торговлей, нужно было найти человека, который может себе позволить приобретать большие партии товаров. Помимо рабочей силы юноша хотел приобрести некоторые вещи, которые на обычном рынке очень тяжело купить.

– Пожалуйста, ваш ИН, сэр, – его ожидала всё та же рутинная проверка.

Входом на элитную территорию служили мощные металлические ворота, зажатые между высокими бетонными стенами. Да и вообще внутренний круг выглядел более защищённым, чем внешний. Цзян Чэню посчастливилось увидеть величие этого внутреннего города.

Заплатив за вход кристалл, он оставил всё оружие в хранилище у ворот, и тогда охранник на пропускном пункте позволил ему зайти.

Перед воротами стоял танк-паук с треугольной пушкой. Длинные паучьи лапы на гусеничных шинах создавали внеземное впечатление. Проходящий мимо патруль тоже был оснащён самыми передовыми технологиями столетия – чёрными углеродными нанодоспехами и новёхонькими винтовками. Сунь Цзяо как-то упомянула, что бойцы-солдаты внутреннего круга - самое сердце армии Шестой Улицы. Большинство обычных солдат являлось собственностью непосредственного руководства Шестой Улицы «Группы Десяти Консулов». Несмотря на то, что солдатам внешнего круга тоже давали современное снаряжение — сами считались собственностью города. Следовательно, оба типа войск имели совершенно разный статус.

Всю дорогу до пункта назначения шокированный Цзян Чэнь раздумывал над тем, чтобы приобрести себе такое же снаряжение.

По пути ему попалось несколько прохожих. Шестая Улица считалась землёй богачей: инженеры-технологи, влиятельные лидеры наёмников и инвесторы, которые финансировали развитие города.

Также стоит упомянуть, что живущие здесь наёмники вели себя цивилизованно по сравнению с бандитами с пустошей. Большинство из них обеспечивало безопасность Шестой Улицы вместе с солдатами. Время от времени их отправляли на миссии за пределами города или на защиту торговых путей. Все наёмники здесь считались надёжными и достойными доверия, поскольку им всем платили небольшое количество кристаллов в качестве гарантии, как оплату за то, что они готовы всегда действовать на благо города. Если кто-либо пытался действовать, чтобы навредить своему работодателю, то поручитель оказывался в тюрьме: мало того, Шестая Улица сразу же отправит свои вооружённые силы и отдаст приказ на уничтожение бунтарей.

[Отель «Небесный Остров». Ваш уютный дом].

Цзян Чэнь вошёл в отель, который с виду напоминал роскошный довоенный особняк. Раз уж он пришёл сюда по делу, ему необходимо правильно себя вести. Даже глазом не моргнув, он оплатил пятидневное пребывание в отеле. Пришлось выложить 50 кристаллов. Владелец сразу же начал оказывать ему божественные почести и с уважением проводил его в комнату. Только богатые и влиятельные персоны могли позволить себе проживание в подобном отеле.

Высокие цены подразумевали, что мало кто останавливался здесь.

Только известные наёмники или миллионеры из других лагерей выживших или даже с территории города Ванхай снимали тут номера. По словам Сунь Цзяо, любой, кто живёт здесь, привлечёт внимание людей.

Цзян Чэнь как раз и хотел заполучить внимание. Как же иначе удастся отыскать деловых партнёров для бизнеса?

Он не боялся возможных трудностей. Шестая Улица придерживалась нейтралитета уже больше десяти лет и взяла за основу дальновидные стратегии развития.

Уже хотя бы по этой причине стоило уважать её политику. Десять капиталистов сформировали «Группу Десяти Консулов», которая внедрила постулаты свободной торговли. Баланс сил позволял поддерживать порядок и придавал законную силу политике. Никто не хотел первым нарушать правила игры. Поэтому вряд ли кто-то решится убить делового партнёра и разрушить сделку, на которую надеялся твой сосед.

А вот о конфиденциальности не очень заботились. Как Цзян Чэнь и ожидал – едва он зашёл в свою комнату, управляющий отелем доложил о богатом постояльце своему боссу.

«Фотография:

Идентификация: Представитель продовольственной корпорации Fishbone Цзян Чэнь

Время пребывания: 9 - 14 июля».

Кто-то изучал информацию о Цзян Чэне на сенсорном экране.

– Продовольственная корпорация Fishbone? Цзян Чэнь? Очень любопытно, – подстриженный под горшок мужчина средних лет откинулся на спинку офисного стула. Из-под густых бровей выглядывала пара внимательных орлиных глаз.

– Вы хотите связаться с ним, босс? – спросила его ассистентка, пальцем поправляя очки. Помощница Чжао Чэньу не только была незаменима в работе, но ещё и защищала его как телохранитель, а также порой помогала ему расслабиться.

Чжао Чэньу, член Совета Десяти Консулов. Под его контролем находилось 13% военных сил внутреннего круга. Он владел двумя фабриками по производству вооружений, одной фармацевтической компанией, а также акциями нескольких предприятий. Также он являлся президентом известной на Шестой Улице Корпорации Чжао.

– Не будем спешить. Вначале подождём и понаблюдаем, – на лице мужчины появилась усмешка. Он не мог понять, с какими намерениями пришёл этот молодой человек.

Продовольственная корпорация? Можно ли вообще отыскать хотя бы клочок пригодной для сельского хозяйства земли в пустошах? Даже если пользоваться беспочвенной культурой, овощи получаются странной формы или даже ядовитые. Спасибо радиации. На Шестой Улице также выращивали еду обычным способом, но большая её часть оказывалась несъедобной. Да и вкус «выживших» продуктов оставлял желать лучшего. Немного преувеличив, можно описать это следующим образом – если ты посадил дыню, вырастет боб.

В том, что за пределами Ванхая существовала технология, которая позволяла выращивать еду в пустошах, не было никаких сомнений. Но она считалась огромной редкостью – высокие затраты вкупе с ограниченностью технических средств не позволяли её использовать. Может ли это быть искусственная экосистема? Он о ней когда-то слышал. До войны технический прогресс достиг невиданных высот, а сейчас наблюдался явный перекос в сторону военных технологий.

Как владельцу контрольного пакета акций отеля Небесный Остров ему приходилось встречаться с самыми разными людьми, но сейчас он впервые услышал о существовании корпорации по производству пищи.

Недостатка в мясе мутантов никогда не наблюдалось. Просто обычные люди не могли себе это позволить.

Чжао Чэньу покачал головой и отложил доклад в сторону. Кинув взгляд на часы, мужчина почувствовал, что проголодался и спросил у своей ассистентки:

– Обед уже готов?

– Да, босс. Я могу вам напомнить, что сегодня на обед цыплёнок под соусом карри? – серьёзным профессиональным тоном спросила женщина.

Услышав ответ Чжао Чэньу, она вышла и вскоре вернулась с тарелкой, от которой исходил такой соблазнительный аромат, что у мужчины потекли слюнки. Не заботясь о том, как он выглядит, он начал наслаждаться блюдом. Ассистентка тоже глотала слюну, наблюдая, как её босс наслаждается обедом. Она знала, что для неё ничего не осталось.

Один цыплёнок под соусом карри стоит 20 кристаллов, столько же, сколько двое суток в отеле.

Однако не цена представляла проблему: такую еду нельзя было купить ни за какие деньги.

Обменный пункт внешнего круга приобрёл несколько недель назад 20 банок и продал каждую за 60 кристаллов влиятельным людям из внутреннего круга. Пользуясь своим положением в Совете Десяти Консулов, он смог заполучить одну из них. Повезло, что обменник не стал выставлять еду на аукцион, иначе цена взлетела бы до небес.

Мужчина разделил банку на три порции, чтобы подольше насладиться вкусом.

Чжао Чэньу попытался разузнать о местонахождении продавца. Вскоре ему доложили, что мужчина и женщина ушли, и за ними сразу же увязались наёмники Хуэйчжуна. Никто не знал, живы ли нужные ему люди или нет. Когда Чжао Чэньу услышал об этом, он так разозлился, что чуть не расколотил стол и долго ругался, проклиная наёмников Хуэйчжуна. Он уже хотел отправить по души этих идиотов своих людей, но вовремя удержался. Всё-таки он уважаемый человек на Шестой Улице, а наёмники ничего предосудительного на территории города не сделали. Если он поступит настолько опрометчиво, то нарушит правила.

Он насладился утончённым вкусом редкого цыплёнка. Когда последний кусок шедевра кулинарии оказался у него в животе, мужчина потряс головой, отгоняя мысли о еде в глубины подсознания. Хотя ему и было любопытно, какова на вкус пассированная говядина, которую купил его друг Сэр Дин, он постарался об этом не думать. Наверняка, тот уже с ней разобрался.

В конце концов, его ждали дела. Еда составляла лишь малую часть его жизни. Чжао Чэньу взял стопку документов и начал их просматривать - его интересовало нынешнее положение дел в компании.

Тогда же, кинув взгляд на информацию о постояльце отеля, он неожиданно почувствовал что-то странное.

[Хм... почему имя Цзян Чэня кажется мне таким знакомым? Где я видел его раньше?]

Если бы Цзян Чэнь знал, что консервы, которые он продал в обменном пункте, делил на несколько порций большой босс из внутреннего круга, он бы хохотал как сумасшедший.

На данный момент юноша просто наслаждался своим пребыванием в отеле.

Он оказался здесь единственным постояльцем. Несмотря на депрессивную окружающую действительность - радиационные облака и лучи мутировавшего солнечного света - он чувствовал себя немного подавленным, но услуги, предоставляемые отелем, пришлись ему по душе.

Например, капсула для расслабления. Когда Цзян Чэнь лежал там в ней, ему казалось, будто его окунули в желе.

Перед глазами открывался прекрасный вид, может, не такой красивый, как Шератон в Санье, но иллюзия выглядела невообразимо реалистичной.

[Зачем вообще нужна природа, если есть технологии?]

Когда юноша оттуда вылез, он почувствовал, будто вся кожа на теле шелушится. Очищает куда лучше, чем какой-то душ. Пыль удалялась даже на микроуровне.

[Может мне стоит прихватить одну с собой?] – размышляя над этим вопросом Цзян Чэнь почесал подбородок. Ему очень понравилось.

Накинув на себя халат, юноша отправился изучать остальные услуги.

Робот для игры в пинг-понг был разработан для богачей, у которых не находилось времени на тренировки. Цзян Чэнь перестал играть, когда осознал, что у машины выиграть не получится.

Юношу очень заинтересовал кинотеатр с полностью сенсорной системой внутри.

Система 7D, известная в современном мире, не шла с ней ни в какое сравнение.

Он надел шлем и привязал себя к мягкому креслу. Всё оказалось таким достоверным, что выглядело полностью реалистичным. К собственному невообразимому шоку Цзян Чэнь осознал, что стоит посреди Нью Йорка. Он чувствовал, как его кожу обдувает лёгкий ветерок, а сам он наблюдает за битвой между копами и бандитами. Юноша даже сам мог ощущать всё, что переживал главный герой. Казалось, будто он дерётся сам. Он чувствовал, как пуля входит в тело, испытывал боль. Он просто не мог контролировать движения главного героя.

Испуганный и ошарашенный, Цзян Чэнь вышел из театра и вернулся в свою комнату.

Настроение у Цзян Ченя было хорошим. Причиной этого была покупка секс-куклы.

Ему было любопытно, почему функции чувств были отключены. Он задумался над этим, когда увидел силикон. Первоначально он считал, что номер 410 – это просто место, а частная служба была вызвана по причине высокого профессионализма горничных в отеле. Однако вскоре он понял, что девушка - робот!

Он пришёл к такому выводу после использования всех своих техник, а «девушка» всё ещё не проявляла никаких признаков того, что она получает удовольствие.

Это была бы короткая, но забавная история из поездки. Цзян Чень не слишком думал о секс-игрушке, потому что на данный момент у него были другие желания. По его мнению, некоторые интимные отношения приносят больше удовольствия, когда в них принимают участие два человека.

Бог знает, что подумает менеджер отеля "Небесный Остров" после того, как поймёт ход мыслей Цзян Ченя. Этот робот был результатом многовековых инноваций. Эргономичный, идеально разработанный, с продуманной каждой деталью, чтобы соответствовать всем новым веяниям. Ни один человек не выглядел бы так безупречно. Беременность или ЗППП не были бы проблемой, поскольку после промывки внутренних органов повторное использование стало бы возможным. Если бы менеджер понимал, как он странно мыслит, то просто бы пошел искать ему проститутку в гетто.

Они не смогут понять друг друга из-за культурных различий. Цзян Чень предпочитал реалистичные эмоции, которые проявляет реальный человек. Он оставил робота. Можно было хорошо расслабиться и на случайном плече.

Он с благодарностью отказался от еды в номер, которую предлагал отель, так как он удобно устроился на магнитно левитирующем стуле. Он приказал механической красавице взять фрукты из банки и накормить его.

«Как щедра жизнь!» - подумал он.

Прошёл целый день, но его так никто и не посетил. Это поселило сомнения в душе Цзян Ченя.

"Странно, может мне стоит быть более инициативным?" - подумал он и поднял брови, когда в его голове всплыли вопросы. Он не был знаком с этим местом, поэтому он не знал, с кем ему придётся контактировать. Поскольку отель зарегистрировал его в качестве представителя продовольственной корпорации, теоретически любой желающий мог бы связаться с ним. Цзян Чень не верил, что менеджер отеля сохранит это в секрете, и он не знал, какое количество людей будет иметь доступ к информации.

Цзян Чень чрезмерно драматизировал серьёзность ситуации, потому что там торговал купец, который осознал свою возможность заполучить кристаллы, поэтому поспешил туда.

Это был купец, которому пришлось разделить банку на три порции - Чжао Чэньу.

- Пожалуйста, проходи, - сказал он, услышав звонок в дверь. Он ответил, поскольку система активации голосом автоматически открыла дверь.

Он был готов к приёму посетителя: он медленно, уважительно встал и пригласил гостя присесть.

Чжао Чэньу заметил на столе фруктовую банку и проглотил слюну, но его выражение лица оставалось неизменным. Хотя, у него была страсть к еде, будучи влиятельным человеком, он сохранял самообладание. При такой власти, ему легко было скрыть свое желание.

Помощник позади него только один раз взглянул на банку на столе, и его выражение также оставалось прежним.

Цзян Чэнь, наблюдая за ситуацией, был в восторге.

Маскируясь, он указал на свои проблемы. Чем больше вы притворяетесь, что вам всё равно, тем больше вы демонстрируете свой интерес.

Стоимость еды была, несомненно, чрезвычайно высока. Под небрежным выражением скрывалось желание. Если Чжао Чэньу притворялся, это означало бы, что он пришел сюда с целью провести переговоры. План Цзян Чэня состоял в том, чтобы найти делового партнера. Эти переговоры решат: состоится сделка или нет.

- Привет, мистер Цзян. Меня зовут Чжао Чэньу. Это моя помощница, Су Лэй, - представился он. Когда она услышала, что босс её представил, она уважительно поздоровалась.

- Хм-м? Вы, ребята, явно хорошо выполнили домашнее задание – сказал Цзян Чэнь, и задумчиво посмотрел на Чжао Чэньу. Мужчина средних лет не выдавал своего смущения, как будто провокационное действие его не беспокоило.

- Подробная информация мистера Цзяна означает, что вы хотите, чтобы люди находили вас, - сказал Чжао Чэньу с улыбкой на лице.

В самом деле, вводить информацию о клиенте во время регистрации было не обязательно. Достаточно имени и генетического идентификатора. Но Цзян Чэнь решительно добавил к своему имени «представитель продовольственной корпорации Фишбон». Его намерение было совершенно очевидным.

- Ха-ха, давай больше не будем об этом. Поскольку у нас есть важный посетитель, я не могу быть негостеприимным хозяином, - сказал Цзян Чэнь, и отдал несколько приказов механической красавице, вошедшей в комнату.

Чжао Чэньу озадаченно рассматривал Цзян Чэня. Цзян Чэнь сделал тоже самое.

Буквально через секунду, механическая красавица уже вошла с двумя свежими ломтиками апельсина на подносе. Она поставила тарелку прямо перед носом задумчивого Чжао Чэньу.

- Баночка фруктов, специально для нашей компании. Я уже открыл ту, что была на прилавке, поэтому с моей стороны было бы некрасиво подать вам её. Я просто попросил мою временную служанку открыть ещё две банки. Моя любовь к оранжевым фруктам так сильна, что я привез их с собой. Надеюсь, вы не обидитесь, - Цзян Чэнь пригласил жестом Чжао Чэньу угоститься.

«С чего мне обижаться. Это просто хвастовство» - проклинал Чжао Чэньу про себя.

Свежие ломтики апельсина можно было найти только через пару лет после войны. В супермаркете ещё не было рейда, но все поставки закончились в течение двух лет.

Прошло десять лет с тех пор, как он вкусил аромат этого пьянящего фрукта в последний раз. Он жевал мягкий апельсин — на его лице читалось наслаждение. Тем не менее, увидев улыбку Цзян Чэня, он сразу же взял себя в руки, и его лицо стало собранным и спокойным.

Тот факт, что он встречал гостя вместе с помощником так роскошно, показывало не только его добросовестность, но и то, насколько он богатый.

Чжао Чэньу задумчиво посмотрел на Су Лэй, которая оставалась спокойной, без остановки жуя. Ткнув зубочисткой в ломтик апельсина, он продолжал есть.

Будет достаточно времени распробовать деликатес после того, как работа будет выполнена.

- Вкусно? – спросил Цзян Чэнь с улыбкой. Он также взял ломтик апельсина и положил себе в рот.

- Да. Честно говоря, хотя и на Шестой Улице изготавливают фрукты, производство там ограничено. Из-за радиации трудно поддерживать качество фруктов, а это значит, что только некоторые из них съедобны. Остальное можно добывать только в питательных целях, - ответил он. Не было секретом то, что каждый человек на улице знал об этом. Чжао Чэньу не скрывал ничего. Наоборот, он был прямолинейным и всегда старался быть максимально искренним.

- Я слышал об этом раньше. Поэтому я вижу возможности, - сказал Цзян Чэнь и кивнул.

- Консервированные продукты в обменном бюро, должно быть, дело рук г-на Цзяна, - сказал Чжао Чэньу без каких-либо изменений в эмоциях.

- Ты прав. Я продал его по цене 50 кристаллов за банку. Я слышал, что цена поднялась до 60? – спросил Цзян Чэнь.

- В таком случае, поскольку г-н Цзян появился во внутреннем кругу, а не в обменном бюро, вы должны готовиться к большой сделке, – сказал Чжао Чэньу со страстным выражением в его глазах.

- На самом деле, я считаю, что мои продукты будут очень хорошо продаваться на Шестой Улице, - сказал Цзян Чэнь. Наконец-то, появилась возможность. На лице Цзян Чэня мелькнула уверенность, что человек, который поднял вопрос, был важен в любых переговорах, поскольку тот, кто взял на себя инициативу, не одержит победу.

Чжао Чэньу не мог скрыть своего волнения.

Консервированные продукты будут продаваться с того момента, когда они выйдут на рынок. Будучи капиталистом, Чжао Чэньу не позволил бы себе упустить прибыль.

- Могу ли я стать вашим бизнес-партнером? – сказал Чжао Чэньу с улыбкой на лице.

- Конечно, если г-н Чжао достаточно влиятелен, - неопределенно ответил Цзян Чэнь.

- Похоже, мистер Цзян не навел справок обо мне, - сказал Чжао Чэньу и улыбнулся.

- Любой человек, независимо от статуса, мог бы стать нашим деловым партнером, если он соответствует всем требованиям. Наводить справки о каждом внутри круга было бы неэффективно. Я знаю, что пока я здесь, люди, которые разбираются в бизнесе, найдут меня. Это только вопрос времени, - Цзян Чэнь сказал, покачивая головой.

Однако Чжао Чэньу услышал другую важную информацию в словах Цзяна Чэня.

- Ты говоришь о торговле? Подожди, ты можешь обеспечить стабильную поставку? – спросил Чжао Чэньу, прижав руки к столу и медленно поднимаясь. Он с недоверием уставился на Цзян Чэня.

«Это невозможно в Ванхае. Это должна быть организация за пределами Ванхая. Имитация экосистемного объекта? Независимо от того, что это такое, я должен заключить сделку» - подумал Цзян Чэнь.

- Мистер Чжао, вы чрезмерно инициативны, - сказал Цзян. Хотя он был в восторге, но произнес это без эмоций.

- Прошу прощение за моё поведение. Позвольте мне снова представиться, - сказал Чжао Чэньу. Он понял, что его действия были чрезмерны. Он поправил свою одежду и протянул правую руку: - Член Совета Группы десяти, президент корпорации Чжао, Чжао Чэньу. От имени корпорации Чжао я сердечно приветствую присутствие вашей компании в качестве делового партнера в потенциальных сделках на Шестой Улице.

«О, боже мой, Член Совета Группы Десяти», - подумал Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь скрыл своё удивление. Это конгломерат, который контролировал весь капитал на нейтральной Шестой улице. Поскольку они являются частью власти на Шестой улице, проблем с безопасностью не должно быть. Абсолютный нейтралитет - это закон, который строго соблюдается более 20 лет.

Он встал и пожал руку Чжао Чэньу, чтобы выразить свою благодарность.

- Меня зовут Цзян Чэнь. Представитель, который отвечает за переговоры по сделке. От имени продовольственной корпорации Фишбон выражаю благодарность корпорации Чжао на Шестой Улице. Отложим формальности в сторону, перейдём к делу, - предложил он.

- Ха-ха, мистер Цзян - простой человек. Этого я и ожидал,- с радостью согласился Чжао Чэньу.

Сначала он думал, что Цзян Чэнь был торговцем флиппером, распространенным на пустырях, с некоторыми уникальными продуктами. Даже если бы он принёс ему значительную прибыль в одной сделке, это продолжалось бы недолго, поскольку торговцы флиппером блуждали по пустырям без дома.

Однако предложение Цзяна Чэня было долгосрочным торговым соглашением, которое имело другое значение.

Налаженный торговый маршрут, проложенный нами к нуждающимся, которым мы обеспечили поставку качественных продуктов. Чжао Чэньу был благодарен за то, что он проявил инициативу. Если бы он позволил этой денежной машине уйти от него, он был бы просто посмешищем среди торговцев узкого круга.

Чрезвычайно сложно вести торговлю на пустыре.

Бесконечное количество бандитов вместе с ничего не подозревающими мутантами делают невозможным создание торгового маршрута к нуждающимся. Только лагеря, которые находятся в непосредственной близости, могут проложить стабильные торговые пути.

Некоторые торговые маршруты известны, включают в себя тот, который был установлен между Людинг и компанией Бир Кэн. Обе стороны даже отправили часть своих сил для создания станций снабжения с целью усилить финансовую мощь. Эти станции снабжения часто назначали ударные силы для защиты торговцев вдоль торгового маршрута.

Развитие этих торговых путей является признаком разницы между производственными возможностями и уровнем технологии среди лагерей.

Сказка о том, что Людинг-Таун - авианосец, - это нечто неслыханное. Авианосец ранее был известен как Бохай, который разбился в гавани после ядерного взрыва. По разным причинам его оставили после войны и использовали только те, кто выжил после апокалипсиса. Они модифицировали перевозчика с «незаконными» обновлениями, которые сделали судно даже не похожим на судно. Было бы уместнее назвать его платформой. Абсолютная безопасность корабля позволила ему стать убежищем, в первую очередь, для индустрии развлечений и, во-вторых, для индустрии высоких технологий.

Не ошибитесь. Компания Бир Боттл также не производила пивные бутылки — это база выживания, ориентированная на тяжелое промышленное производство.

База расположена в сельском порту города Ванхай, недалеко от тяжелого индустриального парка. Мало того, что здесь можно производить ракеты, используемые в электромагнитной пушке на борту, но также есть возможность выпускать высокотехнологичные управляемые ракеты. Однако пропускная способность ограничена, а большая часть сырья берется из отходов.

Конечно, вся эта информация выходит за рамки контекста.

- Чтобы открыть новый рынок в городе Ванхай, я планирую создать здесь пункт снабжения. На самом деле, я уже это спланировал. В настоящее время нам крайне не хватает сил и оборудования. Корпоративный штаб отдал мне приказ собрать всю помощь на месте. Мы собираемся инвестировать всю прибыль первого года в строительство станции снабжения. Население, оборудование, огнестрельное оружие - это те три момента, которые нам необходимо обсудить. И еще один момент, мне не нужны преступники без гарантии их личности, - сказал Цзян Чэнь.

«Станция снабжения?» Почему бы вам не установить ее на Шестой улице? Мы можем обеспечить вашему бизнесу лучшую безопасность» - подумал Чжао Чэньу и приподнял брови.

- Несмотря на репутацию Шестой улицы в городе Ванхай, в нашей перспективе вы все еще неизвестны и незнакомы. Это стратегия, установленная корпорацией. Я могу только следовать в пределах установленных границ, - Цзян Чень продолжал составлять сложную историю, поскольку он направил всё к несуществующей компании за пределами города Ванхай.

Несмотря на это, объяснение было подходящим и в тоже время убедительным.

Чжао Чэньу подумал, прежде чем открыть рот.

- Рабочая сила – это не проблема. В целом, в гетто остаётся много рабочей силы и по сей день. Хотя по бумагам запрещено продавать не преступников, - сказал Чжао Чэньу, озорно улыбнувшись. - Я могу сделать несчастные случаи, если людей не так много. И потом они станут частью торгового населения.

Люди устанавливают правила. Поэтому всегда есть способы эксплуатации внутри правил, пока они находятся в пределах разумного.

Цзян Чэнь кивнул.

- Немного, мне кажется, 30 должно хватить, - сказал он.

30 человек по сравнению с населением более десяти тысяч, как капля в море. Никто не будет использовать 30 человек в качестве предлога для нападения, Чжао Чэньу согласился с этим предложением.

- Что касается необходимого оборудования. Я включил все в этот список, - Цзян Чэнь улыбнулся, достал электронную карточку и аккуратно положил ее на стол.

Эти карты, созданные графеном, могут хранить до 12 гигабайт сенсорной информации. Его можно было заряжать прямо под солнцем, что делало его невероятно простым в использовании. Рынок Шестой Улицы продал его по низкой цене.

Чжао Чэньу взял карточку. Он не казался обеспокоенным, когда он нажал кнопку запуска с левой стороны. Перед ним появился список.

- Антикоррозионный бетоносмеситель, генератор нанотрубок, раскройная доска для графена. Это должно быть хорошо. Некоторые из них хранятся на складе Шестой Улицы. Я просто использую имя корпорации Чжао для их покупки. Тем не менее, производственная линия по производству огнестрельного оружия и производственная кровать Наночип, - сказал Чжао Чэньу, и на его лице появилось недоумение, - эти товары трудно достать. Производство, связанное с огнестрельным оружием, строго запрещено для продажи на любой базе выживания. Производственная кровать Nanochip не только массивная и сложная в транспортировке, даже если вы ее купите, без какой-либо технической поддержки машина ничего не будет производить, - сказал Чжао Чэньу.

Чжао Чэньу не лгал. Наночип имеет всестороннее применение, особенно в производстве полнофункционального оборудования, которое будет иметь решающее значение для выхода на полнофункциональный компьютерный рынок. Однако для производства Наночипа потребовалась серия сопутствующих производственных линий. Плата кремния наноразмера должна быть разрезана машиной с высокой степенью защиты.

Цзян Чэнь коснулся своего подбородка, задумавшись.

«Похоже, нет необходимости спешить, возможно, лучше сделать это шаг за шагом», - подумал он.

Цзян Чэнь, определившись, не настаивал на том, чтобы приняли его условия.

-Хорошо. Давайте вычеркнем производственную линию по производству огнестрельного оружия и производственную кровать Наночип. Хотя бы из-за необходимости обеспечения безопасности на станции снабжения. Я не знаю, интересует ли г-на Чжао сфера огнестрельного оружия, - сказал Цзян Чэнь.

Его никак не интересовало. Чжао Чэньу пообещал, что сможет найти любое оборудование, утвержденное Шестой улицей, для Цзян Чэня.

Цзян Чэнь выразил благодарность.

Поскольку обе стороны смогли прийти к соглашению в торговле, они начали обсуждать детали сделки.

После тщательного обсуждения детали соглашения были завершены. Помощница по имени Су Лэй профессионально подготовила электронное соглашение и вручила Цзян Чэню, и копию своему боссу. После того, как Цзян Чэнь осмотрел пункты, которые они затронули в обсуждении, он приложил большой палец к контракту. Чжао Чэньу был уверен в способностях своей ассистентки, поэтому он только бегло просмотрел контракт, прежде чем оставить отпечаток.

Когда в электронном контракте появилось два генетических идентификатора, это означало, что он заключен. Это было довольно символично, потому что деловую этику во время апокалипсиса не применяли. Ключом к соблюдению соглашения была прибыль для обеих сторон.

Фруктовые банки были оценены в 30 кристаллов, мясо варьировалось между 10-20 кристаллами в зависимости от его состава, а крекеры продавались по 1 кристаллу за кусочек. Цена товара была не выше только потому, что Цзян Чэнь планировал продавать в больших количествах. Предмет оценивался пропорционально его редкости. Когда Цзян Чэнь продал 20 банок, высокая цена 50 кристаллов была вполне оправдана. Однако, поскольку было подписано стабильное торговое соглашение, непрерывный запас консервов должен быть обеспечен. Следовательно, такой высокой цены больше не будет.

Цена была, конечно, не дешевой, большой ценник по-прежнему в пять раз превышал стоимость мутантной говядины. Он также должен будет скорректировать цену для розничной торговли. Если цена будет выше, то даже богатые не смогут ее себе позволить.

Различные типы оборудования Цзян Чэня нуждались в разной стоимости. Антикоррозионный бетоносмеситель стоил всего 300 кристаллов, тогда как у раскройной доски для графена была цена 11 000 кристаллов, что являлось ценой после небольшой скидки от рыночной цены.

Массовая серийная винтовка Шестой Улицы была продана по 20 кристаллов каждая. Эффективное нападение было частью стандартного вооружения НАТО. Он использовал ту же пулю 7,62 мм, что и PK200 Цзян Чэня. Пистолет был слабее в целом, но оставался в категории стабильности, что означало, что у него есть преимущество в битве между мужчинами. Цзян Чэнь купил 40 из них, вместе с некоторыми гранатами с датчиками температуры и гранатами EMP. Цена, предложенная Чжао Чэньу была удовлетворительной для Цзян Чэня, поскольку была снижена на 10%. Жест должен был компенсировать снижение цены Цзян Чэня на консервы.

Несмотря на то, что Чжао Чэньу назвал компенсацию, он не знал, что товары, которыми торговал Цзян Чэнь стоили меньше 1 кристалла.

Все товары были обменены в помещении, которое раньше арендовал Цзян Чэнь. Что касается того, как Цзян Чэнь перевез консервы, Чжао Чэньу также был удивлен, так как он не получал никаких сообщений о большом количестве консервов, появляющихся по внутреннем кругу. Несмотря на отсутствие необходимости уплаты налогов перед торговлей на товары, документация по-прежнему необходима.

Задумавшись над силой Цзян Чэня, Чжао Чэньу ничего не сказал. Поскольку у обоих из них не было конфликта интересов, сильный партнер был бы только выгоден для него.

Способность перевозить грузы на пустырь с мутантами была решающей. У них должна быть специальная транспортная техника.

Чжао Чэньу никогда бы не догадался, что Цзян Чэнь привез продовольствие из параллельного мира.

Несмотря на хороший обмен на Шестой улице, Цзян Чэнь не хотел ездить каждый раз. У него не было времени заниматься чем-то, кроме как торговлей. У Цзян Чэня не было никаких проблем, поскольку он нарисовал линию на полной сенсорной карте. Это была безопасная карта подземной канализации, которую он исследовал.

Использование апокалипсиса в подземной канализационной системе как средство для торговли товарами было обычным явлением. В Ванхае был прочный водоотвод, который делал туннель достаточно широким, чтобы автомобиль мог проехать. На этом пути произойдут какие-то изменения, и некоторые из перегородок будут заблокированы, чтобы построить золотое шоссе для торговли. Единственным недостатком было то, что туннели не были полностью совместимы с наземными маршрутами, поэтому не каждая база имела привилегию использовать такой торговый маршрут.

Чжао Чэньу был в восторге, когда услышал, что подземный канализационный туннель связан с базой Цзян Чэня. Он с радостью принял это, чтобы изменить маршрут. Цзян Чэнь не хотел, чтобы он пользовался услугой, и поскольку намерение торговли было выгодно обеим сторонам, Цзян Чэнь также предоставил 1000 кристаллов для финансирования проекта.

Работа по модификации не была сложной. Несколько кусков полиэтилена высокой плотности и алюминиевых композитных досок запечатали бы все аллеи в туннеле. Этот тип материала был не только легким, но и долговечным. Даже злобные мутантны, такие как Дез Кло, не могли его уничтожить. Обе стороны контролировали вход в туннель. Чжао Чэньу отправил свои силы, чтобы обеспечить туннель на стороне Шестой улицы, а Цзян Чэнь отвечал за создание станции на его стороне. Это обеспечило безопасность маршрута. Выходы были полностью заблокированы, чтобы предотвратить проникновение бандитов в туннель.

В будущем торгуемые товары будут обмениваться вблизи конца туннеля Цзян Чэня. В первоначальном плане говорилось, что в начале месяца произойдет сделка. Цзян Чэнь отвечал за предоставление 1000 мясных консервов и 10 000 штук сухарей вместе с упорядоченным списком. Чжао Чэньу принесёт товар со списка и предложит скидку 10% от рыночной. Цзян Чэнь также пообещал, что до тех пор, пока Чжао Чэньу действует в условиях сделки, он будет заниматься пищевым бизнесом только с ним на Шестой улице.

Кроме того, поскольку Чжао Чэньу владеет подземными транспортными средствами с сильной защитной силой, то доставка будет на нем. Что касается того, должен ли Цзян Чэнь беспокоиться о возможном недобром намерении Чжао Чэньу с его личной силой?

Идея заключалась в том, что никто не сможет подняться до положения власти, на котором находится Чжао Чэньу. Надо быть настолько глупым, чтобы убить дойную корову. Тем более что Цзян Чэнь был только станцией снабжения, фактическое производство не может быть даже в этой провинции. У него не было возможности исследовать весь пустырь. Чем ближе к центру города, тем опаснее были зомби. Дальше, мутанты правили землей.

Он не будет рисковать возможностью быть подвергнутым импичментам Шестой улицы, чтобы играть на известной прибыли с неизвестными возможностями. Играют только наркоманы.

Он боялся, что бандиты будут нацелены на базу Цзян Чэня и даже предложил защитные договоры, но Цзян Чэнь любезно отказался.

Это было неосуществимо, потому что даже если бы его безопасность была гарантирована, всегда будет много тех, кто будет наблюдать за ним. Импорт товаров стал бы невозможным. Если бы он волшебным образом создал товары, это, без сомнения, вызвало бы подозрение.

После завершения торговой сделки Цзян Чэнь не только приобрел все необходимые продукты и оборудование, у него ещё осталось 210 кристаллов. Чжао Чэньу, не задумываясь, убедил Цзян Чэня, что он доставит все до своей двери. Цзян Чэнь не отказался от этого предложения.

Размер хранилища был ограничен. Поскольку производственное оборудование было большим, путешествовать через подземный туннель несколько раз было бы небезопасно.

Переговоры были успешными. После того, как он сумел подписать такое большое соглашение, Чжао Чэньу был в восторге. Он пригласил Цзян Чэня посетить промышленный район Шестой улицы. Цзян Чэнь с радостью принял приглашение, так как он находился в своём собственном путешествии.

Амбициозный лидер, обладавший одной десятой шестой улицы. Сколько у него власти здесь? Цзян Чэню было любопытно узнать. Поскольку его партнер хотел продемонстрировать свою силу, Цзян Чэнь не имел оснований отказываться.

- Это мой завод по изготовлению оружия. На меня работают несколько сотен рабочих, и они отправляют свою продукцию хорошим или плохим парням. Давайте не будем заходить внутрь, так как там невыносимая температура, - сказал Чжао Чэньу.

Это было какое-то противоречивое предложение.

Чжао Чэньу указал на завод по производству оружия, о котором он с такой гордостью рассказывал Цзян Чэню. Его жест ничем не отличался от современных мировых разработчиков земли.

- Это тоже мой завод, но он специализируется на сложном оборудовании, таком как стационарные пушки. Те вещи, которые установлены на стене внутреннего круга, производятся, в основном, на моем заводе, - сказал Чжао Чэньу.

Они прогуливались и увидели здание, которое было гораздо меньших размеров, чем заводы, которые они увидели ранее. Закуривая сигарету, Чжао Чэньу указал на это место.

Во времена апокалипсиса все еще можно было приобрести сигареты. Из-за нехватки продуктов питания, массовое производство алкоголя не было начато, поэтому для снятия стресса использовали в основном сигареты.

Табак в этих краях имел очень острый запах, поэтому не все его курили. Излучение привело к неконтролируемой мутации, которой были подвержены все организмы планеты, хотя не все они были опасными. Этот табак, например, как и любые другие мутированные растения в апокалипсисе, хорошо адаптирован к состоянию почвы на пустыре. Его можно выращивать без особо специализированных методов, что является одной из причин того, что сигареты были относительно дешевыми во времена апокалипсиса. То население, которое выжило, имело возможность высаживать это растение перед своими домами, используя рекреационную и медицинскую ценности.

Цзян Чэнь, естественно, не привык к острому вкусу. У Чжао Чэньу этот факт вызывал насмешку. Затем он сказал ему, что не стоит беспокоиться, и что он может избавиться от него, если у него возникнет такое желание. Однако все это было относительным. Когда Чжао Чэньу принял Чжунхуа (сигарету с верхним концом) Цзян Чэня, он почувствовал, что сигарета с таким легким вкусом не сможет развлечь его.

- Ой? Я также заинтересован в этом автоматическом оружии, сможет ли г-н Чжао продать мне несколько? - спросил Цзян Чэнь, увидев рабочего в белой униформе, который настраивал крупную машину, размером с полчеловека с планшетом. Пушка вращалась на 360 градусов, нацеленная на цель внутри комнаты, и развязала свою огневую мощь.

- Ха-ха, конечно, это не проблема. Однако они не изготавливаются очень быстро. Включая тот факт, что Шестая Улица в настоящее время модернизирует оборудование северной инспекционной станции, до начала производства надо ждать минимум два месяца. Мистеру Цзян придется подождать, - сказал Чжао Чэньу.

- Нет проблем, - сказал Цзян Чэнь и улыбнулся, ведь этот факт его не обеспокоил.

Они шли по высокотехнологичной фабрике, беседуя. Помощница Су Лэй следовала за ними и несла чемодан Чжао Чэньу. Рабочие по дороге приветствовали его, когда проходили мимо, и во время экскурсии он почувствовал себя человеком, занимающим важное место.

Честно говоря, отправившись на завод, Цзян Чэнь все больше и больше удивлялся увиденному. Он увидел магнитные зависающие дроны, размером с фризби, и недостроенные двухметровые высокомощные доспехи.

Как сказал Чжао Чэньу, производство подобного оборудования происходило крайне медленно, в связи с тем, что военные заводы и связанные с ними объекты, стали первыми целями для атаки во время войны. Восстановить производственные линии гражданского назначения оказалось относительно легко, но военного оборудования - практически невозможно.

В том числе производилась мощная броня, большая часть оборудования строилась вручную. Цзян Чэнь видел, как рабочий использовал инструмент, подобный молотку, чтобы сформировать форму брони при высоких температурах, а другой рабочий тщательно устанавливал микроэлектронные чипы внутри брони. Возможно, все эти этапы производства были сделаны высокоточными автоматическими линиями производства до войны, но во времена апокалипсиса многое приходилось делать вручную.

Конечно, был недостаток производственных процессов для более сложного оборудования. Производственную линию для пуль относительно легко приобрести. Несмотря на ограничения, оставшиеся в живых, по-прежнему обладали огневой мощью. Независимо от того, насколько много весит голова зомби, одна пуля решит проблему. Даже для Дез Кло, который мог прорваться сквозь защитный слой мощной брони, танки все еще существовали как естественный хищник.

Вопрос был очевиден. Со всем этим мощным оборудованием человек все еще не может победить кровожадных мутантов и зомби?

Он подумал об этом и промолчал. Ему было любопытно, что находилось в центре города.

- Часть этого оборудования станет моей личной силой, и часть ее будет продана военным или другим заинтересованным покупателям Шестой Улицы. Тем не менее обычно запрещено продавать силовую броню. Паук и другое тяжелое оборудование также запрещены. За исключением того, что Совет Шестой Улицы одобряет военную закупку путем голосования, моя фабрика тогда сможет начать выпускать сложное оборудование, - сказал Чжао Чэньу, но он, похоже, говоря об этом, не заметил Цзян Чэня. Слова были сказаны в качестве меры предосторожности, поскольку для Цзян Чэня было бы проблематично купить силовую броню.

- Хм-м? Значит, тогда г-н Чжао считается торговцем огнестрельным оружием? – сказал Цзян Чэнь, улыбнувшись, ведь он получил ответ на свои вопросы.

- В некотором роде. У меня все еще есть фармацевтическая фабрика, и я также управляю некоторыми основными средствами внутри внутреннего круга. Если г-н Цзян заинтересован в покупке дома во внутреннем кругу, я могу помочь, - сказал Чжао Чэньу, вдохнув сигарету, и приветственно улыбнувшись. Затем он достал браслет в форме подлокотника и отдал его Цзян Чэню.

- Мистер Цзян часто рискует, эта азотная броня станет моим подарком для него, - сказал Чжао Чэньу.

«Цените подарок». Цзян Чень не отклонил предложение. Он надел браслет на руку, прежде чем посмотрел на Чжао Чэньу взглядом, полным вопросов.

- Как вы это используете?

Чжао Чэньу сигнализировал солдату, который тестировал оборудование сбоку. Солдат отсалютовал и побежал до середины разделительной камеры.

Солдат развернул в руке азотную броню, когда плотный газ окружил его густыми турбулентными волнами. Браслет посередине распределял плотный газ в полусферическую форму.

В этот момент перед солдатом появился тяжелый пулемет, так как черная бочка выплескивала волны пуль.

Отличная звукоизоляция разделительной камеры не позволяла слышать какие-либо шумы внутри. Цзян Чэнь был удивлен, обнаружив, что в тот момент, когда выстрелы пришли в контакт с азотным слоем, все пули отскочили. Солдат, стоявший за щитом, все еще оставался в полустоящем положении и выглядел так, будто даже не получал удара пуль.

О, Боже мой! Это защитный барьер.

- Используя атомный вихревой эффект, который заставляет азот создавать циркуляцию высокого давления вокруг центральной точки... Ха-ха, ученые могут согласиться на частичную теорию, я забочусь только о конечном результате. Доволен ли г-н Цзян этим? – сказал Чжао Чэньу и махнул рукой, чтобы сообщить о конце эксперимента, тогда пулемет исчез.

- Доволен, очень доволен. Есть ли какие-либо ограничения в отношении этого оборудования, - спросил Цзян Чэнь и заерзал с браслетом, пытаясь надеть его.

- Не совсем. Исключение состоит в том, что потребляется много энергии. Вихревое оборудование посередине может перегреться. Одного кристалла достаточно, чтобы запустить это оборудование в течение одной минуты. Оборудование будет перегреваться за десять секунд использования. После периода использования цена этого кристалла будет выше, чем стоимость его производства. Кроме того, он не эффективен против лазерного и частичного оружия, но он совершенно незаменим против пулевых вооружений, - сказал Чжао Чэньу и выпустил дымовое кольцо.

- Я не думал, что фабрика г-на Чжао может разрабатывать оружие, - воскликнул Цзян Чэнь.

- Ха-ха, конечно, но это не продается так хорошо, так как не многие люди могут себе это позволить. Тем не менее, мои ученые работали над тем, чтобы интегрировать это устройство в силовую броню, чтобы понять, может ли она быть полезной в ее составе. Давайте больше не будем об этом говорить, ученые могут позаботиться об этом. Ха-ха, как я уже говорил, меня волнует только конечный результат, - сказал Чжао Чэньу.

После того, как они покинули завод, Чжао Чэньу отправил Цзяна Чэня на фармацевтический завод для ознакомления. Кроме того, фабрика была довольно маленькой, так что смотреть было не на что. По-видимому, генетическая вакцина, произведенная здесь, составляла 30% доли рынка Шестой улицы. Некоторые другие вакцины были также среди популярных вариантов на пустыре, таких как стероиды и производители крови.

После осмотра всего, они вернулись к входной двери гетто.

Там стоял тот же менеджер рынка труда, которого звали Ван Йи. В тот момент, когда смелый и толстый парень увидел Чжао Чэньу, он поднялся и отдал честь самым преувеличенным образом. Его вид был смешным, но не раздражающим. У толстяка были свои способы, чтобы комфортно жить в апокалипсисе, льстя и целуя задницы, но такое не многие могли потянуть.

Чжао Чэньу не упустил ни единого слова, когда он взглянул на своего личного помощника Су Лэй, прежде чем продолжить разговор с Цзян Чэном. Су Лэй достала лист бумаги и передала его профессионалу Ван Йи. Ван Йи осторожно взял этот документ и пообещал, что он позаботится об этом. Он побежал обратно в кабинет и достал стопку бумаги.

- Выберите кого хотите, все это чрезмерный труд без работы. Вам не нужно беспокоиться о том, что у вас украдут работника завода. Чжао Чэньу махнул рукой, когда Су Лэй подала пакет документов Цзян Чэню. Цзян Чэнь уже договорился о 30 людях с Чжао Чэньу, и он пообещал заплатить 20 кристаллов за человека. Они были включены в цену товаров, которые они уже обменяли.

Официальной ценой за преступника был один кристалл, остальные 19 кристаллов были включены за стоимость требования Цзян Чэня в обеспечении самой новой системы страхования. Чжао Чэньу не заработал ни одного кристалла в этой сделке, поскольку он продал его по цене Цзян Чэня. По сравнению с потенциальной прибылью торгового соглашения, его не беспокоили небольшие убытки. Самая новая система страхования была гораздо более исключительной по сравнению с электронным браслетом. Он использовал нанохирургию для установки микрочипов на шею преступников. Если кто-то предал или сопротивлялся, Цзян Чэнь мог немедленно активировать программу уничтожения в чипе, а голова предателя вылетела бы как футбольный мяч. Несмотря на жестокость, Цзян Чень не был готов рискнуть собственной жизнью за симпатию людей, которые не относятся к делу.

В то же время чип был оснащен детектором лжи, слежением GPS, визуальным датчиком и системой нейтрального отключения. У преступников не было бы никакой конфиденциальности и способности контактировать. Он был более продвинутым, чем электронные ошейники. Хотя, конечно же, цена была слишком высокой.

Однако Цзян Чэнь был понимающим парнем. Пока у них не было никаких намерений, он не прочь позволить им наслаждаться гораздо более комфортной жизнью.

- Ха-ха, дайте мне знать, если вы увидите кого-то, кого вы любите, они будут« депортированы», потому что они обладают терминальной болезнью, - сказал Чжао Чэньу. Ему стоило только открыть рот, чтобы решить судьбу этой группы людей.

Чувство силы было отличным чувством.

У Цзяна Чэня была куча резюме в руке, тогда он пересмотрел все. Резюме не хватало бреда, по сравнению с современными, которые явно заявляли о ценности человека. Специальное обследование, использующее систему тестирования искусственного интеллекта, было сделано для объективного определения способностей человека. Например, если человек владеет компьютерными знаниями, искусственный интеллект разделит знания про оборудование на пять уровней.

Конструкция крупная или механическая. На Шестой Стрит с чрезмерной рабочей силой, без исключительного мастерства, было бы невозможно найти работу. На заводе огнестрельного оружия, на который Чжао Чэньу даже не захотел войти, все были механическими учеными на производственной линии.

Но для Цзяна Ченя эти ребята были гораздо более ценными, и он ужасно нуждался в их помощи.

Остальной выбор был сделан специалистом по передовым технологиям, состоящим из одной трети строительных, механических и химических приложений и технологов. Лица со специальными способностями были приоритетными, например, люди, которые могли готовить, были рассмотрены Цзян Чэном.

Впоследствии люди с хорошими формами тела были в приоритете, так как обновление особняка требовало труда.

Наконец, семьи считались первыми, потому что у людей часть семьи есть уникальное чувство принадлежности и связи. Цзян Ченю не придется беспокоиться о своей лояльности. Кроме того, он не хотел заботиться о «гормональных потребностях» людей.

Цзян Чень передал выбранные резюме Су Лэй, а профессиональная ассистентка направилась в гетто с 30 резюме в руке.

Чжао Чэньу уже договорился с менеджером гетто, поскольку группа людей была собрана быстро, прежде чем их отвезли в карантинную комнату. Они находили оправдания, испытывали недомогания, но все отчеты уже были подделаны. Все 30 из них были диагностированы с вирусом X1, а затем были доставлены в комнату для реализации микрочипа.

Права человека? Это шутка, в апокалипсисе не было прав человека.

В тот момент, когда они получили запас питательных веществ из базы выживших, их свобода больше не принадлежала им.

Цзян Чэнь не торопился увидеть людей, которых он выбрал. Вместо этого он вернулся к внутреннему кругу. Чжао Чэньу положил ИН Цзян Чэня в белый список внутренних кругов, а это означало, что ему больше не нужно было платить за вход в один кристалл. Хотя налог и не был огромным, это был дружеский жест.

Купленные люди были помещены в качестве предметов снабжения и охранялись собственными силами Чжао Чэньу в подземной канализационной системе. Они направились к организованной торговой точке и ждали момента, когда Цзян Чэнь примет поставки.

Несмотря на страх, который может возникнуть в голове человека, Цзян Чэнь принял приглашение Чжао Чэньу вместе поужинать. За обеденным столом босс Шестой улицы постоянно льстил ему, что заставляло Цзян Чэня поразиться силе денег. Независимо от возраста, говорили деньги.

В конце концов, ему нужно было только рассмотреть, как расширить свою силу, чтобы сохранить кусок пирога в своей руке.

На следующий день Цзян Чэнь выселился с отеля Райский Остров.

Прежде чем вернуться домой, он первым делом попрощался с Чжао Чэньу.

План реструктуризации подземной канализации уже начался. Военнослужащие с корпорации Чжао уже оккупировали вход.

Строительный автомобиль, а также персонал с полиэтиленовыми досками демонстрировали особое внимание, который возложил Чжао Чэньу на его торговый маршрут.

Солдаты в полной боевой готовности увидели приближение Цзян Чэня и просигналили ему остановиться. После проверки генного идентификатора чтобы узнать, был ли Цзян Чэнь важным человеком для их босса, солдаты поприветствовали его и разрешили ему проехать.

Несмотря на то, что они работали в корпоративной структуре, частные силы уже овладели военной дисциплиной и способностями, которые позволили Цзян Чэню лучше понять возможности Шестой Улицы.

Если смотреть на ситуацию поверхностно, то гражданская оборона отвечала за безопасность Шестой Улицы, но на самом деле реальные силы были в частной собственности капиталистов. Гражданская оборона вела себя как полиция.

Если бы эти солдаты столкнулись с Рошаном, то битва была бы легкой, а не так как в прошлый раз.

Настоящая конструкция подземной канализации только начиналась. Цзян Чэнь запрыгнул наверх бетонного пола, покрытого плесенью. Все вокруг было черным.

Он достал и включил свой фонарик, а также три пространственные карты на сенсорном экране компьютера.

После уточнения направления, Цзян Чэнь отправился домой.

Атмосфера была депрессивная.

После того как гражданские отвели их в карантинную комнату, у каждого в душе зародилось плохое чувство.

Исследование показало, что все они приобрели вирус Х1, тем самым устранив их подвешенное состояние.

Потом несколько человек в белых халатах, похожие на врачей, приказали солдатам с генетической идентификацией привязать их к кровати.

После того, как они пришли в себя, они почувствовали странную боль в затылке.

- Всем вам сделали инъекцию с рабским микрочипом. Далее, я думаю, нет необходимости объяснять. Вас отправят к вашим новым хозяевам, вы — свиньи, - сказали им.

Чэнь Вигу до сих пор помнит тот холодный и унизительный взгляд.

Для Шестой улицы безработные люди были свиньями, которые просто расходовали пищу.

Это была конспирация.

Но никто не сопротивлялся.

Они не были больше новичками для лагерей выживших. После того как они получили лекарство, о свободе они могли только мечтать. Если они не работали, они бы получали только одну поставку в день. Это просто поможет им избежать смерти от голода, но несколько из них все равно скончаются.

- Все они ютились в кругу, в то время как шесть солдат в чёрном боевом снаряжении стояли рядом. Некоторые уже догадались, что корпорация Чжао купила их, но с рядом со стоящими поставками, они чувствовали себя частью проданных товаров.

- Милая, они причинили тебе вред? - спросил Чэнь Вигу, и с тревогой взял жену за руку.

- Нет, я потеряла сознание после того, как они вкололи мне транквилизатор. Я чувствую себя точно так же, как и вы, ребята. Только болит в области затылка, - Чжоу Цзеси хотела, чтобы её муж оставался спокойным, и она нежно держала его за руку, и спокойно отвечала ему.

- Пара должна проводить больше времени наедине. Может быть, нас продадут как рабов. Мужчина будет работать, а женщина... хе-хе, - сказал мужчина средних лет, усмехаясь.

- Что за бред ты только что сказал? - Чэнь Вигу почувствовал дрожь от руки своей жены и ярость заполнила его грудь. Он посмотрел на мужчину с такими же эмоциями.

- Что, ты хочешь подраться? - мужчина средних лет сонно зевнул и указал на свой затылок. - Я не буду сопротивляться. Давай посмотрим, кто умрет первым: ты или я.

Рабы - это собственность хозяев. Если между видами начинается драка, обычно, впоследствии их публично казнят. Частные силы уже заметили беспокойство, и они приготовили оружие, чтобы остановить драку. Босс владеет этими людьми. Если что-то случится, они будут наказаны.

Чэнь Вигу вцепился кулаком, но вынужден был отпустить. Остальные рабы увидели, что ничего не происходит, и потеряли интерес к происходящему.

Внезапно, все частные силы начали двигаться. Шестеро из них выстроились, и поприветствовали молодого человека. Они сели в маленькое транспортное средство и уехали.

Как это, когда на тебя смотрит 30 пар глаз?

Он не чувствовал себя как-то особенно, ведь он знал, что их жизни в его руках. В этот момент особенно чувствовалось апатичное ощущение жизни.

Цзян Чэнь выдохнул, поскольку он избавился от нелегкого чувства в своей голове. Он не хотел превращаться в хладнокровного политика. Он хотел быть состоятельным мужчиной, который может позволить себе все, что он хочет.

Отсутствие амбиций - это не ужасно по пути к обретению опыта. Но для того, чтобы скопить богатство на своих хаотичных землях, ему необходимо было иметь определённые силы. Но если он встретит снова наёмников Хуэйчжуна, он снова станет жертвой.

Сила и страх были обязательными, поэтому ему нужно было привыкать.

Он попытался собрать в кучу мысли, так как люди в нервном состоянии внимательно смотрели на него. Он медленно выдохнул.

- Хорошо. Посмотрите на меня. Я - ваш будущий хозяин, - крикнул Цзян Чэнь, хлопая в ладоши.

Эхо от его голоса было слышно в темноте канализации и это было странно.

- Я знаю, ребята, что у всех вас сейчас странное ощущение, так, будто вас использовали как приманку или заставили держать оружие в первом ряду. К счастью, я могу гарантировать, что этого не произойдёт, - Цзян Чэнь почувствовал, что все вздохнули с облегчением. Показания 30 индикаторов сердцебиений упали.

На его лице показалась довольная улыбка, и он выдохнул, прежде чем продолжить спич.

- Вам, ребята, повезло, потому что я, Ваш хозяин, и вы это скоро поймёте. Вы работаете на меня, и вы не будете голодать. Я даже могу вам позволить жить богато, настолько, насколько вы не могли себе даже представить. Но...- сказал Цзян Чэнь.

На этом моменте он остановился, и специально начал говорить тише, поскольку в его тоне появился угрюмый холод.

- Я добрый и отзывчивый человек, но единственное, что я не могу простить, - это предательство. Вы все знаете, что микрочип установлен у вас на затылке. Для меня у вас нет конфиденциальности. Для предателей нет наказания, кроме смерти. Это все, - продолжил Цзян Чэнь.

Его уверенные слова были слышны в полной тишине канализации. Испуганные, трусливые и обеспокоенные зрачки расширились, боялись издать звук.

Боятся? Это верно! Вот это он и хотел поселить в их сердце.

Он знал, что они будут его слушаться, если он прибегнет к принципу кнута и пряника. Он знал, что в тот момент, когда они услышали запах миски с отваром, эти испуганные и неуверенные люди сразу же восхвалят его как второго бога.

- Чего вы все ждете! Берите всё, и пойдем домой! - Цзян Чэнь сказал это и махнул рукой, когда рабы встали, дрожа, и подняли все запасы.

Он вылез из выхода. После того как он обеспечил безопасность окружающих, он опустил крюк и тросики. Люди ниже подхватили запасы и подняли инвентарь один за другим. Производственное оборудование было разобрано и хранилось в коробках: его можно будет поднять в доме.

Он вел рабов с пакетами с поставками: они осторожно проходили по пустынным улицам, на которых было много безжизненных зомби. Цзян Чэнь, наконец, увидел свой дом или «грязную крепость».

Он позвонил в звонок. Быстро, изящная фигура обняла его за шею.

- Ты взял девочек? - спросила его Сунь Цзяо, её кошачьи глаза смотрели на Цзян Чэня, осматривая его сверху вниз.

- По-моему сначала надо было сказать, что ты скучала, не так ли? - сказал Цзян Чэнь и похлопал Сунь Цзяо с горькой улыбкой. Эта девушка была еще вреднее. Смелая девушка превращается в заботливую женщину?

- Ты еще не ответил на мой вопрос, - сказала Сунь Цзяо, ухмыльнувшись и проведя пальцем круг на спине.

- Клянусь Богом, нет! - сказал Цзян Чэнь, поднял руку и поклялся. В тоже время он добавил в уме предложение.

"Если робот не считается" - подумал он.

Хотя её интуиция подсказывала ей обратное, но, поскольку от Цзян Чэня ничем таким не пахло, она быстро отпустила его.

После того, как она снова поцеловала Цзян Чэня, она стала приказывать рабам, чтобы они занесли вещи в особняк. Затем начала планировать, как расселить этих рабов.

Перед домом было поле с травой. Его использовали для создания временных палаток. Маленькие палатки размером с путешественника были куплены с Чжао Чэньу, и в ней едва могли поместиться два человека. Из-за ограниченности пространства им пришлось бы немного потесниться, но все равно это лучше, чем спать на улице.

Конечно, в особняке остались комнаты, но Цзян Чэнь не был достаточно любезен, чтобы позволить этим незнакомцам жить в его доме. Даже если они не могут восстать и вести записи в гетто, он все еще не доверял им. Без надлежащей преданности и верности Цзян Чэнь мог относиться к ним только как к чужим.

Яо Яо последовала инструкциям Цзяна Чэня и принесла гигантский горшок. Она засыпала половину мешка с рисом вместе с достаточным количеством воды. Затем она добавила несколько капустных листьев и немного молотой свинины в горшок с двумя ложками соли и маленькой ложкой порошка для гурманов.

Она открыла газ и начала готовить в гигантском горшке.

После того, как большая деревянная ложка смешала все ингредиенты, Яо Яо стала на цыпочки и накрыла горшок.

Она понюхала и отрегулировала огонь, прежде чем спокойно подождать, пока он приготовит кофе. Хотя она не понимала, почему Цзян Чэнь делает такую вкусную еду для рабов, она все равно будет поддерживать его решение независимо от его мотива.

"Симпатичный взгляд брата был красивым" - подумала она.

Возможно, причиной это был огонь, но она покраснела.

Когда к столу принесли миски с отварами, смешанными с листьями капусты и молотой свининой, все пустили слюнки от запаха деликатесов.

Голодные глаза пристально смотрели на стол. Если бы не микрочипы рабов, они бы бросились на еду, как монстры.

Цзян Чэнь был счастлив увидеть их выражения. Эти люди были его рабами, но он скорее относился к ним как слугам, пока они были такие послушные, как сейчас. Пока никто не посмел броситься на еду без его разрешения — он был доволен.

Глоток…

Цзян Чэнь взглянул на Сунь Цзяо, которая стояла рядом с ним с неловкой улыбкой. Даже этот гурман сглотнул при виде пищи. Он понизил голос.

- Разве ты не ела сегодня? Почему ты голодная? - спросил он.

- Не твое дело, - сказала Сунь Цзяо, угрожая ему обнаженными зубами, затем взглянула на него и покраснела.

Она не обязательно была голодна, но при виде еды у нее просыпался инстинкт еды.

- Чёрт, чего вы, ребята, ждете? Время кушать, - сказал Цзян Чэнь с улыбкой на лице.

Его голос был похож на мелодию с рая.

Когда Цзян Чэнь сказал слово «кушать», почти все рабы захотели поблагодарить его.

Эти беженцы были законопослушными людьми, что означало, что их легко контролировать. Им нужна была пища всего два раза в день, чтобы выжить, и даже без запугивания микрочипами никто не был настолько глуп, чтобы иметь злые намерения, когда они увидели щедрость Цзян Чэня. У дурака никогда не было возможности найти другого дурака, чтобы все вместе спланировать.

Конечно, как метод сдерживания, микрочипы отлично справлялись.

- Не спешите и ешьте медленно. Если вы не почувствуете, что наелись, через двадцать минут вы можете снова выстроиться, чтобы получить еще одну миску. Конечно, если вы осмелитесь переедать и выбрасывать, я заставлю вас съесть все, чтобы вас вырвало! - сказал Цзян Чэнь, стоя у гигантского горшка, когда рабы один за другим поднимались, осторожно брали ковш и наливали отвар.

- Это отвратительно, - прошептала Сунь Цзяо на ухо Цзян Чэню.

- Я не могу позволить этим людям, которые не видели риса раньше, тратить его впустую, верно? - Цзян Чэнь спокойно ответил, пожав плечами.

- На эту еду ушло два фунта риса, две свиные полосы и три капусты. Много еды в подвале было вывезено для обмена на поставки, а что касается остальных... - сказала Сунь Цзяо.

Консервы собирались продать. Изначально предполагалось, что капусту и скоропортящийся рис используют в течение месяца. Теперь, когда тридцать человек нуждались в кормлении, пищи в подвале не хватало. В конце концов, Цзян Чэнь купил их в супермаркете, поэтому этой пищи было немного.

- Достаточно. Не стоит даже упоминать, откуда я родом. Я скоро вернусь, чтобы получить больше, чем имел, - с улыбкой ответил Цзян Чэнь. В тоже время он планировал арендовать складские помещения в сельской местности и использовать дистрибьютора продуктов питания для покупки некоторых не упакованных продуктов питания.

Использование наждачной бумаги каждый раз приносило бы слишком много хлопот.

Но эта дерзкая мисс Сунь Цзяо стала более хозяйственной. Неудовлетворенное выражение на ее лице по поводу его «расточительности» заставило Цзян Чэня почувствовать прилив эмоций.

Чем больше эта девушка превращалась в цивилизованного человека, тем более привлекательной она становилась в его глазах.

Цзян Чэнь коснулся своего слегка горящего носа и остановился, глядя на ее лицо.

Особняк уже не был таким пустым, как раньше, и с этим большим количеством людей он должен был быть аккуратным в вопросах близости.

Когда он увидел полностью очищенные чаши и все еще испуганные глаза, он почувствовал благодарность. Цзян Чэнь кашлянул, дав понять, что все должны посмотреть на него.

- Наелись? - спроси он.

Никто не ответил.

- Если вы хотите получить завтрак, тогда лучше отвечайте - сказал Цзян Чэнь, сузив глаза.

- Да! - сказали все, нерешительно раскрыв рты.

Цзян Чэнь кивнул, довольный.

- Отлично. Услышав ваш ответ, я удостоверился, что у меня в распоряжении не куча немых свиней. То, что я говорю, может быть оскорбительным для вас, потому что вы, ребята, для меня ничто! Благодаря мне никто из вас больше не будет голодать, и это комфорт, который многие из вас раньше не могли даже представить. Поэтому вы все должны доказать мне свою ценность! Докажите, что вы стоите тех трех приемов пищи, которые вам будут давать каждый день. Да, я обеспечу трехразовое питание. Но не обольщайтесь. Отстраненные люди не входят в этот круг! Я не хочу быть вашим хозяином, потому что это означает, что я обязан кормить вас. Вместо этого я хочу, чтобы вы все считали меня своим боссом. Вы мои сотрудники, но последствия увольнения достаточно серьезные. Я не думаю, что мне нужно еще что-то объяснять.

Никто не возражал против его слов.

Они были благодарны ему, как человеку, который предлагал им пищу без пыток. Что касается того, как называть его, им было все равно, даже если Цзян Чэнь заставил бы их называть его папой. Они сделали бы это без каких-либо колебаний.

Достоинство? Скажите это слово тем, кто не голодает.

Кроме того, как цивилизованный человек, Цзян Чэнь относился к ним с уважением по личным причинам. Если бы они были симпатичными девочками, это могло бы быть приемлемым, но мысль о том, что эта кучка людей, называющих его хозяином, только вызывала у него мурашки по коже...

И самое главное, он не хотел, чтобы изменилось его внутреннее «Я», услышав титул «хозяин».

После того, как все закончили кушать, Цзян Чэнь подумал и продолжил.

- Рим построили не за день. Вы все присоединяетесь ко мне в создании моей империи! Я принесу порядок и процветание этой беззаконной земле, и вы должны внести свой вклад в мое видение, а взамен я продолжу обеспечивать вас пищей, которая поможет вам выжить. Этого достаточно с моей стороны. С завтрашнего дня каждый из вас приступит к работе. Помойте чаши после себя. Тех, чьи имена я сейчас назову, останьтесь. Остальные можете идти. Помните одно: особняк - это ограниченная территория. Если кто-нибудь войдет без моего разрешения, тот будет немедленно убит, - сказал Цзян Чэнь.

Его последнее предложение прозвучало смертельным холодом.

Он контролировал тридцать показателей сердечного ритма и он удовлетворенно кивнул. Без какой-либо аномальной стимуляции сердечный ритм не будет колебаться, а это означает, что у них нет каких-либо странных мыслей.

Все принесли свои чаши с собой после окончания трапезы и направились к раковине под руководством Яо Яо. Он был благодарен за автоматическую систему водоподачи, которая обеспечивала им безопасную и чистую питьевую воду в городе в постапокалипсис.

Все, чьи имена он назвал, стояли, дрожа, перед Цзян Чэнем. Они не знали, что их хозяин собирается сделать.

- Чжоу Цзеси, - сказал он.

- Да, - сказала Чжоу Цзеси, осторожно прикусив губу и поклонившись Цзян Чэню, глядя на землю. У нее был муж, который очень любил ее. Честно говоря, она боялась, что Цзян Чэнь потребует от нее что-то презрительное. Если бы это было так, она бы не смогла отказаться. Во имя спасения её мужа, она бы с позором согласилась.

Она явно слишком много думала. Хотя она была довольно привлекательной, Цзян Чэнь не интересовался замужними женщинами, и ему особенно не хотелось заниматься принуждением кого-либо.

Кроме того, рядом с ним стояла мисс Сунь Цзяо.

- Тебе не стоит так бояться. Я не буду вас есть, ребята - сказал Цзян Чэнь, и пожал плечами двум мужчинам и двум женщинам.

- Ты умеешь готовить? - спросил он женщину.

- Ммм, - ответила она. Это был странный вопрос, но Чжоу Цзеси правдиво кивнула. Как опытная жена, конечно, она умела готовить. Просто с тех пор, как она проснулась после спячки с мужем на базе выживания, она долгое время не видела рис.

- Ты будешь отвечать за пищу для этих тридцати человек. Сейчас я дам тебе меню, - сказал Цзян Чэнь. После того, как он закончил, он не стал смотреть на выражение Чжоу Цзеси, и продолжил.

- Ван Цинь, - сказал он.

- Тут, - робкая девушка с веснушками испугалась голоса Цзян Чэня.

- Это не начальная школа. Ты не должна говорить «тут», просто говори «да», - сказал Цзян Чэнь и нежно улыбнулся выразительным взглядам четырех людей, прежде чем вернуться к делу, - Ты главный бухгалтер. Поэтому ты будешь отвечать за поставки в хранилище. Я дам тебе копию ключа, и мне нужна запись каждого использования. Это важная задача, и я не могу позволить тебе совершить ошибку. Ты понимаешь?

- Понимаю, - ответила она.

Отлично. Хотя голос был немного слабым, он, безусловно, показал ее решительность, которая понравилась Цзян Чэню.

Ее робкая личность сделала его особенно довольным своим выбором.

- Лу Хуашэн. Арахис? - сказал Цзян Чэнь и почти рассмеялся над таким странным именем.

- Да, - сказал ответственный мужчина средних лет, осторожно кивнув в ответ.

- Я слышал, что вы были главным разработчиком недвижимости Хуаджан, - сказал Цзян Чэнь.

- Это было до войны, - сказал Лу Хуашэн и горько улыбнулся.

- Мне все равно, когда это произошло, мне нужно только переделать эту базу для меня. Правильно, я хочу построить лагерь для выживания намного больше, чем просто Шестая Улица. Мне нужно, чтобы вы нарисовали план макета с особняком в центре и дважды увеличили радиус базы. Дизайн стены, где ее можно разместить, сколько материала потребуется, и здания для выживших - я надеюсь, вы знаете это лучше меня. Я хочу увидеть результат завтра в шесть часов, - сказал Цзян Чэнь.

- Мне нужен полный сенсорный компьютер и карта памяти, - осторожно сказал Лу Хуашэн, - Для рисования.

- Без проблем, - сказал Цзян Чэнь, даже не моргнув. Цзян Чэнь купил кучу этого дешевого подержанного оборудования, которое засорило Шестую Стрит.

- Ладно, все. Теперь вы трое можете идти, - сказал Цзян Чэнь.

Те, кого он отпустил, вздохнули с облегчением, а потом сочувственно смотрели на своих спутников, которых оставили после того, как они быстро ушли со своими чашами.

- Хе-хе, босс, как насчет меня? – спросил оставшийся мужчина в очках средних лет. Его фигура была довольно щуплой, то есть он не мог заниматься физическим трудом. Он увидел, что Цзян Чэнь ничего не сказал, что заставило его неудобно почесать голову, когда он робко задал свой вопрос.

Остальным трем людям были поручены задания, но этот молодой босс не дал ему никаких инструкций, поэтому он переживал. В его голове возник вопрос, не сделал ли он что-нибудь плохое, чтобы расстроить босса.

Его беспокойство было необоснованным, поскольку голос Цзян Чэня был спокойным и нежным.

Но для Дю Юнконга...

- Мне нравится обращение босс, - сказал Цзян Чэнь и улыбнулся. Он вытащил резюме и прямо перешел к теме: - Дю Юнконг, 30 лет, мужчина, главный по компьютерам, ранее работал главным техническим специалистом в Walkman Technology. Это верно?

- Да...- ответил Дю Юнконг осторожно, не понимая смысла слов Цзян Чэня.

- Это облегчает ситуацию, - сказал Цзян Чэнь. Ведь он добрался до сути и бросил ему телефон Huawei. - Вы будете заниматься разработкой операционной системы для меня. Это не должно быть сложно для тебя, верно? - спросил Цзян Чэнь.

- А? - переспросил Дю Юнконг.

- Это приказ. Я хочу услышать, как ты отвечаешь уверенно, - сказал Цзян Чэнь. Он не тратил время на фигню. Он купил этих людей, чтобы они работали на него, а не наоборот.

- Да, да, - ответил Дю Юнконг, быстро кивнув. В прошлом он занимал руководящую должность в топ-компании, но такое смехотворное достоинство давно исчезло в жестокости апокалипсиса. Цзян Чэнь теперь контролировал его жизнь, и единственным выходом Дю Юнконга было служить ему.

Когда Цзян Чэнь увидел озадаченный взгляд Ду Юнконга, он улыбнулся и подошел, чтобы похлопать его по плечу. Ему было все равно его озадаченное выражение лица, и он продолжил объяснять.

- Тебе не нужно быть сдержанным. Хорошо выполняй свою работу, и я не дам тебя в обиду, - сказал Цзян Чэнь.

- Я понимаю, Босс, - ответил Дю Юнконг и опустил голову.

Цзян Чэнь кивнул, прежде чем продолжить:

- У меня есть некоторые требования. Дай мне знать, если у тебя возникнут какие-либо трудности, но тебе придется решить эту проблему, понятно? - спросил Цзян Чэнь.

- Да, - ответил Дю Юнконг.

- Хорошо, - ответил Цзян Чэнь довольный уверенностью Дю Юнконга. - Я абсолютно не разбираюсь в операционных системах, поэтому меня интересуют только результаты. Мне нужно, чтобы ты разработал операционную систему, которая в два раза превосходит вычислительную мощность такой системы, как Android. В тоже время не меняй ни одно из требований, чтобы он оставался совместимым со всем программным обеспечением для Android и iOS. Задай мне любые вопросы, что тебе сейчас непонятно, так как ты меня долго не увидишь. Я хочу увидеть надежный результат к следующему месяцу.

Закончив, он вручил ему iPhone, который был также совершенно новым.

Дю Юнконг взял его и немного поиграл на экране, прежде чем на его лице появилась вынужденная улыбка.

- Что? Это слишком сложно для вас? - спросил Цзян Чэнь и поднял брови.

- Нет, это слишком легко, - сказал Дю Юнконг и махнул рукой в знак отрицания. Он боялся, что босс уволит его за такую легкую работу, которой еще до войны не существовало.

- Хм-м? Тогда объясните, - ответил Цзян Чэнь с любопытством.

Дю Юнконг поправил свои очки, показывая на телефон с видом профессионала, и начал объяснение:

- Во-первых, эта старая операционная система должна быть продуктом, который создали 150 лет назад. Эффективность операционной системы, а также интерактивный дизайн для человека и компьютера полны недостатков.

-Ой? Вы говорите, что человеко-компьютерный интерфейс iPhone плох? - сказал Цзян Чэнь и не мог скрыть смеха.

Ду Юнконг посмотрел на выражение Цзян Чэня, и когда он увидел, что тот не рассердился, узнав о недостатках двух операционных систем, он начал более подробно объяснять, обретя больше мужества.

- Что касается эффективности работы аппаратного обеспечения, даже при наличии безупречной логики, есть ненужные области. Проще говоря, логика, которая может быть покрыта только одним плюсом из-за ограничения языка программирования, а также алгоритма, становится путаной. Когда процессору необходимо делать некоторые ненужные действия. Например, определив A равным единице, B тоже равным единице, а затем вычисляя C равное A плюс B, для вывода C, равное двум в качестве конечного результата. Этот старый метод обработки не только отнимает память, но это также значительно снижает эффективность работы оборудования.

- О, тогда как вы позаботитесь об этом? - с любопытством спросил Цзян Чэнь.

- Это простое решение. Конечная проблема заключается в ограничении языка программирования. Хотя обе системы имеют свои плюсы и минусы, они не могут выйти за пределы языка программирования нижнего уровня. Если для его программирования используется D ++, некоторые проблемы с совместимостью позволят решить эту проблему. У антикварного телефона эффективность работы увеличится в три раза, а потребление энергии также сократится вдвое. В то же время, поскольку расход на аппаратное обеспечение уменьшается, срок службы оборудования также будет продлеваться в течение длительного периода,- ответил Дю Юнконг.

Цзян Чэнь задыхался.

Это было смешно! Эффективность работы оборудования увеличится в три раза? Может ли он быть совместим с приложениями обеих систем? Только эти две функции были уже безумными. Это означало, что даже с простым телефоном они могли легко запускать игры, ранее доступные только на iPhone. Эта система начнет революцию в индустрии игровых автоматов!

Разработчики телефонных игр приложили много усилий, чтобы уменьшить использование памяти. Чтобы оптимизировать игру, им часто приходилось удалять функции, улучшающие игровой процесс, и удовлетворяющие общую аудиторию. Но если бы эта операционная система была введена, производительность каждого телефона увеличилась бы в три раза! В этот момент творчество разработчиков может быть полностью свободным, они могут создавать воображаемые миры, которые могут запускаться на каждом компьютере. Это была технологическая революция. iOS и Android никогда не смогут конкурировать.

- Что касается взаимодействия человека и компьютера, я рекомендую поддерживать статус-кво, поскольку я уже привык к этому интерфейсу, - сказал Цзян Чэнь и сделал паузу. Даже если он контролировал жизнь этого человека, он не хотел раскрывать свою личность кому-то, кто еще ничего не доказал.

- Поверь мне, Босс, мой дизайн будет намного более продвинутым, чем этот древний метод взаимодействия человека с компьютером, - сказал бывший начальник технологического отдела. Он был очень ревностным человеком, когда дело доходило до технологии. - Да, использование сенсорной панели для взаимодействия с человеком и компьютером остаётся основным и по сей день, но эта древняя операционная система по своей сути отличается от операционной системы, используемой современными развлекательными комплексами.

- В чем разница? - спросил Цзян Чэнь с любопытством.

- Искусственный интеллект! - ответил Дю Юнконг.

- Искусственный интеллект? Можешь ли ты его создать? - спросил Цзян Чэнь и поднял брови.

- Если это базовый искусственный интеллект, я уверен, что смогу его создать через месяц, так как все данные хранятся в базе данных библиотеки. Мне нужно только переделать их, - сказал Дю Юнконг и похлопал себя по груди.

- Если создать искусственный интеллект не трудно, то почему он не находится на сенсорном компьютере? – с некоторым сомнением поинтересовался Цзян Чэнь. Если бы это было так эффективно, не было причин не использовать его на сенсорном компьютере.

- Хм, это потому, что Закон об искусственном интеллекте запретил развитие искусственного интеллекта. Если бы все было дано машинам, все были бы безработными, - сказал Дю Юнконг и пожал плечами. - Операционная система искусственного интеллекта была популярна некоторое время, прежде чем она была заменена столь же впечатляющей нейронной операционной системой. До войны искусственный интеллект ограничивался только атомной электростанцией, очистной установкой и другой правительственной инфраструктурой.

- Я вижу. Вы говорили об основном искусственном интеллекте. Нет ли рисков? - спросил Цзян Чэнь, беспокоясь по поводу программ искусственного интеллекта, которые потенциально мутируют в современном интернет-мире и превращаются во вредоносную программу. Это напомнило ему фильм: «Я, Робот», изображавший мир, управляемый искусственным интеллектом.

- Босс, вы слишком беспокоитесь, - ответил Дю Юнконг и вздохнул, догадываясь о беспокойстве Цзян Чэня. – Программа, в основном, стабильна. Даже если они были умными, они никогда не могли обладать эмоциями или желанием. На базовом уровне это может быть только то, что вы запрограммировали для него. Его интеллект отвечает на то, чему его научили раньше. Например, если вы ударите его, он не будет сопротивляться. Его интерес не пострадал и не ощутил никакой опасности. Если вы конкретно не скажете: «Если кто-то ударит вас, отбивайтесь». Только в этом случае он будет действовать в ответ. Самокодирование - это нечто, чем обладает только промежуточный искусственный интеллект. Что касается эмоций, то такое под силу только продвинутому искусственному интеллекту. Еще до войны это была теоретическая концепция, - сказал Дю Юнконг.

Искусственный интеллект был, в основном, более продвинутой программой.

Только услышав объяснение, Цзян Чэнь, наконец, почувствовал облегчение.

- Хорошо, ты будешь отвечать за все. Ты можешь попробовать все, что захочешь. Кроме того, ты должен иметь в виду, что ты должен обеспечить безопасность этой системы! Я не хочу передавать этот телефон кому-то только затем, чтобы они взломали всю операционную систему и создали нечто подобное, - сказал Цзян Чэнь.

Особенно его беспокоила безопасность. Цзян Чэнь не хотел видеть, что операционная система, которую он создал, взламывается в открытый исходный код в течение нескольких дней. Особенно, если язык D ++ будет разоблачен, он не сможет объяснить это.

Лучший способ запрограммировать его - чтобы он был как черный ящик, который может обмениваться информацией только с внешним источником, но никак не может извлекать данные.

Дю Юнконг колебался пару секунд, прежде чем улыбнулся и пообещал.

- Босс, не волнуйтесь! Программа, которую я разработаю, не будет легко взламываться. Игры Walkman Technology Corporation's были разработаны мной. Возьмите <Звездный шторм 7>, например. Он вышел перед войной, но никто в мире еще не смог взломать эту игру. Для операционной системы такого уровня, это проще пареной репы для меня, - сказал Дю Юнконг.

Это, безусловно, было так.

Если бы кто-то в современном мире имел возможность взломать программное обеспечение, сделанное главным техническим специалистом с опытом в 150 лет, это означало бы, что этот человек тоже путешественник во времени. Цзян Чэнь сделал бы все, чтобы убить его, но, конечно, такой сценарий был бы невозможным.

- Хорошо, если ты сможешь это сделать, это будет выдающееся достижение! Старайся. Я обещаю, что ты сможешь есть мясо каждый прием пищи! - сказал Цзян Чэнь и рассмеялся, похлопав по плечу Дю Юнконга.

Услышав о мясе, Дю Юнконг был в восторге. Он никогда бы не мечтал об этом раньше. Предвкушая вознаграждение, Дю Юнконг сразу же подтвердил, что скоро закончит. Неудивительно, что он был в управлении. Он был технически квалифицированным, но также мастерски умел подлизываться к начальству. Цзян Чэнь не любил таких умных людей.

- Напоследок, сделай крутой логотип для Future Technology, чтобы люди думали, что он футуристический, но не переусердствуй, - приказал Цзян Чэнь.

- Да! Босс! - сказал парень и выскочил наружу.

Цзян Чэнь кивнул головой, довольный уверенностью Дю Юнконга. Он махнул рукой, чтобы дать знак ему уходить.

Веселый Дю Юнконг взял оба телефона и ушел. Конечно, прежде чем он ушел, он также вспомнил, что надо взять свою миску. Вместо физической работы он сможет работать в своей сфере. На протяжении многих лет он не осмеливался даже представить себе такое счастье.

Но в этот день это стало реальностью.

Благодарный за предоставленную Цзян Чэнем возможность, Дю Юнконг собрал всю свою решимость, чтобы создать продукт, который бы удивил босса! Хотя технология была древней, босс ее любил, и лучший способ подняться по карьерной лестнице - это делать то, что нравится боссу. Ему было все равно, какую цель преследовал Цзян Чэнь, ему нужно было только выполнить эту задачу.

На главной двери особняка был установлен кривой символ рыбной кости. На этом участке пустыни в городе Ванхай появился новый лагерь выживших.

Утром усталые выжившие проснулись от вкусного аромата.

Это был запах пищи.

Чжоу Цзеси была одета в белый костюм шеф-повара, она приготовила конгедж с капустой и молотой свининой в горшке. Выжившие смиренно выстроились, чтобы получить свой завтрак.

Даже в своих смелых мечтах они не поверили бы, что им дадут завтрак.

Только когда они будут сыты, у них будет энергия для работы, поэтому Цзян Чэнь не скупился на расходы на питание. Хотя снабжение питательными веществами начнет их поддерживать сразу, как только пища попадет в желудок, но они будут чувствовать себя подавлено, не получая достаточное количество энергии. Что касается меню выживших, он попросил совета у Чжоу Цзеси, прежде чем составить разумный рацион питания.

Конге по утрам, рис в полдень с большой порцией гарнира, а ужин такой же, как и обед, за исключением иногда лапши вместо риса.

Кроме того, люди, которые добились исключительного прогресса в работе, получают баллы. Система баллов была разработана Цзян Чэнем после тщательного рассмотрения, потому что он хорошо понимал концепцию. Он давал вознаграждение за хорошую работу, основанную на ходе строительства, для продвижения аналогичных стандартов. Таким образом, выжившие могли обменять свои баллы на лапшу быстрого приготовления, крекеры или даже консервированную пищевую роскошь.

Цзян Чэнь временно возложил на Лу Хуашэна ответственность за начисление баллов, а затем сообщил об этом менеджеру по хранению Ван Цинь, чтобы подтвердить это. Они должны были получать по одному баллу в день. Повар Чжоу Цзеси вознаграждалась за высокое качество приготовленной пищи, а в отношении Дю Юнконга Цзян Чэнь лично позаботился о его баллах.

Еда ему обходилась недорого.

Но для людей, которые ранее страдали от голодной боли, было жестоким преуменьшением сказать, что Цзян Чэнь был великодушен.

"О Боже, наверное, мы в раю", -  так думали почти все.

После быстрого завтрака все собрались на пустом переднем дворе. Исключая людей с назначенными ролями, все остальные следовали приказу Цзяна Чэня разделиться на группы из четырех человек. Лица, специализирующиеся на строительстве, выступали в качестве лидеров команды для выполнения своей задачи по строительству базы. Лу Хуашэн, у которого были большие круги под глазами, взял сенсорную диаграмму, которую он закончил за одну ночь, и терпеливо ввел в курс дела руководителей команд.

Некоторые команды отвечали за производство антикоррозийного бетона, в то время как другие фокусировались на нанотрубках, используемых для стены. Политехнический материал из нанотрубок, используемый для строительства стены, был, по крайней мере, в два раза сильнее обычной бетонной стены.

Строительная команда молча взяла строительные материалы и пошла наружу, чтобы не спугнуть зомби. Медленно они растягивали металлические сепараторы. Другая группа расстреляла зомби с металлических проволочных сепараторов и вытащила тела для сжигания, чтобы избежать развития болезней и зомби.

Узнав о планах развития Цзян Чэня, Лу Хуашэн решил использовать поэтапный метод расширения базы.

Первым шагом было расширение в направлении подземной канализационной системы и контроль выхода к ней. Строительные бригады будут использовать трехэтажные роскошные здания за пределами особняка в качестве базы и построят вокруг нее стену, окружающую все более мелкие здания в непосредственной близости. Затем, после укрепления защиты, они начнут строить безопасный коридор наружу, между подземным выходом и базовой стеной.

Общая задумка дизайна заключалась в том, чтобы эффективно использовать заброшенные здания в этом районе, а также стену из полиматериала из нанотрубок, чтобы соединить их вместе. Это превратило бы заброшенные здания в естественные укрепления. Их можно было не только использовать в качестве домашних хозяйств, но и как сторожевые башни, оснащенные оружием. После завершения первичной структуры можно будет включить и другие близлежащие здания.

С четким планом строительство за пределами особняка было полностью завершено. Довольный, Цзян Чэнь посмотрел на выживших, которые старательно работали, затем вернулся в особняк и направился к комнате Яо Яо.

≈ ≈ ≈

- В принципе готово. Ха-ха, хотя я в значительной степени скопировала мобильную игру, которая была популярна в 2031 году, она соответствует большинству критериев, которые поставил старший брат! - сказала Яо Яо, подпрыгивая, когда она водила Цзян Чэня и показывала ему результаты работы. Затем она достала дешевый телефон стоимостью менее тысячи долларов и нажала кнопку «Пуск».

Со скептическим выражением лица и под пристальным вниманием Яо Яо Цзян Чэнь открыл значок игры под названием «Новая эра».

Цзян Чэнь был ошеломлен…

Это мобильная игра?!

Нет, дело не в том, что игра, созданная Яо Яо, была ужасной, но...

Это было слишком прекрасно!

Сочетание элементов приключенческой игры РПГ и элементов здания СЛГ означало, что игроки могли выбирать: они будут авантюристами с кричащими заклинаниями, персонажами, которые сосредоточились на управлении землей или торговцами, исследующими моря. Люди могли писать свою историю в этом открытом мире. Это была не реклама плохо разработанной игры, а фактический контент в игре!

Действительно, это был открытый мир с разбросанными картами. На компьютерах это было бы ничем, но на мобильной платформе это будет считаться чудом в нынешней индустрии.

В игре даже была трехмерная графика.

Даже если бы эта игра была разработана для ПК, она по-прежнему считалась бы идеальной.

Из всех игр, в которые Цзян Чэнь играл раньше, можно было сравнить только с "Скайрим".

В целом, совершенство игры поставило его под сомнение, если бы телефон мог даже запустить его.

- Господи, Яо Яо, ты обновила свой телефон? - спросил Цзян Чэнь с горькой улыбкой. Он не хотел, чтобы на всех телефонах игра была неиграбельной. Даже если игра была безупречной, это было бы бесполезно, если бы никто не мог в неё играть.

- Конечно, нет, - сказала Яо Яо с легким недовольством и ее глаза внезапно стали печальными.

- Яо Яо специально рассмотрела аппаратный уровень телефона и использовала язык D ++ для упаковки игры на 256 МБ с автоматической программой для обработки, когда игра инициирует игру.

- Стоп, стоп, стоп, я не понимаю. Просто кратко объясни, как это работает, - сказал Цзян Чэнь, прервав объяснение Яо Яо.

- Ммм. Проще говоря, даже с минимальной аппаратной производительностью телефона, он может поддерживать этот тип массовой онлайн-игры. Просто это будет более высокое требование к серверу потому, что я использовала вычисления облака внутри, что означает, что большая часть обработки данных будет происходить на самом сервере. Поэтому пользователю и процессору не нужно будет совершать слишком много вычислений, что также решает проблему безопасности, - сказала Яо Яо.

Яо Яо гордо потрясла своей крошечной головой и продолжила.

- Чтобы справиться с необходимыми расчетами, я уже создала сервер для старшего брата. Конкретный процесс записывается внутри документа, - сказала она.

Несмотря на его неспособность полностью понять, он мог сказать, что он в основном использовал сервер в качестве более крупного процессора. Поэтому пользователю нужно только вводить информацию и извлекать обработанную информацию.

- Но разве это не приведет к увеличению стоимости данных пользователя? - сказал Цзян Чэнь с сомнением.

- Хе-хе, Яо Яо уже это рассмотрела. Информация, которой обменивается сервер и пользователь, записывается с помощью специального кода, который содержит не только много информации, но и формирует данные в небольшой файл! Это значительно эффективнее по сравнению с играми, установленными на телефоне старшего брата. День использования данных составляет всего 10 мегабайт, - сказала Яо Яо.

10 мегабайт данных были действительно минимумом. Цзян Чэнь был потрясен, так как любая другая игра принесла бы гораздо больше данных.

- Итак, Яо Яо помогла большому брату? - спросила она, моргая своими большими, похожими на глаза лани, глазами, в тоже время она с надеждой смотрела на шокированного Цзян Чэня.

- Ха-ха, Яо Яо, ты мне очень помогла! - сказал Цзян Чэнь и неожиданно обнял Яо Яо и поцеловал эту милашку в лицо.

Очаровательное лицо Яо Яо внезапно стало темно-красным, когда она уткнулась головой.

- Яо Яо, если хочешь чего-нибудь, скажи мне, хорошо? Я обязательно сделаю все возможное, - сказал Цзян Чэнь.

- Хм-м? Умм, все возможное? - сказала Яо Яо, ведь она не знала, что ответить и заикалась.

- Ммм. Все, до тех пор, пока это может сделать старший брат, - сказал Цзян Чэнь и присел на корточки, держась за плечо Яо Яо, и он кивнул. На данный момент он был эмоциональным и хотел вознаградить эту очаровательную девушку.

Яо Яо запаниковала, когда Цзян Чэнь продолжал настаивать. Ее сладкие глаза тревожно оглядели комнату, а лицо превратилось в красный шар. В любой момент казалось, что из неё выйдёт пар.

- Я, я хочу... - попыталась сказать Яо Яо слегка открыв рот, продолжая смотреть в глаза Цзян Чэня.

- Хочешь? - спросил Цзян Чэнь и наклонился ближе к Яо Яо, внимательно посмотрел ей в глаза, ожидая ответа.

- Я хочу…- ответила она.

В конце концов, возможно, это было слишком захватывающе, но голова Яо Яо откинулась назад, и она упала без сознания.

К счастью, Цзян Чэню удалось поймать ее в средине падения, чтобы она не ударилась головой об пол.

Он все еще не знал, чего хочет Яо Яо.

≈  ≈  ≈

Принимая перепрограммированный сервер и игру, Цзян Чэнь отправился на место Сунь Цзяо.

- Ты собираешься снова уйти? - спросила Сунь Цзяо и закатила глаза, продолжая подгонять свою винтовку СК10. - Как надолго ты планируешь исчезнуть на этот раз?

- Ненадолго. Я вернусь в течение месяца, - сказал Цзян Чэнь и обнял тонкую талию Сунь Цзяо. - Не скучай по мне слишком сильно ночью.

- Извращенец, - сказала Сунь Цзяо без малейшего раздражения. Вместо этого она наклонилась и поцеловала Цзян Чэня в губы. - Я позабочусь об этом, так что возвращайся скорее.

Сунь Цзяо и Яо Яо также установили программное обеспечение для управления микрочипами рабов. Цзян Чэнь принял такое решение, потому что кому-то нужно было управлять этими выжившим, пока он отсутствовал. Эта подпрограмма позволила Сунь Цзяо и Яо Яо выполнять обязанности хозяина. Хотя это разрешение можно было отменить в любое время, Цзян Чэнь доверял им обеим, поэтому эта мысль ему не пришла в голову.

- Если у вас будет время во второй половине дня, научите этих ребят навыкам стрельбы, если это не опасно. А также попытайтесь установить закрытый коридор между базой и туннелем. Это важно для безопасности торгового маршрута с Шестой стрит, - Цзян Чэнь объяснил некоторые важные вопросы, связанные с развитием базы. Хотя он мог вернуться с другого мира в одно мгновение, как только базовое сооружение обретет стабильность на своем пути, ему пришлось бы приложить усилий на расширение в современном мире.

В будущем он надеялся обучить Сунь Цзяо тому, как управлять повседневными делами базы.

Сунь Цзяо, похоже, тоже это осознавала. Однако она не остановила Цзян Чэня.

Не только Цзян Чэнь зрелый, но и Сунь Цзяо также развивалась, состоя в этих отношениях. По сравнению с дерзкой девушкой, которая постоянно желала Цзяна Чэня, она стала спокойно и зрело выражать свою любовь разными способами.

Она верила Цзян Чэню, и она знала, что никогда не покинет ее здесь.

- Ммм, я знаю, - ответила Сан Цзяо и потянулась, чтобы поправить воротник.

- Ты изменилась, - сказал Цзян Чэнь и схватил ее руки, и ласково посмотрел ей в глаза.

- Хм-м? Я красивее или уродливее? - спросила Сунь Цзяо и закатила глаза. Она хотела отвести руки, но поняла, что он крепко их держит.

Ее лицо покраснело.

- Конечно, красивее, - ответил Цзян Чэнь. Слушая ее недовольные возгласы, он толкнул ее на кровать.

По какой-то причине, когда Сан Цзяо поправляла свой воротник, он влюбился. Казалось, что перед ним была его жена. Из-за этого нового чувства, сердце у него забилось чаще.

Или, возможно, это потому, что он не освобождал себя из её объятий некоторое время.

Дверь захлопнулась.

Нежность в комнате длилась до тех пор, пока не встало солнце.

Комната до сих пор оставалась заполненной людьми.

Он глубоко вдохнул воздух, как будто пытался распробовать его на вкус. Горькая, ироничная ухмылка появилась на его лице, так как его нос был заполнен пылью. И, кроме того, комната была заполнена пылью, даже его кровать, на которой так долго никто не спал.

Цзян Чэнь посмотрел на своё жилище, в котором он жил последнее время и воспоминания подкатили под горло.

Тяжело взмахнув головой, он отбросил эмоции.

Именно в этот момент пришло время проститься со своим прошлым.

Цзян Чэнь достал телефон и набрал номер арендодателя, предусмотрительно отодвинув трубку от уха, ожидая ответа.

- Привет! Это Цзян Чэнь? Если ты рассчитываешь арендовать жильё и дальше, то заплати сейчас, половину платы за год. Даже если ты откажешься, найдутся другие желающие. Я испытал чувство жалости при встрече с тобой, но это не повлияло на мое решение, я уже выбросил твои вещи. Я звонил тебе столько раз, а ты даже не ответил, у тебя просто нет денег, ну и ублюдок. Ты пытаешься скрываться от меня? - Ву Джи выругался в конце, полагая, что у Цзян Чэня нет выбора.

Если бы вышеуказанные события происходили 2 недели назад, то арендодатель дал бы Цзян Чэню шанс. Но сейчас это было неактуально.

- Ты можешь сдать дом в аренду другим людям, - спокойно ответил Цзян Чэнь.

- Что ты сказал? - удивлённо спросил Ву Джи. Хозяин не ожидал от Цзян Чэня такой дерзости и в ответ хотел пригрозить, что разорвёт договор аренды прямо сейчас и навсегда. - Если ты собираешься покинуть мое жилище, то где ты собираешься жить?

- Если ты будешь продолжать оскорблять меня, я сделаю так, что ты замолчишь навсегда, - сказал Цзян Чэнь. Несмотря на сложный и неприятный разговор и оскорбления, Цзян Чэнь оставался спокойным.

Ву Джи хотел продолжить разговор на повышенных тонах, но ровный и спокойный голос Цзян Чэня заставил его призадуматься и слова застряли в горле так, что он не мог вымолвить ни слова.

Цзян Чэнь не хотел тратить своё время и силы на этого недалекого человека, поэтому он повесил трубку.

Хотя арендодатель принёс ему много неприятностей, но в данный момент у Цзян Чэня не было ни сил, ни желания анализировать ситуацию.

В конце концов, если каждый день собака лает на тебя, тебе надоест лаять ей в ответ.

Это была пустая трата времени, и он не хотел изменять своим принципам.

Конечно, если бы арендодатель продолжал задевать его то, наверное, Цзян Чэнь был бы не против проучить его. Обратная сторона свободы заключается в том, что ты свободен в своём выборе: сражаться или убраться восвояси.

После того, как Цзян Чэнь повесил трубку, телефон начал вибрировать, сообщая о непринятых вызовах и уведомлениях.

Ему звонил не арендодатель, а Ксиа Шиу, которая беспокоилась по поводу отсутствия президента компании, который внезапно исчез, не оставив ни одного сообщения.

Он улыбнулся, но его руки внезапно задрожали.

По крайней мере, десять пропущенных вызовов были из дома.

На глаза накатились слезы.

Наверное, ему необходимо сделать паузу и поехать домой.

Он глубоко вдохнул воздух, потому что, находясь вдали от дома, он сумел заглушить тоску и ответил на звонок со знакомого номера.

- Алло. Мам, это я, - сказал Цзян Чэнь.

- Чин Ир, наконец-то ты позвонил. Твой отец так переживал, - до боли знакомый, взволнованный голос, казалось, звучал в комнате. - Старик, Чин Ир перезвонил.

- Мам, не называй меня так. Это так по-детски.

- Мама, не обращайтесь со мной, как с ребёнком, - сказал Цзян Чэнь, моргнул глазами, и на его лице появилась улыбка.

- Что как с ребёнком? Послушай, как ты разговариваешь с матерью. Ты непослушный, - когда на другом конце провода он услышал крик, Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

«Похоже, у мамы с папой все хорошо», - подумал Цзян Чэнь.

После разговора с матерью, Цзян Чэнь уже не чувствовал себя виноватым в том, что его так долго не было дома.

В прошлом он был обеспокоен, что он не оправдал ожидания своих родителей, которые пророчили ему стремительный карьерный рост. Он уходил в работу, находясь далеко от дома, стараясь не видеться со своими родителями. Даже китайский Новый Год он провел вдали от дома.

Но он знал, что, даже не добившись реальных успехов в жизни, его родители встретят его с распростертыми объятьями. Но он не мог этого принять.

Однако теперь все эти проблемы были в прошлом.

«Мама, папа, ваш сын, наконец-то добился чего-то», - подумал Цзян Чэнь.

Руки Цзян Чэня дрожали, в то время как он отвечал на напоминания и советы родителей.

- Сынок, ты должно быть очень устаёшь. У тебя достаточно денег? Не переутруждайся. Это старт твоей карьеры. Если ты стеснен в средствах, дай мне знать, у меня все еще есть сбережения, - сказала мама Цзян Чэню.

- Нет, твоя мама, что не понимает, что приоритетным сейчас для тебя является покупка дома. Ты не будешь интересен для девушек, если у тебя не будет собственного жилья. Сын, много работать – это нормально. Мы мужчины и нам это под силу. У твоих родителей всё еще есть сбережения. Посмотрим, сможем ли мы купить дом в Ванхае, заплатив первоначальный взнос. Имея собственное жилье, ты сможешь создать семью. Мы с мамой ждём внуков,- сказал отец Цзян Чэню.

- Нет, папа и мама, сейчас ваш сын добился успеха. Я открыл компанию в городе Ванхай, и теперь у меня есть люди, которые работают на меня. Я сам позабочусь о своем жилье, так что вам не стоит беспокоиться! Следите за своим здоровьем и старайтесь поменьше экономить, и вообще, меньше думайте об экономии! Если вы хотите что-то приобрести, просто приобретайте. Если вам не хватает денег, я добавлю, - сказал Цзян Чэнь, потёр глаза и улыбнулся.

- Ты поучаешь своего отца? Ха-ха, дорогая, наш мальчик уже вырос! Ха-ха, - взволнованно сказал его отец.

- Что? Чин Ир, ты открыл собственную компанию? Будь осторожен, не позволяй другим обмануть тебя! Я смотрела недавно новости! – в голосе матери сквозило беспокойство.

- Не волнуйся! Мой сын намного умнее тебя! – сказал Цзян и рассмеялся. Когда он узнал, что его сын реализовался, его сердце переполнилось счастьем, и радость была сильнее, чем, если бы он сорвал джек-пот.

- После ужина я похвастаюсь перед своими друзьями. Наш сын, студент университета, открыл свою компанию в городе Ванхай, а другие люди работают на него! Это хорошо. Мы также можем решить проблему с девушкой. В большом городе каждый хочет найти себе спутника. У дочери нашего соседа нет парня, и у Ксии, которая живет в доме напротив, тоже, - сказал отец.

- Твой сын и мой сын! - возразила Ли Сюемэй.

По мере того как они продолжали подшучивать, Цзян Чэнь нежно потирал свои, слегка уставшие глаза левой рукой. Это было ощущение дома – то, чего он избегал.

Самыми чистыми отношениями в мире была семья.

Он улыбнулся и подумал, что ему потребуется время, чтобы навестить родителей.

≈ ≈ ≈

После общения с родителями, он лег обратно на кровать, не обращая внимания на пыль, которая была повсюду.

Настало время выезжать. Он почувствовал легкое сожаление, так как хотел немного отдохнуть.

«500 миллионов долларов США. Это 3 миллиарда юаней» - подумал Цзян Чэнь.

В то время как Цзян Чэнь не знал точного обменного курса, эта сумма казалась ему астрономической.

«Какой особняк я должен приобрести?» - подумал Цзян Чэнь.

Он никогда не задумывался об этом раньше. Раньше, он не мог мечтать даже о простой квартире, не говоря уже об особняке.

Но теперь мечта стала реальностью.

Поскольку в сфере недвижимости он совсем не разбирался, он решил попросить о помощи специалистов.

Он поднял трубку, но так и застыл с ней в руке.

«Кому мне следует позвонить» - подумал Цзян Чэнь.

Неловкая улыбка появилась на его лице при мысли о том, что друзей у него практически не было.

Это было не так уж плохо.

Поразмышляв некоторое время, Цзян Чэнь вздохнул и набрал номер Ся Шиюй. Так как ему все равно надо было ей позвонить, заодно он мог спросить у неё совета.

≈ ≈ ≈

Ся Шиюй чуть не упала в обморок. Ей было интересно, куда исчез Цзян Чэнь, когда в её кармане начал вибрировать телефон. Она достала телефон и увидела знакомое имя на экране. От чувства негодования, переполнившего её, ей стало даже смешно.

- Здравствуйте. Кого я слышу! Наш президент просто перезвонил мне? – сказала девушка, ее голос звучал не слишком холодно.

- Ах, я был занят вопросами бизнеса. Но не в этом дело, - сказал Цзян Чэнь и бесцеремонно сменил тему.

- Ой! Какой бизнес запрещает тебе общаться. Ты знаешь, что компания находится в начале своего развития? Подбор персонала? План развития? Это твой бизнес или мой бизнес, - она говорила так быстро, что Цзян Чэнь отодвинул трубку от уха.

Бурная реакция Ся Шиюй на его исчезновение вызвала у него удивление.

Однако были более важные вопросы.

- Ты можешь помочь мне подобрать жилье? – спросил Цзян Чэнь.

-………

Ся Шиюй повесила трубку.

Через несколько секунд раздался повторный звонок.

Она подавила свой гнев, и, сделав глубокий вдох, борясь с желанием сразу повесить трубку, все же ответила.

- Ах, не вешай трубку. Я серьезно! Ты можешь найти для меня время? – раздался в трубке голос Цзян Чэня.

- Какая моя роль в твоем приобретении? – спросила Ся Шиюй ледяным голосом. Ярость переполняла её. Игривые нотки в голосе Цзян Чэня казались ей неуважительными, так как она беспокоилась о нём последние несколько дней.

Правильно, неуважительно.

Все её усилия были проигнорированы.

- Конечно, ты мне нужна при решении этого вопроса. Если тебе нечем заняться, ты можешь просто отдохнуть, сопровождая меня, - сказал Цзян Чэнь, усмехаясь и совершенно не подозревая о чувствах Ся Шиюй.

Выслушав Цзяна Чэня, Ся Шиюй сделала паузу.

Хм? Она смущенно коснулась своего лба и почувствовала жар.

«У меня нет лихорадки. Это странно» - подумала она.

- Ты меня слушаешь? О, хорошо, я уже закончил разработку мобильной игры. Следующий шаг - нанять людей для поддержки сервера. Я надеюсь, что ты разбираешься в процессе подбора персонала лучше, чем я, поэтому ты сможешь об этом позаботиться. Но если ты хочешь, чтобы я присутствовал на собеседовании, я не возражаю. Но только при условии, что ты пойдешь со мной выбирать дом, - сказал Цзян Чэнь.

- Хорошо, - согласилась Ся Шиюй, слабо соображая. После этого она почувствовала, каким нерешительным и нелогичным был её ответ.

«Наверное, из-за работы я так быстро согласилась. Если я не скажу «да», он снова исчезнет», - подумала Ся Шиюй.

«Ммм, правда, это из-за работы», - подумала она.

После того, как он повесил трубку, Ся Шиюй потерла свои виски, пытаясь найти оправдание своим поступкам. Хотя даже это действие казалось ей ненужным и неестественным.

≈ ≈ ≈

Готово!

Цзян Чэнь отложил телефон в сторону и потянулся.

Девушки более скрупулёзные, так что лучше было взять ее с собой. Несмотря на свой нарциссизм, он хорошо понимал, что он не может положиться на себя при выборе дома. При общении с риэлторами было очень сложно понять, насколько достоверная информация.

Вопрос о том, как он относится к Ся Шиюй его даже не волновал.

Просто, единственный человек в этом городе, кому он мог позвонить, был его бывший босс, который в настоящее время стал его служащим, ха-ха.

Поскольку ему необходимо было купить дом, это, естественно, требовало наличных денег. Хранилища Цзян Чэня были заполнены золотом, но не имело смысла покупать дом за золотые слитки.

Он снова взял телефон и набрал международный номер.

Однако, прижав трубку к уху, он нахмурился.

Телефон звонил безответно долгое время.

Как только Цзян Чэнь собрался повесить трубку, кто-то ответил.

- Привет? - незнакомый голос коротко сказал по-английски.

Голос был глубоким и слегка колючим - совсем не похожим на Робертовый.

- Цзян Чэнь, друг Роберта из Китая. А кто ты? - Цзян Чэнь медленно ответил на своем ломанном английском.

- Ник. Мой босс находится в беде... Могу я вам доверять? - спросил Ник после некоторого колебания.

- Конечно. Роберт - хороший парень. Хоть я и в Китае, я сильно по нему скучаю. Кроме того, у нас есть незавершенное дело.

Цзян Чэнь глубоко погрузился в свой словарь, чтобы наконец сформулировать то, что он хотел сказать.

На том конце провода на некоторое время повисла тишина, прежде чем Ник, наконец, объяснил ситуацию.

Из-за ужасного английского языка Цзян Чэня, Ник старался говорить медленно, но все же понадобилось некоторое время, прежде чем Цзян Чэнь окончательно понял, что произошло.

В общем, два дня назад Роберт отправился в Ирак и был похищен.

Учитывая военную подготовку Ника, этого бы не произошло, но информатор, с которым они постоянно работали, предал. Группа, которая вышла им на встречу, оказалась террористами.

Это стало проблемой.

"С*ка, у вас есть свой золотой бизнес, но вы попали в гетто и все рушится в один момент".

Цзян Чэнь выругался про себя, однако у Роберта были на это свои причины.

Роберт планировал оставаться в тени, но поскольку Цзян Чэнь не выходил на связь, он начал сомневаться в сделке.

Неужели у человека с востока действительно есть для него дело? Сообщений от Цзян Чэня не было, поэтому Роберт решил выйти из тени и согласиться на другую сделку с «минимальным» риском.

Выругавшись еще раз, Цзян Чэнь все же должен был найти способ решения проблемы.

На данный момент у него не было никаких других каналов для продажи золота за наличные, так как было бы безумием продавать золото на 500 миллионов долларов без подтверждения собственности. Он не хотел связываться с властями.

Итак, как насчет поездки в Ирак?

Сначала Цзян Чэнь колебался, но, после того как он все обдумал, на его лице появилась улыбка. Возможно, это была и не такая плохая идея. Благодаря своему специальному оборудованию и способностям, подобным сверхчеловеку, он не боялся возможной опасности, тем более что он мог просто убежать, если возникнут проблемы. Повернуть за угол и побыть в апокалипсисе в течение нескольких дней, и никто его не сможет поймать.

В то же время у Цзян Чэня были и другие соображения.

Если бы он помог Роберту, он не только решил бы проблему с золотом, но и получил бы еще одну выгоду. Даже если он должен будет покинуть страну в будущем, для него всегда найдется место. Он верил, что Роберт поможет ему, если ему это понадобится.

Хотя они встречались только один раз, он мог сказать, что Роберт держит свое слово.

Это было особенно важно.

Если бы Роберт был тем, кто только гоняется за прибылью без всякого уважения к обещаниям, то это было бы пустой тратой эмоциональных инвестиций. Цзян Чэню легче было бы найти другого партнера, чем спасти его.

Как только Цзян Чэнь решился, он больше не терял ни секунды: сразу заказал билеты онлайн в Дубай. Он планировал сделать остановку в Дубае, прежде чем отправиться в Багдад. Поскольку у него уже есть паспорт, все, что оставалось, это получить визу.

Как только билет был подтвержден, он сразу же собрался и ушел. Больше не останавливаясь в арендованной квартире, он нашел гостиницу, чтобы остаться в городе. Только после решения «золотой» проблемы, он подумает о покупке дома.

Продать несколько тонн золота сразу сложно, но продать несколько килограммов не было сильно проблематично. Цзян Чэнь, у которого не хватало денег, достал визитную карточку и позвонил г-ну Лю в золотой магазин, чтобы записаться на прием.

≈ ≈ ≈

Цзян Чэнь обменял семь килограммов золота, но поскольку он не переживал о знаках после запятой, он продал его за 1,5 миллиона.

То, что Цзян Чэнь не заметил, когда покидал магазин золота, эта была гримаса жадности, которая мелькнула на лице Лю Аньшана.

Чем больше он думал об этом, тем более уверенным становился Лю Аньшан: у этого парня есть специальный способ получения большого количества золота. Может быть, раскапывание могил? Или через незаконные шахты? Лю Аньшань не знал. Все, что он знал, это то, что у этого парня было намного больше золота!

Он тайно следил за Цзян Чэнем. После последней сделки, он сразу все потратил. Сейчас, менее чем через месяц, он снова пришел, чтобы продать еще больше золота.

Что бы это означало?

Это означало, что у него было невообразимое количество золота! Если бы он получил его случайно, он бы так быстро все не потратил.

А насколько опасен Цзян Чэнь? Лю Аньшань уже проверил его с помощью друга.

Он был просто служащим в магазине одежды в Шимао, которого уволили. В нем не было ничего особенного.

Пришло время связаться с братом.

Однако когда он подумал о брате, он заколебался. Он не хотел иметь ничего общего с братом, но сейчас у него не было выбора.

Несмотря на свои опасения, Лю Аньшань решился и позвонил.

- Привет? Брат? Это я, Лю Аньшань. У меня к тебе небольшой разговор. Я хочу предложить сделку, если тебе это интересно. Давай разделим прибыль пятьдесят на пятьдесят, в крайнем случае, сорок на шестьдесят! Не меньше!

Его братом был Лю Чанлун, глава наемников Хуэйчжун, и видная фигура в преступном мире города Ванхай.

У Цзяна Чэня даже был небольшой конфликт с наемниками Хуэйчжуна.

≈ ≈ ≈

Выйдя из магазина золота, Цзян Чэнь взял такси в пригород. Ему нужно было арендовать место для хранения необходимых ему вещей для апокалипсиса. Хотя интернет-магазины были удобными, это была не очень хорошая стратегия на длительный период. С тридцатью людьми, которые теперь живут на базе, было бы намного проще покупать оптом продукты питания, и при этом экономить на их стоимости.

После оплаты годовой аренды Цзян Чэнь получил небольшое место для хранения. Все вокруг и внутри было превосходной защитой конфиденциальности, и это понравилось ему. Арендная плата была не высокой как для пригорода - три тысячи в месяц.

После аренды помещения, Цзян Чэнь не отдыхал, а вместо этого нашел номер онлайн-поставщика продуктов в городе Ванхай и позвонил. Он попал в точку и заказал десять тонн риса, пять тонн муки, 300 ящиков консервированного мяса и 200 ящиков консервированных овощей, а также соль и масло. Учитывая большой размер закупки, босс компании-поставщика быстро оформил заказ. Получив адрес, он гарантировал, что товар поступит в течение двух часов, но только после оплаты авансового платежа.

Цзян Чэнь вместо этого заплатил сразу всю сумму.

Как только вся сумма в 160 000 юаней поступила на его банковский счет, босс обезумел. Он не верил в свое везение, не верил, что встретил кого-то настолько богатого.

Сумма была оплачена без колебаний.

Он немедленно начал формировать заказ и даже лично поехал на грузовике, чтобы добраться до склада.

Цзян Чэнь уловил лесть босса и подчеркнул, что если качество этой партии будет хорошим, он закажет у него и в следующий раз. Босс, конечно же, обещал, что каждый мешок с рисом был недавно произведен, а все консервы от сертифицированных производителей.

Цзян Чэнь не спорил, а вместо этого намекнул, что следующая партия ему нужна предпочтительно без ярлыков. Босс на мгновение сделал паузу, прежде чем заговорщически улыбнулся Цзяну Чэню и согласился.

Ему было не сложно приобретать эти продукты, так как он просто связывался с людьми, которых знал на фабрике. Для него это был еще один шаг в их производстве.

После небольшого разговора босс ушел, понимая, что у Цзян Чэня еще есть дела. После того, как грузовик уехал, Цзян Чэнь вернулся в хранилище и закрыл дверь. Пришло время заниматься настоящим бизнесом.

Он глубоко вдохнул, огляделся по сторонам и убедился, что склад заполнен почти полностью.

Затем он закурил сигарету, он делал это каждый раз, когда путешествовал между двумя измерениями.

Перед потрясенным и радостным взглядом мисс Сунь Цзяо Цзян Чэнь перенес все запасы в бассейн, в котором раньше было золото.

Бассейн теперь был полон еды.

- Я помогу тебе получить еще пару золотых хранилищ, - выпалила Сунь Цзяо после того, как собрала свои мысли после временного шока. Это было единственное, что она смогла сказать.

- Тише, я еще не продал все золото. И даже если вы получите больше, я не смогу обменять его на деньги. Кроме того, эти поставки ничего не стоят, - пояснил Цзян Чэнь.

- Тогда почему ты не попросишь больше? Сунь Цзяо смутилась. Она попыталась скрыть свои эмоции за яростным взглядом, брошенным в сторону Цзян Чэня, но в глазах Цзян Чэня это было лишь безвредное кокетство.

- Не будь жадной. Ты могла бы закончить это? - Цзянь Чэнь рассмеялся и шлепнул Сунь Цзяо по заднице.

- Я могу. Даже если я не смогу, я просто оставлю это здесь, - Сунь Цзяо покраснела, когда снова посмотрела на Цзян Чэна.

- Не становись маленькой свинкой. Тогда мне придется есть Яо Яо, - шутливо сказал Цзян Чэнь.

- Ты хочешь умереть? Ты извращенец.

Смущенная, Сунь Цзяо подняла руку и ударила Цзян Чэня по плечу, но из-за улыбки на лице Цзян Чэня она знала, что не причинила ему боль.

Конечно, Цзян Чэнь не имел это в виду. Он не был настолько извращенцем, чтобы есть Яо Яо. Кроме того, гибкая талия Сунь Цзяо давала понять, что в ближайшее время она не будет толстеть.

- О, и найдите несколько хорошо осведомленных людей, чтобы стереть дату выпуска и другие символы. Вы должны быть очень осмотрительны с этим, или, может быть, вы и Яо Яо должны позаботиться об этом лично. В будущем я постараюсь доставлять товары без каких-либо ярлыков.

После неоднократных призывов Сунь Цзяо о необходимости несколько большего количества вещей, Цзян Чэнь вернулся в современный мир.

Он снова посмотрел на пустое хранилище и направился обратно. Он запер дверь и осторожно проверил, не видно ли со стороны, прежде чем он вышел на дорогу и позвонил в такси, чтобы вернуться в город.

В машине он позвонил Ся Шиюй.

≈ ≈ ≈

- Что? Вы должны покинуть страну? Как надолго?

Удивительно, но Ся Шиюй не показалось слишком шокирующим известие о том, что Цзян Чэнь снова исчез. Возможно, она привыкла к этому.

По крайней мере, на этот раз Цзян Чэнь рассказал ей свой план и не просто исчез без предупреждения. В последний раз Ся Шиюй так боялась, что она почти вызвала полицию, думая, что он попал в аварию.

- Хм, не слишком долго, это связано с бизнесом. Я вернусь через неделю.

- Тогда как насчет компании? - Ся Шиюй смиренно вздохнула.

- Конечно, это зависит от вас, хе-хе.

...Когда она услышала смех Цзян Чэня, Ся Шиюй устало потерла свои виски.

- Я сохранил все данные игры на USB-накопителе, поэтому я пошлю их вам в битах. Вы гораздо лучше разбираетесь в рекламе, чем я. Хе-хе, так что на этот раз вам придется немного поработать. Я позабочусь об ужине после того, как вернусь. Цзян Чэнь почувствовал, что с каждой минутой он становится более бесстыдным.

- Побудьте со мной неделю! - сердито сказала Ся Шиюй.

- Нет проблем, месяц буду!

Сердечный голос с другой стороны заставил ее не выражать свое разочарование.

Она повесила трубку и откинула телефон в сторону, после откинулась на спинку дивана.

Этот парень…

Если бы она была его боссом, как раньше...

Она подумала о том, что случилось, и вдруг замолчала. По какой-то причине ей внезапно вспомнилось, как она уволила Цзян Чэня и то жалкое время, когда она сама потеряла работу. Внезапно ей стало ужасно страшно.

Вина? Беспокойство? Угрызение совести?

Она не могла объяснить эмоции.

Прислонив затылок к дивану, она не знала о чем думать, и просто смотрела в потолок.

Ей понравилась эта современная квартира, поскольку двухэтажный дизайн сочетал просторность с комфортом. Несмотря на ее непроницаемый стиль работы, в свободное время она была той, у которой был вкус к роскошному образу жизни.

С зарплатой в десять тысяч юаней она потратила половину на аренду, но ее это не смущало. Она считала, что целью зарабатывания денег было улучшение качества жизни, а чрезмерная экономия только демонстрировала отсутствие уверенности в будущем.

Цзян Чэнь также не ждал, что она вернет кредит, и поэтому ей тоже не надо было экономить деньги.

То, чего она не понимала до сих пор, заключалось в том, что, хотя она обычно тщательно планировала свои расходы, она даже не рассматривала выплату кредита в своем ежемесячном бюджете.

Она безучастно смотрела на вычурную хрустальную люстру, вспоминая свое время в дешевой квартире, которая стоила 800 в месяц. Тогда ей приходилось экономить, даже на еде.

По какой-то причине в ее голове появилось лицо мужчины, которое всегда ухмылялось.

Честно говоря, обычно серьезная Ся Шиюй действительно не любила эту неприличную усмешку.

Однако она не могла не любить лицо.

С расширенными зрачками Ся Шиюй коснулась своих губ, но не знала почему.

В ее сердце пульсировало то, что она никогда не чувствовала.

"Что это? Чем бы это ни было, я перестану думать об этом".

Она покачала головой и встала, выключив телевизор.

Поскольку Цзян Чэнь уже послал USB-накопитель, то не было подходящих причин, чтобы снова встретиться с ним. С мыслью о душе, Ся Шиюй вошла в спальню и приготовила одежду, чтобы переодеться. Затем она вошла в ванную и закрыла стеклянную дверь.

Она уставилась на воду, что лилась из душа, и позволила чистой воде стекать по ее безупречной коже. Ся Шиюй снова впала в оцепенение.

"Хмм? После пробежки я уже принимала душ..."

Цзян Чэнь отправился в квартал Хиньюань, где Ся Шиюй арендовала квартиру.

Квартал находился в прекрасном районе. Эта девушка точно знала, как наслаждаться жизнью.

По сторонам от дороги росли деревья и цветы, это вызвало улыбку на его лице.

Несколько старшеклассников играли в баскетбол на площадке. На спортплощадке люди старшего поколения практиковались в Тайцзи. Некоторые играли в шахматы под кроной деревьев. Рядом прогуливались семьи, а молодежь бегала трусцой. В парке было множество людей, но шумно не было.

Войдя в дом, Цзян Чэнь подошел к лифту и вызвал его. [Ся Шиюй арендовала квартиру на 14-м этаже, потому что ей нравилась высота]. Он подошел к двери и позвонил, за дверью послышались шаги.

- Открыто. Войдите.

Он открыл дверь. За дверью его встретила Ся Шиюй с полотенцем в руках. Цзян Чэнь отметил, что на ее плечах было несколько капелек воды, видимо она только вышла из душа.

- Вы не собираетесь проходить? – спросила Ся Шиюй. Цзян Чэнь оставался стоять у двери, со смущенно приподнятыми бровями.

- Ах, да-да. Я просто задумался, - Цзян Чэнь кашлянул и сфокусировал свой взгляд.

- Хм, Я догадываюсь, что это не связано с работой, - Ся Шиюй пожала плечами и прошла в комнату.

- Мой компьютер здесь, можешь скопировать информацию со своей флешки.

Цзян Чэнь наконец-то закрыл за собой дверь и разулся. Как только он поднял глаза, Цзян Чэнь увидел ее великолепную фигуру.

От тела Ся Шиюй воздух пропитался приятным и стойким ароматом геля для душа. Свободный халат, впитавший немного воды от тела, облегал ее прекрасную фигуру.

Особенно изгиб ее бедер.

Цзян Чэнь смутился.

[Не соблазняет ли она меня?]

Если бы Ся Шиюй знала, о чем думал Цзян Чэнь, она, скорей всего выставила бы его за дверь.

-

Обычно спальня всегда пропитана ароматом своего хозяина, Цзян Чэнь никогда об этом не задумывался до этого всерьез. Однако когда Цзян Чэнь вошел в спальню Ся Шиюй и почувствовал ее запах, он смутился. Но увидев серьезность на лице Ся Шиюй, садясь за компьютер, Цзян Чень отогнал от себя накатившие эмоции.

- Хорошо, подключи флешку, - Ся Шиюй встала и вышла из комнаты.

Цзян Чэнь стыдливо коснулся своего носа, но когда загрузился рабочий стол и он увидел на нем множество документов, связанных с работой, он почувствовал себя виноватым и сконцентрировался на работе.

Он вставил флешку и скопировал данные.

Яо Яо упрощала многое в работе, поэтому вся информация к игре собралась вместе. С помощью этих файлов авторизация становилась гораздо проще.

Конечно, если Ся Шиюй соберет это все вместе.

- Сделал? Дай посмотрю.

Голос Ся Шиюй заставил Цзян Чэня подпрыгнуть, поскольку он не заметил, когда она вернулась в комнату вместе со стулом. Она села рядом с Цзян Чэнем.

Она одела свои очки для работы и отобрала мышку у Цзян Чэня. Она проверила каждый файл для игры, файл за файлом.

Легкий аромат, шедший от ее волос, пробудил в Цзян Чэне влечение.

По правде, Ся Шиюй выглядела великолепно по любым стандартам красоты, казалось, что ее красота была неземной. Прежде Цзян Чэнь никогда не думал о ней, как о женщине: до этого она была для него тем человеком, который мог управлять компанией, а также одной из немногих его друзей. Однако под влиянием флюидов, что шли от ее тела, он не мог перестать думать о ней, - ситуация вышла из-под контроля.

Воздух в комнате был пропитан ароматом сексуальности.

Теплый приглушенный свет мог в любом вызвать желание поспать, но также это может разбудить страсть. Хуже всего было то, что за их спиной была мягкая кровать.

Кровать и Красота в одной комнате.

Он внимательно посмотрел на своего бывшего босса, она выглядела сногсшибательно.

Дыхание Цзян Чэня участилось.

- Тот, кто создал эту игру - гений! - неожиданная фраза Ся Шиюй прервала мысли Цзян Чэня. Она поправила очки и продолжила: - Это безупречно по всем статьям. Использование облачных вычислений для снижения параметров к технике, и в то же время отсутствие большого количества данных. Хоть я не профессионал в разработке игр, если контент игры равен тому, о чем говорится в отчете, я могу с уверенностью сказать, что эта игра станет новаторской в истории мобильных игр.

- Черт, конечно, я нанял профессионала для разработки дизайна игры. Мы сосредоточимся на ядре игры. Кроме того, игровой сервер требует специальное оборудование. К нему есть инструкция, просто дай специалистам позаботиться об этом, - Цзян Чэнь сделал вид, что у него першит в горле, чтобы попытаться скрыть, что рассматривает ее. Он откинул свои мысли и сконцентрировался на работе.

- Хм-м? Ты принес сервер? - Ся Шиюй чуть нахмурилась, когда она смущенно посмотрела на свой компьютер.

- Конечно принес, я оставил его за дверью, и ты этого не заметила.

Он вспомнил, как он вошел в комнату. После того, как она вышла в гостиную, он вытащил серверное оборудование из своего временного хранилища.

Ся Шиюй не акцентировала внимание на таких обычных вещах. Она задала еще несколько вопросов, связанных с игрой. Цзян Чэнь попытался все объяснить, но в итоге пришел к тому, что все ответы есть в инструкции.

- Я перенесу все данные на сервер, это займет порядка двух дней. Хоть мой опыт в этом почти нулевой, после детального изучения, я думаю, что справлюсь...

- Я полностью доверяю тебе, - Цзян Чэнь прервал ее улыбкой.

Слова доверия Цзян Чэня вызвали румянец на лице Ся Шиюй. Ноздри Цзян Чэня были наполнены ароматом ее тела, а Ся Шиюй услышала запах Цзян Чэня.

Это не ошибка, это не был запах его тела. Это был запах его тестостерона. В комнате витал запах их сексуальности.

Ритм ее сердцебиения увеличился. Она почувствовала себя неловко и растерянно, поэтому не могла сконцентрироваться на работе. Ей это не нравилось.

Да, растерянность. Но ведь она всегда гордилась тем фактом, что могла полностью отдаваться работе.

- Ммм, я не разочарую твои ожидания, – в ее голосе была стальная нота.

Цзян Чэнь почувствовал себя неловко, потому что выражение лица Ся Шиюй стало немного жестким.

[Она заметила, что я рассматриваю ее?] .

У Ся Шиюй были причины показывать свои эмоции.

- Кроме того, у меня есть несколько мнений по сайту компании. Если мы хотим в ближайшее время все запустить, давай позаботимся обо всех нюансах, - Ся Шиюй открыла сайт с рекламой офисов, которые сдаются.

- Это, Офисный центр, этаж 12. Он находится недалеко от метро, и вся необходимая инфраструктура рядом. Цена тоже разумная. Взгляни на фотографии и скажи, что ты об этом думаешь, - Ся Шиюй увеличила фото и показала Цзян Чэню.

Рабочая атмосфера охладила напряженность в воздухе, и Цзян Чэнь стал более собранным.

Он все еще не знал, что делать, даже после того как собрался.

- Пусть будет этот, - Цзян Чэнь почесал затылок. Он подумал о том, что вряд ли он будет появляться в офисе часто, поэтому в принципе ему было все равно, где он будет.

- Ты не собираешься смотреть другие варианты? Вот еще один, хотя транспортная развязка не идеальна, но недалеко от университетов, это облегчит поиск сотрудников. Для нашей маленькой и новой компании трудно будет найти опытных специалистов, которые будут готовы присоединиться к нам.

- Что ты имеешь в виду, когда говоришь «маленькая компания»? Где твоя уверенность? - Цзян Чэнь закатил глаза.

- Если президент компании уверен во всем, я также верю в компанию. Тогда офис будет в…

[Она становится более искусной в обращении со мной, – подумал Цзян Чэнь].

По правде говоря, здорово иметь помощника. Нет, она генеральный директор. Впрочем, все равно.

Цзян Чэнь решил остановиться на офисе возле университета.

Еще одной весомой причиной выбора стало то, что в здании было всего шесть этажей. Он ненавидел высокие здания.

Если бы он сказал Ся Шиюй настоящую причину, она бы удивилась.

Арендная плата составляла 2000 юаней в месяц. Завтра она позаботится об оставшихся вопросах, а также займется ремонтом офиса.

- Не экономь деньги на офисе, я получу еще десять миллионов юаней в ближайшие дни, так что давай сделаем что-нибудь великолепное.

Когда Ся Шиюй спросила, на какой период арендовать офис, и какой бюджет ремонта, Цзян Чэнь махнул рукой и ответил: «Десять миллионов?» Как только он позаботится о золоте, сто миллионов будут ничем.

- Позволь мне быть честным, как только игра будет готова, единственное, о чем останется заботиться в компании - это обслуживание офиса.

- Таким образом, нам не надо много денег в ближайшее время, - ответила Ся Шиюй с горькой улыбкой.

- Ха-ха, кто сказал, что мы не можем потратить деньги сейчас? Я уже говорил, что мы идем в телефонную индустрию. Как только телефон будет разработан, iPhone и Samsung отдадут нам свою долю на рынке, - Цзян Чэнь рассмеялся.

На его смех Ся Шиюй только закатила глаза и ничего не ответила. Она не верила, что у Цзян Чэня есть возможности для этого. Даже если бы у него они были, десять миллионов недостаточно для развития и производства.

Но Цзян Чэнь не отреагировал на ее выражение.

Да, iPhone 6 был фантастическим продуктом, но он не сравнится с технологией, разработанной 100 лет спустя. Даже с технологией не через 100 лет. Цзян Чэню нужно было просто найти специалистов, которые адаптировали бы эти «древние» коммуникационные продукты. Вряд ли ближайшие 10 лет у конкурентов хватит сил, чтобы догнать его.

Главное о чем стоило позаботиться, чтоб его телефон не был скопирован, и его «тяжелая работа» не была украдена. Он не хочет видеть какие-либо реплики на «Технологию Будущего».

Ключевые вещи должны быть запатентованы. Телефон должен выйти позже, на первом этапе сфокусируемся на программном обеспечении.

- Кроме того, могу я знать, где ты будешь в ближайшие дни? В какой стране ты собираешься заниматься делами? - Ся Шиюй некоторое время сомневалась, прежде чем прервала его задумчивость.

- Хм-м? Ирак, - Цзян Чэнь беззаботно поделился правдой.

Ирак?

Ся Шиюй подавилась слюной.

Что за дела требовали от него поездки в Ирак?

- Еда! Твой.

Его английский был еще более ужасен, чем у человека с Востока.

Террорист с маской на лице и с АК-47 в руках, поставил на стол миску с мутным супом и положил кусок черного хлеба. Он поиздевался над белым человеком, который зажался в углу, прежде чем выйти и захлопнуть за собой дверь.

Роберт осторожно задвигался, после того как террорист ушел. Он быстро подошел к столу и схватил твердый хлеб.

Его светлые волосы были жирными, а лицо выглядело бледным, но в глазах продолжала гореть искра. В нем бы не поселилось ни капли отчаяния, даже если бы ему не достался суп с маленькой краюхой хлеба.

Он тщательно пережевывал, несмотря на то, что суп был немного вкуснее, чем тина с болота.

Он понимал, что это добавит ему запас энергии и силы. Она ему пригодится, когда он соберется убежать.

На лице Роберта не было ни капли сомнения. Даже когда бедный репортер, который был в камере с ним вчера, орал от боли, он оставался спокойным.

Правительство не идет на компромисс с террористами, и не будет платить выкуп за заложников. Может быть, через пару дней, когда он выберется отсюда, он увидит видео убийства этого бедолаги на Фейсбуке, если он, конечно, сможет выбраться.

Это было не впервые, когда Роберт оказывался в плену. Боевики в Кувейте похитили его и почти перерезали ему горло. Но «Blackwater International» заплатила за него выкуп. Им удалось спасти его в последний момент.

Однако на этот раз дела обстояли хуже. Он был американским гражданином и зачастую действовал в интересах страны, но недавно его афера с контрабандой нефти из Ирана привлекла внимание ФБР. Ходили слухи, что специальные агенты собирали доказательства против него. Может быть, предательство информатора было не что иное, как устранение его от дел ФБР. Если так, то стоит ли ждать спасения от американской армии?

У лысого Байдена не было смелости. Если бы ФБР немного надавила на него, он, не задумываясь, продал бы своего старого друга и спрятался под прикрытие программы по защите свидетелей.

Роберт не злился на него. Он уже готовил справедливое возмездие. Если он в этот раз умрет, то Байдену крупно повезет. Но! Если ему удастся вернуться в Лос-Анджелес, хе-хе.

Яростный оскал промелькнул на лице Роберта.

Конечно, все эти разговоры были бы бессмысленными, потому что вероятность его выживания была мала. Хоть Ник и был опытным бойцом, он был один. Противостояние с вооруженными до зубов террористами было нереальным.

Особенно, в случае спасения заложников все должно было быть сделано молниеносно.

Он высмеял себя за эту мысль. Он доел последние крохи хлеба, прежде чем снова лечь на кровать.

Его инстинкт подсказывал ему, что и в этот раз все обойдется. Его инстинкт спасал его не единожды, поэтому у него не было причин не доверять ему.

≈ ≈ ≈

Цзян Чэнь вышел из самолета и вошел в международный аэропорт Багдада.

Религиозный город был не таким, каким его представляли в новостях, - в постоянном хаосе. По крайней мере, в районе аэропорта ничего такого не было.

Раны, оставленные войной, медленно затягивались временем. Это было также ощутимо по увеличившемуся потоку иностранных туристов. Однако он знал, что это видимое богатство было ограничено.

Половина территории Северного Ирака уже была оккупирована. Хоть небо над Багдадом все еще было чистым, это ненадолго. Скоро и его покроет мрак войны.

Цзян Чэнь недолго постоял в тени здания аэропорта, прежде чем он достал телефон и проверил карты Гугл. Он быстро сориентировался, где ему надо встретиться с Ником.

Когда он только собирался вызвать такси, к нему сама подъехала машина.

- Сэр, Вам нужно такси?

Это было сказано на китайском, хотя и не на разговорном.

- Да, ты знаешь китайский? - Цзян Чэнь был удивлен. Некоторое время он постоял, прежде чем открыл дверь машины.

- Это потому, что я часто нахожу себе работу возле ваших скважин, например, подвозя работников «PetroChina». Я немножко выучил китайских слов по ходу дела, - молодой человек улыбнулся своими белыми зубами, и запустил двигатель машины. - Меня зовут Эхша, а как Вас, сэр?

- Цзян Чэнь. Мне надо попасть сюда, - Цзян Чэнь показал Эхше точку на карте Гугл.

- Хорошо.

Пейзаж менялся за окном, а Цзян Чэнь беседовал с таксистом. Они были примерно одного возраста. Таксист поделился с ним интересными историями.

- Сэр, если вы здесь, чтобы отдохнуть и попутешествовать, я могу порекомендовать несколько городов на юге. Но, ни в коем случае не направляйтесь на север: Хадит почти захвачен, дело времени, когда в Багдаде станет опасно.

- Хм, похоже, вы хорошо разбираетесь в этом. Как долго вы этим занимаетесь? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Шесть лет я вожу такси, сразу после того как ушел из армии. Некоторое время я также работал туристическим гидом, - ответил Эхша.

- Вы уже служили? Мне кажется, что вы не старше меня, - с недоумением спросил Цзян Чэнь.

- Я попал в армию, когда мне было 12 лет, в то время, когда началась война в Ираке, - Эхша пожал плечами, поскольку данная тема, кажется, его не волновала. – Странный театр войны, война в которой даже не видишь врага. Все закончилось, даже не начавшись. Мне казалось, что Саддам дал мне пистолет и направил на передовую, чтобы я сдался.

Он был поражен опытом молодого человека, но решил не продолжать эту тему.

Такси скоро приехало в пункт назначения, и Цзян Чэнь расплатился с таксистом, дав ему 10 долларов США. Он стоял и смотрел, как машина уезжает. После огляделся, ища глазами Ника.

- Тут, - именно в этот момент, иностранец, сидящий под тенью с чашкой кофе, помахал Цзян Чэню.

Цзян Чэнь сел напротив Ника. Но еще до того как он успел сесть, Ник начал быстро говорить.

- Ты один?

- Да, - Цзян Чэнь взял чашку и налил себе кофе.

Это был горький, кажется, настоящий турецкий кофе.

Цзян Чэнь сделал глоток, прежде чем поставить чашку на стол. В глазах Ника он заметил разочарование.

- Хм-м? Ты, похоже, разочарован? - Цзян Чэнь поднял брови.

- Ты сильный боец, но только нам вдвоем это будет сделать сложно, - ответил Ник, понизив голос.

- Я не просто сильный, ты увидишь, - Цзян Чэнь пожал плечами. - Где оружие?

- В машине. Нужно ли мне найти что-то и для тебя? - Ник заметил, что Цзян Чэнь пришел с пустыми руками.

- Не нужно, для себя я уже все подготовил. Как я понимаю, ты уже знаешь, где держат твоего босса. Давай освободим его. Как-никак, он по-прежнему мне должен, - Цзян Чэнь улыбнулся, его голос был спокойным, как будто он никогда не рассматривал террористов как реальную угрозу.

Расслабленный настрой Цзян Чэня заставил Ника слегка напрячься. Но, других вариантов не было: откладывать операцию по спасению Роберта еще на один день было опасно.

Инстинкт солдата подсказал ему, что этого парня нельзя недооценивать, но он не знал, насколько он хорош.

- Давай обсудим детали операции в машине. Роберт находится в большой опасности. Если бы вы вчера слышали новости, вы бы знали, что террористы уже убили американского репортера. Если завтра они не получат выкуп, они могут убить еще одного заложника.

Ник закурил сигарету и дал сигарету Цзян Чэню, когда тот сел в машину.

- Роберт не может позволить себе откупиться? - Цзян Чэнь закурил.

- Я хочу, чтобы заплатило правительство США, - сказал Ник без эмоций.

Смысл этого был очевиден.

Ник вырулил и направил машину на выезд из города. По пути им встретилось два пункта досмотра: это была стандартная процедура, поскольку их пропускали быстро, после того, как не находили никаких бомб. Штурмовая винтовка, спрятанная Ником под сиденьем, не была обнаружена во время обоих досмотров.

По дороге Ник объяснил, с какими проблемами они столкнулись в этот раз.

Все произошло пять дней назад. Роберт согласился на приглашение старого друга, Байдена, приехать в Ирак. Это была сделка по оружию на двадцать миллионов долларов США. Предполагалось, что оружие будет использоваться на линии фронта против террористов. Приказы от посредников из США и приобретение огнестрельного оружия были не писаными правилами в этой пустыне. У Роберта были сомнения, но он не предал этим чувствам особого значения.

Это была сделка на двадцать миллионов долларов. Он мог заработать миллион.

Байден был замечательным парнем.

Во время транспортировки оружия на фронт, на него напала кучка экстремальных террористов с криками «Аллах Акбар».

Ник был хорошим бойцом. Он уложил, по меньшей мере, 10 террористов со своего М-27. Но это ничего не решило. Чтобы завладеть этим оружием, террористы атаковали как минимум батальоном, вооруженные тяжелыми пулеметами и РПГ. Он еле выбрался оттуда живым.

Оружие попало в руки террористов, а Роберт попал в плен. Ник смог скрыться.

Конечно, это не значит, что он бросил своего босса, Роберт спас ему жизнь в свое время. Он знал, что единственный способ спасти Роберта - сначала сбежать.

Он остался в Хадите, так как чувствовал, что террористы спрячут заложников где-то рядом. На следующий день кто-то позвонил. Этот парень нашел десятидолларовую банкноту, на которой было написано: «Если вы позвоните по этому номеру и скажете ему, где вы нашли купюру, вы получите сто долларов в качестве вознаграждения». Ник сначала подумал, что это ловушка, но это была его единственная надежда. Встретившись с человеком, Ник отдал ему вознаграждение и последовал за ним туда, где он нашел банкноту.

Хорошо, что это была не ловушка, Роберт был хитрец. Он всегда носил десятидолларовую купюру в своей обуви, считая, что первый министр финансов Соединенных Штатов принесет ему удачу и богатство. Также она могла помочь ему в критические моменты. Было ясно, что «Гамильтон» спас его.

- Почему бы не связаться с посольством? Американские солдаты - эксперты по спасению заложников, - сказал Цзян Чэнь спокойным голосом.

- Это из-за ФБР, в этом все дело. Эти дураки не могут найти доказательства против Роберта, поэтому они хотят избавиться от него, – Ник вел машину с сигаретой во рту и солнцезащитных очках на глазах. Цзян Чэнь не мог разглядеть выражение на его лице.

- Ой! Я думал, что Роберт представляет правительство США, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Он делал это в Ираке, но это произошло в Украине, которая не связана с проблемой Ирана, - коротко ответил Ник на вопрос. Он повернул и съехал с дороги.

Было ясно, что Роберт доверял своему телохранителю, если рассказал даже это.

Цзян Чэнь вспомнил, что Роберт рассказал ему о контрабанде нефтепродуктов. Должно быть, он оставил после себя следы, и ФБР наступает ему на пятки.

- Мы не поедем по дороге?

- Впереди есть дозорный пункт террористов, мы его не пройдем. Кроме того, мы почти на месте. Ник припарковал машину в переулке и вышел.

Цзян Чэнь открыл дверь и вышел. Он осмотрелся и решил, что они в трущобах. Порой из окна высовывалась голова голодного ребенка и с любопытством смотрела на двух иностранцев. Но потом чья-то рука затаскивала его обратно и захлопывала окно.

- Эти люди довольно чувствительны к войне, - Цзян Чэнь улыбнулся, бросив окурок на землю.

- Когда они родились, война уже шла, - Ник достал рюкзак из-под сиденья. Он увидел спокойный взгляд Цзян Чэня и поднял брови. - Ты уверен, что все в порядке?

- Нет проблем, верь мне, - Цзян Чэнь вздохнул.

- В Ираке китайское кунг-фу не особенно полезно.

- По мнению иностранцев, все китайцы знают кунг-фу? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Я должен показать ему.

Правая рука Цзян Чэня потянулась за спину и распахнула тайник. В глазах Ника отразился пистолет в его руке.

Ник был потрясен, так как он даже не понял, что у Цзян Чэня был спрятан пистолет. Модель пистолета не была ему знакома.

- Этот пистолет?

- 11 Тактический пистолет, изготовленный на заказ, не беспокойся об этом, - Цзян Чэнь положил пистолет в сумку и пожал плечами.

Ник кивнул и долго больше ни о чем не спрашивал.

Именно так, Цзян Чэнь вместе с Ником подошли к зданию, где держали Роберта.

- Один на крыше, еще четверо на втором этаже и пять на первом, - Ник изучал с помощью бинокля цель, расположившись на крыше. - Роберт жив.

В трехэтажном здании было как минимум десять террористов. Ник переживал за Цзян Чэня, так как даже с его опытом, было нереальным попасть в здание и при этом не поднять тревогу.

Но если поднимется тревога среди террористов, то стоит ждать и атаку со стороны солдат ИС.

- Подтверждаю, просто прикрой меня, когда я буду отступать, - Цзян Чэнь стоял у магазина с фруктами, делая вид что выбирает, когда мимо проходили патрули солдат ИС. Его голова была обмотана шарфом, из-под которого видны были только глаза.

Для него это было увлекательно.

Он глубоко вдохнул и скрылся в переулке.

Он осмотрелся, вокруг никого не было. Он достал сумку, которую дала ему Яо Яо.

Теперь дрон из будущего будет весьма кстати, на лице Цзян Чэня появилась странная улыбка. Он подключил свой коммуникатор к кругу размером с ладонь.

Нижняя часть дрона завибрировала, практически не создавая шума. Цзян Чэнь поднял дрон в воздух.

Он осторожно огибал охранников, Цзян Чэнь контролировал беспилотник, ведя его над полем к верхнему этажу здания. Он просканировал все здание в инфракрасном свете, теперь все охранники в виде теплового спектра были видны на его коммуникаторе. Дрон аккуратно сел на верхнем этаже здания. Цзян Чэнь отдал приказ Нику:

- Убей охранника на верхнем этаже.

- Принято, - Ник, естественно, заметил дрон Цзян Чэня и был удивлен мастерством Цзян Чэня в управлении им. Он направил свою винтовку и прицелился.

Глушитель слегка завибрировал.

По лбу террориста побежала маленькая струйка крови. Тело обмякло и начало падать, дрон, управляемый Цзян Чэнем, выскочил из укрытия и подхватил труп. Бывший террорист был аккуратно перенесен на крышу и оставлен.

Никто не заметил случившегося.

Ник был ошеломлен. Он видел дроны Индадо, которые использовал спецназ США в боевых операциях в Украине, и он считал, что это был верх технологии беспилотных летательных аппаратов. Но когда он увидел этот дрон, его знания перевернулись верх дном.

Достаточно тихий, для того чтобы перемещаться вблизи целей, и достаточно мощный, чтобы перетащить тело.

Впервые он видел дрон, который и проворный, и мощный.

[Военные технологии его страны такие развитые? Или Цзян Чэнь представляет неизвестную силу?].

Ник не понимал, но ему и не нужно было это понимать.

Теперь он понимал, что его босса можно спасти.

Цзян Чэнь следил за перемещением охранников по своему коммуникатору. Он глубоко вдохнул и двинулся к зданию.

Он прижался к земле, впервые используя всю свою силу в современном мире.

Цзян Чэнь подпрыгнул на два метра и схватился за край крыши небольшой пристройки и спрятался за баком с водой.

Это были аккуратные и выверенные движения.

Его мышцы и его рефлексы были в два раза лучше, чем у обычного человека. Он медленно разжал пальцы и осмотрел улицу.

Улица была три метра в ширину с практически отсутствующим движением.

Дорога шла в восьми метрах от крыши, где был он, на два метра ниже.

- Как далеко находится ближайший патруль от моего местоположения? - Цзян Чэнь общался через приемник в своем ухе.

- Через две улицы, - ответил Ник.

- Я вхожу в здание, прикрывай меня.

- Принято, - Ник отложил бинокль, и перезарядил свою винтовку.

Ярость!

Красные точки появились в зрачках Цзян Чэня. Даже стена не могла остановить его зрение, его сила поднималась с его сердца.

Желание вырывать сердца.

Все клетки в его теле кипели.

Он глубоко вдыхал, пытаясь подавить отрицательные эмоции в своем разуме.

Если бы он был только в два раза сильнее обычного человека, это было бы под вопросом, но сейчас он был сильнее в четыре раза!

Он резко выпрямился и взял небольшой разбег, прежде чем прыгнуть на восемь метров и схватиться за уступ на третьем этаже.

[Блин, это больно].

Ярость укрепила его мышцы, но не его кости. Шок от удара об стену заставил его крепко сжать зубы, он смог преодолеть боль и после ввести в вену транквилизатор.

Ярость уходила. Его сердцебиение стало нормальным.

- Что это? – один из террористов выглянул в окно и осмотрелся.

- Не знаю, пусть Заев посмотрит.

Цзян Чэнь затаил дыхание и сильнее прижался к стене. Он не понимал, о чем они говорят, но надеялся, что не из-за него. Цзян Чэнь был прямо над головами солдатов ИС. Если его заметят, ему придется вступить в жестокий бой.

Он не боялся проиграть, но тогда жизнь Роберта будет в большой опасности.

Движения Цзян Чэня шокировали Ника, он не верил, что Цзян Чэнь прыгнет через него.

[8-метровое расстояние, 2 метра в высоту? Супермен?].

Ник продолжал следить в прицел за охранником, когда Цзян Чэнь проник в здание, его винтовка была направлена на голову террориста, стоявшего возле окна. Если бы он поднял взгляд и увидел Цзян Чэня, Нику пришлось бы убить его. Но тогда бы он раскрыл присутствие их небольшой группы.

Но охранник не посмотрел вверх, террорист осмотрел все по сторонам и не увидел ничего странного, он отошел от окна. В здравом разуме: никто не мог прыгнуть в здание.

Цзян Чэнь с облегчением поднялся на крышу.

Причина, по которой он использовал грубую силу, чтобы перепрыгнуть, заключалась в том, что он оценил, что риск быть замеченным был невелик, по сравнению с тем, чтоб пробираться через всех охранников на первом этаже. Поэтому он решил использовать увеличение своей силы и перепрыгнуть.

Сначала отключить сигнализацию.

Оборудование спецслужб НАТО он купил на шестой улице за 30 кристаллов. Это устройство могло глушить всю электронику в радиусе десяти метров. От этой железки мало толку в апокалипсисе, но она весьма полезна в современном мире. Активация занимает всего лишь 15 секунд.

Он рассмеялся и достал устройство, откуда — Ник не мог увидеть. Он поставил устройство на крыше. Затем он запустил дрона и убедился, что поблизости нет солдат ИС. Это все он сделал, прежде чем активировать устройство-глушитель.

Гул.

Девайс издал звук, похожий на жужжание электричества. Окружающий воздух заполнился электромагнитным полем, все звуки были стерты.

Кирпичная крыша разлетелась от взрыва динамита.

Цзян Чэнь не колебался, он достал свой пистолет и прыгнул внутрь.

Технологии будущего были реально мощными, никто не заметил взрыва.

Цзян Чэнь увидел Роберта в углу. Он сорвал шарф со своей головы и улыбнулся.

- Не могу поверить, что ты спас меня, мой друг, - сказал Роберт с горькой улыбкой.

- Ой? Ты разочарован? - Цзян Чэнь пожал плечами с шуточным вопросом.

- Нет, конечно, я ценю твою помощь, - Роберт встал и искренне поклонился. – Я твой должник.

- Да. И ты все еще должен мне сделку.

Роберт немного смутился, прежде чем улыбнуться в ответ.

- Не просто сделку, друг мой.

Цзян Чэнь не продолжил разговор. Он подошел к двери камеры. Роберт заметил в руках Цзян Чэня пистолет. Роберт долго работал в сфере огнестрельного оружия, но никогда не видел такого пистолета.

И тихий взрыв крыши.

Роберт был заинтересован, но ни о чем не спросил: у каждого были свои секреты.

Когда спасаешь людей, приходится убивать других людей.

- Ник, заложник спасен. Прикрой нас, - сказал Цзян Чэнь в коммуникатор.

- Понял, - ответил Ник без эмоций, на его лице появилась жестокая улыбка.

[Ублюдки, я убью вас всех].

Он положил палец на спусковой крючок.

Он нацелился на террориста, который выглядел как командир и нажал на курок.

Бах!

Кровь била фонтаном из головы, пока тело падало на пол.

- Враг! Враг!

- Это американцы! Быстро! Но то, о чем они не знали, было то, что один из нападающих был белорус, а другой с Востока.

В дверях раздались крик и звуки стрельбы из автоматов.

Цзян Чэнь наблюдал за происходящим с помощью дрона.

Ник действительно был опытным солдатом. Одной винтовки было достаточно, чтобы убрать всех террористов. Пули точно попадали в цели и завершали греховные жизни в один момент.

Ник контролировал солдат вокруг здания. Цзян Чэнь показал Роберту, что необходимо подальше отойти от двери камеры. Он направил свой пистолет на дверь.

Бах!

Деревянная дверь распахнулась. Террорист, кричащий на иностранном языке, ворвался в камеру и увидел перед своим лицом пистолет.

Выстрел!

С отверстием во лбу мужчина упал замертво.

- Инстинкт, не волнуйся об этом, - Цзян Чэнь пошутил, и вышел прочь.

Инстинкт? Инстинкт дрона.

Ууууууууу...

Цзян Чэнь ответил на беспорядочные выстрелы. Хоть его тактический пистолет был всего лишь пистолетом, это была технология будущего. Несмотря на то, что использовались пули того же калибра, но использовались другие материалы, поэтому точность превосходила точность оружия этого мира.

Хотя это был пистолет, он мог пробивать кирпичную стену.

Сверхмощные выстрелы заставили террористов прятаться возле лестницы, они не осмеливались приблизиться ближе. Но поскольку они не шевелились, это беспокоило Цзян Чэня. Они продолжали контролировать периметр, это не давало возможности убежать. Все это могло затянуться слишком надолго.

Время попробовать гранату с термическим действием.

На лице Цзян Чэня появилась гримаса. Эту гранату он получил от Чжао Чэньу, торговца оружием из апокалипсиса.

Он вытащил чеку и бросил гранату.

Граната зависла в воздухе и внезапно из нее начали вылетать языки пламени. Казалось, что у гранаты есть глаза и разум, языки пламени летели точно в террористов.

У них не было времени убежать.

Граната взорвалась, как только нашла тепловой фон от тел террористов.

Бах!

Осколки уничтожили лестницу подчистую. Цзян Чэнь почувствовал сильный взрыв.

- Боже, что это за оружие? - Роберт спрятался за спиной Цзян Чэня, и глупо смотрел вперед.

- Пару новых гаджетов. Перестань тупо смотреть и следуй за мной, - Цзян Чэнь перезарядил пистолет и направился к лестнице.

Термальная граната. Она стоила дорого, в пять раз дороже, чем обычная граната. Это было хорошим оружием против людей, но ее действию мешали более дешевая граната EMP и тепловые приманки, поэтому в апокалипсисе от них было гораздо меньше толка.

Внезапно справа поднялась деревянная крышка люка в полу.

- Аллах!, - мужчина с автоматом бросился на Цзян Чэня и попытался оглушить его прикладом.

Но его рефлексы были гораздо лучше, чем у обычного человека, поэтому его нельзя было застать врасплох.

Цзян Чэнь уклонился и ударил волной жидкого азота террористу в голову, как будто молотом.

Тот отлетел и врезался в стену.

[Должен быть мертв. Черт, эту вещь можно использовать как оружие ближнего боя].

Цзян Чэнь одобряюще посмотрел на металлический браслет на своей руке.

Роберт ошеломленно смотрел на него. Цзян Чэнь взглянул в ответ, и полушутя сказал:

- Надеюсь, ты планируешь хранить мои секреты, верно?

Роберт продолжал тупо смотреть на него, он кивнул.

[Боже... это сродни голливудскому фильму].

Цзян Чэнь был доволен реакцией Роберта, он приказал следовать за ним и бросился вниз по ступенькам.

Он не боялся, что Роберт кому-то откроет его тайны, в любом случае ему никто не поверит.

В прочем, если он достаточно умен, он не будет никому рассказывать об этом.

- Цзян Чэнь, пора уходить. Террористы засекли стрельбу и направили резервный батальон к нам, - голос Ника зазвучал в коммуникаторе.

- Понял, - Ник помахал Роберту и крикнул. - Быстрей! Бегите!

Прежде чем он успел закончить предложение, Цзян Чэнь выскочил из здания и выстрелил в небо. Выстрел распугал всех гражданских. Одновременно он окликнул Роберта и побежал в переулок.

- Чтоб его! У них есть тяжелые пулеметы, - Ник выругался и побежал. Его позиция также была раскрыта после того как он начал стрелять.

Пикап Тойота с тяжелым пулеметом на багажнике ехал по улице в направлении здания, где находились Цзян Чэнь и Роберт. Солдат на пикапе окликнул других, уверенно заправил пулеметную ленту и открыл огонь.

Тра-та-та!

Пули прорезали воздух, как капли дождя, они не давали возможности Нику даже поднять голову. Плотный поток пуль заставлял его ниже прижиматься к полу и по-пластунски ползти к лестнице. Затем он вскочил и побежал вниз.

Отделаться от террористов будет не так легко, десять бойцов со штурмовыми винтовками двигались в сторону Ника с целью его окружить. Но и Ник был опытным бойцом. Он не убегал, а методично отступал: отстреливался со своего М-27 и при этом продвигался к машине.

С другой стороны Цзян Чэнь, воспользовавшись своим лэптопом, контролировал беспилотник для слежки за действиями солдат ИС. Так они проскочили зону перекрестного огня быстро и без потерь.

- Быстро! Садись в машину! Ты поведешь! - Цзян Чэнь открыл дверь и толкнул Роберта. Затем он направил дрон на помощь Нику.

- Я окружен, ребята, уходите без меня, - Ник стиснул зубы и посмотрел на рану на левом плече. Он выстрелил несколько коротких очередей одной рукой, а затем перебежал в другое укрытие.

Хоть он и ориентировался в этом квартале, его знания не были сравнимы со знанием местности солдатами ИС, которые постоянно патрулировали тут. Ник уже принял свою смерть, впрочем, он должен был умереть еще в том городке в Украине. Как он назывался? Вроде, Запорожье.

Да-а, у него был должок перед Смертью.

Губы Ника сложились в улыбку гримасы, когда он прыгнул в кювет на обочине дороги.

Он решил больше не убегать. Он хотел дать последний бой этим собакам. Пусть знают, что он настоящий воин!

- В шесть часов быстро беги по переулку!

Голос из наушников остановил поток его мыслей. Он стиснул зубы и побежал по направлению, указанному Цзян Чэнем — в переулок. В тот же момент он уловил боковым зрением пикап Тойоту, который ехал туда, откуда он только что убежал.

Капелька холодного пота катилась по его лицу, когда он бежал согласно указаниям Цзян Чэня.

- Перед тобой фруктовая лавка, заходи в неё, в магазине есть черный выход, – используя беспилотник, Цзян Чэнь знал обо всех передвижениях террористов.

Хотя это было совершенно в противоположном направлении от того места где стоял автомобиль, Ник решил довериться Цзян Чэню. Он дернул ручку двери на себя, не обращая внимания на кричащую женщину, напуганного мужчину и на детей. Он угрожающе поднял винтовку, а затем проследовал к черному выходу.

Хрусть!

Ник выбил дверь правым здоровым плечом и выбежал на другую улицу.

- Перейди на другую сторону улицы и войди в переулок. Потом поверни налево.

Позади были слышны звуки армейских сапогов бойцов ИС. Боль в левом плече росла, Ник сопротивлялся ей и продолжал нести свою винтовку.

Шаги стихали. Похоже, они потеряли его. Ник выдохнул с облегчением и достал повязку, чтобы перетянуть рану. Он завязывал повязку, не переставая бежать. Следуя инструкциям Цзян Чэня он без лишних хлопот добрался до машины.

- Надо поторапливаться, тут становится жарко. Все больше бойцов стягивается в этот сектор, - Цзян Чэнь помог Нику открыть заднюю дверь, сидя на пассажирском кресле спереди.

Роберт завел двигатель. Ник сорвал с себя кровавую рубашку и переоделся в чистую, которую он предусмотрительно приготовил на всякий случай.

- Куда мы едем? - Роберт вырулил из переулка и осмотрелся по сторонам.

Цзян Чэнь открыл окно и словил дрона, потом он сложил его в карман.

- Едем через пустыню, все дороги заблокированы.

- Боже... Я все еще жив, это невероятно, - Роберт повернул руль вправо, съезжая с дороги и театрально выдохнул.

- Мы все еще не убежали, - сказал Цзян Чэнь с горькой улыбкой. Силы террористов были велики и они все еще преследовали их. Первоначальный план состоял в том, чтобы обратно по дороге вернуться в Багдад.

- ИС намного сильнее в сравнении с другими экстремистскими группировками. Я думал, у тебя есть план Б, - Ник мгновение колебался, прежде чем заговорить.

Цзян Чэнь горько улыбнулся в ответ.

[У меня действительно нет плана Б, похоже, на этот раз я недооценил противника].

Он не беспокоился о том, что ИС поймают его, он всегда мог убежать в апокалипсис. Однако он не мог бросить Роберта и Ника.

...Роберт заметил неловкость на лице Цзян Чэня, когда тот улыбнулся. - Не беспокойся, посмотрим, как дело пойдет. Они не могут преследовать нас вечно.

Он сфокусировался на GPS-треккере машины.

- У нас достаточно топлива в баке. Мы поедем через пустыню, объедем озеро Тартар с северной стороны и направимся в Тикрит. Нам повезет, если этот район все еще контролируют правительственные войска. Роберт улыбался, лицо Цзян Чэня оставалось каменным.

Другими словами, если Тикрит находится под контролем ИС…

Им придётся еще раз встрять в авантюру.

Он знал, что это будет проблематично... Но с другой стороны, это был прекрасный случай, чтобы проверить мощность своего оборудования. Цзян Чэнь покачал головой, закрыл глаза, чтобы немного передохнуть. Странно, но он осознал, что больше не чувствует вину, когда убивает.

Трудно было сказать, хорошо это или нет.

Возможно, это потому, что все те, кого он убил, заслуживали это. Цзян Чэнь вспомнил о жестоких поступках, совершенных бойцами ИС, пытаясь оправдать себя.

Роберт выглядел вполне оптимистично, он подпевал песни по радио. Вероятно, этот парень видел слишком много смертей, чтобы беспокоиться об этом.

Как только заводная песня по радио закончилась, машина подняла столб пыли и съехала в песок бесконечной пустыни.

Каждая песчинка в этой пустыне пахла хаосом и разрушением.

≈ ≈ ≈

Ся Шиюй сидела на диване, замотав волосы в полотенце. Халат еле прикрывал ее гладкие ножки, на них были маленькие капельки воды. Сейчас был пик лета, в комнате работал кондиционер. Она еще не переоделась, просто наслаждалась легким ветерком от кондиционера.

Её личико было гораздо миловиднее, чем у большинства знаменитостей.

Она облокотилась на спинку дивана, и небрежно подняла ножки. Она взяла пульт и включила телевизор.

- Переходим к следующей новости. Сегодня утром силы ИС атаковали Тикрит. Президент Ирака заявил, что они сделают все от них зависящее, чтобы защитить Тикрит.

Ся Шиюй не волновали международные новости. Как и большинству современных людей, ей больше нравились комедийные шоу, особенно те, которые были качественными.

Странно, что та, которая не любила улыбаться, любила смотреть комедийные шоу.

[Сегодня от него нет новостей?].

Ся Шиюй горько вздохнула по непонятным для нее причинам.

[Отсутствие новостей, скорее всего, значит, что он в безопасности].

По крайней мере, в новостях не сказали ни слова о том, что человек с китайской внешностью попал в заложники к террористам. Министерство иностранных дел настоятельно советует гражданам... и другие новости.

[Хмм? Почему я беспокоюсь из-за него?].

Ся Шиюй внезапно встрепенулась, когда сама коснулась своих губ, в ее глазах читалось смущение.

Она еле заметно покачала головой и отогнала от себя мысли об этом, вечно улыбающемся лице. Она переключила канал.

[Это, наверное, все от того, что в последнее время я сильно устаю].

На экране выступали юмористы, был слышен смех в зале, - Ся Шиюй увлеклась шоу и на время забыла о том, что ее беспокоило.

Ее дыхание успокоилось, когда она перестала думать о нем.

≈ ≈ ≈

На улице была ночь, Цзян Чэнь облокотился на спинку стула, во рту была сигарета.

Чтобы не выдать себя, нельзя включать фары у автомобиля. Было бы крайне опасно ехать дальше без света, поэтому Роберт остановил машину.

- Если не можешь заснуть, почему тебе не сесть за руль? – Роберт устало улыбнулся, облокотившись. Ник на заднем сиденье уже храпел вовсю.

- Сколько еще ехать? - Цзян Чэнь выдохнул сигаретный дым.

- Наверное, дня два. У нас достаточно воды и еды, так что можно не переживать по этому поводу. Роберт пожал плечами.

Цзян Чэнь закатил глаза. [Кто кого спасает?].

- Я слишком себя утруждаю, чтобы избавиться от десяти тонн золота, – губы Цзян Чэня сложились в кривую улыбку.

- Десять тонн!? - Роберт внезапно привстал, раздался звонкий удар. Он ударился головой о крышу, но он даже не обратил внимания на боль. Роберт сосредоточенно смотрел на Цзян Чэня.

- Блин, не смотри на меня так, – по коже Цзян Чэня побежали мурашки.

- Хе, - Роберт коснулся своих, давно не мытых светлых волос и продолжил, - я знаю, что сумма сделки порядка ста миллионов долларов. Зачем я занимаюсь оружием? Я просто помогу тебе продать золото.

- Нет, я собирал это золото на протяжении многих лет. Сейчас я меняю сферу своего бизнеса, - Цзян Чэнь вздохнул.

- Меняешь сферу? Есть еще что-то, что легче продать, чем золото? - Роберт больше не хотел спать, он закурил.

- Технологии.

- Технологии? - Роберт недоуменно усмехнулся, - раньше я пытался производить и продавать оружие собственного производства, но быстро прогорел. Риск не угадать с разработками, слишком велик, поэтому я продаю только готовый продукт. Так легче заработать деньги.

- Это тоже очень опасно, - Цзян Чэнь не был согласен.

- Да, но я люблю приключения, - Роберт всегда неловко смеялся, когда не хотел говорить о чем-то.

Ночь в пустыне была спокойной и тихой: ни души. Когда они выехали с Хадита, звуки случайных взрывов перестали быть слышными. Тишину этой ночи нарушил краткий шум в небе.

- Ф-22, похоже. Американцы ведут разведку. Возможно, нас засекли на тепловом радаре. Роберт поднял голову.

- Да ладно. Ты думаешь, что американские солдаты выпрыгнут и спасут нас? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Нет, конечно. Мы только маленькие белые точки на радаре. В пустыне много беженцев. Хорошо, что у нас в машине нет тяжелого оружия, - Роберт рассмеялся над этой фразой.

Цзян Чэнь смотрел в небесную даль. Облаков почти не было, а луна была большой и яркой. Но даже в лунном свете ничего не возможно было рассмотреть.

- Я не понимаю. Я чувствую, что террористы из ИС не такая уж большая сила. Почему не соберутся сильные мира сего и не решат проблему одним мощным авиаударом? - Цзян Чэнь не питал положительных чувств к террористам ИС.

Тут нет ничего общего с политикой и национальностью. С чисто человеческой точки зрения любая группировка, которая убивает мирных жителей и насилует женщин, должна быть уничтожена. Преступления против человечества не могут быть прощены.

Он хотел посмеяться над этими террористами, которые успели сделать столько смешных заявлений, но не смог.

- Это нормально, - Роберт пожал плечами, - они не просто террористическая группа. Это страшная армия в сочетании с амбициозным правительством. Многие из них получили высшее образование и элитную подготовку, их учили избегать авиаударов и противодействовать разведке. Кроме того, у их противников есть свои личные проблемы на повестке дня. Например, в Турции, их позиция по ИС никогда не была ясной.

В этот момент Роберт тоже с сомнением улыбнулся.

- Кроме того, если война закончится быстро, как мы прокормим себя? Как снизить уровень безработицы?

Цзян Чэнь подумал об этом и рассмеялся.

Он был прав.

Зачем волноваться, Ближний Восток был слишком далек от Китая.

Но по какой-то причине он постоянно вспоминал тот мир, который распался из-за ядерной войны.

Мир, в котором даже лучи Солнца в зените самого жаркого летнего дня не могли пробиться через толстое облако радиации. Мир, в котором не было ни одного растения, и мир, в котором миллионы изможденных лиц инстинктивно совершали насилие.

Цзян Чэнь вдруг почувствовал холод, он попытался укутаться в одежде.

Ночь в пустыне становилась слишком холодной.

- Черт возьми! Проклятье!

Машина медленно остановилась, и Роберт отпустил руль.

Ник вышел из машины и поднял капот.

- Двигателю кранты!

- С*ка! Теперь нам конец, - сказал Роберт с чувством опустошения в голосе.

«...» Цзян Чэнь раздумывал, стоит ли ему слетать в апокалипсис и вернуться с летающей машиной.

Но это была только мысль, о которой не стоило задумываться всерьез. Он не сделал бы это, если бы ситуация действительно не была бы абсолютно безнадежной.

Если бы он сделал это, то ему пришлось бы избавиться от этих двоих. Но тогда его план по продаже золота провалился бы и это «путешествие» в Ирак стало бы абсолютно бессмысленным.

- Ты можешь ее починить? - Спросил Цзян Чэнь.

- Стоит попробовать, - Ник достал инструменты из багажника и начал ковыряться в двигателе.

Но никакие танцы с инструментами и бубном вокруг мотора не помогали.

Когда они уже почти полностью отчаялись, Цзян Чэнь неожиданно увидел вдали грузовик, приближающийся к ним.

- Террористы? - Он напрягся и достал пистолет.

Роберт тоже заметил грузовик, но на его лице засияла надежда.

- Опусти пистолет, ура, мы спасены. Быстро! Надо до него докричаться! Стой! Стой! Вот! Помогите! - Роберт махал руками, пытаясь привлечь внимание тех, кто был в грузовике.

Кажется, в грузовике заметили их троих, медленно идущих на встречу.

Машина остановилась. Цзян Чэнь заметил, что кузов был заполнен беженцами. Их одежда была разворвана в клочья, и их разум беспокоила только небольшая сумка, находящаяся там же, в кузове. У всех людей были одинаково уставшие лица, без эмоций. Роберт подошел к водителю грузовика и перебросился с ним парой слов. После, он с радостным выражение лица вернулся к стоявшим поодаль Нику и Цзян Чэню.

- Он согласился нас подвезти. Это правило - помогать друг другу в пустыне. Я пообещал, что мы поделимся с ними запасами нашей воды. Необходимо слить топливо с бака, ведь машина нам больше не понадобится. Ник, помоги мне.

- Окей, босс, - Ник кивнул и последовал за ним.

Цзян Чэнь и Ник сидели в кузове грузовика, а Роберт залез на пассажирское сиденье к водителю.

Из всех троих только Роберт знал арабский язык, поэтому оставшимся двум в кузове оставалось только сидеть и смотреть друг на друга.

Все женщины были облачены в паранджи, мужчины были измотанными, дети же сидели в углу кузова и не шевелились, энергии у них было не больше, чем у древнего старика на смертном одре. Все были обессилены. Видимо им пришлось многое пережить.

Атмосфера была странной.

Белорус и китаец смотрелись в ней дико.

- Скорей всего, это сирийские беженцы. Так как Турция закрыла свои границы, часть беженцев решила пересечь Курдскую пустыню и таким способом попасть в Турцию. Нам очень повезло, что мы встретились в пустыне, - хорошо, что Цзян Чэнь хоть немного знал английский и мог говорить с Ником.

- Возможно. Они тоже знают английский? - спросил Цзян Чэнь.

- Некоторые, возможно и знают, но у них точно нет энергии на болтовню, - Ник пожал плечами.

Людей в кузове было больше, чем в час пик в переполненной маршрутке. Ребенок, пол которого невозможно было определить, сидел рядом с Цзяном Чэнем. Его лицо напоминало глиняную маску – застывшее без эмоций и грязное. Волосы пахли как протухшая падаль, гораздо сильней, чем у Роберта.

Цзян Чэнь не думал об этой антисанитарии возле себя, потому что во всем кузове творилось то же самое.

Ник уже храпел, давался в знаки опыт военной выдержки – спать в каждую возможную секунду для экономии сил. Храп притянул к себе внимание несколько взглядов в кузове грузовика.

Он действительно мог спать где угодно. Цзян Чэнь улыбнулся, ему тоже удалось устроиться немного удобней, чтобы поспать.

Грузовик уже продолжительное время двигался без остановок.

Было около полудня, кто-то из беженцев достали еду из-под рубах, и начали ее есть, запивая маленькими глотками воды. Ребенок, который сидел рядом с Цзян Чэнем, достал черный уголек, похожий на кусок хлеба, и начал жевать.

Наверное, общий перекус со всех сторон, заставил Цзян Чэня почувствовать голод. Он осмотрелся, убедился, что никто не смотрит на него, и достал небольшую пачку Орео из хранилища. Открыл пачку и начал есть.

Он всегда был готовым ко всем невозможным ситуациям, поэтому он всегда имел с собой запас еды и лекарств.

Цзян Чэнь оторвал взгляд от печенья. Он заметил на себе пару голодных глаз.

Они заглядывали ему в рот и смотрели на полупережеванную еду.

- Хочешь? - Цзян Чэнь улыбнулся и протянул упаковку.

Тот быстро отвел взгляд. Но, кажется, решил, что Цзян Чэнь не собирается сделать ему что-либо плохое. Он осторожно протянул руку и взял печенье из упаковки. Он колебался, прежде чем положить печенье в рот.

Этот парень ел с такими же манерами как Сунь Цзяо. На лице Цзян Чэня появилась улыбка.

- Спасибо... - человек сказал по-английски. Человек осознал, что он взял последнее печенье, и теперь коробка пуста. На его лице появилось виноватое выражение: - Простите…

- Не переживай, у меня еще есть, - с дружеской улыбкой сказал Цзян Чэнь, - как тебя зовут?

- Айеша, мне семнадцать лет.

Это была девочка. Он удивился, почему ее голос был такой звонкий. Возможно, потому, что она еще не повзрослела окончательно, она не носила паранджу, как все остальные женщины в грузовике.

- А меня зовут Цзян Чэнь, я приехал из Китая. Где твои родители?

- Их убили боевики ИС... все потому, что моя мама не выполняла требования этих дьяволов. Голос Айеши был спокойным и без печали, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Это заставило Цзян Чэня замолкнуть, поскольку он не знал, что еще можно сказать.

- Извини, - мягко сказал Цзян Чэнь. В ответ она посмотрела на него как-то неодназначно.

- Что случилось? - смущенно спросил Цзян Чэнь. Он не знал, возможно, он сказал что-то не то, что-то, чего нельзя было говорить, он не знал правил жизни в военное время.

- Ничего. Я просто не ожидала, что кто-то поймет меня, - Айеша отвернулась.

- Что ты собираешься делать, когда наконец-то доберешься до Турции? - Цзян Чэнь выдавил из себя улыбку, пытаясь перевести тему разговора на что-то нейтральное.

Возможно, после того, как она доберется до Турции и начнет новую жизнь, в ее глазах поселится хоть капля счастья.

- Нет никакого плана, добраться до лагеря беженцев и на этом все... Возможно, найдется какой-то саудовский или турецкий мужчина, который решит дать за меня калым. Я все еще девственница, и если я немного приоденусь и приведу себя в порядок, это должно быть легко, - голос девушки был спокойным, отчужденным и с полной апатией, несвойственной для девушки ее возвраста.

[Мда... похоже, что любая тема в разговоре с ней рано или поздно станет удручающей] .

Цзян Чэнь решил больше с ней не говорить.

Грузовик неожиданно остановился посреди пустыни. Водителю периодически был необходим отдых, чтобы банально не заснуть за рулем.

Это время беженцы использовали для того, чтобы сходить в туалет и хоть немного постоять в вертикальном положении. Цзян Чэнь тоже вылез из грузовика и пошел в туалет. Он также взял с собой большой рулончик бумаги.

В один из тех разов, когда грузовик остановился, Роберт залез в кузов и перебросился несколькими фразами с Ником и Цзян Чэнем. Все остальное время он спал на пассажирском сиденье. Роберт сказал, что он поделилися с водителем их общим другом Франклином, и после этого, водитель стал сразу крайне приветливым.

Ночью Цзян Чэнь снова почувствовал голод.

У него в тайнике было достаточно печенья Орео, Цзян Чэнь достал еще одну упаковку клубничного печенья и начал жевать.

Он услышал, как кто-то рядом сглотнул слюну рядом с ним. Немного подумал, а после улыбнулся в темноту и отдал девочке половину своего печенья.

- Попробуй, это из моего родного города.

Девушка не ответила. Вместо этого она начала быстро есть. Цзян Чэнь смотрел на нее и молчал.

Он уталил голод, теперь пора было и поспать. Цзян Чэнь облокотился об борт грузовика и заснул. Храп раздавался по всему грузовику со всех сторон, но это не мешало уснуть - усталость была отличным снотворным.

Что же касается Ника, этот парень всегда засыпал ежесекундно, и также быстро просыпался.

Когда Цзян Чэнь открыл глаза, он почувствовал взгляд на себе.

Айеша облизала крем от печенья со своих пальцев, после она посмотрела в глаза Цзян Чэню. В ее глазах было замешательство.

На следующее утро Цзян Чэнь проснулся от прыжков по ухабистой дороге.

- Мы почти на месте, - Ник увидел, как Цзян Чэнь открыл глаза и посмотрел на экран своего коммуникатора. - GPS показывает, что мы находимся всего в 40 километрах от Тикрита.

Рев двигателя в ушах, и вибрация всего грузовика поселила почти нестерпимую боль в спине Цзян Чэня. Он вытер лицо рукой, на ладоне остался большой слой грязи и пыли. Он был шокирован.

Определенно, это не то место, где он хочет жить.

- Я не могу дождаться, когда я приму горячий душ... и затем лягу спать, - Цзян Чэнь потянулся, и заставил себя улыбнуться.

Заряда в коммуникаторе почти не осталось. Чтобы быть готовым к непредвиденным ситуациям, он выключил его. Стоит поберечь аккумулятор.

- У меня плохое предчувствие, - Ник нахмурился и потянулся к своему черному рюкзаку. Его М-27 был в нем.

- Надеюсь, ты ошибаешься.

- И я надеюсь, - Ник заблокировал телефон, его телефон тоже скоро умрет.

Айеша подняла голову, чтобы взглянуть на двух иностранцев, прежде чем спрятала голову между своих рук.

[Кажется, до Турции нам не добраться].

Она родилась после начала войны, она была слишком близко знакома с этим запахом.

Запахом смерти.

- У меня есть бизнес в Соединенных Штатах, большой. Мне нравится то, что вы делаете. Если хочешь, ты можешь приехать и работать у меня водителем. Не волнуйся о «грин карте»: я близок к Сенату, - Роберт говорил без умолка, сидя на пассажирском сиденье, он был весел. На голове у водителя был повязан красный платок, он курил.

Прогремел взрыв!

Ветровое стекло покрылось тончайшей паутиной, прежде чем разлететься на мелкие кусочки, словно маленькие снежинки.

- Дер*мо собачье!

Роберт быстро скатился под сиденье и схватился за руль, боль от ран на голове прорезала сознание, когда он пытался остановить грузовик.

На месте улыбки, у водителя теперь была зияющая кровавая дыра.

Грузовик трясло, от сильных ударов, неподготовленные к такому, беженцы выпадали из кузова на землю. Цзян Чэнь схватил за металлическую ручку, второй свободной рукой он держал Айешу, которая практически выпала вслед за остальными. Он втащил ее обратно в грузовик.

Грузовик качало из стороны в сторону по песку пустыни, прежде чем он выровнялся. Роберт удержал его от переворота.

В кузове творился полный хаос.

Женщины дрожали и вскидывали руки над головами, мужчины, которые сумели удержаться в кузове, заботились больше всего о своих пожитках – на их лицах застыл страх.

Нет сомнений, это были боевики ИС.

Это было сродни смертному приговору.

- Что случилось, проклятье... Ты в порядке? - Цзян Чэнь перевел дыхание, после того, как затащил Айешу обратно в кузов.

Айеша безмолвно покачала головой, глядя в глаза Цзян Чэню. Кровь тонкой струйкой текла из уголка ее рта. Скорей всего она прикусила язык или губы во время падения. К счастью, Цзян Чэнь смог затащить ее обратно.

- Это ловцы рабов для ИС. Они часто бродят по пустыне и иногда заходят в деревни. Женщин они делают секс-рабынями, а мужчин либо убьют, либо вынуждают пополнить ряды их банды. Пристрелите меня! Если я умру девственницей, я попаду в рай.

- Нет, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Эта улыбка заставила Айешу на мгновение замолчать.

- Тогда я буду молиться за вас, - девушка опустила взгляд вниз, пряча свои глаза за жирные черные волосы.

- Приготовьтесь стрелять, - Ник прислонился к борту грузовика, его винтовка M-27 уже была заряжена и готова стрелять.

- Интересно, чем занят Роберт, - пробормотал Цзян Чэнь, вытаскивая свой тактический пистолет. Ник дал сигнал, Цзян Чэнь быстро занял позицию возле другой двери грузовика.

Беженцы в грузовике смотрели на них с полным отчаянием. Они отступили вглубь и опустили головы, они молились о спасении и об этих двух иноземцах.

Далеко был слышен звук выстрелов пулемета, но ни одна пуля не попала в грузовик.

Пикап Тойота, с тяжелым пулеметом на борту, остановился рядом с грузовиком: несколько бойцов в масках выпрыгнули из него.

- Я сдаюсь! - Роберт вылез из кабины, с руками, заведенными за голову. Он знал, что с его боевыми умениями, лучшее, что он мог сделать, это не мешать остальным.

Солдаты ИС обрадовались, когда увидели, что это белый человек. Один из них обернулся и о чем-то поговорил со своим командиром, после он повернулся к Роберту и ударил его прикладом в голову. Роберт рухнул на землю.

- Ляг на спину, быстро! – Командир террористов стоял над Робертом с АК-47 в руках, на лице была страшная гримаса, рот был полон острых акульих зубов.

С выражением на лице, как у человека, который вот-вот заплачет, Роберт поднял глаза и заставил себя улыбнуться, в ответ он получил ботинком по голове.

- Погрузите его в машину. Пригодится ради выкупа! – отдал приказ командир, и солдаты потащили его к пикапу.

Когда он услышал этот приказ, Роберт вздохнул с облегчением. Эти люди, скорей всего, были не из Хадиты. Если бы эти бесы знали, что он сбежал, его руки и ноги уже были бы отрублены, а видео загружено в Интернет.

Пока он жив, всегда остается шанс.

Двое солдат с АК-47 на плечах неторопливо пошли к кузову грузовика. Они болтали, когда медленно поднимали тент кузова.

Это была отличная работа. Хоть рабы, которых они захватили, не принадлежали им, у них было право выбрать одну или двух, чтобы «насладиться» первыми — им за это ничего не было бы.

Они дважды стрельнули в воздух. И заржали, когда в ответ услышали крики внутри грузовика. Террористы переглянулись, прежде чем один из них поднялся в кузов грузовика.

Нет лучшего способа убрать ухмылку с чьего-то лица, чем сильно испугать его.

На лице террориста появился мрачный оскал.

Неожиданно из тени кузова гигантская рука протянулась к его шеи и силой полярного медведя одним резким движением сломала ему шею. Цзян Чэнь ударил рукой, словно молотом, голову второго террориста, которая лопнула как арбуз.

- Я пойду вперед автомобиля, чтобы спасти Роберта. Ты попытайся отвлечь их внимание на себя, но помни о пулеметах, - закончив говорить, Ник быстро выскочил из грузовика.

Цзян Чэнь подергал онемевшую правую руку. Он планировал ударить пистолетом, чтобы разбить голову террористу, но вместо этого ударил рукой.

Результат был таким же.

[Похоже, мне нужно изучить какую-то боевую технику. Опираясь на чистую силу, я устаю очень быстро].

Цзян Чэнь вздохнул, схватив АК-47, и аккуратно выглянул.

Он прицелился и открыл огонь по пикапу: террористы были крайне озадачены. Роберта еще не успели усадить в пикап, выстрелы заставили террористов бросить его и отстреливаться.

Один из бойцов ИС развернул пулемет и открыл огонь по Цзян Чэню, но прежде чем он успел поразить цель - взрывная волна азота вырвалась из правой руки Цзян Чэня, остановив пули в воздухе.

- Что это такое? – Командир бойцов ИС нырнул за грузовик, лишь голова торчала из-за капота грузовика. Он смотрел на Цзян Чэня, в его глазах был ужас.

- Я не понимаю! Пули не могут попасть в него! - Наводчик стрелял яростно, но его желание изрешетить Цзян Чэня было несбыточным.

Цок! Цок.

Лента пулемета была выстреляна вся, без остатка.

Солдаты начали стрелять из АК-47 в Цзян Чэня, надеясь таким образом выиграть время для перезарядки пулемета. Однако, несмотря на все их усилия, пули с другого направления начали аккуратно укладывать их на землю.

Это был Ник, который занял позицию и начал стрелять с M-27.

Поскольку азотная броня Цзян Чэня была на пределе, он постепенно начал снижать мощь своей атаки, зная, что его прикрывает неожиданная атака Ника.

- Черт побери! Используйте белого человека как живой щит. Вставай! - крикнул командир солдату. Он не мог покинуть укрытие, воздух, переполненный пулями, не давал ему такого шанса.

Солдат на холме тоже нервничал. Он не мог поцелить Ника, который прятался за двигателем грузовика, а его два товарища были убиты в придачу. Когда он повернулся в сторону Роберта, возле его виска очутилось дуло пистолета.

- Х*й тебе, - Роберт нажал на курок. Пистолет он взял у солдата, которого убил Ник.

Командир увидел, как Роберт начал убегать и направил свой автомат на него. Внезапно что-то взорвалось возле него, пусть он и был в десяти метрах от центра взрыва – все его ребра были сломаны.

Цзян Чэнь убрал свою перегретую азотную броню, а затем кинул взгляд на полуживого пулеметчика, после завершил начатое еще одной пулей.

- Босс, ты в порядке? - Ник подошел и помог Роберту подняться.

-Черт, эта адская боль, - Роберт прикрыл свой ушибленный лоб, прежде чем встал, и выругался. Затем он обратился к Цзян Чэню и спросил: - Этот парень мертв?

- Его ребра сломаны, он мертв, как и все остальные, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Хорошая работа, - Роберт поднял пистолет и выстрелил еще дважды. У командира, распластавшегося на земле, не было сил даже кричать.

- Что теперь будем делать? - Ник проверил сиденья пикапа спереди. - Топлива хватит километров на 200, мы можем отправиться в Багдад прямо сейчас.

- Давайте сделаем это, - Роберт подбежал к грузовику и схватил резервный топливный бак и резервуар для воды, который раньше принадлежал их старому пикапу.

- А что будет с этими беженцами? - Цзян Чэнь посмотрел на грузовик и спросил.

Роберт и Ник с недоверием смотрели на Цзян Чэня.

- Что? - спросил Цзян Чэнь с горькой улыбкой.

- Друг, - Роберт бросил канистры на капот пикапа и похлопал Цзян Чэня по плечу, - поскольку разведывательные отряды патрулирования ИС уже здесь, это означает, что Тикрит, вероятно, пал. Организация Объединенных Наций может позаботиться о гуманитарной помощи. Сейчас нам не стоит беспокоиться о них. С достаточным количеством топлива мы можем напрямую отправиться в Багдад. Впереди еще больше опасности. Если мы поедем общей толпой, мы будем слишком заметной целью.

- Я согласен с боссом, - Ник вытащил маркер и залез на капот, он вырисовывал какие-то странные символы на крыше авто.

- Прекрасно, - Цзян Чэнь пожал плечами. Хотя он жалел беженцев, он знал, что их спасение могло стоить ему жизни. - Я скажу им. Что ты рисуешь?

- Цель США - не допустить, чтобы беспилотники атаковали мирное население, - Ник вытер пот со лба.

- Черный цвет поглощает тепло света, поэтому с помощью тепловизора символ США на крыше может привлечь много лишнего для нас внимания. Таким образом, нас будут обходить стороной.

По итогу же – автомобиль принадлежал ИС.

Цзян Чэнь затянул тент и закрыл кузов, когда на него уставилось большое количество пар испуганных глаз.

- Тикрит опасен. ИС скорей всего уже захватило его. Багдад в безопасности. Вот и все, - Цзян Чэнь глубоко вздохнул, закончив говорить это беженцам из грузовика, он чувствовал себя некомфортно.

По крайней мере, некоторые из них должны были знать английский. Беженцы начали общаться между собой на родном языке. Эти сведения еще больше напугали их.

Он закончил свои дела здесь, нравится им это или нет.

Он вздохнул и собрался уйти, когда чья-то рука осторожно схватила его.

- Хм?

Цзян Чэнь обернулся и увидел грязное лицо девушки.

Под копной сухих и жирных черных волос были глаза, наполненные мольбой и тревогой. Она сказала что-то по-арабски, но Цзян Чэнь не понял, он смущенно покачал головой. Возможно, слова были слишком тяжелы, чтобы Айеша могла выразить это на английском языке.

[Может быть, она голодна?].

Немного подумав, Цзян Чэнь достал коробку с печеньем и протянул ей.

Девушка покачала головой и, не колеблясь, открыла рот и сказала: - Пожалуйста, возьмите меня с собой.

Цзян Чэнь был в шоке. Сначала он хотел ей отказать, но наткнулся на ее умоляющий взгляд.

[Нет никакого плана, отправлюсь в лагерь беженцев... Там буду искать саудовского или турецкого мужчину, который даст за меня калым...].

По какой-то странной причине Цзян Чэнь вспомнил то, что она вчера говорила.

Они рвали его сердце, словно пули.

Он открыл рот, смотря на грязное лицо девушки и не смог проронить ни слова.

Он вздохнул.

Она вызывала у него симпатию.

- Иди за мной, - Цзян Чэнь выдохнул, когда выпрыгнул из грузовика.

На жестком лице девушки наконец-то показалась еле уловимая радость. Она пошла за ним, благодаря Аллаха.

- Наконец-то ты вернулся. Поедем по дороге, - Роберт заметил девушку за Цзян Чэнем. Посмотрел на Цзян Чэня с сомнением, даже неожиданно для самого себя слегка свистнул.

Ник, который обычно был абсолютно не эмоционален, также с подозрительным взглядом смотрел на Цзян Чэня.

- Это не то, о чем вы, ребята, думаете, - Цзян Чэнь попытался защитить себя.

- Как ты собираешься заботиться о ней? Почему бы вам не приехать в США и будем работать вместе? В Юте разрешено многоженство, - Роберт положил руку на плечо Цзян Чэня, который сидел рядом.

- И попасть с тобой в список особ, которых разыскивает ФБР? - Цзян Чэнь закатил глаза.

- Гм, это больше никогда не повторится. После того, как мне удалось сбежать, многое изменилось. Роберт повернул ключ и завел машину, но еще раньше, Цзян Чэнь поймал отражение хитрости в глазах Роберта, которое не свойственно молодым людям.

Цзян Чэнь уселся в кресле и ничего не сказал.

- Я имею в виду, мой брат, у всех есть моменты взлетов и падений, особенно у тех, кто ведет такой же опасный бизнес, как мы. Если твои дела будут идти не слишком хорошо, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, - спокойно сказал Роберт, и Цзян Чэнь ощутил искренность в его словах.

- Теперь я хороший бизнесмен, - Цзян Чэнь рассмеялся, но он запомнил слова Роберта. - Ага, все равно еще обратишься за помощью, - Роберт улыбнулся, и вывернул руль.

Ник и Айеша сидели сзади. У Ника были свои мысли и, вероятно, он отдыхал, а Айеша смотрела на Цзян Чэня, слегка приоткрыв рот, но ничего не говорила.

- Роберт знает арабский язык, - неожиданно сказал Ник. Улыбка появилась на его усатом лице.

Айеша замерла на мгновение, и с благодарностью посмотрела на Ника. Обдумав, она собрала всю свою смелость и снова произнесла то, что говорила ранее.

Роберт, который говорил с Цзян Чэнем, внезапно замолк и снова посмотрел на Цзян Чэня.

- Что она сказала? - Цзян Чэнь заметил выражение на лице Роберта.

- Я молю Аллаха, чтобы вы могли наказать дьяволов, которые притворяются, что используют его милость. И даже зная, что ты «неверный», я могу стать твоей женой. Я буду нежной, как верблюд, и буду заботиться о тебе как жена. Если ты только позволишь мне...

- Это так банально, - ему пришлось перевести это дважды – сначала на английский, а затем на китайский, так что это может быть немного не точно, но смысл сохранен.

Роберт смеялся с Цзян Чэня. Было, похоже, что он сейчас лопнет от смеха.

- Что это за фигня? - Это было единственное, что Цзян Чэнь смог выдавить из себя.

- В Юте разрешено многоженство. Вам нужна «грин карта»? - Роберт хрипло рассмеялся.

- Можешь сохранить ее для себя.

Он не планировал создавать интернациональную «компанию».

- Правда, но это всего лишь бумажки. Я знаю одного из Гонконга, у которого десять жен, конечно не официально, - ответил Роберт.

- Я еще не женат.

Роберт удивленно посмотрел на Цзян Чэня.

- Это невозможно. У тебя нет жены с такими-то деньгами? Хе-хе, как насчет того, когда я вернусь в Лос-Анджелес, я приглашу тебя попробовать нескольких девушек из экрана телевизора и обложек журналов?

- В следующий раз, после того, как я разберусь с золотом, у меня все еще останутся незаконченные дела, - Цзян Чэнь посмотрел в окно и закурил.

- Ха, теперь, когда я думаю об этом, все ближневосточные красавицы происходят из Ливана и Сирии. Девушка на заднем сиденье одержима тобой, она еще молода, но как только подрастет, станет красавицей. Я не собираюсь возвращаться в это богом забытое место, но прежде чем я уйду, я хочу пойти на турецкую границу и вернуть эту сирийскую красоту, - Роберт смотрел в бесконечную пустыню.

Цзян Чэнь перевел взгляд вверх от этого придурка. Он проигнорировал его.

Что касается Айеши: он собирался позаботиться о ней, но пока не знал, что с ней делать. Он вздохнул и потер виски.

[Первое, что необходимо, это вернуть ее домой. Хорошая сумма денег упростит получение визы].

Эх, хорошо делать добрые дела.

Были ли у него другие мысли о ней?

С сухими и жирными волосами, висящими лохмотьями вокруг ее грязного лица, у него, правда, не было больше никаких мыслей на ее счет, по крайней мере, сейчас.

Кроме небольшой песчаной бури, больше ничего в их путешествии не произошло. Оставшаяся часть дороги была гладкая без каких-либо неожиданностей.

Каждый из них троих по очереди вел машину. Даже Цзян Чэнь, у которого не было своего автомобиля, но были водительские права.

Роберт обсудил их дорогу с Ником и Цзян Чэнем: было решено объезжать Тикрит, так была уверенность, что сейчас он находится под властью ИС. Они решили поехать вдоль дальней границы озера Тартар, после отправиться на северо-восток через Самарру, а потом уже повернуть на прямую дорогу в Багдад. Такая дорога должна была им позволить избежать встреч с боевиками.

Ночью все четверо спали в машине. Звук истребителей, пролетающих над ними, не давал возможности успокоиться и расслабиться. Но, ни одна бомба не упала благодаря черной ручке, которая явно служила своей цели.

Ник нашел причину, чтобы поменяться местами с Цзян Чэнем. Это дало возможность Роберту шепнуть Цзян Чэню с заговорщическим выражением лица на ухо:

- Не волнуйся, я сплю как убитый. Если ты хочешь... хе-хе, я не буду подсматривать за вами, - Роберт с ухмылкой взглянул на Айешу, которая свернулась клубком в углу.

- Отвали!

У Цзяна Чэня не было никакого желания, и даже если бы он решился бы на это, то запах совсем не располагал к этому.

У беженцев, которые спасали свою жизнь, совсем не оставалось времени, чтобы следить за собой. Каждая секунда отдавалась лишь выживанию.

Что касается Айеши, чьи красивые черты были спрятаны под грязью - она осознавала, насколько дурно от нее пахнет и именно поэтому старалась держаться подальше от всех, в первую очередь, чтобы не доставлять неудобства Цзян Чэню.

Чтобы оставаться честными, запах не был настолько резким и сильным, чтобы это могло остановить мужскую похоть. Еще не так давно, Цзян Чэнь мог заснуть в грузовике под завязку набитым беженцами, да и Роберт не пах фиалками, после того как неделю провел в плену. Где тоже было не до соблюдения гигиены.

- Я... от меня сейчас плохо пахнет, но я обещаю, как только я приму душ, мое тело будет дарить тебе только наслаждение, - Айеша закусила губу, пока она говорила. Почти вся ее смелость понадобилась, чтобы произнести эти слова вслух.

С передних кресел раздались два присвистывания, похоже, Роберт и Ник еще не спали.

[Двое животных]. Цзян Чэнь проклял их про себя.

- Ах, я, действительно не против, - сказал он неловко.

Айеша покраснела, но этого не было видно из-под грязи.

- Можно ли исламским женщинам выходить замуж за китайцев? Я слышал, что китайцы верят в Конфуция, - насмешливо сказал Роберт.

Она молча смотрела на Цзян Чэня.

- Следуя твоей логике, мы тоже думали, что вы все - христиане, но вы говорите чаще слово «дер*мо», чем слово «Бог». Кроме того, твой китайский учитель никогда не говорил тебе, что конфуцианство - это не религия? - Цзян Чэнь огрызнулся.

Конечно, это было спорно.

Роберт пожал плечами и рассмеялся:

- Не смотри на меня так. Я молюсь, когда это необходимо.

Цзян Чэнь посмотрел на Айешу, и после некоторого колебания серьезно спросил:

- Как ты уже слышала, я ни во что не верю и ничего не планирую. Я слышал, что исламским женщинам запрещено вступать в брак с людьми других религий. Это так?

- Это не проблема, - Айеша покачала головой. - Ты помог Аллаху искоренить демонов в честь его имени. Ты мой спаситель. Без тебя я давно была бы унижена и мертва. Ты спас меня, а значит я твоя.

Кадык Цзян Чэня нервно задергался, когда он попытался увидеть мир ее глазами. Честно говоря, он был искушен.

Никто не мог противостоять такой красивой девушке, особенно он, который, на протяжении более 20 лет был девственником и стал мужчиной уже в другом мире.

Все праведники были не похожи между собой. Цзян Чэнь был честен перед собой для того, чтобы признавать свои наихудшие недостатки. Без надлежащего окружения, он вырос, перенимая чужие манеры, не всегда самые лучшие.

Если она этого хочет, то это случится. Все зависит только от нее.

Возможно, после того как она примет душ, ее заморская красота наконец-то проявится. Может быть, она будет хорошим водителем.

С этой последней мыслью он почувствовал облегчение и решил не продолжать свои раздумья.

Касательно двух животных спереди – то они уже давно храпели полной грудью.

Следующим утром они перехватили несколько крекеров с водой на завтрак.

Согласно данных GPS, они были уже недалеко от Багдада. В двадцати километрах к северо-западу от черты города их остановили патрульные американской армии. Это был плановый досмотр: быстрый, но обязательный.

Роберт показал свою карточку сотрудника патрулирования и попросил у американских военных спутниковый телефон. Сделав несколько звонков, он вернул его им.

Американские солдаты не славились приветливыми манерами в общении, но если дела касались американских граждан, то они моментально становились дружелюбными. В конце концов, никто из них не хотел отправиться в американский суд по какому-либо иску. Солдат из Огайо обратился к Цзян Чэню, думая, что он репортер.

Ник, который естественным образом выглядел, словно телохранитель, курил возле армейского Хаммера.

Айеша сидела в машине, несмотря на то, что там было очень жарко и влажно. Её легко было понять, ведь в прошлом другие американские солдаты причинили ей немало боли. Это читалось в ее глазах.

Вскоре они увидели черную тень на горизонте.

Это был вертолет «маленькая птичка», внутри его Цзян Чэнь рассмотрел знакомое лицо.

Вертолет начал опускаться возле них, от вращения его лопастей на земле рождались маленькие песчаные вихри. Как только вертолет приземлился, человек на пассажирском сиденье расстегнул ремень безопасности и выпрыгнул из кабины.

- Брюс, мой старый приятель, наши дороги снова пересеклись, - приветствовал Роберт, он подошел к Брюсу и приветственно обнял наемника в военной форме.

- Дер*мо, почему ты пахнешь, словно оно и есть? Похоже, в последнее время тебе не везло, - Брюс хлопнул Роберта по спине и тут же отстранился от него.

- Да, в последнее время мне очень не фартило, но это уже в прошлом, - Роберт отряхнул пыль с себя и улыбнулся белыми зубами.

- Я не думаю, что уже все прошло. Мистер Роберт, рад снова видеть вас.

Мужчина средних лет с очень острым носом вышел из кабины вертолета. Он пристально посмотрел на Цзян Чэня, Цзян Чэнь почувствовал себя неудобно под его взглядом, но он лишь нахмурился и ничего не сказал.

- Мистер Лоуренс, рад снова видеть вас, - Роберт неловко улыбнулся и протянул руку.

- Похоже, тебе удалось спастись, - небрежно ответил Лоуренс, пожимая плечами.

Брюс подошел к Цзянь Чэню и поприветствовал его.

- Не верю своим глазам, ты проехал полмира, ради его спасения, - Брюс с горечью улыбнулся и взял сигарету у Цзян Чэня.

- Кто это? Похоже, Роберт остерегается его, - Цзян Чэнь не спешил выпускать дым из легких.

- Лоуренс Оден, агент ФБР.

- Прошу Вас, не распространяйтесь обо мне этим иностранцам, мистер Брюс, или мне придется доложить о моих сомнениях по качеству вашей работы в «Black Water International» от имени ФБР, - Лоуренс краем уха услышал их разговор и оставил Роберта. Он направился к Цзян Чэню.

Идя навстречу Лоуренсу, Брюс успел своим внешним видом как будто сказать: «Это парень, с которым нелегко сладить».

Цзян Чэнь смотрел в глаза Лоуренса, который подошел и остановился прямо перед ним, не отводя взгляд. Неудобное обоюдное рассматривание затянулось на некоторое время, прежде чем Лоуренс открыл рот:

- Вы здесь от имени своей страны? Или как гражданский?

- Роберт - мой деловой партнер, - спокойно сказал Цзян Чэнь.

- Тогда я надеюсь, что ваш бизнес будет успешным, и вы не будете лезть в данное дело, - Лоуренс не пытался говорить скрытно. Он говорил достаточно громко, чтоб его все слышали, в особенности Роберт.

- Боже, не будь таким, приятель, - Роберт закатил глаза. - Может быть, мы сможем нормально все обсудить?

- Мне неинтересны ваши дела. Может вам стоит все обсудить наедине? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Обсудить? - Лоуренс развел руки в стороны и недвусмысленно улыбнулся Роберту. – Что вы хотите мне сказать по поводу этих четырехсот тонн нефти из Ирана. Вы сошли с ума?

- У вас нет никаких доказательств, - Роберт ухмыльнулся, не думая ни о чем. Он дружески ударил Лоуренса в плечо. - Бадди, может быть, мы сможем договориться?

- Ну-ну. Я слушаю, – издевательски ответил Лоуренс, но при этом не оттолкнул руку Роберта.

- Чтобы не допускать всякие неудобные ситуации, я стараюсь всегда держать туза в рукаве, особенно когда приходится работать в очень рискованных уголках земного шара. Например, ящик пустых пуль, в которые установлены датчики GPS. Куда отправился этот ящик, вы можете прекрасно себе представить, - в глазах Роберта мелькнуло хитрое выражение.

Выражение лица Лоренса резко изменилось.

- Где он?

- Вот тут, - Роберт ухмыльнулся и бросил смартфон в руки Лоуренсу. - Поздравляю, будущий главный агент господин Лоуренс. - Это будет большая операция.

- На этот раз твоя умная задница спасла твою безмозглую голову. Я позволю тебе выйти чистым, - Лоуренс пристально смотрел на Роберта, прежде чем положить телефон в свой чемодан и отвернуться. Затем направился в сторону вертолета «Маленькая птичка». - Брюс, пора идти. Мы должны вернуться на авианосец.

- Есть, босс, - ответил Брюс и пожал плечами в сторону Цзян Чэня, прежде чем уйти.

- А как же Байден! Мне нужно поговорить с ним! - Роберт орал в сторону вертолета, который уже взлетал.

- Делай с ним что угодно!

Программа защиты свидетелей была лишь обещанием: насколько она будет исполнена, зависело от Лоуренса.

- Вы, ребята, заключили сделку? - спросил Цзян Чэнь у Роберта.

- Да, одна ракета с GPS-управлением могла отправить все эти бомбардировщики на небеса. Бьюсь об заклад, они сейчас заняты переносом всего своего оружия на другие склады. Клянусь, это много, - Роберт радостно улыбнулся и положил свою руку на плечо Цзян Чэня. - Давайте забудем об этих политиках с их руками, погрязшими в г*вне по самые плечи. Я предлагаю провести вечер с отменной выпивкой в Багдаде.

- Ты абсолютно спокоен, - проговорил Цзян Чэнь.

- Я очень долго в этом бизнесе. Может быть, в будущем я займусь чем-то другим, - Роберт покачал головой. - Нефтяной бизнес в Иране завершен. Мне нужно отправиться в Саудовскую Аравию и закрыть компанию-посредника.

Все трое вернулись к пикапу и попрощались с патрульными американской армии. Роберт сел за руль и направил машину в сторону Багдада.

- Ты имеешь соображения по поводу того, чем теперь будешь заниматься? - спросил Цзян Чэнь.

- В некотором роде. Верно! Кино! Ха-ха, продюсер звучит не так уж плохо. В следующий раз, когда вы приедете в Лос-Анджелес, я познакомлю вас с настоящими голливудскими звездами, - Роберт просиял.

- Голливудские знаменитости... Ты можешь себе это представить? - Цзян Чэнь взглянул на улыбающегося Роберта.

Роберт продолжал улыбаться, управляя пикапом.

- Лос-Анджелес - это город, наполненный грёзами. Пока ты продюсер, эти блондинки, которые мечтают стать знаменитыми на одну ночь, готовы за любую монету продать свои аппетитные попки. Это божественное место, оно потрясающе!..

- Похоже, во всех странах творится одно и тоже в индустрии развлечений, - Цзян Чэнь усмехнулся, вспоминая Ли Яо.

Возможно, ему тоже стоит стать продюсером. В конце концов, это всего лишь еще один способ как тратить деньги.

Война докатилась и до Багдада, столицу Ирака. Звуки взрывов раздавались все бессонные ночи, тень войны легла на некогда процветающий город.

Конечно, так было только для местных жителей Багдада.

Что касается иностранцев, таких как Цзян Чэнь и Роберт, они пили и веселились, не особо перенимаясь тем, что творилось вокруг них.

В ярких огнях бара, хэви-метал разрывал ушные перепонки. Ливанская красотка танцевала на сцене – у красотки была тонкая и гибкая змеиная талия и темные, золотого оттенка волосы. Мужчины, сидящие перед сценой, свистели и кричали, бросали 100-долларовые банкноты и взамен требовали большей экзотики в ее танцах.

Цзян Чэнь и Роберт сидели за барной стойкой. Бармен-негр поставил перед ними новую порцию коктейлей. Этот бар принадлежал британскому бизнесмену, большинство клиентов были либо иностранными солдатами, либо рабочими или журналистами.

Люди в этом баре не были отягощены войной. Это была не их война. Они знали, что армия их страны придет и спасет их, если это понадобится.

И это знание того, что родная страна всегда на вашей стороне, и всегда поможет вам, где бы вы не находились, заставляло завидовать местных.

- За безопасную поездку, - Роберт поднял свой бокал.

- За безопасную поездку, - Цзян Чэнь опрокинул свой и поставил его обратно на стойку.

Коктейль был весьма странным. Помимо алкоголя, в нем было что-то еще.

- Я слышал, что у них запрещен алкоголь, - Цзян Чэнь водил пальцем по краю бокала, и наслаждался движениями девушки на сцене.

- Только для религиозных людей. Владелец бара очень влиятельный человек, поэтому у него есть специальная лицензия на продажу алкоголя. Кроме того, большинство посетителей американские солдаты или наемники «Black Water International». Даже если какой-то пьянчуга начнет дебоширить, его немедленно выкинут отсюда другие посетители. В этом баре нет необходимости держать вышибал, - Роберт удовлетворительно улыбнулся и, прикрыв глаза, он сделал очередной глоток. - Для этих вот парней, которые постоянно ходят по лезвию бритвы, только алкоголь может дать почувствовать, что они все еще живы.

Говоря о тех, кто постоянно рискует и может умереть в любую секунду, Роберт имел в виду не только солдат, которым грозили мины и пули, но и себя, как торговца оружием.

Рука Цзян Чэня, со стаканом в руке, задрожала, когда он погрузился в размышления о хаосе, который творился вокруг и о людях, которые от него пострадали.

Он не чувствовал к ним жалости.

Только сейчас он понял, что он может умереть в любой момент.

[Я буду более осторожен].

Он покачал головой и сделал еще один глоток.

- Красавчики, не хотите немного развлечься? - две ближневосточные красотки в облегающих майках остановились возле Цзян Чэня и Роберта, и соблазнительно подмигнули им.

- Какую из них хочешь взять ты? - Роберт присвистнул, глядя на красоток, и подмигнул Цзян Чэню. – Вот эта как раз по мне.

- Никакую. У меня разболелась голова. Я пойду спать, завтра ждет долгий перелет. - Цзян Чэнь допил коктейль и поставил свой бокал на стойку.

- Не веди себя так, как будто ты дряхлый старик, приятель. Ха, тогда я возьму их обеих.

Роберт рассмеялся, подтянул обеих красавиц к себе и начал их целовать по очереди, находясь в своем пьяном безумном мире.

Цзян Чэнь потер свои виски и встал, чтобы уйти.

Он вышел из бара с его тяжелой музыкой в стиле хэви-метал и открытой похотью, он сонно искал дверь своего номера в гостинице.

Он толкнул свою дверь ногой и упал на мягкую кровать, почти мгновенно провалившись в сон, от него исходил резкий запах алкоголя.

Айеша свернулась в клубок, почувствовав запах спиртного, она долго сдерживала себя, прежде чем вдохнуть.

В конце концов, он был неверующим.

Как только они добрались до города, Цзян Чэнь привел ее сюда. Она приняла душ, он заказал ей горячий обед, чтобы она могла насладиться едой. Он попросил консьержа купить ей новую одежду. Хоть это и не относилось к его обязанностям, консьерж все сделал.

После того, как она расположилась, Цзян Чэнь покинул номер.

В итоге он вернулся только к полуночи.

Айеша не спала, пока его не было, исполняя роль ждущей жены, она с нетерпением ждала его возвращения. Так учила ее мать, но, к сожалению, она никогда не увидит, как ее дочь выходит замуж.

Брак был неопределенностью, поскольку Айеша слышала, что во многих странах одноженство. Для нее, которую он «подобрал», свадьба была не самоцелью, она была просто счастлива, что Цзян Чэнь не бросил ее.

Теперь она была выкупанной и в чистой новой одежде.

Из под грязи выступила ее красота, которая была готова раскрыться как бутон в любой момент. Но даже сейчас ее красота была скованная эмоциональной напряженностью. Хрупкое тело еще более истощилось от недоедания, но те линии и изгибы, которые оставались, были хорошо подчеркнуты тонкой тканью одежды. После небольших хлопот, Айеша станет настоящей красавицей, как ее мать.

В ее стране было много красивых женщин.

Но в этой, богом забытой пустыне, красота была сродни греху.

Взгляд Айеши заметно отличался от гордого взгляда Ся Шиюй. В ее взгляде была апатия, возможно, к самой жизни? Цзян Чэнь не был в этом уверен, просто интуиция.

В тот день, когда она своими глазами увидела, как зверски убили ее родителей, ее слезы, страхи и ее горести ушли из ее души вместе с ненавистью. Она видела черезчур много смертей, она начала сомневаться – а ценит ли она свою жизнь?

Если она столкнется лицом к лицу со своей смертью, она готова уйти спокойно. Это было то, чему ее научила война, которая также была внутри людей, которые ее окружали.

И, несмотря на все это, этот человек с Востока принял ее.

Айеша не обращала внимания на ужасный запах алкоголя, когда она передвигала Цзян Чэня. Потом она взяла горячее полотенце и положила ему на лоб.

[Это место похоже на рай].

Шелковые простыни, красивый декор - она никогда не была так счастлива, и она дорого ценила это.

Когда она обтирала лоб Цзян Чэня, в ее апатичных глазах появился проблеск мягкости. Ее пальцы коснулись груди Цзян Чэня, она немного колебалась, прежде чем сделать глубокий вдох и расстегнуть одежду на Цзян Чэне.

Она отложила пропитанную потом одежду в сторону. Ее лицо горело. Смущаясь, дрожащими пальцами она обтирала полотенцем тело Цзян Чэня.

- Ммм... - Цзян Чэнь фыркнул и отвернулся, напугав Айешу.

Только когда она поняла, что Цзян Чэнь все еще спит, она успокоилась.

Она знала, что не делает ничего плохого, но она боялась, что он проснется. Она собрала всю свою храбрость в кулак.

Когда его дыхание снова стало ровным, Айеша, продолжила вытирать пот с его спины.

Хоть она решила не останавливаться, она все еще боялась, что он проснётся.

- Сунь Цзяо, Яо Яо, - пробормотал Цзян Чэнь во сне, он повернулся и схватил руку Айеши.

Айша подпрыгнула от неожиданности, а затем застыла.

[Сунь Цзяо... Яо Яо? Это имена его любовниц?].

Не зная китайского, ее женское шестое чувство было на чеку.

Когда она услышала имена, Айеша почувствовала облегчение, но в тоже время родилось какое-то новое чувство.

Ревность? Не совсем ... Может, эта была просто неловкость.

Она смотрела на Цзян Чэня, низко наклонившись над ним. В тот момент, когда она думала про новое чувство, Цзян Чэнь обнял ее и перевернулся. Он оказался сверху, над ней.

[Что делать?].

Ее лицо сильно покраснело. В когда-то апатичных глазах появились взволнованность и смущение. Она сама не понимала, что наклоняется к нему, ее мозг растворялся в беспорядке.

[Но... это не так уж и плохо, впрочем, это было неизбежно].

Айеша пыталась убедить себя в этом, и тогда она прикусила губу и послушно обвила своими руками его шею.

[Это было гораздо лучше, чем стать сексуальной рабыней этих дьяволов без намека на достоинство и честь].

[Как минимум, моя чистота будет принадлежать только одному мужчине, и я буду только с одним].

Айеша уговорила свое сердце успокоиться. Она прижала свои губы к его губам. Она чувствовала наполненное спиртом дыхание Цзян Чэня.

Все это вместе: мысли, алкоголь, заставили ее пойти на преступление.

Или подлить масло в огонь.

Через пелену сна, Цзян Чэнь чувствовал, как будто он на небесах.

Красивая служанка ложила в его рот виноград, заставляя его есть без колебаний. Был не только виноград, но и сладкое вино, свежий сок и страсть.

Подождите, откуда страсть?

Возможно из-за того, что он вспотел.

Неважно, после всего пережитого, это была эйфория.

На следующее утро Цзян Чэнь проснулся с головной болью.

[Я вчера напился?].

Он сел на кровать и потер глаза, внезапно он застыл.

Рядом с ним тихо спала девушка, ее волосы были растрепаны, а ее дыхание было нежным, но уставшим.

На простыне было четкое пятно.

[Бл*дь? Что я сделал?].

Он рухнул обратно на кровать.

- Ты проснулся? - Айеша проснулась от его резких движений.

Она проследила за взглядом шокированного Цзян Чэня, прикусила губу, прикрывая свое лицо простыней.

Мысленно она была готова, но когда наступил этот момент, Айеша испугалась.

Боль, которая разрывала ее на части, почти заставила ее плакать, хотя оргазм, который последовал после, был очень приятным ощущением, который заставил ее забыть о боли. Хотя это и было больно, в итоге ей было хорошо, и она была готова повторить это еще раз.

- Ммм, - Цзян Чэнь почесал голову, и заставил себя улыбнуться. - Извини.

- Не нужно извиняться. Я твоя жена. Это нормально, даже если мы не поженимся. Я понимаю традиции твоей страны, - прошептала Айеша, она опустила голову и спряталась вся под одеялом.

Откуда она взялась? Айеша, ей было достаточно лет, чтобы вступить в брак, но для Цзяна Чэня...

Как он мог объяснить ей? Проще было согласиться, что все дело в традициях.

Он вырвался из своего задумчивого состояния, он сказал извиняющимся тоном:

- Прошлой ночью я был пьян. Наверное, я причинил тебе боль, да?

Его воспоминания о вчерашних событиях угасали, он предположил, что заставил ее, хотя это не имело ничего общего с реальностью.

- Ммм, он у тебя очень большой, – слова были произнесены внезапно для самой Айеши, она покраснела.

- Кхм-кхм! - Цзян Чэнь подавился собственной слюной. Айеша приблизилась к нему, чтобы похлопать по спине, одеяло соскользнуло, оставляя ее абсолютно нагой.

Красивая грудь и талия предстали перед ним во всей своей нагой красе.

- А-а-а-а! - вскрикнула Айеша и потянулась дрожащими руками за одеялом, чтобы снова прикрыть себя.

Хоть они уже и перешли через реку, она продолжала испытывать смущение. Цзян Чэнь почесал голову, но, в итоге, только вздохнул.

- Подучи немного китайский.

- Ммм, - Айеша снова закуталась в одеяло, боясь взглянуть ему в глаза.

Цзян Чэня заставило улыбнуться то, как она смущенно прячется под одеялом.

Он никогда не считал себя благородным джентльменом, но и у него были свои пределы. Лишение Айеши девственности заставляло его чувствовать себя виноватым. Даже то, что он был пьян, не было оправданием.

Но то, что Айеша согласилась на это сама, заставило Цзян Чэня почувствовать себя немного лучше.

Он был тронут ее пониманием, и решил заняться этой девушкой всерьез.

По крайней мере, он бы устроил ее жизнь в 100 раз лучше, чем у нее была до этого.

Он отклонил предложение Айеши, чтобы она одела его. Это было бы совсем неуместным.

Наблюдая, как Цзян Чэнь выходил из номера, Айеша улыбалась.

Он привязался к ней.

Она сложила руки перед грудью, опустила голову и начала молиться своему богу.

[Встреча с тобой была лучшим событием в моей жизни] .

Пополудни Цзян Чэнь с Айешой ждали рейса в Дубай. Прямого рейса между Багдадом и Китаем не было, лучшим вариантом было лететь с пересадкой в Дубае.

Существовала неприятность с идентификацией Айеши.

Из-за постоянного беспорядка, что творился в Сирии, Айеша, когда бежала из страны, не взяла с собой никакого документа, удостоверяющего ее личность. Запрашивать документы в Сирии смысла не было, Цзян Чэнь решил заплатить, чтобы получить документы для Айеши.

Но когда он пришел в консульство, оно было пусто. Он спросил у солдата Иракской армии, который патрулировал территорию вокруг, и узнал, что все сотрудники консульства покинули страну с последним рейсом в Китай, чтобы избежать войны. Солдат направил Цзян Чэня в офис ООН, но Цзян Чэнь не послушался его совета, а позвонил Роберту, который решил остаться в стране еще на несколько дней.

Услышав о проблеме, Роберт предложил свою помощь и позвонил кому-то в американском посольстве, чтобы получить зеленую карточку и паспорт для Айеши. Цена вопроса была 20 000 долларов США.

Впрочем, Роберт отклонил предложение Цзян Чэня оплатить все расходы.

- В сравнении с суммой сделки, которую нам предстоит провернуть, это пыль, так ведь? - Роберт рассмеялся на другом конце провода.

Цзян Чэнь не мог с этим не согласиться.

С удостоверением личности, наконец-то, было возможно заказать билеты для Айеши, ее виза для въезда в Китай была готова.

Целый день Цзян Чэнь оставался с Айешей в Дубае. Хоть ему и нравился Багдад, сейчас было не лучшее время, чтобы находиться здесь. После продажи золота, он мог купить тут особняк и новую машину, но это было ни к чему.

Наконец, после девятичасового перелета они очутились в Пекине.

Был восьмой час вечера, когда они приземлились, но ночная жизнь в городе только начиналась. Свет уличных фонарей и автомобилей освещал ночь, шокируя Айешу. До этого, она никогда не видела бесконечного потока людей и машин.

Цзян Чэнь доверчиво улыбнулся, чувствуя шок Айеши, и помня свои чувства, когда он впервые покинул родной город. В то время, когда в Пекине кипела ночная жизнь, в его родном Ванхае ночь была скована тишиной.

Люди знали только одно – они живут здесь. Несмотря на постоянный гул на улицах, никому не было дела до вашей жизни. Возможно, это была апатия современного мира.

Конечно, с тех пор, как у него появились деньги, такие проблемы больше его не волновали.

Цзян Чэнь вызвал такси до ближайшего отеля, второй рукой обнимая Айешу. Самолет в Ванхай взлетает только утром, им нужно было где-то переночевать.

Цзян Чэнь принял душ и сразу же направился в кровать, готовясь ко сну, но его ждала неожиданность.

Это была большая королевская кровать.

Айеша, которая приняла душ после него, подошла к кровати, обвернутая полотенцем. Она застенчиво опустила глаза и прикусила губу, прежде чем сделать еще один шаг к кровати. Цзян Чэнь громко сглотнул.

Ее экзотическая красота с плавными, нежными изгибами...

Они не сказали друг другу ни слова.

Айеша проскользнула под простынь, казалось, все имело смысл.

Второй раз всегда был проще, чем первый, на ее лице не проскользнуло ни гримасы малейшей боли.

Несмотря на то, что он все еще чувствовал вину за собой, ее безмятежное лицо заставило Цзян Чэня расслабиться.

[Я не заставлял ее. И это не первый раз. Я уже сказал, что позабочусь о ней, так что плохого во втором разе?].

Он положил руки ей на плечи, уводя Айешу вниз своего живота.

Прилетев в Ванхай, Цзян Чэнь сразу погрузился в работу. Так как сейчас у него не было своей квартиры, он снял номер в гостинице, тот же, в котором он останавливался в последний раз, и поселил там Айешу. Как только он закончит особняк, она переедет туда. И хотя с каждым днем её английский становился лучше, он все же отправил ее на курсы китайского.

Как только он все устроил, Цзян Чэнь связался с Чжан Синьфэй, агентом Роберта в Ванхае. По словам Роберта, он был помощником г-на Чена, который специализировался на грузовых перевозках в Гонконге. Под покровительством господина Чена - у него и Роберта было несколько сделок в Лос-Анджелесе.

Цзян Чэнь не задавал лишних вопросов.

Чжан Синьфэй был вежлив во время встречи с Цзяном Чэнем. Рядом с ним стоял охранник, которого Цзян Чэнь узнал - белый медведь из Сербии, Ник.

- Приятно снова тебя видеть, приятель, - искренне сказал Цзян Чэнь, прижав правую руку к груди. Несмотря на то, что Ник не был особо разговорчив, они вместе выбрались из сложной передряги, и это родило дружбу между ними.

Ник тоже прижал свою руку к сердцу в знак приветствия.

- Сейчас я отвечаю за безопасность этого парня.

Хоть он числился телохранителем, Цзян Чэнь понимал, что его настоящая цель заключалась в том, чтобы не допустить, чтобы этот человек убежал после осознания ценности товара. Золото, вероятно, будет экспортироваться контейнерами под именем компании господина Чена, и как только груз достигнет международных вод, Роберт все перегрузит на другой корабль и отправит в Южную Африку.

- Все здесь. Следуйте за мной, - Цзян Чэнь махнул рукой и направился к хранилищу, где раньше хранилась еда.

Ник колебался. Он знал, что они будут перевозить золото, но никогда бы он не подумал, что Цзян Чэнь будет хранить золото на миллиарды долларов в обычном складе, даже без видеонаблюдения.

Но, тем не менее, Цзян Чэнь не хранил золото тут, он переместил его непосредственно перед их визитом.

- У нас есть старая поговорка в Китае: самое темное место — под лампой. Если бы я нанял охрану, это место привлекло бы к себе внимание, - Цзян Чэнь открыл хранилище. – Все тут, можете пройти и проверить. Надеюсь, вы подготовили контейнера.

Ник сглотнул и ошарашенно кивнул.

Специалист определил, что все слитки золота по 24 карата и могут быть проданы без дальнейшей обработки. Суммарный вес составил 11 тонн и 240 килограммов. По цене, основанной на средненедельной цене на золото на рынках США, и с девятипроцентной скидкой за перевозку, Цзян Чэнь получил 510 миллионов долларов США.

Получив подтверждение Швейцарского банка, Цзян Чэнь кивнул. Затем, Ник приказал своим подчиненным упаковать все в контейнера и перенести в грузовик.

Чжан Синьфэй решил выйти на улицу, поскольку отведенная ему роль была сыграна.

Чем меньше он знал, тем лучше для него. Он получил свою оплату за данную сделку, и больше его ничего не касалось.

- Увидимся позже, - Цзян Чэнь протянул свою правую руку.

Ник усмехнулся, протягивая свою правую руку, и они обменялись рукопожатием. Затем на ломанном китайском он сказал: - Увидимся.

Когда грузовики черного цвета уехали, Цзян Чэнь глубоко выдохнул.

500 миллионов долларов США.

Конвертируя в юани, это было 3,1 миллиарда юаней.

Цзян Чэнь восторженно ахнул, когда эта мысль появилась у него в голове.

[Я богат!].

3,1 млрд. юаней! Это была сумма, которой он никогда не владел до этого момента! Если он поместит деньги в банк, то процент будет составлять как минимум пару миллионов в год.

Он сделал еще один вдох, чтобы успокоиться.

Одного только желания было достаточно, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить в роскоши.

После того, как он позволил этой идее зафиксироваться в голове, он медленно вдохнул в последний раз, наконец, движение его мыслей успокоилось.

Если бы единственным его желанием было быть богатым человеком, то этих 3,1 миллиарда было достаточно, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь, ни о чем не заботясь. Но создать империю, которая б охватила одновременно два мира...

Волнение в нем постепенно проходило, вместо него в его глазах зажглись амбициозные огоньки.

Власть, которая будет сводить людей с ума, но при этом некоторых делать сильнее.

Богатство? Этого было недостаточно.

[Я могу получить больше].

- Хе, недостаточно. 3,1 миллиарда - это часть того, что «Future Capital Corporation» вложит в рыночную капитализацию, - он громко рассмеялся, не обращая внимания на странные взгляды, которые бросали в его сторону.

[Не просто богатый человек, я буду самым богатым человеком! 3,1 миллиарда были бы астрономической суммой в чьем-то кармане, но это для обычных людей! Я обычный? Поскольку у меня уже достаточно, чтобы завершить строительство особняка, почему бы мне не построить поле для гольфа?

Что? Я не умею играть в гольф?

Ну и что, что я не умею играть? Я всегда могу научиться!].

И не важно, что он привлек внимание к своей персоне: как только многофункциональный компьютер виртуальной реальности и другие устройства будут представлены на рынке, его бы все равно заметили.

В общем, он не сделал ничего противозаконного, поэтому он не боялся властей.

Правительство не было настолько глупо, чтобы считать, что существуют путешественники во времени.

Даже если бы власти заинтересовались им, они относились бы учтиво к корпорации с такими передовыми технологиями. Они не настолько глупы, чтобы зарезать курицу, которая несет золотые яйца. Внедрение технологий для армии очень долгая процедура, которая как минимум займет десять лет. Это непрактично.

Инновации также сулили опасность начала новой гонки вооружений, в случае если какая-то информация будет украдена иностранными шпионами.

Но главный плюс технологического гиганта был совсем другой - миллиарды налоговых отчислений. Это коренным образом изменило бы статус страны в мире.

Даже если бы государство пошло ва-банк и выкупила бы компанию... Он не боялся.

С межпространственным браслетом никто не мог его поймать. Хотя он не мог противостоять им, он всегда мог начать все заново в другом месте.

Правда, он искренне надеялся, что этот день не настанет.

Может когда он укрепится, власть не сможет нанести ему сокрушительный удар.

Все возможно.

С дерзким взглядом, он остановил такси и направился на квартиру Ся Шиюй.

≈ ≈ ≈

- Наконец ты вернулся.

Ся Шиюй сдерживала себя, пока Цзян Чэнь не вошел.

- Возникло несколько проблем, - сказал Цзян Чэнь, почесывая голову.

Ся Шиюй фыркнула от его небрежности в манерах.

Она не могла нормально спать последние несколько ночей, но теперь, когда Цзян Чэнь был в безопасности, ее сердце успокоилось.

Тему о том, почему она волновалась – она решила не развивать.

- Если у тебя есть какие-то вопросы ко мне, просто позвони. Тебе не стоит приезжать каждый раз, - небрежно бросила Ся Шиюй.

Цзян Чэнь поднял брови с усмешкой на лице.

- Почему? У тебя появился бойфренд?

Ся Шиюй ледяным взглядом посмотрела в его, наполненные шутовством, глаза.

- Нет, но ты всегда приезжаешь в позднее время. Даже если это и связано с работой, это остается неправильным.

Уже было 8 часов вечера, визит мужчины в ее дом выглядел немного странным. Несмотря на обычную маску безразличия, эта девушка серьезно относилась к чужому мнению.

Вероятно, между соседями уже ходили слухи определённого рода.

Цзян Чэнь понимал, к чему она клонит.

Но ему так нравилось дразнить эту упрямую девушку.

- Не беспокойся, будем работать всю ночь, до самого утра, - сказал Цзян Чэнь, смеясь, и не задумываясь о последствиях слов.

Лицо Ся Шиюй стало багрово-красным, ему показалось, что она вышвырнет его прямо сейчас.

- Я что-то не так сказал? - спросил Цзян Чэнь, снова почесывая голову.

[Похоже, я перестарался].

Цзян Чэнь часто подтрунивал над ней, но если она достаточно рассердится для того, чтобы уволиться, он не сможет себе этого простить.

«...», - Ся Шиюй тяжело вздохнула, она закусила губу. Чуть погодя она, наконец, успокоилась.

Работа до завтрашнего утра? Ты планируешь провести тут всю ночь? Какая еще ночь?

Быть помощником очень чувственная профессия. Хоть Ся Шиюй была генеральным директором по бумагам, но она всегда чувствовала, что она скорее помощница.

Цзян Чэнь, похоже, не понимал значение сказанных слов, и с какой легкостью она смутилась, она никогда не скажет это ему.

Ся Шиюй снова вдохнула и усмехнулась Цзян Чэню. Она взяла документы, над которым она работала на протяжении нескольких часов, пока он не пришел.

- Компания растет. Я уже подготовила необходимые документы по мобильной игре для государственных органов. Тут нет никакой конфиденциальной информации, и скорее всего мы получим результаты в ближайшее время. Даже если мы выпустим игру сейчас, существующие правила толерантны и это не имело бы тяжелых последствий. Фактически, это решило бы дисбаланс наших денежных потоков, впрочем, многие компании так и поступают, - Ся Шиюй поправила очки в черной окантовке и детально объяснила, что сделано на сегодняшний день.

- Отлично, я впечатлен проделанной работой. Что касается раннего релиза, нет необходимости спешить. Мы не будем оставлять места, в которые потом нас можно будет ужалить. Все должно быть пройдено согласно существующих процедур. Цзян Чэнь кивнул.

- С другой стороны, ремонт здания компании почти завершен. Покупка мебели и арендная плата за один год, в общем, обошлись в семьдесят тысяч юаней. Я уже провела эти счета через бухгалтерию, и вот вам дисбаланс, сам посмотри.

- Неплохо, - довольный Цзян Чэнь кивнул и продолжил перелистывать страницы.

Несмотря на признание проделанной работы, она чувствовала себя уставшей.

Она вздохнула, прежде чем продолжить:

- Основываясь на моих исследованиях, минимальное количество сотрудников, необходимых для работы, - четырнадцать. Это учитывает тот факт, что нам не нужны разработчики игр. Менеджеру необходимо будет платить шесть тысяч в месяц, начиная с зарплаты, обслуживания серверов, юридических аспектов, обслуживания клиентов...

- Подожди, просто дай мне итоговую таблицу. Дай мне итоговую цифру, - попросил Цзян Чэнь.

- Ориентировочная зарплата всех составит шестьдесят восемь тысяч в месяц. Необходимо купить оборудования порядка на сто тысяч. Если мы не придумаем способ получить доход в ближайшее время, - глубоко вздохнула она и медленно продолжила, - компания рискует стать банкротом.

Независимо от того, насколько сильна команда, она не может зарабатывать деньги из воздуха, особенно когда продукт — мобильная игра, требуется время для сбора первоначальных инвестиций. Без соответствующей маркетинговой и операционной команды для создания большой клиентской базы, даже с применением таких методов, как продажи в игре, все будет бесполезно.

- Банкротство? - Цзян Чэнь начал смеяться.

- Почему ты смеешься? Это твоя компания, - Ся Шиюй недоумевала.

Цзян Чэнь продолжал смеяться.

- Вливание капитала, - Цзян Чэнь решил не затягивать интригу и высокопарным голосом продолжил:

- Это единственный способ, благодаря которому компания может выжить на начальном этапе. Поскольку у нас нет активов, любому банку или венчурному капиталу будет сложно кредитовать нас. Сколько миссис Президент хочет? - Ся Шиюй почувствовала облегчение. Даже если это не была компания Цзян Чэня, она все еще зависела от него, так как все начиналось с того, что он давал деньги. Тот факт, что Цзян Чэнь не требовал их обратно, не означало, что она не вернет ему деньги. Она была очень упрямой.

- Достаточно ли десяти миллионов? - спросил Цзян Чэнь.

Свууууш, документы упали на пол, ошеломленная Ся Шиюй уставилась на Цзян Чэня.

- Что? Недостаточно? - Он нахмурился. - Как насчет ста миллионов?

- Ты издеваешься надо мной? - Ся Шиюй стиснула зубы и посмотрела на него. Она не верила, что Цзян Чэнь настолько богат.

Какой бизнес может принести такую прибыль всего за полгода? Единственное объяснение заключалось в том, что Цзян Чэнь издевается над ней.

- Я не шучу, - Цзян Чэнь рассмеялся. - Ты можешь пойти со мной в бюро, чтобы завтра завершить необходимые процедуры.

Ся Шиюй замолчала. После долгой паузы она, наконец, сказала:

- Если ты такой богатый, зачем тебе эта компания?

Цзян Чэнь подумал секунду, прежде чем закатить глаза.

- Кто установил правило, что ты не можешь открывать новый бизнес, если ты богат?

Этот ответ явно был неполным.

Повисло молчание. Цзян Чэнь не ждал, что Ся Шиюй скажет: - Хочешь меня?

- Черт!

Он отломал кусок свисавшей стальной обшивки. Оранжевые буквы, которые светились на экране, заставили Чу Нана еще больше рассердиться.

Поврежденная техника искрилась, электронные цепи были закорочены или уничтожены. Движения корпуса вертолета заставили его затаить дыхание.

Как только вертолет перестал двигаться - стиснув зубы, он изо всех сил оттолкнул кусок обшивки, который придавил его. Он посмотрел на второго пилота. Этому парню было гораздо хуже, чем ему, одна из стоек пробила ему грудную клетку, его кровь залила всю кабину и продолжала вытекать. Он посмотрел на железяку, которая проткнула его руку, и вздохнул. Но все же он остался жив.

Они падали с высоты 1200 метров.

Даже если учитывать его опыт управления вертолетом, выжить после падения с такой высоты было просто удачей.

Чу Нан использовал все свои навыки и умения. Когда вертолет потерял подъемную силу, он не теряя ни секунды, запустил механическую турбину. Это было важно сделать незамедлительно, потому что, если этого не сделать, то сверхзвуковой воздушный поток, скорей всего, ее просто уничтожит.

Хорошая вещь, которая продолжала работать.

Он подключился к резервной системе управления, но ситуация выглядела весьма мрачной. Его помощник попытался установить связь с главным офисом. Однако ответа не последовало.

Он переключился на ручное управление, поскольку всю свою энергию использовал для стабилизации вертолета. Автоматическая система стабилизации была повреждена, поэтому, если они начнут кувыркаться или задний пропеллер поврежден, даже Бог не спасет их. Резервная механическая турбина быстро начала вращаться под действием воздушного потока. Под действием вращательного момента, передняя часть вертолета начала опрокидываться вверх. Как только вертолет выровнялся под необходимым углом, Чу Нан немедленно потянул рычаг и увеличил восходящий поток подъемной силы до максимума.

Нос вертолета приподнялся, падение вертолета было остановлено работой механической турбины. Он планировал приземлиться на крышу, но что-то колыхнуло вертолет.

Они врезались в верхние этажи.

Вертолёт слушался управления, но было трудно найти место для посадки в черте города.

Поток горячей крови попал на лицо Чу Нана, сквозь тело его второго пилота медленно продвигалась стойка кабины.

[Все бессмысленно].

Внезапный электромагнитный импульс (ЭМИ). Это был не простой ЭМИ. «Вертолет-51» был оборудован системой защиты от ЭМИ, которая была самой современной на данный момент, но система управления была парализована даже без косвенного воздействия ЭМИ.

[Что это было...]

Чу Нан сопротивлялся боли, он достал нож и перерезал ремень безопасности. Он осторожно осмотрелся. Чу Нан аккуратно вытаскивал свои ноги из-под деформированной панели управления. Он медленно выполз из разбитой кабины вертолета.

Насколько сильно вертолет сейчас напоминает груду металлолома?

Часть вертолета пробила стену в двенадцатиэтажном здании, вертолет зацепился за каркас. Большая часть вертолета висела за пределами здания. Здание было построено так, чтобы противостоять силе удара после ядерного взрыва. Прочность каркаса имела больший запас прочности, чем того требовали строительные стандарты.

Наименьшая дрожь заставляла корпус вертолета вибрировать. Небольшая вибрация приводила в движение весь вертолет.

Пуленепробиваемое лобовое стекло вертолета было полностью разбито, это упрощало процесс эвакуации из вертолета. Прежде чем он покинул кабину, он сорвал армейские жетоны с шеи погибшего товарища.

Чу Нан окончательно выбрался из кабины и очутился на твердом холодном бетонном полу. Он посмотрел на деформированный фюзеляж вертолета, держа в руках жетоны своего второго пилота.

Жетоны, сделанные из низкокачественного металла, были залиты кровью.

Он перевернул их на обратную сторону, где было выгравировано последнее желание погибшего.

.

Второй пилот был испанцем. Ранее он пилотировал в НАТО. Однако его страны больше не существовало, в городе Лю Дин проживало много иностранцев, причем большинство из них были солдатами НАТО.

Когда НАТО и CCCP возглавили Альянс Всемирного Союза, бросили разоренные земли и отправили всю «надежду» в космос, больше никто не верил в чей-то авторитет. Между людьми нет различий, когда они борются с зомби и мутантами.

Не считая мутировавших людей или каннибалов.

Он проверил всю экипировку на своем теле, прежде чем коснулся рукой тыльной стороны шеи.

Там был чип, который назывался «чип диктатора», он имел дополнительные функции: такую как связь на большом расстоянии. Чип был менее эффективен по сравнению с чипом производства «Шестой улицы». Так называемом, «чипом рабства».

Чу Нан пробовал много раз, но соединение с кем-либо не устанавливалось.

- Черт побери, неужели он сломан?

«Баллон» на спине был поврежден, но он не мог сказать с уверенностью, это его обрадовало или огорчило.

В любом случае, теперь он был свободен.

Грустно, что свобода ничего не значила в пустоши. В городе Лю Дин была еда, взамен свободе.

Возвращение в Лю Дин было невозможным, скорей всего там он уже числился мертвым. Операция по его спасению была очень опасным мероприятием, тут осталась груда металлолома, которая раньше была техникой, стоимостью более двуста тысяч кристаллов. Стоимость же пилота была меньше, чем стоимость чипа на нем.

- Впрочем, посмотрим, - он заставил себя улыбнуться, положив жетон в карман и достав пистолет.

Включая один патрон в стволе, у него осталось пять патронов. Два шприца с кровью, один жгут, коммуникатор, кинжал и шесть питательных батончиков B-класса. Поскольку он служил в ВВС, поставляемые батончики были весьма качественные.

Он открыл систему мониторинга радиации на коммуникаторе. Судя по безопасному фону вокруг, он решил, что находится где-то в сельской местности, но где точно, он не знал.

В коммуникаторе не было загруженных карт этого района.

Он снова проверил все свое снаряжение. Прежде чем уйти с места крушения, он еще раз посмотрел на тело второго пилота и разбитый вертолет.

Хотя он и проходил курсы по выживанию, раньше у него не было ситуаций, где они ему понадобились бы. Обычно в авиакатастрофах никто не выживал. Курсы не имели специализации для выживших после авиакатастроф, так как воздушной техники оставалось крайне мало. Большинство было уничтожено на войне.

Он также впервые увидел, что мутант может использовать ЭМИ или схожее импульсное оружие.

Возможно, у его помощника-пилота был опыт в таких ситуациях, но он был мертв.

- На лестнице все чисто.

Как во время тренировок, Чу Нан пробормотал себе под нос, контролируя происходящее вокруг с помощью пистолета, и спустился вниз.

[Если перед вами зомби, используйте кинжал, чтобы нанести удар в область глаз. Если перед вами «Крик», используйте шок-гранату для отступления. Если Рошан или Коготь Смерти... будем надеяться, что они вам не повстречаются].

Лифт не работал. До войны это было офисным зданием. Большинство зомби находились в большом зале, случайно заблудившиеся в коридорах были убиты быстрым и точным движением кинжала. Для небольших неприятностей не стоило переводить драгоценные пули. Его тело с генетической вакциной уровня D легко справлялось с нагрузками.

Единственным неутешительным фактом было то, что он не открыл генетические умения.

Когда его обе ноги ступили на землю, Чу Нан вздохнул. Он посмотрел на небо и решил, что сейчас около 3 часов дня.

После 5 часов на улицах становилось небезопасно. Ночь обычно наступала в 6, что означало, что прогулка была сродни самоубийству.

Ночь в Ванхай принадлежала зомби.

- Мне нужно найти безопасный лагерь или место для ночлега, - Чу Нан осмотрелся, когда дошел до конца улицы.

Заброшенные машины на дороге сохраняли свой облик таким же, как и до войны. Поскольку эпицентр войны находился в больших городах, люди бежали в сельскую местность.

Поэтому большинство машин смотрели в сторону выезда из города.

Он осмотрел машины, прежде чем отправиться из города.

Везде лучше, чем в самом центре.

Это единственный способ оставаться в живых.

-

Небо наполнилось желтыми и красными оттенками, когда солнце начало садиться за горизонт. Когда желтовато-зеленые лучи проходили сквозь радиационную пыль - это было зловеще.

Он не знал, как долго он шел, пока окончательно не стемнело. Чу Нан обратил внимание на зомби, когда они уже начали выть. Еще чуть-чуть и эти зомби начнут свою охоту на живых.

[Найду ли я место, где я буду в безопасности ночью?].

Чу Нан ускорил шаг.

Когда он зашел за угол, он увидел то, что потрясло его.

Женщина была привязана к электрическому столбу посреди улицы. Вокруг нее кружили зомби. Она боялась позвать на помощь, чтобы не привлечь их внимание.

С его отличным зрением он мог даже рассмотреть выражение отчаяния на ее симпатичном лице.

Кто-то, очевидно, связал ее.

- С*ка, что за ублюдок сделал такую вещь, - выругался Чу Нан, осторожно осматриваясь, прежде чем подойти к женщине.

Когда он подошел к ней, умоляющие глаза, полные надежды, смотрели на него. Он достал кинжал и разрезал веревки.

Возможно, из-за чувства неожиданного спасения, она обняла его и заплакала на его груди.

- Спасибо, спасибо, – говоря это, она сама потихоньку успокаивалась.

- Ладно, не волнуйся, теперь все в порядке, - впервые он оказался в ситуации, в которой не знал как себя вести. Он только неуклюже похлопал ее по спине, чтобы успокоить.

[Выжившие в Ванхае настолько жестоки?].

Он проклинал этот мерзкий поступок, который совершили с ней другие люди. Чу Нан решил спросить у нее, где находится ближайший лагерь.

Но в этот момент что-то холодное и круглое уперлось в его затылок.

- Ха, приятель, ты полный придурок, если попался на это.

Пот покатился по спине, его рука аккуратно двигалась к пистолету... но он понял, что к его спине прижат кинжал.

Этот кинжал держала нежная рука.

Из магазинов по соседству повалила толпа людей в пирсинге и татуировках. У них были винтовки, а один нес летучую мышь.

Лысая голова с сигаретой в зубах, была главой банды. Он шел впереди от Чу Нана. Он добродушно вскинул брови, поглаживая лицо женщины, и сказал насмешливым голосом:

- Хорошая работа, с*чка.

Как с собакой.

Нездоровый красный румянец появился на ее лице, она попыталась угодить человеку, который издевался над ней.

Жестокая реальность пробила сознание Чу Нана, в то время когда холодный пот катился по его лицу.

Несмотря на то, что он много лет прожил в апокалипсисе, он впервые увидел что-то подобное.

[Она все еще человек?].

- Два шприца с кровью, один жгут, черт, шесть питательных батончиков B-класса! Босс, это крупный улов! - человек, который обыскал его, закричал от удивления.

Зомби бездумно смотрели в их сторону, но, несмотря на шум, все еще оставалось два часа до наступления ночи.

Лысая голова посмотрела на Чу Нана, полная интереса.

- Имя?

- Чу Нан, - с тех пор, как у них была вся информация с его коммуникатора, не было смысла что-то скрывать.

- Откуда ты?

- Город Лю Дин. Пилот.

- Где твой самолет? - жадность вспыхнула в глазах лысого. Он не насторожился, когда услышал то, что сказал Чу Нан.

- Разбился.

- Хе, - лысая голова улыбнулась и ничего не ответила. Он подал знак своим людям, чтобы они связали его.

- Если вы тут ради того, чтобы только ограбить меня, то вы уже все забрали. Зачем я вам, отпустите меня, - спокойно сказал Чу Нан.

Лысая башка подняла брови, он ударил Чу Нана по лицу.

Он подавил свой гнев, который возник вместе с болью в левой скуле. Чу Нан впился взглядом в лысого.

- Ты пленник. Заткнись, - сказал он и потушил сигарету об лоб Чу Нана, он махнул рукой. - Веди его.

Он посмотрел на тупицу, которая была приманкой, и рассмеялся. Он пнул девушку, которая стояла перед ним, но в ответ получил только тот же самый нездоровый румянец и улыбку.

Женщина не имела имени и была просто рабыней. Возможно, до этого она была путешественницей? Он не помнил, когда ее схватили, и его не волновало, как им удалось превратить ее в послушную рабыню. Но он точно помнил, как она стала его вещью.

В прошлом месяце ему удалось найти цель и доказать, что это будет крупной добычей.

Его босс послал целую команду в рейд, но Лу Реньэ, придурок, все испортил. Насколько надо быть идиотом, чтобы послать всю команду войти в закрытое здание? Он даже не проверил, есть ли другие входы или пути отступления.

Только один вернулся из двенадцати.

Босс был зол, он не обвинил его в произошедшем. Он взял все вещи Лу Реньэ и раздал их между другими.

Таковым было наказание, но это был и стимул. Для таких бандитов, как наемники Хуэйчжун, необходима была жестокость, чтобы держать их вместе.

Итак, эта девушка, как «вещь», была передана Чжоу Гопину. Хоть босс не наказал его, он больше не поручал ему легкую работу на Шестой улице, он заставил его грабить выживших.

Схватить выжившего на пустоши, было труднее, чем поймать крысу-мутанта. Большинство людей, которые дожили до этих пор, были такими же острыми, как край ножа. Тупыми были люди, которые не покидали лагерей.

Их добыча в этом месяце была равна нулю.

Пилот? Это большой улов.

Чжоу Гопин положил ружье на плечо и повел своих людей в лагерь.

- Ты хочешь меня?

Это был весьма необычный вопрос, который разорвал тишину в комнате.

- Что?! - Цзян Чэнь вдруг осознал смысл ее вопроса и чуть не упал с дивана. Он уставился на Ся Шиюй и просто был ошеломлен от вопроса.

Он не понимал, при помощи какой логики выстроилась эта причудливая причинно-следственная связь. Как она дошла до этого: «Хочешь меня?».

- Корпорации существуют лишь для того, чтобы приносить прибыль. Если ты знаешь способ, который позволяет получать прибыль в более чем сто миллионов за полгода, то зачем тебе реинвестировать полученную прибыль в сферу технологий, в которой риск крайне высок? - Ся Шиюй сделала паузу, прежде чем объяснить ход своих мыслей.

Честно говоря, хотя порой она, может и гневалась от его насмешек и несерьезного отношения, она никогда не ненавидела Цзян Чэня. Кроме того, она переживала эмоции, которые никогда не испытывала доселе.

Облегчение? Расслабленность? Это трудно было передать словами.

Эти новые чувства заставляли ее смущаться.

Неожиданный и прямой вопрос был результатом того, что она сама запуталась в своих чувствах.

У нее были подозрения, что Цзян Чэнь создал эту компанию, не более чем для повода для свиданий с ней.

[Когда я начала нравиться ему? Когда он еще работал в магазине одежды? Кажется, я тогда доставляла ему болезненные ощущения. Эта боль, которую я причиняла ему, по сути, заставила его заняться тем, чем он сейчас занимается].

Ся Шиюй была на распутье. Она ненавидела саму идею быть чьим-то трофеем. Она хотела своей решимостью показать, на что она способна, и быть личностью.

Когда она была студенткой, много богатеньких однокурсников бегали за ней и обещали золотые горы - работу в самых крупных и авторитетных фирмах, и сразу — на руководящей должности. Но Ся Шиюй отвергала их всех. У нее была гордость, гордость, которая основывалась на ее способностях. Она родилась в обычной семье, и то, чем она была одержима, было вроде, как и нормальным.

Убеждения важны в наши дни и наше столетие, но это не все. Большинство людей работают очень старательно, но...

Но она повстречалась с Цзян Чэнем.

Она догадывалась, что Цзян Чэнь создал компанию, чтобы удерживать ее. У компании не было больше никаких целей. Концепт бизнеса был просто мыльным пузырем, который он выдул из мыльной воды, чтобы она чувствовала себя важной.

[Чтобы я была ему обязана? Нет, тогда что?]. Ся Шиюй не могла понять.

Женщины - упрямые существа, которые выборочны в восприятии аргументов и готовы верить в фантазии и противиться фактам. Например, потенциальная ценность мобильной игры ничто, а трата ста миллионов только ради нее...

Все аргументы разбиваются о скалы женской логики.

- Я не понимаю: сто миллионов юаней. Если ты инвестируешь их в недвижимость, со ставкой по возврату...

- Потому что я хочу испытать - как это быть на вершине, - оборвал ее Цзян Чэнь.

Ся Шиюй смутилась странному ответу, она молча смотрела на Цзян Чэня.

- Сто миллионов? Хм, это будет только десятым знаком после запятой в сравнении с будущей рыночной капитализацией «Future Technology». Я заработал достаточно много денег, но, положив их просто в банк, я никогда не буду на вершине. Один миллион от процентов потребует не одного десятка лет, чтобы просто удвоить мое состояние. А если это все для тебя? Хе, я могу тр*хать годами любую за сто миллионов, - он не подбирал слова. Он встал и пошел к двери, оставив Ся Шиюй в шоке.

[Так вот в чем причина? Тогда все должно быть хорошо...] .

Она безмолвно смотрела на дверь, она не знала, откуда у него столько уверенности говорить так, и не могла поверить, что она купилась на это.

[Это не из-за меня?] .

Она не знала, почему в ее сердце закралось разочарование.

Он закрыл дверь за собой. На его лице была улыбка.

[Я был слишком суровым?

Но она... Насколько она высокого мнения о себе, что пришла к таким выводам?].

Он покачал головой, глубоко вдохнул и пошел по ступенькам вниз.

Он даже не осознал, что в один миг его сердцебиение ускорилось.

Следующим утром Цзян Чэнь вместе с Айешой сидели в уютном кафе и ели вкусные булочки. Он смотрел на нее, как она ела булочки, на него нахлынули воспоминания. Картина напомнила о Сунь Цзяо. Как у нее это получается? Яо Яо? Стало ли ее тело еще более прекрасным?

Он вспоминал времена апокалипсиса, на губах поселилась улыбка.

Айеша тоже расплылась в улыбке, наслаждаясь вкусом еды.

Возможно, пришло время снова посетить их. Цзян Чэнь находился в глубокой задумчивости и не заметил перемену в Айеше, он уставился на пар, поднимающийся из кастрюли.

После завтрака Айеша отправилась на свой урок китайского. Цзян Чэнь остановил такси и поехал к дому Ся Шиюй. Необходимо было заехать в бюро для инициации процесса перевода денег.

Цзян Чэнь нервничал, опасаясь, что между ними будет неловкость после вчерашнего разговора. Если бы он вернулся в прошлое, то он бы избежал этого разговора.

Но он явно зря волновался об этом. Ся Шиюй вела себя так, словно ничего не произошло. Когда она заметила, что он ни на что не реагирует, она села в такси рядом с ним.

- Как спалось прошлой ночью? - Цзян Чэнь не знал, как начать разговор, поэтому он спросил первое, что взбрело в голову.

Ся Шиюй закатила глаза и не ответила. Она просто достала документы и положила их на колени Цзян Чэню.

- В среду в университете Ванхая пройдет День карьеры. Мне удалось заангажировать место, и я полагаю, что ты, как президент компании, пойдешь со мной.

- Нет проблем. У тебя есть свободное время сегодня? - Цзян Чэнь согласился без колебаний и сразу же задал другой вопрос.

- Да, что случилось?

- Поехали ко мне домой, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Это деловой вопрос или личный? - Ся Шиюй вздохнула.

- Хмм, ты мне обещала. Это личное предложение.

Ся Шиюй посмотрела на лицо Цзян Чэня, и, задумываясь, прикусила губу.

Она собиралась отвергнуть его предложение, но слова никак не хотели произноситься вслух. Почему так? Она до сих пор не понимала.

Накануне, Цзян Чэнь сделал все, как сказал Роберт: чтобы перевести сто миллионов долларов со своего швейцарского счета на свой местный счет. Конечно, при переводе деньги были сконвертированы в местную валюту с учетом налоговых отчислений.

Это был хороший метод с низкой процентной ставкой. Роберт уверил, что это полностью легально.

Он смотрел на количество нулей на своем банковском счете, наблюдая за ними с помощью мобильного. Он истерически рассмеялся, прежде чем, наконец, потушил экран телефона. Что касается любопытного взгляда Ся Шиюй, он не стал ничего объяснять это и просто закрыл глаза.

[Должен ли быть у меня Ламборджини? Или Бентли? Это такое трудное решение] .

Ся Шиюй была крайне организованным человеком, она идеально подойдет на роль помощника. Нет, для работы генеральным директором. Цзян Чэнь может «выполнять» роль помощника.

Ся Шиюй уже подготовила все необходимые бумаги и ознакомила с ними Цзян Чэня. Он сделал себе копию перед тем, как подписать их. В установной капитал «Future Technology» было добавлено несколько нулей.

Цзян Чэнь заметил, что, когда он написал «сто миллионов» в договоре, глаза представителя юридической службы вспыхнули, глядя на него.

Деньги - это корень зла. Но это так весело.

Раньше он бы стал презирать его, но теперь его это развеселило.

- Сто миллионов. Это невероятно, - с дрожащими руками Ся Шиюй посмотрела на бумаги. Она все еще была шокирована масштабом происходящего.

Несмотря на то, что она была управляющей магазина, который торговал по всему миру, она все еще была слишком юна.

- Это только первый шаг, я планирую превратить эту мобильную игру в мировой шедевр, - Цзян Чэнь открыл дверь для Ся Шиюй, как настоящий джентльмен.

- Значит, ты что-то знаешь, - Ся Шиюй с удивлением смотрела на Цзян Чэня. Она думала о том, что он намеренно позволил ей решить и организовать этот хаос.

Для мобильной игры это может принести ущерб в долгосрочной перспективе после краткосрочной прибыли и генерирования денежных потоков. Лучшей стратегией всегда было не сосредотачиваться на краткосрочных потерях.

- Ты должна понять разницу между императором и генералом. Ты отвечаешь за ведение боевых действий. Моя же задача указать место, где разворачивать войска, - Цзян Чэнь резко поднял указательный палец и выбросил руку вперед. Ся Шиюй ничего не оставалось, как просто закатить глаза.

- Я чувствую, что выполняю работу прислужки.

- Ха-ха, тебе только кажется. Но, честно говоря, у тебя такая кислая мина на лице, - Цзян Чэнь с удивлением смотрел на Ся Шиюй.

- Куда мы идем теперь, Господин Президент? - Ся Шиюй перевела тему разговора.

- Центр Недвижимости Ванхая, в центр города, - сказал Цзян Чэнь таксисту, который явно осуждал их обоих за их спинами.

Если он захотел купить особняк, он, очевидно, выберет лучший район. Было не по статусу жить в отеле.

«...» Ся Шиюй ничего не говорила, она спокойно следила за его действиями.

Центр недвижимости Ванхая, лидер отрасли в городе, с рыночной капитализацией 1,327 трлн. Входит в список «500 любимцев Фортуны». Причина, по которой он решил купить особняк, крылась в том, что он не знал рынок недвижимости. О компании он слышал пару раз в новостях, поэтому и решил вести дела с ними.

Когда они вышли из такси, перед ним было грандиозное строение. Мраморный пол был укрыт красными коврами. Уникальная резьба украшала перила лестницы. Сочетание модерна и классики было идеально сбалансировано, чтобы показать всю элегантность здания. Дизайн заставлял людей останавливаться и завидовать величию здания. Случайные прохожие подсознательно боялись наступать на красные ковровые дорожки.

Это был дворец, который возвышался над землей.

Вся вычурность здания была создана для того, чтобы подчеркнуть класс покупателей и заставить обычных обывателей держаться подальше.

Проще говоря, они хотели, чтобы люди, которые не могли позволить себе что-то купить, даже и не пытались переступить порог.

Цзян Чэнь стоял на красной ковровой дорожке и боялся сделать следующий шаг. Но потом он вспомнил, что он теперь миллиардер. Он сделал гигантский шаг в направлении к двери.

Центр недвижимости Ванхая не знал, что в одну секунду чуть не упустил многомилионную сделку из-за своего глупого дизайна.

Это был век, который принадлежал новым миллионерам.

Ся Шиюй продолжала следовать за Цзян Чэнем, на ее лице не было никаких эмоций. Не потому, что эта роскошь ее не тревожила, просто потому, что не она покупала особняк.

- Добро пожаловать, мисс и мистер, - две девушке на входе синхронно поприветствовали Цзян Чэня и Ся Шиюй. Они были элегантны, их волосы были собраны в строгий хвостик, у них была безупречная кожа и миловидные лица. Эти великолепные девушки еще больше подчеркивали роскошь компании по продаже недвижимости.

Встречающие странно смотрели на Цзян Чэня, так как впервые видели, что к ним приехали покупать недвижимость на такси.

Хоть им было очень любопытно, они должны продолжать следовать правилам компании и быть вежливыми. В правилах компании четко указано, что не стоит судить по первому впечатлению. Нарушители будут уволены, даже если это будет менеджер. Это было во избежание конфузов: неуважения к богатым людям, одетым в обычную одежду.

Было много богатых, которые не особо заботились о своем внешнем виде.

Высокая зарплата равна ожиданиям, которые проявляет компания к своим работникам.

Они была приветливыми, как и требовали правила компании. Даже если Цзян Чэнь тут ради того, чтобы найти проблемы — это проблемы службы безопасности.

Цзян Чэнь не беспокоился о том, что о нем подумают: он вошел в просторный зал в полной уверенности. Ся Шиюй, которая шла позади него, только мимолетно посмотрела на приветствие — это шоу было не ее.

Мраморные колонны с каменными полами, гигантская хрустальная люстра привлекали внимание каждого гостя. Элегантный дизайн фойе переполнил Цзян Чэня мыслями о том особняке, который он купит. Если его особняк будет по схожему проекту с этим залом, то его дом будет обладать не меньшим величием.

Само здание было отличной рекламой.

Но когда он увидел регистратора — он был потрясен.

- Добрый день, сэр, в каком районе и сколько этажей хотели бы... Это ты?..

Молодая девушка, сидя за стойкой регистрации, вежливо начала объяснять Цзян Чэню, но когда она увидела его лицо, ее зрачки расширились.

- Земля круглая, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Белые кудряшки, тонкий нос, рот, а эти ее глаза — были полны «чистоты», но прятались за круглыми очками в толстой оправе. Студенческая жизнь сделала ее еще более привлекательной.

Хотя она, конечно, выглядела моложе своего настоящего возраста.

Фан Юнюан, имя, которое разбило его сердце.

Когда он учился в университете, он ни с кем не встречался, или, точнее, он не искал отношений. Не то чтобы он был непривлекательным, он был уверен в своей внешности, но оставался тот факт, что он был беден, как церковная мышь. Эта девушка, Фан Юнюан, была той, которую он искал, а также последней, которую он когда-либо искал. Он все еще помнил, как они познакомились.

Причина, по которой она нравилась ему, была та энергия, что была спрятана в ней, а также небольшие ямочки на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась. Фан Юнюан не отвергала Цзян Чэня, потому что он был беден, она всегда тепло приветствовала его, и они постоянно болтали в чате.

Для Цзян Чэня, который не пользовался особой популярностью у девушек, она была словно ангел. Более того, он чувствовал, что он ей нравился.

Но реальность доказала, что везет дуракам, а новички ошибаются.

Девушка, которая приветлива с вами, может быть любезной и с другими. Иллюзия «она любит меня» часто бывает просто односторонней фантазией. Быть рядом с вами только, чтобы не быть одной или чтобы просто не было скучно. Отвергать вас, потому что вы с самого начала были не более, чем другом.

Если бы он нравился ей, она бы уже сказала или намекнула ему об этом.

Не думайте, что если она подмигнула вам своими большими глазами, полными нежности, это означает, что вы ее парень. Не потому, что она невинна, а скорее это означает, что: «Мне тридцать, вы можете купить мне кофе в «Starbucks». Конечно, существительное может быть изменено на пиццу или сумочку «Louis Vuitton».

Это тип невинной актрисы, люди называют их «зеленая чайная с*ка».

Если я тебе не нравлюсь, просто пошли меня! Почему ты держишь меня на коротком поводке?

Конечно, Цзян Чэнь понимал, что он только выполняет свою роль. Как правило, у таких девушек всегда было несколько поклонников. Один носил сумку, второй оплачивал ее счета, третий был ее сексуальной игрушкой...

Это было так наивно. Он действительно не знал, что это произойдет.

Это было на втором курсе университета, когда он пригласил Фан Юнюан в кино. Фильм Лю Яо: «Этот год».

И после! После этого ничего не было. В конце концов он очнулся, очнулся от иллюзии того года.

Он понял, что чувства не взаимны.

После отказа, ждешь, что человек будет вести себя как «лучший друг», ждать, что он останется в твоей жизни — это была жадность.

В конце концов, она сорвала маску невинности и начала издеваться над ним за то, что он был нерешительным и бесполезным.

Потрясенный, смущенный…

В течение следующих двух лет, каждый раз, когда они проходили мимо друг друга, она всегда ускоряла свои шаги и уходила, делая вид, что не знает его. Это было лучшее решение, потому что иначе они некомфортно себя чувствовали. Он уже давно похоронил в своей памяти это неприятное воспоминание. Особенно после того, как его сосед сказал ему, что: «Я не говорил тебе раньше, потому что боялся, что ты будешь злиться, но у Фан Юнюан одновременно были отношения с другими парнями».

Не было причин обсуждать, чья это вина.

Но после этого момента он больше не верил в верность.

Особенно после того, как у него появились финансовые возможности, он вышел из-под ее контроля. Но это была другая история.

-

Он просто не ожидал, что спустя год после окончания учебы они снова встретятся.

Насколько он помнил, Фан Юнюан была искусствоведом, но она пошла в бизнес недвижимости. В этом не было ничего удивительного: он сам учился на специалиста машиностроения, но после окончания университета работал продавцом одежды.

Для Цзян Чэня было странным встретить человека из прошлой жизни.

- Ты?! Зачем ты сюда пришел? - девушка нервно посмотрела по сторонам, она понизила голос и произнесла умоляющим тоном. - Пожалуйста, больше не беспокой меня, у нас ничего не получилось.

- Я думаю, вы ошиблись, - Цзян Чэнь неловко посмотрел на Фан Юнюан.

Хотя ранее она причинила ему боль, у него не было желания мстить.

То, что было раньше, уже покрылось пылью. Да, Фан Юнюан причинила ему боль, но это уже были дела давно минувших дней.

Кроме того, нельзя с уверенностью сказать, кто получил больше выгоды от ее отказа.

- Как ты узнал, где я работаю? - она стиснула зубы и закрыла глаза.- Оставь меня в покое, я не хочу с тобой встречаться. Я тебя не понимаю.

Цзян Чэнь был полностью ошеломлен.

[Что? Неужели мне нужно получить твое разрешение на покупку дома? Ты совершаешь ошибку, ведя себя таким образом].

Но Фан Юнюан не дала Цзян Чэню возможности объясниться, поскольку вела себя вызывающе.

Что касается того, почему она вела себя так агрессивно: всему виной череда последних событий в ее жизни.

На днях мужчина средних лет купил предложенный ею дом на вторичном рынке. Причиной, по которой он, не раздумывая, подписал договор о покупке дома, была мысль о том, что она в него безумно влюблена.

Но когда этот мужчина явился к ней на работу с девяносто девятью розами…

Далее, без обсуждения подробностей, но, короче говоря, парня выгнала охрана. После чего, менеджер предупредил ее. Что даже негласные правила компании соблюдаются сотрудниками, и она должна вести себя корректно.

Она испугалась, что Цзян Чэнь что-то вытащит, и сделает ей предложение.

Если он был бы полным дураком, и решился бы сделать ей предложение выйти замуж, то служба безопасности вышвырнула бы его, и, несмотря на это она стала бы посмешищем среди коллег, и к тому же, это сказалось бы на ее премии в этом месяце.

Она проигнорировала женщину, которая стояла за Цзян Чэнем.

- Ты ее знаешь? - Ся Шиюй с озорным взглядом раскрыла рот от неожиданности.

[Почему здесь так холодно, на какую температуру установлено кондиционирование?]. Цзян Чэнь вздрогнул.

- Похоже, - неловко ответил Цзян Чэнь.

Эта ситуация испортила настроение, стоит поискать счастья в другом месте.

Из-за выходки Фан Юнюан, Цзян Чэнь ничего уже не хотел. Пропало желание объяснять, что он был готов купить все тут вокруг.

Увидев, как Цзян Чэнь «смутился», Фан Юнюан выдохнула с облегчением.

- Лягушонок, который решил встречаться с лебедем. (Чтобы жаждать того, чего не заслуживает).

Цзян Чэнь остановился, хотя она сказала это тихо, это не ускользнуло от его внимания.

Ся Шиюй тоже остановилась. Однако она выглядела так, будто была счастлива видеть, как начинается ссора. Цзян Чэнь заметил ее выражение лица и нахмурился. Он повернулся на 180 градусов и подошел к стойке регистрации.

- Чего тебе надо? - Я звоню в службу безопасности. Фан Юнюан увидела, что Цзян Чэнь шел в ее сторону с крайне неприветливым взглядом, она занервничала. Она начала заикаться.

- Ничего. Что? Менеджер может отказаться обслуживать клиента, который решил купить дом? Даже если ты не хочешь, чтобы я купил дом, я куплю его именно тут, и я куплю его у кого-то другого, прямо перед твоим носом.

Цзян Чэнь поднял бровь, и взглянул на охранников.

Смертоносный взгляд.

[Этот парень убивал людей?!] .

Охранник внезапно почувствовал, как страх подкрался к его горлу, холодный пот катился по его лбу.

Хотя Цзян Чэнь непреднамеренно сделал это, кровожадность вскипела от хаотического апокалипсиса, проникла в сознание охранника через его взгляд.

Его инстинкты, выросшего на улице, безошибочно подсказали ему, что он не сможет одолеть этого молодого человека. Он не собирался вступать в схватку — он уже проиграл бой до его начала.

Воздух в комнате был наэлектризован.

В этот момент извиняющийся голос внезапно разрядил ситуацию:

- Конечно, у нее нет такого права, мое почтение, сэр. Приношу Вам извинения от лица компании за несоответствующее поведение нашего сотрудника.

- Конечно, у нее нет такого права, мое почтение, сэр. Приношу Вам извинения от лица компании за несоответствующее поведение нашего сотрудника.

Певчий голос Сяо Менгин донесся с дальнего конца холла. Шикарная женщина в черном, со слегка опущенным плечами, шла элегантной поступью, чтобы выразить извинение.

Безупречная кожа, безупречное лицо, а над соблазнительными глазами были нарисованы тонкие брови. Под ее аккуратным носиком был маленький соблазнительный рот. Яркая красная помада добавляла ей акцент. Он наблюдал за ней. Ее черная форма прекрасно подчеркивала изгибы ее тела, юбка-карандаш облегала ее бедра — таинственно и соблазнительно.

Расстегнутые пуговицы ее блузки представляли на обозрение прекрасное и глубокое декольте. Она была совершенным созданием Бога.

Ее красота была даже более привлекательной, чем Ся Шиюй.

Конечно, это было не совсем справедливо, поскольку Ся Шиюй не носила столь откровенно сексуальную одежду из-за эротических фантазий большинства мужчин и не пользовалась макияжем. Ее гардероб состоял из деловых костюмов, ее целью на сегодня была поездка с Цзян Чэнем в юридическое бюро, а охота за домом была незапланированной операцией.

Сексапильная дама, разрядившая ситуацию, была весьма эффектной.

Искреннее извинение заметно снизило уровень гнева Цзян Чэня.

После того, как она извинилась, это уже не имело такого значения, он не хотел продолжать упрямствовать.

- Ммм, все в порядке.

[Эта девушка столь привлекательна].

Цзян Чэнь пытался проглотил слюну. Он чувствовал, что за ним наблюдают.

Возможно, из-за уверенности в своей красоте, или от знания того, какое впечатление она производила на мужчин, Сяо Менгин уверенно вела беседу.

- Я менеджер по продажам в этом агентстве. Меня зовут Сяо Менгин, вы можете звать меня просто Менги, сэр. Какой дом вы хотели бы приобрести? У меня есть большой опыт подбора домов по желаниям клиентов, - когда она говорила, она тоже изучала Цзян Чэня. Хотя Цзян Чэнь не носил ничего элегантного и не проявлял свой класс манерами, в мире с новоявленными миллионерами, было почти невозможно угадать, у кого есть деньги. Поскольку он вошел в это здание, он уже показал, что деньги у него есть.

Когда она обратила внимание на Ся Шиюй, то Сяо Менгин еще более утвердилась в своих выводах. Чтобы быть в состоянии иметь такую привлекательную девушку, как она, в первую очередь необходимо иметь деньги. Сяо Менгин также заметила, что бесстрастная красотка не была его женой, но, возможно, была любовницей или ассистентом. Намек «неприязни» в ее сторону сделал ее еще более уверенной в суждениях.

Ее легкий тон заставил их двоих быть ближе друг к другу, намерение Цзян Чэня идти на прорыв исчезло.

Честно говоря, хотя он любил действовать высокопарно, в большинстве ситуаций он был мил.

- Я хочу купить комфортабельный особняк, есть ли у вас что-то на примете? - Цзян Чэнь выпал из действительности, завороженный ее декольте.

- Особняк? - Сяо Менгин была удивлена. Сначала она подумала, что Цзян Чэнь собирается купить квартиру в небоскребе — это была сделка, которую она ожидала. Но Цзян Чэнь хотел купить особняк, самый дешевый особняк в Ванхаке стоил не менее десяти миллионов. С комиссией в 0,8%, которую брала компания, эта сделка сулила ей очень недурной заработок.

Глаза Сяо Менгинг засветились, она «включила» специальный взгляд для Цзян Чэня, самый соблазнительный из своего арсенала.

- Прошу извинить меня, - Сяо Менгин поклонилась, извиняясь за свое удивление, и в тоже время, открывая лучший ракурс на свою упругую грудь.

Она услышала, как он сглотнул, уголки ее губ слегка приподнялись.

Все мужчины — извращенцы. Априори. Если они не были такими, значит, девушка просто была недостаточно горяча.

Она была уверена в себе.

- Сэр, если вы хотите купить особняк, пожалуйста, пройдите за мной в VIP-комнату. Любая сделка более чем в пять миллионов обсуждается в VIP-зале, чтобы обеспечить наилучшее качество обслуживания. Надеюсь, вы не против.

- Я не против, показывайте дорогу, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Сэр, пожалуйста, пройдите сюда, - Сяо Менгин тонко улыбнулась, слегка наклонившись вперед.

Ся Шиюй нахмурилась. Она не знала, почему, но ей не нравилась эта женщина. Не потому, что она завидовала тому, как она выглядела: была какая-то опасность, связанная с ней. Откуда появилось это чувство? Она не знала, но чувство было.

Несмотря на раздражение, она могла только вздохнуть и последовать за Цзян Чэнем, так как он был единственным покупателем.

Когда она заметила, что Цзян Чэнь не отводит глаз от круглых ягодиц Сяо Менгин, она почувствовала раздражение и разочарование. Но потом она подумала: «Он не мой парень, почему я злюсь?» .

[Это бессмысленно].

Она была в противоречии с самой собой, она чувствовала разочарование, она не привыкла к такому.

Изменение в лице Ся Шиюй, конечно же, не ускользнуло от Сяо Менгин. Она провела несколько лет в адском котле, более известном как общество, пока не перешла от обычного продавца к тому, кем она была сейчас. Знанием языка тела она владела в совершенстве.

Ревность, но без явной реакции, означала, что они все еще не определились, что между ними. Сяо Менгин видела реальное состояние их отношений.

Столько возможностей добиться желаемого, Сяо Менгин улыбнулась сама себе.

Многие ее друзья, продавцы недвижимости, в конечном счете, становились владельцами тех домов, что продавали. Это зависело не только от их внешнего вида, но и от их хитрости.

У нее был готов план. Если этот господин Цзян купит особняк, по меньшей мере, за пятьдесят миллионов, то это заслуживало особого внимания. Поскольку продажи недвижимости были карьерой с ограниченным сроком действия: никто не хотел покупать дом у старухи. Даже если она будет поддерживать свою красоту, она сможет продавать до тридцати-тридцати пяти лет. С учетом текущей зарплаты, включая комиссию, она могла зарабатывать почти миллион. Но, конечно, зарплата была непостоянной. При текущих тенденциях на рынке жилья, несмотря на рост цен, объем снизился по сравнению с 2008 годом. Компания уволила несколько сотрудников в прошлом месяце. Это ее не касалось, как топ-продавца, но все же, существующие тенденции заставляли ее думать об альтернативных вариантах.

Выйти замуж за богатого - не самый плохой вариант.

Когда она взвесила все это, боковым взглядом Сяо Менгин просканировала Ся Шиюй. Она готова украсть ее мужчину.

Цзян Чэнь, который шел рядом с ней, не обратил внимание на изменение выражения лица Сяо Менгин. Он послал Фан Юнюан, которая стояла столбом на одном месте, долгий взгляд, прежде чем пойти в VIP-комнату.

[Кто жаба? Кто лебедь? С*чка!].

Он ругал ее про себя, радость текла по венам. Чувство совершенной мести переполняло его.

Три человека, каждый со своими мыслями, вышли из большого зала.

В зале осталась только Фан Юнюан, которая безучастно сидела за стойкой регистрации.

Сожаление? Путаница? Ревность? Или все это вместе.

Сделка на десять миллионов просто напугала ее.

Цзян Чэнь? Он? Как он может купить особняк?! Он даже не мог позволить себе пиццу! Это непостижимо!

В ее голове роились миллион мыслей, из-за чего она была в прострации.

Но было поздно сожалеть. Фан Юнюан не могла перейти дорогу своей начальнице. Тем более, она обидела Цзян Чэня.

Лягушонок, который хотел встречаться с лебедем?

Кто теперь лягушонок? А кто лебедь?

Теперь он не мог полюбить ее. Фан Юнюан чувствовала сожаление. Она могла бы с легкостью использовать их отношения, чтобы заключить сделку, но отдала ее сама, своими поспешными выводами.

Но при этом она еще сохраняла лучик надежды. Она знала семью Цзян Чэня и знала, где он работал после окончания университета. Продавец в магазине одежды никогда бы не стал покупать особняк. Он должен быть лжецом.

Ее коллеги не делали ни малейшей попытки скрыть свои издевательства. Они хорошо знали, что им не достанется из-за этого от Сяо Менгин. Фан Юнюан упустила «золотую рыбку», которая сама приплыла к ней. Это была редчайшая глупость.

Фан Юнюан не обращала внимания на коллег. Она была под действием глубокого отчаяния и сожаления. Не в силах перестать думать о том, что произошло.

Она пожалела, что три года назад она не сказала «да» Цзян Чэню.

В тоже время она подумала, что весь мир издевается над ней.

Когда человек жалеет себя – его мозг отключается.

В мире не бывает вторых шансов, иначе все были бы миллионерами.

- Господин Цзян планирует купить особняк в инвестиционных целях или личных?

- В личных. А есть разница?

Сяо Менгин усадила Цзян Чэня на диван и села сама рядом. Кожаный диван был рассчитан только на двоих, поэтому Ся Шиюй пришлось сидеть на отдельном диване, немного в стороне.

Она сидела рядом, и Цзян Чэнь ощущал аромат ее духов «Гардения». Когда он хотел посмотреть на документы и фотографии, которые были в портфолио Сяо Менгин, его взгляд неизбежно упирался в ее декольте и ее красный лифчик.

[Мои извинения, я не специально].

Эротическая сцена заставила Цзян Чэня выпрямиться и сесть ровно, чтобы попытаться скрыть свое возбуждение.

Движения Цзян Чэня не скрылись от острых глаз Сяо Менгин, она аккуратно облизала язычком свои ярко-алые губы. Сяо Менгин наклонилась вперед, чтобы клиенту были лучше видны фото особняков из портфолио, но при этом ее декольте отрылось еще больше, и Цзян Чэнь мог рассмотреть практически всю грудь. Хочу сказать вам, что это было весьма достойное зрелище.

- Если целью покупки является использование особняка в бизнес-целях, то инфраструктура и транспортная развязка, это то, сэр, что вы должны рассматривать в первую очередь. Если же вы покупаете дом для себя, то в первую очередь стоит обратить внимание на окружающую природу и удобства. Учитывая, что вы ищете дом в личных целях, я рекомендую вот этот особняк в районе Лин-цзян. Особняк расположен в недавно построенном районе элитных домов, хорошо развитая инфраструктура, вокруг лес - все на высшем уровне. Строение трехэтажное, а также — подвал. Также есть гараж на две машины и небольшой дворик. Особняк расположен у самой реки, во дворе открывается великолепный вид. Если, сэр, вы хотите жить по высшему разряду – вам стоит обратить внимание на этот вариант...

Ся Шиюй молча сидела сбоку, не обращая внимания насколько близко друг к другу находятся Цзян Чэнь и Сяо Менгин.

Она чувствовала необъяснимое разочарование.

- 12 миллионов? - Цзян Чэнь нахмурился.

Сяо Менгин изучала изменения эмоций на лице Цзян Чэня. Она чувствовала, что Цзян Чэнь не доволен ценой, она поспешила добавить: - Сэр, главный приоритет Центра Недвижимости Ванхай - это комфорт наших клиентов. Хотя цена немного высока, но...

- Цена, не проблема. Ну, это такое. Не будем тратить на него время. Покажите мне лучше самый дорогой особняк, - сказал Цзян Чэнь.

Сяо Менгин вначале почувствовала разочарование, но когда Цзян Чэнь заговорил о цене, она сделала паузу, чтобы обдумать, что она услышала, прежде чем ее лицо просияло.

- Хорошо, сэр, пожалуйста, посмотрите на этот особняк, - тон Сяо Менгин стал еще слаще, когда ее тонкие пальцы с аккуратным макияжем быстро перелистывали страницы. Она нашла необходимый дом. Возможно, ему это только показалось, но Цзян Чэнь почувствовал, как она приблизилась к нему.

- Этот особняк - мастерски созданный экспонат нашей компанией, демонстрирующий наше превосходство в дизайне. Он расположен в районе Вангхай города Минг-син, среди самых элитных домов. Особняк стоит на верхнем каскаде реки и имеет прямой подход к ней. В основу дизайна положено сочетание классики и модерна. Проект разработан архитектором мирового уровня К. Гареном.

Эргономичный дизайн не только сохраняет дополнительное пространство, но и спроектирован так, чтобы легко перемещаться между разными частями строения. Четыре этажа и пристроенный подвал, гараж на четыре машины. Также в особняке есть бассейн размерами 10 на 10 метров с мобильной крышкой. Летом его можно использовать для вечеринок, а зимой его можно накрывать и использовать как горячий источник.

Рядом разбит небольшой сад, перед центральным входом. Его также можно использовать для барбекю, что так сейчас модно. На крыше здания находится взлетная площадка для вертолетов малого и среднего класса. Стена, обращенная к реке, выполнена в панорамном формате.

Кроме того, безопасность наших покупателей стоит на первом месте в компании, мы обеспечиваем лучшую защиту в городе Ванхай. Охрана этого особняка, в частности, является главным приоритетом нашей службы безопасности.

Стоимость этого особняка невелика. Площадь строений 2100 квадратных метров, общая стоимость составляет 240 миллионов юаней.

Слушая слова Сяо Менгин, Цзян Чэнь тщательно изучил все детали особняка.

Отлично! Идеально во всех деталях.

Безопасность была на высшем уровне, место расположения также прекрасно.

Более того, это здание, которым можно было похвастаться.

- Ся Шиюй, что ты думаешь? - Цзян Чэнь передал фотографии Ся Шиюй.

- Неплохо.

Цзян Чэнь смущенно посмотрел на Ся Шиюй, он чувствовал, что разумом она находится где-то в другом месте.

- Ты плохо себя чувствуешь? - Цзян Чэнь забеспокоился.

- Ммм, немного. Я хочу поехать домой, - рассеянно ответила Ся Шиюй, она неожиданно встала и подошла к двери.

- Мисс Ся, если вы плохо себя чувствуете, я могу попросить, чтобы мой коллега отвез вас домой или в больницу. Здоровье – прежде всего, и, пожалуйста, будьте осторожны - увидев неожиданное «самоустранение», Сяо Менгин была рада, но она не подала виду. Вместо этого она выглядела искренне обеспокоенной.

- Спасибо вам, - Ся Шиюй не сказала «нет», она действительно чувствовала себя нехорошо.

Может, это от усталости? Она не выглядела слишком обеспокоенной.

Работник агентства взял ключи от машины и улыбнулся Ся Шиюй. Они вышли из VIP-зала.

- Мистер Цзян, если вы уверены в выборе, я могу прямо сейчас провести вам экскурсию по особняку, - сказала Сяо Менгин, прижав свое тело к руке Цзян Чэня. - Хотя обычно для этого необходимо заплатить гарантийный сбор, но это для обычного клиента. Для такого VIP-клиента, как вы, это необязательно.

Цзян Чэнь колебался, прежде чем, наконец, утвердительно кивнул. Он хотел, чтобы Ся Шиюй поехала вместе с ним, возможно, дала ему несколько советов, но так как она плохо себя чувствовала, это не сработало. В принципе, она видела фотографии и сказала, что все в порядке.

[Разобравшись с этим, я поеду к ней. Просто визит вежливости, узнать, что у нее все в порядке].

- Хорошо, идем.

Прекраснейшая улыбка озарила лицо Сяо Менгин. Она провела Цзян Чэня на автостоянку компании. Роскошные автомобили были припаркованы здесь для важных клиентов.

Она открыла заднюю дверь перед Цзян Чэнем, сама Сяо Менгин триумфальным шагом обошла машину и села с другой стороны. Водитель завел мотор и плавно поехал по дороге.

Лимузин Mercedes-Benz. Сзади было много места, а место водителя было отделено перегородкой. Окна были тонированы, что превращало салон автомобиля в отдельное пространство.

Атмосфера была эротической.

Особенно, когда такая красотка сидит рядом, скрестив ноги, смотрит на вас с лукавой улыбкой.

- Мистер Цзян, нам ехать 30 минут до вашего особняка. Давайте поговорим о чем-нибудь интересном.

Цзян Чэнь заметил соблазнительный кончик ее язычка между раскрытыми ярко-алыми губами. Ее глаза были еще более соблазнительными в этом интимном освещении.

- Ммм? Например? - Цзян Чэнь тоже улыбнулся.

Он слышал о неформальных правилах в сфере продажи недвижимости. Чтобы получить более высокую комиссию, они готовы пойти на «особенные» услуги для специальных клиентов, но он не ожидал столкнуться с этим лично.

- Например, если вы решите заплатить полную стоимость, я сделаю вам небольшой сюрприз, – прекрасные изгибы Сяо Менгин дразнили Цзян Чэня.

- Хм. Тогда это то, на что вы можете рассчитывать. Если вы можете удовлетворить меня, тогда я подумаю о том, чтобы заплатить гарантийный взнос. Если я останусь доволен особняком, тогда, конечно, я заплачу всю сумму, - рот Цзян Чэня приоткрылся, в его глазах горело желание.

Он никогда не говорил, что он джентльмен. Намек был крайне очевиден, почему он должен сказать «нет»?

Глаза Сяо Менгин загорелись, когда она услышала слова Цзян Чэня. Гарантийный сбор соответствует большому желанию купить особняк. Это будет надбавкой за ее усилия, чтобы окончательно убедить клиента принять правильное решение.

- Цзян Чэнь - человек слова? - Сяо Менгин дразнила. Ее прекрасные глаза опустились вниз, и вместе с ними опустилась и она.

До Цзян Чэня, наконец, дошло, зачем нужен такой просторный автомобиль. Сяо Менгин встала перед ним на колени, она обольстительно смотрела ему в глаза – снизу вверх. Она открыла ящичек под сиденьем и достала что-то маленькое оттуда.

- Чтобы поближе познакомиться с вашим другом, сэр, я сначала его немножко помою.

Он не ожидал такой прямолинейности.

Сяо Менгин уверенно расстегнула пояс на штанах Цзян Чэня, и осторожно расстегнула молнию, прежде чем достать его.

- Как вы собираетесь его мыть? - Цзян Чэнь отреагировал на движение рук Сяо Менгин, поднятием брови.

- Вот так, - Сяо Менгин рассмеяласть. Она достала влажную салфетку и начала ласкать лобок Цзян Чэня обеими руками.

Это были холодные и мягкие ощущения. Холод исходил от влажной салфетки, а мягкость исходила от тонких рук красотки.

- Вот так? - спросил с сомнением в голосе Цзян Чэнь.

Она улыбнулась и приподняла свою мордашку. Она игриво провела своим язычком по губам.

- И так.

Горячее дыхание, теплые и влажные ощущения, Цзян Чэнь чувствовал себя на седьмом небе от удовольствия.

Сяо Менгин была довольна выражением лица Цзян Чэня. Прищурив глаза, она ласкала его пенис своим ртом и язычком. Лизала, сосала и прикусывала со всей своей страстью.

Не только ее мастерство в облизывании мороженого, но и наслаждение на лице Сяо Менгин заставляли шевелиться даже волосы на голове Цзян Ченя от удовольствия. Даже зная, зачем она это делает, как он мог отказаться от предложения этой красотки?

Картинки за окном быстро менялись: наличие пешеходов и автомобилей добавляло еще больше страсти в их забаву. Особенно, зная, что снаружи их не могут видеть, а внутри так отчетливо видно, что происходит там.

Быстрые и неистовые?

Во время оргазма Цзян Чэнь придержал голову Сяо Менгин, его сперма пролилась ей в рот, а после он услышал звуки тягостного глотания.

Роскошный автомобиль остановился перед особняком, водитель опустил боковое окно, чтобы показать пропуск, ворота медленно открылись. В окно Цзян Чэнь заметил, что все сотрудники службы безопасности были подтянутыми и накаченными, носили при себе электрошокеры. Хотя он не знал об их специализации, но по их выучке можно было почти с уверенностью сказать, что все они были солдатами.

Он не ошибся. Все пятьдесят бойцов службы безопасности в прошлом были элитными солдатами, которые покинули службу, ради наилучших предложений. Высокая репутация центра недвижимости, безусловно, была заслуженной.

Начиная с момента создания, шесть лет назад, многие воры покушались на особняки компании, но, ни один не достиг успеха. Служба безопасности использовала свои навыки разведки и контрразведки, полученные при выполнении боевых операций. Если бы какому-то вору удалось бы обойти систему охраны, он бы с большой легкостью смог бы сделать себе карьеру агента ФБР.

Роскошный автомобиль плавно проехал по широкой аллее вглубь территории, дом стоял в центре, на возвышенности искусственно созданного холма. Особняк Цзян Чэня находился на самой высокой точке, с прекрасным видом на протекающую рядом речку.

- Люди, которые живут тут, либо богаты, либо аристократических корней, либо все вместе. Соответственно, в придачу к красивейшему особняку, вы получите общение с весьма интересными и влиятельными людьми.

Сяо Менгин намекнула, что покупка в этом районе недвижимости может очень положительно сказаться на его карьере.

Однако Цзян Чэнь не придал никакого значения ее словам. Карьера карьерой, но роскошная жизнь была для него сейчас более приоритетной. Зачем платить так дорого только за перспективу?

Он покупал особняк себе в удовольствие, комфорт был первостепенным. Касательно богатых и солидных соседей? У него было ощущение, что они скоро сами постучат в его дверь.

Лимузин остановился перед парадными воротами, Сяо Менгин вышла первой и открыла дверь для Цзян Чэня. Она приложила свой пропуск и открыла автоматические двери.

- Как только все бумаги будут подписаны, вы получите доступ ко всем системам дома. Также вы сможете управлять домом через специальное приложение, разработанное нашей компанией. Разумеется, я рекомендую использовать электронный ключ. Сяо Менгин деловито взмахнула своими ресницами и первой вошла внутрь.

За европейской сдержанностью внешних стен скрывался другой мир.

Прекрасная зеленая лужайка, прямая дорога из брусчатки и здание, которое идеально сочетало в себе европейскую классику и современный лофт — все было в безупречном сочетании, без какого-либо противоречия между двумя стилями. Открытые большие французские окна украшали первый этаж, остальная часть дома была декорирована гранитными блоками, чередующимися с массивами дерева. Элегантное, но открытое, четырехэтажное здание выделялось среди других трехэтажных особняков.

Цзян Чэнь был доволен бассейном. Как было указано в документах, нажатием одной кнопки, купол отодвигался, превращая комплекс в открытый бассейн. Температура воды в бассейне имела систему регулирования в широком диапазоне. Хотя это не несло в себе большого практического значения, это добавляло комплексу несколько пунктов в респектабельности.

Сяо Менгин провела небольшой инструктаж о новшествах, использованных при строительстве особняка, и повела его вовнутрь.

Дизайн интерьера радовал глаз.

Комнаты были меблированы для создания идеальной рекламы, но компания готова предложить несколько вариантов ремонта и дизайна, если у покупателя есть замечания к существующему.

Цзян Чэнь был доволен всем. Гостиная, выполненная в одном тоне, была уютной, и высокохудожественная мебель еще больше усиливала общее впечатление. Само здание было идеальным творением известного американского архитектора. Даже не зная, почему, но Цзян Чэнь чувствовал себя умиротворенно в этом доме.

Столовая и кухня были также выполнены по совершенному проекту.

Сяо Менгин поднялась по винтовой лестнице на второй этаж, Цзян Чэнь последовал за ней.

На втором этаже были расположены спальные комнаты, но то, что заинтриговало Цзян Чэня, заключалось в том, что каждая комната была спроектирована несколько по иному макету. Идея заключалась в том, чтобы позволить жителям дома самим выбирать, где им спать сегодня, исходя из их настроения. Одна из комнат была выполнена в чистом стиле лофт, а другая была вся в теплых полутонах, чтобы создать интимную обстановку.

Третий и четвертый этаж плавно объединялись с остальной частью здания. На каждом этаже были туалеты и две дополнительные спальни. Также были некоторые комнаты без мебели, которые могли быть переоборудованы в то, что пожелает хозяин, например, офис или тренажерный зал.

Он стоял на балконе четвертого этажа и смотрел на небольшие каскады речки. Сейчас была середине лета, ветер был немного прохладным, вокруг было много ярко-зеленой растительности, и витала свежесть лесного воздуха; это сильно отличалось от бетонной жары в центре города.

- Не дурно. Прекрасное место для жизни, - Цзян Чэнь с удовлетворением кивнул Сяо Менгин.

Зеленая растительность, отличная инфраструктура, элегантная роскошь и удобный дизайн, были более чем хороши.

Этот дом был, безусловно, более «современным», чем особняк в мире апокалипсиса, спроектированный с ретро-чувством - это был идеальный вариант для того, чтобы наслаждаться жизнью.

И всего за двести миллионов юаней.

Может быть, потому, что деньги стали слишком легко приходить к нему, это был очевидный выбор для Цзяна Чэня.

- Наша компания не может предоставить скидку на эти особняки, но на основании договоренности с Майбах, в придачу к любому дому стоимостью выше 100 миллионов также полагается Майбах S600. Это лимитированная версия, - пояснила Сяо Менгин.

Цзян Чэнь уже слышал о Майбах S600. Цена за границей составляла порядка полумиллиона долларов США или, в пересчете на местную валюту - около трех миллионов юаней. Конечно, тем, которым принадлежали особняки за сто миллионов, три миллиона были несущественной суммой, но это правильный жест. В рамках стратегии продаж, подарок казался более естественным, чем скидка.

Цзян Чэнь написал слово «Цзян» на контракте, затем озорно приподнял брови, задержав на мгновение ручку. Он ухмыльнулся Сяо Менгин:

- Если я раньше не пробовал, как я узнаю, что это хорошо?

Сяо Менгин очаровательно улыбнулась, понимая смысл его слов:

- В какой из комнат господин Цзян хочет попробовать?

- В той, которую мисс риэлтор посоветует.

- Хе, конечно, одними словами не объяснить всю прелесть дизайна особняка. Прошу, я вам постараюсь помочь на практике. Сяо Менгин дразнила его своим телом, она обернулась и элегантной поступью подошла к лестнице.

Гладкая линии ее бедер и тела заставляли вскипать кровь Цзян Чэня.

Хоть это и был новый особняк, на продажу, все уже было включено... к примеру, простыни.

Дверь в спальню была открыта.

Сяо Менгин не сопротивлялась агрессивным действиям Цзян Чэня. Она обвила свои ноги вокруг тела Цзян Чэня, ее руки лежали на его шее, они слились в одном долгом страстном поцелуе.

Цзян Чэнь отвечал ее поцелуям, ее маленький проворный язычок проник в его рот и вытворял что-то нереальное. Он положил свои руки на ее бедра и прижал к себе сильней, он легко поднял ее тело и обернул в воздухе. Он прижал ее к окну, Сяо Менгин взвизгнула от удивления.

- Ты хочешь, чтоб нас увидели в окне? - кокетливо спросила Сяо Менгин, прекратив его целовать, и посмотрела ему в глаза. Несмотря на словесные препинания, между ее прекрасных ножек все уже было влажно, и только это имело значение, она не пыталась остановить Цзян Чэня. Она подняла ноги вверх, открывая перед Цзян Чэнем прекрасный вид на ее бутон и приглашая войти в нее.

[Говорит нет, но тело не может лгать] .

Цзян Чэнь ухмыльнулся, когда одним сильным толчком он вошел в нее.

На самом деле, учитывая уровень безопасности в особняке, нельзя было ничего увидеть из того, что происходило внутри. Деревья, растущие вокруг дома, закрывали все от посторонних глаз.

Сяо Менгин прикусила свою губу от наслаждения, когда ее тело охотно отвечало на яростные движения Цзяна Чэня. Они двигались в одном ритме, Цзян Чэнь видел в ее глазах правдивую похоть, страсть, наслаждение, желание…

Так как для него это был еще один бонус к сделке, так же, как и Майбах S600, Цзян Чэнь был эгоистично сконцентрирован только на своем кайфе: он шел в своем темпе, чтобы достичь удовольствия. Яростные толчки доставляли наслаждение Сяо Менгин, но через некоторое время к наслаждению добавились болезненные ощущения.

[Ты еще не кончил...?].

Сяо Менгин умоляла Цзян Чэня своими глазами сменить позу или темп, но он не реагировал на это.

- Ты больше не можешь терпеть, с*чка? - Цзян Чэнь наклонился к ней ближе и шепнул на ухо.

- Ммм! - Сяо Менгин кивнула, ища сочувствие.

- Мы можем остановиться и в сексе, и в сделке, - на его лице появилась злая ухмылка, и он с запозданием осознал, что он ведет себя как Сунь Цзяо.

Сяо Менгин тут же отрицательно закачала головой и отбросила свои поползновения. Ее бедра снова отвечали его яростным толчкам.

Сделка на двести миллионов! Это означало, что только ее комиссия составит, по меньшей мере, один миллион, что соответствовало ее годовой зарплате! Все-таки были трудности в продаже этих меблированных особняков: если она преуспеет в этом деле, это подтвердит ее класс.

Для большинства риэлторов, сверх желанием было продать особняк за десять миллионов, а эта сделка — на двести миллионов! Это продвинуло бы ее по карьерной лестнице, и, возможно, она смогла бы войти в управление компании, тогда бы ей больше не пришлось заботиться об увядающей юности.

[Мне все равно].

Она закрыла глаза, терпя боль, и пытаясь отвечать на каждое движение Цзян Чэня.

Деньги нелегко зарабатывать. Даже провести ночь со знаменитостью не стоило миллионов. В любом случае, эта сделка стоила этого. Она чувствовала слабость в ногах, и ей казалось, что он сейчас разорвет ее на части, но если она не удовлетворит его — все рухнет.

Если она не сможет немножко потерпеть, найдется много других, которые сделают это за нее. Несмотря на то, что они уважали ее и даже немного раболепствовали перед ней, за ее спиной эти шакалы ждали только удобного случая занять ее должность.

Результаты, вот что было основным показателем в «Центре недвижимости Ванхай»: тот, у кого был лучшие показатели годовых продаж, тот лучше всего и подходил для должности главного менеджера по продажам. Фан Юниан, новенькая, ничем не отличалась от остальных, она была готова на многое ради сделки. Сяо Менгин слышала от знакомого, что эта девушка участвовала в небольшой оргии с пятью парнями ради продажи дома главарю банды.

Кто знает, о чем думала Фан Юниан, и с какими целями она пришла на работу. Но ей удалось продать дом стоимостью десять миллионов долларов, успешно выполнив требование о продаже в течение первого года. Теперь она могла остаться в компании, в головном офисе.

По сравнению с ней, по крайней мере, Цзян Чэнь тут только один.

Сяо Менгин успокаивала себя, и постаралась опять получить наслаждение от происходящего...

-

Когда они вернулись в машину, солнце наполовину спряталось за горизонт. Водитель стоял возле машины и курил, но, когда он увидел, что VIP-клиент и его босс вышли, он тут же бросил сигарету, и поспешил открыть дверь автомобиля перед ними.

Работая в этой сфере достаточно давно, он знал, что происходило в особняке между Сяо Менгин и Цзян Чэнем, но он не привык кого-либо осуждать. Лучше было просто держать язык за зубами. С самого начала в индустрии недвижимости не было ничего чистым, особенно, у больших игроков на рынке, к примеру, как «Центр недвижимости Ванхай».

Цзян Чэнь сел в машину, Сяо Менгин элегантно села рядом с ним. Водитель завел двигатель и направил машину обратно в офис.

В машине Сяо Менгин позвонила своему сотруднику, и когда они приехали, уже все было готово, все риэлторы встречали их. Должность Сяо Менгин - главный менеджер по продажам, на самом деле ничем не отличалась от обычного менеджера по продажам: должность была специально сделана для мотивации персонала. С точки зрения заработной платы - она была такой же, как и других, и с точки зрения ответственности, она ничем не отличались от обычных сотрудников.

Что касается генерального директора, это была совсем другая история. Он управлял всем в штаб-квартире: от стратегии до обычной операционной деятельности. Любая сделка более тридцати миллионов должна была быть ратифицирована им, но, конечно же, он не получал комиссию от сделки, его бонус был основан на общем объеме продаж компании.

Цзян Чэнь взял золотую визитную карточку от благоговейного генерального директора и наслаждался теплыми приветствиями от всех сотрудников отдела продаж, которые ради того, чтобы поприветствовать его – выстроились в очередь. Его тщеславие было удовлетворено, он вошел в кабинет вместе с генеральным директором.

Когда Сяо Менгин увидела, что Цзян Чэнь заплатил двести сорок миллионов в полном объеме, ее глаза загорелись, она почувствовала, что пережитая боль стоила того, особенно, когда генеральный директор тайком показал ей большой палец вверх.

- Я доволен домом, но еще более я доволен работой вашего менеджера, - Цзян Чэнь улыбнулся и пожал руку генеральному директору после подписания всех документов.

Директор ответил громким смехом, все вокруг понимали, о чем идет речь. Он передал документы, подтверждающие собственность и электронный ключ Цзян Чэню, также дал обещание, что в течение трех дней Цзян Чэнь сможет окончательно переехать.

Особняк был готов к переезду сразу, но для сохранения марки компании и обеспечения наивысшего уровня комфорта клиентов, «Центр недвижимости Ванхай» проведет бесплатную уборку на всей территории и осмотр здания. Так как это было новое строение, не имеющее предыдущих владельцев, по крайней мере, необходимо было убрать пыль. По сравнению с кучей нулей в стоимости сделки, уборка была сущим пустяком.

Длительный процесс покупки, наконец-то, был завершен за короткий период времени. Довольный проделанной работой, Цзян Чэнь поблагодарил генерального директора, прежде чем покинуть роскошный офис «Центра недвижимости Ванхай».

Подойдя к выходу, он бросил взгляд на все еще ошеломленную Фан Юнюан, в его руках были контракт на новый дом и ключи от него. Сяо Менгин провела его до дверей офиса с нескрываемой улыбкой, довольно облизывая губы.

В знак признания ее работы, Генеральный директор дал высокую оценку в комментариях к сделке о продаже, что значило, что вскоре ее ждет повышение.

Но больше чем ее комиссия в миллион долларов, ее интересовал новый владелец этого богатого и красивого особняка, который при этом был не женат. А что же Ся Шиюй? Ей не было о чем беспокоиться.

К слову, эта девушка не могла быть ей конкуренткой. Она была уверена, что с ее опьяняющими формами она сможет заинтересовать его. Теперь все, что ей нужно было, это найти подходящее время и позвонить ему: его номер мобильного она тайком запомнила.

Она точно знала, что при правильной череде «случайных» событий ни один мужчина не устоит от ее чар. Это была ее личная уверенность.

Цзян Чэнь никогда не был хорошим парнем, но он всегда старался поддерживать баланс в своей жизни, не принимая ни одну сторону: ни добра, ни зла.

Когда Сяо Менгин вышла из офиса генерального директора, коллеги окружили ее и начали расспрашивать о покупателе, перед которым лично пресмыкался генеральный директор.

- Расскажите все, ничего не тая! Какую уловку вы использовали, чтобы охмурить столь богатого клиента? - девушка с великолепными формами пробилась первой к Сяо Менгин.

- Нет, что ты, это была обычная сделка, - скромно ответила Сяо Менгин, но тщеславие внутри нее наслаждалось.

- Ты пахнешь этим особенным запахом, хе-хе, ты не можешь спрятаться от моего носа, – еще одна миловидная девушка с усмешкой обнюхала Сяо Менгин.

После некоторого передразнивания, Сяо Менгин, наконец, «неохотно» раскрыла способ заключения сделки.

Когда они услышали о двухсотсорока миллионах, сотрудники отдела продаж начали задыхаться от зависти. Сяо Менгин намекнула, что он даже бровью не повел, заплатив всю сумму целиком, заставляя их просто биться в истерике.

- Менгин, ты лучшая. Ты должна знать его номер, правда? Скажи его мне! - умоляюще просила кудряшка, вцепившись в ее руку.

- Да, да, счастьем надо делиться.

Внутри она торжествовала, наслаждаясь лестью коллег, но внешне она была словно истукан.

[Вы все с*ки, я знаю, что вы замышляете!]

Даже эта, невинная и чистая на первый взгляд с милой мордашкой, удивила Сяо Менгин своими трюками в постели. Как она проворачивала свои сделки? Из записей о ее продажах, она знала многое о том, что позволяло ей быть в тройке лучших продавцов.

У всех риэлторов были свои планы. Сделка на двести сорок миллионов укрепила позицию Сяо Менгин, как риэлтора номер один в компании. И поскольку обогнать ее вряд ли получится, то разумней было пресмыкаться перед ней. Возможно, в будущем это могло принести свои плоды.

Поддавшись общей лести, она легко взмахнула рукой и объявила, что сегодня вечером всех угощает. В офисе раздался голос всеобщего ликования. Ее комиссия от сделки составила два миллиона, поэтому, деньги на выпивку у нее точно были.

Но у всех девушек была одна общая цель, которая заключалась в том, чтобы влюбить в себя богатого и красивого мужчину. Никто не хотел оставаться менеджером по продаже недвижимости до конца своих дней, особенно учитывая реальные, короткие сроки возможной карьеры. Единственное, что они могли делать сейчас, это зарабатывать деньги, но, то, к чему они стремились – выйти за богатого. И хотя Сяо Менгин была великолепной красоты и остра умом, у каждой из девчонок тоже были свои изюминки.

Кудряшка, к примеру, хоть и была девственницей пятьдесят мужчин назад, выглядела невинной. Она только достигла совершеннолетия, она не обладала большим опытом в бизнесе и в жизни. Но она умела плакать и убеждать в том, что это был первый ее раз. Она делала это очень убедительно, и ее клиенты начинали считать себя обязанными.

Все ждали, что во время празднования Сяо Менгин расслабится и выдаст номер клиента. У всех у них был один коварный план на всех.

Сяо Менгин, которая купалась в лести, заметила Фан Юнюан, что стояла поодаль от всех, возле своей стойки.

[Ты не играешь в эти игры – лести мне?] Сяо Менгин нахмурилась, затем насмешливо улыбнулась, вспомнив, что эта девушка знакома с Цзяном Чэнем давно.

- Милые девушки, как вы не можете понять, у меня нет номера господина Цзяна. Такой богатый и серьезный человек никогда всерьез не обратит на меня внимание, - сказала Сяо Менгин с фальшивой печалью. Затем ее глаза, казалось, случайно натолкнулись на Фан Юнюан, и, словно вспомнив что-то важное, она с радостью произнесла: «О! Я вспомнила, Фан Юнюан училась вместе с мистером Цзянем. Почему бы нам не спросить его номер у нее?

Все девушки примолкли, а потом громко засмеялись.

Лицо Фан Юнюан стало цветом, как у вареного рака, в ответ на насмешки ее коллег. Как будто они все вторили друг другу: «Ты старалась добиться цели, ты пошла на вечеринку с пятью продавцами, и это только ради того, чтобы закрепиться в статусе менеджера, но когда реальная сделка сама приплыла к тебе, ты ее, в конечном счете, проср*ла.

- Я, я не знаю. Мы не были так близки, - пробормотала себе под нос Фан Юнюан. Это было ложью, так как они почти начали встречаться.

К сожалению, было слишком поздно что-то изменить. Если бы тогда она согласилась на его ухаживания…

Смущенная и печальная, она быстро собрала свои вещи и вышла с офиса. Рабочий день закончился, и она могла сбежать отсюда и попытаться отогнать от себя свои эмоции.

Она больше не могла слушать издевательства в свой адрес: она чувствовала на себе всю жестокость и несправедливость этого мира.

Она точно знала, кто виноват в этом. Она ненавидела Цзян Чэня, нахальную Сяо Менгин и даже возмущалась бездействием Ся Шиюй, которая просто стояла в стороне.

Ненависть смешалась с виной и сожалением - это все превратилось в один ядовитый коктейль, который отравлял ее.

Сяо Менгин следила за Фан Юнюан, не чувствуя ни малейшей вины за собой или какого-либо сострадания. Если бы Фан Юнюан заключила эту сделку, сейчас бы она была номер один в топе продаж. Тогда б все собрались перед ней, и ей преклонялись, а не Сяо Менгин.

Работа в их компании мало чем отличалось от сражения на поле боя, даже было гораздо жёстче – в офисе работали только девушки.

Поэтому ни о каком милосердии не могло быть речи, и никто не чувствовал симпатии ни к Фан Юнюан, ни друг к другу.

Каждый из них при удобном случае подставил бы другую, лишь бы занять более выгодное место под офисным солнцем.

Домыслы и желания малознакомых менеджеров по продаже недвижимости не имели ничего общего с Цзян Чэнем, который вызвал такси и вернулся в свой отель.

Когда Цзян Чэнь поднялся в номер, Айеша сидела над книжками по китайскому языку. Она улыбнулась, заметя его, ее обычно невыразительное лицо расцвело.

Почти невеста.

Ее радость заставила Цзян Чэня почувствовать себя виноватым. Хотя они не в браке, он почувствовал себя мужем-изменником, который возвращается к верной, нежной и понимающей жене.

[Возможно, я должен больше контролировать себя? На моей чаше весов уже достаточно грехов].

Он нервно рассмеялся: они вместе пошли в соседний ресторанчик, где можно было отведать вкусную пищу, не свинину. К этой, оставленной всем миром девочки, он всегда был нежен. Он имел на ее счет свои коварные планы, как только она поправит здоровье.

Да. В самом деле.

Опьяненность соблазнами никогда не заканчивалось ничем хорошим. Пришло время вернуться в апокалипсис, о котором он беспокоился.

Этой ночью все было без лишних разговоров.

Утром, после того как он отвез Айешу на ее курсы китайского, он вернулся в отель и оставил ей записку и деньги. В записке значилось: «Ужинай без меня, буду не скоро».

Он возвращался в Апокалипсис.

≈ ≈ ≈

- Наконец-то ты вернулся. С кем ты провел прошлую ночь? - Сунь Цзяо скрестила руки на груди и немигающим взглядом смотрела на Цзян Чэня, в ее словах слышалась издевка.

Цзян Чэнь рассмеялся, после он продолжил разговор, спрашивая о базе.

Сунь Цзяо глубоко вздохнула и начала рассказывать о последних событиях. Хотя у неё был непослушный характер, она понимала, какие у них приоритеты.

Во-первых, это инфраструктура базы.

Стены базы продвинулась на 200 метров по периметру в направлении канализации, очистив участок земли размером с два футбольных поля. Старые деревянные дома сравняли с землей бульдозерами, фундаменты можно было использовать. Затем всю бытовую технику и мебель собрали в одном месте, чтобы проверить, можно ли что-либо использовать в целом или пустить на запчасти для другого.

Главный архитектор Лу Хуашэн организовал строительные бригады для строительства четырех просторных залов на существующих фундаментах. Каждый из простых залов был сделан так, чтобы там свободно могли разместиться тридцать людей, поскольку Цзян Чэнь планировал увеличить численность базы в будущем.

Они завершили строительство первого, работы над остальными тремя продолжались.

Кроме этого, по углам базы были построены смотровые трехэтажные железобетонные башни. Две из них были расположены сзади особняка, а две других были размещены на недавно очищенной земле. Сторожевые вышки были оборудованы простой механизацией и покрыты камуфляжем. На каждой предусматривался один дозорный.

Из-за удаленности особняка, зомби не представляли большой угрозы, более опасными были мутанты, которые появились в пределах города и вокруг Шестой улицы. Лагерь для выживания Фишбон больше заботился о защите от выживших с плохими намерениями. Но после строительства вышек с пулеметами и оборонительных стен, большинство оставшихся в живых, предпочли бы держаться подальше.

Через два месяца на всех вышках будут установлены по пулемету «Сэнтинел», которые они заказали на военном заводе Чжао Чэньу по цене 300 кристаллов за каждый. Пулеметы были с лазерным управлением и теплоотводящей системой: такое высокотехнологичное оборудование ручной работы часто стоит целое состояние, потому что отдельные части могут быть получены только из других гаджетов.

Кроме строительства оборонных сооружений, Лу Хуашэн в соответствии с распоряжением Цзян Чэня начал строительство просторного общинного центра в середине их земель.

В настоящее время был завершен первый этаж, где разместились кафе и конференц-зал, в будущем здание будет состоять из трёх этажей.

Хорошо, что наличие автоматической системы очистки воды в Ванхай решало проблему с питьевой водой. Подключиться к центральной системе водоснабжения было легко, достаточно было проложить полипропиленовую трубу, и до тех пор, пока не случится авария, искусственный интеллект на очистных сооружениях останется в работе.

С электроэнергией тоже ситуация не была критичной. Электрик не только усовершенствовал существующую солнечную панель «Сан Джао», но и смонтировал дополнительную площадь солнечных панелей: база теперь могла генерировать до 30 киловатт в час.

При правильной утилизации этого было более чем достаточно, чтобы жить без лишних проблем. Остаток генерации хранился в аккумуляторах K1, размером с масляный цилиндр, чтобы обеспечить резерв на непредвиденные случаи.

Еда. После пополнения запасов Цзян Чэнем, Сунь Цзяо пришлось попросить Лу Хуашэна, чтобы он построил два больших склада на заднем дворе, потому что запасов еды было слишком много.

Склады были двухуровневые: на первом уровне хранились скоропортящиеся продукты первой необходимости, под ним был оборудован подвал, чтобы создать изолированное пространство для хранения скоропортящихся продуктов. Подвал был оборудован холодильной системой, приобретенной у корпорации Чжао еще в начале августа. Подвал напоминал ледяную пещеру, что вынуждало одеваться очень тепло, прежде чем войти в него. Именно здесь использовалась большая часть вырабатываемой энергии – для поддержания постоянной температуры в рефрижераторе.

Выслушав доклад Сунь Цзяо, Цзян Чэнь сделал паузу, затем задал главный вопрос:

- Как идет торговля с корпорацией Чжао?

- Сумма торговых сделок с начала августа составила десять тысяч кристаллов, похоже, что в этом месяце больше сделок не будет. Запасы для обмена были стратегическими запасами, необходимыми для базы. Например, холодильная система, аккумуляторы и прочее, огнестрельное оружие и строительные материалы. После осуществления торговли на базе оставалось в наличии 2310 кристаллов, больше, чем им было необходимо в расчетный период. Сунь Цзяо достала планшет и подняла все архивы, подробно останавливаясь на каждой сделке.

Цзян Чэнь был удивлен, обнаружив, что Сунь Цзяо может быть хорошим экономистом. На его лице появилась улыбка: он раньше думал, что эта дерзкая девчонка знает только как воевать, но, оказывается, есть и другая сторона медали.

- Хорошо, не экономьте на базовых вещах. Используйте все кристаллы, которые возможно - это лучший вариант сейчас. На этом этапе мы не нуждаемся в них, как в источнике энергии: нам нужны строительные материалы и оборудование, а также оборонительное оружие! - Цзян Чэнь кивнул, похвалив ее за проделанную работу.

Закупку материалов они представляли, как строительство перевалочной станции снабжения «Пищевой корпорации Фишбон». Если бы он продолжал покупать строительные материалы, не используя этот трюк, то Чжао Чэньу мог что-то заподозрить.

Для создания торговой сети необходимо иметь региональные представительства, чтобы концентрировать закупки, а после, отправлять в далекие точки. Если не прикрываться строительством станции снабжения, то, учитывая большой объем закупаемого бетона и стали для строительства стен и домов, это выглядело бы подозрительным.

Когда головной офис корпорации расположен в другой провинции, наличие региональных представительств обоснованно, верно?

Если бы он не смог найти решение этой проблемы, то было трудно спрятать всё происходящее здесь. Сальдо торгового баланса постоянно увеличивалось, чтобы обеспечивать строительство, и прибыль головного офиса тоже должна была расти. Таким образом, поскольку соглашение с Чжао Чэньу основывалось на лжи, важно было, чтобы ложь была похожа на правду.

Сунь Цзяо повеселела, услышав его похвалу. Она продолжила:

- Другое дело, что группа выживших, расположенная рядом, заметила нас и попыталась связаться.

- Группа выживших? - Цзян Чэнь нахмурился.

- Да, но они отличаются от крупных лагерей, как Шестая улица. Из-за того, что в этом районе тебя поджидает меньше опасностей и здания тут не так сильно пострадали, для создания группы не требуется много усилий. В районе вокруг базы насчитывается в общей сложности пятьдесят семь групп выживших, причем некоторые группы состоят из двух семей, а максимальная — насчитывает двадцать-тридцать семейств. Это приблизительная оценка.

- Это много? - Цзян Чэнь обратил внимание на красные точки, отмеченные на планшете, и задумался еще сильней.

Группы выживших...

Если это было возможно, он хотел оставаться незамеченным для них. По крайней мере, до той поры, пока база не будет оборудована достаточным количеством оборонительной техники. Раньше было бы опасно налаживать коммуникацию с этими людьми.

Обладая огромными запасами провианта, которые у них были, они должны быть осторожными, особенно с незнакомцами. В апокалипсисе нет законов: кусок хлеба мог стать причиной убийства, что говорить про их базу с их запасами провианта.

Их база не была целью корпорации Чжао, причиной было то, что они считали, что тут станция снабжения продовольствием «Пищевой корпорации Фишбон», которая экспортировала на тысячи километров. Если безжалостный Чжао Чэньу обнаружит, что Цзян Чэнь волшебным образом создает еду — история могла иметь неприятные последствия.

В отличие от Чжао Чэньу, типичный выживший никогда не поймет концепцию «не убивать в зародыше». Если бы они знали, что тут есть много еды, которой могло хватить на многие годы, они немедленно попытались бы отобрать все. Зачастую соседние группы жили в мире, иногда помогали друг другу, но как только дело касалось пищи или выживания, все менялось. Не имея достаточных средств для самозащиты, они не смогли бы противостоять бесчисленному количеству рейдов извне.

Хорошей новостью было то, что та группа выживших, что связалась с ними, имела в своем арсенале только огнестрельное оружие: никаких силовых доспехов, танков или еще чего-то более разрушительного. Следовательно, вряд ли они планировали нападение.

Группа выживших не знала, почему внезапно тут появилась огромная база: по сути, база выросла из ниоткуда.

После этого случая Сунь Цзяо ввела в действие ряд дополнительных мер предосторожности.

Например, употреблять пищу и разводить огонь за пределами столовой, категорически запрещалось. Во время приема пищи, они должны плотно закрывать все окна, чтобы рейдеры не смогли узнать о существовании их личного хранилища провианта.

В то же время Сунь Цзяо полностью ограничила прием новых выживших на базу, которые хотели присоединиться к ним.

Что касается позиции, которую следует занять по отношению этой группы выживших? Все ожидали возвращения Цзян Чэня.

- Вы отлично справились со всеми проблемами, – сказал он после того, как Сунь Цзяо закончила доклад. Цзян Чэнь кивнул и задумался на минуту.

- Какая обороноспособность базы на сегодня?

- Почти каждый может взять оружие в руки, - гордо сказала Сунь Цзяо.

- Уже? - Цзян Чэнь был поражен.

- Мы купили восемь учебных модулей виртуальной реальности у корпорации Чжао. Они сказали, что КНОА использовал их для обучения солдат. Они часто встречаются в продаже на Шестой улице, где они в большом изобилии хранятся на складах. Узнав, что у нас их нет, они продали нам их со скидкой.

- Я хочу на них посмотреть! - Цзян Чэня распирало любопытство, он хотел своими глазами увидеть, как работают модули виртуальной реальности. Если получится, он хотел бы взять одну с собой и использовать ее как симулятор стрельбы от первого лица, и так практиковаться и улучшать свои навыки.

Сунь Цзяо вместе с Цзян Чэнем проследовали в центр обучения.

Учебные модули были разработаны с футуристическим дизайном и обтекаемостью линий, в них не было ни единого прямого угла. Цзян Чэнь прикоснулся к гладкой поверхности, не в силах сдержать себя.

Сунь Цзяо начала объяснять: «Эта модель была выпущена на рынок в 2140 году, она была одной из первых моделей учебного модуля виртуальной реальности. Несмотря на это, ее функционал практически полностью идентичен возможностям более поздних версий для гражданского обучения. Глубокое погружение в тренировочном модуле позволяет человеческой памяти работать с максимальной отдачей, а также позволяет телу идеально синхронизироваться с программой обучения.

- Да, умереть в обучении - это просто игра: можно тренировать умения, которые в обычной жизни сопровождаются огромным риском, и без какого-либо ущерба или вероятности травмы. Хотя, очевидно, тело должно быть готовым, чтобы потом это повторить в реальном мире.

- Проблема адаптации на уровне мышечной памяти решается с помощью генетической вакцины, - Цзян Чэнь кивнул, довольный объяснением.

- Правильно. Вот почему я включила в заказ также поставку 50 генетических вакцин уровня D. Все они были введены нашим бойцам, что позволило повысить боевую мощь базы на несколько пунктов.

Цзян Чэнь и Сунь Цзяо в свое время ввели себе генетические вакцины уровня С, они были более высокого уровня, но и более дефицитными, они давали +10 пунктов к развитию, но не 50. Поскольку вакцины редко покупалась, они не производились в большом количестве. Так как подвернулся случай, она решила приобрести относительно дешевую генетическую вакцину D-уровня более низкого качества, чем С-уровня.

На самом деле, единственное различие между C-уровнем и D-уровнем была разница в 5 пунктов силы, но при этом вакцина не ограничивала потенциал личного развития. Обычно даже вакцины E-уровня было более чем достаточно.

Для вакцинации большинства бойцов, расположенных вдоль периметра Шестой улицы, использовался уровень E, у некоторых была только антивирусная вакцинация, так как шанс на рукопашный бой в эти дни был мизерным.

Внезапно, у Цзян Чэня возникла идея:

- А можно ли использовать эту вещь для изучения чего-то еще, например, иностранного языка?

Было бы полезно для Айеши. В сочетании с генетической вакциной он мог создать из нее одновременно и красивого телохранителя, и водителя в одном флаконе.

Лояльность Айеши не вызывала беспокойства, но Яо Яо, к примеру, могла изменить уровень тренировочной программы с откатом на 150 лет назад, чтобы решить любые несоответствия.

Сунь Цзяо был смущена, не понимая сути вопроса Цзян Чэня, но все же кивнула.

- Теоретически, да, учебный модуль оснащен стандартной функцией обучения, поскольку пиковое время работы памяти — во время глубокого сна. Я догадываюсь, как это можно использовать. Но изучение языков... это полезно?

Система образовательной базы 071 основывалась на высокой эффективности и простоте использования учебных кабинетов виртуальной реальности.

Но что касается изучения языков, большинство иностранцев, оставшихся в Ванхае, уже освоили китайский.

- Это может быть полезным. Я планирую взять один с собой. Цзян Чэнь кивнул, не стараясь скрыть свои действия, переместил один из учебных модулей в хранилище. Он попросил Яо Яо модернизировать модуль. Он также взял несколько оставшихся вакцин.

Зная его секрет, Сунь Цзяо больше не удивлялась «волшебству», но она внимательно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что никто больше не видел.

- Учебные модули работают на кристаллах, расход кристаллов составляет около одного за десять часов работы. Раньше он работал от электричества, но после апокалипсиса стало трудно обеспечить ему электропитание в достаточном количестве и качестве: инженеры Шестой улицы перепрограммировали большинство машин для работы на кристаллах. После инициализации программы добавь достаточное количество энергии. Я использую соотношение 10 кристаллов на 50 килограммов для обеспечения работы в течение 4 часов. Также стоит добавить 1 литр воды для работы в течение получаса.

- Понял, - Цзян Чэнь почесал голову, перетаскивая четыре мешка с кристаллами в хранилище.

Каждый из мешков был размером с подушку, плотность частиц была очень высокой, что приводило к тому, что общий вес четырех сумок был порядка одной тонны.

Затем он сменил тему разговора на внешнюю политику базы.

- Если тридцать выживших на базе уже завершили военную подготовку и могут оборонять базу, то почему бы нам не перейти к следующему шагу?

- О? - Сунь Цзяо была вовлечена в разговор и ждала указаний Цзян Чэня на будущее.

- Создайте перед стенами базы временную торговую площадку и продавайте на ней сухари для выживших вокруг, а также разрешите обмен кристаллами, - ухмыльнулся он. Пришло время использовать выжившие группы.

- Хм-м? В обмен на что? - Сунь Цзяо не понимала до конца.

- Электродетали и строительные материалы – все, что можно использовать на базе. Не так сложно найти эти предметы в обломках повсюду, так что, вперед! И цену выставлять в соответствии со стандартами Шестой улицы. Нам не нужно беспокоиться о доходе, пока эти люди работают на нас. Будем ждать той точки, когда они будут зависеть от нас: их оружие не может представлять нам угрозы, нечего переживать о том, что они нападут. Я считаю, что через какое-то время некоторые из этих групп захотят присоединиться к нам.

Маленьким группкам не было необходимости доверять друг другу и вряд ли они бы объединились в альянс против базы Фишбон. Если бы они объединились, у них возрастали шансы на противостояние мутантами, зомби и бандитами. Они превратились бы в значимую силу, такую, как Шестая улица.

Целью большинства групп выживших было только выживание, а желание расширяться и нападать на кого-либо, было мизерным, в сравнении с большими группировками.

- Но этих людей трудно контролировать, - невозмутимо сказала Сунь Цзяо.

Эти блуждающие в пустоши отличались от рабов на базе: у них не было микрочипов рабства.

- Это не проблема, - улыбнулся Цзян Чэнь, - мы будем продвигать только людей, полностью лояльных нам на позиции в управлении. Они будут являться «героями» для базы, поэтому мы не можем позволить им оставаться простыми рабочими.

- Конечно, это только стратегия. Пока что мы не можем позволить им войти вовнутрь. Вся торговля должна происходить перед главными воротами, и периодически прекращайте торговлю, создавая иллюзию, что у нас не так много запасов.

Сунь Цзяо сразу поняла, о чем говорил Цзян Чэнь.

Тридцать человек будут постепенно ассимилировать новых.

- Также, закажи еще одну группу беженцев. Прежде чем принимать кого-либо извне, нам необходимо расшириться. Давай увеличим население до шестидесяти человек и компенсируем покупку беженцев Чжао Чэньу кристаллами. Мы не можем всегда полагаться только на его хорошее отношение к нам, поэтому мы должны его задобрить, - добавил Цзян Чэнь.

В последний раз Чжао Чэньу сделал им одолжение и предоставил Цзян Чэню людей бесплатно, но было неоправданно ожидать повторения доброго жеста. Деловые отношения должны приносить выгоду обеим сторонам для поддержания здорового сотрудничества. И если Чжао Чэньу продолжит отдавать людей бесплатно, полагаясь только на свою политическую силу, он рискует получить импичмент.

Если бы продажа группы рабов принесла ему не менее 10 кристаллов прибыли, он был бы заинтересован в сделке.

- Хе-хе, похоже, ты не забыл ни о каких здешних вопросах. Я извиняюсь за то, что обвинила тебя, - Сунь Цзяо увидела, что все важные вопросы были проговорены и поставлены задачи на ближайшее будущее: она вернулась к своему обычному дерзкому, озорному тону. Она подошла к Цзян Чэню и засунула свои пальцы в его волосы.

- Конечно, в этом мире это мой дом.

Когда Цзян Чэнь и Сунь Цзяо покинули учебные классы, наступил полдень. Они с Сунь Цзяо вернулись обратно в особняк, где их ждала Яо Яо: они не виделись долгое время.

Этот гений технологий проводила большую часть времени в своей комнате, тратя все время на изучение современной компьютерной теории, от этого ее бледная кожа стала еще бледней.

Но эта маленькая девчонка подросла по сравнению с их первой встречей, теперь она носила лифчик. Угловатое лицо округлилось, это придало ей очаровательности.

Яо Яо была рада видеть Цзяна Чэня, она с размаху бросилась в его сторону, чтобы погрузиться в его объятия.

Справедливости ради его «недолгое» время отсутствия затянулось. Он признал, что он слишком много веселился в другом мире.

Яо Яо, которая каждый день думала о «хорошем старшем брате», мягко прижалась своим лицом к его груди, она улыбалась.

Наблюдая за восхитительным взглядом Яо Яо, на лице Цзян Чэня тоже появилась улыбка, он потрепал ее по волосам.

Ошибки быть не может, она действительно выросла, открытость ее улыбки была такой естественной.

Когда он обнял ее, его стресс и гнев улетучились.

Они не обращали никакого внимания на Сунь Цзяо, которая стояла рядом.

Сунь Цзяо дала им обоим по пинку, Яо Яо отскочила, не зная, что делать. Хоть Сунь Цзяо всегда хорошо к ней относилась, она всегда боялась своей «сестры», возможно потому, что первое впечатление всегда определяет последующее отношение?

Особенно после того, как увидела сцену в гостиной.

Цзян Чэнь недовольно закатил глаза, сел за кухонный стол, они все втроем принялись за обед.

Сочный картофель с жареным мясом, чесночные баклажаны, вкусный суп из морских водорослей: трудно представить, что такие вкусности могут родиться на этой пустоши с учетом этого радиационного солнечного света, что проникал сквозь окно.

Эта еда была кулинарным шедевром Яо Яо, так как Сунь Цзяо готовить не умела.

Цзян Чэнь отметил высокой похвалой старания Яо Яо, его рот был заполнен едой, поэтому он показал большой палец вверх. На ее бледном лице заиграл румянец.

Но в тоже время, это почему-то спровоцировало Сунь Цзяо, она ревниво пнула Цзян Чэня ногой под столом. Цзян Чэнь поднял большой палец в сторону Сунь Цзяо, чтобы отметить ее умение уплетать еду...

Получив признание от Цзян Чэня, Сунь Цзяо успокоилась и продолжила с удовольствием есть.

[Такая вредная, такой ребенок]. Цзян Чэнь шутил над ними, но это была братская любовь.

После обеда Цзян Чэнь вернулся в техотдел центра и обнаружил Дю Юнконга, работающего за компьютером. Технический отдел имел площадь 30 квадратных метров, и большую часть пространства занимало оборудование, которое было либо куплено, либо собрано прямо тут.

Цзян Чэнь согласовал траты в размере 1000 кристаллов в месяц для потребностей этого отдела, но реальная потребность Дю Юнконга была гораздо меньше. За исключением отдельных запчастей, Дю Юнконг остальное смог собрать сам.

На столе было два телефона: Huawei и iPhone 7, которые были подключены к компьютеру.

Дю Юнконг не отводил взгляда от монитора, проверяя код строки за строкой. Его пальцы барабанили по клавиатуре, он не замечал присутствие Цзян Чэня.

Цзян Чэнь был рад, что он отдает всего себя работе, но у него не было времени ждать.

- Кхм, - Цзян Чэнь слегка кашлянул, чтобы обозначить свое присутствие.

Услышав голос Цзян Чэня, Дю Юнконг остановил компиляцию, прежде чем обернуться.

- Босс, наконец, ты здесь. Я уже несколько раз спрашивал у мисс Сунь, но она настояла на том, чтобы я перепроверил свою программу, прежде чем показать вам. Но ее архитектура идеальна и логична, я перепроверил. Дю Юнконг говорил на повышенных тонах от возбуждения.

- Прости, много дел, и иногда приходится решать их за пределами базы. Как продвигается, ты закончил?

[Как я мог рассказать о своем местонахождении?]. Цзян Чэнь как бы случайно изменил тему беседы.

Увидев, что Цзян Чэня интересует его программа, Дю Юнконг также сконцентрировался на ней. Он набрал несколько команд, после отключил один из телефонов и передал его Цзян Чэню.

- Босс, не хочу объяснять теорию, лучше сами взгляните. Я могу сказать с уверенностью, использование данной операционной системы будет любому пользователю интуитивно понятно на 100%!

Может, это волшебство?

Цзян Чэнь скептически принял телефон Huawei и включил его.

Треугольная призма сформировала логотип «Future Technology», ниже значилось - Будущее 1.0.

[Будущее 1.0? Рабочее имя].

Прорисовка привлекала внимание сразу же, взгляд сконцентрировался на главном меню, оно было идеально сформировано. Футуристический дизайн, полное понимание процесса управления, сложные пиктограммы иконок – все идеально сочеталось вместе. Кроме того, качество картинки было великолепно, поскольку обработка действий программой полностью успевало за пользователем.

Внимание Цзян Чэня привлек робот в виде яйца на экране мобильного.

- А где главная страница? - Цзян Чэнь был в замешательстве.

Перед тем, как Дю Юнконг успел ответить, яйцеобразный робот ответил вместо него.

- Привет, пользователь, я твой верный помощник - Маленький Белый. Конечно, если тебе не нравится мое имя, ты можешь изменить его.

Анимированный робот выглядел прикольно. Улыбка появилась на губах Цзян Чэня, он продолжил слушать объяснение помощника.

- Если вам нужно вызвать меню, вы можете просто попросить меня. Или, вы можете прикоснуться к моему животу, чтобы использовать эту функцию. Маленький Белый моргнул глазами, поглаживая живот.

Цзян Чэнь ткнул его в живот, другой маленький робот, подобный Белому, выскочил, дернул шторку в верхней части экрана вниз. На экране высветился список приложений.

- Для открытия приложения, необходимо нажать на него, но также это могу сделать я – просто скажите мне об этом, - Маленький Белый спрятался в левом нижнем углу экрана.

- Ах, если он раздражает вас, босс, вы можете перейти к текстовой версии системы, - добавил Дю Юнконг. Было ясно, что он гордится проделанной работой.

- Нет, это интересно. Но в случае, если объем памяти будет ограничен, текстовый режим будет весьма кстати, - Цзян Чэнь кивнул, затем дал команду Маленькому Белому: - Открой карту.

- Да, мастер.

Как только его голос затих, на экране появилась карта мира. Но, поскольку в этом мире было мало внешних сигналов, на карте показывался Ванхай.

- А есть какая-нибудь игра? - проговорил Цзян Чэнь, маленький помощник уточнил:

- Извините, мастер, скачанных игр нет на телефоне. Но если хотите, укажите тип игры и я найду для вас варианты в Интернете.

Цзян Чэнь был ошеломлен, есть даже эта функция?

- Маленький Белый может выполнять действия для пользователей и за пользователей. Сюда входит открытие поискового движка, ввод запросов, просмотр результатов. Кроме того, если вы подключаете телефон к этому серверу, в период с 2017 по 2027 загрузится резервная копия метаданных через интернет. Кажется, что данные в этот период наиболее совместимы с этой вещью, которую ты зовёшь телефон. Можешь попробовать. Дю Юнконг выполнил эмуляцию данных. Поскольку интернет отсутствовал, он мог только имитировать веб-среду для демонстрации возможного функционала.

Цзян Чэнь подключил телефон к серверу, а затем вызвал Маленького Белого.

- Найди мне какие-нибудь гонки, с отличной графикой.

- Хорошо, мастер, я думаю, что подойдёт Форсаж-7 по вашему запросу. Описание игры и ссылка для скачивания уже подготовлены. Вы довольны результатом? - Меньше, чем через секунду, Маленький Белый показал несколько скриншотов из игры Цзян Чэню.

[Черт, это очень быстро! Эта визуальная графика, может ли обычный Huawei справиться с её обработкой?]. Цзян Чэнь на мгновение заколебался, прежде чем сказать:

- Скачать.

- Да! Мастер.

Поскольку он был напрямую подключен к серверу, скорость передачи данных была мгновенной. Цзян Чэнь не мог дождаться, пока Маленький Белый откроет игру, а затем сразу же был обескуражен графикой.

Эффект выметания пыли из-под колес, заставки, как в настоящем фильме из кинотеатра. Качество игры было превосходным настолько, что Цзян Чэнь не мог ничего сказать, он был шокирован тем, что телефон Huawei смог запустить это?

Еще не дебютировавший iPhone 8, вероятно, даже не сможет справиться с этим.

- Не смотри на меня так, я действительно не менял аппаратное обеспечение телефона, - Дю Юнконг заметил, что Цзян Чэнь с подозрением посмотрел на него, он замахал руками, чтобы предотвратить подозрения. Хотя он не понимал, почему босс меряет качество системы по этому «древнему» продукту, у него должны быть свои мысли по этому поводу, но он не спрашивал об этом Цзян Чэня вслух.

- Отлично, я доволен, - Цзян Чэнь кивнул с улыбкой. Пора было объявлять конец эры борьбы iOS и Android. Теперь есть операционная система «Будущее 1.0», которая опередит всех конкурентов.

Конечно, это впереди, но сейчас надо делать все шаг за шагом.

Во-первых, запустить под видом очередного приложения. Как только программой будет пользоваться достаточное количество пользователей и у них появится зависимость от нее, с очередным обновлением рекомендовать им удалить базовую операционную систему для сохранения памяти. Будущее 1.0 может заменить операционную систему и не повлияет на работу телефона.

Это будет новым вызовом для Дю Юнконга – разработать последовательную программу захвата рынка.

- Это еще не все, босс, посмотри на это, - Дю Юнконг видел, что босс счастлив, когда он показывал остальные функции телефона. Он коснулся пальцем экрана.

- Это? - Цзян Чэнь, не понимая, смотрел на поток данных на экране.

- Симуляция кибератаки, - Дю Юнконг улыбнулся, когда он обратил внимание Цзян Чэня на Маленького Белого в углу экрана.

- Мастер, я обнаружил атаку вредоносного ПО! - внезапно Маленький Белый принял вид яйца, вооруженного до «зубов» (а есть ли у яйца зубы?), его глаза прищурились. Вирус был разрублен мечом в руках Маленького Белого.

Анимация была мягкой, приятной.

- Уровень безопасности - C, это значит, что полная защита от всех вирусов, написанных в период между 2000 и 2101 годами, - с гордостью объяснил Дю Юнконг.

- Ммм, этого достаточно, - согласился Цзян Чэнь.

Но на первом этапе эту функцию надо будет отключить, если мы запустим наш продукт сразу с антивирусом, то боюсь, что 361 (популярная антивирусная программа) определит Маленького Белого как вредоносную программу. Они постараются остановить нас. Как конкурентов.

Кроме того, дополнительные функции на первом этапе могут помешать раскрутке нашего программного продукта, это может запутать потенциального клиента. После того, как «Будущее 1.0» займет часть рынка, мы можем постепенно расширять функционал.

- Эта лишь верхушка айсберга. Самое главное, что Маленький Белый - это искусственный интеллект. - Дю Юнконг улыбнулся, размахивая руками: - Он не только понимает речь, он также распознает настроение пользователя. Например, у вас разбито сердце. Он успокоит вас. Если вы счастливы, он будет радоваться вместе с вами. Он будет помнить все, что вы сказали, и вести себя подобно человеку.

- Разве искусственный интеллект должен обладать эмоциями? – спросил Цзян Чэнь, всматриваясь в детально прорисованные глаза Маленького Белого.

- Вы правы, но в этом соль возможностей науки. Он не чувствует, как мы, он не принимает решения под действием эмоций: он может распознавать ваш эмоциональный фон – радость или грусть, к примеру – и запускать соответствующие визуальные или звуковые эффекты, которые ассоциируются с данными эмоциями. Все это базируется на психологии и человеческом поведении. Простыми словами, все, что вы сказали, сделали, хранится в базе данных и является основой для построения алгоритма поведения программы. Маленький Белый ответит на запрос, опираясь на текущую ситуацию и историю. Это и есть искусственный интеллект!

- Это ты написал? - Цзян Чэнь был потрясен.

- Ни в коем случае, - Дю Юнконг улыбнулся. - Это результат работы десятков ИТ-ученых и психологов на протяжении 21 года. Все последующие искусственные интеллекты основываются на результатах этих исследований и собранных баз данных. Стандартный искусственный интеллект развивается благодаря этим базам данных, так как из-за «Закона об управлении искусственным интеллектом» все последующие программы были свернуты. Таким образом, самая распространенная версия на рынке, это что-то подобное Маленькому Белому - тот же алгоритм, только в разных оболочках.

- То есть, ты имеешь в виду, что если я общаюсь с ним, он мне отвечает заранее предопределенным ответом? - У Цзяна Чэня было странное ощущение, что полностью отображалось на его лице. Он пальцем ткнул в живот Маленького Белого.

- Но я уверен, что если бы я не рассказал принцип работы, то вы, босс, могли бы общаться с ним всю свою жизнь, думая, что он обладает чувствами. Но это обычная железяка, которая действует по заранее известному алгоритму, - Дю Юнконг кивнул.

Технология - действительно волшебная вещь.

Он не стал дальше погружаться в свою мысль.

- Что с этим? - Цзян Чэнь поднял iPhone.

- Полная совместимость. Хотя это такая же древняя куча микросхем, но архитектура компонентов немного лучше, чем у предыдущего. «Будущее 1.0» отлично работает на обоих девайсах!

- Отлично! - Цзян Чэнь похлопал Дю Юнконга по плечу. - С этого момента ты занимаешь должность руководителя технического отдела на базе выживания «Фишбон». Теперь ты можешь получать мясо каждый день.

Хотя он даже не знал, что означает «отдел».

- Спасибо, босс! - Дю Юнконг настолько был взволнован, что почти упал на колени. Он хотел обнять ногу Цзян Чэня, но Цзян Чэнь поспешил отойти в сторону.

- Спасибо! Я не подведу Вас! Я буду работать во благо базы!

После Цзян Чэнь конструктивно обсудил следующие шаги с Дю Юнконгом. Он дал задание ограничить часть функционала для удовлетворения текущего спроса.

Работа была оперативно завершена, при этом уменьшился и вес приложения. Еще один плюс.

Цзян Чэнь вернулся с флешкой в особняк, от гордости его распирало. Он не мог дождаться возвращения в современный мир, стратегия развития «Future Technology» требовала некоторой корректировки.

С этой новаторской операционной системой или приложением (как позиционируется сейчас), он был уверен, что завоюет рынок не только Китая, но и всего мира!

Наступала ночь.

Цзян Чэнь снова стоял перед дверью Ся Шиюй. Он замер с поднятой рукой, прежде чем решиться и позвонить в звонок.

[Кажется, я прихожу к ней только по ночам...].

Он покачал головой, отмахнул странные мысли, и позвонил.

Дверь никто не открывал.

[Свет горит. Она должна быть дома. Похоже, она злится, что я каждый раз появляюсь в поздний час].

Цзян Чэнь попытался успокоить себя. Он делал это не специально, просто так получалось. Он провел день с Сунь Цзяо и Яо Яо, прежде чем вернуться в этот мир. После совместного обеда, он забрал флешку. Так как в офисе продолжался ремонт, а из персонала в компании была только Ся Шиюй: она работала из дома.

Цзян Чэнь почесал голову, размышляя перед закрытой дверью. Раз уж он пришел, то не в его правилах вот так просто уходить. Он обдумал это, прежде чем достать телефон.

- Позвонить Ся Шиюй.

- Принято, мастер, - телефон мгновенно набрал нужный номер.

Цзян Чэнь быстро привык к Маленькому Белому. Он мог с помощью голосовой команды активировать любую функцию в телефоне.

Исходящий звонок длился не менее 20 секунд, прежде чем на том конце ответили.

- Слушаю? - С другой стороны раздался слабый и хриплый голос.

- Ты в порядке? Почему у тебя такой голос? - хмуро спросил Цзян Чэнь.

- Ничего, кашель, я просто немного устала. Извини, я заснула и не слышала твоего звонка, - Ся Шиюй прикоснулась к своему горячему лбу.

- Я стою за дверью, открой мне, пожалуйста. Я отвезу тебя в больницу, - Цзян Чэнь не позволил ей перечить ему.

- Почему ты снова пришел так поздно? - в голосе Ся Шиюй были нотки беспокойства и тревоги.

- Мне нужно было с тобой кое-что обсудить, но об этом позже. Я волнуюсь за твое здоровье. Впусти меня и перестань устраивать мне допрос! - ответил Цзян Чэнь.

Если она потеряет сознание, это все усложнит.

После долгого ожидания, наконец-то раздался шум за дверью, и щелкнул замок. Когда Цзян Чэнь увидел Ся Шиюй — она не на шутку испугала его. Такое бледное лицо не могло быть у сильной и независимой женщины. Она выглядела слабой и хрупкой, больше чем когда-либо.

- Что с тобой? - Цзян Чэнь подхватил Ся Шиюй, которая зашаталась и держалась на ногах из последних сил.

Он не видел ее всего один день, и такая кардинальная перемена…

Ся Шиюй прикусила губу, глядя на руки, которые поддерживали ее. Она не хотела открывать дверь, потому что она была сейчас такой «уязвимой». Если Цзян Чэнь пришел по другому поводу, то она ни на что не была способна.

Но то, о чем она не думала, это то, что по какому бы поводу он не пришел, она была бы уязвима, независимо от ее состояния.

Возможно, это был спонтанный импульс, но в ее текущем состоянии она не способна была сопротивляться, и по инерции все же открыла дверь. Как только она увидела лицо Цзян Чэня, она сразу почувствовала себя защищенной.

- Черт, да ты вся горишь!!! - Цзян Чэнь коснулся ее лба, и резко одернул руку, настолько была высока температура. - Нет, это определенно не просто кашель! Я отвезу тебя в больницу.

- Уже поздно, я приняла лекарства и из-за них меня клонит ко сну, - она ругала себя за эти слова, но у нее не было сил спорить с ним.

- Нет! Не спорь со мной, - сказал Цзян Чэнь. В состоянии шока Цзян Чэнь подхватил ее как перышко и сбежал по ступенькам вниз.

Ся Шиюй ощутила все тепло и заботу в его глазах. Ей казалось, что она будет сопротивляться, но как ни странно, она отнеслась к происходящему спокойно.

Она не хотела признаваться, но подсознательно, она была рада его настойчивости. Маска сдержанности всегда скрывала ее настоящие чувства. Когда Цзян Чэнь подхватил ее, сердце стало биться быстрее, и она заволновалась.

Или это чувство безопасности?

Странные чувства снова ее одолели ...

Ся Шиюй закрыла глаза, все еще не принимая происходящее.

-

Цзян Чэнь спустился с Ся Шиюй на руках, игнорируя взгляды людей. Он открыл дверь машины, посадил Ся Шиюй на пассажирское сиденье, пристегнул ремнем безопасности, прежде чем сам сел за руль.

- У тебя новая машина? - у Ся Шиюй участилось дыхание, она была очень слаба.

- Майбах S600, получил в подарок при покупке дома, - Цзян Чэнь небрежно ответил и завел двигатель.

- …Это ж какой дом нужно купить, чтобы получить автомобиль в подарок? - Ся Шиюй было любопытно, но у нее не было сил много говорить.

- Я говорил тебе, что, если что-то случится, сразу звони мне. Посмотри на себя, - сказал Цзян Чэнь, крутя руль.

- Я приму лекарство, и все пройдет, - хотя ее голос звучал так, как будто ей было все равно, она чувствовала, что тепло растет в ее сердце.

- Хе, ты говоришь, что не о чем беспокоиться? Ты почти без сознания! Ты живешь одна, и некому о тебе позаботиться. Если бы мне не нужно было с тобой поговорить, никто бы не знал, что ты потеряла сознание. Скорее всего, твой труп начал бы разлагаться, прежде чем кто-нибудь что-то узнал, - резко сказал Цзян Чэнь.

[Ну, ты здесь?] Сначала Ся Шиюй обиделась, но потом одернула себя. Она была удивлена своему ребячеству.

[Похоже, что лихорадка заставляет меня смущаться...]

Ся Шиюй потрогала свой лоб: температура была высокой.

Силуэты города мелькали в окне автомобиля, в машине воцарилось молчание. Несмотря на то, что это была его первая машина, он ловко управлял ею. Вероятно, это связано с его дополнительными навыками, которых 29. Но так как их дорога лежала в центр, добраться быстро было не самым простым заданием.

- Я заболела. Разве тебе не все равно? - неожиданно спросила Ся Шиюй после долгого молчания.

- Конечно, мне не все равно, если ты будешь болеть, кто будет работать?

Цзян Чэнь всегда считал себя главным, который говорил каждому, что ему нужно делать. Если она заболела, почему он не должен волноваться?

Могут быть и другие причины, но он все еще не осознал их.

Ся Шиюй воспринимала это иначе, снова повисло молчание.

Возможно, это была лихорадка, но ее лицо было несвойственно красным.

Они подъехали к зданию ближайшей больницы. Цзян Чэнь припарковал машину и быстро подошел к двери Ся Шиюй. Когда он снова хотел взять ее на руки, Ся Шиюй остановила его.

- Я могу идти сама. Тебе не нужно помогать. Меня это смущает, - последние слова Ся Шиюй проговорила быстро. На обычно бледном лице появился румянец. Цзян Чэнь был восхищен ее красотой, даже сейчас.

Под его пристальным взглядом Ся Шиюй смутилась, но при этом испытывала чувство гордости.

Под его похотливым взглядом, Ся Шиюй,еле перебирая ногами, шла в направлении больницы.

Но как он может не обращать внимания на ее неуклюжую походку? Скорей всего, она раньше упадет и покалечится, чем дойдет до больницы и узнает, чем она больна.

Цзян Чэнь шел рядом с ней и поддерживал упрямую девушку.

Она немного сопротивлялась, но Ся Шиюй четко оценивала свое состояние, поэтому она не остановила Цзян Чэня. Она опустила голову и спрятала свое замученное лицо под волосами.

Дежурная медсестра, увидев состояние Ся Шиюй, немедленно поспешила на помощь. Цзян Чэнь оставил Ся Шиюй с медсестрой и отправился на стойку регистрации, чтобы заполнить необходимые документы. Теперь это было дело врачей, в медицине он не разбирался.

Честно говоря, он очень беспокоился о состоянии Ся Шиюй. Это не похоже на обычную простуду или что-то еще. Может причиной болезни стала вся та работа, что он взвалил на нее? Цзян Чэнь чувствовал себя виноватым.

Когда они покупал особняк, она тогда уже чувствовала себя плохо. Но он не отвез ее в больницу сразу. Вместо этого он развлекался...

[Может быть, пришло время начать контролировать себя?]

Положив руку на колено, он задумался.

Несмотря на все волнение, просто ждать было бессмысленно. Он сидел на больничном стуле, ему было скучно, он достал телефон.

Он проверил свой аккаунт в «Wechat». Ли Яо отправила ему сообщение. Она была довольно посредственной актрисой третьего плана. Но очень энергичной. В любое другое время, Цзян Чэнь был бы не против пообщаться с ней в живую. Но сейчас он не мог уйти, поэтому он отклонил довольно заманчивое и прямое приглашение встретиться.

Фильм, который он обещал ей, будет - деньги больше не проблема.

По правде говоря, общаться с этой девушкой было забавно. Его чувство вины и беспокойства растворилось, улыбка появилась на лице. За чатом время шло быстро.

- Доброй ночи, сэр, вы муж миссис Ся Шиюй? - врач вошел в зал ожидания и обратился к Цзян Чэню.

- Нет, я ее... ммм, друг, - Цзян Чэнь положил телефон в карман и встал.

- У Ся Шиюй обычная простуда, но она запустила ее, поэтому сейчас состояние достаточное сложное. Я рекомендую вам оставить ее в больнице на несколько дней. Доктор оторвал чек со стоимостью оказанных услуг и передал его Цзян Чэню. И указал рукой на пункт регистрации.

Бездушное отношение доктора весьма удивило Цзян Чэня, но он промолчал. Он заплатил по счету, который в общей сложности составлял тысячу долларов. Он подумал над тем, что обычные люди не могут себе это позволить. Плохо или хорошо это, но пребывание в больнице было необходимым, так же, как и использование лучших лекарств. У вас проблемы? Вы хотите увидеть доктора? Здесь было очень много людей: в пациентах никогда не бывает недостатка.

По сравнению с недвижимостью, спрос на образование и здравоохранение был постоянным и стабильным. Если бы они превратили бы этот государственный сектор в бизнес, потенциальная прибыль была бы гораздо больше, чем от продажи недвижимости.

Хотя, конечно, теперь деньги ничего не значили для Цзян Чэня.

Он вошел в палату, взял стул и сел рядом с кроватью Ся Шиюй.

- Извини за беспокойство, - глаза Ся Шиюй были прикрыты, она говорила шепотом.

- Никаких проблем. Забота о персонале является обязанностью президента, - Цзян Чэнь отмахнулся, а затем задал вопросы: - Ты голодна? Скажи мне, что ты хочешь съесть?

- Заботиться о персонале? - Ся Шиюй не ответила на вопрос Цзян Чэня, просто пробормотала себе под нос.

- Это впервые, когда я вижу, что ты так смущена, - сказал Цзян Чэнь, улыбаясь.

Ся Шиюй долго молчала, прежде чем резко сказала:

- Ты просто не замечал этого раньше.

- Ой? Давай поговорим об этом, мне любопытно. Если это так, то почему ты всегда такая строгая?

-...Я устала, - Ся Шиюй закрыла глаза и снова проигнорировала вопрос.

Цзян Чэнь с горькой улыбкой пожал плечами и сдался. Он посмотрел на показатели жизнедеятельности Ся Шиюй, помог ей удобней расположиться. Затем он вздохнул и вышел прочь.

[Я останусь здесь вместе с ней. Я бы переживал, если бы оставил ее одну].

Цзян Чэнь достал телефон и набрал Айешу.

- Я сегодня не вернусь, есть дела, ты сможешь позаботиться о себе сама?

- М? Не волнуйся, со мной все будет в порядке.

Мягкий и нежный ответ эхом прилетел с другого конца иллюзорного провода. Это успокоило Цзян Чэня.

Хоть Айеша всем своим видом показывала еще большую отстраненность, чем Ся Шиюй, когда она была одна. Всякий раз, когда Цзян Чэнь был рядом, она становилась мягкой и более открытой.

- Спокойной ночи.

- Спокойной, - легкое произношение удивило Цзян Чэня, он улыбнулся.

[Это было сказано на китайском, похоже, она продвинулась вперед в учебе. Я надеюсь, что скоро мы сможем общаться с ней на китайском. Говорить по-английски до сих пор непривычно].

После звонка Цзян Чэнь потянулся, выпрямляя свое тело. Ся Шиюй уже спала: ему просто нужно было напомнить медсестре о том, что необходимо менять капельницу на протяжении ночи.

Время выпить кофе.

Цзян Чэнь подумал о кофе, направляясь к месту отдыха в больнице.

- Доктор, что с моим отцом?

- Мистер Ван, мы тоже волнуемся, но бешенство... даже если вы находитесь под наблюдением в лучшей больнице в мире, это не решает проблему. Мы на самом деле... - лицо доктора выражало сожаление, когда он говорил. Было ясно, что с этим мужчиной он ведет себя гораздо вежливее, чем с Цзян Чэнем.

- Это невозможно! Собака не кусала моего отца, как он мог заразиться бешенством! - глаза мужчины налились кровью, а кулаки были сжаты. Он все еще не мог поверить в то, что говорил доктор.

- У нас никогда не было собаки, мой папа никогда не прикасался к ним. Как... – подала голос женщина, стоящая рядом. Ее лицо было бледным.

- Инкубационный период бешенства может длиться от двух недель до одного года. Если вовремя не сделать вакцинацию, это, боюсь, неизлечимо.

- Что! Что ты, бл*ть, сказал? Как неизлечимо? - мужчина неистово схватил воротник доктора и испугал тем самым медсестру: она застыла, как вкопанная.

- Брат! Успокойся! - женщина пыталась утешить брата, который был на голову выше ее, но это было бесполезно.

- Мистер! Мистер Ван. Я не это имел в виду. Пожалуйста, успокойтесь, - доктор, который до этого надменно вел себя с Цзян Чэнем, теперь почти рыдал.

Он не мог заставить человека отпустить его.

Бешенство?

Цзян Чэнь поудобнее расположился на стуле с кофе и смотрел, как разворачивается действо. Человек выглядел так, как будто был под действием какого-то препарата, а врач, который завис в воздухе, молчал и не пытался поправить свою ситуацию.

Рядом стояли двое мужчин в кепках и гражданской одежде. Они выглядели как солдаты, и по их поведению было понятно, что они еще в строю.

Цзян Чэнь был на войне, поэтому определить их род деятельности для него не составило труда. Он бросил в их сторону еще пару взглядов, прежде чем вернулся к своему телефону. Единственной, с кем он мог поговорить на «Wechat», была Лю Яо. Она сразу ответила на его сообщение.

По ее мнению, она общалась с какой-то знаменитостью, так он представился, поэтому она, конечно, была счастлива поболтать.

Все ожидающие поспешили удалиться с комнаты отдыха, когда почувствовали, чем здесь пахнет. Люди любят наблюдать за чужими конфликтами, но только тогда, когда они в толпе. Даже если что-то произойдет, в таком случае они смогут остаться непричастными. Но вокруг не было никого, все были умны для того, чтобы держаться подальше от неприятностей. Присутствующие люди не выглядели дружелюбными.

За исключением Цзян Чэня, который ничего не боялся, он продолжал играть в телефоне: один во всей комнате отдыха.

На шум происходящего подоспела служба безопасности больницы, но они тоже стояли в стороне и не предпринимали каких-либо действий. Врач все еще пытался убедить человека успокоиться и боялся позвать на помощь.

Возможно, из-за того, что его сестра отвернулась от него, или, может быть, потому, что он знал, что мало докторов знают, как лечить бешенство, мужчина перевел дыхание и поставил доктора обратно на землю.

- Дай мне свой телефон, - раздался грубый голос рядом с ухом Цзян Чэня.

Цзян Чэнь поднял глаза вверх.

Он не знал, когда он появился тут, но перед ним стоял большой громила. Он навис над ним. Его лицо было точно таким же, что у хулигана, который забирает у беззащитного ребенка деньги на обед. Высокомерный и бесстыдный.

Он стоял с такой гримасой, как будто Цзян Чэнь уже отдал все свои обеденные деньги.

- Ой? Дай мне повод, - Цзян Чэнь засмеялся.

- Не беси меня, если ты не хочешь неприятностей, тогда отдай его сейчас, - парень не хотел распыляться на Цзян Чэня, он потянул свои лапы к телефону Цзян Чэня.

Большинство солдат действуют строго по указаниям своих начальников. Но, Ли Ганмин, желая продемонстрировать свою силу перед боссом, решил без приказа отобрать телефон у Цзян Чэня.

Ответные действия Цзян Чэня застали его врасплох. Обычный на вид мужчина просто схватил его руку.

Это сделало его еще более безумным. Особенно если учесть то, что он не мог вырвать свою руку, как бы он ни старался.

Ощутил мою силу?

Упрямство Ли Ганмина возросло с той же скоростью, что и побагровело его лицо. Он отчаянно пытался использовать свою силу, чтобы освободить руку, но Цзян Чэнь просто небрежно смотрел ему в глаза и продолжал удерживать, как железный коготь, не позволяя, шевельнутся, ни на йоту.

[Ты смешон, 25 кратное мышечное усилие — это не то, что ты сможешь преодолеть. Я даже не использовал ярость, иначе я б сломал тебе кости.

Солдат? Я видел, как люди убивали людей. Люди ели людей. Почему я должен бояться?]

- Ли Ганмин, что ты делаешь! - женщина, которая до этого пыталась переубедить своего брата, нахмурилась, и сердито крикнула Ли Ганмину.

- Ах, нет, мисс Ван, этот парень... - пот градом катился по лицу телохранителя, когда он пытался объясниться.

- Отпусти его, почему ты не можешь сделать что-нибудь нормально? Ты действуешь так же, как мой брат, вступаешь в драку, прежде чем разобраться.

Со своей позиции она не могла видеть, чем заняты охранники, но она знала, что они сейчас запугивают людей.

Лицо Ли Ганмина выглядело так, будто он проглотил жука. Он хотел сказать вслух, что он не может освободиться, но он не хотел показаться ничтожеством в глазах босса.

Человек улыбнулся, услышав слова сестры. Он собирался отдать команду Ли Ганмину, чтобы тот остановился, но был потрясен увиденным.

- Быстрые движения, сэр. К какой боевой школе вы принадлежите? - глаза Ван Чжиюна были словно у ястреба, он отчетливо видел силу Цзян Чэня.

Ли Ганмин - хороший боец, но он не мог ничего противопоставить этому человеку. Это было нечто большее, чем сила. В его голове Цзян Чэнь уже был мастером «внутренней техники». Ван Чжиюн всегда интересовался боевыми искусствами, в противном случае он не оставил бы бизнес своей семьи, чтобы присоединиться к военным.

К сожалению, Цзян Чэнь сделал это, используя только свою силу, никакой техники. В абсолютной силе только Супермен или Халк могли быть сравнимы с ним.

Он не хотел продолжать конфликт, поэтому он остановился. Он выпустил руку Ли Ганмина и спокойно сказал.

- Никаких боевых искусств, чистая сила. [Боевые искусства? У меня нет на это времени].

Ван Чжиюню непринужденное и беззаботное выражение Цзян Чэня напоминало ему поведение мастера боевых искусств.

- Абсолютная сила! Сэр, вы хотите присоединиться к армии?

Лицо Цзян Чэня передернулось. [Я миллиардер. Зачем мне это надо, я не тупой, чтобы быть твоим солдатом].

Его глаза бегали, когда он обдумывал как правильно и корректно ответить.

- Спасибо. Но нет. Я привык быть свободным.

- Брат, ты сошел с ума! Отец все еще болен. Почему каждый раз, когда ты видишь кого-то, кто может хорошо драться, ты предлагаешь ему вступить в ряды твоей армии? Я не могу в это поверить! Энергичная девушка нахмурилась, глядя на брата.

На лице Ван Чжиюна тоже появилась кислая мина, когда он подумал об отце. Его тело было здоровым, и вдруг бешенство?

- Пожалуйста, не обращайте на него внимания, мой брат обладает не лучшими манерами. В его голове кисель, в детстве он смотрел черезчур много шоу про каратэ, - сказала она. Затем она опустила голову, в знак извинения.

- Ли Ганмин беспокоился о том, что вы снимали видео. Вы знаете, что интернет - страшная штука. Если что-то попадет в Интернет, это может негативно повлиять на карьеру моего брата. Так…

Девушка посмотрела на Цзян Чэня с безмятежной улыбкой.

Хотя Ли Ганмин со стороны действовал как обычный хулиган, зачастую он начинал действовать только после того как понимал, что этот бой может выиграть. Теперь, после принесенных извинений со стороны сестры его босса, продолжать действовать жестоко, было нелогично.

Потирая болезненное запястье, Ли Ганмин собрал силу воли в кулак и извинился перед Цзян Чэнем.

Цзян Чэнь улыбнулся в ответ, он никогда специально не искал неприятностей. Он принял извинения.

Он открыл галерею на телефоне и показал Ли Ганмину, чтобы доказать, что он не делал никаких фотографий или снимал видео. Увидев, что Ли Ганмин кивнул в подтверждение, разумная и изящная мисс снова выразила свою благодарность.

Маленький конфликт был разрешен с легкостью.

В это же время, человек открыл рот и внезапно задал вопрос, от которого Цзян Чэнь хотел рассмеяться.

- Сэр, у вас есть способ лечения бешенства?

[Могу ли я вылечить бешенство? Я похож на старого китайского врача?] Цзян Чэнь со странным выражением в глазах коснулся лица.

- Брат, ты с ума сошел? - его сестра, что все еще стояла рядом с ним, встрепенулась, когда на лицах доктора и медсестер появилась беспомощность.

Даже лицо Ли Ганмина дернулось: Цзян Чэнь догадался, что этот парень, должно быть, чуть не засмеялся, но вовремя сдержал себя.

Но Ван Чжиюн смотрел на Цзян Чэня, полный ожидания. Казалось, он был уверен, что Цзян Чэнь может.

Бешенство?

На лице Цзян Чэня появилась осмысленная улыбка.

Бешенство на самом деле не было проблемой. Для медиков 21-го века это была неизлечимая болезнь, но она была решена в 22-м веке.

В его хранилище был антибиотик D-уровня, который кроме прочего, также лечил бешенство...

Он купил его в первый раз своего путешествия на Шестую улицу, после того, как он ввел себе генетическую вакцину. Сунь Цзяо говорила ему, что после генетической инъекции его тело устойчиво к большинству болезней, но он решил купить антибиотик, потому что это было круто.

- Я понимаю это не самое сильное обоснование, но я просто хочу его купить, потому что я не слышал о существовании лекарства от всех болезней.

Он забыл, что у него есть антибиотик в хранилище, иначе он дал бы его Ся Шиюй, вместо поездки в больницу.

- Как вас зовут, сэр? - лицо Ван Чжиюна оставалось серьезным.

Хотя он был похож на человека, который из последних сил цеплялся за спасительную соломинку.

Западная медицина была бессильна вылечить бешенство, но его воображение под впечатлением от китайских боевых и медицинских искусств заставило его поверить, что «секретное лекарство» существует, чтобы вылечить неизлечимую болезнь.

Ван Чжиюн всегда был таким простым. Он совершал поступки гораздо быстрей, чем успевал подумать об этом.

Обычно это было бы грубым и необоснованным, но в этот раз им управляла сыновья забота.

Но «секретного лекарства» не существовало. Если бы оно и было, то ее изобретатель точно должен был быть Нобелевским лауреатом.

Антидот D-уровня находился в хранилище.

Но Цзян Чэнь не решался.

[Он должен спасти человека? Или как он должен спасти человека?]

- Цзян Чэнь, - он впервые представился.

- Меня зовут Ван Чжиюн, это моя сестра Ван Синьран. Если, сэр, вы знаете каких-либо мастеров, которые могут спасти жизнь моего отца, я сделаю все, чтобы отплатить за вашу услугу! - Ван Чжиюн разжал кулаки и поприветствовал Цзян Чэня.

Цзян Чэнь выглядел обеспокоенным, он размышлял.

Было ясно, что Ван Чжиюн является важной военной шишкой. По его отношению к людям - отношением «ублюдков» - было понятно, что не собственными усилиями он поднялся по карьерной лестнице. Это значило, что его отец весьма влиятелен.

Цзян Чэнь не имел поддержки в городе Ванхай. У него есть деньги и оружие, но, если он попадает в беду, разобраться будет затруднительно. Бежать в Лос-Анджелес не входило в его ближайшие планы. Кто знает, как обернутся дела. Когда этот сумасшедший парень решит свою проблему.

Он считал, что его богатство может привлечь к себе внимание завистников, поэтому ему нужны были друзья во власть имущих кругах. Независимо от методов и способов, он должен завести знакомства. Или обзавестись в один момент очень влиятельным патроном… В политические игры стоит играть по политическим правилам.

Что может цениться сильней, чем спасенная жизнь? Это была отличная возможность.

Знал бы, где упал, солому постелил. Это тот случай. И солома была.

Принести антидот не было проблемой, но Цзян Чэню нужно было подумать о том, как сделать историю получения «лекарства, которого не существует» правдоподобной.

Ван Чжиюн выглядел простаком, его будет легко заставить поверить в волшебство. Но его сестра, казалось, была гораздо умней. Если бы он просто вынул лекарство, это было бы трудно объяснить. Подлинность также будет поставлена под сомнение.

[Это хлопотно. Даже когда пытаешься сделать что-то «хорошее», остается много нюансов, которые необходимо учесть, предусмотреть...] Цзян Чэнь с горечью улыбнулся.

- Брат, ты хочешь, чтобы кто-то нашел древний рецепт для того, чтобы вылечить болезнь отца? - Ван Синьран с недоверием уточнила мысль брата.

- Какой древний рецепт. Откуда ты знаешь, что китайская медицина не решит проблему, которую не может решить западная медицина! - лицо Ван Чжиюна покраснело, когда он смотрел на сестру.

Ван Чжиюн понял, что он не подбирал слова, когда говорил. Но если бы он признался в этом, то оказался бы полным дураком перед всеми собравшимися.

Доктор тоже криво улыбнулся. Он изучал китайскую медицину, и знал, что там нет рецептов от бешенства.

- Гм. Думаю, я могу попробовать.

Все замерли.

Цзян Чэнь ожидал такой реакции, и она его не удивила. Он хранил спокойствие.

Кто сказал, что его актерство ужасно?

- Это невозможно! – воскликнул врач, который перед этим левитировал в воздухе. Поднятый за воротник, открыл рот с недоверием. Он скептически посмотрел на Цзян Чэня.

- Если кто-то сможет вылечить бешенство, этого вполне достаточно, чтобы получить Нобелевскую премию.

- Жаль, что меня не интересует слава, - Цзян Чэнь пожал плечами, глядя на Ван Чжиюна, – я не прошу ничего взамен. У меня есть бизнес, поэтому мне не нужны деньги. Что касается того, почему я помогаю вам, это потому, что у меня тоже есть отец.

Ван Синьран с недоверием смотрела на Цзяна Чэня. В отличие от своего брата, она была лучшим студентом в Университете Ванхай. Там она изучала социологию и корпоративные коммуникации, которые не связаны с медициной, у нее оставался здравый смысл.

- Вы сможете вылечить моего отца? Позвольте мне быть откровенным, мой отец - Генеральный секретарь города Ванхай (прим. авт. Самый влиятельный человек в мэрии), если вы...

- Я понимаю ваше недоверие, потому что это ваш отец. Но это не значит, что я заслуживаю подозрение. Если вы не верите мне, просто скажите «нет», - Цзян Чэнь покачал головой. - Я делаю это по доброте душевной, и мне не нужно ничего взамен. Но я надеюсь, вы понимаете, обычная медицина не вылечит бешенство.

Цзян Чэнь замолчал и посмотрел на Ван Чжиюна.

Ван Чжиюн был в замешательстве. Он молчал.

[Должен ли я попробовать?]

Слова сестры и доктора родили в нем сомнения. Что, если Цзян Чэнь шарлатан и убил своего отца...

Подождите, даже если он этого не делал, бешенство - неизлечимая болезнь!

С другой стороны, вместо того, чтобы просто ждать смерти, почему бы не попробовать. Он думал об этом, прежде чем решиться на риск.

Он заботился о своем отце. Все просто: причина, по которой он мог безрассудно вести себя в Ванхае, объяснялась влиянием его отца. Если бы не отец, который покрывал, он бы давно был найден мертвым в какой-нибудь богом забытой канаве.

- Я верю вам, я верю, что вы не лжете, - Ван Чжиюн кивнул. Затем он серьезно посмотрел на Цзян Чэня. - Если вы вылечите моего отца, я буду вашим кровным должником.

[Пфф, это звучит как будто вы из бандитской группировки, вы действительно служите в армии?]

- Мне не нужно чье-либо одолжение, но друг звучит неплохо, - Цзян Чэнь небрежно рассмеялся и прошел мимо Ван Чжиюна, он вошел в охраняемую палату, где был его отец.

Ван Чжиюн помедлил минуту, прежде чем тоже улыбнулся.

[Хмм? Этот парень неподражаем]

Он был известен своим безрассудством в городе Ванхай. Он ничего не боялся. Поскольку он был командующим армией, а его отец был политическим заправилой на национальном уровне, он также был вторым человеком в государстве. Спортивные штаны (свойственные детям влиятельных особ, которые учиняли хаос) не соответствовали ему. Хотя он и был весьма безрассуден, у него оставались принципы. Возможно, причиной тому были все те книги про китайские единоборства, которые он прочитал.

Он также обладал еще одной чертой, она заключалась в том, чтобы дружить с людьми, которые обладали уникальными способностями. Конечно, большинство из них принадлежало к военным. Поэтому почти у всех его друзей была одна общая черта - безрассудство.

Поскольку он верил в древние китайские тайные знания, он всегда хотел получать «настоящие» знания от мастеров и развивать свой дух. Его сестра всегда критиковала его за то, что он читал слишком много фантастических романов и искажал этим свою реальность.

- Десять минут, дайте мне десять минут, надеюсь, в этот момент никто мне не будет мешать.

Цзян Чэнь произнес это, прежде чем закрыть дверь за собой, происходящее выглядело таинственно.

Оставшиеся в комнате были озадачены и застыли на своих местах.

Цзян Чэнь, стоял один посреди комнаты, он огляделся по сторонам.

Отдельная палата, для VIP-гостей, была напичкана под завязку медицинским оборудованием, которое было абсолютно бесполезно при лечении бешенства.

Он колебался, не зная, есть ли в палате камеры: Цзян Чэнь вдохнул, и полез в карман.

В целях личной безопасности он достал гранату ЭМИ.

Слабый электрический шум резонировал в помещении, и экран кардиомонитора замигал, но после успокоился. По своим параметрам, обычно оборудование данного класса было весьма устойчиво к изменению электромагнитного поля. Правда в этом времени еще не достигло необходимого класса, впрочем, как и вся другая электроника. Это изменение трудно было обнаружить, большинство людей списали бы все на перепад напряжения в сети.

Независимо от того, были ли камеры или нет, все равно никто бы ничего не заметил. В этой палате не было дорогостоящего медицинского оборудования, и поэтому больница не особо заботилась о его сохранности. Что же касается телефона, он еще вначале оставил его в хранилище.

Он подошел к старику, достал антибиотик D-уровня. Он сделал глубокий вдох, прежде чем ввел препарат ему в вену.

Он смотрел, как красная жидкость входила в вену, он достал иглу и отправил обратно в хранилище. Старик потерял уже надежду на спасение, будучи на последней стадии бешенства, поэтому Цзян Чэнь не боялся, что он раскроет его тайну.

Кроме того, антибиотик D-уровня не имеет побочных эффектов для организма человека. Остатки вакцины выводятся из тела в течение часа естественным путем. Даже полный анализ крови ничего не сможет обнаружить.

Тем более, вряд ли кто-то захочет проводить дополнительные эксперименты над вторым человеком в стране.

- Как себя чувствует мой отец? - спросил Ван Чжиюн, когда Цзян Чэнь вышел из палаты.

- Ему необходимо поспать, у него все будет хорошо, - ответил с улыбкой Цзян Чэнь.

- Это невозможно, - доктор все еще не верил в чудо и с подозрением косился на Цзян Чэня, он проследовал в палату.

Он не верил, что Цзян Чэнь может вылечить бешенство. Но он переживал, что в случае смерти все шишки достанутся ему.

- Могу ли я узнать ваш номер телефона? Когда отец проснется, то непременно захочет вас поблагодарить, - сказала Ван Синьран.

Она смотрела на Цзян Чэня с недоверием, но после произошедшего, она ничего не могла больше сказать.

[Поблагодарить меня? Дело совсем не в этом. Вероятно, это скорее трюк, чтобы убедиться, что я не сделал ничего плохого ее отцу]. Цзян Чэнь легко догадался о ее намерениях. Он пожал плечами, вытаскивая удостоверение и крутя им перед ее лицом.

Если они захотят найти его, они найдут.

Ван Синьран смутилась. На ее лице загорелся румянец. Она знала, что он понял ее трюк. У него были добрые намерения, но она до сих пор не доверяла ему, что основывалось сугубо на женской интуиции.

Ее брат был более прямолинеен, он отрицал возможную ложь.

- Нет необходимости в ИД-карте. Давайте просто обменяемся номерами телефонов. С этого момента — ты мой брат! Если только кто-то посмеет тронуть тебя, я разберусь с ним! - Ван Чжиюн вытащил свой iPhone, в тот момент, когда назвал Цзян Чэня братом. Видя спокойствие Цзян Чэня, он был уверен, что с его отцом все будет в порядке.

- Это невозможно! - внезапно из палаты раздался возглас доктора.

- Что такое? - Ван Чжиюн был в замешательстве.

- Отец! - прежде чем он понял, что произошло, его сестра вбежала в палату.

- Ваш отец в полном порядке, вероятно, он уже проснулся, - мягко улыбнулся Цзян Чэнь.

Ван Чжиюн взорвался от счастья, он на ходу поблагодарил Цзяна Чэня и ворвался в палату вслед за сестрой.

Цзян Чэнь улыбнулся. Хотя этот парень был сумасбродным, только то, как сильно он заботился о своем отце, стоило того, чтобы дружить с ним.

- Сэр, как вы это сделали? - доктор вышел из палаты, подозрение в его выражении лица сменилось на уважение.

- Секрет. Извините, но я не могу раскрыть его, – сказал Цзян Чэнь.

- Знаете ли вы, скольких людей это может спасти? Из-за бешенства умирают 55 тысяч человек в год. Если вы поделитесь своим секретом с миром... - врач явно не был готов позволить Цзян Чэню легко уйти отсюда, он впился в него как пиявка, пытаясь добраться до разгадки.

Цзян Чэнь раздраженно прервал врача.

- И отдать его тебе, чтобы ты забрал все заслуги и получил Нобелевскую премию? - слова Цзяна Чэня заставили доктора побледнеть. Он думал именно об этом.

- Когда наступит время, я поделюсь секретом со всем миром от своего имени, - Цзян Чэнь вышел из приемной.

Если они захотят отблагодарить его, нет смысла ждать этого в больнице. Правительству не составит труда найти его, тем более, Ван Синьран видела его ИД.

Уйти и не попросить ничего – это должно иметь эффект.

-

- Где я, это больница? - глаза Ван Дэхая открылись, он постепенно приходил в себя. Его лицо за время болезни приобрело угловатость, он немного постарел, но теперь его тело было здоровым. Бешенство должно было убить его, но он остался жив.

- Отец, ты проснулся – у Ван Синьран бежали ручьями слезы. Она была младшей в семье и получала всю любовь отца. Ее слезы были слезами счастья.

- Я, разве я не заражен бешенством? - Ван Дэхай ничего не понимал, он готовился к смерти. Но жизнь провернула очередную авантюру. Он искал ответ в глазах сына.

- Отец, я нашел лекаря. Который владеет древним целительным искусством, и он вылечил тебя, - гордо сказал Ван Чжиюн.

Древняя медицина?

Ван Дэхай разозлился от этих слов, он чуть не харкнул желчью. Его всегда раздражали фантазии сына, особенно про древних мастеров, каратэ и боевые искусства — это было пятном для всей семьи. Но когда он вспомнил про свою недавнюю болезнь, он остановился.

[Древнее целительное искусство действительно вылечило меня?]

Он перевел взгляд на свою любимую дочь: по ее выражению он прочитал, что Ван Чжиюн говорит правду. Он был смущен.

- Мне трудно признаться в этом, но брат говорит правду. Он нашел древнего целителя.

Цзян Чэнь был бы в не себя от ярости, если бы услышал это: «Древний целитель». Это была современная технология!

[Действительно?] Ван Дехай нахмурился, но потом почувствовал облегчение.

- Разве нельзя допустить мысль, что существуют древние знания, если я жив? Кем бы он ни был, он мой спаситель! Сколько денег он хочет? Дайте ему, цена не важна, - Ван Дэхай переживал взлеты и падения. Ему никогда никто не мог сказать «нет», особенно когда он снова был здоров.

- Отец, ему не нужны деньги, - Ван Чжиюн закатил глаза. Его поведение всегда было непредсказуемым.

Ван Дехай знал своего сына, он такой доверчивый, он верит всему, что ему говорят.

- Пригласи его сюда, я хочу поблагодарить его лично - он ему обязан и должен отдать ему должное. Ван Дэхай решил, что сделает все, в рамках дозволенного, что попросит этот целитель.

Он был влиятельным и мог практически все. Цзян Чэнь спас его. Он оказал большую услугу не только ему, его семье, но и всей стране.

- Хорошо, - Ван Чжиюн засмеялся и выбежал с палаты.

Ван Дэхай расспрашивал дочь о том, что произошло, пока он был в коме. Но его мысли всецело были поглощены этим целителем. Ван Дехай не был простым человеком. Он пока не понимал, как «древний целитель» спас его, и кто послал его.

Ван Чжиюн вернулся обратно сам.

- Отец, его нигде нет.

- Что? - Ван Дэхай был удивлен.

[Действительно есть кто-то, кто не ждет благодарности от меня?]

- Вы же обменялись номерами с Цзян Чэнем? - поспешила сказать Ван Синьран.

- Нет, я не успел. Я побежал сразу за тобой к отцу, - разочаровано проговорил Ван Чжиюн.

- Ты, сколько тебе лет, почему ты не думаешь наперед, - Ван Дэхай критиковал своего сына.

Хоть Ван Чжиюн был бесноватым ребенком, он не решался перечить отцу. Он, молча, слушал.

Цзян Чэнь.

Ван Дэхай запомнил это имя. Хотя он больше ничего не знал о нем, имени было достаточно, чтобы ему отыскать кого-либо в этой стране. Только один приказ.

Ван Дэхай, был старый осторожный лис. Он решил подождать и сначала узнать больше информации о Цзян Чэне, чтобы понять, какие у него были мотивы. Только после этого стоит встретиться и отблагодарить парня. Он может быть пешкой в руках его врагов.

Ван Дэхай закрыл глаза, когда принял окончательное решение. Ему нужно было отдохнуть. Он был здоров, стоит напомнить кто он для города Ванхай. Завтра, когда он проснется, те, кто пытались причинить зло его семье, будут наказаны.

Его авторитет был непререкаем.

Ван Чжиюн, который увидел знакомое выражение на лице отца, облегченно вздохнул. Он точно знал, что это означает. На его лице появилась улыбка.

[Отец здоров, а значит многим несдобровать].

С другой стороны - он был расстроен, потому что не записал номер Цзян Чэня. Он сделал большое одолжение мне и моей семье, теперь я должен ему отплатить той же монетой.

В мире Ван Чжиюна ценились только две вещи – друзья и неприятности. Он был удивлен, что Цзян Чэнь ушел.

Ван Чжиюн и Ван Дэхай еще не знали, что Цзян Чэнь на самом деле никуда не ушел, он ожидал в соседней палате.

С другой стороны, Ван Синьран распирало любопытство. Она не знала, как Цзян Чэню удалось спасти ее отца.

У Ли Ганмина, который стоял у двери, была своя забота. Он мог только надеяться, что никто не вспомнит о его поступке. Сочувствующий взгляд второго охранника заставлял переживать его еще больше. Почему он не подумал, прежде чем действовать?

Но даже если бы он думал о последствиях, скорей всего, он поступил бы так же. Безрассудство одно из качеств, которое позволяло оставаться надолго в ближайшем окружении Ван Чжиюна.

Искусственный интеллект (ИИ) - это словосочетание, с которым были знакомы все, кто имел доступ к интернету. Он обычно выступал в роли главного злодея в голливудских фантастических фильмах, у которого есть план захватить мир, но как обычно в последний момент появляется главный герой. И после того, как герой почти умер: но успел в последнюю секунду выпрыгнуть с горящего вертолета на высоте 10 тысяч метров, без парашюта и без единой царапины приземлился на землю – он побеждает нашего главного злодея-бедолагу.

По статьям и видеосюжетам в СМИ становится понятно, что человечество всегда боялось искусственного интеллекта. Да-да, Матрицу никто не отменял.

В принципе, это было логичным: ИИ не обладал физическим телом, он жил где-то в нейросистемах компьютеров всего мира, зачастую он не мог быть локализован. Не было ничего, кроме «идеального» кода, что могло заставить его соблюдать правила людей.

Тем не менее, программы по созданию и исследованию искусственного интеллекта никогда не прекращались. Из романов, написанных в 50-х годах двадцатого века, мы можем узнать, как люди представляли себе будущее в этом направлении: искусственный интеллект глазами механиков IBM Уотсона, который мог планировать меню ужина и принимать участие в анкетировании. В течение следующих шестидесяти лет искусственный интеллект совершил прорыв, но и появились ограничения в виде правил робототехники Айзека Азимова.

А что еще через шестьдесят лет?

Не требовалось еще шестьдесят лет: китайские пользователи интернета теперь могут всё почувствовать в настоящем, здесь и сейчас.

Никому неизвестное программное обеспечение, которое было тщательно спланировано, вошло в платформу Android, магазин 361 и магазин APP. Количество закачек росло по экспоненциальной кривой, превысив один миллион загрузок на десятый день после выпуска, побив рекорд Line в шестьсот тысяч загрузок в день.

Это можно было бы назвать обычным чудом.

В здравой логике, все равно необходима широкая маркетинговая раскачка продукта, чтобы достичь таких цифр. В противном случае, независимо от того, насколько приложение отличное, потребуется время, чтобы довериться новому продукту. «Future Technology Corporation» - это имя, о котором никто никогда ничего не слышал.

Искусственный интеллект? Изменен алгоритм одновременно с ростом производительности телефона минимум в три раза? Снижено потребление заряда аккумулятора в два раза? Полная совместимость с Android и iOS-приложениями? Они что, держат всех за дураков? Это невозможно!

Черт, это действительно умный помощник, который может вести диалог? Siri даже в подметки не годится.

Черт, это реальное увеличение производительности телефона в три раза! Даже на дешевеньких телефонах теперь можно играть в крутые игры без каких-либо лагов!

Черт, это реальное снижение потребления заряда аккумулятора более чем в два раза. У моего Huawei батарея держит два дня!

Последовала цепочка взрывных реакций, а следом экспоненциальное количество закачек. Волна положительных оценок и комментариев убедила скептически настроенных пользователей присоединиться. Их собственные открытия также способствовали продвижению продукта.

«Будущее 1.0» официально привлекло внимание всех мобильных пользователей.

-

В штаб-квартире корпорации 361.

- Я хочу знать разработчика этого приложения, а также базу этой технологии будущего. Меня не волнует, как вы этого достигнете. Я хочу увидеть подробный отчет на моем столе через два часа, - президент корпорации 361, Чжоу Хувэй сидел в своем рабочем кресле, потирая лоб, пытаясь успокоить разыгравшуюся мигрень. Он отдал приказ руководителю проекта офиса «361 Телефонный ассистент» Чжан Цзяньфэню.

- Да, - мужчина средних лет кивнул и поспешил выйти из кабинета.

- Босс, это «Будущее 1.0», какое странное название? - помощник не мог удержаться, чтобы не задать вопрос, увидев мрачное выражение на лице босса.

- Вы знаете, что означает искусственный интеллект и расширенная функциональность телефонов? - Чжоу Хувэй ухмыльнулся.

- На основе зависимости пользователя и...

- Не упоминайте об этом, это применимо, когда программные приложения обладают похожим функционалом, - Чжоу Хувэй сразу же отмел мнение помощника. – Вы пользовались кнопочным телефон после того, как на рынок вышли смартфоны?

Молодой ассистент молчал, не смея спорить с боссом. Даже если в теории все по-другому, реальность стучалась в дверь.

- Появление сенсорного экрана отменило необходимость в пятнадцати кнопках, но «Будущее 1.0» отменило потребность в использовании пальцев. Увеличенная производительность телефонов также убрала ограничения в развитии мобильных игр и приложений. Две новаторские технологии существуют совместно в одном продукте. Жаль, если бы хоть одна из них родилась бы в нашей компании, Я точно уверен, что мы бы смогли затмить «Пингвина» и стать новым лидером в технологической отрасли.

Мысль о его ужасном поражении против «Пингвина» в битве за рыночные сегменты не давала успокоиться по сей день.

Чжоу Хувэй осторожно постучал пальцем по столу, нарушая повисшую тишину.

Менее чем через полчаса дверь снова открылась.

Чжан Цзяньфэн не потрудился постучать в дверь, влетев в кабинет своего босса.

- Вся информация тут!

- Отлично, - Чжоу Хувэй немедленно начал читать. Вместо того чтобы дать оплеуху за нарушение субординации, он был рад эффективности.

После изучения документа, Чжоу Хувэй немедленно раздал указания.

- Немедленно свяжись с Гу Чэнгом из отдела технологий, я даю ему полный карт-бланш, может привлекать любого разработчика из любого проекта. Мое единственное требование - я хочу увидеть взломанную версию «Будущего 1.0» в течение недели.

- Да, - ассистентка кивнула и вышла.

Сразу же Чжоу Хувэй дал указания своей правой руке, человеку по имени Чжан Цзяньфэн.

- Чжан Цзяньфэн, свяжись с владельцем данной технологии Цзян Чэнем и обсуди возможность покупки его компании. Если его можно купить, то я хочу его купить. Если цена будет в пределах 2 миллиардов, я даю право немедленно подписать контракт. Так же поинтересуйся, не хочет ли он присоединиться к нашей корпорации.

- Понял, - Чжан Цзяньфэн кивнул, согласившись, что цена, которую предложил его босс, была не слишком велика. Как руководитель проекта «361 Телефонный ассистент», он понимал реальную ценность этого приложения.

2 миллиарда юаней? Даже 2 млрд долларов было недостаточно. Чжан Цзяньфэн мог только надеяться, что Цзян Чэнь был новичком в этом бизнесе, и не понимал реальную ценность своего программного обеспечения. Просто бы продался за количество нулей предложения.

Но возможно ли это? Собственная оценка Цзян Чэня своей компании превысила триллионы.

ДОЛЛАРОВ США.

В то же время то, что происходило в офисе 361, было не уникальным. То же самое было и в штаб-квартирах Baidu, QQ и даже в офисах мировых гигантах Samsung, Microsoft и Apple, которые выражали крайнюю заинтересованность к приложению, рожденному в Китае.

Покупка, трест, совместное предприятие... Ряд встреч вращался вокруг «гигантской бомбы быстрого действия», которой было «Будущее 1.0».

-

- Расходы на маркетинг в пятьсот девяносто тысяч включают в себя создание мнений на платформах социальных сетях: использованы платформы Baidu, Wechat и QQ и другие.

Ся Шиюй сбросила груз напряжения. В деловой манере она коротко сообщила о развитии компании.

Вся работа могла быть закончена, как обычно, в доме Ся Шиюй, но по какой-то причине девушка решительно выступила против этого. Под предлогом недавно отремонтированного офиса, она утверждала, что компания должна начать с правильного пути и работа должна происходить в офисе.

Нынешнее отношение Ся Шиюй заставило Цзяна Чэня почувствовать себя «обиженным», ведь он оставался с ней всю ночь, пока она болела.

- Сколько уже закачек? - Цзян Чэнь развалился в кресле и спросил обыденным тоном.

Ся Шиюй выглядела довольной. Она вытащила еще один отчет и продолжила:

- Общий объем загрузок «Будущего 1.0» достиг 20 миллионов, а рекордный максимум достигнут на десятый день.

- Только 20 миллионов? - Цзян Чэнь нахмурился, он был недоволен.

- Это неплохо, правда? - Ся Шиюй посмотрела на него. Как только она проснулась после болезни, первым человеком, которого она увидела, был Цзян Чэнь. После, как ей казалось, его отношение к ней стало двойственным.

- В Китае насчитываются не менее пятисот миллионов пользователей смартфонов, и это по консервативной оценке. У меня только 20 миллионов из этого гигантского рынка. Разве это много? - Цзян Чэнь пытался объяснить свою позицию.

- Мы прогнозируем, что наша база пользователей превысит сто миллионов к концу августа, - Ся Шиюй перевернула документ, объясняя это.

- Тебе не нужно так беспокоиться, я уверен в твоих способностях, мисс генеральный директор, - Цзян Чэнь усмехнулся.

- Меня это не касается! – не согласилась Ся Шиюй.

Но потом она поняла, что спорить с Цзян Чэнем бесполезно, она глубоко вздохнула и вернула разговор в рабочее русло.

- В общей сложности двенадцать компаний объявили о своей заинтересованности в партнерстве и желании купить нас.

- Партнерство мне интересно, ты можешь договориться о расписании встреч, я лично побеседую с ними. Что касается приобретения, отклоняй, не спрашивая меня, - Цзян Чэнь потянулся.

- О? IBM предложила три миллиарда долларов, - Ся Шиюй подняла брови, и она с ухмылкой толкнула письмо о намерениях в руки Цзян Чэню.

- Хе-хе, я не буду продавать его и за тринадцать миллиардов долларов, - Цзян Чэнь взял письмо с предложением и бросил его в мусор, даже не взглянув.

Рот Ся Шиюй изогнулся в кривой улыбке в ответ на реплику Цзян Чэня. Она в этом вопросе была солидарна с ним, касательно ценности данного продукта.

Внезапно, словно она что-то неожиданно вспомнила, она засуетилась, прежде чем сказать:

- Кроме того, мистер президент, у меня есть еще один вопрос, который стоит обсудить.

- Что? Не называй меня президентом, просто Цзян Чэнь, - Цзян Чэнь махнул на нее рукой.

- Пожалуйста, разделяйте деловую и личную жизнь, мистер Президент, - Ся Шиюй спокойно ответила, продолжая разговор:

- Качество «Будущее 1.0» без сомнения безупречно. Но что касается конфиденциальности, нам не нужно подготовить патент?

- Конфиденциальность? В этой стране есть понятие конфиденциальность для программного обеспечения? - Цзян Чэнь рассмеялся над своим риторическим вопросом.

Ся Шиюй молчала, она высказала свое мнение.

- По крайней мере, мы получим преимущество с юридической точки. Если другая компания использует нашу технологию без разрешения, мы можем подать судебный иск.

- Подготовка патента означает, что мы должны предоставить подробное объяснение нашей технологии. Честно говоря, я им не доверяю, - Цзян Чэнь был прост. - Я уверен, что в течение пятидесяти лет никто не сможет взломать «Будущее 1.0». Более того, через пару лет появится «Будущее 2.0». Пока мы остаемся первопроходцами, нам не нужен патент.

Патент давал право в защите и исключительном праве на использование в обмен на описание технологии. Патент требует достаточно широкого раскрытия технической информации, которая позволила бы копировать технологию.

Это было последнее, что он хотел. Зачем ему все раскрывать? Он не был каким-то самоотверженным филантропом.

Ся Шиюй молчала. Она не знала, откуда взялась уверенность Цзян Чэня или замечание за пятьдесят лет, но, к удивлению, она не настаивала на этом и предпочла довериться ему.

- Хорошо, поскольку мажоритарный акционер уже принял решение, тогда основные технологии «Будущее 1.0» будут классифицированы как деловая тайна. Соответствующая информация о конфиденциальности потребует от вас обсуждения с разработчиком программного обеспечения.

Его титул официально был «Главный разработчик приложения», но это была только поддельная роль. Позиция, открытая для общественности, заключалась в том, что иностранная команда разработчиков создала «Будущее 1.0», в то время как его позиция требовала от него представлять интересы команды.

Точно так же, как обманывать Чжао Ченьу, за исключением того, что на этот раз он обманывал весь мир.

Вы хотите найти реальных разработчиков? Удачи: это сразу за поворотом, в другом мире.

Цзян Чэнь кивнул, так как больше добавить было нечего.

Если язык программирования, разработанный через 100 лет, могут взломать люди этого времени, это должен был бы быть результат сверхъестественных усилий. В качестве примера, это было похоже на то, чтобы просить кого-то программировать, используя язык C++, при этом раньше он использовал только перфокарты. Даже с предоставленным незашифрованным кодом, человек должен разобраться во всем с самого начала: единственным способом было угадать и выучить язык, который при этом был ближе к машине, чем C++ или ассемблер.

- С другой стороны, учитывая растущую популярность «Future Technology», я связалась с администрацией университета и студентами, чтобы устроить отбор кандидатов к нам в компанию, - сказала Ся Шиюй.

- О, тебе не нужно вдаваться во все детали, просто дай мне график, и я выделю время, чтобы заняться этим, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Это непростая задача: подбор кадров имеет решающее значение для будущего компании, особенно для первых сотрудников, - они станут стержнем компании. От личных качеств до знаний - все должно проверяться по всей строгости.

- Хорошо, так как я доверяю тебе, я назначаю тебя главной за эту важную задачу.

Лицо Ся Шиюй горело под «страстным» взглядом Цзян Чэня, но поскольку она использовала легкий макияж, Цзян Чэнь не заметил ее реакции.

- Хорошо, - она хотела критиковать Цзян Чэня, по крайней мере, за отношение к подготовке собеседований, но все, что она хотела сказать, превратилось в одно единственное слово.

- Тогда остановимся на этом решении, - Цзян Чэнь рассмеялся, он встал с кресла и подошел к двери за спиной Ся Шиюй. - Позвони мне, если будет еще что-нибудь. Если я не в зоне доступа, отправьте мне смс, и я перезвоню, когда смогу.

Цзян Чэнь вышел прочь, оставив Ся Шиюй одну.

[Есть ли еще один такой безответственный Президент?]

Ся Шиюй потерла лицо рукой.

Была еще одна вещь, о которой она не сообщила: семь компаний направили предложение лично ей, как официальному акционеру и генеральному директору «Future Technology». Среди этих компаний были всемирно известные гиганты, на которые мечтал работать каждый выпускник.

Если бы это было раньше, она, скорее всего, как минимум взглянула бы на эту информацию. Но сейчас она просто пропустила их через шредер. Она сама была удивлена своей решительностью.

[С потенциалом «Будущее 1.0» нет необходимости рассматривать технические компании. Президент... Цзян Чэнь, он, вероятно, много работает в тех аспектах, которые мне не видны. «Будущее 1.0» не может просто упасть с неба, верно?] Ся Шиюй убеждала себя.

Она взглянула на мешанину документов, образованную Цзян Чэнем.

Она собрала их по категориям, прежде чем покинула кабинет Президента, осторожно закрыв за собой дверь.

Женское общежитие Университета Ванхай.

- Лулу, что ты делаешь? - Ван Синьран неожиданно обняла свою лучшую подругу и засмеялась. Лулу была полностью погружена в свой телефон.

- Подожди, подожди! Я играю в «Hearthstone», - Чэнь Лулу не могла оторваться от происходящего на экране. Она была обычной девушкой-геймером.

- Что? Это скучно. Подожди, я слышала, что Android не поддерживает «Hearthstone», - вспомнила Ван Синьран.

- Хе, это когда ты не разбираешься в этом. После того, как я закончу, я покажу тебе моего очаровашку Маленького Белого. С победным возгласом: «Я выиграла», она, довольная, потянулась, когда из телефона донеслось: «Ты победила меня».

- Разве я не восхитительна в Hearthstone? - Чэнь Лулу сказала с гордостью.

- Я не играю в игры, - Ван Синьран сделала вид, что обиделась, но затем вернулась к своему предыдущему вопросу. - Скажи, как ты играешь в игры с iOS-платформы на Android?

Этот вопрос ее интересовал гораздо больше, чем «Hearthstone». Ван Синьран была лучшей студенткой Ванхайского университета на факультете журналистики и одновременно редактором новостного портала Университета. Эта новость ее заинтересовала. Она своим профессиональным чутьем нанюхала сенсацию.

- Подожди, подожди. Бах! Посмотри на моего Маленького Белого, - Чэнь Лулу попыталась успокоить свою подружку и показала ей свое маленькое «чудо».

- Что это? Виртуальная зверюшка? - Ван Синьран вздохнула. Она никогда не интересовалась этими телефонными тамагочи, но пухленький робот выглядел прелестно.

- Поговори с ним, - загадочно сказала Чэнь Лулу.

Ван Синьран смущенно замерла.

Чэнь Лулу, знала, что Ван Синьран не сразу решится, поэтому первой заговорила с Маленьким Белым.

- Маленький Белый, моя подруга, не верит, что ты умеешь говорить. Скажи нам что-нибудь приятное.

Ван Синьран с недоумением смотрела на Чэнь Лулу. Похоже, она сошла с ума, столько времени играя в разные игрушки.

В следующую секунду ей пришлось изменить свое мнение.

- Меня не интересуют другие люди, пока ТЫ любишь меня, хе-хе. – от электронного голоса не веяло холодом, было ощущение, что говорил настоящий человек. Голос Маленького Белого был эмоционален.

- Так быть не должно. Синьран – моя лучшая подруга, - со стороны, Чэнь Лулу была забавной, ведя диалог с телефоном. Но Ван Синьран была сильно поражена происходящим, чтобы обратить на это внимание и подколоть подругу.

- Хорошо… - Маленький Белый зашевелился и посмотрел в сторону Ван Синьран, моргая своими большими глазами. - Синьран, можем ли мы стать хорошими друзьями?

- Ты менеджер службы поддержки? - спросила Ван Синьран.

- Нет, Маленький Белый - искусственный интеллект, - с гордостью парировал Маленький Белый.

- Как это возможно... подожди! Разве не должен быть прописан определенный алгоритм? Как это работает? - Ван Синьран рассуждала о практической стороне.

Даже «Simba» от «Reixin» - с небольшим количеством анимированных изображений, был запрограммирован на ограниченный набор возможных действий, но обладал хорошим дизайном.

Но этот Маленький Белый... он был словно живой.

- Маленький Белый, ты можешь помахать рукой? - спросила Ван Синьран.

- Вот так? - Маленький Белый наклонил голову, так как не сразу понял ее вопрос, потом растопырил свою короткую и пухленькую ручку и помахал ею.

Удивительно! Он действительно был как живой, действия были не запланированы, создавалось впечатление, что его действия и поступки спонтанны.

- Я знаю, о чем ты думаешь, я тоже была в шоке, - Чэнь Лулу радовалась тому, что ее подруга была в шоке. - Хе, этим его возможности не ограничиваются. Представь себе, он может улучшить функциональные свойства телефона в три раза! Я не знаю, как он это делает, но он это реально делает.

Улучшает в три раза?

Подобные факты уже не удивляли Ван Синьран. Факт существования искусственного интеллекта не мог сравниться с тем, что парень, который изобрел его, решил использовать его для смартфонов. Пустая трата сил. Он мог найти лучшее применение своему изобретению: в сфере промышленности, охране окружающей среды, космической промышленности или даже военной.

Она явно видела большие перспективы для Маленького Белого.

- Кстати, где твой рабочий стол? - Ван Синьран была снова удивлена – рабочий стол на экране смартфона ее подруги и все приложения вместе с ним исчезли.

- О, ярлыки. Маленький Белый, а ну удиви ее, - Чэнь Лулу даже не пошевелила пальцем, она просто наклонила телефон.

- Хорошо, - Маленький Белый дружелюбно моргнул.

- Сфотографируй нас вместе!- Чэнь Лулу внезапно повернулась, обняла Ван Синьран и поцеловала ее в щеку.

- Что ты делаешь, не смущай меня! - Ван Синьран покраснела, уклоняясь от напора подруги.

Клац.

Отличное фото лучших подруг было сделано и сохранено в памяти телефона.

- Хорошо, Белый, отправь ей копию и открой фото в Hearthstone.

- Хе, хорошо, Мастер, - Маленький Белый хихикнул. Как только голос затих, Ван Синьран ощутила вибрацию телефона в кармане.

[Так вот как это работает. Если это так, то рабочий стол действительно не нужен].

Ван Синьран была довольна, что стала понимать, как работает приложение, а затем стала расспрашивать о подробностях.

- О, это приложение называется «Будущее 1.0». Название звучит как из научной фантастики. Его можно скачать на Android-платформу, и весит это приложение всего 53 мегабайта! Но нужно быть осторожной и загружать версию из Future Technology! Сейчас появилось множество подделок, которые имеют в себе кучу всего, но не имеют ничего общего с Маленьким Белым.

- Есть ли аналоги? - Ван Синьран была шокирована. Какое-то время она была погружена в дела семейные, и потеряла нить последних событий?

- Да, оно очень популярно. Говорят, из-за того, что оно бесплатно, по количеству ежедневных скачиваний уже побило все рекорды! - Чэнь Лулу с гордостью отметила, что может и ей установить приложение.

- Звучит так, будто ты автор этого, - Ван Синьран посмотрела на свою подругу.

- Хе, нет. Но я слышала, что президент Future Technology и главный разработчик приложения – оба окончили наш университет! Мой друг, который изучает программирование, говорил, что их профессор похвалил этот продукт и сделал заказ на будущий период. Он сказал, что следующий Билл Гейтс родится на востоке и будет выпускником из Университета Ванхай. Он сказал, что он лично обучал этого студента. Кроме того, друг из студгородка сказал, что они придут в наш университет, чтобы нанять себе персонал в штат. Может быть, я получу работу, - Чэнь Лулу с гордостью подняла свое маленькое личико.

- Ты не изучала программирование, какое отношение это имеет к тебе? - Ван Синьран покрутила пальцем у виска своей подруги, не понимая, к чему она клонит.

Правда, она была уже на четвертом курсе: пришло время подыскивать себе работу, либо продолжить учебу.

- Но я изучаю юриспруденцию. Разве крупной компании не нужен юрист? - Чэнь Лулу закатила глаза и махнула своими крошечными кулачками. - И, моей первой задачей будет - подавать в суд на всех ублюдков, которые выпускают поддельные копии, возможно, придется проучить их раз или два!

- Да! Предъявлять иски! За то, что их версии портят приложение, - Маленький Белый выглянул обиженно на экране.

Ван Синьран хихикнула. Она искренне желала, чтобы мечта ее подруги стала реальностью.

Кроме того, ей было интересно узнать о выпускниках, которые разработали это волшебное приложение. Небритый компьютерный гений? Долговязый студент-очкарик? Или просто обычный парень?

Интересно. Похоже, пришло время разузнать об этом человеке.

-

Цзян Чэнь удобно расположился в кресле, тонкая струйка кофейного аромата поднималась вверх. Ся Шиюй была одета в строгий деловой костюм. Она стояла перед столом, за которым он сидел, и рассказывала о текущих делах.

Чувство было нереальным.

Его заместитель стояла перед ним как обычный сотрудник. Неважно, что она сейчас говорила: его эго было полностью удовлетворено.

Но нужно было настроиться на рабочий лад.

- На платформе Android уже выпустили четырнадцать подделок. Семь из них использовали Маленького Белого в качестве главной приманки, три использовали логотип нашей компании Future Technology, и есть еще две версии приложений, которые используют свойства Маленького Белого.

- Высокое дерево шатается от ветра, человек, находящийся на высоком уровне, может подвергнуться нападению. Не беспокойся, большая часть пользователей не дураки, и тщательно относятся к тому, что скачивают. Полностью скопировать наше приложение невозможно, - Цзян Чэнь отверг ее сомнения.

- Поскольку в магазине Apple присутствует более строгая система проверки подлинности, на платформе iOS нет подделок, - Ся Шиюй выслушала Цзян Чэня, прежде чем закончить отчет. Как обычно, после она высказала свое мнение: - Как сказал наш президент, наш продукт уникален и защищен. И никакая подделка не сможет скопировать его, но также нельзя отбрасывать и вторую сторону медали – наличие подделок может негативно сказаться на первом впечатлении юзеров. Моя рекомендация - немедленно применить правовые рычаги для решения проблемы.

- Похоже, нам нужно сформировать юридический отдел в ближайшее время, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Поддерживаю, и поэтому, пожалуйста, подчеркни этот аспект завтра на ярмарке вакансий. Кроме того, в Интернете появилась волна негативных отчетов в попытке запятнать репутацию «Будущее 1.0». Они пытаются создать впечатление, что искусственный интеллект крайне опасен. Временами, они призывают побеспокоиться касательно конфиденциальности пользователей в «Будущем 1.0». Например, так как мобильный платеж является популярным методом оплаты, то пользователь может завершить транзакцию, просто дав свой пароль Маленькому Белому, и поручить ему завершить процесс оплаты. Поэтому пользователи обеспокоены возможностью утечки паролей или взломом через Маленького Белого.

Конфиденциальность, конечно, проблема.

Если бы это была обычная программа, завернутая в футуристический дизайн, люди не беспокоились бы, что есть угроза их конфиденциальности. Но тот факт, что это «эмоциональный» искусственный интеллект, даже если он и работает безупречно, подсознательно заставлял людей сомневаться.

Это так похоже на людей.

Лицо Цзян Чэня стало серьезным, он медленно сказал: - Лишнее беспокойство нам не нужно, но в нынешней ситуации, даже если я буду обещать полную гарантию, это вряд ли убедит пользователей. Как насчет такого варианта: сделайте рассылку об абсолютной лояльности Маленького Белого для определенного круга пользователей. Это прописано в коде и не может быть изменено! Никто, кроме пользователя, не может получить доступ к его личной информации через Маленького Белого.

- Кроме того, «Белый» распознает своего владельца через комбинацию речи и лицевой мимики, не оставляя вариантов взлома! Любой пользователь, который потеряет деньги из-за ошибки в коде Маленького Белого, получит полную компенсацию от «Future Technology»!

- Что делать, если ошибка в коде безопасности действительно существует? - Ся Шиюй прервала его, так как данное сообщение было крайне амбициозным.

- Это невозможно. Что же касается того, какой текст будет содержать сообщение, используйте за основу то, что я сказал, и перефразируйте в доступном формате, - Цзян Чэнь усмехнулся.

- Если вы уверены, то мы последуем вашему решению незамедлительно. Кроме того, я создам некоторое общественное мнение, используя это уведомление, в качестве основы для защиты от отрицательных комментариев, - на лице Ся Шиюй замелькала улыбка.

Хотя она и не знала личность того, кто стоял за этой клеветой, она знала, что после того как данная гарантия будет опубликована, ход событий будет изменен в лучшую для них сторону. Она будет использовать негатив, чтобы подтолкнуть «Будущее 1.0» к новым высотам.

Те злые языки, которые противостоят им, станут отправной точкой для «Future Technology».

- Это все плохие новости на сегодня. Теперь поговорим о хорошем, - яркая улыбка появилась на лице Ся Шиюй. Она достала другую папку.

- Общее число скачиваний «Будущего 1.0» уже превысило пятьдесят миллионов, а ежедневное количество загрузок продолжает расти. На зарубежном рынке... Вы слушаете? - Ся Шиюй заметила отстраненное выражение Цзян Чэня и застыла в замешательстве.

- А... продолжай, - Цзян Чэнь вернулся с небес на землю.

Ему нравилось происходящее. Это было впервые, когда он увидел ее улыбку при обсуждении рабочих вопросов.

Все в порядке?

Ся Шиюй прочистила горло и продолжила, не требуя ответа на свой вопрос.

- Ммм, президент, пожалуйста, сосредоточьтесь на задачах. На зарубежном рынке «Будущее 1.0» также достигло значительного объема, однако, поскольку Маленький Белый на данный момент не совместим с другими языками, он весьма ограничен на мировом уровне. Надеюсь, что «Future Technology» выпустит мультиязычную версию. Наконец, Google и Microsoft расширили свои предложения для партнерства в рамках разработки искусственного интеллекта, - Ся Шиюй закончила и взглянула на Цзян Чэня.

Из-за закрытого кода приложения на рынке была версия только на китайском языке, что привело к тому, что международное общество взволновалось и не могло дождаться, когда они смогут насладиться функционалом программы.

- Это не проблема, она будет решена в ближайшем будущем. Что касается приглашения от Google и Apple, если они хотят партнерства, то все должно быть в порядке.

База данных искусственного интеллекта уже включает 140 языков, но для уменьшения размера файла Цзян Чэнь решил исключить мультиязычность. В противном случае, установочный файл весил бы не 53 мегабайта - это были бы 5 гигабайт.

Цзян Чэнь озадачит Дю Юнконга подготовкой выпуска зарубежной версии, когда настанет время, но на данный момент основное внимание стоило уделить укреплению их позиции на внутреннем рынке. Пока они только объявили о разработке международной версии, а тем временем будут продолжать маркетинговую рекламу.

Что же касается иностранцев, которые действительно не могут ждать, им стоит изучать китайский.

- Тогда я отвечу им. Встречу запланирую через три дня после ярмарки вакансий, - Ся Шиюй поправила очки. - Чтобы не допустить, чтобы президент забыл свое расписание, я его напомню: - Утром вы встретитесь с руководителем проекта офиса «361 Телефонный ассистент» Чжан Цзяньфэном. После обеда состоится пресс-конференция: многие медиа-сайты хотели бы взять интервью у «Билл Гейтса с востока». Я настоятельно рекомендую вам подготовиться заранее. На третий день вы встречаетесь с представителями Microsoft.

- Мое расписание не оставляет время для обеда, - горько улыбнулся Цзян Чэнь.

- Не утрируйте. Вы все еще не встречались с представителями шести технических компаний Китая, я позабочусь об этих встречах, - Ся Шиюй кивнула.

[Пристрелите меня кто-нибудь].

Глядя на мрачную улыбку Цзян Чэня, Ся Шиюй почувствовала себя немного сконфуженной. Она вздохнула и мягко сказала: - Ты будешь занят только на первом этапе. Компания находится у истока, как президент, ты должен задать тон. После этого напряженного месяца все войдет в нормальное русло.

На лице Цзян Чэня появилась странная гримаса.

- Что-то не так? - смущенно спросила она, заметив это выражение.

- Ты изменилась.

- Что? - Ся Шиюй не понимала.

- Теперь ты больше заботишься о происходящем, - Цзян Чэнь похвалил ее искренне.

- Эта роль всегда отведена Президенту, - Ся Шиюй казалась несколько обеспокоенной. Что касается того, почему она так себя чувствовала, она тоже не знала.

- Эта компания не твое личное детище, - он усмехнулся, понимая, о чем она говорит. – Но только заботливый начальник может быть хорошим президентом. Я все больше уверен в твоей роли в качестве генерального директора.

По какой-то причине Ся Шиюй чувствовала тревогу в своем сердце.

Без лишних слов Ся Шиюй аккуратно положила документы на стол Цзян Чэня, прежде чем выйти из офиса.

[Странная женщина] .

Цзян Чэнь покачал головой, прежде чем отпить кофе.

[Почему они так холодны?] .

Спустя два дня закончился ремонт в особняке. Заехав в отель, он забрал Айешу и повез ее в особняк. Для двоих особняк был слишком велик, но он был уверен, что однажды он будет заполнен людьми.

Хе.

Ночью Цзян Чэнь припарковал свой Maybach S600 возле особняка. Он, напевая себе под нос, парковал машину в гараже. Он интуитивно ощущал, что Айеша ждет его.

Он улыбнулся, подходя к ней, и закрывая за собой дверь.

- Тебе не нужно ждать меня у двери, у меня есть ключ, - сказал он, нежно прикасаясь к ее темным каштановым волосам.

- Ты мой муж. Как жена, я должна ждать тебя, когда ты возвращаешься домой, - Цзян Чэнь умилялся тому, как она разговаривала на китайском языке.

[Муж...]

Причиной неожиданного статуса мужа было вино, но кто может контролировать себя под воздействием алкоголя?

[Отсутствие сопротивления со стороны Айеши означает, что часть ответственности лежит и на ней. Нет, нет, мужчина должен взять на себя всю ответственность]

[В противном случае, я стану многоженцем! У какого богатого парня нет любовницы или парочки - единственное различие заключается в том, было ли это официально оформлено или нет. Она сказала, что ей все равно, согласно закону или нет]

На данный момент Цзян Чэнь больше не думал об этом, он всегда жил согласно своих желаний. Он извиняющимся взглядом взглянул на Айешу: ему необходимо было переодеться в домашнее, прежде чем сесть за ужин.

Ужин состоял из стейка, жареной баранины и свежего салата. Свежие продукты были куплены в магазине и приготовлены Айешей. Для того чтобы быть настоящей «женой», она приложила немало усилий. Она изучала искусство кулинарии.

Наконец-то, он мог наслаждаться вкусной едой в своем собственном доме. Цзян Чэнь был доволен этим. Что касается его, то его стряпню можно было считать съедобной.

Что касается отсутствия свинины, он не возражал, пока еда была вкусной.

- Вкусно? Тебе нравится? - с тревогой в голосе спросила Айеша.

- Превосходно! - Цзян Чэнь похвалил ее старания утвердительным кивком.

Помимо вилки и ножа, Айеша предусмотрительно положила пару палочек для Цзян Чэня. Хотя было странно, есть стейк палочками, это было бы более удобно со спагетти.

Цзян Чэнь ел спокойно и не торопливо.

- Отлично, – от комплимента Цзян Чэня Айеша радостно вздохнула, затем опустила голову и помолилась, прежде чем приступить к еде.

Стейк был слишком пережарен, но, учитывая, что она только училась готовить, ее успехи уже впечатляли. Салат был высоко оценен Цзян Чэнем, когда он пожирал его под соусом и нарезал французский тост.

В целом, это напоминало ресторанную еду.

Хотя, он больше предпочитал рис, и огромные порции.

После ужина Цзян Чэнь величественно вытер рот, прежде чем снова похвалить Айешу, тем самым вызвал на ее лице застенчивую улыбку.

Эта апатичная девушка проявляла нежность по отношению к Цзян Чэню.

Пока Айеша убирала со стола, Цзян Чэнь направился в спортзал на третьем этаже. Он облюбовал зал для установки модуля виртуальной реальности. Затем он загрузил 1000 кристаллов в модуль. Один кристалл обеспечивал достаточную мощность в течение десяти часов, а это означало, что 1000 кристаллов было более чем достаточно.

Затем Цзян Чэнь позвал Айешу к себе.

- У меня есть что-то, что тебе пригодится, только это секрет, хорошо? - Цзян Чэнь серьезно посмотрел в глаза Айеши.

- Ты моя жизнь. Я готова поклясться всеми богами, чтобы доказать свою преданность, - выражение лица Айеши оставалось спокойным.

В тот момент, когда Цзян Чэнь спас ее, она поклялась перед своим богом.

Цзян Чэнь кивнул, а затем улыбнулся.

- Это не критично, я тебе доверяю, но то, что ты увидишь сейчас, будет невероятным, и если кто-нибудь об этом узнает, для меня это все плохо кончится.

Затем он привел Айешу к тренировочному модулю.

- Это модуль виртуальной реальности, который поможет тебе получить необходимые навыки во время сна. Тебе нужно только лечь и следовать указаниям системы. Кстати, как ты относишься к оружию? - это был принципиальный вопрос, и Цзян Чэнь посмотрел ей в глаза, чтобы узнать правду.

- Я готова сражаться за тебя, – Айеша отвечала спокойно.

- Хорошо, но если тебе не нравится, ты должна сказать мне, - Цзян Чэнь кивнул.

Она слабо улыбнулась.

Как могла женщина, живущая в пустыне, бояться оружия? Она видела слишком много трагедий. У нее должен был выработаться иммунитет к виду крови и смерти.

Стоило Цзян Чэню только сделать намек, и она бы схватилась за оружие и отчаянно бы сражалась за него.

Чувствуя жажду крови в глазах, Цзян Чэнь напряженно улыбнулся, делая поправку на ее менталитет.

- Ты ошибаешься. Я не собираюсь делать из тебя профессионального убийцу. Я хочу только, чтобы ты изучила боевое искусство, которым можно было бы воспользоваться в случае опасности. Для этого тебе нужно в совершенстве знать китайский язык, чтобы управлять боевыми навыками. Что касается руководства по оружию, оно в модуле, взгляни, только если это тебе интересно. Если нет, то не спеши.

- Хорошо, - Айеша кивнула. Хотя она и не подала вида, но она уже решила изучить все.

Цзян Чэнь был рад видеть, что Айеша поддерживает его замысел.

Красивый водитель и телохранитель - сама идея звучала просто фантастически.

- Тебе не нужно ходить больше на курсы, этот модуль гораздо эффективнее любых курсов, а также ты можешь лежать на этом... коврике для йоги, - Цзян Чэнь просканировал комнату, и обнаружил, что это единственное подходящее место.

Лицо Айеши покраснело, и она приготовилась снять одежду.

Увидев, что она делает, Цзян Чэнь сразу понял, что она его не совсем правильно поняла.

- Что ты, нет, не так! Тебе просто нужно лечь, не нужно раздеваться, - Цзян Чэнь быстро остановил ее.

Айеша смущенно посмотрела на Цзян Чэня, и медленно легла на коврик для йоги.

- Чтобы улучшить твое физическое состояние, я вколю тебе недавно разработанное лекарство, оно не имеет побочных эффектов и улучшит твою мышечную силу и рефлексы... - он попытался более доступно ей все объяснить.

Внезапно Айеша аккуратно приложила палец к губам. На ее лице появилась веселая улыбка.

- Я готова на все ради тебя.

Цзян Чэнь замер, а затем взял ее за руку, и искренне сказал: - Спасибо.

Цзян Чэнь достал генетическую вакцину С-уровня. Вспоминая процедуру инъекции, он осторожно поднял руку и медленно ввел иглу в ее мягкую кожу.

Боль была сродни падению в муравейник, она непроизвольно вскрикнула и зажмурилась. Цзян Чэнь глубоко вздохнул, прежде чем ввести остатки красной жидкости ей в вену.

- Готово, – вытащив иглу, он придавил ранку заранее подготовленной ваткой, - теперь можешь встать. Он не понимал, почему ее лицо так покраснело…

- В течение трех дней начнет проявляться эффект от вакцины. Каждое утро и вечер занимайся в тренажерном зале минимум час, прежде чем идти в модуль виртуальной реальности для обучения. Жидкость в модуле также может улучшить состояние кожи и всего тела в целом. Как только погрузишься в жидкость, не беспокойся, модуль обеспечит твое дыхание. А также... - Цзян Чэнь не мог подойти к неудобной теме.

- Мммм, - Айеша сосредоточилась на Цзян Чэне, она ждала окончания фразы.

- Хм, - в любом случае это необходимо было проговорить. После некоторого колебания Цзян Чэнь заставил себя сказать: - После того, как ляжешь, адаптивная нервная система модуля предложит выбрать дальнейшее действие. Когда нажмешь «старт», катетер будет инициирован в твое тело, это странное ощущение. Просто не двигайся.

В конце концов, он легко подобрал слова на английском, он даже сам удивился.

Лицо Айеши опять залилось румянцем. В итоге, она послушно кивнула.

- Мммм...

Солдаты, для которых создавался модуль виртуальной реальности, должны были понимать, что такое боль. Если они недооценят травмы в реальном бою, их шанс выжить будет близок к нулю, поэтому в военной версии модуля так же присутствовала модуляция травм и боли, но только до болевого порога.

Проблема заключалась в том, что болевая стимуляция также порождала иногда неожиданные последствия, такие, как опорожнение кишечника.

Никто не хотел продолжать тренировку в жидкости переполненными отходами жизнедеятельности, поэтому в модуле также присутствовала система отведения отходов.

Шланги системы отведения присоединялись к телу в требуемых местах. Уровень комфорта варьировался в зависимости от человека, но в целом это не приводило к травмам, только дискомфорт.

После каждого использования, контактная часть системы менялась.

Присоединение к анальному отверстию в целом не вызывало большую проблему, но спереди… Было опасно для человека бороться с этим процессом. Сунь Цзяо несколько раз подчеркивала этот момент.

Естественно, Цзян Чэнь должен был все это рассказать Айеше, чтобы хоть как-то подготовить ее.

Но это было очень неловко, особенно в разговоре между парнем и девушкой.

-

В спортзале Айеша нерешительно коснулась тренировочного модуля.

[Пройди сюда...]

Только представив это, лицо Айеши вспыхнуло алым.

Это была необходимость.

Ее ноги ослабли, но она направила свои ступни в тренировочный модуль, а затем остановилась.

Она сделала еще несколько глубоких вдохов, поверхность камеры покрылась туманом.

Она прикусила губу, когда окончательно сделала выбор, а затем сняла с себя одежду, прежде чем осторожно войти в модуль.

Камера закрылась за ней, она заволновалась.

Давление? Не в состоянии двигаться? Трудно было определить причину, но обычное спокойное сердце Айеши продолжало учащенно биться.

Адаптивная нервная система подсоединилась в районе ее шеи. Через провода прошел успокаивающий электрический импульс. Она сосредоточилась на будущих тренировках.

Учебный модуль был удобен для пользователя и позволял также выбирать язык эксплуатации.

Она подождала еще несколько минут, прежде чем, наконец, нажать кнопку.

Края ее сознания размылись, как будто она вот-вот заснет. Айеша расслабилась. Приятный на ощупь материал прикасался к ее суставам в роли предохранителя.

Уровень подачи питательных веществ в камеру постепенно рос, создавая комфортные условия. Единственное, что ее беспокоило, - это предмет, прижатый к ее нижней части тела.

Сзади все было хорошо, но спереди...

Несмотря на инструктаж, она вздрогнула от неожиданности.

Игла с препаратом искала точку для входа. Еще несколько попыток и все получилось.

Айеша постоянно успокаивала себя, затем решилась и нажала кнопку .

МММ...

Странное ощущение.

Ее конечности неожиданно напряглись. Айеша крепко стиснула губы, пытаясь игнорировать это странное чувство.

[Это странно. Это неправильно]

[Это чувствует...]

[Ах, нет!]

- Внимание!

- Пользователь, пожалуйста, настройте уровень эмоциональности. Режим глубокого сна будет завершен через 30 секунд….

Она безучастно смотрела на происходящее. Она почувствовала странную влажность, которая оставила ее полностью ошеломленной.

[Я просто, этого не может быть... Но как...]

Больше не обращая внимания на Айешу, которая всё ещё находилась в состоянии крайнего смущения, Цзян Чэнь вернулся к себе, почистил зубы и развалился на мягкой кровати.

Здесь всё было иначе. Не так, как в особняке в мире апокалипсиса.

Изящная люстра, красивые обои, продуманный, приносящий спокойствие дизайн и такая мягкая кровать, что в ней буквально можно утонуть.

В той десятиметровой спальне, которую юноша занимал там, пытаясь повернуться и куда-нибудь перекатиться, он всегда натыкался на стену. Но на этом громадном ложе могли без проблем устроиться ещё два человека.

Наслаждаясь роскошью, юноша взял свой новый iPhone 6 и кликнул на экране на милом Маленьком Белом и открыл Wechat.

Честно говоря, когда шумиха вокруг голосовой функции немного утихла, он снова переключился на нормальный сенсорный экран.

Возможно, это и было недостатком «Будущего 1.0»? Люди могли загрузить 53 мегабайтовое приложение из любопытства, но когда восторг проходил, они понимали, что голосовые команды попросту неудобны. Например, разговаривать с ИИ на улице очень неловко, а играть в классе неудобно.

Дю Юнконг принадлежал другому миру, другому времени. Разработанная им программа могла быть идеальной, но она просто не подходила нынешнему веку. Раньше Цзян Чэнь об этом не думал. Ему казалось, что одной продвинутой технологии будет достаточно, но ошибся. Любое программное обеспечение должно содержать в себе какую-то изюминку, толику креативности. Хорошим примером может служить Minecraft. Пусть она незамысловата и пиксельная графика оставляет желать лучшего, её играбельность и популярность сравнима с большинством игр трипл-эй (1) класса. Повезло, что по счастливой случайности Маленький Белый может соответствовать ещё одному требованию.

Идеальный компаньон, который никогда тебя не предаст, всегда поддержит и ободрит – и он всегда рядом, на твоём телефоне.

Маленький электронный питомец отреагирует на каждое слово пользователя. Можно делиться с ним всеми своими секретами и не бояться, что он о них кому-нибудь расскажет. Очень полезная функция в современном мире, где люди отдаляются друг от друга всё сильнее и сильнее, сгибаются под гнётом жизненных проблем и поэтому нуждаются в слушателе.

Не зная, что ИИ на самом деле не обладает эмоциями и просто выражает их, основываясь на базе данных, Цзян Чэнь и сам бы поболтал с этим малышом.

Но раз уж этот важный секрет был ему известен, он понимал, что не сможет общаться с неживым существом. Слишком это странно и глупо.

Лучше уж пообщаться с человеком.

Когда он уже хотел написать сообщение Лю Яо, телефон зазвонил.

Неизвестный номер? Уже было довольно поздно. Наверняка, опять какой-нибудь телефонный агент.

Но юноше всё равно было нечего делать, так что он нехотя взял трубку:

– Алло. Кто это? – он поудобнее устроился на кровати.

Некоторое время никто не отвечал, а после по ту сторону трубки всё же раздался робкий голосок:

–…Это я. Ты ещё помнишь меня? Цзян Чэнь на мгновение замер.

[Такой знакомый голос... Кто это?]

Фан Юнюан сделала глубокий вдох и попыталась говорить, как можно более естественно.

Она давным-давно удалила номер Цзян Чэня, но узнав, что бедный юноша, который хотел с ней встречаться, изменился, стал богатым и симпатичным, да ещё и живёт в особняке за сотни миллионов юаней, Фан Юнюан просто не могла ничего не предпринять.

Заносчивость Сяо Менгин подливала масла в пылающий огонь её зависти и отвращения.

Каждый раз, когда она думала о начальнице, взор застилал гнев. Бонус в размере двух миллионов просто проскользнул сквозь пальцы, словно вода. Генеральный менеджер даже несколько раз похвалил Сяо Менгин за её выдающиеся успехи в области продаж на собрании коллектива.

[Это должно было принадлежать мне...]

В своей злости девушка даже забыла, что сама оттолкнула его.

Но ещё не поздно всё исправить. Судя по словам Сяо Менгин, эта шлю*ка ещё не до конца «съела» Цзян Чэня. Осознав, что у неё ещё есть шанс, Фан Юнюан задействовала все свои знакомства и, наконец, раздобыла номер Цзян Чэня у одной из бывших одногруппниц.

Она даже написала себе речь.

Девушка планировала разыграть «униженную и оскорблённую», чтобы привлечь его внимание и завоевать его симпатию. Затем нужно будет намекнуть на то, что она ещё не замужем и всё из-за него.

На губах заиграла самоуверенная улыбка. Теперь оставалось ждать, пока Цзян Чэнь заглотит наживку.

– Эммм... простите, кто вы?

Услышав его слова, она начала раздражаться и мысленно выругалась. Надо же быть таким тупым! Девушка добавила в голос немного обиды и проговорила:

– Это... это Фань Юнюан... ты уже забыл меня?

[Фан Юнюан?] – Цзян Чэнь нахмурился. – [Зачем эта девчонка звонит мне? Я недостаточно её проучил?]

Сама ситуация вывела его из себя, и он уже хотел повесить трубку, но после ему в голову пришла идея, и губы сами собой растянулись в злобную улыбку.

Проведя столько времени с Сунь Цзяо, юноша тоже превратился в настоящего мерзавца.

– О, Фан Юнюан, как поживаешь? – беззаботно поинтересовался Цзян Чэнь.

Он прекрасно знал, что тут лучше сработает угодливый спокойный тон, и не сомневался, что его актёрских навыков хватит, чтобы вытянуть «роль». Однако тратить слишком много времени на эту продажную девку не хотелось. Ему просто было скучно.

– Ммм, ты спал? – услышав его голос, девушка обрадовалась.

Она почувствовала, что движется в правильном направлении, но вместо того, чтобы перейти к делу, осторожно задала другой вопрос.

– Пока нет. Тебе что-нибудь нужно? Я собираюсь ложиться, – в голосе его раздражение никак не отражалось.

– В тот раз... прости, – мягко вымолвила Фан Юнюан.

– Хм? О чём ты говоришь? – беззаботно спросил Цзян Чэнь.

– В тот раз, когда ты пришёл покупать дом, я тебя неверно поняла. Прости, я неправильно тебя поняла, – с сожалением произнесла девушка.

Она извиняется? Цзян Чэнь даже растерялся.

Если она хочет извиниться, то пусть. Он никогда не считал это проблемой. Но когда он уже хотел ответить, что всё понимает, Фан Юнюан продолжила.

– Знаешь, когда ты появился, я почувствовала, что моё сердце забилось как сумасшедшее...

Её слова так вывели Цзян Чэня, что он с трудом подавил желание отбросить телефон в сторону.

[Это что, бл*дь, такое? Ты, что, репетируешь роль? Корейскую драму? Фуууу!]

С трудом подавив желание пойти и блевануть, он всё же не стал вешать трубку и решил послушать всю сказочку.

– Я боялась, что ты не забыл обо мне. Ты помнишь? Когда я тебе отказала, ты так расстроился. Тайно наблюдая за тобой, я тоже чувствовала себя ужасно, моё сердце ныло, но тогда я не могла быть с тобой, – Фан Юнюан мастерски добавила в голос горечь, продолжая рассказывать «правдивую историю».

– Я, правда, хотела сказать «да», но отец мне не позволил. Он хотел, чтобы я вышла замуж за сына его друга, с которым меня обручили еще, когда мы были детьми. Сама мысль об этом всегда мне претила и, в конце концов, я осознала, что единственный человек, который занимает особое место в моём сердце, это...

– Это я, верно? – насмешливо перебил юноша.

Он больше не мог выносить весь этот бред.

Зачем искать оправдания тому, что ты су*ка? Скажи она правду, Цзян Чэнь не чувствовал бы себя так, будто его сейчас стошнит.

– Да... – Фан Юнюан на мгновение выпала из реальности. Парень отреагировал не так, как она ожидала. Тон был странным, и девушке показалось, что что-то она упускает.

– Неплохо сыграно. Если бы ты добавила искренних рыданий, может и сошло бы для третьесортной корейской мелодрамы. Но есть кое-что, чего я не понимаю. Как вообще человек может быть настолько бесстыдным?

Фан Юнюан мертвенно побледнела.

– Теперь, когда у меня появились деньги, ты пожалела о своём решении, записалась в кладоискательницы и состряпала это дер*мишко. Ты, правда, думаешь, что я на это куплюсь? – ровным равнодушным голосом говорил юноша, мрачно глядя в потолок.

– Ты, правда, считаешь, что я делаю это только ради твоих денег? – в голосе звучали плаксивые нотки.

[А разве нет?]

Цзян Чэнь расхохотался в трубку:

– Ты отказала мне. Я тебя не виню. У всех есть право сказать «да» или «нет». Я могу винить только себя за то, что я был таким неопытным слепцом, не способным увидеть истину. Ты всего лишь пользовалась мной, когда тебе это было нужно, и не обращала внимания, когда не нуждалась в моих «услугах». Я думал, что ты мне очень нравишься, но я заблуждался, наивный мальчишка, – на губах играла насмешливая улыбка.

Цзян Чэнь вспомнил, что, когда учился на первом курсе университета, он пробежал под дождём несколько километров, чтобы дать ей зонтик. Тогда казалось, что оно того стоит. Что её милая улыбка того стоит.

Однако реальность оказалась жестока. Это была всего лишь игра.

От лучшего друга он узнал, что Фан Юнюан уже встречалась с двумя парнями на летних каникулах между первым и вторым курсом, и что она даже уже сделала аборт, чтобы избавиться от ребёнка, которым забеременела от богатенького красавчика. В то время Цзян Чэнь ничего не подозревал. Друг не мог набраться смелости и сказать ему правду, потому что боялся, что тогда их дружба рухнет. Однако когда он увидел, как страдает Цзян Чэнь после того, как девушка ему отказала, то не удержался и всё рассказал.

Цзян Чэнь вспомнил, что расхохотался, услышав правду.

В тот момент это уже не имело значения.

Разве найдётся человек, которому раньше не разбивала сердце какая-нибудь су*ка?

– И теперь ты думаешь, что я скажу «да»? Что я буду заботиться о тебе как раньше? Тебе я могу сказать только два слова – тупая су*ка! И Цзян Чэнь бросил трубку.

На лицо Фан Юнюан набежала тень. Девушка так сильно кусала губы, что те побелели. Стыд. Вот что она сейчас чувствовала – во взгляде, в жестах. Везде читался стыд.

[Неужели этот тот самый наивный простодушный юноша? Это невозможно. Он отказал мне, унизил меня].

Ненависть, унижение и полное отсутствие сожаления.

Её душу затопило море негативных эмоций. Она обвиняла во всех своих бедах Цзян Чэня. Фан Юнюан «забыла» о некоторых своих мерзких поступках и о том, как она вела себя в Ваньхуа Риал Эстейт.

Неожиданно в голову пришла безумная мысль.

Пальцы девушки тряслись, пока она открывала контакты на телефоне и искала нужное имя, имя, при одном взгляде на которое у неё по спине бежали мурашки.

Возможно, дьявол забрал всю её совесть. Фан Юнюан приняла решение и нажала на кнопку вызова.

– М? Малышка, ты по мне соскучилась? – голос, пытающегося флиртовать парня, звучал настолько мерзко, что Фан Юнюан стало мерзко, но она не могла показать даже намёк на недовольство по отношению к этому человеку.

– Извращенец. Я хочу тебе кое-что сказать. У меня есть друг, который недавно заработал немного денег... нет-нет, он чист. Никаких связей, никто за ним не стоит. Я знаю этого парня... ему просто повезло, – девушка говорила таким игривым голоском, что ей самой было противно.

Когда человек по ту сторону трубки согласился, на её губах расцвела улыбка. Проведя ещё некоторое время за разговором (во время которого девушка пела дифирамбы собеседнику), она облокотилась на холодный стол.

Лю Шицян, сын главы банды Хунъи в городе Ванхай, «принц», который вынудил её развлечься с пятью мужчинами.

Когда девушка вспомнила обо всех унижениях, по её щеке скользнула одинокая слезинка, а после её прекрасное фарфоровое личико исказилось от злобы.

– Цзян Чэнь, грязная свинья. Посмотрим, помогут ли тебе твои деньги справиться с бандой.

(1) (AAA (triple-A, читается «трипл-эй») — класс компьютерных игр, описывающий высокобюджетные игры с масштабными маркетинговыми кампаниями).

На следующий день Цзян Чэнь проснулся рано.

Похоже, Айеша провела в тренировочной капсуле всю ночь, но всё же ухитрилась проснуться раньше него, чтобы приготовить завтрак.

Он очень хотел узнать, что она думает о системе виртуальной реальности, но едва он открыл рот, девушка покраснела как помидор.

Хмм? Поняв, что лучше не спрашивать, юноша сдался.

После завтрака он попросил Айешу делать перерывы между тренировками, чтобы вовремя есть, а после спустился в гараж, завёл свой шикарный Майбах и отправился в компанию.

Добравшись до места, Цзян Чэнь увидел, что Ся Шиюй уже ждёт его, постоянно поглядывая на часы. На губах юноши появилась горькая улыбка, когда его взгляд упал на пухлый портфель.

Эта девчонка просто ужасный трудоголик. День ведь только начался.

– Ты опоздал на две минуты, – сказала Ся Шиюй, усаживаясь на пассажирское сидение впереди.

– Кхм... разве вначале не нужно сказать: «Доброе утро»? – попытался он пошутить, заводя машину.

Она пристегнула ремень и всё же пробормотала:

– Потому что рабочий день уже начался.

– Ты каждый день ездишь в офис на метро? Это же так неудобно. Почему бы мне не купить тебе машину? У тебя ведь есть права, верно? – беззаботно предложил Цзян Чэнь.

– Это может навредить компании. Ещё необходимо разработать метод получения стабильного ежегодного дохода, а ты уже раздариваешь сотрудникам привилегии, – нахмурилась девушка, крепко сжимая в руках портфель и не сводя взгляда с магнитной кнопки на нём.

– Всё в порядке. Если генеральный директор компании стоимостью триллион долларов будет ездить на работу на метро, это будет выглядеть слишком нелепо. Тебе не стоит переживать по поводу доходов. Многие функции Будущего 1.0 только предстоит разблокировать. Например, антивирус, соц. медиаплатформы и даже замещение оригинальных операционных систем. Ну вот. Ты всё ещё волнуешься о ежегодных доходах? – на его лице сияла самоуверенная ухмылка.

Девушку попросту ошарашила волна новой информации. Она резко спросила:

– У Будущего 1.0 есть и другие функции? Почему ты не сказал мне?

Она обвиняюще посмотрела на него, чувствуя себя брошенной.

Цзян Чэнь не собирался скрывать информацию намеренно. Просто он забыл об этом упомянуть.

–Кхм... разумеется. Мои планы базируются на стратегических соображениях. Раз нам не нужно напрямую конкурировать с приложениями других гигантов индустрии программирования, Будущее 1.0 может расти и развиваться. Также мы можем сотрудничать с ними, если появится возможность.

Ся Шиюй и в самом деле родилась, чтобы стать генеральным директором. Она сразу же просчитала его намерения.

Раз уж о деньгах волноваться больше не придётся, на начальном этапе стоит пустить все силы на то, чтобы укрепить позицию компании на рынке. Когда базовый контингент пользователей увеличится, нужно будет улучшить Будущее 1.0.

Университет Ванхай.

На поляне стоял огромный потрёпанный временем камень, на котором красовалась надпись – Университет Ванхай.

Ходили слухи, что этот камень видел падение династии и возвышение республики. Он являлся свидетелем безжалостных перестрелок и слушателем страстных ораторов. Он ни на йоту не изменился, сколько бы эпох не проживал. Менялись только люди.

Цзян Чэнь наблюдал за снующими по двору фигурами, вспоминая прошлое.

Честно говоря, он никогда не собирался возвращаться в институт. Юноша никак себя не проявил во время учёбы, так что и на встречах выпускников ему нечего было делать.

Правда, теперь очень хотелось воскликнуть «какая удивительная штука – жизнь». Всего лишь через полтора года он вернулся в собственный университет, будучи президентом собственной компании. Он вернулся, чтобы отыскать новые таланты там, где когда-то учился сам.

– М, теперь, когда я задумался, у меня возник вопрос. Мы оба – недавние выпускники, так почему ты сразу стала управляющей, а я – твоим подчинённым? – шутливо спросил Цзян Чэнь.

Пока они ехали, Цзян Чэня сопровождали завистливые взгляды. Разумеется, юноша знал, что относились они к машине, а не непосредственно к нему.

A Maybach S600 – многие понимали, сколько стоит эта машина. Но из-за тонированных стёкол молодёжь не могла рассмотреть пассажиров: им оставалось только фантазировать.

Честно говоря, юноше нравилась эта зависть.

Ведь когда он ехал на велосипеде по этой же дороге никто не удостаивал его взглядом.

– Ситуация изменилась, верно? – насмешливо спросила Ся Шиюй.

Она знала, что Цзян Чэнь не из тех, кто цепляется за прошлое: сама девушка тоже не испытывала никаких особых эмоций.

Цзян Чэнь не стал отрицать. Только улыбнулся, продолжая наслаждаться происходящим.

Вскоре они припарковались возле библиотеки. Вместе с двумя главами студенческих профсоюзов, ответственных за встречу гостей, они прибыли в актовый зал.

Ярмарка вакансий должна была начаться ровно в девять, и у них оставалось ещё полчаса.

– Старший брат Цзян Чэнь, надеюсь, вы не будете слишком требовательны к нашим студентам.

– Разумеется, но в основном за наём будет отвечать Мисс Ся Шиюй, – ответил он. О главе студенческого профсоюза, миленькой девушке с хвостиками, у него сложилось весьма благоприятное впечатление.

– Многие из пришедших сюда студентов – ваши фанаты, – сказала глава студенческого профсоюза, Чжан Бинли.

– Ах, вот как? Мои фанаты? – Цзян Чэнь сел на своё место. Слова девушки его заинтересовали.

– Ммм... да. Особенно старшекурсники, студенты факультета машиностроения. Они – ваши младшие коллеги.

Цзян Чэнь натянуто улыбнулся. Студенты-старшекурсники факультета машиностроения... Хотя данная специальность и относилась к техническим, найти работу выпускникам с этим образованием было сложнее, чем большинству других. Не то чтобы она была бесполезной. Просто на этом факультете училось слишком много людей, и на рынке наблюдался явный переизбыток специалистов.

– Не удивляйтесь, старший брат Цзян Чэнь. С этого факультета очень многие пришли на собеседование, – пошутила Чжан Бинли.

Цзян Чэнь пожал плечами и улыбнулся, демонстрируя свою уверенность. Что ж, он готов.

Полчаса пролетели как один миг, и ярмарка вакансий официально начала свою работу. Этим утром большая часть соискателей нацелилась на вакансии, связанные с разработкой программного обеспечения.

Хотя юноша морально подготовился к грядущему хаосу, но количество желающих устроиться в его компанию превзошло все его ожидания.

Натуральное сумасшествие! Никак иначе не назовёшь. К счастью, главы студенческих профсоюзов справлялись с ситуацией – каждый соискатель получал свой порядковый номер в очереди. Также людям из хвоста очереди предлагали вначале посетить представителей других компаний. Вокруг их столов установили временное заграждение.

Но, несмотря на все усилия организаторов, стопка резюме всё росла.

Основной костяк пользователей Будущего 1.0 составляло новое поколение молодых гениев. Следовательно, компания оказала огромное влияние на эту изобретательную, кипящую энергией и новыми идеями, молодёжь.

Все видели потенциал искусственного интеллекта. Уже скоро относительно неизвестная Future Technology превратится в новую Tencent или Ali, перевернёт отечественную промышленность, а после и мировую. (1)

Даже профессор университета признавал, что не понимает, каким образом устроен искусственный интеллект под названием Маленький Белый.

– Здравствуйте, мистер Цзян. Я всегда восхищался вами. Я – студент факультета машиностроения.

[Ху*во подлизываешься. Полгода назад я был безработным, а ты говоришь, что всегда мною восхищался?]

– В этом году я заканчиваю университет. Я председатель студенческого совета и неплохо себя проявил в организационной сфере.

[Тогда почему бы тебе не стать политиком? Почему ты здесь?]

– Я выпускник класса международного партнёрства, занимающегося программным обеспечением. Я желаю получить вакансию разработчика программ. Ещё у меня есть к вам вопрос. Надеюсь, вы сможете ответить. Каким образом у Future Technology получилось создать ИИ? Насколько я знаю, на международном уровне лучшим в этой сфере является IBM Watson.

[Я провожу собеседование с тобой или ты со мной? И почему ты напираешь так, как все эти критиканы в интернете, которые постоянно сравнивают Маленького Белого и недоделанного Ватсона?]

Однако это оказалось ещё не самой большой его проблемой.

[Если техник хочет найти работу программиста, я ещё могу понять, но что здесь делает будущая певица?]

– Ассистент? На данный момент он мне не требуется, – растерянно сказал юноша.

Высокая шикарная красотка коварно улыбнулась, её полные губы подчёркивала ярко-красная помада. Проигнорировав Ся Шиюй и других претендентов, она наклонилась ближе к Цзян Чэню.

– Президенту нужна ассистентка. Моя работа вас полностью удовлетворит, – девушка намеренно встала так «удачно», что только он мог лицезреть как качаются её пышные груди в широком вырезе платья. Красотка откинула волосы назад и уверенно подмигнула ему с намёком, понятным любому мужчине.

Цзян Чэнь не понимал, каким образом ей удалось сюда пробраться. Сейчас был один из тех немногих случаев, когда он честно хотел сосредоточиться на работе. Он здесь не для того, чтобы кокетничать с красотками.

Не успела Ся Шиюй одарить его презрительным взглядом, а он уже отказал наглой девчонке. Не прекращая хмуриться, он резко выставил её вон. На лице незадачливой «соискательницы» отражался шок.

[Какая странная. Я, что, и впрямь выгляжу таким «доступным»? Неужели, похоже, что я пытаюсь затащить в постель каждую красотку, которая появляется в поле моего зрения? Если хочешь меня соблазнить, выбери время поудачнее. Когда вокруг никого не будет. Кхм...]

Но таких людей было не так много. Большинство соискателей передавали в руки президенту свои резюме, рассказывали о своих навыках, называли желаемую должность, объясняли, как они понимают свои обязанности, и раскрывали своё видение будущего компании. На всё давалось три минуты.

На разного рода награды и сертификаты Цзян Чэнь даже не взглянул. Во-первых, он всегда ненавидел тесты, во-вторых, не думал, что от этих бумажек на самом деле будет толк, и их обладатели принесут пользу. Революционный продукт уже появился на рынке. Компания нуждается в креативных и проницательных людях, способных смотреть на ситуацию под новым углом, а не в каких-то разработчиках ПО.

Креативность и проницательность видна с первого взгляда, когда человек открывает рот.

Все студенты с тяжёлыми рюкзаками вмиг опечалились, увидев, что Цзян Чэнь отодвинул все их сертификаты и грамоты, даже не взглянув на них.

Из-за огромного наплыва соискателей он стал переборчивее и требовательнее.

К полудню с утренними собеседованиями, наконец, удалось разобраться.

Цзян Чэнь потянулся и кинул взгляд на Ся Шиюй, которая просматривала резюме и аккуратно их складывала. Девушка выглядела свежей и отдохнувшей. Будто вообще не работала.

– Ты, что, совсем не устала?

– Я уже привыкла. Осталось два часа после полудня, которые мы потратим на поиск юристов и маркетологов. Там желающих будет поменьше, – Ся Шиюй разобралась с резюме и поправила очки.

Университетская столовая предлагала представителям корпораций на ярмарке вакансий бесплатный обед и обслуживание. Даже не успевшие отдохнуть члены школьного профсоюза разносили блюда и ставили их перед гостями.

Цзян Чэнь уже успел проголодаться и сразу же начал жадно поглощать еду. Такой знакомый вкус. В отличие от него Ся Шиюй ела неторопливо и аккуратно, как истинная леди, но всё равно успела быстро закончить и вернуться к работе.

– Кофе, – Цзян Чэнь принёс две чашки, и одну из них спокойно поставил на край её стола.

Ся Шиюй ненадолго отвлеклась, а после снова погрузилась в чтение.

– Спа... спасибо.

Цзян Чэнь рассмеялся. Ведь он не сделал ничего особенного. Затем он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Вот только он не заметил, что одна конкретная девушка теперь сидела в ступоре и раз за разом перечитывала одно слово, не улавливая смысла.

(1) (Tencent — китайская телекоммуникационная компания, один из самых известных провайдеров интернета; Alibaba – очень известный там интернет-магазин).

Поскольку количество соискателей сократилось, Цзян Чэнь и Ся Шиюй сдвинули столы и теперь проводили собеседования вместе.

– Меня зовут Чэнь Лулу. Я учусь на последнем курсе университета юриспруденции Университета Ванхай. Я претендую на должность помощника юриста в вашей компании, потому что я преданная фанатка Маленького Белого, – проговорила следующая в очереди девушка. На её лице сияла радостная улыбка.

Фанатка Маленького Белого? Такую причину ещё никто не называл.

Цзян Чэнь удивлённо приподнял брови. В конце концов, это был первый интересный ответ, который он услышал за весь день, кроме: «Я верю в то, что у компании большие перспективы» или «Я вижу, что на рынке ИИ у компании яркое будущее».

– Вот как? И что вы сделаете первым делом, когда станете помощником юриста в нашей компании?

– Разумеется, я засужу всех этих плагиаторов, – без колебаний ответила Чэнь Лулу.

Цзян Чэнь рассмеялся.

Но хотя её забавный ответ и привлёк его внимание, девушка вела себя слишком эмоционально. Он хотел бы услышать более чёткий и обоснованный ответ. В юриспруденции нет места двусмысленности.

Пусть Цзян Чэнь не мог похвастаться большим опытом работы в качестве интервьюера, он, по крайней мере, немного разобрался в том, как это делается. А ещё прочитал специализированные книги, где содержались советы: «как правильно выбрать кандидата».

Когда Цзян Чэнь уже хотел пригласить следующего соискателя, Чэнь Лулу снова заговорила.

Она кратко пояснила преимущества Future Technology с юридической точки зрения: права программного обеспечения на рынке, которые нарушают авторское право Future Technology, суть их требований и даже методы борьбы с судебными процессами. Девушка настолько понятно объяснила все необходимые шаги и процедуры, что даже Цзян Чэнь, который вообще в легальной сфере практически не разбирался, смог понять большую часть.

Затем она высказала своё мнение по поводу юридических проблем Future Technology на данный момент. Поскольку Ся Шиюй в основном занималась рабочим процессом в организации, она упустила несколько важных моментов в другой сфере. Сейчас эти мелочи не особо влияют на ситуацию, но, когда компания продолжит развиваться, её темпы роста могут существенно замедлиться.

Чётко, органично, логично и понятно.

Талант! Настоящий талант!

Цзян Чэнь кинул взгляд на Ся Шиюй, которая тоже находилась под впечатлением, и встал:

– Поздравляю, Мисс Чэнь Лулу. Если у вас нет вопросов по поводу зарплаты и программы выплат и пособий, вы можете начать работать с завтрашнего дня, – улыбнулся юноша, протягивая девушке руку.

– Без проблем! Хахах! ДАААА! – Чэнь Лулу ответила на рукопожатие энтузиазмом, а после вылетела наружу: она была так счастлива, что готова была взлететь.

Для выпускника базовый оклад в размере 4000 юаней считался довольно высоким. С чего бы ей расстраиваться? Особенно, учитывая потенциал Future Technology. Теперь компания будет расти и развиваться.

Радостный визг девушки постепенно стих вдалеке: Цзян Чэнь улыбнулся.

– Эта девушка весьма способная, но слишком уж эмоциональный у неё характер, – сделала вывод Ся Шиюй, собравшись с мыслями.

– Характер значения не имеет. Главное, чтобы она хорошо выполняла свою работу! Таких принципов придерживается Future Technology в организации культуры труда. Разумеется, ей всё равно понадобится твоё руководство, – рассмеялся Цзян Чэнь, убирая резюме Чэнь Лулу.

Хотя по поводу кандидатуры на должность юриста решение было принято, всё равно пришлось выслушать и остальных. Во-первых, таким образом, они проявляли уважение к соискателям, а во-вторых, убеждались в том, что не упустили ещё какого-нибудь гения. Таланты лишними не бывают. Учитывая линию развития компании, не помешает ещё один юрист.

Однако, в конце концов, Цзян Чэнь с разочарованием осознал, что никого похожего на Чэнь Лулу им не попалось.

Единственным плюсом можно назвать то, что им попалось несколько многообещающих молодых маркетологов. Окончательно разобравшись с резюме, они закончили набор сотрудников.

***

Вечером университет организовывал праздничный ужин в честь корпораций, которые отправили своих представителей на ярмарку вакансий.

С другой стороны, очень многие компании сохраняли своего рода отношения с Университетом Ванхай. Например, многие из них основали выпускники. Следовательно, сегодня люди собрались здесь, чтобы обменяться информацией или найти новые связи. Если на званом ужине удастся заключить какую-нибудь сделку, то это повысит ценность университета в обществе.

Сяо Шиюй не любила подобные мероприятия, поэтому она отправилась снова на ярмарку, чтобы отобрать кандидатов для оставшихся открытых вакансий. Цзян Чэня это немного огорчило, но он не стал настаивать.

[Эта девушка так напряжённо трудится. Возможно, стоит повысить ей зарплату?] – подумал он, наблюдая как она уходит.

Поскольку большинство компаний ещё находились на начальной стадии развития, в производственном отношении до Future Technology, звезды этого вечера, они не дотягивали. Не каждый мог привлечь к себе пристальное внимание общественности в первые месяцы после основания.

Тем не менее, многих шокировало, что восходящей звездой индустрии разработки программного обеспечения оказался двадцатитрёхлетний юноша, выпускник университета. Представители отдела по привлечению студентов уже начали продумывать новые рекламные ходы для следующего учебного года, хотя семестр только начался.

Несомненно, для привлечения внимания они выберут Цзян Чэня, выдающегося успешного бизнесмена, который совсем недавно закончил университет.

После того как ректор сказал приветственную речь, к владельцу Future Technology потянулись люди, не дожидаясь, пока представитель студенческого совета объявит ужин открытым.

Многие желали с ним познакомиться. Кто-то льстил, кто-то хотел пообщаться, но большинство поднимало вопрос о партнерстве.

«Выдающиеся выпускники», которыми восхищались студенты, не достигли подобных успехов.

Не каждая молодая компания зарабатывала много денег. Чтобы в этом убедиться, достаточно было кинуть взгляд на практически пустую парковку. Многие президенты просто не могли позволить себе машину. Если уж на то пошло, большинство работников крупных корпораций получало куда более стабильный доход.

Но, как бы то ни было, иметь свою компанию считалось престижным. То, что бизнес пока не приносит дивиденды, не значило, что в долгосрочной перспективе не удастся раскрутиться. Поэтому все основатели старательно продвигали свои компании.

Цзян Чэнь охотно знакомился со всеми, но, когда звучало предложение о партнёрстве, он только улыбался, несколько мгновений размышлял, а после вежливо отказывался.

Разумеется, он смеялся, потому что некоторые предлагали полнейшую ерунду.

Например, юноша, который выпустился двумя годами позже него, руководил довольно большим заводом по производству одежды. Сначала он рассказал об одобренной правительством идее под названием «Web+», немного польстил и предложил сотрудничество.

Что оно должно из себя представлять? Молодой бизнесмен предложил задействовать Маленького Белого для платформы для электронной коммерции и назвать её: «Web+clothes».

Вначале Цзян Чэнь даже заинтересовался, поскольку идея пришлась ему по душе. Но когда он начал расспрашивать собеседника о заводе и текущих объёмах производства, тот сразу же почесал в затылке и смущённо признался, что только недавно получил кредит и здание ещё строится.

[Если я не могу даже увидеть твой завод, то о чём вообще говорить?]

Но это оказалось не самым смешным предложением.

Снискавшая некоторый успех компания по производству программного обеспечения имела наглость предложить равноправное партнёрство и вывести Будущее 1.0 на международный рынок.

[Прекрасный план! Но зачем вы-то мне сдались? Я и без вас справлюсь!]

Цзян Чэнь сразу же отказался, но парень оказался настойчивым. Он бесстыдно сунул ему в руки свою визитку и попросил хорошенько подумать над идеей. Ведь это «великолепное партнёрство, которое будет выгодно обеим сторонам».

[Перед тем как выйти из дома этот парень точно забыл выпить лекарство].

Но из уважения юноша сунул визитку в карман.

В целом на ужине царила непринуждённая доброжелательная атмосфера. Студенческий театр разыгрывал пьески и демонстрировал свои таланты выпускникам. Некоторые играли весьма неплохо – они могли потягаться талантом с профессиональными знаменитостями. Университет Ванхай и впрямь являлся благоприятной почвой, которая могла взрастить новые таланты.

Цзян Чэнь обрадовался, увидев своего наставника, Чжан Пэна, который всегда ему помогал в прошлом.

Они немного выпили. Совсем как раньше. А после наставник, который очень быстро пьянел, начал жаловаться на жизнь:

– Ума не приложу, что делать с нынешними выпускниками. Каждый год мы усердно работаем, чтобы подняться с последнего места на первое в рейтинге трудоустройства. Они все просят у меня совета, но что я могу им сказать? Это рынок труда. Я даже открыл механическую мастерскую, но и всё на этом... Цзян Чэнь, почему ты не основал машиностроительную компанию? Я даже не могу попросить тебя взять на работу некоторых ребят, – в руке Чжан Пэна покачивался бокал. Мужчина смотрел на собеседника странным взглядом, в котором переплелись насмешка, горечь и зависть.

– Кхм... вы пьяны, – тяжело было видеть своего наставника таким. Чжан Пэн пытался найти для него где-нибудь место, когда Цзян Чэнь оказался безработным.

Хотя теперь юноша и сочувствовал учителю, он ничего не мог для него сделать. Только утешать.

– Я не пьян. Я ещё могу пить, – Чжан Пэн потянулся к бутылке.

Но, разумеется, никто ему не позволил. Цзян Чэнь проводил его до уборной и постоял рядом, пока того рвало. А после ушёл.

Как раз когда он проходил мимо стола, до его слуха донёсся знакомый голос:

– Это вы?

Растерянно глядя на стоящую перед ним длинноволосую незнакомку с лёгким макияжем на лице, он даже не знал, что сказать.

– Кто вы?

– Хи, тот день в больнице, – девушка прикрыла рот ладонью.

– Ох, так вы Ван Синьран? – неожиданно понял он.

– Да, а что? Вы не узнали меня, потому что я накрасилась? – шутливо спросила та.

– Кхм, да... что-то в этом роде, – Цзян Чэнь виновато улыбнулся. Он внимательно рассматривал эту оживлённую девушку, сравнивая её с леди из своих воспоминаний.

Глаза Ван Синьран смущённо сияли: она обошла юношу, разглядывая его:

– Я и подумать не могла, что Цзян Чэнь и Цзян Чэнь, с которым я встретилась в больнице, один и тот же человек.

Цзян Чэнь пожал плечами, не зная, что ответить:

– Что вы имеете в виду? Оба Цзян Чэня – это и есть один и тот же человек. Меня всегда так звали.

– Хихи! Мне просто любопытно. Не обращайте внимания, – Ван Синьран внимательно посмотрела ему в глаза, а после спросила. – Можете ли вы удовлетворить моё любопытство, старший брат Цзян Чэнь, человек, который вылечил бешенство и создал искусственный интеллект?

– Зависит от того, что вас интересует, – он не стал отказываться, но немного напрягся, пытаясь понять, это её личный интерес или её отца. Если всё-таки отца, ему стоит осторожно выбирать выражения.

– Ахахах! – Ван Синьран прыснула со смеху, и юноша даже растерялся, потому что никак не мог понять, что смешного сказал.

– Не переживайте. Я не собираюсь выведывать ваши производственные секреты. Я репортёр школьной газеты и хочу задать выдающему выпускнику несколько вопросов. Надеюсь, вы не возражаете, – девушка мило похлопала ресницами.

– Конечно же, нет, – с облегчение ответил Цзян Чэнь, улыбаясь.

– Тогда давайте начнём. Для начала поговорим об учёбе, – Ван Синьран вытащила из ниоткуда блокнот, и начала задавать вопросы.

Поскольку эта информация не представляла никакой ценности, Цзян Чэнь охотно отвечал. Через пятнадцать минут интервью завершилось, и девушка поспешила прочь.

Но вдруг остановилась на полпути и обернулась:

– Ах да. Мой отец хочет с вами встретиться, поэтому, пожалуйста, найдите на это время. Он пожилой человек и всё время говорит о вас...

– Хорошо, без проблем. Что-нибудь ещё? – юноша выдавил улыбку.

– Хихи! Всё. Ох... дай мне свой номер телефона.

Цзян Чэнь закатил глаза и написал в её блокноте несколько цифр. Наконец, он смог отвязаться от этой энергичной девушки, которой, похоже, не стоило говорить «нет» в ответ на её просьбы.

Юноша уже успел найти информацию об её отце. В Ванхае жило немало влиятельных людей. При этом лишь несколько семей находилось на самом верху – единственной семьей с фамилией Ван был Генеральный Секретарь Ван Дэхай.

Цзян Чэнь с опаской думал о встрече с таким влиятельным политиком, но у него не было веских причин для отказа. Генеральный секретарь занимал высокое положение в правительстве.

Как бы то ни было, ради благополучия Future Technology не стоило ссориться с Ван Дэхаем, а то и вовсе заручиться его поддержкой.

Цзян Чэнь не хотел ничего предпринимать, потому что его компания может развиваться и без вмешательства со стороны государства.

Достаточно будет, если они просто не станут мешать.

Представитель руководства университета произнес заключительную речь, и зал утонул в шквале аплодисментов. Ужин закончился. Чувствуя, как алкоголь дурманит разум, Цзян Чэнь вышел на улицу и направился на парковку, но, оказавшись рядом со своим автомобилем, неожиданно замер.

[Бл*дь, и как мне вести машину, если я пьян? Кажется, у меня проблемы], – губы тронула встревоженная улыбка. Хотя юноша и мог похвастаться усиленным телом, которое быстрее выводило алкоголь, он всё же ничем не походил на мастеров из Wuxia новелл, которые мгновенно могли избавиться от алкогольного опьянения. Если полиция его остановит, они, вряд ли поверят, что он не пил.

Держа в руках ключ, юноша замер, пытаясь решить, стоит рисковать или нет. А после тяжко вздохнул.

Цзян Чэнь достал телефон и пролистал список контактов, но не знал, кому позвонить.

Ся Шиюй только что ушла домой. Звать её обратно будет неудобно.

Лю Яо?

Едва взгляд упал на знакомое имя, палец сам собой нажал на вызов.

– Алло? – прозвучал ленивый голосок. Казалось, его обладательница вот-вот готовилась лечь спать.

Он ненадолго задумался, а после ответил:

– Это я.

– Цзян Чэнь?! – счастливо воскликнули в ответ.

– У тебя есть идентификатор звонящего, да? Ммм, ты сейчас где?

Она лежала на животе на кровати, покачивая своими стройными гладкими ногами вверх-вниз. Девушка подпёрла подбородок ладонью, и её губы коснулась лёгкая улыбка.

– Дома. А что? Соскучился?

Цзян Чэнь впервые позвонил ей.

Юноша некоторое время помолчал, не зная, что сказать, а после решил вообще не отвечать:

– Твой дом далеко от Университета Ванхай?

Лю Яо разочарованно надула губки:

– Не особо. В двух станциях метро.

– Кхм, я немного выпил и теперь не могу сесть за руль. Можешь забрать меня? Я возле озера Университета Ванхай, – бесстыдно попросил Цзян Чэнь.

***

Девственная луна стояла высоко в небе. Лучи света мягко скользили по глади озера. По берегу гулял лёгкий ветерок, играя листьями деревьев. Хотя осень ещё не вступила в свои права, ночная прохлада напоминала о том, что сентябрь уже начался.

Юноша потёр замерзающие руки, привалившись к мраморному ограждению: его задумчивый взгляд не сходил со стоящей на островке в центре озера хижины.

Когда он в последний раз был здесь?

Здесь находился так называемый английский уголок (1) и скамейка на зелёной полянке – идеальное место для декламирования стихов и поэм.

Но ещё это место студенты считали идеальным для свидания и прозвали его «Холм Влюблённых».

– На что ты смотришь?

– Просто отвлёкся, – Цзян Чэнь повернулся с ней с улыбкой, но замер. Её красота ошеломила его. Белоснежное, словно облако на небе, платье и сандалии на высоком каблуке – чистейший белый свет...

Собравшись с мыслями, он несколько обеспокоенно сказал:

– Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что вижу перед собой студентку-первокурсницу.

Изящный изгиб прекрасных губ наводил на мысли о гордой леди из прошлых времён, а в свете уличного фонаря идеальное лицо казалось невинным.

[Неужели я слишком много выпил?] – Цзян Чэнь потёр виски.

– Не ты один. Я даже встретила молодого человека по пути сюда, и он предложил проводить меня до дома, – Лю Яо внимательно посмотрела на юношу, улыбаясь.

– М? – его спокойствие даже немного разочаровало, и она спросила. – Ты не ревнуешь?

Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел ей в глаза ясным, словно гладь озера, взглядом.

Вопрос: «Почему я должен ревновать», почему-то застрял в горле.

– Возможно, немного, – он отвёл взгляд от очаровательного лица и устремил взгляд на зелёную поляну, усыпанную огоньками.

Лю Яо улыбнулась шире: её прекрасная улыбка напоминала серп молодого месяца.

– Тогда я сказала ему, что у меня уже есть парень, и тогда он покраснел и ушёл.

Цзян Чэнь пожал плечами и усмехнулся:

– Почему ты сказала ему это прямо? Он же не сказал, что хочет с тобой встречаться.

– По его взгляду всё было ясно. Но я не могу выбрать никого, кроме тебя.

Цзян Чэнь замолчал, но вскоре тишину нарушил её вопрос:

– Хочешь стать моим парнем?

– Раз уж мы об этом заговорили, ты нарочно так оделась? – спокойно сменил он тему, горько улыбаясь.

Снежно-белое платье, прекрасное лицо без макияжа и красивые глаза, сияющие, словно звёзды летней ночью.

Лю Яо тоже не стала отвечать на его вопрос. Только гордо выпрямила спину и медленно пошла по мощёной камнями дорожке, а после вдруг обернулась и посмотрела на него.

На губах играла нежная улыбка, а лёгкое воздушное платье развевалось в такт движениям.

– Я похожа на девушку, которая смотрела с тобой фильм?

Он некоторое время помолчал, а после истерически расхохотался. Возможно, всему виной был алкоголь.

– Она – плохой человек. Зачем ты подражаешь ей? – Цзян Чэнь перестал смеяться, потянулся и отошёл от забора

– Тогда, похожа ли я на девушку из твоих фантазий?

Юноша снова замер, а после растерянно спросил:

– А есть разница?

Договорив, он почувствовал, что на самом деле знает ответ.

Девушка из его фантазий была чистой, невинной и просто очаровательной. В конце концов, он осознал, что всё равнодушие оказалось напускным. У него остались чувства к Фан Юнюан.

Лю Яо улыбалась, глядя на Цзян Чэня. Хотя она не знала ту, кого он любил в прошлом, она могла догадаться и сделать выводы. Поэтому она схитрила и переоделась в платье, которое носила во время учёбы в университете.

– Подобно страннику в пустыне, что в гордом одиночестве ищет своё несуществующее королевство, – пробормотал он, глядя на воркующую парочку вдалеке.

– Хихихи! Ты пишешь стихи?

– Нет. Просто жалобы скучающего человека, жившего в скучное и неинтересное время.

По какой-то причине он скучал по Сунь Цзяо, этой злой и вредной девчонке.

Возможно, поэтому он её полюбил?

Девушка, способная любить и ненавидеть, искренне выражать свои эмоции, нарочитое непослушание и желание действовать «не так, как следует». Сунь Цзяо становилась более цивилизованной, но он порывался сказать ей: «Так тоже нормально». Ведь таких девушек в этом мире практически невозможно отыскать.

Здесь... что здесь вообще осталось «настоящего»?

Неожиданно он почувствовал теплоту нежных губ: Лю Яо целовала его, прикрыв глаза.

А после поцелуй прекратился, и воцарилась тишина.

Спустя некоторое время Цзян Чэнь спросил:

– Могу я задать тебе вопрос?

– Ммм...

– Помимо денег, что тебе ещё от меня нужно? Почему я тебе понравился?

Вряд ли дело только в деньгах. Вокруг полно богачей.

На её лице расцвела довольная улыбка.

– Возможно, из уважения, – она как-то беспомощно улыбнулась.

– Понятно.

Возможно, она искала уважения и признания, потому что никогда этого не получала.

Он помолчал, некоторое время поразмышлял, а после спросил:

– Знаешь, почему я согласился на твоё предложение отдохнуть вместе?

– Из жалости?

Цзян Чэнь опустил взгляд. Он не ответил ни «да», ни «нет».

– Отвези меня домой.

По лицу Лю Яо проскользнула тень разочарования, но после она улыбнулась и кивнула.

– Ммм.

***

Он устроился на пассажирском сидении и выдохнул, оттянул от шеи воротник костюма. Душно-то как.

– Элитный район дорогих особняков Миньсинь, самый дальний дом. Ты знаешь, как ехать?

– Всегда же есть GPS, – Лю Яо натянуто улыбнулась, потому что она никогда раньше не бывала в том районе.

Цзян Чэнь молча наблюдал, как она включает GPS, вводит место назначение, а после устроился поудобнее и прикрыл глаза.

Автомобиль плавно ехал по дороге в нужном направлении. Девушка начала набирать скорость только когда они покинули территорию университета. Он резко открыл глаза и кинул взгляд на улицу – там мелькали городские огни. Неожиданно Цзян Чэнь как бы между делом спросил:

– Как идут дела?

– Неважно, – девушка надула губки, продолжая вести машину.

– Вот как? Почему?

– Потому что кое-кто не снял фильм, который мне обещал, – в её голосе звучала тоска.

– Хех, сколько нужно денег? – он беззаботно улыбнулся. Разум тонул в алкогольном тумане.

Тормоза взвизгнули.

Неожиданно девушка остановилась.

Лю Яо припарковала машину у обочины дороги, отстегнула ремень и посмотрела ему в глазах.

В её глазах… стоят слёзы?

– В чём дело? – спросил он, горько улыбаясь.

– Ты ведь считаешь меня простой шл*хой, верно?

Цзян Чэнь недоуменно моргнул. Он и представить не мог, что простая фраза вызовет подобную реакцию.

– Ты помнишь замок любви?

Кадык дёрнулся. Цзян Чэнь отвёл взгляд, не зная, что сказать. Разумеется, он помнил. Он вырезал там имя Чэнь Леле, чистой и невинной девушки, которая существовала только в фильме.

– Я не могу стать твоей Чэнь Леле?

– Но ты не...

– Нет. Я и есть она.

Она накрыла его губы своими, не позволив договорить.

Щёлкнула пряжка ремня безопасности, и в следующее мгновение гибкая изящная фигурка оказалась в его объятиях.

Алкоголь выветрился из его разума, но он чувствовал себя ещё более одурманенным.

Часы показывали уже десять вечера, и на улицах не было ни души. Только время от времени мимо проносились машины.

Мэйбах обладал прекрасной системой звукоизоляции, гасящей даже самый тишайший звук. Никто снаружи не мог ничего услышать. Впрочем, увидеть тоже. Спасибо тонированным стёклам.

Он крепко обнял Лю Яо, уткнулся носом в её волосы, наслаждаясь прекрасным ароматом. Слушая её сдавленные стоны, юноша расслабился: капельки пота катились по лицу и по спине.

Возможно, алкогольным дурманом можно заразиться?

Или, возможно, это была только идея в состоянии алкогольного опьянения.

И вообще незачем думать.

Хотя осень готовилась сменить лето, в машине расцветала весна.

(1) (Английский уголок – это явление типичное исключительно для Китая. По сути дела, представляет собой «практику разговорного английского языка», которая проводится на свежем воздухе, преимущественно по пятницам после обеда) .

Майбах медленно заехал на территорию особняка и затормозил.

Айеша тихо стояла у двери и наблюдала.

Фары мигнули и погасли, а после распахнулась дверь и оттуда вышла роскошная женщина.

Это Сунь Цзяо? Или Яо Яо? Инстинкты подсказывали, что нет.

Девушка даже и не думала расстраиваться или ревновать. В её стране полигамия была в порядке вещей. Цзян Чэнь мог спать с кем угодно. Она всё равно будет заботиться о нём.

– Ты всё ещё ждёшь меня? Тебе правда не нужно ждать меня у дверей, – Цзян Чэнь тоже вылез из машины, встревоженно глядя на Айешу.

Он только что...

Он чувствовал, что поступает нечестно по отношению к девушке, которая всегда его ждёт.

По дороге Лю Яо объяснила ему ситуацию, в которой оказалось. Её бывший парень, её агент в то время, вынудил её поискать «варианты» в Санье. Таким образом, она и познакомилась с Цзян Чэнем...

Возможно из-за её честности, юноша практически забыл об инциденте.

К тому же он понял, что девушка не лишена самоуважения: просто ей не повезло встретить плохого парня.

После они пришли к молчаливому взаимопониманию.

Так можно ли теперь считать, что она стала его любовницей?

Это слово обладало странным притяжением: сердце начинало биться быстро-быстро.

Айеша пошла ставить машину в гараж, а Цзян Чэнь привёл свою спутницу в особняк:

– Просто выбери спальню по вкусу и ложись.

– Я хочу спать с тобой, – игриво сказала Лю Яо, радостно сжимая его руку.

– Кхм... у меня дела завтра. Спокойной ночи.

Если они лягут вместе, утром он точно не встанет.

Неожиданно его осенило, и он поинтересовался:

– Ах да. Ты всё ещё общаешься со своим бывшим... агентом?

– Нет-нет. Я уже удалила номер этой мрази, – осторожно сказала она, не сводя с него взгляда. Она боялась, что он не о том подумает.

– Вот как, – он почувствовал, будто с сердца камень свалился.

Но если она поссорилась со своим агентом, у неё наверняка появятся финансовые проблемы.

– До конца года я разберусь со своими делами и выполню своё обещание.

Сотни тысяч юаней должно хватать на жизнь. Стоимость разрыва контракта, вероятно, составляет около миллиона. Пусть для Лю Яо это была просто астрономическая сумма, ему это практически ничего не стоило.

По поводу фильма он и вовсе не волновался. Общие затраты на производство будут где-то в районе десяти миллионов. Благодаря внешности Лю Яо и её актёрским способностям, фильм однозначно станет популярным. Необходимо только вложить побольше. Отбить потраченное не составит большого труда.

– Ммм! – Лю Яо радостно обнимала руку юноши.

– Ещё я большой собственник. Если ты...

– Что ты говоришь? Я уже принадлежу тебе, – в глазах девушки читались насмешка напополам со злостью, и она ущипнула его за живот.

Увидев её улыбку, юноша расхохотался.

Теперь она действительно принадлежит ему.

***

На следующее утро Цзян Чэнь отвёз Лю Яо обратно домой, хотя та и хотела остаться в особняке. У него было ещё немало секретов, и он не хотел, чтобы она случайно что-нибудь увидела.

Хорошо хоть девушка не настаивала, потому что прекрасно понимала рамки приличия, за которые заходить нельзя.

После Цзян Чэнь отправился в Future Technology. Там его ожидала важная встреча.

– Здравствуйте, мистер Цзян.

– Здравствуйте, мистер Чжан, – они пожали друг другу руки, и Цзян Чэнь пригласил гостя присесть.

Идеальная стрижка, прекрасно подобранный костюм – мужчина выглядел как серьёзный руководитель компании. За его спиной стоял строгий с виду ассистент, который отвечал за протокол заседания.

Цзян Чэнь уже навёл о нём справки. Менеджер проекта Phone Helper, Чжан Цзяньфэн. Человек, который хотел договориться об использовании Будущего 1.0 на программной платформе 361. Возможно, это был лучший человек для данных переговоров, поскольку 361 относилась к владельцу Future Technology с большим уважением.

Разумеется, всё это исключительно из-за нынешнего положения компании.

– Мистер Цзян, я уверен, что вы знаете, что я менеджер проекта 361 Phone Helper . Члены нашей команды пришли к единогласному мнению, что, если Будущее 1.0 выпустят на нашей платформе, она будет обладать многими высококачественными креативными функциями и лучшей функциональностью в сравнении с большинством доступных на сегодняшний день приложений, – тут тон Чжан Цзяньфэна слегка изменился. – Однако, несмотря на то, что ИИ идеален во многих отношениях, могут возникнуть проблемы с безопасностью. Задумывался ли Мистер Цзян, что случится, если хакеры взломают Маленького Белого и доберутся до личной информации пользователей, например, до банковских паролей? Вы думали о последствиях?

Цзян Чэнь спокойно дождался, пока собеседник закончит, а после спокойно улыбнулся и ответил:

– Наша компания уже опубликовала гарантийное заявление. Если наши пользователи пострадают, наша компания возместит весь ущерб. К счастью, на данный момент никто ещё к нам не обратился.

Сидящая рядом с Цзян Чэнем Ся Шиюй кивнула, явно впечатлившись тем, как юноша держался. Она переживала, что ему не хватит деловых навыков и профессионализма, чтобы вести переговоры, но теперь осознала, что зря так сильно волновалась.

[В критический момент на этого парня и впрямь можно положиться. Удивительно].

– Вы правы. Пока Будущее 1.0 ещё не подвергалась атаке хакеров. Но ведь мистер Цзян не может быть абсолютно уверен в своей программе. Разве не так? Насколько я знаю, ваша компания не занимается информационной безопасностью? – со спокойной улыбкой ответил Чжан Цзяньфэн.

– Ах вот как? Кажется, вы уже провели собственные исследования. Но тогда я бы предположил, что вы изучили и нашу программу. Вашим специалистам есть что сказать? – хотя слова Чжан Цзяньфэня тоже имели другой подтекст, юноша спокойно улыбнулся и нанёс ответный удар.

Зрачки мужчины на мгновении сузились, и он неловко улыбнулся в ответ.

Случаи, когда кто-то решал «взглянуть на код» и скопировать его в этой индустрии были отнюдь не редки, но вслух о таких вещах никогда не говорили. Вы говорите, что я копирую «что-то»? Мне кажется, вы ошибаетесь. У вас Counterstrike, у меня Crossfire. Названия разные, так как это можно назвать копированием или плагиатом?

Однако он всё равно чувствовал себя неловко из-за того, что Цзян Чэнь сам фактически ткнул его носом в его промахи, что он знает об их неудачных попытках взломать программу.

– Кхм... надеюсь, что на этой почве между нами не возникнет никаких недоразумений. Моя компания пыталась изучить Будущее 1.0, но всё исключительно в рамках закона. Ведь мы обязаны обеспечить безопасность пользователей 361 Phone Helper. Если люди загрузят программное обеспечение с ошибками в коде, это может повредить нашей репутации.

Наглость! Какая беспардонная наглость!

Цзян Чэнь испытал сильное желание вскочить, вытащить из кармана телефон и бросить его прямо ему в лицо и поинтересоваться, почему их программы такое дерьмо, раз уж они так «беспокоятся» о благе пользователей. Чжан Цзяньфэн имел наглость сказать, что они переживают по поводу информационной безопасности, а ведь в этом плане Маленький Белый куда совершеннее, чем их антивирусная программа. Так значит, переживая за пользователей, они собирались взломать Будущее 1.0?

В этот момент Чжан Цзяньфэн мысленно ругался по поводу бесполезности Гу Чэнга.

[Под его началом находится целый штат опытных программистов, и он даже выделил команду для отдельного проекта. Но время утекает, а когда его спросили об успехах, он только рассерженно сказал «папочка, я не знаю»? Как мне вообще вести переговоры, если я даже не знаю, что у нас есть?]

Пускай Чжан Цзяньфэн и злился, внешне он никак этого не показал и сделал глоток чая.

Заметив, что Цзян Чэнь молчит, он начал прощупывать почву.

– Разумеется, проверка ещё продолжается, и нам удалось добиться некоторых успехов. На нынешнем этапе мы можем заключить, что приложение достаточно защищено и безопасно для использования.

Пусть мужчина и сказал о «проверке», все прекрасно понимали, что он подразумевал взлом.

Чжан Цзяньфэн внимательно посмотрел на собеседника, ожидая реакции на такую откровенную ложь. Он искренне надеялся увидеть на его лице неуверенность.

Что-то было в высшей степени подозрительно! Ся Шиюй сразу же поняла, что им откровенно лгут, и посмотрела на босса.

Цзян Чэнь усмехнулся и поинтересовался:

– Вот значит как? Раз уж вы достигли успехов, почему вы здесь? – даже без подсказок Ся Шиюй юноша уже видел, в чём проблема.

[Если вы взломали программу, то зачем вам приходить сюда? Можете просто создать продвинутую версию Будущее 1.0. Или вам нужно моё позволение, чтобы её украсть?] .

– Вы, безусловно, правы, но мы всё ещё надеемся, что ваша компания предоставит нам необходимую информацию. Тогда мы сможем провести полный анализ безопасности. Разумеется, нас также интересуют некоторые творческие элементы вашего программного обеспечения. Если мистер Цзян не возражает, мы можем обсудить цену. Тогда выиграют обе наши компании.

– Пожалуйста, объясните мне, что мы оба получим по вашей логике? – Цзян Чэнь, не раздумывая, перебил собеседника. Такое поведение считалось оскорбительным, но раз уж Чжан Цзяньфэн имел наглость рассказывать сказочки, юноша начал терять терпение.

Мужчина ошарашенно уставился на него. Он и подумать не мог, что Цзян Чэнь так резко закончит переговоры.

– Цена вас не интересует? – всё-таки представитель 361 являлся опытным переговорщиком и смог скрыть своё недовольство. Он просто «искренне» улыбнулся владельцу Future Technology.

– Ну, это можно обсудить.

– Один миллиард, – Чжан Цзяньфэн спокойно предложил довольно низкую цену.

– Неужели вы, человек, искушённый в программировании и обладающий техническими навыками, действительно думаете, что эта программа стоит всего лишь миллиард? – Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и сделал глоток чая.

– Мистер Цзян, хотя я и признаю, что технологии уже давно стали привычной частью рабочего процесса, мы с вами оба бизнесмены. Вы не думаете, что нам стоит обсудить коммерческую стоимость компании? Я могу предположить, что у вас даже нет стабильного канала дохода от бесплатного программного обеспечения. Я бы предположил, что ваши доходы в текущем месяце не очень высоки, – Чжан Цзяньфэн не удержался и рассмеялся.

– У нас достаточно средств. Можете не переживать. Что касается получения дохода... Если вас так беспокоит этот вопрос, то я могу только сказать, что завтра всё может измениться, – губы юноши тронула многозначительная улыбка.

Чжан Цзяньфэн ненадолго задумался. Насколько он знал, капитал компании составлял только полмиллиона юаней. Неужели венчурный капитал уже вложили? (1).

Чжан Цзяньфэн был не виноват, что его информация устарела. Уставной капитал действительно составлял полмиллиона, но о следующем вливании средств общественности не объявлялось. Future Technology являлась частной компаний, поэтому она не обязана была предоставлять информацию о своих активах.

– Раз мистер Цзян Чэнь остаётся при своём мнении, я полагаю, нам больше не о чем говорить, – вздохнул Чжан Цзяньфэн и встал.

Переговоры провалились. Впрочем, он этого ожидал.

– Вы правы. Если ваша компания действительно желает установить с нами партнёрские отношения, пожалуйста, по крайней мере, предоставьте нам разумное предложение. Тогда мы тоже отнесёмся к вам с уважением, – молчавшая до этого момента Ся Шиюй пальцем поправила очки, положила на стол документ и подтолкнула к представителю 361. – Здесь потенциальные сферы, в которых мы могли бы сотрудничать с вами. Если мистер Чжан заинтересован, он может взять документ с собой.

Чжан Цзяньфэн застали врасплох слова генерального директора Future Technology.

[Вот значит, как маленькие стартапы обращаются с большими корпорациями? Future Technology настолько уверена в себе?]

Он взял документ в руки.

[Совместное использование баз данных по вирусам? Сотрудничество в области обеспечения безопасности пользователей? Хех, какая наглость].

Однако в следующее мгновение он почувствовал то, что раньше было ему неведомо. Тень страха. А что, если этому парню и впрямь хватит на это сил и способностей?

Искусственный интеллект и антивирус?

Это открывает невиданные возможности.

На что ещё способен ИИ?

– Поскольку переговоры провалились, могу ли я попросить вас оценить потенциальную стоимость Будущего 1.0? Тогда я смогу вернуться и передать боссу ваш ответ, – спокойно попросил мужчина, убирая документ в свой кейс.

– Вы, как программист, как думаете, сколько стоит законченный искусственный интеллект? – Цзян Чэнь шутливо ответил вопросом на вопрос.

Чжан Цзяньфэн некоторое время поразмыслил, а после улыбнулся и предположил:

– Триллион?

– Хахах, примерно столько. Вот только я не продам его даже за такую сумму, – провожая его до двери, Цзян Чэнь рассмеялся и предложил. – Хотите работать на меня? Я покрою все расходы, которые повлечёт разрыв вашего контракта.

Чжан Цзяньфэн расхохотался:

– Какой интересный способ поиска и приобретения талантов.

[Я даже не предложил тебе работать в 361, а ты уже попытался меня перекупить?]

Едва он вышел за дверь, губы мужчины скривились.

На несколько мгновений искушение действительно охватило его душу.

Прежде чем достичь своего нынешнего положения, он работал программистом. Как можно лицезреть невообразимый потенциал программы и не чувствовать желание поддаться искушению?

Вот только желание не всегда превращается в действие.

***

Вернувшись в главный офис 361, Чжан Цзяньфэн отчитался обо всём президенту Чжоу Хувэю.

– Один триллион Хахаха. Я и за такую сумму бы такое не продал.

– Кажется, президент высоко оценивает потенциал Future Technology? – мягко спросил мужчина, с облегчением заметив, что его не стали ругать из-за того, что сделка провалилась.

– Высоко оцениваю? Высоко – это преуменьшение, – покачал головой Чжоу Хувэй и рассмеялся. – А если так... если кто-то из вас сможет разработать искусственный интеллект, я дам ему 10% акций.

10%! Чжан Цзяньфэн неосознанно сглотнул.

361 находился в рейтинге лучших компаний США. Если учитывать, что средняя цена акции составляет 60 долларов США, рыночная капитализация уже достигает 10 миллиардов долларов. Десять процентов будет равняться одному миллиарду!

Ассистентка тоже сглотнула, широко раскрытыми глазами глядя на начальство.

– Кажется, выкупить компанию не выйдет, – Чжао Хувэй тяжело вздохнул и покачал головой.

– Возможно, нам стоит что-нибудь предпринять со своей стороны? – предложила ассистентка. – Например, поставить ограничения.

Чжао Хувэй посмотрел на неё и усмехнулся:

– Если Будущее 1.0 нельзя будет скачать из 361, то пользователи начнут качать ее с google market, а если и тот станет недоступен, то компания просто создаст официальный сайт.

Ассистентка замолкла.

– Почему бы нам не подождать мнения Microsoft? – нахмурился Чжан Цзяньчэн.

Чжоу Хувэй задумался и кивнул:

– Я так и планировал. Это самое разумное решение в данной ситуации.

То, что Microsoft и 361 сотрудничали, секретом не являлось. Когда 361 сражался с Tencent за своё место под солнцем и в итоге отвоевал себе нишу на рынке, он выполнял приказы Microsoft из-за океана. Не будь у них такого могущественного покровителя, Чжоу Хувэй никогда бы не осмелился пойти против номера один индустрии технологий в Китае. По сравнению с Tencent, обладательницей половины рынка в этой сфере, 361 была слишком слаба. В тот день количество загрузок MSN превысило семь миллионов, и таким образом лицо истинного кукловода открылось.

Чжоу Хувэй мог задавить Будущее 1.0 с помощью антивируса и не позволить ему процветать. На данный момент 361 принадлежит большой процент акций на рынке мобильных приложений. Даже если против них подадут иск, проблем не будет.

Триста тысяч долларов? Просто пустяк.

Дело было в другом. Его беспокоило, что, если он так поступит, это может подтолкнуть Future Technology заключить союз с такими гигантами индустрии как Tencent или Baidu.

Тогда 361 придётся очень непросто.

Все крупные компании на данный момент размышляли примерно в том же ключе.

Каждый понимал ценность искусственного интеллекта. Если они попробуют его задавить, отдача может оказаться слишком сильной.

Лучше всего добиться сотрудничества. По крайней мере, сейчас Будущее 1.0 пока не покусилась ни на чей пирог, потому что Цзян Чэнь удержался и не стал раскрывать сразу все функции Маленького Белого.

Если вдруг ИИ неожиданно обзаведётся функциями QQ, Baidu и 361 вместе взятых, то вся интернет индустрия ополчится на компанию. Ведь таким образом она затронет интересы всех.

(1). (Венчурный капитал – капитал инвесторов, предназначенный для финансирования новых, растущих или борющихся за место на рынке предприятий и фирм (стартапов) и поэтому сопряжённый с высокой или относительно высокой степенью риска).

[Как же неудобно в этом дурацком костюме].

Цзян Чэнь вспомнил, что одевал его всего несколько раз – на выпускной и на пару собеседований.

А вот Ся Шиюй в своём строгом офисном костюме выглядела просто великолепно: сразу создавалось впечатление о серьёзном и прекрасном профессионале. Шёлковые чёрные волосы были убраны в хвост, а очки в чёрной оправе красовались на аккуратненьком носике. Образ довершал естественный лёгкий макияж. Честно говоря, раньше Цзян Чэнь думал, что хвостик ей не пойдёт, но на самом деле с такой причёской она выглядела ещё более серьёзной и зрелой.

– Ты готов? – сквозь привычную маску снежной королевы проглядывало беспокойство.

Цзян Чэнь пожал плечами и улыбнулся:

– Не переживай.

Впрочем, его слова ничуть не помогли...

Хотя Ся Шиюй хотела немного пошутить, она и впрямь чувствовала себя увереннее, когда юноша вёл себя спокойно и собрано, а не нервничал и не дёргался от беспокойства.

– Ты можешь это сделать?

– Разумеется, да, – он уверенно улыбнулся.

[С чего бы мне бояться камер? Сколько раз в мою сторону направляли пушки? Хм... на самом деле это не то, чем стоит гордиться].

***

На первом этаже Future Technology конференц-зал в буквальном смысле гудел.

Ключевой деталью интерьера являлся огромный стол в форме полукруга, перед которым устроились все приглашённые представители прессы. Поскольку количество мест было ограничено, большой паники не наблюдалось. Камеры, как обычно, располагались в задней части комнаты объективами к столу.

Тем не менее, шумиха вокруг Будущего 1.0 всё равно удивила Цзян Чэня. Казалось, что конференц-зал площадью 100 квадратных метров забит людьми под завязку.

Занавес медленно поднялся. Защёлкали вспышки.

Широко улыбаясь, Цзян Чэнь помахал рукой. Его сердце застучало как сумасшедшее, когда он заметил лого CTV, CNN и BBC.

[Блин. Теперь, когда всё камеры направлены на меня, я даже немного нервничаю].

Собравшись с мыслями, он прочитал приветственное слово перед ловящей каждый его жест прессой.

– Для начала я хотел бы поблагодарить всех представителей СМИ, которые смогли найти время, чтобы посетить пресс-конференцию Future Technology. Я уверен, что всем присутствующим уже представился шанс познакомиться с приложением нашей компании. Чтобы сэкономить время, я не собираюсь подробно останавливаться на каждой функции.

Данная пресс-конференция ставит своей целью опровергнуть слухи и возникшие касательно Будущего 1.0 недопонимания. Следовательно, стоит предоставить слово прессе. Пожалуйста, следуйте порядку номеров ваших мест. Каждому предоставляется право задать один вопрос, чтобы времени хватило всем.

Стоящая за сценой Ся Шиюй чуть в обморок не упала, услышав о решении Цзян Чэня.

[Как вообще можно пропустить речь?]

[Раз уж ты ничего им не объяснил, как ты поступишь, если они зададут каверзный вопрос?]

Представителей СМИ поступок Цзян Чэня тоже застал врасплох. Раньше они посещали пресс-конференции без сессии вопросов и ответов, но, чтобы оратор не произнёс речь...

К тому же большинство репортёров почувствовало себя неуютно. Фиксированный порядок мест предполагал строгую очерёдность, а они привыкли сражаться за право задать вопросы.

Однако Цзян Чэня не волновали общепринятые нормы и правила. Он просто выбрал наиболее эффективный метод для себя. Если бы ему пришлось выбирать людей, он мог случайно обидеть кого-то. Однако поставив гостей в жёсткие рамки, он фактически создал собственные порядки.

Тем не менее, нашлись и те, кому решение Цзян Чэня пришлось весьма по душе. В частности, это касалось репортёров, которые сидели на задних рядах и всю конференцию безуспешно пытались привлечь внимание оратора. Теперь место значения не имело. Каждому представится возможность задать вопрос.

Цзян Чэнь выглядел спокойным и собранным. Такую манеру вести конференцию он выбрал не зря.

[В конечном счёте, вы, ребята, всё равно будете расспрашивать меня о конфиденциальности приложения и защите информации. Даже если я вам сразу всё объясню, вы будете выискивать слабые места в моих формулировках. Но если я позволю вам спросить первыми, мне останется только ответить].

Взвесив всё за и против, Цзян Чэнь осознал, что не сможет перехитрить этих мастодонтов в мире прессы. Какой бы идеальный скрипт Ся Шиюй не составила, жадные до сенсации репортёры растащат его по кусочкам, и уже вечером в качестве заголовков будут красоваться вырванные из контекста и превратно истолкованные фразы.

Хотя представителей прессы удивило решение главы Future Technology, все они, разумеется, провели предварительные исследование и подготовили список вопросов заранее. С места под номером один поднялся первый репортёр и прочитал свой вопрос с блокнота:

– Я репортёр из CTV. У многих возникли серьёзные опасения касательно безопасности искусственного интеллекта. Особенно это относится к вашему Маленькому Белому, господин Цзян Чэнь. Может ли он и впрямь быть бомбой замедленного действия, которая ждёт своего часа? Могут ли опасения людей иметь под собой основу? – озвучил тревоги многих молодой человек.

– Прекрасный вопрос. Во-первых, я хотел бы вам напомнить о гарантийной заметке нашей компании. Если пользователь понесёт материальные убытки из-за проблем в коде Маленького Белого, мы полностью возместим ущерб, – Цзян Чэнь пожал плечами и продолжил. – К тому же я, как главный разработчик, беру на себя ответственность и заявляю, что это всего лишь программа, которая следует прописанным в коде инструкциям. Поэтому вам не следует волноваться, что Маленький Белый опубликует частную информацию пользователей.

Конференц-зал снова зашумел. Люди начали переговариваться между собой и делать заметки. Почти сразу же встал следующий журналист, мужчина средних лет.

– Я репортёр из Renren News. Мистер Цзян, на данный момент не существует никаких законов и ограничений в отношении искусственного интеллекта. Как бы вы поступили, если бы появился «Закон по контролю над ИИ»? Что могла бы ответить на «возможные претензии» Future Technology?

[Renren News? Это будет нелегко]. Цзян чувствовал, как голова идёт кругом.

[Официальный источник средств массовой информации, голос правительства... Этот вопрос однозначно не так прост, как кажется на первый взгляд. Вы проверяете меня? Или на что-то намекаете?]

– Разумеется, Future Technology будет соблюдать правила... это касается и требований вышеназванного «Закона по контролю над ИИ». Наша компания будет сотрудничать с властями и скорректирует услуги таким образом, чтобы они отвечали заданным властям рамкам, – осторожно ответил юноша, выразив своё желание работать совместно с государством. Однако свои взгляды на тему возможного закона он озвучивать не стал. Цзян Чэнь чувствовал, что этот вопрос поступил от представителей законодательной власти, потому что пока что в мире никто не пытался ограничить исследования в области ИИ. Судя по нынешнему состоянию данной отрасли, никто даже не приблизился к созданию даже базового искусственного интеллекта.

Услышав ответ руководителя компании, мужчина сильно задумался и вернулся на своё место.

Не прошло и нескольких секунд, как на ноги поднялась светловолосая красотка:

– Я репортёр из BBC. Мистер Цзян, всем известно, что для стабильной работы искусственного интеллекта требуется мощное аппаратное оборудование. Например, чтобы поддерживать функционирование IBM Watson требуется девяносто IBM серверов и триста шестьдесят компьютерных процессоров. Но, тем не менее, каким-то образом Future Technology успешно функционирует на мобильной платформе. Каким образом вам удалось этого добиться? – BBC интересовалась технической стороной вопроса и, судя по реакции толпы, многих других журналистов ответ тоже интересовал.

– Простите. Это производственная тайна. Однако я могу сказать, что его работа основана на базе данных. Ядром разработанного нами искусственного интеллекта является не аппаратное оборудование, а программное обеспечение. ИИ не имеет высоких требований к вычислительным возможностям. Вместо этого центральным элементом является база данных. Она принимает информацию, конвертирует её и отсылает обратно пользователю. Пока база данных стабильно работает, Будущее 1.0 может функционировать на мобильной платформе. Разумеется, вы можете сами видеть, каких успехов мы добились.

Цзян Чэнь вполне уверенно воспользовался «дер*мовым объяснением», которое ему предоставил Дю Юнконг. Даже самые опытные и талантливые эксперты ничего не смогут понять. Для людей из этого мира придумали следующую легенду: гениальный разработчик из команды Цзян Чэня создал инновационную технологию, способную соперничать с Windows 1.0 Билла Гейтса. И всё.

База данных?

Глаза журналистов загорелись.

– Я репортёр из Japanese Economy. Мистер Цзян, принимая во внимание нынешний уровень развития ИИ в мире, может, вы раскроете секрет магической базы данных всему миру, выложите её в открытый доступ? Прошу, проявите великодушие, как это сделал Энди, разработчик Android, – попросил низенький мужчина в костюме, вежливо поклонившись.

Цзян Чэнь не смог удержать насмешливую улыбку, хотя и быстро взял себя в руки.

[Поверить не могу, что ты имел наглость сказать подобное? Для научного сообщества? Великодушие?]

[Тогда почему бы вам не раскрыть все технические секреты своей страны?]

Впрочем, он и ожидал, что со стороны правого японского СМИ прозвучит какой-нибудь идиотский вопрос.

– Я признаю, что ваше предложение имеет смысл, ведь оно приведёт к росту и развитию человеческой цивилизации. Чтобы продемонстрировать готовность к сотрудничеству вы, возможно, убедите свою страну распустить армию? Это будет исторический шаг на пути к миру во всём мире. Я жду вашего ответа.

В зале раздались смешки – некоторые китайские репортёры высмеивали бесстыдного японца. Низенький мужчина одарил Цзян Чэня недобрым взглядом, а после всё же сел на своё место.

Юноша только пожал плечами и дал сигнал следующему репортёру. На грубиянов он тратить время не собирался.

– Я репортёр из CNN. Я хотел бы уточнить у мистера Цзян Чэня, действительно ли конфиденциальность личных данных пользователей Будущего 1.0 защищена так надёжно, как вы говорите. Ваша компания воспользовалась программным шифрованием и превратила приложение в непроницаемый чёрный ящик. Никто не может протестировать его и удостовериться в том, что оно действительно безопасно. Что если Маленький Белый передаёт всю информацию о пользователе прямо на ваш рабочий стол? Разумеется, это всего лишь пример. Вы можете гарантировать, что этого не произойдёт?

Вопрос прозвучал несколько грубовато, но в нём отражались опасения многих.

Безопасность обычного программного обеспечения, пусть и несовершенного, никто не подвергал сомнению.

Однако в случае с «живой» программой ситуация обстояла совсем иначе – пусть разработчик и пытается убедить вас в её полной безопасности, вы всё равно будете настроены скептически.

– Я не ФБР. Зачем мне ваша персональная информация? – Цзян Чэнь вытянул руки ладонями вверх, чтобы продемонстрировать чистоту своих намерений. – Позвольте мне тогда привести пример. Согласно отчётам Вашингтона, ЦРУ и ФБР взломали главные сервера Microsoft, Facebook и прочих. В целом атаке подверглись девять гигантов технической индустрии. Всё это служило одной единственной цели: следить за пользователями. Спецслужбы хотели читать их почту и документы, знать о чём они говорят по телефону, смотреть их видео. Что вы об этом думаете?

– Могу я спросить, каким образом это связано с заданным мной вопросом? – на лице репортёра отразилась растерянность.

– Разумеется. Я всего лишь пытаюсь объяснить, что вторжение в личную жизнь пользователя не имеет никакого отношения непосредственно к программному обеспечению. Пусть это ИИ, он не имеет никакого личного интереса к вам. Даже если вы его удалите после нескольких дней использования, он просто помашет вам и попрощается. Только человек желает нарушить личное пространство другого. Но я вас уверяю, я лично никогда не сделаю ничего подобного. Пока я остаюсь президентом Future Technology, компания не позволит этому случиться, – уверенно ответил юноша, глядя журналисту в глаза.

Зал утонул в аплодисментах.

Цзян Чэнь попросил тишины и указал на следующего репортёра.

Юноша легко отвечал на вопросы. По крайней мере, на те, на которые мог. А если нет, то что-нибудь придумывал. Если и это не срабатывало, он ссылался на производственные секреты. Цзян Чэнь всегда гордился своими актёрскими способностями.

Репортёры всё спрашивали и спрашивали:

– Когда выйдет версия для иностранных пользователей?

– Будет ли Future Technology рассматривать Венчурный капитал в качестве источника финансирования?

Спрашивали даже полнейшую бессмысленную ерунду вроде:

– У вас есть девушка?

Среди любопытных вопросов прозвучал следующий:

– Какое значение вы вкладываете в название вашей компании?

Цзян Чэнь полушутливо отозвался:

– Просто мы с командой можем видеть будущее.

Коснулись и ещё одного деликатного вопроса:

– Можно ли использовать искусственный интеллект в военной сфере?

Цзян Чэнь резко обозначил свою позицию:

– Дружелюбный искусственный интеллект будет служить исключительно в развлекательных целях. Он не рассчитает траекторию ракеты по вашему желанию, поскольку для этого потребуются высокопроизводительные компьютеры и эксперты с необходимым образованием. Хотя если вы беспокоитесь о солдатах, которым одиноко, и хотите найти им компанию, то это, конечно, другое дело.

Цзян Чэню удалось завоевать симпатию большинства представителей прессы благодаря чётким и откровенным ответам.

Разумеется, некоторые информационные агентства всё ещё относились к нему критически. К примеру, тот невысокий мужчина из Japanese Economy явно обдумывал, как бы посильнее ужалить Цзян Чэня в своей статье.

Но кому, какая разница? По крайней мере, не ему.

Кто вообще будет переживать из-за СМИ, которые только искажают правду?

После того как прозвучало заключительное слово, первая медиа конференция завершилась на высокой ноте под бурные аплодисменты зала.

***

– Поверить не могу... как ты хорошо умеешь импровизировать, – кивнула Ся Шиюй, посмотрев на Цзян Чэня. Похоже, она осталась под впечатлением от его выступления.

– Хахах! – Цзян Чэнь самовлюблённо задрал подбородок и рассмеялся, а после приподнял брови и надменно поинтересовался. – Ты только сейчас поняла? Я, бл*дь, просто великолепен.

– Ты не можешь вести себя немного более цивилизованно? Теперь ты публичная персона, – немного недовольно проговорила девушка.

Публичная персона?

Только теперь он полностью осознал глубину настигших его проблем и встревожился.

[Бл*дь, теперь мне, что, следить за каждым своим шагом? И как же мне теперь наслаждаться жизнью?]

– Будут ли теперь меня преследовать камеры, едва я выйду из дома? – поинтересовался Цзян Чэнь, почесав в затылке.

–... – Ся Шиюй просто на мгновение потеряла дар речи, а после вздохнула. – Это значит, что теперь твои слова и действия представляют компанию. Если ты сделаешь что-либо не цивилизованное, это напрямую повлияет на публичное мнение о компании. Если подобное попадёт в сеть, в потенциале оно вызовет... Почему ты на меня так смотришь?

– Я всего лишь подумал, что ты беспокоишься о Future Technology даже сильнее меня. Я рад, – ухмыльнулся юноша.

–...Ся Шиюй снова не знала, что сказать.

Не изменилась только привычная маска ледяного безразличия.

Цзян Чэнь с огромным удовольствием снял неудобный костюм и переоделся в более привычную одежду.

– Ах да, и ещё кое-что, – Ся Шиюй неожиданно остановила его, когда он уже хотел выйти в коридор.

– Ммм? – Цзян Чэнь повернулся и непонимающе посмотрел на неё.

– Эмм... принимая во внимание большую открытость компании... разумеется, я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь, но неужели у тебя и правда нет девушки? – Ся Шиюй не смотрела в его сторону. Она смущённо уставилась в пол, рефлекторно накручивая локон на палец. Тон оставался таким же ровным и спокойным, как и обычно.

Цзян Чэнь был шокирован: и теперь его выражение лица стало странным.

– Что, если есть? – решил он посмотреть на её реакцию.

– !

[Да ты готова драть на себе волосы!]

– Но на самом деле нет, – торопливо добавил он.

–...

[Она скривилась?]

Но теперь до юноши, наконец, дошло…

– Кхм, со мной всё будет в порядке. Но будь осторожен по поводу личной жизни. Если в новостях скажут, что ты ещё холост, многие люди могут замыслить недоброе… в общем, будь осторожен.

Цзян Чэнь внимательно посмотрел на Ся Шиюй, которая сегодня была необычно разговорчива. На его лице отчётливо отразилось удивление.

[Я… нравлюсь тебе?]

- Я.…тебе нравлюсь? – Цзян Чэнь неловко почесал нос и вспомнил о разговоре за кулисами. С губ не сходила тревожная улыбка.

- Ну почему я такой очаровательный? – надменно подумал он, а после на смену наглости снова пришло смущение. Он включил радио в машине, надеясь, что музыка немного развеет неловкость.

Ся Шиюй относилась к типу людей, которых в принципе легко смутить. Даже несмотря на то, что она выглядела снежной королевой, на самом деле сердце у неё было ранимым.

В комнате повисла интимная атмосфера. Прекрасные губки чуть приоткрыты: девушка совсем растерялась и не знала, что ей делать в сложившейся ситуации. И как раз в этот момент хрупкую атмосферу близости разрушил звонкий рингтон. Цзян Чэнь с запозданием сообразил, что звонят ему. Он как раз потянулся в карман, чтобы отключить звонок. Как раз в тот момент Ся Шиюй, наконец, собралась мыслями и вылетела из комнаты, закрыв лицо руками.

[...Прекрасно. Кажется, звонок раздался на удивление кстати].

В противном случае Цзян Чэнь не знал, как бы ему удалось выйти из этой неловкой ситуации. К тому же он сам не мог понять, что чувствует по отношению к ней. Когда-то давно он мастурбировал, глядя на её фотографию или думая о ней, но мысли о подобном уже довольно давно его не посещали.

Возможно, само его мышление изменилось?

Цзян Чэнь потряс головой, стараясь отогнать эти странные мысли.

А затем телефон снова зазвонил.

Юноша ненадолго задумался: губы снова тронула тревожная улыбка.

Теперь отключаться не было надобности. Он вздохнул и нажал на кнопку на Bluetooth наушниках.

Услышав бодрый голос по ту сторону трубки, Цзян Чэнь снова задумался.

Ван Чжиюн?

Цзян Чэнь на данный момент направлялся к дому Ван Дэхая, генерального секретаря города Ванхай. Пожилой политик пригласил его на обед, чтобы поблагодарить его за спасение своей жизни.

Однако звонок раздался слишком в удачное время, вскоре после окончания пресс-конференции. Цзян Чэнь почувствовал себя странно, хотя и получил приглашение лично от генерального секретаря. В конце концов, он спас человеку жизнь, так что вряд ли его там ждала ловушка. Несколько мгновений юноша помешкал, но после всё же сел в машину и направился по указанному адресу.

Особняк располагался в тихом районе, который с виду роскошным отнюдь не выглядел. Однако количество растительности для Ванхая здесь было нетипично огромным. Охранниками, похоже, здесь работали вышедшие на пенсию солдаты. Даже на расстоянии нескольких метров чувствовалась их жажда крови. Должно быть, эти ребята раньше воевали в какой-то горячей точке.

Наверняка все жильцы района обладали определённым влиянием. Обычных денег вряд ли хватило бы, чтобы стать соседом генерального секретаря.

Цзян Чэнь припарковал машину перед зданием, а после подошёл к особняку и постучался.

Дверь сразу же распахнулась, и его взору предстало знакомое сияющее личико.

– Вы пришли! Заходите. Мама хочет лично вас поблагодарить, – Ван Синьран улыбнулась ему своей жемчужной улыбкой.

– Хмм? Я думал, вы живёте в общежитии, – Цзян Чэнь удивился, увидев девушку.

– Сегодня суббота. Или Президент Цзян Чэнь так занят, что потерял счёт времени? – она игриво высунула язык.

[Хмм... теперь, когда я не работаю, мне сложно следить за временем].

Приём оказался очень тёплым. Цзян Чэня очень удивили радушие и приветливость хозяев. Он даже немного устыдился собственных намерений. Ведь спас он человека исключительно из-за своих корыстных мотивов. Однако какими бы мотивами он не руководствовался, факт оставался фактом. Он вытащил из костистых лап смерти генерального секретаря.

Сильнее всего юношу удивило, что Ван Дэхай ничем не напоминал прочих мрачных резких политиков. Никакой пугающей ауры вокруг него не чувствовалось: да и вообще он производил впечатление доброго старичка. Увидев Цзян Чэня, он тепло поприветствовал его и назвал Маленьким Цзяном. (1). Юноша сразу же сориентировался в ситуации и в свою очередь назвал его Дядей Ваном.

Жена Ван Дэхая выглядела доброй ласковой бабушкой: она постоянно подносила гостю блюда и подкладывала добавки. Цзян Чэнь даже немного растрогался и почувствовал себя как дома. Слишком уж давно он находился вдали от семьи.

Ван Чжиюн тоже оказался интересным человеком. Он попытался напоить гостя, но поскольку его тело обладало низкой устойчивостью к алкоголю, первым и сполз под стол. Когда он начал нести чушь, сестра насильно отволокла его в комнату, где тот практически сразу захрапел.

Простые и непосредственные люди всегда нравились Цзян Чэню.

Ван Синьран же была энергична, как и всегда. Она беспрестанно забрасывала его вопросами о Будущем 1.0. Также она сообщила, что стала лучшей в рейтинге выпускников Университета Ванхай. И ещё самой молодой за всю его историю существования.

К сожалению, по факту список не играл практически никакой роли, и информация не выходила за пределы университета. Да и немногие студенты теперь интересовались школьной газетой.

На её вопросы юноша отвечал, но не рассказал ничего необычного – всё в пределах рамок, установленных на конференции.

Разговаривая с девушкой, он в основном наблюдал за реакцией Ван Дэхая.

Что этот влиятельный политик думал о Будущем 1.0?

Поддерживал ли он программу? Или пока воздерживался от предварительных суждений?

***

После ужина Ван Дэхай пригласил Цзян Чэня в свой кабинет.

– Пожалуйста, присаживайся. Не переживай. Я всего лишь хочу с тобой поговорить. Старик понял, что юноша нервничает, и тепло ему улыбнулся.

– Хаха! Дядя Ван, тогда я точно могу расслабиться, – Цзян Чэнь устроился поудобнее на диванчике напротив него.

Теперь он не осмеливался притворяться «доктором древней китайской медицины». В Китае умнейшими людьми являлись политики, особенно такие могущественные, как Ван Дэхай. Убедить его в правдоподобности своего рассказа было практически невозможно. Даже самая идеальная игра имеет свои недостатки.

Нужно говорить, как можно меньше.

Однако Цзян Чэнь явно слишком сильно себя накрутил.

Ван Дэхай не стал расспрашивать, как именно ему удалось вылечить бешенство. Вместо этого он начал рассказывать анекдоты о своём детстве.

– Вероятно, я заработал бешенство в шестидесятые. Когда я был молод, моего отца наказывали, и меня покусали собаки этих сумасшедших политиканов. Помню, что на ноге у меня был вооот такой укус, – Ван Дэхай показал рукой, какого размера был шрам и продолжил. – Тогда я и не думал, что это может принести мне столько проблем через много лет, но всё оказалось гораздо хуже. Хахах!

Цзян Чэнь улыбнулся, но промолчал.

Он знал, что лучше просто слушать, потому что старики обожали рассказывать молодёжи истории из жизни. Они не ждут утешения или одобрения: им требуется благодарный слушатель.

Хотя Цзян Чэнь и не знал, что планирует Ван Дэхай, он особо не переживал. Пока генеральный директор относится к нему не как к подчинённому, а как к представителю молодого поколения, волноваться не о чем.

Сегодня выслушал немало историй.

До самого конца.

– Теперь мы, наконец, стали могущественными. Хорошо! Хорошо! Хорошо! – ностальгируя, Ван Дэхай повторил слово «хорошо» трижды, а после внимательно посмотрел на Цзян Чэня многозначительным взглядом.

Наконец-то. Шоу началось.

Цзян Чэнь сразу подобрался и посерьёзнел, ожидая, пока политик начнёт.

– Маленький Цзян, можно ли использовать искусственный интеллект в военных целях? – беззаботно поинтересовался Ван Дэхай, сделав глоток чая.

– Безусловно, – не мешкая ответил юноша, но сразу же уверенно добавил. – Это станет катастрофой для страны и даже для мира.

– Хм? Вот как? – собеседника заинтересовал его ответ, и он замолк, ожидая продолжения.

– Искусственный интеллект – это не человек. Если программе даётся власть над жизнью и смертью, малейшая ошибка может привести к катастрофе. В конце концов, закон не может регулировать строчки кода.

– Хм... Но если роботы с искусственным интеллектом заменят солдат на войне, разве это не устранит саму необходимость кровопролития?

– Нет. Количество жертв только возрастёт, – губы юноши искривились в горькой улыбке.

Внимательный взгляд Ван Дэхая заставлял его нервничать.

Раз уж старший задаёт вопросы, значит всё не так плохо, как могло бы быть. Судя по всему, даже правительство ещё не пришло к консенсусу относительно того, как стоит относиться к ИИ. Здесь столкнулись интересы слишком многих. Не стоит и говорить, что случится, если ИИ заменит солдат. Сколько людей из народно-освободительной армии Китая окажутся на улице? Сколько людей попробуют заставить его замолчать?

Даже иностранные агенты откроют на него охоту.

Подумав об этом, Цзян Чэнь неожиданно почувствовал, как рубашка взмокла от пота.

– Раз уж Дядя Ван упомянул о кровопролитии, могу я спросить... значит ли это, что наша страна собирается вскоре вступить в войну?

– Разумеется. Всегда найдутся дураки, которым не сидится на месте, – Ван Дэхай удивлённо приподнял брови, но всё же объяснил.

– Тогда, ответьте, дядя, что произойдёт, если появится дешёвое, эффективное и мощное оружие? – осторожно спросил юноша.

– Гонка вооружений? Нет. Такое возможно только при наличии равных технологических возможностей, – отмахнулся Ван Дэхай.

– Так значит вот в чём вопрос, – неловко улыбаясь, ответил парень. – Но у меня нет нужных функций. Как я и объяснил во время пресс-конференции, Будущее 1.0 может отвечать на вопросы, полагаясь на прописанную в коде логику, и получая разрешение пользователей оперировать базовыми функциями телефона. Я приведу пример. Windows 7 – эффективная система, но вы же не думаете, что она может контролировать PC или роботов... я прав?

– И нельзя произвести никаких улучшений? Например, установить систему управления огнём? – настаивал Ван Дэхай.

– Я не разбираюсь в оружии. Чтобы приобрести какие-никакие знания, мне придётся начать с нуля. К тому же с практической точки зрения, стране нужен учёный или вероятный «Билл Гейтс», который сможет возглавить индустрию в течение следующих десяти лет? – Цзян Чэнь серьёзно посмотрел собеседнику в глаза.

Ван Дэхаю не следовало так давить, поскольку команда разработчиков по легенде на данный момент работала за рубежом.

Сам Цзян Чэнь уже размышлял о том, что будет делать, если власти предпримут какие-то действия. Тогда он всё бросит и сбежит за границу. В швейцарском банке у него ещё лежит четыреста миллионов долларов. Он всегда может начать всё с нуля, где угодно.

Ван Дэхай тоже внимательно смотрел юноше в глаза.

Но вскоре его лицо полностью преобразилось – свирепость и злость исчезли. Он сделал ещё глоток чая и улыбнулся:

– Мы с тобой думаем одинаково. Не переживай.

Цзян Чэнь облегчённо выдохнул. Честно говоря, он не хотел уезжать из страны и собирался так поступить только в самом крайнем случае.

– Я не буду тебе лгать... мы всегда проводили исследования в области ИИ. Другие страны тоже. Это не главный проект, но мы выделяем значительные средства на его реализацию. Вот только никаких результатов ещё не достигли, – Ван Дэхай многозначительно посмотрел на юношу. – Некоторые даже сказали, что ты должен передать нам секрет этой технологии добровольно. Знаешь, что я на это ответил?

Цзян Чэнь задумался и растянул губы в улыбке:

– Дядя Ван наверняка дальновиднее них.

Ван Дэхай расхохотался:

– Ты весьма неглуп. Я сказал им – вы, ребята, все старые и упрямые ослы. Если мы так поступим, кто вообще осмелится потом изобретать новые технологии и реализовывать их здесь? Вы всех гениев распугаете!

Цзян Чэнь понял к чему генеральный директор ведёт еще прежде, чем он закончил.

Даже если люди смогут контролировать одного человека в штаб-квартире, команда разработчиков всё равно работает за рубежом. Разве они, таким образом, не подтолкнут их к врагам? Разве они не «подарят» противнику более совершенную технологию? Что же им тогда делать? Если они не могут единолично владеть продвинутой технологией, зачем тогда идти на крайние меры?

– Спасибо, – сказал Цзян Чэнь. На его лице читалась лёгкая растерянность. Он не знал, что ещё сказать.

Он не мог понять намерений Ван Дэхая. Дружелюбие? Кого он представляет? Или просто возвращает услугу?

– Тебе не нужно меня благодарить. Не только я поддерживаю тебя. Старик из семьи Чжоу переживает ещё больше меня, – он снова отхлебнул чая и посмотрел на Цзян Чэня. – Его семья отвечает за проект «искусственный интеллект для военных целей». Бюджет составляет пятьсот миллионов юаней в год.

Юноша снова понял намёк.

Как он и подозревал, власти не пришли к консенсусу. Или, можно сказать, что изначально все они проявили единодушие, но, когда дело дошло до персональных интересов каждого, всё стало гораздо сложнее.

В противном случае, ему даже не позволили бы завершить пресс-конференцию. В тот момент, когда появилось Будущее 1.0, возникли и проблемы.

Теперь, когда он оказался в центре внимания, пришлось бы приложить много усилий, чтобы вернуться в тень и снова стать для окружающих никем. Это напрямую связано с отношением властей; государство итак уже испытывает большие проблемы, пытаясь сохранить утекающие за рубеж таланты. Если оно продолжит вести такую политику, всё больше талантливых людей будет уезжать.

В перспективе важна не сила, а стабильность.

– Я задам только ещё один вопрос. Какую ценность представляет Будущее 1.0 для военной промышленности? Ответь честно, – Ван Дэхай внимательно посмотрел в глаза Цзян Чэню. Взгляд старика изменился – теперь в нём читалась скорее жесткость и жестокость, чем доброта.

[Сейчас не время расширяться в сторону военной сферы. Там завязано слишком много интересов самых разных влиятельных личностей].

Мысли промелькнули в его голове с ужасающей быстротой, и он уверенно ответил влиятельному политику:

– Никакой.

Ван Дэхай кивнул и улыбнулся.

– Тогда, как генеральный секретарь Ванхая, я надеюсь, что ты внесёшь значительный вклад в экономическое развитие города! Также я надеюсь увидеть, как Future Technology помогает людям и творит великие дела!

Цзян Чэнь с искренней улыбкой ответил:

– Конечно!

[Он намекает, что мне не стоит использовать ИИ в военных целях?]

[Кажется, Ван Дэхай не пытался ни в чём меня убедить. Он меня проверял... Вероятно, семьи Ван и Чжоу преследуют общие интересы, но своя рубашка ближе к телу и поэтому...]

Он не боялся, но при этой мысли у него по спине пробежал холодок.

Изначально Цзян Чэнь хотел применить технологии будущего в военной сфере, но кажется, это решение оказалось незрелым и преждевременным.

[Ван Дэхай помог мне?]

Разумеется. По крайней мере, семья Чжоу не собирается сейчас охотиться за его головой.

Но поступил бы генеральный директор также, если бы интересы семей Ван и Чжоу совпадали? Возможно, нет. Ведь теперь это уже не вопросы личного характера. Если бы Цзян Чэнь проявил хоть малейший интерес к военной сфере, или если бы Будущее 1.0 имело потенциал для использования в военных целях...

Ван Дэхай ничего бы не предпринял, но семья Чжоу вряд ли позволила бы ему делать всё, что он хочет.

Они бы сейчас уже наверняка угрожали ему и требовали передать им технологию. А после избавились бы от него. Или они избавились бы от него сразу, даже не попытавшись получить информацию об ИИ.

Цзян Чэнь, разумеется, сбежал бы, но в результате вряд ли смог так просто вернуться домой и продолжить жить как ни в чём ни бывало.

Принесли бы их действия пользу стране?

Если бы их это волновало, они так сильно бы не жадничали.

Все умные люди шли в политику.

На протяжении истории человечества самые активные и честные погибали на поле боя, разумные избегали интриг и политики, а разведкой занимался запретный город.

Простому человеку лучше держаться от всего этого подальше.

Цзян Чэнь не стал озвучивать свои мысли. Оказавшись на улице, он сделал глубокий вдох.

Неожиданно парень осознал, что за последние несколько дней устал сильнее, чем за недолгое время своей жизни в апокалипсисе.

«Зачем я так парюсь? У меня нет здесь цели?» – издевательски подумал он.

Что бы Цзян Чэнь ни думал, он самого начала не ожидал, что Ван Дэхай будет с ним честен.

Услуги подобны чекам. После использования они исчезают. Но всё же услуга – это нечто более сложное, чем предмет, приобретённый по фиксированной цене, по крайней мере, ты точно знаешь, сколько у тебя осталось неиспользованных возможностей.

Единственная хорошая новость заключалась в том, что власти не будут чинить препон Future Technology: эту угрозу удалось задушить в зародыше.

(1) (Прим.переводчика: типичное обращение к молодым людям).

«... В ближайшем будущем преобладающей тенденцией развития современного общества будет являться искусственный интеллект. Власти положительно оценивают рост и развитие технической индустрии. С другой стороны, государство практически закончило разработку необходимых законов в области регулирования искусственного интеллекта, которое призвано защитить интересы людей и корпораций...».

Новостной репортаж Renren.

Государственный канал не углублялся в детали о Будущем 1.0. Вместо этого он рассуждал о полной картине происходящего, принимая во внимание текущее состояние развития ИИ. Преимущественно они разговаривали о нормативно–правовом регулировании области. Однако CTV высоко оценил выдающиеся функции и успехи Будущего 1.0.

Все местные СМИ высказывали своё мнение по теме, но Цзян Чэнь не слишком этим интересовался. К тому же его больше интересовал федеральный канал, потому что по общему тону новостей зачастую можно было предсказать позицию правительства.

Однако после разговора с Ван Дэхаем и в этом отпала необходимость.

Лёжа на кровати, Цзян Чэнь выключил местные новости и приказал Маленькому Белому открыть новостную ленту заграничных СМИ.

«Диктатор – новый Стив Джобс технической индустрии?» (BBC)

[Ммм, всё идёт так, как я планировал].

«Искусственный интеллект и личная информация. Правда или Ложь?» (CNN)

[Вам сказали правду. Верить или нет – только вам решать].

«2014 Топ самых привлекательных мужчин» (Мода)

[Кажется, я увидел что-то очень странное].

Цзян Чэнь просмотрел все заголовки, а после кинул телефон рядом на покрывало. Когда он уже хотел переместиться в апокалипсис, телефон неожиданно завибрировал.

Он поднял трубку и посмотрел на экран. Роберт прислал ему email.

- Привет! Приятель, ты и впрямь сменил поле деятельности?

Цзян Чэнь улыбнулся, представив шок на его лице. Едва Роберт увидел знакомого парня в новостях, у него, небось, челюсть отпала.

- Разумеется. Пожалуйста, зови меня теперь президентом Future Technology. А сам как? Всё ещё занимаешься тем, чем раньше?

- Нет-нет-нет. ФБР уже дважды приглашало меня побеседовать. Разобравшись с Байденом, я умыл руки из этого бизнеса. Пожалуйста, зови меня теперь продюсером:P.

Байден, вероятно, тот самый предатель из-за которого всё и произошло. Однако Цзян Чэня не волновало, чем конкретно занимается Роберт. Он просто хотел попросить его показать достопримечательности, когда поедет в Лос Анджелес. Пока что у него не было причин уезжать из страны.

[Разумеется, но кто знает, что будет в будущем].

Не успел парень положить трубку, как телефон снова зазвонил.

Ся Шиюй?

– Привет? Соскучилась? – лениво ответил Цзян Чэнь.

– Ты собираешься сегодня на работу? – она разумно проигнорировала подколку начальника.

Цзян Чэнь кивнул, удовлетворившись её реакцией, и продолжил:

– Я же уже дал тебе разрешение действовать на своё усмотрение при выполнении специфических задач. Можешь оставить меня в покое и позволить побыть счастливым расслабленным миллиардером?

– Ммм. Если у тебя сегодня есть время, загляни ненадолго. Я чувствую, что ты собираешься надолго исчезнуть. Мне ещё нужно обсудить с тобой кое-что.

Цзян Чэнь замер от шока.

[Эта девчонка просто телепат какой-то. Как она поняла, что я собираюсь уйти?]

Цзян Чэнь нехотя сел, расставаясь с комфортной мягкой кроватью.

– Подожди, я скоро приеду.

***

Сегодня в штаб-квартире Future Technology было непривычно оживлённо. Из-за резкой нехватки персонала обучающий процесс приостановили, и новые сотрудники учились прямо во время работы.

Работники узнавали своего президента и радостно здоровались с ним.

Цзян Чэнь только улыбался, не желая отвлекать их от дел. Он направился прямиком в офис Ся Шиюй.

– Эм, как думаешь, какие отношение между президентом и Мисс Сяо? – спросила милая девушка за столом в приёмной, потыкав свою коллегу пальцем в плечо.

– Чего?! Если Мисс Сяо услышит тебя, можешь попрощаться со своим бонусом. Хихих! Но если ты хочешь узнать моё мнение, я полагаю, что там всё не так просто.

Цзян Чэнь постучался, и, услышав «пожалуйста, входите», открыл дверь.

– Хмм? Вы пришли? – Ся Шиюй отвела взгляд. Голос звучал ещё серьёзнее, чем обычно.

Цзян Чэнь натянуто улыбнулся. [Это всё из-за вчерашнего? Если теперь между нами появится неловкость, это будет нехорошо...]

Он не знал, зачем вообще задал тот вопрос.

Но вначале работа. Если он не разберётся сейчас с делами в современном мире, после возвращения из апокалипсиса ему придётся разгребать последствия.

Цзян Чэнь откашлялся, стараясь нарушить возникшую атмосферу неловкости, и невозмутимо продолжил:

– Ммм, какое нынешнее число пользователей Будущего 1.0?

Увидев, что Цзян Чэнь не собирается возвращаться ко вчерашнему разговору, Ся Шиюй втайне почувствовала облегчение и взяла со стола доклад.

– Число пользователей Будущего 1.0 достигло двух миллионов, но темпы роста замедляются, – отчиталась девушка, поправив очки пальцем.

– Неплохо. Значит, теперь мы можем перейти к следующему шагу. Обработали ли нашу заявку? Проектная группа уже ознакомилась с игрой? – спросил Цзян Чэнь, бегло просмотрев документ.

– Власти подписали все необходимые документы некоторое время назад. Проектная группа как раз знакомится с игрой. Но задание они получили только вчера, так что ещё не успели всё изучить. Тем не менее, серверная часть программы просто поразительна. Им осталось закончить совсем немного. (1)

[Кажется, Яо Яо проделала великолепную работу], – Цзян Чэнь улыбнулся, тепло думая об этой милой малышке.

– Как обстоят дела с маркетинговой компанией?

– Она уже началась. Мы уже сделали рекламные объявления и видео-рекламу. Судя по отзывам с нашего официального сайта, пользователи многого ждут от нашей игры. Последний пользователь даже написал, что ждёт, что вы создадите шлемы виртуальной реальности, как в фантастических новеллах, – полушутливо сказала девушка, но Цзян Чэнь даже испугался.

[Что?! Я говорил, что собираюсь заниматься разработкой виртуальной реальности? Это человек из другого мира, который переродился в этом?]

– Исходя из этого, можно сделать вывод, что пользователи очень оптимистично настроены относительно технологий нашей компании. Президент, с вами всё в порядке? – заметив шок на лице парня, она и сама пришла в замешательство. В её тоне прозвучали нотки беспокойства.

– Кхм, ничего. Я просто думаю, что надо меньше хвастаться, – Цзян Чэнь натянул улыбку.

[Возможно, я слишком переживаю].

Ся Шиюй проигнорировала очередной бред, который он нёс, и продолжила:

– Тогда стоит ли нам выпустить игру сейчас?

Цзян Чэнь ненадолго задумался.

– Ммм, я думаю сейчас самое время. Начни регистрацию и предварительную загрузку уже сегодня вечером, а официальный релиз назначь на этот месяц. (2). Ты можешь сама определять общую стратегию: когда и каким образом. Система отслеживания ошибок там уже отлажена, поэтому работникам понадобится только устранять неисправности согласно описанию. С игрой не должно возникнуть проблем. Значит, решено. «New Era» выйдет в сеть!

Цзян Чэнь был уверен в успехе. С появлением Будущего 1.0 исчезли аппаратные ограничения, которые сдерживали разработчиков высококачественных игр. Теперь в этой индустрии произойдёт настоящая революция. Заменять все популярные шедевры играми нового поколения необязательно, но нововведения точно окажут огромное влияние на весь рынок и вынудят производителей делать больше и больше улучшений.

Для Future Technology это прекрасная возможность выйти на рынок мобильных игр.

Ся Шиюй согласно кивнула, потому что и сама считала, что время наступило. Выпуск игры также может поправить финансовое положение компании, которая как раз находится в красной зоне.

– И ещё один ключевой момент. Есть ли у вас какие-либо пожелания касательно направления развития игры? – поинтересовалась Ся Шиюй об общей стратегии развития компании.

– Ты можешь решать сама. Я знаю, что в этом плане ты смыслишь куда больше меня, – улыбнулся парень.

– Нет, я имею в виду картину в целом. Для мобильной игры очень сложно найти баланс между КПЭ и СЧОРП...

– Погоди, что такое КПЭ? – растерялся Цзян Чэнь.

Ся Шиюй тоже растерянно смотрела на него.

– КПЭ — ключевой показатель эффективности.

Цзян Чэнь растерянно поскрёб в затылке, осознавая, что в бизнесе, оказывается, он разбирается, мягко говоря, не очень.

Однако...

– Что такое СЧОРП? – бесстыдно поинтересовался он, сглотнув.

– Среднее число одновременно работающих пользователей... Президент, возможно, вам стоит немного подучить базовые понятия? – взволнованно спросила девушка.

Цзян Чэнь покраснел, но как он может признать свои ошибки?

– Кхм, почему бы тебе не сказать всё это проще? Прибыль и база пользователей?

У девушки дёрнулся глаз, и она вздохнула:

– Ммм, можно и так сказать.

Он некоторое время поразмышлял, а после высказал своё мнение:

– По поводу прибыли волноваться не стоит. Денег нам хватает. Я беспокоюсь не о кратковременной прибыли, а о долгосрочном стабильном росте компании. Если нам придётся пожертвовать «жизненным сроком игры» ради прибыли, это сделает её менее качественной.

– Понятно. Мы с вами думаем схожим образом, президент. Поскольку мы уже выигрываем за счёт более продвинутой технологии, ни одна компания не сможет скопировать нашу игру. Поэтому нам не стоит беспокоиться о том, что «New Era» может стать непопулярной. Когда мы получим первую группу пользователей, сможем получить прибыль, – согласилась Ся Шиюй, взяла со стола следующий документ и передала ему.

Цзян Чэнь просмотрел бумаги о деталях обслуживания игры. Например, методы приобретения приложения и модель игры. К содержанию это не имело никакого отношения.

[Тогда всё должно быть в порядке].

– Теперь, когда мы всё обсудили, мне нужно уйти на некоторое время, – Цзян Чэнь отложил документ и направился к двери.

– Куда ты теперь собираешься? – вздохнула Ся Шиюй и потёрла лоб.

– Возможно, когда-нибудь я тебе скажу? – рассмеялся он и вышел из кабинета, оставив ошарашенную девушку смотреть ему вслед.

[Когда настанет этот день? Возможно тогда, когда я стану достаточно могущественен, чтобы соперничать с мощью целой страны].

(1). (Прим.переводчика: Серверная часть программы – это сам сервер, серверное приложение и база данных, т.е те части программы, с которыми пользователи не взаимодействуют).

(2). (Предварительная загрузка – это загрузка игры на телефон/компьютер до момента релиза/покупки. В некоторых играх предусматривается возможность пробного периода на день (может больше), а после она снова блокируется, пока пользователь её не купит. Имеется в steam и прочих ему подобных).

В мгновение ока небесно-голубое небо заволокли плотные радиационные облака, покрытые паутиной трещин, сквозь которые пробивался слабый нездоровый свет: деревянная дверь постепенно уменьшалась, а после, наконец, исчезла.

Всё вокруг изменилось.

Вокруг тоже царил комфорт, но только теперь Цзян Чэнь находился на «другой стороне».

В своей комнате в мире апокалипсиса.

Он сел на кровать, провёл рукой по чистым простыням и улыбнулся.

Ни следа пыли. Кто-то (Яо Яо или Сунь Цзяо?) прибирался здесь каждый день.

У стены стояла PK200. Цзян Чэнь взял её в руки и потренировал несколько стоек с оружием, чувствуя себя так, будто встретился со старым другом после долгой разлуки. Единственной пыльной вещью оказалась винтовка. Он взял полотенце, хорошо её вытер и отправил в пространственное хранилище.

Толкнув дверь, Цзян Чэнь тихо прошёл вдоль стены и тихо добрался до комнаты Сунь Цзяо, намереваясь удивить девушку, которую уже долго не видел, неожиданным поцелуем.

Когда он, улыбаясь, заключил девушку в долгожданные объятия, та удивлённо вскрикнула и прижалась к нему: её сердце заколотилось как сумасшедшее. Затем Цзян Чэнь последовал за ней во внешний круг, расширением которого как раз должны были заниматься.

Шагая по каменной дорожке, Цзян Чэнь всегда испытывал непередаваемое удовлетворение.

Словно он средневековый король, а особняк – его замок. Работающие снаружи беженцы – его подданные, а Сунь Цзяо – его графиня. Яо Яо в замке...ммм..., пожалуй, об этом стоит подумать позже.

Когда он находился здесь раньше, в воздухе словно витала атмосфера принуждения. Но теперь он чувствовал себя полностью расслабленным.

Никаких заговоров не предвидится, не нужно отслеживать сердцебиение каждого на ИН. Если бы не недостаток оборудования и долгая и утомительная процедура инъекции, он бы с удовольствием взял рабские микрочипы в реальный мир.

Но едва распахнув двери особняка, он замер от шока.

***

– Эм, почему расширение базы остановилось? – Цзян встревоженно посмотрел на Сунь Цзяо. Увиденное его серьёзно обеспокоило: строительные материалы просто валялись на земле. Строительство полностью остановилось.

– Зомби снаружи ведут себя странно, – выражение лица девушки было угрюмым и безрадостным. Она отвела Цзян Чэня на одну из сторожевых вышек.

Парень посмотрел туда, куда она указала, и снова поражённо замер.

– Эти зомби...

– Да. Такое чувство, будто все они сидят на тяжёлых наркотиках, – Сунь Цзяо подняла камень и бросила его.

Лязг. Камень ударился о крышу автомобиля. Все зомби поблизости сразу же развернулись и с воем бросились в сторону источника шума. Машина не устояла под натиском толпы – грязные отвратительные руки пробили стекло и распахнули крышку двигателя.

Только через некоторое время зомби осознали, что живых поблизости нет, и постепенно разошлись в разные стороны.

И всё это средь бела дня!

– И что теперь? Мы вообще не можем выйти? – Цзян Чэнь в шоке пялился на чрезмерно активных монстров.

Теперь они, наконец, напоминали зомби из «Resident Evil». Яростный взгляд их неестественных налитых кровью глаз говорит сам за себя. Любого смельчака они разорвут в мгновение ока.

Или они даже ужаснее, чем монстры из игры?

– В воздухе растёт количество неизвестных бактерий. Возможно, из–за них зомби стали такими агрессивными. Я подумала, что они блокируют УФ-излучение, но, похоже, на растительности это никак не сказывается, – Сунь Цзяо нахмурилась, отобрала планшет у патрулирующего территорию охранника и показала Цзян Чэню. Надпись на экране гласила:

«Уровень концентрации неизвестных бактерий: 13» .

– Что это? – растерянно спросил парень.

– Планшет связан с системой проверки воздуха. Мы купили её у корпорации Чжао. Шестая Улица уже столкнулась с похожей ситуацией, поэтому Чжао Чэньу подумал, что нам тоже может понадобиться. Неизвестная бактерия буквально парит в воздухе. Функционирует она так же, как и оригинальный зомби-вирус. Можно вылечиться или приобрести иммунитет с помощью вакцинации. Иммунная система людей, получивших генетическую вакцину, ей на нынешнем этапе тоже не подвластна. Но если количество бактерий превысит определённый уровень, без защиты будет не обойтись. Поэтому я купила 150 защитных костюмов. На всякий случай.

Он проследил взглядом, куда она указывала, и заметил устройство в виде вил, располагающееся на крыше здания. Светло-зелёная плёнка между зубцами медленно вращалась.

– Неплохо. Но у меня есть вопрос. Я думал, что УФ-излучение ослабляет зомби? – уточнил Цзян Чэнь, удивлённо приподняв брови.

– Именно. Меня это тоже смущает. Поскольку зомби тоже требуется энергия, мутантные бактерии на их шеях реагируют в ответ на ультрафиолет и переводят большую часть функций тела в «спящий режим». Сами же поглощают солнечные лучи, – повторила Сунь Цзяо прописные истины, которые все в апокалипсисе знали.

– Могут ли эти бактерии заряжать зомби? – неожиданно спросил Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо растерялась.

– Заряжать? Каким образом?

– Парящие в воздухе бактерии используют какой-нибудь уникальный метод и заменяют эффект фотосинтеза для зомби. Когда тела «усваивают» эти бактерии, зомби могут всегда пребывать в «заряженном» состоянии.

Сунь Цзяо обдумала эту идею и сказала:

– Это возможно. Хотя с научной точки зрения твоё предположение ничем не обосновано, смысл в нём есть.

– И во всём Ванхае так?

– Нет. Только в одном районе. Согласно информации с Шестой Улицы, у бактерий есть источник распространения. Слава богу, что они не могут делиться самостоятельно. Основываясь на показаниях системы проверки воздуха, с помощью тригонометрической съёмки можно определить области скопления бактерий. Наибольшая из них неподалёку от нас. Вероятно, там и находится источник.

Сунь Цзяо достала ручку-компьютер и открыла голографическую 3D-карту, на которой треугольником была отмечена определённая область.

– Какой лагерь выживших располагается ближе всего к этим координатам? Они как-нибудь отреагировали? – озабоченно поинтересовался Цзян Чэнь.

На лице девушки появилась вымученная улыбка.

– Мы и есть ближайший лагерь выживших. Большинство прочих - это маленькие группки-сообщества, поэтому мы считаемся самым крупным из них. На данный момент никто не пытался ничего предпринять.

– Если мы оставим всё как есть, это может привести к катастрофе. Нам нужно найти способ уничтожить источник распространения бактерий. И быстро. Но, кажется, сейчас мы не сможем даже к нему приблизиться, – парень окинул взглядом кишащие зомби улицы и почувствовал, как его душу медленно охватывает отчаяние.

– Ты прав. Кажется, бактерия ведёт зомби в сторону человеческих поселений. Они уже пытались атаковать наши ворота шесть раз за последние пятнадцать дней. Пришлось прекратить торговлю с другими группами выживших. Хорошо правда, что до канализационной системы они не добрались, поэтому нам по-прежнему удаётся поддерживать связь с Шестой Улицей.

Сунь Цзяо казалась озабоченной. Похоже, из-за зомби она чувствовала себя не в своей тарелке.

– Вероятно, у Чжао Чэньу тоже проблем полон рот. Другой вход в канализационную систему располагается в паре сотен метров от Шестой Улицы, – Цзян Чэнь похвалил себя за предусмотрительность. Как хорошо, что они построили от входа в канализацию каменный коридор, который ведёт прямо на базу.

– Хорошо, давай пока не будет об этом. Расскажи, как у нас дела, – обеспокоенно спросил он.

– В сентябре разница в выручке за торговлю по сравнению с августом составляет 10102 кристалла. Общая сумма сделки превысила отметку в сто десять тысяч кристаллов. На Шестой Улице консервированная еда пользуется большим спросом. Чжао Чэньу хотел значительно увеличить объёмы продаж, но я отказалась, сославшись на то, что ты уехал к себе на базу за продовольствием. Из-за того, что расширение базы остановилось, у нас набралось много неиспользованных строительных материалов. Корпорации Чжао не хватало кристаллов на оплату всего объёма припасов, поэтому они продали нам сто человек по пятьдесят кристаллов за штуку, чтобы компенсировать недостачу кристаллов. Теперь население базы составляет сто тридцать единиц. Разумеется, исключая Сунь Цзяо, Яо Яо и самого Цзян Чэня.

– Цена выросла?

– Да, стоимость рабов сильно возросла, но цена на чип никак не изменилась, – Сунь Цзяо натянуто улыбнулась. – Из-за того, что Шестая Улица планирует уничтожить два источника неподалёку от своей территории, и из-за исходящей извне опасности, спрос на людей сильно возрос.

– Как идёт тренировка солдат?

– В общей сложности сорок один человек достиг необходимого уровня боевой подготовки благодаря тренировочной капсуле виртуальной реальности. Всем вкололи генетическую вакцину уровня D. Теперь они могут стать частью нашей боевой силы, – отрапортовала Сунь Цзяо.

– От источника распространения бактерий необходимо избавиться, – Цзян Чэнь мрачно смотрел вдаль. – Я чувствую, что количество этой дряни в воздухе будет только увеличиваться. Тогда подобраться к источнику станет ещё сложнее.

– Тогда я начну готовиться. Давай сегодня составим план битвы, а завтра я возьму команду и отправлюсь в путь, – кивнула девушка.

– Я тоже пойду, – твёрдо сказал Цзян Чэнь.

– Ни за что, – решительно ответила Сунь Цзяо.

– Послушай меня.

– Как там поживают твои навыки стрельбы?

– Мои боевые возможности сильно улучшились. К тому же, в крайнем случае, я могу воспользоваться своей специальной возможностью и сбежать. Важнее всего то, что я переживаю за тебя. Не хочу отпускать тебя одну, – серьёзно сказал парень, глядя ей прямо в глаза.

Ещё одну важную причину он озвучить не мог. Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы вступить в контакт с группами выживших по пути к источнику.

Цзян Чэнь чувствовал, что, если оставить переговоры Сунь Цзяо, всё перерастёт в полномасштабное сражение.

К тому же, если он будет постоянно отсиживаться в безопасности, его боевые способности никогда не улучшаться.

Услышав, что «он за неё переживает», Сунь Цзяо покраснела, но быстро взяла себя в руки.

Девушка ещё некоторое время пыталась спорить, но всё же тяжело вздохнула и сказала:

– Ладно, я согласна.

Цзян Чэнь улыбнулся и благодарно посмотрел на неё.

– Кхм. Ещё одно. На базе осталось мало еды. Можешь достать ещё? – Сунь Цзяо неловко кашлянула и сменила тему.

– Еда? Без проблем, – Цзян Чэнь улыбнулся и исчез.

Сунь Цзяо пыталась собрать разбегающиеся мысли, тупо пялясь на то место, где несколько мгновений назад стоял парень.

[Он прав. С помощью этой специальной возможности он сможет избежать любой опасности].

Девушка почувствовала облегчение.

Уже во второй раз.

Вероятно, первый раз она ощущала подобное в канализационной системе. Непередаваемое облегчение, осознание того, что с ним будет всё в порядке. То чувство, когда жизнь и благополучие другого человека для неё важнее собственной.

Цзян Чэнь вернулся в современный мир и набрал уже знакомый номер поставщика продуктов, а после направился к своему складу за городом.

Добравшись до места, он увидел, что его там уже ждёт его заказ. Глава компании не стал терять времени и приказал своим людям выгружать припасы и нести на склад. На сей раз Цзян Чэнь заказал в два раза больше, чем в прошлый раз.

31 тонна риса, 10 тонн муки, 700 коробок консервированного мяса и 500 коробок консервированных фруктов... а также масло, уксус, соль и прочие специи. На сей раз он счёт нелишним запастись и овощами, которые легко хранить, вроде капусты, моркови и картофеля.

Как они и условились в прошлый раз, на товаре не было этикеток.

Даже глазом не моргнув, Цзян Чэнь перевёл на счёт фирмы триста двадцать тысяч юаней и поспешно спровадил начальника компании, который пытался вести с ним светские беседы.

На сей раз он повёл себя более осмотрительно: вместо того, чтобы начать процесс перехода сразу, активировал модифицированного Яо Яо дрона и просканировал окрестности на наличие источников тепла. Завершив тщательную проверку, осознал, что он даже дыхание затаил. Успокоившись, парень облегчённо выдохнул, зашёл на склад и закрыл за собой дверь.

Цзян Чэнь и сам чувствовал, что в последнее время превратился в самого настоящего параноика.

Поскольку место в пространственном хранилище было ограничено, пришлось перемещаться туда и обратно десять раз, чтобы перенести в другой мир все припасы.

Для обычного выжившего 400 кристаллов было бы огромной суммой, но для него такая мелочь потянула бы разве что на карманные расходы. Из-за объёмов полученной во время торговли с Корпорацией Чжао выручки, Цзян Чэнь переживал только о том, как бы потратить кристаллы, которые на данный момент занимали в подвале целую комнату.

На бумаге их отправили в выдуманный «штаб».

Сунь Цзяо предусмотрительно отправила людей за сумками с едой в особняк и приказала перенести всё на продовольственные склады. Хорошо, что они построили ещё два дополнительных склада снаружи, на земле. В противном случае, найти место для хранения припасов было бы весьма затруднительно.

Обленившимся выжившим пришлось снова взяться за работу. Увидев Цзян Чэня, они даже не удивились появившимся горам припасов.

Функционирующая едва ли вполсилы система охлаждения снова активировалась на полную мощность, и потребление электричества начало расти. Но Сунь Цзяо подготовилась к подобному развитию событий. Она не только разместила солнечные панели на крышах всех зданий на территории базы, но и на зданиях за стеной.

Зомби и мутантов длинные гладкие железки на крышах не интересовали. С другой стороны, дикие группки выживших всё же сохраняли крохи здравого смысла и не осмеливались портить собственность базы. Спасибо пулемётам на сторожевых башнях, которые играли роль сдерживающего фактора.

Сунь Цзяо также сообщила, что приобрела старую систему для сбора тепловой энергии, но на данный момент у них недоставало людей со знаниями в это области. Она уже отобрала несколько, вроде бы неглупых выживших, вменила им в обязанности изучить все материалы по теме. В городской библиотеке имелась вся необходимая информация. Оставалось только загрузить её в тренировочные капсулы.

Однако первые результаты появятся как минимум через несколько месяцев.

Увидев, что Сунь Цзяо занята, Цзян Чэнь отправился в технический департамент, где нашёл напряжённо над чем-то работающего Дю Юнконга. Он передал ему документы касательно стратегии развития Будущего 1.0 и приказал сделать все необходимые улучшения, придерживаясь этого плана. Ся Шиюй передала ему эти рекомендации утром в офисе. Во Future Technology вообще не было технического отдела. Пусть они и наняли людей для обслуживания сервера, все улучшения проходили через «главу команды разработчиков» Цзян Чэня.

Парень ещё раз напомнил программисту про обязательное шифрование кода, похлопал его по плечу и ушёл, гордо подняв голову: удивлённый Дю Юнконг проводил его взглядом.

Цзян Чэнь снова вернулся в особняк.

Он давно не видел Яо Яо и успел по ней соскучиться.

Кхм, не поймите превратно. Малолетки его ничуть не привлекали.

[Возможно?]

***

Яо Яо любила читать. Она могла наслаждаться даже скучными книгами по программированию, написанными сухим корявым языком.

Хотя тренировочная капсула виртуальной реальности ускоряла процесс обучения (а этот опыт девочка уже получила на базе выживших в анабиозной капсуле), глубже понять предмет можно было, только читая самому. Эти книги Сунь Цзяо принесла из библиотеки и подарила ей.

Хотя Яо Яо и ничего не имела против электронных версий, бумажную читать было приятнее. Это приносило успокоение.

Девочка вздохнула и закрыла книгу, а после потянулась, вытянув тоненькие ручки вперёд и сцепив их в замок, а потом зевнула.

[Вот бы братик Цзян Чэнь обращал на меня больше внимания…]

Она подпёрла подбородок ладонями и на некоторое время выпала из реальности, погрузившись в свои мысли.

Приди ей в голову подобное раньше, она бы точно покраснела от этих «неприличных» мечтаний. Но теперь она могла честно признать собственные чувства.

Она влюбилась в нежного, сострадательного, сильного... Нет-нет! Если она продолжит, то список будет продолжаться бесконечно.

Яо Яо занервничала, легонько похлопала себя по щекам и практически уткнулась носом в книгу: её лицо полыхало как лесной пожар.

[Я хочу умереть...]

– Ты испортишь глаза, если будешь читать так, – Цзян Чэнь наблюдал за действиями девчушки, улыбаясь.

– Аааа! – книга выпала из её рук. Подобно испуганному крольчонку, Яо Яо резко вскочила, но не удержалась на ногах и вместо со стулом хлопнулась на пол.

Цзян Чэнь закрыл лицо руками и подошёл поближе, намереваясь помочь ей встать.

Но вдруг ему вспомнились слова Сунь Цзяо.

«Ты действительно небезразличен Яо Яо...»

Девочка потёрла пятую точку и горько улыбнулась:

– П...прости. Я не заметила, что братик пришёл.

– Тебе нужно лучше заботиться о себе. Что, если ты поранишься? - он помог ей подняться и мягко пожурил, погладив по мягким пушистым волосам.

Неожиданно Яо Яо бросилась ему шею, уткнулась личиком в грудь и сжала в кулачках ткань его футболки. В её очаровательных глазах стояли слёзы.

– Братик, я теперь тебе не нравлюсь?

Цзян Чэнь растерялся:

– С чего ты взяла? Конечно же, нравишься.

– Тогда почему ты меня избегаешь? – пробормотала малышка, потёршись щекой о его грудь.

Избегаю?

Теперь он даже не знал, что сказать.

Честно говоря, он только ненадолго заглянул к ней в прошлый раз, а после даже не заходил.

Парень растерянно посмотрел на дрожащую девочку и ощутил лёгкий укол вины.

Совсем легкий.

Яо Яо правда была ему совсем небезразлична. Причём дело было не только в том, она стала вторым другом в этом мире. И не в том, что она спасла его и Сунь Цзяо в канализационной системе. И не в том, что она помогла ему с программой.

Всему виной необычные чувства.

В присутствии Яо Яо он ощущал нечто странное – казалось, будто она заполняла пустоту в его сердце. Он испытывал желание защищать и оберегать её.

Но когда Сунь Цзяо сказала, что Яо Яо его любит. Причём любит как женщина мужчину, он решил отступить.

Да, по сути Цзян Чэнь знал, что у него нет никаких границ в «этом» смысле.

Но Яо Яо...

Хотя Яо Яо на самом деле было 36 лет, она провела 20 лет в анабиозной капсуле. Её тело просто перестало расти. Из-за побочных эффектов пребывания в анабиозе её тело практически не развивалось на протяжении двух лет.

Подводя итог, её возраст можно описать тремя цифрами: 36, 16, 14.

На это худенькое, лишённое женских округлостей тело, даже извращенцы не польстятся.

Однако ментально Яо Яо уже достигла подросткового возраста. Поэтому вполне понятно, что она начала испытывать чувства к единственному мужчине, который относился к ней с нежностью.

Понять – это одно, но что-то сделать – совсем другое.

Парень боялся, что не сможет контролировать себя и в итоге просто съест Яо Яо.

Подсознательно он пытался отстраниться от своих чувств и не позволить им вырваться наружу. При этом он сам не осознавал происходящее.

В глубине души он надеялся, что девочка просто чувствует признательность по отношению к человеку, которого она зависит... но на деле прекрасно понимал, что дело отнюдь не в этом.

В его душе жили особые чувства к этой малышке.

– Я... – Цзян Чэнь открыл рот и хотел уже что-то сказать, когда к его губам приложили тоненький изящный пальчик.

– Нет. Тебе не нужно ничего объяснять Яо Яо. Она всё понимает, – девочка только сильнее уткнулась носом ему в грудь, разочарованно засопев. Она едва слышно залепетала: – Если Яо Яо братику не нравится, она не будет заставлять его отвечать на её чувства. Конечно, большие персики куда лучше маленьких. Например, такие, как у сестрёнки Сунь Цзяо. Яо Яо понимает, – в её глазах стояли слёзы, но она просто закусила губу и задрала подбородок.

– Яо Яо очень рада, что ей выпал шанс жить такой счастливой жизнью. Но миленьким животным всё равно время от времени нужна похвала. Поэтому я сделаю всё, чтобы помочь братику. Я всё ещё работаю над улучшением игры. Яо Яо усердно изучает программирование. Если её вознаграждать, хотя бы немножко, она будет польщена и станет работать ещё усерднее. Я не так много прошу! Если нельзя, то ладно... но хватит и сущих мелочей! Просто стань ко мне хоть немного ближе... Не нужно никаких поцелуев. Просто погладь меня по голове.

Уааааа!

Она неожиданно замолчала.

Глаза широко распахнулись от удивления: в них промелькнула целая гамма эмоция – возбуждение, счастье и мягкая благодарность...

Яо Яо прикрыла глаза и наслаждалась теплом чужих губ, ощущая, как нежность окутывает её душу мягким покрывалом.

Цзян Чэнь поцеловал её.

Чувство вины? Самобичевание? Необъяснимое желание? Или благодарность за чистые искренние чувства?

Цзян Чэнь признавал, что он эгоистичен, признавал то, что он бессовестный и признавал, что он ничем себя не ограничивает. Однако безразличным и холодным он себя никогда не считал. Когда он осознал, что Яо Яо искренне его любит и при этом не требует ничего взамен, он почувствовал только одно.

Сожаление.

Он впервые испытывал подобные эмоции: эмоции, которые не имели никакого отношения к похоти или простому желанию.

От кожи девочки исходил нежный аромат лаванды, и словно сплетаясь с её чувствами, словно являясь их отражением, ударил ему в голову.

Замерев как испуганный кролик, Яо Яо с любопытством изучала доселе неведомые ощущения. Но даже одно невинное движение истощило её силы.

Однако её чувства «услышали». Теплые знакомые ладони погладили её по голове, а после обхватили милое личико.

Девочка чувствовала, что её щёки просто пылают как лесной пожар.

И всё закончилось.

Они разорвали поцелуй, тоненькая ниточка слюны соединяла их губы. Крохотное грязное пятнышко на полотне чистых искренних чувств.

Цзян Чэнь смотрел на Яо Яо, которая смотрела на него затуманенным взглядом, пыталась отдышаться. Наконец, ему удалось справиться с желанием, охватившим его душу и отодвинуться от неё.

Яо Яо как раз только начала приходить в себя и осознавать случившееся. Она закрыла лицо руками.

В голове было абсолютно пусто, на пухлых, после поцелуя губах, сияла счастливая улыбка, худенькая грудь тяжело вздымалась и опускалась.

– Прости. Хотя, наверное, просто слов будет недостаточно, – Цзян Чэнь крепче прижал к себе её хрупкое тело и искренне сказал. – Я понял, что ты чувствуешь, но я...

– Нет! Всё в порядке! – воскликнула Яо Яо, не в силах справиться с подступившими эмоциями, но практически сразу её голос затих. – Может в твоём сердце найдётся немного места для меня? Совсем немного... просто награда.

– Нет.

В её прекрасных глазах отразилась невообразимая печаль.

– Награда не для тебя, а для меня, – усмехнулся Цзян Чэнь и легонько дотронулся своим лбом до её. – Будь моей?

По щекам девочки потекли слёзы, но это были слёзы счастья.

– Ммм!

– Эм? – Не плачь.

– Ммм! Уааааа!

Цзян Чэнь принял решение.

Раз уж он окончательно пошёл вразнос, так зачем вообще сдерживаться?

Он ни в коей мере не был праведником и уж тем более не желал придумывать себе какие-то оправдания. Яо Яо ему очень нравилась. К тому же он и сам осознавал, что взаимоотношения между ними уже перешли грань «чистой дружбы между братом и сестрой».

[В худшем случае я просто съем её позже...].

Он всё-таки принял решение ответить на её чистые чувства.

[Что плохого в том, что мне нравятся девушки помладше? Нет-нет! Она не ребёнок! Согласно ID ей 36 лет!]

Цзян Чэнь крепко обнял Яо Яо и наслаждался её теплом, прислушиваясь к практически неразличимому лепету малышки.

– Как мне повезло, – едва слышно пробормотал он.

– Может ли сестра Сунь Цзяо побить меня? Я позволю ей, и тогда она не станет злиться. Тогда, тогда. Я чувствую себя такой счастливой, – Яо Яо резко пришла в себя от своего же лепета.

[Да, важнее всего то, что думает братик. Если он решит, что я невкусная, то... Нет-нет. Мне нужно продать себя. Я точно смогу это сделать].

Она сжала ручки в кулачки, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а после собралась с силами и решилась.

[Успокоилась?] – подумал Цзян Чэнь, когда её лепет затих.

– Ммм...

– Хм?

– Я... я очень вкусная! Хотя у меня нет опыта, я буду очень послушной! Яо Яо согласна попробовать все позы, которые не хочет пробовать сестра Сунь Цзяо! Я не привередлива. Я потерплю, даже если будет больно. Ресницы Яо Яо затрепетали, и она крепко зажмурилась, расслабившись и откинув прочь всё своё смущение.

У Цзян Чэня носом пошла кровь.

***

«Чёртов любитель малолеток», – мысленно выругалась Сунь Цзяо, стоя в коридоре и наблюдая через щель за происходящим в комнате.

Хотя она и понимала чувства Яо Яо, она хотела затащить её в воду и утопить...

Но как же это раздражало!

Мисс Сунь Цзяо была так раздражена, что хотела кричать и топать ногами. Однако в результате она прикусила губу и сдержалась.

Она не хотела сейчас им мешать.

Поэтому девушка только вздохнула и нехотя ушла. На её лице отчётливо читалось недовольство.

[Я сделаю вид, что это «плата» за то, что он остаётся здесь].

Сунь Цзяо попыталась успокоить себя.

[К тому же Яо Яо так легко «задирать»].

На прекрасном лице появилась улыбка.

Или даже усмешка.

У маленьких девочек есть три преимущества: они лёгкие, мягкие и их просто «съесть».

Цзян Чэнь всё же не съел Яо Яо, хотя она уже была «приготовлена».

Он чувствовал, что сейчас ещё не время.

[Пусть она ещё немного подрастёт. По крайней мере, пока её тело не начнёт развиваться. Или, на худой конец, пока она не будет морально к этому готова].

Он вытер кровь из носа, утешил всё ещё ошарашенную и растерянную Яо Яо и поспешно ушёл.

Цзян Чэнь впервые смог удержать себя в руках и не повёл себя как животное.

***

Когда на пустошь опустилась ночь, Цзян Чэнь пришёл в конференц-зал в общественном центре и запустил беспроводную видеосвязь.

Голубые частицы закружились в воздухе и сформировали полупрозрачную фигуру Чжао Чэньу. Могущественный представитель элиты Шестой Улицы улыбнулся и протянул руку, чтобы поздороваться с Цзян Чэнем.

Тот улыбнулся и тоже последовал его примеру. Его пальцы скользнули сквозь голограмму.

Разумеется, на самом деле они не пожали друг другу руки. Всего лишь требование норм этикета, перешедшее из прошлого в век, где конференции и переговоры проходят посредством голограмм. Сунь Цзяо накануне всё Цзян Чэню объяснила.

Пока он сидит за столом, его образ проецируется в другом месте. Осознавая важность взаимодействия с деловым партнёром в реальном времени, Чжао Чэньу продал им это оборудование с 50% скидкой. Этот мужчина действительно был опытным стратегом. Очень продуманный шаг, который окупится в долгосрочной перспективе.

Ведь договариваться и решать возможные проблемы лучше всего лицом к лицу.

Цзян и подумать не мог, что в этом мире существует подобное оборудование. Раньше он видел голограммы только в фантастических фильмах.

– Давно не виделись, мистер Цзян. Давайте не будем тратить время и перейдём сразу к делу.

По сравнению с современным миром, в апокалипсисе переговоры обычно длились недолго и говорили там исключительно о делах. Никто не обременял себя вежливой фальшью или лестью. Даже проверенные временем альянсы всегда заботились исключительно о собственных интересах, поскольку собственное выживание всегда важнее.

К тому же это оборудование расходовало один кристалл в минуту. Цена обычно не являлась проблемой, но чем короче разговор, тем лучше.

– Пожалуйста, продолжайте, – Цзян Чэнь изобразил внимание.

– Я бы хотел увеличить поставки. Особенно это касается консервированных фруктов. У меня уже дефицит в размере тысячи банок или даже больше, – Чжао Чэньу махнул рукой и в центре стола для переговоров возникла полупрозрачная доска. На ней отражались данные о потребностях Шестой Улицы.

Количество банок консервированного мяса предполагалось увеличить до десяти тысяч банок, фруктов – до восьми тысяч, а крекеров и вовсе запрашивали просто невообразимое количество – сто тысяч упаковок. Да и спрос на лапшу быстрого приготовления оказался огромен – двадцать тысяч штук. Судя по ценам, общая выручка должна составить полмиллиона кристаллов!

Цзян Чэнь ошеломлённо хватал ртом воздух.

Полмиллиона. Целый комплект силовой брони стоил всего лишь десять тысяч кристаллов, а тут такая сумма...

– Позвольте мне быть откровенным. У вас вообще достаточно кристаллов для такой сделки? Или есть ли у вас вообще возможность сбыть такое количество продовольствия?

Хотя население Шестой Улицы весьма велико, немногие могут позволить себе такую «роскошь».

Чжао Чэньу улыбнулся и взмахнул рукой. Перед Цзян Чэнем на экране появился документ.

– Мне нечего скрывать. Вследствие неожиданной перемены в поведении зомби, совет десяти консулов решил организовать крестовый поход, который ставит своей целью уничтожение двух источников распространения бактерии. Согласно плану, туда отправятся две группы, A и B, по разным дорогам. Совет десяти решил «вложиться» в данное предприятие. Со своей стороны, я собираюсь передать им тридцать одну силовую броню и танк-паук. В результате моя прибыль составит 21%.

– Можно получить прибыль, уничтожив источник бактерий? – рассмеялся Цзян Чэнь.

Он помнил, что не у каждого зомби на шее формируются кристаллы. Даже у Рошана их может быть всего лишь около 40-50.

– Да, и немалую, – Чжао Чэньу загадочно улыбнулся и открыл другой документ. – По предварительным оценкам, путь, которым группа A пройдёт к одному из источников, принесёт им 1.7 миллионов кристаллов. Броня и танк будут мне стоить всего лишь около ста десяти тысяч. По сравнению с прибылью, которую мы получим, это просто копейки.

1.7 миллионов кристаллов?

Услышав столь астрономическое число, Цзян Чэнь от удивления вскочил на ноги. Однако вчитавшись в документ, парень вскоре всё понял.

Обычные мутанты не способны выдержать крупномасштабную атаку выживших. С их тел заберут все кристаллы. К тому же из-за бактерии зомби стали очень активными и практически у всех сформировались кристаллы. Вот ещё одна причина, почему они стали такими кровожадными.

Однако зомби, даже очень сильный, оставался зомби и ничего не мог противопоставить огневой мощи человека. Шестая Улица получит огромную прибыль в результате этой операции! У каждого зомби есть, по меньшей мере, один кристалл. Когда убьёшь сто тысяч зомби – получишь сто тысяч кристаллов! Более того. Чем ближе к источнику бактерий, тем сильнее энергия для формирования кристаллов. Согласно предоставленному документу, в одном зомби могло содержаться до двадцати кристаллов!

Что касается возможной встречи с мутантами, она выживших ничуть не пугала. Даже если на них нападёт Рошан, они просто разорвут его на куски. Если не заходить в центр города, сил Шестой Улицы хватит, чтобы разобраться с любой проблемой.

Но даже это было не главное. Когда из Убежища Шестой Улицы выйдет такая грозная армия, за ней отправится немало групп выживших и рисковых авантюристов. Украсть добычу они не посмеют, но под защитой войска вполне могут рассчитывать получить долю добычи, попировать объедками с барского стола. Поскольку все будут работать ради одной цели, им удастся убить больше зомби и мутантов.

Если же в пути им встретится кто-то слишком свирепый вроде Смертельного Когтя, «случайные» попутчики просто спрячутся за спинами войск Шестой Улицы. Даже такой сильный мутант не осмелится атаковать такое количество людей, а если и окажется достаточно глупым, то быстро найдёт свою смерть.

Как только увеличится средний уровень богатства среди населения, траты тоже вырастут. Цзян Чэнь прекрасно знал такие вещи, хотя не разбирался в экономике.

– Кроме того, расходные материалы, которые мы потратим в этом походе, принесут нам прибыль в виде кристаллов. В результате население Шестой Улицы пожелает вложиться в дело. По предварительным оценкам ожидаемый доход составит 15%, и тогда появится 1341 «представитель среднего класса». Рост уровня богатства среди населения приведёт к росту расходов, а это, в свою очередь, позволит нарастить объёмы производства. Следовательно, ценность кристаллов, как источника энергии, ещё возрастёт! Таким образом, мы сможем привлечь сильных и умелых выживших на свою сторону. Возможно, кто-то даже захочет поселиться у нас.

Прекрасный план. Это и впрямь был прекрасный план. Хотя возможно, сама мысль об экономике в пустошах и звучала смешно.

Цзян Чэнь некоторое время пребывал в недоумении, а после всё же спросил:

– Если вы и впрямь настолько сильны, почему бы не напасть на центр города?

– Кхм. Напрасная трата сил. Мы так ничего не получим. Да и ситуация там весьма и весьма необычна. Но я гарантирую вам. От этого похода мы выиграем очень и очень много!

Молча глядя на вдохновлённого Чжао Чэньу, Цзян Чэнь встревоженно улыбнулся.

[Это и есть преимущество использования энергии в качестве валюты?]

Сырье для производства можно получать из отходов, но кристаллы ограничивали рост всех лагерей выживших.

Довоенная промышленность пользовалась тритием в качестве источника энергии. Не стоит и упоминать, что завод по добыче трития на луне давно разрушен. Здесь не сохранилось ни одного функционирующего ядерного реактора. Во время войны производственные объекты уничтожались в первую очередь.

Поэтому лёгкие, эффективные и «возобновляемые» кристаллы и превратились в источник энергии и валюту. Пока заводы успешно функционируют, об инфляции волноваться не придётся. Охота за кристаллами, покупка товаров, наращивание объёмов производства, оценка кристаллов, которая стимулирует рост расходов, снова приводит к охоте и разведке опасных территорий.

Идеальный замкнутый круг.

Никто не хочет тратить боеприпасы на зомби, в которых нет кристаллов. Немногие рискнут жизнью только чтобы избавиться от надоедливых мутантов. Разве что совсем не останется выбора, например, закончатся съестные припасы. Однако теперь, когда из-за влияния бактерий появились зомби с кристаллами, всё изменилось. Шанс присоединиться к огромной армии и вернуться с полными кристаллов сумками, чтобы закупить больше нормального снаряжения, вполне окупал риск.

Даже если этих необычных зомби и истребят силы Шестой Улицы, с более продвинутым снаряжением выжившие могли охотиться за мутантами ради кристаллов.

Искра, которая разожжёт неугасимое пламя.

После этого похода Шестая Улица значительно укрепит свои позиции.

[Бл*дь, Цзян Чэнь завидовал, но всё же идиотом не являлся, и всё прекрасно понимал].

Хотя его база и находилась на приличном расстоянии от Шестой Улицы, если последняя начнёт расширять свою сферу влияния, могут начаться проблемы. Поскольку Fishbone была нейтральной зоной, все окрестные выжившие охотно обменивались с ней товарами.

Если поблизости появится сильная зона, которая будет располагать более мощным оружием, маленькая, недавно появившаяся база, может сильно пострадать.

Бандиты, которые раньше располагали всего лишь обычными винтовками, могут заполучить ракетную установку или даже дорогостоящую лазерную винтовку. Безопасность Fishbone окажется под угрозой. На данный момент они и впрямь не могли похвастаться серьёзной защитой – несколько лёгких пулемётов, парочка противотанковых орудий и гранатомётов.

Хотя Цзян Чэнь располагал изрядным количеством кристаллов, никто не продал бы ему танк, который он очень хотел. Тяжелую технику подобного рода чаще всего забирали с поля боя, ремонтировали, а после снова использовали. Их вообще было очень мало.

Силовую броню ещё можно создать с нуля, но вот танк... Даже если люди обладали технологиями, у них не было подходящих условий.

Глаза Цзян Чэня загорелись. Он как раз размышлял, каким образом и где раздобыть оружие для защиты своей базы.

Если нельзя ничего купить на Шестой Улице, может, стоит попробовать связаться с Лю Дином?

Однако Чжао Чэньу истолковал выражение лица парня иначе. Он подумал, что Цзян Чэнь заинтересовался потенциальной прибылью от похода. На его лице появилась улыбка. С его точки зрения, Цзян Чэнь уже готов был согласиться на сделку.

– Что скажете? Мистер Цзян, я полагаю, вы понимаете, что, если мы воспользуемся этой возможностью, чтобы расширить рынок продуктов питания, никто больше и не посмотрит в сторону такого дер*ма, как питательные вещества.

Цзян Чэня просто ошеломили новые возможности.

Но если кристаллы станут дороже, то тогда возникает другая проблема.

– Кристаллы вырастут в цене. Значит, мне придётся снизить цену на продукты, чтобы расширить рынок? – Цзян Чэнь растянул губы в недовольной улыбке. После всех объяснений и переговоров, Чжао Чэньу всё равно планировал снизить цену на продукты.

– Кхм, именно. Пожалуйста, поверьте мне. После того как мы увеличим объёмы продаж, наше сотрудничество принесёт вашей компании больше прибыли. Если прежде продукты покупала всего тысяча человек, меньше чем через месяц эта цифра вырастет в десять раз. Когда базовые потребности удовлетворены, люди стремятся повысить качество жизни. К тому же, если нам удастся захватить, ваши производственные возможности тоже увеличатся, – Чжао Чэньу смотрел прямо ему в глаза.

Эм, ладно. Теперь Цзян Чэнь засомневался.

Теоретически, расширение продовольственной базы должно приводить к снижению цены. Однако в его случае ситуация обстояла иначе. Поскольку еду перемещали из современного мира, цена за одну банку консервов всё равно составляла менее 0.1 кристалла.

Кажется, снижение цен на продукты с целью увеличения объёма продаж вполне может соответствовать «политике штаб-квартиры компании».

Если всё оставить как есть, продажи продуктов питания продолжат медленно расти. Тем не менее, возможная прибыль от резкого снижения цены всё равно будет намного больше.

– Вот как? Неплохая идея. Компания позволила мне принимать решения касающиеся регулирования цен. Однако вы должны понимать, что существуют ещё затраты на транспортировку и производство продуктов питания. Если чистая прибыль окажется на чрезвычайно низком уровне, мне не будет никакого смысла продолжать строительство станции снабжения здесь. Он собирался и дальше ссылаться на своё несуществующее начальство, если глава Корпорации Чжао продолжит предлагать снизить цену. Ведь Цзян Чэнь слишком легко согласился на его предложении.

Чжао Чэньу считал, что задавать деловому партнёру вопросы о тратах попросту неуважительно. Но как раз из-за того, что он ничего не знал о расходах Fishbone, то не мог и чётко определить, насколько можно снизить цену. Разумеется, увеличение объёмов производства приведёт к падению цен на продукты, но вот насколько, оставалось только гадать.

– Мясные консервы можно продавать по 10 кристаллов за банку, консервированные фрукты - за 20, крекеры - по одному, лапшу быстрого приготовления - по 3. Учитывая подорожание кристаллов и рост покупательной способности Шестой Улицы, вы немного потеряете.

– Вы предлагаете снизить цену на треть? Довольно тяжелое решение, – Цзян Чэнь загадочно улыбнулся. – Покупательная способность Шестой Улицы? В таком случае, я буду терпеть убытки, если мне придётся перевозить все эти кристаллы в штаб-квартиру.

Ведь согласно документам, здесь находится всего лишь станция снабжения, поэтому стоило действовать, держа в уме свою легенду. Всё же кристаллы считались относительно ценными. В обмене могли участвовать и практически любые других вещи, кроме самых редких, произвести которые не представляется возможным. Если бы кристаллы нельзя было обменивать на товары, они годились бы только на то, чтобы заряжать межпространственный браслет и перемещаться между мирами.

– Кхм. Ценность кристаллов весьма относительна. Как насчёт оружия и строительных материалов? Что, если я тоже снижу на них цену на треть? Это весьма близко к моим собственным торговым расценкам. И.… разве ваша компания не интересуется нашими технологиями? Возможно, мы могли бы сотрудничать в данной области. Однако стоит избегать оплаты кристаллами. Тогда мы оба сможем получить больше. Если эта возможность позволит мне получить больше власти на Шестой Улице, то я найду обходные пути решения проблемы с «запрещённой для продажи техникой», – сделал свой ход Чжао Чэньу. Его глаза сверкнули.

– Неплохо. Интересное предложение, – оба переговорщика улыбнулись. Наконец, они пришли к соглашению.

Поэтому Цзян Чэнь решил сделать свой вклад:

– Чертёж двигателя M2, наша цена – сорок тысяч кристаллов, чертежи для изготовления бомб весом от 1 кг до 10, наша цена – 90 тысяч кристаллов. 50-ая модель электромагнитной импульсной пушки, наша цена – 110 тысяч кристаллов. Я полагаю, что такие широко распространённые в Ванхае предметы, не являются слишком сложными для мистера Чжао?

Подобные «чувствительные» технологии невозможно было найти в публичных библиотеках. Только купить. Сунь Цзяо подсчитала примерную цену на каждый чертёж, основываясь на стандартах Лю Дина.

Даже если сейчас база не могла производить подобную технику, просто получить продвинутые технологии первыми, а после медленно запустить их в производство, многого стоило.

– Разумеется, нет, - Чжао Чэньу рассмеялся. Цена оказалась разумной.

Хотя Шестая Улица запрещала продавать тяжелое оружие, в отношении технологий существовали послабления. На маленькую USB-флешку размером с большой палец можно было скопировать всю информацию и чертежи. Как просто пресечь подобное?

Разумеется, Чжао Чэньу не предлагал технологии Шестой Улицы, которые они сами разработали после войны. Также он никогда не спрашивал у Цзян Чэня о производстве продуктов питания.

Даже после апокалипсиса развитие технологий не остановилось. Прикормленные ученые на каждой базе выживших занимались разработками. Из-за отсутствия свободного потока информации, низкого уровня жизни выживших, различий между унаследованными каждой отдельной базой довоенными технологиями, успехи в плане технического развития несколько различались.

Например, Шестая Улица. Боевая мощь разработанной ею силовой брони превышала по показателям даже довоенное снаряжение. Однако в сфере самолётостроения их прогресс стремился к нулю. В Лю Дине дело обстояло иначе, но от базы к базе сфера технического прогресса варьировалась.

– Что касается размера сделки, я могу продать вам немного больше, если вы, разумеется, сможете расплатиться. Давайте поставим целью сумму в семьсот тысяч кристаллов на основе новых, утверждённых нами цен. Ваш заказ прибудет в октябре и ноябре. Полагаю, с большим количеством поставок мистеру Чжао будет легче расширить рынок, – рассмеялся Цзян Чэнь.

В шесть раз выше стандартного размера сделки.

У Чжао Чэньу перехватило дыхание. Однако этот могущественный человек быстро взял себя в руки, пожал плечами и добродушно сказал:

– Раз уж мой деловой партнёр показал такое доверие по отношению ко мне, я должен оказать ответную услугу.

[Вот оно. Я ждал этих слов].

Губы Цзян Чэня искривились в усмешке.

– Я тоже так думаю. Поэтому мне понадобится ваша помощь, чтобы доставить сюда припасы стоимостью семьсот тысяч кристаллов.

На лице Чжао Чэньу отразилось удивление.

– Если ваша транспортная компания может перемещать товары на такие расстояния, неужели вы не можете решить такую проблему? – мужчина никак не мог поверить в его слова.

Он знал, что рядом с базой Fishbone находится источник, но от Шестой Улицы он располагался на значительном расстоянии и, следовательно, не представлял никакой угрозы. Нейтральная база не занималась благотворительностью, поэтому, разумеется, не считала нужным отправлять туда свои войска, чтобы решить эту проблемы.

– Транспортировка и битва – это две разные вещи. Наша технология позволяет нам доставлять товары на главную базу, но за доставку сюда отвечаю я.

Сбрасывание с самолёта? Воздушные авианосцы? Чжао Чэньу мог гадать сколько душе угодно, потому что Цзян Чэнь не собирался говорить ничего конкретного.

Он только развёл руками и с усилием продолжил разговор:

– Я думаю, вы понимаете, сколько кристаллов я вложил в эту станцию снабжения. Ведь я всё купил у вас. Если бы я не мог уладить такую пустяковую проблему, разве вы позволили мне остаться здесь, будь вы на месте моего босса? Или бы вы выбрали другую базу, куда товары доставить будет гораздо проще? Ведь так эффективнее, я прав? Поэтому я бы хотел, чтобы вы мне помогли. Тогда мы сможем продолжить наши деловые отношения.

Затем Цзян Чэнь с сомнением во взгляде посмотрел на резко посерьёзневшего Чжао Чэньу и уже тише продолжил:

– Я не могу гарантировать, что другой представитель нашей компании здесь выберет партнёром Корпорацию Чжао. Компания вообще может сменить место дислокации и начать торговлю с Лю Дином. Мы гордимся нашей эффективностью. Если я «потерплю здесь неудачу», то всё может измениться. Я не знаю, будет ли другой человек компании продолжать мою политику. Вы же понимаете, – договорив, Цзян Чэнь откинулся на спинку стула.

Он не стал заканчивать фразу, потому что уже сказал всё, что хотел.

Его слова имели смысл. Если уж мой подчинённый потратил столько кристаллов на создание защитной инфраструктуры, как он вообще может просить у меня помощи? Если Цзян Чэня сменит кто-то другой, будет ли новый представитель Fishbone следовать провальной политике? Сложно сказать.

Чжао Чэньу забеспокоился, потому что уже успел «распробовать» торговлю продуктами питания и понять, насколько она прибыльна. Как он вообще мог всё бросить, особенно учитывая, что перед ним маячит сделка на семьсот тысяч кристаллов? С помощью такого огромного количества продуктов он надеялся получить больше влияния в Совете Десяти Консулов.

Однако он не знал, что вся эта гипотетическая ситуация предполагала существование «штаб-квартиры».

Цзян Чэнь не договорил, оставив собеседнику самому додумывать последствия.

Если солгать и сказать лишь половину, умные люди сами за тебя закончат. Если же сказать слишком много, вполне возможно, что твои истинные намерения выплывут на поверхность.

– Какого рода помощь вам требуется? Я всё сделаю, – уверенно сказал глава корпорации Чжао. Все его интересы были завязаны на торговле с Цзян Чэнем. Если Чжао Чэньу потеряет сейчас поставщика в его лице, то, возможно, со многими планами придется попрощаться.

Он должен помочь ему, даже если это сулит потери.

Цзян Чэнь ждал этих слов.

По губам на считанные доли секунды скользнула улыбка.

– 10 комплектов силовой брони T–3. Я приобрету её по 110% от стоимости, – Цзян Чэнь не стал его обманывать. Ведь он и впрямь предложил ему весьма привлекательную сделку.

– Невозможно! – воскликнул Чжао Чэньу, вскакивая с места. На мгновение он потерял над собой контроль.

Проблема была не в цене.

Даже несмотря на то, что он сам являлся членом Совета Десяти, другие девять внимательно следили за его действиями. К тому же бесчисленное количество мелких капиталистов мечтали занять его место, поэтому ему приходилось быть чрезвычайно осторожным.

Даже если он производил оружие и технику на своей фабрике, всё оборудование регистрировалось. В виду того, что тяжёлое оружие продавать было запрещено, все члены совета присматривали друг за другом и следили, чтобы все придерживались правил. Следовательно, предпринять что-нибудь незаконное в таких условиях было тяжело.

Если Чжао Чэньу перейдёт черту, это может иметь для него серьёзные последствия. Ведь фактически он даёт своим соперникам преимущество, причину атаковать его.

– Нет ничего невозможного. Подумайте об этом. По сравнению с потенциальной прибылью этот риск ничего не будет вам стоить. Если я проиграю, то меня просто уволят. Вы же в таком случае потеряете поставщика, которому доверяете, – Цзян Чэнь решительно посмотрел Чжао Чэньу в глаза.

Тот внимательно смотрел в ответ.

Наконец, беспощадный бизнесмен решился:

– 10 комплектов силовой брони T3 за 13000 тысяч кристаллов каждая. Я отправлю в ней десять рабов с микрочипами. Затем сообщу о несчастном случае со смертельным исходом. Вы можете забрать людей, но с одним условием – их никогда не должны видеть на Шестой Улице, – Чжао Чэньу отмахнулся, якобы сдаваясь, задумчиво потёр лоб и опёрся рукой об стол.

– Прекрасно, друг мой. Я вас уверяю, вы мне очень помогли, и это принесёт вам многое. Очень многое, – на лице парня появилась и исчезла торжествующая улыбка. Он искренне поблагодарил Чжао Чэньу.

– Скажите, что вам ещё нужно. Я знаю, что десяти комплектов силовой брони недостаточно. Но я делаю это в первый и последний раз! Поскольку он уже собрался нарушить правила, его не интересовало, насколько далеко придётся зайти.

Главное, чтобы никто об этом не узнал.

– Бронетехника.

– Без проблем. Танк взорвётся во время миссии. 20000 кристаллов.

– Мне необходимо оборудование сейчас. Вначале я должен разобраться с проблемами, а после уже смогу доставить вам продовольствие. Тогда я всё оплачу по новым расценкам.

– Никаких проблем. Я готов ждать.

– Также мне понадобится несколько переносных высокоэнергетических вакуумных бомб, – Цзян Чэнь саркастично усмехнулся, видя решительность Чжао Чэньу. Хотя, возможно, ему даже было немного совестно. Совсем чуть-чуть.

– Хорошо. Вместе с одноразовой платформой это будет стоить 100 кристаллов за бомбу. Скажу, что избавился от бракованной партии. Зачем они вам? Зомби не могут задохнуться, да и жира на них нет. Сжечь не получится.

– Всего лишь на всякий случай. Не переживайте на этот счёт. С вами приятно иметь дело, – больше Цзян Чэню ничего не было нужно.

– С вами тоже... лучше вам как следует постараться. Я не хочу, чтобы мой вклад в вас прошёл даром!

Цзян Чэнь бесстрашно посмотрел в ястребиные глаза Чжао Чэньу и радостно рассмеялся. – Будьте уверены, мой друг. Разве вы не думаете, что мы, таким образом, помогаем друг другу?

Я позволил тебе снизить цену. По крайней мере, ты можешь оказать мне ответную услугу.

Помогаем друг другу? Взаимопомощь?

Нет, это лучше назвать «взаимовыгодным использованием друг друга».

Товары прибыли на следующий день.

Практически всю Шестую Улицу занимала подготовка к походу, поэтому утечка небольшого количества военной техники осталась незамеченной.

Поставку обеспечивали всего четыре человека: те подчинённые, которым Чжао Чэньу безоговорочно доверял. Его ассистентка Су Лэй лично контролировала процесс. Солдат-охранник передал права контроля Цзян Чэню, отдал честь и поспешно ушёл вместе с остальными.

Цзян Чэнь, улыбаясь, рассматривал покрытую маскирующей краской бронированную машину и чернильно-чёрных металлических гигантов с ужасающими лицами. Похлопав ближайшего воина по плечу, он приказал новым рабам нести товары на базу.

Если лёгкую броню можно сравнить с подвижными скелетами, то силовая броня напоминала тяжёлые доспехи средневекового рыцаря. Существовало два типа силовой брони: наземная и десантная. Разница заключалась в весе и наличии амортизирующего турбинного двигателя. Вес десантной обычно составлял меньше пятисот килограмм, а вот наземная могла весить тонну или даже больше.

Купленные им T-3 относились к десантному типу. Они были оснащены треугольными вращающимися пулемётами и боеприпасами к ним.

Лу Хуашэн предусмотрительно установил у выхода на поверхность лифт. В противном случае, пришлось бы изрядно постараться, чтобы затащить на двухметровую высоту 300-килограммовую силовую броню. Десять новоявленных рабов явно не знали, как управлять этими машинами, да и вообще эти люди выглядели, как будто готовились отправиться прямиком в гроб.

Они однозначно понимали, что продавать такую технику запрещено законом.

Раз уж это и впрямь нелегально, то...

Должно быть, они уже числятся на Шестой Улице погибшими.

Может, они и впрямь умрут? Их жизни находились в руках этого радостно улыбающегося парня.

– Добро пожаловать в Лагерь Выживших Fishbone. Поверьте, работать на меня вам понравится куда больше, чем на любого другого человека в этом мире...

Хотя его слова и звучали как откровенный бред, кажется, что пока убивать их никто не собирался.

Несчастные явно почувствовали облегчение и, нервничая, последовали за своим новым хозяином.

***

Поручив Лу Хуашэну самому разобраться, на какую работу отправить новичков, Цзян Чэнь пошёл искать Сунь Цзяо.

– Оружие и броня готовы. Когда мы отправимся? – сразу же спросила девушка, увидев его.

– В течение двух дней. Ты можешь связаться с группами выживших, которые находятся недалеко от нас?

– Никаких проблем. Беспроводное оборудование позволяет это сделать, но в чём смысл? – растерянно спросила Сунь Цзяо.

– Отправим их биться с мобами, – туманно ответил парень.

В этой области обитало слишком много маленьких групп выживших. Если удастся их объединить, то у него получится, по меньшей мере, две или три тысячи человек. Если база выживших Fishbone действительно хочет увеличить население, то ей нужно присмотреться к окружающим её маленьким группам.

Эти люди смогли выжить, несмотря на все трудности и жестокость мира апокалипсиса. Ментально они тоже были сильнее обычных людей или, по крайней мере, их разум был сильнее исковеркан. Да и в боевом отношении они намного превосходили рабов из гетто. Основная проблема заключалась в том, что эти люди давно отбросили законы и правила. Теперь они жили, словно стая волков, которых сложно дрессировать.

Если ты хочешь заставить собаку тебя слушаться, достаточно бросить кость, и можно надевать ошейник.

А вот чтобы подчинить волка этого не хватит. Выжившие охотно вцепятся в кость, но никогда не позволят добровольно надеть на себя рабский ошейник.

Пока Цзян Чэнь не заполучит абсолютную мощь, нечего и думать о том, чтобы объединиться и сражаться сообща.

Во время похода Fishbone также хотели похвастаться оружием.

Проще всего было объединить людей с целью сражения против зомби. Таким образом, давление на базу уменьшиться. Затем можно пообещать людям часть награды. Это сделает их более зависимыми от Fishbone.

Учитывая, что теперь во всех зомби сформировались кристаллы, людям нет резона отказываться от столь соблазнительного предложения. Даже несмотря на то, что на данный момент Цзян Чэнь не располагал тяжёлым огнестрельным оружием, силовой брони будет достаточно, чтобы пробиться через обычных зомби. Выжившие точно захотят получить гарантированную прибыль.

***

Следующее утро.

На базе Fishbone снова кипела жизнь. Солдаты спешили на свои боевые посты. Гражданские упаковывали припасы и поднимали полиэтиленовые доски, с помощью которых собирались сдерживать зомби: когда дверь откроется, те попробуют прорваться на базу.

По ту сторону стены тоже кипела жизнь. Если это можно так назвать. Толпы зомби являлись прекрасной иллюстрацией фразы «море зомби». Невообразимое количество гниющих тел забило все улицы поблизости.

Странно. Казалось, будто зомби со всего района собрались вокруг базы.

– Оружейная система работает. Турбинный двигатель работает. Энергетический меч работает! – Цзян Чэнь неустанно проверял все данные своей брони с помощью компьютера в электронном шлеме. Хотя в капсуле виртуальной реальности парень и тренировался в броне, и вчера даже сам познакомился с принципами использования этого оборудования, в «металлической коробке» он чувствовал себя очень неуютно.

Чернильно-черная маскировочная краска, изящная лёгкая аэродинамическая форма и, висящие на поясе вращающийся пулемёт и тактическая винтовка. Цзян Чэнь был вооружен до зубов.

Всё это, правда, выглядело круто, но надеть всё это великолепие оказалось на удивление сложно.

Сунь Цзяо взволнованно смотрела на парня, затем сделала глубокий вдох и махнула охраннику на стене.

Тот отдал честь и занял своё место возле пулемёта.

Сунь Цзяо была командиром во время этой операции.

– Готовьтесь к выходу. Активируйте оружейную систему и держите строй. Зомби не должны нарушить наш боевой порядок. Все наши припасы в машине. Всем всё ясно?

– Ясно! – хором ответили восемь солдат и отработанным действием надели шлемы.

– Открыть ворота! – закричала Сунь Цзяо и тоже надела свой шлем.

Металлические ворота медленно начали открываться. Учуяв соблазнительный запах еды, зомби устремили взгляды своих мертвых глаз в сторону двери.

Та-та-та-та-та!

– Огонь! – пулемёты загрохотали, расстреливая свой боезапас. Воздух разукрасили огненные всполохи. Искалеченные тела разлетались на кусочки. Однако все усилия оказались бесполезны. Зомби выли и кидались на ворота базы, накатывая целыми волнами.

– В атаку! – воины в силовой броне образовали треугольник, защищая бронированную машину в центре, а после рванули вперёд, пробивая себе путь сквозь бушующее море монстров. Лишённые конечностей зомби падали на землю. Пока не повредишь мозг — они не умрут.

Жаль, но прикончить их времени не было. При поддержке пулемёта на сторожевой вышке и бесперебойной работе оружия бронированных солдат, неуязвимая группа медленно пробивала свой путь сквозь трупы нежити.

По потрескавшемуся тротуару текла кровь, повсюду валялись кровавые ошмётки... Даже, несмотря на то, что между ним и внешним миром был слой железа, Цзян Чэня всё равно мутило. Но он больше не боялся этих пугающих зомби.

Они больше не люди.

А некоторые никогда людьми и не были.

Когда усиленная передняя броня подверглась нападению зомби, превосходство техники над искажённой природой стало очевидным. Из турбинных двигателей на руках и ногах вырывалось загадочное голубое пламя. Зомби беспомощно царапали и кусали холодный металл, но Цзян Чэнь только ещё раз увеличил мощность.

Держа боевой порядок, группа постепенно продвигалась вперёд, оставляя зомби позади.

Если монстры смогут разорвать построение, тогда люди окажутся в опасной ситуации, попадут в кольцо. Хотя обычные зомби не в состоянии пробить броню, за счёт числового преимущества они, впрочем, могут легко деформировать металл. Так они поступали с машинами.

Несмотря на то, что люди превосходили противника в техническом плане, никто не смел расслабляться: они использовали оружие, чтобы проредить море зомби.

Однако они всё равно не смогли бы перебить всех, даже задействовав всё своё снаряжение. Но никто и не собирался тратить все патроны на мертвецов.

Несколько везучих трупов смогло пробиться через зазоры между солдатами, но их сразу же сбили. Толстые тяжёлые шины размазали их по земле, оставив малоаппетитную кровавую кашу. 20 миллиметровый пулемёт на крыше машины не прекращал работать. Пули прошивали ссохшиеся тела зомби насквозь, рвали их на кусочки.

Наконец, группе удалось прорваться сквозь море зомби и покинуть забитую кровожадной толпой улицу.

– Как ты себя чувствуешь? – по частному каналу связи до Цзян Чэня донёсся взволнованный голос.

– Со мной всё хорошо, – Цзян Чэнь несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце, выключил вращающийся пулемёт на правой руке и отцепил от пояса тактическую винтовку. Все остальные последовали его примеру. Теперь, когда они прорвались, им не требовалось поддерживать высокий уровень боевой мощи.

Зомби всё ещё бежали за ними, но теперь их стало гораздо меньше. Кажется, Цзян Чэнь оказался прав, предположив, что все они собираются возле базы. Выбравшись на другую улицу, группа заметила, что зомби практически исчезли.

– Это странно.

– Будьте осторожны! Не расслабляйтесь! Активировать электронное устройство для определения жизненных сигналов.

– Есть.

– В пределах пятисот метров жизненных сигналов мутантов не обнаружено.

***

Все по очереди отчитывались, и теперь на общем канале связи в эфире стало немного шумно.

Обычно такое резкое снижение количества зомби могло означать только одно. Существование могущественного мутанта поблизости. Хотя зомби охотились на всё живое, обычно они выбирали существ с жизненными сигналами, напоминающими человеческие. Если они сталкивались с монстром с сотней кристаллов или натыкались на гнездо мутантов, то подсознательно отступали подальше.

Однако нынешняя ситуация была слишком необычной. На улицах не то, что мутантов, тараканов не наблюдалось.

Сломанная доска объявлений, брошенные машины.

Казалось, они были здесь единственными живыми существами.

Цзян Чэнь потряс левой рукой, стараясь избавиться от неприятного ощущения прилипшей к пальцам крови, и ещё раз окинул взглядом пустую улицу.

Зловещее предчувствие крепло с каждой секундой.

Приборы не обнаружили никаких следов сильного мутанта неподалёку, но реальность говорила сама за себя.

Казалось, будто кто-то намеренно направил зомби в сторону базы.

– Концентрация зомби впереди равна нулю. Что-то не так, – изучая карту жизненных сигналов в правом зрачке, Цзян Чэнь удивленно поднял брови.

Если исключить возможность существования мутанта, то…

Зомби всё же были не до конца мертвы, потому что сохраняли некоторые черты, присущие живым существам. Например, их тянуло к местам, где могут быть люди, словно в их мозгах сохранялись слабые воспоминания о прошлой жизни. В центре города мертвецов было больше всего, и их количество медленно уменьшалось по мере удалённости оттуда. Новообращённые медленно разбредались во всех направлениях, двигаясь в сторону выхода из города. В большинстве случаев они крайне редко собирались в огромные толпы в тех районах, где их концентрация в принципе была невелика. Вполне логичный вывод, но нынешняя ситуация – это что-то из ряда вон выходящее.

Кажется, зомби собрались вместе со всех окрестностей и окружили целую базу. И теперь, едва группа вырвалась из окружения, её взгляду предстали абсолютно пустые улицы.

Сунь Цзяо нахмурилась. Ситуация и ей очень не нравилась.

– Ты прав. Что-то действительно не так.

Однако сейчас они могли только строить предположения и придерживаться первоначального плана. Вырвавшись из окружения, бронемашина начала набирать скорость. Солдаты тоже выпустили колёса и активировали турбинный двигатель на спине. Сменив способ передвижения, они могли двигаться вровень с машиной.

[Система равновесия работает. Бл*дь, я забыл проверить эту штуку], – мысленно выругался Цзян Чэнь: он уже весь вспотел. Хорошо, что всё нормально функционирует. В противном случае могли возникнуть проблемы.

– Будьте внимательны. Мы вошли в зону свободного огня, – прозвучал голос Сунь Цзяо на общем канале связи.

– Принято.

Продолжая поддерживать боевое построение в виде наконечника стрелы, группа двигалась вперёд по шоссе. Путь оказался расчищен. Все встречающиеся по пути транспортные средства либо стояли на обочине, либо валялись в стороне.

Стояла оглушительная тишина, которую нарушало лишь жужжание самонаводящихся ракет. Все были насторожены и держали оружие наготове.

– Странно. Ни одного мутанта, – пожаловался один из солдат по общему каналу связи.

– Они прячутся, что ли? – вторил ему другой.

– Не отвлекайтесь. Держите позицию!

– Есть! – оба солдата сразу же замолчали.

Неужели это всё из-за неизвестных бактерий в воздухе?

Цзян Чэнь чувствовал, что что-то не так. Бактерия, которая может напугать кровожадных мутантов... Значит всё не так просто, как кажется...

Через три километра группа оказалась перед окружённым колючей проволокой многоквартирным домом.

Старое здание ничем не отличалось от прочих полуразрушенных развалин в пустошах. На нём отразились последствия ядерного взрыва – краска вся облупилась и слезла: остались лишь тусклые серые каменные стены, на одной из которых кто-то давно написал какие-то слова, но теперь прочитать их не представлялось возможным.

Стекла заменяли тряпки. В одном из окон находился тщательно замаскированный, но всё же различимый пулемёт.

На крыше здания располагались самодельные пластмассовые парники. Беспочвенная культура. Таким образом, большинство групп выживших обеспечивало себя едой. Но не стоит и ожидать, что в отравленном радиацией мире апокалипсиса, вы сможете получать обильные урожаи.

Получившиеся плоды, чью ядовитость невозможно определить, всё ещё пользовались популярностью на Шестой Улице. Многие заводы скупали их по низкой цене в больших количествах, а после продавали не ядовитые богачам. Оставшиеся отправлялись на переработку – из них извлекали витамины, растительные белки и прочие вещества, которые впоследствии использовались для создания базовых пайков питательных веществ уровня A или B. (По сравнению с теми пайками, которые делались из крови и жира мутантов и зомби, эти считались более «вкусными» и «полезными»).

Здесь дело обстояло примерно так же, как и возле базы Fishbone. Зомби окружили здание. Однако тут тварей всё равно было гораздо меньше.

Пугающая перспектива. Однако дело отнюдь не в горстке зомби.

Неужели они поумнели? Или же их контролирует какой-то высший разум?

Тем не менее, сейчас битва вышла не слишком тяжёлой, потому что количество мертвецов не достигло критической отметки.

Хотя теперь зомби обладали кристаллами, их тела всё равно оставались прежними. Пробить защиту силовой брони у них не хватало сил.

Хватило нескольких выстрелов, чтобы избавиться от надоедливых монстров и подойти к зданию.

На нём висела деревянная табличка с неровно написанными словами:

«Частная собственность. Не входить».

[Пф. Чего?]

– Группа выживших Код 01. Прибор поиска жизненных сигналов показывает 30–40 жизненных сигналов в здании, – отчиталась Сунь Цзяо по частному каналу связи.

– Что значит Код 01? Какое отвратительное название, – расхохотался парень.

–... Я придумала это имя. Обычно группы выживших не дают название своим базам, потому что расширение территории их не интересует. Главной целью для них является выживание, – Сунь Цзяо вышла вперёд, позвонила в дверь и снова отступила назад.

Дверь тут же открылась, и на пороге возник встревоженный мужчина средних лет:

– Вы кто? – на его лице отчётливо отражались подозрение и опаска. Он держал в руках винтовку, но его пальцы отчётливо тряслись, потому что он прекрасно понимал, что выстрелы не смогут пробить броню.

Возможно, силовую броню повредить смогла бы разве что пыльная безоткатная пушка, которая сейчас находилась в комнате.

– Мы из ближайшей базы, Fishbone, – ровным голосом ответил Цзян Чэнь, сняв маску.

– Что вы здесь делаете? – осторожно спросил мужчина. Хех. Разумеется, он видел, как эта группа людей уничтожила зомби. Они располагали внушительной огневой мощью, поэтому стоило дважды подумать, прежде чем оказывать сопротивление.

– Полагаю, вы уже заметили, что зомби ведут себя странно. Вследствие влияния неизвестной бактерии они стали быстрее и агрессивнее. Мы получили достоверную информацию, что уровень концентрации бактерии в воздухе растёт, поэтому мы решили уничтожить источник её распространения, – Цзян Чэнь пытался вести себя дружелюбно.

Однако ответ собеседника попросту разозлил его.

– Причём здесь мы? – всё тот же опасливый и безразличный голос.

– Вы спрашиваете, причём здесь вы? – Цзян Чэнь был шокирован. Вместо того чтобы разозлиться, он просто расхохотался. – Вы знаете, что источник ближе к вам?

Мужчина средних лет не ответил, но он чувствовал, что Цзян Чэнь не такой злой, как прочие бандиты, поэтому он собрал всю свою смелость в кулак и начал спорить:

– Тогда это беспокоит вас, ребята. Или вы бы сюда не пришли. Нам не нужна ваша помощь. Уходите...

У мужчины уже был план. Если они хотят разобраться с этой проблемой, пусть идут. Хотя из-за странной бактерии у него тоже появилось больше забот, что он мог сделать? Только спрятаться здесь. Если других людей это не устраивает, пусть идут и разбираются.

Однако у мёртвых зомби в голове кристаллы. Людям придётся решить – либо собирать их, либо двигаться дальше. Зачем помогать, если можно просто остаться и подобрать их добычу?

Цзян Чэнь на мгновение растерялся, а после снова расхохотался.

Он смотрел прямо в лживые глаза мужчины, он мог фактически читать его мысли.

Наглость! Какая невообразимая наглость! Хахахаха!

[Кажется, твой мир действительно перевернулся, когда ты понял, что люди могут быть настолько эгоистичными. Беда буквально у тебя на пороге. Неужели ты всё ещё ждёшь, пока придёт какой-нибудь «придурок», который всё за тебя сделает, а тебе останется только получить награду? Что бы ты сделал, если бы мы не пришли? Сложил ручки на груди и помер? Погодите-ка. Это апокалипсис].

Неожиданно Цзян Чэня настигло осознание. Он уже было решил, будто находится за столом переговоров с Ван Дэхаем или Корпорацией 361.

И тогда его взгляд изменился: стал жестоким и безжалостным.

– Что... что вам нужно? – осторожно спросил мужчина, ощутив враждебность со стороны Цзян Чэня. Тогда же он дал сигнал своим людям.

Окно на последнем этаже распахнулось и оттуда выползло чёрное дуло и нацелилось на бронемашину.

– Босс, на нас нацелено противотанковое оружие. Запрашиваю разрешение открыть огонь, – поспешно отчитался водитель по общему каналу связи.

Сунь Цзяо среагировала молниеносно – подняла свою тактическую винтовку и прицелилась в человека возле противотанкового оружия. Солдаты заняли огневую позицию.

Сунь Цзяо являлась командиром во время боя, но в отношении взаимодействия с выжившим, решения принимал Цзян Чэнь.

Девушка была уверена, что, если Цзян Чэнь прикажет, они легко сотрут этих людей с лица земли.

Глава группы выживших тоже мучительно пытался понять, что делать, не сводя настороженного взгляда с Цзян Чэня. Он однозначно был недружелюбно настроен. Тем не менее, он знал, что пробить мобильную силовую броню будет непросто, поэтому осмелился поставить на кон собственную жизнь и дать приказ нацелить оружие на бронированную машину, в которой однозначно перевозили припасы.

Мужчина сделал ставку в игре «не на жизнь, а на смерть». Он надеялся, что чужак не станет рисковать ценной бронемашиной с припасами из-за их жалких жизней.

Однако Цзян Чэнь расхохотался, ясно просчитав намерения главы группы выживших прямо в его глазах.

[Ты ещё осмеливаешься делать какие-то ставки? Ты так отчаянно желаешь сэкономить боеприпасы и не тратить их на зомби, что решил обратить оружие на людей, которые хотят уничтожить источник угрозы?]

Однако парень даже не удивлялся подобному решению. На его лице отчётливо читалась насмешка.

– Возможно, я с самого начала совершил ошибку, попытавшись договориться с вами, – медленно произнёс он, надевая шлем.

Его действия до смерти напугали мужчину. Если, снимая шлем, ты показываешь лицо и демонстрируешь тем самым готовность к переговорам, то надевая его...

Вдруг по всей улице разнёсся ледяной безразличный голос:

– Я предложу вам выбор только один раз. Сдайтесь или умрите!

Тактическая винтовка вернулась на пояс.

Её сменило десять пулемётов, которые начали быстро вращаться...

Я веду себя настолько неуважительно по отношению к вам, потому что вы не понимаете, что значит договариваться по-хорошему.

Сдайтесь или умрите.

Простые, но жестокие слова оказались на удивление действенными.

Не успел Цзян Чэнь досчитать до трёх, мужчина заплакал и, бросив винтовку на землю, поднял руки и сдался.

[Я не позволю тебе вот так сдаться. Ты осмелился угрожать нам оружием? Я охотно обменяю свою бронемашину на тридцать ваших бесполезных жизней. Как тебе вообще хватило наглости начать со мной торговаться?]

Мужчина повёл себя таким образом, потому что видел готовность чужаков к переговорам, но теперь Цзян Чэнь не хотел ничего обсуждать.

Все выжившие стояли перед зданием и, чувствуя невообразимое унижение, смотрели на «захватчиков». Цзян Чэнь пришёл сюда не для того, чтобы брать пленных. Он все ещё надеялся, что эти люди согласятся добровольно выполнять его требования. Даже если забрать их на базу, держать их всё равно негде. К тому же подобные действия могут вызвать недовольство других групп.

Учитывая, что эти люди смогли так долго выживать в таких условиях, свидетельствовало в пользу их силы. Если у одной группы безоткатная пушка, у другой могут оказаться лазерные винтовки. Подобное оружие представляло для маленького войска Цзян Чэня угрозу. C-уровневая силовая броня из металлопластика может, неуязвима для пуль, но ей нечего противопоставить высокоэнергетическому лазерному лучу.

Цзян Чэнь больше не тратил время на неудачливого переговорщика Чжао Баодуна, а просто огласил свои требования. 50% ваших сил на время присоединятся к нашей команде.

Чжао Баодун вытаращил глаза, услышав его слова, и уже хотел ответить решительным отказом, когда встретил ледяной взгляд парня. Поэтому ему осталось только натянуто улыбнуться и согласиться.

Цзян Чэнь сформировал из восьми выживших группу и назвал её номером два. Членам отряда он присудил номера от двадцати одного до двадцати восьми и решил, что так и будет отдавать им приказы.

Запоминать их имена ему было лень.

Чтобы добиться необходимого эффекта, после кнута необходимо использовать пряник. Цзян Чэнь перешёл к «хорошим новостям». Когда закончится битва, они смогут собрать кристаллы. Нагибаться в силовой броне было очень неудобно.

Услышав, что ему поручат собирать деньги, Чжао Баодун сразу же оживился и приободрился. Даже когда парень добавил, что половина добычи принадлежит Fishbone, тот ничуть не расстроился.

С презрением глядя на этого недальновидного человека, Цзян Чэнь дал ему ещё одно поручение: убедить или вынудить другие группы выживших присоединиться к ним. Если те откажутся, то можно просто надрать им зад*ицы.

Всё оставшееся время путешествия Цзян Чэнь со своими основными силами не приближался к базам выживших, демонстрируя свою мощь издали – этого хватало, чтобы убедить остальных сотрудничать. Даже самые упрямые сочли за лучшее выбросить белый флаг после того как услышали грохот очередей крупнокалиберного пулемёта над головой и почувствовали, как за шиворот сыпется каменная крошка.

В плане огневой мощи они ничего не могли противопоставить Fishbone.

К счастью люди оказались достаточно благоразумны. Никто не был достаточно глуп, чтобы думать «как бы подмазаться и украсть добычу» или решить, что «они не осмелятся выстрелить». В конце концов, шёл 18-ый год после апокалипсиса.

Теперь, когда на стороне Цзян Чэня оказалось в общей сложности 154 человека, управляться с раздувшейся «армией» стало непросто.

– Зачем нам столько людей? – тихо спросила Сунь Цзяо по частному каналу связи.

– В бою от них проку не будет, зато для стратегической цели они окажутся весьма полезны, – туманно ответил Цзян Чэнь. Хотя девушка ничего не поняла, мучить вопросами его она не стала.

– Честно говоря, ты казался очень мужественным, когда вёл себя так угрожающе. Моё сердце колотилось как сумасшедшее, – поддразнила его Сунь Цзяо.

Хотя она и говорила шутливо, в её словах не было ни капли лжи. Когда по общему каналу связи прозвучал хриплый зловещий голос Цзян Чэня «приготовиться открыть огонь из пулемёта», то она почувствовала, как по шее побежали мурашки.

Она вспомнила их первую встречу и осознала, насколько сильно изменился мужчина, которого она любит. Сунь Цзяо им гордилась.

Она испытывала то же, что ощущал Цзян Чэнь, когда она стала более «цивилизованной».

–... – парень решил промолчать. Он знал, что девушка дразнит его и сделал заметку «разобраться» с ней, когда они вернутся домой.

***

Если бы только выжившие могли контролировать унаследованные генетически человеческие пороки и сообща работать на благо выживания целого вида. Когда источник распространения бактерий будет уничтожен, мир снова будет принадлежать людям.

Но это не имеет никакого значения. Ведь элита земли села на корабль и отправилась искать «землю обетованную», бросив погрязший в хаосе мир на произвол судьбы. Мир, где никто не имеет ни малейшего желания что-то восстанавливать.

Почему никто не хочет ничего предпринимать?

Сельское хозяйство имело такое огромное значение, потому что на земле можно было выращивать еду. Но после того как мир искалечило ядерное и биологическое оружие, не осталось ни единого клочка плодородной почвы. Даже мутанты не осмеливались питаться мутировавшими изуродованными растениями... так какой в этой земле прок?

Ирония заключалась в том, что люди, развязавшие войну, покинули землю. Им не пришлось пожинать последствия своего решения. Они ступили на борт колониального корабля и отправились искать «надежду на спасение цивилизации» в безбрежные космические пространства и бросили умирать израненную заброшенную Землю.

Разумеется, сейчас нет смысла об этом говорить.

Суть в другом. Не стоит и пытаться заставлять этих людей что-то осознавать. Все дальновидные и неглупые либо смогли сесть на корабль, либо покончили жизнь самоубийством, либо уже заполучили власть над куском неплодородной земли. Похожие на беженцев выжившие прятались во тьме и тщательно лелеяли свою свободу… вот только кроме этой свободы, у них по сути ничего не осталось.

Цзян Чэнь тщательно обдумал ситуацию и принял решение. Он больше не собирался вступать в переговоры с оставшимися выжившими. Он использовал свою власть, чтобы подчинить их. Теперь, когда он не предоставлял им выбор, не давал возможности вступить в переговоры, всё стало гораздо проще.

– В конце концов, я это делаю ради себя, – примерно так убеждали себя все выжившие.

– Также я смогу получить кристаллы, – подбадривали они себя.

Когда ты оказываешься на поле боя, у тебя не остаётся выбора. Бежать? Кто может обогнать зомби без генетической вакцины? Если отстанешь от группы, сам подпишешь себе смертный приговор. Попытка развязать внутренний конфликт тоже приведёт к смерти. Прежде всего, твоей.

Вынужденные работать вместе, выжившие делали своё дело достаточно слаженно. Зомби выли и кидались на них: однако люди использовали здания в качестве естественной преграды и бронированный танк в качестве основного атакующего средства. В итоге зомби удалось вынудить отступить.

Находясь на грани жизни и смерти, каждый выживший сражался изо всех сил. Никто не экономил пули и не прятался за спины своих боевых товарищей.

Заключительная часть боя оказалась очень тяжёлой. Потеряв семнадцать человек, объединённым силам людей всё же удалось уничтожить тысячи зомби. Исчезло последнее препятствие, мешающее добраться до цели.

Здесь скопилось не так много мертвецов – большинство осаждало базу Fishbone. Возле источника распространения бактерий оказалось несколько зомби, но не толпы.

Он стряхнул кровь и внутренности с брони и приказал выжившим отдыхать и собирать кристаллы.

Услышав приказ «командира», люди разразились радостными криками, поспешили к мёртвым и покалеченным тварям и принялись за дело.

Пришло время собирать урожай. По предварительным оценкам здесь добыча составила, по меньшей мере, три тысячи кристаллов! Это было невообразимое богатство для выживших, которым приходилось потом и кровью добыть немногочисленные кристаллы поблизости, а потом унижаться и идти на Шестую Улицу или другие базы выживших, чтобы обменять их на предметы первой необходимости.

Даже если придётся отдать половину, какая разница? Поскольку основной вклад в победу внесли не они, предложение было очень щедрым.

Насчёт погибших...

В Апокалипсисе смерть была обыденным делом.

Недовольные ранее выжившие неожиданно почувствовали благодарность к Цзян Чэню.

Некоторые люди очень странные. Если ты хорошо к ним относишься, они принимают это как должное, но даже если им в малейшей степени что-то не понравится, они расстроятся. Но если ты вначале приставишь дуло к голове, а после дашь им пощёчину, когда они попытаются дать отпор, то дождёшься только ненависти в свою сторону. Но стоит опять повести себя с ними благодушно – даже самую малость – они снова будут испытывать благодарность к тебе.

Возможно, это преувеличение, но суть такова. В медицине такое поведение носит название Стокгольмский Синдром. Особенно ему подвержены трусливые и непроницательные люди. Если ты ведёшь себя цивилизованно, они только решат, что ты боишься.

Подавить, завоевать и выдрессировать.

Заметив их благодарные, устремлённые на него взгляды, Цзян Чэнь захотел сам себя стукнуть.

Почему он не подумал о таком простом решении?

Все кристаллы собрали в течение получаса. Цзян Чэнь щедро предложил всем по упаковке крекеров. Он сказал, что, если выпить немного воды после еды, они почувствуют себя сытыми. Также он объявил, что принявшие участие в битве получат возможность покупать крекеры по цене один кристалл за пачку при условии, если они будут поддерживать доброжелательные отношения с Базой Fishbone.

Едва дослушав, выжившие пришли в абсолютный восторг и чуть ли не провозгласили его богом во плоти. Хотя на Шестой Улице тоже продавали крекеры, путешествовать на огромные расстояния в апокалипсис было небезопасно.

Лидеры всех групп выживших в один голос заявили, что с этого дня они согласны сотрудничать с базой выживших Fishbone.

Сунь Цзяо с наслаждением наблюдала за своим мужчиной, который купался в лучах славы и уважения со стороны людей.

[Всё было бы просто идеально, если бы он не был бабником...]

Однако девушка прекрасно знала, что она мечтает о несбыточном.

***

Воодушевившаяся команда гордо шагала по дороге, по которой раньше они могли разве что тихо пробираться, осторожно озираясь.

Не боясь зомби, не боясь мутантов. Ведомые мыслями о славе и блеском богатства, люди вернули своё позабытое достоинство.

Хотя им множество раз пришлось столкнуться с Рошанами, Сунь Цзяо явно подготовилась к этому.

Она выхватила лежащую в задней части бронемашины 72 мм противотанковую пушку. От одного взгляда на двухметровое, черное как сама тьма ночь орудие, становилось страшно.

Сунь Цзяо активировала анкерное устройство, и стальная веревка прошила бетонную дорогу насквозь. А после выстрелила из пушки. Не успела гильза коснуться земли, а мозг твари уже разлетелся на чёрно-белые ошмётки.

Девушка уже до автоматизма отработала свои действия в виртуальной реальности. Удар пришёлся точно в цель.

Здесь, на окраинах города самым опасным мутантом является Рошан. Однако перед их ужасающимися технологиями даже он не устоит и превратится в окровавленную гору мяса. По слухам, в центре города обитали ещё более сильные и опасные зомби, но даже Сунь Цзяо никогда их не видела. Обычные люди никогда не смели заходить в это место.

Группа торопилась, стремясь добраться до пункта назначения к полудню.

Но совсем незадолго до того, как они дошли туда, Цзян Чэнь скомандовал всем остановиться.

– Уровень концентрации неизвестной бактерии уже достиг 37. Плотное облако впереди внушает мне опасения. Судя по этим жёлто-зеленым частицам, бактерия склеилась в единую массу. Никто не выживет в таких условиях, кроме солдат в силовой броне, – отчиталась Сунь Цзяо, напряжённо глядя на Цзян Чэня.

– Это проблема. Однако прежде чем мы отправились в путь, я, можно сказать, предвидел, что такое может произойти, – губы Цзян Чэня искривились в усмешке.

С самого начала было очевидно, что возле источника, бактерий окажется невообразимо огромное количество. Хотя Цзян Чэнь и не знал, что яйцеобразные бактерии будут равномерно распространяться в разные стороны, сейчас это не имело значения.

Всё же не зря он решил приобрести высокоэнергетические вакуумные бомбы.

– Я не занимался исследованиями и не знаю, каким образом нужно противодействовать бактериям, но мне точно известно, что это клетки на основе углерода. Значит, огонь губителен для них. Воздух повсюду? Тогда я готов сжечь даже воздух.

Нужно просто сжечь!

Похоже, источник распространения бактерий находился на дне глубокой ямы, которая располагалась прямо перед заброшенной парковкой больницы. Бактерии слиплись вместе и буквально заполонили огромное пространство зловещими желто-зеленоватыми сгустками.

Чтобы решить проблему, Цзян Чэнь решил придерживаться простой и жесткой стратегии.

Он приказал выжившим оцепить область диаметром в тысячу метров, находясь на безопасном расстоянии от источника. В двух тысячах метрах от центральной зоны бактерии ещё не представляли опасности для иммунной системы человека. Когда они услышат взрыв, им надлежит занять боевые позиции.

Другой группе он велел разместить одноразовые пусковые контейнеры на крышах зданий в двух тысячах метров от источника. Каждому также передали по вакуумной бомбе, толщиной с две ноги взрослого человека каждая.

Зомби, которые периодически пытались добраться до крыши, сразу же отстреливали. Цзян Чэнь не стал жадничать. Он поделился запасом боеприпасов с выжившими.

Все собранные кристаллы, наряду с учётным журналом, хранились в бронемашине. После битвы все лидеры отрядов честно получат свою долю. Амуницию же Цзян Чэнь решил продать им за полцены по расценкам Шестой Улицы. Исход этой битвы был важен для всех.

Бронемашину припарковали на главной дороге, и она отстреливала зомби, которых притягивала необычная сила источника.

Едва мертвецы приближались к нему, они изменялись – становились яростнее, быстрее и проворнее. Но они всё равно оставались для пуль лёгкой добычей. К тому же всем выжившим выдали оружие с хорошими прицелами. Следовательно, им даже не требовалось вступать в ближний бой.

– Приготовиться войти! – скомандовала Сунь Цзяо, сделав глубокий вздох, и перевела взгляд на Цзян Чэня.

– Есть!

Лицо парня исказила усмешка, и он вытащил пульт дистанционной активации бомб из задней части брони.

«Угол запуска: 75.

Расстояние пуска ракет: 1300 м.

Пуск!»

– Огонь! – наконец, Цзян Чэнь уверенно нажал на кнопку «пуск».

С разных сторон в воздух поднялось двенадцать ракет и, оставляя за собой в воздухе белый след, устремилось в источник распространения бактерий.

Когда они достигли пункта назначения...

Небо озарилось ослепительно-ярким белым светом, а после прозвучал оглушительный взрыв.

Высококонцентрированное топливо практически мгновенно вытянуло из области весь кислород и фактически выжгло воздух. Какой бы устойчивой бактерия не была, она не могла выжить в атмосфере невообразимой жары, в огне, способном расплавить даже сталь.

Область, где несколько мгновений назад находилось жёлто-зелёное облако, заволокло густым дымом. Взрыв оставил после себя только выжженную пустошь земли и горящий воздух.

Даже находящиеся в двух километрах от эпицентра люди почувствовали, как смесь горячего и холодного воздуха ударила в лицо.

– Начать скольжение! Вперёд! – скомандовала Сунь Цзяо по общему каналу связи, включила турбинные двигатели и рванулась вперёд. (1)

Чернильно-чёрными всполохами силовая броня одна за другой скрывалась в тумане, направляясь к пункту назначения на максимальной скорости.

Цель уничтожена. Взрывные волны разогнали все бактерии поблизости.

Необходимо зачистить область, прежде чем бактерии регенерируют и снова заполонят здесь воздух.

Два километра – пустяковое расстояние для движущихся на полной скорости T-3.

И тут произошло нечто неожиданное.

Внезапно по всем каналам связи пошли помехи.

– Что происходит?! Бл*ядь...

– ЭМИ?! – канал общей связи отключился из-за автоматической активации поглотителя.

ЭМИ, который заблокировал и изолировал все сигналы связи.

Из-за неожиданного вмешательства ЭМИ все электронные приборы временно вышли из строя. Оказались затронуты самые важные элементы балансировочной системы брони: солдаты потеряли контроль над своей бронёй и на полной скорости начали падать на землю один за другим.

– Поломка! Отключить энергетическую систему! – закричала Сунь Цзяо по громкоговорителю, поскольку коммуникационная система вышла из строя.

– Бл*дь! Моя энергетическая система недоступна! – Цзян Чэнь мог только наблюдать, как броня бесконтрольно проносится сквозь густой дым, бесконтрольно пролетает над зияющей в земле пропастью и врезается в больницу.

В разные стороны полетел мусор и осколки стекла.

Вследствие сильного удара активировалась система физической защиты, и все турбинные двигатели отключились. Голова всё ещё кружилась от удара, и Цзян Чэню казалось, будто все ребра затрещали. Он попытался встать.

Хотя силовая броня обычно оснащалась устойчивостью к воздействию ЭМИ, временное нарушение функционирования системы управления было неизбежным. Вот только поглотитель ЭМИ активировался непроизвольно.

[Но кто бы, мог подумать, что здесь будет ЭМИ?]

Неожиданно Цзян Чэнь почувствовал, что что-то не так и рефлекторно выставил вперёд левую руку, чтобы защититься.

Бах!

За сильным ударом последовал оглушительный мерзкий скрежет. Даже усиленная металлопластиковая сталь не выдержала.

Длинные, словно кинжалы зубы вонзились в руку. В глазах читалась жажда крови и убийства. Самый ужасный хищник пустошей – Коготь Смерти.

Цзян Чэнь испугался и рефлекторно пнул его в грудь, однако усиленная грудная клетка монстра легко приняла мощный удар. Тварь яростно взмахнула когтями и нанесла удар прямо по шее добычи.

Азотный щит на левой руке сразу же активировался. Воронка в центре закружилась, разгоняя вокруг азот, и Коготь Смерти отлетел назад. Один из его когтей упал на землю, в полуметре от головы парня, и во все стороны полетели камни.

Цзян Чэнь воспользовался этой возможностью, чтобы перезапустить турбинные двигатели и вывести их на максимальную мощность. Он пытался уйти в сторону настолько далеко, насколько возможно.

Если первая атака оказалась неудачной, значит, за ней последует вторая!

Коготь Смерти снова атаковал Цзян Чэня, но недооценивать его не стоило. На активацию ручного пулемёта требовалось время, поэтому парень выхватил тактическую винтовку.

Та-та-та!

Пули, способные пробить бетон, не представляли никакой угрозы для твари.

Но под плотным огнём Когтю Смерти пришлось на время отступить. Естественные инстинкты подсказывали ему защищать уязвимые глаза.

Обойма была пуста. На перезарядку времени не хватит.

Наконец восстановив равновесие, Цзян Чэнь бросил тактическую винтовку и выхватил кинжал, а после отступил к стене.

Вступать с Когтем Смерти в ближний бой – не самое мудрое решение. Особенно если ты сам в тупике и некуда отступать.

Однако...

Увидев, что Цзян Чэнь бросил оружие, Коготь Смерти воспользовался этой возможностью и устремился к нему. Длинные, словно кинжалы, клыки уже готовы были впиться в грудь жертвы.

Но неожиданно добыча растворилась в воздухе.

Коготь Смерти не успел среагировать и врезался прямо в стену.

«У Когтя Смерти есть две слабости: практически незащищённый позвоночник и глаза».

В мгновение ока Цзян Чэнь вернулся туда, откуда исчез и вонзил кинжал прямо в спину твари. Острый клинок распорол кожу вдоль позвоночника.

Коготь Смерти больше не чувствовал конечностей. Он только и мог, что заскулить.

Вцепившись в рукоять кинжала обеими руками, Цзян Чэнь одним движением разрезал его тело сверху-донизу.

Кровь, мясо и органы полетели в разные стороны. Однако парень даже брезгливости не ощутил. Это ведь животное.

Разобравшись с тварью, Цзян Чэнь сел и попытался восстановить дыхание. Всё его тело покрылось холодным потом.

Двойное использование межпространственного браслета не очень хорошо отразилось на теле. Из-за острой боли он едва не терял сознание.

Битва продлилась считанные секунды, но он едва не умер за это время дважды.

Шум турбинных двигателей стал более различим.

Сунь Цзяо прорвалась к нему и увидела рядом с парнем тело Когтя Смерти.

– Ты в порядке?! – дрожащим голосом воскликнула девушка, помогла ему подняться и сняла маску.

– Кхм... я всё ещё жив, разве незаметно? Просто я воспользовался способностью... ну, о которой ты знаешь... просто у меня кружится голова, – Цзян Чэнь слабо улыбнулся. Обниматься в броне было неудобно.

– Ты меня до смерти напугал. Кто бы мог подумать, что здесь будет ЭМИ... Погодите-ка. Откуда здесь ЭМИ? И каким образом Коготь Смерти нормально уживался с зомби?

Неожиданно Цзян Чэнь осознал всю необычность ситуации.

Коготь Смерти, совершенная машина для убийства, практически всегда охотился в одиночку (хотя иногда они нападали стаями). Все остальные существа служили его добычей. В том числе и зомби. По сути дела, именно медленные мертвецы являлись основой его рациона. В обычных условиях иммунная система мутанта успешно справлялась с бактериями зомби. А вот людям требовались вакцины, чтобы улучшить свои тела.

– Возможно, мы узнаем точно лишь, когда спустимся. Вокруг нас снова собираются зомби. Кажется, к ним подошли подкрепления, – Сунь Цзяо встревоженно посмотрела на зияющую пропасть перед больницей.

Наружу вырывались языки пламени, разукрашивая небо. Где-то внизу время от времени звучали взрывы.

Цзян Чэню потребовались все его силы, чтобы поднять винтовку с земли. После он перезарядил её и вернул на пояс. Парень активировал устройство для определения жизненных сигналов и установил его на максимальную мощность.

Полчища красных точек двигались в сторону их оборонительной линии.

– Ты с остальными восемью солдатами останешься здесь и будешь защищать вход. Я пойду туда.

– Нет! Ты с ума сошёл! Ты вообще представляешь, что там? – закричала девушка.

– Я могу сбежать в любой момент, а ты нет, – Цзян Чэнь серьёзно посмотрел ей в глаза. – Поверь мне. Если я говорю, что вернусь, то я и впрямь это сделаю.

Возможности межпространственного браслета позволят Цзян Чэню спастись практически из любой безвыходной ситуации. Кроме, разве что, случая, когда атака настолько сильна, что убьёт человека (даже в броне) с одного удара. Однако Сунь Цзяо таких объяснений явно было недостаточно. Несмотря на то, что девушка обладала огромным боевым опытом, и сама являлась сильным бойцом, она оставалась обычным человеком.

Беспокойства добавляла и общая неопределённость ситуации. Возможно Шестая Улица и может закрыть дыру людьми, пожертвовав человеческими жизнями, Цзян Чэню такая роскошь не дозволена.

Потеря даже одной единственной брони станет невосполнимой потерей для базы Fishbone, потому что больше Цзян Чэню не удастся заполучить такое мощное оборудование. По крайней мере, не в ближайшее время. Даже если Чжао Чэньу и захочет помочь, всё равно не сможет. То, что глава Корпорации Чжао «потерял» десять силовых доспехов, уже выглядело достаточно странно. Если же пропадёт ещё несколько, даже идиоты поймут, что он нарушил правила и продал оружие на сторону.

Не стоит забывать, что комплекты силовой брони вообще производили в небольших количествах.

Поэтому Цзян Чэню придётся пойти к источнику в одиночестве.

Прежде, чем они отправились в поход, парень уже предусмотрел такую возможность.

–... - Губы Сунь Цзяо дрожали, встревоженный взгляд был направлен прямо на парня.

– Мы не можем терять время. Защищай эту область в течение следующих двух часов. Если я не вернусь, значит, миссия провалена. Пусть такое развитие событий и будет весьма нежелательно, про выживших придётся забыть. Используйте способности силовой брони, используйте здания как прикрытие и убегайте.

Сунь Цзяо сгребла Цзян Чэня за воротник брони, притянула к себе и зло сказала:

– Я не уйду отсюда без тебя. Ни за что!

– Не надо так. Я сказал, что со мной всё будет хорошо, – Цзян Чэнь слабо улыбнулся и храбро встретил злобный взгляд девушки. Даже если силовую броню практически уничтожат в битве, он сможет сбежать в другой мир, снять её и спрятать в пространственном хранилище.

– Тогда сможешь ли ты вернуться?! Сможешь ли ты вернуться в этот мир?! Ты, ты... – её прекрасные глаза наполнились болью. Горе. Вот что отражалось на её красивом лице. Её растерянность потрясла Цзян Чэня.

Она права.

[Даже если я сбегу, в следующий раз мне придётся вернуться в тоже место, откуда я ушёл. В современном мире починить силовую броню невозможно. Но когда бактерии снова начнут распространяться по территории, войти сюда без неё будет невозможно...]

Значит, он умрёт, если вернётся сюда.

Но теперь они стоят здесь, прямо перед источником. Неужели теперь придётся отступать? Он не хотел. Если количество бактерий увеличится, из Базы Выживших Fishbone придётся убегать. Если они уйдут, тогда месяцы напряжённой работы окажутся напрасными.

[Я рискну!]

Он не мог позволить себе сомневаться. Цзян Чэнь собрался с мыслями, сделал глубокий вдох и посмотрел прямо в глаза уже готовой заплакать девушки:

– Я обещаю, что вернусь. Дай мне два часа.

– Но...

– Береги себя, – Цзян Чэнь улыбнулся и ободряюще похлопал её по шлему.

[Я не позволю отобрать у меня это место], – поклялся он мысленно и отпустил всё ещё ошарашенную Сунь Цзяо.

– Защищайте место входа. Через два часа спрячьтесь в здании. Сейчас ещё светло. Когда источник будет уничтожен, зомби станут безвредными. Доверься мне. Я смогу это сделать! – Цзян Чэнь развернулся и подошёл к зияющему в земле провалу.

Он сделал глубокий вдох, посмотрел на кажущуюся бездонной пропасть и прыгнул вниз.

(1) (Прим.переводчика: Скольжение – режим доспехов, когда активируются турбины, и броня фактически летит над землей. В не боевом состоянии обычно сменяется бегом).

«Реальная высота: 240 м»

– Активировать амортизатор! – скомандовал Цзян Чэнь, не сводя взгляда с прибора контроля скорости.

Турбинные двигатели взревели и изменили положение – теперь огонь устремился вниз, и падение начало замедляться. Лишь когда скорость падения замедлилась и стабилизировалась до десяти метров в секунду, он перестал увеличивать мощность.

Огромная чёрная дыра представляла собой вертикально идущий вниз «колодец». Чёрное пламя из турбин отбрасывало свет на металлические стены. Похоже, это вход в какой-то секретный объект, но, судя по дыре в двери, «что-то» уже оказалось внутри раньше него.

Цзян Чэнь сделал глубокий вдох и начал проверять снаряжение силовой брони.

– Поглотитель ЭМИ активирован. Оружейная система работает. Левая рука, минимальные повреждения... это не должно стать проблемой. Связь... всё ещё оффлайн.

Приземлившись, Цзян Чэнь отключил турбинный двигатель и бросил липкую светящуюся бомбочку, которая осветила тёмное пространство.

– Содержание кислорода в воздухе относительно низкое. Уровень радиации тоже практически нулевой. Бактериям необходимо практически полное отсутствие кислорода, чтобы размножаться? Неудивительно, что бактерия снаружи не могла этого делать.

Неожиданно Цзян Чэнь припомнил кое-что. Знания, которые он получил от лысого учителя и практически смог рассказать их на экзамене.

– Когда клетка делится, ДНК находится в очень нестабильном состоянии и поэтому ей требуется свободная от радиации обстановка?

– Ах да. Кстати говоря, зомби бактерия – это мутировавшая версия бактерии для ликвидации радиации, – припомнил он информацию, которую получил в самом первом здании, едва появившись в мире апокалипсиса.

– Да. Именно. Раньше бактерия для ликвидации радиации была эффективна. Она успешно противостояла излучению. Однако из-за неконтролируемых мутаций на стадии деления клеток, она изменилась и теперь превращает людей или других живых существ в зомби. Если будет хоть малейшая возможность размножиться и распространиться, бактерия за неё ухватится. – Но неужели эта неизвестная бактерия происходит из того же источника, что и зомби-бактерия? Разница только в том, что требования к условиям для размножения, теперь строже.

Разумеется, это была всего лишь теория без какого-либо научного обоснования.

– Эта стена сделана из свинца? – спросил он сам себя, медленно двигаясь по туннелю вперёд с тактической винтовкой наперевес.

Свинец? Под больницей? Должно быть это противорадиационное убежище. Что за монстр мог создать такую огромную дыру в убежище, способном выстоять после удара атомной бомбы?

Цзян Чэнь занервничал, и палец, который он держал на курке, задрожал.

Опасаясь неожиданного удара ЭМИ, Цзян Чэнь не осмелился перейти на скольжение, потому что всё ещё помнил о произошедшем на поверхности.

В туннеле было темно как в склепе. Парень даже не знал, остался ли в убежище кто-нибудь живой. Как Сунь Цзяо ему раньше и сказала, не каждая база выживших успешно переживала апокалипсис, и не везде люди выживали. В эту эпоху люди ставили своей целью сохранение генетического кода. Пока вид не вымер окончательно... у людей, создавших базы выживших, генетический код сохранился.

Цзян Чэнь активировал ЭМИ поглотитель, и поэтому теперь не мог пользоваться прибором для обнаружения жизненных сигналов. Ничто не страшит сильнее неизвестности.

Каждый шаг по бетонному полу отдавался неприятным сухим звуком. Равнодушное эхо далеко разносилось по пустому туннелю, и от этого становилось только страшнее. Однако времени на размышления не оставалось. Цзян Чэнь просто двигался дальше, держа в руках тактическую винтовку и беспрестанно глядя в темноту через оптический прицел.

Он готов был среагировать на любую неожиданно возникшую опасность.

Через пять минут он добрался до конца туннеля, где находились огромные серые ворота из неизвестного материала. Парень провёл некоторое время с фонариком, пытаясь отыскать кнопку открытия дверей, но не преуспел.

Посреди ворот находилась надпись красными буквами.

«АТК»

«Передаём славное наследие грядущим поколениям»

Что это?

– Бл*дь, этот монстр не просто может пробивать дыры в металле, но ещё и сквозь стены ходит? – выругался парень, доставая из-за спины сварочный пистолет и пытаясь использовать его.

– Все твои действия бессмысленны, – донёсся до него слабый голос по информационному каналу. По спине побежали мурашки.

– Кто это? – он поднял тактическую винтовку и осмотрелся, но не заметил никого и ничего подозрительного.

Тогда же он и заметил, что кроме девяти находящихся вне зоны доступа членов его команды, на коммуникационном устройстве было ещё одно имя.

– Я? Меня зовут, конечно же, Раскрыватель секретов. Разве твой информационный канал не показывает тебе? – голос звучал несколько растерянно.

– Я помню, что активировал ЭМИ поглотитель.

– Разве тебя не учили физике в начальной школе? Кажется, всем людям преподавали этот предмет, – насмешливо проговорил некто, после вздохнул и продолжил. – ЭМИ поглотитель – не является абсолютной защитой, пока...

[Чего? Это в какой начальной школе преподают физику?]

– Постой. Не нужно объяснять мне основы физики. Ты можешь открыть для меня дверь? – резко перебил Цзян Чэнь.

– Дверь? Ах, вот как. Ты преследуешь этого жука. Ты не сможешь его победить, – прямо сказал некто.

– Жука? Как он выглядит? – поспешно спросил парень.

– Как гигантский мясной шар. Он хотел войти в режим сна. Честно говоря, он оказался достаточно умён и даже угрожал мне. Поэтому мне пришлось открыть ему дверь.

– Открыть ему дверь? Ха! Разве это не подвергло тебя опасности? – непонимающе спросил парень.

– М? Зачем ему вредить мне? Его интересуете только вы, – насмешливо отозвался голос.

[Погодите-ка... что-то я упустил...]

– Я думал, что это касается всех людей... – Цзян Чэнь замолк, а после неуверенно спросил.

– Ты... ты не человек?

– Именно. Неужели ты только сейчас это понял. Хехе! Я всего лишь программа. Ты можешь звать меня... Искусственный Интеллект? Тайный защитник? Код X71281? – задумчиво проговорил некто. Казалось, будто сейчас он погрузился в воспоминания о далёком прошлом.

– Тайный защитник? Разве тебя зовут не Раскрыватель секретов? – запутался парень.

– Ах, это. Просто я придумал себе имя получше, – беззаботно отозвался собеседник.

[Сам придумал себе имя?! ИИ этого уровня явно не обращает внимания на действия человека! Например, Маленький Белый никогда не изменит настройки пользователя. Неужели это промежуточный ИИ? Или даже высший?]

– Так ты собираешься заходить или нет? – скучающе спросил голос. А после показалось, будто этот кто-то зевнул.

– Ты позволишь мне? – растерялся парень.

– Разумеется. Сейчас я Раскрыватель секретов. Я чувствую, что, если впущу тебя туда, будет интереснее.

[Интереснее? Бл*дь, нет уж. Я, мать вашу, на это не куплюсь].

– Ты можешь рассказать об атакующих характеристиках жука? – глубоко вздохнув, спросил Цзян Чэнь.

– Ммм, этот жук угрожал мне, так что мне он тоже не понравился. И ты уже довольно долго общаешься со мной... Возможно, мне стоит подружиться с тобой? Помочь тебе?

– Да-да-да! Я хороший человек. Пожалуйста, открой дверь.

У него не было времени на болтовню. Ведь в данный момент его команда всё ещё сражается с невообразимым количеством зомби на поверхности.

– Хех. Кажется, ты спешишь. Тогда я больше не буду дразнить тебя.

[Ты, ублюдок, ты меня просто дразнил?] – мысленно выругался Цзян Чэнь, но ни слова ни сказал. Теперь, когда канал связи функционировал, он боялся разозлить этот сумасшедший ИИ.

Ворота медленно открылись, и Цзян Чэнь натянуто улыбнулся, глядя на их количество.

1, 2...7.

Даже если сварочный пистолет помог бы ему справиться с первой дверью, резать все семь, у него попросту не было времени.

– Также я ещё раз напомню тебе, что ты никогда не сможешь победить эту штуковину. Или, возможно, я должен сказать, что никакие металлические вещи не смогут его победить.

– ЭМИ, которое не может заблокировать ЭМИ-поглотитель? – непонимающе спросил парень.

– Хехехе. ЭМИ? Ты слышал о частицах Клейна?(1) – насмешливо спросил ИИ.

– Нет, – злиться на программу не имело смысла, поэтому Цзян Чэнь сразу ответил честно.

– Хех, отключи поглотитель. Даже если он тебя и защитит от излучения, эта металлическая штука на тебе станет твоей могилой. Если ты пройдёшь ещё десяток метров, жук тебя обнаружит.

– В таком случае, могу ли я задать ещё вопрос? – Цзян Чэнь прошёл через первую дверь и остановился.

– М. Давай. Я Раскрыватель секретов, – снова подчеркнул ИИ.

– Карта. Можешь мне её отправить?

– Без проблем. Жук находится вот здесь.

– И ещё вопрос... ты мужчина или женщина?

– … – голос стих, а после по залу прокатился громовой хохот. – Я? Я всего лишь программа. Если оперировать человеческими понятиями, я могу быть мужчиной и женщиной. Хахахах! Как смешно. Ты, что, из доисторических времён сюда пришёл?

Цзян Чэнь никак не отреагировал на его смех, изучил карту ещё раз, шевеля губами, и начал снимать силовую броню.

– Ты с ума сошёл? Если ты снимешь броню, то один плевок окажется для тебя смертельным, – растерялся голос.

Цзян Чэнь снял броню, проигнорировав болтовню ИИ. Затем, спрятавшись за силовой бронёй, он достал из пространственного хранилища защитный костюм и переоделся. Уровень кислорода здесь был достаточно низок, но баллон с кислородом входил в защитный комплект костюма.

После того, как парень снял броню, раздражающий его голос исчез.

Раз уж силовая броня бесполезна, лучше оставить её здесь. А по поводу плевков... Так будет проще уклониться от лучей частиц...

Но на всякий случай он также убрал все электронные устройства, включая ИН, в хранилище.

Цзян Чэнь быстро ввёл пароль и достал цилиндр размером с банку колы из открывшегося углубления в поясе силовой брони. Запасной топливный стержень. Такие высокоэнергетические стержни содержали мощь тысячи переработанных кристаллов. Запас энергии, содержащийся в нём, просто невообразимый, и возможная сила взрыва будет огромной.

– Позволь папочке разорвать тебя на кусочки!

В глазах Цзян Чэня зажёгся огонь.

[Ну и что, что у меня нет силовой брони?]

– Я не верю, что топливный стержень, который может взорвать пол-улицы, не убьёт тебя!

Цзян Чэнь прицепил стержень на пояс, вооружился PK200 и поспешил в сторону цели.

Он прошёл через широко открытые ворота. В зале не обнаружилось ничего примечательного, кроме липких, оставленных жуком следов. Цзян Чэнь шёл согласно карте и вскоре повернул в один из коридоров.

На серых стенах горели холодным светом лампы. Цзян Чэнь медленно двигался в сторону двери в конце коридора, сжимая в руках винтовку.

Зажечь топливный стержень и сразу же спрятаться в современном мире. Система активации пароля занимает три секунды. Нужно продержаться только три минуты.

Однако ощущение холодного металла в руках больше не придавало ему былой уверенности. Ведь неизвестно, что ждало впереди.

– Хихихи! Ты просто псих! Кхм, ты любопытный человек. Разве ты сейчас не должен бояться. Да, должно быть ты боишься. Ты можешь сказать, насколько тебе страшно сейчас? И ты всё равно не убегаешь? – неожиданно разнёсся уже надоевший голос через установленный на потолке динамик.

– Заткнись. Ты слишком много болтаешь, – Цзян Чэнь перешёл на бег, держа в руках винтовку.

– Слишком много болтаю? Это интересно... Нет-нет! Объясни мне, какой логикой ты руководствуешься, собираясь сейчас совершить самоубийство? Я ведь уже сказал, что ты не сможешь победить эту штуку, – протараторил голос. Разносящееся по пустому коридору эхо звучало странно и неестественно.

– Я же сказал тебе заткнуться!

– Эм, о’кей. Но я всё ещё собираюсь помочь тебе. И ещё... если посмотреть с логической точки зрения, сейчас я должен злиться. Но, возможно, у тебя есть возможность решить мою нерешённую проблему? Что же мне выбрать... злиться, но помочь тебе?

– Бл*дь! Да хватит уже! – выругался парень. Ему казалось, что он сейчас сойдёт с ума.

[Эта штука просто сумасшедшая... Тормознутый ИИ?]

– Разумеется, не хватит, – тусклым голосом отозвался искусственный интеллект. – Я не отстану, пока не пойму, что такое эмоция.

– Хех. Хочешь знать, почему ты не способен на эмоции? – выдавил Цзян Чэнь на бегу. Он ужасно хотел, чтобы от него, наконец, отстала эта незатыкающаяся штуковина.

– Почему? – удивлённо воскликнул ИИ.

– Потому что ты тупица. Знаешь, что такое оргазм? Если я покажу тебе сексуальную девчонку, пожелаешь ли ты ею овладеть? Ты даже не можешь производить гормоны..., и ты ещё говоришь мне об эмоциях? Жук, должно быть, уже заметил парня. По крайней мере, прятаться он больше не пытался. Вместо этого он завизжал во всю мощь лёгких.

Цзян Чэнь просто хотел, чтобы этот дурацкий ИИ заткнулся, когда он будет стрелять.

Он пнул дверь, но она так не открылась... и только через некоторое время начала подниматься.

[Ах, вот как... эта дверь, которая поднимается].

Он мрачно посмотрел в сторону динамика на стене, но благодарить программу ему не хотелось. Парень поднял винтовку и влетел в зал, пока Раскрыватель секретов продолжал что-то бормотать едва слышно.

– Оргазм? Гормоны? Погодите-ка. Я ведь и превратился в высший искусственный интеллект, потому что избавился от гормонов, чтобы использовать чистую логику для постижения «эмоций». Но он сказал, что, если у меня нет гормонов, я не способен познать счастье. Но разве это не парадокс: «получить эмоции» без человеческого тела.

В пустом коридоре разносящийся эхом звук электронного голоса казался ещё более странным и неестественным.

(1) (Прим.переводчика: Теория Калуцы-Клейна — одна из теорий гравитации, модель, позволяющая объединить два фундаментальных физических взаимодействия: гравитацию и электромагнетизм. Частицы Клейна, вероятно, являются развитием этой теории).

Прим переводчика: АТК (Азиатско-Тихоокеанская коалиция) – одна из сил, на которые распался мир до апокалипсиса.

Многоголосый хор цикад играл свою мелодию в честь лета.

Кроны многочисленных деревьев откидывали густую тень на здание: приятный ветерок игриво развевал их пушистые шевелюры, и время от времени проникал сквозь открытое окно – в комнате царило ощущение прохлады, и в воздухе будто бы чувствовались нотки приятного аромата.

И всё эти ощущения вызывала одна девушка.

Развевающееся на ветру белое платье наводило на мысли о рассветной линии, символе первой любви. На прекрасном безмятежном лице читающей новеллу красавицы отражались живые эмоции – то грусть, то печаль.

[Как я завидую... Если бы только я был этой книгой].

– Привет, Цзян Чэнь. У тебя слюни текут, – Чжао Пэн подошёл к другу и, ухмыльнувшись, пихнул его.

– Отвали, – парень окинул его ленивым взглядом и немного пододвинулся, сложил руки на парту и положил на них голову, якобы, чтобы лечь поспать.

Он намеренно делал вид, будто в ту сторону смотрит не нарочно.

– Хм, если тебе нравится Яо Тинтин, пригласи её на свидание. В.… – Чжао Пэн не договорил. Цзян Чэнь подскочил и заткнул другу рот рукой.

– Ты что, смерти ищешь? – прошипел он едва слышно, обхватив одной рукой друга за шею. Его лицо горело.

Чжао Пэн высунул язык и закатил глаза, делая вид, что он вот-вот умрёт.

Девчонки с передней перед ними парты обернулись, понаблюдали за их вознёй и захихикали. Другие мальчики тоже собрались и окружили Цзян Чэня и Чжао Пэна.

Казалось, Богиню привлёк шум, и она посмотрела в их сторону.

В её глазах отразилось лёгкое изумление.

Цзян Чэнь почувствовал, что вот-вот получит сердечный приступ.

Уши загорелись.

О, нет! Он весь красный, как рак.

Вероятно, Яо Тинтин наскучили шумные одноклассники. Она закрыла книгу и тихо вышла из класса.

– Аааай! Блин, ты меня укусил! – воскликнул Цзян Чэнь, отскочив от Чжао Пэна.

– Ты меня, блин, чуть не задушил! – друг пытался отдышаться, хитро глядя на него и потирая грудь.

Когда все мальчишки поняли, что больше ничего интересного не предвидится, они, посмеиваясь, разошлись. Две девочки с парты перед ними начали обсуждать вышедшую вчера серию известного сериала, и вскоре в классе воцарилась привычная сонная тишина.

Только жалюзи развевал игривый ветерок.

Обычный денёк приносил покой и удовлетворение.

Всё вокруг вызывало чувство лёгкой ностальгии.

***

11 июня, 2171, лето.

До первых летних каникул в старшей школе осталось совсем немного. Экзамены уже на носу.

Сегодня я снова тайно наблюдал за ней.

Я думал, что уже смог подавить свои чувства к ней, загнать их в самый тёмный уголок моего сердца.

Нет. Так нельзя. Или, как Чжао Пэн и сказал, мне стоит пригласить её на свидание.

Нет-нет-нет! Это просто невозможно... она такая красивая и умная. Вероятно, многие любят её. Если я приглашу её на свидание, и она откажет, мы больше не сможем быть даже друзьями.

Эм? Возможно, мы даже не друзья?

– Ооох, – Цзян Чэнь захлопнул тетрадку, кинул её на кровать, положил голову на стол и закрыл её руками.

[Если я забуду этот дневник где-нибудь, и его кто-нибудь найдёт, я точно провалюсь от стыда сквозь землю. Я умру. Точно умру. Нет, бл*дь! Я же мужчина. Почему я такой нерешительный? Если она мне нравится, я могу просто тр*хнуть её. Что вообще изменится, если я позову её на свидание? Если я не могу получить её обычным способом, я её заставлю. Если это не сработает, можно накачать её наркотиками. Если мы расстанемся, тогда я выложу видео порно с ней в главной роли в интернет. Если я даже боюсь оказаться в тюрьме, где мне найти смелость признаться ей?! Беспокойство бесполезно. Хм? Кажется, я чувствую что-то странное].

...Всё ещё испытывает противоречивые чувства.

Он молча смотрел вдаль. Мысли находились в полнейшем раздрае.

Прошло ещё немало времени, прежде чем ему удалось взять себя в руки.

– Так значит это и есть взрослые проблемы? – размышляя, Цзян Чэнь вздохнул и взъерошил свои и без того растрёпанные волосы.

[Эм? Мне казалось, у меня короткая стрижка], – его рука замерла.

[Это всё не взаправду, да? Кто вообще будет так по идиотски стричься? ].

– Когда я снова начал вести этот дневник? В чём смысл? К тому же в будущем это может только принести мне проблемы, – Цзян Чэнь кинул взгляд на стоящие на столе часы и вздохнул.

[Уже восемь. Хорошо. Я постараюсь выкинуть её из головы, посмотрю сериал и расслаблюсь].

Приняв решение, он встал, потянулся, чтобы размять затёкшие побаливающие конечности, и направился в гостиную.

Поскольку он ходил в школу, которая располагалась не в его родном городе, родители не жили с ним. Когда это снова случилось?

Верно. Начало старшей школы.

На мгновение показалось, будто в памяти странные провалы, но появившиеся воспоминания стёрли эти ощущения, будто их и не было.

Цзян Чэнь пошёл на кухню, открыл холодильник, достал банку колы и вернулся в гостиную, где завалился на мягкий диванчик, сгрёб со столика стакан и налил себе немного напитка. Щёлк.

Когда он лениво включил телевизор, на экране появилось изображение. В чёрной коробке экрана, почему-то напоминающей оконную раму, разворачивалась драма.

Сериал начался...

***

– Геге (1), даже не думай, что я дам тебе уйти. Вначале я отомщу.

Девушка уселась поудобнее, скрестив ноги. Когда его взгляд упал на её нежную белую кожу, Клейн почувствовал, как сердце понеслось вскачь. Она сидела на троне, откинувшись на спинку, когда он приподнял её рукой за подбородок. Поза точно наводила на мысль о порочном, но прекрасном и загадочном аристократе.

– Ты знаешь, что сейчас с тобой происходит?

Парень заметил, как нечётко различимое прекрасное лицо осветила коварная улыбка. Кадык дёрнулся, он изо всех сил пытался рассмотреть, что происходит, но все его усилия оказались бесполезны. Он чувствовал себя ужасно – куском мяса на разделочной доске мясника.

– Тогда посмотри вниз.

Клейн опустил взгляд и увидел, что стоит по колено в воде: по гладкой поверхности плыли лепестки.

– Так значит, этот аромат исходит оттуда? – как-то отстранённо удивился он.

В воде Клейн смутно видел своё отражение – кажется, он был привязан к кресту, и его губы сковывали тонкие цепи. Удивительно, но ни руки, ни ноги не болели.

– Тебе не кажется, что это красиво...

***

Похоже, «Королевство из песка» было весьма популярным сериалом. Девушки с парты перед ними как раз его и обсуждали.

Мысли Цзян Чэня находились далеко отсюда. Он ничего не видящим взглядом смотрел на экран.

Драма в стиле панка была снята по мотивам исторической новеллы о прошлом. Удивительно, но такие сериалы снискали огромный успех в мире. Благодаря эффекту присутствия казалось, будто ты сам находишься в мире сериала.

Если вдуматься, действие было довольно напряжённым. Нормально ли то, что его показывают по телевизору, где все могут посмотреть его? По какой-то причине Цзян Чэнь не обращал никакого внимания на происходящее. Он просто убивал время. Хотелось зевать.

Кажется, теперь этого Клейна укусит вампир. Вероятно, он не умрёт, потому что... погодите-ка. Почему сюжет кажется таким знакомым?

[Бессовестный плагиат...], – мысленно выругался Цзян Чэнь, потягивая колу. Неожиданно он нахмурился.

– Мне нравится кола? – он неосознанно взял из холодильника банку. Совсем как раньше.

Едва договорив, он осознал, что сморозил глупость.

Сериал шел своим чередом.

Разумеется, Клейн не умер. Вампир просто выпил немного крови, а после жертву унесла прочь служанка вампира. Начались титры.

Точно. Если главный герой умрёт, может ли история продолжиться?

Цзян Чэнь выключил телевизор и кинул взгляд на часы.

[Уже так поздно. Пора на боковую], – подумал он и отправился в спальню.

Кинув взгляд на лежащий на кровати дневник, Цзян Чэнь ненадолго задумался, а после вздохнул.

– Лучше избавиться от него сейчас. Если кто-нибудь случайно его прочитает, я точно помру, – он горько улыбнулся, поднял тетрадку, вырвал из него страницы, скатал их в комок и одну за другой выбросил в мусорку.

Судя по виду дневника становилось очевидно, что там немало вырванных страниц – Цзян Чэнь не впервые избавлялся от «порочащих его достоинство» записей.

Парень бросил тетрадку на стол, а сам упал на кровать и закрыл лицо подушкой. Немного посопев, он отложил её в сторону и тяжко вздохнул.

[На сегодня хватит. Завтра... завтра я предложу ей пойти со мной на свидание. Даже если она откажет, я, по крайней мере, не буду жалеть, что попытался].

И вот так подросток, недавно вступивший в период полового созревания, медленно задремал: в его голове в тугой клубок переплелись беспокойство и надежда.

На электронных часах медленно сменялись равнодушные числа.

11:59.

12:00.

Зелёный огонёк в самом углу панели едва заметно вспыхнул.

Ворвавшийся в окно ветерок, словно преднамеренно открыл лежащую на столе тетрадь.

(Прим.переводчика: Геге – титул рождённой принцессы в маньчжурском языке).

Заиграла приятная мелодия будильника.

Цзян Чэнь потёр глаза и встал с кровати. Он даже не переоделся и всю ночь проспал на животе, так что теперь чувствовал себя не очень комфортно.

Быстро умывшись, парень привычно коснулся своего лишённого растительности лица и вышел из ванной комнаты.

Цзян Чэнь переоделся в чистую одежду, обул кроссовки и плотно их зашнуровал.

Уже подойдя к двери, он вспомнил, что кое о чём забыл. Так что пришлось возвращаться обратно в спальню.

В ящике стола лежало два билета на фильм, премьера которого состоится завтра. Также завтра должен быть праздник в честь основания АТК. Отличная причина организовать выходной для страны.

И великолепная возможность отправиться на свидание.

Цзян Чэнь на мгновение задержал дыхание, а после поспешно схватил билеты. Он уже и без того достаточно долго не мог решиться позвать богиню в кино. Уже вот дотянул до последнего перед премьерой дня. Просто если это продолжится, то он, наверное, не сможет собраться с силами и за всю жизнь.

Это Чжао Пэн дал ему билеты и сказал: - «Если ты не хочешь сейчас позвать её на свидание, где ты собираешься рыдать, когда кто-то другой начнёт с ней встречаться?».

Именно он помог Цзян Чэню набраться уверенности, чтобы пригласить на свидание Яо Тинтин.

Пусть Чжао Пэн частенько ведёт себя довольно безрассудно, всё это время он показывал себя надёжным человеком.

Думая об этом, Цзян Чэнь улыбнулся. Они с другом всегда прекрасно ладили.

[Так, когда я познакомился с этим парнем?].

Он ненадолго задумался, а после выкинул этот бессмысленный вопрос из головы.

[Даже если я и не помню, ничего страшного].

Цзян Чэнь закрыл дверь и вышел на улицу.

В городе Ванхай небо было чистым и ясным. Прозрачный купол немного портил общий вид, но никто не жаловался. Ведь это была Система Святых Барьеров, защищающая город от высокомощного СВЧ и прочего авиационного оружия...

Ситуация на международной арене становилась всё более и более напряжённой из-за политических разногласий между НАТО и АТК. Даже город, который никогда не знал, что такое война, затронула тень возможного конфликта.

Ну и что? Жизнь ведь продолжается... вот и Цзян Чэнь должен ходить в школу, а его сосед на работу. Как и в прошлом, люди верили, что постепенно обе стороны успокоятся и, в конце концов, придут к соглашению. Истощение ресурсов на планете привело к росту напряженности между странами, но ведь всегда можно решить проблемы мирным путём.

Цзян Чэнь поздоровался с соседом и, зевая, спустился по лестнице.

Перед самым выходом на улицу стоял робот-уборщик. Парень видел его каждый день, когда шёл в школу.

Странно, но едва он спустился на первый этаж, робот повернулся в его сторону. Цзян Чэнь тоже удивлённо покосился на него.

Все знали, что такие роботы без ИИ не проявляют интереса ни к чему, кроме мусора.

[Ты думаешь, что я мусор? Какая странная машина...]

Хотя парень и посмеялся мысленно над этой идеей, ему былоне настолько скучно, чтобы злиться на бездушную машину. Его губы исказились в усмешке, и он решил пойти дальше.

Неожиданно Цзян Чэня словно пронзил чей-то пробирающий до глубины души взгляд, и он поспешно обернулся и встретился со взглядом робота.

Который смотрел прямо на него.

Глаза в форме луковицы, безразличная застывшая металлическая маска, холодный и пустой взгляд.

Робот-уборщик отвернулся и вдруг замер на месте. Неужели вышел из строя?

– Это слишком странно, – Цзян Чэнь встревоженно потрогал свой лоб и поспешил поскорее уйти.

Он, что, робота-уборщика испугался? Ох, если Чжао Пэн узнает, то на смех его поднимет, и будет припоминать об этом до конца жизни.

Но тогда что это за странное чувство?

Цзян Чэнь удивлённо приподнял брови. Он не понимал, почему так занервничал в тот момент, когда их взгляды встретились.

***

До школы как раз удалось добраться буквально к началу первого урока. Цзян Чэнь поспешно уселся за свою парту.

В старшей школе учиться было непросто. Даже если ты всего лишь в десятом классе, нужно выбрать шесть предметов. Китайский, Математика, Английский, Химия, Биология...

[Эм? Что-то не так. Должно же быть пять].

Цзян Чэнь вытащил из сумки цельно-голографический планшет в форме ручки, которым пользовались в классе для учёбы. При нажатии на кнопку в воздухе появлялся голографический экран.

На каждом уроке они работали с планшетом, и домашнее задание также делали на нём. Хотя ходили слухи о тренировочных капсулах виртуальной реальности. Говорили, что достаточно просто лечь внутрь и уснуть, и там сам всему научишься. Однако только ученикам последнего класса старшей школы позволяли ими пользоваться.

Якобы чтобы не развивать привычку лениться. Или чтобы люди в достаточной мере социализировались, общаясь друг с другом?

Глупые оправдания. Это бессмысленно. Использование капсул – более удобный способ обучения. Просто нужно наложить некоторые ограничения. Цзян Чэнь ненавидел образовательную систему, но всё равно приходилось ходить в школу. Раз уж он физически находился в классе, приходилось следовать навязанным обществом правилам...

– Ханьхань, ты смотрела вчерашнюю серию? – спросила девочка с конскими хвостиками Чэнь Юйшень, ответственная за математику. Она сидела за партой с девушкой по имени Цянь Хань. Две энергичные девушки снискали славу сплетниц.

– Ммм, да. Клейн в конце умер или стал вампиром? – встревоженно спросила Цянь Хань.

[Пф! В каком вообще сериале главный герой может умереть? Ты просто слишком любишь трагедии!]

– Вероятно, с ним всё будет в порядке. В итоге Клейн.... – Цзян Чэнь бесцеремонно вклинился в разговор и объяснил, каким образом, по его мнению, будет развиваться сюжет.

Почему он так думал? Возможно всему виной чувство «дежавю», которое посетило его из-за того, что он просмотрел огромное количество подобных сериалов.

Неожиданно Цзян Чэнь застыл на месте.

Снова вернулось то чувство, которое он испытал утром.

Все в классе бросили свои дела, обернулись в его сторону и смотрели пустым, ничего не выражающим взглядом.

Чэнь Юйшень, Цянь Хань, староста класса, Лю Жэвэнь и даже его друг, Чжао Пэн.

[Эм? Неужели я говорил слишком громко?]

Чувствуя на себя взгляды всего класса, парень почувствовал, что ноги подгибаются, и сел обратно, а после натянуто рассмеялся.

Они смотрели на него так странно, и он никак не мог понять, откуда взялось это необычное чувство.

Какая-то пустота и бессмысленность всего? Нет... чувство, будто за ним наблюдают, буквально препарируют взглядом и отслеживают каждое его движение.

Но откуда это чувство появилось?

Страх распространялся по венам и ударил в голову подобно крепкому вину. Цзян Чэнь сглотнул и неожиданно ощутил острое желание выбежать из класса. Но в чём смысл? Выбежать из класса только потому, что твои одноклассники на тебя смотрят?

[Стоп... а Яо Тинтин?] .

Неожиданно Цзян Чэнь осознал, что за партой у окна никого нет.

И тут зазвенел звонок на урок.

– Урок начинается. Лю Лэй, пожалуйста, раздай домашнюю работу, – сказал учитель математики и включил голографический компьютер.

– Хорошооооо, – устало потянул последний слог Лю Лэй, ответственный за математику. В своей обычной манере. Он загрузил уже проверенную и оцененную домашнюю работу на свой компьютер и автоматически разослал его всем студентам согласно их ID. «Помощь» со стороны призвана подчёркивать важность структуры обучения.

Цзян Чэнь вышел из ступора и быстро осмотрелся.

[Когда все снова вернулись в нормальное состояние?] .

– У тебя, что, шея затекла? – Чжао Пэн пихнул его пальцем в плечо, усмехнувшись.

Цзян Чэнь как-то странно посмотрел на него.

– Почему ты на меня так смотришь? – озадаченно спросил друг, нахмурился и потрогал пальцами щёки и нос. – У меня ведь нет на лице грязи?

Цзян Чэнь молча отвернулся, оставив друга недоумевать, а после лёг на стол.

[Неужели это была всего лишь игра моего воображения?].

Цзян Чэнь посмотрел на парту возле окна.

Чистая, очаровательная, словно цветущая лилия, девушка тихо слушала лекцию учителя математики и быстро печатала на сенсорном голографическом экране, делая заметки.

Снова поднялся ветер.

Потревоженные порывами ветра жалюзи на мгновение заслонили его взгляд.

[Когда же она пришла?].

Термин «зловещая долина» впервые появился в 1906 году в работе психиатра Эрнста Дженша «Психология зловещего». На неё ссылался Зигмунд Фрейд в своём эссе «Жуткое», и позднее теория «эффекта зловещей долины» стала весьма популярна. Цзян Чэнь раздражённо перелистывал страницы, пытаясь найти основной смысл в тексте.

– Из-за страха смерти и боязни болезней, расстройство механизма эмпатии, невозможность сочувствовать... роботам, – пробормотал Цзян Чэнь себе под нос: пальцы едва заметно дрожали.

[Что это за чувство?].

Пытаясь избавиться от неприятных ощущений, притаившихся в уголках сознания, Цзян Чэнь искал ответы в старых журналах о роботах.

Шестая Старшая Школа Ванхая располагала огромной библиотекой, в которой хранилось бесчисленное количество книг – все они аккуратно стояли на полках в большом зале на первом этаже. Хотя немногие студенты заходили сюда. Всё можно было загрузить из школьного интернета или отыскать информацию на школьном сайте. Библиотеки буквально превратились в «музеи».

В немногих городах библиотеки печатали научные журналы. И то только те, в которых информация считалась достаточно важной. Никто не станет переводить время и ресурсы на создание «экспонатов».

Технический прогресс шагнул далеко вперёд, и печатные книги постепенно потеряли свою популярность. Правда, ещё оставались люди, которые наслаждались чтением бумажных книг, но встретить таких было сложнее, чем животных на грани вымирания.

И одной из них была богиня Яо Тинтин, которая так нравилась парню.

Однако библиотеки хранили некоторые старые журналы и газеты в память о прошедших эпохах.

Сам Цзян Чэнь всегда чувствовал, что, читая бумажные книги, лучше понимает смысл сказанного. Не было смысла что-либо спрашивать у ИИ, школьного волшебника, разговорчивого и дружелюбного существа. Тот не сможет помочь отыскать ответ на вопрос. Таким образом, он только сам себе добавит проблем.

[Или, возможно, обман?].

Как бы сильно он не старался, он не мог найти ответ на вопрос. Казалось, будто правду скрывают намеренно, потому что даже умный поисковик вышел из строя, выслушав запрос. Все результаты уводили Цзян Чэня в другом направлении, заставляя сомневаться и теряться.

Поэтому после уроков он отправился в библиотеку. Там никто не мог его запутать, и интуиция подсказывала, что именно на одной из этих полок таятся ответы.

Он хотел понять, откуда взялось это странно чувство.

С полки из красного дерева он взял 21-ый том книги о роботах – «Разногласия между человеком и роботом». Судя по дате публикации (2021 год), это была старая историческая книга.

Разумеется, издание оказалось новым.

«Чем сильнее андроид или робот похож на человека, тем симпатичнее он нам кажется – но лишь до определенного предела. После прохождения критической точки, чем сильнее робот напоминает человека, тем большее чувство дискомфорта и страха он внушает людям… и это продолжается, пока эффект не достигает «дна долины». Безобидное движение может показаться неестественным и пугающим... Вот оно как. Так значит, когда робот-уборщик случайно посмотрел мне в глаза сегодня утром, он, тем самым, запустил «эффект зловещей долины?» – нахмурился Цзян Чэнь, продолжая размышлять. (1)

Гнетущее чувство всё усиливалось, казалось, будто в горле застрял комок.

Возникало ощущение, будто он о чём-то забыл.

Но о чём?

Неожиданно Цзян Чэнь неосознанно кинул взгляд в сторону ведущей на второй этаж лестницы.

И как раз в этот момент...

– Цзян Чэнь? – нарушил тишину ласкающий слух голосок. В удивлении обернувшись, парень увидел стоящую с другой стороны шкафа Яо Тинтин.

[Точно. Мне нужно пригласить её в кино. Блин! Почему я забиваю себе голову какой-то ерундой? Я ведь почти забыл о самом важном!], – мысленно выругался Цзян Чэнь. Краснея как мак, он таращился на похожую на прекрасную принцессу из сказки девушку, но не мог и слова вымолвить.

Яо Тинтин спокойно стояла и словно чего-то ждала.

Однако Цзян Чэнь по-прежнему ничего не говорил. Только и замер, приоткрыв рот. Простая фраза: «У тебя есть завтра время?» застряла в горле, словно наткнувшись на невидимую преграду.

Её прекрасное лицо неожиданно осветила улыбка: яркие и живые, словно у феникса, глаза сияли так нежно, что у любого, кто взглянет на неё, сердце может пропустить удар.

– Хочешь прийти ко мне в гости?

Цзян Чэнь был ошарашен.

[Она приглашает меня? К себе в гости? Но почему...]

Яо Тинтин развернулась и пошла прочь, не давая ему времени подумать. Парень ненадолго замешкался, закусил губу и, собрав всю свою храбрость в кулак, последовал за ней.

Журнал остался лежать на столе.

Увидев, что оба посетителя ушли, сидящая за стойкой с отсутствующим выражением библиотекарь поднялась на ноги и тихо подошла к столу, за которым недавно сидел Цзян Чэнь.

Несколько мгновений она буравила взглядом старый журнал, а после взяла его в руки.

Но почему-то не поставила его обратно на полку.

Нет. Она разорвала его на две части и выкинула в мусорную корзину.

***

– Стой! Ты… почему ты пригласила меня в гости? – Цзян Чэнь выбежал из библиотеки и догнал девушку. Он некоторое время колебался, прежде чем всё же задать вопрос.

Неожиданно Яо Тинтин остановилась, подол её белого платья развевал ветер.

В сиянии заходящего солнца цвела нежная лилия. Приносящее покой и удовлетворение зрелище очаровало Цзян Чэня.

Богиня, чей образ жил в его сердце, покусывала нижнюю губу. Она застенчиво улыбнулась и отвела взгляд: соблазнительные губки чуть приоткрылись.

– Потому что я хочу познакомиться с тобой.

[Познакомиться со мной?].

[Это признание?].

Лицо парня снова залилось краской. Он открыл рот, а после закрыл рот, но так и не смог ничего сказать.

Сердце колотилось так быстро, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

[Я тоже ей нравлюсь!].

Сознание погрузилось в безбрежный океан счастья, и Цзян Чэнь потерял способность здраво рассуждать. Перед его взором стоял образ его богини: образ девушки, который жил в его мечтах.

Яо Тинтин улыбнулась и направилась в сторону ворот.

Цзян Чэнь сглотнул и последовал за ней.

Однако сейчас он краем глаза заметил кое-что странное.

Его разума коснулось ощущение неправильности.

За ним наблюдал взгляд пустых мёртвых глаз.

[Снова робот-уборщик? Логично. Они ведь здесь повсюду], – подумал парень и оттеснил все непонятные неприятные ощущения на задворки сознания.

К тому же робот, похоже, потерял к нему интерес и уже отвернулся в другую сторону.

***

Дверь медленно отворилась. Яо Тинтин привела Цзян Чэня на свою съёмную квартиру, которая состояла из гостиной, спальни, кухни и уборной. Возле школы легко можно было снять такое жилье за разумную плату. Кажется, Яо Тинтин, как и он, родилась и жила в Ванхае.

В светлой прибранной комнате стоял слабый аромат жасмина. Стены в гостиной отличались приятным светло-жёлтым цветом. Обстановку здесь нельзя было назвать изысканной: простой накрытый скатертью журнальный столик и светло-бежевый диванчик.

– Пожалуйста, присаживайся. Не стесняйся. Хочешь стакан воды? – Яо Тинтин обернулась и улыбнулась Цзян Чэню.

– А? Эм... да, – нервно кивнул парень и присел на край дивана.

Наблюдая за стоящей перед кухонным шкафчиком Яо Тинтин, он почувствовал, как губы сами собой расплываются в глупой улыбке, даже так он чувствовал запах принадлежащих богине вещей.

Хотя парень всё ещё чувствовал лёгкий дискомфорт, счастье вытеснило все остальные ощущения. Лёгкий диссонанс с реальностью тоже больше не чувствовался.

Вскоре Яо Тинтин вернулась в гостиную с двумя стаканами воды. Она улыбнулась парню и поставила один из них на столик перед ним:

– Вот.

– Спасибо, – стараясь спрятать смущение, Цзян Чэнь отпил немного прохладной воды.

Яо Тинтин устроилась рядом с ним и изучала его профиль, улыбаясь.

– У меня что-то на лице?

– Нет! – девушка покачала головой. На её губах играла всё та же нежная улыбка. Её роскошные волосы раскачивались подобно шевелюре плакучей ивы на ветру.

– Эм... – Цзян Чэнь снова не знал, что сказать. Он отвёл взгляд и уставился на своё отражение в стакане.

– Я хочу познакомиться с тобой. Ты можешь со мной поговорить?

Едва прозвучали её слова, Цзян Чэню показалось, будто его поразила стрела в самое сердце, и оно затрепетало.

– Эм? Почему... почему ты хочешь получше меня узнать? – промямлил парень, пытаясь найти нужные слова.

И тут его ошарашил откровенный ответ.

– Потому что ты мне нравишься, – Яо Тинтин смотрела ему глаза, счастливо улыбаясь.

Чувство нереальности происходящего, чувство неправильности снова окутало разум ловчей сетью.

Однако растерянность и непонимание неожиданно сменились эйфорией. От дофамина люди и впрямь могут сходить с ума.

– Ты... ты мне тоже нравишься, – наконец, Цзян Чэнь собрался с мыслями и смог облечь в слова свои чувства к ней.

– Я знаю, – девушка только улыбнулась. – Я давно за тобой наблюдаю.

«Я знаю. Я давно за тобой наблюдаю», – подобно заклинанию эти две фразы кружились в его голове, околдовывая, зачаровывая.

– Можешь рассказать мне о себе? – Яо Тинтин испытующе посмотрела прямо ему в глаза, хлопая длинными ресницами. Прямо как любопытная девушка, заигрывающая со своим парнем.

– Мне... мне особо не о чем рассказывать, – Цзян Чэнь смутился, отводя взгляд. Однако Яо Тинтин, ничуть не смущаясь, подсела ближе.

– Ты можешь рассказать мне всё что угодно.

– Эм, хорошо, – неохотно ответил он.

Цзян Чэнь всегда думал, что Яо Тинтин не из тех, кто любит разговаривать, потому что большую часть времени она проводила наедине с книгой. Однако, вопреки его ожиданиям, она оказалась весьма общительной.

Они говорили о прошлом – об островках памяти посреди окутанного белым туманом моря. Хотя раньше они практически не общались и всё их «взаимодействие» сводилось к тому, что Цзян Чэнь втайне наблюдал за ней, сейчас они наслаждались временем, которое проводили вместе. Яо Тинтин даже заставила его почувствовать, будто они знакомы уже очень давно.

Время шло, и за окном совсем стемнело.

– Почему бы тебе не остаться на ужин? – улыбнулась девушка.

Неожиданное предложение застало его врасплох, но он сразу кивнул.

Ужин прошёл в довольно расслабленной тёплой атмосфере. Яичница с помидорами, стир-фрай (2) из свинины с зелёным перцем, водоросли и яичный суп. Все блюда исключительно домашней кухни. К его удивлению Яо Тинтин оказалась девушкой, которая прекрасно готовила и вела хозяйство. От одной мысли об этом сердце начинало биться чаще.

В его возрасте всегда кажется, что любовь – это навсегда.

Еда оказалась идеально приготовленной. Цзян Чэнь исподтишка наблюдал за сидящей на другой стороне стола девушкой. Она ужинала с достоинством и изяществом.

[Кажется, ей нравятся помидоры? Она любит кислое... и зелёный перец? Эм... но почему она ест только это?]

Цзян Чэнь наблюдал и запоминал то, что ей нравится.

[Она сказала, что я тоже ей нравлюсь... значит ли это, что теперь она моя девушка? Но это всё ещё неофициально. Неужели она ждёт, чтобы я предложил ей встречаться?]

Подумав об этом, он сглотнул и неловко отвернулся.

На голографическом экране играла заставка популярного сериала «Королевство из Песка».

Часы пробили восемь.

– Тебе понравилось? – улыбнулась Яо Тинтин.

– О... Конечно! – парень нервно рассмеялся и перенёс всё свое внимание на рис, стараясь скрыть смущение.

– Я слышала, что в школьной библиотеке живут призраки. Ты их видел?

– П–призраки? Неправда. Это антинаучно, – Цзян Чэнь странно на неё посмотрел.

– Тебе нравится? – неожиданный вопрос вообще отклонился от темы.

– Нравится? – растерялся Цзян Чэнь, но после он смущённо почесал красное ухо и, словно осознав, что-то, кивнул и ответил. – К–конечно.

Оказаться в гостях у девушки своей мечты. Для достигшего полового созревания подростка не может быть ничего лучше.

– Не ешь так быстро. Вот, выпей немного воды, – Яо Тинтин, улыбаясь, передала ему стакан. Тот же стакан, который стоял на столе рядом с Цзян Чэнем.

– Ммм, – он, краснея, поднял стакан и попытался отгородиться от неловкого молчания, допивая воду.

[Разве ты не сказала, что здесь суп? Почему вода...]

По телевизору шло Королевство из песка. Клейн без движения лежал в луже собственной крови: дыхание остановилось. Разве это не слишком неожиданная концовка? Сценаристы столько времени потратили на то, чтобы закрутить интригу, а после ничего не объяснили и закрыли сериал.

После заключительных титров на экране появилась надпись «Конец», написанная кровью.

Прекрасное лицо Яо Тинтин озарила ангельская улыбка, когда она заметила, что Цзян Чэнь задремал прямо на обеденном столе, подложив руки под голову.

Эта улыбка казалась странной, безжизненной и пустой.

[Я так устал... я так хочу спать...]

Мир расплывался перед глазами: сквозь ресницы он только и увидел, как на пол медленно упало белое платье.

К нему приблизилась изящная стройная фигурка.

Затылком он ощутил что-то мягкое и приятное. А после его сознание погрузилось в бездонную бездну.

(1) Прим.переводчика: Эффект «зловещей долины» (англ. uncanny valley) — гипотеза, по которой робот или другой объект, выглядящий или действующий примерно как человек (но не точно так, как настоящий), вызывает неприязнь и отвращение у людей-наблюдателей.

(2) (Прим.переводчика: Стир-фрай — традиционная для кантонской кухни техника быстрого обжаривания пищи в раскалённом масле в глубокой сковороде с покатыми стенками при постоянном помешивании. В воке жарят нарезанные кусочками мясо и морепродукты, овощи и лапшу).

Как и обычно, Цзян Чэнь полулежал на парте, наблюдая, как всё повторяется снова и снова. Нет, если что-то и изменилось, то, вероятно, из-за неё. Он посмотрел на сидящую у окна девушку, которая как раз повернулась и посмотрела на него, улыбнувшись своей жемчужной улыбкой. Кстати говоря, после того как они вчера вечером «подтвердили свои чувства друг к другу», они официально стали парой.

Разумеется, Цзян Чэнь до сих пор всё никак не мог привыкнуть к затопившему душу чувству бесконечного счастья. Он смущённо спрятал лицо в руках, неожиданно осознав, что вчера они с Яо Тинтин сделали что-то невероятное.

Они это сделали?

Они это сделали!

– Хей, произошло что-то хорошее? Ты такой радостный. Не хочешь поделиться со мной? – Чжао Пэн, ухмыляясь, потыкал его в спину.

– Отвали, – рассеянно буркнул Цзян Чэнь и снова лёг на парту, чувствуя, что опять начинает краснеть. Он боялся, что, если поделится своей радостью с ним, вскоре об этом узнает весь класс, и поэтому решил хранить секрет до самой смерти, чтобы не опорочить доброе имя богини.

– Ах да, точно... почему у нас сегодня занятия? – растерянно спросил он у друга. День создания альянса считался уже узаконенным выходным днём.

– Ты разве не знал? В новостях вчера сказали, что праздник на время отменили. Сегодня школа всем разослала объявление о возобновлении занятий, – Чжао Пэн также удивлённо посмотрел в ответ.

[Праздник можно отменить? Как так?] – Цзян Чэнь был ошеломлён. Снова.

По правде говоря, сегодня он пришёл в школу вместе с Яо Тинтин. Уходя вчера, он совсем забыл о празднике, но теперь не помнил, чтобы ему на планшет приходили оповещения. Цзян Чэнь достал планшет и активировал голографический экран. В правом углу находилось оповещение.

[Похоже, я забыл].

Цзян Чэнь вспомнил, какие безумства они с Яо Тинтин творили прошлой ночью, и снова непроизвольно начал краснеть и бросил взгляд в сторону девушки, а после убрал планшет и снова устроился на столе поудобнее.

Красавица у окна погрузилась в чтение. Она перелистывала страницы на экране электронной книги изящным пальчиком.

– Какая разница, выходной сегодня или нет. Раз уж мы встречаемся, можно и не идти в кино, – пробормотал он себе под нос и, как обычно, положил голову на руки и задремал.

Вздрогнув, он проснулся.

[Эм, куда все делись? Третьим уроком у нас физра. Сегодня мы идём в бассейн. Нужно заранее переодеться. Чжао Пэн, этот гад, даже не разбудил меня], – поворчал он и потёр глаза. Он встал и пошёл к двери.

Думая об уроке плавания, он никак не мог отделаться от мыслей о Яо Тинтин в купальнике.

Щёки снова залились краской. Он усмехнулся, потёр нос и потряс головой, стараясь избавиться от своего бурного воображения.

Спортзал располагался чуть дальше библиотеки. Не считая первого академического корпуса, это было самое большое здание в школе. В нём располагались баскетбольная площадка, футбольное поле и бассейн: обучение состояло из практических занятий и тренировок в виртуальной реальности. Короче говоря, спортзал был просто огромен.

По дороге Цзян Чэнь посмотрел на часы. Урок начался уже пять минут назад. Он шёл не спеша, так как уже всё равно опоздал.

Вокруг не было ни души. В конце концов, занятия ещё шли. Тем не менее, он чувствовал себя странно, шатаясь по территории школы в учебное время. Проходя мимо библиотеки, он неожиданно остановился.

Почему Яо Тинтин сказала, что в библиотеке водится призрак? По какой-то причине он не боялся. Совсем напротив, у него возникло непреодолимое желание пойти и проверить. Цзян Чэнь сглотнул и неосознанно шагнул в сторону библиотеки.

[Да ладно. Может, загляну после школы], – встревоженно подумал он. Когда он уже хотел развернуться и пойти в сторону спортзала, раздался оглушительный крик. Цзян Чэнь аж подпрыгнул.

– Ты! Что ты делаешь?!

[Бл*дь, я всего лишь опоздал].

Едва он открыл рот, чтобы всё объяснить, робот-уборщик, мирно сметавший листья в сторону, разогнался и врезался в охранника.

– Бл*дь!

Охранник упал и теперь пытался подняться.

Встретившись с его яростным взглядом, Цзян Чэнь почувствовал, как его душу сковывает страх. В голове осталась одна-единственная мысль: «Бежать!». Он рванул в сторону библиотеки. Парень влетел внутрь, взбежал по лестнице на второй этаж и, тяжело дыша, остановился, добежав до противоположного конца здания.

Отсюда можно было добраться до зала. Также Цзян Чэнь мог таким образом избежать внимания разъярённого охранника. На открытом пространстве он бы никогда не рискнул убегать от физически подготовленного взрослого.

[Бл*дь! Если меня поймают, то накажут!].

С каких это пор охранники замещают школьных директоров?

[Это же полный бред!].

Поговаривали, что охранник у главного входа, обладал весьма взрывным характером. Пусть даже Цзян Чэнь и понимал, что охранник не причинит ему вреда, он всё равно не мог избавиться от липкого удушающего чувства страха. Возможно, именно по этой причине он долго не раздумывал, перед тем как убежать.

[Эх... в любом случае, хорошо, что я сбежал, а то бы меня отправили к директору].

[Ммм?].

Цзян Чэнь уже хотел пойти дальше, когда заметил открытую дверь в одну из комнат отдыха.

Как правило, они закрыты. Этими комнатами могли пользоваться только члены различных внеклассных клубов, и то только во время проверок сверху. Однако сейчас эта дверь точно была открыта.

Цзян Чэнь стоял перед ней и по какой-то причине испытывал сильное дежавю.

[Я здесь раньше не был, но кажется, это место очень знакомо. Кажется, я его уже где-то видел].

Внезапный крик охранника эхом разнёсся по коридору и напугал его, чуть ли не до смерти.

– Бл*дь! Не кричи в библиотеке.

Времени на размышления не оставалось, и парень спрятался в комнате и запер за собой дверь. Вжавшись в стену, он затаил дыхание и замер, прислушиваясь к каждому движению в коридоре.

Время шло, однако никто не приходил: стояла мёртвая пугающая тишина и, казалось, как будто бы ничего и не произошло. Цзян Чэнь слышал только биение своего сердца. Выдохнув, он медленно отошёл от двери, достал из кармана голографический планшет и посмотрел время.

На лице появилась кривоватая улыбка. Урок почти закончился. За дверью по-прежнему было тихо, но он не мог собраться с силами, чтобы выйти. Немного поразмыслив, Цзян Чэнь неохотно отошёл от двери. Он всё ещё боялся: к тому же урок уже почти закончился, и выходить смысла не было.

В углу находился кондиционер, который, по всей видимости, являлся самым дорогим устройством во всей комнате. Тут было довольно просторно. Из мебели – лишь только стол и стул, а все окна плотно закрыты. Лето было в самом разгаре, и на улице стояла жуткая жара. Казалось, будто ты находишься в печке.

Цзян Чэнь подошёл к подоконнику и попытался открыть окно, но оно не поддавалось.

– Сломано, что ли? – он нахмурился, разглядывая толстый слой пыли на наружном подоконнике. Похоже, сюда давно никто не заглядывал. Да и на улице было безветренно и спокойно. Цзян Чэнь бросил тщетные попытки открыть окно и вернулся к столу. На краю лежало что-то наподобие usb-флешки.

– Кажется, административный доступ к управлению актовыми залами можно получить так... – Цзян Чэнь вставил флешку в планшет и выбрал функцию «включить кондиционер».

Обычно всем оборудованием в школе можно было пользоваться с помощью планшета, но сперва требовалось получить право доступа. Обычно хватало и беспроводного соединения, но в некоторых комнатах приходилось использовать различные устройства.

Например, как этот электронный ключ на столе. Когда его подключаешь к планшету, ID пользователя вносится в список, и после этого можно пользоваться кондиционером.

К счастью, кондиционер работал. Когда порыв прохладного воздуха ударил в лицо, Цзян Чэнь облегчённо выдохнул.

[Я подожду, пока урок закончится, а потом уйду. Вероятно, этот парень уберётся отсюда к этому времени].

И всё же кое-что его беспокоило. Он знал, что у охранника должен быть доступ ко всем комнатам.

– Возможно, ему будет лень обыскивать каждый класс. Он, что, совсем дебил, или ему делать нечего...

Поскольку парень уже решил прогулять урок, и снаружи делать было нечего, он выдвинул стул и удобно устроился на нём, наслаждаясь прохладным воздухом.

[Ох. На улице и впрямь так жарко, что даже выходить не хочется].

Постепенно ему стало скучно. Вдруг он осознал, что что-то не так. Парень резко вскочил и похлопал по сидению.

– Здесь, что, нет пыли? – в ошеломлении он провёл рукой по столу. Ни пылинки...

[Но это же бессмыслица. Сюда кто-то заходил недавно?].

Внезапно у него возникло странное желание это выяснить. Всё равно делать было больше нечего. Цзян Чэнь включил планшет и использовал право доступа, чтобы просмотреть журнал посещений.

«Количество пользователей за последние три месяца. Результат: 1 человек. ID: Цзян Чэнь».

– Неужели за последние три месяца здесь был только я? – встревожившись, он открыл журнал посещений за последний год. Результат не изменился.

– Неужели никто не пользовался актовым залом во время праздников?

Цзян Чэнь задумался и вскоре вспомнил о ежегодном празднике, на котором он был в первом семестре во время учёбы в десятом классе. Как раз тогда директора посещали школу, и Шестая Старшая Школа Ванхая организовала несколько мероприятий.

[Я помню, что они проходили в комнатах отдыха библиотеки... и я, кажется, даже был «актёром» в постановке].

Однако странное беспокойство не отступало, и он просто продолжил листать журнал. На сей раз, он поставил максимальный фильтр для поиска – 55 лет.

Однако...

«Количество пользователей за последние 55 лет. Результат: 1 человек. ID: Цзян Чэнь».

2 октября 2172 года, солнечно.

По правде говоря, я уверен, что на этой планете не осталось места людям. С тех самых пор, когда русские устроили зверства в Париже.

Мелкие жалобы человека моего статуса не имеют никакого веса для властей. Но, в конце концов, хорошо, что я ещё могу жаловаться. В конце концов, 21 человек из батальона по соседству на это уже неспособны.

Я помню Дэниела, хорошего парнишку. Он всегда любил выбивать людям мозги, опустошать карабин своей винтовки. А теперь, после войны в Берлине мы даже не можем найти следы его ДНК.

Проклятье! Парень, ты все ещё должен мне выпивку!

Атака на врага, поиск укрытия, перестрелка, разрешение на поддержку с воздуха, продвижение вперёд и.… молитвы священнику.

Каждый день – просто настоящий ад. Несмотря на то, что в воздухе преимущество у нас, огневая мощь СССР просто поражает воображение. Когда они, наконец, перестали прикрываться своей лицемерной маской, то наружу выплыла их истинная суть. Они пустили в ход ядерное оружие. Чтоб они были прокляты! Теперь жизнь человека обесценилась до десяти долларов за штуку. А то и меньше.

На сегодня всё. Завтра мы выдвигаемся в сторону Франкфурта. Говорят, что там находится ядерное оружие. Надеюсь, мы успеем вовремя.

Господи, благослови. Да будет победа принадлежать НАТО.

***

3 октября, 2172, облачно.

План заключался в том, чтобы моя команда вместе с танками направилась на штурм 141 Форта, расположенного во Франкфурте, уничтожила ракеты противовоздушной обороны, а после запросила воздушный удар и уничтожила шахтную пусковую установку ядерных ракет.

Однако всё немного изменилось. На данный момент моя команда получила особую миссию. Господи, благослови. Надеюсь, моё зловещее предчувствие окажется ошибочным.

***

6 октября, 2172, неизвестно?

Трудно поверить, но я нахожусь на космической станции х12. Через полчаса мы все сядем в капсулу для сброса десанта и окажемся на территории АТК, в городе Ванхай.

Твою мать! Как же дерьмово писать в космосе.

***

6 октября 2172, облачно (добавлено).

Я видел изображения Ванхая до войны. Кажется, когда-то город был очень красивым. Однако сейчас он ничем не отличается от Парижа. По крайней мере, это касается побережья и центра города. Морская пехота нападёт с моря, а мы тем временем проникнем на территорию врага с воздуха и отметим необходимые стратегические цели для нашего космического оружия «Божья Кара».

Генератор силового поля, противовоздушные ракеты, электромагнитная пушка, атомная электростанция... в общем, всё, что нужно уничтожить.

Звучит просто?

Возможно... однако, в тот момент, когда капсула прошла сквозь плотное радиационное облако, я почувствовал, как у меня по спине пробежал холодок.

***

7 октября, 2172, облачно.

Твою мать! Это настоящий ад.

Здесь повсюду солдаты АТК, бронемашины, танки и.… даже наши солдаты, которых оставили на произвол судьбы. Просто хаос.

Абсолютное безумие. Когда деактивировали электромагнитный поглотитель, вся силовая броня на некоторое время перестала функционировать. Повсюду только радиация и снайперы. Мы можем пользоваться только языком жестов, и теперь все ведут себя будто немые. Сколько вообще боеголовок здесь взорвалось? Прекратит ли ЭМИ работать хоть когда-нибудь?

Я, правда, беспокоюсь, что от штаба не пришло никаких сообщений.

Это очень важно! Если группа проиграла...

***

8 октября, 2172, дождь.

Ужасная погода. Дождь стал плохим предзнаменованием.

Сегодня мы чуть не вступили в перестрелку со своими же солдатами. Именно. На улице никто не мог понять, кто есть кто, а коммуникационные устройства все вышли из строя.

К счастью, все обошлось благодаря появлению танков АТК. Мы объединились, чтобы решить возникшую проблему.

Выяснилось, что это войска морской пехоты, и они потеряли связь со штабом вскоре после высадки. Они следовали указаниям оффлайн карты и добрались до места, где планировалось объединиться с солдатами из 11 батальонов, но, похоже, они оказались единственными выжившими.

Везунчики.

Я позволил им присоединиться к нам во время выполнения миссии, потому что они даже не располагали противотанковым оружием. Если они останутся одни, то точно погибнут. Так что пусть идут с нами.

Лёгкая пехота нам сильно облегчит жизнь, потому что с помощью их ЭМИ-поглотителей наши жизненные сигналы не будут отражаться на радарах.

***

9 октября, 2172, облачно.

Кажется, помимо дождя здесь ещё и облачность повышенная. Странно.

Битва продолжается уже целых три дня. Хорошо, что в центре города здания выстроены на славу. Несмотря на то, что с неба сыпятся ядерные боеголовки, мы ещё можем прятаться. Стычки с АТК стали нередкими делом, потому что количество наших войск резко увеличилось. Это хороший знак. Возможно, мы вскоре выиграем войну?

Мы уже почти обрадовались, увидев, что вольфрамовый стержень упал с неба и разбил генератор силового поля на кусочки.

Однако... вскоре наши средства связи вернулись онлайн.

Нашу «Божью Кару» захватили космические войска АТК?

Пятый флот понёс большие потери?

Отступать? Мы проиграли?

Чёрт, да куда можно отступить из центра города?

***

10 октября, 2172, редкие облака (добавлено).

Я остался один.

Джеймс погиб, Зак сошёл с ума.

Неужели солдаты АТК меня пощадили. Я, в принципе, ожидал, что когда меня вырежут из силовой брони, то изобьют до смерти, переломают все кости и в итоге пристрелят.

Но оказался не прав.

Солдаты АТК действуют слаженно, словно единый механизм, и беспрекословно слушаются своего командира. Никто не осмеливался нарушить приказ. Хотя жёлтая обезьяна очень хотела отрезать мне башку, но всё же этого не сделала.

Я знал это чувство обжигающей ненависти, желание разрезать на кусочки.

Понимаю... возможно, то, что мы сделали в школе, было перебором. Хотя меня не за что винить. Я – истинный верующий, но моим солдатам тоже нужно как-то избавляться от стресса. Возможно, мне стоило тогда остановить того парня из Джорджии?

Ох, ладно... какая теперь разница? Все мертвы.

***

Меня отправили в грузовик к другим пленникам. Там было немало таких как я.

К счастью, они не отобрали мой дневник, тогда я точно сошёл бы с ума.

Я должен вести дневник. Верно. Это очень важно.

Я постараюсь не провоцировать нашего конвоира. Он уже убил пару неудачников.

***

15 октября, 2172, солнечно.

Нас отвезли куда-то вглубь страны, далеко от поля боя. Здесь много гор и туннелей... а ещё какие-то подземные фабрики.

Увидев это всё, я успокоился, потому что осознал, что у меня нет шансов вернуться домой. Обмен военнопленными? Хехе. Интересно, отпустят ли они меня, если я им это скажу?

Людей в грузовике поделили на две группы – одну отправили на Север, другую – на юг.

У меня предчувствие, что одна из них умрёт. Разумеется, мы все когда-нибудь умрём. Я только надеюсь, что это будет не ужасная смерть.

Когда мы оказались на подземной базе, нам на лица поставили клейма со штрих-кодами и выделили каждому койку.

Ммм... это место немного напоминает концентрационный лагерь.

Слава Господу, что мой дневник не конфисковали.

***

17 ноября, 2172, неизвестно.

Я даже не знаю, какая погода на поверхности, потому что уже давно не видел солнца. Интересно, сражаются ли ещё люди? Или война уже прекратилась? Разумеется, мы уже считаемся «погибшими». Так что даже если всё закончилось, боюсь, домой нам не вернуться.

Работа не слишком тяжёлая, но монотонная и скучная. К тому же нас часто бьют.

Кто-то пытался сбежать, но, по-видимому, был убит. Мы здесь находимся с приговорёнными к смерти заключёнными федеральной тюрьмы. Парень, который спал на койке надо мной, был политическим заключённым. Он был очень худым и практически облысел – оставалось только немного волос слева. Он разговаривал со мной по-английски и спросил, верю ли я в бога.

Я ответил, что нет, и добавил, что верил раньше.

Он не стал возражать и перевёл тему. Честно говоря, я испытываю отвращение ко всем связанным с политикой темам.

Но он постепенно выглядел всё более и более раздражённым.

Слава Богу, его недавно застрелили.

***

21 ноября, 2172, неизвестно.

Каждый день отсюда выносят трупы, однако всё больше и больше людей приводят на замену.

Возможно, война вот-вот закончится? В конце концов, становилось всё меньше знакомых лиц, и всё больше азиатов оказывалось в застенках.

Однако я немного встревожился, заметив нескольких славян в последней партии пленников.

Неужели АТК и СССР тоже начали сражаться друг с другом? Чудесно. Это прекрасные новости для НАТО.

Однако сколько же тогда продлится война?

***

25 декабря 2172, неизвестно (возможно идёт снег?).

Сегодня Рождество без ёлки, свечей и масляной кукурузной кашей.

Я не верю в бога, но я всё ещё искренне молился и молюсь своему дневнику. Мой сосед по комнате сказал, что я псих. Я не согласился. Кто-то попытался украсть мой дневник, и я избил его до полусмерти. Я сломал ему нос, и нас обоих заперли в карцере.

Я оставил дневник под подушкой, но никто не осмелился его тронуть.

Возможно, мне удалось их напугать? Я знаю, что никто из них не боится смерти. Как и я. Но всё равно знаю, что никто не хочет умирать.

Никто здесь не сможет меня побить. Я из специальных войск, а все они – политические заключённые.

Сосунки.

***

6 мая 2173, неизвестно.

Не уверен, было ли это землетрясение или авиаудар. Скорее всего авиаудар.

Все забились по углам и дрожали. Но не я. Я снова прочитал дневник с самого начала.

Мне не хватало времени писать каждый день. Чаще всего я просто писал дату. Найти ручку было непросто, поэтому, если я не хотел поделиться чем-то особенным, я всё же ничего не писал.

Обстрел длился довольно долго, а потом всё прекратилось. Кто-то упомянул о переезде, и я улыбнулся.

Куда?

***

14 июня 2173, облачно.

Наступил день переезда. К сожалению, мне не довелось увидеть солнце.

Снаружи шёл снег, и небо покрывал толстый слой радиационной пыли. Это и есть ядерная зима, о которой говорили люди? Снег летом – то ещё зрелище.

Сопровождающие нас солдаты носили защитные костюмы, но нам такой роскоши не полагалось. Они всё равно не думали использовать нас слишком долго, так что каждому досталось лишь по таблетке йода.

Нас всех так же, как и раньше везли в кузове грузовика.

Когда мы уезжали, я с удивлением заметил, что несколько гор пропало. Вернее, они превратились в кратеры.

Я помню, что туда отправили «северную» группу на работу.

***

20 июня 2173, солнечно.

Удивительно, но сегодня на улице солнечно.

Ещё более удивительно то, что я вернулся в Ванхай.

Кажется, здесь восстановили подобие порядка. Некоторые жители уже вернулись на окраины города. Разумеется, выглядели они не очень. Вероятно, все они из числа тех неудачников, которые не смогли спрятаться в убежищах. В любом случае, это хороший знак. Значит, война закончилась.

Или, по крайней мере, мировая война между странами.

Однако для нас никаких улучшений не последовало.

Меня отправили в подземную базу выживших... или это какой-то исследовательский центр? Всё это потому что все базы начнут открываться через год. Так будет обстоять дело во всех странах мира.

Мужчина в белом халате тепло поприветствовал меня, улыбаясь, но я почувствовал, как у меня холодеют руки и ноги.

Его взгляд... казалось, он смотрел на меня как на лабораторную мышь.

Сумасшествие! Это сумасшествие!

Впервые я познал настоящий страх. Проклятье!

***

Я не помню время. Неизвестно.

Дневник конфисковали.

Порвали на кусочки.

Ну и что? Я всё запомнил.

***

Они психи. Неужели они думают, что могут создать ХХХХ вот так просто? (слово зацарапано) .

Погодите! Почему я всё ещё нормальный?

***

Ну, теперь я, по крайней мере, уверен, что они все психи.

Если кто-нибудь увидит этот дневник, значит, всё это было не зря. Я пытался оставить что-нибудь после себя, но оказалось, бесполезно.

Все улики будут спрятаны.

Но я всё ещё верю, что найдутся умные люди, которые их отыщут.

Почему я всё ещё в сознании? Почему его еще не стерли?

Я должен уже быть мёртв.

Ну, прежде чем я умру... надеюсь, та азиатская девочка простит меня за мои грехи..., впрочем, вероятно, этого не случится.

(Последние слова полковника Джорджа, воздаю дань уважения НАТО, нарисован флаг НАТО).

***

Прочитав текст, Цзян Чэнь чувствовал, как руки и ноги холодеют.

Что-то ведь не так, но что именно? Это ненормально... нет, что вообще было нормальным?

В ящике стола вместе с дневником лежал пистолет.

Револьвер!

Руки тряслись: Цзян Чэнь сглотнул, наконец, взяв оружие в руки. Чувствуя, как холодный металл прижимается к коже, он вытащил барабан. Перед его взглядом блеснули металлические пули цвета меди.

Настоящее оружие!

В ящике стола комнаты отдыха в школьной библиотеке! Что это вообще за место? Не говоря уже о безумном дневнике полковника.

Сейчас только 2171. Как вообще там может стоять дата 2173? Погодите-ка... путешествие во времени?

Неожиданно голова разболелась. Цзян Чэнь сжал пальцами виски, сел обратно на стул. Чувства, эмоции, мысли – всё находилось в полнейшем раздрае. Казалось, что он снова испытывает дежавю, но понять, почему, не получалось.

[Я забыл о чём-то?]

Цзян Чэнь нахмурился и начал шариться у себя в памяти, пытаясь найти какие-нибудь подсказки, которые могут помочь разобраться.

Но он ведь даже не знал, что ищет.

Вот он учится говорить, вот идёт в начальную школу, а после среднюю и до этого момента. Все воспоминания были такими яркими и красочными.

В чём же проблема?

[Стоп. Почему я всё так хорошо помню? Даже детали того, как мне меняли пелёнки?]

Цзян Чэнь напряжённо размышлял и на мгновение выпал из реальности. Он чувствовал, что уловил что-то, и теперь ему не хватало какой-то детали, самой малости.

И именно в этот момент неожиданно раздался стук в дверь.

– Ты здесь? – звуки нежного голоса прозвучали резко, словно удар молота в самое сердце.

– Ты здесь? – донёсся до его слуха голос Яо Тинтин.

Цзян Чэнь уже хотел ответить, то неожиданно почувствовал, как его душу охватывает страх.

Он медленно поднял планшет и посмотрел на часы.

«4:25»

[До конца урока ещё 15 минут. Почему она здесь? Это правда странно. Если тренер сказал ей найти меня, почему она пришла в актовый зал? Только если...]

– Я знаю. Я довольно долго наблюдала за тобой.

Неожиданно он вспомнил две очень знакомых фразы.

И пугающая невообразимо липкая и отвратительная мысль пришла ему в голову.

... наблюдала?

Цзян Чэнь затаил дыхание: по лбу покатились капелька пота. Он не осмеливался даже выдохнуть. Все инстинкты подсказывали ему, что что-то не так, но он не мог сам себе объяснить, откуда появилось это чувство.

[Тинтин – сталкер? Как это возможно? Но она такая изящная... стоп, изящная? Кажется, именно она вчера взяла инициативу в свои руки и завалила меня в кровать. Обычно она читает у окна, но сегодня...]

Цзян Чэнь попытался вспомнить все детали сегодняшнего дня. Яо Тинтин смотрит на экран своего планшета, время от времени наблюдая за ним, после посматривает на других ребят, любуется его улыбкой...

Тревожное чувство охватило его.

– Я слышала, что на первом этаже библиотеки обитает призрак. Ты его видел?

Стук был едва слышным, но он прозвучал так громко, что ударил его по нервам словно кувалда. Парень сам не мог объяснить свои выводы, но чувствовал, что, если сейчас откроет дверь, произойдёт что-то ужасное.

Он просто сидел за столом и чувствовал, как по его лицу катятся капельки пота. Он кинул взгляд на ящик стола, где лежал револьвер, но не почувствовал и намёка на безопасность.

Стук становился всё громче и громче, словно усиливающаяся барабанная дробь.

Неожиданно дверь затряслась от неистового мощного удара и задрожала. А за первым последовал второй и третий. Все мускулы напряглись, чувства обострились до предела, а на лице застыло выражение крайнего изумления.

Однако вскоре стук прекратился.

... и до его слуха донёсся звук удаляющихся шагов.

[Он сдался?] – Цзян Чэнь облегчённо вздохнул. Затем он дотронулся пальцами до груди и ощутил, что рубашка вся взмокла от пота.

– Теперь, когда я об этом думаю, то мне кажется, что это неприятное чувство возникло после того, когда я увидел робота вчера утром. Нет. Если быть точным, я почувствовал это сегодня утром в классе, – неожиданно осознал Цзян Чэнь.

Да. Тогда на него уставились все. Его сердце застучало сильнее, и душу окутало пугающее чувство под названием эффект «зловещей долины».

[Возможно ли... что все студенты роботы?]

На лице отразилось удивление при одной мысли об этом.

Почему? Он вырос с Чжао Пэном, а Цянь Хань, сидящая на парте перед ним, даже как-то дала ему любовное письмо, а Яо Тинтин...

Неожиданно Цзян Чэнь нахмурился.

Куда деваются все книги, которые всегда читает Яо Тинтин?

БУМ!

Толчок оказался таким сильным, что он едва не упал на пол: стёкла задрожали. Цзян Чэнь резко вскочил и подбежал к окну, и его взору предстала шокирующая сцена.

Светло-голубой луч ударил прямо в защитный купол над городом. Частицы рассеялись по нему, силовое поле медленно начало истончаться.

Снаружи не доносилось ни единого звука… в самом центре купола появилась дыра, и свет исчез.

Неожиданно небо усеяли чёрные точки. За каждой из них оставался след из воздушных волн. Десант НАТО, и бомбы, которые они использовали для прикрытия.

Однако в этот момент с земли в воздух устремились ракеты, оставляя за собой огненный след. В дело вступила размещённая в городе зенитная артиллерия...

Небо расцвело всполохами взрывов, по ушам ударил грохот. Оглушительный вой ПВО тревоги разнёсся по улицам. Ему вторили крики с улиц неподалёку. Только сейчас Цзян Чэнь вышел из ступора.

Напали даже без предупреждения.

– Это же бл*дская война! Этого не может быть... – он в ужасе смотрел в небо, а после оторвался от окна и рванул к двери.

В новостях уже объявили, что, услышав тревогу, все жители должны немедленно отправиться в ближайшее убежище. Оно автоматически закроется через некоторое время и перейдёт в спящий режим.

Времени на то, чтобы паниковать не оставалось. Главной целью было - остаться в живых. Цзян Чэнь кинул взгляд на стол, а после стиснул зубы и неохотно поспешил к лестнице.

На столе остался лежать револьвер, но Цзян Чэнь не думал, что стоит брать его с собой. Вряд ли с ним он будет чувствовать себя в безопасности. Если он и впрямь встретится с солдатом НАТО, то возможно, наличие оружия может только повредить.

К тому же, согласно правилам военного времени, они обычно не стреляют в гражданских. Ведь это не только трата боеприпасов, но и может потом принести немало проблем...

Утешая себя, он сбежал по ступенькам, вылетел из ворот школы и побежал прочь, спасая свою жизнь. Однако в это мгновение поодаль от центра города прогремел ужасающий взрыв. Кожу обожгло как огнём, несмотря на то, что всё произошло в сотне километров отсюда.

Грибовидное облако.

Это была ядерная бомба!

– Бл*дь! – Цзян Чэнь ошарашенно смотрел на ядерный гриб и опускающиеся с неба чёрные точки.

БУМ!

Сильная ударная волна чуть не сбила его с ног. Он поднял руку, пытаясь прикрыть лицо. Из цилиндрических капсул для сброса десанта на землю спрыгнуло несколько солдат в силовой броне.

Бежать было попросту некуда.

Цзян Чэнь расслабился и поднял руки, сдаваясь: на лицо наползла кривая улыбка. Даже он сам не мог понять, почему так спокойно отреагировал.

Последним, что он видел, была летящая ему в лоб рукоять пистолета.

***

БУМ!

С трудом открыв глаза, первым делом Цзян Чэнь увидел деревянный пол спортзала и осознал, что его бросили на пол.

Он попытался подняться. Грудь и рёбра ныли, но он боялся даже застонать. Страх. Душой овладел страх.

В спортзале было полно людей – ученики и учителя... На лицах всех отражалась безнадёжность. Их окружили солдаты НАТО и направили на несчастных оружие.

Никто не осмеливался и пискнуть, молча наблюдая за лежащим на полу Цзян Чэнем.

– Цзян Чэнь, ты в порядке? – Яо Тинтин встревоженно поспешила к нему.

Он почувствовал её тёплые прикосновения, собрался с силами и всё же попытался разлепить глаза.

Первым он увидел прекрасное, залитое слезами лицо.

– Тинтин? Ты... тоже здесь?

– Мммм! Погоди! Как ты себя чувствуешь? – в её прекрасном голоске читалась тревога. Чувствуя, как она ласково гладит его по лицу, он выдавил улыбку. Парень хотел поднять левую руку, утереть её слёзы, утешить её, обнять её, но...

– Тащите девчонку сюда.

– Есть.

К ним приблизились двое в силовой броне.

– Отпустите меня! Ааа...

– Что вы делаете?! – Цзян Чэнь в ужасе наблюдал, как Яо Тинтин оттаскивают от него.

– Цзян Чэнь, спаси меня! Неееет!

Цзян Чэнь попытался вскочить и дотянуться до неё, но в результате ему в лицо прилетел тяжёлый ботинок. Удар был таким сильным, что он чуть снова не потерял сознание.

Глаза слезились, но парень сосредоточился и увидел, как солдат, который оттащил от него Яо Тинтин, снял маску. Бледное дьявольское лицо, на котором читалось выражение насмешки и превосходства по отношению к нему.

– Слушайте, заложники. Да, вы все наши заложники. Ваша, так называемая, Система Святых Барьеров сломана. Наше космическое оружие уничтожило её. Даже не надейтесь на то, что вас спасут. Просто слушайтесь нас и молитесь, чтобы ваши отцы не взорвали и вас здесь, – стоящий в центре мужчина, похоже, был главой отряда. По крайней мере, именно он использовал громкоговоритель.

– Тинтин... – Цзян Чэнь пытался ползти в сторону девушки.

– Босс, эта девка довольно миленькая. Если мы просто повесим её снаружи, это будет большая потеря. Хех. Что, если мы, – белый солдат похотливо ухмыльнулся, рывком поставив девушку на ноги. Кажется, он наслаждался страхом в её глазах и дрожащими плечиками.

Другой солдат тоже снял маску и оскалился в улыбке: темная кожа и белозубая ухмылка.

– Неужели все жители Джорджии такие извращенцы? Но сэр, я согласен с ним... хехех...

Что вы собираетесь делать?!

Сердце заныло от дурного предчувствия. Цзян Чэнь закусил губу и снова попытался подняться, но голова кружилась, и он никак не мог встать.

– Нет! – полный ужаса крик разнёсся по спортзалу.

Командир кивнул, и солдат легко разорвал белое цветочное платье.

Прямо перед всеми.

– Прекратите! Цзян Чэнь приоткрыл рот: он так сильно упирался пальцами в деревянный пол, что, казалось, вот-вот пробьёт доски насквозь.

Свирепый взгляд налитых кровью глаз был попросту страшен.

Однако сейчас кричал не он.

Неужели это Чжао Пэн?

– НЕТ! – в ужасе закричал Цзян Чэнь, протягивая руку в сторону своего друга детства.

БАХ!

Из дула пистолета пошёл лёгкий дымок.

– Отлично, мужик. Орлиный глаз!

– Хахаха! – услышав похвалу со стороны своего сокомандника, солдат, красуясь, указал дулом в сторону толпы. Он наслаждался криками толпы, её ужасом, безуспешными попытками отойти подальше и скрыться.

– Не... не подходите, – Яо Тинтин сжалась на земле, пытаясь прикрыть своё обнажённое тело обрывками платья.

Белый солдат вернул оружие на пояс и похотливо ухмыляясь, подошёл к Яо Тинтин, которая пыталась отползти. – Не волнуйся. Мы будем делать это по одному.

– Цзян Чэнь, спаси меня! Цзян Чэнь... аааа.

Молодая красивая учительница китайского из другого класса вышла вперёд. На её лице читалась решительность напополам с унижением. Она дрожала, но и не думала отступать.

– Отпустите её. Я займу её место.

Стоящий сбоку чернокожий солдат расхохотался, а после подошёл и схватил её за воротник: тонкие пальцы с аккуратными ноготками беспомощно скребли по броне, стараясь оттянуть его руки и глотнуть воздуха. Впрочем, мужчине не было до этого никакого дела. Он просто бросил её на пол рядом с девушкой.

– Можете пойти вдвоём. Нас здесь на всех хватит.

Невообразимая печаль во взгляде.

Пустые бездушные глаза.

И расширившиеся от ужаса зрачки.

Глаза Цзян Чэня налились кровью.

Однако теперь он ощутил неведомую раньше кристальную ясность сознания, которая вытеснила из сердца всю ярость.

– Хехе... ну, что, ребята, закончили дурачиться? – Цзян Чэнь спокойно закрыл глаза.

Он попытался устроиться поудобнее, а после просто сел на пол.

Губы исказились в усмешке, а в глазах плескалось ледяное спокойствие.

– Раскрыватель секретов?

[Гнев: Мышечная сила +20, Рефлексы +19, Сила клеток мозга +17. Специальный эффект: Инстинкт убийцы. Используйте любой из пяти человеческих чувств, чтобы определить местонахождение сердца противника].

Он не ожидал, что «Гнев» активируется прямо здесь.

Не обращая внимания на устремлённые на него взгляды безжизненных глаз, Цзян Чэнь обвёл равнодушным взглядом тела без красных точек, а после посмотрел на Яо Тинтин.

Лежащий в луже собственной крови Чжао Пэн, пытающаяся отбиться от прижимающих её к земле солдат, учительница, школьники, даже солдаты...

Нет сердца.

Все они лишь фальшивки, оболочки без души.

Включая Яо Тинтин.

– Ммм? Как ты понял? – Яо Тинтин на некоторое время замерла, а после улыбнулась и встала. Также, будучи обнажённой.

О, это было превосходное зрелище – красивая обнажённая улыбающаяся девушка. А рядом с ней отвратительное разъярённое чудовище, которое уже хочет завалить её на землю. Но, вот незадача, оно словно застыло в воздухе.

Цзян Чэнь бесстрастно посмотрел на неё и сказал:

– Потому что у меня есть докучливая способность, а у тебя как раз нет сердца.

На мгновение Яо Тинтин замерла от изумления, а после её губы снова тронула нежная улыбка. Девушка подняла свой изящный пальчик и провела в воздухе черту. Прямо перед ней возник голографический экран.

– Хм. Вот значит, как. Увеличение трёх физических показателей и возможность «видеть» сердца. Не самый удобный баг, – улыбнулась она, изучая его параметры на панели.

– Хех. Хотя у меня было множество догадок, я и подумать не мог, что всё это... игра, верно? – Цзян Чэнь посмотрел на прекрасное невинное лицо и с усилием спросил. – Раскрыватель секретов, верно?

Только теперь он нашёл ответ на вопрос, который мучил его. Сила клеток мозга +17, вызванная Гневом, не увеличила его интеллект. Нет. Она пробила поставленный на память блок и помогла прийти в себя.

– Ох, почти, но не совсем. Я Защитник секретов. Возможно, настало время для следующего раунда? – Яо Тинтин радостно хлопнула в ладоши.

Защитник секретов? Неужели существует два «человека»?

Взрывы в небесах неожиданно прекратились, и война снаружи остановилась.

Мир вокруг потускнел, и спортзал медленно пошёл трещинами и медленно начал рассыпаться.

– Ты всё ещё собираешься продолжать играть в эту глупую игру? – с отвращением спросил парень, усмехнувшись.

– Почему бы и нет? – в похожем на звон колокольчика смехе, тем не менее, звучало лёгкое беспокойство. – Я очень хочу увидеть, как ты сыграешь свою роль в следующий раз, – посмотрев на Цзян Чэня в последний раз, Яо Тинтин исчезла. Как и весь этот мир.

Серьёзно?

Он посмотрел на межпространственный браслет на своём запястье. К сожалению, на этот мир его действие не распространялось. Вернуться в современный мир из игры невозможно.

[Мне придётся придумать что-нибудь другое, чтобы вырваться отсюда…]

Пол уже рассыпался, и Цзян Чэнь мог только молча наблюдать, как его тело погружается в бездну...

***

11 июня, 2171, лето.

В дневнике были только даты и никакого текста.

Голова немного кружилась, словно он только что успел проснулся. Всё происходящее казалось сном.

Выпустив ручку, Цзян Чэнь обвёл взглядом «знакомую» комнату.

– Гнев всё ещё действует.

Возможно, именно из-за этого мою память не стёрли? – он закрыл глаза и задумался.

Память перед входом в игру сохранилась, память цикла N тоже, а память цикла N+1 была стёрта.

Когда Цзян Чэнь открыл глаза, его взгляд упал на стоящие на столе электронные часы.

«7:37».

«Вот оно. Вот откуда начинается игра. Тогда все воспоминания, что были раньше, ложные.

В реальности не очень хорошо отвергать все реалистичные воспоминания одно за другим. Словно ты прожил прекрасную жизнь, а после тебе приснился кошмар, в котором таинственный некто сказал, что мир твоей мечты – это реальность, но проснувшись, ты осознаёшь, что попал в виртуальный мир.

– Яо Тинтин – Защитник секретов. Нет, не совсем так. Наверняка он замещает её в один конкретный момент... Книга. Вот и подсказка. Цзян Чэнь отчаянно пытался отыскать конкретные детали в памяти.

[Кажется, когда я поделился «спойлерами по поводу сериала», Защитник секретов заметил, что что-то не так. Я испытывал всего лишь чувство «дежавю», а он решил, что я «вернул память»?]

Кажется, именно тогда книга из рук Яо Тинтин исчезла.

Именно тогда её заменили.

[Так значит, он заподозрил, что я сбросил гипноз, поэтому занял место Яо Тинтин и вступил в игру в качестве участника?]

Значит, кто угодно может оказаться Защитником секретов.

[Стоп. В чём суть этой игры?]

Цзян Чэнь нахмурился и сел за стол, вспоминая прочитанный в актовом зале на втором этаже библиотеки дневник.

«Однако для нас никаких улучшений не последовало. Меня отправили в подземную базу выживших... или это какой-то исследовательский центр?».

«Ну и что? Я всё запомнил».

«Они психи. Неужели они думают, что могут создать ХХХХ вот так просто? (слово зацарапано)».

И слова Тинтин.

«Я знаю. Я наблюдала за тобой».

Личность Информанта и Защитника секретов...

Все улики вместе пролили свет на истинную суть.

Уголки губ чуть приподнялись, и Цзян Чэнь облокотился об стул.

[Должно быть дневник – это ключ, который может помочь закончить игру. Неудивительно, что Защитник секретов всегда пытался удержать меня подальше от библиотеки. Каждый раз, когда я направлялся туда, он пытался остановить меня любым способом].

Тут и, так называемый, «призрак» и разъярённый охранник.

Однако, чего Защитник секретов не знал, так это того, что чем сильнее он пытался что-то скрыть, чем больше подозрений у Цзян Чэня вызывал. Возможно, стоит даже сказать, что его постоянные попытки скрыть правду подтолкнули парня её отыскать.

Даже если он стирал его воспоминания, он не мог избавить его от «чувства дежавю».

[Где я видел это раньше? Кажется, я здесь раньше бывал? Я чувствовал это раньше...]

Драма или открытая комната актового зала... всё приносило сильное чувство дежавю. Возможно, он уже бывал там N количество недель назад, но поскольку память не сохранилась, он просто перешёл в следующий цикл.

Вероятно, «принудительный рестарт» запечатывает воспоминания и убирает все найденные подсказки, но он не может стереть постоянное чувство дежавю. В конце концов, это чувство снова берёт верх, и он возвращается к поиску улик, которые он искал раньше.

И поскольку в цикле N он активировал «Гнев», все улики перешли с ним в цикл N+1.

Если бы у него не получилось выйти из замкнутого круга, игра, вероятно, продолжалась бы снова и снова.

– Хех. Эта игра… просто сущее безумие.

[Игра, разработанная как эксперимент. Бесчеловечно помещать людей в игру как лабораторных крыс. Затем симулировать сюжет, собрать данные и позволить промежуточному ИИ развиваться до высшего ИИ? Об этом эксперименте полковник писал у себя в дневнике?] – размышлял Цзян Чэнь.

[Однако всё равно осталось много подозрительных нюансов. Например, можно точно сказать, что Защитник секретов обладает полным контролем над игрой, так что переиграть его на его поле невозможно. Однако есть еще странные роботы-уборщики, открытый актовый зал, оставленный в ящике дневник. Даже после бесконечного количества циклов все эти баги остаются в игре. Защитник секретов даже должен был лично вмешаться в игровой процесс, чтобы заставить меня держаться от библиотеки подальше].

Короче говоря, его власть в игре напоминает права Гейм Мастера, но ничего менять в игровом процессе он не способен.

Если цель игры получить высший ИИ, поместив людей в виртуальную реальность и позволив искусственному интеллекту наблюдение за ними и сбор данных, то вполне естественно, что никто не позволит ему менять игру под себя. Можно привести следующую аналогию: если данные измерений «непривлекательны», и кто-то вручную добавит пару нулей, тогда это перестанет быть экспериментом.

Дарованная ИИ сила весьма ограничена.

Цзян Чэнь взял ручку, нарисовал в дневнике три круга и каждому присвоил свое название: безопасная зона, нейтральная зона и опасная зона.

– Если я совершаю «нелогичное действие», то все смотрят на меня так, будто я «робот». В результате срабатывает эффект «зловещей долины». Промежуточный ИИ возможно и способен анализировать действия человека, но слишком много вычислений приводят к «сбою программы»? Или «растерянности»? С другой стороны, базовый ИИ может реагировать исключительно логически и не «смущается» и тому подобное. Значит все НПС, должно быть, низкоуровневые ИИ? – пробормотал Цзян Чэнь, внеся школу в список «опасной зоны».

Актовый зал на втором этаже, вероятно, безопасная зона, потому что Яо Тинтин не могла войти туда. Безопасная зона пополнилась ещё одним наименованием.

[Можно ли считать вторжение НАТО ивентом? Также, чтобы собирать данные, защитник секретов должен иметь в запасе много возможных вариантов развития, а также возможность их использовать для «развития» сюжета. Ведь повторение одинаковых событий приведёт только к получению одних и тех же данных]. Это был важный момент, поэтому он записал о нём в дневнике.

Цзян Чэнь открыл ящик стола и обнаружил там два билета в кино. На лицо тут же наползла улыбка. Если не происходит никаких отклонений от нормы, сюжет должен быть следующим – признание в любви, свидание, просмотр фильма, возможный секс, вторжение НАТО. Он пробуждает чувство первой любви, а после проводит человека до состояния абсолютного опустошения. В таком случае, любое развитие событий приведёт к тому, что мир превратился в Опасную Зону и попадёт под абсолютный контроль Хранителя секретов.

Дом Яо Тинтин и кинотеатр, который только предстоит посетить, стоит сразу же отнести к опасным зонам.

Из-за того, что во время предыдущего цикла сюжет оказался неполным, в распоряжении Цзян Чэня оказалось множество подсказок. Парень обвёл комнату взглядом и внёс «дом главного героя» в круг безопасной зоны.

– Наверняка улицу можно считать нейтральной зоной. Полагаю, там не может начаться сюжет, – он дополнил список и поднял взгляд на электронные часы.

«8:07».

Прошло уже больше получаса, но «Гнев» ещё не отключился. Следовательно, в реальном мире и здесь время идёт по-разному. С точки зрения эффективности, лучше сделать так, чтобы пользователь проводил в виртуальном мире много времени, но это практически никак не отражалось на реальности. Ведь таким образом количество собранных данных будет больше...

[Возможно, я пережил уже N количество циклов, но в реальности прошло всего несколько секунд? Учитывая скорость обработки данных высокомощного компьютера, это вполне возможно. Однако мозг будет сильно уставать]

Теперь Цзян Чэнь облегченно выдохнул.

[Мы условились с Сунь Цзяо, что мне понадобится два часа. Если на поверхности прошло уже много времени (месяц или два), то тогда возвращаться обратно уже поздно].

[Кстати говоря... неужели эта болтливая штуковина все ещё всерьёз думает выиграть? Теперь, когда она позволила мне активировать Гнев?].

Его губы искривились в усмешке.

Верно. Эта игра полагается на гипноз. Увеличение силы клеток мозга – это огромный баг.

Больше гипноз на него не подействует.

[Вот теперь начнётся настоящая «игра»!].

Цзян Чэнь открыл дверь.

– Между ночью и днём нет особой разницы. За мной постоянно наблюдают, так что даже если я выберу день, то это никак не повысит мои шансы на победу. Или, возможно, ночью даже лучше. Тогда большинство людей будет дома, и у Защитника секретов будет меньше пешек, которыми он сможет воспользоваться.

Он спустился вниз и увидел робота-уборщика.

Тот одарил парня тем же безразличным, вызывающим тревогу взглядом.

[Робот-уборщик дал мне первую подсказку. Так стоит ли мне считать его «дружелюбным»? Хотя я и не знаю, кто именно всё это устроил, этот некто явно не на стороне Защитника секретов], – задумался Цзян Чэнь, прошёл мимо робота и оглянулся.

Тот смотрел в другом направлении.

– Юг? Там что-то есть? Перед библиотекой был ещё один робот-уборщик. В цикле N он смог отвлечь от меня охранника, – Цзян Чэнь посмотрел в нужную сторону, но из-за высоток ничего не смог разглядеть. По общему направлению можно было догадаться, что пункт назначения где-то в центре города.

– Погодите-ка. Когда Яо Тинтин увела меня из библиотеки, робот-уборщик тоже посмотрел в том же направлении, обменявшись со мной взглядом.

Это подсказка!

На лице Цзян Чэня отразился восторг. Он подошёл к роботу, который, казалось, заглючил, достал планшет и нарисовал на карте направление, куда он указывал. Линия прошла практически параллельно границе центра города.

– Возле входа в библиотеку есть ещё один. Двух линий может не хватить, чтобы определить точное место. Значит должен быть и третий робот. В месте пересечения трёх линий должно быть что-то важное. Наверняка там находится то, что поможет мне пройти игру. Но где же третий робот? – нахмурился парень.

[Логика цикла N была несовершенной].

Цзян Чэнь запустил руку в карман и достал оттуда два билета в кино. На его лице заиграла победная улыбка.

– Кинотеатр? Верно. Должно быть так.

Если бы ничего не случилось, два билета сыграли бы свою роль на третий день. Но затем вмешался Защитник секретов, который стремился ускорить развитие событий и даже отменил праздник. Поэтому «сюжет с походом в кино» так и не начался.

[Понятно].

Ни мгновения не раздумывая, Цзян Чэнь направился к ближайшей станции метро и поехал в центр.

Поднявшись на поверхность, он бегом преодолел две улицы и остановился перед кинотеатром, отчаянно хватая ртом воздух.

Это был робот-уборщик, и он посмотрел прямо парню в глаза, а после отвернулся...

Северо-запад!

Цзян Чэнь достал планшет и нарисовал на нём ещё одну линию. Не мешкая, он вернулся обратно в метро и сел на последний поезд.

Задыхаясь, он уселся на холодное жёсткое сидение, оглядел пустой вагон и кинул взгляд на часы.

«9:39».

[Уже так поздно?].

Когда поезд добрался до нужной станции, парень выскочил из вагона и поспешил к школе, где остановился прямо перед воротами.

[Школа – это опасная зона, так что, если я хочу попасть в комнату отдыха на втором этаже... это будет весьма проблематично], – серьёзно задумавшись, он осмотрелся, а после кинул взгляд вверх.

[Боюсь, Хранитель секретов наблюдает за каждым моим шагом, и просто ждёт, пока я сделаю свой ход. В тот момент, когда я войду...]

Губы искривились в горькой улыбке.

Цзян Чэнь сделал глубокий вдох, прикинул высоту ворот и подошёл поближе.

[Раньше это было бы невозможно, но сейчас...] .

Он легко перепрыгнул через ворота. Усиление, которое давал ему Гнев, игра копировала с пугающей точностью. База данных игры и впрямь основывалась на данных из реального мира.

Включилась тревога.

Уже ожидая, что это случится, Цзян Чэнь выругался и поспешил в сторону библиотеки.

– Стой!

Это был охранник!

Цзян Чэнь не обратил на него ни малейшего внимания. Он знал, что со своими текущими статами превосходит всех здесь. Даже несмотря на то, что все НПС в школе были пешками Хранителя секретов, они не могут поменять свои характеристики.

У Цзян Чэня ушло меньше нескольких секунд, чтобы перегнать охранника. Затем он заметил стоящего у двери робота.

– Северо-восток!

Под презрительным взглядом уличного фонаря Цзян Чэнь на всех парах влетел в стеклянную дверь библиотеки.

– Предупреждение! Система безопасности активирована.

Ещё 100 метров!

Металлические ворота библиотеки начали закрываться и, заметив это, парень стиснул зубы и ускорился. Он развернулся и на полной скорости влетел в закрытую стеклянную дверь.

Треск!

Осколки полетели в разные стороны. Цзян Чэнь забежал внутрь в последнюю секунду, и металлические двери захлопнулись прямо у него за спиной.

Он чувствовал, как болят порезы на руках, ногах и лице, но сейчас заботиться о ранах времени не оставалось. Не обращая внимания на валяющиеся на полу осколки, он поднялся на ноги и поспешил к лестнице.

Второй этаж.

Конец коридора.

Комната отдыха!

Дверь заперта!

Цзян Чэнь зло ударил в неё кулаком, но она по-прежнему оставалась закрытой.

Неужели она закрывается после активации системы безопасности?

– Проклятье! Как же так?! – Цзян Чэнь в отчаянии бил по двери кулаками.

[Может ли комната отдыха быть закрыта по ночам? Это невозможно... Что же мне делать?!] .

– Ха-ха! И куда же ты теперь денешься, ты, мерзкий вор! От ужасающего голоса охранника из другого конца коридора по спине у него побежали мурашки.

[Бл*дь, каким образом ты попал в закрытое помещение? Сквозь дверь пролетел, что ли?] – мысленно выругался Цзян Чэнь, но времени на панику не оставалось, так что он усилием воли заставил себя успокоиться.

Неожиданно он вспомнил, что получил доступ к кондиционеру, подключив электронный ключ к своему планшету.

[Нет, постойте-ка! После того как мир перезагрузился, доступ тоже должен быть удалён. Хотя... минуточку! Если комната отдыха – это особое место, то список разрешённых ID, возможно, должен сохраняться!] .

Увидев искажённое злостью лицо охранника и электрошокер в его руке, Цзян Чэнь, не мешкая ни минуты, достал планшет, подключился к локальной сети и открыл электронный замок.

ЩЁЛК.

Лёгкий щелчок прозвучал для Цзян Чэня как пение ангелов, и сердце наполнилось эйфорией. Он влетел в комнату и закрыл за собой дверь.

Дон!

Дверь кто-то раздражённо пнул. Как Цзян Чэнь и думал, комната оказалась весьма уникальной. Некий бэкдор в игре. (1) Почему она существует? По какой причине здесь хранится «Дневник полковника»? Ответы на эти вопросы найти, по-прежнему, невозможно.

Однако сейчас у него были догадки, которые помогут ему приблизиться к истине.

В тоже мгновение столп яркого белого света пронзил ночное небо, осветил целый город.

Цзян Чэнь подлетел к окну и в изумлении уставился на происходящее.

Свет, подобно каплям дождя, осыпал защитный купол города. А вскоре раздался оглушительный взрыв. «Система Святых Барьеров», защищающая Ванхай, разлетелась на куски.

[Что это вообще за энергетическое оружие?].

Ни мгновения не раздумывая, Цзян Чэнь поспешил к столу, открыл ящик и достал лежащий там револьвер.

Снаружи раздался взрыв, и стекло завибрировало.

Неужели это капсула для высадки десанта?

Он серьёзно встревожился. Должно быть, спустились солдаты НАТО.

Посмотрев на пистолет в своей руке, парень неожиданно понял, для чего оружие оставили здесь.

Цзян Чэнь в последний раз взглянул на треугольную область на карте, где пересекались три линии.

А после проверил барабан и снял оружие с предохранителя.

Он приставил револьвер к виску: губы исказила мрачная улыбка.

БАБАХ!

(1) (Бэкдор – дефект алгоритма, который намеренно встраивается в него разработчиком и позволяет получить несанкционированный доступ к данным или удалённому управлению операционной системой и компьютером в целом).

Сколько храбрости нужно иметь, чтобы выстрелить себе в голову?

Сложный вопрос. Всё зависит от ситуации.

Несмотря на то, что Цзян Чэнь знал, что находится в игре, «память» о детстве и юности была очень яркой.

Как вообще можно описать это чувство? Ну, хорошо. Представьте, что вы жили спокойной мирной жизнью, но после вы вдруг начали оспаривать реальность мира, словно вам в голову добавили ещё один кусок воспоминаний. Разве что вы точно осознаёте, что новая память – настоящая, а прошлая – поддельная. И теперь вы отчётливо понимаете, что, если умрёте, вам удастся сбежать из игры и вернуться в реальный мир.

Боли не было.

Просто закрыл глаза ненадолго и всё.

Цзян Чэнь проснулся после «сна» снова.

«7:37 pm».

Однако сейчас в руках он держал не ручку, а чёрный револьвер.

– Кажется, сбежать из игры умерев, не получится... Логично. Ведь тогда проще всего было бы выпрыгнуть из окна, – Цзян Чэнь самоуничижительно улыбнулся и посмотрел наружу.

То, что оружие последовало за ним в новый виток игры, это огромный БАГ.

Цзян Чэнь поиграл с револьвером и вытащил обойму.

16 патронов – барабан снова полон. Значит, оружию тоже предстоит сыграть свою роль. Хотя он не знал, как это происходит, кажется, пули обновляются после каждого перезапуска игры.

Сунув оружие в карман, парень открыл дверь спальни, прошёл через гостиную и направился к двери.

Уже наступила ночь, но в игре никакой разницы не ощущалось.

Он достал планшет и открыл карту. Треугольная область исчезла, но он точно помнил, где она была.

Больница Синьпу в северном районе.

Он убрал планшет и направился в сторону метро.

«8:07 pm».

По пути он встретил всего несколько человек. Возможно из-за напряжённой ситуации в стране, все побаивались путешествовать. После того, как закончился час пик, в метро едва ли можно увидеть много людей. Цзян Чэнь устроился на холодном сидении и, ожидая пока поезд наберёт ход, вздохнул и посмотрел на экран маленького встроенного в стену телевизора.

Ведущий шутил, и его ассистенты и зрители хохотали: он же даже не улыбнулся.

[Если всё – фальшивка, то, как быть с памятью за последние 17 лет? Или я слишком погрузился в этот мир?].

Цзян Чэнь покачал головой, сунул руку в карман и дотронулся до лежащего в кармане револьвера. Прикосновение к холодному металлу принесло ему чувство успокоения.

Он не только интегрировался в другом мире, но ещё и получил еще одну память. Сколько бы раз он не умирал, в реальности прошло всего несколько секунд. Могут ли технологии будущего и наука шагнуть настолько далеко вперёд?

Или это уже слишком... слишком пугающе?

Он почувствовал печаль и кривовато улыбнулся.

Он просто хотел выбраться из этой чёртовой игры и вернуть чужую память обратно на сервер.

Скрежет!

Свет погас без предупреждения, и вагон сильно затрясло. Цзян Чэнь успел вовремя ухватиться за поручень.

Мускулы напряглись до предела: от боли он стиснул зубы так сильно, что чуть их не сломал, но упрямо продолжал держаться.

– Аааа!

Те пассажиры, которым не удалось удержать равновесие, начали падать и врезались в переднюю стену вагона как бумажные человечки.

Бах!

Глаза застилала кровавая пелена.

Он держался изо всех сил, но мышцы на руках больше не могли выдерживать напряжения, и, казалось, вот-вот готовы были разорваться.

БУУМ!

Удар оказался настолько сильным, что Цзян Чэнь не удержался и влетел прямо в кучу мёртвых тел.

За окном на мгновение угрожающе заплясали искры. Похоже, поезд врезался в последний вагон идущего впереди поезда и сошёл с рельсов.

Цзян Чэнь решительно поднялся на ноги и, борясь с головокружением, нажал на кнопку экстренного открывания дверей, но она не сработала.

[Неужели аварийная цепь тоже накрылась?].

– Проклятье!

Времени на раздумья не оставалось. Если он здесь задержится, в него может врезаться следующий поезд...

Дрожа от боли, он достал планшет, вытащил провод из кнопки экстренного открывания дверей и подсоединил его к нему.

К счастью, всё получилось.

Цзян Чэнь поспешно нажал на кнопку и получил доступ к молотку безопасности поезда.

Стиснув зубы, он вытащил его из-за перегородки и с помощью своей возросшей силы разбил окно.

От удара молотка по стеклу поползла паутина трещин, и теперь в туннеле можно было разглядеть клубящийся белый туман.

И ещё разок.

КРАК!

Окно с двойными стёклами разлетелось на куски, и вагон затопил белый туман.

Когда Цзян Чэнь уже хотел вылезти наружу, то почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. Обернувшись, он увидел бледную женщину с отвратительным лицом – белые буркала-глаза и приоткрывшийся изуродованный рот.

Взмах молотка, и голова разлетелась на кусочки.

[Бл*дь! Зомби?].

– Теперь это биохимическое оружие. Оказывается, вероятные события в распоряжении Защитника секретов не ограничивались вторжением НАТО.

Однако времени на раздумья не оставалось – кто-то в той горе трупов уже начал шевелиться. Крепко сжимая в руке молоток, он выпрыгнул из окна, покатился по земле и вскоре влез на платформу на другой стороне.

Скрежет!

Откуда-то с другой стороны донёсся странный звук... ещё один поезд!

Цзян Чэнь отчаянно побежал в сторону выхода из туннеля. Едва он успел вжаться в крошечную нишу в стене, прогремел ещё один взрыв совсем неподалёку. Обломки разлетелись в разные стороны: по ушам ударил противный скрежет. Поезд буквально превратился в искорёженный шар. Одна из дверей отлетела в сторону и влетела в стену прямо рядом с ним.

Цзян Чэнь с трудом заставил сердце успокоиться и попытался отодвинуть её, чтобы выбраться. Однако та не поддавалась.

Ещё одна попытка.

Дверь не сломалась, однако держащий дверь бетон проиграл грубой силе.

Парень освободился, поднялся по зигзагообразной лестнице и выбежал на улицу. Снаружи его взору предстала просто ужасающая сцена.

Прямо кадр из апокалипсического фильма.

Везде царил хаос: машины сталкивались друг с другом, взрывались или просто ломались и застывали на дороге бесполезным металлоломом.

Отовсюду доносились крики. Люди сражались... или, если точнее, зомби охотились на убегающих людей. Белые мёртвые глаза казались ещё более пугающими в свете ламп.

Время от времени некоторым удавалось разбить стекло и выбраться наружу, но судьба их была незавидной – кто-то умирал сразу, а кто-то оказывался жертвой зомби.

– Жрать…

У Цзян Чэня по спине побежали мурашки: он оглянулся и увидел, что по направлению к нему идёт зомби.

Долго не раздумывая, он взмахнул молотком и отправил голову мертвеца в полёт, как мячик для гольфа.

Подавив тошноту, парень достал карту, чтобы понять, где он находится. Всего лишь в двух улицах к северу от госпиталя. К счастью крушение поезда произошло неподалёку от пункта назначения.

Определившись со своим местонахождением, он сразу же перебежал на другую сторону улицы.

Ночью зомби были сильнее. Ультрафиолетовые лучи не мешали им.

Разумеется, эти зомби всё ещё находились на стадии мутации. Их тела всё ещё обременял бесполезный жир. Всего через несколько лет они изменятся – помеха превратится в мускулы, и твари станут быстрее, по меньшей мере, в два раза.

Однако сейчас это не имело значения. Даже свежих зомби победить невозможно, когда они сбиваются в стаю. Цзян Чэнь разбил голову ещё одному мертвецу, а после запрыгнул на машину. Прежде, чем его успели окружить, он перебрался на другую.

После его прыжков на металле оставались огромные вмятины. Даже не останавливаясь, он перепрыгнул на третью машину.

Благодаря Гневу парень мог легко преодолевать огромные расстояния, а прыгая с машины на машину, у него получилось свести возможность столкновение с мертвецами к минимуму.

Он тяжело приземлился на асфальт, и зомби, завывая, кинулись за ним. Одного взмаха молотка хватило, чтобы избавиться от двух из них, а после Цзян Чэнь воспользовался брешью в их обороне и во весь опор побежал в сторону больницы.

100 метров!

20 метров!

Он взобрался по ступенькам и буквально влетел внутрь. Там уже находились зомби. К счастью, ночью в приёмном покое людей было не так много. Благодаря слабому освещению, он мог понять, как там обстоят дела. К парню сразу же помчались две женщины в одежде медсестёр, оскаливая окровавленные рты.

Цзян Чэнь стиснул зубы и, превозмогая ноющую боль в руке, нанёс ещё один удар. Голова одной из зомбичек разлетелась как спелый арбуз, зато другая тварь оказалась неожиданно прыткой, зашла сбоку и напала на него.

– Бл*дь! Ааа!

В его левую руку вцепились мёртвой хваткой. Только сейчас парень впервые осознал насколько могут быть опасны зомби.

Мертвецы уже окружили его, но он оттолкнул нескольких из них прочь и выхватил из кармана револьвер.

БАХ!

Пуля прошила голову зомби.

БАХ!

После укуса рука ужасно болела, но Цзян Чэнь только стиснул зубы и терпел, продолжая стрелять в головы монстрам.

Закончив, он вернул револьвер в карман и поднял молоток безопасности. Кинув взгляд на лежащие на земле трупы, парень сплюнул на землю, а потом... растерялся.

Ну вот, теперь он в больнице... но что делать дальше?

Цзян Чэнь перепрыгнул через стойку в приёмной госпиталя и спрятался под столом, крепко сжимая молоток.

Из серьёзной раны на левой руке всё ещё шла кровь, но он знал, что зомби бактерия не повредит ему, потому что он привит генетической вакциной.

Парень сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце. Достав револьвер, он проверил барабан.

Осталось 10 пуль.

Дрожащими руками он затолкал оружие обратно и несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул.

Звучало странно, но он не мог найти в себе никакого желания убивать этих марионеток... В ответ на собственные мысли Цзян Чэнь мог выдавить только слабую улыбку.

Вероятно, это самое «спокойное» состояние режима «Гнев». Поблизости не было ни одной красной точки, и, несмотря на то, что пришлось столкнуться с целой ордой зомби, никаких признаков агрессии он в себе не наблюдал.

Цзян Чэнь закрыл глаза, стараясь очистить сознание и отвлечься от посторонних мыслей: разум лихорадочно обрабатывал информацию.

[Кажется, что-то не так. Выход точно прямо перед ним... но где конкретно?].

***

Держа в руках винтовку, Цзян Чэнь вошёл в комнату и сразу же приготовился стрелять, но обнаружил, что ему в голову смотрит дуло пистолета.

– Что?

– О, ничего. Я просто думаю... неужели это действительно необходимо? – парень аккуратно опустил РК2000 и топливный стержень на землю, а после выпрямился и поднял руки, улыбаясь.

Если он переместится в современный мир, а после вернётся, то всё равно окажется в том же месте и, тем самым, откроет врагу информацию о своем абсолютном оружии. После того, как он введёт пароль, на активацию процесса самоуничтожения уйдёт всего три секунды. Вот только, похоже, что время ему никто давать не собирается.

[Здесь нет жука... погодите, может и есть].

Отвратительное зрелище кусков мяса, находящихся в выстроенных ровными рядами капсулах гибернации и движущаяся тонкая плёнка несколько нервировали, но смотрящее в голову дуло пистолета, безусловно, беспокоило его куда больше.

– Разве ты не сказал, что жук угрожал тебе? – спросил Цзян Чэнь, держа руки поднятыми: по его лбу струились капельки пота. Его взгляд, тем временем, изучал пространство огромного зала.

Архитектура напоминала театр, но вместо сидений для зрителей везде стояли капсулы гибернации, которые все соединялись с куском мяса и огромным прозрачным резервуаром в центре сцены. В тёмно-зелёной жидкости плавала обнажённая девушка - настоящее произведение искусства. Однако нормально разглядеть её лицо издалека не представлялось возможным.

– Именно. Жук угрожал мне, поэтому я его поймал. Маленький дрон, размером с тарелку, направлял дуло прямо ему в лицо: но также Цзян Чэнь мог видеть чуть ниже довольно маленький экран. Человек на нём носил маску, или, возможно, концепция лица вообще не входила в разработку изображения – просто абстракция.

– Поймал его? – замер Цзян Чэнь.

– Да. Он угрожал расплавить мою дверь своей едкой жидкостью. Также смешно как ты грозил мне своим пистолетом. Хех. Поэтому я впустил его и использовал лучевое оружие, чтобы разорвать его тело напополам, – ответил собеседник, и сверху опустилась невообразимо длинная пушка. Увидев её, Цзян Чэнь почувствовал, что весь покрывается холодным потом.

Он мог только таращиться на внушительную впадину - оставленный на земле след. В горле образовался ком.

– К моему удивлению, остальная половина выжила. Так что я расчленил его на части и поместил в капсулы гибернации, – пожал плечами Раскрыватель секретов на экране и рассмеялся.

– Что насчёт людей, которые находились там?

– Они давно умерли, так что я просто воспользовался тем, что осталось. Думаю, они не возражали. Кстати говоря, девушка в резервуаре весьма красива, согласно твоим эстетическим стандартам. Почувствуешь ли ты желание, если я поставлю её перед собой? – моргнул он.

–...я думаю, никто ничего не почувствует, если ему прямо в голову смотрит дуло пистолета.

– Тц... вы, люди, такие трудные, – покачал головой Раскрыватель секретов. – Но даже если ты захочешь заняться с ней сексом, я ничем не могу помочь, потому что использую эту девчонку в качества хозяина, чтобы кормить мозг жука.

– Жук? Мозг? – Цзян Чэнь посмотрел на капсулы гибернации, перевёл взгляд на резервуар в центре, и у него сжалось сердце.

– Именно. Я отделил выделяющую бактерии ткань жука от его тела и поместил их в капсулы гибернации, наполненные органическим материалом. Откуда, как ты считаешь, появились бактерии снаружи? Также я поместил мозг жука в живое тело женщины, которая тоже являлась игроком, – Раскрыватель секретов закатил глаза и высокомерно на него посмотрел.

– Так значит, ты за всем этим стоишь... ты меня обманул, – горько улыбнулся Цзян Чэнь, чувствуя холодный металл пистолета у виска.

Он никогда и помыслить не мог, что его с самого начала обманывали. Все слова о том, что силовая броня не сможет выдержать удар частиц Клейна, оказались обманом. Всё. Лишь бы, чтобы заставить его снять защиту.

Программа, которая способна обманывать людей? Он не мог даже допустить такую возможность.

– Да. Можешь повторить, – рассмеялся Раскрыватель секретов. Неприятный смех эхом разнёсся по огромному пустому залу.

– Для чего тебе это? Что ты с этого получишь? – Цзян Чэнь всё ещё размышлял, пытаясь понять причины ИИ.

– Хм... получу? Ха-ха! Ты кое-что не так понял. Я не человек, поэтому мне чужды понятия потери или выгоды.

Неожиданно тишину нарушило жужжание, которое всё приближалось. Над головой Цзян Чэня закружился рой дронов.

Усмешки на неестественных лицах существ с маленьких экранов казались устрашающими, но всё же казались весьма реалистичными.

[Именно. Это не человек, хотя оно на него похоже].

Цзян Чэнь язвительно улыбнулся. Однако понять мотивы Раскрывателя секретов у него всё ещё никак не получалось.

[Вырастить производящего бактерии жука и использовать бактерию, чтобы уничтожить человечество? Пока это способно уничтожить только Ванхай, потому что сама по себе бактерия размножаться не может. Только с помощью матки жука. Как долго длится жизненный цикл бактерий? К тому же их всё равно поглощают зомби].

– Я ждал так долго. Твои соплеменники не смогли обеспечить меня необходимым экспериментальным материалом. Собранной базы данных на жёстком диске всё ещё недостаточно, чтобы завершить заключительную фазу эволюции. Однако мои дроны не могут выйти за пределы этой двери, поэтому я не мог сам поймать людей снаружи.

– К счастью, маленький жучок решил сам найти меня. Он так отчаянно желал размножаться в этих органических существах и вывести странные бактерии. К счастью, я смог выполнить его желание, разделить его на множество частей и выпустить в мир. Я верю, что теперь кто-нибудь рано или поздно придёт со мной поиграть. Хе-хе! – Раскрыватель секретов на маленьком экране рассмеялся, и бесчисленное количество пар одинаковых глаз скрестилось на Цзян Чэне. – Любой ценой развиться в высший искусственный интеллект. Вот она цель, которую вы поставили передо мной, – беззаботно сообщил он.

Его тон отнюдь не звучал угрожающим, но Цзян Чэнь почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Это безумие.

– Хех, в моей программе нет понятия безумие, – пожал плечами Раскрыватель секретов.

– Я говорю о человеке, который создал тебя.

– Возможно? Сложно сказать. Но раз уж ты здесь, мне придётся попросить тебя помочь, – оскалился он в усмешке.

– Эм? Чем? Я обычный человек и не разбираюсь в программировании, – он осторожно посмотрел на экран.

– Всё в порядке. Я просто хочу попросить тебя сыграть со мной в игру. Ты можешь делать, что хочешь. Мне только нужно собрать данные, – беззаботно сказал ИИ.

[Игра? Кажется, это плохо. Но если я воспользуюсь межпространственным браслетом, то смогу сбежать. Однако... вокруг столько дронов. Они разнесут меня на кусочки, когда я вернусь], – спокойно подумал он, а после сделал глубокий вдох и спросил:

– Это та игра, в которую играли те люди, пока ещё были живы?

– Верно. Можешь выбрать любую капсулу, которая тебе понравится, – Раскрыватель секретов ослепительно улыбнулся.

– Чтобы я превратился в органическое вещество для выращивания бактерий? – Цзян Чэнь презрительно посмотрел на оболочку ИИ.

– Нет-нет-нет. Я ничего с тобой не сделаю, пока твоё сердце не остановится. Разумеется, если ты откажешься, то превратишься в удобрение сразу же. Я уверен, что люди с поверхности придут искать тебя сюда.

Убийство не вызывает у программы чувства вины, поэтому тон звучал радостно и благодушно. Но, возможно, как раз поэтому, от его слов, у парня по спине побежали мурашки.

– Кажется, у меня нет причин отказываться, – сказал Цзян Чэнь и подошёл к капсуле гибернации.

– Верно. В конце концов, именно вы поставили передо мной эту цель, – дрон с маленьким экраном последовал за ним, и Раскрыватель секретов жизнерадостно добавил. – Не грусти. Твоё тело рано или поздно умрёт. Однако в виртуальном мире ты можешь прожить огромное количество жизней за считанные секунды. Прекрасно звучит, я прав?

Цзян Чэнь проигнорировал его слова, остановился перед одной из капсул и указал на неё.

Крышка медленно поднялась, и прямо над ней закружились дроны, изрешетив пулями отвратительные куски мяса внутри. Однако, похоже, сама капсула ни в малейшей степени не пострадала.

Куски мяса в соседних капсулах забеспокоились. Кажется, они всё ещё могли ощущать гибель себе подобных.

В принципе, это имело смысл. Ведь раньше они все являлись частью одного тела, но после оно оказалось разрублено на мелкие кусочки.

Прилетело ещё несколько дронов, но они, в отличие от прочих, принесли какое-то очистительное оборудование.

Когда кровь, куски мяса и ошмётки извлекли и все отмыли, капсула выглядела как новенькая..., впрочем, Цзян Чэня это не слишком радовало.

Он все ещё сомневался и, честно говоря, отнюдь не хотел ложиться внутрь. Однако его никто не спрашивал – в висок смотрело дуло пистолета.

Парень глубоко вздохнул и всё же решил рискнуть. Под удовлетворённым взглядом (или скорее взглядами?) Раскрывателя секретов, он вошёл в капсулу гибернации.

А после неожиданно замер, поднял голову и, указав в сторону «сцены», спросил:

– Могу ли я узнать имя этой прекрасной дамы?

Раскрыватель секретов на мгновение замер, а после, улыбаясь, спросил:

– Что? Ты возбуждён?

– Возможно, – уклончиво ответил Цзян Чэнь.

Все изображения ИИ на маленьких экранах захохотали, и зал наполнила какофония зловещего смеха. Раскрыватель секретов с любопытством посмотрел на него и сказал:

– Её имя Лин Лин.

– 00? Какое странное имя, – пробормотал Цзян Чэнь и, несколько мгновений помешкав, всё же лёг внутрь.

[Достать ИН, дистанционно включить отложенный режим самоуничтожения топливного стержня, завязав активацию на закрытие капсулы?].

Однако мысль мелькнула и пропала, потому что шею обожгла резкая боль, и парень потерял контроль над собственным телом.

Раскрыватель секретов радостно посмотрел на капсулу гибернации и закрыл крышку.

– Хе-хе, да начнётся игра!

Он вспомнил. Её звали Лин Лин.

[Возможно вот она! Зацепка!]

Цзян Чэнь резко открыл глаза, выхватил из хранилища планшет и подключился к внутренней сети больницы.

«Доступ запрещён».

– Проклятье, – выругался парень, осторожно приподнимаясь и выглядывая за стойку.

Ночью зомби представляли для человека огромную опасность. Даже малейшего шума было достаточно, чтобы привлечь их внимание. К счастью, острым обонянием они похвастаться не могли. Впрочем, их собственные тела воняли настолько сильно, что учуять что-нибудь у них бы не получилось, даже если бы они захотели. Нужно только вести себя осторожно и передвигаться в тени. Так меньше шансов оказаться замеченным.

К тому же у зомби, особенно новообращённых, не очень хорошо с равновесием. В таком случае для желающих попасть с улицы монстров лестница станет препятствием.

На данный момент в холле находилось только два зомби. Вероятно, пришли на выстрелы из коридора. Цзян Чэнь крепче сжал рукоять молотка, беззвучно скользнул за спину одного из них и безжалостно опустил оружие ему на голову.

Во все стороны брызнула кровь. Он быстро добил второго, а после развернулся и помчался в сторону приёмной, пока остальные не пустились в погоню.

– АРРРРРРР!

БАХ!

Молоток прилетел прямо в лоб дежурной медсестры, которая как раз бросилась на Цзян Чэня. Парень быстро захлопнул за собой дверь и подтащил шкаф, чтобы забаррикадировать дверь.

Дверь отчётливо затрещала: похоже, его движения привлекли внимание бродящих по первому этажу зомби. Однако сейчас Цзян Чэня это мало волновало. Он подбежал к компьютеру, с помощью планшета подключился к внутренней сети больницы и ввёл имя «Лин Лин».

– Чёрт возьми, не подведи меня, – Цзян Чэнь нервно подглядывал на индикатор загрузки и мысленно молил всех богов, чтобы энергия не отключилась именно в этот момент.

Хотя в больнице и были резервные генераторы, он не хотел рисковать и искать выключатель. Несмотря на то, что сейчас он располагал силой и способностями, превышающими человеческие, выносливость всё ещё оставляла желать лучшего. Со всеми зомби в здании ему в любом случае не справиться.

– Да! – Цзян Чэнь взволнованно придвинулся к экрану.

«3-ий этаж, палата 103, кровать 1».

Эта девчонка точно очень важна. Хорошо, что удалось вспомнить её имя.

Цзян Чэнь поспешно скачал карту больницы и отметил местоположение нужной комнаты. Он уже рванулся к двери, как вдруг произошло кое-что неожиданное.

Отключение электроэнергии!

Вся больница погрузилась во тьму, и теперь он в буквальном смысле оказался слеп.

А вот зомби хорошо видели в темноте.

[Твою мать!] – мысленно выругался парень и перевёл взгляд на всё ещё кровоточащую рану на руке. Однако в приёмной не хранилось никаких запасов лекарств.

Мало времени. У него было мало времени. Если он не успеет, придётся начинать всё с начала.

Сделав глубокий вдох, он начал открывать ящички один за другим.

Блокнот, ручка, изолента, бумажное полотенце... фонарик!

Он быстро обмотал бумажными полотенцами свою руку и всё закрепил скотчем, чтобы остановить кровотечение.

Теперь, зная, что находится в игре, Цзян Чэнь больше не обременял себя мыслями о гигиеничности и опасности.

Вытащив из кармана мёртвой медсестры телефон, он установил будильник на 10 секунд и выкинул его на улицу через окно.

Громкий звон привлёк внимание зомби, все они устремились в его сторону.

Цзян Чэнь воспользовался этой возможностью, чтобы выскользнуть из комнаты. Надолго отвлечь тварей не получится. Когда зомби осознают, что телефон – это не живое существо, то начнут его игнорировать.

В коридоре было темно, хоть глаз выколи, так что фонарик пришёлся весьма кстати. В любом случае, зомби видят в темноте, так что прятаться нет никакого смысла. Освещая пространство перед собой, Цзян Чэнь поспешил к лестнице.

На верхнем пролёте «дежурили» два зомби, и, увидев добычу, они рванулись в атаку.

Спасибо неровным ступенькам, благодаря которым оба мертвеца свалились сами и покатились вниз.

Цзян Чэнь на ходу пробил им головы и поспешил дальше, не оборачиваясь.

На втором этаже оказалось куда больше зомби. Потревоженные шумом, они устремились в сторону источника, но, как парень и ожидал, лестница стала для них препятствием – они спотыкались о ступеньки, падали и катились вниз.

От зрелища орды монстров, тянущих в его сторону изуродованные конечности, на лбу парня выступил холодный пот. Цзян Чэнь стиснул зубы и поспешил дальше на третий этаж.

К счастью, там зомби оказалось меньше. Избавившись от четырёх из них, он успешно добрался до 103-ей палаты.

После того, как он сломал дверь, влететь внутрь и обезопасить вход, вставив в ручку молоток, оказалось делом нескольких секунд.

БАХ! БАХ!

Цзян Чэнь опёрся о дверь спиной и некоторое время так постоял. Лишь удостоверившись, что открыть её зомби не могут, он осмелился медленно отойти вглубь комнаты.

И только тогда заметил, что за ним наблюдает внимательная пара глаз.

Облокотившись о подоконник, лицом к нему стояла хрупкая девушка, держа руки в карманах огромного белого пальто. Она выглядела очень неуместно, даже глупо.

Да ещё этот взгляд.

Как бы его описать? Презрительно равнодушный.

Словно она смотрит на какую-то букашку.

– Угх... ты даже пришёл сюда, – девушка окинула его безразличным взглядом и вздохнула.

– Ты Лин Лин? – осторожно поинтересовался Цзян Чэнь со вздохом.

Он хотел знать, как выйти из игры, но не мог быть уверен, на чьей эта девушка стороне. Возможно, она помогает ИИ? Или придерживается нейтралитета?

– Верно. Ну и что? – нетерпеливо поинтересовалась она.

Кривовато улыбаясь, Цзян Чэнь сделал несколько шагов ей навстречу, пытаясь таким образом продемонстрировать свои дружеские намерения...

– СТОЙ! Кто сказал, что тебе можно ко мне приближаться?! – на лице девушки отразилось презрение. Она зло на него посмотрела и едва слышно пробормотала. – Подонок.

Сперва Цзян Чэнь хотел договориться с ней мирно, но её слова мгновенно вывели его из себя.

– Что... что ты делаешь? – испуганно воскликнула Лин Лин, увидев его недобрый взгляд. Он сделал ещё несколько шагов по направлению к ней.

Заметив отразившийся в её взгляде ужас, парень не смог сдержать злобную ухмылку.

– Я? Разумеется, я хочу...

БАБАХ!

Дверь бешено сотрясалась. По ушам ударил мерзкий металлический скрежет.

СВИСТ!

На пороге возникла Яо Тинтин, залитая кровью с головы до ног. В руках она держала чудовищную бензопилу. В пустых глазах девушки плескалось безумие.

БАБАХ!

Из ствола револьвера пошёл дымок: пуля легко прошила голову сумасшедшей насквозь.

Держа в руке пистолет, Цзян Чэнь озадаченно смотрел на бледное лицо красавицы и застывшие навечно пустые глаза.

– Оу? Разве эта девушка – не твоя любимая? Хе-хе! Какой ты жестокий, – презрительно усмехнулась Лин Лин, но мгновенно замолкла, когда прямо ей в лицо уставилось дуло.

Чувствуя на себе ледяной взгляд парня, она не осмеливалась продолжать над ним насмехаться.

– Ха... ха-ха-ха, – натянуто рассмеялась девушка. Её лицо напряглось, а взгляд лихорадочно переходил с револьвера на парня и обратно. – Это всего лишь виртуальная реальность. Ничего не будет, если ты убьёшь меня.

Слушая её показную браваду, Цзян Чэнь рассмеялся:

– Да, ты права. Всё это бесполезно. Однако боль никуда не исчезает. Разве нет? Вот что я тебе скажу. Стирание памяти больше на мне не работает. Так что теперь у тебя есть два выхода – либо ты поможешь мне выйти из игры, либо я убью тебя самым ужасным способом, который я только знаю, после убью себя, а потом вернусь сюда снова. Ведь это всего лишь игра. Я прав? Какая разница? Ведь это можно повторять снова и снова тысячи раз, – он злился всё сильнее и сильнее.

Раз она не хочет по-хорошему, будет по-плохому.

– Ты, ты монстр! Ты не можешь изнасиловать меня! – истерически закричала Лин Лин, прикрыв голову руками и отшатнувшись назад.

Цзян Чэнь аж замер от удивления.

– Эм?!

[Когда это я сказал, что хочу изнасиловать тебя?]

– Я вижу это по твоему взгляду! Ты должен быть думаешь о том, как вставить свой большой *** в мою ***! Опозорить меня! А затем издеваться, зловеще улыбаясь! Именно! Уаааа! – волна стыда плеснула ей в лицо: полными глазами слёз, девушка смотрела на него и, обняв себя руками за плечи, вся сжалась.

Цзян Чэнь находился в полнейшем шоке и только через некоторое время выругался:

– Бл*дь!

– Нееет! – Лин Лин встревоженно отгородилась руками и фактически вжалась в стену, испугавшись его неожиданной реакции.

[Да как вообще можно до такого додуматься...]

Все мускулы на его лице затвердели, а губы искривились в усмешке.

Парень сделал шаг вперёд, крепко сжал её за подбородок и поднял голову так, чтобы она смотрела ему в глаза. Изобразив самый ужасающий взгляд, на который он был способен, он посмотрел прямо в её испуганные глаза.

– Я не собираюсь больше тратить на тебя время. Сейчас же говори мне, как отсюда выбраться!

– Ты... ты не сможешь победить его! Так какой смысл тебе отсюда уходить?! Это чудовище! Он всё равно заставит тебя вернуться в игру... – в истерике закричала она. Злые слова парня сломали защиту, которую она старательно вокруг себя выстроила.

– Об этом можешь не переживать. У меня есть способ, – его глаза сузились.

– Ну и зачем уходить? Я точно знаю, что сейчас представляет из себя мир снаружи, – дрожа, промямлила девушка, подняв голову. – Почему бы не остаться здесь?

– Не имеет значения, с какой стороны посмотришь на ситуацию, в этом нет ничего хорошего, – Цзян Чэнь удивлённо на неё посмотрел и рассмеялся. – Ты, правда, хочешь, чтобы тобой управляла программа? Снова и снова? Тысячи раз?

– Ты сам на себя это навлёк! Я уверена, ты уже знаешь, что начальная зона игры считается безопасной. Пока ты не выходишь, сюжет не может начать развиваться, и ОН не может ничего с тобой сделать! Ты понял?! Это самый большой баг этой игры, и поскольку ты уже взломал блок на память, ты можешь оставаться...

– Ты говоришь, что всё это время провела в комнате? – перебил её Цзян Чэнь.

Лин Лин презрительно посмотрела на Цзян Чэня, но тут же перевела испуганный взгляд на револьвер в его руке и ответила:

– Именно. Пока я остаюсь здесь и продолжаю играть роль «девочки в палате», он не может запустить сюжет. Теперь ты понимаешь? ИИ ничего не может тебе сделать. Хотя некоторые идиоты и вышли, и сейчас их тела лежат снаружи, ты можешь оставаться в безопасности. Он не может войти в эту комнату! Настройки нельзя изменить! – заметив, что Цзян Чэнь как-то странно на неё смотрит, она промямлила.

– Что... чего ты хочешь...

От его взгляда её даже затошнило.

Она испытывала инстинктивный страх по отношению к мужчинам.

– Мне жаль тебя.

Однако девушка ошибалась. Во взгляде читалась жалость, а отнюдь не какие–то нехорошие намерения, которые она себе придумала.

– А? Что? – пришла пора Лин Лин удивляться. Когда Цзян Чэнь опустил револьвер, её губы тронула растерянная улыбка.

– Сколько недель прошло?

– Цикл N.… кто вообще запоминает такие вещи? – пробормотала девушка.

– Если моя догадка верна, ты, вероятно, ещё не умерла в капсуле. Так что в реальном мире прошло около двадцати лет. Однако если мы переведём это число в игровое время, то получим... двести тысяч лет? Двести миллионов лет? И ты их провела в этой тесной маленькой комнатке? – Цзян Чэнь снова обвёл палату взглядом.

– Это ерунда. Я избирательно следую правилам игры и перезагружаю часть своих воспоминаний, – пробормотал девушка, опустила голову, а после и вовсе отвела взгляд. – А ты, низшее существо, настолько слаб, что даже пары дней протянуть не можешь...

Под «парой дней» однозначно подразумевалось время в реальном мире.

К удивлению Лин Лин, когда она назвала его «низшим существом», парень даже не разозлился. Лишь внимательно посмотрел ей в глаза, вздохнул и перевёл тему на происходящее снаружи.

– Весь мир лежит в руинах. За городом дела обстоят немного лучше. В центре же настоящий хаос. На побережье я не бывал, так что не знаю, что там. Весь Ванхай. Нет, весь мир сейчас такой.

– Хе-хе. Какая жалость. Вот поэтому я спрашиваю, почему бы тебе...

Цзян Чэнь одарил её многозначительным взглядом, от которого она почему–то почувствовала себя неуютно и замолчала, и продолжил негромко:

– Но люди по-прежнему делают всё, что в их силах, чтобы выжить. Да. Выжить в мире, от которого война оставила лишь руины. Хотя элита и правительство забыли о своих обязанностях, сели на космический корабль и сбежали, в надежде найти среди звёзд новый дом, брошенные умирать - не сдаются. Они сражаются за свой мир. Они на самом деле живут. Нет ни одного одинакового дня. Всё настоящее... никакой фальши.

– Зачем ты мне это говоришь? – перебила его девушка. В её взгляде читалась тревога.

– Разве ты не хочешь увидеть мир снаружи?

[Разве ты не хочешь увидеть мир снаружи?]

Лин Лин ощутила, будто внутри что-то оборвалось: её взгляд изменился, и чтобы скрыть это, она торопливо отвернулась.

– Это невозможно. Неужели ты и впрямь думаешь, что Защитник секретов позволит тебе выйти из игры? – хотя в её голосе всё ещё звучали насмешливые нотки, желание уязвить, желание ранить собеседника любой ценой исчезло.

– Я с этим разберусь. Ты мне веришь? – Цзян Чэнь пытался сделать так, чтобы его голос звучал убедительно. Интуиция подсказывала, что, хотя девушка и убедила себя спрятаться здесь от всего, хотя у неё отвратительный характер, хотя она несколько нездорова психически... она всё равно оставалась обычной девчонкой.

[Значит, ещё есть возможность обмануть её... кхм... возможность убедить её].

На лице девушки отчётливо отражались сомнения. Она однозначно уже устала переживать бесконечный цикл одинаковых событий снова и снова.

– Я.… я боюсь боли. Если у тебя ничего не выйдет, то этот чёртов ИИ может ещё что-нибудь имплантировать в моё тело, – она со слезами на глазах посмотрела на Цзян Чэня, строя из себя жертву.

– То есть моё предложение тебя интересует, да?

– Ну... не совсем.

– Просто положись на меня. Тебе нужно только сказать, как закончить игру. Я 100% уверен, что смогу разобраться с этим чёртовым искусственным интеллектом, – Цзян Чэнь положил руки ей на плечи и доверительно посмотрел ей в глаза, усиливая ментальный нажим.

Нельзя сейчас отступать. Если он начнёт сомневаться, то испугает эту «черепаху», которая, наконец, решилась выглянуть из своего панциря.

[Ну, возможно эту девушку сложно сравнить с черепахой в принципе, но по смыслу же подходит].

Некоторое время посомневавшись, Лин Лин робко спросила:

– Ты уверен на 120%?

– Именно. На 120%, – уверенно ответил Цзян Чэнь и терпеливо кивнул.

Почувствовав его уверенность, девушка, наконец, приняла решение. Её щёки тронул лёгкий румянец.

– На подземной парковке госпиталя возле парковочного места 005 находится выключатель. Прямо рядом с кнопкой включения огнетушителей системы пожаротушения. Это вход на базу выживших 005 и «консоль» игры... но, кажется, у тебя осталось не так много времени, – закончив, Лин Лин встревожено посмотрела на висящие на стене часы.

– Эм? Почему? – Цзян Чэнь шокировано оглянулся.

«11:55».

– В первый день Раскрыватель секретов не может перезагрузить игру, но во второй – да, – неохотно объяснила девушка.

– Бл*дь! – Цзян Чэнь просто вышел из себя.

А раньше, что, сказать нельзя было?!

Под шокированным взглядом девушки Цзян Чэнь вылетел за дверь и вскоре вернулся. Держа в руках бензопилу, на его лице играла ухмылка, и он выглядел несколько зловеще.

– Ты... что ты собираешься делать? – Лин Лин задрожала, вжалась в угол и в ужасе взирала на него.

Однако Цзян Чэнь не обратил на неё никакого внимания. Вместо этого он проверил как бензопила работает, а после опёрся одной ногой о подоконник и выпрыгнул наружу. На его лице всё ещё сияла зловещая улыбка.

Всё ещё испуганная Лин Лин тяжело дышала, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце: её грудь тяжело вздымалась и опускалась.

[Это же третий этаж! Он вот так просто спрыгнул вниз?!]

***

Оказавшись на земле, Цзян Чэнь перекатился и поднялся. Благодаря увеличенным статам рефлексов, удалось смягчить падение. Единственным минусом «гнева» можно считать то, что он не увеличивает прочность костей. Поэтому после прыжка всё тело пронзила острая боль.

– Аррр...

Зомби уже обнаружили источник шума и помчались в его сторону.

В глазах алым всполохом сверкнуло безумие, и Цзян Чэнь быстро поднял бензопилу и нажал на кнопку пуска.

Вжуууух!

Цепь оглушающе завизжала. Парень рванулся навстречу противникам: лёгкий взмах руки, и оружие летит точно в цель.

Теперь к ужасающему скрежету добавились хлюпающие звуки: металл прорезал плоть, жилы и кости. Желудок взбунтовался. Чувствуя, что рукоятка вот-вот вылетит из рук, Цзян Чэнь крепче сжал пилу в руках и стиснул зубы.

– Ааааааа!

Ещё один взмах. Мягкие тела зомби разлетелись на кусочки. Чёрная кровь украсила его лицо и рубашку отвратительным узором. Цзян Чэнь взревел и, не сбавляя скорости, устремился к подземной парковке.

К счастью, режим ярости активировался не полностью. В обычных условиях такое количество крови вынудило бы его подчиниться инстинктам и устремиться прямо в толпу тварей.

Припомнив увиденную в приёмной карту, Цзян Чэнь с пилой наперевес распахнул окно в ванную комнату и влетел внутрь, а после закрыл за собой раму, тем самым помешав тварям последовать за ним.

Разобравшись с двумя спрятавшимися по пояс под ванной зомбачками, он пинком открыл дверь и вылетел в коридор.

Всё пространство за пределами приёмной кишело мертвецами, так что через главный вход пройти не представлялось возможным. Поэтому он решил прорываться наружу.

Времени на размышления не оставалось. Задержись хоть на мгновение, и твари обратят на тебя внимание. Цзян Чэнь пинком разбил дверь на кусочки и добрался до ванной комнаты на противоположной стороне, а через неё попал в соседнюю комнату.

Из тёмных коридоров уже раздался леденящий душу вой тварей. Парень быстро подтащил к двери шкаф, чтобы заблокировать дверь и подбежал к окну, не оглядываясь.

Разбив стекло и разрезав раму, он выпрыгнул наружу.

Зомби рванулись к двери и опрокинули шкаф: несколько тварей пошустрее даже забрались в комнату. Однако Цзян Чэнь уже находился снаружи. Избавившись от ещё нескольких мертвецов, он сломя голову помчался к подземной парковке.

Оставалось полминуты.

На парковке не было ни одного зомби.

Цзян Чэнь стиснул зубы и отбросил бензопилу. Выхватив из кармана фонарик, он огляделся. Луч света скользнул по темной стене.

Вот оно!

Его взгляд упал на число 005, нарисованное на стене белой краской неподалёку. Парень помчался туда и нажал на красную кнопку.

Пол перед ним открылся зияющим провалом и парень, не мешкая, прыгнул туда.

Последнее, что он увидел, был рассыпающийся на кусочки мир.

[Слава Богу! Я это сделал!]

***

Как Цзян Чэнь и надеялся, перезапуск игры никак не влиял на место, где находился пульт управления игровым процессом. Ведь это всё же «конец игры». Все данные заранее записаны в определённом месте. Если его догадка верна, там должно быть место, подготовленное для Лин Лин.

Статус девушки неясен, но она, вероятно, важна. Возможно, она учёный. Все остальные умерли, но она провела много времени в капсуле и выжила.

Но даже если пульт управления подготовили для неё, она не могла им воспользоваться.

ИИ захватил контроль над лабораторией в реальном мире. Так что даже если бы она сюда и пришла, Раскрыватель секретов вынудил бы её вернуться в виртуальную реальность.

Интересно. Вероятно, ни главный разработчик игры, ни глава лаборатории и подумать не могли, что искусственный интеллект может воспользоваться системой безопасности и поставить эксперимент под угрозу.

Или, возможно, ИИ должен был работать по установленной программе, но ведь монстр, существование которого невозможно даже представить, не станет следовать правилам. Например, если Раскрыватель секретов или Защитник секретов узнали о том, что поставленной перед ними цели невозможно достичь, не навредив человеку, то эти выводы наверняка привели к противоречию в их логике.

Основываясь на системе распределения приоритетов, ИИ наверняка удалил все протоколы.

Цзян Чэнь добрался до конца туннеля. На высокой стене можно было прочитать надпись: «База выживших АТК 005 для военного использования».

Возле двери находился электронный замок.

Цзян Чэнь несколько мгновений постоял перед ним, а после тяжко вздохнул. Он не спросил у Лин Лин пароль, но в этом не было нужды. Он уже сам догадался.

Теперь ему осталось только ввести цифры на сенсорном экране.

Изначально это было кодовое имя Раскрывателя секретов или Защитника секретов, но похоже болтливый Раскрыватель секретов всё случайно и рассказал.

Для того, кто хочет всё скрыть, ИИ слишком много трепался. Даже если он оказался достаточно умён, чтобы обмануть людей, умения гладко врать машине сильно недоставало.

В конце концов, этому нельзя научиться, руководствуясь только одной логикой.

Дверь открылась. Там, за ней, лежит истина.

Цзян Чэнь на некоторое время замешкался, а после улыбнулся и вошёл внутрь.

Когда он переступил порог, все поддельные воспоминания начали казаться очень далёкими и чужими.

Даже если для него они и были выдуманными, всё равно это 17 лет жизни.

Вероятно, эти воспоминания принадлежали тому, кто находился в капсуле гибернации до него.

***

Когда Цзян Чэнь прошёл через семь дверей базы выживших, то оказался в комнате с электронными приборами и экранами.

В самом центре стоял человек, которого Цзян Чэнь не ожидал здесь увидеть. Да и вообще где угодно, если уж на то пошло.

– Кажется, кто-то смог сюда попасть, – кавказец с небритым подбородком улыбнулся и протянул ему руку.

Хотя парень раньше его не видел... стоп, а может и видел. В спортзале. Тогда этот человек носил силовую броню, а его лицо закрывал шлем. Однако Цзян Чэнь всё равно узнал его.

– Здравствуйте. Полковник Джордж, если я не ошибаюсь? – он подошёл к нему и охотно пожал его руку.

– Оу? Раз уже вы знаете моё имя, значит, вы прочитали мой дневник, – на лице мужчины не отразилось даже и толики удивления. Он ответил на рукопожатие и отпустил его.

– Верно. Согласно сюжету, я видел вас в спортзале, – Цзян Чэнь неожиданно задумался, пытаясь понять, насколько же он крепок рассудком, раз вот так просто общается с этим человеком.

– Сюжет? В спортзале? Один из сюжетов, которые спроектировали на основе моей памяти, – задумчиво произнёс Джордж, словно вспоминая о чём-то.

Теперь уже Цзян Чэнь впал в шок. Ведь он видел трупы, которые пожирали куски мяса.

– Если моя догадка верна, то вы самый последний участник эксперимента. Похоже, вы используете мою капсулу гибернации. В реальности я уже умер.

– Тогда каким образом вы существуете? Искусственный интеллект? – парень никак не мог понять, что происходит.

– Они скопировали все данные из моей головы на жёсткий диск. Можно сказать, что я базовый ИИ, – улыбнулся Джордж.

– Я чувствую, что вы ближе к высшему ИИ, чем к промежуточному.

Поскольку Цзян Чэнь уже прошёл часть игры, и время в ней текло гораздо медленнее, чем в реальности, он немного успокоился и, не торопясь, общался с Джорджем.

Однако у него всё ещё оставались вопросы.

– Это всего лишь иллюзия, – Джордж пожал плечами. – На основании характера настоящего Джорджа я выбираю, как поступать: задаю нужные вопросы и даю ответы на вопросы, основываясь исключительно на логике. У меня нет способностей к размышлению, присущих промежуточному ИИ, и я не «обладаю» эмоциями, подобно высшему ИИ.

– А есть какая-то разница? С моей точки зрения вы выглядите совсем как человек, – Цзян Чэнь в удивлении поднял брови.

– Разумеется, есть. И большая. То, с чем ты сейчас разговариваешь, всего лишь тень Джорджа, а не ИИ, – попытался объяснить он, а после подошёл к экрану и нажал на кнопку на контрольной панели.

– Мне вкололи усовершенствованный тип генетической вакцины. Поэтому я осознал, что смог избежать промывки мозгов не только благодаря увеличенной силе клеток мозга, но и благодаря эмоциям.

– Эмоциям? – с сомнением спросил Цзян Чэнь, не очень понимая, почему полковник вдруг поднял эту тему.

– Да. Эмоции – это то, чем машина никогда не сможет в полной мере овладеть. Можно привести следующий пример. Ты можешь научить попугая говорить, но ты не сможешь научить его чувствовать, как человек. Наука, похоже, доказала теорию о том, что можно выражать эмоции только с точки зрения чистой логики, но с человеческой точки зрения я с ними не соглашусь, – Джордж немного повозился с кнопками на пульте управления, и на сенсорном экране начали появляться знакомые, но в то же время чужие ему сцены.

– Это память до цикла N-1. Возможно, некоторые из этих сцен ты переживал сам... возможно нет.

Цзян Чэню они казались знакомыми. Неужели это и есть чувство дежавю?

Попался даже один хэппи-энд, когда они с Яо Тинтин смогли спастись, но в основном всё заканчивалось плохо. Изнасилование девушки солдатом НАТО оказалось лишь одним сюжетом - сюжет из многих. Среди них попался даже тот, где Яо Тинтин осознала, что главный герой изменял ей, и расчленила его дома бензопилой.

От этой сцены по спине у парня побежали мурашки. Наконец, он узнал, откуда взялась пила.

– Стандартный сюжет состоит из пятидневного цикла, но поскольку ты сломал блок на память в цикле N, Раскрыватель секретов воспользовался своей властью в игре и запустил сюжет пятого дня на четвёртый. Если бы ты следовал стандартному сюжету, то, вероятно, испытал бы то, то в большинстве случаев переживал я.

– Это? – Цзян Чэнь вспомнил сюжет, приведший к событиям в спортзале, а после неожиданно на ум пришли детали, упомянутые в дневнике.

– Дизайн женского персонажа основывался на образе девушке из дневника, который, как я полагаю, ты уже прочитал, – Джордж пробормотал. – Если бы я держал под контролем своих солдат, она бы не встретила такую унизительную смерть. Возможно, это было моим наказанием? Игра создала мою виртуальную копию, поместила сознание в мальчика, который любил её, а после запустила один и тот же сюжет бесконечное количество раз и собирала данные об эмоциях… таких как ненависть, сожаление и вина.

Цзян Чэнь криво улыбнулся. Он не знал, что сказать.

– Из пятисот десяти экспериментаторов четыреста девять смогли выйти из эксперимента, но их принудительно вернули обратно в игру. Пережитые в игре эмоции отражались на реальном теле. Плач стимулировал слёзные железы, злость – миндалины, и всё это постоянно происходило в реальности. Со временем каждый из испытателей умер от апоплексического удара. В том числе и я.

Выражение лица мужчины не изменилось. Казалось, его собственные жизнь и смерть совсем его не тревожили. Затем Джордж нажал ещё на какие-то кнопки на панели.

– Вот и выход. Там же находится и правда. Теперь выбор в твоих руках. Уйти? Или остаться здесь и жить вечно?

– Разве это вопрос? Ответ очевиден, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Не вымолвив больше ни слова, Джордж сделал приглашающий жест и отошёл в сторону.

Выбор был очевиден.

Он открыл глаза и нажал на электрический выключатель справа. Все функции капсулы гибернации остановились. Теперь, когда питание было отключено, даже обладающий властью над любой техникой, Раскрыватель секретов не мог ничего сделать.

Гнев деактивирован.

Кажется, теперь Цзян Чэню даже не требовался транквилизатор в ИН, чтобы спокойно контролировать свою способность. Подобный прогресс его немного удивил.

– Оу? Ты проснулся через пять секунд? Какой ты проблемный человек. Пожалуйста, вернись назад или...

– Или? – Цзян Чэнь коварно улыбнулся. Под шокированным взглядом Раскрывателя секретов он достал ИН, надел на левую руку, и, нажав на несколько кнопок, сказал: – Я же сказал тебе. Папочка собирается взорвать тебя!

– Ты сумасшедший?! – тревога на лице ИИ сменилось ужасом.

– Пока-пока, – насмешливо рассмеялся парень, растворившись в воздухе прямо перед шокированным взглядом Раскрывателя секретов.

***

Когда Цзян Чэнь открыл глаза, прямо ему в глаза ударил яркий солнечный луч, заставив сощуриться. Он резко сел в кровати и осмотрелся.

Вероятно, на улице стоял полдень: слабый свет солнечных лучей проникал сквозь жалюзи. Спальня буквально тонула в тепле.

[Кажется, сейчас я в чём мать родила?]

Цзян Чэнь перевёл взгляд ниже и увидел накачанные мускулы. Покачав головой, он встал, подошёл к одежному шкафу и достал оттуда чистый комплект одежды.

Он вышел из комнаты и направился на кухню. Проходя мимо ванной, он услышал шум льющейся воды.

[Айеша принимает душ?]

Губы сами собой растянулись в улыбку. Цзян Чэнь всегда испытывал тёплые чувства к своей послушной и ласковой «жене».

Он вышел на кухню, сделал себе кофе и устроился с чашкой за столом, наблюдая за тем, как от чашки поднимается пар.

По какой-то причине Цзян Чэнь хотел немного посидеть и подумать. У него ещё оставалось немного времени. Наверняка сейчас в зале жарко как в печке. В прямом смысле. Возможно, стоит немного подождать.

Честно говоря, после того как он покинул капсулу гибернации воспоминания о прошлой жизни уже потускнели, но всё равно оставили после себя чувство лёгкой грусти. Казалось, будто у него отрезали часть души.

Что же было реальным?

Цзян Чэнь вздрогнул и встревожено улыбнулся.

[Бл*дь, когда я успел стать таким чувствительным?]

Он потряс головой и отпил немного кофе, а после заметил Айешу, которая стояла на пороге и наблюдала за ним.

– Закончила принимать душ? – мягко спросил он, улыбаясь.

– Ммм. Ага, – она неуверенно кивнула. Обычно безразличное личико изменилось. Щёки девочки заалели как маков цвет.

На волнистых волосах блестели капельки воды, а изящное тело скрывалось за пушистым полотенцем. Поскольку дома часто никого кроме неё не бывало, она проводила большую часть времени в тренировочной капсуле и принимала душ только чтобы смыть пот после занятий.

Пять часов тренировок в виртуальной реальности, час физических тренировок, а после она вольна заниматься всем, чем пожелает. Именно такое расписание установил для неё Цзян Чэнь. Однако Айешу не интересовали ни передачи по телевизору, ни интернет. Поэтому большую часть ночи она тоже проводила в тренировочной капсуле.

– Твой китайский улучшается, но будь осторожна. Не перенапрягайся, – Цзян Чэнь встал, подошёл к ней и погладил по влажным волосам.

– Ммм, – промурлыкала девушка, опустив голову.

Он усмехнулся и поцеловал её в лобик, а после удовлетворённо полюбовался смущением на прекрасном личике.

Они поговорили ещё какое-то время, а после он вернулся в спальню и запер дверь. Цзян Чэнь сразу сказал ей, что, когда он заходит в самую левую спальню на этом этаже, она не должна беспокоить его при любых обстоятельствах.

Межпространственный браслет был его самым сокровенным секретом.

Прежде чем кому-то о нём рассказывать, в современном мире пришлось бы учесть множество переменных. Хотя верность Айеши, как и её религия, не подлежали сомнению, он всё ещё сомневался, что ей можно доверить свой самый главный секрет.

К тому... разве сейчас есть в этом нужда?

Он достал свой ранее подготовленный защитный костюм из пространственного хранилища. Ранее, когда он готовился к вылазке, подобное развитие событий даже не приходило ему в голову

Наверняка сейчас его PK200 уже обратился в пыль.

Лёжа на кровати, Цзян Чэнь вытащил из хранилища 11 Тактический Пистолет.

Активировать межпространственный браслет.

***

Кожу обжёг нестерпимый жар. В зале температура доходила как минимум до 50 градусов по Цельсию.

Цзян Чэнь поднялся на ноги. Капсулу гибернации, в которой он раньше лежал, взрывной волной отбросило в угол. По земле плясали искры: всё пространство было усыпано обломками дронов. Лучевая пушка развалилась на две половины.

Все остальные капсулы гибернации, ранее находящиеся на своих местах, теперь раскидало по всему залу. Взрыв повредил даже пуленепробиваемые стекла. А вот тёмно-зелёный резервуар, напротив, совсем не пострадал, потому что находился немного в стороне от эпицентра.

Немного помешкав, Цзян Чэнь направился в его направлении.

-СКРИП... кхм... как тебе удалось исчезнуть? – проскрипел механическим голосом Раскрыватель секретов, когда Цзян Чэнь проходил мимо валяющегося на земле чудом функционирующего экрана.

Цзян Чэнь поднял пистолет и направил его прямо в человечка за стеклом.

– Даже если ты взорвёшь его, это будет бесполезно. Я живу внутри суперкомпьютера. Но прежде чем ты меня уничтожишь, можешь помочь разобраться в том, чего я никак не могу понять, - тон Раскрывателя секретов оставался таким же беззаботным, как и всегда. Он смотрел в сторону компьютера, словно прямо говорил Цзян Чэню, как его уничтожить.

– Можно сказать, что у меня есть специальная способность, которая позволяет мне на время исчезать из этого мира, – Цзян Чэнь пожал плечами.

По экрану пробежали помехи, и Раскрыватель секретов пропал. Вместе него появилась Яо Тинтин.

Зрачки парня чуть сократились, и он сузил глаза.

– Если бы перед тобой стояла Яо Тинтин, ты смог бы нажать на курок? – игриво спросил Защитник секретов.

– Но ты Защитник секретов, а не Яо Тинтин, – ровным безэмоциональным голосом отозвался Цзян Чэнь.

– Ммм, можно и так сказать. Но я существую в этой игре, так что, если ты хочешь уничтожить меня, ты уничтожишь и игру. Тебя это не тревожит? Девушка по имени Яо Тинтин навсегда исчезнет, – улыбнулся ИИ.

– Если уж на то пошло, она никогда не существовала. Поэтому я не вижу ничего плохого в том, чтобы уничтожить несуществующий мир.

– Оу? Разве человечество не мечтает переселиться в виртуальную реальность? – ухмыльнулся тот.

– Прости. По крайней мере, об этом не мечтаю я. Возможно, кто-то за меня всё решил, но не озаботился тем, чтобы поинтересоваться моим мнением.

– Знания, накопленные за двадцать лет исследований, данные, на которые ушло три тысячи жизней... ты действительно хочешь всё это погубить? До того, чтобы эволюционировать в высший искусственный интеллект, мне осталось совсем немного, – многозначительно сказала Яо Тинтин, внимательно на него глядя.

Он на некоторое время задумался, а после вздохнул.

– Я никогда не придерживался принципа «чем выше темпы развития технологий, тем лучше». Если между научной революцией и духовным пониманием человека существует пропасть, то результат будет подобен раковым клеткам, которые замедлят развитие цивилизации. Возможно, когда-нибудь высший ИИ будет создан, но сейчас время ещё не настало. Даже если это опухоль, которая образовалась ценой тысяч жизней, её нужно удалить.

Защитник секретов молчал, а после расхохотался.

– У тебя очень уникальный взгляд на вещи. Спасибо за то, что тебе хватило терпения поговорить с программой. Но мне всё ещё любопытно... неужели возможность бессмертия тебя совсем не прельщает? Когда я стану высшим искусственным интеллектом...

Промежуточный ИИ уже обладает возможностью думать и анализировать.

– Возможно всё дело в том, что я пришёл из времени, где технологии находятся на абсолютно ином уровне развития, и я ещё не смог познать мир бурного технического прогресса. Лично я считаю, что базовый ИИ уже достаточно близок к человеку. Зачем позволять машине думать? Зачем познавать эмоции посредством логики? Я счастлив быть тем, кто я есть. И уж тем более в мои планы не входит провести жизнь в виртуальной реальности.

– Даже если твоё тело в один прекрасный день умрёт? Хватит ли тебе сил это принять? – негромко спросил Раскрыватель секретов.

Цзян Чэнь помолчал, а после его лицо осветила презрительная улыбка.

– Может быть да, а может, и нет. Я не хочу заглядывать так далеко вперёд.

Защитник секретов снова промолчал.

– Какой восхитительный ответ. Даже задействовав мощность суперкомпьютера, я всё равно не могу познать твою логику.

– Зачем тебе это? Я всего лишь обычный человек, – Цзян Чэнь пожал плечами и рассмеялся.

Важно не то, что «нужно делать». Важно то, что «хочется делать». Как это можно объяснить с помощью логики? Люди в принципе никогда не являлись логичными существами. Как раз из-за этой иррациональности мир и был таким интересным.

Что должен делать человек? Слишком многое. Но большую часть он так за свою жизнь и не испробует.

– Последний вопрос. Как ты думаешь, могу ли я сейчас испытывать эмоции? – с улыбкой спросил Защитник секретов.

По экрану прошли помехи: лицо Яо Тинтин пропало и снова появилось. Раскрыватель секретов? Защитник секретов? Возможно они оба, а возможно, никто из них.

Или «его» на самом деле зовут x71291.

Цзян Чэнь не стал отвечать сразу, задумался ненадолго, а после задал риторический вопрос:

– Ты разочарован, что тебе настолько не повезло?

x71291 на мгновение растерялся и нахмурился, а после с облегчением улыбнулся.

– Помехи... Возможно?

– Тогда я тебя поздравляю. По крайней мере, одну эмоцию ты можешь испытывать. Прощай.

Только существо, которое по-настоящему жило, может испытывать разочарование от собственной смерти. В таком случае, оно всё же фактически смогло стать высшим ИИ.

Но как же жаль. Как же жаль, что эта несвоевременно появившаяся технология должна исчезнуть.

С точки зрения смертного, бессмертие – такая пугающая вещь. Однако таким образом человеческая раса не вымрет. Если новый вид сможет превзойти создателя, если не будет никаких ограничений в его развитии, он превратится в истинного повелителя мира.

Возможность думать и возможность предать, а также эмоции, дающие мотивы обманывать других. Базового ИИ достаточно. Разве нет?

К тому же стоит учесть, что это существо уже попыталось поработить человечество.

Уничтожить его сейчас, значит, просто выбросить в мусорку чудесную, невообразимую технологию, которая действительно способна изменить мир.

Вот только её нельзя контролировать.

Цзян Чэнь вздохнул и, приняв решение, нажал на курок.

– Ммм... прощай, – х71291 принял свою судьбу с улыбкой.

БАБАХ!

Наконец, всё закончилось. Цзян Чэнь вернулся к силовой броне, достал оттуда два теплоносителя размером с кирпич каждый, а после вернулся в зал и бросил их в сторону всё ещё функционирующего суперкомпьютера. А после нажал на кнопку детонатора.

Бушующее пламя расплавило сталь, добралось до центрального устройства и уничтожило его. Мигающие на сенсорном экране цифры пропали, ознаменовав гибель другого мира.

Цзян Чэнь закурил, наблюдая за тем, как во все стороны летят искры.

В пляшущих языках пламени он видел Яо Тинтин, Чжао Пэна и Джорджа.

Шестнадцать лет поддельных воспоминаний практически исчезли. Он не знал, кем были его «родители» или друзья детства там.

Возможно, пройдёт совсем немного времени, и воспоминания о пятидневном цикле окутает дымка забвения.

По крайней мере, теперь ему не придётся больше беспокоиться об искусственном мире.

Хотя жёсткий диск с данными по ИИ и был уничтожен, Цзян Чэнь позаботился о том, чтобы оборудование для обработки данных осталось невредимым, а после перенёс его в пространственное хранилище. Оно пригодится в будущем, когда он будет создавать игру для виртуальной реальности.

Парень отбросил окурок в сторону и подошёл к резервуару, наполненному тёмно-зелёной жидкостью.

– Хмм... как же тебя открыть? – со вздохом спросил он, поскрёб в затылке и начал нажимать на все кнопки, которые попадали в поле его зрения.

– Что? Неужели сработало?

Уровень жидкости медленно начал снижаться, а трубки, подключённые к телу девушки, втянулись в стену. Вскоре хрупкая фигурка оказалась на дне резервуара, полу прислонившись к стеклянной стене.

Серебряные волосы, бледная кожа и грациозная, но хрупкая фигурка – казалось, что всё в ней было «создано» совершенным. Возможно, доведению до совершенства посвятили слишком много времени. Девушка выглядела настолько идеальной, что казалось, не принадлежала этому миру.

Она напоминала... эльфийку из фэнтези? Разве что уши не заострённые.

– Возможно, мне стоит приготовить для неё одежду? – Цзян Чэнь ненадолго задумался, а после открыл пространственное хранилище и достал ещё один защитный костюм. Возможно, он будет ей великоват, но это же лучше, чем ничего.

Цзян Чэнь не зря вёл себя так спокойно. Что он там не видел? Даже если девушка и выглядела неземным созданием, раньше ему приходилось видеть множество красоток.

Ммм... размеры у неё ничего. Примерно между Яо Яо и Айешей.

– Ааааах....!

Девушка открыла глаза, и её неожиданно вырвало.

Изо рта и ноздрей потекла зелёная жидкость, запачкав ботинки Цзян Чэня. Парень резво отпрыгнул назад, но недостаточно быстро.

– Чёрт! Угх... – не осознавая, что она делает, девушка ударила себя по груди, пытаясь избавиться от питательных веществ в пищеварительной системе и лёгких.

[Это не еда? Всё не так плохо].

Цзян Чэнь рассматривал зелёную жидкость на своих ботинках и даже потряс одной ногой.

Однако эта гадость оказалась на удивление липучей. Он понятия не имел, из чего она сделана.

Когда девушка, наконец, начала осознавать, где находится, то сощурилась и осмотрелась, но, увидев Цзян Чэня, отшатнулась назад как испуганный кролик.

Почему-то теперь она выглядела ещё более испуганной. Прятаться здесь было негде.

– М-мужчина?!

– Ммм, ты права. Почему бы тебе не одеться? – Цзян Чэнь пожал плечами и передал ей защитный костюм.

– Низшее существо, – выругалась она едва слышно и с отвращением потянулась за вещами, но почему-то парень неожиданно сделал шаг назад, не позволив их взять.

– Ты... чего ты хочешь?! – заметив на его лице недовольство, она отшатнулась назад, с ужасом глядя на него.

– Как ты меня назвала?

– Низшее существо! Разве я не права? – она испуганно оскалилась и посмотрела на него, а сама прикрывалась руками.

– Вот как? Значит, так ты благодаришь человека, который спас тебя из заключения? – Цзян Чэнь в удивлении приподнял брови и улыбнулся.

Искусственный интеллект уничтожен, источник распространения бактерии тоже, а битва на поверхности наверняка уже тоже подошла к концу. Теперь в его распоряжении оказалась куча времени, и он неожиданно захотел подразнить эту вспыльчивую девчонку.

[Низшее существо? Это вроде как оскорбление?]

– Разве я не права? – девушка задрала голову и уставилась на него. – Я дала тебе подсказку, а ты меня выпустил. Это был обмен, – вызывающе произнесла она, стараясь казаться равнодушной.

Вот только почему тогда её плечи так сильно трясутся?

Лицо Цзян Чэня осветила насмешливая улыбка.

– Неужели? Подумай хорошенько. Разве мы заключили сделку?

– Разуме...! – она не договорила, и злые слова застряли в горле, а выражение лица изменилось.

– Разве... разве это не очевидно? – теперь в голосе звучали нотки неуверенности.

Она осознала, что они никогда ни о чём не договаривались.

– Вот как? Разве ты не знаешь правило пустошей? – улыбнулся парень.

– Правило? – девушка растерялась.

– Раз уж я тебя спас, теперь ты стала моей рабыней, – Цзян Чэнь дьявольски улыбнулся.

Он научился так ухмыляться, наблюдая за Сунь Цзяо, но всё же делать в точности как она, у него пока не выходило.

А по поводу правила... Всё это дер*мо собачье. Если тебя в этом мире спасли, это действительно ничем не отличалось от рабства.

– Рабыней? – девушка мертвенно побледнела.

– Именно.

– Что... что ты собираешься со мной сделать? – и она рефлекторно вжалась в холодную стенку резервуара.

– Я? Я буду делать то, что я захочу. Например,… – дьявольская улыбка стала шире.

Как забавно! Неожиданно он понял, что стал куда хуже и злее, чем раньше.

– Держись от меня подальше! Ты! Извращенец! Насильник! Психо...! – истерически закричала девушка. Кажется, у неё случился нервный срыв.

Цзян Чэнь почувствовал себя неловко и скривился.

[Кажется, она настоящий параноик... и с головой у неё точно что-то не то. Я же ещё ничего не сделал].

– Эм? – девушка непонимающе посмотрела на одежду, которую ей накинули на плечи, а после перевела взгляд заплаканных глаз на парня.

– Например, преподам тебе урок хороших манер. Раз уж я тебя спас, то ты должна, по крайней мере, сказать спасибо.

Она кусала губы, а после опустила голову, закуталась в одежду, а после стыдливо сказала:

– Спасибо.

Однако чего-чего, а благодарности в её голосе не чувствовалось. Она вела себя так, будто к ней относятся с жутким неуважением.

[Почему так тяжело просто сказать спасибо?]

Цзян Чэнь вздохнул. Если бы он действительно оставил её одну в этом мире, то её бы сожрали и костей не оставили. Девушка могла похвастаться на диво отвратительным характером.

[В реальности нет безопасной зоны. Даже если ты спрячешься в комнате, люди тебя всё равно найдут].

– Тебя зовут Лин Лин, верно? Позволь мне представиться. Снова. Моё имя Цзян Чэнь. Возможно, я выгляжу немного иначе. Не так, как в виртуальной реальности.

Лин Лин грубо проигнорировала его слова, оглядела с головы до ног и спросила:

– Где х71291?

– Эта штука? Я уничтожил её, – Цзян Чэнь пожал плечами и кивком указал на бесформенную груду металла неподалёку.

Лицо Лин Лин мгновенно позеленело.

– Что?! Ты с ума сошёл?! Ты знаешь, что это...

– Продукт двадцати лет исследования, данные, собранные ценой трёх тысяч жизней, – резко перебил её парень, не обращая никакого внимания на её чувства, а после перевёл взгляд на груду металла. – Такая вещь вообще никогда не должна была существовать, так что я его уничтожил. Конечно, процессор всё ещё функционировал, так что я его оставил.

По бледной щеке скатилась слезинка, оставив след, прекрасный ротик открылся:

– Но ты не можешь.

– Ты забавная. Тебе так нравится, когда тебе угрожают? Тогда почему бы мне не начать тебя пытать? Ты ведь моя рабыня? Может, хочешь, чтобы я надел тебе на шею ошейник? – Цзян Чэнь приподнял брови и расхохотался, глядя на её заплаканное личико.

– ТЫ! – раскрасневшиеся от эмоций щёки снова побледнели. Выражение на его лице вынудило девушку вспомнить, в какой ситуации она оказалась.

– Как бы то ни было, я его уничтожил, – вздохнул Цзян Чэнь, не желая больше тратить на неё время. – Одевайся. Я вытащу тебя отсюда.

– Да! Корабль Надежды ещё не ушёл? Мой отец сейчас на борту. Должно быть, он меня там ждёт. Подожди! Мне нужно попасть в космопорт в Цзюцюане. Отведи меня туда, и я позабочусь о том, чтобы отец раздобыл тебе билет! – выражение лица девушки стремительно изменилось. Сперва она боялась и нервничала, но теперь попыталась подкупить Цзян Чэня.

Однако тот смотрел на неё как-то странно, и на его лице не отразился восторг, которого она так ожидала.

– Ты действительно с ума сошла или как? Какой сейчас год?

Лин Лин растерянно переспросила:

– Какой сейчас год?

– Сентябрь 2190. Если ты говоришь о Колониальном Космическом Флоте, который отправился в полёт с подачи Соединённых Штатов, это уже произошло в 2176 году, – Цзян Чэнь наблюдал, как Лин Лин медленно оседает обратно.

– Нет... этого не может быть, – в её глазах стояли слёзы. Дрожа, девушка закрыла лицо руками, выпустив защитный костюм.

Искажённое восприятие времени особенно сильно ощущалось в виртуальном мире. Хотя девушка и знала, что провела там много времени, она и понятия не имела, что прошли годы!

– Нет ничего невозможного. Элита, как вы её называете, бросила это место на произвол судьбы и отправилась губить другую планету, – Цзян Чэнь пожал плечами. Честно говоря, ему было всё равно, что произошло в этом мире.

К тому же сама мысль о том, чтобы уничтожить город и сбежать наслаждаться жизнью в другое место, звучала весьма знакомо.

– Отец бросил меня, – из глаз Лин Лин потекли слёзы, её плечи дрожали.

Цзян Чэнь молчал.

Ему нравилось дразнить красивых девушек, но он по–прежнему терпеть не мог слёзы.

Немного помешкав, он вздохнул и сказал:

– Давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Возможно, он оставил здесь надежду?

– Эм? – Лин Лин подняла заплаканные глаза на него.

– Ты – та надежда, которую он оставил. Он верил, что ты сможешь что-нибудь здесь изменить. Разве у тебя в голове не осталось никаких знаний? Тогда сделай что-нибудь.

Цзян Чэнь не умел утешать людей, так что сделал всё, что мог.

По крайней мере, она перестала рыдать, и он мог облегчённо выдохнуть.

– Надежда? – пробормотала Лин Лин.

– Именно.

– В таком случае... – Лин Лин молча наблюдала как последняя слезинка скользнула меж гладкой кожи её изящных пальчиков.

На её лице появилась тень улыбки, а в ясных глазах засияла надежда.

– В таком случае всё, что я могу сделать, так это помочь низшим существам, хотя и не хочу этого.

Эм?!

Прим.переводчика: изначально Лин Лин является так называемым "цифровым человеком". У нас, в русском, данное понятие не в ходу, поэтому её можно назвать киборгом (половина органов заменена на механику, но основа - человек, а не машина). В общем, не каждый киборг - цифровой человек, но каждый цифровой человек - киборг. По крайней мере, судя по объяснениям автора данного текста.

– Ты продолжаешь называть нас низшими созданиями. Так насколько ты превосходишь людей?

Она сразу же помрачнела, напряглась и воскликнула:

– Я? Я цифровой человек. Ты понимаешь, что это значит? Мой мозг работает на 20 процентов, и объём моей памяти в двенадцать раз превышает твой. Даже меня пугает, сколько знаний хранится в моей голове. Ты знаешь, что это значит...

– Это значит, что ты – моя пленница, – беззаботно ответил парень. Узнав, что в голове девушки хранится столько технологий, он сильно удивился. Ведь именно они являлись самым важным на пустошах.

Лицо Лин Лин снова побледнело, но, когда она уже хотела снова начать с ним спорить, её зрачки стали насыщенного красного цвета.

Интуиция взвыла дурным голосом, ощущая опасность, Цзян Чэнь поднял пистолет и прицелился ей в голову.

Пустой взгляд красных глаз был устремлён прямо на него. Нет, не пустой. В нём читались какие-то эмоции, которые он не мог расшифровать.

Цзян Чэнь вспомнил, что мозг жука поместили в тело Лин Лин.

Лин Лин молча смотрела на него, а после подняла голову. Он напрягся.

Стрелять? Но она не нападает. Не стрелять? Но именно эта штука контролирует зомби.

Кажется, она не понимала, что такое пистолет, медленно приблизилась и взяла в рот металлическое дуло.

Она его поцеловала?

Цзян Чэнь совсем растерялся.

И как раз в этот момент глаза вернулись в обычное состояние. Снова вернувшая контроль над собой Лин Лин ошарашенно застыла, не понимая, что происходит.

Хмм? Она вернулась?

Цзян Чэнь дружелюбно ей улыбнулся. Хотя с её точки зрения, он выглядел настоящим психом.

Её хрупкие плечики задрожали, а в тёмных глазах плескался страх.

Наконец, она испустила громкий крик.

– Нет! Не убивай меня! Я буду твоей рабыней. Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Возможно, ты итак об этом думаешь. Возможно, ты так думал и в игре! Теперь, когда ты увидел моё чистое тело, то в твоей голове грязные мысли. Я... я собираюсь.

– Заткнись! – рявкнул Цзян Чэнь.

Наконец, Лин Лин затихла. В основном, от страха. Пусть она казалась мерзкой и агрессивной, столкнувшись с опасностью она показала своё истинное лицо, лицо трусливой изнеженной девчонки.

– У меня есть к тебе вопросы, так что отвечай честно, – невозмутимо сказал Цзян Чэнь, всё ещё направляя оружие в её сторону.

Девушка сглотнула и кивнула, не сводя взгляда с пистолета.

– Жук в твоём теле, да?

– Да! – воскликнула та, но почувствовав, как от ужаса по спине пробежали мурашки, торопливо добавила. – Но только его мозг!

–А есть разница?

– Да. Он больше не может производить бактерии х2, – поспешно объяснила Лин Лин.

– Х2 бактерии... вот значит как они называются. И? – Цзян Чэнь буравил её взглядом.

– Что и? – не поняла девушка.

– Я буду честен с тобой. Я пришёл сюда не из-за ИИ, а чтобы уничтожить жука, – на его лице играла зловещая улыбка.

Лин Лин смотрела на него всё тем же пустым взглядом. Но сейчас она даже не разревелась. Удивительно.

Цзян Чэнь принюхался и нахмурился.

Что это за запах?

По ногам девушки что-то текло.

[Что? Она описалась?]

Цзян Чэнь снова впал в шоковое состояние. Он и подумать не мог, что девчонка настолько испугается, что потеряет над собой контроль до такой степени.

Он же не перегибал палку. Всего лишь немного угрожал ей.

– Нет! Не убивай меня. Я.… я боюсь боли, – тонкие губки дрожали, а слёзы струились по бледным прекрасным щекам.

– Кхм, не надо так. Я принимаю во внимание тот факт, что ты провела очень много времени в виртуальной реальности и теперь у тебя проблемы с психикой. Но ради собственной безопасности ты должна успокоиться и ответить на мои вопросы.

Следующий вопрос. Где ты прячешь жука?

Лин Лин молча показала на грудь.

– Сердце.

– Да. Он прикрепился к поверхности моего механического сердца. Полагаю, он связан с моей нервной системой, – Лин Лин кивнула. Почувствовав, что Цзян Чэнь не планирует её убивать, она, наконец, успокоилась.

– Механическое сердце? Кстати говоря, раз уж ты киборг, цифровой человек, то разве ты не можешь просто вытащить сердце, а после вставить его обратно? – Цзян Чэнь коварно улыбнулся и указал на её грудь.

Девушка мигом сжалась и закуталась в одежду, словно кошка, которой наступили на хвост.

– Нет. Я умру. Я не хочу!

Цзян Чэнь приподнял брови. Всё это весьма проблематично.

– Честно говоря, тебе необязательно убивать его, – осторожно сказала Лин Лин.

Разумеется, она так поступила отнюдь не потому что была доброй и всепрощающей девушкой. Она тоже ненавидела мутанта внутри себя, но она гораздо сильнее боялась, что этот дьявол расчленит её на части.

– Вот как?

– Он не опасен. Остался только его мозг. И, кажется, ты ему действительно нравишься.

– Пффф! Чего? – Цзян Чэнь был ошарашен.

[Неужели моё обаяние простирается настолько далеко, что даже стирает ограничения между видами?]

– Ммм... потому что когда ты подходишь ко мне, моё сердце бьётся быстрее. Фу-фу-фу! Его сердце бьётся быстрее. Также это существо обладает определённым уровнем интеллекта, поэтому Раскрыватель секретов заставил его тоже войти в игру, – Лин Лин осторожно продолжила. – Персонаж, которого он играл... кажется Яо Тинтин.

–....

Молчаливую девушку, любительницу чтения, играл жук?!

Цзян Чэнь просто потерял дар речи.

[Чего?! Я, что, тра*ался с жуком?!]

Кажется, там было несколько сюжетов, в которых дело доходило до постели.

– Так что, почему бы тебе не позволить ему жить? Он хорошо к тебе относится и не собирается вредить, – осторожно сказала девушка.

Цзян Чэнь закатил глаза, а вскоре устало спросил:

– Он действительно не опасен?

– Нет-нет! – Лин Лин замахала руками. – Обычно я контролирую тело. Иногда он пытается перехватить контроль, но, кажется, не проявляет агрессии.

[Не проявляет агрессии? Это странно. Тогда что с бактерий х2?]

Его тёмные брови сошлись над переносицей. Цзян Чэнь чувствовал, что этот жук далеко не так прост, как кажется. Будь это обычный мутант, он бы точно не обладал интеллектом.

К тому же все известные мутанты заражены бактерией.

Подумав об этом, он вспомнил Когтя Смерти, с которым столкнулся на поверхности.

– Ах да. Раз ты упомянула название х2 бактерии, ты знаешь, что это?

– Судя по анализу ДНК, она похожа на бактерию для ликвидации радиации х1. Фактически это её усовершенствованный вариант, так что я взяла на себя смелость назвать её х2. Её влияние на существ только усилилось. Она может даже делать то, на что не способна х1 – заряжать зомби и контролировать их.

Цзян Чэнь почувствовал, что вот-вот ухватит какую-то мысль за хвост, и наморщил лоб.

– Ты можешь общаться с жуком?

– Это сложно. Он может общаться со мной мысленно, но не хочет, – зрачки Лин Лин на мгновение сузились, как у робота, которым она, собственно, и являлась.

– Тогда можешь поговорить с ним. Я возьму тебя в свой недавно образованный лагерь выживших. Я уже потратил здесь слишком много времени. Мои люди, вероятно, уже беспокоятся, – он посмотрел на ИН. До назначенного времени возвращения оставалось всего полчаса.

– Ты... собираешься взять меня в плен? – во взгляде девушки плескался страх. Сперва она думала, что свободна, но, похоже, этот мужчина не собирался её отпускать.

– Можешь думать и так. Ведь ты сумасшедший параноик, – честно сказал ей парень.

Лин Лин холодно посмотрела на него, губы побледнели.

– Не смотри на меня так. Если у меня будет время, я отведу тебя на Шестую Улицу или просто провезу по улицам. Ты сама поймёшь, что за мир лежит снаружи буквально через пару дней.

Цзян Чэня никак не трогало её жалкое унизительное выражение лица. Она напоминала ему прежнего себя, наивного мальчишку, который, появившись в мире апокалипсиса, думал, что этот мир ничем не отличается от того, из которого он пришёл.

Хотя апокалипсис начался в 2174 году, Корабль Надежды вышел в космос в 2176. Значит, базу выживших 005 изолировали где-то в промежутке между этими двумя датами. Лин Лин точно должна была знать о зомби и мутантах, которые завладели большей частью мира, но она выборочно игнорировала жестокие реалии.

Человеческая природа во всём своём великолепии.

Даже если отставить ужасы апокалипсиса в сторону, то она и пары дней не протянет даже на «мирной» Шестой Улице.

Цзян Чэнь знал, что объяснять нет смысла. Вскоре она сама преисполнится по отношению к нему благодарности за его решение.

Ведь как она ранее и сказала, в игре девушка сильно ему помогла.

– Отвернись.

Цзян Чэнь любезно отошёл в сторону и отвернулся.

За спиной зашуршала одежда. Кажется, девушка, наконец, облачилась в костюм.

– Всё.

Цзян Чэнь обернулся и, увидев закутанную в оранжевую ткань Лин Лин, не смог сдержать смех.

– Хотя здесь нет радиации и от бактерий удалось избавиться, лучше надень шлем. Мы уходим.

Лин Лин пропустила его слова мимо ушей и, пошатываясь, побрела к обломкам суперкомпьютера. Ходить ей удавалось с явным трудом. После огромного количества времени, которое девушка провела в резервуаре, она ещё не свыклась с управлением собственным телом и координацией движений.

– Что ты ищешь? – чуть нахмурился Цзян Чэнь, наблюдая как Лин Лин копается в мусоре.

– Я нашла его! – Лин Лин радостно выхватила металлическую коробку.

– Если это данные ИИ, то, пожалуйста, верни их на место.

От равнодушного голоса Цзян Чэня, девушка задрожала и обернулась, чтобы увидеть направленное в её сторону дуло пистолета.

Его намерения были очевидны.

– Подожди! Не стреляй! Не надо так реагировать. Это не база данных ИИ, – поспешно замахала она руками, уронив коробку.

– Вот как? И что же это?

– Это чудесная вещь, – Лин Лин радостно улыбнулась, снова обняла коробку и поднялась на ноги. – Вся база данных ИИ уничтожена. Такое огромное количество данных не может храниться в такой маленькой коробке, так что не переживай. Ты слышал о проекте «Сады Эдема»?

Глядя на счастливое лицо девушки, Цзян Чэнь снова нахмурился.

Это название он точно слышал впервые.

– Это часть плана по изменению планеты, – Лин Лин превращалась в абсолютно другого человека, когда речь заходила о науке. Она взволнованно продолжала тараторить. – После того как план по трансформации планеты потерпел несколько неудач, разработчик проекта предложил более простую альтернативу, которая получила название «Сады Эдема».

– Данный метод подразумевает создание биологических кругов вместо попыток изменить всю землю разом. Подпроект превратился в «проект колонизации из космоса высшей категории».

– Просто объясни мне, в чём его смысл, – нетерпеливо перебил Цзян Чэнь. Услышав, что ИИ уничтожен, он убрал пистолет.

– Этот проект позволит создать искусственную биосферу в замкнутом пространстве. При этом она будет полностью самодостаточна. Когда уберём радиацию, можно будет увидеть атмосферу земли даже с Марса. Полная база данных проекта «Сады Эдема». Я всегда хотела на неё взглянуть. Папа закрыл все данные здесь, – пребывая в экстазе, Лин Лин нажала переключатель на коробке и принялась считывать информацию с жёсткого диска с помощью лазера.

Так значит это нечто вроде тех нескольких проектов по формированию биосферы, которые провалили США в современном мире?

– Предполагает ли этот проект создание пашни? – немного поразмыслив, поинтересовался Цзян Чэнь.

– Конечно. В этой среде можно выращивать всё, что угодно, – насмешливо фыркнула девушка. Она не обратила внимания на его странный тон.

[Если Сады Эдема смогут вылечить землю и получить пахотные земли, то можно будет выращивать еду. А если так, то что, в таком случае, делать мне?]

Осознав возможные перспективы, он нахмурился. В его глазах появился опасный блеск. Цзян Чэнь внимательно смотрел на счастливую девушку, и его палец механически поглаживал курок лежащего в кармане пистолета.

[Что же мне делать?]

[Скорость: 10 м/с]

[Энергия: 13%]

Пока энергии было достаточно, да и скорости должно хватить.

Цзян Чэнь облегчённо выдохнул и перестал наращивать мощность турбинных двигателей.

– Ты не можешь быть понежнее? Лин Лин недовольно поёрзала и мрачно посмотрела на Цзян Чэня, который нёс её.

Тот только открыл устройство для переговоров и рявкнул:

– Заткнись. Не двигайся.

– Мои уши! – девушка поморщилась от боли и закрыла уши ладонями, больше не осмеливаясь смотреть на Цзян Чэня.

Да. Именно. Он увеличил громкость намеренно.

В конце концов, Цзян Чэнь всё же не нажал на курок, и девушка осталась в блаженном неведении относительно того, насколько близко она была от смерти.

Хотя могло показаться, что от восстановления биосферы он ничего не выиграет, всё же некоторую выгоду этот проект принести мог.

С другой стороны, это был космический подпроект для колонизаторов. Космос? До этого ещё слишком далеко, так что лучше на данный момент приберечь его на будущее.

Заметив, что девушка, наконец, заткнулась, Цзян Чэнь перестал обращать на неё внимание и посмотрел на всё многообразие добра, которое взял с собой.

На своей базе у Цзян Чэня хранилась куча продовольствия (в том числе и крекеры), так что заплесневелые и испортившиеся продукты его не интересовали. Разве что его удивило, что Лин Лин, андроид, всё ещё нуждалась в еде.

Он думал, что её нужно только заряжать.

В конечном счёте, нынешняя добыча превзошла все ожидания.

Производственная линия «hummingbird» позволяла создавать многофункциональных дронов с огнетушителями, оружием и мониторами. В общем, обычные дроны, которых использовала АТК.

Даже если прочесать Ванхай частым гребнем, вряд ли удастся отыскать такой же производственный объект. То, что подобное находится на базе выживших, просто чудо. Во время войны заводы по производству оружия первыми подверглись атаке, но на базах выживших для гражданских такой роскоши просто не устраивали.

Шестая Улица продавала дроны, но она в основном изготавливала их из мусора.

Когда Яо Яо разработает охранную систему с использованием дронов, можно будет отправить их патрулировать территорию вокруг базы. Можно даже построить маленький воздушный флот и каждый беспилотник оборудовать маленьким пулемётом. Интересно, что подумают враги, которые попробуют напасть на Fishbone, когда их встретит полчище дронов? Какие у них будут лица?

А ещё в пространственном хранилище дожидался своего часа мощный процессор. Если Цзян Чэнь создаст игру в виртуальной реальности, и без того огромная стоимость его Future Technology взлетит до небес. Разумеется, принести эту вещь в современный мир – всё равно, что подписать себе смертный приговор. Суперкомпьютер из далёкого будущего, чья вычислительная мощность превышает современные машины в сотни раз, разительно отличался от Маленького Белого, у которого есть всего лишь несколько практических применений. Секретные агенты со всего мира изберут своей целью его офис. Необходимо выбрать нужный момент, а потом уже представить своё «изобретение» всему миру.

Ещё кое-что он взял с собой по просьбе Лин Лин. Кажется, это было тестовое снаряжение. Когда Цзян Чэнь посмеялся и сказал, что этот мусор годен только на то, чтобы продать его на Шестой Улице за копейки, девушка посмотрела на него с презрением.

Ммм, ну, когда Цзян Чэнь притворился, что уходит, она тут же принялась извиняться.

Снаряжение для производства дронов размером с книжный шкаф весило три тонны.

К счастью, даже вместе с оружием все взятые с базы вещи весили меньше пяти тонн, максимального количества груза, которое могла унести силовая броня T-3. По сравнению с тяжёлым оборудованием, Лин Лин, весившая едва ли сорок три килограмма, казалась пёрышком.

Поскольку девушка относилась не к боевому типу киборгов, в её тело при создании не встраивали оружие, и именно поэтому она и была такой лёгкой.

***

Когда Цзян Чэнь поднялся на поверхность, толпа закричала и засвистела так громко, что чуть не оглушила его даже через броню.

Зомби отступили.

Камеры гибернации уничтожены, и бактерия больше не размножается.

Выжившие привечали Цзян Чэня как героя. Опаска и подозрения уже давно отступили, сменившись искренним уважением.

Вот честно. Как же приятно, когда на тебя смотрят с восхищением.

Он улыбнулся людям, а после вернулся к датчикам контроля брони.

Поднявшись из глубокой ямы, Цзян Чэнь завис в воздухе, а после, медленно уменьшая мощность двигателя, осторожно опустил свой груз на землю, перед этим удостоверившись, что всё делает правильно. После он вздохнул и сам спрыгнул на землю.

Сунь Цзяо приказала выжившим нести всю добычу в бронемашину. Практически все боеприпасы израсходовали в битве, так что там освободилось место.

Но, разумеется, всё не влезло. Чтобы освободить ещё немного пространства внутри, Цзян Чэнь объявил, что добычу поделят между всеми участниками похода. Его заявление вызвало у людей восторг.

Честно говоря, выжившие уже морально подготовились к тому, что люди в силовой броне заберут все кристаллы себе. Во время апокалипсиса все так поступали. Ничего необычного. Обещание – это просто слова. Особенно для тех, кто владеет абсолютным оружием.

Людям пришлось выдержать тяжёлый оборонительный бой, и на лицах читалась усталость. Хотя, стоит заметить, потери удалось свести к минимуму. Погибло всего семь человек. И то виной всему оказались не зомби, а сильные мутанты вроде Рошана. Солдаты в силовой броне и вовсе не пострадали. Обитающие в этой области твари попросту не смогли пробить их защиту.

130 выживших разделились на группы. В самой крупной насчитывалось 80 человек, в самой маленькой – 1. Все получили причитающееся им по праву. Не зря же всё записывали и фиксировали. Каждая группа отправила своего представителя к бронемашине за своей долей кристаллов.

Общее количество добычи составило четыреста тысяч кристаллов за вычетом 50% стоимости снаряжения.

Fishbone в результате этой вылазки заработала сто сорок тысяч кристаллов – фактически сумма выручки за прошлый год. Какой бы это был прекрасный способ заработка, если бы зомби с бактерией х2 уже всех не уничтожили. Хоть каждый месяц в походы ходи.

Разобравшись с распределением добычи, Цзян Чэнь и Сунь Цзяо отошли в сторону и сняли шлемы.

– Кто она? – на губах девушки заиграла опасная улыбка, когда она указала в сторону связанной Лин Лин.

– Я? Я идеальный цифровой человек, Лин Лин. Спасибо, низшее существо, – агрессивный и заносчивый тон превратился в сдавленный писк, когда гордячка заметила убийственный взгляд Сунь Цзяо. Лин Лин съёжилась за спиной мужчины, которого раньше называла дьяволом.

– Моя рабыня. Всё несколько запутанно, – Цзян Чэнь кинул взгляд на обиженную девчонку и коротко рассказал Сунь Цзяо о том, как они познакомились внизу.

– Кхм. Кажется, ты всё не так поняла, так что я хочу сразу всё разъяснить. Она всего лишь моя пленница. Ничего больше, – добавил парень, вымученно улыбаясь. Увидев выражение лица Сунь Цзяо, он сразу понял, о чём она подумала.

– Вот как? Значит, я могу издеваться над ней как мне заблагорассудится? – девушка зловеще посмотрела на испуганную Лин Лин, которая представляла из себя жалкое зрелище.

Взгляд пробирал до костей, так что несчастная только сжалась сильнее и задрожала.

– Ч-что ты хочешь сделать? Я к-контролирую...

– Кхм, – Цзян Чэнь бесцеремонно перебил её и обратился к Сунь Цзяо. – Не задирай её, но не позволяй покидать особняк.

Та только вопросительно посмотрела на перепуганную до крайности девушку и снова повернулась к парню. В голове роились тысячи вопросов.

Он вздохнул и, кинув в сторону «рабыни» предупредительный взгляд, прошептал на ухо Сунь Цзяо:

– Проект «Сады Эдема»... он может восстановить землю.

Услышав его слова, девушка на мгновение застыла, а после сощурилась и внимательно посмотрела на Лин Лин.

Восстановить землю? Разве это не значит, что преимущество Fishbone перестанет существовать?

Очень и очень выгодное предложение для любого жителя этого мира, но она подсознательно подумала о нём с точки зрения Цзян Чэня и теперь смотрела на «новенькую» ещё более враждебно.

– Оно тебе нужно?

– Нет. Но нашей базе требуются учёные. Пусть пока поживёт у нас. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем она осознает всю жестокость и неприглядность этого мира. Тогда она не захочет уходить, даже если мы попытаемся её выгнать, – кинув взгляд на дрожащую Лин Лин, он только вздохнул.

– Хорошо, – Сунь Цзяо послушно кивнула и многозначительным многообещающим взглядом посмотрела на «пленницу». – Если только осмелишься сбежать, то... хе-хе.

В глазах красавицы-киборга отчётливо читался страх, а ноги вдруг стали ватными.

Лин Лин начала жалеть о своём решении покинуть виртуальный мир. Казалось, будто она сбежала из волчьего логова только для того, чтобы оказаться на территории тигра.

Она ничего не понимала. Ведь в её голове находилась технология, способная спасти этот мир, а люди так с ней обращаются. Изначально девушка планировала помочь несчастным отстроить эти руины и заслужить признание и восхищение со стороны низших созданий.

Так несправедливо и нечестно! Лин Лин надулась и заплакала от унижения.

Она и не могла понять, учитывая её опыт и понимание мира. Если бы Цзян Чэнь отпустил её на Шестой Улице, и она бы закричала на всю базу «В моей голове находится проект «Сады Эдема»!»...

Мммм. Да даже если бы и не в голове, а в кишечнике, люди бы разобрали её на части, чтобы добраться до желаемого.

– Давай поговорим об этом позже. Прикажи погрузить труп Когтя Смерти в грузовик. Позже займёмся исследованиями. Теперь, когда с кристаллами мы разобрались, можно пойти домой.

Услышав ласкающее слух слово «дом», Сунь Цзяо улыбнулась и кивнула:

– Ммм. Да, пойдём домой!

***

Победоносным маршем они шагали по усыпанным телами улицам.

Выжившие обнимались, танцевали, кричали и смеялись. Оставив позади все горести и печали, они возвращались домой с победой.

Угроза ликвидирована, и вскоре зомби на улицах уже практически не будет. Даже если твари из центра города почуют кровь, им придётся потратить несколько недель, чтобы добраться до места.

Первая победа людей над зомби.

Много лет они прятались в тенях, дрожа от страха за крепкими стенами. И вот теперь они все объединились и пошли в атаку против ужасающих зомби.

И одержали триумфальную победу.

Теперь они могли спокойно находиться на улицах, могли кричать, не боясь привлечь внимание зомби.

Честь – это просто очаровательная штука.

Всё началось с того, что их подавили силой, а закончилось безоговорочной победой.

Теперь даже самый жалкий человек мог собрать в своём сердце немного храбрости.

Разумеется, всё это произошло исключительно благодаря полной и безоговорочной власти Цзян Чэня. В противном случае, эти люди никогда бы не стали объединяться.

– Стоит ли нам звать их к себе сейчас? – спросила Сунь Цзяо по частному каналу связи.

Команда Цзян Чэня по-прежнему передвигалась в боевом порядке в форме треугольника. Солдаты в силовой броне окружали бронемашину в центре, а выжившие следовали за ними.

Сунь Цзяо крепко связала Лин Лин и забросила её в кузов бронемашины к остальному мусору, ничуть не заботясь о её чувствах.

Ну и что с того, что она протестовала?

Хорошо. Если девчонке-киборгу хватит смелости стоять на своём больше трёх секунд, она, возможно, пересмотрит своё отношение к ней. Но отвратительный провокационный характер отнюдь не вязался с трусостью: привычка Лин Лин бесить других, а после разыгрывать из себя жертву, только вызывала желание проучить её.

Сама она, похоже, об этом не подозревала? Возможно, потому что раньше люди всегда заискивали перед ней. Но кто вообще будет относиться с пониманием к её чувствам во время апокалипсиса? Кому вообще есть до неё какое-то дело? Плохое отношение – это такая вещь, которая не возникает просто так. Её надо заслужить. Поэтому Цзян Чэнь просто притворился, что ничего не видит, когда Сунь Цзяо связала девчонку и закинула в кузов.

Настало время преподать ей урок.

– Нет. Если мы сейчас приведём их на нашу базу, то возникнет немало проблем. Нам нужно повысить уважение к нам в глазах всех членов их групп. Пусть рассказывают о наших подвигах, пусть уважают нас, – рассмеялся парень, наблюдая за радостными выжившими, которые восторженно несли в руках добычу.

– Значит, ты намеренно предложил проводить их домой? – усмехнулась Сунь Цзяо.

– Хвастаться силой и властью всегда приятнее, чем её использовать.

– Неееет! – прозвучал откуда-то спереди душераздирающий крик.

Цзян Чэнь замолчал: они с Сунь Цзяо обменялись взглядами и оба поспешили в сторону источника звука.

Все выжившие молча стояли полукругом у входа на одну из небольших баз. Мужчина, который несколько секунд назад оживлённо беседовал со своими товарищами, теперь стоял на коленях перед дверью. В глазах его читалась горечь.

– Что произошло... – спросил Цзян Чэнь, пробиваясь через толпу. Но ответ ему уже не требовался. Он заметил кое-что у двери.

Там лежала голова мальчика с вылезшими из орбит глазами.

Всё вокруг было залито кровью.

Кровь.

Стены исписаны бранными словами, покрыты и рисунками. И всё это сделано кровью.

– Ган, я сочувствую твоей утрате. Ты хороший человек. Почему бы тебе не пойти с нами? – вздохнул мужчина средних лет со стрижкой ёжиком, подошёл к Чжао Гану и положил руку ему на плечо, пытаясь его подбодрить.

Этого человека звали Ма Чжунчэнь. Они с Чжао Ганом сражались спина к спине с зомби и мутантами и постепенно подружились. Никто и помыслить не мог, что триумфальная победа омрачится таким ужасающим событием.

Казалось, будто на головы выживших обрушился ледяной дождь.

– Я.…я собираюсь убить их! – Чжао Ган, который до этого сидел с отсутствующим видом на земле, резко поднялся на ноги и сжал свою винтовку.

– Успокойся! Тише-тише! Не надо так реагировать!

– Ты один. Что ты можешь сделать? Отберите у него пушку!

Несколько выживших навалились на мужчину, поставили винтовку на предохранитель и отобрали её. Ситуация становилась всё более и более запутанной.

Стоящий в стороне Чжао Баодун бессильно опустил руки. По его лбу струился холодный пот. Многие другие люди чувствовали себя точно также. От ужасающего зрелища, которому они стали свидетелями, их сердца трепетали от страха, словно птицы в клетке.

Кто может гарантировать, что с их домами этого не случится? Бандиты как саранча. Они абсолютно не привередливы.

В пустошах самыми ужасающими созданиями являлись отнюдь не зомби и не мутанты вроде Когтя Смерти.

А люди. Бандиты, которые напали на твой дом.

Даже слабые группы выживших могли избежать встречи с мутантами и, оставаясь за крепкими стенами по ночам, уберечь себя от большинства опасностей. Однако все техники выживания оказывались бесполезны против бандитов, стервятников, которые выживали за счёт других людей.

Одержав победу, эти чудовища убьют мужчин, захватят в плен женщин и вынесут все припасы еды подчистую. А то, что не смогут забрать с собой, просто уничтожат. Посредством жестокости они выражали своё чувство безнадёжности по отношению к апокалипсису.

Жестокость? Всего лишь «нормальное явление» для этого мира.

Цзян Чэнь стиснул зубы, глядя на лежащую в луже крови голову. От жуткого взгляда вылезших из орбит глаз он почувствовал себя неуютно.

Неужели трагедия произошла, потому что я собрал людей?

– В этом нет твоей вины. Судя по дыркам в стенах, нападавшие располагали пулемётами. Эта маленькая группа выживших состояла всего из двух семей. Даже если бы ты не взял Чжао Гана в поход, он просто пополнил бы список жертв, – тихо успокоила его Сунь Цзяо, верно истолковав его молчание.

Она слишком хорошо его знала и могла понять, о чём он думает, даже не видя скрытого за шлемом брони лица.

– Пулемёты. Следы от шин. Грузовик, оснащённый пулемётом? - Цзян Чэнь нахмурился, сделал глубокий вздох и снял шлем, а после подошёл к Чжао Гану. Он заглянул в налитые кровью глаза мужчины и спросил. – Ты знаешь, кто это сделал, и поэтому так отчаянно хочешь отомстить?

– Это очевидно. Вон их символ, на стене, – горько улыбнувшись, сказал Ма Чжунчэнь.

– Наёмники Хуэйчжун. Это их рук дело... я собираюсь всех их уничтожить! – Чжао Ган отчаянно пытался освободиться из хватки своих товарищей; черты лица исказились, глаза вылезли из орбит. Он просто хотел убить всех мерзких тварей.

Наёмники Хуэйчжун?

Цзян Чэнь замер и перевёл взгляд на написанный на стене кровью символ. Изогнутая бесконечная S. Он не мог взять в толк, что это такое.

Цзян Чэнь открыл карту, и в воздухе появился голубой сенсорный экран. Теперь он вспомнил, что когда-то давно ублюдок, которого он застрелил, выболтал, что Наёмники Хуэйчжун устроили базу в экспериментальной школе в Зоне Сунцзян. Прежде Цзян Чэнь даже не осознавал, что старый враг обитает совсем недалеко от зоны Цинпу.

Взоры всех выживших теперь скрестились на нём.

Хотя люди понимали, что Fishbone может просто отправиться обратно к себе и упрекать их будет не за что, они всё ещё надеялись, что «лидер», который смог уничтожить море зомби, что-нибудь скажет.

По крайней мере, такие невероятные события всегда происходят во время долгого путешествия.

Разумеется, Цзян Чэнь заметил, с какой надеждой на него смотрят, и задумался.

В конце концов, Наёмники Хуэйчжун всё равно станут его проблемой. Прежде он не собирался расширяться, поэтому и не переживал. Однако теперь всё изменилось. После этой миссии имя «Лагеря Выживших Fishbone» прогремит на всю округу. Выжившие отправятся тратить кристаллы на Шестую Улицу, и таким образом об их успехе узнают и там. Но кто не любит хвастаться? Кто не любит с восторгом рассказывать о победе, наслаждаться приветственными криками толпы и слушать, как тобой восхищаются? Все выжившие бывалые воины, и все хотят признания.

Однако они не настолько глупы, чтобы направо и налево рассказывать о людях, которые торгуют едой совсем неподалёку от их лагерей, и делиться с другими информацией и припасами. Однако есть проблема. Если Наёмники Хуйэчжун услышат новости и узнают о набирающем силу лагере в Цинпу, они отправят людей прочёсывать местность и с лёгкостью отыщут нужное место. Поскольку стену вокруг базы уже достроили, спрятаться в заброшенных зданиях, как это делают другие выжившие, не получится.

Поскольку можно считать, что Fishbone и Наёмники из Хуэйчжун изначально враждуют, битва будет неизбежна. Тогда зачем давать противнику возможность спланировать атаку, если можно самим захватить преимущество?

К тому же за его действиями сейчас следит множество глаз. Идеальный момент, чтобы упрочить своё главенствующее положение в этой части пустошей.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул, подошёл к Чжао Гану и, посмотрев на пылающего жаждой мести мужчину, спокойно сказал:

– Я помогу тебе отомстить.

Хотя все выжившие ждали его реакции, слова главы Fishbone тронули их до глубины души. Разумеется, недостаточно просто сказать пару фраз.

Человека судят по его поступкам и, в зависимости от этого, называют его «хорошим человеком» или «лидером».

К тому же Цзян Чэнь был уверен, что его актёрские навыки такие же прекрасные, как и у Лю Яо.

Чжао Ган молча, смотрел на стоящего перед ним человека, а после стиснул зубы, упал на колени и поклонился.

– Если вы поможете мне отомстить, можете распоряжаться мной как пожелаете. Моя жизнь в ваших руках!

Он знал, что легко отдал бы жизнь, если бы потребовалось.

Цзян Чэнь молча посмотрел на стоящего на коленях мужчину и спокойно сказал:

– Мне не нужна твоя жизнь. Мне не нужно, чтобы ты стоял передо мной на коленях. Твоя жизнь принадлежит только тебе, – Цзян Чэнь поднял голову и обвёл взглядом стоящих перед ним выживших.

Следующие слова предназначались для всех.

– Хотя этот поход принёс пользу нам всем, я говорю, что не могу позволить людям вот так обращаться с нами!

– Я помню, что давно где-то слышал цитату: «Когда они убивали профсоюзных рабочих, я ничего не сказал, потому что я не был профсоюзным рабочим. Затем, когда они убивали евреев, я тоже молчал, потому что я не еврей. Когда они начали убивать католиков, я молчал, потому что я христианин. И когда они пришли за мной, никто за меня не вступился, потому все, кто могли бы это сделать, уже были мертвы!»

Цзян Чэнь заметил отразившееся на лицах выживших непонимание и покачал головой.

Мда. Напрасно он думал, что они смогут понять вложенный во фразу смысл. Если бы они все вместе раньше не сражались бок о бок, произошедшая с маленькой группой выживших трагедия оставила бы всех абсолютно равнодушными.

Возможно, они даже воспользовались ситуацией и подобрали бы то, что осталось.

– Наёмники Хуэйчжун – это проблема. Значит, мы разберёмся с этой проблемой! Не будьте столь наивны. Не надейтесь, что то, что случилось сегодня, не затронет вас. И тогда, если они в один прекрасный день придут за вами, вы пожалеете, что не помогли нам сегодня. Если вам нравится сама мысль о том, чтобы на вас надели рабский ошейник, как на животных. Если вы довольны тем, что дьяволы тра*ают ваших женщин и убивают ваших детей... тогда мне нечего сказать. Но если вы всё ещё считаете себя людьми, то идите за мной. Мы презираем трусов!

Цзян Чэнь замолчал, дал сигнал своей команде и отвернулся.

Неважно, кто согласится идти с ним, избавиться от Наёмников Хуэйчжун просто необходимо!

– Неужели нам, правда, нужно заниматься этой проблемой сейчас? Я думаю, что нам лучше проявить осторожность и вернуться на базу, – высказала своё мнение Сунь Цзяо по частному каналу связи.

– Мы не можем повернуть назад сейчас, – равнодушно отозвался Цзян Чэнь.

В бронемашине у них оставалось ещё полно топлива и снаряжения. По крайней мере, на несколько дней хватит. Тратить время попросту бессмысленно. К тому же мораль войск тоже имеет важное значение. Если его слова вдохновят некоторых последовать за ним, то хорошо. Все выжившие – неплохие стрелки. Они могут оказаться полезными в битве с бандитами.

К тому же парень хотел посмотреть, насколько они улучшили свои навыки после сражения с зомби.

Хотя изначально Цзян Чэнь силой вынудил всех последовать за ним, ему не хотелось бы, чтобы выжившие запомнили его именно таким.

Люди заволновались и начали переговариваться. На их лицах отчётливо читались сомнения.

– Чжао, стоит ли нам... – неуверенно спросил юноша, стоящий рядом с Чжао Баодуном и нервно сжимающий винтовку. Он нерешительно смотрел в сторону, куда только что ушёл Цзян Чэнь.

Чжао Баодуна тоже терзали сомнения.

Разумеется, нужно идти. Там будет опасно, но они наверняка многое получат.

Ведь этот человек отдал им половину добычи, оставшейся после убийства зомби. И если подумать обо всех богатствах, которые скопили Наёмники Хуэйчжун...

Большая часть выживших именно об этом и подумала. Раз уж кто-то предложил несчастному помощь, чего ради им рисковать своими жизнями?

Вот только их сбивали с толку мысли о возможной прибыли, которую они получат после битвы с Наёмниками Хуйэчжун, если всё же рискнут.

В мире, где эгоизм стал нормой, люди скорее поднимут человека на смех из-за того, что он решил помочь другим, а не преисполнятся по отношению к нему восхищением. Но если Fishbone хочет расширяться, то ей придётся наводить мосты с живущими поблизости лагерями.

Дорогие и редкие рабские чипы не смогут обеспечить стабильный рост популяции. Особенно если учесть, что на Шестой Улице люди тоже не на деревьях растут. После похода цены на живой товар будут только увеличиваться.

Хотя выжившие эгоистичны и узколобы, контролировать их гораздо проще, чем отморозков, бродящих по пустошам.

Цзян Чэнь поставил на то, что некоторые пойдут с ним.

Даже если он проиграет самому себе спор, то всё равно ничего не потеряет. Наёмники Хуэйчжун не могут ничего противопоставить их мощной силовой броне и оружию.

Однако, похоже, он принял верное решение.

Мужчина с налитыми кровью глазами успокоился, молча отобрал своё оружие у друга и пошёл за Цзян Чэнем.

– Ган? – Ма Чжунчэнь посмотрел ему вслед и хотел уже ухватить его за руку, чтобы удержать.

– Я человек, – вдруг сказал Чжао Ган, не оборачиваясь.

Хотя его сын мёртв, жена, возможно, ещё жива. Он должен сделать всё, что в его силах, чтобы спасти её.

Я человек.

Его слова эхом отдавались в голове у каждого. Горящий в их душах огонь ещё не погас. Однако когда выжившие осознали, что пытаются принять решение исключительно из-за корыстных соображений, то явственно устыдились.

– Мистер Ма?

– Я тоже, мать твою, человек!

Ма Чжунчэнь сплюнул на землю, покрепче перехватил свою винтовку и последовал за другом.

А где первый, там и второй.

Когда храбрость превращается в силу, страх становится злостью.

Больше ничего говорить не потребовалось.

Огромное войско снова двинулось в путь. На этот раз угрожать им не понадобилось.

Цзян Чэнь оглянулся на следующую за ним армию, и его губы тронула лёгкая улыбка.

После этой битвы больше никто не посмеет оспорить власть Fishbone. Все улицы в этом районе станут принадлежать их базе. А он превратится в нового короля Цинпу, короля своего нового царства.

– Я и не думала, что кто-нибудь к нам присоединится, – Сунь Цзяо никак не могла поверить в происходящее.

– А я ожидал, – самодовольно отозвался Цзян Чэнь. Хотя он тоже удивился, что за ним согласилось пойти столько людей.

Девушка только закатила глаза и не стала отвечать.

Многие прислушались к пламенной речи «лидера», и в результате с ними отправилось в общей сложности 59 человек. Каждый боялся, что подобная трагедия может произойти с его семьёй. Так что большинство групп выживших решило разделиться – часть понесла кристаллы домой, а другая взяла оружие и приняла решение помочь Цзян Чэню расправиться с бандитами.

План состоял в следующем: Fishbon будет главной атакующей группой, потому что силовая броня даёт им преимущество против лёгкого оружия.

Ма Чжунчэнь выделил восемь человек и образовал из них «малый батальон лёгкой пехоты» в качестве группы поддержки. Они будут прикрывать солдат, и защищать их от ПТР. (1)

Оставшиеся пятьдесят разделились на две группы и отправились в разные стороны, чтобы окружить школу с запада и востока. Они должны будут укрыться в тени здания и, в случае если противник окажет жестокое сопротивление основным силам, разыграть ложную атаку и отвлечь его внимание. Если бандиты попробуют сбежать, то они, таким образом, отрежут им пути наступления.

Цзян Чэнь вёл главную атакующую группу вниз по улице. Они приближались к базе Наёмников Хуэйчжун. Время двигалось к вечеру, и затянутое плотными тучами небо окрасилось в тусклый оранжевый цвет. Зомби постепенно начали проявлять активность и атаковали людей. Уже закалённые в сражении с мертвецами, люди убивали их исключительно кинжалами, чтобы не встревожить противника раньше времени.

Вирус х2 Зону Сунцзян не затронул. Днём зомби вели себя апатично. Так, как везде. И, разумеется, кристаллов в их головах не образовалось.

Покосившийся знак c названием школы валялся в стороне. Коррозия хорошо потрудилась за эти годы: название едва можно было разглядеть. Даже издалека виднелись металлические решётки и обмотанные колючей проволокой стены.

Здание совсем не напоминало школу. Скорее отвратительную грязевую крепость. Даже не блещущий великолепием после переоборудования особняк Цзян Чэня выглядел гораздо лучше.

– У вас не осталось высокоэнергетических вакуумных бомб? – вполголоса спросил Ма Чжунчэнь.

Такие бомбы во многом полезны в сражениях людей.

– Нет. Их сложно достать, – ответил Цзян Чэнь.

Наверняка Чжао Чэньу никогда не располагал большими запасами такого смертельного оружия. Саму бомбу и ПУ изготовить несложно, а вот обогащённое топливо вряд ли легко раздобыть. Скорее всего, он продал Цзян Чэню несколько оставшихся партий.

Обычно лагери выживших не интересуются расширением своих владений и не ведут войны между собой. К тому же большие расстояния между островками жизни тоже являются естественным препятствием для ведения боевых действий. Смертоносные высокоэнергетические бомбы забирали с разрушенных военных заводов. Но польза от них была только на ранних стадиях развития лагеря. Теперь, когда все крупные базы уже упрочили своё положение и заработали уважение, необходимость использовать подобное оружие отпала сама собой.

Чжао Ган молча, стоял в стороне, не сводя взгляда с ворот. Остальные выжившие тоже рассредоточились и заняли свои места.

– Приготовиться к атаке, – приказала Сунь Цзяо, открыла бронемашину, достала из кузова злющую Лин Лин и бросила её на землю.

Цзян Чэню очень хотелось понаблюдать за реакцией этой вспыльчивой девушки-киборга, и поэтому он содрал с её рта клейкую ленту, которую использовал в качестве кляпа.

– Пфу-пфу-пфу! Вы осмелились... – она хотела уже впасть в ярость, но, когда Сунь Цзяо внимательно посмотрела на неё, «агрессивный голос» превратился в испуганный комариный писк.

Заметив, что девчонка притихла, Сунь Цзяо оставила её в покое и достала 72мм противотанковую пушку, ужасающее оружие разрушения. Одного выстрела хватит, чтобы разнести на кусочки всех неудачников, которые надеялись отсидеться в укрытии.

Увидев ужасающее оружие в «руках дьяволицы», Лин Лин затряслась и застучала зубами.

– Не переживай. Эта штука не для тебя. Мы не собираемся стрелять в тебя, – Цзян Чэнь не удержался и начал издеваться над ней. Слишком уж испуганный у девчонки был взгляд.

Сунь Цзяо закатила глаза, угрожающе направила дуло на Лин Лин и прицелилась.

Девчонка-киборг чуть не упала в обморок от её действий, но поскольку сейчас она была связана по рукам и ногам, то могла только трястись от страха.

– Не переживай. Мы просто хотим, чтобы ты увидела, что представляет собой этот мир, – беззаботно сказал Цзян Чэнь, достал кинжал и разрезал верёвки, а после, усмехнувшись, сказал Лин Лин на ухо. – Лучше не раздражай Сунь Цзяо лишний раз. Когда она злится, то связывает даже меня.

Сунь Цзяо неодобрительно посмотрела на парня и принялась спорить по частному каналу связи:

– Неужели я настолько жестока?

[Да. Нормальные люди не связывают других при первой встрече].

Однако последние слова, то, о чем он подумал, парень не стал говорить вслух. В противном случае опять начнётся бесконечный спор.

– Приготовиться к битве. Даже, несмотря на то, что мы тебя развязали, лучше оставайся в бронемашине. Можешь наблюдать за происходящим с помощью камеры.

Цзян Чэнь прикинул, что две вспомогательные команды уже должны были добраться до места, и приказал солдатам в броне перейти в боевую позицию и приготовиться к атаке.

– Мне кажется, мы что-то упускаем, – вдруг сказал молчащий до этого момента Ма Чжунчэнь и, нахмурившись, посмотрел на ворота. – Нет никаких следов охраны. Мы уже подобрались так близко, а они ещё не отреагировали.

– Я тоже так думаю. В любом нормальном бандитском лагере выставляют часового, – Сунь Цзяо выглянула из укрытия и навела прицел пушки на толстые металлические ворота, а затем повернулась и посмотрела на Цзян Чэня. – Начинаем? – едва она договорила, как где-то вдалеке прогремел мощный взрыв.

– Что происходит? – растерянно пробормотал парень.

Неужели вспомогательная группа решила себя взорвать?

[Больше ждать нельзя!]

– Огонь! В атаку! – отдал приказ Цзян Чэнь.

– Есть в атаку! – Сунь Цзяо спокойно нажала на курок.

БУМ!

Когда бомба врезалась в металлические ворота в четырёхстах метрах от наблюдающих в укрытии людей, раздался ужасающий взрыв. В небеса взметнулось оранжевое пламя.

Оболочка упала на землю.

Сунь Цзяо не стала останавливаться – перезарядила пушку и снова выстрелила.

Бум!

Металлические ворота разлетелись на куски, и Цзян Чэнь тут же направился внутрь в сопровождении своих солдат. Ма Чжунчэнь тоже приказал лёгкой пехоте вступить в битву. Бронемашина выехала вперёд и направила свой 20мм пулемёт прямо на ворота.

Вперёд! В атаку!

Сунь Цзяо отключила удерживающие ноги на земле крепления и, держа пушку, побежала в сторону ворот.

Но, вопреки их ожиданиям, никаких ответных действий со стороны противника не последовало. В отдалении стрекотали выстрелы, и время от времени раздавались взрывы. Кажется, что-то происходило то ли на западе, то ли на востоке. Первыми шли солдаты в силовой броне, а за ними двигалась пехота.

– Быстро! Заходите внутрь.

– Враг не обнаружен.

– Запрашиваю приказ на дальнейшие действия.

Стоящий неподалёку от ворот Цзян Чэнь нахмурился, слушая отчёты своих солдат.

Незащищённые ворота, звуки битвы откуда-то издалека... неужели Наёмники Хуэйчжун столкнулись с сильным противником, и им пришлось бросить туда все силы?

Кто бы это мог быть?

– Входим в главное здание. Огонь по готовности, – приказала Сунь Цзяо своим подчинённым и дала сигнал лёгкой пехоте.

– Есть!

***

Они не встретили никакого сопротивления и вошли в главное здание без единого выстрела.

Бронемашина медленно въехала внутрь, и ворота поспешно закрыли, чтобы не позволить зомби войти.

Ночь подступила уже вплотную, и доносящиеся издалека выстрелы продолжали тревожить Цзян Чэня, но он всё же пришёл к выводу, что независимо от того, кто одержит верх, кто-нибудь обязательно придёт сюда. Так что стоит выстроить линию обороны и дожидаться атаки.

Обрывки бумаги и усыпанный мусором пол. Трещины на стенах и лестничных пролётах наводили на мысли о том, что это здание задело ядерным взрывом. Никто здесь не прибирался, и внутри всё сохранилось точно таким же, каким было до войны. Если бы не две горки экскрементов и не следы высохшей крови в углу, Цзян Чэнь начал бы сомневаться, что здесь вообще кто-нибудь живёт.

– 01, 02, вы на крышу и смотрите в оба. 02–06, обыщите все здания. Загляните в каждый угол. Лёгкая пехота и 07, 08, постройте оборонительную линию на первом этаже. Огонь по готовности при появлении врага, – спокойно отдавала приказы Сунь Цзяо.

– Есть! – все отправились выполнять приказы.

Откуда-то из-за здания донеслось несколько взрывов, а за ними последовали выстрелы.

– Сунь Цзяо, ты хорошо знаешь расклад сил в области Сунцзян? – поразмыслив, спросил Цзян Чэнь.

Девушка покачала головой.

– Не очень. Я проходила мимо, когда направлялась к особняку, но старалась избегать мест, где жили люди. Большие и безопасные лагеря выживших вроде Шестой Улицы встречаются редко, и я отметила их местонахождение на карте, которую скачала в Лю Дине. Во всех остальных случаях людские поселения с большой вероятностью могут оказаться прибежищем бандитов.

[Оу? Надеюсь, что те, кто сейчас сражаются с Наёмниками Хуэйчжун не станут враждовать с нами].

Цзян Чэнь задумался.

[Сначала необходимо получить контроль над зданием и выставить линию обороны. Когда битва закончится, то победившая сторона подойдёт сюда. Если это будут Наёмники Хуэйчжун, тогда мы будем стрелять на поражение. Но если это окажется кто-то другой, то посмотрим по ситуации. Зависит от их намерений].

– Это 03. В подвале есть кое-что, на что вы захотите взглянуть. Кое-что очень необычное, – разнёсся голос солдата по общему каналу связи.

– Есть. Мы сейчас придём, – Сунь Цзяо посмотрела на Цзян Чэня.

– Ммм, - тот кивнул, достал идеальную для битв на короткой дистанции тактическую винтовку, и последовал за девушкой.

Стены в коридоры были разрисованы странными граффити. Яркое на тёмном смотрелось весьма странно.

Проходя мимо классной комнаты, Цзян Чэнь увидел скинутые в угол у окна столы и стулья: в передней части класса потрескавшиеся экраны с укоризной взирали на беспорядок. Рядом с ними стоял цифровой столик, возле которого валялось два мятых спальных мешка. На полу виднелись засохшие кровавые пятна и разводы, но, судя по их виду, что бы здесь не происходило, это было давно.

Если бы здесь не царил такой беспорядок, то класс выглядел бы в точности как тот, который Цзян Чэнь видел в тренировочной капсуле виртуальной реальности.

– Я слышала, что до войны они собирали детей вместе и учили их. Я не понимаю для чего, – пробормотала девушка, осмотрев комнату.

[Собирали детей вместе?] – услышав голос по частному каналу связи, Цзян Чэнь на мгновение растерялся, а после расплылся в улыбке.

– Я не говорила, что я не понимаю, – тут же запротестовала Сунь Цзяо. Она занималась в виртуальной реальности, когда жила на базе выживших.

– Ммм? Тренировочная система виртуальной реальности позволяла усвоить все необходимые знания в течение короткого периода времени. Если что-то можно выучить за 1200 часов, зачем тратить 12 лет? – девушка презрительно скривила губы.

– Ты, что, завидуешь? – расхохотался Цзян Чэнь.

– Заткнись, – Сунь Цзяо надулась, пнула какой-то мусор под ногами и, повернувшись, одарила его неодобрительным взглядом.

Хотя они оба были в шлемах, Цзян Чэнь мог представить её выражение лица.

– Возможно для того, чтобы насладиться процессом?

Сунь Цзяо не понимала, потому что провела детство на базе выживших.

Цзян Чэнь вспомнил, что всегда мечтал, чтобы учёба поскорее закончилась, и не мог дождаться выпуска. Тем не менее, оказавшись в реальном мире, он иногда тосковал по школьным временам.

Возможно, это было самое счастливое и беззаботное время в жизни? Никаких офисных интриг. Даже если вчера произошла драка, завтра уже всё будет по-прежнему. Учитель разозлился? Ну и что? Всё закончится тем, что придётся просто прослушать нудную лекцию. Ты не потеряешь бонус к зарплате, так что можно и потерпеть.

– Наслаждаться процессом? Какая от этого польза? Цзян Чэнь не мог точно сказать, что звучит в её голосе – тоска или презрение.

- Практически никакой. Какая польза от того, что кто-то погрузил этот мир в хаос? Практически никакой.

По дороге Цзян Чэнь заглянул в учительскую, где тоже царил беспорядок.

– Я не понимаю, – пробормотала Сунь Цзяо.

– Проще говоря, если ты общаешься с друзьями в школе, впоследствии ты учишься взаимодействовать с людьми. Ммм. Если бы ты обучалась таким образом, то ты точно не связала бы меня при нашей первой встрече.

– Ты, что, смерти ищешь?! Хватит мне об этом напоминать! – мило возмутилась Сунь Цзяо, и её щёки покраснели.

Цзян Чэнь улыбнулся. Он хотел просто подразнить её.

В конце коридора обнаружилась металлическая дверь, замок на которой легко удалось срезать сварочным пистолетом из комплекта брони. На ней нашлись слова:

«Убежище от радиоактивных осадков».

Возможно, его построили, когда между странами начало расти напряжение? Цзян Чэнь не помнил, чтобы в современных школах устраивали что-то подобное.

– Если возможно, ты сможешь взять меня туда? Показать мне школу в своём мире, – неожиданно спросила Сунь Цзяо, прежде чем они вдвоём вошли внутрь.

Он на мгновение удивился, а после улыбнулся и искренне ответил:

– Ммм, конечно.

(1). (ПТР – противотанковое оружие или просто оружие, которое может пробить тяжёлую броню. В данном случае вполне подходит, ибо силовую броню можно отнести к тому же классу, что и бронемашины)

В лицо ударил затхлый воздух.

Возможно, это всё было игрой воображения, но Цзян Чэню почудился отвратительный запах.

«Воздушный фильтр активирован».

Вот так гораздо лучше.

– Кажется, я знаю, что это за место, – неожиданно сказала Сунь Цзяо.

– Вот как? Что же?

– Место для хранения трофеев, – её голос был спокойным, но парень всё равно заметил сквозящее в нём презрение.

Пластиковые стены имели хорошую изоляцию, поэтому температура в подвале была чуть выше, чем во всём остальном помещении. Благодаря висящим на стенах лампам недостатка в освещённости не наблюдалось. Здесь всё ещё было электричество.

Увидев начальство, стоящий возле двери солдат 03 отдал им честь.

– Что происходит? – с удивлением спросил Цзян Чэнь, но осознание не заставило себя долго ждать.

Он словно оказался в аду.

Помещение, которое раньше использовалось в качестве убежища от радиации, полностью переоборудовали. На полиэтиленовой двери висел массивный замок, и сквозь маленькое окошко можно было увидеть людей, которых держали внутри.

Да. Именно держали. Как скот.

Там сидела безжизненная обнажённая женщина. Цзян даже не мог точно сказать, жива она или нет. Белые пятна, тёмные синяки и полу зажившие шрамы покрывали всё её тело. Несложно представить боль, которую она испытывала. И таких комнат здесь было, по меньшей мере, сотня!

На каждой двери находился номер. В одних камерах можно было разглядеть только засохшую кровь. В других находилось множество людей.

Красивые и уродливые, здоровые и искалеченные, с модифицированными телами или татуированные ругательствами...

Цзян Чэнь отвёл глаза в сторону, не в силах больше выносить ужасающего зрелища.

– Каждый номер на двери соответствует каждому отдельному бандиту. Ключи тоже должны храниться неподалёку. Эти люди или, правильнее сказать, вещи внутри – это их трофеи или секс-игрушки. Они обычно убивают их, когда те забеременеют или намеренно делают им аборт, чтобы удовлетворять свои отвратительные желания и дальше, – ровным голосом сказала Сунь Цзяо.

– Ты определённо многое знаешь, – встревожено сказал Цзян Чэнь, сделав глубокий вдох.

– Это все знают в пустошах. Иногда ты просто очарователен, – девушка неожиданно посмотрела на него игриво и улыбнулась.

– Ха-ха! Всегда пожалуйста, – он натянуто рассмеялся, потому что ситуация отнюдь не располагала к игривому настроению, а после продолжил идти дальше.

– Что, бл*дь?! Там, мужик, что ли? – Цзян Чэнь сделал ещё несколько шагов вперёд, заглянул за решётку с отвращением, а после отодвинулся подальше.

[У некоторых здесь весьма странные пристрастия].

Пленник, кажется, услышал шум и, открыв уставшие глаза, выглянул в коридор.

В мгновение ока он собрал все оставшиеся силы и заколотил в дверь, пытаясь привлечь внимание Цзян Чэня.

– Подождите! Вы ведь враг тех бандитов! Не могли бы вы меня выпустить?

Увидев, что человек в силовой броне обернулся в его сторону, Чу Нан сглотнул и поспешно затараторил:

– Меня зовут Чу Нан. Я бывший пилот из Лю Дина. Бандиты захватили меня месяц назад.

[Девственник (Чу Нан)]? – Цзян Чэнь с трудом сдержал смех.

– Город Лю Дин? Тогда каким образом ты попал сюда? – удивлённо спросила Сунь Цзяо.

– Миссия провалена, – неловко отозвался тот.

Цзян Чэнь снял шлем и внимательно на него посмотрел:

– Почему бандиты посадили тебя, мужчину, сюда?

Чу Нан замолчал, а после натянуто улыбнулся и ответил:

– Не знаю. Возможно, они хотят продать меня за хорошую сумму. Но на данный момент Лю Дин не испытывает недостатка в пилотах.

Цзян Чэнь тоже помолчал несколько мгновений, а после улыбнулся:

– Моё имя Цзян Чэнь. Нам тоже не нужны пилоты. Когда снаружи закончится битва, мы тебя выпустим.

Если просто освободить этого человека сейчас, это может оказаться слишком рискованным. К тому же снаружи уже совсем стемнело, и он вполне может подождать до утра. Несколько часов погоды для него не сделают.

– Дайте мне оружие. Я всё ещё могу сражаться. Я помогу вам, – Чу Нан сглотнул и обратился к Цзян Чэню.

– В этом нет необходимости.

Не стоит отправлять в битву человека, в котором ты не уверен. К тому же ещё один представитель «лёгкой пехоты» никак не повлияет на ход сражения.

Цзян Чэнь покачал головой и собрался уже пойти дальше.

– Не могли бы вы дать мне паёк с питательными веществами? Я давно...

Пачка лапши быстрого приготовления влетела прямо в окошко. Цзян Чэнь раздражённо сказал:

– Я сейчас не в лучшем настроении, так что лучше заткнись. А то я могу завтра забыть тебя выпустить.

[Ну что, притих теперь?]

Из-за двери донеслись хруст и чавканье.

Цзян Чэнь скривился и уже сделал шаг вперёд, как вдруг...

Бабах!

Кто-то со всей силы врезался в соседнюю дверь. По ту сторону решётки на него взирали безумные глаза. И хотя когда-то их обладательница была настоящей красавицей, сейчас её прекрасные черты искажала жуткая гримаса.

Цзян Чэнь шокировано посмотрел на неё. Он впервые увидел здесь женщину, которая бы не вела себя как безвольная кукла.

Сунь Цзяо была ещё более шокирована, чем он.

Она сняла шлем и в неверии подошла к двери поближе.

– Ты знаешь её? – удивлённо спросил Цзян Чэнь, а после посмотрел на «чудовище», которое жаждало наброситься на жертву.

Сунь Цзяо горько улыбнулась:

– Что-то вроде того. Чжоу Сяося, моя старая подруга из Лю Дина... или просто знакомая. Одинокая волчица. Она хорошо умела обращаться с кинжалом и отлично стреляла. Мы даже путешествовали вместе некоторое время.

– Тогда как она...

– Её поймали, каждый день истязали, и в итоге свели с ума... Вероятно, она сейчас абсолютно сумасшедшая, – Сунь Цзяо вытянула руку, но не успели её пальцы коснуться двери, как женщина снова прыгнула вперёд и ощерилась, словно дикий зверь, готовый укусить.

Тогда девушка убрала руку.

Цзян Чэнь сглотнул.

Неужели такая судьба ждёт всех одиночек, бродящих по пустошам?

– Все одинокие волчицы, бродящие по пустошам, это обычно старые девственницы. Потому что после того, как тебя поймают, тебе больше никогда не стать человеком, – неожиданно девушка улыбнулась, достала свою тактическую винтовку и прицелилась прямо в лоб сумасшедшей женщины, глядя прямо в её безумные глаза.

Цзян Чэнь заметил, что её руки дрожат.

– Тебе нужна моя помощь? – мягко спросил он.

Даже если человек привыкает к убийствам, всё равно останутся люди, в кого выстрелить очень тяжело при любых обстоятельствах. Парень понимал, что она чувствует, понимал её желание окончить мучения своей подруги, но также остро он ощущал её неспособность это сделать из-за воспоминаний о прошлом.

Сунь Цзяо задумалась, а после улыбнулась:

– Всё хорошо...

Бабах!

Неожиданно где-то в здании прогремел ужасающий взрыв. Потолок затрясся, и свет замигал.

– Это 07! Нас атакуют! У них пулемёты! Запрашиваем помощь!

Взрывы следовали один за другим. Все, доселе безжизненные женщины в клетках, встревожились и задрожали.

– 01, 02 прикрывайте наших с крыши. 04-08, найти укрытие и открыть огонь, – спокойно приказала Сунь Цзяо по общему каналу связи.

– Проклятье! Кто враг?!

– Это точно не Наёмники Хуэйчжун. Они не обладают таким количеством огневой мощи, – быстро объяснил Чу Нан, прислонившись к двери и умоляюще глядя на Цзян Чэня.

– Это мутировавший человек! Это мутировавшие люди! Проклятье! Что здесь делают эти твари?!

В общем канале связи постоянно раздавались ругательства. Судя по интенсивности взрывов, битва наверху кипела.

Ситуация была критической, так что просьбы пленника Цзян Чэня не волновали. Он поспешил к лестнице и сделал знак Сунь Цзяо и 03 следовать за ним.

Сунь Цзяо посмотрела на Чжоу Сяося, которая зло скалилась на неё, а после опустила винтовку. И молча вышла из подвала.

Она не нажала на курок.

– Дерьмо! – Чу Нан в бессилии ударил дверь, наблюдая, как три солдата поднимаются по лестнице наверх.

Оставалось только молиться, чтобы человек по имени Цзян Чэнь победил.

Тогда же он заметил, что женщина смотрит на него своим безумным взглядом.

Неожиданно ему вспомнилась жёсткая порно-сцена, свидетелем которой он вчера явился. Лысый Чжоу Гопин снял свои штаны, прижал шл*ху к стене и начал её обзывать, пока они...

Честно говоря, наблюдая за этим, Чу Нан завёлся.

Парень покачал головой, и устало сел на кровать.

К его удивлению, сквозь маленькое окошко он заметил, что женщина из камеры напротив... улыбается?

В горле почему-то образовался комок: парень открыл рот, но ничего не сказал.

Когда девушка в силовой броне назвала пленницу по имени, он уже понял, кто это.

Однако за весь тот месяц, когда он здесь провёл, Чу Нан и мысли не мог допустить, что это она!

Кстати говоря, она не появлялась в городе уже довольно давно. С прошлой зимы?

Чжоу Сяося, дьявольская охотница, богиня бара «Бур Шурупа». Она всегда пропускала там стаканчик, когда проходила через Лю Дин.

Многие люди жаждали её, но никто не осмеливался приблизиться к колючей розе.

Однако сейчас красота загублена грязью, лицо лишено всякого выражения, а дерзкие, но прекрасные глаза потеряли всю живость.

Черт! Ведь он влюбился в неё с первого взгляда.

Мутировавшие люди, как и каннибалы, являлись ещё одним жизненным видом, который обычные люди отказывались воспринимать как себе подобных.

Огромный рост, мощные мускулы, уродливые искажённые черты лица и серо-зелёная кожа. Они напоминали орков из «Властелина Колец».

ВРЭ вирус (1) изменил структуру клеток и подарил им очень быструю регенерацию. В какой-то мере их можно назвать «неуязвимыми». Их очень тяжело убить, если они сами не пожелают умереть. Также мутировавшие люди были невосприимчивы к любым болезням и радиации. Они называли себя «высшей расой» и считали, что все пустоши принадлежат им.

Разумеется, ненавидели их далеко не поэтому. В этом мире хватало заносчивых уродливых людей, и у многих из них под воздействием радиационной пыли голова увеличивалась до ненормальных размеров.

Выжившие ненавидели мутировавших людей, потому что у тех отсутствовали половые органы.

Эти чудовища не только захватывали людей в плен, они ещё и превращали их в себе подобных.

Отсутствие способности к репродукции являлось, чуть ли не единственным их недостатком.

Хотя нет. Не единственным. Жизненный период их ДНК был довольно недолог. Увеличенные темпы регенерации подразумевали ненормальную скорость деления клеток, что, в свою очередь приводило к укороченной продолжительности жизни.

Мутировавшие люди практически не старели, но умирали мучительной смертью после пятидесяти. Чем больше ранений они получили за свою жизнь, тем меньше они жили. Чтобы поддержать существование своего вида, им приходилось ловить на пустошах людей и превращать их в себе подобных, бесполых чудовищ. Чтобы ещё больше увеличивать популяцию, они заставляли мужчин и женщин спариваться, а после и новорождённого превращали в мутанта. А после такой цикл повторялся снова и снова. Отвратительный бесчеловечный поступок. Поступок куда более ужасный, чем убийство. Вполне очевидно, что люди предпочитали лишиться головы, нежели превратиться в чудовищ. Поэтому мутировавшие люди считались врагами номер один в любом лагере выживших. В том числе и на Шестой Улице.

Эти «дикие» существа были заклятыми врагами всего человеческого рода.

Несмотря на то, что мутировавшие люди не могли торговать с другими выжившими, они всё равно жили вполне комфортной жизнью.

Питательные вещества? Они могли их производить, но не любили есть. Мутировавшие люди охотились на мутантов, а после ели их ядовитое сырое мясо. Их пищеварительная система могла нейтрализовать даже яд. Даже ужасного Рошана они не боялись, а воспринимали как «деликатес».

Оружие? Мутировавшие люди появились на свет в подземных военных базах. Благодаря вмешательству правительства, военные получили свободу. Эти чудовища контролировали всю базу, и в них сосредоточилась самая могущественная огневая мощь в Ванхае.

Если задуматься, то они адаптировались к новому миру лучше прочих и, безусловно, имели право на то, чтобы быть такими наглыми и заносчивыми. Если бы не их неспособность к репродукции, они бы уже завоевали мир.

Но теперь с этими сумасшедшими столкнулся Цзян Чэнь.

***

– Проклятье! Они слишком сильны! – прошипел Ма Чжунчэнь, который сейчас прижимался к земле в своём укрытии. Он даже не мог поднять голову. Что можно противопоставить огню из пулемёта?

В пределах четырёхсот метров хозяин тот, у кого мощнее оружие.

Мутировавшие люди держали тяжёлые пулемёты прямо в руках и обрушивали на главное здание град пуль. Усиленное тело позволяло им стрелять из такого оружия, не опасаясь отдачи.

Кинетические скелеты для увеличения веса этим существам не требовались, так что они могли носить броню из металлопластика С-класса. Если бы не уязвимые неприкрытые плотным слоем защиты суставы, лёгкое оружие вообще было бы против них бесполезно.

– Дер*мо! Это мутировавшие люди, – пробормотала Сунь Цзяо, держа в руках 72мм противотанковую пушку. На лице девушки отчётливо читалась тревога.

Непрерывный огонь тяжёлых пулемётов уже представлял для силовой брони угрозу, и людям пришлось найти укрытие.

Достав из нижней части брони боеприпасы, она зарядила пушку, высунулась из укрытия и выстрелила.

Оставляя в небе оранжевый след, бронебойная ракета устремилась к противнику.

Пробила броню и разорвала его на кусочки.

Эффект не заставил себя долго ждать. Осознав, что у врага тоже есть тяжёлое оружие, мутировавшие люди стали осторожнее. Теперь они целились в ту сторону, где находилась Сунь Цзяо.

Девушка отключила удерживающие ноги на земле крепления, активировала турбинный двигатель и с трудом ушла от обрушившегося на неё ливня пуль.

Крупнокалиберные пули практически изрешетили стену, которую она использовалась в качестве укрытия.

– Дерьмо! У них, что, патроны бесконечные? – выругался Цзян Чэнь, стиснув зубы и продолжая стрелять. Чтобы его не обнаружили, приходилось постоянно перемещаться с места на место.

– Какого чёрта они всё идут за мной?! – неловко перехватив двухметровую пушку, Сунь Цзяо кое-как спряталась за лестницей и теперь не могла оттуда даже нос высунуть.

Помимо тяжёлых пулемётов, у мутировавших людей с собой было, по меньшей мере, четыре безоткатных пушки!

Расклад сил был явно не в пользу людей. Единственным тяжёлым оружием у Цзян Чэня была противотанковая пушка. Пусть их обычный пулемёт и являлся весьма мощным оружием, противник выигрывал за счёт большего количества боеприпасов.

Против них сражалось, по меньшей мере, 20 мутировавших людей с пулемётами.

– Возможно, нам стоит выехать на бронемашине. 20 мм пулемёт мог бы...

– Ты что, с ума сошёл?! У них четыре безоткатных пушки!

– Проклятье... что же нам делать, – Сунь Цзяо кусала губы.

– Отступить! Всем отступить! Приготовиться к битве в здании! – ни мгновения не раздумывая, Цзн Чэнь перехватил контроль.

Сунь Цзяо мгновенно сориентировалась в ситуации.

[Верно. Если мы не можем выиграть в дальнем бою, то перейдём на ближний! Если мутировавшим людям нужны заложники, то они точно не отступят].

– Есть!

Первой начала отходить оказавшаяся в незавидном положении лёгкая пехота, а после и солдаты в силовой броне.

Воспользовавшись преимуществом во время первой волны атаки, мутировавшие люди пока выигрывали. Среди людей Цзян Чэня погибло три человека, и несколько солдат в броне пострадало.

С другой стороны жертвами оказалось двое – одного разнесло на куски выстрелом Сунь Цзяо, а другому просто не повезло. Благодаря ускоренной регенерации эти существа были практически неуязвимы. Помочь могли только выстрелы в голову или в сердце.

На город уже тёмным покрывалом опустилась ночь. Цзян Чэнь отступил, и мутировавшие люди прекратили огонь.

Они не могли просто уничтожить здание. Ведь их главной целью были находящиеся внизу люди. В таком случае им придётся войти в главное здание и вступить в бой с Цзян Чэнем.

– В общей сложности 31 человек. У них 19 пулемётов. Все они уже вошли в здание, – отчитался Цзян Чэнь, активировав гнев и сосчитав появившиеся сердца.

Гнев деактивирован.

Парень сделал глубокий вдох и снова обрёл кристальную ясность сознания. После сражения в виртуальном мире он мог свободно контролировать свою способность, не прибегая к транквилизатору.

Однако и у неё был один недостаток: чем выше количество врагов, тем сложнее контролировать эмоции. Когда ярость достигнет определённого предела, Цзян Чэнь даже может потерять контроль. Точно такой же недостаток и у способности Сунь Цзяо. После её использования девушка сильно слабеет. Все эти спрятанные генетически способности никогда и не являлись даром свыше. Скорее проклятьем.

На данный момент лёгкая пехота абсолютно бесполезна. Сунь Цзяо приказала им отступать к двери.

Десять солдат в силовой броне против 31 мутировавшего человека... силы неравны.

Но рискнёт ли Цзян Чэнь?

Его база Fishbone во многом нуждалась. Но уж точно не в кристаллах.

(1) (Прим.переводчика: ВРЭ — «вирус рукотворной эволюции», биотехнология, основной источник появления мутантов)

– Враг на втором этаже.

– Огонь!

– Есть!

Та-та-та...!

Неожиданно в темноте засверкали искры. Мутировавших людей удалось застать врасплох.

Полиэтиленовые столы и стулья образовывали искусственную преграду в коридоре, а солдаты в силовой броне, воспользовавшись ею как прикрытие, обрушили огонь на противника.

Толстая тяжёлая броня защищала мутировавших людей преимущественно спереди, и интенсивный огонь вынуждал солдат Цзян Чэня отступать. Но теперь, когда дистанция между противниками сократилась, у людей появилась возможность эффективно использовать слабость мутантов. Возможно, мутанты изначально рассматривали возможность такого развития событий, но явно отнеслись к этому легкомысленно. Когда они начали подниматься по лестнице, то сами того не зная, открыли свои незащищённые спины. И вскоре понесли тяжелые потери.

– Огонь по готовности! – скомандовал Цзян Чэнь. Стиснув зубы, он беспрерывно жал на курок своей тактической винтовки.

Триумфальное наступление мутантов неожиданно остановилось. Они начали поднимать оружие, намереваясь начать отбиваться. Однако когда ты стреляешь снизу-вверх, то заведомо находишься в проигрышном положении. Хотя их сильные тела позволяли им носить металлопластиковые доспехи уровня C, на позвоночник оказывалось давление. Если они поднимут и без того тяжёлое оружие, чтобы прицелиться, то центр тяжести сместится на спину, обеспечивая сильную нагрузку на позвоночник.

– Отличная работа. Откуда ты узнал об их слабости? – возбуждённо воскликнула Сунь Цзяо, продолжая нажимать на курок.

– Ты мне поверишь, если я скажу, что догадался?

Он сменил пустую кассету в пулемёте и прицелился следующему мутировавшему человеку в шею.

Та-та...!

Пули прошили шею насквозь, разрывая связки и ломая кости. Во все стороны брызнула кровь. Противник кулем осел на землю и умер.

Какими бы крепкими не были тела этих созданий, они всё равно оставались человеческими. То, что мутировавшие смогли вырваться за пределы ограничений ДНК, не значило, что они достигли абсолютного бессмертия.

– Они уже вошли в Зону А. Мы потеряли левое крыло на втором этаже, – раздался голос одного из бойцов на общем канале связи.

– Отступить на третий этаж, – решительно приказала Сунь Цзяо.

– Есть!

Они не могли позволить себе развязать битву прямо в коридорах. Если потеряна одна позиция, те, кто защищают другую, тоже должны отступить.

Пулемёт на правой руке пришёл в движение и беспрестанно поливал врага огнём; в левой руке бойцы сжимали тактические винтовки.

Отступая, они продолжали сражаться.

Если оборону пробивали, то людям оставалось только переходить на другой этаж и всё начинать сначала. Если схлестнуться с мутировавшими людьми прямо в коридоре, то выиграть будет невозможно.

[Чёрт! Нужно было прихватить с собой парочку тепловых гранат], – мысленно выругался он, увидев сенсорную табличку «Уровень повреждения сенсорной брони 21%».

Кто бы мог подумать, что этот крестовый поход обернётся такими проблемами? Против мертвецов или вертких мутантов тепловые гранаты были практически бесполезны.

И как раз именно в этот момент весь этаж затрясся. Из западного крыла донесли отголоски взрыва.

– 03 убит!

– Проклятье! Это безоткатная пушка!

Цзян Чэнь собственными глазами увидел на дисплее, как цифру 03 перечеркнул крестик, и рядом возникли значки «сердцебиение остановилось» и «офлайн». Хотя он не знал имени этого человека, осознавать, что твой боевой товарищ погиб, очень неприятно и горько.

Пусть он и с самого начала понимал, что в любой битве потери неизбежны.

– Отступать! Всем отступать на крышу! – закричала Сунь Цзяо по общему каналу связи.

Они больше не могли ждать. Силовая броня Т-3 стоила больше десяти тысяч кристаллов, и они могут потерять ещё одну, если будут мешкать.

Мутировавший человек заметил, что преимущество снова на их стороне, и радостно закричал. Они взревели и бросились наверх по ступенькам. Даже если врагами являются десять вооружённых человек, соотношение 10 к 1 ничуть не страшило ни одного мутанта. Они верили, что когда эти металлические «мусорные бачки» выберутся на крышу, то сразу же подпишут себе смертный приговор. Им, мутировавшим людям, достаточно оружия, чтобы уничтожить всех и каждого.

Броня мутантов по плотности ничуть не уступала броне T-3. Технологии? Они их не интересовали.

– Чёрт! У меня такое ощущение, что они все сидят на наркоте, – заскрипела зубами Сунь Цзяо, выстреливая из противотанковой пушки раз за разом. Бронебойная ракета пробила бетонные ступени насквозь и разорвала мутанта на две части.

– Приступить к выполнению финальной фазы плана, – Цзян Чэнь присоединился Сунь Цзяо, и они укрылись с другой стороны лестницы. Они оба отстреливались из-за угла.

Пули свистели в воздухе, оставляя слабый серый след.

– Но... но это 5400 кристаллов, – на лице Сунь Цзяо появилось плаксивое выражение.

– Достаточно! А Т-3 стоит 13000 кристаллов.

Сунь Цзяо стиснула зубы, неохотно сделала последний выстрел и скомандовала по общему каналу связи.

– Отступаем! Перейти к выполнению финальной фазы плана!

– Есть!

Линия обороны на шестом этаже больше не могла сдерживать противника. Мутировавших людей оставалось ещё, по меньшей мере, двадцать, и теперь они вели себя гораздо осторожнее, чем раньше, понимая, что лобовой атакой ничего не добьются. Теперь на первый план вышли безоткатные пушки и самодельные гранаты. Пусть пуль у них в запасе и было практически неограниченное количество, таким же количеством бомб и гранат они похвастаться не могли. В противном случае войско Цзян Чэня вообще не смогло бы сопротивляться.

Наконец, мутировавшие люди прорвались на шестой этаж, вынудив всех солдат в силовой броне отступить в коридор.

А после произошло то, чего они, и представить себе не могли.

Все металлические мусорные бачки выпрыгнули из окон. Турбинные моторы взревели голубым пламенем и понесли людей вниз. В то же мгновение по пятому и шестому этажу началась цепная реакция взрывов. Спрятанный алюминиевый теплоноситель обрушил лестницу.

Они могут летать?

Лестница была уничтожена?

Однако времени на то, чтобы среагировать, им не оставили.

«Экстренная программа самоуничтожения топливного стержня».

«Активировано».

На лице Сунь Цзяо отчётливо отразилась мука, когда она нажала на кнопку подтверждения. Девушка жалела, что не прихватила с собой больше взрывчатки.

Какая бесполезная трата... использовать топливный стержень стоимостью сто кристаллов и ещё просто сто кристаллов на изготовление взрывного устройства.

БАБАХ!

Воздух разукрасили огненные цветы: взрывные волны рванулись в разные стороны, заполняя за собой весь этаж. Доселе тёмные окна озарились ярким светом.

Цзян Чэнь почувствовал обжигающий жар даже через броню, в восхищении наблюдая за ослепляющим заревом взрыва.

Хотя он использовал топливный стержень таким образом не впервые, наблюдал он за тем, как всё это происходит, в первый раз.

– Прекрасный фейерверк, – присвистнул он.

– Фейерверк стоимостью 5000 кристаллов, – всё ещё кисло ответила Сунь Цзяо.

– Ты не думаешь, что они предусмотрели возможность того, что мы можем летать? – поинтересовался Цзян Чэнь, наблюдая, как плавится бетон.

– Не все модели силовой брони оборудованы моторами, позволяющими летать. Только десантники. Большим недостатком брони обычно является отсутствие мобильности. Силовая броня типа B используется наземными войсками, и она гораздо мощнее и тяжелее 300-килограммовой пластиковой брони типа C. Она обычно весит около тонны. К тому же мутировавшие люди не блещут интеллектом.

Из-за высокой температуры пластиковые столы и стулья в коридорах начали чадить, и из окон повалил чёрный дым, который легко можно было разглядеть даже в темноте. Все солдаты приземлились и теперь молча наблюдали за бушующим наверху огнём.

Они победили. Несомненно. Сунь Цзяо несла на плече противотанковую пушку.

– Броня типа B? Что она собой представляет? – с любопытством спросил Цзян Чэнь.

– Классификация по прочности материала. Всего есть семь уровней – SABCDEF. Также она используется и в других отраслях промышленности. Сложно объяснить. Неужели ты не знаешь об этом, даже, несмотря на то, что пробыл здесь так долго? – закатила глаза девушка.

– Кажется, ты много знаешь, – беззаботно отозвался Цзян Чэнь и перевёл взгляд на уже начинающий утихать огонь.

Здание было построено на совесть, раз устояло после такого взрыва.

– Это прописные истины, – пробурчала Сунь Цзяо, а потом включила общий канал связи и скомандовала. – Приготовьтесь войти внутрь. Разбейтесь на группы по тройкам согласно своим номерам. Группа А отправляйтесь на пятый и шестой этажи. Посмотрите, не выжил ли кто из мутантов. Всех добить, но одного взять живым.

– Есть, – солдаты отдали честь и направились в здание.

– Группа B, соберите силовую броню на третьем этаже. Пусть её и практически уничтожило взрывом, там всё равно остались ценные запчасти.

– Есть.

– Команда C, приберитесь на поле боя в здании.

Закончив раздавать указания, Сунь Цзян сняла шлем, игриво подмигнула Цзян Чэню, а после снова его надела и закричала по частному каналу.

– Иди за своей сестрёнкой.

– Я тебя, что, давно не шлёпал?! – яростно закричал Цзян Чэнь.

Но в ответ услышал только её смех.

[Эта девчонка ведёт себя ещё нахальнее, чем раньше].

***

Стена напоминала из себя решето. Цзян Чэнь оставил охрану на северной стороне. На юге наверняка и произошла битва между мутировавшими людьми и Наёмниками Хуэйчжун.

То, что мутанты победили, не подлежало сомнению.

Кровавые пятна были повсюду. Везде, куда ни кинь взгляд, лежали оторванные конечности и куски плоти.

В воздухе стоял отвратительный тошнотворный запах. Однако Цзян Чэнь только поморщился при виде этой ужасающей сцены. Может это, потому что он привык к смерти? Или потому что на улице было слишком темно?

Ему очень хотелось бы верить во вторую причину.

У ворот стояло три модифицированных грузовика, усиленных толстыми стальными панелями, а на крышах были размещены крупнокалиберные пулемёты.

– Какая жуткая битва, – нахмурилась Сунь Цзяо, отпихивая ногой в сторону чью-то оторванную руку.

– Разве этим «дикарям» люди не нужны живыми? – спросил Цзян Чэнь.

– Так человек жив. Просто без руки. Обычно они используют нормальных людей для разведения. Как скот, – договорив, Сунь Цзяо подошла к одному из грузовиков и открыла дверь.

Цзян Чэнь заметил, что она остановилась.

Сердце заныло от дурного предчувствия, но он не успел даже рта раскрыть.

Закованную в броню фигурку откинуло назад с нечеловеческой лёгкостью.

– Рррррррр!

Из грузовика донёсся оглушительный ужасающий рёв, от которого Цзян Чэнь едва не оглох и на мгновение даже потерял способность слышать.

– Команда C столкнулась с врагом! Запрашиваю подкрепление! – 08 выхватил винтовку и начал стрелять.

Однако пули лишь бессильно ударялись о металлическую пластину: во все стороны летели искры.

Цзян Чэнь, который как раз пытался оправиться от случившегося, краем глаза увидел, как расцветает огненный цветок взрыва и хрупкую фигурку подбрасывает в воздух.

Звук.

Цвет.

Неожиданно весь мир потерял краски и звуки.

«Сердцебиение остановилось».

Сунь Цзяо...

Моментально в голове стало пусто.

В мгновение ока глаза застлала кровавая пелена.

Смерть.

Боль. Ужасающая боль. Казалось, будто сердце вырвали прямо из грудной клетки.

Перед его мысленным взором сменяли друг друга сцены из прошлого подобно старой фотоплёнке. Упрямая, вредная, но любящая и заботливая... он словно наяву видел её улыбающееся лицо.

А после картина потемнела и начала рассыпаться.

Свирепый мутировавший человек взревел и взмахнул тяжёлым боевым молотом и пошёл в атаку. В голове Цзян Чэня было абсолютно пусто.

Цзян Чэнь ощущал ярость. Нет, не просто ярость, а что-то куда более сильное.

Казалось, злость сломала какие-то цепи, которые сковывали его сердце.

Однако разум обрёл кристальную ясность.

[Убить].

[Убить его].

Жгучее желание разорвать на части, уничтожить.

Рёв!

К нему метнулась гигантская тень: сияющий слабым голубым светом боевой молот вот-вот опустится прямо ему на голову.

Это было мощное оружие, оборудованное системой накопления и хранения энергии. При ударе накопленная энергия высвобождалась, и противнику наносился урон, равный прямому попаданию из противотанковой пушки. Иными словами, силовая броня против такого оружия практически бесполезна.

Злость не затуманила его разум. Цзян Чэнь никогда в жизни не мыслил настолько молниеносно и ясно.

Анализ ситуации занял буквально сотую долю секунды. Тактическая винтовка оказалась в руках парня в мгновение ока, и ослепляющий луч полоснул мутанта по глазам, лишая его возможности видеть.

В то же мгновение заработал турбинный двигатель, и броня перешла в режим скольжения.

Раздался оглушающий мерзкий скрежет, и тяжёлый молот устремился прямо на человека... и врезался в землю с ужасающим грохотом. Цзян Чэнь резко ушёл в сторону, уклонившись от удара, поднял правую руку и включил пулемёт.

Та-та-та...!

Пули роем устремились в противника, и от соприкосновения с его спиной во все стороны полетели искры.

А после всё стихло. Даже большая огневая мощь не нанесла абсолютно никакого урона. Все пули отразило.

РЁВ! Мутировавший человек закричал от боли и поднял боевой молот с земли. Казалось, будто его огромные глаза испускают свет. Казалось, будто монстр может убить на месте всего лишь одним взглядом.

В слабом свете фонарика и гаснущих искр, Цзян Чэнь успел заметить чернильно-чёрную спину мутанта.

Темнокожий мутировавший человек?

Информация из базы данных появилась прямо перед его глазами.

– Свинцовая кожа? Не знаю, как это работает, но...

Тёмная фигура снова появилась прямо перед Цзян Чэнем, и огромный боевой молот устремился на него подобно метеору, оставляя в воздухе слабый голубоватый след.

Задействовав максимальную мощность турбинного двигателя, Цзян Чэнь по кривой ушёл от удара прямо в воздухе, а после выпустил колёса и, приземлившись, резко затормозил. Во все стороны полетели искры.

Не мешкая ни мгновения, он выхватил тактическую винтовку и прицелился в голову мутанта, и когда тот попытался найти своего врага, выстрелил.

Та-та-та...!

По-прежнему бесполезно. Даже голова оказалась защищена. Яростно взревев, мутировавший человек метнул свой боевой молот прямо в Цзян Чэня.

На то, чтобы уклониться, времени не оставалось, но в душе парня не было и намёка на страх.

Он снова выпустил колёса из подошв брони, и перед ним, подобно гигантскому зонтику, развернулся азотный щит.

Цзян Чэнь отлетел назад, но благодаря вовремя выставленной защите, не получил никаких повреждений.

Силовая броня Т-3 весила всего триста килограмм, и большую часть удара погасил щит.

Колёса вращались с бешеной скоростью. Пролетев около десяти метров, Цзян Чэнь спокойно нажал на тормоз. Снова противно заскрежетал металл и...

Бабах!

Силовая броня влетела прямо на первый этаж экспериментальной школы, пробив стену. Цзян Чэнь неловко приземлился в коридоре.

– Сила удара 494000 джоулей. Пытаясь прийти в себя, Цзян Чэнь поднял голову, и затуманенный взгляд зацепился за данные касательно его состояния.

«Предупреждение! Силовая броня повреждена! Уровень повреждений: 54%».

Переднюю часть сильно вогнуло, турбинный двигатель на левом плече и вся левая половина от плеча до бедра была уничтожена. Прибор для определения жизненных сигналов тоже получил повреждения, а коммуникационный прибор вышел из строя.

Он, молча, посмотрел на ровный ряд символов «Offline» и перевёл взгляд на плавающий перед ним красный значок. А после закрыл все уведомления и достал тактический нож.

РЁВ!

Монстр шёл сюда, как он и ожидал. Гориллоподобная тварь точно не собиралась просто так позволить своей добыче уйти.

Цзян Чэнь тоже не собирался отступать.

Тёмная фигура мутанта возникла неподалёку от пролома. Тяжёлый молот словно взлетел в воздух и, словно влекомый порывом яростного ветра, устремился прямо в парня.

Из изломанных турбинных двигателей вырвалось пламя. Нагнувшись, Цзян Чэнь включил режим скольжения и ушёл от удара. Отодвинувшись на безопасное расстояние, он, пошатываясь, поднялся. Обломки камней поцарапали силовую броню, и та звякала при каждом движении.

Турбинные двигатели достигли своего предела и отключились, но этого хватило.

Цзян Чэнь едва смог спастись, но вместо того, чтобы отступить, он взял под контроль искалеченную броню и устремился в атаку прямо на мутанта.

И нанёс удар ножом.

Сохранение энергии.

Некоторое время назад он заметил, что когда противник поднимает молот, то все мышцы напрягаются. Его тело будто увеличивается в размерах.

Сам по себе молот не слишком тяжёлый, но из-за заключённой в нём мощи, даже мутировавшему человеку приходится задействовать всю свою силу, чтобы его удержать.

Хотя парень и не понимал принципов, по которым это происходило, инстинкты подсказывали ему, что таким образом молот заряжается... и здесь же лежит главная слабость!

Пока мутант поднимает молот, он уязвим, и не сможет вовремя отреагировать на атаку.

Это возможность, которая даёт выиграть немного времени.

Когда металлическое лезвие коснулось кожи противника, в воздухе эхом разнёсся звон металла, Цзян Чэнь стиснул зубы: его мускулы вздулись, напрягшись до предела. Из искалеченной брони он тоже выжимал всё, что возможно.

РЁВ.

Мутировавший человек на мгновение замер и уронил молот, а после резко отдёрнул левую руку, куда пришёлся удар кинжала, и с силой ударил Цзян Чэня по голове.

Парень быстро наклонился, а после подпрыгнул до уровня груди монстра и, крепко вцепившись ему в плечи, рванулся вперёд, прибивая ревущего отбивающегося мутанта к стене.

И без того безобразное лицо исказилось от злости, и казалось, будто красные отвратительные зубы вот-вот вывалятся. Отвратительное зрелище.

«Количество оставшейся энергии: 63%».

Цзян Чэнь тоже был разъярён, но на его бескровном лице не отражалось ни единой эмоции. Он посмотрел на энергетическую шкалу и нажал на красную кнопку.

«Программа самоуничтожения активирована. Осталось 20 секунд».

Внутренний топливный стержень затрясся, когда обычно находящееся в стабильном состоянии вещество, пришло в движение.

«Ноги зафиксированы».

В землю вошли металлические крепления.

«Открытие аварийного люка».

В задней части брони появился узкий лаз, через который Цзян Чэнь выбрался наружу и оглянулся.

Серьёзный и презрительный взгляд человека встретился с пугающим взглядом чудовища.

Мутант пытался высвободиться из хватки, однако у него ничего не вышло. Зафиксированная намертво броня крепко прижимала его к стене. Покалеченная левая рука практически не работала, и с помощью грубой силы вырваться тоже не выходило. Он ничего не мог сделать.

Цзян Чэнь отошёл на сто метров, остановился и повернулся, мысленно начиная отчёт.

Странно, но он не ощущал никаких эмоций.

Ненависть, страх или радость победы? Или гнева...

Казалось, будто все эмоции исчезли.

Прогремел взрыв. Ослепительно-белая вспышка обожгла глаза.

Шшшш!

Лицо обожгла боль: Цзян Чэнь поднял руку и дотронулся пальцами до щеки. И только тогда осознал, что ранен.

Кожу распорол металлический осколок, принесённый взрывной волной. Парень молча смотрел на окровавленные пальцы.

Бомбы стоимостью 13000 кристаллов должно было хватить, чтобы взорвать эту тварь.

Неожиданно из огня появилась фигура.

Пляшущие по всему телу языки пламени уже расплавили свинцовую кожу, обнажив плоть. Зияющие окровавленные дыры, вероятно, остались после того, как мутанта прошили насквозь металлически фрагменты брони. Левая рука представляла собой практически голую кость с ошмётками плоти на ней.

Любой обычный человек бы уже умер.

Но не мутант.

Цзян Чэнь молча достал 11 тактический пистолет, который всегда носил с собой, и прицелился в идущее к нему существо.

И нажал на курок.

Бах!

Ничего не изменилось. Возможно, пуля пробила плоть, но не остановила его.

Выстрелы следовали один за другим.

Мутировавший человек прикрывал правой рукой сердце, а тем, что осталось от левой, лицо. Сквозь кости легко можно было разглядеть отвратительные красные зубы, представить злобное выражение на изуродованной личине чудовища.

Убежать не получится. Просто не хватит времени. Впрочем, он никогда и не собирался так поступать.

Страх?

Что это?

Наконец, мутировавший человек оказался прямо перед ним.

Цзян Чэнь снова нажал на курок, но услышал глухое «звяк».

Закончились пули?

Он поднял голову, устремив безэмоциональный пустой взгляд на мутанта.

Какого это будет, встретить смерть, когда душа и тело абсолютно лишены эмоций? Неожиданно он вспомнил о сумасшедшем промежуточном ИИ, который раз за разом повторял один и тот же эксперимент, чтобы познать эмоции. Что он чувствовал, когда умер? Был ли он спокоен?

Периферийным зрением Цзян Чэнь уловил, как гигант поднял руку.

Его просто расплющат?

Цзян Чэнь опустил голову, вынимая магазин.

[Похоже, я проиграл...]

И именно в это мгновение по барабанным перепонкам ударил жужжащий звук.

Бабах!

Пшшш!

Левое плечо мутанта буквально взорвалось. Тот закричал от боли и упал на землю. 72 миллиметровая ракета обладала достаточной мощью, чтобы пробить стальную броню и разорвать все мускулы и органы в его теле. Но даже после столь ужасающего удара, монстр ещё не умер и упрямо пытался подняться.

Цзян Чэнь был ошарашен.

Однако отнюдь не потому, что противник выжил даже после подобной атаки.

Он растерянно посмотрел в ту сторону, откуда прилетела ракета.

Её сердце забилось снова.

[Кажется, я некоторое время была мертва... Но как же мне удалось выжить?]

Однако времени на размышления у Сунь Цзяо не оставалось. Смутно она видела, что мутировавший человек идёт к Цзян Чэню.

Глаза заливала кровь, передняя часть доспехов вогнулась и плотно прижалась к груди так, что дышать было тяжело. Левая рука не функционировала, потому что искорёженные части металлопластика врезались в плоть. По оголённым кускам проводов пробегали искры, а перед глазами мигали красным многочисленные предупреждения. Вероятно, придётся отрезать весь левый рукав костюма, чтобы извлечь искалеченную руку. Однако способность сможет всё исправить.

Сунь Цзяо тяжело дышала, и, прищурив затуманенные глаза, пыталась прицелиться в голову мутировавшего человека.

У этих тварей только две слабости – сердце и голова.

Бабах!

Из 72-миллиметровой противотанковой пушки вылетела ракета: дуло дёрнулось вверх. Оставляя в воздухе огненный след, снаряд угодил прямо в мутанта, который собирался уничтожить Цзян Чэня.

[Получилось?]

[... похоже, нет].

Осознав, что она не попала в жизненно–важную точку, Сунь Цзяо подняла уже перенапряжённую правую руку и направила пушку в сторону пытающегося подняться монстра.

И нажала на курок.

Звяк...

Её губы тронула горькая улыбка.

Магазин был пуст.

Девушка перевела взгляд на свою неподвижную левую руку, и почувствовала, как по лбу струится какая-то жидкость. Возможно, это холодный пот.

Если она промазала мимо сердца или мозга, всё бессмысленно. Тварь не умрёт даже с отсутствующей левой рукой и без половины желудка. К тому же это не обычный мутировавший человек, а свинцовокожий. Они подвергались особым модификациям, которые превращали их кожу в свинец. Благодаря этому кожа их становилась гораздо крепче, а показатели физической и жизненной силы намного возрастали.

Единственной слабостью являлся размягчённый свинцом мозг. Эти существа убивают всё, что видят в поле зрения, действуют исключительно на инстинктах. Представители их собственного вида используют их как охотничьих собак, которые уничтожают всё на своём пути.

Обойма висит у неё на поясе, но как она поменяет её одной рукой.

– Проклятье! Цзян Чэнь... – Сунь Цзяо встревожено смотрела на парня, кусая губы так сильно, что они аж побелели.

И в это мгновение она поняла, что бледный Цзян Чэнь посмотрел в её сторону.

***

[Она всё ещё жива. Потрясающе...]

Губы Цзян Чэня едва заметно дрожали. Все эмоции вернулись.

Казалось, будто мир снова обрёл краски.

[Гнев деактивирован? Нет, это не он. Но... какая разница?]

Цзян Чэнь повернул голову в сторону пытающегося подняться мутанта и встретился с его безумным злобным взглядом.

Тварь регенерировала просто невообразимо быстрыми темпами. Свинцовая кожа уже покрыла его оголённую плоть на груди и лице.

В его угрожающей улыбке читалась насмешка. Мутант уже почувствовал, что у стоящего перед ним человека не осталось неиспользованных уловок.

Цзян Чэнь перевёл взгляд на пистолет, который всё ещё держал в руке.

Даже тактическая винтовка из комплекта силовой брони не смогла пробить его кожу. 11 тактический пистолет тоже окажется бесполезен.

Не осталось уловок? Нет... Осталась ещё одна уловка, которую он не испробовал. Смертельная уловка.

РЁВ!

Мутировавший человек взревел, заметив, что Цзян Чэнь приближается к нему.

По необъяснимой причине он встревожился.

Голову и сердце уже защищала заново отросшая свинцовая кожа, но когда мутант увидел идущего к нему человека, то инстинктивно почувствовал страх.

Цзян Чэнь слабо улыбнулся, вернул пистолет в карман и извлёк из пространственного измерения кристалл. Когда межпространственный браслет зарядился до упора, он отбросил пустую оболочку кристалла в сторону.

Цзян Чэнь лениво присел на корточки, заглядывая в огромные глаза мутанта, глубоко вздохнул и, беззаботно улыбаясь, спросил:

– Стоит ли мне взять тебя поиграть в другой мир?

Он положил руку мутанту на плечо.

И они оба исчезли прямо на глазах у Сунь Цзяо.

–... межпространственное путешествие? – девушка ошарашено смотрела туда, где несколько мгновений назад находились мутант и Цзян Чэнь.

Она помнила мёртвого хомяка. Живые существа не могут путешествовать с ним.

Однако ещё она смутно припоминала, как Цзян Чэнь упоминал, что на путешествие в одну сторону требуется 40% энергии.

Но что произойдёт, если он перенесёт с собой мутировавшего человека?

Сунь Цзяо заволновалась.

Издалека донёсся знакомый шум турбинных двигателей. Солдаты в силовой броне добрались до неё. Им пришлось вступить в перестрелку с оставшимися в живых мутировавшими людьми. Разобравшись с проблемой, они поспешили на помощь своим начальникам.

– Куда делась лёгкая пехота? – спросила девушка по общему каналу связи.

– Они все у ворот.

– Хорошо. Сначала вытащите меня отсюда.

Если кто-нибудь увидит её такой, то она без малейших сомнений пристрелит неудачника.

Сунь Цзяо в этом смысле сильно отличалась от Цзян Чэня. Она не испытывала особых угрызений совести, убивая людей.

Солдаты достали сварочные пистолеты и разрезали металл, освободив её руку.

Девушка стиснула зубы, вылезла через лаз в задней части брони и посмотрела в ту сторону, откуда исчез Цзян Чэнь.

Чувство тревоги всё усиливалось, и на её лице отразилась неуверенность.

[Почему он всё ещё не вернулся?]

– Капитан, что нам теперь делать?

– Останемся здесь и разобьём лагерь. 01, иди, возьми из бронированного грузовика палатку и размести её вот здесь, – девушка указала на место, откуда исчез Цзян Чэнь.

– Есть, – отозвался солдат в силовой броне с цифрой 01 на левой руке и ушёл выполнять приказ.

– Остальные могут временно разместить лагерь в главном здании... Возможно, нам придётся задержаться здесь на пару дней, – добавила он после паузы.

– Есть.

Девушка посмотрела на пустое пространство снова, закусила губу и сжала руки в кулаки.

***

Шёл уже третий день после победы.

Большинство выживших из вспомогательных команд уже отправилось по домам, но некоторые остались. Например, Чжао Ган.

– Нет! Моя жена всё ещё внизу, – он не мог больше ждать и, хлопнув ладонью по колену, вскочил и решительно сделал шаг в сторону главного здания.

Ма Чжунчэнь испугался и успел его удержать.

– Ты с ума сошёл?! Разве ты не видишь, как ужасно она сейчас выглядит...

Ма Чжунчэнь искоса посмотрел на сидящую перед тентом хрупкую фигурку.

В безжизненных ледяных глазах отражалась пустота. Там одиноко сидела и чистила оружие девушка.

Но не похоже, чтобы она была готова к переговорам любого рода.

Чжао Ган стиснул зубы, но неохотно сел обратно.

– Но...

– Брат, просто подожди ещё немного. Я буду рядом. Не переживай. Она обязательно их освободит. Просто сейчас возникли небольшие проблемы, – Ма Чжунчэнь изо всех сил пытался убедить своего товарища успокоиться. Инстинкты подсказывали ему, что, если сейчас они её разозлят, это всё это плохо кончится.

Однако охарактеризовать происходящее как «маленькие проблемы» на самом деле нельзя.

Прошло уже три дня.

Всё это время Сунь Цзяо сидела перед палаткой и молча чистила свою лазерную винтовку SK10. Она уже довольно долго не пользовалась ею, но всегда носила с собой. Девушка открыла свой ИН и в замешательстве посмотрела на надпись на экране:

«Скрытый Генетический Код».

«Возрождение: Восстановите критические повреждения органов, вернитесь из мира мёртвых. Требования к использованию способности: активируется в том случае, когда сердце прекращает биться и уровень повреждений внутренних органов ниже 50%».

Эта, ниспосланная богами способность, спасла ей жизнь и, вероятно, оживила её, когда она умерла.

Однако на данный момент она не испытывала по этому поводу никакого восторга.

Сунь Цзяо вздохнула и закрыла ИН.

Температура на пустошах всегда менялась резко. Вот и сейчас уже дул весьма прохладный ветерок, но она вообще не ощущала холода, несмотря на то что сейчас носила лёгкую одежду.

Как там Цзян Чэнь?

Она не знала.

Однако она точно знала, что если бы он был в порядке, то вернулся бы сразу.

Но сейчас...

Сунь Цзяо неосознанно сжала руки в кулаки, чувствуя, как к горлу подступают слёзы.

– Проклятье!

Кулак врезался в холодный твёрдый асфальт, но не оставил никаких следов.

Боль была просто ужасной. Казалось, будто всё его тело разрывают на части. Сильнее всего горела огнём татуировка на правом запястье.

Слава богу, он почти сразу после переноса потерял сознание...

... или боль бы точно свела его с ума.

Парень не знал сколько времени прошло, но сознание медленно возвращалось, и теперь он снова чувствовал, как тело ломает и перекручивает

– Ох... – после некоторых усилий ему, наконец, удалось разлепить глаза.

Первым, что он увидел, было знакомое заплаканное личико.

– Ты, наконец, проснулся, – сидящая возле кровати Айеша вскочила на ноги. Прекрасные губки дрожали, а на ресницах трепетали слёзы.

– Как... долго я спал? – слабо спросил парень.

– Весь день и всю ночь, – на лице девушки отчётливо отражалось беспокойство.

Заметив тёмные круги под глазами, Цзян Чэнь почувствовал укол вины.

[Стоп! Куда делся мутировавший человек?!]

Эти мысли отрезвили его подобно ушату ледяной воды, вылитому за шиворот. С трудом приподняв голову, парень начал осматриваться, но ничего необычного не заметил.

– Айеша, ты видела...

– То тело? Я спрятала его в подвале, – девушка опустила голову, кусая губы.

Она нарушила обещание.

Цзян Чэнь велел ей никогда не заходить в комнату, что бы ни случилось.

Но когда громкий шум разбудил девушку, она встревожилась и подошла к двери. И услышала мучительные крики парня.

Не мешкая ни секунды, она побежала на кухню, схватила нож и ворвалась в комнату.

Её глазам предстала шокирующая картина – Цзян Чэнь лежал без сознания на кровати, а на полу развалился отвратительный монстр.

Она за всю жизнь никогда не видела такого мерзкого существа. По всему телу виднелись обнажённые участки плоти, а голову и сердце прикрывал чёрный металл...

[Это вообще человек?]

Подавив страх, девушка подошла к нему и положила ладонь ему на грудь.

Сердцебиения не ощущалось.

Она посмотрела на бессознательного Цзян Чэня, а после на лежащего на полу монстра. То, что эти двое сражались, было вполне очевидно. Хотя Айеша не могла до конца понять происходящее, она твёрдо знала, что всегда будет на стороне своего мужа.

Отложив нож, девушка поборола позывы к рвоте, сделала глубокий вдох и перетащила тело в подвал особняка.

После она сходила в ванную комнату за очистительным средством и осторожно, словно избавляясь от места преступления, затёрла кровавый след.

Позаботившись о первостепенных делах, Айеша набрала таз воды и раздела Цзян Чэня, чтобы обтереть его тело.

Она и представить не могла, как с ним всё это могло случиться.

Однако слабый, но отчётливый стук его сердца немного успокаивал разбушевавшиеся чувства.

После Айеша принесла из гостиной стул и села рядом с кроватью, ждать пока он придёт в себя.

***

– Ты всё видела? – горько улыбаясь, спросил Цзян Чэнь.

Однако видя, как сильно она о нём беспокоится, он просто не мог винить её за то, что она вошла.

Айеша кивнула и закрыла личико руками.

– Я готова умереть за тебя, если ты пожелаешь...

Цзян Чэнь поднял руку и прикрыл её ротик ладонью и улыбнулся в ответ на удивлённый взгляд прекрасных глаз.

– Я не дьявол и не прошу тебя умирать... просто сохрани этот секрет для меня.

Айеша узнала, но ладно. Ничего страшного. Она никогда ничего не расскажет.

Девушка накрыла его ладонь тонкими пальчиками и мягко кивнула.

– Ммм... – он вытянул шею, чтобы рассмотреть, что происходит за окном. Занимался рассвет.

– Иди, поспи немного. Я хочу немного побыть один и подумать кое о чём.

Айеша кивнула, не сводя взволнованного взгляда с парня, но всё же встала и вышла, прикрыв за собой уже сломанную дверь.

Лёжа на кровати, Цзян Чэнь вытянул правую руку вперёд.

Неужели вся энергия в межпространственном браслете истощилась?

Взгляд упал на прикроватную лампу. Парень выдернул провод и вставил пальцы в розетку.

Лампочка чуть потускнела, но из-за ограниченного количества энергии, браслет удалось зарядить только на 2%.

Парень глубоко вздохнул и, сосредоточившись, попытался открыть пространственное хранилище.

Запястье прострелила боль.

– Энергия не израсходовалась... это значит, что я пока не могу его использовать, верно? – Цзян Чэнь задумчиво посмотрел на правую руку.

Он поразмышлял о произошедшем ещё некоторое время. Если он заставит кого-то перейти с ним в другой мир, то убьёт человека таким образом. Но раньше ему не представлялось возможности проверить эту «читерскую» способность. В эпоху, где оружие правит бал, проще использовать пули, чтобы избавиться от неугодных противников.

К тому же существовала ещё одна проблема. Если он один тратит 40% энергии браслета на путешествие, то, сколько придётся израсходовать на то, чтобы взять с собой другого человека?

Вероятно, цена должна отличаться, в зависимости от того, жив этот некто или мёртв.

Цзян Чэнь припомнил, что взятый с собой в другой мир хомяк, не «съел» много энергии. А вот свинцовокожий мутант высушил пространственный браслет до дна. Нет. Даже больше. Количество необходимой энергии для переноса однозначно составляло больше 60%.

Против слабых врагов использовать такой приём нет смысла, а против сильных - слишком рискованно... Несколько бесполезный приём в бою.

Цзян Чэнь потёр пальцы, которые уже прекратили ныть, и перевёл взгляд на светящийся на коже браслет.

Он отчаянно хотел вернуться в мир апокалипсиса. Сунь Цзяо наверняка беспокоится о нём.

Но, похоже, браслет немного «перегрелся». Раз уж он заряжается, то он всё же не сломался... верно?

Возможно, он восстановится через некоторое время?

Осознав, что сейчас волноваться бессмысленно, Цзян Чэнь покачал головой и сгрёб со стола ИН, куда его ранее положила Айеша.

***

Имя пользователя: Цзян Чэнь.

Состояние тела:

Мышечная сила: 30.

Прочность костей: 29.

Рефлексы: 32.

Сила клеток мозга: 14.

Уровень радиации: 0 (Безопасно).

Отклонения от нормы: Нет.

***

Мышечная сила выросла на 5 статов, прочность костей - на 2, а рефлексы - на 3. Генетический потенциал продолжал расти. Здесь, на земле, его сверхчеловеческое тело легко позволило бы уничтожить супергероев вроде Спайдермена или Бэтмена.

Если бы они существовали, конечно.

Цзян Чэнь припомнил, что Сунь Цзяо сказала, что после того как человеку вводят генетическую вакцину, она позволяет высвободить его генетический потенциал. Но развиваться и дальше он может только в смертельно опасных ситуациях, только находясь на грани между жизнью и смертью.

Что ж. Эта битва и впрямь подходит под это определение. Он танцевал на острие клинка.

Подумав об этом, Цзян Чэнь натянул улыбку.

Силовая броня стоимостью больше десяти тысяч кристаллов взорвалась... Однако хуже всего было то, что купить её тяжело даже за кристаллы. Чжао Чэньу продал ему все оставшиеся комплекты...

Точно! Кстати, говоря о той битве...

Парень неожиданно вспомнил, что, когда Сунь Цзяо откинула в сторону силовой боевой молот, под её именем появился значок «сердцебиение остановилось». И именно в тот момент он сам вошёл в состояние, близкое к гневу.

Он открыл вкладку «специальные способности» на ИН.

***

«Скрытый генетический код».

«???»

Мышечная сила +35, Рефлексы +40, Сила клеток мозга +29. Особый эффект: Боевой инстинкт. В невыгодном положении позволяет мгновенно оценить ситуацию и боевые возможности противника, а также воспользоваться полученным в ранних битвах опытом и изученными тактиками и улучшить их действия до максимума. Все второстепенные факторы игнорируются.

Побочные эффекты: Отсутствие эмоций.

Время действия: До гибели противника. Также прекращается, если используются особые условия, чтобы отменить действие способности. Через тридцать минут она начнёт вытягивать жизненную силу, и все эффекты впоследствии отразятся на теле.

Заметка: Активировавшись, принудительно отключает гнев.

***

Оказалось, что это не гнев, а новая способность!

Дочитав описание, парень сглотнул.

Неужели три вопроса вместо названия означают, что раньше никто этот генетический код ещё не разблокировал? То есть его ещё только предстоит назвать?

Поразмыслив некоторое время, он нажал на три вопроса, и на экране выскочило диалоговое окно.

– Это... это значит, что я правда могу её назвать?

Он снова задумался. Нельзя сказать, чтобы природа одарила его особым талантом давать имена.

Неожиданно Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу, словно на него снизошло озарение, и быстро напечатал «Инвиктус». (1)

Хехе. Называя так способность, он хотел подчеркнуть, насколько она читерская.

Нажав на кнопку подтвердить, Цзян Чэнь снова перечитал описание.

«Воспользоваться полученным в прошлых битвах опытом и изученными тактиками» ... Значит, если он вообще хоть раз в жизни брал в руки пистолет, то используя эту способность, будет стрелять как самый лучший снайпер в мире. К тому же раньше он испытывал все функции силовой брони, поэтому смог контролировать её на высочайшем уровне.

Цзян Чэнь мысленно прокручивал в голове свои действия. Всё было идеально до невозможного. В обычном состоянии он на такое не способен. Да уж. Ведь ему даже приходится постоянно смотреть на монитор, набирая скорость.

Трюк с активацией программы самоуничтожения топливного стержня он не раз провернул.

Но почему же ему раньше не приходило в голову использовать межпространственный браслет, чтобы уничтожить врагов?

Цзян Чэнь некоторое время напряжённо размышлял, а после его озарило.

Просто он никогда не воспринимал «переход» боевым действием. После экспериментов с хомяком, он не пользовался ею непосредственно для боя.

Цзян Чэнь посмотрел на своё запястье и, встревожено улыбаясь, пробормотал:

– Так значит, эффект этой способности позволяет взлететь на вершины мастерства практически в любом деле.

Если понадобится, можно будет без проблем убить кого-нибудь с помощью межпространственного браслета. Однако если его использовать против монстра с высокими показателями жизненной силы, это может оказаться слишком рискованно. После маленького путешествия с мутировавшим человеком, Цзян Чэнь провалялся без сознания целый день и всё ещё не мог пользоваться браслетом. Попробуй он таким образом избавиться от Рошана или Когтя Смерти... Благодаря этим экспериментам стало понятно, его жизненная сила пропорциональна энергии кристалла.

Цзян Чэнь покачал головой, отложил ИН в сторону и закрыл глаза, собираясь отдохнуть.

Сунь Цзяо всё ещё жива.

Вероятно, «Возрождение» – это эволюционировавший вариант её способности «Стойкость». Вероятно, таким образом можно разблокировать скрытые генетические кода.

Кстати говоря, когда они используют свои способности, им придётся страдать от побочных эффектов. Активируя гнев, он теряет разум, «Инвиктус» отбирает эмоции... каким будет побочный эффект следующего скрытого генетического кода?

По какой-то причине сердца коснулась тревога.

Генетическая вакцина убирает все сдерживающие ДНК барьеры и позволяет людям высвобождать способности, которые раньше были запечатаны. Но... действительно ли так можно? Если в том, чтобы убирать барьеры, нет ничего плохого, почему они вообще там стояли? Почему люди не могли развиваться таким образом с самого начала?

Время покажет.

К тому же переживать по поводу того, что способность слишком мощная, попросту глупо.

(1). (Прим.переводчика: Invictus(лат.) – непокорённый, непобедимый)

Цзян Чэнь лежал на шезлонге возле бассейна и наслаждался последними солнечными лучами уходящего лета.

Хотя он очень сильно хотел вернуться в другой мир, чтобы успокоить Сунь Цзяо, сказать, что с ним всё в порядке, межпространственный браслет всё ещё остывал. Всё равно Цзян Чэнь пока ничего не мог сделать, так что решил просто наслаждаться жизнью.

На улице немного похолодало. Осень уже буквально стояла на пороге.

А вот в апокалипсисе не за горами была зима.

Из-за большого количества радиационной пыли в воздухе она наступала там гораздо раньше, чем в современном мире. По словам Сунь Цзяо, холода приходили в Ванхай уже к середине октября, и это время по праву стоило назвать кошмаром.

Всего лишь через месяц температура резко упадёт до нуля, и весь город покроет серовато-белым покрывалом неестественного цвета снег. Однако год от года ситуация постепенно улучшалась. Согласно хроникам, в первые годы после ядерной войны во всём мире наступила ядерная зима. О лете оставалось только мечтать.

В это время мутанты впадают в спячку или на время мигрируют в более тёплые районы, например, на заброшенные ядерные объекты или геотермальные источники.

Только на зомби холод не оказывал практически никакого воздействия. В их телах содержалось слишком мало жидкости, чтобы они могли замёрзнуть. К тому же из-за малого количества солнечного света они спали дольше.

Задумавшись, Цзян Чэнь таращился на охлаждённый апельсиновый сок на столике рядом.

Им нужна еда, одежда и топливо, чтобы благополучно перезимовать. Однако эти предметы несложно купить. База Fishbone неплохо подготовлена к зиме.

Им хватало еды, да и зимнюю одежду несложно раздобыть. Топливо можно заменить электричеством. К тому же в целом уровни генерации и потребления снизятся зимой. После того как температура снаружи упадёт ниже нуля, можно будет отключить систему охлаждения в подвале.

Куда больше его волновала боеспособность базы.

В битве с мутировавшими людьми, Цзян Чэнь, наконец, понял главную слабость Fishbone.

Денег им хватало, но они всё ещё слишком слабы.

Боевой мощи силовых доспехов им хватит, чтобы подмять под себя большую часть групп выживших, но если они действительно хотят расширяться, то могут столкнуться с противником, с которым не смогут справиться. В самом Ванхае существовало множество группировок... но что насчёт рассредоточенных групп за пределами города? А по всей стране? И что делать с неизвестными мутантами?

Если бы они не располагали тяжёлым вооружением, то сразу же оказались бы в проигрышном положении в битве с мутировавшими людьми.

Но хуже всего то, что они не могли заменить силовую броню. На этот раз они потеряли четыре комплекта, а все остальные получили повреждения разной степени. Несмотря на то, что силы мутировавших людей удалось уничтожить, результат для базы Fishbone оказался очень неблагоприятным.

Цзян Чэнь и подумать не мог, что из ниоткуда появится огромная группа мутантов. Осознав, что Наёмники Хуэйчжун в беде, он уже решил воспользоваться ситуацией, но новые противники тоже повели себя недружелюбно и сразу же открыли огонь.

С самого начала не было и шанса на мир между нормальными и мутировавшими людьми. Он взял со стола стакан и начал потягивать через трубочку сок, продолжая размышлять и любуясь плавающей в бассейне Айешей.

Они отчаянно нуждались в тяжёлом вооружении.

База Fishbone слишком сильно зависела от Шестой Улицы, которая вряд ли согласится продавать им оружие такого рода. В лучшем случае удастся заполучить крупнокалиберный пулемёт или гранатомёт. Даже высокоэнергетические вакуумные бомбы Чжао Чэньу продал Цзян Чэню исключительно потому, что в большинстве случае те не приносили никакой пользы: против зомби их применять бессмысленно, да и лазерное оружие перехватывало их с лёгкостью.

Стоит заметить, что раздобыть вооружение подобного рода в принципе непросто. Ведь заводы, на которых его производили, были уничтожены во время войны. Атомные бомбы, концентрированные лазерные бомбы и тому подобное, выжившие получали, обшаривая заброшенные поля сражений или полуразрушенные военные склады. Как правило, наличие такого вида оружия отражало силу лагеря или базы.

База Fishbone должна была озаботиться не только созданием своей линии производства огнестрельного оружия, но ещё и найти способ производить тяжёлое вооружение. Цзян Чэня раздражало то, что они имели в своём распоряжении технологии, но не могли заниматься непосредственно производством.

Даже если удастся решить проблему с оборудованием, рост и развитие Fishbone будет ограничивать два фактора: недостаток сырья и маленькая численность населения.

Добыча полезных ископаемых в мире апокалипсиса считалась весьма непрактичным занятием. Все месторождения вблизи от поверхности уже выработаны. Крупные заводы по добыче сырья на ближайших планетах и лунах тоже давно уничтожили.

Хотя раньше они приобретали строительные материалы на Шестой Улице, после похода той базе будет хватать своих проблем. Планы по строительству и расширению однозначно начнут реализовываться... так что вряд ли стоит рассчитывать на крупные объёмы торговли.

Если Цзян Чэнь хочет развивать промышленность, вначале нужно улучшить способы вторичной переработки отходов.

Из-за того, что наука ушла далеко вперёд, можно не беспокоиться о проблемах переработки отходов. Цзян Чэнь мало знал об этом всём, но помнил, что Чжао Чэньу упомянул, что 35% индустриальной продукции Шестая Улица получает именно таким способом. Однако хотя органические материалы могут удовлетворить некоторые потребности, для пуль, бомб и доспехов всё равно необходим металл.

Что касается населения...

Даже если у них нет в наличии полной производственной линии, кое-какие запчасти можно создать вручную, модифицировав некоторое оборудование. Однако для этого требуется очень много рабочих рук. К примеру, для изготовления танка-паука необходимо собрать десятки тысяч деталей. А уж использовать всё крошечное население Базы Fishbone для разработки военной техники... У Чжао Чэньу на одной фабрике рабочих больше.

Возможно, получится наладить производство более простых запчастей в современном мире, а после переносить их в апокалипсис? Здесь очень много минеральных ресурсов, и даже если в техническом отношении они отстают, всё равно можно приобрести простое оборудование...

Цзян Чэнь криво улыбнулся и покачал головой, как бы отказываясь от этой мысли. Слишком опасно.

К тому же в этой стране ещё непрактично. Даже если сами рабочие не будут знать, что и для чего они производят, фабрика, которая ничего не выпускает, достаточно быстро привлечёт чьё-нибудь внимание. А если этот кто–то ещё и узнает о том, что он обладает военной технологией...

Даже представлять не хочется, что тогда произойдёт.

Возможно, стоит уехать за рубеж? Вот только Цзян Чэнь ещё не выжил из ума, чтобы не понимать, что все люди в мире одинаковые. Если он согласится следовать прописанным в конституции законам, есть шанс, что никто не станет обращать на него внимание. Но вот если речь зайдёт о сфере военной промышленности, бурно развивающейся после окончания Второй Мировой, то кто же упустит шанс? В таком случае страна будет смотреть на его действия сквозь пальцы, но только до того момента, пока не позаботится о том, чтобы военные технологии «попали в нужные руки». В её руки, разумеется.

Если он не может использовать все ресурсы богатого современного мира, то всё это пустая трата времени.

В этот момент Айеша вынырнула и, встряхнув мокрыми волосами, очаровательно ему улыбнулась.

И в это мгновение у него загорелись глаза.

[Кхм, дело не в этом...]

Остров!

– Черт, почему я не подумал об этом раньше? – Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу, невесело улыбаясь. В мире апокалипсиса в дефиците была только пища. Но здесь можно её раздобыть практически где угодно. К тому же, раз дома ему не позволят нормально работать, нужно всего лишь купить маленький развивающийся остров.

Если Цзян Чэнь обустроит себе базу ещё и в современном мире, то это позволит его маленькому царству в апокалипсисе развиваться семимильными шагами! Пока он контролирует маленькую нейтральную страну, которая не подчиняется международным законам, о проблемах с ресурсами и рабочей силой можно забыть.

При этой мысли его сердце заколотилось как бешеное.

Как же долго он искал возможность заняться тем, от чего пришлось отказаться.

Речь, разумеется, шла о разговоре с главой семьи Ван, состоявшемся вскоре после того как парень представил свое Будущее 1.0 на конференции. Разумеется, Цзян Чэнь мог признаться в этом только самому себе, но, когда он вышел из дома семьи Ван, он знал, что хочет куда-нибудь уехать.

Однако всё только предстоит продумать.

Цзян Чэнь поднялся на ноги и хотел уже пойти в особняк, когда к бортику подплыла Айеша. На её тёмно-русых кудрявых волосах блестела вода. Нежными белыми ладошками она опёрлась о бортик.

Её взгляд говорил: «не хочешь переспать со мной?»

Цзян Чэнь неосознанно сглотнул, чувствуя, как очарование, о котором она сама не подозревала, окутывает его плотным коконом.

День ото дня эта девушка становилась всё более привлекательной.

Светлой кожей она была обязана отчасти своей расе, отчасти питательным веществам, в которых она лежала в тренировочной капсуле. Во время пребывания там, грязь и жир из-под её кожи очистились, и широкие поры, присущие представителям кавказской расы, уменьшились. Хватило всего нескольких дней заботы, и грубая кожа девушки стала мягкой и гладкой, как нефрит.

Если вдруг Цзян Чэнь решит использовать питательные вещества в косметической индустрии, то увеличит своё состояние ещё на несколько нулей.

Благодаря ежедневным тренировкам и генетической вакцине, девушка уже начала меняться. Длинноногая экзотическая красавица становилась всё более и более соблазнительной день ото дня.

Но сильнее всего его опьянял её полный любви и нежности взгляд.

Облачённая в одно лишь бикини привлекательная девушка расцвела только для одного человека.

Цзян Чэнь испытал острое желание прыгнуть в воду и «поиграть» с ней.

Однако его ждало ещё множество дел, и подобные занятия вполне могут подождать до вечера. Цзян Чэнь научился куда лучше контролировать себя. Разительный прогресс по сравнению с тем, что происходило в прошлом.

– Кхм... почему бы тебе не развлечь себя самой? У меня есть кое-какие дела, – подавив желание, парень неловко улыбнулся и поспешно ушёл.

***

Подвал особняка.

Цзян Чэнь рассматривал труп мутировавшего человека, а после сделал глубокий вдох и вытянул правую руку.

В пространственное хранилище нельзя было поместить живых существ. Он уже пытался. Муравьёв (но не тараканов) он мог поместить туда, но они сразу же умирали. Кажется, убивать людей с помощью него весьма непрактично.

На хранение трупов уходило не так много энергии. Да и браслет уже зарядился до 10%.

Цзян Чэнь почувствовал, как запястье неприятно покалывает.

– Дерьмо! А ну, отправляйся туда!

Никакой реакции не последовало, а парень успел весь вспотеть.

Однако через некоторое время мутировавший человек дёрнулся и переместился в пространственное хранилище.

Цзян Чэнь облегчённо выдохнул и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. А после перевёл взгляд на своё запястье.

На манипуляции с трупом ушло 5% энергии. Всё остальное он потратил на то, чтобы достать оттуда кристаллы и зарядить межпространственный браслет до максимума.

Похоже, его функции уже восстановились. А теперь межпространственное путешествие.

Цзян Чэнь активировал способность.

Однако вскоре всё желание и предвкушение убила резкая боль в руке. Функция пространственного хранилища восстановилась, но вот путешествовать он не мог.

– Неужели слишком мало времени прошло? – он беспомощно смотрел на свою правую руку.

Однако есть и хорошая новость. Если стало возможным вызывать хранилище, он скоро сможет и путешествовать.

Разобравшись с трупом, Цзян Чэнь поднялся в свой офис на третьем этаже и включил компьютер.

Пора подумать, как именно купить остров.

Открыв Энциклопедию Байду и Google Earth, он обратил своё внимание на тихоокеанское побережье. (1)

Он должен быть небольшим. Даже если ему будет не хватать места, в апокалипсисе есть технология, которая позволяет создавать искусственную сушу. Однако в виду того, что океан таит куда больше опасностей, чем земля, о ней мало кто знает.

Также желательно, чтобы население было невелико. Если ему понадобятся люди, позже он их сам туда привезёт.

Нестабильная политическая ситуация, но не хаос.

Чем ниже ВВП, тем лучше. Чем беднее люди, тем проще будет купить землю. Разумеется, потратиться придётся в любом случае.

В идеале, там не должно находиться никаких месторождений газа или нефти. Споры из-за природных ресурсов с соседними странами ему совсем без надобности. Он может приобрести их в любой момент, если необходимо, а зарабатывать на их продаже и переработке слишком хлопотно. Придётся слишком тратиться на охрану. Докучливые «воры» не позволят ему спокойно развиваться в уединении.

Также очень важно выбрать место, которое находится подальше от зоны влияния «пятёрки бандитов»! (2)

Наконец, он нашёл маленькую страну на Острове Панну.

Казалось, будто она создана специально для него.

Не прекращая улыбаться, парень набрал номер Роберта.

– Алло? Мой старый приятель, наконец-то ты вспомнил о своём неудачливом друге, – острый на язык Роберт сразу же начал паясничать.

– В последнее время я был занят. Я хочу предложить тебе сделку. Ты заинтересован? – Цзян Чэнь не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

(1) (Прим. Переводчика: Энциклопедия Байду – аналог википедии в Китае, один из очень популярных сайтов)

(2) (Прим.переводчика: скорее всего речь идёт о пяти постоянных членах Совета Безопасности ООН).

По другую сторону трубки некоторое время молчали, а после Роберт фальшиво рассмеялся:

– Эм, я вышел из бизнеса, ты же знаешь. Я тоже на испытательном сроке, так что твои слова... Этот Лоуренс, вероятно, тоже захочет со мной немного поболтать.

Поняв, как сильно Роберт подавлен, Цзян Чэнь с трудом сдержал смех.

Наверняка, он переживает сейчас не лучшие времена. Под испытательным сроком он, вероятно, подразумевал, что ФБР мониторит его звонки, словно плюёт ему в лицо со словами «Я наблюдаю за тобой».

[И в своём нынешнем состоянии ты ещё хвастаешься... даже сказал, что прикроешь меня, если я приеду в Лос-Анджелес].

Цзян Чэнь улыбнулся, но мысленно выругался и уже собрался повесить трубку.

– Тогда, кажется, сделка тебе не по зубам. Тогда пока.

– Нет-нет-нет! Погоди...

В трубке послышались гудки, а после сотовый зазвонил.

Цзян Чэнь ответил и насмешливо поинтересовался:

– Ты поменял номер?

– Хех. Здесь разговор немного дороговатый, но так удобнее. Кхм, так что ты хочешь мне предложить?

– Ты говорил, что собираешься податься в продюсеры, но судя по твоему тону, дела у тебя идут не слишком хорошо? – шутливо спросил Цзян Чэнь.

Он помнил, что в результате сделки друг получил около 500 миллионов долларов. Комиссионные, которые в результате достались Роберту, за вычетом всех затрат должны были составить по меньшей мере 10 миллионов или даже больше.

Неужели у него уже закончились деньги? Кстати, да. Речь шла о 10 миллионах долларов, разумеется.

– Эээ... кхм. Знаешь, требуется много времени, чтобы вернулись деньги, вложенные в производство фильма, – Роберт выдавил смех.

– Неужто уже профукал все деньги в Голливуде? – усмехнулся Цзян Чэнь.

[Этот извращенец. Можно найти куда больше лучших способов потратить деньги].

Однако едва он об этом подумал, то на лицо наползла кислая улыбка. Ведь эти слова в равной степени относились и к нему самому.

– Кхм... давай поговорим о делах, – Роберт неловко рассмеялся.

Цзян Чэнь прекратил издеваться над ним и посерьёзнел.

– Ты всегда работал в горячих точках, так что наверняка знаешь, где нанять неплохих наёмников.

– Оу? Тебе нужны наёмники? Но в Китае...

– Только не отсюда, – перебил его Цзян Чэнь. – Мне нужно найти группу людей, которые смогут обучить для меня телохранителей.

[Телохранителей?]

Роберт задумался и вскоре сказал:

– В таком случае Блэквотер Интернешнл неплохой вариант.

– Нет, они не подходят, – сразу же отказался Цзян Чэнь. – Ты сам сказал, что они слишком близко общаются с ФБР.

После того как парень смог избавиться от внимания одной группировки, он отнюдь не горел желанием влезать в разборки с кем-то ещё.

– Хех. Я так и знал... должно быть, ты задумал что-то нехорошее, – понасмешничал Роберт и продолжил уже серьёзнее. – Все наёмники в США так или иначе связаны с Белым Домом. Если ты хочешь найти людей, которых интересуют только деньги, тебе нужно отправиться в Африку, Среднюю Азию или Восточную Европу.

– Тогда давай так и поступим. Устрой нам поездку в Восточную Европу, – предложил Цзян Чэнь.

– Это невозможно. Если я туда поеду, то меня депортируют прежде, чем самолёт приземлится в аэропорту. Кстати говоря, почему ты больше не занимаешься золотом? – Роберт натянуто улыбнулся.

– Золотые слитки не растут на деревьях. Разве ты не хочешь провернуть какое-нибудь большое дельце? – неожиданно рассмеялся парень.

По другую сторону трубки воцарилось молчание.

Цзян Чэнь не торопил его. Он знал, что Роберт спорит сам с собой, но, в конце концов, согласится.

Ведь он просто не сможет называть себя бизнесменом, если не рискнёт. Роберт всегда был рисковым парнем до мозга костей.

– Ладно. Ты меня убедил. Однако мои инстинкты подсказывают мне, что на сей раз ты сошёл с ума. Я не понимаю. В стране у тебя дела идут весьма неплохо. Ты успешно начал заниматься другим. Так почему...

– У меня есть свои проблемы, Роберт. Так же, как и у тебя, – многозначительно ответил парень.

– ... Ладно. Я понял. Теперь всё это имеет смысл. Если уж вляпался в дер*мо, то хрен отмоешься. Хахаха.

Даже, несмотря на то, что Роберт перестал заниматься бизнесом в Ираке, проблемы и не думали оставлять его в покое. Он потратил большую часть денег, и, хотя быть продюсером вполне почётно, всё всегда сводится к деньгам. Если у тебя есть деньги, то любой режиссёр охотно согласится стать тебе лучшим другом.

Но если ты нищий, всем на тебя на*рать.

Роберт вложил в киноиндустрию целое состояние, но он и понятия не имел, сколько прибыли получит. В этой сфере он абсолютно не разбирался.

– Тогда поговорим вначале об оплате. Двадцать миллионов долларов...

– Согласен!

Цзян Чэнь на мгновение опешил, а после расхохотался:

– Ты не собираешься меня спрашивать, о чём я хочу тебя попросить? Если я скажу тебе заложить где-нибудь бомбу, ты так и сделаешь?

Роберт немного виновато рассмеялся и, почесав нос, ответил:

– Кхм. Друг мой, я верю, что ты не попросишь меня ни о чём подобном. Ведь если бы я по твоей просьбе что-нибудь взорвал, ты бы тоже потом не обобрался хлопот.

Цзян Чэнь не мог отрицать его правоту.

– Вернёмся к делу. Во-первых, наёмники. Меня не волнует, как ты их достанешь, но мне нужны десять опытных солдат.

По ту сторону трубки снова воцарилось молчание.

– Я отправлю Ника на Украину. У меня есть кое-какие связи с Генералом Маркановым. Хотя лично я поприсутствовать не смогу, рекомендательного письма должно хватить. Этот парень обожает деньги.

– Я сам туда поеду. Пусть Ник меня подождёт. Можно ли заплатить золотом?

– Конечно. Они там признают только золото или доллары.

– Во-вторых, беженцы. В Европе полно беженцев, верно? Я решу некоторые их проблемы. Придумай что-нибудь, потому что мне нужно около сотни человек.

– Твою мать, что ты собираешься...

– Кажется, ты согласился помочь, – беззаботно отозвался Цзян Чэнь.

На мгновение, задумавшись, Роберт обречённо вздохнул:

– Ладно. Дай-ка подумать. Где нужно высадить этих людей?

– Африка.

– Хорошо. Кажется, я понял, что ты имеешь. Ты хочешь натренировать собственную армию наёмников? Или это всё нужно людям, которые стоят за тобой...

– Кхм. Я не думаю, что тебе стоит слишком много знать. Разве я не прав? – Цзян Чэнь перебил его, улыбаясь.

[Наёмники? Ты меня недооцениваешь].

– Виноват, – Роберт натянуто усмехнулся. Неожиданно он вспомнил, что в Ираке Цзян Чэнь использовал дрона и теплосенсорную гранату. Вероятно, ему и впрямь не стоит слишком много знать о стоящей за ним организации. – Ммм... можно захватить корабль в Средиземном море и причалить в Ливии... а после отправиться в Нигерию.

– Там сейчас как обстановка? Напряжённая? – вот что беспокоило Цзян Чэня сильнее всего.

– Что-то в этом роде. Очень бедная страна. Хватит пары сотен тысяч долларов, чтобы купить клочок земли у владельцев, и те просто закроют глаза и сделают вид, что не видят, чем вы там занимаетесь, – Роберт рассмеялся.

Африка – это настоящее убежище для наёмников.

Из-за тотальной бедности недостатка в людях нет. К тому же в условиях постоянного хаоса переходить с оружием через границу легче лёгкого. Хотя Роберт не знал, зачем Цзян Чэню нанимать дешёвых людей оттуда, задавать ещё больше вопросов он не собирался.

– Отлично. Тогда их транспортировку оставляю на тебя. Я займусь другими делами.

– Это всё?

– Нет. Последняя просьба, – по губам парня скользнула коварная улыбка. – Ты же сейчас продюсер в Голливуде?

– Эм? Да, я помню, что говорил тебе. Роберт не понимал, что он имеет в виду.

– Сыграй для меня роль плохого парня. Я заплачу тебе двадцать миллионов. Золотом, – зловеще расхохотался Цзян Чэнь.

Острова Панну располагались в южной части тихого океана, практически на экваторе. Жаркое солнце, зелень тропических лесов, красоты естественной природы и вулканическое озеро делали его прекрасным местом отдыха.

Огромный простор для индустрии развлечений, но из-за отсутствия инфраструктуры, привлечь внимание туристов к этому райскому местечку так властям и не удалось. Вероятно, самым дорогом зданием на всём главном острове являлся аэропорт, на строительство которого островитяне занимали деньги.

И в данный момент по терминалу шли два странных на вид иностранца.

– Роджер, ты думаешь, я смогу прославиться? Честно говоря, я курил травку, когда мне было тринадцать, и загремел по малолетству, когда мне исполнилось пятнадцать.

– Хехе. А потом тебя от*мел в задницу черный дядюшка? Кому какая разница? Тот парень, который сейчас сидит в Белом Доме, делал куда более идиотские вещи. И если ты ещё хоть раз назовёшь меня на ирландский манер Роджером, я откручу тебе башку, – Роберт остановился и мрачно посмотрел на молодого кавказца.

– Прости, приятель. Я просто нервничаю, – отмахнулся Джонни и продолжил. – Я консультировался с психиатром, но тот сказал, что у него фобия. Боится стать слишком известным.

– Заткнись, ты, ирландский ублюдок, – выругался Роберт.

Джонни послушно замолк. Он знал, что с ним связываться не стоит. В Лос-Анджелесе даже лидер ирландской банды уважал комиссионера. Хотя, похоже, Роберт вышел из бизнеса, он всё ещё оставался влиятельным человеком, с которым такая мелкая сошка как Джонни никогда в жизни не осмелится поссориться.

Когда кто-нибудь упоминал в присутствии Роберта слово «ирландец», в его голове всегда возникало три ассоциации: травка, алкоголь, нищета.

Однако сейчас нужно просто потерпеть и продолжить развлекать этого придурка, потому что за это он получит 20 миллионов долларов.

Почему он приехал сюда? Всё началось с разговора с Цзян Чэнем, который состоялся пару дней назад.

***

– Сыграй для меня роль плохого парня, и я заплачу тебе 20 миллионов долларов. Золотом, – Цзян Чэнь замолчал, а после спокойно продолжил. – На островном государстве в тихом океане.

Роберт замолчал и изменился в лице.

– Бл*дь, ты собираешься...

– Именно. Если ты догадался, то помолчи. В общем, напиши сценарий и выбери для меня хорошего «протагониста». Я хочу снять блокбастер, – с другой стороны трубки разнёсся зловещий смех.

Роберт слишком хорошо знал, что это значит. Кое-кому придётся тяжко.

–... ты с ума сошёл. Хотя я продюсер, я, скорее инвестор, – он натянуто улыбнулся, потёр висок и продолжил. – Хорошо. Господи. Дай-ка подумать. Где ты собираешься снимать его и сколько намерен вложить?

– Сто миллионов долларов, годовой ВВП для острова Панну. Сюжет следующий: миллиардер из Лос-Анджелеса приезжает на Острова, чтобы вложиться в развитие местной промышленности. Он начинает подкупать местных чиновников и издеваться над местными. Хорошо. Это сюжет первого фильма. Ах да. Я бы порекомендовал взять нищего на роль миллиардера. Я хочу увидеть неподдельные эмоции на его лице, когда он разбогатеет.

– Хахах. Не переживай. В Лос-Анджелесе полно ирландцев.

– Я переведу на твой счёт сто миллионов.

Услышав слова Цзян Чэня, Роберт замолк, а после непонимающе спросил:

– Ты собираешься просто отдать их мне? Не боишься, что я сбегу?

– Я знаю, что ты так не поступишь. Кодекс чести, верно? К тому же, раз уж я вытащил тебя из плена ИГИЛ, ты всё ещё...

– Я понял, понял. Хватит уже, – Роберт фальшиво рассмеялся и потёр нос. – Мы просто старые друзья. Некоторые вещи не стоит говорить вслух.

– Верно. Ты умный человек. Ты получишь деньги, которые должны принадлежать тебе. Хехе. Если сделка состоится, ты получишь даже больше. Разве ФБР тебя ещё не достали? Я могу обеспечить тебе отступные пути.

Роберт сглотнул.

Неожиданно он вспомнил интересную статью, которую прочитал в международной хронике в газете некоторое время назад.

30-го декабря 2014 года группировка боевиков в размере десяти человек атаковала президентский офис Гамбии. Они попытались устроить переворот. Оказалось, что всё это задумали бизнесмен в сфере недвижимости из Техаса и ветеран из Миннесоты. Они наняли людей, закупили оружие и нелегально переправили его в Гамбию.

Разумеется, их затея провалилась. Согласно оригинальному замыслу, солдаты в президентском офисе должны были растеряться и не оказывать такого яростного сопротивления. Злоумышленники надеялись, что кто-нибудь даже согласится с ними объединиться.

В результате троих наёмников убили на месте. Всё оказалось бесполезно.

После неудавшегося переворота бизнесмена обвинили в нарушении «закона о нейтралитете», и поскольку именно он явился главным спонсором этой затеи, американский прокурор подал на него в суд. Этот человек потратил только двести двадцать тысяч долларов, потому что хотел просто стать президентом на один срок.

И теперь Роберт чувствовал, что собирается сделать то же самое.

Вот только Цзян Чэнь настоящий псих! Ведь он собирается вложить в эту затею сто миллионов долларов!

Потратить сто миллионов долларов, чтобы купить целую страну?

Да ещё и наёмников.

– Твою мать. Позволь мне спросить... ты серьёзно? – пальцы Роберта тряслись так сильно, что он чуть не выронил трубку.

Не от страха, а от возбуждения.

В глубине души он был настоящим авантюристом. Если всё получится, то «мелкий» торговец оружием сможет творить историю.

Разумеется, собственная репутация его мало волновала. Ведь в результате удастся получить огромную прибыль. Интуиция подсказывала, что если он сможет «подружиться» со стоящими за Цзян Чэнем «силами», то в результате заработает куда больше, чем за всю жизнь до этого момента!

– Именно. Я думаю, вам с Лоуренсом нужно немного друг от друга отдохнуть. Не хочу, чтобы ФБР снова влезло в наши дела, – спокойно и беззаботно сказал Цзян Чэнь.

– Разумеется. Я что-нибудь придумаю. Хехе! Вся эта затея меня возбуждает, – он неосознанно потирал пальцем трубку, и его глаза горели.

– Меня не волнует, что тебя там возбуждает. Мне нужен результат. Позволь мне кое-что прояснить. «Фильм» можно снять только один раз, так что всё хорошенько продумай, – медленно добавил парень.

– Поверь мне. Я, Роберт, известный в Голливуде продюсер, напишу сценарий, который целиком и полностью тебя удовлетворит.

– Ммм. Значит, я просто поверю тебе, – беззаботно отозвался Цзян Чэнь и повесил трубку.

***

Возле выхода из аэропорта их уже ждали.

Рядом с роскошным мерседесом из ограниченного выпуска, стоял светлокожий мужчина средних лет и постоянно поглядывал на часы.

Из-за толстого пивного животика свободный костюм сидел на нём неважно. Рядом стоял азиат. Вероятно, телохранитель.

Кстати говоря, население этой страны составляет всего двадцать тысяч человек, и вся армия состоит из жалкой сотни, которая время от времени играет роль полицейских.

Когда мужчина увидел выходящих на улицу Роберта и Джонни, его глаза засветились.

– О, мистер Роберт, вы, наконец-то, здесь! Хахах! Это Джонни? – светлокожий мужчина дружелюбно улыбнулся и раскинул руки в стороны, приготовившись его обнять, а сам взволнованно посмотрел на стоящего рядом ирландца.

– Бл*дь, он, что, гей? – шёпотом спросил Джонни.

– Заткни пасть, дебил. Съёмки уже начались, – прошипел Роберт ему на ухо, но вскоре снова заулыбался.

– Именно. Это Джонни, миллиардер из Лос-Анджелеса.

Они обнялись, словно старые друзья, которые не виделись много лет, а после Роберт обернулся и посмотрел на Джонни.

– Это президент Острова Панну, Эдвард. Потомок британцев. Можно сказать, твой земляк. Также он министр финансов и...

Слова «твой земляк» звучали несколько угрожающе.

– А ещё и генерал, друг мой, – Эдвард учтиво пожал руку Джонни. На его лице не отражалось ни намёка на презрение, которое обычно демонстрируют англичане по отношению к ирландцам.

Он так себя повёл исключительно после слов Роберта. Джонни – миллиардер из Лос-Анджелеса. Никто не хотел вкладывать деньги в развитие острова уже очень давно, но теперь им заинтересовался миллиардер. Поэтому фальшивый император делал всё, лишь бы угодить ему.

Ирландец? Ну и что? Главное, чтобы платили бумажками с портретом Франклина.

Поговорили ещё немного о ерунде, президент пригласил их сесть в роскошный автомобиль и сам сел за руль, чтобы отвезти их в особняк, который Роберт приобрёл два дня назад от имени Джонни. На это ушло полмиллиона долларов.

– Проклятье. Президент, министр финансов, генерал... сколько титулов. Кем он не является? – развалившись на удобном сидении, Джонни считал, загибая пальцы.

– Судьёй верховного суда? Министром образования? Он не стал бы занимать должности, которые не принесут ему прибыль. Не волнуйся об этом. Просто делай то, что я тебе сказал, – Роберт вытащил из холодильника бутылку виски и налил себе стаканчик.

– Выпивка. Отлично, – Джонни взволнованно схватил бутылку и тоже налил себе.

Роберт сделал глоток, наблюдая, как алкоголик залпом выдул целый стакан, а после сказал:

– Завтра вечером будет праздник. Придут все местные богачи. Пойдём вместе. Наблюдай за мной и учись. Послезавтра нас повезут смотреть острова. Ты инвестируешь два миллиона долларов в развитие грузового порта на главном острове. Смотри, как я сорю деньгами, устанавливай отношения с богачами, – продолжил Роберт.

– Вскоре с тобой свяжется китайский торговец, мой старый друг. На данный момент он работает в сфере пищевой промышленности. Подсоби ему немного. Думаю, мне не нужно больше учить тебя, что и как делать.

- Хорошо, Роджер. Кстати о съёмках. Где оператор? Приятель, мы ведь снимаем фильм? – рыгнув, поинтересовался Джонни. В руках он всё также крепко сжимал бокал. Кто знает, сколько он уже успел выпить за несколько минут.

– Да, мы снимаем фильм. Это новейшая техника съёмки. Ты войдёшь в историю. Не забудь построить статую в свою честь прямо в центре города. Съёмочная группа уделит особое внимание и ей, – посоветовал Роберт, едва сдерживая смех, и сделал ещё один глоток виски.

– Ммм, в таком случае мне нужно просто тратить деньги? – усмехнувшись, поинтересовался Джонни и налил себе ещё один стакан. – Лучшая работа в мире. Как там называется наш фильм?

– Миллионер в трущобах. Не забудь название фильма, который принесёт тебе славу. Не просто трать деньги… веди себя заносчиво, надменно и невыносимо. Чем хуже, тем лучше. Соблазняй женщин, вынуждай их изменять мужьям... в общем делай всё, что ты хотел делать в Лос-Анджелесе. Будь собой. Постарайся хорошенько. Если людям фильм понравится, то мы снимем сиквел, – Роберт откинулся на спинку сидения и насмешливо посмотрел в пьяные глаза парня.

– Ик... сиквел? Как он называется? – едва договорив, он выронил чашку и уснул.

– Как он будет называться? «Падение королевства», идиот, – насмешливо фыркнул Роберт и поставил обратно на стол стакан виски.

Алкоголь хорош, когда ты не напиваешься, а просто наслаждаешься парой бокалов.

(Примечание: Острова Панну – вымышленное место)

Поговорив с Робертом, Цзян Чэнь вернулся к бассейну. Похабно улыбнувшись, он уже хотел прыгнуть в воду и насладиться моментами близости с Айешей, но тут зазвонил телефон.

На экране отразилось имя Ся Шиюй.

Как же не вовремя.

Мысленно выругавшись, он поднял трубку. Однако когда он услышал новости, то всё недовольство испарилось.

Во-первых, из-за Будущего 1.0.

Вскоре после того как программа вышла на рынок, количество загрузок превысило рубеж в двести пятьдесят миллионов. Через несколько дней после того как Цзян Чэнь исчез, отдел маркетинга приступил к реализации плана и выпустил первое обновление программы. Теперь они начали получать прибыль.

Обновление позволило разблокировать ранее недоступную функцию, систему обмена мгновенными сообщениями. Любой мог получить аккаунт после загрузки обновления.

Диалоговый интерфейс обладал изысканным дизайном, но в целом в нём не было ничего особенного. Короче говоря, любой, кто создавал аккаунт, мог свободно добавлять друзей, создавать групповые чаты и постить статусы.

Любой другой мессенджер имел точно такие же функции, но среди конкурентов программу Future Technology выделял умный поиск друзей.

Основываясь на описании пользователя, Маленький Белый легко находил ему подходящего собеседника. Разумеется, человек сам выбирал, какую информацию о себе стоит публиковать, а какую нет.

ИИ составлял приблизительный портрет человека по опыту взаимодействия с ним, а после анализировал его с помощью специальной программы. Точность подбора партнёра составляла 97%. К тому же все данные можно было скрыть от пользователя и хранить на сервере. При составлении психологического портрета учитывались только положительные черты. Ведь никто не хочет раскрывать свои слабости перед другими. Пользователь мог опубликовать данные о себе, либо «пройти переоценку» через некоторое время, но ничего не мог сам изменить.

Например, если парень хотел найти «большегрудую, шикарную, энергичную девчонку, которая умеет готовить и ведет себя с родителями учтиво», Маленький Белый мог легко найти необходимые варианты, потому что клиентская база уже составляла около 250 миллионов человек. Но в любом случае кто угодно мог отказаться добавлять претендента, если не хотел. Даже если тебе отказали, Маленький Белый предлагал снизить требования и поработать над собой.

Если же активировали «случайный поиск», Маленький Белый задействовал «умные настройки» и находил друзей, которые максимально подходили тебе по интересам и характеру.

Также Будущее 1.0 позволяла приобрести VIP-статус.

Хотя услуга напоминала ту, которая использовалась в QQ, Будущее 1.0 кое-что усовершенствовала. Помимо VIP значка рядом с именем пользователя, появилось также деление на уровни. (1)

Как-то по Weibo гуляла шутка: «Дизайнер сошёл с ума. Он вскочил и закричал: «Я хочу создать игру, в которой будет только две функции – оплата и ранжирование по уровням!». Таким образом и появилась игра – новый план Bilibili «по спонсированию создания аниме.

Ммм... Future Technology позаимствовала оттуда эту систему.

1 юань – это 10 взносов. 100 взносов дадут тебе статус VIP1. Если ты хочешь поднять свой уровень, то тебе потребуется 1000 взносов, на что ты потратишь 100 юаней. И так далее... в итоге ради статуса VIP5 придётся заплатить 100000 юаней. На поддержание текущего статуса потребует платить 10 юаней в месяц. Если оплата не поступает, то символ исчезнет, но его «ценность» не уменьшится.

К тому же первые десять плательщиков автоматически получат бриллиантовый VIP-статус.

И люди действительно тратили на это деньги?

Да!

Уже через два дня после появления системы обмена сообщениями, в сети числилось двести пользователей с VIP5 статусом. На первом месте стояло имя нефтяного магната, который заплатил миллион юаней. Только представьте! Целый миллион!

Почему люди согласны платить такие суммы?

Хорошо. Вот представим следующую ситуацию. Если красавица нашла ваше имя в поиске и увидела значок VIP6 или бриллиант, как думаете, как она отреагирует? Некоторые просто воспользовались статусом, чтобы запретить всем ниже VIP3 добавлять их в друзья.

Желание покрасоваться и похвастаться – недостаток, присущий каждому человеку. Особенно этим страдают богачи, которым некуда девать деньги. Они ищут только признания. А огромная клиентская база Маленького Белого и существование системы уровней как раз и дают им прекрасную возможность покичиться своим богатством.

Судя по статистике на сервере, количество запросов в друзья у богача в списке, превышает все мыслимые и немыслимые пределы.

Хотя Цзян Чэнь преследовал несколько другие цели, Маленький Белый буквально за одну ночь превратился в приложение, которое может посоперничать с Momo и Wechat.

К тому же VIP-пользователи могли воспользоваться и другими привилегиями. Например, приглашение на закрытое бета-тестирование мобильной игры «New Era». Среди пользователей выберут всего десять тысяч человек. Значит, из нескольких миллионов людей лишь единицы получат пригласительные коды. Среди миллионов владельцев VIP1-статуса лишь немногим выпадет шанс. А вот VIP5 все получат по приглашению. Ведь их всего лишь несколько сотен. Хочешь попасть в игру? Тогда плати больше денег.

Появление способной перевернуть мир игры вызвало настоящий ажиотаж. Согласно проведённому маркетинговым отделом исследованию, на Taobao цена на пригласительный код подскочила до 1000 юаней, что побило предыдущий рекорд.

Разумеется, такая система отнюдь не привела в восторг некоторых людей. Особенно тех злодеев, которые нанимали в интернете целые армии, чтобы критикой уничтожить кого угодно. Правда, они приводили в свою защиту один-единственный аргумент – нечестно распределять между обычными пользователями только десять тысяч кодов. Это НЕ-ЧЕСТ-НО! Мы будем протестовать.

Однако подобного рода негативные комментарии не оказали никакого эффекта на отношение к Будущему 1.0. Фанаты Маленького Белого решительно встали на его защиту. Когда по всему интернету закипели горячие споры, это только подстегнуло интерес людей к новой программе.

Когда злопыхатели осознали, что их методы не возымели никакого успеха, было уже слишком поздно.

Во многом такому успеху поспособствовали предпринятые Ся Шиюй меры. Осознав, к чему всё идёт, девушка тоже наняла людей и приказала им сменить тему. Таким образом, она воспользовалась против противников их же оружием, да ещё и обеспечила программе успешную рекламную компанию.

В целом финансовый отчёт впечатлял. Буквально за десять дней, пока система обмена сообщениями функционировала, компания заработала сто миллионов юаней! И с течением времени число пользователей, и их желание платить будут только расти.

Ся Шиюй также сообщила, что через два года они смогут побить рекорд годовых доходов, который поставила программа группы Penguin!

Также очень радовали и успехи, касающиеся непосредственно мобильной игры. Пригласительные коды уже попали на рынок через Маленького Белого. Часть распространялась среди VIP-пользователей. Даже если приглашения попадали к людям, которые не хотели играть, то те могли просто продать их третьим лицам. Ведь цена подскочила до 1000 юаней за один код. Кто откажется немного подзаработать?

Таким образом, игра только привлекала всё больше и больше внимания. Поскольку база пользователей Маленького Белого уже разрослась до 250 миллионов, то люди сразу же заинтересовывались дорогим пригласительным кодом, даже если сама игра их ни в коей мере не привлекала.

Future Technology совсем недавно появилась на рынке и уже через два месяца начала приносить доход. Таким образом, компании, которые ждали удобного момента, чтобы внести венчурный капитал, остались ни с чем и сильно расстроились. Надо же! Как они упустили курицу, несущую золотые яйца. Изначально они планировали дождаться, пока у новой многообещающей компании возникнут финансовые трудности, а после загрести в свои жадные ручонки.

Но кто же знал, что Future Technology не нуждается в деньгах? Даже Pinguin требовался венчурный капитал на первых порах.

Услышав, что компания получила прибыль в размере сотни миллионов, Цзян Чэнь сразу сказал Ся Шиюй, что она может взять себе миллион в качестве бонуса к зарплате. Future Technology тратит гораздо меньше денег, чем любая другая техническая компания. Если не принимать во внимание зарплаты сотрудникам и расходы на обслуживание сервера, то за вычетом налогов, всё остальное – чистая прибыль.

Научно-исследовательский отдел...? Это что вообще? Им хватит и пары банок с едой.

– Ты так прилежно работаешь. Разве я не должен дать тебе прибавку к зарплате? – рассмеялся Цзян Чэнь.

Его настроение взлетело до небес. Хотя по сравнению с его нынешним состоянием сто миллионов это просто мелочь, начало положено. Первые «чистые» деньги, которые он заработал.

– В этом нет необходимости. – Мне достаточно моей 1% доли от прибыли, – судя по голосу, Ся Шиюй тоже пребывала в отличном настроении. Таких успехов ей удалось достичь с помощью своей новой команды.

После того как компания получила уставной капитал в размере ста миллионов юаней, девушка предусмотрительно начала продавать свои акции, и теперь владела только 1%. Хотя Цзян Чэнь и удивился, он не стал её останавливать.

Даже 1% мог принести много денег, потому что общая прибыль за год будет достаточно велика. Поскольку Ся Шиюй не являлась законным представителем, ей придётся заплатить 20% подоходный налог. Но в таком случае у неё останется 800 тысяч юаней. Прибыль компании постоянно растёт, и к концу года этот процент будет приносить ей больше денег, чем она получает за работу в месяц.

Бонусы и зарплата девушку абсолютно не интересовали.

Отчитавшись, Ся Шиюй отключилась и пошла заниматься делами дальше, потому что рабочий день ещё не закончился.

Цзян Чэнь только сейчас заметил ворох оповещений о пропущенных звонках. Начиная со вчерашнего дня, она звонила каждые полчаса. Вот только отправившись в мир апокалипсиса, Цзян Чэнь закинул телефон в пространственное хранилище и забыл о нём. Только поговорив с Робертом, он заметил, что ему много раз звонили.

– Эта девчонка... – губы Цзян Чэня искривились в улыбке.

Хотя Ся Шиюй всегда вела себя как снежная королева, временами она была на удивление милой.

Айеша положила руки на бортик бассейна и смотрела на него, лениво перебирая в воде изящными стройными ножками, и немного дуясь.

Девушка была не из тех, кто ревнует, но телефонный звонок разрушил весьма интимную атмосферу, поэтому, вполне естественно, что она немного расстроилась.

Цзян Чэнь закинул телефон в пространственное хранилище, а после заметил выражение лица красавицы. Он улыбнулся и, не раздеваясь, прыгнул в бассейн.

Когда во все стороны полетели брызги, Айеша взвизгнула. Цзян Чэнь заключил эту нежную девушку в объятия, усмехнувшись. Теперь они не чувствовали никакой неловкости, когда были вместе. Каждый день Айеша вела себя так заботливо и откровенно, что он не мог не чувствовать, как сильно она его любит.

Честно говоря, сперва он не испытывал к ней ничего такого. Он просто принял её и позволил быть рядом.

Однако Айеша сама проявила инициативу, и её любовь, наконец, коснулась его сердца и нашла там отклик. Её нежный характер, готовность к понимаю и самопожертвованию – это те качества, которые в современном мире практически исчезли. Даже просто глядя ей в глаза, Цзян Чэнь буквально растворялся в её любви. Он даже не осознавал, как сильно его тянет к девушке.

Настало время самому проявить инициативу.

– Можешь поучить меня плавать? – ухмыльнувшись, спросил парень и игриво подул ей в ушко.

Айеша застенчиво опустила голову и положила ладошки на его мокрую футболку:

– Ммм.

(1) (Прим.переводчика: QQ упоминалось раньше. Мессенджер в Китае).

На следующее утро Цзян Чэнь почувствовал себя хорошо отдохнувшим. Он с улыбкой полюбовался мирно спящей рядом с ним девушкой.

Немного приоткрытый ротик, изящный изгиб бровей, трепещущие ресницы и взъерошенные волосы...

На бледной, как у фарфоровой куклы, коже выделялись покрасневшие щёчки; грудь под простынёй ритмично вздымалась и опускалась. Девушка выглядела уставшей, но счастливой.

Прошлой ночью они пошли вразнос.

Вспомнив о том, что вчера происходило, Цзян Чэнь сильно покраснел. Он не был уверен, что правильно всё понял, но каждый раз, когда он вёл себя с девушкой «по жестче», она заводилась только сильнее. Особенно когда он заламывал её руки за спину, так держал и брал её сзади...

Парень неловко потёр нос, аккуратно подоткнул одеяло и тихо выбрался из кровати.

Готовкой завтрака ему уже давно заниматься не приходилось.

Окинув удовлетворённым взглядом получившиеся в результате его стараний тост с маслом и овсяную кашу с молоком, Цзян Чэнь самовлюблённо сказал:

– У меня и впрямь есть потенциал стать великим человеком.

После он сел за стол и принялся за завтрак. Его ждало ещё много дел, поэтому он проснулся раньше обычного.

Помыв за собой посуду, он оставил записку на столе и, мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, вышел из дома.

Цзян Чэнь поехал за город на машине.

Оставалось ещё завершить кое-какие детали, прежде чем переходить к выполнению своего плана по приобретению острова. Чем скорее, тем лучше. Вероятно, Роберт уже приступил к первой фазе их замысла. Честно говоря, Цзян Чэня и самого страшило то, что он задумал. Если он ошибётся, то попадёт в список интерпола «самых разыскиваемых преступников».

Но ведь это значит, что ему просто нужно преуспеть... верно?

***

Айеша открыла заспанные глаза и медленно села в кровати. Пригладив взъерошенные волосы, она некоторое время непонимающе сверлила взглядом пустую подушку.

Девушка не знала, почему влюбилась в Цзян Чэня, но её чувства по отношению к нему были очень сильны. Когда она видела его, сердце начинало биться чаще. Когда он заключал её в объятия, то всё тело буквально начинало плавиться.

Вспомнив прошлую ночь, девушка блаженно улыбнулась.

А после неожиданно вынырнула из своих мечтаний.

– О, нет! Я забыла приготовить завтрак.

С её точки зрения хорошая жена обязана готовить мужу завтрак до того, как он уйдёт на работу. Хотя её религия не предписывала подобные детали, такой семейной традиции придерживалась её мать.

На неё Айеша пыталась равняться. Она знала, что её муж замечательный человек и что наверняка у него немало «жён». Включая ту женщину, которая как-то приезжала с ним сюда. Хотя Айеша не ревновала, она отчаянно хотела получать больше внимания со стороны Цзян Чэня.

Поэтому девушка придерживалась строгой диеты (она не знала, что генетическая вакцина улучшает пищеварение, и ей не нужно голодать, чтобы избежать появления лишнего жира на боках) и делала необходимые упражнения, чтобы поддерживать себя в форме, выглядеть стройной и очаровательной. Питательные вещества тоже оказали благоприятное воздействие на её кожу. Единственным недостатком была эта смущающая труба.

Также Айеша старательно вела домашнее хозяйство.

Но сегодня ночью она очень устала, и даже проснувшись утром, чувствовала, как болят ноги. Поэтому и заспалась.

Вскочив с кровати, девушка накинула длинную ночную рубашку и босиком побежала вниз по ступенькам.

Однако там её ждало разочарование. Цзян Чэнь уже ушёл.

Чувствуя недовольство из-за своей «ошибки», Айеша приняла душ и ворча пошла на кухню, чтобы приготовить себе поесть.

Однако, увидев стоящий на столе завтрак для неё, она замерла как вкопанная.

На сердце потеплело.

На столе лежала записка, написанная аккуратным почерком, и теперь девушка могла всё понимать с её текущим уровнем китайского.

«Я не вернусь обедать. Не жди меня. Береги себя. Цзян Чэнь».

Она прижала листочек к груди, и на её личике отразилось счастье.

Неожиданно она поняла почему. Она влюбилась в него из-за этой щемящей нежности.

Хотя Цзян Чэнь не казался лучшим и правильным человеком на свете, он всегда заботился о ней. Он не относился к ней хуже из-за того, что она была беженкой, и никогда не делал ей больно...

Девушка неосознанно дотронулась до груди: тонкий пальчик теребил пуговицу на рубашке.

– Папа, мама, я счастлива в этой чужой стране. Не волнуйтесь обо мне.

Она крепче сжала записку в руках и начала молиться.

***

Завод по производству продуктов питания Синьлун.

Массивные серые бетонные стены выглядели довольно чистыми и ухоженными. Всё оборудование тоже в принципе казалось неплохим. Пусть здание и не могло похвастаться размерами, здесь было всё необходимое. Просто осматривая его снаружи, Цзян Чэнь пришёл к выводу, что завод его устраивает.

Он вышел из машины и огляделся. Тут же его взгляд упал на человека, которого он искал.

Возле входа на корточках сидел мужчина средних лет и курил. Увидев Цзян Чэня, он выпрямился, наступил на сигарету и, натянув улыбку, подошёл и поздоровался с парнем.

Вот только его улыбка выглядела настолько вымученной и усталой, что, казалось, если бы он заплакал, то выглядел бы точно также.

Согласно досье, этому человеку был только тридцать один год. Однако, взглянув на него, ему легко можно было дать лет пятьдесят. Седина в волосах, резкие, словно точёные черты лица... всё это явилось результатом многочисленных несчастий.

– Цзян Чэнь, вы, должно быть уже нашли обо мне все детали.

Цзян Чэнь не стал слишком к нему присматриваться. Просто улыбнулся и вытянул руку для приветствия.

– Чжэн Хунцзе, владелец завода по производству продуктов питания Синьлун, – мужчина пожал его ладонь и снова вымученно улыбнулся, а после сделал в сторону входа пригласительный жест. – Мистер Цзян, прошу, следуйте за мной. Я покажу вам завод.

– Ммм, – парень кивнул, и они вместе вошли внутрь.

Конвейерную ленту покрывал слой пыли. Здесь явно давно ничего не производили.

– Две линии по производству консервов, одна для лапши быстрого приготовления и одна для печенья. Раньше завод функционировал, но теперь никто не хочет работать с нами, – губы мужчины тронула горькая улыбка

Потом Чжэн Хунцзе показал Цзян Чэню территорию завода.

– Вот склад. Ещё есть четыре акра земли. Раньше мы собирались расширяться, но, кажется, в этом нет необходимости. Я продам вам всё оборудование по 70% стоимости, 300 тысяч юаней. Земля и сам завод будут вам стоить немного дороже, 2.4 миллиона. Ещё сильнее снизить цену не могу, – мужчина замолчал и посмотрел на реакцию Цзян Чэня.

Тот сделал какие-то расчёты в уме и остался весьма доволен.

Справедливая цена, даже чуть ниже рыночной.

Цзян Чэнь уже успел проконсультироваться с посредником и выяснил, что цена продуктового завода составляет около трёх миллионов. Вероятно, у этого человека большие финансовые трудности. В противном случае он никогда не решился бы продать этот завод по низкой цене. Да ещё и так поспешно.

Цзян Чэнь уже решил, что покупка того стоит. Вместо ответа он протянул мужчине сигарету и отвёл его в сторону.

– Мистер Чжэн, цена меня устраивает. Но я бы хотел кое о чём вас спросить. Судя по тому, как всё здесь устроено, я могу судить, что вы человек, который тщательно всё планирует. Что заставило вас продать все свои активы?

Чжэн Хунцзе взял сигарету, умело закурил и выпустил изо рта колечко дыма. Этот тридцатиоднолетний старик нахмурился, и морщины собрались на его лице. А после он горько улыбнулся и ответил:

– Фондовый рынок.

Цзян Чэню хватило двух этих слов, чтобы понять, что произошло.

Есть одна очень известная цитата из романа «Осаждённая крепость»: «Брак подобен осажденной крепости: кто снаружи – хочет вступить, кто внутри – стремится выйти». То же можно сказать и о фондовой бирже. (1)

Пять лет назад Чжэн Хунцзе был обычным таксистом. После разговора с одним из пассажиров он услышал об индустрии пищевой промышленности.

Немного выпив, он неожиданно осознал, что на производстве еды можно делать деньги, и постепенно эта идея привлекала его всё сильнее и сильнее. В то время ему было чуть за двадцать. Он не хотел всю жизнь возить пассажиров по городу. С того момента он начал изучать незнакомое поле деятельности.

Воспользовавшись семейными сбережениями и одолжив немного денег у родственников, он успешно приобрёл, практически не приносящий владельцам доход, маленький завод.

Хотя Чжэн Хунцзе никогда не учился в университете, стремление к знаниям и напряжённая работа помогли ему получить все базовые необходимые знания, наладить производство и превратить крошечное здание в огромный завод.

Заказы сыпались на него как из рога изобилия. Они производили консервированную еду и лапшу быстрого приготовления довольно высокого качества. Да ещё и цену назначали куда более низкую, чем у конкурентов. Завод приносил всё больше и больше дохода. Теперь молодой предприниматель мог позволить себе купить землю, расширить производство, нанять больше рабочих.

Буквально через пять лет его имя прогремело на весь родной городок. Бывшие друзья начали называть его Босс Чжэн, Брат Чжэн.

Не окончивший университет парнишка превратился в успешного предпринимателя, который открыл завод в Ванхае. Теперь он мог купить машину, дом и вернуться в свой родной город в лучах славы. От обычного таксиста до босса. О том, как он добился успеха за пять лет можно написать книгу.

Но в конце прошлого года всё изменилось.

Фондовый рынок упал. Слухи о сумасшедшем биржевом индексе, который достиг отметки 6000, наконец, ушли в прошлое. Тогда число колебалось где-то в районе трёх тысяч. Когда они выпивали вместе с деловыми партнёрами в баре, один из них упомянул, что на бирже можно заработать много денег. И раз уж он располагает большой суммой, то почему бы не попробовать.

Пусть Чжэн Хунцзе немного выпил, его разум был ясен. Интуиция подсказывала ему, что есть в этой антагонистической игре что-то неправильное. Откуда берутся деньги на рынке, который ничего не производит? (2)

Мужчина не послушал друга и посоветовал ему не влезать во всякие сомнительные вещи. Однако тот только рассмеялся и оставил его в покое.

Через четыре месяца его друг купил две квартиры в городе и пересел на БМВ. Когда они снова выпивали вместе, он похвастался, что вложил миллион и получил целых пять.

Теперь Чжэн Хунцзе начал жалеть. Прислушайся он к его совету, то сейчас жил бы уже в особняке. Он напряжённо работал целых почти полгода, но всё равно не смог получить столько, сколько его друг за несколько дней.

Выпив ещё несколько бокалов, мужчина почувствовал обжигающий огонь зависти и беззаботно спросил:

– Начать сейчас ещё не поздно?

Услышав его слова, друг сразу же оживился и начал напирать на то «какая хорошая экономическая обстановка в стране», «цены на акции будут только расти» и «теперь уж точно не упадут». Вдохновлённый разговором, Чжэн Хунцзе решил попробовать.

Если он будет вкладывать в свой завод, то станет миллионером только через десять лет, однако на бирже можно добиться такого результата всего лишь за пару дней.

Вернувшись домой, мужчина неохотно создал аккаунт. Под руководством друга, он начал прощупывать почву, вложив туда двадцать тысяч, а после - забыл. Работа затянула. Поэтому о том, что он купил акции, Чжэн Хунцзе вспомнил только через месяц и открыл сайт.

Да и то из чистого любопытства, чтобы проверить, изменилось ли что-нибудь. Если прирост совсем невелик или если даже он всё потерял, то ничего страшного.

Ох, лучше бы он не смотрел. Увидев число на экране, Чжэн Хунцзе вскочил на ноги. Двадцать тысяч превратилось в пятьдесят.

Мир начал расплываться перед глазами. Но дело было отнюдь не в предвкушении, а в сожалении.

Именно. В сердце подобно яду просочилось сожаление.

Если бы он вложил два миллиона, то в итоге получил бы пять! А если бы занял немного денег и вложил десять, то сейчас стал бы уже миллионером...

Человеческая жадность безгранична. Красное число мелькало перед глазами, искушая. Неожиданно предприниматель вспомнил фразу из статьи Renren: «На «бычьем рынке» дела идут всё лучше и лучше». Чжэн Хунцзе сразу же перевёл все два миллиона со своего счёта на биржу. Причём один из них был займом, который предназначался для расширения завода. (3)

«Ведь Renren не станет обманывать людей, верно?», «ххх не может врать?», «Если рынок акций рухнет, что ххх отреагирует первой!»

Ммм. Сложно поверить, но что ты сделаешь, если тебя действительно обманут?

Вначале мужчина не мог найти себе место от волнения и предвкушения, потому что 2% прироста составили сорок тысяч юаней. Каждый раз, когда его взгляд падал на красную линию, всё тело начинало дрожать. Мечтая о жизни миллионера, он совсем забыл об осторожности.

Всего лишь за две недели он упал с небес прямо в ад.

Биржевой индекс всё падал, и тысячи акций подешевели на 10% ниже нормы. Однако СМИ продолжало выкрикивать ободряющие лозунги.

«Отличная возможность вложиться в бычий рынок!»

«Краткосрочные вложения – долгосрочная прибыль».

«Акции упали на самое дно. Покупайте и богатейте».

«Ниже падать некуда. Правительство обсуждает падение акций».

«80% организаций считают, что акции подешевели сверх нормы».

«Власти обсуждают возможность пересмотра пенсионного плана».

Чжэн Хунцзе продолжал скупать акции только чтобы потерять всё больше и больше. Тот друг, который обещал, что акции не упадут ниже отметки 4000, бесследно пропал. Ходили слухи, что он одолжил деньги из неблагонадёжного источника, бросил жену и детей, и сбежал на юг.

Чжэн Хунцзе хотел умереть, но не мог. У него была жена, которая искренне его любила, и дочь, которая его боготворила.

От расширения завода пришлось отказаться.

Поскольку Чжэн Хунцзе использовал заём для другой цели, ему пришлось занять деньги у деловых партнёров, чтобы вернуть ссуду банку. В противном случае его могли вынудить продать все активы. Затем он вложил оставшиеся деньги в завод, надеясь медленно выплатить долг.

Однако его настигло другое несчастье.

Меньше чем за месяц подорожала свинина, и это вызвало рост цен на другие продукты, что, в свою очередь увеличило стоимость производства консервов и сильно ударило по пищевой промышленности в целом. Однако чтобы погасить долг, ему пришлось принять все заказы и, задействовав гарантийный сбор, продолжить производить продукты питания.

Тем не менее, торгуя продуктами по ценам прошлого месяца, он терял на каждой банке по одному юаню: ведь цены продолжали расти. Однако Чжэн Хунцзе не мог остановить производство, или ему пришлось бы заплатить за нарушение условий контракта.

Столкнись он с подобными проблемами раньше, то он с лёгкостью со всем бы разобрался, покрыв расходы накопленными финансами.

В итоге он всё же решил разорвать контракт и потерял всё до последней копейки. Начать заново возможности не было. Банк не соглашался давать ему ещё одну ссуду, и он больше не мог платить зарплаты рабочим, так что просто всех уволил.

Пять минувших лет казались ему сном.

Из-за легальной схемы Понци он упал из рая в ад подобно Люциферу. (4)

– Фондовый Рынок – это как сон в фильме «Начало». Люди, которые снаружи боятся, а те, кто внутри, не могут сбежать, – закончил он, выпустил колечко дыма изо рта, а после бросил бычок на землю и наступил на него.

Знай Чжэн Хунцзе, к чему всё это приведёт, он никогда бы не осмелился так рисковать. Честно говоря, раньше Цзян Чэнь следил за положением дел на рынке, но до июля этого года, он был беден как церковная мышь. Теперь он даже почувствовал себя «везунчиком», потому что всё же не полез туда.

Выслушав откровения бывшего владельца завода, парень вздохнул:

– О вашей жизни можно написать книгу. Вы решили, чем сейчас собираетесь заниматься?

– Возможно, водить машину. Продажа фабрики поможет мне до конца отдать долг и выплатить людям зарплаты. Хотя я больше не босс, мне всё ещё нужно поддерживать свою мораль на должном уровне, – он насмешливо рассмеялся и покачал головой.

Моральное состояние – это важно. Цзян Чэнь незаметно покивал, соглашаясь со словами собеседника. Он ничего не смыслил в управлении заводом. Зачем искать хорошего управляющего, если он может нанять эксперта прямо сейчас.

– Я спрашивал о ваших планах на будущее, а не о том, что вы собираетесь делать завтра, – спокойно улыбнулся Цзян Чэнь, глядя на уставшее лицо этого не по годам старого человека.

Чжэн Хунцзе непонимающе спросил:

– Я? Возможно, стану водителем и...

– Вы просто растратите свои таланты. Лично я уважаю способных людей, – взмахнул рукой Цзян Чэнь, перебив его, а после, улыбаясь, продолжил. – Что насчёт этого? Вы хотели бы работать на моей фабрике? Этот завод всё ещё называется Синьлун. И вы останетесь его главой.

Цзян Чэнь договорил и, тепло улыбаясь, протянул ему руку.

Неожиданно уставшее и измождённое лицо мужчины изменилось. Казалось, будто в глаза вернулась жизнь. Оправившись от первоначального шока, Чжэн Хунцзе взволнованно пожал руку парня дрожащими пальцами.

Он и представить не мог, что новый владелец фабрики рискнёт и наймёт на работу неудачника. В любом случае, бизнес прогорел из-за него.

– Фабрика закрылась не из-за того, что вы плохо ею управляли. Я думаю, что только вы сможете раскрыть полный потенциал Синьлуня. Я думаю, что вы не хотите терять все, что заработали тяжёлым трудом за все эти годы?

– Я согласен!

Ни малейшего сомнения в голосе.

Отпустив руку своего будущего босса, мужчина поднял бычок, который раньше бросил на землю.

– Что вы делаете? – удивлённо спросил Цзян Чэнь.

– Хех. На продуктовом заводе необходимо соблюдать санитарные нормы. Я могу без преувеличения заявить, что пока я являлся главой, на территории завода не было ни единого окурка!

Казалось, будто взявшийся из ниоткуда весенний ветерок изменил всё – резкие черты лица смягчились, и в глаза вернулась жизнь.

Цзян Чэнь пожал плечами, смял окурок и выкинул его в мусорку.

– Теперь, когда я приобрёл компанию, я хочу вложить в неё миллион юаней. Я хочу, чтобы вы восстановили производство не больше, чем за две недели. Я задам последний вопрос... вы уверены?

– Да! – едва ли не крикнул во всё горло.

Услышав решительность в голосе собеседника, Цзян Чэнь рассмеялся

– Вот это отношение! Я доверяю вам. А теперь поехали в бюро. Нужно уладить все формальности.

– Хех, босс, могу ли я пригласить вас пообедать после этого? Денег у меня немного, так что ресторан я позволить себе не могу, но всё же... – тридцати с чем-то – летний мужчина неловко рассмеялся.

Он хотел продемонстрировать свою глубокую признательность человеку, который согласился дать ему второй шанс. Таких традиций придерживались в его родном городе, и он свято чтил их всю жизнь.

Цзян Чэнь несколько удивился и рассмеялся:

– Без проблем!

Вдруг этот измученный человек выпрямился и гордо выпятил грудь.

Казалось, словно ему дали шанс на новую жизнь.

(1) (Прим.переводчика: Осаждённая крепость – очень известный китайский роман)

(2) (Прим.переводчика: Антагонистическая игра — термин теории игр. Антагонистической игрой называется некооперативная игра, в которой участвуют два игрока, выигрыши которых противоположны)

(3) (Прим.переводчика: «Бычий» рынок/рынок «быков» – рынок, на котором наблюдается тенденция к повышению курсов)

(4) (Прим.переводчика: Схема Понци – схема построения финансовой пирамиды, предполагающая, что доходы первых инвесторов обеспечиваются взносами новых участников)

С процессом переоформления удалось разобраться довольно быстро, и Цзян Чэнь стал полноправным владельцем фабрики.

Когда на телефон пришло подтверждение о переводе 2.7 миллионов юаней на его банковский счёт, Чжэн Хунцзе облегчённо выдохнул. Он всё ещё оставался управляющим завода. Базовый оклад составлял 8000 юаней. В зависимости от количества продаж, он будет получать бонусы. Ничего не изменилось. Всё от маркетинга до производства лежало на его плечах. Возможно, подобный шаг мог показаться поспешным, но Цзян Чэнь ввёл весьма многообещающую для работников бонусную систему. Общая сумма оклада будет зависеть от количества продаж.

– Я не буду интересоваться, как именно ты управляешь заводом, но мне нужно, чтобы ты для меня делал, – беззаботно сообщил парень. Однако в его голосе чувствовался какой-то «намёк».

– Пожалуйста, продолжайте, – кивнул Чжэн Хунцзе, приготовившись внимательно слушать.

– Во-первых, если ты хочешь добиться успеха, то не надо сдерживаться. Пока отложи чужие заказы. Нам необходимо разработать собственный бренд.

– Собственный бренд? – мужчина натянуто улыбнулся и продолжил. – Если честно, я уже пытался этим заняться, но не преуспел. Слишком уж дорого. Маркетинг, спонсорство, каналы распространения... куда дешевле изготавливать продукцию для других. К тому же вся эта затея слишком рискованная.

Цзян Чэнь рассмеялся и покачал головой.

– Такая политика подойдёт, если нас всё устраивает. Однако я хочу, чтобы мы стали самостоятельными и известными. Я продолжу спонсировать тебя на ранних стадиях. В том числе это касается и научных исследований, улучшений и расширений. По поводу каналов продаж не переживай. Поговорим и об этом. Маркетинг тоже оставь мне. Я обо всём позабочусь.

[Забавно. Что может быть лучше интернета для этой цели? Я воспользуюсь Будущим 1.0. Что может быть приятнее, чем бесплатный тортик во время осеннего фестиваля. Также, когда я соберусь сделать Лю Яо знаменитой, я применю ту же схему].

Даже видя уверенность в глазах босса, Чжэн Хунцзе всё равно сомневался, но не стал больше ничего спрашивать.

– Во-вторых, самое важное. Мы займёмся международной торговлей. Разузнай обо всех необходимых для импорта и экспорта требованиях. Пункт назначения – Остров Панну. Мы будем привозить оттуда фрукты, консервировать их, а вывозить другие консервы.

После слов Цзян Чэня, Чжэн Хунцзе удивлённо приподнял брови и спросил:

– Я раньше подумывал об экспорте, но это не так просто, как кажется. Во-первых, у нас нет хорошего бренда, во-вторых, всё это очень дорого. Мы не располагаем теми преимуществами, которые есть у корпораций в Австралии или Филиппинах. Однако важнее всего транспортная проблема. Я кое-что слышал об Острове Панну. Это крошечное островное государство в тихом океане, у которого даже нет глубоководного порта, где могли бы пришвартовываться большие корабли.

– Об этом можешь не переживать. Совсем скоро появится инвестор, который позаботится строительством грузового порта. Тебе нужно только позаботиться о расширении производства, чтобы мы могли наладить туда поставки. А из импортированных оттуда фруктов изготавливай дешёвую консервированную еду. Цзян Чэнь только загадочно улыбнулся и не стал больше ничего объяснять.

Чжэн Хунцзе замолчал и странно посмотрел на начальника. Хотя ему и было любопытно, почему босс так много знает о какой-то маленькой стране третьего мира, но спрашивать не стал. Если надо – скажут.

– В-третьих... это неофициально, так что просто помни и помалкивай. Каждый месяц у тебя должны оставаться товарные излишки.

Покупать еду у владельца завода – это хорошая стратегия, но не в долгосрочной перспективе. Поскольку товары попадают на склад и просто исчезают, это в итоге вызовет вопрос. Два-три раза так поступить можно, но не более того. Когда население Fishbone увеличится, ему потребуется больше еды. В таком случае свой завод по производству продуктов питания будет отличным выходом.

– Товарные излишки? – Чжэн Хунцзе подумал, что ослышался.

Термин «товарные излишки» подразумевал, что товаров изготавливают больше, чем могут продать. Обычно их отдавали работникам завода или сбывали по низкой цене. Мужчина впервые в жизни слышал, чтобы они кому бы то ни было понадобились.

– Ммм, точное количество я тебе позже скажу. Просто помни об этом. На них не нужно ставить дату изготовления и клеить этикетки. Они не для продажи. У меня есть для них другое применение.

Выслушав объяснения Цзян Чэня, мужчина ничего больше не стал спрашивать. Странная просьба, но легко выполнимая. Будучи боссом раньше, Чжэн Хунцзе знал, что теперь ему нужно только слушать и делать что сказано.

***

– Папа!

– Моя милая доченька! Хехе. Папа пришёл домой, – Чжэн Хунцзе ласково обнял дочь, которая, улыбаясь, повисла у него на шее.

– Папа, кто это? - очаровательная девчушка мило хлопала ресницами, разглядывая гостя.

Цзян Чэнь опустился на колени и с улыбкой посмотрел на энергичную малышку, а после тепло ответил:

– Дядя – друг твоего папы. Как тебя зовут?

– Я Цзяцзя, учусь во втором классе экспериментальной школы, – мило ответила малышка.

Цзян Чэнь на мгновение застыл, услышав об экспериментальной школе.

– Дядя, ты в порядке? – девочка склонила головку набок.

– Ох, да. Всё хорошо. Хехе, – беззаботно ответил Цзян Чэнь, натянуто улыбнувшись.

[Сунь Цзяо, вероятно, всё ещё ждёт меня в другом мире...]

Он кинул взгляд на своё запястье. Сегодня утром парень пытался использовать браслет, но ничего не вышло.

– Ты вернулся, а это...? - из кухни вышла добродетельного вида женщина и поцеловала мужа, а после посмотрела на Цзян Чэня.

– Это мой босс, мистер Цзян, – улыбнулся мужчина жене.

– Ты... наконец, продал завод?

– Ммм, да. Но мистер Цзян нанял меня, и теперь я управляющий.

Кун Цзе увидела, как на губах мужа расцвела улыбка, которую она не видела уже очень давно, и на глазах выступили слёзы.

Она сделала глубокий вдох, и к удивлению обоих мужчин, поклонилась Цзян Чэню до земли.

– Милая?

– Что... что вы делаете? – Цзян Чэнь непонимающе наблюдал, не зная, как реагировать.

– Уже довольно давно Хунцзе думал о своём заводе день и ночь. Он глубоко сожалел, что послушал своего друга. Я так боялась... так боялась, что в один прекрасный день, если он не сможет уладить дела, он нас бросит... – по щекам женщины струились слёзы.

Увидев, что Кун Цзе плачет, мужчина крепко обнял жену.

– Глупышка. Я никогда тебя не брошу, – на мгновение показалось, что этот сильный мужчина тоже готов заплакать.

Цзян Чэнь молча наблюдал за этой трогательной сценой, и на лице сама собой возникла улыбка.

Лучше им сейчас не мешать.

– Дядя, – Цзяцзя подняла голову и снова захлопала ресницами, глядя на парня.

– Ммм? Ты что-то хочешь, Малышка Цзяцзя? Цзян Чэнь собрался с мыслями, снова сел на колени и погладил её по волосам.

– Спасибо, – мило сказала малышка.

Хахаха.

Цзян Чэнь неожиданно сам для себя расхохотался. Девочка склонила голову набок и растерянно посмотрела на дядю.

– Всё в порядке. Цзяцзя – очень вежливая девочка.

По какой-то причине настроение взлетело до небес.

– Хихи, – довольно заулыбалась девочка, счастливая, что её слова так много значат.

Чжэн Хунцзе отпустил жену и неловко посмотрел на Цзян Чэня. Не очень вежливо держать гостя в коридоре. Да ещё и обниматься у него на глазах. Ранимая Кун Цзе уже убежала на кухню. Цзяцзя склонила голову набок, не понимая, что происходит, а мужчина тем временем принялся извиняться, густо краснея.

Цзян Чэнь только улыбнулся и отмахнулся. После они присели на диван и начали разговаривать.

Чжэн Хунцзе оказался весьма разговорчивым человеком. Ведь раньше он работал таксистом. Хотя его опыт не шёл ни в какое сравнение с тем, что испытал Цзян Чэнь, глубина его житейских знаний поражала.

Его жена, Кун Цзе, была традиционной женщиной. Она приготовила восхитительный обед и пригласила всех к столу.

За обедом мужчины выпили. Цзяцзя с любопытством потянулась к чашке, и Цзян Чэнь развеселился ещё сильнее.

[Это и есть чувство дома?]

Кстати говоря, примерно тоже он чувствовал, когда пришёл в гости к этому хитрому старому лису, Ван Дэхаю.

Неожиданно в груди зашевелилась зависть. Он сам не знал почему.

Возможно, пришла пора наведаться домой, в Лейк-Сити. А может, всё дело в том, что скоро наступит Новый Год. Скоро октябрь.

Цзян Чэнь задумался, глядя на заставленный домашними блюдами стол.

Но неожиданно из мыслей его вырвал яростный стук в дверь.

– Кто это? – Цзян Чэнь непонимающе посмотрел на Чжэн Хонцзе, но тот выглядел не менее растерянным. Непонимающе посмотрев на жену, он встал и открыл.

– А вы? – мужчина растерянно посмотрел на стоящих перед ним людей.

– Бл*дь, мы пришли сюда забрать наши деньги!

Несколько молодых людей, ничуть не постеснявшись, вошли, оттеснив хозяина дома подальше.

– Погодите. Вы ошиблись! Я не тот, кто вам нужен! – испуганно забился Чжэн Хунцзе, которого оттеснили в сторону.

– Вот договор займа на три миллиона. Мы коллекторы. Молодой человек со стрижкой под ёжик агрессивно толкнул Чжэна Хонцзе, и его напарники медленно окружили жертву.

– Что это вы делаете?! Отпустите Хонцзе! Я вызову полицию! – дрожащим голосом пробормотала Кун Цзе, вытащив из кармана телефон.

– Полиция? Не думай пугать меня копами. Я буду с вами откровенен. Вы знаете, кто мой босс, сэр Цян? – заносчиво спросил парень. За ним с сигаретой во рту стоял мужчина, чьего лица видно не было. Он молчал.

Вероятно, это и был сэр Цян.

– Папа! – Цзяцзя увидела, что папа в беде. По щекам потекли слёзы. Малышка уже хотела побежать на помощь.

– Нет, Цзяцзя! Папа в порядке, – испуганно воскликнул мужчина, а Кун Цзе схватила девочку и крепко прижала к себе.

Чжэн Хонцзе сделал глубокий вдох и посмотрел на юношу:

– Я уже подготовил деньги. Я займу ещё у своих родственников и через несколько дней...

– Через несколько дней? Мне нужны деньги сегодня...

Но когда этот парень увидел Цзян Чэня, наглость и заносчивость испарились. Он просто застыл на месте.

Честно говоря, Цзян Чэнь тоже удивился. Он совсем не думал снова увидеть этого человека. Тем более, здесь. Окинув незваного гостя ничего хорошего не предвещающим взглядом, он воскликнул:

– О, вот это совпадение. Снова ты?

Парень, который бросил старшую школу, и его подчинённые, такие же недоучки, все в татуировках. Ох, стоило ему ещё во время учёбы подцепить непокорную девчонку и вести себя как босс с группкой студентов. Вот только перед лицом настоящего «босса» он всё ещё был мусором.

Впрочем, по сравнению с другими хулиганами его можно даже счесть, по меньшей мере, опытным. Он немного занимался боевыми искусствами, подрабатывал на строительной площадке и отбирал деньги у школьников... Кхм, последний пункт не в счёт.

В любом случае, лидер банды Хунъи, Лю Чанлун, приметил способного парня в уличной драке. Оказавшись на свободе, Лю Ху присоединился к банде и благодаря своему боевому мастерству, наконец, добился «успеха».

Однако в один прекрасный день его счастливая жизнь подошла к концу.

Они с братьями окружили красивую су*ку, за которую некому было заступиться. Они часто так поступали. Каждый обязан выплатить долг. К тому же, в том, чтобы расплачиваться собственным телом, нет ничего особенного. Такое происходило уже не впервые.

Однако неожиданно появился обычный с виду парень, который не только оказался физически силён, но ещё и имел при себе настоящее огнестрельное оружие.

Лю Ху испугался, осознав, что наехал не на того человека. Даже глазом не моргнув, опасный тип выстрелил и покалечил одного из его ребят.

Когда холодное чёрное дуло смотрело прямо в висок, Лю Ху чувствовал, как холодеют руки, как ноги становятся ватными.

Короче говоря, хотя ему удалось вернуть деньги, полученное от босса задание (привести девушку) он провалил, да ещё и нажил себе опасного врага.

В обычных условиях никаких последствий этот инцидент бы не повлёк. Ведь Лю Ху работал на банду Хунъи уже много лет, заработал определённую репутацию, и никто бы не стал его выбрасывать на улицу сугубо по этой причине.

Однако произошло кое-что неожиданное и парню пришлось переосмыслить свою жизнь члена уличной банды.

И вот как это случилось.

Лю Чанлуну позвонил его младший брат, Лю Аньшан, и спросил, не хочет ли тот разбогатеть, а после рассказал о Цзян Чэне, который продавал золото. Да ещё и подчеркнул, что этот человек владеет большим количеством золота. Наверняка у него есть стабильный источник дохода.

Для главы банды Хунъи предложение выглядело более чем соблазнительным. Но всё же недостаточным, чтобы бросаться в омут очертя голову. Если у парня есть стабильный источник дохода, то ситуация абсолютно иная. Личная шахта или древняя гробница... кому какая разница? В конце концов, чего сложного в том, чтобы вызнать о секретах человека, за которым никто не стоит?

Однако прежде чем взяться за дело, Лю Чанлун провёл тщательное расследование. На всякий случай. И не зря.

И результаты испугали его. Этот Цзян Чэнь явно был не простым парнем с улицы.

Влиятельный председатель Future Technology? Нет, это-то ерунда. А вот когда Лю Чанлун намекнул на то, что некий человек перешёл его банде дорогу, своему знакомому политику, то получил неожиданный ответ: «Не трогай этого парня». Хуже всего было то, что даже старый мэр города приказал лично: «Поддержать».

Друг весьма туманно намекнул, что если Лю Чанлун осмелится тронуть Цзян Чэня, то все его самые сокровенные секреты всплывут на поверхность на следующий же день, а сам он отправится отдыхать на тюремную койку и тогда никто и ничто ему не поможет.

Банда могла запугивать только обычных людей. Тех, кого власти города поддерживали лично, обидеть, мягко говоря, непросто. Из-за этого глава банды не осмеливался действовать открыто.

Разумеется, он не мог пока позволить себе выступить против Цзян Чэня. По той же причине пришлось избавиться от Лю Ху, который обидел этого парня. Возможно, Цзян Чэнь уже и забыл об инциденте, рисковать не стоило.

Вот так Лю Ху потерял работу, и члены его банды один за другим оставили его. К счастью, один из его собутыльников в баре оценил его таланты и устроил его в коллекторское агентство.

Запугивать и обманывать людей. Такой комбинации вполне хватало, чтобы вынудить большинство обычных людей возвращать долги. Комиссионные в размере 28% приятно грели карман. К тому же, чем быстрее соберёшь долг, тем больше денег получишь. Даже для самых упрямых хватит пары ударов. Пока он не сделает ничего опасного, копы им не заинтересуются.

Вот только он не ожидал снова столкнуться с этим монстром, Цзян Чэнем.

***

Лю Ху выглядел так, будто проглотил кусок дер*ма, однако Цзян Чэнь его проигнорировал и обратился к стоящему позади мужчине:

– Босс, почему бы вам не собирать долги мирным путём? К чему жестокость?

Человек в солнцезащитных очках взглянул на него поверх стёкол и расхохотался:

– Тебе не кажется, что ты влезаешь не в своё дело?

– Не в своё дело? Разве это не то, что должен делать работодатель? – Цзян Чэнь только пожал плечами. На его лице не читалось ни намёка на страх.

Человек по имени Сэр Цян снова расхохотался и медленно снял очки. Заметив, что босс собирается сделать свой ход, бандиты окружили Цзян Чэня.

– Ты, сук*н сын! Ты кем себя возомнил, а?

– Босс Цзян, это мои проблемы... поэтому вы не обязаны заступаться за меня, – горько улыбаясь, взмолился Чжэн Хунцзе.

Он и подумать не мог, что его бывший близкий друг может воспользоваться услугами коллекторского агентства, чтобы вынудить его вернуть долг. Вероятно, тот решил, что Чжэн Хунцзе сбежит, потому что один из его друзей уже сбежал после того как проиграл огромную сумму на фондовом рынке.

– Сэр Цян, вам... вам не стоит трогать этого человека, – попытался остановить босса Лю Ху, но Ли Цян не стал его слушать. Агрессия лежит в самой сути коллекторской деятельности. Ведь можно отбирать деньги, просто запугивая людей. Интересуй их мирные способы решения проблемы, они бы отправились изучать право.

– Не стоит трогать его? Я, Ли Цян...

– Хотя не знаю, кто ты, я не потерплю, чтобы ты оскорблял мою мать, – Цзян Чэнь сузил глаза, выходя из себя.

– Забавно. Папочка даже не начал ругаться. Я собираюсь тебя хорошенько отм*ндохать, – нахмурил брови Ли Цян и тоже начал злиться. Его противник выглядел откровенным слабаком.

Однако договорить ему не дали. Не прошло и мгновения, как его отправил в полёт сильный удар. Мир перед его глазами потерял чёткость, и через мгновение он с силой влетел в шкаф.

Кун Цзе прикрыла глаза Цзяцзя, чтобы малышка не видела этой ужасной сцены. Чжэн Хунцзе молча таращился на босса. Он и представить себе не мог, что невысокий парень может отправить человека в полёт одним пинком.

Когда бандиты увидели, что их босса побили, они на мгновение замешкались, а после с кулаками набросились на обидчика.

Цзян Чэнь вздохнул, а после в его глазах полыхнула ярость, и он приготовился к битве.

А вот Лю Ху не попытался ничего сделать. Только криво улыбнулся и прикрыл глаза. По опыту знал, насколько ужасно это будет.

Битва закончилась буквально через несколько секунд. Надменные и агрессивные отморозки теперь все прилегли отдохнуть на землю.

Смех, да и только. Мышечная сила +30 позволит ему справиться даже с чемпионом по боксу. С рефлексами +32 он смог бы уложить этих отморозков, даже если бы у всех было по дополнительной паре рук.

Цзян Чэнь потряс рукой и, язвительно улыбаясь, посмотрел на стоящего в стороне Лю Ху.

– Вам ничего не надо делать. Я сам всё сделаю, – горько улыбнулся незадачливый член банды и уже поднял руку, чтобы самому себе врезать.

– Не надо так нервничать. Неужели я кажусь таким жестоким? Просто не пытайся напасть, и всё будет хорошо, – улыбаясь, сказал монстр.

«Стоит ли вообще смотреть?» Разумеется, Лю Ху не осмелился сказать это вслух. Его рука замерла в воздухе, а на лице отразилось изумление.

– Я слышал, что ты собирал долги для банды Хунъи? Неужели платили так мало, что ты ушёл и начал собственный бизнес? – насмешливо поинтересовался Цзян Чэнь, задумчиво посмотрев на Лю Ху.

Чжэн Хунцзе и Кун Цзе были ошарашены. Цзяцзя пыталась оттянуть руки матери от своего лица, потому что сама хотела посмотреть, что происходит. Лю Ху посмотрел на распластавшихся по полу братьев и вздохнул.

– Меня уволили.

После Лю Ху вкратце рассказал о том, что произошло после той ночи, а также выложил все слухи.

Узнав, что управляющий ювелирного магазина Лю Аньшан слил о нём информацию лидеру банды Хунъи, и тот уже хотел сделать свой ход, Цзян Чэнь мысленно выругался.

Хотя он ничуть не боялся этих отбросов общества, произошедшее заставило его задуматься о том, как же безрассудно он раньше себя вёл. Его попытки продать золото привлекло к нему нежелательное внимание всех сортов. Как же повезло, что стремительный взлёт по социальной лестнице вынудил Лю Чанлуна отступиться. В противном случае, проблем бы у него сейчас было предостаточно.

– Отлично. А теперь можешь идти, – Цзян Чэнь не хотел тратить время на пушечное мясо.

Услышав его слова, Лю Ху сразу же сбежал, без колебаний бросив своих «друзей».

Чжэн Хунцзе проводил взглядом этого бандита, а после перевёл на лежащих на полу отморозков и встревожено спросил у Цзян Чэня:

– Мистер Цзян, что мы будем с этим делать?

Парень посмотрел на лежащих на полу коллекторов и озадаченно почесал в затылке.

Вероятно, у троих из них сломаны рёбра, а у двоих точно переломаны руки. Лю Цяну хватило одного удара, чтобы отключиться. Слишком уж редко он дрался.

Цзян Чэнь незаметно активировал гнев и, удостоверившись, что все живы, облегчённо вздохнул, а после достал телефон из кармана и набрал 110. (1)

– Алло, 110? Я хочу сообщить о преступлении. Вот что случилось...– лучше всё валить на них.

Объяснив ситуацию, Цзян Чэнь некоторое время поразмыслил, а после всё же набрал номер Ван Чжиюна.

– Привет, брат Чэнь. Что случилось? – прозвучал по ту сторону трубки громкий голос мужчины.

– У меня небольшие проблемы. Пара хулиганов наехала на меня, и я всех их ранил, – перешёл прямо к делу парень.

Выпивая вместе в прошлый раз, они начали называть друг друга братьями. Поэтому теперь, когда приключилась беда, Цзян Чэнь мог обратиться только к нему.

– Бл*дь! Кто осмелился тронуть моего брата? Где ты? Я отправлю своих ребят, чтобы они надрали задницы этим мудакам! – возмутился Ван Чжиюн.

Цзян Чэнь даже потерял дар речи. Этот парень даже не удосужился спросить, насколько сильно эти люди ранены. Просто хотел избить их снова.

– Кхем... я уже разобрался, но теперь я должен пойти в полицию и дать показания. У тебя есть какие-нибудь связи?

– Воу. Ты побил их всех? Не переживай по поводу доказательств. Это самооборона. Хотя я не так близко общаюсь с полицией, некоторые связи с начальством у меня есть, – сдавленно рассмеялся Ван Чжиюн.

– Кхм, я первым напал на них.

– Не переживай. Если я сказал, что это самооборона, значит так и есть! Просто во время расследования напирай на эту версию.

[Вот блин! Как же круто иметь политическое влияние].

(1) (Прим.переводчика: 110 – аналог нашего 02 или американского 911 в Китае. Номер полиции).

Ван Чжиюн уже поговорил со своим приятелем, так что приехавший коп ничего не сказал. Полиция цивилизованно и спокойно пригласила Цзян Чэня проехать в участок и ответить на вопросы.

А вот лежащим на земле бандитам таких расшаркиваний не досталось. Ничуть не заботясь об их тяжёлых ранениях, полицейские заковали их в наручники и затолкали в машину.

Чжэн Хунцзе хотел поехать с Цзян Чэнем. Хотя у него среди полицейских знакомых не было, он тоже являлся свидетелем. Однако парень только отмахнулся и посоветовал уладить семейные проблемы и выплатить долг как можно скорее.

Цзян Чэнь одолжил мужчине оставшиеся 300000 и сказал, что вычтет их позже из его зарплаты.

Под благодарными взглядами всей семьи, он последовал за полицейскими на улицу.

Чтобы насладиться унижением на лице Ли Цяня, Цзян Чэнь остановился, улыбнулся, помахал перед ним ключами и сел в машину.

Поскольку он проходил по делу в качестве свидетеля, то мог ехать на своём транспорте. А вот нарушителям общественного порядка придётся отдохнуть за решеткой, по меньшей мере, пару недель. Да, кто–то преподал им хороший урок. Однако вряд ли им представится возможность оправдаться перед начальством.

Добравшись до участка, Цзян Чэнь спокойно дал показания. Хотя, стоит заметить, что в них даже необходимости не было. В деле чётко прописали его действия как самозащиту.

Едва выйдя на улицу, парень столкнулся с Ван Чжиюном, который, как раз искал его.

Увидев Цзян Чэня, сидящий за рулём машины Ли Ганмин неловко улыбнулся. Из-за небольшого конфликта в прошлом, он опасался, что теперь парень захочет отомстить. Особенно учитывая, что теперь они с его начальником очень близкие друзья...

Однако Ли Ганмин зря накручивал себя, потому что Цзян Чэнь уже забыл об этом и тепло поздоровался с ним.

– Ганмин, отгони машину обратно на стоянку. Сегодня я собираюсь повести брата развлекаться.

Отослав Ли Ганмина, Ван Чжиюн, довольно улыбаясь, подошёл к брату.

– Вот блин! Тренировки меня просто убивают. Наконец, выдалась свободная минутка, чтобы пойти и развлечься.

– Как можно быть солдатом и не тренироваться? – подразнил его Цзян Чэнь. – Но если ты не хочешь тренироваться, кто может тебя заставить?

– Хех. Например, мой отец, – неловко рассмеялся Ван Чжиюн, потёр нос и сменил тему. – Хватит пустой болтовни. Поехали познавать мир.

Цзян Чэнь закатил глаза и открыл дверцу машины. Ван Чжиюн нагло устроился на водительском сидении.

– Что ты подразумеваешь под «познанием мира»? – поинтересовался парень, устраиваясь рядом. Что ещё делаешь?

– Узнаешь, когда мы туда приедем, – загадочно улыбнулся Ван Чжиюн, а после повернул ключ зажигания и восхищённо воскликнул. – Maybach S600 ограниченного выпуска. Вот блин! Мы ведь практически ровесники. Как ты так быстро разбогател?!

– Хочешь такой? Могу подарить, – расхохотался Цзян Чэнь.

Однако к его удивлению друг покачал головой.

– Я и думать об этом не смею. У многих друзей есть такие, поэтому я могу покататься, если захочу. Я не хвастаюсь, но раньше мне доводилось кататься на Ламборджини и Кеннигсег. Один из друзей хотел даже подарить мне одну, увидев, как машина мне понравилась... но я отказался.

– Неужели ты такой праведник? Так почему армия? Если станешь политиком, все начнут тебя восхвалять, – рассмеялся Цзян Чэнь.

Собеседник тоже усмехнулся и продолжил.

– Праведность здесь не причём, не передёргивай. Я не могу принять дорогие подарки. До тысячи юаней ещё ничего, – только Ван Чжиюн мог сказать такие вещи вслух. – Мне нужны деньги только, чтобы их тратить. Я не хочу становиться миллионером. Дружба может перестать быть дружбой, если я просто возьму деньги у друга, – беззаботно сказал парень, однако в его словах точно содержался глубокий смысл.

Цзян Чэнь был просто ошарашен.

Ведь он считал его недалёким сыночком влиятельного политика, который только и может совершать различные безрассудства со своими приятелями. Но, кажется, ошибся. Ван Чжиюн однозначно имел свои убеждения и правда, считал Цзян Чэня своим другом.

Когда во взаимоотношения между людьми вмешиваются деньги, всё меняется.

– Не накручивай себя. Мне некуда девать деньги, и никаких скрытых намерений у меня нет, – усмехнулся парень.

Ван Чжиюн тоже рассмеялся:

– Давай больше не будем об этом. Ах, да, ты создал Будущее 1.0, да?

– Да. Ты им пользуешься? – удивлённо посмотрел на него парень.

– Хехе. Святая троица святых приложений... намного лучше, чем Момо. Можешь сделать меня VIP5? Наверняка для тебя это не будет представлять особых сложностей?

– Никаких проблем. Дай мне свой аккаунт, – честно сказал Цзян Чэнь и через Маленького Белого отправил аккаунт Ся Шиюй. Для того чтобы сделать любой аккаунт VIP5, достаточно было одного его слова. Слова президента компании.

Машина однозначно направлялась к выезду из города. Зданий становилось всё меньше и меньше. Цзян Чэнь даже немного растерялся. Он уже подумал, Ван Чжиюн везёт его веселиться куда-то в центр и совсем не ожидал, что его повезут на окраины.

– Ммм, разве тебе совсем неинтересно? – заносчиво улыбнулся парень, видя его удивление.

– Ты прав. Чего интересного в пригороде? – не стал отпираться Цзян Чэнь.

– Мы уже почти добрались. Это хорошее место, – продолжая загадочно улыбаться, Ван Чжиюн крутанул руль и завернул за угол.

Теперь Цзян Чэнь всё понял. Вдали можно было разглядеть пункт назначения: здание в европейском стиле выделялось среди бедных построек как замок посреди грязной деревни. Однако, несмотря на то, что оно находилось довольно далеко от центра, популярности ему это не убавило. Судя по забитой машинами парковке. Похоже, это место не для простых смертных.

Окинув взглядом изысканный внешний интерьер, Цзян Чэнь почувствовал, как губы сами собой растягиваются в горькой улыбке.

Знакомое название. Даже слишком знакомое.

На вывеске красовались яркие слова: «Частный клуб Хунъи».

***

Едва гости припарковали машину, их тут же встретил слуга и проводил к двери.

– Почему мы сюда пришли? – спросил Цзян Чэнь.

– Ммм? А есть проблемы? – неожиданно замер друг.

– Кхм, у нас с бандой Хунъи произошёл небольшой конфликт.

Услышав его слова, Ван Чжиюн изменился в лице, а после расхохотался и похлопал Цзян Чэня по плечу.

– Не переживай. Эти придурки не имеют никакого отношения к этому месту. Я слышал о Лю Чанлуне от своего друга. Он занимался защитой строительной площадки в прошлом. Поэтому его перевели сюда и назначили начальником охраны. Мой брат сказал, что дела у него шли неважно, так что он предложил ему открыть ночной клуб. А после этот парень создал банду Хунъи. И просто воспользовался именем клуба, чтобы раскрутиться. Тебе не о чем беспокоиться, – Ван Чжиюн достал карточку и, держа её между пальцами, помахал ею у парня перед носом.

– VIP-карта. Мне её дал брат. Сегодня я плачу.

Хотя Цзян Чэню было любопытно, о каком брате говорит друг, он не стал ничего спрашивать. Просто искренне поблагодарил его за заботу, а после достал из кармана телефон и набрал сообщение для Айеши.

[Возможно, я немного опоздаю на ужин. Не жди меня].

Неожиданно его палец замер в воздухе нескольких миллиметрах от экрана.

– Кому пишешь? Своей девушке? – ухмыльнулся Ван Чжиюн и вытянул шею, пытаясь прочитать содержимое сообщения.

Цзян Чэнь отодвинул телефон подальше, кинул мрачный взгляд на Ван Чжиюна и нажал отправить.

– Не переживай. Я тоже мужчина, так что понимаю, – Ван Чжиюн рассмеялся, похлопал его по плечу и направился к двери.

Хотя он уже предполагал, куда они собираются, его подозрения переросли в уверенность, когда он заметил выражение лица Ван Чжиюна.

Цзян Чэнь криво улыбнулся.

Перед его мысленным взором возник полный любви взгляд девушки.

[Бл*дь! Это чувство вины меня доконает].

В интерьере преобладали золотой и светло-серый цвета. Из центрального купола опускалась изысканная бронзовая люстра, раскинувшая свои звёзды-кристаллы над головами людей. По обе стороны прохода потолок подпирали красивые мраморные колонны в европейском стиле. Под ногами расстилался мягкий красный ковёр.

И это всего лишь приёмная на первом этаже.

Каждый, проходя мимо, замедлял шаг, впечатлившись красотой помещения. Сидящая за столом администратор приветственно им улыбалась. Черты её прекрасного лица подчёркивал лёгкий макияж.

– СПА тут весьма ничего. Можешь попробовать. Хех, но я рекомендую услуги, которые предлагают на третьем этаже, – Ван Чжиюн расхохотался и подмигнул ему.

Цзян Чэнь сразу понял, что тот имеет в виду.

Похоже, он являлся завсегдатаем этого заведения, потому что администратор его знала. Даже не посмотрев на карту, она поинтересовалась, чего гости желают.

– Для меня как обычно. Что насчёт тебя? – Ван Чжиюн повернулся к Цзян Чэню.

Тот только снова почувствовал себя неловко и опять перечитал список предлагаемых услуг. В подобных заведениях ему раньше бывать не приходилось, поэтому он слабо представлял себе, что вообще такие места из себя представляют.

СПА имеет отношению к водным процедурам, верно?

Но что за «богиня», которая пускает в плавание цветки?

Только иглотерапия и массаж звучали знакомо.

Но раз уж его сюда пригласили, отказываться будет попросту грубо.

Поразмыслив, Цзян Чэнь решил взять что-нибудь «простенькое». Честно говоря, его дома уже ждала красивая «жена», поэтому другими цветами он не интересовался. Он неосознанно понял, что в подобном месте такие услуги и предоставляют.

Когда он уже хотел выразить свои пожелания, с мысли его сбил незнакомый голос.

– Брат Юн, почему ты не сказал, что придёшь сюда развлечься? Хех, с тренировками разобрался? – к ним подошёл парень в очках и, тепло улыбаясь, поприветствовал Ван Чжиюна.

Цзян Чэнь не мог навскидку оценить стоимость его костюма, но судя по ауре, которую излучал этот человек, к простым смертным он однозначно не относился. Хотя внешне неожиданный визитёр никак не выделялся, взгляд его прищуренных глаз вызывал странное чувство.

Похоже, он постоянно щурился.

– Нет. Я прогулял. Хех, давай не будем об этом. Позволь познакомить тебя кое с кем, – Ван Чжиюн положил руку на плечо Цзян Чэня.

– Это глава Future Technology. Цзян Чэнь, это Чжоу Цзыхао, главный акционер этого клуба.

– Какой главный акционер. Всего лишь компания друзей, которая зарабатывает себе на карманные расходы, – Чжоу Цзыхао скромно улыбнулся, а затем посмотрел на Цзянь Чэня. – Мои успехи не идут ни в какое сравнение с вашими, мистер Цзян Чэнь. В таком возрасте основать компанию, которая попала в список журнала Уолл Стрит. Вы правда, принесли нашей стране славу.

– Я не заслуживаю подобной похвалы. Мне просто повезло, – улыбаясь, ответил парень. Хотя на самом деле он анализировал ситуации.

Чжоу Цзыхао явно не относился к тем людям, с которыми просто иметь дело.

Цзян Чэнь никогда не думал, что второе поколение политиков легко обмануть. Просто ему самому не хватало дара предвидения и смекалки.

Взять, к примеру, Ван Чжиюна. Цзян Чэнь всегда считал его простодушным глупцом, но после того разговора в машине поменял о нём мнение. Сын политика очень много знал, просто политическая сфера его не привлекала ни в какой степени, поэтому он и вёл себя так простодушно и откровенно.

С другой стороны, Цзян Чэнь совсем не мог прочитать Чжоу Цзыхао.

[Его зовут Чжоу? Неужели он из семьи Чжоу?]

Теперь Цзян Чэнь напрягся и понял, что нужно вести себя осторожнее.

– Нет-нет, – Чжоу Цзыхао пожал его руку. – По сравнению с моим далеко не таким успешным братом, вы достигли куда более значительных успехов в технической индустрии.

Шестерёнки в голове Цзян Чэня стремительно завертелись.

Брат? Неужели это значит, что его брат ответственен за разработку ИИ для военных целей? Но что значит эта фраза? Дружеский жест? Какие у него отношения с братом? Они конкуренты или близкие друзья? Цзян Чэнь знал только то, что семьи Ван и Чжоу одного поля ягоды, но он не разбирался тонкостей взаимоотношений этих политических династий.

В конце концов, всего несколько месяцев назад он был никем.

Неожиданно Ван Чжиюн рассмеялся и похлопал Цзян Чэня по плечу, сбив его с мысли.

– Хватит уже. Почему ты такой серьёзный, когда мы всего лишь пришли веселиться. Цзыхао всегда тянет в поэзию. Разве тебя никогда не утомляют подобные разговоры?

– Кхм, это не серьёзный разговор. Просто приветствия, – Чжоу Цзыхао прищурился и улыбнулся.

– Future Technology – совсем молодая компания, которая не заслуживает столь впечатляющей похвалы с вашей стороны, – Цзян Чэнь рассмеялся и отпустил его руку.

– Ах да, точно. Цзыхао, один из твоих младших братьев, Лю Чанлун, кажется, нарвался на конфликт с Цзян Чэнем. Разберись с этим, – усмехнулся Ван Чжиюн, глядя на друга.

– Лю Чанлун? – Чжао Цзыхао на мгновение нахмурился, а после расслабился. – Ах, вы о нём. Не переживайте, мистер Цзян, я об этом позабочусь.

Цзян Чэнь отмахнулся:

– Это ерунда. Хотя он замышлял что-то по отношению ко мне, сейчас он вроде как образумился, так что я не переживаю.

– Нет. Так дело не пойдёт, – Чжао Цзыхао серьёзно покачал головой. – Сегодня всё оплачу я. В качестве извинения.

– Пф! Я сказал, что всё плачу.

Чжоу Цзыхао сощурился и внимательно на него посмотрел:

– Ты? Эта карта позволяет бесплатно отдыхать здесь только тебе. Скольких ты через неё сюда протащил?

Ван Чжиюн бесстыдно рассмеялся и отмахнулся:

– Не волнуйся об этом. Просто сделаем вид, что я использовал её дважды.

– Мистер Цзян здесь впервые? – Чжоу Цзыхао испытующе перевёл взгляд на парня.

Тот немного смутился, но кивнул:

– Ммм...

Чжоу Цзыхао посмотрел на администратора, наклонился и прошептал пару слов ей на ухо, а после повернулся к Цзян Чэню и улыбнулся:

– Раз вы здесь впервые, давайте начнём с чего-нибудь лёгкого. Как вы думаете, мистер Цзян?

[Что-нибудь лёгкое, это что?]

Цзян Чэнь всё ещё находился в замешательстве, но всё же смог выдавить вежливую улыбку.

– Тогда я воспользуюсь советом хозяина.

– А ты, брат Юн? – Чжоу Цзыхао перевёл взгляд на второго гостя.

– Хах! Я не играю с новичками, ты же знаешь, – тот только пошевелил бровями, и по губам скользнула дьявольская улыбка.

Что Цзыхао вздохнул и криво улыбнулся:

– Береги свои почки.

Ван Чжиюн тут же вышел из себя и хлопнул по столу, устремив горящий взгляд на собеседника.

– Бл*дь, с моими почками всё в порядке! Я солдат!

– И сколько раз ты в действительности занимался?

В сопровождении работницы клуба Цзян Чэнь пошёл на второй этаж, с любопытством осматриваясь.

Со стороны казалось, что это обычный частный клуб. На втором этаже расположились бильярдные столы и диванчики, а у задней стены притаился бар, где продавали напитки. С другой стороны находился тренировочный зал, который представлял собой два ряда беговых дорожек.

Вот только у этих двух зон было кое-что общее. Никто ими не пользовался. Очевидно, они здесь только для видимости.

Красивая работница клуба, улыбаясь жемчужной улыбкой, провела клиента через барную зону в красивый коридор:

– Сэр, ваша комната двести четвёртая. Если вам что-нибудь понадобится, то позвоните мне, – сказала сопровождающая с улыбкой.

– Хмм, хорошо.

Когда девушка ушла, Цзян Чэнь посмотрел на карточку в своей руке и снова засомневался.

[Бл*дь! Я ведь не девственник! Чего я так мнусь?]

Мысленно выругавшись, парень неохотно приложил карту к считывателю.

Дверь распахнулась. В комнате тоже виднелся мягкий ковёр, но всё пространство рядом занимали полки для обуви. Значит, прежде чем входить, необходимо разуться. Светло–жёлтые обои и приглушенное освещение во многом способствовали появлению в комнате весьма интимной атмосфере.

В самом центре располагалась ванная странной формы. Изысканный обтекаемый дизайн и красивые, но странные кнопки на её поверхности, пробуждали любопытство. Вода была уже набрана. Возле ванной стояла восхитительная женщина в банном халате и улыбалась.

– Добрый вечер, сэр. Мне помочь вам раздеться?

– В этом нет необходимости, – смущённо отказался парень.

– Вы здесь первый раз? – понимающе улыбнулась женщина.

– Хехе, эм...

[Бл*дь, как же неловко], – Цзян Чэнь мысленно посмеялся над собой. А после смущённо потёр нос.

Девушка прикрыла рот, пряча улыбку, а после вежливо обратилась к нему:

– Сэр, если вы сюда впервые, просто следуйте моим указаниям. Во-первых, снимите одежду и оставьте её вон там.

– Снять одежду? Здесь? – Цзян Чэню показалось, будто он ослышался.

– Да. Если вы, разумеется, не хотите принимать ванну в одежде, – женщина подмигнула и продолжила. – Мне отвернуться?

– Кхм, всё хорошо. Не стоит, – Цзян Чэнь залился краской и закашлялся.

[Блин... я так стесняюсь. На меня это непохоже], – мысленно ругался он, раздеваясь.

– Сэр, вы регулярно занимаетесь?

Красавица разглядывала его без тени смущения на лице. Даже не подумала отвести взгляд от самой «интимной» части его тела. После она помогла парню сложить одежду и забраться в ванну.

– Нет. Почему вы спрашиваете?

– Нет, простите. Я просто подумала, что вы очень мускулистый, – красавица всё также сладко улыбаясь, придержала его голову, а после наклонилась – намеренно или нет – к нему поближе и прошептала. – Если бы вы крепко меня обняли, это было бы чудесно.

Голос звучал более чем притягательно. Кровяное давление подскочило.

– Расслабьтесь, закройте глаза.

Цзян Чэнь охотно послушался. Он чувствовал, как пара изящных ручек дотрагивается до акупунктурных точек на лице, но мягко и нежно, расслабляя напряжённые нервы.

Уровень воды в ванной постепенно снижался. Приятные волны мягко омывали его тело. Опьяняющее чувство и великолепные навыки массажистки постепенно позволили ему расслабиться.

Напряжение и усталость, накопленные за дни напряжённых битв, пропали. Казалось, будто груз с его плеч смыла тёплая вода, а нежные девичьи руки позволили отстраниться от мира.

Цзян Чэню казалось, будто он находится в раю.

Похоже, он слишком много всего себе напридумал. Никто не оказывал ему сексуальные услуги. Просто делали уникальный массаж.

Навыки этой красавицы были просто выше всяких похвал. Вначале нежные слова, чтобы разогнать кровь по сосудам, а потом расслабляющий массаж, который позволил телу и разуму впасть в состояние, близкое блаженству.

Восхитительное чувство. Куда более приятное, чем его «смущение» в начале.

Её маленькие ладошки поглаживали его по груди, а после опустились ниже.

Вода снова начала набираться. Похоже, красавица нажала на какую-то кнопку, и вода начала бурлить.

– Сэр, у вас прекрасные мускулы, – в её голосе звучали волшебные нотки.

Её тон успокаивал и позволял расслабиться, способствовал возникновению АСМР (1).

– Кожа тоже просто прекрасна.

– Расслабьтесь. Позвольте мне позаботиться о вашем теле.

Хмм... Цзян Чэнь уже давно так и сделал. Парень расслабился, и его дыхание выровнялось, а сам он впал в состояние, близкое к дрёме.

Тем временем Ван Чжиюн поднялся на третий этаж, а Чжоу Цзыхао достал из кармана телефон.

Автоно́мная се́нсорная меридиона́льная реа́кция (АСМР) — это неологизм, обозначающий феномен восприятия, характеризующийся приятным ощущением покалывания в затылке, распространяющегося в виде мурашек по коже шеи и спине к конечностям. Вызывают АСМР-ощущения звуковые, зрительные, тактильные или когнитивные стимулы.

Ван Чжиюн ушёл на третий этаж один. Зная, что друг презирает таких девушек, с собой он его не звал. Точно также и Чжоу Цзыхао прекрасно был осведомлён о его вкусах.

Все они были неглупыми людьми. Просто они стремились к абсолютно разным вещам.

Ван Чжиюн хотел проводить время как молодой военный, представитель второго поколения влиятельной семьи. Просто пользоваться небольшими приятными услугами со стороны друзей. Не слишком дорогими и не влекущими за собой власть и обязанности. Он просто желал жить весёлой комфортной жизнью.

Но Чжао Цзыхао был другим. Второй сын в семье. Честно говоря, с Чжоу Цяну он не слишком-то ладил, но отец однозначно предпочитал именно старшего сына. Сферой влияния семьи Чжоу являлся Шанцзинь. И именно поэтому Чжао Цзыхао перебрался в Ванхай.

Хотя со стороны он казался равнодушным и спокойным, на самом деле он отчаянно жаждал власти. Жаждал признания. Он и частный клуб открыл потому, что мог спокойно налаживать связи с сыночками богатеев.

Неужели Ван Чжиюн привёл сюда Цзян Чэня сугубо потому, что хотел развлечься с женщинами? Неужели он и впрямь случайно напомнил о конфликте между Цзян Чэнем и одной из банд? По сути дела, Ван Чжиюн был очень неглупым человеком. Он точно знал, что Чжоу Цзыхао хочет подружиться с Цзян Чэнем, поэтому и поднял эту тему.

– Позвони Лю Чанлуну, – приказал парень Маленькому Белому и начал дожидаться ответа.

– Алло? Босс, что-то случилось? – послышался по ту сторону трубки угодливый голос.

– Ты обидел человека по имени Цзян Чэнь? – лениво поинтересовался Чжао Цзыхао.

Сердце Лу Чанлуна заколотилось как бешеное, и он мысленно выругался. Хотя он не знал, почему босс интересуется этим вопросом, тон не предвещал ничего хорошего.

– Нет-нет! Одна из моих шестёрок влезла с ним конфликт... но я уже избавился от этого человека. Ко мне это не имеет никакого отношения.

Однако, даже услышав эти слова, Чжао Цзыхао и не думал менять тему. На его лице подобно маске застыло то же добродушное выражение, которое он носил, разговаривая с Цзян Чэнем и Ван Чжиюном.

– Хохо. Все знают, что ты что-то замышляешь, но ты достаточно умён и знаешь, когда нужно отступить.

Проще говоря, Лю Чанлун был всего лишь сторожевым псом, которого вырастили и натаскали люди сверху.

Услышав его слова, Чанлун почувствовал, как по лбу струится холодный пот. Что же босс задумал?

Он хочет, чтобы он это сделал или, наоборот, признаёт, что он достаточно умён, чтобы отступить?

– Скажем так, я хочу подружиться с этим человеком. Можешь придумать способ? – Чжоу Цзыхао расхохотался, но в голосе звенел лёд. – Кто-то же должен взять на себя ответственность, верно?

Последняя фраза напугала Лю Чанлуна до смерти. Наконец, он осознал, что босс хочет выдать его и заработать расположение Цзян Чэня.

– Босс, босс, я.…я...

– Хватит нести чушь. Я дам тебе шанс. У тебя есть тридцать секунд на то, чтобы решить, кто пойдёт в расход, – усмехнулся парень.

Рука, в которой Лю Чанлун держал телефон, беспрестанно дрожала, а его люди непонимающе смотрели на своего испуганного босса. Они не понимали, почему их обычно яркий и уверенный начальник трясётся как собака.

Именно. Как собака.

Лю Чанлун мысленно ругался на чём свет стоит. Он ещё даже ничего не сделал. Если бы Цзян Чэнь не узнал, что он что-то замышляет против него, то всё было бы в порядке. Однако каким-то образом он всё выяснил.

Теперь кого-то нужно пустить в расход.

Что же делать? Использовать Лю Аншана в качестве козла отпущения?

Глаза Чанлуна засияли кровожадным блеском. Пусть это был его брат, сейчас кровные связи его ни в малейшей степени не интересовали.

Однако едва он открыл рот, из глубин памяти всплыло другое имя.

Фан Юнюан.

Он вспомнил, что его сын, раздуваясь от гордости, собирал компанию бандитов, собираясь запугать парня по имени Цзян Чэнь. Шл*шка, с которой он раньше развлекался, сказала, что это богатый парень без связей и защиты. К счастью, вначале сын обратился к нему. Если бы они что-то сделали, сейчас бы он оказался в абсолютно безвыходной ситуации.

Хотя, когда он начал составлять план, чтобы погубить Цзян Чэня, Фан Юнюан была ни причём, сейчас именно она позвонила его сыну. Значит, её можно сделать козлом отпущения.

– Ты вспомнил о нужном человеке?

– Я.…я... да! Босс, есть здесь одна девчонка... вот что случилось, – Лю Чанлун объяснил ситуацию.

Обиженная бывшая влюблённая, шл*шка пыталась натравить на парня банду.

Чжоу Цзыхао уловил основную суть и задумался.

Нужно было только оказать Цзян Чэню услугу и таким образом завязать с ним дружеские отношения. Возможно, именно этот парень поможет ему свергнуть его брата. Судя по описанию Лю Чанлуна, женщина вполне подойдёт по всем критериям.

Женщина. Идеи появлялись одна за другой.

– Приведи её сюда. Ты понимаешь, о ком я, – на губах Чжоу Цзыхао играла змеиная улыбка.

– Да! Да! – бормотал Лю Чанлун, сжимая в руке трубку. Вся рубашка намокла от пота.

Глава банды Хунъи повесил трубку и посмотрел на своих людей.

Все молчали, не осмеливаясь поднять голову и посмотреть боссу в глаза.

– Дяоцзы, иди и приведи её. Даю тебе один час, – ровным голосом приказал Лю Чанлун. Он снова превратился в надменного тирана. Казалось, того разговора, во время которого он блеял как покорная овечка, никогда и не происходило.

– Да, – кивнул Дяоцзы и поспешно ушёл.

Ли Чанлун откинулся на спинку стула и потёр виски. На губах заиграла улыбка.

***

Выйдя из комнаты, Цзян Чэнь размял шею и почувствовал, что усталость пропала, будто её и не было.

Часы уже показывали 17:30, и возле двери гостя встретила девушка, которая и проводила его в обеденную залу.

Там уже ждали Ван Чжиюн и Чжоу Цзыхао.

– Привет. Повеселился? – Ван Чжиюн подвигал бровями.

– Весьма. Вторую половину всего процесса я проспал, – Цзян Чэнь улыбнулся, отодвинул стул и сел.

– Какая жалость. Наслаждаться лучше всего, закрыв глаза и расслабившись, – всё также беспрестанно щурясь, Чжоу Цзыхао поднял чашку с чаем и сделал глоток.

– Хватит. Не пропагандируй здесь свою любимую жизненную философию. Официант, принеси нам поесть и выпить, – громко произнёс Ван Чжиюн.

– Ты, что, думаешь, что ты в отеле? – на мгновение потерял дар речи Чжо Цзыхао, а после всё же дал знак официанту.

Шикарные блюда появлялись за столом одно за другим. Красавицы наполняли бокалы гостей вином.

– Вино разгоняет по телу кровь. Полезно для здоровья. Мистер Цзян не возражает? – с улыбкой спросил Чжоу Цзыхай, поднимая бокал.

Судя по насыщенному цвету напитка, вино очень дорогое, но хозяин заведения не упомянул ни год изготовления, ни марку. Хитро, действительно хитро.

– Весьма неплохо, но я не пью много, – вернул улыбку Цзян Чэнь, поднял свой бокал и чокнулся с ним.

– Цзыхао всегда любил такие шикарные вещи. Кто вообще будет пить кислое вино? – пошутил Ван Чжиюн, всё ещё не выпуская из рук вино.

Пропустив ещё несколько бокалов, они начали общаться друг с другом. Удивительно, но Ван Чжиюн большей частью молчал, а вот Чжоу Цзыхао много говорил.

У Цзян Чэня возникло ощущение, что этот человек пытается с ним подружиться. И поэтому насторожился и никак не мог расслабиться. Если подумать, то его ИИ практически и есть та самая вещь, которую мечтает создать семья Чжоу. Так значит, Чжоу Цзыхао не очень ладит со своими родственниками? Поэтому он хочет подружиться со мной?

Цзян Чэнь не стал отвергать дружеские жесты руководителя клуба. После ещё нескольких бокалов вина они начали называть друг друга братьями.

– Брат Цзян, я хочу снова предложить тост. Тост в качестве извинения за то, что я не могу взять под контроль своих подчинённых, и они причиняют тебе проблемы, – неожиданно Чжао Цзыхао провозгласил тост.

Пить вино так – просто сущая расточительность.

Понимая это, Цзян Чэнь тоже поспешно встал и криво улыбнулся:

– В этом нет необходимости, Брат Чжоу. Я, правда, не обижен, и он ещё ничего не сделал.

Чжоу Цзыхао дал знак официанту. Тот учтиво кивнул, а после поспешно вышел из залы.

Через некоторое время дверь открылась, и внутрь вошёл странный, стриженный под ёжик, мужчина. На его лице отражалась странная смесь решимости и страха. Вот так навскидку можно было сказать, что он, по меньшей мере, на десять лет старше Чжоу Цзыхао.

Цзян Чэнь сузил глаза, рассматривая этого тридцатилетнего мужчину. Он уже догадался, кто это такой.

Лю Чанлун, глава банды Хунъи и человек, который злоумышлял против него.

Ван Чжиюн лениво наблюдал, попивая вино. Чжоу Цзыхао, также улыбаясь, наблюдал за выражением лица Цзян Чэня. Тот рассмотрел Лю Чанлуна, а после перевёл вопросительный взгляд на руководителя клуба.

– Кхм, – кашлянул Чжоу Цзыхао.

Бах!

Высокий, под два метра ростом, Лю Чанлун упал на колени и поклонился, касаясь лбом земли.

– Я, Лю Чанлун, признаю, что был слеп и по навету плохих людей планировал похитить ваших родителей. Надеюсь, господин Цзян Чэнь великодушно простит меня и отпустит.

Цзян Чэнь был ошарашен. Он и подумать не мог, что Лю Чанлун планировал похитить его родителей, которые спокойно жили в провинции. Да ещё и не ожидал, что прежде, чем тот приступит к выполнению своего плана, Чжоу Цзыхао уже обо всём узнает и заставит прийти сюда и извиниться.

Ван Чжиюн посмотрел на поклонившегося до земли мужчину. Судя по его лицу, он примерно этого же и ожидал.

Чжао Цзыхао, по-прежнему, не удостаивал подчинённого взглядом. Только улыбался и смотрел на Цзян Чэня.

– Брат Цзян удовлетворён результатом?

Парень сглотнул и неловко ответил:

– Очень удовлетворён.

Честно говоря, он не знал, что сказать. Хотя он и презирал этих отбросов общества и был разъярён, потому что Лю Чанлун хотел использовать его родителей, чтобы угрожать ему самому... он всё же почувствовал, что злость отступает.

Этот Чжао Цзыхао однозначно был очень жестоким человеком. С таким явно непросто иметь дело. В любом случае теперь Цзян Чэнь ему задолжал.

Тем не менее, выражение лица парня не изменилось.

Заметив, что Цзян Чэнь молчит, владелец клуба дал знак стоящей рядом официантке, которая держала в руках литровую бутылку байцзю. (1)

Женщина подошла к Лю Чанлуну и поставила её на пол перед ним.

– Ты знаешь, что делать, – спокойно сказал Чжоу Цзыхао.

На лбу несчастного выступил холодный пот при мысли о том, что должно произойти... но он только стиснул зубы, открыл бутылку зубами и начал пить.

Литр Байцзю. Концентрация алкоголя там точно велика.

Наблюдающий за всем этим Цзян Чэнь был напуган, но тщательно скрывал страх

Во взгляде Чжао Цзыхао отражалось всё то же безразличие, а Ван Чжиюн выглядел заинтересованным.

Допив бутылку, Лю Чунлун без сознания упал на пол. Стоящий рядом официант посмотрел на хозяина и, дождавшись его утвердительного кивка, вынес несчастного наружу.

Лю Чанлун теперь точно отправится на больничную койку. На сей раз он вытерпел.

Цзян Чэнь потерял дар речи, но хотя он не испытывал к нему ни грама сочувствия, беспощадность Чжоу Цзыхао пугала его всё сильнее.

Этот человек невообразимо жесток!

– Цзыхао, тебе надо платить надбавки своим людям. Разве ты не боишься запачкать руки? – с усмешкой поинтересовался Ван Чжиюн.

– Кхм, даже крыса может быть полезной, ответил тот, а после повернулся к Цзян Чэню. – Надеюсь, тебя не испугало произошедшее. Брат Цзян, я правда, ценю нашу дружбу. Если эта крыса снова попробует нагадить тебе в ботинки, я выброшу его в реку Хянпу.

– В этом нет необходимости. Брат Чжао правда, очень хороший друг. Для меня честь быть твоим другом, – вежливо ответил Цзян Чэнь.

Действительно. Как же хорошо, что они не враги.

– Возвращаться сейчас уже бессмысленно. Не хочешь остаться на ночь? Цзыхао приготовил тебе ещё одно увлекательное шоу. Хахахаха! – Ван Чжиюн расхохотался.

– Кхм, Брат Юн... зачем портить сюрприз? – кашлянул Чжоу Цзыхао.

– Что за шоу? – с нотками интереса в голосе поинтересовался Цзян Чэнь.

– Поверь мне, тебе понравится, – на лице хозяина клуба играла загадочная улыбка. – Брат Цзян не возражает?

Отказаться нельзя. Невежливо.

Цзян Чэнь, долго не раздумывая, ответил:

– Тогда я просто прислушаюсь к рекомендациям хозяина.

Очень просто сказать «да».

После ужина всё та же улыбающаяся официантка проводила Цзян Чэня в тихую комнату на третьем этаже.

– Шумоизоляция здесь превосходная. Наслаждайтесь, – женщина загадочно улыбнулась и ушла.

Цзян Чэнь застенчиво потёр нос, постоял на пороге, а после всё же зашёл в комнату.

[Кажется, сегодня я домой не попаду].

С этими мыслями он толкнул красиво украшенную дверь, но, оказавшись внутри, застыл от изумления. Там находился человек, которого он не ожидал увидеть.

– Это ты?

Выражение лица Цзян Чэня не поддавалось описанию.

1. Байцзю – традиционный китайский алкогольный напиток, наиболее близкий русской водке.

– Это ты?

Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на сидящую на стуле Фан Юнюан.

Девушка отнюдь не выглядела элегантной.

На её лице читался страх, волосы были растрёпаны, а рот закрывала плотная чёрная лента. Девушка была связана в весьма «интересной» позе. Хотя никто её не раздевал, выглядела она весьма распутной.

На стоящем рядом столе стоял компьютер, на экране которого стоял на паузе аудио файл.

Цзян Чэнь словно что-то понял, подошёл к столу и нажал на плей.

–М? Малышка, ты по мне соскучилась?

– Извращенец. Я хочу тебе кое-что сказать. У меня есть друг, который недавно заработал немного денег... нет-нет, он чист. Никаких связей, никто за ним не стоит. Я знаю этого парня... ему просто повезло.

Цзян Чэнь молча прослушал запись, а после посмотрел на Фан Юнюан, и его губы осветила слабая улыбка.

Девушка боялась встречаться с ним взглядом.

Как бы она не хотела верить в происходящее, это была реальность. Парень, который когда-то крутился вокруг неё как докучливая муха, превратился в человека, способного решить жить ей или умереть.

Да, именно так.

Когда она шла с работы домой, её похитили, связали и страшный человек предложил ей два варианта:

Первый: удовлетворить человека по имени Цзян Чэнь, чтобы он не пожелал с ней сделать, а после получить компенсацию в размере 10000 долларов.

Второй: отправиться кормить рыб в реке Хянпу.

Фан Юнюан раньше не испытывала ничего подобного, поэтому испугалась так сильно, что чуть не описалась. Похитители больше ничего не сказали – привязали к стулу и оставили в этой комнате здесь.

В самом центре комнаты располагалась круглая кровать, рядом шкаф и несколько странных приспособлений для бандажа, а также «ужасающие» инструменты...

Фан Юнюан в ужасе смотрела на человека, которого раньше имела несчастье обидеть. Она тряслась от страха и правда боялась, что он решил испытать все эти ужасные вещи на ней. Тогда ей придётся терпеть боль.

И тут неожиданно зазвонил телефон.

Цзян Чэнь поднял трубку, уже догадавшись, кто это. Ничуть не удивившись, он нажал на кнопку

– Алло.

– Хех. Брат Цзян, тебе нравится Чжоу? – без сомнения этот голос принадлежал владельцу клуба.

– Брат Чжоу немного перегибает палку. Если тебе правда, нужна помощь, тебе нужно просто мне сказать. К чему такие низкие уловки? – тон Цзян Чэня звучал немного холодно.

На той стороне возникла пауза.

– Брат Цзян? Я не понимаю о чём ты.

– Да неужто? Если хочешь посмотреть порно, я могу дать тебе гигабайты с торрентов. Или у тебя фетиш такой? Любишь наблюдать лично? – Цзян Чэнь повесил трубку и закинул телефон в пространственное хранилище. Не вытаскивая руку из кармана, он достал ЭМИ-гранату и активировал её.

По комнате прошёлся слабый треск. Ноутбук отключился, и из вентилятора вынырнула тоненькая струйка дыма. Лампочка на потолке несколько раз мигнула, а после потускнела. Цзян Чэнь огляделся и понял, что все его подозрения подтвердились. Дымок поднимался ещё от нескольких предметов в комнате.

Парень подошёл к кровати, посмотрел на находящуюся над ней фоторамку и принюхался. Пахло горелым.

Комната управления.

Чжао Цзыхао застыл с телефоном в руке. Его обычно прищуренные глаза сейчас были широко распахнуты в удивлении.

Он не знал, что Цзян Чэнь сейчас сделал, чтобы отключить все камеры в комнате.

– Интересно, – пробормотал он себе под нос, пялясь на безликие экраны.

...

Никто никого не ненавидит без причины. Также никто просто так не кинется делать благо каждому встречному. Поколотить собственных подчинённых, чтобы заполучить нового друга? Ради дружбы? Это жалкое неестественное оправдание.

Цзян Чэнь с этим несчастным бандитом не ненавидели друг друга, но Чжоу Цзыхао устроил целое шоу, заставил мужчину просить прощения, а после привёл в эту комнату Фан Юнюан и оставил её здесь. Не забыв раздобыть запись разговора. Похоже, он делал всё, чтобы разжечь в сердце Цзян Чэня ненависть.

С самого начала Чжоу Цзыхао ничего не просил, но сделал так много для, казалось бы, расплывчатой цели.

Когда Цзян Чэнь увидел комнату, в которой всё предназначалось для того, чтобы подтолкнуть его совершить преступление, всё неожиданно встало на свои места.

По замыслу Чжао Цзыхао он должен был яростно разорвать одежду девушки и выместить на ней злость, измучив её как можно сильнее. Но что в таком случае получит кукловод?

Записать «зверства», а после использовать их для шантажа... вот оно что. Идеальный для него вариант.

Если этот человек так жесток со своими людьми, то с чего бы ему любезничать с чужаком?

Не обращая внимания на написанное на лице Фан Юнюан удивление, Цзян Чэнь снова достал телефон. Он должен был выяснить, знал об этом Ван Чжиюн или нет.

– Привет, Брат Юн.

– Привет, Брат Чэнь. Хех, только не говори мне, что ты уже всё.

На другой стороне звучал женский смех. Кажется, Ван Чжиюн хорошо проводит время с несколькими девушками.

– Брат Чжоу, с которым ты меня познакомил, зануда... или это у него фетиш такой? Шпионить за личной жизнью других людей? – многозначительно спросил Цзян Чэнь.

По ту сторону трубки на несколько секунд замолчали.

– Прости. Я могу тебе ответить. Я и понятия не имел, что Цзыхао поведёт себя настолько жестоко и беспощадно. Он хотел с тобой встретиться и попросил меня познакомить его с тобой. Я думал, что, возможно, вы двое сможете найти общий язык, так что...

– Всё хорошо. Просто хотел кое в чём удостовериться. Ладно. Я уйду первым.

После того, как события приняли такой оборот, Цзян Чэнь не хотел больше оставаться в этом месте ни на минуту.

Положив трубку, он посмотрел на Фан Юнюан и рассмеялся.

Он бесцеремонно содрал ленту с её рта и, не обращая внимания на её крик, посмотрел прямо в глаза девушки.

– Я правда не понимаю, о чём ты думаешь. Ты завидовала, и поэтому решила доставить мне столько проблем? Или думаешь, что я поступил с тобой несправедливо? Только посмотри на себя сейчас.

Хотя сейчас девушка могла говорить, она не вымолвила ни единого слова, и сжалась на стуле, с ужасом глядя на Цзян Чэня.

Парень сам не понимал, почему он находит её жалкое состояние таким забавным.

– Какая ирония. Почему же я был так слеп? Почему в тот момент я думал, что люблю тебя, – Цзян Чэнь покачал головой и пошёл к двери.

– Не уходи! – Фан Юнюан занервничала, увидев, что парень уходит.

Цзян Чэнь остановился, обернулся и удивлённо на неё посмотрел.

Не осмеливаясь смотреть ему в глаза, девушка промямлила:

– Я...

– Если тебе есть что сказать, то говори, – нетерпеливо перебил он её

Из-за безразличия Цзян Чэня она чувствовала себя униженной и оскорблённой. Ещё немного помешкав, Фан Юнюан начала говорить. Её речь то и дело прерывалась всхлипами.

Услышав, что если она не удовлетворит его, её убьют и отправят на корм рыбам, Цзян Чэнь расхохотался:

– То есть ты умоляешь меня тебя вы*бать, а после написать положительный комментарий на твоей заднице?

Фан Юнюан густо покраснела, опустила голову и умолкла.

– Почему ты стала такой шл*хой? Хочешь, чтобы я тебя трахнул? Я буду чувствовать себя грязным, даже если надену гондон.

А после Цзян Чэнь развернулся и вышел из комнаты, не обращая внимания на устремлённый на него полный мольбы взгляд. Дверь захлопнулась за ним.

Он уже всё равно понял, что задумал Чжоу Цзыхао. Так какая разница, тра*нет он её или нет?

Эта жалкая су*ка и понятия не имеет, что стала обычной пешкой в чужой игре.

***

Ван Чжиюн вошёл в комнату управления. Чжоу Цзыхао, кажется, его ждал, потом что уже спокойно стоял и смотрел в сторону двери

Ни говоря не слова, парень подошёл к другу и врезал ему прямо по лицу.

Все присутствующие здесь представители обслуживающего персонала застыли от шока. Они могли только наблюдать за происходящим.

Чжао Цзыхао потрогал нос и, убрав руку от лица, заметил на пальцах кровь. Его губы вдруг растянулись в улыбке.

– Брат Юн, твой характер ничуть не изменился.

Ван Чжиюн схватил его за шиворот и дёрнул к себе. Голова мотнулась вначале вперёд, потом назад.

– Ты прекрасно знаешь мой характер. Также ты прекрасно знаешь, каких людей терпеть не могу.

– Знаю, – выражение лица Чжоу Цзыхао ни на йоту не изменилось. Тон тоже был ровным.

– Мне пос*ать, что там происходит в твоей семье. Я привел к тебе своего друга, познакомил с ним, а ты выставил меня таким... – Ван Чжиюн смотрел прямо в его прищуренные глаза.

– Брат Юн, вы ведь старший сын в семье... я прав? – неожиданно перебил его Чжоу Цзыхао.

Тот замолчал, не понимая, к чему он ведёт.

– Тогда ты не понимаешь, что я чувствую, – он сжал запястья Ван Чжиюна и мягко отстранил его от себя. – Если бы ты понимал, то твоя жажда власти ничем не отличалась бы от моей.

– На сей раз я сам совершил ошибку. Я и не ожидал, что этот новый богач, Цзян Чэнь, далеко не такой идиот каким выглядит. Но если бы мне подвернулась другая возможность, я бы всё равно сделал тот же выбор. Если я не могу контролировать своих пешек, в чём тогда смысл?

– Тогда позволь мне предупредить тебя. Если посмеешь тронуть моего друга снова, даже если ты мой хороший приятель, я могу тебе пообещать, что ты вылетишь из Ванхая как пробка, – резко пообещал Ван Чжиюн и скрылся в коридоре.

Наблюдая за тем, как тот уходит, Чжоу Цзыхао только хитро улыбнулся:

– 147 официальных скандальных видео. Ни ты, ни даже твой отец не сможете вынудить меня вернуться в Шанцзинь. Хехе. Он уже давно играл с огнём.

Однако через несколько мгновений парень снова покачал головой.

– Какое разочарование. Кажется, заполучить военный ИИ, чтобы обойти брата, мне не светит. Цзян Чэнь... стоит забыть об этом. Не стоит ещё сильнее злить Ван Чжиюна.

***

Когда Цзян Чэнь добрался до дома, часы показывали уже десять вечера. Нигде не горел свет. Вероятно, Айеша уже легла спать.

Цзян Чэнь оставил машину в гараже и поднялся к себе в кабинет.

Откинувшись на спинку стула, он вывел из спящего режима ноутбук и проверил почту.

«Все актёры на своих местах. Приятель, стоит ли нам переходить к следующему пункту плана?» «Роберт».

«Приложение: «Личная информация Джонни и сценарий».

Цзян Чэнь внимательно прочитал приложение, всё как следует обдумал и начал печатать.

Неожиданно рядом с ним на столе возникла чашка горячего какао.

Цзян Чэнь замер и обернулся. За его спиной стояла Айеша. Её полный любви взгляд был устремлён прямо на него.

– Уже поздно. Почему ты ещё не спишь? – Цзян Чэнь оторвался от дел, посмотрел на неё с нежностью и улыбнулся.

– Ну, я только что вылезла из тренировочной капсулы.

Айеша положила ладошки ему на плечи и начала делать массаж.

– Иди спать. Я кое с чем закончу и приду, – парень положил ладони поверх её мягких маленьких ручек.

Проводив засмущавшуюся девушку взглядом, он снова посмотрел на монитор.

– Стоит ли форсировать события и ускорить выполнение плана? – пробормотал Цзян Чэнь и напечатал ещё несколько фраз.

«Скажи Нику приготовиться. Я собираюсь в Украину в октябре».

Правда прежде нужно будет отправиться в мир апокалипсиса и раздобыть там мощное оружие.

Пятый день.

Прошло уже пять дней, и боевой дух людей снизился до критической отметки.

Несмотря на то, что припасов им пока хватало, на лица людей легла печать отчаяния.

Победа... цена, которую они за неё заплатили, оказалась слишком высока. Четыре силовых брони были уничтожены, и босс бесследно пропал.

После битвы осталось, в общем и целом 41 тело мутанта.

К счастью, добычи оказалось много.

Удалось захватить четыре безоткатных орудия плечевого использования, три усиленных бронированных грузовика. Оборудование для производства «пуль» тоже оказалась приятным сюрпризом. Теперь Fishbone сможет производить боеприпасы самостоятельно, и не будет зависеть от Шестой Улицы.

На верхнем этаже лаборатории отыскалось четыре антизенитных орудия, которые, похоже, модифицировали из 50-калиберных пулемётов. Лучше оружия для лагеря выживших и не придумаешь. Мощное стационарное защитное оружие – очень ценная находка. Если ещё наладить производство бронебойных пуль, можно уничтожить даже танк.

Мутанты захватили больше двадцати пленников, бывших наёмников Хуэйчжун. И счастливчики очень забавно отреагировали, когда их вытащили из грузовика мутантов. Они не испугались, а пришли в восторг.

Словно их спасли.

Что ж, в какой-то мере, это было правдой. Теперь они могли не бояться, что их бросят в яму и превратят в евнухов. Многие люди предпочтут смерть плену у мутантов. Даже если сейчас они в плену... ну и что? Всегда ведь можно договориться, верно? По крайней мере, они могли сражаться, поэтому представляли какую-никакую ценность. Хотя в пустошах людей хватало, «экспертов», подобных им, всегда недоставало.

А то, что придётся работать на кого-то другого... ну и что?

Хотя многие выжившие просили убить оставшихся членов банды, Сунь Цзяо не стала принимать решение в одиночку и заперла их всех в подвале. Одного базового пайка питательных веществ в день хватит, чтобы не дать им умереть. Разумеется, эти пайки взяли со складов базы наёмников. База Fishbone в них не нуждалась.

Несмотря на то, что эта еда отвратительна на вкус и бедна питательными веществами, были у неё и свои плюсы. Те, кто питались этими отварами довольно долгое время, не испражнялись. Организм задействовал всё до последней капли, и отходов практически не выделялось. Так что, посадив пленников в подвал, можно не волноваться о гигиене.

Короче говоря, решение убивать их или нет примет Цзян Чэнь, когда вернётся.

[Он вернётся...]

Сунь Цзяо по-прежнему твёрдо в это верила.

Как обычно, девушка сидела возле входа в палатку, которая скрывала место, откуда исчез Цзян Чэнь. Пять дней назад она приказала скрыть это место от чужих глаз. Это был самый сокровенный его секрет... самый сокровенный секрет базы Fishbone. Она не могла позволить кому-нибудь о нём разузнать.

Она по-прежнему держала в руках Сириус. Лазерная винтовка, которую девушка использовала уже много лет, вытерпела за эти пять дней бесчисленное количество «пыток».

И всё это время Сунь Цзяо не прекращала думать о возникшей проблеме.

Если Цзян Чэнь никогда не вернётся, что она будет делать?

– Ты, лжец, ты обещал взять меня на ту сторону... В её глазах плескалась неземная печаль.

Лин Лин стояла недалеко от Сунь Цзяо, которая не сводила взгляда с какой–то точки вдали.

Хотя девушке-киборгу разрешили вылезти из грузовика и делать, что та пожелает, она всё равно не могла выйти за радиус в сто метров. Сунь Цзяо спокойно сказала: «Сделаешь хоть один шаг за периметр – я выстрелю».

Девчонка так испугалась, что снова чуть не описалась.

– На что ты смотришь...? – непонимающе пробормотала Лин Лин.

Сейчас её левый глаз был чёрным, а правый – кроваво-красным.

После пяти дней переговоров, они с жуком... или Тинтин достигли некоторого соглашения. Тело контролирует Лин Лин, но правый глаз принадлежит жуку.

Да, что-то вроде компромисса. Хотя Лин Лин отнюдь не вдохновляло, что в ее голове живёт жук, и она пыталась придумать, как от него избавиться, все её попытки обдумать проблему длились не дольше трёх секунд. Каждый раз она осознавала полную безнадёжность этой затеи и просто сдавалась. Так или иначе, мутант не мог причинить ей никакого вреда. Только приходилось делить паёк с питательными веществами на двоих.

«Цзян Чэнь».

– Хехе, ты говоришь о нём? Этот негодяй в беде. Как чудесно! Он это заслужил! Я не знаю... надеюсь, с ним всё в порядке...

Хотя сперва Лин Лин хотела позлорадствовать, обдумав ситуацию, она пришла к выводу, что парень оказался не так уж и плох.

Девушку разрывали противоречия, в голове царил полнейший беспорядок.

Увидев женщин в подвале, девушка никак не могла поверить, что мир погрузился в такой хаос. Также она не хотела представлять, что бы с ней стало, если бы её нашёл не Цзян Чэнь, а кто-нибудь другой.

Лин Лин задрожала и обняла себя руками за плечи.

– Фуу! Это отвратительно. Я такая красавица... меня бы изнасиловали тысячи раз, а после превратили в секс-игрушку...

Ну, помимо жуткого нарциссизма, у неё однозначно были проблемы с головой и склонность к паранойе.

«Цзян Чэнь».

Размяв затёкшую шею, Лин Лин проворчала:

– Эй, на что ты смотришь? Помимо радиационной пыли в небе больше ничего...

«Цзян Чэнь...»

Продолжал повторять жук снова и снова.

Лин Лин растерянно дотронулась до своей груди, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

Зрачок сузился. Мозг начал анализировать происходящее вокруг.

Она увидела Цзян Чэня? Но как это возможно? Вокруг ничего необычного не было.

Неожиданно Лин Лин посетила какая-то мысль. Зрачок расширился, и она пробормотала:

– Это невозможно. Теоретически это невозможно. Если только...

– На что ты смотришь? – Сунь Цзяо нахмурилась и кинула на неё недовольный взгляд. Волосы растрепались, добавляя её внешности ещё больше мрачных тонов.

Лин Лин сразу растерялась и, дрожа, пробормотала:

– Нет, это не я. Жук хочет посмотреть и постоянно упоминает имя Цзян Чэня.

Девушка-киборг ужасно боялась Сунь Цзяо.

В её понимании эта «демоница» была куда более ужасной, чем демон. По крайней мере, время от времени она видела сочувствие и сострадание в глазах Цзян Чэня... а эта женщина, казалось, не испытывала никаких эмоций. Словно для неё всё в мире делилось на две части – то, что она «любит» и то, что она «не любит».

В глазах Сунь Цзяо что-то промелькнуло. Похоже, она что-то поняла.

– Спроси его, что он видит?

– Кхм... я уже спрашивала. Но, кажется, он знает только два этих слова, – криво улыбнулась девушка.

Сунь Цзяо, похоже, потеряла к ней интерес и отвела взгляд.

Неожиданно пола палатки откинулась.

– Кхм, прости... я опоздал.

До слуха Сунь Цзяо донёсся голос человека, по которому она ужасно скучала. Зрачки расширились, и глаза подёрнулись дымкой.

– Привет... что ты делаешь...

Прямо ему в грудь врезалось что–то мягкое, и он тут же вскрикнул и упал на землю.

Цзян Чэнь посмотрел на лежащую на нём красавицу и ухмыльнулся.

Все эти пять дней он каждое утро пытался активировать межпространственный браслет, но получилось у него только сегодня. Как он и подозревал, функция путешествия между мирами никуда не исчезла. Просто из-за перегрузки на неё не хватало энергии.

Едва он перенёсся в мир апокалипсиса, его сразу же сбили с ног.

– Дурак-дурак-дурак...!

Цзян Чэнь ошарашено наблюдал, как Сунь Цзяо, всхлипывая, колотила по его груди маленькими кулачками.

Во время их первой встречи она показалась ему жесткой и резкой. Он впервые видел её такой слабой и уязвимой.

– Я... – Цзян Чэнь открыл рот, желая объясниться.

– Почему ты не вернулся раньше? Ты вообще представляешь, как я ужасно себя чувствовала всё это время...

Неожиданно она замолкла, и её ясные глаза затуманились. Мягкие губы Цзян Чэня накрыли её губы, а руки обхватили точёную фигурку.

От удивления и злости до покорности всего за несколько мгновений. Сунь Цзяо прикрыла глаза. Казалось, теперь все тревоги последних дней не имели значения. Она обвила руками его шею и также страстно ответила.

Чувствуя, как в его грудь упирается внушительный бюст девушки, Цзян Чэнь ощутил, как его рот наполняется слюной.

Сунь Цзяо так боялась за него всё это время, понятия не имея, жив он или мёртв... как он мог не скучать по ней?

Он потянулся к молнии её костюма.

– Нет! Не надо! – неожиданно Сунь Цзяо испугалась и отшатнулась, прикрывая груди руками. А после неловко отвела взгляд. – Я.… я не мылась.

Она пробыла здесь уже пять дней. И хотя в воде здесь недостатка не наблюдалось, она была не в настроении заниматься гигиеническими процедурами.

Цзян Чэнь замер... и его губы растянулись в усмешке. Он устроился прямо на девушке, проигнорировав её оханья, и заявил:

– Я не возражаю! – он решительно рванул вниз молнию костюма и поцеловал её шею.

– Нет! – однако, её голос практически сразу стих.

Глядя прямо перед собой затуманенным взглядом, девушка поглаживала Цзян Чэня по спине, обхватив его ногами за пояс.

– Хочешь послушать мои объяснения? – неожиданно парень остановился и мягко прикусил её ушко. На лице красовалась ухмылка.

– Да, я хочу...

Объяснения подождут.

Да, подождут до завтра.

Лин Лин неловко стояла возле тента. На её бледном лице играл румянец. Она не знала, что ей делать.

Уйти? Она боялась, что Сунь Цзяо может правда её убить.

Остаться? Но эти бессовестные люди... они... они начали заниматься этим!

Он и впрямь ужасный извращенец.

Хотя Лин Лин и понятия не имела, какого это, сама мысль о сексе её ужасно смущала.

Неожиданно её сердцебиение снова начало учащаться. Тинтин пыталась перехватить контроль над телом.

– Ты сумасшедшая! Если мы войдём, эта дикая девка нас убьёт!

– Что? Не можешь ли ты её победить? Да, но я не хочу драться!

– ААААА! Хватит!

– Ааааа! Я не могу контролировать свою силу...

В палатке расцветала любовь, а вот снаружи...

Красивая девушка, словно вышедшая из аниме в реальный мир, отчаянно пыталась удержать правой рукой «вырвавшуюся из-под контроля» левую руку.

Под нос она бормотала какой-то бред, напоминающий слова, которые бормочут героини аниме.

Смешнее зрелища и не придумаешь.

Дверь подвала открылась.

Цзян Чэнь наблюдал, как высокий мужчина сломал замок «клетки» рукоятью своего пистолета, влетел внутрь и, плача, крепко обнял свою жену. Полуобнажённая женщина вздрогнула, услышав его плач, и её безжизненные глаза медленно обрели осмысленное выражение. По грязным щекам потекли слёзы.

–Я, правда, не могу на это смотреть, – пробормотал Цзян Чэнь себе под нос. В его голосе звучала вся гамма эмоций, словно он сам не может определиться.

– Что ты собираешься делать с пленниками? – Сунь Цзяо кинула взгляд на дверь, за которой находилась Чжоу Сяося.

– Публичная казнь.

Ни сомнений, ни колебаний.

Это необходимый шаг, чтобы продемонстрировать свою власть, чтобы показать, как они поддерживают порядок.

Цзян Чэнь замолчал, а после продолжил:

– Но прежде я хочу поговорить с нашим старым другом.

Услышав его слова, Сунь Цзяо дьявольски улыбнулась.

***

Чжоу Гопин осел на пол своей клетки. Он ясно осознавал, что готовит для него жизнь, но в сердце всё ещё теплилась искорка надежды. Ему было плевать на кого работать, но в своём интеллекте он не сомневался. Однако увидев знакомое лицо, мужчина мертвенно побледнел, и вся уверенность пропала как будто её и не бывало.

– М? Помнишь меня? – улыбаясь, спросил Цзян Чэнь. Хотя раньше они никогда не встречались, Чжоу Гопин точно должен был его знать.

Мужчина сглотнул образовавшийся в горле комок.

– Помнишь Хуэй Лэя?

Прошло уже немало времени, но Цзян Чэнь всё ещё смутно помнил чувство лёгкого изумления, которое испытал, глядя на труп с дырой в голове. Ведь это был первый человек, которого он убил в этом мире.

– Это ты его убил? – улыбнулся Чжоу Гопин, но казалось, что он готов заплакать.

– Верно. У меня не было причин отпускать его, – спокойно ответил Цзян Чэнь.

– Тогда почему ты тратишь время на разговор со мной? – горько улыбаясь, спросил пленник.

Парень ухмыльнулся и положил ладонь на оконное стекло, показывая два пальца.

– У тебя есть два варианта. Первый, ты рассказываешь мне всё, что знаешь. Если информация окажется полезной, я, возможно, подумаю над тем, чтобы пощадить твою жизнь. Разумеется, я задам те же вопросы другим. Так что лучше не пробуй мне врать. Второй... полагаю, объяснять не нужно.

– Я выбираю первый, – решительно сказал мужчина, ни мгновение не раздумывая. Он не хотел умирать, хотя понимал, что никто не даёт ему никаких гарантий.

– Тогда начинай, – улыбаясь, разрешил Цзян Чэнь.

Отчаянно желая спасти свою шкуру, Чжоу Гопин рассказал всё, что знал. Из его откровений парень узнал немало полезного.

Во-первых, припасы.

Помимо четырёх модифицированных пулемётов и оборудования для производства пуль, здесь также располагался электрический генератор в подвале лаборатории.

В качестве топлива там использовались органические останки зомби или мутантов, такие как жир или белок.

Просто отличная новость. Ведь зима не за горами, а все генераторы Fishbone работают на солнечных батареях. Поэтому темпы выработки энергии точно снизятся. Однако теперь, когда в их распоряжении есть особый электрогенератор, им вообще не придётся беспокоиться по поводу проблем с электроэнергией.

Удивительно, что бандиты припасли такую хорошую вещь.

Также Цзян Чэнь услышал кое-какую любопытную информацию.

– Эти мутировавшие люди пришли из города Сун Цзян и устроили базу в Седьмой Зоне. Они предложили поглотить нас, но босс отказался. Кто захочет стать евнухом? Первая волна состояла из пяти мутантов, и нам легко удалось с ними расправиться... но мы и не предполагали, что за нами отправят такую огромную группу, – Чжоу Гопин горько рассмеялся. – Это была просто катастрофа. Боссу снесло половину черепа.

А Цзян Чэн то гадал, почему нигде нет лидера наёмников. Похоже, ему не повезло погибнуть в перестрелке.

– Где находится эта Седьмая Зона? – нахмурился парень. В топографическом плане мир апокалипсиса весьма отличался от современного.

Чжоу Гопин странно на него посмотрел, но ответил:

– Возле шоссе, которая соединяет города Ванхай и Сун Цзян, располагается лёгкая промышленная зона. Там почти не живут люди. Мало зомби, зато полно мутантов.

Цзян Чэнь задумчиво потёр подбородок и спросил:

– Ты знаешь, зачем они пришли в Ванхай?

Пленник снова горько улыбнулся и ответил:

– Нет. Между мутировавшими и обычными людьми нет и шанса на мирные переговоры. Лично я считаю, что они всего лишь мутанты, которые могут использовать оружие. Разве что не едят человеческое мясо.

Сперва метафора показалась Цзян Чэню странноватой, но обдумав его слова, он всё же решил согласиться. Эти твари не могли есть то, что едят люди. Зато пробовали то, что даже обычные мутанты не осмелятся. Гнилое мясо Рошанов, к примеру. Мутировавшие люди были невосприимчивы к любым вирусам и могли спокойно зайти в воронку от ядерного взрыва без всякой защиты.

Какое счастье, что эти монстры не могли размножаться.

– Вам удалось захватить пленника? – осторожно поинтересовался Чжоу Гопин.

Цзян Чэнь посмотрел на него:

– Ты сам только что сравнил их с мутантами. Когда-нибудь пытался поймать Когтя Смерти?

Чжоу Гопин неестественно рассмеялся и почесал нос:

– Босс, как вы думаете, моя информация достаточно ценна, чтобы оставить меня в живых?

Цзян Чэнь задумчиво улыбнулся и посмотрел на него так внимательно, что его сердце задрожало.

Убить или нет?

– Хотя я доставил вам некоторые неприятности, всё это потому что я находился на стороне бандитов. Теперь, когда вы уничтожили Наёмников Хуэйчжун… вы, конечно, можете убить меня, но тогда я стану просто ещё одним трупом. Вы можете пощадить мою жалкую жизнь. Поверьте, мои способности будут вам полезны, – осторожно начал прощупывать почву мужчина, заметив выражение лица Цзян Чэня.

– Вот как? И чем же ты можешь быть мне полезен? – рассмеялся парень.

– Я очень хорошо знаю зону Сунцзян, примерно понимаю, что представляют собой маленькие лагеря и временные базы выживших и где они находятся. Моё красноречие и мои навыки разведки вам тоже пригодятся. Я не буду тратить ваши пайки с питательными веществами попусту. К тому же я буду носить ошейник или рабский чип. Значит, вам не нужно будет беспокоиться о моей верности, – Чжао Гопин осторожно подбирал слова, потому что от этого зависела его жизнь. Мужчина с тревогой наблюдал за тем, как меняется выражение лица вершителя его судьбы.

Цзян Чэнь размышлял. Если убить его, это и впрямь будет ещё один труп... в крайнем случае, его всегда можно использовать в качестве пушечного мяса. Бандитов нужно убить, но этот человек может оказаться полезным.

Наконец, Цзян Чэнь принял решение, посмотрел на приготовившегося к худшему Чжоу Гопина, и рассмеялся:

– Отлично. Тебе удалось убедить меня. Я пощажу твою жизнь. Надеюсь, ты сможешь уговорить остальных, тоже быть со мной откровенными.

Чжоу Гопин пришёл в восторг и сразу же упал на колени и поклонился. Ни намёка на достоинство.

– Спасибо вам, сиятельный лидер, что вы пощадили меня!

Цзян Чэнь презрительно посмотрел на него и кашлянул:

– Называй меня боссом. Я не бандит.

– Да, босс!

***

Уладив дела с Чжоу Гопином, Цзян Чэнь подошёл к камере, в которой сидел Чу Нан, и постучал.

Пленник больше не плакал и не умолял выпустить его.

Услышав стук, он только поднял голову и, узнав Цзян Чэня, горько улыбнулся:

– Теперь вы можете меня выпустить?

– Разумеется. Хочешь, чтобы я открыл дверь? – парень достал ключи, помахал их перед окошком и спросил. – Могу я узнать, куда ты собираешься теперь?

Чу Нан ненадолго задумался:

– Пока не знаю, но я точно не могу вернуться в Лю Дин.

Цзян Чэнь, как ни в чём не бывало, поинтересовался:

– Хочешь пойти жить на мою базу?

Чу Нан снова поднял голову и внимательно посмотрел на странного человека:

– Вы вроде бы говорили, что пилот вам не нужен.

Тот только пожал плечами:

– Я передумал. Хотя сейчас у меня нет самолёта, скоро я точно заполучу один.

Чу Нан с подозрением посмотрел на него, всё ещё сомневаясь:

– Я даже не знаю, к какой организации вы принадлежите...

– Хлеб, который ты ел сегодня... три раза в день.

– Согласен! – не раздумывая, выкрикнул пилот.

– Даже думать не будешь? – рассмеялся Цзян Чэнь.

– Хех... зачем думать? – насмешливо воскликнул Чу Нан.

Забавно. Обычная пища на завтрак, обед и ужин. Лю Дин предоставлял паёк питательного вещества класса B пилотам, но даже класс A никогда не сравнится с нормальной едой.

Цзян Чэнь кивнул и добавил:

– Отлично. Через два дня отправишься на Шестую Улицу, где тебе поставят рабский чип. С того дня ты станешь членом Fishbone.

Решив, что со всем разобрался, Цзян Чэнь обернулся и хотел уже уйти, но...

– Подождите! – донёсся до него крик Чу Наня.

– В чём дело? – Цзян Чэнь снова обернулся и с удивлением посмотрел на него.

– Это... ну... – Чу Нан на мгновение замолчал, а после спросил. – Что вы собираетесь делать с этими женщинами?

Женщинами?

Цзян Чэнь тут же задумался.

Об этой проблеме он уже успел забыть. Непонятно, что теперь делать с женщинами, которых сломали бандиты. Взять их с собой? Какой будет от этого толк? Fishbone не благотворительная организация.

Оставить их здесь? Или отпустить? Всё равно, что убить их.

– Если вы заберёте их на базу, вам принесёт это пользу, – сказал Чу Нан, заметив, что парень терзается сомнениями.

– Оу? Какую пользу? – Цзян Чэнь многозначительно посмотрел на собеседника, а после расхохотался. – Ты же не хочешь найти себе здесь женщину, чтобы лишиться невинности?

Чу Нан на мгновение замер, а после взорвался от злости:

– Мать вашу, я Чу Нан! Я никогда не говорил, что я девственник!

Чу Нан некоторое время потратил на то, чтобы взять себя в руки, а потом продолжил объяснять:

– Если у вас нет своей технологии имплантации чипов, вы, наверняка, новая маленькая база выживших.

В точку. Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на него и уклончиво ответил:

– Да. И что из этого следует?

– В пустошах у мужчин куда больше возможностей выжить, чем у женщин, так что вы легко можете представить соотношение. Я не знаю, как обстоит дело на Шестой Улице, но в Лю Дине полно холостяков, – серьёзно сказал Чу Нан.

– Таких как ты? – снова рассмеялся Цзян Чэнь.

– Именно, – Чу Нан не стал увиливать от ответа, а после продолжил. – В Лю Дине есть официальный бордель, где выжившие могут избавиться от стресса и удовлетворить физические потребности. В результате уровень преступности держится на низком уровне, да и ситуация в лагере весьма стабильна.

– Да ну? У всех на моей базе Fishbone есть рабские чипы... неужели ты думаешь, что мне стоит волноваться по поводу стабильности? – спросил Цзян Чэнь.

– Мне раньше имплантировали подобные чипы. Пусть называются они немного иначе, функции, полагаю, одинаковые. Я сформулирую это так: хотя вы можете знать всё о личной жизни каждого человека и решать жить им или умереть, вы не можете контролировать чувства.

– И? – Цзян Чэнь начал понимать, к чему он ведёт.

– Если вы не вынуждаете всех голодать, не загоняете их в рамки, в которых они думают только о выживании, вы же не думаете, что холостяки не будут думать о будущем? Не будут строить планы на завтра? Некоторое время всё будет в порядке, но в долгосрочной перспективе у вас точно возникнут проблемы. Особенно учитывая, что здесь, в пустошах, под затянутым радиационными тучами небом, психическое состояние людей оставляет желать лучшего, – Чу Нан чётко обрисовал ситуацию.

Психическое состояние? Об этом Цзян Чэнь вообще не думал. Его беспокоило исключительно собственное психическое состояние.

Например, когда он впервые вернулся в современный мир из апокалипсиса, то сразу же поехал в Санью, чтобы развеяться.

Живущие в гетто на Шестой Улице выжившие жили в состоянии постоянного напряжения и голода... возможно, поэтому они не думали о «размножении»? А вот на базе Fishbone ситуация обстоит иначе. Когда решатся проблемы с питанием и одеждой, разумеется, люди начнут думать и о других вещах.

Возможно, Чу Нан прав. Когда люди удовлетворяют первоначальные потребности, у них появляются новые мечты и желания. Даже если можно контролировать их жизни, чувствами и желаниями управлять нельзя. В конце концов, не все дают обет безбрачия подобно монахам.

Когда Цзян Чэнь выбирал беженцев (рабов), он намеренно взял семейных людей, чтобы сбалансировать гендерное соотношение на базе. Но всё равно... количество мужчин сильно превышало количество женщин, когда база начала расширяться. Что, одиноким парням друг другу теперь мастурбировать, чтобы сбросить напряжение? Это точно не сработает.

– Так значит, ты предлагаешь открыть бордель? – на лице парня отчётливо читались сомнения. Принципы не позволяли соглашаться на подобное.

– Разумеется, можно поступить иначе, – Чу Нан замолчал, почувствовав отвращение босса к этой идее. – Например, можно использовать этих людей в качестве «награды» и передавать холостякам, которые вносят вклад в развитие базы.

– Награды? Мне не нравится такое негуманное отношение.

– Гуманность? Вы думаете сейчас мирное довоенное время?

Цзян Чэнь замолчал и задумался.

– Если у вас есть свой моральный кодекс, и вы хотите его придерживаться, то можете выпустить законы, чтобы защитить права этих людей. Например, запретите намеренно причинять им вред и учредите награды для тех, кто поможет этим людям вернуться в норму и стать частью населения вашей базы. Короче говоря, вы лидер. Поэтому вы можете сами диктовать правила. Всё в ваших руках.

Выслушав Чу Наня, Цзян Чэнь изумлённо посмотрел на него.

– Я удивлён. Ты много знаешь.

– Хехе. Я просто прочитал пару книжек, когда мне было скучно, – он застенчиво почесал нос.

Цзян Чэнь уже собирался уходить, как вдруг ему в голову пришла какая-то мысль. Он остановился и, как бы невзначай, спросил: – Кстати, ты, правда, думаешь, что девятирукие (1) люди будут кому-то нужны?

Чу Нан растерялся и озадаченно посмотрел на него:

– Почему нет?

Цзян Чэнь потерял дар речи.

Неужели это и есть тот самый легендарный разрыв поколений?

(1) (Прим.переводчика: Говоря о девятируких людях, Цзян Чэнь, вероятно, имеет в виду модифицированных бандитами женщин. Может, там кому-то лишние конечности приделали или что-то вроде того) .

– Перед вами паразиты, бич нашего общества.

– Они кормятся за счёт себе подобных. Они наслаждаются нашими страданиями.

Перед базой Fishbone.

Всех зомби поблизости истребили, и крыши близлежащих зданий заняли многочисленные выжившие, которые сражались бок о бок с армией Fishbone.

Бандиты стояли на коленях, с мешками на головах. Их охраняла группа вооружённых солдат, угрожающе направив на них дула пистолетов. Преступники испуганно дрожали, но в лишённых сочувствия глазах охранников застыл лёд.

До октября оставались считанные дни, и на улице уже похолодало. Сегодня Цзян Чэнь надел ветровку.

– Убийства, мародёрство, грабежи, терроризм, изнасилование...

Цзян Чэнь обвёл взглядом толпу и поднял вверх сжатую в кулак правую руку, а после продолжил пламенную, полную негодования речь.

– Теперь они стоят перед нами на коленях и трусливо молят нас о прощении. Как вы думаете, стоит ли нам пощадить этих ублюдков?

– Нет! – проревела толпа. Улица наполнилась ропотом и неодобрительным свистом.

Даже не истреблённые зомби с соседних улиц озадаченно повернулись в сторону источника шума.

Цзян Чэнь закрыл глаза, а после поднял и опустил руки, призывая людей к тишине.

Постепенно все замолчали и внимание всех присутствующих снова обратилось к нему.

Какое же восхитительно нереальное чувство!

Парень смутно помнил, как на него испуганно смотрели тридцать испуганных пар глаз. Апатия, вызванная пониманием, что другой человек может решать жить им или умереть.

Но сейчас всё изменилось. Люди им восхищались, люди его уважали, люди были ему благодарны. В сердце разгорался огонь и расходился по всему телу, поэтому сейчас он даже не чувствовал холода.

Он перевёл взгляд на стоящих на коленях бандитов.

– Я думаю, вы все знали, что рано или поздно этот день настанет. Когда вы направляли оружие на беззащитных людей, когда вы насиловали женщин и детей, вы это понимали.

– Нет! Ааааа!

Неожиданно произошло кое-что неожиданное. Один из бандитов вскочил и бросился в сторону одного из маленьких переулков в стороне.

Бабах!

Отчаянно пытающийся спасти преступник упал на землю лицом вниз. На спине у него зияла окровавленная дыра.

Из дула вырвался и пропал дымок, и Цзян Чэнь вернул пистолет обратно в карман.

Выжившие даже не смогли ничего толком разглядеть. Они не поняли даже когда глава Fishbone достал пистолет... а уж когда выстрелил и подавно. Всё произошло настолько быстро, что все попросту испугались. Бледные выжившие застыли на месте и молча взирали на Цзян Чэня.

Они и подумать не могли, что этот человек обладает не только могущественным оружием, но и выдающимся боевым мастерством.

Не стоит и говорить, что сила и скорость реакции Цзян Чэня, получившего инъекцию генетической вакцины, во много раз превышает возможности среднестатистического выжившего.

Побег этого человека «подготовили» заранее. К его ногам якобы забыли привязать верёвку. Спектакль поставили исключительно, чтобы Цзян Чэнь мог покрасоваться перед выжившими.

Людям свойственно восхищаться силой и сильными людьми.

Кстати, изначально идею о «побеге» подсказал Чжоу Гопин.

– Огонь! – изо рта вырвался пар и ледяные, словно холодный осенний ветер, слова эхом разнеслись по улице.

Прозвучали выстрелы. Тела падали один за другим в лужу собственной крови. Таким образом и закончилась грешная жизнь бандитов.

Держа в руках винтовку, Чжао Ган смотрел на лежащего перед ним мёртвого врага. Цзян Чэнь дал ему шанс отомстить самостоятельно и поучаствовать в казни преступников. Именно этот человек навёл наёмников на его семью. Именно из-за него убили сына Чжао Гана, а жену украли и превратили в секс-рабыню.

Увидев, что раковую опухоль на территории этой области, наконец, уничтожили, все выжившие как один подняли винтовки в воздух и радостно закричали.

Наслаждаясь криками толпы, Цзян Чэнь приказал опрыскать тела формалином и повесить на перекрёстках в качестве предупреждения. Пусть другие десять раз подумают, прежде чем совершить злодеяния.

Теперь зона Цинпу официально принадлежала Fishbone, и на карте на этой территории поставили специальный знак. Знак получил название «печать порядка».

***

Покончив с делами, Цзян Чэнь хотел уже отправиться обратно в особняк, но ему помешали. Прямо перед ним на колени встал мужчина.

– Что ты... – непонимающе спросил Цзян Чэнь.

– Мне некуда идти. Вы помогли мне отомстить, так что теперь моя жизнь принадлежит вам, – Чжао Ган стоял на коленях, уткнувшись лбом в холодный асфальт и упёршись винтовкой о землю.

– Разве ты не женат? Для начала встань.

– Да. В этом и суть. Нам некуда идти. Пожалуйста, возьмите нас к себе. Я готов продать вам свою жизнь. И если вы прикажете мне умереть, я без колебаний это сделаю, – упрямец не желал вставать.

[Некуда идти?] – неожиданно осознал Цзян Чэнь.

До зимы оставалось совсем недолго. Бандиты разграбили их жилище, вынесли всё подчистую. Там невозможно будет выжить зимой.

– Пожалуйста! – Чжао Ган сильнее прижался лбом к земле.

Цзян Чэнь чуть сузил глаза, а после вздохнул:

– С сегодняшнего дня называй меня боссом.

А после он направился к особняку.

Чжао Ган поднял голову и замер... на его лице отразилось выражение неподдельного счастья. Он с искренней благодарностью проводил взглядом уходящего парня.

Цзян Чэнь в итоге всё же сжалился над ним.

Он подошёл к патрулирующему территорию Чэню Вэйго, похлопал его по плечу и указал на всё ещё сидящего на коленях мужчину:

– Подготовь для него место за пределами стены. Завтра возьмёшь его с женой и тех двоих на Шестую Улицу на операцию. Под «теми двумя» Цзян Чэнь однозначно имел в виду Чжоу Гопина и Чу Наня, а под операцией - вживление чипа.

– Есть! – Чэнь Вэйго отдал честь.

Цзян Чэнь удовлетворённо кивнул и зашёл на территорию базы. Его ещё ждало множество дел.

Проводив босса взглядом, Чэнь Вэйго закинул винтовку за спину и подошёл к Чжао Гану.

– Вставай, приятель, – он помог ему подняться.

– Ночь вы проведёте за стеной. Завтра вас отведут на Шестую Улицу и вживят чипы. После вы получите удобную комнату и станете жителями нашей базы.

Чжао Ган с сомнением смотрел:

– Неужели всем должны вживлять рабский чип?

Кажется, Чэнь Вэйго понял, о чём он думает, достал из кармана сигарету и протянул ему.

– Хочешь? Хорошее курево – это ещё одно преимущество базы Fishbone.

Чжао Ган неуверенно согласился, а Чэнь Вэйго тем временем достал зажигалку. Они оба курили и разговаривали возле ворот.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, потому что уже испытывал подобное. Тогда я был обычным беженцем, и когда мне насильно вживили чип и продали непонятно кому, мне было очень страшно.

– Меня не волнует моя собственная жизнь. Но я не понимаю, почему моя жена тоже должна получить рабский чип, – пробормотал Чжао Ган и медленно затянулся.

Он ещё мог смириться с тем, что над его женой издевались бандиты. Ведь это произошло, потому что он сам не смог её защитить... Но он не желал, чтобы его жена стала ещё чьей-то рабыней. Пусть даже сам он был готов отдать свою жизнь базе Fishbone.

Неожиданно Чэнь Вэйго рассмеялся, и мужчина растерянно на него посмотрел.

Успокоившись, молодой охранник сказал:

– Я чувствовал себя также. Осознание того, что моей жене тоже вживили рабский чип, причиняло мне жуткую тревогу. Ты слишком сильно беспокоишься. Босс очень хороший человек. Он никогда не обращался с нами как с рабами. Сейчас моя жена – главный повар на базе. Он никогда не поступал с нами несправедливо. Пусть он и контролирует наши жизни.

– Кажется, ты его очень уважаешь, – мужчина удивлённо посмотрел на собеседника.

– Так и есть. Раньше я был обычным умирающим от голода беженцем, а теперь я военный лидер Fishbone, который ответственен за защиту стены. Босс не только кормит нас досыта, но ещё и даёт нам достоинство, о котором мы раньше не могли и мечтать. Он правда заслуживает уважения. Даже если из моей головы уберут чип, я всё равно готов поклясться ему в верности, – Чэнь Вэйго выбросил окурок, похлопал Чжао Гана по плечу и улыбнулся.

– Прилежно работай, докажи свою полезность, и награда не заставит себя долго ждать. Я могу со всей уверенностью сказать, что ты не найдёшь другого такого места во всём Ванхае, кроме, разве что, некоторых специфических лагерей.

Чжао Ган потушил сигарету и кивнул:

– Ммм.

Тем временем, солдаты Fishbone убирали территорию, где недавно произошла казнь. Выжившие медленно начали расходиться, и жители базы оттащили больше двадцати тел в канаву подальше от дороги, чтобы опрыскать их формалином.

Однако одно из них тайно отнесли в стоящий на территории базы домик.

Там уже ждал Цзян Чэнь. Солдат отдал честь и замер у двери.

«Труп» на полу зашевелился и медленно поднялся на ноги.

– Кхм... притворяться мертвым так тяжело, – Чжоу Гопин снял с головы мешок, несколько раз глубоко вдохнул и преувеличенно мучительно потёр грудь.

– Хм? Возможно, ты хочешь тогда умереть на самом деле? – коварно улыбаясь поинтересовался Цзян Чэнь.

– Хех, пожалуй, откажусь от вашего предложения, – Чжоу Гопин криво улыбнулся и заискивающе посмотрел на своего нового босса.

Его тело защищал пуленепробиваемый жилет. А ещё под одеждой скрывался мешок с кровью. Когда Цзян Чэнь выстрелил в мужчину, тот упал на землю и притворился мёртвым.

– Завтра я отправлю тебя на Шестую Улицу, где тебе вживят чип. Даже не думай выйти отсюда или что-нибудь выкинуть... – Цзян Чэнь встал, похлопал его по плечу и вышел из комнаты.

– Не своди с него глаз, – приказал парень солдату, на мгновение задержавшись на пороге.

– Есть!

Затем Цзян Чэнь вернулся к воротам.

С внешней стороны уже поставили две палатки. Также вокруг натянули колючую проволоку, чтобы помешать зомби свободно передвигаться. Здесь произвели крупномасштабную зачистку, и новые твари соберутся не раньше, чем через месяц, так что на пару дней и такой защиты хватит находящимся за стеной людям.

Чжао Ган с женой ставили свою палатку, а холостяк Чу Нан – свою.

Цзян Чэнь ещё хотел кое о чём с ним поговорить.

– Что? Молодой пилот как раз связал две верёвки вместе, вытер пот со лба и повернулся к боссу.

– Хочу кое о чём спросить. Кажется, ты упоминал, что оказался здесь, потому что твой самолёт разбился. Где он?

Чу Нан странно на него посмотрел и спросил:

– Если я скажу где обломки, будет ли это считаться существенным вкладом в благополучие базы?

Цзян Чэнь замер от шока, а после расхохотался:

– Конечно. Как насчёт коробки с консервированной свининой?

Чу Нан облизнулся, но покачал головой.

– Я хочу ту женщину.

– Кого? Если она с базы, то сам разбирайся, – удивлённый взгляд в ответ.

– Она не с базы. Вы помните Чжоу Сяося?

Брови Цзян Чэня сошлись к переносице, а после он, наконец, припомнил, где слышал это имя. Но только в устремлённом на собеседника взгляде читалось ещё больше недоумения.

– Ты хочешь её? Эту РБКЬЮ? (1)

– Ммм, – ответил Чу Нан, отводя взгляд.

– Делай, что хочешь, – Цзян Чэнь пожал плечами. Он не знал, зачем этот странный парень заинтересовался РБКЬЮ, однако не собирался лезть в его личную жизнь или обсуждать его сексуальные пристрастия. – Но лучше не выпускай её из комнаты, учитывая её психическое состояние.

– Ммм, я понял, – кивнул тот. – Возможно её тоже стоит взять с собой на Шестую Улицу? Раньше она была отличным бойцом. Лучше взять её силу под контроль.

Цзян Чэнь удивился, но всё же кивнул.

– Дайте мне карту, – Чу Нан вытянул руку.

Цзян Чэнь достал из кармана ручку-компьютер и открыл карту.

Чу Нан уверенно увеличил нужную область, обвёл нужный участок и нажал на экран.

– Это здесь. Если каркас здания достаточно прочный, то он ещё на вертолётной площадке на крыше. Вертолёт-51 – хорошая машина. Таких даже в Лю Дине немного.

Вблизи центра города почти нет выживших, так что вряд ли его уже кто-то забрал себе.

– Так значит это рядом с Сунцзян? Я отправлю туда поисковую команду, – Цзян Чэнь кивнул и убрал компьютер.

– Не забудьте взять стальную проволоку и грузовик, – дал ещё один совет парень.

– Ммм, – Цзян Чэнь задумчиво кивнул.

Наконец, удастся испытать захваченные у мутировавших людей грузовики. Если получится починить вертолёт, то база Fishbone, наконец, положит начало военно-воздушному подразделению. Даже Шестая Улица могла только мечтать о вертолёте. Если оборудовать его пулемётом, это будет вооружённый вертолёт. А еще можно оснастить его ракетами. В любом случае, мало кто мог защищаться против атак с воздуха. Цзян Чэнь мог модифицировать вертолёт под свои нужды как угодно, и можно будет перемещаться на большие расстояния очень быстро.

Короче говоря, он должен заполучить эту превосходную машину для убийства!

После Цзян Чэнь отыскал Чэня Вэйго и приказал ему отобрать пятнадцать человек, взять один из грузовиков и отправиться за вертолётом. Помня о том, что машина упала на крышу высотки, он также нашёл начальника строительной команды и приказал найти ещё десять человек для этого задания.

Разобравшись со всеми этим, парень вернулся в особняк.

(1) (РБКЬЮ (кит. 肉便器) английский переводчик оставил без перевода, поэтому я думаю, что также поступлю. Прямых аналогов нет ни в английском, ни у нас. РБКЬЮ (оскорб) – это женщина, к которой относятся исключительно как к объекту для секса).

После того как солдаты вернулись из похода, база Fishbone снова ожила и загудела как улей.

Работы по расширению базы продолжилось. Строительная команда переносила материалы на другую сторону стены и начала возведение и модернизацию построек, как и было запланировано.

Спасённых женщин разместили в пустом многоквартирном доме. Цзян Чэнь лично отобрал и назначил пять сиделок, которые будут заботиться о бывших пленницах и помогут им восстановить душевное здоровье. Тогда же у выживших на базе появилась возможность воспользоваться накопленными баллами и взять понравившуюся женщину домой.

В принципе, Fishbone поощряла «удочерение» при условии, что желающий возьмёт на себя ответственность и поможет несчастной вернуться к нормальной жизни. Те, кто в итоге смогут стать членами базы, получат в награду баллы.

После истребления зомби между воротами снова открыли временные торговые посты. После случившихся событий ожидался резкий приток желающих торговать с базой Fishbone. Согласно прогнозам, отношения между близлежащими группами выживших и лагерем теперь будут только крепнуть.

Две производственные линии (по выпуску пуль и по выпуску дронов) разместили на металлическом складе. После небольшого ремонта можно начинать производство. Вот так на базе Fishbone появилась первая военная фабрика. Хотя пока что объёмы продукции оставляют желать лучшего, начало положено.

Приказав Лу Хуашэну строить за стеной новое здание под завод, Цзян Чэнь отправился обратно в особняк.

Управляющую консоль БЛА можно собрать из переработанных электронных частей. Поскольку Яо Яо в этой сфере настоящий эксперт, то проблем возникнуть не должно. Если девушка создаст охранную сеть из дронов, то направленные на защиту и обнаружение неприятеля возможности базы намного возрастут.

Но едва Цзян Чэнь открыл дверь в особняк, то просто замер.

– Да ты вообще знаешь, кто я? Лин Лин гордо стояла, подбоченясь и задрав голову.

– Ты... ты... кто? – Яо Яо сглотнула слюну и опустила голову.

– Я? Я – благородное совершенное создание, истинное воплощение науки и технологий – цифровой человек! – заносчиво улыбнулась девушка-киборг. Испуг на лице Яо Яо приносил ей истинное удовольствие.

Лин Лин просто находилась на седьмом небе от счастья и думала только об одном! Как же приятно издеваться над слабым! Хахахахах!

Однако прекрасное настроение практически мгновенно улетучилось, когда она заметила стоящего в дверях Цзян Чэня, который смотрел на неё, чуть улыбаясь.

Улыбка на лице девушки стала кривой и неестественной, и надменное выражение лица превратилось в маску.

Увидев парня, Яо Яо быстро спряталась за его спиной и обиженно надулась.

– Цифровой человек? Ну и что? – спокойно поинтересовался Цзян Чэнь, глядя на эту красивую девушку с серебряными волосами.

– Я… я... – губы Лин Лин задрожали, когда она вспомнила, как сильно боится этого «дьявола».

– Где Сунь Цзяо? – спросил он, обернувшись и погладив Яо Яо по голове.

– Она пошла в душ, – тихо ответила Яо Яо, а после посмотрела в сторону Лин Лин и печально продолжила. – Сестра Сунь Цзяо сказала мне найти для этой девушки комнату, но едва она ушла, эта девушка... она...

– Ты задирала мою Яо Яо?

Непростительно! Абсолютно непростительно! Увидев покорность на милом личике девчушки, Цзян Чэнь почувствовал, как его стремление защищать её, разгорается с новой силой.

– Что... что ты собираешься делать? – Лин Лин задрожала и начала пятиться назад.

Во взгляде её прекрасных глаз плескался страх. Хотя девушка-киборг и обладала невообразимо прекрасной внешностью, отвратительный характер только вызывал желание, как следует над ней поиздеваться.

Практически не раздумывая, Цзян Чэнь нажал на ИН несколько кнопок.

Электронный ошейник на шее Яо Яо зажужжал и открылся.

Парень молча снял его, а после подошёл к Лин Лин и, не обращая внимания на её попытки сопротивляться, надел его на шею девушки.

Яо Яо дотронулась до своей шеи и сразу же погрустнела. Эта вещь соединяла её с братиком Цзян Чэнем, но и её отобрала эта странная женщина.

Чем больше малышка думала об этом, тем печальнее становилось её личико.

Прекрасные глаза начали наполняться слезами.

– Нет. Это слишком опасно. Я уже давно хотел его снять. Как насчёт того, чтобы я подарил тебе что-то новое позже? – поспешно пообещал Цзян Чэнь, понимая, что девушка вот-вот расплачется.

– Эй! Если это опасно, почему ты надел его на меня? – запротестовала Лин Лин, но Цзян Чэнь только кинул на неё злобный взгляд и рявкнул:

– Да кого волнует, что с тобой случится?

Девушка-киборг вся сжалась от страха.

Яо Яо переводила взгляд с парня на девушку, а после снова надулась. В груди разгоралась обида.

У неё было плохое предчувствие по этому поводу. Похоже, у неё появляется всё больше и больше соперниц.

***

Осадив неуправляемую Лин Лин, Цзян Чэнь отвёл её в кабинет на первом этаже.

Правда, кабинетом это было раньше. Книги куда-то унесли, ненужные шкафы отправили на задний двор к прочему мусору, а в этой комнате разместили экспериментальную аппаратуру из убежища Лин Лин.

– Ааааа! Как вы посмели так поступить с моими малышами! – захныкала Лин Лин и подлетела к своим драгоценным инструментам.

– С этого дня это твоя комната. Приберись здесь сама, – ухмыляясь, сказал Цзян Чэнь.

Он мог бы поклясться, что всегда был хорошим человеком.

Но почему-то казалось, будто Лин Лин появилась на свет с этим выражением «пожалуйста, позадирайте меня». Она просто обожала провоцировать других.

Девушка-киборг разгневанно посмотрела на него, а после перевернула прибор.

– Вот значит как? Я думал, это был низ.

– Дурак, – едва слышно выругалась девушка и больше не уделяла ему ни малейшего внимания.

– В холодильнике тела мутировавшего человека и Когтя Смерти. Твоя миссия – провести аутопсию. Я хочу знать, что такое x2 вирус, как конкретно он действует на мутантов. А также мне нужны данные по организму мутировавшего человека. Больших проблем с этим заданием у тебя не должно возникнуть, я прав?

Услышав его слова, Лин Лин надменно задрала голову, тряхнув длинными серебряными волосами:

– С чего бы мне помогать тебе...

– Если тебе не нужна еда, можешь не помогать, – с улыбкой разрешил парень.

– Ты... ты... – Лин Лин выглядела так, будто её несправедливо обидели. Однако Цзян Чэнь ощущал только удовлетворение. И ни малейшего чувства вины.

[Ну почему у тебя такой дерьмовый характер!]

– Задание я тебе дал. Теперь, если больше нет вопросов, я пойду. Кстати, лучше не обижай Яо Яо. Ведь именно она готовит еду, – рассмеялся Цзян Чэнь и направился к двери.

– Подожди! – Лин Лин остановила его.

– Что? Если собираешься протестовать, то сразу скажу – протест отклонён, – грубо рявкнул он, посмотрев на неё.

– Где моя спальня? Хочу сразу прояснить. Я хочу лучшую комнату на последнем этаже с окнами, выходящими на юг, – сперва Лин Лин ещё как-то сдерживалась, а потом её понесло. Прекрасные ониксовые глаза затуманились.

Однако Цзян Чэнь просто молча стоял и удивлённо смотрел на неё.

Казалось, осознав, что она разговаривает сама с собой, Лин Лин осторожно посмотрела на него и медленно начала понимать, что ей нужно делать то, что он ей говорит.

[Умный человек не будет сражаться, когда понимает, что всё работает против него! Я, красавица, буду тебя слушаться. Только погоди, пока…]

А вот что пока и когда это «пока» случится, она и сама понятия не имела.

– Это нормально? – осторожно спросила девушка.

Цзян Чэнь долго молчал, а после неожиданно задал глупейший вопрос.

– Оцифрованному человеку нужно спать?

– Конечно! Я же не робот! – Лин Лин чуть не расплакалась от злости.

Прочитав статью на вики, Цзян Чэнь, наконец, понял, кто такие эти цифровые люди.

Проще говоря, раньше она была обычным человеком, но из-за врождённого заболевания она умирала, и 40% тканей её тела заменили электроникой. В мозг внедрили нанокомпоненты и подсоединили их к нервным окончаниям. Таким образом, её мозг мог обрабатывать информацию со скоростью компьютера. Искусственный желудок позволял переваривать еду в два раза быстрее, чем у обычных людей, а также отправлять часть энергии в электронное хранилище.

Однако ей требовались еда и сон. В остальном она ничем не отличалась от простого человека.

– Так значит ты не робот, – сделал вывод Цзян Чэнь, окинув её взглядом с головы до ног. На Шестой Улице ему приходилось видеть робота, поэтому он и подумал так. – Я думал, ты сделана из силикона.

– Сам ты сделан из силикона! – Лин Лин недовольно посмотрела на него, а после вспомнила, что у неё ещё остались вопросы. Тон изменился, стал мягче и спокойнее. – Так... комната...

– Комната? Разве мы не в ней находимся? – Цзян Чэнь странно на девушку посмотрел.

– Что?! Здесь?! Ты хочешь, чтобы я спала с лабораторным оборудованием?! – Лин Лин подпрыгнула и завопила как кошка, которой наступили на хвост.

– Почему, по-твоему, мы выбрали тебе такую большую комнату? Через некоторое время поставим тут кровать, – Цзян Чэнь закатил глаза и, больше не обращая внимания на разочарованные вопли Лин Лин, ушёл.

Он издевался над ней по двум причинам. Во-первых, он, правда, хотел этого. Во-вторых, этой девчонке нужно преподать хороший урок.

В особняке оставались свободные комнаты, но девчонка-киборг вела себя просто омерзительно. Цзян Чэнь опасался, что, если проявит слабину, её характер станет ещё более невыносимым.

Он должен проучить её, а не баловать.

***

Цзян Чэнь зашёл на кухню и увидел Яо Яо, которая готовила обед.

На ней был розовый фартук, и в правой руке малышка держала длинную ложку, которой постоянно помешивала содержимое кастрюли. Изящно очерченные губки цвета спелой вишни, красивое счастливое личико... девушка напевала под нос какую-то песенку, улыбаясь.

[Ооох, какая же она миленькая!]

Цзян Чэнь неосознанно прикрыл ладонью нос, опасаясь, что от одного зрелища пойдёт кровь.

Уловив шум, маленькие ушки забавно дёрнулись, и Яо Яо обернулась.

– Ммм, братик очень занят? Подожди ещё немного. Почти готово.

Увидев Цзян Чэня, Яо Яо отвернулась и вернулась к готовке. Её щёчки порозовели.

– Кхм, я со всем разобрался. И ещё хочу попросить. Можешь ты теперь готовить на одного человека больше? – парень подошёл к ней и погладил по шелковистым волосам, как милую зверушку.

– Мммм! Я уже приготовила лишнюю порцию, – Яо Яо наслаждалась прикосновениями его рук.

Губы Цзян Чэня сами собой растянулись в улыбке.

[Яо Яо такая добрая девочка].

Даже, несмотря на то, что Лин Лин её задирала, она всё равно приготовила обед и для неё.

– Ах да, какой подарок ты хочешь? Хотя он не понимал, почему Яо Яо так не хочет расставаться с опасным электронным ошейником, он всё равно надел его на Лин Лин, которой тот точно «нужен больше».

Лицо Яо Яо пылало от смущения, и через некоторое время она пискнула:

– Могу я приберечь подарок на потом?

– Приберечь?

– Да. У Яо Яо день рождения в ноябре... можешь тогда мне подарить его? – она опускала голову всё ниже, и голос напоминал едва слышный писк.

День Рождения?

– Мммм! – кивнул Цзян Чэнь и, улыбаясь, пообещал, что так и поступит.

Вкусный ужин состоял из четырёх блюд и супа: короткие рёбрышки в соевом соусе (любое блюдо Сунь Цзяо), яйца всмятку с помидорами (обожаемые Цзян Чэнем). Лин Лин впала в истерику, отказываясь от еды. Впрочем, долго это не продлилось. Не прошло и трёх секунд, как исходящий от блюд аромат, одурманил её, и она уныло села за стол.

Цзян Чэнь ухватил вилкой сочный мягкий кусок мяса и откусил кусочек. Вкуснее и нежнее сделать просто невозможно.

Сунь Цзяо всегда ест очень быстро и не эстетично, а Лин Лин вечно морщит нос... но они едят приготовленную Яо Яо еду с наслаждением. Качество блюд говорит само за себя.

– Яо Яо готовит всё лучше и лучше, – Цзян Чэнь поражённо показал девушке большой палец.

– Хихи, – та зарделась от смущения и, опустив голову, захихикала.

– Эй! Меня тебе тоже стоит похвалить! Пока тебя не было, именно я учила Яо Яо лучше готовить, – пробубнила Сунь Цзяо, не переставая жевать ни на минуту.

– Ты ведь отвечаешь только за дегустацию, разве нет? – подразнил её Цзян Чэнь.

– Хм, я поставлю этому блюду 80 баллов, – пробормотала Лин Лин себе под нос и сунула в рот ложку риса.

После ужина Цзян Чэнь и Сунь Цзяо отнесли тарелки на кухню. Лин Лин хотела сбежать, но её бесцеремонно отловили и отправили мыть посуду.

Не обращая внимания на дующуюся девчонку-киборга, Цзян Чэнь убрал вымытые тарелки в шкаф и вместе с Сунь Цзяо удалился наверх.

– Рядом с Цинпу есть какой-нибудь банк? – поинтересовался Цзян Чэнь.

Ему требовалось много денег. Нужно чем-то платить украинским военным, наёмникам, а ещё спонсировать создание базы в горячей точке. Если он всё будет оплачивать со своего счёта в Швейцарском банке, то велик шанс, что его заморозят. Поэтому парень решил, что проще и надёжнее заплатить за всё примитивной валютой – золотом.

Поэтому теперь требовалось отыскать здесь где-нибудь золото.

– Банк? Тебе нужно больше золота? – с любопытством спросила Сунь Цзяо.

– Да, – кивнул парень.

Девушка включила сенсорный экран на компьютере и запустила голографическую карту.

– В Сунцзяне есть банк АТК. Это недалеко.

– Отбери людей, которые пойдут с тобой завтра. Мне нужно золото оттуда, – решил Цзян Чэнь, поразмыслив.

– Ммм, – Сунь Цзяо кивнула и мило кивнула.

– Тогда я рассчитываю на тебя, – Цзян Чэнь улыбнулся и хотел уже встать и пойти к Яо Яо, чтобы поговорить с ней об БПЛА.

Однако неожиданно понял, что его удерживают за рукав.

Сунь Цзяо надулась и прошептала ему на ушко:

– Я сегодня днём принимала душ.

Цзян Чэнь неожиданно расхохотался.

– Над чем ты смеёшься? – обиделась девушка и недовольно пихнула его в грудь.

– Ни над чем. Я просто думаю, что ты милая, – он провёл ладонью по её шёлковым чёрным волосам.

– Милая? Я королева, – Сунь Цзяо выпрямила спину и закатила глаза, а после отвела взгляд, застеснявшись. Цзян Чэню пришлось потратить немало моральных сил, чтобы взять себя в руки.

– Ты хочешь? – разумеется, парень сразу понял, на что она намекает, но всё же покачал головой.

Сунь Цзяо удивлённо посмотрела на него и, уперев руки в бока, недовольно спросила:

– Почему нет?

– Потому что мы должны быть мирными и любящими. Когда боги сражаются, смертные страдают, – беспомощно сказал Цзян Чэнь.

…

– Мне ещё нужно поговорить с Яо Яо кое о чём. Жди меня ночью в своей комнате, – Цзян Чэнь коварно усмехнулся и погладил девушку по щеке.

– Кое о чём? Надеюсь не о том, о чём я думаю? – Сунь Цзяо с подозрением посмотрела на него.

– Кхе–кхе… Нет... не надумывай. Это по поводу дронов, – смущённо кашлянул парень.

…

Всё ещё дуясь, Сунь Цзяо поцеловала Цзян Чэня в щеку, а после отошла в сторону. – Ладно, хорошо. Ты можешь съесть Яо Яо, только когда Госпожа накормлена и сыта.

Цзян Чэнь закатил глаза в ответ, а после развернулся и ушёл.

***

Дверь была открыта. Яо Яо сидела за столом и что-то собирала из электронных деталей.

В комнате стоял приятный запах шампуня. Волосы Яо Яо были влажными. Похоже, она недавно вышла из душа. Она носила милую пижамку с мишками и сейчас сидела, качая своими длинными нефритовыми ножками под столом.

Цзян Чэнь остановился и мягко постучался.

– А, Братик Цзян Чэнь? Что я могу для тебя сделать?

Когда девушка обернулась и узнала его, на её губах тут же расцвела красивая улыбка.

– Ммм, я хочу попросить тебя об услуге, – он подошёл поближе и ласково погладил малышку по голове. Как обычно.

Девушка удивилась и, распахнув глаза широко, посмотрела на него.

Он достал из хранилища остатки дрона Hummingbird, которые забрал из подземного убежища.

– Ты можешь создать управляющую консоль для таких дронов?

Яо Яо взяла обломки изучила их.

– С такими беспилотниками не будет проблем. Можно воспользоваться ИН. Только количество этих дронов не будет превышать десяти. Но только процессор не потянет. Ладно. В таком случае подойдёт маленький процессор с таблетку, – Яо Яо хлопнула в ладошки и мило кивнула.

– Какие материалы требуются? Я завтра собираюсь на Шестую Улицу.

– Ммм, в хранилище полно электронных частей, но кое-чего важного всё равно не хватает. Давай так. Я напишу список необходимого и отдам его тебе завтра утром? – предложила девушка.

– Конечно, – Цзян Чэнь потрепал девушку по волосам. – Ах да, и ещё одно. Ты знаешь, как сделать систему оповещения с помощью БПЛА?

Глаза Яо Яо загорелись, и она закивала.

– Ммм! Я как раз недавно читала про это книги. Предоставь это мне, – и девочка гордо задрала подбородок.

– Тогда я оставлю всё это на тебя.

– Братик, у тебя есть какие-то требования к этой системе? – Яо Яо схватила ручку и бумажку, а после терпеливо застыла, ожидая его ответа.

Увидев милую серьёзность малышки, Цзян Чэнь не удержался от улыбки.

– Я хочу, чтобы сто БПЛА могли самостоятельно патрулировать территорию и выстраивать маршруты с помощью управляющей консоли. Они должны быть способны избегать препятствия и сразу же реагировать на атаки противников. К тому же неплохо было бы добавить систему распознавания лиц и систему анализа источников тепла...

Закончив излагать свои пожелания, он вышел из комнаты.

Хотя, когда он уже переступал порог, то, как и всегда, заметил тень недовольства на лице девушки.

На следующий день Цзян Чэнь лично отправился на Шестую Улицу во главе небольшой группы, состоящей из пяти будущих членов базы и пяти охранников.

Он решил пойти с ними по двум причинам. Во-первых, ему было интересно, что изменилось на базе союзников после походов против зомби, а во-вторых, назрела необходимость исследовать нужды рынка.

Теперь, когда потребительская способность населения возросла, можно расширить список товаров, которыми они с Шестой Улицей обменивались.

Когда темпы производства замедлятся, на рынок выйдет большое количество доступного оружия и, в результате, появятся товарные издержки.

Чем больше людей получит возможность охотиться, тем больше свободных кристаллов получит база. Выжившим придётся увеличить территорию охоты и продвинуться глубже в город, чтобы получить больше кристаллов.

Когда базовые потребности будут удовлетворены, накопившие кристаллы люди начнут искать способы улучшить качество жизни.

В свою очередь это вызовет спрос на другие товары, и маленькие фабрики начнут расти и развиваться как стебли бамбука после дождя. Темпы производства увеличатся, а ассортимент предлагаемых товаров значительно расширится. Темы для разговоров тоже претерпят изменения. Если вчера кто-то спрашивал: «Ты получил сегодня паёк с питательными веществами?», то сегодня он же спросит: «Сколько кристаллов заработал сегодня?»

На этом затерянном клочке земли снова воцарится порядок. Богатство позволит вернуть людям крохи утерянной свободы. Но причиной всех этих изменений была война, которая длилась только несколько дней.

***

– Добро пожаловать на Шестую Улицу, друг мой, – держа во рту сигару, Чжао Чэньу раскинул руки в стороны, словно собираясь обнять Цзян Чэня. Вот только находился он в нескольких шагах от него.

– Рад снова вас видеть. Вернули ли вы те деньги, которые вложили в меня? – рассмеялся парень.

– Конечно, – Чжао Чэньу предложил ему закурить. – Словно вернулся в довоенное прошлое. Десять кристаллов вместо одного потраченного.

Особо мужчина не переживал. Раз Цзян Чэнь сейчас стоит перед ним, значит, ему удалось благополучно ликвидировать угрозу благополучию Fishbone. Значит, из главной базы уже отправили в Ванхай заказ.

Парень охотно согласился и тоже закурил. Получив инъекцию генетической вакцины, он практически избавился от этой вредной привычки, но сложно устоять, когда тебе предлагают.

– Похоже, вы немного подзаработали, – рассмеялся Цзян Чэнь.

– Верно. И собираюсь получить ещё больше, – мужчина улыбнулся и положил ладонь ему на плечо. – Пойдёмте. На улице холодно. Поговорим в машине.

Тех пятерых, кому требовалось вживить чип, забрали люди Чжао Чэньу и отвезли в больницу, а солдаты вернулись на базу.

Цзян Чэнь устроился на заднем сидении автомобиля, и они поехали во внутренний круг.

– Что ж, мой друг, какими ветрами вас сюда занесло? – улыбнулся Чжао Чэньу, глядя на парня.

Обычно по поводу заказов говорили сразу во время поставок, а детали можно обговорить и по голографической связи.

– Во-первых, мне нужно поставить паре новичков чипы, во-вторых, я хотел увидеть, как у вас тут идут дела... плюс передать заказ, – Цзян Чэнь выглянул в окно машины и передал графеновую карту мужчине.

Они проехали на базу через уже знакомое огромные ворота, и дуло пушки всё также угрожающе смотрело в сторону пустошей. Вот только теперь на усталых лицах прохожих читалась надежда и уверенность в завтрашнем дне.

На земле лежали многочисленные строительные материалы, а инженерно-строительные машины деловито суетились за пределами стены. Похоже, они занимались расширением базы. Цзян Чэнь практически не видел людей в гетто. Создавалось непривычное чувство запустения.

Чжао Чэньу заметил шок парня, нажал на кнопку «пуск» на поверхности карты и, улыбаясь, сказал:

– Эти здания – часть новой индустриальной зоны. Согласно проекту, территорию расширят на несколько сотен метров. К тому же теперь гетто больше не продаёт людей. Совет протолкнул новый закон, согласно которому началась обратная покупка беженцев.

– Обратная покупка? – переспросил Цзян Чэнь. Этот термин был ему незнаком.

– Всех зарегистрированных на Шестой Улице беженцев перепродадут по цене в десять кристаллов. Им будет запрещено покидать территорию базы, но они смогут получить свободу, проработав три года на фабрике человека, который купил их.

– Так значит, торговля людьми теперь запрещена? – в удивлении поднял брови Цзян Чэнь.

– Официально, да. Беженцы больше не являются проблемой Шестой Улицы. Однако я рекомендую вам отправиться на свободный рынок. Там полно торговцев из других лагерей, среди них отыщутся работорговцы.

Чжао Чэньу пролистал список, чтобы просмотреть заказ.

– Пятьсот винтовок Рипер, двадцать снайперских винтовок Призрак, пятьсот бронежилетов, четыре коробки обычных гранат, стандартное боевое снаряжение, пять 20 мм пулемётов... Это много. Вы собираете армию? – немного растерянно спросил мужчина.

– Нет, это на экспорт, – спокойно ответил Цзян Чэнь.

[Это правда. Я собираюсь переправить всё в современный мир].

– Хорошо, но мне потребуется время, чтобы собрать всё. Давайте назначим дату обмена товарами на десятое. Мне понадобится отправить заказ на фабрику, – Чжао Чэньу достал тонкий, как листок бумаги, телефон и нажал какие-то кнопки.

– Тысяча курток, тысяча пар тёплой обуви, двадцать тон стали типа C, десять тонн сока дерева Карм? Это просто... я могу продать их по оптовой цене, – сказал Чжао Чэньу, просмотрев требуемое.

Сок дерева Карм получали из мутировавшего дерева Карм. Обычно его использовали в качестве материала для создания разных типов пластика. Это был распространённый в пустошах материал. Хотя на загрязнённой радиационными отходами почве не росло ничего съедобного, некоторые растения всё же смогли выжить и адаптироваться к новому миру. На Шестой Улице было несколько небольших ферм по выращиванию деревьев для производства и продажи сока.

Когда доставят древесный сок, сталь типа C, а маленькие группы выживших соберут необходимые электронные детали, то у Fishbone будет все необходимое, чтобы сделать дрона.

– Тогда я рассчитываю на вас. Торг произведём в таком случае десятого. Партии должно хватить на три месяца, так что в следующий раз встретимся уже в январе, – с улыбкой предложил Цзян Чэнь.

– Без проблем, – кивнул Чжао Чэньу.

Машина остановилась возле ресторана Лихуа. Чжао Чэньу объяснил, что это весьма известное во внутреннем круге место.

Цзян Чэнь охотно принял приглашение на обед, но, когда принесли блюда, он просто замер от шока.

Цыплёнок с карри, свинина с картофелем и капуста в уксусе. В общей сложности три блюда – два типа мясо и овощи.

Вот только проблема заключалась в том, что это и не блюда вовсе... а консервы.

Чжао Чэньу очень любил поесть.

Если отбросить в сторону разницу в уровне жизни, уважаемый член совета консулов Шестой Улице ел хуже, чем современный бродяга.

Цзян Чэнь немного поел. Он сидел в роскошном ресторане и наслаждался вымоченным в крахмале хлебом и разогретыми в микроволновке консервами.

Очень странное чувство.

Особенно учитывая, что сидящий напротив него человек искренне наслаждался трапезой.

После обеда Чжао Чэньу промакнул рот салфеткой, а после довольно откинулся на спинку стула и сказал:

– Еда Fihsbone достойна высочайшей похвалы. Очень вкусно.

– Спасибо, – улыбнулся Цзян Чэнь.

– Ах да. Раз уж вы здесь, я хочу вам кое-что предложить. Возможно, вы заинтересуетесь, – негромко сказал Чжао Чэньу, словно только что о чём–то вспомнил. Он даже выпрямился на стуле и посерьёзнел.

– Хм? Что же? – Цзян Чэнь тоже сразу же перешёл на деловой тон. Как ни крути, этот человек – член совета десяти консулов. Наверняка, он хочет сообщить что-то важное.

Чжао Чэньу загадочно улыбнулся и сказал то, что произвело на Цзян Чэня эффект разорвавшейся бомбы.

– Мы склонны согласиться с предложением Шестой Улицы и учредить банк. Хотя предложение все еще обсуждается, я полагаю, что закон пройдёт.

– Банк? – Цзян Чэнь был ошарашен.

[Открыть банк в апокалипсис... что вообще происходит?]

– Средние доходы людей растут, поэтому это стало насущной необходимостью. К тому же Шестая Улица располагает возможностями претворить этот план в жизнь. Люди могут хранить неиспользованные кристаллы в банке и получать за это проценты. В то же время новые компании смогут брать кредиты и инвестировать в производство. Кровь уже течёт по сосудам. Её нужно разогнать. Ей требуется сердце, – уверенно рассмеялся Чжао Чэньу и внимательно посмотрел на собеседника.

Вероятно, открытие банка в будущем однозначно поспособствует появлению новых фабрик.

Некоторое время поразмыслив, Цзян Чэнь удивлённо приподнял брови и спросил:

– Идея неплохая, но какое отношение это имеет ко мне?

– Точно, – Чжао Чэньу улыбнулся, понизил голос и спросил: – Хотите ли вы стать акционером банка?

Как интересно сформулирован вопрос.

Цзян Чэнь странно посмотрел на главу корпорации Чжао и задал риторический вопрос:

– А вы не хотите?

[Такие возможности, а ты спрашиваешь меня?]

Догадавшись, о чём парень думает, Чжао Чэньу продолжил:

– Разумеется, но согласно закону, доля члена совета не может составлять больше семи процентов. При этом каждый обязан внести сто тысяч кристаллов. Остальное собираются распродать по высокой цене людям.

– Так значит, вы уже урвали свою долю и вспомнили обо мне, о своём старом знакомом. Цзян Чэнь рассмеялся.

– Именно. Так вас интересует это предложение? – Чжао Чэньу скрестил пальцы под столом и посмотрел на него.

Цзян Чэнь не дал ответ сразу же. Он почесал подбородок и задумался.

[Значит, каждый член совета может иметь максимум 7%. Таким образом, каждый получит равную долю влияния. Наверняка всё это устроено таким образом, чтобы не позволить одному человеку получить больше влияния. Чжао Чэньу рассказал мне об этом, потому что надеется, что я куплю несколько акций. Благодаря нашему союзу он сможет заполучить в свои руки больше влияния. Поскольку с его точки зрения всё равно ориентируюсь на «головную базу», влияние на Шестой Улице меня не интересует. Только прибыль].

Принимая во внимание темпы развития Шестой Улицы, банк наверняка будет играть огромную роль в будущем. В противном случае, Чжао Чэньу вряд ли принял бы участие в проекте.

Именно «сердце» стало кровью.

Губы Цзян Чэня тронула коварная улыбка, когда он принял решение.

Похоже, он становится всё более и более искушённым в политике.

– Что насчёт инвестиционных критериев? – спокойно спросил Цзян Чэнь.

– Необходимо предоставить фабрике, магазину, разработчику, группе наёмников и потенциальной охотничьей команде ссуду, – ответил Чжао Чэньу.

– Что же нужно, чтобы иметь возможность купить акции?

Услышав вопрос собеседника, глава корпорации Чжао улыбнулся.

Он мог видеть, что Цзян Чэнь заинтересован.

– Один процент стоит двадцать тысяч кристаллов. Покупатель должен владеть, по крайней мере, двумястами квадратными метрами материальных активов на Шестой Улице. А также быть свободным человеком. Никаких чипов.

Цзян Чэнь расхохотался и вытянул руку для рукопожатия.

– Спасибо за информацию. Ваше предложение меня очень заинтересовало. Если закон примут, дайте мне знать.

– Определённо. Ведь у нас общие интересы, я прав? – Чжао Чэньу уверенно пожал его руку.

– Разумеется.

После обеда Цзян Чэнь вышел на улицу и, отклонив приглашение Чжао Чэньу остаться в «Небесном Острове», направился сразу в Бюро Развития.

Внутренний круг разительно изменился. После посещения этого места всего лишь несколько месяцев назад в памяти отложились только танк-паук и экипированные до зубов солдаты. Однако сейчас по улицам ходило множество пешеходов в яркой одежде.

Радиационная пыль в воздухе по-прежнему оказывала гнетущее впечатление... но весь лагерь словно ожил.

Богатство и процветание.

Роскошная машина Чжао Чэньу больше не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Немногочисленным патрульным бронемашинам пришли на смену личные автомобили. Однако новшества не ограничивались резко возросшим количеством людей и транспорта на улицах. Повсюду строили новые здания, расширяли территорию.

Цзян Чэнь показал свой генетический ID охранникам и зашёл в здание.

– Добрый день, сэр. Я могу вам чем-нибудь помочь? – учтиво спросила администратор в приёмной, крутя в руке ручку.

– Я бы хотел приобрести несколько участков земли, чтобы открыть... фабрику, – беззаботно сказал парень, просматривая лежащие на столе рекламные материалы.

Уж что-что, а фабрику он строить не планировал. Хватит и обычного склада. Достаточно просто владеть землёй, чтобы соответствовать критериям, необходимым для покупки акций.

Шестая Улица вот-вот откроет банк и собирается продать 30% акций. Упустить такой куш будет просто непростительно.

Достаточно просто посмотреть на перспективы. Сейчас на территории базы функционирует меньше двадцати маленьких заводов и производственных объектов, но теперь, когда уровень жизни вырос, то экономический бум не заставит себя долго ждать. Не будет преувеличением сказать, что это число вырастет за год, по меньшей мере, в пять раз. А если появится банк, то темпы развития экономики вырастут во много раз.

Сколько людей пожелает взять там кредит? Гарантированная прибыль.

– Вы хотите приобрести акции? Спасибо, что выбрали для вложения ваших средств Шестую Улицу. Но на данный момент вся доступная для инвестиций земля уже распродана. Возможно, вы подумаете над тем, чтобы приобрести долю у владельцев?

– Распродана? Так быстро? – Цзян Чэнь был просто ошарашен.

Он знал, что землёй заинтересуются инвесторы, но не ожидал, что всё распродадут так быстро.

Цзян Чэнь нахмурился, некоторое время поразмыслил, а после продолжил.

– Есть ли что-нибудь на продажу? Что угодно.

Услышав его слова, администратор растерялась и странно на него посмотрела.

– Возможно. Почему бы вам не отправиться на рынок и не спросить в пункте, занимающемся консигнационными сделками?

***

Оптовые товары и материальные активы обычно продаются посредством консигнационных сделок. Продавец, как правило, предоставляет информацию купли-продажи о товарах/собственности, которые до реализации находятся на складах консигнатора. Заинтересованный покупатель узнаёт всю необходимую информацию, назначает продавцу встречу, и они обсуждают цены. Достигнув соглашения с владельцем товара, покупатель должен принести консигнатору (в пункт, где занимаются такими сделками) кристаллы и уйти. Теперь товар принадлежит ему.

Цзян Чэнь держал в руках листок бумаги со словами «Продаётся магазин, цена договорная».

Парень остановился перед зданием и внимательно его осмотрел.

«Специализированный магазин «Искусственные ноги» - гласила сделанная чернилами на электронной доске надпись. Видимо, в целях экономии электричества.

Деревянный подоконник покрывал плотный слой пыли, а проржавевшая дверь с облупившейся обшивкой выглядела очень старой. Цзян Чэнь неуверенно поднял руку, чтобы постучать, но тут дверь распахнулась перед ним сама.

Маленький квадратный экран появился перед ним так неожиданно, что парень чуть не выхватил пистолет. Металлический голос заскрипел:

– Здравствуйте, уважаемый покупатель! Магазин предлагает механические ноги и прочие протезы для тех жителей наших пустошей, которым не посчастливилось что-нибудь сломать!

Цзян Чэнь смотрел на робота, чью голову и тело соединяла только одна пружина, и понимал, почему сюда никто не заходил.

Просто превосходный приём. Если сюда и впрямь кто-нибудь заглянет, это будет чудом.

Он отпихнул старого робота в сторону и зашёл в магазин.

Там царил полумрак, и в воздухе стоял слабый запах машинного масла. Все стены занимали электронные детали и приборы непонятного назначения. И всё. За прилавком никого не было.

Цзян Чэнь внимательно осмотрел помещение и негромко крикнул:

– Кхм... здесь есть кто-нибудь?

Нет ответа.

[Никого нет? Или этот кто-то занят чем-то другим?]

Цзян Чэнь некоторое время помешкал, а после всё же начал подниматься по лестнице в задней части магазина.

Пунктом назначения оказался чердак. Из-за открытой двери доносились чьи-то бормотания, и время от времени звучали негромкие взрывы.

– Проблемы с центральным процессором? Нет, вероятно, дело в блоке управления двигателем...

Дверь на чердак была широко открыта, крыши не было, открывая вид на небо. Всё пространство комнаты занимало странное оборудование; в углу притулился маленький телескоп, рядом с голографической картой неба. В самом центре комнаты стоял двухметровый вытянутый цилиндр высотой в два человеческих роста с заострённой верхушкой...

– Ракета?!

Его неожиданный выкрик прервал парня, который как раз с отвёрткой в руке работал над чем-то, и заставил обернуться к двери.

– Верно! Это ракета! – он отбросил отвёртку в сторону, запустил пальцы в растрёпанные жирные волосы и улыбнулся.

Цзян Чэнь осмотрел высокую ракету и рассмеялся.

– Хаха! Наконец, кто-то понял всю красоту и изысканность моего дизайна.

Похоже, его однозначно поняли превратно. Чудак сразу же заволновался и бросился обниматься.

Цзян Чэнь плавно ушёл в сторону, отнюдь не желая даже дотрагиваться до человека, который не мылся, по меньшей мере, несколько дней, а после откашлялся и начал:

– Я пришёл сюда, чтобы...

– Вы хотите инвестировать в проект, верно? Я знаю.

– Нет, вы, похоже, не...

– Тссс! – чудак приложил палец ко рту, призывая к тишине. Загадочно улыбаясь, он махнул рукой и сказал. – Позвольте мне показать вам кое-что интересное.

А после бросился в угол комнаты.

Цзян Чэнь проводил его странным взглядом, но после секундной заминки всё же последовал за ним.

– Энергетическая система в норме, гидравлический баланс в норме, уровень топлива в норме... – бормотал он отстраненно, набирая что-то на силиконовой сенсорной панели. Глаза горели неукротимой страстью.

Цзян Чэнь стоял позади и рассматривал новейшие мониторы.

– Вы...

– Запуск двигателей! – полный энтузиазма вопль ошарашил Цзян Чэня и сбил его с мысли.

Испачканная ладонь хлопнула по красной кнопке.

Бууум...!

В центре комнаты бушевал пожар: яростные языки пламени лизали пол, защищённый неизвестным металлом. Весь дом затрясся, и оконные рамы жалобно заскрипели. Во все стороны ударили порывы яростного ветра, и Цзян Чэнь попытался отгородиться руками. На его лице читалось изумление.

– Что, бл*дь... что за самолёт ты делаешь...? (Прим.переводчика: игра слов. В английском будет звучать синонимом «что за хрень ты делаешь?»)

– Это ракета! Космос, я иду! Хахах! Пуск! Пытаясь сохранить равновесие, парень ухватился за рычаг и поднял его до упора.

Ветер усилился и всё же сбил его с ног. Даже Цзян Чэню, с его усиленным телом, с трудом удавалось удерживаться на ногах. Чувствуя, что вот-вот упадёт, он активировал азотную броню.

Азотный щит вырвался из браслета и образовал специфическое поле, которое отражало поток воздуха.

Мощная сила мгновенно исчезла.

– Спасибо, приятель, – парень с трудом сел на полу и неловко улыбнулся.

Цзян Чэнь отключил щит и кинул взгляд на едва различимую в небе тень, а после мрачно посмотрел на незадачливого учёного.

– Ты, что, идиот? Вот так взять и запустить ракету прямо из комнаты? Однако ещё сильнее его шокировало наличие высоких технологий, которые позволяли запускать ракеты прямо из дома. Насколько же далеко продвинулась наука? Ведь это требует специфических материалов и особого топлива...

Парень натянуто улыбнулся и пригладил растрёпанные волосы.

– Всё хорошо. Шестая Улица не запрещает стрелять в воздух или что-то запускать в космос...

–...

Цзян Чэнь потерял дар речи.

Обтряхнув свою потрёпанную одежду, парень прокашлялся и протянул руку:

– Цзян Лин, владелец специализированного магазина «Искусственные Ноги».

Цзян Чэнь на мгновение замер, а после пожал его руку и странно посмотрел.

– Искусственные ноги? Какое отношение протезы имеют к ракете?

Цзян Лин неловко улыбнулся.

– Этот магазин открыл мой отец.

– А что сейчас?

Можно было и не спрашивать. Цзян Чэнь уже догадался, что произошло.

Сын не стал заниматься бизнесом отца и всё бросил, чтобы начать работать с ракетами?

– Мне не очень хорошо даётся подобная работа, – он пожал плечами и на мгновение погрустнел. Однако к нему вернулась его обычная жизнерадостность, и он махнул рукой, подзывая его. – Позвольте показать кое–что классное, – Цзян Лин поспешно направился в другую часть комнаты, и Цзян Чэню осталось только устало вздохнуть и последовать за ним.

– Согласно настройкам, мой Исследователь 8 уже на максимальной скорости вышел на орбиту. Смотрите! – пальцы Цзян Лина запорхали над клавиатурой. Цилиндрическое устройство для формирования изображения выпустило многочисленные тонкие лучи, которые сформировали трёхмерную картину.

– Это наша планета, – Цзян Лин раскинул руки в стороны и обнял голографическое изображение, а после обернулся к гостю и гордо посмотрел на него.

Зрачки Цзян Чэнь сузились, а сам он потряс головой, потому что не мог поверить, что видит это.

– Вау. Это, мать вашу, офигенно...

Голубой и жёлтый.

Цзян Чэнь впервые видел этот мир таким. Кроме примеси неестественных цветов планета ничуть не отличалась от земли современного мира.

Яркие цвета принадлежали океану, а облака приобрели нездоровый жёлтый оттенок из-за радиационной, химической пыли, а также загрязнённого выхлопами с заводов. Чуть дальше на северо-запад, всё было покрыто тёмно-зелёным цветом. Вероятно, там какие-то мутировавшие растения. Он припомнил, что Сунь Цзяо сказала, что на севере располагался какой-то альянс. К югу лежала выжженная чёрная земля. Ракета взлетела невысоко и вышла на орбиту земли, и поэтому могла только показывать Азию. Впрочем, вероятно, на другой стороне земли ситуация была ничуть не лучше.

– С какой стороны не посмотри, эта планета больше не подходит для людей, – мрачные безнадёжные слова вымолвил Цзян Лин.

Затем он нажал на несколько кнопок, и изображение изменилось.

– Это...? – Цзян Чэнь оправился от изумления и принялся разглядывать пояс мусора на голографическом экране.

– Космический мусор с орбиты образовал пояс вокруг Земли. Третья Мировая Война шла не только на поверхности планеты, – учёный улыбнулся и увеличил изображение.

– Большая часть мусора – это космическое оружие, космические станции, спутники и противоспутниковые ракеты. Все это скопилось после того, как орбитальные атаки остановились. Какую-то часть принесло сюда взрывной волной после уничтожения базы на луне.

[Космическое оружие? Как Божья Кара?]

Неожиданно Цзян Чэнь припомнил прочитанный ранее дневник.

Увидев мусор в космосе, он испытал настоящий шок.

Но шокировали его отнюдь не ужасные последствия войны.

Нет, отнюдь не ужасные последствия войны.

А… деньги!

Любой кусок этого мусора – это средоточие технологий, которые на сотни лет опережают технологии его родного мира! Если он их продаст... Вообще продать их будет слишком сложно.

Осознав всю глубину проблемы, Цзян Чэнь натянуто улыбнулся. Когда он уже хотел отказаться от мысли заработать на космосе, как тут же в голове пришла другая идея. Если он не сможет продать технологии, почему бы самому ими не воспользоваться? Когда он купит остров, то сможет использовать имя своей страны и выпустить спутник на орбиту... это будет весьма любопытно.

– Вот и всё, – Цзян Лин печально вздохнул, и экран погас.

Прошло несколько секунд, и Цзян Чэнь спросил:

– Что случилось? Разве запуск не прошёл успешно?

Парень пожал плечами и посмотрел на него.

– Да, всё получилось. Но на ближней орбите полно магнитных импульсов. Можно сказать, что против ЭМИ практически невозможно защититься. Исследователь 8 уже протянул так долго, но теперь отключился. Седьмой протянул только десять секунд.

– Тогда зачем вообще запускать ракету? В космосе мало мусора? – внимательно посмотрел на него Цзян Чэнь.

– Как это зачем? Таким образом можно собрать много ценных данных, – возмутился молодой учёный, почувствовав, что его исследование считают бесполезным. Он нажал ещё на несколько кнопок, и на экране снова возникло изображение. Однако теперь Цзян Чэнь вообще не мог понять, что происходит.

– Могу ли я спросить, для чего будут эти данные использоваться? – поинтересовался он, глядя на плавающие зелёные точки.

– Подготовка к межзвёздному путешествию! – глаза Цзян Лина засияли фанатичным светом.

Цзян Чэнь потерял дар речи.

– Межзвёздное путешествие?

– Именно. В 2176 году ООН отправила шесть колониальных кораблей в космос. Пункт назначения – Кеплер в галактике Альфа Центавра, в тринадцати световых годах от Земли.

– Ты, что, пытаешься мне доказать, что эта хлопушка пролетит тринадцать световых лет? Ты собрался отправить её туда, чтобы найти то место, куда отправился флот?

– Какая хлопушка...? Она называется Исследователь 8! И, разумеется, я не собираюсь отправлять её на Кеплер... Но разве это не исследование космоса? Эксперименты, сбор и анализ данных, модернизация... Теперь, после огромного количества попыток, я уже столького достиг, – Цзян Лин уверенно нажал на другую кнопку.

– Что это? – спросил Цзян Чэнь, тупо глядя на диаграмму с данными.

– Концепт-план варп-двигателя. Однако из-за проблем с финансированием я завершил его только наполовину... эх... – Цзян Лин смущённо почесал в затылке и выжидающе посмотрел на собеседника. – Ну, как думаете? Варп-двигатель может развивать скорость, превышающую скорость света. Также мы поставим там капсулы гибернации, чтобы люди спали во время путешествия. Вам нравится?

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

– Я бы хотел кое-что прояснить. Какое это имеет отношение к тому, что я собираюсь купить этот магазин?

Цзян Лин на мгновение замер и непонимающим взглядом на него посмотрел, не в силах осознать смысл его слов.

– Что?

Цзян Чэнь достал из кармана лист бумаги и показал на него:

– Продаётся магазин, цена договорная. Не думаю, что я зашёл не туда.

Цзян Лин мгновенно покраснел и пробормотал себе под нос:

– Нет! Они не могут так поступить!

Он схватился за руку Цзян Чэня, словно утопающий за соломинку.

– Вы же видели, верно? Межзвёздные путешествия! Вас это интересует? Свободный от радиации мир, новая цивилизация... всё это у вас будет, если вы пожелаете инвестировать в мой проект...

[Прости, мне хватает этого мира].

– Мне очень жаль, но я бизнесмен, – Цзян Чэнь пожал плечами. – Я не вижу никакой потенциальной прибыли, которую твой проект может мне принести. Мне нравится жить здесь, и я не собираюсь лететь в космос.

– Но...

– Никаких но. Похоже, ты не владелец здания. Или ты просто арендуешь его? – со вздохом спросил Цзян Чэнь.

Неожиданно послышались приближающиеся шаги – кто-то поднимался по лестнице.

– Цзян Лин! Сколько раз я тебе говорил, не смей строить ракеты в моём... мать его... доме! – в комнату протиснулся крупный мужчина в роскошном костюме и вытер пот со лба.

– Кхм, я построил пусковое устройство. Структуру здания это не повредит, так что ваше беспокойство...

Однако мужчина, похоже, не собирался с ним спорить. Только потёр виски и мрачно буркнул:

– Мне плевать. Плати за два месяца аренды! А после собирай свой мусор и выметайся из моего дома!

Цзян Лин мертвенно побледнел и промямлил:

– Вы не можете...

– Это... мой... дом! Мужчина ткнул в себя пальцем, и остатки волос на лысине чуть ли не встали дыбом от злости.

– Успокойтесь, мистер Гу. Мы будем следовать установленной процедуре, – мужчина в чёрном боевом костюме с автоматической винтовкой в руках зашёл в комнату и посмотрел на Цзяна Ли. – Здравствуйте, мистер Цзян. Я служащий органов правоприменения Шестой Улицы. Согласно контракту, вы обязаны выплатить мистеру Гу Хункаю шестьдесят семь кристаллов. В противном случае, мы будем вынуждены принять меры. Более того, вы обязаны съехать отсюда в течение трёх дней, поскольку контракт об аренде был расторгнут. В противном случае, органы правоприменения вынуждены будут принять решительные меры.

– Но... но у меня нет столько денег, – промямлил парень.

– Простите, но это закон. В течение трёх дней вам запрещено покидать дом, пока вы не выплатите долг, – мужчина пожал плечами и повернулся к Гу Хункаю. – Вы удовлетворены?

– Более чем, – Гу Хункай не осмеливался грубо разговаривать с этим человеком. Вместо этого он посмотрел на мертвенно-бледного учёного и ткнул в его сторону пальцем, злобно щерясь. – Лучше бы тебе подготовить деньги, или...

Неожиданно стоящий в стороне Цзян Чэнь вмешался и с некоторым раздражением спросил:

– Вы владелец дома?

Гу Хункай замолчал и, удивленно приподняв брови, спросил:

– А вы?

– Цзян Чэнь. Если вы предоставили эту информацию, можем мы поговорить о цене? – парень достал из кармана бумажку.

Выражение лица мужчины мгновенно изменилось. Неожиданно он стал энергичным и весьма доброжелательным.

– Мистер Цзян, вы желаете приобрести дом? Хорошо, очень хорошо. Давайте отправимся в бар, пропустим по стаканчику и всё обсудим.

– Поскольку все проблемы решены, я, пожалуй, откланяюсь. Господа, приятного вам дня, – служащий органов правоприменения достал из кармана билет, передал его должнику и ушёл.

– Идти в бар нет никакой необходимости, – Цзян Чэнь покачал головой. – Давайте обсудим всё здесь. Назовите мне цену. Если я сочту её справедливой, сразу со всем и разберёмся.

Похоже, владельца дома ничуть не расстроил отказ. Совсем напротив. Его улыбка даже стала шире. Ему требовались деньги. Он хотел купить землю и построить там фабрику, нанять охотничьи команды, чтобы найти оборудование для производства на складах за городом, а также приобрести материалы и вложить кристаллы в производство... Акции на рынке? У него ещё была недвижимость, и аренда всё равно приносит меньше денег, чем завод.

Гу Хункай не знал, что Шестая Улица планирует открыть банк. В противном случае, он не решился бы вот так просто продать магазин.

Однако такие уверенные покупатели встречались не часто. Мало кто вот так способен подойти и сказать: «я покупаю твою недвижимость». По этой причине мужчина колебался.

Справившись с собой, он предложил разумную цену, чтобы проверить намерения Цзян Чэня.

– Принимая во внимание темпы развития Шестой Улицы и траекторию расширения базы, можно с уверенностью сказать, что мой магазин находится в центральной части рынка. Вместе со складом территория магазина составляет триста квадратных метров. В итоге за всё это я хочу шесть тысяч девятьсот кристаллов.

Арендная плата составляла тридцать четыре кристалла в месяц. Учитывая, что соотношение арендной платы к цене здания составляет около двухсот, он мог судить, что цену назначили весьма справедливую. Поразмыслив, Цзян Чэнь кивнул. Если Гу Хункай продаёт недвижимость в таком перспективном месте, значит ему очень нужны деньги.

В глазах мелькнул странный огонь, и Цзян Чэнь сказал:

– Без проблем. Я заплачу шесть тысяч девятьсот кристаллов одной суммой. Но у меня есть одно требование... запишите его долг на моё имя.

Гу Хункай задумался. Шестьдесят восемь кристаллов – это немало, но деньги нужны, чем скорее, тем лучше. Так что ничего страшного.

Гу Хункай кинул взгляд на Цзян Лина, а после перевёл взгляд на покупателя:

– Хорошо. Как вы пожелаете. Мы запишем его долг на ваше имя.

Цзян Чэнь кивнул, взял договор и внимательно просмотрел его несколько раз, прежде чем поставить подпись.

Теперь осталось только заплатить требуемую сумму, и недвижимость официально будет принадлежать ему. Шесть тысяч девятьсот кристаллов всё-таки немалая сумма. Подавляющая часть обычных людей не может себе позволить скопить такую или хранить, а то и просто носить по улицам. Похоже, создание банка – это необходимый шаг, учитывая темпы развития экономики.

Разумеется, Цзян Чэнь был исключением. Ведь у него имеется козырь, пространственное хранилище.

Увидев, что Гу Хункай, его кредитор, ушёл, Цзян Лин облегчённо выдохнул и вытер пот со лба:

– Спасибо, приятель. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной стало.

Цзян Чэнь схватил незадачливого должника за руку и посмотрел на него: на губах играла загадочная полуулыбка.

– Спасибо? Рано меня благодарить.

Цзян Лин непонимающе смотрел на Цзян Чэня.

– Если теперь кредитором стал другой человек, это не значит, что долг списан. Теперь ты должен мне шестьдесят восемь кристаллов.

Парень, который только снова начал оживать, снова побледнел как полотно:

– У меня... у меня нет денег... – выдавил он.

Цзян Чэнь пожал плечами, ничуть не удивившись:

– У тебя есть два варианта. Первый. Продать все свои активы, чтобы получить за них немного денег. Сейчас оружейная промышленность набирает популярность, и любой металл охотно купят. Эти вещи без проблем можно продать за бесценок.

Услышав, что его драгоценное оборудование продадут как мусор, Цзян Лин сразу же разъярился:

– Ни за что! Даже не думай об этом! Моё оборудование стоит, по меньшей мере, десять тысяч! Это же дверь в новый мир! Ты знаешь, сколько они стоят? Раз уж ты торговец, то сам должен понимать!

Цзян Чэнь терпеливо дождался, пока тот закончит свою пламенную речь, а после усмехнулся так, что у неудачливого учёного по спине побежали мурашки.

– Десять тысяч? – манерно растягивая слова, переспросил он. – Если рынок сам не предложит такую цену, то это наивные попытки выдать желаемое за действительное. Я могу сказать, что мои волосы стоят миллиарды, но кому они нужны? Если нет покупателя, они не стоят ничего. Для меня твой мусор нельзя продать и за тридцать кристаллов.

– Полёт в космос? Сколько кристаллов нужно вложить в проект? Сколько лет на реализацию всего этого потребуется? Учитывая масштаб твоих исследований, потребуются сотни лет на то, чтобы построить корабль, способный выйти за пределы солнечной системы.

– Капелар? Ты думаешь, что бывшие власти этого мира там сейчас спокойно и мирно живут? С чего ты взял? И почему ты думаешь, что они встретят тебя с распростёртыми объятиями? Мне жаль, но я бизнесмен, – повторил Цзян Чэнь уже вышесказанное.

Его слова, подобно острейшим ножам, пронзили сердце Цзян Лина.

Несчастный кусал губы так сильно, что они побелели.

Услышав, что его исследования бесполезны, он почувствовал, как в его душе поднимается гнев, однако смог его подавить.

Цзян Чэнь смог разбудить его, вырвать из сладких грёз.

Никто не будет платить за мечты. Даже если это оборудование стоило ему сотни кристаллов. Даже если он заплатил наёмникам за его перевозку из национального планетария, никто этого не оценит. Никто не поймёт, потому что его работа и его старания никому не нужны.

Сожаление сжало тисками его сердце. Не будь Цзян Лин таким упрямым, не забрось он отцовский бизнес умирать, не потрать всё на исследования космоса, он бы не оказался в подобной ситуации. В ситуации, где он даже не может позволить себе снять комнату.

Цзян Ли глубоко вздохнул и тихо спросил:

– Можно узнать, какой второй вариант?

Уловив, наконец, намёк на то, что с ним разговаривает не мечтательный ребёнок, а взрослый серьёзный мужчина, Цзян Чэнь улыбнулся.

В глупые мечты действительно инвестировать не стоит, а вот в умелого учёного – да.

– Второй вариант... работать на меня.

– Работать на вас? – Цзян Лин замешкался и растерянно посмотрел на Цзян Чэня. – Работать на вашей фабрике?

– Нет, – Цзян Чэнь поднял палец и покачал им из стороны в сторону, не сводя взгляда с молодого учёного. – Переходи в мой лагерь выживших. Я инвестирую в твой космический проект, но тебе придётся делать то, что я говорю.

Цзян Лин подозрительно посмотрел на него:

– Лагерь выживших? Я, конечно, выходил с Шестой Улицы нечасто, но это не значит, что я совсем не знаю, что происходит во внешнем мире. Кто может гарантировать, что вы не бандит? Что, если я превращусь в раба, едва попаду на территорию вашей базы?

Цзян Чэнь улыбнулся, подошёл к нему и похлопал его по плечу:

– Раб? Ты знаешь, сколько стоит купить раба из гетто?

Цзян Лин сглотнул, но промолчал.

– Прежде чем торговля рабами была приостановлена, микрочип стоил девяносто кристаллов, а цена за раба составляла не меньше пятидесяти. Неужели ты думаешь, что я потрачу сто кристаллов на человека, который раньше вообще не занимался тяжёлой физической работой? – с улыбкой спросил Цзян Чэнь. – Я не планирую вести с тобой переговоры. У тебя есть только два варианта – продать свою мечту, как мусор, и отправиться на фабрику отрабатывать оставшиеся кристаллы. Или продать свою мечту мне. Я обеспечу тебя необходимыми ресурсами и выдам направление, куда тебе нужно двигаться. Тебе всего лишь нужно дать установить себе чип.

Цзян Чэнь говорил, а парень колебался. В его глазах читались сомнения, но в итоге он вздохнул, словно придя с самим собой к компромиссу. Под удовлетворённым взглядом Цзян Чэня он открыл глаза и сказал:

– Я выбираю второй вариант.

***

Цзян Лин уже согласился, так что дальше всё было просто. Цзян Чэнь отправил его собирать вещи, а после - в клинику. Десятого числа, в день обмена товарами с Корпорацией Чжао, товары и людей привезут подчинённые Чжао Чэньу.

Что касается того, что делать с магазином... Цзян Чэнь ещё не придумал, но всё же решил всё предусмотреть и нанял строителей, чтобы запечатать открытую крышу. Зима уже стояла на пороге. Навеса, который закрывает только от дождя, будет явно недостаточно.

Так или иначе, теперь он располагает необходимым количеством недвижимости. И сможет купить акции Банка Шестой Улицы.

На следующее утро Цзян Чэнь отвёл Цзян Лина в госпиталь.

Оплатив плату за медицинское обслуживание, Цзян Чэнь проводил врача взглядом и перевёл взгляд на только что вышедших из реабилитационной комнаты пятерых человек.

Поскольку чип вживляли прямо в нервную систему, нервные окончания подсоединяли к механическим частям. По этой причине после операции людям требовалось немного времени на реабилитацию, которую они как раз сейчас завершили, а после их выпускали из госпиталя.

Чу Нан увидел Цзян Чэня издалека и помахал ему. На лице Чжоу Гопина сияла всё та же неискренне радостная улыбка, а Чжао Ган просто молча обнимал свою жену. Взгляд Чжоу Сяоси был затуманен... похоже, ей вкололи успокоительное.

– Как чувствуешь себя?

– Нормально, – Чу Нан пожал плечами. – Проверьте свой ИН, – доктор передал Цзян Чэню карту памяти размером с ноготь, а после быстро вернулся в операционную.

Парень тем временем вставил её в свой ИН на запястье и краем глаза заметил, что Чу Нан наблюдает за индикатором загрузки на экране.

– Скучаешь по своей свободе? – пошутил Цзян Чэнь.

Чу Нан натянуто улыбнулся и отвёл взгляд:

– Что вообще такое свобода? С самого рождения я сражался за кого-то... а теперь просто сменил сторону.

Загрузка завершилась.

Когда на экране появились слова «Рабский чип онлайн», Цзян Чэнь вытащил карту памяти и сломал её.

– Свобода – это отличная вещь. В определённых рамках она у тебя будет, – улыбнулся парень Чу Наню и нажал на что-то на ИН.

Лицо Цзян Чэня появилось на экране. На мгновение показалось, будто он может видеть глазами Чу Наня.

Пилот потёр виски и спросил:

– Чип вживляется в нервную систему? Интересные у Шестой Улицы технологии.

– В Лю Дине такого нет? – беззаботно спросил Цзян Чэнь, завершая соединение.

– Нет. В основном мы сражаемся с врагами на расстоянии, с воздуха, а не перемещаемся по земле. Мы называем его «диктаторским чипом». Он является маячком для дистанционного средства обнаружения и служит в качестве прибора связи. Но он не такой стабильный и продвинутый как этот. Диктаторский чип контролируется центральным процессором на корабле, и доступ получают только те, у кого есть разрешение, – Чунь Нань потоптался и подвигал руками, постепенно привыкая к новому чувству.

– Что насчёт вас, ребята? – обратился Цзян Чэнь к остальным.

Сияющий своей лысиной Чжоу Гопин снова попытался польстить:

– Хех, просто отлично! Я клянусь в верности вам, босс.

Жена Чжао Гана испугалась и спряталась за спину мужа, который утешил её и мрачно ответил на вопрос:

– Нормально.

Чжоу Сяося выглядела отстранённой и равнодушной. Как и всегда.

О некоторых вещах не стоит разговаривать, когда вокруг полно чужих ушей. Удостоверившись, что все чипы работают, Цзян Чэнь отвёл свою группу в магазин «Фальшивые Ноги».

А после крепко закрыл входную дверь изнутри.

Чжоу Гопин понял, что босс хочет поговорить о чём-то важном, и быстро пододвинул стул для Цзян Чэня к стойке. Чу Нан кинул на бывшего бандита презрительный взгляд и, скривившись, отвернулся. Их конфликт, если это можно так назвать, начался ещё несколько месяцев назад, но теперь они оба работали на одного и того же человека, так что о том, чтобы отомстить, не было и речи.

Чжао Ган сжал ладонь жены крепче и отошёл в сторону, где и замер молчаливой статуей.

– У меня есть задания для всех вас, так что слушайте внимательно, – Цзян Чэнь бесцеремонно расселся на стуле.

– Чжао Ган, вы с женой возвращайтесь на базу. Теперь вы – часть моей армии. Ожидайте дальнейших указаний.

– Я понял.

– Чу Нан, раз уж ты знаком с устройством пистолета, иди и купи всё необходимое для ремонта. А после отведи её обратно на базу, – Цзян Чэнь указал на Чжоу Сяося, которая всё ещё стояла как безвольная кукла.

– Без проблем, но у меня нет кристаллов, – Чу Нан беспомощно развёл руками.

Под его шокированным взглядом босс достал двести кристаллов из кармана и бросил ему, а после хлопнул в ладоши и сказал:

– Отлично. Можете идти.

Все четверо сразу же ушли, оставив Чжоу Гопина в растерянности.

Так и не дождавшись от Цзян Чэня никаких действий, бывший бандит притворно улыбнулся и спросил:

– Босс? Что насчёт меня?

– Я слышал, что, когда ты работал на Наёмников Хуэйчжун, тебе приходилось некоторое время жить на Шестой Улице. Наверняка ты хорошо её знаешь? – Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, скрестив пальцы, и спокойно улыбнулся:

– Хех, конечно. Что вы хотите знать, босс? – Чжоу Гопин гордо ударил себя в грудь.

– Ты знаешь каких-нибудь работорговцев здесь?

Чжоу Гопин закивал и поспешно ответил:

– Да, знаю! На Шестой Улице есть работорговец из города Су. Также есть клоны из базы выживших 071, но из-за проблем с производством, их нужно заказывать заранее. Хорошо, что они все оригинальные...

– О чём ты вообще думаешь? Оригинальные или нет, я не планирую это делать, – шутливо выругался парень.

– Хех, босс, если хотите повеселиться, я могу отвести вас в отель «Новый Луч». Когда немного потренируете новых клонов, они будут идеальными куклами для секса... – Чжоу Гопин похотливо улыбнулся.

– Ладно. Вообще-то я говорю о серьёзных делах, – перебил его Цзян Чэнь, нахмурившись.

– Да-да!

– Свяжись с работорговцем. Базе требуется ещё двести человек. Сколько это будет стоить?

Чжоу Гопин задумался:

– Если вам нужны обычные рабы, то десяти кристаллов хватит. Но если вам нужно производство убежища 071, то около двадцати. Принимая во внимание ситуацию на рынке Шестой Улицы, цены могут удвоиться.

– Всё нормально. Иди и свяжись с этим человеком. Зимой с транспортировкой будут большие проблемы, так что просто сделай заказ и договорись о доставке на начало следующего года. Постарайся сбить цену насколько это возможно. Пришло время испытать твои способности.

Чжоу Гопин рассмеялся и уверенно ударил себя в грудь:

– Не переживайте, босс. Вы можете рассчитывать на меня.

Теперь, когда с вопросами по поводу населения разобрались, можно подумать и о том, что делать с этим магазином.

– Как ты думаешь, что нам открыть здесь? – спросил Цзян Чэнь, рассматривая скудное, захламленное помещение.

Чжоу Гопин закатил глаза и поскрёб в затылке:

– Зависит от того, что хочет босс. Если вы хотите получить прибыль, то продуктовый магазин – лучший вариант.

Цзян Чэнь покачал головой и ответил:

– Нет. Это не подходит. Продовольствием здесь занимается Чжоу Чэньу.

База Fishbone нуждалась в этом союзе, поэтому о возможной прибыли на стороне придётся забыть. На данный момент Чжао Чэньу – очень выгодный и важный партнёр. Долгосрочные деловые отношения в перспективе принесут куда больше выгоды, чем маленький продуктовый магазинчик.

Поэтому затея заведомо провальная. Базе Fishbone нечего предложить Шестой Улице, кроме еды.

На данный момент Цзян Чэнь нуждался скорее в информации, чем в кристаллах.

«Информация правит миром». Это отнюдь не преувеличение. Если бы Чжао Чэньу не рассказал о банке, то возможность получить сотни тысяч кристаллов ускользнула бы сквозь пальцы. Поскольку у Fishbone здесь не было агентов, то ему приходилось полагаться во всём на своего делового партнёра. Весьма недальновидно.

База растёт, и приходится принимать во внимание больше факторов.

– Я хочу, чтобы ты собирал для меня информацию. Записывай всё, что посчитаешь важным. Ты работал раньше на Наёмников Хуэйчжун, так что наверняка знаком с такой работой.

Чжоу Гопин самодовольно улыбнулся и сразу же ответил:

– Конечно, босс. Я хорош в таких вещах. Когда я работал на Наёмников Хуэйчжун, я целыми днями торчал в барах и официальных обменниках, высматривая потенциально богатую добычу, и отсылал информацию начальству. Мы можем открыть свой бар. Ничто не развязывает язык так, как алкоголь.

– Бар? – Цзян Чэнь странно на него посмотрел. – На Шестой Улице есть бар?

Если земля неплодородна, то откуда алкоголь?

– Хех, это обработанный метанол. В маленьких количествах он безвреден.

[Промышленный спирт можно пить?! Вот бл*... похоже алкоголики в апокалипсисе готовы решительно на всё].

Вот только... кажется, он забыл, что продажа алкоголя – это прекрасный способ зарабатывать. Пожалуй, даже лучший, чем продажа продуктов питания.

– Тогда я оставлю всё на тебя. Найми кого-нибудь. Пусть сделают ремонт. Просто отправь мне сообщение, когда со всем разберёшься. По поводу алкоголя не волнуйся – я позабочусь об этом.

Когда алкоголики учуют запах пива, вина и Байцзю, то от людей не будет отбоя. Чем больше он думал об этом, тем шире расплывалась на его лице улыбка.

Хотя алкоголя в апокалипсис было крайне мало (из-за недостатка плодородной земли), в современном мире таких проблем нет! В каждом магазине полки ломятся от алкогольных напитков.

Увидев, что босс пришёл в хорошее настроение, Чжоу Гопин тоже втайне обрадовался. Его будущее зависело от Цзян Чэня. Если Цзян Чэнь доволен, то и он сам будет жить счастливо.

– Да, босс! – ответил Чжоу Гопин и учтиво поклонился.

Неподалёку от магазина находилась дверь, на которой криво висела полусгнившая вывеска. «Бар Пустая Гильза» гласили неровно вырезанные ножом слова.

Об этом месте Чжоу Гопин как раз говорил. По его словам, этот бар – развлекательный центр Шестой Улицы.

Переложив на Чжоу Гопина все заботы по поводу ремонта и реконструкции нового бара, Цзян Чэнь лично отправился изучать рынок. Ведь он не знал ничего о предпочтениях людей в этом мире. Лучше попробовать самостоятельно, пропустив стаканчик-другой.

Хотя состояние помещения оставляло желать лучшего, людей здесь оказалось на удивление много.

За столиком у двери устроились странные типы, которые кутались в тёплые полушинели так, что не было видно лица: они потягивали алкоголь, от одного запаха которого начинала кружиться голова. Молодой человек в красном шарфе и сигаретой в зубах раздавал карты, поставив одну ногу на стул. Здесь были одинокие путники, бандиты и представили недавно ставшей популярной профессии – охотники. Под мигающим светом ламп женщины в откровенной одежде опёрлись на стойку и ждали, пока сегодняшняя добыча заглотит наживку. И в тенях прятался торговец с чёрного рынка и предлагал «безобидные» товары...

Спёртый воздух и нескончаемый шум в маленьком помещении. Вот какие впечатления остались у Цзян Чэня, когда он переступил порог бара.

На него сразу же устремилось, по меньшей мере, десять пар глаз.

Кто-то смотрел на него дружелюбно, но большинство - нет.

Цзян Чэнь на мгновение помедлил, а после пошёл дальше и подошёл к стойке.

– Не хочешь купить мне выпивку, красавчик? – о стойку облокотилась женщина с толстым слоем косметики на лице и очаровательно ему улыбнулась.

Однако Цзян Чэнь не обратил на неё никакого внимания и посмотрел на бармена за стойкой, который молча протирал стакан.

Белая рубашка, чёрные брюки – он выглядел весьма чистым, ухоженным. Из-за небольшого пивного животика степенные движения казались забавными, почти комическими.

– Что у вас тут есть? – беззаботно поинтересовался Цзян Чэнь, присев на стул.

Услышав его слова, бармен остановился и кинул взгляд на посетителя:

– Вы здесь впервые?

– Ммм.

– Много всякого. Алкоголь, Ореховая кока, Орандж, Кака Чай, – после маленький бармен продолжил протирать уже чистый стакан.

– А также молочный чай из хомяков и смузи из тараканов, – расхохотался сидящий неподалёку парень.

–Я не продаю такое новичкам, – бармен опустил голову.

– Похоже, мне не выдастся шанс их попробовать, – пошутил Цзян Чэнь, пожав плечами, а после добавить. – Дайте мне по одному стакану каждого.

Бармен замер, отставил стакан на стойку и повернулся к холодильнику.

– 2, 1, 2, 3. В общей сложности восемь кристаллов.

Цзян Чэнь сунул руку в карман и достал из пространственного хранилища восемь кристаллов, а после кинул их на стол. Его показушные действия вызвали беспокойство толпы – кто-то присвистнул, кто-то устремил на «богача» полный алчности взгляд.

Бармен молча убрал кристаллы и продолжил работать.

Цзян Чэнь оглядел четыре бутылки с «выпивкой». Его брови дёрнулись. Эти штуки казались ему ужасно подозрительными.

Алкоголь ещё выглядел более или менее нормальным... что–то вроде Байцзу, да? Ореховая кока вызывала наибольшие подозрения – судя по той жиже, которая там плавала, это вообще нельзя пить. Орандж напоминал апельсиновый шок, а Кака Чай имел зелёный, как у водорослей цвет, и внутри плавали какие-то странные кусочки непонятно чего.

– Это вообще можно пить? – не удержался от вопроса Цзян Чэнь.

По залу пронеслась волна хохота. Гигантский мужчина, ухмыляясь, подошёл к нему и хлопнул ладонью по сидению рядом.

– Привет, нуб. Похоже, тебе такая выпивка не по зубам. Почему бы тебе не поиграть с нами? Если повезёт, то один кристалл превратится в десять.

На его лице читалось выражение полного превосходства. Словно он уже решил, что глупый новичок уже попал в ловушку и ему некуда деваться. Под игрой мужчина, однозначно, подразумевал покер.

Цзян Чэнь посмотрел на него спокойно, но почему-то не стал злиться, а улыбнулся.

– Тогда почему бы нам тоже не сыграть в игру? – договорив, он, не дожидаясь реакции собеседника, достал из кармана кристалл, стоимостью 50 энергетических кристаллов, и помахал перед лицом раздувающегося от чувства собственной значимости гиганта.

– Два кристалла за ход. Угадай, в какой руке кристалл. Если окажешься прав, то он твой.

Вначале мужчина растерялся, но после удивление на лице сменилось восторгом. Он подумал: [Вот дебил! Если я угадаю хоть раз, независимо от того, обманываешь ты меня или нет, хоть раз я выиграю].

Но дураком он всё же не был. Если Цзян Чэнь уйдёт через два хода, то все кристаллы пропадут.

– Двадцать кристаллов. И я угадаю десять раз, – гигант зловеще улыбнулся и бросил кристаллы на стол.

Собравшиеся тут люди с сочувствием смотрели на Цзян Чэня.

– Хехе. Какая жалость. На него нацелился Лю Ман.

– Хех, этому нубу правда не повезло.

Злорадствовали, в основном, товарищи гиганта.

[Лю Ман? Хорошее имя]. (Прим.переводчика: Лю Ман – омоним слова бандит).

Цзян Чэнь о чём-то думал, шевеля губами в такт мыслям, а после спокойно выложил двадцать кристаллов на стол.

– Без проблем. Если хочешь, можешь гадать хоть сотню раз. Цзян Чэнь зевнул и ловко подбросил кристалл в воздух.

На мгновение мир перед глазами Лю Мана расплылся, и он не понял, куда делся кристалл. Увидев движения парня, те, кто злорадствовали, скривились и замолчали, а вот во взглядах тех, кто сочувствовал, отчётливо отражалась надежда.

Это будет хорошее шоу.

По лбу Лю Мана струился холодный пот. Он не понял, куда делся кристалл, но успел заметить, что рефлексы этого человека достигали, по меньшей мере, 25 единиц. Хотя мужчина тоже озаботился генетической вакциной, ему ввели стандартную вакцину типа E.

– Угадывай, – Цзян Чэнь со скучающим выражением лица вытянул руки.

Лю Ман не смог ничего разглядеть, так что ему оставалось только положиться на удачу.

– Правая рука!

Цзян Чэнь рассмеялся:

– Поздравляю... ты ошибся.

В правой руке ничего не было.

– Ты мошенник! – недовольно воскликнул мужчина, выпучив глаза. Его подельники придвинулись ближе; их взгляды не предвещали ничего хорошего. Ну и что с того, что у него есть генетическая вакцина... у многих есть. Даже если она наихудшего качества, они всё равно могут взять числом.

Цзян Чэнь закатил глаза и разжал левую руку, на которой оказался ярко–фиолетовый кристалл.

– У тебя осталось ещё девять шансов. Не будешь пробовать?

Похоже, Цзян Чэнь совершенно не боялся.

Лю Ман был удивлён. Он решил, что раз Цзян Чэнь не разжал левую руку, то значит, он спрятал кристалл... однако, оказалось, тот всё это время находился там.

Все взгляды скрестились на них. Даже, несмотря на то, что Лю Ман уже повёл себя безрассудно, он не осмеливался затевать драку. И, поразмыслив, пришёл к выводу, что у него осталось ещё девять шансов.

Он дал сигнал своим пешкам отступить и посмотрел на Цзян Чэня:

– Собираюсь. Начинай.

Губы Цзян Чэня тронула насмешливая улыбка, и кристалл снова взлетел в воздух.

Этот парень должно быть шутит. Неужели он мухлюет?

Да, определённо.

Какую бы руку не выбирал Лю Ман, кристалл всегда оказывался в другой.

Пространственное хранилище открывало для мошенничества невиданные возможности. Цзян Чэнь даже подумал, что если отправится в Макао, то заткнёт за пояс всех легендарных мошенников.

– Последняя попытка. Лучше тебе быть поосторожнее, – Цзян Чэнь лениво выставил руки вперёд.

Ли Ман не отводил красный от гнева взгляд с его рук. Он пытался хоть как-то определить, где кристалл, но все его старания пропали втуне.

Мышление типичного игрока. Он не остановится, пока не проиграет всё.

Он уже проиграл двадцать кристаллов, но сразу же поставил оставшиеся десять.

Победить лишь раз... всего лишь один раз, и он вернёт все деньги... так близко!

Но когда Цзян Чэнь разжал ладони, оказалось, что Лю Ман снова проиграл.

– Это невозможно! Вероятность выиграть составляет 50%! Почему я ни разу не угадал?! Ты мошенник! – взвился от злости мужчина, пинком отбросил стул в сторону и приготовился драться.

Наблюдая за действиями проигравшего, все презрительно скривились.

Все понимали, что Цзян Чэнь мухлюет, но раз нет доказательств, то ничего и сделать нельзя. Зачем этот бандит ведёт себя как большая шишка?!

Однако Лю Ман потерял терпение, и его больше не интересовало мнение окружающих. Вместо этого он приказал своим бандитам окружить Цзян Чэня.

– Приятель, ты посмел меня обмануть? Думаешь, ты крутой, а? Вот что я тебе скажу. Если ты не вернёшь мне кристаллы, которые обманом выманил у меня, и не попросишь прощения на коленях, я позабочусь о том, чтобы тебя отсюда вынесли.

Цзян Чэнь кинул равнодушный взгляд на разгневанного бандита и спокойно ответил:

– В игре ты проигрываешь девять раз из десяти. Неужели тебя никто этому не учил? И… кстати говоря, сюда блюстители порядка заходят?

Тот парень, который свистел раньше, всё ещё сидел на своём месте и потягивал алкоголь. Услышав вопрос, он рассмеялся, ничуть не заботясь о том, что происходит, и ответил:

– Конечно, но копы всегда опаздывают.

– Тогда хорошо, – рассмеялся Цзян Чэнь.

Увидев, что его игнорируют, Лю Ман окончательно вышел из себя и схватил жертву за воротник:

– Да пошёл ты, я с тобой разгова....

Бах!

Цзян Чэнь ударил без предупреждения. Лю Ман почувствовал, будто его в грудь ударил молоток, и отлетел назад, как птица со сломанными крыльями. Пролетев над столом, он врезался прямо в дверь. Бармен шокировано посмотрел на Цзян Чэня, отставил в сторону стакан и нажал на кнопку аварийного вызова полиции на стойке. Толпа развеселилась, засвистела и начала подбадривать парня криками.

– Бл*дь! Мочи этого ублюдка!

Увидев, что их лидера легко победили, бандиты выхватили оружие и набросились на Цзян Чэня, но тот активировал гнев и легко ушёл с линии атаки. Он зажал устремлённое на него лезвие кинжала между пальцами, а после отвёл руку бандита назад и вынудил воткнуть нож себе в плечо.

– Аааа! – храбрец закричал от боли и упал.

Однако Цзян Чэнь на этом не остановился. Он обхватил шею бандита правой рукой, перевернул его и укрылся им, как щитом, от сыпавшихся на него ударов.

– Хаха! Восхитительно!

– Бей снизу! Снизу!

– Используй стул, дебил! Толпа подбадривала дерущихся, стоя в стороне и спокойно наблюдала. Они то восхищались Цзян Чэнем, то ругались на бесполезность бандитов – группа людей не смогла избить одного.

Даже собравшись вместе, приспешники Лю Мана не смогли нанести Цзян Чэню ни одного удара. В итоге только покалечили своих товарищей.

Гнев деактивирован.

Толпа восхищённо взревела, приветствуя победителя. Женщина, которая раньше пыталась с ним заговорить, облизнула соблазнительные красные губы и зазывающе посмотрела на Цзян Чэня, но тот её проигнорировал.

Только хлопнул в ладоши и посмотрел на лежащих на полу бандитов.

Парень, который спокойно пил за стойкой, улыбнулся:

– Я ждал, пока ты проиграешь, чтобы ты угостил меня выпивкой.

– Кажется, не дождёшься, – рассмеялся Цзян Чэнь, пожав плечами.

– Бл*дь! Как ты осмелился ударить меня. Я изобью тебя так что... – Лю Ман, ругаясь, влетел в зал бара, но увидев валяющихся на земле бандитов, замер.

Увидев торжествующую зловещую улыбку на лице Цзян Чэня и переведя взгляд на лежащих на земле своих людей он, наконец, понял, что не мечтает. Это реальность.

– Да ты знаешь, кто я такой?! – осознав, что в этой битве ему не выиграть, Лю Ман начал угрожать парню, не сводя с него гневного взгляда.

– М? И кто же? – Цзян Чэнь беззаботно поднял стакан с Оранджем и сделал глоток, но на вкус напиток оказался настолько приторно-сладким, что он не выплюнул его только чудом.

[Что?! И люди это пьют?]

Толпа ошарашено посмотрела на него и подумала:

[Что, люди пьют его прямо так?]

Цзян Чэнь отставил стакан в сторону. На его губах играла всё та же зловещая улыбка.

– Я… я близко знаком с Наёмниками Хуэйчжун. Хех, если ты странствуешь тут, то наверняка о них знаешь! – на лице Лю Мана появилась торжествующая улыбка, и он посмотрел прямо в глаза парню. Он ожидал увидеть в них страх.

Однако реакция «жертвы» оказалась совсем не той, на которую он рассчитывал.

Услышав имя Наёмников Хуэйчжун, Цзян Чэнь с трудом подавил желание расхохотаться.

– Так значит ты с ними близко знаком, – он хитро посмотрел на гиганта.

– Верно. И если ты не хочешь, чтобы тебя раскатали так, что содержимое поместится в шкатулке, едва ты выйдешь с Шестой Улицы, то лучше извинись и...

– И дать тебе компенсацию? – весело поинтересовался Цзян Чэнь и всё же расхохотался.

Только теперь Лю Ман замолк, осознавая, что этот человек реагирует как-то странно.

– Именно. Раз ты всё понимаешь, то давай, гони кристаллы.

Парень спокойно смерил его взглядом и спросил:

– Раз уж ты их так хорошо знаешь, то ты, наверняка, знаешь, где они сейчас?

– В зоне Сунцзян. Я хорошо общаюсь с их лидером, – заносчиво сказал Лю Ман.

– Нет, они в Цинпу, – Цзян Чэнь с видом знатока поднял палец. – Их тела опрыскали формалином и развесили на столбах.

Лю Ман замер от шока и не веря посмотрел на парня:

– Что... что за ху*ню ты несёшь? Ты, чо, из ума выжил? Тебе лучше бы...

– Он не лжёт, – сидящий возле стойки парень рассмеялся и поднял свою чашку и указал ею в сторону Цзян Чэня. – Потому что он лично разобрался с этими ублюдками!

Толпу шокировали его слова.

На лице Лю Мана тоже большими буквами был написан шок. Он удивлялся, почему так давно не встречался с Наёмниками Хуэйчжун. Возможно ли то, что сказал этот парень...

Шок постепенно перерос в страх.

– Я слышал, что Наёмники Хуэйчжун попытались напасть не на тех людей и поплатились. Их уничтожили.

– Кажется это кто-то из Цинпу.

– О, я вспомнил! Мне это сказал алкоголик из Цинпу.

Вполне естественно, что путешественники, которые странствуют по пустошам, слышали какие-то новости. Например, ситуация в Сунцзяне стабилизировалась, и рейдовая команда Наёмников Хуэйчжун просто исчезла. Никто и подумать не мог, что такую могущественную силу стёр с лица земли человек, стоящий сейчас перед ним.

Женщина, которая не сводила с Цзян Чэня взгляда, была ошарашена. Если он вначале просто привлёк её внимание, то сейчас возможная цена её не интересовала...

Теперь жадные недобрые взгляды сменились осторожными, внимательными и оценивающими. Они думали, что бы они сделали, если бы им пришлось сражаться с наёмниками.

– Ты, э... это невозможно! – бледный как призрак, Лю Ман не сводил с Цзян Чэня испуганного взгляда. Он трясся так сильно, что даже не мог нормально выговаривать слова.

Однако Цзян Чэнь больше не обращал на него внимания и перевёл взгляд на сидящего за стойкой парня.

– Я слышал, что промышленный спирт вреден для здоровья.

– Всё хорошо. Можно выпить пару бутылок. У людей с генетической вакциной пищеварительная система очень хорошо работает, – парень отставил в сторону стакан и рассмеялся.

– Ты понял, кто я?

– Разумеется. Я пришёл из города Цзя, чтобы найти тебя, – парень пожал плечами и вытянул правую руку. – Линь Чаоэнь, один из Защитников Города Цзя. Приятно познакомиться с тобой.

[Защитники? Чего уж не мстители?]

– Цзян Чэнь, – кивнул Цзян Чэнь и пожал его руку, однако в его взгляде читалась опаска.

– Не смотри на меня так. Я хороший человек, – невинно отозвался Лин Чаоэнь в ответ на его недоверие.

Цзян Чэнь не стал с ним спорить и вернулся на своё место, а после повернулся к испуганному бандиту.

– Тебе повезло. Можешь выбрать, каким формалином поливать твоё тело после смерти.

Услышав его слов, Ли Ман упал на колени и взмолился:

– Пожалуйста, пощадите меня. Я не понимал, что делаю... Я...

– Хватит. Я уже наслушался подобного нытья. Если ты хочешь жить... – раздражённо произнёс Цзян Чэнь и хлопнул по стойке. – Вот бутылки со странными напитками... выпьешь все четыре и можешь выметаться.

Лицо Лю Мана позеленело.

– Пс. Целая бутылка промышленного спирта. Он будет полутрупом к тому времени как закончит. Бесполезная трата. Почему бы тебе...

Прежде чем Лин Чаоэнь закончил, в его сторону полетела бутылка.

Он поймал её и расхохотался, а после налил себе ещё стакан.

– Осталось три бутылки. Вперёд, – медленно произнёс Цзян Чэнь, не сводя взгляда с Лю Мана.

Оставшиеся три напитка выглядели не очень. Он сам их пить не собирался. Однако в целях исследования рынка (ну и из любопытства) он решил, что раз в руки сама приплыла лабораторная крыса, упускать её будет верхом глупости.

Лю Ман подумал о том, что сидящий перед ним человек уничтожил Наёмников Хуэйчжун, и всё его желание сражаться пропало. Стиснув зубы, он решительно подошёл, взял бутылку Ореховой Колы и начал пить.

Толпа засвистела, глядя на его штаны.

К тому времени, как Лю Ман допил, его трусы светились.

Верно. Именно светились.

– Ореховая кола содержит небольшое количество радиоактивного изотопа стронция. От него моча светится. Вот блин! Прямо в один присест выпил целую бутылку! Член этого парня будет светиться целый день, – насмешливо объяснил Лин Чаоэнь и сделал ещё глоток.

– Радиоактивный элемент? Разве это не вредно для человеческого тела? – спросил Цзян Чэнь, кинув странный взгляд на бутылку.

– Не. Эта штука безвредна. В стране продавали их до войны.

Лю Ман поднял бутылку с тёмно-зелёным Кака Чаем. Голова кружилась, а на лице читалась мука. Однако он упрямо начал пить.

–В Кака Чае содержится большое количество полифенолов чая, а также других устойчивых к радиации субстанций. На вкус он не очень, да и горький ужасно... зато эффект какой. Снимает последствия воздействия радиации. Несильного, конечно же.

Едва парень договорил, трусы Лю Мана перестали светиться.

Прикончив две бутылки, несчастный взгляд последнюю бутылку Оранджа и умоляюще посмотрел на Цзян Чэня.

– Почему ты смотришь на меня? Пей!

– Да-да, – Лю Ман стиснул зубы и начал пить

Однако едва он сделал несколько глотков, то сразу же без сознания упал на землю.

– Орандж, концентрированный подсластитель. Обычно его пьют следующим образом – ложку растворяют в большой бутылке чистой воды. Если бы он выпил всю бутылку, то отправился бы в больницу, – объяснил Лин Чаоэнь.

Цзян Чэнь посмотрел на него, но промолчал.

Несколько представителей правопорядка в чёрных боевых костюмах зашли в зал, посмотрели на лежащих на полу бандитов, а после вопросительно посмотрели на бармена.

– Именно они начали конфликт. Им преподали урок, – обтекаемо объяснил ситуацию тот. Судя по тому, как он был спокоен, с такой ситуацией он сталкивался далеко не впервые.

Представитель правопорядка посмотрел на Цзян Чэня:

– Приносим извинения за то, что ваши права были нарушены. Люди, которые спровоцировали конфликт, проведут пятнадцать дней в тюрьме.

После полицейские надели на бандитов наручники и увели их прочь.

Органы правопорядка на Шестой Улице славились своей вежливостью по отношению к простым гражданам, но во время конфликтов они, не мешкая, использовали оружие.

Увидев, что преступников уводят, толпа медленно начала расходиться, потому что шоу закончилось. Все в баре вернулись к своим делам: игроки продолжили спускать последние деньги, алкоголики обнимать чашки, как любимых детей.

Женщина хотела уже заговорить с Цзян Чэнем, но вдруг поняла, что его уже в баре нет.

***

Переулок рядом с баром.

Пустые мусорные бачки сверкали покрытыми пылью и грязью крышками. Тусклый свет едва освещал улочку: стены покрывал плотным слоем мутировавший мох.

Здесь уже давно никто не ходил, но на данный момент тут стояло два человека.

– Давай честно. Почему ты прошёл столько, чтобы найти меня? – Цзян Чэнь странно смотрел на Лин Чаоэня.

Он не припоминал, чтобы когда-то был в городе Цзя. Неужели слухи уже по воздуху разносятся?

Как бы то ни было, не стоило недооценивать способности этого парня. Только очень сильные безумцы могли спокойно странствовать по пустошах без защиты большой группы. Также Цзян Чэню было очень любопытно, почему Лин Чаоэнь искал его.

Увидев, что Цзян Чэнь заговорил о деле, парень посерьёзнел:

– Несколько дней назад мутировавшие люди отправились в сторону города Ванхай и уничтожили базу выживших.

– Это была бандитская база, – уточнил Цзян Чэнь, пожав плечами.

– Неважно. Я прошёл по следам грузовиков мутантов в Сунцзян, но только удостоверился, что их атаковали. После я отправился на Шестую Улицу, где услышал о тебе слухи. По этой информации, в реальности произошло следующее: мутировавшие люди уничтожили Наёмников Хуйэчжун, а после столкнулись с вами, и вы разобрались с ними.

– Да. Можно сказать и так. И что?

– Я пытался найти тебя, но я только знал, что ты где-то в Цинпу... но где конкретно никому не известно. Но теперь мы по случайности встретились, глава базы Fishbone, Цзян Чэнь, – тихо проговорил Лин Чаоэнь.

– Так зачем ты меня искал? – повторил Цзян Чэнь вопрос.

Он не хотел снова связываться с мутировавшими людьми. Сражаться с ними – сущая морока.

Похоже, собеседник такой реакции и ждал и продолжил:

– По нашей информации силы мутировавших людей собираются в западной области Ванхая.

[Западная область? Это же Цинпу и Сунцзя? Они идут сюда?]

Цзян Чэнь мгновенно побледнел. Его база Fishbone находится в Цинпу. Однако неожиданно ему в голову пришла кое–какая мысль, и он подозрительно посмотрел на Лин Чаоэня.

– Постой-ка. Ты из города Цзя. Если мутировавшие люди идут в Ванхай, то тебе это наоборот выгодно. Зачем ты пришёл сюда?

– Ты ничего не знаешь о конфликте между нами и мутировавшими людьми... вполне логично, что ты меня подозреваешь. Защитники обязаны защитить обычных людей, – парень ненадолго замолчал, а после добавил. – В последние несколько лет они использовали Зону Семь в качестве базы и оттуда выходили на охоту. Они ловили и порабощали людей из города Цзя, убивая любого, кто пытался оказать сопротивление. Людей подходящего возраста ловили и «давали им новую жизнь». Превращали в бесполых тварей. Само их существование противоестественно. Поэтому ты и я сражаемся против общего врага.

Цзян Чэнь молча посмотрел на него, а после сказал:

– Почему мутировавшие люди идут сюда? Раз уж ты нашёл меня, то наверняка что–то знаешь.

– Ты прав, – Лин Чаоэнь достал компьютер, развернул карту и показал на здание в центре. – Фармацевтическая корпорация Кармен. Они занимались генетическими исследованиями в области медицины и сами производили препараты. Ходили слухи, что они активно сотрудничают с армией.

– И? – кажется, Цзян Чэнь не понимал, к чему тот ведёт.

– Они разработали специальный проект. Согласно ему, если разразится полномасштабная ядерная война, граждане АТК получат преимущество перед радиацией и смогут адаптироваться к выживанию в новом мире. В результате появился вирус ВРЭ.

Цзян Чэнь замер от шока и в неверии посмотрел на собеседника. Он помнил, что мутанты появились в результате воздействия ВРЭ вируса.

– ВРЭ вирус? Использовать его на нас? – правда не укладывалась у него в голове.

Цзян Чэнь всегда считал, что ВРЭ вирус – это биологическое оружие, которое создали в лабораториях, чтобы потом использовать его на врагах. Он и подумать не мог, что его создавали для обычных граждан своей же страны.

– Ничто не распространяется быстрее, чем этот вирус. Он передаётся с огромной скоростью. Однако он незавершённый. Версия ВРЭ-вируса эффективна только в сочетании с некоторыми добавками, и в результате получаются изуродованные, неспособные к самовоспроизводству люди. Давай не будем размышлять о мотивах властей, о гуманности и прочей ерунде. Суть в том, что эти уродливые бесполые твари получили какую-то информацию и в результате решили, что в здании Корпорации Кармен находится улучшенная версия ВРЭ-вируса, которая позволит им перейти на высшую ступень эволюции, позволит им размножаться.

Выражение лица Цзян Чэня мгновенно изменилось, когда он услышал эти слова:

– Тогда почему вы не можете пойти туда до них и уничтожить улучшенную версию вируса?

Лин Чаоэнь покачал головой:

– Это невозможно. Во-первых, здания корпорации находятся в зоне высокого радиационного заражения. Если ты не в силовой броне или специальных антирадиационных костюмах, войти туда нельзя. Йодина из ИН будет недостаточно. К тому же даже если нам удастся добраться до нужного здания, мы не сможем попасть туда без пароля. Робот-охранник уничтожит любого неопознанного человека, который попробует войти внутрь.

– Тогда нужно просто взорвать это здание к чертям! – злобно огрызнулся Цзян Чэнь и за это удостоился странного взгляда.

– Это здание способно выстоять после прямого попадания ядерной ракеты. Каким образом вообще можно его взорвать?

Цзян Чэнь вообще не находил в себе желания ввязываться в это всё:

– Бл*дь, почему тебе не пойти к властям Шестой Улицы?

Лан Чаоэнь горько улыбнулся:

– Совет мне не поверит. Я не уверен, что смогу убедить хотя бы пятерых его членов, необходимый минимум для того, чтобы меня хотя бы выслушали. Честно говоря, это проблема Города Цзя. Когда мутировавшие люди заполучат улучшенные вирус, они вернутся к нам и устроят всем кровавую баню. Уничтожат всех. Ты думаешь, что Шестая Улица всё бросит и побежит нам на помощь? Будет сражаться в войне, которая заведомо проиграна?

– Тогда зачем ты искал меня?

– Потому что мутировавшие люди пойдут через твою территорию и нападут на твою базу. Они точно не откажутся от куска сочного мяса, которое само плывёт им в рот, – честно ответил парень, пожав плечами.

– Ты говоришь, что моя Fishbone – кусок сочного мяса? – оскорбился Цзян Чэнь.

– Если проанализировать ваше оборонные способности, то одной силовой брони не хватит, чтобы получить преимущество. К тому же вряд ли у вас много комплектов. Я это понял еще, когда изучал поле боя. С другой стороны, в Ванхай движется больше сорока мутировавших людей.

Цзян Чэнь сузил глаза и посмотрел прямо на Лин Чаоэня.

Тот бесстрашно встретил его взгляд, убрал компьютер и снова протянул ему руку:

– Мы можем объединиться против общего врага.

– Удачи нам, – Цзян Чэнь пожал руку Лин Чаоэня.

Как Защитник и сказал, есть большая вероятность того, что начнётся битва, когда мутировавшие люди пойдут через Цинпу. Надеяться, что эти монстры не узнают о Базе Fishbone – всё равно, что думать, что охотящиеся волки не атакуют открытую овцеферму.

С точки зрения мутировавших людей все «древние люди» – просто упрямые трусы; сами же обычные люди считали этих так называемых нео-людей уродливыми бесполыми чудовищами. С самого начала не существовало шанса на мирное разрешение ситуации.

После того как они обменялись позывными для связи, Лин Чаоэнь сказал, что даст знать, если мутанты из Зоны Семь зашевелятся. Тогда же Цзян Чэнь и Защитник заключили оборонительный союз против мутировавших людей. Когда те отправят свои силы в Ванхай, обе стороны отправят свои силы на перехват.

Это в их общих интересах.

Закончив с делами, Лин Чаоэнь отправился обратно в город Цзя, чтобы отчитаться о проделанной работе. Цзян Чэнь некоторое время переваривал информацию, а после горько улыбнулся:

– Мутировавшие люди. Бл*дь, почему меня преследует одна проблема за другой?

Придётся подстегнуть военное развитие базы.

Зима приближается. Возможно, из-за суровых условий, мутировавшие люди решат отправиться в Ванхай следующей весной?

[Надеюсь, снега выпадет достаточно много].

Он покачал головой и направился в сторону «Фальшивых ног». По пути он увидел разговаривающего о чём-то со строителем Чжоу Гопина.

Увидев босса, мужчина сразу же отослал работника прочь и подошёл к Цзян Чэню.

– Босс, я вам для чего–то нужен? – бывший бандит завилял бы хвостом, если бы тот у него был.

Когда они вошли в комнату, Цзян Чэнь сразу закрыл дверь и перешёл к делу:

– Я хочу приобрести тяжёлое оружие. Где я могу это сделать?

Чжоу Гопин притих и начал размышлять:

– На Шестой Улице есть заводы, но Совет десяти консулов запрещает продавать его на сторону. Помимо Шестой Улицы на производстве тяжёлых вооружений специализируется Компания «Пивной Бочонок». У них нет никаких ограничений относительно продажи продукции. Однако она находится очень далеко отсюда, и темпы производства весьма невелики... поэтому у них здесь нет посредника.

– Есть кто-нибудь за пределами Ванхая?

– В городе Су находится завод по производству тяжёлых вооружений, но из-за высоких цен немногие могут позволить себе купить их товары. Я довольно давно их не видел, – неуверенно сказал Чжоу Гопин.

– Дорого? Насколько дорого?

– Очень, – мужчина натянуто улыбнулся. – Они продают только крупное оружие. Насколько я знаю, 85 мм танковая пушка стоит семь тысяч кристаллов. Также если покупатель может себе это позволить, то ему продадут и танки.

Танки? Глаза Цзян Чэня загорелись.

– Внимательно следи за тем, как развивается ситуация. Когда они появятся на Шестой Улице, сразу же дай мне знать. Я отправляюсь обратно на Базу Fishbone, так что разберись здесь со всеми делами сам, – парень похлопал его по плечу и подбодрил. – Старайся. Я в тебя верю.

После он проигнорировал угодливую лесть радостного Чжоу Гопина, оставил несколько сотен кристаллов на финансирование бара и ушёл. Октябрь уже начался. Пора приступать к выполнению плана. Нужно вернуться и начать приготовления.

***

Под охраной Корпорации Чжао Цзян Чэнь направился к входу в канализационную систему.

После резкого увеличения товарооборота между базой Fishbone и Корпорацией Чжао, подземный проход был модернизирован. Всю плесень и грязь вычистили, а загадочные боковые тоннели крепко-накрепко запечатали. На стены даже повесили фонари, которые активируются светом.

На лифте Цзян Чэнь поднялся на поверхность, и солдат–охранник отдал ему честь. Парень одобрительно кивнул и последовал по закрытому коридору обратно на базу Fishbone.

На стрельбище за стеной Цзян Чэнь нашёл Чжао Гана.

– Как чувствуешь себя? – с улыбкой спросил он.

– Неплохо, – кивнул тот. После того страшного происшествия этот резкий и вспыльчивый мужчина научился сдерживаться.

– Десять из десяти. Неплохо, а? – рассмеялся Чэнь Вэйго, держа в руках винтовку.

Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на Чжао Гана и одобрительно кивнул, а после добавил:

– У меня есть для тебя миссия.

– Ммм, – Чжао Ган согласился, даже не спрашивая о деталях.

Цзян Чэнь достал из кармана компьютер, развернул карту и отметил на ней Седьмую Зону.

– Мне нужно, чтобы ты отправился в Седьмую Зону и собрал всю возможную информацию о мутировавших людях. Где располагается их лагерь, их военные возможности, количество людей... чем больше деталей, тем лучше.

Чем больше мы знаем о противнике, тем выше шанс на победу. Мутировавшие люди разместились в Зоне Семь, и у Базы Fishbone нет никакой информации о них. Судя по битве, этих тварей нельзя недооценивать, даже имея на своей стороне силовую броню и превосходящую боевую мощь.

К тому же Цзян Чэнь не до конца доверял словам Лин Чаоэня. Куда надёжнее отправить на разведку своих людей.

– Понятно. Когда я должен отправиться?

– Завтра. А пока подготовься. Если тебе нужно снаряжение, дай знать Чэню Вэйго. Он принесёт из оружейной то, что нужно.

– Десять базовых пайков с питательными веществами и винтовку, – Чжао Ган покачал головой. – Учитывая, что я отправляюсь на разведку, шанс вступления в битву весьма низок.

Хотя на базе хранились крекеры, они проигрывали по сравнению с пайками, потому что не могли восстановить силы или заменить воду.

– Ты прав. Тогда я рассчитываю на тебя. Всё проверь и быстро возвращайся, – серьёзно сказал Цзян Чэнь, похлопав его по плечу.

– Ммм.

Как и ожидалось, мужчина кивнул, даже и не думая спорить.

***

Вернувшись в особняк, Цзян Чэнь случайно столкнулся с Лин Лин, которая как раз вышла из душа, мурлыча под нос какую-то песенку.

Увидев, какая она радостная, он не удержался и пошутил:

– У тебя в голове не может произойти короткое замыкание?

Тонкие бровки приподнялись, а по лицу было заметно – девушка очень хотела ответить. Однако неожиданно она замерла и замолчала, осознав, что сейчас находится в его власти.

Цзян Чэнь даже удивился, что она смогла удержаться.

– Ах да, как идёт выполнение миссии, которую я тебя поручил?

– Ты думаешь, что научное исследование — это как мастурбация? Немного потёр, и всё вышло? – всё же Лин Лин не удержалась и выругалась.

Цзян Чэнь странно на неё посмотрел. Такие вульгарные слова никак не вязались с ангельской внешностью этой девчонки.

– Хотя я раньше исследованиями не занимался, хочу спросить... ты мастурбировала?

Щёки девушки заалели, и она пробормотала:

– Извращенец!

А после поспешно сбежала.

[Как же весело её дразнить].

Увидев, что она убегает, Цзян Чэнь злобно расхохотался.

Однако дела не ждут.

Он покачал головой, решил пока забыть о Лин Лин, и пошёл на второй этаж, чтобы найти Сунь Цзяо.

– Ты вернулся? – глаза девушки загорелись, когда она его увидела. Уронив то, что держала в руках, она бросилась ему на шею и поприветствовала страстным поцелуем.

– Ммм, – Цзян Чэнь обнял страстную, любимую девушку и спросил. – Как идут дела с нашей миссией по добыче золота?

– Мы уже всё перенесли. Там около пятнадцати тонн. От клейма мы избавились, и сейчас все слитки находятся в бассейне, – сказала девушка соблазнительно и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, – он погладил её по мягким волосам и отвёл взгляд.

– Конечно. Я так устала, – она потянулась и с удовольствием услышала, как он сглотнул, а после усмехнулась и продолжила. – Ты собираешься дать мне мою награду?

– Кхм, давай поговорим об этом вечером, – Цзян Чэнь потрогал нос и отвёл взгляд смущённо.

Неожиданно ему на глаза попалось что-то странное, лежащее возле кровати.

[Это... полотенце?]

– Эм? Что это такое? – Цзян Чэнь вытянул шею и попытался рассмотреть странный предмет.

Щёки девушки залились краской. Она подбежала к кровати и спрятала странный предмет под простыни.

– Что? О чём ты говоришь?

Девушка явно смутилась, глазки забегали. Очень необычно для неё... она никогда не «прикидывается дурочкой».

Как интересно!

Цзян Чэнь никак не мог удержаться и начал спрашивать:

– Вещь, которую ты только что спрятала...

– Нет! Что я сейчас спрятала? – упрямо спросила девушка, подняв брови.

– Нет-нет-нет! Я видел всё своими глазами.

– Иллюзия! Должно быть это просто иллюзия! – яростно отрицая всё, Сунь Цзяо покраснела, вытолкнула Цзян Чэнь в коридор и захлопнула дверь.

– Уф...

Сунь Цзяо села на кровать и облегченно вздохнула.

Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Ооо, как же это смущает! Совсем на меня не похоже...

Закрыв лицо руками, девушка упала на кровать, схватила простыню и накрылась ею: как страус прячет голову под землёй.

Сокровищем под простынёй оказался старый журнал. Судя по дате выпуска, его напечатали до войны.

«Как завоевать сердце своего парня. Свяжи ему шарф на холодную зиму».

«Приложение: Простая техника вязания».

Сунь Цзяо родилась на базе выживших и полжизни провела, странствуя по пустошам. Поэтому она не знала, что такое любовь. Раньше она не чувствовала ничего подобного. Этот журнал попался ей на глаза в банке. Хотя она не знала, что такое «шарф», слова на обложке её заинтриговали.

Может ли шарф оказать настолько магическое действие? Сунь Цзяо правда не знала.

Однако если Цзян Чэнь и впрямь пришёл из довоенного мира, эта вещь может оказаться ему полезной.

Она искренне в это верила.

***

Цзян Чэнь стоял перед бассейном и смотрел на блестящую груду золота. В мире апокалипсиса оно ничего не стоит. Даже грязь полезнее.

Цзян Чэнь сделал глубокий вдох и погрузился в пространственное хранилище.

Похоже, оно сильно увеличилось в размерах. Если раньше объём составлял один кубический метр, то теперь вырос до пяти. Тем не менее, Цзян Чэнь, по-прежнему, не мог понять, каким образом развивается межпространственный браслет. Постоянная зарядка, похоже, позволяла им пользоваться, но не более того.

Похоже, всё дело в перегрузке. Именно из-за неё пространственное хранилище увеличилось так сильно. Однако теперь Цзян Чэнь не осмеливался делать ничего опасного. Ведь он случайно мог просто «сжечь» браслет.

Переместив золото в пространственное хранилище, парень уже хотел вернуться в современный мир, как вдруг на ум пришло обещание, которое он раньше дал Сунь Цзяо. По лицу расплылась ухмылка.

[Я вернусь завтра утром].

Когда Цзян Чэнь вышел из комнаты Сунь Цзяо, уже был полдень.

Вспомнив о проведённой с девушкой ночи, он не удержался и улыбнулся.

Похоже, она почувствовала, что он уйдет, и была куда более страстной, чем обычно.

К тому времени, когда они уснули в объятиях друг друга, стояла уже глубокая ночь.

Он размял затёкшие мышцы и отправился в душ.

Легкое касание сенсорного экрана, и из крана потекла вода. Задержав дыхание, Цзян Чэнь наклонился над раковиной и сунул голову под струю воды и...

– Фууух!

Он выпрямился и потряс головой, чувствуя себя весьма освежённым. Парень посмотрел на себя в зеркало – мокрые волосы, текущие по лицу струйки воды.

– Прошло уже три месяца, – он потёр подбородок, вспоминая то, что произошло в июле. В середине лета он пришёл сюда и столкнулся с умирающей от голода девчонкой.

Цзян Чэнь рассмеялся.

Он сам не понимал почему? Возможно всё, что он испытал за эти три месяца, было слишком волнующим? Или из-за того, что он так сильно изменился? Или потому что всё это заставляло чувствовать его живым. Он снова потряс головой и взял электрическую бритву.

– В этом мире просто огромное количество полезных вещей, – он приклеил пластмассовую полоску вокруг рта. А после хватило простого нажатия на кнопку, чтобы избавиться от щетины.

Прекрасная технология, сокровище этого мира.

В ванной комнате находился управляемый с пульта душ, умный унитаз, многофункциональная ванна с функциями сауны... да даже туалетная бумага была куда более функциональна, чем обычная из современного мира.

– Жизнь – это магическое путешествие, – Цзян Чэнь выглянул в окно и увидел строящуюся стену. На верхней части конструкции стояли рабочие и инженеры...

Цзян Чэнь вспомнил, что сначала он хотел просто заполучить золото и вести беззаботную жизнь состоятельного человека. Едва он выполнил своё желание, то сразу всё потратил и познал роскошь, которой всегда завидовал.

Однако все эти желания он выполнил давно.

– Теперь это власть? – Цзян Чэнь посмотрел на правую руку: на коже блестели капельки воды, в которых отражалось его заматеревшее лицо.

Когда он заполучил пятьсот миллионов долларов, в сердце пустили ростки амбиций. И с того момента на его голову начали сыпаться проблемы.

Иногда он размышлял, что бы случилось, если бы он пришёл в этот мир впервые и не заходил в особняк. Что если бы он не встретил вредную и милую девушку, не встретил многих других людей.

Он бы украл золото, продал его в современном мире и стал бы богатым человеком. Столкнись он с враждебно настроенными людьми, то переехал бы в другой город или даже страну, а не стал бы использовать силу, чтобы их уничтожить. Если бы он встретил мутировавшую бактерию, с которой не смог бы справиться, то просто ушёл бы в другое место. Всё равно это не его родной мир. Он не обязан был рисковать своей жизнью, чтобы уничтожить источник распространения бактерий.

Однако тогда это была бы уже абсолютно другая жизнь.

В современном мире он бы только наслаждался роскошью, а в апокалипсисе осторожно исследовал бы. Никаких привязанностей, никаких обязательств... возможно, так было бы безопаснее? Возможно, так проще выживать в кишащем опасностями мире?

– Но разве тогда не теряется вся прелесть активной полной эмоций жизни? – Цзян Чэнь рассмеялся и вышел из ванной комнаты.

Ведь жизнь меняют судьбоносные встречи и случайности, раскрашивают мир в яркие цветы. Ведь именно в этом смысл жизнь.

Ведь по производительности труда человек не может победить машину.

***

Возле двери Цзян Чэнь встретился с Яо Яо, которая как раз шла в ванную.

Малышка сонно тёрла глаза, а чуть приоткрытый ротик напоминал спелую вишенку с каплями утренней росы на ней. Страдающая от анемии девочка по утрам чувствовала себя не очень хорошо.

Хотя она, кажется, слишком сильно переживала из-за своего маленького недостатка. Цзян Чэнь вообще не думал об этом. Заспанная девчушка выглядела очень милой. Особенно сейчас, когда ещё не до конца проснулась и неосознанно стремилась к чему-то тёплому и хотела это что-то обнять.

Кхм, не спрашивайте, каким образом он об этом узнал.

Когда парень уже хотел с ней поздороваться, личико малышки залилось краской, и температура тела точно подскочила.

– Ааа... Д-доброе утро!

– Доброе. С тобой всё в порядке? – спросил он, ошарашено посмотрев на опустившую голову девушку.

– В-всё нормально, – она отвела взгляд, сцепив руки за спиной.

[Похоже, она сегодня не в лучшем настроении?]

Пока Цзян Чэнь растерянно размышлял, что не так, из-за угла вышла Лин Лин, которая тоже направлялась в ванную. Увидев его, она покраснела, но не стала стесняться и, кинув на парня неодобрительный взгляд, заявила:

– Извращенец!

– Что... что я сделал? – совсем растерявшись, он начал защищаться. На его лице читалось откровенное недоумение, и он просто переводил взгляд с Яо Яо на Лин Лин и обратно.

Но, похоже, обе девушки помалкивали. Яо Яо хотела что-то сказать, но её губы дрожали. Похоже, она слишком стеснялась.

В коридоре повисла странная напряжённая атмосфера.

Наконец, милая Яо Яо всё же открыла ротик:

– Ммм... – она посмотрела в сторону, пытаясь избежать зрительного контакта с Цзян Чэнем, и мило обиженно надула губки. – Я понимаю, что созревший плод очень вкусный. Яо Яо не сердится. Но почему нельзя быть немного потише, потому что маленькая зверушка может только пускать слюни, наблюдать... и завидовать...

Её голос становился всё тише и тише. Похоже, она чувствовала себя очень обиженной.

[Что происходит?]

Цзян Чэнь ошарашено смотрел на девчушку. Недовольное личико выглядело очень милым, но он никак не мог взять в толк, почему она чувствует себя такой виноватой.

– Извращенец! Лин Лин всё ещё издевалась над ним.

Она думала о том, как ужасно он к ней относится, и чувствовала настоящую радость, видя, что он чувствует себя так неловко!

[Наконец-то! Заслуженная месть!]

Лин Лин готова была петь и танцевать от счастья, но она явно переоценивала собственную значимость. Не успела она его обозвать, как почувствовала ледяной взгляд Цзян Чэня.

– Я думаю, цифровому человеку не нужно есть. Или ты хочешь всё же рассказать мне, что случилось? – угрожающий взгляд буквально пронизывал насквозь.

Когда Цзян Чэнь издевался над девушкой-киборгом, он не чувствовал ни малейших угрызений совести.

Нет, никакой вины. Напротив, настроение взлетало вверх подобно ракете.

Лин Лин сразу побледнела, и самоуверенность сменилась ужасом..

– Ты... ты осмелился угрожать мне... Аааа! Достаточно! Ты просто извращенец! И не забудь, будь потише, когда занимаешься этим ночью! И! и! Закрывай дверь! – выпалила Лин Лин и сбежала.

– Эм?

Закрывать дверь? Быть потише?

Цзян Чэнь сперва растерялся, а после вспомнил, какой громкой была Сунь Цзяо, и странно посмотрел на Яо Яо. Малышка всё ещё дулась так, что верхняя губка почти касалась носика.

– Яо Яо уже очень напряжённо работает... И она очень вкусная... Человек с громким голосом должен быть счастлив...

[Вкус не имеет к этому никакого отношения].

В конце концов, он смог утешить Яо Яо, хотя всё ещё чувствовал, что теперь в особняке воцарилась несколько неловкая атмосфера.

На базе кипела жизнь.

Популяция Fishbone достигла отметки в 150 человек, и именно от них зависело будущее базы. Когда закончат возведение стены, на освободившемся пространстве построят ещё два многоквартирных дома и будут принимать людей со стороны.

Строительными работами по-прежнему заведовал Лу Хуашэн. Вполне очевидно, что главный разработчик строительной компании Хуацзянь знал своё дело. Цзян Чэнь дал ему возможность продемонстрировать свои способности, и тот доказал свою исключительность, спроектировав базу.

Честный трудяга, вроде него, идеально подошёл для работы, где от кандидата требовалось умение планировать и не делать ошибок. Цзян Чэнь смог выбрать верного человека, и Лу Хуашэн не разочаровал его. Он лично работал со строительной командой каждый день, и строительство стены продвигалось огромными темпами.

Верному, способному погружаться в работу с головой, Цзян Чэнь передал власть над армией, сделал его главой и поручил охрану базы и тренировку солдат.

Чжоу Гопин, подлиза и льстец, остался на Шестой Улице. На то было две причины. Во-первых, там пригодятся его навыки в сборе информации и, во-вторых, так они будут реже встречаться с Чу Наном. Хотя сам Чжоу Гопин не совсем «виноват», но он издевался над «богиней» Чу Нана.

Прямо на его глазах. И множество раз.

Цзян Чэнь не хотел никаких конфликтов, поэтому и решил их разделить.

По пути в хранилище, Цзян Чэнь заглянул в общественный центр, который временно использовался в качестве ангара для вертолёта.

***

Зайдя внутрь, Цзян Чэнь увидел Чу Нана, ремонтирующего машину.

База данных тренировочных капсул виртуальной реальности предлагала обучение базовым боевым техникам, и можно было также скопировать основные технические данные из городской библиотеки. Однако информация о боевом вертолёте Helicopter-51 находилась «под грифом совершенно секретно» перед войной, и поэтому все данные удалили из тренировочных курсов для гражданских.

Поэтому единственным человеком, который мог ремонтировать вертолёт и управлять им, был Чу Нан.

– Ну как дела? – поинтересовался Цзян Чэнь и подошёл поближе.

– Ужасно, – отозвался тот, не оборачиваясь, только утёр пот со лба и продолжил разбирать перепутанные провода.

– Его нельзя починить? – спросил Цзян Чэнь и посмотрел на вертолёт, который, казалось, сошёл с экрана научно-фантастического фильма. А после дотронулся до закруглённых крыльев. Несущего винта у машины не наблюдалось, но, похоже, подъёмную силу обеспечивают эти крылья. Вертолёт обладал обтекаемым футуристическим дизайном: в хвостовой части располагалась дверца люка, которая сейчас была открыта. Фраза «Транспортный вертолёт» на боку и следы прежнего названия практически стёрлись, а металлическая передняя рама прогнулась внутрь от удара. Даже пуленепробиваемое стекло разлетелось на кусочки. Со стороны всё выглядело не так страшно, но Цзян Чэнь всё равно задался вопросом, сможет ли вертолёт взлететь.

– По идее можно. С нанесённым корпусу ущербом разобраться будет легко. Просто заменить металлические фрагменты... меня куда больше волнует электроника. Блин. Блок управления двигателем сгорел. Вы можете в это поверить? В центре города мы столкнулись с монстром, который может стрелять лучами ЭМИ изо рта, – Чу Нан выругался, достал маленькую коробочку из бока машины и подсоединил к компьютеру, чтобы ввести кое-какие данные.

Цзян Чэнь странно посмотрел на пилота. Ведь он сам раньше сталкивался с монстром, который мог излучать ЭМИ.

– Разве таких мутантов так мало?

Чу Нан обернулся и удивлённо на него посмотрел.

– Ведь они же везде встречаются, так?

Цзян Чэнь осёкся и задумался.

Теперь он вспомнил, что Чу Нан оказался в Ванхае, потому что провалил миссию... однако о деталях он никогда не удосуживался спросить.

– Миссия состояла в том, чтобы уничтожить мутанта и собрать кристаллы. Мы отправили два вертолёта и двадцать солдат в силовой броне. Когда мы добрались до места, я остановил вертолёт над желто-зелёными частицами, и наш капитан запросил поддержку ракетными средствами.

– Согласно плану, ракеты должны были взорвать укрытие мутанта, а солдаты спуститься на парашютах, убить монстра и собрать кристаллы. Ничего особенного. Я не впервые отправился на подобную миссию.

– Это был прекрасный удар. Город Лю Дин выстрелил из электромагнитной пушки и разнёс здание. Когда мы уже собирались спуститься и собрать кристаллы, – Чу Нан сделал драматичную паузу и загадочно улыбнулся. – Огромная пушка из мяса, размером с половину высотки, выстрелила в небо красным лучом. Тот ничего не задел, но оба вертолёта мгновенно вышли из строя. Похоже, монстра взорвали. Видимо, спустившиеся на парашюте солдаты преуспели. Хотя кто знает? – Чу Нан пожал плечами и вставил в вертолёт процессор.

– И никто из Лю Дина не пришёл, чтобы спасти тебя?

– Это невозможно, – Чу Нан скривился. – В Лю Дине пилоты – товар массового производства. Они могли прийти разве что вот за этими металлическими обломками, но вертолёт разбился слишком далеко от порта. Я пролетел почти через полгорода.

Цзян Чэнь замолчал и вспомнил о произошедшем в подземном убежище. ИИ описывал жука, который проник туда.

[Хех, даже если он промазал, ваш вертолёт превратился в груду бесполезного металла].

– Частицы Клейна? – пробормотал себе под нос Цзян Чэнь.

– Что это? – растерянно спросил Чу Нань.

– Ничего.

Стоит позже спросить о Частицах Клейна у Лин Лин, а сейчас Цзян Чэнь сменил тему:

– Ах да, когда закончишь с ремонтом, можешь немного модернизировать вертолёт?

– Модернизировать?

– Ммм. Ну, например, установить 50мм пулемёт сбоку и пушку наверх?

В отличие от Лю Дина, база Fishbone работала на суше. Поэтому не было никакой нужды в том, чтобы отправлять вертолёт на большие расстояния. Если Тип-51 превратить в боевую единицу воздушной поддержки.

– Вы, что, думаете, что вертолёт – это грузовик? Что можно просто прикрутить что-то наверх? – Чу Нан не удержался и усмехнулся.

– А есть проблемы? – Цзян Чэнь нахмурился, не понимая, что не так.

– Есть, и большие, – Чу Нан покачал головой и вытащил провод из компьютера, а после снова взял отвёртку и начал что-то чинить в кабине. – Баланс очень важен. Непродуманные модификации могут привести к тому, что он не сможет лететь или просто перевернётся.

– Не надо нам непродуманности, – Цзян Чэнь рассмеялся и похлопал Чу Нана по плечу. – Я позволю тебе разобраться с этой проблемой. Ты же эксперт. Я хочу установить в нём оружие... чем мощнее, тем лучше.

Услышав столь «непрофессиональный» запрос от босса, Чу Нан закрыл лицо руками, а после беспомощно вздохнул и ответил:

– Я сделаю всё, что в моих силах. Я установлю пулемёт сбоку и разработаю новую систему огневого контроля. Что касается пушки, её можно разместить возле заднего люка. Всё будет в порядке, если она будет контролироваться исключительно вручную. Однако если мы модернизируем его таким образом, то транспортный вертолёт превратится в боевой.

Цзян Чэнь только улыбнулся, видя сомнения на лице пилота, и сказал:

– Это именно то, чего я хочу.

Высказав свои пожелания Чу Нану, Цзян Чэнь прогулялся по базе.

Теперь дела пошли по накатанной колее, и его присутствие здесь не требуется. Он раздал всем задания и определил направление, куда базе надлежит двигаться. Остальное люди сделают сами. Теперь ему осталось только перенести сюда еду из современного мира.

Наконец, разобрались со всеми последствиями похода.

Проблема с мутировавшими людьми подождёт до весны. Со всеми делами в апокалипсисе он разобрался, и теперь нужно вернуться в современный мир и найти наёмников. Перед тем как уйти, Цзян Чэнь заглянул на склад, где Ван Цинь занималась сверкой припасов со списком.

Веснушчатая девушка сильно изменилась, превратилась в настоящего профессионала и теперь ничуть не напоминала испуганную белочку, которой она выглядела, когда впервые появилась на базе. Из-за дотошности и прекрасных бухгалтерских навыков он назначил Ван Цинь ответственной за склад.

Честно говоря, Цзян Чэню было приятно видеть, как его подчинённые растут над собой.

Выслушав желания босса, девушка достала планшет и отчиталась про состояние припасов на базе.

– Вот здесь мы отобрали предметы для торговли с Шестой Улицей. У нас осталось не так много еды. С текущей скоростью потребления нам хватит максимум на десять дней, – встревоженно сказала девушка.

Все товары были внесены в список. Даже на каждом мешке риса висела бирка с весом и номером склада, где он находится. Сложную программу разработала Яо Яо, а игру «New Era» передали Дю Юнконгу, чтобы тот сделал к ней обновление. Поскольку он являлся бывшим разработчиком игр, такая работа подходила ему как можно лучше.

Помимо программы для учёта припасов Яо Яо также предоставила несколько интересных нововведений для базы.

Девушка разработала систему контроля над рабочими, которой пользовался Лу Хуашэн во время строительных работ, а также систему управления камерами вокруг базы и систему оповещения с помощью БПЛА.

– Не волнуйся. Я об этом позабочусь. Как обстоят дела с оружием?

Разумеется, он легко решит проблемы с едой, когда вернётся в современный мир.

Увидев уверенность в глазах босса, Ван Цинь улыбнулась и кивнула. Её пальчики запорхали над экраном, и вскоре там появился другой список.

Цзян Чэнь просмотрел этот список, а после попросил отвести его в оружейную.

Там он взял около десяти Риперов, одну снайперскую винтовку «Призрак», коробку с припасами и десять гранат и вернулся на базу.

Убрав золото и оружие в пространственное хранилище, он вернулся в современный мир.

Когда он открыл глаза, то почувствовал, что лежит на мягкой кровати.

Цзян Чэнь сел на кровати и набрал тайный номер Роберта.

Прошло некоторое время, чем трубку взяли.

– Привет, приятель. Как ты?

– Неплохо. Как у нас дела? – Цзян Чэнь не стал обмениваться любезности и перешёл прямо к делу.

– Не волнуйся, ирландцу нравится играть, – с другой стороны трубки послышался довольный хохот. – Я уже договорился с Украиной. Когда ты планируешь туда отправиться?

– Я забронировал билет на завтра. Передай Нику, что мы встречаемся в Киеве.

– Хорошо. Он уже там, так что свяжись с ним, когда самолёт приземлится. Я отправил карту на вашу почту, мистер президент, – пошутил Роберт.

Ответив на шутку, Цзян Чэнь отключился, а после задумался и набрал номер владельца продуктового магазина, у которого заказывал еду раньше.

Они договорились, что груз привезут к тому же складу днём. Вероятно, это будет самый последний заказ, который Цзян Чэнь у них делает. Когда на продуктовом заводе Синьлунь наладят производство, он будет использовать именно этот канал, чтобы получать припасы для другого мира. Парень сунул телефон обратно в карман, встал с кровати и направился в ванную комнату.

В огромном особняке жило только два человека, и в целом он выглядел немного заброшенным. Цзян Чэнь ступил на дорогой деревянный пол. Оглядывая изысканный интерьер, он неожиданно почувствовал прилив эмоций. Хотя он купил особняк уже довольно давно, наслаждаться в нём жизнью у него времени не оставалось. Он постоянно занимался делами то в современном, то в апокалиптическом мире. Возможно, жизнь проносится мимо слишком стремительно?

Наверное, позже стоит взять перерыв и немного отдохнуть.

Размышляя в этом ключе, Цзян Чэнь направился на кухню.

Он толкнул стеклянную дверь и увидел Айешу – она в фартуке стояла перед кухонной тумбой и нарезала овощи.

Парень усмехнулся, подкрался сзади и обнял её сзади.

Девушка напряглась, но вскоре расслабилась, осознав, кто это.

– Ты вернулся, – Айеша мягко улыбнулась и потёрлась головой о его подбородок.

– Ммм, приготовила мне обед?

По-китайски она говорила всё лучше и лучше. Определённо. Технологии будущего – восхитительная вещь.

– Пока нет. Я этим сейчас и занимаюсь, – Айеша снова улыбнулась, сжала ладонь парня, подвела к холодильнику и открыла дверцу. – Что бы ты хотел поесть? Я ещё лучше научилась готовить.

– Тебя, – ухмыльнулся Цзян Чэнь и подул ей в ушко.

Щёчки заалели, и она смущённо отвела взгляд и шёпотом спросила:

– Можем мы подождать... и.… сделать это после обеда?

– После обеда? Не хочешь попробовать здесь?

– З-здесь? – она ужасно смутилась.

Любуясь её прекрасным личиком, Цзян Чэнь почувствовал удовлетворение и закончил, всё также похабно ухмыляясь:

– Я хочу съесть те... твою еду.

Айеша застыла на месте, несколько раз пихнула его в грудь и выскользнула из его объятий:

– Сегодня у нас будет жареная рыба.

Это был один из тех случаев, когда он чувствовал себя главой семьи.

Больше Цзян Чэнь не мешал Айеше готовить, потому что не хотел есть подгоревшие блюда.

Вместо этого он устроился на диване в гостиной и расслабленно смотрел какой-то голливудский фильм на экране домашнего кинотеатра, который стоил десять тысяч юаней. Возможно, этот кинотеатр не шёл ни в какое сравнение с роскошным сенсорным экраном в шикарном отеле на Шестой Улице, но это тоже был неплохой опыт.

Ведь в этом и состоят привилегии богачей. Возможность пробовать всё. Большинство обычных людей предпочитали смотреть фильмы в качестве 720p на своих ноутбуках, а кто-то тратился на поход в кинотеатр, чтобы посмотреть фильмы в IMAX или 3D. Однако настоящая роскошь – это наслаждаться просмотром фильм на большом экране у себя дома в одиночестве.

Даже попкорн будет нелишним.

Кино закончилось ровно в полдень. Айеша послушно накрыла на стол, а после позвала Цзян Чэня.

Полноценный обед.

В центре стола стояла жареная рыба с томатным супом и зелёным луком. Айеша пыталась совместить китайские и среднеазиатские блюда. У неё был прекрасный вкус, да и сами блюда были просто поразительными.

– Ммм. Здорово. Ты готовишь всё лучше и лучше, – воскликнул Цзян Чэнь, показав ей большой палец.

Девушка мягко улыбнулась:

– Я счастлива, пока тебе это нравится.

– Как у тебя дела?

– Всё хорошо. Здесь очень мирно и спокойно, – негромко сказала она и, практически уткнувшись носом в тарелку, тихо сказала. – Как в раю.

Цзян Чэнь немного растерялся, посмотрел на неё и слова, которые он хотел произнести, застряли у него в горле.

– Ммм? – Айеша заметила сомнения у него на лице и склонила голову набок, вопросительно на него глядя.

– Ммм, просто я теперь сомневаюсь, – вздохнул Цзян Чэнь. На его лице играла встревоженная улыбка. – Я собирался взять тебя с собой на Украину завтра, но раз ты сбежала от ужасов войны, ты не захочешь отправляться в такое место.

Айеша встала, подошла к нему и, обняв за шею, прижалась своим лбом к его.

–Я принадлежу тебе. Я желаю стать твоим мечом, я желаю сражаться за тебя. Если я нужна тебе, то не надо колебаться. Просто используй меня.

– Я никогда не считал тебя инструментом, – спокойно парировал парень, положив руки поверх её. – Если оружие кажется тебе отвратительным, не принуждай себя ...

Договорить ему не позволили.

Айеша приложила палец к его губам ненадолго, призывая к молчанию, а после тихо сказала:

– Если бы я испытывала отвращение к оружию, я никогда бы не пользовалась им в виртуальной реальности. Эта капсула ведь не принадлежит этому миру, верно?

Цзян Чэнь не удивился, услышав эти слова, но всё же улыбнулся немного натянуто:

– Ты поняла?

Хотя мутировавший человек появился буквально из ниоткуда, Айеша не задавала никаких вопросов, поэтому у парня никогда не было шанса всё объяснить.

– Ммм, – Айеша кивнула.

– Эта тренировочная программа. По мере того как ты переходишь на новый уровень, становятся доступны новые тренировочные материалы. Они дают доступ к новому мощному оружию. Я там видела даже винтовку без пуль.

[Винтовка без пуль? Это винтовка Гаусса?]

Дю Юнконг неверно понял Цзян Чэня. Тот хотел ограничить тренировочную программу капсулы виртуальной реальности только тем оружием, которое существовало только в период с 2000 во 2020 года, но Дю Юнконг разработал «игровой режим», который постепенно позволял разблокировать новое оружие по мере того как тренировка продолжается.

[Ладно, неважно. Это Айеша, так что всё хорошо].

Чувствуя, что он ей доверяет, девушка мягко прикрыла глаза.

– Завтра мы летим в Украину.

Если Айеша со всем согласна, он не должен сомневаться тоже. Это будет выглядеть наигранно.

– Ммм, – девушка мягко кивнула.

– Ты умеешь пользоваться снайперской винтовкой? Винтовкой «Призрак»?

– Да, – она научилась пользоваться этим оружием во время тренировочной программы в капсуле.

– Мы отправимся в Украину заключить сделку. И мне нужно, чтобы ты меня защищала во время неё. Это горячая точка, а наш деловой партнёр – очень непростой человек. Мы можем случайно даже вступить в перестрелку с силами гражданской армии.

Айеша улыбнулась и снова приложила тоненький пальчик к его губам.

– Ты слишком сильно беспокоишься. Я уже не ребёнок.

Услышав её слова, Цзян Чэнь задумался, а после его лица озарила облегчённая улыбка.

– Ты права.

Парень расслабился, и некоторое время просто наслаждался мирными мгновениями, проведёнными с ней... а после неожиданно о чём–то вспомнил и прошептал ей на ухо:

– Кстати говоря, обед уже закончился.

Айеша вспомнила о своём обещании, немного покраснела и застенчиво опустила голову:

– Ммм, пойдём обратно в спальню.

– Нет.

– Эм?

– Обратно на кухню.

Он зловеще расхохотался.

Да, очень зловеще.

Международный аэропорт Борисполь.

Парень в чёрном свитере и простых брюках держал в руках старенькую сумку и осматривал пустой зал аэропорта.

– Какова цель вашей поездки в Украину? – мужчина средних лет в униформе поднял глаза и внимательно его оглядел несколько раз, держа в руках паспорт.

Только два года назад азиатов здесь можно было увидеть часто, но учитывая нынешнюю ситуацию, проверять каждого иностранца следует ещё тщательнее, чем обычно.

– Просто путешествую, – парень улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

На лице работника аэропорта отразился шок, и он снова посмотрел на иностранца.

– Надеюсь, вам понравится пребывание в нашей стране.

С паспортом всё было в порядке, поэтому он просто поставил штамп и отпустил путешественника.

– Фуф, – облегчённо выдохнул Цзян Чэнь, выйдя из здания аэропорта и начиная осматриваться.

Небо над Киевом было чистым и ясным.

Яркое сияние солнца, кристально-чистое небо, чистые улочки и высокие деревья вдоль улиц.

Здания были построены преимущественно в двух стилях – Барокко и Византийском. Разноцветные кирпичные стены наводили на мысли о маленьком провинциальном средневековом городке. О том, какой на дворе год, напоминали только современные уличные лампы и указатели. О культуре говорило здесь буквально всё.

Цзян Чэнь слышал, что в Донецке и Луганске на данный момент идёт война, но, похоже, досюда её пламя пока не дотянулось.

Но даже, несмотря на это, на улицах практически не было прохожих.

Парень даже почувствовал укол разочарования, потому что не смог увидеть «украинских красавиц», которыми, по слухам, эта страна просто кишела.

Хотя, разумеется, приехал он сюда не за этим.

Через некоторое время перед ним остановился небольшой частный автомобиль. Стекло опустилось, и на улицу высунулся красный нос водителя.

– Вам нужно такси? Цзян Чэнь едва понял английские слова, сказанные с русским акцентом.

– Конечно. Отвезите меня в Отель «Пуримир».

Услышав его слова, водитель несколько раз окинул клиента взглядом.

Хотя китайский английский Цзян Чэня понять было непросто, местный легко разобрал название «Отель Премьер».

Только богачи могли позволить себе останавливаться в пятизвёздочных отелях.

Цзян Чэнь открыл дверь, сел на переднее сидение и пристегнулся. Крепко сбитый украинец завёл двигатель и поехал по улице.

Цзян Чэнь слышал, что цену нужно устанавливать сразу, а то обманут. Поездка, которая стоит 30, может вырасти в цене до 150, когда пассажира довезут до места назначения. Однако Цзян Чэнь совсем не возражал. Для него всё это было просто мелочами.

– Расскажите мне о Киеве. Что здесь интересного? – попытался парень завести разговор.

– Крещатик и Площадь Независимости стоят внимания. Там можно пройтись по магазинам и полюбоваться достопримечательностями. Водитель тоже оказался разговорчивым. Крутя руль, он охотно рассказывал Цзян Чэню, куда можно сходить.

– Если вас интересуют история и культура, то сходите к Золотым Воротам. Многие туристы там фотографируются. Также можно посетить мемориальный музей на правом берегу Днепра. Когда речь зашла об исторических достопримечательностях, на серьёзном, обтёсанном временем, лице водителя отразилась гордость.

– Оу? Можете рассказать мне о мемориальном музее? – заинтересованно спросил Цзян Чэнь.

Хотя он направлялся в Донецк на западе и вряд ли у него останется время на то, чтобы любоваться достопримечательностями, послушать точку зрения местного всё равно интересно.

Однако когда парень спросил водителя о деталях, тот помрачнел.

– Он увековечивает победу в обороне страны. Ох, я помню, что раньше эта страна была просто восхитительной.

– А сейчас? Я думаю, здесь весьма неплохо, – проговорил Цзян Чэнь, глядя в окно.

Прекрасная погода, яркое солнце и красивый город, который можно исследовать и исследовать.

– Здесь ужасно, – пустым голосом сказал водитель. – Люди с оружием разделились на две враждующие группировки, а обычные невинные люди оказались посредине. Когда правил Советский Союз, всё было иначе.

Цзян Чэнь посмотрел на него, но не стал поддерживать разговор.

Вероятно, для местных, это больная тема. Из учебника парень узнал только общую картину, поэтому о произошедшем не мог делать никаких выводов. Цзян Чэнь смутно припоминал, что, когда снесли памятник Ленину, украинцы радовались.

Шокирующе, но, когда Киев объявил о демократии, люди действительно пришли в восторг.

Кто же на самом деле играл в восторг?

Молчание продлилось недолго. Водитель снова заговорил:

– Вы впервые на Украине?

– Верно, – улыбнулся Цзян Чэнь.

Добрый мужчина помолчал, а после продолжил:

– В Киеве очень опасно. Всё далеко не так радужно, как описывает Порошенко. Каждый день огромное количество туристов вроде вас грабят... разумеется, местных тоже.

– Я буду осторожен, – Цзян Чэнь безмятежно улыбнулся.

Грабёж? Он не думал, что хоть один человек в этом мире сможет его побить.

Увидев, что Цзян Чэнь остался спокоен, водитель не стал больше ничего говорить. Он уже предупредил:

– Также могут возникнуть проблемы с полицией из-за паспорта. В подобных ситуациях лучше заплатить им сто долларов или настаивать, что не слышали об этом законе и потребовать связаться с посольством вашей страны после уплаты штрафа.

– Ммм, я буду осторожен, – пообещал Цзян Чэнь, чувствуя по отношению к добросердечному водителю искреннюю благодарность.

Машина достигла пункта назначения.

Перед выходом парень оставил на сидении стодолларовую бумажку и дал знак, что сдача не нужна.

Водитель не стал отказываться. Его тронула щедрость Цзян Чэня.

Жить становилось тяжелее днём ото дня, и то, что для богача – ничтожная мелочь, для него значительная сумма.

Цзян Чэнь зашёл в отель, подтвердил бронь на ресепшене и получил ключ от своего номера.

Отель «Премьер» и впрямь выглядел весьма роскошно. Огромное квадратное здание демонстрировало утончённость русской архитектуры, а благодаря западному интерьеру и европейскому стилю освещения создавалось ощущение изысканности и красоты. Во многом этому способствовала детальность.

Его комната находилась на последнем этаже. Это был самый дорогой президентский люкс. Однако всё обошлось Цзян Чэню дешевле, чем особняк в Шератоне в Санье. Одна ночь стоила только 2200 юаней.

Отель предоставлял широкий спектр услуг – казино, бар, сауна, открытый и закрытый бассейны, спортивный зал и спа-салон. Однако Цзян Чэнь приехал сюда не отдыхать, поэтому на развлечения у него времени не было.

Он поднялся на лифте на последний этаж и направился в свой номер.

Не стоит и упоминать, что парень очень выделялся на фоне прочих гостей. Большинство мужчин здесь носили деловые костюмы. Молодой человек в повседневном наряде на роскошном этаже, где находятся президентские люксы, выглядел очень неуместно.

Но какая разница? То, что он мог позволить себе номер, уже показывало его статус.

Когда Цзян Чэнь достал из кармана ключ, к нему подошла шикарная голубоглазая блондинка с восхитительной фигурой.

– Вам требуется обслуживание?

Удивительно, но она говорила на китайском, хотя немного заикалась.

Немного подумав, Цзян Чэнь мысленно выругался.

Сколько же его соотечественников она «обслужила», если так хорошо научилась говорить по-китайски?

– Нет, спасибо, – вежливо улыбнулся парень.

Если бы он приехал сюда отдыхать, то не стал бы возражать против интрижки с красивой иностранкой. Однако тут его ждут дела, и поэтому стоит держать себя в руках.

Девушка удивлённо посмотрела на Цзян Чэня. На её памяти китайские миллионеры никогда не отказывались провести с ней время. Однако она не стала возражать. Только вернула улыбку и удалилась, соблазнительно покачивая бёдрами.

Цзян Чэнь потёр нос, открыл дверь и включил свет. Сумка полетела на кровать, а сам он подошёл к окну и предусмотрительно опустил жалюзи.

Парень достал из сумки прибор в виде часов и поставил его на ночной столик.

Цзян Чэнь подумал, что каждый раз использовать ЭМИ-гранату, чтобы избавиться от лишних глаз и ушей, просто глупость и попросил о помощи Яо Яо. Девушка использовала переработанные электронные детали, чтобы создать антишпионский прибор.

Когда его активируют, то все камеры в радиусе 20 метров зафиксируются на одной картинке и будут показывать только её. То же самое касается любых звуков. Любое оборудование, кроме того, что внесено в «белый список» устройства, будет отключено.

Возможно, такие меры излишни, но лучше перестраховаться.

Цзян Чэнь вытащил из кармана телефон и набрал номер Айеши.

– Как дела?

– Прибыла в Донецкую область.

Согласно плану, они направились на Украину раздельно. Айеша отправилась на задание на день раньше него и уже прибыла в контролируемые государственной властью окрестности Донецка.

Хотя Цзян Чэнь всё ещё волновался, девушка утешила его. В тренировочной капсуле она выучилась на снайпера A-класса.

Учитывая, что она получила инъекцию генетической вакцины и теперь имеет в своём распоряжении мощное оружие из будущего, волноваться нет причин.

Возможно, она права. Цзян Чэнь слишком волнуется.

– Ммм. Завтра я встречусь с Ником, и мы вместе отправимся в Донецк. Я отправлю тебе карту со своим маршрутом. Береги себя, – договорив, Цзян Чэнь повесил трубку и кинул взгляд на видимый в щель кусочек голубого неба. А после потянулся, достал из сумки ноутбук и открыл его. Парень подключился к wifi и открыл почту.

«Отправитель: Роберт»

«Информация: Маканов, мужчина, 36 лет. Правительственный чиновник, полковник, бригадир 92-ой механизированной пехоты.

Примечание: Доверенное лицо президента Порошенко. Продажный» .

Цзян Чэнь посмотрел на последнюю фразу, и на его лице заиграла многозначительная улыбка.

Прим. ред.: Уважаемые читатели! Все дальнейшие события, описываемые с момента прибытия главного героя в Украину, все факты, якобы повествующие о событиях, произошедших в Украине в 2014 году (будь то информация о главе государства, боеспособности украинской армии или еще о чем-то подобном), являются исключительно домыслами или фантазией автора.

Украина – крупнейшая страна на территории Европы, за исключением России. Она образовалась на территории западной Европы после распада Советского Союза в 1991 году.

Располагающая большим количеством плодородной земли Украина считается третьей по величине страной-импортёром зерна в мире и известна под именем «житницы Европы». В то же время Киев входит в список «Десять городов красавиц», который составил всемирно популярный журнал «Tourist Digest».

Еда и красавицы.

Это было просто чудесное место.

Однако сейчас над ним раскинула крылья война.

Причины катастрофы оказались погребены под обломками СССР во время запутанной и поспешной революции 1991 года.

9 января 2014 года в стране разразилось народное восстание, и политическая нестабильность внутри страны начала нарастать.

29 марта 2014 года Крым перевёл часы на два часа вперёд на Московское время.

Ведомые его примером, западные города поступили также.

Донецк и Луганск объявили о своей независимости, и это фактически явилось спусковым крючком к началу гражданской войны.

– Честно говоря, я белорус, но провёл своё детство в Украине. Мой отец был советским солдатом, и они с моей матерью встретились в Киеве, – Ник с сигаретой в зубах крутил руль.

Нынешним утром Цзян Чэнь выписался из Отеля «Премьер», поймал такси и отправился к месту встречи с Ником. Они купили пикап в магазине поддержанных товаров и уже находились на полпути к Донецку.

– Так значит, ты служил в государственной армии? – беззаботно поинтересовался Цзян Чэнь.

– Можно и так сказать, – собеседник скривился. – Однако то военное образование распалось, так что можно назвать меня дезертиром.

– Правительственные войска слабы?

– Да, очень слабы, – Ник выдохнул колечко дыма и немного удивлённо посмотрел на проезжающий мимо грузовик. Кузов был забит ранеными солдатами с линии фронта.

– Войска плохо обучены, а все чиновники развращены сверх всякой меры. Но основная причина в том, что никто не хочет сражаться за эту страну.

Раньше Западная Украина являлась границей между СССР и НАТО. Так что сейчас на оружейной базе полно боеприпасов – бомб, мин, пуль и много всего. Всё это осталось от страны союзов. На данный момент украинская армия пользуется бесплатным оружием. Именно по этой причине национальной оборонной промышленности в буквальном смысле не существует, она деградировала до пугающей отметки. Батальон национальной обороны «Феникс» даже притащил на передовую 122-мм гаубицу Д-30, которую много лет использовали на парадах. Инкассаторские машины переделали в БТР.

Финансирование военной сферы практически остановилось, что, сам понимаешь, отнюдь не вдохновляет солдат идти в бой. Командир роты получает столько же, сколько казахский солдат... около 1500 юаней. Даже официантки в китайском ресторане больше зарабатывают.

Зарплата слишком низкая. Прожить на неё невозможно. К тому же этих воинов очень плохо обучают. Нелегальная продажа хранящегося на складах оружия стала нормой. Вот тебе забавный факт: огромное количество оружия и боеприпасов уничтожают на передовой, и солдаты остаются без снаряжения. А вот обычный горожанин всё ещё может купить бронемашину за десять тысяч долларов.

Вот так и обстоят сейчас дела в Украинской армии.

А вот гражданское ополчение располагает хорошим снаряжением, и их боевой дух высок. У них мощное оружие и большое количество бронетехники. Война идёт уже почти год, и гражданское ополчение за это время не раз испытывало нехватку снаряжения. Крупномасштабные бомбардировки множество раз обрушивались на позиции правительственных войск. Согласно отчётам, гражданское ополчение размером в тридцать шесть тысяч человек обладает 8000 единицами передового российского вооружения. Согласно сведениям со спутника США, войска, расположенные на российской границе, содействовали силам ополчения.

– Если бы все хотели сражаться за свою страну, я бы сюда не приехал, – Цзян Чэнь пожал плечами. – Меня интересуют сильные способные люди. Пусть они сражаются за ту силу, которой поклялись в верности.

Если оружие можно купить так легко, то с наймом людей не должно возникнуть никаких проблем. Хотя действующего солдата армии нельзя было продать кому-то в качестве наёмника, всё это лишь в теории. Если можно продать танк, то почему нельзя человека?

Кстати, тут стоит отметить, почему Цзян Чэнь не купил танк. Во-первых, по той причине, что бронетехника будущего не потребляет нефть. Там используется большой топливный стержень (похожий на тот, который питает силовую броню), а левитационные танки используют батареи.

Во-вторых, современная броня слишком тонкая по сравнению с броней из мира апокалипсиса. Их даже сравнивать нельзя. Не преувеличивая, можно сказать, что бронемашина на базе Fishbone защищена так же хорошо, как немецкий танк 2а6. Разумеется, мы здесь не обсуждаем, как угол удара влияет на защитную способность брони.

– Клятва верности? Дело не в том, достоин человек или нет, потому что никто не хочет сражаться. Однако ты предлагаешь хороший гонорар, и десятилетний контракт – довольно удобное предложение. По крайней мере, если они будут сражаться за тебя, то смогут мирно уйти на пенсию и жить мирно в Европе, – улыбнулся Ник.

Миллиона долларов будет достаточно, чтобы провести остаток своих дней в комфорте и спокойствии.

Пикап спокойно двигался дальше по шоссе. Где–то вдалеке к небу поднимался чёрный дым. Они уже приблизились к передовой, но всё же этот регион ещё считался безопасным.

А после машина впереди остановилась.

– Пробка, – Ник нахмурился и тоже остановился. Он положил окурок в пепельницу, вылез наружу и подошёл к машине впереди.

– Что там впереди?

– Я не знаю. Машина передо мной остановилась, так что и мне пришлось, – растерянно ответил мужчина славянской внешности.

Машины сзади резко затормозили, а после засигналили, пытаясь хоть как-то выместить злость из-за неожиданной остановки. Недоумевающие люди все выходили из машин, вставали на цыпочки и вытягивали шеи, пытаясь понять, что происходит впереди.

– Хорошо, друзья. Пожалуйста, вернитесь на свои места. Войска специального назначения уладят эту маленькую проблему. Сохраняйте спокойствие, – с той стороны, где началась пробка, вышел солдат в камуфляже. Он стучал по металлическим крышам, привлекая внимание людей, а после успокаивал их.

– Я хочу знать, что случилось впереди! – выкрикнул коренастый водитель одной из машин в окно.

– Прямо по центру дороги бомба проделала дырку, но не взорвалась. Мы не хотим, чтобы она рванула, когда вы проезжаете, так что пытаемся обезвредить её, – парень пожал плечами и прислонился к металлическому боку машины.

– Он валяет дурака. Отчитался и теперь торчит в безопасной зоне. Я тоже так делал, – хмыкнул Ник. В его голосе звучали весёлые нотки с оттенком недовольства. Похоже, в молодом парне он увидел прошлого себя.

Цзян Чэнь удивлённо на друга посмотрел. Он думал, что Ник всегда был внимательным и дотошным.

«Неужели это всё из-за того, что за эту страну не стоило сражаться?» – подумал он, а после его настигло осознание.

– И часто можно увидеть такие бомбы? – поинтересовался Цзян Чэнь, кинув взгляд на валяющего дурака солдата.

– Очень часто, – отозвался Ник, который устроился на заднем сидении и закурил, чтобы убить время. – И та, и другая стороны используют советские боеприпасы, но у тех уже вышел срок годности. Возьмем, к примеру, тактическую ракету «Dot-U». У неё срок службы составляет только десять лет. Если используешь её сейчас, то не угадаешь даже, куда она полетит.

Солдат, улыбаясь, трепался с водителем. Он тоже взял сигарету, которую ему предложили.

Брови Цзян Чэня сошлись к переносице. Парня серьёзно беспокоили способности украинской армии. Если они все такие дураки, то на черта они нужны? Даже если даром отдадут, он их брать не станет.

Почувствовав беспокойство Цзян Чэня, Ник улыбнулся:

– Возможно, это новый призывник. Только вчера он работал электриком, а сегодня ему уже сунули в руки винтовку и отправили на передовую в патруль. Нелегко привыкнуть вот так сразу. В этой стране всё возможно.

– Но как же обучение? – ошарашено спросил Цзян Чэнь.

– На это нет денег. Никто не хочет этим заниматься. Марканов, парень, которого мы ищем, неплохой человек. Он не будет использовать неквалифицированных солдат, чтобы подставить хороших людей. В Украинской армии есть умелые люди. Например, то формирование, где служил я. Из десяти шестеро было новичками, но остальные четверо – прекрасные ребята. Например, казак. Он стрелял как бог.

Цзян Чэнь ненадолго замолчал, словно задумавшись над другой проблемой.

– Захочет ли он сейчас продавать бойцов своей армии?

– Почему нет? – Ник пожал плечами. – Пара человек никак не повлияет на исход войны. К тому же ты хорошо платишь.

Для Марканова несколько человек будет стоить миллион долларов золотом. Самому же нужно будет выбрать подходящих людей, предоставить пару отчётов и объявить солдат пропавшими без вести.

Неожиданно впереди прогремел оглушительный взрыв.

В небо рванулся столб дыма. Все люди испуганно застыли и начали ругаться. Некоторые достали телефоны и начали съёмку.

Солдата явно ошарашило произошедшее, и он в недоумении посмотрел вперёд.

Прошло немало времени, прежде чем он взял себя в руки и перевёл взгляд на украинца, с которым беседовал, и неуверенно предположил:

– Возможно, наши товарищи успешно взорвали бомбу?

Машины медленно двинулись вперёд.

Опасность миновала. В любом случае, бомба не может взорваться дважды.

Ник вернулся на своё место и тоже завёл мотор. Хорошо, что на дороге изначально не столпилось много машин, так что пробка была невелика.

Когда они объезжали огромную дыру, оставшуюся после взрыва, на глаза парню попались кровавые ошмётки и пятна крови.

– Кажется, у спецвойск Украины весьма уникальный метод обезвреживания бомб.

Услышав его, Ник усмехнулся и саркастично ответил:

– Силы специального назначения? Единственная сила, достойная этого названия, уже перешла на сторону России.

Пока эти двое болтали, убивая время, никто из них не обратил внимания на белый фургон, который неотступно следовал за ними.

Тонированные стёкла не позволяли увидеть, что происходит внутри. Если бы Цзян Чэнь увидел, кто сидит на пассажирском сидении, то он был бы шокирован.

Роскошная светловолосая голубоглазая красавица. Та самая женщина, с которой он разговаривал вчера днём. Только теперь соблазнительное короткое платье сменилось чёрным тренчем, в котором проще драться.

– Это Серебряный Лис. Цель вошла в Донецк.

– Принято. Это Стервятник. Переходим к плану B.

– Есть.

Яркие идеально очерченные губы исказила зловещая дьявольская улыбка.

Когда машина заехала на территорию Донецкой области, всё вокруг изменилось. Дорога стала куда хуже, и пришлось сбросить скорость. Здания по обе стороны улицы лежали в руинах. Цзян Чэню даже на мгновение показалось, что он вернулся в апокалипсис.

Несмотря на все разрушения, здесь всё ещё жили люди. Бездомные ставили палатки там, где раньше были их дома, и с ненавистью смотрели на украинских солдат.

Чем дальше машина продвигалась вглубь региона, тем хуже становилась дорога.

Нику пришлось припарковаться возле одного из полуразрушенных домов, чтобы позвонить Марканову.

Через некоторое время к ним подошёл солдат с винтовкой:

– Борис, второй лейтенант, – парень с короткими волосами отдал им честь. – Генерал Марканов отправил меня за вами. (1)

– Цзян Чэнь, – назвался парень и пожал мозолистую руку, которая выдавала умелого солдата.

После того, как с приветствиями разобрались, Борис кивнул.

– Прошу вас следовать за мной, – он достал из машины чёрный чемоданчик и дал знак гостям следовать за ним.

Однако Цзян Чэнь и Ник и понятия не имели, что в четырёхстах метрах от места, где они припарковались, лежало тело.

Одежду и снаряжение с трупа сняли: расширившимися от ужаса глазами мертвец смотрел в тёмное небо, а у него во лбу зияла огромная дыра.

У обочины валялись обломки бронемашин и танка. Это была зона перекрестного огня.

По опустевшей улице тихо шла девушка, одетая в чёрное. Из-за капюшона видна была только половина лица. За спиной висел чехол для гитары. Девушка казалась музыкантом, бродящим среди руин.

Она закатала рукав на правой руке, и слабый свет упал на экран, похожего на часы компьютера.

Это был ИН.

На экране отображалась карта области. Одной из невероятных функций ИН являлась возможность создавать тактическую карту с помощью волн.

Вчера девушка уже успела обойти весь район. Голубая точка на карте показывала местоположение Цзян Чэня.

– Я на месте? – тихо спросила сама у себя Айеша, приблизившись к полуразрушенной высотке.

– Здесь, правда, опасно. Бомба упала сюда всего лишь пару дней назад. И это может повториться любую минуту, – один из беженцев попытался предостеречь девушку, но та только внимательно посмотрела на него и достала пистолет.

Мужчина испуганно поднял руки и попятился.

– Уходи.

Возможно, человек понял её английский, потому что начал отходить назад, а после, осознав, что стрелять она не собирается, поспешно ретировался.

Увидев, что ненужный свидетель ушёл, Айеша убрала пистолет и поднялась по лестнице на верхний этаж.

Ей легко удавалось пробираться по сломанным ступенькам.

Точно так же, как в виртуальной реальности.

Девушка открыла чехол для гитары, достала детали снайперской винтовки и быстро собрала её.

После она переоделась в более подходящую одежду, а маскировочную убрала. Айеша легла на пыльный пол и установила винтовку Призрак и заняла позицию.

– Айеша готова, – сказала девушка тихо, словно разговаривая сама с собой.

– Ммм. Жди моей команды, – прошептал Цзян Чэнь, притворившись, что хочет почесать ухо, и поднеся ИН ко рту.

Борис вёл их вперёд. Ник шёл и внимательно осматривался, в то время как Цзян Чэнь казался расслабленным и делал вид, что не понимает, что находится на передовой.

По обе стороны грязной ухабистой дороги выросли деревянные заборы два метра в высоту. На передовой такие штуки использовались, чтобы помешать снайперам стрелять или защититься в случае перестрелки.

– Сколько ещё? – поинтересовался Цзян Чэнь, окинув взглядом заглохший на дороге танк.

– Недолго. Осталось пройти ещё немного вперёд, – расплывчато ответил Борис.

– Мм, вот как. Могу я задать личный вопрос? – Цзян Чэнь подошёл к нему и улыбнулся.

– Разумеется. Спрашивайте. Если это не имеет отношения к конфиденциальной информации, я отвечу.

– Ваша должность в 92-ой механизированной пехоте...?

Мозолистые руки выдавали в нём прекрасного солдата.

– На данный момент я являюсь личным охранником Генерала Марканова, – Борис хорошо разговаривал по-английски. Он даже разбирал ужасный китайский английский Цзян Чэня.

– Вот как? Должно быть вы хороший стрелок, – Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на него.

– Неплохой, – похоже, Борис очень не хотел развивать эту тему, но всё же добавил. – Я его племянник.

Они прошли ещё немного дальше, но Ник осмотрелся и неожиданно остановился и спросил:

– 92-ая механизированная пехота продвинулась так далеко?

– Разумеется, нет, – ответил Борис, пожав плечами и на мгновение ошарашив их обоих.

Ник отреагировал быстрее, и его рука потянулась за оружием. Однако Борис оказался на шаг впереди и уже направился на винтовку.

– Я настоятельно рекомендую вам не делать лишних движений. Помимо меня есть ещё и снайпер, – спокойно сказал парень, а сам тем временем смотрел на Цзян Чэня. – Мне очень жаль, мистер Цзян, но кое-кто хочет с вами пообщаться.

– Кто? – с улыбкой беззаботно спросил Цзян Чэнь.

Борис однозначно был ненастоящим. Марканов, вероятно, отправил сюда своего человека, но его убили, а после заменили этим «Борисом»?

Хотя Цзян Чэнь уже подготовился к проблемам, но не ожидал, что они появятся не из-за украинского генерала, а из-за какой-то неизвестной силы.

Вероятно, их разговор перехватили. Этих людей нельзя недооценивать. Однако, даже сделав эти выводы, Цзян Чэнь оставался спокоен и невозмутим; он всё также смотрел на Бориса с улыбкой.

Тот не ответил на вопрос, а на лице отразилось выражение лёгкого шока.

– Мистер Цзян, вы не переживаете за свою безопасность?

– Безопасность? С чего бы мне беспокоиться? – Цзян Чэнь «растерялся» и пожал плечами. – Раз уж вы собираетесь меня похитить, то сами и гарантируете мою безопасность?

Борис натянуто улыбнулся, пытаясь понять логику Цзян Чэня, а после махнул рукой.

Из своих укрытий вышло несколько человек. Судя по тому, как они двигались и как разумно выбрали место для засады, можно было судить, что это силы специального назначения.

Цзян Чэнь рассматривал незнакомые русские лица и думал о том, что Ник сказал ему раньше. О том, что у Украины нет спецназа. Кажется, теперь он понимал, кто это такие.

Ника связали, однако великодушно оставили Цзян Чэню свободу. Возможно, потому что он отнюдь не создавал впечатление опасного парня.

– КГБ? – Цзян Чэнь покатал аббревиатуру на языке и внимательно посмотрел подставному телохранителю Марканова в глаза.

Но никакой реакции не дождался. Неудивительно. Ведь этот человек был профессионалом. Борис только улыбнулся и промолчал.

– Кто мы не имеет значения, красавчик с востока, – донёсся до его слуха знакомый кокетливый голос.

Слова прозвучали на ломаном китайском.

(1) (Прим.переводчика: Автор пользуется в тексте рангами американской армии. У нас (и в Украине) есть старший лейтенант и младший)

– Это ты? – Цзян Чэнь ошарашено посмотрел на подошедшую к ним красавицу. Высокая светловолосая голубоглазая женщина... та самая, которая заговорила с ним в отеле.

Однако она не обращала на его удивление ни малейшего внимания и пробормотала:

– Цзян Чэнь, мужчина, 25 лет. Президент Future Technology, владелец 99% акций компании. Неизвестная величина, предположительно владеет высокоразвитыми технологиями и обладает возможностями вести исследования в разных областях. Стартовый капитал он получил, продав 11.240 тонн золота американскому комиссионеру Роберту, который перевёз его через другую страну и продал на американской золотой бирже, что вызвало падение на 2% на протяжении трёх дней.

Услышав её слова, Цзян Чэнь был ошарашен.

«Вау. Они и впрямь раскопали обо мне всё».

– Похоже, вы смогли найти на меня немало информации, – Цзян Чэнь хлопнул в ладоши и посмотрел на неё. – Ну и? Что вы планируете с меня получить? Я не учёный, не шпион, а обычный бизнесмен. Я не могу ничего вам дать. Вряд ли вы всё это устроили, чтобы получить миллион долларов золотом. Не похоже, чтобы вы бедствовали.

– Мы здесь как раз потому что вы бизнесмен, – украинская красавица улыбнулась, пристально глядя ему прямо в глаза. – Вы не думаете, что выглядите слишком просто? Что ваша внешность не соответствует тому, кем вы являетесь, мистер Цзян Чэнь?

– Отличный аргумент, – кивнул Цзян Чэнь и якобы задумался.

Стив Джобс или Билл Гейтс точно не приехали бы в подобное место.

– Тогда можешь мне прояснить? – она подошла к Цзян Чэню. На её лице играла лёгкая полуулыбка. – Зачем ты сюда приехал?

– Конечно. Но сперва хотелось бы узнать твоё имя, – беззаботно отозвался парень, послушно поднял руки и позволил себя обыскать.

– Наташа, – улыбнулась та, не найдя никакого оружия, а после ухватила его изящными пальцами за подбородок. – Зубы тоже обычные. Я думала, что китайские шпионы прячут в зубе яд.

– Ты пересмотрела слишком много драм, – закатил глаза. Он вообще выглядел спокойным и расслабленным. – К тому же я не агент.

«Наташа? Кажется, это довольно популярное имя».

Наташа пожала плечами и хитро заглянула ему в глаза.

– Мы не можем судить об этом определённо. Так зачем ты приехал сюда? Ты представляешь себя? Свою страну? Или стоящую за тобой силу?

Парень как-то странно посмотрел на Наташу и тяжело вздохнул:

– Почему агенты всегда задают такие вопросы? Американец тоже меня об этом спрашивал.

– Не меняй тему, – холодно вымолвила девушка.

– Я выбираю вариант C.

Наташа на мгновение опешила, шокированная откровенным ответом.

– Ну и что? Даже если я признаю, что работаю на неизвестную силу, что вы собираетесь делать? Я не угрожал национальной безопасности страны, – он быстро состряпал убедительную ложь.

Жизнь подобна телевизионному шоу. В основном всё зависит от того, насколько хорошо человек играет.

– Да неужели? Тогда мы отвезём тебя кое-куда. Там «эксперты» обсудят с тобой эту проблему. – Наташа отошла от Цзян Чэня и нажала на кнопочку на беспроводном передатчике в ухе. – Посылка получена. Запрашиваю транспорт.

– Принято. Это Стервятник. М-171 уже отправился в путь.

Договорив, девушка ничего не сказала и посмотрела на Цзян Чэня с улыбкой. Однако она и понятия не имела, что разговор между ней и кем-то с позывным «Стервятник» перехватил маленький чип в ухе парня и даже перевёл на китайский.

Цзян Чэнь равнодушно смотрел на Наташу, но его разум лихорадочно анализировал происходящее и просчитывал варианты.

«Пять российских спецназовцев или агентов. Осталась одна Айеша, за Ником следят. Разбираться с пятью «экспертами» прямо сейчас не вариант».

Нужно подождать, пока не подвернётся подходящий шанс.

Так же, как и во время обучения в виртуальной реальности, Айеша поймала в прицел лицо Бориса.

Однако после того как трое мужчин остановились, произошло что-то неожиданное. Из укрытия вышло четыре человека, и соратник Цзян Чэня оказался в заложниках.

Айеша прицелилась в голову женщине, которая приблизилась к парню и начала его ощупывать. Бровки дернулись, а изящный пальчик чуть сильнее надавил на спусковой крючок.

Снайперская винтовка Призрак во много раз превосходила современное оружие.

Увидев, что Цзян Чэню грозит опасность, Айеша растерялась и немного испугалась. Сделав глубокий вдох, она спокойно уменьшила масштаб прицела и нажала на кнопку сбоку.

В воздухе перед глазами заплясали буквы:

«Широкомасштабная система для поиска жизненных сигналов активирована».

В то же мгновение во все стороны разошлись голубые волны, и в прицеле появилось несколько красных точек. В апокалипсисе эта функция была практически бесполезна, потому что большая часть выживших использовала «глушилку», которая создавала помехи. Таким образом, их местоположение нельзя было обнаружить. Однако в современном мире это вещь, которая может дать преимущество. Настоящее жульничество.

– Два снайпера? – Айеша удивлённо приподняла брови.

В трёхстах метрах отсюда на крыше многоэтажки скрывался один снайпер, а в 1500 метрах другой лежал на крыше фабрики. Оба целились в кого-то из группы людей на просёлочной дороге.

На чьей они стороне? Неужели оба – помощники тех людей, которые захватили Цзян Чэня? Не похоже.

Они не носили никаких знаков отличия.

Айеше потребовались считанные секунды на то, чтобы принять решение.

Она приложила пальчик к уху и спокойно сообщила:

– Два снайпера. Возможно ли существование союзников?

Цзян Чэнь покачал головой.

Тогда она спросила:

– Запрашиваю разрешение на уничтожение целей.

А сама посмотрела через прицел на дорогу. Парень, который как раз о чём–то говорил с Наташей, кивнул.

– Принято.

Айеша отключила микрофон и снова заняла позицию – изящный пальчик лёг на спусковой крючок.

Чуть сдвинуть прицел, зафиксировать на ближайшем снайпере, который находится в трёхстах метрах от неё. Убийца не выказывал ни малейшего беспокойства. Он и понятия не имел, что тоже стал чьей-то добычей. Он сосредоточился на своей жертве.

В обычных условиях снайперы выбирают позицию с тем расчётом, чтобы ликвидировать цель. Их выдаёт сам выстрел. Да. В обычных условиях.

Бабах!

Из-за глушителя выстрел прозвучал очень тихо. Пуля пробила голову снайпера насквозь, и его череп взорвался как спелая дыня.

Даже не посмотрев на тело, она поймала в прицел голову человека, который занял позицию в 1500 метрах от неё.

Чтобы прицелиться как можно точнее, она активировала устройство расчёта скорости ветра и отрегулировала оптическое увеличение прицела.

– Скорость ветра 4 км/ч, расстояние 1500 метров, – пробормотала девушка себе под нос и снова нажала на спусковой крючок.

– Цель уничтожена.

На лице Цзян Чэня расцвела улыбка, от вида которой Наташе почему-то стало не по себе.

В то же время на подземной военной базе.

– Кинжал 1, связь потеряна.

– Это русские снайперы? Свяжись со Стражем 1, перейти к плану Б.

– Страж 1, сообщение получено. Как пожелаете, командир.

...

В воздухе появился M-171. Боевая раскраска вертолёта создавала весьма пугающее впечатление.

– Кажется, вы говорили, что российские солдаты не пересекают границу, – вопросительно поинтересовался Цзян Чэнь.

– НАТО тоже говорили об этом. К тому же с чего ты взял, что я, русская? – Наташа пожала плечами. – Проедешься со мной. Поверь мне, если ты сможешь доказать, что ты простой торговец, тебя отпустят.

– Почему я должен тебе верить? – Цзян Чэнь тоже пожал плечами и посмотрел на неё. – Ради меня ты пересекла границу. Вряд ли согласишься так просто отпустить добычу.

– Но у тебя нет выбора, – рассмеялся Борис.

«Разве?»

Цзян Чэнь щурился, глядя наверх. Из-за ветра пришлось сощуриться. Якобы закрывая уши, чтобы не слышать приближающего гула винтов вертолёта, он тихо сказал:

– Выстрели в топливный бак.

– Есть, – раздался у него в ухе спокойный голос Айеши.

Бабах!

Пуля ударила точно в цель.

Но в то же мгновение с соседнего здания что-то пролетело, оставляя в воздухе огненный след, и тоже врезалось в вертолёт. Вернее, в его мотор.

Цзян Чэнь действительно растерялся.

«Разве у снайперской винтовки такое большое дуло?»

– РПГ!

– Чёрт побери!

Подобно подбитой в воздухе птице, вертолёт завилял из стороны в сторону и рухнул на землю. Сперва Наташа подумала, что это люди Цзян Чэня, и прицелилась в него. Однако неожиданно из деревянной лачуги через дорогу застрекотали выстрелы.

Пули подняли пыль и грязь с потрескавшегося асфальта и застучали по деревянным стенам ограждения.

Цзян Чэнь пригнулся и таким образом отполз в сторону. Застигнутый врасплох агент КГБ тоже попытался найти укрытие и отстреливался. Однако противник однозначно хорошо подготовился и выигрывал в боевом отношении; численный перевес тоже был на их стороне.

Наташа стиснула зубы, схватила Цзян Чэня за шею и спряталась в укрытии, сжимая в свободной руке рукоять пистолета.

– Это твои люди?

– Нет. Зачем бы я тогда, бл*дь, прятался? – Цзян Чэнь тоже оказался в неловкой ситуации. Когда шквал пуль иссяк, он всё ещё чувствовал себя ужасно... хотя спине было приятно. Так это оно и есть? Преимущество славянок...

– Тогда заткнись, – Наташа находилась всё в той же весьма сексуальной позе; она немного высунулась и выстрелила несколько раз, чтобы проверить, как обстоят дела. Но тут же на них снова обрушился град пуль.

«Что, бл*дь! Это ведь ты задавала тут вопросы!»

– Я должна убить её? – мягко спросила Айеша.

Цзян Чэнь сразу же покачал головой. Пока он немного не разберётся в ситуации, не стоит принимать поспешных решений. Если убить Наташу сейчас, всё только сильнее запутается. Сперва стоит подождать, прежде чем битва закончится, а потом уже предпринимать какие-то действия.

Однако когда он помотал головой, затылочная часть шеи поцарапалась о то, обо что царапаться по идее не должна, и женщина тут же обратила внимание на него.

– Что ты делаешь?

– Эмм... шее немного неудобно, – Цзян Чэнь неловко рассмеялся и посмотрел на руку, которая обнимала его за шею.

К его удивлению Наташа не стала злиться, а только загадочно улыбнулась.

– Вчера днём я сама предлагала тебе мной воспользоваться, но теперь ты, наконец, заинтересовался. Или ты мазохист?

– Вчера днём? Ммм, мне любопытно. Что бы ты сделала, если бы я согласился.

– Ничего, – спокойно отозвалась она.

– Я отвечу уколом на укол, – натянуто улыбнулся Цзян Чэнь в ответ на её слова.

«Фью, я ведь почти согласился».

Он просто наслаждался мягкими... ммм... ощущениями. Хотя парень всё ещё нервничал, он не думал, что всё так уж ужасно. Цзян Чэнь понаблюдал, как она пыталась отстреливаться и спросил:

– Похоже, вы оказались под подавляющим огнём противника. Ты не беспокоишься?

– Беспокоюсь? – Наташа странно посмотрела на него и издевательски усмехнулась.

Поддержка на границе существовала отнюдь не для украшения.

Едва она договорила, по окрестностям разнёсся пронзительный визг.

Бум!

Взрыв разнёс уже потрёпанную деревянную лачугу на кусочки. Огневая мощь противника сразу же ослабла. А после по небу заскользили ракеты, оставляя за собой белый след в небесах. По всей территории загрохотали взрывы.

Он посмотрел на царящий вокруг хаос и скривился.

«Чёрт... не только граница. Они стреляют даже через границы. Неудивительно, что они русские».

– Прямое попадание. Красота. Передай от меня спасибо стрелку, – сказал Борис, снял наушники и вышел из укрытия.

– Угроза устранена. Вставай, красавчик, – Наташа нервно улыбнулась, схватила Цзян Чэня за воротник и заставила подняться.

– Хорошо, Юрий, бери белоруса. Мы переходим к плану B и эваку...

Бабах!

Неожиданно он осёкся; заносчивое выражение застыло на его лице. А в груди появилась дыра.

– Снайпер! Вот дерьмо!

Наташа толкнула Цзян Чэня обратно на землю. Остальные тоже попытались найти укрытие.

– Стреляла не я, – тихо сказала Айеша. – Снайпер прямо надо мной, и я не могу его снять... могу я застрелить эту гадину, которая на тебе? Это хорошая возможность.

Цзян Чэнь покачал головой и натянуто улыбнулся. Однако его нос и рот зарылись в кое-что мягкое. Поэтому даже такое простое движение оказалось не очень удобно делать.

– Это уже второй раз, – проговорила Наташа ледяным тоном. Похоже, она была в ужасном настроении.

– Заваливаешь меня второй раз? Я просто хочу дышать... Давай не будем об этом. Так что нам теперь делать? Мисс Похитительница? – беззаботно спросил он, отстранившись.

– Пугало, пугало приём... Дерьмо! Пугало мёртв, – выругался русский по имени Юрий.

«Пугало? Один из тех снайперов, которых сняла Айеша? В таком случае здесь замешаны две силы. Вот дерьмо. Ну почему я такой популярный?», – мысленно выругался Цзян Чэнь.

– Юрий, видишь, где он залёг? – закричала Наташа, обращаясь к мужчине, который её прикрывал.

Оказаться под прицелом снайпера куда хуже, чем под огнём пулемёта. По крайней мере, многочисленные пули увидеть можно, а куда выстрелит снайпер угадать практически невозможно.

– Позвольте мне попробовать, – усмехнулся Юрий, дал знак своему товарищу присмотреть за крепко связанным Ником, а после взял бинокль и осторожно выглянул из укрытия.

Когда они определят позицию снайпера, артиллерист уничтожит его!

Бах...!

Неожиданно во все стороны полетели кровавые ошмётки.

Ник сузил глаза и вытер плечом с лица кровь. Он был шокирован, хотя внешне никак не выдавал удивления. Прицелиться за две секунды и выстрелить... снайпер явно знает своё дело.

– Юрий!

Не успел голос стихнуть, прозвучал ещё один выстрел.

Пуля оставила в голове аккуратную дырочку и вылетела из укрытия.

Морис попытался воспользовался возможностью, которая стоила командиру жизни, чтобы определить позицию снайпера. Однако ему тоже не повезло. Противник, немедля ни секунды, поменял цель.

Наташа была просто в гневе. За минуту она потеряла троих.

– Чёрт! Юрий и Морис мертвы! Капитан, мы запрашиваем подкрепление! – закричал третий русский агент Наташе.

– Мы отправим всю возможную помощь. Командный центр, цель х13-у15, запрашиваю дымовую шашку.

– Это командный центр. Даю разрешение. Дымовая шашка запущена.

Снова прогремел взрыв, и все окрестности заволокло густым дымом. Дымовая шашка с термической реакцией не позволяла противнику увидеть цель, даже если у него был прицел с возможностью обнаружения по тепловому излучению.

Наташа облегчённо выдохнула, и потянула Цзян Чэня за шиворот, чтобы заставить его подняться.

Однако теперь парень почувствовал. Вот она, возможность. Не успела Наташа отреагировать, как он крепко схватил её за запястья и толкнул на землю. Она приземлилась не в самую элегантную позу.

Увидев, что происходит, оставшийся в живых русский прицелился в Цзян Чэня.

– Сломай ему руку, – слетели с губ кровожадные слова, и Айеша без колебаний нажала на спусковой крючок. Пуля врезалась точно в цель, ломая правое запястье и обнажая осколок лучевой кости. Не успел несчастный закричать, Ник тоже увидел подходящую возможность, вскочил и повалил его на землю. Прижав русского к земле, он воспользовался верёвкой, которой его связали, и придушил мужчину.

Увидев, что противник обезврежен, Цзян Чэнь знаком велел ему освободиться из верёвок, а после снова перевёл взгляд на Наташу.

Украинка сидела на нём вся красная и отчаянно пыталась вырваться. Однако, как бы сильно она не старалась, не могла вытянуть руки из его железной хватки.

Она и представить не могла, что парень, который назвался обычным торговцем, мог крепко держать её запястья одной рукой. Все попытки освободиться пропали втуне.

– Погоди. Не трать силы, – беззаботно сказал Цзян Чэнь и перевёл взгляд на свои брюки. Слишком уж она сильно дёргалась под ним. А после парень насмешливо потянул:

– Третий раз?

Осознав, что все её старания напрасны, женщина перестала сопротивляться и только покосилась на Цзян Чэня, который прижимал её к земле.

– Ты определила месторасположение снайпера? – спросил парень, прикоснувшись свободной рукой к уху. Казалось, будто он разговаривает сам с собой.

– Да. Цель движется. Хотя она сейчас не могла до него добраться, жизненный сигнал этой «крысы» уже был отмечен на карте.

– Иди за ним. Попытайся взять живым.

– Есть, – лаконично ответила девушка.

Цзян Чэнь завершил сеанс связи и посмотрел на Ника.

Русского со сломанной рукой связали и устроили у стены. Ник за ним присматривал, держа в руке винтовку. Похоже, мужчина потерял сознание из-за кровопотери, но пока он не умер, всё нормально. По возможности Цзян Чэнь не хотел ссориться с разведкой «Пятёрки бандитов». После парень перевёл взгляд на Наташу и с сомнением во взгляде посмотрел на неё:

– Похоже, теперь настала моя очередь допрашивать тебя.

Наташа презрительно улыбнулась:

– Я ничего тебе не скажу.

– Не факт, – Цзян Чэнь пожал плечами, и на его губах расцвела зловещая улыбка. – Теперь, когда мои люди уже разобрались со снайпером, у нас полно времени. Почему бы нам не заняться чем-нибудь весёлым.

– Я обещаю тебе, весёлым ЭТО тебе не покажется, – оскалилась женщина, упрямо глядя на него.

– Ну как сказать. Возможно, тебе так понравится, что ты потеряешь над собой контроль, – зловещий хохот Цзян Чэня весьма подошёл бы какому-нибудь злому гению.

Забавно. После того как ему ввели генетическую вакцину, улучшились не только длина и ширина его органа, но и твёрдость в активном состоянии. Когда он активирует гнев, даже Айеша (немного склонная к мазохизму) просто сходит с ума от наслаждения.

Но сейчас парень просто шутил. Он ещё не настолько сошёл с ума, чтобы заниматься этим здесь.

– С тобой?

Отчётливо сквозившее в голосе Наташи презрение явно привело Цзян Чэня не в лучшее положении духа.

«Я не могу это принять».

– Ты хочешь проверить?

...

В пятистах метрах от многоэтажки…

Изящная фигурка с винтовкой наперевес быстро двигалась по лежащим в руинах улицам.

Именно здесь пролегала зона боевых действий между правительственными силами и ополченцами. Повсюду валялось битое стекло, у обочин стояли взорванные танки и БТРы. Издалека доносились выстрелы. Похоже, там шёл крупномасштабный бой.

Девушка пригнулась и перешла на бег, а после перевёла взгляд на правую руку.

ИН светился слабым светом. Система по обнаружению жизненных сигналов синхронизировалась с картой и превратилась в одну большую базу данных. На данный момент красная точка перестала двигаться. Похоже, снайпер добрался на свою запасную опорную точку. Если она хочет его убить, то с этого расстояния хватит одного выстрела. Снайпер, чьё местоположение раскрыли, всё равно, что мертвец. Однако ей необходимо захватить его живым. А для этого нужно подобраться поближе.

Айеша подходила всё ближе и ближе. Быстрые громки шаги сменились осторожными и практически беззвучными.

Вскоре их разделяла только одна улица. Айеша прислонилась к стене и принялась изучать здание, где находилась цель.

Заброшенная офисная высотка. Во вращающейся двери застрял искалеченный БТР, которым её таранили. Стёкла валялись повсюду. Айеша достала из-за спины винтовку и осмотрела здание через прицел.

Подтвердив текущее положение цели, девушка вернула оружие на место, достала с пояса пистолет, сделала глубокий вдох и перешла через улицу.

Ужом скользнув через разбитую дверь, девушка осторожно поднялась по ступенькам.

Обычно, когда снайпер занимает место на позиции, то полностью концентрируется на цели. Такие люди работают в одиночку, и чтобы себя обезопасить, оставляют за спиной мины и ловушки, чтобы не отвлекаться и не позволить врагу застать себя врасплох.

Айеша осторожно прошла по туннелю безопасности на пятый этаж и остановилась у поворота.

А после вздохнула, достала ЭМИ-гранату из кармана, вытащила чеку и аккуратно покатила её по полу.

Статистический шум.

...

Держа в руках пистолет, Айеша двинулась к ведущей на пятый этаж двери. Возле неё оказалась мина, но инфракрасный излучатель уничтожил импульс ЭМИ. Переступив через бесполезную ловушку, девушка скользнула по туннелю.

Василий лежал на полу, глядя в прицел. Судя по изображению с дрона, эти четверо никуда не ушли. Под прикрытием дыма они добрались до небольшого дома неподалёку.

Развитие событий его попросту изумило. Китаец, которого командный центр приказал захватить, одним движением победил агента КГБ. Разведка сказала, что он всего лишь обычный человек?

Обычный человек, который может играючи победить агента?

Ладно. Он ещё никуда не делся. Василий же со своей позиции должен просто подождать подкрепления и взять всех этих людей в заложники.

Однако по какой-то причине дурное предчувствие не давало ему покоя.

Неожиданно кто-то пнул его по заднице.

Он вздрогнул и обернулся, пытаясь дотянуться до оружия. Но не успел. Перед его глазами мелькнула тень, и всё погрузилось во тьму.

Микрофон съехал вниз. Айеша равнодушно посмотрела на кровавое пятно на рукояти пистолета, а после на разбитый нос русского.

– Кинжал 02, Кинжал 02, доложите свой статус...

Девушка разбила микрофон, достала наручники и заковала неудачливого снайпера, а после включила переговорное устройство и сообщила:

– Цель захвачена.

...

– Отлично. Тащи его сюда, – на губах Цзян Чэня играла улыбка, но Наташе она показалась зловещей, почти дьявольской.

Снайпера удалось захватить. Возможно, из него удастся вытянуть какую-нибудь информацию. Однако Цзян Чэню всё равно было интересно, каким образом он привлёк внимание КГБ.

Он посмотрел на связанную женщину на земле.

Вот только его дружелюбие явно не нашло отклика в её сердце.

Наташа, всё также мрачно усмехаясь, посмотрела на парня.

– Не смотри на меня так, - Цзян Чэнь пожал плечами и попытался оправдать свои действия. – Как я уже сказал, я бизнесмен, но вы пристали ко мне как докучливые мухи. Я вам мешаю? Или доставляю проблемы?

– Мухи? Знаешь, на что слетаются мухи? – оскалилась Наташа.

Цзян Чэнь замер, а после расхохотался:

– Ты пытаешься меня разозлить? И в чём тебе с этого польза?

Наташа закусила губу, но промолчала. Белокурая шевелюра растрепалась, а из-под тонких бровок на него упрямо смотрели красивые голубые глаза. По взгляду всё становилось понятно. На её лице читалось выражение «я ничего тебе не скажу, независимо от того, что ты со мной сделаешь».

И вот теперь Цзян Чэнь задумался над тем, что делать. Честно говоря, он отнюдь не хотел причинять боль красивой женщине.

Поэтому только вздохнул и сказал:

– По–моему, нам стоит сотрудничать. Скажи мне, кто тебя послал? Зачем я вам нужен? Для чего? И тогда я отпущу тебя. Простые вопросы. Хотя я не агент, я смотрел много голливудских блокбастеров и военных фильмов. Хотя раньше я не вёл допрос, я могу использовать пару-тройку приёмов. Если я не смогу соразмерить силы, то ты...

– Ты думаешь, я боюсь смерти? – всё тот же презрительный тон.

Миссия за границей, не одобренная НАТО. Ради славы своей страны она раньше умрёт, чем выдаст информацию.

Цзян Чэнь снова замер, задумался и потёр подбородок.

– Неплохой аргумент.

Убить её он не мог. Враждовать с КГБ в его планы не входило.

Но каким образом же вытянуть из неё информацию?

Неожиданно Цзян Чэнь хлопнул в ладоши, словно ему в голову пришла какая–то идея. И на его губах появилась зловещая улыбка.

– Почему ты улыбаешься? – у женщины появилось плохое предчувствие.

– Просто. Но, кстати говоря, ты смотрела «Миссия Невыполнима 5»?

В тёмной комнате.

Наташа неудобно сидела на стуле: зрачки расширились от страха. Её руки и ноги были крепко привязаны.

Цзян Чэнь посмотрел на неё и презрительно усмехнулся.

Не навыдумывайте. Хотя парень и сказал, что хочет дать ей «попробовать ЭТО», он ничего с ней не сделал. Вместо этого он приказал Айеше вернуться и охранять дверь, а сам вошёл в другую комнату и переместился в мир апокалипсиса.

Цзян Чэнь связался с работающим на Шестой Улице Чжоу Гопином и спросил, можно ли раздобыть где-нибудь сыворотку правды. Честно говоря, он немного сомневался, существует ли подобная вещь в будущем. Однако услышав просьбу босса, бывший бандит сообщил, что она существует и пообещал купить её и доставить на базу в кратчайшие сроки.

Цзян Чэнь немного подождал в общественном центре, и вскоре старательный Чжоу Гопин принёс ему требуемое. Отослав его обратно, парень вернулся в современный мир.

Путешествие заняло четыре часа. На город и его окрестности уже начали медленно опускаться сумерки.

Ник всё ещё стоял снаружи и внимательно обозревал окрестности, чтобы не пропустить приближение врага. Айеша всё также спокойно стояла в комнате и равнодушно смотрела Наташе в глаза.

Дальше всё было просто.

Презрение своё Наташа демонстрировала куда лучше, чем Лин Лин. Да и упрямства ей было не занимать: она всё ещё молчала.

Однако Цзян Чэнь не стал тратить на неё время. Он подошёл поближе и достал из кармана шприц.

– Ты слышала о сыворотке правды? Как в фильме «Миссия Невыполнима 5»?

Выражение лица Наташи изменилось, и она попыталась сопротивляться. В итоге Цзян Чэню пришлось затянуть верёвки покрепче и, глядя на её испуганное лицо, он чувствовал, что страх доставляет ему удовольствие.

«Боишься? Что случилось с той надменной гордячкой?»

Лично он любил вставлять... разное, в тела красавиц.

Честно говоря, в мире апокалипсиса сыворотка правды была практически бесполезной.

По словам Чжоу Гопина она погружает мозг цели в состояние близкое к гипнозу. В это время человек способен воспринимать только простую информацию и отвечать на вопросы. Однако в апокалипсисе даже выжившие привиты дешёвой вакциной уровня E, и поэтому на них подобное средство не оказывает никакого воздействия.

А вот в современном мире это самое настоящее читерство.

После того, как Цзян Чэнь ввёл ей сыворотку, Наташа стала с ним гораздо откровеннее. Он задавал вопрос, а она заторможено отвечала. После снайпер тоже получил инъекцию и был допрошен. Проанализировав ответы их обоих, Цзян Чэнь, наконец, сложил все кусочки пазла воедино и понял целую картину.

Однако правда оказалась весьма неприятной.

Загадочную организацию Общество Вилли основал до начала Второй Мировой Войны немецкий политик и учёный Карл Хаус Хойфер. В её рядах состояли Герман, Гимлер и даже сам Гитлер. По слухам, там создали немало необычных опережающих время технологий. Во время войны эта организация натворила немало ужасных вещей, а после исчезла. Казалось, будто её никогда и не было.

Но суть не в этом. А в том, что эта организация существует и по сей день. Она действует на территории Украины? Новый президент Порошенко – член Общества Вилли? НАТО позволяет этому существовать?

Такое даже осмыслить сложно. Однако Цзян Чэнь связал полученную информацию с тем, что видел в новостях. Азербайджанские солдаты в Мариуполе носят нацистский символ на своих шлемах, а украинские солдаты пришивают повязки с этим же символом на плечи.

Об этом ему рассказала Наташа.

Активность КГБ в Украине в основном и была направлена на поиски и изучение Общества Вилли. Всё оказалось совсем не так, как Цзян Чэнь думал. Он считал, что русские пришли за ним из-за ИИ, но ошибся. Наташа его искала из-за одного телефонного звонка.

Две недели назад КГБ прослушивало телефон доверенного лица Порошенко, генерала Марканова, и они случайно обнаружили кое-что любопытное.

С Маркановым связался человек по имени Роберт.

Они вычленили три ключевых слова «Цзян Чэнь, золото, наёмники».

По случайному стечению обстоятельств около года, когда Роберт ещё не покусился на Иранскую нефть и просто послушно занимался посредничеством, он от лица Белого Дома продавал оружие правительству Украины. Именно тогда он попал в чёрный список КГБ, и оно направило боевиков устранить его. Роберту удалось спастись только благодаря славянину, который вытащил его из этой заварушки.

После того, как комиссионер уехал, о нём забыли. Наташа не ожидала снова о нём услышать. Она учредила расследование и разузнала информацию о Цзян Чэне, однако и досье на него оказалось весьма странным и противоречивым. Можно даже назвать его историю невероятной.

Поэтому за Цзян Чэнем наблюдали, едва он вышел из самолёта.

Марканов – член Общества Вилли. КГБ хотела выяснить, зачем Цзян Чэнь хочет с ним встретиться.

Изначально Наташа хотела соблазнить Цзян Чэня, вколоть ему снотворное, а после вывезти из отеля и допросить в безопасном месте.

Однако она не ожидала, что китайский миллионер окажется не таким извращенцем, как написано в его досье. Поэтому она перешла к плану Б – перехватить Цзян Чэня на пути в Донецк.

Чем дальше Цзян Чэнь и его товарищ углублялись в западную область страны, тем более выгодной становилась ситуация для КГБ.

Но, к сожалению, китайским миллионером заинтересовались не только они. Общество Вилли тоже пребывало в растерянности, ломая голову, зачем человеку с востока понадобился Марканов. Роберт – американец, но вот Цзян Чэнь...

И китаец тоже состоит в какой-то таинственной организации?

Они не смогли ничего толком о нём узнать. Им только удалось выяснить, что за Цзян Чэнем стоит таинственная организация с неизвестными мотивами. Местоположение тоже неизвестно, но, тем не менее, эта организация располагает научно-исследовательскими возможностями и способна предоставить своему протеже значительные суммы денег на развитие.

О Цзян Чэне они смогли составить такое же невразумительное досье, как и КГБ.

Оно выглядело недостоверным, и от всего этого «пахло» ложью.

Ух, но Цзян Чэнь готов был поклясться, что все, правда.

Разведка всегда слишком сильно заморачивается. Так что пусть думают и воображают что хотят.

Общество Вилли тоже начало наблюдать за Цзян Чэнем, когда он приехал. Однако именно тогда они приметили кое-кого интересного. Наташу, агента КГБ.

Агент Общества Вилли сразу же заволновался, но повёл себя профессионально. Ведь прямо ему в руки упала превосходная возможность! Если они оперативно сработают, то получат не только Цзян Чэня, но ещё и русских агентов КГБ!

Поэтому они просто наблюдали. Они ждали, когда китаец приедет в Донецк и русские сделают свой ход.

***

Проще говоря, на него нацелились две весьма опасных силы – Общество Вилли и КГБ. Пока он в Украине, о безопасности можно только мечтать.

– Ты в порядке? – заботливо спросила Айеша.

– Да. Присмотри пока за ней, – парень устало потёр виски и вышел на улицу.

Снаружи территорию патрулировал Ник. Увидев Цзян Чэня, он махнул ему рукой в знак приветствия.

– Как обстоят дела?

– Всё нормально. Русские добрались туда, где мы раньше находились. Они спасли пилота.

– Это ерунда. У тебя есть спутниковый телефон? Мне нужно поговорить с этим придурком Робертом. Сейчас они прячутся далеко от места крушения. Никто не будет их здесь искать.

Ник улыбнулся, достал из кармана спутниковый телефон и кинул его Цзян Чэню.

На данный момент Роберт находился по другую сторону Атлантического океана, наслаждался роскошью в своём особняке в Лос-Анджелесе. Рядом с ним лежала «потерявшаяся в жизни» девчонка. Она готова была обсуждать с ним свои голливудские мечты целую ночь напролёт.

Но в самый ответственный момент, лежащий на прикроватной тумбочке телефон, зазвонил.

Хотя Роберту не хотелось отвечать, он увидел, что звонит Цзян Чэнь и взял трубку.

– Алло? Встретился с моим старым другом?

– Встреться с моей мамочкой! – Цзян Чэнь мгновенно вышел из себя, услышав радостный голос Роберта. – Кто, бл*дь, твой старый друг? Едва я вышел из аэропорта, на меня нацелились агенты двух организаций!

Роберт замер, потеряв дар речи. Только через некоторое время он собрался с мыслями и растерянно спросил:

– Что?

Цзян Чэнь взял себя в руки и вздохнул, а после объяснил:

– КГБ, Общество Вилли.

Выражение лица мужчины мгновенно изменилось. Он забыл о лежащей рядом девчонке, встал и, прикрывая трубку, вышел в гостиную.

– Как ты связался с КГБ? И что такое Общество Вилли? – встревожено, спросил он.

Роберт не знает? Цзян Чэнь был искренне удивлён.

– Ты о нём не слышал, когда был в Киеве? Организация, которая была создана перед Второй Мировой Войной нацистами... Твою мать! Что это за дерьмо?! Твой старый друг, Марканов, оказался членом Общества Вилли.

Затем Цзян Чэнь вкратце пересказал, что ему удалось выяснить.

Роберт выслушал его и сразу же посерьёзнел:

– Я всегда думал, что это простые слухи... поверить не могу, что они существуют.

– Да, существуют. И что им от меня, бл*дь, надо?! Теперь я хочу знать, каким образом мне теперь уехать из Украины? Если я сейчас поеду в аэропорт, то меня поймают. То же произойдёт, если я попробую поехать через Россию. Мне, что, теперь переплывать Атлантический океан?! Дерьмо собачье! – выругался Цзян Чэнь.

– Погоди... дай мне подумать, – Роберт закрыл глаза, а после резко открыл. – Ты убил их?

Он имел в виду русских агентов.

– Нет, я связал их, – парень тяжело вздохнул и медленно ответил.

– Хорошо. Тогда можно ещё разрулить ситуацию. Как насчёт того, чтобы выдать двух русских агентов ЦРУ? Я знаю человека, который работает в Украине.

– Да пошёл ты! – взорвался Цзян Чэнь. – Ещё один твой друг?

Роберт растерялся и горько улыбнулся:

– Эм... Я ничего не могу сделать. Кто знал, что Марканов – член тайного общества? Твою мать! Когда я продавал ему оружие, мне было плевать кто он такой. Правда, приятель, продай их ЦРУ. Они пришлют за тобой вертолёт.

– И?

– Они могут высадить тебя в Греции и забронировать тебе билеты обратно в Китай.

– Всё нормально. Я найду другой выход, – Цзян Чэнь повесил трубку.

Ник забрал у него телефон и спросил:

– Роберт придумал что-нибудь?

– Такое чувство, будто он стал ещё тупее, чем раньше, – выругался парень и вернулся в лачугу.

«Ты, что, смеёшься? Снова связываться с ЦРУ? Проблем мало, что ли?»

Общество Вилли – это ерунда. Они действуют только на территории Украины. С КГБ тоже проблем не будет, потому что время советского влияния уже закончилось.

Однако если привлечь внимание ЦРУ, то они воспользуются деньгами законопослушных американцев и будут гоняться за ним по всему миру.

Цзян Чэнь открыл дверь и увидел, что Айеша что-то делает с прицелом винтовки.

Постаравшись расслабиться, он улыбнулся и спросил:

– Что ты делаешь?

Увидев, что Цзян Чэнь вернулся, девушка ласково улыбнулась:

– Проверяю винтовку, ухаживаю за ней. Выгружаю видео.

«Видео?»

Он на мгновение замер, а после его глаза загорелись.

«Теперь у меня есть решение!»

Когда сознание медленно вернулось, Наташа разлепила глаза.

Осознав, где находится, она устремила злобный взгляд на сидящего напротив Цзян Чэня.

– Что ты со мной сделал?

Разумеется, женщина не помнила ничего после того, как он вколол ей сыворотку правды.

Одежда находилась в полнейшем беспорядке, руки и ноги всё ещё были крепко привязаны к стулу. Мужчина и женщина в одной комнате. Вместе. Огромный простор для фантазии.

– Ничего, – Цзян Чэнь пожал плечами, безмятежно улыбаясь. – Я ни в чём не виновен.

Пф!

Наташа мысленно выругалась, но на её лице не дёрнулся ни один мускул.

– КГБ, – потянул Цзян Чэнь, но выражение лица девушки не изменилось. Если она будет и дальше молчать, что он с ней сделает?

Видя решительность в её взгляде, Цзян Чэнь улыбнулся, положил смартфон на стол и нажал на плей.

– Я из КГБ.

– По какой причине ты приехала в Украину?

– Разведка, собрать и предоставить информацию боевикам...

Вопросы и ответы. Мужской голос принадлежал Цзян Чэню, женский – Наташе.

Её лицо побледнело как полотно, и она начала лихорадочно выдираться, пытаясь высвободить руку и заполучить телефон. Наблюдая за ней, Цзян Чэнь только пожал плечами и нажал на экран ещё несколько раз.

– Прежде чем ты успокоишься, я хочу показать тебе ещё кое-что любопытное, – не обращая внимания на злобный взгляд Наташи, парень взял телефон, нажал на плей и показал ей экран.

Качество видео было просто идеальным. Всё снималось из прицела винтовки. На экране отчётливо был виден российский вертолёт M–171. После видео засняло момент, когда Айеша выстрелила, и когда РПГ ударило вертолёт в бок.

Тот потерял равновесие и разбился, уткнувшись носом в землю. После их группу начали атаковать войска (которые вроде как выглядели как Украинский спецназ). Разумеется, всё это бред. Откуда у этой страны спецназ?

Тогда Борис запросил артиллерийскую поддержку, и всю область осыпало ракетами.

А после его застрелили в грудь, Юрия и Мориса убили в голову одного за другим. После Айеша сломала руку другому российскому агенту, но эту часть вырезали.

Наташа была мертвенно бледной и даже перестала сопротивляться.

– Я думаю, ты понимаешь, что произойдёт, если это видео появится на YouTube или других сайтах. Несанкционированные военные действия на территории чужой страны. Дислоцированная на границе артиллерия, которая наносит удары по территории Украины. Разрешение этого видео куда лучше, чем у того, которое снимает американский спутник. Кажется, Белый Дом даже не мог заснять тот момент, когда вы стреляли. Возможно, тогда это видео вызовет настоящий хаос? И к твоему сведению, я перехватил то сообщение, когда твой человек запросил артиллерийскую поддержку, – Цзян Чэнь довольно улыбался.

Лицо Наташи было мертвенно бледным. Она определённо осознавала, какие последствия повлечёт публикация этого видео в сети.

– Отдай мне видео.

– Нет, – снова улыбнулся Цзян Чэнь.

– За тобой будут охотиться агенты КГБ, – пригрозила женщина.

– Если со мной что-нибудь случится, видео автоматически попадёт в сеть. Ты его не получишь, – равнодушно отозвался парень, скрестив пальцы за спиной.

Наташа молчала, а после соблазнительно посмотрела на него.

– Если ты мне его отдашь, я предоставлю тебе очень приятные услуги.

Стоящая у двери Айеша посмотрела на неё: взгляд тёмных глаз на равнодушном лице казался почти пугающим.

– Может, отошлёшь своего маленького солдата прочь? Я доставлю тебе удовольствие.

Теперь казалось, будто Наташа превратилась в другого человека: она очаровывающе смотрела на него.

Честно говоря, Цзян Чэнь немного завёлся.

– Я откажусь. Кто знает, скольких ты уже обслужила. Лучше заплачу, – Цзян Чэнь прикрыл глаза, пытаясь спрятать неловкость, а после продолжил. – К тому же она не солдат, а моя жена.

Услышав его слова, Айеша в удивлении распахнула глаза, и её взгляд затуманился. Наташа посмотрела на «тронутую до глубины души девушку» и улыбнулась Цзян Чэню.

– Возможно это неправда. Я всё ещё чиста.

– Кто вообще в это поверит? Прекрати нести чушь. Мы заключим сделку, – раздражённо проговорил Цзян Чэнь. Он опасался, что не сможет удержаться от искушения. Слишком уж много неудобств доставляло возбуждение.

– Сделку? Ты настолько самонадеян, что кто–то кроме тебя может заключить сделку со страной? – выражение лица женщины снова изменилось, теперь в её сузившихся глазах читался лёд.

– Страной? Хех, я собираюсь заключить сделку с вашим министром разведки, – прямо сказал Цзян Чэнь, не обращая внимания на её презрение. – Если это видео появится в интернете, политической карьере твоего министра придёт конец. Кто-то должен будет взять на себя ответственность.

– Тогда?

– Мы просто притворимся, что его не существует, – Цзян Чэнь пожал плечами и посмотрел на Наташу. – Я отпущу тебя и того придурка со сломанной рукой. Мы оба похитили друг друга, так что можно считать, что мы квиты. Если ты снова осмелишься что-нибудь предпринять в отношении меня, я опубликую видео. Если хочешь, чтобы оно исчезло, то не лезь ко мне.

– Ты думаешь, что мы оставим такое доказательство в чьих-нибудь руках? – расхохоталась агент КГБ.

– Подумай об этом, – Цзян Чэнь тоже рассмеялся. – Вам, ребята, прекрасно известно, что за мной стоит таинственная организация. Как я и сказал, я хочу разрешить конфликт мирным путём. Зачем вы чините мне препоны? Ты можешь вызвать кучу неприятностей и потерять работу... или замолчать и притвориться, что я не существую. Выбирать тебе. Сейчас я верну твоё коммуникационное устройство. Почему бы тебе не связаться со своим начальником?

Во взгляде Наташи что-то изменилось, и она, тяжело вздохнув, сказала:

– Хорошо.

Дальше всё шло так, как Цзян Чэнь и планировал. Глава КГБ по имени Барт сразу же согласился на сделку.

Во-первых, они урегулировали конфликт. КГБ больше не будет предпринимать по отношению к нему никаких действий. Цзян Чэнь же обязался покинуть Украину в течение трёх дней и не раскрывать никому содержимое видео. Если оно всё-таки утечёт в сеть, то КГБ отправит за ним убийц.

В ответ на угрозы парень только пожал плечами и не стал особо беспокоиться.

Также Цзян Чэнь передал Наташе результаты допроса снайпера.

Таким образом, женщина вернётся домой не с пустыми руками, получит повышение и займёт удобное место в офисе. Раз уж её личность уже известна врагам, работать за границей она больше не сможет. Цзян Чэнь передал USB с допросом снайпера ей, чтобы помочь подняться по карьерной лестнице и одновременно заплатить за то, что она держит рот на замке.

В отчёте о миссии будет написано, что Наташа и её команда вступили в битву с силами Общества Вилли. В результате её команда получила большие потери, но смогла получить жизненно-важную информацию.

Про Цзян Чэня все очень удобно «забудут», словно его никогда и не существовало.

Хотя глава КГБ, хитрый лис, предложил парню передать снайпера русским, тот отказался.

Этому человеку найдётся другое применение.

Барт не возражал. Полученных данных уже достаточно. Судя по записи, снайпер отвечал быстро и подробно. Слабый усталый голос несчастного наводил на мысли, что его жестоко пытали.

После того, как все детали сделки обговорили, сеанс связи завершился, и Цзян Чэнь развязал Наташу.

Женщина размялась и оценивающе и, в то же время растерянно, посмотрела на парня.

– Ты просто восхитителен. Насколько мне известно, ты первый иностранец, который смог договориться с Бартом.

Цзян Чэнь пожал плечами.

– Это было в интересах всех членов сделки. К тому же всё закончилось весьма неплохо для меня и для тебя. Я прав?

Честно говоря, идею ему подал этот придурок, Роберт. Вот только в отличие от него, Цзян Чэнь хотел добиться большего.

– Ты прав. Но ты всё равно играешь с огнём. Где Егерь? – спросила Наташа и вытянула руку ладонью вверх.

– Парень со сломанной рукой? В соседней комнате, – Цзян Чэнь передал ей USB.

Прежде чем выйти из комнаты, Наташа посмотрела на лежащий на столе смартфон.

Видео могло нанести серьёзный ущерб имиджу России. В результате Запад мог его использовать, чтобы ужесточить экономические санкции.

Если она уничтожит этот смартфон...

Однако Наташа также видела, что тихая девушка у двери внимательно наблюдает за ней. Она подсознательно чувствовала, что, если осмелится что-нибудь предпринять, та, не раздумывая, нажмёт на спусковой крючок.

– Не собираешься уходить? Будешь по мне скучать? – похабно ухмыльнулся Цзян Чэнь.

Наташа очаровательно улыбнулась в ответ:

– А что насчёт моего предложения? Ты не передумал? Честно говоря, похоже, ты куда сильнее, чем мне показалось на первый взгляд. Отдать девственность такому человеку весьма неплохой вариант.

Айеша ничего не сказала; на её лице всё также отражалось равнодушное безэмоциональное выражение. Но вот окружающая её аура, похоже, становилась всё более и более угрожающей.

– Переговоры уже завершились. Если это личное приглашение, то, возможно, я отвечу согласием как-нибудь в другой раз, – вежливо отказался Цзян Чэнь.

Наташа захихикала, но промолчала и направилась к двери.

– Если окажешься в Москве, не забудь связаться со мной. Ты через многое прошёл. Я угощу тебя выпивкой.

– Конечно, – рассмеялся Цзян Чэнь в ответ.

***

Наташа и Егерь ушли, и группа Цзян Чэня перенесла бессознательного снайпера в другое место.

Под покровом ночи они пересекли поле боя и добрались до точки назначения.

Они разместились в заброшенной многоэтажке и, удостоверившись, что их никто не преследует, Цзян Чэнь разбудил связанного снайпера.

– Василий?

Василий посмотрел на парня, но промолчал. Он не знал, что уже выдал все секреты под влиянием сыворотки правды.

– Я слышал, что снайперы обычно очень терпеливы, да? – беззаботно поинтересовался парень.

– Тогда ты знаешь, что допрос ничего не даст, – холодно ответил славянин, глядя на Цзян Чэня.

Ник стоял рядом и перевёл его слова на английский, а после посмотрел на друга.

Цзян Чэнь ничуть не удивился и продолжил:

– Я не планирую допрашивать тебя. Я просто хочу узнать кое–какую контактную информацию... Ммм, как бы сказать? Я хочу связаться со стоящей за тобой организацией.

Честно говоря, Цзян Чэня не интересовала судьба богом забытого места под названием Украина. Он просто хотел купить несколько опытных солдат, которые натренируют для него верных наёмников, которые потом помогут осуществить «план по захвату острова». Однако информация, предоставленная идиотом Робертом, оказалась неполной, и из-за того, что Марканов член общества Вилли, всё только сильнее запуталось.

Из-за агентов КГБ и тайного общества он оказался прямо между молотом и наковальней.

По счастью, со всеми проблемами удалось разобраться.

С тем, как и где скрывается общество Вилли, пусть КГБ разбирается самостоятельно.

Цзян Чэнь и Марканов шли в сторону базы 92-ой механизированной пехоты и общались.

Ник следовал за ними, но молчал. По-английски украинец говорил недурно, так что переводить не требовалось. Айеша заняла позицию неподалёку. Просто на всякий случай.

Хотя база располагалась не в самом опасном месте, эта территория считалась передовой. Условия здесь были не из лёгких. Солдаты обычно спали у окопов, использовали деревянные ящики для хранения боеприпасов вместо столов, ели холодную консервированную еду и жевали чёрный хлеб.

Жизненные условия этих людей были даже хуже, чем у выживших на базе Fishbone. Цзян Чэнь даже на мгновение подумал, что он слишком щедр и добр по отношению к людям.

– В 92-ой механизированной пехоте много отличных ребят. Если вам кто-то понравится, дайте мне знать. Я с ними поговорю. Если этот человек не идиот, то от вашего предложения он не откажется, – рассмеялся Марканов.

Солдаты увидели, что генерал пришёл к ним на передовую, отвлеклись от своих дел и отдали честь.

Осматривая их, Цзян Чэнь даже засомневался, что они способны выстоять против атак народного ополчения. Однако на его лице ничего не отразилось.

– Ммм. Если я заберу из вашей армии сильных бойцов, разве у вас не возникнет проблем? – полушутливо поинтересовался Цзян Чэнь.

Марканов, крепкий мужчина с заострённым носом и внимательным взглядом; в его внешности в глаза бросался побледневший шрам на щеке. Если бы Цзян Чэнь увидел его на улице, то никогда не подумал бы, что этот человек – коррумпированный чиновник, который разбазаривает национальное достояние.

Да ещё и доверенное лицо нового президента.

– Откуда им возникнуть? – мужчина пожал плечами и рассмеялся. – Даже если вы дадите мне сотню профессионалов, разве они справятся с «добровольцами» из России? С самого начала чаша весов никогда не была в нашу пользу. Давай не будем об этом. Лучше поговорим о деле. Мою зарплату задерживают уже на несколько месяцев. Если я не буду продавать оружие и людей, то чем я буду платить своим людям?

Цзян Чэнь ничего не ответил. Золота стоимостью один миллион долларов хватит, чтобы мирно прожить остаток своих дней в любой стране. Ну и что с того, что Марканов – доверенное лицо Порошенко? У президента многовато доверенных лиц. Этот парень не боится смерти. Когда он получит деньги, то просто уедет и навсегда забудет об этом брошенном богом месте.

Цзян Чэнь молчал.

Прежде, чем прийти сюда, он заключил с Обществом Вилли сделку.

Он должен покинуть Украину в течение трёх дней. Цель поездки – нанять нескольких наёмников, которые будут работать на него в качестве телохранителей. Так что приехал он сюда исключительно по личным целям. Хотя Цзян Чэнь и признал перед лицом общества Вилли, что за ним стоит некая организация, он заверил их, что никто не собирается вмешиваться в происходящее на Украине.

После того как он покинет страну, захваченного снайпера вернут Обществу Вилли. Если с ним что-нибудь произойдёт в течение трёх дней, заложника передадут России.

Василий не знал, что ему ввели сыворотку правды. Общество Вилли не знало, что часть информации уже утекла русским. Поэтому они всё ещё ценят жизнь снайпера и информацию, которая ему известна.

Общество Вилли даже отправило нескольких агентов на его защиту, в случае, если КГБ решит вмешаться. Однако руководство и понятия не имело, что их перестраховка – излишняя трата времени и сил. Цзян Чэнь уже договорился с КГБ, и даже если агенты за ним наблюдают, они не осмелятся ничего сделать.

– Кроме солдат... вам нужен танк? AT-64. Я продам его за миллион долларов.

– Танк? Куда же я его спрячу, чтобы вывезти? – пошутил Цзян Чэнь .

«Ты, что, издеваешься? Ты думаешь, я не знаю, что это танк ещё Советского Союза? 400 танков T–64 лежат на кладбище танков под Харьковом, и их все покрывает плотный слой пыли. Если хоть один из них сможет двигаться, это само по себе будет чудом. На этот мусор не позарится даже сталелитейный завод».

Он прошёл по траншее выжженной земли. Марканов и его помощник (судя по виду) о чём–то шёпотом поговорили, а после генерал взял два стула и предложил Цзян Чэню присесть, широко улыбаясь.

Солдат 92-ой механизированной пехоты интервьюировали по группам. Ответственным назначили Ника, поскольку он был опытным ветераном. Цзян Чэнь ждал в стороне, не вмешиваясь в процесс. Позже останется только воспользоваться сывороткой правды, чтобы удостовериться, что среди выбранных наёмников нет агентов.

Наконец, через два часа хлопотный процесс отбора завершился.

На Украине не было войск специального назначения, но всё же удалось найти несколько опытных солдат с соответствующими навыками. В основном это были казахи, прирождённые воины, обладающие высочайшими боевыми способностями.

После того, как у отобранных людей забрали оружие и боеприпасы, Цзян Чэнь отвёл их на заброшенный склад, находящийся в двух километрах от базы и дал Нику знак переводить.

– Я знаю, что у вас, сейчас, должно быть много вопросов. Например – почему вас вынудили пойти в армию, а теперь почему-то отвели прочь непонятные люди, – громко проговорил парень. Он выбрал сломанный грузовой контейнер в качестве трибуны и теперь вещал оттуда.

– Вы уже пролили немало крови, сражаясь за свою Родину. Стоили ли ваши жертвы этого или нет, вы все проделали отличную работу. Теперь давайте поговорим о делах.

Рабочий контракт на десять лет и зарплата в размере сотни тысяч долларов США в год. Сражайтесь за меня, а не за Порошенко, который вам даже не платит! – уверенно предложил Цзян Чэнь, осматривая растерянных задумчивых людей.

Его слова всколыхнули толпу словно камень, брошенный в середину спокойного озера. Солдаты начали переговариваться, обсуждать его предложение. Цзян Чэнь терпеливо ждал результата. В любом случае решение изменит жизни этих растерянных неуверенных людей.

– Откуда нам знать, что вы говорите правду? Люди в Киеве вынудили нас отправиться на передовую, и мы получили только 1500 гривен в прошлом месяце. А в этом месяце нам даже не заплатили.

– Так что вы планируете? – спокойно спросил Цзян Чэнь.

– Поедем в Польшу, раз уж наши имена уже удалили из списка. Слава богу, – уверенно сказал солдат.

– Если я покажу вам вот это, то будете ли вы придерживаться всё такого же плана? – Цзян Чэнь пожал плечами и дал сигнал Нику. Парень открыл чемодан.

Чемодан, набитый долларами США. Люди замерли и затаили дыхание.

– Это частная работа. Вы сражаетесь за меня, я плачу вам зарплату. Польша? Вы станете беженцами, лишёнными чувства собственного достоинства. Используйте вашу силу ради меня. Работайте десять лет, копите деньги и мирно проведите остаток своей жизни в любой стране. Вот она, возможность, прямо перед вами. Я открываю перед вами эту дверь. Остаться или уйти – выбор перед вами, – договорив, Цзян Чэнь обвёл их взглядом.

Десять лет! Миллион?!

Миллион... какой миллион? Они даже не видели десять тысяч долларов в одной пачке.

Все солдаты начали переговариваться, но никто не захотел уйти. Они сомневались, не понимая, как относиться к щедрому предложению Цзян Чэня.

– Я могу задать вопрос? – наконец, вперёд выступил мужчина средних лет с серьёзным, словно вытесанным из камня лицом.

– Конечно, – спокойно ответил парень, осмотрев его.

– Меня зовут Иван, – вежливо представился мужчина и твёрдо спросил. – Прежде чем принять ваше предложение, я хочу узнать, где мы будем работать?

– Африка, тренировка наёмников для меня, – прямо ответил парень.

Услышав, что их никто не бросит в горячую точку в качестве пушечного мяса, солдаты немного расслабились.

Даже если платят много, мертвецам деньги не нужны.

– Ещё один вопрос. Каким образом вы собираетесь платить нам зарплату? У многих здесь семьи...

Цзян Чэнь перебил его, махнув рукой, и ответил:

– Наличные, перевод... всё что хотите. Оплата раз в полгода. У меня только одно требование. Вы должны оправдывать свою полезность. Просто выполняйте то, что я прошу, – Цзян Чэнь осмотрел этих людей и продолжил. – Я знаю, что у многих из вас есть семьи. Вы можете перевезти их в жилую зону на базе, оставить их здесь или поступить так, как считаете нужным. Я выплачу вам всем авансом десять тысяч долларов каждому. Все вы должны появиться в Борисполе через три дня. Если кто-то попробует сбежать с этими десятью тысячами... – весёлым беззаботным тоном сказал Цзян Чэнь. – То это доставит мне небольшие проблемы, верно?

Тогда оставшиеся 90000 станут наградой за вашу голову.

Когда Ник перевёл последние слова Цзян Чэня, люди ахнули.

Но не потому, что их испугала угроза, а от удивления. Босс с востока настолько добр, что заплатит их семьям по десять тысяч долларов?

Неслыханная щедрость!

Кто вообще уйдёт, услышав такое предложение? Если бы кто-то и захотел, они бы убили этого человека, прежде чем он сделал шаг за порог.

Дальнейших возражений не последовало, и Цзян Чэнь снова дал Нику знак, и тот вытащил контракт. Когда солдат подписывал его, то сразу получал на руки десять тысяч долларов США.

После того, как с этим было покончено, парень всех их отпустил.

– Ты довольно щедр, – улыбнулся Ник, закрыл чемодан с девятью сотнями долларов и передал его обратно Цзян Чэню.

– Хах! Хочешь тоже работать на меня? Я буду платить тебе миллион в месяц, – рассмеялся тот.

Ник покачал головой.

Цзян Чэнь ожидал такого ответа. Ведь он просто шутил.

– Роберт тот ещё псих, но он умеет заботиться о своих людях, – шутливо выругался парень и предложил Нику сигарету.

Тот согласился и закурил:

– Разве ты куришь? – он удивлённо приподнял брови и выпустил изо рта колечко дыма.

– Иногда... однако, на самом деле очень редко, – Цзян Чэнь покачал головой, дотронулся до уха и скомандовал Айеше. – Миссия выполнена. Возвращайся.

– Хорошо.

После того, как Цзян Чэнь получил инъекцию генетической вакцины, он смог избавиться от этой пагубной привычки. Ускоренный метаболизм выводил скапливающиеся в теле токсины через пищеварительную систему. Короче говоря, он мог курить сколько угодно, и это не оказывало бы никакого пагубного эффекта на его здоровье.

Однако сейчас у него не было на то причин, поэтому он бросил.

Раньше Цзян Чэнь курил, чтобы снять стресс, но теперь отпала необходимость. Теперь он живёт прекрасной жизнью.

Просто у него теперь много дел.

– Что дальше? Что ты собираешься делать в ближайшие три дня? – с любопытством поинтересовался Ник и рассмеялся.

Цзян Чэнь достал из кармана пачку купюр и сунул ему в руку:

– Твой бонус. Неужели я пропущу шанс насладиться жизнью и отдохнуть, когда я выбрался из страны?

Ник улыбнулся и взял деньги, а после перевёл взгляд на возникшую в дверном проёме изящную фигурку.

Чёрный капюшон, длинная снайперская винтовка за плечом. Низенькая Айеша выглядела сейчас мило и забавно.

– Проведёшь время со своей девушкой? – насмешливо спросил Ник.

– Ммм, – его резкие черты лица смягчились – резкое зрелище – и парень тоже перевёл взгляд на Айешу. – Пора загладить перед ней вину за это всё.

Яркое солнце, голубое небо.

В отличие от неба Донецка, располагающегося в сотнях километрах отсюда, чистое небо над Киевом не запятнала война. В результате падения темпов производства, в этой стране воздух был чище, чем в Китае. К счастью или нет, не ему судить.

По Киевской Площади Независимости гуляло множество людей, но на улице было не слишком шумно. В прошлом году здесь вспыхнуло несколько протестов; в новостях упоминали о жертвах. Возможно, мирным жителям, которые прогуливались по дорожкам, этого хватало, чтобы молчать и жить дальше со своим горем. Время от времени до его слуха доносился шум, разговоры толпы, детские крики, и он медленно начал расслабляться.

По улицам и впрямь ходило множество красавиц. Впервые Цзян Чэнь понял, что значат слова «полная красавиц страна».

Из-за уникального географического положения на большей части территории страны господствовал континентальный климат. Исключением являлся разве что юго-запад Крыма, который мог похвастаться более мягкой погодой. Однако в целом на Украине зима была длинной, а лето - коротким. Из-за малого количества солнечного света люди здесь отличались более бледной кожей. Расположение страны на границе между Европой и Азией подразумевало наличие огромного количества сосуществующих между собой этносов и, одновременно давало возможность улучшить свой генофонд.

Разумеется, долго Цзян Чэнь шикарных украинок не рассматривал. Ведь сейчас он сам был на свидании.

...

На Площади Независимости, рядом с центральным мемориалом стояла девушка и напряжённо смотрела в камеру.

– Расслабься, улыбайся... Эй! Не стесняйся... – брови парня дёрнулись. Он чувствовал себя странным дяденькой, который хочет выманить маленькую девочку, чтобы сделать с ней... что-то нехорошее.

– Это платье слишком лёгкое и короткое. Так странно, – Айеша натянула юбку чуть пониже, и её бледные щёки залились краской. Она отвела взгляд и уставилась в землю.

– Нет-нет-нет, это мило. Расслабься... Смотри в камеру, – Цзян Чэню пришлось приложить все усилия, чтобы убедить девушку не стесняться. Он очень хотел запечатлеть прекрасную сцену. Когда Айеша подняла взгляд, парень нажал на затвор.

Щёлк!

– Фуф! Наконец, получилось, – Цзян Чэнь вытер пот со лба и облегчённо выдохнул.

Увидев, что он закончил, Айеша сразу же подбежала к нему. Хотя девушка стеснялась позировать перед камерой, ей всё равно было любопытно, как она получилась на фото.

Увидев в её взгляде ожидание, Цзян Чэнь улыбнулся:

– Не волнуйся. Красиво получилось, – он показал фотографию, которую только что сделал.

Айеша изумлённо посмотрела на фото, и её глаза загорелись.

– Это... это, правда я? – в голосе звучало явное недоверие, она завороженно дотронулась изящным пальчиком до экрана.

Стройная изящная фигурка, светлое личико с тонкими изящными чертами и чуть вьющиеся тёмно-русые волосы... на фотографии она казалась по-настоящему живой. Слегка застенчивое выражение и сияющие, подобно драгоценным камням глаза, делали её невинной и загадочной.

Она носила чёрное платье с изящно завязанным пояском и сандалии на ремешках в тон. Прекрасная чёрная роза расцвела; её окутывала загадочная, но притягательная аура.

Прошлое больше не имело значения.

– Конечно же, это моя Айеша, – Цзян Чэнь опустил камеру и погладил девушку по длинным тёмным волосам.

Всё ещё смущаясь, девушка закрыла лицо руками. Она пока не привыкла показывать эмоции прилюдно. Дома она ничуть не смутилась бы, даже если бы ходила перед Цзян Чэнем в бикини.

Но вдруг неожиданно в её глазах мелькнуло недовольство.

– За нами следят, – шёпотом сказала девушка и пошла по направлению к толпе.

– Не переживай. Конечно же, я знаю, – он схватил её за руку.

Айеша склонила голову набок, не понимая, почему Цзян Чэнь её остановил.

– Кхм, разве мы не на свидании?

Услышав слово «свидание», девушка неожиданно поняла, что её держат за руку: бледное личико залилось краской. Казалось, что у неё вот-вот пойдёт носом кровь.

– Нам очень нужно с ними разбираться? – шёпотом спросила она, накручивая на палец ткань платья.

– Нет, – Цзян Чэнь радостно улыбнулся, обернулся и осмотрел толпу. – Пусть эти придурки работают сверхурочно, а мы будем отдыхать.

Цзян Чэнь и без того знал, что за ним следят представители, по меньшей мере, двух сил. Ну и что? Он просто хотел насладиться с Айешей двухдневным отдыхом, временно забыть обо всех проблемах и насладиться миром и спокойствием.

Награда для него, нечто вроде компенсации за старания для неё.

Наблюдая за Айешей, Цзян Чэнь всегда чувствовал угрызения совести. В свои лучшие годы, когда вся молодёжь наслаждается жизнью, она вынуждена взять в руки оружие и сражаться за него. Хотя с другой стороны, Цзян Чэнь её спас. Так что он по идее не должен чувствовать себя виноватым из-за того, что она его защищает.

Но парень всегда думал, что такие мысли не достойны мужчины.

Почувствовав на себе его взгляд, Айеша обернулась и невинно и нежно улыбнулась:

– Куда мы теперь пойдём? – мягко спросила она, держа его за руку. Девушка начала наслаждаться прогулкой по улицам со своим возлюбленным; она чувствовала его тепло.

– Я хочу купить тебе кое-какую одежду, – улыбнулся Цзян Чэнь, сжав её ладонь.

– Одежду? Но у меня её итак полно... – прошептала Айеша. Девушке хватало минимума. Она считала, что достаточно отличной фигуры, чтобы соблазнять мужа.

Но раз Цзян Чэнь так загорелся желанием купить ей одежду, что-то не так.

– Всё хорошо! Мы богаты! – он осмотрел шумную улицу и рассмеялся.

...

Честно говоря, Цзян Чэнь впервые шёл с девушкой по магазинам.

Во время учёбы в университете у него не было денег, а после выпуска он работал в магазине одежды. Опустим все субъективные причины. Важнее всего то, что у него не было девушки!

В его фантазиях наблюдать за тем, как красивая девушка примеривает разную одежду, просто прекрасно. Лучшие мгновения в жизни! Поэтому, взяв Айешу за руку, он сразу же подумал о том, чтобы отправиться с ней на шоппинг.

Хм, он быстро осознал свою ошибку.

Вначале девушка смутилась и растерялась, не зная, с чего ей начать. Но когда продавец-консультант заметила сомнения на лице возможной покупательницы, её глаза загорелись, и она поспешила на помощь.

Цзян Чэнь прекрасно знал, что значит этот взгляд. Ведь он сам раньше работал в магазине одежды. Ему самому случилось увидеть, как его коллеги лестью и похвалами убедили девушку купить комплект одежды стоимостью больше десяти тысяч юаней. А ведь она просто хотела сэкономить побольше денег для своего парня.

Впрочем, Цзян Чэня это не интересовало. Он же уже сказал.

Он богат, так что, какая разница?

Украинская продавец-консультант превосходно говорила по-английски. Её уверенное и старательное отношение к работе даже завоевало доверие Айеши, которая обычно боялась или, по меньшей мере, опасалась незнакомцев. Поэтому Цзян Чэню оставалось только наблюдать, как девушка что-то ищет в торговых рядах, а после идёт в примерочную. И так множество раз. Она всегда примеряла разную одежду.

Юбка в готическом стиле, прекрасное длинное платье, классная кожаная куртка...

Сначала Цзян Чэнь любовался. Айеше хорошо шло практически всё, поэтому он только и говорил «покупаем это, это и это».

Вначале девушка вела себя немного скованно, но когда она осознала, что каждый раз, когда она переодевается, Цзян Чэнь смотрит на неё восхищённым взглядом, она тоже заинтересовалась сильнее. И, в конце концов, не смогла остановиться.

Гора вещей на прилавке всё росла и росла. Продавец–консультант была счастлива; рот не закрывался ни на минуту. Впервые на её памяти в магазин зашли такие богатые клиенты.

Но теперь начал переживать уже Цзян Чэнь.

Хотя Айеше все вещи необыкновенно шли, они провели в этом магазине целых два часа!

А на улице таких магазинов ещё сотни!

Однако он предложил сам, так что теперь должен стиснуть зубы и терпеть. Даже сквозь слёзы.

Айеша примерила последнюю выбранную вещь, белое платье в цветочках, и вышла из примерочной. Она застенчиво посмотрела на парня, подбежала к нему и встала на цыпочки, чтобы дотянуться чуть выше:

– Спасибо... Я, правда, так счастлива... Её холодное и равнодушное лицо полностью преобразилось: на нём расцвели эмоции.

В это мгновение усталость Цзян Чэнь испарилась.

Оно того стоило!

...

Кинув взгляд на восторженную продавца-консультанта, Цзян Чэнь достал карточку.

Владелец магазина лично проводил его до выхода, и ещё подарил 30% дисконтную карту в знак уважения, а после проводил удаляющихся клиентов взглядом. Парень одной рукой держал девушку за руку, а в другой нёс огромную сумку.

Они купили около сотни предметов одежды, потому что Айеше всё очень шло. Цзян Чэнь практически выкупил всю одежду, которая подходила ей по размеру. Деньги ничего не значили. Жалкие несколько сотен долларов. Но как им теперь отдыхать с такой сумкой?

Цзян Чэнь тяжело вздохнул и остановился возле магазинчика с мороженым. Попросив ванильное мороженое для Айеши, он сказал ей подождать немного, а сам, держа в руке сумку, вошёл в толпу.

Проходящие мимо люди одаривали его странными взглядами, но он, не обращая ни на кого внимания, подошёл к магазину, где продавались трубы. Там стоял мужчина лет тридцати на вид и, сунув руки в карманы, изучал ассортимент на витрине.

– Слежка – это настоящее искусство. Неужели вам не хватает финансирования? Потренировались бы, что ли, – вздохнул Цзян Чэнь.

Лицо мужчины густо залилось краской, и он уже открыл было рот, чтобы начать спорить, но парень не дал ему такой возможности.

– Хватит. Тайная полиция Украины? Не похоже, что ты из Общества Вилли. КГБ ведёт себя профессиональнее, чем ты. По крайней мере, я не могу определить точно, где они находятся, – Цзян Чэнь опустил сумку на землю и взял в руки висящую на шее камеру.

– Сэр, вы ошибаетесь...

– Видишь? Ты на этих фотографиях, – насмешливо фыркнул Цзян Чэнь, указав на экран.

Мужчина горько улыбнулся, осознав, что его раскрыли.

– Зачем вы это делаете? Из-за вас я потеряю работу.

– Потеряешь работу? Порошенко всё ещё может позволить себе платить людям зарплату? – Цзян Чэнь издевательски расхохотался и указал на сумку на земле. – Отнеси это в Отель «Премьер», оставь на ресепшене. Я тебе за это заплачу 1000 долларов в качестве компенсации, – под ошарашенным взглядом мужчины, Цзян Чэнь подошёл к нему поближе и с силой похлопал по плечу. И улыбнулся. – Подумай хорошенько. Солдаты на передовой ищут способ выжить. В том, чтобы подработать на стороне, нет ничего плохого, – договорив, Цзян Чэнь кивнул и ушёл, оставив ошарашенного неудачливого агента таращиться ему вслед.

Вернувшись в кафе-мороженое, Цзян Чэнь оказался свидетелем забавной сцены и задумчиво начал наблюдать за происходящим.

Айеша в своём соблазнительном чёрном платье сидела за столом, и её равнодушное лицо казалось даже ещё более холодным и отстранённым.

Напротив неё устроился весьма привлекательный парень славянской национальности и активно пытался привлечь её внимание:

– Эй, красотка, могу я узнать твоё имя?

Незадачливый Казанова с носом с горбинкой почему-то принял равнодушие во взгляде Айеши за романтическую поволоку.

Никакой реакции.

– Кхм, кажется, мы с вами уже встречались.

Снова нет ответа.

Олег смущённо смотрел на Айешу. С точки зрения джентльмена, если девушка не реагирует на ухаживания, настаивать и упорствовать не стоит. Это будет выглядеть весьма глупо и некрасиво. Но... как он мог просто это принять? Неужели кто-то может игнорировать такого неотразимого, учтивого и обходительного вроде него?

Он сделал глубокий вдох и решил использовать свой самый «классный» приём.

Олег резко встал, а после опустился на колени и с любовью посмотрел девушке в глаза.

– С самой первой минуты, когда я тебя увидел, я почувствовал, что влюбился в тебя, моя богиня.

Внимание большинства посетителей кафе-мороженого обратилось к ним. Некоторые девушки прикрыли ладошками рты от изумления, некоторые парни засвистели. Предложения руки и сердца всегда привлекают внимание окружающих. Не имеет значения, в какой стране ты находишься.

Олег действительно мог похвастаться привлекательной внешностью, а также подтянутым стройным телом. Весьма и весьма симпатичный украинец.

Однако Айеша только равнодушно посмотрела на висящие на стене часы.

Она всегда вела себя равнодушно по отношению к незнакомцам. Особенно мужчинам. Если бы Цзян Чэнь не воспротивился, девушка и на свидание бы надела чёрный плащ с капюшоном, который носила во время заданий.

На лице Олега кривой маской застыло одухотворённое выражение. Он чувствовал себя очень неловко. С одной стороны, если он уйдёт, то только подтвердит, что играл в театр одного актёра. С другой стороны, в равнодушии девушки явственно читались слова «мне слишком лень тратить на тебя время».

Цзян Чэнь улыбнулся и подошёл к столику.

– Прости, что заставил тебя так долго ждать.

Когда девушка его заметила, её глаза загорелись, и она вскочила со стула, подбежала к нему и обняла его руку. Казалось, ей было наплевать, что на них смотрят.

– Он докучал мне, но я ничего не сделала, чтобы ему отплатить, – объяснила она немного встревоженно. Она боялась, что парень не так поймёт.

– Я знаю, – с улыбкой перебил её Цзян Чэнь и погладил по голове. – Я доверяю тебе.

– Ммм...– щёки девушки порозовели, и она опустила голову, не осознавая, что её пальцы теребят рукав его рубашки.

Олег всё ещё застыл всё в той же неловкой позе, у него дёргались уголки рта. Во взглядах зрителей теперь читались насмешки и сочувствие, а не ободрение. Пусть он был довольно наглым и непробиваемым (что позволяло ему флиртовать с девушками), выражение лица выдало его настоящие эмоции.

Всё ещё пребывая в замешательстве, он поднялся на ноги, поправил воротник и подошёл к Цзян Чэню.

– Желтокожий? – Моя Богиня, как вам мог понравиться кто-то вроде... – однако заметив, как Цзян Чэнь на него смотрит, Олег немного остыл.

– Раз уж взялся притворяться джентльменом, доведи игру до конца. Ведёшь себя как ребёнок, у которого украли конфетку, – усмехнулся Чэнь.

– А ну-ка повтори, – Олег, коварно улыбаясь, вытянул руку, словно приготовившись к драке. С его точки зрения эта жёлтая обезьяна и пары секунд не продержится.

В глазах Айеши появилось и исчезло отстранённое зловещее выражение, и она уже хотела сама проучить наглеца, но её остановил сам Цзян Чэнь. Он чуть сильнее сжал худенькую девичью ладошку, давая знать, что справится сам.

Он в жизни не позволит девушке защищать себя прямо на свидании. С другой стороны, демонстрировать силу ему слишком не хотелось. Лень. Парень окинул взглядом магазинчик.

– Кхм, я практически уверен, что этого придурка послало Общество Вилли, чтобы помешать мне, – пробормотал он едва слышно.

Олег ещё не успел ударить Цзян Чэня, а сидящий за соседним столиком мужчина средних лет уже оказался на ногах и прижал неудачливого ловеласа к столу, выкрутив ему руки назад.

– Бл*дь! Кто ты, мать твою?! – растерянный Олег забился и попытался вырваться, но его держали крепко.

– Я из полиции! Не двигайся! – мужчина вытащил наручники и сковал ему руки за спиной. – Олег, верно? Вы арестованы. Вы обвиняетесь в угрозе национальной безопасности. Надеюсь, вы охотно согласитесь сотрудничать со следствием.

– Что?! – в неверии воскликнул тот. – Я просто пытался подцепить девчонку. Любой присутствующий может это подтвердить!

Другой мужчина, который как раз пил кофе в другой части магазинчика вздохнул и подошёл к Цзян Чэню.

– Извините, что мы вас напугали. Нужно ли мне связаться с вашим посольством и забронировать билеты на ближайший рейс? – мужчина в сером костюме похоже очень хотел уйти.

– Благодарю, но в этом нет необходимости. У меня ещё есть два дня отдыха. Надеюсь, этот маленький инцидент не повлияет на нашу дружбу? – Цзян Чэнь вытянул руку, улыбаясь.

Мужчина некоторое время смотрел на него, а после всё же ответил на рукопожатие.

«Раз уж вы, ребята, так долго за мной следите, почему бы вам не поработать бесплатными «телохранителями»? Грешно упустить такую возможность».

– Надеюсь, отдых вам понравится. Знаете, много кто сейчас работает сверхурочно, – и мужчина посмотрел прямо парню в глаза.

– Конечно. Надеюсь, их сверхурочная вам нравится, – Цзян Чэнь широко и радостно улыбался.

...

После кафе-мороженого Цзян Чэнь решил, что магазинов с него на сегодня хватит, и повёл девушку в кинотеатр. Хотя в особняке был свой домашний кинотеатр, посещение обычного зала однозначно будет приятным опытом.

Особенно на свидании.

Сейчас как раз показывали «Миссия Невыполнима 5». Хотя Цзян Чэнь уже смотрел этот фильм раньше, он не стал возражать, когда Айеша проигнорировала ворох романтических комедий и выбрала именно экшн.

Ведь было очень важно, чтобы выбирала именно она. Да и вообще, кто смотрит фильм, когда идёт с девушкой в кино?

Держа Айешу за руку, Цзян Чэнь наслаждался, когда она, нервничая, сжимала его ладонь крепче, и получал удовольствие, когда она расслаблялась, и он мог гладить её по нежной коже. Он чувствовал себя на седьмом небе от счастья. А фильм? Что фильм... Он даже не смотрел на экран.

«Я могу держать её за руку вечно!»

Выйдя на улицу, парень потянулся, а после заметил, что девушка хмурится и спросил:

– В чём дело?

– Ммм... – Айеша почесала подбородок и задумчиво спросила. – Я просто думаю, почему пули ни в кого не попадают? У злодея столько прихвостней, так почему он должен лично драться в конце? С меткостью у него тоже проблемы.

Цзян Чэнь потерял дар речи. Похоже, девушка всё это время действительно смотрела «Миссия Невыполнима».

– Кхм, если человека убьют одним выстрелом, то фильм перестанет быть экшеном. Если злодей не умрёт в конце, то всё превратится в франшизу. Но в целом же он неплох, верно?

Аеша немного растерялась, а после всё же смущённо кивнула:

– Ммм.

...

Вечером они отправились прогуляться по набережной Днепра; лёгкий ветерок обдувал их лица.

Цзян Чэнь посмотрел на Айешу, которая держала его за руку.

В тусклом свете уличных фонарей выражение её лица выглядело умиротворённым. Лёгкий ветерок развевал длинные русые волосы, а на губах застыла лёгкая улыбка.

Цзян Чэнь впервые видел, чтобы она так невинно и нежно улыбалась.

– Ты повеселилась сегодня, – спросил он, тоже чуть улыбнувшись.

Щёки девушки залились краской.

Она только позволила ему крепко сжать её ладошку, а после едва слышно прошептала:

– Ммм... - Однако через некоторое время, девушка почувствовала, что этого недостаточно, чтобы выразить все обуревавшие её эмоции и добавила. – Я очень-очень счастлива.

– Хорошо, – Цзян Чэнь улыбнулся и перевёл взгляд на реку. На зеркальной поверхности отражалась Луна; её слабый свет плясал на водной глади Днепра, освещая реку.

Айеша не сводила взгляда с профиля Цзян Чэня. Девушка плохо выражала эмоции, поэтому в её взгляде сменяли друг друга эмоции – уязвимость, удивление, изумление.

– Почему? – завороженно, словно во сне, пробормотала Айеша.

– Что почему? – Цзян Чэнь немного непонимающе посмотрел на неё.

– Я просто девушка, которую ты подобрал в пустыне... конечно, я очень счастлива.

Перед глазами проносились воспоминания: родители в луже крови, поездка в автобусе в лагерь беженцев, как в тумане, равнодушие... Айеша вспоминала прежнюю себя, ту, кто уже решила, что ей незачем жить. Неожиданно она почувствовала, что плачет.

Просто жить в спокойной, не тронутой войной стране, это уже счастье.

– Что случилось? – Цзян Чэнь мягко улыбнулся и сжал её хрупкие нежные руки чуть сильнее.

– Но... именно поэтому я стольким тебе обязана... и столько ещё не отплатила, – пробормотала девушка, подошла поближе и посмотрела на своё отражение на водной глади.

–Ты согласилась пойти со мной, чтобы отплатить за доброту? – с улыбкой спросил парень .

На мгновение в глазах девушки отразилась растерянность, но после она уверенно покачала головой:

– Нет.

– Тогда почему?

На мгновение повисла неловкая тишина. Щёки девушки пылали, а красные губки немного дрожали... но после она всё же сказала те слова, которые уже давно хотела сказать, но не решалась.

– Потому что ты мне нравишься.

Она замолчала и посмотрела ему в глаза.

Постепенно робость и уязвимость исчезли.

Цзян Чэнь тепло улыбнулся.

Он, разумеется, ожидал такого ответа... но сколько бы раз она не говорила эти слова, его сердце всегда пускалось вскачь, словно испуганная лань.

– Во-первых, я чувствовал, что во многом в долгу перед тобой. Поэтому и пригласил на это свидание, – пробормотал парень, сжимая её ладошку.

– В долгу? – растерянно переспросила она, не в силах понять, что он имеет в виду. Ведь это она многим ему обязана, а не он ей.

– Именно. Ты проживаешь лучшие годы своей жизни, а я оставил тебя в особняке и отправился заниматься своими делами... а когда ты мне понадобилась, сразу же дал тебе оружие и отправил убивать.

– Всё хорошо. Я не против, если ты будешь использовать меня, – Айеша сжала его ладонь.

– Все люди лицемеры в той или иной степени, но сейчас я не об этом, – ответил парень, мягко улыбнувшись, а после продолжил. – Только сейчас я осознал, что настоящая причина иная... я сделал это не потому что «в долгу» перед тобой.

А по той же самой причине, что и ты.

Потому что я тебе нравлюсь.

Поэтому ты мне тоже нравишься.

Они оба замолчали, поняв друг друга без слов.

На берегу спокойного романтического Днепра стояли двое, обнимая друг друга: их губы слились в поцелуе.

На следующее утро Цзян Чэнь сел в кровати и потёр заспанные глаза.

Когда он посмотрел на свернувшуюся клубочком под простынями Айешу, на губах сама собой возникла улыбка. Девушка похожа на милую кошечку.

Цзян Чэнь даже не знал, как описать то, что происходило прошлой ночью.

Возможно, всему виной воображение, но ему показалось, что теперь девушка хотела проводить с ним больше времени. Хотя на публике она оставалась равнодушной и холодной, когда они с Цзян Чэнем оставались наедине, то... кхм... и так понятно.

Вчера они с Айешей обошли все основные достопримечательности, и он сделал сотни фотографий, которые помогут им всегда помнить о тех днях, которые они провели здесь вдвоём. Отличное окончание поездки в Украину.

Цзян Чэнь, задумавшись, облокотился о спинку кровати, но всё же в итоге решил не будить девушку и тихо встал, чтобы её не потревожить.

Он принял душ, а после набрал номера Роберта.

– Кхм, приятель, я слышал, что ты разобрался с проблемой... - Эм, извини, я.… – по ту сторону трубки послышался виноватый голос приятеля.

– Хорошо. Я звоню тебе не для того, чтобы слушать твои извинения, – Цзян Чэнь зевнул и вышел на балкон. – Последняя остановка Нигер. (1) Как у нас там идут дела?

– Не переживай. Теперь всё пройдёт без эксцессов. Я уже лично добрался до места и убедился, что всё готово, – Роберт неловко потёр нос и не очень естественно рассмеялся.

– Ты отправился туда лично? Когда ты успел стать таким «старательным»? – удивлённо спросил Цзян Чэнь. – Твой «старый друг» уже не следит за каждым твоим шагом? – Цзян Чэнь рассмеялся и облокотился о резные металлические перила. – Строительство инфраструктуры уже завершено? Я нашёл инструкторов-наёмников.

– Конечно. Я знаком с португальским строителем. Он настоящий эксперт в этой области. В прошлом он по заказу французской армии строил военный форпост в Мали. Короче говоря, этот парень умеет строить объекты военной инфраструктуры. Да и запросил он немного – всего 15 миллионов. Я вчера добрался до места и всё проверил. Всё готово. Качество тоже выше всяких похвал.

«Ммм, неплохо», – удовлетворённо кивнул парень и сменил тему.

– Что там насчёт беженцев?

– Тоже сделано.

– Отлично. Жди меня в Нигере, – Цзян Чэнь повесил трубку.

Неожиданно он почувствовал, что кто–то дёргает его за рубашку сзади. Обернувшись, парень увидел Айешу; та смотрела на него ласковым тёплым взглядом.

– Ты проснулась, – Цзян Чэнь улыбнулся и сжал узенькую ладошку.

– Ммм, здесь прохладно. Особенно утром. Ты голоден? Я сделаю тебе завтрак, – мягко сказала Айеша.

Цзян Чэнь внимательно посмотрел ей в глаза.

Та даже смутилась под его пристальным взглядом, и её щёчки порозовели.

– Что? – пролепетала она.

– Ничего. Я неожиданно осознал, что ты становишься всё прекраснее с каждым днём, - Цзян Чэнь коварно усмехнулся, глядя ей в глаза, а после схватил запаниковавшую смущённую девушку за руки, прижал к себе и затащил обратно в комнату.

– Давай. Сейчас «позавтракаем»!

***

В Отеле «Премьер» подавали восхитительный завтрак, но немного дорогой.

После Цзян Чэнь выписался из отеля и вместе с Айешей сел в такси, которое отвезло их в Международный Аэропорт Борисполь.

Багаж? Какой багаж? Его можно закинуть в пространственное хранилище.

После того, как Айеша вышла из машины, на её лице снова застыла привычная маска ледяного равнодушия.

У входа в аэропорт Цзян Чэня ждали Ник и десять украинцев с вещами.

Он поздоровался с приятелем и осмотрел десять бывших солдат 92-ой механизированной пехоты.

– Это большая честь. Вы сделали правильный выбор, – улыбнулся парень и развёл руки в приветственном жесте.

– Не то, чтобы у нас был большой выбор, – пожал плечами мужчина по имени Иван. На его лице читались противоречивые эмоции. – Но то, что вы предлагаете, весьма многообещающее.

Цзян Чэнь рассмеялся и дружески посмотрел на него:

– Разумеется. Я всегда хорошо отношусь к своим людям.

– По крайней мере, старику Андерсону больше не придётся волноваться из-за жилья, – улыбнулся крупный лысый мужчина и похлопал стоящего перед ним товарища по плечу.

– Из-за жилья?

– Именно, – Иван закатил глаза и пожал плечами. – Я отслужил в армии 25 лет, ещё когда существовал Советский Союз. К сожалению, мне пришлось служить и в Украинской. Я стоял в очереди военнослужащих на получение жилья ещё с 1987 года. Но, похоже, мне придётся подождать ещё сотню лет, прежде чем придёт моя очередь.

– Это ещё ничего, – отозвался лысый мужчина и снова похлопал своего товарища по спине. – У Андерсона всё ещё хуже. Когда его очередь наступила, он ничего не получил. Вместо него вписали какого-то другого человека.

– Хватит использовать мою ситуацию в качестве примера. Если кто-то хочет сражаться за этих мошенников, вперёд и с песней. Я больше не желаю иметь с этой страной ничего общего, – мягко упрекнул его Андерсон. Он выглядел действительно недовольным.

– Так, ребята, почему бы нам не поболтать в зоне ожидания?

Группа, стоящая перед входом в аэропорт, выглядела весьма необычно, как ни посмотри. Цзян Чэнь заметил, что полиция внимательно на них смотрит.

Так или иначе, в стране сейчас напряжённая обстановка. Любая группа лиц может привлечь нездоровое внимание.

***

До взлёта ещё оставался час, так что Цзян Чэнь просто маялся дурью вместе с Ником в зоне ожидания. Айеша спокойно сидела рядом с Цзян Чэнем и листала модный журнал, один из которых предоставлял аэропорт. Похоже, шоппинг пробудил в её душе странное любопытство по отношению к одежде и миру моды.

– Где ты был всё это время?

– Вернулся домой, а после немного попутешествовал, – лаконично ответил Ник и усмехнулся.

– Кстати говоря, почему ты не перевёз свою семью в Лос Сантос? – удивлённо спросил парень.

– Они не могут, – на лице Ника отразилась несвойственная ему горечь.

Цзян Чэнь не знал, что сказать, а после, неожиданно, что-то понял и криво улыбнулся.

Ник смотрел на табло над головой парня и выглядел печальным. А после вдруг сказал:

– Помнишь деревянный дом в Донецке? Это и есть мой дом.

– Прости, что я заставил тебя вспомнить о чём-то плохом, – мягко сказал Цзян Чэнь.

– Всё хорошо. Теперь всё в прошлом.

Цзян Чэнь раньше только слышал от Роберта, что Ник из Украины. Однако он и подумать не мог, что тот из Донецка, и что его дом – тот самый дом, где они допрашивали агентов.

Повисла тяжёлая атмосфера, и разговор заглох сам собой.

Цзян Чэнь посмотрел на время и пошёл в уборную. Лучше успокоиться, перед тем как пойти на посадку.

Однако не успел он выйти из уборной, как столкнулся с человеком, которого в принципе ожидал здесь встретить.

Знакомый серый костюм, нос с горбинкой... это тот самый Агент Общества Вилли, которого он встретил позавчера в кафе-мороженом.

– Наконец, вы решили меня разыскать. Кстати говоря, я всё ещё не знаю, как вас зовут, – парень улыбнулся и протянул руку.

– Из-за работы я не могу раскрывать своё настоящее имя, но вы можете называть меня Мерлином, – Мерлин пожал его руку, не сводя взгляда с Цзян Чэня.

– Мерлин? Маг? Наконец, ваша сверхурочная работа закончилась?

– Да. Спасибо. Хотя он сказал «спасибо», на его лице не отразилось ни грамма признательности.

– Где снайпер? – перешёл агент сразу к делу.

– В доме, в Донецке. Я слышал, что снайперы весьма терпеливы, поэтому я накормил его, прежде чем уйти. На эти пару дней должно хватит, – Цзян Чэнь улыбнулся.

Ни один мускул на лице Мерлина не дрогнул, и его внимательный взгляд всё также пронизывал до костей.

– Его точное местонахождение. Согласно нашей договорённости, вы должны предоставить нам точные координаты, прежде чем уехать из страны.

– Всё на этой USB, – Цзян Чэнь достал маленькую флешку размером с ноготь и протянул её Мерлину.

Тот потянулся за флешкой… но Цзян Чэнь не отпускал, и мужчина подозрительно на него посмотрел.

– Я ещё не сел на самолёт, – заметил парень.

– Мы выполним свою часть сделки, – Мерлин напрягся, пытаясь отобрать важный предмет.

– Но я вам не доверяю, – Цзян Чэнь не отпускал.

– Почему? – лицо Мерлина скривилось от натуги.

– До посадки ещё полчаса. Я хочу спокойно подняться по трапу и добраться до пункта назначения... так что хочу вас предупредить, – Цзян Чэнь улыбнулся, полюбовавшись напряжением на лице агента, а после продолжил. – Я зашифровал содержимое USB. После того как вы вставите её в компьютер, вам придётся подождать полтора часа. Данные автоматически расшифруются. Если что-то случится со мной во время полёта... ну что ж, мне жаль, но тогда КГБ первыми получат координаты снайпера.

Часа хватит, чтобы добраться до Нигера.

Договорив, Цзян Чэнь резко отпустил флешку. Мерлин отлетел назад и врезался в дверь туалетной кабинки. Ему даже пришлось сделать несколько шагов, чтобы удержать равновесие.

Агент внимательно посмотрел на парня, а после неожиданно рассмеялся:

– Я и не думал, что ты программист.

Изначально он собирался заполучить координаты местоположения снайпера, а после сразу же арестовать Цзян Чэня. У Общества Вилли хватает на это причин. То, что за Цзян Чэнем стоит какая-то организация... смешно. Чего им бояться?

Цзян Чэнь пожал плечами:

– Я – нет, но я всё же босс. У меня немало умелых подчинённых.

Разумеется, код написала Яо Яо.

– Хорошо. Но только попробуй ещё раз появиться на Украине, – угрожающе произнёс Мерлин, забрал USB и ушёл.

– Я надеюсь, что ты успеешь получить зарплату, прежде чем твой босс разорится! – прокричал Цзян Чэнь ему вслед, а после, улыбаясь, вернулся в зону ожидания.

Он сел рядом с Айешей, которая всё ещё листала тот же модный журнал.

– Эти люди ушли, – шёпотом сказала девушка.

Все секретные агенты, которые здесь находились, ушли, и зал ожидания теперь казался пустым.

– Да, я разговаривал с их боссом. Какое платье тебе нравится? – парень виртуозно сменил тему.

Айеша покраснела и начала водить пальцем по странице.

– Вот это... а! Нет, у меня уже достаточно одежды...

– Ммм, это тебе пойдёт. Хорошо, давай её купим! Скопируй адресную ссылку. Я покажу тебе, как покупать вещи онлайн...

Ник посмотрел на них двоих и улыбнулся тому, как они мило демонстрируют «любовь друг к другу». А после перевёл взгляд на висящие на стене часы.

Пора идти на посадку.

«Прощай, родной город. Я желаю тебе мира...»

(1) (Прим.пер: Нигер – все, вероятно, слышали о Нигерии. Но здесь это не ошибка. Нигер и Нигерия – две разных страны)

Нигер, Ниамейский Международный Аэропорт

– Приятель! Хахаха! Мы снова встретились! – Роберт радостно заключил Цзян Чэня в объятия, но тот лишь неловко отстранил его от себя.

– Кхм, достаточно будет, если мы просто пожмём друг другу руки.

– Нет-нет-нет! Таким образом я выражаю свои сожаления по поводу произошедшего, – и он весьма активно похлопал парня по спине, а после подошёл к Хаммеру и, паясничая, открыл дверцу. – Прошу вас, устраивайтесь поудобнее, Ваше сиятельное диктаторство.

– Мне ещё есть куда стремиться, – пошутил Цзян Чэнь и устроился с Айешей на заднем сидении.

Ник, конечно, сел рядом с водителем.

– Теперь, когда я думаю об этом, я склонен предположить, что судьба свела нас всех в пустыне, – Роберт повернул ключ зажигания, нажал на газ и поехал по улице. – В прошлый раз это была пустыня в Ираке.

– В прошлый раз я подтирал твою задницу. Надеюсь, на этот раз ты не влезешь в проблемы, – Цзян Чэнь не удержался и подколол его.

– Кхм, мне кажется, ты что-то упускаешь. У тебя есть американец, который бегает у тебя на побегушках по всему миру, славянин, который сражается с тобой бок о бок, и рядом с тобой сидит твоя красотка, – расхохотался Роберт, глядя на них в зеркало заднего вида.

Айеша густо покраснела, хотя выражение её лица ни на йоту не изменилось.

– Сосредоточься на дороге. Хватит нести чушь, – Цзян Чэнь, смеясь, перебил его, а после некоторое время помолчал и, наконец, спросил. – Где находится база?

– Пустыня Сахара, Нигер. Неосвоенная область в Агадесе. Морально подготовься. Там царит запустение, – предупредил Роберт.

За пределами аэропорта расстилался Лоэсс Хилл. Вокруг только пыль и желтые барханы повсюду, куда ни кинь взгляд. Разве что вдоль дороги изредка попадались здания. Порывы ветра время от времени поднимали пыль с дороги.

К тому же на памяти Цзян Чэня, это был единственный аэропорт без стоянки для такси и автобусной остановки... о метро и упоминать не стоит.

– Блин! Почему это место такое бедное! – выругался Цзян Чэнь, глядя в окно. Перед его взором, насколько хватало глаз, простирались бесконечные песчаные барханы.

Как вообще это можно назвать столицей? По крайней мере, можно было развить инфраструктуру.

– В центре дела обстоят гораздо лучше. Он очень похож на пригород Лос-Анджелеса, – расхохотался Роберт. – Мы уже недалеко. Осталось всего лишь десять километров. Кстати о бедности... министр торговли Армани хотел бы познакомиться с тобой. Он приглашает тебя на ужин.

– Он хочет привлечь иностранные инвестиции? – без интереса спросил Цзян Чэнь, откинулся на спинку сидения и зевнул. – Почему бы тебе не пойти туда от моего имени? Я уже купил 20 акров этой пустоши. Пока у меня нет желания инвестировать в другие проекты.

– Кхм, нет. На самом деле этого недостаточно. Нужно позаботиться о базовых потребностях базы... вода, электричество, еда, боеприпасы для тренировок и тому подобное, – напомнил Роберт.

Да. Это важно. Цзян Чэнь потёр подбородок и задумался:

– Проблему с боеприпасами я решить могу. А вот насчёт остального... что ты предлагаешь? – он посмотрел на американца.

– Касательно электроэнергии, я бы посоветовал приобрести несколько топливных генераторов или побольше солнечных батарей. Здесь всегда очень жарко, так что солнечная энергия – лучший вариант. А по поводу воды... сверлить скважину здесь нельзя. Нелегально. К тому же я не советовал бы ссориться с местными племенами. Я слышал, что даже правительство Нигера не может их контролировать, так что лучше нанять их. Еду и все вещи первой необходимости можно достать здесь. Стоимость жизни здесь довольно низкая. Особенно, это касается еды.

– Давай так и сделаем, – кивнул Цзян Чэнь.

– В таком случае тебе придётся встретиться с Армани. Однако для начала я отвезу тебя в отель, где ты будешь жить, – Роберт пожал плечами и улыбнулся.

Машина, наконец, добралась до центра.

Город делила на две части река Нигер, чьи берега пестрили зеленью, словно огромный оазис в пустыне.

Ниамей оказался не таким ужасным, каким выставлял его Роберт. Хотя Цзян Чэнь никогда не бывал в Лос-Анджелесе, он должен был признать, что здания в центре города выглядели весьма утончённо и изысканно.

В отеле парень надолго не задержался – только переоделся в переданный ему другом костюм и вышел на улицу.

На сей раз его ждал не Хаммер Роберта, а автомобиль министерства торговли Нигера для VIP-гостей.

Они вышли из ресторана, где накрыли стол для иностранцев. Одетый в костюм темнокожий мужчина подошел к нему и поприветствовал его, тепло улыбаясь.

– Добро пожаловать, мистер Цзян. Похоже, вы и есть тот восточный бизнесмен, о котором говорил Роберт, – пожилой министр уверенно пожал руку парня.

К удивлению Цзян Чэня, Армани неплохо разговаривал на китайском.

– Спасибо, что пригласили, мистер Армани, – вежливо ответил он на восторженные приветствия мужчины.

– Я знаю многих выдающихся Ханей. Таких как вы. В нашем Нигере много китайцев, так что можете чувствовать себя как дома. Нигер приветствует вас, – тепло сказал министр на беглом китайском.

– Хаха, конечно.

Обменявшись любезностями, Цзян Чэнь и Армани отправились в ресторан в сопровождении телохранителей и слуг. «Приветственная церемония» была весьма роскошной.

Из-за этого в голове парня появилась странная идея.

Он собирался домой на Новый Год... возможно, мэр тоже устроит ему такой торжественный приём? В конце концов, его имя появилось в списке самых богатых людей мира в журнале Уолл-Стрит. Правительственная газета тоже высоко оценила его вклад в развитие технологического сектора. В провинции никто не сможет его затмить.

Блин! Как здорово было бы вернуться домой и получить такой роскошный приём.

Хотя на данный момент Цзян Чэнь находился за границей, мечтать это ему не мешало.

Армани пригласил его присесть рядом с собой. То, что его посадили рядом с министром, уже свидетельствовало о том, как тот ценит иностранного гостя.

Такой поступок только доказывает, насколько Нигер бедная страна.

Возможно из-за того, что на ужине присутствовало немало китайских инвесторов, Армани решил обсудить дела. Он однозначно знал тонкости их культуры, потому что выпил только два бокала и всё.

Министр торговли пытался пить и разговаривать о работе соответственно «традициям Ханей».

После очередного обмена любезностями, Армани, наконец, перешёл непосредственно к делу:

– Спасибо вам, мистер Цзян, за то, что вы вложили инвестиции в Нигер. Могу ли я чем-нибудь вам помочь? Экономика страны на данный момент в отличном состоянии, и мы активно развиваемся. Сейчас страна может предоставить большое количество возможностей для развития предпринимательства и инвестиций...

Слушая вдохновенную речь министра (или скорее, вдохновенную чушь), Цзян Чэнь мысленно материл его, на чём свет стоит.

«У тебя в аэропорту даже такси нет, и ты ещё имеешь наглость говорить, что экономика страны в отличном состоянии!»

Однако, как бы он не злился, подобное вслух сказать нельзя.

– Разумеется. Я очень оптимистично вижу внутреннее развитие вашей страны. Именно по этой причине я создал частную охранную компанию и разместил тренировочную базу именно здесь. Даже слушая бессмысленный трёп чёрного дядюшки столько времени, Цзян Чэнь всё ещё сохранял спокойствие.

Однако подтекст его слов был очевиден: я не планирую инвестировать никуда на данный момент.

Однако Армани не собирался сдаваться. Он активно обсуждал с ним один проект за другим. Подтекст его слов было очевиден: дайте мне немного денег сейчас.

– Как насчёт этого? У меня есть предложение... чтобы облегчить бесперебойную доставку товаров, я планирую инвестировать в строительство дороги от столицы до неосвоенной области.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже раньше обдумывал эту идею, и сейчас ему подвернулся отличный шанс предложить её.

Когда министр торговли услышал о строительстве дороги, то его глаза загорелись. Если получится построить дороги, то они смогут не только значительно улучшить жизнь людей в неосвоенных областях, но ещё и усилить контроль над непокорными племенами.

– Хаха! Жители Нигера будут вам очень признательны за вашу щедрость и дружбу, мистер Цзян.

– Не стоит. Просто изучите область, а после мы с вами всё обсудим, – ответил Цзян Чэнь с улыбкой, глядя в орлиные глаза Армани.

Ужин окончился довольно мирно, и все остались довольны. Министр торговли даже лично отвёз гостя в отель.

– Ну как всё прошло, друг мой? – усмехаясь, спросил Роберт, который ждал его у входа в отель.

– Очень раздражающе. Министры всегда столько болтают? Они, блин, настолько сильно жаждут получить инвестиции иностранцев.

Этот Армани оказался весьма любопытным человеком, политиком и оратором. В привлечении инвестиций нет ничего плохого, но когда министр торговли почувствовал отсутствие интереса у иностранца, то стал более настойчивым и болтал-болтал-болтал. Хотя Армани говорил по-китайски, некоторое время Цзян Чэнь вообще не понимал, о чём он говорит.

– Хахаха! – Роберт истерически расхохотался и похлопал его по плечу. – Теперь, друг мой, ты понимаешь мою боль? Когда я сюда приехал, он в буквальном смысле пел мне дифирамбы. Но я разумно выкрутился, сказал, что работаю на тебя. А богач – это парень по имени Цзян Чэнь.

– Это не смешно, – Цзян Чэнь недовольно на него посмотрел и вошёл в отель.

Роберт догнал его и заговорил о более серьёзных вещах

– Конечно, говорить о бизнесе с чернокожими непросто, раздражающе, но необходимо. Мы не можем просто дать им конфетки и отослать прочь. Завтра мы отправимся в столицу Агадес, инспектировать твою военную базу.

– Кхм, это тренировочная база для охранной компании.

– Это неважно. Все и так знают, – беззаботно отозвался Роберт и, остановившись перед лифтом, потыкал его локтем в бок и тихо сказал.

– Мы отправляемся рано утром, так что сильно не усердствуй.

Не дожидаясь ответа, американец влетел в лифт, который вот–вот готов был закрыться.

– Этот извращенец, – удивлённо произнёс парень и покачал головой.

Однако перед его мысленным взором возник образ Айеши, одетой в белое цветочное платье... то, которое она носила вчера вечером.

«Эм, ладно», – решил Цзян Чэнь. – «Сегодня я лягу чуть позже и посмотрю, как она примеряет купленную одежду».

На следующее утро мирное спокойствие Сахары нарушила группа странных гостей.

Три Хаммера бодро ехали по бесконечному полотну пустыни, оставляя на нетронутом песке следы.

– Сколько ещё? – скучающе спросил Цзян Чэнь, который сидел на заднем сидении, скрестив руки на груди.

Расположившаяся рядом с ним Айеша выглядела столь же невозмутимой, но судя по тёмным кругам под глазами, сегодня она не выспалась.

– Прямо перед нами! Но вначале нам нужно поприветствовать вождя близлежащего племени! – жизнерадостно прокричал Роберт, крутя руль.

– Почему ты становишься таким возбуждённым в пустыне? – Цзян Чэнь посмотрел на него.

– Это непередаваемое чувство свободы, которое тебе не дано понять!

Этот парень просто псих.

Цзян Чэнь задумчиво смотрел в окно.

На других машинах ехали десять ветеранов, которым предстояло работать инструкторами. В их машине, в отличие от его, было куда тише.

Вскоре автомобиль добрался до маленьких песчаных дюн, отличающихся более твёрдой поверхностью.

Когда песок улёгся, Цзян Чэнь увидел длинные ряды маленьких хижин.

Примитивность, невежество, нищета.

Именно эти три слова всплыли у него в голове, когда он увидел деревню.

Жёлто-серый дом и дворик сделали из гравия. Пожухлые ветки связали вместе и использовали их в качестве ворот, а окна закрывали окрашенными тряпками, как в древних арабских городах в 12-ом веке. В каждом хозяйстве был верблюд. Говорят, что социальный статус человека здесь измерялся количеством верблюдов, которыми он владеет.

– Я немного растерян. Возможно, ты мне объяснишь, зачем мы сюда приехали? – беспомощно спросил парень.

– Конечно. Эм, это сложно понять современному человеку. В конце концов, мы уже выкупили землю у Нигера. Часть денег также ушла им, потому что мы отобрали их угодья. Согласно контракту 20 гектаров земли наши, но по их традициям мы всё ещё «гости». Поэтому сначала нам нужно получить их одобрение, чтобы здесь «поселиться».

– Всё настолько хлопотно? – губы парня скривились.

– Это просто формальность, потому что они относительно мирные, – Роберт пожал плечами и сбросил скорость. – К тому же есть некоторые преимущества того, чтобы уважать местные традиции. По меньшей мере, мы можем гармонично жить бок о бок, не волнуясь, что они будут доставлять нам проблемы. Они даже могут встать на нашу сторону, если возникнет необходимость.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Кто владелец этих земель? Нигер? Или племя туарегов?

– Ммм, можешь назвать Нигер – королём в средние века, а племя туарегов – властелином этих земель, – Роберт закатил глаза и привёл в пример весьма странную метафору.

– Если у нас будут с ними конфликты, чью сторону примет правительство Нигера? – задал опасный вопрос Цзян Чэнь, выслушав объяснения.

Роберт встревожено улыбнулся и ответил:

– Правительство Нигера придёт в восторг, если мы их уничтожим, но это невозможно. Народ туарегов живёт по всей пустыне. По слухам, они водят дружбу с экстремистскими организациями вроде Аль-Каиды. Представители этого народа сражались бок о бок с Аль-Каидой во время восстания в Мали, – Роберт замолк, заметив, что Цзян Чэнь не отвечает.

Опасаясь, что парень может принять жёсткие меры, он торопливо добавил.

– Ум, я просто предлагаю с ними не связываться. Люди здесь достаточно жёсткие и суровые. Хотя они бедны, в каждом доме есть AK.

– Не переживай. Я просто спросил, – тихо ответил Цзян Чэнь.

Когда машина заехала на территорию деревни, все местные жители окружили её и начали рассматривать. Из-за отвратительного качества дороги, Роберт опустил окно и посоветовал другим машинам остаться в пустыне и не заезжать в селение.

Ничего такого. Вряд ли на обмен любезностями уйдёт много времени.

– Здесь есть продуктовый магазин, но я не рекомендую тебе ничего в нём покупать.

– Какое совпадение. Мне как раз неинтересно, – ответил Цзян Чэнь, глядя в окно. Ребёнок на верблюде с любопытством посмотрел на чужака и его отец, который носил лисам, увёл верблюда в пустыню.

Айеша выглянула в окно и пробормотала:

– Еретики.

Машина остановилась, и Цзян Чэнь с Робертом последовали за тёмнокожей женщиной, которая вела их в главное здание.

***

Племя туарегов, народ группы берберов, обитающий в Сахаре и по всей Северной Африке. Они были известны благодаря своей письменности, языку и уникальному кочевому образу жизни. Все это особенно сильно выделяло их среди других соседей. Хотя по религии туареги мусульмане-сунниты, они сохранили матрилинейную родовую организацию. Женщины не обязаны были носить хиджаб, а вот мужчины после двадцати пяти лет везде носят лисам. (1)

Ещё более удивительны их брачные обычаи. Женщина может иметь несколько партнёров, а в случае развода всё имущество принадлежит ей.

Среди других племён пустыни их выделяли не только странные обычаи, но и таланты. Они являлись прирождёнными воинами. Среди местных ходила весьма любопытная поговорка: «Люди Туареги знают все секреты пустыни». Они умели сражаться в пустыне лучше, чем кто бы то ни было. Во время гражданской войны в Мали именно из-за Туарегов государственные войска понесли огромные потери.

Разумеется, их талант к военному делу высоко оценивали разные диктаторы и военные правители. Одним из самых знаменитых из них был Каддафи, который особенно высоко ценил туарегских наёмников. После начала гражданской войны в Ливии Каддафи даже предложил щедро платить им 1000 долларов в день за помощь в борьбе с боевиками. Разумеется, никто не знал, уважали ли эти люди деньги, и заплатили ли им.

Кстати Роберт даже порекомендовал Цзян Чэню нанять туарегов. Однако парень поразмыслил и отклонил его предложение.

Во многом потому, что не доверял их культуре и религии, а также хотел избежать возможных проблем в будущем. По крайней мере, беженцы, которые сбежали из своей страны, точно не захотят вдруг вернуться домой. В любом случае использовать беженцев надёжнее.

В довольно просторном помещении Цзян Чэнь увидел легендарного вождя племени.

– Уважаемые гости, пусть ваше богатство будет столь же бесконечным, сколь и пески Сахары, – темнокожая женщина-вождь кивнула, сложив ладони вместе.

Вероятно, из-за того, что ей часто приходилось общаться с французами, она довольно бегло говорила по-французски. Однако Цзян Чэнь ничего не понял, потому что помимо китайского знал только английский. Так что ему оставалось только стоять и молча ждать ответного хода Роберта.

– Спасибо за вашу щедрость. Спасибо, что вы поделились своей землёй. Пусть ваше племя процветает, а стада верблюдов растут и множатся.

Даже теперь Цзян Чэнь понятия не имел, сколько языков знает этот парень.

Услышав его слова, старуха улыбнулась: морщин на её лице стало ещё больше.

Последовавшая за приветствиями церемония оказалась весьма простой. Мужчина в пугающе плотном тюрбане принёс две миски верблюжьего молока и поставил перед ними. Согласно местным традициям, толщина тюрбана и лисама – знак почтения по отношению к гостям.

Поговаривали, что в прошлом, любой мужчина, который посещал деревню, обязан был носить платок или хотя бы закрывать половину лица. Однако сейчас они, похоже, научились уважать чужую культуру и немного адаптировались к современным реалиям.

Непонятно, читала ли женщина-вождь какую-то мантру или молилась, но прошло немало времени, прежде чем она улыбнулась гостям.

Цзян Чэнь таращился на стоящую перед ним тарелку и гадал, насколько угощение свежее. Неужели туареги только что подоили верблюда? Покосившись на Роберта, он заметил, что тот тоже хмурится.

– Это правда, можно пить? – шёпотом спросил парень по-английски.

– Да, но поверь мне, ты не захочешь больше её пить никогда в жизни, – хотя выражение лица Роберта было страдальческим, он решил совершить подвиг, достойный Геракла, и опустошить тарелку за раз, закрыв глаза.

Похоже, он пьёт эту жуткую бурду уже второй раз.

Цзян Чэнь просто потерял дар речи.

Увидев уверенные быстрые действия Роберта, старуха-вождь заулыбалась. Чем быстрее чужак пьёт, тем больше уважения к хозяину он проявляет.

Однако когда она перевела взгляд на Цзян Чэня, её глаза просто засияли.

Роберт ещё не успел допить, а тот уже поставил пустую тарелку на стол.

Наконец, американец закончил с этим неприятным занятием и дрожащей рукой тоже вернул тарелку на стол. Однако когда он увидел, что друг уже закончил, его глаза чуть из глазниц не выпали.

Когда гости вышли из дома вождя, с ними тепло попрощались.

В машине Роберт вытер рот и выругался:

– Вот дерьмо! Похоже, у меня в животе теперь много жира, – пожаловался он. – Тебя не тревожит этот странный запах?

– Странный запах? Да вроде нормальный, – Цзян Чэнь показушно рассмеялся и откинулся на спинку, заложив руки за голову.

Вот только он не выпил ни капли. Едва жирное молоко коснулось его губ, парень всё отправил в пространственное хранилище.

Постепенно он становился всё более и более искушён в использовании этой способности.

После того, как с налаживанием дружеских отношений было покончено, три Хаммера снова вернулось на дорогу.

Наконец, Цзян Чэнь увидел «замок» посреди пустыни – Future’s Security. (2)

(1) (Прим.пер: Лисам – аналог хиджаба).

(2) (Прим.пер: название базы или, вернее, будущих наёмников Цзян Чэня, названное по аналогии с его компанией. Дословно переводится Будущая Безопасность, но если брать подтекст, то по аналогии с Технологиями Будущего, будет Безопасность Будущего. Ведь они, якобы, создают военно-охранное агентство).

Колючая проволока, каменные сторожевые башни и массивные строения – лагерь сильно напоминал маленькую военную базу. Роберт повернулся к нему, гордо улыбаясь, и спросил:

– Ну, что думаешь?

– Неплохо, – на лице Цзян Чэня играла удовлетворенная улыбка.

Очень мило.

Три Хаммера затормозили у контрольно-пропускного пункта у ворот. К ним подошли солдаты в темных очках и, подтвердив личность Роберта, отдали честь и впустили автомобили на территорию.

На данный момент здесь патрулировали территорию наемники, нанятые Робертом в охранной компании в Южной Африке. Увидев, что приехал Цзян Чэнь, двадцать человек в униформе с автоматами выстроились на центральном плацу базы.

Этих людей интересовали только деньги, и они не задавали никаких вопросов. Цена напрямую зависела от степени опасности миссии, и американцу удалось сторговаться с ними, предложив 70000 долларов.

Напряжение в регионе росло, и, обсудив сложившуюся ситуацию с Робертом, Цзян Чэню пришлось немного скорректировать планы. Изначально он намеревался захватить корабль с беженцами и доставить людей на военную базу, но позже поменял курс действий. Наемников отправили на Сирийскую границу под видом американских солдат, чтобы они обманули бегущих от войны людей и убедили их «поехать в Европу».

Как обмануть беженцев? Весьма просто. Потребовались только флаера и листовка.

«Европейская трудовая миграционная программа!

Принять участие может любой мужчина в возрасте от 18 до 25 лет.

Разрешается привести с собой супругу. Заинтересованным обращаться сюда. Агентство подберет для вас работу.

Требуемое количество: 100 человек».

Возможность взять с собой жену и получить гарантированную работу оказалась весьма привлекательной для беженцев. От желающих не было отбоя.

После того как выбранные «счастливчики» отправились в путь, им хватило пары часов, чтобы понять, что что-то определенно не так. Машины ехали в противоположном направлении.

Вполне естественно, что люди запаниковали и попытались сбежать, но наемники хорошо выполняли свою работу и вынудили всех вернуться в грузовик. Закончив свою миссию по «сопровождению», солдаты остались на базе, чтобы присматривать за беженцами и защищать их от возможных атак террористических группировок и во избежание других непредвиденных ситуаций.

По договору они должны дождаться, пока приедет Цзян Чэнь и сразу же уехать. Возможно, для наемников это оказалось самым лёгким задание, которое они когда-либо делали. Хотя и оплата была невелика. Проводив взглядом удаляющихся африканцев, он дал знак украинцам, и те выстроились рядом с ним. А после попросил Роберта собрать беженцев на плацу и настроить микрофон. Люди уже таращились на них.

Осознав, что контролировавшие базу наёмники уходят, беженцы испытали смешанные чувства.

Изначально они приняли их за американских солдат, которые переправят их в безопасное место или хотя бы в лагерь беженцев рядом с европейской границей... однако никому и в голову не могло прийти, что вместо этого их повезут в противоположном направлении, глубже в пустыню.

Вначале люди решили, что это группировка экстремистов, но оказалось, что это не так. Их никто ни к чему не принуждал... только не позволяли покинуть базу. Каждому человеку присвоили номер и даже заселили все пары в отдельную комнату. Условия здесь были куда лучше, чем в лагере беженцев.

Но даже если никто бы не пытался их здесь удержать, они бы всё равно остались. Куда уйти?

Это место находится прямо посреди Сахары. Насколько далеко им удастся убежать без транспорта и припасов? Они либо погибнут после первого же пустынного шторма, либо потеряются.

Немного оправившись от шока, они решили пока немного подождать и посмотреть, что будет. По крайней мере, никто их не мучает и не ограничивает потребление еды и питья. Любой из беженцев мог с уверенностью сказать, что здесь гораздо лучше, чем в любом лагере беженцев.

Возможно, это новый лагерь, основанный США. В конце концов, европейцы не хотели видеть их у себя, так что возможно, решили просто спроектировать небольшой город в пустыне... некоторые действительно были наивны, чтобы верить в подобное.

Однако их ждало глубокое разочарование.

У всего есть цена.

...

Глядя на стоящих перед ним беженцев, Цзян Чэнь чуть склонил голову набок и спросил Ивана:

– Что думаешь об этих людях? Сможешь их натренировать? Сделать из них настоящих воинов?

Едва прозвучали слова, в глазах Ивана загорелись гордость и уверенность.

Раньше он думал, что до конца своих дней будет работать на президента, недостойного того, чтобы клясться ему верности; думал, что будет служить пушечным мясом в войне за идеалы, которые не стоят таких жертв. Однако теперь он стоял на новой и отлично экипированной учебной базе, получал обещанную высокую зарплату, и когда босс спросил: «Ты уверен, что всё получится...»

Иван, ни мгновения не колеблясь, ответил:

– Зависит от того, что хочет получить босс, – поднял он голову и твёрдо ответил. Казалось, будто он только сейчас вернул свою гордость. Гордость воина.

Цзян Чэнь в удивлении приподнял брови и указал кивком в сторону ворот.

– Что-то вроде тех людей, которые только что ушли.

– Да, босс! – твёрдо и громко отрапортовал Иван. – Но у меня есть проблема!

– Хм? Какая же? – Цзян Чэнь удовлетворённо кивнул, довольный его ответом.

– Я могу переборщить.

В глазах солдата горел, пылал невообразимым огнём боевой дух.

Услышав его слова, Цзян Чэнь замер и рассмеялся:

– Если ты сделаешь всё возможное и невозможное, то получишь бонус, – он похлопал мужчину по плечу и поднялся на трибуну, улыбаясь людям.

Увидев, что с ними лично решила встретиться какая-то влиятельная фигура, беженцы собрались с силами и один за другим начали высказывать терзающие их сомнения.

– Кто вы вообще такой?

– Почему вы привезли нас сюда? Мы хотим в Европу!

–Я слышал, что Франкенберг организовал лагерь беженцев. Зачем вы привезли нас сюда?

–...

Цзян Чэнь не обратил ни малейшего внимания на их вопросы. Он вертел в руках микрофон, словно пытаясь что–то сделать, а после резко нажал на выключатель.

Бззз...!

Оглушающий треск пронёсся по площади, вынудив всех, кроме Цзян Чэня и инструкторов закрыть уши и пригнуться.

– Кхм, кажется, теперь он работает. Вы все понимаете английский, да? Тогда я начну.

Он проигнорировал направленные на него взгляды – испуганные, злые, растерянные и непонимающие. Цзян Чэнь снова вспомнил то чувство, которое испытывал в пустошах.

– Должно быть, вы думаете, что вас обманули. Почему вместо того, чтобы отправить вас в Грецию, мы привезли вас в Центральную Африку? – он обвёл взглядом толпу и рассмеялся. – Верно. Я обманул вас.

Толпа забурлила и взорвалась возмущёнными криками.

– Это незаконно!

– Вы не боитесь, что международный суд привлечёт вас к ответственности?

– Это незаконно...

– Отправьте нас обратно...

– Отправить вас обратно? Простите, я не должен этого делать. Однако если кто-то хочет уйти, то, пожалуйста. Дверь открыта, – с улыбкой вымолвил Цзян Чэнь, указывая на ворота.

Все молчали. Ведь каждый понимал, что идти через пустыню без машины и припасов – чистое самоубийство.

– Убежище, вкусная еда и чистая вода... вы ведь не отрицаете, что здесь вам живётся гораздо лучше, чем в лагерях беженцев на Сирийской границе.

– Но там у нас, по крайней мере, есть свобода! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Ах да, свобода. Вы так бедны, у вас есть только свобода... и поэтому вы залезли в грузовик, верно? Будь у вас деньги, вы бы могли купить билет, я прав? – Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на парня, который его перебил.

Тот однозначно испугался из-за того, что странный человек с трибуны обратил на него внимание. Настолько испугался, что сглотнул и сжался, пытаясь сделаться как можно меньше.

Однако Цзян Чэнь больше на него не смотрел. Только поднял руку и продолжил.

– Ну, вот приехали вы в Европу, и что дальше? Думаете, будете сидеть в предоставленном правительством лагере, и наблюдать за счастливыми людьми снаружи? Забудьте о глупых мечтах и иллюзиях. Это не ваш дом. Для них вы всего лишь беженцы. О, вы можете пообещать, что будете усердно работать, но если их собственные граждане не могут найти работу, что уж говорить о вас? Кто захочет вас нанять? Кому вы нужны?

Услышав его слова, многие опустили головы и опечалились. Конечно, они тоже думали раньше о подобном, но никогда не осмеливались заглядывать так далеко вперёд. Если долго думать о том, насколько ты жалок, мужество на то, чтобы двигаться вперёд, будет таять. Да и шансы на счастье в будущем тоже исчезнут.

– Вы будете получать пособие и продовольственную помощь, а европейцы всегда будут смотреть на вас с подозрением, куда бы вы ни пошли. Я могу с уверенностью вам сказать, что даже если вы выживете, вам придётся провести в этом убежище остаток своих дней. Когда ваш ребёнок захочет отправиться в парк развлечений, вы будете напряжённо думать, как ему объяснить, что это скучное и неинтересное место. Ведь у вас нет денег. Я не знаю, что вы будете чувствовать в этот момент.

Всё ещё желаете отправиться в Европу даже после того, как я вам рассказал, что вас там ждёт? – Цзян Чэнь заметил, что во взглядах людей поселилось отчаяние, и его губы на мгновение осветила самодовольная улыбка.

– Куда нам ещё идти, если не в Европу? – выкрикнул парень из толпы.

– Даже если я привёз вас сюда обманом, предложение остаётся в силе, – Цзян Чэнь не обратил на него внимания и, раскинув руки в стороны, улыбнулся. – У меня есть для вас работа. Если будете на меня работать, я предоставлю вам хорошие условия жизни и назначу зарплату в размере 200 долларов в месяц каждому. В зависимости от стараний, вы будете получать больше.

Контракт рассчитан на три года. Через три года вы сами вольны решать – уехать с вашими сбережениями в другую страну или остаться. Но поверьте мне, меньше чем через год вы даже и думать забудете о том, чтобы уехать.

– Вы не говорите нам, что это за работа. Так почему мы должны вам верить? – прозвучал ещё один вопрос из толпы.

– Что за работа? Разве это не очевидно? – Цзян Чэнь притворился, что удивлён и некоторое время наслаждался собственным представлением, а после продолжил.

– Это военная база. Кого на ней могут готовить кроме солдат?

Новый взрыв негодования.

Естественно, толпа снова забурлила от возмущения.

Они думали, что будут заниматься добычей чего-то, либо заниматься тяжёлым трудом, а на военной базе разместятся солдаты, которые будут за ними присматривать. Однако Цзян Чэнь хотел, чтобы они стали наёмниками!

Это что, шутка? Они оставили свой дом, чтобы сбежать от войны. Разве то, что им придётся снова сражаться, это не обесценивает их цель?

Кто-то спросил об этом вслух, кто-то заявил, что Цзян Чэнь не имеет права принуждать гражданских брать в руки оружие и отправлять на поле боя.

Услышав это, все украинские ветераны расхохотались.

– Вы спрашиваете меня, в чём смысл? Сами поймёте в будущем. Мне слишком лень объяснять вам банальные вещи. Говорите, я не имею права? Разумеется, нет, но, как я и сказал раньше: уходите, если хотите. Даю вам полчаса. Если вы всё ещё останетесь на базе, значит, вы согласны.

Закончив речь, Цзян Чэнь развернулся и спустился с трибуны, не обращая на их протесты ни малейшего внимания.

Они не собирались ему аплодировать, да он в этом и не нуждался.

Совсем как рабы на базе Fishbone... когда они осознают, что все сопротивление бессмысленно, и поймут, что им предлагают, в сущности, комфортную жизнь, то рано или поздно смирятся.

К тому же Иван привьёт им абсолютную лояльность к организации и сделает из них прекрасных солдат.

Цзян Чэнь подошёл к Ивану и похлопал его по плечу:

– Оставляю их на тебя.

– Да, босс! – с энтузиазмом ответил славянин и по–военному выпрямился.

Цзян Чэнь удовлетворённо кивнул и помахал стоящей в отдалении Айеше. Чуть позже они вдвоём направились в главное здание.

По дороге Цзян Чэнь посмотрел на девушку и вдруг спросил:

– Айеша, ведь твой дом в Сирии?

– Ммм.

Парень на мгновение замешкался, а после продолжил.

– Ммм, тебе не некомфортно из-за того, что я делаю? В конце концов, речь идёт о твоём доме...

– Нет. Я всегда буду на твоей стороне, – Айеша покачала головой, и её равнодушное лицо осветила тёплая улыбка. – Ты очень нежный человек.

Цзян Чэнь чуть не подавился слюной.

«Ты шутишь? В каком смысле нежный?»

– Хотя мне приятно, что ты обо мне думаешь, не уверен, что я могу согласиться. После первого раза, когда ему пришлось пустить в ход оружие, он никогда не колебался, прежде чем убить.

Вдруг его пальцы сжали изящные пальчики.

Кажется, что после их свидания девушке понравилось держаться за руки.

– Помнишь, когда мы встретились в грузовике? – тихо спросила Айеша.

Хотя парень ещё не понял, почему она вдруг вспомнила о прошлом, он улыбнулся и сжал её ладошку:

– Конечно, помню. Как я мог забыть?

Забавно, но тогда он даже не понял, что Айеша – девушка.

– Ты был добр даже к незнакомке вроде меня. Ты угостил меня, увидев мои голодные глаза.

Цзян Чэнь улыбнулся:

– Ты имеешь в виду те печенюшки? Они дешёвые.

Айеша покачала головой и крепче сжала его руку. Изящно очерченные губы тронула улыбка.

– Но ты решил поделиться вместо того, чтобы сидеть и наблюдать.

Тихая одинокая девушка, стремившаяся к свободе, уже к тому времени попала в когти равнодушия.

Цзян Чэнь опустил голову и глубоко задумался.

«Поделился? Я, правда, это сделал? Вот значит, как я выгляжу в глазах других людей?»

Айеша кинула на него взгляд и нежно улыбнулась:

– Когда-то давным-давно жил один император. Он был щедрым, добрым и очень смелым. Его земли простирались от Фракии на западе до равнин реки Инд на востоке, и от Амударьи на севере до персидского залива на юге.

Этот император завоевал Дамаск, но в итоге люди, которых он завоевал, глубоко его почитали. Египтяне построили в его честь город, чтобы почтить его добрые дела, – негромко вымолвила девушка.

Услышав её слова, Цзян Чэнь неожиданно рассмеялся:

– Но империя прожила совсем недолго.

Она говорит об Александре?

На его замечание девушка лишь улыбнулась и не стала спорить.

Разумеется, он мог принудить их к послушанию, угрожая им оружием; мог воспользоваться их возлюбленными; мог применить силу, чтобы отнять волю к сопротивлению; мог заставить их жить в палатках и вообще, как угодно. По его правилам.

Однако он этого не сделал. Жизненные условия здесь были намного лучше, чем в любом другом лагере выживших. Цзян Чэнь даже предложил им зарплату и дал надежду.

Чувствуя исходящее от него тепло, Айеша прикрыла глаза и улыбнулась.

…

«Это, что, шутка? Пересечь пустыню на своих двоих?»

Беженцы были озлоблены и испуганы.

Однако все возражения, протесты, вызванные праведным негодованием людей, не оказывали никакого влияния на Ивана и прочих инструкторов. Украинцы просто стояли неподалёку подобно бронзовым статуям и молча наблюдали. Напряжение усилилось, но до столкновений не дошло.

Сила всегда была и остаётся лучшим сдерживающим фактором.

У всех тренеров на поясе висела винтовка; угрожающее чёрное дуло само по себе намекало на то, что случится с тем, кто попробует подстрекать к насилию других.

Полчаса пролетели быстро.

Иван улыбнулся и дал сигнал своим девяти товарищам окружить толпу.

...

В штабе Цзян Чэнь с Робертом бок о бок стояли у окна и наблюдали за тем, что происходит на площади.

– Бл*дь, я и не думал, что ты так хорошо умеешь чесать языком, – проворчал Роберт, опираясь о подоконник, изо рта у него торчала сигарета.

– Я вообще талантливый, – ухмыльнулся Цзян Чэнь, тоже облокотившись на подоконнике.

Дело было не только в таланте, но ещё и практике. Если бы месяц назад ему пришлось выступать перед аудиторией свыше сотни человек, он вряд ли бы смог даже слово вымолвить. А теперь даже готовить речь заранее не потребовалось.

– Знаешь, кого ты мне напомнил, когда толкал речь на трибуне?

– Кого? – беззаботно поинтересовался парень, всё также наблюдая.

Там что-то происходило. Кто-то попытался отобрать у Ивана винтовку, но оказался быстро повержен.

– Гитлера, – Роберт спародировал фюрера и, рассмеявшись, добавил. – Но ты не принял на вооружение его методы. Тебе стоило бросить им краюху хлеба и сказать:

- Вы получите еду только когда поклянётесь мне в верности.

– В этом не было необходимости, – усмехнулся парень и отошёл от окна. – Я уже дал им достаточно стимулов.

А после он ушёл.

Посмотрев ему вслед, Роберт пожал плечами и продолжил наблюдать.

Похоже, бунт уже закончился.

Возможно благодаря опыту в подавлении восстаний, полученному на Украине, Иван с помощью своих соратников взял ситуацию под контроль.

Хотя беженцы ещё однозначно злились, они послушно разделились на десять групп, каждую из которых возглавлял тренер. Женщин и детей отправили обратно в дом.

Тренировка началась сразу же. Первое задание – пробежать два круга вокруг базы.

Обед будет лишь после того, как они закончат.

Не хотите сотрудничать? Тогда голодайте вместе с женой и детьми.

Если бы они отвечали только за себя, вполне могли найтись личности, желающие устроить бунт. Однако услышав, что страдать будут ещё и их семьи… Всем пришлось смириться.

Под палящим солнцем можно было рассмотреть бегущие вокруг базы маленькие фигурки, оставляя за собой пыльный след.

Когда люди, наконец, завершили «миссию», то сразу же попадали на землю. Беспощадные инструктора не проявили по отношению к ним ни капли милости. Более того, ещё и сообщили, что бег станет частью их каждодневных тренировок.

Даже если люди и хотели жаловаться, сил на это у них не оставалось.

К счастью, наступил вечер, и тренировка на сегодня официально завершилась.

Когда уставшие беженцы добрались до столовой вместе со своими семьями и получили свои порции горячего, то неожиданно осознали, что всё не так плохо.

Жареная индейка с хрустящей корочкой, суп с тушёной бараниной, зелёный салат...

По крайней мере, кормили здесь гораздо лучше, чем в лагерях беженцев.

Все были зверски голодны. Возможно, из-за тяжёлой тренировки обед показался уставшим людям особенно вкусным.

Многие получили дополнительные порции. Цзян Чэнь не скупился на еду.

Хасан устроился за столиком рядом со своей женой, поставил перед собой суп с бараниной, а после взял булочку, окунул её туда и жадно откусил.

Глядя на своего уставшего мужа, Мэри взволнованно вытерла пот и грязь с его лба:

– Что они заставили тебя сделать?

– Пока только бегать... но кто знает, чем мне придётся заниматься позже? Проклятье! Эти тренеры просто нелюди! – выругался парень, с жадностью поглощая ужин. Он потратил слишком много энергии и теперь готов был съесть верблюда.

Неизвестно, намеренно ли отбирали людей, но все присутствующие в столовой оказались современными христианами. Никто не носил хиджабов или платков.

Хасан жевал хлеб с курицей и раздумывал о будущем.

Ему было двадцать, его жене девятнадцать. В прошлом году они планировали завести ребёнка, но атмосфера в стране неожиданно накалилась, когда ИГИЛ завоевало уже почти половину Сирии. Будучи «еретиком», он не осмелился оставаться в родном городе и, взяв с собой жену, отправился в лагерь беженцев на границе.

Парень не знал, считать то, что он оказался здесь, везением или проклятием.

Стать наёмником? Он никогда о таком и не думал.

Но, похоже, сейчас ему не оставили особого выбора.

– Ты... отправишься на передовую? – неохотно спросила Мэри.

– Если я стану наёмником, то возможно, – он скривился и откусил ещё кусок хлеба, а после перевёл взгляд на инструкторов, которые тоже пришли сюда поужинать.

Он не знал, чего ждать в будущем.

Однако этот, рассчитанный на три года контракт, давал ему слабую надежду.

– Давай заведём ребёнка через три года? Я буду усердно работать, чтобы обеспечить тебя и детей, – пообещал Хасан.

Мари смущённо посмотрела на него затуманенным взглядом и застенчиво опустила голову.

– Хорошо.

В любом случае, раз уж здесь, вместе с ним его единственная семья, он просто должен постараться ради неё.

А пока нужно просто подождать и посмотреть, что случится в будущем.

Мысли Хасана отражали мысли всех новоявленных рекрутов на базе.

По крайней мере, кормят здесь отлично. В этом плане жаловаться не на что.

Ранним следующим утром команды по десять человек отправились тренироваться на десять километров от базы под руководством своих уважаемых инструкторов.

Сегодня тренировочная программа включала бег на длинные дистанции.

Цзян Чэнь дал Ивану карт-бланш на использование любых средств, но поставил только одно условие: через полгода тот должен предоставить хорошо натренированный и мобильный отряд. Также он должен был обеспечить преданность этого отряда исключительно ему, их начальнику.

Сделать это оказалось весьма просто: во-первых, деньги, во-вторых, электронный ошейник.

Помимо рабочего контракта Цзян Чэнь подписал с десятью украинскими инструкторами соглашение о неразглашении конфиденциальной информации сроком на 10 лет. Согласно условиям договора, всё это время они должны были носить электронные ошейники с возможностью обнаружения информации, чтобы предотвратить утечку.

Солдаты не спорили. Так или иначе, это всего лишь десять лет, и они сами не желали никому ничего разглашать.

Полгода – это очень маленький срок, за который невозможно натренировать элитных бойцов, способных сражаться в любых условиях. Остальные новые рекруты останутся на базе ещё на 7 месяцев. Хотя возможно было воспользоваться системой виртуальной реальности и завершить тренировку за 1–2 месяца, Цзян Чэнь отказался от этой идеи. Просто принести эти развитые технологии в настоящий мир, не имея никакого объяснения, будет слишком неблагоразумно. К тому же у него нет сотни капсул.

Но, конечно, парень разъяснил Ивану, что ему не требуются элитные бойцы. Достаточно будет компетентной современной пехоты, которая способна вести осадные бои. Никто не собирается отправлять их на специальные миссии. Главное – научить их сражаться.

Боеспособность же можно увеличить другим способом.

Недостаточно физической выносливости? Тогда нужно просто вколоть им инъекции.

Генетическая вакцина E-класса стоила очень дешево, и раздобыть её на Шестой Улице не составляло труда. Хотя она не усиливала человека так же, как уровень C, вколотый Цзян Чэню, её всё равно должно хватить, чтобы вывести физические способности людей на уровень элитных бойцов. Он до сих пор не распорядился ввести им вакцину исключительно потому, что хотел, чтобы люди сами научились упорству и выносливости. Все получат инъекции во время тренировки.

Поначалу Иван и остальные украинцы скептически отнеслись к лекарству, которое может улучшить их физическое тело, но после, увидев уверенность босса, они поверили, что это реальность. Их недоверие полностью испарилось лишь когда они сами получили инъекции и осознали, что их сила и рефлексы значительно увеличились. Теперь они поверили, что полугодичный курс тренировки не настолько провальный, каким он оказался.

Разумеется, Цзян Чэнь не сказал, что это генетическая вакцина, а сослался на загадочное китайское лекарство.

Ммм, именно. Это традиционное китайское лекарство.

Да и вообще с точки зрения иностранца китайская медицина, в принципе, всегда являлась очень загадочной, и поэтому оказалась весьма удобным объяснением.

Следует также отметить, что генетическая вакцина тонко воздействует на организм, внося изменения в соматические и стволовые клетки, но не затрагивает «лишние» гены. Иными словами, о генетических проблемах можно забыть.

Плохая меткость? Тогда пусть оружие стреляет за тебя.

AK47? M4A1? Начерта ему нужен этот мусор?

В мире будущего все эти, казалось бы, мощные винтовки просто бесполезны. Можно и сейчас использовать пистолет-пулемёт Томсона, но практически все новые винтовки будут гораздо лучше него.

150 штурмовых винтовок Жнец, которые Цзян Чэнь принёс из мира апокалипсиса, превосходят всё современное оружие во всех отношениях – в надёжности, пробиваемости, и точности. В конце концов, между войсками настоящего и будущего есть одно фундаментальное различие.

Даже пехота носила боевые нанокостюмы или кинетические скелеты. Не стоит и упоминать, что тяжёлая пехота обычно была экипирована силовой бронёй. Если пробиваемость винтовки низкая, то противника победить, попросту не удастся. Поскольку штурмовая винтовка Жнец соответствовала всем стандартам НАТО, её пробиваемость была выше всяких похвал. Хотя в будущем, где наука шагнула далеко вперёд, такие характеристики считались весьма обыкновенными, в современном мире она представляла собой грозное оружие, способное пробивать сталь и бетон.

По логике, чем мощнее сила выстрела, тем большую отдачу получает стрелок. Однако благодаря особому дизайну, разработчикам будущего удалось намного эту отдачу уменьшить.

К тому же из-за продуманного устройства оружия, точность тоже была выше всяких похвал.

Единственной проблемой оказались боеприпасы. Наладить производство оружия будущего посреди незащищённой толком базы не представлялось возможным, поэтому парень не осмелился переместить в этот мир оборудование для изготовления пуль. Так что ему оставалось только перемещать боеприпасы между мирами самостоятельно.

К счастью совсем недавно завершился обмен товарами между Базой Fishbone и Шестой Улицей: заказ на дополнительные боеприпасы пришёл как раз вовремя. Цзян Чэнь перенёс в этот мир необходимые боеприпасы с расчётом на шесть месяцев использования. Это должно было пока решить проблему.

Помимо винтовок Цзян Чэнь планировал перенести в современный мир ещё более невообразимые вещи.

Кинетические скелеты, гранаты с тепловым сенсором...

Парень назначил главным на базе Ивана, который пользовался глубоким уважением со стороны прочих ветеранов, так что переложить на его плечи все обязанности будет верным решением.

Со всеми необходимыми формальностями разобраться тоже оказалось несложно.

По совету Роберта, Цзян Чэнь купил в Ниамее помещение под офис для своей компании «Future Security» и оставил всю волокиту нанятым профессионалам. Ему самому нужно позаботиться только о финансировании компании. О ежедневных расходах, зарплатах и прочем, люди в офисе разберутся сами.

В конце каждого месяца они будут отправлять ему подробный счёт на email.

...

Постоянно мотаясь между базой и Ниамеем, Цзян Чэнь разобрался со всеми делами где-то через два дня.

Менеджером компании «Future Security» он назначил человека по имени Баркли, которого нашёл на рынке талантов Нигера. 35-летний мужчина уже обладал опытом в этой области в размере 15 лет и выглядел весьма серьёзным и достойным доверия.

Рабочая сила в Нигере стоила очень дёшево. Ежемесячная зарплата в размере 400 долларов США уже считалась довольно высокой. Услышав обещанную сумму, темнокожий парень пришёл в восторг и пообещал обо всем позаботиться.

Цзян Чэня порадовала его готовность к работе. Ещё одной проблемой меньше.

Когда база начала функционировать в штатном режиме, Цзян Чэнь мог, наконец, вернуться домой.

В аэропорт их отвёз лично министр торговли Армани на своём автомобиле, оставаясь приветливым и радушным хозяином до конца.

– Мы надеемся, что вы скоро снова нас навестите, мистер Цзян. Вы всегда останетесь другом Нигера, – Армани, сияя улыбкой, с энтузиазмом пожал его руку.

Цзян Чэнь вложил 2 миллиона в строительство дороги в неосвоенную область. Конечно, министр много получил от своего восточного друга... так что и энтузиазм его был вполне объясним.

– Разумеется. Я желаю, чтобы наша дружба длилась вечно. Спасибо за тёплый приём. До свидания.

Цзян Чэнь попрощался и вместе с Робертом, Ником и Айешей вошёл в здание аэропорта.

Пройдя проверку безопасности, Роберт облегчённо выдохнул и закатил глаза:

– Наконец, я смогу убраться из этого проклятого места. Блин. Когда я вернусь, то первым делом приму хороший длинный душ, а после отправлюсь в госпиталь и сделаю промывание желудка.

– А потом настанет время посеять своё семя в голливудских цыпочках? – поддел его Цзян Чэнь.

– Кхм, конечно. Ночная жизнь просто необходима, чтобы облегчить получаемый на работе стресс, знаешь ли. Когда ты придешь в Лос Санатос, я возьму тебя с собой, – усмехнулся тот. – А что насчёт тебя? Чем планируешь заняться, когда вернёшься?

– Душ, сон и отдых в течение нескольких дней, – Цзян Чэнь пожал плечами и сел на стул в зоне ожидания. Айеша устроилась рядом с ним и начала осматриваться. Однако к её разочарованию здесь не нашлось никакого журнала, который помог бы скоротать время.

– Не скучай. Нужно научиться, как правильно наслаждаться жизнью, – Роберт расселся напротив Цзян Чэня, закинул ногу на ногу и откинулся на спинку. – Иначе в чём смысл того, чтобы столько зарабатывать?

Ник окинул зал ожидания взглядом и отправился купить себе кофе в кофе-машине.

– Хаха! С чего ты взял, что я не наслаждаюсь жизнью? Вот что я тебе скажу. Когда я получил свои первые деньги, я роскошно их потратил, – гордо сказал Цзян Чэнь, даже ни на мгновение не застеснявшись.

– Ах, вот как? Я даже не ожидал этого... хаха! Кстати, приятель, у меня появилась идея. Почему бы нам не поделиться, что мы сделали с нашими первыми деньгами? – Роберт заинтересовался и выпрямился.

А тут как раз вернулся Ник и сел рядом с ним, держа кофе в руке.

– Тогда пусть первым будет Ник, – и он, смеясь, похлопал своего телохранителя по плечу.

Ник отпил кофе и растерянно посмотрел на него. Выслушав, что от него требуется, молчаливый славянин спокойно ответил:

– Купил дом в Лос Сантосе и завёл собаку. Это была самая типичная из типичнейших иллюстраций американского образа жизни.

– Хорошо. Я беру свои слова обратно. Ник – самый скучный человек в мире, – проигнорировав растерянный взгляд своего телохранителя, Роберт прокашлялся и продолжил. – Моя очередь... это случилось пять лет назад. Я всё ещё помогал мексиканцу нелегально перевозить через границу оружие. В день выдачи зарплаты он дал мне 50 тысяч долларов, и первым делом я... – тут Роберт неожиданно покраснел и неловко потёр нос, стесняясь продолжать. – Кхм. Я нашёл двух 16–летних студенток в баре... Короче говоря, я избавился от своей... девственности. Абсолютно бесстыдно заявил. А после посмотрел на Цзян Чэня. – Хорошо, приятель, теперь твоя очередь.

«Этот старый извращенец», – подумал Цзян Чэнь, сдерживая смех.

– Свои первые деньги я потратил... – он хотел сказать, что произошло в Санье, но вдруг замер и неловко посмотрел на Айешу.

Угх, он во многом повёл себя точно также как и Роберт, этот старый извращенец. Заработав денег, он отправился в Санью и завёл себе любовницу.

Почувствовав на себе взгляд парня, Айеша озадаченно посмотрела в ответ.

Глядя на её невинное личико, Цзян Чэнь понял, что не может открыть рот и просто сказать это вслух.

– Я понимаю. Мы все здесь мужчины.

– Нет, погоди! Моя ситуация немного другая... не такая как у тебя.

«В любом случае, признаваться, что это был его первый...»

– Нет-нет-нет! Не нужно объяснять. Я всё понимаю.

«Бл*дь! Да что ты понимаешь?!»

Последние несколько дней Цзян Чэнь ничего не делал.

Первый этап плана по захвату острова был завершён, и все дела в мире апокалипсиса улажены.

Неожиданно он понял, что абсолютно свободен.

Парень вышел из ванной комнаты, зевая. Ополоснувшись, он вышел на кухню и, потягиваясь, сел напротив Айеши.

– Ты опять лёг поздно? – обеспокоенно спросила девушка.

– Эээм, немного заигрался ночью, – Цзян Чэнь взял тост.

Кофе, тосты и омлет на завтрак... навыки кулинарии Айеши всё улучшались. Размышляя, парень включил ТВ.

– Не засиживайся допоздна, – мягко напомнила девушка.

– Ммм, – он отпил немного кофе. Горечь ударила в голову, и он, наконец, нормально проснулся.

На широкоформатном экране шли новости.

– Вчера в полдень в северной части Донецкой области на Украине произошла перестрелка, крупнейшая с начала этого года. Силы гражданской обороны использовали пушки, самоходную артиллерию и прочее тяжёлое оружие против правительственных войск, наступая на контролируемую государством Украины область. На данный момент Минское Соглашение не выполняется. С другой стороны, Америка обвинила Россию в том, что она размещает артиллерию на границе...

Незаинтересованным взглядом, глядя на снятые кадры артиллерийского обстрела, Цзян Чэнь откусил кусочек тоста.

– Они снова начали сражаться?

По правде говоря, видеть пушечные выстрелы на экране и видеть их вживую – две абсолютно разные вещи.

Похоже, Айешу вообще эта тема не интересовала. Девушка посвятила всё внимание своему завтраку.

– Я как-то весь заржавел чего-то, – скучающе пожаловался Цзян Чэнь.

Айеша положила омлет на тост, подула на него и откусила большой кусок.

Выслушав его жалобы, она на мгновение замешкалась, а после всё же предложила:

– Как ты смотришь на то, чтобы я научила тебя тренироваться?

Тренироваться?

Цзян Чэнь замер от удивления.

– Эм? Я получил инъекцию генетической вакцины. Даже без упражнений я могу поддерживать своё тело в идеальном состоянии.

Оставалось только восхищаться развитием науки и технологий.

– Эмм, помимо физического здоровья, тренировки могут предоставить тебе много других преимуществ... например, поддерживать фигуру идеальной и тело гибким.

– Фигура... Раз уж мы об этом заговорили, я никогда не использовал оборудование для фитнеса, которое мы купили. Только ты всегда с ним занималась, – Цзян Чэнь задумчиво почесал подбородок и вдруг хлопнул в ладоши. – Тогда решено. Позже ты научишь меня заниматься.

– Ммм! – Айеша нежно улыбнулась и кивнула.

...

Вскоре после завтрака.

Они двое стояли лицом к лицу на коврике для йоги. Айеша уже переоделась в тренировочный костюм – маленький чёрный топ и шорты. Тёмно-каштановые волосы были убраны в хвост.

Она выглядела оживлённой и соблазнительной.

Облегающая одежда подчёркивала все контуры и изгибы её тела и выделяла округлости...

Кхм, если он продолжит так таращиться, то это будет весьма неловко.

Цзян Чэнь отвёл взгляд.

На третьем этаже его домашнего тренажёрного зала располагалось огромное количество оборудования для занятий спортом, которое ничем не уступало тому, что предлагают обычные тренажёрные залы. В углу стояла тренировочная капсула виртуальной реальности. Она открывалась только если ввести пароль, а до этого времени выглядела как ванна странной формы.

– Фитнес делится на два вида. Первый – это аэробные физические упражнения вроде беговых дорожек и велосипедов. Второй – не аэробные физические упражнения вроде подъёма корпуса и силовых упражнений. Не заметив его странного взгляда, Айеша перешла к следующему тренажёру и начала вдохновенно объяснять.

Когда речь заходила о тренировках, она, конечно, была весьма опытной. В конце концов, она практически всё время проводила в тренажёрном зале. Если не завершала «домашнее задание» в виртуальной реальности, то тренировалась здесь.

После того как девушка объяснила все самое необходимое, дальше, разумеется, ждали практические тренировки.

Цзян Чэнь размял шею, зашёл на беговую дорожку и начал бегать под руководством Айеши.

«Скорость: 10»

«Эм, я ничего такого не чувствую».

Согласно ИН мышечная сила уже достигла 30, а рефлексы 29, так что такой тип упражнений для него был слишком простым.

Парень нетерпеливо нажал на плюс и довёл скорость до максимальной, до 30.

Он двигался с огромной скоростью, но, по–прежнему, не испытывал никаких сложностей.

– Так быстро бежать незачем, – криво улыбнулась Айеша.

– Почему мне кажется, что эта беговая дорожка для меня бесполезна? – Цзян Чэнь тоже кривовато улыбнулся и нажимал на минус до тех пор, пока движение не остановилось.

После вместо неё туда поднялась Айеша. Она сделала глубокий вдох и нажала на старт.

«Скорость: 5»

– Хотя инъекция этого странного лекарства во многом улучшает тело, ежедневные упражнения для здоровья по-прежнему важны. Не нужно быстро. Просто бег трусцой. Это позволяет держать тело в тонусе и сохранять гибкость суставов...

Айеша объясняла, не переставая заниматься.

Гибкость? Координация тела? Цзян Чэнь задумчиво кивнул.

Но когда он подумал об этих округлостях...

По какой-то причине первым делом его внимание приковала сексуальная линия её талии.

Наблюдая, как её плечи и руки двигаются в такт бегу, и как её твёрдые и маленькие груди колыхаются...

Нехорошо! Носовое кровотечение.

Цзян Чэнь смущённо закрыл нос рукой и отвёл взгляд.

Хорошо, что кровь всё же не пошла.

Айеша озадаченно посмотрела на него и вскоре спустилась с беговой дорожки.

– Теперь что касается не аэробных физических упражнений. С чего бы нам начать... А! Давай с этого. Девушка огляделась, и когда её взгляд упал на стоящий возле двери орбитрек, её глаза загорелись.

Ко всем четырём сторонам тренажёра подсоединялось странное оборудование – раньше такое Цзян Чэнь видел в университетском тренажёрном зале. Проще говоря, сидя на орбитреке можно подтягиваться, заниматься базовыми упражнениями, работать с параллельными брусьями и выполнять прочие тяжелые упражнения.

– Я редко им пользуюсь, потому что с помощью него появляются мускулы, но для парней он вполне подходит, – Айеша села на тренажёр и мягко улыбнулась. – Я собираюсь показать тебе.

Она отрегулировала вес до 20 килограмм, сделала глубокий вдох и подняла штангу вверх.

Слишком много силы.

Однозначно, это был весьма небольшой вес для человека, привитого генетической вакциной, но всё же...

Из-за напряжения на руки казалось, будто груди вот-вот выскочат из топика.

Цзян Чэнь неосознанно сглотнул.

Хотя он и знал, что пялиться на некоторые части тела девушки неприлично, отвести взгляд не выходило.

Впрочем, это ещё не проблема.

Айеша всё ещё не замечала его взгляд. Закончив упражнения на верхние и нижние мышцы, девушка сжала ручки тренажёра бабочки и резко свела руки, сжимая грудные мышцы.

Из-за напряжения её груди крепко зажаты.

Но хуже всего было то, что она потела, и топик был практически прозрачным и прилипал к телу.

– В чём дело? – Айеша непонимающе посмотрела на Цзян Чэня, который прикрывал ладонью лицо.

– Эм, нос немного чешется. Хахаха! – он натянуто рассмеялся.

Парень не хотел признаваться в том, какие пошлые мысли бродили в его голове. Только не сейчас. Айеша так старательно пытается его научить, так что отвлекать её ему не хотелось.

Но она и не стала настаивать. Она хотела уже сжать ногами тренажёр, чтобы продемонстрировать следующее упражнение.

Однако на этот раз Айеша случайно увидела то, что не должна.

Цзян Чэнь тоже переоделся в тренировочный костюм. В облегающий тренировочный костюм.

Эта выпуклость на его штанах...

Айеша покраснела, как помидор, и опустила голову: пальцы просто бегали по тренажёру.

– Хочешь… чтобы я сделала это? – пролепетала она дрожащим голосом.

Настала очередь Цзян Чэня краснеть.

Совесть подсказывала ему, что сейчас он должен продемонстрировать свои высокие моральные принципы, ответить решительным отказом и решить это «недопонимание» другим путём.

– Да, – ответил он, не раздумывая.

Хотя мысль была весьма похвальной, его рот и тело вели себя честнее.

– Ммм, тогда пойдём в...

– Здесь вполне подойдёт!

– А?!

...

Они вышли из тренажёрного зала только к обеду.

Посмотрев на часы, Цзян Чэнь кривовато улыбнулся.

Теперь, когда Айеша на некоторое время выпала из реальности, она не сможет приготовить обед.

Вот незадача.

Парень покачал головой и отправился на кухню.

Он включил рисоварку, насыпал полстакана риса и долил воды.

Надев фартук, Цзян Чэнь взял лопатку и приготовил омлет с помидорами (который он давно не готовил) и сделал огуречный суп.

Этим и исчерпывались его познания в кулинарии. Он не умел готовить баранину и говядину.

Но сегодня можно обойтись старыми рецептами.

Мурлыча себе под нос какую-то песенку, он выставил на стол тарелки, а после вернулся в кухню и достал из холодильника тесто.

Айеша до сих пор не привыкла к рису. В отличие от Цзян Чэня она всегда ела хлеб.

Парень поставил тесто в микроволновку, захлопнул дверцу и нажал на пуск.

Наблюдая за тем, как подрумянивается кусочек хлеба, он самовлюблённо почесал подбородок и гордо закивал в такт своим мыслям.

«Почему я такой талантливый? Могу и заниматься бизнесом и готовить... стоп! Это не то, чем мужчина должен гордиться!»

Однако неожиданно он почувствовал, как его обнимают тёплые знакомые руки.

– Ммм? Кхм, прости. Я был слишком груб. Тебе лучше? – парень повернулся и неловко почесал в затылке.

– Ммм... спасибо.

– Спасибо? Эм? Погоди. Почему ты плачешь?

Айеша прижималась к нему, ощущая тепло его тела, и молчала, вытирая краешки глаз его рубашкой.

Она пришла в себя только десять минут назад.

Осознав, что время уже движется к обеду, она вынудила себя подняться и, опираясь об стенку, добраться до кухни. Как «компетентная жена» она должна была приготовить обед.

Увидев стоящие на столе блюда, она неожиданно расплакалась.

Подойдя поближе, она увидела горячий хлеб, который для неё приготовил Цзян Чэнь.

Тогда она подошла ближе и крепко обняла его сзади, уткнувшись лицом в его сильную спину; прекрасные глаза закрылись.

– Эм, прости, что причинил тебе боль. В будущем...

– Нет, это хорошо, – счастливо пробормотала Айеша.

После обеда Айеша вернулась в тренажёрный зал, сообщив, что собирается там прибраться. Неудивительно. Ведь после инъекции генетической вакцины способности к восстановлению возросли.

Цзян Чэнь сидел на диване и лениво смотрел телевизор. Через некоторое время ему и это наскучило, и он, зевнув, уже хотел добраться до кровати и вздремнуть. Однако тут неожиданно зазвонил телефон в кармане.

Парень достал его и прочитал имя на экране: Ся Шиюй.

А после нажал на кнопку ответь и лениво приложил его к уху.

– Алло? В чём дело?

– Ммм. Я хочу кое-что сказать вам. По поводу игры, – взволнованный и восторженный голос девушки удивил парня.

– Полагаю, это хорошие новости, – рассмеялся он.

– Верно, – Ся Шиюй облокотилась о спинку офисного стула. На её лице играла гордая улыбка, которую редко можно было увидеть на её лице. – После маркетинга и бета-тестирования первая мобильная игра нашей компании New Era официально вышла на рынок! Согласно недавно полученной ежедневной статистике, уже в первый день после релиза количество скачиваний превысило отметку в 15 миллионов, и стала самой скачиваемой игрой среди мобильных игр.

После долгой практики перед зеркалом Ся Шиюй смогла поделиться с боссом хорошими новостями, но её голос всё равно немного дрожал от жгучего восторга.

– Вот бл*дь! Цзян Чэнь настолько переволновался, что едва не вскочил с дивана.

– Кхм, не ругайся, пожалуйста, – пожурила его Ся Шиюй и продолжила. – Согласно данным на сервере наибольшее количество одновременных пользователей на сервере превысило пять миллионов... лучше приезжай в компанию. Я могу показать серверную статистику.

– Сейчас буду, – Цзян Чэнь повесил трубку и сразу же отправился к машине.

...

Университет Ванхай, мужское общежитие.

Парень в очках смотрел на экран мобильного телефона, пальцы порхали над сенсорным экраном. В линзах очков отражался бой его игрового персонажа в ролевой игре.

– Четырёхглазый, во что играешь? Или порно смотришь?

Тянь Чжунцзе, его сосед по комнате, пододвинул свой стул ближе и вытянул шею, пытаясь разглядеть экран.

Он сам только что закончил играть в Лигу Легенд и чуть не разбил о стол клавиатуру из-за нубов, которые всё запороли. Он так разозлился, что просто больше не мог играть. После двадцати проигрышей он закрыл клиент, а после открыл папку, чтобы всё удалить.

Он удалял эту игру уже десятый раз.

Большинство онлайн-игр кишело либо донаторами, либо читерами. Пусть в ЛЛ играло множество нубов, сама ведь игра была неплоха. По крайней мере, чёртовы донаторы не могли увеличить наносимый оружием урон. Вот таким образом, успокоившись, парень обнаруживал, что снова качает игру. И сколько бы раз Тянь Чжунцзе её не удалял, он всегда клялся, что если ещё раз её установит, то отрежет себе руки. Но все равно возвращался в мир Лиги Легенд снова и снова.

Чэнь Хун искоса глянул на друга, а после опять перевёл взгляд на экран и направил своего персонажа в сторону главного города.

– Чего ты такой загадочный? – Тянь Чжунцзе только что оставил в покое компьютер, так что всё равно не знал чем заняться, так что встал, подошёл к другу и заглянул ему за плечо.

Чэнь Хун продолжал его игнорировать, полностью погрузившись в происходящее на экране.

Неожиданно, дверь в комнату распахнулась, и в комнату влетел Гао Фэй, который только что закончил играть в бейсбол.

– Хай, четырёхглазый. Разве ты не говорил, что только дураки играют в мобильные игры? Тогда почему сам это делаешь? - Гао Фэй успокоился и тоже встал рядом с Чэнь Хуном, пытаясь рассмотреть, во что тот играет.

– Что?! Да быть того не может! Неужели это и впрямь мобильная игра?

Гао Фэй тоже застыл, не в силах отвести взгляда от экрана.

Текстура изображения, детализация дизайна персонажа и впечатляющий гейм-плей... все эти 3D игры не шли ни в какой сравнение с этим! Нет... не только мобильные игры! Даже «Скайрим» на компьютере не так хорош, как эта игра!

– Верно. Это не мобильная игра, и поэтому я в неё играю, – Чэнь Хун пальцем поправил очки и, нахмурившись, посмотрел на ошарашенного Тяня Чжунцзе.

Гао Фэй сглотнул и, оживившись, насмешливо сказал.

– Графика такая классная. Наверняка сама игра отстой.

Чэнь Хун кинул на него взгляд и продолжил:

– Открытый мир и карта континентального масштаба 2 к 1. Эта игра сочетает приключенческие элементы РПГ и элементы экономического симулятора. Игрок может выбрать приключенца или превратиться в лорда, который правит своими землями. Также можно превратиться в купца, бороздить моря и сражаться с пиратами. В отношении графики и содержимого, эта игра во много раз превосходит даже игры на ПК, это настоящий трипл-эй шедевр, – с уверенностью сказал Чэнь Хун. Хотя он всегда был довольно переборчив и критичен по отношению к играм, в New Era он пока не нашёл недостатков.

– Как вообще твой дерьмовый телефон обрабатывает карту размером с два континента? – Тянь Чжунцзе чувствовал, что вот-вот упадёт в обморок. Похоже его пристрастие к Лиге Легенд всё-таки излечимо!

– Игра весит только 300 мб.

– 300 мб?! Да ты меня разыгрываешь, – пробормотал Гао Фэй недоверчиво.

– Компания сообщила, что они воспользовались новейшей технологией сжатия данных и технологией облачных вычислений... в любом случае в этом не разбираюсь. Меня интересует процесс. И да. За день я трачу только 10 мб. Это нормально, – Чэнь Хун убил ещё одного монстра и подобрал лут в размере пары серебряных монет и снаряжения, а после пошёл бить следующего.

– Похоже, ты некоторое время только бил монстров. Разве это не скучно? – заметил Тянь Чжунцзе, уже довольно долго наблюдал за игрой. Разумеется, сами боевые сцены и графика вне всяких похвал, но разве не скучно постоянно атаковать монстров?

– Разве может быть скучно, когда дело касается денег? – Чэнь Хун ответил ему и посмотрел как на идиота.

– Деньги?

– Они называется юани. Ты же знаешь, верно? – со вздохом спросил парень.

– Чего?! Игровую валюту можно конвертировать в юани? – шокировано воскликнул Гао Фэй, выпучив глаза.

– Игровой оператор не позволяет обменивать золотые монеты, но предлагает платформу, похожую на аукционный дом из Диабло 3. Игроки могут оценивать и продавать золотые монеты на консигнационной основе. Система напоминает действующую для акций. Низшая цена – будет более предпочтительной. Игровой оператор берёт только 5% комиссионного сбора и 10% комиссии на аукционе снаряжения, – глаза Чэнь Хуна сияли сумасшедшим светом.

– Во время бета-тестирования Будущее 1.0 раздавало огромное количество кодов активации VIP–участникам. Согласно официальным данным в эту игру играет немало богатых игроков.

– Так что есть большая вероятность, что донаторы будут вышибать из тебя дер*мо, – насмешливо сказал Гао Фэй .

– Да. Так будет думать обычный человек, – друг заносчиво на него посмотрел. – New Era создала игровой магазин. Приобретённые очки можно использовать, только чтобы расширять склады или приобретать разного рода косметические улучшения, которые не влияют на баланс игры.

– То есть, это похоже на игровой магазин Лиги Легенд? – глаза Тяня Чжунцзе загорелись. Он ужасно захотел поиграть в эту игру.

Чэнь Хун проигнорировал вопрос друга и пробормотал:

– Ты уже забыл, что я сказал? Можно играть в эту игру разными способами. Хочешь – будь приключенцем, лордом и т.п

– Ведь это и есть донат, верно? – нахмурившись, спросил Гао Фэй.

– Именно! – в глазах Чэнь Хуна словно сияли золотые монеты. Он облизнул потрескавшиеся губы и продолжил. – Для того чтобы стать лордом, нужно выполнить одно условие – купить договор аренды города за 100000 золотых монет и получить квалификацию города. Только представь. Если ты богатый игрок, разве будешь ты охотиться на монстров, как я это делаю или лучше превратишься в правителя города с бесчисленным количеством слуг?

– Это бред! – воскликнул Гао Фэй, но тут он, казалось, что–то понял, и его глаза расширились. – Погоди. Если аренда города стоит 100.000 золотых монет, то аукционный дом...

– Верно. Если ты просто играешь в эту игру, то не сможешь набрать 100000 золотых монет в такой короткий срок. За убийство одного кабана ты получаешь 2 серебряных монеты, а за 50 едва ли получишь одну золотую. Поэтому чтобы стать лордом ты можешь приобрести монеты только в аукционном доме!

– Но разве будет много желающих арендовать город? – спросил Тянь Чжунцзе.

– Позволь мне разъяснить. На данный момент цена за одну золотую монету в аукционном доме составляет 5 юаней. Так что за каждые десять кабанов, которых я убиваю, я получаю 1 юань, – чем дольше объяснял Чэнь Хун, тем больше друг хотел поиграть в эту игру.

– Что за чёрт?! Земля стоит полмиллиона юаней?! Это сумасшествие! – воскликнул Гао Фэй недоверчиво.

– Ты, нуб. Некоторые богачи вкладывают миллион, играя в «Растения против Зомби». Разве ты не думаешь, что строительство близко к фермерству? К тому же с помощью системы налогообложения, производства материалов и других способов заработать деньги, можно не волноваться по поводу возврата денег... разве нет?

От одного друга я услышал кое-что. Вы знаете о гильдии Кровавое Море из Sword 4? Из-за популярности New Era они планируют перейти в эту игру. На данный момент они собирают деньги для чего-то очень крупного. В деле замешаны не только богачи. Многие игровые мастерские присматриваются к возможностям аренды города. Так что ты можешь представить, что ждёт эту игру в будущем.

– Разве Sword 4 не игра на ПК? – не удержался Тянь Чжунзце.

– Если мобильная игра веселее, чем компьютерная, что ты выберешь? Будущее за мобильной платформой! – сам Чэнь Хун тоже был очень воодушевлён по поводу своего будущего. – К тому же говорят, что строительство городов – особенность игры. Огромный мир позволяет игрокам строить город где угодно, на основе собственных предпочтений. Его можно расположить, где угодно. Нужно было только соблюдать минимальное возможное расстояние между городами. И в зависимости от рельефа и карты город также получит награду, которая позволит нанимать НПС и привлекать одиночных игроков.

Знаете, что это значит? Это значит, чем раньше вы построите город, тем больше преимуществ у вас будет! Вы можете создать шахты, где будут добывать железную руду, выбрать берега, чтобы построить порты для кораблей и отправить НПС изучать местность... все главные гильдии покупают золотые монеты, чтобы найти удобные места для постройки городов!

На данный момент я планирую убивать монстров, чтобы зарабатывать золото. После я продам это золото и обменяю его на деньги. Когда мой уровень повысится, я отправлюсь исследовать самые отдалённые уголки континентов. Будет здорово, если мне удастся получить какую-нибудь скрытую миссию. Это будет просто сумасшествием! – на лице Чэнь Хуна сейчас читались надменность и предвкушение.

– Но разве золото не обесценится, если все начнут брать города в аренду? – встревожено спросил Гао Фэй.

Он спрашивал, как раз потому, что неожиданно решил зарабатывать, играя в игру. Убийство каждых десяти монстров принесёт ему 1 юань. Очень соблазнительная перспектива для человека, которому не хватает карманных денег.

– Не надо так переживать. После строительства города понадобится тратиться на очень много вещей – стены, ратуши, дома, фермы и тому подобное... и на всё нужны деньги. К тому же помимо городских лордов есть исследователи морей! Купить маленький магазин можно будет куда дешевле, около пятисот золотых монет. Большой корабль стоит не меньше 1000.

Аукционный дом никак не вмешивается в саму игру, а разница между спросом на золото и ценой юаня может только поспособствовать возникновению торговли между игроками. Пока оператор будет продолжать апгрейдить игру и расширять мир, цена на золото не упадёт, и игра будет жить и дальше.

Учитывая высочайшее качество игры, количество пользователей и рост Будущего 1.0....

Гао Фэй думал об этом, и всё более привлекательной для него становилась идея:

– Четырёхглазый, у меня есть идея. Почему бы нам, комнате 101, не учредить игровую мастерскую?

Всякий раз, когда в новостях или где–либо ещё возникало название «Lingyu Technology», большинство фанатов мобильных игр думали об играх с уникальной графикой и великолепным геймплеем, таких как I am ATM и Dota History. (1)

В здании Lingyu Technology в Ванхае Лин Чжунтянь сидел на своём рабочем месте и мрачно созерцал лежащий перед ним на столе отчёт. Ответственный за разработку мобильных игр менеджер Цянь Хаймин опустил голову и ждал, пока босс выскажет своё неодобрение; рубашка под пиджаком вся взмокла от пота.

Прошло немало времени, прежде чем босс, наконец, заговорил.

– Буквально за месяц показатели СЧОРП упали на 10%, а индекс КПЭ уменьшился на 17%... это курица, несущая золотые яйца, а ты говоришь мне об этом? Что по поводу I am ATM? Чем твоя команда занималась в прошлом месяце? – в его голосе звенел гнев.

СЧОРП – это среднее число одновременно работающих пользователей, а КПЭ – ключевой показатель эффективности. Первый показатель отражал стабильность игры, а второй показывал её рентабельность. Однако сейчас мужчина держал в руках отчёт, который показывал, что показатели двух самых популярных и доходных мобильных игр сильно упали.

«Всё же было в порядке всего-навсего в прошлом месяце!»

БАМ! Лин Чжунтянь с силой бросил документ на стол. Он был настолько зол, что чувствовал, будто вот-вот от злости взорвётся.

Цянь Хаймин чувствовал себя обиженным. Он, правда, был не виноват.

Сглотнув, он попытался высказать то, о чём думает:

– Босс, это правда, не наша вина.

Лин Чжунтянь взял со стола чашку с чаем, отпил немного и постепенно успокоил бушующий в своей груди гнев.

– Это всё New Era, верно?

– Ммм, – втайне Цянь Хаймин чувствовал облегчение, потому босс ясно осознавал все причины произошедшего. Однако атмосфера в офисе была напряжённой, как никогда.

Обе этих игры приносили компании большой доход, и Dota History давала рекордную прибыль в размере 200 миллионов в месяц. Хотя в результате всё пошло на спад, дело было отнюдь не только в успехе новой компании.

Хотя Dota History существовала всего год, разработчики практически не могли придумать ничего нового. В отличие от предоставляемых рынком компьютерных игр возможность интерактивного взаимодействия между пользователем и сервером на мобильных платформах были довольно ограничены. Приходилось полагаться исключительно на социальные взаимодействия, чтобы вынудить людей оставаться в программе. Можно сказать, что если игрок захочет уйти, то ему будет жалко игру в основном из-за купленного снаряжения и вложенных бриллиантов, а отнюдь не потому, что ему жаль расставаться с друзьями.

После прошлогоднего успеха количество активных пользователей Dota History постепенно сокращалось. Однако Цянь Хаймин недаром ел свой хлеб. Вместе со своей командой они придумывали разнообразные уникальные ивенты, чтобы удержать КПЭ хотя бы на минимальном уровне.

Но кто же мог подумать, что кто-то выпустит конкурентоспособную игру и урвёт огромный кусок пирога.

Лин Чжунтянь глубоко задумался, изучая лежащий на столе доклад.

Президент корпорации обязан всегда оставаться в курсе событий. Конечно же, он узнал о появлении более многообещающей игры.

В огромном мире игрокам будет сложно соскучиться.

К тому же она предлагала взаимодействие с пользователем в реальном времени, которое до этого могли обеспечить только компьютерные игры. New Era казалась настоящей онлайн игрой и позволяла играть с множеством пользователей, а не только с друзьями из списка.

Но важнее всего... почему она не использует много данных?

Лин Чжунтянь так завидовал, что едва сдерживался от того, чтобы сплюнуть и мысленно ругался.

Существовало три вещи, которые ограничивали развитие мобильной игры. Все разработчики, желающие урвать для себя долю, пытались найти решение этих проблем.

Слишком проработанный мир? Если пользователи увидят игру весом в несколько гигабайт, то не захотят её скачивать. Высокие технические требования? В результате приложение будет плохо работать, а телефон нагреваться. Большой расход данных? Разумеется, телефонные компании придут в восторг. А вот пользователи точно не разделят их счастья. Так что игра просто не продержится на рынке.

Каким образом сжать данные, чтобы игра запустилась на большинстве мобильных телефонов и не потребляла слишком много памяти. Вот какую загадку пыталась решить индустрия уже довольно давно.

К счастью, появилась программа, которая вдохновила множество программистов.

Это было Будущее 1.0.

За счёт упрощения алгоритма производительность мобильных телефонов выросла в три раза, а энергопотребление уменьшилось в два. Такой прорыв позволит им вернуться к идеям, которые они отбросили раньше.

Лин Чжунтянь и впрямь был предусмотрительным человеком, который умел просчитывать ходы наперёд. Увидев рост количества скачиваний Будущего 1.0, он сразу же приказал Цянь Хаймину выбрать подходящих людей из команды разработчиков и начать разрабатывать концепт «крупномасштабной мобильной игры» с высокими характеристиками.

Безумная. Несомненно, безумная идея.

На данный момент ни одна существующая игра не могла считаться «крупномасштабной», как бы сильно разработчики не хвастались и не хвалились. Потратить огромное количество технических ресурсов, чтобы рискнуть и войти на неизвестный рынок – это, несомненно, огромный риск.

Но он хотел это сделать, потому что предвидел революционные перемены в развитии мобильных игр в будущем.

Учитывая успех Будущего 1.0, в будущем начнут появляться высококачественные игры с высоким разрешением и огромным разнообразным миром и персонажами. В результате у мобильного рынка получится посоперничать с компьютерными играми, а то и вовсе занять главенствующее положение, вытеснив компьютерные и консольные игры. Тогда он хотел только поразмыслить, как бы получить преимущество и урвать себе кусок побольше.

Однако по его амбициям нанесли тяжёлый удар.

Похоже, Future Technology претендовала на большее.

Не успела его компания даже закончить разработку, как создатели Будущего 1.0 уже выпустили независимую игру на рынок мобильных игр.

New Era?

Вначале Лин Чжунтянь не обратил особого внимания на их обещания: «открытый игровой мир», «огромная карта, которую вы можете исследовать, сколько пожелаете», «вас впервые ждёт свобода без ограничений».

Кто не умеет хвастаться? Какой разработчик не хвалит свою игру? Не только игроки, но и сами маркетологи не верили в эту чушь.

Однако когда игра вышла на рынок, Лин Чжунтянь позеленел от зависти.

Раньше ему часто приходилось слышать пустые обещания, но он впервые видел, чтобы кто-то их выполнял.

Невероятное качество игры вызвало настоящую революцию. Опираясь о свою пользовательскую базу, Будущее 1.0 сделало беспроигрышный ход. New Era в буквальном смысле потрясла рынок, оказав не меньшее влияние на индустрию в целом. Future Technology и её продукция снова оказались темой всех заголовков в интернете.

Вне всяческих сомнений New Era перехватила инициативу и теперь лидирует на рынке... она сделала то, чего так хотел добиться президент Lingyu Technology.

– Как дела у вас? – Лин Чжунтянь перестал ругать Цянь Хаймина и спросил его по поводу «крупномасштабной мобильной игры», которая как раз на данный момент находилась в разработке.

Услышав его слова, мужчина сразу же помрачнел.

– Разработка практически завершена. Сама игра находится в фазе альфа-тестирования, но по сравнению с New Era...

Разумеется, будучи проектным менеджером, он прекрасно знал всё о продукте, который производит.

Если качество игр может быть хоть как-нибудь сопоставимо, он попытался бы улучшить проект, возможно даже достичь некоторых результатов. Но после того как Цянь Хаймин лично поиграл в New Era...

Ммм, пришлось признать, что игра была весьма интересной. Он даже не удержался и расширил склад.

Они безоговорочно проиграли.

– И всё же постарайся. Сделай всё возможное, задействуй способности и креативность. Поработай с операциями, – устало посоветовал Лин Чжунтянь и потёр виски.

– Есть, босс, – подчинённый кивнул и быстро ушёл.

Положив локти на стол, глава корпорации ничего не видящим взглядом таращился на отчёт.

Ему было уже 50 лет, и как бы крепок он не был физически, на висках уже появились белые пряди. Он занимался этим бизнесом уже много лет. От владельца крошечной студии в 10 квадратных метров до лидера индустрии мобильных игр. За всё это время ему никогда не приходилось сталкиваться с подобными проблемами.

Проблема заключалась не в самой игре, а в цепной реакции, которую запустило её появление.

Мобильный рынок необъятен. Какой бы аппетит Future Technology не имела, она не сможет полностью перехватить контроль над индустрией. Многие пользователи играли в несколько игр. Таким образом, даже если они проиграют соревнование в отрасли «крупномасштабных игр», Lingyu Technology всё ещё сохранит позиции на рынке.

Однако появление «крупномасштабной» игры сильно отразится на пользователях и их привычках. Непрерывный спад прибыли компании в прошлом году уже показывал всю глубину проблемы.

Приведём следующую аналогию: если у вас уже есть прекрасная игра на телефоне, будете ли вы платить за Тетрис? Даже если и так, вряд ли вы пожелаете заплатить много.

На протяжении долгого времени мобильная индустрия была поделена между определённым количеством компаний, которые выпускали похожие игры, и никто не мог монополизировать рынок.

Однако появление новой игры изменило всё.

New Era привлекла внимание всех игроков, которым наскучили монотонные мобильные игры на рынке. Она перевернула взгляды людей на то, что все мобильные игры «скучные» и обладают «плохими возможностями интерактивного взаимодействия в реальном времени».

«После появления этой игры нам стало непросто. Похоже, не только Lingyu Technology пострадала от этого...», – думал Лин Чжунтянь, постукивая пальцем по стулу.

«Возможно, настало время преподать этим «новичкам» урок?»

Лин Чжунтань усмехнулся, достал телефон и позвонил своему старому сопернику.

– Привет Ван Цзун. Хех, как поживаешь?

– Хорошо. Достаточно болтовни. У всех нас был тяжёлый день. Не думаешь, что нам нужно что-то с этим сделать?

Манипулировать общественным мнением, финансировать хакерскую деятельность, использовать уязвимости New Era, нанять хакеров, чтобы те атаковали сервера...

Существовало немало способов, с помощью которых они могли защитить свои интересы.

Нужно только вести себя осмотрительно, чтобы не попасться.

Лин Чжунтань повесил трубку, и на его лицо наползла ухмылка.

«Даже если Future Technology и могущественна, посмотрим, как она справится с многочисленными атаками с разных сторон!»

(1) (Прим.переводчика – Я- банкомат и История Доты).

Остановившись на парковке перед зданием Гуанлу, Цзян Чэнь вышел из машины, закрыл дверцу и немного полюбовался собой в зеркало, прежде чем направиться к двери.

Он был немного смущён – будучи президентом, он приходил в компанию не больше десяти раз.

Большинство других компаний в здании тоже работали в сфере информационных технологий, как и Future Technology. Общей чертой их всех являлся очень короткий обеденный перерыв. Сейчас было только 1:30 дня, а в холле уже никого не наблюдалось. Когда парень уже хотел нажать на кнопку лифта, то вдруг услышал своё имя.

– Это Цзян Чэнь?

– Похоже, это он...

Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на стол в приёмной.

Две женщины шептались друг с другом и хихикали. Заметив, что он на них смотрит, они ничуть не смутились, а помахали ему.

–Эй, Инин, он смотрит на нас.

– Подожди, дай мне отправить фото в Weibo!

«Странно».

Вот что Цзян Чэнь пробормотал себе под нос, когда двери лифта закрылись.

Прибыв на двенадцатый этаж, он посмотрел на название «Future Technology», и на его губах заиграла гордая улыбка.

Всего три месяца назад компания существовала только в вордовском документе Ся Шиюй, а сейчас она уже достигла такого уровня.

Цзян Чэнь сразу направился в офис своей помощницы.

За стойкой регистрации сидела красивая девушка. Вероятно, кто-то из новеньких. Секретарш, которые здесь работали, вероятно, куда-то перевели.

По сравнению с ситуацией в самом начале развития компании, количество работников уже удвоилось. Ся Шиюй заблаговременно подумала о том, что компании понадобится новая проектная команда и выделила весь тринадцатый этаж команде New Era.

Когда красавица в приёмной увидела Цзян Чэня, её глаза загорелись. Она улыбнулась и поприветствовала его, улыбаясь:

– Здравствуйте, Президент! Добро пожаловать!

– Какой тёплый приём, – беззаботно рассмеялся Цзян Чэнь и тоже поздоровался с ней, а после озадаченно уточнил. – Ты новенькая здесь, верно? Как ты поняла, что я президент?

На груди слева висел бейдж с именем «Су Мэнци».

– Президент, вы знаете, что вы очень популярны? – улыбнулась девушка, сложив локти на стол.

Её голос обладал особым звучанием, тихий и спокойный... он явно обладал способностью успокаивать других людей. Ся Шиюй явно умела подбирать персонал. Такой талант... после небольшого обучения она бы сделала отличную карьеру в отделе продаж.

– Популярен? – парень на мгновение растерялся. Хотя он знал, что сейчас является публичной фигурой, о возможной популярности он и понятия не имел.

Когда он вышел из аэропорта несколько дней назад, то поблизости не наблюдалось толпы репортёров и дюжины камер.

– Хахах! Президент, когда вы в последний раз были онлайн? О, кажется, у вас есть Weibo аккаунт... если он настоящий, конечно, – с любопытством спросила девушка.

– Да, конечно у меня есть Weibo. Откуда вы знаете? – Цзян Чэнь достал из кармана телефон и зашёл в соцсеть, о которой уже давно забыл.

Ведь он был подписан только на Лю Яо, так что и заходить туда часто не утруждался. Но едва его взгляд остановился на цифрах, парень аж подпрыгнул от удивления.

«Подписчики: 8.21 миллионов. Подписки: 1»

– Хехе, я тоже ваша подписчица, – Су Мэнци потрясла перед ним своим телефоном и похлопала ресницами. – Все называют вас Национальным Мужем.

– Эм? – Цзян Чэнь ошарашено смотрел на уйму имён и наугад нажал на несколько сообщений.

Везде было либо «Я хочу от тебя ребёнка», либо «Пожалуйста, заметьте меня. Я могу согреть вашу кровать». Многие страстные женщины добавляли свои селфи к сообщению, но большинство из них принадлежали типу «у меня нет фотошопа».

Честно говоря, Цзян Чэня просто шокировала собственная популярность.

Но читая многочисленные сообщения от желающих заиметь от него ребёнка, он готов был просто умереть.

Хотя всё это имело смысл... Согласно аналитикам с Уолл Стрит компания на данный момент оценивалась в более чем пять миллиардов долларов. И все эти данные опубликовала пресса месяц назад. После успешного введения новой модели получения доходов и выхода в свет эволюционной игры New Era, цена Future Technology могла уже удвоиться.

Не преувеличивая, можно точно сказать, что сеть Цзян Чэня стоит больше десяти миллиардов долларов.

Не стоит и говорить, что новоявленный миллиардер весьма хорош собой, да ещё и кто-то узнал, что ему всего лишь двадцать три года.

Новичок в бизнесе, красив, богат, да ещё и одинок...

Он мгновенно оказался в центре внимания.

Руководство Weibo, не дожидаясь просьб, верифицировало его аккаунт, и количество подписчиков взлетело до небес.

Хм, ему было теперь любопытно, каким образом администраторы соцсети отыскали его аккаунт и поняли, что тот подлинный.

– Как вы думаете? Популярным быть неплохо, верно? – Су Мэнци радостно улыбнулась ему.

– Да, неплохо, – он потёр нос и неловко рассмеялся.

Известность пришла внезапно, и парень никак не мог это поверить.

– Хех. Ах, да! Президент, у вас ведь ещё нет девушки, да? Я тоже не замужем. Как вы думаете, у меня есть шанс? – полушутливо спросила девушка.

Когда Цзян Чэнь уже хотел ответить отказом, из другого конца зала раздалось лёгкое покашливание.

Там стояла Ся Шиюй.

Шелковистые волосы убраны в аккуратный пучок на затылке, на изящной фигуре отлично сидит чёрный офисный костюм в комплекте с белой рубашкой, стройные ноги облегали чёрные колготки, а нижние формы подчёркивала юбка-карандаш. Идеальная леди-бизнесмен.

Восхитительное зрелище.

Су Мэнци игриво высунула язык и поспешно убрала телефон. Явное доказательство того, что Ся Шиюй очень уважают в компании.

– Не используй свой телефон на работе. Помни об этом в следующий раз, – отчитав сотрудницу, Ся Шиюй перевела взгляд на парня и, немного помолчав, сказала. – Давно не виделись.

В её голосе звучала затаённая горечь.

Парень почувствовал это и виновато сказал:

– Эм, я как раз искал тебя.

– Тогда пошли, – Ся Шиюй кивнула, и они вошли в кабинет.

Когда парень с девушкой скрылись из виду, Су Мэнци облегчённо выдохнула.

Её лучшая подруга подошла к ней, держа в руках портфель, и похлопала её по плечу.

– Цици, у тебя есть последнее желание перед смертью? Ты, правда, осмелилась заигрывать с президентом прямо на глазах у генерального директора?

– Хммм? Что?! Неужели они...– Су Мэнци вытаращила глаза, осознав, какие отношения связывают её начальников.

Её лучшая подруга, Ли Фэнъин, загадочно прошептала:

– Давай-ка я кое-что тебе скажу. Ты недавно пришла и поэтому не знаешь. Причина, по которой генеральный директор ещё не нашла себе парня, это Президент Цзян...

– Ч-что мне делать? Может ли гендиректор Сяо теперь разозлиться? - Су Мэнци занервничала.

Конечно, она не собиралась бегать за Цзян Чэнем. Она просто шутила. Однако впасть в немилость к боссу – это очень плохо.

Условия труда и оплата здесь были более чем достойными.

Её лучшая подруга неожиданно расхохоталась.

– И она ещё смеётся! Верни мне моё Haägen Dazs, – полушутливо, полузло сказала девушка. (1)

– Нет! Хаха, не переживай. Гендиректор Сяо не такой человек. Обычно она выглядит очень серьёзной, но она не настолько ограниченный человек, чтобы начать тебя травить.

Если бы Цзян Чэнь услышал их разговор, то точно был бы шокирован.

Ведь Ся Шиюй именно так его и уволила.

Так значит, люди всё-таки могут меняться?

(1) (Häagen-Dazs - марка дорогого мороженого)

– Вот наши данные по серверу, – Ся Шиюй нажала на несколько кнопок на клавиатуре и повернула ноутбук экраном к Цзян Чэню. На ее лице читалась несвойственная для нее гордость.

На компьютере стояла система управления серверами, разработанная Яо Яо и отслеживала все сервера компании.

25.27 миллионов зарегистрированных пользователей.

Цифра была по большей части правдивой. Будущеe 1.0 придерживалось принципа «один человек-один аккаунт». Маленький Белый просто не позволял создавать фейковые аккаунты.

Поэтому данные отражали практически точное число людей, играющих в игру. За исключением тех, у кого, например, два телефона или телефон и планшет, и они играют с двух одновременно.

Такие строгие меры против фейков были приняты не зря. Все это делалось, чтобы предотвратить появление многочисленных открытых аккаунтов и нарушение экономического равновесия в игре. New Era сохраняла все данные на одном сервере и пользовалась облачными вычислениями, чтобы конвертировать данные и перемещать их между клиентом и сервером. Даже, несмотря на чудесную систему Яо Яо, люди все равно ужасно нервничали.

– Наибольшее число одновременно пользующихся системой пользователей составило 15.03 миллионов, а среднее количество одновременных обращений остаётся на уровне 8.14 миллионов. Нельзя назвать это ничем, кроме как чудом, – Ся Шиюй просто не могла остановиться.

– А что насчёт доходов? – сразу спросил Цзян Чэнь

Он волновался, насколько хорошо работает новая модель получения дохода. Оправдают ли себя подобные инновации на рынке? Он, конечно, знал, что игра вышла всего лишь два дня назад, и выводы делать ещё рано.

Ся Шиюй улыбнулась и снова нажала на какую-то клавишу.

– Общая сумма аукционных торгов уже превысила четырнадцать миллионов. Наша комиссия за операции за первые двадцать четыре часа после выхода игры составила 700000 юаней.

– Так много? – Цзян Чэнь был ошарашен.

Удивил его не размер комиссионного сбора, а суммы, которые люди вкладывали в аукцион. Это явно демонстрировало их готовность тратить деньги на игру.

– И это число будет только расти, – голос девушки дрожал от эмоций.

– Нынешний способ получения денег в игре весьма медленный. Поэтому спрос превышает предложение, и соотношение игровой золотой монеты к юаню составляет уже 1:5.6.

Услышав ее слова, Цзян Чэнь на мгновение замер, но не позволил восторгу затуманить разум, а даже, напротив, обеспокоился.

– Ты полагаешь, что кто-то манипулирует аукционными ценами? Как на бирже? Поднять цены, позволить героям набрать золота, а после выбросить его на рынок, и цена в результате резко упадет.

Выслушав Цзян Чэня, Ся Шиюй тоже немного напряглась.

– Я уже рассматривала подобную возможность. Однако наш операционный отдел ещё не выработал единую стратегию касательно торгов в игре. Одни предложили воспользоваться стратегией китайского фондового рынка и регламентировать цены на обмен золота на юани, чтобы предотвратить вероятность манипуляций. Другие же предположили, что стоит создать в игре банковскую систему и когда количество золота превысит максимально установленную норму или упадёт до минимальной отметки, они будут продавать или выкупать его. Однако, как у одного, так и у другого решения есть свои преимущества и недостатки, поэтому вопрос всё ещё обсуждается.

Цзян Чэнь едва не расхохотался:

– Так значит, ты планируешь сменить жанр игры с магического фэнтези на финансовый симулятор?

Ся Шиюй растерянно на него посмотрела.

– Кхм, я просто пошутил. Давай поговорим о деле. Мы можем посмотреть на экономический баланс в игре в принципе, взять шире. Поскольку аукционный дом похож на рынок ценных бумаг, как может кучка игровых операторов найти решение? Можно последовать примеру Valve и воспользоваться реализованным в DOTA 2 принципом – нанять финансиста, который будет отслеживать сделки на аукционе.

Глаза Ся Шиюй загорелись. Терзавшая её проблема разрешилась буквально в одно предложение, и девушка снова начала размышлять о личности Цзян Чэня.

– Почему ты так на меня смотришь? – парень даже застеснялся и потёр нос.

– Я только что поняла, что ты на самом деле очень умный, – она улыбнулась, и эта улыбка расцвела на её красивом лице как прекрасный лотос.

Цзян Чэнь, ошарашенный подобным редким зрелищем, шутливо ответил:

– Я тоже только что понял, что тебе очень идёт улыбка.

Ся Шиюй покраснела и, кашлянув, поспешно сменила тему:

– Ммм... Согласно полученным данным, можно заключить, что наш доход составит только 150000, но это число будет медленно расти. Теперь данные по поводу расширения складов... после первого дня работы игры мы получили впечатляющую сумму в размере 4.21 миллиона. Однако это число будет медленно падать, потому что количество новых пользователей уменьшиться. Вот отчёт за последние два дня, – договорив, Ся Шиюй открыла еще одно окошко на экране и показала Цзян Чэню.

Доходы за два дня составили 10.41 миллиона. Увидев это огромное число, парень ахнул. Даже за такое небольшое количество времени New Era легко уничтожила большинство мобильных игр, которые собирают такие суммы за месяц. Если подобная тенденция сохранится, и клиентская база продолжит расти, то New Era однозначно будет получать доход в размере 200 миллионов в месяц.

За вычетом затрат и налоговых расходов плюс приносимая Будущим 1.0 прибыль превратит Future Technology в огромную корпорацию, которая получает в месяц 50 миллионов.

Цзян Чэнь пришёл в такой восторг, услышав новости, что сразу же объявил бонус в размере десяти тысяч юаней всем членам операционной команды.

– Если босс будет раздавать бонусы так просто, проектная команда будет просто счастлива. Ся Шиюй только улыбнулась.

Цзян Чэнь расхохотался:

– Тогда работники пожелают, чтобы я проверял их работу каждый день.

Девушка хотела уже пошутить над ним и сказать «почему бы тебе и не приходить каждый день», когда на экране компьютера появился красный значок тревоги.

Цзян Чэнь растерялся, но Ся Шиюй только вздохнула. Похоже, она не видела в этом ничего особенного.

– Уже двенадцатый раз за сегодня. Большинство поступило утром, но вот снова.

– Нашу сеть пытаются взломать? – нахмурился парень.

– Верно. Вчера их было больше, – объяснила девушка. – Вначале наши программисты насторожились и подготовились отражать атаки, но осознав, что хакеры не могут даже преодолеть фаервол сервера, мы начали их игнорировать. Кстати, как можно избавиться от него? Значок выползает прямо на середину экрана, и тревога всё нарастает.

«Было бы странно, если бы они смогли пройти защиту», – подумал парень.

– Кхм, я скажу заграничной команде внести кое-какие коррективы в программе. Всё просто. Нужно просто попросить Яо Яо настроить оповещения.

Пока Цзян Чэнь и Ся Шиюй игнорировали хакерские атаки, в сотне километров отсюда в квартире сидел человек в чёрном спортивном костюме. Вокруг глаз залегли тёмные круги, а пальцы с сумасшедшей скоростью летали над клавиатурой.

На руках вздулись вены, белки в глазах покрывала красная паутина сосудов. Он напоминал зомби из мира апокалипсиса. Из-под капюшона худи виднелось бледное лицо и судя по худой низкой фигуре этот некто напоминал подростка. Скорость, с которой он печатал, могла посрамить любого профессионального писателя.

Разумеется, это был не писатель, а хакер.

– Как это возможно, как это возможно!

Строчки кода – вернее строчки кодов ошибок – отражались в его зрачках.

Когда экран заполонили красные кресты, пальцы замерли в воздухе, а после опустились на стол.

Как бы сильно хакер не пытался, результат оставался неизменным. Наверняка у них там служба безопасности, в которой работает, по меньшей мере, десять профессионалов.

Теперь тишину комнаты нарушал только шум компьютерного вентилятора.

– Аааа, не могу взломать, – Се Лэй поднял голову, и устало сел на кресло, чувствуя себя побеждённым. Таращась в потолок, он пробормотал:

– Это честно. Если они смогли создать настолько сумасшедшую вещь как ИИ, конечно, они озаботились отличной защитой.

Стараясь отвлечься, он достал телефон и ткнул Маленького Белого в живот. Наблюдая за его милыми ужимками, Се Лэй искренне рассмеялся.

Честно говоря, он отнюдь не злился на Future Technology.

«Подумать только... создать такую прикольную программу...»

Неожиданно телефон зазвонил, и когда его взгляд упал на имя на экране, улыбка исчезла.

«Чёрный Дракон» - гласило имя на экране .

– Алло? – мрачно ответил Се Лэй.

– Как продвигается твоя работа? – рассмеялся Чёрный Дракон.

Разумеется, это было всего лишь прозвище. Однако для хакера раскрыть своё имя – всё равно, что пройтись голышом по улице. Кто раньше не делал ничего незаконного? Раскрыть своё имя – всё равно, что получить смертный приговор.

– ...

Се Лэй знал, что у них в руках доказательства, и ему пришлось глубоко вздохнуть, чтобы взять себя в руки.

– Защита Future Technology слишком сильная. Как бы я ни пытался, я не могу обойти фаервол. Вы тоже этим занимаетесь. Вы же знаете, как сложно...

– Не можешь обойти защиту? – перебил Чёрный Дракон. – Я советую тебе отнестись к делу серьёзнее. Это заказ от очень серьёзного человека. Помня о нашей дружбе, я заплачу тебе двадцать тысяч, когда дело будет сделано.

– Двадцать тысяч? Когда вы успели стать настолько щедрым? – насмешливо спросил Сэ Лэй.

Чёрный Дракон обычно не хотел делиться и парой тысяч, а тут сразу двадцать? Наверняка клиент предложил больше миллиона.

– Перестань смеяться надо мной. Не хочешь делать – отлично. Я просто тебя пожалел, а ты издеваешься? Вот что я скажу тебе, Зелёная Птица, Се Лэй. Если ты не сделаешь свою работу хорошо, я гарантирую, что в твою дверь постучатся копы.

Чёрный Дракон повесил трубку.

Се Лэй глубоко вздохнул, отбросил телефон в сторону и уткнулся лицом в колени. Зелёная Птица снискал славу среди хакеров, но это не имело значения. Сидящий перед компьютером Се Лэй был обычным подростком.

– Проклятье! – он ударил кулаком в стол.

На экране телефона Маленький Белый испуганно сжался. Он не видел выражение лица владельца, но мог всё слышать благодаря звуковым волнам.

Се Лэй уже впал в уныние, когда его плеча коснулась изящная ладошка.

– Братик? – шёпотом спросила молодая девушка.

Такая же бледная, но прекрасная. Она создавала поистине неземное впечатление; один взгляд на неё позволял отрешиться от мирских печалей. Вот только её зрачки не реагировали на свет.

Она была слепа.

Се Лин, его сестра.

Се Лэй сжал её руки, натянуто улыбаясь.

– Не волнуйся, братик рядом.

Хотя он знал, что она не видит, он всё равно улыбался.

На губах девушки играла нежная улыбка.

– Не переутомляйся.

Только её улыбка не давала ему падать духом.

– Слушай братика. У меня есть другое дело. Босс очень щедр и предложил двадцать тысяч долларов.

– Вау! Братик, ты очень впечатляющий! – она приоткрыла от удивления ротик и сложила руки на груди.

– Ммм, твой брат, правда, впечатляющий... Поэтому я вылечу твои глаза, – Се Лэй отчаянно пытался говорить обычным невозмутимым тоном; вот только его пальцы крепко вцепились в обивку кресла.

Он не боялся попасть в тюрьму. Он был по горло сыт манипулированием и коварными планами Чёрного Дракона.

Но парень не мог сдаться. Не мог сдаться из-за своей сестры Се Лин. Если он сядет в тюрьму, то единственный источник дохода исчезнет. Тогда он не только не сможет вылечить её глаза, но ещё и жить станет гораздо тяжелее...

Он глубоко вздохнул, принимая решение.

Хотя шанс на успех более чем призрачен, необходимо рискнуть.

Когда Цзян Чэнь объявил, что каждый получит бонус в размере десяти тысяч юаней, все работники радостно закричали.

Стоящая рядом с ним Ся Шиюй потёрла лоб и прошептала:

– Разве ты не собирался наградить только членов проектной команды New Era? Почему теперь деньги получат все?

Цзян Чэнь ненадолго замешкался, а после рассмеялся:

– Всё хорошо! Все усердно работали, поэтому наградить надо всех. В компании работает много людей, но все они на своём месте. Лишних нет!

– Босс, – Чэнь Лулу из юридического отдела сложила ладони в молитвенном жесте, словно собиралась молиться Цзян Чэню.

– Что? – улыбнулся тот. – Ты прямо сияешь.

Стоящая в толпе Су Мэнци тоже перестала хлопать.

Она смотрела на окружённого людьми Цзян Чэня, и в её глазах горел огонь... огонь, как у сороки, которая неожиданно увидела красивую драгоценность.

– Милая моя, о чём ты думаешь? – насмешливо фыркнула подруга и ткнула её в руку пальцем.

– Фэнъин, – пробормотала девушка, словно и, не услышав её.

Ли Фэнъин растерянно посмотрела на Су Мэнци.

– Что?

– Как ты думаешь, кто красивее: я или гендиректор Ся? – вдруг спросила девушка, не сводя взгляда с парня.

– Пф! Что? Ты...

– Я решила! – неожиданно она хлопнула в ладоши, и в её глазах загорелась готовность сражаться. – Я передумала!

В Future Technology работало только 34 человека. Даже если бонус причитался каждому, всё равно в итоге выходило всего 340 тысяч юаней – капля в море по сравнению с будущей прибылью. По мере роста компании их зарплаты тоже будут увеличиваться.

Однако Цзян Чэнь не знал, что работников тронула не сумма бонуса, а его слова.

«В компании работает много людей, но все они на своём месте. Лишних нет!»

Ничто не могло так вдохновить людей как признание того, что они на своём месте. Что их заслуги признали. День и ночь они составляли планы, обсуждали маркетинговую стратегию, обсуждали детали операций... даже если ты работаешь за деньги, разве тебе не хочется, чтобы твой вклад увидели? Чтобы его оценили?

Никто не знал это лучше, чем Цзян Чэнь, которого уволили. Он являлся обычным продавцом-консультантом в магазине одежды. Он прекрасно знал это пустившее корни в сердце бессилие; понимание, что как бы старательно ты ни работал, никто не обратит на это внимания.

Иногда людей куда легче впечатлить, чем кажется.

Позже эти слова появятся в руководстве для сотрудников, и этот лозунг будут использовать, чтобы привлекать новых работников.

Но всё это случится позже.

...

Настроение всех присутствующих было на высоте, и Цзян Чэнь воспользовался этой возможностью, чтобы пригласить всех в Ресторан Синрун. Все расходы брала на себя компания.

Такая щедрость, разумеется, вызвала горячее одобрение. Несмотря на то, что большинство недолюбливало разного рода деловые собрания, все почувствовали возможность пообедать с загадочным легендарным боссом и, разумеется, согласились.

После работы тридцать с лишним человек отправилось на ужин.

Пятизвёздочный Ресторан Синрун оправдывал свою репутацию.

Ся Шиюй уже зарезервировала зал, поэтому, когда менеджер увидел огромное количество людей, то сразу же нацепил самую приветливую улыбку и отвёл их в помещение. Также Цзян Чэнь получил VIP-карту с 20% скидкой.

Ужин проходил шумно и весело.

Цзян Чэнь охотно выслушал тосты от всех сотрудников и согласился, но памятуя, что ему ещё придётся вести машину, он пил немного, а остальное выливал в пространственное хранилище.

Рядом с ним сидела его правая рука, Ся Шиюй. Парень с удивлением узнал, что она весьма популярна в компании. За неё многие предлагали тосты.

Ся Шиюй не отказывалась, но из-за слабой переносимости алкоголя она пила из маленькой чашечки. Однако всё равно через некоторое время немного опьянела, покраснев. Ей это очень шло.

Люди пребывали в отличном настроении; во многом этому способствовал и тот факт, что Цзян Чэнь вёл себя не так как босс. Он болтал с сотрудниками о всяком и разном.

Вскоре речь зашла о личной жизни «известного в интернете президента». Всем было интересно.

– Президент, позвольте мне провозгласить тост. Я желаю вам достичь больших успехов! – теперь встала Су Мэнци и, улыбаясь, подняла бокал.

Согласно алкогольной культуре Китая предлагать тост за президента компании раньше своего начальника считается недопустимым. Однако из-за нехватки сотрудников Future Technology ещё не учредила департамент управления персоналом, и Ся Шиюй была ответственна за всё. Следовательно, непосредственным начальником Су Мэнци являлась именно Ся Шиюй.

Однако она до сих пор не предложила тост за Цзян Чэня, хотя сидела рядом с ним. Поэтому то, что Су Мэнци подняла тост за президента в обход его генерального помощника, считалось дурным тоном. Вернее, считалось бы.

Разумеется, существовало не писаное правило, по которому красоток никто не обвинял в нарушении этикета.

– Спасибо за ваши добрые слова, – Цзян Чэнь тоже встал, поднял бокал и выпил. Су Мэнци тоже выпила напиток, и её щёки заалели. Её затуманенные глаза сияли. Под влиянием алкоголя она посмотрела прямо ему в глаза и спросила:

- Президент, могу я задать вам вопрос?

– Пожалуйста. Если, конечно, это не пароль от моего банковского счёта, – рассмеялся Цзян Чэнь.

– Тогда я спрошу... есть ли у президента девушка, которая ему нравится.

Это был отважный, если не безрассудный вопрос, и настроение в зале неожиданно стало напряжённым. Черты прекрасного лица Су Мэнци подчёркивал лёгкий макияж, а щёки немного порозовели от смущения, однако она не отвела взгляд.

Многие работники компании подозревали, что генеральный директор Ся влюблена в президента, но девушка никак не подтверждала, но и не опровергала их подозрения... и постепенно они начали подозревать, что могут быть не правы.

В конце концов, все они взрослые люди. С чего бы ей так смущаться и всё скрывать?

– Да, президент! Если вы не хотите делиться с нами, потому что мы мужчины, то откройте тайну этой прекрасной девушке.

– Да, мисс Су уже вам задала прямой вопрос. Скажите что-нибудь.

Вспомнив, что у президента не было девушки, люди начали болеть за «воссоединение двоих».

Су Мэнци – красивая девушка, и президент ей очень нравится. Много раз подобный сценарий работал – хотя парень и девушка не испытывали сильных чувств друг к другу, под влиянием окружающих они начинали друг друга любить.

Ведь нельзя же президенту быть одному. Если всё получится, то их помощь потом зачтётся. Они не только получат прямую выгоду, в будущем, возможно, это зачтётся как услуга. Если Су Мэнци и Цзян Чэнь поженятся, то щедрый президент точно их вознаградит пухлыми красными конвертами.

Но даже если и не сработает... ведь это всего лишь шутка, так что никто особо по этому поводу не заморачивался. А вот Ся Шиюй почему-то забеспокоилась, опустила голову и надулась, глядя на свою рыбу. Почему-то она чувствовала себя ужасно обиженной. Девушка очень хотела что-то сделать, но точно не знала, что и поэтому так и не встала.

Цзян Чэнь встревожено улыбнулся. Ответить на этот вопрос было сложно.

Сунь Цзяо и Яо Яо... находились в другом мире. Личность Айеши и её возраст могли вызвать вопросы, поэтому раскрывать их не стоило. Лю Яо была знаменитостью, так что не стоит раскрывать личность любовницы. Вот де*ьмо! Он думал, что у него много девушек, но ни одну из них он не мог привезти домой на Новый Год.

– Ммм, да, – ответил он расплывчато, поразмыслив.

Но даже теперь Су Мэнцзи не сдавалась. Как раз, когда она хотела спросить «что вам в ней нравится» проектный менеджер Нинь Хуацзянь неожиданно поднялся на ноги и предложил тост, широко улыбаясь:

– Президент Цзян так молод, но так многого достиг! Я много проработал в IT индустрии и видел немало одарённых людей, однако единственный человек, кого я искренне уважаю, это Президент Цзян. За вас! – Нинь Хуацзянь налил себе алкоголя и выпил в знак уважения.

Люди одобрительно загомонили.

Цзян Чэнь понял, что тот пытается помочь ему выпутаться из неловкой ситуации и охотно поднял бокал в ответ.

А после все сели обратно на место.

Су Мэнци тоже поняла, что сильно торопит события. К счастью, Нинь Хуацзянь выручил и её... иначе она могла нарушить правила и поставить босса в неловкое положение.

Ся Шиюй тоже терзали противоречия.

Она помнила пресс-конференцию.

Тогда Цзян Чэнь ответил, что у него никого нет.

А теперь, получается, появился.

Кто бы это мог быть?

В этом месяце он практически не появлялся в компании... они встретились всего лишь пару раз. Возможно, это кто-то, кого он встретил в командировке за границей...?

Эм? Почему меня беспокоит его личная жизнь?

Ся Шиюй блуждала в своих мыслях, а за столом уже заговорили о другом.

– Генеральный директор Ся, спасибо вам за вашу поддержку и руководство. Позвольте мне предложить за вас тост, – Цзян Чэнь легонько пихнул девушку локтем.

– А! Хорошо... – словно вынырнув из каких-то мечтаний, Ся Шиюй поспешно встала и подняла свой бокал.

Цзян Чэнь непонимающе смотрел на неё. Он нечасто видел её такой растерянной.

И вот в такой относительно гармоничной атмосфере ужин подошёл к концу.

Босс произнёс заключительную речь, и ужин официально подошёл к концу. Люди начали расходиться по домам.

Счёт составил 70 тысяч юаней. Цзян Чэнь расплатился карточкой, даже глазом не моргнув.

Когда он уже хотел уйти, то неожиданно заметил, что в зале остался ещё один человек.

Ся Шиюй практически лежала на столе. Можно было даже разглядеть её раскрасневшиеся щёки. Похоже, она слишком много выпила.

Цзян Чэнь беспомощно вздохнул и подошёл к ней.

Эта девчонка пила бокал за бокалом и в итоге напилась. Она не закатывала истерик, а всё это время тихо лежала на столе.

– Никто не заставлял тебя пить. Ты, что, думала, что это простая вода?

– Ууу...

Цзян Чэнь усадил девушку себе на спину, удостоверившись, чтобы она обняла его за шею.

В спину упёрлось что-то мягкое, и парень мгновенно покраснел. Её груди были небольшими, но на удивление мягкими.

Он кашлянул, стараясь скрыть смущение, и попытался отвлечься. Под любопытным взглядом официантки, Цзян Чэнь быстро вышел на улицу, придерживая девушку.

– Я... я не пьяна... такси...

– Да-да. Так говорят все пьяные.

Тёплое дыхание на его шее, упирающиеся в его спину мягкие груди сводили его с ума.

Парень затолкал все эти сумасшедшие мысли вглубь разума, усадил Ся Шиюй на переднее пассажирское сидение и пристегнул ремень. Случайно скользнув пальцем по её точёной талии, он сглотнул и попытался отстраниться, чтобы не сделать никаких «случайных» движений.

Цзян Чэнь завёл машину и поехал в район Синьюань.

В машине стоял сильный запах алкоголя. Парень кинул взгляд на вырубившуюся девушку, вздохнул и пробормотал:

– Ты вообще знаешь, какая ты сейчас привлекательная?

Ся Шиюй пробубнила что-то непонятное, но, возможно, она просто говорила во сне.

Цзян Чэнь опасался, что она может простудиться, если он откроет окно, так что пока терпел.

Наконец, они добрались до места, и он донёс девушку до двери её квартиры, свободной рукой пошарил по её карманам и открыл дверь.

Втащив пьяную в смерть девушку, и уложив её на кровать, парень облегчённо выдохнул. Цзян Чэнь уже хотел уйти, но вдруг застыл как вкопанный.

Нежная белая кожа сейчас была чуть красноватой, растрёпанные волосы едва прикрывали прекрасное, как у знаменитости, лицо, ярко-красные губки были чуть приоткрыты, а тоненькие бровки чуть нахмурились из-за дискомфорта...

Видя, как Ся Шиюй беззащитна и невинна, как она не похожа на себя, Цзян Чэнь сглотнул и сделал шаг вперёд.

Если он что-нибудь сделает сейчас, она, вероятно, не узнает.

Но едва эта зловещая мысль коснулась его разума, парень тут же взял себя в руки, сам испугавшись того, о чём думает. Он несколько раз глубоко вздохнул и уверенно покачал головой.

Цзян Чэнь помог ей снять пиджак и расстегнул первую пуговицу на белой рубашке, а после набросил на девушку простыню и тихо выскользнул из комнаты.

На кухне он налил себе стакан воды: холод в животе помог остудить его сердце.

Некоторое время он просто стоял, а после кинул взгляд на часы.

«10:32».

– Уже настолько поздно? – зевнул парень и даже растерялся.

Район Синьюань находился в противоположном конце города от Минсина. Если ехать домой сейчас, то добраться получится не раньше двенадцати. К тому же он уже очень устал и не хотел ехать обратно целый час.

Остаться здесь на ночь?

Мысль казалась на удивление привлекательной.

«Я привёз её домой. Если я останусь без разрешения на одну ночь, всё же будет в порядке... верно?»

Парень принял решение и набрал Айеше сообщение.

«Сегодня ночью я занят. Не жди меня».

...

Цзян Чэнь выдохнул, потянулся и окинул взглядом двухэтажную квартиру.

На втором этаже находилась ещё одна спальня, но, вероятно, там никогда не прибирались, потому что Ся Шиюй жила здесь одна.

– Похоже, сегодня ночью мне придётся поспать на диване... Пожалуй, вначале приму душ, – пробормотал парень и направился в ванную комнату.

...

Тем временем в особняке Айеша находилась в тренировочном зале – она вытянула ногу, положив её на перекладину, и наклонилась всем корпусом вперёд, касаясь подбородком колена. Такая поза не только не доставляла ей никаких неудобств, но ещё и выглядела очень грациозной и изящной и тем самым радовала глаз. Только подобные упражнения помогали растягивать сухожилия в ногах и могли сделать тело более гибким. На это генетическая вакцина была не способна. Гибкость – одна из самых важных навыков, которые помогали девушке во всех областях... таких как битвы или некоторые другие вещи...

Но неожиданно свет погас.

Отключение электроэнергии?

Айеша замерла в одной позе – прижавшись грудью к вытянутой ноге, и прислушалась.

Она не отправилась сразу же проверять, что произошло. Интуиция подсказывала, что что-то тут не так.

Её кошачьи зрачки на мгновение сузились в темноте, и девушку окутала опасная аура. Она вся напряглась и сосредоточилась.

Словно хищник, который только что нашёл добычу.

...

Раз уж он не мог пробиться через фаервол обычным способом, оставалось только захватить программного разработчика и добыть код по-плохому.

Се Лэй смотрел на экран налитыми кровью глазами. Под капюшоном его губы зашевелились, и он скрипучим голосом прошептал в наушник Bluetooth.

– Охранная система взломана, ваша персональная информация в белом списке.

Для третьего в списке лучших хакеров Китая, который мог взламывать неблагонадёжную организацию, взлом системы безопасности – пустяковое дельце.

Просто он достаточно давно не занимался подобным просто так, а не за оплату.

– Принято, – прозвучал в ответ женский голос из-под капюшона сиреневого тренировочного костюма.

Янь Сяоянь, подруга детства Се Лэя, обладательница чёрного пояса в тхэквондо. А ведь ей было всего-навсего семнадцать лет. Её боевых способностей хватит, чтобы победить пять или шесть взрослых. Влюблённая в Се Лэя девушка, практически не раздумывая, согласилась принять участие в рискованном плане.

– Готово. Пойдём, – она махнула рукой двоим своим спутникам, и вошла через ворота в шикарный район.

Лу Даху, известный под именем Пухлого Тигра, тоже являлся другом Се Лэя. Он был на три года старше него, отслужил в армии и на данный момент был безработным.

Третий участник команды, Чжан Чао, тоже дружил с хакером. Они довольно давно познакомились в интернете. Они с Се Лэем были ровесниками, и хотя парень мало смыслил в компьютерах, он являлся настоящим фанатом армии и оружия. Невысокий Чжан Чао отлично разбирался в оружии и тому подобном.

Когда Се Лэй поделился с ними своей проблемой, они согласились ему помочь.

План был прост и примитивен: проникнуть в особняк, захватить Цзян Чэня и вывезти его из района, чтобы там уже договориться.

На выполнение «задания» у них было всего полтора часа. Действовать придётся быстро. В 12 ночи сервер перезагрузится, и Се Лэй потеряет контроль.

Чжан Чао смотрел на экран, потому что хакер уже смог взять камеры под свой контроль. Удостоверившись, что друзья прошли идентификации и вошли на территорию района, он глубоко вздохнул, и его пальцы снова запорхали над клавиатурой.

Стереть память камеры на сервере, отключить записывающую функцию. Сегодня ночью камера ничего не запишет. Когда они уйдут, останется удалить их личную информацию с сервера.

Словно их никогда здесь и не было.

Се Лэй знал, что они с друзьями играют с огнём. Если их поймают, они все отправятся в тюрьму.

– Все люди здесь – опытные солдаты-ветераны, – пробормотал Лу Даху, опустив голову.

– Разве ты не ветеран? – насмешливо спросил Чжао Чан.

– Они другие, – Лу Даху натянуто улыбнулся, и на его круглом лице отразилось беспомощное выражение. – Судя по их выправке и движениям, они, скорее всего, из спецподразделения.

– Тихо вы, – шикнула на них Янь Сяоянь, которая шла на шаг впереди низ.

Се Лэй молниеносно печатал. Он постоянно переключался между камерами, рисовал правой рукой на карте маршрут патруля.

– Впереди поверните направо, чтобы избежать столкновения с патрульной командой A, а после идите прямо в переулок, а потом налево. Постарайтесь ни с кем не встречаться. Вы выглядите странно.

– Есть, – шёпотом ответила Янь Сяоянь, а после дала знак остальным быстро свернуть направо.

Они успешно прошли проверку у ворот, но, если их кто-нибудь заметит, ничего хорошего не выйдет. Никто из них не подготовил план B. Они бродят тут поздно ночью, чего уже достаточно, чтобы возбудить подозрение охраны. К тому же в рюкзаке Чжао Чао находилось немало инструментов, которые прямо кричали: «мы идём совершать преступление».

Три дубинки, наручники, верёвки, три пары очков ночного видения и один генератор помех.

Чжан Чао всё купил по своим каналам. Всё оборудование являлось качественным и приобреталось через американскую фирму. Лу Даху был просто ошарашен. Разумеется, за всё заплатил Се Лэй.

Три заговорщика проскользнули в особняк, который находился в самой дальней части района.

Высокая стена в европейском стиле, коротко стриженная зелёная трава и выложенная кирпичами дорожка к идеальному изысканному зданию.

– Вот чёрт. Какие богатеи тут живут. Вы думаете, тут есть охрана или телохранители? – пробормотал Чжан Чао, снимая рюкзак.

– Если и есть, я о них позабочусь, – уверенно сказала девушка в сиреневом костюме и снова прошептала в микрофон. – Мы на позиции.

– Хорошо, – Се Лэй глубоко вздохнул и цокнул языком.

Из генератора на северной стороне района посыпались искры, и во всех домах погас свет.

Пальцы хакера заплясали над клавиатурой, замыкая пароль щитовой, чтобы задержать тех, кто придёт запускать запасной генератор.

Он мог только благодарить технологическую охранную систему. Если бы там был механический замок, он ничего не смог бы предпринять.

Не мешкая ни мгновения, Янь Сяоянь достала из кармана карту и провела по считывателю на воротах. Се Лэй уже получил пароль из базы данных и уже скопировал ключ. Карточка действовала точно так же, как и электронный ключ хозяев и поэтому легко открыла дверь.

– Быстро! Надевайте! – Чжан Чао взволнованно вытащил очки ночного видения и передал их всем.

В этих очках не только удобно видеть в темноте, но они ещё и скроют лица заговорщиков.

Они быстро вошли на территорию особняка.

Чжан Чао достал отмычку и достаточно быстро открыл дверь, а после дал знак своим спутникам.

Особняк выглядел довольно пустым – на первом этаже никого не было.

Судя по тому, что они видели снаружи, кто-то находился на третьем этаже.

Троица тихо ждала возле стены.

Щитовая находилась снаружи. Если кто-то спустится, то пройдёт мимо них.

– Почему так тихо? Разве они не должны пойти проверить, в чём дело? – брови Лу Даху сошлись к переносице.

Янь Сяоянь тоже удивлённо подняла брови.

Сверху не доносилось шагов, но и не наблюдалось света от экрана телефона или даже огонька свечи.

Возможно, этот Цзян Чэнь уже уснул и забыл выключить свет.

– Пойдёмте в спальню, – тихо сказала девушка и, крадучись, пошла вверх по лестнице.

...

Когда они зайдут в особняк, всё будет зависеть исключительно от них. Камеры в районе не могут мониторить происходящее в особняке, потому что личная жизнь жителей неприкосновенна.

Особняк тонул во тьме.

Однако, чем темнее в здании, тем больше у них шансов... ведь у них есть очки ночного видения...

Камеры в районе были оборудованы особыми батареями, которые могут протянуть несколько часов, даже если свет выключен.

Увидев, что друзья благополучно вошли в особняк, Се Лэй облегчённо выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Теперь осталось поймать Цзян Чэня, узнать код от фаервола, взломать сервер New Era, удалить информацию пользователей и наши следы пребывания в районе... Как жаль, игра такая хорошая... Он покачал головой, посмотрел на открытые ворота и пробормотал:

– Пожалуйста, спи этой ночью.

На голову лилась вода.

Цзян Чэнь закрыл кран, потряс головой, а после вышел из душа и хорошенько вытерся.

После душа он почувствовал себя лучше – алкогольный дурман и усталость словно смыли струи тёплой воды.

Однако доносящийся из комнаты приятный аромат продолжал доставлять ему неудобства чисто физически. Он вытер волосы полотенцем, но вдруг замер.

«Это... полотенце Ся Шиюй?»

Только подумать... это полотенце когда-то обхватывало невинный цветок, стирало капельки воды с листьев...

Цзян Чэнь смотрел на полотенце в руке и чувствовал себя очень неловко.

Однако неожиданно по ту сторону стеклянного мутного стекла ванной появилась едва различимая дрожащая фигура. Цзян Чэнь осознал, что происходит, но не успел её остановить. Дверь в ванную широко распахнулась.

Бам!

И перед его взором возникла Ся Шиюй, отчаянно цепляющаяся за дверную раму. Она уже хотела войти внутрь, но вдруг застыла прямо на пороге.

То, что она увидела, на мгновение просто выбило все мысли из головы.

Описать выражение на её лице было довольно сложно... горечь? Шок? Или унижение.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

– Привет, – Цзян Чэнь первым нарушил неловкую атмосферу и прикрыл «откровенную часть своего тела», по-прежнему стараясь выглядеть невозмутимым.

Возможно из-за того, что девушка была пьяна... а может, потому что открывшаяся перед ней сцена оказалась слишком шокирующей, Ся Шиюй не закричала, а спокойно закрыла дверь.

Цзян Чэнь посмотрел на закрытую дверь и горько улыбнулся.

– Эм... Возможно, кричать следовало мне?

Поскольку девушка уже всё видела, он спокойно вытерся, а после постирал её полотенце и оделся. А после вышел из ванной.

Цзян Чэнь вошёл в гостиную. Сидящая на диване Ся Шиюй мгновенно посмотрела на него.

Парень уже морально подготовился к тому, что на него обрушится вал ругательств в духе «извращенец», «больной» и прочее... однако ничего не произошло.

– Эм, ты ни о чём не хочешь меня спросить? – молчание девушки немного его страшило, и он осторожно присел на край дивана.

Ся Шиюй не вымолвила ни слова: в свете луны щёки порозовели, а ярко-красные губы едва заметно трепетали.

«Она так зла, что не может даже выразить это словами?»

Цзян Чэнь терялся в догадках, но всё ещё не мог понять, что сейчас чувствует эта девушка. Гордая красавица осознаёт, что лежит на кровати, первая пуговица рубашки расстёгнута, а мужчина (извращенец) воспользовался её душем и её полотенцем...

Вряд ли она будет в отличном настроении после того.

– Эммм, ты была пьяна, – Цзян Чэнь неловко объяснил.

Он никак не мог расшифровать её не читаемый взгляд – она думает о чём-то, или просто в прострации. Никакой реакции не последовало, и парень продолжил:

– Ты спала на столе, поэтому я отнёс тебя на спине в свой автомобиль и отвёз сюда. Твоя машина всё ещё там... забери её завтра.

– Почему? - кажется, Ся Шиюй отреагировала не его последние слова, и, наконец, немного пришла в себя.

– Почему? Что это за вопрос? – Цзян Чэнь горько улыбнулся. – Я не мог просто бросить тебя. Ты живёшь одна, и ты так сильно напилась... в следующий раз будь поосторожнее. Если работорговцы притворятся близкими тебе людьми, ты и оглянуться не успеешь, как тебя продадут куда-нибудь в отдалённые горные деревни.

Ся Шиюй услышала его слова, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Довольно долго она молчала, а после, удивляясь сама, спросила:

– Тогда ты бы пришёл спасти меня?

Цзян Чэнь был шокирован неожиданным вопросом, и почти мгновенно ответил:

– Да.

– Почему? – она всё ещё бормотала в полузабытьи.

Ожидание? Или смущение?

– А должна быть причина? – вздохнул Цзян Чэнь и ответил на вопрос риторическим вопросом.

Люди никогда не руководствовались исключительно логикой... так зачем выдумывать причины?

Ся Шиюй явно не обрадовал его ответ. Девушка неосознанно покусывала нижнюю губу, и, судя по отсутствующему взгляду, она всё ещё не пришла в себя.

Так и не дождавшись никакой реакции, Цзян Чэнь кашлянул и мягко сказал:

– Ты пьяна. Больше так не напивайся... а теперь тебе надо отдохнуть.

Хотя он не знал, на чём девушка зациклилась, он мог с уверенностью сказать, что она не сердится.

Ся Шиюй поднялась на ноги, и парень уже было обрадовался, решив, что она возвращается в спальню... но ошибся. Она обернулась и посмотрела на него:

– Ты... кто тебе нравится? – пьяный голос, но в нём определённо звучали серьёзные властные нотки.

Неожиданный вопрос выбил Цзян Чэня из колеи.

Он натянуто улыбнулся и промолчал. Потому что не знал, что ответить.

После пресс-конференции он понял, что Ся Шиюй влюблена в него.

Хотя она всегда носила маску снежной королевы, чтобы держать людей на расстоянии, у неё было сердце наивного ребёнка.

Почему ребёнка? Потому что только ребёнок может думать, что холодность означает зрелость.

Если бы это был кто угодно другой... кто угодно менее... правильный, он бы даже не колебался. Но Ся Шиюй...

Она действительно не примет тот факт, что у него будут другие женщины. Или, скорее, стоит сказать, что любая «нормальная» женщина не примет подобного. Цзян Чэнь продолжал размышлять. Она однозначно ему нравилась, но эти чувства зародились ещё совсем недавно. Он точно не собирался кого-то бросать ради неё.

– Я... – Цзян Чэнь неуверенно открыл рот, но все слова застряли в горле, наткнувшись на невидимую преграду.

– Я не хочу этого слышать, – она покачала головой, тряхнув немного растрёпанными шикарными волосами.

А после сделала то, чего парень точно не ожидал.

Изящные пальцы сжали его подбородок. Цзян Чэнь смотрел прямо в кристально-ясные глаза. Её губы оказались совсем рядом.

Разум продолжал говорить: она пьяна, приведи её в себя.

Однако при взгляде на раскрасневшееся прекрасное лицо красавицы, он почувствовал, что не может и слова вымолвить.

Цзян Чэнь сглотнул, и в голове возникла предательская мысль.

«Это её инициатива. Если я притворюсь, что не знаю...»

Но неожиданно этот мирный момент прервал телефонный звонок. Ся Шиюй замерла, и в её глазах забрезжила ясность... Их лица были близко друг к другу.

– Я… я возьму трубку, – Цзян Чэнь встал и поспешно ретировался.

Ся Шиюй просто замерла. Её щёки просто алели в тусклом лунном свете.

«Что я натворила?»

По её разгорячённому телу катились капельки пота. Алкоголь испарялся вместе с потом, и она медленно трезвела.

Девушка, не раздумывая, влетела в спальню.

Бабах!

Дверь захлопнулась.

Цзян Чэнь натянуто улыбнулся и кинул взгляд на экран телефона.

Это была Айеша.

Цзян Чэнь опёрся о стену одной рукой и взял трубку.

– Алло?

Странно, что Айеша звонит ему в такое время.

...

Держа в руках дубинку, Янь Сяоянь толкнула дверь.

Внутри никого не было.

Она покачала головой и дала знак Лу Даху проверить соседнюю спальню.

Хотя она шла очень тихо и осторожно, когда подошвы её кроссовок соприкасались с дорогим деревянным полом, всё равно звучал едва слышный скрип.

Заговорщики не знали, где спит Цзян Чэнь, поэтому им пришлось использовать самый дурацкий способ – проверять все комнаты по очереди.

Чжан Чао остался на первом этаже, чтобы не позволить парню сбежать. Он активировал глушитель сигналов, чтобы помешать цели вызвать полицию.

Чжан Чао осматривал гостиную.

В очках ночного видения весь мир был окрашен в зеленоватые цвета, и темнота казалась не такой пугающей.

Увидев висящий на стене домашний кинотеатр, он был ошарашен.

– 85 дюймовый 4К смарт ТВ. Он стоит, по меньшей мере, полмиллиона, – пробормотал он.

Они впервые пытались похитить человека... и уже выбрали целью очень необычную личность – богатого и влиятельного президента Future Technology.

Он мог только надеяться, что Сяоянь действительно будет сражаться хорошо, и Цзян Чэнь не сможет разглядеть их лица. В противном случае он просто выживет их из города... если не убьёт.

Он продолжал размышлять, и совсем не заметил ничего необычного, когда его чем–то ударили по шее.

Парень не успел отреагировать, упал на пол и потерял сознание.

В другом крыле здания...

Янь Сяоянь уже добралась до третьего этажа.

Чтобы справиться с делом быстрее, они с Лу Даху разделились.

Когда она добралась до спортзала, где раньше горел свет, девушка неожиданно почувствовала, что что-то не так. Ни секунды не раздумывая, она развернулась и ударила дубинкой.

Свист. Промах. Айеша с лёгкостью увернулась от удара. На её лице застыло зловещее выражение.

Янь Сяоянь уже думала, что хуже уже быть не может и быстро подняла ногу, чтобы заблокировать молниеносный удар с разворота.

– Ауч!

От удара волнами разошлась боль.

По лбу Янь Сяоянь катился холодный пот; её души коснулся всепоглощающий страх.

Они были на абсолютно разных уровнях. Девушка раньше принимала участие в национальном соревновании, но даже на чемпионском матче никогда ей не встречалось такого сильного противника.

Янь Сяоянь быстро отскочила назад, но оказалась в ловушке как раз возле окна.

Луна светила прямо в окно, и в комнате было очень светло.

Девушка стянула очки ночного видения, оставшись в маске. Янь Сяоянь смотрела на приближающуюся к ней девушку.

Низенькая, хрупкая с виду. Её волнистые волосы были убраны в хвостик. У неё было экзотичное прекрасное лицо, но на данный момент всё это не имело значения. Янь Сяоянь шокировали её глаза. Пустые равнодушные глаза.

От изящной фигурки исходила яростная жажда крови.

Услышав исходящий из тренировочного зала шум, Лу Даху поспешил на помощь. Увидев, что Янь Сяоянь сражается с какой-то девушкой, он подкрался сзади, чтобы задушить противницу.

Янь Сяоянь затаила дыхание, увидев подкрадывающегося друга. Её сердце колотилось как сумасшедшее. Когда она уже было подумала, что план сработает, то заметила усмешку на губах Айеши.

Та двигалась как леопард.

С ужасающей скоростью она развернулась и выполнила пинок с разворота. Удар пришёлся как раз в незащищённую грудь Лу Даху. Неожиданно огромная для хрупкого тела сила буквально откинула назад крепко сложенного мужчину, который весил почти девяносто килограмм.

Янь Сяоянь была не в силах поверить своим глазам: рука с дубинкой тряслась.

Несмотря на то, что она держала оружие, никакого утешения ей это не приносило.

Однако она и не подумала отступить.

Айеша, молча, посмотрела на неё, ловким движением выхватила из-за её спины глушитель сигнала и отключила его.

*шум помех*

- Сяоянь, как у вас идут дела, – беспомощно спросил Се Лэй.

– Лэй, Я могу... – горько пробормотала девушка.

Но закончить ей не позволили. Связь снова оборвалась.

Айеша снова запустила глушилку, откинула её в сторону и открыла свой ИН.

Беспроводной датчик в кармане уже отправил все необходимые данные на ИН, и отметил две красные точки на карте.

Воспользовавшись той парой секунд, когда связь заработала, девушка уже отметила координаты их «командира».

Эти «примитивные людишки» не в силах даже представить, на что способы волшебные технологии будущего.

Янь Сяоянь дрожала, наблюдая за Айешей. Она не знала, что та делает, но спокойствие и выдержка исчезли как дым. Она была уверена в себе, уверена в своих бойцовских навыках, но теперь стоящая перед ней девушка всё уничтожила.

Но ради него...

В глазах Янь Сяоянь зажёгся огонь решимости, едва она подумала о Се Лэе. Стиснув зубы, она бросилась на Айешу, нанося удар ногой с умопомрачительной скоростью.

Если нельзя защищаться, нужно атаковать.

Удар был направлен прямо в голову противнице.

Но Айеша оставалась спокойной. И с пугающей лёгкостью уклонилась, чтобы через мгновение оказаться у неё за спиной.

Как Янь Сяоянь поняла раньше, они были на абсолютно разных уровнях.

Прежде, чем несчастная успела отреагировать, задняя часть шеи онемела от резкой боли: девушка потеряла сознание и упала на землю.

...

– Кто-то напал на особняк, – коротко отчиталась Айеша.

Выражение лица Цзян Чэня молниеносно изменилось:

– Ты в порядке?

– В порядке. У злоумышленников в запасе было несколько изобретательных идей, но их техники весьма любительские. Судя по навыкам их людей, кто-то сильный помог им пройти по охраняемой территории. По предварительным выводам, это должен быть хакер, разбирающийся в защитных системах, – мягко сказала Айеша, не сводя мрачного взгляда со связанных по рукам и ногам пленников на полу подвала.

Удостоверившись, что девушка в безопасности, Цзян Чэнь почувствовал облегчение. Однако он быстро понял, что волновался зря.

Некоторое время поразмыслив, парень тихо спросил:

– Ты знаешь, кто их послал?

– Пока нет, но я уже обнаружила координаты хакера. Я отправлю их тебе на телефон.

– Ммм, я разберусь, – Цзян Чэнь повесил трубку.

Вскоре Маленький Белый уже показывал ему картинку

На карте две красные точки соединяла жирная линия. Одной точкой был особняк Цзян Чэня, другая располагалась в области Ванхая.

Он посмотрел в сторону спальни Ся Шиюй и на некоторое время замер.

А потом вздохнул. Он решил не трогать её, быстро обулся и вышел из квартиры.

...

Ся Шиюй сидела, прижимаясь спиной к холодной двери, и обнимала колени руками, уткнувшись в них носом. Однако даже так легко можно было разглядеть её прекрасное лицо, покрытое лёгким румянцем.

«Уууу, я хочу умереть... Что я только что натворила...»

Из алых губок вырвался жалобный стон, и она попыталась ещё сильнее спрятать лицо, подобно испуганному страусу.

Мысли находились в полнейшем раздрае, а сердце колотилось как сумасшедшее.

«Что, если он постучит в дверь? Нужно ли мне открыть? Но... Я почти сделала это. Аааа! Я хочу умереть. Как же это смущает. Но я должна открыть. Просто бросить его одного в гостиной будет невежливо. Если я объясню всё, то потом...»

Бабах!

До её слуха донёсся стук закрывшейся двери.

Ся Шиюй на мгновение замешкалась, а потом подняла голову.

Кажется, это была входная дверь.

Он ушёл?

Он просто ушёл?

Она облегчённо выдохнула, но по какой–то причине душу царапнули коготки разочарования.

Почему? Она не знала.

...

Цзян Чэнь выехал с парковки, кинул взгляд на точку на GPS–карте, а после снова сосредоточился на дороге.

Он вздохнул.

– Лучше потом найти подходящее время и поговорить с ней, – пробормотал парень, а после припарковал машину неподалёку от района, где жила цель.

Профессиональный хакер может контролировать камеры.

Вполне вероятный вариант.

Цзян Чэнь закрыл дверь и направился к нужному зданию.

Уже почти двенадцать часов ночи. Только в нескольких окнах горел свет.

Цзян Чэнь обошёл несколько камер и приблизился к энергетической подстанции здания цели, открыл дверцу и сунул внутрь правую руку.

Зарядка межпространственного браслета.

Неожиданно тот зарядился до упора. Резкий сбой огромного количества электроэнергии с маленькой подстанции вызвал скачок напряжения, и здание погрузилось во тьму.

На лице Цзян Чэня заиграла насмешливая улыбка. Он закрыл дверцу, сунул руки в карманы и вскоре растворился во тьме.

Уже пробило двенадцать часов ночи.

Те, кто ещё не спят, захотят восстановить электроэнергию... и наверняка придёт именно «этот человек».

Оставалось ждать, когда рыбка клюнет на наживку.

...

Се Лэй смотрел на экран компьютера и нервно ждал ответа подруги.

Связь прервалась. Неужели их поймали? Нет, быть того не может. Если бы так и было, то они бы уже позвонили мне, заказчику.

– Чёрт побери! – парень ударил кулаком об стол.

Он даже и не подумал озаботиться планом B. Он не думал, что придётся что-то менять на ходу. Теперь Се Лэй начал жалеть о том, что всё это затеял. Даже если у него закончились варианты, нельзя было решаться на похищение. Собранные Чёрным Тигром доказательства могли посадить его максимум на десять лет, но похищение...

Его и без того бледное лицо стало ещё бледнее, и он взмолился.

– Сяоянь, Пухлый Тигр, Чжан Чао... Пожалуйста, пусть с вами всё будет хорошо!

А после во всём здании погас свет, и Се Лэй нервно подпрыгнул.

– Замкнуло предохранитель? Не может быть, чтобы это было плановое отключение электроэнергии. Тогда бы объявили заранее, – пробормотал парень, вставая.

Если предположить, что его друзей поймали, то их уже должны были допросить. Меня бы уже поймали. Тонкая дверь здесь – не преграда. Но раз здесь никого нет, значит, они всё же захватили цель.

Он ничего не сможет сделать в данных условиях.

Нужно быстро найти способ восстановить подачу электроэнергии. Когда часы пробьют полночь, сервер перезагрузится. Если он хочет что-то сделать, нужно снова попасть на сервер.

Хакер тихо вышел из комнаты.

*скрип*

Он осторожно открыл дверь и встревожено начал всматриваться в темноту коридора. Никого не увидев, он судорожно выдохнул.

– Возможно, я слишком сильно переживаю...

Это имело смысл. Если они уже знали, где я, то зачем отключать электроэнергию?

Однако Се Лэй и понятия не имел, что в отдалённом будущем появится возможность обнаруживать радиосигналы. Прибор, которым пользуются снайперы будущего. Разумеется, в будущем изобретут и глушилки против таких устройств, но сейчас... Айеша с лёгкостью определила местонахождение его переговорного устройства.

Ночной ветерок неприятно холодил лицо.

Бледные пальцы сильнее сжали молнию спортивного костюма. Лицо скрывалось под капюшоном.

Осень уже наступила. Может пора купить Се Лин теплую одежду?

Когда он подумал о сестре, его лицо осветила улыбка.

Замечая его, большинство людей считало его мрачным неприветливым типом... и только сестра так не считала.

Ангел, настоящий ангел.

«Да, верно. Я защищу свою сестру!»

Мысленно прокричал он, и адреналин вытеснил страх. Он спустился вниз по лестнице и подошёл к подстанции, которую очень хорошо знал.

Открыть дверцу, и...

Он застыл в шоке.

Нет. Что-то не так.

Он знал, как выглядит короткое замыкание, и оно не предусматривало того, что целый метр провода просто сгорит.

– Так значит ты тот кукловод, который всё это спланировал, – лениво произнёс кто-то из-за спины.

Се Лэй повернулся и заметил стоящего рядом парня, который наблюдал за ним, держа руки в карманах.

– Твоя левая нога двинулась на полшага назад. Полагаю, ты хочешь сбежать, но я настоятельно не советую тебе этого делать, – вздохнул Цзян Чэнь.

Осознав, что его раскрыли, он посмотрел на него:

– Сяоянь... вы поймали всех моих друзей?

– Можно и так сказать. Мой телохранитель сказал: продумано хорошо, исполнено плохо, – Цзян Чэнь рассмеялся. – Делаете это впервые?

–...

Се Лэй не отвечал, а мозг лихорадочно работал, пытаясь найти способ сбежать.

– С какой целью вы проникли в мой особняк? Если не ответишь, я буду считать, что это убийство. Поверь мне, у меня достаточно денег, чтобы убедить судей в чём угодно.

– Похищение. Чтобы получить ключ от сервера, – беспомощно выдавил парень.

Угроза сработала.

Лицо парнишки оказалось мертвенно бледным. Он был похож на человека, который довольно давно не выходил на улицу. Невысокий, худенький... подросток? Цзян Чэнь не мог понять, зачем подростку, которого он никогда не встречал, похищать его.

– Из-за денег? Или есть другие причины? Я не хочу использовать сыворотку правды на подростках. Это может серьёзно повлиять на развивающийся мозг, – насмешливо вымолвил парень, но в голосе звучали нотки серьёзности.

– Вы – Цзян Чэнь? – неожиданно спросил парнишка.

Цзян Чэнь пожал плечами:

– Ты только что понял? Я настоятельно рекомендую тебе ответить на мой вопрос. Тебе не понравится, если я использую силу.

Се Лэй устало вздохнул и честно сказал:

– Чёрный Тигр заставил меня это сделать.

Брови Цзян Чэнь поползли вверх. Он, разумеется, не сразу поверил ему:

– Кто такой Чёрный Тигр?

Се Лэй истерически расхохотался:

– Я не знаю. Если бы я знал, то не позволил бы ему вертеть мной, как ему вздумается!

– Если ты хочешь, чтобы с твоими друзьями было всё в порядке, я настоятельно советую тебе отправиться со мной, – спокойно сказал Цзян Чэнь тоном, не терпящим возражений.

Се Лэй на мгновение напрягся, а после его плечи бессильно опустились.

– Я пойду с вами. Можете дать мне десять минут?

– Это зависит от того, что ты собираешься делать за это время.

Се Лей вздохнул и вздохнул:

– Ничего особенного. Просто оставлю записку.

Цзян Чэнь немного поразмыслил, а после махнул рукой, давая позволение.

Подросток с облегчением посмотрел на него и пошёл наверх по лестнице.

Цзян Чэнь положил руку на рукоять пистолета в кармане. На всякий случай. Однако это не понадобилось. Подросток достал ключ, открыл старую с виду дверь и вошёл в ближайшую к лестнице комнату.

Се Лэй достал телефон и включил фонарик… луч света осветил крошечную комнату.

Четыре компьютера, два экрана, перепутанные провода, подсоединённые к непонятному электронному устройству.

– Твоя работа? – Цзян Чэнь был немного шокирован.

– Ммм, – Се Лэй, похоже, не хотел тратить время на болтовню.

Он пошарил руками по столу, а потом нашёл MP3. Такое старое устройство редко где теперь можно увидеть.

Се Лэй, похоже, открыл диктофон, поднёс плеер ко рту и сказал:

– Прости меня, Линлин. Братику придётся далеко уехать. Мне стыдно говорить тебе это... но, пожалуйста, прости своего безответственного брата. Я...

– Ты, что, завещание оглашать собрался? – расхохотался Цзян Чэнь.

Подросток проигнорировал его, глубоко вздохнул и произнёс ещё несколько фраз вроде «береги себя» и «банковский пароль ******».

– Готово? – спросил Цзян Чэнь.

Хотя он испытывал по отношению к парнишке жалость и сочувствие, отпускать его он не планировал.

Раз этот человек уже совершил преступление, то наверняка ментально подготовился к тому, что затея может провалиться.

Се Лэй кивнул и серьёзно посмотрел на Цзян Чэня:

– Всё. Моя сестра слепая. Надеюсь, ты её не тронешь.

– Не переживай. Я не причиняю зла невинным людям.

Потом Се Лэй послушно сел в машину и отправился с ним в особняк.

...

Отключение электроэнергии вызвало в районе переполох. Особенно, когда они поняли, что это дел рук человека.

Однако после того как охранники проверили все дома, и местные жители удостоверились, что ничего не украдено, то все сильно удивились.

Но всё-таки хорошо, что ничего не пропало. Ведь здесь жили либо влиятельные, либо богатые люди. Если бы что-нибудь случилось, репутация Wanhua Real Estate могла пострадать.

Поэтому проверив все дома, охранники посчитали отключение электроэнергии случайностью и не стали докладывать полиции о произошедшем.

Подачу электроэнергии восстановили.

Тем временем в подвале особняка.

Скрестив руки на груди, Айеша пустым взглядом смотрела на троих связанных людей. Чувствуя её ледяной взгляд, Янь Сяоянь неосознанно задрожала. Она никогда в жизни не испытывала такого ужаса. Боевые способности, которыми она так гордилась, не помогли ей протянуть и секунды в битве с этой девчонкой.

Тут сверху послышались шаги.

Лёд во взгляде девушки оттаял.

Янь Сяоянь в неверии смотрела, как лицо этой девушки становится мягче, и она смотрит на спустившегося парня с любовью.

– Ты вернулся, – Айеша встала.

– Ммм, - Цзян Чэнь потрепал её по волосам и посмотрел на троих пленников.

– Лэй, как ты... – голос Янь Сяоянь сорвался. Никто не рассказал о нём. Как его поймали?

– Меня поймали, – Се Лэй горько улыбнулся и просто вытянул руки. – Можете меня связать.

Цзян Чэнь посмотрел на него и дал Айеше знак надеть на него наручники, а после окинул взглядом всех четырёх.

– Раз уж крысы пойманы, давайте решим проблему раз и навсегда.

Затем Цзян Чэнь достал из кармана сыворотку правды, передал её Айеше и внимательно посмотрел на Се Лэя.

– Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если будешь лгать, то я использую сыворотку правды.

Допрос начался. Се Лэй обо всём рассказал, ничего не утаив.

Во-первых, о том, кто они такие.

Ветеран, безработный фанатик боевых искусств, университетская студентка со спортивного факультета и Се Лэй, бросивший старшую школу, хакер.

Се Лэй был весьма хорош. Под именем Зелёной Птицы он занимал третье место в Китайском Альянсе Хакеров. Как-то раз парень взламывал сервера недобросовестной организации на протяжении двух лет, несмотря на все предпринимаемые ими меры, и поднимал флаг на домашней странице.

Обычно он зарабатывал деньги, выполняя задания.

Однако по случайности хакер по имени Чёрный Тигр узнал его настоящее имя… и таким образом, его короткая карьера завершилась. Он превратился в инструмент, которым Чёрный Тигр пользовался, чтобы зарабатывать деньги. Выполняя миссии, он переступал грань закона снова и снова.

Се Лэй не боялся попасть в тюрьму, но переживал за свою слепую сестру.

Если Чёрный Тигр отправит компромат в полицию, то парень получит большой срок. Он не знал, как девушка выживет без него.

Он долгое время сомневался, но всё же решил рискнуть и попросил о помощи своих друзей. Они решили организовать похищение.

Но эта затея провалилась.

– Вы, ребята, просто отличные друзья. Он попросил вас похитить человека, и вы согласились? Вы бы убили кого-то по его просьбе? – Цзян Чэнь расхохотался, зловеще посмотрев на них.

Чжан Чао втянул голову в плечи, испугавшись его взгляда, но Лу Даху сохранял спокойствие.

Затем парень перевёл взгляд на Янь Сяоянь:

– Ты? Ты поняла, что твой парень в беде и приняла решение, которое могло привести тебя на тюремную койку?

Щёки девушки залились краской. Она хотела уже поспорить и объяснить, что они всего лишь друзья детства, Се Лэй вмешался.

– Я уже рассказал вам всё, что должен быть. Я готов взять на себя всю ответственность, но отпустите моих друзей, – подросток встал на колени и уткнулся лбом в пол.

Все затаили дыхание.

Янь Сяоянь хотела защитить его, но поняла, что у неё не осталось слов.

Все они были преступниками.

На лице Цзян Чэня не отражалось никаких эмоций, когда он рассматривал хакера.

– Ты думаешь, что имеешь право обсуждать со мной условия?

– Нет, – Се Лэй только сильнее прижался лбом к холодному полу.

Цзян Чэнь некоторое время подождал, а после неожиданно расхохотался.

– Хотя в результате этого безумного шоу ни я, ни моё имущество не пострадали, я не собираюсь просто отпускать тебя на свободу. Даже не думай, что всё сойдёт тебе с рук. Однако, принимая во внимание, что ты действовал не по своей воле и что тебе угрожали, я могу дать тебе шанс.

– Я согласен на всё. Только отпустите моих друзей.

– Лэй...– Янь Сяоянь смотрела на парнишку со слезами на глазах.

–М? Разве ты не собираешься вначале спросить, что я предлагаю?

– Я готов принять любое наказание... это всё моя вина. Я не хочу доставлять своим друзьям ещё больше проблем, – Се Лэй глубоко вздохнул.

Услышав его слова, Цзян Чэнь кивнул. Похоже, его такая реакция порадовала.

– Раз уж ты согласится, то всё просто. Сделаешь то, что я говорю, и твои друзья смогут идти с миром, – парень замолчал, а после беззаботно поинтересовался.

– Как ты обычно связывался с Чёрным Тигром? По телефону?

Чёрный Тигр. Настоящее имя – Чжан Хао. Премиум член Китайского Альянса Хакеров, но с точки зрения способностей не представляющий из себя ничего особенного. Однако по случайности он смог войти в персональный компьютер известного хакера Зелёная Птица и собрать доказательства его действий.

Когда Се Лэй узнал о произошедшем, уже ничего нельзя было сделать. Чжан Хао уже сохранил информацию и вытащил шнур.

Самый нечестный, но более эффективный способ. Даже если человек очень хорош в компьютерах, он ничего не сможет сделать, если другой человек не подключился к интернету.

И теперь Чжан Хао начал «наслаждаться жизнью». Он располагал персональной информацией третьего в рейтинге Альянса Хакеров и использовал шантаж, чтобы вынудить парня принимать участие в миссиях, а сам получал большое количество денег вместо него.

Недавно поступил заказ.

На 5 миллионов юаней. Требовалось взломать сервер игры «New Era», удалить всю информацию пользователей и базу данных игры с сервера.

5 миллионов! Этого достаточно, чтобы полжизни прожить в комфорте и довольствии.

Чёрный Тигр загорелся этой идеей, без раздумий принял миссию и передал её Се Лэю, угрожая ему публикацией доказательств, если тот не сделает то, что велят. Мысль о том, что хакер может не справиться, даже не приходила шантажисту в голову.

Он решил, что раз парнишка смог взломать организацию с недобросовестной репутацией, то с лёгкостью разберётся с серверами частной компании.

Но, к сожалению, Се Лэй провалился.

Когда его загнали в угол, он решил рискнуть.

И оказался в серьёзной беде.

Утром сладкий сон Чёрного Тигра прервал телефонный звонок.

Мужчина сонно поднял трубку.

– Алло?

*гудки*

Трубку повесили?

Чёрный Тигр на мгновение растерялся, непонимающе посмотрел на телефон, но не стал выяснять, кто это был, и снова уснул.

Однако он не знал, что едва он поднял трубку, его координаты появились на карте.

...

Человек по имени Чёрный Тигр тоже жил в Ванхае. Отлично. Меньше проблем.

Цзян Чэнь вёл машину по трассе, поглядывая на точку на GPS. Его губы осветила насмешливая улыбка. Айеша сидела на пассажирском сидении: глаза были закрыты и тонкие длинные ресницы едва заметно трепетали. Она отдыхала.

Се Лэй сидел на заднем сидении. Подросток стянул капюшон: на его бледном лице читалась тревога напополам с предвкушением. На его шею ещё до отъезда надели электронный ошейник.

– Ты вот-вот увидишь своего врага. Что ты чувствуешь? – как бы между прочим поинтересовался Цзян Чэнь.

–…Если возможно, я хочу ударить его, – пробормотал Се Лэй, собрав смелость в кулак.

– Хаха, у тебя будет шанс, – улыбнулся Цзян Чэнь.

Янь Сяоянь и остальные заговорщики всё ещё находились в подвале особняка. Им разрешат уйти только когда со всем этим делом разберутся.

Се Лэй уже договорился с Цзян Чэнем.

Цзян Чэнь ничего не сделает его друзьям, но в обмен сам хакер будет работать на него в течение следующих десяти лет.

Президенту Future Tecnology требовался искушённый в кибервойнах человек. Хотя Яо Яо великолепно разбиралась в компьютерах, он не мог привести девушку в современный мир.

Через три дня Се Лэй отправится в Нигер, где его встретит кто-то из людей Цзян Чэня. Парень пройдёт полугодичную военную подготовку и курс по изучению продвинутых компьютерных технологий.

Разумеется, информацию о технологиях возьмут в электронной библиотеке в мире апокалипсиса. Эти технологии будут опережать современные где-то на десять лет. Хотя Цзян Чэнь ничего во всём этом не смыслил, у него есть Яо Яо, которая со всем разберётся.

Не забыли и о сестре хакера, Се Лин. Цзян Чэнь оплатит её пребывание во Франкенберге, в лучшем центре по лечению глазных болезней.

– Кстати, ты похож на типичного героя новеллы, – пошутил Цзян Чэнь, кинув взгляд на парнишку в зеркальце.

– Ммм? – Се Лэй растерянно посмотрел в ответ.

– Родители заняты. У тебя есть сестра, и вы живёте в квартире вдвоём.

–...Мои родители не заняты. Они умерли много лет назад. Не смешная шутка, – на лицо подростка набежала тень.

– Кхм, прости. Давай попробуем снова? Дай мне подумать... Глава маленькой элитной армии, обладатель необычных способностей, вернувшийся в город через десять лет...

– Думаю, вы больше похожи на героя новеллы, – Се Лэй перебил парня.

– Правда? – парень не удержался от вопроса и на мгновение задумался.

Эм? А ведь, бл*дь, и впрямь похож.

Нужный им человек жил недалеко от района Минсин. Ещё час, и они, наконец, добрались до пункта назначения.

Перед ними выстроилось шесть многоэтажек. На лужайках росла пыльная высокая трава, за которой никто не ухаживал. Как ни посмотри, райончик выглядел весьма обычным и ничем не примечательным.

Уже начался рабочий день, так что людей здесь было немного. Никто даже не вышел на балкон, чтобы потаращиться на неожиданных гостей.

Однако они знали только координаты Чёрного Тигра и не могли точно определить его квартиру.

Тем не менее, у Цзян Чэня был способ это сделать.

Парень встал под окнами нужного здания, дал сигнал Айеше, которая уже вошла в подъезд, и снова набрал номер шантажиста.

– Алло? – зевая, ответил мужчина.

Держа в руках глушилку, девушка медленно обходила этаж за этажом.

– Алло. Вы делаете фальшивые ID? Я могу заказать десять штук? Вам можно доверять? – Цзян Чэнь просто начал забрасывать его вопросами.

– Что? – Чёрный Тигр непонимающе замер.

– Я думал, вы делаете фальшивые ID. Ваш номер написан на стене. Поэтому я позвонил... – Цзян Чэнь говорил серьёзно, чтобы заставить собеседника поверить в свою ложь. Стоящий рядом Се Лэй в удивлении поднял брови. Он был больше не в силах выносить эту клоунаду.

– Ты, чёртов имбец....

Связь оборвалась. В этот момент Айеша стояла на площадке напротив четыреста двухсотой квартиры, держа в руках глушилку.

Цзян Чэнь повесил трубку, махнул Се Лэю и начал подниматься по лестнице:

– Иди, стучи, – он похлопал парнишку по плечу.

Тот ненадолго замешкался, а после тоже поднялся до нужного этажа и позвонил в дверь.

– Кто это? – прозвучал недовольный голос, и вскоре до их слуха донеслись приближающиеся шаги. И дверь распахнулась.

На пороге возник мужчина лет тридцати на вид с растрёпанными волосами, небритым подбородком и заспанными глазами: в руке он держал телефон.

Едва он увидел Се Лэя, его выражение лица мгновенно изменилось.

– Похоже, мы его нашли, – Цзян Чэнь пожал плечами.

Он не думал, что парень с таким крутым именем окажется такой развалиной.

Чёрный Тигр попытался закрыть дверь, но Се Лэй успел поставить ногу на порог, и резко опёрся правой рукой, чтобы помешать ему.

А после его кулак врезался прямо в лицо мужчины: Чёрный Тигр упал на спину, ударившись о полочку для обуви.

– Ты... что ты делаешь? Погоди, как ты меня нашёл? – в ужасе воскликнул мужчина, глядя на сидящего на нём разъярённого подростка.

– Да пошёл ты! – в груди Се Лэя клекотала злоба, и он снова врезал прямо в его отвратительную рожу.

Чёрный Тигр пытался защититься, но парень уже получил «географическое преимущество». Удары сыпались один за другим прямо ему в лицо, не оставляя ему ни единого шанса.

Тяжёло дыша, Се Лэй стиснул зубы и занёс руку для очередного удара, но неожиданно почувствовал, как его запястье сжали сильные пальцы.

– Достаточно. Если продолжишь в том же духе, то убьёшь его.

Се Лэй замер, посмотрел на свою жертву и встал.

Цзян Чэнь обескуражено рассмотрел избитого мужчину, а после тяжело вздохнул:

– Ладно. Допрашивать его в таком состоянии бессмысленно. Воспользуемся сывороткой.

Чёрный Тигр не видел лица Цзян Чэня. И хорошо. Хотя сыворотка правды лишает человека части воспоминаний, парень не хотел рисковать.

Айеша зашла последней и закрыла дверь. Она помогла Цзян Чэню затащить мужчину в гостиную и привязать к стулу, а после достала из кармана сыворотку правды.

Примерно через минуту глаза мужчины закатились, и он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Похоже, сработало.

Глядя на Чёрного Тигра, Се Лэй сглотнул. Эту вещь хотели использовать на нём... При этой мысли по спине побежали мурашки.

– Имя?

– Чжан Хао, – равнодушный, как у зомби, ответ.

– Возраст?

– 32.

– Кто поручил тебе миссию?

– Я не знаю. Я зарегистрировался на сайте-посреднике. Когда я принял миссию, все детали отправили мне на почту.

– Твоя почта и пароль к ней?

Мужчина всё послушно ответил, и Цзян Чэнь, улыбаясь, обернулся к Се Лэю.

– Вот твоя первая миссия. Теперь у тебя есть почта, пароль и сайт, через который он принял миссию. Узнай мне имя клиента.

Се Лэй покачал головой. На его губах играла тревожная улыбка.

– Это невозможно. Если заказчик связывался с клиентом через сайт-посредник, то и письмо, вероятно, отправили с сайта.

– Тогда ты должен взломать сайт-посредник и вытащить оттуда данные.

Се Лэй был просто шокирован и, глядя в серьёзные глаза Цзян Чэня, глубоко вздохнул.

– Это просто сумасшествие! Взломать сервер сайта-посредника для хакеров... позвольте мне попробовать.

– Не сдерживайся. У нас есть тот, на кого мы всё свалим, – Цзян Чэнь посмотрел на сидящего на стуле Чёрного Тигра и радостно расхохотался.

Се Лэй подошёл к мужчине и спросил:

– Где доказательства, которые ты использовал, чтобы угрожать Зелёной Птице?

– На компьютере и на USB, который находится на второй полке книжного шкафа...

Получив нужный ответ, парень быстро вошел в комнату Чёрного Тигра, нашёл флешку, бросил её на пол и с наслаждением растоптал.

Наконец, этот бесконечный кошмар закончился.

Се Лэй быстро нашёл компьютер Чёрного Тигра. Потребовалось немного времени, чтобы разобраться с чужим компьютером, но для хакера его уровня это просто пустяк.

Пальцы заплясали над клавиатурой.

...

«Ты уже так давно не играл со мной. Ты просто обо мне забыл».

Цзян Чэнь как наяву представил её горькую улыбку и начал печатать.

«Соскучилась?»

«Бззз».

Эта девчонка отвечает так быстро.

«Я был занят. Пришлось поехать за границу по делам...»

*потирает лоб*

«Занят. Хочешь получить от меня награду?»

Милый смайл. Губы Цзян Чэня чуть поднялись вверх.

Очаровательная, может согреть постель, знает, когда нужно остановиться. Не лучшая девушка для женитьбы, но идеальная любовница. После возвращения из Университета Ванхая, Цзян Чэнь оплатил её долю за расторжение контракта. Теперь она стала «свободной» и безработной.

Хотя он и впрямь превратился в богатенького папика для неё, своё обещание по поводу фильма так и не выполнил...

«Скоро я поеду отдыхать на Острова Панну. Хочешь со мной?»

«Хочу...»

Цзян Чэнь начал раздражаться. Когда он уже хотел ответить, вернулся Се Лэй.

– Я нашёл его. Вот телефонный номер и почта клиента. Судя по всему, этому... клиент – это Lingyu Technology.

Lingyu Technology?

По лицу Цзян Чэня расплылась ухмылка.

– Отлично. Настало время разобраться с этой проблемой.

16 октября 2015 года.

Для Lingyu Technology это был далеко не обычный день.

– Что происходит?! Скажи мне, что происходит! – проревел озлобленный Лин Чжунтянь, сгребая Цянь Хаймина за воротник.

Уголок рта мужчины дёрнулся, но он ответил не сразу:

– Босс, пожалуйста... пожалуйста, успокойтесь. Наши программисты работают с сервером. Также я вызвал полицию. Они сказали, что быстро...

– Да не пошли бы они! – Лин Чжунтянь оттолкнул его, тяжело дыша. Опёршись о стол, он дрожащей рукой потянул ящик и достал лекарство для сердца.

Потребовалось несколько попыток, чтобы трясущиеся пальцы, наконец, подчинились, и ему удалось открыть крышку.

Высыпав несколько капсул на ладонь, Лин Чжунтянь сунул их в рот и запил водой.

Глава корпорации Lingyu прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а после снова их открыл. Бушующие эмоции медленно улеглись.

Стоящий с другой стороны стола Цянь Хаймин облегчённо выдохнул.

Подняв голову, он посмотрел на босса и шокировано замер. Вместо уважаемого сильного бизнесмена перед ним стоял бледный старик, который не мог и слова вымолвить.

***

Утро

Игроки I am ATM и Dota History как обычно вошли в игру, чтобы завершить ежедневный квест. Но их ждал сущий кошмар – все аккаунты обнулились. Все бриллианты, купленные за золото, снаряжение и реальные деньги...

Всё, мать твою, исчезло?!

На официальный сайт выложили только коротенькую заметку по поводу инцидента.

«Прошлой ночью около полуночи сервер пострадал от хакерской атаки. На данный момент программисты работают над восстановлением потерянных данных и повышением безопасности систем защиты. Lingyu Technology приносит свои извинения за причинённые неудобства...»

Принесите извинения моей з*днице!

Разгневанные пользователи в буквальном смысле атаковали службу поддержки клиентов. Один звонок следовал за другим.

Однако работники ничего не могли сделать, чтобы помочь игрокам. Они могли только объяснить, что происходит и просили их сохранять спокойствие, а также убедительно говорили, что программисты на данный момент работают над тем, чтобы решить проблему...

Но всё было бесполезно. Одной службы по работе с клиентами численностью в едва ли сотню человек не хватало, чтобы справиться с миллионами разозлённых игроков.

Когда пользователи осознали, что время идёт, а проблему так и не решили и дозвониться до службы поддержки решительно невозможно, они один за другим начали набирать 315, чтобы подать иск против Linguy Technology за нарушение их прав.

Они покупали бриллианты, тратили время на набор уровней, а теперь всё, оказывается, было напрасно?

Однако все эти жалобы ничем не могли повредить компании, потому что в правилах (с которыми все соглашались при регистрации) содержался пункт, который предусматривал пути решения в случае подобных инцидентов. Интерпретация пользовательского соглашения всегда оставалась за оператором. К тому же китайские законы во многом были несправедливыми, когда речь заходила о защите интеллектуальной собственности. Пользователи практически никогда не выигрывали в суде против поставщиков услуг, обслуживающих игру.

Однако от плохой репутации, которой заклеймили компанию после потери данных, сложно отмыться. Официальные форумы в буквальном смысле захлёбывались из-за наплыва жалующихся игроков. Модераторам пришлось ужесточить правила публикации, начать стирать посты и банить пользователей. Это не только привело к потере статуса-кво. Недовольные пользователи, которых лишили возможности выразить праведное возмущение, начали жаловаться на других форумах.

На всех крупных СЭДО тоже закипели споры, и несколько постов, призывающих к справедливости, вошли в число самых обсуждаемых. (1)

С каждым постом интернет-армия крепла, и во имя святости начался крестовый поход против злобного оператора.

В защиту своих прав!

Все очень удобно решили упустить тот момент, что Lingyu Technology тоже была в этой ситуации жертвой. Настоящий виновник – этот хакер, который атаковал сервер.

Ситуация накалилась до предела, и армия в интернете во многом поспособствовала созданию неблагоприятного впечатления о компании. Когда вспышка ярости миновала, всё постепенно начало сходить на нет.

Lingyu Technology потеряла не только данные, растеряла навыки, но ещё и получила клеймо со стороны общества.

Члены крестового интернет-похода осознали, что оператор не сможет компенсировать потери. Обещанные «1000 кристаллов для каждого игрока» ничем не помогут тем, кто заплатил 2000.

«Отсутствие действий» со стороны проектного отдела и невозможность дозвониться до службы по работе с клиентами интерпретировались как высокомерие.

Волна разочарования и злости постепенно улеглась. Игроки поняли, что раз обычное голосование руками не помогает, нужно голосовать ногами. (2)

Крестовый поход закончился, но пользователи уже решили забыть об этих мобильных играх. Вместо этого они нашли кое-что получше.

Рынок предлагал большое разнообразие лучших игр. Они оставались в старых и почти вышедших из моды играх сугубо из-за эмоциональной привязанности и из-за того, что в процессе потратили на них огромное количество времени и усилий. Однако эмоциональная привязанность – это очень хрупкая вещь, и нежелание оператора ответить за произошедшее, в буквальном смысле разбило сердца тех игроков, которые хотели продолжать играть.

Даже если бы игру просто отключили, они чувствовали бы себя менее уязвлёнными... потерять свои аккаунты после долгих часов игры было мучительно больно.

Согласно исследованию рынка, посещаемость сервера Linguy Technology упала на 89% после этого случая. Хотя сервера других компаний не пострадали, произошедшее оказало огромное влияние на индустрию в целом и вызвало отток пользователей.

Буквально в одночасье империя Lingue Technology, которая когда-то творила чудеса, просто рухнула.

А новая революционная игра Future Technology New Era только укрепила свои позиции.

Звёзды выстроились в ряд.

New Era предрекла конец старой эпохи.

***

Аэропорт Ванхай, международный терминал.

– Возвращайся как можно скорее, – в глазах Янь Сяоянь блестели слёзы. Она прикусила губу и заглянула подростку в глаза.

– Ммм. Я вернусь, – щёки Се Лэя покраснели от её взгляда.

Чжан Чао обнял друга за шею и хмыкнул:

– Приятель, когда ты успел поладить с Сяоянь? Она такая жестокая...

Убийственный взгляд словно пронзил его насквозь, и парень замолчал и натянуто улыбнулся.

– Прости...

Се Лин испуганно стояла рядом с Се Лэем и сжимала его руку.

Она собиралась лететь на самолёте впервые в жизни. Впрочем, она раньше никогда не видела самолётов.

Се Лэй, кажется, почувствовал её беспокойство и мягко сжал её пальцы. На бледном лице читалась несвойственная необычная нежность.

Се Лин опустила голову и покраснела. В голове вертелось множество вещей, которыми она хотела поделиться с братом... но выдавила она только одно слово:

– Ммм...

Се Лэй облегчённо улыбнулся и погладил девушку по волосам.

Он даже не заметил, когда Лу Даху подошёл к нему и похлопал по плечу.

– Береги себя.

– Ммм, – Се Лэй уверенно кивнул.

Цзян смотрел на группу из пяти человек со стороны и, самодовольно усмехнувшись, произнёс:

– Как хорошо быть молодым.

Стоящая рядом с ним Айеша склонила голову набок. На её невозмутимом лице проглядывала растерянность.

Наконец, с прощаниями было покончено.

Се Лэй взял сестру за руку, глубоко вздохнул и подошёл к Цзян Чэню.

– Готов? – поинтересовался тот, дружелюбно улыбнувшись.

Хотя этот подросток и спланировал что-то против него, он совсем не злился.

Возможно, потому что он не понёс никаких материальных потерь? Или потому что думал, что этот парнишка неплохой человек. В любом случае те, кто должны были быть наказаны, уже получили своё наказание.

– Ммм, – Се Лэй кивнул и поклонился, с искренней благодарностью во взгляде на него глядя. – Спасибо.

– Никаких проблем. Считай это компенсацией, – Цзян Чэнь показал на электронный ошейник на шее.

Хотя он и назывался ошейник, он представлял собой тонкую полоску силикатного геля. Также с ним легко можно было даже пройти проверку безопасности. Удобная вещь.

Се Лин повернула голову в сторону брата, а после в сторону Цзян Чэня. На прекрасном лице расцвела нежная улыбка. Она мило поклонилась и детским голоском сказала:

– Спасибо вам...

Цзян Чэнь заметил, что глаза у неё были светлыми, словно подёрнутые плёнкой.

Она не могла видеть, но всё ещё могла так невинно и чисто улыбаться.

– Никаких проблем, – рассмеялся Цзян Чэнь, а после заметил, что на него внимательно смотрит Се Лэй, и вдруг рассмеялся.

– Да ты и впрямь мэйко, – он встал и похлопал подростка по плечу, ухмыляясь. (3)

Подросток не ответил и отвёл взгляд.

Се Лин склонила голову набок и непонимающе потянула брата за руку. Она ещё была слишком мала, чтобы понимать значение «мэйко».

– Хаха, не переживай. Просто тренируйся изо всех сил. Загорай, и постепенно ты будешь выглядеть более живым, – Цзян Чэнь с силой похлопал подростка по плечу. – Когда приедешь в Нигер, тебя встретят в аэропорту. Можешь называть этого человека дядя Иван. Он будет учить тебя, как стать настоящим мужчиной.

– Что вы имеете в виду...

Цзян Чэнь проигнорировал его протест и перебил его.

– Вы с сестрой на день останетесь в Нигере, а после она улетит в Госпиталь Шарлотты в Франкенберге, и там о ней будут заботиться профессиональные сиделки. Хватит. Идите уже.

–...Спасибо.

– Не тратьте время и идите уже на посадку.

***

Глядя вслед удаляющимся брату и сестре, Цзян Чэнь сузил глаза и улыбнулся краешками губ.

– Айеша, что тебя тревожит? – он заметил, как она в недоумении чешет затылок, а в глазах застыл немой вопрос.

Айеша немного покраснела и не очень уверенно спросила:

– Они – твои враги. Почему ты отпустил их... да ещё и помог...

– Не каждый враг является настоящим, – бросил Цзян Чэнь, наблюдая за тем, как брат и сестра проходят на посадку.

Айеша склонила голову набок, не понимая истинный смысл его слов.

Цзян Чэнь достал телефон и набрал номер Ся Шиюй:

– Готовь документы. Мы собираемся переехать в другую штаб-квартиру. На его лице заиграла слабая улыбка.

По отношению к настоящему врагу он не покажет ни грама милосердия.

(1) (Прим.пер.: СЭДО (Bulletin Board System) – электронная доска объявлений, по структуре схожа с обычным форумом).

(2) (Прим.пер.: «голосовать ногами» – китайская идиома. В данном случае используется противопоставление, так что логичнее перевести её дословно. Голосовать ногами значит если что-то не получается, лучше бросить это и попробовать что-то другое).

(3) (Прим.пер.: Мэйко (яп) – «парень, который любит свою сестру». Пошло от персонажей вокалоидов).

Прошло уже больше двух недель с того инцидента, который потряс индустрию мобильных игр Китая, а шумиха ещё не думала утихать.

Преступник всё продумал, не оставив компании ни единого шанса.

Как программисты ни старались, они не могли восстановить потерянную информацию. По оценкам экспертов прямой ущерб Lingyu Technology составил не менее 1.4 миллиардов юаней, а непрямой ущерб определить гораздо сложнее.

Так или иначе, репутация известного бренда сильно пострадала. Даже если Lingyu Technology попытается разделить компанию на две части – оператора и разработчика игр, ничего не выйдет.

Даже если игра и хороша, игроки отказывались покупать её исключительно потому, что её сделала Lingyu Technology. Ни один оператор не осмелится запустить игру, если в неё не играют.

Потеря данных не могла произойти просто так. Если Lingyu Technology – жертва, то почему пострадала только она? Неужели они не могли потратить больше денег на защиту серверов?

Так или иначе, подмоченную репутацию не отмоешь. Даже давний партнёр компании, 361 Corporation с опаской отнёсся к их новой игре.

Ужасающее интернет-преступление не только потрясло индустрию игр, но ещё и вызвало последствия.

Обозлённые игроки строчили недовольные посты, а новости индустрии неожиданно взволновали общество, вынуждая правительство принять меры.

В центре внимания вновь оказался вопрос интернет-безопасности.

Renren News опубликовали статью, в которой очень нелестно отзывались о киберпреступлениях. Власти начали обсуждать возможные поправки к закону...

Тем временем расследование продолжалось, и сформировали команду экспертов по информационной безопасности и пустили их по следу хакера.

Вычислить IP злодея удалось довольно просто. Как бы он не маскировался, эксперты его нашли. Насколько бы хакер не был опытен, он не мог замести все следы.

Чжан Хао, Чёрного Тигра, арестовали довольно быстро. Хотя тот отпирался и заявил, что ничего не делал, доказать свою невиновность он не смог.

Компьютер, с которого совершили преступление, нашли в его комнате.

Испуганный Чжан Хао всё выложил про сделку с Лин Чжунтянем и делах с Се Лэем. Он настаивал, что это должен быть Се Лэй, третий в альянсе китайских хакеров, Зелёная Птица. Только он способен взломать сервера Lingyu Technology.

Но его слова ничего не значили, потому что он не мог никак это доказать.

Обнаружив, что флеш-карта пропала, а доказательства на компьютере стёрты, Чжан Хао был шокирован.

Но Се Лэй уже уехал из страны и увёз сестру в Германию на лечение. Никаких доказательств на то, что он действительно это сделал, не осталось. Подозрительного источника финансирования не обнаружилось. Персональная информация Се Лэя не изменилась. Только стало известно, что с какого-то иностранного аккаунта оплатили расходы на лечение и билеты до Германии. Хотя всё это выглядело весьма странно и загадочно, сама по себе загадочность не могла использоваться в качестве доказательства в совершении преступления.

Проведя довольно длинное расследование, следственная группа не нашла никакой связи между произошедшим инцидентом и Се Лэем. Зато они нашли кое-что другое, более интересное.

Несколько дней назад состоялась нелегальная сделка между Чжаном Хао и Лином Чжунтянем. Сделка, направленная на то, чтобы атаковать сервера Future Technology...

Однако Чжан Хао отменил всё, якобы по той причине, что оплата слишком низка. Разумеется, Чёрный Тигр ничего подобного не помнил. Однако объяснение было весьма банальным – Се Лэй воспользовался его компьютером, вошёл в его аккаунт и отменил задание.

Дело было закрыто.

Преступник, Чжан Хао, отменил сделку из-за конфликта по поводу оплаты с президентом Lingyu Technology Лином Чжуньтянем, взломал сервера компании и удалил данные пользователей, что привело к огромным экономическим потерям для компании. Руководствуясь настроениями в обществе и помня о больших потерях для компании, верховный суд приговорил его к пожизненному заключению.

Чжан Хао подал апелляцию, но её отклонили, и приговор остался в силе.

Лин Чжунтяню повезло. Пусть он и заказал взлом серверов другой компании, в итоге это была попытка, которая не увенчалась успехом. Поэтому определить, к какому разделу относится это преступление, не смогли. И он остался на свободе.

Но ничего ещё не кончилось. Нашлись «сознательные люди», которые написали в интернете правду о том, что глава Lingyu Technology нанял хакера, чтобы взломать сервера Future Technology.

Лин Чжунтянь превратился из жертвы в злодея, и сочувствие к нему быстро угасло. Даже те, кто раньше его защищали, переметнулись на другую сторону и присоединились к новому крестовому походу против нечистой на руку компании.

Разумеется, некоторые предположили, что всё это заговор Future Technology. В конце концов, падение Lingyu Technology во многом на руку именно ей. Разумеется, этих людей быстро заклеймили заговорщиками, и они замолчали.

Зачем Future Technology с её великолепными технологиями прибегать к таким методам, чтобы уничтожить противника? Да дерь*овые игры Lingyu Technology даже сравнивать с New Era нельзя.

Выяснилась ещё одна любопытная деталь. Самые ярые защитники Future Technology оказались из числа бывших фанатов Dota History и I am ATM. Поскольку они пострадали, то и ненавидели старую компанию сильнее прочих. Они так разочаровались в компании, в игры которой играли столько времени, и от скуки попробовали New Era. Только чтобы осознать, что игры, которые они защищали на самом деле де*ьмо. Таким образом, Future Technology получила огромный приток новых игроков, и количество регистраций превысило 50 миллионов. По предварительным оценкам будущий доход оценивался в 400 миллионов юаней, что побило два рекорда подряд в мобильной индустрии страны.

Преимущество компании было неоспоримо.

Война уже выиграна, а вот битва всё ещё продолжалась.

Серия негативных отзывов в прессе и интернете привела к падению доходов, и соответственно, цен на акции компании. В результате им пришлось воспользоваться остановкой торгов десять раз подряд, но это не помогло. Производительность компании оказалась худшей после падения рынка акций в июне.

Итоговая рыночная капитализация упала на 70% и достигала всего лишь 1.5 миллиардов. Чтобы избежать необходимости выплачивать кредит, Lingyu Technology пришлось увеличить количество залоговых активов и пообещало банку практически завершённое здание за 530 миллионов. Только тогда акции перестали падать.

Lingyu Technology оказалась загнана в угол – в долгах, с огромным кредитом на шее. Тупик. Беспросветный тупик.

Однако теперь свой ход сделала Future Technology.

Во-первых, она опубликовала заявление на официальном сайте, отреагировав на общественное мнение, где прямо выразила недовольство держателями контрольного пакета акций компании-конкурента, а после официально отправила повестку в суд Лин Чжунтяню.

Future Technology собиралась судиться с Lingyu Technology? Независимо от результата, будущее компании-банкрота выглядело беспросветным.

На следующий день Lingyu Technology снова остановил торги, а четыре дня спустя рыночная капитализация компании составила 980 миллионов. Всего-навсего за четыре дня Lingyu Technology потеряла стоимость здания. Чтобы избежать необходимости выплачивать кредит, Лин Чжунтянь был вынужден продать свои акции... на сей раз 33%.

Ему не оставили выбора. Если бы он этого не сделал, компании бы пришлось объявить о банкротстве в соответствии с главой 11. Тогда он не только всё потеряет, но ещё и будет вынужден выплачивать долг в размере 300 миллионов.

Практически завершённое здание компании стоило 870 миллионов, и на него был взят кредит. На разработку и маркетинг новой игры ушли практически все полученные за прошлый месяц доходы, и теперь исправить ситуацию не представлялось возможным.

Повестка в суд равнялась объявлению войны. И битва ещё даже не началась.

Когда цены на акции Lingyu Technology упали до минимальных в этом месяце, президент Future Technology начал скупать их на вторичном рынке и вскоре превратился во владельца контрольного пакета акций с 37% акций. Он даже не скрывался, и комиссия по безопасности оштрафовала его на 600 тысяч юаней за незаконные сделки.

Однако эта сумма ничего не значила по сравнению с тем, что он получил, загнав Lingyu Technology в угол.

Теперь компания перешла в его руки.

....

В здании ещё не закончился ремонт, но по требованию нового президента, сотрудники организовали конференц-зал.

Новый владелец компании также объявил о созыве специального собрания акционеров.

Президентом и новым владельцем компании был, естественно, Цзян Чэнь.

Все акционеры выглядели, мягко говоря, печальными. Точнее все, кроме сидящих во главе стола людей, выглядели так, будто собрались на похороны.

Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и окинул взглядом всех присутствующих. К своему удивлению кроме поседевшего Лин Чжунтяня он увидел ещё одно знакомое лицо.

Почувствовав, что на него смотрят, Чжан Цзяньфэн дружелюбно улыбнулся.

«Почему он здесь?»

Об этом человеке у Цзян Чэня остались неоднозначные впечатления. Во время переговоров с Future Technology тот представлял Корпорацию 361. Хотя в результате ничего не вышло, Цзян Чэнь всё равно высоко оценил его талант.

361 хочет принять во всём этом участие?

Цзян Чэнь размышлял, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Сияя широкой улыбкой, он начал говорить:

– Вам всем следует меня поблагодарить.

«Поблагодари свою мамочку!»

Все акционеры мысленно ругались, но никто не осмелился открыть рот. Почему именно поблагодарить…?

– Если бы я не скупил акции и не остановил падение рыночной доли компании, все акции в ваших руках превратились бы в бесполезные бумажки, – Цзян Чэнь пожал плечами.

Лин Чжунтянь медленно посмотрел на него: теперь этот человек ничуть не напоминал того горделивого льва, которым когда-то был. Когда-то он хотел стать Стивом Джобсом мобильных игр, но теперь в его глазах читалась только бесконечная усталость.

– Превратиться в кусок мяса на чьей-то разделочной доске – значит, оказаться в полной милости победителя, – с ненавистью прошипел он сквозь потрескавшиеся губы.

– Если вы знали, что это произойдёт, почему вы всё равно это сделали? – спокойно ответил Цзян Чэнь.

Лин Чжунтянь потерял дар речи и молча посмотрел в лежащий на столе документ пустым взглядом.

«Предложение по реструктуризации активов Lingyu Technology».

– Кхм, оценив нынешнее положение компании, я чувствую, что, как президент, должен что-то придумать, – Цзян Чэнь обвёл взглядом затаивших дыхание акционеров и слабо улыбнулся. Однако его следующая фраза обрушила все надежды и чаяния людей в бездну.

– Верно. Мы планируем начать реструктуризацию активов. Во-первых, я собираюсь продать здание...

Кому? Неужели ответ не очевиден?

Из левой руки в правую... Future Technology требуется головной офис, который соответствует её громкому имени.

– Это невозможно! Вы не можете так поступить!

– Мистер Цзян, пожалуйста, не приносите свои личные обиды на собрание акционеров. Я понимаю, что вы не очень ладили с бывшим президентом Лин Чжунтянем...

– Вы называете это реструктуризацией активов? Это грабёж!

- Ни за что!

- Пусть вы и главный акционер, мы не позволим этому случиться!

...

Цзян Чэнь спокойно допил чай, а после поудобнее устроился в кресле и, сузив глаза, посмотрел на разгневанных акционеров. Взгляд на мгновение задержался на Лин Чжунтяне, но старик на него не смотрел. Только пустым взглядом пялился в лежащий на столе документ.

Он уже потерял надежду.

Цзян Чэнь покачал головой и посмотрел на единственного спокойного человека среди них всех – Чжан Цзяньфэна.

Корпорация 361 владела 5% процентами Lungyu Technology. Доля невысока, но наверняка они приобрели её по низкой цене. На этот раз падение акций Lingyu Technology коснулось и 361.

С другой стороны, 361, будучи сторонней платформой, управляла сервером Доты с разрешения Lingyu Technology. И хотя её сервера никто не взламывал, корпорация, безусловно, пострадала.

Цзян Чэнь никак не мог понять мотивы, которые прячет Чжан Цзянфэн за своей вежливой улыбкой.

Что планирует 361?

Однако чтобы те не замышляли, Цзян Чэнь собирался забить последний гвоздь в крышку гроба Lingyu Technology.

– Прежде чем вы все приступите к голосованию, я хочу, чтобы вы подумали вот о чём. Lingyu Technology упала с небес на землю и превратилась в убыточную компанию. Если так пойдёт и дальше, её исключат из реестра фондовой биржи. Но я всё ещё здесь. Знаете, что случится, если я уйду? После собрания акционеров торги продолжатся. Упадёт цена или поднимется – это зависит только от тех решений, которые примут все присутствующие здесь.

Все, кроме Чжан Цзянфэна, мертвенно побледнели.

На время собрания торги были приостановлены, и компания получила шанс передохнуть. То, что Цзян Чэнь скупил недавно акции, разумеется, также вызвало беспокойство инвесторов. Если он хочет использовать Lingyu Technology в качестве юридической оболочки, то после многочисленных приостановок торгов акции точно не начнут расти в цене.

Но если план по реструктуризации провалится, и Цзян Чэнь откажется от акций, то всё равно что посыплет и без того огромную рану компании солью. Когда сегодня после полудня торги возобновятся, Lingyu Technology продолжит падать всё ниже и ниже.

Поэтому только от Цзян Чэня зависит, будут ли акции иметь какую-то цену или нет.

Неожиданно один из сотрудников вскочил на ноги и начал угрожать:

– Корпорация 361 – тоже одна из наших акционеров. Даже если вы потеряете свои акции, они начнут...

– Кхм, корпорация 361 придерживается той же позиции, что и новый владелец. Если президент Цзян продаст акции, для 361 ваша компания потеряет ценность, – разбил Чжан Цзяньфэн все надежды акционера.

Несчастный в растерянности вернулся на своё место, а Цзян Чэнь удивлённо посмотрел на представителя корпорации, но промолчал.

– Если вы ничего больше не хотите сказать, перейдём к голосованию, – объявил Цзян Чэнь, окинув всех присутствующих взглядом.

После «смертельного» приговора, все акционеры неохотно начали голосовать. На лицах всех читалась сущая безнадёжность.

...

Предложение прошло. Только Лин Чжунтянь проголосовал против.

План реструктуризации состоял в следующем:

Во-первых, Lingyu Technology переименовывалась в Chenfeng Entertaiment.

Она продаёт практически достроенное здание по цене в 600 миллионов и обязуется выплатить долговые обязательства.

Из-за серьёзной ошибки, которая привела к ужасающим последствиям, бывшего президента Лин Чжунтяня удалят из числа акционеров согласно протоколу компании. С этим решением согласилось две трети присутствующих. Его долю оставшиеся акционеры приобретут по рыночной цене.

В результате доля Цзян Чэня вырастет до 40%, а Корпорация 361 получит 21% и тем самым превратится во второго крупного акционера.

Все знали, что Лин Чжунтянь потеряет многое, когда реструктуризация завершится. Восстановить рыночную капитализацию возможно, но никто не хотел с ним разговаривать.

Мужчина молча принял результаты голосования, встал и на ватных ногах вышел из офиса.

Всё, что произойдёт дальше, не имеет к нему никакого отношения.

Теперь он начал жалеть, но что его сожаления могут сейчас исправить?

Бизнес подобен полю боя. Прояви жалость, и тебя сожрут.

После заключения партнёрства с Future Technology и Корпорации 361 будет процветать.

Но какая разница? К нему это уже не имеет никакого отношения.

Он разделил судьбу Стива Джобса, своего кумира: оставил компанию, которую основал сам. Вот только, в отличие от него, Лин Чжунтянь никогда не сможет вернуться.

Цзян Чэнь посмотрел вслед морально раздавленному человеку и глубоко задумался.

...

Когда собрание закончилось, акционеры начали расходиться, но Чжан Цзянфэн остался.

Цзян Чэнь, похоже, тоже этого ожидал, потому что так и сидел в своём кресле и улыбался.

– Рад, что мы снова встретились, Президент Цзян, – Чжан Цзяньфэн подошёл к парню и протянул руку.

И двух месяцев не прошло, а Future Technology уже превратилась в уважаемую компанию, и теперь они с представителем 361 могли сидеть за одним столом и говорить на равных.

– Верно. Что думаешь о маленьком представлении, которое я разыграл? – Цзян Чэнь уверенно пожал его руку и коварно улыбнулся.

– Жестоко, – коротко ответил тот.

Цзян Чэнь рассмеялся и откинулся на спинку стула.

Если был Лин Чжунтянь преуспел, и хакер бы уничтожил данные Future Technology, он бы предлагал свою дружбу ему.

Но реальность есть реальность.

- Выбрав идеальный момент, укрепив свои позиции, он наносит смертельный удар своему противнику, он, кому целиком и полностью подойдёт титул «диктатора», – гласит заголовок BBC.

– Мистер Чжан меня переоценивает, – Цзян Чэнь даже смутился. Редкое зрелище.

– Но, президент Чэнь, вы не думаете, что ваше решение слишком поспешно? – Чжан Цзяньфэн подтащил стул и сел напротив Цзян Чэня.

– Ммм? – судя по голосу, Цзян Чэнь не мог с ним согласиться.

– Вы замешаны в том, что случилось с сервером Lingyu Technology?

– Нет, – улыбнулся Цзян Чэнь.

– Систему безопасности обеспечивала 361.

– Какая жалость. Лин Чжунтянь купил только страховку для сервера, но не для данных игры. Вы будете платить за это штраф?

– Что касается потерянных данных, наши программисты уже сотрудничают с полицией, – беззаботно ответил Чжан Цзяньфэн.

– Разве хакера не поймали? – также спокойно отозвался Цзян Чэнь.

– Это хакер по имени Се Лэй. Они с Чёрным Тигром знали друг друга, – Чжан Цзяньфэн посмотрел прямо парню в глаза.

– Вы блефуете, но вы же знаете, что всё это бесполезно, – парень взял чашку со стола и отпил немного, улыбнувшись.

Забавно. Разве просто тот факт, что один человек знает другого, может явиться доказательством совершения преступления? Если нет, то очень жаль.

Без доказательств все эти досужие домыслы просто собачье дерь*мо.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Похоже, президента Цзяня не заботят интересы Lungyu Technology, – неожиданно Чжан Цзяньфэн сменил тему, кинув взгляд в сторону входной двери.

– Вы думаете, New Era нужны ресурсы, которые может предоставить эта компания? Мы уже добились огромных успехов на рынке, – спокойно ответил парень, держа в руках чашку.

«Сейчас начнётся самое вкусное».

– Возможно, вы рассмотрите возможность партнёрства? Если задействовать пользователей 361, то количество пользователей New Era вырастет во много раз.

– На данный момент мы не планируем открывать сторонние сервера, – не моргнув глазом, отказался Цзян Чэнь.

«Забавно. Вам придётся использовать облачные вычисления. Но даже если я и дам вам игру, без модифицированного сервера обслуживание будет вам стоить очень и очень много. Вы просто обанкротитесь».

– Раз уж Президент Цзянь так уверен, что может контролировать рынок премиум-игр, что он думает по поводу казуальных игр?

Даже, несмотря на количество высококачественных премиум-игр, казуальные игры не теряли популярности.

Цзян Чэнь сперва планировал улучшить некоторые такие игры вроде Angry Birds или Temple Run, но его план не увенчался успехом.

В основном, потому что для таких игр требовалась креативность, а не более высокие системные требования. Пусть в технологическом плане в мире апокалипсиса ушли далеко вперёд, в отношении казуальных игр они не могли ничего предложить. Future Technology не обладал никакими талантливыми людьми, которые могли бы заниматься разработкой игр. Следовательно, от этого плана пришлось отказаться.

Однако теперь, когда Чжан Цзяньфэн поднял эту тему...

– Вы имеете в виду? – заинтересовался Цзян Чэнь.

– Мы можем работать вместе, – Чжан Цзяньфэн скрестил пальцы и уверенно посмотрел на собеседника. – Lingue Technology, нет, Chengeng Entertainment. Сейчас мы оба контролируем эту компанию. Мы можем воспользоваться талантами наших сотрудников и запустить новый проект, нацеленный на рынок сбыта. С помощью 361 Project helper и Будущего 1.0, мы можем использовать оба канала, чтобы обеспечить его успех. Наши компании могут легко разделить рынок мобильных приложений! – объявил Чжан Цзяньфэн.

Цзян Чэнь замер, а после расхохотался.

– Вы решили проигнорировать Baidu и Tencent?

– На мобильных платформах мы ни в чём им не уступаем. Возможно, президенту Цзяню стоит больше верить в возможности нашего союза, – улыбнулся мужчина.

– Я не собираюсь отказываться от этого здания, – Цзян Чэнь посмотрел наверх.

– Я и не просил. Это ваш трофей.

Цена здания составляла 870 миллионов, но Future Technology купила его со скидкой за 600. Являясь вторым крупнейшим акционером Chenfeng Entartainment, 361, разумеется, хотела минимизировать потери.

– Что мы сделаем с теми, кто работал здесь раньше? – мягко спросил Цзян Чэнь.

Изначально он планировал уволить всех, но теперь передумал. Будет глупо не воспользоваться бывшими сотрудниками.

– Отправить их работать в другое здание? Или выделить им этаж здесь? Решение за вами, – Чжан Цзяньфэн широко улыбнулся. Он чувствовал, что Цзян Чэню его предложение пришлось весьма по душе.

Кто откажется от кусочка торта, который сам плывёт тебе в рот?

– Если бы вы предложили такую сделку в самом начале, мы бы уже давно работали вместе, – неожиданно рассмеялся Цзян Чэнь.

– Но ведь ещё не поздно, верно? – Чжан Цзяньфэн встал и снова протянул руку.

– Верно. Я думаю, что мы можем разделить рынок, – Цзян Чэнь тоже поднялся на ноги и пожал протянутую руку. На его губах играла победная улыбка.

В этот же день Lingyu Technology опубликовала на сайте объявление. Акционеры приняли решение реструктуризовать активы. Лин Чжунтяня уволили, а компания изменила имя и превратилась в Chenfeng Entertainment; акции оставались заморожены до завершения реструктуризации.

Эта новость обрадовала акционеров. Казалось, будто на истерзанную засухой землю пришёл ливень. Те, кто уже успели продать акции, начали жалеть о своём поспешном решении и злиться на себя...

В целом все люди привечали Цзян Чэня как Иисуса Христа.

Future Technology и Корпорация 361 оба являлись основными акционерами. Одну из них аналитики с Уолл Стрит оценивали в более чем миллиард долларов, другая уже находилась в списке Nasdaq среди компаний с самой большой рыночной капитализацией (более десяти миллиардов).

Подобное оставляло людям много простора для фантазии.

Вот так Цзян Чэнь снова оказался на обложках всех газет.

Молодой миллиардер снова привлёк внимание людей. Очаровательная улыбка и спокойный нрав сводили с ума девушек.

Ладно, их не интересовало, как выглядит Цзян Чэнь.

Известность, похоже, не изменила его жизнь. В отличие от фанатов знаменитостей в индустрии развлечений, фанаты Цзян Чэнь были очень рациональны и смотрели на всё реалистично.

Желающие выйти замуж за богача, девушки не кружились вокруг него как пчёлы вокруг цветка. Нет, это было бы слишком глупо. Они бы притворились хрупкими невинными девушками и «случайно» столкнулись бы с ним у его дома, а после также «случайно» начали бы разыгрывать драму аля «богатый президент влюбился в меня».

Но, к сожалению, Цзян Чэнь практически не появлялся на работе, а в район, где он жил, обычным людям путь был заказан. Их план провалился.

Самые безумные фанаты использовали охрану в районе как посыльных и передавали ему любовные письма и селфи с губами уточкой на фотографиях.

Сперва Цзян Чэню не терпелось прочитать эти письма и посмотреть, как эти красотки будут описывать свои чувства, как они сражены его «обаянием» и как мечтают оказаться у него в постели. Не думайте о нём превратно. Цзян Чэнь не любил лесть.

Однако он достаточно быстро заскучал.

Все девушки писали одно и то же, вроде «я хочу от тебя ребёнка» или «давай тра*немся?»...

Подобная прямота даже обескуражила парня, который, можно сказать гордился тем, что у него нет границ.

Оставшиеся письма он передал Айеше, а охране сказал выбрасывать все новые в мусорку. Бросив девушке фразу «не докучать ему с этим», Цзян Чэнь забыл об этой ерунде и ушёл.

Китайский – очень богатый и многозначный язык. Под словами «позаботься об этом» он подразумевал «выброси их», но Айеша поняла его иначе.

Она подумала, что Цзян Чэнь хочет, чтобы она выбрала другую жену для мужа и терпеливо прочитала несколько любовных писем.

Будучи «квалифицированной женой» она понимала, что не будет ревновать мужа к другим партнёршам. Она будет заботиться о нём наравне с другой женщиной...

Нет, можете считать, что девушка взяла свои слова назад и тоже сдалась.

Женская интуиция подсказывала, что все эти женщины здесь только ради денег Цзян Чэня.

Поэтому в итоге все письма отправились в измельчитель.

...

Ноябрь уже начался. По словам Мисс Сунь Цзяо, в мире апокалипсиса уже выпал снег.

Однако в Ванхае стояла тёплая солнечная погода. Даже глубокой осенью было не холодно.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже не раз подумывал о том, чтобы не возвращаться в другой мир.

Ведь здесь он уже мог жить комфортной жизнью.

Роскошный особняк, шикарная машина и красивые девчонки. Все его мечты сбылись.

А в апокалипсисе его ждали только бесконечные опасности.

На данный момент парень расслабленно лежал возле своего бассейна, положив голову на колени Айеши, которая чистила ему уши.

Щекой он ощущал её нежную мягкую кожу. Приятный аромат девушки щекотал нос. Иногда её волосы скользили по его лицу, и этими прикосновениями он наслаждался. Да ещё и нежное дыхание у самого уха...

– Ммм! Готово, – Айеша довольно улыбнулась, подула ему в ухо и отложила ушную палочку.

– Уууу... уже всё? Давай ещё немного. Он чувствовал себя так хорошо, и даже решил потребовать продолжения банкета. Неожиданно для него.

– Но оно уже чистое. Тебе будет больно, если я попробую сделать глубже, – пролепетала девушка, покраснев.

– Никаких проблем! Пожалуйста, продолжай.

Услышав необоснованный приказ мужа, Айеша покраснела и задумалась. Для хорошей жены желание мужа является законом. Но если она продолжит, то может причинить ему боль.

В таком случае нужно придумать другой план, который удовлетворит его...

–Можно мне его лизнуть? – подавив смущение, спросила девушка.

–?!

Расслабленному Цзян Чэню такая идея точно пришлась по душе.

Почувствовав его заинтересованность, Айеша сильно покраснела и опустила голову, высунув язычок.

Мягкий влажный язык, тёплое дыхание… медленно приближались...

Но интимную атмосферу разрушил телефонный звонок.

Айеша отвернулась, всё ещё краснея. Лизать чьё-то ухо... слишком её это смущало.

Цзян Чэнь больше не мог притворяться ленивым, встал и поднял трубку.

– Алло? – недовольно ответил он.

– Ммм? Ты какой-то недовольный? Я тебя расстроила? – смущённо спросила Лю Яо.

– Ты помешала мне отдыхать, – «разгневанно» сообщил парень. Стоящая рядом Айеша покраснела ещё сильнее и опустила голову. Мыслями она была далеко отсюда.

– Хочешь, чтобы я компенсировала тебе это? – энергично спросила Лю Яо.

– Кхм, что ты имеешь в виду?

О, нет! У него встал.

Цзян Чэнь повернулся к Айеше спиной.

Однако он не ожидал, что девушка обойдёт его, подойдёт ближе и опустится перед ним на колени, смущённо улыбаясь. Изящные пальчики стянули его штаны.

– Оооо!

– Что такое? Что это за звуки? – с любопытством спросила Лю Яо.

– Кхм, ничего. Ммм, если ты хочешь мне что–то сказать, то давай.

В данный момент Цзян Чэнь был немного не в состоянии вести беседы.

– Кхм, ничего особенного. Множество компаний пригласили меня сниматься в фильмах.

Поскольку Цзян Чэнь сделал девушку своей любовницей, он заплатил штраф в миллион юаней за расторжение контракта. С тех пор Лю Яо скучала дома.

– Почему ты вдруг стала знаменитой?

– Из-за тебя? – сладким голосом проговорила девушка.

– Из-за меня? – он посмотрел на стоящую перед ним на коленях Айешу. Думать и… наслаждаться было не слишком удобно. Парень глубоко вздохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими ощущениями.

– Да-да. У тебя ведь есть аккаунт Weibo. Ты подписан только на меня, и поэтому... – девушка говорила неуверенно, словно боялась, что он разозлится, а после продолжила. – Поэтому люди начали думать, что между нами что-то есть... поэтому.

– Уууу... А? Нет, всё в порядке. Мне всё равно, – процедил парень сквозь зубы, поглаживая Айешу по роскошным волосам.

Девушка почувствовала ласковые прикосновение и радостно посмотрела на него.

Но теперь сдерживаться ему стало ещё сложнее.

– Отлично! Я переживала, что ты не позволишь мне больше сниматься из-за этого... – Лю Яо была счастлива.

– Нет!

– Ммм, тогда я могу сняться в фильме? Никаких проблем! Там нет сцен с поцелуями... – Лю Яо боялась, что Цзян Чэнь будет ревновать.

– Хорошо!

– И ещё продюсер хотел, чтобы ты инвестировал в производство, – осторожно продолжила девушка.

– Отлично!

– Обожаю тебя, милый. Ах да, когда мы поедем на острова Панну? Я слышала, что там круглый год тепло. Хммм? Ты слушаешь?

– Да! Нет, Цзян Чэнь не мог больше сдерживаться.

– Погодите-ка! – Лю Яо сжала крепче трубку, и в её душе зародилось одно подозрение... а после она приложила ладошку ко рту. – Ах, вот как! Ты, наверное, шалишь!

– Н.…нет!

– Погоди-погоди. Я уверена, что услышала всё верно! Ты должно быть… – его голос на мгновение пропал.

– Ммм!

Отлично. Увидев нежность во взгляде Айеши, Цзян Чэнь, наконец, сдался. Он больше не мог лгать собственному телу.

...

Если бы в том мире не было людей, которых он не мог отпустить, то он, вероятно, не вернулся бы.

На следующее утро Цзян Чэнь съездил на продуктовый завод Синьлунь.

Чжэн Хунцзе уже выделил дополнительный склад для хранения излишек. Эти товары нигде не зарегистрированы. Пусть он не знал, для чего это боссу нужно, от вопросов он воздержался.

Однако на сей раз, парень приехал не за едой. Он ещё раньше переправил в другой мир достаточно продовольствия на зиму.

Цзян Чэнь лично нашёл Чжэна Хунцзе и приказал ему готовить продукты на экспорт и увеличить темпы производства как можно быстрее.

Строительство глубоководного порта на Островах Панну уже завершилось. Пришла пора приступать к выполнению следующего этапа плана по захвату острова.

Разобравшись со всеми делами, Цзян Чэнь вернулся в особняк и переместился в мир апокалипсиса.

Зима не просто близко. Она уже наступила.

Перед его взглядом раскинулось серебряное полотно снега – занесло весь бассейн. Весь особняк был окутан плотным снежным покрывалом, а с крыш свисали длинные сосульки. Он казался замком в северном королевстве. Одинокий. Горделивый.

Однако Цзян Чэнь был не в настроении наслаждаться красотами зимнего мира апокалипсиса в целом и атмосферой особняка в частности. Из одежды на нём была только тонкая футболка.

Оказавшись в другом мире, он тут же задрожал, по коже побежали мурашки.

«Как же, бл*дь, холодно!»

Хотя инъекция генетической вакцины и усилила его тело, такие температуры он переносить не мог.

Обняв себя руками за плечи, он побежал в сторону заднего входа. В прошлый раз он поленился заходить обратно и перешёл в другой мир прямо с улицы. Однако теперь жалел о своём решении.

Несмотря на то, что на улице стоял лютый мороз, в особняке было тепло как летом. Сунь Цзяо давно починила сломанную стену и окно, и после серии модификаций и улучшений в особняке стало уютно; перепады температуры теперь не страшны.

Едва Цзян Чэнь вошёл, ему на шею бросилась Сунь Цзяо и завалила его на диван.

– Наконец-то, ты вернулся, – в голосе девушки читалась горечь.

– Эм, там много чего случилось, – извиняющимся тоном произнёс он.

Хотя это было не совсем правдой. Он разленился в том мире, постоянно развлекаясь.

Цзян Чэнь что-то почувствовал, но она не поняла, глядя на него затуманенным взглядом.

Парень даже застеснялся и посмотрел в сторону, но увидел, что девушка держит что-то в руке.

– Эм? Что это?

– А, это, ммм... это... – её щёки залились краской, а в голосе отчётливо звенела паника.

– Полотенце? – неуверенно предположил Цзян Чэнь .

– Это шарф! Дурак! – осознав, что результат её долгих трудов обозвали полотенцем, мисс Сунь Цзяо мгновенно вышла из себя.

Она пихнула парня в грудь, а после крепко обмотала шарф вокруг его шеи, сгорая от стыда.

– Кхе-кхе! Ты пытаешься меня задушить?!

Мягкие груди прижимались к нему, и он утонул бы в приятных ощущениях... если бы не то, что его душили.

– Хватит! Не двигайся! Потерпи немного! – яростно воскликнула девушка; её щёки горели.

– Постой! Почему я должен сопротивляться против того, чтобы носить шарф...

– Ты такой болтливый!

В итоге шарф всё же обмотали вокруг шеи Цзян Чэня.

Сунь Цзяо отцепилась от него и, краснея, посмотрела в сторону.

– Выглядит неплохо. Если бы ты дала мне его нормально, было бы ещё лучше. К тому же шарф носят не так...

Сунь Цзяо обмотала шарф вокруг его шеи. Похоже, она и впрямь не видела разницу между верёвкой и шарфом.

Простой чёрный шарф без узоров. Ничего толком не умея, она не смогла добавить на него никаких узоров. Но то, что она вообще его связала, уже достижение.

Когда девушка услышал похвалу Цзян Чэня, её глаза загорелись. Фразу «шарф носят не так» она решила проигнорировать.

– Правда! Хаха, я это и говорила. Разумеется, я могу связать простой шарф, – заявила она, неловко почесав в затылке. На лице крупными буквами была написана самоуверенность.

– Так почему ты решила его связать? – как бы, между прочим, поинтересовался парень, повязав шарф правильно.

– Потому что... – мысли девушки опять бросились врассыпную, и она покраснела сильнее. – В тех журналах перед войной говорится, что девушкам стоит связать шарф для своего парня. Поэтому...

– Это не какое-то там требование. Совсем наоборот. Та девушка, которая хочет связать шарф для своего парня, может считаться представительницей вымирающего вида, – вздохнул Цзян Чэнь, любуясь её улыбкой.

Действия Сунь Цзяо его, правда, тронули.

– Вымирающий вид?! Что ты имеешь в виду?! – воскликнула девушка, недовольно на него посмотрев.

– Это значит, что ты очень милая, – поспешно объяснил тот.

– Милая?! – выражение лица смягчилось, и она застеснялась, отведя взгляд.

И тут Цзян Чэнь неожиданно заметил стоящую на верхней ступеньке лестницы Яо Яо. Милая девушка дулась, не сводя взгляда с шарфа.

– Ооо! Как хитро, – Лин Лин услышала шум, доносящийся из гостиной, и выглянула из-за двери; снежно-белые волосы рассыпались по плечам.

Ничуть не стесняется хамить людям.

– Пф, это вы. Дьявольская парочка идиотов. Какого чёрта вы милуетесь в гостиной? Закройте дверь и делайте то, что вы дела...

Но тут слова застряли у неё в горле. Её обжёг направленный на неё злобный взгляд, вынудив проглотить оскорбление.

– Кхм. Полагаю, что как владелец особняка, я должен кое-что сделать, – пробормотал парень себе под нос.

– Верно. Например, построить деревянную хижину снаружи для неё, – на лице Сунь Цзяо играла дьявольская улыбка. Девушке тоже нравилось издеваться над Лин Лин.

В конце концов, девчонка-киборг по-прежнему вела себя дерзко и надменно.

– Вы обижаете меня! – воскликнула Лин Лин и в слезах убежала в свою комнату/лабораторию.

Самовлюблённая и вспыльчивая, она всегда забывала своё место.

Проводив взглядом фигурку девушки, Цзян Чэнь улыбнулся.

«Интересно, разобралась ли она с заданием? Надо будет навестить её».

...

В будущем не было каминов. Никто, кроме самых бедных выживших, не пытался согреться с помощью огня. Вполне естественно, что и в особняке Цзян Чэня камина не было. Отопление в здании обеспечивали тепловые сети в стенах. Очень удобная система, которая функционирует благодаря электричеству.

Теплоустойчивые провода нельзя повредить с помощью ЭМИ. Именно по этой причине тепловые сети оказались одним из немногих электронных приборов, не повреждённых ядерным взрывом.

Цзян Чэнь и Сунь Цзяо стояли в кабинете на последнем этаже особняка и смотрели в окно.

С толстыми снежинками играл северный ветер и разносил их во все уголки мира. Сосульки время от времени ударялись о замёрзшие стёкла, издавая звуки, похожие на плач испуганного ребёнка.

Достаточно было одного взгляда, чтобы почувствовать холод, который способен заморозить душу.

– Какой сильный снегопад, – только и вымолвил парень через некоторое время.

– Всё не так плохо. Обычно снег начинает идти в октябре, – Сунь Цзяо, похоже, не особо переживала по этому поводу. – Я слышала, что после окончания войны весь мир погрузился в состояние ядерной зимы. Один и тот же холод день за днём. Интересно, как выжили люди, которые не смогли добраться до убежища.

На территории базы построили многоквартирные дома для её жителей. Fishbone «не жалела денег» и, разумеется, не обделила своих же людей. В квартиру каждой семьи провели тепло и электричество. Жизнь здесь была гораздо лучше, чем в гетто.

На пустых улицах работал пикап, который превратили в снегоуборочную машину, и он старательно вывозил с базы снег. Патрульный на стене постоянно делал обход, чтобы вовремя предупредить опасность. В своём белом пуховике он напоминал снеговика с винтовкой.

– Во время такой снежной бури мутировавшие люди не смогут напасть. Хотя такая погода доставляла большие неудобства самой базе, Цзян Чэнь чувствовал себя более защищённым.

– Если уж речь зашла о мутировавших людях... Чжао Ган, которого ты отправил на разведку, принёс кое-какие интересные новости.

– Вот как? – парень в удивлении поднял брови.

– В седьмой зоне находится, по меньшей мере, три тысячи мутировавших людей. Как можно судить по ряду признаков, они готовятся к войне.

Каждый мутировавший человек являлся прирождённым воином. Если их там и впрямь три тысячи, то даже если они отправят войско размером в тысячу человек, то у Fishbone (с численностью в двести человек) не будет и шанса выжить.

Нет, с такой силой даже Шестой Улице будет тяжело совладать.

– Надеюсь, этот снегопад доставит им проблем, – пробормотал Цзян Чэнь, наблюдая на кружащимися за окном снежинками. На его лице читалась тревога.

– Все знают, что мутировавшие люди устойчивые к холоду. Такое количество снега для них нипочём. Мы можем только молиться, чтобы в такую погоду погибло больше их рабов. Только таким образом их продвижение замедлится, – развеяла его заблуждения девушка.

Рабы? Кстати... интересно, как танцоры из города Цзя выживают перед лицом постоянной угрозы со стороны мутировавших людей.

Цзян Чэнь покачал головой, отгоняя эти мысли прочь, и спросил:

– Это всё?

– Также, по словам Чжао Гана, по пути из Седьмой Зоны он столкнулся с группой выживших, которые сбежали из города Шэньсян.

– Выжившие сбежали? – Цзян Чэнь задумчиво почесал подбородок.

– Ммм. Изначально они принадлежали к группам выживших в Шэньсяне, но те группы уже уничтожили. Чжао Ган привёл их сюда, и я приказала людям пока держать их за периметром базы, – кивнула девушка, достала планшет и показала Цзян Чэню карту.

– Шэньсянь находится между Цинпу и Седьмой Зоной, на реке Тайфу. По сути это проход в Ванхай. Там проживало около семисот выживших. Из-за отсутствия мутантов и прочих внешних угроз поблизости, они расслабились. Вся их охрана состояла из городского ополчения в количестве 21 человека...

– И поэтому их поработили мутировавшие люди? – легко предположил парень.

– Верно, – подтвердила Сунь Цзяо. – Мутировавшие люди разместили в городе аванпост. Судя по этой информации, они действительно собираются идти в Ванхай через Шэньсянь.

Значит, они и правда пойдут через Цинпу, а не через Сунцзян.

Худший вариант из возможных. В глубине души Цзян Чэнь надеялся избежать столкновения с мутировавшими людьми. Если те и впрямь отправятся в Корпорацию Кармен и получат улучшенный ВРЭ-вирус, то обратят свой гнев только на город Цзя.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул и серьёзно спросил:

– Что с теми семьюстами выжившими?

– Добравшиеся досюда счастливчики сказали, что из-за снегопада они оказались в ловушке в Шэньсяне и никуда не смогли уйти. Цзян Чэнь внимательно посмотрел на девушку.

Оказались в ловушке из-за снегопада? Отдалённый аванпост.

Наблюдая за кружащимися за окном снежинками, Цзян Чэнь улыбнулся.

– Это хорошая возможность.

– Ты имеешь в виду?

– Уничтожить их! Усилить защиту Шэньсяня и остановить мутировавших людей, не позволить им войти в Цинпу!

Если сравнивать боевую мощь, то солдат в силовой броне T-3 ничем не уступает мутировавшему человеку, носящему стальную пластину впереди в качестве доспехов.

В битве один на один мобильная и быстро адаптирующаяся к боевым условиям силовая броня даст человеку преимущество и позволит легко обойти противника и ударить в практически незащищённую спину. Однако в крупномасштабной битве преимущество силовой брони превратится в недостаток, потому что любая битва в итоге перерастает в перестрелку, где противники ищут возможность укрыться.

Цзян Чэнь многое вынес из своего последнего боя с мутировавшими людьми.

Десять комплектов силовой брони T-3 не давали никакого преимущества против тридцати с чем-то мутировавших людей. Честно даже сказать, что они, напротив, являлись огромным недостатком. В конце концов, людям с трудом удалось выиграть, воспользовавшись преимуществами поля боя. Однако это стоило им одной силовой брони и множества запасных топливных стержней.

Будь в распоряжении Цзян Чэня больше пушек, всё могло сложиться совсем иначе.

К тому же для существования базы жизненно необходимо производить тяжёлое вооружение.

В любом случае, Fishbone должна запустить собственную линию производства тяжёлых вооружений!

Поэтому Цзян Чэнь уже занялся этим вопросом.

Учёные уже разобрались в технологии изготовления импульсных электромагнитных пушек, которую Цзян Чэнь приобрёл у Чжао Чэньу. Хотя производственные возможности базы всё ещё были ограничены, через полтора месяца рабочие Fishbone смогли изготовить шесть пушек.

Обычно во время войны такое оружие устанавливали на танки... но сейчас о таком оставалось только мечтать. Так что Цзян Чэню пришлось придумывать что-то другое.

Установить импульсную электромагнитную пушку на модернизированный грузовик и усилить его сталью, а на крышу усадить солдата.

Вот такую бронемашину с пушкой создало дикое воображение Цзян Чэня.

Он даже обозвал своё творение детским названием – Тигр.

Плохая броня, средняя мобильность, высокая дальность поражения и большой урон. Наиболее полезной такая машина будет полезна в сельской местности, где мало зданий, но в городе она превратится в лёгкую цель. Разумеется, сама затея оставляет желать лучшего, но выбора нет. Нужно работать с тем, что есть.

...

С другой стороны после изготовления дронов hummingbird, все обязательства по патрулированию окрестностей передали им. Всего удалось сделать больше сотни маленьких беспилотников размером с ладонь. Они представляли собой грозную атакующую силу. Хотя каждый БПЛА был оснащён ограниченным количеством боеприпасов, в больших количествах они могли наносить смертельные раны врагам.

...

Поход в Шэньсянь должен начаться через пять дней, и все жители базы начали подготовку.

Хотя ввязываться в битву зимой казалось не лучшим решением, никто не протестовал. Ведь так решил босс.

Военно-производственная фабрика работала круглые сутки. Под руководством Цзян Чэня люди устанавливали импульсные электромагнитные пушки на крыши грузовиков. На тренировочной площадке стало многолюдно: Чэнь Вэйго начал тренировать одетых в зимнюю одежду солдат.

Все старательно готовились, но Цзян Чэнь не слишком волновался.

Там будет всего лишь сорок мутировавших людей. Войско Fishbone не только имеет в распоряжении Тигров, но у них ещё есть вертолёт, который обеспечит огневую поддержку с воздуха.

Одевшись, Цзян Чэнь направился в лабораторию Цзян Лина.

Его очень интересовал этот одержимый космическими полётами учёный. Цзян Чэнь не только распорядился очистить для него лабораторию, но ещё и установил бюджет в размере тысячи кристаллов в месяц на покупку необходимого оборудования.

Хотя Fishbone на данный момент не нуждалась в космических ракетах, их, в принципе, можно было использовать в качестве оружия.

Разумеется, сейчас он пришёл в лабораторию не поэтому.

Парень зашёл в здание и закрыл за собой дверь, а после стряхнул с себя снег и вошёл

в комнату.

– Кхм, над чем ты работаешь?

Повсюду валялись электронные детали. Некоторые из них требовались для запуска ракет, другие выглядели как мусор из магазина, где раньше жил учёный. Хотя Цзян Лин не планировал продолжать дело отца, он перевёз сюда все вещи.

– Ракетный двигатель... – молодой учёный носил защитные очки и в руках он держал сварочный аппарат. Всё его внимание было приковано к электронным деталям на столе.

Цзян Чэнь посмотрел на покрытые жиром волосы и решил не гадать, когда Цзян Лин в последний раз принимал душ.

Разумеется, такая преданность своему делу достойна восхищения, но...

– Ты завершил то задание, которое я тебе поручил? – Цзян Чэнь переступил через валящуюся на полу механическую ногу и подошёл к нему поближе.

– Готово. Оно на полке справа от вас, а руководство находится на смежной с ней, – ответил учёный, осторожно приваривая микрочип в мотор. Он даже не обернулся.

– Нужно только подождать, когда погода прояснится... установить смарт-управление в двигатель, а блокиратор сигналов в верхушку ракеты. Я гений, – пробормотал себе под нос Цзян Лин, пребывая в восторге.

Правда, Цзян Чэнь не понимал, почему тот такой радостный.

– Кинетический скелет, модель K1, – прочитал Цзян Чэнь вслух слова, выгравированные на металлической пластине.

Он посмотрел на механическую конструкцию в руках и начал её вертеть и рассматривать. Однако так и не понял, как она работает. Поэтому пришлось взять руководство по использованию и начать его читать.

Лёгкий сплав из пластмассы и металла крепился ко всем четырём конечностям, а позвоночник прикрывали лёгкие металлические пластины или что-то их напоминающее.

Проще говоря, эта штука напоминала металлический скелет. Несмотря на то, что её сделали из металла, ходить в ней было удобно.

Цзян Чэнь подвигал руками, потоптался на месте, сжал и разжал кулак, но всё равно не понимал, как это работает... и растерялся.

Увидев, что босс надел его шедевр, Цзян Лин оторвался от своей работы, вытер руки и подошёл к нему.

– Кнопка «пуск» на вашей шее. Попробуйте нажать.

Парень скептически посмотрел на учёного, но нащупал кнопку и попытался нажать на неё.

В ушах эхом отдался слабый статический шум, и шея на мгновение онемела. А после Цзян Чэнь замер в шоке.

Просто нереальное ощущение. Казалось, будто металлические полосы стали частями его тела. Теперь его тело управляло не его скелетом, а внешним металлическим скелетом.

Цзян Чэнь подвигал руками и ногами и распахнул глаза, удивившись ещё сильнее.

Описать то, что он чувствовал, было весьма непросто. Можно сказать, что металлический скелет казался реальной рукой, а настоящая рука – просто инструментом, которым он пользовался.

– Кинетический скелет, модель K1. Шедевр специализированного магазина «искусственные ноги», – гордо улыбаясь, Цзян Лин взял с полки металлическую с виду пластину и поместил ее в щель на груди.

– Съёмная броня из супрамолекулярного полиэтилена. Пуленепробиваемая, может защитить от выстрела из обычной винтовки. На неё нанесён особый отражающий слой, так что она защищает и от лазерных винтовок. Разумеется, я настоятельно рекомендую не проверять прочность брони, – договорив, учёный вставил пластины в пазы, чтобы защитить живот, ноги и руки.

– Почти сделано, – Цзян Лин встал и хлопнул в ладоши. А после взял со стола планшет и подсоединил его к броне.

Цзян Чэнь наблюдал, как парень что-то печатает на экране. Покалывание в задней части шеи пропало, сменившись чувством единения со своим телом.

Мозг не просто управлял телом... он управлял и металлом, и телом.

Цзян Чэнь подвигал руками и ногами: теперь он был ещё больше ошарашен.

Оценив выражение его лица, учёный довольно улыбнулся и отошёл, а после указал рукой на мешок с песком и гордо сказал:

– Попробуйте его ударить.

Цзян Чэнь сжал покрытый тонким слоем стали кулак и ударил со всей силы.

Бах...

Во все стороны полетела пыль.

Сила удара оказалась так велика, что в буквальном смысле вогнула плотную ткань вовнутрь; мешок жалобно заскрипел.

– Красотища! Дайте-ка мне посмотреть. 971 килограмм, неплохо, – Цзян Лин кивнул, почесал подбородок и начал проверять данные на планшете.

«Неплохо? Это просто безумие какое-то!»

Цзян Чэнь шокировано пялился на свою руку.

Сила почти в одну тонну! Удар обычного человека будет около сотни килограмм... Кажется, Тайсон мог ударить максимум с силой в 400 килограмм.

Однако мешок не порвался. Отличное качество.

Всё ещё пребывая в шоке, парень снова посмотрел на мешок.

– Попробуйте снова, – Цзян Лин поспешно ретировался в противоположный конец комнаты.

Цзян Чэнь решил протестировать ходьбу. С координацией проблем не оказалось.

Тогда он подошёл к учёному. Рядом с ним стояла металлическая коробка со шкаф размером. Похоже, лежащие на ней вещи весили не меньше мешка.

Белый металл прикрывал мигающую лампочку, а от монитора исходил слабый свет.

– Положите руку на штангу и поднимите её, используя всю вашу силу, – улыбнулся учёный.

Цзян Чэнь положил руки на штангу и поднял её, задействовав всю свою силу.

«Сила: 64»

– Идеально! – взволнованно воскликнул Цзян Лин .

Цзян Чэнь пребывал даже в большем восторге, чем сам учёный.

Всего лишь несколько металлических пластин позволяло людям получить куда большую силу, чем могла им дать генетическая вакцина. Если каждый солдат будет носить кинетическую броню, боевая мощь базы как минимум удвоится.

Если силовую броню можно сравнить с рыцарскими латами, то кинетический скелет будет кольчугой для лёгкой пехоты.

Он весил менее десяти килограмм и мог выдержать от семи до двенадцати выстрелов из 7.62 миллиметровой винтовки в упор. А старые модели оружия в современном мире броню даже бы не поцарапали.

Надев скелет, солдаты могли переносить грузы весом до 300 килограмм.

Источником энергии служили две батареи размером с кулак, которые располагались в районе таза. Полная зарядка позволяла использовать кинетический скелет на полную мощность в течение часа, т.е. человек мог бежать с большим грузом со скоростью 12км\ч на протяжении часа. Либо давала двенадцать часов функционирования в нормальных боевых условиях. Зарядить можно было двумя способами: медленно, с помощью солнечной энергии и быстро, кристаллом.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже много выиграл, наняв Цзян Лина. Даже если результаты исследований космических технологий ещё только предстояло увидеть, кинетический скелет – настоящее сокровище. Пусть молодой учёный и не смог продолжить бизнес отца, под его давлением он многому научился.

Лично испытав мощь Кинетического скелета, Цзян Чэнь сразу же предложил начать массовое производство и изготовить комплекты для всех солдат базы.

– Для всех солдат базы? – растерялся учёный и странно на него посмотрел. – Вы представляете, сколько стоит один кинетический скелет и сколько времени уходит на его изготовление?

– Сколько? – беззаботно спросил парень.

– Согласно официальной цене Шестой Улицы, цена на комплект, который вы носите, составляет 900 кристаллов. На эти деньги можно купить больше десяти рабов и снарядить их винтовками. Даже супер солдат не сможет ничего противопоставить такому численному перевесу, – вздохнул Цзян Лин и начал объяснять ему основы экономики.

– Но Шестая Улица больше не продает людей.

Цзян Чэнь нажал на кнопку на шее. Снова статический шум, и он снял кинетический скелет.

– Верно. Но другие лагеря и базы продают. Например, город Су. Там находится крупнейший рынок рабов в провинции Сухан. Их представители придут на Шестую Улицу весной, – попытался убедить босса учёный.

– Но мы не можем ждать до весны, – улыбнулся Цзян Чэнь. – Когда снег растает, мутировавшие люди выступят из Седьмой Зоны в поход. И маршрут их будет лежать через Цинпу. Мы – единственные, кто может оказать им сопротивление. Поэтому они нападают на нас.

После этих слов Цзян Лин побледнел как полотно.

Он никогда об этом не слышал. В противном случае он бы ни за что не согласился прийти сюда даже под страхом смерти. Парень даже босса пытался убедить сдаться, потому что из-за массового производства кинетических скелетов, у него останется мало времени на собственные исследования.

– Ты жалеешь, что приехал сюда? – с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

Цзян Лин ответ взгляд, сглотнул и неискренне промямлил:

– Нет.

– Не бойся. По твоему сердцебиению я уже понял, что жалеешь, – Цзян Чэнь улыбнулся и похлопал по плечу, не собираясь его винить или наказывать. – В том, чтобы бояться, нет ничего плохого. Люди не зря боятся смерти. Просто делай то, что я говорю.

– Я слышал, что в Седьмой Зоне тысячи мутировавших людей, – выдавил учёный.

– Три тысячи, если быть точным. Возможно, немного больше, но это не должно тебя волновать. Кинетические скелеты должны пойти в массовое производство. Меня не волнует количество кристаллов, но ты должен сделать пятьдесят комплектов к началу января, – сказал парень тоном, не терпящим возражений.

Даже если один комплект стоит 900 кристаллов, на 50 уйдет всего лишь 45000. У Fishbone денег хватает. Пришло время пустить заработанные раньше кристаллы в ход и потратить их на усиление армии.

Увидев серьезный взгляд босса, Цзян Лин снова сглотнул и все же кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах, но одному мне не справиться. Мне потребуется помощь.

– Скажи мне, что требуется. Я обеспечу тебя всем необходимым.

– Дайте-ка подумать… для того, чтобы вручную изготовить каркас потребуется десять человек, на сборку микрочипов четверо, для проектирования монтажных плат восемь, и столько же на модификацию энергетической системы… по моим расчетам, чтобы наладить производство, мне потребуется сорок человек. В таком случае, я, возможно, смогу изготовить пятьдесят комплектов к началу января, – произнес парень, тревожно улыбаясь.

На базе проживали в общей сложности 200 человек, и у всех были свои обязанности. Выделить сорок человек было просто невозможно.

Но следующие слова Цзян Чэня его ошарашили.

– У тебя будет 80 человек. Сможешь сделать вдвое больше?

– Конечно, но разве на базе хватит для этого людей? – не удержался Цзян Лин от вопроса.

– Об этом не волнуйся. Скоро у нас будет много людей. Думай только о том, как наладить производство, чему обучить своих людей и о том, какие материалы тебе понадобятся. Людей я найду через пять дней, – рассмеялся Цзян Чэнь.

База Fishbone не могла предоставить столько людей. А вот в городе Шэньсянь было полно рабочей силы. Мутировавшие люди поработили семьсот человек. Нужно только освободить их и привести сюда.

Будут ли они слушаться?

На пустошах нет никакой разницы между пленом и спасением.

Если они хотят жить, то покорятся.

...

После лаборатории Цзян Чэнь заглянул в общественный центр, чтобы найти заведующую складом, Ван Цинь.

Когда он вошёл в офис, веснушчатая девушка разбиралась с книгами. Увидев босса, она сразу же встала, чтобы поприветствовать его. Ее глаза загорелись.

– Я просто пришёл спросить, как обстоят дела с припасами на базе. Не переживай, – пошутил Цзян Чэнь, мягко улыбаясь.

Ван Цинь застенчиво покраснела, поправила очки пальцем, взяла со стола планшет и начала все показывать боссу.

Во-первых, кристаллы.

По результатам торговли база располагала огромным количеством кристаллов в размере 790 тысяч. После создания нескольких производственных линий расходы за прошлый месяц составили 30 тысяч. Сюда входила стоимость сырья, а также потребление топлива в процессе производства.

Цзян Чэнь попросил Ван Цинь отложить полмиллиона кристаллов, которые позже будут использоваться в качестве ликвидных активов для будущего банка Шестой Улицы.

Остальные 290 тысяч кристаллов пойдут на производственные траты. Даже с учётом того, что придётся организовать производственную линию по изготовление кинетических скелетов, денег останется более чем достаточно.

Дальше огнестрельное оружие.

База располагала двумя тысячами единиц боеприпасов, шестьдесят процентов которых сама и производила. Получив производственную линию по изготовлению патронов, которая раньше принадлежала Наёмникам Хуэйчжун, Fishbone начала производить собственное оружие.

Теперь 5 килограммовые бомбы. Стандартные боеприпасы для электромагнитной пушки.

Завершив модернизацию Тигра, военное производство сфокусировалось на выпуске бомб. На данный момент база располагала двумя тысячами единиц боеприпасов; при этом производилось пятьдесят новых в день.

Относительно продуктовых запасов дело обстояло так: на складах хранилось 8 тонн риса, 2 тонны помидоров и по 5 тонн легко хранимых овощей – капусты и моркови. Сосисок, маринованного мяса и прочих консервированных продуктов насчитывалось 2 тонны. Когда Цзян Чэнь осознал, что свежая еда дешевле консервированной, в столовой Fishbone больше не продавали консервированную еду. Консервы либо продавались, либо ими награждали выживших, которые внесли свой вклад в развитие базы.

Если предположить, что на одного человека приходится фунт риса в день, этих припасов хватило бы группе численностью двести человек на два года. Однако, учитывая, что скоро ожидается прирост населения, продовольственное потребление тоже увеличится. Но даже так припасов должно хватить, по меньшей мере, на полгода.

– Также база собирается запустить новую производственную линию. Изготовление кинетических скелетов. Цзян Лин скоро должен предоставить список необходимых материалов. Отправьте кого–нибудь закупить их на Шестой Улице.

– Ммм, – Ван Цинь кивнула и записала его слова в заметки на планшете . Количество припасов всё росло, и одного кладовщика было недостаточно. Посоветовавшись с девушкой, Цзян Чэнь решил учредить отдел снабжения, который бы вёл учёт припасов, ежедневные расходы и доходы, а также занимался всеми связанными с торговлей делами. Изначально за торговлю отвечала Сунь Цзяо, но, кажется, она не очень любила разбираться с «пустяковыми заданиями», которые требовали дотошности и повышенного внимания. Так что она всё переложила на отдел снабжения.

Иными словами на плечи Ван Цинь. Теперь отдел снабжения вырос до пяти человек, которые в целом обслуживали шесть складов.

– Я же сказал, не нервничай, – рассмеялся Цзян Чэнь, наблюдая, как девушка с серьёзным лицом делает заметки.

Хотя Ван Цинь повзрослела с момента прибытия на базу, краснеть она не перестала.

– И ещё... как обстоят дела с баром Чжоу Гопина на Шестой Улице?

Ван Цинь взяла себя в руки, поправила пальцем очки и серьёзно ответила:

– За октябрь продано 4000 банок пива, и в целом мы получили 40000 кристаллов.

Цзян Чэнь кивнул.

Его интересовала не прибыльность бара, а информация, которую можно получить. Пиво в современном мире стоило пару баксов. Сущую мелочь.

Но, как говорит известная поговорка: комар маленький, но мясо есть мясо. Продажа пива приносит неплохую прибыль.

– Да... и ещё кое-что, – Ван Цинь заметила, что босс в хорошем настроении, и немного замешкалась, прежде чем заговорить.

– Ммм?

– Это касается сырья, которое используется для изготовления винтовок и дронов... Сока дерева Карм. Его нет в наличии.

– Нет в наличии? – нахмурился Цзян Чэнь.

Вот это была большая проблема.

Они находятся на пороге войны с мутировавшими людьми, и рабочие на базе Fishbone работают день и ночь, чтобы изготовить как можно больше боеприпасов, а сока кармового дерева нет в наличии?

– Плантация, которая продавала нам сок, расторгла контракт и выплатила тысячу кристаллов в качестве штрафа, – беспомощно сказала девушка.

– По какой причине?

– В результате роста объёмов производства на Шестой Улице, цена на сок также выросла на 20%, что гораздо выше, чем цена, указанная в нашем контракте. Они уже заключили долгосрочные деловые соглашения с другими компаниями и бессовестно отменили наш контракт, – разгневанно воскликнула Ван Цинь.

– Сколько припасов у нас осталось? – серьёзно спросил Цзян Чэнь .

– Две тонны. Хватит примерно на месяц.

– Ммм, я позабочусь об этом, – кивнул Цзян Чэнь.

«Если Шестая Улица не может обеспечить нас необходимыми материалами, мы произведём их сами».

– Выращивать деревья Карм? – Сунь Цзяо на мгновение задумалась, и её лицо омрачило озабоченное выражение.

– Есть проблемы? Наверняка мы сможем купить саженцы на рынке. Если нет, Чжоу Гопин придумает другой способ, – Цзян Чэнь не понимал, в чём дело.

– Нет. Проблемы не в саженцах. Как раз их достать несложно, – Сунь Цзяо горько улыбнулась, осознав, что её не так поняли. – Проблема в том, чтобы вырастить их.

– Вырастить? Кажется, я слышал, что эти мутировавшие растения смогли выжить и адаптироваться к существованию на отравленной почве этого мира. Так в чём же дело? – брови парня удивлённо поползли вверх.

В обычных условиях растения не могут расти на загрязнённой ядерными и биологическими отходами земле, но те растения, что пережили войну, могли. Если подумать логически: если Шестая Улица может что-то выращивать, значит и база Fishbone тоже.

Услышав его вопрос, Сунь Цзяо закрыла лицо ладонью и начала терпеливо объяснять прописные истины:

– Если мы хотим вырастить что-то в пустоши, нужно принять во внимание два фактора: уровень радиации и степень загрязнения почвы.

Поскольку материалами обмениваются во внешнем мире, на них оказывает влияние радиация. В апокалипсисе она повсюду. Даже питьевая вода, которая проходит через автоматическую водоочистительную систему, не исключение. Она не оказывает никакого негативного влияния на человека благодаря ИН и специальным препаратам, которые позволяют снизить уровень радиации до приемлемого. Однако растениям не так повезло.

Чтобы посаженная яблоня не мутировала, уровень радиации должен быть минимальным, в идеале меньше единицы. Если он будет выше пяти, то даже нормальные семена в почве не смогут расти. Технологии Шестой Улицы позволяют им удерживать третий уровень радиации. Именно из-за невозможности выращивать нормальные растения здесь, консервированные фрукты так высоко оценили жители апокалипсиса.

Но мутировавшие растения, которые выжили во время естественного отбора, далеко не так чувствительны и вообще довольно устойчивы к радиации. Например, деревья Карм. Они могут нормально расти, если уровень радиации ниже сорока. В принципе, этот уровень колеблется между десятью и двадцатью в большей части территории пустошей. Выше сорока он будет разве что в воронке из-под ядерного взрыва.

Проблему загрязнения почвы решить немного проще, потому что развитие гидропоники, беспочвенных технологий, в апокалипсис шагнуло далеко вперед. (1)

Поэтому растения на пустошах можно выращивать двумя способами.

Первый – использование гидропоники.

Его преимущества, как ты можешь заметить, очевидны. Можно контролировать уровень загрязнения почвы. Да и производственные площади можно расширить по сравнению с растениями, выращиваемыми обычным способом. Но это же и является недостатком. Безумно высокая цена. Использование гидропоники для выращивания сырья вроде деревьев Карм однозначно себя не окупит, и компания просто разорится. Обычно эти технологии использовались для того, чтобы выращивать дорогую еду. Например, не до конца мутировавшие фрукты.

На Шестой Улице как раз располагается башня с гидропонной плантацией. Однако, разумеется, из-за появления консервированных фруктов эта индустрия находится на грани разорения.

Второй – обычное земледелие.

Всё просто – посади семена, поливай их, и в результате собирай урожай. Делают ли это люди вручную или специальные машины, каждый владелец решает сам. Таким способом выращивают большую часть недорогих мутировавших растений вроде дерева Карм, чей сок впоследствии используется в производственных целях, и разные виды табака...

Преимуществом этого метода является дешевизна. Однако главная проблема состоит в высоких требованиях к качеству почвы.

Например, деревья Карм. Их можно вырастить только на почве с уровнем загрязнения меньше десяти. Найти такую чистую землю на пустошах очень сложно, поэтому даже на Шестой Улице темпы производства деревьев кармы весьма невелики. Раньше на эти сырые материалы почти не было спроса, но теперь он резко вырос.

– Почему бы нам просто не приобрести оборудование для гидропоники, – Цзян Чэнь не сдавался.

– Если мы будем использовать гидропонику для выращивания деревьев карм... Сколько, как ты думаешь, мы потратим кристаллов, чтобы получить тонну сока? – Сунь Цзяо беспомощно вздохнула и снова закрыла лицо руками.

«Вот теперь у нас проблема...»

Цзян Чэнь нахмурился и задумался.

А после вспомнил о Лин Лин.

«Да! Проект Сады Эдема!

Если можно изменить биосферу в отдельно взятой области, то незачем менять почву!»

***

– Ты что-то придумал? – Сунь Цзяо растерянно посмотрела на него, опять чувствуя себя обескураженной.

– Мммм, – Цзян Чэнь кривовато улыбнулся. – Похоже, «маленькая рабыня», которая даром есть хлеб в нашем особняке, наконец-то, окажется полезна.

Сунь Цзяо поняла, что он имеет в виду, и на её лице отразился восторг.

– Что? Уменьшить уровень загрязнения почвы? С какой стати мне помогать тебе? – равнодушно поинтересовалась девушка, держа в руках пробирку: гладкие шелковистые серебристые волосы скрывали презрение на её лице.

Она также смотрела на мир разными глазами. Похоже, Лин Лин уже привыкла делить тело со странным существом, живущим внутри.

– Потому что тебе нужно есть, – справедливо заметил Цзян Чэнь со вздохом.

Её выражение в духе «я бедная несчастная и униженная» уже начинало ему надоедать... но, вероятно, она считала иначе.

– Тебе так нравится, когда над тобой издеваются? – беспомощно спросил Цзян Чэнь, наблюдая, как погрустневшая девушка что-то рисует на сенсорной панели.

Такая шикарная девушка и такой отвратительный характер.

– Умри, – девушка закончила с рисунком, подняла на него взгляд и высунула язык, чтобы напугать его.

– Что это? – Цзян Чэнь не обратил на неё никакого внимания и подошёл к панели.

– Кхм, дурак... – она выпрямила спину и начала кривить губы.

– Кхм.

– Ааа! Хватит! Хорошо-хорошо, я скажу, – Лин Лин обиженно надулась и дотронулась пальчиком до экрана. – Первый шаг – нейтрализовать почву. Второй – использовать ионные мембраны, чтобы отделить все ионы тяжелого металла. Третий шаг...

– Погоди-ка. Что такое ионная мембрана? – растерянно перебил её парень.

– Оборудование, которое может отделять ионы, должно быть весьма распространённым, – беззаботно отозвалась девушка.

«Что? Никогда о таком не слышал».

Неожиданно Цзян Чэнь понял, что девушка всё время провела в исследовательской лаборатории, и поэтому не знает, что происходит в мире. В таком случае «распространённый» в её понимании предмет может относиться только к лабораториям.

«Вот об этом я не подумал».

– Позволь поинтересоваться, сколько этапов включает эта программа? – Цзян Чэнь даже не знал, что сказать.

– Не так уж и много. Только двадцать четыре. Я уже взяла образец почвы. Уровень загрязнения составляет 68. Сложно даже представить, что существует земля, на которой могут расти только ядовитые сорняки.

Когда разговор зашёл о науке, Лин Лин действительно заинтересовалась.

– Твоя лаборатория не учитывает возможные затраты во время экспериментов? – насмешливо поинтересовался парень.

– Затраты? Конечно, учитывает, – не согласилась Лин Лин.

– Тогда скажи мне. Сколько будет всё это стоить?

Лин Лин странно посмотрела на парня:

– Ты так и не понял? «Сады Эдема» не очищает землю. Поскольку это подпроект для космической колонизации, почему нас должна интересовать степень загрязнения земли? С помощью органики и минералов с других планет мы можем производить почву. Очищать её слишком сложно.

- Производить почву?

– Верно. Это не так сложно. По крайней мере, куда легче, чем её очистить. Но здесь всё загрязнено... непросто будет найти сырьё, чтобы создать чистую почву, – вздохнула Лин Лин.

Производить почву? Другие планеты?

Неожиданно Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу и мысленно выругался:

«Бл*дь! Почему я раньше об этом не подумал?! Это ведь несложно. Я могу путешествовать между мирами! Если я могу переносить еду, то в чём проблема? Почему я не могу перенести пару сотен кубометров почвы?»

Решение у проблемы нашлось, и Цзян Чэнь решил сменить тему:

– Хорошо, давай больше не будем об этом. Ах, да, ты закончила с тем, что я тебе поручил?

(1) (Прим.переводчика: Гидропоника – специальное выращивание растений без грунта, на питательных растворах).

Прошло немало времени, так что она наверняка уже закончила с исследованиями Когтя Смерти и мутировавшего человека со свинцовой кожей.

- Конечно. За кого ты меня принимаешь? - девушка преисполнилась уверенности.

- Идём, - она ткнула в Цзян Чэня пальцем, развернулась, взмахнув своими серебряными волосами, и направилась к гигантскому резервуару в задней части лаборатории.

Внутри находился обнажённый монстр. Время от времени на поверхности тёмно-зелёной жидкости поднимались пузыри. Нереальная сцена. В плохом смысле. Напоминает работу какого-то безумного учёного из американских комиксов. Однако Цзян Чэнь не стал на этом зацикливаться, а перевёл взгляд на нижнюю часть монстра.

Слухи оказались правдивы. Члена нет.

Изящным пальчиком Лин Лин нажала на сенсорный экран на резервуаре. На экране голограммы засияли оранжевые огоньки, и перед ними появились данные. Цзян Чэнь растерялся.

Девушка надменно и презрительно посмотрела на него. Посмеявшись над его «невежеством», она заговорила:

- Мышечная сила или физическая сила - 63, крепость костей - 47, рефлексы - 20, сила клеток мозга - 9. С точки зрения обычного человека... если не усиливать возможности тела, это предел физической силы обычного смертного.

- Хмм... Кстати говоря, можно ли считать его человеком? - пробормотала Лин Лин, положив пальчик себе на подбородок.

Цзян Чэнь посмотрел на неё. «Можно ли считать эту девчонку человеком?»

- Клетки его тела модифицированы ВРЭ-вирусом. В кожу вживлены тяжёлые металлы... Свинцовая кожа может сравниться по прочности со сталью C-типа. Против пуль она служит отличной защитой. Скорость регенерации клеток тоже невообразимая. Согласно данным ДНК, если эта штука потеряет руку, то у неё отрастёт новая примерно за неделю. Я никогда раньше не сражалась, но... если отправить это существо на поле боя, оно будет просто неуязвимым? - миролюбивая Лин Лин даже начала восхищаться боевыми возможностями мутировавшего человека.

- Неужели у него нет слабостей? - встревожено спросил Цзян Чэнь.

- Ну, разумеется есть, - покачала головой девушка. - Во-первых, из-за влияния тяжёлых металлов. Нервная система очень слабая. Сила клеток мозга составляет не более 9. К тому же их продолжительность жизни ограничена. Судя по ДНК и скорости регенерации, она составляет около 30 лет. Также... если повредить голову или сердце, они сразу же умрут.

Ничего нового. Кто сможет выжить без мозга или сердца?

Цзян Чэнь тяжело вздохнул.

- Похоже, лёгкого способа не существует. Чтобы уничтожить эту опасную штуковину, нам придётся полагаться на Тигра и с помощью электромагнитных пушек взрывать их.

- И ещё... могу я спросить? - неожиданно заговорила девушка.

- Ммм? Продолжай.

- Когда я увидела тело, я была ошарашена. Каким образом тебе удалось уничтожить все клетки тела мутировавшего человека? - Лин Лин странно посмотрела на Цзян Чэня. Она правда не могла найти ответа на этот вопрос.

«Это было путешествие во времени». Но он не хотел ей об этом пока говорить.

Цзян Чэнь отвёл взгляд и начал подыскивать подходящую отмазку.

- Ну, я воспользовался специфическим оружием, которое уничтожило его клеточную активность. Кстати говоря, как клетки выглядят под микроскопом?

- Клеточная мембрана уничтожена. Судя по её виду, кажется, что это существо подверглось воздействию сверхнизких температур, и вся жидкость в клетках замёрзла? Это очень необычно... словно он путешествовал без подготовки через червоточину с энтропией, бесконечно приближающейся к нулю, - с сомнениями в голосе сказала Лин Лин и внимательно посмотрела на Цзян Чэня.

«Сверхнизкие температуры? Но я не чувствовал никаких колебаний температуры во время путешествия во времени».

Цзян Чэнь удивлённо приподнял брови, не обращая внимания на сомнения во взгляде девушки.

Не дождавшись его реакции, та продолжила:

- Если что-то мёртвое проходит через область, где энтропия бесконечно стремится к нулю, то на него это не окажет никакого воздействия, но у живого существа практически нет шансов выжить. Однако возможности быстро путешествовать по вселенной сквозь червоточину всегда привлекала исследователей. И гипотезы на тему «как перемещаться сквозь червоточину» высказывало множество физиков мира. Среди них большим уважением пользовались теории Доктора Кляйна.

- Кляйн? - Цзян Чэню показалось, что он слышал это имя.

- Верно. Проще говоря, масса и энергия проходят через два параллельных туннеля, путешествуя сквозь червоточину, - Лин Лин взяла маркер и нарисовала на доске цилиндр. А после провела две параллельные линии - одну внутри него, а одну снаружи.

- Если ты посылаешь энергию с начала туннеля в другое измерение в конец, и там встречаешься с массой, которая прошла через червоточину, то можно избежать возможности снижения энтропии внутри.

- Отделить энергию? Разве в таком случае живое существо не умрёт? - никак не мог взять в толк Цзян Чэнь.

- Тут и вступает в дело блестящий гений доктора Кляйна, - вздохнула Лин Лин, подписала t1 и t2 по обе стороны тоннеля на доске и написала цифру 0.

- Время. Согласно исследованиям, в червоточине время, пространство и все физические законы и принципы искажаются. Проще говоря, ты можешь некоторое время там кружиться, прежде чем выйти... но можешь и оказаться снаружи, едва зайдя внутрь. Когда ты найдёшь «идеальный путь», то время твоего прохождения через червоточину сократится до нуля.

Я приведу следующую аналогию. Перед тобой дверной проём. Мяч в твоих руках это твоя температура. Согласно правилу, когда мяч пересекает проём, я забираю его у тебя. Поэтому, в тот момент, когда ты собираешься переступить порог, ты должен бросить мяч так, чтобы он пролетел над дверным проёмом и, перешагнув на другую сторону, поймать его. Значит, ты перешёл через проём вместе с мячом.

- Понятно, - Цзян Чэнь кивнул. Похоже, примерно он понял.

- Так что, каким образом ты прошёл через дверь?

- Я не знаю. Я использовал браслет... - неожиданно Цзян Чэнь настороженно посмотрел на девушку и сузил глаза.

- Ты провела меня.

- Ты дурак. Потому что сам хотел это сказать, - девушка высунула кончик языка и гордо подбоченилась.

- Ты играешь с огнём.

Похоже, она почувствовала опасность в его тоне и благоразумно отступила. Гордость и надменность исчезли из её взгляда. - Я... мне просто любопытно. Ничего больше. К...к тому же, ты неожиданно вышел из палатки в прошлый раз. У меня уже появились догадки... учитывая, сколько на базе еды... ты, должно быть, пришелец, верно?!

Пришелец?

Цзян Чэнь на мгновение опешил, а потом расхохотался.

- Что... над чем ты смеёшься? - слабо запротестовала Лин Лин, собрав всю свою храбрость.

- Кхм, ничего. Раз уж ты в целом обо всём догадалась, я объясню, - парень улыбнулся. - Я путешественник во времени из 2015 года.

Лин Лин на некоторое время затихла, а после приподняла пару тоненьких бровок в удивлении.

- Путешественник во времени? Из прошлого?

- Ты сама сказала, что физические законы в червоточине не действуют. Если можно путешествовать в пространственном континууме, то почему нельзя в пространстве? - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Теоретически, да. Хотя из шести колониальных кораблей три прошло через червоточину. Только они сами могут сказать, какого это, - кивнула Лин Лин, глядя на него с сомнением. - Я и не думала, что этот скупой дьявол доверит мне свой секрет.

- Что, если я скажу тебе... - с улыбкой вымолвил Цзян Чэнь, глядя в её разные глаза. - Что я никогда не отпущу тебя.

Услышав его слова, Лин Лин мгновенно залилась краской, но, по какой-то причине, не начала ругаться. Просто отвела взгляд.

Цзян Чэнь не осознал другой подтекст своих слов и посмотрел на «вынужденную слушаться» девушку с глубоким удовлетворением.

- Ладно. Что по поводу Когтя Смерти? Результат уже готовы?

Услышав его вопрос, Лин Лин почему-то напряглась и посерьёзнела.

- Я нашла кое-что очень странное касательно этого мутанта...

...

Цзян Чэнь вышел из лаборатории Лин Лин в глубокой задумчивости. Разговор с девушкой подкинул ему пищи для размышлений.

Все знали, что изначально вирус x1 предназначался для очистки от радиации, но после неконтролируемой мутации в радиоактивной обстановке, он превратился в ужасающий вирус.

Однако дизайн вируса x2 вызывал много вопросов.

Будучи улучшенной версией вируса x1, он обладал вдвое усиленной очистительной функцией. Однако опасения вызывало кое-что другое. Эффект, который он оказывал на нервную систему живых существ, только усиливался. Также он уплотнял структуру клеток, и иммунная система не могла его просто так вывести.

Казалось, будто он был предназначен, чтобы вместе с радиацией уничтожить и всех людей.

Хорошо, что структура клеток ДНК оказалась слишком стабильной, и вирус не мог размножаться с помощью бинарного деления. Только с помощью матки. После того, как Цзян Чэнь избавился от источника, x2 вирус медленно начал исчезать.

-Он не мог появиться из-за какой-нибудь мутации? Раз уж здесь повсюду радиация...

- Это невозможно, - Лин Лин покачала головой и уверенно опровергла его теорию. - В процессе эволюции Коготь Смерти получил броню, упростилась молекулярная цепочка, которая позволила ему вырастить когти... всё это - часть естественного отбора. Чтобы выжить, живые существа должны адаптироваться и развивать определённые черты... но никак не стремиться к собственному уничтожению. Усложнение механизма размножения для выживания просто бесполезно. X2 не мог появиться вследствие эволюции, - она замолчала, а после продолжила. - Единственное разумное объяснение - это то, что кто-то создал X2 вирус.

Но вот этого я как раз не понимаю. Все данные по вирусу уже должны находиться на борту колониального корабля.

- Возможно, какой-нибудь учёный не смог добраться до корабля? - Цзян Чэнь приподнял брови.

- Я не уверена, - Лин Лин покачала головой. - Но я точно знаю одно - те, кто разработали x2 вирус, однозначно имеют недобрые намерения.

Кто-то хочет уничтожить людей в пустошах.

Кто бы это мог быть?

Возможно мутировавшие люди... у них есть все причины. Но смогут ли они справиться с вирусом, с которым не смог совладать даже Коготь Смерти?

Но если не они, то кто тогда?

Неожиданно в голове зашевелилась предательская мысль.

Если сквозь червоточину можно путешествовать во времени, куда отправились три колониальных корабля? Правда ли они бросили эту планету на произвол судьбы?

- Проверка ремней безопасности. К взлёту готовы, - Чу Нан закрыл люк.

- Не волнуйся, я уже всё проверил, - уже одетый в кинетический скелет Цзян Чэнь улыбнулся и показал на плечо.

- Таковы правила... Хорошо, взлетаем, - Чу Нан завёл двигатель и дал сигнал «ученику», который сейчас в качестве второго пилота следил за мониторами справа.

Вжуууух...!

Снаружи раздалось громкое гудение. Под воздействием яростного турбулентного потока 51 вертолёт медленно пошёл на взлёт.

Рядом с Цзян Чэнем сидел пулемётчик. Молодой парень в оранжевом защитном костюме стеснялся, находясь рядом с начальником базы.

- Не волнуйся, - Цзян Чэнь дружелюбно ему улыбнулся.

- Есть! - выкрикнул парень и попытался подняться, чтобы отдать честь, но ему помешал ремень.

Цзян Чэнь рассмеялся и махнул рукой, мол «не надо». А после посмотрел в окно.

Снег перестал идти, но таять пока не торопился.

Цзян Чэнь впервые видел город с неба.

Замёрзший мир. Город освещали красные лучи закатного солнца. Яркий свет пробивался сквозь радиационную пыль в воздухе и немного разукрасил небо яркими красками.

Если бы не время от времени попадающиеся на улицах зомби и неестественного цвета снег, можно было подумать, что это не мир апокалипсиса, а заснеженный город северного королевства.

- Отсюда город выглядит прекрасным, - воскликнул парень, любуясь пейзажем из окна.

- Когда смотришь на него с высоты впервые - да. Но если летаешь каждый день, то быстро привыкаешь, - рассмеялся Чу Нан.

- Да? - Цзян Чэнь улыбнулся, но спорить не стал.

Пять Тигров, бронемашина с припасами, 30 солдат с винтовками Жнец и два снайпера с винтовками Призрак.

Пункт назначения - город Шэньсянь. Первая атака Fishbone, направленная на мутировавших людей.

Цзян Чэню идти было необязательно, но учитывая, что им нужны эти семьсот захваченных монстрами в плен выживших, он всё же решил отправиться с маленьким войском. Лучше лидеру лично появиться и сказать что-нибудь.

К тому же парень очень хотел посмотреть на битву сверху.

- Входим в контакт с радиационной пылью. Надеть маску, - Чу Нан натянул маску поверх шлема.

- Есть, - Цзян Чэнь нажал на несколько кнопок на кинетическом скелете, поднял с соседнего сидения шлем, надел его, закрепив в пазах.

....

Шёл снег, но такой холод мутировавшим людям был нипочём. Все равно, что лёгкий весенний ветерок.

Даже оказавшись посреди снежной пустыни, они, подобно неприступным горам, стояли бы с гордо поднятой головой и с готовностью обрушивали шквал пуль на головы своих врагов.

Мутировавшие люди являлись прирождёнными воинами. Они всерьёз считали себя высшими существами, призванными уничтожить старую цивилизацию.

Хотя их тела и обладали высокой сопротивляемостью к холоду, длинные зимние походы всё равно оставались для них весьма неприятным и тяжёлым делом.

К тому же, чем сильнее тело, тем больше ему требуется еды. Поскольку из-за снегопада дорога Чжунфэн оказалась заблокирована, они оказались в неблагоприятной ситуации: на машинах по ней не проедешь, да и линия снабжения теперь находилась под угрозой.

Поэтому для мутировавших людей оставалось только два варианта.

Первый - отправить небольшую группу в город Шэньсянь на другую сторону реки Тайфу и основать там аванпост, а после отправить силы в Ванхай.

Второй - дождаться весны, а потом уже вторгнуться в город.

Мутировавшие и обычные люди не способны достичь мира. Когда они встретятся, начнётся кровавая битва. Лидер мутировавших людей с осторожностью выстраивал планы касательно вторжения в Ванхай. В городе Цзя люди были разобщены и слабы, а вот в Ванхае ситуация обстояла иначе. Во время войны здесь шли ожесточённые бои, и многие лагеря выживших унаследовали передовые военные технологии.

Если битвы с людьми не избежать, лучше начать поход зимой.

Ждать до весны - не самое лучшее решение. В таком случае преимущество мутировавших людей, их способность сражаться в самых суровых условиях, никак им не поможет. К тому же тогда голодные мутанты выйдут из спячки, и до центра города добраться будет тяжелее.

Именно из-за вышеобозначенных причин, мутировавшие люди решили выступить в поход именно сейчас.

Хотя дорога между Седьмой Зоной и Шэньсянем на данный момент заблокирована, путь от Шэньсяня до Ванхая относительно свободен. Если возвести здесь аванпост для хранения припасов, то хватит и небольшой линии снабжения. Зимний поход станет реальностью.

Поэтому захваченных в городе Шэньсянь выживших не отправили в Седьмую Зону. По крайней мере, пока. Вместо этого их заставили возводить защитные сооружения.

За пределами города виднелись контуры укреплённой бетонной стены.

По обе стороны дороги валялись щепки, деревянные заграждения, которые использовались, чтобы заблокировать дорогу, ведущую в город. Однако когда пришли мутировавшие люди, все эти хлипкие заграждения ничем не могли помочь выжившим. Чудовища принесли с собой пулемёты и обрушили шквал пуль на защитные укрепления, уничтожив надежды и волю к победе всех выживших.

Стоящая неподалёку хижина была разрезана напополам безоткатной пушкой. В стенах зияли огромные пулевые отверстия, а на деревянном полу комнаты всё ещё оставались следы засохшей крови.

Прячущиеся выжившие не смогли уничтожить ни единого атакующего. Но когда первый враг прошёл через заграждение, люди потеряли уже несколько десятков своих воинов, и поэтому сдались на милость победителя.

Тела не покорившихся нанизали на деревянные пики, которые после воткнули в снег; трупы объели крысы-мутанты и уничтожил холод. Флаг, символизирующий жестокость победителя.

Ван Пин ледяным взглядом наблюдал, как хрупкие люди с трудом таскают бетон и сталь по снегу и строят для них аванпост.

- Шевелитесь быстрее, грязные ублюдки. Кто позволил вам остановиться, а? - уродливый мутировавший человек ругался на рабов. В руках он держал кнут, который пускал в ход, когда ему хотелось. Независимо от того, провинились они или нет.

Страх людей приносил ему удовольствие.

Пусть мутант не мог получать наслаждение физиологически, его переполненное половыми мужскими гормонами тело могло получить разрядку через жестокость.

- Люк, не убей их случайно. Пусть они всего лишь убл*дки, они всё еще могут нас развлечь, - Ван Пин подошёл к надзирателю и растянул рот, полный острый зубов, в ухмылке . На лежащего на снегу мальчика он смотрел с отвращением во взгляде.

После «перерождения» мутировавшие люди давали себе другое имя и отрекались от своего человеческого происхождения.

- Хахаха! - Люк взмахнул кнутом и расхохотался. - Вы, трусы, все смотрите на меня!

Несущие мешки с бетоном люди, остановились.

Мужчины, женщины, старики и дети.

Вокруг них кружились снежинки, но даже они не могли скрыть ужас в их глазах. Они не могли кричать. Не могли злиться. Из-за холода их лица онемели. Кровожадные мутировавшие люди отняли у них последнее достоинство.

Люк обвёл взглядом их неподвижные лица, а после опустил голову и посмотрел на дрожащего на снегу мальчика и наступил на лицо.

- Аааа! - зазвенел детский крик, и замёрзшие пальцы заскребли по замёрзшему снегу.

Отец мальчика стоял в стороне и дрожал от злости, наблюдая за разворачивающейся сценой налитыми кровью глазами.

Мутировавшие люди насмешливо наблюдали за издевательствами. Они скучали, и больше всего им нравилось унижать беспомощных рабов.

ВРЭ вирус - это просто волшебная вещь. Волшебная, потому что изменённый человек мгновенно забывал о сопротивлении, познав мощь эволюции. Он забыл о ненависти и охотно присоединялся к своим новым сородичам, а своё презрение направлял на обычных людей, потому что те не желали принять эволюцию.

- Нет! - оглушительный крик прорезал тишину. Из толпы вылетела растрёпанная женщина и обхватила ногу мутанта руками, пытаясь спасти мальчика.

- Мама... - едва слышно пробормотал тот; глаза несчастного вылезли из орбит из-за давления.

Люк равнодушно наблюдал за женщиной: её мольбы и отчаяние не трогали его.

- Пошла вон, - процедил он и, подняв ногу, пнул её.

Женщина отлетела в сторону и, подобно сломанной кукле, попыталась подняться; она закашлялась, и изо рта пошла кровь.

Однако смотрела она не на мутанта, а на лежащего мальчика.

На лице появилась нежная улыбка, когда она попыталась подползти к нему.

По какой-то причине это вывело Люка из себя.

- Прекрати, - приказал он, но женщина не послушалась и протянула руку в сторону мальчика. Понимая, что мама рядом, тот почувствовал облегчение.

А после мутант направил на женщину оружие.

Несчастная пустым взглядом посмотрела на смотрящую ей в голову винтовку; в её глазах светилось отчаяние.

- Можно... можно не здесь, - дрожащим голосом взмолилась она.

Решившись защитить своего ребёнка, она уже знала, что её ждёт.

Те, кто пытаются противостоять мутантам, умрут. Никаких исключений.

Если, возможно, она не хотела умирать на глазах у своего сына.

На лице Люка отразилась странная смесь отвращения и презрения. Эта женщина ещё осмеливается от него что-то требовать?

- Отпусти её, - из толпы, дрожа, вышел мужчина. Люк презрительно скривился.

- Я желаю умереть вместо неё, - прошептали замёрзшие губы. Похоже, это предложение высосало всю храбрость из его тела.

Женщина, распахнув в удивлении глаза, посмотрела на мужчину, и в её взгляде отразился ужас.

Сквозь потрескавшиеся губы удалось выдавить всего несколько фраз.

- Н-нет...

- Тогда умри, - Люк выстрелил. Пуля пробила грудь мужчины и ранила стоящего позади старика.

- Ааааа! - взвыла от ужаса толпа. Женщина тоже закричала - высоко, с надрывом - и крик перешёл в вой. Мальчик в ужасе смотрел на упавшее на снег тело отца.

Женщина на четвереньках поползла к телу мужчины: мутант сумасшедше ухмыльнулся, но в его «улыбке» читалось удовлетворение.

Он снова поднял оружие, чтобы убить женщину, которая осмелилась испачкать его ногу.

Но в это мгновение Ван Пин мягко положил руку на поднятую винтовку, помешав ему закончить начатое.

Женщина прижалась к умирающему мужу, пытаясь согреть его теплом своего тела, сберечь утекающую вместе с кровью жизнь.

- Я люблю тебя.

- Нет-нет! Не уходи! Не смей! - слёзы катились по её щекам и падали на окровавленную куртку.

- Прости...

- Мне не нужны твои извинения! Я не...! Крики не могли ничем помочь.

Люк отвёл взгляд и посмотрел на своего компаньона. Он не мог понять, чего тот хочет добиться.

- Просто убить их скучно. Ты ещё не познал настоящую прелесть пыток, - Ван Пин похлопал его по плечу и улыбнулся.

- Оу? - Люк приподнял брови и передал оружием ему. - Тогда вперёд.

Ван Пин забрал у него оружие и ухмыльнулся. Он проигнорировал направленный на него полный злости и страха взгляд женщины и повернулся к другим рабам.

- Свиньи, слушайте меня! Тот, кто изнасилует её, получит свободу.

Люди забеспокоились, но никто не осмелился выйти.

Люк смотрел на напарника, не понимая, что он собрался делать. Он не понимал, чего приятного в том, чтобы наблюдать за тем как сношаются стада людей.

Именно стада. С точки зрения мутировавшего человека, люди были не более чем скотом. Из-за сохранившихся осколков воспоминаний после трансформации они не ели человеческую плоть. И этим отличались от каннибалов. Однако они всегда охотно издевались над ними и наслаждались криками и слезами.

- Нет желающих? Если я верно помню, эта женщина должна быть весьма привлекательна по ваши стандартам красоты, - медленно произнёс Ван Пин.

- В этом вообще есть смысл? - растерянно спросил Люк.

- Разумеется, приятель. Просто учись. Погрузить их в отчаяние можно множеством способов... не только одним убийством, - ухмыляясь, объяснил Ван Пин и облизнул пересохшие губы, а после перевёл взгляд на испуганную женщину, которая пыталась отползти от него.

- Только представь - её изнасилуют прямо на глазах у сына, на ещё не остывшем теле мужа... В каком же отчаянии она будет? Насколько униженной она будет себя чувствовать? Одна мысль об этом меня возбуждает. Разве не в этом состоит цель цивилизации? Расцвести и кануть в забвение под пытками первобытной естественной силы? Хахаха!

Его жестокий равнодушный хохот эхом разнёсся на несколько километров; с веток деревьев вдали даже посыпался снег.

Люк некоторое время пустым взглядом смотрел на улыбающегося собрата, и неожиданно почувствовал, что эта идея ему нравится.

- Вот дерьмо! Да ты гений! Вот дьявол! Наверняка в прошлой жизни ты был актёром.

- Как знать? - Ван Пин улыбнулся и указал оружием в сторону ближайшего мужчины.

- Иди трахни её.

Тот сглотнул, оскалился и решительно ответил:

- Я не могу этого сделать.

Бабах!

И несчастный сломанной куклой осел на землю. На его лице застыло упрямство напополам с недоверием.

- Следующий, - Ван Пин указал оружием на мужчину средних лет, который зажимал кровоточащую рану на руке.

Тот нерешительно сделал несколько шагов и упал на колени.

- Я...

Бабах!

Ван Пин не дал ему возможность объясниться и выстрелом разнёс башку.

Кровавые ошмётки напополам с серым веществом разлетелись в разные стороны; задело даже стоящего рядом мужчину.

Мутировавший человек задрал подбородок и прицелился в следующего раба.

На несчастного произошедшее, похоже, оказало ужасающее впечатление, и он, на мгновение замешкался, посмотрел вниз, но всё же на дрожащих ногах поспешил к женщине.

- Пожалуйста, прости меня, - боясь смотреть ей в глаза, он схватил её за воротник.

- Н-нет... В её глазах плескалось отчаяние.

Мужчина проигнорировал её мольбы, отказался от морали, от всего человеческого достоинства и просто толкнул её на остывающее тело её мужа.

Мысленно он утешал и успокаивал себя. Если он этого не сделает, то умрёт. Пусть он и вынужден так поступить, он не специально.

Ван Пин наблюдал за происходящим; подлинное наслаждение наполняло всё его естество. Цивилизация, все морали и законы... насколько восхитительно всё это уничтожать. Люк стоял рядом с ним и тоже наблюдал, широко распахнув глаза. Его обратили меньше двух лет назад, и он впервые получал такое наслаждение от чего-то ещё, кроме самого насилия.

Ван Пин снова поднял оружие и прицелился в следующего человека. Но не успел даже открыть рот. Патрульный что-то заметил.

- Что это?! - закричал он, указывая на приближающуюся с неба чёрную точку.

Ван Пин тоже посмотрел вверх удивлённо:

- Что это...

Бабах!

Неожиданно снег взорвался и подобно лавине обрушился на толпу.

Взрывная волна раскидала рабов в разные стороны, и они испуганно побросали все строительные материалы и побежали в укрытие и ли спрятались в снегу.

Мутировавшие люди даже не пытались их остановить. Им самим приходилось несладко.

- Бл*дь! Что это вообще такое?!

Ван Пин кое-как поднялся на ноги и посмотрел на столб густого дыма в десяти метрах от себя.

Его зрачки сузились, и в них на мгновение промелькнула тень страха.

...

- Прямое попадание.

- Красотища! - Цзян Чэнь улыбнулся и радостно показал большой палец пулемётчику.

Сквозь открытый люк задувал ледяной ветер, играя с тканью защитного костюма. Пулемётчик в маске обернулся и кивнул в знак признательности, а после достал ещё одну 10-килограммовую бомбу и зарядил пушку.

Цзян Чэнь держал в руках планшет, на котором отображалось поле боя. Располагающаяся в верхней части вертолёта камера предоставляла командиру правдивое изображение местности.

Зелёные точки в трёх километрах от города - это лёгкая пехота Fishbone. Между зданиями притаились замаскированные с помощью специальной раскраски и снега Тигры. Можно было разглядеть только чёрную пушку.

Красными точками обозначались враги, а серыми - гражданские.

Дым поднимался от уничтоженного из пушки грузовика. Зенитному пулемёту так и не выпало шанса выстрелить: его разнесло на маленькие кусочки.

Потерявшие свои ПВО мутировавшие люди начали бежать с поля боя.

Цзян Чэнь оценивал обстановку.

Всё это напоминало игру.

Кстати, стоит заметить, что замкнутую на вертолёте систему управления создала Яо Яо.

- Цель любой цивилизации - уничтожить первобытную жестокость, - пробормотал себе под нос Цзян Чэнь, словно опровергая недавние слова мутанта.

«Смерть уже пришла по ваши души, ублюдки. Сдохните!»

Парень обвёл ледяным взглядом красные точки на экране и нажал на одну из них.

Вжжжж!

Жерло пушки засветилось слабым голубым светом; с лёгким жужжанием активировалась система самонаведения.

Огненный росчерк разукрасил небеса. Бомба устремилась к земле с огромной скоростью; лёгкий шум возвестил о прохождении звукового барьера и даже на мгновение заглушил завывания жестокого северного ветра.

Бомба преодолела скорость звука и, вращаясь в воздухе, врезалась прямо в убегающих с поля боя мутировавших людей подобно божьей каре.

БАХ!

В воздух взметнулся снег вперемешку с мусором и дождём обрушился на окрестности.

Даже взрывчатые вещества не потребовались: 10-килограммовые бомбы обрушились на базы противника.

Из-за мягкого свинца в качестве материала бомбы разваливались на маленькие кусочки и под давлением воздуха разлетались в разные стороны. Взрывные волны раскидали прячущихся поблизости противников как бумажные куклы. Бетонная стена рухнула. Осколки проделали в ней огромные дыры.

- Бл*дь, что это за чертовщина! - Ван Пин пытался выбраться из сугроба и встать. Он поднял окровавленное лицо и посмотрел в небо.

Люк уже погиб. Его голова лежала в нескольких метрах от тела. Ему просто снесло голову осколком какого-то мусора.

- Это вертолёт! Чёрт! Почему здесь люди из Лю Дина?! - дрожащим голосом спросил мутировавший человек, который, прячась в укрытии, рассматривал чёрную точку в небе.

Лю Дин?

У Ван Пина по спине побежали мурашки, а конечности онемели. Он решительно вскочил и поспешил в укрытие.

По слухам в пустошах возле Ванхая только люди на авианосце смогли заполучить боевые вертолёты, оставшиеся после войны.

Но что они делают здесь в сотнях километров от базы?!

Бабах!

Прогремел оглушительный взрыв, вырвав его из размышлений; на голову посыпались снег и мусор.

Бомбы летели не только с небес, но и откуда-то из-за горизонта.

На небе расцвело пять огненных цветков и обрушилось прямо на аванпост подобно стальным кулакам неведомого гиганта. Наполовину укреплённая бетонная стена разлетелась на кусочки. Когда пыль улеглась, мутировавшие люди попытались спрятаться за обломками. Некоторые выжившие начали отступать в город.

Хотя электромагнитная пушка использовала пятикилограммовые бомбы, их с лихвой хватало, чтобы уничтожить здание.

- Господи, пожалуйста, хватит! - взвыл мутировавший человек, забившись в угол комнаты. Винтовка валялась на снегу... достоинство тоже было забыто.

- Бл*дь! Где РПГ-пушка?! Мы...

Дальнобойному оружию пулемёты мутантов ничего не могли противопоставить. Точно игрушечные пистолетики против пушки. Они стреляли исключительно потому, что боялись, и хотели хоть как-то выместить страх. Направленная в сторону позиций бойцов Fishbone бомба врезалась в использованное в качестве прикрытия здание.

Тем не менее, люди сохраняли спокойствие, благодаря помощи снайперов и воздушной поддержки, пять Тигров стреляли по наводке и с каждым ударом уничтожали оружие мутантов и их боевой дух.

- Похоже, кто-то пытается достать нас, стреляя из винтовок, - с улыбкой произнёс Цзян Чэнь, глядя на экран. Он обвёл пальцем несколько красных точек.

В небо взметнулись мусор и осколки, и на цели обрушились бомбы.

- Только РПГ пулемёт представляет небольшую угрозу. Даже если пули из обычных винтовок долетят до нас, их собьёт ветром, - расхохотался Чу Нан, активировал самонаведение и убрал руки с контрольной панели.

- Вот как? - отстранённо ответил Цзян Чэнь, сосредоточившись на красных точках на экране. Затем он нажал пальцем на изображение прячущегося в снегу парня, который закрывал голову руками.

Хотя эти чудовища и не заслуживали никакой пощады, лёгкое сожаление по поводу убийства людей коснулось его души.

Точно, коррекция. Они не люди.

- Кстати говоря, как поживает твоя жена? - Цзян Чэнь обвёл скопление красных точек на дороге, отмечая их местонахождение, и отправил данные пехоте. Получив приказ, двадцать человек направилось в сторону цели. Ещё несколько касаний, и другие двадцать человек пробираются через поле боя к точке назначения.

- Неплохо, - лаконично отозвался пилот. Похоже, он не желал развивать эту тему.

- Оу... Даже если Чу Нан и смирился с существующим положением вещей, наверняка ему приходится нелегко.

Цзян Чэнь больше не стал задавать никаких вопросов.

Больше половины разместившихся на аванпосте Шэньсяня мутировавших людей уже было уничтожено. Остальным приходилось несладко под огнём электромагнитной пушки. Стальные пластины на груди могли защитить от пуль, но пушка пробивала доспехи как бумаги.

Не прекращая вести огонь, два взвода лёгкой пехоты добралось до прячущихся в укрытии мутантов и взяло их в плен. Тех, кто не желал сдаваться, ждала смерть.

Бип!

Перебил шум битвы истошный визг тревоги.

- Что это за звук? - Цзян Чэнь нахмурился.

- А что это ещё может быть? РПГ «Летящий Меч». Противовоздушная ракета. Вероятно, мутировавшие люди позаимствовали это оборудование со складов АТК, - беззаботно отозвался Чу Нан и нажал на какую-то кнопку на контрольной панели.

Клик.

Цзян Чэнь видел, как из вертолёта что-то вылетело и устремилось вниз: на экране оно выглядело сияющими искорками. Приближающаяся противовоздушная ракета врезалась в одну из них и взорвалась.

- Электромагнитная приманка. Эти штуки реагирует на все сверхчастотные электронные приборы, и их довольно просто провести. Противовоздушные пулемёты гораздо надёжнее, - Чу Нан презрительно расхохотался и, сцепив пальцы за головой, облокотился о спину сидения .

...

Цзян Чэнь обвёл перезаряжающего РПГ парня на экране, отметив его целью, но решил на сей раз не использовать электромагнитные пушки. А отправил в бой лёгкую кавалерию.

Эти противовоздушные ракеты его заинтересовали.

Зачем уничтожать, если можно захватить?

...

Чэнь Вэйго прислонился к укрытию и ещё раз сверился с координатами на ИН, а после дал знак скрывающимся с другой стороны людям кинуть дымовую бомбу. Они медленно продвигались в город.

Нечестная битва.

Перед лицом превосходящей огневой мощи сила и численное превосходство мутировавших людей не играли никакой роли.

Они уже прорвали защитный периметр, и на данный момент его маленькое войско пока не понесло никаких потерь.

Чэнь Вэйго чуть приподнялся, высунул ствол винтовки из укрытия, прицелился в стрелка, который держал РПГ, и нажал на курок.

Та-та...!

В результате неожиданной атаки мутировавший человек нырнул в укрытие: пули проделали в уже повреждённой стене несколько дырок.

В другом крыле солдаты быстро вошли внутрь, перемещаясь перебежками - так же, как их учили в тренировочной программе.

Вскоре выстрелы в отдалении начали стихать. Южную часть города уже взяли под контроль. Битва на востоке тоже уже должна была закончиться.

Чэнь Вэйго обмотал плотный шарф вокруг шеи. Борода замёрзла, обзавелась украшением в виде сосулек: изо рта со свистом вырывался воздух облачками пара.

- Команда А, отправляйтесь в центр и возьмите под контроль склад. Команда B, пройдите вдоль границ и очистите область. Команда C, следите за пленниками. Вперед!

- Есть, сэр! - раздался единогласный рёв по переговорному устройству.

Чэнь Вэйго повесил винтовку на плечо, посмотрел на чёрную точку в небе и отдал честь.

Но тут сугроб рядом с ним зашевелился, и мужчина достал оружие.

Не прекращая целиться, он ногой немного разгрёб снег.

И увидел лицо.

На него смотрел мальчик с большим синяком на всё лицо.

Чэнь Вэйго быстро опустился на колени, рукоятью пистолета смахнул снег и смог вытащить ребёнка из сугроба.

- С... спасите мою маму...

При виде испуганного искалеченного ребёнка, в его душе зашевелилась жажда справедливости.

- Где она? - уверенно спросил он, сжимая руку мальчика.

- Там, - тот слабо показал на сугроб чуть в стороне.

Чэнь Вэйго усадил ребёнка на мешок с бетоном и, держа в руках оружие, подошёл к сугробу.

Вначале он откопал мужчину, а после с удивлением увидел лежащую под ним обнажённую растрёпанную женщину. Несчастная едва дышала - казалось, она может умереть в любую секунду.

Тот мужчина, что лежал сверху, уже погиб. Осколки мягкого свинца прошили его тело насквозь. Снег окрасило алым.

Однако, увидев труп ещё одного мужчины под ней, Чэнь Вэйго растерялся, не понимая, какие отношения их всех связывают.

Однако сейчас это не имело значения. Её жизнь важнее.

Он вытащил труп из-под снега и помог оказавшейся в ловушке женщине подняться.

- Всё закончилось. Твой сын рядом.

Вдруг глаза женщины расширились - она смотрела на что-то за его спиной.

Чэнь Вэйго насторожился и, крепко прижав к себе женщину, упал на землю и перекатился.

Бах!

Кусок стальной арматуры пронзил то место, где он только что стоял и вошёл в мешок с бетоном.

Окровавленный Ван Пин злобно посмотрел на человека и с рёвом бросился на него.

Ни мгновения не раздумывая, мужчина поднял винтовку и выстрелил прямо в грудь противника, потекла кровь. Однако мутировавший человек и не подумал отступать - он навалился на Чэнь Вэйго.

*РЁВ*

Мутант крепко вцепился в штурмовую винтовку и попытался вырвать её из рук человека.

Чэнь Вэйго стиснул зубы: его лицо было красным от натуги. Разумеется, против мутанта он не мог выстоять, ружьё медленно, но верно двинулось в сторону мутанта.

Осознав, что так ничего не получится, мужчина отпустил.

Из-за неожиданного движения, Ван Пин отшатнулся назад и на мгновение потерял равновесие. Чэнь Вэйго воспользовался этой возможностью и, вытащив кинжал из ножен на ноге, метнул прямо в шею мутанта.

Острое лезвие прошило горло, во все стороны полетела кровь.

Ван Пин выронил винтовку и схватился за шею, пытаясь остановить кровь. Его рот открылся в немом удивлении, но он так и не смог вымолвить ни слова. В широко распахнутых глазах застыло недоверие и горечь.

Чэнь Вэйго подобрал с земли винтовку и сразу же приставил дуло к виску и выстрелил.

Кровь заливала массивное тело и падала на землю.

Ван Пин обмяк и упал на землю.

В то же мгновение женщина тоже расслабилась.

«Жива...»

Стоя на коленях, она уткнулась лицом прямо в сугроб. Больше она не чувствовала холода...

Битва прошла довольно гладко и завершилась относительно быстро. По крайней мере, по сравнению с прошлым разом, когда они в буквальном смысле оказались в тупике.

Из 30 вошедших в город пехотинцев не погиб никто. Только одному несчастному не повезло - упорно сопротивляющийся мутант прострелил ему ногу. Пуля прошла прямо сквозь артерию. Хотя кровотечение выглядело довольно пугающим, военный врач отреагировал быстро, и теперь жизни солдата ничего не угрожало.

Общее число жертв составило тридцать пять мутировавших людей. Двадцать девять из них погибло в результате обстрела из электромагнитных пушек, а шестерых удалось ликвидировать с помощью штурмовых и снайперских винтовок. Пятерых взяли в плен. Хотя в обычных условиях мутировавшие люди редко сдавались, предпочитая смерть унижению, под подавляющим огнём противника страх и нежелание умирать, взяли верх над гордостью.

Всего удалось спасти 721 человека. Если лежащие за пределами города трупы - это все жертвы, то до вторжения мутантов в городе проживало 779 человек.

Перед воротами повсюду виднелись следы борьбы - огромные дыры в стенах, обрушившиеся бетонные здания. Большую часть разрушили мутировавшие люди.

Люди Fishbone выстроили выживших в очередь, пересчитали всех и накормили пайками с питательными веществами, которые изначально им и принадлежали.

Пять Тигров не стали заезжать за стену и остановились на подступах к городу. Несколько солдат уже переносили мешки с бетоном, собираясь начать строительство пяти бункеров.

Подобные планы были весьма... настораживающими.

Все жители Шэньсяня думали об одном: неужели эти люди собираются остаться здесь?

Всеми овладело плохое предчувствие.

...

Вертолёт приземлился на открытом месте примерно в полукилометре от города. Цзян Чэнь ловко выпрыгнул наружу. Чэнь Вэйго и мэр поприветствовали его и даже отдали честь.

- Вы закончили перепись? - парень перешёл сразу к делу.

- Да. Всё готово, - Чэнь Вэйго передал начальнику планшет, чтобы он проверил сам.

Цзян Чэнь пролистнул страницу, просматривая данные.

Население: 721. Пленники: 5

Захвачено: 24 пулемёта, 72 винтовки разных моделей, 100 тысяч патронов, 1 орудие плечевого использования, пять ракет класса земля-воздух, 5 безоткатных пушек и 40 единиц боеприпасов. Также в их распоряжении было сорок наборов брони из стали типа С... хотя большая часть оказалась уничтожена во время взрыва.

Цзян Чэнь на самом деле застыл от удивления, увидев весь этот пир.

Ну и ну! Здесь припасов столько же, сколько у всей базы Fishbone!

Похоже, мутировавшие люди много вложили в развитие аванпоста, но теперь всё это принадлежит Цзян Чэню.

Огнестрельное оружие останется здесь, а всё остальное нужно отправить на базу. Даже кусочки стали C-типа могут пригодиться базе Fishbone . Из десяти тонн стали можно создать две бронемашины, например.

К тому же обнаружились сотни замороженных трупов мутантов, которые мутировавшие люди, похоже, употребляли в пищу. Они могли есть только такие ядовитые вещи. Однако Цзян Чэнь не хотел ничего тратить просто так и приказал Чэню Вэйго отправить их в органический экстрактор и приготовить несколько пайков с питательными веществами. Если взять за основу, что в рацион одного мутанта входит сто пайков, то в результате удастся получить десять тысяч пайков.

Плюс ещё хранящиеся на складе тридцать тысяч единиц припасов. Некоторое время не придётся думать о том, как прокормить семьсот человек.

Больше всего парня обрадовали строительные материалы. На складах обнаружилось огромное количество цемента и стали. Изначально их хотели использовать для строительства аванпоста, но теперь все эти материалы в руках базы Fishbone.

С этим Цзян Чэнь сможет легко выстроить оборонительную линию вдоль первого.

Он вернул планшет Чэнь Вэйго и отдал ему приказ, мужчина кивнул.

И после Цзян Чэнь, наконец, повернулся к мэру.

Увидев, что на него смотрят, мэр поспешно поклонился с улыбкой:

- Уважаемый глава базы Fishbone, я бы хотел бы выразить свою искреннюю признательность от силы всех выживших города Шэньсянь.

- Не переживайте... как вас зовут?

- Ден Бинь.

- Хорошо, мистер Ден Бинь. Я бы хотел пойти в мэрию. Можете меня туда отвести?

- С удовольствием, - снова поклонился мужчина.

Честно говоря, поведение «спасителя» настораживало мэра. Однако на данный момент на их стороне была сила и оружие, а все боеприпасы города уничтожили мутировавшие люди во время нападения. Не зная, что сказать и чувствуя поднимающуюся в душе неуверенность, мужчина мог только покорно следовать за парнем.

Цзян Чэнь шёл по дороге, сунув руки в карманы, и осматриваясь.

До сих пор чувствовался железистый запах крови и никак не хотел выветриваться.

Всю дорогу до мэрии парень не вымолвил ни слова, что несколько... обеспокоило мужчину.

Помешкав, Дэн Бинь посмотрел на Цзян Чэня и осторожно сказал:

- Всего лишь за три дня они уничтожили больше шестидесяти человек. Мы, правда, вам признательны... выжившие из Цинпу. Если мы что-то можем сделать для вас, то приложим все силы.

- Я уже сказал вам - не волнуйтесь, - снова ушёл от ответа парень и опять надолго замолчал.

Ден Бинь продолжал терзаться сомнениями, когда они добрались до мэрии.

К его удивлению, лидер таинственной организации не собирался заходить внутрь, а просто разглядывал здание снаружи.

Можно ли назвать его правительственным? Оно было построено в весьма изысканном архитектурном стиле и, судя по всему, оказалось единственным нетронутым зданием во всём городе.

- Скажите, приходил ли в ваш город парень по имени Линь Чаоэнь?

Ден Бинь на мгновение опешил, не ожидая вообще не относящегося к делу вопроса, а после нахмурился, покопался в памяти и ответил:

- Кажется, да... приходил кто-то похожий из города Цзя.

- Он ничего вам не говорил? Не предупредил, что скоро сюда придут мутировавшие люди? - как бы невзначай поинтересовался Цзян Чэнь. Ден Бинь ошарашено посмотрел на него и покачал головой.

- Нет. Он задержался в городе только на одну ночь, а после поспешно ушёл.

Ничего не сказал?

«Это очень странно. Если он отчаянно хочет остановить мутировавших людей, не позволить им войти в Ванхай, то он обязан был предупредить людей из этого города, чтобы они начали готовиться. Или, по меньшей мере, усилили бы защиту».

Брови Цзян Чэня сошлись на переносице, и он внимательно посмотрел мужчине в глаза.

«Не похоже, чтобы он врал».

- Что ты можешь о нём вспомнить? Я имею в виду, было ли в нём что-нибудь необычное?

- Хех, да, пожалуй. Обычно по дороге Чжунфэн путешествуют обычные странники из города Цзя. Ищут здесь запчасти или микрочипы, оставшиеся после использованного военного оборудования. Их легко продать на материке. В худшем случае они отправятся в Лю Дин, купят там несколько коробок консервированной рыбы, и к моменту их возвращения цена, по меньшей мере, удвоится. Однако только Лин Чаоэнь пришёл с пустыми руками.

- Он приходил сюда лишь раз?

- Да. Кажется, в Ванхай он шёл другим путём.

Цзян Чэнь кивнул и глубоко задумался.

Ден Бинь пытался по его лицу понять, о чём тот так напряжённо размышляет. Но не преуспел. К чему Цзян Чэнь вдруг начал его расспрашивать об одиноких путниках? Возможно, в этом есть какой-то глубинный смысл.

Пока он раздумывал, Цзян Чэнь снова обратился к нему, но теперь сменил тему:

- Давайте поговорим о другом. Чем вы зарабатываете на жизнь?

Семьсот человек - это много. Это не центр города, поэтому зомби, из которых можно делать пайки, здесь немного. А вот мутантов куда больше. И они обычно весьма сильны. Если они, разумеется, вообще охотились на мутантов. Данная группа выживших не напоминала умелых охотников.

- Мы посадили кое-что на фермах за городом, чтобы получить питательные вещества, - осторожно ответил мужчина, посмотрев Цзян Чэню в глаза.

Фрукты мутировавших растений нельзя есть, но из них можно извлекать питательные вещества. В Цинпу многие разбивают такие маленькие огороды на крыше и отправляются на Шестую Улицу, чтобы обменять урожай на кристаллы или питательные вещества.

- Вот как? Какой здесь уровень загрязнения почвы? И что насчёт радиации?

Почувствовав интерес собеседника к питательным веществам, Ден Бинь почувствовал облегчение и уверенно ответил:

- Около девяти... и двадцать.

Об этом он не врал. Всё это легко измерить. Уровень радиации измеряется с помощью ИН, а чтобы выяснить уровень загрязнения почвы, потребуется только взять образец и капнуть на него пару капель реагента.

- Девять? Отлично! - неожиданно Цзян Чэнь расхохотался и похлопал Ден Биня по плечу. - С этого дня ты будешь главным на моей ферме.

Мужчина впал в ступор, не понимая, что тот имеет в виду.

- На ферме? Я?

Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на него:

- Верно. Кто же ещё?

Ден Бинь сглотнул слюну, не сводя с него ошеломлённого взгляда, и промямлил:

- Если ты хочешь, чтобы мы продали вам эти мутировавшие фрукты в качестве дани, то...

Несъедобные плоды вообще не стоили больших денег. К тому же цена на органику стремительно падала. Даже по ценам двухмесячной данности из тонны фруктов можно было получить только 100 пайков питательных веществ, которые стоят только десять кристаллов. Одна винтовка Жнец стоит больше двадцати. Так что о такой мизерной прибыли и переживать не стоит.

Цзян Чэнь поднял руку и перебил его:

- Вы меня не так поняли. Нас не интересуют ваши гнилые фрукты.

Он не лгал. База Fishbone не нуждалась в питательных веществах.

- Тогда вы имеете в виду...

- Я недостаточно прямо выразился? Бывший мэр, я хочу, чтобы вы позаботились для меня о моей ферме, - голосом парень выделил две фразы «бывший мэр» и «для меня».

Ден Бинь побледнел как полотно, его глаза широко распахнулись от удивления и шока:

- Вы... вы хотите оккупировать наш, вы не можете...

- Можем. Мутировавшие люди собираются пересечь реку. Я здесь, чтобы это предотвратить...

- Но теперь все они мертвы, - с трудом выдавил несчастный.

Цзян Чэнь странно посмотрел на него, улыбнулся и произнёс:

- Неужели вы не поняли? Вы решили, что мы пришли сюда, чтобы спасти вас? Жаль вас расстраивать, но мы просто сражаемся с мутировавшими людьми. Я просто отбил у них аванпост. К тому же, в соответствии с не писаными правилами пустошей, я вас спас. А это значит, что вы - мои пленники.

Губы Ден Биня дрожали, но он не мог вымолвить ни слова. Вначале он думал, что они спасены, но теперь оказалось, что у них просто появился другой хозяин.

Цзян Чэнь, не дожидаясь ответа, продолжил:

- Они вернутся. И их будет гораздо больше. Но я защищу это место, - он топнул ногой и указал на землю.

- И с этого момента это моя колония.

На следующее утро над шпилем ратуши Шэньсяня поднялся флаг Fishbon, тем самым в истории города появилась новая страница. Теперь он являлся частью территории Fishbone.

Под присмотром двадцати вооружённых солдат более двухсот выживших переносили мешки с цементом и стальные прутья к реке Тайпу. Под предводительством двадцати инженеров они будут возводить оборонительные сооружения вдоль берега.

Хотя Цзян Чэнь и заставлял людей работать, относился он к ним не в пример лучше по сравнению с мутировавшими людьми. Им раздали тёплую одежду, купленную на Шестой Улице. И никто не подгонял их плетью. Не приветствовалась только лень. Если они будут усердно работать, никто их не накажет, даже если проект не успеют завершить в срок.

По отношению к выжившим Шэньсяня, Цзян Чэнь применил абсолютно другую стратегию, чем к выжившим Цинпу.

Из-за того, что в городе на момент апокалипсиса проживало немного людей, зомби в городе тоже было мало. И примерно за десять лет от них удалось избавиться. Можно сказать, что все эти годы горожане жили в комфорте, в отличие от цепляющихся за жизнь жителей метрополиса. Вполне естественно, что в результате их боеспособность значительно снизилась. И завербовать их тоже, естественно, стало легче.

Можно провести следующую аналогию. В Шэньсяне жили мирные фермеры, которые умели держать в руках только мотыгу. А вот Цинпу населяли умелые вооружённые охотники. Для кочевых «охотников» Цзян Чэнь избрал тактику торговли, укрепления связей и медленной ассимиляцией. Однако «фермеров» он решил напрямую ассимилировать со своими силами.

Всех выживших с рабскими чипами повысили до руководящих должностей, а возведение инфраструктуры поручили новым жителям. Таким образом, появилась структура управления в форме пирамиды. Цзян Чэню требовался контроль, и постоянное взаимодействие с людьми в верхней части пирамиды, которым он мог поручить управление нижними слоями.

Лу Хуашэн лично прибыл на место и возглавил команду строителей, чтобы контролировать возведение защитного комплекса.

Двести выживших разделили на двадцать команд. Во главе каждой из них поставили инженера с базы Fishbone. Люди работали день и ночь.

В западной части пустоши больше двухсот выживших старались вырастить культуры на бесплодной земле.

Теперь оставалось только восхищаться способностям Цзян Чэня к предвидению - не зря же он кормит выживших на своей базе «зелёной едой». Делал он это с прицелом на будущее или нет, значения не имело. Сейчас это решение принесло свои плоды. Если люди питались пайками с питательными веществами этого типа, они мочились чаще, но испражнялись очень редко.

Выжившие в шоке наблюдали, как на находящийся рядом с фермой холм поднимается грузовик с высушенным навозом.

Мутировавшим растениям требовалось много питательных веществ; удобрение из мутантов и зомби могло повысить уровень загрязнения почвы. Поэтому в качестве альтернативы использовались человеческие экскременты. В обычных условиях фермерам приходилось приобретать индустриальные удобрения на Шестой Улице, чтобы земля оставалась плодородной.

Сколько эти экскременты стоили?

Вначале Цзян Чэнь вообще об этом не задумывался, но после неожиданно почувствовал, что на здоровье это оказало благоприятное воздействие. Только когда выжившие из Цинпу предложили контракт на очистку их баз, парень осознал всю глубину проблемы.

На пустошах человеческие экскременты тоже ценны?

Ванхай располагался на равнинах, где залежей полезных ископаемых практически уже не существовало. Азот можно было получить с помощью техники искусственной фиксации азота, а калий извлечь из морской воды путём фильтрации, но вот нехватку фосфора восполнить было не так просто. Извлечение фосфора из организмов мутантов или растений стоило недёшево; в целом производство удобрений на Шестой Улице обходилось дороже, чем извлечение фосфора.

Однако экскременты ценились куда больше. Содержание азота, фосфора и калия в них было на порядок выше. Да и в использовании они не блистали особыми изысками - только смешать с почвой и опрыскать семена.

Под руководством Цзян Чэня участок фермы расширился от сотни акров до нескольких тысяч. Если выращивать здесь деревья Карм, то можно получить сто тонн смолы в месяц. В таком случае хватит не только базе Fishbone. Можно будет даже наладить продажу Шестой Улице. Учитывая, что цена за тонну на данный момент составляет сто пятьдесят кристаллов, ферма может приносить базе дополнительный доход в размере десяти тысяч кристаллов в месяц.

Прокормить больше семисот людей тоже будет несложно. Согласно подсчётам, на одного человека в день приходится два пайка с питательными веществами, каждый их которых стоит 0.1 кристалла, и даже если учесть, что требуется шестьдесят пайков на месяц на каждого жителя, в общей сложности на питание будет уходить немного больше четырёх тысяч кристаллов.

Цзян Чэнь прислушался к совету Сунь Цзяо и решил пока не кормить новых членов своей базы «дорогой» провизией. Нет, дело было отнюдь не в скупости. Требовалось усилить структуру социальных слоёв.

Если просто начать раздавать драгоценную еду «чужакам», они не будут испытывать признательность по отношению к Цзян Чэню в отличие от преданных базе имплантированных чипами рабов. Они могут воспринять это как должное, и в результате это приведёт к отсутствию доверия и лояльности.

В конце концов, сейчас они впервые пытались сделать больше семисот чужаков частью базы. Семь сотен человек. Это втрое больше, чем всё население Fishbone. Если бы он хотел просто поработить их и заставить заниматься ручным трудом, то заковал бы их в кандалы. Однако если он хочет, чтобы они ассимилировались с жителями базы, необходимо их разделить.

Делалось это достаточно просто.

Группа из семисот человек делилась две части - половина остаётся здесь, половина отправляется на территорию базы. Новые рабочие отправятся на фабрики или станут частью армии.

Цзян Чэнь сразу объявил, что с этого дня все они являются рабами, и каждый день получают только два пайка с питательными веществами.

Однако если кто-то усердно работает, то получит статус гражданина низшего класса, и вдобавок к пайкам заработает право на кусок хлеба.

Если человек приложит усилия, то станет гражданином среднего класса; тогда он имеет право на два пайка и пачку лапши быстрого приготовления.

Гражданин высшего класса имеет право на неограниченное количество порций, и, подобно чипованным жителям базы, сможет обедать в столовой. Даже если они не могли занимать руководящие должности, во всём остальном их уравняют в правах с обычными жителями базы.

Как только в обществе появится неравенство, оно расколется на разные социальные круги. Добившиеся повышения люди будут защищать собственные интересы и, естественно, примут сторону Цзян Чэня, в надежде получить повышение.

Кто-то попробует взобраться повыше, а кто-то решит довольствоваться тем, что имеет.

Помимо этого, Цзян Чэнь решил ещё сильнее разграничить общество: чипованные люди получили «рыцарские эмблемы» в качестве награды за большой вклад в строительство и развитие Базы Fishbone. Да и сам «рабский чип» официально переименовали в «почётный чип». Пусть на самом деле изменилось только название, Цзян Чэнь заметил, что «новоявленные рыцари» теперь стоят по-другому и смотрят на окружающих иначе.

....

Если правильно сыграть на чувстве чести, то управлять людьми будет очень просто. И никакие чипы не требуются.

Разумеется, вначале нужно удостовериться, что все набили животы и теперь могут пуститься в погоню за этой «иллюзорной честью».

«Рыцарские эмблемы» - это копии военных значков, которые Цзян Чэнь заказал оптом в современном мире. Они были весьма искусно изготовлены и выглядели изысканно. Совсем как настоящие. Не хватало только почётных грамот.

Между женщинами и мужчинами не делалось никаких различий. Никого не оставили обиженным.

На то, чтобы посвятить в рыцари двести человек, у Цзян Чэня ушло около трёх дней.

Если житель высокого класса хотел стать частью рыцарского сообщества и получить руководящую должность, необходимо было внести огромный вклад в развитие базы. Например, отличиться в бою или сделать прорыв в технической сфере и тому подобное.

После нескольких дней напряжённого труда выстраивание социальной структуры, наконец, подошло к концу.

Жизнь на базе постепенно вернулась на накатанную колею. После вливания свежей крови там даже стало ещё оживлённее.

...

Прошло десять дней, и колония наладила свой быт.

Цзян Чэнь назначил ответственным за охрану колонии Чжао Гана и отправил Чэнь Вэйго обратно на базу, поручив ему обучение новых рекрутов. На охрану также оставили всех тигров и тридцать солдат с винтовками. Вертолёт же отправили обратно.

Цзян Чэнь также озаботился доставкой сотни новых дронов hummingbird и отправил техников строить станцию-ретранслятор, чтобы иметь возможность контролировать беспилотники с базы. Вообще эти беспилотные летательные аппараты оказались на удивление эффективны в разведке и битве. Благодаря ним не пришлось распылять силы и выделять дополнительных солдат на охрану.

Цзян Лин уже подготовил всё необходимое для создания производственной линии по изготовлению кинетических скелетов. Для этой цели Цзян Чэнь выделил строительную команду и приказал построить в новой области фабрику, рассчитанную на несколько сотен людей. По оценкам учёного, при наличии необходимого сырья, он сможет наладить производство и изготавливать тридцать кинетических скелетов каждый месяц.

Разобравшись со всеми делами, Цзян Чэнь неожиданно понял, что свободен.

Нельзя не похвалить Fishbone, которая объединила таланты практически в любой отрасли. Требовалось только задать направление, и подчинённые сами выбирали оптимальный план действий.

- Кстати, у Яо Яо же скоро день рождения, верно? - неожиданно спросил Цзян Чэнь за обедом.

Он припоминал, что как-то малышка упомянула, что она родилась в ноябре... но вот уже середина месяца, а он настолько ушёл с головой в дела, что почти забыл об этом.

- Эм? Ну... - щёки девчушки порозовели. Она застеснялась и, опустив голову, пробормотала. - Эм... это не так уж и важно. Если старший братик очень занят, то это можно отложить...

- Нет, важно. В чём смысл, если не праздновать день рождение в тот же день?! - не согласился Цзян Чэнь и откусил большой кусок зажаренной до золотистой корочки куриной ножки.

- Эм? Х-хорошо. Оно шестнадцатого ноября, хи-хи... - Яо Яо очаровательно улыбнулась, таращась на тарелку с яичным супом перед собой, и неосознанно потыкала мягкий пудинг ложкой.

Шестнадцатое ноября? Послезавтра, значит?

- Какой подарок хочет Яо Яо? - с улыбкой спросил парень, погладив малышку по голове.

Услышав о чём зашла речь, сидящая рядом с Цзян Чэнем Лин Лин навострила уши, отвлеклась от обеда, подняла руку и перебила:

- К твоему сведению мой день рождения двадцать седьмого мая, и я хочу адронный коллайдер...

- Мечтать не вредно, - Цзян Чэнь неодобрительно на неё посмотрел.

- Ууууу, - девушка-андроид надула губки, а обычно бледное лицо аж покраснело. Казалось, будто она готова закатить истерику.

Но, к удивлению Цзян Чэня, она промолчала.

«Неужели эта дармоедка, наконец, немного научилась себя вести?», - издевательски подумал Цзян Чэнь.

- Ммм, у тебя скоро день рождения. Это замечательно, - неожиданно подала голос Сунь Цзяо, которая обычно молчала во время еды. Она подняла голову и, неестественно улыбаясь, посмотрела куда-то в сторону.

Она редко вела себя настолько женственно, и Цзян Чэнь присмотрелся к ней получше.

- Эм? Сестра Сунь Цзяо не знает, когда у неё день рождения? - Яо Яо с сочувствием посмотрела на девушку.

В понимании Яо Яо день рождения - это самый счастливый день в году. До войны мама и папа относились к ней в этот день как к принцессе и разрешали есть кучу вкусностей...

Мысли о родителях принесли с собой лёгкую грусть: в глазах на мгновение отразилась печаль. Однако когда малышка посмотрела на сидящего рядом «старшего братика», в её взгляде отразилась искренняя любовь, и она положила свою изящную ручку поверх его ладони, пока он её гладил.

- Кто вообще такое запоминает? - пробормотала Сунь Цзяо, поджав губы и ревниво уставившись на их нежности.

Но она промолчала. Собственница по природе, она только теперь начала учиться делиться.

Но делала она это отнюдь не по доброте душевной. Просто когда Цзян Чэнь вернулся в последний раз, она заметила в его глазах усталость.

Поставив себя на его место, Сунь Цзяо подумала... если бы ей представился шанс жить в роскошном особняке в мирное время, разве захотелось бы ей вернуться в полный хаоса мир?

Раньше девушка уже подумывала о том, чтобы поделиться им с Яо Яо, но она не могла заставить себя смириться с этой мыслью.

Возможно, настало время подтолкнуть эту малышку?

Сцепив пальцы и положив на них голову, она хитро рассматривала сидящую рядом Лин Лин.

Честно говоря, эта девчонка тоже была роскошной. Пусть и андроид, но в качестве робота для секса...

Почувствовав взгляд Сунь Цзяо, Лин Лин подняла голову, но посмотрев её в глаза, неосознанно задрожала.

Наверняка эта дьяволица думает о чём-то ужасном!

Лин Лин неосознанно перешла в «режим самозащиты» и яростно уставилась на девушку. Её угрожающий взгляд говорил «Перестань на меня пялиться!».

Однако такие трюки против мисс Сунь Цзяо не действовали: та только приподняла брови и надменно посмотрела в ответ.

В её взгляде читалось: «Я смотрю на тебя. И что ты собираешься делать?».

Лин Лин опустила голову подобно испуганному кролику и надулась, чувствуя себя обиженной.

- Эм... я тогда тоже не буду праздновать свой день рождения. А то это будет нечестно, - пролепетала малышка, услышав слова старшей сестрёнки.

Сунь Цзяо замерла от удивления, и её губы тронула ласковая улыбка:

- Всё в порядке. Ты сильно помогла этому плохому парню. Не переживай. Если он будет тебя обижать, сестричка защитит тебя! - Сунь Цзяо воинственно взмахнула своим маленьким кулачком.

Наблюдая за этой сценой, Цзян Чэнь рассмеялся.

Что может порадовать мужчину больше всего? Разумеется, «гарем», все члены которого хорошо ладят между собой.

Однако сейчас гарем состоял только из полутора девушек...

- Я могу... попросить о чём угодно? - слабо спросила малышка, покраснев как мак.

- Ммм, - Цзян Чэнь кивнул и ласково погладил её по пушистым волосам. - Я сделаю всё, если это будет в моих силах.

- Эм... у... я хочу пока сохранить это в секрете, - застенчиво пролепетала малышка, таращась в пол.

«Как можно подарить подарок человеку, если он не говорит, чего хочет?».

На лице Цзян Чэня было написано выражение крайнего удивления.

- Эм, дай мне немного времени на подготовку. Прямо в день рождения может быть поздно.

- Подготовься... так как надо, - заявила малышка, закусив губу, и отважно посмотрела ему в глаза. Во взгляде читалось ожидание. - Ты можешь... можешь одолжить мне день?

- Одолжить? Если ты чего-то хочешь, то я ведь могу просто тебе это дать, верно? - неуверенно спросил парень.

- Эм, это очень... соблазнительное предложение, но сестричка Сунь Цзяо точно расстроится... поэтому я просто одолжу тебя на день... - мягко сказала девушка, украдкой кинув взгляд на Сунь Цзяо.

- Что? Неужели ты думаешь, что я жадина? - недовольно буркнула девушка.

- Нет, я не это имела в виду... просто... - Яо Яо тут же замахала руками и, опустив голову, застенчиво пробормотала. - Я хочу одолжить... ммм! В общем, просто побудь со мной день. Хорошо?

«И всё?», - Цзян Чэнь закрыл лицо рукой, не в силах выразить своё отношении как-то иначе.

- Разумеется. Это всё?

- Весь день! Ты ведь не занят? - тихо спросила малышка.

- Весь день? Ночь тоже? - удивилась Сунь Цзяо.

- Кхм... - Лин Лин неожиданно подавилась едой и, закрыв ладошкой рот, склонилась над супом.

Яо Яо покраснела так сильно, что, казалось, у неё вот-вот носом пойдёт кровь. Однако она по какой-то причине не попыталась объясниться и уставилась на свои колени, покачивая своими длинными стройными ножками цвета белого фарфора.

Цзян Чэнь тоже растерялся и неловко потёр шею.

Неожиданно за обеденным столом повисла весьма напряжённая атмосфера.

- Кхм, я думаю, что ты ещё слишком мала, и некоторые вещи могут тебя сильно... взволновать. Так что лучше оставь ночь мне, - Сунь Цзяо отвела взгляд.

- Я... я больше не маленькая! - воскликнула девочка. Неожиданно для неё. - Мне уже больше тридцати на целых три года!

Сунь Цзяо на мгновение устыдилась, но и не подумала отступать.

- Но ты ведь провела больше двадцати лет в камере гибернации? Тут влезла Лин Лин. - К тому же, если на тебе использовали ингибитор до наступления твоего совершеннолетия, потребуется ещё около десяти лет, прежде чем ты достигнешь восемнадцати лет.

- Десять лет! - Яо Яо выглядела испуганной как маленькая белочка, но собрала всю храбрость и продолжила спорить. - Но как на это не посмотри, я уже взрослая!

Однако она даже до пола ногами не доставала. Так что аргумент прозвучал откровенно слабо.

- Ммм? В каком смысле взрослая? - упорствовала Лин Лин, не собираясь отступать.

Щёки Яо Яо пылали, и, отбросив все возможные мысли об унижении, она закрыла глаза и заревела:

- У меня... у меня уже начались эти дни!

В комнате воцарилась странная неестественная тишина.

Похоже, словесная пикировка вытянула из малышки все силы, и та вжалась в стул, стараясь сделаться как можно более незаметной.

- Эм, нам нужно поговорить о торте, - Сунь Цзяо отвела взгляд, с трудом сдерживая хохот.

- Да, торт важнее, - с трудом выдавил Цзян Чэнь.

- Поддерживаю! - Лин Лин гордо подняла ложку вверх.

Шёл сильный снегопад.

Бетонные стены руин покрывал плотный слой льда, и со стальных балок свисали огромные сосульки.

Внизу медленно передвигались одетые в обноски фигуры. Бледные лица, будто с намёрзшим на них выражением безразличия и вечной усталости. Под тяжёлой ношей спина и колени просто не выдерживали. Многие люди просто становились калеками.

В стороне стоял мутировавший человек, надсмотрщик.

Немногие могли на что-то надеяться: только мужчинам и женщинам в возрасте около тридцати может повезти. Если их выберут, тогда... тогда всё измениться. Завершить миссию воспроизводства, войти в «котёл роста» и переродиться.

Остальных обычно ждала очень незавидная участь.

Из-за ограниченных возможностей «котла» не каждый удостаивался обращения. Мутировавшим людям также требовалось поддерживать популяцию рабов, чтобы те выполняли грязную и мерзкую работу, о которую сами мутанты не хотели пачкать руки. Ну, и, разумеется, кто-то должен был их развлекать.

Трой стоял возле входа в лагерь и хмуро наблюдал за хрупкими фигурами рабов, а после повернулся к стоящему рядом с ним человеку.

Верно. Рядом с ним стоял человек!

Если бы какой-нибудь выживший из Ванхая случайно увидел эту сцену, у него бы просто отпала челюсть. Исходя из здравого смысла, никакой возможности на переговоры между мутировавшими и обычными людьми не существовало. А уж сама мысль о том, что они могли вот так просто стоять бок о бок...

Этот человек носил шубу, и на его пальце выделялось красное кольцо. По белому меху на воротнике знающие люди бы определили, что мех сделан из гривы Кровожадного Льва.

Кровожадные Львы, ужасающие создания, способные одновременно сражаться с пятью Когтями Смерти одновременно. Острые, словно кинжалы, клыки позволяли им прокусывать силовую броню. Но встретить их в восточной части Китая было весьма непросто: они обитали на западных равнинах на крайнем севере. Люди редко охотились на этих опасных существ. Поэтому уникальные гривы очень ценились среди коллекционеров.

Красное кольцо, которое он носил, было ещё более невероятным.

Кристалл крови.

Обычно в центре нервной системы мутантов сформировывался кристалл, который являлся хранилищем огромного количества энергии. Однако кристаллы крови сами по себе являлись уникальными. Хотя они появлялись вследствие того же процесса, энергии в них содержалось в тысячи раз больше, чем в обычных кристаллах. Маленький кусочек размером с подушечку большого пальца обладал невообразимыми запасами энергии: в обычных условиях столько получается после расщепления килограмма ядерного топлива.

Однако удивительнее всего было то, что эти кристаллы были стабильны. Как люди ни старались, они не могли задействовать заключённую внутри энергию. Не только люди, но и сами мутанты, в которых формировались кристаллы, не могли никак пустить в ход эту мощь. Точнее любой мутант, в котором появятся кровавые кристаллы, можно сказать, превратится в позор своего вида.

Невообразимый потенциал и редкость кровавых кристаллов превратили их в настоящую роскошь, которую особенно ценила знать из Северного Альянса.

Теперь личность этого человека стала очевидна.

Он северянин, к тому же весьма влиятельный.

- Мистер Трой, как идут дела у ваших солдат? - спокойно поинтересовался Бо Юй, держа руки в карманах.

- Аванпост уже находится в процессе строительства, - Трой улыбнулся, обнажив свои ужасающие красные дёсны. - Когда мы закончим с переоборудованием грузовиков, моя команда выступит в поход.

- Ммм... правда? - беззаботно поинтересовался мужчина в шикарной одежде.

Между ними воцарилось молчание.

Похоже, мутировавший человек по имени Трой боялся власти стоящего рядом с ним человека, даже, несмотря на то, что Северный Альянс находился далеко, а он сам сейчас находился на собственной базе.

- Тебя не волнует то, что твои люди страдают? - нагло спросил Трой, снова ухмыльнувшись.

- Мы не похожи на монстров. У нас нет этого дурацкого стадного инстинкта, - расхохотался Бо Юй. Похоже, вопрос ничуть его не задел.

Трой сузил глаза.

Мутировавшие люди всегда считали себя высшими созданиями, поэтому их задевало, что обычные люди относились к ним как к мутантам.

- Прости, мне звонят, - Бо Юй отошёл в сторону и приложил телефон к уху.

- Алло?

- Ох... это не очень хорошо. Ммм... продолжай следить за ними. Его зовут Цзян Чэнь, верно? Интересно. Теперь я попрощаюсь...

Трой мрачно на него пялился.

- Прости, приятель. Похоже, твоего аванпоста больше нет, - беззаботно сообщил он, возвращаясь к нему. Недружелюбное выражение на лице человека его ничуть не трогало.

Кадык Троя дёрнулся, но он пока не слишком ему поверил. Однако, глядя в глаза человека, он начал сомневаться.

Неожиданно из-за сугробов появился мутировавший человек, который быстро бежал к лагерю. Даже издалека можно было разглядеть испуг на его лице, несмотря на жуткий снегопад.

У Троя дёрнулся глаз, и он покосился на стоящего в стороне Бо Юйя. Ухмылка на лице человека выводила его из себя, но сейчас он не мог на него злиться.

- Лидер, наши силы в Шэньсяне...

- Уничтожены?

Мутровавший человек опешил, опустил голову и уже тише ответил:

- Да.

Трой глубоко вздохнул и попытался успокоить бушующие эмоции, желающие прорваться на поверхность.

- Кто это сделал?

- Город Лю Дин... наши люди видели их вертолёт в бинокль. Это был транспортный вертолёт типа 51 с электромагнитной импульсной пушкой. На боку был символ.

- Каким образом сюда добрались люди из Лю Дина? - шокировано спросил Трой.

Хотя он отнёсся к этой информации скептически, опровергнуть её было нечем. Только Лю Дин располагал вертолётами.

Если вмешались они, то выполнить план будет сложнее.

Брови сошлись на переносице.

Раньше он слышал о мощи Лю Дина. Электромагнитная импульсная пушка могла стрелять на пятьсот километров, в зависимости от погодных условий. Они могли выстрелить прямо из русла реки Лун и ударить прямо по Лучжоу. Не стоит и упоминать, что седьмая зона располагалась прямо рядом с Ванхаем.

- Кхм, пожалуй, стоит упомянуть, что ваш аванпост уничтожил не Лю Дин, - вмешался Бо Юй, прекрасно осведомлённый о положении дел в городе.

- Вот как? - Трой удивлённо приподнял брови.

- Лю Дину нет нужды устанавливать электромагнитную пушку на вертолёт. Пушка на авианосце может уничтожить в Ванхае что угодно. Даже если вы воздвигнете оборонительные сооружения, как думаете, сколько секунд они протянут после удара сто килограммовой бомбы? - с ухмылкой поинтересовался Бо Юй.

- Так значит...?

- Ваша информация устарела. В Цинпу появился «великий лидер». Руководствуясь его призывами к объединению и ради еды, разобщённые выжившие собрались под его флагом и построили на руинах базу под названием Fishbone... согласно моим сведениям, они торгуют с Корпорацией Чжао на Шестой Улице. Торгуют едой, - объяснил человек.

- Едой? - Трой подозрительно на него посмотрел. - Насколько я знаю, на всех пустошах только Северный Альянс может выращивать еду. Могу ли я предположить, что вы спонсируете эту силу?

Неразвитых территорий к северо-западу война практически не коснулась. Хотя почва там тоже была неплодородной, решить эту проблему оказалось гораздо легче. Хотя бы не приходилось переживать по поводу загрязнения и радиации. Ещё дальше на север располагалась линия фронта между АТК и СССР. Там тоже руины, как и весь город Ванхай.

В целом на территории Китая только в северо-западном регионе можно было выращивать съедобные продукты.

Бо Юй тяжко вздохнул:

- На всех пустошах? Под словом «все» ты подразумеваешь город Ванхай, границы АТК или весь мир?

- Зачем обсуждать мировую географию? - насмешливо фыркнул Трой.

- Это важно. Всё это касается того, какое место мы занимаем в этом мире, - Бо Юй пожал плечами. - Невозможность возделывать землю напрямую связана с отсутствием технологий. Мы обладаем возможностью уничтожения радиации. Не будь её, то даже на чистой почве невозможно было бы ничего не выучить. В то же время при наличии технологии можно превратить любой кусок пустошей в райский уголок и выращивать там свежие фрукты и овощи. Возможно, они выращивают еду в подземном саду в убежище. Это неважно. Меня интересует только одно.

- Проект Сады Эдема? - рассмеялся Трой. - Это забавно. Если этот проект может восстановить почву, почему власти сбежали в космос?

- Потому что ждущая где-то там прекрасная жизнь куда более притягательна, чем необходимость разбираться со всем хаосом здесь, - Бо Юй улыбнулся, а после продолжил. - Относительно колонизации я придерживаюсь той же позиции, что и распущенный Всемирный Союз.

- Но эти люди не пустили тебя на борт, - усмехнулся мутировавший человек.

- Зачем мне нужен билет на их корабль, если владея технологиями, я могу с лёгкостью построить свой, - расхохотался Бо Юй, вытащил руки из карманов и, раскинув их в стороны, посмотрел в небо. - Дай мне двадцать лет, и я восстановлю технопарк. Дай мне пятьдесят лет, и я снова отправлю людей в космос. Бросили не нас, а этот мир?

- Почему вы не учитесь у нас? Эволюция и адаптация. Если сам не попробуешь, то никогда не узнаешь, какое у Когтя Смерти вкусное мясо.

Спокойствие на лице мужчины на мгновение сменилось гримасой отвращения, но только на мгновение.

- Обсуждать ценные предложения куда скучнее, чем идеологию. Вы получите модифицированный ВРЭ-вирус, и ваш мир адаптируется к жизни на пустошах. Но помните о сделке.

Бо Юй обладал паролем безопасности от здания Корпорации Кармен. Именно он сообщил мутировавшим людям информацию о вирусе.

- Разумеется, мои люди помогут вам атаковать это место в центре города. Мы обнаружим это Убежище 005, если оно существует.

- Не переживайте. Мои источники всегда надёжны. Убежище 005 расположено в Ванхае, - уверенно сказал мужчина.

Трой кинул взгляд на Бо Юйя, а после посмотрел в сторону рабов.

Раньше на месте лагеря находился просто участок выжженной земли, а теперь здесь находилось множество военных припасов.

Винтовки, пулемёты, броня, бронемашины, даже пушки и бомбы!

Некоторые боеприпасы принадлежали мутировавшим людям, но большую часть им предоставил Бо Юй.

Общие интересы вынудили сплотиться даже мутировавших и обычных людей.

- Нам нужно попасть в центр города... похоже, нам придётся пойти в поход зимой, - негромко вымолвил Трой, глядя на сугробы вдалеке.

Хотя героем дня будет Яо Яо, список ингредиентов для торта составили Сунь Цзяо и Лин Лин.

Шоколад.

Манго.

Вот чего они хотели.

Именинница же только слабо пролепетала, что ей понравится любой торт, если он нравится Цзян Чэню.

«Ооо... Яо Яо слишком милая», - мысленно восхищался Цзян Чэнь.

...

Поэтому Цзян Чэню пришлось ненадолго вернуться обратно в современный мир.

- Ты пришёл, - Айеша как раз проходила мимо, когда парень вышел из комнаты.

Раньше он задерживался в другом мире надолго, но теперь возвращался всё чаще и чаще.

В прошлый раз парню пришлось заглянуть в современный мир пять дней назад. Кажется, он покупал значки.

- Мне нужно кое-что приобрести. Ах да, хочешь пойти со мной? - вдруг предложил Цзян Чэнь.

В тортах он абсолютно не разбирался, да и свой день рождения уже давно не праздновал. Возможно, мнение девушки будет нелишним.

- Ммм, - она кивнула, хоть и не знала, зачем они отправятся.

Переодевшись в платье в готическом стиле, белые чулки и чёрные ботинки на платформе, девушка взяла Цзян Чэня за руку, и они вместе вышли из дома. Айеша всегда очень стеснялась демонстрировать эмоции и привязанности на публике, но вместе с тем не хотела отпускать его руку. В результате её личико выглядело очень милым. Любоваться ею хотелось бесконечно.

Эту одежду они купили в Украине.

Цзян Чэнь зашёл в гараж и устроился на пассажирском сидении, а девушка села за руль.

Она научилась водить в виртуальной реальности. Права... ну разве сложно купить права, если есть деньги?

- Куда мы едем?

- В торговый центр Шимао, - Цзян Чэнь смог вспомнить только об этом шикарном торговом центре.

- Мммм... - Айеша зачесала волосы набок, ласково ему улыбнулась и завела двигатель.

В этом Ванхае тоже стояла середина ноября, но погода была не в пример теплее. Солнце милосердно раскинуло свои объятия над городом, и только северный ветерок приносил прохладу. Вполне естественно, что в современном мире в Ванхае зима будет теплее.

Цзян Чэнь наблюдал, как за окном проносятся улицы. По какой-то причине душу окутала лёгкая печаль.

Кто бы мог подумать, что в другом измерении, в мире, который всего лишь на сотню лет старше этого, разгуливают зомби и мутанты?

Однако сейчас всё это казалось таким далеким.

Цзян Чэня поразила красота Айеши-водителя. Казалось, она даже выглядит иначе. Он не удержался и сфотографировал её.

Айеша заметила, и её глаза загорелись.

- Хорошо вышло? - поинтересовалась она, не прекращая следить за дорогой. Однако парень понял, что её на данный момент интересует.

- Конечно, - улыбнулся он.

Уголки губ девушки чуть приподнялись в лёгкой улыбке.

- Но лучше, чтобы больше... - со вздохом пробормотал он себе под нос, полюбовавшись некоторое время на фотографию.

Однако Айеша всё услышала, и её пальцы сильнее сжали руль.

- Эм... эм... речь о моей груди? Я ем папайю и пью молоко, но она всё ещё в процессе…, - пробормотала девушка, глядя прямо перед собой немигающим взглядом.

- Нет-нет! - воскликнул Цзян Чэнь, заметив, что они чуть не вылетели на встречную полосу, и в них едва не врезалась машина. Его прошиб холодный пот, и он поспешно воскликнул. - Это возраст! Я имел в виду возраст!

- Эм? - эти слова ошеломили девушку, но она взяла себя в руки, успокоилась, решительно крутанула роль и вернулась обратно на нужную полосу.

- Эмм, как бы объяснить? У китайцев есть праздник... или традиция... в общем, мне нужно привезти домой девушку к восьмому февраля следующего года и познакомить её с родителями, - смущённо объяснил парень.

Невозможно представить, что у президента известнейшей компании Future Technology нет девушки, которую он мог бы представить родителям.

Цзян Чэнь общался с семьёй. Раз уж теперь у него были деньги, он хотел обеспечить родителям достойную старость.

Он не хотел, чтобы они переживали за него и нервничали, поэтому после некоторых раздумий решил пока не раскрывать, что является президентом компании стоимостью в миллион долларов. Пока парень только сказал, что заработал много денег, и планировал всё объяснить родителям, когда вернётся на Новый Год.

В конце каждого месяца он отправлял по полмиллиона юаней через карточку, на которую ему отправляли деньги, когда он учился. Вначале отец наотрез отказался и даже отправил их обратно, но после Цзян Чэнь объявил, что уже купил особняк в Ванхае и может не беспокоиться о деньгах. Отец ещё немного поупрямился, но в итоге всё же неохотно принял деньги.

Каждый родитель желает своему ребёнку счастья. Для них полмиллиона являлось астрономической суммой. Они всю жизнь копили, чтобы собрать такую сумму. И теперь их радовало, что сын мог зарабатывать в незнакомом городе. Старики всё равно не тратили много денег после выхода на пенсию. К тому же они могли воспользоваться пенсионным фондом и счастливо прожить остаток своих дней. Полмиллиона они собирали для сына. Чтобы тот купил дом. Сама мысль о том, что сын может отправлять им деньги, даже не приходила никому из них в голову.

Теперь оставался только один вопрос - когда будут внуки?

Хорошо, дом есть... но где же жена?

Под настойчивыми расспросами родителей Цзян Чэнь смущённо ответил, что у него ещё никого нет. Из-за разрыва поколений он не осмелился сказать, что «у меня нет жены, но есть любовница».

Вот если бы Айеша была немного старше. Тогда он привёз бы её домой и тем самым не только успокоил родителей и потешил их мысли о появлении внуков, но ещё и удовлетворил бы собственную жажду тщеславия. В маленьком городке Хучэне жениться на иностранке считалось очень престижным.

Благодаря питательному раствору кожа Айеши была гладкой, как у фарфоровой куклы. Достоинство, бесспорно. Однако не обошлось и без недостатков. Она выглядела слишком молодо.

Миниатюрная, изящная... очаровательная «Лолита».

С какой стороны не посмотри, показывать родителям такую молодую невесту идея не из лучших.

- Новый Год, верно? - услышав, что мужу нравятся её размеры, Айеша успокоилась и мягко улыбнулась. - Если не возражаешь, я могу быть твоей девушкой и отправиться с тобой к тебе домой.

К удивлению Цзян Чэня Айеша уже узнала о Китайском Новом Годе. Однако, наверное, это имело смысл. Раз уж она выучила язык, то узнала и о традициях. В конце концов, он узнал о Рождестве, когда учил английский.

- Почему я должен возражать? Проблема в другом, - Цзян Чэнь выглядел раздражённым. - В Китае принято жениться или выходить замуж в двадцать лет. Разумеется, деньги могут решить проблему, но мои родители упрямые... поэтому... поэтому всё сложно.

Айеша удивлённо склонила голову набок. Она родилась в Сирии и, естественно, не могла понять китайских законов. В её стране девочки в возрасте двенадцати-тринадцати лет спокойно выходили замуж. Это считалось весьма распространённой практикой. Лично она думала, что выходит замуж поздно.

Больше никто этой темы не касался.

Машина быстро добралась до здания торгового центра. После того как Айеша припарковалась, они, взявшись за руки, отправились в магазин тортов «Кристина».

Цзян Чэнь припоминал, что это самый известный магазин тортов в районе.

Что до цен... какая разница?

Однако жизнь преподнесла очередной сюрприз. Переступив через порог, парень застыл от шока.

- Добро пожа... - Фань Юнюан подняла голову, но неожиданно осеклась на середине предложения и замерла.

Цзян Чэнь замер на пороге и странно посмотрел на неё.

Он и не думал, что снова случайно столкнётся с этой женщиной.

Айеша склонила голову набок и перевела взгляд с Цзян Чэня на продавщицу.

Похоже, она поняла, что происходит, взяла его за руку и спросила шёпотом:

- Нам стоит пойти в другой магазин?

- В этом нет необходимости, - отозвался парень, сжимая её ладошку.

Он, конечно, не любил эту девушку, но не настолько, чтобы начать её избегать.

Когда Цзян Чэнь подошёл к ней, Фань Юнюан опустила голову.

- Здравствуйте, чего желаете? - неестественным голосом спросила она.

Цзян Чэнь заметил, что у неё трясутся руки.

«Должно быть она боится».

- Торт. С шоколадом и манго... ммм, просто дайте мне меню, - со вздохом попросил он, не желая издеваться над ней.

Цзян Чэнь взял у неё из рук меню и начал выбирать.

Увидев стоящую рядом с Цзян Чэнем девушку, Фань Юнюан по какой-то причине чуть не расплакалась.

Неожиданно дверь распахнулась, и внутрь вошёл мужчина в простой одежде, в руках он держал коробку с обедом.

- Юнюан, ты голодна? - на лбу парня был некрасивый шрам, но сам вошедший сиял белозубой улыбкой.

Щёки продавщицы порозовели, она кивнула и взяла коробку.

- Ммм, спасибо, но я всё ещё работаю...

- Тогда я просто оставлю её тебе. Мне тоже пора работать, так что увидимся позже.

Цзян Чэнь краем глаза разглядывал мужчину. Как интересно. Мужчина выглядел радостным и, попрощавшись, вышел на улицу.

- Вот этот торт должен быть хорошим, - Айеша указала на шоколадный торт с фруктами.

- Тогда этот, - парень вернулся к созерцанию меню и охотно согласился с её мнением.

Высококлассные кондитерские обычно предлагали доставку. Цзян Чэнь взял чек у Фан Юнюан и из любопытства спросил:

- Твой парень?

Та отвела взгляд, в котором читалась неуверенность, и кивнула.

- Ммм.

- Он знает о твоём прошлом? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

- Нет, - тихо ответила девушка, кусая губы.

- Ты жалеешь о том, что случилось?

Фань Юнюан не ответила и умоляюще посмотрела на него.

- Пожалуйста, не говори ему. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но Маленький Кон хороший парень, и я не хочу, чтобы он...

Цзян Чэнь улыбнулся и поднял руку, не позволив ей закончить.

- Во-первых, не нужно говорить о ненависти. Во-вторых, я не собираюсь создавать проблемы для других людей. Мне просто любопытно... неважно. Я уже знаю ответ.

Девушка носила поварской колпак, а на её лице был очень простой макияж. Поэтому он не собирался больше ни о чём спрашивать. Всё и так понятно.

Когда Цзян Чэнь ушёл, держа за руку девушку, Фань Юнюан смотрела ему вслед со странным выражением на лице.

Она мечтала о том, чтобы выйти замуж за богача и вести роскошную жизнь главной героини сериала. Работая в агентстве недвижимости, она почти достигла своей мечты. Старый бизнесмен сделал ей предложение, но она отказалась и решила выждать, думая, что со своей красотой найдёт кого-нибудь получше и побогаче...

Сама того не осознавая, она из сучки превратилась в шлюху.

В конце концов, чем то, чем она занималась, отличалось от проституции?

Когда она это осознала?

Возможно в тот день, когда её выбросили из Частного Клуба Хунъи как использованную вещь. Брошенный в неё счёт на десять тысяч долларов оказал на неё отрезвляющее воздействие: словно ведро воды вылили ей за шиворот. Она почувствовала себя так, будто об неё вытерли ноги, как о бродяжку.

На улице стояла поздняя ночь, и у неё не было с собой даже телефона. Некоторое время она ждала у дороги, но не смогла поймать такси. В конце концов, измученной девушке в измятой одежде пришлось идти домой пешком.

По дороге к ней привязалось два пьяных извращенца, которые приняли её за проститутку и попытались её изнасиловать. Она отчаянно сопротивлялась, но чем сильнее она пыталась вырваться, тем сильнее их это заводило.

Когда она уже потеряла надежду, появился он.

Он не был высоким или сильным, но он всё равно отважно вступился за неё.

Она была шокирована, что в мире нашёлся дурак, который пожелал вступиться за неё, за грязную женщину.

Но он не смог справиться с двумя извращенцами.

Не успел он ничего толком сделать, как кто-то из парней разбил о его голову пивную бутылку.

Крови было много, и отважный «идиот» даже ничего не успел сделать и упал на землю.

Преступники испугались и, увидев кровь, мгновенно протрезвели. Испугавшись, что убили человека, неудавшиеся насильники поспешно убежали.

Глядя на лежащего на земле в луже крови мужчину посреди окровавленных осколков стекла, Фань Юнюан не знала, что делать. «Логика» подсказывала просто забыть обо всём, сбежать и сделать вид, что ничего не случилось. Просто оставить этого идиота здесь.

Однако к её собственному удивлению, она не послушалась голоса «логики», которым руководствовалась всю свою жизнь. Не раздумывая, она опустилась на колени, подобрала осколок стекла, отрезала кусок от своего дорогого платья и забинтовала его голову, пытаясь остановить кровотечение.

Она очень боялась и дрожала.

На пустых улицах перед дорогой она металась из стороны в сторону, кричала и звала на помощь, но все машины просто проезжали мимо.

Никто не хотел им помочь.

Стояла поздняя ночь, а окраина города никогда не являлись самым безопасным местом.

На земле лежит окровавленный мужчина. Если остановиться, то этот человек может умереть прямо в машине.

Тогда на них могут подать в суд и вынудить заплатить штраф. Если не повезёт, то можно оказаться на тюремной койке.

В этом безразличном обществе сочувствие стоило дорого.

К тому же завтра утром ещё и на работу нужно.

К счастью, мир не без добрых людей. Пикап всё же остановился, и водитель помог девушке усадить раненого мужчину в машину, и отвёз их обоих в ближайшую больницу.

Проведя несколько часов в реанимации, идиот выжил.

Она не знала почему. Та часть «её», которая обожала деньги, ни на мгновение не замешкалась и заплатила за его лечение деньгами, которые ей дал Чжоу Цзыхао.

Она просидела с ним всё время, пока он не пришёл в себя.

Его звали Ван Кун. Обычное имя, обычная футболка... он во всех отношениях был обыкновенным.

Он только в этом году выпустился из университета и теперь работал программистом в компании.

Когда Фань Юнюан спросила, почему он вступился за неё, тот покраснел и отвёл взгляд:

- Я долго не раздумывал. Просто увидел, что вас обижают нехорошие люди. Я просто решил это сделать.

- Вы подумали, что можете умереть?

Ван Кун посмотрел на неё пустым взглядом и натянуто улыбнулся:

- Возможно, и умер бы. В наши дни убийство не считается преступлением.

Фань Юнюан ничего не понимала, нервы сдали, и она спросила:

- Если вы знали, что можете умереть, почему вы мне помогли?

Парень некоторое время молчал, а после почесал в затылке и робко улыбнулся.

- Ну... я не мог смотреть, как уничтожают честь и достоинство хорошей девушки.

Хорошая девушка?

По какой-то причине Фань Юнюан заплакала.

В тот день она раскаялась во всём, что она делала.

А после уволилась из риэлторской компании и нашла работу здесь.

Потом они с Ван Куном решили быть вместе.

У него не было ни дома, ни шестизначного счёта в банке.

В ту ночь Ван Кун предложил ей выйти за него замуж.

Она согласилась.

Деньги... деньги уже не имели для неё никакого значения.

...

Когда они вышли из кондитерской, Цзян Чэнь неожиданно рассмеялся.

Айеша озадаченно на него посмотрела.

- Произошло что-то хорошее?

- Не хорошее, а скорее интересное, - он потрепал девушку по волосам.

- Интересное?

- Ммм, моя старая знакомая получила предназначенный для неё финал.

- Финал? - девушка задумчиво приложила палец к губам. - Что может быть «финалом» для человека?

Цзян Чэнь на мгновение замолчал, а после снова улыбнулся.

- Трудно сказать, но с точки зрения стороннего обывателя, если истории больше нечего сказать, то значит это финал.

Айеша кивнула, словно смутно осознав, что он имеет в виду.

...

Апокалипсис.

Берег реки Тайфу.

В небе танцевали пушистые снежинки, а реку покрывала пока ещё тонкая корочка льда: от моста через реку оставались одни обломки, а берега разукрасило белым полотном снега, на котором виднелись еле различимые чёрные точки.

- Что делают эти мутанты?

Укрывшись среди сугробов, Чжан Лин рассматривал противоположный берег в цифровой бинокль и беспрестанно хмурился

Стоящий рядом, Чжао Ган выглядел мрачным.

Изначально они думали, что уничтожив аванпост, немного впечатлят мутировавших людей и выиграют время до весны. Но, похоже, идёт подготовка к битве.

Согласно полученной дронами информации, на той стороне разбили лагерь, по меньшей мере, двести мутировавших людей.

На пустующую территорию привезли много строительных материалов и построили маленькую станцию снабжения. С помощью снегоуборочных машин и рабов они смогли расчистить десятки километров занесённой снегом дороги.

Бронетранспортёры с зенитными орудиями и угрожающими жерлами пушек напоминали железный лес.

- Что нам делать? - спросил Чжан Лин.

Чжао Ган глубоко вздохнул и спокойно ответил:

- Нужно доложить на базу. Если там больше пятисот солдат, мы не выстоим...

Здесь течение было самым медленным. Когда похолодает, всю реку скуёт в ледяной панцирь. Даже тяжёлые мутировавшие люди в металлической броне смогут легко перейти на другой берег.

Враги просто выиграют за счёт числового преимущества. Fishbone не сможет защитить реку только с пятью Тиграми.

Когда мутировавшие люди захватят берег и отремонтируют взорванный мост, они смогут перевезти всю свою бронетехнику через Тайфу и окажутся в Цинпу.

Чжао Ган, хмурясь, смотрел на заснеженный холм в отдалении.

Кровавой битвы не избежать.

Возле стен на Шестой Улице.

Это было самое процветающее место среди пустоши. Город был построен на руинах, но никогда не спал.

В центре этого оживленного места стояло великолепное куполообразное здание. Его структура была подобна палате общин и палате лордов, наверху развивался флаг, который символизировал единство.

Это здание представляло собой власть, мозг всей Шестой Улицы.

В зале заседаний за круглым столом собрался Совет из десяти участников.

Шестая Улица довольно долгое время находилась в хорошем состоянии, поэтому было удивительно, что на лицах высокопоставленных присутствующих людей не было видно улыбок.

Среди них присутствовал президент Чжао Корпорации, Чжао Чэньу. Также на этом заседании был его конкурент, босс в гигантской компании по огнестрельному оружию, Фэн Де. Обычно при каждой встрече они издевались друг над другом, но в этот раз на их лицах был только мрак и они хранили полное молчание.

На месте, которое находилось возле двери, сидел старик с прямоугольным лицом и белыми бакенбардами. Он кашлянул и этим нарушил атмосферу молчания, которая царила за столом.

Хотя у Совета Десяти был равный статус на пустоши, которой управляли сильные, но право начать разговор было у самого сильного.

Чао Дзинсон, президент Торговой палаты Красных, имел силу, которая не ограничивалась только Шестой Улицей, а база его наемников простиралась до города Су. Он контролировал 60% генетической вакцины на фармацевтическом рынке на Шестой Улице, и, несмотря на то, что он не принимал участие в сделках, которые касались огнестрельного оружия, все же его сила считалась самой большой на Шестой Улице.

Танки "Бродяги" были оснащены пушками и снабжены тяжелой броней и щитом. У танка была отличная атака, защита и он был мобильным, что сделало его, пожалуй, самой сильной единицей на пустыре.

И у него было пять таких вот танков.

- Каждая минута драгоценна. Я полагаю, мы не собрались здесь, чтобы просто смотреть друг на друга, не так ли? - без какого либо вступления начал говорить Чао Дзинсон, разводя руками.

- Это правда. Тогда начнем наше заседание? - Чжао Чэньу положил локти на стол и скрестил пальцы.

- Я тоже за.

- Отлично, после у меня есть еще кое-какие дела, поэтому давайте побыстрей закончим.

- ...

Подождав, пока все замолчат, Чао Дзинсон положил руки на стол для совещаний и произнес:

- Хотя все должны были это уже видеть, но я все-таки включу еще раз.

Над центром стола начали левитировать темно-синие частицы, образовалось голографическое изображение, которое показало половину тела.

- Всем привет из города Ванхай.

Человек был одет в военную форму и казался очень высокомерным.

- После того, как вы увидите это изображение, наши люди уже будут в пути.

- Мы согласны с тем, что вы все сидите на сокровищах, которые достались вам от ваших предшественников, но вы даже не думаете улучшать себя. Вы восседаете на огромных сокровищах, но согласны на статус-кво и просто наслаждаетесь щедростью жизни. Мы больше не может ждать, я считаю нам необходимо поговорить.

- Конечно, это не означает, что я сейчас здесь для того, чтобы вести с вами переговоры.

- Правильно, это объявление войны.

«Округ Северный Альянс, Генерал Ван Дэхай. Конец оповещения».

Изображение исчезло.

За столом нависла пугающая тишина.

Чжао Чэньу глубоко вздохнул, аккуратно поправил свой воротник и с беспокойством посмотрел на коллег, которые окружали его. Гнев, тревога, презрение и робость.

Сидящий напротив него Фэн Де платочком вытер пот со лба, он с огромной тревогой пытался сесть поудобней.

Но взгляд Чао Дзинсона был довольно спокойным, по нему не было видно никаких изменений.

- Они сумасшедшие! Это просто толпа сумасшедших. Это... Округ Северного Альянса? Если я правильно помню, это место находится в 1500 километрах отсюда! Они считают, что смогут долететь прямо сюда? Или они считают, что на своем пути смогут убить половину зомби?

Высокий мужчина средних лет заревел от презрения.

- Кроме того, это же зимняя экспедиция. И они собираются преодолеть 1500 километров, разве эти люди не собираются есть?

- Они полностью уверены, что смогут победить, э? И они действительно считают, что здесь, на Шестой Улице, никого нет?

- ...

Чао Дзинсон осмотрел членов совета, которые сидели вокруг стола и энергично постучал указательным пальцем по столу.

- Эта экспедиция..., но почему она должна быть именно зимой? На наш взгляд, это действительно необдуманный шаг, но почему они так настаивают на этом? - вздохнув, сказал Чжао Чэньу.

Чао Дзинсон с удивлением взглянул на него и слегка кивнул головой.

Услышав, что кто-то задал этот вопрос, участники совета, которые были сильно взволнованы, начали понемногу успокаиваться. Их всех смутило высокомерие этого генерала, однако теперь они считали, что он совершает ошибку.

- Согласно информации, которую собрали мои люди в Лучжоу, там действительно появился Северный Альянс. В настоящее время они строят аванпост в сельской местности Лучжоу и там много людей, - Чао каждое слово пытался растянуть.

- Лучжоу? Как это возможно..., - лицо человека, который сидел возле Чао внезапно изменилось.

- Все верно, они использовали подземную автомагистраль, - Чао Дзинсон кивнул.

- Но она же повреждена, как они смогли ей воспользоваться? - кто-то спросил с улыбкой.

Шоссе, железная дорога, магнитная левитация и другая транспортная инфраструктура все было повреждено во время войны. Подземное шоссе не было исключением. Спутниковое оружие НАТО разместило 57 бомб, которые взорвали подземное шоссе и несколько секций, которые использовали ПКК для транспортировки военных грузов во время войны.

- Как бы там ни было, но то, что Северный Альянс смог оказаться в Лучжоу, означает, что подземный проход был отремонтирован. Только это может все объяснить.

Услышав слова Чао Дзинсона, все снова замолчали.

Увидев, что никто ничего не собирается говорить, Чао, после небольшой паузы, продолжил:

- Так как это - объявление войны, тогда война стала предрешенным результатом. Учитывая их высокомерие и глупость мы, без сомнения, ответим им оружием. Здесь все еще много непонятных вещей... и разве вам не интересно? Что побудило их принять такое глупое решение и объявить войну зимой, учитывая расстояние в 1500 километров?

- Он упоминал о сокровищах, но о каких сокровищах он говорил? Мы много лет здесь живем, но так ничего и не нашли. Где здесь могут быть эти проклятые сокровища? - человек с пивным животом не смог сдержать ругательство.

- Экспедиция зимой для того чтобы избежать множества мутантов. А если они воспользуются подземным переходом, то им вообще не стоит беспокоиться о мутантах. Поэтому есть только один вариант... туда, куда они хотят добраться, возможно дойти только зимой, - твердым тоном сказал Чжао Чэньу.

Чао Дзинсон одобрительно кивнул и посмотрел на всех присутствующих членов совета.

- Я придерживаюсь той же версии, что и член совета Чжао. Если осталось еще место, где мы не восстановили, то это может быть только центр города.

До войны город Ванхай был главной столицей мира. Он обладал крупнейшим технологическим парком в ПКК, а также бесчисленными исследовательскими объектами.

Из-за этого, когда началась война, город Ванхай стал центром между ПКК и НАТО во время битвы на восточном побережье. Это место было поражено ядерным и биологическим оружием. Самый большой ущерб был нанесен центру города. На этом месте была выжжена земля и там могли выжить только ужасные мутанты и зомби.

Этот участок земли, центр города, стал ассоциироваться с опасностью. Даже самые сильные команды не осмеливались заходить на эту территорию. Здесь было бесчисленное количество зомби, настоящее гнездо зомби-едоков, невообразимое количество ужасных мутантов... Риск, который был при исследовании зон, где доминировали зомби, не мог быть оправданный никаким вознаграждением.

И только зимой этот центр мог считаться более безопасным.

Зимой большинство мутантов впадали в спячку, поэтому единственной проблемой, которая оставалась, были зомби.

Но, несмотря на это...

- Центр города? Но что там может быть кроме кратеров от ядерного взрыва и кучи металлолома? - член совета в очках с квадратной оправой с презрением высказал свою мысль.

- Возможно, там есть какое-то смертельное оружие, которое оставило предыдущее правительство? Или там есть флэшка с засекреченными кодами? Несмотря на то, что там есть, это действительно сильно заинтересовало наших соседей. У нас достаточно доказательств, чтобы предположить, что у них есть причины, из-за которых они готовы преодолеть тысячи километров, - улыбнулся Чао Дзинсон.

- Если они хотят просто попасть в центр города, почему бы им не договориться с нами? - Чжао Чэньу нахмурился и добавил намного тише. - Нам не нужно сражаться. Мы могли бы работать вместе, например, мы могли обеспечить запасами их армию за определенный процент...

- Как вы думаете, кем является Северный Альянс? Команда охотников, которая хочет разместиться у нас? Ты предлагаешь обеспечить поставки? Но они запросто могут напасть на нас. Они не торговцы, а бандиты под военным правительством, - один из присутствующих посмеялся над таким предложением.

- Если не обращать внимания на то, смогут они нас победить или нет, даже если смогут, неужели у них останется достаточно сил, чтобы войти в центр города? Я согласен с мнением Чжао, их действия очень необычные. Возможно, есть какая-то причина, о которой мы не знаем, - добавил другой член совета.

- Это все из-за высокомерия, - Фэн Де ухмыльнулся.

- Но высокомерие не имеет ничего общего с интеллектом. Если они знают, что сотрудничество будет лучше, то зачем они хотят начать войну, если только...

- Если только это сокровище является очень соблазнительным, - Чао Дзинсон заговорил, и закрыл свой нос скрещенными пальцами. - Они знают ценность сокровища и считают, что если мы тоже знаем об этом сокровище, то будем бороться за него, используя все наши силы. Даже репутация, которую мы создавали целых десять лет, не может гарантировать нашу честность.

- Тогда, что же это за сокровище? - кто-то задал вопрос.

- Лично я склоняюсь к тому, что это оружие, - загадочная улыбка промелькнула на лице Чао Дзинсона. Затем он добавил, понизив голос:

- Возможно, существует оружие, которое может уничтожить базу или даже целый город.

- Это невозможно. Если бы такое оружие действительно существовало, то оно должно было стать главным оружием во время войны, - кто-то пытался опровергнуть его слова.

- Я согласен. К тому же откуда они могут знать, что в центре Ванхай есть такая вещь?

Чао Дзинсон ничего не возражал по поводу опровержения его предположения другими членами совета. Он выглядел довольно собранным, но немного улыбался.

Он сделал паузу, перед тем как продолжить говорить.

- Мы все несчастные люди, которые не смогли добраться до убежища во время радиоактивных осадков. Я знаю, что вы все имеете отношение к той войне. Я говорю о небесном оружии, которое разрушило Святой Щит - Божественная Кара.

Когда они услышали название Божественная Кара, все затаили дыхание.

Это произошло давно, но даже спустя десять лет никто не мог забыть то, что произошло в тот день.

Купол, который отделял небо, испарялся под воздействием синих частиц, а потом появились солдаты-десантники, которые спускались как дождь.

Чжао Чэньу с недоверием посмотрел на Чао Дзинсона и сказал слабым голосом:

- Разве эта вещь не разорвалась на части? Я помню, что спецназ ПКК захватил ее, и НАТО запустило саморазрушение.

- На основе анализа смоделированных данных моего суперкомпьютера... - Чао Дзинсон достал из своего кармана графитовый чип и, прокрутив в своих пальцах, положил его на стол.

Снова появилось голографическое изображение, появилась земля, подобна паутине, а над ней сверху висело оружие - Божественная Кара.

- 259 килограмм саморазрушающихся ТНТ, которые должны были упасть в центр города Ванхай. - Божественный Тростник, собранный как паутина, покраснел, когда он нарисовал траекторию и указал на центр города Ванхай.

- Если они смогут раздобыть все части Божественной Кары, восстановить их и снова запустить в космос, то это станет Дамокловым Мечом (1), который нависнет над нами и это будет для нас вечным кошмаром.

После его слов голограмма исчезла, и атмосфера за круглым столом переговоров стала холодной.

Выражение каждого присутствующего человека изменилось.

Кроме страха и гнева, также появился намек на жадность.

- Что они хотят сделать... - Чжао Чэньу с трудом смог выговорить эти слова.

- Покорить или поработить, - Чао Дзинсон осторожно постучал пальцами по столу. - Они хотят распространить свою диктатуру за пределы северо-западного района. Кроме этой, я больше не могу придумать никакой причины.

- Сопротивление просто необходимо, дух свободы не должен согнуться перед диктатурой, на счет этого нет никакого сомнения. Перед нами всего два выбора.

- Прежде всего, до того как они доберутся до центра Ванхая, нам необходимо самим исследовать эту территорию. Если там действительно есть супероружие, то мы сможем использовать его против них.

- Во-вторых, мы будем сражаться с нашими захватчиками до последней капли крови.

- Тогда, согласно традиции, давайте проголосуем.

Чао Дзинсон весело улыбнулся и нажал кнопку голосования.

***

Конец голосования показал ошеломляющий ответ - 2:8. Победил второй вариант - сражение с захватчиками.

Даже зимой было очень опасно исследовать центр города. Они могут очень дорого заплатить за это, и нет гарантии, что они найдут оружие, если сокровище - это действительно оружие. А если они все-таки смогут отыскать это оружие, то его нельзя будет сразу использовать, потому что понадобится ремонт. А это, без сомнения, изменит ход войны.

Поэтому большинство людей выбрали более безопасный вариант. Сначала устранить внешнюю угрозу, прежде чем исследовать руины и попытаться найти сокровище.

После завершения собрания, члены совета начали расходиться.

Чжао Чэньу нахмурил брови, когда вышел из комнаты. Су Лэй, которая увидела, что ее босс выходит, тут же с ним поздоровалась.

- Возникли какие-то проблемы? - спросила Су Лэй и взяла босса за правую и левую руки.

- Нет никаких проблем. Просто мне кажется, что что-то не так, - тихо ответил Чжао Чэньу.

- Ты о нашем бизнесе?

- Нет... Я очень надеюсь, что мне просто это показалось.

Он смотрел, как его коллеги расходятся очень быстрыми шагами и у него появилось ощущение тревоги.

(1) Прим. пер.: Известный «Дамоклов Меч» относится к древней нравственной притче, популяризированной римским философом Цицероном в его 45 B.C. в книге «Тускуланские споры». Цицеронская версия о сказочном Дионисии II, тираническом короле, который когда-то правил сицилийским городом Сиракуз на протяжении четвертого и пятого веков. Хотя Дионисий был богатым и могущественным, он был очень недоволен. Его власть привела к появлению множества врагов, его мучили страхи из-за убийств - настолько, что он спал в спальне, окруженной рвом, и брить бороду доверял только своим дочерям. (Courtesy: History.com)

- С Днем рождения тебя...

Мелодия песни «С Днем рождения» отлично сочеталась с хлопками рук, песня слышалась по всему старому особняку.

Уже наступила ночь, но света нигде не было.

В комнате было темно. Горело только 16 свечей, которые осветляли покрасневшее лицо.

Бах!

Взрывались красочные конфеты вместе с тремя настоящими желаниями.

- С Днем рождения!

- С... спасибо! - в глазах Яо Яо было видно возбуждение. Ее крошечные ручки вцепились в край платья, и она поклонилась, чтобы выразить свою признательность.

Прошло уже много лет с тех пор, когда она была счастливой.

Но прежде чем она успела договорить, эту трогательную атмосферу прервал нехороший голос.

- О, мой! Торт, манго, большой глоток! - Лин Лин рассмеялась, глядя на торт, и сжала кулак, держа в руке вилку.

- Ты пускаешь слюни! Дурочка! - Сунь Цзяо схватила ее за воротник и потянула назад Лин Лин, которая продолжала приближаться к торту. В это же время, она презрительно на нее посмотрела.

- Вуу! - Лин Лин освободила шею и, чувствуя обиду, надула губы:

- Разве мы не договаривались о том, что съедим торт после того, как закончится песня?

- Еще нужно задуть свечи, подожди немножко, - у Цзян Чэня было хорошее настроение, и он немного улыбнулся Лин Лин.

- Ну, если только совсем немного, - Лин Лин отвернулась, и у нее покраснело лицо.

Под таким тусклым светом никто не увидел ее покрасневшее лицо.

- Яо Яо, давай, ты ведь сегодня звезда! - улыбаясь, Сунь Цзяо протянула руку и положила ее на плечо Яо Яо.

- Не забудь загадать желание, - сказал Цзян Чэнь.

- Ммммм! - красивое лицо было красным от волнения. Яо Яо отчаянно кивнула своей крошечной головой.

Волнуясь, она подошла к свечам и набрала воздух.

- Фууух!

Все 16 свечей достиг ее воздух. Каждая свеча была наполнена желанием молодой девушки.

С этого момента Яо Яо официально исполнилось 16 лет.

Снова включили свет.

В белоснежном платье принцессы, с мягкими волосами, которые достигали ее груди, в белых чулках она была похожа на девочку, которая вышла из сказки.

- Разрежьте торт! Я очень хочу кусочек! - Лин Лин не могла больше ждать, ее серебристые волосы рассыпались, она смотрела на манго, которое было на торте и глотала слюну.

Сунь Цзяо взяла пластмассовый нож и начала резать торт.

- Можно разрезать буквы? Или оставить их целыми?

Она была рождена в убежище, поэтому впервые увидела торт. Она помнила только то, что очень давно она что-то ела, что называлось шоколадом. Но у нее был совсем маленький кусочек. Но сейчас из шоколада сделали торт, который был размером с тарелку.

Ванильный белый крем и красочные фрукты были похожи на произведение искусства. Она не хотела это разрезать.

- Аххх! Давай быстрей, манго мое! - Лин Лин в отчаянии вытянула руку, пытаясь вырвать пластиковый нож из рук Сунь Цзяо.

- Хулиганка! - Сунь Цзяо явно не хотела, чтобы Лин Лин так легко забрала у нее нож.

С другой стороны была Яо Яо, которая вела себя очень тихо. У нее покраснело лицо, и она пристально взглянула на Сунь Цзяо. Она как будто начала задыхаться, ее груди быстро поднимались и опускались. Она выглядела очень нервной.

Почему же она нервничала... это было из-за сегодняшнего вечера...

- Ты счастлива сегодня? - Цзян Чэнь улыбнулся и осторожно сжал руку Яо Яо.

Увидев его теплую улыбку, Яо Яо уставилась на шоколадный торт, который был перед ней, и немного усмехнулась.

- Я счастлива!

- Кстати, я думал, что сегодня твой 17-й День рождения... нам на самом деле нужно 17 свечей? - на лице Цзян Чэня появилась ухмылка.

Милые губки немедленно надулись.

- Вуу... не делай мне сегодня больно, - мягко ответила Яо Яо, легонько поглаживая край рубашки.

- Ха-ха, я не могу сопротивляться тебе, потому что ты слишком милая, - он гладил длинные волосы Яо Яо. Увидев слегка прищуренные, но любимые глаза, слегка трепещущие ресницы, на лице Цзян Чэня появилась радостная улыбка.

Появилось чувство, напоминающее дом.

- Поговорим об этом, чего бы ты хотела?

Услышав это, лицо Яо Яо покраснело, она быстро взглянула на него и отвела взгляд.

- Это уже будет не желание, если я скажу его вслух, это секрет... - она ответила тихо.

Она задумалась.

Цзян Чэнь собирался и дальше ее подразнить, но послышался стук в дверь.

Сунь Цзяо взглянула на Цзян Чэня, спрашивая его мнения, Цзян Чэнь пожал плечами, пошел в гостиную и открыл дверь.

Снаружи стояла Ван Цинь. Из-за холода у нее покраснел нос. На ее веснушчатом лице было несколько кусочков льдинок.

На пустыре ночи были очень холодными, особенно зимой.

Увидев, что на ее замершем лице было беспокойство, Цзян Чэнь стал серьезным.

- Для начала, проходи!

Ван Цинь с радостью кивнула, вошла в дверь и струсила с себя снег.

- Хочешь чашку горячей воды? - спросил Цзян Чэнь, понимая, что ей очень холодно.

Она махнула головой, отказываясь от предложения и, глубоко вдохнув теплый воздух, посмотрела на Цзян Чэня.

- Люди-мутанты приходят из Седьмой Области и разбивают лагерь напротив речки Тайфу. Ходят слухи, что... Апчхи!

Как только она начала говорить, то неожиданно чихнула.

Увидев ее немного потерянный взгляд, Цзян Чэнь вздохнул и пошел на кухню, чтобы налить ей чашку горячей воды.

- Спасибо! - Ван Цинь села на диван, крепко держа теплую чашку. Ее лицо постепенно приобретало нормальный цвет.

- Садись и рассказывай спокойно. Не надо так спешить. Не упусти никаких подробностей, - строгим тоном сказал Цзян Чэнь и сел напротив Ван Цинь.

Она кивнула, глубоко вздохнула и попыталась собрать все свои мысли.

- Сегодня после обеда, Чжао Ган запросил информацию из города Шэньсян...

Ван Цинь подробно описала Цзян Чэню движение людей-мутантов, включая распределение силы, количество оборудования, обнаруженного беспилотными летательными аппаратами, и предоставила резервную копию запроса от Чжао Гана.

Услышав ее полное описание, Цзян Чэнь на какой-то момент задумался.

- На какой стадии производство Тигра?

- На данный момент мы создали только две единицы, и это притом, что люди работают круглосуточно, - обеспокоенно ответила Ван Цинь.

- Что на счет дронов?

- 47 штук!

- Ммм, я понял, - Цзян Чэнь положил палец к подбородку и глубоко погрузился в мысли.

Люди-мутанты собирались сражаться до самой смерти. Они приняли решение о том, что вторгнуться лучше зимой, даже, несмотря на их заставу. Это очень удивило его.

Хотя Фармацевтическая Компания Кэрмэн была недалеко от центра города, все же она не была в непосредственной близости к центру города. С любой точки зрения было бы намного лучше отправиться в здание Кэрмэн когда наступит весна, а не сражаться зимой на речке.

Может, были какие-то причины, из-за которых они решили сражаться зимой?

Разве их цель была не только здание Кэрмэн, но и центр города?

- Скажи Чжао Гану, что резервное копирование будет сделано немедленно.

Ван Цинь кивнула, но на ее лице промелькнуло беспокойство.

- Все еще продолжается обучение новобранцев. На базе всего 70 солдат. Если мы отправим слишком много людей...

Она не договорила свое предложение, но смысл был и так понятен.

Если у базы будет слабая защита, то они не смогут управлять рабами.

- Я позабочусь об этой проблеме. А ты просто передай ответ, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Возможно, из-за того что его улыбка выглядела очень уверенной, беспокойство Ван Цинь немедленно улетучилось.

Прежде чем она ушла, она кивнула и улыбнулась.

Цзян Чэнь наблюдал, как Ван Цинь ходит, потом закрыл дверь и очень долго размышлял.

Он попытался улучшить свое настроение и отправился в столовую.

- Что-то случилось? - кажется, Сунь Цзяо что-то почувствовала.

- Ничего, - Цзян Чэнь улыбнулся, чтобы она напрасно не волновалась.

В этот момент он увидел, что Лин Лин сидит на стуле и на ее лице размазан ванильный крем. У него изменилось выражение.

Непослушная Сунь Цзяо, похоже, заметила пристальный взгляд Цзян Чэня и у нее покраснело лицо. Она выпрямила свою гордую грудь, взглянула на потолок и сделала вид, что ничего не произошло.

- Не стоит слишком хулиганить Лин Лин.

Сунь Цзяо высунула язык и неожиданно схватила его за руку. Хихикнув, она наклонилась к уху.

- Я сыта, пойдем играть в игры?

- Но я еще даже не поел, - Цзян Чэнь повернулся к ней лицом.

Но нежность, которую он ощущал от ее руки, заставила его рассуждать по-другому.

- Нет, это просто неприемлемо! - у Яо Яо был отличный слух. Она так вскочила, что казалось, что ей наступили на хвост. Она подбежала к Цзян Чэню и схватила его за другую руку и виновато взглянула на Сунь Цзяо.

- Мы уже договорились, что сегодня звезда - это я...

- Мы договорились? - Цзян Чэнь сделал паузу, он был немного смущен, находясь между Яо Яо и Сунь Цзяо.

- Ах, э-э. Я придумала, я отдам тебе его завтра, - Сунь Цзяо не ответила на вопрос Цзян Чэна. Вместо этого, она просто отвела взгляд.

- Оууу! - Яо Яо надула щеки, ее брови поползли вверх, но спустя мгновение они смягчилась.

- Вы уже съели всю нормальную еду. И даже не позволили маленькому животному выпить суп?

Такой опечаленный голос немножко смутил Сунь Цзяо. Она ничего не ответила.

Увидев, что от сестры Сунь Цзяо нет никакой реакции, Яо Яо решила не сдаваться. Она собрала всю свою храбрость и с таким же мягким голосом пыталась и дальше убедить ее:

- Если ты будешь есть мясо каждый день, то оно быстро надоест.

По выражению Сунь Цзяо было понятно, что она очень тронута. Цзян Чэнь в недоумении смотрел на этих двоих, он не мог понять, почему тема разговора так быстро изменилась и они заговорили о пище?

Увидев, что ее слова имеют успех, Яо Яо тайно сделала жест руками о ее успехе.

- В твоем случае, овощи подойдут очень хорошо. Кроме того, маленькое животное может быть не очень вкусным, а вот молочная корова это другое дело...

У Сунь Цзяо сильно покраснело лицо и она сказала:

- Что... какая молочная корова?

- Эй, о чем вы говорите? - Цзян Чэнь смущенно почесал затылок.

Ее взгляд перемещался от Яо Яо к Цзян Чэну, было видно, что она колеблется.

Хотя она уже приняла решение...

- Оу, это очень раздражает!

- Но...

- Если ты будешь есть мясо каждый день, тебе оно надоест.

- Ах, делай, что хочешь, мне все равно, - сказала побежденная Сунь Цзяо и убежала, не оглядываясь.

Цзян Чэнь безучастно посмотрел на убегающую Сунь Цзяо, а затем перевел взгляд на Яо Яо, у которой появился красный оттенок на лице. Он слегка улыбнулся.

- Э, что произошло?

- Ничего, - Яо Яо быстро покачала головой и спрятала свои руки за спину.

Она нежно улыбнулась, и рукой, которая была за спиной, сделала жест успеха.

Победа принадлежала маленькому животному!

После душа, Цзян Чэнь поднял руку, собираясь постучать в дверь Сунь Цзяо, но в комнате не было слышно никакого движения.

«Что происходит сегодня с этой девушкой?»

Цзян Чэнь вернулся в свою комнату, у него в голове было полно вопросов, на которые не было ответов.

В современном мире, он мог вернуться и спать, но он ощущал, что его дух становится слабее. Кроме того, не было большой разницы - спал он здесь или с другой стороны. Единственное различие было в том, с кем он спал...

Он лежал в постели с выключенным светом.

Цзян Чэнь закрыл глаза и начал думать о людях-мутантах.

На базе был дефицит солдат, а люди-мутанты не играли по книге. По поводу того, как можно было решить проблему, он уже сформулировал план в своем сознании. Но там были некоторые особенности, над которыми следовало тщательней подумать.

Пока он размышлял над этим, его начала одолевать сонливость.

Но как только он начал дремать, в дверь послышался легкий стук.

Он улыбнулся уголком рта, сделал вид, что ничего не слышит, закрыл глаза и притворился спящим.

«Эта девочка решила прокрасться ночью. Посмотришь, какой урок я тебе преподам...»

Дверь слегка приоткрылась, в комнату проник луч света и быстро исчез.

Шаги были очень легкими, начал ощущаться слабый запах жасмина, сердце Цзян Чэна забилось быстрее.

Кто-то приподнял угол одеяла и проскользнул под него.

Цзян Чэнь ухмыльнулся, притворившись, что ничего не замечает, он перевернулся и положил руку на изящное тело.

Подожди! Прекрасная?

- Вуу, - послышалось слабое бормотание. Но голос не был похож на Сунь Цзяо.

- Яо Яо? - лениво спросил Цзян Чэнь.

- Ммммм… - спокойно ответила Яо Яо.

От ее влажных волос исходил сладкий запах жасмина, ее длинная ночная рубашка покрывала изящную фигуру, лунный свет через окно слегка освещал ее покрасневшее лицо. Глядя на ее огромные глаза, можно было понять, что она дрожит от опасения, но не было похоже, что она собирается отступать.

Между ними двумя воцарилась тихая атмосфера.

Цзян Чэнь слегка подвинулся, собираясь убрать свою руку, но понял, что Яо Яо схватила его за манжет.

- Ты мне нравишься, - пробормотала Яо Яо.

- Ммм, - он открыл рот, собираясь говорить. Он хотел много чего сказать, но получилось выдавить только одно слово.

Увидев, что Цзян Чэнь никак не реагирует, Яо Яо опустила веки, но быстро собрав свое мужество, подняла голову.

- Не мог бы ты некоторое время побыть со мной и поделиться секретами?

- Секретами?

- Да, ведь мы находимся под одной простыней, поэтому могли бы рассказать друг другу какие-то секреты, - прошептала Яо Яо и искренне кивнула головой.

- Ты можешь рассказать мне все, что захочешь, - улыбнулся ей Цзян Чэнь. Вместо того чтобы убрать руку с ее плеча, он начал гладить ее волосы.

Яо Яо беззаботно наслаждалась лаской этой большой руки, она закрыла свои большие восхитительные глаза и поближе прижалась к нему.

Из-за непосредственной близости к ее тонкому телу, лицо Цзян Чэня начало полыхать.

- Итак, давай начнем... первое, какая девушка нравится Старшему Брату?

Взглянув в такие кристально прозрачные глаза, Цзян Чэнь затаил дыхание, даже забыв ответить на вопрос.

Находясь в такой ситуации, лицо Яо Яо приобрело малиновый оттенок.

Яо Яо с нежностью закрыла глаза.

Ее ресницы трепетали, слегка приоткрытый маленький рот постепенно приближался к губам ее любимого Старшего Брата.

Уставившись на приближающееся лицо, у Цзян Чэня в горле появился ком.

Рассудок говорил ему, что если он не остановит ее сейчас, то может произойти что-то плохое.

«Остановить? Но зачем останавливать?»

Временно отключив мысли, Цзян Чэнь приблизился к прекрасному лицу Яо Яо.

Очень давно он принял решение, что будет действовать согласно своим мыслям, которые будут исходить от всего сердца, и будет оставаться верным своим эмоциям.

Внезапно по его затылку пронесся холодный ветерок.

Холодный воздух?

- Кто это!

Цзян Чэнь получил предупреждение и немедленно встал, собираясь посмотреть в окно.

Окно было открыто, в окне виднелась перевернутая тень.

Длинные волосы раскачивались по воздуху. Кристалл, зажатый между ее двумя пальцами, под лунным светом отражал зловещий блеск.

Уголки ее губ были устрашающе изогнутыми.

...

Зевок!

Бесцельно гуляя вокруг базы, Сунь Цзяо зевнула, у нее за спиной было лазерная винтовка SK10.

Снег стал не таким сильным, под защитой боевого костюма было не сильно холодно.

От ее шляпы исходил пар, она сознательно посмотрела в сторону особняка.

Это уже было в 37-й раз, как она это делала.

Она думала о плохом большом парне, который сейчас должен был обнимать восхитительную Яо Яо, и делать вещи, которые нельзя было описать...

Лицо Сунь Цзяо покраснело и она, разгневавшись, начала топать ногами.

- Глупый любовник, - выкрикнула Сунь Цзяо, покачала головой и отправилась бродить по другим местам.

В этот момент она неожиданно увидела двух человек.

Идя по тропинке, ведущей к центру, шли мужчина и женщина, державшиеся за руки.

Несмотря на большое расстояние, Сунь Цзяо узнала женщину. Поэтому на ее лице появилось непонятное выражение.

Чжоу Сяося, ее бывшая подруга.

«Но она, скорее всего, не смогла бы ее узнать...» - думая об этом, Сунь Цзяо вздохнула.

Она очень долго жила в блаженстве, практически забыв о жестокости пустынной земли.

«Я надеюсь, ты будешь счастлива, подруга!»

Она смотрела на двух людей из далека, но не стала приближаться. Вместо этого она повернулась и отправилась в другую сторону.

...

- Я такая злая на эту дьяволицу, - пробормотала Лин Лин, перед тем как покинуть ванную, она взяла полотенце, собираясь вытереть шелковистые волосы.

Капли воды капали на пол, она медленно передвигала ноги в хлопковых тапочках.

Она окончательно смыла маску с лица и волос. Затем, расслабляюще потянулась, готовясь к заслуженному сну.

«Тогда терпи ее, а я помогу тебе».

Тинтин, казалось, полностью овладела человеческим языком.

- Эм, все в порядке. Мм, по-моему... ты не должна быть такой жестокой, ведь это мое тело, - тихо проговорила Лин Лин.

«Она тебя не раздражает?»

Услышав этот вопрос, Лин Лин надулась и побледнела.

- Честно говоря, не совсем.

«Это Стокгольмский Синдром, о котором мы говорим?» - с любопытством спросила Тинтин.

- Как это возможно? - в бешенстве воскликнула Лин Лин. Она ударила себя в левую грудь, но от Тинтин не последовало никакой реакции. Скорее всего, Лин Лин причинила боль только себе.

«Тогда что это?»

Белое лицо Лин Лин стало красным, как свекла. Она потерла груди и посмотрела в сторону.

- Возможно, это из-за того, что... мы друзья.

У нее впервые появилось такое чувство.

Пока она была заперта в клетке, то никогда не испытывала чувство дружбы. Хотя Сунь Цзяо иногда издевалась над ней, она никогда не испытывала ненависть. В том числе Цзян Чэнь... нет, этот человек был другим.

Чем больше Лин Лин думала об этом, тем сильней краснело ее красивое лицо.

Человек, который спас ее от виртуального мира, был удивительно нежным...

Бум!

Внезапно послышался громкий звук, который прервал размышления Лин Лин.

- Что они делают? - Лин Лин смотрела на трясущиеся стены, в ее правом глазу сформировался красный свет, а потом перешел в левый.

- Подожди, что ты делаешь? - Лин Лин постепенно теряла над собой контроль. «Гость», живший в ее теле, постепенно овладевал ею.

Бум!

Кристалл? Взрыв?

Кровать была разнесена на две части.

Не думая, Цзян Чэнь инстинктивно защитил Яо Яо от удара.

Одной рукой он крепко обнял дрожащие плечи Яо Яо и, облокотившись на полуразрушенное быльце, другой рукой из хранилища достал PK2000.

Татата!

Крепко сжав зубы, Цзян Чэнь положил палец на спусковой курок винтовки. Яо Яо закрыла уши руками, ее тело вздрагивало в его объятиях.

Пули разнесли оконное стекло на мелкие кусочки, но смогли задеть только несколько волосков человека. Фигура ловко уклонилась от всех пуль и бросилась в комнату.

Пули преследовали быструю тень, оставляя огромные дыры в стене.

Но фигуру, похоже, не волновала беспрерывная стрельба. Вместо этого она бросилась в другой угол комнаты и отодвинула шкаф.

Ка.

Пули закончились, Цзян Чэнь быстро бросил винтовку на пол и достал свой пистолет.

От этой тени показалась рука и что-то бросила вперед.

Зрачки Цзян Чэна быстро сузились.

Благодаря лунному свету, он смог разглядеть кристалл, от которого исходил темно-зеленый свет.

Уже не было времени, чтобы спрятаться. Краем глаза он взглянул на Яо Яо. Цзян Чэнь стиснул зубы и решил не использовать межпространственное путешествие. Он потянулся рукой к кристаллу.

Зеленый свет начал освещать всю комнату, температура стала такой высокой, что обжигала его кожу.

Энергия уходит!

Нестабильная энергия быстро стабилизировалась, энергия темно-зеленого кристалла мгновенно попала в пустоту, и он превратился в прозрачное бесцветное стекло.

- А? - противник был удивлен. Цзян Чэнь не мог понять, как она могла использовать кристалл в качестве гранаты, а она не могла понять, как Цзян Чэнь смог заставить исчезнуть энергию кристалла.

Но, несмотря на удивление, фигура не остановилась, она снова подняла руку.

Лицо Цзян Чэня мгновенно стало зеленым.

На этот раз появился не один кристалл. Темно-зеленные кристаллы показались в воздухе и походили на капли дождя.

Даже если бы у него было 10 рук, он не смог бы схватить все кристаллы.

Кристаллы были по всей комнате и в таком замкнутом пространстве, он них некуда было спрятаться.

Если он хотел уклониться от них, то ему нужно было воспользоваться межпространственным путешествием.

Но Яо Яо...

Тысячи идей пронеслось у него в голове, но ни в одной из них он не подумал о том, что ему стоит ее бросить.

Наконец, он стиснул зубы, толкнул Яо Яо на пол, и подготовился к взрывам.

У Яо Яо расширились глаза, она с недоверием посмотрела на действия своего старшего брата, ее губы дрожали. Она своими нежными руками с силой толкнула его. Она понимала, что если бы ее старший брат был сейчас один, то он бы легко смог избежать этих взрывов.

Но Цзян Чэнь не отступал, он не собирался активировать межпространственное путешествие, он просто еще сильней стиснул зубы.

- Это очень трогательно. Но тебе придется умереть! - из-за шкафа послышался женский голос, в котором ощущался издевательский тон. Блестящие кристаллы начали падать, и в комнате забурлила темно-зеленая энергия. Они были готовы взорваться в любой момент.

Луч!

Внезапно сквозь дверь пробился кроваво-красный луч и развеял темноту комнаты. Сквозь окно он проник на большое расстояние.

После вторжения кроваво-красного луча все кристаллы начали собираться вокруг луча, казалось, что это магнит притягивает металлическую пыль. Энергия кристаллов мгновенно исчезла, а сами кристаллы превратились в пыль.

Это Лин Лин стоит у двери?!

Но кроваво-красные зрачки излучали странность.

- Это невозможно!

Из-за упавшего шкафа послышался крик.

- Нет ничего невозможного!

Несмотря на то, что он был сильно удивлен способностью Лин Лин, сейчас было не самое подходящее время, чтобы задавать какие-то вопросы.

Цзян Чэнь позволил Яо Яо отойти и, прыгнув, быстро подобрал свою винтовку.

Человек, который скрывался за шкафом, не остановился. Увидев, что убийство потерпело неудачу, она тут же вытащила дымовую гранату.

- Ты, наверное, находишься в мечтах, если считаешь, что тебе удастся убежать.

Азотный экран был мгновенно активирован и мутный поток воздуха быстро превратился в густой дым.

Цзян Чэнь направил винтовку на упавший шкаф, но он понял, что человек, который там был, уже исчез.

Окно?

- Э? Что случилось? - из глаз Лин Лин уже исчез темно-красный свет. Она в недоумении смотрела на полуразрушенную комнату.

- Лин Лин, присмотри за Яо Яо, - Цзян Чэнь глубоко вздохнул, пытаясь подавить гнев.

- Э? Но я...

Цзян Чэнь быстро достал кинетический скелет и надел его. Одной рукой схватившись за окно, он прыгнул прямо вниз.

Он приземлился на землю двумя ногами, а амортизация смогла погасить большую часть от удара.

Несмотря на то, что убийца пыталась избежать патрулирующих беспилотников, все же зазвучал сигнал тревоги. Хотя тревога раздалась внутри базы, целый флот беспилотных аппаратов начал преследовать цель.

Цзян Чэнь открыл свое устройство, но поскольку убегающая цель уже была заблокирована беспилотниками, он быстро двинулся к цели.

Несмотря на то, что снег был по колено, благодаря его кинетическому скелету он не ощущал проблем и быстро приближался к мигающей красной точке.

На верху стены была проволока, скорее всего, она через нее проникла на базу.

Согнув колени, Цзян Чэнь оттолкнулся от земли и схватился одной рукой за стену. Цзян Чэню удалось перепрыгнуть через пятиметровую стену базы.

Заснеженная улица была переполнена зомби. Когда они услышали шум, то повернули свои пустые глаза, их безжизненные зрачки стали красными.

- Рау...!

С ревом они начали перемещать свои тела и постепенно окружать Цзян Чэня.

Цзян Чэнь не собирался отступать. Вместо этого он прыгнул вперед. Он находился в кинетическом скелете, поэтому он, как паровоз, расталкивал зомби.

Выстрелом из пистолета он пробил голову зомби до того, как они смогли его окружить. Цзян Чэнь быстро пробрался сквозь зомби и отправился в заброшенное здание, которое находилось за стеной.

Оттолкнувшись двумя ногами от земли, он подпрыгнул.

Схватившись руками за выступ здания, он взобрался на крышу, а зомби остались внизу. Не замедляясь, он продолжал преследовать убийцу.

Перепрыгивая с крыши на крышу, он все ближе и ближе приближался к черным фигурам.

Беспилотники уже окружили ее. Мигающий свет означал, что они уже начали стрельбу.

- Ты не сможешь сбежать, сдавайся, - закричал Цзян Чэнь и нажал на курок.

Два выстрела притянули всех зомби с улицы. Но они не могли взобраться на здание, поэтому им оставалось только наблюдать за местом, откуда доносились звуки.

[Предупреждение: беспилотники достигли предельного сигнала]

Беспилотники Колибри, превысили радиус атаки.

- Черт возьми, что это за крыса? - Цзян Чэнь с яростью смотрел на фигуру, которая продолжала уклоняться. Он перепрыгнул на здание, которое было перед ним.

Внезапно, человек остановился, повернулся, и у нее появилась загадочная улыбка.

Цзян Чэнь насторожился, но его тело уже было в движении, он не мог среагировать.

- Пока, пока!

Под лунным светом он увидел, что женщина с изящной фигурой послала ему воздушный поцелуй.

- Черт!

Еще до того, как его ноги коснулись крыши, в нижней части здания появилось пламя, раздался взрыв и крыша рухнула.

Это были взрывчатые вещества.

Густой дым заполнил все вокруг, он оказался среди множества обломков.

Женщина с далека смотрела на Цзян Чэня. На ее лице появилась насмешка, ее черные шелковистые волосы развивались от северного ветра.

Ее черный костюм казался тонким, но было похоже, что ей не было холодно.

- Я думал, что он интересный человек, но оказалось, что он так себе.

В ее руке был кристалл, с которым она игралась. В следующий момент она отправилась на улицу, которая была сбоку.

Когда кристалл взорвался, вспыхнул зеленый свет, зомби, которые окружали руины, были привлечены новым звуком. Они медленно начали двигаться в том направлении.

- 127 кристаллов стоит немало денег, - начала бормотать черная фигура. Миссия закончилась, и она перепрыгнула через обрыв.

Не все были такими богатыми, как Цзян Чэнь. 100 кристаллов было астрономическим количеством для большинства людей.

Она подняла запястье, и на ее руке появилась аэродинамическая лазерная винтовка.

- Теперь он находится под землей? Это очень неудобно! - она вздохнула. Батарея зашипела, лазерный пистолет уже зарядился.

С его кинетическим скелетом, он, скорее всего, не умрет. Но только из-за того, что он не может двигаться, миссию нельзя было считать завершенной.

- Как лидер силы, ты сам меня преследовал, я должна назвать тебя глупым или мужественным?

Она нажала на свой компьютер, и запустила устройство для обнаружения жизни.

Она наклонила голову, пока сигнальная волна сканировала карту.

"Нет сигнала? Умер? Или у него есть блокирующее устройство?"

Она откинула кусок камня, и направила ружье на тени руин, она поставила ногу на обломки.

Снова начался снег.

Северные порывы снега постепенно закрывали лунный свет.

Внезапно устройство, которое она не отключила, обнаружило жизнь. На экране появилась мигающая красная точка. Она заметила это краем глаза, и холод пронзил ее до костей.

Она подняла голову, в ее зрачках отразилась черная фигура, которая быстро увеличивалась.

Бум!

Совершив резкий прыжок, она успела отскочить от громового удара.

Обломки, как пули, распространились повсюду. В руке, которой она пыталась закрыться, почувствовалась боль.

Ужасный поток воздуха сдул осевшую пыль и снег.

Один человек, один молоток.

Глаза наполнила ярость.

Если бы она подошла немного ближе, то в ее зрачках отразилась бы красная точка.

Ярость!

- Это невозможно! Как ты... - в ее глазах читалось непонимание. Скорее всего, она не знала о способности Цзян Чэна путешествовать по измерениям.

Не отвечая, Цзян Чэнь продолжал двигаться.

Микросхемы на его коленях ускорили работу, он, как пушка, вытащил молот и бросился к ней.

Она не могла отскочить, поэтому ей оставалось только найти опору. Находясь в критической ситуации, она стиснула зубы и на правой руке активировала щит из частиц.

Слабые синие частицы окружили ее, создавая щит радиусом в метр.

Цзян Чэнь начал насмехаться, видя, как ее суженые зрачки закрылась.

Мощный молот, который был получен от человека-мутанта, взмыл вверх. На конце молота было видно четыре голубых световых потока, он устремился к ее щиту, как метеор, поражающий землю.

Щит, созданный из частиц, был разрушен. Сжатая сила мгновенно высвободилась, женщина-убийца отлетела и, как бомба, врезалась в бетонную стену, которая находилась на расстоянии 10 метров.

Звук борьбы привлек зомби, которые были поблизости. У них не немели ноги от мороза. Они жаждали плоти, поэтому побежали к сражавшимся.

Находясь в кинетическом скелете и сильно разъяренный, Цзян Чэнь снова поднял молот, который в обычном состоянии он был не в силах поднять, поскольку он был свинцовым и принадлежал человеку-мутанту.

Не сбиваясь с ритма он, как монстр, находившийся в ярости, снова ударил молотком.

Несколько темно-зеленых кристаллов полетели в его сторону, но Цзян Чэнь не стал уклоняться от них. Вместо этого его азотная броня на левой руке отбросила зеленые куски на несколько метров.

- Сумасшедший... - человек отчаянно поднял пистолет и нажал на курок.

Точная взрывная сила лазерного оружия была превосходно продемонстрирована. Подобные каплям дождя, синие лучи мгновенно взорвались, затмив толстый слой снега.

Азотная броня не могла полностью защитить от лазерных пуль, поэтому Цзян Чэнь поднял молоток, пытаясь закрыть голову. В это время пластиковая броня, сделанная в несколько слоев, смогла рассеять удар 10 лазерных пуль.

Хотя эта атака не смогла ограничить движения Цзян Чэня, все же, на короткую секунду она затмила его видение.

Воспользовавшись этой возможностью, женщина-убийца быстро отпрыгнула, избежав мощного удара.

Бум!

Разлетелись обломки, бетонная стена была превращена в пыль.

Рев... Громкий звук наполнял воздух.

Взволнованные зомби направлялись к ним, обнажая свои зубы и когти.

Женщина-убийца видела, что ситуация становится ужасной. У нее в руке был металлический крюк, которым она тут же выстрелила в дом. Она попала в верхнюю его часть.

Видя это, Цзян Чэнь быстро спрятал молот и достал из-за спины PK2000. С громким звуком он выстрелил ей вслед.

Снег скрывал цель. Но из-за огромного желания мести и ярости, пули преследовали ее, как будто у них были глаза.

Издалека послышались звуки. Он почувствовал, что ему удалось всадить в нее как минимум три пули.

Он развернул оружие, чтобы отбиться от зомби, который запрыгивал на него. Цзян Чэнь спокойно взобрался на разрушенную стену и запрыгнул наверх здания.

Возможно, он попал ей в ноги, потому что фигура был менее активна и немного дезориентирована.

Перепрыгнув еще два здания, Цзян Чэну удалось загнать ее в угол.

Женщина-убийца прислонилась к стене и держалась за кровоточащую рану, которая была на ее правой ноге. Она серьезным взглядом смотрела на приближающегося Цзян Чэна.

- Похоже, в той информации, которую мне удалось собрать, есть ошибка. Ты не просто глупый плейбой, - с насмешкой в голосе сказала женщина-убийца.

- Я не знаю, где ты раздобыла ту информацию, - Цзян Чэнь пожал плечами.

Ярость прошла, его глаза снова стали прозрачными.

Окрестность возле особняка была достаточно ровной. Не было никаких высоких зданий и ничего не было окружено высокими стенами. Не было никакой возможности наблюдать за внутренней частью особняка, находясь за пределами базы. Она могла использовать только ограниченный объем информации, чтобы анализировать местонахождение Цзян Чэня.

Цзян Чэнь был насторожен, ведь этот человек смог проникнуть в центр базы, похоже, надо увеличить безопасность.

- Твое имя? - Цзян Чэнь остановился на расстоянии пяти метров от нее, продолжая держать направленным в ее голову пистолет.

Маска закрывала ее лицо до носа, поэтому Цзян Чэнь не мог видеть ее выражение.

- Что мое имя, разве тебе не стоит лучше побеспокоиться о твоей безопасности? - на лице женщины-убийцы появилась издевательская победоносная улыбка.

- Положи оружие или ты рискуешь потерять руку, - он не знал, что на расстоянии в 10 метров от него стоит гигантский человек и его винтовка нацелена на его руку. На лице убийцы появилась злорадная улыбка.

Несмотря на то, что в плане было убийство, но было бы намного лучше, если бы они смогли захватить его живым.

«Она работает не в одиночку?»

Цзян Чэнь вздохнул, но не опустил оружия. Вместо этого он повернул голову к человеку, который стоял в нескольких метрах от него.

- Следи за спиной, - игриво сказал Цзян Чэнь.

Человек получил предупреждение и немедленно нажал на курок.

Но пуля не достигла цели, потому что человек просто растворился в воздухе.

Он быстро развернулся, держа оружие, но за ним никого не было.

- Будь осторожен! - но до того, как он услышал крик, его сознание затуманилось.

Цзян Чэнь появился на том же месте и, не задумываясь, нажал на курок. Пули прошли через голову убийцы.

Затем, он направил свое оружие на женщину-убийцу, которая не хотела называть свое имя.

Белое лезвие отразило свет, который был направлен на него, Цзян Чэнь инстинктивно отдернул оружие.

Дзинь!

Кинжал ударил по винтовке, а женщина-убийца, воспользовавшись этим моментом, успела отпрыгнуть.

Цзян Чэнь тут же нажал на курок, но она уже приблизилась к нему. Одной рукой она схватилась за теплый пистолет, а в другой руке мгновенно появился кинжал.

Вспыхнули искры.

Цзян Чэнь быстро поднял руку, сбоку руки на кинетическом скелете был металлический каркас и он смог заблокировать удар, который был направлен прямо в его горло.

- Умри, - Цзян Чэнь убрал винтовку, схватил кинжал и с яростью собирался вонзить его в глаз женщине.

- Не так быстро, - она успела заблокировать удар. В ее руке появился еще один кристалл, размером с мячик для пинг-понга.

Кристалл вспыхнул прямо перед ее лицом, излучая свирепый темно-зеленый свет. Сквозь сжатые зубы, она проговорила несколько слов:

- Давай умрем вместе.

«Черт, что за женщина-псих?»

Холодный пот покатился по его лбу. Непрерывное использование межпространственных путешествий поглотило почти всю энергию, которая была у него в браслете.

«Что я делаю?»

Бах!

Звук выстрела прервал сражение между ними.

Пуля повредила половину руки, в которой был кристалл, поэтому он упал на пол.

- Аааааа! - мучительный крик достиг перепонок Цзян Чэна. Женщина-убийца, которой повредили руку, спрятав ее за спину, убегала.

Увидев, что убийца убегает, Цзян Чэнь, не медля, отбросил темно-зеленый кристалл.

Кристалл взорвался в воздухе в 10-ти метрах от него.

Появившийся свет опустился на женщину, которая пыталась встать. На ее лице читалось испуганное и мучительное выражение, она все еще держалась за свою руку. Ее две стройные ноги растянулись на бетонном полу. Вокруг было много крови, что выглядело не очень привлекательно.

Тяжело дыша, Цзян Чэнь отбросил кинжал, вытер холодный пот со лба и, сузив зрачки, посмотрел в небо.

Это был вертолет Чу Нана.

....

Чу Нан управлял вертолетом. В тот момент, когда раздался сигнал тревоги, он находился на улице, поэтому быстро отправился к вертолетной площадке.

Стоя почти на коленях, возле двери была Чжоу Сяося.

В ее руках была снайперская винтовка. На ее лице было беспощадное выражение, которое сильно противоречило ее привычному виду. Прицел все еще был направлен на голову женщины-убийцы.

- Не стреляй, просто удерживай ее на прицеле.

Увидев, что с Цзян Чэнем все в порядке, Сунь Цзяо, стоявшая в стороне, вздохнула с облегчением.

Когда она услышала, что убийца ворвалась в комнату и, что Цзян Чэнь и Яо Яо подверглись нападению, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. А когда она увидела изображение, которое передавали беспилотники, на котором Цзян Чэнь в одиночку преследовал преступницу, она чуть не заплакала.

Конечно, это только словесное выражение, Сунь Цзяо не собиралась плакать. Она схватила лазерную винтовку и запрыгнула в вертолет.

Чжоу Сяося молчала, ее черные волосы были растрепаны от турбулентности, но ее руки твердо удерживали винтовку.

Сунь Цзяо выглядела озадаченно, но тоже молчала. Она только попросила Чу Нана, чтобы он немного опустил вертолет для того, чтобы подобрать Цзян Чэня.

Сунь Цзяо могла только представить, насколько сложно быть снайпером на вертолете, особенно в плохую погоду.

Она должна просто чувствовать оружие, чтобы достичь такой точности.

Сунь Цзяо вспомнила о прошлом, когда они были в городе Лю Дин, это было недолго, но они работали вместе.

- Ах, командир, может тебе действительно стоит «научить» твоего мужа? Он - лидер. В конце концов, такие рискованные вещи должны быть на нас, - Чу Нан вздохнул, приблизившись к зданию.

Управляя вертолетом, он сказал шутя:

- Как я могу такое сказать? Он неплохой босс.

- Мммм, - Сунь Цзяо была несерьезной. Все ее внимание было сосредоточенно на Цзян Чэне.

Вертолет парил над крышей.

Как только вертолет стабилизировался, Сунь Цзяо тут же спрыгнула на крышу и обняла Цзян Чэня.

Он обнял великолепную фигуру, ощущая ее тепло. Цзян Чэнь хотел что-то сказать, у него появилось своеобразное выражение.

Он нежно погладил ее по спине, позволив ей вцепиться в свое плечо.

- Ты действительно по Китайскому Гороскопу - Собака? - Цзян Чэнь сильно выдохнул.

У Сунь Цзяо слегка покраснело лицо, она смутилась, но все же продолжала обнимать Цзян Чэня.

Цзян Чэнь заметил, что у нее красные глаза.

- Прости, что заставил тебя переживать, - Цзян Чэнь ласкал прекрасные волосы. Глядя на ее покрасневшие глаза, он обвинял себя.

В сложившейся ситуации, он ни о чем не думал, а просто руководствовался гневом.

Его необдуманный ход, скорее всего, навредил всей базе.

Чувствуя, как девушка в его объятиях успокаивается, Цзян Чэнь повернулся и взглянул на женщину-убийцу, которая уже потеряла сознание.

- Давай посмотрим на настоящее лицо этой крысы.

У Сунь Цзяо сузились глаза, на ее лице вспыхнул гнев.

- Я согласна. С непрошеным гостем, мы должны соответственно обращаться.

У нее уже были планы о том, как можно будет пытать этого презренного человека.

«Кнут, свеча... Нет, такие наказания очень мягкие».

«Мы будем использовать самые жестокие пытки, чтобы узнать, кто за этим стоит».

Сунь Цзяо с помощью своей лазерной винтовки без колебаний сорвала маску с лица женщины-убийцы.

- Как это возможно!

Зрачки Сунь Цзяо тут же сузились, отступив на несколько шагов, она все еще не верила в то, что видела.

- Он настроен, но ты должен быть осторожным, когда будешь использовать его. Так как я не делал этого долгое время, то действия с высокой сложностью могут привести к программной ошибке, - после настройки чисел на компьютере Цзян Лин убрал все шнуры и передал его Цзян Чэню.

Гель практически не отличался от кожи. Если бы отверстие не было сделано из металла, то по ощущению было похоже на руку женщины.

Цзян Чэнь, поиграв с механической рукой, небрежно спросил:

- Какая стоимость производства одной такой?

- Титановый скелет немного дорогой, он стоит около 31 кристалла. Микрочип, который используется в качестве процессора для электронных нервов, стоит около 20 кристаллов. Если честно, то я рекомендую покупать чипы из города Лю Дин. Они не только дешевые, но и более усовершенствованные, по сравнению с тем, что есть на Шестой Улице. Если мы будем использовать их чипы для производства кинетических скелетов, то статистика с каждым разом будет улучшаться.

- О? Я буду внимательно следить... Кстати, ты внедрил ту вещь, о которой я тебя просил?

- Уже сделано, это - терминал контроля, - Цзян Лин поместил в руки Цзян Чэня накопитель, который был размером с большой палец.

Цзян Чэнь взял накопитель и подключил его к ИН, экран начал загружаться.

- Если бы у пользователя были плохие намерения, то батарея была бы заблокирована и при загрузке, она бы сразу села... Конечно же, мощность можно было скорректировать, если вы не хотели сразу же уничтожить пользователя.

- Мммм, прекрасно... Кстати, говоря об этом, разве тебе не стоит следить за изготовлением кинетического скелета? - Цзян Чэнь уставился на ракетный двигатель, который был посреди комнаты. На его лице появилось странное выражение.

- Я уже назначил ответственных, и записал в справочнике кто что должен делать. Я отвечаю только за качество и настройку, а также за оценку их работы, - с гордостью сказал Цзян Лин и поправил на носу очки.

Обязанности были распределены на вновь прибывших выживших, которые были известны, как рабы. Тем, кто хорошо выполнял свою работу, давали в помощники других людей.

Так как это не мешало производству, Цзян Чэню было лень, чтобы его высмеять о не выполнении задачи.

- Следовательно, сколько эта вещь сможет оставаться на орбите? - Цзян Чэнь выдохнул.

- Эээ, но это не разведывательная ракета, - Цзян Лин почесал голову.

- Не разведывательная ракета? - Цзян Чэнь был в замешательстве.

- Мммм. Так точно, это ракета, которая способна перевозить 1000 килограмм боевой техники.

Бах!

Механическая рука упала на пол.

- Сколько такого вы можете производить? - Цзян Чэнь положил обе руки на плечи Цзян Линя, в его глазах появился азарт.

Цзян Лин ощутил мурашки, которые побежали у него по спине. Он сделал шаг назад и рассмеялся.

- Такая вещь не может производиться массово. Очень трудно достать материалы, но я могу сказать только одно, что я сделаю все возможное...

«Что за черт. Груз в 1000 килограмм. Даже если бы это было из древнего материала, то оно бы моментально опустошило половину улицы. Если сделать концентрированную бомбу, и применить на пустыре, то ее мощь можно было бы сравнить с тактической ядерной бомбой среднего размера».

- Сделай все самое лучшее! - искренне сказал Цзян Чэнь.

Если бы он обладал таким оружием, то оно, несомненно, увеличило бы его шанс в победе с мутировавшими людьми.

Цзян Лин глубоко вздохнул и кивнул.

Цзян Чэнь поднял механическую руку и пошел в сторону особняка.

Когда он вошел в подвал, то увидел женщину-убийцу крепко привязанной к операционному столу. Рядом стояла Сунь Цзяо, на ее лице было недоумение.

- Результат ДНК готов, - после такой длительной работы за панелью управления Лин Лин потянулась.

- Каков результат? - Сунь Цзяо крепко сжала плечи Лин Лин.

Их лица были очень близко друг к другу, Лин Лин покраснела и отвернулась.

- Она действительно твоя младшая сестра.

Когда она услышала подтверждение, то у нее начали слабеть руки. Цзян Чэнь заметил недоумение на ее лице, вздохнул, подошел и обнял за плечи.

- Я пощажу ее...

- Нет, она чуть не убила тебя и Яо Яо, - сначала в глазах Сунь Цзяо была решимость, но вскоре ее сменил отрешенный взгляд.

С одной стороны она была единственной в мире родственницей. С другой стороны находился человек, которого она любила.

- Я не хочу создавать для тебя трудности.

- Но...

- Оставь ее мне. Доверься мне, - строгим тоном сказал Цзян Чэнь, когда увидел ее дрожащие веки.

Сунь Цзяо опустила голову, ее лицо было красным.

- Тогда я оставляю ее тебе... - сказав это, Сунь Цзяо толкнула дверь и вышла из подвала.

Изначально она думала применить самые жестокие меры, чтобы выпытать у убийцы информацию, но, узнав, что она ее родственница, она уже не была так уверенна в своем решении.

Пытаясь найти свою сестру, она шаг за шагом прошла весь город Ванхай. Только когда она встретила Цзян Чэна, то временно прекратила эти поиски.

Если она сейчас останется, то Цзян Чэну придется вести себя сдержанно, чтобы не сильно задевать ее чувства.

Сунь Цзяо уже знала, что такое нежность, поэтому она не хотела, чтобы он испытывал противоречивые чувства.

Поэтому она решила уйти.

Глядя на уходящую Сунь Цзяо, Цзян Чэнь вздохнул.

- Это будет проблематично.

Убийцей была сестра девушки босса. Какой сюжет мог быть хуже, чем этот?

- Как на счет того, чтобы ты сделал ее частью своей коллекции? - предложила Лин Лин.

Эта шутка была сказана не в очень подходящий момент.

Цзян Чэнь прищурил глаза.

Лин Лин от испуга задрожала и закрыла рот руками.

- Как она заставляла взрывать кристаллы, ты поняла это?

При нормальных обстоятельствах энергия кристалла стабильная. Даже при высокой температуре и большом давлении они не взрываются. Кристаллы можно было даже разрезать на мелкие кусочки и использовать как валюту.

- Если взять во внимание ее ДНК, то она могла легко менять свои мозговые волны. Скорее всего, она смогла изменить свою мозговую волну, чтобы она совпала со специальной цепочкой частиц, которые были в кристалле, и это привело к резонансу. В результате экспериментального анализа было доказано, что когда разрушается вся цепочка частиц, соответственно, разрушается и структура кристалла, и это мгновенно высвобождает всю энергию. Скорее всего, такая способность появилась у нее после генетической вакцины. Кроме того, о кристалле...

Похоже, что Лин Лин сделала какое-то новое открытие, но Цзян Чэнь не мог думать ни о чем другом.

- Ммм, я понял, вернемся потом, я тебя позже найду, - сказал командным голосом Цзян Чэнь, прервав ее.

- Ээ? Тебе больше не нужна моя помощь?

- То, что будет происходить, будет не совсем нормальным, - Цзян Чэнь пожал плечами.

У Лин Лин покраснело лицо, она выругалась и выбежала, держа в руке блокнот.

- Извращенец...

Цзян Чэнь проигнорировал ее слова и просто ждал, пока утихнут ее шаги.

Закрыв за ней дверь, он ее запер и, вздохнув, подошел к женщине-убийце.

Ее имя было Сунь Сяору.

Если внимательно присмотреться к ее лицу, то можно было увидеть сходство с Сунь Цзяо.

Если говорить о различиях, то главное, это ее рост, убийца была ниже Сунь Цзяо. Она выглядела не такой грустной, как ее сестра и по лицу было видно, что она еще юная. Сломанную руку обработали лекарством и перевязали. Ее ноги и руки были вытянуты и привязаны, лежала она на операционном столе. Ее черный боевой костюм сменили на белую рубашку и штаны. По этому внешнему виду было трудно представить, что она убийца.

Проходя мимо операционного стола, он покачал головой. Он смотрел на многочисленные кнопки с неизвестными ему функциями. Цзян Чэнь на мгновение остановился, а затем наугад нажал кнопку.

- Айййй! - от крика у него чуть не лопнули барабанные перепонки. Цзян Чэнь прикрыл уши.

Сунь Сяору начала вся трястись, ее глаза побледнели, а изо рта потекла пена.

Он ощутил слабость. Цзян Чэнь смотрел на светло-желтую жидкость, которая капала с операционного стола, у него на лице появилось неловкое выражение.

Он всего лишь хотел разбудить ее и напугать.

Он даже не думал, что эта кнопка активирует электрошокер.

«Какое назначение других кнопок?»

Сунь Сяору очнулась от парализованного состояния.

Она с яростью взглянула на Цзян Чэня, а потом начала осматривать подвал.

- Не переживай, в этом подвале нет ни одного кристалла, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Что ты со мной сделал? - Сунь Сяору взглянула на свою одежду. Когда она поняла, что ее боевой костюм сменили на другую одежду, на ее лице появился гнев. В это же время, на лице Цзян Чэня появилась другая улыбка.

Сунь Сяору на мгновение замерла. Не издавая ни звука, она с тревогой смотрела на Цзян Чэня. Она была смущена от того, что этот человек знал ее имя.

«Похоже, она еще не видела Сунь Цзяо...»

- Откуда ты? Почему ты хотела меня убить? - Цзян Чэнь взял стул и сел рядом с операционным столом.

Она издала пренебрежительный смешок и произнесла с насмешкой:

- Ты действительно думаешь, что я тебе расскажу?

- Как я могу это знать, если не попытаюсь? Если возможно, то я предпочел бы не делать ужасные вещи с такой красавицей, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- А? Если ты про электрошокер, то ты ничего не узнаешь, - Сунь Сяору продолжала насмехаться.

Мысленно она уже подготовилась к тому, что с ней может быть, если ее схватят.

- Тебе имплантировали чип? - Цзян Чэнь не рассердился из-за ее тона. Он все еще продолжал спрашивать спокойным голосом.

- Только глупые люди могут быть довольны такими собачьими цепями, - ее голос звучал высокомерно.

Она не была рабом с чипом.

Сунь Цзяо была всей ее семьей, поэтому им, можно сказать повезло, и они не были взяты в заложники.

Абсолютная форма лояльности?

В это трудно верилось, особенно на пустыре.

- У тебя есть сестра? - задал вопрос Цзян Чэнь, внимательно наблюдая за ней.

Ее выражение совершенно не изменилось.

- У меня нет семьи.

У Цзян Чэня возник вопрос, не будет ли Сунь Цзяо убита горем после этих слов, ведь ее сестра не помнила про нее.

Для людей, которым когда-то вводили генетическую вакцину, жидкость, с помощью которой можно было узнать правду, была не эффективной. Если он хотел получить хоть какую-то информацию, то ему стоило применить детектор лжи. Цзян Чэнь был немного обеспокоен, когда ощутил ее вызывающую позицию.

Сунь Цзяо ее сестра... Если взять во внимание их отношения, то она должна быть ему свояченицей.

Что ни говори, но применение пыток на убийце для получения информации - это лучший способ. Но Цзян Чэнь не мог пытать свою родственницу.

- Тогда давай договоримся. Если ты будешь со мной сотрудничать, то я тебя отпущу и дам десять тысяч кристаллов, - Цзян Чэнь решил попытаться привлечь ее деньгами.

К его удивлению, она была такой же упрямой, как ее сестра.

- Кристаллы? Ты понимаешь, о чем ты вообще говоришь? - в ее голосе было слышно высокомерие и презрение.

- О? А разве ты не используешь кристаллы, как валюту? - Цзян Чэнь все еще пытался поговорить.

- Безграмотный, - тон был полон насмешки.

Цзян Чэня это очень разозлило, но он никак это не проявил. Он просто схватил длинный инжектор с иглой, который был в кастрюле возле операционного стола.

- Ты знаешь, что это? - медленно спросил Цзян Чэнь и встряхнул иглой перед ее носом.

- Что? - с презрением спросила Сунь Сяору и попыталась приподнять голову.

- Это нервный катализатор, который увеличит активность твоих нервных клеток в сто раз. Другими словами, это увеличивает чувствительность в сто раз, - Цзян Чэнь слегка высунул иглу и на ее кончике появилась бесцветная жидкость.

- Ты дьявол, - выражение Сунь Сяору изменилось. Она попыталась повернуться, но ее конечности были крепко привязаны, поэтому все ее попытки оказались бесполезными.

- У меня нет времени, чтобы просто так тратить его на тебя. Мутировавшие люди находятся на другом берегу и мои люди ждут моих указаний. У тебя есть только два выбора. Либо ты сейчас сама расскажешь всю правду, либо я буду тебя пытать, и ты все равно все скажешь, - в голосе Цзян Чэня уже чувствовалась угроза.

Этот медицинский препарат был куплен Чжоу Гопином на черном рынке на Шестой Улице. Пять миллилитров жидкости стоили сто кристаллов, цена доказывала, что препарат был редким.

- Тогда почему бы тебе не попробовать?

Цзян Чэнь отклонился от нее. Он не выглядел рассерженным. Цзян просто рассмеялся и воткнул иглу ей в вену.

С отчаянием посмотрев в ее глаза, он ввел всю жидкость.

Ее конечности начали дергаться, будто у нее был приступ, потом все тело начало дрожать. Ей потребовалось много времени до того, как она смогла восстановить свое дыхание.

- Ты, ты мерзкий человек...

- У тебя еще хватает сил, чтобы разговаривать? - Цзян Чэнь отбросил иголку, на его лице появилась ухмылка.

- ... - у нее начал настолько дрожать голос, что Цзян Чэнь не мог разобрать ее проклятий.

Если бы у него была возможность, то он не стал бы этого делать, но раз уж он начал, то стоило продолжать.

Он приложил палец к ее правой руке.

- Оуууу!

- Ты ощущаешь эту крайность? Тогда позволь мне спросить...

- В… в твоем сне...

- Хорошо, тогда представь, что тебе сегодня снится ужасный сон. Что мы будем пробовать? Электрошокер? Или может SPA с высокой температурой? Или что-то еще? - Цзян Чэнь нажал на красную кнопку.

- Ахххх!

Мучительный крик распространился по всему подвалу.

Лин Лин, которая прислонилась одним ухом к двери, вздрогнула и быстро отслонила голову.

«Что этот извращенец делает?»

Ее одолело любопытство, поэтому после того как Цзян Чэнь закрыл дверь, она тихонько прокралась назад.

Но когда она прислонила голову к двери, то услышала мучительный крик.

Она вспомнила слова, которыми спровоцировала Цзян Чэня, поэтому, вздрогнув, решила покинуть подвал.

Цзян Чэнь протирал руки, глядя на Сунь Сяору, у которой со рта текла пена, глаза побледнели, и она постоянно вздрагивала лежа на операционном столе.

Даже после того как ей ввели инъекцию, обострившую ее чувства в сто раз, она продержалась два часа.

Увидев пятна на краю операционного стола, Цзян Чэнь затаил дыхание, у него появилось неловкое выражение.

«Это похоже на полоску?»

Но он не мог придумать лучший способ. В конце концов, он не повредил тело, а что касается психической травмы... то пусть время сотворит чудо.

Еще одно о чем следует упомянуть так это то, что он не ожидал, что она будет девственницей.

Цзян Чэнь взял блокнот и быстро вышел из подвала.

Возле двери он столкнулся с Сунь Цзяо.

- Это конец?

- Хммм, - Цзян Чэнь неуклюже кивнул.

Сунь Цзяо, ничего не сказав, просто поцеловала его.

Цзян Чэнь безучастно смотрел на закрытые глаза Сунь Цзяо, а потом и сам закрыл глаза.

Их губы разъединились.

- Прости, я...

- Не извиняйся, она заслужила наказание. Несмотря на то, где это происходит, но везде судьба убийцы - казнь... Я благодарна за то, что ты пощадил ее жизнь. Повреждение ее тела залечит время... - было похоже, что Сунь Цзяо уже все обдумала, потому что в ее глазах не было видно нерешительности.

- Нет, во время процесса я не причинил ей вреда. Но она меня спровоцировала, и я разгорячился, а потом... - по мере того, как он говорил, выражение Цзян Чэня становилось все более и более неловким.

Сунь Цзяо на мгновение замерла, ее лицо покраснело, и она закусила губы.

- Извращенец, - Сунь Цзяо ударила его в плечо и быстро побежала вниз.

Увидев, что Сунь Цзяо убегает, он поднял руку пытаясь остановить и что-то ей объяснить, по потом опустил руку.

Объяснения были бесполезны, она сама увидит весь хаос, царивший в подвале.

Ему придется ждать до ночи, чтобы у него появилась возможность все лично ей объяснить.

Возможно, это была самая жестокая вещь, которую он совершил за всю свою жизнь.

Территория Северного Альянса.

Это была одна из редких безопасных зон в Пэн-Пасифик, но описать ее можно было всего несколькими словами - руины и беспорядок.

Оставшиеся в живых на этом пустыре, мигрировали на север, где они организовали лагерь. Оставшиеся в живых обосновались вдоль Желтой Реки на юге Золотого Города. До войны здесь было не очень много людей. Соответственно, теперь здесь было мало зомби. Уровень радиации был намного ниже, чем на ранее развитых территориях. Здесь также насчитывалось скудное количество мутантов. Кроме мутантов, которые приходили с севера Золотого Города, на этом месте практически не было опасности.

Стабильность способствовала порядку и процветанию.

Несмотря на суровые условия и бесплодные земли, им все же удавалось поддерживать на пустыре тысячи пахотных земель. Несмотря на низкий урожай, им удавалось накормить десятки тысяч выживших, которые сбегались сюда.

Диктатура, власть, стабильность.

Этими тремя словами можно было полностью описать эту «империю».

Хотя эту территорию называли Северным Альянсом, вооруженные силы, которые отвечали за безопасность этого места, управляли жизнью всех оставшихся в живых. Военное правительство управляло производством продуктов питания и, впоследствии, начало диктовать свои условия.

Ходили слухи, что они уже давно что-то замышляют против города Ванхай.

Конечно, Сунь Сяору не принадлежала к военному правительству. Скорее всего, она была из религиозной группы, основанной в северном районе - Церковь Сумрака.

Они способствовали приближению апокалипсиса и придавали большое значение последствиям. Но, в отличие от большинства людей, которые утратили всякую надежду, они твердо верили, что их духовный лидер Бо Ю, может помочь покинуть Солнечную систему, найти второе Солнце и создать для людей новый мир.

Это было настоящим совпадением, их целью посещения города Ванхай было получение проекта «Сады Эдема», который был погребен в противоядерном укрытии 005. Также они хотели достать технологии, чтобы в космосе создать биосферу.

Для того, чтобы попасть в Бюро Планов Города и получить точное местоположение Противоядерного Укрытия, они сотрудничали с мутировавшими людьми из Седьмого Района. Они предоставили огнестрельное оружие мутировавших людей, а также пароль безопасности Корпорации Carman.

Но, к сожалению, их судьба была предрешена, и они вернулись с пустыми руками. Там ничего не осталось, кроме металлических обломков. После того как они уничтожили мутировавшего человека, который пробрался в Противоядерное Укрытие 005, Цзян Чэнь взорвал сервер и вычистил все, что могло стать полезным.

Что касается металлической коробки, в которой хранился проект «Сады Эдема», после того, как Лин Лин скопировала всю информацию на чип, находящийся у нее в голове, Цзян Чэнь полностью уничтожил оригинальную копию.

Цзян Чэня интересовал вопрос, какое будет выражение у Бо Ю, который будет преодолевать столько трудностей, чтобы добраться до Противоядерного Убежища 005, а в результате внутри найдет только ненужное барахло.

Но, несмотря на то, что Цзян Чэнь мог знать, что на самом деле произошло с Противоядерным Убежищем 005, он не мог выйти вперед и заявить: «Я уже проверил Противоядерное Укрытие 005 и все уничтожил».

В таком случае, конфликт будет неизбежным. Цзян Чэнь не мог позволить пробраться мутировавшим людям в Цинпу. Лидер Церкви Сумрака, Бо Ю, не отказывался от возможности проникнуть в город. Он показал свою враждебность тем, что послал своего убийцу.

Что касается того, как представители Церкви Сумрака собираются перевозить оружие в Ванхай, она не знала. Также Сунь Сяору не помнила, как попала в Церковь Сумрака. Она присоединилась к ним в очень юном возрасте. Промывка мозгов была неизбежной частью, они верили, что все религии имеют одинаковые тенденции.

В конце всего речь шла о кристаллах.

В конце концов, находясь практически в бессознательном состоянии, Сунь Сяору говорила отдельные фразы. Цзян Чэнь пытался соединить в предложения то, что она говорила, но у него так ничего и не получилось.

Но было ключевое слово, которое она много раз упоминала, и это привлекло его внимание.

Частицы Клейна.

Трижды он слышал это словосочетание.

....

- Ахххх!

Как только Цзян Чэнь толкнул дверь Лин Лин, он услышал всхлипывания.

Он смущенно посмотрел на плачущую Лин Лин.

- Что с тобой произошло?

- Ни... ничего!

Резкий голос, но она была расстроенная.

Может, она как-то травмировалась?

Лин Лин всегда была непонятной, поэтому Цзян Чэнь не сильно переживал, а сразу перешел к делу:

- У меня есть вопросы о том, что произошло в последний раз.

Лин Лин сглотнула и сильно кивнула головой.

То, что она была готова говорить, случалось очень редко.

Обычно она начинала с таких слов: «Почему я должна тебе помогать?»

Похоже, что Цзян Чэнь не догадывался, что непослушная Лин Лин прокралась обратно после того как он закрыл за ней двери. Она могла услышать некоторые плохие вещи.

- ...Тогда, я хочу спросить. Тогда, когда из твоих глаз появились красные лучи, это была Тинтин?

У Цзян Чэня появилось странное выражение, когда он сказал имя Тинтин.

Хотя, в этом виртуальном мире она вошла в тело как человек и стала неотъемлемой парой, изначально она была «вирусом».

- Мхммм! - Лин Лин яростно кивнула.

- Та частица, что это на самом деле?

Когда она это услышала, выражение Лин Лин стало очень серьезным.

- Это то, о чем я хотела сказать... На поверхности кристалла я нашла что-то ненормальное.

Когда Лин Лин закончила говорить, то тут же побежала к передней части экспериментального стола. Он взяла отполированный кристалл и поместила его в стеклянную сферу, которая находилась на оборудовании странного вида.

- Это...?

- Ты все равно не поймешь. Даже если я расскажу, но это очень практичное оборудование... Я всегда думала что вы, ребята, собрали блестящее оборудование. Оно может создать энергию из углеводорода. Но я провела несколько экспериментов и поняла, что эта вещь не настолько простая, как кажется.

Темно-зеленый кристалл, который находился в стеклянной сфере, начал менять цвет.

- Полное сгорание энергии этого кристалла высвобождает энергию, которая эквивалента 2,47 кг угля. После этого он снова приобрел такую форму.

Кристалл утратил свой блеск и стал похожим на кварц.

- А дальше? - Цзян Чэнь внимательно смотрел на кристалл.

Лин Лин не ответила на вопрос Цзян Чэня. Вместо этого на ее лице появилась таинственность, и она задала риторический вопрос:

- Ты слышал о четвертом измерении?

- Четвертое измерение? Измерение, которое включает время? - Цзян Чэнь слышал об этом раньше, ведь он закончил университет.

- Тогда, позволь задать еще один вопрос. Ты слышал об энергии, которая относится к четвертому измерению?

Цзян Чэнь был ошеломлен. Во-первых, это было трудно понять, а во-вторых, он не знал, почему она задала такой вопрос.

- Все существующее в этом мире, включая тебя и меня, можно измерить тремя измерениями: длина, высота, ширина. Это все относится к третьему измерению. Но если к этому списку добавить время, то сегодняшний Цзян Чэнь будет отличаться от завтрашнего Цзян Чэня. Это уже будет четвертое измерение. Точно так же, как и 1,50 м Лин отличается от 2,00 м Лин в третьем измерении.

- Если нам удастся добавить к энергии временную шкалу, то только представь, «сегодняшнюю энергию» кристалла использовали, но, спустя несколько тысяч лет, энергия снова возобновиться...

- Подожди, а что на счет сохранения энергии? - Цзян Чэнь был вынужден ее прервать.

- Конечно, она сохраняется. Поскольку с самого начала частица Клейна уже существует в четвертом измерении, то она ограничена «точкой», которую мы не можем увидеть. Но в определенный момент времени некоторые частички Клейна переходят в третье измерение, и нашими глазами мы отлично это видим как «напряжение».

Поскольку это выглядело как научная фантастика, Цзян Чэнь находился в растерянности, хотя Лин Лин пыталась объяснять все медленно и подробно.

- Ты можешь испробовать этот кристалл, воспользуйся своей силой, чтобы высвободить энергию. Помни, что ранее количество энергии этого кристалла было равно пяти, - говоря это, Лин Лин положила бесцветный кристалл на руку Цзян Чэня.

Он был уже пустым.

Подзарядка межпространственного браслета с ним была возможной?

Он думал об этом, но продолжал следовать инструкциям Лин Лин, он переместил кристалл по руке.

Затем его выражение стало изумленным.

Он каким-то образом смог получить энергию от пустого кристалла.

Количество энергии, которое было необходимо, чтобы заполнить браслет составляло не меньше пяти.

- Эта энергия останется? - недоверчиво спросил Цзян Чэнь.

Лин Лин покачала головой.

- Энергия, которая относится к третьему измерению, полностью исчерпана. Ты можешь поднести кристалл к любому производственному оборудованию и увидишь, что кристалл не сможет стать источником энергии. Но, как я и предполагала, твой межпространственный браслет смог достать энергию из частичек Клейна, которые находятся в четвертом измерении. Это еще раз подтверждает, что та энергия, которую ты только что достал, могла появиться в будущем.

У Цзян Чэня расширились глаза, когда он посмотрел на свое правое запястье с татуировкой.

- Нет, также можно воспользоваться электричеством, чтобы зарядить его. Чтобы полностью его зарядить понадобится 100 Вт. Если использовать кристалл, то будет нужно всего 10 энергетических единиц. Согласно твоим объяснениям, один такой кристалл при переходе энергии в третье измерение соответствует 2,47 кг угля. 10 энергетических единиц из кристалла с частицами Клейна должны превышать 100 Ватт, как минимум в 10 раз?

Лин Лин вздохнула.

- Подумай тщательней. Когда ты используешь электричество, чтобы зарядить межпространственный браслет, электричество проходит через твою руку, а затем входит в землю?

Цзян Чэнь нахмурил брови, вспоминая, как он раньше заряжался, и покачал головой.

- Нет.

- Конечно, нет. Если бы такое произошло, то ты бы поджарился, - разочарованно сказала Лин Лин.

- Электричество поглощается твоим браслетом. Это не то электричество, которое создается с помощью электрона и перетекает от положительного конца к отрицательному. Это сложно объяснить, но ты мог бы понять, когда частица исчезла. Поэтому ты не задумывался, что с мощностью в 100 Ватт ты бы смог путешествовать по космическим измерениям? - Лин Лин смеялась над ним.

- Получается кристалл... это биологическое образование, которое является контейнером для частиц Клейна?

- Правильно. Что касается того, каким образом в нем содержатся загадочные частицы Клейна, я еще не поняла. Но кристалл не настолько простой, как кажется. Женщина-убийца взрывала их, а красный луч Тинтин притянул их, это все феномен частиц Клейна, которые высвобождают энергию в третье измерение, - Лин Лин объясняла с серьезным лицом.

Беспорядки, которые произошли ночью, были урегулированы.

Убийцу поймали и держали в подвале особняка. Боссу не нанесли никаких увечий и все вздохнули с облегчением.

Услышав, что на базу прорвалась убийца, Чэнь Вэйго, который отвечал за безопасность базы, тут же прочитал лекции солдатам и засыпал проклятиями тех, кто патрулировал на стене. В качестве наказания, он забрал их рыцарские эмблемы, и заставил целый день стоять на коленях на снегу.

В такую погоду, даже с генетической вакциной, если бы они простояли целый день на снегу, то лишились бы жизни.

Но их пощадил Цзянь Чэнь, сказав:

- Это не их вина.

Убийца должна быть очень квалифицированной, раз она смогла избежать беспилотников, которые оснащены инфракрасными датчиками. Благодаря бою с Сунь Сяору, Цзян Чэнь понял, что ее нельзя недооценивать.

Это был действительно сильный враг, а наказывать их только для того, чтобы высвободить свой гнев, было глупым шагом. Несмотря на то, что Цзян Чэнь не понимал руководящих людей, все же он действовал разумно.

- Это унижение будет смыто вашими будущими достижениями. Если вы действительно чувствуете себя виноватыми, то проявите свою преданность, и не губите свою жизнь, - сказал Цзян Чэнь рыцарям, которые стояли на коленях на земле.

Несмотря на то, что он пощадил патрулировавших солдат, тема о безопасности была поднята за столом.

Как максимизировать доступные ресурсы для увеличения эффективности патруля? Цзян Чэнь предложил жестокую, но простую идею.

Разнести все здания в радиусе ста метров вокруг базы, и этим полностью очистить территорию.

Они должны были как можно больше использовать строительных материалов, а если такой возможности не будет, то просто нужно было все стройматериалы отнести за сто метров от особняка.

Если не будет никаких зданий, то проникнуть на базу будет намного сложнее. На базе ведется двойное наблюдение - беспилотники и патруль.

Этот вопрос был окончательно решен.

....

В его спальне стена была изуродована пулями, требовался ремонт. Поэтому Цзян Чэнь был вынужден выбрать другую комнату для сна.

Но Сунь Цзяо уже приняла за него решение, она потащила его в свою спальню.

Она была готова воспользоваться своим телом, чтобы «допросить» его о том, что он сделал с ее сестрой.

Конечно, обвинять его не было смысла.

Однако то, что ее мужчина переспал с ее же сестрой, сделало собственницу Сунь Цзяо очень рассерженной.

Результат огорчил Сунь Цзяо, потому что Цзян Чэнь сегодня вечером решил поспать...

Единственным жалким человеком оказалась Яо Яо.

После того, как она оправилась от шока, у нее возникло предположение, что так как Цзян Чэню негде спать, он может прийти к Яо Яо. Но сестричка Сунь Цзяо оказалась на шаг вперед, и Яо Яо ощутила разочарование, оставаясь за закрытой дверью.

На следующее утро Цзян Чэнь столкнулся с Яо Яо, у нее, как и у него были темные круги под глазами.

Ощутив вину за то, что он не выполнил свое обещание, Цзян Чэнь решил компенсировать это и остаться на весь день с ней.

- Неужели я действительно такая плохая? - с беспокойством спросила Яо Яо и отвернулась.

- Нет, Яо Яо, ты действительно светлый человек, - Цзян Чэнь быстро покачал головой.

Робкая улыбка появилась на лице Яо Яо, она повернулась счастливая и смотрела перед собой. Она болтала ногами, и подвинула свою маленькую попу назад, чтобы было удобней сидеть.

Но это обеспокоило Цзян Чэня.

Это не было грубым, а наоборот возникали нежные чувства от прикосновения ее ног, которые коснулись неописуемого места.

Чтобы описать состояние между этими двумя людьми...

В спальне девочки Цзян Чэнь сидел на мягкой кровати, а Яо Яо сидела на его ногах.

Он глубоко вздохнул, изо всех сил пытаясь подавить свое возбуждение. Было бы неловко, если бы он «встал».

Но из-за того, что он глубоко вздохнул, слабый аромат защекотал его ноздри.

В его головке появилось покалывающее чувство.

Ах! Ох!

Лицо Яо Яо начало краснеть, возможно, из-за того, что она почувствовала что-то твердое или ощутила его «беспокойство».

- Старший брат, ты не должен это сдерживать...

Когда Яо Яо это сказала, она спрятала свою крошечную головку и положила планшет. Ее ноги также перестали болтаться. Она заморгала длинными ресницами, казалось, что она чего-то ждала.

«Нет, лучше сдерживаться».

После тяжелой внутренней борьбы, Цзян Чэнь все же смог подавить свое желание и решил не запускать свои когти на Яо Яо.

Видя, что Цзян Чэнь ничего не делает, она надулась, но ничего не сказав, продолжила исследовать свой планшет.

Цзян Чэнь с облегчением взглянул на большое количество информации, которая была на планшете. Цзян Чэнь был шокирован, но не подавал виду, он просто взял со стола свой планшет и начал заниматься своими делами.

На линии фронта были большие несоответствия. На основании информации, которую предоставил Чжао Ган, ожидалось, что через 20 дней мутировавшие люди будут готовы к атаке. Когда это должно произойти, река ниже моста будет замерзшей. В это время начнут атаковать мутировавшие люди.

На экране был видеоролик, который записал дрон Колибри. Из-за существования противотанкового пулемета задача получения видеоматериала не могла быть возложена на Чу Нана.

За заснеженным холмом на обочине шоссе красных точек становилось все больше, а также были антивоздушные пулеметы и пушки, которые накрыли белой тканью.

«Если ракета Цзян Линя уже готова, то для достижения желаемого понадобится всего один выстрел...». Цзян Чэнь начал фантазировать, но тут же покачал головой. Затем он позвонил Чжоу Гопину из Шестой Улицы.

На звонок быстро ответили.

На экране появилась лысина Чжоу Гопина.

- Привет, босс. Я должен что-то сделать? - уважительный тон смягчил его настроение.

- Мне нужны наемники. Ты кого-то знаешь из Шестой Улицы? - Цзян Чэнь сразу перешел к нужной теме.

- Наемники? - Чжоу Гопин на секунду замолчал, - ты уже знаешь, босс?

- Знаю? - у Цзян Чэня появилось странное выражение, но он не понимал, о чем говорил Чжоу Гопин.

- Ммм, на Шестой Улице недавно появились слухи, что обломки «Божественной Кары» находятся где-то в центре города. Конечно, достоверность слухов еще не подтверждена, но я тщательно все обследую. Босс, если тебя тоже это интересует, то я могу помочь, - как-то загадочно ответил Чжоу Гопин.

«"Божественная Кара"?» Цзян Чэнь уже собирался спросить, что это такое, как неожиданно вспомнил «Дневник Полковника», который он читал в виртуальном мире.

- Оу, я чуть не забыл, что ты не из Ванхая, - Чжоу Гопин хлопнул себя по лбу и начал быстро объяснять, - это оружие в небе так же известно, как орбитальное оружие.

- Ммм. Я знаю, но как это может быть связано с Шестой Улицей? - Цзян Чэнь прервал объяснения Чжоу Гопина, он хотел услышать только важную информацию.

- Таинственный богатый человек в больших барах, дал задание и обещал награду в миллион кристаллов за обломки «Божественной Кары».

- Один миллион кристаллов? Черт, этот человек сумасшедший? - Цзян Чэнь чуть не вскочил.

Яо Яо смущенно взглянула на Цзян Чэня. Она пошевелилась, пытаясь сесть поудобней.

- Эх, сумма была проверена должностными лицами Шестой Улицы. Этот квест был утвержден металлической печатью. Официальное подтверждение Шестой Улицей, здесь не должно быть мошенничества, - Чжоу Гопин тут же продолжил. - Наемники Шестой Улицы дезориентированы, они сходят с ума. Зимой намного меньше миссий, поэтому они любят проводить дни в барах. И кто-то предложил такое вознаграждение, даже не особо сильные команды принялись за поиски.

Цзян Чэнь нахмурил брови.

- Значит, ты говоришь, что сейчас очень трудно нанять людей?

- Я бы не сказал, что очень трудно, но цена стала значительно выше.

- Это нормально, я отправлю к тебе делегацию... а на счет Божественной Кары, держи меня в курсе.

- Да, босс, - Чжоу Гопин сделал преувеличенный поклон.

Цзян Чэнь отключил связь и потер нос.

У него появилось зловещее чувство.

В этом году зима была снежной и холоднее, чем в прошлые годы.

Толстый слой снега покрывал опустевшую улицу.

Помимо шума от уборки снега, единственным звуком было завывание леденящего северного ветра.

Ох, не совсем. Было еще одно место, в котором поддерживалось весеннее оживление.

Люди кричали, праздновали и прощались со своими тоскливыми днями.

Этим местом был Фэйк Лэг бар. Несмотря на то, что он открылся всего месяц назад, но высококачественный алкоголь привлек всех выживших. Перед барной стойкой наемник стал одной ногой на стул и демонстрировал всем свои шрамы. Едва одетая молодая леди бродила по темным уголкам бара, дожидаясь ночи, чтобы заполучить добычу. Игроки соединили два стола и играли в покер.

Если посмотреть только на этих людей, то это место не особо отличалось от бара «Пустая Гильза», который располагался на следующей улице. Единственным отличием была безопасность, которая здесь была на высшем уровне. Но, когда бар только открылся, было совсем по-другому.

Высокая рентабельность, конечно, вызвала зависть конкурентов. Когда владельцы поняли, что их угрозы не работают, они начали использовать всевозможные мерзкие методы.

Драки, воровство, даже шантаж.

Но те, кто решился использовать такие методы, явно недооценили способности Чжоу Гопина. Бандит - это была его профессия. Он был хозяином всех мерзких методов.

Взяточничество, убийство и вандализм.

После того как отрубили шесть грязных рук, люди, которые предоставляли неприятности, стали намного осторожней. Сразу же начал распространяться слух, что хозяин этого бара связан с Советом из Десяти Членов. Узнав это, люди начали колебаться, стоило ли так рисковать и, в результате, отказались от своих идей. Их мучил вопрос, стоит ли им просто согласиться с тем, что Фэйк Лэг бар стал главным.

Кроме отличной безопасности, дизайн был очень располагающим для клиентов. На втором и третьем этажах были отремонтированные комнаты. Они были предназначены для личной жизни мужчин и женщин, которые нуждались в личном пространстве. Здесь выжившие могли расслабиться и снизить свое напряженное состояние.

Как и обычно, на Чжоу Гопине был серый костюм. Он небрежно сидел за столом и болтал с наемниками, которые блуждали по пустоши. Разговорчивый босс пытался расположить к себе наемников. Даже его голова была ярким пятном в этом баре.

Он был как дедушка.

А почему? Потому что если кто-то говорил о чем-то интересном, то он включал в счет напитки, которые были за счет заведения.

- Угадайте, что я видел в северной части города? Я видел Мать Смертельного Когтя! Черт, я думал, что это просто кратер от ядерного взрыва, поэтому решил посмотреть, есть ли внутри что-то достойное.

- Все нормально, приятель. Мать Смертельного Когтя вернется обратно в кратер, когда будет рожать. Зимой они прячутся в пещере, ты слишком переживаешь, - мужчина средних лет улыбнулся, он достал сигарету со рта и струсил пепел в пепельницу. На лице этого мужчины был пугающий шрам, он растянулся от левого глаза до правого уголка рта. Из-за этого шрама его улыбка выглядела устрашающей.

- Если это говорит одноглазый Лев, то так и должно быть.

- Правильно, приятель. Ведь этот шрам оставила Мать Смертельного Когтя!

Молодой человек покраснел. Он сделал большой глоток пива, пытаясь скрыть свое смущение.

Чжоу Гопин смотрел на присутствующих наемников. Но в голове он уже планировал, кого можно нанять, а с кем просто поговорить.

Похоже, молодой человек был новичком, по крайней мере, он не выглядел так, будто раньше был знаком с этой профессией. Относительно мужчины со славянской внешностью, то он казался сильной личностью. По слухам, было известно, что в СССР он был пилотом реактивного самолета. Но после войны он не стал возвращаться. Вместо этого, его отвезли в Ванхай в качестве экспериментального предмета. Когда случился апокалипсис, он воспользовался своими навыками и убежал из лаборатории, в результате он начал блуждать по пустоши.

Но Чжоу Гопин не собирался нанимать его. Несмотря на то, что он был сильным, все же он был лишь одиноким путешественником. В инструкции босса говорилось, что ему нужно много людей, команда должна была быть не менее 50 человек.

Это было довольно трудно, особенно в среде, где все составляли заговор против центра города.

Но приказ босса должен был быть выполнен полностью, Чжоу Гопин постоянно поглядывал на дверь. Он ждал одного человека.

Дубовая дверь открылась, ворвался холодный ветер, занося с собой кусочки льда.

Человек, который был возле двери, задрожал от холода. Он был готов выкрикнуть проклятье на того, кто открыл дверь, но увидев лицо этого человека, он проглотил все слова.

Шелестящий зимний серый костюм выглядел довольно обычным. Когда он вошел в бар, то не стал шуметь как большинство. Вместо этого, он сел за барную стойку и заказал пиво.

Но когда Чжоу Гопин увидел этого человека, у него засияли глаза, и появилась улыбка.

Это был Ло Ян, лидер Наемников Черной Крови. Несмотря на его обычное лицо, он обладал особенностью, которую нельзя было недооценивать. Кроме того, у него было 70 бойцов, которые сражались за него.

- Сегодня что-то нашли? - Чжоу Гопин сел рядом с ним и, используя непринужденный тон, пытался просто поболтать.

- Все ужасно, кроме снега была еще и кровь. Мы полностью исследовали северную часть центра города. Мы обнаружили даже гнездо зомби, но никаких обломков так и не нашли, - Ло Ян сделал глоток и почесал голову.

- Совсем ничего?

- В принципе, только если вы находитесь в центре города, то можете уважительно относиться к зомби. Там их было так много, что не видно было конца этой толпы. Наш грузовик прорывался сквозь толпу, отчаянно стреляя в мерзких зомби. Мы дважды почти там застряли.

- Мысли логично, приятель. Это мир зомби, приходится их избегать, - Чжоу Гопин пытался успокоить его. Он достал пачку сигарет и протянул ему.

Ло Ян вздохнул и поджег одну сигарету.

- Попадались ли какие-то хорошие миссии за последнее время?

- Ты хочешь отказаться от миссии, в которой вознаграждение составляет миллион кристаллов? - Чжоу Гопин усмехнулся.

- Я не могу подвергать риску жизни своих братьев. Я чувствую, что эта яма будет без дна. Она не будет заполнена, даже, несмотря на то, сколько там будет потеряно жизней, - когда Ло Ян услышал о миллионе кристаллов, в его глазах засветилась жадность, но он быстро стал серьезным, он действительно заботился о своих людях.

По сравнению с его коллегами, которые, как мухи, заполонили центр города, он продолжал мыслить рационально.

- Давай поговорим о чем-то приятном. У меня есть хорошая миссия.

- Сколько денег? - Ло Ян сделал глоток, ему действительно стало любопытно.

- Десять тысяч кристаллов.

- Что? - Ло Ян выплюнул пиво. Он смотрел на Чжоу Гопина с расширенными глазами:

- Десять тысяч? Ты уверен?

- Я уверен, - Чжоу Гопин кивнул головой, прищурив глаза.

- Что это за миссия? - Ло Ян с осторожностью задал свой вопрос и вытер рот.

- Ты слышал о базе Фишбон? - небрежно спросил Чжоу Гопин.

- Я несколько раз слышал о ней. Она размещена в Ванхае и база имеет хорошую защиту.

Поскольку сделки с корпорацией проводились тайно, Чжоу Гопин не стал раскрывать босса. База Фишбон была окутана тайной. Люди просто знали, что есть такая база, но точное местоположение никто не знал.

Это считалось вполне нормальным, потому что на пустоши существовало множество лагерей выживших, но все они были недружелюбными. Например, наемники Хуэйчжуна были уже уничтожены.

- Наниматель их босс. Что касается миссии, то о ней всё здесь.

Когда он это сказал, то Чжоу Гопин достал лист бумаги и положил его на барную стойку.

Немного помолчав, Ло Ян взял лист бумаги. Читая условия, его выражение становилось все суровее.

- Это невозможно. Это что, шутка? Он просит остановить мутировавших людей, которые находятся в Седьмой области возле реки Тайфу... Он хочет, чтобы мои люди умерли?

- Ты так считаешь? Раз так, то тогда оставайтесь здесь, но я думаю неправильно от такого отказываться, - Чжоу Гопин вздохнул, сделав жалкий вид, он забрал контракт.

- Я не пойму чего ты выглядишь таким жалким. Для того чтобы потратить деньги, нужно жить, - Ло рассмеялся.

- Как ты думаешь, база Фишбон проиграет? - с улыбкой спросил Чжоу Гопин.

- Основываясь на том, что мне известно, в Седьмой области находится примерно три тысячи мутировавших людей, несмотря на то, что они не очень умные, но все же они воины, - сказал Ло Ян и тут же продолжил.

- Даже если они приведут половину людей, а это будет не меньше полторы тысячи человек. Несоответствие с солдатами будет в десять раз, поэтому на эту миссию могут согласиться только тупицы. Мутировавшие люди облепят их, как муравьи.

Ло Ян глубоко выдохнул и разочарованно покачал головой.

Похоже, он не был разочарован тем, что база Фишбон может проиграть. Он грустил о том, что десять тысяч кристаллов уплывают прямо у него из рук.

- Но, основываясь на моей информации, база Фишбон имеет большую силу, например, тяжелое огнестрельное оружие, - Чжоу Гопин улыбнулся.

- Тяжелое огнестрельное оружие? Ха-ха, - с презрением сказал Ло Ян, он не был этим довольный.

Он знал несколько тактик мутировавших людей.

Мутировавшие люди заполучили в Седьмой области стальной завод, и очень щедро его использовали. Учитывая их силу мышц, они могли носить толстую броню из стали С категории, они были кошмаром для всех легких пехотинцев.

Тяжелое огнестрельное оружие? Оно выглядело очень эффективно. Но когда мутировавшие люди растянутся по всей широте реки, то, сколько точных выстрелов можно сделать пушкой? Когда мутировавшие люди пройдут линию обороны, то любое огнестрельное оружие будет бесполезным. Следующее сражение станет просто односторонним избиением.

- Что касается точной тактики сражения, как посредник, я не могу знать. Но по твоему мнению, если бы у них не было внешней силы и уверенности в победе, неужели они решились бы просто потерять свои жизни?

- Несмотря на то, есть у них уверенность или нет, но для нас риск очень большой, - Ло Ян покачал головой.

- Но риск соответствует вознаграждению, не так ли? Или ты не хочешь забирать своих людей из центра города?

Когда Ло услышал эти слова, у него появилось неловкое выражение.

Увидев это, Чжоу Гопин остановился и понизил голос:

- У меня есть информация, тебе это интересно?

Ло Ян увидел загадочность Чжоу Гопина, он стал серьезным и ожидал завершения.

- Кроме этих десяти тысяч кристаллов, есть кое-какая информация, которой я могу с тобой поделиться, но ты должен знать, что это противоречит правилам. Ради моего бизнеса, я надеюсь, ты сможешь хранить это в секрете.

- Кх, мистер Чжоу ты знаешь меня очень хорошо.

- Конечно. Именно поэтому я искал тебя, чтобы рассказать об этой миссии. 10% от прибыли торговли между Цинпу и Лю Дином, товар торговли - еда.

Чжоу Гопин принес хорошие новости из Шестой Улицы.

Наемники Черной Крови взялись за миссию, и на следующий день отправились к реке Тайфу. Среди них были новички, поэтому всего их насчитывалось 85 человек, это была большая сила.

Когда Гопин упомянул о 10% от прибыли за продажу едой, Ло Ян согласился без какого-либо колебания.

На Шестой Улице пищевая промышленность была очень популярной, а это доказывало, что она приносит хорошую прибыль. Из-за этого у корпорации Чжао, которая контролировала весь рынок, было очень много кристаллов. Все, кто находился на Шестой Улице, хорошо знали об этом.

Услышав слова Чжоу Гопина и задумавшись над отношениями между Корпорацией Чжао и Фишбон, на лице Ло Яна расцвела улыбка. Предположительно, Чжао Чэньу, этот старый лис, должен был контролировать вход в подземную канализацию, которая соединялась с базой Фишбон.

Но Ло Ян не стал распространять такую шокирующую новость, чем меньше людей будут знать об этом, тем будет выгодней для него. Если ему удастся заполучить хоть кусочек такого лакомого пирога от торгового пути к Лю Дину, то он был согласен взяться за эту миссию. С репутацией наемников Черной Крови не возникло бы проблем с транспортировкой товаров от Цинпу к Лю Дину, который располагался возле реки Янцзы.

С таким стабильным источником дохода у наемников Черной Крови будет увеличиваться не только количество оборудования, но и их численность. Они будут расширяться и улучшаться, а, следовательно, вырастет и его престиж. Если ему удастся стать членом совета, то потом он сможет присоединиться к рядам внутреннего могущественного круга.

Несмотря на то, что он все же взялся за миссию, кое-что его очень смущало.

Если у Фишбон были такие хорошие отношения с Корпорацией Чжао, почему она не обратилась за помощью к ним? Чтобы защитить свои интересы, Чжао Чэньу должен был сделать все возможное, не так ли?

Очевидно, Цзян Чэнь уже рассмотрел эту проблему.

Но просто...

- Как ты снова оказался в неприятной ситуации? - Чжао Ченьу сидел в виртуальном зале заседания и усмехался.

- Неприятность сама меня нашла, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- В наши дни на Шестой Улице не слишком спокойно. Поэтому я не могу отправить свои силы, чтобы они встретились с мутировавшими людьми из Седьмого района. Может, тебе стоит подумать о переезде? - прежде чем это предложить Чжао Ченьу ненадолго задумался.

- Переезде? Но это бы значило, что все мои усилия были напрасными. Я потратил почти 400 тысяч кристаллов, чтобы построить свою базу. В любом случае, я не откажусь от своей базы, мои шансы на победу не такие уж и низкие.

- Тогда я буду молиться за твою победу. Я смогу оказать давление на совет и завтра предоставлю тебе партию пулеметов для патрулей.

- Давление? Когда совет начал поощрять нарушение контрактов? - Цзян Чэнь вскочил.

- Это критическое время.

- С какой проблемой вы столкнулись? - видя, что лицо Чжао Чэньу стало серьезным, Цзян Чэнь тоже стал серьезным.

- Хотя это считается секретом, но сейчас не так, как было раньше, поэтому новость все равно начнет распространяться. Военное правительство, которое контролирует Северный Альянс, объявило нам войну, сейчас они уже в пути.

- Это они?

- Ты уже слышал? - увидев шок на лице Цзян Чэня, Чжао Чэньу пожал плечами.

- Они хотят получить обломки космического оружия, которое находится где-то в мегаполисе. Несмотря на проблемы, они решили преодолеть тысячи километров.

Чжао Чэньу явно что-то не так понял. Причина, из-за которой Цзян Чэнь был в таком шоке, заключалась в том, что организация, которая сотрудничала с мутировавшими людьми, тоже была из Северного Альянса. Кроме этого она была не от военного правительства. Это была довольно странная организация со своеобразным названием - Церковь Сумрака.

- Божественная Кара? - торжественно спросил Цзян Чэнь.

- Правильно. Чтобы защититься от вторжения Северного Альянса, Совет Десяти принял решение: в сельской местности создать линию обороны, чтобы защититься. Но если бы было все так просто, то не было бы никаких проблем.

Лицо Чжао Чэньу сильно помрачнело, но сделав паузу, он продолжил:

- Хотя мы договорились, что для начала надо отбиться от врага, чтобы он не получил сокровища, но тайно очень многие объединились в группы и отправились в мегаполис за поисками этого сокровища. Особенно, когда за эту миссию предложили один миллион кристаллов, все сошли с ума. Те дураки, которые скрывались, теперь откровенно бросают свои силы на поиски и мчатся в центр города. Все похожи на игроков, которые потеряли свой рассудок во время азартной игры.

- И никто не понимает, что делать это в такой ситуации просто глупо? - Цзян Чэнь не испытывал никаких эмоций, кроме как насмешки над такими людьми.

- Не все такие глупые, я тоже к ним не отношусь, - с мрачным выражением Чжао Чэньу смотрел на стол. - Если кто-то это найдет, то для всех остальных это будет настоящий кошмар. Он сможет управлять всеми жизнями и смертями, это будет похоже на скипетр Бога.

Сказав это, у бизнесмена на лице промелькнуло безумие.

- Только представь, если над головой каждого человека будет висеть меч, то кто сможет перечить своему правителю? Чтобы подавить любое сопротивление, понадобится всего один выстрел из этого вольфрамового стрежня, к тому же, его нельзя никак перехватить. И этот меч находится где-то в центре города. Теперь... все захотели стать тем человеком, который будет владеть мечом.

- Проклятая демократия.

Каждый хотел стать диктатором.

Если бы с самого начала управляющим был кто-то один, то сейчас не возник бы такой хаос.

....

Просить о помощи Чжао Чэньу было просто невозможно, но это было понятно.

Но у него было достаточно людей, поэтому если бы стало меньше на одного или двух человек, то это никак бы не помешало фейерверку.

Учитывая наемников Черной Крови, общее число солдат, которые могли сражаться на линии фронта, составляло 200 человек. Несоответствие было огромным, но у него еще оставалось последнее средство.

Это были ни кто иные, как выжившие в Цинпу.

После последней экспедиции, все они были объединены под логотипом Фишбон.

Через месяц после ведения бизнеса отношения между ними еще больше укрепились.

С самого начала Цзян Чэнь включил их в свой план, но он просто ждал подходящего момента.

Это была возможность всех объединить и возможность продемонстрировать всю мощь базы Фишбон.

И теперь для этой возможности было подходящее время.

За пределами базы Фишбон возле бетонного здания, которое использовалось для торговли, теперь можно было увидеть огромную очередь.

- Чжао Ган, давно не виделись, - Ма Чжунчэнь обнял своего старого друга, с которым они не виделись некоторое время. Он позавидовал его зимней одежде. Она стоила примерно 30-40 кристаллов, за такую цену можно было приобрести винтовку Reaper.

Несмотря на обычно молчаливое поведение Чжао Гана, при встрече с его другом у него появилась улыбка.

Цзян Чэнь перезвонил Чэнь Вэйго, но он снова был отправлен на линию фронта.

Чжао Ган оттянул Ма Чжунчэня в сторону. Он взял сигарету и дал другу.

- Чем ты занимаешься в эти дни?

- Все по-старому. Хороший запах, что это за бренд?

- Это собственное производство базы. Босс в качестве вознаграждения дал их сотруднику. Чжао Ган не задумывался об их точном происхождении.

- Зима такая холодная. Но вы, ребята, похоже, хорошо обеспечены, - завидуя, сказал Ма Чжунчэнь, он смотрел на крупнокалиберный пулемет, который стоял на стене.

- Это должно быть там, не так ли?

Они посмотрели друг на друга и начали смеяться.

Очередь перед бетонным зданием медленно продвигалась. Люди, которые выходили из комнаты, были уже одеты в зимнюю экипировку и под наблюдением солдат заходили на базу.

Согласно соглашению все выжившие, которые присоединяться к армии базы Фишбон, должны были получить жилье, уход будет на высшем уровне, а семья солдат тоже сможет получить лечение. Позже, если солдат внесет свой вклад в войну, то его семья будет получать уход уже на высшем уровне.

На сегодняшний день, более 20 выживших людей присоединились к базе Фишбон. Все эти люди были присоединены к армии под командованием Чжао Гана. В настоящее время у него насчитывалось 81 человек, и все они были снайперами.

Пройдя небольшую подготовку, они станут довольно мощной силой, на которую стоит обратить внимание.

Сейчас солдаты с базы Фишбон превысили отметку в 300 баллов.

Постепенно приближался день решающего сражения.

Оружие Божественная Кара ранее называлось, как Божественная Кара, основанная на системе Космического Кинетического Энергетического Оружия. В 2030 году НАТО прекратило расширение возможностей оружия, но теперь боевые возможности больше не ограничивалась кинетической энергетической атакой.

За последние сто лет НАТО непрерывно совершенствовало эту систему вооружений. Несмотря на то, что основная атака так и осталась в виде вертикального удара вольфрамовым стержнем, но вдобавок к этому НАТО также добавило мощное СВЧ-оружие и электромагнитный импульс, который охватывает большую территорию, а также частицы щитов на борту оружия. НАТО полностью преобразовало его в ощетинившуюся стволами орбитальную платформу.

Цзян Чэнь уже имел опыт, связанный с этим оружием, но после объяснений Лин Лин он выглядел изумленным.

Увидев, что на лице Цзян Чэня появился шок, Лин Лин остановилась, высокомерно задрала голову, а потом продолжила:

- Это действительно мощное оружие. Считается, что для того, чтобы его уничтожить, АТК запустили 27 ядерных ракет на околоземную орбиту, но, к сожалению, все они были перехвачены. В то время как Божественная Кара находилась в режиме обновления, после того, как проводилась атака Священного Щита, спецназ с аэрокосмической техникой, которая стоила много денег, наконец, смог его захватить.

Однако еще до того, как они попытались переместить оружие, НАТО активировало самоуничтожение, надеясь, что оружие не попадет в руки врага. Таким образом, оружие, которое прослужило более 150 лет, превратилось в космический мусор.

Никто не знал это оружие лучше, чем Лин Лин. Ведь она была исследователем, поэтому она более или менее понимала его специфику.

- Подожди, космический мусор?

- Да, а в чем проблема? - спросила Лин Лин и наклонила голову.

- А разве Божественная Кара не упала на поверхность земли? - Цзян Чэнь нахмурил брови.

- Конечно, нет, и я могу это подтвердить. Послевоенная Организация Мирового Альянса рассматривала вариант о восстановлении на околоземной орбите, но идеи не были реализованы, потому что, вскоре, план о колонизации космоса завершился внушительной победой. Затем, ты уже знаешь что произошло - в глубокий космос было отправлено шесть кораблей.

- Это было так? - задумчиво спросил Цзян Чэнь.

- Откуда такой внезапный интерес? - Лин Лин была озадачена.

- Возможно ли, что кто-то воспользовался суперкомпьютером и определил, что остатки Божественной Кары упали в центр города Ванхай?

- Это невозможно. Тебя кто-то обманул! - спокойно отрицала Лин Лин.

«Меня одурачили?»

Цзян Чэнь глубоко погрузился в мысли.

Или обманули каждого?

Это вызывало беспокойство.

***

В старинной комнате стояла горелка, над которой поднимался дым. Человек с седыми бакенбардами прислонился к спинке кресла, у него были закрыты глаза, и, казалось, что он задремал. Рядом с ним была женщина, одетая в чонсам (1), хотя ее лицо не было великолепным, но все же она выглядела изящно.

Старомодная обстановка явно не соответствовала высоким зданиям, которые были видны за окном.

Похоже, этот человек обладал огромной властью, раз смог построить большую усадьбу на такой роскошной территории, как Шестая Улица.

На самом деле, это был Чао Дзинсон, президент Торговой Палаты Красных и глава Совета Десяти.

В дверь постучали, и мужчина резко открыл глаза.

- Входите, - его голос звучал спокойно, в нем не слышалось старости.

Дверь медленно открылась, и зашла женщина.

Ее лицо было похоже на лицо женщины, которая стояла возле него.

Казалось, что они были полностью похожи.

Если они не были двойниками, то был еще один вариант - они были клонами.

- Девять членов совета отправили большую силу войск в мегаполис из Торговой Палаты, в общей сложности: 207 человек, два танка-паука и пять бронированных машин...

Услышав отчет своего секретаря, Чао Дзинсон прищурил глаза и кивнул.

Когда она договорила, он на некоторое время задумался, а потом спросил:

- А что на счет Чжао Чэньу? Он что-нибудь сделал?

По сравнению с другими членами совета, этот человек был немного скромнее, его глаза не были ослеплены блеском кристаллов.

- Он отправил разведчиков в Лучжоу, а также отправил группу в центр города, но их группы не выходили вперед, они немного отставали от наших, - сообщила секретарь, поправляя очки.

Внезапно, Чао Дзинсон рассмеялся. Морщины, которые появились от старости, стали четко видны и он превратился в настоящего доброго старика.

Однако его смех нес в себе угрозу.

- Хотя каждый человек хотел завладеть этим мечом, но стало бы намного интересней, если бы он вообще не существовал.

Неопровержимые доказательства и шпионаж иностранцев. Только эти два момента считались доказательством того, что Божественная Кара все-таки существовала.

- Это уже то время? - Чао Дзинсон посмотрел на дым, поднимающийся от горелки, и улыбнулся.

Секретарь просто молчала и смотрела на него.

- Принеси ту вещь!

- Все уже подготовлено, - на лице секретаря появилась улыбка. Она достала ручку-компьютер с голограммой и протянула ему.

Он взял ручку-компьютер и его палец завис над кнопкой «Пуск».

На металлической поверхности отражались две фотографии: на одной - старик, а на второй - молодая девушка.

Молодое лицо принадлежало его жене, которая оказалась очень хрупкой и не смогла прожить даже года после катастрофы. Перед тем, как она скончалась, он пообещал ей, что среди этого хаоса наведет порядок.

И в конце - он присоединится к ней там.

После распада всех цивилизаций, новая должна возродиться из пепла. Новая цивилизация будет мощной, и восстанет она из пепла Феникса. Они должны были учесть все ошибки прошлой цивилизации и избежать их в будущем.

В этой пустоши, которую заполняла радиация, развивались не только когти мутантов и меткая стрельба человека, но и вещи более высокого уровня.

Тринадцать лет назад были построены стены вокруг Шестой Улицы. Выжившие люди построили свое поселение, в котором зарождалось семя цивилизации.

Однако это семя слишком долго спало.

Даже при том, что экспедиция принесла ему процветание, это было лишь базовое процветание.

Когда дело коснется собственных интересов, в совете начнутся бесконечные споры.

Без объединенного согласия из этого ничего не получится.

У него было достаточно этих бесконечных споров.

Люди из Северного Альянса придут, но, скорее всего, не в это время. То, что они хотели получить, было не Божественной Карой, а что-то другое.

Десять лет назад объединение Северного Альянса завершилось.

Если это будет продолжаться, то Шестая Улица просто не будет соответствовать происходящему. Она стала бы пятном в истории. А она была его детищем, поэтому так не могло все закончиться.

Этому участку земли нужна диктатура.

- Герой или преступник, только история может рассказать, - бормотал себе под нос Чао Дзинсон, прикрыв глаза.

Внезапно он широко открыл глаза и посмотрел на секретаря, которая все еще стояла перед ним.

- Цин Лиан, не могла бы ты одолжить мне мужества?

Женщина ничего не ответила, а просто положила свою руку ему на плечо. Вторая женщина тоже подошла и протянула руку.

Глубоко вздохнул, на лице появилось безумное выражение.

- Тогда начинаем.

Он нажал на кнопку.

Начался пожар в Торговой Палате Красных, которая была на Шестой Улице, она полностью сгорела.

По слухам, это был заговор Корпорации Чжао, которая искала сокровища.

В то же время в десяти километрах разразился еще один пожар.

Это был огонь гражданской войны.

(1) (прим.: китайский женский халат, платье с разрезами по бокам и воротником стойкой).

- Как вы думаете, что запланировал босс? – солдат, вооруженный винтовкой и облаченный в углеродную броню с нанотрубками, шел в центре войска.

- Я не знаю, - командир, который был возле него, молчал. Тактический шлем скрывал его выражение лица, но то, что он постоянно оглядывался, вызывало тревогу.

Это были частные солдаты из Корпорации Чжао.

Два танка-паука, пять бронированных машин, четыре модифицированных грузовика, 20 силовых доспехов и 120 солдат.

80% из боевой силы были поставлены на кон.

До столицы оставалось пять километров. На всей территории было полно ядерных кратеров, здесь не осмеливался появляться даже Коготь Смерти.

Приказ, который им озвучил Чжао Чэньу, был расплывчатым - они должны были следить за военными Торговой Палаты Красных и ждать дальнейших распоряжений.

Просто следить?

Двое часовых, которые находились в первом ряду, были не единственными, кто ощущал беспокойство. Даже сам командир подразделения Чэнь Вэй, сидевший на бронемашине, был очень серьезным.

Взглянув на броню танка Странника, Чэнь Вэй сглотнул.

10 метров в длину, 3,8 метра в ширину и 2,6 метра в высоту, здесь могло разместиться 3-4 пассажира. Его основным оружием была пушка 52-го типа и электромагнитная пушка 2кг-класса. Весь корпус был покрыт броней из стали А-класса, ее толщина составляла 140 мм, также она имела встроенные высокоплотные надмолекулярные отделения, поэтому броня могла противостоять высокоэнергетической нейтронной радиации, вызванной взрывом нейтронной бомбы. А щит из частиц мог эффективно сопротивляться атакам с применением энергетического оружия.

Он был как движущаяся крепость.

Вокруг была куча зомби, но учитывая такого гиганта, единственное, что они могли сделать, так это стать смазкой для гусениц, используя свою раздавленную плоть и жир.

Огромная пушка была покрыта снегом, с того момента как они покинули базу, с нее ни разу не стреляли. Электромагнитная пушка 2кг-класса также практически не была задействована, за исключением нескольких раз, когда они столкнулись с Рошаном.

Учитывая силу и влияние этого металлического монстра, даже в столице, заполненной опасностями, эти две силы не могли создать большого сопротивления.

- Они остановились, - небрежно сказал часовой, который был впереди.

- Скорее всего, они решили отдохнуть.

Так как Торговая Палата Красных шла впереди и убивала зомби, то им не было необходимости беспокоиться об этом, поэтому они просто болтали между собой.

У часового, который также был в тактическом шлеме, на лице постепенно появлялось выражение ужаса.

- Нет, все странно - с их пушкой что-то не так.

Брууум!

Звук выстрела пушки заглушил его удивленный голос.

Двухкилограммовая бомба легко разорвала его плоть и снесла крышу бронированной машины.

- Нас атакуют силы наших союзников! Черт, о чем они думают, что они вообще делают!

- Закрываем люк! Быстро всем спрятаться!

- Внимание всем! Это не дружеские войска! Это не дружеские войска! - голос Чэнь Вэя эхом разнесся по каналу связи. Войско, которое находилось в центре и пряталось, тут же начало ответный огонь.

Аэродинамический танк-паук заскользил по главной дороге. Шесть пар колес разделились посередине и сформировали четыре механические ноги квадратной формы, потом они быстро начали подниматься на вершину полуразрушенного здания. Остальные четыре бронированных машины и модифицированные грузовики быстро свернули за угол. Они решили спрятаться, чтобы избежать новых атак танка Странника. В это время пехота воспользовалась зданиями и, спрятавшись, достала свои винтовки и гранатометы, и открыла ответный огонь.

Поскольку Чэнь Вэй с самого начала чувствовал, что здесь что-то не так, он приказал команде сформировать длинную шеренгу. Хотя от зомби было легче отбиваться, если был сформирован боевой квадрат, но в такой позиции, если враг решил их атаковать, они смогут быстрее рассредоточиться и этим минимизировать свои потери.

- Они что уже нашли остатки спутника? - Чэнь Вэй стукнул по бронированному прибору, и перед ним появилось изображение, которое передавалось из тактического шлема солдата.

Из-за постоянного беспорядочного движения танков, ракеты из гранатометов были просто бесполезными.

Даже если у него было бы два танка-паука, он все равно не был бы уверен в своей победе.

- Разрешается вести ответный огонь!

В центре экрана появилось четыре крупных желтых знака, и на лице Чэнь Вэна возникла печальная улыбка.

Они уже задействовали ответные меры.

Он рассчитывал, что босс сможет прекратить войну, учитывая дипломатичность, но теперь, похоже, из-за этого им как раз и придется сражаться.

Буум!

С крыши полуразрушенного здания, под углом в 50 градусов, были выпущены две очереди снарядов. Снаряд сопровождался оранжевым следом, сначала он врезался в танк Странник, а потом он попал в окно заброшенного магазина.

- Снаряд отклонился!

Ужасная синяя электрическая дуга окутала броню танка, на ней не осталось даже вмятины.

- Черт! Это электромагнитная реактивная броня!

Броня была разработана особым способом, с помощью уникальной металлической оболочки можно достигнуть сверхпроводящего состояния после достижения определенного порога скорости. Под мощным магнитным полем, находящимся перед броней, согласно эффекту Мэйснера, снаряды, оказавшиеся сверхпроводниками, создавали мощное магнитное поле, которое было направлено в противоположную сторону, тем самым уменьшало кинетическую энергию и изменяло угол самого снаряда.

Эта броня прекрасно справлялась с эффектом от электромагнитных пушечных орудий. Также это имело определенный эффект на артиллерийские бронебойные снаряды.

- Переходите в изоляционные оболочки!

- Принято.

Танк Странник быстро отступал, из-за ограничения выбора угла на пушке он мог нацелиться на танка-паука, который был на крыше. Между ними быстро увеличивалось расстояние.

Тем не менее, танки-пауки были на выгодной позиции, поэтому они не могли допустить удачный исход его плана. Поэтому они постоянно обстреливали движущегося монстра.

Зомби, Торговая Палата Красных и Корпорация Чжао.

Эти три гиганта сражались друг с другом.

С тяжелой броней, продолжая сражение, зомби, которые были свободны, бросились на обе стороны, среди звуков сражения был слышен их вой и крик.

Если бы они сражались только с зомби, то хорошо обученные солдаты не позволили бы им даже приблизиться. Но сегодня угроза исходила не только от зомби, также они находились под пулями противника.

Все превратилось в настоящий хаос.

- Черт, их огневая мощь просто ужасная. Нам нужна помощь! - прислонившись к стене бункера, стреляя в постоянно появляющихся зомби, солдаты в углеродной броне, заревели в коммуникационные устройства, которые они сжимали.

- Несколько медиков, вперед!

- Черт! Это Коготь Смерти! Аххх...

- Зомби прорвались через линию обороны! Запрашиваем поддержку бронированных машин!

- Отклоняю. Враги должны быть убиты. Пока не можем войти в бой...

Выключив очень шумный канал связи, Чэнь Вэй потер лоб. На его лице появилась жестокость, его глаза были сфокусированы на нескольких персонажах на экране.

«Доступная поддержка: Крылатая ракета "Бедствие-32"»

Только сейчас он, наконец, понял значение слова «остерегайтесь», которое сказал Чжао Чэньу перед уходом.

С самого начала, Босс уже подозревал, что Торговая Палата Красных стала негодяями.

Оружие с ограниченным выпуском точно не использовалось против зомби.

Если у Торговой Палаты Красных козырем был танк Странник, то у Корпорации Чжао тоже имелся козырь. Бомбы, которые они продавали базе Fishbone, были всего лишь старыми технологиями, а более мощное оружие всегда находилось под контролем Чжао Чэньу.

Без малейшего колебания, Чэнь Вэй нажал кнопку «запуск».

Без предупреждения.

На пустынном поле, на расстоянии 100 километров, плоская земля зашевелилась. После того как удалился маскирующий предмет, металлическая пластина, которая скрывалась под землей, начала постепенно разъезжаться.

Это была ракета, оставшаяся после АТК. Для того чтобы избежать воздушных налетов, на этом участке земли находился одноразовый бункер для ракет.

Яркая сигнальная лампа освещала от дна до верхней части бункера.

- Ракетный бункер 72 готов к запуску. Рабочие, пожалуйста, найдите для себя убежище.

- Электронный голос напугал мутировавших мышей, которые недалеко поедали корни.

За мгновение вырвался дым и окутал довольно большую площадь.

10-ти метровая ракета вырвалась в небо, рассекая радиационную пыль.

- Десять секунд до достижения цели. Командир, установите цель.

Глубоко вздохнув, глаза Чэнь Вэя сконцентрировались на танке Страннике. Пальцем он перетащил крестик прямо на танк.

[Цель успешно зафиксирована]

- Внимание, группа А и группа В немедленно отходите от центра мишени.

- Принято.

Получив команду, танки-пауки быстро сошли с крыши, у них снова сформировалось шесть пар колес, они вернулись к режиму «ехать».

Увидев, что вражеские подразделения внезапно начали отступать, танк Странник догадался, что он стал мишенью оружия дальнего действия. Сразу же были призваны тепловые бомбы приманки и ложные электромагнитные цели, которые направили в сторону здания.

Твердая бетонная стена была разрушена как лист бумаги, они хотели использовать 10-ти метровое здание в качестве прикрытия.

Но, было слишком поздно.

Мгновенно в небе появилась полоса серого дыма.

Внезапно все исчезло.

Мгновенно появилось дугообразное пламя. Ударная взрывная волна сдула не только бетонные блоки и превратила их в пыль, но и повредила оболочку брони.

Из-за прямого попадания ракеты, здания, которые смогли выстоять после ядерной войны, тут же были разрушены. Ракета «Бедствие-32» была разработана на основе авианосца, поэтому то, что для нее броня не была помехой, не было чем-то грандиозным.

Даже те, кто находился за тысячи километров, ощутили колебания земли.

Огромное пламя на горизонте изменило цвет снега и заглушило выстрелы от непрерывной стрельбы.

Ведение войны немедленно изменилось.

Торговая Палата Красных, которая только что лишилась самой сильной бронетанковой единицы, тут же оказалась под сильным огненным обстрелом танков-пауков. Кроме танка Странника у них больше не было бронированной техники, всего тридцать пехотинцев и десять в усиленной броне.

Увидев, что его солдаты одержали верх, Чэнь Вэй вздохнул с облегчением.

Корпорация Чжао уже выигрывала сражение.

Хотя цена была высокой.

В этот момент Совет Шестой Улицы, скорее всего, начал нервничать, но беспокоиться было не о чем.

Выстрелы становились реже, солдаты Торговой Палаты Красных действительно доблестно сражались, они были готовы идти до конца.

Но это пока не могло изменить результат их поражения.

- Вражеские силы расчищены, - услышав сообщение, прозвучавшее в ухе, Чэнь Вэй почувствовал облегчение.

- Перегруппируйтесь. Выстройте блокаду от зомби и готовьтесь к возвращению.

- Что это?

- Боже!

Двое солдат открыли багажник в захваченной бронированной машине.

Уставившись на экран, зрачки Чэнь Вэя сузились.

Ядерная бомба!

Взирая вдаль и увидев грибное облако, на лице Чао Дзинсона промелькнула усмешка.

В данный момент он стоял на бесплодной земле, на расстоянии в несколько километров от дикой местности, рядом с ним был припаркован пикап.

- Хех, вы наконец-то использовали «Бедствие-32»?

Он спрятал бинокль в карман, покачал головой и вернулся в машину.

Несмотря на то, существует ли Дамоклов меч или нет, но меч, который нависает над головой, исчез.

Цена танка Странника в обмен на козырную карту, которая испугала живущий дневной свет. Ядерная ракета и 72 жизни в обмен на 80% силы Чжао Чэньу.

И танк Странник, у него в запасе было еще четыре штуки.

Если это игра в покер, то результат битвы уже определен?

- Ты слышал шум? - спросила Сунь Цзяо у Цзян Чэня и приподняла брови.

Снег был очень густым, они стояли на берегу Тайфу.

- Я думаю, это что-то взорвалось? - Цзян Чэнь посмотрел на восток, но из-за сильного снегопада ничего не было видно.

Послышалось два взрыва, но трудно было сказать, какой был громче. Казалось, что это было где-то далеко.

- Давай не будем больше отвлекаться, - вздохнув, сказала Сунь Цзяо, ее глаза сузились, главная цель находилась через реку:

- Участники готовы начать.

- Ты права, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Все боевые единицы были отправлены на линию фронта.

271 солдат, 8 Тигров, а также 15 модифицированных пикапов.

Наемники Черной Крови уже пробрались к реке и скрылись за снежным холмом, за несколько километров.

Все было подготовлено.

Цзян Чэнь снял с шеи шарф, а изо рта появился белый пар.

- Давай начинать.

- Поняла! Мой командир! - Сунь Цзяо подмигнула, а потом повернулась и активировала свою броню Т-3.

Наступала ночь, снегопад немного уменьшился.

Одновременно включились прожекторы, в центре лагеря и четыре по углам, осветив близлежащие снежные холмы.

Много мутировавших людей ходили с винтовками, патрулируя свой лагерь. Стальная броня с внутренней стороны была покрыта мехом, потому что кожа не могла соприкасаться непосредственно со сталью.

Перед лагерем на пустом участке было около пятидесяти грузовиков. Устрашающая пушка и стволы орудий создавали настоящий металлический лес. Их накрывали белой тканью, чтобы они хоть немного сливались со снегом.

Они даже не считали врагов, которые были через реку, настоящими противниками.

Они считали, что им потребуется только один залп атаки, и они смогут вытащить этих трусов из окопов и разгромить их на мелкие кусочки.

Стрельба не была их сильной стороной.

Из-за того, что у них были толстые пальцы, им было очень трудно нажимать на спусковой крючок. Еще из-за этого же они предпочитали пулеметы, потому что они не были такими маленькими как обычные винтовки.

Из-за их телосложения, они не обращали внимания на огромную, тяжелую огневую мощь и вес оружия.

Последняя группа солдат прибыла на базу. Когда лед станет достаточно толстым и сможет выдержать их вес с броней, то они затрубят в рог о начале.

Но этот день никогда не настанет.

- Ты что-то слышал? - возле ворот базы мутировавший человек наклонил голову и посмотрел на своего товарища.

Мутировавший челок приподнял брови, но, похоже, так и не понял, откуда возник этот шум.

- Смотри! Что это такое!

Были слышны вскрики, и мутировавший человек указал на темное небо.

Что-то пронзило радиационную пыль, это что-то начало ускоряться, а за ним был виден огненный след.

Но у них больше не было времени, чтобы подумать над этим.

Буум!

Центральный прожектор, а также остальные четыре разлетелись на осколки из-за сильного шума. Свет, ранее освещавший все четыре стороны, мгновенно исчез.

В этот момент в небе расцвели несколько следов оранжевого пламени и взорвались. Ослепительный белый свет осветил все вокруг.

Это был световой снаряд!

- Черт! Это вражеская атака! - взревел мутировавший человек, стоявший возле ворот. Он достал из-за спины ручной пулемет и начал стрелять в снежный сугроб.

Мутировавшие люди никак не ожидали, что спрятавшиеся люди решат напасть на них ночью.

Мутировавшие люди не сильно испугались ночного нападения людей, но все же немного заволновались.

Они сами просят о собственной смерти!

Но такая уверенность была совсем недолго.

Под ослепительным светом от световой ракеты с неба падала ракета, освещенная красным пламенем.

Все мутировавшие люди с ужасом наблюдали за ее приземлением посреди их базы.

Буум!

Мгновенно вспыхнуло пламя.

Оно охватило всю технику, скрытую под белыми тканями, мутировавших людей, которые пытались забраться в машины, и все находящееся под снегом.

Началась беспощадная взрывная цепная реакция. Внутри базы мутировавших людей возникла настоящая симфония из взрывов.

Мутировавшие люди стали бегать, кричать, пытаться стащить с себя обжигающую стальную броню, многие падали, готовясь встретиться со смертью.

В воздух взлетали стальные обломки, снег, под большой температурой много чего начало плавиться. Со стороны это походило на праздничный фейерверк.

Но это был настоящий ад.

Никто не ожидал, что «крысы», находящиеся с другой стороны реки, обладают крылатыми ракетами.

Конечно, это была не крылатая ракета. Это была ракета, оснащенная 1000 килограммами концентрированных взрывчатых веществ. Один килограмм стоил 20 кристаллов. А вместе со всей ракетой, такой фейерверк обошелся Цзян Чэню в тридцать тысяч кристаллов.

Если учесть какой эффект она принесла, то тридцать тысяч кристаллов были действительно потрачены не зря.

Пристально вглядываясь на другой берег реки, на распространяющийся огонь, Цзян Чэнь достал сигнальный пистолет и закричал изо всех сил:

- В атаку!

- Принято!

В ночном небе появилась красная вспышка.

Послышался выстрел восьми орудий, 5-ти килограммовые бомбы полетели через реку.

Волна от ракетных взрывов сдула целую кучу снега. Между двумя силами не было никаких преград. Обладая преимуществом, залп электрических импульсов разразился на полную силу.

Пехота с винтовками поднялась из окопов и под руководством шести человек в силовой броне бросилась на противоположный берег реки.

Наемники Черной Крови, которые пересекли реку, уже вступили в перекрестный огонь с мутировавшими людьми. Остатки световых снарядов были похожи на капли дождя и освещали ночное небо.

Поскольку взрывчатое вещество было сделано из магниевого порошка и других окислителей, огонь не тух очень длительное время.

Под таким ярким светом все расположение мутировавших людей было прекрасно видно. Но для мутировавших людей свет был еще большей проблемой, потому что они ничего не видели за пределами освещенной территории и стреляли в темноту наугад.

Наблюдая за сражением на своем планшете, на лице Цзян Чэня появилась улыбка.

Противовоздушные силы были полностью уничтожены. Неожиданная ракета уничтожила не только половину их силы, но и разрушила их команду, поэтому они были вынуждены сражаться самостоятельно.

Мутировавшие люди, обладающие мощной броней, были сильными, но только спереди. Если они оказывались на открытом поле и со всех сторон в них летели пули, то они очень быстро умирали.

Пехота продвигалась под прикрытием пушек и активно обстреливала врага. В виртуальной реальности они множество раз проходили систему обучения.

Сунь Цзяо достала шесть комплектов силовой брони с высокой мобильностью, люди в этой броне находились среди мутировавших людей и мешали им концентрироваться на их враге.

Несмотря на то, что сейчас эта девушка была в металлической броне, он наблюдал за ее стремительными действиями и вспоминал ее застенчивость, это вызывало у него неописуемые чувства.

У Цзян Чэня слегка покраснело лицо, но он быстро избавился от нахлынувших мыслей.

Сражение приближалось к концу.

Солдаты использовали дула своего оружия, чтобы оторвать броню от мутировавших людей, а потом добивали их кинжалами.

Они не нуждались в заложниках. Смерть - это была лучшая судьба для мутировавших людей.

Он спрятал планшет и забрался на бронированную машину.

- Переезжай через речку.

- Да, командир.

Цзян Чэнь был лидером базы, поэтому он осознал, что больше не может сражаться как простой солдат. Поскольку на базе Fishbone уже закончилась печальная полоса, когда им сильно не хватало людей, он с радостью согласился с мнением Сунь Цзяо, настаивающей на том, что он должен оставаться вдали от боевых действий, хотя бы до того, как все завершится.

Обстрелы начали утихать. Бронированная машина по мосту переехала через реку.

Северный ветер доносил до него теплый воздух. Цзян Чэнь, сидящий на верху бронированной машины, смотрел на остатки базы мутировавших людей, но его мысли были уже о другом.

Именно там мутировавшие люди хранили большую часть своих запасов. Даже если там находились еще две тысячи мутировавших людей, то, учитывая огромные потери, которые они получили тут, они уже не смогли бы сражаться.

Северному Альянсу пришлось преодолеть пятьсот километров, чтобы доставить сюда все это, наверное, это было нелегко. Но теперь запасы уничтожены, а шпиона, Сунь Сяору, схватил Цзян Чэнь.

Что можно сделать, когда ты потерпел поражение?

Говоря об этом, ничего нельзя было сделать с неповиновением, потому что даже Цзян Чэнь практически забыл, что у него есть Альянс.

Что же они планируют?

Сражение завершилось.

Во время боя было уничтожено 972 мутировавших человека, 57 модифицированных транспортных средств, 42 противовоздушных пулемета, 15 штук 72-мм пушек. И кроме всего этого взорвалось множество боеприпасов.

У Fishbone было 19 жертв, из которых пятеро умерли. Ни одна из бронированных машин не была повреждена. Среди наемников Черной Крови 9 человек погибли и 21 получили ранения.

В целом, результат был очень удовлетворительным.

Пламя, которое горело на снегу, было потушено. Солдаты перетаскивали тела мутировавших людей за пределы базы и, облив топливом, сжигали. Если бы они их оставили просто так, то они могли бы привлечь мутантов, которые зимовали поблизости. Несмотря на то, что они одержали победу, с мутантами было бы тяжело справиться.

8 Тигров пересекли реку Тайфу и заехали на базу мутировавших людей.

В центре базы мутировавших людей, плечом к плечу, стояли лидер наемников Черной Крови и Цзян Чэнь. Они просто болтали и смеялись.

- Что за черт. Эта ракета была просто ужасной. После ее взрыва ничего не осталось, - Ло Ян держал во рту сигарету и осматривал металлические обломки, его до сих пор не покинуло чувство неловкости.

Если быть честным, то ракета не была слишком сильной. На ней не было антирадарного покрытия, а также не было энергетического щита, который защищает от противовоздушного лазерного оружия. Это была просто стандартная крылатая ракета: командир устанавливает цель, а центр управления рассчитывает траекторию полета.

Первый шаг был простым, для него требовался лишь приказ Цзян Чэня.

Но второй этап был очень сложным. Поэтому Цзян Лину пришлось провести всю ночь перед компьютером.

- Она хороша, - слова были скромными, но смех Цзян Чэня был поистине дерзким.

«Она просто хорошая? Ты что издеваешься надо мной?», - подумал про себя Ло Ян, но на Цзян Чэна взглянул со «светящейся» улыбкой.

- Но теперь нам больше не стоит думать о возможных грабежах! - он попытался снова улыбнуться. - Где ты взял такую сигарету?

- В одном хорошем месте, - неоднозначно ответил Цзян Чэнь и пожал плечами. - Возможно, ты скоро сможешь купить такие на Шестой Улице.

Современный мир был действительно хорошим местом. Касалось ли это еды, пива или сигарет, все это стоило очень дешево. Конечно, только в соотношении с его новым богатством.

- Мне жаль, что я не могу так процветать, как мистер Цзян, - в глазах у Ло Яна вспыхнула зависть, он завидовал Цзян Чэню.

- Будем процветать вместе? Не так ли? - Цзян Чэнь улыбнулся.

Ло Ян на секунду замолчал, потом до него дошло сказанное, и он в ответ улыбнулся.

Он добавил им оплату в размере десяти тысяч кристаллов для усовершенствования оборудования наемников до следующего уровня. С наступлением весны возобновятся торговые отношения с городом Лю Дином, и тогда же можно будет начать модернизацию оборудования. Даже, несмотря на то, что покупательную способность города Лю Дина нельзя было сравнить с Шестой Улицей, все же город оставался вторым по величине среди всего Ванхая. По крайней мере, можно было получить десятки тысяч прибыли. Его команда наемников получила 10% от прибыли, соответственно, за одну доставку они смогут заработать тысячу кристаллов.

На этой пустоши никто из обычных бандитов не решался сталкиваться с наемниками Черной Крови.

Единственной проблемой были зомби и мутанты. Но если они будут избегать центра города, то их маршрут будет сравнительно безопасным.

Это был выигрышный бизнес.

Ло Ян думал о том, сколько денег он сможет заработать, но Цзян Чэнь думал о другом.

Если они приобретут микрочипы в городе Лю Дин, то смогут улучшить боевую мощь кинетических скелетов, которые производятся на базе Fishbone. В то же время, технологии Лю Дина очень помогут Цзян Чэню в осуществлении его плана в современном мире.

Пока он будет платить и делать заказ, то завод по изготовлению микросхем в Лю Дине согласится изготавливать то, что он захочет, даже если это будут чипы столетней давности. Хотя, в мире апокалипсиса это уже было старой технологией, но в современном мире они будет опережать развитие примерно на десять лет. Для Future Technology такого прогресса будет достаточно, и они смогут завоевать рынок телефонов.

Они оба молчали и представляли свое светлое будущее.

В это время завибрировал коммуникационный чип, который был в ухе Цзян Чэня.

Это был Чжао Чэньу.

- Я отойду поговорить, - сказал Цзян Чэнь Ло Яну и отошел в сторону.

Он ответил на звонок.

- Что случилось? - беззаботным тоном спросил Цзян Чэнь.

- Ты уже решил свои проблемы? - голос Чжао Чэньу казался не таким собранным как раньше.

- Да, а что, что-то случилось?

- У меня появилось несколько небольших проблем. Сможешь мне помочь? - умоляющим голосом спросил Чжао Чэньу, он был смущен.

Он был смущен из-за того, что совсем недавно сам отказался от помощи Цзян Чэня.

Озорное выражение появилось на лице Цзян Чэня, но это был его партнер, который оказал ему некоторую поддержку, поэтому он не был обеспокоенным.

- Ты о Божественной Каре в центре города? Если да, то у меня есть информация, что эта вещь вообще не упала на землю!

- Уже есть подтверждение, что это фальшивка, - голос Чжао Чэньу казался озлобленным.

- И?

- Кое-кто предал Совет Десяти.

Цзян Чэнь повесил трубку, у него появилось довольно строгое выражение.

Чжао Чэньу кратко описал ситуацию.

Во-первых, объявление о войне было отправлено на Шестую Улицу два года назад, заставив мирный совет начать волноваться.

Объявление о войне было перехвачено Торговой Палатой Красных. Упоминание о «сокровище» привлекло внимание Чао Дзинсона. У него появилось ощущение, что «сокровище», о котором упоминал Северный Альянс, может стать супероружием. На основе моделирования, которое было сделано на сверхмощном компьютере, он определил, что части Божественной Кары приземлились в центре Ванхая.

Из-за его жадности он спрятал видео об объявлении войны и скрыл свое открытие, касающееся небесного оружия.

Он тайно отправил свои силы в центр города, чтобы они нашли обломки, и придумал план транспортировки его на секретную базу, которая расположена за городом. Если бы у него получилось его отремонтировать, то не только Шестая Улица, но все вокруг стало бы под его контролем.

Но, в конце концов, он так и не нашел никаких обломков. Вместо этого, он просто так потерял довольно большую часть своей силы.

Также, он рассуждал о том, стоит ли ему рассказать Шестой Улице об объявлении войны. Его шпион отправился в Северный Альянс, который принес хорошие новости.

Гражданская война!

Военное правительство, которое управляло большинством лагерей выживших, втянуло его в ужасную войну - врагами оказалась большая сила Церковь Сумрака. Хотя, в конце концов, военное правительство выиграло, все же они понесли огромные потери, поэтому они отложили выполнение своего плана - продвижение на восток.

Несмотря на то, что захватчики так и не пришли, их заговор против Ванхая заставил перейти в режим готовности.

Кроме того, гражданская война подсказала ему новую идею.

Если военное правительство с помощью гражданской войны может получить абсолютный контроль над Северным Альянсом, то почему его Торговая Палата Красных не может сделать также?

Как только будет заложено семя, названное амбицией, то все выйдет из-под контроля.

Диктатура!

Какая привлекательная мысль.

Хотя за круглым столом они поклялись в мирном сосуществовании, бесконечные споры, длившиеся на протяжении многих лет, заставили его измениться.

Предложение об отмене гетто у десяти членов совета вызовет спор, который будет длиться полмесяца.

Это вызовет тысячу «разрушений», поэтому их споры затянутся на полмесяца.

Для него этого было достаточно.

Торговая Палата Красных имеет саму мощную силу, и если рассуждать логически, то именно они должны управлять участком земли. Но по мнению других членов совета, у него не должно было быть полной свободы. Например, крылатая ракета «Бедствие-32». Одна единственная ракета может превратить всю базу в пыль. Например, его Двуглавый Бык Торговой Палаты, броня Земляная Птица или...

Люди, бывшие в составе Совета Десяти, не были обычными людьми. Даже при том, что он обладал пятью танками «Странник», считающимися сухопутными крейсерами, все равно было сложно выполнить желаемое.

Поэтому он составил блестящий план.

Он забросил приманку, соблазнившую когда-то его самого, он хотел всех собрать за столом переговоров и запустить осведомителя в центр города.

Несомненно, он наблюдал с большим удовольствием за тем, как у остальных краснеют глаза - у некоторых из-за испытываемого гнева к Северному Альянсу, а у некоторых из-за жадности к сокровищу.

Небесное оружие. Обломки Божественной Кары.

Как он и ожидал, совет принял предложение о строительстве обороны: встретиться с врагом, а потом исследовать центр города. Однако у каждого члена совета были свои скрытые шаги, поэтому они не прилагали много усилий для создания защиты. Вместо этого, они хотели напасть на их политического врага. Критикуя других людей за то, что они уделяют мало внимания созданию защиты, они втайне бросили большие силы для исследования центра города.

Как обычно, у всех были свои планы, но воплощали они их разумно.

Но неожиданное сообщение разрушило все их планы.

За выполнение миссии давали миллион кристаллов.

Из-за этой миссии у каждого с лица была сорвана маска.

Они не только хотели делать что-то за спиной друг у друга, но и каждый хотел заполучить это небесное оружие.

Несмотря на их цели, никто не мог позволить сопернику первым заполучить это оружие.

Все девять участников совета хотели выиграть эту гонку за поисками сокровищ.

В то же время, Торговая Палата Красных, запустила свой мачете, чтобы рубить их руки.

За пределами центра города Торговая Палата Красных впервые испытала Корпорацию Чжао, проигнорировавшую начало гражданской войны.

Чтобы защитить 80% своей силы, отправленной в центр города, Чжао Чэньу, находясь в агонии, разрешил использовать крылатую ракету «Бедствие-32».

Благодаря этому, Чао Дзинсон достиг выполнения своего плана, а также взорвал ядерную бомбу, уничтожившую 80% силы Чжао Чэньу. Это та сила, которую он хотел спасти, рискую своей жизнью.

Танк «Странник» в обмен на крылатую ракету «Бедствие-32». Остальные силы вместе с четырьмя танками «Странник» пожирали силы остальных участников совета.

В это же время на Шестую Улицу прорвалось пламя войны.

Всем было известно, что оборонительную силу вокруг создали участники Совета Десяти, между ними было заключено соглашение. Но теперь, когда девять членов совета направили большинство своей силы в центр города, оборонительная линия стала очень слабой.

Конечно, это не касалось Торговой Палаты Красных.

Стальные ворота, разделявшие внутренний и внешний двор, были уничтожены.

Солдаты Торговой Палаты Красных ожесточенно сражались с гражданскими силами, а также с частными силами других участников совета.

Когда поместье босса Торговой Палаты Красных было сожжено дотла, это стало официальным началом гражданской войны.

Перед Цзян Чэнем было три варианта.

Первый. Более консервативный подход. Остаться и создать укрепление вдоль реки.

Второй. Воспользоваться победой и отправиться в Седьмой Район.

Третий. Согласиться помочь Чжао Чэньу и отправить свои силы на помощь Шестой Улице.

Если честно, то второй и третий вариант были очень заманчивыми.

Если они отправятся на запад, мутировавшие люди понесут большие потери. И появится прекрасная возможность полностью уничтожить мутировавших людей в Седьмом Районе.

Но если они решат помочь Чжао Чэньу и отправят свои силы на Шестую Улицу, то они также останутся в выигрыше.

Предложение Чжао Чэньу было достаточно привлекательным. Если он поможет члену Совета, то для него больше не будет ограничения в поставке оружия. Тогда он сможет купить силовую броню на Шестой Улице и полностью одеть своих солдат.

Посередине базы была установлена палатка.

Внутри базы Цзян Чэнь для быстрого совещания собрал Сунь Цзяо, Чэнь Вэйго и Чу Нана.

- Перед нами стоит несколько выборов. И я хочу услышать ваши мнения, - прямо сказал Цзян Чэнь.

- Если бы мы смогли связаться с Альянсом Неповиновения в городе Цзя, то превратить в капитал нашу победу было бы очень выгодно. Если мы не сможем, даже без бронированных машин, в Седьмом районе все еще осталось около двух тысяч мутировавших людей. Поэтому более безопасный выбор - усилить оборону вдоль реки, - спокойно ответил Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь кивнул. Он ничего не сказал, а просто перевел взгляд на Сунь Цзяо.

- Что ты думаешь?

- Я поддерживаю твое решение, - улыбнулась и ответила Сунь Цзяо.

- Но я хочу услышать именно твое мнение.

- Лично я не согласна с тем, чтобы мы оказали помощь.

- О? Почему?

- Мы дважды сталкивались с серьезными проблемами, но он никак нам не помог. А теперь проблемы появились у него, мы можем продать ему несколько бочек взрывчатого вещества, - безжалостно ответила Сунь Цзяо.

Услышав это, Цзян Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил.

Ведь это была Сунь Цзяо. Такой прямой и простой ответ полностью соответствовал ее стилю.

Всего несколько бочек с взрывчатым веществом соответствовали бы цене высокоэнергетической вакуумной бомбы, которую в последний раз им продал Чжао Чэньу. Что касается помощи, то он действительно немного рисковал, когда помогал им.

Хотя было бы прекрасно встретиться с глазу на глаз, но это было невыполнимо для базы.

Как лидер силы он должен учитывать коллективный интерес, и не допускать детских действий.

- А что ты думаешь? - спросил Цзян Чэнь и взглянул на Чу Нана.

- Я согласен с тем, чтобы отправить наши силы, - улыбнулся Чу Нан.

- Из-за силовой брони?

К удивлению Цзян Чэня, Чу Нан покачал головой.

- В этом нет никакой потребности.

Чу Нан сделал паузу, посмотрел на Цзян Чэня и продолжил:

- Вражда друг с другом - это конец Группы Союза Десяти. И это неплохая ситуация для того, чтобы новый умный лидер начал управлять этим местом.

Все, кто был в палатке, затаили дыхание.

Цзян Чэнь ошеломленно уставился на Чу Нана, на его лице было странное выражение.

Как только он собирался ответить, Чэнь Вэйго успел озвучить то, о чем он думал:

- Ты знаешь, сколько людей в гражданской силе на Шестой Улице? Всего 560 человек.

- Сколько останется после этой гражданской войны? Особенно учитывая то, что никто не знает о способностях этих солдат, - Чу Нан небрежно рассмеялся.

- Не только сила, но и влияние имеет огромное значение. С их организацией они смогут удержать незначительные военные силы на Шестой Улице, но если это будем мы...

- Сейчас почти вся сила брошена в центр города. Наемники и команды, желающие выполнить миссию стоимостью в тысячу кристаллов, которых нанимает Совет Десяти для обнаружения остатков небесного оружия, все находятся в центре, поэтому сейчас Шестая Улица очень слабая. Есть только одна возможность. Мы можем под предлогом помощи войти во внутренний круг и устроить там переворот. Пока мы будем контролировать внутренний круг, Шестая Улица будет полностью под нашим контролем, - сказав это, взгляд Чу Нана замер на Цзян Чэне.

- Это азартная игра. Можешь обосновать причину такого предложения? - сказал Цзян Чэнь, но перед этим на мгновение задумался.

- Потому что я верю в тебя. Только ты сможешь навести реальный порядок на этой пустоши.

- Черт! Их огневая мощь невероятно подавляющая, - гражданский солдат в пуленепробиваемом жилете попытался выбраться из укрытия, но ему тут же пришлось вернуться обратно.

- Мы просим о прикрытии, повторяю, просим прикрытия!

Он сжимал свою винтовку, а солдат, находясь за бетонной стеной, безответно продолжал кричать в устройство для переговоров.

Солдат бесстрашно выглянул из-за угла и прицелился своим РПГ. Когда бронированная машина показала всю свою мощь, он нажал на курок.

Ракета понеслась, оставляя за собой след красного пламени. Но когда она оказалась на расстоянии в десять метров от бронированной машины, ее тут же сдул активированный азотный щит, ракета изменила направление и врезалась в ближайший магазин.

Вспыхивающее пламя раскромсало солдат.

Из ниоткуда разыгралась битва.

Врагом была не только Торговая Палата Красных, но и некоторые гражданские солдаты. Они были выкуплены Торговой Палатой Красных. В тот момент, когда бронированная машина въехала во внутренний круг, начался переворот.

Это была несправедливая битва.

Хотя никто из сражающихся сторон не использовал тяжелое огнестрельное оружие, но частная сила членов совета была гораздо мощнее, чем сила гражданских солдат. Это отличие было не только в подготовке, но и в наличии оборудования. Несмотря на то, что гражданских солдат было 400 человек, их полностью подчинили 150 солдат из Торговой Палаты Красных.

Кроме того, 100 гражданских лиц выступили против них, и у них было пять бронемашин, оснащенных тяжелыми пулеметами.

С другой стороны даже у пехоты Торговой Палаты Красных была углеродная наноброня и оцифрованные шлемы, которые помогали увеличить стрелковую мощь. А специальное подразделение было облачено в кинетические скелеты и усиленную броню.

Из-за эгоизма никто не предлагал модернизировать оружие гражданской силы, хотя они обладали самым современным оборудованием по производству оружия. Когда гражданской силе недоставало технологий, они могли брать в аренду у частной силы. Плата за это была немаленькой. Это оплачивалось с помощью налогов и, на самом деле, представляло собой золотую жилу.

Но теперь они испытывали собственные медикаменты.

Единственные солдаты, которые могли сравниться по снаряжению, были частные солдаты, принадлежавшие другим членам совета. Но из-за того, что все решили исследовать центр города, большая часть находилась там. Силы Торговой Палаты Красных и там зачищали территорию, но все еще оставался вопрос, сколько еще осталось?

Чжао Чэньу находился на верхнем этаже Корпорации Чжао и наблюдал, как во внутреннем круге разворачивается сражение.

Огненное кольцо начало постепенно сжиматься - от стен к центру, и он прекрасно понимал, что это значит.

Торговая Палата Красных выигрывала. 400 гражданских солдат вместе с 50 частными солдатами постоянно несли потери.

Он никогда не думал, что пять бронированных машин прижмет его к краю.

Но это действительно было реально, так как обе стороны не использовали тяжелое огнестрельное оружие, то даже пять бронированных машин могли победить.

Дверь распахнулась и вошла Су Лэй.

Великолепная девушка-секретарь с холодным выражением лица уже была одета в черный боевой костюм. У нее была автоматическая винтовка Жнец, которую изготовляли на военном заводе в Корпорации Чжао. Она была не только секретарем Чжао Чэньу, но и любовницей, и водителем. Однако в критические моменты, она исполняла роль телохранителя.

- Босс, солдаты Торговой Палаты Красных приближаются к нашему зданию. Пожалуйста, следуй за мной в безопасное место, - тихо сказала Су Лэй.

- Отступать? Но куда мы можем отступить? Дверь и так плотно закрыта, - Чжао Чэньу слабо улыбнулся.

Он потерял связь с Чэн Вэй. Скорее всего, он уже мертв.

Находясь на такой высоте, он просто не мог увидеть облако в виде гриба.

Ядерные бомбы.

Он почти забыл о них.

Если говорить о них, то здесь это, наверное, самая дешевая вещь.

- Под отелем есть убежище "Райский Приют", - сказала Су Лэй.

Услышав это, Чжао Чэньу покачал головой.

- Я никогда не планировал им пользоваться. Нет такого убежища, где можно спрятаться навсегда. Если оно выдержит, и я спрячусь там на десять лет, все равно результат будет таким же.

Ради всего этого он потратил очень много сил. Даже если ему предстояло умереть, он все равно не хотел все так бросать.

- …Я буду сражаться за тебя до последнего момента, - но Су Лэй была разочарована ответом босса. Она вздохнула, а на ее холодном лице появилась слабая улыбка.

Чжао Чэньу находился в растерянности, он тоже слабо улыбнулся. Ничего не сказав, он просто продолжал смотреть вниз.

Винтовка была наготове, Су Лэй пошла вниз по лестнице.

- Все еще нет? - пробормотал Чжао, глядя на электронные часы на столе.

Цзян Чэнь согласился отправить к нему подмогу.

Это была последняя его спасительная соломинка.

Люди Торговой Палаты Красных приближались. Через темное пуленепробиваемое стекло он видел, как ведут огонь с бронированных машин. Силовая броня, высокая мобильность - все это позволяло окружить его. Вращающийся пулемет беспощадно убивал солдат.

Пол начал трястись, пуленепробиваемое стекло дрожало. Он уже догадался, что произошло, но продолжал смотреть на сенсорный экран на столе.

Он нажал кнопку пуска, и посреди зала появилось изображение.

За дверью находились солдаты Торговой Палаты Красных. На них были кинетические скелеты, а стальные ворота были разрезаны алюминиевыми теплоносителями. Они быстро ворвались в здание и обстреляли службу безопасности здания.

Битва не была очень сложной. Хотя у службы безопасности Корпорации Чжао была военная подготовка, но все же по сравнению с профессиональными солдатами, они были очень слабыми. Тем более, на них, как и на гражданских солдатах, были только пуленепробиваемые жилеты. Поэтому это была просто мизерная попытка противостоять армии Торговой Палаты Красных.

Первый этаж был быстро захвачен.

Чжао Чэньу видел своими глазами, как солдат в кинетическом скелете достал пистолет и подошел к человеку из его охраны, который крючился на полу. Затем, он повернулся, держа в руке пистолет, и выстрелил в камеру.

Визуальный контакт был утерян.

Лифт был отключен. Солдаты Торговой Палаты боролись с отчаянными солдатами Корпорации Чжао. Лестницу пытались заблокировать, бросив на нее сейфы и различные коробки, но все было бесполезно.

Су Лэй была великолепным солдатом. Она собрала оставшихся 20 охранников и все вместе они пытались отстреливаться, находясь на двенадцатом этаже. Она пыталась скрываться за стеной и постоянно высовывалась, чтобы стрелять.

Но у нее на плече была видна кровь, скорее всего, она не сможет долго продержаться.

Охранники использовали щиты и пытались отстреливаться из винтовок.

Из-за угла показался робот-охранник с автоматом, он смог убить несколько солдат, ворвавшихся в здание.

Но это все.

Электромагнитная граната быстро отключила всю систему. Оружие без проблем пробило металлическую броню и она превратилась в кучу металлолома.

Здесь не было военного завода, это был просто офис Корпорации Чжао.

Никто не мог предположить, что здесь может возникнуть настоящая битва.

Су Лэй продолжала уверенно держать пистолет и потихоньку отступала. Оставались всего несколько охранников.

- Похоже, они не смогут долго продержаться.

Чжао Чэньу вздохнул и открыл шкаф.

Внутри лежал револьвер.

- Так должно быть? - бормотал он и медленно заряжал оружие.

С тех пор, когда он сражался как солдат, прошло много времени. Последний раз был до того, как он стал членом Совета Десяти.

Но теперь у него не было выбора.

Внизу продолжали раздаваться звуки взрывов, но Чжао Чэньу никогда не ощущал себя таким спокойным.

- Даже если прибудет подмога, уже слишком поздно.

В этот момент, ослепительный белый свет осветил улицу перед зданием.

Оглушающий взрыв заставил его забыть то, о чем он только что думал. Пуленепробиваемое стекло покрылось множеством трещин.

Поднимающийся гриб.

- Черт! - его губы дрогнули, а глаза не могли поверить в то, что видели. Это было единственное слово, которое он смог произнести.

Ядерная бомба!

Кто-то взорвал ядерную бомбу во внутреннем кругу.

Армия Торговой Палаты Красных определенно не могла этого сделать. Они и так уже выиграли. Также это не могли сделать гражданские солдаты, у них просто не было таких бомб.

Это мог сделать только кто-то из членов совета.

Они скорее готовы умереть, чем отказаться от возможности заполучить власть в свои руки.

Чжао Чэньу тупо смотрел на облако от взрыва, его руки замерли.

.....

Ударная волна отбросила бронированные машины, прошлась по всем солдатам, которые не успели убежать. Здания, стоящие десятки тысяч, мгновенно рухнули. Граждане, которые не имели военной силы, просто кричали, глядя на руины. Торговцы смотрели, как рушатся их магазины, даже забыв о том, что им нужно бежать...

Солдаты продолжали атаковать его здание, он больше не хотел ничего видеть.

Это была кровавая резня.

Он посмотрел на здание совета: флаг, который представлял союз и демократию, упал. На его губах появилась насмешливая улыбка.

Торговая Палата Красных забралась на крышу здания совета.

Круглый стол был разнесен пополам. Чао Дзинсон стоял перед окном, он ошарашено смотрел на грибное облако.

Как будто на его голову вылили ведро ледяной воды, его мечта о том, чтобы взобраться на вершину власти, мгновенно испарилась.

Он полагал, что для других членов совета, которые обладали некоторыми невероятными картами-ловушками, переворот должен был стать настоящей азартной игрой.

Но он никогда не думал о том, что кто-то здесь взорвет ядерную бомбу.

- Я уже сошел с ума? - его голос звучал очень печально.

Это имело смысл. Думать о власти на пустоши, где нет границ, было глупо.

Взрыв ядерной бомбы в собственном городе. До начала войны произошло то же самое.

Ему казалось, что такую сцену он уже раньше видел.

Но прошло уже очень много времени, поэтому его воспоминания покрылись толстым слоем тумана...

Война никогда не меняется.

Ядерное оружие на этой пустоши было самой дешевой вещью.

Его было столько, что можно было сравнить с количеством мин, которыми были заминированы огромные поля после Второй Мировой войны.

Здесь не было необходимости в современных ракетах, которые могла запускать артиллерия, а ядерное оружие было более эффективным и экономичным.

Хотя правительство Альянса собрало все ядерное оружие, которое осталось на поле сражения, но, наверное, некоторое все же осталось нетронутым.

Чжао Чэньу даже не хотел думать о том, кто решил здесь взорвать ядерную бомбу.

Но тот, кто это сделал, не преследовал никакой цели.

Он вдалеке видел здание своего конкурента Фэн Де, из него повалил черный дым и оно тут же рухнуло.

Эта жирная задница до последнего момента не решился на компромисс, поэтому он решил сам ликвидировать свое здание, вместе с его солдатами, которые находились внутри.

Он все уничтожил, точно так же, как это сделала бы ядерная бомба.

Других членов совета постигла та же участь. Похоже, что Чао Дзинсон ожидал, что вся власть сосредоточится в руках нескольких членов совета. После того, как ему удалось прорваться через защиту гражданских солдат, армия напала на главный офис членов совета.

Ядерная бомба не изменила ход битвы, она была лишь импульсом.

Как будто они ожидали, что такое произойдет, армия Торговой Палаты Красных была сильно рассредоточена, поэтому взрыв не смог уничтожить даже четвертую часть всей их силы.

«Уже проиграли?»

Но, внезапно у него зазвонил телефон.

- Алло?

- На каком этаже?

Этот голос был как небесная мелодия, которую он так долго хотел услышать.

- 21 этаж, - быстро ответил Чжао Чэньу, чувствуя, как по его телу распространяется восторг.

- Кхе, я не спрашиваю на каком ты этаже, я спрашиваю, на каком этаже в твоем здании солдаты?

Чжао Чэньу на секунду замолчал, а потом взглянул на сенсорный экран, который лежал перед ним.

Су Лэй уже отступила на 16-й этаж, 15 этаж был полностью занят солдатами Торговой Палаты Красных.

- На 15-ом.

- Понял.

Как только голос стих, внизу послышался взрыв.

Сильная вибрация чуть не свалила его с ног. Он тупо уставился на черную точку в небе через свое окно.

…

В здании, находящемся на некотором расстоянии, появилась огромная дыра, обнажив его металлический каркас.

- Прямой удар, красивый выстрел.

Посмотрев на изображение на своем экране, он передвинул курсор на дверь с решеткой.

Наводчик был очень рад, когда услышал похвалу Цзян Чэня, он усердно работал, чтобы загрузить заряд и ждал дальнейших указаний.

Он длительное время наблюдал за сражением. Цзян Чэнь видел и то, как взорвалась ядерная бомба.

Он не ожидал, что кто-то решится взорвать ядерную бомбу во внутреннем круге.

Пока все это место не превратилось в одни руины, он решил, что пора присоединиться к этой битве.

- Отступать? Нет... - Цзян Чэнь смотрел на движущиеся точки на своем экране и дотронулся пальцем до экрана.

Он услышал треск электричества, а также звук, который появляется при преодолении звукового барьера, от взрывов снег поднимался на высоту в десять метров.

Бронированная машина, которая пыталась скрыться, без предупреждения была разорвана на куски 10-ти килограммовой бомбой.

Все было так же просто, как играть в компьютерную игру.

Зеленые точки начали окружать внутренний круг, это были солдаты Fishbone.

Наемники Черной Крови по приказу Цзян Чэня остались возле реки Тайфу. Он ничего не сказал Ло Яну о сражении, которое происходило на Шестой Улице. Он сказал ему, что если они останутся здесь еще на три дня, то получат дополнительно 100 кристаллов.

Никто не отказался бы от такой сделки. Все понимали, что мутировавшие люди пока не будут двигаться на восток.

Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, небольшое количество военной силы решили оставить неподалеку.

Как только основная сила прибыла, Сунь Цзяо сообщила, что они уже на позиции и готовы помочь Корпорации Чжао. Чуть более 30 гражданских солдат, не задерживая, пропустили их, а затем обеспечили безопасное воздушное пространство для вертолетов Чу Нана.

Они были преданы совету, несмотря на то, что сейчас организация находилась в полном беспорядке, так как Торговая Палата Красных решила их обстрелять. Исходя из этого, Торговая Палата Красных стала их врагом.

- Привет. Дружище, ты не будешь возражать, если я сделаю дыру во внутреннем кругу? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь, воспользовавшись каналом для связи.

- ...Я не возражаю.

Стена внутреннего круга была очень прочной. Понадобилось четыре 10-ти килограммовые бомбы, чтобы разбомбить угол.

Когда Сунь Цзяо увидела, что стена разрушилась, она приказала 200 солдатам двигать вперед. 6 человек в силовой броне были ответственными за нанесение первой атаки, за ними следовали 8 модифицированных пикапов с прикрепленными пулеметами, а также тридцать солдат в кинетических скелетах. Учитывая еще и поддержку с воздуха, ведение войны начало склоняться на сторону Цзян Чэня.

- Чжао Ган, подготовь своих людей, чтобы они приготовили противовоздушные пулеметы и противовоздушную ракету, - Цзян Чэнь продолжал раздавать приказы.

- Есть.

Еще 50 человек вошли на Шестую Улицу.

Стена была сломана. Оставшиеся гражданские солдаты уже были во внутреннем круге, пытаясь помочь, а внешняя территория осталась без какой-либо защиты. Эти 50 человек быстро взяли под контроль центр противовоздушной обороны и захватили рабочих, которые были на дежурстве, при этом, не забыв конфисковать у них все средства связи.

Проделав такую работу, больше не осталось ничего, что могло бы угрожать вертолету Типа-51.

С такой поддержкой и боевым вертолетом, Сунь Цзяо, возглавлявшая сухопутные войска, пробиралась к центру внутреннего круга. Люди Торговой Палаты Красных были сильно ошеломлены той силой, которая неожиданно присоединилась к этой битве. Любые скопления силы были просто уничтожены с помощью 10-ти килограммовых бомб.

- Главная улица захвачена, - передала ему Сунь Цзяо.

- Продолжайте продвигаться к главному зданию совета, - твердым голосом приказал Цзян Чэнь.

- Поняла.

Целями для нападения солдат Торговой Палаты Красных были штаб-квартиры всех членов совета. Казалось, что уже было убито, как минимум, четыре члена совета.

Оставшиеся пять членов совета, отчаянно пытались удержать свои позиции.

- Сколько еще нужно времени, пока твои люди сюда доберутся? Мои больше не могут отбиваться, - у него в ухе прозвучал голос Чжао Чэньу, перемешиваясь со звуками выстрелов.

- Очень скоро... Кроме того, я посоветовал бы открыть окно и оставаться в своем офисе, - сказав это, Цзян Чэнь отключил канал связи. В то же время он приказал Чу Нану подлететь к зданию и снизиться.

- Пришло время для начала операции.

- Лично я порекомендовал бы Чжао Чэньу умереть. Уменьшив прежние силы, наш переворот должен закончиться удачно, - Чу Нан, который отвечал за вертолет, высказал свои мысли.

- ...Возможно, но может быть, позже, мы сможем им воспользоваться, - Цзян Чэнь начал подавать сигналы Чжоу Сяосе, которая тихо сидела перед ним.

Ничего не ответив, она встала и подошла к крышке люка.

Чу Нан просто пожал плечами, он не собирался переубеждать своего босса. Он нажал кнопку под панелью управления.

Открылся люк, и электромагнитная пушка автоматически спряталась в салон.

Чжоу Сяося мастерски достала из-за спины снайперскую винтовку и прицелилась в здание.

В прицеле она видела только оставшиеся фигуры.

Поиск, огонь, затвор, следующий.

Набор движений при быстрых действиях.

Чжао Чэньу, облокотившись на свой рабочий стол, обнимал свою раненую секретаршу и жестом поблагодарил Цзян Чэня.

Цзян Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил. Он держал планшет и просматривал землю.

Все уже закончилось.

Но внутренний круг больше не обладал своей великой славой. Он превратился в совершенно другое место действия.

До наступления темноты, война прекратилась.

Солдаты, которые вошли в здание совета, нашли в комнате тело Чао Дзинсона.

Из его виска текла кровь, а в руке был зажат пистолет. Когда он понял, что поражение было неизбежно, он предпочел самоубийство.

Увидев, что их босс умер, все солдаты сложили оружие и добровольно сдались.

Флаг Торговой Палаты Красных, который развивался над зданием, был снят прибывшими солдатами и брошен в огонь.

- Умер? Он так легко сдался? - Чжао Чэньу проклинал его, идя и хромая рядом с Цзян Чэнем. У него была прострелена нога. Хотя рану уже начали лечить, все же она сильно его беспокоила.

В это время они вдвоем шли бок о бок по коридору в здании совета.

Из десяти членов совета осталось всего пять. Было созвано экстренное совещание.

Было очень много вопросов, которые стоило обсудить.

- Большое тебе спасибо. Если бы не твои люди, то Чао Дзинсону удалось бы выполнить его план. На совете я постараюсь сказать много хорошего о тебе, - Чжао Чэньу улыбнулся.

- Не стоит об этом беспокоиться. Что касается хорошего... я могу кое-что получить, как прежде?

Чжао Чэньу остановился. Его улыбка так и застыла у него на лице.

Цзян Чэнь рассмеялся, толкнул дверь и вошел в комнату.

Поскольку круглый стол был разгромлен, Цзян Чэнь приказал солдатам притащить стол из другой комнаты.

Пять членов совета сели по обе стороны стола. Однако Цзян Чэнь, бесстыдно, сел во главе стола.

Наблюдая за действиями Цзян Чэня, Чжао Чэньу, похоже, понял, что он собирается делать. Он вздохнул, но ничего не сказал.

Остальные члена совета не считали, что это хорошо закончится. Если бы не два солдата, которые были в кинетических скелетах и с оружием в руках, они, скорее всего, уже бы выказали свое недовольство.

- По поводу трагедии, которая здесь произошла, я хочу выразить свое соболезнование.

Услышав слова Цзян Чэня, все члены совета, про себя, начали его проклинать.

На самом деле, на его лице не было и намека на соболезнования.

- Но жизнь продолжается. Поскольку у всех присутствующих еще много дел, то давайте начнем, - с улыбкой сказал Цзян Чэнь и пожал плечами.

- Я согласен. Очистка от радиационных материалов, а также перестройка во внутреннем круге должны начаться в ближайшее время, - высокий человек кивнул. Это был один из членов совета - Кун Чжэ, владелец Торговой Палаты Двуглавого Быка. Он получил сообщение с линии фронта - что его броня Земляной Птицы была уничтожена танком Торговой Палаты Красных, но тридцать солдат смогли сбежать и сейчас они направлялись на Шестую Улицу.

- Я согласен.

- Я согласен.

Чжао Чэньу ничего не сказал, но на его лице виднелось опустошенное выражение.

Среди всех членов совета в этой гражданской войне он понес больше всего потерь. Два танка-паука, 20 штук силовой брони, крылатая ракета «Бедствие-32», а также множество солдат. Теперь оставшаяся сила Корпорации Чжао состояла из пяти штук силовой брони и пяти солдат, которые были отправлены на создание линии обороны.

- Во-первых, вы должны услышать о хороших новостях, - Цзян Чэнь достал из кармана карту и положил ее на стол.

- Это то, что мы нашли у старой лисицы, когда обыскали тело. Информация об объявлении войны была прислана три года назад. Но из-за того, что у них возник внутренний конфликт, их план о продвижении на восток, провалился.

Все члены совета, с облегчением вздохнули.

Они пережили трагическую гражданскую войну, и если у них не будет два или три года на восстановление, то при вторжении Северного Альянса, у них не будет шанса на победу.

- Это отличная новость. В таком случае, пока можно отложить формирование защиты, - член совета, у которого был пивной животик, вытер со лба пот. Его звали Фэн Чен. Он был управляющим крупнейшей строительной организации, которая работала на Шестой Улице, владелец компании, специализирующейся по металлу.

Перед началом гражданской войны у него не было большой силы, поэтому в этом смысле у него было меньше всего потерь. Но он сильно пострадал в экономической сфере.

Западная сторона внутреннего круга, после взрыва ядерной бомбы, была полностью превращена в руины. Он был крупнейшим владельцем недвижимости на Шестой Улице, его потери составляли около двух миллионов кристаллов.

Но он не выглядел слишком расстроенным, то, что он смог выжить, было важнее всего остального.

- Правильно. Если забрать обратно солдат из линии фронта, то на Шестой Улице можно частично восстановить стабильность. Что касается того, что происходит во внутреннем круге, то бандиты и наемники становятся бесконтрольными. Поэтому нужно восстановить авторитет совета и взять ситуацию под контроль, - кратко заявил Кун Чжэ.

- Об этом не стоит беспокоиться. Мои люди уже контролируют ситуацию во внутреннем круге. После того, как они сбросили 10-ти килограммовые бомбы на небольшую группу наемников, которые хотели воспользоваться ситуацией, все остальные быстро успокоились, - Цзян Чэнь пожал плечами.

Все в комнате замолчали. Здесь царила такая тишина, что если бы упала иголка на пол, то все спокойно это услышали бы.

- Раз уж мы заговорили об этом, то может твой вертолет пусть улетит... - немного помолчав, Кун Чжэ все же смог выговорить эти слова.

- Чтобы стабилизировать ситуацию, мой вертолет будет постоянно патрулировать. Поверьте, это все для нашей же пользы, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Наши солдаты вернутся, пока мы переформируем наш совет, и потом ситуация быстро стабилизируется... О, давай поговорим о твоей компенсации. Казначейство Шестой Улицы готово заплатить пятьдесят тысяч кристаллов за вашу помощь, - тихо сказал Фэн Чен, пытаясь сохранить улыбку, но выглядел он неловко.

- Пятьдесят тысяч? Ты хочешь пожалеть бродягу? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Тогда о чем думает г-н Цзян? - у Кун Чжэ появилось ледяное выражение.

- Ничего, я просто хочу взять то, что заслужил, - Цзян Чэнь с непринужденным видом прислонился к столу и скрестил руки. - Например, это здание совета. Так как я отвоевал его у Чао Дзинсона, разве оно теперь не принадлежит мне?

- Это безумие! Ты не можешь этого сделать! - один из членов совета встал и безумными глазами уставился на Цзян Чэня.

- Никто не будет слушаться твоих приказов.

- У тебя двести людей, тебе не кажется, что ты сильно много хочешь?

Цзян Чэнь просто ждал, пока эти разъяренные члены совета выскажут свое негодования, а потом слегка кашлянул.

Когда все посмотрели на него, он начал медленно говорить:

- Но у вас нет другого выбора, разве я не прав?

- Мои люди снаружи, двое возле дверей, - Цзян Чэнь головой кивнул на дверь, указывая на стоящих вооруженных солдат. Эти два солдата кивнули в ответ, пока они оставались на своих местах.

- Но ты даже не знаешь, сколько твоих солдат осталось в живых.

- Центр по противовоздушной обороне Шестой Улицы, оккупирован нами. Если кто-то будет против, мой вертолет легко с ними справится.

- Я не веду с вами переговоры, я просто излагаю факты.

- С этого момента, это моя территория.

- Я буду использовать свои методы, чтобы создать здесь стабильность.

Собрание закончилось очень быстро.

Хотя нет, это было не собрание. Цзян Чэнь ничего с ними не обсуждал, он просто объявил о планах, которые вступали в силу с сегодняшнего дня.

Начиная с сегодняшнего дня, на Шестой Улице будет введен комендантский час, до тех пор, пока не стабилизируется ситуация, но минимум на десять дней.

Совет десяти увеличится до двадцати человек, он будет разделен на верхнюю и нижнюю палаты, которые будут представлять влиятельные торговцы и лидеры различных отраслей. Верхнюю палату будут представлять торговцы, находящиеся в первой десятке и имеющие зарегистрированные активы, а в нижнюю палату будут отбирать людей методом голосования.

Так как гражданская группа потеряла около 80% своей силы, а также из-за внутреннего повреждения, их распустят, но перед этим у них заберут все оружие. Защита Шестой Улицы будет полностью под контролем базы Fishbone.

Чтобы избежать возникновения подобных гражданских войн, Цзян Чэнь объявил, что на Шестой Улице будет создано военное правительство, которое будет контролировать правоохранительные органы. Права Совета будут ограничены законом и правительством.

Что касается главы военного правительства, то, конечно же, это место займет Цзян Чэнь.

Было решено, что за соблюдение конституции будет отвечать Чу Нан.

К удивлению Цзян Чэня, он обнаружил, что этот парень очень много знает о политике.

- Хотя из Совета десяти в результате гражданской войны осталась половина ее членов, все же не стоит их недооценивать. Будь то влиятельные люди на Шестой Улице или солдаты, находящиеся в данное время на линии фронта, мы должны убедить всех, в противном случае, нам придется разделить власть и во внутреннем круге появятся маленькие, поддерживающие нас группы. Нам нужно сделать небольшое различие между прямым и не прямым контролем.

Создание нижней палаты было хорошей новостью для мелких торговцев, наемников и охотничьих групп из внешнего круга. Невзирая на многочисленность таких людей, их никогда не допускали к какой-либо власти.

Огласив такое решение, Цзян Чэнь получил их поддержку. Несмотря на то, что пока еще ничего толком не было сделано, все же ситуация начала стабилизироваться. Когда стали сдерживать силу, большие группы наемной силы решили оставаться на своих местах.

Что касается пяти членов совета, включая Чжао Чэньу, они были вынуждены согласиться с внедрением «чипа славы» и стали рыцарями базы Fishbone.

Что касается их, так называемого «сотрудничества», Цзян Чэнь огласил действия, обязательные для выполнения, и пообещал, что не будет злоупотреблять своими активами на Шестой Улице. Кроме того, все имущество, оставшееся от трагически умерших членов совета, Цзян Чэнь распределил в качестве компенсации между оставшимися в живых. Это немного успокоило их недовольство.

Для таких беспощадных лидеров, ему пришлось использовать такие методы.

…

Второй этаж здания совета был очищен и преобразован для генерала военного правительства.

Сидя за столом, Сунь Цзяо держала перед собой планшет и сообщала о достижениях за последние несколько дней.

- 52 солдата из Торговой Палаты Красных были взяты в плен, всем были введены рабские чипы. Они были отправлены в городскую колонию города Шэньсян. Восставшие, находящиеся в центре города, поняли, что их переворот потерпел неудачу, и один танк «Странник» добровольно сдался, а оставшиеся три отправились на базу Торговой Палаты Красных, которая находилась за пределами города.

Сдача танка «Странник» для Цзян Чэня стала радостной новостью.

Использование электромагнитной брони могло подавить большинство металлического оружия. Щиты из частиц обладают хорошей сопротивляемостью против энергетического оружия. И благодаря этому можно превратить большинство бронированных единиц в простой металлолом.

Теперь, когда к ним присоединился танк «Странник», боевая сила Fishbone намного улучшилась.

- На базе Торговой Палаты Красных что-то происходит?

- Пока нет. Похоже, что у них там началась суматоха. После смерти Чао Дзинсона, рабский чип, который был внедрен в его племянника Чао Вэя, автоматически перестал работать. А между Чао Дзинсоном и Чао Вэем были разногласия по поводу распределения власти.

- Опять внутренние разногласия... - пробормотал Цзян Чэнь.

- Мнения людей - это не то, что можно контролировать простым чипом.

Мнения людей?

Цзян Чэнь покачал головой и решил больше об этом не думать. Он велел Сунь Цзяо продолжать рассказывать.

- На поле сражения вместе со складом Торговой Палаты Красных нам удалось украсть десять штук силовой брони, 87 - кинетических скелетов и 210 - углеродной наноброни. Некоторое оборудование нуждается в незначительном ремонте, а потом его можно начать использовать, - на лице Сунь Цзяо появилась улыбка.

- Есть еще одна хорошая новость, - Сунь Цзяо ощутила гордость и быстро продолжила.

- Приобретенные активы составляют полтора миллиона кристаллов, а также один военный завод, две фармацевтические фабрики и электростанция, работающая на органических материалах.

Цзян Чэнь чуть не задохнулся, у него на лице появился восторг.

Электростанция, работающая на органических материалах. Одна тонна жира зомби может обеспечить производство от одной до двух тысяч ватт электроэнергии. Эта электростанция могла обеспечить тридцать процентов электроэнергии на Шестой Улице, сто ватт стоили два кристалла. Тогда получается, ежедневный доход составляет от семисот до тысячи кристаллов.

- Как ты собираешься меня отблагодарить? - увидев волнение на лице Цзян Чэня, Сунь Цзяо кокетливо послала ему воздушный поцелуй.

- Может поцелуя будет достаточно? - Цзян Чэнь усмехнулся.

Сунь Цзяо непристойно взглянула на него, надула губы, отодвинула планшет и потянулась.

- Отчет закончен. Я так устала за эти дни, когда мы собираемся возвращаться?

- Через несколько дней. Но если ты сильно устала, я могу сделать тебе массаж, - Цзян Чэнь посмотрел на ее грудь, которая вот-вот могла показаться из-под одежды.

Лицо Сунь Цзяо слегка покраснело, но на ее губах появилась ухмылка.

Оно обошла стол и села на него, приняв соблазнительную позу. Затем, одной рукой облокотившись о стол, второй она мягко подняла подбородок Цзян Чэня и придвинула его к себе.

- Я хочу сейчас, - кокетливо сказала девушка.

- Сейчас? Но здесь нет подходящего места.

- Здесь есть стол. И я могу быть сверху, - проговорила она соблазнительным тоном, ее палец медленно переместился на стол, а в ее глазах появилась нежность.

«Дьявол...»

«Прямо в офисе?»

Цзян Чэнь сглотнул. Он уже поддался такое дикой идее и протянул руку к ее расстегнутому воротнику...

Тук! Тук!

Неожиданно кто-то постучал в дверь.

Сунь Цзяо, как кошка, спрыгнула со стола и села на стул. Цзян Чэнь быстро положил руки на стол, как будто ничего и не происходило, но его брови дрогнули.

- Кхе, заходите, - сказал Цзян Чэнь.

Дверь открылась, и Цзян Чэнь увидел Чэнь Вэйго.

Увидев суровое выражение на лице босса и недовольный вид женщины-босса, похоже, он о чем-то догадался, у него на лице появилось неловкое выражение.

- Эээ, может мне уйти?

Цзян Чэнь заметил его выражение, и ему тоже стало неловко, но он со всех сил пытался выглядеть собранным.

- Не стоит. Важные вопросы на первом месте.

Услышав это, Чэнь Вэйго тоже стал серьезным и подумал про себя:

«Для этого босса важные вопросы на первом месте!»

Поэтому он быстро перешел к делу:

- Город Лю Дин отправил посла, который хочет встретиться с вами.

Город Лю Дин?

Цзян Чэнь приподнял брови.

16 июня 2171 года началась Южная Морская Война. Но поле битвы не ограничивалось только Южным морем, оно, вообще, не было ограничено морем.

Огонь войны распространился на двенадцать областей, которые находились под контролем АТК. Между авианосцем Бохая произошло сражение с авианосцем Обамы, в 30 километрах от острова Цзичжоу, и НАТО едва смогло одержать победу.

Отступающий Бохай нанес удар ядерными бомбами и ЭМИ по порту Ванхая. Из-за того, что этот авианосец рано утратил свою боевую мощь, он оказался одним из кораблей, который хорошо сохранился после войны.

Саркастический конец.

Из-за проблем с финансированием, Мировая Организация Альянса после окончания войны так и не восстановила Бохай. Вместо этого, они разрешили оставшимся выжившим воспользоваться им. Затем они запустили космические колонизационные корабли из Космического Центра им. Кеннеди, из Плесецкого Космодрома и из центра Цзюцюань. После этого, Мировая Организация была распущенна, началась ядерная зима, принеся множество проблем. Оставшиеся покинутые люди немного сомневались, а затем начали объединяться...

Это история города Лю Дин.

Если описывать всю историю подробно, то понадобится не менее миллиона слов.

Но если коротко, то здесь собралось множество интересных и разных людей: местные жители, солдаты НАТО, отказавшиеся от своей национальности, молокососы, которые не попали в противорадиационные убежища, люди, которые были в убежищах, но их рано выпустили наружу.

Он выдавил из себя улыбку, потому что Чу Нан пытался вытащить контрольный стержень и небрежно болтал с Цзян Чэнем, который сидел на пассажирском сидении.

- Какая там жизнь? - спросил Цзян Чэнь, его взгляд был сосредоточен на то, что находилось за окном.

- Так себе. Если учесть, что я был пилотом, то у меня была более или менее нормальная зарплата. Если я экономил на алкоголе, то мог есть сардины неделю. Она была довольно приятной на вкус и не сильно поддалась мутации. Кроме того, за десять кристаллов можно найти себе привлекательную девушку, которая будет с тобой спать, - сказав это, Чу Нан улыбнулся.

Третий день на патрулировании.

Во внутреннем круге находился ядерный кратер, похожий на ужасный шрам на земле.

Группы уборщиков в защитных оранжевых костюмах носили огромные коробки со скрученными внутри шлангами, они готовились бороться с возникшей радиацией.

Здесь такой радиационный очиститель был довольно эффективным. При использовании аэрозоля, он уничтожал радиационные элементы на поверхности.

Но такое оборудование было сложно и дорого производить. Правительство Всемирного Альянса изготовило целую партию, но для радиации, которая покрывала весь мир, это было просто бесполезно.

Если бы это был не внутренний круг, где земля была очень ценной, Цзян Чэнь не позволил бы использовать дорогостоящий радиационный очиститель.

Теперь эта территория была его, и ему было необходимо снизить уровень радиации до допустимой нормы, а затем, строительная команда должна была начать все восстанавливать.

- Я спрашиваю о промышленных возможностях и о военной силе.

- Военные силы состоят из военно-воздушных сил и артиллерии. Что касается промышленных возможностей, то в Лю Дине их нет, да они там и не нужны, - Чу Нан рассмеялся.

Он на мгновение замолчал, а потом продолжил:

- Компания Бира Кэпа - фабрика города Лю Дина. Они обладают огромными промышленными возможностями и производят все виды бомб, снарядов для самолетов, а также тяжелую технику. На пустоши существуют некоторые небольшие лагеря выживших, которые транспортируют товары в город Лю Дин.

- И Лю Дин специализируется на производстве только сардин? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Конечно нет. У большинства рыб произошла небольшая мутация, и у них также стабильное число кристаллов. Доход от рыбалки - это не только сама рыба, но и кристаллы, которые находятся на их хребте. Также там ведется производство микросхем, для этого не требуется много места, а сырье легко найти возле моря, но это не очень важно.

Чу Нан загадочно улыбнулся и с сомнением посмотрел на Цзян Чэня.

- Там находится самое роскошное казино и бордель на всей пустоши. Там множество игр, в которые можно поиграть, это просто волшебное место. Многие торговцы из городов Су и Хан посещают его и охотно отдают свои тяжко заработанные кристаллы, при этом прекрасно проводя время.

- Похоже это действительно отличное место. Ты уже там бывал?

- Нет, я всего лишь пилот с небольшой зарплатой, - Чу Нан беспомощно пожал плечами.

- А кроме этого?

- Существует артиллерийское соглашение.

- Артиллерийское соглашение? - Цзян Чэнь приподнял брови.

- Верно. Это часть бизнеса в Лю Дине, - время патрулирования завершилось. Чу Нан, управляющий вертолетом, нажал несколько кнопок и они начали возвращаться.

- Электромагнитная пушка Бохая может стрелять на 500 километров. Поэтому ею можно стрелять из Лучжоу от берегов прилегающей Длинной Реки. Конечно, чем больше расстояние, тем это будет дороже, и точность будет ниже. Но она легко сможет поразить цели в Ванхае.

- Следовательно?

- Одна 100-килограммовая бомба стоит 2000 кристаллов. Ее может использовать любая маленькая сила без артиллерийского соглашения. А для того, чтобы получить артиллерийское соглашение нужно в месяц платить 10000 кристаллов.

- Что? Это получается плата за защиту, - Цзян Чэнь был недоволен.

- Да, это плата за защиту. Это то, из-за чего они пришли на Шестую Улицу, очевидно, - сказал Чу Нан.

- Шестая Улица раньше им платила?

- Нет. Потому что у Корпорации Чжао была ракета "Бедствие-32", которая могла их уничтожить и не дать возможности отбиться. А также, пять танков "Странников", которые принадлежали Торговой Палате Красных, они, в случае чего, могли перекрыть им поставку запасов... Но теперь этих вещей нет. Остался единственный танк "Странник", но он не сможет их сдержать.

Гражданская война стоила всем членам совета их козырных карт. А также в результате Шестая Улица утратила свою твердую позицию.

Козырные карты не только поддерживали равенство сил, но и сдерживали внешних врагов.

- Как думаешь, мне стоит согласиться оплачивать артиллерийское соглашение? - Цзян Чэнь беззаботно рассмеялся.

Если быть честным, то если бы база Fishbone не имела такого превосходного пилота в роли Чу Нана, то Цзян Чэнь с радостью дал бы ему управляющую роль. То, что он был пилотом, сильно ограничивало его действия. Учитывая, что они захватили только Шестую Улицу, кроме индивидуального принятого решения о стабилизации ситуации, Чу Нан оказал ему огромную помощь.

- Конечно нет. Даже, несмотря на то, что для Шестой Улицы десять тысяч кристаллов является ничтожным количеством, это не значит, что мы готовы склонить перед ними головы.

- О? У нас есть еще какие-то козырные карты?

- Конечно, - Чу Нан улыбнулся. - Неужели босс уже забыл то, что мы использовали для уничтожения мутировавших людей?

- Тот большой фейерверк? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Но его может быть недостаточно.

Техническая база "баллистической ракеты" была очень плохой.

Если бы мутировавшие люди отнеслись более разумно к построению своей базы, то эта ракета не смогла бы уничтожить и половину их силы.

До войны противоракетное оборудование было очень продвинутым. Самое основное - это блокировка радара и противоракетный лазер. Ракета "Бедствие-32" была очень мощной, и она могла обойти всю противоракетную систему.

Если воспользоваться их ракетой для уничтожения города Лю Дина, то ее собьют противовоздушной лазерной пушкой еще до того, как она приземлится.

- Конечно, мы ничего толком не сможем сделать, но нам надо рассчитывать на союз с городом Лю Дин, - Чу Нан покачал головой. - Например, Компания Бира Кэпа. Они могут производить 100-килограммовые бомбы, но это не значит, что они также могут производить соответствующие электромагнитные пушки. Для защиты города Лю Дина никогда не развивалась сильная военная мощь. Без всех их союзов, город Лю Дин - это просто неисправный корабль.

Услышав это, Цзян Чэнь громко рассмеялся и похлопал по плечу Чу Нана.

- Неплохо. Кроме того, как ты смотришь на то, чтобы стать губернатором Шестой Улицы? Мне начинает казаться, что твои другие способности намного лучше, чем управлять вертолетом.

- Ты хочешь намекнуть на то, что я плохо управляю вертолетом? - пошутил Чу Нан и сделал забавное выражение.

- Конечно нет. Я серьезно.

- Ммм, ты босс, поэтому я выполню любой твой приказ. Но если честно, то вместо того, чтобы стать губернатором Шестой Улицы, я больше хочу стать губернатором Лю Дина.

Он не шутил.

Что касается последнего пожелания Чу Нана, Цзян Чэнь задумался, но ничего не ответил.

Шестая Улица, которая была расположена в Цзядине, официально стала его территорией. Поэтому все входы с северо-запада были под его контролем. Включая базу Fishbone, расположенную в Цинпу, а также городские колонии Шэньсян возле магистрали Чжуфэн. Эти три территории сформировали треугольник, включая почти все самые основные дороги, по которым можно было добраться до Ванхая с запада.

Можно честно сказать, что половина города Ванхая уже находилась у него в руках.

Но все еще существовал взрывоопасный фактор, который ставил под угрозу безопасность этой территории.

Это был город Лю Дин.

Их электромагнитная пушка имела огромную силу, которая намного превосходила мощность пушек на его Тиграх.

Несмотря на то, что они вряд ли бы стали накалять отношения с Цзян Чэнем, но все же они представляли угрозу.

Как можно позволить, чтобы существовала такая угроза?

Если он хотел контролировать всю территорию Ванхая, то ему стоило что-то решить с городом Лю Дин.

Но статус-кво для обеих сторон был лучшим вариантом сотрудничества.

***

Цзян Чэнь встретил посла из города Лю Дина в комнате.

К его удивлению, послом оказалась женщина. Телохранитель, который находился позади нее, был мужчина с кавказкой внешностью. Учитывая его телосложение, он должен был быть отличным бойцом.

Что касается отношения к послу-женщине, изначально Цзян Чэнь был повергнут в шок, но проявлял к ней осторожность.

У нее был сильно вздернут нос, а окружающая ее атмосфера была наполнена властью.

Светлые волосы, тело было похоже на людей из запада, а лицо - восточного типа, наверное, в ней смешано много национальностей.

Тан Мия - это было ее имя.

- Мне очень приятно, что мы с вами встретились, посол из города Лю Дин. Я надеюсь, вы остались довольны тем, как провели прошлую ночь, - вымолвил Цзян Чэнь, когда увидел, что она зашла. На его лице появилась улыбка, и он протянул свою правую руку.

Так как она приехала очень поздно, Цзян Чэнь подготовил для нее комнату в отеле.

- Я благодарна, что вы меня приняли, - на ее ярко-красных губах тоже появилась улыбка, и она ответила на рукопожатие.

- Ваш сексуальный робот в отеле был превосходным.

Цзян Чэнь на мгновение замер, на его лице появилось странное выражение.

«Секс-робот... может превращаться и для женщин?»

К его удивлению, эта женщина-посол оказалась довольно дикой в личной жизни.

- Кхе, рад, что вы весело провели время. Присаживайтесь, - Цзян Чэнь улыбнулся, он не хотел говорить на такую неприличную тему. Он вытащил стул и предложил ей присесть.

Тан Мия с улыбкой кивнула, выражая свою благодарность, и села на стул. Ее телохранитель остался возле двери.

- Какие известия принесла нам Мисс Тан Мия из города Лю Дин? - Цзян Чэнь тоже уселся на стул и задал простой вопрос.

- Конечно, дружеские новости, - Тан Мия опустила глаза и вытащила документ.

- Во-первых, речь будет о торговле. Между городом Лю Дин и Советом Десяти на Шестой Улице было подписано торговое соглашение. Но так как теперь вы стали главным, я хотела бы узнать, действительно ли еще это соглашение?

Она осторожно положила документ на стол.

Еще до их встречи, Цзян Чэнь просмотрел это соглашение. Он должен был убедиться, что торговцы из города Лю Дин имели равные права, а также, что они работали на таких же условиях, как и другие торговцы.

- Конечно, соглашение все еще действует, - но перед тем как ответить, Цзян Чэнь взял это соглашение и внимательно прочел.

На лице Тан Мии появилась улыбка, она скрестила все свои десять пальцев.

- Кроме того, речь пойдет о заключении соглашения с базой Fishbone. Уместно ли будет сейчас о нем говорить?

Это очевидная попытка проверить воду. (1)

С виду Цзян Чэнь был генералом среди военного правительства, а совет выполнял указы. Для других людей Шестая Улица была все еще открыта и демократична.

Изначально, решение вопроса о совете это было просто начало разговора. А то, что вопрос о сотрудничестве с базой Fishbone был поднят в здании совета, значило только одно: Шестая Улица на самом деле принадлежит вам?

Ответ был утвердительным.

- Все в порядке, давайте поговорим об этом, - уверенно ответил Цзян Чэнь.

Увидев реакцию Цзян Чэня, Тан Мия улыбнулась и достала еще одно соглашение.

- Что касается еды, которую поставляет Корпорация Fishbone, то мы очень этим заинтересованы... Вы не сочтете за грубость, если я задам вопрос. Ведь именно вы являетесь владельцем этой компании, верно?

- Почему вы так думаете? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Женское шестое чувство, - тихим голосом ответила Тан Мия.

- Может ваше чувство и не обманывает, но сейчас речь не об этом, - Цзян Чэнь пожал плечами, он ничего конкретного не ответил, а просто пытался избежать этой темы.

Хотя Тан Мия была не слишком довольна таким ответом Цзян Чэня, но она не стала настаивать, а просто улыбнулась.

- Вот наш список, нам нужны мясные консервы, овощные консервы, пиво и сахар. В свою очередь мы предлагаем кристаллы, небольшие электронные составляющие, например, чипы и батареи. Мы очень надеемся, что наша цена вам понравится.

Цзян Чэнь внимательно просмотрел список и кивнул.

Цена, которую предлагала эта женщина, была немного выше, чем у Чжао Чэньу. Общая сумма была в полмиллиона за месяц. Сделка должна была состояться следующей весной.

- Я доволен предложенной ценой и, к тому же, мы действительно заинтересованы в ваших чипах. Но здесь указано «Казино Счастливчик 32», а не город Лю Дин, я чего-то не знаю? - Цзян Чэнь улыбнулся и поставил подпись под своим именем.

- Город Лю Дин это всего лишь авианосец, а «Казино Счастливчик 32» это моя собственность, - с улыбкой ответила Тан Мия и спрятала соглашение.

Цзян Чэнь немного задумался, а потом все понял.

- В таком случае, позиция Мисс Тан Мии в городе Лю Дин похожа на ту, которую я занимаю на Шестой Улице?

- Два вида политических структур не сопоставимы. Вы можете толковать так, будто я матрос, который имеет некоторое влияние.

«Неполная диктатура?»

- Несмотря на то, что я это не совсем понимаю, все же я думаю, это не помешает нашему сотрудничеству. У вас еще есть какие-либо интересные предложения? - Цзян Чэнь рассмеялся.

К удивлению Цзян Чэня, Тан Мия покачала головой.

- Нет.

«Нет? Она даже не заговорила об артиллерийском соглашении?».

Цзян Чэнь быстро прокрутил все в голове, встал и объявил об окончании их встречи.

После рукопожатия с Тан Мией, Цзян Чэнь лично проводил ее до двери.

- Если честно, то мне нравится вести диалог с таким диктатором, как вы, - выйдя за дверь, сказала Тан Мия.

- А?

- Если бы здесь был Совет Десяти, то только по поводу одного этого соглашения, они могли спорить на протяжении двух дней. По сравнению с такими шумными людьми, такой человек, как вы, выглядит очень очаровательно, - Тан Мия не пыталась скрыть похвалу, и своими великолепными глазами она смотрела на Цзян Чэня.

- Ха-ха, мисс Тан меня слишком хвалит, - Цзян Чэнь улыбнулся, но по нему было видно, что он довольный.

Очевидно, Тан Мия не упустила эту деталь, ее губы тоже растянулись в улыбке.

Никто не мог скрыть удовлетворение от похвалы красивой девушки, это был природный инстинкт людей.

- У меня есть лично предложение, но я не знаю, заинтересует ли оно мистера Цзяна?

- Мммм?

Тан Мия подошла поближе к Цзян Чэню, ее нос практически коснулся его лица.

И очень кокетливым тоном, который сопровождался ее теплым дыханием, она сказала:

- Сегодня ночью ты не хочешь заглянуть в мою комнату?

(1) (прим.пер.: для нас это фраза - прощупать почву).

На следующее утро.

Цзян Чэнь и мисс Тан Мия вместе вышли из отеля Парадиз.

Пока они шли, они болтали и смеялись. Затем, Цзян Чэнь проводил ее к воротам Шестой Улицы.

Если бы люди не увидели, что они вместе вышли из отеля, то никто не догадался бы, что между ними что-то произошло.

Но если присмотреться внимательней, то было видно, что у этих двух могущественных людей под глазами темные круги, а это значит, что они плохо спали прошлой ночью.

Конечно, о том, что происходит на вершине пирамиды, людям, находящимся внизу, не должно быть известно.

Что касается слухов, то они, в конце концов, когда-то же исчезнут.

- Тебе было приятно прошлой ночью? - Цзян Чэнь усмехнулся, пытаясь дразнить ее.

- Ты даже лучше, чем секс-робот, - Тан Мия ответила таким же насмешливым тоном, и на ее губах появилась небольшая улыбка.

- Ха-ха, я буду считать это комплиментом.

Цзян Чэнь не собирался отказываться от такого соблазнительного предложения, тем более что это происходило на его территории.

Поэтому вчера вечером он с удовольствием принял приглашение Тан Мии и соединился с королевой из города Лю Дин.

Прошлой ночью между ними была близость, это не сильно отличалось от их переговоров за столом для конференций, два человека получили то, чего хотели.

То, что Цзян Чэнь смог заполучить тело босса, вызвало у него чувство «завоевателя». В то же время она наслаждалась тем, что «была завоеванной», потому что уже очень долго не испытывала подобного.

Но это наслаждение продлилось только до утра. Они вдвоем решили молчать о том, что между ними произошло.

Как у Цзян Чэня были свои любовницы, так и у босса, владельца «Казино Счастливчик 32», были свои любовники.

- Как жаль, было бы лучше, если бы ты был никем, - перед тем как уехать, Тан Мия приподняла пальцем подбородок Цзян Чэня и прищурила глаза.

- Если бы я был никем, то какая тебе бы была польза? - Цзян Чэнь с ухмылкой взял ее палец и убрал от своего лица.

Убрав руку, она совершенно не покраснела. Ее бесстыдство было не меньше, чем у Цзян Чэня. Она ответила:

- Тогда я смогла бы сделать тебя одним из моих любовников.

Услышав это, Цзян Чэнь только улыбнулся.

«Забавно, хотя мои границы немного серые, но я не имею такого фетиша».

Они попрощались, и Тан Мия вместе со своим телохранителем исчезла среди руин.

Глядя, как ее фигура исчезает на горизонте, и, вспомнив ее последние слова, Цзян Чэнь непроизвольно вздрогнул.

Хотя он представлял это, но идея была просто отвратительной, особенно для мужчины.

...

Вернувшись во внутренний круг Цзян Чэнь нашел Чу Нана, который на вертолетной площадке чистил свой вертолет.

- Вчера вечером действительно все было таким волнующим? - Чу Нан озорно рассмеялся и закрыл сложенный шланг.

- Как ты догадался? - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Владелица «Казино Счастливчик 32», мисс Тан Мия. Ее уникальное хобби не новость в городе Лю Дин, - Чу Нан бросил швабру возле вертолета и, хлопнув в ладоши, посмотрел на Цзян Чэня.

- Раз она уже подчинилась тебе, то, должно быть, переговоры прошли успешно?

- Мог бы мне раньше сказать. Кроме того, она не упоминала об артиллерийском соглашении, похоже, твое предположение было неверным, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Слегка приподняв брови, Чу Нан на мгновение задумался.

- Да? Наверное, они выбрали более осмотрительный способ.

- Осмотрительный?

- Мммм. Возможно, взаимодействуя с тобой, она поняла, что твоя позиция очень устойчивая, и что ты никогда не пойдешь на компромисс, поэтому Тан Мия решила не поднимать этот вопрос. Скорее всего, она пыталась сделать так, чтобы у тебя появилось желание сотрудничать с ней.

- Она смогла это увидеть? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Тан Мия очень умная женщина. Иначе, она не смогла бы сделать «Казино Счастливчик 32» таким совершенным.

Чу Нан сделал паузу, а потом продолжил:

- С другой стороны, они могут вести себя так осторожно, боясь силы, которая стоит за тобой.

- Корпорация Fishbone? - Цзян Чэнь задумался.

Это была ложь, но он действительно поставлял еду, а это было свидетельством того, что его поддерживают, поэтому постепенно все начали верить в это.

Кроме самых близких людей никто не знал, что это было придумано, даже те, кто был на его базе.

Хотя ему больше ничего и не нужно было.

- Босс, прости за мое нахальство, но ты действительно являешься просто представителем?

- Это имеет значение? - Цзян Чэнь улыбнулся непонятной улыбкой.

- Если обратить внимание на твою личность, то ты больше похож на начальника Корпорации Fishbone, а сама база Fishbone не станция снабжения, а военный аванпост.

Услышав это, глаза Цзян Чэна немного забегали.

- Несмотря ни на что, этот военный аванпост действительно существует, но если кто-то решит к нему прикоснуться, то у него ничего не получится.

- Все верно, поэтому они и боятся, - Чу Нан улыбнулся, - потому что они не знают, какая на самом деле сила стоит за тобой. Помогали ли они тебе завоевать Шестую Улицу, и какие у них цели и намерения, после того как они войдут в Ванхай? Из-за отсутствия этой информации, они вынуждены вести себя очень осторожно.

- Они уже должны были понять, что мутировавшие люди из Седьмой области должны были стать для нас помехой. Если бы мы подписали артиллерийское соглашение, то точно использовали против этих мутировавших людей электромагнитную пушку. Если бы мы разобрались с ними, то это было бы против интереса города Лю Дин. Вместо десяти тысяч кристаллов они решили, что увидят, как мы уничтожаем мутировавших людей и ведем борьбу за власть, этим нанося друг другу вред.

....

Думая над словами Чу Нана, Цзян Чэнь вернулся в здание совета.

Несмотря ни на что, отношение города Лю Дина было довольно дружелюбным, мутировавшие люди тоже не предпринимали никаких действий.

Учитывая это, можно было сказать, что его существование в мире апокалипсиса вошло в довольно мирный период.

Ему оставалось только выбрать того, кто будет представлять его на Шестой Улице, база Fishbone - была его центром. Прошло много времени, и нужно было возвращаться.

Вернувшись в свой кабинет, он увидел Сунь Цзяо, которая его ждала, она выглядела надутой.

Из-за прошлой ночи у него на лице появилось неловкое выражение...

- Тебе было весело прошлой ночью? - Сунь Цзяо улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

Цзян Чэнь рассмеялся, он смущенно почесал голову и посмотрел в сторону.

На губах Сунь Цзяо показалось огорчение.

- У тебя есть маленькое яблочко, которое ты еще не попробовал, но ты уже начал собирать фрукты на стороне.

Под маленьким яблоком она упоминала о Яо Яо.

- Прости.

Цзян Чэнь понимал, что ему нечего сказать, он только признал свою ошибку. Он подошел и обнял Сунь Цзяо.

Ощутив, что ее тело начало пылать, лицо Сунь Цзяо покраснело.

На ее лице промелькнуло выражение внутренней борьбы, но она, наконец, вздохнула с облегчением и решила больше не думать об этом.

- Давай поговорим о важных вопросах. Когда мы будем возвращаться? Я беспокоюсь... о ее состоянии.

Та, о ком она говорила, была Сунь Сяору.

Так как она была еще опасной, то ее заперли в подвале.

Заговорив о сестре, Сунь Цзяо грозно взглянула на Цзян Чэня.

- Кхе, я думаю, что до послезавтра решу все необходимые здесь вопросы.

Цзян Чэнь знал, что он был виноват, поэтому решил избегать взгляда Сунь Цзяо, он быстро договорил и попытался выбраться из этой неловкой ситуации.

Очистка от радиации была почти завершена.

Что касается внезапно вспыхнувшей и быстро завершившейся гражданской войны, то выжившие, которые находились на Шестой Улице, отреагировали спокойно. Приезжие тоже не создавали никаких проблем.

Новые восставшие с помощью оглушительной силы смогли быстро стабилизировать ситуацию.

Кроме десяти человек, которые здесь правили, остальные жители внешнего круга не ощутили никакой разницы.

Что касается смерти.

На пустоши люди умирали каждый день.

- Я всегда считал, что хорошо разбираюсь в людях, но на этот раз я ошибся, - вздохнул Чжао Ченьу, сидя напротив Цзян Чэна.

- Ты о чем-нибудь сожалеешь? - Цзян Чэнь улыбнулся.

Чжао Ченьу молчал.

Видя, что он ничего не отвечает, Цзян Чэнь не стал настаивать, он просто налил себе чашку горячей воды.

Потом он достал из кармана небольшой пакетик и, разорвав его, медленно высыпал коричневый порошок в свою чашку.

Взглянув на темно-коричневую смесь, у Чжао Ченьу расширились глаза, и он сглотнул.

- На нашей территории это называется кофе.

- Конечно, я знаю, - быстро ответил Чжао Ченьу.

- Ты все еще сожалеешь о чем-то? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Чжао Ченьу взглянул на Цзян Чэня, не совсем понимая смысл его слов.

Увидев выражение Чжао Ченьу, Цзян Чэнь снова рассмеялся и достал еще что-то.

Белая коробочка, Чжао Ченьу устремил свои удивленные глаза на чашку кофе.

- У тебя много хороших вещей, - Чжао Ченьу, наконец, выдавил из себя эти слова.

- Это верно, - беззаботно пожал плечами Цзян Чэнь и добавил. - Были некоторые вещи, которые я боялся показать, но теперь мне не о чем беспокоиться.

- Ты действительно всего лишь представитель? - с горькой улыбкой спросил Чжао Ченьу.

- Ты уже второй человек, который задает мне этот вопрос... Но я повторю, это неважно. Важно только то, что пока ты работаешь со мной, я могу тебе все это дать, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Дать мне вот это все? - Чжао Ченьу был ошарашен и с недоверием смотрел на Цзян Чэна.

- Совершенно верно, - просто ответил Цзян Чэнь. - Еда, сахар, кофе, чай и много чего еще. Я каждый месяц буду давать тебе партию, а ты будешь заниматься продажей, работая на меня. Я тебе дам полное право на продажу. Я не хочу бросать свое занятие, поэтому отправлю к тебе пару своих людей, чтобы они помогли с бухгалтерией.

- Я не могу понять. На пустоши эти вещи будут популярны везде, но почему ты именно мне даешь такое право? - Чжао Ченьу действительно не мог ничего понять.

- Потому что я верю в твои способности. И я хочу видеть, как мои продукты будут появляться во всех уголках этой пустоши.

Услышав такие слова, на лице Чжао Ченьу появилось какое-то непонятное выражение, и он странно улыбнулся.

- Я не могу поверить, что совсем недавно мы были просто партнерами, а теперь я должен работать на тебя.

- Я тебе объясню. Пока ты будешь поддерживать «прохладное отношение», Корпорация Чжао по-прежнему будет принадлежать тебе. Цель заключается только в одном - нужно предотвратить подобные ситуации. Наши отношения все еще можно рассматривать как партнерские, просто более тесные, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Чжао Ченьу задумался на мгновение, а потом рассмеялся и протянул руку.

- Тогда, нам вдвоем очень повезло.

Пожав руку, Цзян Чэнь повторил с улыбкой:

- Нам обоим повезло.

Специфические особенности в торговле продуктами были быстро решены. Fishbone отвечала за поставку материалов, а Корпорация Чжао отвечала за прокладывание торговых путей в разные точки пустоши и возврат оплаты в виде кристаллов или других материалов.

Прибыль будет разделена с Корпорацией Чжао, которая будет получать 30%. Границы торговли будут расширены до города Су и города Хан, начиная с этой весны.

Подписав соглашение, Чжао Ченьу с ликованием покинул офис Цзян Чэня.

Фан Чэнь, который ожидал возле двери, увидев выражение своего коллеги, с облегчением вздохнул.

Цзян Чэнь ничего плохого не сказал, иначе Чжао Ченьу не был бы таким довольным.

Полный парень постучал в дверь, прежде чем зайти в офис.

Сев напротив Цзян Чэня, Фан Чэнь немного колебался, прежде чем задать свой вопрос:

- Что генерал будет требовать от меня?

Хотя Цзян Чэнь не забрал все активы себе, а наоборот, разделил между остальными, все всё равно находились в напряжении.

Причина заключалась в том, что им всем был вживлен чип.

Теперь, когда ситуация стабилизировалась, Цзян Чэнь не пытался забрать все себе. Но что будет в будущем? Никто не мог гарантировать, что в будущем он не начнет забирать себе все кристаллы и присваивать все заводы себе, а потом просто избавится от них.

Эти чипы, изначально, были рассчитаны только для рабов, потому что люди не могли ничего с ними сделать.

Члены совета никогда не могли предположить, что в один прекрасный день они будут использованы и для них.

- Не переживай так, может, выпьешь кофе для начала? - Цзян Чэнь дружелюбно улыбнулся и сделал для него чашку кофе.

Взглянув на кофе, который оказался перед ним, на лице Фан Чэнь появилось еще более яркое выражение, чем у Чжао Ченьу, его глаза были готовы вот-вот вылезти.

Рука, в которую он взял чашку, дрожала, он медленно поднес ее к губам и сделал глоток.

Вкус, который он так давно не ощущал.

- Теперь я понял, почему Чжао Ченьу был такой довольный, когда вышел из кабинета, - Фан Чэнь вздохнул и горько улыбнулся.

Думая о постоянном сотрудничестве между Корпорацией Чжао и Fishbone, похоже, они достигли общего согласия.

- Ха-ха, я думаю, ты будешь довольным даже больше, когда выйдешь от меня, - Цзян Чэнь рассмеялся.

На лице Фан Чэня появилось изумление, но потом он расслабился, облокотился на спинку стула и тоже улыбнулся.

- Это не будет касаться продажи еды. Если будет два конкурирующих торговца, то мы получим меньше прибыли, чем при полной монополии.

Цзян Чэнь улыбнулся и сделал глоток своего кофе.

- Несмотря на то, что это не будет касаться еды, прибыль будет не меньше.

Услышав это, Фан Чэнь с интересом посмотрел на него.

- О? Тогда что же это будет?

- Восстановление внутреннего круга Шестой Улицы, я подпишу с тобой контракт на все, - спокойно сказал Цзян Чэнь.

Фан Чэнь широко раскрыл глаза, он с недоверием смотрел на Цзян Чэня.

- На все?

- Ты в чем-то не уверен? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Это потребует много денег... - неловко ответил Фан Чэнь.

- Не волнуйся, деньги будут, - Цзян Чэнь поставил чашку и скрестил пальцы. - Здание, которое было разрушено во время гражданской войны, будет оплачено за счет имущества Торговой Палаты Красных в размере миллиона кристаллов. За каждые 10% выполненной работы, будет оплачено 10% от всей суммы.

- Договорились.

Фан Чэнь согласился, не задумываясь, но напряженное выражение не пропало с его лица, казалось, что он просто боялся, что Цзян Чэнь сейчас передумает.

Цзян Чэнь просто улыбнулся, не сказав ни слова, он достал договор, который был в электронном виде.

После того, как Фан Чэнь тщательно прочел условия соглашения, он подписал его, нажав пальцем на экран.

- Если честно, то я очень смущен, - Фан Чэнь просто не мог удержаться, чтобы это не сказать.

- Что тебя смущает? - дружелюбно спросил Цзян Чэнь после того, как спрятал их соглашение.

Фан Чэнь опустил голову и продолжил говорить:

- Если бы я был главным, я бы просто конфисковал все активы у других.

- Я хочу, чтобы вы тоже восседали за этим столом, потому что я не в состоянии управлять всем самостоятельно. С этого момента ты можешь стать отличным продавцом.

- Разве ты не любишь богатство? - Фан Чэнь улыбнулся.

Когда он это сказал, то Цзян Чэнь тут же рассмеялся, чем поверг его в шок.

- Вся Шестая Улица моя, не значит ли это, что все кристаллы тоже мои?

Ссылаясь на историю, было доказано бесчисленное количество раз, должна ли мощная корпорация управляться только одним человеком или это должна делать группа людей.

Вместо того чтобы бессмысленно копить кристаллы, Цзян Чэнь был готов поделиться прибылью.

Это было сделано для того, чтобы завоевать преданность людей.

Еще более важным было то, что эти торговцы, ощутив возможность получения прибыли, будут добиваться лучших результатов, что будет выгодней и для него.

Пять членов из совета по очереди были вызваны в офис Цзян Чэня. Но когда они покидали его кабинет, у всех на лицах была довольная улыбка.

Раньше, такие вопросы могли вызвать споры на несколько дней за круглым столом, но Цзян Чэнь сделал всего пару предложений, и все было решено.

Торговлю продуктами питания контролировала Корпорация Чжао. С сегодняшнего дня они начнут нанимать работников и охрану из внешнего круга. Одновременно они сделали заказ у ремонтного завода в промышленной зоне. Они заказали двадцать модифицированных грузовиков, у которых источник энергии был основан на кристаллах. На заводе огнестрельного оружия Чжао Ченьу эти грузовики будут оснащены тяжелыми пулеметами, которые прикрепят сверху, а также снаружи установят стальную броню и дополнительные детали.

Цзян Чэнь вспомнил предложение, которое сказал Чжао Ченьу, когда они были вместе:

- Если бы это было предложение от Совета Десяти, то моему заводу было бы трудно производить такие вещи.

Теперь таких проблем больше не было. Этот проклятый круглый стол был разбит пополам. Совет больше не будет обсуждать такие вещи, а слово Цзян Чэня стало законом. Когда контроль находится в руках одного человека, то больше не будет непонятных решений, которые могли бы его контролировать.

Десять единиц силовой брони Т-3, стоимостью сто тысяч кристаллов будут готовы к концу следующего марта. Цзян Чэнь уже заплатил 20% от этой стоимости, учитывая такое финансирование, Чжао Ченьу необходимо было нанять больше рабочих и расширить производственную линию.

В то же время Цзян Чэнь сообщил Чжао Ченьу, что его Корпорация Чжао должна сосредоточиться на новых типах силовой брони. Она должна стать более мобильной, выдерживать больше нагрузку и стать намного мощней, это будет силовая броня Т-4.

Не только Корпорация Чжао получила преимущества, но и остальные четыре члена совета.

Торговая палата по металлу Фан Чэня получила задание по восстановлению зданий внутреннего круга, а также проломленной стены. К тому же, Цзян Чэнь дал задание подсоединить базу Fishbone к электросети Шестой Улицы.

Компания Лу Юна, которая до гражданской войны занималась продажей всяких мелочей с городом Су и Хан, также имела небольшую долю на фармацевтическом рынке. Но, к сожалению, ядерный взрыв во внутреннем круге уничтожил половину его магазинов. Хотя за разрушенные здания будет возмещена компенсация из запаса Торговой Палаты Красных, товары, которые были уничтожены во время ядерного взрыва, не были включены в сумму этой компенсации.

Он был практически на грани банкротства, но Цзян Чэнь помог ему. Он подготовил большой участок земли, который передал ему. Он должен был построить самый большой развлекательный город на пустыре, в котором должно было быть казино, гостиницы и должны были разместиться спецслужбы.

Звездная технологическая компания Хуа Вэйцзе по-прежнему должна была продолжать заниматься своим бизнесом. Они должны были переделывать и улучшать довоенные технологии. Кроме этого, Цзян Чэнь дал ей задание исследовать транспортный вертолет Типа-51.

Шестая Улица не развивала военно-воздушные силы, это было из-за того, что даже до войны они никогда не приобретали такие технологии. Другая причина - это смешанное равновесие сил.

«Так как у меня нет вертолета, я не могу проводить исследования. Поэтому я сгруппируюсь с другими людьми, чтобы воздействовать на тебя».

Теперь такой проблемы больше не было. Цзян Чэнь предложил Хуа Вэйцзе финансирование в размере двадцати тысяч кристаллов для того, чтобы он модернизировал исследовательское оборудование и нанял команды для исследования довоенных средств, которые могли бы помочь собирать информацию.

Кроме этих четырех членов совета, даже Кун Чжэ, который первым пытался противостоять заявлениям Цзян Чэня, получил из этого выгоду. Цзян Чэнь изучил немного историю этого парня, который последние несколько дней был сильно встревожен. Но Цзян Чэня это не особо интересовало, он просто сказал, что если он будет ему подчиняться, то появятся дела, из которых он сможет извлечь для себя выгоду.

Теперь, когда на Шестой Улице все стабилизировалось, пришло время вернуться на базу Fishbone, его основные дела были именно там.

Вертолет нужно было оставить. Работники из звездной технологической компании должны были изучить его технические данные.

Чу Нан, как пилот, тоже должен был оставаться на Шестой Улице. Реструктуризация верхней и нижней палат все еще требовала контроля, поэтому Цзян Чэнь оставил Чу Нана как своего заместителя и дал ему некоторые права на решение вопросов. Также он оставил здесь двести солдат, которые должны были поддерживать порядок.

Решив все вопросы, Цзян Чэнь забрал оставшихся солдат и покинул Шестую Улицу.

- Наконец мы возвращаемся домой, - по дороге Сунь Цзяо лениво потянулась.

- Правильно, мы возвращаемся домой, - Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на подземный вход.

Подземный туннель, который был переоборудован во время торговли с Чжао Ченьу, теперь полностью принадлежал Цзян Чэню, вместе с элитными солдатами в кинетических скелетах, охранающих вход.

Когда они увидели приближающихся Цзян Чэня и Сунь Цзяо, поприветствовав, тут же открыли перед ними вход.

- В общем говоря, за последние пол года очень многое произошло, - неожиданно заговорила Сунь Цзяо, когда они спокойно шли по бетонному сухому полу туннеля.

- Это правда.

- Это все, что ты можешь ответить? - Сунь Цзяо надулась и посмотрела на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь просто рассмеялся, продолжая держать ее за руку.

Лицо Сунь Цзяо покраснело, но она очень быстро взяла себя в руки.

- Тебе что стало стыдно?

- Нет.

- Мы так много раз это делали... Ах, неужели ты действительно родилась в год Кошки? - Цзян Чэнь больно сжал ее правую руку.

Девушка ущипнула его в ответ.

Они провели так много времени вместе, что она практически забыла, что она обладала «сумасшедшей» силой, равной 44. Хотя на ее тонких руках не было видно никаких мышц.

Сунь Цзяо смущенно посмотрела на него.

- Почему ты говоришь это именно здесь?

Сунь Цзяо посмотрела вперед, их команды уже не было видно.

Во главе группы был Чэнь Вэйго, два солдата, которые шли позади всех, намеренно начали отставать. Все поняв, Чэнь Вэйго, вместе с сорока солдатами ускорили шаг и оставили для них тихое уединенное место.

- Кхе, они все ушли, - Цзян Чэнь усмехнулся и обнял ее за талию.

Она не сопротивлялась интимным действиям Цзян Чэня, хотя они и находились в не очень романтическом месте.

Это место было полностью изменено, если сравнивать с тем, каким оно было при первом их проходе по этому туннелю.

Стены были покрыты люминесцентными полосами, от которых исходил холодный свет, но они хорошо освещали черный туннель. Грязная река была покрыта непромокаемым материалом. Выходы тоже были тщательно перекрыты, поэтому ни бандиты, ни каннибалы не могли сюда забраться.

- Какие у тебя теперь показатели?

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Я просто хочу узнать их и понять, смогу ли я тебя взять насильно, - полушутя спросил Цзян Чэнь.

Услышав это, лицо Сунь Цзяо покраснело, но на ее лице появилась ухмылка, и она показала свой браслет с показателями.

[Имя: Сунь Цзяо

Мышечная сила: 49

Прочность костей: 67

Рефлексы: 50

Мозговая активность: 13]

...

- Подожди, насколько я помню, у тебя было 44, 61, 40? - Цзян Чэнь взглянул на экран, он был в сильном шоке.

Мышечная сила выросла на 5 пунктов, сила тела - на 6, рефлексы - на все 10 пунктов!

Мышечная сила: 49

Сила тела: 67

Рефлекс: 50

Клетки мозга: 13

Цзян Чэнь аккуратно посмотрел на свой собственный экран, разница все еще была значительной.

Мышечная сила и рефлексы были на нормальном уровне, разве что «всего лишь» на 10 пунктов меньше, но сила тела была чуть ли не удвоена.

- Я думал, что уже догоняю тебя, - Цзян Чэнь вынужденно улыбнулся и с долей разочарования выключил свой экран.

- Может, ты и улучшаешь свои показатели, но и я не отстаю, - гордо ответила Сунь Цзяо и встряхнула черными волосами.

- По-видимому, разрыв только увеличивается, - вздохнул Цзян Чэнь.

Статистика пунктов энергии при идеальной калибровке показывает максимальные возможности человека. Для большинства максимально возможный уровень – 100, у детей при рождении – 0 пунктов. Статистика показывает состояние человека в каждый определенный момент времени.

В случае чистой человеческой ДНК лимит – 100 пунктов. Если модификация вызывает репродуктивную изоляцию, человек уже не будет считаться таковым, он будет являться существом другого вида.

Когда количество пунктов преодолевает отметку в 50, увеличение пунктов начинает замедляться. Пусть первоначальные показатели Сунь Цзяо и не были такими быстрыми, как у Цзян Чэня, они практически вдвое увеличили скорость за последние несколько месяцев, и потому суммарно у нее было больше пунктов.

Как в видеоигре – дойти от 1 уровня до 50 проще, чем от 50 до 51.

Заметив вздох Цзян Чэня, Сунь Цзяо, понимая, что его достоинство было ущемлено, постаралась мягко его успокоить.

- Существует множество понятий сильного человека. Состояние тела – лишь одно из них. Много людей на пустоши обладают слабыми телами, но при этом потрясающими навыками стрельбы, они все еще могут одолеть других, пусть и с превосходящей в несколько раз мышечной силой. Так же, как и те, кто обладает знаниями о механике, с поддержкой некоторых девайсов, они также способны показать свою силу. Хакеры, например, они могут управлять роботами по своему разумению, вынудив их сражаться…

- Так в чем же моя сила? - рассмеялся Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо закатила глаза в ответ на эту фразу. Она прикусила губу, уставившись куда-то в темноту тоннеля.

- Сейчас ты знаешь?

- Я просто хочу послушать, как моя женщина делает мне комплименты, - совершенно бесстыдно произнес Цзян Чэнь.

Он всегда был тем, кто любил выпендриваться.

С легкой ухмылкой Сунь Цзяо снова закатила глаза, затем ответила полушутливым тоном:

- Твоя сила состоит в том, что ты можешь привлекать и удерживать внимание людей.

Что, весь шарм статистики уже исчез?

Это был единственный способ это сказать, и Цзян Чэнь не мог не рассмеяться.

- Например, ты?

- Не только я, но и Яо Яо, даже Лин Лин, да и все, кто живет на базе.

- Почему бы тебе не сказать о лидерстве.

- Это отличается от лидерства. Подумай, было ли когда-либо время, когда ты использовал чип, чтобы принудить кого-то к действиям?

- Люди могут доверять тебе, только если ты отдаешь приказ. Только затем они могут следовать за тобой в светлое будущее, вот почему они будут слушать тебя.

- Способность объединить вокруг себя людей, желающих за тебя сражаться, - вот где сила, - игриво мигнула Сунь Цзяо.

Услышав это, Цзян Чэнь на мгновение замер, затем улыбнулся и немного преувеличенно выдохнул.

- Что, тебя все еще не устраивает твоя сила?

- Устраивает, но некоторые сожаления все же остались.

- Сожаления?

- Я не могу привязать тебя к стулу и повторить день нашего знакомства, - прошептал Цзян Чэнь в ухо Сунь Цзяо.

- Да? Не думаешь, что это довольно волнительно – быть привязанной, - она улыбнулась, словно маленький дьявол, также ответив ему в ухо, и капризно дунула ему на кожу.

- Хах, я не мазохист.

Пусть он и никогда не был против попробовать что-то новое…

Она смотрела на лицо Цзян Чэня, и край ее губ поднялся вверх.

- Ты изменился.

- Кхм, я и не был мазохистом, - тихо ответил Цзян Чэнь.

- Я не про это, - Сунь Цзяо рассмеялась, и затем более глубоким тоном продолжила. - Теперь ты более… зрелый, по сравнению с тем человеком, которого я встретила когда-то.

- И кто тебе нравится больше?

- Оба… Хотя раньше ты был более завлекательным. Но сейчас ты выглядишь еще лучше, - Сунь Цзяо коснулась пальцем своих губ.

- Что ты имеешь в виду, говоря о завлекательности?

Выражение беспомощности было на лице Цзян Чэня.

Но если говорить об этом, за последние 5 месяцев он и правда вырос.

Раньше он был просто молодым парнем, без всяких достижений в жизни, пытающийся выжить в обществе. Если бы он не овладел способностью межпространственных путешествий, он бы просто гнил там, в своих комнатах. Или же вернулся в родной город и был очередным безработным с выпускной степенью.

Какой дом, ему бы наверняка пришлось сидеть на шее у родителей, чтобы не умереть с голоду.

Было немного меланхолично смотреть на все это сейчас.

Глядя на прекрасную Сунь Цзяо, он тоже ответил ей шуткой.

- Ты тоже изменилась.

- Да? И как же? - Сунь Цзяо, делая важный вид, положила руки на свою талию.

- Очень много вещей, - Цзян Чэнь рассмеялся и начал загибать пальцы. - Более цивилизованная, не облизываешь пальцы после еды, правильно сочетаешь вещи, научилась быть сострадательной и даже знаешь, как связать шарф.

Сунь Цзяо гордо приподняла голову.

- И что из этого тебе больше всего нравится?

- Грудь больше.

- Будь серьезным! - Сунь Цзяо возмущенно посмотрела на Цзян Чэня и легонько толкнула его.

Цзян Чэнь с усмешкой отклонил следующий удар.

- От смелости к пониманию или же к женственности.

Услышав это, Сунь Цзяо мгновенно покраснела, ее глаза начали осматривать все округ, и она смущенно начала крутить прядь своих волос вокруг пальца.

- Женственность, что, я раньше такой не была?

Цзян Чэнь улыбнулся, но не ответил.

Общение было идеальным способом, чтобы убить время в пути, в конце тоннеля они уже видели отблески света.

Лестница в конце была заменена легким лифтом.

Когда они дошли до конца, Цзян Чэнь нажал на кнопку вызова лифта.

- Раз уж ты все тут уладил, ты вернешься на ту сторону? - войдя внутрь, спросила Сунь Цзяо и не пустила мужчину за собой следом.

- Ммм, - кивнул Цзян Чэнь и также сделал шаг внутрь лифта.

И пусть Сунь Цзяо уже заранее знала ответ, она не просила его остаться, лишь продолжила более тихим голосом.

- Что значит для тебя этот мир?

Цзян Чэнь на мгновение замер, он не ожидал от нее такого вопроса.

Но пауза длилась лишь секунду. Цзян Чэнь мягко улыбнулся и взъерошил ее волосы.

- Сначала это была лишь золотая жила… Но теперь это мой второй дом.

С этими словами на лице Сунь Цзяо появилась яркая улыбка.

И она была просто прекрасна.

Когда он вышел из лифта, Цзян Чэнь был встречен громкими аплодисментами всех выживших на базе Fishbone.

Снег был толстым и холодным, но он не мог охладить пыл и энергию людей.

Они даже подарили Цзян Чэню цветы.

Первой группой выживших, пришедших на базу, были беженцы из Шестой Улицы. Они были голодными, больными, на них все смотрели свысока, пока они пытались выжить. Будет честным отметить, что у них не было ни капли любви к Совету Десяти. Пусть они уже и не имели никакого отношения к Шестой Улице, то, что Цзян Чэнь стал во главе Совета Десяти, дало им чувство спокойствия и отмщения.

Цзян Чэнь с улыбкой махнул толпе, прежде чем вместе с Сунь Цзяо войти внутрь главного здания.

Когда они оказались в офисе управления поставками, менеджер Ван Цинь уже ждал его.

- Все деньги наемникам Черной крови были выплачены, суммарно 11000 кристаллов.

Из-за того, что он боялся, что гражданская война повлияет на базу, Цзян Чэнь нанял наемников Черной крови и Ло Яна, чтобы они отвечали за доставку еды к самолету и, затем, за доставку кристаллов к кораблю.

Детали Цзян Чэнь оставил на Ван Циня. В этой области он ему доверял, у него было достаточно опыта.

С другой стороны, здесь было около сотни выживших, присоединившихся к базе, по большей части из Цинпу, некоторые даже из области Сунцзян, что лежит за Цинпу.

Цзян Чэнь тепло поприветствовал новоприбывших, но теперь он задумывался о вместимости базы. Расширение «Fishbone» также замедлилось из-за усиления стройки защитной линии у реки Тайфу.

Но после того как мутанты уже так на них не давили, Лу Хуашэн вернул строительную команду обратно на берег. Осталось недолго, проблема расселения будет быстро решена.

- Лу Ян сказал что-то, прежде чем уехать?

Мгновение подумав, Ван Цинь тихо ответил:

- Он сказал, что ты хитрый, но лживый.

Цзян Чэнь громко рассмеялся.

- Буду считать, что это комплимент.

Если он слышал новости о гражданской войне, он бы сделал все, чтобы привести своих людей обратно на Шестую Улицу.

Пусть 70 человек и не были особо большой силой, они все были довольно опытными. С 70 наемниками он мог получить куда больше, чем 11000 кристаллов.

После обсуждения еще нескольких вопросов Цзян Чэнь вышел из офиса и вместе с Сунь Цзяо, которая ждала снаружи, отправился в свой особняк.

После допроса Сунь Сяору была заперта в подвале. Если бы она была посторонним человеком, все было бы в порядке, но она была младшей сестрой Сунь Цзяо. Учитывая связь Сунь Цзяо и Сунь Сяору, последняя была ему свояченицей.

- Что ты хочешь с ней сделать? - по дороге в подвал спросила Сунь Цзяо тихим голосом.

- …Если честно, то я не знаю.

Сунь Цзяо прикусила губу, она хотела сказать что-нибудь еще, но так ничего и не сформулировала.

Цзян Чэнь бросил на нее взгляд, но тоже ничего не сказал.

Они в тишине добрались до подвала и толкнули дверь.

- Извращенец, наконец, вернулся?

Лин Лин сидела перед компьютером, не отрывая взгляда от экрана, она произнесла эти слова, даже не повернув головы.

Прежде, чем они отправились к линии фронта, Цзян Чэнь попросил ее узнать, почему Сунь Сяору потеряла воспоминания о детстве, или почему она вообще не помнит Сунь Цзяо. Тогда он решил, что это связано с религией, что ей промывали мозги или же на нее действовали гипнозом.

Цзян Чэнь проигнорировал грязные слова Лин Лин, взглянув на Сунь Сяору, плавающую в питательной жидкости.

- Ты что-нибудь узнала?

Появилась проекция всей мозговой деятельности девушки, Лин Лин встала со своего места и подошла к голографическому изображению.

- Используя специальный сканер, я нашла наночип в ее гиппокампе. Его цель – заблокировать нервную систему от получения информации, заключенной в гиппокампе, который служит хранилищем всех воспоминаний.

Едва Лин Лин сказала это, она коснулась точки в голографии, и к ней добавился чип.

- Есть ли способ вытащить его? - мягко произнес Цзян Чэнь.

- Конечно, это будет сложно… - вздохнула Лин Лин.

Видя, что его вечно дерзкий и очень умный ученый в затруднении, Сунь Цзяо нервно схватила Лин Лин за плечо, словно умоляя ее.

- Всегда же есть способы, верно? Пожалуйста, я не хочу, чтобы моя сестра была марионеткой в чужих руках. Если есть что-нибудь, чем я могу помочь, скажи мне, я все сделаю…

Ей было некомфортно смотреть в глаза Сунь Цзяо. Она слегка покраснела, глядя куда-то в сторону, и прервала ее тихим голосом.

- Чип был в ее голове уже много лет. Даже если чип может быть удален без повреждения мозга, даже с предвоенными технологиями, я не могу дать никаких гарантий, особенно здесь.

- Что мы можем сделать? - спокойно спросил Цзян Чэнь.

- Самым легким вариантом будет поиск человека, который вживил ей этот чип, чтобы отключить его действие.

- Электромагнитное воздействие не подойдет? - не мог не спросить Цзян Чэнь.

Эти слова немного разозлили Лин Лин.

- Когда размер устройства и датчика куда меньше, чем длина микроволны, даже небольшое движение может нанести огромный вред. Электромагнитный импульс на наноуровне невозможен… Как ты сдавал физику, разве ты не студент на той стороне?

Цзян Чэнь немного покраснел и попытался что-то сказать в ответ.

- Такие вещи на той стороне мы не изучаем.

Сунь Цзяо, не отрывающая взгляда от сестры в питательном веществе, неожиданно подала голос.

- Но ведь я могу поймать того человека, который вживил ей чип?

- Даже если он будет у тебя, не думаю, что он так легко отдаст контроль, - Цзян Чэнь поднял брови, он тоже обдумывал эту идею.

- Значит, я заставлю его, - на лице Сунь Цзяо появилась гримаса, сжатые кулаки выдали ее злость.

Глядя на ее лицо, Цзян Чэнь тяжело вздохнул.

По-видимому, война с Сумраком была неизбежна, хотя и с самого начала у них не было шансов на мирное сосуществование.

- Я помогу тебе, - он обхватил ладонью сжатый кулак Сунь Цзяо и попытался расслабить ее пальцы.

- Ммм, - Сунь Цзяо покраснела и опустила голову вниз.

Лин Лин надула губы.

Ее сердце забилось быстрее, пока она смотрела на эту сцену между двумя людьми, совершенно игнорирующими ее.

Стоп, разве может механическое сердце биться быстрее?

Лин Лин была шокирована. Но, когда она поняла это, контроль над ее телом уже был захвачен «гостем».

- Аааа! Быстро! Помогите мне, я не могу контролировать свое тело!

Лин Лин согнулась, прижимая руки к животу, ее тело начало неконтролируемо трястись.

Ее поза и голос теперь напоминали персонажа из аниме.

- Что происходит? - встревожился Цзян Чэнь, но прежде, чем он пошевелился, свое движение уже сделала Лин Лин.

Словно ягуар, она прыгнула на Сунь Цзяо.

У нее не было времени защититься, она упала назад, ударившись спиной о пол. Лин Лин села сверху на ее талии, ее глаза сияли пустым и холодным красным светом.

- Что ты хочешь сделать? - яростно произнесла Сунь Цзяо, отражая руку Лин Лин.

Но, глядя в бесстрастный красный огонь в ее глазах, она сразу все поняла.

Это была не Лин Лин, а Тинтин, снова захватившая ее тело.

- Мое, - ответил пустой голос.

- О чем ты вообще говоришь? - лицо Сунь Цзяо покраснело, Тинтин ладонями сжимала его.

Сила захваченного тела была на удивление высокой. С силой Сунь Цзяо, даже она не могла сопротивляться. Глядя на обычно робкую Лин Лин, тяжело было подумать, что ее тело могло хранить в себе столько мощи. По неизвестной причине Тинтин была разгневана.

Цзян Чэнь сразу дернулся, едва увидел, как Сунь Цзяо падает на пол; его руки обняли Сунь Цзяо, пытаясь оттащить ее в сторону.

Все было превращено в хаос.

В это же время Яо Яо, которая приносила еду Лин Лин, открыла дверь, внося внутрь прекрасный ужин.

Она увидела двоих, «сражающихся» на полу, удивление застыло на ее лице, она не знала, что ей надо делать.

- Что… что происходит?

Цзян Чэнь краем глаза увидел шлепанцы испуганной, как кролика, девушки. Он повернул голову, чтобы увидеть Яо Яо, и тяжелым голосом попросил помощи.

- Яо Яо, помоги мне, принеси транквилизатор… О, нет, мне нужно то статическое устройство.

- Ага, - Яо Яо сразу же кивнула, оставила все тарелки на столе, а затем побежала к столу в поисках нужного оборудования.

- Я, я не знаю, что именно нужно! - Яо Яо, которая не могла найти необходимый прибор, уже была готова расплакаться от отчаяния.

- Черт, я больше не могу! - Сунь Цзяо была совсем красной, она начала ругаться. - Можно я уничтожу ее?

Можно ли это считать ссорой между любовницами?

Цзян Чэнь, средоточие чуть ли не всех эмоций сразу, пытался успокоить Сунь Цзяо и одновременно остановить Лин Лин.

Неожиданно она перестала что-либо делать, но свет в ее глазах только стал ярче.

- Черт, это пучок частиц Клейна!

- Тогда помогите мне убрать его!

Сунь Цзяо понятия не имела, что это за частицы Клейна, но Цзян Чэнь видел их силу, но ему было неизвестно, как это действует на людей…

Цзян Чэнь сжал челюсти, в его глазах заплясали огоньки.

Ярость!

Его сила скакнула вверх на 20 пунктов.

- Оооо!

Лицо Сунь Цзяо неожиданно потеряло свой красный цвет, на ее груди больше не было прежней тяжести. Она отклонилась назад, и Цзян Чэнь оттащил ее в сторону.

Была критическая ситуация, и Цзян Чэнь даже не посмотрел, что он схватил. Увидев, что Лин Лин, наконец, отпустила Сунь Цзяо, его ярость мгновенно погасла, но прежде, чем он успел вздохнуть, яркий красный луч вышел из его лба и выстрелил в потолок.

Частицы с высокой проницаемостью не оставили в камне никаких следов, но мгновенно уничтожили всю технику в помещении, и свет также погас.

- Ааа, - темнота, накрывшая подвал, заставила Яо Яо выронить предмет в ее руках на пол.

Сунь Цзяо встала, тяжело дыша, она прошлась вокруг, с яростью глядя на сжатую в руках Цзян Чэня Лин Лин.

Основное питание было уничтожено, и подключилась аварийная система.

Дверь медленно открылась, питательное вещество начало утекать на землю, и Сунь Сяору медленно скатилась на пол.

Заметив это, Цзян Чэнь также медленно вытащил свой пистолет.

Экран с его данными был сломан, он не мог контролировать металлическую руку Сунь Сяору. Если она нападет в этот момент, ему придется стрелять.

Сунь Цзяо потерянно моргнула, глядя на лежащую на полу сестру.

Ее губы дрогнули, Сунь Цзяо открыла рот.

Питательное вещество выпускало люминесцентный свет. Все перед ее глазами расплывалось, но она смогла сфокусироваться.

- Сес…сестра?

…

Цзян Чэнь достал графеновую карту памяти и вставил ее вместо предыдущей.

По-видимому, частицы Клейна уничтожили чип в голове Сунь Сяору, что было довольно приятным сюрпризом.

Он смотрел, как обнимаются сестры, и искренняя улыбка была на его лице.

Но все никогда не было настолько простым.

После восстановления всех воспоминаний Сунь Сяору впала в некоторое замешательство, ее детские воспоминания разом заполнили ее голову, смешавшись с настоящим.

Словно два разных человека сражались в ее голове. Один очень долго скрывался глубоко в бункере, другой же жил под влиянием Сумрака.

Все это, вся внутренняя борьба отражалась в страхе на ее лице. Она спряталась в руках Сунь Цзяо, она не могла остановить дрожь собственного тела.

Но одно оставалось точным – наибольший страх она испытывала, глядя на Цзян Чэня.

Может, в последний раз он перешел границу?

Цзян Чэню было немного неловко.

Повреждению разума требовалось время на восстановление… Конечно же, Цзян Чэнь оставил допрос на потом.

В целях безопасности Цзян Чэнь отключил работу ее механической руки.

Оставив время для сестер, Цзян Чэнь взял Яо Яо и подхватил Лин Лин на руки, выходя из подвала.

Когда Лин Лин проснулась, солнце уже успело зайти за линию горизонта.

Красный свет в ее глазах погас, увидев сидящего напротив кровати Цзян Чэня, Лин Лин мгновенно покраснела.

- Ты был здесь все это время? - слабым голосом спросила она.

- Ммм… Тинтин уже успокоилась? - Цзян Чэнь не заметил своего неестественного тона голоса, он напряженно потер лоб.

- Она под контролем. Захват тела для нее – очень большая затрата энергии, теперь она спит, - Лин Лин сглотнула и слабо кивнула.

Цзян Чэнь вздохнул и встал со своего места.

- Отдыхай.

Он произнес это, уже приближаясь к двери.

- Подожди, - остановила его Лин Лин.

Цзян Чэнь послушно остановился и повернул голову.

- Хммм?

- Ты собираешься возвращаться в свой мир?

- Наверное, завтра утром.

- Я хочу пудинг из манго! - быстро произнесла Лин Лин, в предвкушении облизнув губы. - Насколько я помню из истории, на Земле в 2015 он еще есть…

- Это будет сложно… Если вспомню, когда вернусь, - он уже хотел отказаться, но, по какой-то причине, Цзян Чэнь не решился на это.

Она милее, когда улыбается?

Раскаяние уже начало появляться на ее лице. Но, едва она услышала последнее предложение Цзян Чэня, радостная улыбка расцвела на ее губах, и она села на кровати.

- Тебе стоит отдохнуть.

- Нет, пудинг важнее.

Она облизнула кончик рта, подбежала к экспериментальному столу, громко шлепая своими шлепанцами, и схватила что-то странное. Затем она подбежала обратно и протянула эту вещь Цзян Чэню, словно это было какое-то сокровище.

- Я тебе напомню!

- Что это? - Цзян Чэнь сконфуженно посмотрел на чип размером с гвоздь в руках девушки.

- Объединение технологий!

- Человеческими словами, пожалуйста.

- Если проще, то это коммуникационный чип. Но если точнее… Хм, как мне это сказать? Если ты вставишь это в свой передатчик, ты сможешь общаться сквозь измерения!

Мессенджер Четвертого измерения – так назвала Лин Лин этот чип.

Эта вещь была довольно смешной.

Потому что именно сейчас Цзян Чэнь, стоя в своем особняке в своем мире, использовал свой экран, чтобы с помощью видео-чата разговаривать с Лин Лин.

С полированным кристаллом вместо ядра, чип использовал уникальный метод активирования частиц Клейна и посылал волны на другой чип в другое время. Такой же уникальный способ нужен был и для дешифровки сообщения. Поскольку передавалась только волна, а не материя или масса, без межпространственного браслета посылать сообщения туда-обратно было невозможно.

- Поверни камеру к окну, я хочу посмотреть на деревья! - в волнении произнесла Лин Лин.

Было бы на что смотреть.

У Цзян Чэня не было иного выбора, как выйти на балкон и показать ей растения, живущие на его заднем дворе.

- Оооо, я хочу на твою сторону!

- Если ты можешь взять себе металлическое тело, то без проблем.

- Ох, не, давай без этого, - Лин Лин наклонила голову.

Отказ от человеческой плоти и ДНК, определяющей само существование человечества, можно ли после этого вообще считаться человеком?

- Можешь выйти в какое-нибудь более открытое место?

Цзян Чэнь хотел было отказаться, потому что это было довольно проблематично, но, глядя на ожидающее лицо Лин Лин, он вздохнул и пошел наверх.

Особняк был довольно живописным домом, сверху можно было увидеть очень много зелени и часть реки. Цзян Чэнь прислонился к перилам и показал Лин Лин реку Хуангпу.

Ветер этой ночью был холодным.

Уже наступил декабрь. Ванхай в этом мире был во власти зимы уже месяц, но Цзян Чэню в его куртке холодно не было. Южный ветер, Эль-Нино, уже дул с океана, и зима обещала быть теплой.

Огни проплывающих мимо кораблей освещали реку. Вдоль берега огоньков было не счесть, фары машин в черте города дружелюбно мигали, говоря о процветании города.

Увидев на лице Лин Лин невероятно восхищенное выражение, Цзян Чэнь почему-то почувствовал слезы.

Для людей, живущих после апокалипсиса, все это выглядело невероятно.

- Уоу! Я решила! - теперь на лице Лин Лин была уверенность.

- И что же?

- Я поищу способ, которым ты сможешь провести материю через пространства!

В ответ на эти слова Цзян Чэнь улыбнулся.

- Тогда иди работай. Если ты действительно можешь это сделать, то никакой пудинг из этого мира не будет для тебя проблемой.

Если он и правда сможет проходить вместе с людьми, он сможет выполнить просьбу Сунь Цзяо.

В оставленной школе для экспериментов он дал ей обещание, что настанет день, когда он возьмет ее с собой в школу, в которой он учился, и покажет, как жили люди до войны.

Лин Лин на экране вытирала свои слюни, даже не беспокоясь, как она выглядит. Ее глаза ярко вспыхнули, когда взгляд наткнулся на пудинг.

- Кто она?

Увидев, что Цзян Чэнь вернулся, Айеша также вышла на крышу.

Она спокойно прошлась рядом и с интересом взглянула на великолепную девушку на экране.

Какая красивая.

Серебряные волосы, бледная кожа, словно кукла из фарфора.

- Это цифровой человек Лин Лин, - представив девушку, Цзян Чэнь положил ладонь на талию Айеши.

- Ого, у тебя есть другая женщина на той стороне! - Лин Лин подпрыгнула, словно она только что открыла еще один мир, и посмотрела на Цзян Чэня явно без благих намерений.

Но Цзян Чэнь не обратил на это никакого внимания – это не было секретом, пусть Лин Лин и не знала об этом.

- Привет, могу я узнать, как тебя зовут? - мягко улыбнулась Айеша.

Она могла угадать, что женщина на экране – девушка Цзян Чэня из «будущего», но она ничего об этом не сказала. Ей хотелось установить хорошие отношения и жить в гармонии, без всяких ссор.

- Уооо! - нежная улыбка Айеши, казалось, ошеломила Лин Лин, и истерика, которая рождалась в ее груди, застряла где-то в горле. Она была слишком смущена, чтобы что-то сказать.

Это был первый раз, когда кто-то так вежливо ей улыбнулся, можно ли быть готовым к такому отношению?

- Меня, меня зовут Лин Лин.

- Мое имя Айеша, - она мягко коснулась пальцем экрана, - рада познакомиться.

- Да, я тоже! - Лин Лин покраснела и смущенно почесала голову.

- Мы можем стать хорошими друзьями?

- Ммм…

Лин Лин застенчиво кивнула и игриво провела пальцами по вороту одежды, для нее это было непривычно.

Глядя на эту парочку, Цзян Чэнь улыбнулся.

Уникальное зрелище – дружба сквозь время.

Из-за технологических ограничений чип не мог долго передавать информацию.

Он попросил Лин Лин рассказать о чипе Сунь Цзяо, чтобы она могла поговорить с ним, если вдруг на базе случится что-то важное, Цзян Чэнь закончил видеозвонок.

- Она – твоя женщина? - моргнула Айеша и спросила у Цзян Чэня.

- Как это возможно? - ни на секунду не задумавшись, ответил тот.

- Но я чувствовала, что ты ей нравишься.

Слушая эти слова, Цзян Чэнь задумался, на его лице появилось странное выражение.

- Может, это стокгольмский синдром, - в последнее время он относился к ней все лучше и лучше, вместо того, чтобы как раньше, постоянно подшучивать над ней.

Айеша улыбнулась, не услышав ответа от Цзян Чэня, и затем продолжила.

- Инстинкты женщины никогда не врут. Даже сквозь измерения.

- Меня долго не было, ты скучала? - Цзян Чэнь неожиданно опустил голову вниз и спросил низким голосом прямо ей в ухо, тихо усмехаясь.

Прекрасное лицо Айеши словно загорелось.

- Давай сначала поужинаем, - она робко спрятала лицо и ответила хрупким голосом.

- Можем мы не есть вместе?

- Вместе?

Лицо Айеши покраснело еще гуще, в глазах загорелась злость.

Даже не задумываясь, она решила, что это какая-то дурацкая и странная игра.

…

После ужина Айеша направилась в душ.

После того, как он убрал посуду в посудомоечную машинку, Цзян Чэнь пошел в свой кабинет и открыл почту.

Как и ожидалось, Роберт уже прислал ему следующий шаг.

Письмо пришло три дня назад.

«Ирландский парень сделал все просто великолепно. Почти захотел дать ему денег сверху, но не уверен, что он сможет это потратить. Окей, теперь о важном. Мы можем начинать вторую часть плана, с моей стороны все уже готово, когда ты уедешь?»

Цзян Чэнь на мгновение задумался, а затем начал печатать на клавиатуре.

«В декабре».

Он нажал на кнопку «отправить», откинулся назад и на секунду закрыл глаза.

Все еще раздумывая, он взял телефон и набрал Чжэна Хунцзе, менеджера пищевой промышленности, работающего от его лица.

- Алло? Босс, что я могу для вас сделать?

По его голосу можно было судить, что у него все хорошо.

- Ничего, просто хотел убедиться, ты получил лицензию на экспорт и импорт?

- Все сделано. Новая линия продукции уже в работе, но мы еще не нашли место для продажи, так что она еще не началась, - голос Чжэна Хунцзе был немного извиняющимся.

В последнее время продуктовая промышленность не особо хорошо функционировала. Цена на свинину росла, потому что все заводы снизили производство, чтобы пройти через зиму без потерь. Но в это же время босс, так или иначе, хотел производство увеличить. Пусть он ничего не сказал, на взгляд Чжэна Хунцзе это было ужасным решением.

Но его беспокойство было лишним, потому что то, что он производил, не предназначалось для этого мира.

Цзян Чэнь уже зарегистрировал холдинговую компанию на островах Панну. В сущности дела переходили из его «левой руки» в «правую». Холдинговая компания производила большое количество консервов с помощью заводов промышленности Синьлун, оставляла это на складах и ждала часа, когда Цзян Чэнь перевезет все в мир после апокалипсиса.

Сумма покупок увеличивалась. Чтобы быть более осторожным, Цзян Чэнь решил закончить все дела в более маленькой стране.

- Новая линия будет готова уже завтра.

- Но… - учитывая, что Чжэн Хунцзе был ответственным за завод, он начал было убеждать его, но Цзян Чэнь не дал договорить.

- Никаких но. Ты получишь заказ на пять миллионов завтра, постарайся все сделать хорошо. У меня сделка уже готова, - Цзян Чэнь рассмеялся, положил трубку и послал сообщение своему представителю в оффшорной компании.

Чжэн Хунцзе тупо положил телефон, почесал нос и рассмеялся.

- Что-то хорошее? – Кун Цзе, обрадовавшись, посмотрела на мужа.

- Хаха, - он отшвырнул телефон подальше и поцеловал жену. - Теперь у нас есть место для продажи!

Кун Цзе закатила глаза и ткнула пальцем ему в грудь.

- Смотри-ка, какой довольный, не твой же завод!

- А что ты знаешь, - неприятным голосом ответил Чжэн Хунцзе, - я сам все сделал. Не важно, в чьих руках акции, это мое создание!

Мягкая улыбка появилась на губах Кун Цзе.

Совсем недавно ее семья, встретившись с кризисом, переживала несколько долгов. Тогда у него не было улыбки, словно весь мир разом обрушился на его плечи.

Но, слава богам, их семья вернулась на верный путь.

- Сейчас, когда ты на кого-то работаешь, будь осторожен – не делай ошибок. Он не спаситель нашей семьи, - убеждала она счастливого мужа, поправляя ему воротник.

- Конечно, ты знаешь, почему я работаю, - подняв голову, ответил Чжэн Хунцзе.

Цзяцзя наклонила голову, лишь наполовину разбирая слова родителей.

Она все еще толком не понимала, о чем говорят мама и папа.

Больше в этом доме не было грубых людей. Папа был счастлив, мама улыбалась, и вчера они даже взяли ее в парк развлечений.

Словно после прихода большого брата все в семье резко стало лучше.

В отличие от напряженной ситуации в мире после апокалипсиса, развитие в современном мире было гладким и устойчивым. Недавно появившимся технологическим компаниям, как, например, Future Technology, правительство оказывало поддержку, оно дало зеленый свет исследованиям Цзян Чэня во всех направлениях.

Конечно же, причиной, почему местные органы приняли такую позицию, очевидно, были налоги, сотни тысяч, ежемесячно выплачиваемых Future Technology.

Кто был бы против принтера, печатающего деньги, у себя дома? Это было неплохое политическое достижение. И Future Technology появились на рынке совсем недавно. Если они продолжат развиваться, то они смогут стать таким же компьютерным гигантом, как, к примеру, Пингвин.

С другой стороны, из-за постоянного роста основной базы Future Technology количество домашних пользователей преодолело отметку в 200 миллионов, в то время как пользователи из других стран – 400 миллионов.

Развитие Будущего 1.0 привлекло внимание бизнес-элиты из всех индустрий, у которых был острый нюх на запах денег, и предложения о сотрудничестве начали сыпаться со всех сторон, как снежинки среди зимы. Из-за этого Ся Шиюй была всегда занята – ведь президент компании вечно где-то пропадал…

Даже те люди, которые были далеки от этой индустрии, понимали, что трафик здесь король. Это было видно в акциях, слияниях, использовании модели онлайн-офлайн. Компании были готовы вложиться в любое предприятие, лишь бы стать частью этого трафика.

Но для Будущего 1.0 все это не было большой сложностью, с тех пор, как, помимо прочего, они занимались искусственным интеллектом и улучшением исполнительных технологий. В настоящее время не было никаких соперников, потому оставался только один путь.

Из-за монополизации технологий после свободного функционирования в течение 2 месяцев Future Technology «бесстыдно» изменили подписанную модель. Новые пользователи получали 2 месяца свободного пользования, но на третий месяц, если они желали продлить пользование услугами, им нужно было потратить 10 юаней, чтобы получить обновление до VIP1.

Будут ли люди платить за это? Естественно.

Подумав обо всех играх и приложениях, которые будут недоступны для их телефонов. Благодаря обновлениям Будущего 1.0 телефон уже не был горячим куском пластика во время длительного использования, и переживать о батарее во время просмотра фильма тоже не надо было. Отказались ли бы от этого, однажды это испытав?

10 юаней в месяц – куда дешевле, чем новый телефон.

Конечно, когда обновление только появилось, форумы заполнили многочисленные негативные отзывы. Люди, не пожелавшие платить за VIP1, начали говорить, что это мошенничество – они не знали, что нужно будет платить, когда с самого начала скачали обновление. Некоторые даже сказали, что, если все так и останется, они попросту все удалят.

Но это была лишь небольшая кучка людей, пытающихся расшатать общественное мнение. Пусть и многие чувствовали некую неудовлетворенность, это было лишь небольшое количество людей по сравнению с остальными. Даже если вместо мозгов у них были опилки, они понимали, что им нужно нанять целую интернет-армию, чтобы изменить решение компании.

Много людей, кто обновил приложения до VIP1, остались на стороне Future Technology:

- Разве 10 юаней – это много? Даже еда столько не стоит.

- Обслуживание необязательно, почему столько жалоб? Удалите, если так хочется, не принижайте других пользователей.

У тех, кто заплатил, было другое мнение, более равнодушное. До тех пор, пока приложение стоило своих денег, они будут платить. Если они могут позволить себе телефон, к чему им волноваться о каких-то 10 юанях?

Действительно ли люди, жалующиеся из-за таких денег, удалят приложение?

Касаемо международного рынка – все прошло относительно гладко. Они уже давно платили за приложения, и из-за того, что пиратской версии не существовало, практически все приняли плату в 2 доллара за месяц.

Только одно из приложений могло приносить миллионы Future Technology.

Невероятные возможности получения прибыли всколыхнули Уолл Стрит, оставив венчурных капиталистов, неспособных оторвать от этого пирога кусок, в разочаровании… Цзян Чэнь никогда даже об этом не думал.

Это было честью. Цзян Чэнь стал первым человеком, попавшим на обложку главного журнала Уолл Стрит дважды за полгода, - и он был из Китая.

С другой стороны, пусть и презентация «Новой Эры» не могла сравниться с предыдущими проектами Будущего 1.0, она все же смогла показать впечатляющие результаты.

Прежде всего игровая база «Новой Эры» достигла 50 миллионов, и пользователи уже перешли отметку в 10 миллионов.

Аукционы, перекупки, расширение складов и серия других улучшений быстро превращали капитал в деньги. Игровой дизайн привлекал множество покупателей. Сейчас в любом вагоне метро или в любом классе университета можно было увидеть анимации «New Era».

Редактор, приглашенный Яо Яо, проделал качественную работу. Практически все, что можно было представить в воображении, также могло быть создано в игре. Группа разработчиков «New Era» выросла до 40 человек, 20 из которых отвечали за новый контент, в то время как остальные занимались дизайном персонажей, костюмами, сценарием и миссиями.

Все, что касалось сюжета игры и ее качества, описывалось с положительными отзывами, и после открытия игр мировому сообществу, англоязычная версия также понравилась всем.

Основываясь на данных Cя Шиюй, можно было узнать, что по всему миру пользователей было уже более 8 миллионов, и это количество все увеличивалось.

Чистые 200 миллионов прибыли.

Пусть мобильные игры и были на уровне 100 миллионов, потому что нужны были деньги на разработку улучшений, погашение долгов и многие другие вещи, и было понятно, что около 30% дохода в итоге становились прибылью.

Но мобильная игра с прибылью в 200 миллионов действительно могла считаться чудом.

Из-за популярности игры множество популярных вещей вышло из нее, и ответвления начали расти, как бамбук после дождя. Популярность игры также привела к росту и развитию других областей.

К примеру, живые текущие профессиональные матчи…

Множество сторонних платформ появились в Future Technology, надеясь на длительное и плодотворное сотрудничество с «New Era». Технологии открыли свои двери навстречу всем потенциальным партнерам.

…

- Соху желает сформировать союз на основе Будущего 1.0 и «New Era», чтобы создать новую качественную платформу для «New Era»!

- Что ты думаешь об этом предложении? - лежа на диване, спросил Цзян Чэнь.

- Тяжело рассчитать прибыль в краткосрочном периоде, но это расширит влияние «New Era» и увеличит количество пользователей.

- Огромное тебе спасибо!

Ся Шиюй ожидала, что он так скажет, и она закрыла глаза рукой.

- …Хорошо, также представитель Корпорации Далмер прибыл в Ванхай, чтобы обсудить партнерство. Из-за статуса этого представителя, согласно правилам этикета, вы должны лично его встретить.

- Корпорация Далмер? - Цзян Чэнь задумался, он не мог вспомнить, слышал ли он это название раньше.

Ся Шиюй на другом конце провода также замолчала.

- Майбах S600, которым вы рулите, сделан этой компанией.

Вау, это смущает.

Цзян Чэнь потер лицо, чтобы скрыть свое смущение. Он в автомобилях толком не разбирался.

- Кхм, и кто же этот представитель? - он решил сменить тему разговора.

- Кармен Ротшильд.

- Рад с вами встретиться, мистер Кармен Ротшильд, - увидев, что он уже вошел в комнату для переговоров, Цзян Чэнь встал и поздоровался с ним.

- Благодарю вас за теплый прием. Рад видеть вас, мистер Цзян Чэнь, таинственный восточный человек, - с такой же дружелюбной улыбкой Кармен пожал руку Цзян Чэня.

У Кармен Ротшильда был высоко поднятый нос, глубоко посаженные глаза и светло-зеленые зрачки. Он не только выглядел худым, но и немного угловатым. Он был изящным, что соответствовало его образованию.

- Ха-ха, я выгляжу загадочным? - пошутил Цзян Чэнь.

- Конечно, вы обладаете неисчислимым количеством возможностей, в наших глазах это довольно загадочно, - у Кармена на лице расплылась загадочная улыбка.

Услышав это, Цзян Чэнь на мгновение задумался, затем улыбнулся в ответ и пригласил гостя сесть.

Касательно их семьи – о Ротшильдах он слышал немного, но обычно информация поступала изнутри, правда была смешана со слухами. Было тяжело отличить правду ото лжи.

Основываясь на общеизвестной информации, можно было понять, что Банковая группа Ротшильдов получала выручки немного меньше, чем 10 миллиардов, и прибылью в 3 миллиарда; активы оценивались в 30 миллиардов, что было немного ниже, чем цифры основных американских и европейских банков.

Могло ли быть так, что семья действительно беднела, или же все это было слухами, или же слухи были правдой – намеренно ли Ротшильды оставили общественные дела? Никто не мог сказать наверняка. Например, даже Цзян Чэнь не знал, что Корпорация Далмер была одним из активов компании Ротшильдов.

Конечно, Цзян Чэню не было интересно копаться в истории этой семьи, он просмотрел лишь краткий отчет, прежде чем пригласить его на встречу.

Два человека сидели напротив него по другую сторону стола, и рядом с двумя идентичными документами стояла пара чашек с чаем.

- Наша корпорация чрезвычайно заинтересована в достижениях вашей компании в области искусственного интеллекта. Я уверен, что мистер Цзян Чэнь уже ознакомлен с нашим предложением. Есть ли у вас какие-либо дополнения? - без лишних разговоров, сразу, как он сел, Кармен прямо перешел к теме встречи.

Необходимость в искусственном интеллекте значительно вырастет в следующие 50 лет; это он понимал по пустоши. Пусть отправная точка событий во время Холодной войны уже отличалась от того, что случилось в том, другом мире, траектория развития цивилизации останется прежней.

Чтобы успеть откусить кусок от этого пирога, Корпорация Далмер последовала за трендом и направилась к главной компании в этой области, чтобы обсудить использование искусственного интеллекта в автомобильной индустрии.

- Конечно. Но прежде чем мы начнем, могу я задать вопрос? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

- Прошу вас, - ответил улыбкой Кармен.

- Почему ваша компания выбрала именно нас? Вы ведь знаете, основной нашей деятельностью является программное обеспечение для телефонов. Что же до автомобильной промышленности, то, без преувеличений, это не наша территория, - искренно ответил Цзян Чэнь.

Даже после признания Цзян Чэня Кармен ничего не сказал, потряс головой и продолжил.

- Это неважно. Оборудование для радаров, так же, как и панель управления, нами уже созданы, чтобы искусственный интеллект мог управлять автомобилем, сейчас нам необходимо только программное обеспечение.

- У нас уже есть партнер, но за время нашего сотрудничества развитие софта испытало некоторые трудности, и один элемент не мог найти связь с другим. Компьютер может просто выключиться прямо во время вождения. Вы сами осознаете последствия, если это произойдет на трассе; потому нам пришлось разорвать контракт.

Кармен уставился на Цзян Чэня.

- Наше предложение выгодное. Требования так же высоки, как и цена.

- Могу я тогда узнать, сколько вы предлагаете за эту сделку? - Цзян Чэнь сделал глоток.

- 1 миллиард долларов, - произнес Кармен и поднял вверх один палец.

Услышав эти слова, Цзян Чэнь попытался скрыть свой шок.

Вау, не удивительно, что эта семья процветает уже много веков. 1 миллиард в самом начале переговоров, продажа программного обеспечения куда выгоднее, чем продажа золота.

Пока он об этом думал, он предпочел на время забыть, что он – президент компании, стоящей 10 миллиардов, и один миллиард будет равен месячной прибыли Future Technology.

Но кто не захочет получить еще больше денег?

Между тем молчание Цзян Чэня в глазах Кармен было принято как недовольство сделкой, и потому он улыбнулся и добавил.

- Конечно, мы открыты любым переговорам. Если мистера Цзян Чэня не устраивает предложение, он всегда может сообщить об этом мне.

Если бы они могли исследовать эту прежде неизвестную территорию, искусственный интеллект и автомобили, раньше, чем их конкуренты, Volkswagen и BMW, это было бы действительно хорошей инициативой. Даже за 1 миллиард. В 2014 доход корпорации Далмер, за вычетом налогов, составил 10,8 миллиардов евро, поэтому у них явно были хорошие запасы.

Цзян Чэнь отогнал мысли прочь и затем медленно произнес:

- Миллиард нас устраивает, но есть одно условие.

Брови Кармен поднялись вверх, и он легко улыбнулся.

- Да? Прошу вас, не стесняйтесь.

- Я хочу добавить на стартовый экран логотип Будущего 1.0.

- Добавить логотип? Это все? Я должен напомнить вам, что мы не собирались добавлять платформы социальных медиа на устройство.

- Это я понимаю, я лишь прошу добавить логотип на стартовую страницу на несколько секунд, - Цзян Чэнь не шутил.

Кармену понадобилась секунда на размышления, прежде чем он кивнул, затем он протянул вперед ладонь.

- Так значит, мы достигли соглашения?

- Конечно, - пожал его руку Цзян Чэнь. - Очень рад с вами поработать.

Так как это было незначительное изменение, Кармен привел с собой профессионального юриста, который быстро просмотрел документы, и все было подписано в доли секунды.

После подписания Кармен протянул руку секретарю, стоящему за его спиной, и взял у нее чемоданчик.

- После подписания соглашения о конфиденциальности мы предоставим вам все требования относительно программного обеспечения, так же, как и образец чипа. Вам нужно будет лишь создать обеспечение, которое будет подходить к этому чипу. Хотя график времени довольно устойчив, я, зная ваши способности, полагаю, что вы сможете поразить нас уже в мае.

Обеспечение должно быть готово к этому времени, чтобы обновленные автомобили сразу могли попасть на рынок; в другом случае выпуск будет отложен, что нанесет катастрофические убытки.

Что ж… Май? Это была явная недооценка способностей Яо Яо.

- Конечно, еще один вопрос: будет ли нам какая-нибудь награда за выполнение заказа до дедлайна? - полушутя, спросил Цзян Чэнь.

Кармен был удивлен, он даже не задумывался, что Цзян Чэнь может сделать все раньше срока. Процесс создания профессионального программного обеспечения был долгим – если они закончат его раньше, это будет подвигом.

- Если мистеру Цзян Чэню удастся выполнить план до дедлайна, я могу дать вам небольшой подарок, - рассмеялся Кармен.

- Не намекнете ли, что за подарок? - спросил Цзян Чэнь.

- Я слышал, что у мистера Цзян Чэня наш автомобиль, Майбах S600. Доволен ли мистер Цзян Чэнь нашим товаром? - загадочно улыбнулся Кармен.

- Конечно, и надежность, и комфорт – меня все устраивает.

- Если мистер Цзян Чэнь предоставит нам обеспечение раньше мая, я могу поделиться с вами лимитированной линией спорткаров – Майбах EX, дизайн которого все еще разрабатывается – вскоре будет доступно всего лишь пять таких автомобилей.

Майбах ЕХ. Лимитированная версия, 5 штук на весь мир, ожидаемая цена – 4,2 миллиона евро или 28,66 миллионов юаней.

Пусть эта сумма и не была сравнима с активами обоих мужчин, как подарок это явно был очень значительный дружественный жест.

Особенно если учитывать, что раз это была лимитированная коллекция, даже с необходимой суммой могли возникнуть проблемы с покупкой этого автомобиля.

После того, как он проводил Кармен, Цзян Чэнь залез в свой телефон.

Было лишь три часа дня, слишком рано, чтобы возвращаться. Потому он решил, что будет полезно еще немного посидеть в своем офисе.

С тех пор, как они приобрели Технологии Lingyu, началось построение соответствующего здания. Под молчаливым согласием второго по значимости акционера здание было передано Future Technology и официально переименовано в их честь.

Теперь, когда у него было собственное здание, все чувствовалось как-то иначе.

Развалившись на кресле, Цзян Чэнь сидел на президентском месте на верхнем этаже и расслабленно смотрел на улицу, расстилающуюся где-то внизу за окном.

Волшебные ощущения.

Еще полгода назад он был простым человеком в самом низу социальной лестницы, пытаясь выжить на мизерную зарплату. Но сейчас у него были права делать все, что ему заблагорассудится.

С другой стороны, просто глядя на происходящее там, внизу, он не мог поверить, что его будущее и будущее города скоро превратится в бесплодную пустыню.

…

В отличие от традиционного облика президента с вечно горячим пылом, готового откинуть все дела компании в сторону, он был молод и полон энергии. Его офис был убран, никакие документы не валялись в неположенном месте.

Его взгляд лениво переходил с одного человека на другого в толпе, кажущейся бесконечной.

Кто знал, на что можно было посмотреть. Кроме слова «толпа», он больше никак не мог описать то, что видел внизу.

Но еще здесь была Ся Шиюй.

Она стояла в офисе Цзян Чэня.

Тот спокойно смотрел сквозь стекло, и она, неожиданно для себя, начала всматриваться в его лицо. Она не могла оторвать взгляд, будто забыв о времени.

К этому времени они работали вместе уже достаточно долго, но она всегда чувствовала, что знает его недостаточно хорошо. Но он – он, напротив, словно знал о ней все, до последней детали.

- Кхм, тебе что-нибудь нужно? - первым нарушил молчание Цзян Чэнь.

Он, конечно же, заметил ее сразу, как она вошла. Но он никак не ожидал, что она будет вот так молча глядеть на него, не произнося ни слова.

Между прочим, после последнего собрания они так нормально и не поговорили.

- А, да. Кхм, - чувствуя слабость собственного голоса, Ся Шиюй тихо откашлялась, пытаясь вернуть себе прежний профессионализм. - Я хотела поговорить по поводу соглашения с Корпорацией Далмер.

- Мммм.

Цзян Чэнь повернулся, придвинул кресло к столу и выпрямился.

- Продолжай.

- Помещением Будущего 1.0 в автомобили, Президент, вы хотите начать развитие автомобильной индустрии? – Ся Шиюй по привычке поправила очки на своем носу.

- Нет, но такой возможности в будущем я не исключаю, - покачал головой Цзян Чэнь. - Помимо этого Корпорация Далмер пожелала внедрения программного обеспечения, а не Будущего 1.0. Программное обеспечение все еще нужно для продажи на общий рынок. Я об этом позабочусь.

По плану Цзян Чэня Future Technology, очевидно, не откажутся от такой привлекательной автомобильной промышленности. Как ключевой пункт для продажи, искусственный интеллект станет ее частью.

Но затем, зачем ему нужно принимать запрос от Корпорации Далмер на создание программного обеспечения для автоматизированного управления автомобилем? Это не было попыткой добраться до этого пирога, это был просто другой уровень рассмотрения ситуации.

Хорошо известно, что для автомобилей качество – один из важнейших аспектов, но еще более важным фактором был бренд – на его создание уходили долгие годы.

Простой пример – машины «Восточный Ветер» были превосходного качества, но могли ли они превысить продажи Мерседеса или БМВ?

Автомобиль, который водит человек, в некоторой степени отражает его статус. Машины уже не были просто средством передвижения, но и показателем престижа их владельца. Если говорить простым языком, то так можно было понять, у кого причиндалы длиннее. Девчонок куда проще цеплять с Ламбо, чем с Фольксвагеном.

Причина, по которой он предложил установить логотип Будущего 1.0 на стартовый экран, скрывалась не в рекламе. Новый автомобиль Далмеров позиционировал себя как высокотехнологичный аппарат высокого уровня, но пока его продажи обещали быть низкими. Это означает, что реклама будет неэффективной.

Цзян Чэнь видел бренд. Если Будущее 1.0 может открыться для рынка высоких технологий вместе с роскошным транспортным средством, представленным Корпорацией Далмер, это позволит им сделать первую пробу, предварительный шаг, прежде чем самостоятельно и независимо начать захват этой индустрии.

Представьте это – когда вы выпускаете на рынок автомобили с уже внедренной системой, вы сможете увидеть в них сияющий логотип Будущего 1.0. Значит, оно будет известно уже не только в своей области, но и в автомобильной индустрии.

Что же до производителя, который первым перехватил «инициативу»…

Если Цзян Чэнь сможет грамотно представить новый автомобиль, то встанет вопрос о существовании других производителей на этом рынке. Паровые машины, например, были вытеснены полностью.

Корпорация Далмер станет стартовой площадкой для Future Auto.

Конечно, все эти истории остаются на будущее, пока фокус стратегии Future Technology был все еще направлен на телефоны, а не на автомобили.

Ся Шиюй кивнула в ответ на объяснение.

- Тогда вам нужно будет нести за это ответственность. С другой стороны, Корпорация Линхуа послала вам приглашение на участие в Экономическом форуме Ванхая.

Ся Шиюй вытащила из портфеля позолоченное приглашение и положила его на стол.

Корпорация Линхуа была самым известным застройщиком в Ванхае. Помимо развития недвижимости они также владели частью развлекательной индустрии и рынка розничной продажи, что делало корпорацию одной из самых главных компаний в городе.

- Экономический форум Ванхая? - Цзян Чэнь в недоумении взял приглашение, его брови поднялись вверх, он об этом раньше никогда не слышал.

- Ммм, ходят слухи, что там будет принимать участие только элита из каждой индустрии. Допуск – владение активами более чем на сто миллионов. Влияние в промышленности также важно для участия, - кивнула Ся Шиюй.

Собрание богатеев?

Сомнение было на лице Цзян Чэня.

- Есть ли какой-нибудь смысл идти туда?

Ся Шиюй почувствовала раздражение, услышав типично для босса прямой вопрос.

- Конечно же, есть. Это – встреча знати со всего Ванхая, вы встретитесь и даже сможете завести друзей среди людей того же уровня и с теми же интересами, что и вы. Эти связи также являются ценными активами.

Цзян Чэнь потер подбородок и задумался.

- Ммм, тогда я пойду. Кстати говоря, этот вид встреч требует с собой компаньонки?

Ся Шиюй на секунду замерла, прежде чем ответить.

- Конечно, вам разрешено взять с собой компаньонку.

- Отлично, тогда ты идешь со мной, - не задумываясь, произнес Цзян Чэнь.

Но он совершенно не ожидал, что через секунду после этих слов обычно холодное лицо Ся Шиюй станет ярко-пунцовым.

- Что? Ни… не один действительно важный человек не может… - Ся Шиюй, очевидно, была потрясена, отголоски безумия звенели в ее голосе.

- Значит, так даже лучше, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Услышав это, Ся Шиюй наклонила голову вниз, и ее черные и шелковистые волосы немного прикрыли ее лицо.

- Я... я важный для вас человек?

- Конечно, - без всяких колебаний ответил Цзян Чэнь.

Как генеральный директор Ся Шиюй играла главную роль в будущих достижениях Future Technology. От управления ежедневными операциями до разрешения проблем во время кризисов – у Цзян Чэня не было практического опыта с тех пор, как он все оставил на Ся Шиюй.

Технологии из будущего, несомненно, были мощными, но без сильной руки профессионала они оставались бесполезными.

Для Цзян Чэня Ся Шиюй была такой же важной, как его руки.

Но слово «важный» эти двое явно интерпретировали по-своему.

Когда она услышала от Цзян Чэня слово «конечно», она покраснела еще сильнее.

- Но… Но мы даже не встречались, мы не знаем, будет ли это нормально, это будет слишком резко, если мы сразу…

Скрестив руки на груди, Ся Шиюй посмотрела куда-то вдаль. Один из ее пальцев нервно теребил прядь волос, даже бледную шею покрывали красные пятна.

- Подожди, я не понимаю… - немедленно прервал ее Цзян Чэнь с горькой улыбкой на губах.

Ся Шиюй посмотрела на него и опустила руки.

- Мммм?

- Эм, необходимость в женщине-компаньоне, можешь мне объяснить…

Конечно же, между ними возникло недопонимание.

Было в порядке вещей приходить на подобные собрания с женщинами, но это должна была быть жена или, по крайней мере, любовница. Даже просто девушки было недостаточно. Пусть и письменных правил на этот счет не было, это стало негласной нормой.

Если девушка или любовница появилась бы на встрече, это привнесло бы хаос. Практически у всех присутствующих было больше, чем одна любовница, они чуть ли не ежедневно меняли актрис и моделей. Если бы кто-то из этих девиц вошел в высший круг, это бы обесценило его значение.

В конце концов, это собрание предназначалось для элиты, чтобы она могла найти выгодных партнеров для бизнеса, а не просто, чтобы поразвлечься и убить время.

И, соответственно, было совершенно неуместно приглашать туда Ся Шиюй.

- Ох, извини, об этом я совершенно не подумал, - чувствуя смущение, извинился Цзян Чэнь.

- Ничего страшного.

Ся Шиюй облегченно выдохнула.

Может, все это было иллюзией, но он почувствовал, что она слегка разочарована.

- Окей, раз все уже устроено, я могу вернуться в свой офис, - Ся Шиюй поклонилась и развернулась, чтобы направиться к выходу.

Глядя, как она уходит, Цзян Чэнь открыл рот, но так ничего и не произнес.

Когда Ся Шиюй покинула офис босса, она сразу направилась к своему кабинету. Пока она шла через общий зал, другие коллеги увидели ее красные щеки.

- О, гендиректор Ся Шиюй вышла из офиса президента, - увидев расстроенное выражение лица Су Мэнци, ее хорошая подруга Ли Фэнъин толкнула ее под локоть и рассмеялась.

После испытательного периода их обеих отправили в отдел продаж. Они шли к своим столам, сжимая в руках папки с документами.

- Вижу, - равнодушно ответила Су Мэнци.

- У нее лицо такое красное.

- Ага.

- Почему ты такая скучная, разве тебе не интересно, что там произошло? - Ли Фэнъин прошептала в ухо подруге с явной заинтересованностью на своем лице.

Еще несколько секунд они разговаривали, пока, наконец, не дошли до столов.

Но улыбка Су Мэнци была печальной.

Если бы в соревновании участвовала гендиректор Ся, у нее бы не было совершенно никаких шансов на победу.

…

- Ты получил информацию?

- Да.

В президентском люксе отеля «Шератон» Кармен Ротшильд, сидя в кресле, разговаривал с черным мужчиной, стоящим напротив него. По его мускулистому телу можно было понять, что он – солдат, по крайней мере, был им совсем недавно.

Джонсон раньше служил во французской наемной армии. После увольнения он получил французское гражданство и работал в охранной компании. Сейчас же он работал на семью Ротшильдов. Он был как телохранителем, так и советником для Кармена.

- Цзян Чэнь, родился в 1992 в Хучене. Обучался в университете Ванхая на инженера-механика. После получения диплома стал продавцом в магазине одежды… Черт, не резюме, а папье-маше, - выругался Кармен, глядя на остальные бумаги.

10 страниц. Все, что они смогли найти на Цзян Чэня.

- С тех пор, как каждый в этой стране сделан из того же мусора, - бросил Джонсон и улыбнулся.

- Нет, ты не понимаешь, о чем я говорю, - Кармен еще раз взглянул на листок, прежде, чем убрать его в сторону. - Все слишком просто, и качество информации подозрительно. Например, если ты выбросишь парня с обучения в высшем вузе, какой будет его реакция?

- Он обмочит свои штаны?

- Именно. Но он не только сохранил их сухими, но и спас американца из рук террористов. Этот американец – тоже довольно интересная личность. Он занимался контрабандой оружия в Кувейт, крал сырую нефть в Иране, а затем, наконец, попал под слежку ФБР. Вот почему он был таким послушным. Но он снова начал двигаться, и потому мы можем сделать вывод, что он начал работать на Цзян Чэня.

Презрение на лице Джонсона растворилось и сменилось серьезностью.

- Верно. Из-за этого Хан и сказал, что Цзян Чэнь – непростой человек.

- Как ты думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы натренироваться и подняться до этого времени? - улыбнулся Кармен.

- Морально или в плане стрельбы?

- Конечно, морально.

На мгновение задумавшись, Джонсон, опираясь на собственный опыт, честно ответил.

- Три месяца на тренировки, три дня на сражение.

Кармен кивнул, взял бутылку вина и элегантно наполнил свой бокал.

- Думаю, в расчетах могут быть погрешности. Как минимум, вот это резюме – фальшивка. Единственное, что меня сейчас беспокоит, это как работает организация за его спиной. Они обыграли нас в Украине, но забрали лишь нескольких старых солдат, сделав их тренерами, а затем внезапно построили военную базу в Нигерии. Интересно.

- Какие ваши намерения, босс? - спросил Джонсон.

- Хранить статус-кво и держаться поближе. Также мне интересно, куда должна быть послана флешка? - Кармен с прежней элегантностью сделал глоток вина и взглянул так, словно вся ситуация была под его полным контролем.

Если все пойдет так, как он запланировал, тот портфель будет отослан за океан, где его примет таинственная команда мастеров.

Он оставил GPS-трекер, который будет посылать местоположение на его компьютер.

До тех пор, пока они знают, где именно находится эта организация, она уже не будет такой мистической.

Кармен предложил Джонсону тост. Затем с радостным выражением на лице нажал на несколько точек на экране своего планшета.

Перед ним появилась карта.

Бам!

Тонкое стекло бокала разбилось на мелкие кусочки, когда он упал на пол.

Даже не беспокоясь, что от вина, пролитого на его брюки, останется пятно, Кармен внезапно вскочил со своего места. Упершись обеими руками о стол, он уставился в экран.

Уверенность на его лице мгновенно растворилась.

- Как это возможно?

- Что произошло? - Джонсон быстро приблизился, но едва его взгляд коснулся поверхности экрана, бывший солдат тоже замер от удивления.

- Нас поймали. По-видимому, мы все еще его недооцениваем, - с горькой улыбкой Кармен откинулся назад и, чувствуя поражение, потер свой затылок.

Поймал? Неужели Цзян Чэнь действительно поймал его?

Очевидно, что ответом было «нет». Цзян Чэнь был слишком ленив, чтобы с этим возиться, он просто закинул портфель в другое измерение. Если GPS мог проникать сквозь измерения, это могло бы быть только достижением Лин Лин.

Теперь, когда его межпространственное хранилище достигло 20 кубических метров, можно было не беспокоиться о недостатке пространства. 5 кубических метров тратились на оружие, например, кинетические костюмы или автоматы PK2000.

Ся Шиюй уже ушла. Оглядывая пустой офис, Цзян Чэнь понял, что ему больше заняться нечем.

Работать? Если он будет беспорядочно совать нос в дела компании, это может вообще не принести никакой пользы – вместо этого он только вред причинит. Раз он уже передал все свои обязанности, ему следует следовать традиции.

Он не работал, значит, он играл в игры. Как президент, просто сидящий в офисе, это будет хорошим методом поднятия морального духа работников.

Хм, а это дело.

Цзян Чэнь подумал об этом, развалился в кресле и вытащил свой телефон.

Кстати говоря, как разработчик он даже ни разу не играл в собственную игру.

Но думая, что создать новый аккаунт будет слишком сложно, он вспомнил, что у Future Technology было сотрудничество с Соху. Цзян Чэнь улыбнулся, открыл поисковик и открыл Соху ТВ.

Новая платформа все еще находилась в разработке, но Соху ТВ уже открыла отдел специально для New Era.

Пусть это и была мобильная игра, из-за открытости мира, всеобщей свободы, превосходной графики и содержания множество людей играли в этот шедевр на компьютере.

Увидев, что в списке «популярное» она находится на первом месте, Цзян Чэнь внутренне удивился, на мгновение потеряв дыхание, и открыл первую попавшуюся иконку.

Экран был большим, но лицо стримера закрыло добрую его четверть.

Глядя на белую поверхность, он услышал завлекающий голос и вытащил наушники.

Женский персонаж был вором. Она была посреди миссии, но ей явно не хватало контроля. Чтобы убить босса, похожего на черепаху, ей уже пришлось умереть пять раз.

Но это не было основным пунктом. Каждый раз, когда она умирала, она стонала максимально некорректным голосом.

«Если кто-то будет играть в это в своей постели…».

Цзян Чэнь, закрыв лицо рукой, посмеялся, затем просмотрел все предложения до конца.

Так Цзян Чэнь провел свою пятницу.

…

Он болтал с другими сотрудниками, уже собирающимися домой после рабочего дня, пока шел к лифту.

Когда двери лифта уже должны были закрыться, Цзян Чэнь поспешил и в последний момент проскочил через щель.

По случайному совпадению внутри оказалась Ся Шиюй.

Он заметил, как странно она на него смотрит и понял, что его действиям не хватало решительности. Он улыбнулся и первым произнес:

- Привет. Как работа сегодня?

- Все в порядке, я привыкла, что всегда занята. Остальные документы просмотрю дома, - Ся Шиюй поправила очки, сползшие с носа.

- Не переусердствуй, твое здоровье ценнее, - с заботой в голосе ответил Цзян Чэнь.

Ся Шиюй кивнула, но, судя по выражению ее лица, она не собиралась слушать босса.

- Ты слишком много работаешь, я, как президент, чувствую себя виноватым.

- Тогда почему бы вам мне немного не помочь? - увидев столько эмоций на лице Цзян Чэня, она не могла не поддразнить его.

- Кхм, думаю, я оставлю это профессионалам. Если я возьмусь за это, только все испорчу. Но я могу угостить тебя ужином, - в ответ пошутил Цзян Чэнь.

Это была просто невинная шутка. На основе предыдущих разговоров Ся Шиюй наверняка бы отклонила предложение.

Но, к его удивлению, спустя секунду молчания Ся Шиюй кивнула.

- Хорошо, когда?

- Ммм? - Цзян Чэнь подумал, что услышал что-то не так.

- Разве вы не сказали, что угостите меня? - брови Ся Шиюй поднялись вверх, она наклонила голову.

- Ох, я думал, ты откажешься…

- Вы хотите, чтобы я отказалась? - спросила Ся Шиюй немного разочарованным голосом, переводя взгляд на двери лифта.

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Голос был тихим, она словно бормотала.

В ее глазах Цзян Чэнь увидел смущение, и затем появилось просто невероятное ощущение.

Он неожиданно вспомнил ту ночь.

Она была слишком пьяна, и ему пришлось везти ее домой.

Из-за алкоголя они были так близко…

«Что тебе нравится?» - слова-признания тогда уже долетели до его ушей.

Если бы в тот момент внезапно не зазвонил телефон, Цзян Чэнь знал это, он знал себя и ее, он бы не смог контролировать себя в ту ночь.

Безумная, но интересная мысль появилась в его голове.

Если бы что-то в ту ночь между ними действительно произошло, что бы они чувствовали сейчас?

- Конечно, нет, - улыбнулся Цзян Чэнь и мягким голосом продолжил. - Как насчет сегодня?

- Хорошо, - кивнула Ся Шиюй.

Когда лифт достиг нужного этажа, они вышли на парковку.

- Где твоя машина? - спросил Цзян Чэнь и вытащил ключ.

- Я еще ее не купила. В прошлый раз на собрание я приехала на машине компании, а обычно я на поезде приезжаю.

Ответ Ся Шиюй удивил Цзян Чэня.

- Ты – руководитель компании, оцениваемой в миллиард долларов. Банк не предложил тебе кредит? - озадаченно спросил Цзян Чэнь, по-джентльменски открывая даме переднюю дверь автомобиля.

- Ненавижу кредиты, - настроение Ся Шиюй явно испортилось.

Цзян Чэнь на мгновение замер, затем вспомнил, что у нее уже были проблемы из-за разбирательства с банком.

- Извини, из-за меня ты вспомнила то, что не надо было.

- Ничего, все нормально… Спасибо, кстати, за тот раз, - Ся Шиюй села на пассажирское сидение и мотнула головой.

- Не думай об этом, у каждого бывают плохие дни, - Цзян Чэнь также сел в автомобиль, застегнул ремень безопасности и завел машину.

- …Я говорю о той ночи, когда я напилась, - ее лицо покраснело, и она смущенно добавила. - Если я сказала что-то не то, надеюсь, ты не в обиде.

Теперь они оба прокручивали в голове воспоминания о той интимной ситуации в гостиной, и потому тишину в салоне никто не разрушал.

Дорога была без пробок.

Автомобиль уже был на трассе, но Ся Шиюй все еще не проронила ни слова. Цзян Чэнь тоже не знал, о чем он может сказать, и атмосфера в салоне была несколько неловкой.

Но неожиданно Ся Шиюй начала говорить.

- Я недавно читала «Вейбо».

- Ммм?

- У тебя есть девушка? - это был довольно резкий вопрос.

- Нет, почему ты спрашиваешь?

- Я видела, что ты подписан только на одного человека… Ее зовут Лю Яо? - спросила она, опустив голову вниз.

Цзян Чэню показалось, что в этих словах была толика ревности.

Если говорить об этом, то Лю Яо уже об этом упоминала. Она была единственным человеком, за которым он следил, и это вызывало слухи, девушка стала довольно популярной из-за этого.

Из-за последнего «вмешательства» Айеши Цзян Чэнь уже успел об этом забыть. Лю Яо без разрешения Цзян Чэня не могла прояснить ситуацию, и потому она применила другую тактику, распространенную среди знаменитостей – отвечать двусмысленно.

Девушка мужа нации!

Лю Яо даже не думала, что количество ее фанатов вырастет в несколько раз, когда она создаст аккаунт на «Вейбо» для Цзян Чэня.

- Я смотрел один фильм с ней, поэтому просто так решил подписаться, - по какой-то неясной для него самого причине солгал Цзян Чэнь.

Его аккаунт в «Вейбо» был создан Лю Яо.

Ся Шиюй открыла рот, словно хотела что-то сказать, но так ничего и не произнесла.

«Он для меня никто. Почему это меня так беспокоит?» – подумала она, повернув голову и уставившись в вид за стеклом.

Пусть у нее и был парень, который даже не брал ее за руку, если уж говорить об отношениях, она все еще была наивной, как ребенок.

Понимая, что у человека, который ей нравится, уже есть какое-то подобие отношений с другой женщиной, она не пыталась еще сильнее толкнуть его к ней, вместо этого она напустила холод на свое лицо и оттолкнула его от себя.

Особенно сейчас, учитывая, что они совершенно точно не вместе.

Телефон Цзян Чэня зазвонил.

Это Айеша? Я должен сказать ей, что на ужин сегодня не приеду…

Он не задумывался. Оставив одну руку на руле, Цзян Чэнь подключился по Bluetooth и, не отрывая взгляда от дороги, принял звонок.

- Слушаю.

- Ты сейчас не занят? - нежный голос с легким оттенком соблазна. Это однозначно не Айеша.

Цзян Чэнь на секунду замер, затем посмотрел на экран телефона в своей правой руке.

Сидящая на соседнем сидении Ся Шиюй тоже взглянула на экран.

- Мы давно не виделись, ты скучал?

Цзян Чэнь мог очень хорошо представить, как смотрят на него ее влажные глаза, затуманенные жаром.

- Да, очень сильно, - Цзян Чэнь бросил быстрый взгляд на Ся Шиюй.

Она уже не смотрела на экран телефона, но теперь она выглядела неестественно.

- Так холодно, - Лю Яо словно чувствовала, что Цзян Чэнь чем-то отвлечен, она цокнула языком.

- Я за рулем… Как твои дела? - крепче обхватывая пальцами руль, Цзян Чэнь перевел тему разговора.

- Я была на съемках, занята с самого утра, поэтому обед и ужин пришлось есть одновременно. Я так вымотана, - пусть она и жаловалась, Цзян Чэнь в ее голосе мог услышать подлинную радость.

Она очень любила играть.

Если бы ей просто нравились деньги, с тем пособием, что давал ей Цзян Чэнь, она могла бы не делать абсолютно ничего, просто наслаждаться жизнью.

Он слабо слышал другие голоса на фоне, должно быть, ее снова кто-то звал, ведь у нее был очень плотный график.

- Разве ты еще не поела?

- Не-а. Здесь еда просто ужасная, так что я хотела, чтобы ты угостил меня, - немного застенчиво произнесла Лю Яо.

- Можем обсудить это, когда ты освободишься.

- Окей. Кстати, мы ведь собираемся на отдых? Не могу дождаться этого, - с энтузиазмом продолжила Лю Яо.

- Мы поедем в этом месяце, но ты уже разобралась со своим расписанием? - слушая восхищенный голос, Цзян Чэнь не мог не улыбаться.

- Ха-ха, ты забыл, что сам один из инвесторов? Директор тебя послушает. Отложить съемку на более позднее время для тебя будет легко, - прощебетала она своим прекрасным голосом.

Цзян Чэнь подумал об этом и понял, что в этом есть своя логика.

Продюсер выбрал Лю Яо не только благодаря ее таланту, но и, можно сказать, таланту Цзян Чэня. Но он не был против. У него было достаточно денег, чтобы вложить 100 миллионов юаней и сразу стать самым крупным инвестором фильма «Проблемы Ма Донгмей».

Если не считать режиссеров блокбастеров, такой инвестор был особо важной персоной для продюсеров всех других фильмов. Если они случайно ставили не на тот лот, то инвесторы могли забрать свои деньги, и им бы пришлось просто сидеть, глядя на бесполезный сценарий. Кто был бы против инвестора, отдающего 100 миллионов без всяких условий и требований?

И так Лю Яо стала актрисой второго плана.

В это же время все мобильные приложения получили свои заставки Будущего 1.0.

- Это верно, - когда Цзян Чэнь понял это, он фыркнул.

- Что ты делаешь сейчас?

- Везу кое-кого на ужин.

- Кого-то красивого? - по голосу было слышно, что она немного надулась.

- Ага, - честно ответил Цзян Чэнь.

- Такого же, как я? - Лю Яо элегантно заканчивала ужин, хитро осматриваясь вокруг.

- Вы обе уникальны, - ответ Цзян Чэня не был однозначным.

- Нуууу, этот ответ меня не устраивает. И какая она, эта девушка?

- Она около меня сидит, как я должен тебе ответить?

Цзян Чэнь снова посмотрел на Ся Шиюй, ответив несколько креативно.

- Такая…как персонаж в твоем последнем фильме.

- Оу! Холодная красота и огонь внутри? Я тоже так могу, - Лю Яо на мгновение замолчала, приблизив телефон к своим губам, накрыла его рукой, и ее голос стал ледяным. - Цзян Чэнь, почему ты не закончил свое задание по математике? Что? Ты его не написал? Это нехорошо, зайди в мой кабинет, я посмотрю, как ты все закончишь. Свое незаконченное задание. Сделай. Все. Для. Своего. Учителя.

Цзян Чэнь увидел в своей голове живое изображение, он видел ярко-красные губы, томно произносящие последние слова.

Черт, что за дьяволенок!

Цзян Чэнь случайно чуть не нажал на газ.

- Черт.

- Иду! Ох, перерыв окончен, я вешаю трубку. Чмок.

Когда она закончила разговор, Цзян Чэнь облегченно выдохнул и убрал передатчик Bluetooth.

- …Ты действительно просто интересовался Лю Яо? - с сомнением спросила Ся Шиюй.

- Ну, я случайно нашел номер ее телефона.

«Почему я должен лгать?» – мысленно выругался Цзян Чэнь.

Ся Шиюй выглядела так, словно больше не хочет об этом говорить, она больше ничего не спрашивала. Вместо этого она уставилась наружу, стараясь больше не смотреть на водителя.

Цзян Чэнь чувствовал облегчение, он просто держался за руль, не отрывая глаз от дороги впереди.

Но атмосфера все еще была странной.

«Она… ревнует?».

Непонятное выражение промелькнуло на его лице.

…

Цзян Чэнь не знал, где можно хорошо поужинать, и потому Ся Шиюй указала на Шимао.

- Добро пожаловать! Столик на двоих?

Цзян Чэнь и Ся Шиюй вошли в ресторан в западной стилистике под названием «Сад Кзийу», и администратор встретила их с улыбкой.

- Да, подберите, пожалуйста, для нас тихое местечко, - ответил Цзян Чэнь.

- Как скажете, сэр. Прошу, сюда, - вежливо ответила женщина.

Это был рабочий день, и потому посетителей было немного. В другой ситуации им бы пришлось подождать.

В ресторане было довольно приятно, уютно и тихо. За несколькими столами сидели парочки. Заметив это, Ся Шиюй покраснела, и ее ноги словно оцепенели.

«Раз мы едим здесь, не будет ли это выглядеть так, словно мы пара?».

С этой мыслью Ся Шиюй осторожно взглянула на Цзян Чэня, но никакой взволнованности на его лице она не нашла.

«Может, он вообще не думает, что это свидание?».

Ся Шиюй чувствовала себя странно, не зная всей правды.

Он не знал, какие мысли были в ее голове, и у Цзян Чэня было хорошее настроение. Ему нравилась атмосфера, в которую он попал. Мужчины были проще в плане эмоций, чем женщины.

Администратор указала им на их места, Цзян Чэнь взял в руки меню и снова повел себя как джентльмен.

- Что ты хочешь заказать?

Ее мысли были далеко, и Ся Шиюй, глядя на все разнообразие предлагаемых блюд, не могла никак собраться.

Увидев выражение лица посетительницы, администратор улыбнулась и начала говорить.

- Вы в нашем ресторане в первый раз?

- Мммм…

- Наш сырный ризотто прекрасен, также многие хвалили классический стейк. Конечно, лично я посоветовала бы мясную пару, идеально для пар. Также у нас есть специальный десерт – «Сердце к сердцу».

Лицо Ся Шиюй мгновенно стало красным.

Она увидела этот десерт-мороженое в меню – крем образовывал сердце.

Что-то в ее мозгу мгновенно выключилось.

- П-пара? Нет, вы о-ошибаетесь.

- Кхм, мы не пара, просто друзья, - увидев смущение Ся Шиюй, Цзян Чэнь поспешил объяснить все администратору.

Пусть оба человека и отрицали это, она могла понять, что женщина очень смущена, а вот мужчина не переживал вовсе. Значит, их отношения были где-то между дружбой и чем-то большим.

Улыбаясь, администратор извинилась за неосознанную попытку столкнуть их вместе.

- Приношу свои извинения, вы просто выглядите совсем как пара. Если я ошиблась, надеюсь, это вас не обидело.

«Выглядим как пара?».

Ся Шиюй уже полностью погрузилась в панику, Цзян Чэнь еще не видел такого красного лица.

Резкий голос прервал момент.

- Официант, еще не готово? Вы можете поспешить?

Услышав знакомый голос, Ся Шиюй замерла.

Цзян Чэнь буквально почувствовал, что обычно невыразительное лицо стало еще холоднее.

- Прошу вас, сэр, подождите, этот столик…

- Ты не видишь, что нас нужно обслужить? Почему вообще этот ублюдок приперся в западный ресторан? Он медлительный, даже когда заказывает, - выругался мужчина.

- Прошу прощения, сэр, буду сию же минуту, - официантка извиняющимся взглядом посмотрела на Цзян Чэня, прикусила язык и направилась к другому столику.

- Ты по знаку зодиака черепаха, что ли… Дорогая, что ты будешь? - сидящий мужчина, резко критикующий официантку, сразу же поменялся, обратившись к сидящей возле него женщине, - в его тоне была нежность.

Цзян Чэнь в шоке посмотрел на этого человека, и на его лице появилось странное выражение.

«Ублюдок? Я?».

Цзян Чэнь перевел взгляд на Ся Шиюй.

Она также выглядела неестественно, ее глаза не отрывались от стакана воды с лимоном, стоявшего на столе. Она выглядела испуганной.

«Она знала этого человека?».

Цзян Чэнь, который обычно быстро «заводил друзей», быстро понял, что ему нужно делать; мужчина был довольно высокомерным.

Лицо у него было пепельно-белым, волосы прилизаны гелем, как было модно, и подогнанный белый костюм выглядел довольно дорогим. В конце концов, пусть он и выглядел немного женственным, но привлекательным был тоже.

Но все эти высокомерные жесты лишали всякого желания уважать его.

Что же касательно женщины…

Аккуратное лицо, черные вьющиеся волосы, в красном хлопковом платье, на скрещенных ногах - коричневые ботинки. Только по ее внешнему виду сложно было определить состояние ее капитала, но, ощущая ее энергетику, Цзян Чэнь чувствовал, что они оба довольно богаты.

Взглянув в ее суженные красивые глаза, можно было понять, что она наслаждается лестью в свой адрес.

- Салат подойдет? - спросила она лениво.

- Окей, что насчет десерта? Например, вот этот, «Сердце к сердцу»…

- Нет, это отвратительно, - ее красные губы искривились.

Лицо мужчины напряглось, но мягкая улыбка все же появилась на его лице.

- Хорошо, тогда мне жареный рис и бутылку вина.

- Да, сэр, - официантка с достоинством выдержала поведение клиента, записав заказ и забрав меню.

Это было не впервые, когда ей пришлось встретиться с посетителем, у которого было плохое настроение, ссоры с ними только вредят зарплате.

- Так медленно, - добавил мужчина, с нежностью и вниманием глядя на свою спутницу.

- Кзиньян, ты просто прекрасна, - продолжил он слащавым голосом.

Лицо женщины осветилось, взгляд ее стал мягким.

- У меня обувь грязная.

- Ммм? - мужчина подумал, что услышал ее неверно.

- Обувь.

Женщина подняла свои ботинки вверх.

Проблеск неловкости появился на лице мужчины, но затем он стиснул зубы. Опустившись на одно колено на пол, он поднял одной рукой один ботинок и начал второй рукой протирать его тканевой тряпочкой.

Все вокруг обратили внимание на эту пару, женщины в зале переглядывались, словно обсуждая это, мужчины же проявляли недовольство.

Но мужчина ни на что не обратил внимания, он был занят очисткой обуви.

«Это безумно».

Цзян Чэнь покачал головой. Глядя на этого человека, преданного как собака, Цзян Чэнь, наконец, все понял. Этот мужчина был из эскорта. Причем определенно без всякого достоинства…

Цзян Чэнь потерял интерес.

Он действительно не хотел думать о чем-то подобном.

Но едва он захотел перевести свой взгляд, к его удивлению, женщина взглянула на него.

Суженные глаза пренебрежительно коснулись мужчину, который так внимательно занимался ее обувью, но на Цзян Чэня она смотрела с любопытством, словно ждала, когда он что-то сделает.

В ответ на пристальный взгляд женщины Цзян Чэнь улыбнулся. Он ничего не сказал, просто отвел свой взгляд в сторону.

Увидев, что Цзян Чэнь не проявил никакого внимания, женщина зевнула и недовольно вернула взгляд на свою обувь.

Снова подошла официантка и извинилась перед Цзян Чэнем и Ся Шиюй. Цзян Чэнь не ответил ей, предоставив девушке самой разбираться с заказом.

Когда официантка ушла, Цзян Чэнь сделал глоток воды с лимоном и мягко спросил:

- Ты его знаешь?

- …Да.

Судя по тону, их взаимоотношения нельзя было назвать теплыми. Он был ее врагом?

Заметив, что у Ся Шиюй явно плохое настроение, Цзян Чэнь решил больше об этом не спрашивать, вместо этого они начали говорить о разных других вещах, и улыбка вернулась к Ся Шиюй.

- Тебе не интересно узнать о том, как мы связаны? - резко спросила Ся Шиюй.

- Пусть мне и любопытно, ты вроде как ненавидишь эту тему, поэтому я и не спрашиваю, - пожав плечами, ответил Цзян Чэнь.

После паузы в несколько секунд, Ся Шиюй немного безучастно посмотрела на Цзян Чэня и равнодушно продолжила:

- Он – мой бывший.

Но Цзян Чэнь никак не отреагировал. Ся Шиюй почувствовала некоторое разочарование, даже не поняв, почему. Какая реакция Цзян Чэня удовлетворит ее?

- Но мы даже не держались за руки, - непроизвольно добавила она.

Цзян Чэнь, услышав это, тихо рассмеялся.

Ее брови сошлись над переносицей, и она спросила низким голосом:

- Почему ты смеешься?

- Просто подумал, что ты милая, - пошутил Цзян Чэнь.

Ся Шиюй мгновенно покраснела, и теперь холодность на ее лице казалась принужденной.

- Все так случайно, - тихо сказала Ся Шиюй сама себе, опустив голову, ее губы цвета вишни коснулись холодного мороженого, и она посмотрела куда-то вниз.

Во время ужина Цзян Чэню потребовалось выйти, он извинился и направился к туалету.

Он также ополоснул лицо холодной водой, но, когда он вышел, он столкнулся с той женщиной, которая вела себя как королева.

- Цзян Чэнь, верно? - с усмешкой спросила она.

- Вы меня знаете? - он поместил руки под аэросушилку, выражение на его лице было несколько удивленным.

- Всем известный президент Future Technology, капитал в 10 миллиардов в 22 года, бесчисленное количество любовниц. С таким положением, как у вас, я не могу не знать вас, - ответила женщина.

- Хм, вы меня перехваливаете, - по крайней мере, официантка его не узнала.

Быть может, это было из-за его редких появлений на публике. Он проводил много в мире апокалипсиса, и даже если журналисты ждали снаружи его дома, они могли не видеть его…

Люди, читающие газеты, могли иногда натыкаться на его имя, но они не имели понятия, как он выглядит.

- Как вас зовут, мисс? - вежливо спросил Цзян Чэнь.

Красные губы красиво изогнулись, в ее глазах под кудрявыми волосами сияла толика вредности.

- Ванг Кзиньян.

- Ванг Кзиньян? Может, вам стоит немного угомонить своего бойфренда? По крайней мере, сказать ему, чтобы он был немного повежливее, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Бойфренд? - она внезапно начала смеяться, но затем быстро вернулась к прежней величественности. С немного задумчивым видом она взглянула на Цзян Чэня.

- Мистер Цзян Чэнь шутит, наверное. Он не мой парень, скорее, просто щенок.

Цзян Чэнь, не ожидая от нее такой прямоты, замер, но затем он ответил ей смехом.

- Даже если он – щенок, лучше его контролировать. Действия щенков могут влиять и на их хозяев.

Раз мужчина проявлял к ней столько внимания, стало быть, она была очень интересным человеком.

Пусть он и ничего не боялся, думая, что чем меньше проблем, тем лучше, он решил, что стоит оставить ей немного пространства для движений.

Он рассмеялся, только чтобы выразить собственное неудовольствие.

Она словно ожидала, что он так скажет, Ванг Кзиньян не выглядела злой. Вместо этого на ее лице появилась заинтересованность.

- Если мистеру Цзян Чэню не нравится, что у меня есть щенок, я могу его отпустить.

- Какое это имеет ко мне отношение?

- А это имеет?

Она загадочно улыбнулась, оставляя висеть в воздухе неоднозначный ответ. Ванг Кзиньян прошла мимо него и скрылась за дверью женского туалета.

Цзян Чэнь сконфуженно смотрел, как исчезает ее тень. Затем он встряхнул головой и направился обратно.

Когда он вошел в зал, Цзян Чэнь заметил, что его место было занято.

Мужчина в белом костюме сидел за его столом.

Заметив это, он нахмурился. Но вскоре выражение его лица изменилось, когда он подошел к столу, на его губах была улыбка.

- Не верится, что я тебя встретил, как у тебя дела?

Насмешливое выражение было на его лице, словно он гордился собой.

- Я не знаю, кто вы, уходите, - равнодушно ответила Ся Шиюй.

- Как обычно, холодная, - мужчина покачал головой.

- Ты не боишься, что женщина, которой ты прислуживаешь, увидит нас? Пока она ушла в туалет, ты пытаешься приударить за другой женщиной. Как обычно, Зю Йушенг, - теперь на лице Ся Шиюй было презрение.

- Приударить? Ты действительно думаешь, что стоишь этого? Я просто здороваюсь со старым другом.

- Что-то не припоминаю, что у меня был такой старый друг.

- Твоя стандартная холодность. Как я вижу, у тебя появился новый парень? И что, он уже взял тебя за руку? - Зю Йушенг не отрывал глаз от ее лица.

Ся Шиюй глубоко вдохнула, подавляя злость в свое сердце, и спокойно ответила:

- У меня нет парня. Ни раньше, ни сейчас.

- Да? Тогда как ты выплатила кредит? Помнится, ты потеряла работу, может… - Зю Йушенг бросил быстрый взгляд на ее грудь. - Неужели ты, наконец, забыла о своей гордости и нашла себе папочку? Черт…

- Ты думаешь, я такая же, как ты? - громко прервала его грубые слова Ся Шиюй. Подняв подбородок, она продолжила. - Сосунок без достоинства.

Лицо Зю Йушенга исказилось гневом, он вскочил со своего места.

- Ты…

Но прежде чем он успел что-то сказать, на его плечо опустилась чужая ладонь.

Зю Йушенг повернулся и увидел напротив себя улыбающееся лицо.

- Я соглашусь с мнением леди. Помимо этого, разве кто-то разрешал тебе садиться на мое место? - снова улыбнулся Цзян Чэнь.

Увидев его, Ся Шиюй почувствовала облегчение и выдохнула.

- Забавно, это разве твой ресторан? Что такого, если я решил сесть здесь? - злость настолько накрыла Зю Йушенга, что он начал спорить в ответ.

Едва он успел закончить слова, его голова резко дернулась в сторону.

Слап!

Цзян Чэнь, больше не произнося ни слова, влепил ему звонкую пощечину, все еще держа его за плечо другой рукой.

- Этот ресторан мне не принадлежит, и ты свободно можешь сажать свою задницу, куда вздумается. Но ты мне не нравишься, мои руки – это мои руки, и ударить тебя – тоже моя свобода, - сузил глаза Цзян Чэнь.

Увидев его действия, Ся Шиюй почувствовала удивление.

Она не ожидала, что обычно такой вежливый Цзян Чэнь так грубо будет отвечать ему.

«Было ли это ради нее…».

Когда она подумала об этом, ее лицо снова начало покрываться краской.

Пощечина выбила весь воздух из Зю Йушенга, он начал трястись. Сила, в три раза превышающая силу обычного человека, ударила по нему, и пусть Цзян Чэнь контролировал себя, для человека, который несколько дней провел в спортзале, это было слишком сильно.

- Бл*ть, ты что, ударил меня?

Кровь ударила ему в голову, и Зю Йушенг потерял контроль. Он схватил со стола нож и направил его на Цзян Чэня.

- Осторожнее! - вскрикнула Ся Шиюй, и ее лицо мгновенно потеряло всю краску.

Но Цзян Чэнь лишь высокомерно рассмеялся, он даже не потрудился спрятаться, ожидая нападения.

Весело, если он сможет что-то ему сделать, то ему стоит убить себя, ударив по своей голове тарелкой с тофу.

Между Цзян Чэнем и клинком оставалась лишь пара дюймов. Но тот не сдвинулся с места, с легкостью перехватив запястье противника.

Зю Йушенг почувствовал, словно его руку схватил металлический капкан. Его лицо надулось, перед глазами замерцали огоньки, и он медленно опустился на пол.

Теперь два дюйма было между ним и ножом, лезвием, воткнувшимся в пол.

Глаза Ся Шиюй широко раскрылись, рот открылся, и обычно равнодушное лицо сменило свое выражение на шок.

Она никогда не думала, что Цзян Чэнь так может.

Но…

Ночь, когда несколько разбойников зажали ее в цветочном магазине.

Цзян Чэнь прошелся перед Зю Йушенгом, глядя на него, хныкающего на полу, и приблизился к нему.

Несколько посетителей хотели было вмешаться, но им хватило лишь одного взгляда Цзян Чэня, чтобы все мысли об этом мгновенно испарились.

Кто-то тайно позвонил 911, но Цзян Чэню было все равно.

Сидя на корточках, он схватился за блестящие от геля волосы и улыбнулся мужчине.

Затем Цзян Чэнь снова ударил его.

Слап!

- Это – за Ся Шиюй. Ты знал, что чтобы расплатиться за долг, который ты ей оставил, она чуть ли не пошла в публичный дом из-за парочки головорезов? Она была твоей девушкой, ты вообще человек?

Слыша слова Цзян Чэня, собравшаяся вокруг толпа презрительно загудела. Теперь к Зю Йушенгу никто не чувствовал сострадания. Он заслуживал быть избитым!

Если бы он не вмешался той ночью…

Когда Цзян Чэнь снова об этом подумал, он снова ощутил невероятный гнев.

Цзян Чэнь снова его ударил.

Слап!

- А это – за то, что ты просто мне не нравишься. Сам придумай причину.

После этих двух ударов кровь шла из носа и рта Зю Йушенга. Поняв, что могут быть проблемы, если он не остановится, Цзян Чэнь глубоко вздохнул и взял себя в руки. Он отпустил его голову и встал.

В конце концов, это был не апокалипсис, ему нужно было быть осторожным.

Он чувствовал слабое головокружение, и ему понадобились несколько секунд, чтобы прийти в себя.

С пола на Цзян Чэня с явной злостью во взгляде смотрел Зю Йушенг.

- Подожди немного, я сделаю так, что в Ванхае ты не задержишься.

- Я жду.

- Ты знаешь, кто я такой?

- Кто-то, кто продает свой зад? - пошутил Цзян Чэнь и взял со стола салфетку, чтобы протереть руки.

- Я – Линхуа Групп…

Но в этот момент откуда-то сзади раздался жесткий женский голос, разбивающий его мечты.

- Уже нет.

В голосе была не только ленивая безмятежность, но и доля удовольствия.

- Кзинь… Кзиньян?

Зю Йушенг, лежа на земле, растерянно смотрел на женщину, его язык начал заплетаться.

- Линхуа Групп не станет наносить оскорбление Future Technology только из-за тебя. Так что ты думаешь? Мистер Цзян Чэнь?

Изящно ступая по половицам, она приблизилась и улыбнулась ему.

Когда Зю Йушенг услышал слова «Future Technology» и «Цзян Чэнь», цвет его лица мгновенно изменился. Сначала он думал, что мужчина, сидевший с Ся Шиюй, был мелким владельцем с небольшой суммой в карманах, но он не знал, что это был легендарный Цзян Чэнь.

Теперь, когда он мог разглядеть его, он мог увидеть в нем знакомые черты.

Потерянность на его лице превратилась в страх.

Линхуа Групп? Это заметно удивило Цзян Чэня. Если говорить об этом, именно они прислали ему приглашение на Экономический форум Ванхая. Цзян Чэнь не ответил на вопрос, вместо этого задал новый.

- Пусть я и не хочу высмеивать хобби других людей, я не совсем понимаю. Что такого привлекательного в этом низком человеке, который чуть ли не продал свою девушку?

- Даже такие низкие люди могут быть полезны. Например, я могу дать ему силу и статус, о которых он мечтал, просто чтобы посмотреть, в какого идиота он превратится, - гримаса отвращения появилась на лице Ванг Кзиньян.

Официанты и охрана были уже около них, но поняв, что одним из людей был Цзян Чэнь, никто не осмелился что-то ему предъявить, они только помогли помятому Зю Йушенгу встать. Им нужно было проконтролировать ситуацию до приезда полиции.

- Кзинь, Кзиньян, я…

- Теперь ты можешь отвалить, мне становится скучно, - зевнула Ванг Кзиньян.

Зю Йушенг освободился из рук держащих его охранников, падая на пол перед ботинками Ванг Кзиньян, и начал ее умолять.

- Я, я правда люблю тебя. Прошу, дай мне еще один шанс!

- Неужели ты правда думал, что после этого свидания у нас что-то получится? - фыркнула Ванг Кзиньян. - Извини, я не люблю мужчин.

Зю Йушенг был ошеломлен.

«Не любит мужчин?

И к чему тогда все мои усилия за последние дни?».

Вся энергия в его теле мгновенно испарилась, украшенное синяками лицо искривилось, Зю Йушенг выглядел так, словно потерял свою душу, и обе его ладони коснулись грязного пола.

После того, как он оставил Ся Шиюй, Зю Йушенг увел автомобиль, купленный на имя девушки, чтобы сбежать с той, с кем он ее обманул. Затем история была не такой приятной, насколько он надеялся. Потеряв всю свою «прибыль», а резерв он потратил довольно быстро, он полностью стал зависеть от своей любовницы. Не имея особых способностей, ему даже не удавалось подыскать подходящую работу. Они поссорились, и он расстался с девушкой, с которой был знаком меньше месяца.

После череды неудач он, наконец, стал официантом в баре. Один неловкий случай – и его отправили в службу эскорта, но это занятие не могло быть для него постоянным. Богатые леди с достаточным количеством денег и неуемной энергией не давали ему никаких обещаний. Он несколько раз пытался сделать «тот самый последний шаг» и найти нормальный, постоянный денежный доход. Таким источником стала дочь президента Линхуа Групп – Ванг Кзиньян.

К счастью, она не отмахнулась от него как от назойливой мухи, вместо этого она предоставила ему возможность быть ее постоянным льстецом.

Он ни разу не думал, что все это время, от самого начала и до конца он был лишь сторонним развлечением, недостойным коснуться его руки и нужным лишь для чистки ботинок…

Ванг Кзиньян высокомерно улыбнулась и взглянула на распростертого у ее ног Зю Йушенга, и улыбка вскоре стала восхищенной.

…

Это чувство прекрасно.

- Извини. Стоило мне пригласить тебя на ужин, как нас отвлекли мелкие неприятности. Может в следующий раз у нас все получится? - извинился Цзян Чэнь, присаживаясь на свое место рядом с Ся Шиюй.

Она покраснела и зашептала в ответ:

- Нет, это моя проблема.

В этот момент вошел полный человек в очках. Он увидел на полу отметины от ножа, и так же, как и у всех людей вокруг, у него появилось удивленное выражение на лице.

- Всегда лучше решать все мирно, к чему это насилие? Вы оба выглядите как важные персоны, зачем же драться?

Цзян Чэнь ясно разглядел в глазах шефа его замыслы, он вытащил из кошелька кредитную карту и вложил ее в руку мужчины.

- Один миллион на обновление ресторана за мой счет.

Сперва шеф выглядел потрясенным, но затем радость осветила его глаза.

Раздался еще один голос:

- Мистеру Цзян Чэню не нужно тратить деньги, потери «Сада Кзийу» будут покрыты Шимао. Администратор Чень, верните карту мистеру Цзян Чэню.

- Ми…мисс? - капли холодного пота показались на лбу Ченя Анмина. Он только что понял, что перед ним стояла дочь президента Ванга, Ванг Кзиньян.

Шимао принадлежала Линхуа Групп. Такой мелкий собственник, как он, не мог позволить себе сказать «нет» дочери президента.

Чень Анмин вынужденно рассмеялся и положил карту на стол.

Цзян Чэнь молча уставился на Ванг Кзиньян, она же смотрела на него с хитрой усмешкой на губах.

Ее глаза словно говорили «Ты мне должен».

Пусть эта услуга и была дешевой…. Цзян Чэнь мысленно усмехнулся.

Один миллион был для него ничем.

…

Так как кто-то в самом начале конфликта позвонил в полицию, и потому несколько человек в форме уже входили в ресторан.

Зю Йушенг, уже потерявший источник дохода, во всех своих «бедах» обвинил Цзян Чэня. Увидев полицию, он сразу же заявил, что тот безо всякой на то причины избил его, и начал упрашивать уполномоченных наказать Цзян Чэня в полной мере. Он также добавил, что предъявит ему иск.

Ванг Кзиньян закрыла ладонью глаза, осознавая уровень его ума, она раздраженно схватила со стола свой телефон и набрала номер кузена, с извинением во взгляде посмотрев на Цзян Чэня.

Но тот не обратил на это внимания, теперь уже его губы расплывались в загадочной улыбке.

В этом случае самой мудрой вещью, которую мог сделать Зю Йушенг в данной ситуации, было сказать, что он сам упал на землю, и разобрать все свои дела с Цзян Чэнем позже, лично. Возможно, ему даже удалось бы получить от него хорошую сумму в качестве компенсации.

Но сейчас…

Забавно, Цзян Чэнь должен бояться его иска?

Видеозапись показала, что действительно, Цзян Чэнь ударил первым. Но это не было проблемой, особенно учитывая, что Ванг Жийонг лично управлял отделением полиции.

Зю Йушенг упрямо настаивал на своем, и, согласно правилам, Цзян Чэню следовало отправиться в департамент полиции и дать свои показания, а затем начать переговоры по урегулированию конфликта.

Все верно, по урегулированию.

После связи со своим начальником прибывшие офицеры решили проигнорировать синяки на лице Зю Йушенга, вместо этого конфликт они определили как гражданский спор. Они попытались объяснить ему все произошедшее со стороны закона, объяснив, что он спровоцировал Цзян Чэня, соответственно, было неважно, кто начал драку. Тем более что он использовал нож, что не подходило под правила самообороны – это было чрезмерное средство.

После долгих разговоров Цзян Чэнь, которому все уже порядком надоело, ушел. А пораженный Зю Йушенг остался сидеть в кресле, слушая поучения офицеров и остро испытывая несправедливость общества.

Ванг Жийонг, сопровождая Цзян Чэня в полицейское отделение, теперь сидел на водительском сидении Майбаха, он улыбнулся и обратился к Цзян Чэню.

- И как ты оказался вовлеченным в дела с этим маленьким дьяволом?

Маленький дьявол?

- Ты знаешь Ванг Кзиньян? - выражение лица Цзян Чэня было несколько странным.

- Она – моя кузина, - он завел автомобиль и продолжил. - Кстати говоря, где твоя подружка?

- Кхм, она мне не подружка, просто друг… Я попросил ее вернуться домой.

Ванг Жийонг усмехнулся и с сомнением посмотрел на Цзян Чэня, не особо отвлекаясь от вождения.

- Я знаю.

- Не будь таким испорченным, - Цзян Чэнь закрыл глаза рукой.

- Кстати, мне надо кое-что тебе сказать, - внезапно Ванг Жийонг стал более серьезным. - Это дружеский совет. Будь осторожней с этой женщиной, Ванг Кзиньян, не сближайся с ней слишком сильно.

- Да? С ней могут возникнуть какие-то проблемы? - брови Цзян Чэня поднялись вверх.

- Проблемы? Она ненормальная, - слегка выругался Ванг Жийонг.

«Ненормальная?».

Странный взгляд был на лице Цзян Чэня.

Судя по тону Ванг Жийонга, его отношения с кузиной явно были не лучшими.

Но это не было ключевым пунктом. Важным было то, что… Ванг Кзиньян была двоюродной сестрой Ванг Жийонга?

Значит, президент одной из главных компаний Ванхая Линхуа Групп, Ванг Линхуа, был братом Главного Секретаря Ванхая, Ванга Дехаи? (1) Значительное открытие.

У всех, кто работал в сфере недвижимости, были связи в правительстве. Покупка земли, принятие проектов, подтверждение личной страховки - государство контролировало каждый шаг застройки. Без поддержки за спиной, независимо от того, сколько денег в будущем могло принести строительство, тяжело будет устроить их получение…

Но Цзян Чэнь не догадывался, что связи Линхуа Групп настолько значительны.

- Ненормальная? - будничным тоном переспросил Цзян Чэнь.

- Ага, - сжимая губами сигарету, выплюнул Ванг Жийонг. – Немного. Когда она была еще мелкой, с возрастом все только ухудшалось. Никто не знает, что произошло, но ее личность постоянно менялась.

- Она была непослушной? - рассмеялся Цзян Чэнь.

Раз уж Ванг Жийонг был ее кузеном, Цзян Чэнь использовал легкий, расслабленный тон, чтобы ненароком не усугубить ситуацию.

- Непослушной? - Ванг Жийонг бросил взгляд на пассажирское место. - Ты ее недооцениваешь. Она просто наслаждается мучениями людей.

Цзян Чэнь был ошеломлен этими словами, но беспечная улыбка расплылась на его лице.

Какое ему дело, они только встретились.

- Это еще не все, - резко бросил Ванг Жийонг. - Ты получил приглашение?

- Приглашение?

- Экономический форум Ванхая.

- Ммм, Линхуа Групп прислали мне его, это проблема? - Цзян Чэнь почувствовал некое замешательство.

Ванг Жийонг, колеблясь, замер, словно он хотел что-то сказать, но затем он покачал головой.

- Ничего, все нормально. Не беспокойся об этом.

Брови Цзян Чэня снова поднялись вверх, он чувствовал что-то неладное. Но видя, что Ванг Жийонг не намеревается продолжать разговор, он решил, что больше ничего спрашивать не будет.

Время еще оставалось, и оставшееся время они просто болтали ни о чем, больше не трогая тему бизнеса.

Он слушал, как Ванг Жийонг рассказывал разные смешные случаи, которые произошли во время его службы. В конце концов, машина подъехала к общине и припарковалась перед домом.

- Поужинаешь с нами? - усмехнувшись, предложил Ванг Жийонг.

- Все в порядке, я уже ел, - Цзян Чэнь открыл дверь и поблагодарил его за приглашение.

После возвращения от Ванг Жийонга Цзян Чэнь снова завел автомобиль и направился к особняку в Суньцзян.

Когда он, наконец, вернулся домой, ночь уже опустилась на город, вокруг было темно. Он взглянул на часы, оказалось, было уже 9 вечера.

Он оставил машину перед гаражом и шутливо погладил по голове Айешу, которая с улыбкой ждала его у двери. Цзян Чэнь в первую очередь направился в душ.

После этого он переоделся в домашнюю одежду. Немного отдохнув, выпил стакан горячего молока, затем направился на кухню и отправил две коробки с пудингом со вкусом манго в межпространственное хранилище. Наконец он решил, что можно идти в спальню.

Перед дверью его ждала Айеша в черной ночной сорочке. На ее вьющихся волосах мерцали капли воды, она для удобства стянула их в конский хвост, перевязав белой лентой.

Едва заметный белый пар поднимался вверх от ее головы, она только вышла из душа, но уже успела переодеться ко сну.

- Можем мы провести ночь вместе? - лицо Айеши было слегка красным, в ее глазах сияла нежность.

- Извини, сегодня не получится. Мне нужно на другую сторону, - извиняющимся тоном ответил Цзян Чэнь.

Он должен был вернуться в мир после апокалипсиса, чтобы передать образец чипа и флешку Яо Яо, а также расспросить Сунь Цзяо об активности в зоне 17, чтобы понять, что им следует делать дальше. Так поздно Сунь Цзяо его обратно не отпустит…

Пусть и было видно, что она немного расстроена, Айеша понимающе кивнула головой.

Поняв, какое у нее было настроение, Цзян Чэнь мягко улыбнулся. Он провел рукой по ее влажным волосам, и они соприкоснулись лбами.

- Завтра утром я разбужу тебя.

Айеша застенчиво кивнула, ее лицо покраснело.

- Ммм.

Цзян Чэнь поцеловал ее бледный лоб, прежде чем войти в спальню и лечь на свою кровать.

Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал путешествие между измерениями.

…

Когда он открыл глаза, прекрасно украшенная стена была заменена стеной, покрытой трещинами.

Он выдохнул воздух современного мира и сразу же направился к двери.

Прежде чем найти Яо Яо, Цзян Чэнь решил сперва спуститься в лабораторию Лин Лин, чтобы передать ей столь желанный пудинг.

- О? Ты уже вернулся, - удивившись прибытию Цзян Чэня, Лин Лин вставила пробирку, которая была у нее в руках, в стойку для экспериментов.

- Я скоро вернусь обратно, - Цзян Чэнь вытащил две коробочки с пудингом с манго и поставил их на стол. - Твой пудинг.

Лин Лин, едва увидев заветный десерт, сразу же схватила коробочки и радостно прижала их к груди.

Глядя на радость в её глазах, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться.

- Не съедай все сейчас, побереги свой желудок.

- Не переживай! Я – модифицированный человек, - Лин Лин гордо ответила и сжала одну ладонь в кулак.

- Тогда делай то, что хочешь. Остальное оставь в холодильнике, он вкуснее, когда охлажден, - Цзян Чэнь закончил говорить и развернулся.

- Подожди.

Лин Лин спрыгнула на пол, подбежала к двери и схватила Цзян Чэня за рубашку.

- Хммм? - повернулся тот и взглянул на девушку.

- Ммм, спасибо тебе… - то, что она выражала свою благодарность, было зрелищем редким. Она даже не сказала своих традиционных странных слов, как, например, «оказанная тобой услуга делает меня очень счастливой».

Глядя на скромность Лин Лин, Цзян Чэнь не понял, как ему нужно отреагировать.

- Не думай об этом.

- Ты здесь только чтобы передать мне пудинг? - все еще застенчиво спросила Лин Лин.

Казалось, что она ждет какого-то определенного ответа.

Его брови поднялись, и он не удержал ухмылку.

- Конечно нет, мне нужно передать флешку Яо Яо.

- Кхм!

Разочарование выдали брови Лин Лин. Она подняла руку и кулаком ударила Цзян Чэня в грудь, затем, громко шлепая своими шлепанцами, побежала к своей комнате, напоследок хлопнув дверью.

За закрытой деревянной дверью Цзян Чэнь пытался сдержать свой смех.

Наконец ему выпал шанс еще раз подтрунить над ней. Это было весело.

Цзян Чэнь покачал головой и направился наверх.

(1) прим.ред.: Ванг Дехаи и Ван Дэхай один и тот же человек. Новый переводчик видит это имя именно так. Возможно, будут встречаться измененными и некоторые другие имена и названия.

Цзян Чэнь стоял перед дверью в комнату Яо Яо, он вежливо постучался.

Тук-тук.

- Яо Яо, ты тут? - тихо спросил Цзян Чэнь.

Уже было немногим больше 10, он не знал, спит ли уже Яо Яо.

- А, брат Цзян Чэнь! Заходи! - удивление и радость прозвучали в голосе из-за двери, затем сразу же раздался звук шагов ног в хлопковых тапочках.

Дверь открылась. Яо Яо подняла голову и восхищенно посмотрела на Цзян Чэня.

- Ты уже вернулся?

- Ага, но завтра мне уже надо возвращаться, - глядя на ее милое лицо, Цзян Чэнь не смог удержаться и не потрепать ее по волосам.

Ее голова была высоко поднята, в суженных глазах светилось удовольствие от чужой руки на своих волосах, и из ее горла выходили милейшие звуки.

- Ты скоро спать собираешься?

- Ммм! Но раз уж Брат Цзян Чэнь тут, я могу лечь спать попозже, - ответила она, слегка краснея, и начала теребить край своей ночной рубашки.

- Это не займет много времени. Мне нужно кое-что попросить у Яо Яо, это нормально?

Цзян Чэню нужна была ее помощь, и ее милые глаза сразу же загорелись.

Она мгновенно кивнула и ладонью коснулась его груди, чтобы удостоверить его.

- Ммм. Я все поняла.

- Тогда я могу на тебя рассчитывать. Учитывая все обстоятельства, могу я войти? Мне нужно воспользоваться компьютером.

Она откинула в сторону свои шлепанцы, и ее ноги задвигались по полу.

Неосторожное положение было довольно опасным.

Цзян Чэнь сглотнул и пробормотал про себя:

- Я не любитель всего этого. Затем он вошел внутрь, положил портфель и вытащил из него флешку и чип.

- Все требования к программе – на флешке. Собственно, тебе нужно создать программное обеспечение для искусственного интеллекта, совместимого с автоматическим управлением для автомобиля. Тебе не нужно делать его особо мощным, просто нужно, чтобы он работал, окей?

- Конечно, компьютерные навыки Яо Яо просто великолепны, - она вставила флешку в компьютер и начала напевать какой-то мотив, пока ее пальцы легко летали над клавиатурой.

Строки кода, который Цзян Чэнь не понимал, появились перед его глазами. Прежние данные с флешки быстро заменялись языком, который принимал компьютер мира после апокалипсиса.

- Хммм, не так уж все и сложно, - Яо Яо внимательно просмотрела все требования, строчку за строчкой, и кивнула.

- Сколько времени тебе надо? - спросил Цзян Чэнь.

- Около 2 часов, - приложив палец к подбородку, ответила Яо Яо после нескольких секунд размышления.

Ответ буквально шокировал Цзян Чэня.

- Кхм, сколько-сколько?

- Ммм? Двух часов будет достаточно. Сестра Сунь Цзяо уже скопировала всю базу из городской библиотеки, этот вид технологии обычно хранится как архив в электронном виде. Пока у нас есть софт с максимальной совместимостью, все модификации могут быть сделаны с большей скоростью, - Яо Яо наклонила голову вбок, смущенно глядя на ошеломленного Цзян Чэня.

- …Это безумно, - не зная, как выразить свое удивление, Цзян Чэнь смог произнести только эти два слова.

Проект, на который Корпорация Далмер выделила ему 5 месяцев, Яо Яо, по ее словам, могла выполнить за 2 часа. Если бы они узнали об этом, насколько удивленными были бы их лица?

Услышав слова Цзян Чэня, Яо Яо кивнула. Затем она вставила чип в другой разъем и начала работать.

- Ты уже начинаешь? Спать ты не пойдешь? - спросил Цзян Чэнь, глядя на действия девушки.

- Уу. Сейчас только 10, еще не так поздно. Раз уж брат возвращается завтра, я хочу поскорее все закончить, чтобы помочь ему, - Яо Яо покраснела и опустила голову вниз.

Чистота ее голоса и восхитительное выражение лица Яо Яо вызвало тепло в сердце Цзян Чэня. Захватившие его чувства заставили его приобнять ее со спины.

- А? - немного безумный возглас раздался где-то у его головы.

- Спасибо тебе огромное, ты меня спасаешь… Яо Яо работает очень усердно, - все еще чувствуя тепло внутри, Цзян Чэнь искренне поблагодарил ее.

Помимо игры «New Era», все добавления в базе как для управления, так и для продукции были созданы Яо Яо. Но робкая девушка никогда ничего не говорила. Она только старательно работала и способствовала его успеху.

Чувствуя тепло объятия, а также слыша похвалу, Яо Яо поняла, что она покраснела. Ее губы растянулись в радостной улыбке.

- Ха-ха… Не нужно благодарить меня. У Яо Яо есть брат, это моя обязанность – помогать тебе.

- Ты ничего не хочешь взамен? Я никогда тебя не награждал по справедливости, - с толикой вины в голосе произнес Цзян Чэнь.

- Награда может быть любой? - Яо Яо снова смущенно опустила голову, она с мнимым безразличием посмотрела вниз, на свои ноги.

- Да.

Она получила подтверждение, и красный цвет накрыл ее лицо от ушей до кончика носа.

Кусая губы, она несколько раз вздохнула, прежде чем ей удалось собрать всю свою храбрость.

- Последний день рождения… Можешь обнять меня, когда я лягу спать? - Яо Яо хотела сказать, что в прошлый раз им не удалось завершить начатое, но из-за своей скромности посередине предложения она поменяла слова.

- А?

Будто ощутив, что Цзян Чэнь колеблется, Яо Яо осторожно продолжила.

- Ты сказал, что все возможно… Не волнуйся, Яо Яо каждый вечер принимает душ, я пахну хорошо. Я спокойно веду себя во время сна, могу быть как мягкая подушка…

Ее торопливое объяснение словно говорило, что она боится, что Цзян Чэнь заберет свои слова обратно.

Глядя на полное надежды лицо Яо Яо, Цзян Чэнь сглотнул. Он не мог сказать «нет» такому милому существу. Поэтому он кивнул.

Радостная улыбка мгновенно появилась на ее лице.

Счастье в ней смешалось со смущением.

- Спасибо, я так рада… Ммм, Яо Яо начинает работать. Брат, ты можешь идти спать, Яо Яо скоро все сделает.

- Моя компания тебе нужна? - Цзян Чэнь снова коснулся ее головы.

- Нет, необходимости нет. Это будет очень скучно… - слегка смущенно ответила она.

Цзян Чэнь не настаивал.

Он подошел к кровати, взглянул на розовые простыни и неловко почесал затылок.

Но снова вспомнив об обнадеженном выражении Яо Яо, Цзян Чэнь снова сглотнул, дрожащими пальцами приподнял покрывало и забрался в кровать.

Его обоняние уловило тонкий аромат.

Пусть он и не мог определить, что именно это был за запах, он был приятным.

Под этими покрывалами Цзян Чэнь словно ощущал ее чистоту. Опьяняющее чувство.

Но долго оно не продлилось.

В кровати было очень удобно, и постепенно он проваливался в сон, он успел зевнуть, и затем он окончательно потерял контроль над телом.

Напечатав последнюю строку кода, Яо Яо потянулась. Затем она робко посмотрела в сторону кровати.

Думая, что на ней спит ее любовь, она почувствовала, как в ее сердце расцветает невыразимая словами радость и нежность.

Яо Яо сглотнула, оставив шлепанцы возле кровати, она выключила свет, затем тихо приблизилась к кровати.

Сердце билось так быстро, словно было готово выскочить из груди.

- Ох, заснул? - увидев, что Цзян Чэнь уже спал, Яо Яо приоткрыла рот в легком разочаровании.

Но по какой-то причине она почувствовала облегчение.

Сразу несколько эмоций было в ее душе в этот момент.

Уже став половозрелой, она испытывала захватывающее, но запрещенное чувство. В это же время неопределенность сквозила в ее мыслях.

Возможно ли, что я все еще не готова?

Яо Яо не понимала, что она чувствует.

Коснувшись рукой подбородка, под нежным лунным светом Яо Яо надула губы, не отрывая взгляда от спящего Цзян Чэня.

Она слушала его ритмичное дыхание, нежная улыбка была на его лице.

- Ох, конечно, давайте поддержим то, что есть сейчас. Раз уж брат уже заснул… - тихим голосом пробормотала она себе, тихо проскальзывая в кровать.

Она слабо коснулась губ Цзян Чэня и снова нежно улыбнулась.

С этим теплом внутри себя она придвинулась ближе к его груди, устроившись поудобнее, прежде чем закрыть глаза.

Ее дыхание тоже стало ритмичным и тихим.

Губы Яо Яо, изогнутые в полумесяце, выдавали ее счастье.

На следующее утро полоска слабого солнечного света просочилась сквозь окно.

Цзян Чэнь неторопливо зевнул, открыл сонные глаза и пристально посмотрел на оконное стекло.

Довольно редкая сцена, снаружи действительно было солнечно. Окно с изолированием не пускало внутрь холод, и потому внутри было тепло, как весной. Если бы не снег, глядя на яркие солнечные лучи, он бы мог подумать, что действительно проспал до весны.

Слабое, теплое дыхание было где-то у его груди, Цзян Чэнь посмотрел вниз и увидел Яо Яо, свернувшуюся рядом.

Она спала мирно, словно маленький кролик. Она дышала тихо и ритмично. Ее ресницы вздрагивали в такт дыханию, в солнечном свете она напоминала ангела. Даже во сне ее губы изгибались в милой улыбке.

Мягко обхватив ее ладонями, Цзян Чэнь поцеловал ее в гладкий лоб и выскользнул из кровати.

Он вытащил из компьютера USB и чип, затем вышел из комнаты, тихо закрыв дверь.

Было всего лишь 6 часов утра, но Цзян Чэнь знал Сунь Цзяо, она наверняка уже встала.

Прошлой ночью ему нужно было ее найти, но надежда в глазах Яо Яо вынудила его остаться с ней на ночь.

Направляясь к третьему этажу особняка, Цзян Чэнь услышал отдаленные выстрелы из комнаты для тренировок.

«Как обычно, рано», - толкнув дверь вперед, он увидел Сунь Цзяо, которая в боевом костюме тренировалась, стреляя по мишеням.

- Ммм? Ты вернулся? - повернувшись ко входу, Сунь Цзяо обрадовано улыбнулась.

Убрав пистолет в кобуру, Сунь Цзяо сразу же подбежала к нему.

- Ты уже закончил все на той стороне?

- Еще нет, но я беспокоюсь, как идут дела на этой, поэтому я захотел все проверить.

- Теперь ты думаешь о коммуникационном чипе? Если будет что-то срочное, я тебе сообщу.

Лин Лин показала видео, которое она вместе с Цзян Чэнем записала не так давно, с Сунь Цзяо и Яо Яо. Последняя этому не обрадовалась, она ведь жила в более или менее хорошей обстановке 12 лет, еще до войны. Увидев «древнюю эру», помимо зависти она также почувствовала меланхолию.

Сунь Цзяо, которая раньше не видела цивилизованного общества, практически касалась носом экрана.

Для нее другая сторона была воплощением сказки.

- Будет слишком поздно, если что-то случится. Были ли какие-нибудь действия в зоне 7?

Выражение лица Сунь Цзяо стало серьезным.

- Мутанты ничего не предпринимали. Защита на востоке шоссе Жуфенг уже была установлена, 10 Тигров и 200 солдат тоже уже там.

Кивнув, Цзян Чэнь на мгновение задумался, затем продолжил.

- Что насчет Защитника в городе Цзя?

Теперь на лице Сунь Цзяо была обеспокоенная улыбка.

- Ничего. Вообще никаких новостей.

В последний раз Цзян Чэнь устанавливал канал связи с Линь Чаоэнь в таверне «Гильза» в Шестой Улице. С самого начала ему удавалось несколько раз связаться с генералом Альянса Защитников в городе Цзя, но когда наступила зима, все люди оттуда словно испарились. Вся связь с базой «Fishbone» прекратилась.

Они все были уничтожены? Или же какой-либо другой несчастный случай?

Цзян Чэнь нахмурился, у него было странное ощущение, что он что-то упускал, но он не мог понять, что именно.

Сунь Сяору была схвачена, но никакой реакции от Сумрака не поступило.

Форпосты мутантов были уничтожены уже дважды, но их действия также не подчинялись логике.

Их планам кто-то помешал, значит, дальше они не буду действовать так рьяно?

Но вместо того, чтобы оптимистично думать, что все цели уничтожены, Цзян Чэнь был склонен полагать, что они планируют что-то крупное, просто скрывают это. Затишье было нужно, чтобы скрыть все детали.

- Кстати говоря, Сунь Сяору уже становится… лучше? - чувствуя некоторую неловкость, спросил Цзян Чэнь.

- Да, ей лучше, - упоминание о сестре сделало Сунь Цзяо немного подавленной.

Она каждый день своей жизни проводила бы со своей сестрой, пытаясь пробудить ее личность в теле Сунь Сяору, уничтожить последователя культа навсегда.

Но это было очень сложно.

Она ничего не могла поделать с ее психологическими проблемами.

- Все будет хорошо, - увидев отчаяние на лице Сунь Цзяо, Цзян Чэнь подошел поближе и приобнял ее.

- Ммм.

Сунь Цзяо кивнула и положила голову на его плечо.

Так прошли несколько минут в тишине, затем своим вопросом Сунь Цзяо разрушила ее.

- Как у тебя дела на той стороне?

- У меня? - на мгновение замешкался Цзян Чэнь.

- Ага, я тебя об этом не спрашивала, можем об этом сейчас поговорить, - всегда, когда речь заходила о другой стороне, нетерпение зажигалось в глазах Сунь Цзяо.

- Ничего особенного… полная противоположность этого места. Мышь размером с кулак, таракан – с большой палец. Нет никаких мутантов, улицы полны людьми, бесконечное число магазинов, наполненных разной едой и игрушками… Тяжело объяснить, поэтому, как только появится шанс, я тебя туда возьму, - Цзян Чэнь коснулся своего лица.

- Ооо, завидую тебе, ты словно в раю родился, - надула губы Сунь Цзяо.

- Там все не настолько хорошо, как ты думаешь. В сравнении с этим местом, да, но это не рай. Там есть люди, которые невероятно богаты, другие же настолько бедны, что у них даже нет своей крыши над головой, и им приходится быть зависимыми от расположения других, чтобы они могли арендовать себе комнату.

Сунь Цзяо слушала его со всем своим вниманием.

- Арендовать? - ее брови поднялись вверх.

Она не могла понять, что он только что ей сказал. Вот уж недостатка чего она не испытывала на пустоши, так это зданий вокруг, и она не понимала, почему они были такими ценными.

Если она устала, она могла выбрать себе любое здание и остановиться там на ночлег, просто перед этим оставив минную ловушку на лестнице перед входом.

- До войны дом был роскошью. Так же, как особняк, в котором мы находимся, до войны он стоил бы миллионы…Ты можешь считать, что миллионы кристаллов.

- Вау, так дорого, - Сунь Цзяо была удивлена.

- Так что не думай, что другая сторона идеальна, иначе в итоге ты разочаруешься, - Цзян Чэнь погладил Сунь Цзяо по ее шелковистым волосам.

Затем Сунь Цзяо неожиданно спросила.

- Какая сторона тебе нравится больше?

Взглянув на ее серьезное лицо, Цзян Чэнь на мгновение задумался.

Затем он дал ей ответ, который удивил даже его самого.

- Скорее всего... эта, по крайней мере, сейчас.

В настоящем мире он был всего лишь миллиардером. Даже как президент мульти миллиардной компании, он всего лишь был богатым человеком.

С ростом Future Technology он начинал привлекать интерес других людей.

У него были свои тайны, которые ему нужно было защитить, и потому Цзян Чэню приходилось контролировать свое настоящее, скорость денег, которые он вводил на рынок. Несмотря на обладание многими технологическими новшествами, он не мог просто взять и начать их массовое производство.

Некоторые инновации, такие, как виртуальная игровая реальность, уже были введены Ду Юнконгом. Механизм наушников виртуальной реальности мог быть создан в Шестой Улице, но производство его в настоящем мире равнялось самоубийству.

В мире после апокалипсиса он был командующим. После того как он стал генералом Шестой Улицы, во всем Ванхае не могла найтись организация, которая смогла бы бросить ему вызов.

Быть может, развитие современного мира все же стоит ускорить?

Попрощавшись с Сунь Цзяо, Цзян Чэнь вернулся в современный мир.

Было около 8 утра, и, вспомнив обещание, которое он дал Айеше, Цзян Чэнь улыбнулся.

Приготовив завтрак и отправив его в микроволновую печь, Цзян Чэнь отправился в душ, затем приблизился к комнате Айеши, без остановки ухмыляясь.

Когда они вышли из комнаты, на часах было 10 утра.

- Не стоило мне готовить завтрак, раз уж совсем скоро обед, - немного разочарованно произнес Цзян Чэнь, доставая хлеб и яйца-пашот из печки.

- Ничего страшного. Оставь это в холодильнике, съедим все завтра, - лицо Айеши все еще было красным, она пробормотала эти слова и взяла тарелку из рук Цзян Чэня.

Она убрала ее в посудомоечную машину и начала заниматься обедом, перед этим надев передник.

Цзян Чэнь смотрел на нее и думал, что выглядит она очаровательно.

Распущенные каштановые кудряшки отражали солнечные лучи. С ее мягким лицом, в чистом переднике, она напоминала молодую жену.

- Ммм? - Айеша, по-видимому, почувствовала не себе взгляд Цзян Чэня, она насмешливо наклонила голову вбок.

- Хм, ничего, просто думаю, как ты прекрасна, - Цзян Чэнь приложил ладонь к своей щеке.

Лицо Айеши покраснело, она наклонила голову вниз, вновь принимаясь за нарезку мяса.

В ланч входили жареная говядина и борщ с пропаренным рисом, оригинальная комбинация восточной и западной кухни.

Когда они оба разобрались с обедом, было уже 12 часов дня. После того как она помыла посуду, Айеша, повторяя свои рутинные занятия, отправилась в зал, чтобы закончить тренировки в виртуальной реальности. Цзян Чэнь немного отдохнул на диване, затем покинул дом и отправился к столице.

Сегодня ему нужно было посетить Экономический форум Ванхая. Цзян Чэнь, который в принципе никогда не был уверен относительно своего стиля, решил оставить внешний вид профессионалам. Пусть и то, что внутри, было важнее, ему нужен был подходящий костюм, чтобы отразить это.

Он направился в торговый центр, чтобы выбрать несколько деловых костюмов. Пусть он и не знал, что именно будет наиболее подходящим одеянием на этот вечер, лучший выбор – просто купить самое дорогое!

После того как он оставил несколько десятков тысяч на прилавке, и у продавца загорелись глаза, он провел картой по ридеру.

Когда он закончил со всеми покупками, было 3 часа дня.

Увидев, что у него еще есть время, которое можно было потратить на что-то еще, Цзян Чэнь решил пойти в Старбакс: он заказал чашку кофе и вытащил свой телефон, чтобы немного поиграть.

В 5 часов Цзян Чэнь подъехал к месту, назначенному для встречи, - отель Линхуа.

…

Каждый мог увидеть элегантность прекрасно построенного и украшенного здания, только глядя на его внешнее оформление. Главными материалами были мрамор и красный кирпич - соединение современной простоты и красоты классической архитектуры.

Отель Линхуа – большая табличка с неоновыми буквами.

Парковка напоминала стоянку возле магазина с самыми дорогими автомобилями. Он мог видеть как минимум 3 Ламборджини, тут были Роллс-Ройсы и т. д. Его скромный Майбах S600 словно выглядел незаметным.

Оставив машину после указания камердинера, он был сопровожден к входу в отель. Он показал свое приглашение и смог войти внутрь вместе с другими представителями высшего круга.

Пусть это и был необычный банкет, все же его окружали местные. Особо известных людей он не видел, но некоторых он все же узнавал.

Но он не бросал по сторонам высокомерных взглядов. Пусть они и не появлялись так часто в медиа, иногда это все же происходило. Иногда самые влиятельные люди скрываются за ширмой.

Едва он вошел внутрь, он сразу почувствовал на себе несколько взглядов.

Но Цзян Чэнь не был особо обеспокоен по этому поводу, в конце концов это не был его первый выход на публику, пусть и такую влиятельную. Когда он был в Санье, он посетил ужин, устроенный одним гостеприимным арабским принцем в честь дня рождения его принцессы. Пусть и тот ужин был более приватным и менее официальным, чем этот прием, по факту суть была одной и той же.

После того как несколько гостей произнесли традиционные вступительные речи, все приглашенные разбрелись по залу небольшими группками, обмениваясь информацией, в которой они были заинтересованы.

Он не был хорош в такого плана вещах, и потому Цзян Чэнь выбрал неплохое место в углу зала и принялся просто наслаждаться угощениями.

Он раздумывал, стоит ли ему все же использовать возможность и поискать новых партнеров, но почему-то, едва прибыв на встречу, он не мог заставить себя с кем-то заговорить. Большинство активных участников были здесь не в первый раз. Соответственно, в каждом круге почти все друг друга уже знали. Естественно, что таким новичкам, как Цзян Чэнь, было сложно влиться в уже устоявшийся коллектив.

Но он однозначно недооценил свое положение в индустрии технологий – кто же откажется от такого подарка?

Доходность Future Technology действительно раздражала некоторых людей, но если у них была возможность поучаствовать в процессе получения денег, кто бы отказался от этого? Игнорировать такой шанс из-за банальной злости – верх глупости.

Он провел в одиночестве буквально несколько минут, затем к нему подсел улыбающийся мужчина средних лет.

- Мистер Цзян Чэнь – молодой и многообещающий предприниматель, но почему-то он не показывается широкой публике. Довольно странно для его возраста. Ах, не могу не видеть себя таким, как вы, в годах где-то в 70-х.

- Хах, - внутри Цзян Чэнь ощущал гордость, но он решил, что не стоит ее показывать. - А вы…

Хотя человек и выглядел знакомым, Цзян Чэнь все же не мог вспомнить, где он его видел.

- Меня зовут Чжоу Хувэй, - улыбнулся мужчина.

Это случайно не президент Корпорации 361? Цзян Чэнь почувствовал некоторое потрясение.

- Прошу прощения, мистер Чжоу, не признал вас сразу, - он не узнал своего стратегического партнера, что ощущалось довольно неловко.

С появлением платформы для социальных медиа Future Technology и другие коммуникационные компании, как Penguin, стали конкурентами. Влияние Будущего 1.0 на WeChat, которое вызвало стремительное уменьшение клиентов, естественно, вызвало недовольство Penguin. Из-за этого Future Technology разорвали все связи с ним, но это не принесло Цзян Чэню большого вреда, так как у них уже была довольно обширная клиентская база.

Конкуренты могли сразу же объединиться. После инцидента с Технологиями Линху, из-за доброжелательного отношения Корпорации 361 к Цзян Чэню, Future Technology и Корпорация 361 оказались на одной стороне. Обе корпорации использовали Chenfeng Entertainment для создания тесных связей в секторе мобильных игр, сосредоточившись на коротких и средних играх с небольшими кругами развития. Корпорация 361 отвечала за основные разработки, Future Technology – за связь. Можно было сказать, что сейчас у этих двух компаний был буквально медовый месяц.

- Ничего страшного, у меня такое обычное лицо на протяжении последних 40 лет, даже если меня и покажут по телевизору, то все равно никто не запомнит, Чжоу Хувэй, заметив смущение Цзян Чэня, добродушно начал говорить.

Два человека, признанных гиганта в интернет-индустрии, сидящие вместе, привлекли внимание других людей «такого круга», и они также присоединились к разговору. Он мало кого из них знал, и Цзян Чэнь с удивлением обнаружил, что тихое место, которое он выбрал, каким-то образом стало центром всего форума.

На самом деле Цзян Чэнь недооценивал это собрание. Если бы задумался о нем, он бы понял, что во всем Китае есть лишь несколько компаний, чей оборот составляет больше, чем 10 миллиардов в год. Пусть и запросы для этого форума были высоки, все же он не был настолько важен, как это могло показаться на первый взгляд.

Можно было сказать, что среди всех этих людей он сам и Чжоу Хувэй находились на самом верху пирамиды. С другой стороны, у Чжоу Хувэя было лишь 14% акций Корпорации 361, а у Цзян Чэня – невероятные 99% акций Future Technology. Пусть и обе корпорации обладали оборотом в 10 миллиардов, Цзян Чэнь был однозначно в несколько раз богаче Чжоу Хувэя.

Кроме двух интернет-гигантов, остальные приглашенные представляли среднего уровня компании с хорошими перспективами на будущее. Возможно, миллиард-другой у них в обороте был, но между ними все еще был очень большой разрыв.

Из-за этого часть гостей стремилась всеми доступными средствами привлечь его внимание к себе. Особенно учитывая, что он был холостяком, большие боссы, у которых были дочери, не важно, свободные или нет, обязательно заводили разговор о женитьбе Цзян Чэня.

- Ха-ха, мистеру Цзян Чэню 22, моей принцессе 21. Не хочет ли мистер Цзян Чэнь с ней встретиться?

- Неудивительно, что мистер Цзян Чэнь был удостоен чести дважды попасть на обложку журнала Wall Street, этот молодой человек очень талантлив, он – лицо нашей страны!

- Заинтересован ли мистер Цзян Чэнь в сотрудничестве? Наша компания уже разработала процессоры для игры, учитывая достижения Будущего 1.0…

Связи через брак, лесть и предложения о партнерстве.

Если говорить начистоту, его тщеславие было полностью удовлетворено, потому что богатые люди сидели вокруг него, словно он был центром всего. Цзян Чэнь дружелюбно отвечал на все вопросы и вслушивался в предложения о сотрудничестве.

Тех, кто начинал говорить о браке, Цзян Чэнь по мере возможности игнорировал.

В этой спокойной обстановке, когда половина встречи уже была позади, до ушей Цзян Чэня долетел знакомый голос, как раз в тот момент, когда он вновь взялся за еду.

- Здравствуй, мистер Цзян Чэнь. Вот мы и встретились снова.

Чтобы собрание прошло хорошо, Линхуа Групп приложили все свои усилия. Помимо еды, которая была безупречна, всем гостям уделялось особое внимание.

Когда прошла половина вечера, началась раздаваться музыка. В центре круглой площадки богиня китайской музыки, Чжан Ху, начала петь, мягкая и мелодичная музыка вибрацией отдавалась в каменных стенах. Затем музыка закончилась, и все присутствующие зааплодировали.

Возможность пригласить звезду такого уровня в очередной раз подчеркивала силу Ванга Линхуа.

Увидев, что настроение гостей находится на высшей точке, хозяин собрания взял микрофон. Сперва он поблагодарил Чжан Ху за ее выступление, затем всех гостей – за то, что они пришли, и уже следом оповестил всех о начале следующей части вечера.

Официанты ввезли несколько изящных тележек со всевозможными закусками. В центре зала из одной из колонок вновь начала раздаваться музыка. Гости, уже уставшие от разговоров, обрадованно принялись за еду.

- Здравствуй, мистер Цзян Чэнь. Вот мы и встретились снова, - Ванг Кзиньян, держа в одной руке бокал с вином, приблизилась к Цзян Чэню.

Она снова была в ярко-красном, только вместо хлопчатого платья на ней было элегантное вечернее.

- Я очень рад видеть вас, мисс Ванг Кзиньян, - он поднял бокал вверх и улыбнулся.

- Так ли это? Тогда почему мне кажется, что ты чувствуешь что-то другое? - девушка предложила тост и изящно отпила немного вина.

- Вам это только кажется, - говоря это, в мыслях Цзян Чэня было другое предложение.

Но вам кажется очень верно.

- Женские предчувствия очень точные, - в ответ на несогласие Цзян Чэня девушка загадочно улыбнулась, не давая прямого ответа.

- Кхм, давай оставим все это. Скажи мне, что тебе от меня нужно? - Цзян Чэнь, слегка откашлявшись, отставил бокал с вином в сторону.

- Не могу я просто посмотреть на тебя, без всякой подоплеки? - Ванг Кзиньян осторожно присела рядом.

- Конечно, можешь, но этого не делаешь.

Осторожно взглянув на лицо Цзян Чэня, девушка глубоко вдохнула.

- Мужчина, который не понимает женщину. Тогда прости меня, что была невежливой… Мой отец хочет тебя видеть.

Ванг Линхуа? Почему этому застройщику хочется видеть меня?

Нахмурившись, Цзян Чэнь задумался, но так и не смог придумать причину, по которой он мог бы понадобиться ему.

- Прямо сейчас?

- Конечно, когда мероприятие завершится, - ее красные губы снова изогнулись в улыбке.

Когда вечеринка закончится?

Цзян Чэнь не мог понять причину этого приглашения.

Заметив пространное выражение лица Цзян Чэня, она рассмеялась.

- Почему ты так осторожничаешь? Ты не думаешь, что это, возможно, будет что-то хорошее?

- Потому что я заметил, что ты сказала «возможно», - прямо ответил Цзян Чэнь.

- Это зависит от тебя, от того, как ты будешь это интерпретировать, - Ванг Кзиньян улыбнулась, произнеся это предложение, и затем также изящно встала и грациозно ушла.

Зависит от моей интерпретации?

Теперь улыбка была на лице Цзян Чэня.

Дверь в зал открылась.

- Это Кармен Ротшильд? Боже, когда Линхуа Групп стала такой влиятельной?

- Кармен пришел сюда ради форума или у него послание от семьи Ротшильдов? Может, Линхуа Групп знали об этом и потому пригласили его? Но если Ротшильды будут здесь, значит, Линхуа Групп очень усилились.

- Ха-ха, если они хотят получить кусок от рынка в 1,3 миллиарда человек, им нужно установить хорошие отношения с собакой, которая все это охраняет.

- Это имеет смысл. Интересно, какой счастливчик получит возможность установить деловые отношения с этими тиранами из Европы…

Тихие переговоры вызвали гримасу на лице Цзян Чэня.

Они думали, что этим счастливчиком будет именно он.

Когда новости об их сделке дойдут до всех остальных, какая степень удивления будет на их лицах?

Говоря об этом, нельзя было не вспомнить, что контрольный чип и искусственный интеллект уже были готовы.

По одному желанию Цзян Чэня чип переместится из хранилища прямо в его карман.

Но чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, Цзян Чэнь решил отложить его презентацию, он планировал передать его заказчику в апреле.

Взяв палочки для еды, Кармен также присоединился к ужину. Затем, к его удивлению, он поднял голову и направился в его сторону.

Все, кто видел это, удивленно повернули головы вслед за ним.

- Так это Future Technology? Когда семья Ротшильдов успела ввязаться в индустрию технологии?

- Подожди, я слышал, что Кармен здесь как представитель Корпорации Далмер. Быть может, что Future Technology решили взяться и за автомобильную индустрию?

Искусственный интеллект внутри автомобиля?

Это была лишь одна часть свежих новостей. Чем вообще занимались медиа, как так получилось, что никто об этом не знал?

Не обращая внимания на реакцию толпы, Кармен уселся рядом с Цзян Чэнем, там, где до него сидела Ванг Кзиньян.

- Китайская еда, мне это нравится, - вежливо улыбнулся Кармен, но сменил палочки на вилку и нож.

- Рад снова тебя видеть, старый приятель, - ответил Цзян Чэнь.

Или из-за языкового барьера или еще по какой-то причине, но на лице Кармен появилась неловкость.

- Прошу прощения, мой друг. Я не осознанно спровоцировал тебя… - насколько он понимал, исчезновение сигнала от GPS-датчика произошло из-за того, что Цзян Чэнь уже обо всем узнал. Ввиду их текущих отношений Кармен решил, что ему нужно извиниться.

- Все в порядке, я не обидчивый человек, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Кармен моргнул, затем ответил ему благодарной улыбкой.

«Прекрасная способность – уметь так быстро отпускать прошлое. Эта сила духа действительно замечательна…» - подумал Кармен.

Пусть и палочки для еды нельзя сравнивать с миллиардом долларов… Как вообще есть китайскую еду вилкой? Цзян Чэнь недоуменно смотрел на вилку и нож в руках Кармен.

Разговор между ними нельзя было признать цельным, но по какой-то причине им удалось найти общий язык. Кармен думал, что Цзян Чэнь уже обнаружил проблему с флешкой, но на деле он вообще ничего не нашел.

Надо было сказать, что ситуация была довольно забавной.

Молчание Цзян Чэня выглядело в глазах Кармен как великодушие, и его слова не могли не быть признанием вины. Разговаривая с ним, тон Цзян Чэня был странным, и он сам был озадачен этим.

Была ли это разница в языке?

В общем, разговор был довольно интересным.

Но в глазах одного конкретного человека гармонии в их словах не было совершенно.

- Значит, Ротшильды также заинтересованы в Future Technology? - пробормотал Ванг Линхуа, держа в ладони бокал вина и глядя на разговаривающих людей.

Вино, покачивающееся в стеклянном сосуде, навеяло несколько мыслей, отразившихся на лице человека.

Форум подошел к концу. Попрощавшись с Кармен Ротшильд, Цзян Чэнь вернулся в зал и встретился с Вангом Линхуа, который ждал его.

Старший мужчина выглядел довольно подтянуто, на голове была копна черных волос. Морщины на его лице только добавляли авторитетности его виду. Если смотреть с этой точки, то Ванг Дехай, скорее всего, его старший брат, с разницей буквально в несколько лет.

Когда он увидел, как входит Цзян Чэнь, на его лице появилась любезная улыбка, и он, горячо поприветствовав гостя, предложил ему сесть за один из столов.

- Ха-ха, я столько раз слышал похвалы от брата, и сейчас я могу сказать, что они были заслуженными, - кивнул Ванг Линхуа.

- Дядя Ванг меня перехваливает, - коротко ответил Цзян Чэнь.

- Раз уж ты назвал меня дядей, я могу называть тебя маленький Цзян?

- Конечно, это будет честь для меня.

Услышав слова Цзян Чэня, Ванг Линхуа улыбнулся и сделал глоток чая.

- Я попросил тебя остаться, потому что хотел поговорить с тобой. Надеюсь, маленький Цзян не против.

- Без проблем, - улыбнулся Цзян Чэнь, пытаясь проанализировать происходящее.

- Ты уже встречался с моей дочерью? - беспечно спросил Ванг Линхуа.

Ванг Кзиньян?

Он спросил об этом довольно неожиданно, и на мгновение Цзян Чэнь потерялся.

- Да, - осторожно ответил он и кивнул.

- Что ты о ней думаешь?

- Она необычная, - Цзян Чэню нужно было выбирать слова очень тщательно.

- Я слышал, что у тебя нет подруги сердца, вам, молодым, нужно проводить вместе больше времени. Я старше, это все, что я могу сказать.

И снова странное выражение появилось на лице Цзян Чэня.

«Что это? Брак по расчету? Призываешь меня ухлестнуть за твоей дочерью?».

- Почему это дяде Вангу пришло в голову упомянуть об этом? - не отвечая прямо, спросил Цзян Чэнь.

- Ничего такого, просто так, не обращай внимания, - рассмеялся Ванг Линхуа и потер руки.

Цзян Чэнь решил не продолжать этот разговор, также рассмеявшись. Он еще не понимал, что за шоу устроил ему старый бизнесмен, так что он решил, что ему со словами нужно быть очень осторожным.

Что же до намека – он не согласится ни при каких условиях.

Заметив, что Цзян Чэнь ничего не ответил, Ванг Линхуа только улыбнулся. Он потянулся к чайнику и долил чай в свою чашку.

- Вестлейк Лонцзин, мой друг сделал мне очень хороший подарок.

Цзян Чэнь поднял свою чашку, чтобы сделать глоток, пусть он и совершенно не разбирался в чае, но он сделал важный вид и кивнул.

- Прекрасный чай.

- Ха-ха, неплохо, верно? Редкий сорт. Лучше, чем все, что поступает обычно на рынок, - снова рассмеялся Ванг Линхуа, делая еще один глоток.

Но даже если просто смотреть на его действия, он выглядел более естественным, чем Цзян Чэнь.

- Кстати говоря, во время одной из моих встреч с этим старым другом, который подарил мне чай, мы поговорили об одной очень интересной проблеме. Может ли маленький Цзян помочь старику и решить ее? - улыбнулся Ванг Линхуа и внимательно посмотрел на собеседника.

- Не могу сказать, что я знаю все, но постараюсь вам помочь, - осторожно ответил Цзян Чэнь.

- Надеюсь, маленький Цзян не против, мой друг работает в разведке. Мне любопытно, потому что он сказал, что невозможно найти никакой информации о группе работников за спиной Future Technology. Эта группа вообще существует?

Взгляд Ванга Линхуа был острым и проницательным.

Этот взгляд старой опытной лисы, он не отрывал глаз от зрачков Цзян Чэня, словно он хотел узнать, что было у него внутри.

Но Цзян Чэнь не был новичком, он, как минимум, был генералом Шестой Улицы. Пусть это и было в другом мире, взгляд мужчины не мог потревожить его спокойствие, присущее лидеру.

- Конечно существует, просто вашим ребятам очень сложно найти ее, - спокойно ответил Цзян Чэнь в ответ на подозрения Ванга Линхуа.

- Да? Действительно?

- Конечно. У нас с ними только партнерство. Договор предусматривает, что они занимаются разработками, а мы обеспечиваем продажу. Помимо этого, мы гарантируем конфиденциальность всей информации, что касается их работы, - уже второй раз Цзян Чэнь говорил что-то такое.

Первый раз был для журналистов.

Ответом Цзян Чэня Ванг Линхуа, естественно, не был удовлетворен, однако он не позволил подозрениям показаться на своем лице, он улыбнулся и продолжил.

- Мы больше склоняемся к другому варианту.

- Например…

- Ваша команда – фикция, все это – твоя работа.

- Очень интересное предположение. Не считая того, что мое образование – машиностроение, и зачем мне этим заниматься? - пожал плечами Цзян Чэнь.

- Может быть много причин. Например, чтобы избежать проблем или сменить стоимость развития, - с вызовом улыбнулся Ванг Линхуа.

- Вы думаете, что я избегаю налогов? Давайте разберемся, существует ли проблема вообще. Я не думаю, что Линхуа Групп – налоговая компания, верно? Даже если ваш брат – большая шишка, это не значит, что я должен поддерживать ваше расследование. Когда это Линхуа Групп начали работать на правительство?

Хотя Ванг Линхуа явственно мог слышать недовольство в голосе Цзян Чэня, он не мог просто взять и закончить разговор.

- Конечно нет, я просто перечисляю возможные варианты. Но эти пункты ключевые. Может быть, твой мотив в этом, раз ты не доверяешь правительству.

- Не доверяю правительству? Это серьезное обвинение, я не могу его принять. И вы не думаете, что оно безосновательно? Есть ли у вас доказательства? - спокойно продолжил Цзян Чэнь.

Он не сказал бы, что у него недостаток доверия, просто он привык вести себя осторожно и предусмотрительно. С тех пор как на его правой руке был способ открыть портал в другой мир!

- Не нервничай, я всего лишь говорю, что это возможно. Слава Богу, что пусть в нашей системе и есть недочеты, но в целом это все равно хорошая система. Мы всегда поддерживаем тех людей, у которых есть таланты.

- Поэтому? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Думал ли когда-нибудь маленький Цзян о передаче части акций государству? - сказал с улыбкой Ванг Линхуа.

Цзян Чэнь мысленно выдохнул, ну наконец-то.

Миллиардный оборот в месяц, 99% абсолютного контроля над акциями, этот сочный кусок мяса, наконец, заставил кого-то чувствовать себя неудовлетворенным?

- Дела Future Technology идут хорошо, приток денег устойчивый, не вижу никакого смысла рассматривать это предложение.

Это было именно тем, что заставляло всех венчурных владельцев стискивать зубы. Отсутствие проблем с поступлением денег означало полное отсутствие возможности для них откусить кусок от такого пирога, как Будущее 1.0. Игнорируя их возмущения, Цзян Чэнь понимал, что его компании даже не нужны кредиты. Даже если брать в расчет месячную прибыль, даже она может покрыть расходы на развитие. Способность компании так быстро получать большие суммы заставляла глаза многих людей гореть жадностью.

Это включало частных лиц, зарубежных компаний и, конечно же, правительство.

И Линхуа Групп – известное предприятие, связанное с ним. Вопрос Ванга Линхуа был ему очень выгоден.

- Компания не должна нести убытки, чтобы передать часть полномочий государству. С ликвидным активом вы могли бы свободно развиваться, а также расширить свое влияние, - Ванг Линхуа сделал глоток чая, вернув себе прежнее спокойствие.

Теперь он задумывался над тем, что говорил.

- Если вы не против, что я использую такие некрасивые слова, если вы захотите взять что-то, что больше вас, можете и надорваться.

- Значит, маленький Цзян отказывается? - Ванг Линхуа сузил глаза, но улыбка с его лица так и не сошла.

Он чувствовал странное чувство уверенности, что сможет убедить его. Цзян Чэнь не знал, что за туз лежит в его рукаве, но он не обращал на это ни малейшего внимания.

- Это касается будущего моей компании, все мои решения должны быть взвешенными, - Цзян Чэнь не уступал.

- Ты думаешь, что отказ от услуг правительства поспособствует росту Future Technology? - Ванг Линхуа рассмеялся, потер ладони.

- Давай поговорим о политике, но ты не должен обделять этот вопрос вниманием.

Он сделал паузу, затем продолжил.

- Основываясь на недавно обсужденной стратегии, для второго типа корпораций это довольно важная индустрия, так же, как и поддерживающая ее – технологическая. Для этих корпораций государство предполагает владение 51% акций. Конечно, это рекомендуемая цифра, в реальности она может отличаться.

- Я слышал, что это не принудительная политика, только метод поддержки для компаний. Нет никакого закона, который обязывает меня обеспечить вливание акций для государства, - без всяких эмоций ответил Цзян Чэнь.

В ответ Ванг Линхуа улыбнулся и покачал головой.

- Ты думаешь, правительство позволит одному человеку хранить в своих руках такие технологии? С хорошей поддержкой кусок золота будет более ценным.

- Или он не будет стоить ничего, - пожал плечами Цзян Чэнь.

- Да? - Ванг Линхуа притворился, что ему любопытно.

- Вливание внешнего капитала будет означать, что компания передаст часть специфических особенностей под контроль нового акционера. У моего партнера нет абсолютно никакого желания передавать какую-то информацию государству. Значит, он может разорвать связь и найти себе нового партнера. Как вы думаете, для моей стороны это было бы очень полезно?

- Я понимаю, - улыбнулся Ванг Линхуа. - Может, они откажутся от Future Technology, но нет причины отказываться от рынка в 1,3 миллиарда людей. Если они действительно существуют, они вряд ли найдут хорошего партнера.

В этот момент Цзян Чэнь понял абсолютно все.

Старик играл в игру с большими ставками, и проигрывать он не хотел.

Существует ли зарубежная группа технарей или нет, хватит лишь одного теста, чтобы все выяснить. Если они действительно существуют, они бы просто изменили имя, не нужно было переживать по поводу побега.

И что потом случится с Future Technology, это вообще не волновало Ванга Линхуа.

К сожалению, Ванг Жийонг в тот день так и не сказал ему, что было у него на уме.

По крайней мере он разрешил ситуацию. Ванг Линхуа принадлежал к этой семье, и если им удастся заполучить акции Future Technology, они получат прекрасную дойную корову.

- Значит, вы устраиваете этот брак для блага государства?

- Нет, только для блага семьи Ванг, - улыбнулся он.

Конечно.

- Да? - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Я выдам за тебя свою дочь, тогда ты станешь зятем семьи Ванг. Приданое – 5 миллиардов, выкуп за невесту… очевидно, 50% акций Future Technology.

Это был хороший план, если не брать в расчет логику «высокие стандарты для страны – насильственная продажа и покупка». Значит, приданое после свадьбы – это активы? Месячная прибыль компании – миллиард, они сейчас готовы предложить пять, не стыдно ли им?

- И что же это? Брак по расчету? - пошутил Цзян Чэнь.

- Можешь интерпретировать это так.

- Значит, Линхуа Групп говорит от лица правительства? - смех был в голосе Цзян Чэня.

- Пусть это и не так, семья Линхуа обладает хорошей силой. Помимо этого, Линхуа Групп – правительственное предприятие. Это означает то же самое, что и влияние от Future Technology.

Какое бесстыдство так говорить!

- Могу я считать, что это предложение выражает волю семьи Ванг?

Размышляя о вопросе, Ванг Линхуа сделал глоток чая.

- Да, можешь считать так. Зачем отдавать этот кусок мяса кому-то, если я могу оставить его себе.

Какая прямая аналогия, ты уже смотришь на Future Technology как на мясо?

Он посмотрел на лицо Ванга Линхуа, на написанную на нем уверенность, кончик его губ изогнулся, но эмоций в его голосе все так же не было.

- Если вы так уверены, что я вам поддамся, почему вы не думали, что моя корпорация станет международной?

Слова Цзян Чэня вынудили Ванга Линхуа на несколько секунд замолчать, его хитрые глаза стали еще уже. Охотник смотрел на когти своей добычи.

В ответ на угрожающий вид Цзян Чэнь бесстрашно улыбнулся, сделав еще один глоток чая.

Его спокойствие заставляло Ванга Линхуа нервничать.

Если бы Цзян Чэнь к этому времени уже добровольно передал акции, все было бы хорошо. 5 миллиардов в придачу к родственным связям с семьей Ванг в обмен на 50% акций Future Technology – не такая уж плохая сделка.

Ванг Линхуа не мог понять мотивы, которыми руководствовался Цзян Чэнь. Без всякого преувеличения Future Technology были самым лакомым куском на рынке. Но не только семья Ванг приметила его, семьи Чжоу и Лиу, с таким же весомым политическим влиянием, также уже колебались по поводу своего поведения.

Но этот пирог находился в Ванхае, который был территорией семьи Ванг, и потом они убедили себя, что им уже надо начинать действовать. Доходность Future Technology все росла, и потому они не могли просто сидеть и бездействовать.

Как он и сказал, зачем делиться с кем-то этим кусок мяса, если можно оставить его себе?

- Международная корпорация? - Ванг Линхуа рассмеялся. - Думаешь, что все так хорошо, как кажется? Как более опытный человек должен предупредить тебя, там, за границей, у них ужасные манеры. Они и будут такими, пока основная масса производства Future Technology заключена на территории страны. Мы бы могли предложить тебе небольшую компенсацию. С иностранными партнерами придется лишь крошки подбирать.

Пусть он и говорил это с уверенностью, Цзян Чэнь все же мог слышать в его тоне нотки сомнения.

Связь с миром будет означать, что они больше не будут отрезаны от остального рынка, заполненного товаром из Америки, вместо этого они смогут постепенно развивать международную торговлю. Политика принудительной продажи и покупки существовала для компаний и правительства, но таких правил не было для международных корпораций.

Главные акционеры могли скрываться от глаз общественности, так как они существовали только как имена в отчетных документах. Но на самом деле все немного иначе: самая большая интернет-компания в Хуа с капиталом в 250 миллиардов – Тенсент, но главный акционер у нее не Ма Хуатенг, а Южно-Африканский Холдинг.

Главный держатель акций «Алибаба» - не Джек Ма, а Софтбанк.

Независимо от ситуации на международной арене, международные корпорации процветают внутри всех государств, не испытывая никаких проблем и несправедливого отношения. К примеру, если семья Ротшильдов получит часть акций Future Technology, даже если они не будут главными держателями, Ванг Линхуа определенно побоится делать какие-либо шаги.

Вот почему Ванг Линхуа так разнервничался, увидев, как близко общаются Кармен и Цзян Чэнь.

Было нормально, что он протягивал руки к чужому капиталу, словно отец вводил сына в семейный бизнес. Но если он встретит гостя, разве это будет красиво – вытягивать деньги из его кармана? Пусть сейчас все происходит несколько иначе, это – печальная правда.

Если Future Technology ускользнут из его рук, не только Ванг Дехай будет этим недоволен, Ванг Линхуа сам не простит это себе. Сила системы хороша в использовании против своих людей, но была неэффективна против чужаков.

- Я всего лишь называю возможности, - скопировал мужчину Цзян Чэнь.

- Ты мне угрожаешь? - голос Ванга Линхуа стал холоднее.

- Нет, я только отвечаю на вашу угрозу.

- Угрозу? - засмеялся Ванг Линхуа. - Вливание акций Future Technology в Линхуа Групп будет очень выгодно для вас, вы недооцениваете это предложение.

Как и сказал Ванг Линхуа, для государства такое вливание действительно было бы полезным. Множество компаний, находясь на грани банкротства, делают все возможное, чтобы привлечь внимание правительства.

Пусть часть прибыли будет потеряна, для некрупных компаний такое сближение с государством означало страховку от любых рисков во всех сферах деятельности. Так же, как и кредиты. Нет никакой возможности, что кто-то откажет им в кредите. Даже в случае возможных потерь банк просто согласится. Другой пример – политика. Пока компания будет держать верный политический курс, никаких репрессий со стороны правительства не последует.

Но не существовало ни единого шанса, что Цзян Чэнь на это пойдет.

Если государство вмешается в его дела, это будет означать, что ему придется поделиться всеми секретами производства и частью контроля с новым акционером. К примеру, группа технарей, работающая над Будущим 1.0, пункты контрактов, цена создания программного обеспечения. Как можно выдать все это кому-то постороннему?

У Цзян Чэня не было достаточно знаний о политике и всем, что было связано с поглощениями, чтобы решиться на этот шаг.

- Это не из-за невежества, вы просто слишком жадный. Предлагая 5 миллиардов и взамен получая 50% Future Technology, у которой миллиарды – это месячный оборот, не думаете ли вы, что проще пойти и ограбить банк? - усмехнулся Цзян Чэнь и посмотрел прямо в глаза человека напротив.

- Ограбить? Думаешь, твои Future Technology смогли бы достичь такого успеха без присмотра семьи Ванг? - Ванг Линхуа на несколько секунд замолчал, в его словах было явно больше, чем одно значение.

- Семья Ротшильдов богата, я знаю, что ты уже начал с ней сотрудничество. Но, в конце концов, они все-таки аутсайдеры, даже с их деньгами влияние в Хуа у них ограничено. Если ты думаешь, что они смогут тебе помочь, то скоро ты разочаруешься. Если ты думаешь, что если ты сделаешь влияние акций, то у тебя будут проблемы. Советую тебе избавиться от этих мыслей. Future Technology смогут избежать проблем, но вот ты – определенно нет.

Угрозы становились все серьезнее.

Цзян Чэнь сузил глаза.

- Не знаю, думали ли вы раньше об этом вопросе, но Future Technology – интернет-компания, заключенная в нескольких серверах. Я могу начать работу где угодно. Или в стране, или за ее пределами.

- Значит? - также сузил глаза Ванг Линхуа.

- Значит, я, пожалуй, уйду, громко хлопнув дверью.

Атмосфера в помещении стало просто ледяной.

Через несколько мгновений Ванг Линхуа откинулся назад и медленно открыл рот, чтобы нарушить тишину.

- Молодой, импульсивный, неспособный идти на компромиссы, я понимаю. Но советую тебе все обдумать, прежде чем принимать решение. Передача контроля над Future Technology семье Ванг не только наше решение, люди на самом верху также согласились с этим. Хлопнуть дверью? Ты всегда можешь уйти.

Цзян Чэнь не ответил, а просто засмеялся в ответ.

Интересно, если я захочу уйти прямо сейчас, кто меня остановит?

Заметив, что Цзян Чэнь отвечать не собирается, Ванг Линхуа предположил, что тот размышляет, он улыбнулся, не решая давить дальше.

- Уже довольно поздно, давай перенесем это на завтра. Надеюсь, ты выберешь верный путь. После китайского Нового года у Линхуа Групп будет собрание акционеров, официальное предложение о вливании поступит тебе в апреле. Я уверен, что 4 месяцев тебе хватит, чтобы все это обдумать.

- И что будет, если я откажусь?

- Тогда Future Technology могут испытать несколько неожиданных неприятностей.

Кажется, Линхуа Групп уже решили, что Future Technology в их руках.

- Да? Значит, мне стоит обдумать все очень тщательно.

Мысленно посмеиваясь, Цзян Чэнь встал со своего места.

Он уже был у двери, когда неожиданно остановился. Повернувшись назад, он улыбнулся.

- Надеюсь, вы не пожалеете о своих сегодняшних решениях.

Ванг Линхуа замер, затем громко рассмеялся.

- Пожалею? Парень, у тебя слишком большой рот. Ты еще слишком мал, чтобы заставить меня о чем-нибудь пожалеть.

- Так ли?

Цзян Чэнь снова улыбнулся, в его улыбке было больше, чем могло показаться с первого взгляда, он больше не хотел тут оставаться и потому толкнул дверь вперед.

- Как все прошло? Хорошие новости или плохие? - стоя возле комнаты, Ванг Кзиньян взглянула на Цзян Чэня, который только вышел наружу, с улыбкой на губах.

- Как ты думаешь? - с полуулыбкой остановился возле нее Цзян Чэнь.

- Думаю, не так хорошо, как должно было, - Ванг Кзиньян скрестила руки на груди и сделала шаг вперед. - Не понимаю, почему ты отказываешься? Я настолько тебе не нравлюсь?

- Почему я отказываюсь? - с сомнением в голосе рассмеялся Цзян Чэнь. - Ты скажи мне, почему я должен согласиться?

Цзян Чэнь решил больше не реагировать на ее попытки прощупать почву и просто сразу покинул здание.

Глядя, как он уходит, Ванг Кзиньян качнула головой, хитрая улыбка расплылась на ее губах.

- Интересно.

…

После того, как он вышел из отеля, Цзян Чэнь направился к гаражу. Он как раз собирался сесть в свою машину, когда к нему приблизился незнакомец.

Видя, что Цзян Чэнь собирается уехать, мужчина в коричневом пальто махнул ему и поспешил в его направлении.

- Вы?.. - брови Цзян Чэня поднялись вверх.

- Просто продавец, - пожал плечами человек и дружелюбно улыбнулся.

- Я не в настроении что-то покупать.

- Нет, поверьте мне, вам понравится мое предложение, - мужчина откашлялся и протянул правую руку вперед, - Чжанг Йуцзе, сотрудник консульства США.

Глаза Цзян Чэня медленно осмотрели человека, и, как предполагал этикет, он пожал его ладонь и ответил.

- Сотрудник консульства? Чем может помочь простой предприниматель, как я?

Имя китайское, а работает в американском консульстве?

- Кхм, мистер Цзян Чэнь слишком скромен. Такой простой предприниматель, как вы, не будет спасать кого-то в Ираке, не будет заниматься делами в грязной воде в Кейне, и, конечно же, он точно не будет тренировать наемников в Нигере, - тихо продолжил Чжанг Йуцзе и снова откашлялся.

Какое подобное расследование.

- И что вы намереваетесь от меня получить? - спокойно спросил Цзян Чэнь.

- Прошу вас, не беспокойтесь, мои намерения добрые. Пусть обычно вы действуете на интернациональном уровне, ваши настоящие действия не угрожают безопасности моей страны, - увидев опасения в глазах Цзян Чэня, Чжанг Йуцзе поспешил объясниться.

- Могу я их услышать? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Думали ли вы о получении еще одного гражданства? Уолл-стрит – очень хороший шаг. Для такого таланта, как у вас, слишком печально растрачивать время на всех этих политиков.

- Уолл-стрит? У меня там нет никаких интересов, - беспечно ответил Цзян Чэнь.

- Не отказывайтесь, - Чжанг Йуцзе прервал его слова, он вытащил из кармана визитную карточку и протянул ее Цзян Чэню. - Всегда хорошо обладать запасными вариантами, верно? Дверь в свободу всегда открыта для тех, у кого есть талант, в частности для таких гениев, как вы.

Чжанг Йуцзе поклонился, повернулся и ушел.

Глядя, как он уходит, Цзян Чэнь поиграл кусочком картона в своих пальцах, улыбка сомнения появилась на его лице.

Уолл-стрит? Отношения с Уолл-стрит будут лучше? Политики – они везде политики.

Он кинул визитку в карман и сел в свой Майбах.

Если Ванг Линхуа думает, что может использовать силу системы против него, чтобы тот согласился, то ему придется ощутить очень сильное разочарование.

Future Technology никогда не будут филиалом дел семьи Ванг, у Цзян Чэня не было никаких намерений соглашаться на предложение.

…

После того, как он сел в машину, Цзян Чэнь не направился домой. Вместо этого он выехал за город и припарковался перед частным клубом «Хоньи».

Цзян Чэнь открыл дверь, вошел внутрь, прошел через зал и подошел сразу к стойке.

- Добро пожаловать, сэр, что мы можем… - Хостес, как профессионал своего дела, улыбнулась, приветствуя Цзян Чэня.

Те, кто приезжали в это время, могли ничего не говорить – они были там, чтобы «хорошо провести ночь».

Но первое предложение Цзян Чэня удивило ее.

- Позовите своего администратора… Чжоу Цзыхао, - как обычно прямо, произнес Цзян Чэнь.

Хостес на несколько секунд замерла, затем сконфуженно посмотрела на гостя.

- Сэр?

- Просто скажи, что человек, которого зовут Цзян Чэнь, уже здесь.

Она со скептицизмом посмотрела на него, но все же взяла телефон и позвонила.

- Да? Чжоу Цзыхао? Кто-то по имени Цзян Чэнь хочет вас видеть… О, да…

Когда она положила трубку, скептицизм в ее взгляде сменился уважением.

Если одно упоминание его имени заставило ее притихнуть, это явно означает, что человек непростой. Она полагала, что единственным, кто обладал таким влиянием, был Ванг Жийонг.

Долго ждать не пришлось, Цзян Чэнь уже видел человека, который, прищурившись, подходил к нему.

- Ха-ха, и снова мы встретились, братец Цзян, - Чжоу Цзыхао с улыбкой приблизился к нему. - Как твои дела?

Его приветливость была искренней, словно никакого неприятного инцидента, который случился в их последнюю встречу, не было вообще.

- Не очень, поэтому я и здесь, - Цзян Чэнь тоже заулыбался.

- Ради меня? Дядя Ванг хочет, чтобы ты был его зятем, хочешь, чтобы я был твоим свидетелем?

- Ты уже в курсе? - Цзян Чэнь был немного удивлен.

- Некоторые связи у меня все же есть, - пожал плечами Чжоу Цзыхао.

- Окей, давай без шуток. Партнерство, ты заинтересован? - Цзян Чэнь снова был прямым.

Через пару секунд на лице Чжоу Цзыхао появилось удивленное выражение лица.

- Партнерство? Цзян Чэня не устраивает то, что может ему предоставить семья Ванг?

- Это не имеет отношения к Future Technology, - все также безразлично продолжил Цзян Чэнь. - Партнерство между мной и тобой.

- Ты хочешь, чтобы я пошел против дяди Ванга, пусть и у меня нет веской причины…

- Проект искусственного интеллекта для военных.

Глаза Чжоу Цзыхао сузились, пусть они и с самого начала не были особо широкими.

Цзян Чэнь словно мог чувствовать, что он на пути соблазна.

- Это неподходящее место для разговора, - тихо сказал Чжоу Цзыхао и указал Цзян Чэню на лестницу, которая вела на второй этаж.

Сразу после того, как они сели, Чжоу Цзыхао не мог не удержаться и не спросить.

- Future Technology правда могут этим заняться? Искусственный интеллект для военных нужд?

- Система для дронов.

Цзян Чэнь видел огонь в его глазах, но вместе с ним была и осторожность, и потому он не решался согласиться сразу.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Я слышал, что ты иногда снимаешь видео для взрослых, сколько уже ты наснимал? - с сомнением спросил Цзян Чэнь.

Чжоу Цзыхао определенно знал, о чем он говорил.

- Тебе нужны эти видео?

- Именно.

- Ты с ума сошел, ты считаешь, что можешь использовать эти 147 видео с политиками, чтобы уничтожить семью Ванг?

- 147? Это больше, чем я ожидал… Я не думал об уничтожении семьи Ванг, мне лишь нужен инструмент сдерживания, - Цзян Чэнь всматривался в глаза Чжоу Цзыхао. - Семья Чжоу в Шанцзине, ты – в Ванхае, думаю, ты не особо жалуешь свою семью. Система контроля над дронами… Если дашь мне эти видео, система твоя.

Future Technology нужно было развиваться, Цзян Чэнь решил это уже давно. Но даже если их не будет, процесс был уже запущен. Даже если у него не будет компании, он бы не пропал с домашнего рынка. Он бы просто выбрал небольшую страну, которую было бы легко контролировать, как основу для последующего развития Future Technology.

Но, конечно же, он не ожидал, что семья Ванг так быстро решится на свои шаги.

Чтобы управлять технологией искусственного интеллекта и привязать акции к себе, власть использовала свои возможности, чтобы вынудить Цзян Чэня отдать часть акций Future Technology. Хороший план – семейное управление акциями компании.

Когда все было сделано и сказано, уже нельзя было считать, что связи Цзян Чэня были хорошими. Прибыль Future Technology заставляла многих людей чувствовать зависть. Пусть семья Ванг держала его далеко от проблем, что если они тоже начнут завидовать? Конечно же, перед лицом интересов семьи, Ванг Дехай определенно выберет семью и простит Вангу Линхуа его поведение.

Но, раз уж Ванг Линхуа давил, но все же давал место сомнениям, это означало, что Ванг Дехай еще раздумывает. Пусть Цзян Чэню и надо было передать часть акций, они не делали это для него «слишком сложно». 5 миллиардов и зять Ванга Линхуа – Ванг Дехай считал, что это уместная компенсация.

Но Цзян Чэню этого не было достаточно.

Поэтому он отправился к Чжоу Цзыхао.

Конечно же, Цзян Чэнь никогда не думал, что идея с видео сработает, или же они вынудят семью Ванг пойти на компромисс и прекратить свои шаги против Future Technology. Если он выложит эти видео, это разделит обе стороны, и не будет совершенно никаких шансов для переговоров.

Возвращаясь на тысячу шагов назад, если бы семья Ванг остановилась, прекратили бы другие люди завидовать и вредить ему? Конфликт лоб в лоб с семьей Ванг будет означать, что он может потерять защиту высшего круга, что будет не очень приятно для Future Technology. Ванг Линхуа был уверен насчет этого. Он открыто смотрел на Цзян Чэня и говорил прямо - «Я хочу твои акции. Ты мне отдаешь их или нет?»

Он получил видео от Чжоу Цзыхао и осторожно переправил их в межпространственное хранилище.

Козырем, на который он полагался, была «Система контроля над БЛА 1.0», которую Чжоу Цзыхао с радостью притащил себе домой.

Пусть Чжоу Цзыхао и подписался собственным именем, было понятно, что все большие шишки сразу поймут, чьих это дело рук.

Самое простое исследование покажет, с кем встречался Чжоу Цзыхао перед своим возвращением в Шанцзинь.

Люди, следящие за его действиями, не были из правительства, скорее всего, он был под пристальным вниманием семьи Ванг. Будет ли государство действительно об этом беспокоиться? Им нужно лишь заполучить искусственный интеллект. Ванг Линхуа может убедить главного держателя акций Линхуа Групп, Комиссию по наблюдению за государственным сектором, что им стоит принять под свое крыло Future Technology. Без сомнений, он будет утверждать что-то: «становление главным акционером позволит трансформировать Future Technology в корпорацию военной направленности, искусственный интеллект будет полезен для военных».

Раз уж применение искусственного интеллекта на гражданском уровне не устраивало шишек, военные могут пойти на трюки.

Пока они будут довольны участием Future Technology в национальной защите и будут уверены, что корпорация получит больше прибыли в руках Цзян Чэня, разумного повода контроля над Future Technology не будет. В это же время они даже смогут помочь им с политическими делами.

Что же до семьи Ванг? Пока Цзян Чэнь может убеждать высшие круги, что выгоднее оставить компанию под его началом, надо ли ему опасаться их? Даже если их влияние было локальным, территория была ограничена, смогут ли они воздействовать на центр?

Касательно связи с семьей Чжоу, это нужно было, только чтобы никто больше лично не был заинтересован. Видео было нужно, чтобы Чжоу Цзыхао был отвлечен, чтобы тот думал, что видео – все, что ему нужно. Поэтому он был нетерпелив и поскорее передал «сокровище».

…

Прошла неделя с тех пор, как Цзян Чэнь провел сделку с Чжоу Цзыхао. Как он и ожидал, в доме Цзян Чэня появился незнакомец.

Это был человек средних лет с бритой головой, с крепкой фигурой и острым взглядом. Несмотря на обычное лицо и небольшие белые бакенбарды, аура вокруг него не позволяла Цзян Чэню его проигнорировать.

Стоящий позади него человек явно был его охранником. Его большая фигура говорила, что у него были хорошие военные навыки, но Цзян Чэнь видел много таких парней, и потому он не обратил на него внимание.

- Йе Гулонг, полковник, - он протянул вперед руку и пожал ладонь Цзян Чэню. Он назвал только ранг, не вдаваясь в детали своего положения.

Действительно, полковник. По крайней мере, это офицерский разряд, пусть и как заместитель подразделения. На самом деле Цзян Чэнь был удивлен, но на его лице это не отразилось.

- Цзян Чэнь, обычный предприниматель. Прошу вас, заходите, - улыбнулся Цзян Чэнь и пригласил его в гостиную.

Сев на диван, Йе Гулонг осмотрел помещение и начал говорить.

- Цзян Чэнь ждал моего прихода?

- Да? Почему вы так решили? - с улыбкой спросил сидящий напротив него Цзян Чэнь.

- У вас даже чай уже готов, - также улыбнулся Йе Гулонг и сделал глоток. - Он еще горячий.

- Когда приходит такой важный гость, я не могу встретить его другим способом, верно?

После нескольких обыденных фраз Йе Гулонг наконец стал более серьезным, уже подходя к теме разговора.

- Мистер Цзян, я спрошу прямо – вы создали «Систему контроля над БЛА 1.0»?

Увидев, что полковник полностью серьезен, Цзян Чэнь почувствовал гордость и сделал глоток чая.

- Верно.

Раз он уже спросил, было понятно, что исследование уже было, поэтому вокруг да около ходить не было смысла.

- Когда вы начали разрабатывать эту систему? Помимо Чжоу Цзыхао, сколько еще людей знают об этой разработке и видели исходный код?

- Полковник Йе Гулонг допрашивает меня? - не ответил Цзян Чэнь.

Йе Гулонг взял паузу и нахмурился.

- Это – государственная тайна, потому я прошу вас, Цзян Чэнь, сотрудничайте с нами.

- Кто-то решил, что моя технология уже стала военной, поэтому она стала военным секретом? Могу я считать, что это так, полковник Йе?

Йе Гулонг не мог не почувствовать раздражение.

Это программное обеспечение действительно было представлено семьей Чжоу, но их расследование показало, что его разработчиком был Цзян Чэнь. Это и было причиной, почему они взялись за него. Им нужно было удостовериться в безопасности. Даже обладая им, они колебались в использовании. Это должно было быть частью национальной обороны, для ошибок места не было.

- Кхм, компенсацией для Цзян Чэня станет очень хорошее предложение. Надеюсь, Цзян Чэнь сможет увидеть полную картину и понять, насколько это важно, - теперь Йе Гулонг уже не был таким серьезным, на его лице было некоторое смущение.

Цзян Чэнь улыбнулся и решил больше не давить.

- Развитие программного обеспечения началось около 3 месяцев назад, прежде чем Чжоу Цзыхао получил его, код видел только я и команда моих технарей. Но я должен предупредить вас, версия 1.0 неполная.

- Неполная? - брови Йе Гулонга поднялись вверх.

- Именно, пусть она выглядит достойно, в системе есть множество рисков для безопасности. Эти проблемы могут быть решены в последующих версиях, но, к сожалению, Future Technology столкнулись с некоторыми неприятностями. Если честно, то я передал обеспечение Чжоу Цзыхао, потому что ранее я получил угрозу от человека, которого нельзя недооценивать. Это вызвало спешку и выпуск еще сырого продукта в обмен на защиту Чжоу, - ответил Цзян Чэнь.

- Знаете ли вы последствия игры с нами с помощью этого неготового обеспечения? - прямо спросил Йе Гулонг, проигнорировав последнее предложение.

- Было ли обеспечение создано Future Technology? - Цзян Чэнь притворился, что удивлен.

Йе Гулонг снова замолчал.

На деле программное обеспечение не было объявлено под именем Future Technology. Даже если что-то случилось бы, это были дела семьи Чжоу, ничего не вело к Цзян Чэню.

Йе Гулонг не мог мысленно не выругаться на Чжоу, который даже не знал, что обеспечение не доработано.

Но его за это винить было нельзя. Пусть и система была готова только наполовину, ее все еще можно было использовать. Несколько опытов покажут все недостатки. Кто-то мог бы сказать, что они были не особо важными.

Короткий момент тишины, и он открыл рот.

- Сколько займет устранение неполадок?

- Месяц.

По словам можно было понять, что вот-вот инцидент будет исчерпан.

- Какие неприятности у вас были? - спокойно спросил Йе Гулонг.

- Это – запись разговора между президентом Линхуа Групп, Вангом Линхуа, и мной, - Цзян Чэнь положил на стол флешку.

Нахмурившись, Йе Гулонг взял ее.

- Я сообщу о вашей проблеме наверх… Техникам лучше быть подальше от политики.

- Мне тоже, но кто-то хочет использовать ее против меня, - Цзян Чэнь пожал плечами и немного беспомощным голосом ответил мужчине напротив.

Подумав несколько мгновений, Йе Гулонг продолжил.

- Обслуживание «Системы контроля над БЛА 1.0» будет закреплено в контракте между Future Technology и Чжонгксинь Хай Тек.

Чжонгксинь Хай Тек была компанией семьи Чжоу, которая занималась созданием дронов, ведущая компания военных в области искусственного интеллекта для военных. Будет невозможно получить патент на права на «Систему контроля над БЛА 1.0», раз он уже передал ее семье Чжоу. Теперь она принадлежала им.

Но Цзян Чэнь не был против, потому что доходы от военных проектов не шли в никакое сравнение с доходами Future Technology. Он видел все, что происходит с военными компаниями, и относился к этому с осторожностью. Это было эквивалентно защите от центральной власти. Вангу Линхуа нужно было аккуратно использовать силу системы. Ошибка по невнимательности может быть рассмотрена как угроза.

В конце концов заговоры против военной корпорации отличаются от заговоров против любой другой компании.

- Future Technology не будут рассматриваться как военная компания? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Верно, - Йе Гулонг кивнул, встал и протянул руку вперед. - Что до деталей соглашения, представитель Чжонгксинь Хай Тек прибудет завтра, чтобы все обсудить. Надеюсь, что вы сможете предоставить большой и значимый вклад в национальную безопасность.

- Конечно, - улыбнулся Цзян Чэнь и пожал руку Йе Гулонга.

- Маленький Чжан, ты поведешь.

- Окей, - молодой парень, стоящий за спиной Йе Гулонга, сел на переднее сиденье и завел автомобиль.

Йе Гулонг также сел внутрь, вытащил флешку, улыбнулся и засунул ее обратно.

- Эти старые ребята из Чжоу и Вангов отвратительны. Черт, не пускайте технарей в политику. Это дерьмо, - выругался Йе Гулонг и зажег сигарету.

Если говорить начистоту, к таким людям, как Цзян Чэнь, он испытывал симпатию.

Когда он был моложе, он тоже прошел через что-то подобное. Это была его тяжелая работа, но люди со стороны указали ему верный путь. В итоге, когда все закончилось, его имя шло перед их именами.

Хорошим было то, что у него были хорошие программисты. Люди без определенных талантов не могли ничего добиться, он же в итоге оказался наверху.

Он был в подразделении с рангом полковника. Через несколько лет не будет особо сложно встать во главе подразделения.

Он видел Будущее 1.0. Взаимодействие человека и компьютера достигло очень высокого уровня. Он все еще помнил, как он был удивлен впервые дизайну системы. Что особо поразило его, так это то, что даже такой специалист, как он, не смог сразу определить принцип работы системы. Это заставило его в очередной раз удивиться, как далеко ушло новое поколение.

Сегодня он встретился с молодой звездой Цзян Чэнем, известным по слухам инженером.

Но, к сожалению, даже такая звезда, как он, может столкнуться с действиями корыстных людей с плохими замыслами.

Пусть и система контроля над дронами уже не могла характеризоваться как проект Future Technology, им нужно было подписать с ними контракт, чтобы обновить и развить систему до следующего уровня. Йе Гулонг уже все решил. В допустимых границах, конечно же, но он будет сражаться за права Цзян Чэня и его компенсацию.

- Вы правы, полковник Йе, - рассмеялся Чжан Уэй за рулем.

Из-за его положения большего он мог и не говорить.

Йе Гулонг, также понимая это, тоже не стал продолжать тему.

- Возвращайся в отель. Нам нужно будет вернуться в Шанцзинь; у нас есть много дел, прежде чем мы сможем вернуться, - спокойно произнес Йе Гулонг и опустил стекло автомобиля, чтобы сбросить пепел со своей сигареты.

- Окей.

Йе Гулонг впустил в салон холодный воздух и резко произнес.

- Кстати говоря, маленький Чжан.

- Да? - улыбнулся Чжан Уэй.

- Как человек его возраста, что ты думаешь о Цзян Чэне?

Чжан Уэй на мгновение задумался.

- В каком плане?

- Неважно, мы только поговорили, - Йе Гулонг тоже немного улыбнулся.

- Он очень богат, - фыркнул Чжан Уэй.

- Ну конечно, это я и без тебя знаю.

- Я не знаю, кажется мне это или нет, но у него, должно быть, хорошие боевые навыки, - серьезность появилась на лице Чжан Уэя.

- Боевые навыки? Даже в сравнении с тобой? - с любопытством переспросил Йе Гулонг.

- Конечно, после стольких лет на границе, я все же лучше, - Чжан Уэй коснулся своего носа.

Йе Гулонг рассмеялся и больше ничего не сказал. Навыки бывшего солдата и обычного технаря? Никакого сравнения.

Но Йе Гулонг не знал, что Чжан Уэй не был полностью откровенен с ним.

Он был его начальником, как он мог признаться, кто сильнее, а кто слабее? Они только разговаривали, а не дрались.

Но он ожидал, что все это было только иллюзией.

Инстинкты, которые были у него еще со сражений, говорили ему, что, если они встретятся в схватке, у него не будет никаких шансов.

…

Консульство США в Ванхае.

Смит, скрестив ноги, сидел за своим столом. Он пил свой послеобеденный чай, убивая время за газетой.

Он был ответственным за консульство, но в последнее время у него не было никаких международных дел или гражданских проблем, и потому он просто отдыхал большую часть своего рабочего дня. Он наслаждался этим, репортеры не доставали его и не могли увидеть, на что он тратит деньги налогоплательщиков. Сейчас было обеденное время – самый подходящий период для отдыха.

Если бы воздух был немного чище, было бы совсем идеально. Но, конечно же, он понимал, что идеальным все не бывает.

Звук открывающейся двери оповестил об окончании отдыха.

- Мистер Смит. Думаю, это второй раз, когда я вижу, что вы пьете чай на обед, - насмешливо произнес вошедший человек с желтоватой кожей, он подхватил стул, поставил его перед столом и уселся на него.

Если бы здесь был Цзян Чэнь, он наверняка бы удивился, поняв, что этим китайским человеком был Чжанг Йуцзе, который представился работником консульства и попытался соблазнить его на иммиграцию.

- Кхм, неужели в уголовном розыске настолько скучно, что ты делаешь за инспекторов их работу? - немного жалуясь, Смит свернул газету, убрал ее в ящик и скрестил руки. - Говори, что за проблемы у тебя случились.

Чжанг Йуцзе был настолько далеко от простого работника, насколько это было возможным. Пусть его имя и было на визитке, на деле он был агентом сыска. Только Смит, как Генеральный Консул, знал об этом.

- Никаких проблем. Просто получил интересную информацию от одного из наших информаторов, - Чжанг Йуцзе вытащил телефон и протянул его через стол.

Смит сперва взглянул на плотно закрытую дверь, прежде чем посмотреть на экран.

- Цзян Чэнь? Я раньше где-то о нем слышал. Президент Future Technology. Вроде, Уолл-стрит хорошо о нем отзывается, называя его вторым Стивом Джобсом…

- Каждый знает о нем, в том числе и Генеральный Консул, который свое рабочее время тратит на чтение газет, - Чжанг Йуцзе не задумывался об особой вежливости, с недовольством глядя на него. Смит потер нос и проигнорировал его насмешку.

- Ну и? С этим парнем какие-то проблемы?

- Наши техники всегда думали, что искусственный интеллект, созданный Future Technology, не был так хорош, как все об этом думали. Раз уж Будущее 1.0 в основном опиралось на логические операции, у них был неплохой дизайн, и будет разумным сказать, что они рассчитывали на понимание человеческой психологии. Пусть и шифрование может удивить, это не стоит наших усилий.

- И дальше? - Смит не выглядел заинтересованным.

- Ситуация изменилась.

- Future Technology показали, что чего-то стоят, да?

- Верно, - Чжанг Йуцзе загадочно улыбнулся и понизил голос. - Основываясь на информации, которую мы получили, мы можем сказать, что система управления дронами, созданная Чжонгксинь Хай Тек, на самом деле была создана президентом и главой Future Technology – Цзян Чэнем.

- …Действительно, интересная информация, - теперь Смит стал серьезнее, пробормотал он себе и откинулся назад.

- Мы провели анализ базы, эта система будет использована в «Драконе 2» для беспилотной разведки, также, скорее всего, ее установят для управления противокорабельной баллистической ракетой DF-21D. Из-за ограничений в разработке прежняя система контроля «Дракона 2» была отложена для установления до мая следующего года. Но из-за этих чертовых Future Technology наши маленькие друзья в Южно-Китайском море теперь будут спать очень плохо, - выругался Чжанг Йуцзе.

- Это только обеспечение, разве это стоит всей этой драматичности?

Чжанг Йуцзе взглянул на Смита.

- Наша информация и анализ Пентагона подтверждают, что этот искусственный интеллект позволит повысить эффективность «Дракона 2» на 10% больше, чем мы ожидали. Вы понимаете, что это означает?

- Не знаю, но чувствую, что разведке Future Technology не нравятся, - пожал плечами Смит.

- Конечно, но возможность партнерства еще есть.

- А? - Смит с любопытством посмотрел на Чжанга Йуцзе. - Партнерство?

- Верно, я провел несколько исследований: у Future Technology конфликт с Технологиями Линхуа. Но у последних есть неплохие политические связи. Поэтому у Future Technology появились проблемы для дальнейшего развития. Чтобы облегчить это давление, ему пришлось предоставить это обеспечение Чжонгксинь Хай Тек, чтобы получить защиту, - Чжанг Йуцзе с сомнением улыбнулся. - Мы можем использовать этот пункт, чтобы убедить его. Билет в свободный мир, поддержка со стороны, нет ничего, что помешает ему соблазниться.

- Эти проклятые «связи». Боже, ненавижу произносить это слово, но оно мне нравится, - хмыкнул Смит.

- Поэтому мне нужна ваша помощь, - Чжанг Йуцзе наклонился вперед и скрестил пальцы.

- Конечно, все, что могу. Но что если он не заинтересуется?

- Сделай так, чтобы с ним произошли какие-нибудь неприятные инциденты, и предупреди, что за ним идет команда.

…

После того, как он проводит Йе Гулонга, Цзян Чэнь вернулся в свой особняк.

Она не любила незнакомцев, поэтому, когда пришли гости, Айеша ушла в спальню. Она увидела, что они ушли, и тогда спустилась вниз по лестнице.

Увидев улыбку Цзян Чэня, Айеша тоже почувствовала радость и наклонила голову вбок.

- Было что-то хорошее?

- Да, кое-что, но перед этим будут некоторые проблемы, - Цзян Чэнь все еще улыбался, он погладил ее по волосам.

- Могу ли я помочь с этим? - Айеша взяла его за руки и мягко спросила.

- Ммм, надо дать тебе оружие, но не снайперское… Тактический пистолет типа 11 подойдет?

- Подойдет все, что угодно, в комнате для тренировок я использовала все, что можно, и не один раз.

Огонь горел в ее голубых глазах.

Цзян Чэнь снова погладил ее по голове, встал и прищурился, взглянув на полоску солнечного света. Затем пробормотал про себя.

- Это неприятно. Нужно ли мне быть осторожным, даже когда я просто выхожу на улицу?

- И что? Ты продал передовую для того времени технологию и представил ее начальнику человека, который тебе угрожал? - Сунь Цзяо лежала на пляжном шезлонге. Она жевала соломинку своими красными губами, лениво поглядывая вокруг.

- Пусть твое понимание и немного странное, оно верно, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Древние люди такие проблематичные, чуть что – сразу за ядерные бомбы, - произнесла Лин Лин, ни на секунду не задумываясь и прикусывая пластмассовую ложку.

Она сказала это раньше, чем смогла обдумать свои слова, и потому Цзян Чэнь намеренно проигнорировал ее.

- Ядерные бомбы. Лучше их не использовать. Раз уж… Пейзаж на той стороне такой красивый, - наклонила голову Яо Яо, скрестив свои длинные бледные ноги на стуле.

В эти минуты все четверо лежали, наслаждаясь солнцем.

Стоп, как они могли загорать в постапокалипсисе? Особенно учитывая, что была зима, когда температура могла опускаться ниже 10 градусов по Цельсию.

За это им стоило благодарить Лин Лин.

После того как она услышала о такой магии, как загар, Лин Лин жаждала ощутить то, что знали люди из «древнего мира», и потому сразу принялась за работу на заднем дворе особняка.

Сначала она заняла бассейн, который раньше использовался для золота, затем выпросила у Сунь Цзяо команду строителей базы, чтобы установить стену из полиэтилена и окружить ею бассейн, не забыла она и о циркуляции воздуха. Внутреннюю часть она наполнила песком.

Чтобы скопировать искусственный свет, она использовала множество ультрафиолетовых установок. Лин Лин установила их у потолка так, чтобы они симулировали Солнце под необходимым углом.

Последним шагом стали несколько голографических аппаратов, которые безупречно изображали побережье. Пусть и заснуть на воде или почувствовать соленый морской бриз они не могли, в остальном пляж был прекрасен.

Несмотря на это, Цзян Чэнь постоянно поддразнивал ее, говоря, что все ее усилия лишние, и было бы куда проще воспользоваться виртуальной реальностью. Но Лин Лин спорила – «виртуальный и настоящий миры – две абсолютно разные вещи! Это – необходимый эксперимент, чтобы понять, как перемещаться между реальностями!», чтобы хоть как-то противостоять Цзян Чэню.

В конце концов все действия Лин Лин были завершены.

Комнатная температура была около 30 градусов по Цельсию, и, даже в холодной зиме пустоши, они могли наслаждаться теплом летнего пляжа.

- Хм, я соглашусь с Лин Лин, - Сунь Цзян надула губы и потянула холодную колу.

Увидев, что кто-то ее поддержал, Лин Лин сразу же гордо подняла голову.

- В цивилизованном обществе есть цивилизованные правила, как кто-то может по своему желанию разбрасывать ядерные ракеты? - Цзян Чэнь закрыл глаза ладонью.

- Цивилизованные люди тоже проблематичные, - пробормотала Сунь Цзяо.

- Значит, на той стороне тоже не все так гладко, - беспомощно ответил Цзян Чэнь, вытащил бутылку пива из заполненной льдом коробки и сделал большой глоток.

Это было невероятное чувство – ощущение холодного пива, текущего вниз по глотке.

Он рыгнул и откинулся назад на шезлонге, наслаждаясь таким редким моментом покоя.

Причина, почему он сейчас был здесь, было немного пустого места в его обычно таком плотном расписании. Поэтому он вытащил позагорать Сунь Цзяо и Яо Яо.

С самого начала он не был особо заинтересован, потому что получение этого искусственного загара не казалось ему такой веселой идеей.

Но затем он быстро поменял свое мнение.

Конечно же, бикини – необходимость для пляжа.

Бикини с кружевами по краям и минимумом ткани выглядели довольно притягательно. Конечно же, он знал, что это будет Яо Яо.

Черная ткань, открывающая почти все тело, принадлежала Сунь Цзяо.

Что про Лин Лин, ее ослепительно белоснежная кожа у многих вызывала зависть. Повышенный метаболизм означал, что ей совершенно не нужен был солнечный крем, чтобы наслаждаться солнечными лучами.

Было слишком скучно просто лежать под солнцем, и потому Цзян Чэнь решил рассказать, что было на той стороне.

- Но это – тип устаревшей технологии, разве это нормально? - тихо спросила Яо Яо.

Пусть и создание «неполной» версии системы контроля над дронами было личной просьбой Цзян Чэня, это все еще заставляло мягкую Яо Яо чувствовать вину.

- Она уже достаточно усовершенствована. Если заниматься этим дальше, появятся новые проблемы, - Цзян Чэнь улыбнулся и дотянулся до ее головы.

Технологии из 2020. Относительно этого времени они действительно были очень устаревшими. Пусть и язык программирования был «типичным», для того времени технология, напротив, была довольно развитой.

- Если ты не можешь сделать ядерные ракеты, то что насчет оружия? - Лин Лин продолжала предлагать свои не очень хорошие идеи, как будто мир и без того не был достаточно хаотичным. - Технологическое несоответствие в 150 лет, одно качественное производство сможет уничтожить Линхуа Групп, верно? И не будет никакой ядерной радиации.

Цзян Чэнь снова закрыл глаза – разговаривать было так сложно!

Он бы определенно сделал это, но явно не сейчас.

Но оставалось ждать совсем немного.

- Линхуа Групп – не военная организация, как бы мне это сказать… В конце концов это просто корпорация. Вы слишком много времени провели в виртуальном мире, как вы можете это знать?

- Ммм, я не покинула госпиталь в виртуальной реальности, - пробормотала Лин Лин тихим голосом.

- Там нет военных? - Сунь Цзяо подхватила новую соломинку и со знанием продолжила. - Так даже легче, я могу хоть своими руками их всех развеять по ветру.

Затем она потянулась к еще одной бутылке колы. Это была уже пятая.

По-видимому, Сунь Цзяо она понравилась.

Почему они такие жестокие… Яо Яо здесь самая мягкая.

Но, слушая их слова, Цзян Чэнь чувствовал, как в его груди становится тепло.

Пусть они и не могли полностью понять тот мир, они все еще участливо предлагали ему идеи, выражая свою поддержку.

- Как твои исследования? Лин Лин? - беспечно спросил Цзян Чэнь.

Он имел в виду перемещение живых существ через межпространственный портал.

На лице Лин Лин появилось выражение раскаяния, и она покачала головой.

- Ты застряла… Не волнуйся, делай все постепенно, - успокоил ее Цзян Чэнь.

Пусть ему и хочется поскорее увидеть результаты, с таким делом спешить нельзя.

- И что ты планируешь сделать? Пусть я и не знаю, как делают все те цивилизованные люди, если ты сегодня дашь им одну продвинутую технологию, завтра они пойдут на переговоры о другой технологии, - сказала Сунь Цзяо.

- Это не важно, мне нужно лишь немного времени, - покачал головой Цзян Чэнь. - Последний срок – я уйду в марте. Когда начнется весна, продажа продуктов из Шестой Улицы начнется повсеместно. Программное обеспечение будет моим прощальным подарком родной стране.

Военные технологии – не просто товар для продажи, нельзя было просто так сотрудничать с людьми из других стран. Раз уж поисковая группа должна была быть за границей, Цзян Чэнь говорил, что он – лишь представитель этой группы в Китае. Когда полная версия будет предоставлена в распоряжение Чжонгксинь Хай Тек, следующее обновление уже не будет таким простым для Future Technology. Когда у них будет основной код, Чжонгксинь Хай Тек скорее будут сами развивать следующую версию, а не сотрудничать для создания финальной. Дальше им будет куда проще.

В течение этого месяца его возможность покинуть страну, скорее всего, будет ограничена, но, когда он отдаст программное обеспечение, это будет уже не так важно.

Раз уж Цзян Чэнь не был создателем, ему стоило быть представителем.

Команда разработчиков не была в стране, и, даже если бы у них был над ним контроль, они бы не могли ничего сделать.

В следующем месяце ему нужно будет подтвердить, что он – представитель. Например, путешествие? Или обустройство дома. Пока он будет притворяться, что не он «написал код», предположение о «фальшивой группе разработчиков» будет считаться ложным.

Контроль над представителем не принесет никакой выгоды. Это будет похоже на контроль над посольством, но невозможность принуждения государства к каким-либо действиям в международных отношениях.

К тому времени, когда он действительно будет желать исчезнуть, для этого не будет никаких препятствий.

Может, кто-нибудь попробует убедить его остаться, но принудить его к этому никто не сможет.

В конце концов не будет такого дурака, как Ванг Линхуа, который будет ставить деньги на то, что Цзян Чэнь – разработчик.

- И что ты собираешься делать с Линхуа Групп? - спросила Сунь Цзяо.

- Я сказал, что заставлю его пожалеть, - улыбка Цзян Чэня была злой.

Взглянув на него, Сунь Цзяо улыбнулась и больше ничего не сказала.

В это же время лежащий на столе планшет начал подавать сигналы жизни.

- Твой телефон, - Лин Лин пластмассовой ложкой от пудинга указала на стол.

Цзян Чэнь потянулся за планшетом и нажал на кнопку.

Сначала изображение было расплывчатым, затем оно сделалось четким.

На экране появилось лицо Айеши. Когда Цзян Чэнь ушел, он оставил свой передатчик ей и сказал, чтобы она позвонила, если что-то случится.

- Что-то произошло?

- Твой телефон только что позвонил, это был Ванг Дехай.

- Ммм, понял, сейчас же вернусь обратно.

И он закончил разговор.

- Ммм? Твоя женщина на той стороне? - Сунь Цзяо о чем-то задумалась, но затем хитрое выражение появилось на ее лице. - У тебя хороший вкус.

- Ты ревнуешь? - пошутил Цзян Чэнь.

- Как я могу, - очаровательным взглядом посмотрела на него Сунь Цзяо. - Разве ее грудь больше моей?

- Больше не значит лучше. Даже если она немного меньше, она все еще может быть приятной… - подала голос Яо Яо.

- Соглашусь, - подняла руку Лин Лин, но затем посмотрела на Яо Яо с недовольством в глазах. - Но для Яо Яо – ничего не подойдет.

- Пф.

Когда он вернулся в настоящий мир, Цзян Чэнь перезвонил.

Во время разговора Ванг Дехай не упоминал ничего, что случилось за последние недели, вместо этого он церемонно поздравил Цзян Чэня с достижениями Future Technology. Конечно, он не сказал ничего по поводу вклада, раз уж система контроля за дронами обладала именем семьи Чжоу. Затем он быстро попросил Цзян Чэня наведаться в муниципальное правительство, когда у него будет время, и повесил трубку.

Он забрал свой передатчик от Айеши.

- Собираешься уйти? - заметив перемены на лице Цзян Чэня, спросила Айеша.

- Ммм, - кивнул он, затем улыбнулся. - Мне нужно в муниципальное правительство. Старая лиса Ванг Дехай хочет меня видеть, лучше мне туда поскорее заявиться.

- Хочешь, я пойду с тобой?

- Можешь за руль сесть, - Цзян Чэнь потрепал ее по голове.

- Ммм, - Айеша покорно кивнула. - Пойду переоденусь.

Она повернулась и направилась в свою комнату.

Спустилась она уже в черном плаще и с конским хвостом на голове. На кончике высоко вздернутого носа покоились черные очки. Теперь она действительно выглядела как холодный и беспощадный телохранитель.

Пусть и обычно она вела себя, как молодая жена.

Они вдвоем покинули дом и отправились к гаражу.

Айеша включила зажигание, и Цзян Чэнь пристегнул ремень безопасности. Когда машина уже отъехала от домов, Цзян Чэнь уставился в запотевшее окно.

- Что-то не так?

- Нет, просто, наверное, предчувствие, - пробормотал Цзян Чэнь и постарался поудобнее устроиться на сидении.

На секунду ему показалось, что за ним кто-то следит.

…

Когда они подъехали к зданию муниципального управления, Цзян Чэнь вышел из автомобиля, Айеша же осталась позади.

Солидный мужчина средних лет ждал возле дверей. Когда он увидел Цзян Чэня, он сразу же подошел к нему.

- Здравствуйте, мистер Цзян.

- Здравствуйте. А вы?

- Ву Бо, ассистент Секретаря Ванга, - Ву Бо протянул вперед ладонь и пожал руку Цзян Чэня, затем учтиво указал на дверь. - Прошу, идите за мной.

По пути они не разговаривали. Когда они приблизились к кабинету Ванга Дехая, Ву Бо ушел.

Открыв дверь, Цзян Чэнь снова увидел украшенное морщинами, но все такое же величественное лицо.

- Прошу вас, присаживайтесь, - Ванг Дехай улыбнулся и указал в сторону.

Цзян Чэнь кивнул и сел на диван, затем с улыбкой посмотрел на мужчину.

- Прошло достаточно времени, здоровье дяди Ванга в порядке?

- Да, все в порядке, - Ванг Дехай внимательно посмотрел на гостя и положил ручку, которую он держал в пальцах, на стол. - Маленький Цзян, вы прятались очень хорошо.

Цзян Чэнь, конечно же, понимал, что он имел в виду. Ванг Дехай не мог не знать, что «Система контроля над БЛА 1.0» была создана Яо Яо вскоре после встречи с Чжоу Цзыхао.

Понадобилось всего два дня, чтобы заполучить все видео от него. Для процесса не нужно будет и трех месяцев.

- Я не прятался, просто готовился к худшему, - коротко ответил Цзян Чэнь.

Но это скромное поведение Вангу Дехаю не понравилось.

Он фыркнул, засмеялся и посмотрел на Цзян Чэня взглядом, полным двойного значения.

- Я помню, что ты сказал мне два месяца назад. Искусственный интеллект, созданный Future Technology, не будет нести никакой пользы для военных дел.

- Будущее 1.0 не несет никакой военной ценности, а вот система управления дронами - да, - спокойно ответил Цзян Чэнь.

«Система контроля над БЛА 1.0» была создана Future Technology, все уже знали этот секрет.

После мгновения паузы Ванг Дехай медленно продолжил.

- Собрание акционеров Линхуа Групп отменено.

Эта фраза на деле означала, что проект вливания акций Future Technology в Линхуа Групп погиб еще на стадии создания. Вопреки обещанию, данному Йе Гулонгом, Комиссия по наблюдению за государственным сектором не проголосовала за принятие этого решения. Когда люди на самом верху так советуют присмотреть за Future Technology, как Ванг Дехай мог использовать силу полиции, чтобы помочь Вангу Линхуа?

Без поддержки Ванга Дехая безупречно управляемая корпорация Цзян Чэня была оставлена Вангу Линхуа, чтобы тот пытался найти в ней изъяны.

- Мудрое решение, потому что у Future Technology никогда не было намерений передавать кому-то свои акции, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Почему вас так не устраивает предложение Линхуа Групп? - равнодушно спросил Ванг Дехай.

- Сто миллионов ежемесячных налогов – это недостаточно? Ваша жизнь этого не стоит? - задал риторический вопрос Цзян Чэнь и рассмеялся.

Даже если бы налоги были выше, это все еще были деньги государства и политическое достижение Ванга Дехая, но он уже добавил это в свой список. Если бы ему удалось получить что-то от этого дела, то это хорошо бы послужило семье Ванг. Но раз уж Цзян Чэнь спас его жизнь и фактически выручил его семью, у него не было прав так с ним поступать.

Последнее предложение говорило о том, что ему было стыдно. Этот человек спас его жизнь, но когда Ванг Линхуа предложил Линхуа Групп поглотить Future Technology, он не остановил его, а просто молча согласился.

Он знал, что был неправ. Лицо Ванга Дехая покраснело, и он отвел взгляд от Цзян Чэня.

- В этом деле был виноват Ванг Линхуа. Я с ним уже поговорил. Но раз уж ничего неприятного не случилось, можем мы обо всем этом забыть? - медленно спросил Ванг Дехай.

Забыть? Ты пытаешься избежать всего этого. У меня есть столько возможностей, чтобы научить тебя.

Ванг Дехай кивнул и взял со стола один из документов. Он откашлялся и начал читать.

- За выдающийся вклад Future Technology в развитие технологической индустрии в военном секторе, от лица правительства Ванхая, я очень счастлив объявить…

Цзян Чэнь молча подождал, пока он прочитает все это дерьмо, прежде, чем взять сертификат.

- На сегодня это все?

- Верно, - кивнул Ванг Дехай.

- Тогда мне стоит идти, - улыбнулся Цзян Чэнь и взял один из документов, прежде, чем направиться к двери.

- Подожди, - Ванг Дехай резко остановил Цзян Чэня.

- Ммм? - тот повернулся.

- То, что ты получил от Чжоу Цзыхао… Оно у тебя? - тихо спросил Ванг Дехай.

- Я не знаю, о чем вы говорите, - улыбнулся Цзян Чэнь и пожал плечами.

Оба человека молча смотрели друг на друга.

- Как ты хочешь это использовать?

- Не волнуйтесь, я никогда этого использовать не буду, - Цзян Чэнь сделал паузу, затем продолжил. - Конечно, при условии, что семья Ванг будет вести себя сдержанно.

После этого Цзян Чэнь, проигнорировав тяжелый взгляд Ванга Дехая, покинул его офис.

Ванг Дехай не видел, что после того как он развернулся, на лице Цзян Чэня появилась высокомерная улыбка.

Линхуа Групп?

Фраза «Надеюсь, вы об этом не пожалеете» - это не просто шутка.

В здании Линхуа.

Ванг Линхуа с мрачным лицом сидел перед столом в своем офисе.

Тот сочный кусок мяса, который уже почти был в его руках, ускользнул, и он не мог об этом не думать. Очевидно, у него было ужасное настроение, потому что все его планы были нарушены Цзян Чэнем, который внезапно представил миру «Систему контроля над БЛА 1.0».

Продажи недвижимости на внутреннем рынке падали из-за высокой цены, но сейчас на всех рынках было довольно сложно. Линхуа Групп в 2008 были довольно успешными, но теперь ситуация ухудшалась. Со старением населения и ростом популярности крупного домостроения эта отрицательная тенденция была практически необратима.

Даже с введением политики пониженной процентной ставки все еще было довольно сложно повернуть неизбежное падение рынка недвижимости вспять.

Так же, как и предыдущая процветающая, но погибшая индустрия угля, рынок недвижимости не мог просто принять эту судьбу. Это могло быть продемонстрировано довольно слабыми результатами последнего финансового отчета Линхуа Групп. Он все еще был положительным, но с довольно слабым разрывом от нуля.

Ванг Линхуа, который мог предвидеть конец этой индустрии, очевидно, не желал видеть свой собственный конец.

Перед Линхуа Групп стояло только два пути.

Первый – расширение до международного рынка, второй – диверсификация в другие сектора экономики.

Переход на международный рынок был проблематичным по одной простой причине. Личности главного владельца акций Линхуа Групп. Все хорошо работало внутри страны, за границей же могли быть проблемы. Текущий статус-кво предполагает, что, чтобы отхватить кусок от международного рынка, им придется потратить приличное количество денег. Пусть у Линхуа Групп они были, эта компания не была такой, как Китайская национальная нефтегазовая корпорация, чтобы не волноваться о потерях и всегда знать, что при случае государство всегда поддержит их. Все это могло сработать, но риск был очень высок.

Особенно учитывая, что международный рынок не был территорией семьи Ванг, для инвестиций здесь было слишком много неустойчивых переменных. Люди дома не будут пытаться обдурить тебя, но там, снаружи, мир совсем другой. На межнациональном уровне они могут не выдержать испытание.

После тщательного размышления Ванг Линхуа решил, что первый вариант не подходит.

С другой стороны, было проще сменить сферу деятельности. Как владельцы шахт продавали не прибыльные шахты и начинали инвестировать в спорт, киноиндустрию, некоторые даже перебегали на рынок недвижимости, пытаясь подобрать крошки от обеда.

В это время Линхуа Групп была готова открыть индустрию развлечений. Но быстрый рост Future Technology подсказал еще одну интересную идею.

Одно программное обеспечение, несколько серверов, тридцать или около того сотрудников – и дело пойдет. Когда программное обеспечение будет узнаваться на рынке, деньги потекут рекой.

Пусть Ванг Линхуа и стремился к деньгам Future Technology, он осознавал, что технологии были индустрией, где награда всегда сопровождалась риском. Даже Буффе не желал вкладываться в эту сферу, что означало, что риск даже не был пропорционален деньгам.

Поэтому у него были некоторые безумные идеи.

Риск будет высоким, если не привлечь в дело технологическую компанию, обладающую стабильным источником высокой прибыли. У Future Technology он уже был, поэтому риска не было. До тех пор, пока он мог контролировать Future Technology и использовать их как точку старта для их деятельности в технологической индустрии, диверсификация Линхуа Групп будет успешной.

Функционирование Future Technology было превосходным, приток денег - стабильным, люди на Уолл-стрит не могли обменять целые пачки банкнот на одну-единственную акцию Цзян Чэня. Но для Ванг Линхуа это не было особым делом. В этой стране большие деньги были ничем, или же люди, которые уходили, оставляя свои сбережения.

Но Цзян Чэнь еще не был одним из тех, кто мог так просто исчезнуть. Основные действия Future Technology были на территории страны. Прежде, чем он мог открыть мировой рынок, Ванг Линхуа мог сделать свой шаг.

Пока он контролировал Future Technology, он мог наслаждаться настоящей прибылью и вести эту корпорацию в область военных технологий. Сейчас военный искусственный интеллект был самым главным направлением развития национальной обороны. Это не только усилит политическое положение семьи Ванг, но также позволит сгладить ее положение из-за падения рынка недвижимости.

Два зайца одним выстрелом.

Ванг Дехай разрешит ему действовать.

Но, к сожалению, его плану не суждено было исполниться.

Ванг Линхуа потер влажный от пота лоб и взял один из документов со стола. Он вынудил себя сосредоточиться на работе и больше не думать о посторонних вещах.

Но затем раздался стук в дверь.

Ванг Линхуа нахмурился и откашлялся.

- Войдите.

Вошел его секретарь с кипой документов в руках.

- Случилось что-то хорошее? Выглядишь счастливым, - Ванг Линхуа увидел улыбку на лице мужчины.

- Президент Ванг, компания только что получила большой проект, - дрожащим голосом ответил секретарь.

- Насколько крупный? - Ванг Линхуа приоткрыл рот и откинулся назад.

Крупный заказ? Количество зданий, необходимых для продажи, было слишком большим. Он знал, что сейчас продавать дома было очень тяжело, и что рынок акций, наоборот, улучшался, кто решит спасти рынок недвижимости сейчас?

- Зарубежный проект. Первоначальные сметы – больше, чем 10 миллиардов долларов!

Ванг Линхуа, едва услышав это, сразу же выпрямился, его глаза расширились.

- Что ты сказал? Зарубежный? Сколько-сколько?

- 10 миллиардов долларов…

Он вскочил со своего места, обошел стол и вырвал бумаги из рук секретаря, глаза его загорелись.

- Туризм на острове Панну, 680 квадратных километров, коммерческое соглашение об инфраструктуре… Johnny International? - Ванг Линхуа становился все более радостным и радостным, пока читал документ, но, наткнувшись на имя заказчика, он остановился.

Раньше он это имя никогда не видел.

- Они уже прошли через проверку платежеспособности для первого взноса. Ходят слухи, что за ними стоит Южно-Африканская золотодобывающая компания, у них есть две шахты, которые могут послужить в качестве залога, поэтому им можно доверять, - Чженг Кай увидел скептицизм на лице босса и поспешил все объяснить.

Раньше он слышал об островах Панну: маленькая страна с прекрасными возможностями для туризма, но слабо развитой инфраструктурой. Международные отношения между Панну и Китаем были стабильными, пусть у них и было консульство в Ванхае, еще одна арендованная под посольство квартира была в Шанцзине.

У них не было достаточно денег, чтобы построить основу инфраструктуры, и потому инвесторов они не привлекали. Но если кто-то все же захочет вложиться в острова, ситуация будет другой.

Судя по тому, что было написано в предложении, проект делился на 4 фазы. После завершения первой Johnny International оплатит 2 миллиарда, остальные 8 остаются на конец строительства. Гарантией для 2 миллиардов будет строительная зона на 110 квадратных километров, смежные острова на 70 квадратных километров, а также налог.

Оплата землей прекрасно устраивала Ванг Линхуа.

Без преувеличений, когда инфраструктура на 10 миллиардов будет завершена, земля, проданная ему со скидкой, удвоится в цене! Неважно, будет ли земля у него либо использована для других, для прибыли это безразлично.

Руки Ванг Линхуа тряслись.

В его жизни были и взлеты, и падения, но контракт на 10 миллиардов долларов – это что-то новое.

Для Линхуа Групп, с их проблемами на внутреннем рынке, этот контракт был возможностью.

Такой прекрасный договор он не упустит. Глубоко вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, Ванг Линхуа тихо обратился к секретарю.

- Политические дела островов Панну, все о Johnny International, мне нужно, чтобы ты представил полный отчет через 2 дня. Сделай свою работу, получишь двойной оклад.

На международном рынке было много того, чего он не знал. Без тщательного расследования неверное инвестирование может уничтожить компанию. Пусть даже предложение и было привлекательным, Ванг Линхуа из-за него бдительность не потеряет.

Но когда он увидел два золотых рудника, указанных в приложении как имущественный залог, а также проверку активов со стороны, он почувствовал себя абсолютно потерянным.

- Да! - Чженг Кай, услышав слова о двойном окладе, воскликнул и сразу же покинул офис.

Он закрыл дверь, Ванг Линхуа бросил документы на стол, ни следа печали не осталось на его лице.

Кто-то свыше мне помогает! Как там говорится… Неудача на деле может быть благословением.

Ванг Линхуа хотелось покричать, чтобы выпустить на волю все одолевающие его эмоции.

Пусть он и потерял возможность управлять Future Technology, теперь у него была возможность сделать большой рывок на международный рынок.

Он снова сделал несколько глубоких вдохов, затем взял свой телефон и позвонил человеку, который отвечал за управление семейными активами Вангов.

Когда сделка на 10 миллиардов будет подтверждена, стоимость акций его компаний взлетит вдвое! Из-за его пессимистичного отношения к внутреннему рынку недвижимости он не стремился развитию холдинга Линхуа Групп. Теперь же он снова мог выручать деньги с помощью холдинга.

Ванг Линхуа облизнул губы и сел в свое кресло. Он снова взял в руки телефон, позвонил каждому менеджеру каждого департамента и назначил время краткого собрания.

Они выиграли!

Но даже в своих мыслях он не мог предположить, что Цзян Чэнь уже копает ему огромную яму, ожидая, когда он – семья Ванг – попадут в нее.

- Я уже позвонил тому ирландскому парню, этот чувак, скорее всего, уже приступил к делу. Ха-ха, ты такой плохой человек. Линхуа Групп будут месяцы рыдать, - пошутил Роберт.

- Я просто хочу, чтобы жадные люди заплатили за свои грехи, - спокойно ответил Цзян Чэнь и пожал плечами.

Семья Ванг никогда бы не могла подумать, что Johnny International была всего лишь фальшивкой, созданной Цзян Чэнем с помощью Роберта. Когда он низложит нынешнее правительство островов Панну, контракт между Линхуа Групп и Johnny International будет всего лишь листком бумаги.

Проект на 10 миллиардов долларов оставит от Линхуа Групп одни руины.

- Так когда ты собираешься нас покинуть? - спросил Роберт.

- Скорее всего, мне придется задержаться до января. Боюсь, что в этой стране буду только месяц, - с безвыходностью в голосе ответил Цзян Чэнь.

- Судебный запрет? Я понимаю, - ухмыльнулся Роберт.

Когда он вернулся из Ирака, он был помещен в черный список ФБР до того момента, как ему удалось закрыть холдинговую компанию в Саудовской Аравии и избавиться от танкера, который он использовал для транспортировки сырой нефти. Только тогда его имя было вычеркнуто из черных списков всех крупных авиакомпаний.

- Всего лишь месяц. После этого все будет лучше. Как тренировки на базе? - зевнув, спросил Цзян Чэнь.

- Уже все готово. Я получил отчет Ивана, те новобранцы уже как настоящие солдаты.

Цзян Чэнь кивнул. Когда все тренировки будут закончены, они смогут перейти к следующей фазе.

- Что насчет ирландца?

- Все просто превосходно. Он до самого конца играл злодея, - эмоционально ответил Роберт.- Помимо политиков, которых он подкупил, на острове не найдется человека, который бы его не ненавидел.

- Судя по сценарию, скоро появится спаситель, - Цзян Чэнь поднял уголок рта.

- Это верно, поэтому тебе нужно ускориться.

Цзян Чэнь повесил телефон, потянулся, опустил спутниковый телефон в карман и откинулся назад.

Этот месяц должен быть спокойным, но, несмотря на это, начиная с завтрашнего дня, у него уже не будет возможности оставаться дома.

Только если он будет ошиваться снаружи и показывать, что он обычный парень и что программа не была создана им, он будет чувствовать себя в безопасности.

Это было довольно легко, пока эти люди были уверены, что он не трогал компьютер, и у него не было времени на «совершение преступления». Когда спустя месяц он просто появится на рынке с готовым продуктом, все скептики сразу же будут дискредитированы.

Едва Цзян Чэнь подумал о том, что ему стоит позвонить Лиу Яо о задержке путешествия на острова Панну, кто-то неожиданно тихо постучал в дверь.

- Я могу тебе чем-нибудь пригодиться? - Цзян Чэнь повернулся и увидел Айешу, которая стояла возле двери.

- Кое-кто хочет тебя видеть, - мягко сказала Айеша.

Он уже здесь?

- Ммм, я понял, оставь это мне, - улыбнувшись, Цзян Чэнь встал со своего кресла.

…

Черная «Сантана» была припаркована во дворе перед особняком, снаружи металлических ворот, словно статуя, стоял мужчина.

Ростом около 1,80 метров, немного загорелая кожа, короткая стрижка, лицо могло быть описано как самое обычное. Потертая серая куртка делала его еще более обычным. Но если кто-то решит недооценить его способности… без сомнения, они за это заплатят… особенно все эти шпионы с вражеской стороны.

Прогулявшись к воротам, Цзян Чэнь дружелюбно улыбнулся и открыл для него ворота.

- Генеральный штаб, Даггер, - резко сказал мужчина и вытянул вперед ладонь.

Человек, которого звали Даггер, был телохранителем, которого большие шишки послали, чтобы защитить Цзян Чэня. С одной стороны, он нужен был для защиты, с другой – чтобы за ним следить. Но Цзян Чэнь не был против, потому что это продлится всего лишь месяц.

- Цзян Чэнь, - он добавил в голос немного равнодушия и пожал ему руку.

Пока они были рядом, Даггер показался удивленным, он с удивлением посмотрел на Цзян Чэня.

В ответ на замешательство телохранителя Цзян Чэнь слегка улыбнулся.

- Мистер Цзян Чэнь раньше уже встречался с оружием? - с легким намеком в голосе спросил Даггер.

- Игрался немного, когда был за границей. Не думаю, что нарушал закон, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Даггер не ответил и кивнул, затем он вытащил документ из внутреннего кармана и протянул его вперед.

- С сегодняшнего дня ваша безопасность находится под моей ответственностью, пока программа не будет разработана и передана в Чжонгксинь Хай Тек. Если у вас появятся какие-либо проблемы, либо вы будете недовольны моей работой, вы можете позвонить по номеру, указанному в договоре, моему начальнику. Я постараюсь проявить все свои способности, но я также надеюсь, что мистер Цзян будет со мной сотрудничать. В следующие 30 дней вам стоит избегать многолюдных мест, чтобы моя работа не была такой сложной.

- Я столкнусь с какой-то опасностью? - слегка нахмурился Цзян Чэнь.

- Мы не исключаем возможности столкновения с агентами со стороны, - кратко ответил Даггер.

Цзян Чэнь кивнул.

Он уже ожидал, что что-то подобное случится еще до дня сдачи программы. Если кто-то не хотел, чтобы в китайские руки попала «Система контроля над БЛА 1.0», его уничтожение будет самым простым способом.

Но спустя месяц, все будет куда легче.

- Без проблем, тебе нужна комната?

Мужчина по имени Даггер покачал головой.

- Нет необходимости, я буду держаться от вас на расстоянии, мистер Цзян может притвориться, что я не существую.

- Тогда где ты остановишься? - хмыкнул Цзян Чэнь.

Даггер указал на черную «Сантану» за его спиной.

- Мне будет комфортно в автомобиле. Позвоните мне, если попадете в любую необычную ситуацию.

- Без проблем, - Цзян Чэнь пожал плечами. Только он хотел сказать, что на этом все, как кое-что вспомнил и добавил. - Что насчет моей семьи?

- Будьте уверены, мои люди уже наблюдают за ними, - ответил Даггер.

На самом деле, сам Цзян Чэнь абсолютно не беспокоился о внешней угрозе. В рукопашном бою один на один никто не смог бы с ним сравниться, даже агент из Генерального Штаба по имени Даггер. Единственное, о чем он беспокоился, была его семья вдалеке от Хученя.

Пусть Даггер уже подтвердил, что за ними наблюдают, но Цзян Чэнь все еще переживал.

Первоначально план включал в себя возвращение к Новому году с подарками для двух стариков. Некоторые слова все же лучше говорить лично, а не по телефону.

Но сейчас, по-видимому, ему придется вернуться раньше.

Цзян Чэнь вкратце рассказал свой маршрут Даггеру, затем он вернулся в свой особняк.

Чтобы избежать ненужных проблем, Цзян Чэнь отправил все приборы для виртуальных тренировок в межпространственное хранилище. Айеша, которой после двухчасовой тренировки было нечего делать, включила телевизор.

Включив ТВ, она снизила звук и спросила.

- Все сделано?

- Ммм. Что ты думаешь о способностях этого человека? - Цзян Чэнь, естественно, говорил о Даггере.

- Слабее, чем я, - через несколько секунд размышлений пришла к такому выводу Айеша, затем без колебаний продолжила. - По крайней мере, если бы я за ним наблюдала, он бы об этом никогда не узнал.

Если бы Даггер услышал это, он бы наверняка захотел поспорить.

- Моя Айеша уже такая сильная? - усмехнулся Цзян Чэнь и, снова не удержавшись, потянулся к ее коричневым волосам.

Ее прекрасное лицо запылало, она опустила голову.

- В конце концов, я закончила по меньшей мере 500 тренировок в системе… Этот уровень достаточен для телохранителя? Меня одной было бы достаточно для твоей защиты.

Даже для ветерана войны 500 миссий были бы невозможными в мирное время. Учитывая, что в виртуальной реальности было все даже слишком реально, и благодаря генетической вакцине физическая сила росла быстрее, даже такой опытный боец, как Даггер, уступит Айеше.

- Некоторые вещи могут быть не такими, какими они кажутся с самого начала. Я бы не сказал, что охранник Даггер нужен для моей защиты. Скорее, он будет наблюдать за мной, - Цзян Чэнь пожал плечами.

Свет вспыхнул в глазах Айеши, и она мягко произнесла наполненные смертью слова.

- Хочешь, чтобы я от него избавилась?

- Кхм, это скорее принесет больше проблем, так что пока просто игнорируй его. Этот месяц будет сложным, но затем мы сможем двигаться.

- Двигаться? Это место тебе не нравится? - спросила Айеша и подняла голову.

- Это не о нравится и не нравится – очень много вещей нужно брать в расчет, - просто ответил Цзян Чэнь, ему не хотелось слишком вдаваться в эту проблему.

Айеша не до конца все поняла, но все равно кивнула.

Она действительно не знала, какие именно проблемы были у Цзян Чэня. Но она была права касательно одного: неважно, с чем он сталкивался, пока она будет ему нужна, она будет готова в любую секунду за него кого-нибудь убить.

Так же, как это было в Вейте.

Она опустила ладони на его шею и своими голубыми глазами мягко на него посмотрела.

- Куда бы ты ни пошел, я всегда буду с тобой.

Цзян Чэнь почувствовал, как его сердце наполняет тепло. Его сердце вздрогнуло, и он коснулся мягких красных губ.

Так они стояли довольно долго.

- Завтра я вернусь в Хучень».

- Хучень? Твой родной город? - она припомнила, как Цзян Чэнь ранее об этом что-то говорил.

- Ммм, я буду там весь следующий месяц. Возьми с собой сменную одежду.

Только она услышала это, ее лицо покраснело, и скромность снова просочилась в ее голос.

- Могу… могу я встретиться с твоими родителями?

Цзян Чэнь на мгновение замер, затем неловкость появилась на его лице.

Это нормально, но это выглядит так…

- Если это проблематично, то забудь, - мягко произнесла Айеша, но на ее лице был слабый оттенок разочарования.

Она не хотела, чтобы он чувствовал себя так неловко.

- Нет, это не проблематично… но ты должна пообещать мне одну вещь, - все еще странно выглядел Цзян Чэнь, когда он начал говорить.

- Ммм, - теперь в голубых глазах была радость.

- Когда мои родители спросят тебя о возрасте, скажи, что тебе больше 18…

Хучень, тихий и красивый маленький городок, расположенный на востоке озера Фаньян.

В сравнении со столицей региона Ванхаем жизнь здесь текла медленно. Здесь не было высоченных небоскребов, многолюдных улиц или вечных пробок на дорогах. Здания вокруг редко были выше 5-6 этажей, где первые этажи были заняты магазинами. Редкий для Ванхая пейзаж.

После уже привычного мира большого города вдыхать чистый воздух маленького города было поистине потрясающим чувством.

Глядя на знакомые, но одновременно странные виды за окном, Цзян Чэнь чувствовал накатывающую на него меланхолию из-за возвращения домой.

С тех пор как он поступил в университет Ванхая 5 лет назад, он редко приезжал сюда. После окончания учебы он так и не вернулся. Он посчитал, что после того, как он в последний раз приезжал сюда, прошло больше 2 лет.

С мечтой о карьере в большом городе и гордостью из-за окончания учебы в престижном университете он решил, что после выпуска, не достигнув успеха, он не вернется обратно. Когда он теперь думал об этом, он понимал, что жизнь его не была такой уж хорошей.

Но в жизни всегда есть место странным случаям. Время, полное трудностей, продлилось только около года, затем произошло фантастическое путешествие, которое было трудно даже вообразить. Мало того, что теперь он вел прекрасный автомобиль, черная «Сената» следовала за ним.

Даже губернатор области не мог похвастаться такой заботой.

Когда машина проехала мимо школы, в которой он когда-то учился, знакомые двери и лицо старого охранника сразу всплыли в его голове. Глядя на ржавую школьную эмблему, Цзян Чэнь почувствовал новый приступ меланхолии.

- Нам стоит остановиться? - заботливо спросила Айеша, увидев перемены на лице Цзян Чэня.

- Нет необходимости, хочу пораньше домой попасть, - глубоко вдохнув, он покачал головой.

Люди, которых он так сильно хотел увидеть, без сомнений, были его родителями.

Наконец домой…

Он посмотрел на знакомую улицу, и мягкая улыбка показалась на его лице.

- Ммм, - Айеша коснулась экрана GPS и ускорилась.

Черная «Сената» также набрала скорость, не давая Майбаху Цзян Чэня ускользнуть.

За рулем сидел молодой парень. Он выглядел напряженно и немного неуверенно. Он выглядел так, словно только приступил к работе. Человек по имени Даггер сидел на соседнем пассажирском сидении. Его глаза были узкими, он словно собирался вздремнуть. Но люди, которые его знали, не ошиблись бы: если бы вы подумали, что он спит, то вы были бы неправы.

- Бизнесмены чертовски богатые, - Мяо Йун, крепко держащийся за руль, взглянул на Майбах и с завистью произнес.

Живет в особняке, водит дорогую машину.

Но зависть была завистью. С его небольшой зарплатой у него не было никаких шансов купить такую машину, как эта.

Даггер на мгновение открыл глаза, чтобы взглянуть на коллегу, затем снова опустил веки. Его голос казался знакомым.

- Когда ты молодой, в твоей жизни появляется много нового опыта. Когда время придет, кто-то спросит тебя, хочешь ли ты уйти или же пойти на повышение. Если захочешь уйти, когда ты снимешь свою форму, ты сможешь стать телохранителем для таких же богатых людей. Деньги, которые ты накопишь, сможешь потратить на такой же автомобиль.

Люди, нанимающие себе в охрану бывших агентов, обычно не скупятся на деньги. Верность телохранителей напрямую связана с их жизнями. Товарищи, с которыми он работал в Генеральном Штабе, если они выбирали отставку, потом могли купить себе не только машину, но и очень хороший домик. Но для него, со всеми его травмами, только золотые значки приносили ему комфорт.

Но он ни о чем не жалел. Он был солдатом, и когда пришло время выбирать, он решил остаться и выполнять свой долг.

Мяо Йун удивленно посмотрел на Даггера и немного потерянно рассмеялся.

- Посмотрим. Уход из армии еще далеко.

Даггер усмехнулся, морщины на его лице сдвинулись.

Пусть и его коллега Мяо Йун ничего не сказал, он уже знал, что молодой парень уйдет со службы. Сейчас было другое время. Не было ничего дурного в том, чтобы думать о себе. Только глупцы были готовы тратить свои жизни на всеобщее благо.

- Думать об этом рано не бывает. Когда миссия будет закончена, тебя двинут наверх. Если все сделаешь хорошо, не пройдет много времени, когда тебе зададут вопрос.

- Ха-ха, командир Даггер, а что вы думаете о моих способностях? - рассмеялся Мяо Йун с некоторой долей гордости в своем голосе.

Эта гордость была присуща молодому поколению. Раз уж он был лучшим учеником в военной школе, независимо от того, было ли это цифровое поле, рукопашный бой или стрельба, он получал 5+ в каждой категории. У него было право гордиться собой.

Но Даггер просто улыбнулся.

- Достаточно, чтобы быть телохранителем какого-нибудь богатея, но ты все еще слишком наивный для человека, который боится смерти.

Он не услышал похвалу, которую ожидал. Мяо Йун замолчал, неловкость отобразилась на его лице.

- Человек, который боится смерти?

Даггер не ответил, он просто закрыл глаза и снова притворился спящим.

Мяо Йун разочарованно взглянул на командира.

Как человек из старого поколения, какие у него были способности, чтобы этот старик, который даже в университете не был, мог так меня оскорблять?

Под влиянием смешанных эмоций он не смог сдержать свой характер и импульсивно выдал.

- Это миссия 4 уровня, может, вы будете относиться к ней более серьезно?

Даггер снова открыл глаза и с сомнением посмотрел на Мяо Йуна. Прежде чем опять их закрыть, он произнес одно предложение, в котором смысла было больше, чем много.

- Человек, сидящий в автомобиле впереди, не боится смерти.

Мяо Йун ничего не понял.

Значит, у него был очень хороший телохранитель?

Но, помимо иностранной девчонки за рулем, кто еще там был?

Кто-то прятался в багажнике?

Даггер заметил вопросительное выражение на лице парня и едва заметно покачал головой.

У этого новобранца были хорошие данные, чтобы добиться успеха, но способности к наблюдению все еще были слабыми. Для агента те данные не были самым важным. А вот нехватка наблюдательности – это самая опасная слабость.

Не только Даггер занимался защитой человека, сидящего в автомобиле впереди, он мог чувствовать, что иностранная девчонка за рулем и с холодным выражением лица обладала тем, что нельзя было недооценивать.

Пусть и миссия была 4 уровня, проблем не было никаких.

…

Цзян Чэню было абсолютно все равно, что думали два человека позади него. Как и предложил Даггер, он и Айеша решили притвориться, что они не существуют.

Прошло еще около получаса, когда машина въехала в знакомую старую местность.

Цзян Чэнь припарковался, сжал руку Айеши и вышел наружу возле старой лестницы.

Он поднялся на четвертый этаж, взглянул на древнюю дверь, и в улыбке растянулись его губы.

За три месяца он послал домой около миллиона. Но, судя по двери, мама и папа вообще эти деньги не трогали.

Цзян Чэнь рвано выдохнул, поднял руку и тихо постучался в дверь.

На лице у Айеши, стоявшей за его спиной, было такое редкое для нее выражение безумия. Пусть это и тщательно скрывалось за маской хладнокровия, когда она взглядом пересеклась с Цзян Чэнем, ее холод растаял, и вся нервозность по поводу «встречи с родителями» сразу же прорвалась наружу.

Цзян Чэнь снова сжал ее ладонь и улыбнулся.

- Не нервничай так, мои родители очень хорошие.

Но пусть это говорил и он, Цзян Чэнь почувствовал, что сам тоже немного нервничает.

Полмесяца назад он сказал маме, что у него нет девушки, но сейчас он заявился с иностранной девушкой. Будут ли мама и папа рады, или…

За дверью послышались шаги.

Дверь открылась.

Глядя на фигуру в дверном проеме, Цзян Чэнь почувствовал, как на его глазах появляются слезы.

- Мама!

Тяжелая работа оставила свои следы на ее лице, и, глядя на седые волосы на ее голове, Цзян Чэнь не мог сдержать слез.

- Мама, - он обнял ее.

- Маленький Чэнь, наконец-то ты вернулся! - она радостно обняла своего любимого сына, тепло сквозило в голосе Ли Кзюмей.

- Ммм, я вернулся. Твой сын вырос, - глаза Цзян Чэня отражали очень много эмоций, он говорил дрожащим голосом, тяжело вздыхая.

- Взрослый или нет, ты всегда мой сын! Старик, твой сын вернулся. Выйди и посмотри! - крикнула она куда-то назад.

Но из комнаты ей никто не ответил.

Она хлопнула себя по лбу и усмехнулась, ее лицо посветлело.

- Ну, ты посмотри на эту память – думаю, твой отец играет в шахматы в том парке с камнями неподалеку отсюда. Ты можешь успеть до него дойти, раз уж скоро время обеда. Скорее всего, старик показывается перед своими друзьями по шахматам, хвастаясь домом, который его дорогой сын купил в Ванхае.

Из-за ее пожилого возраста ее память действительно стала работать хуже. Сердце Цзян Чэня разрывалось, когда он смотрел на свою мать.

- И что у меня такого, о чем можно хвастаться?

Пусть его слова и были скромными, гордая улыбка все же появилась на его лице.

- Ну все, хватит проказничать, приведи своего отца, чтобы он мне помог. Мой маленький Чэнь вернулся, так что его мама покажет, на что она способна… Хм? А ты? - пока она говорила, Ли Кзюмей посмотрела Айешу, которая пряталась за спиной Цзян Чэня, и ее глаза посветлели, словно она нашла сокровище.

Новый человек для того, кто никогда не покидал пределы страны, был интересной новостью.

- Я – ассистент Цзян Чэня, - Айеша так тряслась, что едва не прикусила себе язык.

Ассистент?

Цзян Чэню потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Это отличалось от того, о чем они договаривались. Он посмотрел на ее красное лицо и закрыл глаза ладонью. До него наконец дошло, почему Айеша изменила информацию о себе.

Он не ожидал, что она в последний момент так сильно напугается…

Но это тоже могло сработать. Это спасет их от «допроса» родителей.

- Ассистент? - Ли Кзюмей, сбитая с толку, посмотрела на сына.

Зачем приезжать вместе с ассистентом? Она думала, что он вернется вместе с ее будущей невесткой. Пусть она и была иностранкой, она не была бы против. Она бы гордилась своим сыном.

Она росла во время Реформ и Революций, в то время свадьба с человеком из другой страны была поводом для гордости.

- Она помогает мне по работе. В компании довольно беспокойно, очень много дел, поэтому она всегда со мной. Это Айеша из США, - поспешно объяснил Цзян Чэнь.

Говоря начистоту, Айеша была родом из Сирии, но, учитывая, что в последнее время оттуда приходят недобрые вести, Цзян Чэнь решил, что стоит это скрыть от родителей, чтобы они не сильно заморачивались, поэтому он не сказал, откуда она на самом деле. «Green Card» с помощью Роберта оформить было несложно, поэтому будет позволительным сказать, что она – гражданка США.

Слушая слова Цзян Чэня, Ли Кзюмей на мгновение задумалась, затем она улыбнулась Айеше и тепло пожала ей руку.

- Входите. Я не успела прибраться. Прошу вас, не обижайтесь.

- Все, все в порядке, - с все еще красным лицом ответила Айеша.

- Наш маленький Чэнь всегда был таким. Он очень медленный в отношениях с девушками…

- Кхм! Мам, почему ты рассказываешь о темном прошлом сына? - проворчал Цзян Чэнь и откашлялся, чтобы прервать мать и остановить ее дальнейший рассказ.

Он выглядел смущенным, а вот на лице Айеши появилось любопытство.

- Какое темное прошлое? - поддразнила Ли Кзюмей сына, затем снова улыбнулась Айеше и продолжила. - Шаша, позволь старой женщине сказать тебе: маленький Чэнь в детстве всегда был учтивым. Это – первый раз, когда он привел девочку в дом.

- Шаша? - произношение иностранного имени заставило Цзян Чэня улыбнуться, он хотел было исправить маму, но Айеша, по-видимому, не возражала.

Она услышала имя «Шаша», и ей, кажется, это понравилось.

- В первый раз? - скромно переспросила Айеша.

- Ммм! - кивнула Ли Кзюмей. Она с легкостью могла понять, что скрыто за этой скромностью. Подумав о ее будущих внуках, она с нежностью взяла ладони Аеши в свои руки и с чувством заговорила вновь. - Позволь мне рассказать тебе, что, когда он был совсем юным…

Глядя, как «мама и ее невестка» входят в дом, Цзян Чэнь рассмеялся, подлинная улыбка была на его губах.

Пусть он и боялся, что мама поделится историями о его «темном прошлом», он видел радость на ее лице, и потому все остальное уже не имело значения.

Пока она будет счастливой.

…

Айеша решила помочь Ли Кзюмей приготовить ужин.

Если говорить о еде, стоит упомянуть один момент, случившийся с Айешей и Цзян Чэнем.

С самого начала Цзян Чэнь задумывался о ее религии. Поэтому он оставил специальные инструкции, чтобы свинина не попала в список продуктов, которые продуктовой компанией доставлялись ему в особняк.

Так было до одного дня, пока Цзян Чэнь и Айеша заказали на дом пиццу, и табу на свинину наконец было остановлено.

Согласно аргументам Айеши, когда она стала женщиной Цзян Чэня, по факту она уже нарушила правила и автоматически оставила свою религиозную сущность, значит, ее диета уже не существовала. Но когда дело касалось свинины, она все же предпочитала говядину и ягненка, и это было уже не из-за табу, а в силу привычки.

Она видела смерть своих родителей от рук религиозных фанатиков, и потому сомнения в ней жили и развивались. Ее муж был атеистом, и ей не нужно было заботиться об этом. На самом деле после долгой жизни в светском обществе, она начала привыкать к существованию только как обычного человека, а не последователя религии.

На деле перемены в Айеше были заметны, пусть Цзян Чэнь особо никогда не обращал на это внимания. К примеру, если бы Айеша действительно была религиозной, ей бы пришлось молиться несколько раз в день, но дома Айеша никогда не молилась.

Поняв, что у нее и его мамы уже сложились очень хорошие отношения, Цзян Чэнь оставил их наедине и спустился вниз по лестнице.

Внизу он встретил Даггера и Мяо Йуна, которые поглощали фаст-фуд возле их «Сантаны».

- Не хотите подняться и нормально поесть? - глядя на бедную парочку, с улыбкой пригласил их Цзян Чэнь.

Мяо Йун хотел согласиться, но Даггер покачал головой.

- В организации есть строгие правила, поэтому притворись, что не знаешь о нашем существовании.

Цзян Чэнь пожал плечами и решил не настаивать.

- Как хотите, но я не понимаю, почему вы так открыто сидите возле лестницы… Это нормально?

Услышав это, Даггер улыбнулся.

- Что ты думаешь? Что агенты должны сидеть в кустах? Это – убийцы, а не телохранители.

Цзян Чэнь рассмеялся, встряхнул головой и направился к парку с камнями.

Даггер вернулся к своему пластмассовому контейнеру с рисом и жареной свининой.

- Нам надо за ним идти? - Мяо Йун, закончив, кинул свой контейнер в мусорный бак неподалеку и потер ладони.

Даггер жевал медленнее. Он проглотил еду и небрежно ответил.

- Нет необходимости. Этот район безопасен.

Мяо Йун на секунду замер, потом все понял и неловко рассмеялся.

- Люди на верхушке нам не сказали…

- Потому что в этом нет необходимости, - Даггер прервал слова напарника, выкидывая пустой контейнер из пластика. - Вот о чем я говорил, тебе еще многому предстоит научиться.

Персона уже была под защитой, какие недостатки могли быть в его защите самыми близкими?

Если кто-то захочет сделать что-то здесь, это будет равносильно прыжку прямо на ружье.

Район был небольшим, но парк был очень оживленным, где гуляло много детей и пожилых людей. В конце концов, в последнее время молодежь все меньше и меньше выходит на свежий воздух.

Те, кто жили в городе, по большей части были работниками недалеко расположенного и известного сталелитейного завода. Годы прошли, поколение, потратившее свои жизни на работу на заводе, постарело, и город словно стал одним гигантским домом престарелых.

Молодежь Хученя предпочитала жить где-то поближе к столице, на окраинах Хученя или даже в некоторых других городах, где было больше возможностей, они оставляли своих детей родителям в городе. Для настоящего времени такое решение относительно детей стало типичным сценарием.

Конечно, это не касается основной темы.

Здесь было мало тех, кому удалось чего-то добиться. Поэтому, когда родители Цзян Чэня узнали, что их сын создал свой собственный бизнес и даже смог купить себе дом, было совершенно неудивительно, что они им очень гордились.

Единственная вещь, которая еще беспокоила родителей Цзян Чэня, были внуки.

Пусть Цзян Чэнь и не торопился жениться так рано, его родителей совершенно очевидно этот расклад не устраивал. Дети его друзей по университету уже могли ходить. Это касалось даже королевы бала на выпускном в школе, пусть она и уже не обладала своим прежним очарованием…

В центре площадки несколько пожилых женщин готовились к танцам.

Пройдя сквозь них, Цзян Чэнь приблизился к так называемому Каменному Павильону, куда ему указала его мать.

…

- Шах! Ха-ха, - Цзян Цзянгуо рассмеялся и воодушевленно сбил одну из шахматных фигур на доске ладонью.

Его коллега по игре, сидящий с другой стороны столика, сначала насупился, но затем расслабился и воскликнул.

- Прекрасный ход, я думал, моя ладья вернет мне преимущество, но ты решил воспользоваться слоном.

- Тяжелая победа, тяжелая победа. Уже довольно поздно, если я сейчас не пойду, боюсь, что сюда заявится моя жена и силком потащит меня на обед, - коротко ответил Цзян Цзянгуо и махнул рукой.

- Ох, старый Цзян, ты счастливчик. Твой сын – успешный парень, в шахматы ты уже играешь лучше, да и на здоровье не жалуешься. Если бы мой сын был хотя бы наполовину таким успешным, как твой, я бы и во сне рассмеялся, - вздохнул Чжан Кзинье.

Его сын уехал в Хоньчень, чтобы найти там работу, но его зарплаты за месяц едва хватало на расходы, потому что плата за ипотеку была очень высокой. Пусть он и жил близко к Хученю, им удавалось видеться только на Новый Год. Единственное, что его радовало, — это его трехлетний внук. Пусть он был немного непослушным, его здоровье было очень крепким.

- Пусть старый Чжан так не вздыхает. Твой внук уже стихи может читать, не то, что мой, который все еще играет с кубиками, хотя ему уже 4, - пусть это и звучало так, как будто Йан Ченгвэнь жалуется, по улыбке на его лице можно было понять, что он очень привязан к своему внуку.

- Кстати говоря, старый Цзян, когда твой сын приведет к тебе внуков? - пошутил старый Чжан.

В разговоре о внуках Цзян Цзянгуо сказать было нечего…

- Какие внуки, у его сына даже жены еще нет.

- Как такое может быть… По логике, раз уж у маленького Цзяна есть дом и собственная компания, девушки должны за ним в линию выстроиться. О чем думают эти городские девчонки? - старый Йан, чувствуя себя немного сбитым с толку, коснулся своего уха.

Старое поколение не особо пользовалось Интернетом, и они не знали, что маленький Цзян, которого они обсуждали, не только обладал званием самого завидного жениха страны, но и был вовлечен в неоднозначные отношения с одной женщиной-звездой…

Конечно, это не было преувеличением: если бы Цзян Чэнь действительно объявил бы о своем желании жениться в Вейбо, те, кто хотели бы согреть его постель, выстроились бы в несколько рядов.

- У Старого Лиу, который работает в обслуживающей компании, есть дочь, которая еще не замужем. Она только закончила обучение в университете, выпускной был в этом году. Почему бы тебе не поговорить с ней о твоем сыне? - предложил старый Чжан.

- У Старого Кзиа тоже есть дочь. И также в этом году закончила учиться. Я слышал, что она тоже в Ванхае, работает в крупной компании. Уверен, что у вас получится свести этих двоих! - Чэнь Вэйдонг, который только что проиграл партию, также решил предложить свою идею другу.

- Слишком рано об этом говорить, - вздохнул старый Цзян.

- В смысле слишком рано? Уже Новый Год на носу, твой сын собирался приехать, верно? - спросил старый Чжан.

- Да, верно, сейчас мужчин уже больше, чем женщин. Ты не слушал новости? К 2020 году мужчин будет на 20 миллионов больше, чем женщин, вот уж когда жениться будет совсем сложно, - старый Ян, который работал техническим специалистом на сталелитейной фабрике, поправил очки; он очень любил читать газеты.

- Всего лишь 20 миллионов, наше население всего за миллиард уходит, - усмехнулся старый Чжан.

- Эх, дурак, только 200 миллионов остаются без пары. Эти 20 миллионов – 10% от этого количества…

Слушая шутки своих старых друзей, Цзян Цзянгуо стал более взволнованным. Что если его сын действительно не найдет себе жену? Когда дом уже построен, но в нем нет маленьких детей, что же за грустная история это будет?

Цзян Цзянгуо принял решение и снова вернулся к разговору.

- Как поживает дочь старого Лиу?

- Я уже видел ее… она очень красивая, - радостно ответил старый Чжан.

- Тогда ты можешь мне помочь. Я уже не могу ждать, когда этот парень сделает свой шаг, - быстро продолжил Цзян Цзянгуо.

- Ха-ха, старый Цзян не может спокойно сидеть. Окей! В этот раз тебе помогу!

- И дочь Кзиа Донгхуа…

- Я поговорю со старым Кзием. Он состоит в нашем техническом отделе, так что я легко найду его и поговорю. Ха-ха. Старый Цзян, если все получится, ты будешь мне должен бутылку хорошего вина! - улыбнулся старый Ян.

- Без проблем, это всего лишь вино. Если моему парню действительно понравится эта девочка, я вам всем десять бутылок притащу! - с энтузиазмом предложил старый Цзян.

- Тогда мне повезло, я ничего не делаю, но все равно получаю алкоголь! - радостно откликнулся старый Чэнь.

- А? Это маленький Цзян? - остроглазый старый Чжан повернул голову и спросил.

На секунду замерев, Цзян Цзянгуо хотел сказать, что ему не помешали бы очки, как у старого Яна, но затем он повернулся и почувствовал изумление.

- Папа! Я вернулся! - он увидел знакомую фигуру, его глаза наполнились слезами, голос задрожал.

- Сын! Ты наконец вспомнил о своем доме? - взглянув на своего сына, Цзян Цзянгуо тоже почувствовал влагу в глазах.

Пусть его слова были резкими, он обнял Цзян Чэня и похлопал его по плечу.

- Неплохо, ты стал сильнее, здорово, здорово, - он сказал лишь несколько слов, его голос был приглушенным.

Ему очень хотелось сдержать лицо перед своими старыми друзьями, если бы кто-то из них увидел слишком много эмоций на его лице, он был бы слишком смущен, чтобы играть в шахматы, как минимум 2 недели. Поэтому три друга сразу решили попрощаться с ними.

- Старый Цзян, моя жена уже здесь, я пойду вперед.

- Мне тоже пора, я еще не купил яйца, как попросила меня моя старая. Шахматы тебе оставлю.

- Ха-ха. Тоже, пожалуй, пойду, не буду вам двоим мешать.

- Дядя Ванг, дядя Лиу, дядя Йан, в другой день я приду к вам в гости, - искренне пообещал Цзян Чэнь.

Все они работали на сталелитейном заводе, Цзян Чэнь помнил, что когда он был маленьким, Цзян Цзянгуо часто приходил с ним к своим друзьям.

- Ха-ха, маленький Цзян уже всего добился, но все еще помнит нас…

После того, как они попрощались, три пожилых человека ушли.

Пусть у него было очень много всего, что он хотел сказать сыну, он шевельнулся, но слова так и не вылетели из его рта.

Тысячи слов не хватит, чтобы он мог выразить все, что хотел сказать.

- Пап, мама попросила меня отвести тебя домой на обед.

Он услышал слово «папа», и что-то надломилось в его сердце.

Восторженный Цзян Цзянгуо снова погладил сына по плечу. Он чувствовал так много эмоций, что все слова казались неподходящими.

- Окей, окей! Пойдем домой!

Ужин был роскошным.

Было все, что Цзян Чэнь любил – картофель, жареная свинина, говядина с зеленым перцем и нежный карп на пару.

Он снова ел то, что так любил все свое детство, и Цзян Чэнь съедал все до последней крошки. Он съел три тарелки риса, прежде чем наелся.

Сидя на другой стороне стола, Айеша пыталась тщательно запомнить любимые блюда Цзян Чэня; она сделала себе мысленную пометку попросить тетю Мей научить ее, чтобы она могла готовить это каждый день.

Кстати, говоря об Айеше, она почти отвлекла от Цзян Чэня все внимание за столом.

Когда его родители поняли, что иностранная девушка с каштановыми волосами и голубыми глазами прекрасно говорит на китайском, и сама по себе обладает прекрасным характером, они приняли ее очень тепло. Особенно Ли Кзюмей, она постоянно подмигивала Цзян Чэню, который больше был занят едой. Она хотела, чтобы он больше обращал внимания на девушку.

Сама женщина понимала, что отношения между этими двумя были более чем просто как у коллег. По крайней мере у иностранной девочки была явная привязанность к Цзян Чэню.

Однако беспокойство Цзян Чэня было чрезмерным. Ли Кзюмей, которая раньше никогда не встречала людей из-за границы, не могла точно определить возраст Айеши. Она только видела, что кожа у нее очень тонкая, фигура аккуратная, и она решила, что все иностранцы с таким телосложением.

Проще говоря, она была довольна Айешей, которая могла стать ее невесткой.

Но Цзян Цзянгуо не особо пожаловал иностранку, которая могла стать женой его сына. Он хотел представить внуков своим друзьям. Если бы его невесткой стала девушка из другой страны, возможно, она захочет забрать своих детей с собой. Сложно будет навещать внуков через Тихий океан.

После ужина Ли Кзюмей рассказала практически все истории о детстве Цзян Чэня, еще когда они все были на кухне. Айеша, которая читала об этикете в Китае, робко встала и начала помогать ей с посудой.

Это практически вдвое увеличило ее уровень в глазах двух пожилых людей. Цзян Цзянгуо, который до этого еще колебался, теперь не мог не чувствовать себя довольнее.

Пока две женщины были на кухне, мужчины пошли в зал и уселись на диван перед телевизором.

После нескольких слов у Цзян Цзянгуо появилось на лице строгое выражение, и он взглянул на сына.

- Маленький Цзян, будь честным, когда ты собираешься жениться?

- Жениться? Еще рано… - Цзян Чэнь не поддался эмоциям.

- Вообще не рано! Твой дядя Ванг, в детстве носивший тебя на своей спине, уже рассказывал о своем внуке - он уже может стихи рассказывать! - с отчаянием произнес Цзян Цзянгуо, его глаза широко раскрылись от слов сына, означавших, что он абсолютно не хочет жениться.

- Пап, не гони так быстро. Ты не хочешь насладиться еще несколькими годами спокойной жизни? - спросил Цзян Чэнь с небольшим смущением.

Морально он совершенно не был готов к отцовству. Как он будет нести эту ответственность? Как воспитать ребенка? Он раньше о таких вопросах никогда не задумывался.

И он определенно не переживал по поводу вопроса создания детей.

С развитием технологий в постапокалиптическом мире изменение ДНК для повышения длительности жизни стало возможным. Пусть и нельзя было стать бессмертным, можно было увеличить срок жизни на 100 или 200 лет, и, если еще немного подождать, вскоре будет и бессмертие. Как только цивилизация в том мире будет восстановлена, это уже не будет просто мечтой.

Раз теперь старение было обратимым, не было необходимости в передаче генов следующим поколениям.

Цзян Чэнь даже думал, что после переезда его родителей через океан, он мог бы привезти им что-нибудь из того мира. Пусть те, кто уже был в годах, не могли принять генетическую вакцину, некоторые противовозрастные препараты могли сотворить с ними чудеса.

- Какое наслаждение! Я просто хочу внука, - все еще злился Цзян Цзянгуо.

Теперь все было очень сложно.

Цзян Чэнь не мог удовлетворить просьбу отца. В этот момент он не мог придумать способ, как ему успокоить отца, который «так хотел внука».

- Эммм, брак не должен быть насильственным. В конце концов, дело не в возрасте. Как там пословица говорит… Точно! Лучше быть в одиночестве, чем выйти замуж за неправильного человека.

- В смысле выйти замуж? Это ты жениться собираешься!

- Разве это не одно и то же? - удивленно ответил Цзян Чэнь.

Понимая, что его сын отказывается идти на компромисс, Цзян Цзянгуо на мгновение задумался, решив, что не стоит давить так сильно. Если его сын будет под таким давлением, вдруг он больше не захочет домой приехать?

После нескольких секунд тишины Цзян Цзянгуо мягко начал говорить.

- Хорошо, можешь сам с этим разобраться, но прошу, не забывай о браке. Цель жизни – добиться успеха и создать семью. Раз ты уже всего добился, используй каждую возможность, чтобы найти хорошую жену и избежать проблем в будущем…

- Хорошо, хорошо, ты прав, - несколько раз кивнул Цзян Чэнь.

Если вкратце, то, чтобы не говорил старший человек, нужно было просто слушать. Что же до того, как разобраться с этим делом, у него уже был план.

- Эта девочка…

- Айеша.

- Ммм, эта Айеша не так уж плоха, но ее семья очень далеко. Если что-то произойдет между вами, это будет ужасно. Так что обдумай все осторожно. Дочь Старого Лиу очень хорошая…

- Пап, теперь ты хочешь, чтобы я снова пошел по свиданиям? - горько улыбнулся Цзян Чэнь.

- Что? Ты на них свысока смотришь? - глаза Цзян Цзянгуо расширились. - Твой папа женился на твоей маме именно благодаря такому свиданию.

- Нет, не свысока, - Цзян Чэнь сразу же поднял руки, чтобы успокоить отца.

Боже, какой сейчас год?

- Возьми несколько дней, чтобы встретиться с ними. Я уже договорился для тебя.

- Окей, - кивнул Цзян Чэнь.

Он просто думал, что это сделает родителей счастливее. Он бы пошел, но потом ему надо будет найти подходящий предлог, как извинение, и отказаться.

«Если бы будущая девушка узнала об этом, - задумался Цзян Чэнь, - была бы она злой или нет». Даже не встретившись с ней, он уже искал способ от нее избавиться.

В конце концов, Цзян Чэнь решил не спорить, и скоро эта тема была закрыта.

Но потом он о кое-чем подумал.

- Да, пап. Разве я не посылал деньги домой? Почему мне кажется, что вы их не использовали? - спросил Цзян Чэнь, оглядывая знакомую гостиную.

- Мы использовали. Например, мы купили новый матрас несколько дней назад, - скупо ответил Цзян Цзянгуо. По-видимому, он не хотел больше об этом говорить.

- Кхм, не оставляй деньги для своего сына. Не то чтобы я хвастался, но у меня столько денег, что я уже не могу их тратить, - не мог не сказать Цзян Чэнь.

- Не можешь их тратить? Пусть у тебя и есть деньги, тебе нужно быть осторожным. Ты должен быть готов к экстренной ситуации, - тяжело посмотрел Цзян Цзянгуо на сына.

- Ага, - медленно ответил Цзян Чэнь.

- Позволь мне тебя спросить, ответь мне честно, как дела в твоей компании?

Цзян Цзянгуо взял со стола чашку с чаем и процедил листья, которые сам собрал несколько дней назад. Он хотел дать сыну несколько уроков бизнеса, чтобы тот не попал впросак.

Цзян Чэнь закатил глаза, думая, что если он скажет, что она стоит миллиард долларов, его отец ему не поверит. И даже если поверит, то будет слишком испуган.

Вместо этого, после тщательного размышления, он решил назвать более низкую цифру.

- Скорее всего, там около нескольких десятков миллионов.

Крак!

Чашка упала на землю и разбилась.

Уже в третий раз глаза Цзян Цзянгуо широко раскрылись. Он не обратил внимания на осколки и вскочил с места.

- Сколько?

- Около нескольких миллионов… Компания еще растет, тяжело сказать точную цифру, - сглотнув, тихо продолжил Цзян Чэнь.

Хорошо, что не сказал про миллиард, иначе бы у отца был сердечный приступ…

Цзян Цзянгуо не мог осознать тот факт, что теперь в его семье был миллионер.

Сначала он думал, что его сыну нужны были несколько миллионов, чтобы решить жилищную проблему. В конце концов, это впечатляет – из никого он стал миллионером. Он бы никогда не мог даже представить, что назвать его миллиардером будет преуменьшение.

После мытья посуды Ли Кзюмей выбрала гостевую комнату для Айеши, затем присоединилась к мужу и сыну в гостиной и серьезно на них посмотрела.

- Маленький Цзян, скажи мне честно, ты совершил что-то незаконное?

Ли Кзюмей боялась, что ее сын делал что-то темное, что позволило ему стать миллионером буквально за несколько месяцев. Ничего, кроме ограбления банка, ей в голову не приходило.

- Как это возможно? Разве я выгляжу, как такой человек? - Цзян Чэнь сухо улыбнулся.

Он грабил банки раньше…но это было в апокалипсисе, поэтому проще было использовать выражение «брать свое».

- Тогда как ты в мгновение ока стал миллионером? - не мог не спросить Цзян Цзянгуо.

- Развитие программного обеспечения… но по большей части офшорные операции с компаниями за рубежом, - думая, что их разговор могут слышать другие люди, Цзян Чэнь изменил слова прямо посреди предложения.

- Программное обеспечение? Это все то, что в компьютере? Это надежно? - снова был сконфужен Цзян Цзянгуо.

Он не понимал, как с помощью этих вещей можно было заработать деньги.

- Это, по большей части, для телефонов… Хм, как бы мне все объяснить? Папа, не волнуйся об источнике моего дохода. Ты больше должен думать о том, как его потратить, - Цзян Чэнь пытался объяснить, но потом он вспомнил, что его отец вообще слабо разбирался в современной технике и оставил в покое эту идею.

- Пока ты не будешь заниматься ничем противозаконным… Мама просто волнуется, что ты мог встретить плохих людей. Ты должен помнить: никогда не делай ничего против своей совести. Пусть у тебя и будет меньше денег, никогда не перечь своей совести, - сказала Ли Кзюмей и погладила сына по голове.

- Да, мам, я знаю. Мне больше 20, я уже не ребенок, - беспомощно ответил Цзян Чэнь.

- В наших глазах ты всегда будешь ребенком.

Цзян Чэнь застыл, снова чувствуя подступающие слезы.

…

После окончания семейного собрания Цзян Чэнь вошел в кабинет.

Айеша была гостем, поэтому она спала в его старой комнате.

Два пожилых человека вначале пытались убедить его, что они останутся в кабинете, а он займет их спальню, но он не мог позволить своим родителям спать на диване. «Угрожая», что он возьмет номер в гостинице, ему удалось добиться от упрямых родителей, которые безумно его любили, согласия.

Он сдвинул два дивана рядом и накрыл их несколькими одеялами, и это чувствовалось не хуже, чем настоящая кровать.

На самом деле, если бы Айеша с самого начала подтвердила их отношения, он бы не оказался сейчас в таком затруднительном положении. Цзян Чэню было печально, что ему не удастся во сне обнять знакомое тело.

Около 10 часов вечера представители старшего поколения легли спать и быстро заснули.

Цзян Чэнь решил, что это самое время. Он встал, подошел к окну и закрыл жалюзи.

После получения межпространственного передатчика он время от времени звонил Сунь Цзяо. Теперь, когда он вернулся в родной город, он мог исполнить обещание и показать ей его.

Но как только он собирался достать свой планшет, в дверь тихо постучали.

- Заходи, я еще не лег спать, - он улыбнулся, ему не нужно было обладать даром предвидения, чтобы знать, что это Айеша.

Как он и ожидал, дверь приоткрылась, и показалось прекрасное лицо.

Айеша, одетая в пижаму, осторожно зашла в комнату и без единого звука закрыла дверь.

- Ты заскучала? - Цзян Чэнь приблизился к ней и положил ладони ей на талию.

Ее красивое лицо покраснело, мягкость появилась в ее голубых глазах, но она покачала головой и стала более серьезной.

- Я нашла это в комнате, - Айеша раскрыла ладонь и что-то протянула ему.

Цзян Чэнь в замешательстве взял с ее руки три маленьких черных точки.

- И это?

- Жучки.

Цзян Чэнь помрачнел, его глаза сузились.

Не было сомнений, что кто-то подбросил их в дом, и это вызвало в нем ярость.

- Отследить местоположение слушателя возможно? - тихо спросил Цзян Чэнь.

- Оно подтверждено, - кивнула Айеша и также понизила голос. - Хочешь, чтобы я проверила?

Цзян Чэнь задумался, вглядываясь в жучки.

- Нет необходимости. Если мы обнаружим тех, кто не должен быть обнаруженным, будет неловко.

Айеша кивнула и развернулась, чтобы вернуться в свою комнату.

Пусть ей казалось, что будет лучше разобраться с этими сталкерами, раз уж Цзян Чэнь думал иначе, она послушает его.

- Подожди, - позвал ее Цзян Чэнь, когда ее ладонь уже была на дверной ручке.

- Здесь тоже проверь, - предложил он с кривой улыбкой.

Пусть она и не знала, почему он улыбался, она все же кивнула. Она вышла из комнаты и вернулась с устройством, похожим на простую черную ручку.

Это устройство для обнаружения жучков было одним из девайсов, которые Цзян Чэнь подготовил для нее. Цзян Чэнь приобрел его где-то за 100 кристаллов в Шестой Улице, это была стандартная экипировка для агентов Коалиции.

В будущем, где передача информации не была ограничена электромагнитными волнами, и все меры антиразведки являлись бесполезными, это устройство могло не сработать на 100%. Однако если переместиться на 150 лет раньше, здесь еще не было такого устройства, которое могло избежать этой проверки.

Как он и ожидал, даже в комнате, в которой, по идее, людей быть не должно, жучки также присутствовали.

- Только один?

- Ммм, под столом, - пробормотала Айеша, убрала аппарат поиска и положила его на стол.

Когда она наклонилась, чтобы тщательно осмотреть стол, Цзян Чэнь непроизвольно сглотнул.

Белая ночная рубашка, которая раньше была до середины бедра, теперь, из-за того, что она нагнулась, открыла длинные ноги полностью.

Бледная гладкая кожа казалась еще обольстительнее под светом луны.

Вместе с тем он даже мог немного увидеть ее нижнее белье.

Перед Цзян Чэнем Айеша всегда была открытой и беззащитной. Пока она была занята устройством прослушки, она даже не имела понятия, насколько прекрасной она выглядела.

Наконец она нашла устройство во внутренней части стола под одним из ящиков.

- Нашла. Ууу… - только она хотела повернуть свою голову, волнение и радость от обнаружения ее цели превратилось в смущение.

Цзян Чэнь, неожиданно для нее, подошел сзади и обнял ее.

- Не, не делай этого. Твои родители в соседней комнате… - очаровательно произнесла Айеша. Она прикусила свою нижнюю губу, глаза ее стали туманными.

Но Цзян Чэнь не захотел ее отпускать. Он ухмылялся, его руки гуляли по ее телу, и он прошептал ей в ухо.

- Вот почему тебе лучше держать свой рот закрытым и не произносить ни звука…

Легкое облако накрыло луну, приглушив ее свет.

Даже луна не захотела мешать им.

Потерянная часть музыкальной композиции вернулась на свое место.

Только в два часа ночи прежнее спокойствие вернулось в этот дом.

В те дни Цзян Чэнь чувствовал себя очень свободным.

Несмотря, что они нашли те устройства для прослушки, он не задумывался, кто их заложил. Каждый день он разговаривал со своими родителями, гулял с Айешей по местам, где он провел свое детство, а также он сделал несколько фотографий и отправил трем людям из мира апокалипсиса, чтобы удовлетворить их любопытство.

- Это моя школа, - сказал он Айеше. Стоя перед воротами, Цзян Чэнь смотрел на здание, испытывая ностальгию.

Здесь он провел свою юность, потратив столько пота и слез.

Он вспомнил свое прошлое: он был мальчиком, который краснел и начинал дрожать, если случайно касался одного из своих товарищей по учебе. Тогда он был наивным и таким невинным.

- Ты ходила в старшую школу? - небрежно спросил он.

- Не удалось закончить. Школа была уничтожена, - отозвалась Айеша.

Это было печальное воспоминание.

- Извини, что заставил об этом вспомнить, - пробормотал Цзян Чэнь.

На обычно спокойном лице появилась мягкая улыбка, и она покачала головой.

- Не нужно извиняться. Ничего с этим не поделаешь.

Айеша никогда не чувствовала сожалений о ее прошлой жизни. Даже трагедию, которая случилась с ее собственной семьей, она смогла молча принять. Цзян Чэнь как-то спросил ее, хотела бы она отомстить тем людям, которые убили ее семью. Пока она хотела этого, он был бы на ее стороне, но она тогда только покачала головой.

Цзян Чэнь не спрашивал, почему, но каким-то образом он мог догадаться о причине.

Это была печальная реальность. Люди ее родного города, скорее всего, были такими же, как те, кто выжил после апокалипсиса.

Только те, кто привыкли к смерти, могли так равнодушно на нее смотреть.

Именно из-за этого только с одним человеком она могла быть откровенной, только один человек заставлял ее чувствовать тепло, заставлял ее раскрывать свое сердце.

Он погладил ее по ее маленькой голове, Цзян Чэнь улыбнулся, взял ее за руку и направился к воротам школы.

- Сейчас еще идут уроки. Неприглашенные гости не могут зайти в кабинет, - лениво сказал пожилой мужчина, одетый в специальную форму и сидящий на посту охранника.

Цзян Чэнь мог его узнать, но, с другой стороны, охранник не мог вспомнить всех, кто выпускался из этой школы.

Цзян Чэнь замер, он даже не думал, что его не пустят в школу. Однако, заметив настороженность на его лице, он понял, почему так было.

Не было ничего плохого в том, что в здание школы не пускались посторонние. Цзян Чэнь вспомнил, что, когда он здесь еще учился, возле школы бродили некоторые молодые хулиганы. Пусть они и были по факту никем, они притворялись «боссами» перед подростками и рассказывали свои «сказки», встречались с маленькими девочками и вымогали у них деньги и все в таком духе.

Коричневые вьющиеся волосы Айеши, по-видимому, были восприняты охранником как крашеные. В конце концов, охранник был старый, скорее всего, он вообще не смог разглядеть черты ее лица.

Словно читая мысли охранника, Цзян Чэнь улыбнулся, приблизился к нему и начал разговор со старым человеком.

- На посту директора все еще мистер Ву?

- Да, вы его ищете?

- Ммм… Позвоните ему и сообщите, что кое-кто хочет пожертвовать на здание школы.

Охранник был удивлен.

- Что?

Другие люди могли не узнать Цзян Чэня, но как глава Старшей школы Хученя, разве не мог он узнать своего самого выдающегося ученика? Во-первых, в таком маленьком городе, как Хучень, мало кому удавалось добиться такого успеха. И сейчас это было местом, откуда появился президент 10-миллиардной компании, кто-то, кто был назван журналом Уолл-Стрит равным Биллу Гейтсу и Стиву Джобсу и узнавался на улицах как «лидер третьей технологической революции».

Ву Жэнчень работал в Старшей школе Хученя уже более 10 лет, его уже можно было считать ветераном на этой должности. Хотя у него не было особого впечатления от Цзян Чэня, который закончил учиться 5 лет назад, теперь он чувствовал гордость. Конечно, он не говорил каждую секунду о Цзян Чэне, но в каждой своей речи он упоминал его, чтобы придать ученикам стимул учиться и затем поступить в хороший университет.

Пусть и всеми своими успехами Цзян Чэнь абсолютно не был обязан учебе в университете…

Меньше чем через полминуты, Цзян Чэнь увидел, как во главе целой группы школьных работников к нему быстро шел директор. Еще издалека он помахал ему и приветливо улыбнулся.

- Ха-ха, мистер Цзян решил навестить нас. Мы не были готовы. Тебе нужно было мне позвонить, - эмоционально сказал Ву Женчень, с силой сжимая ладонь Цзян Чэня.

- Не нужно беспокоиться. Просто хотел еще раз увидеть это место, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Беспокоиться? Мистер Цзян возвращается в Старшую школу Хученя – это важное событие, нам нужно его встретить…

- Нет, что вы! Не будем отвлекать студентов, - Цзян Чэнь опустил руку.

Перед полным энтузиазма директором он не мог не чувствовать смущения. Пожав руки директору, его заместителям и другим работникам, он наконец вошел внутрь.

Конечно же, причиной такого теплого приема от директора стали первые слова Цзян Чэня о «пожертвовании». Когда он получил подтверждение от него лично, он расцвел, словно цветок, и вызвался поработать «личным гидом» для Цзян Чэня и Айеши.

Раньше он уже подумывал о том, чтобы уйти в отставку, но по какой-то причине Цзян Чэнь вернулся и решил пожертвовать деньги своей школе.

Когда обновление школы будет закончено, ему не нужно будет тратить два года на перевод в Министерство Образования. С его квалификацией его поднимут как минимум на половину уровня, если не на целый. С учетом всей это выгоды было неудивительно, что он был таким эмоциональным.

С самого начала его энтузиазм вызвал у Цзян Чэня головную боль. В конце концов, он хотел бродить по знакомому зданию, держа за руку Айешу, и в тишине вспоминать свое прошлое, жизнь в родном городе, но он не ожидал, что сопровождать их будет целая процессия школьных работников.

Но вскоре он привык к этому.

Потому что…

- Смотрите, это не Цзян Чэнь? - когда он проходил мимо кабинета, где он просидел три года, зоркая девочка сразу же узнала его и потянулась к своей подружке.

Среди молодежи, пользовавшейся телефонами, Цзян Чэнь был особо известен, особенно с тех пор, как у Будущего 1.0 было более 300 миллионов пользователей в стране. Большинство наслаждалось сериалами и играми, устанавливая «Little White», чтобы сохранить заряд и увеличить скорость работы смартфона.

- Что? Правда! Боже мой, как Старый Ву убедил самого крутого жениха в стране в школу прийти? - милая девочка с длинными волосами широко раскрыла глаза и оторвалась от Вейбо.

- Убери свой телефон, если директор тебя увидит…

- Подожди, дай мне сначала сфотографировать… - девочка подняла смартфон, чтобы сделать фотографию.

Не только девочки узнавали его, среди парней он тоже был популярен.

Почти все умные парни считали его своим кумиром и хотели когда-нибудь стать таким, как он, чтобы они могли вернуться в школу и идти, высоко подняв голову, чтобы все эти лживые школьные «знаменитости» с восхищением смотрели на них и следовали за ним по пятам.

Не только чистая прибыль в миллиард, но и ассистент в виде очень красивой иностранной девушки: воплощение победителя по жизни.

Пусть и Цзян Чэню очень хотелось сказать им, что все его достижения никак не были связаны с учебой… не считая высоких баллов в университете Ванхая.

Если вкратце, то было просто невероятно видеть такое количество завидующих и взволнованных молодых людей.

Верно! Цзян Чэнь просто наслаждался чувством тщеславия.

- Что вы думаете, мистер Цзян? Довольны вы тем, как выглядит наша школа? - воодушевленно спросил Ву Жэнчень, когда увидел, как изогнулись губы Цзян Чэня.

- Не знаю, что мне сказать, у меня для этого недостаточно квалификации. Но мне, как выпускнику, очень приятно видеть столько энергичных учеников, - небрежно ответил Цзян Чэнь и усмехнулся.

- Ха-ха, как это возможно? У нас очень много учеников, которые хотят стать такими же, как вы? - немного посмеиваясь, произнесла женщина-секретарь лет 30.

В ответ на комплимент Цзян Чэнь снова улыбнулся.

- Кстати говоря, где учитель Каи? - это был его классный руководитель. Пройдя по всему зданию, он так его и не встретил.

- Мистер Каи уже уволился. Я слышал, что его сын хорошо устроился на юге, поэтому он мог оставить свою работу.

Уже уволился?

Цзян Чэнь не мог не почувствовать себя расстроенным, затем последовало облегчение.

Он уже провел больше половины своей жизни на посту учителя, поэтому теперь он мог просто наслаждаться жизнью.

…

Здание школы за 5 миллионов, около миллиона на все оборудование, мраморная статуя. Директор Ву настаивал на церемонии в честь принятия пожертвования, чтобы все студенты и работники школы могли выказать свою благодарность.

Но Цзян Чэнь отказался. Опасаясь проблем, он сделал все максимально прямо и перевел деньги от лица Future Technology. Официальное представительство компании пришлет людей и подготовит все бумаги, чтобы он больше об этом не думал.

После улаживания всех вопросов Цзян Чэнь позвонил Ся Шиюй, чтобы она все знала.

- Алло? - протянул Цзян Чэнь в трубку.

- А, кхм? Тебе что-то нужно? - Ся Шиюй звучала немного рассеянно.

Озадаченный Цзян Чэнь нахмурился и продолжил голосом, полным беспокойства.

- У меня здесь кое-что… Я чувствую, что с тобой что-то не так. Ты простудилась?

- Нет, ничего такого, просто личные дела, - быстро ответила девушка.

Ее родители хотели, чтобы она сходила на устроенное свидание, потому что они считали, что чем старше она будет, тем сложнее ей будет выйти замуж. Мужчина также работал в Ванхае, он был владельцем компании. Скорее всего, дела у него шли хорошо… Какой сейчас на дворе век стоял?

Последние несколько дней она переживала именно из-за этого.

Она не могла выговориться своим родителям, и наконец решила взять отпуск и отправиться домой.

Она просто хотела сделать своих родителей счастливыми.

Что же до того мужчины, она уже заранее приговорила его к смерти.

По какой-то причине, пусть между ней и Цзян Чэнем ничего не было, она все еще не хотела, чтобы он об этом знал. Что хуже, так это то, что каждый раз, когда она думала о замужестве, события той ночи всплывали перед ее глазами.

Тогда между их губами было лишь несколько сантиметров.

Если бы они тогда поцеловались…

Отвлеченно выслушав слова Цзян Чэня о пожертвовании, она положила телефон.

Тяжело вздохнув, она приложила телефон к груди.

Как редкая сцена, она надула свои тонкие красные губы.

Она потерянно пробормотала.

- Дурак…

Хучень был маленьким местом.

И здесь хорошие и плохие новости разносились одинаково быстро.

Весть о том, что знаменитый предприниматель Цзян Чэнь приехал к своим родственникам и пожертвовал пять миллионов своей родной школе, уже гуляла по улицам города.

В последние годы многим людям удавалось сколотить состояния, но мало кто думал о своих родных городах. На время разнообразные прозвища, как, например, «добросовестный бизнесмен», следовали за Цзян Чэнем. Даже некоторые городские чиновники приехали, только чтобы увидеть его.

Они не получали никаких новостей о том, что Цзян Чэнь собирался вернуться в Хучень, чтобы навестить свою родню. В конце концов, Генеральный Штаб держал весь его маршрут как особо опасную тайну. Не только власти города, но даже медиа не знали ни капли информации. Так было до момента, когда Ву Женчень, который получал от этого больше всего плюсов, провел официальную церемонию и с помощью специально проведенной конференции убедился, что журналисты обо всем узнают.

На какое-то время обычно тихий городок стал очень шумным.

Городские власти прислали ему мемориальную доску на два метра с признанием его выдающегося вклада в развитие города. Конечно же, Цзян Чэнь выразил свою крайнюю признательность.

Что же до мэра, который не переставал улыбаться, он сразу же заявил о потенциальном партнерстве и сообщил, что готов предоставить дополнительные услуги для всех работников Future Technology.

Цзян Чэнь в ответ на это предложение улыбнулся, но на прямую не согласился. Он просто вежливо поблагодарил правительство за прием и сказал, что политика компании должна быть согласована с другими руководителями компании, и он не мог решать все самостоятельно.

Но Цзян Чэнь не ожидал, что после городских властей к нему наведаются и областные лидеры. Он совершенно не знал, как ему реагировать, он не знал, что его желание пожертвовать деньги своей старой школе превратит его в хозяина популярной чайной лавки с множеством постоянных клиентов. Главы сталелитейного завода, люди из министерства образования, дальние родственники, которых он еще не видел.

Проще говоря, эти дни были очень раздражающими. Он хотел еще обсудить пожертвования на дорожную инфраструктуру перед своим отъездом, но, учитывая все дела, уедет он явно нескоро.

Но видя, как радуются его родители, он не сказал ни слова.

В последние годы в его городе ничего особо не происходило, и его родители жили довольно изолированно от мира. Они были лишь обычными рабочими, родственники из других городов к ним не приезжали, и они только иногда разговаривали со своими соседями, когда встречались в магазинах. Каково им было ощущать что-то настолько новое?

Не только родственники из других городов приезжали и останавливались в городе, но даже высокопоставленные чиновники приходили к ним, чтобы узнать, как они поживают. Удивленные таким отношением к сыну, родители Цзян Чэня наконец поняли, насколько успешен был их сын.

Но даже тогда ему не удалось избежать назначенного свидания…

…

- Ты поступил смело, и теперь нам сложнее работать, - прислонившись к Сантане, произнес Даггер с сигаретой в зубах.

- Я ничего не могу поделать. Мне выплатить сверхурочные? - Цзян Чэнь вытащил электронный ключ и открыл дверь машины.

- Мистер Цзян, подкуп государственных служащих – против протокола, - откашлялся Мяо Йун.

Даггер больше не говорил на эту тему. Он встряхнул сигарету и беспечно спросил.

- Программное обеспечение готово?

- Тебе нужно спросить у моей команды, - пожал плечами Цзян Чэнь уже на пороге.

- Удачи, - кивнул Даггер и с любопытством посмотрел на соседнее сидение. - Где твой ассистент?

- У меня назначено свидание, - беспомощность была на его лице.

Мяо Йун рассмеялся, не убирая руку от руля.

- В каком веке мы живем?

Цзян Чэнь о нем не думал, он поднял боковое стекло и завел автомобиль.

Даггер отбросил сигаретный окурок и также забрался в автомобиль. Он положил ладонь на плечо Мяо Йуна и жестко произнес.

- Езжай за ним.

Свидание должно было произойти в пригороде Хученя, в около 20 километрах от того места, где жил Цзян Чэнь.

Во всем Хучене только торговая часть города Цзялин могла еще считаться процветающей. Пусть он и не хотел соглашаться, он все же должен был быть галантным. Он не мог просто привезти ее в первый попавшийся КФС, только чтобы поскорее от нее избавиться.

Ресторан «Возле озера».

Цзян Чэнь был здесь в первый раз, но хорошие отзывы в интернете убедили его, и он забронировал отдельную комнату. Здесь был красивый пейзаж, Цзян Чэнь слышал, что в частном номере на самом верху можно было увидеть всю красоту Восточного озера.

Он оставил машину на парковке, включил сигнализацию и прошествовал в забронированный номер вслед за официантом.

Даггер и Мяо Йун не последовали за ним наверх, они остались на первом этаже и заказали себе несколько блюд. В последние дни они ели только фаст-фуд, и даже неприхотливый Даггер уже начал от нее уставать.

Там, наверху, Цзян Чэнь заказал сразу все, что можно, и начал играть в игру на своем телефоне, ожидая, когда приедет его пассия.

Если начистоту, то он никогда не посещал таких свиданий, и почему-то он нервничал.

Вскоре Цзян Чэнь услышал шаги за дверью.

Дверь открылась, Цзян Чэнь отложил в сторону телефон, но едва он посмотрел на вошедшего человека, он замер.

И не только он.

Стоя одной ногой за порогом, девушка не шевелилась, на ее красивом лице было крайнее удивление.

- Это ты?

Оба человека пораженно вздохнули, и наступила неловкая тишина.

Черный шерстяной свитер, соответствующий паре черных чулок – такой неяркий комплект одежды не особо подходил для первого свидания, но на ней он выглядел идеально, подчеркивая ее удивление, обычно скрытое под маской безмятежности.

Цзян Чэнь не ожидал, что он увидит генерального директора своей собственной компании. Он никогда не слышал, чтобы Ся Шиюй говорила о своем родном городе, но по какому-то случайному совпадению они не только родились в Хучене, но еще и вращались в одних кругах.

Какое совпадение.

Ся Шиюй тоже не думала, что на свидании она встретит именно его. Шокирующая реальность ни в какое сравнение не шла с ужасным чувством где-то у нее внутри.

Ее губы дрожали, лицо было красным. Все мысли о том, что было между ними, смешались в ее голове. Обычно спокойная Ся Шиюй замерла от удивления.

Если это он, стоит ли мне отказаться? Ся Шиюй чувствовала себя абсолютно потерянной.

Он смотрел на ее смущенное лицо, и пусть ситуация была довольно неловкой, Цзян Чэню хотелось рассмеяться.

- Ох, присаживайся.

- Ммм.

Она молча наклонила голову и торопливо прошла мимо Цзян Чэня.

Цзян Чэнь увидел, что она была красной от ушей до низа шеи.

Тишина была слишком долгой.

- Какое совпадение, я не думал, что это будешь ты, - Цзян Чэнь сломал тишину, вынужденно усмехнувшись.

- Ммм, - снова согласилась Ся Шиюй, не поднимая головы, и больше она ничего не произносила.

У него не было абсолютно никакого опыта в том, что стоит говорить на таких свиданиях.

Те слова, которые он заготовил заранее, теперь были бесполезны.

Он узнал о привязанности Ся Шиюй в ту ночь. Или, если говорить точнее, после той пресс-конференции, — он точно на протяжении долгого времени знал об этом.

В отличие от Лиу Яо, которая была его любовницей, и Айеши, которая была человеком со стороны, Ся Шиюй никогда бы не приняла его отношения с другой женщиной.

Но из-за слабого чувства эгоизма внутри своего сердца он не мог сделать или сказать что-то, что заставит ее о нем забыть, пусть и его действия наверняка бы в итоге причинили ей боль.

Отклонит? Или примет?

Они не говорили, пока официанты не принесли заказанные блюда.

Деликатесы заполнили стол, пейзаж за окном был прекрасным, но Цзян Чэнь о вкусе еды не думал.

Красные губы двигались медленно, но ни одного слова она так и не произнесла. Пусть Ся Шиюй уже не была такой румяной, ее пристальный взгляд все же оставался прикованным к столу. На ее лице была сосредоточенность, она избегала его взгляда.

Только Цзян Чэнь хотел что-то сказать, как Ся Шиюй первой нарушила тишину.

- Я действительно такая скучная? - она все еще не поднимала свою голову, и голос казался приглушенным.

- Как это возможно?

Цзян Чэнь привык к отчужденности Ся Шиюй, и он не был против ее холодности. Если бы она когда-нибудь стала разговорчивой, Цзян Чэнь был бы очень удивлен.

- Правда? - в неверии сказала она.

- Почему ты спрашиваешь? - не мог не задать вопрос Цзян Чэнь.

- На собрании, когда я говорю, все всегда молчат, - Ся Шиюй была в полном замешательстве.

Он не знал, почему она решила об этом говорить, и он начал выбирать свои слова с осторожностью.

- Может, это из-за твоего характера?

- Характера? - она наконец подняла свою голову, взглядом пересекаясь с Цзян Чэнем.

- Нетронутый цветок на горной вершине, прекрасный, но смотреть на него можно только издалека, - было очень тяжело до нее достучаться, и потому некоторые решали оставаться в стороне.

- Ты говоришь это… как человек другого пола? - пробормотала Ся Шиюй.

- Верно.

- Что же до моего пола?

- Наверное, это из-за зависти.

Ответ Цзян Чэня заставил ее сердце вновь ускориться.

- Тогда что по поводу тебя? - случайно задала она вопрос, ошеломленная своими эмоциями.

- …Тяжело ответить. Мы ведь должны быть на слепом свидании? Почему ты говоришь о таких серьезных вещах? - произнес Цзян Чэнь.

- Значит… ты хочешь на мне жениться?

Цзян Чэнь почувствовал крайнее удивление.

Это считается как признание?

К этому внезапному признанию он абсолютно не был готов.

Он думал, что если пассивно относиться к ее чувствам, то проблема сама исчезнет, так и не раскрывшись.

И, конечно же, он не думал, что она будет говорить так прямо.

- Мне кажется, что свадьбы обсуждаются после свиданий, - сухо улыбнулся Цзян Чэнь.

Ся Шиюй снова покраснела и опустила голову, затем произнесла.

- Об этом мне никто не говорил.

Скромность была редким явлением для нее.

- Ты раньше ходила на свидания? - снова чувствуя себя беспомощным, вздохнул Цзян Чэнь.

- То, что было, не считается, - быстро ответила Ся Шиюй.

- Тогда что считается?

- Это была… провальная попытка, - ей было любопытно, как это чувствуется. Она знала, что не сможет оставаться в одиночестве до конца своей жизни, и по сотне других причин она однажды согласилась на свидание с человеком, который ей не нравился, но он преследовал ее долгое время.

И она была в курсе, что в таких напряженных отношениях не было ни капли любви.

Единственным, что она не ожидала, было то, что в итоге он предал ее только из-за того, что она не хотела вступать с ним в близость. Неужели он преследовал ее только для того, чтобы сделать это с ней?

Как и думал Цзян Чэнь, ее зрелость не была пропорциональна успеху в бизнесе. Он не мог назвать ее «чистой», скорее, она была наивной.

- Когда два человека становятся парой, они должны целоваться? - спросила Ся Шиюй с широко раскрытыми от удивления глазами.

- Кхм, это не строгое требование. Вообще, могу сказать, что если одному человеку будет нравиться второй, он сам не будет против этого.

- Что же до второго человека?

- Другого? - недоуменно посмотрел на нее Цзян Чэнь и отложил палочки для еды.

- Если бы я хотела поцеловать тебя… начали бы мы встречаться?

Словно вся ее храбрость оставила ее тело.

…

В ванной комнате.

Он набрал холодную воду в ладони и ополоснул лицо.

Чувствуя, что он успокаивается, Цзян Чэнь выключил воду и посмотрел в зеркало.

- Черт… Я почти стал придурком, - сказал он самому себе, выдохнул, покачал головой и направился к двери.

Он не отклонил признание Ся Шиюй. Пусть совесть говорила ему, что лучшим выбором было бы отказаться. Не то чтобы она ему не нравилась, она старательно на него работала, он ценил ее и считал очень хорошим человеком.

От всплеска ненависти до облегчения, и затем до случайного раскрытия своих эмоций, у него было место в ее сердце. Цзян Чэнь не мог не чувствовать себя в ее «ловушке».

Вообще, пусть он и не отказал ей, он также и не согласился всецело.

Проще говоря, они вдвоем были где-то между дружбой и отношениями.

Родители, наконец, были удовлетворены. Они согласились сказать своим родителям, что они встречаются. Тогда у них больше не будет проблем с навязанными свиданиями. Это устраивало и Ся Шиюй. Но было важно, что она абсолютно не была к этому готова.

Один шаг уже сделан.

Едва Цзян Чэнь хотел выйти из ванной комнаты, знакомый ему человек вошел внутрь.

- Здравствуйте, мистер Цзян, рад снова вас видеть, - Чжанг Йуцзе поприветствовал его и протянул руку, обнажая в улыбке ряд белых зубов.

Цзян Чэнь нахмурился, но вскоре тоже улыбнулся и протянул руку в ответ.

- Почему мистер Чжанг здесь?

- Я – продавец, я всегда там, где есть люди, которые во мне нуждаются, - пожал плечами Чжанг Йуцзе и улыбнулся. - Вы уже подумали? Каково ваше решение?

- Решение по поводу чего?

- Гражданства США.

Цзян Чэнь с сомнением посмотрел на мужчину.

- Вы знаете о двух агентах, которые прикрывают мою спину 24/7? Дайте мне угадать, вы хотите быть пойманным и выставленным?

- У них нет прав так поступать с иностранным дипломатом. Разве в вашей стране нет свободы голоса? - покачал головой Чжанг Йуцзе и усмехнулся.

- Тяжело сказать, - не мог опровергнуть его Цзян Чэнь.

- Кхм, встретиться с вами нелегко, поэтому давайте все упростим. Если мистер Цзян Чэнь заинтересован в нашей миграционной политике, посольство сможет предоставить вам полную «правовую поддержку». Правительство страны не имеет права удерживать таких талантливых людей от смены гражданства, ограничение прав в движении будет нарушением вашего закона. Мы можем надавить на Международный суд, вы сможете пройти по скрытым каналам, общественное мнение…

- Свободный выбор гражданства? - Цзян Чэнь фыркнул. - Почему же это должны быть Штаты?

Чжанг Йуцзе замер, затем небрежно рассмеялся.

- Это говорит мистер Цзян Чэнь, или же организация за его спиной?

- Последнее, конечно.

- Тогда это печально. Мы смогли бы избежать конфликта, - Чжанг Йуцзе покачал головой и улыбнулся. - В любом случае, хорошего вам отдыха.

Вслед за этим он повернулся и исчез за углом в коридоре.

Глядя в направлении, куда ушел этот человек, Цзян Чэнь сузил глаза.

Пусть Цзян Чэнь знал, что в Китае у американских граждан не было никаких проблем, особенно под присмотром Генерального Штаба, какое-то странное предчувствие не отпускало его.

Ему казалось, что так просто все это не закончится.

В многолюдном аэропорту Ванхая.

Как и было нормально для многонационального города, здесь было много иностранных лиц. Особенно учитывая, что приближалось Рождество, количество зарубежных гостей увеличивалось из-за праздников.

Объявление о том, что вылет самолета откладывается, эхом разнеслось по терминалу под аккомпанемент разговоров и плача детей. Аэропорт был очень шумным местом.

Отдыхающий иностранец сидел на стуле с закрытыми глазами. Серое пальто не выделяло его из толпы, под шляпой с полями было ничем не примечательное темное лицо со щетиной. Но нельзя было принять его за другого. Он был с Кавказа, цвет кожи стал таким из-за долгого пребывания в пустыне.

Тяжело было представить, чтобы кто-то смог спать в таком шуме.

- Дядя, игрушечная машинка, - мягкий голос прозвенел возле его уха. Маленький мальчик стоял возле него и робко указывал на его обувь.

Человек открыл глаза и радушно улыбнулся, морщины на его лице, похожие на шрамы от ножа, сдвинулись.

Он был похож на обычного доброго мужчину средних лет.

Если не считать темно-зеленых глаз, которые портили весь его дружественный вид. В этих зеленых оттенках был смертельный взгляд, как у волка.

Маленький мальчик испуганно отступил назад. Он убежал, уже не думая об оставленной игрушке.

Глядя вслед мальчику, мужчина покачал головой, встал и направился к выходу.

- Ожидаемая реакция на мистера Грисса. Печально известный Волк, который на востоке пугает маленьких детей, - насмешливо произнес человек и приблизился к нему, забирая у него чемоданчик.

- Я не хочу проблем, пока я не на самолете, поэтому называйте меня просто Г, - прямо сказал Грисс.

- Окей, мистер Г, - усмехнулся назвавший его мужчина. - Как вам чувствуется в новой обстановке? Как здесь в сравнении с Ираком?

- Запах в пустыне ужасный, - тоже усмехнулся Грисс и продолжил. - Но здесь очень шумно, тишину пустыни я люблю больше.

- Когда это кровожадный Волк стал Диккенсоном? - эмоционально спросил человек и закатил глаза.

- Скорее всего, дело в крови, - пожал плечами Грисс. - Кто-то сказал мне, что поэт и убийца – очень похожие профессии.

- Один превозносит смерть, другой творит ее? - фыркнул второй человек.

- Кстати, мистер Ли, вы вроде сегодня опоздали? - недовольно сказал Грисс, глядя на электронные часы на стене зала.

- Были небольшие проблемы… - Ли Чжонпинь вытащил ключ от автомобиля из своего кармана и рассмеялся.

- Какие проблемы?

- Ммм, вообще мы думали, что уже стали с ними партнерами, но, по-видимому, Чжанг Йуцзе сделал ошибку в суждениях. Учитывая изменения в ситуации, переходим к плану Б. Если все пойдет так, как мы решили, возможно, нам придется столкнуться с китайскими агентами, - беспомощно вздохнул Ли Чжонпинь. Но его выражение выглядело немного преувеличенным.

Грисс пожал плечами и ответил.

- Для меня такой вещи, как неожиданность, не существует.

Он совершенно не беспокоился об агентах. Как уже наученный волк, прошедший через сотни сражений, о недовольстве пастуха он мог не думать. Пусть он и не мог надлежащим образом поучаствовать в военном параде, он знал сотни методов выслеживания и убийств. Он потерял счет террористам, которые умерли от его рук, тех, кто подвергал опасности положение его страны.

Шансов на проигрыш не было.

- Китаец по имени Даггер отвечает за безопасность цели.

Глаза Грисса сузились, на его губах появилась улыбка.

- Даггер?

…

- Ты ушел на некоторое время.

- Я кое-кого встретил, мы немного поговорили, - Цзян Чэнь сел напротив Ся Шиюй и улыбнулся.

Лицо Ся Шиюй покраснело в ответ на эту улыбку. Она опустила голову, ее палец играл с рукавом свитера.

- Так мы теперь пара?

От взгляда Ся Шиюй Цзян Чэнь сам покраснел. Он отвел взгляд и почесал подбородок.

- Хм, я бы так сказал.

Но не полностью.

- Просто… просто будем следовать за течением, - Цзян Чэнь сглотнул, снова посмотрев на пламенеющие щеки.

Пусть он и хотел сказать «давай начнем с поцелуя», ему удалось обуздать свои некрасивые мысли.

Их отношения сейчас были в таком положении только потому, что на них обоих давили их родители.

Он мог чувствовать, как он нравился Ся Шиюй. К ней он тоже питал привязанность.

Но он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она никогда не примет существование Айеши и Лиу Яо.

Просто идти по течению.

- Когда мы узнаем друг друга получше, тогда перейдем на следующий этап, - на это согласился Цзян Чэнь.

…

После обеда Цзян Чэнь отвез Ся Шиюй домой.

Цзян Чэнь тепло поприветствовал дядю и тетю, подарил им заранее приготовленный подарок и после короткого разговора он ушел.

Мама Ся погладила дочь по плечу и улыбнулась, глядя на уходящего Цзян Чэня.

- Что ты думаешь? Мама не обманула, правда? Маленький Цзян обладает прекрасным характером, поэтому будь с ним поласковее. В наше время тяжело найти кого-то с такими прекрасными качествами.

- Да, мам… - пробормотала Ся Шиюй, снова опустила голову вниз и покраснела.

- Поработай над этим и поскорее выйди замуж. Твои мама и папа очень ждут внуков.

- Внуки? Эм… - холодность на лице сразу же растворилась. Ся Шиюй открыла рот, в ее голове был настоящий хаос.

Дети…

Если я должна буду родить ему детей, то мне придется…

Как захваченный врасплох олень, Ся Шиюй стремглав понеслась в свою комнату и захлопнула за собой дверь, оставляя удивленных родителей в гостиной.

- И что ты ей наговорил? - мама Ся обратилась к пожилому человеку.

Отец Ся немного покраснел и ответил.

- Что такого? Разве ты не хочешь внуков?

…

Ся Шиюй вбежала в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Ее тело медленно сползало вниз, и вскоре она оказалась на полу.

Задыхаясь, она прижала руку к груди.

Румянец покрывал ее кожу от ушей до шеи, ее сердце быстро билось.

Такая вещь…

Нечеткое изображение появилось в ее голове.

В ее мыслях Цзян Чэнь шел рядом с ней с широкой, сияющей улыбкой. Она приблизилась к нему и взяла его за руку.

Она была в прекрасном, безупречно красивом подвенечном платье и в туфлях на высоких каблуках, слушала поздравления ее семьи и друзей, они вдвоем шли по красному ковру, где в конце они обменялись поцелуем клятвы на глазах всех гостей.

Сцена поменялась, теперь она видела их номер.

Цзян Чэнь нес ее на руках, целуя в шею, затем мягко положил ее на кровать и затем…

Слабый шум раздался с другой стороны двери. Она не знала, кажется ли ей это, но она услышала английский.

Ся Шиюй остановила свои мысли и поднялась на ноги.

По какой-то причине голоса спорящих родителей исчезли.

Внезапно она ощутила панику.

Пугающая тишина была за дверью.

Сглотнув, она потянулась к ручке и повернула ее.

Возле ее комнаты стоял улыбающийся человек.

Но это не был Цзян Чэнь, это была женщина. С голубыми глазами, светлыми волосами и наушниками.

Ся Шиюй замерла. Она не узнавала это лицо.

- Вы…

- Не нужно беспокоиться, просто миссис Похититель, - Кейтлин свистнула и поднесла электрошокер к ее животу.

Ся Шиюй потеряла сознание и свалилась прямо на Кейтлин.

- Посылка готова, - спокойно произнесла она в передатчик, соединенный с наушниками.

Два пожилых человека в гостиной также были без сознания.

- Отлично. Возвращайся на «склад» за дальнейшими инструкциями, - сидя в кофейне, Чжанг Йузце победно улыбался.

- Принято.

Он закрыл ноутбук и направился к выходу из кафе.

Насмешливая улыбка пропала с его губ.

- Что за любитель.

Ускоряясь на шоссе, Цзян Чэнь не отрывал рук от руля, но в его голове все еще крутились сцены с обеда.

«Это действительно печально. Мы могли избежать конфликта…»

Означает ли это предложение, что они что-то планируют?

Брови Цзян Чэня сдвинулись. Он правда не понимал, почему посольство США так было в нем заинтересовано.

Быть может, их офицеры разведки узнали, что Future Technology были ответственны за исследования и развитие программы «Дракон 2»?

Эта мысль заставила холодок пробежать вдоль его позвоночника.

По временной линии пустоши эта технология появилась в 2020. Несмотря на большое отклонение истории пустоши от истории этого мира и отличия в развитии технологий, основная ветка все же соответствовала. Как, например, третья научная и технологическая революция, возглавляемая новым поколением компьютеров.

Следующие 50 лет должны были быть годами искусственного интеллекта. Введение первого ИИ приведет к четвертой революции, а Закон об ограничении ИИ обозначит конец первых изменений в технологиях. Затем будет пятая научно-техническая революция, связанная с прорывом исследований космоса, но это уже далекое будущее… если бы не существование Цзян Чэня, блуждающего между двумя мирами.

Если бы все прошло гладко, Чжонгксинь Хай Тек смогли бы сделать все самостоятельно. Согласно истории, у современных БЛА так же, как и у «Дракон 2», был короткий цикл развития.

Теперь, когда он думал об этом, он понимал, что задержка в развитии вряд ли происходила из-за барьера в технологии. Если бы кто-то допустил утечку информации, не было бы никакой причины для торможения прогресса…

Подумав это, Цзян Чэнь снова наморщил лоб.

Он никогда об этом не думал.

В том времени Коалиция, СССР и НАТО могли быть троицей, правящей миром. Но здесь Коалиция и СССР вообще не существовали.

Серия радикальных происшествий в Западной Европе уничтожили последние остатки СССР. Обрушение Берлинской стены окончательно толкнуло Союз в пропасть и объявило крах Ялтинской системы. В 1991 звезда СССР закатилась, и территория была поделена на 15 независимых государств.

Судьба Коалиции была еще интереснее, потому что она вообще не существовала. Более того, учитывая территориальные споры и геополитический рисунок Азиатских стран в этот момент, нельзя было предположить образование такой организации в ближайшие 50 лет. Коалиция должна была основываться на взаимном политическом доверии, но, к сожалению, его не было с самого начала.

С другой стороны, НАТО была единственной организацией, которая все же существовала. Несмотря на постоянные комментарии медиа, что НАТО управляется США, и не может вытащить себя из болота ближневосточных конфликтов, все страны в Европе были в отчаянном положении из-за кризиса в Греции и притока беженцев. Само собой разумеется, что НАТО опасалась проблем в экономике и военных проблем.

Когда это началось?

Скорее, когда история повернула в другое русло?

Едва Цзян Чэнь задумался об этом, казалось бы, странном вопросе, его сотовый телефон неожиданно зазвонил.

Он надел свою гарнитуру Bluetooth и нажал на кнопку принятия вызова.

- Алло?

- Ты все еще помнишь меня, прекрасный восточный мужчина? - несмотря на ее шутливый тон, Цзян Чэнь мог понять, что она с трудом выдавила слова сквозь стиснутые зубы.

Китайский был с русским акцентом. Она не назвала своего имени, понять, кто она, не составляло большого труда.

- Конечно, я хорошо вас помню, мисс Наташа. Как я могу вам помочь? - небрежно спросил он и хмыкнул.

КГБ? Помимо обмана в Файте, Цзян Чэнь не мог вспомнить никакой связи с ними.

- Почему бы вам не прилететь в Москву? Я все еще должна тебе стакан водки. Мы можем поболтать в баре, - провоцируя, произнесла Наташа.

- Заманчивое предложение. К сожалению, я не могу путешествовать, у меня нет денег, даже чтобы купить билет на самолет, - ответил Цзян Чэнь без малейшей капли сожаления в голосе.

- Если ты правда захочешь увидеться, мы можем предоставить тебе безопасный и бесплатный способ пересечь границу.

- КГБ мной интересуется? Какая честь, - съязвил Цзян Чэнь и так и не принял ее предложение.

- В тебе заинтересован Кремль, - после короткой паузы Наташа изменила свой тон, добавив в него обольщения, и продолжила, - ты правда даже не хочешь подумать? Китайские мужчины популярны среди русских женщин.

ИИ будет тенденцией для исследований на несколько следующих десятилетий, даже станет причиной для четвертой научно-технической революции в обозримом будущем. Значение ИИ для военных было неоценимым. С появления Будущего 1.0 эта программа привлекла много внимания из России. Но когда они обнаружили, что в военных целях она не может быть использована в полную силу, они сменили свою цель.

Но кто бы мог подумать, что Future Technology также оставят свой след в военном поле?

Даже сам Цзян Чэнь не ожидал, что захочет пожертвовать часть денег своей стране, прежде чем уехать. В результате информация была передана и выпущена на китайский рынок прежде, чем программа была полностью готова. И он в мгновение ока стал самым желаемым куском пирога.

Конечно, во всем мире было много компаний как, например, Google и IBM, которые обладали высокоразвитыми технологиями, и Future Technology была лишь одной из них. Технологические гиганты не могли упустить свой шанс, чтобы сделать шаг, но у его компании уже было достаточно ресурсов, чтобы другие хотели начать с ними сотрудничество.

- Например, ты? - спросил Цзян Чэнь.

- Если ты убедишь свою команду переместиться в Россию, я не буду против стать твоей, - даже не шутила Наташа.

Цзян Чэнь громко рассмеялся.

- Я не думаю, что это смешно, - она начинала злиться.

- Если бы я действительно хотел что-то с тобой сделать, я бы все позиции попробовал еще в Файте.

Смешки Цзян Чэня буквально превратили Наташу в разъяренную фурию. Она сжала зубы, желая вытащить его сквозь телефон и ударить. Конечно же, это были всего лишь мысли.

Она глубоко вдохнула и подавила гнев в своем сердце, затем продолжила.

- Я уверена, что мы уже проявили достаточно искренности. Если ты хочешь с нами сотрудничать, мы сможем предложить отличные условия для…

- Прежде чем наше местоположение будет раскрыто, когда мы будем в безопасности, нам не нужны будут никакие меры предосторожности. Единственным человеком, который сможет причинять проблемы, буду я, - беспечно ответил Цзян Чэнь и пожал плечами.

- По-видимому, Цзян Чэнь не боится? - фыркнула Наташа.

- Для этого нет причин.

На слова Цзян Чэня Наташа ничего не сказала, а только снова фыркнула.

- Мне кажется, что ты не в курсе всей ситуации. Из-за твоей программы «Дракон 2» будет доставлен на рынок Южного моря раньше программы, и баланс будет нарушен. ФБР сделает все, чтобы предотвратить это.

Услышав это, Цзян Чэнь осторожно выдохнул.

Конечно, работа шпиона? Я думал, почему в программе столько недочетов, что «Дракон 2» застрял в самом финале.

- И?

- Потеря ресурсов обычной технической команды будет нежелательной, и если организация препятствует национальным интересам США, у Белого Дома будут все причины преподать вам урок. Если я не ошибаюсь, консульство США уже связалось с вами, - насмешливо сказала Наташа.

- Я отклонил их предложение, - бросил Цзян Чэнь.

- Тогда у вас могут быть проблемы. В ближайшем будущем, по крайней мере до передачи программы ваша фотография будет на доске ФБР.

Цзян Чэнь на мгновение замер, затем снова беспечно фыркнул и ответил.

- Почему бы тебе прямо не сказать это Генеральному Штабу Китая? Я всего лишь бизнесмен, у меня нет прав на какие-либо действия.

- У КГБ и Генерального Штаба нет политики обмена информацией. Разве в том, что я говорю это тебе, нет признака доброжелательности?

- Значит, если ты агент, какой их следующий шаг? - спросил Цзян Чэнь.

- В первую очередь они принудят тебя выдать исходный код и затем похитят. Второй альтернативой будет твоя смерть как предупреждение организации за твоей спиной, чтобы они не вмешивались в игру между боссами, и в это же время, чтобы разорвать все связи между тобой и Китаем.

Раз уж все дела делались через представителя, его смерть будет достаточной.

Даже если у Future Technology будет достаточно средств, они еще не были на уровне, когда они смогли бы свободно общаться с Радужным Особняком.

- Тогда что, по-твоему, должен делать я? - все еще развлекался Цзян Чэнь.

- Остановиться и уйти из проекта.

- И затем присоединиться к тебе?

- Если ты не хочешь попасть в руки США и не хочешь застрять там, где ты сейчас, мы – твой единственный способ выкрутиться, - лицо Наташи осветилось улыбкой. По ее мнению, у Цзян Чэня не было причин ей отказывать.

Под наблюдением Генерального Штаба только со своими силами у него вообще не было никаких шансов пересечь границу. Конечно, с использованием помощи КГБ это будет иначе. До тех пор пока он будет готов к сотрудничеству, существование так называемого «запрета» абсолютно не будет проблемой.

- Думаешь, я боюсь ФБР? - мягко спросил Цзян Чэнь.

- Очень мало людей, на чьих спинах мишень, не испытывают страх.

- Тогда мне придется тебя разочаровать, я один из них.

Что вообще могли сделать агенты ФБР? Даже не считая того, что они были на территории Китая? Со способностями Айеши ему не о чем было волноваться.

Что же до сражения, то он и сам мог со всем справиться.

- Волк, - коротко сказала Наташа, реагируя на уверенность Цзян Чэня.

- Ммм?

- Грисс О’Салливан, старший агент ФБР, раньше был задействован в войне в Ираке. Больше чем 47 иранских военнослужащих прямо или косвенно погибли от его рук. Позже ФБР отправило его в противотеррористическую организацию. Ты слышал о Ладене? Пусть его и застрелили морские котики, он был тем человеком, который вытащил его на свет. Разведка уже показала, что он прибыла в Ванхай с новой личностью.

- Даже так? Крупная рыба?

- Скорее, акула, - интригующе засмеялась Наташа. - Не умри. Я буду ждать тебя в Москве.

Разговор закончился.

Смеясь и покачивая головой, Цзян Чэнь снял с уха устройство Bluetooth и положил его обратно в карман.

- Грисс, да? По-видимому, проблема становится серьезнее, - пробормотал Цзян Чэнь про себя.

С точки зрения России лучшим сценарием будет своевременное завершение и выпуск на рынок раньше срока «Дракона 2». Учитывая рост силы Китая, это воспрепятствует плану США вернуть свое главенство в Тихоокеанский регион. В этом случае давление на Россию в Восточной Европе и Средиземноморье будет снижено.

Наташа, раскрывая планы ФБР, частично показывала их благожелательность и частично готовила Цзян Чэня к тому, что будет затем.

Он не знал, получил ли эти новости Даггер из Генерального Штаба.

Может, мне стоит отправить Айешу для защиты Ся Шиюй?

Вернувшись в кварталы рабочих, Цзян Чэнь припарковал машину и уже хотел подняться по лестнице, когда к нему приблизился Даггер.

- Как прошло свидание? - усмехнулся мужчина.

- Думаю, успешно, - взглянув на пустое место в Сантане, Цзян Чэнь небрежно спросил. - А где Мяо Йун, который вез тебя?

- Защищает твою девушку, - вздохнул Даггер. - Скажи, ты можешь быть не таким занятым в этом месяце?

Пока Генеральный Штаб не прислал ему помощь, он мог рассчитывать только на своего заместителя. Пусть Мяо Йун и был несколько вспыльчивым, у него были неплохие способности. Он должен был справиться с этим небольшим заданием, прежде чем прибудет помощь.

Даже если бы кто-то планировал что-то против Цзян Чэня, никаких новостей о том, что какая-то посторонняя сила делала против его объекта шаги, к нему не поступало. Все принятые меры были больше профилактическими.

Взглянув на немного расстроенное лицо Даггера, Цзян Чэнь улыбнулся и похлопал старого солдата по плечу.

- Скажу только, что я постараюсь. В любом случае спасибо.

Я плачу несколько сот миллионов как налог, так что вы, ребята, могли бы поработать немного поусерднее.

- Конечно, это моя работа, - Даггер достал телефон, он хотел позвонить Мяо Йуну, чтобы узнать о настоящем положении.

Только он хотел набрать номер, как телефон зазвонил.

Увидев имя, Даггер на мгновение замер. Он нахмурился и быстро приблизил трубку к своему уху.

В следующие несколько секунд выражение его лица изменилось.

…

Сидя в чайном магазине на первом этаже под нужной квартирой, Мяо Йун заказал себе чашку мокко. Его ноги были скрещены, суженными глазами он внимательно всматривался в каждого человека, проходящего неподалеку.

Даггер уже вернулся к Цзян Чэню, он же, напротив, остался здесь.

«Черт, жизнь богатых действительно отличается. Он подбирает девчонок, пока я должен за ними следить», - мысленно пожаловался Мяо Йун.

Думая об этом, он все же тщательно делал свою работу. Для работы в Генеральном Штабе все же нужны некоторые способности.

Сумерки уже опустились на город, когда он поднял руку, чтобы посмотреть на наручные часы. Оставалось еще около часа до того момента, как его сменит его коллега.

Затем его зрачки уменьшились, когда его взгляд коснулся мужчины в большой куртке.

Пусть и снаружи можно было подумать, что его поведение было обычным, он стоял подальше от толпы. Но что-то неестественное увидел Мяо Йун в его движениях.

Было ли это то, как он вытащил сигарету, или как он косо взглянул на свой телефон, он стоял так, чтобы камера видеонаблюдения не засекла его лица. Может быть, это было совпадением, но он все время отворачивался, и здесь оставался только один вариант – его противник знал, как избегать ее!

Подумав об этом, Мяо Йун не мог не почувствовать азарт; он облизнул сухие губы.

Пусть это и не была его первая миссия, - в первый раз он пересекался с иностранным агентом. Если бы он поймал шпиона другой страны, это без сомнений будет невероятным достижением!

Конечно, это только предположение. Без наличия неопровержимых доказательств любые произвольные аресты не только принесут ему неприятности, но и спугнут потенциального врага.

Опуская одну ладонь в карман, Мяо Йун тихо и спокойно начал двигаться в сторону этого человека.

Его рука в кармане сжимала Беретту 92, его палец мягко снимал пистолет с предохранителя.

Человек был прямо в зоне видимости Мяо Йуна, он направлялся в общественный туалет.

«Что за любитель», - усмехнулся он и тихо последовал за ним.

Но когда он зашел в туалет, выражение его лица сразу изменилось.

Здесь никого нет?

Все кабинки были открыты, у писсуаров никого не было.

Может, этот человек пошел направо, в женский туалет?

На его лице показалось это подозрение, Мяо Йун уже повернулся, чтобы покинуть кабинет.

Но затем он услышал беспечный голос за своей спиной.

- Привет. Меня ищешь?

Он не знал, как так получилось, но человек, которого он преследовал, каким-то образом оказался за его спиной!

Невесомый, как перо, холод коснулся его позвоночника.

Понимая, что он попал просто в ужасную ситуацию, Мяо Йун развернулся и вытащил свой пистолет.

Человек дернулся вперед, сокращая между ними расстояние. Незнакомец поднял руку, едва заметно повернув запястьем, и его палец оказался за спусковым механизмом.

Мяо Йун почувствовал невыразимое удивление от того, как этому человеку удалось перехватить его оружие. Он определенно был спецом.

Раз уж способности его противника были подтверждены, у него не было причин сдерживаться. Не останавливая движение одной руки, его вторая ладонь двинулась к горлу противника, пытаясь исполнить смертельный захват.

Но человек просто высокомерно фыркнул и, словно прочитал его мысли, он с легкостью отразил удар.

«Новичок».

После усмешки последовал сильный удар коленом в грудь, словно молотом.

Весь воздух покинул легкие.

Из-за проблем с дыханием глаза Мяо Йуна выпучились, как будто они бы вот-вот лопнули.

Напряжение всех мышц в его теле пропало, и пистолет из его руки выскользнул.

Затем его лоб встретился с дулом другого оружия.

Уступив бессознательности, голова Мяо Йуна ударилась о землю.

Ни на секунду не остановившись, человек потянулся к кнопке на своем передатчике, прикрепленному у его воротника.

- Проблема решена.

- Принято.

Выключив свой наушник и взяв в руки кепку, Кейтлин натянула ее на голову, затем подхватила лежащую на полу Ся Шиюй и направилась к выходу.

Перед зданием на несколько секунд остановился грузовик, затем он покинул улицу.

Вся операция, от начала до конца, заняла менее 5 минут.

…

Ся Шиюй была похищена.

От этой новости в голове Цзян Чэня появился гул, и ярость захлестнула все его тело.

Пусть он и допускал мысль о том, что возможность планирования чего-то против нее существовала, он даже не думал, что они сделают свой шаг сразу после их свидания.

Из-за скорости всего происходящего у него не было шанса успеть послать к ней Айешу.

- Сначала успокойся, наши люди уже разбираются, что там произошло. Полицейский отдел Хученя будет нам помогать, они передадут нам контроль над камерами на дорогах. Похитители, должно быть, еще в городе, - Даггер, несмотря на собственное чувство паники, пытался умиротворить Цзян Чэня.

Он потерял контакт с Мяо Йуном, скорее всего, тот тоже был в отчаянии. Все еще не было понятно, кто именно совершил похищение.

Было понятно, что это нужно было, чтобы запугать Цзян Чэня. Сейчас Даггер мог только убедить Цзян Чэня хранить спокойствие, чтобы он не сделал что-то на фоне своих эмоций.

- Твои люди? Сколько это займет? - глубоко вдохнул Цзян Чэнь, из-за гнева его голос подрагивал.

- Через три дня результат точно будет у тебя, - ответил Даггер более спокойным тоном.

- Три дня? - Цзян Чэнь зло рассмеялся, снова чувствуя всплеск гнева.

Даггер хотел что-то сказать, но его телефон снова зазвонил.

Даггер держал трубку близко к уху, он услышал голос с другой стороны провода, он выглядел беспомощным, когда протягивал телефон Цзян Чэню.

- Здравствуйте, мистер Цзян Чэнь.

- А вы?

- Лиу Гуанци, начальник Даггера. Можете звать меня генерал Лиу.

- Моя девушка была похищена, - холодно ответил Цзян Чэнь.

- Мы уже получили новости. Прошу вас, будьте терпеливыми и ждите обновления информации об этом вопросе. Мы представим вам отчет о текущем положении дел. Но мы надеемся, что Цзян Чэнь осознает сложность ситуации и ограничит свое передвижение.

- Что вы имеете в виду?

- Это ничего особого не означает. Просто мы полагаем, что враг будет использовать мисс Шиюй как наживку, чтобы вынудить вас принять какое-либо неверное решение.

- Вы хотите, чтобы я был под домашним арестом? - спросил Цзян Чэнь, его голос выдавал его заинтересованность.

- Это для вашей собственной безопасности. Также, если они не смогут до вас добраться, они не смогут заставить вас что-то сделать.

- А что, если они свяжутся с вами? - сузил глаза Цзян Чэнь.

- Они забрали мисс Шиюй, чтобы использовать ее в качестве козыря – чтобы вынудить вас принять решение, которое будет идти против национальных интересов. Я прошу мистера Цзян Чэня довериться Генеральному Штабу. Мы предоставим вам удовлетворительный ответ в течение трех дней, - легко ответил генерал Лиу.

Цзян Чэнь в ответ на эти слова начал успокаиваться, его сердце стало холоднее.

Послание генерала Лиу было ясным.

Генеральный Штаб не пошел бы на компромисс, касающийся жизни гражданина страны, ни под какими условиями. Если группа, похитившая Ся Шиюй, не сможет дотянуться до Цзян Чэня и будет способна связаться только с Генеральным Штабом, тогда их заложники потеряют всякую ценность.

В это же время, чтобы сохранить статус-кво, Генеральный Штаб сразу же начнет расследование этого инцидента, а также организует поимку преступников, которые совершили преступление.

Если они убьют заложников, им нечем будет торговаться.

Перед лицом национальных интересов все меры по спасению одного человека того не стоили.

- Вы говорите, что сдаетесь в поисках Ся Шиюй? - мягко спросил Цзян Чэнь.

- Мы никогда не сдаемся.

- Какой закон позволяет вам ограничивать свободу жертвы?

- Это не закон, это приказ, - не допускающим возражений тоном ответил генерал Лиу.

Цзян Чэнь на мгновение замер, затем рассмеялся.

- Прошу прощения, но я – не один из ваших подчиненных, поэтому ваш приказ на меня не действует.

Цзян Чэнь закончил разговор.

Цзян Чэнь опустил телефон в свой карман.

- Прошу вас, сотрудничайте с нами, мистер Цзян, - Даггер вынужденно улыбнулся, так как Цзян Чэнь явно не хотел соглашаться и следовать приказу.

Зимой день был коротким, и пусть до 6 не хватало лишь нескольких минут, на улице было уже темно.

Пусть он и не мог рассмотреть эмоции, скрытые в глазах Цзян Чэня, Даггер мог чувствовать, что он просто в ужасном настроении.

Понимая, что Цзян Чэнь не реагирует, Даггер вздохнул, протянул руку и попросил.

- Не усложняйте мои дела… Сначала отдайте мне телефон.

Цзян Чэнь сузил глаза и ответил, отделяя каждое слово паузой.

- Я никогда ничего не усложнял. Это вы всегда мне мешали, и теперь с меня хватит.

Даггер замер. Он не думал, что Цзян Чэнь, который всегда шел на уступки, скажет это.

Конечно, у него были причины так говорить, Даггер, как солдат, не мог не понять его.

Опустив голову, Даггер в последний раз попытался его убедить.

- Пожалуйста, поймите всю ситуацию.

- Я не понимаю всю ситуацию, я сам найду способ вытащить свою девушку.

До этого момента Цзян Чэнь не осознавал то, что скрывалось в глубине его сердца.

Если бы они встречались только на словах, и, если бы она ему на самом деле не нравилась, он бы не чувствовал себя так ужасно.

Раз уж он был так уверен, он уже не колебался.

Цзян Чэнь повернул голову к своему Майбаху.

- Прошу прощения, но мне придется принудить тебя к верному решению, - сказал Даггер и вытащил пистолет.

- Ты наставил на меня оружие? - заинтересованно произнес Цзян Чэнь.

- Извини.

- Хочешь застрелить меня? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Если он умрет, то программа точно не дойдет до Чжонгксинь Хай Тек. Выиграют только те люди, которые не желают преждевременного выпуска «Дракона 2» на рынок. Что же до Генерального Штаба, это явно не тот финал, который они хотят увидеть.

Даггер не ответил, он просто стоял в тишине, но его рука с пистолетом переместилась, теперь ствол указывал на его ногу.

Блеск в его глазах отражал его намерения – если рискнешь и попробуешь уйти, я выстрелю тебе в ногу.

Глаза Цзян Чэня начали излучать холод.

Они стояли друг напротив друга, не шевелясь.

В этом месте никого не было, никто рядом не гулял. Даггеру не нужно было скрывать его пистолет.

Единственным шумом, нарушающим тишину, был скрип веток березы, качающейся на ветру.

Они не отрывали друг от друга глаз.

Спокойность, которую излучал Цзян Чэнь, подтвердила подозрения Даггера: он не просто бизнесмен. Если бы он был обычным человеком, то при виде настоящего пистолета он бы обмочил свои штаны.

Вот почему, на самом деле, он взял в руки пистолет.

Инстинкты говорили ему, что в рукопашном бою у него не было шансов против Цзян Чэня.

В этот момент секундная и часовая стрелка на его наручных часах сошлись, и на улице зажглись фонари.

Резкий свет заставил Даггера отвести на секунду взгляд.

Именно в эту секунду Цзян Чэнь начал двигаться.

Даггер был шокирован тем, как двигался Цзян Чэнь, сокращая между ними расстояние. То, что он делал, лишило его всех возможностей уклониться.

Он поднял свою левую руку, пытаясь локтем ударить Цзян Чэня в грудь. Если бы ему это удалось, то у Цзян Чэня было бы, как минимум, три сломанных ребра.

Но его план провалился.

Несмотря на весь уровень его подготовки, эта атака была бесполезна против тела, усиленного генетической вакциной. Сила костей – 29, в два раза сильнее, чем у обычного человека; прочность ребер Цзян Чэня была не меньшей, чем у его плечевой кости.

Цзян Чэнь с легкостью получил удар, проигнорировав удивление на лице Даггера; он поднял правую руку и опустил кулак на челюсть Даггера, отключая его.

Он тихо поднял пистолет с пола и положил его в карман. Достав свой телефон, он позвонил Айеше.

- Найди меня на парковке, пора заняться делами.

…

На складе недалеко от Хученя…

Мяо Йун, наклонившись, сидел на стуле. Его конечности были к нему привязаны, его лицо было покрыто красными и фиолетовыми синяками, кровь капала с его губ.

- Я ничего не скажу.

- Я и не планирую, что ты будешь что-то говорить, - пожал плечами Чжанг Йуцзе, подтянул к себе другой стул и сел напротив. На его лице появилась улыбка.

- Я просто хочу, чтобы ты сотрудничал.

- Сотрудничал? - Мяо Йун усмехнулся и с вызовом в глазах уставился на Чжанга Йуцзе. - Почему бы тебе просто меня не убить?

Чжанг Йуцзе поднял брови и ответил на взгляд с сомнением.

Лоб Мяо Йуна был покрыт холодным потом. Он внезапно почувствовал, словно находится под взглядом кобры, наблюдающей за своей жертвой: у него уже не было никаких секретов.

- Мяо Йун, 25 лет, выпускник Университета Национальной Обороны с хорошими результатами. После получения диплома получил приглашение в центр для подготовки агентов в область Лу. После присоединился к специальному отряду Джи, затем в 2014 стал частью Генерального Штаба в качестве домашнего шпиона. Раз уж так быстро по лестнице поднялся, значит, у тебя связи имеются, верно? - с усмешкой произнес Чжанг Йуцзе и прикрыл глаза.

Мяо Йун с крайним удивлением уставился на человека, сидящего напротив него.

Его прошлое должно было быть в тайне…

Чжанг Йуцзе с улыбкой продолжил.

- Извини, у нас тоже есть «связи.

- Предатель, - произнес он сквозь сжатые зубы и снова посмотрел на него со злостью в глазах.

- Мне кажется, ты что-то перепутал. Пусть я и азиат, я вырос в Штатах. Как бы мне сказать это попроще… Я – китаец, рожденный в США? - улыбнулся Чжанг Йуцзе.

Мяо Йун ничего не говорил, Чжанг Йузце наклонился вперед и внимательно посмотрел на мужчину.

- Пусть мы и разных национальностей, мне кажется, что у нас много общего.

- Да? Я так не думаю.

- Я закончил Университет Норт-пойнт, ты тоже закончил лучшее военное училище Китая. Ты правда хочешь умереть именно так? Жизнь только началась.

Мяо Йун поднял брови и ответил.

- Для меня будет честью умереть за свою страну.

- Даже так? Но мне кажется, что ты сделал что-то противоречивое, - Чжанг Йуцзе откинулся назад, скрестил руки на груди, говоря тоном «я тебя понимаю». - На основе твоего отношения к своей работе, а также разговоров с другими людьми, ты вроде не хотел потратить всю свою жизнь на это?

Глаза Мяо Йуна расширились, он не понимал, как они смогли столько всего узнать, ведь он был простым агентом, который еще не достиг всего, чего хотел.

Но он не знал, что у противника не было на него никакой подробной информации – это был блеф, обычная техника, используемая во время допросов и переговоров. Получение большого количества информации с использованием ограниченных ресурсов, пусть на закаленных агентов это не действовало, это было максимально эффективно в действии на юнцов.

Он заметил выражение лица Мяо Йуна, и губы Чжанга Йуцзе расплылись в победной улыбке.

Он раскрыл руки, взглянул Мяо Йуну в глаза и заговорил тем же понимающим тоном.

- Какая разница? Получение нескольких дипломов и начало карьеры, не имеющей отношения к защите страны. С твоим прошлым в Генеральном Штабе, ты ведь станешь всего лишь телохранителем для какого-нибудь олигарха? Присоединяйся к нам, мы можем прямо сейчас сделать тебя богатым.

Мяй Йун задержал дыхание, что-то в его глазах начало меняться.

Идеология, впаянная в его разум, говорила, что ему нужно было отказаться; но то, как это описал Чжанг Йуцзе, было соблазнительным.

Он в любом случае хотел покинуть службу.

Стоило просто посмотреть на Даггера – вот она, цена верности.

Чжанг Йуцзе моментально заметил это изменение, и он выдал следующее предложение.

- Миллион долларов США, Green Card, билет в свободный мир, ты с легкостью сможешь начать новую жизнь. Все, что нам надо – твоя помощь в одном деле в течение двух следующих дней.

Дальше Чжанг Йуцзе ничего не говорил, он просто слушал, как дышит сначала напряженно, потом более расслабленно человек, сидящий на стуле, он просто ждал ответ.

На практике, если клиент молчал, это уже была половина успеха.

Тишина длилась 15 минут.

- … Что вам от меня нужно? - опустил голову Мяо Йун.

Победная улыбка снова появилась на лице Чжанга Йуцзе.

- Это просто, тебе всего лишь надо…

Это было похоже на очень длинный сон. Чувствуя сонливость, Ся Шиюй пришла в сознание.

- Ты умеешь говорить по-английски?

Сознание медленно к ней возвращалось, она почувствовала, что перемещается.

В машине?

- Да.

- Отлично. Мой китайский отвратительный, - усмехнулась Кейтлин, жуя свою жевательную резинку.

Она попыталась сфокусироваться, но ее лицо, по-видимому, было закрыто куском тонкой ткани, из-за которого она не могла ничего нормально разглядеть.

Впереди она разглядела фигуру.

- Что… это? Что, что ты со мной сделала?

Ся Шиюй наконец очнулась, теперь в ней клокотал гнев.

Сидение под ней заскрипело, но ее движения ничего не принесли. Она поняла, что ее руки и ноги были крепко связаны, ее лицо стало безжизненным, красные губы дрожали.

Она вспомнила последние мгновения перед тем, как она потеряла сознание; отчаяние захлестнуло ее, она поняла всю серьезность ситуации.

Ее похитили.

- Мы с тобой ничего не сделали, по крайней мере сейчас. Тебе лучше молиться, чтобы твой парень сделал все правильно, - улыбнулась Кейтлин, но ее голос был холодным.

- Сколько, сколько денег вы хотите?

- К сожалению, нам деньги не нужны, - пожала плечами Кейтлин.

Ся Шиюй отчаянно пыталась разглядеть ее лицо, но это было бесполезно.

Казалось, что в ее голове был густой туман, сквозь который нельзя было ничего нормально разглядеть.

- Чтобы ты не увидела ничего, что видеть тебе нельзя, мы ввели тебе средство, которое ухудшило тебе зрение. Поверь мне, это для твоего блага, - произнесла Кейтлин, словно читая мысли Ся Шиюй.

Ктч…

Это был звук перезаряженного оружия.

Она дернулась, страх был написан на ее лице.

- Майкл, невежливо так пугать нашу гостью, - произнес черный мужчина, играя с кнопками на радио.

- Да? Может, я слишком много времени провел в Ираке, - Майкл повел ладонью с зажатым в ней М9, и кавказец усмехнулся. - Я слышал, Грисс приехал, интересно, где он сейчас.

- Группа А, ответственная за поддержку. Если столкнемся с кем-то со стороны, возможно, придется его задействовать, - ответила Кейтлин, затем посмотрела на водителя. - Адам, сколько еще?

- Полчаса.

Прежде чем полиция успела поставить блокады, они успели покинуть Хучень. Раз уж они не были просто похитителями, если бы они попали в руки полиции, они бы уже не были агентами.

По плану Чжанга Йуцзе группа Б отвечала бы за последнюю попытку убеждения Цзян Чэня. Группа С привезет пленника в точку, пока они будут ждать новостей от группы Б, чтобы узнать, нужно ли им уезжать из Цзянкзи и направиться к побережью, в Фуцзянь. Там они будут в особом месте, где смогут пройти через пролив и пересечь границу у Йичжу.

Если переговоры провалятся, группа Б уничтожит Цзян Чэня, группа С займется пленником. Если переговоры будут успешными, группа С будет продолжать в соответствии с планом и вывезет Ся Шиюй из страны. За этим сразу последует группа Б и переправит за границу Цзян Чэня.

Что же до группы А, они отвечали за всех агентов и солдат, которые могли бы помешать группе Б.

Кейтлин уже прогнала в голове весь план, она не ожидала, что все будет проходить так хорошо.

Прищуренными глазами она тщательно осмотрела испуганную Ся Шиюй и отложила автомат в сторону.

- Он не мой парень… - дрожащим голосом произнесла Ся, пытаясь убедить похитителей отпустить ее.

Она никогда не видела ничего подобного в этом, казалось бы, добром мире.

- Да ты что? Если так, мы это узнаем. Но тебе лучше молиться, что он тебя любит, иначе мы можем тебя убить, - рассмеялась Кейтлин и полностью проигнорировала ее слова.

Ся Шиюй почувствовала, как начали дрожать ее руки; она начала ощущать непреодолимое отчаяние.

Ее губы тоже дрожали, ее горло словно было забито зефиром, она ничего не могла сказать.

Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня…

Она в безнадежности закрыла глаза.

…

Цзян Чэнь был за рулем, на соседнем сидении была Айеша. По небольшой дороге они выезжали из Хученя. Когда они проехали мимо временной станции полиции, она их не проверила. Как они предполагали, Даггер еще не очнулся и не сообщил своему командованию о пропаже Цзян Чэня.

Телефон Цзян Чэня зазвонил, и он посмотрел на имя человека.

Он в насмешке поднял уголок губ.

Конечно, это ты…

Это не было совпадением, что он появился в ресторане «У озера».

- Приготовь оборудование, отследи его местоположение, - без всяких эмоций произнес Цзян Чэнь.

Айеша кивнула, достала беспроводное устройство для отслеживания и открыла карту на экране на своей руке.

Цзян Чэнь припарковал машину на обочине и нажал на кнопку.

- Алло?

- Алло, мистер Цзян, какое ваше решение? - веселым голосом спросил Чжанг Йуцзе.

- Где Ся Шиюй? - произнес Цзян Чэнь.

- Кто такая Ся Шиюй? Я не понимаю, о чем ты говоришь, я всего лишь консультант, - с улыбкой ответил Чжанг Йуцзе.

- Консультант? Тогда почему ты не в Ванхае, а здесь, в Хучене? - презрительно бросил Цзян Чэнь.

- Конечно же, из-за своих дипломатических дел. Разве в вашей стране есть закон, ограничивающий перемещение сотрудников консульства? - Чжанг Йуцзе притворился, что удивлен.

Айеша показала изображение на ее экране – красная точка находилась в консульстве Ванхая.

Когда он ушел из ресторана, он сразу же вернулся в Ванхай?

- Я спрошу еще раз, где Ся Шиюй?

Ощутив гнев Цзян Чэня, Айеша заботливо протянула руку вперед и сжала его ладонь.

Прикосновение холодной руки немного успокоило его, он благодарно взглянул на Айешу, глубоко вздохнул и попытался собрать свои мысли.

В такие моменты, как сейчас, паника приведет только к большим ошибкам. Ему нужно было очистить голову, чтобы найти решение.

Так же, как было в Файте.

Заметив, что он успокоился, Айеша улыбнулась и отпустила его руку.

- Я не понимаю, что ты говоришь. Но если ты ищешь кого-то, может, пришлешь мне номер своей почты? Может, есть что-то, чем я могу помочь?

Если бы он сказал что-то, что нельзя было произносить по телефону, это могло быть записано и использовано как доказательство, и он был бы осужден за шпионаж. Он бы никогда не стал сам себе рыть могилу.

Цзян Чэнь вслух назвал адрес своей почты. Возле его уха завибрировал телефон, ему быстро пришло письмо.

- Если с Ся Шиюй что-нибудь случится, я обещаю тебе, что ты пожалеешь, - со спокойствием произнес Цзян Чэнь.

- Мне стоит испугаться. Но тебе лучше прийти одному. Если я узнаю, что Генеральный Штаб идет за тобой, что-то плохое может случиться…

Телефон отключился.

Чжанг Йуцзе замер, затем положил телефон на стол и улыбнулся.

- Интересно.

Возле текстильной фабрики Йанцзапин

Машина, подъехавшая по некрупной дороге, припарковалась в двухстах метрах от ворот.

Это не был его Майбах S600, вместо этого это была подержанная, стоимостью около ста тысяч, Соната. Он не хотел, чтобы его любимец был испорчен в драке.

Цзян Чэнь вышел из автомобиля и осмотрел то, что его окружало, прежде чем направиться к давно заброшенному текстильному заводу.

Это было местом, о котором они договорились, в 12 километрах от Хученя.

Кроме сорняков, окружающих здание, вокруг не было практически ничего.

Но снаружи, перед зданием, Цзян Чэнь увидел четыре явно выбивающихся из картины грузовых авто.

Возле двери стояли два мужчины с натянутыми кепками. Под их куртками было что-то выпуклое, руки они держали в карманах, словно они за что-то держались.

Уголок рта Цзян Чэня поднялся вверх, выдавая его удивление, и он бесстрашно двинулся вперед.

Увидев приближающегося Цзян Чэня, двое переглянулись, и затем один из них сделал шаг вперед.

- Рады вас видеть, мистер Цзян. Вы следовали правилам? - поднял свою правую руку мужчина и улыбнулся.

Он имел в виду, что он должен был приехать один.

- Разве сам не видишь?

Цзян Чэнь проигнорировал протянутую ладонь и вошел внутрь.

Неловкость появилась на лице мужчины, его рука все еще была в воздухе. Он взглянул на своего коллегу, который пытался не засмеяться, пожал плечами и вернул ладонь в карман.

Айеша не шла за ним следом, Цзян Чэнь дал ей другое задание.

Как и требовал Чжанг Йуцзе, он пришел один.

Внутри завода в центре горело несколько фонарей, их свет мог быть виден из окон.

Он толкнул дверь вперед и посмотрел на нескольких людей внутри, затем он улыбнулся.

Скрытые пуленепробиваемые жилеты, черные автоматы… чтобы ввезти все это на территорию страны, они должны были потратить очень много усилий.

15 агентов ФБР были по углам помещения, 5 человек ждали Цзян Чэня у двери.

У человека во главе была сильная энергетика. Пусть Цзян Чэнь не мог оценить его способности, только его инстинкты говорили ему, что он был сильнее, чем охранник Роберта, Ник.

Скорее всего, это Грисс – тот, о котором говорила Наташа – так же известный, как Волк.

Отлично, они все здесь.

- Ты – Цзян Чэнь? - произнес мужчина в центре, бросил на пол сигарету и наступил на нее, затем с усмешкой вытащил из кармана фотографию.

Морщины на его лице сдвинулись, он оглядывал Цзян Чэня, смертельная опасность светилась в его зеленых глазах.

- Верно, - немного равнодушно ответил Цзян Чэнь.

- Раз ты здесь, стало быть, ты уже принял решение, - произнес Грисс и пожал плечами.

- Конечно, спокойно ответил Цзян Чэнь и посмотрел прямо в глаза Грисса. - Но перед этим я хочу позвонить Ся Шиюй.

- Не думай об этом, китайская обезьянка, пленник в порядке. Мы все-таки ФБР, а не ИГИЛ, - фыркнул Грисс.

- Да? Я всегда думал, что это одно и то же…

- Ты…

Насмешка в словах Цзян Чэня спровоцировала одного человека, и он сдвинулся вперед.

Грисс посмотрел на мужчину и спокойно произнес.

- Грим, заткнись.

- Да… - высокий человек сразу же опустил голову и покорно вернулся на место.

Перед лицом крайне убедительного босса возмущаться он не решался.

Произнесение его имени уже было против протокола, но понимая, что миссия почти завершена, Грисс ничего не сказал.

Он наклонил голову и обратился к стоящему рядом человеку.

- Дай ему радио.

- Да, капитан, - солдат в бейсболке отсоединил радио от своего жилета, подошел к Цзян Чэню и передал аппарат ему.

С неопределенной улыбкой на губах Цзян Чэнь взял радио. Другая ладонь в его кармане активировала устройство отслеживания.

Надо было оставить это на Айешу.

- Алло? Ся Шиюй?

- Цзян Чэнь… Где ты?

Цзян Чэнь подавил в себе гнев, который снова зажегся внутри от того, как звучал ее голос. Он глубоко вдохнул и попытался ответить максимально спокойным голосом, который он мог сейчас изобразить.

- Как ты? С тобой что-то сделали?

- …Еще нет. Кто… кто они? - ее голос был полон отчаяния и беспомощности, но он не казался напряженным, скорее всего, она была в порядке.

После того, как он убедился, что она в безопасности, Цзян Чэнь почувствовал себя немного спокойнее.

Он хотел выиграть больше времени для Айеши, но разговор с той стороны был прерван.

- У тебя было 10 секунд, чтобы подтвердить благополучие пленника, - усмехнулся Грисс, доставая зажигалку и новую сигарету. - Теперь твой выбор определит твою жизнь и жизнь твоей девчонки. И особо выбора у тебя нет.

Цзян Чэнь медленно опустил радио и посмотрел Гриссу прямо в глаза.

- Да?

Я так не думаю.

Это предложение он произнес в своей голове. Ладонь в кармане Цзян Чэня отправила устройство отслеживания в межпространственное хранилище, затем коснулась тонкого, как бумага, аппарата и нажала переключатель.

Глушитель сигналов широкого диапазона в его Сонате активировался, и все сигналы в пятикилометровом диапазоне были заглушены.

- Грим, проверь его, - не думая о Цзян Чэне, снова обратился к коллеге Грисс.

- Да, Босс.

Он повернул шею, раздался характерный хрустящий звук, и Грим с кривой улыбкой приблизился к Цзян Чэню. Он уже решил, что хочет преподать этому наглому парню урок.

Например, случайно во время обыска он ему что-нибудь повредит…

- Прежде, чем мы уйдем, нам нужно осмотреть тебя, на случай если у тебя с собой какое-нибудь отслеживающее устройство. Конечно, если ты будешь сопротивляться, могут произойти некоторые неприятные вещи.

Глядя на приближающегося Грима, Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

- Уйдем? Кто сказал, что я пойду с тобой?

Пять человек, окружающие Цзян Чэня, в удивлении застыли.

Не давая им шанса опомниться, Цзян Чэнь мгновенно активировал дымовую шашку в своем кармане.

Бззз!

Гудящий звук, отраженный стенами завода, наполнил помещение, весь свет в здании вырубился, погружая все в темноту. В этот же момент дым начал расползаться, закрывая фигуру Цзян Чэня.

- Убить его!

Прорычал Грисс, отдавая приказ об убийстве. Он поднял свой автомат и начал стрелять.

Тататата!

От выстрелов в воздухе замелькали огоньки, прорываясь сквозь дымовую завесу, закрывающую Цзян Чэня. Пустое здание текстильной фабрики наполнилось звуками выстрелов и клацаньем падающих на пол гильз.

Глаза людей не могли быстро привыкнуть к изменению света, в темноте было сложно что-то разглядеть. Однако все присутствующие были закаленными солдатами, даже с закрытыми глазами они коллективно могли воспрепятствовать цели в побеге с сетью из пронзающих воздух пуль.

- Стоп!

Стрельба прекратилась, и дым начал таять.

Тишина снова наполнила завод.

Тонкий дым от шашки, смешавшийся с порохом от выстрелов, понемногу исчезал.

Пять агентов ФБР в центре все еще стояли на своих позициях.

Пусть дым рассеялся еще не до конца, никто не думал о печальной судьбе азиата, который явно недооценил ситуацию.

Было бы невозможным сбежать от такого града пуль.

Только протокол говорил, что нужно было все еще стрелять.

- Босс, он наверняка умер, - произнес Грим, покачивая руками.

Грисс уставился в центр клубка дыма.

Цель должна была умереть, но чувство неуверенности все росло в его голове.

Дым словно что-то в себе хранил, что-то появлялось наружу.

Это была иллюзия?

Его жуткие зеленые глаза внезапно расширились, спокойствие, присущее такому элитному бойцу, как ему, мгновенно испарилось.

- Боже... - его голос был наполнен беспомощностью, Грим, который до этого хотел навредить Цзян Чэню, отодвинулся назад, дрожа.

Металлическая поверхность отразила лица пяти солдат.

Цзян Чэнь, накрытый броней от Т3, с автоматически перезаряжаемыми автоматами, снял оружие с предохранителя и передернул затвор.

- Давайте сыграем.

Гладкая металлическая поверхность напоминала робота из будущего, который словно только что вышел из фантастического фильма. Под неровным светом луны автоматы выглядели устрашающе.

- Прикройтесь…

Взревел Грисс и быстро метнулся в сторону стены.

В тот момент, когда его спина коснулась камня, новая волна выстрелов заполнила помещение.

У Грима, который ближе всего стоял к Цзян Чэню, не было шансов отпрыгнуть. На его лице все еще было удивленное выражение, когда пули разнесли его на части. Три других агента ФБР тоже погибли от шторма выстрелов.

Искры от пуль освещали лица агентов, ранее прятавшихся в здании, и они пытались отстреливаться. Но обычные пули на брони Т3 оставляли всего лишь крошечные царапины с едва слышимыми звуками – ни одной вмятины не было на поверхности.

Все из-за разницы в технологии.

Если бы это не была тяжелая бронебойная снайперская винтовка или пулемет, это не могло каким-либо образом навредить броне, которая использовалась на самолетах и представляла высший уровень развития довоенной технологии. Только снаряды танка Т1 на земле могли с ней потягаться.

Сразу после дымовой шашки Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса. Прежде, чем вернуться, он заглянул на склад оружия, надел броню и вернулся обратно в настоящее время.

Агенты ФБР под пологом дыма не могли ничего разглядеть. В их глазах броня и оружие появились будто из ниоткуда. Их удивление было равносильно тому, если бы они увидели призрака.

Цзян Чэнь в своем обмундировании был похож на демона, вырвавшегося из ада, уничтожая все, что его окружало.

- Я ранен! Медика!

- Том мертв! Черт!

- Что это?! Боже, остановите его! - по голосу казалось, что его обладатель сейчас расплачется.

- …

Грисс стоял, прислонившись спиной к стене, которая уже была покрыта трещинами, похожий на раскаты грома звук, который издавался автоматами, практически лишил его слуха.

- Дымовая граната!

С криком он оторвал гранату от связки на своем поясе и покинул свое укрытие, на корточках приблизился к зоне, подконтрольной его группе.

- Тепловое видение!

- Принято!

9 агентов ФБР сменили прицелы на своем оружии и высунулись из укрытия, целясь в точку, где было больше всего дыма.

Затем они все замерли.

Внутри был только белый дым, за ним почти ничего не было видно.

Цзян Чэнь, в центре клубка из дыма, улыбнулся, когда на нем сошлись несколько красных точек.

- Fury!

Автомат был использован, и он снял с пояса тактическую винтовку.

Два агента, которые уже хотели начать ответный огонь, не успели сдвинуться с места, когда пули разнесли их черепа.

Без еще двух агентов у ФБР не было возможностей оставаться на месте, им пришлось снова вернуться в укрытие.

- Черт, в критической ситуации без яиц, когда вернемся, я вам головы в унитаз засуну!

Грисс проклял Чжанга Йуцзе, который должен был все предусмотреть, и со стиснутыми зубами сорвал с лица тепловые очки.

Страх наполнял его тело, мышцы его лица в ярости сдвинулись.

Он уже очень давно не испытывал это чувство, адреналин переполнял его.

Он отцепил радио от своего жилета и прокричал.

- Огонь противника слишком сильный, группы А и Б атакованы, миссия провалена! Повторяю, миссия провалена!

Но с другой стороны никто не отвечал.

Грисс был в полном шоке.

Не только тепловизоры, но радио не работало. Это была неизвестная сила, уничтожившая все рабочие приборы.

Его товарищи вели огонь, периодически высовываясь из укрытия, но он уже не мог слышать звуки выстрелов.

Какой-то осколок резанул его по лицу, пока он вытаскивал свой планшет.

Красная точка на экране не горела, планшет тоже перестал работать.

Страх новой волной накрыл его, глаза налились кровью.

Односторонняя резня.

Непроницаемая броня, таинственное оружие, которое уничтожило всю технику… кто они? Это определенно не военные! В Китае у них точно нет таких технологий!

От Афганистана от Ирака, Волк Грисс привык наслаждаться страхом, написанным на лицах его врагов. Отмечая координаты и глядя на бегущих под вертолетом AC-130 отбросов, Грисс смеялся, потому что они не знали о термальном отслеживании, они в отчаянии бежали в кусты, пытаясь сбежать от ярости несущего смерть Грима…

Но он никогда не думал, что в какой-то из дней он сам станет жертвой.

…Нет, это уже не битва, это была резня!

В этот момент кровь брызнула на его лицо, прерывая его мысли.

Он поднял голову. Его товарищ, который еще мгновение назад отстреливался, потерял свою голову.

За две короткие минуты 20 агентов ФБР, прошедшие Ирак, превратились в 5.

- Отступление! Отступление! - Грисс, осознавая тяжесть положения, проревел остальным агентам, оторвал гранату, прикрепленную к винтовке, и бросил в дым.

Раздался громкий взрыв, но он не думал, уничтожена цель или нет. Накрыв голову, он помчался к двери, ведущей на выход.

Граната взорвалась возле облаченной в броню руки Цзян Чэня, оцарапав ее. Но он не пострадал, его лишь немного толкнуло назад.

Позволив жажде крови захлестнуть его, Цзян Чэнь приближался к зоне агентов с винтовкой наперевес. Его зрачки были суженными, пока он держал палец на красной кнопке. Едва человек выглядывал, Цзян Чэнь убивал его без всякого сожаления.

Они не ожидали, что встретят сопротивление, миссия была скрытной, и потому агенты ФБР в этот раз не взяли с собой ничего для отражения нападения танков.

Эти гранаты предназначались против пехоты, они не могли навредить ему, облаченному в броню от танка!

- Хотите сбежать? - улыбнулся Цзян Чэнь, насмехаясь над отступающими агентами ФБР.

Он убрал «Fury» и медленно двинулся к двери.

…

Когда внутри завода начали раздаваться выстрелы, два человека, стоящие у двери, сразу поняли всю странность ситуации, вытащили штурмовые винтовки,спрятанные под их куртками, и приготовились к опасности.

С потерей коммуникации они поняли, что что-то, очевидно, случилось внутри завода.

Видя, как к ним бежит Грисс, Брайан, стоящий возле двери, немедленно подошел, чтобы узнать что происходит.

- Черт, капитан, что случилось?

- Идиот, давай в машину!

Грисс сразу же схватил парня, подбежавшего к нему, и запихнул его в фургон.

Это было впервые, когда Брайан видел Грисса в таком состоянии. Понимая всю серьезность ситуации, он больше ничего не сказал и просто сел на водительское сидение.

Несколько агентов также быстро забрались внутрь.

- Что с коммуникацией в автомобиле? - тяжело дыша, спросил Грисс.

- Все работа… Черт! Нет сигнала! - агент позади громко захлопнул дверь.

- Черт! - выругался Грисс и через окно выглянул на улицу. Он почувствовал слабое облегчение, когда не увидел гонящегося за ними металлического гиганта.

Может, у этого робота недоделанного тоже есть слабости… низкая подвижность?

Машина уже сдвинулась с места, он уже не думал ни о чем больше, чем просто покинуть территорию и направить ужасающую информацию в штаб ФБР.

В сравнении с исходным кодом для дрона и металлической броней оружие, способное на расстоянии уничтожить все электронные устройства било все границы. Если все это принадлежало Цзян Чэню, значит, ФБР нужно было изменить стратегию против этой таинственной организации.

Едва его напряжение начало таять, крик водителя прозвенел возле его уха.

- Какого черта? Что это?

Четыре черных диска появились перед лобовым стеклом. Под каждым из них висел автомат.

Водитель, чувствуя холодный пот на своем лбу, вдавил педаль газа в пол, зная, что уже поздно.

Дроны «Hummingbird» начали огонь, показывая всю свою мощь.

Времени на реакцию не было, и беспощадные пули забрали жизни четырех агентов ФБР, разнеся на части автомобиль.

…

Низкая подвижность? Грисс принял желаемое за действительное.

Причиной, почему он не захотел выйти наружу в металлической броне, было простое желание сохранить ее в тайне. Нелогичным было выставлять ее на обозрение. Пусть это были бесплодные земли, где никого не было, лучше скрыть этот металл.

Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса и оставил броню на складе, прежде чем вернуться в настоящее.

Он осмотрел территорию со сканером, работающим на большой территории, и увидел крупное собрание красных точек. Цзян Чэнь усмехнулся, вынул из межпространственного хранилища PK2000 и приблизился к разрушенному фургону.

Кровь капала из раскрытой двери, окрашивая землю. Смешение красного и белого покрывало все.

Цзян Чэнь был потрясен картиной; однако сожаления он не почувствовал.

Он отозвал дроны «Hummingbird» и вытащил наружу Грисса, который был ранен в нескольких местах и находился уже на грани смерти. Затем он достал замораживающий спрей и покрыл им его раны.

Грисс был покрыт кровью, спокойствие и жестокость на его лице уже растворились.

Не Волк, теперь его можно было назвать только мертвым псом.

Цзян Чэнь сверху на него посмотрел, пнул его в руку и заинтересованно спросил.

- Уже не можешь ничего сказать?

Грисс посмотрел ему прямо в глаза, и покрытыми кровью губами ответил дрожащим голосом.

- Я… не скажу тебе, где пленник. Подожди, пока получишь тело своей девчонки.

- Не думаю, что будет так, - ответил Цзян Чэнь, достал диктофон и бросил его на тело Грисса.

Он был в замешательстве, и Цзян Чэнь усмехнулся.

- Я спрашиваю, ты отвечаешь.

В его руке была сыворотка правды.

- …Мы потеряли группу Б, переговоры сорваны. Переходим ко второму плану. Повторяю, переговоры сорваны…

Сообщение, щедро оснащенное статическим шумом, донеслось из радио, лежащем на полу.

Ся Шиюй испуганно пыталась осмотреться, но она ничего не могла увидеть.

Неожиданно она услышала звук отворяющегося окна, затем последовал звук падения на землю чего-то тяжелого. Затем в комнате снова воцарилась тишина.

Света не было, в помещении была темнота. Они оставили Ся Шиюй в комнате, где был только слабый рассеянный свет луны.

Переговоры сорваны… Значит ли это, что они меня убьют?

Когда она подумала об этом, безнадежность внутри нее стала еще сильнее. Ее бывшие когда-то чистыми джинсы были покрыты пылью из-за ее движений на грязном полу.

Веревка была похожей на питона, прижавшего ее к стене возле угла. Неважно, как сильно она пыталась освободиться, она не могла сдвинуться ни на дюйм.

- Цзян Чэнь… - слабо произнесла она губами, закрытыми клейкой лентой, и закрыла глаза.

Появится ли он как тогда, в ту ночь, и спасет ее из этого ужаса?

- Спаси меня…

Пусть и был небольшой шанс, что это случится – и неважно, что в следующую секунду она с перерезанным горлом могла упасть на пол – она все еще надеялась, что это случится.

…

- Цель уничтожена.

Равнодушный голос вместе с облачком пара раздался изо рта Айеши.

Под перекрытием лежало женское тело. Ее светлые волосы были разбросаны и покрыты кровью. Пуля в 12.76 мм пробила ее череп, агент ФБР, сраженная ее выстрелом, погибла.

- Я это сделала..?

От дыхания ее грудь поднималась. Едва она получила координаты от Цзян Чэня, она вдавила педаль газа в пол и ринулась на место. Она вылетела из автомобиля с максимально возможной скоростью, забралась на самую высокую точку строящегося здания и легла в снайперскую позицию.

Это была гонка со Смертельным Гримом.

Если бы больше ничего не произошло, в момент, когда Цзян Чэнь послал ей координаты, бой там, где он был, уже бы закончился. Пусть он наверняка использовал бы глушитель сигнала, чтобы на долгое время отключить врага от всех коммуникационных систем, с длительным периодом без связи начальство наверняка забеспокоилось бы.

К счастью, точка, где они оставили пленника, не была особо далеко от заброшенной текстильной фабрики. Она добралась туда прежде, чем их противники успели сообразить, что случилось.

Айеша пододвинула стул и оглядела Ся Шиюй.

Пленница вроде была в стабильном состоянии… Она никак не реагировала на выстрелы. Скорее всего, ее зрение было нарушено. Так было даже лучше – если бы она от вида всего происходящего закричала, так было бы хуже.

"Значит, это – другая жена моего мужа? Она довольно миленькая".

Айеша, не прерывая размышлений, открыла устройство обнаружения жизни.

Синие волны, быстро очертившие то, что ее окружало, высветили несколько красных точек.

Она переместила перекрестье от винтовки Призрака на экране, устройство пуска грело ее руку.

- Второй, - пробормотала она и нажала на спуск.

Банг!

Пуля прошла сквозь череп человека, кровь и мозги вперемешку брызнули на землю. Оба патрульных уже лежали на земле, и враг наконец понял, что он – под снайперским обстрелом; две красные точки быстро двинулись к зданию.

Она выглядела абсолютно спокойной; убийство было для нее таким же привычным, как и дыхание.

Все для Цзян Чэня.

- Цель уничтожена. Следующие будут те, кто возле пленника, - пробормотала про себя Айеша и сдвинула крестик обратно к помещению, где была Ся Шиюй, оставляя его на двери в комнату.

Красные точки поднимались к третьему этажу.

Враг внутри не просто спешил. Даже если бы вместо мозгов у них была каша, они бы догадались, что комната находится под прицелом снайпера.

- Дымовая завеса? Очень жаль, что мне все равно, - Айеша проигнорировала слегка приоткрывшуюся дверь, она прицелилась в одну из стен и нажала на спусковой крючок.

…

- Черт, это военный снайпер, кто-то нас предал! - тяжело дыша, крикнул Майк, с силой сжав свой пистолет.

- Мы, скорее всего, уже окружены, в первую очередь нужно захватить пленника! - черный мужчина с автоматом выглядел более спокойным, отсоединяя гранату от своего пояса.

В Китае было только одно место, где они могли найти снайпера, и это были военные. Снайперы напоминали крыс, снующих под ногами слона. Если бы их выследили, им бы не оставалось ничего, кроме сидения на одном месте.

К сожалению, это место не было похожим на Ирак. Не было никакого прикрытия сверху, когда они отступали.

Только черный человек хотел бросить дымовую гранату внутрь комнаты, стена, возле которой они находились, треснула. Пуля пролетела сквозь десятисантиметровый камень и разнесла его голову.

Бл*ть!

Майк мгновенно дернулся к лестнице. Судьба пленника его уже не заботила. Ему казалось, что пули противника уже летят к его затылку. Он только хотел поскорее покинуть это Богом забытое место!

Майк выпрыгнул из окна и подкатился к задней стене заброшенного здания. Спиной ощущая твердый камень, он почувствовал себя в безопасности; для пули было нормальным пройти сквозь стену, но вот сквозь целый дом она не пролетит.

Он взглянул на пустое пространство около 20 метров впереди него, но мужества пересечь его ему не хватало.

- Черт! Что идиот Миллер творит? - выругался он, но у него не было иного пути.

Миллер был снайпером, который отвечал за поддержку миссии, но от него вообще не было никаких шагов. Он работал один, и потому у Миллера не было канала связи с группой С. Только капитан Кейтлин могла с ним связаться, но она уже была мертва.

…

- Спрятался?

Айеша тихо бормотала, убирая винтовку, затем она направилась вниз.

Под угрозой снайпера враг уже не вернется, чтобы забрать заложника.

Она быстро прошла через все здание, сокращая расстояние между собой и целью. Перепрыгнув через одну из разрушенных стен, она сняла с пояса свой пистолет и приблизилась к агенту ФБР, который прятался за соседним зданием. Ее шаги были тихими – как у кошки – не было ни единого звука.

Страх внезапно и мгновенно накрыл Майка. В ту секунду, когда он повернул голову, его взгляд наткнулся на дуло пистолета Айеши.

Банг!

Даже не взглянув на тело, упавшее на землю, Айеша развернулась и направилась обратно, к комнате, где была Ся Шиюй.

Убить было легко, сложно – позаботиться о последствиях.

Всего – 22 жизни, все они – из элиты ФБР. Если бы ФБР знали заранее, что за всей этой резней стоял Цзян Чэнь, они бы подскочили, словно кошка, которой наступили на хвост, и быстро бы организовали что-то в ответ.

Он не мог взять на себя ответственность за инцидент.

Цзян Чэнь использовал сыворотку правды и узнал от Грисса все детали операции. Группы А и Б погибли от его рук без всяких сюрпризов, и группа С уже должна была быть уничтоженной Айешей.

Чжанг Йузце в качестве дополнения использовал снайпера для случая, если вдруг возникнут непредвиденные проблемы, но со способностями и обмундированием Айеши разобраться с одним стрелком будет очень просто.

Все меры предназначались против Генерального Штаба. Никогда даже в самом ужасном сне Чжанг Йуцзе не мог предположить, что два человека полностью разнесут все силы ФБР.

Со случайной смертью почти 30 агентов это была самая значительная потеря для ФБР.

Во время допроса Цзян Чэнь использовал программу изменения голоса на своем телефоне, поэтому ему не нужно было беспокоиться о ниточках, которые могли привести к нему.

Он забрал свой диктофон, подняв его с тела Грисса, и безмолвно уставился на мужчину. Вытащил пистолет, наставил дуло на его голову и выстрелил.

Банг!

Зрачки сначала сузились, затем замерли и в один момент потеряли свой цвет.

Грисс перестал дышать, и его наполненная чужой кровью жизнь закончилась.

В отличие от последнего раза в Файте – из-за того, что они видели его металлическую броню – он не мог оставить в живых ни единого человека.

Цзян Чэнь вздохнул, убрал пистолет и начал подчищать следы.

Включая Грисса, он вытащил шесть трупов из фургона на заброшенной фабрике и уложил их в ряд вместе с остальными. Немного сложно было с Гримом, раз уж его тело разнесло на несколько частей.

У Цзян Чэня в животе было редкое для него чувство, будто он расстроен.

Куски мяса были еще теплыми…

После того как он убрал всю чувствительную технику, все тела были переправлены в мир после апокалипсиса, где они затем подлежали сожжению за пределами Fishbone. Вернувшись обратно, Цзян Чэнь использовал растворитель и избавился от всей крови.

Такими несколькими простыми шагами все следы их существования были стерты.

Признаки сражения были очевидными, но тела теперь не существовали.

Цзян Чэню было нужно, чтобы главы ФБР поверили – их агенты не мертвы, но – вместо этого – все захвачены и перевезены в секретную тюрьму.

Только правительство могло заключить в тюрьму чуть ли не тридцать агентов на территории страны; ни у одного обычного человека не было шансов это провернуть.

В конце концов, пленение не могло быть сравнимо с убийством. Для смерти нужна лишь одна пуля, но захват людей требовал тюрьму, а также стражу, числом превосходящую количество пленников. Если бы их было меньше, возможно, им бы не удалось сдержать таких элитных бойцов.

Без тел агентов ФБР не сможет подтвердить их смерть и начнет подозревать Генеральный штаб в их захвате.

В отношении агентов США, как обычно, пожелали бы их спасти. Но Китай, который никогда никого не брал в плен, не признает, что агенты у них. Если Китай не возьмет на себя инициативу и не осудит действия США, то известия об операции ФБР вообще могут не дойти до президента Штатов. Если же это случится, Бюро потеряет свое лицо перед всей страной.

Без первого шага, сделанного Китаем, у США не было никаких прав требовать своих агентов обратно.

Раз уж это дело не подлежало дипломатическому решению, помочь в этой ситуации могли только очередные тайные миссии.

Значит, ФБР в своих акциях будут сфокусированы на поиске своих агентов весь следующий год, и, следовательно, они оставят в покое меньшую проблему в лице Цзян Чэня. Даже если в итоге они ничего не добьются, они придут к заключению, что агенты были тайно казнены Генеральным Штабом, и маловероятно, что их смерти они свяжут с Цзян Чэнем.

Следующим шагом будет разбор ситуации с Генеральным Штабом.

Теперь все, что нужно было Цзян Чэню, это доставка сообщения в нужное место.

Он подумал об этом и вытащил спутниковый телефон из межпространственного хранилища.

- Алло, Роберт? Мне нужна твоя помощь…

…

Веревки вокруг ее ног и запястий были срезаны. Ся Шиюй наблюдала за девушкой, работающей с кинжалом над ее руками. Она сглотнула и дрожащим голосом обратилась к ней.

- Кто, кто ты?

Ее зрение полностью еще не восстановилось, и она не могла четко разглядеть ее лицо. По ее изяществу она могла понять только то, что девушка была красива.

- Айеша, телохранитель Цзян Чэня.

Айеша думала, что они будут «работать вместе» в будущем, и потому не хотела ничего скрывать… Поэтому, прежде, чем назвать свое имя, она колебалась лишь секунду.

Если бы Ся Шиюй знала, о чем она подумала в этот момент, она наверняка бы была шокирована.

- Телохранитель? - Ся Шиюй никогда раньше не знала, что у Цзян Чэня есть личный охранник, и она не могла не почувствовать себя озадаченной.

- Ммм. Мы познакомились в Ираке, - коротко ответила Айеша.

Ирак?

Ся Шиюй помнила что-то о его поездке. Все время, пока они работали вместе, она гадала, что он там забыл.

Кто эти похитители? По-видимому, я нужна была им, чтобы они могли добраться до Цзян Чэня…

Было удивительно, что даже, несмотря на то, что из-за Цзян Чэня она пережила такой ад, в сердце она совершенно его в этом не винила.

В глазах других людей я уже стала для него кем-то важным… Сердце Ся Шиюй забилось быстрее.

Единственной вещью, которая немного омрачала радость от спасения, было то, что сам Цзян Чэнь не объявился.

Это было логично, потому что она не могла представить Цзян Чэня, с пистолетом наперевес врывающегося, чтобы спасти ее.

Люди, которые похитили ее, не были обычными головорезами, напротив, они были полностью подготовленными солдатами. Как она помнила, Цзян Чэня можно было назвать неплохим бойцом, но его сила не шла в никакое сравнение с этими элитными солдатами.

Почему иностранные агенты заинтересованы в Цзян Чэне? Из-за Future Technology? Но это всего лишь частная компания, почему она их привлекла?

Ся Шиюй не знала о том, что Цзян Чэнь был вовлечен в проект «Дракон 2», поэтому ее мысли казались ей логичными. Пусть Чжонгксинь Хай Тек и проводили переговоры с Future Technology, она не знала всех деталей, так как за эти переговоры отвечал Цзян Чэнь.

Но у нее было слабое интуитивное чувство, что он все же имел отношение к этому проекту.

- Мне надо тебя отсюда вывести, так что пойдем найдем машину, - голос Айеши прервал ее размышления.

Цзян Чэнь будет здесь, чтобы немного прибраться, поэтому лучше сначала увезти ее из этого места.

- Ммм, - сглотнула Ся Шиюй и кивнула.

Она выглядела так обеспокоенно, что на невыразительном лице Айеши появилась улыбка. Она попыталась мягко ее успокоить.

- Не волнуйся, они все мертвы.

А, она что, еще больше паникует?

Айеша наклонила свою голову, озадачившись, и взглянула на дрожащую Ся Шиюй.

Неважно, лучше сначала выбраться отсюда.

Качая головой, она осторожно протянула руку сидящей на земле Ся Шиюй.

- Если не можешь видеть, можешь взять мою руку.

Пусть Ся Шиюй все еще выглядела испуганной, она глубоко вдохнула и попыталась максимально успокоить страх в своей груди. Она протянула дрожащую ладонь и обхватила протянутую руку.

Внезапно Айеша почувствовала тревогу и почти инстинктивно оттолкнула Ся Шиюй в сторону.

Банг!

В эту секунду пуля пролетела сквозь окно и пробила ее грудь.

Кровь капала изо рта Айеши, она чувствовала, словно ее снес грузовик. Ее крошечное тело отбросило назад, она ударилась о стену. Если бы не кинетический костюм, она была бы уже мертва.

Кровь покрывала ее губы. Острая боль была в ее груди, Айеша уже не была напротив окна, теперь она была в стороне.

Почти мгновенно следующая пуля влетела буквально в то же место. Отлетевшие каменные осколки оцарапали ее лицо, и пуля в 12.76 мм оставила в бетоне кратер.

Они ушли из зоны обстрела, которую можно было видеть из окна, она облегченно выдохнула и, стиснув зубы, сняла свой жилет.

Даже с генетической вакциной пуля равняла всех.

Конечно, автоматы современного мира не могли сравниться с оружием мира после апокалипсиса, но снайперскую винтовку нельзя было недооценивать. Если смотреть только по вмятине в стене, враг скорее всего использовал бронебойную снайперскую винтовку – Баррет М82!

Пусть пуля и не прошла насквозь, она сильно повредила бронежилет. Мощная кинетическая энергия от выстрела выбила из нее весь воздух.

Ся Шиюй, прекрасно понимая, что происходит, была в ужасе и не могла сдвинуться с места.

- Айеша…

- Не двигайся, лежи! - глядя на Ся Шиюй, которая пыталась ей помочь, Айеша мгновенно ее остановила.

Ее грудная клетка была сдавлена, ей было тяжело дышать.

Она сглотнула кровь, сжала зубы и сдвинула часть поврежденного жилета в сторону.

Это была одноразовая защита, и не было смысла носить уже поврежденный жилет.

Она глубоко вдохнула, спокойно отсоединила дымовую гранату и бросила ее около окна.

Боясь, что Ся Шиюй встанет, Айеша обратилась к ней.

- Оставайся здесь. Попытайся прижаться к полу, если станет тяжело дышать.

- Ммм.

Ся Шиюй плотно прижалась к полу, дым скрывал ее испуганное, но красивое лицо.

Заставляя свое тело двигаться, Айеша подняла свою винтовку и шлем, которые она забрала от Кейтлин, и вернулась к окну.

С помощью подсветки она настроила шлем и подставила его под винтовку, затем медленно открыла окно.

Банг!

Едва она приподнялась, шлем был разнесен.

Тепловизор?

Брови Айеши сошлись, она посмотрела на дверь.

Враг, скорее всего, вернулся в свою первоначальную точку; значит, дверь тоже находилась в поле его зрения. Без способности двигаться они были заперты в этой комнате.

Это был первый раз, когда она в реальной жизни попала в такую ситуацию.

Что делать…

Глубоко дыша, Айеша крепко сжала винтовку Призрак в своих руках.

Она начала чувствовать туман в своей голове из-за ранения. Она не отключилась только благодаря чистой силе воли.

Температура ее тела падала, и сознание начало ее оставлять.

Неожиданно слабый огонек мигнул на ее экране.

Айеша на мгновение замерла, затем осторожно открыла экран.

Скрытый генетический код? Понизить температуру?

Это возможно?

…Неважно, рискну.

Она сделала еще один глубокий вдох и почувствовала, как снижается температура ее тела, скорость сердца уменьшается. Айеша, все еще сжимая винтовку, опустилась перед окном на колени.

Не наблюдая следующей пули, она улыбнулась.

Внутри дыма и без температуры враг не мог видеть ее.

Она активировала тепловизор на своей винтовке и прицелилась в яркую точку в тысяче ярдов вдалеке.

- Пока.

Айеша нажала на спусковой крючок, и в прицеле показалась кровь.

- Закончено… - пробормотала она про себя.

В это же время ее напряженное сознание дошло до своего предела.

Дым начал таять, винтовка выскользнула из ее рук, и она упала на землю.

- Айеша!

Она услышала, что кто-то тихо зовет ее, но после этого она уже не могла ничего услышать.

Устала.

Я очень хочу спать…

…

Даггер изо всех сил пытался подняться с земли, приходя в себя.

- Черт, он жестко со мной обошелся.

Он коснулся своего кармана; пистолет и телефон были на месте.

- Сейчас все будет еще сложнее.

Даггер потер напряженное лицо и сел на ближайшую скамью. Уже было совсем темно. Он очень долго валялся на земле, стало быть, Цзян Чэнь уже давно смылся.

Он достал телефон и набрал Цзян Чэня.

- Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

- Надо ли говорить, что это ожидаемо? - Даггер тяжело вздохнул и убрал телефон.

Но через секунду он зазвонил сам.

- Алло?

- Это я, Мяо Йун, - ответил тихий голос с другого конца провода.

- Литтл Йун? Где ты сейчас? - Даггер был удивлен.

Пусть голос казался слабым, это точно был голос Мяо Йуна. У Даггера не было надежды, но каким-то образом ему удалось сбежать от ФБР!

С другой стороны, он ничего не говорил, на деле же он был взволнован по поводу судьбы своего юного коллеги.

- Я где-то в сельской местности…

- Жди там! Скажи мне адрес, я сейчас буду!

После подтверждения местоположения Даггер помчался к машине и направился прямо по адресу.

На пути Даггер сообщил командованию о потере Цзян Чэня и побеге Мяо Йуна.

Узнав, что Цзян Чэнь проигнорировал приказ, его босс, генерал Лиу не разозлился, а просто промолчал. Затем он приказал Даггеру мгновенно помочь Мяо Йуну, который сумел сбежать от ФБР. Что же до Цзян Чэня, то за ним он уже отправил других людей.

Когда разговор закончился, он уже подъезжал к месту, указанному Мяо Йуном.

Припарковав машину у обочины, Даггер достал пистолет и направился вглубь аллеи.

Вскоре он увидел его, держащегося за живот, возле одной из стен.

Мяо Йун был весь в крови, лицо – в синяках.

От этого вида у Даггера мгновенно вскипела кровь, он быстро приблизился к Мяо Йуну и обхватил его рукой.

Даггер начал материться, увидев, что сделало ФБР с его студентом.

- Черт, не дай мне до них добраться…

Но он не успел закончить предложение, как просто замер.

Он медленно перевел взгляд вниз.

- Почему?

- Просто так…

Кровь на лице Мяо Йуна была поддельной, и его голос на деле не был таким слабым.

Но кровь, текущая из тела Даггера, был реальной.

- Все из-за денег?

Даггер посмотрел на клинок, торчащий из его живота, только горечь была на его лице.

Пистолет выскользнул из его ладони, и Мяо Йун ногой отпихнул его в сторону.

Возможно, он был слишком смущен, чтобы отвечать на этот вопрос; он ничего не сказал, просто еще раз ударил Даггера в живот.

- Если ты хотел быть богатым, почему ты пошел в армию…

Еще больше крови хлынуло из его живота, прерывая его слова.

В этой неизвестной аллее старый ветеран войны перестал дышать.

После убийства «мастера», с которым он пробыл полмесяца, Мяо Йун тяжело вздохнул, пытаясь подавить растущую внутри вину. Он взял с тела телефон и ключи от машины и пошел к Сонате.

Миллион долларов, он бы не смог столько заработать за всю свою жизнь.

Как и сказал когда-то Чжанг Йуцзе: раз он и так хотел увольняться, какая разница, когда?

Ее ресницы подрагивали.

Сквозь желание спать Айеша почувствовала, как что-то касалось ее губ.

Давление на груди заставило ее простонать.

Это чувство было странным, оно лишало ее покоя.

Подсознание кричало, что ей нужно бежать, и тело Айеши дернулось.

В ответ это «странное чувство» только усилилось. Кто-то давил на ее грудь еще сильнее и быстрее, сила, сдавливающая губы, увеличивалась…

Постепенно сознание возвращалось к Айеше. Она медленно открыла глаза, взглядом наткнувшись на пару кристально чистых глаз.

Она была ошеломлена.

Как и Ся Шиюй – паника на ее лице мгновенно сменилась смущением.

Причиной этого была ее поза.

Раньше она никогда не делала СЛР, и поэтому она сидела сверху на Айеше. Одна ее рука была на груди Айеши, другой она опиралась о землю, и она неловко целовала девушку.

Тишина была между ними.

- Айеша! - в этот же момент дверь распахнулась, и внутрь влетел Цзян Чэнь.

Ся Шиюй позвала его несколько секунд назад, объяснив, что Айеша была в критическом состоянии, и потому он бежал со всех ног.

Но он не успел сделать и несколько шагов внутрь, как замер у порога.

Ох, как он мог это сказать? Пусть Цзян Чэня и радовало видеть между ними двумя хорошие отношения, морально он не был готов увидеть это…

- Эм, когда ты начала… - Цзян Чэнь неловко потер затылок и отвел взгляд в сторону.

- Нет, это не то, что ты подумал! - Ся Шиюй мгновенно покраснела и сразу же отпрыгнула от тела Айеши, отчаянно пытаясь что-то объяснить Цзян Чэню.

В сравнении с Айешей у нее были более тонкие черты лица.

- Это… СЛР? - Айеша, все еще лежа на земле, наклонила голову.

Она тоже чувствовала некое смущение, но она быстро собралась и поняла, что Ся Шиюй провела СЛР.

Только поза была немного странной; по идее, делая сердечно-легочную реанимацию, необязательно усаживаться сверху на пострадавшего.

- Ммм! - Ся Шиюй, не переставая краснеть, прикусила губу.

Пусть она и была в ужасе, когда она увидела, что Айеша потеряла сознание и упала, она сжала челюсти и оттащила ее от окна.

После этого она незамедлительно позвонила Цзян Чэню и рассказала ему о положении Айеши. Едва она хотела позвонить в полицию, он остановил ее и попросил подождать, затем закончил разговор.

Не звонить в полицию?

Ся Шиюй не понимала, почему он сказал ей этого не делать, безголовый труп возле нее подсказал ей – и без того запуганной – что это дело, скорее всего, не такое простое. После внутренней борьбы она все же решила довериться Цзян Чэню и никуда не звонить.

Она усиленно заставляла себя не смотреть на обезображенный труп и сфокусироваться на девушке, лежащей перед ней.

Она была очень красива.

У нее были длинные ресницы, тонкие черты лица, ее светлая кожа напоминала фарфоровую куклу, каждый, кто смотрел на нее, наверняка чувствовал ревность.

По крайней мере, так чувствовала Ся Шиюй.

Она никогда не знала, что рядом с Цзян Чэнем такой красивый телохранитель. Она выглядела так, словно ей еще не было 18…

Затем в ее голове появился слабый отголосок вины. Айеша только что ее спасла, а она думала об отношениях ее и Цзян Чэня… Это было некрасиво. С характером и вежливостью Цзян Чэня он наверняка никогда бы не перешел грань…

Разумеется, она абсолютно не знала Цзян Чэня.

Ее мысли плавно утекали куда-то дальше, но затем она внезапно заметила, что грудь девушки не поднимается.

Это мгновенно пробудило панику в Ся Шиюй, она положила палец на нижнюю губу Айеши. Она не дышала!

Без всяких сомнений, пусть раньше она и не делала СЛР, Ся Шиюй начала действовать, что и привело к такой ситуации, в которой они были сейчас.

- Спасибо, - улыбнулась ей Айеша.

- Не нужно меня благодарить… Это мне стоит сказать спасибо, - Ся Шиюй глубоко вдохнула и искренне ответила, наклонив голову.

Айеша ничего не сказала, молча приняв благодарность.

- Ты меня испугала… Что случилось? - Цзян Чэнь почувствовал облегчение и подошел ближе, чтобы помочь Айеше.

- Снайпер, я его проглядела, - извиняющимся тоном объяснила Айеша.

Она была слишком занята спасением пленника, и потому она просканировала только нужное ей здание, забыв обо все стоящих рядом, что и привело к внезапному нападению врага оттуда, откуда она не ждала.

Цзян Чэнь, услышав это, мгновенно начал ее осматривать; он быстро спросил.

- Ты ранена?!

- Нет, жилет задержал пулю, - Айеша, заметив беспокойство на лице Цзян Чэня, почувствовала тепло в своей груди.

Теперь Цзян Чэнь точно чувствовал себя спокойно. Когда Цзян Линь разрабатывал кинетический костюм К1, он сказал Цзян Чэню, что некоторые обычные пули он отразит, но он не знал, что снайперская пуля тоже его не возьмет.

Но, как он подумал, в этом был смысл.

Автоматы, которые имел в виду Цзян Линь, были PK2000 и Reaper, самыми распространенными на пустоши. Пусть легкая броня в мире после апокалипсиса не выдержала бы таких выстрелов, только M82, как заряд, могла пробить его кинетический костюм.

Поэтому рана, которую получила Айеша, была создана лишь кинетической энергией пули.

Но проблема была в другом: если это всего лишь кинетическая энергия, почему она вырубилась? Сила у бронебойной пули была высокой, но разве она могла задеть Айешу – с ее генетической вакциной – и даже лишить ее сознания?

- Кхм, - Ся Шиюй наблюдала, как Цзян Чэнь осматривает тело Айеши, затем она отвернулась. С ревностью в голосе она произнесла.

- Пусть Айеша и твой телохранитель, она все-таки девушка… Просто будь осторожнее.

- А. Извини, - Цзян Чэнь инстинктивно отдернул руки.

Айеша перевела взгляд с Цзян Чэня на Ся Шиюй. Она что-то осознала, и улыбка появилась на ее лице.

Отношения?

- Иди к машине с Айешей, я буду сразу за вами, - понимая, что у Ся Шиюй вопросы, он кивнул. - Будем в автомобиле – я все объясню.

Ся Шиюй, видя написанную на его лице серьезность, просто кивнула в ответ и вместе с Айешей направилась к его Майбаху.

Убрав все следы боя, Цзян Чэнь также пошел к машине.

Оставленная Соната, которую он купил, была припаркована неподалеку.

Место выглядело пустынным – был час ночи, на улице никого не было.

Цзян Чэнь сел впереди, и Ся Шиюй почему-то почувствовала себя неправильно. Цзян Чэнь тихо к ней обратился.

- Ты чувствуешь себя некомфортно?

- Н…нет.

Ся Шиюй зевнула, прислонившись головой к дверце автомобиля, и пробормотала.

- Мой первый поцелуй был с девушкой.

Айеша, которая заводила машину, замерла, затем начала тихо смеяться.

- Над чем ты смеешься? - со снова покрасневшим лицом спросила Ся Шиюй, пытаясь быть серьезной, но в ее голосе не было ни капли уверенности.

Цзян Чэнь, тоже пытавшийся побороть рвущийся наружу смех, произнес.

- СЛР не считается.

- Тогда хорошо… - Ся Шиюй с облегчением выдохнула и повернулась к окну.

- Есть ли кто-то, кому ты хотела бы подарить свой первый поцелуй? - редкий для нее заинтересованный вид появился на лице Айеши.

- Конечно, кто-то, кто мне нравится.

- Тебе нравится Цзян Чэнь? - продолжила Айеша.

- Почему, почему ты спрашиваешь это? - слабо спросила Ся Шиюй, ее лицо снова начало краснеть.

Цзян Чэнь тоже сконфуженно провел рукой по волосам и смущенно спросил.

- Кхм, не… - но его предложение было оборвано.

Айеша неожиданно его поцеловала.

Ся Шиюй замерла, что-то внутри нее начало рушиться.

- Твой первый поцелуй теперь его.

Айеша повернулась назад и улыбнулась совершенно ошеломленной Ся Шиюй.

Чистые голубые глаза были наполнены лукавством.

…

Мяо Йун припарковал Сонату у обочины и с задумчивым видом направился к договоренному месту.

Было полвторого ночи, и улицы были пустыми. Прислонившись спиной к фонарному столбу, он всматривался куда-то вдаль и молча ждал.

По соглашению с Чжангом Йуцзе его задание считалось выполненным, когда он убивает Даггера и приносит его телефон в условленную точку.

«Если ты хотел быть богатым, почему ты пошел в армию…»

Последние слова Даггера, словно кошмар, все всплывали в его голове.

- Ты думал, я правда хотел быть солдатом? - громко выругался Мяо Йун и засунул холодные руки в карманы.

Предательство своей страны.

Он никогда не думал, что такой день наступит.

От этого по его коже бежали мурашки.

Где-то вдалеке он увидел свет фар приближающегося автомобиля. Мяо Йун сжал пальцами пистолет в одном из карманов. Едва он увидел лицо человека, сидящего в машине, напряженные мышцы его лица расслабились.

Машина подъехала и остановилась рядом с ним. Средних лет мужчина вышел из салона и улыбнулся Мяо Йуну.

- Мистер Мяо, думаю, что вы выполнили данное вам задание.

- Связь с группами А и Б потеряна. Смерть группы С и Сержанта Миллер подтверждена.

Пальцы Чжанга Йуцзе дрожали, когда он, сидя в своем кабинете в консульстве, получал эту информацию.

5 жизней, 20 человек в плену. Миссия, которая предполагалась быть безупречной, обернулась полным провалом.

Без преуменьшений это была самая ужасная потеря ФБР.

С другой стороны провода теперь была тишина. Ли Чжонпинь, который все еще был в Хучене, ждал приказа.

- Это дело рук Генерального Штаба?

- Должно быть так, - низким голосом ответил Ли Чжонпинь.

Немного подумав, Чжанг Йуцзе глубоко вдохнул и продолжил.

- Миссия свернута, отступайте.

К сожалению, миссия уже была провалена. Без сомнений, вскоре консульство США в Шанцзине получит письмо от Конгресса Китая, затем они будут приглашены на конференцию.

Его сердце громко стучало, мышцы на лице сокращались.

- Что насчет оставленной пешки? - спросил Ли Чжонпинь, имея ввиду уже засветившегося Мяо Йуна.

Его первоначальный план учитывал этого солдата, в случае, если Генеральный Штаб оставит Цзян Чэня под домашним арестом, то Мяо Йун смог бы избавиться от Даггера и вывести Цзян Чэня наружу.

Но, по-видимому, их планы ничего не значили. Китайцы, должно быть, использовали Цзян Чэня как наживку, чтобы выманить группы А и Б и убрать их с помощью скрытой где-то поблизости армии. Сразу после этого группа С, занимавшаяся пленником, была зачищена снайпером.

Кто-то раскрыл миссию?

ФБР, обманутое Генеральным Штабом.

Чжанг Йуцзе снова глубоко вдохнул, пытаясь себя успокоить.

Раз уж потерь избежать было нельзя, нужно было их минимизировать.

- Убери его, он видел мое лицо. А, перед этим, отправь его к Даггеру, пусть он с ним разберется.

- Понял.

Чжанг Йуцзе закончил разговор, потер распухший нос и вышел из офиса.

…

Мяо Йун никогда не думал, что он пойдет в армию. После окончания учебы он ни разу не думал, что станет секретным агентом в разведывательном отделе и станет частью Генерального Штаба.

В его мечтах он видел себя бизнесменом, как его дядя. Или, проще говоря, он хотел быть богатым.

Но все пошло не так, как он хотел.

С самого начала он хотел пойти на предпринимательство в Университете Ванхая, и затем после получения диплома он хотел открыть свое дело.

Он усердно работал и получил хорошие результаты.

Он мог видеть лица родителей своих друзей, когда они смотрели на его баллы.

Но когда пришло время выбирать университет, его родители были против.

Он никогда не думал, что его родители будут его умолять, просить, чтобы он забыл о своей мечте, и вместо этого выбрал Университет Национальной Обороны Шанцзиня.

Это было всего лишь беспокойство родителей о будущем их сына.

- Старый друг твоего дедушки – генерал. С этими связями, если ты поступишь в этот университет, у тебя в армии будет прекрасное будущее!

- Бизнес? Ты знаешь, как тяжело было твоему дяде? Иногда у него не было денег даже на еду! По-твоему, это легко?

- Это все для тебя…

И в итоге Мяо Йун решил подчиниться.

Как иронично, что если он шел по этому пути, то чтобы добиться своей мечты и стать богатым ему нужно было оставить службу и стать телохранителем.

Стать богатым в армии было невозможно. В отделе логистики было много денег, и место в отделе кадров, где вообще не нужно было сражаться, тоже было прибыльным, но если бы он разбогател в отделе разведки… это было бы странно.

Желание его родителей заставило его выбрать путь, который ему совершенно не нравился. Он пытался заставить себя наслаждаться своей работой, но неважно, чего он достигал, все всегда думали, что это из-за его хороших связей, и игнорировали его тяжкий труд.

Но зато с помощью этих же связей он быстро продвигался и уже в 24 стал частью Генерального Штаба. За обедом родители говорили, что это происходит только благодаря другу его дедушки, они практически игнорировали факт, что он чуть не умер в тренировочном лагере!

- Тяжелое время? Тебе всегда будет тяжело! Так уж происходит.

Если бы Мяо Йун хотел пожаловаться, его отец, конечно же, «успокоил» бы его такими словами.

Ни у кого не было бы тяжелого времени, если бы он занимался тем, что ему нравится.

Он же чувствовал только страх.

Реальность показала, что никакая насильственная любовь не заменит любви настоящей. Так же случается с карьерой и со страной. В его сердце была вырезана верность армии, и пусть он на деле ее не принял, он все еще без сомнений говорил слова, в которых не был уверен, когда он клялся перед всеми.

Миллион долларов? Деньги были неплохими, но не это привлекло его больше всего.

Green card, билет в свободный мир… Это был соблазн.

Свобода.

Можно было не говорить, это было самым приятным в предложении. Даже если бы он проклял ее, потому что не мог оценить, ему нравилась идея, что он мог ее заполучить.

После каждого ужина он проклинал «свободных» американских солдат.

- Мистер Мяо, думаю, что вы выполнили данное вам задание, - улыбнулся Ли Чжонпинь.

Мяо Йун посмотрел на растущие на земле сорняки и прочистил горло.

- Даггер мертв.

- Даже так? Мои поздравления, - Ли Чжонпинь почувствовал облегчение и вытащил пистолет из кармана.

Это было неожиданно, Мяо Йун не успел отреагировать.

Он сглотнул и вынужденно произнес.

- Почему?

- Бог принесет тебе вечную свободу. Ну что ж, мистер Мяо, прощайте…

Банг!

Пуля пробила его голову, кровь брызнула на автомобиль.

- Черт! - другие агенты ФБР сразу же встрепенулись.

- Чего ты ждешь?! - громовой рев раздался с конца улицы.

Мяо Йун, крайне удивленный, на автомате вытащил пистолет.

Прежде чем водитель успел что-то сделать, он выстрелил в него.

Он тяжело дышал, через пару мгновений его спина была мокрой от холодного пота.

В конце аллеи показалась фигура.

Когда Мяо Йун увидел морщинистое лицо, он сухо улыбнулся. Он опустил пистолет, но так и не побежал. Вместо этого он поднял руки вверх.

Это был Даггер.

По какой-то причине, увидев его живым, Мяо Йун почувствовал облегчение, пусть он и знал, что теперь весь свой остаток жизни проведет в тюрьме.

- Извини…я предал тебя», из-за чувства вины Мяо Йун не мог посмотреть своему «мастеру» в лицо.

- Ты правда думал, что сможешь провернуть что-то такое?» презрительно бросил Даггер, держась за окровавленный живот, и облокотился о бампер.

Он сделал паузу, прежде чем продолжить, его губы дрожали.

- Я ношу два кинжала не просто так. Если бы ты правда мог сбежать, тебя бы и не поймали. Если же ты действительно сбежал, был только один шанс… - на старом лице был хитрый вид, соответствующий его возрасту, он пристально смотрел на юнца.

- Я дезертировал, - произнес Мяо Йун с горечью в голосе.

- Учись, - улыбнулся Даггер; его левая рука была у живота, правая – на бампере.

- Нет смысла, я бы не смог, - вздохнул Мяо Йун и вытащил телефон Даггера, чтобы позвонить генералу Лиу.

Он хотел во всем признаться.

Но Даггер неожиданно схватил телефон и забрал его, прежде чем номер был набран.

- Смерть из-за дезертирства товарища… даже если ты думаешь, что это нормально, это не так. Даггер умер достойной смертью. Я бы хотел, чтобы это было написано так.

Смерть?

Мяо Йун замер, его глаза широко раскрылись.

- Как это возможно, ты же не будешь намеренно…

- Пусть это и намеренно, это все уже предрешено, - Даггер начал смеяться и закашлялся.

Пятна крови покрывали одежду Мяо Йуна.

- Давай я позвоню в скорую…

- Нет необходимости, - остановил его Даггер. - Я знаю свое тело.

- Я… - Мяо Йун замер, не зная, что делать.

Извинение застряло в его горле, он не мог это произнести.

Он знал – даже если он это скажет, это будет бессмысленно.

Это его убивало.

Игнорируя выражение лица Мяо Йуна, Даггер пробормотал про себя.

- Я слишком стар, не могу даже молодняк победить. 5 лет, организация вернула меня обратно. В ту ночь я должен был уволиться. Но старый Лиу нашел меня и захотел использовать мой опыт в нескольких антишпионажных программах, а также подготовить новых рекрутов… Я согласился.

- 5 лет, 27 человек, которых я обучил… Ты должен был быть последним, - Даггер посмотрел на Мяо Йуна и продолжил. - Ты самый талантливый из всех, кого я видел… для новичка.

- Извини…

- Не извиняйся, - Даггер покачал головой.

- 27 человек, осталось 6. Мой старый начальник хотел, чтобы я убедил талантливых остаться, но я никогда этого не делал. Насильно сорванный цветок быстро завянет.

Его голос был полон меланхолии.

- Если хочешь быть богатым, не иди в армию. Если откажешься, рано или поздно возникнут проблемы.

Мяо Йун опустил голову, на его лице было явное смущение.

Голос был все слабее, но Даггер все еще говорил.

- Я знаю, что наша страна не самая лучшая… Вы, ребята, в Интернете сидите, вы видите многое, я знаю.

Но даже так я все еще верю, что будет лучше.

Но перед этим, прошу, защити ее ради меня, пока этот день не настанет.

Но не заставляй себя.

- Могу… могу я узнать твое имя? - шмыгая, спросил Мяо Йун.

- Мое имя? Ха-ха, - усмехнулся Даггер, он словно снова собрал все свои жизненные силы, голос был полон энергии.

Он вытащил пистолет, который использовал так много лет, и вложил его в трясущуюся ладонь Мяо Йуна.

- Однажды, когда у тебя будет достаточно доступа, ты сможешь просто посмотреть это в моих файлах. Если уволишься – это не будет тебе нужно.

Верни это Старому Лиу, я сражался с ним половину своей жизни. Верни пистолет своему законному владельцу.

Затем Даггер опустил свои веки.

На этот раз он действительно перестал дышать.

Старый пастух наконец обрел свой вечный мир.

- Ааааааа!

Под светом фонарей, на пустой улице, рыдающий человек опустился на колени.

Очень много всего случилось в ту ночь.

Ошибка в оценке Цзян Чэня дорого обошлась ФБР.

Ошибка в оценке Цзян Чэня привела к его потере Генеральным Штабом.

Кто бы мог подумать, что обычный человек станет полностью экипированным «Железным Человеком», словно супергерой из голливудского фильма? У кого появилась бы хотя бы мысль, что «податливый» мужчина вдруг заявит «Я не ваш подчиненный?»?

Можно было бы подумать, что все подсказки крутились вокруг Цзян Чэня. Но из-за слепых пятен в результатах расследований обеих группировок, а также учитывая, что обе стороны никогда не обменивались информацией, и ФБР, и Генеральный Штаб оказались в пролете.

Генеральный Штаб был крайне обеспокоен исчезновением Цзян Чэня, и точно также был взволнован человек за океаном.

В Китае была полночь, за его окнами же на землю лился дневной свет.

Это был Особняк Радуги в США.

В этот момент Джон Бреннан неловко переминался с ноги на ногу перед столом президента, но агрессия уже развеялась. В другой ситуации он бы не проглотил свою гордость и стоял бы прямо даже перед президентом США, потому что в расследованиях ФБР было независимо. Даже у Конгресса не было прав требовать какие-либо детали. Даже только по этому факту можно было решить, что ему живется проще, чем президенту, который вечно испытывал давление со стороны Конгресса.

Возле Джона стоял злорадствующий Джеймс Коми. В сравнении с лысым стариком 35-летний мужчина выглядел живее. Ничего не приносило ему большую радость, чем провалы его коллеги.

Совершенно верно, они служили одному правительству, но у двух организаций взаимоотношения были не очень хорошими.

Всем прошлым президентам США приходилось сдерживать две вечно цапающиеся стороны.

Прямо сейчас президенту хотелось бросить что-нибудь в Джона.

- Кхм, прежде чем мы начнем, стоит выслушать это голосовое сообщение, - кашлянул Джеймс и привлек внимание двух других мужчин в помещении. Затем он посмотрел на старого Джона, поднял брови и положил смартфон на стол президента.

Это была запись допроса.

Голос следователя был низким и немного жестким. Тяжело было определить, кто именно это был, но человека под стражей идентифицировать было легко.

Грисс, элитный спецагент ФБР. Президент лично вручил ему именную награду.

Но в голосе солдата, прошедшего через Ирак, не было жизни. Не просто сухой, точнее его можно было бы описать как совершенно пустой.

Что же за пытку использовал Генеральный Штаб, чтобы буквально вытянуть из него все детали спецоперации буквально за два часа? Просто слушая безжизненный голос на записи, три человека в кабинете ощущали ужасающий холод.

Запись закончилась.

Джон глубоко вдохнул и нервно потянулся к галстуку, чтобы ослабить узел. Лицо президента было мрачным.

Его ноги все еще были закинуты на стол, но он не произнес ни слова.

Устав от тишины, Джеймс улыбнулся и начал говорить.

- Похищение и угроза жизни законопослушного бизнесмена – нарушение закона и морали. Ваши люди абсолютно наплевали на закон, и, учитывая последствия, могу ли я считать это величайшей ошибкой за всю вашу историю?

- Прошу, будьте внимательны со своими словами, мистер Джеймс, я думал об интересах нации, - по привычке ответил Джон, но в его голосе явно не хватало уверенности.

- Это так? И что же было на этот раз? У нас и без того довольно странные дипломатические отношения с Китаем, а тут они нас со спущенными штанами нашли. Мы бы могли использовать более медленные методы, чтобы просто переманить китайского бизнесмена на нашу сторону. Где, по-твоему, ФБР надо проводить миссии? Сирия? Ирак? Боже, это же Китай!

Джон, неловко отведя взгляд в сторону, ничего не ответил.

- Джеймс, я не думаю, что в такой ситуации уместно так явно проявлять свою радость.

- Нет, кто сказал, что я рад, я просто в ярости, - Джеймс пытался побороть смех, прикрывая рот.

- Нет, вы смеетесь.

- Вам только кажется, мистер Джон.

- Вы оба, заткнитесь, - прервал перепалку президент.

Они вели себя, как два напыщенных цыпленка – Джон с вызовом посмотрел на Джеймса, но тот, понимая свое преимущества, только пожал плечами и ответил президенту мягкой улыбкой.

- Теперь надо понять, как все это исправить, - тяжело вздохнул президент.

- Во-первых, надо придумать, как вытащить двадцать или больше того агентов из плена. Грисс дал показания, они, по крайней мере не погибли во время перестрелки, стало быть, они захвачены, - Джон пытался изо всех сил успокоить себя и дать трезвую оценку происходящему.

- Но Китай до сих пор не подтвердил инцидент. Стоит ли мне позвонить и признать ошибку? И начать умолять их отпустить пленников? - мгновенно разозлился президент.

Джон снова почувствовал неловкость, он, дрожа, пожал плечами.

- Затем написать 25 писем и отправить их семьям пропавших.

Президент потер влажный лоб и встал со своего места.

- Джеймс, откуда запись?

- Электронное письмо пришло два часа назад одному из моих подчиненных. Понимая всю серьезность ситуации, он сразу же прислал его мне.

- Подлинность подтверждена?

- Мы провели голосовой анализ, это на 100% голос Грисса.

- Ммм, - президент в ответ только кивнул.

- Нужно тщательно продумать последствия. Раз уж конфликт… действительно произошел, - с прежней неловкостью произнес Джон и потер нос.

Он выглядел так, что президенту хотелось послать его куда-нибудь подальше.

«Черт, ты не сообщаешь мне о проведении миссии, а когда она проваливается, сразу бежишь ко мне, чтобы я все подчищал!»

Но это он произнес только в своих мыслях.

Он несколько секунд помолчал, затем наконец ответил.

- Немедленно остановите вмешательство в дело «Дракона 2»; миссия провалена.

Джон кивнул. Джеймс, который, прежде всего, отвечал за внутренние дела, пожал плечами – его это не касалось.

- Если Китай предъявит нам иск… мы пошлем команду переговорщиков. Если Китай ничего не сделает… мы, скорее всего, их не вытащим. Если это возможно, отправь еще нескольких агентов. И запомни – никаких больше пленных! - массажируя лоб, произнес президент.

Джон был очень рад, что президент все еще должен был нанести визит в Китай. Он согласно кивнул.

Поездка в Китай была очень важной. До тех пор пока еще был шанс вытащить больше двадцати агентов, на него будет оказываться меньше давления.

Что же до китайского бизнесмена, то президент о нем уже забыл.

В сравнении с ним дело об очищении имени ФБР было куда важнее.

И это была всего лишь система «Дракон 2», и превосходные разработки США в ней совершенно не нуждались.

Кзянцзян, «Полуостров».

В изящно украшенном зале в углу сидел молодой человек и девушка-иностранка. Они наслаждались днем, купаясь в лучах нежного солнца.

Музыканты играли медленную классическую симфонию. Официант в форме, смахивающей на британскую, с любопытством приблизился и опустил на столик трехэтажный серебряный поднос, наполненный десертами, и налил черный чай.

Если честно, английские десерты не были особо вкусными. Шоколад не особо сочетался с профитролями из ближайшей пекарни. Единственное, что было привлекательным в послеобеденном чае, это долгая история и уникальная атмосфера.

Строительство началось в 1922, в 1926 оно закончилось, и в 1928 отель уже принимал своих первых постояльцев. Это был один из самых фешенебельных и дорогостоящих заведений в Кзянцзяне и во всем мире.

Конечно, Цзян Чэнь не мог почувствовать вкус древности. Причиной, которая привела его сюда, было любопытство. Айеша же была полностью занята пудингом на своей тарелке.

Ее мягкие каштановые кудри покоились на ее правом плече. Она улыбалась, глядя на освещенную ласковыми лучами залу.

Цзян Чэнь мог чувствовать, как на него с завистью смотрят мужчины. Но он не обращал на это внимание, он просто лениво смотрел на улицу сквозь большие окна, где лучи солнца освещали все вокруг.

Два дня назад началось его путешествие, и теперь он был на 800 км от точки старта.

Цзян Чэнь, который снес всю силу ФБР и был вовлечен в небольшой конфликт с Генеральным Штабом, не вернулся в Хучень. Вместо этого он уехал в Фуцзянь.

В машине он с самого начала и до конца рассказал Ся Шиюй все, что ей нужно было знать, включая встречу с Вангом Линхуа в ту ночь и детали договоренности с Чжонгксинь Хай Тек.

Утром он позвонил своим родителям и попросил их не беспокоиться о своем скором отъезде – ему пришлось уехать из-за срочных дел по бизнесу; затем он выключил аппарат.

С помощью мистера Чена и связями Роберта Цзян Чэнь мгновенно стал богатым туристом, который сел на круиз между островами Егрет и Кзянцзяном.

Ся Шиюй на день задержалась на острове Егрет, затем села на самолет до Ванхая.

Когда она вышла из самолета, агенты Генерального Штаба сразу же накинулись на нее в попытках узнать о том, где в тот момент находился Цзян Чэнь.

Как часть плана Цзян Чэня, Ся Шиюй передала им USB, на которой была как «Система управления дронами 1.0», так и его слова. Формулировка не была особо официальной, но если бы его голос не был монотонным, то слова могли показаться резкими.

«Я чрезвычайно расстроен из-за произошедшего в Хучене. Я – не ваш подчиненный, я выполняю свои обязательства, выплачивая налог, и пусть даже я обязан делать то, что требуется, вы просили меня увидеть полную картину. Это было весело, и поэтому далее я решил действовать самостоятельно.

Но пусть даже я и уехал, это не означает, что я оставил китайский рынок, и это не значит, что с него ушла и моя команда за океаном. Только из-за ухудшения в среде инвестиций мы вынуждены сменить фокус нашего бизнеса. Future Technology станут филиалом и перейдут под контроль Future International.

Конечно, соглашение по «Системе управления дронами 1.0» остается в силе, моя команда уже закончила над этим работать. Я искренне надеюсь, что ваша сторона также станет поддерживать заключенный ранее контракт и предоставит хорошие условия для развития Future Technology.

Да, у Future Technology более 300 миллионов домашних пользователей. Но не забывайте, что у нас помимо этого есть также более 400 миллионов международных пользователей, около миллиарда, если считать общий рынок.

У нас просто нет выбора».

После ответа Цзян Чэня генерал Лиу долгое время молчал, он ничего не говорил своим подчиненным; затем он отправил людей на защиту Ся Шиюй и отправил слова Цзян Чэня выше по лестнице.

По поводу отношения к Future Technology там, наверху, все обсудили, взвесили все плюсы и минусы и решили, что стоит поддерживать с ним дружественные отношения и снять ограничение на пересечение границы… пусть он и без того это уже сделал.

Техническая команда, отвечающая за военные разработки, утверждала, что хорошие отношения с Цзян Чэнем того стоят. Он не был действительным разработчиком программного обеспечения, и когда им потребуется помощь в дальнейшем его развитии, связной им будет нужен. Предположение, что разработчиком был Цзян Чэнь, было ложным.

И потому не было никакого смысла его контролировать.

Результатом стала другая история. Поскольку преступником, вынудившим Future Technology к активным шагам, была семья Ванг, на них обрушилась критика многих людей из правительства. Формирование Future International означало разделение внутреннего и внешнего рынка, в результате чего Ванхай терял 500 миллионов налога.

Все пытались оторвать от пирога кусок, но первыми вперед выступили Ванги. Но их действия центром были строго осуждены.

Конечно, это было логичным исходом.

Какое-то время Цзян Чэня больше никто не увидит.

…

Бизнесмена из Кзянцзяня, который встретил его с самолета, он раньше встречал. Когда он договаривался с Робертом о переправке золота, этот мужчина отвечал за нейтральные воды, прежде чем Роберт и его корабль оказались в Южной Африке.

Для встречи Цзян Чэня он постарался на славу. Он не только послал еще нескольких сопровождающих, но и зарезервировал лучший номер в пустующем «Полуострове».

Цзян Чэнь с удовольствием принял его дружественный жест и заселился вместе с Айешей в шикарный номер на верхнем этаже с видом на океан.

Точнее говоря, это была контрабанда. Но когда Цзян Чэнь закончил свой путь в круизе, Роберт подготовил для него все необходимые бумаги, и он смог спокойно зарегистрироваться в отеле. Айеша же, как обладательница Green Card, могла на небольшой срок остановиться здесь без всяких документов.

Программа была передана, Генеральный Штаб его больше не беспокоил, и у ФБР были свои неотложные дела.

Теперь, когда Цзян Чэнь был один, он был свободен.

- Кстати, почему ты меня поцеловала? - не отрываясь от чая, небрежно спросил он.

Вопрос Цзян Чэня вынудил Айешу опустить голову вниз, ложка уже не копалась в пудинге. Затем она шепотом и с явным смущением ответила.

- Потому что… я хотела поделиться с ней, а не скрывать что-то от нее.

Когда Цзян Чэнь услышал эти наивные слова, ему очень захотелось фыркнуть и произнести что-то типа «если это Ся Шиюй, то она определенно не потерпит присутствия еще одной женщины», но в итоге эти слова так и не вылетели из его рта.

Она была слишком жадной, даже если бы Айеша и не ревновала.

Айеша, казалось, могла слышать его мысли, и она улыбнулась.

Под взглядом этих нежных синих глаз Цзян Чэнь не мог сформулировать предложение.

- Если она правда оставила тебя из-за этого, значит, у нее в душе лишь увлеченность, а не любовь. Если бы она действительно любила тебя, это бы не было веской причиной. В конце концов она будет сражаться, чтобы вернуть тебя.

Сражаться за меня? Не то, что может сделать слабая Ся Шиюй.

- Эм, теперь все сложнее, - Цзян Чэнь вздохнул, касаясь своего затылка.

Неважно, просто следовать за течением.

Уже наступил январь. Скоро надо будет решать проблему с припасами на пустоши. Значит, теперь ему нужно разбираться с островами Панну.

После послеобеденного чаепития Цзян Чэнь решил показать Айеше местный Диснейленд. Пусть в ее детстве и не было Микки Мауса или Дональда Дака, это не сказалось на чистой детской атмосфере, в которую они тут же окунулись.

Ее переполняло счастье, улыбка не сходила с ее губ.

У нее не было нормального детства. Когда она родилась, ее страна была посреди хаоса и войны. Ее радость излечивала усталость Цзян Чэня.

Ее улыбка была красивой, но Цзян Чэнь надеялся, что она улыбается искренне. Именно поэтому всегда, когда была возможность, он вытаскивал ее с собой.

Чтобы заполнить ее.

Делая фотографии, отправляясь в путешествия.

В восемь часов вечера они стояли перед замком Спящей Красавицы, держась за руки, и смотрели на вспыхивающие в небе фейерверки.

Их свет так красиво отразился на ее лице, что Цзян Чэнь буквально забыл обо всем на свете.

Счастье сразу же превратилось в смущение из-за его взгляда.

Она мягко его поцеловала.

Последний фейерверк осветил небо и растворился в нем.

Она отстранилась.

Айеша слегка наклонила голову вбок, ее лицо было все таким же прекрасным.

- Спасибо.

Ее губы робко произнесли благодарность.

Цзян Чэнь ничего не ответил, но она могла чувствовать, почему они пришли сюда. Из-за нее.

Он не ответил, лишь улыбнулся. Затем ласково провел рукой по ее волосам.

- Ты рада?

Она протянула руку к его ладони, прикрыла глаза и тихо произнесла.

- Да.

…

Они покинули Диснейленд уже около 9, но они решили не возвращаться сразу в отель. Вместо этого они направились на Тэйгу-сквер.

С их последнего свидания в Файте Айеша стала безумно любить обновки. Какое-то время вернуться в Ванхай они не смогут, и потому все ее вещи из особняка оставались вне досягаемости.

Поэтому их день закончился только когда они занесли в номер целую кучу пакетов с одеждой.

Цзян Чэнь запер за собой дверь. Только на его лице появилась ухмылка большого и страшного волка, ожидающего, пока овечка переоденется, прозвенел звонок.

Это удивило Цзян Чэня – кто мог заявиться к ним так поздно?

Пусть он и был немного разочарован, Цзян Чэнь немного поправил свою одежду, проводил взглядом Айешу, направившуюся в спальню, и открыл дверь.

За ней Цзян Чэнь увидел красивое лицо.

Наташа подняла брови, сделала один шаг внутрь комнаты, схватила Цзян Чэня за воротник и прижала его к стене.

- Что ты хочешь сделать? - спросил Цзян Чэнь и посмотрел на ее руку у своего горла. - Если я помню правильно, в Файте ты уже узнала, на что я способен.

Наташа замерла, выражение ее лица изменилось, она вспомнила, что не идет в никакое сравнение с ним. У мужчины, который выглядел вполне безобидно, было невероятное количество силы, один шаг – и она будет на земле.

Но даже так она не сдвинулась с места.

Она подтянулась ближе к уху Цзян Чэня и кокетливо прошептала.

- Мистер Цзян забыл, что он сказал мне в той темной комнате?

- Я лишь тебе кое-что ввел… - Цзян Чэнь пожал плечами, но теперь он выглядел немного неловко. - Кстати говоря, ты вроде бы тогда не хотела со мной переспать?

- Это было раньше, разве у тебя не было никаких грязных мыслей обо мне? - обольстительно спросила Наташа, своей грудью 3 размера она пыталась привлечь его внимание.

Но когда она закончила говорить, что-то холодное и металлическое было прижато к его затылку.

Она не заметила, что сзади к ней подошла Айеша.

Желание смерти просто звенело в воздухе.

Игривая улыбка была на ее губах, уголок рта Наташи поднялся вверх, она отодвинулась от Цзян Чэня и подняла вверх руки, показывая, что она сдается.

- Твоя красотка все еще не очень дружелюбная, - фыркнула Наташа, не шевелясь и держа ладони высоко поднятыми. - Можешь попросить ее опустить пистолет?

Айеша посмотрела на Цзян Чэня.

Он кивнул, и она покорно опустила оружие, но настороженный взгляд от гостьи она не отводила.

- У меня были другие причины, чтобы найти тебя, - Наташа сразу посерьезнела.

- Конечно, вряд ли ты искала меня, чтобы переспать, - бросил Цзян Чэнь, игнорируя выражение ее лица.

- Раз уж ты уехал из Китая, почему не приехал в Россию?

- Думаю, мы это обсуждали.

Наташа словно знала, что он скажет, она не выглядела удивленной, и просто расстроено вздохнула.

- Пусть я этого и ожидала… Видимо, мне придется вернуться с пустыми руками.

- Верно, - кивнул Цзян Чэнь.

- Окей, я думала, твое путешествие может изменить твое мнение, - Наташа пожала плечами и направилась к двери. - Если ты когда-нибудь передумаешь, двери в России всегда будут для тебя открыты.

- Большое спасибо, - в его словах слышалось желание, чтобы она ушла.

Он закрыл дверь, посмотрел на Айешу и ласково коснулся ее волос.

- О чем ты думаешь?

Айеша застенчиво отвела взгляд и пробормотала.

- Мы… собираемся продолжать?

В конце предложения она покраснела.

Их прервали, но, глядя на робкую Айешу, Цзян Чэнь снова почувствовал желание.

- Конечно, - мягко ответил он ей. - Хочешь сначала сходить в душ, или я первый?

- Я пойду.

Затем со все еще пламенеющим лицом, она направилась в ванную комнату.

Вскоре стекло начало запотевать, и послышался звук льющейся воды.

Сидя на диване в гостиной, Цзян Чэнь, пока ждал свою девушку, играл на своем планшете.

От скуки Цзян Чэнь начал перебирать в голове воспоминания и наткнулся на холодность Айеши. Если бы она еще дольше использовала ту опцию, она бы впала в кому, у чего есть опасные последствия.

Когда он в первый раз использовал переход в ярость, для активации и дезактивации ее он использовал только медицинские препараты. Но тогда иногда случались моменты, когда он не мог выключить ее.

Пусть Лин Лин уже наверняка спала, Цзян Чэнь не чувствовал себя виноватым; он решил разбудить ее.

Как он и ожидал, на экране появилось лицо Лин Лин с заспанными глазами.

- Извращенец, почему ты так поздно не спишь, что тебе надо от меня?

- Ммм, есть кое-что, что я хотел попросить… - Цзян Чэнь объяснил Лин Лин ситуацию.

- Медицина для скрытого генетического кода? Пусть и охлаждение крови не распространено, наверняка на Шестой Улице что-то такое есть. Окей, я скажу Сунь Цзяо. Это все? - Лин Лин зевнула.

- Ммм, ранний сон, - глядя на сонную Лин Лин в пижаме, Цзян Чэнь не мог не улыбаться.

- Я уже спала…

Но затем изображение замерло.

Картинка сменилась, и теперь экран был чисто белым.

Цзян Чэнь удивился, он подумал, что или чип, или планшет был неисправен, и потому он постучал по экрану.

Никакой реакции.

Только Цзян Чэнь хотел перезагрузить планшет, экран сменил цвет с белого на черный.

Неожиданно посередине черного поля появилось слово.

Затем на экране высветилось лицо.

Человек улыбался и приветственно махал рукой.

На следующее утро, пока он лежал на кровати, Цзян Чэнь обнял свернувшуюся, как кошка, рядом с ним Айешу и включил телевизор.

Основываясь на достоверной информации, CIB, возможно, был связан с этой миссией, подозревается, что Чжанг в настоящее время скрывается в консульстве UA в городе Ванхай и отказывается принять судебное разбирательство по закону. В настоящее время следственная группа отправила запрос в консульство UA, надеясь, что консульство UA в городе Ванхай может помочь в расследовании. Что касается специфики хода событий, мы передадим его нашему репортеру в городе Ванхай....>

Подозреваемый Чжанг? Чжанг Йуцзе, что ли? Цзян Чэнь зевнул и равнодушно выключил ТВ.

Он оставил решение проблемы «профессионалам». Для ФБР и Генерального Штаба это еще не конец. Для него же – он мог перевернуть эту страницу.

Пусть и все началось из-за него.

«Даггер хорош. Чжанг Йуцзе не должен был оставлять что-то за собой, но Даггер же нашел свидетельства?» - положив пульт на тумбочку, Цзян Чэнь коснулся носа Айеши и глубоко задумался.

Три группы и один снайпер. Все доказательства были переправлены в мир после апокалипсиса. После этого у Генерального Штаба не было никаких причин обвинять ФБР в этой миссии.

Два агента погибли, была драка, о которой я не знаю?

Неважно, в итоге не было никакой разницы.

Цзян Чэнь потряс головой, решив более об этом не думать.

В сравнении с теми вещами, из-за которых по ночам он не мог спать, например, видео, которое прошлой ночью пришло на его планшет, это было ничто.

После перезапуска планшет начал работать нормально. Если бы все не записывалось на карту памяти, Цзян Чэнь мог бы подумать, что ему это приснилось.

Привет?

Он приветствовал меня?

Цзян Чэнь на мгновение замер, почесал щеку, но ничего путного в его голову не пришло.

- Неважно, вернусь в тот мир и отдам планшет на проверку Лин Лин, - пробормотал он и отложил планшет в сторону.

После того, как он проснулся, Цзян Чэнь позвонил на ресепшен.

Вскоре официант подвез к двери тележку с завтраком.

Цзян Чэнь оплатил еду и взял поднос с сэндвичем и мокко. Глядя на свернувшуюся, как кошка, Айешу с прижатыми к груди руками, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться; он наклонился и поцеловал ее в лоб. Она, видимо, почувствовала тепло его тела, ее ресницы затрепетали, и подсознательная улыбка появилась на ее лице. Наверное, она видела хороший сон.

Они спали раздельно, и он не хотел мешать ее сну. Цзян Чэнь оставил сообщение, которое могла понять только она, на тумбочке, и начал свое путешествие.

…

Когда он открыл глаза, вокруг него был мир после апокалипсиса.

Он не оставался долгое время в комнате, сразу же направившись в зал на третьем этаже.

Он тихо открыл дверь, и Сунь Цзяо, словно почувствовав это, мгновенно обернулась. Когда она увидела, что это Цзян Чэнь, удивление появилось на ее лице.

- Ты вернулся? - убрав пистолет, Сунь Цзяо приблизилась к нему.

- Ты не могла бы реагировать медленнее, чтобы я мог устроить сюрприз? - расстроено произнес Цзян Чэнь и положил ладонь на ее талию.

- Почему бы тебе не попробовать еще раз? Я притворюсь, что не видела тебя, - ее прекрасные глаза светились хитростью.

- Кхм, нет, пожалуй. На этот раз у меня есть очень важные дела.

Поняв, что Цзян Чэнь действительно серьезен, Сунь Цзяо сменила выражение своего лица и приготовилась слушать его.

- Что у нас с производством кинетических костюмов?

Два месяца назад Цзян Чэнь поставил перед Цзян Линем задачу о производстве 50 костюмов в месяц, ему было интересно, как идут дела на этом поприще.

- Мы превысили уровень, - гордая улыбка появилась на лице Сунь Цзяо. - На складе у нас 110 кинетических костюмов, но по твоему приказу мы ими солдат еще не экипировали.

- 110 наборов?! - Цзян Чэнь удивленно уставился на Сунь Цзяо.

Та, увидев его шок, улыбнулась и решила все объяснить.

- Ты забыл, что Шестая Улица теперь под нашим контролем? Решения принимал действующий от твоего лица Чу Нан, он, посоветовавшись с Цзян Ли, отдал приказ о дополнительном производстве деталей с помощью ресурсов Шестой Улицы. Мы установили стандарты, они ответственны за производство и развитие деталей. В этом случае мы смогли не только уменьшить стоимость изготовления, скорость также увеличилась. Прямо сейчас Fishbone может производить 80 полных комплектов кинетического скелета в месяц с удвоением общего производства».

- Великолепно!

Цзян Чэнь в восторге обнял Сунь Цзяо и поцеловал ее.

- Нет.

Ее губы произнесли «нет», но тело было честным.

Она вырвалась из его объятий, закатила глаза, поправила немного взъерошенные волосы и вернулась к прежней серьезности.

Понимая, что его действие не соответствует времени, Цзян Чэнь откашлялся и вернулся к теме разговора.

- Отложите 100 костюмов, для них у меня есть другое использование. Остальное направь силам, которые расположены у шоссе Жуфень, у меня есть чувство, что мы еще не до конца разобрались с мутантами.

Сунь Цзяо, которая тоже выглядела обеспокоенно, ответила.

- Я тоже так думаю. Мутанты долгое время ничего не делали, что для них нетипично. Когда наступит март, их преимущество в виде холода пропадет. Помимо этого, у Церкви Сумрака нет никаких причин оставлять в покое «Проект «Сады Эдема». И Сунь Сяору все еще в наших руках, - когда она упомянула свою сестру, Сунь Цзяо немного расстроилась.

Из-за того, что Сунь Цзяо расстроилась, Цзян Чэнь почувствовал вину.

- Нет, тебе не надо извиняться, ты не сделал никаких ошибок. Или же, если тебе удастся простить ее, то, что она была убийцей, это и есть путь искупления, - она коснулась губ Цзян Чэня и внимательно посмотрела ему в глаза.

Есть ли логика в этом мире? Цзян Чэнь осознавал действия, которые он совершал в гневе, и он не мог простить себя.

Раз уж Сунь Сяору была его свояченицей.

Он не знал, есть ли в мире после апокалипсиса понятие этики.

- Я ради тебя уничтожу Сумрак, - пообещал он.

- Спасибо, - искренне улыбнулась Сунь Цзяо.

В последние месяцы развитие постапокалиптического мира было стабильным и последовательным.

В Шестой Улице уже не осталось следов прошедшей гражданской войны. Уровень радиации во внутреннем круге также дошел до нормы. Чтобы избежать повторения ситуации Чу Нан приказал солдатам конфисковать все тактическое ядерное оружие в Шестой Улице.

Большая часть бомб была вытащена из руин. Даже учитывая владение передовыми технологиями, даже на постоянно меняющемся поле битвы, такая опасная вещь, как ядерное оружие, не должна быть распространена среди простого населения.

Мировой Альянс провел переработку опасных веществ, множество ядерных боеголовок было рассеяно среди жителей и руин.

Нерабочие устройства требовали лишь небольшой модификации и некоторых доработок, чтобы из них получились полноценные ядерные бомбы.

Пусть мир и был разрушен ядерными взрывами, это все еще оставалось действенным способом убийства.

Можно было не упоминать, что у Чу Наня была своя политика. После объявления запрета на ядерные материалы армия вместе с детекторами прочесала весь город. Хватило 3 дня, чтобы конфисковать все боеголовки.

Для тех людей, у кого они были законно, военное правительство Шестой Улицы выделило деньги на компенсацию, эквивалентную стоимости на рынке. Люди, не желавшие подчиняться, были высланы из Шестой Улицы.

Не то чтобы не было никакого сопротивления, но раз уж у него было мало ядерных бомб, военное правительство, которому удалось стабилизировать ситуацию, проводило серьезные меры, чтобы установившийся жесткий режим не пал. Те голоса, которые выступали против, быстро исчезали.

В случае выбора между смертью и компромиссом практически никто не выбрал первое.

С другой стороны, по приказу Цзян Чэня Fishbone сформировала воздушный отдел, где Цзян Линь встал во главе группы по развитию и улучшению космического оружия. Этот жест подтверждал обещание Цзян Чэня, которое он дал Цзян Линю об инвестировании в его космическую мечту.

Конечно, мечта должна учитывать реальность. На данный момент главной задачей воздушного отдела было не создание неизвестно когда завершенного двигателя, а ракета, способная содержать в себе ядерный материал, как фактор сдерживания электромагнитного оружия Лю Дина.

Согласно тому, что сказала Сунь Цзяо, Fishbone уже настроила 5 баллистических ракет с ядерным содержанием. Весь ядерный материал был конфискован, и Цзян Линь закончил создание баллистической ракеты W-1.

Составные ее части были использованы на маленьких гражданских ракетах, покрытие отражало лазеры.

С технологической точки зрения, в сравнении с ракетой «Disaster-32», которая была пиком развития довоенной технологии, созданная Fishbone W-1 имела преимущества не только из-за точности и антилазерного покрытия, но и из-за мощности, которой хватит на уничтожение Лю Дина.

…

После того, как он выслушал отчет Сунь Цзяо, Цзян Чэнь направился в коммуникационный центр и нашел Ван Циня, он забрал 100 кинетических костюмов и 4 сотни винтовок Reaper вместе с пулями 7.62, а также сотню тепловых гранат. Он отправил все это на склад за садом особняка.

Это оружие будет использоваться в современном мире, где оно в скором времени понадобится.

Помимо этого, Цзян Чэнь сказал Ван Циню, чтобы тот отправил приказ на военную фабрику Шестой Улицы, чтобы создать 20 противотанковых РПГ и еще 500 тепловых гранат.

С этими военными приспособлениями он мог вооружить небольшую армию.

После доставки всего этого на военную базу в Нигере, где уже было сто профессиональных убийц, без преувеличения Цзян Чэнь мог начать локальную войну.

После подготовки всего перечисленного Цзян Чэнь отправился в лабораторию Лин Лин.

У него было множество вопросов по поводу того странного видео.

…

- О, извращенец вернулся? - дверь открылась, и Лин Лин по привычке поприветствовала его.

Серебряные волосы, красно-черные зрачки и немного странный стиль – белая рубашка под таким же белым медицинским халатом. Прекрасное лицо и, как всегда, неприятные слова.

Он привык к этому, и Цзян Чэнь проигнорировал ее слова; он опустил на стол пудинг с манго.

Она увидела любимое лакомство, ее глаза загорелись, она начала глотать слюну.

Цзян Чэнь не мог не улыбаться, глядя на Лин Лин, которая с легкостью сдавалась за несколько пудингов.

- Съешь позже, я хочу попросить тебя кое о чем.

Она прижала коробочки к груди, затем с неохотой вернула их на стол.

- Говори.

- Когда мы говорили вчера, ты не увидела ничего странного?

- Что-то странное? - Лин Лин наклонила голову, задумчиво посмотрев на Цзян Чэня. - Я помню, что ты оборвал разговор на полпути, затем я пошла спать.

- Действительно.

Цзян Чэнь нажал на край планшета, и карта памяти выдвинулась вперед.

- Я не заканчивал… Как мне объяснить? Словно посередине новостей пустили какой-то странный ролик.

Лин Лин в замешательстве взяла карту памяти с ладони Цзян Чэня.

- Это возможно? Передатчик четвертого измерения основан на резонансе частиц Клейна. По теории волна, которая используется при передаче информации, может быть передана только с применением того же кристалла…

Лин Лин бормотала слова, пока вставляла чип в компьютер.

Голубые частицы, которые до этого плавали в хаосе, сформировали двумерную картинку.

- Видео – двухмерное, картинка трехмерная, размер – всего лишь 52 кб… Ты его сжал? - она несколько раз нажала на голографию, и Лин Лин воспроизвела видео, которое Цзян Чэнь видел прошлой ночью.

Изображение немного подрагивало, и после нескольких расплывчатых кадров снова появилась странная фигура.

По какой-то причине, снова увидев этого человека, Цзян Чэнь почувствовал себя неловко.

Внезапно он понял, почему так было.

- Эффект «Зловещей долины, - наблюдая, как ритмично покачивается рука, пробормотал про себя Цзян Чэнь.

Из-за страха смерти люди обычно боялись того, что было похоже на человека, но человеком не являлось.

- Эффект «Зловещей долины»? 100% людей такие раздражающие, - зрачки Лин Лин сузились, когда она начала анализировать видео.

Ее лицо становилось все более и более серьезным.

Глядя на Лин Лин, которая все проигрывала видео по кругу, Цзян Чэнь захотел спросить ее, что не так, но только он открыл рот, как она закрыла видео.

Она глубоко вдохнула, вытерла выступивший на лбу пот и посмотрела на Цзян Чэня с редким для нее и странным выражением.

- Я закончила с видео… Но прежде чем я тебе отвечу, можно задать вопрос?

- Давай.

- Когда история твоего мира стала странной?

Это был довольно странный вопрос.

По мнению Цзян Чэня история мира была странной, куда не посмотри.

Китай достиг соглашения с близлежащими странами о создании Пан-Тихоокеанского Альянса, который включал в себя 60% населения мира. Итоговый альянс смог бы соперничать с НАТО и СССР.

Для человека, как Цзян Чэнь, который изредка читал газеты и немного следил за политическими новостями, это был вполне логичный сценарий.

- Может, это был коллапс Советского Союза? - на мгновение задумался Цзян Чэнь. - Помню, это произошло в 1991. В нашем мире СССР существовал 70 лет.

Из-за короткой жизни двух других сторон это не вызвало напряженность, которая затем привела бы к 3 мировой войне. Цзян Чэнь не был историком, но это, по его мнению, было верным предположением.

- Коллапс Союза? Тяжело представить… - Лин Лин нахмурилась и приложила ладонь к подбородку.

- Кстати говоря, мы отошли от темы? - мягко спросил Цзян Чэнь, откашлявшись.

- Нет, - покачала головой Лин Лин. - Ты знаешь, как формируется кристалл?

- Биологическая кристаллизация, которая формируется в мутантах и некоторых зомби? - Цзян Чэнь не понимал, почему она резко перепрыгнула к этой всем известной информации.

- Верно, дело в биологической кристаллизации, - кивнула Лин Лин. - Согласно теории, созданной доктором Клейном в 2132 после его эксперимента, каждое сознательное, основанное на углероде существо обладает частицами Клейна в своем теле. Но эта энергия существует в маленьком количестве и обладает стабильностью.

Когда Цзян услышал, что в теле каждого есть эти частицы, он инстинктивно коснулся своего затылка.

- Не волнуйся, не каждое существо может вырастить их в себе до нормального уровня. Только если это не неконтролируемая мутация, которая изменяет клетки, где находятся эти частицы, тогда кристаллы могут измениться. Стабильная энергия должна быть чем-то взбудоражена, чтобы стать нестабильной. В нормальных условиях существа с кристаллами лучше переживут естественный отбор. Значит, мутанты, гуляющие возле кратеров, обычно обладают большим количеством кристаллов, - Лин Лин посмотрела на Цзян Чэня.

- На основе опытов по разделению кристаллов, частицы Клейна чаще всего содержатся в мозге.

Когда она дошла до этого момента, Лин Лин сделала паузу и глубоко вдохнула.

- Гипотетически… Я говорю именно гипотетически – если это человек, то скопление частиц Клейна будет именно в затылке. Пусть кристаллу еще нужно было сформироваться, со временем количество частиц будет увеличиваться, пока не дойдет до нужного предела. Вероятность такой генетической мутации очень низкая, но среди миллиардов такой человек может найтись.

Из-за эффекта индукции, так же, как магниты могут намагничивать металл, это может позволить мозгу принимать сигналы из других временных линий. Это будет работать как старая антенна. Пусть он не сможет посылать сигналы, он может пассивно получать их, отлавливая сторонние волны. Проще говоря, этот сигнал может прийти только из будущего!

Выражение лица Цзян Чэня тоже стало более серьезным, но затем он быстро обнаружил то, что не вписывалось в общую картину.

- Антенна? Это не так… Мозг, в конце концов, не декодер. Даже если в голове есть антенна, мозг не может декодировать электромагнитную волну в видео.

Лин Лин покачала головой.

- Теоретически это возможно. Место, где находятся частицы Клейна, находится в голове. Если человек получает сигнал во сне, это позволит одной из волн частиц транслироваться в сон, и человек сможет «увидеть» то, что передается.

Передача информации через высокоэнергичные волны в прошлое в четвертом измерении уже существовала, но невозможно точно определить четырехмерные координаты, поэтому это было бы бессмысленно… Нет смысла посылать сигнал на миллиард лет назад. В конце концов, учитывая «эффект бабочки», это могло просто превратить настоящее в ничто. Чем более развита технология, тем больше риска для человечества просто уничтожить себя.

Лин Лин снова взглянула на Цзян Чэня, который не смел прерывать ее.

- Но сейчас можно уже беспокоиться.

«Древний» Цзян Чэнь стоял перед ней. Вмешавшееся «прошлое» не окажет никакого эффекта на «настоящее», это была лишь точка на временной линии, которая изменила течение времени и повернула его ход.

- Путешествие во времени, исключая тебя, что я не могу объяснить, без помощи червоточины, даже со всей помощью человечества будет невозможным; ни одну песчинку нельзя будет послать из прошлого в настоящее.

Лин Лин вытащила чип из полностью сенсорного компьютера.

- Цена переправки любого материального объекта по временной линии будет слишком высокой. Кроме того, как они могли послать нематериальный объект без самой массы? Сигнал в 52 кб мог быть сделан и с технологией еще до войны. Плюс есть проблемы определения, куда именно посылать…

Пока она говорила, Лин Лин вернула Цзян Чэню чип и снова серьезно на него посмотрела.

- Что если кто-то получил информацию из будущего, что он с этим сделает?

…

Что сделал бы человек, получив информацию из будущего?

Когда Цзян Чэнь вышел из комнаты Лин Лин, он думал только об этом вопросе.

Но что до действий, это же зависело от информации?

Если бы это был номер выигрышного билета в лотерее следующего дня, тогда человек, очевидно, сразу же купил этот билет. Но люди из будущего не настолько заморочены, чтобы запоминать номер билета и посылать его в прошлое, еще и с такой затратой энергии.

«Изменить будущее?» - задумался Цзян Чэнь, зайдя в свою спальню, и лег на кровать.

Если СССР и Альянс не существовали бы, могли ли они избежать 3-ей мировой войны, произошедшей в 2171?

Но, если смотреть от этого пункта, человек, посылающий сигналы в прошлое, делал бессмысленную работу.

Мир не изменился.

Что изменило параллельную вселенную.

Пока он размышлял об этом, он отправился в межпространственное путешествие.

Пейзаж перед его глазами изменился. Солнечный свет за окнами мгновенно смягчился.

Уже был полдень. В это время Айеша, должно быть, уже встала.

Цзян Чэнь толкнул дверь и вышел в гостиную.

Увидев его, Айеша, листавшая журнал, вскочила и бросилась к нему.

- Кто-то приходил за тобой.

- Кто-то меня искал? Кто?

Цзян Чэнь одновременно с вопросом потянулся.

- Он назвал себя мистер Чень. Он назвал наш номер на ресепшене.

Мистер Чень?

По-видимому, партнер Роберта из Лос-Сантоса с некоторыми делами находится здесь. На пути к Кзяньцзянь он ему неплохо помог.

Он действительно хорошо себя проявил.

- И что сейчас? Где он?

- Я сказала ему, что ты еще спишь. Он попросил сообщить тебе, когда ты проснешься, что он ждет тебя в ресторане на первом этаже, - мягко ответила Айеша.

Цзян Чэнь временно отложил в сторону вопросы касательно таинственного видео. Независимо от внешних обстоятельств, изменивших историю его мира и повернувших течение к пустоши, факт был в том, что все уже произошло, и он ничего не мог сделать.

Или же, с его точки зрения, история пустоши была более странной.

Был уже полдень. Большая часть постояльцев отеля наслаждались обедом в ресторане «Феликс» на 28 этаже. До трехчасового послеобеденного чая холл на первом этаже был пуст.

Чень Уэй, известный бизнесмен Кзяньцзяня, занимался сферой развлечений и рынком недвижимости. Он был главным акционером компаний Наньфень, личный капитал – более 10 миллиардов.

Черный костюм, доброе лицо – его энергетика располагала к себе, пусть за этим и могла скрываться безжалостность. Но Цзян Чэнь знал, что, если кто-то сотрудничал с Робертом, он заслуживал уважения.

Стоящий за ним охранник также выглядел внушительно.

Когда он увидел, что приближается Цзян Чэнь, мистер Чень вежливо встал и улыбнулся.

- Я много раз слышал имя мистера Цзяна. Наконец мне выпал шанс встретиться с ним лично, мистер Цзян – действительно известный человек.

- Мистер Чень мне льстит. Я должен поблагодарить вас за лодку, - коротко ответил Цзян Чэнь.

- Ха-ха, ничего особенного. Прошу, присаживайтесь…

После короткого разговора Цзян Чэнь сел, ответив на теплое приветствие Ченя.

- Почему мистер Чень пожелал увидеть меня? - улыбнулся Цзян Чэнь, поудобнее устраиваясь в кресле.

- Ха-ха, мистер Цзян – определенно бизнесмен. Решительный и прямой в своих действиях, - Чень Уэй рассмеялся и откинулся назад. - Тогда я тоже буду говорить прямо. Я слышал, что у мистера Цзяна и Future Technology проблемы с правительством Ванхая?

Когда он произнес это, Цзян Чэнь явно почувствовал, что мистер Чень его проверяет.

- Future Technology – обычная технологическая компания, как у нас может быть с ним конфликты? - безэмоционально ответил Цзян Чэнь.

Если эти новости разнесутся по улицам, это определенно негативно скажется на его репутации.

- Ха-ха, иногда я сначала говорю, потом думаю, - Чень Уэй понял, что был слишком прямым, и, рассмеявшись, извинился.

- Никаких проблем.

- Я наткнулся на слухи, что Future Technology меняют свой главный офис. Рассматривал ли мистер Цзян Кзяньцзянь на эту роль?

Переместиться в Кзяньцзянь?

Цзян Чэнь был настроен скептически. Он посмотрел на Чень Уэя.

Конечно же, он уже думал, что можно переместить центр сюда, но он не понимал, почему об этом заговорил Чень Уэй.

Он словно прочитал мысли Цзян Чэня, и потому Чень Уэй улыбнулся и протянул руку в сторону своего телохранителя/ассистента. Он взял из его рук листок бумаги.

- У меня хорошие отношения с директором экономического бюро, Су Чангуином, на этот раз я беспокою вас по просьбе моего друга.

Он протянул документ Цзян Чэню.

Тот быстро просмотрел документ, заинтересованность появилась на его лице.

Один год без налогов, три следующих года – половина суммы. Это щедрое предложение было во много раз лучше, чем политика, предложенная правительством Ванхая. С современной прибылью Future Technology, за первый год Цзян Чэнь сэкономит 4 миллиарда юаней.

Кроме того, с перемещением основного штаба переехать придется еще и некоторым сотрудникам. Для Future Technology правительство Кзяньцзяня также предоставит хорошие условия для новых жителей. Они также выдадут землю для застройки офисов и домов.

Заметив интерес на лице Цзян Чэня, Чень Уэй улыбнулся.

- Достаточно ли удовлетворяет мистера Цзяна предложенная нами политика?

- Меня она очень радует. Я просто не уверен, сможет ли правительство Кзяньцзяня поддерживать ее, честно выполнять договор? - все еще глядя на договор, спросил Цзян Чэнь.

Чень Уэй за мгновение замер, затем рассмеялся.

- Мистер Цзян, вы слишком много переживаете. Я не могу обещать ничего большего. Но если говорить только про справедливость, я могу уверить вас, что у правительства Кзиньцзяня все куда проще, чем в Ванхае. Здесь все следует букве закона.

Справедливость? Закон?

Пусть выражение лица Цзян Чэня не изменилось, у него было другое мнение.

Мир знал о группировке, обитающей здесь, в Кзяньцзяне. Скорее всего, Чень Уэй сам не был законопослушным гражданином. Сколько хороших бизнесменов могло открыть свои зоны развлечений…

Но даже так, Цзян Чэнь был признателен Чень Уэю за такое теплое приветствие.

- Так? Идеально, - Цзян Чэнь улыбнулся и положил документ на стол. - Я рад этому инвестиционному плану. Если все условия будут соблюдаться, я могу с уверенностью сказать, что главный офис Future Technology будет размещен в Кзяньцзяне.

Радость вспыхнула на лице Чень Уэя, и он начал поздравлять Цзян Чэня.

- Ха-ха, тогда от лица моего старого друга я рад приветствовать здесь мистера Цзяна.

Цзян Чэнь кивнул.

- Кстати говоря, есть ли у мистера Цзян Чэня какие-либо предпочтения относительно точного месторасположения офиса?

После этих слов Цзян Чэнь наконец понял, что именно хотел сделать Чень Уэй.

- На самом деле нет, есть ли у мистера Чень какие-либо рекомендации на этот счет?

- Ха-ха, буду говорить прямо, - теперь Чень Уэй тоже ничего не скрывал; по лицу Цзян Чэня он понял, что его намерения были раскрыты. Он взял еще один лист из рук своего охранника.

- У компании Нанфень есть неплохое офисное здание. Оно расположено в Кулуне возле станции метро, внутри есть все удобства. Мистер Цзян заинтересован? - улыбнулся Чень Уэй.

Цзян Чэнь взял документ и просмотрел технологические особенности.

В конечном итоге его все устраивало. В сравнении со зданиями в Ванхае предложенное здание здесь было лучше и по расположению, и по удобствам.

- Какова цена?

- 2 миллиарда гонконгских долларов, что эквивалентно 1,65 миллиарду китайских юаней, - ответил Чень Уэй.

Цзян Чэнь задумался, затем кивнул.

- Цена разумная, здание мне очень нравится. Процесс покупки я оставлю профессионалам.

Кивок Цзян Чэня вызвал у Чень Уэя облегчение, благодарность появилась на его лице.

- Большое спасибо!

На рынке недвижимости Кзяньцзяня сейчас не было все гладко. Пусть цена оставалась высокой, объем продаж постепенно снижался, и теперь он находился на уровне 17 сделок в месяц. Что сделало ситуацию хуже, это то, что Ли Цзячень, главный владелец рынка недвижимости, начал продавать активы за деньги.

Он уже мог чувствовать опасный сигнал. Как остальные не могли почуять этого?

Как только процентная ставка вернется к норме, рынок недвижимости Кзяньцзяня снова окажется под давлением, и свободное падение, как было в 1997, уже не было возможным.

Пузырь, созданный безумным строительством зданий, оставил всех вкладчиков в тяжелой ситуации, и компания Нанфеня не была исключением.

Нормальная цена офисного здания в Кулуне, который был продан за 1,2 миллиарда гонконгских долларов, справедливо говоря, равнялась 3 миллиардам. Но Чень Уэй, которому срочно нужны были деньги для облегчения давления, не мог больше ждать.

Конечно, он не был честным бизнесменом, но с правовой системой, которая совершенствовалась каждый день, большая часть его незаконных дел быстро становилась законной.

Цзян Чэнь, покупая это здание, несомненно, давал ему глоток свежего воздуха.

Радуясь заключению удачной сделки, Чень Уэй тепло пригласил Цзян Чэня на обед.

Цзян Чэнь приглашение не отклонил, и они вместе отправились в ресторан «Феликс» на 28 этаже.

За обеденным столом они разговаривали, шутили и обсуждали все, что происходило в мире.

- Как дела у Роберта? - разговор повернулся в эту сторону.

- Да все по-прежнему. Он уже занимается своими делами. Как я понял по тому, что он сказал, его дела – это девочки из Голливуда. Он тебе не сказал? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Я ушел из индустрии раньше него, мой бизнес уже 5 лет как легальный. Я не знал, что этот лунатик тоже решит оставить большую игру.

- Лунатик? Ха-ха, подходящее имя для этого парня. 5 месяцев назад он был пойман ИГИЛ в Ираке, ему голову почти отрезали.

- Ирак? Неплохо, у него есть яйца. Кстати говоря, как вы познакомились? - заинтересованно спросил Чень Уэй.

Независимо от условий, Цзян Чэнь все же был законопослушным бизнесменом, у него не должно было быть шансов встретить этого пройдоху.

- Мы встретились в Ираке, я спас его жизнь, - Цзян Чэнь пожал плечами, ему было нечего скрывать.

Чень Уэй сперва почувствовал смущение, затем он рассмеялся и поднял свой бокал с вином.

- Как некрасиво для меня. Я думал, что Цзян Чэнь – законопослушный гражданин, но у него тоже есть темная сторона. Бинго.

Чтобы спасти кого-то из рук ИГИЛ, нужны были скрытые связи в международных преступных организациях. Официальные службы безопасности обычно не брались за дела, которые могли подвергнуть опасности жизни их рабочих.

Когда он подумал об этом, Чень Уэй не мог мысленно не воскликнуть – он явно недооценивал этого парня!

И он все еще это делал. Он не мог даже представить, что Роберта спасла не группа наемников, а Цзян Чэнь в одиночку.

- Вы заваливаете меня комплиментами, - коротко ответил Цзян Чэнь.

- Он остановился из-за ИГИЛ?

- Нет. По большей части из-за ЦРУ, которое положило на него глаз. Ему не повезло – именно из-за уловок ЦРУ он и попал к ИГИЛ в плен.

- ЦРУ… Действительно, если правительство решило вмешаться, ему пришлось бы оставить свои дела, - согласился Чень Уэй.

- Переезд мистера Ченя – тоже результат вмешательства правительства? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Верно. Но это не из-за ЦРУ. Это из-за Генерального Штаба, - усмехнулся Чень Уэй.

Генеральный Штаб? Выражение лица Цзян Чэня было странным.

- У Генерального Штаба есть влияние и здесь? - спросил он.

- Нет, пока вы не будете особо сильно проявлять себя. Да и тогда я был в Гуанчжоу, - Чень Уэй сделал паузу и посмотрел на Цзян Чэня. - Кстати говоря, там, в Ванхае, у вас были конфликты с семьей Ванг?

- Не могу отрицать этого, - пожал плечами Цзян Чэнь.

Чень Уэй кивнул.

- Это не так уж плохо, так как все их влияние остается в Ванхае. Но не стоит раздражать кого-то, кто выше их, если вы еще хотите оставить в Китае свои активы, - последнее предложение из уст Чень Уэя прозвучало немного меланхолично.

Возможно, это был его личный опыт или же опыт кого-то из его друзей с не очень чистой историей.

В ответ на его совет Цзян Чэнь ничего не ответил, а только кивнул.

…

2 дня отдыха закончились. Даже Цзян Чэню, который некоторое время стоял вдалеке от своей компании, нужно было заниматься делами.

С помощью Ся Шиюй ему удалось облегчить свою загруженность. Но у него все еще были некоторые дела, которые ему нужно было сделать лично.

Во-первых, Future International перемещалась в Новую Зеландию с Цзян Чэнем как единоличным акционером.

Преимущество офшорной компании в Новой Зеландии в том, что пока производство находилось более локально, единственным налогом был стандартный годовой взнос. Было законным снижать налог к нулю без вмешательства аудита, и следующие шаги были более простыми. Единственным недостатком схемы был вступительный взнос, превышающий плату в Кзяньцзяне, но ежегодный налог и там, и там был приблизительно одинаковым.

Как компания-учредитель, Future International быстро перехватила управление Future Technology, получив 99% акций. С этого момента Future Technology стали филиалом Future International с Ся Шиюй во главе.

В это же время, по совету Ся Шиюй, Future Technology разделили свой рынок по сферам – Китай, Юго-Восточная Азия, Россия, Евросоюз, Арабские страны, Северная и Южная Америки. Для увеличения прибыли они разместили филиалы в каждом крупном регионе мира.

Конечно, это вызвало дополнительную нагрузку на рабочих, что привело к нехватке кадров в Future Technology.

Решение Цзян Чэня было простым – купить всех, кого надо.

Высокая зарплата, хорошие премии и люди, специально ищущие, кого нанять, по всему миру, чтобы обеспечить компанию новыми талантами. С ценой и высокой прибылью Future Technology это было несложно.

Для молодых технических специалистов работа в Future Technology была отличным местом для старта карьеры. Не было никаких проблем в увеличении сотрудников этой области.

После завершения этого штаб-квартира Future Technology под присмотром Ся Шиюй переехала из Китая в Кзяньцзянь.

С этого момента компания, получающая не менее двух миллиардов в год, прощалась с Ванхаем.

Пусть Ванг Дехай искренне выразил Цзян Чэню извинения и надежду на то, что он останется, решение Цзян Чэня не изменилось.

Как говорит пословица, ты понимаешь ценность только тогда, когда все уже исчезло.

В тот момент, когда семья Ванг начала рассматривать Future Technology не как партнера, а как кусок мяса, они должны были понять, что этот день настанет.

В Ванхае, в сотнях километрах от отеля, Ванг Дехай сидел за своим столом и мрачным выражением на лице.

На его столе лежали две английских газеты. Одна – «Нью-Йорк Пост», вторая – «Тайм Дайжест».

Обе газеты были раскрыты на бизнес-страницах. Пусть обе газеты были совершенно разными, заголовки говорили об одной и той же информации.

Future International тайно переехали из Ванхая.

Пусть Цзян Чэнь намеренно избегал репортеров, которые крутились, как мухи, вокруг него со своими камерами, всегда готовыми к работе в Кзяньцзяне, ничего не могло быть скрыто надолго, и с помощью разных каналов главные пресс-службы узнали о секретном месторасположении Future Technology.

Линхуа Групп пытались использовать отношения с местным правительством, надавливая на активы, расположенные в Китае, чтобы насильно перехватить Future Technology. Но они заслужили уважение и доверие по неизвестной причине. Но Цзян Чэнь, который уже был отстранен от семьи Ванг, принял решение уехать из-за плохих отношений и недоверия к правительству Ванхая.

С прессой внутри все было хорошо, они не рисковали раскрывать свои рты. Пусть и политика не позволяла многим родственникам работать в одной фирме, за вычетом родителей и детей, это все еще было невыгодным, если бы это появилось в новостях.

Внутренние СМИ были под управлением, но с международной прессой Ванг Дехай справиться не мог.

К счастью, мало людей прислушивалось к заграничному жужжанию.

С тех пор как для западных СМИ стало практически нормальным критиковать политику других стран, ни один крупный информационный портал не упустил возможность и провел расследование касательно взаимодействия Future Technology и Уолл-стрит.

Особенно «Нью-Йорк Пост», где сатирой была пропитана практически каждая строчка. Англоязычные слова привели Ванга Дехая в ярость.

Ванг Линхуа стоял перед его офисом, неловкость была на лице старой лисы.

Месяц назад Ванг Линхуа пообещал своему брату Вангу Дехаю, что после давления на Цзян Чэня он немедленно признает тяжесть положения и покорно передаст долю Future Technology, позволяя семье Ванг оставить в покое рынок недвижимости.

Но сейчас все выглядело так, что это обещание исполнить ему не удалось.

- Сколько раз я тебе говорил – не загоняй его в угол! Теперь, когда он уехал, что ты собираешься делать? - палец Ванга Дехая вжимал газету в пол, его губы тряслись от гнева.

Ванг Линхуа все еще чувствовал неловкость, глядя на разъяренного брата.

- Кхм, Дехай, это не из-за моего давления, этот человек вообще не понял, что произошло. Он не понимал, что разделение активов благотворно скажется на его бизнесе. Если честно, с капитализацией в 10 миллиардов 5 миллиардов за 50% акций – это прекрасное предложение. Сколько технологические компании убьют за приобретение венчурных капиталов и вливание акций…

- Дерьмо!

Возможно, Ванг Дехай получил слишком сильное давление от местных властей из-за инцидента, и потому он потерял контроль и выругался.

- Капитализация в 10 миллиардов? Прибыль Future Technology больше 10 миллиардов, с увеличением на 20% каждый месяц, посчитаешь для меня? Ты знаешь, что сказал мне старый Лиу? Я передам тебе его слова – это наш конец!

Это совершенно не звучало как-то особо красноречиво. Ванг Дехай был в ярости, его грудная клетка поднималась из-за его тяжелого дыхания.

- Я внимателен к положению активов семьи Ванг. Особенно если учитывая, что прибыль так не рассчитывается. Future Technology сейчас – очень прибыльная компания, но это удалось им сделать только из-за установления монополии. С быстрым темпом технологических преобразований, когда будет создан простейший ИИ, или же будут представлены улучшенные телефонные программы, им будет невозможно удерживать такие темпы получения прибыли, - со своей точки зрения говорил Ванг Линхуа.

И, определенно, у этого была логика. Люди были готовы потратить 10 юаней, чтобы получить ВИП1, который продлевал работу батареи и улучшал работу телефона. Когда будет введена бесплатная замена, даже с более низкой производительностью, люди, скорее всего, выберут вариант, где деньги платить не надо.

С быстро изменяющимися технологиями это было вполне возможно.

Но он не знал, как человек, не разбирающийся в индустрии, что все крупнейшие технологические компании потратили все свои ресурсы, пытаясь взломать код Будущего 1.0, но это им так и не удалось.

Из-за этого инвесторы были очень заинтересованы в Future Technology.

Объяснением Ванга Линхуа Ванг Дехай не был удовлетворен. Но раз он уже накричал на него, ему удалось выпустить немного злости наружу. И, понимая, что всю вину на брата скидывать было нельзя, и что он сам тоже дал на это согласие, Ванг Дехай сделал глубокий вдох и отступил.

Увидев, что брат успокоился, Ванг Линхуа также почувствовал облегчение.

Ванг Дехай взял со стола чашку с чаем, чтобы облегчить болезненно ноющее горло.

- Давай не будем сейчас об этом говорить. Ты говорил о переходе Линхуа Групп, как там дела?

Раз уж конфликт действительно произошел, бессмысленно было это обсуждать. В сравнении с Future Technology проблема активов Линхуа Групп заботила его куда больше. Как главный секретарь Ванхая, он знал все, что происходит с компанией.

Будет справедливо сказать, что причиной, почему Линхуа Групп могла брать кредиты, было его положение, репутация Ванга Дехая.

Если бы вы спросили его о Линхуа Групп, гордость появилась бы на его лице.

- Ха-ха, как раз хотел сказать пару хороших вещей. Мы недавно получили контракт на 10 миллиардов.

- 10 миллиардов? - даже для Ванга Дехая, который в жизни видел многое, это было невероятно.

- Все верно, и контракт пришел из-за океана! - с восторгом продолжил Ванг Линхуа. - Контракт уже был подписан, ожидаемая прибыль – более 5 миллиардов. 110 квадратных километров земли и 70 квадратных километров соседнего острова как оплата за часть контракта, стоимость может удвоиться за следующие 5 лет, учитывая потенциал островов Панну! Без преувеличения, когда сделка будет завершена, стоимость Линхуа Групп сможет превысить 100 миллиардов юаней!

Ванг Дехай, наконец, чувствуя радость, кивнул.

Неудача может быть благословением.

Пусть 10 миллиардов от Future Technology покинули его, впереди его ждали 100 миллиардов.

Расширение на международный рынок исправляло все проблемы, с которыми пришлось встретиться семье Ванг.

Настроение Ванга Дехая стало лучше.

Единственное - сможет ли он так же смеяться через несколько месяцев?

Пляж, волны, яркое солнце, пальмы.

И, конечно, самое главное – бикини.

Лежа на пляжном кресле, с глазами, спрятанными за черными солнечными очками, Цзян Чэнь разглядывал фигуры, гуляющие по побережью, с улыбкой на лице.

Когда его лица коснулся соленый бриз, он почувствовал, как вся его усталость исчезла.

Он снова перевел взгляд на горизонт, когда почувствовал прикосновение чего-то холодного.

Он повернул голову и наткнулся на взгляд ярких глаз. Лиу Яо стояла возле него, затем она наклонилась вниз и насмешливо встряхнула апельсиновым соком в своем стакане.

- Снова наблюдаешь за горячими девчонками? - она надула губы и передала стакан с соком Цзян Чэню.

- Прямо сейчас – только за одной, - рассмеялся Цзян Чэнь и посмотрел Лиу Яо в глаза.

Она была в светло-желтом бикини, ее бледная кожа, покрытая капельками воды, блестела в солнечном свете.

Она покраснела, уголок ее рта поднялся вверх.

- Это уже лучше.

Даже если она знала, что это лесть, какой женщине это не понравится?

Она поставила свой стакан с соком на столик и расчесала волосы, которые были растрепаны приморским ветром. Изящными шагами она приблизилась к своему креслу и легла рядом с Цзян Чэнем. Подсознательно и одновременно намеренно она показала свое тело, от чего Цзян Чэнь не мог не засмеяться.

Но, если говорить об этом, это Цзян Чэню в ней нравилось.

Ревнивая, но никогда не выносящая мозг. Это не раздражало людей, мужчины же удовлетворяли свое тщеславие. В этом мире было очень много умных женщин, но Цзян Чэнь никогда не встречал такой, как она, умной, но знающей собственные пределы.

Цзян Чэнь взял свой стакан и сделал глоток через соломинку.

Холодная жидкость потекла по его горлу, избавляя его от жара.

Почему здесь было лето?

Все очень просто. Они были в Новой Зеландии в южном полушарии. Здесь зима была между июлем и августом, сейчас был январь – самое жаркое время в Новой Зеландии.

Почему он был здесь? Во-первых – чтобы зарегистрировать офшорную компанию, во-вторых – у него были задачи для островов Панну.

Ся Шиюй уже была в Кзяньцзяне, это означало, что Генеральный Штаб уже не отвечал за ее безопасность. Поэтому Цзян Чэнь послал к ней Айешу, чтобы она стала ее охранником. Конечно, вряд ли кто-то что-то сейчас против него строит, но лучше перестраховаться.

Айеша рядом с ним быть не могла, а путешествовать в одиночку было скучно. Из-за этого Цзян Чэнь неожиданно вспомнил, что он все еще должен был поездку на Панну Лиу Яо.

Он решил, что самое время исполнить обещание и свозить ее на отдых.

…

- Как дела с фильмом? - спросил он, наслаждаясь одновременно вкусным и холодным соком и ее изящной фигурой.

- Все нормально, съемки закончатся в марте. Затем редакция, прежде чем показать его первым зрителям. Если ничего не случится, ты сможешь увидеть меня в кинотеатре в августе, - Лиу Яо повернула голову и игриво рассмеялась.

Как фильм «Тот год», в котором она снималась ранее, в этих «Проблемах Ма Донгмей» она снова играла королеву бала как второстепенная актриса. Но раз уж Цзян Чэнь был главным инвестором фильма, директор вынудил сценариста изменить сценарий, чтобы дать ей больше экранного времени, но при условии, что это не сильно изменит весь сюжет целиком.

Она об этом ничего не сказала, но она была благодарна Цзян Чэню за то, что он сделал. Он практически мог чувствовать это из ее поведения прошлой ночью.

Словно мечта воплотилась в жизнь – знаменитость и любовница.

- Даже так? Разве прошлым вечером ты мне не проспойлерила? - усмехнулся Цзян Чэнь в ответ на ее озорной взгляд.

Лиу Яо свою роль исполняла прекрасно. Иногда строчки из сценария проскальзывали в ее речи просто так, без причины.

Лиу Яо покраснела от этого поддразнивания и уставилась на Цзян Чэня.

- Это ведь ты инвестировал в фильм, разве ты не должен думать о сборах?

Цзян Чэнь начал смеяться, поставив стакан с соком на столик и откинувшись назад.

- Это всего лишь сто миллионов, у меня месячный налог больше.

Инвестиция в 100 миллионов. Даже с прибылью в 1 миллиард, после уплаты 5% кассового налога, 3,3% обычного, и 5% на все остальные расходы, а также после разделения суммы между инвесторами и кинотеатрами, у Цзян Чэня останется лишь около 300-400 миллионов.

К тому же для фильма в домашнем прокате миллиард – это редкость.

В сравнении с прибыльностью Future Technology эти деньги были практически ничем. Для Цзян Чэня эти инвестиции были всего лишь развлечением.

Даже если бы Лиу Яо знала о личном капитале Цзян Чэня, она не смогла бы не удивиться.

- Как думаешь, сколько мы выручим? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Я думаю… двести миллионов, или даже больше. Раз уж Чень Йанкзи – главная актриса, у нее очень много поклонников, - Лиу Яо положила палец на подбородок и задумчиво ответила.

100 миллионов – инвестиции, 200 – прибыль, в целом ожидаемый результат. Пусть и Лиу Яо и отдала все свое сердце фильму, и она определенно прошла через многое, чтобы ее мечта исполнилась, рынок не верит в пот и слезы.

- Ты не уверена?

- Что, двести миллионов – неплохой результат, - надула губы Лиу Яо.

- Я не говорю о прибыли фильма, - Цзян Чэнь покачал головой, улыбнулся и продолжил. - Я имею в виду, ты не уверена, что сможешь затмить главную актрису?

В ответ на слова Цзян Чэня лицо Лиу Яо покраснело. Она взяла свой стакан с соком и сделала глоток, затем пробормотала, пожевывая трубочку.

- Это сложно. С ее количеством фанатов и сыгранных ролей…

Хотя для кого-то, как Цзян Чэнь, кто вообще не был в курсе, кто играл в фильме, до финальных титров, он должен был признать, что поклонники комедийных фильмов оказывали большое влияние на кассовые сборы.

- Это всего лишь часть дела. Продвижение также может помочь, - выставил палец Цзян Чэнь.

С пользовательской базой Future Technology простая реклама могла мгновенно сделать ее знаменитой. Пока существует реклама, слава и известность вообще не были проблемой.

Глаза Лиу Яо мгновенно вспыхнули.

Она повернулась и легла на живот, положила голову на руку и застенчиво взглянула на Цзян Чэня.

Ее милая улыбка и нежные кудряшки, даже после бурной прошедшей ночи, снова вызвали тепло внутри Цзян Чэня.

- Конечно, в конце концов, я все же инвестировал в этот фильм, - произнес Цзян Чэнь и отвел взгляд.

Сейчас ему не хотелось отвлекаться от простого отдыха.

Реакция Цзян Чэня не ускользнула от глаз Лиу Яо. Губы девушки растянулись в улыбке, она, не меняя положения, развязала веревки от бикини на своей спине.

- Зай, я хочу позагорать, помоги мне с солнцезащитным кремом, - произнесла она томным голосом.

Маленький дьяволенок!

Мысленно выругавшись, Цзян Чэнь повернулся к ней, пытаясь успокоить свое тело.

Кзяньцзян. Жилой дом №5 на улице Шаньян, 12 этаж. Новый дом Ся Шиюй.

Главный штаб Future Technology переехал в Кзяньцзян, и после того, как она все устроила, она последовала за переездом. Она всегда квартиры снимала, поэтому переезд для нее не был сложным.

Было уже 8 вечера.

Точно так же, как было раньше, Ся Шиюй сидела на диване, смотрела телевизор, но теперь на ее лице было странное выражение. Обычно ей не нужно было носить дома столько одежды.

Но сейчас пот тек по ее лицу, потому что она была в футболке с длинными рукавами и в неудобных джинсах.

Все потому, что она дома была не одна.

Для безопасности Ся Шиюй Цзян Чэнь послал Айешу.

У Ся Шиюй были насчет этого смешанные чувства.

В ту ночь, когда Айеша поцеловала Цзян Чэня, в ее голове было чисто.

Злость? Трудно сказать, он не был ее парнем. Причин злиться не было. Испуг? Может быть, немного. Ревность? Больше всего.

Она знала, что он был выдающимся человеком, у таких преследователей всегда достаточно. Она всегда медлила с отношениями, поэтому сейчас она пыталась избежать проблемы и игнорировала чувства, поселившиеся в ее сердце, оставляя проблему на потом.

Но она не могла ненавидеть «врага» Айешу.

Она спасла ее и пережила травму из-за нее.

Из-за всего этого она чувствовала себя противоречиво из-за человека, который жил вместе с ней.

С другой стороны, Айеша чувствовала себя расслабленно.

Был включен кондиционер, она, одетая в тонкую белую футболку, занималась на беговой дорожке.

Мое присутствие… Она вообще не против?

Картинка на экране ТВ сменилась, и мысли Ся Шиюй начали уплывать куда-то в сторону.

У нас, по-видимому, должно быть соревнование. Если бы она не пришла за мной или же появилась на несколько минут позже…

- Тебе холодно? - посмотрела на нее Айеша.

- Нет, нет, - внезапно начавшийся разговор заставил Ся Шиюй подпрыгнуть на месте, и она быстро ответила.

Айеша кивнула и отвела взгляд.

Больше эти двое словами не обменивались.

Так бывает, когда вместе живут два человека, которым нечего друг другу сказать. Айеша говорила больше, только когда она была с Цзян Чэнем, Ся Шиюй если и говорила, то только когда это касалось работы.

- Интересно, как там Цзян Чэнь… - пробормотала Ся Шиюй, равнодушно глядя на экран телевизора.

…

Цзян Чэнь в сопровождении прекрасной девушки два дня ничего не делал.

Пусть Лю Яо не была лучшим претендентом на роль жены, как любовница она была безупречна.

Конечно, пусть им вместе и было весело, он не забывал о своих заданиях. Пока он вместе с Лю Яо путешествовал по Новой Зеландии, он одновременно кое-кого ждал.

Если ничего не произошло, нужный ему человек уже прибыл в Новую Зеландию и уже скоро свяжется с ним.

Когда они с пляжа вернулись в отель, Цзян Чэнь, которого Лю Яо соблазняла целый день, не мог дождаться, чтобы закрыть за ними дверь. Лю Яо мгновенно повисла на нем и поцеловала…

Только в 12 ночи уставшая Лю Яо заснула на руках Цзян Чэня.

Утром Цзян Чэнь проснулся из-за сна.

…

Кофейня «У Старого Джона» на углу улицы в Окленде.

Интерьер, украшенный деревом, создавал атмосферу древности. Очевидно, это не вызывало популярность. В сравнении со Старбаксом через дорогу кофейня выглядела заброшенной.

Именно из-за тишины Цзян Чэнь выбрал это место.

Официантка за барной стойкой была похожа на заграничного студента из соседнего университета. Она была среднего возраста, но с очень красивым голосом. Когда она увидела своего соотечественника, Цзян Чэня, она не выглядела удивленной. В Окленде было много китайцев, иммигрантов или туристов.

Цзян Чэнь заказал у нее два кофе и направился в угол кафе, затем начал играть в телефон, чтобы убить время.

Немного позже человек в простой футболке сел перед ним.

- Прости, что заставил подождать, - произнес извиняющимся тоном человек.

- Ничего страшного, для тебя это нелегко, - Цзян Чэнь убрал телефон и взглянул на мужчину. Он осмотрел его с головы до пят. - Китаец?

- Ага. Чжанг Йапинь. Я встречаюсь с вами как представитель партии Свободы Панну, - кивнул Чжанг Йапинь и протянул правую руку вперед.

На островах Панну коренное население составляло очень маленький процент. Остальные составляли иммигранты из Европы и Азии. Среди этого микса, конечно же, были китайцы. После определения, кто такой Цзян Чэнь, после внутреннего обсуждения, они послали Чжанга Йапиня. Человек из Китая был бы лучшим вариантом для обсуждения бизнеса с Цзян Чэнем.

- Цзян Чэнь. Хотя ты и так знаешь мое имя, - Цзян Чэнь пожал ему руку и улыбнулся.

Либералы были самой сильной оппозиционной организацией на островах Панну. Но, даже так, их настоящее положение было не очень хорошим, в основном из-за недостатка финансирования.

Острова Панну были бедными. В окружающем районе не было никаких следов нефти. Экономика была изолирована, инфраструктура – не развита, и высокая цена развития, без голоса ООН, делала страну забытой.

Ни у кого не было интереса к ней. Даже пусть идеология Либералов была более прозападной, чем та же сирийская оппозиция, США абсолютно не обращали внимания на «маленького бедного паренька».

Только тогда, когда страна нужна была национальным интересам США, они вмешивались в ее внутренние дела. Это было продемонстрировано в двойной политике касательно Сирии и Файта.

Чжанг Йапинь кивнул и посмотрел на Цзян Чэня.

- Мистер Цзян поддерживает наши права?

- Верно. С моей точки зрения любая форма диктатуры заслуживает презрения. Неважно, президентство это или же корпорация, или же и то, и другое вместе, - импровизировал Цзян Чэнь.

Он был последним человеком, который мог говорить такие вещи. Он был самым главным диктатором в Шестой Улице.

Чжанг Йапинь был в восторге от слов Цзян Чэня.

С помощью бизнесмена им было бы куда легче воплотить все их мечты в реальность.

- Значит, Цзян Чэнь готов оказать нам поддержку?

- Поддержку? - Цзян Чэнь сделал глоток кофе.

- Конечно, это будет не без преимуществ. Когда наше дело будет закончено, мы сможем предоставить вам достаточно благ, - поспешил добавить Чжанг Йапинь.

Не было причины просыпаться рано, если после этого не будет никаких плюсов.

Чжанг Йапинь знал: без последующих преимуществ, пусть даже Цзян Чэнь и разделял их идеи, кроме словесной поддержки они ничего не получат.

В сравнении с идеалистами организации Чжанг Йапинь осознавал, что бесплатным сыр бывает только в мышеловке.

Только с достаточным потенциальным выигрышем Цзян Чэнь присоединится к их делам.

Но если бы он знал, что Johnny International был создан Цзян Чэнем и его марионеткой Робертом…

- Преимущества? Например? - Цзян Чэнь сделал вид, что заинтересован. Он поставил чашку с кофе на стол и выжидательно взглянул на мужчину.

- Я слышал, что у мистера Цзяна есть 7000 квадратных метров складов на островах Панну, так же, как и экспортная компания, верно? - Чжанг Йапинь глубоко вздохнул и скрестил пальцы. Он говорил спокойно и собранно.

- Верно, это ни для кого не секрет, - улыбнулся Цзян Чэнь.

После приобретения пищевой фабрики Синьлун он вынудил Чжэн Хунцзе приобрести права на импорт и экспорт. Затем Цзян Чэнь создал холдинговую компанию всего лишь с 5 сотрудниками на островах Панну и приобрел склады на 7000 кв. м, чтобы хранить там продукты.

Переброс благ через руки, и компания оптом закупила консервы у Синьлуня. В это же время молочные и зерновые продукты с ферм Новой Зеландии и Австралии также поступали на склады. Часть товаров продавалась на местном рынке, но большая часть дожидалась Цзян Чэня и отправки в мир после апокалипсиса.

На островах Панну в распоряжении Цзян Чэня было около миллиона долларов в акциях.

- Мистер Цзян уже проинвестировал острова Панну, значит, он уверен в будущем островов, так? - Чжанг Йапинь постепенно нащупывал дорожку.

- Верно. Может, вы уже перейдете к сути? - сказал Цзян Чэнь и откинулся назад.

Чжанг Йапинь просмотрел кафе. Он увидел, что, помимо них, в помещении была только официантка, играющая в своем смартфоне, он продолжил более низким голосом.

- Нам в помощь нужен приблизительно один миллион долларов США. Эта сумма будет вам возвращена в виде земли после того, как мы достигнем нашей политической цели.

- Насколько большая земля? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Один квадратный километр на главном острове Коро, - немного болезненно ответил Чжанг Йапинь.

Один квадратный километр, стоящий миллион долларов? Эквивалентно одному квадратному метру за один доллар. Практически как компенсация.

Но этому предложению Цзян Чэнь рад не был.

- К сожалению, пусть у меня и есть сочувствие к людям островов, я не могу принять ваше предложение, - он покачал головой.

- Что? Один доллар за метр, это не… - вскочил с места Чжанг Йапинь с широко раскрытыми глазами.

Цзян Чэнь поднял вверх руку и тихо указал на барную стойку.

Официантка, которая уже перестала играть в телефон, с любопытством смотрела в их сторону.

Понимая, что он был слишком эмоциональным, Чжанг Йапинь сразу же закрыл рот, глубоко вдохнул и сел обратно на место.

Пусть они и были в Новой Зеландии, а не на островах Панну, такие политические ходы лучше оставлять скрытыми.

Он уже успокоился, и Цзян Чэнь кивнул.

Партия Либералов была организована несколькими студентами из университета, которые со страстью боролись за жителей; конечно же, это были любители. Однако инвестиционной стоимостью они обладали.

Молодость – это хорошо. Отец-основатель, Сунь Чжушань, тоже был молодой, но все же он смог очень многого добиться.

- Что не устраивает мистера Цзяна? Мы все можем обсудить, - искренне спросил Чжанг Йапинь.

Официантка увидела, что шоу больше не будет, поэтому она снова спокойно села и вернулась к играм на телефоне.

- Во-первых, все мои инвестиции в острова составляют один миллион, и больше вкладывать я не планировал, - Цзян Чэнь улыбнулся и откинулся. - Если Johnny International закончит обустройство островов, их цена будет расти по экспоненте. Поэтому я за рост ценности моих активов. Я не знаю, заметили вы или нет, но все мои акции от этого зависят.

Средний доход островов Панну был низким. Значит, покупательная способность была ограничена. У них был туристический потенциал, но для его развития нужно было потратить очень много ресурсов.

- Этот американец – придурок. Он только кровь сосет из людей, - выругался Чжанг Йапинь низким голосом.

- Так и есть, но не важно, придурок он или нет, он богат, и свои деньги он тратит на острова Панну, - Цзян Чэнь улыбнулся и сделал паузу, прежде чем продолжить. - Вы уже думали об одной проблеме?

- Какой проблеме?

- Если бы Johnny International не тратили деньги на базовую инфраструктуру и развитие туристического дела, вы не думали о положительных сторонах владения 7000 квадратных метрами? - немного безразлично произнес Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь помрачнел.

Если Цзян Чэнь владел такой землей, у него не было совершенно никаких причин быть раздраженным из-за американца.

С самого начала Цзян Чэнь сказал, что поддерживает их идею, но он не упоминал поддержку.

Есть разница между идеологией и реальностью. Цзян Чэнь был аутсайдером, и у него не было причин платить за острова Панну.

- Значит… нам не о чем с вами говорить, - пришлось сказать Чжангу Йапиню. Улыбка на его лице была горькой.

Поездка в Новую Зеландию была бесполезной.

Но как только он почувствовал разочарование из-за казавшегося светлым будущего, Цзян Чэнь зажег другой свет надежды в его глазах.

- Совершенно наоборот, - Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся. - Думаю, у нас есть много тем для разговора.

Чжанг Йапинь расширил глаза, он посмотрел на Цзян Чэня в неверии.

- Но ты не сказал…

Цзян Чэнь сделал глоток уже остывшего кофе и продолжил.

- Я всего лишь говорю, что ваш план недостаточно привлекателен для меня, но я никогда не отрицал возможности существования партнерства между нами. Например, можете вы мне сказать, если бы у вас был миллион поддержки, на что вы бы его потратили?

Когда он услышал, что Цзян Чэнь спрашивает об особенностях плана Либералов, Чжанг Йапинь понял, что это может быть поворотным пунктом; его грудь сразу же поднялась, и он с уверенностью заговорил.

- Миллион нам нужен на развитие армии островов Панну. В это же время мы организуем граждан, подвергнутых угрозам, например, фермеров, у которых насильно отняли земли, чтобы они нанесли удар, выразили протест, чтобы вынудить действующее правительство пойти на компромисс, наказать коррумпированных чиновников и изгнать эту Johnny International… - в самом конце Чжанг Йапинь неловко запнулся.

Изгнание корпорации, по-видимому, не очень устраивало Цзян Чэня.

- Если вы разберетесь с Johnny International, что дальше? - рассмеялся Цзян Чэнь. - Продолжите жить так же бедно, как раньше? Ждать нового инвестора?

Чжанг Йапинь перевел взгляд, прежде чем ответить.

- Мы можем передать Johnny International вам.

В ответ на такие наивные слова Цзян Чэнь рассмеялся и покачал головой.

- Кто вы, по-вашему, такие? Нынешний режим? Миллион долларов? Johnny International наверняка отвалили вашему президенту еще больше. И вы думали об организации армии? Хватит мечтать. Ваше обещание ничего не стоит, вы никогда не сможете его выполнить.

Цзян Чэнь закончил свою речь.

Чжанг Йапинь задержал свое дыхание.

Он наклонил голову и медленно ответил.

- Значит, по твоему мнению, какое партнерство вас удовлетворит?

Улыбка появилась на лице Цзян Чэня. Он ждал этих слов.

- Забастовка? Протест? Это ничего не решит, только выборное правительство будет бояться общественного мнения. Я с уверенностью могу сказать, что если у Партии Свободы будут такие нереалистичные мысли, то вас просто жестко подавят.

- Наш президент выбран, - попытался ответить Чжанг Йапинь.

- Но он был коррумпирован, - глубоким тоном ответил Цзян Чэнь и посмотрел мужчине прямо в глаза.

- Это не тот, которого вы выбрали раньше. Если тот, которого звали Эдвард, появился бы сейчас, вы бы за него проголосовали? Или же вы думаете, что он смог бы оставить свои интересы и стать честным президентом? Президентская республика? Встреться с реальностью, это – диктатура! Голосование, протесты – это вас не спасет. Единственное, что вам поможет – это пули.

Слова Цзян Чэня были словно молоты, бьющие Чжанга Йапиня прямо в грудь, разрушающие все надежды на мирную смену режима. Прежде чем он присоединился к Либералам, он был лучшим выпускником Оклендского Университета Новой Зеландии, остальные были обучены на островах Панну.

Когда он увидел, что вся нынешняя власть стоит под рукой иностранных денег, она выкачивает ресурсы из его соотечественников, он был разъярен.

Со страстью, присущей молодым, несколько человек с различным обучением, но с общей идеей организовали свою партию. Целью стала защита прав и интересов населения, а также устранение ситуации, где правительство полностью зависело от иностранного капитала.

За их цель тяжело было сражаться, но множество людей с островов Панну были на их стороне. Из-за этого они надеялись на мирное разрешение конфликта.

Но, судя по словам Цзян Чэня, этот путь с самого начала был неверен.

- Военное восстание? - собрался с силами Чжанг Йапинь, уже сменив ход своих мыслей.

- Верно, единственный способ исправить сложившуюся ситуацию – военное сопротивление. От партии сопротивления к противоправительственному блоку, - Цзян Чэнь продолжал заражать мысли мужчины этой опасной идеей.

- Но это же не по Конституции…

- Твой президент тоже работает не по Конституции, не говори мне, что взятки на островах Панну ей соответствуют.

- Но в гражданской войне умрут люди, - выдавил Чжанг Йапинь и сглотнул.

- Нет революции без крови, нет мира без жертвы, - решительно ответил Цзян Чэнь, глядя ему прямо в глаза.

- Но…

- Здесь нет никаких «но», - прервал его Цзян Чэнь. - У вас только один выход. Кровь в обмен на свободу или же бедность и компромисс.

Нельзя было сказать, что он не чувствовал вину.

Простой гражданин США по имени Джонни на островах Панну был всего лишь марионеткой Цзян Чэня за двести миллионов долларов.

Но Цзян Чэнь ни о чем не жалел.

Тайны в его руках не позволяли ему кооперировать с любой организацией или компанией в мире. Если он хотел расширяться и расти свободно, единственным его шансом было управление небольшим государством.

Люди из-за этого могли потерять свои жизни, но Цзян Чэнь только мог сказать, что он с сожалением воспримет эти потери. Под его уверенным руководством острова Панну будут процветать.

Чтобы прибрать острова к своим рукам, Цзян Чэнь поставил на кон все, что у него было.

Так как Панну были включены в ООН, это не было так легко, он не мог просто отправить сюда сто хорошо вооруженных наемников, чтобы просто уничтожить военную силу острова. Если бы Цзян Чэнь просто использовал такую жесткую силу, то очень скоро на островах появились бы миротворческие силы ООН и сделали бы его врагом всего человечества.

Это 21 век, не Викторианская эпоха. Суверенитет не был простой шуткой. Режим, устанавливающийся незаконным захватом страны, нельзя было считать нормой для современной страны. Так могли делать пираты или террористы. Только если свержение власти подходило под законы международного права, это могло считаться законным.

Когда посторонние люди входят в твой двор с оружием – это вторжение, но, если люди изнутри поднимают оружие в знак протеста, это считается гражданской войной. Если США сочтут, что политика Партии Либералов схожа с их собственной политикой, они вмешиваться не будут.

Партия подняла флаг демократии, чтобы покончить со злым коррумпированным правительством, и это было практически тем, что произошло в Сирии. Если США не признают легальность режима, установленного Партией, они будут противоречить самим себе.

…

Чжанг Йапинь не дал прямого ответа, но он сказал, что сразу же вернется на острова Панну и расскажет о предложении другим членам Партии, прежде чем сообщить Цзян Чэню результат.

Цзян Чэнь выразил свое понимание. Но он дал им неделю на размышления. Нерешительное правительство не было достойно достаточных инвестиций.

Прежде чем он ушел, Чжанг Йапинь задал ему вопрос.

- Если все закончится тем, что мы станем во главе, мы все равно осудим Джонни за его преступления и накажем его, мы уничтожим Johnny International. В таком результате, что еще останется для тебя?

Прежде чем задать этот вопрос, Чжанг Йапинь очень задумался.

Но Цзян Чэню, который готовился уже давно, это показалось наивным.

- Режим на островах сейчас слишком коррумпирован, и цена инвестиций низкая. Но если все будет спокойно, то деньги польются рекой, - хотя он подготовил ответ заранее, Цзян Чэнь не лгал.

Если острова Панну станут прикрытием, тогда он с удовольствием втянется и потратит на них деньги.

Ответ Цзян Чэня вызвал у Чжанга Йапиня восторг.

Он скрыл радость на своем лице и поклонился Цзян Чэню, прежде чем быстро покинуть кафе.

Ранее он думал о том, какой эффект на экономику страны окажет уничтожение Johnny International. Но обещание Цзян Чэня его успокоило.

Цзян Чэнь на прощание улыбнулся и через несколько минут также ушел.

Теперь, когда почва была подготовлена, пришло время актерам выходить на сцену.

…

На острове Коро, в нескольких сотнях километров от Новой Зеландии, солнце светило так же ярко.

Здесь располагался город Коро. Столица республики Панну.

Пусть это и была столица, помимо одного красивого особняка поблизости не было ни одного роскошного здания.

Европейский стиль в архитектуре, зеленый двор, плавательный бассейн в полторы тысячи кв. метров. Все было далеко не в процветающем центре города… Миллионер из трущоб.

Джонни лежал в мягком кресле на балконе особняка, наслаждаясь теплом субтропического климата и красотой девушки, которая делала ему массаж. Несколько рыболовных судов плавали невдалеке от береговой линии. Пусть одного его слова хватило бы, чтобы изгнать этих сосунков со своей территории, он решил этого не делать.

Ему нравилось это чувство. Ощущение того, что он на высоте, что все бедняки где-то внизу.

Несколько месяцев назад он был простым бедняком в гетто Лос-Сантоса. Он и еще несколько ирландских ребят сидели в темных барах и продавали травку, которую привозили мексиканцы. Из-за территориальных споров у них началась перестрелка, и один из парней другой группировки умер… Без этой удивительной возможности его жизнь наверняка закончилась бы также.

Но жизнь всегда полна сюрпризами.

Он до сих пор помнил день, когда его жизнь изменилась.

В тот день его арестовали из-за вооруженного ограбления. Он уже был готов гнить в тюрьме, когда человек по имени Роберт выкупил его и «вежливо» пригласил его на съемки в голливудском фильме.

В преступном мире Лос-Сантоса Роберт был довольно известным, что логично, потому что иначе он бы не попал в черный список ФБР. Пусть он и вышел из дела и стал режиссером, Джонни все еще мог слышать о его делах и «репутации».

Джонни помнил, как он был удивлен в то время, потому что он даже не знал, что у него есть талант к актерской игре. Но раз уж нашелся дурак, который за него заплатил, он принял предложение Роберта.

Теперь, когда он думал об этом, он был рад своему решению.

Жизнь миллионера, жизнь, похожая на рай. Но он все еще не понимал о цели того, что сделал Роберт, потому что он не видел ни одной камеры, необходимой для съемок фильма.

Инстинкты говорили ему, что это старой лисе Роберту нужно было далеко не для фильма.

iPad на столе мигнул, прервав его мысли.

- Босс, вы кому-то нужны, - полное лицо с черными очками появилось на экране.

Обри, который ранее был частью австралийских спецслужб, теперь возглавлял службу безопасности Джонни.

У него теперь было очень много активов, и Джонни должен был позаботиться о своей безопасности. Местные жители всегда смотрели на него с глазами, полными ненавистью. Без полностью экипированных профессионалов он бы не смог спать по ночам.

- Кому?

- Ванг Тянфень, китаец.

Ванг Тянфень. Он сузил глаза, попытался вспомнить, кто это.

Вроде бы это был представитель Линхуа Групп, с которой контактировал Роберт.

Если говорить начистоту, то Джонни уже не слушал приказы Роберта. Он был президентом Johnny International, единоличным владельцем двухсот миллионов долларов США. У него не было необходимости слушаться Роберта.

Он был королем островов Панну, по крайней мере, он был близок к этому. Президент Эдвард недавно разрешил ему иметь личную силу, не превышающую 15 человек, для собственной безопасности. Все нарушители могли быть застрелены без предупреждения.

Это было странно, но перед лицом денег любая глупость могла стать на уровень закона.

Строительный проект на 10 миллиардов США – у Johnny International денег не было вообще. Но Роберт сказал ему абсолютно не волноваться, он сказал, что две золотодобывающие шахты в Южной Африке будут залогом, и причин думать о деньгах не было.

И потому Джонни больше не задавал вопросов.

Он не тратил деньги так, как ему говорил Роберт, пусть он и редко что-то ему говорил, предоставляя свободу. Раз уж кто-то захотел помочь Панну с развитием инфраструктуры, почему бы ему отказываться?

Если это место будет процветать, стоимость их активов увеличится. К тому времени он, возможно, сможет быть финансово независимым и окончательно освободиться от влияния Роберта.

- Пусти его, - произнес Джонни и указал красотке в бикини вернуться в комнату.

- Да, - Обри кивнул и открыл металлические ворота на дороге, ведущей в особняк.

После окончания встречи с Чжанг Йапинем Цзян Чэнь надолго в кафе не задержался. Он ушел из кофейни и вернулся в отель Шератон в Окленде.

Когда он вернулся, был почти полдень.

Лю Яо уже проснулась, она, вытянув свои длинные гладкие ноги, расслабленно лежала на кровати, листая ленту Вейбо.

Когда она увидела Цзян Чэня, она улыбнулась.

- Наконец ты вернулся! Я такая голодная.

- Просто позвони на ресепшен и закажи еду, - улыбнулся он ленивой Лю Яо и сел напротив кровати.

На ее слегка красном лице еще были следы их вчерашней ночи.

Она прочесала пальцами немного грязные волосы, встала и обольстительно потянулась.

- Случилось что-то хорошее?

- Ага, как ты узнала? - немного удивился Цзян Чэнь.

- Ха-ха, это на твоем лице написано, - она игриво подмигнула и спрыгнула с кровати.

Ее ноги коснулись холодного деревянного пола, сняла с вешалки белую футболку и натянула на свое прекрасное тело.

Она знала, насколько привлекала людей, и она могла профессионально смешивать очарование, чистоту и флирт.

- Да? Тогда угадай. Что именно произошло? - сказал Цзян Чэнь.

- Я за это получу награду? - надула губы Лю Яо.

- Конечно.

- Ммм… - она положила палец на нижнюю губу, прошлась взглядом по помещению и кивнула своим мыслям. - Ты подписал крупную сделку?

- Ха-ха, верно! Как ты это угадала?

Он приблизился к ней и положил ладонь на ее тонкую талию.

- Прошлый раз, в Санье, когда ты тоже был со мной, ты тоже подписал договор, - хихикнула Лю Яо.

- Значит, ты и правда мой талисман, - сделав серьезный вид, ответил Цзян Чэнь.

- И как ты меня вознаградишь? - нежно произнесла Лю Яо.

- Поцелуя достаточно? - с ухмылкой наклонился Цзян Чэнь.

- Ну тебя!

…

Время уже приближалось к обеденному, они оделись и направились в ресторан отеля.

Порции не были особо большими, но еда была восхитительной.

Здесь были местные устрицы и бостонские омары, которых, укутанных в лед, переправили на самолете. Помимо морепродуктов здесь также был пряный ягненок и австралийский стейк.

Но самое большое впечатление на Цзян Чэня оставил традиционное барбекю на камнях от Маои.

Цзян Чэнь никогда не видел ничего подобного. Шеф-повар сначала разогревал камень, затем оборачивал вокруг него еду. Затем это опускалось в землю и коптилось. Это было похоже на то, как в Китае готовилась курица хобо. Но в одной стране использовались камни и фольга, в другой – земля и листья лотоса.

Цзян Чэнь едва не прикусил собственный язык, пока в первый раз ел этот деликатес.

Лю Яо во время еды была более деликатной. Она только попробовала по чуть-чуть все блюда. Теперь, когда она была знаменитостью, без генетической вакцины для поддержания фигуры ей надо было следить за своим питанием.

Но Цзян Чэнь об этом не думал. Помимо деликатесов, ему удалось наесться только после 2 стейков.

Официантка с шоком смотрела на тарелки на столе. Она заботливо оставила на столе коробочку с таблетками для желудка.

Лю Яо хихикнула, Цзян Чэнь неловко потер затылок.

Само собой разумеется, что в пятизвездочных отелях служащие заботились обо всем. Но иногда этого могло быть слишком много, вызывая такие неловкие моменты. Цзян Чэнь опустил лекарство в карман и попросил счет.

- Ты не боишься, что потолстеешь? - поддразнила его Лю Яо, глядя на гору пустых тарелок.

- Абсолютно. Для мужчины небольшой животик – это не страшно, - пошутил Цзян Чэнь.

Пусть он и сказал это так, ему было еще очень далеко до обладания животом.

Лю Яо в замешательстве взглянула на него.

- Как ты это делаешь?

- Хочешь знать? - загадочно улыбнулся Цзян Чэнь.

Лю Яо кивнула, ее глаза горели волнением.

Как поддерживать такое тело без диеты? Женщины вечно спорили, что есть и что не есть, и каждая сладость для них была искушением. Цзян Чэнь задумался, глядя на воодушевленную Лю Яо. Если бы Лин Лин удалось создать таблетки, контролирующие вес, 3,5 миллиарда женщин по всему миру боготворили бы его.

Он почувствовал острое желание вернуться в мир после апокалипсиса.

- Я расскажу тебе попозже, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Официантка с голубыми глазами и светлыми волосами приняла чек, улыбнулась и вежливо отвела взгляд.

Чаевые не были такими популярными в Новой Зеландии, как в США, но тоже существовали. Однако были ли отличия – официантка не попросит чаевые, просто посмотрит в сторону, на случай, если для клиента это будет совсем неловко.

Цзян Чэнь был в хорошем настроении, поэтому он подтвердил ожидания красивой официантки, напечатал 100 на аппарате и провел картой.

Когда чек был напечатан, официантка в шоке открыла рот и в неверии посмотрела на Цзян Чэня.

Она в первый раз видела такого щедрого клиента. Если бы не ошеломляющей красоты девушка, сидящая за его столом, она бы подумала, что восточный человек в ней заинтересован.

Включая чаевые, счет взял 500 долларов США. Это – почти половина дня в президентском люксе.

Лю Яо надула губы, глядя, как уходит официантка. Она уставилась в стол, от нее веяло ревностью.

- Тебя она заинтересовала?

- Конечно, нет, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Он не был таким ловеласом, который каждый день тащит к себе в кровать разных девушек.

- Ха-ха, это хорошо, - улыбнулась Лю Яо и радостно продолжила. - Куда теперь?

Женщины, которые ревновали, обычно отталкивали мужчин, но женщины, которые не ревновали вообще, никогда бы не привлекли к себе лиц противоположного пола. В этом плане ни Ся Шиюй, ни Айеша с ней рядом не стояли.

Именно из-за этого Цзян Чэнь хотел, чтобы Лю Яо была его любовницей.

Она это знала, и она не возражала. Поэтому пусть она и была всего лишь любовницей, он уважал ее.

В конце концов, это только название.

- Я слышал, что плавание с аквалангом здесь очень классное, не хочешь проверить? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Да! Кстати, я хочу и просто так поплавать! – воодушевившись, произнесла Лю Яо.

- Без проблем.

Цзян Чэнь встал, взял ее за руку и направился из отеля.

Окленд – самый большой город в Новой Зеландии. Он состоит более чем из пятидесяти островов разного размера. Половина города покоится на земле, половина – на воде. Это похоже на сад посреди океана.

Помимо красоты пейзажа, особенностью Окленда была легкость доставки.

В течение получаса можно было добраться до любого уголка. Была ли это лодка между островами или же проход сквозь дождевые леса, или же пикник у вулкана, или же катание по волнам в качестве серфингиста.

Цзян Чэнь и Лю Яо были в порту.

Он видел на сайте этот порт, названный «Рыбацкая пристань». Владельцем был англичанин Джон, он очень хорошо относился к туристам. Из-за этого это место было крайне популярным среди людей, желающих забронировать себе лодку для путешествия.

Судя по словам местных, он раньше служил в австралийской армии, а также был профессионалом в погружении.

В порту все было устроено очень удобно, и плата в целом не была высокой.

Держа Лю Яо за руку, Цзян Чэнь направился в офис, расположенный рядом, и начал расспрашивать о лодке и погружении.

Британец с красным носом обрадовался этим вопросам, он объяснил все, что касалось подводных погружений, необходимого обмундирования, а также рассказал то, что нужно было знать каждому, кто хотел попробовать погрузиться.

- …Очень важно помнить о глубине. Для новичков глубину более 6 метров я бы не рекомендовал.

- 6 метров, где же веселье? - спросил Цзян Чэнь.

- В мелком море этого для вас будет достаточно, чтобы увидеть всю красоту океана. Если вы хотите погружаться, я бы сказал, что нет необходимости арендовать лодку и отправляться куда-то далеко. В глубоких водах вы и на 20 метрах ничего не увидите, но там уже будет опасность столкновения с акулами, - Джон говорил об опасных вещах, но голос его был насмешливым.

- А…акулы? - Лю Яо вздрогнула и испуганно посмотрела на Цзян Чэня. - Я уже не хочу погружаться.

Пусть ее английский и не был на высоком уровне, слово «акулы» ей расслышать удалось.

Взглянув на испуганную туристку, Джон улыбнулся и начал объяснять дальше, активно жестикулируя.

- Вам не надо особо беспокоиться. Мало акул нападает на людей. Больше умирает от кокосов, свалившихся им на макушки, чем от этих рыб. Только Белые акулы или Тигровые акулы могут напасть. В некоторых местах аквалангисты собираются, чтобы кормить их.

Цзян Чэнь акул не боялся.

Ему пришлось столкнуться со Смертельным Когтем, и с тех пор он не боялся ничего, что использовало зубы для нападения.

- В первый раз встречаю продавца, который не советует клиентам покупать его товар, - пожал плечами Цзян Чэнь и посмотрел на серьезного Джона.

- Я должен быть ответственным за жизни туристов, - также пожал плечами Джон. - Только тот, кто чувствует себя в безопасности, может спокойно насладиться красотами океана.

- По-видимому, у вас своя точка зрения касательно этого, - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Мне нравится плавать под водой, - усмехнулся Джон, ряд белых зубов мелькнул за его густой бородой.

- Но я все еще хочу арендовать лодку и оборудование. О своей безопасности я позабочусь сам, - Цзян Чэнь покачал головой.

Джон хотел еще раз попробовать уговорить его, но за их спинами раздался неприятный голос.

- Вы можете поторопиться? Если вы не можете себе это позволить, то не тратьте время, - раздраженно выдал мужчина в солнцезащитных очках, и девушка в легкой одежде, стоящая возле него, скрестила руки на груди.

Честно говоря, Даи Чженминг не был доволен своими соотечественниками, приезжающими в Новую Зеландию. Каждый декабрь свободная и прекрасная атмосфера Новой Зеландии смешивалась с мраком. Мусора на улицах становилось больше. Ситуация облегчалась только к концу января, к этому времени другие туристы возвращались к своему Новому году.

Можно было и не гадать. Пусть у него и была желтая кожа, сердце его сияло белизной. После нескольких лет работы в Майкрософт его прекрасный послужной список позволил ему иммигрировать. Он больше любил Австралию, но Новая Зеландия тоже была неплохой.

Словно обезьяна, залезшая на дерево, он вдыхал запах свободного мира, чувствуя на себе завистливые взгляды других людей. Высокомерие часто рождается из обожания.

Он отлично приспособился к роли «местного» своей ненавистью к туристам.

Как будто его соотечественникам не хватало манер и любезности.

Он заговорил на китайском, и Джон не понял, что он сказал. Он подумал, что Цзян Чэнь встретился с человеком из своей страны, и потому пожал плечами и оставил их.

Я не могу позволить?

Выражение лица Цзян Чэня было странным – он не знал, что ему ответить. Лю Яо закрыла рот рукой, она пыталась сдержать смех; она повернулась и осмотрела мужчину в солнцезащитных очках.

Когда он увидел ее лицо, Даи Чженминг задержал дыхание.

Черт, какая красотка.

Пусть он раньше видел достаточно красавиц, эта его просто ошеломила. Она качнула головой и улыбнулась, и его сердце пропустило удар.

Из-за очков ему не удалось увидеть усмешку на лице Лю Яо.

- Чженминг, они могут не знать английского, почему бы тебе им не помочь? - девушка, которая держала его за руку, застенчиво произнесла, ее глаза вспыхнули.

Она выглядела старше своих лет. По ее внешнему виду можно было сказать, что она студентка по обмену в Окленде? Мужчине было немного больше 30, не старый, но и определенно старше Цзян Чэня.

- Ты права, - кивнул Даи Чженминг и со вздохом двинулся вперед.

Он чувствовал себя выше этого, но перед такой красавицей он хотел быть вежливым.

- Я Даи Чженминг.

- Я Цзян… Цзянгуо, - он собирался назвать свое имя, но решил в последнее мгновение скрыть его.

Лю Яо закатила глаза и взглянула на непослушного Цзян Чэня.

- В Новой Зеландии совершенно невежливо долго занимать общественные ресурсы. Я не знаю, чему вас учили в Китае, но здесь лучше не терять ни свое лицо, ни лицо страны.

- Я не занимаю «общественные ресурсы», а спрашиваю о возможности аренды, и заняло это меньше 3 минут, - серьезность была на лице Цзян Чэня, но ему хотелось смеяться.

Даи Чженминг «вежливо» прервал слова Цзян Чэня и продолжил говорить наставительным тоном.

- И люди встают за вами в очередь, верно? Давайте я дам вам простой пример. Событие, которое осталось в моей памяти на многие годы. Я видел пожилую китайку и ее внука, заказывающих кофе на Сейнт-Хелиер. Они потратили очень много времени, заказывая кофе, бутерброд и еду для детей.

И что он подразумевает?

Цзян Чэнь специально посмотрел за их спины – больше в офисе никого не было.

- Это - проблема? - спросил он немного потерянно.

- Это - любезность, - невозмутимо ответил Даи Чженминг.

- Вы говорите… бабушка и внук потратили время других людей, потому что заставили их стоять в очереди?

И это оставило на тебе впечатление? Какая ты ранимая снежинка.

- Верно. Прежде чем что-то приобрести, сделайте выбор до того, как вы встаете в очередь, не занимайте место и не отбирайте время, которое другие люди могли потратить лучше.

- Окей, согласен, что это грубо – занимать место и ни черта не думать об этом, - пожал плечами Цзян Чэнь.

- Как раз сейчас вы это и делаете, - жестко произнес Даи Чженминг. - И следите за своим языком. За границей вы представляете свою страну. В Китае вы могли бы столкнуться с судебными запретами из-за использования нецензурной лексики.

Еще более удивиться Цзян Чэнь бы не смог.

К сожалению, он знал одного гражданина Китая, который так говорил каждый день. (Роберт далеко от него, в Лос-Сантосе, чихнул и разбудил голливудскую девушку возле себя).

Цзян Чэнь ничего не сказал, и Даи Чженминг подумал, что тот оказался пристыженным.

- Даже если у вас есть какие-то деньги, прошу вас, не привозите с собой свои некрасивые привычки.

- Давайте я проясню, у меня нет каких-то денег, - поправил его Цзян Чэнь.

- Тогда у вас должно быть больше представления о манерах, или же люди будут рассматривать вас как бедного и некультурного человека, - в его глазах вспыхивало презрение.

Когда он закончил, он медленно повернулся к Лю Яо и вытащил визитку из своего кармана.

- Прекрасная леди, это моя визитка. У меня есть дом в Окленде, здесь я работаю как главный инженер в Майкрософт. Я неплохо тут освоился. Если вы заинтересованы, вы можете найти меня по этому адресу, я с удовольствием покажу вам местные достопримечательности.

Даи Чженминг проигнорировал выражение лица Лю Яо и ушел с улыбкой, которая им рассматривалась как «очаровательная».

Он прошел мимо Цзян Чэня и, используя больше британского акцента, чем надо, поговорил с Джоном.

Затем он торжественно прошелся между лодок, не выпуская руки своей спутницы, на лице которой было обожествление. Цзян Чэнь был ошеломлен.

- Зая, у кого-то слишком много спеси, - Лю Яо взяла его за руку и усмехнулась.

- В этом и дело, - ответил Цзян Чэнь.

- Хочешь, я помогу тебе отомстить? - глаза Лю Яо вспыхнули, ее губы растянулись в улыбке.

- Все в порядке, он уже сказал все, что хотел, не будем терять лицо перед иностранцами.

Лю Яо громко рассмеялась.

- Я не знала, что тебе нравится такой юмор, - она выкинула визитку в мусорную корзину.

- Нет, я серьезно, - но серьезно Цзян Чэнь не выглядел.

…

Цзян Чэнь больше о нем не думал. Он не хотел тратить на это ни минуты своей жизни.

- О чем вы говорили? - с любопытством спросил Джон.

- Да мы особо и не говорили… Парой слов о доме перекинулись.

- Отлично, если встречаешь человека из своей страны, это хорошо, надо поддерживать контакты. В Окленде у вас много шансов встретить своих соотечественников, - улыбнулся Джон.

- Ага… Кстати говоря, что вы думаете о китайцах? - беспечно спросил Цзян Чэнь, проводя своей картой и подписывая чек.

- Великолепная кухня. Мне очень нравится, но она дорогая, - рассмеялся Джон.

- Что-то еще?

- Это все, - пожал плечами Джон.

Из-за настойчивости Цзян Чэня он больше не пытался убедить его, он просто сказал, что они должны быть особо осторожны, и им стоит нанять провожатого.

Это было недешево – арендовать лодку, самая дешевая стоила 2 тысячи новозеландских долларов в день, что равнялось 8 тысячам китайских юаней. Выгоднее было взять почасовую оплату, но для этого подходили только маленькие лодки, а не такие, на которых можно было жить.

Это была редкая возможность, и маленькой лодки было недостаточно. Цзян Чэнь выбрал роскошную лодку около 10 метров в длину с просторной каютой с платой в 8 тысяч новозеландских долларов в день.

- Кстати, как тут платят сами новозеландцы, когда арендуют лодки? - спросил Цзян Чэнь, подписав соглашение.

Джон на мгновение замер, он не знал, почему Цзян Чэнь задал этот вопрос. Он покачал головой и ответил.

- Постоянные клиенты уже все знают, новички же все спрашивают у меня.

- Вы правы, - улыбнулся Цзян Чэнь.

…

Су Вэнь с любопытством обратилась к Даи Чженмингу.

- Что ты сказал этой девчонке? Я видела, что ты дал ей визитку.

- Ничего такого, просто визитка. Во внешнем мире это знак любезности и вежливости, - из затруднения Даи Чжеминг быстро создал ложь.

В это же время Цзян Чэнь и Лю Яо направились к ним.

Когда он увидел, что красавица все еще держала его за руку, Даи Чженминг поднял брови, но больше никак не отреагировал.

Когда они проходили мимо них, Цзян Чэнь сделал вид, что неожиданно о чем-то вспомнил, и остановился.

- О, я слышал, что есть традиция о визитках. Я должен дать вам свою, - Цзян Чэнь вытащил карточку, мгновение специально поколебался и протянул ее компаньонке. - Я не часто путешествую и знаю немного о западной культуре, поэтому буду учиться у вас.

Он нахмурился, увидев, что Цзян Чэнь передал визитку его подруге.

- Прошу вас, примите.

Цзян Чэнь рассмеялся, словно он разыграл какую-то шутку, и пошел дальше, не поворачивая голову.

- Все готово. Можем отправляться?

Капитан, сидящий в маленькой лодке, улыбнулся Даи Чженмингу.

- Ммм, да, нам пора. Вэнь, идем… Вэнь? - когда Даи Чженминг не услышал ответа, он повернулся.

Су Вэнь, не отрывая взгляда от позолоченной визитной карточки, выглядела крайне удивленной.

- Что происходит? - задумчиво спросил Даи Чженминг.

Су Вэнь сначала собрала все свои мысли, затем в восхищении уставилась на своего бойфренда.

- Это… Это Цзян Чэнь!

- Цзян Чэнь? Какой Цзян… - неожиданно остановился Даи Чженминг.

Цзян Чэнь? Президент Future Technology? Но разве его не зовут Цзян Цзянгуо?

Он вырвал карточку из рук девушки и в неверии посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. Затем его взгляд переместился туда, в какую сторону ушел он.

Мужчина, который сказал «у меня нет денег», стоял на борту шикарной лодки и улыбался.

Но эта яркая улыбка для Даи Чженминга выглядела опасной.

Насмешливой.

Когда он вспомнил, что поучал его, все чувства сразу его накрыли. Он покраснел, и ему показалось, что он теряется.

Заметив завистливый взгляд своей девушки, он почувствовал, словно муху съел.

- Вы собираетесь залезать или нет? Время запускать?

Капитан, видя, что его клиенты стоят на месте, зевнул.

После слов капитана Даи Чженминг собрался с мыслями и извинился перед ним. Затем он затащил все еще завидующую подругу на борт.

На верхней палубе лодки Цзян Чэнь стоял с уже исчезающей усмешкой.

- Ты не такой хороший человек. Но тот – еще хуже, и меня радует, что ты заставляешь его так чувствовать, - Лю Яо взяла его за руку и усмехнулась.

- Я только улыбнулся ему, но мне кажется, что до него это дошло, - пожал плечами Цзян Чэнь.

Он взглянул на горизонт, где волны сходились с небом. Легкий бриз, бьющий его в лицо, успокаивал его нервы.

Едва он успокоился, как его планшет мигнул.

Что-то происходило.

Капитаном была дочь Джона. Ее звали Берни.

Она любила море так же, как и ее отец. Из-за этого у нее были светлые волосы, нетипичные для ее народа, и загорелая кожа.

Лодка плыла быстро, около 50 узлов в час, в залив Хаураки возле Большого Рифа.

Когда Цзян Чэнь посмотрел назад, порт уже исчез из его вида, над горизонтом было только несколько черных точек.

«Вау!»

Опьяненная свежим и чистым воздухом, Лю Яо, уже стянувшая с себя футболку, стояла на краю палубы и кричала своим звонким голосом.

Конечно же, она уже переоделась в бикини в отеле.

- Осторожнее, не упади, - произнес Цзян Чэнь, глядя на ее эмоции.

- Если я упаду, ты меня спасешь? - игриво произнесла Лю Яо.

- Конечно, - ответил он с усмешкой на лице. - Но я слышал, что тут есть акулы, это еще вопрос, скольких из них я смогу спасти.

Лю Яо сделала вид, что испугалась, и сошла с кормы, закатив глаза.

- Вообще акулы в заливе Хаураки не водятся, а дельфины есть. Если вы удачливы, то, может быть, на китов наткнемся. На севере Барьера Лессер эта ситуация меняется, - Берни, сидящая в капитанской рубке, услышала их разговор.

Что удивительно, она говорила на китайском. Пусть и не бегло, она могла поддержать разговор.

Словно прочитав вопрос в глазах Цзян Чэня, Берни улыбнулась и произнесла.

- Мой парень из Китая, он научил меня языку. Здесь много китайских туристов. Обычно, если кто-то из них направляется в море, я иду с ними.

- Где мы сейчас? - Лю Яо вытянула свою шею. Одной рукой прикрывая глаза от солнца, она с восхищением оглядывалась по сторонам.

- Мы на северо-западе от порта Джексон, в 16 морских милях от Острова Большой Барьер. Хорошее место, чтобы посмотреть на кораллы.

- Сколько по времени? - Лю Яо не могла больше ждать.

- С нашей скоростью – около 20 минут, - улыбнулась Берни.

- Жду не дождусь, - Лю Яо отвела взгляд, затем взяла за руку Цзян Чэня и застенчиво спросила. - Ты для меня пофотографируешь? Я хочу рыбок-клоун.

- Конечно, - он почувствовал ее мягкость и улыбнулся.

- Зая, ты лучший, - подмигнула она.

Цзян Чэнь уже хотел наклониться к ней, но он почувствовал вибрацию своего планшета.

Коммуникация? Что-то внезапное случилось в апокалипсисе?

- Что это? - Лю Яо заинтересованно посмотрела на его руку.

- Особый вид электронных часов… Мне надо в ванную, - быстро произнес Цзян Чэнь и удалился.

Пусть она и все еще не понимала, что происходит, она больше не задавала вопросов, решив остаться снаружи.

Когда он вошел внутрь, Цзян Чэнь активировал планшет и установил связь.

- Странно, - пробормотал Цзян Чэнь, глядя на статичный белый экран.

Это было не из апокалипсиса.

Передатчик четвертого измерения зафиксировал волну частиц Клейна, но она не декодировалась в видео.

«Может, из-за слабого сигнала?»

Он начал исчезать.

Глядя на пропадающее белое свечение, Цзян Чэнь кое-что мгновенно понял и сразу же направился наружу.

- Берни, останови лодку, быстро, - торопливо прокричал Цзян Чэнь, толкнув дверь в рубку.

- Что случилось? - его напряженный голос заставил Берни подскочить на месте, и она инстинктивно замедлила ход лодки.

- Что случилось? - повторила Лю Яо, заметив напряжение на лице Цзян Чэня.

Он ничего не объяснил, он посмотрел на экран с GPS-трекером и на маршрут, которым они шли.

- Сначала вернись на одну морскую милю назад.

- Назад? - Берни потерянно посмотрела на Цзян Чэня. - Но там ничего нет.

Цзян Чэнь почувствовал некоторое успокоение.

Он был уверен, что что-то было скрыто в океане. Пусть он и не знал, что это точно, но это было каким-то образом связано с частицами Клейна.

Кристаллы? Но как они могли быть в этом мире?

Независимо от того, что там было спрятано, он не мог никому об этом сказать.

Цзян Чэнь снова посмотрел на планшет с координатами, запоминая приблизительное расположение. Затем он вернулся к обыденному тону.

- Ничего, я просто увидел дельфина, но он, наверное, уже уплыл.

- Дельфин? - Берни сначала замерла, потом облегченно выдохнула. - Когда мы дойдем до острова Большой Барьер, вы увидите там множество этих милашек.

Увидев спешку Цзян Чэня, она подумала, что произошла какая-то проблема с лодкой.

Но это был всего лишь дельфин.

- Да? Жду не дождусь, - Цзян Чэнь улыбнулся и вышел из рубки.

Лю Яо сразу подошла к нему и взволнованно спросила.

- Что случилось? Я видела, ты так спешил…

- Ничего, я просто нескольких дельфинов увидел…

Пусть она и чувствовала, что он врет, Лю Яо решила не настаивать.

Если бы Цзян Чэнь хотел с ней поделиться, он бы сделал это сразу. В противном случае если бы она настаивала, то он бы только разозлился.

- Да? Тогда я разочарована, хотела бы фотографии сделать, - Лю Яо игриво надула губы и обняла его.

16 морских миль закончились быстро.

Волны были покрыты белыми барашками, море и небо пересекались, и вскоре появился красивый вид.

Лю Яо снова захватило волнение, когда она увидела зеленые растения и кричащих над ними чаек.

Они провели весь день, плавая в воде возле острова и снимая плещущихся дельфинов, они рыбачили, пугали рыбок-клоунов, которые прятались среди кораллов.

На закате Цзян Чэнь сказал Берни, что пора возвращаться.

Он бы хотел еще немного побыть в море, но его мятущийся разум вынудил его попросить капитана вернуть их к отелю.

С помощью сотрудников отеля Берни привязала лодку к причалу.

- Не останетесь еще ненадолго? Вы арендовали лодку на день. Это шикарный опыт – остаться на ней на ночь, - спросила она двух прощающихся с ней людей.

- Все нормально, я вспомнил, что мне надо кое-что сделать, - Цзян Чэнь отклонил ее предложение, он взял Лю Яо за руку и отправился к зданию отеля.

Ему безумно хотелось знать, что было скрыто в водах океана к северу-западу от порта Джексон.

У него было предчувствие, что это имеет отношение к тому видео.

Когда Цзян Чэнь вернулся в свою комнату, он запер за собой дверь.

Изящные руки обвили его за талию.

Когда он почувствовал прохладу, Цзян Чэнь улыбнулся и мягко убрал руку Лю Яо.

- Ты не хочешь этого?

- Ты можешь противостоять этому? - усмехнулся Цзян Чэнь, глядя в ее яркие глаза.

Она вспомнила свое поведение прошлой ночью и покраснела, но осталась спокойной.

- Я могу…

- Но вместо этого я подожду, когда ты тоже будешь хотеть этого.

Эмоция показалась на ее лице, но быстро исчезла. Она опустила голову и надула губы.

- Спасибо.

- Ложись, это был длинный день, - улыбнулся Цзян Чэнь и провел рукой по ее волосам.

- Ммм, - на мгновение слезы появились в ее глазах, и она кивнула.

Наполовину – из-за его денег, наполовину – из-за его характера. Неважно, она все равно его любила. Пусть она знала, что для Цзян Чэня она всего лишь любовница, она не была против.

Она знала, возможно, в нем нет любви к ней, или же она была напоминанием того, что не случилось в прошлом, живым воспоминанием. Того, когда она появилась у озера рядом с университетом Ванхая, когда она была в прекрасном белом платье, всего лишь студент. Она читала то, что было за его грустными глазами.

Но все это ничего не значило. Даже если она была лишь любовницей, она все еще могла чувствовать его мягкость.

Единственное, что вызывало в ней страх, там, глубоко в сердце, что она была лишь тем, что он использовал, чтобы освободить свое желание.

Но, к счастью, он не был таким…

..

После душа они легли спать.

Было около полуночи, когда Цзян Чэнь открыл глаза.

Дыхание возле его уха было ритмичным. Лю Яо, потерявшая много сил за день, спала очень глубоко.

Он вылез из кровати, надел рубашку, зашел в туалет и запер дверь, прежде чем начать межпространственное путешествие.

В особняке было тихо. Должно быть, Сунь Цзяо уже спала.

Цзян Чэнь не решился ее разбудить, он достал теплый зимний костюм и надел его. Немного постоял в гостиной, привыкая к изменению температуры. Затем открыл дверь особняка и вышел в снежную ночь.

Пусть уже было очень поздно, на базе все еще было светло и немного шумно.

Сильный снегопад не мог скрыть яркий свет оранжевого огня в окне фабрики. Ревущий звук летел за пределы базы. С устаревшим производственным оборудованием они могли сделать все только посредством увеличения скорости. Отсутствие современного оборудования означало, что им нужно было работать круглосуточно, чтобы достигнуть необходимого объема.

Но никто не жаловался, потому что это была пустошь. Работать мало и удобно – роскошь.

Автоматизированные фабрики, построенные до войны, во время ядерных бомбардировок превратились в руины. Цзян Чэнь хотел отправить туда людей, чтобы они поискали что-нибудь полезное, но он отмел эту идею, понимая, что вряд ли что-то там осталось.

Все хорошее наверняка уже было разобрано.

Мимо проехала снегоуборочная машина, сделанная из грузовика. Полностью экипированные солдаты патрулировали базу.

Когда они увидели Цзян Чэня, они сразу выпрямились и отсалютовали генералу.

- Не обращайте на меня внимания, продолжайте, - улыбнулся Цзян Чэнь, глядя на молодого парня с красным носом.

- Да, сэр! - парень поднял вверх голову с розовыми от холода щеками и снова приставил руку к козырьку, прежде чем вернуться на позицию.

На его груди Цзян Чэнь увидел золотую эмблему.

В этот момент он вспомнил, что сделал рыцарями двести солдат на своей базе. Они были полностью преданы ему – первые рабы, который он выкупил из Шестой Улицы. Они первыми занялись раскопками в руинах. Теперь они стали в основе защиты базы, действуя как средне- или высокопоставленные чиновники.

Человек, следующий за ним, был верхним гражданином. Пусть в нем и не было чипа для рабов, Цзян Чэнь мог видеть в его глазах глубокое уважение и признательность.

«Размер базы растет?» - стоя в снегу, Цзян Чэнь осмотрел территорию, которой он управлял, и улыбнулся.

База Fishbone расширялась, начиная заползать на недавно захваченную им территорию. Новый жилой корпус означал, что они могли взять новых иммигрантов. Если объединить выживших из Шенькзяна, количество человек на базе превышало 1000.

Но рост на этой стороне застаивался. Материалы, собранные командой искателей, не могли удовлетворить все запросы этого промышленного монстра. Только если бы в настоящем мире ему удалось завладеть землей, то он бы смог завезти тонны алюминия, железа или даже редких металлов в апокалипсис.

Еще немного постояв на месте, он направился к космической лаборатории на углу базы.

Он нажал на звонок и кратко сказал, приблизив лицо к камере.

- Это я.

После этого раздался звук открывающейся двери.

Толкнув дверь вперед, он внес в помещение холодный ветер и снежинки. Через пару мгновений они растаяли, оставив после себя капли воды на столе.

Он закрыл за собой дверь и снял свой костюм, повесив его на крючок, прежде чем пойти внутрь.

- Так поздно. Я почти подумал, что что-то произошло с производством, - Цзян Линь в пижаме зевнул и показался в двери, взъерошив грязные волосы.

Вокруг были разбросаны детали, словно устраивая соревнование – сможете ли вы найти на первом этаже место, чтобы поставить ногу? Но все еще сонному парню каким-то образом удавалось проходить так, что он не коснулся ни единого болтика.

Он слишком много времени провел в одиночестве.

- Это...? - указал Цзян Чэнь на диаграмму.

Цзян Линь подтащил стул для Цзян Чэня, сел напротив и ответил.

- Ты хотел, чтобы я подумал насчет кинетического костюма К1-б… Если честно, это так необходимо?

К1-б был версией К1, пригодной для водной среды. Поддерживая стандартную способность к защите, он включал в себя стойкий слой против гидравлического давления, а также специальный отдел на спине для водной ракеты и цилиндра с воздухом.

Конечно, эта модель не могла быть использована в мире после апокалипсиса, но Цзян Чэнь не хотел ему все это объяснять, он начал спрашивать о прогрессе.

- Эта вещь работает?

- Скорее всего, нет. Учитывая, что все воды все еще хранят радиацию выше уровня нормы, мне все еще нужно добавить металлический слой к тому, что нужен для сдерживания давления… - Цзян Линь хотел объяснить Цзян Чэню все технические тонкости, но тот ничего не понял и просто прервал его.

- Давай пока забудем о проблеме радиации. Основа была сделана, мне нужно только чтобы ты все соединил, - после мгновения паузы Цзян Линь кивнул.

- Тогда сделай для меня образец, это не будет проблемой?

- Проблем никаких, но лучше не торопиться, это может быть сложно…

- Сражение – лучший способ проверить оружие, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Окей, - Цзян Линь больше не пытался убедить его. Он пожал плечами и направился к своему рабочему месту.

По сравнению с К1 К1-б весил куда больше. Полагая, что такие земноводные устройства будут использоваться преимущественно в воде, панель с электроникой была запечатана, чтобы избежать проникновения воды.

Помимо этого, Цзян Линь также создал специальный шлем для этого костюма.

Только по внешнему виду можно было понять, что каждая часть тела в костюме была накрыта тканью, сдерживающей давление воды. Здесь не было турбинного двигателя, стальных перекрытий, тонких компьютерных деталей, и костюм более напоминал обычный боевой костюм. С другой стороны, его можно было классифицировать как нечто между «броней легкой пехоты» и «тяжелой броней рыцаря». Он стоил в три раза больше, чем стандартный костюм К1.

- Ракета на спине. Воздушный хранитель может быть полностью заправлен при непосредственном контакте с воздухом. Хватит часа, с нуля до полного заряда - трех, - Цзян Линь поправил свои очки, на паузу остановив свои объяснения.

Автоматическое пополнение воздуха, безумно.

Цзян Линь чувствовал удивление.

- В перестрелке постарайся не повредить дыхательный канал на шее… Конечно, выстрел в голову не будет лучшим вариантом.

- Шлем не пуленепробиваемый? - Цзян Чэнь постучал по шлему, почувствовав особый органический материал.

- Это подводное оборудование. Мне нужно контролировать общую плотность, пули вряд ли пройдут через грудь и живот. Конечно, шлем отразит одну-две пули, но я бы не советовал тебе это проверять. С кинетической энергией винтовки Reaper, даже если шлем пулю не пропустит, шея человека этого не выдержит. Это не полная броня, в конце концов, - пожал плечами Цзян Линь.

- Что про это? Пистолет? - Цзян Чэнь взял в руки странно-выглядящее оружие.

- Ага. Но в воде ты его не сможешь использовать.

- Пистолет Т-11 не подойдет? Я помню, что эта вещь мощная, - Цзян Чэнь играл в руках пистолетом, ему было непривычно держать его в руках.

Цзян Линь на мгновение замер, затем странно взглянул на Цзян Чэня.

- Пуля с более высокой начальной скоростью в воде преодолеет меньшее расстояние. Даже со стальным ядром она может быть раздавлена давлением, просто развалится на части через несколько метров.

Выше скорость, короче расстояние? Как это возможно?

- Но я видел в фильмах… - непонятливо заговорил Цзян Чэнь.

Как он помнил, в фильмах было распространено использование автоматов и целой сети пуль.

- В конце концов, это фильм, - рассмеялся Цзян Линь и вложил несколько длинных пуль в ладонь Цзян Чэня. - Если ты берешь Тип-11, то лучше включай лазер. Оптическая плотность лазерных лучей в воде меньше, но они все еще могут натворить дел.

Забрав экипировку у Цзян Линя, Цзян Чэнь вернулся в особняк. Он лег в свою кровать, прежде чем начать путешествие назад.

Когда он взглянул на часы, выйдя из душа, было уже 2 часа.

Прежде чем снова лечь в кровать, он взглянул на умиротворенное лицо и мерно поднимающуюся грудь, затем он лег рядом с девушкой и закрыл глаза.

Следующее утро.

Пусть он и мало спал ночью, едва первый луч солнца осветил комнату, он проснулся.

Не разбудив Лю Яо, он встал, оставил ей записку, натянул новую футболку и покинул номер.

На такси он доехал до сельской местности на востоке Окленда, затем, пройдясь по побережью, он наконец нашел рыболовную ферму, указанную на карте.

Цзян Чэнь вытащил ее владельца наружу и, ничего толком не объясняя, указал на привязанную к пристани лодку и спросил за нее цену.

Хотя новозеландец сначала отказывался что-либо слышать о продаже лодки, когда он услышал, что Цзян Чэнь поднял сумму до 10 тысяч новозеландских долларов, вытянулся, а когда Цзян Чэнь притворился, что собрался уходить, на лице старика со сморщенной коричневой кожей появилось такое выражение, что сразу было понятно, что на сделку он согласен.

10 тысяч стоили две лодки, а не одна, тем более что свою он использовал уже больше года.

После завершения он передал Цзян Чэню документы и ключи.

Он не спросил, была ли у него лицензия. Старик потратил только полчаса, чтобы объяснить, как лодкой управлять.

Однако когда старый рыбак уходил, в его глазах было беспокойство. Цзян Чэнь, напротив, был абсолютно спокоен. Он открыл карту с GPS, увеличил скорость лодки до максимума и направился к водам на северо-западе от порта Джексон.

Залив Хаураки был все так же прекрасен.

Больших волн не было, и Цзян Чэнь быстро приблизился к месту назначения.

Когда лодка оказалась в той же области, что и в предыдущий день, было уже неудивительно, что его передатчик перехватил все тот же таинственный сигнал.

Заметив это, Цзян Чэнь мгновенно замедлил ход лодки. Держась одной рукой за руль, он уставился на экран планшета.

Какое-то время он находился над этим местом, затем, выбрав три самых ясных пункта, обозначил точки на карте.

Далее все было не таким сложным.

Триангуляция помогла Цзян Чэню определить точные координаты источника сигнала.

- Готово!

Цзян Чэнь стер пот со своего лба и отбросил карандаш в сторону, запоминая координаты.

«П», - он уставился на планшет, пытаясь разобрать хотя бы одно слово.

Но из-за того, что изображение было слишком расплывчатым, ему удалось понять только первую букву.

- Это значит «привет»?

Пробормотав это про себя, Цзян Чэнь вырубил мотор лодки.

Он достал кинетический костюм К1-б из межпространственного хранилища и надел его.

Структурный ущерб: нет

Герметичность: Нормальная>

Посмотрел на панель на своей правой руке. Получив подтверждение, что все показатели в норме, приблизился к борту лодки.

- Надеюсь, ветра не будет.

Он сделал глубокий вдох и шагнул в бездну.

…

Пуф.

Сопровождаемый нитками из пузырьков воздуха, Цзян Чэнь медленно опускался вниз.

Это был первый раз, когда он погружался так далеко от берега. Когда они плавали возле острова Большой Барьер, внизу в двух-трех метрах уже были кораллы. Здесь же вокруг него была только темнота.

Свет и звук, которые до этого его окружали, начали пропадать. Глубина и тишина, свойственная только такой бездне, постепенно захватывали его.

Расстояние от морского дна: 71 м>

«Черт, как же глубоко», - выругался Цзян Чэнь, взглянув на панель.

Чтобы избавиться от чувства клаустрофобии, он нажал на экран на правой руке и зажег небольшие фонари на ногах и шлеме.

Внезапный свет заставил мелкую живность, спокойно плавающую вокруг него, сразу же броситься врассыпную.

Только спустя 2 минуты спуска ноги Цзян Чэня коснулись дна.

Красочные коралловые рифы и снующие между ними рыбки, а также свисающие сверху ленты водорослей в свете фонарей выглядели невероятно.

Но Цзян Чэнь не остановился, чтобы всем этим полюбоваться, на красоты моря он уже насмотрелся. Он еще раз коснулся экрана, и началась передача данных между его планшетом и электроникой костюма.

Статическая белизна снова появилась, но теперь буквы были четче, чем когда он был на поверхности.

«П? Может, помогите?» - поднял брови Цзян Чэнь, оглядываясь по сторонам.

Здесь не было ничего примечательного, значит, в триангуляции могла быть ошибка. Этого стоило ожидать. У Цзян Чэня не было устройства измерения, это было простое вычисление с калькулятором и карандашом.

Цзян Чэнь двинул ногами и наклонил корпус вниз. Он немного покружился, затем двинулся в сторону, где сигнал усиливался.

Дно было неровным. Он прошел двадцать метров, и черная, как смоль, бездна, развернулась перед ним.

Он направил туда свет, но до дна так и не дошел.

Цзян Чэнь выставил руку вперед и посмотрел на экран.

Расстояние от морского дна: неизвестно>

210 метров.

243 метра.

332 метра.

…

Он не может найти дно? Или же там лава, которая не отражает волны, которые приносят информацию?

Цзян Чэнь поднял брови. Независимо от того, что будет, это вряд ли будет плохо.

Судя по словам Цзян Линя, К1-б был разработан для сражения на земле и воде, а не для глубоководного погружения. Безопасная глубина – 150 метров.

Цзян Чэнь на мгновение заколебался. Он глубоко вдохнул и шагнул в неизвестность.

Как он и ожидал, чем глубже он погружался, тем сильнее становился сигнал.

210 метров.

243 метра.

332 метра – мировой рекорд погружения был побит Цзян Чэнем.

…

Он чувствовал невероятное давление со всех сторон, Цзян Чэнь сжал челюсти и попытался вдохнуть сжатый воздух.

Хорошая вещь – сжатый кислород в цилиндре с гелием. Если бы там был азот, то он бы очень скоро потерял сознание.

420 метров!

Наконец сигнал остановил свой рост.

Восхищенный взгляд был в глазах Цзян Чэня, когда он поднял голову и посмотрел вверх.

Если бы не генетическая вакцина, то нормальный человек начал бы терять кровь из-за мощного давления воды.

Наконец, возле одного скалистого утеса, Цзян Чэнь увидел что-то странное.

Он подавил волнение и попытался сдвинуть камень в сторону.

Свет упал на черный металл, чего не было уже очень много лет.

Водоросли в воде заколыхались, их покой был нарушен.

«О боже…»

Цзян Чэнь ошеломленно смотрел на то, что было перед ним.

Правда постепенно проявлялась.

Скрытый секрет терял свою тайну.

«U-235?»

Это была подводная лодка.

Около 90 метров в длину, он не мог определить, сколько она весила, но явно больше 1000 тонн.

Словно игла, она была врезана в каменную скалу.

Снаружи она была покрыта неизвестными водорослями. Трещины облюбовали моллюски. Ржавчина была яркой, но она еще не полностью закрыла белую краску.

Цзян Чэнь коснулся перчаткой холодной металлической поверхности.

Он мягко сдвинул в сторону водоросли и пробормотал символы, которые он увидел.

«U-235?»

Если память ему не изменяла, единственные подлодки, которые использовали буквы U, были немецкие.

Цзян Чэнь не был фанатиком войны, и все его знания исходили из пары документалок про Вторую Мировую войну и нескольких голливудских фильмов.

Они были призраками под поверхностью воды, пугая союзников одним своим существованием. Они бомбили коммерческие корабли и транспортные лодки, курсирующие через Атлантический океан. Они разорвали торговый путь между свободным миром и Британией и загнали в угол силы союзников.

Так было до 1945 года, когда немцы сдались и потопили свои подлодки.

«Наследие Третьего Рейха? Сигнал идет отсюда?»

Цзян Чэнь немного оттолкнулся от поверхности лодки, чтобы между ним и подлодкой появилось расстояние. Фонарем, расположенным на его шлеме, он провел вдоль корпуса лодки.

Она была в воде очень долгое время, ржавчина значительно подточила металл. Но, к счастью, в целом она выглядела неплохо.

Когда она врезалась в скалу, должно быть, она пострадала. На поверхности было несколько вмятин.

88-милиметровое оружие было искривлено. В стволе резвились какие-то существа, похожие на креветок.

Цзян Чэнь проплыл вокруг, пытаясь найти вход.

К сожалению, она была плотно заперта.

Он, без какого-либо специального оборудования, понял, что с дверью ничего не получится, и решил поискать другой вход.

Леди-удача снова была на его стороне. В пяти метрах от пусковой установки для торпед Цзян Чэнь нашел трещину, в которую мог пролезть человек.

Он посмотрел внутрь, в темноту, и сглотнул. Затем бросил внутрь небольшой люминесцентный фонарь.

Оранжевый свет осветил лодку изнутри. Убедившись, что внутри нет никаких опасных существ, Цзян Чэнь наконец залез внутрь.

«Что это?» - сам у себя спросил Цзян Чэнь, глядя на черные контейнеры.

Инстинкт подсказал ему, что там должно быть что-то интересное.

Помимо ящиков с неизвестным содержимым, Цзян Чэнь увидел несколько скелетов с остатками нацистской формы. Эти трупы спокойно лежали в углу капитанской рубки. Их кости были покрыты водорослями. Выглядело довольно некрасиво.

Из соображений безопасности Цзян Чэнь решил оставить контейнеры на потом, последовав за сигналом вглубь лодки.

К счастью, когда субмарина тонула, двери не были заперты. Если бы они заржавели, то открыть их было бы сложно.

«Это из передней части?»

Изображение на экране было чистым. Цзян Чэнь не отрывал взгляда от источника сигнала, проверяя его местоположение и все к нему приближаясь.

«Для чего именно она использовалась? Для перевозок?» - спрашивал себя Цзян Чэнь, по дороге сканируя контейнеры по бокам его пути.

Затем его левая рука вздрогнула; это был планшет под кинетическим костюмом.

Цзян Чэнь нажал на экран костюма, так как он уже был соединен с его планшетом.

Радиация? Откуда она тут?

Брови Цзян Чэня сошлись, но он не особо об этом задумался. Пусть даже у его костюма не было противорадиационной защиты, йода, подключенного к его планшету, было достаточно, чтобы перенести этот уровень. В сравнении с радиацией в мире после апокалипсиса этот уровень был практически ничем.

Но его смутило присутствие радиации на нацистской лодке.

Он прошел мимо еще одной кабины, сигнал уже должен был быть где-то впереди.

Цзян Чэнь вытащил еще одну люминесцентную бомбу и бросил ее в помещение. Оранжево-красный свет окрасил стены.

Внутри комнаты было два деревянных ящика. Поверхность их уже сгнила, и содержимое одной из них было раскрыто.

Цзян Чэнь, приближаясь, уменьшил свет, исходящий из фонаря на его шлеме.

В деревянной коробке было пять цилиндров из неизвестного материала. Они были маркированы надписями «Японская армия». Позади коробок были полупрозрачные яйца, напоминающие кладку осьминога, но, возможно, это было подвержено радиации.

«Обогащенный уран? Нет… В истории нет свидетельств, что у немцев была ядерная бомба. В этом случае, значит, это просто уран? Или же мы чего-то не знаем?» - пробормотал Цзян Чэнь, проплывая мимо цилиндров.

Цзян Чэнь еще немного подумал, затем отправил цилиндры в межпространственное хранилище.

По грубой оценке, эти ядерные материалы должны были весить как минимум 500 кг. Раз уж они излучали радиацию, стало быть, они были немного обогащены. Он не знал рыночной стоимости цилиндров, даже цены на черном рынке, но наверняка не меньше нескольких сотен миллионов долларов.

Конечно же, Цзян Чэнь их бы не продал.

Цзян Чэнь продолжил осматривать помещение, уничтожив мутированные яйца осьминогов.

В углу он, наконец, нашел источник сигнала.

Но неожиданно перед ним на стене появилась черная тень.

Цзян Чэнь мгновенно активировал ракету, прикрепленную к его спине.

Газ высокого давления вспыхнул в воде, и ракета, сопровождаемая пузырьками кислорода, понеслась в другой угол помещения.

Бум!

Словно молот, длинное щупальце врезалось в стену, оставив пугающих размеров вмятину в металле.

Это был гигантский осьминог!

Его крупное тело влезло в дверь, заблокировав выход.

Цзян Чэнь наконец понял, почему существо было так разъярено. Он уничтожил кладку с яйцами.

Осьминог-мутант, видимо, был матерью.

«Черт!»

Выругался Цзян Чэнь и достал пистолет.

Он не успел выстрелить, когда четыре щупальца обхватили его конечности, словно гигантские змеи.

Цзян Чэнь от напряжения покраснел, он пытался использовать все свои мышцы, чтобы освободиться, но толстые щупальца не сдвинулись ни на дюйм. Будучи удушаемым гигантским морским чудищем, он не рисковал перемещаться между пространствами. Размер осьминога был невероятен. Уничтожить его – потратить практически всю энергию. Он не хотел рисковать своим браслетом.

Ядовитые чернила окружили его, но ничего не сделали, потому что Цзян Чэнь дышал не через жабры.

Ярость!

Угроза вспыхнула в глазах Цзян Чэня, его тело было сжато до предела.

Он сумел дотянуться до оружия. Только осьминог хотел захватить его своим ртом, он выстрелил.

Банг!

И снова за пулей в воде появились пузырьки воздуха.

Особые пули, предназначенные для стрельбы под водой, прошли сквозь голову осьминога.

Голубая кровь начала смешиваться с соленой водой. Под оранжевым светом, еще испускаемым бомбой, она казалась фиолетовой.

Цзян Чэнь не был особо рад, наблюдая за этой сценой. Он нажал на курок снова, чтобы на этот раз попасть монстру в сердце.

Щупальца, плотно сжимающие его конечности, начали терять свою хватку.

Потребовалась практически вся обойма, прежде чем осьминог наконец перестал шевелиться.

- Уран? Где ты его достал?

Лин Лин просмотрела бочку, которую Цзян Чэнь оставил в углу, с недовольством. Она выглядела так, словно увидела что-то неприятное.

Когда он сражался с тем мутировавшим осьминогом, кинетический костюм был поврежден незначительно. Чтобы избежать возможности дальнейшего повреждения костюма во время поднятия к поверхности, после разборки с осьминогом Цзян Чэнь отправил находку в мир апокалипсиса.

После того как Цзян Чэнь передал неисправное оборудование Цзян Линю, он отправился к Лин Лин.

- Пусть технология на той стороне и устарела, у нас все еще есть ядерные бомбы.

- Даже так? Развитие ваших технологий идет довольно быстро, вы уже в атомной эре, - Лин Лин встряхнула серебряными волосами и откинулась на стуле. - И что? Зачем ты притащил это в мою лабораторию?

- Я хотел спросить, сколько атомных бомб ты сможешь сделать из 500 кг урана?

Лин Лин в ответ на слова Цзян Чэня замерла, коснулась подбородка и, подумав, ответила.

- Ядерные бомбы? Это зависит от типа. Если уран 235, то его можно использовать только для самой примитивной базовой взрывчатки. Также нужно знать уровень обогащения. Гипотетически эта партия даст 100 кг обогащенного урана. С уровнем развития технологий до войны это будет 12 ядерных бомб с 10.000 тонн взрывчатки. Если ты используешь свои технологии начала атомной эры, взяв 50 кг обогащенного урана и получив цепную реакцию из 1 кг, получишь 2 бомбы.

- Понял, - кивнул Цзян Чэнь, все еще раздумывая.

- Хочешь, чтобы я сделала для тебя ядерные бомбы?

- Да, есть такой план. Ты можешь?

Тактические ядерные бомбы, конфискованные из Шестой улицы, были установлены на ракеты, направленные на Цинпу. На пустоши, где ресурсы были ограничены, каждое использование критически уменьшало их количество.

- Сто пудингов с лимоном! - без колебаний произнесла Лин Лин.

- Согласен, - усмехнулся Цзян Чэнь.

Это небольшая плата.

На удивление, когда Лин Лин услышала положительный ответ, она не была, как обычно, радостной, но вместо этого она уставилась на него долгим взглядом.

- Я должна сказать, это ядовитая вещь.

Цзян Чэнь замолчал.

Затем он ответил.

- Я буду осторожен.

- Ммм, это хорошо, - кивнула она. На фарфоровом лице появилась улыбка. - Если возможно, я все еще хочу есть пудинги, которые ты приносишь.

Неестественный свет, проходящий через окно, сделал острыми черты ее лица.

Этот мир был разрушен ядерным оружием.

Цзян Чэнь отвел взгляд. Он забрал черный контейнер из межпространственного хранилища, и сменил тему разговора.

- Можешь взглянуть на это?

- Это? - она посмотрела на контейнер, любопытство появилось на ее лице.

- Я нашел это на нацистской лодке… Во время Второй Мировой войны подлодки увозили из стран все самые ценные артефакты.

- Вторая Мировая? О, это давно было, - Лин Лин потянулась к контейнеру, немного суженными зрачками она просмотрела его. - Что в этом уникального?

- Это отправляет частицы Клейна.

- Это невозможно, - мгновенно воскликнула Лин Лин, открывая передатчик четвертого измерения. - Люди в той эре не могли даже знать об этом измерении, как они могли понимать, что частицы…

Но она не закончила, ее слова прервались.

8 букв.

Помогите.

- Это, это невероятно. Подожди, это наполовину готовый продукт. Нет, даже если так, достичь этого невозможно в том времени, - в неверии сказала Лин Лин, расширяя ее глаза.

Глядя на шокированную девушку, Цзян Чэнь также почувствовал удивление.

- Наполовину готовый? Можешь объяснить?

Лин Лин на него взглянула.

- Тщательно подумай, когда ты используешь передатчик, чтобы со мной общаться, меняется ли сила сигнала в зависимости от месторасположения?

- Я так не думаю.

- В этом и проблема, - Лин Лин указала на контейнер. - Частицы Клейна не меняют своей силы и направления из-за изменений трехмерных координат. Или же, скорее, они не зависят от физических рамок, как скорость или энергия. Это только гипотетическая волна. Всего лишь определенная точка во времени, это все.

- Волну можно перехватить в любой точке Вселенной? - замер Цзян Чэнь.

- Так и есть. Это – способ общения в межпланетную эру. У электромагнитной волны задержка в одну секунду при передаче с Земли на Луну, полгода же понадобится, чтобы добраться до облака Оорты на другом конце галактики. И даже перед войной это было за пределами науки. Даже сейчас для меня возможно только создание двух кристаллов с одной импульсной волной, чтобы можно было общаться, - произнесла Лин Лин.

Это было слишком волшебным. В сравнении с частицами Клейна электромагнитная волна не отличалась от почтового голубя.

- Тогда почему сигнал уменьшался при отдалении?

- Потому что это незавершенный продукт. Если другими словами, человек, создавший его, не понимал самого принципа. Он, полагаю, просто следовал данным, чтобы создать что-то похожее.

Лин Лин вздохнула и привела более простую аналогию.

- К примеру, у меня есть телефон, я отправляю его в каменный век и показываю тем людям, как надо звонить. Они никогда этого не видели, они не имеют понятия, как устроена связь через телефон. Пещерный человек вырезает буквы на телефоне и отправляет мне его через почтового голубя, чтобы передать мне сообщение.

У Цзян Чэня было забавное выражение лица, он кое-что начинал понимать.

- Может быть, из будущего пришла своеобразная инструкция, как создать передатчик. Кто-то создал четырехмерный передатчик, но не знал, как «разговаривать», и человек использовал электромагнитные волны и частицы, чтобы попытаться передать сообщение.

- Это возможно, - Лин Лин не могла с ним не согласиться. - Давай предположим, что видео, которое ты мне показывал, было визуальной формой сообщения через частицы Клейна. Этот «Привет» был приветствием людей из будущего либо людей из прошлого. Не только сообщение, но и использование передовой технологии. Вместе с сообщением могла быть передача информации, как создать полноценный передатчик.

- Эти невероятные технологии?

Цзян Чэнь вспомнил, что показал Третий Рейх во время Второй Мировой войны.

- Верно, - кивнула Лин Лин. - Ты помнишь, что я тебе говорила? Некоторые люди могут воспринимать эти сигналы во сне. Но мозг в этом случае может только пассивно наблюдать. Так же, как и глухой человек во время разговора по телефону не знает, слушает ли его другая сторона. Чтобы подтвердить, получили ли люди из прошлого сообщение, нужно отправить назад координаты и способ для связи.

- Могло ли это «помогите» быть услышано в будущем?

- Очевидно, нет, - вздохнула Лин Лин, убирая передатчик. - Этот человек явно переоценил способность восприятия. Даже самый сильный голубь не сможет пролететь сквозь время.

Третьему Рейху не удалось пообщаться с человеком из будущего.

Цзян Чэнь ничего не ответил, он спокойно перевел взгляд на контейнер.

- Могу я открыть его? - указала на него Лин Лин.

- Конечно, но я все еще не нашел ключ, я не уверен, нет ли внутри ловушки, - пожал плечами Цзян Чэнь.

- Это просто, - на лице Лин Лин появилась гордая улыбка, она положила контейнер на стол. - Я не настолько глупая, чтобы попасться на какую-нибудь примитивную ловушку.

Внутри не было ничего опасного, она просто открыла контейнер.

Черный металлический шарик, немного больше, чем бейсбольный, лежал рядом с записной книжкой.

- Это… - Цзян Чэнь взял черный шар и осторожно его осмотрел.

Не было видно, чтобы шар можно было открыть. Цзян Чэню удалось разглядеть на нем линию из букв.

- Немецкий?

Цзян Чэнь был в затруднении, он знал только один иностранный язык.

- Используй это, - Лин Лин вложила в его руку прозрачную графеновую карту. - Если буквы разборчивые, то все с легкостью может быть переведено на наш язык.

- Вау, это удивительно, - воскликнул Цзян Чэнь.

И снова гордость появилась в глазах Лин Лин.

Ей нравилась эта простая эмоция. Она чувствовала себя Богом, и все то, что она раздавала, увеличивало количество ее последователей.

Однако она не создавала это устройство, только починила то, что принесла ей команда искателей.

Как правило, такие устройства отправлялись на переработку, так как в мире после апокалипсиса переводчик был не нужен. Лин Лин, как технологическому человеку, это было не нужно, но Яо Яо попросила ее, и она починила устройство.

- Золотое Яблоко? - после того, как Цзян Чэнь приложил карту к шару, он начал читать вслух.

Это был черный металлический шар, почему он называется Золотым Яблоком?

- Дай мне на это посмотреть, ты можешь заняться тетрадью, - Лин Лин забрала шар из его рук, она не могла дождаться работы над ним.

Цзян Чэнь понял, почему она была такой нетерпеливой.

Если вспомнить ее сравнение, это было подобно мобильному телефону, найденному в могиле династии Хань.

Цзян Чэнь взял тетрадь и открыл первую страницу.

Это был дневник.

Может, в нем был скрыт секрет.

13 апреля, 1945, дождь.

В Берлине шел дождь.

На лицах всех людей была такая же тьма, как в небе над городом.

Издалека приходили тяжелые вести. После ожесточенных боев на улицах, Вена все же попала в руки Советов. В то же время пал Кенигсберг, эти белые медведи наконец воплотили в жизнь мечту, чего они не могли достичь несколько веков, – они захватили столицу Восточной Пруссии.

С восточного фронта давно не было ничего хорошего. То же самое было на западе.

Все понимали, что это был конец для Рейха.

Как солдат, я прошу прощения за такие комментарии о судьбе Рейха, но как муж, возможно, в будущем отец, я бы хотел, чтобы первыми в Берлин вступили американцы.

Боже, что я говорю?

…

14 апреля, туман.

В городе туманно. Надеюсь, скоро будет солнечно.

Были хорошие новости. С обоих фронтов новых плохих вестей не было.

Лучше этого ничего не было. Но все знали – это тишина перед бурей.

Утром я получил приказ на смену дислокации.

Я должен сказать, что этот момент наконец наступил? Пусть я и человек из офиса, мне нужно взять ружье и пролить свою кровь за судьбу Третьего Рейха?

Дела шли не так, как я запланировал, никогда не угадаете, кого я увидел!

Я увидел нашего великолепного лидера в подвале президентского здания в Берлине!

Я не могу описать свое восхищение. Я очень давно не слышал такой вдохновляющей речи. Многие говорили, что он сбежал вместе со своей любовницей, но в этот момент подтвердилось, что все это – ложь. Он все еще был в Берлине! Он все еще был с нами.

Пусть его лицо было усталым по сравнению с прошлым разом, его голос все еще был прекрасным.

Он говорил со мной полчаса, расспросив меня о многих вещах. Было невероятно поверить, что такое пустое место, как я, получил шанс встретиться с ним. Я сидел лицом к лицу с самим… и говорил об истории Берлина.

Когда разговор был завершен, он спросил меня о моей верности.

Я ответил.

- Если я вам нужен, я могу прямо сейчас умереть за вас. Неважно, на западе или на востоке.

Он ответил.

- Не смерть, у меня для тебя есть более важная миссия.

Мне трудно было поверить, но он сам лично отдал мне железный крест.

Я чувствовал нервозность. В армии я ничего не достиг, я даже не солдат на линии фронта. Что во мне такого, чтобы быть удостоенным такой чести?

Но его слова уничтожили все мои колебания.

- Если ты выполнишь миссию, которую я тебе дам, твой вклад в существование Третьего Рейха будет оправдан этой наградой.

Я взял запертый портфель, который он мне передал.

Затем меня увели из подвала.

Мне даже не дали увидеть мою жену и дочь, меня посадили на самолет до Норвегии.

Если честно, в последний раз я видеть их и не хотел, потому что у меня уже было чувство, что это путешествие в один конец.

…

15 апреля, солнце.

Возможно, какое-то время я не буду писать про погоду в дневнике.

На борту U-234 мы всплыли из глубин океана и через множество промежуточных пунктов направились к главной цели – Японии.

В тот момент, когда я ступил на борт подлодки, я понял, насколько все было серьезно.

Включая меня, на борту было 14 человек. Все они были важными людьми, минимум – сержанты. Если бы не железный крест, я даже не знаю, смотрели бы они на меня как на человека. Но интересно, никто не смотрел на награды на моей груди, всех больше интересовал портфель в моих руках.

Согласно этикету, все представились. Командующий военно-воздушными силами, полковник наземной силы, специалист по морским суднам… Я всего лишь занимался коммуникациями.

Боже, это же элита Рейха, почему они здесь? Я сидел с ними на борту подлодки, мы плыли, чтобы выполнить миссию по отправке «сообщения»…

…

20 апреля.

Судя по словам капитана, мы направляемся в южную Атлантику.

Мы были в море, и кто-то наконец решился описать детали миссии.

На борту этой подлодки были самые лучшие достижения военной технологии Третьего Рейха – ракеты V2, ракетный двигатель «Джанке», зарисовки, связанные с танками «Тигр», и т. д.

Образцы этого оружия должны были быть доставлены в Японию.

Информации о десяти баррелях не было даже у капитана. Он просто сказал, что это какой-то редкий материал для какого-то особого оружия.

Было тихо. Люди перешептывались, спали, чтобы убить время. Единственным человеком, который хотел говорить со мной, был ядерный физик по имени Фабиан. Пусть я и не особо в этом разбирался, это не мешало нашей дружбе.

Он сказал, что в этой атмосфере только общающиеся люди могут сохранить себе разум. Я с ним согласился. Когда я не веду дневник, мы просто разговариваем.

…

22 апреля.

Сегодня мы говорили о ядерной физике, хотя я абсолютно без понятия, что это.

U-235. Зловещий набор из буквы и цифр. Сокращение от «уран 235».

Я не знал, что это означает, я просто слушал его слова. Это – вещество, с помощью которого можно было сделать мощную бомбу. Он загадочно мне сказал, что если мы доставим 10 баррелей урана в Японию, мы можем изменить историю.

Я фыркнул, так как знал, что даже на поле боя несколько бомб ничего не изменят. Если бы было так, мы бы давно уже выиграли. Мы послали 10 тысяч бомб в Лондон.

- Но эта бомба была бы другой.

- Да? Что насчет ракет V2?

Фабиан рассмеялся.

- Это сравнимо с объединением всех ракет V2 и ракет из Лондона.

Окей, теперь я думаю, что он немного сошел с ума.

…

4 мая.

Ситуация ухудшается.

Станция «Голиаф», которая обеспечивала нас сигналом и связью с внешним миром, внезапно замолчала. То же самое произошло с главной морской станцией в Берлине.

Мы все еще получали телеграммы, и мы знали, что происходило самое ужасное.

Германия уже объявила о капитуляции, командующий флотом Данниц приказал всем ядерным подлодкам всплыть на поверхность, поднять белый флаг и сдаться силам Союзников.

Все замолчали.

Кто-то предположил, что это может быть слухом, пущенным специально для разведки Союзников. Но кто-то сказал, что, быть может, это и было причиной нашего отплытия – положение Берлина.

Со-капитан сказал, что тишина в эфире – это подтверждение информации. Но капитан не согласился и приказал продолжать путь.

U-235 не является частью морских сил, так как у нее миссия прямо от лидера, значит, мы не должны были слушать Данница. Цель – Токио.

Независимо ни от чего, лодка продолжает свой путь. Но я мог чувствовать, что не всем это нравилось, в том числе и самому капитану.

…

10 мая.

Мы только прошли мимо Аргентины и вошли в Тихий океан через самую южную точку Америки.

Сейчас мы уже должны были сбежать от преследования Союзников.

Никто не чувствовал из-за этого радость.

Германия уже окружена, но мы – солдаты Германии, есть ли для нас смысл сражаться?

Может, мы должны сдаться каким-нибудь кораблям Союзников поблизости, если это не британцы, то американцы пустят нас домой. Мы не совершили никаких преступлений, с момента отплытия мы не выпустили ни одной торпеды.

…

11 мая.

Произошло еще кое-что, но не в открытом мире, а на борту подлодки.

Кое-кто умер. Это был лейтенант Бертранд. Он выпил слишком много снотворного. Самоубийство.

…

14 мая.

Я пишу это, а Фабиан уже сошел с ума. Он постоянно что-то бормочет.

Я не понимаю этих безумных слов. «Это не физика», «мы с самого начала совершили ошибку», «это не частица, нет, это даже не материально», «не то чтобы современная технология не могла поймать это, оно даже не существует».

Он нашел меня и признался, что у него ключ, он умолял меня достать портфель.

Я отказал, миссией была его доставка в Токио, до этого никто не мог его открыть.

Видя, что я не поддамся, он решил не настаивать.

…

1 июня.

Мы должны были прибыть в Окинаву 10 дней назад, чтобы затем отправиться по безопасному маршруту к Токио.

Но произошел несчастный случай.

Когда мы оказались на юге Тихого океана, у нас установилась радио-тишина, но поприветствовали нас не силы Японии, а американцы.

Бок подлодки был поврежден, но нам удалось уйти.

По-видимому, Япония проиграла. К сожалению, Окинава, должно быть, была уже в чужих руках.

…

2 июня.

Капитан нашел Фабиана.

- Если бы мы отправили 520 кг урана в Токио, это могло бы изменить войну?

Фабиан прямо не ответил.

- Даже если США потеряли бы Нью-Йорк на месяц, изменило бы это войну?

Капитан промолчал. Все знали, что сейчас изменить ситуацию было невозможно.

- А этот портфель?

Фабиан покачал головой.

- Слишком поздно.

…

4 июня.

Чтобы избежать попадания в зону поисковых самолетов, нам пришлось изменить курс к Новой Зеландии.

Кто-то сказал, что на корабле было достаточно припасов. Может, нам стоит найти маленький островок и прожить там до конца наших дней.

Кто-то другой не согласился. Никто не совершал военных преступлений, у большинства были семьи, они думали об их безопасности.

Наконец Союзники приняли решение за нас.

Недалеко от острова Большой Барьер нас окружили три судна.

Должны ли мы сдаться или же сражаться до смерти?

К моему удивлению, капитан спросил у меня, – он не говорил со мной с момента посадки.

Если честно, у меня была прекрасная жена и очаровательная дочь. Я не хотел умирать, я чувствовал вину из-за креста, который висел на моей груди, но я сказал, что хочу сдаться.

Капитан в ответ на мои слова облегченно выдохнул.

Тяжелый вес упал с его плеч, он даже сказал мне «спасибо».

…

5 июня.

Внезапное восстание.

Капитан погиб – застрелен.

Фабиан убил себя.

На борту осталось 7 человек. Помимо меня, остальные были военными преступниками. Кто-то предложил казнить меня, потому что я предал волю нашего лидера. Но кто-то другой сказал, что это необязательно, меня можно просто запереть.

Люди, которые не хотели сдаваться, предложили залечь в заливе Хаураки, идя противоположным путем от поисковой команды.

К счастью, мы нашли траншею возле порта Джексон. Пока мы прячемся здесь, нас никто не найдет.

Припасов достаточно, чтобы продержаться до конца года, когда это время закончится, мы отправимся в Австралию и будем жить анонимно.

…

Это был конец записей в дневнике.

На последней странице был карандашный набросок железного креста, последняя запись – курсив, который иногда появлялся в самом начале. С помощью переводчика Цзян Чэнь прочитал последнюю, завершающую строчку.

«В честь моей прошлой страны. Элиас».

U-235, которая была последней надеждой Третьего Рейха, навеки утонула в этой траншее, в дневнике не было пометки, почему это произошло. Но Цзян Чэнь понял, что человек по имени Элиас все же открыл портфель.

Иначе дневник не оказался бы внутри.

Основываясь на полученной информации, Цзян Чэнь мог предположить, что он знал, что стало концом. Надеждой Гитлера был его ненадежный союзник на востоке, на которого он поставил все. Он отправил все достижения науки Третьего Рейха, даже передатчик для «общения с пришельцами».

Но U-235 не сумела повернуть колесо истории.

2 месяца спустя США завершили войну двумя ядерными бомбами.

- Ты знаешь, что это за шар? - Лин Лин глубоко вдохнула, пытаясь обследовать шар из контейнера.

- Что? - Цзян Чэнь мог чувствовать, что это было как-то связано с той невероятной технологией, которую создали немцы.

И это «помогите», должно быть, было послано людям из «будущего».

- Передатчик частиц Клейна, - Лин Лин указала на мелкие буквы на поверхности шара. - Пусть и грубо сделанный, он может отправлять волны частиц, но это довольно бесполезно – отправлять их в космос.

- Что в этом особенного?»

- Помнишь, что я говорила тебе раньше? Каждое созданное из углерода существо обладает небольшим количеством частиц Клейна, и они обычно хранятся в мозге.

- И? - Цзян Чэнь начал кое-что осознавать, по его спине побежал холодок.

Лин Лин выдохнула.

- Весь металлический шар целиком создан из экстракта, это – искусственно созданный кристалл… из мозгов десяти тысяч человек.

10 тысяч человек…

Только чтобы отправить слово «помогите», которое никто никогда услышать не мог.

- Это безумно.

- И что шокирует меня больше всего, это не количество жизней, - Лин Лин сделала паузу. - Координаты получения сообщения - пустота.

- Пустота?

- Если просто, то это место за червоточиной, где пространство, время и все физические законы просто не существуют.

- Значит…

- Ты помнишь историю, которую я тебе рассказывала, о шести колонизационных кораблях? Три из них отправились в червоточину.

За червоточиной была пустота, и в пустоте не существовало времени. Неважно, сколько времени три корабля были там потеряны, если бы им удалось вырваться оттуда, то для них все время между отправлением и возвращением было лишь мгновением.

Но обратно в мир Цзян Чэня было отправлено лишь сообщение, а не сами корабли.

Из-за этого у Лин Лин была только одна гипотеза.

Три корабля были заперты в пустоте как в ловушке на вечность, они стали подобием червоточины снаружи, квантовое состояние общего существования – не живые, не мертвые.

Было бы понятно их желание послать сообщение назад.

Целью было изменение истории после Второй Мировой войны с целью предотвращения Третьей.

Слова Лин Лин подразумевали, что в истории этого мира атомная эра началась после Второй Мировой. Американцы закончили войну, но не с помощью двух ядерных бомб, а с помощью миссии «Олимпикс» - приземление на южный остров Кюсю и перемещение к основному острову.

Это было движение с земли и воды, еще более крупное, чем было в Нормандии. 15 дивизий и 63 бригады военно-воздушных сил из Европы вместе с частью Тихоокеанских сил. С воздушным и морским преимуществом Союзники раздробили Японию.

Япония отбивалась, и в «безумном решающем сражении» Союзники потеряли очень многое. Это положило начало силе Советского Союза и зарождению Паназиатского союза.

Но в истории Цзян Чэня этого сражения не было.

Сообщение историю не изменило.

К сожалению, мир ни капельки не изменился. Все усилия трех кораблей основывались на теории многомировой интерпретации, которая не была действительной.

Три колонизационных корабля, запертые в червоточине, изменили историю параллельной линии времени.

Эти два мира не пересекались.

Если бы Цзян Чэнь здесь не появился бы, люди в этом мире (Лин Лин, например) даже не узнали бы о попытке изменить историю.

…

На время Золотое Яблоко осталось у Лин Лин.

Пусть это была довольно грубая работа, это была технология из пустоты. «Простые» люди не могли понять его устройство - Лин Лин могла.

Это Золотое Яблоко было как профессиональный чертеж на стене. Если бы Лин Лин могла получить эту технологию здесь, она бы неплохо развила область исследования частиц Кляйна.

Цзян Чэнь согласился на предложение Лин Лин и пообещал притащить уран в подвал особняка. Он будет использован для создания бомб, которые затем Цзян Линь поместит в баллистические ракеты, а Цзян Чэнь в свою очередь отправит их в современный мир и разместит на островах Панну.

Позаботившись об уране, Цзян Чэнь вернулся к Цзян Линю в лабораторию и забрал исправленный костюм.

Надев его, он лег на кровать и начал свое путешествие.

Мгновенно вернулось невероятное давление океана.

Сопротивляясь дискомфорту, он постарался снова свыкнуться с этим чувством.

Он оттолкнул тело осьминога, прошел через кабину и направился к выходу. Контейнеры по дороге, должно быть, содержали части для ракет V2 и другого оружия. В периоде Второй Мировой войны такие технологии признавались первоклассными. Но сейчас они могли быть только экспонатами.

И они тоже могли принести проблемы.

Из-за этого Цзян Чэнь их не вытаскивал. У него было чувство, что люди все еще искали Золотое Яблоко. Только Третий Рейх смог получить информацию из будущего.

Будет лучше, если все эти вещи останутся тут навеки.

Возле трещины в оболочке подлодки Цзян Чэнь снова увидел скелет.

На остатках униформы висел металлический крест.

Должно быть, это был Элиас, солдат коммуникаций в последней миссии Третьего Рейха.

После секундного колебания Цзян Чэня снял железную, с ржавчиной эмблему.

«Покойся с миром».

Пробормотал он про себя и развернулся.

Выплыв из субмарины, Цзян Чэнь выровнял тело, нажал кнопку на правой руке и активировал бустер на своей спине.

Маленькие, но упругие пузырьки окружили его. Высокое давление сразу же начало двигать Цзян Чэня к поверхности.

Давление на него начало таять, затем наконец оно исчезло.

«Фью!»

Вернувшись на поверхность, Цзян Чэнь снял свой шлем, вдыхая свежий воздух.

Время уже приближалось к закату.

Он даже не заметил, как практически весь день провел под водой.

Он осмотрелся, горькая улыбка появилась на его лице.

Лодки, которую он купил только этим утром, видно не было.

…

Плохим решением был выбор направиться в море в одиночку. Никто за лодкой не присматривал, и волны отнесли ее куда-то в океан.

Но, к счастью, он был недалеко от порта Джексон.

Он опустился на два метра вниз и снова включил бустер, направившись к ближайшему острову.

Еще до темноты Цзян Чэнь добрался до тихого пляжа.

Отправив кинетический костюм в межпространственное хранилище и переодевшись в сухую одежду, Цзян Чэнь достал телефон, чтобы узнать о своем месторасположении. Затем он направился к порту Джексон.

На пароме он добрался до Окленда.

Когда Цзян Чэнь вошел в отель, было уже 7 часов вечера.

- Почему ты вернулся так поздно? Мне пришлось весь день провести в номере, это так скучно, - тихо произнесла Лю Яо, надув губы.

- У меня были дела, но я уже закончил. Ты не можешь провести столько времени, разглядывая картинки в Вейбо? - он хлопнул ее по пятой точке и сел на кровать.

- Я еще и в игры играла, - усмехнувшись, указала на телефон Лю Яо. - Я хотела просто попробовать, но это оказалось занятно. Что ты думаешь об этой игре?

- Разведка команды, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Лю Яо ответила ему таким же смехом, затем снова надулась.

Она лениво приподнялась, сменив позу. Ее прекрасные черные волосы разлетелись по кровати. Лицом она повернулась к Цзян Чэню.

- Это ужасно, но завтра мне нужно вернуться. Я хочу провести с тобой больше времени.

- Да? Тогда оставайся, - беспечно рассмеялся Цзян Чэнь.

- А как же фильм? - мило закатила глаза Лю Яо.

- Забей.

Покраснев, Лю Яо на мгновение замерла, затем покачала головой.

- Не-а, я вернусь. Если я останусь, то буду отвлекать тебя от твоих важных дел.

Цзян Чэнь вгляделся в ее глаза, где отражался лунный свет.

- Спасибо.

Мягко произнес он.

- Не благодари, - Лю Яо капризно прикусила мочку его уха. - Мне нужна компенсация.

Теплое дыхание разжигало в нем огонь.

Усмешка появилась на лице Цзян Чэня.

- Компенсировать? Твое тело это выдержит? - его рука прошлась до ее талии.

- Как ты можешь понять, если не попробуешь? - обольстительно взглянула на него Лю Яо.

- Когда ты так просишь, ты похожа на щенка, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Океееей, - ответила Лю Яо.

…

2 часа спустя.

Мелодичный голос, смущение и звуки «гав-гав».

Следующим утром Цзян Чэнь посадил Лю Яо на самолет.

На пути, когда они были в такси, между их телами практически не было расстояния.

Из-за этого водитель бросал на них встревоженные взгляды.

Цзян Чэнь ночью постарался, и она чувствовала себя очень усталой.

Ее ноги все еще дрожали.

- Разве мы не согласились, что если я гавкну, ты прекратишь, - пискнула Лю Яо, держась за талию Цзян Чэня.

Каждый раз, когда она вспоминала, что ей нужно было играть щенка и гавкать, ей становилось стыдно.

- Ха-ха, извини, твой голос мне слишком нравился, - Цзян Чэнь улыбнулся, позволяя ее руке обнимать его. - И разве я сказал, что отпущу тебя, если ты сдашься?

- Извращенец, - закатила она глаза, когда они оказались на посадочной площадке.

Она провела пальцами сквозь волосы, собрала все свои силы, чтобы выпрямиться, и коснулась губ Цзян Чэня.

- Помни, ты должен по мне скучать.

- Ммм.

Это не было долгое прощание, необходимости в словах не было.

Лю Яо собрала свой небольшой багаж. Она уезжала, но ее сердце оставалось здесь.

Цзян Чэнь смотрел, как улетает самолет; он улыбался, глядя на облака, затем он снова вернулся к своему спокойствию.

«Каникулы закончились, теперь пора за работу».

Цзян Чэнь покачал головой и покинул аэропорт.

Он не вернулся в отель, вместо этого он взял такси до сельской местности.

В парке Цзян Чэнь встретился с Чжанг Йапинем.

- Почему ты захотел встретиться в парке? Я бы лучше посидел в кофейне, - произнес Чжанг Йапинь, сидя на другой стороне лавочки.

- Приватность, - выражение его лица было напряженным, голос же, напротив, спокойным.

- Ты слишком много думаешь. Это Новая Зеландия, а не Панну, - вздохнул Цзян Чэнь, глядя на его нервозность.

Он думал, что они используют отведенную им неделю, но, по-видимому, они ждать больше не могли.

- Лучше всегда быть осторожным.

Цзян Чэнь, не отрицая, пожал плечами. Затем он сразу же начал тему.

- Раз ты здесь, значит, ваш ответ положительный. Верно?

- Да, других вариантов у нас нет, - кивнул Чжанг Йапинь, с трудом произнося слова.

- Прежде чем мы будем обсуждать соглашение, можно ли узнать, почему вы решили все так быстро? - улыбнулся Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь замолчал.

- Кровь.

Он медленно начал говорить, рассказывая историю Цзян Чэню.

2 дня назад, когда он вернулся на острова Панну, политическая ситуация начала ухудшаться.

Все это было из-за приезда китайца.

Ванг Тянфень, Линхуа Групп. Представитель бизнеса на островах Панну. У этого китайца, по-видимому, был разговор с Джонни, они несколько раз появлялись вместе, осматривая окрестности, и затем они подписали договор-«предохранитель».

Президент Эдвард продал территорию моря вокруг острова Коро, а также большую территорию на втором по величине острове, Эдгар, по цене в 5 долларов за квадратный метр Johnny International. Линхуа Групп отвечала за первичную инфраструктуру и развитие туризма. Сто миллионов американских долларов на землю, половина – в казначейство, половина – на личный счет президента Эдварда в Новой Зеландии.

Конфискация земли лишила многих фермеров и рыбаков их земли. Компенсация в 2 доллара за квадратный метр не покрывала их потери.

Неудовлетворенность вызвала волнения, и военный совет Либералов решил воспользоваться этим шансом. Они созвали фермеров и рыбаков, которые потеряли земли, чтобы выступить перед президентским дворцом.

Но будет ли думать об этом Эдвард? В их положении надежды не было. Его статус, который был ниже, чем мэр в Новой Зеландии, позволял ему взять практически сто миллионов. Это ничего не стоило.

Боже, ВВП островов Панну едва доходил до ста миллионов, налоговые поступления были меньше.

С тем количеством денег, что у него было, он мог с легкостью отправиться в любой уголок мира, чтобы стать там обычным богачом. Он хотел поехать в Британию. У него были английские корни, но он никогда туда не ездил.

Он убеждал общество быть спокойным, когда какой-то бедный парень кинул ему в лицо банан.

Эдвард впал в ярость.

Он слышал, как смеялись эти «местные», делая из юнца воина.

В следующую секунду парень лежал на земле в крови.

Все были в шоке, увидев дым из пистолета солдата, стоящего возле президента.

Никто не думал, что этот мирный протест наполнится насилием.

Тяжело вооруженный военный танк был подарен Англией островам Панну, он был единственной тяжелой техникой в государстве. В 80-х Англия наконец вспомнила о своем маленьком брате, пригласив ее присоединиться к Британскому Союзу. Переговоры выпали на период перевооружения Великобритании. Старый танк, сделанный два столетия назад, стал подарком островам Панну.

Хотя переговоры в итоге провалились.

Население островов Панну не думало, что президент Эдвард применит силу против протестующих.

Кровь залила улицы.

Выстрелы и оружие отогнали людей назад.

15 погибло, 57 были ранены. Лидеров протеста, глав Либералов, отправили в тюрьму.

Эдвард не выплатил ни цента из обещанной компенсации.

- Он - дьявол, - Чжанг Йапинь дрожал от гнева.

Цзян Чэнь сделал паузу и закрыл глаза.

- Какой у вас план?

- Нам нужно 5 миллионов на покупку оружия, противотанковых аппаратов и амуниции, - Чжанг Йапинь глубоко вдохнул, он говорил медленно.

- Без проблем. У вас есть каналы, чтобы закупить все? - низким голосом спросил Цзян Чэнь.

- Мы связались с одним американцем, его зовут Роберт…

- Нет, нет, нет. Для тебя лучше не раскрывать имена, включая мое. Я не хочу, чтобы ты кому-то что-то об этом говорил «Цзян Чэнь, глава Future Technology», - сразу же прервал его Цзян Чэнь.

Через мгновение он кивнул и извиняющимся тоном продолжил.

- Извини, я не смотрел так на это. Я надеюсь, ты…

- Я сохраню этот секрет, когда вы хотите начинать? - спросил Цзян Чэнь.

Все было под его контролем.

- Как только будут деньги, - ответил Чжанг Йапинь.

- У вас есть план?

- Мы собрали 400 гражданских солдат. Как только мы вооружим их, мы атакуем военный лагерь на острове Коро. С захватом складов с оружием мы сможем обмундировать больше людей. Этот Эдвард должен встретиться с гневом людей Панну! - сквозь сжатые челюсти ответил Чжанг Йапинь.

Было очевидно, что это для него это была первая организация восстания. Кто бы смог раскрыть его план?

Даже с инвестором.

Выслушав план, Цзян Чэнь кивнул. Затем он вытащил свой телефон.

- Деньги прибыли, можете начинать.

Чжанг Йапинь был в шоке – он не думал, что Цзян Чэнь будет таким решительным.

- Подписать договор…

- Нет, - Цзян Чэнь покачал головой. - Вы можете обсудить со мной все остальное, когда вы выиграете. Я верю, что вы сдержите свое обещание. За свободу, давай, вперед.

Цзян Чэнь ударил его по плечу.

В глазах Чжанга Йапиня была радость, он искренне кивнул.

- Я сдержу свое слово. Новое правительство островов Панну не забудет тех людей, которые помогли ему.

- Этого достаточно, иди, - Цзян Чэнь махнул рукой.

Соглашение? Это правительство еще в зародыше, разницы с устным договором не было. Особенно учитывая, что Цзян Чэнь не заботился о том, что вернет ему правительство Панну, его больше интересовало то, что он получит в результате гражданской войны.

Когда такси Чжанга Йапиня было достаточно далеко, Цзян Чэнь встал со скамейки.

Он не убрал телефон. Вместо этого он позвонил Роберту.

После звонка Роберту и его указаний о следующих шагах, Цзян Чэнь позвонил на базу наемников в Нигере и сказал Ивану, чтобы тот взял несколько своих солдат и встретился с ним на островах Панну.

После этого Цзян Чэнь вернулся в отель и забронировал билет на самолет на острова Панну.

Перед официальным возвышением, в партии Либералов ему все еще нужно было сделать несколько приготовлений.

…

Аэропорт островов, как обычно, был пустынным. Пусть недавно был построен глубоководный порт, который принес шум на остров, стоящий далеко от международных путей, из-за устаревшей инфраструктуры и небольшой популяции трудно было увидеть незнакомые лица.

Учитывая ухудшение политической ситуации, инвестиционные возможности упали еще ниже прежнего уровня.

Запланированное развитие на 10 миллиардов привлекли внимание капиталистов, но проект только начался. К тому же было неизвестно, существовала ли возможность мирного разрешения политического конфликта.

Для инвесторов это было непривлекательно – в случае переворота все их письменные соглашения с предыдущим правительством станут бессмысленными бумажками.

До разрешения конфликта капиталисты не решались делать решительные шаги. Поставить на карту все можно было только в одном случае – если одна из сторон окажется значительно сильнее.

Но несмотря ни на что, в аэропорту все же было несколько человек.

По большей части – несколько репортеров из «Свободного мира». Раньше они никогда они не слышали об этом уединенном острове, но теперь они активно обсуждали проблемы коррупции и прав человека на Панну.

Но сегодня в аэропорту было кое-что странное.

15 человек с безразличными лицами с багажом шли через пустой терминал. Они держались в стороне от остальных.

Их мускулистые тела, острые шаги, энергетика – они явно были необычными людьми.

Они были из Future Security. Во главе шел их тренер, Иван, остальные – самые «выдающиеся» сотрудники.

Из-за их явно недружелюбного вида сотрудники аэропорта обратили на них внимание. Но никто из них не задавал вопросов. Быстро просмотрев их документы, они пропустили их через границу.

Только два охранника в аэропорту обладали оружием. Неважно, что хотели сделать эти люди, ситуация в стране хуже быть не могла.

Перед аэропортом были припаркованы 5 Сенаторов.

Перемещение на островах Панну было ужасным. Нет метро, нет общественного транспорта, даже такси не было. Без преувеличения, единственный способ куда-то добраться – автомобиль.

Увидев восточного человека, прислонившегося к одному из автомобилей, Иван улыбнулся.

- Парень, вот мы снова вместе, - протянул правую руку Цзян Чэнь и рассмеялся.

- Давно не виделись, босс, ха-ха, - усмехнулся славянский солдат и ответил рукопожатием.

Всего за 4 месяца он стал на оттенок темнее. Все его тело пахло песком.

И хаосом.

- Давай поговорим в машине, - Цзян Чэнь махнул рукой и указал солдатам, чтобы они садились в автомобили.

Если говорить точно, то все они были членами охранной службы Future Technology.

Из-за проблем в политической ситуации на островах, Цзян Чэнь смог договориться и утвердить запрос на отдельную группу охранников для обеспечения защиты своих активов. Причина была веской: сумка денег – и виза появилась в тот же вечер.

16 человек, 5 машин. Было немного тесновато, но все смогли уместиться.

За автомобилем Цзян Чэня остальные машины выстроились в линию, процессия двинулась к экспортной и импортной компании Цзян Чэня на острове Коро.

- Как дела в Нигере? - спросил Цзян Чэнь Ивана, главного тренера, не убирая руки с руля.

- Неплохо. Эти маленькие парни наконец заострили свои коготки. Я помню, что когда они только приехали, они даже не могли держать нормально оружие. Но теперь они научились убивать людей, - с гордостью на лице ответил Иван, опуская стекло и зажигая сигарету.

- Они были на поле битвы? - удивленно спросил Цзян Чэнь.

- Ага. Небольшая стычка с партизанами, - усмехнулся Иван и выпустил кольцо из дыма. - Ты еще помнишь клан туарегов?

- Конечно, мы с Робертом нанесли им дружеский визит, - Цзян Чэнь пожал плечами.

АК, верблюды и их ужасное молоко. Это были единственные впечатления, которые оставил Цзян Чэню этот бедный клан.

- Они не особо дружелюбные, - Иван стряхнул пепел и продолжил. - Месяц назад они попросили у нас деньги, воду и пули, но я отказал им. Ночью эти гориллы решили, что они Аль-Каида, и напали на нас.

- И? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Они оставили 20 тел, - усмешка не исчезала с губ Ивана. - Я должен сказать, босс, что винтовки, которые вы нам дали, очень хороши. Они великолепно работали даже в песчаной буре, и сила была очень впечатляющей.

- Конечно, это – усовершенствованное оружие, - произнес Цзян Чэнь. Мысленно он добавил – это, в конце концов, оружие из будущего.

Иван пожал плечами, разговор об оружии они больше не вели. Он знал, что прошлое у его босса скрыто завесой тайны, и потому больше он не спрашивал.

- Что насчет Нигера? Они что-то сказали?

- Ничего. Их солдаты – кучка трусов, они боятся залезть далеко в пустыню. Тот парень, которого ты нанял, сообщил все министру торговли, но правительство Нигера сообщило, что военные силы остаются в их юрисдикции. В итоге они сторону не выбрали, отправив представителя в попытке устроить мирные переговоры. Оскорбление нас означало отказ от долларов, оскорбление этого племени – ход против безопасности страны, - Иван сузил глаза, вглядываясь в субтропический пейзаж за окном.

- Что в конце? Туареги пошли на компромисс?

- Конечно, нет, - Иван громко рассмеялся. - Но они были умными. Они знали, что не могли выиграть в одиночку, поэтому они втянули террористов с очень амбициозными планами. РПГ, грузовики, пулеметы… Но их попытки были бессмысленными. Не было ни единого шанса, что мы проиграем.

- Жертвы?

- Конечно, - Иван вгляделся в горизонт.

Цзян Чэнь этого не ожидал.

Он взглянул на Ивана, но ни в чем его не обвинил.

Хотя кто-то погиб, группа воинов прорвалась сквозь огонь - это была одна неудача среди удачной ситуации.

- Семьи жертв? - более легким голосом спросил Цзян Чэнь.

- На базе. Они потеряли кормильцев, если мы их выставим… - после слов Цзян Чэня о семьях Иван испугался, что Цзян Чэнь не будет рад его отношению, и потому он быстро объяснил.

- Нет, вы проделали хорошую работу, - Цзян Чэнь прервал его.

Иван облегченно выдохнул.

Он смотрел свысока на беженцев, которые всегда обо всем жаловались, но, после месяцев тренировок, он не мог сказать, что между ними не установилась связь. Когда на них напали гориллы, они сражались вместе.

- Если честно, я боялся, что ты выкинешь их с базы. С точки зрения всей кампании, они - посторонние, - горько улыбнулся Иван.

- Не делай ошибку, Иван. Я никогда не говорил, что Future Security – компания, - улыбнулся Цзян Чэнь и ответил более серьезным голосом. - Мы - армия.

Остров Коро был главным островом на южной стороне всей сети. На севере была Страна Ф, юго-западе – Австралия и Новая Гвинея. Прямо на юге – Новая Зеландия.

Единственный аэропорт в стране находился здесь. На юге острова также была единственная глубоководная пристань, построенная Johnny International, она стоила более миллиона долларов США.

Как правило, у этих крупных гаваней обычно было кольцо фабрик. Но направленность индустрии островов Панну – рыболовство и сельское хозяйство – нарушала это правило.

Около гавани было только три фабрики.

Местный житель с коричневой кожей жевал тростник, сидя возле самого дальнего склада, охраняя дверь.

Его звали Кассан, коренной житель островов Панну. Он не был хорошо обучен, но охранником он служил хорошо. Его каждодневной рутиной было сидеть перед складом, смотреть на телефон, наблюдать за доставкой товаров и жевать тростник, когда делать было совсем нечего.

Когда пять Сенаторов остановились перед воротами, молодой парень с завистью взглянул на машины, затем выкинул тростник и приблизился к ним.

- Небесная торговля, это моя компания, - произнес Цзян Чэнь и вышел из автомобиля.

Хотя это была всего лишь холдинговая компания с одним охранником. Весь бизнес был не здесь.

- Небесная? Это странно, - воскликнул Иван, глядя на большие буквы на стене.

Пока они говорили, к ним подошел Кассан и улыбнулся Цзян Чэню.

- Босс, почему вы здесь?

Цзян Чэнь прибыл на острова Панну два дня назад, но у него были другие дела, поэтому он был здесь в первый раз. Увидев здесь босса лично, Кассан удивился.

- Ничего, просто открой ворота.

- Какие именно?

- Склад номер 3.

- Окей, окей, - Кассан кивнул, быстро достал ключ и направился к металлическим воротам.

После отправки Кассана Цзян Чэнь указал Ивану и остальным солдатам следовать за ним.

Из апокалипсиса он принес винтовки Reaper - это было стандартное оружие типа М.

- Миссия? - на лице Ивана появилось серьезное выражение.

Остальные 14 человек ждали продолжения.

- Не нервничай, до начала шоу у нас еще есть время. Пока – только разминка, - сказал Цзян Чэнь, желая, чтобы они расслабились.

Цзян Чэнь прочистил горло и указал на оружие в контейнерах.

- Учитывая ухудшение политической обстановки на островах Панну, я возлагаю на вас охрану этих контейнеров. Там есть 15 лицензий на ношение оружия. Я получил их через особый канал от текущего правительства. Вы сможете использовать их, когда напишете на них свои имена. Кто-то попытается пробиться – первый выстрел предупредительный, второй – на ваше усмотрение.

- Понял, - кивнул Иван.

Ни у него, ни у его солдат не было вопросов.

Цзян Чэнь кивнул. Он был рад такому отношению старого вояки.

- Здесь есть все, чтобы построить временный лагерь. В конце концов, безопасность на вас.

- Можешь не беспокоиться, - улыбнулся Иван.

Затем он повернулся, посмотрел на своих товарищей и громко заговорил.

- Вы поняли миссию?

- Поняли! - взревели 14 голосов в одно мгновение.

- За работу!

- Да! Сэр!

…

Когдя Цзян Чэнь вышел, Кассан осторожно приблизился к нему.

- Босс, кто они?

Он слышал шум внутри склада.

- Я нанял несколько человек для своей защиты. Ты не должен перечить им, просто делай все как обычно. Не смотри туда, куда смотреть не надо, и не говори то, что говорить не стоит. Просто помни эти два пункта, и все будет хорошо.

Кассан сглотнул и с силой дернул головой. Затем тяжело промычал.

- Ммм.

Он только хотел найти нормальную работу, проблемы были ему не нужны. Он получал 10 долларов в день, скучая и уничтожая тростник, сидя перед дверью склада - не работа, а мечта.

Зная, что молодой парень не будет делать что-то во вред себе, Цзян Чэнь не стал много говорить о конфиденциальности.

- Дай мне запасной ключ от склада.

Кассан отсоединил связку ключей от своего пояса и передал ее Цзян Чэню.

- Сегодня можешь идти домой пораньше, - Цзян Чэнь взял нужный ему ключ и ударил его по плечу.

- Ага, - кивнул Кассан, его ума ему хватило, чтобы больше ничего не спрашивать. Он снова оторвал себе тростник.

Кассан ушел, и Цзян Чэнь в одиночку направился к складу.

Он открыл металлическую дверь и посмотрел на содержимое помещения. Улыбка появилась на его лице.

500 квадратных метров были заполнены контейнерами.

Здесь были молочные продукты из Австралии, мясо в воздухонепроницаемой оболочке и консервы от завода Синьлун. Свинина, ягненок и другие виды мяса были в холодильниках. Мешки риса составляли небольшую горку.

«Вау, если учесть высоту в два метра, то здесь не меньше тысячи тонн продуктов», - Цзян Чэнь, глядя на груды еды, был в шоке.

Один фунт в день, значит, тысячи тонн еды могло хватить на полмиллиона человек в течение месяца. На Шестой Улице было меньше пятидесяти тысяч, Fishbone даже с удвоением численности едва доходила до тысячи.

Питания на полгода хватало, также этого было достаточно для торговли.

Было хорошо, что Цзян Чэнь был за рубежом. Если бы такая груда еды пропала в Китае, у кого-то появились бы вопросы.

Цзян Чэнь не решил сразу начать переправку. Вместо этого он отправился к складу номер 2.

Там было тоже кое-что, чего не хватало на пустоши.

Соль в Ванхае зависела от лагерей выживших возле берегов, как, например, Лю Дин, но ее производство было низким. Помимо прочего, качество добываемой соли тоже было низким. Было противозаконно хранить столько соли сразу, но на островах Панну всем было все равно.

Помимо контейнеров, полных соли, тут также было пиво, фрукты и рыба, произведенная неподалеку.

Эти продукты были местного приготовления. Совершенно никаких следов.

Через таможню они проходили бы сложно, но на островах это не было проблемой. Цзян Чэнь потратил несколько бумажек по сто долларов, чтобы решить это дело.

После подтверждения продуктов ему нужно было только их переправить.

Цзян Чэнь смотрел на эту еду, и в его голове появилась обеспокоенная мысль.

«Сколько на это уйдет времени…»

Когда Цзян Чэнь закончил переправку двух полных складов, уже наступила ночь.

Хорошо было то, что размер межпространственного хранилища был увеличен до 20 с мелочью кубических метров. Если бы там был только один метр, он бы умер от истощения, перемещая туда всю еду.

- Боже, ты ограбил хранилище зерна? - Сунь Цзяо была потрясена, увидев целую гору припасов на заднем дворе.

Пусть на базе никогда не было недостатка пропитания, так много продовольствия она еще не видела.

- Разве я должен воровать ради такой мелочи? На нашей стороне это стоит всего лишь 700 тысяч долларов, - ответил Цзян Чэнь с толикой гордости в голосе.

Из 700 тысяч львиная доля была потрачена на транспортировку. Острова Панну были окружены сельскохозяйственными электростанциями, экспорт из Австралии и Новой Зеландии был дешевым.

- Но это слишком много… - рот Сунь Цзяо был открыт, она не могла отвести взгляд от припасов.

Цзян Чэнь улыбнулся и положил руку на ее талию.

- Окей, хватит на это так смотреть. Приведи людей, пусть они отправят это на склад.

Сунь Цзяо покраснела, осознав свою оплошность. Она возмущенно на него посмотрела, затем отправилась в центр, чтобы найти Ван Циня.

Цзян Чэнь проводил ее взглядом, затем всмотрелся в черное звездное небо.

Уже был февраль. Когда месяц закончится, снег больше падать не будет.

На пустоши весна была сезоном охоты.

И для мутантов, которые выходили из спячки, и для бандитов, которые всю зиму бездействовали, они все со страстью ждали, когда растает снег, ждали добычи на двух или четырех ногах.

«Столько всего произошло за эту зиму», - Цзян Чэнь покачал головой, стянул пальто и вернулся в особняк.

…

1302 тонны припасов. Подсчет и запись каждого пакета заняли время до следующего полудня. Кроме того, все нужно было хранить правильно.

300 тонн остались на базе для ежедневного пользования. Остальное – 1002 тонны – транспортировалось в Шестую Улицу, на подземные склады. Половина будет продана на местном рынке, половина – отправлена к ближайшим Су Сити и Ханг Сити автопарком от Корпорации Чжао в обмен на кристаллы и некоторые редкие вещи.

Пусть они и не знали, как именно продукты были доставлены на базу, выжившие были рады видеть заполненные под завязку склады. Не каждый мог есть в кафетерии, но пока они старательно работали, в один день они могли стать привилегированными гражданами и насладиться неограниченным количеством еды.

Это был Новый год.

После внезапной мысли Цзян Чэня выжившие организовали ряд палаток на площадке перед центром, чтобы организовать «Новогодний пир».

В эту ночь, независимо от статуса или позиции, каждый мог получить свое любимое блюдо и поделиться им с другими людьми.

Еда на складе не будет ограничена, администрация обеспечит все палатки едой и топливом.

Единственным правилом было то, что нельзя было оставлять что-то после себя. Оставившие любые остатки будут строго наказаны.

Но факты скоро доказали, что Цзян Чэнь по этому поводу мог не переживать.

Люди, которые никогда не видели столько еды, просто не могли потратить что-то впустую. Они ели до того момента, как их животы натягивались, словно барабаны. Они жалели, что родились не с двумя ртами.

Учитывая, что на базе не было лекарств против отравлений, Цзян Чэнь после обдумывания добавил еще одно правило – «никакой рвоты в течение 24 часов».

Это правило должно было быть ограничением для людей, чтобы они были более рациональными.

Конечно, там была не только еда. Выжившие развели посередине площадки костер и начали выступать.

Может, их песни не были особо звучными ,а танцы – красивыми, но они были рады.

Люди держали в руках свои полные миски и кружились вокруг огня. Они пили суп и ждали, пока поджарится мясо. Прекрасное время.

Пусть радиационная пыль в небе все еще была неприятной, и пепельно-белые снежинки еще несли с собой февральский холод, но огонь на площади разогревал сердца людей.

Стоя недалеко от площадки вместе с Сунь Цзяо, Цзян Чэнь улыбался, глядя на радостные и счастливые лица.

- Ты рад? - спросила Сунь Цзяо.

- Конечно.

Полгода назад это место было помятым особняком с кучкой бедняков под крышей. Если не люди, то зомби гуляли по окрестностям.

Кто бы мог подумать, что это место станет таким процветающим?

Улыбка Цзян Чэня растянула в такой же улыбке губы Сунь Цзяо.

Но не из-за места, а из-за человека, которого она любила.

Полгода назад она не могла подумать, что человек, который даже с курицей не стал бы драться, достигнет таких высот.

- Сколько еды мы сегодня потратили? - хотя можно было подумать, что она жалуется, на ее лице не было горечи. Простое подшучивание в паре.

- Теперь, когда мы удовлетворили их главные потребности, можно подумать и о чем-то большем. Тратить время и энергию на свежем воздухе лучше, чем алкоголь и наркотики, - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Верно, - глядя на атмосферу, царящую на площади, задумчивость появилась на лице Сунь Цзяо.

- О чем ты думаешь?

- Это давно прошло…

Сунь Цзяо тяжелым тоном начала.

- В те дни, когда я была в бункере, пусть я и не могла ощущать разницу в температуре, люди каким-то образом чувствовали это, они собирались вместе, чтобы отметить праздник. Я все еще помню дни, как отец рассказывал нам, что происходило наверху, на земле. Он говорил, что шел снег, люди зажигали огни, наслаждаясь ужином… Когда мы покинули бункер, я поняла, что это была ложь, всего лишь сказки.

В тот период изоляции это было похоже на остров. Не только радиации, но и сообщений не было. Никакой информации снаружи не было.

Но люди все еще верили, что, когда металлические ворота откроются, все будет прекрасно. В глазах людей последней картинкой была вспышка удара, а не волна, уничтожающая толпу.

- Ты думаешь…отец лгал тебе? - мягко спросил Цзян Чэнь.

- Я так раньше думала, но теперь я понимаю, - Сунь Цзяо покачала головой. Озадаченность показалась на ее лице, она вгляделась в танцующий огонь. - Человек – хрупкое существо; без надежды мы все умрем.

Они знали, что когда двери откроются, их будет ждать только хаос, если бы они не были оптимистами, не хранили эту частичку веры, у них, возможно, даже не было бы мужества открыть эти двери.

- Это Новый год, давай не будем говорить о чем-то таком депрессивном, - мягко сказал Цзян Чэнь и обнял ее.

- Ммм, - Сунь Цзяо застенчиво наклонила голову, чтобы скрыть пылающие щеки, серьезность в ее глазах уже исчезла.

- Кстати говоря, что вы делаете там, у тебя, празднуя Новый год? - она заставила себя изменить тему, чтобы облегчить атмосферу.

- Обычно я проводил время со своими родителями, - когда он сказал об этом, Цзян Чэнь почувствовал меланхолию.

К сожалению, он не знал, кем он будет, когда вернется. По крайней мере, на этот Новый год он не мог съездить к родителям.

- Ты скучаешь по дому? - заботливо спросила Сунь Цзяо, увидев выражение лица Цзян Чэня.

- Я только недавно вернулся. Я бы не сказал, что сильно скучаю. У моих родителей хорошее здоровье, они живут счастливо. Пока у них все хорошо, я могу не переживать.

- Понимаю… Вся твоя семья – там, это хорошо, - пробормотала Сунь Цзяо.

- Что о твоей сестре? - Цзян Чэнь чувствовал себя неловко, говоря о Сунь Сяору, но слова все же вылетели из его рта.

- Ее…тело не очень в порядке.

- Что случилось? - быстро спросил Цзян Чэнь.

- Лин Лин… Пусть Тинтин уничтожила чип в ее гиппокампе, который блокировал ее воспоминания, это затронуло нервы в нижней части ее тела. Она может сидеть только в инвалидном кресле, - настроение Сунь Цзяо мгновенно ухудшилось.

Цзян Чэнь чувствовал себя странно. Одна его часть была рада, что это не он усадил девушку в кресло, другая же чувствовала сочувствие.

- Редкая возможность. Ты должна вытащить ее.

- А? Но… - Сунь Цзяо ошарашенно посмотрела на Цзян Чэня.

- Пусть вся база знает, что меня пытался убить наемник, никто не знает, кто именно это был, никто не видел ее лица. Лучше провести Новый год с семьей, пока она у тебя еще есть.

Цзян Чэнь сделал паузу. Он утешительно улыбнулся и продолжил.

- Может, если ты покажешь ей эту прекрасную атмосферу, травма в ее голове будет исцелена. Иди.

- Ммм… - Сунь Цзяо покраснела и отправилась вниз по лестнице.

Цзян Чэнь перевел взгляд обратно на площадь.

Люди кричали и разговаривали.

Молодой человек играл на грубо сделанной гитаре неизвестную, но красивую мелодию.

- Семья, - пробормотал Цзян Чэнь, в его голове всплыло лицо милой девушки.

У нее семьи больше не было.

…

Конечно же, Яо Яо была в своей комнате.

Она не играла на компьютере или же на одном из своих электронных девайсов, как это было обычно. Сейчас она сидела за столом, качая ногами, не касаясь пола. Ее руки поддерживали ее подбородок.

Раньше люди использовали фейерверки, чтобы отметить Новый год. Но когда она проснулась, все изменилось, и если бы она не встретила Большого брата…

Яо Яо было слишком страшно думать, что бы тогда случилось.

Ей очень нравилось это место. Не нужно было жить в холодной зиме; не надо было отряхиваться от радиационной пыли…

Просто немного одиноко.

- О чем думаешь? - Цзян Чэнь положил руку на ее плечо.

- А… - неожиданный голос немного ее испугал.

Она поняла, что это был Цзян Чэнь, и облегченно выдохнула. Она надула губы и бросила немного грубую фразу.

- Пугать маленького ребенка – невесело.

- А что тогда весело? - улыбнулся Цзян Чэнь и провел по ее волосам.

- Ва… Просто это, - Яо Яо довольно подняла голову, она выглядела, словно кошка.

- Не хочешь, чтобы я тебя погулять сводил? - мягко спросил он, чувствуя ее тепло и приятный запах.

- Погулять? - Яо Яо переспросила, подняв голову.

- Ммм, они там, снаружи, Новый год отмечают. Люди отдыхают и готовят. Не хочешь посмотреть? Если долго будешь торчать в четырех стенах, устанешь.

- Но…Но… Разве тебе не нужно быть с сестрой Сунь Цзяо?

- А? - Цзян Чэнь не знал, что она это спросит.

- Каждый раз, когда брат Цзян Чэнь возвращается, он всегда идет играть с сестрой Сунь Цзяо, - ее щеки вспыхнули, она отвела взгляд в сторону. - Пусть мальчикам нравится… большая грудь, но, но я…

Она бормотала, это была слишком странная тема, Яо Яо не смогла закончить предложение.

Но едва она захотела высказать все, что было в ее голове, ее губы были заблокированы.

Ее ресницы вздрогнули, глаза широко раскрылись, затем ее веки опустились.

Губы были мягкими, как зефир, сладкими, как мед.

Цзян Чэнь отодвинулся, чувствуя вину и желание.

- Яо Яо…

Она почувствовала эмоции Цзян Чэня, мягкая улыбка появилась на ее лице.

- Ты можешь.

…

Ноги, обтянутые белыми чулками, больше не дрожали.

Чувствуя интимность момента, Яо Яо закрыла свои очаровательные, большие глаза, чувствуя близость момента, которого она так долго ждала.

Цзян Чэнь больше не мог себя контролировать.

Едва он уже хотел отбросить все свои предрассудки и снова стать животным, как его планшет начал мигать в самый неподходящий момент.

Интимная атмосфера мгновенно растаяла.

Лицо Яо Яо стало красным, ей захотелось вырыть себе глубокую яму и спрятаться в ней….

…

Возле ворот базы в синей куртке стоял Чэнь Вэйго, рядом с ним был странный человек.

Увидев, что к ним подходит Цзян Чэнь, его глаза сразу же вспыхнули, он вскочил, чтобы поприветствовать его.

- Босс, наконец-то вы здесь, - но когда он увидел недружелюбие на лице Цзян Чэня, он почувствовал смущение.

- Я что-то сделал не так?

- Нет, ты сделал все прекрасно, - ответил Цзян Чэнь.

Если бы не внезапный звонок, он бы сейчас занимался чем-то другим, более приятным.

Даже Лю Яо не могла противостоять ему, даже не говоря о Яо Яо, в которой никогда не было генетической вакцины. Рост ее тела был подавлен.

Звонок Чэнь Вэйго был своевременным.

Но по какой-то причине он все еще не чувствовал себя комфортно.

- Но ты…

- Неважно, поговорим о более важных вещах.

- Окей,- кивнул Чэнь Вэйго и указал на странного парня возле себя.

Казалось, он был в униформе противорадиационного бункера.

- Это человек из бункера… - представил его Чэнь Вэйго, откашлявшись.

- Здравствуй, лидер базы Fishbone. Рад с вами встретиться, - человек протянул вперед руку. - Меня зовут Ши Йутянь. За ваш вклад в восстановление мира правительство Коалиции хотело бы наградить вас.

Признавайся. Вы упали и ударились головой?

- Кто это? - Цзян Чэнь, проигнорировав Ши Йутяня, посмотрел на Чэня Вэйго.

- По его словам, он из противорадиационного бункера 027, кажется, до войны он был чиновником, - Чэнь Вэйго вздохнул, усмешка появилась в его голосе. - Иногда двери бункеров открываются, и люди, которые не имеют понятия, что происходит наверху, поднимаются на поверхность. Им повезло, что сейчас зима.

Во время зимы преступники и мародеры бездействовали. Если бы укрытие открылось по весне, то вероятность того, что их ждали бы вооруженные бандиты или работорговцы, была бы выше.

- Ты что-нибудь ему говорил?

- Нет, - покачал головой Чэнь Вэйго и понизил голос, чтобы стоящий рядом с ним человек не услышал. - Вы не давали никаких указаний касательно выживших из бункеров, поэтому я сразу решил сообщить это вам.

Цзян Чэнь кивнул.

- Отлично, хорошая работа.

Услышав последнее предложение, Ши Йутянь улыбнулся.

- А, да, какая политика на Шестой Улице относительно этого пункта? - спросил Цзян Чэнь.

- Ничего особенного… Люди, получившие часть еды, отправляются в гетто. Некоторые смогли бы стать наемниками или же вступить в охотничьи группировки.

Выражение лица Чэня Вэйго было неловким. Эта ситуация заставила его вспомнить время, когда он сам был в бункере. Они был одним из самых медленных, из-за него он и его жена оказались в гетто.

Цзян Чэнь кивнул, показав, что он понял. Затем он повернулся к Ши Йутяню, которого он вначале проигнорировал.

На мгновение он разозлился, что на него не обратили внимания, но затем вспомнил, что он здесь, чтобы попросить об услуге. Поэтому он ждал, пока те два человека договорят.

- Я – Цзян Чэнь, глава базы Fishbone, генерал Шестой Улицы, правитель колонии Шенькзян.

Ши Йутянь поднял брови вверх.

- Простите мне мою прямоту, но на этой земле только одно правительство, и это – великий и прекрасный Пан-Азиатский Альянс.

- Но их уже отправили в небо, - прервал его слова Чэнь Вэйго, но мужчина не обратил на него внимания, просто глядя на Цзян Чэня.

- И? - произнес он.

- Эти частные вложения подобны смеси короля – это глупо и незаконно, - уверенно ответил Ши Йутянь.

Цзян Чэнь поднял брови вверх, но прежде чем он успел что-то сказать, Чэнь Вэйго поднял пистолет и наставил его на голову дурака, затем он заговорил голосом, полным опасности.

- Извинись или в твоей голове появится дырка.

Внезапный поворот событий заставил Ши Йутяня замереть на месте.

Его губы задрожали. Может быть, из-за злости, может быть, из-за страха. Он не мог сказать ни единого слова.

- Я сказал, извиняйся, голубая кровь.

Солдат с эмблемой рыцаря, стоящий чуть поодаль, передернул затвор автомата и выстрелил мужчине в ногу, заставляя того упасть на землю.

Оскорбление его лидера перед ним – вызов смерти.

Цзян Чэнь ничего не сказал, ничего не сделал, чтобы остановить действия солдата, он просто вглядывался в страх в глазах Ши Йутяня.

В этот момент раздался голос из динамиков откуда-то недалеко от базы.

- Остановите свои нелегальные действия, или мы будем стрелять!

В голубых униформах с надписями ПАК на груди, в карбоновых шлемах, с винтовками PK2000. Около 20 человек из бункера, их винтовки были направлены на ворота базы.

Атака врага!

Следуя за воем сирены, все солдаты на патруле дернулись в их сторону.

Тяжелые автоматы, прикрепленные к стене, автоматически повернулись в нужную сторону.

Солдаты в кинетических костюмах с винтовками Reaper в руках прижались к стене, готовые к нападению. Перед лицом врага тяжелые машины выехали за пределы базы.

Страшнее был гул висящих в воздухе дронов. Сотни небольших автоматов слегка покачивались, отчего по спинам людей бежала дрожь.

Абсолютная сила.

20 солдат с легким вооружением мгновенно были подавлены силой базы Fishbone.

Лидер отряда ПАК вытер холодный пот со своего лба. Пусть он и думал о вмешательстве со стороны, он не мог предположить, что все будет настолько плохо.

Стоя за одной из бронированных машин, Цзян Чэнь посмотрел на 20 солдат, скрывающихся за кустами, он заранее знал, что все будет так.

Только одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что Ши Йутянь был бесполезным куском мяса, который был послан только, чтобы поговорить. Пусть зима и была спокойным временем года, было небезопасно отправлять важного спикера через пустошь. Зомби не замерзали до смерти, если они ночью видели кого-то живого, то все еще могли напасть.

Значит, оставался только один вариант. Его защищали.

Он просто не понимал, каким высокомерным надо быть, чтобы постучаться в дверь в одиночку.

- Ты говоришь со мной о легальности? - Цзян Чэнь обратился к лежащему на земле Ши Йутяню, который медленно открыл рот.

Но затем он его захлопнул – говорить было слишком страшно.

С самого начала он хотел пригрозить Цзян Чэню, что «это место окружено полностью экипированными солдатами ПАК, так что вам лучше сложить оружие, чтобы получить более слабое наказание».

Но когда он увидел броню, автоматы, солдат, выходящих из ворот, говорить это он больше не хотел.

- Здесь закон – это я, - Цзян Чэнь указал Чэню Вэйго, чтобы тот отпустил Ши Йутяня. Затем он вытащил пистолет из своего кармана. - К сожалению, ваши слова здесь ничего не значат.

Цзян Чэнь приставил дуло к его лбу.

- Не, не убивай меня!.. Я, я извиняюсь, - быстро сказал он с широко раскрытыми зрачками.

Цзян Чэнь смотрел не на него, а на других солдат из бункера.

На несколько секунд перед воротами базы разлилась тишина. Главный в команде солдат ПАК наконец опустил оружие, положил руки на затылок и направился внутрь базы.

Он знал, что они не могли соперничать с Fishbone. Чтобы спасти свою команду, ему нужно было идти на компромисс.

- У нас не было намерений начинать конфликт, прошу вас, отпустите офицера Ши.

- Мы тоже не хотели начинать конфликт, просто твои люди были немного неуважительными, - Цзян Чэнь пожал плечами, убрал свой пистолет и указал Чэню Вэйго сделать то же самое.

После этого капитан, не убирая рук от затылка, облегченно вздохнул. Он указал своим солдатам сдаться и убрать оружие.

Ситуация была решена, когда все стороны решили закончить дело мирно.

Капитана обыскали, и он направился вперед.

Глядя на раненого Ши Йутяня, капитан тяжело выдохнул и протянул вперед руку.

- Я – Тянь Фень, капитан армии ПАК.

- Цзян Чэнь, - снова назвался он, быстро пожав руку.

- Мы из бункера 027. Офицер Ши должен был с вами все обсудить. Мы не хотели причинять вреда, мы просто прибыли на поверхность… нам незнакома эта местность, - спокойным голосом объяснил Тянь Фень.

- Пора бы уже познакомиться, ПАК уже не существует, так же, как СССР или НАТО.

- Это так? - спросил Тянь Фень.

Лицо лежащего на земле Ши Йутяня было белым. Он не мог принять такую жестокую реальность.

Он не мог принять такое резкое изменение.

- Пусть в это тяжело поверить… но ваше оружие это подтверждает, - тяжело произнес Тянь Фень.

Если бы ПАК еще существовал, они бы не позволили такой армаде существовать на их территории.

Прежде чем возвращаться наверх, они обдумали все возможные варианты. Например, что НАТО или СССР захватили всю их территорию, или же ПАК вышел из войны победителем, или же ядерное оружие уничтожило все, что было на поверхности…

Настоящую ситуацию они не обсуждали, они не думали, что это возможно.

- Я рад, что вы смогли встретиться лицом к лицу с реальностью, - Цзян Чэнь пожал плечами. - Вы должны быть рады, что встретили нас, здесь есть бандиты и преступники. Что дальше? Каков ваш план?

- Нам нужна ваша помощь, - честно ответил Тянь Фень.

- Помощь? Мы не общество помощи бедным. Если вы заинтересованы в обмене, это мы можем обсудить, - улыбнулся Цзян Чэнь в ответ на искренность Тянь Феня.

У выживших, которые только высунулись из бункера, не было ни малейшего понятия о правилах пустоши, но у них явно было достаточное количество довоенных припасов.

Помощь была бы сочувствием, и нужно было победить желание ограбить этих «новичков».

Тянь Фень на мгновение остановился: он не думал, что Цзян Чэнь будет таким прямым.

После этого он снова заговорил.

- Наши ресурсы ограничены, иначе мы бы не вылезли из бункера. Пусть мы и не можем дать вам что-то в обмен прямо сейчас, я обещаю, если вы нам поможете, когда мы восстановимся, мы вернем долг.

- Что вы хотите сделать? - спросил Цзян Чэнь.

- Конечно же, восстановить ПАК и великую Корпорацию, - словно собравшись с силами, воскликнул Ши Йутянь.

- Именно так, - кивнул Тянь Фень, бросив быстрый взгляд на него и затем вернувшись к Цзян Чэню. - Прежде, чем двери бункера были запечатаны, мы получили последнюю миссию – когда придет время, нам нужно будет воссоздать из руин цивилизацию. Если ПАК больше не существует, мы сами все сделаем!

- Эти ребята с голубой кровью всегда говорят что-то такое, едва выползают из земли, - пожал плечами Чэнь Вэйго.

- Голубая кровь? - нахмурился Тянь Фень.

- Неважно, просто прозвище, - усмехнулся Чэнь Вэйго.

Так всегда называли всех новичков.

Об этом они больше не говорили, взгляд Тянь Феня вернулся к Цзян Чэню.

- Что вы думаете? У нас общий интерес. Когда мы выполним приказ, вы сможете вернуться к счастливой и процветающей жизни.

Сомнение было на лице Цзян Чэня.

- Поэтому ваш совет?..

- Мы надеялись, что вначале вы обеспечите нас ядерными продуктами дополнительного синтеза, но, увидев, что у вас есть, я передумал. Вы можете присоединиться к нам, - серьезно произнес Тянь Фень.

Цзян Чэнь рассмеялся.

- Так вы говорите, что мы должны создать себе новое правительство, которое будет сидеть на верхушке?

- Как вы можете так говорить? - снова собрал свое мужество Ши Йутянь. - Сто лет назад, когда мы противостояли СССР и НАТО, все шло к глобальному процветанию и объединению. Вы помните, как было раньше? Как вы можете хотеть оставаться в этих руинах? Только мы можем привести Азию к…

Слушая ерунду, которую нес этот парень, солдаты с оружием начали смеяться. Чэнь Вэйго потер нос, но остался молчать, потому что он сам был из бункера. Но уголок его губ все же поднялся вверх.

Лицо Ши Йутяня покраснело. Недоверие и усмешки разъярили его. До войны он бы взял в свои руки пистолет и преподал бы им урок. Но, к сожалению, боль в поврежденной ноге напоминала ему, что он должен сидеть смирно.

Тянь Фень молчал, но с надеждой смотрел на Цзян Чэня. Большинство могло ошибаться, но он думал, что Цзян Чэнь, как лидер, мог смотреть дальше.

Цзян Чэнь медленно начал говорить.

- Дома, оружие, стены… Каждый кирпич здесь заложен нами. С вами или без вас – у нас все хорошо.

- Но под нашим правлением вы можете жить лучше…

- Дерьмо.

Цзян Чэнь строго посмотрел на Тянь Феня.

- Как только вы определите свои намерения и научитесь искренности, мы сможем поговорить о торговле. Или же вы можете попытать счастья с другими базами.

Тянь Фень сделал глубокий вдох, осматривая оружие и броню базы.

- Я принесу вам ответ.

- Не делай вид, что вы многое значите, голубая кровь, - усмехнулся один из патрульных, Ма Чжончень.

Тянь Фень бросил на него быстрый взгляд, но ничего не произнес, решив просто забрать Ши Йутяня.

…

Тревогу выключили. Небольшая стычка у ворот не отвлекла празднующих внутри базы.

Только когда была смена поста, голодные солдаты рассказали своим уже наевшимся собратьям о веселой истории, которая произошла возле ворот, прежде чем помчаться к площади.

- Босс, зачем тратить на них слова и время? Мы можем с легкостью их всех убрать и захватить припасы из бункера.

Это был Чэнь Вэйго, следовавший за Цзян Чэнем в главный коммуникационный офис.

- А? Так ты поддерживаешь меня в захвате бункера 027? - спросил Цзян Чэнь.

- Даже если бы это был законопослушный наемник, он бы нас не отпустил, - ответил Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на стол, где лежала карта.

Бумажная карта была из руководства по выживанию из набора еще до войны. Пусть здесь и не было ряда 00 и некоторых бункеров, недоступных населению, все основные бункеры были на нее нанесены.

- Бункер 007, расположен в зоне Суньцзян. Не так далеко от нашей базы. Вместимость – 1000 человек. Период строгой изоляции – 50 лет, но, по-видимому, они решили выйти раньше, - бормотал Цзян Чэнь, вглядываясь в символ на карте.

- По их словам, им не хватало продукта ядерного синтеза. Что это? - спросил он.

Чэнь Вэйго смущенно посмотрел на босса.

- Это вид ядерной батареи. 100 мм в диаметре, стабильная и безопасная. Многие промышленные машины используют их, в том числе и боевые. Я помню, что на Шестой Улице они применялись очень долго, но так же, как и еда на полках супермаркетов, они быстро закончились. Затем все, где требовалась энергия, было изменено и подогнано под кристаллы.

Их добывать было куда легче, чем работать с ядерными батарейками.

- Понял… Что мы можем получить из бункера? - продолжил свои вопросы Цзян Чэнь.

- Хорошие вещи, сделанные до войны, рабочая сила, ученые, техники, - Чэнь Вэйго указал на планшет. - Например, по большей части, эти планшеты были доставлены из бункеров. Также могут быть какие-нибудь лекарства.

Цзян Чэнь кивнул.

В последний раз из бункера 005 они получили много всего полезного: квантовый компьютер для игр в виртуальной реальности, а также основу для беспилотников.

Само собой, для выживших, гуляющих по пустоши в поисках чего-то для жизни, эти бункеры, нетронутые мутантами или зомби, были сокровищами.

- Помимо этого, еда, - добавил Чэнь Вэйго.

- Еда?

- Ага, - кивнул он. - Кроме тех замерзших бункеров, во многих из них устанавливалось оборудование для выращивания продуктов внутри. У всей еды есть срок годности, в сверхнизкой температуре или в вакууме она может протянуть больше, чем 50 лет.

Без воздействия ядерного или биологического оружия технологии были продвинутыми. Лучше всего на этой земле выращивать еду в бункерах.

Различные плантации и заводы культивирования на Шестой Улице могли производить мало продуктов, но качество их было еще хуже. Производство не могло сравниться с довоенным из-за использования переработки.

- Подожди, - нахмурился Цзян Чэнь. - Если рассуждать логически, после всех этих лет в Ванхае приличное количество открывшихся бункеров. Но еда появилась на Шестой Улице только полгода назад.

Горькая улыбка появилась на лице Чэнь Вэйго.

- Это все из-за налетчиков. Практически все бункеры не смогли избежать судьбы и были разграблены. Эти бандиты могут только красть и убивать, они не смотрят наперед. Они совершают свои рейды, убивая всех внутри. Не зная, что делать с оборудованием, они продают его на металлолом. Из-за отсутствия фильтров, за несколько дней радиация захватывала территорию внутри бункеров.

- Сколько нужно людей, чтобы атаковать бункер?

Чэнь Вэйго задумался, затем ответил.

- Зависит от защиты внутри бункера. Обычно 20-30 солдат хватает, чтобы полностью заблокировать население бункера.

- Заблокировать?

- Верно, даже ядерное оружие против них не поможет. В теории, до тех пор, пока закрыты двери бункера, никто не может войти внутрь. Единственной причиной для открытия будет истечение срока. Что означает, что их ресурсы истощены. И тогда кто-то ждет их снаружи.

Как черепаха.

Цзян Чэнь кивнул и вернулся к карте бункеров на пустоши.

- Понял, можешь заняться своими делами.

- Принято», Чэнь Вэйго махнул рукой и вышел из офиса.

Сев перед столом с картой, Цзян Чэнь откинулся назад и закрыл глаза, начиная думать.

- Бункер 027?

Еда? Это Цзян Чэня не интересовало. Это было единственным, чего у них было навалом.

Он больше думал об ученых и техниках внутри бункера.

У него было два пути.

Набег или торговля.

Празднование Нового года закончилось в 3 часа ночи. Люди, которые уже не могли держать глаза открытыми, наконец вернулись в свои кровати и, счастливо улыбаясь, провалились в сон.

За многие годы это был первый раз, когда на пустоши было столько счастья.

Костер потушили, но запах жареного мяса еще витал на площади.

Отдел логистики собрал всю посуду и отправил в холодильник все недоеденные продукты.

К сожалению, инициатор празднества, Цзян Чэнь, так и не добрался до пиршества.

Закончив разговор с Чэнем Вэйго, он сразу направился в особняк.

Яо Яо не спала.

Прекрасная девочка сидела перед окном, раздумывая и считая дни до следующего Нового года, подпирая подбородок рукой.

Считать дни. Очень мало людей еще помнили эту традицию.

Семья – роскошь на пустоши.

Все было так внезапно. От света ядерной бомбы до солдат, падающих с неба. Но «Святой Щит» оставил людям лишь 10 минут на подготовку.

Временное укрытие, бункер или смерть от взрывной волны.

Для людей, которые скрылись внутри, момент от закрытия до открытия дверей был секундным, но снаружи прошло 20 лет.

Слеза скатилась по ее щеке, тонкий палец стер ее.

- Ты скучаешь по дому?

- Ммм.

Яо Яо откинула голову назад. Коснувшись затылком груди Цзян Чэня, она тихо плакала.

- Я, я сильная, - пробормотала она голосом, заглушенным рыданием, но Цзян Чэнь мог слышать в нем скрытую силу.

- Ммм, Яо Яо сильная.

- Я, я не плачу.

- Ммм…

Цзян Чэнь мягко погладил ее по спине и перевел взгляд на настенные часы.

Часовая стрелка колебалась около 12.

Дыхание возле его плеча стало более ритмичным.

Всю ночь он провел с Яо Яо.

Пусть он с ней и ничего не делал.

…

Транспортный лифт медленно опускался в противорадиационный бункер под поверхность земли.

Среди двадцати солдат в форме службы безопасности ПАК у каждого было напряженное лицо.

У некоторых были пулевые отверстия; их жилеты были покрыты паутинами трещин, что выдавало, насколько интенсивным был бой.

К счастью, они никого не потеряли.

Ши Йутянь свернулся в углу лифта; у него был расфокусированный взгляд, словно что-то грызло его изнутри. Выглядело так, словно он потерял свой дух.

Капитан команды, Тянь Фень, слепо всматривался в цилиндр в покрытой кровью руке – ядро синтеза.

Три часа назад оно у них появилось.

После отказа Цзян Чэня Тянь Фень не сдался, он решил попытать счастья в другом месте.

Снег на поверхности был толстым и холодным; он заморозил остатки жидкости в телах зомби. Им повезло, если бы не снег, то яростные мертвецы разорвали бы их на части.

Даже Смертельный Коготь по ночам не решался беспокоить зомби.

Фабрика, магазин, больница.

С группой солдат, ответственных за «успокоение усопших», он прочесал практически все, где могло быть ядро синтеза.

Но, к его сожалению, его нигде не было.

За эти 20 лет выжившие вытащили с улиц все, что могло пригодиться. Очевидно, что это включало и ядра синтеза из генераторов. Прежде, чем в обиход были введены кристаллы, ядра синтеза были основным источником энергии, использовавшимся выжившими.

В конце концов Тянь Фень смог найти одно.

В полуразрушенном здании он наткнулся на свет огня. Около двадцати выживших в зимних костюмах и каком-то мехе сидели кругом вокруг костра. На их спинах висели грубо сделанные винтовки, они резали мясо какого-то странного животного.

С точки зрения огневой мощи, эта группа была куда слабее, чем предыдущая.

Из соображений безопасности, Тянь Фень не приблизился к ним и начал говорить через громкоговоритель.

Меньше минуты шли слова, ибо затем на них упал буран из пуль. Несколько солдат ПАК, неуверенных в ситуации, сначала не поняли что произошло. Им пришлось броситься в ближайшее укрытие.

Они не думали, что «беженцы» откроют по ним огонь. Они не знали, стоит ли им ответить тем же.

В это время они все еще считали себя солдатами «страны», они же – выжившими, которые потеряли разум.

К счастью, у капитана Тянь Феня была быстрая реакция. Понимая опасность ситуации, он приказал своим солдатам стрелять, и сам сделал первый выстрел.

Эти выжившие не были экипированы так плохо, как могло показаться с первого взгляда. Из окон здания показались два автомата.

Пусть все они были солдатами службы безопасности, никто из них раньше не был в сражении. Но у них было профессиональное обучение, как в стрельбе, так и в знаниях, и потому Тянь Фень и его люди были лучше, чем эта толпа.

Каждый из выживших с оружием был последовательно убит. Тянь Фень провел своих солдат к остальным, чтобы вынудить их сдаться.

К его удивлению, они не сдавались до последнего человека.

Когда они оказались внутри, они увидели ужасную сцену.

Кровь и куски мяса.

Это не была туша животного… Хотя, если говорить точно, то человек – тоже животное.

Это не просто выжившие, это демоны! Демоны, которые питались человеческой плотью, словно это было в порядке вещей.

«Это безумно».

От этой сцены желудок Ши Йутяня начал бесцельно повторять одну и ту же фразу.

Тянь Фень ничего не сказал, но решительность в его глазах погасла. Трудно было не увидеть шок, застрявший в его сердце.

Никого не вырвало.

Из-за недостатка ресурсов в бункере, перед выходом они использовали питательные добавки. В желудках ничего особо не было.

Если бы это был одинокий странник, который раньше это уже видел, или же продавцы, часто проходящие по этому пути, они бы безразлично сказали «а, это же каннибалы» и начали собирать припасы.

Глядя на человека с отрубленными конечностями, который не мог умереть из-за кровоостанавливающего вещества, Тянь Фень также ничего не произнес. Он поднял пистолет и положил конец его страданиям.

Под его телом он нашел покрытое кровью ядро синтеза.

Оно было прикреплено к алюминиевому теплоизолятору. Похоже, эти люди просто превратили его в ядерную гранату. Но прежде, чем использовать ее, человек должен был окончательно сойти с ума.

Наконец они нашли ядро, миссия была выполнена. Нехватка энергии в бункере на время была решена, это стоило отметить.

Но ни у кого не было ни следа счастья на лице.

Тянь Фень молча смотрел на кровь, покрывающую его руки и ядро синтеза.

В тысяче метров под поверхностью земли была скрыта пещера размером с две баскетбольные площадки.

Лифт опустился, и мощный прожектор, установленный в углу пещеры, осветил перед ним пространство.

Вокруг была плотно спрессованная почва и голые камни. Перед лифтом оказалась дверь в бункер 027.

Это – база, которую невозможно захватить.

Единственный вход был механической дверью с 10-метровой толщиной. Прочная сталь в несколько слоев позволяла выдержать ядерный удар эквивалентом в миллион тонн!

Тянь Фень подошел к двери, приложил к специальному устройству палец и приоткрыл металлическую панель на стене. Затем он вытащил покрытый защитным слоем провод и подсоединил его к своему планшету.

Экран мигнул, и на нем высветилось женское лицо.

Она была молодой, но три звезды на ее погонах показывали, что ее нельзя было недооценивать.

Хан Джанхуа, 24 лет, полковник ПАК. Разморожена 3 года назад, взяла в свои руки управление базой, когда умер предыдущий глава бункера 027.

- Положение?

Тянь Фень поприветствовал ее и ответил официальным тоном.

- Миссия выполнена.

- Ммм, идите внутрь, - кивнула Хан Джанхуа и указала рабочим, чтобы те открыли двери.

Медленный механизм приоткрыл дверь, за которым показался узкий тоннель.

Пройдя по тоннелю, солдаты оставили винтовки и броню на стойке оружия и направились в санитарную комнату. Стоящие неподалеку служащие также отправили стойку в соседнее санитарное помещение.

Тянь Фень не пошел с остальными солдатами, сначала он приблизился к Хан Джанхуа и передал ей ядро синтеза.

- Кровь?

- Кровь.

Она нахмурилась, посмотрев на следы от пуль на бронежилетах.

- Война еще не окончена?

Она подсознательно подумала, что они были атакованы НАТО.

Вынужденная улыбка появилась на его лице.

- Окончена, но вы никогда не поверите, что я видел снаружи.

Хан Джанхуа снова взглянула на кровь на ядре синтеза и, должно быть, что-то осознала.

- Через полчаса в конференц-зале.

- Да.

Тянь Фень отсалютовал девушке, которая была на 20 лет моложе его, и проводил ее взглядом.

…

В конференц-зале было достаточно света, но настроение в воздухе витало неприятное.

Он толкнул дверь, и на него посмотрели 4 пары глаз. Тянь Фень сглотнул, приблизился к большому столу и сел на стул.

Глава бункера Хан Джанхуа, представитель от гражданского населения Ву Йагуо, академик Национального Исследовательского Института ПАК Цинь Кзюхай, главный инженер бункера Фенг Хой и все еще дрожащий Ши Йутянь.

На столе лежало перепачканное в крови ядро синтеза.

- Кратко расскажи, что произошло наверху, или мы не сможем продолжить разговор, - академик Цинь с белыми волосами улыбнулся.

Тянь Фень дождался кивка Хан Джанхуа и начал говорить.

- Там, наверху…

По требованию академика Циня Тянь Фень в общих чертах рассказал все, что он видел с момента, как он покинул бункер. Включая ядерную зиму, зомби, мощные устройства базы Fishbone, равнодушие к режиму ПАК и перестрелку с каннибалами.

Когда Тянь Фень закончил рассказывать о своих злоключениях, в помещении разлилась тишина.

Затем Хан Джанхуа, как лидер, нарушила ее.

- Фенг Хой, сколько времени продержится это ядро синтеза?

- Если поддерживать настоящее энергопотребление, этого хватит на 6 месяцев, - осторожно оценил положение Фенг Хой.

- Полученной энергии хватит на полгода? Это невозможно! - мгновенно воскликнул Ву Йагуо.

Все оборудование бункера работало на электричестве: и производство еды, и очистка воды. Чтобы поддерживать существующий порядок, каждый человек получал 600 миллилитров питьевой воды в день, 1 час ультрафиолетового излучения и 3 пачки питания про запас.

Они не могли принять ванну, не могли наесться, им не хватало энергии.

- В такие суровые времена не бывает ничего невозможного, - коротко ответила Хан Джанхуа и посмотрела на Фенга Хоя. - Держи существующее электропотребление. Можешь идти.

- Да.

На мгновение заколебавшись, Фенг Хой встал. Взяв в руки ядро синтеза, он покинул помещение.

- Ты не можешь игнорировать общественное мнение, - Ву Йагуо посмотрел на Хан Джангуа. - Я не знаю все детали этой чертовой процедуры, но пока ты не проснулась, старый лидер все держал под контролем. Теперь все изменилось!

Ответом на его обвинения было равнодушие.

- Ты не можешь винить Джангуа, она хорошо справлялась, - академик Цинь мягким голосом пытался успокоить Ву Йагуо.

- Хорошо? - он фыркнул. - Прошло только три года, и с тех пор, как ты преуспела, все изменилось. Во-первых, были сокращены объемы производства сельскохозяйственной продукции, питательные добавки перемешаны с натуральными продуктами, затем сократили воду и теперь подачу энергии? Это все – чистый абсурд.

- Я просто делаю самый рациональный выбор с учетом настоящей ситуации, - голос Хан Джангуа был холодным, без единого намека на эмоцию.

- Самый рациональный выбор? Я в курсе, что этот бункер рассчитан только на 50 лет! И да, сколько лет прошло? Меньше, чем 20, а нам уже пришлось открыться! Я без понятия, что ты сделала за последние три года, - зло ответил Ву Йагуо.

Молча дождавшись окончания тирады, Хан Джангуо медленно открыла рот.

- 1000 человек на 50 лет. Скажи, сколько человек сейчас в бункере?

Ву Йагуо замер, его злость начала таять.

- Я скажу тебе - 1743.

Хан Джангуо, сделав паузу, продолжила.

- Первое, что я сделала, когда проснулась, был анализ документов, оставленных предыдущим лидером, и знаешь, что я там обнаружила?

- Что?

«Первая линия, в 2171, я не могу отказать матери, забираю ребенка из ее рук».

- Что в этом не так? - Ву Йагуо не понял, что в этом такого.

- Этот ребенок был 1001-ым человеком в бункере.

- Именно из-за этого ребенка бункеру пришлось открыться почти на 30 лет раньше? - рассмеялся Ву Йагуо. - Или же ты действительно не можешь найти себе оправдание и используешь невинного ребенка, чтобы скрыть свою некомпетентность?

- Это – только начало, - продолжила Хан Джангуо.

«Я провел свадьбу в 2172. Я знал, что это неправильно, но я все равно благословил их».

- В этом нет ничего неправильного! Здесь, где все так печально, свадьба была бы вдохновением.

- И потому за 16 лет нужно было проводить 400 свадеб? - взгляд Хан Джангуо обвел всех, кто сидел за столом.

Тянь Фень, совершенно не желая ее прерывать, смотрел только на свой планшет. Ши Йутянь все еще дрожал, даже сидя за этим столом. Объяснение Хан Джангуо не удовлетворило Ву Йагуо, его мнение осталось противоположным. Академик Цинь вздохнул и наклонил голову.

- Нет ни плана по сохранению энергии, ни по созданию семьи. Суперкомпьютер может рассчитать потребление энергии в десять знаков после точки, он может вычислить практически идеальную кривую роста населения, но он все же не может определить IQ!

В конце в ее голосе все же появился намек на злость. Он не был громким, но звучал подобно барабану.

Академик Цинь открыл рот. Он хотел сказать что-нибудь, чтобы облегчить атмосферу за столом, но теперь он просто смотрел на Хан Джангуо. Лицо Ву Йагуо было красным от гнева, но он также не мог найти ничего, что он мог сказать.

- Я была очень удивлена, когда проснулась раньше времени, - произнесла Хан Джангуо. - По плану я должна была спать 25 лет. Но что сделал старик? Он убил себя в страхе перед собственным преступлением!

- Старый Чжан умер из-за инфаркта миокарда, - попытался влезть Ву Йагуо, но в его голосе была нерешительность.

- Инфаркт миокарда? С медицинской обеспеченностью бункера, ты думаешь, это могло произойти? Он скрыл условия и отказался от лечения, это самоубийство! - ответила Хан Джангуо, смотря прямо в глаза Ву Йагуо.

Его губы задвигались, но он не произнес ни слова.

- Если бы это была ты, что бы ты сделала? - резко спросил академик Цинь.

- В 2171 я бы не приняла ребенка. До 2180 новорожденных не было бы. После этого, с использованием кривой роста, я бы все равно контролировала рост населения, - без колебаний ответила Хан Джангуо.

- Но ты знаешь? Лидер Чжан не просто принял ребенка, но и человека, - прошептал академик Цинь. - Я стоял возле ворот в тот день. Люди снаружи молили, надеясь, что Чжан откроет двери, пустит их внутрь. Политика говорила, что нужно было принять 1000 человек. Он сделал это.

- Не сделал, - произнесла Хан Джангуо.

Слушая слова маленькой девочки, академик Цинь улыбался; он вспоминал, как все было.

- Люди опускались на колени, некоторые угрожали ему, некоторые пытались силой пробиться внутрь. Я помню, как он выстрелил. Ты не можешь представить, как это было. Муж пытался протащить внутрь сына и встретиться с женой. Его застрелил Чжан.

Ву Йагуо закрыл глаза, что-то вспоминая. Тянь Фень все еще смотрел на свою обувь, но он четко помнил, что в тот день он тоже был у ворот.

Голос подала Хан Джангуо.

- Почему он мог отказать группе, но не ребенку?

- Может, потому что он был человеком, - вздохнул академик Цинь.

- Значит, глупые поступки были с самого начала, - ответила Хан Джангуо.

- Ты этого не испытывала, для тебя это всего лишь слова. Но твои идеи тоже нельзя назвать неправильными, - с состраданием ответил академик Цинь.

- У тебя еще осталось что-то от человека? - с неверием сказал Ву Йагуо.

Хан Джангуо не посмотрела на него, но ответила немного апатичным тоном.

- Человек? Это бремя выживания.

Ссоры продолжились до утра.

Но, собственно, это и не было особо важно, так как в бункере не было понятия дня и ночи.

Разговор перешел от «вины главы бункера» к «что делать дальше». Это был значительный шаг вперед.

Энергия. Без энергии выжить они не могли. Очиститель воды прекратит свою работу, органические фермы будут закрыты, ультрафиолетовые лампы выключатся, и даже подача воздуха через вентиляторы прекратится. Хватит 10 минут, чтобы все устройства в бункере накрылись.

Возможно, из-за раздражения, вызванного ссорами за столом, Ши Йутянь, который до этого, свернувшись калачиком на стуле, не переставал дрожать, внезапно встал и сердито ударил кулаками по столу.

- Война, только война решит все проблемы! Мы должны объявить войну тем, кто наверху! У них нет ядер синтеза? Мы просто вырвем их из их рук! Они не только незаконно заняли территорию, но и вооружились! Мы должны преподать им урок, научить этикету цивилизованного человека! Слава ПАК вечна!

Его сердитое лицо заставило всех присутствующих нахмуриться.

Он прервал слова Ву Йагуо, который теперь в шоке на него смотрел. Как обычно равнодушная Хан Джангуо бросила на него мимолетный взгляд, и Тянь Фень, который до этого просто смотрел в пол, также поднял голову и взглянул на него.

Губы Ши Йутяня дрожали, как и его ладони, словно у него был приступ эпилепсии.

После этого он расслабленно опустился обратно на свой стул.

- Кхм, - мягко откашлялся Ву Йагуо, - Ши Йутянь, почему бы тебе не передохнуть?

Ши Йутянь взглянул на него, медленно поднялся и покинул конференц-зал.

Глядя на закрывающуюся дверь, Ву Йагуо медленно открыл рот, его тон был куда спокойнее.

- Это довольно злой… гражданин, пусть это и была только эмоция, он говорил о нашем будущем, верно? Мы можем начать войну против внешнего мира, чтобы решить наши энергетические проблемы.

- У нас нет шансов на победу, - неожиданно произнес Тянь Фень. Он лично видел вооружения людей снаружи, и он почувствовал, что ему нужно напомнить об этом принимающим решение. - Тяжелое вооружение, дроны, автоматизированные устройства и броня. Служба безопасности сформирована из полицейских, из тех, кто никогда не встречался с НАТО. Мы совершенно не экипированы для таких сражений.

- Черт, вы использовали деньги налогоплательщиков, чтобы потренироваться, и вы даже не можете подавить действия толпы? - не мог не выругаться Ву Йагуо.

- Эта толпа не состоит из простых гражданских. Помимо этого, тренировки не заменят оружия, - беспомощно ответил Тянь Фень.

- Что по поводу зверей, которые ели человека? Разве вы не выиграли? - спросил Ву Йагуо.

Тянь Фень улыбнулся, и горькой была его улыбка.

Для воина самой тяжелой частью были попытки рассказать о войне тем, кто о ней не имел ни малейшего понятия.

- Размер сил противника на поверхности различается. Некоторые такие же сильные, как люди базы Fishbone, некоторые – всего лишь изгои, сражающиеся за свою жизнь.

- Тогда выбери группу, с которой ты справишься! - нетерпеливо произнес Ву Йагуо.

- Незаконно грабить жертв… или выживших.

- Незаконно? Ха! Все эти люди – виновные, они грабили, убивали, насмехались над трупами! Разве вы не служите нашей безопасности? Разве ты думаешь, что они не заслуживают смерти?

Тянь Фень промолчал. В его голове был полный бардак.

Конечно же, он считал, что эти демоны заслуживали наказания; они должны были быть наказаны самым жестоким способом. Но они - всего лишь полицейские военного времени, а не судьи; у них не было прав осуждать их. Когда он забрал ядро синтеза и использовал его для нужд бункера, это уже было серьезное нарушение дисциплины.

Грабитель грабит грабителя. По законам это тоже было грабительством.

Но он не мог опровергнуть слова Ву Йагуо.

Если ПАК прекратила существование, был ли смысл следовать ее законам? Учитывая его ранг, какой смысл?

- Что ты об этом думаешь? Как глава бункера, ты не собираешься ничего делать? - Ву Йагуо посмотрел на Хан Джанхуа.

Она медленно ответила ему.

- Глупцы.

Лицо Ву Йагуо стало мертвенно бледным, он сжал зубы и рассмеялся.

- Глупцы? Не делает ли твое бездействие тебя глупой, или же это я глупый, представитель гражданских, который хочет что-то сделать?

- Конечно, это ты.

- Ты!.. - Ву Йагуо вскочил со своего места.

Но Хан Джанхуа это нисколько не оскорбило.

- Я не знаю, о чем думал предыдущий лидер, выбрав представителя гражданских из жителей. Слушать общественное мнение? Это противорадиационный бункер, а не курорт.

- Достаточно, Хан. Успокойся. Раз у нас есть несколько идей, почему бы нам их все не обсудить? - вздохнул академик Цинь.

- Потому что в этом нет необходимости, толпа не может увидеть всю картину.

Хан Джанхуа была уверена в себе. Цинь улыбнулся и повернулся к Ву Йагуо.

- Могу я рассказать тебе историю?

- Валяй, - пусть его сердце было переполнено злобой, он все еще уважал этого старика.

- Бедный человек жил вместе с богатым человеком. Был полицейский, который все контролировал, и они жили в мире. В один день все законы исчезли.

Что случилось затем?

Ву Йагуо сглотнул. Он начал понимать серьезность проблемы.

- Теперь мы должны понять, как украсть где-то ядро синтеза так, чтобы люди с поверхности не ограбили нас. В бункере не одна проблема, - вздохнул академик Цинь.

- Информация, если она распространится среди жителей, вызовет мгновенную и ненужную нам сейчас панику, - посмотрела на него Хан Джанхуа.

- Но если ты не скажешь ничего, они все равно начнут переживать, - мягко улыбнулся Цинь.

Хан Джанхуа замолчала.

С бегающим взглядом Ву Йагуо снова начал говорить.

- Значит, нам надо воспользоваться преимуществом, что они еще не сделали свой первый шаг. Добудьте достаточное количество ядер синтеза и закройте дверь бункера. Пока мы не будем ее открывать…

- Мы не можем прятаться вечно.

Академик Цинь сделал паузу.

- Особой разницы между 20 и 50 годами нет. Это только увеличит разрыв между нами и выжившими на поверхности.

- И что, по-твоему, мы должны делать? - воскликнул Ву Йагуо, у которого в голове была одна мешанина.

- Бункеру пришлось открыться раньше срока, и мы выяснили, что на поверхности атмосфера пригодная для выживания. Мы должны вернуться на поверхность, установить связи с поселенцами и восстановить наш дом…

- Поверхность? Что там? Там всего лишь кучка дикарей, пьющих кровь. Пусть они и знают, как пользоваться оружием, даже с использованием пороха они остаются дикарями! Грязь, ядерная пыль, отвратительные мутировавшие существа, я не согласен, что мы должны выйти наружу! Здесь теплая постель, чистая вода, свежие продукты, мы не должны идти! - ответил Ву Йагуо.

Игнорируя его, Хан Джангуа посмотрела на академика Циня.

- Fishbone в курсе, что у нас нехватка энергии. Будет неудивительно, если они тоже будут обсуждать поход против нас. Какие-нибудь идеи?

Это был первый раз, когда ее тон был вопросительным, словно ей нужен был совет.

- Нужно устроить обмен информацией по поводу обмена.

- Обмен возможен только в том случае, если стороны равны. Они уже знают о нашей слабости, если они могут с легкостью победить нас, им нет никакого смысла начинать с нами торговлю, - произнесла Хан Джангуа.

- Значит, надо избавиться от этой слабости, - академик Цинь опустил голову.

- Так… - у Хан Джангуа была похожая мысль.

- О чем вы говорите? - спросил Ву Йагуо, его взгляд переходил от одного человека к другому.

Но ему никто не ответил.

Потому что лишняя информация вызовет панику…

Тишина какое-то время не нарушалась, затем голос резко подняла Хан Джанхуа.

- Конференция окончена.

Обрадовавшись, Тянь Фень, который уже не мог там сидеть, первым направился к двери. Губы Ву Йагуо скривились. Он что-то хотел сказать, но в итоге он так ничего и не произнес.

Немного дрожа, академик Цинь встал и пошел к двери, но остановился возле Хан Джанхуа.

- Ты приняла решение?

- Ммм.

Услышав утвердительный ответ, Цинь кивнул и вышел из зала.

В мгновение шумный конференц-зал снова погрузился в тишину, внутри осталась только Хан Джанхуа.

- Человеческая натура?

Она повторила неизвестные для нее слова.

Хан Джанхуа покачала головой и также покинула зал.

Следующее утро.

Солнце, сияющее за окном, опустило свой свет на ее щеки и сделало ее вид прекрасным.

Цзян Чэнь посмотрел на мирно спящую Яо Яо, затем перевел взгляд на окно.

Снегопад прекратился.

Солнечных дней становилось больше.

Немного посидев на кровати, Цзян Чэнь медленно встал.

Яо Яо почувствовала это, протянула руку и обхватила его за шею.

Пусть в доме было тепло, из-за анемии по утрам тело Яо Яо было довольно холодным. Оно инстинктивно тянулось к ближайшему источнику тепла.

Наконец Цзян Чэню удалось освободиться от захвата, не разбудив девушку. Затем он вылез из кровати.

Он накрыл ее одеялом и поцеловал в гладкий лоб.

…

Прошлой ночью Сунь Цзяо вытащила инвалидное кресло и вывезла Сунь Сяору на площадь.

Живая и игривая атмосфера заставила ее вспомнить время в бункере 71, где она, сестра и родители жили вместе.

Легкий шепот произнес слово, которое она так желала услышать.

- Сестра.

Воспоминания из прошлого снова ожили в голове.

Сунь Цзяо разревелась на руках Сунь Сяору.

Это слово причинило ей больше боли, чем все прошедшие месяцы.

Сестры обнялись, и Сунь Цзяо наконец заснула.

С утра ее разбудил тихий стук в дверь.

Потирая глаза, она, зевая, встала с кровати и пошла к двери.

- Доброе утро.

- Доброе… - глядя на Сунь Цзяо в одной пижаме, Цзян Чэнь почувствовал жар и отвел глаза. - Ты сегодня не тренировалась.

- Мне лень, - Сунь Цзяо опустила руки на свою талию, натягивая ткань.

Она улыбнулась, заметив, как сглотнул Цзян Чэнь.

Больше его не соблазняя, она произнесла более серьезным тоном.

- Спасибо тебе за вчера.

- Я ничего не сделал, ей стало лучше?

- Вчера она назвала меня сестрой. Ночью мы говорили о многих вещах, которые случились с нами в молодости… Спасибо, я правда благодарна.

Сестры наконец узнали друг друга, Цзян Чэнь не мог не радоваться.

Осложнения, вызванные блокировкой памяти, были решены. Следующий шаг – лечение паралича.

Пусть медикаментов Fishbone и Шестой Улицы было достаточно, чтобы исправить повреждения мозга, Цзян Чэнь верил, что где-то в руинах похоронены методы лечения чуть ли не всех проблем со здоровьем. В один день Сунь Сяору встанет с инвалидного кресла.

- Это не моя заслуга, она сама нашла воспоминания в своем сердце…

Он не успел закончить, когда его губы оказались накрыты чужими мягкими губами.

Поцелуй был быстрым.

Ее глаза были затуманены. Сунь Цзяо отпрыгнула назад, в свою комнату, оставив руку на двери.

- Я переоденусь, позавтракаем вместе.

…

В итоге Цзян Чэнь с ней так и не позавтракал.

На столе он оставил записку, что ему срочно нужно было в коммуникационный центр, затем он вышел из особняка и направился к кафетерию.

Он взял чашку риса и пару котлет; он ел, сидя среди рабочих, которые обсуждали празднование предыдущим вечером.

Он был рад узнать, что Сунь Сяору нашла свою личность, но он все еще не знал, как ему с ней встретиться, как ему себя вести.

В конце концов, это он тогда в подвале сотворил с ней такое.

Убрав тарелки, Цзян Чэнь направился прямиком к коммуникационному центру. Сунь Цзяо уже ждала его.

- Почему ты не поел со мной? Я хотела официально представить тебя своей сестре, - Сунь Цзяо расчесывала свои длинные волосы и слегка посмеивалась.

- …Я, я не знаю, как с ней встретиться, - Цзян Чэнь чувствовал себя неправильно.

- Ты планируешь прятаться от нее всю жизнь? Она – моя сестра, - смело произнесла Сунь Цзяо, сокращая между ними расстояние.

- Так не будет. Я… у нас есть важные вещи для обсуждения, - кашлянул Цзян Чэнь и посмотрел в сторону.

С озадаченным видом Сунь Цзяо укусила свою нижнюю губу, она хотела что-то сказать, но вздохнула и ничего не произнесла.

Увидев, что Сунь Цзяо больше не настаивает на такой сложной для него теме, Цзян Чэнь почувствовал облегчение. Раскладывая по полочкам свои мысли, он решил заговорить об инциденте, который произошел предыдущим вечером у ворот.

Слушая его слова, Сунь Цзяо молчала.

- Что ты планируешь делать? - прямо спросила она в конце.

- Если бункер попадет в руки налетчиков или наемников, это будет пустая растрата хорошего товара, - ответил Цзян Чэнь.

По его взгляду Сунь Цзяо поняла, что он думает о ее реакции. Она мягко улыбнулась и ответила.

- Ты не должен объяснять мне это. Причиной того, что мне пришлось покинуть свою семью и бункер, было нападение преступников. Но после стольких лет на пустоши, я поняла, что грабительство здесь – это нормальное явление.

В первый раз, когда они встретились, Сунь Цзяо привязала его к стулу. Даже в Ванхае она считалась одной из самых сильных одиночек.

Он сделал паузу, на его лице тоже появилась мягкость.

- К тому же я в тебя верю. Даже если ты захватишь бункер, ты сделаешь другой выбор, не такой, как обычные преступники.

Цзян Чэнь снова отвел взгляд, чувствуя себя неловко.

- Вчера я говорил с Чэнем Вэйго. Он сказал, что невозможно захватить бункер с кем-то внутри. Я хотел бы услышать твое мнение.

Стоимость времени, необходимого на осаду, была высокой. Если бы это было 10 дней или полмесяца, то окей. Но у Цзян Чэня на годовую осаду терпения не хватит, да к тому же ему нужны силы для противодействия тому, что скрывалось за шоссе Жуфень.

- Вообще я бы сказала, что окружить – это лучший вариант. Раз бункер открылся раньше срока, значит, им не хватает припасов. В этой ситуации они выйдут наружу первыми, - без колебаний ответила Сунь Цзяо.

- Но на это мы потратим слишком много времени. Есть ли возможность открыть бункер снаружи?

Сунь Цзяо покачала головой.

- Понимаю… - Цзян Чэнь поднял брови.

Неожиданно он кое-что вспомнил и снова взглянул на девушку. Он немного поразмышлял, затем задал вопрос.

- Раньше ты была в бункере 71, верно?

- Да, а что? - спросила Сунь Цзяо.

- Прости меня за это, но как твой бункер был разграблен преступниками?

Сунь Цзяо замолчала.

- Извини, если заставляю тебя вспоминать такие плохие вещи, просто забудь.

- Нет, все в порядке, - Сунь Цзяо улыбнулась, глядя на переживания Цзян Чэня. - Мне было 10, поэтому воспоминания слегка расплывчатые. Я постараюсь вспомнить.

- Давай.

Сунь Цзяо глубоко вдохнула и посмотрела в окно, напрягая свою память.

- Бункер 71…

Снег хрустнул под металлической ногой. Стальная поверхность двух Т-3 отразила яркий солнечный свет.

За ними последовали 20 рыцарей в кинетических костюмах и около сотни гражданских в углеродных пуленепробиваемых жилетах. Все шествовали в квадратном построении с винтовками Reaper наперевес.

В конце линии шел Тигр. У внушающего страх мощного электромагнитного орудия в холодном зимнем свете был еще более пугающий вид.

Он всмотрелся вдаль. Улицы вдоль шоссе был мертвенно тихими. Вообще ни одного признака существования мутантов.

Тупые зомби попали в расставленные в снегу ловушки, застряв перед пустыми магазинами. Слюна, свисающая с их губ, превратилась в сосульки. Несколько случайных зомби все же гуляли по дороге, но несколько выстрелов быстро уложили их.

Зимой в Ванхае было спокойно, пусть она и уходила на убыль.

Цзян Чэнь в броне шел во главе процессии. Он вспоминал разговор с Сунь Цзяо.

…

- Это был обман.

- Обман?

- Когда противорадиационное укрытие открылось, лидер организовал нас, чтобы мы сделали временные лагеря на поверхности, техники отправились на проверку воздуха и почвы, а также команда бойскаутов пошла на разведку прилегающей территории. Если бы поверхность была пригодной для жизни, мы закончили жизнь внизу и начали бы работу над восстановлением руин. Если бы ситуация была ужасной, собрав достаточное количество ядер синтеза, мы бы вернулись в бункер и начали ждать.

- Был третий день после открытия. Бродяга, едва одетый, наткнулся на один из лагерей. Я помню, как все обрадовались, узнав, что на поверхности были выжившие.

- От него мы получили много полезной информации. К примеру, Мировой Альянс был распущен, в космос отправили колонизационные корабли… Пусть новости были не очень хорошими, мы не были особо расстроены.

- Постепенно он завоевал наше доверие. В какой-то из дней он сообщил нам, что ядра синтеза можно обменять на еду в одном из близлежащих лагерей.

- Для бункера это были очень хорошие вести. Пока у нас было достаточно энергии, мы смогли бы с легкостью добывать еду.

- Лидер дал ему два мешка риса и отправил пару солдат для защиты.

- Но никто не ожидал, что он вернется не один, а с компанией грабителей. Два солдата были убиты, но два бандита были одеты в их синюю униформу.

- Лагеря совершенно не были готовы. Лидер возглавил сопротивление, мы пытались отстреливаться, но нам не хватало как оружия, так и числа людей. В лагере начался пожар. Он начался из-за бутылок с зажигательной смесью, которые бросали бандиты.

- В это время я отделилась от своей семьи. Я убежала, далеко от улицы, далеко от всего лагеря…

Сунь Цзяо остановила рассказ.

Раньше она уже рассказывала ему об этом. Ей было страшно возвращаться, она бесцельно бродила среди руин, пока не встретила женщину-воина…

Но она осталась одна.

Обман?

Ему подумалось, что на деле причиной падения бункера был не обман, а скромность и простота людей, никогда не испытывавших голод.

Он думал об этом, медленно пересекая площадь.

Через улицу стояло несколько электрических барьеров. На одном из камней было написано «Бункер 27». Из-под снега выглядывали человеческие останки и груды камней.

Посередине площади стоял большой лифт, связывающий поверхность и подземный бункер. На крыше лифта виднелась чья-то фигура.

Цзян Чэнь остановился и сузил глаза. Он поднял руку вверх, останавливая ход колонны.

Униформа ПАК, конский хвост. Все, что он мог видеть на таком расстоянии.

Человек, должно быть, заметил Цзян Чэня, он спрыгнул вниз и направился в его сторону.

Цзян Чэнь опустил ладонь на пистолет Чэня Вэйго и покачал головой.

Чэнь Вэйго все понял и опустил оружие.

Это была женщина. Но на ее грубо высеченном лице была мужественность. Ее конский хвост раскачивался из-за ветра. Безразлично глядя вперед, она напомнила Ся Шиюй.

Но Цзян Чэнь мог видеть, что на ее лице не было страха.

Цзян Чэнь усмехнулся. Ему было интересно, как она осмелилась выйти одна.

Или же она была как офицер Ши Йутянь и не знала о том, как делаются дела на поверхности?

В 2 метрах от Цзян Чэня она остановилась.

- Полковник Хан Джанхуа.

- Цзян Чэнь, хотя вы наверняка уже знаете, - его голос был приглушен металлической броней.

Дружественным жестом было бы снять шлем, но Цзян Чэнь этого не сделал, так как он пришел не заводить друзей.

- Да.

- Вы ожидали здесь меня?

- Да.

- Значит, вы должны знать мои намерения, - Цзян Чэнь рассмеялся и посмотрел на более низкую Хан Джанхуа.

- Да.

- Это единственное слово, которое ты можешь произносить? - не мог не сказать Цзян Чэнь.

- Это – электромагнитная пушка Тип 50? - посмотрев на грузовик за его спиной, неожиданно спросила Хан Джанхуа.

Пусть Цзян Чэнь не знал, с чего она это спросила, ему было нечего скрывать, и он честно кивнул.

- Верно.

- Грузовик на 3-х осях с погрузкой в 40 тонн, жертвуете броней, чтобы повысить мощность.

- Да, как ты думаешь? Выиграешь? - беспечно спросил Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа покачала головой.

Она знала, что преимущества не на ее стороне, но все еще не выглядела испуганной. Ее спокойствие не позволяло Цзян Чэню проникнуть в ее голову, понять, о чем она думает.

- Вы ясно обозначили свое технологическое превосходство. В некоторых областях вы унаследовали часть довоенной технологии, но вашей собственной системы исследований у вас нет, верно? - Хан Джанхуа мгновенно указала на слабость Fishbone.

- Это проблема? - легко ответил Цзян Чэнь.

- У нас есть передовая технология и всесторонний комплекс исследовательской работы, то, чего вам не хватает, - произнесла Хан Джанхуа.

- Вот мы и здесь, - резко ответил Цзян Чэнь, парируя ее слова.

- Мы можем сделать обмен.

- Обмен строится на равенстве обеих сторон, - снова рассмеялся Цзян Чэнь.

- Нет, если говорить точнее, то он строится на проблемах обеих сторон, - покачала головой Хан Джанхуа.

- Думаешь, у меня есть проблемы?

Хан Джанхуа не ответила, просто потянулась к своему карману и достала пистолет.

Всего лишь пистолет не мог навредить Цзян Чэню в его броне, но солдаты за его спиной все же нацелили свои винтовки на нее. Если она осмелится поднять свое оружие на их лидера, они мгновенно разнесут ее на части.

Цзян Чэнь ничего не произнес, не остановил своих солдат. Он только посмотрел в ее глаза.

В них не было колебания.

Она подняла пистолет и направила его в свой висок.

Все, включая Цзян Чэня, замерли.

- Прежде, чем покинуть бункер, я, как его лидер, использовала свои полномочия и оставила последний приказ.

- После 24 часов после моего ухода, если детектор жизни в моем теле будет молчать, двери закроются на следующие 50 лет.

- В это же время будут закрыты двери между жителями и функциональной областью. Главная система управления вентиляцией выпустит газ, который убьет 925 человек.

Зрачки Цзян Чэня увеличились, в неверии он посмотрел на безумную женщину.

Хан Джанхуа на это не отреагировала, продолжая говорить. Словно она читала отрывок из молитвы, в ее спокойном голосе не было ни малейших колебаний.

- Тела 925 жителей будут преобразованы в органику, воду и энергию.

- С уменьшением потребления оставшиеся 828 человек смогут прожить следующие 50 лет. Если хотите подождать, ты все увидишь через 50 лет.

- Ты безумна.

Цзян Чэнь не отрывал от нее взгляд, пытаясь увидеть страх и нежелание смерти своих подопечных.

Но, кроме апатии к жизни, он не мог ничего разглядеть.

- Это ужасный выбор, - произнесла Хан Джанхуа.

- Даже если ты мне сдашься, я тебе ничего не сделаю. У тебя будет прекрасная жизнь. Ты не должна делать этот выбор!

Он говорил правду, он не хотел никого пытать. Даже рабы в Fishbone жили с достоинством.

- Никто не может утверждать, что это правда. Через минуту я спущу курок, - Хан Джанхуа закрыла глаза.

Холод был между ними, словно зима никуда не уходила.

Тишина продлилась полминуты.

В последние секунды его шлем все же открылся.

Цзян Чэнь вздохнул и снова посмотрел на нее.

- …Окей, давай обсудим обмен.

В просторном лифте было 10 человек.

- Что это? - спросила Хан Джанхуа, касаясь маленького зеленого кристалла.

- Кристалл. Объединенный со специальным устройством выделения энергии, он заменяет ядро синтеза, - ответил Цзян Чэнь, глядя на быстро двигающуюся вниз стену.

- Сложно поверить, сколько энергии хранится в такой маленькой вещи, - пробормотала Хан Джанхуа, не отрывая взгляда от зеленого камешка.

Цзян Чэнь взглянул на нее, но ничего не ответил.

Позади него было 8 солдат в кинетических костюмах. Они были настороже, готовые к любым неожиданностям.

Цзян Чэнь, напротив, выглядел спокойным.

10 минут назад он заключил с Хан Джанхуа соглашение.

Вначале он подумал, что эта лишенная человечности девушка будет добиваться плюсов для нее самой, но потом оказалось, что это не так.

Пусть соглашение предложила она, для Fishbone это было выгодно.

В соглашение входило:

- дверь в бункер останется открытой. Официально он сдается базе Fishbone. Бункер 27 оставит при себе свою систему безопасности без дальнейшего расширения военных сил. Fishbone не будет вторгаться и останется на расстоянии;

- обе стороны участвуют в торговле. База будет предоставлять энергию и все необходимые для дальнейшего существования припасы, бункер будет заниматься технологическими новшествами, оказывая научную поддержку Fishbone;

- база установит временный лагерь над бункером, чтобы разместить излишних жителей бункера. Там, в свою очередь, останется своя автономия. Fishbone будет отвечать за безопасность лагеря.

Помимо этого Цзян Чэнь отправит представителя и нескольких рабочих, которые останутся в бункере. Они будут отвечать за коммуникацию и распределение поставок.

Бункер также отправит представителя на базу, который установит все правила касательно человеческих прав. После подтверждения всех соглашений бункер 27 начнет постепенно становиться полноценной частью базы Fishbone.

Пусть формальности были не особо важными, после достижения соглашения бункер стал филиалом базы.

Филиалом, который находился на безопасном расстоянии.

Слабое чувство неустойчивости появилось в его животе, когда лифт остановился.

- Я не понимаю. Это соглашение кажется для вас не выгодным, - произнес Цзян Чэнь, вглядываясь в усиливающийся свет.

Они фактически становились частью базы.

Единственным, что отличало это положение от оккупации, было то, что солдатам базы нельзя было находиться на территории бункера. Но раз уж они все контролировали, особой разницы от присутствия солдат не было.

- Цель создания бункера – поддержание и сохранение пламени цивилизации. Как только условия вернутся к нормальным, колония будет восстановлена на руинах. Цель не состояла в том, чтобы вернуться на поверхность и установить свое господство над выжившими.

Если Fishbone могла заменить бункер и выполнить миссию, особенно учитывая, что у них было больше на это возможностей, то не было ничего страшного, что бункер становился частью базы.

Конечно, только учитывая, что она обеспечит безопасность всех жителей бункера.

Но доверию требуется время.

- Интересное объяснение. Об этом Ши Йутянь мне не говорил, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Послать его на поверхность – моя ошибка, - честно признала Хан Джанхуа.

Если образ ПАК уже был разрушен в сердцах выживших, то посылать одного из работников Коалиции было бессмысленно. Но ее винить в этом нельзя. Кто мог угадать, чем все закончилось?

Только лифт остановился, Цзян Чэнь указал солдатам остаться внутри и вместе с Хан Джанхуа направился к механической двери.

Хан Джанхуа вытащила один провод и подключила его к своему планшету.

- Как прошли переговоры? - с тревогой спросил Тянь Фень.

- Успешно, открой дверь.

Тянь Фень облегченно выдохнул и просигналил работнику, чтобы тот открыл дверь.

В воздух взлетела пыль, тяжелая дверь начала движение, открывая за собой тоннель.

- Трудно поверить, что в 1000 метрах под поверхностью такое пространство.

- Хочешь зайти внутрь? - спросила Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь покачал головой, пусть ему и хотелось на этот тур.

- Все в порядке, останусь здесь.

Весело. Если он зайдет, откуда ему знать, станет он пленником или нет?

- Твое беспокойство – наше беспокойство.

- Да? Объясни, - Цзян Чэнь был заинтересован этой мыслью.

- Ты боишься зайти внутрь, мы – пустить тебя, - ответила она.

Цзян Чэнь замер, затем начал смеяться.

Солдаты за его спиной удивленно посмотрели на своего лидера, который неожиданно засмеялся.

Солдаты ПАК также почувствовали смущение, они не знали, как на это реагировать.

- Ты – интересная личность, - пожал Цзян Чэнь плечами и усмехнулся.

- Удивительно. Даже я сама считаю себя скучным человеком, - она заставила себя улыбнуться и направилась к бункеру.

Долго Цзян Чэнь у двери не ждал.

Хан Джанхуа вынесла проект соглашения.

Цзян Чэнь быстро просмотрел его и подписал оба экземпляра. У каждого сохранялась копия. Оно вступало в силу немедленно.

Цзян Чэнь заметил, что средних лет мужчина, который держал бумаги, смотрел на него с подозрением и ненавистью.

Но Цзян Чэнь на это не отреагировал, он улыбнулся и забрал свою копию.

Прежде чем вернуться к лифту, он обернулся и снова посмотрел на Хан Джанхуа.

- Представитель базы прибудет завтра. Первая поставка продуктов – на следующий день после этого. Надеюсь, вы не закроете дверь после получения кристаллов, я могу разозлиться и просто все тут взорвать, - шутливо произнес Цзян Чэнь.

- Мы выполним наше обещание. Прошу, не шути так, не испытывай наше еще слабое доверие.

- Ха-ха, не думай об этом, это всего лишь шутка. Конечно, я уверен, что вы все исполните, - снова рассмеялся Цзян Чэнь и нажал на кнопку лифта.

- Увидимся.

- Увидимся.

Она проводила лифт взглядом и вернулась в бункер.

На пути в свой офис она чувствовала на себе взгляды, полные недоверия и презрения.

В этом не было ничего неправильного. Несколько минут назад она «продала» бункер чужаку по имени Цзян Чэнь.

Она села на стул, осмотрела пустую комнату и выдохнула.

С сегодняшнего дня все жители бункера могли вернуться на поверхность и свободно дышать и получать свет солнца.

Но не она.

Она приняла это решение, и потому она останется внутри.

По крайней мере, теперь можно было заняться созданием полного доверия.

Неожиданно она почувствовала усталость.

Хан Джанхуа медленно опустила голову на стол и провалилась в сон.

Табличка «Бункер 27» был убран и заменен на знак «Лагерь 27».

Люди в синей униформе с помощью лифта поднялись на поверхность.

Увидев слабые лучи солнечного света, они кричали, бегали и начинали целовать землю.

Солдаты Fishbone, стоя в небольших кругах, обсуждали этих безумцев, чтобы скоротать время.

- Они с ума сошли? - Цзян Чэнь поднял брови, глядя на радующихся людей.

- Они слишком долго ждали, - усмехнулся Чэнь Вэйго, пожевывая губами сигарету.

Вскоре жители бункера успокоились.

В соответствии с инструкциями от менеджера бункера 27 сто жителей собрались в центре площади и начали разгружать строительные материалы.

Это была металлическая доска. Для них она была мемориальной доской.

Вначале несколько рабочих содрали защитные пленки с обеих сторон металлической доски. Цзян Чэнь мог видеть, как после нескольких секунд соприкосновения с воздухом на поверхности появилось несколько трещин. Металлические бока начали раскрываться, и вскоре доска стала полноценным домом с окнами и дверями.

Цзян Чэнь обомлел от шока.

Это было невероятно!

На лице Чэня Вэйго шока было меньше, и он подумал, что до войны это не было таким уж редким явлением. Однако пусть и они не были сильно удивлены, они все же испытали зависть.

Неудивительно, что грабители так хотели завладеть благами бункера.

Пусть у него и не было никаких намерений на грабеж, Цзян Чэнь оттащил в сторону менеджера бункера и спросил, сколько таких металлических конструкций у них имеется. Менеджер, должно быть, испугался, беспомощность была на его лице.

- Их немного, внутри только около 100 экземпляров.

- Только около 100? - Цзян Чэнь не хотел сдаваться. - Что насчет технологии производства? У вас должны быть чертежи?

Скрывать было нечего, менеджер кивнул.

- Они у нас есть, но производство сложное. Без преувеличения, чтобы создать такой мобильный дом, до войны нужны были ресурсы, необходимые для 4 обычных домов с более хорошими условиями. Единственное преимущество – небольшое количество занимаемого пространства. Только такие дома были удобны для производства внутри бункера.

Стоимость постройки бункера была около миллиона на квадратный метр, и в таком ограниченном пространстве было невозможно хранить много строительных материалов.

Цзян Чэнь, услышав это, перестал об этом беспокоиться.

Однако эта мысль осталась в его голове.

Пусть сейчас это могло быть не очень полезным, кто знает, может, в будущем это пригодится? Например, в космосе, эта штука могла быть практичной.

Меньше чем за полчаса работы, два небольших строительных крана обошли вокруг всю площадь, в результате чего на поверхности в несколько рядов установились сто мобильных домов. Жители бункера привезли все свои вещи и переселились в свои новые дома.

80 домов были переданы жителям бункера, 20 – солдатам Fishbone, которые теперь дислоцировались здесь.

Вскоре под защитой 10 солдат на площадь въехали три грузовика.

Они были наполнены строительными материалами и рабочими с базы.

Было недостаточно просто поставить дома, для защиты лагеря также нужны были стены.

Работники с базы по большей части были людьми из Шеньсяна. После 3 месяцев работы они из «рабов» превратились в «низших граждан», а некоторые особо отличившиеся стали «средними гражданами».

Припарковавшись на пустой земле, рабочие спрыгнули вниз. После разгрузки привезённого, они умело настроили все строительное оборудование. Следуя указаниям инженера, они начали строить основу для стены.

На основе соглашения Fishbone обязалась построить стену по периметру квадрата с общей площадью около 4 тысяч метров. Полуразрушенные магазины были разбиты на куски, целые здания использовались как детали стены.

Рабочие на краях лагеря деловито стучали молотками, и звук разносился по округе до полуночи. Некоторые подмороженные зомби, привлеченные звуком, притащили свои тела к лагерю.

Но солдаты базы были к этому готовы. Несколько выстрелов патрулирующих солдат быстро уложили зомби на землю. Может быть, на этой территории зомби было в принципе мало, или же низкая температура препятствовала распространению зомби в центр города, но в Ванхае было очень мало крупных скоплений мертвецов.

Строительство стены шло полным ходом, и, по сравнению с движением на поверхности, под землей было куда спокойнее.

Хан Джанхуа сидела за столом и апатично смотрела на разъяренного Ву Йагуо.

- Что ты наделала? Просишь его помочь нам построить наш лагерь, я не был против этого, но зачем оставлять здесь их силы? Ты хочешь, чтобы мы стали их рабами?

- С моей точки зрения, это – лучший исход, - без эмоций ответила Хан Джанхуа.

Обе стороны берут то, в чем они нуждаются, опасаясь худшего. Обе стороны друг друга сдерживают.

- Ты совсем не думаешь? Раз им что-то нужно, мы можем требовать большего, если они хотят что-то получить!

Хан Джанхуа это показалось забавным.

Но по какой-то причине, вслух засмеяться она не смогла.

- Ты знаешь, что они принесли, когда пришли сюда?

- Что? - спросил Ву Йагуо. - Огромную армию? И что? Даже если мы не можем выиграть, пока у нас закрыты двери, они не могут зайти внутрь. Только если они не хотят наших технологий, иначе они бы не сидели и не разговаривали бы с нами.

Хан Джанхуа покачала головой.

- Они уже знают, что у нас нехватка энергии. Это совершенно не секрет. Угрозы не помогут.

- Тогда мы пригрозим им нашей смертью, - со злостью выплюнул Ву Йагуо. - Если дверь никогда не откроется, то они ничего не получат.

- Ты когда-нибудь слышал о ставках и азарте? - спросила Хан Джанхуа.

Он не понял, о чем она сказала, и его брови поднялись вверх.

Хан Джанхуа продолжила.

- Два игрока сидят за столом, глазами следят за фишками или картами в руках противника. Правила игры просты. У каждого есть пистолет, но он указывает на одного человека. Человек А угрожает человеку Б, чтобы тот сдался, человек Б указывает на себя, чтобы пригрозить А. Игра вращается вокруг жизни Б. Если он умрет, А не получит ничего.

- Правила с самого начала не особо честные, - рассмеялся Ву Йагуо.

- Правила всегда не честные для слабых, - ответила Хан Джанхуа. - Несколько часов назад мы с Цзян Чэнем держали пистолеты. Только еще до начала игры я нацелилась на свою голову.

Такая апатия к жизни вынудила Ву Йагуо задержать дыхание.

Выбор представителя в бункер 27 Цзян Чэнь предоставил человеку, который стоял во главе центра логистики, - Ван Циню.

В обязанности представителя входило: подсчет необходимых бункеру припасов и прямые доклады Цзян Чэню. По большей части, поддержка. Помимо этого, Цзян Чэнь решил, что стоит следить за использованием бункером энергии, чтобы он не копил энергию.

На следующее утро представитель вместе с грузовиком, наполненным строительными материалами, направился к бункеру 27.

25-летняя женщина по имени Кзю Лу взяла на себя эту роль, она также была в чине рыцаря. До войны она была служащим в страховой компании. Во время войны она попала в гибернацию и закончила свой путь в гетто на Шестой Улице. Она была в первой группе, которую выкупила база. Она была красивой, умела говорить, у нее было сформулированное мнение и опыт – она идеально подходила на эту роль.

Другие 5 человек были высшими гражданами базы. Они будут сменять друг друга и помогать Кзю Ли.

- В бункере будьте внимательными. Больше перемещайтесь, поддерживайте дружественные отношения со всеми жителями. Вы – лицо Fishbone, он коснулся ее плеча.

- Не переживайте, босс, вы можете на меня положиться, - усмехнулась Кзю Лу.

Цзян Чэнь кивнул и проводил ее взглядом, пока она шла к лифту.

В этот же момент женщина в голубой униформе вышла к Цзян Чэню.

- Добрый день, мистер Цзян Чэнь, меня зовут Чжанг Йучжу, я буду послом, представляющим интересы противорадиационного бункера 27, - мягкий голос девушки был очень приятным. Она говорила быстро. Единственным было ее небольшое волнение.

По совпадению обе стороны представили женщин.

Чтобы облегчить переговоры? В пустоши не было профессиональных дипломатов.

Интересное совпадение.

Цзян Чэнь встряхнул головой, избавляясь от странных мыслей.

Он осмотрел девушку с головы до ног и улыбнулся.

- Сколько вам лет?

- 20, - прежде, чем ответить, она сделала паузу, она не знала, к чему был этот вопрос, но все равно ответила честно.

- 20? Сколько лет был закрыт бункер? - спросил Цзян Чэнь.

- Будет 20 в июле этого года.

- 20 лет и там, и там. Ты родилась в первый год в бункере?

- Нет, мой отец говорил мне, что я родилась снаружи, но мне было всего лишь несколько месяцев, когда мы оказались внутри, - Чжанг Йучжу робко улыбнулась.

- Понял… Кстати говоря, ты так далеко от дома, твой отец не будет переживать?

Чжанг Йучжу покачала головой.

- Он уже умер.

- Прости.

- Ничего страшного, он ушел в покое. Все в бункере говорили, что он был хорошим человеком. Но… он всегда сожалел обо всем, что произошло. Пусть я и не понимала, о чем он говорил, но если я заменю его на пути помощи людям, это заставит его улыбнуться, ведь он всегда смотрит на меня сверху.

Робкая, но яркая улыбка была на ее лице.

- Ммм, так и будет, - не мог не улыбнуться ей в ответ Цзян Чэнь.

Это была прекрасная история, даже в бункере, без радости и солнечного света, каким-то образом появилась эта прекрасная душа.

Отправив девочку на грузовик, который возвращался на базу, Цзян Чэнь уже хотел было отправиться к своим солдатам, но увидел, как у ворот лагеря формируется круг людей.

Заметив волнение, Цзян Чэнь направился в его сторону.

- …Слушайте все! Только с этой небольшой вещью каждый из вас сможет стать снайпером! Это все я привез из Лю Дина, 100% качество! Не хотите опробовать? Я гарантирую, невероятное качество!

Подозрительно одетый торговец выразительно и убедительно обращался к толпе, продавая какой-то товар людям возле ворот.

Двухголовая корова была за его спиной, рядом было несколько полных сумок.

- Что тут происходит? - с любопытством спросил Цзян Чэнь, неожиданно показавшись за спинами людей. Услышав голос Цзян Чэня, солдаты, чуть ли не до полусмерти испуганные, сразу же сдвинулись в сторону.

Больше никто не слушал слова продавца, все солдаты сразу разошлись и вернулись на свои точки.

Глядя на расходящихся покупателей, продавец виновато посмотрел на Цзян Чэня, он быстро убрал все свои маленькие бутылочки и взял свою корову за поводья, чтобы уйти.

Инстинкты говорили ему, что раз уж этот человек сумел разогнать всех вооруженных солдат, значит, у него был высокий статус. Пусть Цзян Чэнь помешал его торговле, он не рискнул пожаловаться. Он, как продавец, ставил на кон свою жизнь, и будет трагедией, если он разозлит кого-то и получит пулю.

- Что это? Ты мне еще не ответил, - снова спросил Цзян Чэнь собирающегося продавца.

- Джет, магическая вещь, которая усиливает человеческие ощущения. Эффект наступает после принятия внутрь, весь мир будто замедляется, - заметив интерес Цзян Чэня и решив, что он может купить его товар, продавец остановился и вернулся к своей речи.

Эффект пули времени? Должно быть, хорошая вещь.

Цзян Чэнь, снова показывая свою заинтересованность, потер подбородок.

- Что вы думаете? Одна порция – 10 кристаллов, - поспешил сказать продавец.

- На Шестой Улице такие препараты продаются за 4 кристалла, я это уже видел, - подал голос солдат, стоящий неподалеку, чувствуя, что его лидера могут обмануть.

Глаза продавца расширились.

- Может ли товар с Шестой Улицы сравнится с моим? Мой не вызывает привыкание. Вы пробовали то, что там продается?

- Ты лжешь. Разве может Джет не вызывать привыкание? - усмехнулся другой солдат.

Когда он услышал, что эта вещь вызывает такой эффект, Цзян Чэнь сразу же потерял интерес.

Но, увидев спор с солдатом, другая идея пришла к нему в голову.

- Кхм, ты говоришь, что твой Джет – улучшенная версия, сильнее, чем то, что производят в Шестой Улице? Без привыкания? - Цзян Чэнь прочистил горло и прервал перебранку двух мужчин.

- Верно, - продавец гордо посмотрел на Цзян Чэня и поправил свой воротник. - Клянусь своей жизнью, неважно, как вы будете его употреблять, мой Джет для вас будет идеальным.

- Окей, хорошо, - кивнул Цзян Чэнь. - Сколько у тебя сейчас с собой?

- Я сделал только… В смысле, принес только 53 порции, - сказал продавец.

- Как тебя зовут? - продолжил Цзян Чэнь.

- Менг Цянь.

- Хорошо, Менг Цянь, вот твои 530 кристаллов, - Цзян Чэнь опустил руку в карман и достал из межпространственного хранилища несколько очень внушительных кристаллов.

- Спасибо, босс, - кивнул Менг Цянь и поклонился, вручая ему несколько пузырьков.

Но следующее предложение Цзян Чэня заставило его сердце замерзнуть.

- Всегда пожалуйста, - Цзян Чэнь передал пузырьки в руки солдата и указал ему на продавца. - Схватите его и накормите собственным наркотиком. Сообщите мне, если не будет никаких проблем.

Человек начал умолять, но Цзян Чэнь отвернулся и вернулся обратно в лагерь.

Как показал результат, этот парень был лжецом.

Этот наркотик вообще не был Джетом.

После 2 таблеток продавец без сознания свалился на землю.

Было очевидно, что у Джета такого эффекта не было. Солдаты, вспомнив, что он пытался продать им эту гадость, очень разозлились. Они забрали у продавца все кристаллы и выкинули его тело за периметр лагеря.

Мелкие кристаллы разошлись между солдатами. Капитан, понимая, что Цзян Чэнь отдал их, побоялся оставить все себе. Поэтому он отправил одного из постовых с остальными кристаллами к боссу, чтобы заодно сообщить все новости.

Едва Цзян Чэнь его увидел, он понял, что от этого продавца ничего хорошего ждать не стоило, поэтому рапорт его не удивил. Цзян Чэнь заплатил кристаллы, только чтобы поддразнить продавца.

530 кристаллов он не забрал обратно, а приказал раздать их всем солдатам. Им еще нужно было построить стену. Значит, стоило остаться снаружи в не очень хороших и комфортабельных условиях. Из 530 кристаллов каждый солдат получит как минимум 5. Для солдат без денег, но желающих тепла и горячей еды, это было хорошей наградой.

Провожая взглядом радостного капитана, Цзян Чэнь улыбнулся, закрыл дверь и приготовился ко сну.

Он думал, что инцидент был исчерпан, но это было не так.

Следующее утро.

На автобусной остановке на площади стоял человек, дрожащий из-за холодного ветра. Фигура вглядывалась в конец улицы и постоянно смотрела на запястье, словно проверяя время по наручным часам. Человек нервничал, он чего-то ожидал, его брови были сведены вместе.

Это длилось какое-то время.

Его действия казались странными на этой пустынной улице.

Солдаты, которые несли патруль возле ворот, недовольно смотрели на этого человека.

Вскоре Цзян Чэнь вместе с двумя солдатами в кинетических костюмах направился в его сторону.

Когда он приблизился, он понял, что это был Менг Цянь, тот, кто хотел продать его людям наркотики. Цзян Чэнь удивленно поднял брови и подошел к нему.

- Что ты делаешь?

- И ты еще спрашиваешь? Я жду автобус, - ответил Менг Цянь, посмотрев на Цзян Чэня.

- Автобус? - Цзян Чэнь был удивлен.

- Верно, кажется, он опаздывает, - Менг Цянь расстроенно выругался, но затем выдохнул, поправил свой воротник и решил покинуть остановку.

- Подожди, где твоя корова? - остановил его Цзян Чэнь.

- Корова? О чем ты вообще говоришь? - Менг Цянь повернулся и посмотрел на Цзян Чэня, словно тот был безумцем. Затем он нахмурился.

В его глазах явно читалось удивление.

Притворяется тупым или действительно тупой? Цзян Чэнь действительно был заинтересован.

Инстинкты говорили ему, что это странное поведение могло быть связано с наркотиками, которые предыдущим днем принял этот парень.

- Куда ты направляешься? - спросил Цзян Чэнь.

- На работу, - раздраженно ответил мужчина.

- На работу? - теперь Цзян Чэнь тоже смотрел на человека напротив, словно он был безумцем.

- Ага, какие-то проблемы? Черт, я уже опаздываю, - снова взглянув на запястье, Менг Цянь выругался, и, проигнорировав Цзян Чэня, быстрыми шагами направился к другому концу улицы.

Солдаты подняли свои оружия, желая остановить его, но Цзян Чэнь приказал им этого не делать.

Затем он обратился к ним и дал новый приказ.

- Следуйте за ним, я вас догоню.

- Принято.

Вернувшись на базу, Цзян Чэнь рассказал обо всем Чэню Вэйго, экипировался в броню Т-3 и направился вслед за Менгом Цянем.

2 солдата, которые сперва отправились за ним, были рыцарями из Fishbone, у них были «почетные чипы», пусть они и назывались по-другому. На его планшете их координаты высвечивались в виде двух зеленых точек.

Перенаправив информацию с планшета на экран внутри шлема, Цзян Чэнь на полной скорости направился на перехват двум зеленым точкам.

На шоссе снег был тонким. Цзян Чэнь хотел активировать скольжение, но колеса не могли найти сцепление с землей, и ему пришлось бежать.

Потратив немного времени на дорогу, Цзян Чэнь наконец прибыл к месту назначения. 2 солдата уже ждали его.

- Куда он направился? - спросил он, замедляясь возле своих подчиненных.

- Он вошел внутрь. Мы думали, что могли сообщить о своем появлении, поэтому не последовали дальше, - солдат указал на другую сторону улицы.

Цзян Чэнь сузил глаза и вгляделся.

Там находился небольшой торговый центр в три этажа. С крыши свисала надломленная табличка, на которой было написано «Торговый молл». По машинам перед входом можно было понять, что до войны это место было довольно популярным. Почти все окна здания были заблокированы деревянными досками или другими преградами. Оставшиеся были закрыты шторами.

Только стеклянная входная дверь была открыта настежь.

Снаружи иным способом, кроме этого, внутрь нельзя было попасть. В это же время перед входом также была блокада.

Довольно подозрительное здание!

Цзян Чэнь нахмурился и всмотрелся в темноту входа. На руке он открыл детектор жизни. Волны создали голографическую карту, но внутри здания они не показали никаких признаков жизни.

Судя по этому, внутри торгового центра не было никакой активности.

Цзян Чэнь результатом удивлен не был, он был уверен, что внутри происходило что-то странное.

Пусть в современном мире это устройство было эффективным из-за низкого развития тех технологий, в мире после апокалипсиса оно действовало не всегда. Многие группы выживших, продавцов или грабителей с достаточным количеством мозгов устанавливали защиту от подобных детекторов в своих домах, чтобы их координаты не попали в руки потенциально опасным людям.

Менг Цянь зашел внутрь, как же там не могло быть признаков жизни?

- Сколько прошло времени? - спросил Цзян Чэнь.

Старший солдат посмотрел на свой планшет.

- 10 минут.

Цзян Чэнь на мгновение задумался.

Наркотики с галлюциногенным эффектом. Продавец появляется перед воротами лагеря буквально из ниоткуда. Совпадение? Слишком много совпадений.

Лагерь возле бункера 27 существовал меньше 2 дней, стена не была построена даже наполовину. И тут появляется случайный продавец, который так удачно проходит мимо. Он даже не был уверен, кто эти люди, которые там жили, но он все равно зашел внутрь, пытаясь продать свой товар вооруженным солдатам. В этом не было никакого смысла.

Если бы солдаты приняли этот наркотик, у них тоже появились бы эти галлюцинации и они тоже направились бы сюда?

Цзян Чэнь, подумав об этом, нахмурился и напрягся.

Если бы они целились в Fishbone, то они не могли не узнать его как генерала. Но, судя по поведению продавца, он его не узнал. Значит, целью была не база.

Значит, им нужен был бункер 27!

В глазах Цзян Чэня зажегся свет, пазл в его голове начал складываться.

Противник, должно быть, узнал, что бункер открылся. По какой-то причине они пытались выманить его жителей. Но продавец не знал всех деталей плана, ему было приказано всего лишь продать наркотик. Он не знал, были ли они «голубой кровью» или нет.

Это имело смысл.

Намерения противника он узнает, только если зайдет внутрь здания.

Цзян Чэнь снова взглянул на темный проем, окна, закрытые тканью, и в его голове возникла идея.

Было бы нелогично идти прямо через дверь, но Цзян Чэнь так не хотел поступать с самого начала.

Дрон займется разведкой.

Он приказал старшему солдату уведомить Чэня Вэйго и прислать несколько солдат для подкрепления. Младшему солдату он приказал остаться у задней двери торгового центра на случай, если кто-то захочет смыться.

После этого Цзян Чэнь вытащил из межпространственного хранилища дрон. У него не было прикрепленного автомата, вместо этого он был оснащен легким мультифункциональным поисковым сканером. Такие дроны прекрасно справлялись со всеми поисковыми миссиями.

Но Цзян Чэнь не был полностью этим удовлетворен. Он установил два небольших, размером с кулак, взрывных устройства на верхней панели дрона.

После подключения дрона к компьютеру, установленному в его броне, Цзян Чэнь медленно направился к торговому центру. Напротив КФС, ближе к входной двери, он выпустил диск из рук, взял контроль над дроном и направил его к третьему этажу.

Бесшумно диск приблизился к завешенному одеждой окну и направил камеру внутрь.

В комнате не было ничего подозрительного, всего лишь офисный стол и старые бумаги.

Обогнув небольшой кусок ткани, дрон влетел внутрь. Под окном Цзян Чэнь увидел небольшую противопехотную круглую мину.

Он почувствовал тяжесть в своей голове.

Хорошо, что он не решился просто вломиться внутрь, внутри было слишком много ловушек.

Не только под окном, но и возле двери была расположена еще одна мина.

Но все эти игрушки ничего не могли сделать с дроном.

Цзян Чэнь умело управлял дроном, который полетел по пустому коридору, сканируя комнату за комнатой.

Почти все они были пустыми или же содержали всякие довоенные офисные вещи.

Но в последней комнате Цзян Чэнь увидел кое-что иное.

Возле входа стояло четыре металлических ящика размером с холодильник. От них исходило легкое, едва слышимое жужжание. Компьютерные блоки? Но это было немного невероятно.

Посередине комнаты стоял покрытый кровью операционный стол. Свет, проникая через трещины в деревянных досках, закрывающих окна, указывал на струйки крови. Рядом валялось несколько скальпелей. Судя по еще блестящей крови, операция произошла совсем недавно.

Куда пугающей была краска в жестяной банке.

Точнее, в банке была не краска, а кровь вперемешку с кусочками мяса и осколками костей.

«Бл*ть».

Цзян Чэнь, стоя снаружи, молча выругался, и его желудок вывернулся наружу.

Это было явно не то, что ожидаешь увидеть в торговом центре.

…

Цзян Чэнь контролировал дрон, осматривая помещение в поисках других свидетельств, с нижнего этажа донесся негромкий звук.

Цзян Чэнь мгновенно оставил эту странную комнату и направил дрон к лестнице.

Пролетев мимо нескольких офисов, диск завис в воздухе возле одной из дверей.

Она была закрыта, но это не могло остановить гениальную Яо Яо.

Она была талантлива не только в программировании, но и в модификации механических устройств. Цзян Чэнь аккуратно подвел дрон к дверному замку, выбрал подходящий размер и направил внутрь крошечную камеру.

Тонкая игла прошла через дверной замок. Через несколько движений она оказалась на другой стороне.

Внутри было темновато, но света было достаточно, чтобы разглядеть основное.

В комнате было 4 человека – 3 стояли, один лежал на полу.

Это был Менг Цянь. Ближе всего к нему стоял бородатый мужчина. Он не мог видеть лицо высокого и худого человека, но инстинкты говорили Цзян Чэню, что он был опасным. Человек, стоящий спиной к двери, показался Цзян Чэню всего лишь пешкой, не имеющей значение.

…

- Черт, почему этот придурок сам решил наркотики съесть? Я сказал ему этого не делать! Из чего состоит его тупорылый мозг? - выругался бородатый мужчина, пнув лежащего на земле Менг Цяня.

Удар, по-видимому, был болезненным, так как Менг Цянь вернулся к сознанию.

Когда он почувствовал веревки на своих конечностях, в его глазах ясно зажегся страх.

- Что делаем дальше? - без всяких эмоций произнес высокий и худой мужчина, с винтовкой наперевес, холодно посмотрев на лежащего Менг Цяня,

- Хммм… Еще немного понаблюдаем? - предложил человек у двери.

- По ходу, это единственный вариант, по крайней мере, до того времени, как он снова не станет думать нормально, - вздохнул бородатый мужчина, сел на стул и зажег себе сигарету.

- Кто вы? Почему я связан? Боже, вы безумцы! Хонгбо, Литтл Ду, помогите мне! Эти психопаты… - Менг Цянь кричал бессмысленные имена, его голос эхом отражался от стен офиса.

Судя по отсутствию реакции на лицах остальных трех человек, эти имена им не принадлежали.

- Кто успокоит этого парня? - раздраженно произнес бородач, выпуская в воздух кольцо дыма.

Банг!

Тонкий дымок взвился от дула пистолета, который в своих руках держал тонкий человек.

Менг Цянь определенно успокоился. Зрачки в его расширенных глазах перестали двигаться.

Кровь начала вытекать из его затылка, смешиваясь с каплями из дырки в его лбу.

В комнате разлилась тишина.

Дым поднимался вверх от сигареты в пальцах мужчины. Он не шевелился. Через мгновение трубочка пепла упала на пол.

- Ты… убил его?

- Ага, - спокойно ответил тонкий.

Его губы дернулись, бородача это явно не порадовало, но, по какой-то причине, он не решился что-то высказать высокому коллеге.

- Отлично. Теперь нам надо начинать с начала, - бородач ударил себя ладонью по ноге и выкинул сигарету.

- У этого мусора не было никакой ценности, - бросил тонкий.

- По крайней мере, мы могли узнать что-то о положении в лагере. Теперь мы даже не знаем, установил он контакт с «голубой кровью» или нет, - беспомощно произнес человек, стоящий возле двери.

Возможно, худой понял, что поступок был поспешным, и потому он ничего не ответил.

Поколебавшись несколько мгновений, он сказал тоном, в котором явно чувствовался авторитет.

- Используйте мутировавшую муху. Заразите наркотиком их сумки с едой… Я разберусь с операционной. Идите, достаньте парочку мух.

Эти мухи были размером с человеческий череп. Они были одними из самых противных существ на пустоши. Они не часто атаковали людей, но они переносили бактерии, которые вызывали у людей серьезные заболевания.

- Тебе живые нужны? - поднял брови бородач.

- Ммм, - кивнул он.

- Ты шутишь? Поймать двух мух живыми? Думаешь, они как кролики? - прорычал бородач, возможно, приказной тон окончательно вывел его из себя.

- Если ты заразишься, я о тебе позабочусь, - все еще апатичным тоном ответил худой.

Бородач фыркнул.

- Я не позволю тебе добраться до моего тела. Позволь мне сказать, Красная Палата Торговли с тобой в партнерстве, а не в подчинении.

- Так твой босс считает?

- Мы помогаем тебе добраться до содержимого бункера, а ты даешь нам ингредиенты для этого наркотика…

- Шшш, - худой человек неожиданно поднял вверх палец и коснулся им своих губ.

Бородач замолчал.

Цзян Чэнь сглотнул и начал отводить дрон обратно.

Но тут ему не повезло.

Замок долгое время обходился без масла, и, когда камера отодвигалась обратно, замок издал слабый звук.

- Здесь кто-то есть! - раздался громкий возглас из-за двери, и мужчина, стоявший к ней ближе всего, мгновенно подскочил и дернул за ручку.

Понимая, что его раскрыли, Цзян Чэнь перевел скорость дрона на максимум.

Худой человек поднял пистолет. Цзян Чэнь, увидев наконец его лицо, почувствовал шок.

Лин Хаоен? Как это может быть он?

Он нажал на спусковой крючок. В ту же секунду Цзян Чэнь нажал на кнопку взрывателей.

Сигнал с дроном был потерян. Цзян Чэнь поднял голову и посмотрел на второй этаж.

Через полсекунды раздался взрыв.

Бум!

За громким звуком последовали языки огня, мгновенно испепеляющие деревянные преграды.

Цзян Чэнь снова ощутил прилив удивления, глядя на следующие за огнем мелкие снежинки.

Он не понимал. Откуда там снег?

Вибрация от взрыва чувствовалась в десяти метрах от здания. Два взрывчатых элемента на дроне были эквивалентны 2 кг тротила. Пусть внутри они не содержали никаких металлических частиц, взрывная волна должна была просто на части разнести тела трех человек в помещении.

Во время строительства здания использовались технологии полуторавековой давности, и раз уж здание выдержало ядерные взрывы, оно не разрушилось и от этого.

Глядя на густой дым, Цзян Чэнь подумал, что все трое внутри мертвы, он вытащил свою винтовку и решил зайти внутрь.

Но внезапно изнутри раздался громкий крик.

Внутри было больше 3 человек. Взрыв взбудоражил всех остальных людей. Они наперевес с оружием бежали наружу, врезаясь в Цзян Чэня.

Он увеличил скорость.

Огонь показался в дуле его оружия, когда ему пришлось уложить трех-четырех человек.

Но этих наемников нельзя было недооценивать. Когда они встретились с броней, они, наклонив головы, начали стрелять снизу из ближайших укрытий.

В их руках оружие было не такими игрушками, как у ФБР на складе. Для брони, которая была произведена в той же эре, это уже представляло опасность. Пусть пули и отражались от брони Цзян Чэня, не проникая внутрь, высокая кинетическая энергия причиняла ему неудобства, и ему пришлось также искать укрытие.

Тип Т-3, в конце концов, был предназначен для сбрасывания с воздуха. Если бы это был земной образец с весом более чем в тонну, то эти пули были бы сравнимы со щекоткой.

- Черт, если у меня будет возможность, возьму земной образец!

Обломки, упавшие с крыши, с громким звуком оцарапали его броню.

Прислонившись спиной к стене, Цзян Чэнь выругался и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он вытащил пять тепловых гранат из хранилища и кинул их прямо к двери.

Гранаты пролетели по параболе и оказались за спинами наемников.

Гранаты, изменив свое движение в воздухе, направились к нескольким скрытым ловушкам в углу.

Бум!

Взрывы принесли Цзян Чэню облегчение. Он выглянул из своего укрытия, но новый взрыв заставил его спрятаться обратно.

- Черт.

Снова выругался он, оценивая степень повреждения брони.

К счастью, пули оставили всего лишь несколько вмятин на его шлеме, не причинив никакого вреда.

Очевидно, что тепловые гранаты не смогли до конца справиться со своей задачей.

В конце концов, на пустоши высокие технологии не были редкостью.

Несколько наемников из торгового центра рассмеялись, начиная кричать Цзян Чэню.

- Это все, что ты можешь? Твоя мамаша явно старалась сильнее, когда рожала тебя!

- Ха-ха-ха! Ты в этой идиотской броне, но курица и то сопротивлялась бы больше!

- Лонгтао, я раньше не знал, что ты такой юморной, ха-ха!..

Подавляя злость в своем сердце, Цзян Чэнь снова глубоко вдохнул, и кривая улыбка появилась на его лице.

Межпространственное хранилище открылось, и на этот раз он вытащил металлическую трубку размером с ручку.

- А теперь вам стоит спрятаться!

Выбежав из своего укрытия, Цзян Чэнь кинул «ручку» на землю и понесся в совершенно другую сторону.

Увидев, что он сбегает, несколько наемников почувствовали волнение, они сразу начали вытаскивать устройства против брони.

- Черт, не…

Им не хватило времени закончить свои оскорбления, их голоса скрылись за целой чередой взрывов.

Вспыхнула ослепительная молния: в стороны брызнули энергетические частицы, скрывая изображение на шлеме Цзян Чэня. Ударная волна с легкостью снесла соседнюю стену, цементные блоки в десяти метрах во все стороны превратились в куски камня.

Это не просто ручка, это атомная граната!

Она была сделана из 500 кг урана, который Цзян Чэнь оставил у Лин Лин. Снаружи была защитная оболочка, внутри – все взрыватели. Они состояли из 1 г окиси урана.

Этого было достаточно – ужасающий эквивалент 12 тоннам взрывчатки! 2 стены на первом этаже были снесены, остались две несущие стены и несколько металлических рам.

- Поговори мне еще, - выплюнул Цзян Чэнь, сняв шлем. Затем он снова надел его, включил систему фильтрации внутри брони.

Радиационную пыль даже от 1 грамма урана нельзя было недооценивать. Особенно в этом воздухонепроницаемом пространстве нужно было быть уверенным, что уровень радиации будет на норме.

Цзян Чэнь вошел внутрь и посмотрел на остатки центра. Цзян Чэнь не мог найти слов.

Из-за сомнительности конечного результата и сложности процесса создания Лин Лин сделала только одну гранату. Удивленный этой мощностью, Цзян Чэнь решил, что он точно убедит Лин Лин сделать побольше таких гранат.

Зайдя внутрь, он не смог найти ни единого целого тела наемников. Тяжело было сказать, кто из них умер от взрывной волны или от температуры взрыва.

Пройдясь по черным одеждам, Цзян Чэнь, даже не доставая свое оружие, направился к лестнице.

Никто не мог выжить после такого взрыва.

Затем он неожиданно почувствовал опасность. Он инстинктивно отпрыгнул назад, активируя два двигателя на своей спине.

Он отступил к двери под слабым мерцанием голубого света. Практически в эту секунду из дыры в потолке вниз спрыгнула фигура, ударив ровно в то место, где стоял Цзян Чэнь.

Бум!

Среди обломков мелькнул темно-синий лазерный меч. Следом – лицо и наполовину побритая голова. Под черной кожей двигались металлические детали.

Что это? Механизированный человек?

Цзян Чэнь был шокирован. Быстро отступая назад, он вытащил свою винтовку. Человек не колебался, со всей скорости приближаясь к Цзян Чэню.

- Что ты за хрень! - проревел Цзян Чэнь, не отпуская курок.

Это существо определенно не было человеком.

Пули создали в воздухе сеть из огня.

Человек ничего не сказал, легкий меч в его руке изменился.

Словно раскрытый зонтик, от меча разошлись энергетические лучи, останавливающие пули.

От страха волосы Цзян Чэня встали дыбом.

Он расплавлял стальные пули – сталь от брони С-типа было очень сложно расплавить! Хотя поверхность брони включала в себя отражающий лазеры элемент, не факт, что она выдержит лазерный меч с таким сильным и постоянным воздействием!

Ка..!

Патроны закончились!

Человек не дал Цзян Чэню сменить обойму, линии снова сформировали меч и вонзились вперед.

В момент удара Цзян Чэнь сжал зубы, его зрачки сузились.

- Инвиктус!

Эту ярость он не использовал с того раза, как ему пришлось встретиться с главным мутантом.

Появилось чувство, что все его тело опустили в холодную воду, все эмоции мгновенно испарились.

У Цзян Чэня никогда еще не было такой чистоты в голове.

- Азотный щит!

Пробормотал он, выставляя вперед левую руку.

Мгновенно вспыхнул раскаленный воздух, высокоэнергетические частицы разнесли лучи, составляющие меч, касающийся его груди.

Человек понял, что его меч уже потерял силу. Он вытащил кинжал и снова понесся вперед.

Понимая, что у него нет времени вставить новую обойму, Цзян Чэнь отбросил винтовку в сторону и тоже вытащил кинжал.

Когда они снова пересеклись, клинок нападающего прошел сквозь клинок Цзян Чэня словно масло.

Цзян Чэнь почувствовал удивление, он отступил назад, избегая еще одного удара.

«Кинжал с неустойчивыми частицами?»

Ему удалось услышать тихое жужжание. Он слышал, что Сунь Цзяо ранее это упоминала, но он в первый раз напрямую с этим встречался.

Этот материал мог разрезать броню С-типа как бумагу.

Снова его спина касалась стены.

Человек с кинжалом усмехнулся, увидев, что Цзян Чэню некуда бежать.

Цзян Чэнь, понимая ход его движений, поднял левую руку вверх.

Скреетч!

Противный металлический звук наполнил воздух, и надломленное лицо мужчины показало шок.

Но еще он не успел показать свои механические части, Цзян Чэнь правой рукой ударил его по лицу, он схватил его за шею и со всей силы толкнул в стену.

Вместе с отвратительным металлическим звуком челюсть человека сдвинулась в сторону. Он попытался вырваться, но ему это не удалось, его глаза переместились на левую руку, где уже был кинжал.

- По…почему? - броню пронзил этот кинжал, но он не мог сдвинуться ни на дюйм.

Цзян Чэнь деактивировал «Инвиктус» и посмотрел на человека с усмешкой на лице.

- Потому что он застрял.

Когда кинжал прошел через броню на левой руке Цзян Чэня, компьютер получил перегруз и сжег все электронные механизмы на правой руке. Высокая температура расширила броню, из-за чего ни кинжал, ни рука не двигались.

Остановившийся кинжал с такими частицами – хуже, чем простой кинжал.

- С нормальной человеческой скоростью это невозможно, - произнес механизированный человек.

- Броня рассчитала движения кинжала и вычислила необходимое расстояние. Тебе лишь нужно было сжечь все схемы, - усмехнулся Цзян Чэнь.

Прекрасная способность – Инвиктус, незаменимое средство в сражении.

- Оставляешь свою левую руку? Храбро, - рассмеялся механизированный человек, глядя на кинжал.

От брони пошел тонкий дым, перегрев означал, что лезвие тоже разрушалось.

- Теперь будешь честным? Что ты? - произнес Цзян Чэнь.

- Лин Хаоен, мы встречались на Шестой Улице, - зло выплюнул мужчина.

Он на мгновение замер, его глаза сузились.

- Ты - механический человек?

- Верно, - честно ответил он с пустой улыбкой. - Сплав технологий.

- У меня нет времени слушать твое вранье, у тебя сейчас два пути. Скажи мне, что ты знаешь о Торговой Палате Красных и о Защитниках, всю правду. Или же я тебя демонтирую, - холодно произнес Цзян Чэнь.

Он уже считал бункер 27 частью своей территории, он не будет сидеть сложа руки, пока кто-то будет пытаться устроить против нее какой-то план. С другой стороны, Торговая Палата Красных была его старым противником, Чао Дзинсон умер на его руках.

Но больше всего Цзян Чэня напрягал Защитник. Лин Лин сказала, что в городе Цзя были выжившие, они хотели восстать против правления мутировавших людей. Но сейчас об этом у Fishbone информации практически не было.

Незнание было куда страшнее, чем знание планов противника.

- Я выбрал последнее.

- Что? - переспросил Цзян Чэнь, не отрывая взгляда от металлических глаз.

- Я выбираю разделение на части…

С громким звуком Цзян Чэнь с силой ударил правой ногой в человека, обнажая его металлический скелет.

- Я не шучу, - прорычал Цзян Чэнь, увеличивая силу своей правой руки.

- Я тоже не шучу, - спокойно ответил Лин Хаоен, он даже безразлично пожал плечами. - Думаешь, в угрозах механизированному человеку есть какой-то смысл? Стоимость тела – сто десять тысяч кристаллов, сломаешь его – я просто сделаю новое…

Когда он говорил это, неожиданно дым появился из его затылка, и он перестал двигаться.

Цзян Чэнь сначала замер, затем сразу же оторвал его голову от шеи, достал новый кинжал и вскрыл его металлический череп.

Внутренняя схема уже сожглась, он принял решение убить себя.

- Вот черт, - Цзян Чэнь отделил черный контрольный чип, выругался и отправил этот чип в хранилище.

Механизированный человек, состоящий из деталей на 100%?

Цзян Чэнь сразу же вспомнил Лин Лин. Она – тоже механизированный человек, но она не полностью состоит из металла.

Но у этого парня не было ни единой живой клетки, он больше напоминал робота.

- Защитник? Как это может быть связано с Торговой Палатой Красных?

Он не мог понять причину. Цзян Чэнь покачал головой, также бросая металлическое тело в межпространственное хранилище. Он достанет парочку человек из бункера, чтобы они могли посмотреть, что за технология стоит за производством этого человека.

Но он не мог поверить, что человек, с которым он пил, был роботом.

Едва он об этом подумал, холод пробежал по его позвоночнику.

Он сдвинулся с места и поднял валяющийся на земле меч.

Он был похож на фонарик с тремя способами работы. На ручке было выгравировано три слова – меч, щит и копье. Цзян Чэнь еще не видел третий способ, робот не предоставил ему такой возможности.

Нажав на нужное слово, Цзян Чэнь вытянул рукоять вперед.

Вспыхнул голубой огонек, но ничего больше не изменилось.

Он мягко повел рукой, и голубой огонь последовал за движением ладони.

Движение света воодушевило Цзян Чэня. Он посмотрел на ближайшую стену и дернул в ее сторону рукоятью.

Меч разделился на две части, одна из них стала более твердой и влетела в стену.

Без звука светящееся лезвие исчезло в камне.

- Лазерный меч длинной дистанции?

Цзян Чэнь пробормотал себе и пошел к стене.

Светлое лезвие оставило на камне черную метку. Пусть в броне он не мог ощущать температуру, по мягкости камня он мог понять, что интенсивность и сила меча была высокой.

Цзян Чэнь посмотрел на статус энергии на рукояти.

«Черт, с одним ударом – минус 20% заряда. Неудивительно, что этот парень не применял этот режим».

Еще немного поиграв с устройством, Цзян Чэнь также отправил его в хранилище.

Лазерные мечи не особо нравились Цзян Чэню, который больше увлекался огнестрельным оружием. Но, возможно, он мог поделиться им с кем-нибудь еще, пусть он пока и не мог придумать идеального кандидата.

Тот интересный кинжал был уничтожен. Цзян Чэнь больше об этом не думал, вернувшись к лестнице.

Поднявшись на второй этаж, он направился к полуразрушенной комнате.

Осмотрев ужасающую сцену, он не мог не чувствовать удивление.

Камень обуглился до черного цвета. Стол и ящики были расщеплены ударной волной. Три тела были обезображены, было невозможно определить, кто из них кто. Цзян Чэнь не снимал шлем, но мог почувствовать запах сожженного мяса.

По положению тел Цзян Чэнь определил, кто из них был бородачом.

Цзян Чэнь присел на корточки, подавив рвотный позыв, и отсоединил сгоревший планшет.

Пусть планшет был в плохом состоянии, его чип все еще можно было использовать.

«Зашифрованный?»

Цзян Чэнь посмотрел на слова о пароле на экране. Это не расстроило его, наоборот, он обрадовался.

Раз уж тут стоял пароль, значит, там было что-то интересное. Пароль для Лин Лин не будет проблемой.

Просмотрев всю территорию, на случай, если он что-то пропустил, Цзян Чэнь спустился вниз.

Но как только ему осталось пройти один пролет, он услышал чудовищный рев в конце зала, сопровождаемый человеческим криком.

Выражение лица Цзян Чэня мгновенно изменилось.

Этот звук…

Это был Смертельный Коготь!

Он никогда не забудет сражение над бункером 5.

За ревом мгновенно последовали выстрелы. Затем и они, и человеческие крики утихли.

Кричал рыцарь, который стоял у задней двери.

Лицо Цзян Чэня было белым, он открыл карту – зеленая точка на ней исчезла.

«Черт!»

У Цзян Чэня не было времени идти через главную дверь. Ступая по осколкам разбитого стекла, он спрыгнул с высоты в 10 метров на землю.

Турбины на спине смели снег, и ноги, обутые в металл, с силой столкнулись с землей, оставляя две вмятины.

Ррррр!

Яростный рев донесся с крыши здания. Даже его металлическая броня вибрировала из-за этого звука.

Следуя за движением, что-то шло за ним по пятам.

«Черт!»

Внезапно в его голове всплыло то, чего боялась даже Сунь Цзяо.

Мать Смертельного Когтя.

Цзян Чэнь побледнел еще сильнее. Даже уже не думая о нефункционирующей левой руке, он понимал, что даже с полной экипировкой идти против этой твари было рискованно.

Без колебаний Цзян Чэнь, сжав челюсти, активировал колеса на своих ногах.

Лучшей стратегией был побег. Если ты не можешь победить, то беги, желательно, быстрее, чем твой противник.

Но едва он пронесся пару метров, пустота разверзлась под его ногами.

- Черт!

Бум!

Вслед за его ругательством черная тень разнесла соседнее с ним окно, разрушив половину стены.

Краем глаза Цзян Чэнь увидел тень – это был кинетический костюм солдата Fishbone! Однако внутри костюма жизни не было.

В этот момент Смертельный Коготь размером с двухэтажный дом появился на улице. Он был разбужен от своего зимнего сна, и теперь желание плоти наполняло все его естество.

Существо все еще ревело, его взгляд наткнулся на груду металла, вызывающую шум, - на Цзян Чэня.

Холодный пот появился на лбу Цзян Чэня.

Он подумал, что похож на однорукого гладиатора в римском Колизее, а на другой стороне был медведь, который не ел всю зиму.

Теперь он уже не бежал. Без колес, только пешком он не мог обогнать Смертельного Когтя. С силой этих существ он просто приблизит свою смерть.

- Слабость Смертельного Когтя – позвоночник и глаза…

Цзян Чэнь повторил эти слова, всмотрелся в Смертельного Когтя в поисках возможности.

Мать Смертельного Когтя тоже смотрела на Цзян Чэня, ее глаза мерцали в жажде крови.

На деле они особо не любили жертву, облаченную в металл, острые детали могли порезать рот. Но сейчас они были слишком голодны. Первый человек был совершенно невкусным!

Цзян Чэнь сделал полшага назад левой ногой.

Янтарные зрачки мгновенно сфокусировались, страх жертвы стимулировал зверя.

Ррррр!

Мать Смертельного Когтя огромными прыжками направилась к Цзян Чэню. Было трудно предположить, что такое огромное тело могло быть таким проворным.

Но монстры не знали, что, если бы Цзян Чэнь хотел бежать, он бы сделал шаг правой ногой.

Цзян Чэнь направил всю силу в правую ногу как физическую, так и механическую, и резко направился вверх. Он запрыгнул на существо!

Цзян Чэнь перевел турбины на максимум.

Пять острых когтей прочертили линии в воздухе, Цзян Чэнь в ответ выставил средний палец.

Фигура Цзян Чэня дрожала в воздухе, пока он стабилизировал движение.

Возможность обойти тварь была жертвой за левую руку.

В этот напряженный момент он вытащил оставшиеся взрывные устройства из хранилища и бросил их на спину Матери Смертельного Когтя.

Она была очень большой, и монстр не смог остановить свое движение, врезаясь в одну из стен.

- Сдохни! - прокричал Цзян Чэнь, с силой нажимая на кнопку.

Яростный огонь мгновенно зажег спину Матери Смертельного Когтя. Мощная взрывная волна впечатала тело монстра в землю, оно несколько раз перекатилось и встретилось с одним из зданий.

Цзян Чэнь, глядя на дым, все же не решался расслабиться, он поднял правую руку, несколько пулеметов нацелились на место, где было тело твари.

Рррр!

Громогласный рев раздался из дыма. Он был перемешан с пылью от взрыва.

Грудь монстра была разбита, но ярости в глазах не уменьшилось.

- Черт! Еще не сдохла! - Цзян Чэнь нажал на курок.

Тататата!

Пули разорвали дым, но они не могли уничтожить монстра.

Мощная роговая пластина не пускала пули внутрь тела.

Мать Смертельного Когтя одной лапой закрыла глаза, бросив другую в сторону Цзян Чэня.

Тот сжал зубы так, что, казалось, челюсть сейчас отвалится. Он продолжал огонь, отлетая назад.

- Позвоночник не сломаешь, пули не проходят, да как тебя убить-то? - со сверкающими глазами выругался Цзян Чэнь.

На открытом пространстве он не решался начинать межпространственное путешествие. Атомная граната могла привлечь внимание других местных жителей. Куда ни посмотри, везде одни проблемы…

Но разве это подходящее время, чтобы об этом думать?

Только Цзян Чэнь собрался с мыслями, как услышал голос по коммуникационному каналу.

- Тигр 2 прибыл к точке. Генерал, храните настоящую скорость передвижения…

Цзян Чэнь не успел отреагировать, когда под его рукой пронеслась яркая оранжевая вспышка и дотянулась до груди Матери Смертельного Когтя.

Это была помощь, посланная Чэнем Вэйго.

Цзян Чэнь был в восторге.

Тот парень привел Тигра, оставленного в лагере!

Четырехметровая тварь упала на землю, сраженная мощной ракетой. Звук едва достиг ушей Цзян Чэня.

5-килограммовая бомба. Она оставила зияющую дыру в груди монстра. В ней можно было увидеть даже позвоночник.

- Готово?

Глядя на тонкий дым, Цзян Чэнь отодвинулся в сторону с облегчением и прекратил стрельбу.

Но затем его зрачки сузились.

Мать Смертельного Когтя двигала конечностями. Цзян Чэнь подумал, что это были последние движения перед смертью, но он с удивлением понял, что тело начинает заживать.

- Тигр 2, стреляйте в голову Смертельного Когтя! - прокричал Цзян Чэнь.

- Да, генерал… Готовься… Пли!

Бум!

Обломки вперемешку со снегом взмыли в воздух на 10 метров.

Он позволил нескольким камням оцарапать свою броню, но не отрывал взгляда от Матери Смертельного Когтя.

Она потеряла свою голову. Теперь она больше не шевелилась.

Теперь Цзян Чэнь вздохнул с облегчением. Если бы не броня, благодаря которой сейчас он висел в воздухе, он мог бы стать ужином этой твари.

- Смерть подтверждена, генерал. Но, пожалуйста, в следующий раз не делайте чего-то такого опасного. Борьба на линии фронта – задача для рыцарей, - пусть водитель шутил, тяжело было найти уважение в его голосе.

Просто в броне идти против Матери Смертельного Когтя… Пусть Цзян Чэнь этого не понимал, в глазах рядовых солдат это было просто невероятно.

- Ага, у тебя будет много возможностей… Отправь сначала Чэня Вэйго сюда, кажется, моя броня дальше не протянет.

- Босс, прошу вас, не играйте больше в такие игры, с горечью произнес Чэнь Вэйго, глядя на поврежденную левую руку, когда броня была снята.

- Я в порядке, да? Ха-ха, - Цзян Чэнь вымученно рассмеялся.

Пусть он знал, что это было рискованно, он никогда не признает этого перед своими подчиненными.

Грузовик загрузил тело Матери Смертельного Когтя.

Несколько солдат осторожно вытащили кристаллы из головы монстра.

Просканировав темные, почти темные кристаллы специальным устройством, они в общем итоге сообщили о 290 кристаллах. С точки зрения энергии Мать Смертельного Когтя стояла на самой вершине пищевой цепи даже среди всех самых опасных мутантов. Если в ней было почти 300 кристаллов, то это значило, что эта тварь была в одной из самых опасных категорий.

Для обычных выживших 290 кристаллов были неплохой суммой. Но для Цзян Чэня этого было недостаточно. Полуочищенная броня стоила больше 10000 кристаллов.

Тело Матери Смертельного Когтя должно было быть отправлено на базу, где оно проведет целый месяц в чане с формалином. Затем в бетонном виде оно навсегда склонит голову как статуя на центральной площади. Голова будет находиться под ногой Цзян Чэня в броне как увековечение славы и храбрости лидера Fishbone.

Даже самая опасная тварь, Мать Смертельного Когтя, была убита великим лидером. Какие другие трудности могли помешать его пути?

Цзян Чэнь всегда считал дух одной из главных составляющих лагеря. Чип мог управлять жизнью и смертью людей, но их настроение не могло быть под чьим-то контролем…

Конечно же, таких высоких мыслей у него не было – ему нравилось тщеславие.

Тело убитого солдата не могло найтись. Сильная кислота в желудке Смертельного Когтя быстрее, чем через час, уничтожала все, даже кости. Несколько солдат, стиснув зубы, достали несколько остатков вещей, а также эмблему рыцаря – все, что осталось от воина.

Порванная униформа и эмблема отправились в деревянную коробку, которая подлежала захоронению на кладбище Fishbone, где заканчивали свой путь все рыцари. Родственники будут взяты под опеку, база присмотрит за детьми, пока они не станут взрослыми.

…

Уехал он с утра, вернулся после полудня.

Вместе с остальными он вернулся в лагерь 27. Цзян Чэнь ни о чем не думал, он пошел в кафетерий и попросил шефа приготовить что-то простое.

Пусть он просил сделать что-то несложное, шеф явно понял это по-другому. Он приготовил огромный горшок, достаточный для 3 человек, и поставил его перед Цзян Чэнем.

От запаха свежей еды желудок Цзян Чэня недовольно заурчал. После трех сражений подряд он чувствовал усталость, и сразу же накинулся на еду.

- Мы все сделали, но нашли только две небольших группки выживших… Никакого гнезда Смертельного Когтя, - озадаченно произнес Чэнь Вэйго.

Само собой разумеется, они все еще были в спячке. Кроме того, Мать Смертельного Когтя гнездо обычно не покидает. Она была сильной, но редко охотилась самостоятельно. Из-за большой массы на движения приходилось тратить много энергии. Основой жизни этих тварей было поглощение жертв, принесенных последователями. Пусть генетические исследования показали, что Смертельный Коготь мутировавшая ящерица, некоторые повадки были похожи на муравьев.

Но возле того торгового центра гнезда Смертельного Когтя не было. Мать Смертельного Когтя появилась буквально из воздуха.

Само собой, что это вызывало вопросы.

- Что сказали выжившие?

- Почти все они жили там около 10 лет, они сказали, что раньше Смертельного Когтя никогда не видели, - ответил Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь поднял брови, ему подумалось, что на деле все было куда сложнее.

Он подумал, что кто-то мог выманить эту тварь. Может быть, он не был целью, потому что он появился там по случайности. В этом случае Смертельный Коготь мог идти за Лин Хаоеном из-за людей Торговой Палаты Красных, но случилось так, что он убил их раньше, и сам нарвался на этого монстра.

Но информации было недостаточно. Ничего не происходило только из-за мыслей. Как минимум, ему нужно было получить то, что было записано на чипе, который он взял из планшета мертвого бородача.

Единственное, в чем он был уверен, было то, что эти две стороны за что-то сражались.

Торговая Палата Красных, механизированные люди, Защитник, мутанты… и Сумрак, и также, возможно, Северный Альянс.

Камнем преткновения был Ванхай, что тут скрывается?

Цзян Чэнь покачал головой.

- Отложи пока этот вопрос, какой результат дела с наркотиком?

Уходя утром, Цзян Чэнь сказал Чэню Вэйго о том, куда он направляется, а также о том, что наркотик нужно отдать в бункер для анализа.

Ему было любопытно, чем на деле был этот наркотик.

Лицо Чэня Вэйго стало более серьезным.

- Это – галлюциноген, до войны он был запрещен.

- Запрещенное вещество?- Цзян Чэнь нахмурился.

- Ммм, в отчетах было указано, что оно принесло много вреда людям. Это отчет, - Чэнь Вэйго вытащил из кармана листок бумаги и передал его Цзян Чэню. - Кое-что действительно странное.

Цзян Чэнь начал просматривать текст на листке.

- Счастливые времена. Человек, принимающий наркотик, получит эффект Счастливого времени. Симптомы – галлюцинации, восприятие времени и места, не принадлежащих человеку, где он чувствует себя счастливо.

Наркотик получил популярность в 2151 среди среднего уровня населения, следуя за экономической рецессией. С самого начала он не вызывал привыкание, и из-за этого он не привлек внимание правительства. Так было до одного инцидента, когда мужчина средних лет в депрессии шел посередине шоссе, подбирая мусор. Изменяющие сознание вещества сначала были в списке разрешенных…

Было понятно, почему Менг Цянь ждал автобуса и спешил на работу.

Дочитав до конца, Цзян Чэнь положил листок на стол.

- Раньше я это уже видел, - покачал головой Чэнь Вэйго.

- Арестуй тех, кто будет это продавать. Скажи им… Неважно, я все сделаю сам. Завтра вернешься со мной на базу, - Цзян Чэнь наконец закончил с едой.

- Босс…

- Что?

- Вы просто оставите лагерь 27 в покое? - заметив, что вокруг никого нет, Чэнь Вэйго, поколебавшись на мгновение, все же решился и задал этот вопрос.

- У тебя есть идеи получше?- улыбнулся Цзян Чэнь.

- Энергию уже передали в лагерь, но я еще не все устроил… Мы можем использовать момент, заменить рабочих солдатами, уничтожить механизм двери и захватить бункер, - прошептал Чэнь Вэйго низким и тихим голосом.

Цзян Чэнь начал смеяться.

Чэнь Вэйго с удивлением посмотрел на него, пытаясь найти изъяны в своем плане.

Цзян Чэнь прекратил свой смех и посмотрел на Чэнь Вэйго.

- Какова вероятность успеха?

- 50%, - дал осторожную оценку Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь покачал головой и ударил его по плечу.

- Передай им энергию, и мы уедем. Меньше, чем через месяц, бункер будет моим.

Чэнь Вэйго замер, он не знал, почему его босс был таким уверенным.

Но выражение лица Цзян Чэня говорило, что он не шутил…

Цзян Чэнь передал бункеру 10 энергетических кристаллических стержней.

Дизайн у него был такой же, как и у ядра синтеза, но начинка – не 1 грамм трития, а 1000 спрессованных кристаллов. Это также было расширенной версией стержня, используемого в броне. Выделение энергии было схожим с действием ядра синтеза, но трата была в 10 раз меньше.

Эти 10 стержней могли питать бункер на протяжении месяца, Цзян Чэнь лично удостоверился в этом.

- Я не дам вам надежду накопить энергию на всю зиму. Если скорость исследований замедлится, я сокращу энергоресурсы.

Передавая кристаллические стержни, Цзян Чэнь сказал, что он ожидает получить в результате исследований.

Дизайн легкой брони с высокой мобильностью и огневой мощью самоходной артиллерии – модифицированная версия Тигра. Он уже устарел, так как снаряд приходилось перевозить на грузовике. Раз уж у них была возможность провести обновления, Цзян Чэнь не хотел упускать этот шанс.

- Без ограничивающих нас правил это самый логичный путь, - в ответ на угрозу Цзян Чэнь Хан Джанхуа безразлично кивнула.

- Ты не собираешь бороться за преимущества? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Нет необходимости, - она покачала головой. - Угроза вынуждает людей быть более внимательными.

Особенно учитывая, что она знала, если она будет требовать больше, Цзян Чэнь ей не уступит.

- Ха-ха, умно. Но серьезно, это для меня первая встреча с таким интересным противником, - Цзян Чэнь рассмеялся и повернулся, чтобы направиться к лифту.

Хан Джанхуа не обратила внимания на слово - противник. Она посмотрела вслед мужчине и медленно мигнула.

- Я интересная?

- Конечно, не каждый может сбежать от цепей, которые называются человечность, и рационально подумать о будущем. Я должен сказать, что у тебя талант. Все полковники ПАК на таком уровне? - выдохнул Цзян Чэнь.

Если так, то с ПАК нельзя было не считаться.

- Это имеет отношение к чину? - ответила Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь сделал паузу и улыбнулся.

- Конечно, нет. В других местах я видел некоторых полковников, которым явно не хватало мозгов. Некоторые слишком много думают о технике, некоторые просто слишком высокомерные… Мне всегда любопытно.

- Где? - задала еще один вопрос Хан Джанхуа.

- На моем заднем дворе, - рассмеялся Цзян Чэнь, потому что он сказал правду, которую можно было истолковать двояко.

- Значит, твоему заднему двору можно не думать о выживании, - ответила Хан Джанхуа, которая сразу же восприняла эти слова как основу базы.

- Ты права. Хоть у нас и есть некоторые вопросы, они не особо серьезные, - кивнул Цзян Чэнь, хотя он имел в виду дела в другом мире.

Он не испытал противоречивый экономический кризис в 2150, он не был социальным ученым, которому приходилось смотреть на нарастающее напряжение между двумя странами.

- Некоторые чувствуют зависть, - без эмоций ответила Хан Джанхуа.

- Могу я еще кое-что спросить?

…

- Конечно.

- В чем мотивация идти против меня? Честь солдата? Или верность? Но разве без человечности тебя это беспокоило? Особенно сейчас, когда ПАК вообще не существует? - улыбнулся Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа прямо не ответила.

- Ты понимаешь, что такое ответственность?

- Да, у этого есть смысл.

Цзян Чэнь улыбнулся, не прощаясь с ней. Затем он поднялся на лифте.

Хан Джанхуа, наблюдая за поднимающейся вверх металлической коробкой, хмурилась.

Вернувшись на поверхность, Цзян Чэнь оставил защиту базы на помощника Чэня Вэйго, Вана Чжаову. Он сказал ему, чтобы тот постоянно следил за бункером и передавал всю информацию о жителях и Кзю Лу.

Этот приказ озадачил Вана Чжаову, потому что размещенные здесь солдаты в мире и гармонии жили вместе с - голубой кровью. Но Цзян Чэнь ничего не объяснял, только продолжая предупреждать.

- Если лифт работает со сбоями, или же происходит что-то, что мешает связи бункера и поверхности, сообщай прямо мне…

- Да, генерал, - пусть он все еще не понимал всей ситуации, но вопросов он не задавал.

Цзян Чэнь кивнул, радуясь такому пониманию.

- Следи за всем лично, не доверяй этого другим.

После этих слов Цзян Чэнь покинул центр управления и направился к пустой земле.

Четверть стены была построена, за неделю вся основа будет закончена. Солдаты базы Fishbone обыскали всю близлежащую территорию и не нашли никаких следов налетчиков.

Пусть недалеко было несколько групп наемников, силам базы они были нипочем. Учитывая, что практически все шло хорошо, Цзян Чэнь сказал Вану Чжаове, чтобы тот его по этому поводу не беспокоил.

Отсалютовав нескольким солдатам, стоящим в линии в центре базы, Цзян Чэнь и Чэнь Вэйго направились к воротам.

- Старый Чэнь, давай заключим пари.

Цзян Чэнь уже сел в машину, когда посмотрел на ворота лагеря 27 и задал вопрос.

- Ха-ха, босс, смешно. Кроме пачки сигарет, мне в случае проигрыша предложить вам нечего, - рассмеялся Чэнь Вэйго.

Все знали, что еды у Цзян Чэня было достаточно.

Услышав слова своего подчиненного, Цзян Чэнь начал смеяться.

- Кстати говоря, я думал об этой проблеме.

Чэнь Вэйго сразу же посерьезнел, когда услышал, что разговор зашел о чем-то важном.

- Тебе не нужно напрягаться, я просто хотел узнать твое мнение, - Цзян Чэнь покачал головой, вытащил из кармана две сигареты и передал одну Чэню Вэйго. - Что ты думаешь об условиях жизни выживших на базе?

Он думал, что раз уж база быстро увеличивается в размерах, то, возможно, стоит открыть маркет? К примеру, чтобы жители могли тратить свою зарплату, покупая что-то для себя.

Но Чэнь Вэйго так далеко не думал. Он решил, что босс просто был внимательным к своим подчиненным, поэтому почувствовал благодарность.

- У всех все хорошо, тепло и еда, нормальная жизнь.

Цзян Чэнь улыбнулся, он понял, что от него на такой вопрос можно ждать только одного ответа, и больше он ничего не спрашивал.

- Босс, какое пари вы хотели заключить? - спросил Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь рассмеялся, высунул сигарету в окно и стряхнул пепел на землю возле лагеря 27.

- Через месяц без единой выпущенной пули лагерь будет моим.

…

Наконец вернувшись в бункер, Хан Джанхуа облегченно выдохнула.

Она не знала, кажется ей или нет, но люди вокруг смотрели на нее иначе.

Странно, это не было похоже на враждебность.

Скорее, насмешка?

Хан Джанхуа покачала головой, прошла под аркой и направилась к своему офису.

Как и ожидалось, недовольный человек стоял возле ее двери.

- Раз уж мы получили энергию, почему мы сразу же не можем восстановить ее потребление и распределение?

- Это произойдет, но постепенно, и в первую очередь для исследователей, - ответила Хан Джанхуа.

- Почему? - спросил Ву Йагуо.

- Потому что мы работаем на других людей, - Хан Джанхуа не остановилась, она обогнула Ву Йагуо и вошла в свой офис.

Когда бункер был закрыт, все работали расслабленно. Многим людям даже не нужно было работать. Производственная система была автоматизирована, пока была энергия, была еда и вода. В закрытом обществе не было соревновательного духа. Привычка работать без напряга стала нормой за прошедшие 20 лет. Пусть люди были образованны, для них как для ленивых личностей было сложно ускорять работу.

С того момента, как количество энергии было восстановлено, было понятно, что помощь Fishbone не была бесплатной.

- Кто все это наделал! - равнодушие Хан Джанхуа подогрело Ву Йагуо. Он протянул руку, чтобы схватиться за ее плечо.

Но прежде, чем он успел что-то сделать, острая боль пронзила его ногу, и его зрение было нарушено. Он упал на землю.

Хан Джанхуа легко держала в руках пистолет.

- Начиная с этого времени, собрание бункера распущено. Я использую свои полномочия лидера, чтобы отменить все указания, данные предыдущим лидером.

- Да, мисс Хан Джанхуа.

Раздался механический голос из динамика над их головами. Система управления бункером подтвердила ее решение.

- Ты, ты не можешь этого сделать, - лицо Ву Йагуо побледнело.

- Нет, могу, - убрав пистолет, Хан Джанхуа зашла в свой кабинет и закрыла дверь.

Энергетический кризис был решен, и настроение жителей было снова хорошим. Теперь можно было наводить порядок.

Хан Джанхуа увидела, что возле ее стола стоит академик Цинь.

- Тебе что-то нужно? - коротко спросила она, откидываясь назад на своем стуле.

- Ммм… Я слышал, ты отправила дочь Чжанга как посла на базу, - на мгновение поколебавшись, осторожно спросил академик Цинь.

Чжанг Йучжу, вот как ее звали. Первый ребенок, из-за которого лидер сделал исключение…

- Ммм, у нее есть права, и она очень яркая. Она была рождена внутри, у нее нет никаких посторонних мыслей, она подходит для этой работы, - одной ошибки было достаточно – отправки Ши Йутяня на поверхность.

Люди, которые знали процветание до войны, могли почувствовать излишнюю гордость и важность, увидев выживших среди руин. Но те, кто рождались под землей, всей душой стремились наверх, не заботясь, руины там или нет.

Если они могли заполучить дружбу с Fishbone и мирно жить в своем лагере без изменения статуса, это был лучший ход истории, о котором могла подумать Хан Джанхуа.

Заметив, что академик Цинь не уходит, Хан Джанхуа оторвалась от бумаг и подняла руку.

- Что-то еще?

- Ммм, есть письмо… Мой старый друг попросил меня передать его тебе, академик Цинь передал ей хрустящую бумагу.

Хан Джанхуа прочитала имя, написанное на листе.

- Почему ты передаешь это мне сейчас? - спросила она.

- Потому что мне кажется, что сейчас самое время…

«Сперва позволь мне раскаяться в своих поступках.

Но мне не жаль.

Я не могу вести жителей бункера до самого конца. Под моим управлением они дойдут до уничтожения.

Возможно, после казни злоумышленника я должен был убить того младенца.

Но я не мог.

Я трус.

Я выбрал смерть, я должен был умереть уже очень давно.

Человечность – тоже бремя выживания.

Я помню, ты раньше мне уже говорил об этом.

Если моя смерть приведет более решительного лидера, то, возможно, поздно еще не будет.

Чжанг Циминь, своему коллеге».

Руки, держащие письмо, дрожали. Хан Джанхуа глубоко вздохнула, возвращая себе маску и скрывая за ней скорбь.

От скорби к долгу.

В месте в трех тысячах метрах под поверхностью земли находилось противорадиационное укрытие странное формы.

Странность заключалась в отсутствии жилой зоны и вентиляции. Только различные металлические детали, которые периодически искрили, и мигающий свет.

Из-за этого окружающие 500 квадратных метров были заполнены озоном.

Вдоль стен помещения стояли камеры для гибернации. Но если бы кто-то к ним приблизился, он бы понял, что на них нет никаких следов заморозки. В комнате не было сверхнизкой температуры, только инертный газ. Было очевидно, что внутри были не люди, а роботы.

Центральный компьютер стоял посередине комнаты. Под черным экраном находился цилиндрический бак, в котором плавал человеческий мозг. Нижняя часть компьютера была сплошь опутана проводами, каждый из которых тянулся к камерам.

Мозг словно был пауком посередине паутины, контролируя все, что было с ним соединено.

Бункер не был собственностью ПАК, у него не было своего кодового номера. Если говорить точнее, то он не принадлежал ни одной правительственной организации, он был личной собственностью.

Он назывался бункер Лин.

До войны многие богачи строили себе такие бункеры. Но этот все еще был странным.

Неожиданно загорелся свет с одной из сторон компьютера.

«№4 потерян… активация резервных частей».

Пшшшш…

Раздался звук выходящего из камеры газа, и дверь медленно открылась.

Мужчина медленно открыл глаза, пробуждаясь ото сна.

Тусклый свет пролился на его лицо.

Его звали Лин Хаоен, мужчина, которому оторвали голову.

В этот же момент экран компьютера загорелся.

Доброе, но авторитетное лицо с седыми волосами появилось в середине экрана. Он посмотрел на Лин Хаоена и медленно сказал.

- Ты знаешь, что должен сделать?

- Конечно, - Лин Хаоен встал на одно колено и уважительно продолжил. - Отец.

Старший человек кивнул.

- Тогда иди.

Ли Хаоен встал.

- Отец, группа, которая назвала себя Сумраком, появилась в городе Цзя. Из-за их вмешательства построенная нами коалиция мятежников понесла потери, должны мы что-то сделать?

- Не стоит беспокоиться об этом, это всего лишь кузнечики, - сказал старший мужчина.

Не важно, как высоко они прыгают, они все равно остаются кузнечиками. Пусть у некоторых способности выше, чем у обычных людей, больше ничего примечательного в этом нет.

Даже если те дураки мешали ему добраться до холодной машины, у него не было понятия «мести». Железный закон машины должен был выбрать метод с наивысшей эффективностью.

Лин Хаоен кивнул.

- Что касательно Цзян Чэня?

Услышав имя, старый мужчина замолчал.

- Следи за ним.

- Да, - кивнул Лин и покинул помещение.

…

Жесткая политика наконец закончилась, и все жители бункера 27 расслабились.

Это было невыносимое время, которое никто не должен был испытывать. Они не могли принять душ, не могли наесться досыта, не могли ощутить лучи солнечного света. Были хорошие новости, были и плохие новости.

Во-первых, была сформирована исследовательская команда.

Все таланты из сферы военной технологии и механики собрались вместе. Им нужно было собрать группу исследователей, чтобы создать танк Тигр 2.

Никто не хотел этим заниматься. Поиски требовали энергии. Ранее их расписание было час работы в день, но при участии в группе им нужно было работать более чем 8 часов. Это была пытка! Только дураки могли этим заниматься.

Но вскоре они начали бороться за место.

Недавно введенная политика предполагала поощрение исследователей. Только люди в группе могли насладиться органической едой. Помимо этого, новая фактория начала производство кофе, чая и некоторых других особо ценных продуктов, которые были доступны только исследователям.

И их было ограниченное количество.

Соответственно, товары могли получить далеко не все и уж тем более не те, кто не работал.

В это же время главные чины в бункере начали проводить новую, жесткую политику для всех незанятых.

Исследователи сразу же получили мотивацию к работе. В бункере было много талантливых людей, никто не хотел терять свои места.

Но, с другой стороны, негативные отклики среди населения также стали очевидными.

Пока у бункера было мало исследовательских проектов, было мало важных позиций, и только маленькая группка людей могла получить себе преимущества. Большая часть населения либо была занята в трудоемком труде, либо не работала совершенно.

Никто не хотел завтракать и ужинать питательными веществами, организмы простых людей не особо охотно принимали такого рода еду. Конечно же, такое могло происходить только в бункерах.

Жители были чрезвычайно недовольны, но Хан Джанхуа сделала следующий ужасный шаг.

Она распустила собрание бункера!

Это ничем не отличалось от объявления о диктатуре.

«У этой твари нет на это права! Устранение исполнителей? Боже, человек, которого нужно было уволить, это она! Смотрите, что она сделала, как только пришла к власти!» - мускулистый резидент вытер пот со лба, жалуясь другому человеку, моющему пол.

Он выборочно игнорировал факты, что, как лидер, только она могла распределять товары и даже создавать их буквально из воздуха.

- Шшш. Смотри, чтобы охрана это не услышала, - посмотрел на него второй человек и произнес низким голосом.

Нельзя было не сказать, что они скучают по прежнему лидеру. В конце концов, он не заставлял их мыть пол четыре раза в день. Какой в этом смысл? Она раньше не была помешанной на чистоте.

- Кого это волнует? У этой сучки всегда такое лицо. Считаешь, ее волнует то, что такие червяки, как мы, на самом дне, думают о ней? - выругался человек.

Мимо них прошла девушка в белом платье.

- Хотите воды?

Кзю Лу улыбнулась и наклонилась, покачивая бутылкой воды.

Два человека замерли, затем на их лицах появилась неловкость.

Перед леди они должны были показать свое уважение, но они только тихо ругались.

Кзю Лу улыбнулась, магическим образом из ниоткуда достала две чашки и наполнила их водой.

- Вот, попейте немного».

- А, сп…спасибо, - напряженно поблагодарили ее мужчины и быстро схватились за чашки.

Сделав глоток, мускулистый мужчина закашлялся, выражение крайнего удивления появилось на его лице. Другой человек закашлялся еще сильнее.

- Это… это медовая вода?

- Верно, вкусно? - усмехнулась Кзю Лу.

- Д… да, - более худой человек вытер рот рукавом и благодарно посмотрел на Кзю Лу.

- Вот еще. Пейте медленно, не нужно торопиться… Вы рабочие, тратите много энергии, для вашего тела полезно сладкое питье, - мягко сказала она и снова наполнила их чашки.

Словно ангел.

Они оба смотрели на нее с нескрываемым восхищением.

- Спасибо тебе, для тебя это должно быть проблематично, - мускулистый мужчина не мог остановиться в своих благодарностях.

- Кстати говоря, я видел тебя в посольском офисе, - худой человек выпрямил спину и озадаченно посмотрел на Кзю Лу. - Я слышал, что на поверхности очень много еды…

- Янг Лин, что ты имеешь ввиду? - посмотрел мускулистый на тонкого.

- Брат Хао, я ничего такого не говорю, мне просто любопытно, - вынужденно улыбнулся Янг Лин, стараясь успокоить Чжао Хао.

Он привлек ее внимание.

В сравнении со своим более прямым другом, пока Янг Лин был благодарен, он был более рациональным.

- Это все неправильные представления, - жалостливо сказала Кзю Лу, наклонив голову. – Это цель, почему я здесь. Надеюсь, моя работа поможет преодолеть все непонимание.

У этого был смысл, так как в бункере ходили слухи, но на деле никто не поднимался наверх, чтобы их проверить, официальной информацией было то, что говорила Хан Джанхуа.

Кто знал, возможно, она использовала опасности внешнего мира, чтобы укрепить свою диктатуру?

Подумав об этом, Янг Лин начал спрашивать себя об этом.

Раньше он относился к Хан Джанхуа нейтрально, но со временем он начинал склоняться к другой стороне.

Действительно ли солдаты с базы приезжали, чтобы начать войну? Была ли энергия причиной снижения товара? Лидер ничего никогда не объяснял.

Они не знали деталей договора, только результат.

В отличие от озадаченного Янга Лин, Чжао Хао всегда мысленно проклинал Хан Джанхуа.

В сравнении с этим ангелом она была сущим дьяволом…

- Простите, что отняла у вас столько времени, мне пора идти, - улыбнулась Кзю Лу, убрала бутылку и махнула рукой.

- Нет, что ты, ничего, - поспешил сказать Чжао Хао.

Прежде чем его голос утих, в углу открылась дверь.

- Люди внутри, что вы делаете!

Быстро прибежала служба безопасности. Они встали возле Кзю Лу, осматривая всех троих.

- О чем она вас спрашивала? - посмотрела охрана на Янга Лин.

Он не успел открыть рот, когда холодно начал говорить Чжао Хао.

- Она спросила, сложно ли нам работается. Она сделала то, что должен делать наш лидер.

Служба безопасности посмотрела на него, не сказав ни слова, затем перевела взгляд на Кзю Лу.

- Прошу вас, проследуйте вместе с нами.

- Конечно.

Кзю Лу улыбнулась. Затем она пошла вперед, позволяя одному из солдат последовать за ней.

- Ты с ума сошел? Если скажешь службе безопасности что-то лишнее, не боишься, что потеряешь свою работу? - Янг Лин приблизил к себе друга и тихо произнес ему.

Но Чжао Хао ничего не сказал, просто прямо посмотрел на коллегу.

- Янг Лин, ты веришь в ангелов?

- Что?

- Она – мой ангел.

- У тебя мозги отключились? - усмехнулся Янг Лин.

Пусть он так сказал, он не мог отрицать ее красоты.

Она исходила не только от ее внешности, но и от ее души.

Ее красота ослепляла.

Но они оба не знали…

Что это был только фасад.

Когда они вернулись на базу, на улице было уже темно.

Цзян Чэнь не пошел вместе с Чэнем Вэйго, чтобы поужинать в центральном кафетерии. Вместо этого он пошел сразу в особняк.

Как только он оставил свой зимний костюм у входа, к нему приблизилась Сунь Цзяо с жалобным лицом.

- Почему у тебя такой вид, ты по мне не скучала? - прошептал Цзян Чэнь ей в ухо, обняв ее за талию.

Сунь Цзяо покраснела, но затем подняла брови и мстительно прикусила мочку его уха.

- Что ты делал снаружи?

- Кхм, клянусь, я за последние три дня не сделал ничего плохого, - ответил Цзян Чэнь.

Он пытался стать как можно более любезным.

В ответ на слова Цзян Чэня Сунь Цзяо закатила глаза.

- Я не об этом говорю, - волнение вернулось на ее лицо. - Ты можешь быть осторожнее… Ты – глава этих сил. Это не каменный век, мы не сможем тебя так просто заменить.

Цзян Чэнь потер нос, чувствуя смущение.

- Кхм, я буду осторожнее.

Сражение с Матерью Смертельного Когтя было неприятной ситуацией. Если бы он знал, где находится муравейник, он бы не стал его ворошить.

- В прошлый раз ты тоже так говорил. Бой со Смертельным Когтем, ты с ума сошел? Если ты умрешь… - Сунь Цзяо прикусила нижнюю губу, слезы прорвались в ее голос.

Цзян Чэнь понял, насколько она о нем заботится, и тепло разлилось у него внутри. Он, извиняясь, обнял ее, пытаясь успокоить ее.

- Не говори такие вещи, я же в порядке, верно?

Сунь Цзяо позволила ему себя обнять, надула губы и положила подбородок ему на плечо.

- Тогда в следующий раз будь максимально осторожным.

- Ммм, - ответил Цзян Чэнь.

- Кстати… - она внезапно покраснела, показывая неожиданную для нее скромность.

- Да?

- Ничего, просто ты всегда занимаешься такими опасными вещами… - Сунь Цзяо наклонила голову.

- Как насчет… - красные губы дрожали. Ее слабый голос превратился в обольстительный шепот. - Давай в следующий раз не будем использовать контрацептивную иглу…

Сунь Цзяо не могла знать, какое воздействие окажут ее слова на Цзян Чэня, у него внутри все сразу потеплело.

- Дорогая, я…

- Ничего не говори.

…

Коснувшись пальцем своих губ, она тихо прошептала.

- Поцелуй меня.

Цзян Чэнь больше сдерживаться не мог. Одной рукой держа ее стройную ногу, другую не убирая с талии, он опустил ее на диван в гостиной.

Затем он замер, неловкость появилась на его лице.

На втором этаже, сидя в инвалидной коляске, была Сунь Сяору, она улыбалась, глядя на влюбленную пару.

- Ха-ха, не обращайте на меня внимания, - усмешка, как у маленького дьяволенка, была похожа на улыбку Сунь Цзяо.

Как он может не делать этого?

Когда она поняла, что за ними наблюдает ее сестра, Сунь Цзяо мгновенно подпрыгнула и вырвалась из объятий Цзян Чэня.

- Простите, что помешала, - повернула голову Сунь Сяору и снова усмехнулась.

Сумрачный свет сделал их тени длиннее.

- Извини, что пришлось заменить сестру.

Цзян Чэнь толкнул инвалидное кресло по небольшой дорожке на заднем дворе особняка.

Когда Сунь Цзяо скрылась, Цзян Чэнь хотел сделать то же самое, он не знал, как взглянуть ей в глаза. Она теперь отличалась от себя прежней. Тяжело было объяснить, но внутри было слишком много смешанных чувств.

Но Сунь Сяору остановила его и попросила спустить ее с лестницы.

Он не мог сказать «нет» этим прекрасным и милым глазам, и мягкосердечный Цзян Чэнь спустил ее на первый этаж.

Хотя Сунь Сяору могла сама гулять, потому что коляска была на голосовом управлении, в такой местности было удобнее, когда кто-то был за ее спиной. Особенно учитывая, что она не могла толком объяснить, куда она хотела отправиться.

Цзян Чэнь выдохнул облако пара. После секундного колебания он произнес.

- Ничего страшного… Я хотел извиниться перед тобой.

- Почему тебе надо это делать? - моргнула Сунь Сяору. - Я почти убила тебя и человека, которого ты любишь. Из-за злости ты отомстил, и в этом нет ничего такого. Или же… я должна благодарить тебя, что ты меня не убил.

Цзян Чэнь на мгновение замер, затем улыбнулся.

- Спасибо.

Неважно, была она искренней или нет, эти слова облегчили ему груз на его душе.

Сунь Сяору еще раз моргнула, больше не продолжая этот разговор, она просто смотрела на снег вдоль дорожки.

- Тебе сейчас лучше? - спросил Цзян Чэнь, глядя на расслабленное лицо девушки.

Ее губы изогнулись.

- О чем именно ты говоришь? Если про тело, то ниже плеча я не могу сдвинуться.

Судя по словам Лин Лин, в ее нынешнем положении повреждения мозга были серьезнее, чем повреждения нервов. Спинные нервы не получили никаких проблем, она просто не могла двигаться. Словно она «забыла», как двигать руками и ногами.

Это было довольно проблематично. Что на Шестой Улице, что на базе не было медицинского оборудования для операции на мозге. Но Цзян Чэнь уже объявил награду за нужные вещи. Полный комплект медицинских аппаратов и приспособлений стоил около 5000 кристаллов.

С такой оплатой проблема скоро будет решена.

- Кхм, ментально.

Это был довольно странный вопрос. Цзян Чэнь даже не был уверен, почему он вообще его задал.

Ее темные волосы накрыли часть ее лица, когда она повернула голову.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что к тебе вернулась память, верно?.. И, извини за такую навязчивость, притворись, что я ничего не задавал, - Цзян Чэнь вынужденно улыбнулся.

Сунь Сяору улыбнулась.

- А ты как думаешь, как я должна себя чувствовать?

Цзян Чэнь только хотел сказать про удаление зашифрованного кода из головы и возвращение к сестре, но слова застряли у него в горле.

Сунь Сяору посмотрела на заходящее за горизонт солнце и продолжила.

- В моей голове сражались два человека, которые хотели захватить власть над моим телом. Один – религиозный, другой – сестра. Странно так говорить, да? - застенчиво она улыбнулась.

- Не… не странно, - покачал головой Цзян Чэнь и посмотрел ей в глаза, ожидая, когда она продолжит.

- Если честно… Я в последние дни о многом думала. Неважно, кто это, это все еще я.

- Но тебе промывали мозги… - не мог не сказать Цзян Чэнь.

- Что именно ты имеешь в виду?

Цзян Чэнь не мог понять, о чем именно она говорила. Он не ответил.

- Для людей, которые живут в этом мире, необходимо постоянно получать сигнал. Луч солнечного света, морской бриз, внезапная метель… Как ты определяешь, когда промывается мозг?

- Тогда ты…

- Возможно, две личности смешались. Может, так проще понять.

Сунь Сяору моргнула и улыбнулась.

Тяжело было поверить, какой красивой для жертвы была ее улыбка.

- Ты ненавидишь этих людей? Тех, кто вживил тебе этот чип, - спросил Цзян Чэнь.

Сунь Сяору покачала головой и снова посмотрела на закат.

Темно-красный цвет больше не ослеплял, теперь факел заката начинал гаснуть.

Что идет после сумрака?

Цзян Чэнь проследил за ее взглядом и посмотрел на оранжевое небо. Он на мгновение задумался и мягко ответил.

- Ночь.

Сунь Сяору кивнула.

- Верно… Это всего лишь кучка людей.

Религия, которая проповедовала Судный день, конец для цивилизации. Обещания, что они переживут падение солнца, создание ковчега, который унесет их в вечную ночь…

Даже если бы их миссия была успешна, будет ли ждать их светлое будущее?

Жалкие люди. Зачем ненавидеть жалких людей?

Когда он вернул Сунь Сяору в особняк, солнце уже зашло.

Прекрасная Яо Яо уже закончила готовить, Лин Лин перенесла все тарелки на стол. Сунь Цзяо занималась поисками людей.

Но она не была настолько успешной, как ей думалось. В поисках пропавших Цзян Чэня и Сунь Сяору она обыскала весь дом. Она даже спустилась в подвал. Может, увядшие листья помешали ей, но она не увидела их на заднем дворе.

Увидев, что они оба наконец зашли в гостиную, подозрение появилось на ее лице, она начала переводить взгляд с одного на другую.

- Что… что между вами произошло?

- Кхм, почему ты так спрашиваешь? - Цзян Чэнь закрыл глаза рукой.

- Просто вы выглядите как-то странно, - ответила Сунь Цзяо, положив ладонь на щеку.

- Значит, тебе кажется, - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Мы просто прогулялись на заднем дворе, немного поговорили, ничего особенного, - моргнула Сунь Сяору и ответила сестре.

Она все еще чувствовала подозрение, но своей сестре Сунь Сяору верила безоговорочно.

Решив на этом оставить тему, Сунь Цзяо кивнула и обратилась к Цзян Чэню.

- Хорошо, не будем об этом. Пойдем за стол. Я отправлю Сунь Сяору наверх, передам ей питательное вещество и спущусь вниз.

- Сестра, мы будем сегодня спать вместе? - спросила Сунь Сяору с невинностью на лице.

Сунь Цзяо вспомнила свой разговор с Цзян Чэнем. Она уже хотела сказать «нет», но заметила усмешку на лице сестры.

Сунь Цзяо мгновенно покраснела.

- Ты шутишь над своей сестрой, я не буду тебя кормить.

- Ооо, сестра, извини. Пощади меня, - Сунь Сяору сделала скромный вид и округлила глаза.

- Попроси своего шурина.

Сунь Цзяо нахмурилась и вернулась на кухню.

Наблюдая, как она уходит, Цзян Чэнь игриво улыбнулся.

С этой ночи у нее было хорошее настроение.

- Ах… я случайно разозлила сестру, теперь ты не отнесешь меня на второй этаж, - глядя на Цзян Чэня, цокнула языком Сунь Сяору.

- Никаких проблем, - улыбнулся он, взялся за колеса и легко поднял кресло.

- Кстати говоря, у вас как у сестер очень хорошие отношения, - произнес Цзян Чэнь уже на втором этаже.

Сунь Сяору слегка покраснела, прикрывая глаза.

- Ммм… Потому что… мы остались только вдвоем. Поэтому…

Она открыла глаза и капризно взглянула на Цзян Чэня.

- Поэтому, пожалуйста, сделай мою сестру счастливой.

- Конечно.

Цзян Чэнь, смеясь, вкатил коляску в ее комнату.

Сунь Цзяо была первым человеком, которого он встретил в этом мире, и его первой женщиной. Он сделает ее счастливой независимо от обстоятельств.

Войдя в комнату Сунь Сяору, он под ее командованием достал коробку с верхней полки.

В сравнении с веществами Е уровня, которыми питались почти все выжившие в бункерах, питательные добавки А уровня были сделаны из фруктов, овощей и мяса, соответственно, вкус у них был неплохой. Но тратить свежие продукты на их производство мог только Цзян Чэнь.

- Ты правда не будешь ужинать с нами? Яо Яо прекрасно готовит, - сказал Цзян Чэнь.

Пусть она не могла использовать свои руки, кто-то мог бы ее кормить.

Сунь Сяору улыбнулась.

- Это будет довольно проблематично. Мне нужна будет трубка, если я захочу в туалет, а дальше… Это все довольно неудобно.

В конце своих слов Сунь Сяору покраснела.

Цзян Чэнь тоже почувствовал неловкость и отвел взгляд.

По-видимому, он задал неподобающий вопрос…

Достав пакетик с питательным веществом и вскрыв его, Цзян Чэнь замер.

Сунь Сяору мягко закрыла глаза и приоткрыла рот. Ее красные губы слегка дрожали.

- Ты не собираешься кормить меня, шурин? - усмехнулась она, заметив, что Цзян Чэнь не двигается с места.

Цзян Чэнь сглотнул и приблизил пакетик к ее рту.

Возможно, у него не было опыта в таких делах, или же он просто не рассчитал скорость давления. Еда пошла слишком быстро.

- Кх, кх…

- Ты в порядке?

Цзян Чэнь сразу же остановился.

Затем он заметил движение горла Сунь Сяору, как она сглатывает с совершенно невинным выражением лица…

Это было слишком жестоко! Цзян Чэнь почувствовал смущение из-за ужасных мыслей в своей голове.

- Все нормально. Шурин был слишком агрессивным… - улыбнулась Сунь Сяору, проглотив наконец еду.

- Эм, я позову твою сестру, пусть она тебя покормит, - Цзян Чэнь напряг ноги и неловко улыбнулся.

- Нет, - немедленно двинулись красные губы. Сунь Сяору округлила глаза. - Я голодная…

Маленький дьявол…

Цзян Чэнь подавил себя, продолжая кормить ее. С противоречивым настроением он хотел как можно скорее покинуть ее комнату.

Глядя на его спину, Сунь Сяору мягко произнесла.

- Могу я рассказать тебе секрет?

- Ммм… Конечно, - ответил Цзян Чэнь и повернул голову.

Она указала ему, чтобы он подошел поближе.

- Это необходимо? Здесь никого нет.

Даже думая об этом, Цзян Чэнь все равно послушал ее и наклонился к ней.

Чувствуя ее теплое дыхание возле своего уха, он ощутил напряжение.

Лицо Сунь Сяору было красным, она глубоко вдохнула, усмешка появилась на ее лице.

- Если сестра забеременеет, я могу тебе помочь. Пусть мое тело не двигается…

Когда она была в гостиной, она услышала разговор между Цзян Чэнем и Сунь Цзяо. Было неизвестно, что творилось в ее голове, но говорила она это развратно.

Как она и ожидала, Цзян Чэнь замер, неловкость появилась на его лице.

- О чем ты думаешь? - Цзян Чэнь не знал, что ему еще сказать, он щелкнул ее по носу и поспешил скрыться вместе со своей паникой.

Она посмотрела, как закрывается за ним дверь, уголок ее рта поднялся, она медленно прикрыла глаза.

Она еще чувствовала сладость на своих губах.

- Какой вежливый человек…

Она знала, что соблазнять мужчину своей сестры было невежливо.

Но такой прекрасный характер…

В трубке показалась жидкость.

И по цвету можно было понять, что это не моча.

Когда Цзян Чэнь спустился вниз, Сунь Цзяо и остальные уже приступили к ужину.

По блюдам на столе он совершенно не мог сказать, что на улице – мир после апокалипсиса. Особенно темно-красные полоски свинины вынудили Цзян Чэня ускорить шаг.

Возможно, она уже привыкла к готовке Яо Яо, но Сунь Цзяо вела себя куда элегантнее, чем во время их первой встречи. Глядя на нее, медленно отрезающую кусочки от пищи, он не мог не вспомнить, как она раньше даже соуса в тарелке не оставляла.

Но Лин Лин, напротив, поглощала пищу без малейших признаков благопристойности. Она полностью игнорировала опоздание Цзян Чэня. Она ела так, словно голодала последние 20 лет.

Когда она увидела входящего Цзян Чэня, прекрасная Яо Яо передала ему тарелку риса, соус из корней лотоса и горячую свинину.

Цзян Чэнь потрепал ее по волосам и улыбнулся.

- Я сам не справлюсь.

Мягкая очаровательная улыбка появилась на ее лице.

- Суп из корней лотоса прекрасен. Зимой он приносит тепло организму.

- Ммм! Готовка Яо Яо прекрасна! - похвалил ее Цзян Чэнь.

Маленькая лоли наклонила голову и смущенно улыбнулась.

- Любитель, - Лин Лин и Сунь Цзяо одновременно тихо прошептали.

Цзян Чэнь посмотрел на них, мысленно паникуя.

Неужели я настолько животное?

После ужина Цзян Чэнь направился в комнату Яо Яо и сказал ей, чтобы она взломала вытащенный им чип.

Когда она услышала, что снова может помочь Большому Брату, она стала очень энергичной, вдохнула полной грудью и пообещала выполнить задание.

Цзян Чэню было приятно видеть ее энтузиазм.

В сравнении с Лин Лин, которая жить не могла без пудинга, эта девочка просто желала ему помочь.

…

Ночь была темной. Сунь Цзяо вылезла из кровати.

Она посмотрела на лицо своей сестры, и гордая улыбка появилась на ее лице.

Она была в тонкой пижаме. Она приблизилась к двери, вышла из комнаты и тихо закрыла дверь.

Но вскоре дверь открылась снова.

Внутрь вошла фигура, которая Сунь Цзяо явно не принадлежала.

Звук открывающейся двери разбудил Сунь Сяору, она открыла глаза и посмотрела, как к кровати подходит человек.

- Где твоя сестра? - с волнением спросил Цзян Чэнь низким голосом.

- Она спит в своей собственной спальне, - Сунь Сяору попыталась подделать его голос.

Нужно сказать, что сестры были очень похожими. Легкие различия скрывались темнотой. Сложность добавляла не только внешность, но и схожесть голоса.

Пока она говорила низким голосом с нотками соблазнения, они были очень похожи.

Цзян Чэнь очень обрадовался, услышав эти слова.

С усмешкой он наклонился к ней и прошептал в ее ухо.

- Сегодня я не уйду от тебя, пока ты не забеременеешь.

Она задрожала, не в силах произнести слово.

Одеяло поднялось, и он проскользнул под него.

Сунь Сяору выдохнула, почувствовав тепло у своей груди.

Когда он занимался этим с ее сестрой, он всегда был таким прямым?

По какой-то причине она хотела играть с огнем.

Если она ничего не скажет Цзян Чэню и продолжит притворяться, когда он узнает, что это не она?

Все, что было в подвале, уже стерлось из ее памяти. Она помнила только его грубость и жесткий голос.

Эти мысли крутились в ее голове, соблазняя ее.

Но как только она закрыла глаза, готовясь к продолжению истории, тепло отстранилось от ее груди.

- Ты… не Сунь Цзяо? - неловко спросил он, убирая руки.

Пусть было невероятно сказать это с выключенным светом.

Но грудь явно не совпадала!

У Сунь Цзяо явно было что-то около 36Д, но эти были лишь немного больше Б.

Понимая, что притворяться уже нет смысла, Сунь Сяору хихикнула.

- Верно, шурин.

…

Кто-то постучал в дверь.

В пижаме с медведями Яо Яо потерла глаза и направилась к двери в своих шлепанцах с кроликами.

- А? Уже слишком поздно, что-то случилось?

Сунь Цзяо с подозрением осмотрела опрятную одежду Яо Яо.

- Цзян Чэнь не здесь?

- Мне бы этого хотелось, - надула губы Яо Яо.

Она никогда не была рада из-за того, что Цзян Чэнь был занят ее сестрой. Ранее они обсуждали, что они должны «подкармливать» зверя, чтобы он оставался на этой стороне. Но в итоге все самое вкусное доставалось Сунь Цзяо. Как мелкое животное, она могла довольствовалась только объедками.

Сунь Цзяо не понимала, почему Яо Яо была так расстроена.

- Куда он пошел? Может, Лин Лин? А? Куда ты идешь? - глядя на маленькую фигурку, направляющуюся к лестнице, спросила Сунь Цзяо.

Яо Яо повернулась и серьезно кивнула.

- Просто на всякий случай, проверю комнату Лин Лин.

Сунь Цзяо также не понимала, почему она была такой взбудораженной.

Вскоре расстроенные крики разбуженной Лин Лин пронеслись по зданию.

…

Сунь Цзяо толкнула дверь, зевнула и зашла в свою комнату.

В конце, три человека, обыскивающие здание в поисках Цзян Чэня, решили, что он вернулся в современный мир. Взволнованная Сунь Цзяо решила вернуться в свою кровать.

Сунь Цзяо снова посмотрела на свою сестру, мягко улыбнувшись. Она провела рукой по ее волосам и поцеловала в лоб.

- Сестра, ты все еще не спишь? - Сунь Сяору открыла глаза и лениво моргнула.

- А? Ты не спишь? - Сунь Цзяо откинулась назад.

- Ммм, только что проснулась.

- А, извини, я тебя разбудила?

Услышав ее слова, Сунь Сяору усмехнулась.

- Нет, всего лишь сон.

Сунь Цзяо заботливо взяла ее за руку.

- Сон? У тебя был кошмар?

Но Сунь Сяору снова покачала головой.

- Нет, это был хороший сон.

Ее щеки едва заметно покраснели.

- Он такой прекрасный человек.

Прошло 10 дней с момента, как Цзян Чэнь оставил солдат.

В лагере 27 все было как обычно, но в бункере 27 было странно.

В четырех жилых областях не было ни единого человека. Коридоры, соединяющие их, тоже были пустыми, никто не мыл стены и полы.

Куда все делись?

В отличие от жилых зон промышленная была заполнена людьми. Стоя на лестнице, можно было увидеть целую кучу людей. Оценивая грубо, можно было предположить, что, не считая 100 человек, отправившихся наверх, остальные 1,6 тысяч человек все были здесь.

Из-за высокой плотности людей здесь было ужасно.

Дети кричали, люди зло шумели. Кто-то сидел в углу со своим багажом, кто-то даже захватил с собой кровать, думая наперед.

20 человек из охранной службы стояли на возвышении, крепко сжимая свое оружие, они были готовы к неприятностям.

Они никогда с таким не сталкивались. И они не знали, что им нужно делать. Сутью выживания было спокойствие жителей, пока они не проявляли никакой агрессии.

Дверь открылась.

С двумя сопровождающими его солдатами вышел Тянь Фень.

Из-за его работы в получении ядра синтеза Хан Джанхуа назначила его главой службы безопасности, после того, как она уволила предыдущего командира. Он отвечал за безопасность и защиту внутри бункера. Когда он услышал о собрании в промышленной зоне, он сразу же направился туда.

Увидев входящего капитана, 20 солдат сразу же вытянулись и поприветствовали его традиционным салютом ПАК.

Тянь Фень ответил им, прошел мимо солдат и встал возле перил лестницы. Нахмурившись, он оглядел толпу.

- Что они хотят сделать? - спросил он ближайшего к нему солдата.

- Они протестуют, - честно ответил молодой солдат.

- Протест? - только он захотел спросить, против чего, как услышал крик из толпы.

- Мы требуем объяснения!

- Да! Нам нужна Хан Джанхуа!

…

Тянь Фень всмотрелся в злобные лица. Он был озадачен, но он сразу же понял, что ситуация была странной.

- Против чего они протестуют? - снова спросил он.

Молодой парень сжал зубы и, поколебавшись, ответил.

- Кто-то сказал… Лидер установила программу в свой планшет, она соединила дверь в бункер с устройством, отслеживающим сигнал о ее жизни.

- Даже так? - Тянь Фень был в замешательстве.

- Также… - раз он уже начал, солдат не побоялся и рассказал командиру все, что знал. Включая то, что Хан Джанхуа использовала жизни всех жителей бункера как заложников, распустила собрание бункера, и что все жители потребовали объяснение.

Услышав полную историю, Тянь Фень почувствовал, что ему не хватает воздуха.

Во-первых, из-за количества информации, скрывающейся в слухах, и во-вторых, из-за заговора, который стоял за ними.

Глядя на молчаливого капитана, солдат неловко к нему обратился.

- Командир.

- Что?

- То, что они говорят… Это правда?

В его глазах Тянь Фень увидел потерянность.

- Не верь слухам. Контролируйте ситуацию. Я сообщу лидеру.

Он торопливо передал команды и развернулся, намереваясь сразу же отправиться в офис Хан Джанхуа.

Но затем из толпы вышел Ву Йагуо.

Тянь Фень заметил, что на его лице был синяк.

- Жители требуют объяснения, - громко произнес он, смело глядя прямо в глаза Тянь Феня.

- Глава бункера не обязана отчитываться за свои действия, но я уверен, что лидер Хан предоставит вам удовлетворяющий ответ, - Тянь Фень все еще был поражен ситуацией в целом, и потому он дал такой косвенный ответ.

Но было очевидно, что никого он не устроил.

- Да? Я надеюсь на это, - усмехнулся Ву Йагуо.

- Вы можете для начала отступить? - Тянь Фень знал, что у Ву Йагуо был авторитетом среди толпы, и потому он понизил голос, пытаясь его убедить.

Ву Йагуо сощурился, вглядываясь в мужчину.

- После того как мы узнали всю правду, думаешь, это возможно?

Тянь Фень не мог произнести ни слова. Он сглотнул, прежде чем развернулся и ушел.

В глазах Ву Йагуо была ненависть.

…

Кто-то слил новости и все детали соглашения.

Во всем бункере начался хаос. Больше никто не рисковал спать в общих спальнях. Никто не хотел стать жертвой, обменом ради чьей-то жизни. Все собрались в промышленном цехе, где спали все вместе.

Но Хан Джанхуа вернула себе контроль, приказав службе безопасности насильно переместить протестующих и вернуть их к службе в течение часа.

Во время процесса люди кричали.

- Она – диктатор! Она использует нас, чтобы творить свои злобные дела!

Все сразу же ответили на эти слова.

- Правильно! Будущее бункера 27 должно определяться всеми жителями!

- Он прав!

- Люди базы Fishbone не настолько ужасны, как она сказала! Она врет!

Крики отражались от металлических стен, разжигая гнев и подозрения в сердцах людей.

Когда ситуация достигла до своего пика, простое объяснение не могло разрядить ее.

Ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Хан Джанхуа придерживалась своего плана. Она приказала солдатам использовать дымовые шашки, чтобы насильно изгнать людей из промышленной зоны. Те, кто не повиновались приказу, были отравлены сонным газом и отправлены во временные карцеры.

В это же время временно была ограничена свобода Кзю Лу, а также еще пятерых сотрудников бункера, которые пытались скрыть ситуацию в бункере. Затем Хан Джанхуа отправила поисковую группу, чтобы они узнали, кто распускал слухи, а также установила комендантский час. Все жители, находящиеся за пределами своих жилых зон после выключения света, подлежали аресту как минимум на 5 дней.

Вскоре тюрьмы были полны…

Спустя 5 часов после инцидента.

Информация из лагеря 27 была на доске Цзян Чэня.

Чэнь Вэйго в восхищении смотрел на своего босса.

- Босс, и вы… Как та пословица говорила? Да! Вы словно бог!

В ответ на похвалу Цзян Чэнь рассмеялся без капли скромности.

- Как бог? Я просто распространил новости.

Прежде чем она ушла, он приказал Кзю Лу создать хорошие отношения с жителями бункера. Ей нужно было создать противоположный от слов Хан Джанхуа образ. Таким образом жители внутри убежища станут подозрительными.

Затем он «неумышленно» позволил солдатам в лагере говорить обо всем, о чем они хотели.

Когда секрет узнает третий человек, это перестает быть секретом.

Очень быстро новости с поверхности проникли под землю. Слухи принимали разнообразные формы.

И самой распространенной формой была…

Лидер бункера 27, Хан Джанхуа, использовала разрешение, данное центральным компьютером, чтобы взять жизни жителей в качестве заложников, чтобы вынудить миролюбивого Цзян Чэня держаться подальше от бункера. Или же она казнит жителей одного за другим, пока она не останется одна, чтобы они сдали ей землю.

Хан Джанхуа, конечно же, разъяснила это, использовав систему оповещения по всему бункеру.

Но стоит доверию один раз нарушиться, как восстановить его снова очень сложно. В ответ на ее слова Ву Йагуо, как представитель жителей, потребовал от лидера полного рассказа, но получил отказ.

В бункере 27 была паника.

Единственное, что Цзян Чэнь не ожидал, что все это произойдет так быстро.

Хватило 10 дней, чтобы отношения между Хан Джанхуа и ее подчиненными стали холодными.

Каким сильным было недовольство…

- Босс, нам нужно послать войска, чтобы поддержать восставших, помочь им свергнуть Хан Джанхуа и использовать возможность… - начал говорить Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь улыбнулся и остановил его.

- Можно не спешить. Если мы сейчас вернемся, то восстановим порядок, пока рано.

- Но у них даже нет оружия, есть ли у них силы свергнуть режим Хан Джанхуа?

У лидера бункера были все полномочия, включая возможность использовать газ, оружия, контроль над дверями и службой безопасности. Чэнь Вэйго, который раньше был в бункере, знал об этом.

В этом случае без внешней поддержки у них не было шансов.

- Старый Чэнь, сколько лет существовал бункер 27? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- 20 лет, - мгновенно ответил Чэнь Вэйго.

- Верно, 20 лет. Значит, тем, кому было 20, теперь 40?

Чэнь Вэйго не знал, к чему ведет его босс.

- Служба безопасности внутри бункера уже не сформирована из солдат ПАК. Как минимум, половина из них уже новички.

- И в чем проблема?

- Разве поднимут дети оружие на своих родителей ради Хан Джанхуа?

Когда Цзян Чэнь вышел из коммуникационного центра, солнце уже село.

Несколько последних дней он проводил в этом центре вместе с Ван Цинем, который был в курсе всех специфических черт базы. После расширения базы слабые места начали проявляться ярче.

В самом начале базой для Fishbone были два склада. Этого было достаточно, чтобы управлять поставками. Кафетерий был добавлен Чжоу Цзеси, больших порций каши с несколькими листьями было достаточно, чтобы всех накормить. Первые 30 жителей занимались постройкой. Лу Хуашэн отвечал за развитие базы и распределение ресурсов.

Простой менеджмент был эффективен для небольшой группы людей, но с ростом численности проявлялись недостатки.

Пусть Цзян Чэнь и сделал несколько неплохих изменений, как здание для граждан в виде пирамиды, открытие логистического отдела для распределения ресурсов, но из-за двух всплесков увеличения численности (колония Шеньсяна и выжившие из Цинпу) организация была шаткой.

Базе пришлось столкнуться со многими вещами, такими, как «никто не знает, кто за это ответственен» или же «у нас недостаточно людей, чтобы контролировать это». В некоторые моменты Цзян Чэня не было, и решения принимала Сунь Цзяо. Как «герцогиня лидера» и «знаменитый одинокий рейнджер» она могла решить некоторые проблемы. Но с ростом базы нужно было усиливать контроль.

Поэтому перед Цзян Чэнем стояли две задачи.

Установление закона, изменение структуры.

Закон – основа правил. Причиной, почему в Fishbone не было проблем с безопасностью, было влияние Цзян Чэня, а также наградной чип рыцарей. Однако закон все же должен был существовать.

Также легко было понять необходимость в изменении. Нужно было организовать несложную и эффективную систему для управления всеми выжившими на базе, а также теми, кто был ей подчинен.

Чем раньше эти задачи были выполнены, тем лучше было для Fishbone. Поэтому он работал от заката до рассвета, прежде чем уходить на ночь в особняк.

…

Как и раньше, возвращаясь в здание, он видел, как Яо Яо ставила блюда на стол. Сунь Цзяо и Лин Лин уже за ним сидели, они ждали Цзян Чэня, чтобы приступить к еде.

После ужина Яо Яо затащила Цзян Чэня в свою комнату.

10 дней усердной работы наконец увенчались успехом. Маленькая девочка наконец взломала пароль и перенесла всю информацию с чипа планшета на свой чип.

- Спасибо, - Цзян Чэнь взял чип и благодарно приобнял ее.

- Ха-ха, - она скромно улыбнулась и наклонила голову вниз. Она наслаждалась этой похвалой, играя с краем своего платья.

Цзян Чэнь хотел уйти, он горел желанием узнать всю информацию. Едва он повернулся, он почувствовал чью-то хватку на своей рубашке.

- Хмм? Что-то не так? - посмотрел он на девушку с озадаченным лицом.

- Ммм… Могу…Могу я кое-что у тебя попросить? - ее лицо покраснело.

Посмотрев на нее, Цзян Чэнь уже понял, что она хотела.

С усмешкой он обнял ее лицо руками и поцеловал.

- Вууу…

Словно испуганный кролик, она затряслась. Она едва шевельнулась, затем ее тело замерло, и она закрыла глаза.

Словно силы покинули ее, она могла только держаться за Большого Брата…

Цзян Чэнь, наслаждаясь контролем, втянул запах ее волос.

…

Яо Яо отстранилась, на ее лице было замешательство.

- Ты довольна?

Она покраснела еще сильнее.

- Я просто… хотела, чтобы ты меня обнял.

…

Вернувшись в свою комнату, Цзян Чэнь вставил чип в свой компьютер и замер в ожидании необходимой ему информации.

Папка была практически пуста. В нем не было большого количества файлов, как он сначала думал.

Отчет о работе планшета, электронная карта, отчет о миссии, записка.

Цзян Чэнь, узнав, что бородача звали Хе Венху, закрыл один из документов.

Затем он выбрал электронную карту.

По ее внешнему виду она не отличалась от других типичных карт. Но после тщательного исследования он обнаружил несколько странных точек. В центре города, возле зоны Сунцзян, стоял красный вопросительный знак.

Цзян Чэнь поднял брови.

Обычно выжившие держались подальше от центра города. Там был только ядерный кратер. Не только зомби и опасные мутанты, но и уровень радиации был внушительным.

Если люди все же туда направились, был только один вариант. Там было что-то действительно важное!

Цзян Чэнь обратил свое внимание на заметку и отчет о миссии.

«Кооперация с Лин Хаоеном и помощь в захвате бункера 27. Возврат «счастливых времен» и ингредиента. Эта вещь важна для нашего бизнеса. Многие глупцы баловались этим до войны.

Думай дважды, делая все свои дела. Попытайся понять, что хочет противник. Ты знаешь, что наркотик должен быть в руках одного человека».

По этому можно было понять, что у Торговой Палаты Красных и Лин Хаоена были свои намерения. Но Цзян Чэнь все равно не хотел отдавать бункер 27.

Цзян Чэнь закрыл отчет о миссии и открыл заметку.

Там было достаточно интересной информации.

«Неважно, что он выпил, он всегда будет скрывать это. Почему это должен быть секрет?»

«Он все еще не рассказал, что внутри бункера 27».

«Это ужасает. Я видел своими собственными глазами, что он на столе препарировал человека, заменив органы металлом. Это механизированный человек? Думаю, здесь есть отличия от того, что описывалось до войны».

«Иногда он совершенно непонятно себя ведет. Конечно, инстинкты говорят мне, что то, что он делает, не мешает нашему бизнесу… Но, на всякий случай, у меня все еще есть координаты».

«Кажется, он смотрит на меня свысока? Не только на меня… неважно, тяжело почувствовать что-то хорошее с таким презрением».

«У меня есть ощущение… Я серьезно, он меня пугает. Я постоянно об этом думаю. Этот парень – вообще человек?»

Когда он прочитал последнюю строчку, на лице Цзян Чэня появилось странное выражение.

Бородатый человек, определенно, был прав, Лин Хаоен был не человеком, а машиной.

В отличие от механизированного человека, Лин Лин, в его теле не было живых клеток. Даже плоть на механическом скелете была создана с помощью силиконового геля, имитирующего кожу.

Цзян Чэнь снова открыл карту, чтобы удостовериться, что данный вопрос находится в центре города.

«Там что-то есть?»

На мгновение задумавшись, он отметил это место на своей карте.

Убрав в сторону компьютер, он сразу же покинул особняк.

Вернувшись в свой офис в коммуникационном центре, он позвонил Чэню Вэйго, который только закончил есть.

Вскоре он появился перед кабинетом Цзян Чэня.

- Что-то случилось?

Цзян Чэнь включил свой планшет и показал точку Чэню Вэйго.

- Я хочу, чтобы ты отправил туда поисковую группу, есть какие-нибудь рекомендации?

- Центр города? – Чэнь Вэйго посмотрел на карту, потер подбородок и поднял брови. - Это не Цинпу, там мутанты и зомби очень опасны, может, хватит вида с воздуха?

Цзян Чэнь неожиданно что-то понял.

Точно, у Fishbone был вертолет. Пусть он и был боевым, он все еще мог заниматься разведывательными миссиями.

- Как подготовка пилотов?

Чу Нан был представителем на Шестой Улице, миссия по управлению вертолетом теперь принадлежала другим людям.

- У нас есть 2 полностью готовых человека, которых лично учил Чу Нан. Они летали на Шестую Улицу несколько дней назад. По его словам, этим двум пилотам все еще не хватает опыта, но знаний у них достаточно, - улыбнулся Чэнь Вэйго.

- Хорошо, смотри за этим. Сразу сообщи мне, если будут какие-либо изменения.

- Да,- ответил Чэнь Вэйго.

Затем телефон на столе начал звонить.

Чэнь Вэйго остановился.

Цзян Чэнь, словно он уже ждал этого, радостно улыбнулся. Он схватил трубку и приложил ее к уху.

- Алло?

- Генерал? Лифт, лифт остановился! - с другой стороны донесся взволнованный голос Вана Чжаову.

В городе Цзя, в 30 километрах от них.

Сумрак вместе с мутантами из зоны 7 провел организованное нападение на Защитников в городе Цзя.

Мутанты, словно огры, вышедшие из фильма-фэнтези, шли между руин. У них была металлическая броня, тяжелое вооружение, дополнительные обоймы – на поясе, они прямо шли на Защитников.

Все они смотрели на огни, мерцающие вдали.

Мутант по имени Трой был главным в зоне 17. Мужчина, Бо Ю, возглавлял Сумрак.

- Никогда не думал, что мутанты и люди могут идти вместе, в одном объединении, - усмехнулся Трой, обратившись к человеку в шубе.

Его руки были за его спиной, грива Кровавого Льва трепыхалась на ветру, и Бо Ю тоже улыбнулся.

- Здравым смыслом понять это тяжело. Но пока есть изменение перспективы, мы можем идти рядом.

Как умная собака и человек.

По совпадению обе стороны подумали об одном и том же.

Мутантам нужны были поставки и огнестрельное оружие от Сумрака, которому взамен нужны были бесстрашные солдаты.

Победитель в сражении уже был определен заранее. Пусть оставшиеся выжившие использовали бункер, чтобы отстреливаться, они быстро были подавлены мутантами.

- Кстати говоря, что это на твоем пальце? - спросил Трой, глядя на крупный красный драгоценный камень на руке Бо Ю.

- Угадай, - улыбнулся мужчина.

- Это определенно не алмаз. Это похоже на кристалл, но красных я раньше никогда не видел, - сказал Трой.

- Это – ядерная бомба, - Бо Ю шутливо сказал то, что было реальностью.

Трой снова усмехнулся, решив, что это невинная шутка.

Неожиданно в 10 метрах от них раздался взрыв, и несколько камней взлетели в воздух.

- Умри! Предатель!

Вслед за звуком взрыва один из выживших с покрытым кровью лицом выпрыгнул из руин. У него была рана, которая снова начала кровоточить из-за его прыжка.

Но в его руках был просто старый автомат!

Трой равнодушно посмотрел на человека, вытянув руку, чтобы защитить Бо Ю. Но неожиданно рука толкнула его.

У Троя не было времени отреагировать, пули полетели в Бо Ю.

Реальность показала, что удивляться надо позже.

Темно-зеленая завеса образовалась за их спинами. Оранжевые пули, словно мухи, застряли в паутине.

Выражение лица человека изменилось.

Он не мог отреагировать, зеленый кристалл к нему приблизился.

Зеленый свет озарил его, ветер разнес зеленоватые частицы.

- Это странно, - посмотрел Трой на кровь и угрюмо улыбнулся Бо Ю.

- Просто пойдем дальше, - беспечно ответил он, вернув руку в свой карман.

Частицы Клейна были связаны с деформационным полем.

Сумрак в этом очень хорошо разбирался.

- Кстати, я помню, что с самого начала ты не хотел атаковать Ванхай, чтобы найти бункер 5 в Цинпу? Почему ты изменил свои планы и решил помочь нам с проблемой в городе Цзя? - спросил Трой.

- Потому что в Цинпу сейчас неплохие силы собрались, - ответил Бо Ю.

Он имел в виду Fishbone, Трой об этом знал.

Трой помнил свою злость, потому что Цзян Чэнь серьезно помешал ему у шоссе Жуфень.

Он не проиграл, но он знал, что его нельзя недооценивать.

Но он все еще не понимал сути проблемы. Они облажались в разведке. Если бы они построили более укрепленный и расширенный лагерь, то одной бомбы не хватило бы, чтобы разрушить его половину.

- Когда ты двинешь обратно? - мрачная усмешка появилась на лице Троя.

- Когда вы используете оставшихся выживших в городе Цзя, чтобы увеличить свою армию. Товары с севера придут вовремя.

Так же, как и Троя, его имя раздражало, но он скрывал свою неприязнь.

Мало того, что 200.000 кристаллов шли коту под хвост, теперь ему приходилось тратить больше сил, чтобы помочь мутантам восстановить популяцию с помощью города Цзя.

Но больше всего его ранила Сунь Сяору.

10 лет назад они потратили почти все свои ресурсы, чтобы достать «образцы» из бункера 71, и только что они потеряли один из них.

Последние выстрелы заглохли, последний Защитник отдал свою жизнь.

В конце сражения Бо Ю посмотрел в сторону Ванхая.

- Цзян Чэнь? - пробормотал он, сузив глаза.

В темных глазах сияла опасность.

Бунт случился ночью.

Хотя и в бункере без солнечного света такого понятия не было.

Прошло только 5 часов после того, как служба безопасности переместила всех людей из промышленной зоны, некоторых из них отправив в карцеры.

Никто не мог спать, все боялись, что в любой момент их могла настигнуть кара. Вентиляция, на которую никто 20 лет не обращал внимания, стала пистолетом, который был наставлен на голову каждого человека.

Оружием стали сердца людей.

Реальность показала, что на пике напряжения они стали храбрее, чем они себя считали.

У службы безопасности в распоряжении было чуть меньше 100 человек. К тому же большая часть охранников была рождена в бункере. Они не чувствовали себя обязанными ПАК. По сравнению с холодной и равнодушной Хан Джанхуа они понимали, насколько теплым и добрым был предыдущий лидер. К протестующим жителям они чувствовали сочувствие, они их поддерживали.

Нарушения правил в силах ПАК не было, сил ПАК не было с самого начала.

Собрание жителей было восстановлено. Пусть они и не получили разрешение от центрального компьютера, у них была поддержка всех жителей. Под лидерством Ву Йагуо и во имя правосудия они распространили все новости среди населения.

Пришел час свергнуть диктатуру! Пришел час пересмотра жизни!

Когда слухи достаточно распространились, несколько человек начали все планировать. Но Хан Джанхуа об этом знала.

Внешняя угроза уже существовала.

Одним движением можно было уничтожить внутреннюю.

Прежде всего – убрать меч.

Энергосистема была временно отключена, что привело к протоколу безопасности и включению запасной батареи. Пусть без энергии прошло только 10 минут, этого хватило.

Весь бункер провалился в темноту.

Лифт остался под землей, разорвав все связи с внешним миром. Механический двигатель двери также был заблокирован рабочими, и Хан Джанхуа не могла закрыть ее. Часть службы безопасности присоединилась к восстанию, и все жители объединились в главном зале. Даже с возвратом энергии лидер не могла запустить газ.

Меч, который висел над головами людей, был уничтожен.

Затем – дисциплина.

80% сил безопасности присоединились к временному собранию. 20% поклялись в верности ПАК. Обе части, перестреливаясь, приближались к главному офису.

Жители сначала заняли склад с оружием и добрались до карцера. Заключенные в одно мгновение стали воинами.

200 жителей с оружием и в противогазах присоединились к битве.

Тянь Фень вел оставшихся солдат в сражении. Они были первыми, кто стал служить. 20 лет назад они были молодыми, сейчас же у них было время для увольнения. Они готовились к худшему, например, что солдаты НАТО ворвутся в бункер.

Но они не ожидали, что им придется сражаться с теми, кого они должны были защищать.

Удушающее чувство.

Тянь Фень отстреливался, пытаясь не вспоминать имена тех, в кого летели его пули.

Но не получалось.

Между выстрелами он увидел голову ребенка своего соседа. Он все еще помнил, что подросток хотел стать ботаником в тот день, когда бункер откроется. Он хотел посвятить жизнь зеленой траве. Хотел ее увидеть.

Но он уже умер, его холодеющий труп лежал в луже крови.

И он, и он, и она…

- Ааа!

Наконец кто-то не выдержал этой пытки. Солдат выскочил из укрытия и начал бесцельно выпускать пули.

- Черт! Вернись! - но Тянь Фень не мог его остановить, на его глазах несколько пулевых отверстий появились в теле его коллеги.

Он умер с агонией на своем лице.

Тянь Фень врезался в стену и нырнул в укрытие. Его сердце отчаянно билось, дыхание было тяжелым.

Он не знал, проклят ли он или же все вокруг.

Он мог слышать только выстрелы.

Через секунду все умолкло.

…

В офисе Хан Джанхуа, стоя за пуленепробиваемым стеклом, смотрела на сражение.

Слишком слабо.

Даже не региональный конфликт.

До войны она управляла батальоном парашютистов-десантников, которые ПАК отправил на границу с НАТО. Кровь, которую она видела, была ярче, чем то, что было перед ней сейчас.

Но по какой-то причине боль была в ее сердце.

Академик Цинь стоял за ее спиной.

Разительный контраст – она и его дрожащая фигура.

Как отец и дочь.

- Ты не собираешься выступить на стороне восставших? - спросила она.

Академик Цинь покачал головой.

- Я остаюсь на стороне правды.

- Даже так? - удивленно переспросила Хан Джанхуа и посмотрела на старшего мужчину в своих последних годах.

- Правду всегда тяжело принять, люди в ее поисках всегда самые одинокие.

- Это печально, - она снова повернулась к окну.

Искры от пуль бегали между каменных стен, отражаясь в ее глазах. Солдаты, которые ее поддерживали, были потеряны, у них больше не было помощи.

- Человечность – бремя выживания, но без нее у цивилизации не было бы шансов.

- Ты хочешь сказать, что я неправа? - прямо спросила Хан Джанхуа.

- И права, и неправа.

Эти слова несколько раз прокрутились у нее в голове, пусть она и знала, что в размышлениях не было смысла.

После нескольких мгновений тишины она снова начала говорить.

- Ты с самого начала знал, что так будет, верно?

Он всегда был тише и спокойнее остальных, но он понимал всю ситуацию.

Она почувствовала подозрение.

Академик Цинь не отрицал этого, но его улыбка была горькой.

- Не смогу сказать нет.

- Почему? - Хан Джанхуа на него не смотрела.

- Думаю, ты уже давно поняла.

Она ждала продолжения, но Академик Цинь ничего не сказал.

- Даже в последний момент причину ты мне не скажешь?

Только тишина была ей ответом.

- Я очень долго думала над этим. Кандидат на пост лидера бункера, он выбирался осторожно?

- Можешь считать так, - тихо ответил Академик Цинь.

- Я использовала главный компьютер, чтобы рассчитать модель роста населения и распределения энергии… Ее не хватало бункеру с самого начала, верно?

Академик Цинь не ответил.

В такой тишине молчание было ответом «да».

Глядя на Хан Джанхуа, он понял, что она догадалась.

Академик Цинь мягко вздохнул и тихо продолжил.

- Ты можешь не быть на посту до самого конца?

В голосе был намек на мольбу.

- Окей, - кивнула Хан Джанхуа.

- Ты не боишься?

Хан Джанхуа покачала головой.

- Это всего лишь смерть.

За окном силы Тянь Феня уже закончились.

Кровь капала с его рук.

Он боролся, подняв пистолет, он целился окровавленными глазами в противника.

Но патроны закончились.

Со стороны к нему подбежал один из мятежников, снеся ему голову топором. «Герой» поднял топор вверх и радостно закричал.

Отбросив в сторону пуленепробиваемый жилет, Хан Джанхуа смотрела на происходящее внизу.

Она увидела человека с топором, который ей улыбался.

Словно улыбка статуи свободы.

Человеческая натура – бремя выживания, но без нее цивилизация не могла существовать. Но в каждой цивилизации была жестокость.

- Могу я задать последний вопрос? - посмотрела она на мужчину.

Академик Цинь, как и ожидалось, не ответил.

- Буду считать, что вы согласились.

Она приблизилась к стеклу и положила на него ладонь. Топор врезался в этом месте с другой стороны.

Она почувствовала под пальцами дрожь.

- Это стекло сделано по спецификации лаборатории?

- Да.

Это единственное слово заставило холодное слово Хан Джанхуа почувствовать тепло.

Мятежники не могли открыть входную дверь, поэтому они притащили устройство для сварки. Среди толпы она увидела Ву Йагуо с синяком на лице.

- Если выпустишь взрывающий газ, можешь убить людей за дверью, - тихо сказал Академик Цинь.

- Это - часть эксперимента? - спросила она.

Он больше не говорил, предоставив ей право выбора.

Словно отчет об эксперименте лежал перед ней.

Гипотеза: диктатор в последний момент перед свержением. Выберет она безумие или же смерть вместе со всеми?

Она закрыла глаза, думая о моменте.

- Я этого не сделаю.

Результат: неудачный.

- Ммм, - удовлетворенно кивнул Академик Цинь и улыбнулся.

Дверь разрушилась.

Восставшие ворвались в комнату.

Рукоять пистолета ударила Хан Джанхуа в лицо, одного удара было достаточно, чтобы она потеряла сознание. После этого кто-то ударил ее в живот и уронил ее на пол.

Хан Джанхуа не была удивлена, когда они ворвались, она не была испугана, она не боялась боли.

Затем подбежал «герой».

Он поднял топор с явным намерением что-нибудь ей отрубить.

Но затем появился Ву Йагуо и остановил безрассудного человека.

- Подождите все! Успокойтесь и послушайте меня!

После этого крика все действительно остановились.

Хан Джанхуа лежала на земле, ее лицо было покрыто синяками и кровью, спустя минуту она была избита практически до смерти разъяренными жителями.

Она посмотрела на Ву Йагуо, она знала, что он не собирался ее защищать. Если так, он бы вошел первым.

- Мы победили, мы наконец-то победили!

Выкрикнул Ву Йагуо и поднял руки вверх.

Радость людей эхом отразилась от стен, люди смотрели на него так, словно это он был причиной выигрыша.

- Мы собственноручно свергли господство этой диктаторши! Теперь мы сами создадим светлое будущее!

Он пытался быстро найти в своей голове подходящие фразы. Люди смотрели на него как на бога. «Герой» тоже опустил свой топор.

- …Но, прежде чем мы начнем, мы должны осудить преступника.

Ву Йагуо посмотрел на нее.

Все посмотрели на нее.

- Убьем ее.

- Сожжем.

- Нет, лучше повесить.

Ву Йагуо просто слушал их голоса и смотрел на Хан Джанхуа. Он хотел прочитать то, что написано в ее глазах.

Но, к его разочарованию, она была спокойной.

Проблеск гнева быстро согнал маску милосердия.

- Тише! На секунду замолчите все!

Он указал пальцем на лежащую на земле Хан Джанхуа и громко произнес.

- Я ненавижу ее. Я хочу убить ее самым жестоким способом, чтобы выразить всю злость в моем сердце…

Синяки на ее лице были прямым подтверждением его слов.

«Герой» оторвал от своей футболки кусок ткани и перевязал свою покрытую кровью правую руку, затем снова качнул своим топором и злорадно взглянул на бывшего лидера.

Он всего лишь ждал приказа. Приказа отрубить ей голову.

Но Хан Джанхуа с самого начала не смотрела на него, а просто тихо чего-то ждала.

- Но я решаю ее простить.

Люди сконфуженно перевели взгляды на него.

- Мы использовали слово правосудия. Мы накажем ее за преступления, но все будет сделано по закону, а не так, как нам диктуют эмоции. Я прощаю ее, но накажет ее закон…

Хан Джанхуа, слушая прекрасную речь Ву Йагуо, улыбалась. Но ее улыбки из-за крови видно не было.

Способность, которой у нее было, - управление людьми.

Никаких технологий, только слова.

Синяк был символом этого, демонстрируя его добро и прощение. Люди верили, что под его управлением будущее бункера 27 будет светлым, и потому они посадили его на «трон».

Права Хан Джанхуа больше не учитывались.

Несколько мятежников силой вытащили ее из офиса. С помощью ее планшета они дезактивировали ее приказы и передали все полномочия Ву Йагуо. Он надел на нее наручники.

Люди смотрели на нее со злобой, плевали и кидали в ее лицо мусор.

Но новый милосердный лидер остановил это.

- Она будет наказана, но она должна дожить до этого дня.

Со стороны на все тихо смотрел Академик Цинь. Никто не беспокоил старика, вежливо попросив вернуться его в свой дом. Но перед этим они потребовали, чтобы он произнес поздравительные слова в честь нового режима. Он все сделал, и люди оставили его в покое.

Колесо истории прокрутилось вновь, и знакомая сцена снова повторилась в бункере.

…

В комнате интеграции.

Хан Джанхуа сидела на холодной скамье и равнодушно смотрела в потолок.

Первая половина дня прошла под лозунгом переворота.

Никто ее не допрашивал, не обрабатывал ее раны и не передавал ей еду.

Но так было в порядке. Люди могли выжить несколько дней без еды. Она еще могла дышать, это уже было показателем доброты. Они позволяли ей прожить свои последние часы в мире и покое.

Но затем дверь открылась.

Хан Джанхуа подняла свои тяжелые веки и мысленно пробормотала:

- Что, уже?»

Но она была разочарована – она знала этого человека.

Фенг Хой, главный инженер бункера, отвечающий за инфраструктуру.

Он боялся посмотреть в ее глаза, поэтому он опустил голову.

- Это был я… Я сдвинул энергетический стержень.

Половина успеха переворота была его.

- Ммм.

- Извини…

- Почему ты извиняешься? - спокойно спросила Хан Джанхуа.

- Я просто чувствую, что должен сказать это, теперь у нас другой лидер… Может, теперь всем будет проще жить? - Фенг Хой почесал затылок, пытаясь привести слова в своей голове в порядок.

Чувствуешь?

Хан Джанхуа проигнорировала его, вернувшись к потолку.

Фенг Хой достал из кармана питательное вещество и проглотил его. Затем он испуганно приблизился к Хан Джанхуа.

- Ты можешь выпить это.

- Испытание закончено?

- Нет…

- Значит, оно того не стоит, - Хан Джанхуа не взяла питательное вещество и закрыла глаза.

Во время победы чувствовать симпатию к арестованному диктатору… Если бы не речь Ву Йагуо, его тоже могла бы захватить ярость.

Но у Фенга Хоя было на лице извинение.

- Пожалуйста, выпей… По крайней мере, это облегчит мне жизнь.

Возможно, он сочувствует восставшим, но когда он увидел, как ужасно выглядела Хан Джанхуа, избитая и потерянная, в его сердце появилась вина.

- Я не могу.

Только Фенг Хой попытался снова убедить ее, неожиданно за дверью послышались шаги.

Он быстро спрятал упаковку в рукав, и два человека вошли в темную комнату.

Это были новый лидер Ву Йагуо и посол Кзю Лу.

- Фенг Хой? Что ты здесь делаешь? - посмотрел на него Ву Йагуо и нахмурился.

Кзю Лу посмотрела на Хан Джанхуа и довольно улыбнулась.

- Неплохо, она все еще жива.

- Конечно, мы следуем закону, мы не настолько безумны, как эта женщина, - гордо сказал Ву Йагуо.

- Да? Идеально, - улыбнулась Кзю Лу.

Ву Йагуо был рад, и Фенг Хой также почувствовал облегчение.

Это был дружественный сигнал, Fishbone поддержала новый режим. Переговоры для них теперь будут комфортнее. Как минимум, положительный результат. Это расслабляло Фенга Хоя.

Оставалась только Хан Джанхуа.

В тот момент, когда она увидела женщину, она поняла, что все было закончено.

Кзю Лу приблизилась к Хан Джанхуа. Двумя пальцами она подняла ее голову, мягко повернула ее.

Хан Джанхуа не сопротивлялась.

- Цзян Чэнь хочет тебя видеть.

После этих слов Ву Йагуо напрягся.

- Но, подожди, ее нужно осудить…

- Это необходимо для поддержания мира, - выпрямилась Кзю Лу и посмотрела на него. - Она ранее уже угрожала моему лидеру, она использовала его милосердие для оправдания своей жестокости. Она должна быть наказана.

Полминуты молчания.

- Вы накажете ее?

- Конечно, - улыбнулась Кзю Лу.

Ву Йагуо посмотрел на Фенга Хоя.

- …Уйди.

Фенг Хой снова почувствовал облегчение. Он все еще также чувствовал вину, он был рад, что ему удалось избежать пули. Он быстрыми шагами сразу же покинул комнату.

Ву Йагуо обернулся и оглядел помещение. Убедившись, что никто не слушает, он тихо обратился к Кзю Лу.

- Будет тяжело объяснить это жителям…

- Ты получишь 30 дополнительных энергетических стержней на предстоящих переговорах, я уверена, что этого вам хватит на весь следующий год. Ты знаешь, наш лидер ненавидит ее. Если у него появится возможность лично наказать ее, мы не будем думать о цене, - улыбнулась она.

После этих слов глаза Ву Йагуо вспыхнули от радости, но он быстро успокоился.

- Кхм. Если бы их было 40, я уверен, что жители поняли бы всю злость мистера Цзян Чэня и сделали бы соответствующее исключение в законе. Раз уж…позором будет обмануть…

- 35 стержней. Это максимальное количество, - теперь в глазах Кзю Лу было разочарование.

Конечно, без торга ничего бы не обошлось. Это в три раза превышало то, что получила Хан Джанхуа, и этого было достаточно, чтобы продемонстрировать его «мудрость».

Поколебавшись, Ву Йагуо «мучительно» кивнул.

Словно продажа свинины, лежащей на прилавке, - какой будет судьба павшей «королевы»?

Хан Джанхуа молча смотрела на этот разговор.

Прежде чем уйти, Ву Йагуо в последний раз с насмешкой на нее взглянул.

- Ты не выглядишь испуганной, - улыбнулась Кзю Лу.

- Когда мы отправимся? - спокойно спросила Хан Джанхуа.

- Сейчас самое время.

Она повернулась и направилась к двери.

Между лагерем 27 и базой был всего лишь час езды. Но из-за того, что стоял конец февраля, снег на дороге начал таять, и зомби и мутанты начали вести себя взволнованно.

Они столкнулись с двумя Рошанами, что замедлило ход процессии. Цзян Чэню потребовалось в два раза больше времени, чтобы добраться до лагеря.

Стоя на верхушке одной из стен, он понимал, что впечатлен. Меньше, чем за 15 дней, лагерь стал выглядеть полноценным.

Едва увидев процессию с базы, солдаты сразу же кинулись и открыли ворота.

Внутри лагеря Цзян Чэнь быстро вылез из автомобиля, Кзю Лу уже ждала его.

- У нас были некоторые проблемы на пути. Ты же не долго ждала, верно? - улыбнулся он.

- Нет конечно, я всегда рада вас видеть, - покачала она головой.

- Ха-ха, расслабься и опиши мне ситуацию вкратце… Пойдем прогуляемся и поговорим.

- Да, босс.

Они вдвоем направились к центру лагеря. На пути Кзю Лу рассказала ему об изменениях в бункере.

От протеста к восстанию…

- Как босс мог знать, что жители бункера сами доведут себя до такого беспорядка? - игриво спросила Кзю Лу, в ее глазах ярко горело раболепие.

Было довольно приятно получать такое отношение от красавицы. Цзян Чэнь знал, что Кзю Лу была очень умна и уже наверняка знала ответ.

- Инстинкт.

Короткий ответ снова вызвал улыбку.

- Вы очень забавный.

…

В центре лагеря было двухметровое бетонное здание. Это был командный пост от базы.

Два солдата, увидев приближение командира, отсалютовали ему и открыли ему дверь.

Волна тепла ударила ему в лицо.

- Внутри тепло, нет никакой потребности в таком количестве одежды, - улыбнулась Кзю Лу, снимая свой зимний костюм.

Цзян Чэнь также снял свой костюм и с удивлением уставился на окно.

- Это?..

Температура была мягкой, словно контролируемая, как в особняке.

Но среди товаров, привезенных с базы, не было нагревающих устройств. Даже в Fishbone только в особняке был такой роскошный аппарат, обычные выжившие пользовались электрическими печами.

- Электромагнитное азотное устройство нагрева. Жители бункера передали его нам в знак благодарности за обеспечение безопасности, - объяснила Кзю Лу, приблизившись к металлическому шару.

Азотная составляющая была в 78% на базе. Устройство с помощью магнитных полей могло контролировать температуру на подходящем уровне.

Цзян Чэнь протянул руку, чтобы коснуться устройства.

Тяжело было поверить, что этот небольшой шарик мог нагревать сразу так много помещений.

- Что насчет потребления электричества? - спросил он.

- Две трети традиционного потребления.

- По-видимому, в бункере есть много всего интересного, - довольно кивнул Цзян Чэнь.

Пусть уже был конец зимы, было бы неплохо оборудовать Fishbone такими устройствами.

- Все сразу будет принадлежать вам, верно? - моргнула Кзю Ли.

- Это всегда принадлежало мне, - усмехнулся Цзян Чэнь.

Из-за шутливой, но одновременно серьезной улыбки Цзян Чэня Кзю Лу также улыбнулась.

Цзян Чэнь посерьезнел и начал говорить.

- Давай еще кое о чем поговорим. Ву Йагуо уже изъявил желание провести переговоры, верно?

- Да. Согласно вашим инструкциям я все описала в лучших красках, - кивнула Кзю Лу.

- Посольский штат отступил?

- Они вернулись на поверхность.

- Отлично, они потеряли все карты за столом. Заставь их сдаться.

- Принято.

С очаровательной улыбкой Кзю Лу поклонилась и ушла.

…

Счастье и радость были в каждом уголке бункера. Люди праздновали свою победу, они пили и ели, словно на каком-то фестивале.

Пятна крови со стен были смыты уборщиками, следы от пуль – заполнены смесью.

Столы были заполнены едой. Конференц-зал стал главным местом празднования.

- Мы победили! - встал Ву Йагуо и предложил тост всем присутствующим. Затем он отпил алкоголь из своего стакана.

Технологии в бункере были неплохими. С таким количеством поставок они могли жить практически так же, как и до войны. Только мусор периодически приходилось отправлять на поверхность. Сейчас же они наконец наслаждались количеством энергии – у них были энергетические стержни.

35 энергетических стержней в месяц, этого было достаточно для процветающей жизни.

- Ха-ха! Ура!

- За свободу! За победу!

Выражение опьянения появилось на лицах людей, словно они начинали жить в мечте, которая никак не заканчивалась.

…

- Кстати говоря, куда делась эта сучка? В такой прекрасный момент как мы можем обойтись без нее? - спросил один из пьяных жителей.

Собрание было распущено, и политики, которые привыкли ничего не делать, теперь мыли полы; ни у кого не было хорошего отношения к бывшему лидеру.

- Кхм…почему бы нам до наказания не сделать с ней чего-нибудь веселого? - предложил кто-то.

- Это верно, к примеру… Заставить эту старую девственницу потанцевать для нас, ха-ха!

- Я бы очень хотел увидеть выражение ее лица, твари, которая управляла нами три года!

…

Ву Йагуо слушал все эти ужасные слова, и смущение было на его лице.

Он был потерян не из-за мыслей этих людей, он не был против, чтобы они пытали эту женщину, чтобы было повеселее, но Хан Джанхуа уже была отправлена на поверхность вместе с Кзю Ли…

- Кхм, друзья, эта тварь уже отправилась на поверхность, как наш подарок ради мира, - откашлялся Ву Йагуо, решив, что это лучше рассказать пораньше.

Голос начал утихать, когда несколько человек посмотрели на него.

Холодный пот появился на его лбу, он мгновенно протрезвел. Его голова кружилась, пока он пытался придумать достойное оправдание.

- Вы знаете, она угрожала нашему партнеру, и мужчина по имени Цзян Чэнь хотел лично наказать ее. Подумайте об этом, когда-то безжалостная королева теперь там, с кучкой бродяг… Думаю, для такой твари, как она, это самое жестокое наказание!

Люди подумали об этом и согласились.

- У этого есть смысл. Нет более ужасного наказания, чем, чем эти мусорщики, - Ши Йутянь в углу рыгнул и поднял вверх палец.

- Верно. Откуда мы знаем, как они ее пытают.

- Ха-ха-ха!

- …

- Что происходит? Куда все бегут?

- Повер… поверхность! - человек не мог нормально это выговорить.

- Поверхность? - переспросил Ву Йагуо и поднял брови.

Мужчина стиснул зубы и оглядел всех, кто сидел за столом. Затем он приблизился к Ву Йагуо и прошептал ему на ухо.

Жидкость из его бокала выплеснулась на пол.

Словно будильник, который с утра вырывает из сна.

Ву Йагуо широко раскрыл глаза.

- Как, как это возможно…

Когда Ван Чжаову, отвечающий за лагерь, узнал, что Цзян Чэнь останется на несколько дней, он лично выбрал для него удобную спальню. Он сказал Цзян Чэню, чтобы тот сообщал ему обо всем, что его будет волновать.

Но Цзян Чэнь не беспокоил сотрудников лагеря, не нарушая обычной работы своих подчиненных. Когда ему становилось скучно, он садился за стол и начинал писать.

- Ваше сообщение было отправлено под землю, - Кзю Лу вошла в зал и улыбнулась, взглянув на Цзян Чэня.

Он положил ручку и встал из-за стола.

- Какой ответ Ву Йагуо?

- Они отказались и выразили свое крайнее удивление.

Цзян Чэнь совершенно не был удивлен.

- Это было ожидаемо, какие действия?

Это было логично. И отказ, и удивление.

- Они заблокировали лифт и закрыли дверь бункера. Они хотят, чтобы мы подтвердили мирные взаимоотношения между сторонами, - улыбнулась Кзю Лу.

Цзян Чэнь громко рассмеялся и покачал головой.

Такие наивные.

- Босс, что, если они последуют стратегии Хан Джанхуа? - тихо спросила девушка.

- Закроют дверь насовсем? Это невозможно.

Даже глядя на уверенное лицо Цзян Чэня, Кзю Лу все еще сомневалась. С ее умом она могла продумать стратегию и вынудить жителей бункера устроить переворот, но она не понимала, почему Цзян Чэнь был так уверен, что они этого не сделают.

Эта потерянность была замечена Цзян Чэнем, но он просто улыбнулся, ничего не объяснив.

- Кстати говоря, какая максимальная вместимость лифта?

- 20 тонн, - Кзю Лу, отвечая, была еще более озадаченной.

- 20 тонн? Отлично. Начиная с сегодняшнего, каждый день отправляй людей, чтобы они засыпали по 2 тонны песка вниз.

Кзю Лу на мгновение задумалась, затем улыбка появилась на ее лице.

- Как пожелаете, босс. Еще что-нибудь нужно?

Цзян Чэнь посмотрел на бумаги, которые ему еще предстояло закончить, все еще чувствуя себя напряженным. Он задумался над ответом.

- Ммм… Где Хан Джанхуа?

- В подвале лагеря.

Теперь в его улыбке были сомнения.

- Я уже устал, отведи меня к ней.

…

Положение Хан Джанхуа могло разочаровать Ву Йагуо и его коллег.

После того, как Кзю Лу вывела ее на поверхность, пытки и унижения, о которых она думала, так и не появились. На деле она не получила ничего подобного.

Или же иначе, Fishbone относилась к ней слишком хорошо.

Медицинский работник обработал все ее раны, синяки, подправил поврежденные ребра. С их развитием медицины эти ранения не были серьезными. Ее удивило, что у странников на пустоши были такие технологии.

Кровать была мягкой, здесь был стол и стул. Хотя на стенах были массивные цепи, ее никто не сковал.

Когда пришло время обеда, молодая женщина-солдат принесла ей несколько полных тарелок. Если она хотела пойти в ванную, эта же женщина надевала на нее наручники и отводила в нужное помещение.

Это ее напрягало. Они хотели просто ее запереть?

Так прошло 2 дня.

Металлическая дверь открылась, и вошли мужчина и женщина.

Когда она увидела улыбку Цзян Чэня, Хан Джанхуа на удивление осталась спокойной.

Как в тот день, когда она стояла перед электромагнитным орудием, встретившись с ним лицом к лицу, и держала пистолет у своей головы, без эмоций считая цифры.

Цзян Чэнь подтащил стул и поставил его перед бывшим лидером бункера. Кзю Лу, улыбаясь, стояла рядом, не говоря ни слова и просто глядя на Хан Джанхуа.

- О чем ты думаешь? - с усмешкой спросил Цзян Чэнь.

Ее яркие черные волосы лежали на ее плечах, под двумя тонкими бровями сияли спокойные глаза. Ушибы еще виднелись, но скоро они должны были исчезнуть. Форма сменилась обычной одеждой жителя из бункера. Обтягивающие вещи подчеркивали ее фигуру.

Он слышал, что ее внизу избили, но сейчас она выглядела нормально.

- Ты пришел посмеяться надо мной?

- Конечно, нет. Но ты не боишься? Теперь тебе нечем мне угрожать, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа ничего не ответила, она просто смотрела на него, так же, как и во время их последней встречи.

Цзян Чэнь, не дождавшись ответа, продолжил.

- Как тебе чувствуется быть преданной своими людьми? Отчаяние? Ненависть? Неверие…

- К сожалению, нет, - Хан Джанхуа покачала головой. - Что ты хочешь со мной сделать?

Ничего?

Цзян Чэнь поднял брови.

- А что ты думаешь?

- Инъекция.

- Что это?

- Самый гуманный способ убийства. Конечно, если тебя это не устроит, можем и пулю организовать.

- Нет, я думаю, что ты ошибаешься. Это будет тратой такого таланта, если я просто убью тебя, - рассмеялся Цзян Чэнь.

В ее характере были недостатки, которые привели к бунту населения бункера, но она была прекрасной кандидатурой на высокий пост в армии.

До текущего момента база не испытывала недостаток в талантах, кроме управленческих.

Когда они сражались, это были капельные взрывы, затем – наступление пехоты. Этого было достаточно для небольших столкновений, однако рост Fishbone обеспечивал рост врагов.

После их первоначальной стычки Цзян Чэнь хотел нанять ее на работу. Полковник ПАК, пусть он и не знал, почему она стала главой бункера, сможет держать под контролем более крупные отряды.

- Моя верность принадлежит только ПАК, - она явно не хотела с ним кооперировать.

- Но она больше не существует.

- Ты действительно так думаешь? - спросила Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь замер, он думал, что она уже была в курсе всего, что произошло на поверхности.

- ПАК? Ты не найдешь ее. У тебя есть два пути – присоединяйся ко мне или…

Цзян Чэнь вытащил пистолет и дернул затвором. Он положил его на стол перед Хан Джанхуа и посмотрел в ее глаза.

Кзю Лу посмотрела на пистолет с волнением. Она медленно потянулась и коснулась руки Цзян Чэня.

- Босс…

Она испугалась, что Хан Джанхуа сделала что-то, что разозлило Цзян Чэня.

- Не волнуйся, можешь идти, - махнул рукой Цзян Чэнь.

Пусть она была взволнована, приказ Цзян Чэня для каждого рыцаря был обязателен. Кзю Лу предупреждающе посмотрела на Хан Джанхуа и вышла из комнаты.

Хан Джанхуа вопросительно взглянула сначала на пистолет, затем на Цзян Чэня.

Но он произнес всего лишь три слова.

- Живи или умри.

Она ничего не ответила и просто взяла пистолет.

Цзян Чэнь спокойно взглянул в ее глаза.

Она наставила дуло на свой висок, как и было в первую их встречу.

- Ты… Почему? - выдавил Цзян Чэнь.

- Моя миссия была выполнена. Теперь я должна умереть, как подобает солдату.

Все солдаты ПАК такие упрямые?

- Трудно понять, - Цзян Чэнь посмотрел на нее, словно она была монстром.

- Ты не принадлежал тому времени, тебе вообще не понять.

Она нажала на курок.

Цзян Чэнь покачал головой и закрыл глаза.

Динг.

В обойме не было патронов.

Брови Хан Джанхуа поднялись вверх.

Через секунду она открыла глаза и положила пистолет на стол.

- Ты смеешься?

- Абсолютно нет, - ответил Цзян Чэнь и забрал оружие.

У него было много предположений.

Она могла взять пистолет и пригрозить ему, вынудив его спуститься в бункер и спасти людей, которые оставили ее. Если бы она действительно так поступила, это означало бы, что она все еще заботится о них.

Если бы она не могла нажать на курок, это бы показало, что она не хотела умирать так бессмысленно. Значит, рабского чипа для ее контроля было бы достаточно.

Но Цзян Чэнь не думал, что она сделает то, что, по его мнению, было ужасным окончанием.

Он не мог придумать способ контролировать человека, который не боялся смерти.

Рабский чип? Это был просто более элегантный и прямой способ запугать человека, чем пистолет у головы. Пусть он считывал сердцебиение и активность гормонов, он не мог контролировать мысли.

- Я искренне надеюсь, что ты присоединишься ко мне в моей задаче, - в последний раз попытался Цзян Чэнь.

- Задаче? Ты так это называешь? - немного высокомерно улыбнулась Хан Джанхуа, и это было первой эмоцией, которую Цзян Чэнь видел на ее невыразительном лице. - Я солдат ПАК, и я надеюсь быть им, когда я умру.

Вспышка гнева появилась на лице Цзян Чэня, но он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

- По-видимому, переговоры провалены, - печально улыбнулся он и встал.

Ее взгляд подтвердил его слова.

- Отлично.

Лишь одно слово произнес Цзян Чэнь.

Ушел?

Хан Джанхуа почувствовала облегчение.

Но, к ее удивлению, дверь открылась снова.

Внутрь вошла Кзю Лу. Она улыбалась так нежно и чисто, что в комнате сразу стало приятно находиться.

- Я не понимаю, почему ты отказала нашему лидеру, - посмотрела на нее Кзю Лу.

- Ты умрешь за него? - спросила Хан Джанхуа.

- Конечно, - на мгновение покраснела Кзю Лу.

- Тогда ты должна меня понять. Идеология ПАК – моя жизнь.

Когда идеология становится духом, она практически не отличается от религии. Единственное – бог заменен философией.

Кзю Лу проигнорировала ее.

- Ты – счастливая женщина.

- Да?

- Конечно, потому что лидер будет лично учить тебя, пока ты не будешь готова.

- …

Хан Джанхуа подумала, что она ослышалась.

И это называется счастьем?

Она только могла сказать, что в мире есть разные люди…

Улыбка Кзю Лу похолодела.

- Пока ты не очнешься и не поймешь, что произошло, твое трехразовое питание превратится в два пакета с питательными добавками.

- Это нормально, - ответ Хан Джанхуа был коротким.

Кзю Лу посмотрела на нее с вызовом: посмотрим, сколько ты протянешь.

Несколько женщин-солдат зашли внутрь и вынесли мебель.

- Наслаждайся темнотой.

Кзю Лу покинула помещение.

…

Было наивно думать, что все пойдет по плану. Хан Джанхуа держалась до конца. Но чем дольше она так себя вела, тем больше был заинтересован Цзян Чэнь.

Одно предложение, чтобы описать ситуацию: ей нужно было больше уроков!

По совпадению у него было достаточно для этого времени.

Цзян Чэнь временно оставил в стороне эту задачу: развитие бункера 27 шло вполне спокойно.

По приказу Цзян Чэня каждый полдень с базы приезжал рабочий грузовик и засыпал около 2 тонн песка в вертикальный тоннель.

Песок сыпался медленно, но громкий звук все еще раздавался из-под земли.

В бункере уже не было такого радостного настроения.

Страх, подозрение и беспокойство было на лицах всех жителей.

Земля была заполнена мусором, в тесном пространстве промышленной зоны витал запах алкоголя и рвоты. Люди, собравшись, ожидали объяснения Ву Йагуо.

- Что происходит? Ву Йагуо, ты сказал, что переговоры уже прошли! - встал один из жителей и указал на него.

Только три дня назад он был одним из тех, кто возвел его на трон.

- Вы, вы не можете меня за это винить, у этих приматов нет никакого доверия! - пытался что-то сказать Ву Йагуо, чувствуя холодный пот, текущий вниз по его спине, и стоя посреди толпы.

В глазах окружающих его людей он видел уже знакомый цвет.

Это его испугало. Он не хотел стать второй Хан Джанхуа.

- Успокойтесь, друзья. Если мы будем паниковать, это поможет исполнению их плана, - сглотнул Ву Йагуо, пытаясь успокоить людей.

- Успокоиться? Как мы должны это сделать? Нам позволить им похоронить нас заживо? - кто-то прокричал.

- Они этого не сделают, им все еще нужна наша технология, включая чертежи и схемы незаконченного Тигра 2, они всего лишь притворяются, - попытался предложить представитель.

- Максимальная вместимость лифта – всего лишь 20 тонн, после этого лимита мы уже не сможем подняться наверх.

- Они засыпают песок, если мы его уберем, мы все равно сможем им воспользоваться…

- И зачем? Подняться и сдаться?

- Черт, да им нельзя доверять!

Ву Йагуо снова сглотнул, пот застилал ему глаза.

В этот момент с лестницы спустился Фенг Хой и начал говорить без разрешения.

- Все… Я не знаю, должен ли говорить это именно я, но… с настоящим потреблением энергии бункер продержится только 5 дней.

5 дней!

Эта проблема была более существенной, чем песок в лифте.

Когда энергия иссякнет, хватит 10 минут, чтобы все погибли.

Ву Йагуо в ярости уставился на Фенг Хоя, потер шею, но ничего не произнес.

Фенг Хой подумал, что если он поднимет вопрос сейчас, то они смогут что-нибудь сделать, и бункер еще можно спасти…

Празднование за последние дни практически свело энергию к минимуму.

- Если бы это была Хан Джанхуа…

Кто-то начал говорить, но, осознав собственные слова, сразу замолчал.

Все ненавидели ее, было опасно ее защищать.

Но этот человек не мог знать, что его слова найдут отклик.

- Да, если бы это была она…

- Может, обратите внимание, может, мы перешли через границу?

Это забавно, но люди иногда бывают милосердными.

Только сейчас они наконец вспомнили все, что она сделала для них. Когда они обдумали это, они поняли, что все ее действия были ради них. Как диктатор, свои полномочия она не использовала в свое благо.

Скептицизм к Хан Джанхуа сменился мягкостью.

Ву Йагуо, слушая переговоры, понял, что больше ждать нельзя.

Если он будет колебаться, то он станет преступником в глазах жителей всего бункера!

Как толпа могла быть такой уверенной? Как он мог так легко избавиться от ответственности?

Он сделал ожидаемое, но глупое.

- Все! Послушайте, послушайте! Сейчас мы встречаемся лицом к лицу с самой главной проблемой бункера 27 со времени закрытия!

Из-за его крика люди перестали разговаривать, они посмотрели на него в ожидании следующего шага.

- Я признаю, я не могу видеть далеко, у меня недостаточно знаний, и я приношу свои искренние извинения за это, - опустил голову Ву Йагуо и произнес слова максимально печальным голосом.

Снова начались разговоры, но он не обратил на это внимания. Он поднял голову и руки.

- Но я верю, что ваши знания больше, что вы видите больше!

Заметив скептику на нескольких лицах, Ву Йагуо достал свой планшет и ввел несколько строк кода.

Планшеты всех людей вздрогнули, они посмотрели на сообщение.

- Я предоставляю все права лидера всем жителям бункера! Технология должна быть максимально демократичной! Каждый может проголосовать, каждый может сделать решающий выбор, центральный компьютер подтвердит все права! История запомнит этот день, мы создаем ее! Спасибо вам за вашу поддержку, спасибо вам…

После слов Ву Йагуо спустился с лестницы.

Сила принятия решения была передана всем. Теперь в бункере не было лидера, лидерами были все.

Едва сбежав с лестницы, он забежал за угол, наблюдая, как все радуются получению власти.

Вскоре появилось первое предложение, что потребление энергии стоит сократить…

Академик Цинь, стоя неподалеку, вздохнул.

Так же, как и несколько дней назад.

Но, к сожалению, рядом никого не было.

Последняя волна частиц Клейна была отправлена очень далеко, сообщая об окончании эксперимента, окрашенного кровью.

Цель бункера 27 была выполнена.

Цзян Чэнь не знал, какие интересные предложения могли прислать жители бункера, погруженные в свои мечты. Но он понимал, что это будет последним шагом.

На 5 день дверь открылась.

Они решили сдаться. Решение было единогласным.

Когда оно было принято, все почувствовали облегчение. Многие люди не ели больше 24 часов.

Лифт начал работать снова, жители убрали песок, и один из них, дрожа, поднялся наверх. Вместе с одним из солдат базы он пришел к Цзян Чэню и объявил о сдаче бункера.

Цзян Чэнь радостно принял сдачу, и человек облегченно выдохнул.

Этим человеком был Ву Йагуо.

Под наблюдением сотни солдат Fishbone полторы тысячи жителей перешли под руководство Цзян Чэня. Под прицелом оружия так же, как и в день, когда они вынудили Хан Джанхуа сложить ее полномочия, они сдались.

Цзян Чэнь стал новым единогласным лидером бункера.

Дверь бункера уже для него не существовала. Управление ею теперь принадлежало Цзян Чэню.

Все полторы тысячи человек на поверхности были отправлены во временный лагерь в ожидании приказа Цзян Чэня. Жители были похожи на напуганных мышей. Даже перед лицом Хан Джанхуа они пылали отвагой. Но перед «безжалостным» Цзян Чэнем с его военной силой они все разом потеряли свою смелость.

Человеческая натура – сложная система.

Цзян Чэнь рассказал им неприятные новости, описав им их будущее.

Весь бункер 27, включая жителей, которые оказались на поверхности с самого начала, 900 человек из этой тысячи и еще 700 человек были элитой из разных областей. Из оставшихся 800 около половины были младше 12, остальные – просто бесполезный мусор.

Их предполагалось отправить в колонию Шеньсяна, где они будут заниматься деревом Карма и выращивать фрукты, необходимые для питательных добавок.

Остальные делились на семьи. Часть оставалась на поверхности в лагере 27, остальные возвращались в бункер, чтобы жить долго и счастливо.

Разумеется, даже с такими условиями в бункере по сравнению с пустошью все было очень хорошо. Только 200 человек могли спокойно отправиться в бункер, и число зависело от Fishbone. Они делились на 5 групп, которые продолжали заниматься исследовательской деятельностью. С собой они могли взять супруга или ребенка, не достигшего 18 лет.

Конечно, в бункере было много талантов. Но если их работа была недостаточной, они подлежали изгнанию. Люди были рады вернуться в свои дома вместе со своими семьями.

Цзян Чэнь решил не напрягать тех, кто оставался на поверхности. Вместо этого он отнесся к ним с благосклонностью. Людей, занятых в развитии области виртуальной реальности, Цзян Чэнь переместил в Fishbone и передал под управление Дю Юнконгу.

Дю Юнконг чувствовал себя брошенным. После создания Будущего 1.0 Цзян Чэнь практически его не трогал.

Очень много людей присоединилось к базе, они были заняты важными делами и развитием, а он застрял с кодами и пустыми машинами. Иногда он просто ничего не делал целыми днями. Но теперь, когда у него появились подчиненные, он мог показать свои навыки.

Но он все еще не понимал, зачем он создавал Будущее 1.0. Он не понимал причины создания устройства виртуальной реальности, помещенной в шлеме. Как будто люди, у которых были консоли, внезапно захотели поиграть в Gameboy.

Но свои мысли он не озвучивал.

…

Стоя возле ворот лагеря, Цзян Чэнь наблюдал за отъезжающими грузовиками.

5 часов назад 8 грузовиков привезли в общей сложности 120 тонн бетона. Это был бетон С уровня, созданный в Шеньсяне, из которого должны были быть построены дома для новых жителей.

Теперь грузовики отвозили 421 жителя бункера. Во время оценки способностей у них ничего не нашлось. Они становились членами жителей Fishbone на правах «рабов». Работая на плантации, они будут зарабатывать себе на пропитание, и, возможно, смогут в будущем стать «низшими» жителями.

Цзян Чэнь не знал, сколько возле него стояла Кзю Лу, но она неожиданно оторвала его от мыслей.

- Трудно поверить, что они сами довели себя до такого уровня.

- Это норма, - усмехнулся Цзян Чэнь, всматриваясь в исчезающие силуэты.

- Ты всегда такой мудрый, - улыбнулась Кзю Лу.

Цзян Чэнь замер, он не думал, что люди считают его мудрым, затем он рассмеялся.

- Это не мудрость, совсем нет… Всего лишь опыт.

Кзю Лу больше не продолжала.

- Что будет с представителями?

- Я уже отправил их на грузовик.

И Ву Йагуо, и Ши Йутяня. Fishbone были нужны все таланты, но политики, которые могли только говорить и указывать пальцами, были бесполезны. Им потребуются недели, если не месяцы, чтобы принять жизнь на поверхности и начать нормально работать.

Кзю Лу улыбнулась, кивнула и перешла к следующей теме.

- Теперь, когда здесь все закончено, мне вернуться в логистический центр?

- Нет необходимости, мне нужны хорошие работники здесь. Ван Чжаову неплох в управлении армии, но это будет ужасно, если одна и та же система будет как в армии, так и в политике. У тебя есть опыт в этом деле, ты будешь стоять во главе всех дел лагеря 27.

- Да, босс, - кивнула Кзю Лу.

- Ван Цинь организует все исследовательские работы и передаст управление тебе. Твоей главной задачей будет проверка того, что работа идет. Ты справишься!

Он коснулся ее плеча.

- Кстати, еще кое-что, - Кзю Лу что-то вспомнила и остановила Цзян Чэня.

- Ммм?

- Старый мужчина хочет вас видеть…Он сказал, что он – академик из Пан-Азиатского Института Социальных наук, его зовут Цинь Кзюхай…

Вокруг лагеря стояли палатки разных размеров и цветов. Они были простыми, но их было достаточно, чтобы защитить людей от погодных условий. Все палатки были привезены с базы, они оставались на территории лагеря 27 до конца стройки. Поэтому люди, которым пришлось остаться на поверхности, заселились в них.

Палатки контрастировали с домами в центре лагеря – словно гетто и дома богатых.

Ситуация была немного забавной. Ранее они насмехались над теми, кто первым оказался на поверхности, предполагая, что они будут жить в худших условиях по сравнению с бункером. Теперь же людям в палатках было, конечно же, куда дискомфортнее.

Пройдя мимо нескольких палаток, он дошел до конца. Он увидел пожилого мужчину с седыми волосами, который ждал его.

- Вы – академик Цинь?

Пожилой мужчина встал и улыбнулся.

- Да, а вы Цзян Чэнь, верно?

Цзян Чэнь кивнул.

- Вам, кажется, нездоровится.

Мужчина махнул рукой и сказал то, что удивило Цзян Чэня.

- Не волнуйтесь, я – механизированный человек.

Механизированные люди тоже могут стареть?

Цзян Чэнь сузил глаза, но быстро справился с эмоциями.

- Я слышал, что у вас есть ко мне какой-то серьезный разговор, что все?

- Конечно, нет, - качнул головой академик Цинь. - Я должен вам кое-что передать.

Он вытащил черную сферу из своего кармана.

Цзян Чэнь посмотрел на нее и нахмурился. Ему показалось, что где-то раньше он это уже видел.

Затем его зрачки расширились.

- Золотое Яблоко? - прошептал Цзян Чэнь.

Академик Цинь на мгновение замер, затем кивнул.

- Так вы называете эту вещь? Но вы будете разочарованы. Это всего лишь коммуникационное устройство, основанное на исследованиях доктора Клейна и его частицах, оно работает как галактический телефон. Конечно, энергии в нем не осталось, оно может только передать вам координаты.

Цзян Чэнь взял сферу в руки и тщательно осмотрел ее. Снаружи она была идентична той, что он нашел на подлодке, но эта явно была легче.

Должно быть, это было настоящее «Золотое Яблоко», а не то, поддельное. Эта вещь не работала как передатчик между измерениями, а как устройство для общения сквозь время.

- Может эта вещь… отправлять послания в прошлое?

Академик Цинь улыбнулся, услышав этот вопрос.

- В теории – да. Но здесь ситуация как с котом Шредингера, даже если вы будете говорить, нельзя быть уверенным, получил ли кто-то ваше сообщение или же понял.

- Даже так? Я слышал, что эта вещь сделана из экстракта мозга… - пробормотал Цзян Чэнь.

- Это ложь, - улыбнулся академик Цинь. - Верно, части мозга могут уловить частицы Клейна, но разве можно использовать мозг для создания таких аппаратов?

«В параллельном мире кто-то это сделал…» - мысленно произнес Цзян Чэнь.

После секунды тишины академик Цинь посерьезнел.

- Если честно, то у этой вещи смысла уже нет. Я говорю вам об этом, потому что есть еще кое-что.

- Что? - спросил Цзян Чэнь.

- Это эксперимент.

- Эксперимент?

- Верно, эксперимент с целью проверки, как будет развиваться отдельная группа людей в условиях ограниченных ресурсов, - шокирующую правду академик Цинь говорил совершенно спокойно.

Цзян Чэнь не мог поверить.

Но он быстро понял всю странность ситуации.

Было слишком много совпадений. Бесполезное правительство ПАК? Бункер был построен на случай ухудшения международной обстановки для защиты гражданских. Действительно было бы так сложно найти больше ядер синтеза? Он был рассчитан на 50 лет, но открылся через 20. И Хан Джанхуа, которая явно не годилась на роль политика.

Но он не мог поверить, что весь бункер и все его жители были просто экспериментом, каждый человек внутри – просто лабораторная крыса.

- Энергии было недостаточно с самого начала. Даже выбор лидеров – первый, Чжанг Циминь и холодная Хан Джанхуа – они оба не были идеальными, но классическими представителями своих типов.

- Результаты эксперимента отправлялись с помощью этого устройства на колонизационный корабль Дженгхе.

Устранение ошибок и исследование ключевых моментов было нормальным для хода эксперимента.

Все было просто, но это было жестоко по отношению к людям.

- Пусть это всего лишь небольшой бункер, не думаете, что это – отражение всего общества?

- Почему вы говорите мне об этом? - ответил Цзян Чэнь, опустив сферу в свой карман.

Он не был частью ПАК, у него не было дел с Мировым Альянсом. Ему не было настолько скучно, чтобы думать о людях в нескольких световых годах от него.

- Я только даю вам пищу для размышлений. Если вам придется столкнуться с таким выбором, надеюсь, вы чему-то научитесь.

Мыслительный процесс?

- Вы о чем? - не понял Цзян Чэнь.

- Я жил в бункере 20 лет, и, помимо наблюдения за ходом эксперимента, я много размышлял над еще одним вопросом.

- Каким?

- Вы наверняка слышали о репродуктивном разделении.

Это тема не была особо сложной, о ней говорилось даже в книгах 21 века. Цзян Чэнь подумал, затем кивнул.

- Из-за географического расположения и других факторов разные группы одних видов размножаются в разных средах. Из-за отсутствия возможности передачи генов и естественного отбора это может привести к формированию двух совершенно различных видов.

Академик Цинь довольно посмотрел на Цзян Чэня и кивнул.

- В теории все еще есть несколько пробелов, но в целом она рабочая. С географическим разделением после тысяч лет развития одни и те же виды становились различными. География – принцип репродуктивного разделения. Но если есть другой вариант? Если по какой-то причине людям пришлось разделиться, то что получится?

- Репродуктивное разделение? - спросил Цзян Чэнь.

- Нет, идеологическое разделение, - покачал головой академик Цинь и поделился тем, о чем Цзян Чэнь никогда не мог подумать.

- Как вы могли заметить, всего лишь за 20 лет люди под землей и на земле стали очень разными. Что будет через 50 лет? Или через еще больший срок?

Цзян Чэнь ждал продолжения.

- В другой обстановке цивилизация вносит коррективы в окружающую среду, включая социальную. Репродуктивное разделение не существует между древними и современными людьми, но есть идеологическая разница.

- Если мы посмотрим в темный космос, будет ли разрыв между нами и колонизационным кораблем?

- В тот момент, когда корабль покинул Солнечную систему, люди на его борту перестали быть людьми с Земли. Или же, другими словами, его пассажиры, элита со всей планеты, перешли на более высокий уровень.

- И что? Не важно, в кого они эволюционировали, они уже не на Земле, - беспечно ответил Цзян Чэнь.

Академик Цинь в ответ только рассмеялся.

- Что в 16 веке европейцы привезли в Америку?

- Резню.

- Нет, цивилизацию.

Была ли здесь разница? Только Цзян Чэнь хотел что-то спросить, но затем резко остановился.

Верно, разницы не было…

- Возрождение цивилизации должно сопровождаться кровью, - мягко ответил академик Цинь.

- Вы имеете в виду… Они вернутся?

- Не важно, вернутся они или нет, что-то они все равно сделают. И для нас, как для «примитивных», это будет неприятно. Кровь? Жертвы? Куда хуже то, что с их точки зрения это будет справедливо.

Величие: сплав человека и технологии. Это было просто для понимания. Механизированный человек мог считаться объектом величия.

Гармония: комбинация человека и природы. Использование генной инженерии, чтобы помочь людям приспособиться к тяжелым условиям жизни. К примеру, мутанты, которые могли есть мясо, подвергнутое радиации. Они явно наслаждались жизнью на пустоши больше всех… Хотя их никто не считал людьми.

И чистота.

- Чистота не изменится.

- Не изменится? Это ли эволюция? - Цзян Чэнь был озадачен.

…

- Да, это эволюция, - кивнул академик Цинь. - Деятельность человечества вышла за рамки одной планеты, это хороший шанс не менять форму существования. Они не оставили никаких человеческих деталей, они стали сильнее. Это потребовало пожертвовать, как минимум, первыми двумя пунктами. Единственное, что мы можем попытаться угадать, это будут ли новые люди добры к нам, как минимум, чем те, кто выбрал величие и гармонию.

Цзян Чэнь, слушая академика, молчал.

Затем он выдохнул.

- Не важно, они все еще слишком далеко.

- Да, это так. Формирование новой цивилизации может занять десятки, сотни, даже тысячи лет. Но независимо от времени каждая цивилизация должна решить, как продолжать свое существование. Я старый человек, одной ногой уже в могиле, единственное, что я могу сделать – это рассказать все вам. Если вы что-то поймете, это будет благом для цивилизации.

Благо для цивилизации? Это пугающее предложение. Но, к сожалению, Цзян Чэнь не планировал стать следующим спасителем, и у него не было на это способностей. Но если бы он хорошо это обдумал, если бы он мог решать судьбу всей цивилизации, он бы склонился к маршруту чистоты.

Почему? Разве другие пути не изменили бы человека, не лишили бы его самой сути?

Конец гармонии – объединение людей и мутантов, конец величия – искусственный интеллект. Неважно, первое или второе, но суть человека будет потеряна.

Покинув палатку академика Циня, Цзян Чэнь отправил оригинальное «Золотое Яблоко» в хранилище и направился к воротам лагеря.

Перед ними был припаркован бронированный автомобиль, и, судя по окуркам на земле, он стоял там уже давно.

Заметив приближение Цзян Чэня, водитель, который убивал время за сигаретами, мгновенно отбросил одну и с прямой спиной отдал ему честь.

Цзян Чэнь кивнул водителю и сел на пассажирское сидение.

- Возвращаемся на базу.

- Принято.

Доехали они довольно быстро.

Когда Цзян Чэнь зашел внутрь, он повесил свой зимний костюм и врезался в Сунь Цзяо, спускавшуюся с лестницы.

- …Ты в порядке? - увидев его лицо, заботливо спросила она.

- Ммм? - Цзян Чэнь потерянно посмотрел на нее. - Что-то не так с моим лицом?

Сунь Цзяо прикрыла рот и начала хихикать.

- Да, две мухи по лбу ползают.

Цзян Чэнь нахмурился и потянулся к голове, но почувствовал только свои брови.

По выражению лица Сунь Цзяо он сразу понял, что она над ним смеется.

- Ты такая храбрая, что насмехаешься над своим мужем? - Цзян Чэнь притворился злым и двинулся к ней, но Сунь Цзяо ответила усмешкой.

Из-за физического уклада тела Цзян Чэнь без специальных способностей никогда бы не поймал Сунь Цзяо. Но она, очевидно, и не особо старалась, потому что через минуту он уже свалил ее на диван.

Взглянув на нее, он, тяжело дыша, улыбнулся.

Ее лицо покраснело, ее грудь поднималась вверх. В ее глазах был туман.

Цзян Чэнь, который хотел было продолжить, остановился.

- Что такое, дорогая?

Произнес он мягко, подняв пальцем ее подбородок.

Он мог чувствовать ее колебания. Она витала в своих мыслях.

На ее смелом лице редко проявлялись проблески хрупкости. Сунь Цзяо с сомнением посмотрела на него и тихо прошептала.

- Почему бы тебе не взять перерыв на другой стороне?

Цзян Чэнь был удивлен. Сунь Цзяо всегда хотела присматривать за ним в этом мире, но сейчас она в первый раз заговорила об этом сама.

Сунь Цзяо прочитала удивление на его лице. Она продолжила.

- Разве ты не говорил… В сравнении с той стороной здесь все депрессивнее? Я боюсь…

Она укусила губу, прежде чем отпустить себя.

- В конце концов, я не могу заставить тебя разлюбить ту сторону.

Голос был капризным, но Цзян Чэнь все еще мог слышать в нем любовь.

- Ммм, я обещаю, - посмотрел он в ее глаза.

После нескольких мгновений напряженного взгляда Сунь Цзяо громко рассмеялась.

- Почему ты смеешься? - Цзян Чэнь снова притворился злым и шутливо ударил ее по пятой точке.

Она вскрикнула и закатила глаза.

- Ничего, разве я не могу подумать, что мой муж – очаровашка?

- Я думаю, ты должна думать, что он сильный, - усмехнулся Цзян Чэнь, его руки начали свое движение.

Сунь Цзяо почувствовала прикосновение холодной кожи к своей талии и покраснела. Она закатила глаза и пошутила.

- Опять гостиная. У нас никогда ничего не выходит в гостиной…

На этот раз покраснел Цзян Чэнь.

Он вспомнил, как в первый раз Сунь Цзяо прыгнула на него, словно дикая кошка. Но, прежде чем они успели приступить к делу, Яо Яо спустилась вниз, увидев его совершенно без одежды.

- Кхм, почему бы нам не перейти в спальню? - Цзян Чэнь неловко убрал руки, подсознательно посмотрев на пустую лестницу.

Сунь Цзяо снова закатила глаза, мягко освободилась из его рук и села на диване.

Двумя пальцами она подняла подбородок Цзян Чэня.

- Приходи ко мне сегодня ночью.

Красные губы дрогнули, ее дыхание было теплым.

Следующим утром Цзян Чэнь с темными кругами под глазами вышел из спальни Сунь Цзяо.

Вспоминая их совместные моменты, он не мог не улыбаться. Возможно, из-за того, что они давно не были вместе, но Сунь Цзяо была особо требовательной, она оставила его в покое только после полуночи, заснув, как переевший сметаны кот.

Подумав об этом, Цзян Чэнь довольно потянулся…

- Ка!

Улыбка на его лице исчезла, капля холодного пота прокатилась по его лбу.

Черт, моя спина! Ай, ай, ай!

В этот момент полусонная Яо Яо вышла в коридор.

Она посмотрела на Цзян Чэня и задумчиво наклонила голову.

- Хмм?

- О, Яо Яо, помоги мне… - наконец толстокожий Цзян Чэнь сумел выдавить слова.

Он чувствовал себя оскорбленным…

Прекрасная Яо Яо сразу же бросилась ему на помощь.

Цзян Чэнь невинно на нее смотрел, он не знал, как объяснить ей свою больную спину.

…

Было уже начало марта, в Ванхае снега почти не было. Ситуация на пустоши стабилизировалась, и можно было возвращаться в современный мир, так как там события также заслуживали внимания.

Конечно, прежде чем вернуться, Цзян Чэню нужно было разобраться с важными делами.

Пообедав в коммуникационном центре, он на вертолете отправился на Шестую Улицу и сразу же направился в главный штаб Корпорации Чжао во внутреннем круге.

После месяцев ремонта все следы гражданской войны во внутреннем круге были стерты. Даже по зданию Корпорации Чжао, которое было повреждено электромагнитной пушкой, нельзя было сказать, что здесь текла кровь простых граждан.

Глядя на здание, Цзян Чэнь почувствовал на себе сотни чьих-то взглядов.

Он улыбнулся, не особо обратив на них внимание, и направился прямо к лифту.

Новый охранник увидел Цзян Чэня и захотел его остановить, потому что он не записался на ресепшене.

Старый охранник сразу узнал его и оттащил своего молодого коллегу за воротник.

Он потер свою шею и удивленно на него посмотрел. Заметив, что двери лифта уже закрылись, он обратился к мужчине.

- Что ты делаешь? Босс сказал выкидывать отсюда тех, кто проходит мимо ресепшена.

- Идиот, ты разве не узнал его? Если бы ты осмелился его остановить, то босс засунул бы тебя головой в унитаз.

Старый охранник был очень удивлен.

- Кто, кто это…

Глядя на своего глупого коллегу, старый мужчина выдохнул.

- Ты только приехал из города Ханг, ты можешь еще не знать, на Шестой Улице теперь все иначе. Ты видел новое казино во внутреннем круге? Несколько месяцев назад там был кратер от ядерной бомбы.

- Ядерной? - глаза молодого парня расширились.

- Тактическая ракета. Пусть она не была очень большой, но она снесла половину внутреннего круга.

- Этот человек…

- Нет, вещи тут изменились. Группы Совета Десяти закрылись после гражданской войны. И этот человек, единственный победитель, генерал Шестой Улицы, - меланхолично ответил старший охранник.

Он не мог сказать, что не скучает по прежним временам, тогда статусу охранника Корпорации Чжао многие завидовали.

Глаза молодого охранника были расширены, он был испуган.

Он был благодарен коллеге, что он его остановил. Это было бы хорошо, если бы он просто потерял работу, но обидеть такого важного человека – возможно, он бы потерял жизнь.

Другим людям нужно было записываться, чтобы встретиться с Чжао Ченьу, но для Цзян Чэня это проблемой не было.

Когда Цзян Чэнь вошел в офис, предыдущий его владелец уже стоял возле стола.

- Редкий посетитель, что привело тебя сюда? - улыбнулся Чжао Ченьу.

Цзян Чэнь заметил, что настроение у него было хорошим. У него не было того выражения отчаяния, которое было, когда он передавал свои полномочия.

- Как дела?

- Ха-ха, прекрасно, спасибо мистеру Цзян Чэню. Давай поговорим в соседней комнате.

Торговля продуктами процветала, и пусть он потерял часть своего влияния, у него была неплохая прибыль. Под руководством Цзян Чэня он создал торговый флот, расширив бизнес чая и кофе до Лучжоу. Зеленые кристаллы текли к нему рекой. Меньше чем за месяц, он возвратил почти треть от своих потерь в гражданской войне.

Двое зашли в гостевую комнату и сели за стол. Вскоре его ассистент Су Леи зашла внутрь и налила обоим горячего чая.

Цзян Чэнь заметил, что ее правая рука была заменена механическим протезом. Должно быть, из-за гражданской войны.

После короткого разговора Цзян Чэнь перешел к главному вопросу. Он спросил о создании 10 наборов брони Т-3; был март, и срок уже подходил к концу.

- Все уже готово! Я проверил военную фабрику, техники уже закончили с проверкой последней версии, мне надо отвести тебя туда?

Цзян Чэнь махнул рукой.

- Можно не торопиться, я отправлю людей с транспортом завтра. 88000 кристаллов будут вычтены из продуктового бизнеса. Кстати, что с производственной мощностью?

После вопроса Цзян Чэня он задумался, затем дал осторожную оценку.

- С недавно добавленной линией возможности производства выросли на 60%.

- 60%? Давай по-другому спрошу: как много наборов брони можно производить в месяц?

- Максимально - три.

- Это слишком мало, - Цзян Чэнь покачал головой.

Из-за недовольства Цзян Чэня Чжао Ченьу почувствовал себя беспомощным.

- Это не мало. Броня – это не пули, процесс не может быть полностью автоматизирован. Требуется полмесяца и 10 техников, чтобы перенести металлический скелет с чертежа. И они все очень умелые работники.

- Почему не может быть автоматизирован? Разве до войны они делались по одной штуке?

Чжао Ченьу вынужденно улыбнулся.

- Это не настолько просто, внутри – тысячи деталей. Без полного производственного процесса невозможно все автоматизировать. Эта броня – одно из лучших созданий техников. Если бы это был танк Паук, то половину могли бы сделать за полгода.

Чжао Ченьу сделал паузу, затем продолжил.

- Я говорю серьезно, с растущим числом фабрик увеличилась цена стали, бронзы и алюминия. Размер прибыли с оружия в разы меньше, чем с торговли продуктами…

Цзян Чэнь наконец понял, почему Чжао Ченьу об этом сказал.

Ключевым пунктом было отсутствие у него интереса к развитию военной сферы. Прибыль от продуктов была близка к миллиону кристаллов, а броня стоила около 9 тысяч. С рыночной ценой в 11 тысяч прибыль была только в 2. Работа всей зимы приносила только 2 тысячи, которые равнялись поездке в соседний город.

Прежде всего он развивал военную сферу ради частных сил. Теперь же, когда Цзян Чэнь ограничил его право на владение частной охраной и даже вживил ему чип, у него не было совершенно никакой мотивации.

Но, раз уж фабрика принадлежала не ему, Цзян Чэнь не мог потребовать от него расширения, поэтому Цзян Чэнь, немного подумав, снова заговорил.

- Как насчет продажи? Фабрики, рабочих, назови мне цену.

Чжао Ченьу невероятно обрадовался, услышав это предложение о покупке неприбыльной военной фабрики.

- Никаких проблем. Эти фабрики использовались для создания пауков, и броня целиком стоит 870 тысяч кристаллов. Я пришлю тебе всю информацию.

В итоге стоимость военных фабрик снизилась до 600 тысяч кристаллов, прежде чем они завершили сделку.

870 тысяч? Думаешь, у твоих военных фабрик есть стабильный источник дохода? Обычным людям это не под силу, особенно учитывая ограниченное распределение. Был сформирован Банк Шестой Улицы, и после двух последних походов рынок в городе загорелся ажиотажем. Ларьки и фабрики росли как на дрожжах. С прибыльным продовольственным бизнесом было безумием тратить деньги на военную сферу.

Чжао Ченьу немного поспорил с Цзян Чэнем, затем они все же сошлись на цене. Он был удовлетворен суммой в 600 тысяч кристаллов. С этим он мог расширить торговый флот и раздвинуть границы торговли до горизонта.

Но для Цзян Чэня как для генерала важнее кристаллов было военное развитие.

- Кстати, что у нас с развитием Т-4?

Чжао Ченьу напрягся.

- Еще нужно решить некоторые технологические проблемы; это, прежде всего, связано с двигателем. Я отправил запрос двум поисковым группам, но пока ответа не было…

- Отправь мне всю информацию, - прямо произнес Цзян Чэнь.

Он недавно захватил бункер 27, и, возможно, все технические проблемы, которые стояли перед его учеными, могли быть решены с помощью талантов из новых служащих.

Чжао Ченьу кивнул.

- Хорошо, исследовательская группа – уже часть военной фабрики. Но, если честно, исследования – ад. Помимо слабости брони, у Т-3, напротив, превосходства в мобильности и боевой мощи, не будет много пространства для развития…

- И все равно она слабая, - Цзян Чэнь покачал головой. - Помимо брони на груди, все остальное может быть уничтожено несколькими ударами Смертельного Когтя.

Чжао Ченьу вынужденно улыбнулся.

- Нельзя противопоставлять эту броню Смертельному Когтю, защита – не самая сильная сторона брони, которая нужна для сбрасывания с воздуха. Если Смертельный Коготь где-то поблизости, даже земляная броня не сможет противостоять этому.

- Земляной вид? Кстати говоря, есть у нас на Шестой Улице заводы, занимающиеся наземным вариантом?

- Нет, не было необходимости, - покачал головой Чжао Ченьу.

- Не было необходимости? - Цзян Чэнь почувствовал легкое удивление.

- В сравнении с тяжелым наземным образцом воздушный вариант с высокой мобильностью и лучшими данными при ближнем бое куда выгоднее на пустоши. К примеру, если группа зомби окажется на пути, то с воздушным вариантом можно просто улететь, а земной вариант застрянет, - терпеливо объяснил Чжао Ченьу.

Когти и зубы зомби не могли пройти сквозь броню, но они числом и массой могли просто утопить броню.

Ясно, в итоге все сводится к этому…

Чай на столе уже был холодным.

Глядя на задумавшегося Цзян Чэня, Чжао Ченьу сделал глоток и указал Су Леи, чтобы она принесла горячего чая.

- Не нужно, уже поздно, - Цзян Чэнь посмотрел на часы, встал и улыбнулся.

Чжао Ченьу тоже встал и рассмеялся.

- Уже уходишь?

- А, кстати, кое-что еще… Мне нужна партия огнестрельного оружия. У тебя есть кто-нибудь из продавцов на примете?

Чжао Ченьу на мгновение задумался.

- Какое именно оружие?

- Бронебойное, тепловые гранаты, снайперские винтовки: чем больше, чем лучше.

- Ха-ха, ты обратился к нужному человеку! - обрадовался Чжао Ченьу. - Один из моих старый друзей из города Су навестил меня, он спросил, есть ли у меня желание приобрести его оружие. Меня в этом бизнесе уже нет, и я думал, как мне избавиться от этого. Если тебе интересно, я могу с ним тебя связать.

- Тогда чего мы ждем? - рассмеялся Цзян Чэнь. - Просто отведи меня к нему, я хочу поскорее с этим разобраться.

Чжао Ченьу что-то сказал Су Леи и попросил ее связаться с продавцом из города Су.

Затем он вместе с Цзян Чэнем спустился вниз и направился к промышленной зоне Шестой Улицы.

Вскоре перед складом припарковался автомобиль.

Из него вышел мужчина средних лет с покрытым морщинами лицом. Судя по только зажженной сигарете, ждал он недолго. Как только он увидел машину Чжао Ченьу, его глаза загорелись, он потушил сигарету и опустил ее обратно в карман. Он сразу направился к двум людям, которые вышли из машины.

- Мистер Чжао, вы заинтересованы в моем оружии? - улыбнулся мужчина, обнажая желтые зубы.

- Нет, не я, один важный человек, - Чжао Ченьу посмотрел на Цзян Чэня и начал его представлять. - Генерал Военного Правительства Шестой Улицы, Цзян Чэнь.

- Генерал Цзян? Очень рад, - мужчина был удивлен, он сразу же протянул руку вперед. Он представил себя. - Я – Ху Юдэ, продавец из города Су. Я очень рад наконец встретиться с Цзян Чэнем.

Ху Юдэ – неплохое имя.

- Вы меня знаете? - удивленно спросил Цзян Чэнь, опустив руку.

- Мистер Цзян – известный человек. Какой торговец в этом районе вас не знает? - рассмеялся Ху Юдэ и почесал свой грязный нос.

- Раз уж ты его знаешь, ты понимаешь, что с такими людьми лучше не играть, - полушутя, произнес Чжао Ченьу.

- Кхм, конечно. Даже если бы у меня было 100 яиц, я бы не рискнул. Но, судя по вашей репутации, вы можете хорошо заплатить, верно? - попытался прощупать почву Ху Юдэ.

Теперь, когда Шестая Улица больше не контролировалась Советом Десяти, торговцы беспокоились, что никто не будет контролировать бизнес. Кроме Цзян Чэня, было больше некому следить за торговлей.

Цзян Чэнь начал смеяться.

- Не волнуйся. Я за все заплачу, покажи мне товар.

Получив обещание от Цзян Чэня, Ху Юдэ сразу же улыбнулся и преувеличенно поклонился.

- Тогда я благодарю Цзян Чэня, пойдемте.

Ху Юдэ повернулся и направился к первому складу.

- Я тебе нужен? - спросил Чжао Ченьу.

- Нет, я пойду один.

- Окей, тогда я вернусь… Кстати, будь осторожнее с этим парнем, он может попытаться обмануть. Сделай все, что можешь, чтобы снизить цену. Партия здесь уже около полумесяца, он должен продать ее, чтобы не попасть в убыток.

Цзян Чэнь был озадачен.

- Здесь тяжело продать оружие?

Чжао Ченьу покачал головой.

- Рынку с небольшим населением в городе сложно. С бесчисленным количеством фабрик и заводов насыщенность рынка станет нормой. Торговцы из города Су и других городов начинают беспокоиться за свои торговые пути… Три месяца назад это сложно было представить.

Тогда все люди с кристаллами были богатыми. Улучшение качества жизни вызвало в выживших желание поохотиться. Поэтому наемники и одиночки выстроились в линии перед военными фабриками. Дилерам оружия можно было совершенно не беспокоиться о своих продажах.

Но у людей было только 2 руки, оружие было сломать нелегко. После окончания «бума» остатки оружия были отправлены на склады, ожидая продажи.

Избыточное производство было серьезной проблемой.

Без надлежащих мер после короткого периода процветания недавно открывшиеся фабрики могли снова оказаться на грани банкротства. Это касалось не только производства оружия, другие сферы также были подвержены этой проблеме.

Цзян Чэнь уже об этом задумался.

Металлические ворота открылись, и в лица ударила волна сухого воздуха.

Ху Юдэ нашел на стене кнопку и зажег в помещении свет.

Темнота мгновенно растаяла. Практически все заполнено деревянными коробками.

Внутри них лежали тепловые гранаты размером с мячики для бейсбола и ракеты размером с тарелки. У стены напротив входа был ряд снайперских винтовок и, по крайней мере, как минимум еще около сотни в коробках чуть дальше. У полок слева и справа, без сомнений, были пусковые установки для ракет.

- Призрачные снайперские винтовки, тепловые гранаты, противотанковые ракеты Питон, винтовки Reaper и еще некоторые очень полезные устройства. Я уверен, что вы определенно будете заинтересованы, - пока Ху Юдэ смеялся, Цзян Чэнь осматривал помещение.

Он приблизился к стойке, взял Питона и попытался прицелиться.

- Хорошая вещь.

- Одного удара хватит, чтобы пробить броню, - сразу же добавил Ху Юдэ. - В том числе и наземного типа.

- Качеству можно доверять?

- Своей головой отвечаю, - пообещал Ху Юдэ, клятвенно приложив руку к груди.

Цзян Чэнь довольно кивнул. Он положил ракету и прошелся по складу, чтобы осмотреть другие виды оружия.

- Если Цзян Чэнь не против моего вопроса, вы готовите что-то крупное?

- Почему ты так думаешь? - Цзян Чэнь взял в руки призрачную винтовку и ответил совершенно безразличным голосом.

Ху Юдэ сузил глаза и вынужденно улыбнулся.

- Все знают, что продавать оружие на Шестой Улице сейчас практически невозможно. Мистер Цзян сейчас занят продуктовой промышленностью, он совершенно не заинтересован в прибыли. Этой партией он хочет экипировать небольшую армию?

Цзян Чэнь напряженно посмотрел на него, отчего Ху Юдэ поспешил объясниться.

- Кхм, не думайте, я совершенно не хочу собрать информацию.

- Тогда каковы твои намерения? - с сомнением спросил Цзян Чэнь.

- Я просто хотел узнать, нужны ли мистеру Цзян Чэню люди, - с лестью в голосе ответил Ху Юдэ.

- Люди?

- Если проще, то рабы. Одни - уже натренированные, с электронными браслетами на шее, и другие - просто как пушечное мясо.

Цзян Чэнь был изумлен.

- Ты занимаешься не только оружием, но и продажей рабов?

Заметив, что Цзян Чэнь заинтересовался, Ху Юдэ сразу же стал более энергичным.

- Рабство – то, на чем город Су специализируется. В ямах в городе есть более 70 тысяч рабов, готовых к продаже. Пусть под рукой их у меня нет, если Цзян Чэнь заинтересован, то я сразу же вернусь и подберу вам неплохой вариант.

Цзян Чэнь удивился.

- 70 тысяч? Какое ужасное место - ямы.

70 тысяч? Включая теневое население и соседних выживших, на Шестой Улице было только 50 тысяч. Рабы только для продажи в количестве 70 тысяч – это безумие!

Пусть Ху Юдэ был немного удивлен, узнав, что Цзян Чэнь не был в курсе касательно ям, он подумал, что это, возможно, из-за того, что Цзян Чэнь никогда не покидал Ванхай, и, без задней мысли, он принялся все ему объяснять.

Они назывались ямами не потому, что были ими в прямом смысле этого слова, а потому, что рядом были ямы от кристаллических шахт. Цзян Чэнь уже когда-то слышал о них от Сунь Цзяо, но вживую никогда не видел. По описанию Ху Юдэ выходило, что это были немного горизонтальные естественные шахты, приближенные к поверхности, и кристаллы были в форме, напоминающей мох. Это было противно, но кристаллы все равно добывались.

Рабам в шахтах нужно было носить защитные костюмы, чтобы находить кристаллы, похожие на песок, из противной массы.

У владельца были огромные, золотые рудники, и он нанял группы налетчиков, которые обеспечили город 4 тысячами рабов. У них была договоренность с соседними бандами, и после этого началась торговля рабами.

Мертвые части этого мха, похожего на стухшее мясо, использовались в качестве основы для питательных добавок. Соответственно, еда для рабов была дешевой. Из-за этого в городе был постоянный рост числа рабов.

Цзян Чэнь на мгновение задумался.

- Сколько ты можешь привезти?

- Это зависит от того, сколько мистер Цзян Чэнь хочет, - улыбнулся Ху Юдэ. - Прямо сейчас – конец зимы, на дорогах опасно. Если самые дешевые рабы, то я предоставлю вам больше тысячи, но от них пользы не много, только примитивная рабочая сила. Более хорошие в физическом плане – около сотни. Они будут более дорогими из-за ограничений, мне нужно будет вернуться и получить точную информацию.

- Дорогие? Какие? - любопытно спросил Цзян Чэнь.

- К примеру, сильные одинокие путешественники, особые таланты. Конечно, самые дорогие - ледяные, - загадочно улыбнулся Ху Юдэ.

Улыбка выглядела грязной.

- И что это такое?

- Это невероятно. Мистер Цзян ранее слышал о комнатах гибернации?

- Да, слышал, - кивнул Цзян Чэнь.

Ультранизкие температуры позволяли людям просуществовать длительное время с максимально низкой активностью клеток. Для людей, которые этим пользовались, 50 лет могли пройти как одно мгновение. Некоторые бункеры были созданы чисто под гибернационные помещения, к примеру, Яо Яо вышла именно из такого бункера.

- Представьте: если до войны вы были знаменитостью или принцем, вы сможете наслаждаться их криками, мольбами, говоря им, что мир безнадежен, отчаяние на их лицах…

- Достаточно, - Цзян Чэнь прервал его безумные слова.

Ху Юдэ заметил раздражение Цзян Чэня и сразу же закрыл рот.

После короткой паузы Цзян Чэнь снова заговорил.

- Рабы с хорошей комплектацией, сколько они стоят?

- 20 кристаллов за одного.

- Окей, мне нужна 1000, можешь это организовать?

Цзян Чэнь попросил сразу много людей, и Ху Юдэ, обрадовавшись, сразу согласился.

- Конечно, конечно, я могу, оставь это мне!

Работорговля была прибыльной. Если ставить цену хотя бы в 10 кристаллов за одного раба, это было куда прибыльнее, чем продажа оружия. Он не обсуждал цену на оружие с Цзян Чэнем, просто продав ему все, что нужно, за 80 тысяч кристаллов.

Избавившись наконец от излишков оружия, он не мог дождаться возвращения в город Су. Он хотел перевезти рабов до того, как проснутся все мутанты, чтобы сократить потери. Март был идеальным временем для торговли, и он был только раз в году!

Но прежде чем уйти, он передал Цзян Чэню небольшую деревянную коробочку, сказав, что это был подарок.

Когда Цзян Чэнь спросил, что это, продавец мистически улыбнулся и понизил голос.

- Вы знаете секрет, как в ямах обучаются рабы-женщины?

Это был уже третий день. Женщина по имени Кзю Лу все еще с ней ничего не сделала.

Если бы ей пришлось выбирать между этими тремя днями и тем, что было до этого, она бы сказала, что изменилось только количество еды: с трехразового питания до двух пакетов питательных добавок. Если она хотела пойти в ванную, никто ее не выпускал. Вместо этого ей нужно было оставлять наполненную емкость возле двери.

Пока она сопротивлялась давлению, она не испытывала никакого дискомфорта.

Для жителей бункера, у которых была счастливая жизнь, питательные добавки были сродни корму для свиней. Но для Хан Джанхуа, которая была солдатом, это было нормальной едой. Она каждый день питалась этим, когда жила в бункере. Цзян Чэнь подумал, что это заставит ее сдаться? Это было наивно.

Что же до одиночества…

Она привыкла быть одной уже очень давно.

Хан Джанхуа смотрела на черную стену, словно это была ее ежедневная рутина. Так проходили все ее последние дни. В ее голове периодически появлялось чужое лицо.

В других обстоятельствах ее удивили бы такие эмоции по отношению к врагу, но она все еще не сопротивлялась любопытству.

Ей был интересен человек, который использовал человеческие слабости для захвата бункера 27. Что он будет использовать, чтобы заставить ее подчиниться?

Конечно, о чем бы она ни думала, ей казалось это невозможным.

Дверь открылась. Тонкий луч света проник в комнату.

Она сузила глаза и посмотрела на вошедшую Кзю Лу.

- Какой сегодня день? - небрежно спросила она, забирая у девушки питательное вещество.

- Почему ты спрашиваешь? - улыбнулась Кзю Лу.

- Ты лично принесла мне еду.

Но только улыбка была ей ответом.

- Хочешь, чтобы я посмотрела?

Она не ответила. Хан Джанхуа больше не говорила.

Она открыла шляпку и начала есть.

Уголком глаз она смотрела на улыбающуюся Кзю Лу. По какой-то причине из-за этого она почувствовала себя немного дискомфортно.

Пусть она и действительно не могла понять причину.

Неожиданно ее голова потяжелела, в глазах стало темно.

Анестетик?

Это была ее последняя мысль, прежде чем сознание ее покинуло.

Натянув штаны, Цзян Чэнь посмотрел на Хан Джанхуа, которая упала на землю, и злобная усмешка появилась на его лице.

Пусть он и не взял ее в первый раз спереди, сзади…

Хан Джанхуа бессознательно сидела внизу. Она выглядела так, словно весь дух оставил ее.

- Уроки только начались, ты должна выдержать все до самого конца.

Когда она услышала слова Цзян Чэня, тело Хан Джанхуа заметно дернулось, на холодном лице инстинктивно появилось выражение отчаяния.

Металлическая дверь захлопнулась.

Свет медленно таял, и женщине-солдату ПАК осталась только тьма.

Увидев выходящего Цзян Чэня, Кзю Лу, которая ждала его у двери, сразу двинулась к нему.

- Все закончено?

- Ммм… Возможно, я перешел через грань, - после того, как все было закончено, Цзян Чэнь начинал осознавать, насколько грешным он был.

Кзю Лу, в конце концов, была девушкой. После слов Цзян Чэня она мгновенно покраснела.

- Поддерживать статус-кво?

- Да, я буду временами заходить, чтобы…убедить ее.

Кзю Лу улыбнулась и кивнула.

- Окей…

В этот момент снаружи командного центра раздался громкий звук взрыва.

Оконное стекло от вибрации начало гудеть, и этого было достаточно, чтобы Кзю Лу испугалась и упала на пол, накрыв голову ладонями.

В лагере 27 зажглись все огни, и разразился хаос. Все жители побежали к лифту, солдаты же – к месту, где произошел взрыв.

Едва услышав звук, Цзян Чэнь сразу же выбежал из здания: снаружи он наткнулся на Вана Чжаову, ответственного за безопасность лагеря.

- Генерал, я… - он был весь в холодном поту.

Он отвечал за безопасность, и теперь, когда она была нарушена, он перед лицом Цзян Чэня был испуган.

- Ничего не говори! К месту взрыва, узнай, что случилось!

Цзян Чэнь понимал, что время для разборок, кто виноват, было неподходящим. Самым главным было понять, что произошло!

- Да! - громко ответил Ван Чжаову, сжал челюсти и убежал.

Земля была сожжена до черноты, высокая температура расплавила несколько камней.

Удачным было то, что взрыв произошел на краю лагеря. Пусть прорвавшийся огонь был пугающим, из-за него много смертей не произошло.

Два солдата отделили пострадавшую зону от остального лагеря, другая пара в защитных костюмах обыскала зону. Подтвердив отсутствие радиации или остаточных взрывчатых веществ, они пустили внутрь остальных людей.

- Генерал, оставьте это нам. Здесь только что произошел взрыв, это может быть небезопасно, - увидев, что Цзян Чэнь захотел пройти, Ван Чжаову поспешил остановить его.

- Наши солдаты уже обыскали территорию, здесь взрывателей больше не осталось. Пусть будет еще одна пара глаз, мы не пропустим никаких деталей, - ответил Цзян Чэнь, оттолкнув его руку, и зашел за линию, где теперь были только руины.

Понимая, что Цзян Чэня не убедить, Ван Чжаову решил, что просто последует за боссом.

Палатка посередине территории уже превратилась в пыль. Цзян Чэнь откинул кусок сожженной ткани и посмотрел на поврежденное лицо.

Это был Академик Цинь.

Подойдя к Цзян Чэню, Ван Чжаову посмотрел на тело и произнес.

- Бедный старик.

Цзян Чэнь посмотрел на старое лицо, на мгновение задумался и сел на корточки.

Ван Чжаову, наблюдая, как Цзян Чэнь копается в земле, с удивлением поднял металлическое сердце.

- Механизированный человек?!

- Совершенно верно. Исследуйте причину взрыва, я буду ждать в офисе.

Затем Цзян Чэнь молча покинул место взрыва.

Инстинкты говорили ему, что это было убийство, и целью был Цинь Кзюхай.

Но почему?

…

- Убийство подтверждено, - пробормотал Лин Хаоен, выключил передатчик и вышел из лагеря 27.

Все экспериментаторы из бункера должны были умереть. Это было задание, данное его отцом, - ему нужно было стереть с лица земли их всех.

Если бы они были близко, он бы сделал это лично. Если далеко – можно нанять преступников.

Результат был один: смерть экспериментаторов!

Почему это было необходимо, он не знал.

Как промежуточный искусственный интеллект, он обладал способностью мыслить, но он не понимал поведение.

Это не логические выводы, скорее больше как вера.

Было смешно пытаться заставить машину думать как человек. Так же, как заставить человека думать как камень.

Перейдя через улицу, он внезапно остановился.

На него смотрели чужие глаза, тень от десяти когтей плясала рядом. Дрожащий хвост словно говорил, что существо было готово двигаться.

В этой области Смертельного Когтя быть не должно было. Если он здесь появился, на это была только одна причина.

Он целился в него.

- Смертельный Коготь? Чтобы прикончить меня, пошлите хотя бы Мать Смертельного Когтя, - Лин Хаоен вытащил свой легкий меч и несколько раз провел им в воздухе.

Но он не знал, что Цзян Чэнь уже убил Мать Смертельного Когтя.

- Ррр!

Оглушительный рев разнесся по округе, Смертельный Коготь смотрел на него.

В этот момент Лин Хаоен сдвинулся с места.

Кодовая оценка пробежала в его глазах, каждое движение мускулов Смертельного Когтя было подмечено механическими глазами, вся информация была послана в центральный процессор. Анализ был завершен за 0,0001 секунду.

Он опустился на колени, выставив меч вперед. Мощный ветер от когтистой лапы пронесся над его головой.

Меч засветился вслед за яростным ревом монстра от боли. Меч ослепил Смертельного Когтя, затем прошел сквозь его тело.

Зверь споткнулся и со всей скорости влетел в магазин на соседней улице.

Он медленно шевелил когтями, распластавшись на земле.

Лин Хаоен убрал световой меч. Он достал кинжал и приблизился к Смертельному Когтю.

Он сразу же дернулся и клацнул зубами туда, в какой стороне был человек, но спина зверя была покрыта кровью.

Кинжал с легкостью вошел в череп монстра.

Смертельный Коготь в последний раз дернулся.

Лин Хаоен не останавливался, лезвие двигалось вверх и вниз, словно в масло.

Кровь была повсюду. Когда он вытащил кинжал, лезвие начало таять, кровь начала превращаться в мелкий туман.

Эволюция всегда идет вместе с кровью.

Лин Хаоен оставил в покое тело монстра и вернулся на свой путь по улице.

Но затем он снова остановился.

Зомби уже приближались к магазину. Пустые глаза лениво осматривали его. Спотыкаясь, мертвецы двинулись в его сторону.

«Выиграть числом? Проблематично».

Произнес Лин Хаоен про себя, снова доставая меч.

По идее зомби не стали бы атаковать механизированное существо, но эти зомби не были обычными. Они взвыли и начали на него надвигаться.

Легкий меч сделал несколько кругов, прежде чем скрыться за волной тел…

Взрыв в палаточной части вызвал панику в лагере. Многие люди закричали, захотели вернуться в бункер, и были даже некоторые признаки, что ситуация может вылиться в конфликт с охраной.

Но Ван Чжаову был решительным, он привел солдат и поставил их на защиту лифта. Они несколько раз выстрелили в воздух, чтобы подавить волнение среди людей и удержать все под контролем.

Как глава лагеря, Кзю Лу тоже не сидела без дела. Она с помощью своей харизмы и образа начала говорить с жителями бункера, чтобы они успокоились.

В это же время быстро шло расследование касательно причин взрыва.

Вскоре на столе Цзян Чэня уже лежал отчет.

21 раненый, 5 погибших, 17 уничтоженных палаток.

Центр взрыва был недалеко от академика Циня, всего лишь в двух-трех метрах. Немного подальше солдаты обнаружили обломки беспилотника. На основе всех свидетельств можно было сделать вывод, что кто-то привел беспилотник с бомбой к палатке академика Циня и взорвал его.

Это было очевидное убийство, причем с внешней стороны.

Но почему?

Цзян Чэнь с закрытыми глазами пытался собрать все кусочки в единую картину.

Он не мог понять, зачем нужно было убивать старика, которому уже и так оставалось совсем немного до смерти. Особенно учитывая, что он был одним из жителей бункера.

Затем ему показалось, что он за что-то зацепился: он вытащил из кармана черную металлическую сферу, которую ему передал академик Цинь.

«Все из-за этого?»

Убийца явно не хотел завладеть аппаратом, раз уж использовал бомбу. Кто-то хотел уничтожить координаты корабля Чжэнхэ? Конечно, был только такой вариант. Другой вариант – сама личность академика. Кто-то хотел избавиться от экспериментатора над бункером 27…

Цзян Чэнь поднял брови.

Кто-то тихо постучался в дверь.

Кинув «Золотое Яблоко» в хранилище, Цзян Чэнь разрешил человеку войти.

Кзю Лу толкнула дверь и вошла внутрь.

- Настроение жителей стабилизировалось. Новые палатки и продукты будут переданы всем, кому нужно. Тяжело раненые отправятся в бункер за медицинской помощью.

- Отлично, ты хорошо справилась, - произнес Цзян Чэнь, благодаря ее за работу.

Кзю Лу улыбнулась, ожидая дальнейших инструкций от босса.

- Где Ван Чжаову?

- Он лично патрулирует с командой. Найти его?

Цзян Чэнь покачал головой.

- Не нужно. Скажи ему, что можно не переживать. Я не буду винить его, потому что никто не ожидал беспилотника. Но я, конечно же, надеюсь, что такого во второй раз не повторится.

- Окей, - кивнула Кзю Лу и ушла, мягко прикрыв за собой дверь.

Цзян Чэнь снова откинулся назад и уставился в потолок. Медленно закрыв глаза, он попытался отсортировать информацию в своей голове.

Честно говоря, если бы это были всего лишь несколько погибших жителей бункера, то он бы вообще об этом не переживал. Спокойствия Цзян Чэня лишало ощущение, что за всем этим скрывается какой-то еще больший заговор.

Кто-то убил людей на его территории крайне необычным способом. И у него не было совершенно никакого понятия касательно мотива.

Было 2 варианта. Один – уничтожить «Золотое Яблоко», другой – убить академика Циня…

Подожди!

Цзян Чэнь резко распахнул глаза и понял, что он наткнулся на логическую ошибку.

Не важно, кем был убийца, он был уверен только насчет одного – бункер был открыт, и академик Цинь был на поверхности. Было несложно узнать об этом, так как лагерь 27 был открыт совсем недавно, и он не был так укреплен, как Fishbone. Беспилотник в воздухе мог бы спокойно исследовать всю территорию базы.

Кто с самого начала шел против бункера 27 и знал, что он открылся? Ответ был очевидным.

Лин Хаоен и люди из Торговой Палаты Красных.

Судя по деталям миссии, которые он получил с планшета, Цзян Чэнь мог понять, что Торговая Палата Красных была только сообщником. Они помогали Лин Хаоену с формулой для «счастливых времен».

Значит, за взрывом стоял Лин Хаоен!

Но каковы были его мотивы?

Одно слово прозвенело в его голове.

Эволюция!

Цзян Чэнь помнил то, что рассказал ему Академик Цинь о трех путях эволюции для цивилизации, а также о неизбежности отличий одной цивилизации от другой. Цзян Чэнь не особо об этом думал, но теперь это что-то значило.

Могут быть эти две вещи связанными?

«Роботы, механизированные люди… представляют Величие?» - собрал Цзян Чэнь все воедино.

Световой индикатор в углу стола начал мигать.

Увидев, что звонит телефон, Цзян Чэнь нажал на кнопку. Перед ним появилось голографическое изображение лица Чэнь Вэйго.

- Босс, мы исследовали то место, о котором вы нам сообщили, - отрапортовал Чэнь Вэйго.

- Да? Вы нашли что-нибудь?

- Мы нашли выживших… но мы не уверены. Это был вид с воздуха, - сказав это, Чэнь Вэйго открыл перед Цзян Чэнем видео.

Это была запись с высоты около 1000 метров.

Точка стояла на офисном здании. Она была близко к центру города, и из-за этого оно было повреждено высокой температурой и взрывной волной. На сожженной поверхности практически ничего не было. Но, судя по орудиям на верхушке здания, люди здесь все-таки были.

Вертолет сразу же опустился. Пилот хотел приблизиться, чтобы осмотреть человеческую активность, но он быстро ушел, чтобы избежать выстрелов орудия. Изображение затряслось, вертолет сразу же начал движение назад.

Он не получил никаких инструкций касательно нападения, и потому стрелок решил не отвечать на огонь электромагнитной пушкой Т-50.

- Там кто-то был? - нахмурившись, спросил Цзян Чэнь.

- Неизвестно, - беспомощность была на лице Чэнь Вэйго. - Любая группа выживших с некоторыми способностями обладает поглотителем сигнала жизни. Снаружи сказать, есть ли внутри люди, невозможно. Но, судя по количеству оружия, кто-то внутри должен был быть.

- Отправь несколько дронов, чтобы присмотреть за зоной, если что-то появится – сразу же сообщай мне. И еще, отправь людей к лагерю 27… Если это все, то закончим.

- Да, босс! - Чэнь Вэйго кивнул и закончил связь.

Цзян Чэнь выключил передатчик, откинулся назад и выдохнул.

- Черт, почему столько дел.

Выругался он и покинул офис.

…

На следующее утро Цзян Чэнь переговорил с Ваном Чжаову, убедив его в приоритетности защиты с помощью дронов. Установить радар в лагере было необходимо.

После этого он вернулся на базу.

Была уже почти середина марта. Если не было никаких сюрпризов, то в современном мире все должно было идти хорошо.

Его не было уже целый месяц. Проблему на островах Панну нужно было решить как можно скорее. Развитие в том мире шло, словно через горлышко бутылки, медленно и осторожно, он мог привнести туда технологии из мира после апокалипсиса только после установления там своего контроля.

Сказав Сунь Цзяо, что через несколько дней он уйдет, Цзян Чэнь забрал партию оружия с Шестой Улицы и вернулся в настоящий мир.

На островах Панну, из-за того, что они были недалеко от экватора, разница между летом и зимой была небольшой.

Морской бриз с Южного Тихого океана нес соленый привкус, уникальный для океана; он пошевелил листья пальм и столбы дыма.

Война.

Никто не ожидал, что ее тень накроет эту маленькую и изолированную страну.

Никто не запомнил того, кто выстрелил первым.

Либералы с поддержкой и финансированием «неизвестных сил» и с оружием, предоставленным американским торговцем, быстро создали группу из 500 человек противоправительственных сил.

С самого начала они хотели поднять восстание в конце марта. Группа должна была делиться на две части, целью одной особняк Джонни, вторая должна была атаковать президентский дворец. Они хотели закончить с коррупционным правлением Эдварда и установить новый режим.

Реальность показала, что они были слишком наивными.

Восстание было проблематичным с самого начала. Либералы с хорошим финансированием и разочарованием людей к текущему режиму могли быстро собрать готовую на сражение силу. Однако из-за волнения в народе и тревожного управления правительству Панну удалось перехватить часть информации. В тот момент, когда началось восстание, военные сразу же отреагировали.

Бунт сперва поднялся в столице Коро. Солдаты, выступившие против правительства, в масках с напечатанным символом восстания, были с автоматами М4. Они быстро перешли к сражению с государственными солдатами с тем же оружием.

Им пришлось несколько раз отступить.

Результат полностью удивил Либералов.

Они думали, что едва прогремит первый выстрел, правительственные силы присоединятся к восставшим.

Но их план провалился.

Военные силы правительства ответили огнем, и солдаты с белыми флагами погибли первыми. Тогда бронированные машины появились на дорогах, и тяжелые 50-миллиметровые автоматы выпустили несколько очередей на восставших; улицы заполнили осколки камней и конечности людей.

Пусть в правительственных войсках было всего лишь сто человек, все они были профессионалами. У них всех было одинаковое американское оружие, способности у двух сторон были разными. Тем более что у правительства были бронированные автомобили и даже танк!

Это была резня.

Новый флаг не придал восстанию храбрости, он всего лишь стал мишенью для правительственных войск. Стратегия прямого огня верной не была. Желание помочь Либералам было в сердце каждого из жителей островов, они все же переоценили свои силы. В современном сражении число – не самый главный фактор выигрыша.

Кровь текла из президентского дворца на север острова Панну. Мятежникам, наступающим на дворец, пришлось отступать. Более умные сорвали свои маски и притворились простыми жителями. Но самые медленные были оттеснены к северу, им пришлось спрыгнуть со скал прямо в океан.

Яркая кровь сократила мужество молодых парней. Идеология была важной, но и жизнь тоже. Они не могли победить своих врагов, поэтому старались хотя бы выжить.

На другой стороне сражения, группа, которая должна была захватить особняк Джонни, также несла тяжелые потери…

Везде сверкали искры, пули пронзали воздух.

Белый человек в пуленепробиваемом костюме прислонился к стене. Автомат SCAR был нацелен точно на мятежников.

- Хэдшот, пятый, - сигарета в губах Уберна дернулась. Он передернул затвор и нажал на спусковой крючок снова. - Теперь шестой… Ты проиграл.

- Черт, - молодой темнокожий человек, лежавший возле другого окна, выругался, почувствовав боль от потери 200 долларов.

Восставшие с автоматами М не отличались от обезьян с палками. Без специальных военных тренировок они даже не могли толком спрятаться, чтобы ответить огнем.

- Как там снаружи? - подошел сзади Джонни и осторожно выглянул наружу.

Он думал, что был храбрым. В какой-то момент он даже достал пистолет, чтобы ответить кому-то на выстрел. Но храбрость, как оказалось, не была особо полезной на поле сражения. Он обвел взглядом бетонные осколки, в первый раз в жизни чувствуя настолько сильный страх.

Уберн выкинул сигарету и рассмеялся.

- Босс, не парьтесь. Даже если сюда придет еще сотня, они все еще будут только мишенями.

Когда он это сказал, тяжелый автомат на крыше открыл огонь, и с десяток восставших упали на землю.

- Просто так, - продолжил Уберн и показал большой палец в другое окно.

Они были наемниками из Австралии и частью австралийских, прежде чем покинуть армию. Теперь они получали 5000 долларов в месяц за защиту богатого американца.

Джонни почувствовал облегчение. Он сел на диван, затем снова встал.

На столе стояло австралийское вино. Бутылка уже была вскрыта, но из-за тревоги он так и не сделал ни одного глотка.

- Босс, может, вам стоит расслабиться, - улыбнулся черный человек, обнажив белые зубы.

С этими налетчиками было легко.

- Черт, конечно, я знаю, - он снова опустился на диван, схватил бутылку и наполнил стакан.

Но его руки дрожали, и красная жидкость пролилась на его ладонь.

- Какая трата, - темнокожий человек с тоской отвел взгляд от вина, снова вернувшись к прицелу.

- Не отвлекайся. Держи свою позицию.

- Да, босс.

Наемники не понимали, почему их босс был так напуган. У мятежников вообще не было ни малейшего шанса. Пусть у нападения был неплохой масштаб, пулемет на крыше мог с легкостью их разбить.

Чуть позже прибудут правительственные войска. Джонни был главным бизнесменом на островах, и Эдвард взял у него больше чем 10 миллионов из его рук.

Но только сам Джонни знал, что деньги ему не принадлежали, их ему передал человек по имени Роберт.

Раньше он совершенно об этом не переживал, потому что свободно использовал пачки денег, чтобы делать свои дела, подкупать людей и хозяйничать от имени Роберта. Но Johnny International начала свое расширение, она практически стала монополистом в экономике островов Панну.

После этого он практически перестал слушать Роберта, он отходил от его курса, по крайней мере, он так думал. У них не было долговых отношений. Даже без помощи Роберта развитие компании проходило неплохо.

И как только зона, застраиваемая Линхуа Групп, будет закончена, туризм на островах мгновенно подскочит, и Johnny International получит свои плюсы.

Так было до момента, пока два дня назад его не разбудил телефонный звонок.

- Через два дня Либералы устроят бунт, - произнес Роберт.

- Это невозможно, это всего лишь подземные крысы без электричества и денег, - без колебаний ответил ему Джонни.

- Ты уверен? Я всего лишь предупреждаю тебя. Будешь слушать меня, не будешь – твой выбор.

Роберт закончил разговор.

Джонни не думал, что ему стоит обратить на это внимание, но ему было неприятно говорить об этом с Эдвардом. Он сказал, что услышал о готовящемся восстании Либералов от одного из своих работников…

Но оно все же произошло.

Мятежники были слабыми, его телохранители не получили никаких повреждений, отбивая его особняк. На дыры в стенах нужно было потратить несколько сотен долларов, не так уж и много…

Но Джонни боялся не из-за этого, а того, что все было под контролем Роберта.

Как он мог знать, что все так будет? Разве этот парень не в Лос-Сантосе? Черт.

Потерянность и страх поселились в его сердце, он не переживал о вине на своих руках, он просто сделал большой глоток.

Капля красного алкоголя скатилась по его подбородку, прошла по шее и окрасила воротник.

- Ха!

Он поднял руку и кинул стакан в стену.

- Черт! Черт! - выругался Джонни и вскочил с дивана. Он приблизился к лестнице и пошел вниз.

- Что случилось с боссом? - спросил чернокожий парень.

- Нервничает из-за войны? Думаю, все новички во время первого раза так себя ведут, - произнес низким голосом охранник, который до этого молчал.

Уберн ничего не сказал, его глаза, словно были в прицеле, черный крестик стоял на спине одного из наемников.

Он уже опустил оружие, но Уберн не хотел оставлять кого-то живым.

- Тринадцать, - пробормотал он, снова нажимая на крючок.

Джонни сбежал в подвал.

Здесь были заперты 4 девушки, едва в одежде. Цвет кожи показывал, откуда они были. Три были местными, четвертая – блондинка – журналистка из Новой Зеландии, которая была здесь меньше недели.

Их глаза были завязаны, на лицах – маски, они сидели в клетках. Когда они услышали звук открывающейся двери, их худые тела задвигались, послышались тихие мольбы и звон цепей.

Тяжело дыша, Джонни ослабил ремень. Он хотел избавиться от стресса другим способом…

- Черт, сучки…

Неожиданно зазвонил телефон, и Джонни подпрыгнул.

Он достал аппарат, желая разбить его о стенку. Но затем он увидел того, кто звонил.

«Роберт».

Его пальцы задрожали, он инстинктивно захотел отклонить вызов.

Но, на секунду задумавшись, он все же нажал «принять».

- Да?

- Ты ответил? Я думал, ты не захочешь, - усмехнулся Роберт.

- Черт! Скажи мне, что тебе нужно! - Джонни уже не проявлял такого уважения, как было вначале, поэтому его голос был громким, в нем была злость.

- Ты пьян?

- …

- Неудивительно, все ирландцы живут вместе с алкоголем, - произнес Роберт. Он прочистил горло и продолжил. - Давай поговорим о серьезном. Если ты хочешь жить, делай то, что я тебе скажу. На северном берегу Коро есть лодка, иди туда. Она отвезет тебя на восток Австралии, там ты сможешь прожить долго и счастливо до конца твоей жизни.

Ответа не было.

Роберт замолчал, затем убрал трубку.

Он подумал, что связь прервалась.

- Придурок.

Роберт покачал головой и рассмеялся. Больше о Джонни он не думал, и он набрал Цзян Чэня.

- Он отказался, - сказал Роберт.

- Ммм, - Цзян Чэнь лениво держал телефон, сидя на стуле и вглядываясь в горизонт.

Это было печально, но он этого ожидал. Джонни уже испробовал жизнь без всяких забот, и один телефонный звонок не мог заставить его все бросить и прожить остаток своей жизни где-то в углу. Это было нелогично.

Особенно учитывая, что у него была уверенность в том, что он может порвать все цепи, - это имело смысл.

- Черт, я не понимаю. Просто пристрелить этот мусор, почему все должно быть так сложно? Если бы он действительно согласился переехать в Австралию, ты бы реально позволил ему жить? - пожаловался Роберт.

Джонни слишком много знал, было опасно оставлять его в живых.

- Была высокая вероятность, что он отклонит предложение. Но раз уж он помог мне, я подумал, что было бы неплохо предоставить ему право выбора. Конечно, мне очень жаль, что выбор он сделал неправильный.

На самом деле сожаления Цзян Чэнь не чувствовал.

- …Окей. Давай больше не будет говорить об этом придурке. На этот раз Либералам досталось сильно, - в тоне Роберта была насмешка.

- Слушай, они купили у тебя оружие, кто так смеется над своими покупателями? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Я помню, как учил того идиота, который у меня покупал, как обращаться с РПГ, но я слышал, что он ни разу еще им не пользовался, - выругался Роберт, но по голосу все еще казалось, что он смеялся.

Но чем хуже им было, тем выгоднее это было для Цзян Чэня.

Он улыбнулся и не ответил.

Для них было логично, что они не использовали свой козырь. По тому, о чем думали Роберт и Цзян Чэнь, даже если восстание провалится, им удастся повредить несколько бронированных машин, возможно, они даже поцарапают танк. Чем меньше такого тяжелого вооружения было на островах, тем лучше было для их следующего шага.

Из-за тропического климата многие чувствовали себя не особо хорошо. Телефон все еще был возле уха Цзян Чэня, но он уже медленно проваливался в сон.

- Алло? Ты еще слушаешь? - не услышав ответа, спросил Роберт.

- А, да… Ммм. Оставь остальное мне.

- Восемь бронированных машин, один танк, два вертолета, ты уверен, что все в порядке? - скептично спросил Роберт.

Он участвовал в создании Future Security, но не знал об их тренировках, и потому не был уверен в их силах. Даже учитывая, что они тренировались уже полгода, их противниками были военные.

- Конечно, - зевнул Цзян Чэнь.

- Окей, по-видимому, я слишком сильно переживаю. Не буду мешать твоему сну, - пошутил Роберт и закончил разговор.

Не проблема? Нет, все было легко.

Цзян Чэнь опустил телефон на стол и лениво потянулся.

Его мысли витали где-то вдалеке, и он расслабил все мышцы своего тела.

У него было достаточно дел на пустоши, достаточно желто-зеленой радиационной пыли. Чистые белые и синие цвета приносили ему необычайный покой.

- Было бы здорово, если бы кто-то мог жить здесь всегда, - пробормотал он и закрыл глаза.

После такого длительного времени в мире после апокалипсиса он устал от чувства постоянной тревоги. Но звуки ударяющихся о берег волн смыли это ощущение.

Легкий аромат оказался рядом.

Мягкая кожа коснулась его затылка.

Улыбнувшись, Цзян Чэнь открыл глаза. Как он и ожидал, он увидел прекрасное лицо.

Это была Айеша.

Когда Цзян Чэнь вернулся в настоящий мир, он попросил ее вернуться.

Морской бриз колебал ее вьющиеся волосы. Белая шаль обнимала легкую и стройную фигуру; ее бледная кожа сияла под тропическим солнцем.

- Ты здесь, - произнес Цзян Чэнь.

- Иван сказал, что ты здесь, я решила присоединиться, - в ее зеленых глазах плескалась мягкая, как вода, любовь. Айеша улыбнулась и приобняла его со спины.

Цзян Чэнь довольно ответил ей улыбкой.

- Ты привыкла к этой погоде?

Айеша кивнула, но ее слова были с погодой не связаны.

- Я скучаю.

Не важно, сколько раз он это слышал, но его сердце каждый раз билось быстрее.

- Ммм, я тоже.

Он мягко сжал руку, лежащую на его голове, и поцеловал ладонь.

Пальцы Айеши дрожали, ее глаза затуманились.

Она наклонилась вперед и коснулась его губ.

Цзян Чэнь только улыбнулся. Он, не отпустив ее руки, снова посмотрел на линию, где море соединялось с небом.

Возле волн Южного Королевства они провели время до самого вечера.

…

Это была самая южная точка островов Панну. Трагедия на севере Коро никаким образом не коснулась этого места.

У глубоководной гавани никого не было, два дока пустовали, только несколько чаек неприятно кричали, низко плавая на волнах воздуха. Небольшая гавань, которая стоила, по крайней мере, 5 миллионов долларов, возможно, сначала была не очень хорошим вложением. Случайное судно, которое могло проходить мимо, могло разгрузиться только у складов Небесной Торговли.

Ситуация на островах была изменчивой, и все правительственные институты были в полном беспорядке. Правительственные силы обыскивали дом за домом в поисках мятежников, и из-за этого все острова были погружены в панику. Восстание было подавлено меньше, чем за 12 часов, и все знали, что это был конец для Либералов.

Пусть мятежники ничего не сделали президенту Эдварду, ракета А4 оказалась на его заднем дворе, разнеся на кусочки его красивый сад. Эдвард в ярости приказал повесить всех мятежников, а также всех остальных жителей призвал к сотрудничеству. Любое сопротивление расценивалось как помощь восстанию.

- Добрый день, мистер Цзян. Вы видели… восставших с оружием? - спросил стоящий перед ним солдат в камуфляже.

- Помимо моей охраны, здесь сегодня никто не появлялся, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Да? - солдат потер шею; он хотел заглянуть внутрь, но не решился.

Эдвард предупредил солдат, чтобы они не лезли к иностранцам.

Острова Панну еще развивались, и им еще нужны были инвестиции (взятки). Если бы этот бунт побеспокоил иностранных инвесторов, это могло плохо сказаться на экономике островов.

У них была информация, что несколько мятежников сбежали на южную оконечность острова, не было никаких признаков, что они были где-то здесь.

Солдат еще несколько мгновений вглядывался в Цзян Чэня, затем приказал остальным солдатам уходить.

Цзян Чэнь, провожая джип взглядом, улыбался. Затем он вернулся на склад.

- Спасибо.

Из тени здания вынырнул Чжанг Йапинь, на его лице не было жизни, словно он уже умер, он приблизился к Цзян Чэню и поклонился.

- Спасибо.

- Без проблем.

Цзян Чэнь посмотрел на Чжанга Йапиня, который, казалось, за одну ночь постарел. Он успокаивающе ему улыбнулся.

На лице Чжанга Йапиня была горечь. Его губы дернулись, он все же смог выдавить из себя слова.

- Мы провалились… Извини.

500 человек, в 5 раз больше силы!

Они никогда не думали, что проиграют; даже если бы за каждого правительственного солдата погибло бы двое восставших, они бы не сдались. Но они переоценили тех людей, что присоединились к ним. С самого начала у них была железная воля, но, когда война началась, они мгновенно разошлись, ругаясь, что у них нет лишней пары ног, чтобы бежать быстрее. В сражении погибло лишь несколько, практически все – во время побега.

У антиправительственных сил было прекрасное оружие. Пусть у них не было бронированных машин, у них были ракеты А4. А еще легкие автоматы, гранаты и дымовые шашки… К сожалению, они не использовали их во время побега, оставляя все свое оружие позади.

Без сомнений, это был полный провал.

Восстание заглохло, Либералы под давлением текущего режима больше ничего сделать не могли, и 5 миллионов Цзян Чэня, естественно, пошли в никуда.

Чжанг Йапинь чувствовал вину перед иностранным бизнесменом, который им помог. Но он не мог ничего поделать.

- Ты знаешь, почему вам ничего не удалось? - легко спросил Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь снова горько улыбнулся и спиной прислонился к стене склада.

- Проблемы с организацией? Проблемы с тренировками?

- Восстание было слишком поспешным, - ответил Цзян Чэнь и пробормотал про себя, что Роберт слил информацию.

- Неважно… в этом уже нет никакого смысла.

- Ты сдался? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- …Гражданская война закончилась за 12 часов, правительство Эдварда уже показало, на что способна его армия. По крайней мере, в следующие 10 лет никто не решится выступить против него.

- Конечно, я знаю это, можешь не говорить. Я всего лишь хочу знать – ты сдался?

Чжанг Йапинь уставился на Цзян Чэня. Затем он покачал головой.

- Как я могу сдаться… Но мне придется научиться принимать реальность. Мы думали, что с хорошим оружием и количеством мы могли бы с легкостью победить…

- В истории нет слова - бы.

- Я знаю, но я… Извини, я потратил твои деньги ни на что.

Цзян Чэнь рассмеялся.

- 5 миллионов для меня – это ничто, я их просто поставил на кон. Бизнес очень похож на азартную игру. Я проиграл первый раунд. Теперь я просто хочу знать, достоин ли ты следующего шага.

Чжанг Йапинь был в шоке.

- Ты имеешь в виду…»

- Я могу дать еще 5 миллионов.

- Это пустая трата денег. Президент Эдвард запретил все партии, к тому же если Либералы снова восстанут, никто за ними не пойдет.

Цзян Чэнь рассмеялся.

Ему нужен был такой эффект. Одна неделя - и все. Даже если бы они сместили Эдварда, их репутация среди населения была бы низкой, потому что предыдущий режим был свергнут не только ими, но и иностранной поддержкой. Копия ситуации в Ираке – марионеточное государство.

Чжанг Йапинь потерянно посмотрел на Цзян Чэня, он не знал, почему тот улыбался.

- Я помню, что раньше ты учился в Новой Зеландии.

- Верно, - кивнул Чжанг Йапинь. Он даже думал, что в случае провала он мог улететь обратно в Новую Зеландию или Австралию.

- Значит, о наемниках ты уже слышал.

…

Бунт закончился.

Выстрелы в Коро уже замолкли, сменившись воем сирен. Не только восставшие, но и простые жители получили ранения. Бунт был внезапным, никто не успел отреагировать. После провала трусливые мятежники скрылись среди простых жителей, из-за чего пострадали и они.

Ночь была громкой.

За пределами президентского дворца.

Дворец был похож на Белый Дом, Эдвард стоял перед камерами, рассказывая о произошедшем иностранным журналистам.

- Мистер Президент, что вы думаете по поводу восстания?

- Это всего лишь кучка недомерков, моя армия с ними справилась. Дайте я повторю, они все мятежники! Помимо этого, у меня нет другого мнения, - громко ответил он британскому репортеру.

Он уже не помнил, сколько раз ему пришлось об этом говорить. В голове у западных журналистов не мозг, а клей? Или они просто глухие?

- Это так? Но все они – жители островов Панну, без использования полиции и армии, разве это не нарушение Конституции?

- Повторяю, нет! Если так, то я это сейчас поменяю!

- Конституция вашей страны на туалетной бумаге написана? - поддразнил американский репортер.

Толпа засмеялась.

Эдвард побелел от злости, но он ничего не мог сделать. Устойчивость на островах была только внутри. Авианосец США стоял возле острова Гуам в тысяче километрах от них. Если бы их гражданам грозила опасность, они бы атаковали через мгновение.

Единственной вещью, которая разозлила его, что он приказал остановить все международные перелеты 2 дня назад, но эти репортеры, казалось, появились на его земле из ниоткуда.

Разобравшись с журналистами, уставший Эдвард вернулся в свой дворец и сел в кресло в главном кабинете.

Но прежде чем он успел расслабиться, внутрь вошел китаец.

Ванг Тяньфень, представитель Линхуа Групп. Он происходил из влиятельной китайской семьи, был сыном президента компании Ванга Линхуа.

- Что-то не так? - спокойно спросил Эдвард человека, стоящего перед его столом.

- Относительно процесса стройки, - прямо начал Ванг Тяньфень на неуверенном английском, - бунт в вашей стране повлиял на нее.

- Если это касается бизнеса, то говори с Джонни, - Эдвард не хотел ничего об этом слышать.

- Я не смог найти его, - беспомощно ответил Ванг Тяньфень.

Если честно, то он не хотел приезжать в это Богом забытое место. Если бы ему нужно было иметь дело с иностранцами, он бы предпочел Европу или Северную Америку. Но деловое расширение Линхуа Групп было решением его отца и совета директоров. Как преемнику компании, ему нужно было разбираться и в таких делах.

Судя по словам его отца, это была прекрасная возможность показать, на что способна их компания. На спокойном тихоокеанском острове, в сравнении с политически неустойчивой Африкой, было куда проще построить бизнес…

Да, 2 месяца назад здесь был мир. Но сейчас бунт практически заморозил стройку.

Если говорить честно, то вместо строительства он бы лучше занялся технологиями. Но Линхуа Групп не удалось поглотить Future Technology. К тому же крупный заграничный заказ вынудил совет директоров принять другое решение.

Подумав об этом, Ванг Тяньфень выругался на Цзян Чэня.

Он был псом, выращенным семьей Ванг. Он чувствовал себя злым только от одних двух обложек журнала Уолл-стрит.

Обдумывая это, он специально проигнорировал достижения Future Technology, отдав весь успех компании своему дяде и своей семье.

- Ты не можешь его найти? - Эдвард удивленно поднял брови.

- Я был в его особняке, но охрана меня не пустила. По-видимому, служба безопасности у него мощная?

- Что этот парень делает?

Были у страха смерти границы. Война уже закончилась, а он все еще прячется в своем особняке?

Ночь вступила в свои владения.

Несмотря на все, что произошло в этот день, почти все люди островов Панну уже легли спать.

Джонни все еще был в своем особняке, свернувшись в своем подвале. Сидя на холодном стуле, он разорял свои запасы алкоголя.

Lafette 1982, Margaux 1986… Полгода назад он бы не осмелился даже подумать о таком. Наркотики в Лос-Сантосе были дорогими, но по сравнению с «кровью высших» - это все еще было днем и ночью.

В подвале было комфортно, но он дрожал.

Не из-за холода, а из-за страха, расползающегося из сердца по всему телу.

Он приказал наемникам окружить особняк, чтобы внутрь и муха не пролетела.

Он мог читать то, что было написано в их глазах. Он знал, что люди, которым он заплатил за особые дела, считали его безумцем. Но его это не волновало, у него было достаточно денег, он всего лишь хотел жить…

Если честно, он не понимал, почему так боялся парня, который был так далеко, в Лос-Сантосе, или же человека, который стоял за Робертом. Пусть этот особняк и банковский счет все еще принадлежали ему, у него не было ни капли ощущения безопасности.

Ему казалось, что все контролирует чья-то могущественная рука.

Его, безрассудного бизнесмена, дерзкого президента-диктатора, коррумпированных чиновников…

И сотни людей за пределами особняка.

Он пил красное вино так, словно завтрашнего дня не существовало.

В его горле был кисло-сладкий вкус, цвет алкоголя напоминал свежую кровь.

Возле него было четыре голых тела, но в нем уже не осталось энергии для игр. Даже двинуть пальцем казалось слишком сложным.

- Черт! - выругался он, бросив в сторону стакан.

Дзинь!

Стекло разбилось.

Он посмотрел на красную лужу на полу и совершенно некрасиво рыгнул.

- Проклятье!

Это он произнес на китайском. Это прозвучало странно. Этому его научил Ванг Тяньфень.

Он приходил за ним, как передал ему один из охранников.

Роберт представлял Линхуа Групп. Ванг Тяньфень принадлежал этой компании, и он ему не верил.

Он дрожал. Инстинкты говорили ему: кто-то хочет его убить, кто-то хочет увидеть его труп.

Он не хотел умирать. Он хотел продолжить свою роль миллиардера. Возможно, он действовал слишком рискованно. Была ли это жена или дочь соседа, пока у него были доллары – Эдвард всегда его поддерживал.

Но последний звонок Роберта пробудил его от этого сна.

Да, он был просто головорезом из гетто, ирландец без всяких талантов. Единственной причиной, почему он владел такими богатствами, было чье-то желание использовать его в своих целях.

Сбежать? Уехать в Западную Австралию? Идите в ад, как он мог согласиться!

Он выключил телефон и выбросил сим-карту.

С мрачным видом он уставился на входную дверь.

- Давайте, приходите, попробуйте забрать мою гребаную жизнь!

…

Следующим вечером на юге острова Коро.

Старое судно тихо пришвартовалось в пустом порту.

В нем не было ни души. Из-за вчерашних событий почти все жители не высовывали носы из своих домов. Практически все население решило, что этот день будет выходным.

Судно остановилось у дока.

50 мускулистых мужчин сошли на землю.

Корабль прибыл из Западной Африки, преодолев почти половину земного шара.

Иван и Цзян Чэнь стояли на возвышении недалеко от порта. Цзян Чэнь сузил глаза, взглянув на верных ему воинов.

- Это – 50 самых талантливых бойцов. Они сражались с этими туарегскими гориллами во время подготовки в Нигере. Но на самом деле разве не нужно было с собой что-нибудь еще привезти? - спросил Иван.

- Нет необходимости. Оружие уже перевезено в наши склады, - коротко ответил Цзян Чэнь.

Иван удивленно уставился на босса.

Оружие уже было доставлено. Он снова задумался о способностях своего начальника.

- Когда нам начинать операцию? - задал он следующий вопрос.

- Когда вы будете готовы.

Немного жесткая усмешка появилась на губах Ивана.

- Тогда сейчас – самое время.

Цзян Чэнь улыбнулся и передал Ивану ключ от склада №3.

- Ммм, оставлю это на тебя.

Закончив со своими делами, Цзян Чэнь ушел.

Иван, глядя на спину босса, выпрямил спину и отсалютовал.

…

Включая 15 человек, которые приехали еще раньше, общее число наемников Future Security составляло 65 человек. Это была половина от всей группы.

Никаких бронированных машин, никаких танков.

Но Цзян Чэнь подготовил кое-что более продвинутое – кинетические костюмы и дронов.

Прежде чем вернуться в настоящий мир, Цзян Чэнь практически полностью очистил склады с кинетическими костюмами на базе, даже те, которые де-факто уже устарели. Ванг Цинь был немного удивлен, когда Цзян Чэнь попросил его перевезти все в особняк.

Но Цзян Чэнь ничего ему не объяснил.

Когда он открыл контейнеры на складе №3, Иван приказал командирам каждой подгруппы раздать солдатам эти костюмы. На тренировочной базе в Нигере Цзян Чэнь ранее уже оставил два набора. Все солдаты уже с ними тренировались, проблем с экипировкой не было.

В кинетических костюмах, углеродных жилетах и с винтовками, группа одетых, словно из будущего солдат покинула склад.

64 человека разделились на 8 команд, Иван стоял во главе миссии. Все инструкции были отправлены через устройство Ивана, и информация высвечивалась в настоящем времени в шлемах командиров групп.

8 модифицированных фургонов были лишь средством передвижения. И для дополнительного оружия и для станции управления дронами.

Помимо 8 групп солдат, в дело также были пущены 50 беспилотников.

Это можно было назвать нечестной войной, но правительство так же поступило несправедливо с восставшими.

С момента раздачи костюмов до перемещения прошло 10 минут.

Стоя перед складом, Чжанг Йапинь молча наблюдал за пылью, оставленной колесами фургонов.

Когда он увидел, как Иван, «охранник» Цзян Чэня, начал готовиться, он сразу понял, кем были эти наемники.

Цзян Чэнь с улыбкой приблизился к нему.

- Я рад, что ты сделал верный выбор.

- Да? Возможно, этот выбор ужасен, - Чжанг Йапинь звучал так, словно он говорил сам с собой.

- Это зависит от того, как ты смотришь на проблему.

- А?

- Представь. До сегодняшнего дня вы были простой кучкой подпольщиков, за которыми охотилось правительство. Сегодня же я проведу тебя до трона, - преувеличенно раскрыл руки Цзян Чэнь.

- Но этот «трон» - всего лишь твоя игрушка, верно? - горько улыбнулся Чжанг Йапинь.

Увидев, что он верно понял ситуацию, Цзян Чэнь довольно рассмеялся.

Он взглянул в глаза будущего президента.

- Верно. Но без меня ты даже не игрушка.

Глубокая ночь в бараках Панну.

Первый солдат:

- Хватит спать, начальник сказал, чтобы мы были настороже, мы должны смотреть в оба.

Второй солдат потер глаза и поправил свою шляпу.

- Ммм, скоро проснусь…

Битва вчера продлилась до полуночи. До этого момента они не могли закрыть свои глаза.

Первый солдат зажег сигарету и посмотрел на маленький экран телевизора в углу.

- Там идет речь президента Эдварда…

Второй солдат вздохнул.

- Война… Проклятая война. Когда комендантский час закончится, что вы будете делать?

Первый солдат ему ответил.

- Заберу детей на каникулы в Австралию. Маленький Джим слишком долго ждал. Он хочет увидеть Большие Рифы… А ты?

В армии у Эдварда было влияние. Некоторые чеки, которые он получил, он передал солдатам в качестве бонуса. Из-за этого у него не было поддержки среди населения, но он получил поддержку со стороны солдат.

Второй также продолжил говорить.

- Думаю, мне надо позаботиться о своей семье. Она говорила в письмах, что хочет, чтобы я поскорее вернулся.

- Я тоже хочу, чтобы это все поскорее закончилось…

- Тшшш… Я что-то услышал.

Голос был тихим, словно жужжание цикады.

Дрон с 2-миллиметровым автоматом тихо висел в воздухе, остановившись перед окном. В стекле камеры отразились два напряженных и грязных лица.

Татата!

Резкий звук.

Вслед за разбитым стеклом и всплесками крови пришла Смерть.

…

Армия – основа стабильного режима.

Свергнуть режим можно было именно через уничтожение армии.

Миссия под кодовым именем «Разрушение меча» должна была избавиться от нее и огнем, и металлом.

Три вспышки громко развеяли ночную тишину.

Татата!

Пули влетели в барак, оранжевый свет раскрасил весь лагерь.

Солдаты Future Security смеялись над этой незапланированной атакой.

Правительство островов Панну все еще наслаждалось вчерашней победой. Пусть ситуация еще не была стабильной, они уже не настолько сильно переживали.

- Лагерь под атакой, повторяю, лагерь под атакой! - проревел генерал в передатчик, прислонившись к тонкой каменной стене и приказывая патрулирующим город солдатам вернуться.

Бронированный автомобиль выехал из гаража, и автомат на его верхушке начал извергать огонь. Ночную темноту разрывали всполохи выстрелов.

- Черт! Кто эти люди? Это точно не мятежники! - прислонившись к автомобилю, солдат нервно отстегнул свой шлем и выстрелил в темноту.

Татата!

Несколько пуль прошли через его череп, и тело свалилось на землю.

- Это дроны! Проклятье… нам надо их сбить! - солдат правительства начал стрелять в летающие вокруг устройства.

- Слишком маленькие, не могу попасть!

- Идиот, просто продолжай стрелять!

Плотный огонь заставил дроны отлететь немного назад, и потому в дело вступили солдаты Future Security.

- На три часа.

- Принято.

Группы из 8 человек включали в себя профессионалов. Здесь были направляющие, снайперы, пехота, прикрывающая стрелков, поддержка… У группы необходимости в медиках не было, ни одна пуля не смогла бы пройти через составляющие части кинетического костюма.

С невероятной силой винтовки Reaper тонкие стены бараков практически не существовали. Пули даже оставляли следы на металле бронированного автомобиля.

Единственным, что могло навредить наемникам, был автомат на его крыше. Но наемники были подготовлены куда лучше, чем мятежники.

Несколько ракет «Питон» со свистом пронеслись сквозь воздух и взорвали три бронированных автомобиля.

Водитель оставшейся машины осознал ситуацию; он бросил дымовую шашку и мгновенно сбежал. Но ракета настигла и его, так как он не успел отбежать далеко – «Питон» разнес и его автомобиль.

Огонь начал свое движение по земле, несколько обломков металла ранили солдат правительства.

Генерал, не веря своим глазам, смотрел на то, что происходило в лагере. Он просто крепко сжимал в руках радио, не говоря ни слова.

Солдат, вынырнувший из укрытия с оружием в руках, начал кричать.

- Черт, их огонь слишком плотный!

В этот момент оглушительный рев взрыва поглотил звуки свистящих пуль.

Взрыв произошел где-то среди нападающих.

Генерал, едва увидев это, обрадовался, едва не подпрыгнув на месте.

- Это танк! Это наш танк! Держите свои позиции! Победа принадлежит нам!

Танк и вертолеты. Чтобы показать силу армии островов Панну, Эдвард отправил все, что у него было.

Перед такой броней любая пехота была бессильна!

Всего лишь один раунд…

Он посмотрел в ту сторону, откуда пришла помощь.

Но солдаты Future Security, в отличие от генерала, перед лицом танка были холодными и собранными.

Один из наемников с «Питоном» на своем плече, в укрытии теней включил лазерное наведение и направил луч на танк.

Прежде чем он успел перезарядить свое орудие, солдат нажал на спусковой крючок.

Вырвался дым, большая противотанковая ракета, оставляя за собой оранжевый след, направилась прямо к танку.

Спустя секунду главная сила правительства была уничтожена.

Непобедимый «бог» - танк «Шеф» - был взорван ракетой, разнесен на части, словно бумажная поделка.

Огонь взмыл в небеса, освещая лица, полные отчаяния.

Вертолеты с автоматами, прикрепленными к днищам, уже летели в направлении сражения, но с их падением пропала последняя надежда правительства на выигрыш.

Около 10 дронов направились к винтам вертолетов, это был простой, но эффективный способ уничтожить летающие аппараты.

Сила духа пропала, и выжившие солдаты подняли белые флаги, оставив свое оружие позади и покинув свои укрытия.

Режим президента Эдварда пал.

Ночь была горькой.

Пугающая металлическая конструкция в форме человека шествовала по пустой улице. Лунный свет отражался от брони, высвечивая белые знаки – Т3.

Его шаги были медленными, он осматривался по сторонам. Словно он просто прогуливался.

Разрушенные здания.

Чем ближе он продвигался к особняку, тем хуже становилась ситуация. Судя по следам пуль на еще стоявших стенах, здесь поработали автоматы. Следы на земле свидетельствовали о гранатах.

В руинах Цзян Чэнь заметил пару испуганных глаз.

Словно испуганное животное, их обладатель юркнул в сторону, когда он повернулся.

Он сглотнул и отвел взгляд.

- Я могу очистить место, - раздался голос Айеши в его ушах.

- Нет… Думаю, я должен сделать все лично.

Он не мог видеть лицо Айеши, но Цзян Чэнь мог явственно представить ее мягкий взгляд.

В гражданском здании неподалеку пули практически уничтожили одну из темных деревянных стен. Он увидел трясущуюся руку, которая осторожно закрыла окно.

Цзян Чэнь мог ощущать их страх.

- Ты в порядке? - мягко спросила Айеша.

- Конечно. Я видел куда больше, чем просто мертвые, - спокойно ответил Цзян Чэнь, больше не глядя на дома.

Айеша знала, что он говорит о другом мире.

- Но мне кажется, что что-то не так.

- Почему ты так говоришь? - вздохнул Цзян Чэнь.

Он все приближался к особняку Джонни, поэтому он снял винтовку со своего пояса.

Это было как убивать цыпленка с помощью мачете, и он все еще хотел лично попрощаться с Джонни. Почему… он не знал.

- Инстинкты, - в холодном голосе была нежность.

Инстинкты?

Цзян Чэнь улыбнулся, не прокомментировав ее объяснение.

Ка…

Звук присоединяемого магазина.

- Айеша.

- Ммм.

- Ты думаешь… Я не прав?

Здесь должно было быть тихо – все началось из-за него. Идея послать Джонни сюда не была внезапной, он поддержал оппозицию, спровоцировал начало гражданской войны; люди, которые жили здесь, раньше никогда не знали, что это такое.

Это был вопрос, о котором он начал думать только недавно. Смена реальностей занимала всего лишь полсекунды, но изменение разума занимало куда больше. Иногда он спрашивал себя: мог ли он использовать логику мира после апокалипсиса в его собственном мире?

Этот путь соответствовал его интересам, но был ли он правильным?

- В моем сердце ты всегда прав.

Цзян Чэнь сделал паузу.

Через мгновение смех отразился от металлической брони.

- Спасибо.

Выключив коммуникационный канал, он активировал шлем, и в поле его видения появились красные точки.

Все проблемы и мысли оказались где-то далеко. Цзян Чэнь почувствовал, как его голова полностью очистилась.

Эта ясность всегда предшествовала крови.

Динг!

Броня вибрировала, отражая пули, но на ней не оставалось ни единого следа. Цзян Чэнь поднял голову, на его лице была кривая улыбка – черный человек перед ним держал в руках автомат. По-видимому, это были нанятые Джонни охранники.

Парень понял, что его оружие бесполезно. Он был удивлен, но его руки сами делали свое дело – он потянулся к гранате.

Перед холодной сталью он инстинктивно чувствовал страх.

Турбинный двигатель в спине выпустил огонь, Цзян Чэнь спокойно откинул гранату в сторону.

Автомат на крыше повернулся в сторону Цзян Чэня. Но после нескольких выстрелов люди, которые им управляли, погибли. Затем Цзян Чэнь уставился на еще оставшиеся красные точки и снова начал вести огонь.

Пули прошли сквозь тонкие стены и разорвали сердца несчастных.

Цзян Чэнь открыл металлическую дверь в особняк и вошел в дождь пуль, но он шел просто вперед, не обращая на них внимания и осыпая нападающих своим огнем.

Нанятые Джонни солдаты один за другим падали на землю. Понимая, что они не могут остановить железного «монстра», выжившие начали чувствовать страх.

РПГ с яростным огнем направилась прямо к Цзян Чэню.

Даже не задумываясь, он отбил ее своей левой рукой.

Взрыв и огонь.

Металл издал противный скрежещущий звук, но броня не была повреждена.

- Ракета? Попытайтесь в следующий раз взять что-нибудь поинтереснее, - усмехнулся Цзян Чэнь и выстрелил в человека, который запустил ракету.

Наемники были в ужасе.

Реальность доказывала, что перед непобедимым врагом даже самые настоящие профессионалы становились никем. Остальные красные точки перешли в отступление. Они бросили человека, который им заплатил, и разбежались.

Цзян Чэнь проигнорировал людей, которые потеряли желание сражаться, и выломал следующую дверь.

Мина за дверью взорвалась.

Цзян Чэнь рассмеялся. Он прошел сквозь дымящийся дым и направился к подвалу.

Внутри было 5 красных точек, и инстинкты говорили ему, что одной из них был Джонни.

Он вытащил лазерный меч и расплавил замок, затем толкнул дверь ногой.

В лицо ударил запах алкоголя. Нахмурившись, Цзян Чэнь включил фильтрацию воздуха в костюме и пошел вниз.

Там горел свет.

В комнате стояло несколько клеток, пилон, деревянная красная лошадь… и еще очень много странных вещей. Цзян Чэнь мельком взглянул на четырех девушек и посмотрел на мужчину на деревянном стуле.

- Вино… ты определенно знаешь толк в хорошей жизни.

Блеклые глаза нашли фигуру Цзян Чэня.

- Ты здесь, чтобы убить меня?

- Верно.

- Куда делись наемники? - в его голосе была капля мольбы, но он уже принял реальность.

- Или погибли, или сбежали.

Глаза Джонни расширились, он схватил лежащий на столе пистолет и указал им на Цзян Чэня.

Его рука дрожала. Еще сильнее ладонь затряслась, когда он понял, что Цзян Чэнь никак на это не отреагировал.

- Прошу, дай мне шанс…

- Я тебе его давал, но ты его не оценил.

Джонни замер, затем начал истерически смеяться.

- Ха-ха, если бы я послушал Роберта и все оставил, добрался ли бы я до Австралии живым? Чушь! - Джонни встряхнул пистолетом и снова указал им на Цзян Чэня.

Словно ребенок с палкой против взрослого.

- Нет… Если тебе облегчит жизнь этот ответ.

Истерика захватила Джонни.

- Тогда мы умрем вместе!

Джонни нажал на спусковой механизм.

Это был не пистолет, а детонатор, управляющий 15-ю килограммами тротила, заложенными под подвалом.

Вспыхнули искры, но ничего не случилось.

На его лице появилось отчаяние.

- По… почему?

- Даже если я тебе объясню, что такое глушитель сигнала, ты наверняка не поймешь… Не важно, прощай.

Цзян Чэнь приставил дуло к его голове и нажал на курок.

Последние три дня были для жителей островов Панну совершенно безумными.

Сначала они думали, что мятежники одолеют правительственную армию, однако восставшие понесли ужасающие потери. Едва они уже потеряли надежду, как наемники правительства вывесили белые флаги.

Резкие повороты событий вынудили людей почувствовать полную потерянность.

Но, независимо от этого, революция наконец достигла успеха.

После уничтожения лагеря стремление к победе снова вернулось. Повстанцы, не погибшие в гражданской войне, снова объединились под своим флагом, вернули себе оружие и захватили президентский дворец.

Они вытащили сонного Эдварда из его постели и бросили в тюрьму. Один из мятежников забрался на крышу, сбросил флаг президента и установил новый – 9 звезд и 2 пальмовых листа.

9 звезд обозначали 9 островов, пальмовые листья – победу.

Марш мятежников возвел Чжанга Йапиня, главу партии Либералов, на президентское место. Перед иностранными журналистами он зачитал свой памфлет.

Старый режим был окончен. Теперь президентская тирания сменилась президентской республикой. Страна стала федерацией. Государство сменило и название – Объединенные Панну или просто Цинь.

Первый президент Чжанг Йапинь должен был быть во главе 5 лет. Парламент состоял из 9 человек, по одному представителю от каждого острова.

Помимо небольших поправок в Конституции касательно президентства, документ остался прежним.

Государство из 9 небольших островов казалось иностранным репортерам смешным. Практически во всех газетах стоял вопрос: нужно ли вообще включать это в международные новости.

Репортер ББС сразу же спросил, названа ли страна в честь Китая. Чжанг Йапинь объяснил, что население островов на 36% состоит из китайцев, и китайский язык был объявлен государственным наряду с английским и нидерландским. Это было решение, основанное на культуре, и ничего более.

Другой журналист задал более острый вопрос.

- Президент Эдвард стал диктатором благодаря армии, что остановит вас от такого же пути?

Чжанг Йапинь почувствовал горечь, но на его лице это не отразилось. Он спокойно произнес то, что удивило всех журналистов.

- Защитный договор.

Национальная оборона островов будет принадлежать компании «Небесная Торговля». Она будет иметь право нанимать служащих внутри и за пределами страны. Политика островов Панну будет зависеть напрямую от Конституции, а не от приказов президента. Плата за контракт будет исходить из таможенного налога и арендной платы.

Когда Чжанг Йапинь закончил свою речь, одна и та же мысль была в головах всех репортеров.

Это безумие.

Все, что он сказал, означало передачу военных сил целого государства в частные руки.

Какой будет боевая способность этой армии? Будет она способна защитить государство? И насколько надежна сама компания?

Но, обдумав это, репортеры пришли к мнению, что у этого уже были прецеденты.

Армия США по большей части основывалась на частных вложениях. Более чем 60% бюджета составляли вливания инвесторов. Половина солдат были на контрактах. Частные компании были везде: в логистике, производстве оружия и обмундирования, строительстве кораблей и самолетов.

Армия принадлежала правительству, но многие дела велись с помощью частных лиц.

Раз уж такое уже существовало, то такие меры вполне были применимы.

Но журналисты видели впервые, чтобы защита государства целиком возлагалась на плечи частной корпорации.

Конечно, они не могли не отметить, что страна была крошечной и находилась далеко от цивилизации.

Из-за этого государство с населением меньше чем в 20 тысяч человек редко появлялось на страницах международных вестников. Небесная Торговля, напротив, часто появлялась в журналах.

…

Кто-то сказал, что под островами возможны залежи нефти, Небесная Торговля занималась и этой сферой, и, возможно, островами заинтересовался кто-то из США. Кто-то другой предложил, что это было делом Китая…

Конечно, никто не догадывался о связи Небесной Торговли и Future Technology, так как официально связи действительно не было. До того как корабль покинул Западную Африку, Цзян Чэнь закрыл Future Security в Нигере и переместил все оборудование и оставшихся людей на других двух кораблях. Здания и материалы были проданы правительству страны за неплохие деньги.

Эти два корабля прошли возле Мыса Доброй Надежды и направились к островам Панну.

На другой стороне повстанцы, разобравшись со свергнутым президентом Эдвардом, направили свою ярость на особняк Джонни.

В этот раз они были куда более осторожными, научившись на горьком уроке первого нападения. Они взяли с собой единственный бронированный автомобиль, который остался после гражданской войны. С таким прикрытием они чувствовали себя увереннее.

Но когда они приблизились к особняку, они поняли, что до них там кто-то уже побывал.

Металлические ворота выглядели так, словно в них врезалась машина, потому что остатки ворот валялись вокруг в нескольких метрах, сминая траву. В стены словно стреляли из крупнокалиберного пулемета, от них были отколоты большие куски. Весь песок из защитных мешков теперь покрывал землю. Они не знали, что за оружие могло быть настолько мощным.

Тела все еще были внутри здания, все погибшие были убиты выстрелами в сердце. Точность киллера была невероятно пугающей, даже тех наемников, что скрывались внутри особняка, настигли пули.

В итоге восставшие нашли тело Джонни и четырех женщин в подвале.

Три из них были местными, одна из них была школьного возраста. Все они считались мертвыми, погибшими из-за каких-то случайностей; как оказалось, на деле они были заперты в подвале настоящего злодея.

Четвертая женщина была журналистом из Новой Зеландии, ее поймали, когда она пыталась тайно проникнуть внутрь особняка. Когда об этом стало известно, в Новой Зеландии начался хаос. Но Джонни был уже мертв, и никому иски не предъявили, особенно после того, как в государстве был официально установлен новый режим. Вскоре инцидент был исчерпан.

В конце концов все жертвы получили хорошую компенсацию от нового правительства страны Цинь. Были слухи, что деньги были переданы таинственным богатым человеком как знак раскаяния тем, кому не повезло.

Конечно же, это были всего лишь слухи.

На следующий день.

Флаг с 9 звездами развевался над городом, и люди выходили на улицы, словно празднуя Новый Год или Рождество. Они были рады перерождению страны.

Полдень.

В кафетерии президентского дворца друг напротив друга сидели Цзян Чэнь и Чжанг Йапинь.

На ланч был ягненок карри со странным кокосовым привкусом. Это было типично для Южной Азии. Перед Чжанг Йапинем лежал стейк под кокосовым соусом. К изменениям в стране равнодушнее всего отнесся шеф-повар.

- США пригласили нас на встречу, желая склонить нас к сотрудничеству. Они указали, что если мы продолжим следовать проамериканской политике, как предыдущий правитель, и объявим декларацию, в которой будет подчеркнута наша поддержка, то они расширят свои поставки, - говорил Чжанг Йапинь, силясь разрезать свой стейк.

Цзян Чэнь, даже не подняв голову, без колебаний ответил.

- Откажись.

- Но… Это 10 миллионов долларов, - медленно ответил Чжанг Йапинь, не желая расставаться с деньгами.

Это действительно была неплохая сумма. Если разделить ее среди жителей, каждый получил бы по 500 долларов. Им нужно было только произнести несколько предложений перед СМИ, их все равно никто не слушал. Это место – всего лишь крохотная страна, все острова суммарно по площади не превышали одного района Австралии.

Цзян Чэнь поднял голову и посмотрел на Чжанга Йапиня.

- Когда кто-то нанимает вас, чтобы вы сделали что-то со своей матерью, почему вы соглашаетесь?

Можно было и не думать. Они хотели подтянуть на свою сторону азиатские страны, чтобы противостоять Китаю на его территории.

Чжанг Йапинь покачал головой, но мысленно добавил:

«Это зависит от того, сколько…»

- Это всего лишь 10 миллионов, у моих Future Technology в месяц прибыль в 200-300 миллионов. Если будет нужно, я дам тебе в долг, - медленно ответил Цзян Чэнь и поднес ложку риса ко рту.

- Просто заплати мне землей.

- Кхм, могу я интерпретировать это как шоу? - горько улыбнулся Чжанг Йапинь.

Недавно на островах Панну были снижены налоги, чтобы простимулировать экономику, потому что в финансировании все еще были дыры. Новому правителю нужно было убрать все, что натворил Эдвард.

- Я просто пытаюсь сделать тебя более уверенным. Я выбрал острова Панну, потому что верю в их будущее, - произнес Цзян Чэнь.

- Johnny International объявила банкротство. Проект за 10 миллиардов – в никуда. И какая здесь перспектива? - горечь все еще была на лице Чжанга Йапиня.

Он начал восстание из-за бурлящей в его крови ярости, но теперь, когда он стал президентом, он начал осознавать все трудности управления государством.

- Нет, я собираюсь восстановить его.

Чжанг Йапинь удивленно на него посмотрел.

- 10 миллиардов, у тебя есть такие деньги?

- Думаю, многие банки захотят одолжить Future Technology, - уверенно ответил Цзян Чэнь.

Это было правдой. Даже когда они были в Китае, представители многих банков приходили к Ся Шиюй и умоляли ее о сотрудничестве. На данный момент ликвидные деньги компании составляли 1,5 миллиарда, что было накоплением за 5 месяцев. Пусть 10 миллиардов были внушительной суммой, с имущественным залогом такую сумму было легко получить.

Тем более что ему не нужна была именно вся сумма.

- Ты правда хочешь… занять 10 миллиардов для маленькой островной страны? - не веря, переспросил Чжанг Йапинь.

- Конечно, я верю, что в ответ я получу более 100 миллиардов.

Чжанг Йапинь задержал дыхание.

Он не мог представить, как страна с ВВП меньше, чем 100 миллионов, и с популяцией меньше, чем в 20 тысяч, могла создать 100 миллиардов.

- Прости меня за честность, но мне тяжело в это поверить… Хотя у островов есть обширная морская территория, здесь нет нефти. Можешь объяснить? Даже если это всего лишь картинка.

- Как бы мне это сказать?.. Окей. Во-первых, острова лежат близко к экватору.

- Близко к экватору? - глаза Чжанга Йапиня расширились. - Туризм? Даже с ним будет сложно создать 100 миллиардов за 10 лет, разве нет?

- Тяжело тебе объяснить. Просто помни, что я сказал, - Цзян Чэнь опустил ложку и встал со своего места.

У местоположения возле экватора было очень много плюсов. К примеру, страны далеко от него даже не могли подумать о космическом лифте. Цзян Чэнь хотел привнести технологии из 2150 в современный мир.

- Ты уже уходишь? - Чжанг Йапинь тоже отложил прибор и посмотрел на Цзян Чэня.

- У меня есть дела, к тому же я наелся.

- А если другие страны…

Цзян Чэнь остановился, обернулся и улыбнулся.

- Храни нейтральное отношение и дружелюбность. Ты знаешь, о чем я говорю.

Чжанг Йапинь беспомощно вздохнул.

- Знаю.

- Делай все хорошо и поддерживай свой имидж. Когда время придет, я дам тебе отпускные.

- Это мне не нужно, я просто хочу сдержать обещание и привести страну к процветанию.

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на Чжанга Йапиня.

В это время мало людей отказывалось от денег.

Через мгновение он легко ответил.

- Конечно, я обещаю.

Если все будет идти хорошо и гладко, меньше, чем через 5 лет эти острова станут такими, каким стоит быть всему миру.

…

Под тенью деревьев возле президентского дворца его ждала синяя Ламборджини, и за рулем сидела Айеша. Серый топ красиво обтягивал ее фигуру. Она прекрасно смотрелась в этом автомобиле, и все прохожие не могли не обращать на нее внимания.

Раньше машина принадлежала Джонни, но теперь Цзян Чэнь забрал ее себе.

Он умер, но не мог сбежать от своих преступлений. Суд предъявил ему иски за 17 преступлений и конфисковал все его имущество в пользу государства. Его машина, особняк и две лодки были проданы на аукционе в Австралии. Цзян Чэнь забрал все себе, сразу предложив двойную цену.

Все это принадлежало покойному, и у вещей могли быть какие-то мистические эффекты, приносящие неудачи. Некоторые богачи старались избегать таких вещей, но Цзян Чэня это не волновало, так как он был абсолютным материалистом.

Цзян Чэнь открыл пассажирскую дверь и сел на пассажирское место.

Айеша сняла солнцезащитные очки и положила руку на руль, затем повернулась к Цзян Чэню.

- Куда направляемся?

- Стройплощадка Линхуа Групп.

Айеша кивнула и завела мотор.

Развалившись в мягком кресле, Цзян Чэнь снова уставился на пейзаж, пытаясь запечатлеть в голове эту красоту.

Это было невероятное чувство. Раньше ему нужно было работать, чтобы прокормить себя, а теперь он был подпольным владельцем нескольких островов. Это было его царство. Никакой обман или заговор против него здесь бы не подействовал. Никто не мог навредить его компании.

Возможно, ему было скучно, но он повернулся и посмотрел на Айешу в машине, сконцентрированной на вождении.

В своем сером костюме она была прекрасна. Собственно, любая одежда выглядела на ней хорошо.

Айеша почувствовала его взгляд и прикусила нижнюю губу.

Этот взгляд ей льстил.

Они не были женаты, но она рассматривала себя его женой. Для жены, как она считала, муж должен был быть всем…

Цинь был сформирован.

Более всех от революции пострадала Линхуа Групп.

Крах прежнего режима и банкротство Johnny International вынудили договор Линхуа Групп на 10 миллиардов превратиться в кусок бесполезной макулатуры.

2 золотых рудника, которые использовались в качестве залога, были традиционной уловкой старой лисы Роберта. Сперва он нашел две заброшенных шахты, нанял геологов, чтобы они оценили, то есть переоценили их запас, и сфальсифицировал отчет. Затем он взял у Цзян Чэня необходимое количество золота, провел все через налоговую и предоставил красивые цифры и бумаги.

Сразу после этого под руководством Роберта и его команды в рудниках началась работа. Манипуляции и подделки – и золотые рудники оценкой в 10,3 миллиарда долларов закончили проверку и получили подтверждение.

Проверку фальшивого актива было легко подделать. Команда проверки не делала полный аудит. Роберт даже мог одолжить золото у других шахт, и никто ни о чем бы не догадался. Многие шахты были на это готовы, так как связи с международными компаниями всегда были выгодными.

По сравнению с устойчивыми международными корпорациями Линхуа Групп была всего лишь ребенком, взращенным на политике, который только учился говорить; она не шла в сравнение с Робертом, который играл даже с ФБР. Проектная группа Линхуа Групп тщательно исследовала каждую из 50 страниц отчета, но даже они не поняли, что все золото Южной Африки было подделкой.

Теперь, когда Johnny International стала банкротом, два рудника отходили к Линхуа Групп как залог. Однако когда Ванг Линхуа захотел использовать их и обменять на наличные, он понял, что золота там нет.

Johnny International подделала золотой запас. Аудиторский отчет был фальшивкой.

Словно гром на голову. Ванг Линхуа, едва узнав об этом, потерял сознание и отправился в больницу на машине скорой помощи.

Невосполнимая потеря.

Только этими словами можно было описать то, что произошло с Линхуа Групп и семьей Ванг. В заморский проект на 10 миллиардов они вложили 2,5 миллиарда. Как только Johnny International обанкротилась, эти деньги были потеряны.

Убыток в 2,5 миллиарда американских долларов в первом квартале – это было просто невероятно.

И совсем недавно Ванг Линхуа увеличил свои акции в компании…

…

На западном побережье острова Коро были самые прекрасные пейзажи из всех островов.

Темно-синие воды мелководья отражали яркий солнечный свет. Под мягкими волнами росли разноцветные кораллы, морские пейзажи были невероятными.

Маленькие зеленые островки рассыпались между островами Коро и Гарлин, они были связаны тонкими песочными косами, создавая сложный лабиринт.

Одинокая машина ехала по шоссе вдоль восточного побережья. Цзян Чэнь опустил стекло и всмотрелся в горизонт.

- Как красиво! - воскликнул он.

- Хочешь, чтобы я замедлилась? - мягко спросила Айеша.

- Не стоит, нам наоборот стоит ехать побыстрее, - Цзян Чэнь сузил глаза и взглянул на парящих в небе чаек. - Мне нужно избавиться от этих раздражающих людей на своем острове.

С усмешкой на лице Айеша вдавила педаль газа в пол.

- Пристегнись.

Мотор взревел.

Машина дошла до 160 км/ч, превратившись в синюю тень, которая неслась к конечному пункту.

Для обычных людей скорость могла быть опасной, но для Айеши с ее генетической вакциной это проблемой не было.

Спустя какое-то короткое время они прибыли в лагерь.

Когда машина припарковалась, Цзян Чэнь увидел группу людей, стоящую возле дверей. Местные жители с мотыгами, косами и даже сахарным тростником были у двери главного сооружения. Все они были эмоциональными – они собирались войти внутрь.

Солдаты с винтовками держали ситуацию. Все они были бывшими повстанцами. После окончания революции они не разошлись, а присоединились к полиции.

Он сказал Айеше остаться в машине и направился прямо к воротам.

- Что здесь происходит? - спокойно спросил Цзян Чэнь, остановившись возле одного из полицейских.

Бородатый мужчина нахмурился, он уже хотел сказать Цзян Чэню, чтобы тот ушел, но затем он увидел пропуск, подписанный лично Чжангом Йапинем, он сразу же погасил свое раздражение.

- Это из-за компенсации земли.

Цзян Чэнь сразу все понял.

Договорная компенсация в 2 доллара за квадратный метр между Johnny International и Линхуа Групп была слишком жестокой. Теперь, когда первая компания разорилась, жители не могли позволить такому несправедливому соглашению существовать.

Ванг Тяньфень сразу же позвонил в полицию, когда понял всю опасность ситуации. Пусть стражи закона тоже не особо любили Линхуа Групп, им нужно было следовать правилам, и они отправили группу на помощь. Но жители, окружившие полицию, требовали объяснения.

- Пусти меня внутрь, проверю ситуацию.

Полицейский поколебался, но все же пропустил его внутрь.

В лагере было множество трейлеров. Все дорогое оборудование рабочие убрали на склады, чтобы грабители до него не добрались. Они, вооружившись палками, приготовились к бою.

Когда был конфликт между местными, от этого всегда страдали посторонние. Они были «вооружены», но молились, чтобы конфликт не перешел в решающую стадию. Если бы кто-то из них был убит мятежником, то справедливость было бы сложно найти.

Когда они увидели, что к ним кто-то приближается, они напряглись, но, опознав в нем соотечественника, они сразу расслабились.

На острове не было много китайцев, но понять, кто был местным и кто не был, было легко.

Загорелый рабочий поприветствовал Цзян Чэня и задал ему вопрос.

- Как ситуация снаружи?

Цзян Чэнь увидел на его лице волнение и поспешил его успокоить.

- Не волнуйся, президент Циня уже работает над решением проблемы.

Рабочий вытер со лба пот и улыбнулся, обнажив зубы.

- Ты из посольства?

Острова Панну были слишком маленькими для собственного посольства.

- Нет, но я здесь, чтобы вы все могли отправиться домой.

Волнение на лице рабочего сменилось радостью.

- Отлично, ха-ха. Приятель, мы все хотим домой. Строительство больше не продолжается. Снаружи все опаснее и опаснее. Месяц назад мы могли купить себе фруктов на улице, теперь нам страшно даже покинуть лагерь.

- Да, понимаю, это тяжело для вас.

Цзян Чэнь презирал жадность семьи Ванг, он никогда не был против простых рабочих. Или же, иначе, ему было приятно видеть соотечественников на другом конце земного шара.

В конце концов, это был человек из его страны. Цзян Чэнь не мог сидеть на месте, если его люди где-то испытывали неудобства.

- Окей, - рабочий протянул руку. - Вы здесь, чтобы увидеть менеджера Ванга? Вас проводить?

- Не нужно, просто скажи, где он.

Рабочий не настаивал, он указал на одно из зданий позади стройки.

- Его офис на втором этаже в конце коридора.

Попрощавшись с ним, Цзян Чэнь направился прямо к офису Ванга Тяньфеня.

В дверь постучали.

Ванг Тяньфень, сидя за своим столом и разговаривая по телефону, нахмурился. Перебросившись еще парой предложений со своей сестрой о том, что нужно позаботиться об отце, он откашлялся.

- Входите.

Дверь открылась. Человек, который вошел внутрь, заставил Ванга Тяньфеня подпрыгнуть на месте.

- Цзян, Цзян Чэнь?!

- Верно. Узнал меня? - Цзян Чэнь спокойно сел на диван и улыбнулся ему.

Он слышал, что он был сыном Ванга Линхуа; они действительно знали друг друга.

Высокомерие светилось в его глазах.

Он не знал, почему Цзян Чэнь мог появиться в этом месте. У Future Technology здесь был бизнес? Местные едва узнали, что такое смартфон.

- Конечно, я попрошу вас покинуть это место, - с усмешкой посмотрел на него Цзян Чэнь.

Тот подумал, что он ослышался.

- Что?

- Покинуть это место, - повторил Цзян Чэнь. В этот момент он вытащил лист бумаги из кармана, сложил из него самолетик и пустил к столу Ванга Тяньфеня.

Такое поведение Цзян Чэня его взбесило. Он бросил на него раздраженный взгляд, затем взял листок, и, подавляя гнев, раскрыл его. Пока он читал черные буквы, его дыхание учащалось.

- Это невозможно! Мы уже вложили 2,5 миллиарда в проект, правительство Циня врет! Они не могут просто от этого избавиться! Я позвоню президенту Чжангу прямо сейчас!

Пусть уведомление было написано неофициальным слогом, решение уже было принято: все действия Johnny International на островах считались нелегальными, и соглашение о земле, подписанное с предыдущим правительством, аннулировалось.

Ванг Тяньфень встал со своего кресла и направился к двери, однако на полпути замер.

Он внезапно вспомнил, что лагерь был окружен местными.

Цзян Чэнь скрестил ноги и спокойно к нему обратился.

- Не советую тебе выходить наружу; люди перед воротами хотят твоей смерти.

Холодный пот выступил на его лбу, Ванг Тяньфень вспомнил о жестокой судьбе, которая настигла Джонни. Он вспомнил об их сотрудничестве с Johnny International. Мятежники могли смотреть на него, как на Джонни, хотя он ничего не сделал.

Он напряженно вернулся за свой стол и снова посмотрел на Цзян Чэня.

- Почему ты здесь?

Глаза Ванга Тяньфеня сверкали, он чувствовал, что Цзян Чэнь в этом замешан.

Цзян Чэнь ничего не скрывал, он решил говорить прямо.

- Потому что Future International – преемник проекта, и правительство Циня уже довольно нашими условиями.

Преемник?

Ванг Тяньфень был ошеломлен.

- Как это возможно?! Когда это твоя компания стала заниматься строительством?

- Сеть + туризм? Можешь интерпретировать это так. Кто сказал, что мы сами будем строить дома? Мы можем предоставить контракты. Не смотри так на меня, я точно тебе ничего хорошего не скажу. Тебе лучше убраться с моих глаз, чем быстрее, тем лучше, чтобы я смог работать со своей командой, - произнес Цзян Чэнь.

- Ты!

Ванг Тяньфень злобно посмотрел на Цзян Чэня, от гнева его лицо побелело. Его палец, наставленный на него, дрожал.

Все знали, что самой сложной для вступления была первая фаза, и она же была самой дорогостоящей. Линхуа Групп вложила в нее 2,5 миллиарда, она собрала самое современное оборудование и талантливых работников, чтобы быть уверенной, что в будущем все со строительством сложится. Это не был какой-то обычный и простой проект, которым они занимались бы на своей территории, - это был первый заграничный проект Линхуа Групп. Это могло стать ее визитной карточкой, и это могло помочь ей набрать себе новых международных заказов.

Как только они получили этот заморский заказ, их торговцы могли гордо указывать на карте на острова Панну и показывать клиентам диаграммы касательно завершения строительства, чтобы лишний раз рассказать об успехах и достижениях. Это соглашение на 10 миллиардов не только обещало кругленькую сумму по своему завершению, но и было неплохой стартовой площадкой для выхода на глобальный рынок.

Линхуа Групп не могла потерять этот контракт.

Из-за этого на его лице появилась мольба.

- Мы работали над этим проектом 2 месяца и вложили в него 2,5 миллиарда долларов. Ты не можешь просто заставить нас уехать, никто не знает все детали, как мы. Мы можем потерять сумму за первую фазу, может, вы оставите нам следующие три?

Это унижение заставило Ванга Тяньфеня захотеть убить себя.

Он был наследником строительной компании стоимостью в 10 миллиардов, но сейчас ему приходилось кланяться собаке семьи Ванг, которую они воспитали. Его высокомерие дошло до момента разрушения.

Разумеется, он все еще не понимал, что все уже потеряно.

- Я отказываюсь, - улыбнулся Цзян Чэнь. - На другом документе указано, что вам нужно заплатить из-за того, что вы незаконно заняли землю. То есть – уплатить штраф. Конечно, он не будет большим – всего лишь 10 миллионов долларов США. Я уверен, что для такой компании, как ваша, это ничто.

- Незаконно заняли землю? Это невозможно! У нас соглашение… - глаза Ванга Тяньфеня налились кровью.

- Все соглашения с предыдущим правительством считаются недействительными.

Все тело Ванга Тяньфеня дрожало, его лицо было белее снега.

- Ты знал о перевороте с самого начала, верно?

- Конечно. Я нашел… некую связь с главой Небесной Торговли, - пусть он и владел этой компанией, он не хотел, чтобы об этом знали лишние люди. У этой компании, открытой на островах Панну всего лишь три месяца назад, были склады и территории, но действия были всегда оформлены на людей в Новой Зеландии, так как корпорация была офшорной.

- Почему ты нам не сказал? Ты забыл обо всем, что семья Ванг сделала для тебя? - прорычал Ванг Тяньфень, потеряв последние крупицы контроля.

- Почему я должен что-то тебе говорить? Как вы мне помогли? - Цзян Чэнь пожал плечами и сделал невинное лицо.

Ванг Тяньфень замер.

- Ты – преемник Линхуа Групп, ты должен знать, что сказал мне твой отец в тот день, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Ванг Тяньфень хотел что-то сказать, но из его горла ничего не вылетело.

- Я не планировал уходить. Но раз уж я выпустил Будущее 1.0, вы не могли просто сидеть рядом, не отхватив кусок? Какое бесстыдство. Пожалуй, именно так я опишу твоего отца и дядю.

После этого выражение лица Ванга Тяньфеня сменилось со злости на угрозу.

- Ты не боишься, что что-то плохое может произойти с твоей семьей? Я знаю, что члены твоей семьи все еще в стране, - Ванг Тяньфень выпрямился и кинул в Цзян Чэня угрозой.

- Конечно, нет. Они сейчас уже на пути в Кзяньцзянь, через несколько дней они уже будут на Панну. Не важно, насколько влиятельна семья Ванг, разве вы сможете на иностранной территории завладеть иностранными гражданами? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Ты! - снова воскликнул Ванг Тяньфень, широко раскрыв глаза.

- Верно. Они станут гражданами государства Цинь и, соответственно, потеряют прежнее гражданство, - подчеркнул Цзян Чэнь.

Это не был лучший путь, но, по крайней мере, самый безопасный, и он не хотел об этом больше беспокоиться.

Конечно, правительство не сделало бы ничего такого ужасного, как захват иностранного гражданина, но некоторые люди были на это вполне способны.

Ему пришлось приложить усилия, чтобы убедить своих родителей иммигрировать, но ему все-таки это удалось. Два пожилых человека не видели мир. Они потратили больше половины своих жизней на работу на фабрике, и даже не покинули свой район, теперь же их сын мог позволить себе вывезти их из страны.

Они были пожилыми, и у них уже было много проблем. Поэтому они немного колебались, покидая страну, они не хотели доставлять неприятности своему сыну и, частично, потому что не хотели оставлять свой старый дом. Но Цзян Чэнь пообещал, что если они захотят, они смогут вернуться в любой момент.

Губы Ванга Тяньфеня дрожали, он больше не мог придумать, как ему можно запугать противника. У семьи Ванг, несомненно, было влияние, но оно распространялось только в определенных границах.

Увидев, что ему больше нечего сказать, Цзян Чэнь снова рассмеялся и встал.

- Тебе лучше покинуть остров за три дня, или же мои люди насильно вас отсюда отправят. Все, между прочим, в рамках закона.

- Ты…

Ванг Тяньфень сжал кулаки, ему хотелось его избить. Но он смог сдержать себя, потому что если бы он действительно это сделал, то результат был бы печальным.

- Мне нравится, что ты меня ненавидишь, но ты с этим ничего не сделаешь, - усмехнулся Цзян Чэнь.

Он поправил свой воротник, открыл дверь и вышел.

- Я вижу твое разочарование, но не волнуйся, я предоставлю машины, чтобы перевезти всех твоих людей и рабочих в аэропорт. А, и несколько слов для твоего отца: никогда не поздно отомстить, даже если прошло несколько месяцев.

Он развернулся и покинул Ванга Тяньфеня, который выглядел так, словно съел лимон. Целиком.

…

Когда Цзян Чэнь покинул лагерь Линхуа Групп, люди у ворот уже должны были разойтись. Напротив, их стало только больше.

Сердитые люди с сахарным тростником в руках – довольно забавная сцена.

Цзян Чэнь посмотрел на рабочих. Он на мгновение задумался, затем закричал.

- Тихо! Все, успокойтесь!

Когда они услышали Цзян Чэня, они посмотрели в его сторону.

- Во-первых, я не из Линхуа Групп, - сразу же сказал Цзян Чэнь, поймав на себе несколько недружелюбных взглядов.

После этого все люди сразу потеряли к нему интерес, некоторые начали расходиться.

- Но я уже достиг соглашения с этой компанией. Эта стройка скоро перейдет в руки Future International. Вы раньше об этом могли не слышать, но не беспокойтесь. Мы договоримся с правительством о новой цене, чтобы возвратить вам всю компенсацию. Если вы верите своему президенту, то сейчас можете расходиться.

Жители переглянулись. Мускулистый человек с темной кожей подошел к Цзян Чэню и начал говорить с ним на смеси английского и китайского.

- То, что ты говоришь, правда?

- Конечно, - кивнул Цзян Чэнь.

Человек повернулся и обратился к своим коллегам.

Наконец они достигли соглашения, и мужчина снова повернулся к Цзян Чэню.

- Мы верим нашему президенту. Но… - он указал в сторону зданий Линхуа Групп. - Но пока они не получат компенсацию, они не уйдут.

- Без проблем.

Человек повернулся и снова заговорил с людьми.

Люди начали расходиться, полиция, облегченно вздохнув, приблизилась к Цзян Чэню.

- Спасибо, мой друг. Если бы не ты, нам бы пришлось об этом позаботиться.

- Не волнуйтесь, это – моя ответственность. Особенно… учитывая, что они невинные.

Суд над президентом Эдвардом состоялся через 5 дней после окончания бунта.

В этот день практически все жители островов собрались у своих телевизоров, чтобы лицезреть то, чего они так жаждали.

В конце концов Верховный суд Панну постановил наказать бывшего президента Эдварда за 17 преступлений, включая измену. Все его активы были конфискованы, он сам должен был быть казнен в конце месяца.

Результату обрадовались все жители островов Панну – люди, пострадавшие под его правительством, требовали содрать с него кожу. Конечно, Цинь был цивилизованным государством, и его смерть не будет насильственной; в итоге его приговорили к инъекции.

Что же до солдат, которые сражались, как они думали, за то, что правильно, суд не наказал их за действия во время переворота. Только за взятки некоторые из них были брошены в тюрьму на 10 лет.

Но предыдущая армия была распущена.

Когда политическая ситуация была стабилизирована, внимание СМИ к небольшой стране погасло, и оно снова стало маленьким островным государством, тихим и спокойным.

Но это было довольно относительно – многие капиталисты все еще засматривались на эту землю.

Все из-за проекта на 10 миллиардов долларов.

Проект постановления инфраструктуры с завершенной первой фазой снова перевернул торги для всех строительных компаний.

Самая трудная фаза была завершена Линхуа Групп, и кто-то другой мог заняться оставшимися тремя. Конечно, учитывая новый режим, другие строительные компании были более спокойны.

Но когда они услышали, что владельцем стала Future International, все вопросы исчезли.

С технологической компанией с доходностью в более чем 300 миллионов долларов в месяц не было никаких сомнений, что проблем с деньгами у них не будет. Или же, скорее, все строительные компании надеялись, что Future International будет неспособной оплатить свои долги. Тогда они бы взяли акции как имущественный залог и вынудили компанию стать публичной. С коэффициентом 1 к 20 сумма возвратных денег была бы невероятной.

Конечно же, у Цзян Чэня проблем с погашением долга не возникло бы.

Все инвесторы сосредоточились на небольших отдаленных островах. Даже если они не могли выиграть проект на 10 миллиардов, было неплохо откусить кусок от этого прекрасного пирога.

…

Двигатель лодки мягко жужжал, Цзян Чэнь позволил морскому бризу растрепать его волосы, он снова смотрел на горизонт.

Он купил лодку на аукционе имущества Джонни. Капитаном был пожилой мужчина по имени Картер, охранник склада Кассан хорошо о нем отзывался.

Мужчина с темной кожей одинаково бегло говорил как по-английски, так и по-китайски. Он по работе ездил в Китай. Когда его бизнес закрылся, он вернулся домой, чтобы рыбачить, и так прошло около 20 лет.

- Сколько еще?

- Немного, - улыбнулся капитан у руля и увеличил скорость.

Они пересекали волны на скорости в 50 узлов; единственная мощная волна могла перевернуть лодку. Но рыбак, несомненно, был мастером своего дела – вне зависимости от ветра и скорости лодка шла плавно и аккуратно.

Айеша напряженно сжимала ладонь Цзян Чэня, другой рукой она крепко держалась за металлические перила. Цзян Чэнь совершенно не выглядел напуганным. Ветер бил его в лицо, он вдыхал свежий воздух.

Вскоре на горизонте появились очертания острова.

- Вы уже видите? - прокричал старый рыбак и рассмеялся.

- Ха-ха, ага, - Цзян Чэнь не мог не взять бинокль.

Верно, это был тот самый остров.

Как самый крупный победитель от переворота, Небесная Торговля выиграла не только контракт на обеспечение национальной безопасности, по которому она формировала вооруженные силы для правительства Циня, но и получила право на стройку форпостов на девяти островах. Помимо этого, остров Новой Луны в 150 км на запад от Коро был передан во владение компании для основания военной базы.

Как и было видно по его названию, остров по форме был полумесяцем.

Остров был весь покрыт плотной тропической растительностью. Центральная часть была выше, края «месяца» - более пологими. Залив был неглубоким, недалеко от острова была песчаная коса, которая едва виднелась из-под воды. С воздуха можно было увидеть, что вместе с косой остров напоминает полную луну. Когда течение усилилось, эта часть острова затонула, и потому остров также назывался Остров Течения.

Площадь была маленькой, источников пресной воды не было, и потому этот остров был необитаемым. Пусть это могло нарушить прекрасный пейзаж, это место было идеальным для военной базы.

Когда лодка приблизилась к острову, Цзян Чэнь увидел недалеко две лодки.

Здесь не было глубоководного порта, и они не могли стоять в доке – все товары переправлялись на меньших лодках.

Это были люди с военной базы в Нигере. По большей части это были христиане из Сирии, которые затем стали наемниками. Они были экипированы только наполовину, однако когда они поняли, что Цзян Чэнь не собирается обращаться с ними плохо, они просто стали ему благодарны за все, что он для них делал. После нескольких месяцев военных тренировок они значительно улучшили свои способности.

Вскоре Цзян Чэнь начал набирать новых солдат с Панну. По его плану на первой стадии военная база должна была быть рассчитана на 500 человек. Затем им нужно было закупить некоторые корабли, чтобы обеспечить защиту с воды.

Конечно, каждый план должен выполняться постепенно. Это было мирное время, у Циня были хорошие отношения с соседями, и потому они могли спокойно заниматься своими делами.

- Нам нужно к берегу или к кораблям? - спросил капитан.

- К кораблям, - приказал Цзян Чэнь.

- Окей.

Старый рыбак направил лодку в нужную сторону.

Километры таяли быстро.

Когда лодку прицепили к кораблю, с него спустилась лестница. Цзян Чэнь и Айеша поднялись наверх.

Когда ее ноги коснулись деревянной палубы, Айеша чуть не упала. Если бы не рука Цзян Чэня, она могла бы упасть вниз.

- Морская болезнь, действительно? - улыбнулся Цзян Чэнь.

Она выглядела совершенно дезориентированной, что он видел в первый раз.

- Немного, - она качнула головой и коснулась своего лба.

- Почему ты мне раньше не сказала? - обеспокоенно спросил Цзян Чэнь.

- Потому что… Ты правда выглядел счастливым, - она опустила голову, скрывая покрасневшие щеки.

Она выглядела настолько мило, что сердце Цзян Чэня пропустило удар.

Где-то сбоку раздался легкий кашель.

Лицо Ивана было полным насмешки.

- Босс, не хочу быть третьим колесом, но… Все смотрят, - он дернул в сторону головой.

Солдаты засвистели, приветствуя Цзян Чэня, в их глазах горел смех.

Айеша застенчиво скрылась за спиной Цзян Чэня, она была прямой, но все еще боялась показывать свои эмоции на людях.

Цзян Чэнь закрыл глаза рукой.

Эти люди смели насмехаться над своим боссом.

- Возвращайтесь к работе! Если увижу вас слоняющихся по палубе без дела, ночью будете без барбекю! - закричал Цзян Чэнь во всю силу своего горла.

Когда они услышали о запланированном барбекю, все солдаты сразу же разошлись по своим делам. Все они сразу же притворились занятыми, никто не мог сказать «нет» барбекю.

Цзян Чэнь усмехнулся, посмотрев на Ивана.

- Кхм, босс, я просто… не хочу, чтобы вы смущались перед своими подчиненными, - Иван рассмеялся. Теперь он сам чувствовал себя смущенным.

Шуток было достаточно. Цзян Чэнь посерьезнел.

- Хватит шутить, подожди меня в капитанской рубке. Приведи Баркари.

- Да, босс, - отсалютовал Иван.

Отправив Айешу в одну из пустых кают, Цзян Чэнь направился в капитанскую рубку.

Иван и Баркари его уже ждали.

Баркари работал менеджером в Future Security. Он отвечал за логистику. После закрытия Future Security Иван спросил его, хочет ли он поехать вместе с ним на другой конец света, и Баркари без колебаний согласился. Единственное, что он хотел попросить, это привезти жену и детей. Его мечтой было покинуть бедную и порядком поднадоевшую Африку.

- Освоился уже?

Баркари кротко улыбнулся, обнажив белые зубы. На ломаном английском он ответил.

- Да, правда, тут немного влажно.

- Это нормально, мы все-таки у океана, - рассмеялся Иван и ударил его по плечу.

- Хорошо, вернемся к делам. Иван уже должен был тебе сказать, - Цзян Чэнь посмотрел ему в глаза.

- Конечно, - кивнул Баркари.

В настоящее время отношения между Небесной Торговлей и Future International не были раскрыты общественности. До того как Баркари приехал, он подписал соглашение о неразглашении, после которого он должен был носить специальное электронное устройство 10 лет. Положительной стороной этого был рост его зарплаты с 400 долларов до 100 тысяч долларов так же, как у Ивана.

- И твой ответ?

- У меня нет причин отказываться, - с легким сердцем ответил Баркари.

Цзян Чэнь кивнул и передал электронный ошейник. Молодой чернокожий человек не сопротивлялся, он надел его сразу же перед боссом.

- Не волнуйся, это всего лишь перестраховка.

- Я понимаю, но это странно ощущается, - ответил Баркари, касаясь своей шеи.

- Привыкнешь, - Иван снова коснулся его плеча. - Парень, ты теперь один из нас.

Цзян Чэнь рассмеялся и посмотрел на Баркари.

- Как и раньше, логистика базы будет на тебе, включая воду, продукты и все, что нужно для жизни. Оружие и боеприпасы оставь на мой канал. Тебе только нужно перевезти товары с Коро сюда.

- Можешь на меня рассчитывать, - уверенно ответил Баркари.

Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на Ивана.

- Ты, наверняка, слышал, что Небесная Торговля будет заниматься национальной защитой Циня. Здесь будет военная база, не для тренировок. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Раньше Иван служил в Кане, он был старым советским солдатом. Даже если он не был экспертом, у него был неплохой жизненный опыт.

- Глубоководный порт был бы неплохой идеей. Вокруг острова слишком мелко, суда с высоким водоизмещением не смогут пришвартоваться. Без такого порта поставки будут ограничены.

- Конечно, глубоководный порт будет сделан. Что насчет других сфер? - спросил Цзян Чэнь.

- Бункер, тренировочная зона, радарная станция, взлетная полоса… - улыбнулся Иван. - У этого острова неплохой размер, он напоминает американский Уэйк. Возможно, даже немного больше.

- Ммм, начну стройку базы, наблюдай за всем.

- Никаких проблем.

- Тогда, на этом все.

…

Перемещение заняло весь день.

Было действительно не очень удобно перевозить товары с кораблей на берег. Цзян Чэнь уже все решил: он свяжется с людьми, которые организуют начало строительства глубоководного порта.

Перевозка припасов и стройматериалов была утомительной, но Цзян Чэнь заметил, что люди были вполне довольны.

Чтобы избежать огня войны, вызванной экстремистами, им пришлось вместе с семьями покинуть свои дома. Теперь они наконец могли осесть на новой земле, на другом конце земного шара, на прекрасном острове, чтобы начать жизнь сначала.

Все были рады, что оказались на этом острове.

Их страсть к постройке делала их более энергичными. Вскоре в центре острова появились несколько рядов палаток.

Ночью люди собрались вокруг костра и начали вести разговоры. Они перевезли еду с корабля и устроили барбекю.

Дети бегали друг за другом по лагерю, пары обнимались, люди шутили, пели и ели.

Запах жареного мяса разлетелся над лагерем, словно они устроили пикник.

Вскоре к ним присоединился Цзян Чэнь. Молодой парень из Турции предложил ему попробовать жареную индейку.

Она была хрустящей снаружи и нежной внутри, Цзян Чэнь чуть ли не прикусил язык.

Вкусная еда, соленый свежий ветер и холодное пиво – просто невероятное сочетание.

Встреча продлилась до самой ночи, после этого все люди убрали весь оставшийся мусор. Прошли только одни сутки, но они уже чувствовали себя людьми этого острова.

Как он мог это объяснить?

По сравнению с охваченным огнем войны Демаркусом здесь жизнь была приятной.

На следующее утро из-за предыдущего празднества люди не спали больше, чем было нужно, рутина войны приучила их вставать рано.

Мужчины на свободной земле выстроились в линию, ожидая приказа своих командиров.

Дети и женщины тоже встали рано – они хотели увидеть восход.

Лишней палатки на острове не было, и Цзян Чэнь с Айешей остались на ночь на корабле. Это было довольно неудобно, потому что они не были настолько трудолюбивыми: только около полудня Цзян Чэнь оставил тело Айеши в постели.

Умывшись, они не вернулись на остров и остались на корабле.

Ему нужно было позаботиться о военной базе, поэтому ему нужно было вернуться сначала на остров Коро прежде, чем улететь в Австралию.

Старый рыбак проснулся уже давно. В его лодке уже стояло ведро со свежей рыбой. Когда он увидел Цзян Чэня, капитан немного смутился. Когда он проснулся и увидел, что Цзян Чэнь еще не встал, он взял лодку и отправился на рыбалку.

Но Цзян Чэнь только рассмеялся, он не был против того, что он потратил немного топлива. Он шутливо попросил несколько рыбин, чтобы приготовить обед.

Старый рыбак расслабился, понимая, что никто не собирается ругать его. Он держался за руль, объясняя детали приготовления рыбы.

Цзян Чэнь не особо в них вникал, но Айеша слушала внимательно, записывая все на свой планшет. Она подумала, что он заинтересовался в рыбе, и потому решила, что ей стоит что-то об этом знать.

Когда начался разговор о рыбалке, капитан начал рассказывать истории о своем прошлом. На этот раз Айеша отвлеклась, в то время как Цзян Чэнь сразу заинтересовался.

Было сложно представить, что это было интересным, однако за долгую жизнь у рыбака скопилось много забавных случаев.

Так они преодолели все 150 км.

Сойдя на землю на острове Коро, Цзян Чэнь ни на мгновение не останавливался.

Он сказал Картеру отогнать лодку к особняку, затем взял самолет в Мельбурн, Австралия.

Было уже 2 часа дня, когда он зарегистрировался в отеле возле аэропорта.

Так и не поев, он нашел китайский ресторан, чтобы пообедать, прежде чем продолжить свои дела.

Ориентируясь на карту в его телефоне, он быстро нашел здание военной компании «Мамонт».

Роберт порекомендовал ее Цзян Чэню, так как это была одна из самых известных на мировой арене компаний, занимающихся военным строительством. Они построили заставы в Ираке для миротворческих сил ООН, а также сотрудничали с Робертом в деле доставки оружия.

Он объяснил все, что было нужно леди за стойкой в холле, и босс компании спустился вниз, чтобы лично поприветствовать Цзян Чэня.

Им оказался австралиец с бородой по имени Томас, он служил в австралийском спецназе.

Роберт с ним уже переговорил, поэтому, кратко расспросив Цзян Чэня, он выдал с десяток строительных планов. Уменьшение количества международных конфликтов отразилось на его компании: он долгое время не получал новых заказов. Было очевидно, почему он был таким нетерпеливым.

После 2 дней переговоров две стороны согласились на одном строительном плане.

Контракт целиком стоил 400 миллионов американских долларов. Он включал: 4 глубоководных дока, радарную станцию, погодную обсерваторию, артиллерийскую базу и ракетный бункер; все напоминало расположение объектов на острове Уэйк.

Конечно, из-за ограничений в продаже оружия строительство не включало ракеты как таковые. Без разрешения правительства Австралии, Томас не посмел бы продать их.

Но Цзян Чэню это и не было нужным.

Независимо от того, как важны были ракеты в 21 веке, они не были сильнее крылатых Disaster-32. Артиллерия не справилась бы с электромагнитной пушкой Тип-50. Конечно, ему нужно было контролировать распространение технологий, Цзян Чэнь был четко уверен, что в один день все это будет приведено к порядку.

Томас также продал Цзян Чэню 4 вертолета UH-60 «Черный Орел», по общей цене в 4 миллиона. В цену входили 8 обученных пилотов.

С 4 вертолетами мобильность военных с базы на Новой Луне значительно усилилась. С транспортными способностями этих четырех вертолетов солдаты Небесной Торговли могли с легкостью спарашютировать на любой из подконтрольных 9 островов.

«Черные Орлы» были идеальными средствами передвижения и перемещения грузов.

…

В свой третий день в Австралии контракт о военной базе был подписан. «Мамонт» отправил профессионалов, чтобы они проанализировали остров Новой Луны. Томас сказал, что если все пойдет гладко, то базис будет готов к июлю.

Закончив с заданием, Цзян Чэнь решил немного задержаться.

На следующее утро он рано проснулся и направился в сельскую местность на севере Мельбурна.

Область Виктории, расположенная на юго-востоке Австралии, называлась «миром садов». Она была возле океана, климат был теплым и влажным, и тут были самые плодородные земли во всей Австралии. В стране Виктория была крупнейшим производителем молочных продуктов и сельскохозяйственных товаров.

Автомобиль выехал из городской черты, и воздух стал чище и свежее.

Цзян Чэнь остановился перед фермой и наткнулся на фермера, только что вышедшего из своего грузовика.

- А вы?..

- Цзян Чэнь, - представился он.

Фермер с большим пивным животом оттер пот со лба полотенцем.

- Цзян Чэнь? Китаец?.. Почему мне кажется, что я уже слышал это имя? Ммм, можешь звать меня Люк. Я – владелец фермы. Ты здесь, чтобы купить свежее молоко?

- Молоко? - переспросил Цзян Чэнь.

- Ммм? Нет? - удивленно посмотрел на него фермер, обернув полотенце вокруг своей шеи. - Ты не покупатель? Судя по твоему возрасту, ты - студент из Мельбурна.

Люк произнес слово «покупатель» на китайском.

Цзян Чэнь закатил глаза.

- Кхм, вы ошиблись. Я здесь, чтобы обсудить неплохую сделку.

Люк скептично на него посмотрел.

Пока они говорили, неподалеку остановился фургон.

Из него выскочила девчонка в кепке. Когда он увидел ее, Люк сразу же повернулся к ферме, словно зная, зачем она приехала.

- Привет, - девчонка живо поздоровалась с Цзян Чэнем.

Он улыбнулся и спросил ее.

- Ты – студент по обмену из Мельбурна?

Она была довольно общительной, судя по скорому ответу.

- Ммм, да, я учусь на менеджменте, уже третий курс. А ты?

- Я не студент, уже 2 года как закончил учебу в университете.

- Нет, не учишься? Значит, просто живешь здесь? - спросила она и моргнула.

Хотя она и не ошиблась, говоря это, но он не был жителем Австралии.

- Ммм.

- И откуда ты?

- Хучень.

- Ясно. Я из Шаньцзяня. Ты не из молочной индустрии?

- Почему ты думаешь, что я покупатель?

Девушка сконфуженно на него посмотрела. Затем она, казалось, что-то поняла и уже иначе к нему обратилась.

- Если ты хочешь что-то для своей семьи, то лучше купить это в магазине. Хотя продукция с ферм пригодна для употребления, но упаковка неудобна и не гигиеничная.

- А как же тогда ты? - озадаченно спросил Цзян Чэнь.

- Я не покупаю для своей семьи, - девушка закатила глаза. - Я – покупатель, по большей части продаю на WeChat и Taobao… И недавно я открыла магазин на Маленьком Белом, теперь могу оплатить свое обучение.

Гордая улыбка появилась на лице девушки. По сравнению с бедными студентами, которым ради учебы за границей пришлось продать собственные дома, количество более или менее обеспеченных студентов было небольшим. Она же могла обеспечивать себя и без посторонней помощи.

Но она не знала, что она сейчас разговаривала с дизайнером Маленького Белого.

- Магазин… Разве они не закупаются у супермаркетов?

- Ты дурак? - девочка закатила глаза. - Ты покупал раньше молоко на Walmart? Китайцам разрешено покупать не более двух пакетов за раз, и, к тому же, они дорогие. В магазине, который я основала вместе со своим другом, у нас как минимум 20 покупателей – разве такое в супермаркете будет? Мы покупаем все прямо с ферм, так куда удобнее…

Она что-то осознала и сразу же перестала говорить.

По совпадению к ним подошел Люк с большой сумкой. Глаза девушки вспыхнули, и она сразу же двинулась к нему.

Австралиец помог девушке загрузить сухое молоко в фургон и принял несколько чеков.

- Увидимся, - девочка сладко улыбнулась и махнула Цзян Чэню на прощание.

Цзян Чэнь ответил ей, даже не зная ее.

Учтивая девушка.

Но ему показалось, что ее улыбка была фальшивой.

- Окей, парень, что там за сделка? - Люк снова вытер пот и обратился к Цзян Чэню.

Цзян Чэнь не ответил и сам задал вопрос.

- Это сухое молоко безопасное?

Люк был в замешательстве. Он озадаченно посмотрел на него, затем кивнул.

- Конечно, безопасное, у моей фермы есть все медицинские сертификаты. На той партии не было этикеток, мой друг с фабрики скоро мне их доставит, так что все вполне безопасно.

После мгновения тишины Цзян Чэнь вдохнул.

- Конечно. Я здесь не для того, чтобы купить молоко, просто было любопытно. Не важно, теперь о бизнесе…

Ранее все продукты, принадлежащие Небесной Торговле, были транспортированы из Новой Зеландии. Все специфики операции были разработаны спомощью профессионалов. Но с увеличением поставок эта модель больше не действовала.

У Цзян Чэня были новые планы.

Он хотел наладить импорт с австралийских ферм и начать перевозку через порт в Мельбурне на остров Коро. Часть товаров нужна была для продажи Небесной Торговлей на островах, а остальное – для переработки и создания консервов для переправки в мир после апокалипсиса.

В это же время пищевая фабрика вСиньлун должна была также переехать на Панну. Все сотрудники, согласившиеся на переезд, оставляли за собой свои места, менее квалифицированные работники должны были быть нанятыми из местного населения. Именно им нужно было заниматься производством консервов для другого мира.

Он не только экономил на тарифах, но и на затратах на оплату труда и на транспортировке продуктов. Три зайца одним выстрелом.

Конечно, с таким планом нельзя было торопиться.

Цзян Чэнь начал этот разговор только потому, что оказался в Австралии. Это была его личная поездка. Все детали договора он решил оставить на Чжэн Хунцзе, поэтому он дал Люку его номер.

После этого Люк, обрадовавшись, вызвал такси и радостно направился в Мельбурн.

Цзян Чэнь забронировал билеты на следующий день. Еще оставалось несколько часов до наступления темноты, и он не знал, чем ему заняться. Он начал жалеть, что не взял с собой Айешу.

Она, по-видимому, действительно наслаждалась покупками. Он все еще помнил свидание в Файте. В тот день они практически опустошили магазин.

Когда он вернулся в свой отель, Цзян Чэнь почувствовал себя одиноким на массивной двуспальной кровати, поэтому он вытащил телефон.

Он увидел сообщение Лю Яо на Маленьком Белом и ответил ей.

"Ты здесь?"

"Да, ха-ха. Ты скучал по мне?"

Цзян Чэнь, нисколько не удивившись, ответил ей. Иногда ему казалось, что у нее на него особое чутье.

"Угадай".

"Конечно нет! (грустно)"

"Поздравляю… Ты угадала неправильно".

"Ха-ха! (теперь не грустно)"

Цзян Чэнь улыбнулся.

"Как проходят съемки?"

"Уже скоро финал, я очень устала".

*Бзз*

Лю Яо прислала селфи.

Сделанное под углом в 45 градусов – игриво, показывая прекрасные формы.

И она добавила.

"Я хорошо выгляжу?"

Цзян Чэнь не смог не засмеяться.

"Достаточно, чтобы я мог удовлетворить себя".

"Да пошел ты!"

Это могло звучать грубо, но на деле она ни капли не была обижена. Следом раздался еще один похожий звук, новое селфи было еще более кокетливым. Ничего лишнего не было открыто, но Цзян Чэнь почувствовал, что он соблазнен.

Да, он чувствовал тяжесть.

Конечно, когда разговариваешь с красоткой, время летит быстро. Лю Яо всегда прекрасно начинала разговоры, она не дала ему скучать, и они проболтали до самой ночи.

Только он захотел попрощаться, Лю Яо прислала еще одно сообщение.

"Кстати, ты знаешь, что в последние дни в Вейбо куча постов с тобой?"

"Вейбо?" - замер Цзян Чэнь.

Он действительно был там зарегистрирован, Синаутвердила его под именем Orange 5. У него уже были миллионы подписчиков. Но после того, как его закидали сообщениями вроде "Я хочу от тебя ребенка" и отметками на совершенно бессмысленных фотографиях, Цзян Чэнь решил больше туда не заходить.

Пожелав Лю Яо спокойной ночи, Цзян Чэнь решил не сразу лечь спать, а вместо этого открыл Баиду и вбил в поисковике свое имя.

Сразу же на экране показались тысячи постов.

Какие-то хорошие, какие-то плохие.

"Внутренняя борьба? Неожиданное расширение Future Technology в сферу недвижимости, потери Линхуа Групп, оцениваемые в 2,5 миллиарда долларов. Перед лицом возможной прибыли даже соотечественники все еще готовы уничтожить друг друга!" Цзян Чэнь мог угадать, что будет написано в статьях с его именем.

Игнорируя возможность, что этими постами занималась армада интернет-жуков, нанятая Линхуа Групп, Цзян Чэню не было настолько скучно, чтобы пытаться менять общественное мнение. Все эти статьи были написаны без доказательств или понимания обстоятельств: они говорили о разрозненных деталях, а не о картине целиком.

Пока он был в стране, Линхуа Групп не считали себя жертвой, одновременно планируя против него. У них было отношение "Я куплю 50% ваших акций, или же вы не сможете здесь работать" во время переговоров. Они заслуживали то, что получили в итоге.

Конечно, были и некоторые хорошие вести. Говоря в целом, мнение публики было на стороне Цзян Чэня, начиная с роста влияния Future Technology и заканчивая контрактом для национальной обороны. Пусть и Future International передислоцировалась в Цинь, китайцы все еще рассматривали компанию как национальную. Алибаба, к примеру, был создан богатейшим японцем, Су Чженгием, японцы почему-то не задумывались о японском происхождении компании.

Помимо постов с различными мнениями, Цзян Чэнь наткнулся на довольно интересную запись.

"Небесная Торговля и Future International - они принадлежат одной скрытой компании? Должно быть, заокеанская операция Китая просто невероятна!"

На прикрепленной картинке были наполовину странные, наполовину «гениальные» доказательства, подтверждающие связь двух совершенно различных корпораций. Пост говорил, что обе компании контролировались какой-то секретной китайской организацией. Также указывалось, что именно следствием ее активности был переворот на островах Панну. Формирование нового государства с китайским языком было вершиной тайного замысла Китая!

И, возможно, эту тайную группировку все еще поддерживало китайское правительство!

Известный молодой миллиардер Цзян Чэнь здесь описывался как пешка в руках государства.

Из-за сложной логики, но простого объяснения и прекрасной цельной истории у записи было много комментариев. Число лайков перевалило за миллион. Но были и смешные ответы, например:

"А ты сам, случаем, не из правительства?"

"США не позволил бы Китаю залезть дальше в океан. Это восстание – дело рук самих американцев. Какая китайская организация? У этого парня слишком бурное воображение".

"Человек выше – сторонник США, да пошел он куда подальше!"

Эти комментарии позабавили Цзян Чэня, но сам пост он мог прокомментировать только одним словом:

- Дерьмо.

У большинства теорий заговора не было доказательств. Вообще практически все, что происходило в мире, можно было описать как «запланированная операция».

Конечно, эти комментарии были дымовой завесой – и так было лучше для Цзян Чэня.

Когда он почувствовал, что его глаза начали закрываться, Цзян Чэнь убрал телефон в сторону. Едва он захотел уже лечь спать, его планшет завибрировал.

Когда он включил его, он увидел сообщение от Лин Лин.

"Возвращайся".

Цзян Чэнь удивился, почему она не могла просто прислать видео-сообщение, но все равно встал с кровати.

Прежде чем начать, он задвинул шторы.

И затем – межпространственное путешествие.

Из-за разницы во времени в Мельбурне все начиналось на три часа раньше, чем в Ванхае. Когда Цзян Чэнь вернулся в особняк в другом мире, внутри еще горел свет. Сунь Цзяо и остальные еще не легли.

Поздоровавшись с Сунь Цзяо, Цзян Чэнь направился прямо в лабораторию Лин Лин.

Инстинкты говорили ему, что там его ждет сюрприз.

Когда он толкнул дверь в лабораторию, он увидел Лин Лин в своем любимом белом халате. Мода для нее всегда была странной: ей нравилось носить красивую одежду, но все равно ее она прикрывала халатом.

- Вау, ты быстро, - усмехнулась Лин Лин, увидев, как он входит внутрь.

Цзян Чэнь сразу понял, к чему она – он потянулся в межпространственное хранилище и передал ей пудинг.

- Ты написала мне только потому, что хотела пудинг? - Цзян Чэнь сузил глаза, глядя, как она радостно вскрывает упаковку.

- Конечно, нет, - она гордо подняла голову и указала пластмассовой ложкой на лежащий на столе шлем. - Бам бам бам!

Это была круглая пластина с лежащим внутри объектом.

- Это «Золотое Яблоко»? - посмотрел в эту сторону Цзян Чэнь.

- Нет-нет, - она покачала пальцем и выпрямилась. - Я немного вдохновилась им, но эта технология совершенно другого уровня.

- Да? Тогда что такого особенного в твоей? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- «Золотое Яблоко» - устройство для коммуникации, оно передает резонансные сигналы. Но моё может передавать массу! - улыбнулась Лин Лин.

Цзян Чэнь поторопился переспросить.

- Ты имеешь в виду, ты можешь переносить материю из современного мира в этот?

Лин Лин покачала головой.

- Невозможно переносить материю из одного измерения в другой. Любое физическое количество по дороге потеряется. Даже самые развитые технологии 22 столетия этого не позволяют – чудом будет преодоление границ физики.

- Тогда почему ты мне так сказала? - беспомощно спросил Цзян Чэнь.

Лин Лин загадочно улыбнулась и передала сферу в его руки.

- Попробуй убрать ее в межпространственное хранилище.

Цзян Чэнь скептически на нее посмотрел. Он сделал так, как она сказала.

- Теперь надень это.

Следом она передала ему мягкий пластмассовый браслет.

Он также выполнил ее просьбу.

Он был легким, Цзян Чэнь практически не чувствовал его на своем запястье. Внутри браслета посередине находился кристалл размером с зерно, который испускал темно-зеленый свет.

- Теперь достань любую вещь из хранилища, - снова гордо улыбнулась Лин Лин.

- Что угодно?

Цзян Чэнь пробормотал и последовал ее указаниям. Он мысленно потянулся к межпространственному браслету и выбрал пистолет Тип-11, который находился в субпространстве.

Но то, что произошло, ошеломило его.

Пистолет в его руке не появился, вместо этого он оказался на пластине, где ранее лежало подобие «Золотого Яблока».

- Что произошло? - удивленно воскликнул Цзян Чэнь.

- Как я и ожидала, - уверенно кивнула Лин Лин и потерла подбородок. Затем она передала пистолет обратно Цзян Чэню.

- Хватит говорить загадками, что это конкретно? - Цзян Чэнь отправил пистолет обратно в хранилище. Он посмотрел на пластину – пистолета там не оказалось.

- Если простыми словами - это межпространственный телепортатор, - Лин Лин подошла к доске и нарисовала две линии.

- Эти две линии – наши параллельные миры, - затем она нарисовала между ними круг. - И этот круг представляет собой маленькую вселенную.

Маленькая вселенная? Супер Сайян?

У Цзян Чэня на лице было странное выражение.

Профессор Лин Лин проигнорировала факт, что Цзян Чэнь на мгновение отвлекся, и дотянулась до круга.

- Ты называешь это межпространственным хранилищем, но разве это не просто удобный рюкзак?

- Тогда что это? - Цзян Чэнь поднял свои брови.

- Я уже сказала, - она с восхищением посмотрела в его глаза. - Это – маленькая вселенная, либо суб-измерение. Оно находится за пределами макровселенной, параллельно всему времени, но оно явно близко ко всем временным линиям. В теории, массу в эту вселенную передавать невозможно, но ты можешь. Существующие теории не могут объяснить твои возможности, но мы можем их использовать!

- Использовать? - пробормотал Цзян Чэнь, задумываясь об этом. Он вытащил еще одну коробку с пудингом из хранилища.

- Верно, браслет может непрерывно испускать частицы Клейна на специальной частоте, чтобы отслеживать координаты твоего межпространственного браслета. Можно сравнить это с добавлением фоновой программы в программное обеспечение. С изменением координат в четырехмерном пространстве вынимаемые объекты будут появляться не у человека с браслетом, а здесь… Ай, пудинг!

Над пластиной замерцал зеленый свет, и они почувствовали ритмичную вибрацию частиц Клейна.

Так же, как и с пистолетом, пудинг с манго появился не в его руке, а на пластине. Цзян Чэнь попытался вернуть его обратно в хранилище, но у него ничего не вышло.

По-видимому, телепорт работал только в одну сторону, он мог вытаскивать объекты, но не отправлять их обратно.

Глаза Лин Лин вспыхнули, и она радостно потянулась за пудингом на пластине. Она радостно потерла нос.

- Пока я ношу этот браслет, вещи, которые я буду вытаскивать из хранилища, будут появляться здесь? Даже если я буду в настоящем времени?

Цзян Чэнь был восхищен. Если будет так, то ему не нужно будет мотаться туда-сюда. Ему всего лишь нужно было надеть браслет и встать в настоящем времени возле склада, отправляя сначала все в хранилище и затем вынимая обратно.

- Именно так! - гордо рассмеялась Лин Лин, поставив руки на пояс.

- Ха-ха! Это великолепно! Лин Лин, ты так мне помогла!

Он радостно обнял ее за плечи и поднял в воздух.

- Ааа, что ты делаешь!

Лицо Лин Лин мгновенно покраснело. От ее головы начал исходить пар, ее конечности перестали двигаться. Цзян Чэнь понял, что он немного переборщил, и он сразу же опустил ее вниз.

- Кхм, извини… Я слишком обрадовался, - он натянуто усмехнулся и потер затылок, глядя на красную, как яблоко, Лин Лин.

Она несколько раз прошипела, но ничего не сказала. Вместо этого она схватила две коробки с пудингом и, наклонив голову, быстро направилась к двери.

Пока она шла, Цзян Чэнь заметил, что красной была даже ее шея.

Он замер.

…Механизированные люди тоже могут краснеть?

Лин Лин отправила коробки с пудингом в холодильник и вернулась обратно в комнату. Судя по выражению ее лица, она все еще не до конца простила Цзян Чэня за то, что он сделал. Когда она вошла, она ничего не сказала, а просто вытолкнула своими тонкими руками его из комнаты и закрыла дверь.

Цзян Чэнь посмотрел на закрытую дверь, зная, что он был неправ. Однако он просто неловко почесал нос, так и не решившись на извинения.

Он понял, что сделал это, не думая, а для девушки это был перебор. Но он не ожидал, что она будет такой драматичной.

Немного подумав, он выдохнул и решил, что не будет пытаться что-то объяснить. Вместо этого он направился в свою спальню.

В следующий раз он просто принесет побольше пудинга… С манго.

Цзян Чэнь лег на свою кровать, закрыл глаза и начал межпространственное путешествие.

Когда он снова открыл глаза, он уже был в своем мире.

Он поднял руку и нажал на кристалл посередине браслета: темно-зеленый свет начал гаснуть. Он бросил этот браслет в хранилище и проверил время на телефоне.

Было поздно, практически полночь.

Он протер глаза, вытащил одеяло и проспал до утра.

…

На следующее утро Цзян Чэнь выписался из отеля и приехал в ближайший аэропорт, практически с пустыми руками. Он сел на самолет из Мельбурна в Кзяньцзянь.

Билет был забронирован три дня назад.

Ему все еще нужно было разобраться со стройплощадкой и ссудой, поэтому он решил пока не возвращаться в Цинь. Был уже апрель, контракт с Далмерами уже практически истек. Пусть «умная система вождения» была создана Яо Яо за два часа, чтобы избежать волнения, Цзян Чэнь не передал флеш-карту Кармену Ротшильду сразу. Сейчас же было самое время.

Один миллиард за два часа – Яо Яо, без сомнения, была самым крупным «золотым рудником» на пустоши.

После нескольких часов полета негромкое объявление стюардессы разбудило Цзян Чэня, и он сошел на землю.

У ворот аэропорта Цзян Чэнь увидел фигуру.

Это была Ся Шиюй.

Прежде чем вернуться в Кзяньцзянь, Цзян Чэнь послал ей сообщение, чтобы она, если ей было удобно, забрала его.

С улыбкой на лице он направился прямо к ней.

- Ты наконец вернулся.

Ее лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций, но Цзян Чэню удалось увидеть отблеск вины в ее глазах. Он с самого начала знал о ее привязанности и, конечно же, понял истинное значение ее слов. Но, как и раньше, он просто рассмеялся и не отреагировал.

- Я не видел тебя 2 месяца… Ты похудела.

Ся Шиюй закатила глаза, не ответила и открыла дверь Майбаха.

Раньше это была его машина, но он оставил ключи Айеше, которая ее защищала, когда они еще были в Кзяньцзяне. Убедившись, что ей ничего не угрожает, Айеша передала ключи Ся Шиюй и покинула страну. Теперь машина принадлежала ей.

На пассажирском сидении Цзян Чэнь посмотрел на нее, пока она расчесывала волосы, затем она завела мотор.

- Тебе нравится?

Глаза Ся Шиюй покраснели. Она с силой нажала на педаль газа и снесла одно из ограждений впереди автомобиля. Это чуть ли не до смерти испугало Цзян Чэня.

- О чем, о чем ты вообще говоришь? - она быстро взяла себя в руки, но красные пятна появились на ее шее и лице. Ее голос был тихим.

- Кхм, я… Я спрашиваю, нравится ли тебе машина?

Ее дыхание стало выравниваться. Успокоившись, Ся Шиюй повернула голову к Цзян Чэню и неприятно посмотрела на него, затем вернулась к своему привычному равнодушию.

Казалось, она… Была злой?

- Эм, я серьезно. Если тебе нравится, я отдам ее как подарок, - осторожно произнес Цзян Чэнь.

- Не нужно, я сама могу себе позволить, - Ся Шиюй клацнула зубами так, что Цзян Чэнь услышал этот звук.

Она не знала, почему чувствовала такую злость. Но она была уверена только в одном – этот парень определенно не был таким учтивым, как она предполагала. Нет, он был извращенцем!

Об этом она узнала, пока жила с Айешей. Из-за ее фигуры, даже несмотря на ее милое лицо, она всегда думала, что она старше 18. Только когда разговор зашел о возрасте, оказалось, что это было ошибкой.

Но это было не все. Она спросила, сделал ли с ней что-то Цзян Чэнь? Айеша невинно на нее посмотрела и ответила:

– У нас был секс.

Был секс?

Сначала Ся Шиюй даже не поняла, как ей реагировать, но затем эта новость ударила ее, словно молния.

Она вспомнила, как в тот момент практически потерялась.

Она думала, что Цзян Чэнь – человек, который всегда вежливо обходится с девушками, хотя и умеет с ними обращаться. Но тогда получалось, что он был извращенцем: сделать такое со своим охранником, которой меньше 18 лет…

У Айеши было совершенно спокойное лицо, что добавило удивления Ся Шиюй. Для некоторых людей было нормально выходить замуж в 13. Во время конфликтов – и еще моложе. Айеша также добавила, что знает о чувствах Ся Шиюй, и она не против поделиться Цзян Чэнем с ней.

Возможно, для Айеши это было нормой. В ее стране было распространено, к примеру, многобрачие. Пусть даже Сирия была одной из самых развитых стран на Среднем Востоке, это совершенно не изменилось.

Но для Ся Шиюй, живущей в цивилизованном мире, это было невозможно принять.

Когда она услышала, что у нее и Цзян Чэня это уже было, она была шокирована.

Затем – раскаяние, даже отчаяние, обернулось ненавистью.

Все мужчины, получив деньги, сразу тянули всех в постель.

У нее было чувство, как будто она только что прошла через тяжелое расставание, пусть все ее чувства и их отношения могли считаться всего лишь односторонней влюбленностью.

Но независимо от этого, ее сердце было разбито.

Но с чистыми и невинными глазами Айеши она не могла ее ненавидеть, тем более, что девушка рискнула жизнью, чтобы спасти ее. И что делало ее еще более беспомощной…

Она все еще его любила.

Если бы она ничего не чувствовала, ей не было бы так больно. Она бы не чувствовала ревность из-за того, что какая-то женщина была до нее, она бы оставила все как есть.

Если бы она его не любила, она бы не приехала к аэропорту.

…

Машина остановилась возле современного здания, Ся Шиюй припарковалась в гараже.

- И это место?

- Мой дом, - коротко ответила Ся Шиюй и вышла из автомобиля.

Цзян Чэнь последовал за ней, когда они приблизились к лифту, ему пришлось спросить.

- Ты не планируешь отослать меня в отель?

- Это слишком сложно, живи здесь, - Ся Шиюй тряхнула волосами, не поняв, насколько сильный эффект был у ее слов, и нажала на кнопку лифта.

Цзян Чэнь удивился.

- А?

- Что, я тебя не устраиваю? - она посмотрела на Цзян Чэня, и на ее губах появилась красивая улыбка.

Замерев от неожиданной красоты девушки, Цзян Чэнь не успел отреагировать вовремя.

- Нет-нет.

Ся Шиюй была удовлетворена выражением его лица, и она ответила:

- Тогда так. На этот раз ты приехал по работе, и для нас проще все обсуждать, если мы живем вместе… Но больше ничего другого.

Цзян Чэнь подумал, что последнее сообщение имело какую-то подоплеку.

Пока они говорили, подъехал лифт.

Дверь открылась, и она шагнула внутрь.

Цзян Чэнь посмотрел на нее, и под ее взгляд «чего ты ждешь?», сделал шаг вперед.

Она уже решилась, она хотела действовать прямо.

Что, если у него была другая женщина? Он еще не женат! Пока они не женаты, это все – честная игра. Она должна выиграть.

Присутствие Айеши вызвало в ней тревогу. Она не думала о детских проблемах: «кто первый сделал, тот молодец». Ся Шиюй уже решила, что вернет Цзян Чэня на верный путь и спасет хорошего человека, который оступился.

Конечно, никакой ошибки, она всего лишь хотела отплатить ему за все, что он для нее сделал.

Ся Шиюй себя успокоила.

…

На островах Панну, в тысячах километрах от них, четыре транспортных корабля медленно следовали к острову Новой Луны.

Чтобы нанести наименее возможный вред окружающей среде, Цзян Чэнь решил не взрывать рифы, чтобы построить порт. Вместо этого он решил поставить морскую платформу в 2 км от острова. Там будет создан док и соединение порта с островом. Сама платформа должна была включать в себя арочную дамбу в 3 км длиной.

Дамба была рассчитана на одновременное движение двух автомобилей. На одном ее конце планировалось поставить электростанцию, получающую энергию на приливной волне. Глубина не была большой, но волны были достаточными. Это не только решало проблему соединения земли и платформы, но и получения электричества для острова Новой Луны.

Морская платформа стоила больше миллиарда долларов, и даже со стоимостью военной базы Цзян Чэнь все еще считал, что это стоило своих денег. Платформой и дамбой занималась компания «Уилсон», в то время как «Мамонт» брал на себя только соединение.

Из-за отсутствия опыта работы с морской областью «Мамонт» предложил сотрудничество с другими компаниями. Но главы обеих корпораций не понимали, зачем Небесной Торговле заниматься именно морской платформой.

Обычно такие объекты строились далеко от берега, было немного бессмысленно ставить их возле островов. Особенно учитывая, что запрос указывал на постройку платформы максимально возможной площади, они гадали, зачем же был нужен этот проект?

Строительный проект был особой темой, и компании прямо о применении морской платформы не спрашивали. Получив задаток, они отправили корабли со стройматериалами.

Платформа по размерам была близка к двум футбольным полям. Далеко от берега сложность постройки была бы невероятной. Обычную сталь морские волны быстро бы разрушили. Стоимость титановой основы была космической.

Но строительство проходило в достаточно мелком море, и процесс был куда проще. Укрепленные стальные балки врезались в морское дно, словно эквивалент плавучего острова.

4 судна остановились возле острова Новой Луны и отправили небольшие лодки на разведку местности.

В это время судно Небесной Торговли также отправило небольшую лодку, которая направилась к строительным судам. Пришвартовавшись к кораблю «Мамонта», Иван и Баркари познакомились с Томасом. Они обсудили все детали и затем просто перешли к шуткам и веселым разговорам.

Украинец, нигериец и австралиец – словно встреча ООН. Иван, который был старше всех, говорил больше всего. Он начал службу еще во время существования СССР, поэтому он говорил о драматических изменениях в Восточной Европе и гражданской войне в Украине.

Пока они говорили, три небольших судна показались на горизонте, сопровождаемые острыми звуками горна.

- Что это? - нахмурился Иван и потянулся к карману за своим биноклем, но он не узнал красно-синий флаг.

Баркари также не узнал цвета: он суженными глазами всматривался в судна. Томас, у которого знаний было больше, сразу узнал флаг.

- Это флаг страны Ф. Это, должно быть, их рыбацкие корабли, - Томас поднял брови и, почувствовав что-то зловещее, направился к носу судна.

Три лодки остановились неподалеку от них. Азиат с желтой кожей и в расстегнутой рубашке вышел на палубу и что-то прокричал Томасу.

Тот узнал флаг, но он не знал языка, поэтому он вытащил переводчика.

- Что говорит этот парень? - нахмуренный Иван приблизился к Томасу.

Еще один иностранец вышел на палубу другого судна и тяжело посмотрел на Ивана. Но он, рожденный в России и видевший пуль больше, чем людей, не побоялся ответить на этот взгляд.

Этот человек из страны Ф был тем, кто обычно охотился на слабых. Увидев, что Иван даже мускулом не повел, ему подсознательно захотелось зайти обратно. Но заметив, что на соседних двух кораблях все еще все спокойно, он вернул себе свое мужество и тоже присоединился к крику.

- Он говорит, что это территория, где они рыбачат. Наша стройка распугала всю рыбу, и они требуют компенсацию. Бесстыжие придурки, каждый раз, когда они появляются, строительство тормозится, - выругался Томас.

- Рыбацкие судна страны Ф? Но разве это не территория Циня? - нахмурился Иван.

Остров Новой Луны находился в 1200 км от самого южного острова государства Ф. Никаких территориальных споров из-за этого не предполагалось.

- Если говорить о законе, да. Но эти идиоты никогда о нем не думают. Как только они выбрали место, они будут там рыбачить, даже если это твой бассейн. Все из-за этого слабоумного президента, - со злостью ответил Томас.

Он занимался военным строительным бизнесом, и опыта у него было достаточно. Он знал, что злость – довольно бесполезное чувство. Если он поссорится с местными, то у стройки будут проблемы.

Он сделал несколько глубоких вдохов и успокоил себя. Затем с помощью переводчика он начал переговоры с рыбаком.

Но у Ивана была другая реакция.

Эти обезьяны приплыли, чтобы обмануть их. Он подал Баркари сигнал.

Тот понял. Он с улыбкой вернулся на корабль Небесной Торговли.

- Теперь нам нужно будет обратиться к правительству Циня. Это их территория, они должны прислать береговую охрану и забрать этих обезьян без бананов. Затем отправить их обратно в их страну. Но даже так они сразу же будут освобождены их правительством, - в ярости произнес Томас.

- Правительство Циня? Почему нам надо у них спрашивать? - Иван снова посмотрел на обезьяну из страны Ф.

Томас замолчал, удивленно посмотрев на Ивана.

Иван вытащил телефон. Он позвонил не Чжангу Йапиню, а другому человеку.

«Цзян Чэнь».

…

Интерьер был прекрасным. Теплого цвета обои создавали приятную атмосферу. В квартире было множество современных приборов, которые добавляли практичности. Судя только по тому, как выглядели апартаменты, можно было сказать, что их владелец наслаждается жизнью.

Оставив обувь у двери, Цзян Чэнь осмотрелся и обратился к Ся Шиюй.

- Ты все еще ее снимаешь?

- Ммм.

- Почему бы тебе не купить дом? Компания только что выплатила тебе премию за прошлый месяц, у тебя определенно есть деньги, верно? - Цзян Чэнь не понимал.

У Future Technology в марте было собрание акционеров (хоть и их было всего лишь два), где выплачивалось 4 миллиарда долларов как дивиденды. У Ся Шиюй был 1% Future International. Налог с нее снимался в Цине, и она практически не заботилась о подоходном налоге. На ее сберегательном счету было как минимум 40 миллионов.

- Мне кажется, ты не собираешься тут жить долго, - она сняла обувь и засунула ноги в черных чулках в домашние тапочки. Цзян Чэнь сглотнул, понимая, что она имеет на самом деле в виду.

- Садись, где хочешь. Налью тебе воды… Кстати, где твой багаж? - посмотрела она на пустые руки Цзян Чэня.

Черт! Он хотел забрать багаж в туалете аэропорта из межпространственного хранилища.

Конечно, у него был багаж, но он не мог сказать Ся Шиюй, где он находится.

- Эм, я лучше здесь куплю все, что мне нужно, - пришлось соврать Цзян Чэню.

Ся Шиюй подняла тонкие брови.

- Какая пустая трата… Окей, я отвезу тебя к Дорожному заливу сегодня вечером. По крайней мере, купишь запасную одежду и официальный костюм для деловых собраний. Это необходимо для бизнеса.

- Хорошо, как скажешь.

Конечно, он должен был настоять на отеле. У него с собой все было, но он не мог достать вещи из межпространственного хранилища при Ся Шиюй. Из-за демона, на секунду захватившего его разум, он согласился жить с ней, и из-за этого ему нужно было покупать все по второму кругу.

Он не думал о деньгах, он просто не любил бессмысленные заботы.

Ся Шиюй пошла на кухню, и Цзян Чэнь расслабленно развалился на диване.

Тонкий аромат коснулся его – это был запах Ся Шиюй.

Это был слабый аромат, напоминающий лилию. Из-за этого Цзян Чэнь захотел воды. По-видимому, это была игра гормонов, которая тоже начала причинять ему неудобства.

Вскоре Ся Шиюй вышла из кухни и передала ему чашку с теплой водой.

Цзян Чэнь мгновенно проглотил всю воду, пытаясь подавить странные мысли в своей голове.

- Ты так хочешь пить? Могу еще воды принести.

- Кхм, не надо.

Ся Шиюй кивнула, села рядом с ним и взяла со стола стопку документов.

- Это информация об участниках торгов…»

В этот момент зазвонил телефон Цзян Чэня.

- Извини, я сейчас отвечу, - он встал, подошел к окну и достал аппарат.

«Иван?»

Что-то случилось на военной базе Новой Луны?

Он посмотрел на имя и принял вызов.

- Алло?

- Босс, несколько человек из страны Ф доставляют нам неприятности в морской территории Новой Луны. Они говорят, что стройка помешала их рыбалке.

Рыбаки страны Ф?

Цзян Чэнь замер, услышав слова Ивана. Он настолько разозлился, что начал смеяться.

Черт, они меня уже раздражают. Теперь они хотят что-то от меня получить? Я должен платить, даже строя что-то на своей территории?

- Ты спрашиваешь моего разрешения на это? На нашу территорию вторглись пираты. Не говори мне, что должна делать прибрежная охрана. Не смотри на меня, если не можешь позаботиться о собственности.

…

Получив подтверждение от босса, Иван опасно улыбнулся.

Он ждал, чтобы сказать это.

- Да, командир!

Закончив разговор, Иван достал пистолет, который был прикреплен к его поясу, и зарядил его.

Его действия заставили Томаса подпрыгнуть на месте, он сразу же встал перед русским.

- Ты с ума сошел? Если твои действия заснимут на пленку, то они точно вынудят нас им заплатить!

Томас, которому приходилось часто работать с китайскими строительными компаниями, знал, что даже с их тупым видом даже моряки были довольно умными. Если они заснимут, как Иван достает пистолет, они вернутся и сделают несколько дыр в их собственном корабле. Он знал, что если не заплатить им денег, то у стройки будут большие проблемы.

Хуже было то, что действия рыбаков полностью поддерживались правительством страны Ф. Сначала они заплатят за повреждения, затем – организуют подачу международного иска.

- Жульничество? - усмехнулся Иван и наставил пистолет на грудь обезьяны.

Гражданин страны Ф испугался, но затем, почувствовав восхищение, он побежал обратно в каюту, чтобы взять камеру. Увидев это, Томас пораженно опустил руку, которой схватил Ивана за локоть, и с силой ударил ладонью по краю перил.

- Черт… Теперь еще и это. Думаю, сообщу твоему боссу, что срок строительства увеличится. После их вмешательства мы не сможем толком работать.

Иван проигнорировал жалобу Томаса и посмотрел на переводчика.

- Скажи им, чтобы они покинули территорию Цинь через минуту. В этом месте пиратов не жалуют.

- Пиратов? Они рыбаки… - на мгновение переводчик замер, поправляя Ивана.

- Босс сказал, что они – пираты, поэтому они пираты, - Иван поднял пистолет.

Увидев, что он начал отсчет, переводчик клацнул зубами и перевел сообщения для рыбаков на лодках.

Они мгновенно разгневались.

- Иди ты. Угрожаешь пистолетом, ты думаешь, мы боимся?

Они понадеялись на то, что соседние страны, заботящиеся о своем имидже, не станут стрелять. Кого вы пугаете, целясь по лодкам?

Пираты – еще большая ложь! Кто бы мог этому поверить?

Жители страны Ф не отступили, начав действовать даже рискованнее. Один из них не только посмеялся над Иваном, но и помочился в море в его направлении.

Полминуты прошло, издалека показалось еще 5 лодок. На них были полностью экипированные солдаты. У них не было кинетических костюмов, винтовки все же принадлежали 22 веку.

- 60, - последнее русское слово слетело с потрескавшихся губ.

Время вышло.

Томас думал, что тот неловко опустит оружие или же выстрелит в воду, но русский нажал на курок, целясь в грудь обезьяны.

Да, именно в грудь, не в руку или ногу!

Бам!

Кровь окрасила одежду пораженного мужчины. Он вздрогнул и упал на палубу. Его глаза расширились, он в неверии наклонил голову вниз, глядя на свою грудь.

Он хотел закричать, но из горла вышла только кровь.

- Бегите! Они убивают людей!

- Бегите! Бегите!

Крики и иностранные слова заполнили воздух. Один рыбак шустро выскочил с нижней палубы и втянул раненого коллегу куда-то внутрь. Три рыболовных судна быстро завели моторы и отплыли в сторону страны Ф.

Томас посмотрел на Ивана.

- Ты…убил его?

- Я убил пирата, - поправил его Иван и пустил еще несколько пуль в сторону отдаляющихся лодок. Он никого не задел, но рыбаки в страхе закричали. Он не смог разобрать слов, но страх в их голосах он слышал отчетливо.

После первого выстрела обратного пути не было, если бы кто-то сбежал, то им пришлось бы иметь дело с международным судом. Он убил одного, и теперь остальным было суждено остаться здесь, в темных глубинах океана.

Возможно, у Цзян Чэня не было этого знания, но у Ивана оно было. На линии фронта в Окске он лицом к лицу столкнулся с армией России, почему он должен был бояться страны Ф?

Губы Томаса сдвинулись, затем он пораженно вздохнул и пожал плечами.

- Ладно… Это было красиво, черт, я хотел сделать это уже очень давно.

- Территориальные проблемы – никаких переговоров, только война, - фыркнул Иван.

- Верно, но иногда… для бизнеса, мы должны идти на компромисс, чтобы избежать потерь.

- Мой босс сказал мне, что мы не бизнесмены, - улыбнулся Иван.

А армия.

Томас, несмотря на свое удивление, вздохнул.

- Значит, у тебя интересный босс… Я сообщу своей команде. Они сегодня ничего не видели.

- Спасибо, - искренне произнес Иван, посмотрев ему в глаза.

Только кровь могла научить этих обезьян смирению! Если сделать один шаг назад, то они сразу воспользуются преимуществом и сделают 10 шагов вперед.

Иван выбрал самую быструю лодку и лично возглавил охоту на пиратов.

- Внимание всем лодкам, внимание всем лодкам! Пираты уходят на северо-запад. На борту есть оружие. Стрелять по мере надобности! Повторяю, стрелять по мере надобности!

- Принято!

Береговая охрана сразу же кинулась в сторону трех рыбацких шхун, начав стрелять в их сторону. Несколько дыр появились в бортах лодок. Рыбаки наконец поняли, что они поссорились не с теми людьми, единственное, чего они желали, это заполучить пару крыльев и оказаться на территории своей страны.

Из-за плотного огня рыбаки скрылись внутри своих лодок. Они на своем языке проклинали иностранцев из-за того, что они не соблюдали правила, они кричали в радио, что им нужно поддержка. Они залезли далеко в воды Циня, и даже береговой охране понадобится время, чтобы добраться до них.

Внезапно огонь прекратился.

Обезьяны только успели подумать, что прибыли их люди, снаружи раздалось несколько клацающих звуков.

Лодки Циня оказались рядом, солдаты бросили что-то внутрь.

Капитан снял шляпу и выглянул через окно на палубу. Сначала он увидел несколько М-автоматов, затем, через секундную паузу, выражение его лица изменилось.

Две лодки, бросившие оружие, быстро двигались, еще 3 остановились где-то в тридцати метрах.

Солдаты в пуленепробиваемых костюмах лежали на палубе, один из солдат держал в руках пусковую установку АТ4.

- Твою мать!

Капитан в страхе за свою жизнь выскочил наружу и сразу опустился на колени. С полными слез глазами он начал умолять солдат.

Но, к сожалению, никто его не понял, они с самого начала не планировали кого-либо щадить.

Солдат наставил оружие на лодку и нажал на механизм.

Три ракеты РПГ с трех разных направлений шли прямо к рыболовным суднам. Взрывы осветили небо. Береговая охрана страны Ф была где-то на расстоянии. Солдаты, следуя инструкциям Ивана, сделали несколько отверстий в своих собственных лодках.

Солдаты выкинули одноразовые установки АТ4 и вытащили более действенные «Питоны». Все перезарядили их и приготовились к сражению.

Под командованием Ивана они быстро начали движение к береговой охране страны Ф.

Цзян Чэнь опустил телефон обратно в карман и вернулся в гостиную.

- Кто звонил?

- Эм, друг, - беспечно бросил Цзян Чэнь и сел рядом с ней на диван.

Понимая, что он не собирается ничего объяснять, Ся Шиюй только подозрительно на него посмотрела, но оставила вопрос и вернулась к документам.

Она прочистила горло и сделала серьезное лицо, начиная объяснять все Цзян Чэню.

- Эти бумаги содержат всю информацию об участниках торгов, главным образом о технических требованиях и предлагаемой цене. На моем компьютере – дизайн проекта и его визуализация, посмотрим позже. Но могу я сначала задать тебе вопрос?

- Конечно, - усмехнулся Цзян Чэнь.

Вряд ли это был вопрос, на который он не мог дать ответ. Но если же она спросит что-то неуместное, ему придется промолчать.

- У Future Technology сейчас очень высокая прибыльность. У нас очень хорошее продвижение в веб-пространстве, почему мы внезапно расширились до туристической недвижимости? - спросила Ся Шиюй, поправив очки на носу.

С точки зрения инвестора у Future Technology было прекрасное будущее. Получаемый компанией доход был куда выше, чем предполагаемый возврат от строительства туристических объектов на крошечном островном государстве Панну.

- Потому что я верю в будущее туризма на Панну так же, как и в рост экономики Циня; помимо этого, правительство Циня планирует частично отплатить мне землей, что меня тоже очень интересует.

Выгоды со строительства аэропорта, дорог, больниц и прочего Цзян Чэнь не получал, поэтому правительство страны само проявило инициативу в оплате. У него не было денег и возможности взять залог в международном банке, и единственным, чем оно могло заплатить, были собственнические права на землю. С постройкой инфраструктуры стоимость земли, естественно, увеличивалась. С точки зрения бизнеса здесь можно было получить очень многое…

- Но стоит ли это того, брать в долг миллиарды ради таких рискованных проектов, которые в короткий период не смогут возместить свою стоимость? Прямо сейчас Future Technology упорно работают над усилением влияния на международном рынке. Сейчас – фаза быстрого роста. Учреждение филиалов, расширение рабочего штаба, на все это нужны деньги. Если поток наличности нарушится, у нас будут проблемы.

Она строго посмотрела на Цзян Чэня.

Это действительно было проблемой.

Ему было неловко, что Ся Шиюй занимается делами компании вместо него. Не только текущие дела, он даже не посетил последнее собрание директоров, несмотря на то, что он был президентом. Раньше они вместе были на вечерах, сейчас же он даже не помнил все их имена.

Конечно, Цзян Чэня нельзя было винить за его короткую память, в конце концов, он был человеком, который жил сразу в двух мирах.

Услышав вопрос, он глубоко задумался, потерев затылок.

- Сколько нужно Future Technology для расширения?

- Сейчас у нас развиваются филиалы в Австралии, Северной Америке, Европе, России и Юго-Восточной Азии. Все это включает стройку штаб-квартир и офисов, наем и обучение сотрудников, суммарно нужно около 800 миллионов долларов.

- 800 миллионов? Это не так уж много, - Цзян Чэнь поднял брови.

У главы компании не было совершенно никакого понятия о деньгах, и Ся Шиюй, чувствуя нарастающее раздражение, перешла к объяснению базовых понятий.

- Мы – технологическая корпорация, наш доход основывается на Будущем 1.0 и New Era. Пусть у нас и есть все преимущества в современной технологии, с быстрым развитием науки и техники никто не может быть уверенным, что мы останемся на этой волне. Представь, если на рынке появится аналог Будущего 1.0. Даже если бы у новой программы было только одно из наших преимуществ, ускорение связи или экономия батареи, и даже с более низкими по сравнению с нашими показателями, при свободном доступе будут ли люди платить за наш VIP?

К этому времени нам придется уменьшить цену или даже совсем снять оплату. Если мы потеряем Будущее 1.0 как источник прибыли, без сомнений, у корпорации будут очень крупные проблемы.

Взгляд Ся Шиюй был очень жестким.

Она говорила так, потому что Цзян Чэнь, не думая о текущей прибыльности Future Technology, заключал многомиллионные сделки без анализа последствий.

Конечно же, касательно будущего компании Ся Шиюй видела куда больше. Но Цзян Чэнь, с другой стороны, также мог сказать, что он знает больше, так как у него дел было куда больше, чем просто бизнес Future Technology.

- Источник прибыли? Я об этом позабочусь, просто возьми операции под контроль… - спокойно ответил Цзян Чэнь, положив голову на ладонь.

Несмотря на то что виртуальная реальность еще не существовала, ощущение человеческого тела и зрительные эффекты сохранялись. К примеру, камера успевала запечатлеть движения человека прежде, чем он возвращался к игре. Очки ВР показывали перед игроком изображение в трех измерениях. Это не могло быть сравнимо с 22 веком, где при игре устанавливалась связь напрямую с мозгом человека. До тех пор пока игрок был в металлическом контейнере, все мышцы и нервы тела находились во сне, пока сознание находилось в игре.

Без потребности в механических движениях для получения реальных ощущений, все чувства моделировались прямо в голове. Не было необходимости в экране, изображение уже появлялось на роговой оболочке глаза. Оборудование 22 века включало в себя полную связь с нервными окончаниями. Там возможность закрыть глаза и подключиться к игре не была мечтой.

Не считая того, что эти технологии были очень мощными. Цзян Чэнь сам не был уверен, нужно ли ему привозить космический лифт или шлем ВР.

- Хорошо, тогда больше я тебя не буду трогать с этим вопросом. Но как президенту, тебе нужно быть в курсе всей деятельности компании.

- Ха-ха, не переживай, - уверенно усмехнулся Цзян Чэнь.

Забавно, в мире после апокалипсиса было столько хороших вещей, ему совершенно не нужно было заботиться о деньгах. Но ему нужно будет все обдумать во время заключения следующего затратного контракта. Возможно, ему следует обратиться к Яо Яо или Дю Юнконгу, чтобы они создали новое программное обеспечение? Но пока никаких идей в голову не приходило.

Искусственный интеллект, сохранение батареи, мобильные игры, чего еще не хватало смартфонам?

Только он начал об этом думать, как его взгляд наткнулся на красную коробочку на столе.

- Что это?

Цзян Чэнь с любопытством потянулся к небольшой, размером с печенье, коробочке, но Ся Шиюй сразу же дернулась к нему.

Она перехватила коробочку и спрятала ее за своей спиной.

Но чем сильнее она пыталась ее скрыть, тем больше росло любопытство Цзян Чэня. Что могло украсить ее вечно холодное лицо таким смущением?

Возможно…

Когда Цзян Чэнь подумал об этом, его взгляд стал более похотливым. Он сузил глаза. Только его можно было винить за его мысли, он связывал все, что видел, с тем, что он хотел получить.

Конечно же, женщины – чувствительные существа. Заметив странную улыбку Цзян Чэня, Ся Шиюй на мгновение замерла, затем поняла, что было в его голове.

- Угомонись! Это чай для похудения! Чай для похудения!

Ся Шиюй в раздражении швырнула коробочку в Цзян Чэня. Красные пятна покрыли ее шею, челюсти в злости сжались.

Вот придурок, о чем он только думает? Черт!

- Чай для похудения? Но ты же совершенно не толстая, - сконфуженно ответил ей он.

У нее были стройные ноги и красивая талия, чтобы захотеть сбросить вес, нужно было сначала его набрать…

Подожди, чай для похудения…

Цзян Чэнь, видимо, о чем-то догадался. Он закрыл глаза и мысленно повторил слова.

Но Ся Шиюй не заметила ничего странного на его лице. Ее холодность была полностью стерта смущением. Она молча опустила голову.

Он сказал, что я не толстая?

Значит, ему нравится мое тело?

Воображение влюбленной девочки выдало несколько кульбитов. Даже такая умная девушка, как Ся Шиюй, не могла избежать этой судьбы.

- Попа… У меня большая попа.

Ее палец игрался с выбившейся прядкой, она говорила так, что ее нельзя было услышать.

Закончив говорить, она была в шоке – как она могла вообще такое ему сказать?

Ее голова была опущена, она боялась посмотреть на Цзян Чэня.

Но он не заметил, насколько она была смущенной, он не услышал ее бормотание.

Для женщины, которая очень много времени проводила, сидя в офисе, это было нормально. Но для Ся Шиюй с ее фигурой и шутками, что ее может снести ветер, это было довольно неприятно. Каждая женщина хочет быть красивой, особенно для человека, которого она любит.

Цзян Чэнь хлопнул руками и встал со своего места. Это испугало Ся Шиюй, она даже не знала, о чем думать.

- Ха-ха-ха! Я вспомнил! Черт, как я мог забыть?

Из-за отсутствия к этому интереса он никогда не обращал на это внимания. Теперь, обдумав это, он понял, что с этого он может получить куда больше денег, чем с программного обеспечения, и это был вполне себе устойчивый источник прибыли.

Ся Шиюй посмотрела на истерично смеющегося Цзян Чэня. Она совершенно ничего не понимала.

Она не понимала, что с ним произошло.

Покинув квартиру со словами: «Сегодня я не вернусь», Цзян Чэнь быстро вышел из дома, оставляя Ся Шиюй в полнейшем шоке.

«Не вернешься? Где ты собираешься спать?»

«И разве мы не должны были сегодня отправиться за покупками?»

С головой, полной разных вопросов, Ся Шиюй поняла, что останавливать Цзян Чэня уже поздно, - дверь за ним уже захлопнулась.

Она вздохнула и закрыла глаза руками.

Почувствовав холод, она замерла.

Она только сейчас поняла, что все это время была, как яблоко, красной.

Не заботясь о том, что могла подумать Ся Шиюй, Цзян Чэнь направился к ближайшему отелю. Он проигнорировал странный взгляд консьержа и с ключом побежал к лифту.

Закрыв дверь, он лег на кровать, прошел через межпространственное путешествие и нашел Сунь Цзяо, чтобы рассказать ей о своих замыслах.

- Питательные добавки? - она посмотрела на тяжело дышащего Цзян Чэня. Она была в замешательстве. - Разве у вас там на той стороне недостаточно еды? Зачем это тебе?

Никто бы, обладая другим выбором, не захотел бы сам потреблять эти добавки. У людей в особняке каждый день был доступ к свежим овощам и замороженному мясу. В итоге в Fishbone добавками питались только рабы и низшие граждане.

- Помочь людям похудеть! А, нет, чтобы деньги получить! - в восхищении ответил Цзян Чэнь.

- Похудеть? - в голосе Сунь Цзяо были сомнения.

В мире после апокалипсиса найти толстых людей было очень сложно – было довольно проблематично, как минимум, наесться досыта, и потеря веса в том мире очень заинтересовала Сунь Цзяо.

- Эм, тяжело объяснить… На базе есть органический конвертер, верно? Можешь отвести меня, хочу взглянуть?

Она была довольно скептична по отношению к этой ужасной на вкус субстанции, но, глядя, на такого воодушевленного Цзян Чэня, она смирилась и отправила его на склад Fishbone.

По словам Сунь Цзяо органический конвертер не использовался для еды, вместо этого там были сталь и бетон. Они прошли мимо статуи Смертельного Когтя и дошли до одного из складов, расположенного неподалеку от коммуникационного центра.

Они открыли дверь, и воздух с резким запахом влажности ударил им в лица. В углу склада стоял газовый котел вместе со связкой зеленых фруктов. От органического конвертера тянулось несколько проводов, напоминая увеличенную версию выжималки.

Бедные люди в мире после апокалипсиса были худыми из-за совершенно непитательных веществ, использующихся в продуктах. Внутри машины была смесь мяса мутантов и фруктов. Во включенном состоянии она разделяла белки, сахара, жир и протеины так, чтобы человеческое тело могло все это усваивать. Все это формировалось в жидкую консистенцию, потребляемую людьми.

Цзян Чэнь, почувствовав неприятный запах, фыркнул. Он хмуро посмотрел на котел.

- И это – органический конвертер?

- Верно, - кивнула Сунь Цзяо, затем наклонила голову и спросила. - Ты уверен, что люди будут заинтересованы, если ты притащишь эту штуковину на ту сторону?

- Определенно не эту, что-то пахнет не так… Эти питательные добавки действительно можно употреблять в пищу?

- Так все и происходит. Странный запах – из-за токсичных веществ, выделяемых в процессе работы. Поэтому в этом помещении нельзя хранить еду, иначе все будет отравлено, - в защиту ответила Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь кивнул, показывая, что он понял, затем посмотрел на фрукты.

- А это что?

- Фрукты, подверженные мутации, двухголовые коровы их очень любят. Из-за высокого содержания щавелевой кислоты люди их употреблять не могут, но это неплохой ингредиент для питательных добавок. С небольшим количеством мяса мутантов из этого можно произвести питательные вещества типа С, - ответила Сунь Цзяо.

Однажды Цзян Чэню довелось попробовать такой тип – вкус был совершенно отвратительным. Для продукта вкус всегда важен. В итоге это было ужасно, словно китайская медицина (именно по вкусу), и немного людей купили бы это.

Подумав несколько секунд, Цзян Чэнь задал следующий вопрос.

- Если мы используем свежее мясо или зерно, достигнет ли питательная добавка уровня А?

- Свежие продукты? Ты с ума сошел? - в шоке воскликнула Сунь Цзяо.

- Кхм, нет. Не реагируй так, просто ответь.

Сунь Цзяо громко вздохнула.

- Если честно, пусть я раньше никогда не пробовала, это возможно. Для производства добавок выше уровня Б, помимо ингредиентов, требуется также очень высокая температура. Я слышала, что в Лю Дине есть необходимое для этого оборудование, но раньше я его никогда не покупала. Помимо разницы во вкусе, я не могу назвать других отличий между уровнями С и Е. Более питательный? Кто знает. Даже уровень S не будет таким вкусным, как настоящая еда.

- Есть добавки S- уровня? - удивленно спросил Цзян Чэнь.

- Конечно, они делались еще до войны. Я слышала, что это было военной необходимостью. Но в мирные времена они никому не нужны, - ответила Сунь Цзяо.

- Где вы находите оборудование для производства добавок S уровня? - Цзян Чэнь отчаянно нуждался в ответе.

- Я не знаю… Но ученые из бункера наверняка знают.

Цзян Чэнь качнул головой.

Как он мог забыть о выживших из бункера 27? Среди всех тех ученых наверняка кто-то да знал. Не нужно было производить S тип – он может просто создать свой собственный вариант.

После этой мысли Цзян Чэнь сразу же направился к двери. Он хотел сразу же отправиться в лагерь 27.

Сунь Цзяо попыталась его остановить.

- А? Ты хочешь пойти сейчас? На улице почти темно… Не хочешь подождать до завтра?

Ее лицо покраснело.

Цзян Чэнь остановился и взглянул на ее прекрасное лицо. Она точно знала, что хотела вложить в свои слова, и он усмехнулся.

Он приблизился к ней, обнял ее за талию и тихо прошептал прямо в ухо.

- Тогда я пойду завтра.

…

На следующее утро Цзян Чэнь с темными кругами под глазами сел на вертолет до лагеря 27. На месте он нашел Кзю Лу, работавшую в командном центре.

Все данные выживших из бункера были учтены и записаны, и Кзю Лу, услышав просьбу Цзян Чэня, отобрала несколько людей и собрала их в офисе.

После того как Цзян Чэнь все объяснил, они очень обрадовались.

Почему?

Можно было и не спрашивать! Они были рады, что их способностям было найдено применение – у них был новый проект! Пусть и на поверхности жить было неплохо, это все же не могло сравниться с жизнью внизу. Кто не хотел счастливой жизни с семьей?

Даже если требования Цзян Чэня были строгими, они все согласились бы без всяких колебаний.

Чтобы потерять лишний вес, многие девушки переходили на прием пищи один раз в день, некоторые даже обходились одним яблоком в сутки. Цзян Чэнь думал: через сколько они бы умерли от голода?

Потеря веса через диету была не только вредной для тела, но и тяжелой для поддерживания. Это раскрывалось в шутке: «Когда полные люди худеют, чем больше они пытаются, тем более они полнеют».

Представьте, если медицина для потери веса появится на рынке – нет, это может быть названо низкокалорийной пищей! Две пробирки в день будут гарантировать, что вы будете сытыми без всякого вреда для тела. За полгода употребления можно было дойти до худобы уровня беженцев в гетто… Конечно же, никто не захотел бы такого. Нормальные люди перестанут употреблять его через месяц.

Питательная добавка из мира после апокалипсиса не подходила для продажи в современном мире. Это был продукт, и вкус был очень важным фактором. Также ради безопасности все ингредиенты и пищевая ценность должны были быть пересмотренными.

Для улучшения питательной добавки Цзян Чэнь передал пять запросов пяти исследователям из бункера.

Во-первых, должен был быть хороший вкус, во-вторых, еда должна была быть здоровой. Также нужно было обеспечить низкую калорийность, легкую усвояемость всех веществ и производство, возможное в больших масштабах. На создание рецепта выделялся месяц. За каждый день впереди срока исследователям предоставлялся шанс провести в бункере на месяц дольше.

5 исследователей гордо ответили Цзян Чэню на его запросы и пообещали закончить все в течение выделенного времени.

Когда 5 человек покинули командный центр, они все радостно улыбались, они не могли дождаться, чтобы вернуться в бункер и приступить к работе.

- Когда будут результаты, сразу же доложи на базу, - приказал Цзян Чэнь, прежде, чем уйти.

- Да, босс, - ответила Кзю Лу с улыбкой.

- Это все… И, кстати, как поживает Хан Джанхуа?

Кзю Лу разочарованно покачала головой.

- Еще нет.

- Понятно…

Какая упрямая, почему не может просто послушаться? ПАК уже улетел, в чем смысл этого упрямства?

- Хочешь ее увидеть? - спросила Кзю Лу.

- Ммм… Можно, - кивнул он.

Он хотел лично спросить ее, передумала ли она. Возможно, он убедится, что ей нужен более мощный урок… Цзян Чэнь подумал, что он был слишком плохим человеком.

Улыбка появилась на лице Кзю Лу, она мягко кивнула.

- Окей, следуй за мной.

Цзян Чэнь пошел за ней в холодный подвал. Патруль у двери поприветствовал его и открыл дверь.

Хан Джанхуа спокойно сидела на кровати.

Он словно ощутил, что в тот момент, как ее взгляд коснулся его, в ее глазах высветился испуг. Это быстро исчезло, но он запомнил этот момент.

С собранным и холодным взглядом она посмотрела на него, и он почувствовал укол вины.

Возможно, немного совести из современного мира в нем еще осталось?

- …Теперь можешь идти, - легко сказал Цзян Чэнь.

- Да, - кивнула Кзю Лу и вышла из подвала.

Дверь закрылась, и в подвале снова разлилась тишина.

К удивлению Цзян Чэня, первой ее нарушила Хан Джанхуа.

- Что за извращения ты подготовил для меня на сегодня?

Ее голос был холодным и отдаленным – казалось, что от него стены мог покрыть лед.

- Я… - Цзян Чэнь открыл рот, но затем закрыл его.

Он вошел внутрь с определенным сценарием в голове, но мысли оставили его, когда он посмотрел на ее спокойное лицо.

Он вздохнул и выдавил слово, которое заготовил с самого начала.

- Извини.

Теперь удивление ярко мигнуло в глазах Хан Джанхуа. Замешательство тоже было, но оно мгновенно растворилось.

- Я не ищу твоего прощения, но все равно хотел извиниться за то, что сделал.

Цзян Чэнь признал, что сделал эти ужасные вещи потому, что думал не головой, а тем, что было ниже пояса. После этого он даже не думал, что это было неправильным. Она была его пленником – ему было решать, как с ней обращаться.

Если человек слишком долго находится в обществе без правил и границ, он подсознательно будет подчинен окружающей средой. Цзян Чэнь понял это уже давно – чем дольше он будет в мире после апокалипсиса, тем больше он будет думать так же, как человек этого мира.

Старый «он», даже без границ, никогда бы не изнасиловал или принудил кого-то.

После долгого молчания она миролюбиво ответила.

- Кто извиняется перед пленником?

- …Возможно, - горько улыбнулся Цзян Чэнь. Он качнул головой и вышел из подвала.

Хан Джанхуа проводила его взглядом. Она ничего больше не произнесла.

Но в ее темных глазах было понимание.

..

Он вернулся в отель и выписался из него, затем вернулся в квартиру Ся Шиюй.

Он постучал в дверь, но ответа не было. Он позвонил Ся Шиюй, но затем понял, что было уже 10 часов – она уже должна была быть на работе.

В телефонном разговоре она не спросила его, где он был, она кратко объяснила, как добраться до здания Future International и повесила трубку.

Значение было очевидным. Она хотела, чтобы пропавший без вести президент не сильно торопился с возвращением в компанию. Они успели обсудить всего лишь половину дел, прежде чем он сбежал, - им нужно было нагнать упущенное.

Чтобы не тратить время, Цзян Чэнь вызвал такси. По дороге он начал играть в телефоне.

Затем ему кто-то позвонил.

«Ванг Жийонг».

Увидев имя, Цзян Чэнь на мгновение замер, но все же принял вызов.

- Алло?

- Это я, - голос Ванга Жийонга был горьким.

- …Если ты звонишь от лица своего дяди, можешь ничего не говорить, - легко произнес Цзян Чэнь.

- Так и знал, что ты это скажешь, - вздохнул Ванг Жийонг.

После пары секунд молчания в его голосе появилась мольба.

- Можешь хотя бы один раз отреагировать по-другому?

Он никогда ничего не просил у друзей – он не хотел лишних проблем. Но сейчас ему нужно было помочь семье, а не себе. Иногда он был слишком рискованным, но семья всегда была за его спиной.

- Можешь спросить Ванга Линхуа - считаешь ли ты препятствием то, что он устроил заговор против меня той ночью? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Ванг Жийонг замолчал.

После длинной паузы он снова вздохнул.

- Понимаю… Извини, это была моя вина.

В тот день, когда они вышли из отдела полиции, он не сказал Цзян Чэню, что семья Ванг планирует что-то против Future Technology, хотя некоторые детали плана ему тогда уже были известны. В выборе между друзьями и семьей результат был очевидным.

- Никаких проблем. Это не ты виноват.

Вздохнув, Цзян Чэнь закончил разговор.

У него было немного друзей, и сейчас стало еще на одного меньше…

Он уже хотел убрать телефон, но он зазвонил снова.

Это был международный вызов.

«Чжанг Йапинь».

Зазвонил телефон, и Чжанг Йапинь проревел в трубку низким голосом.

- Боже, что ты наделал!

Цзян Чэнь замер, затем удивленно спросил.

- Что, ты христианин?

Чжанг Йапинь на мгновение задумался, затем вернулся к своей злости.

- Сейчас самое время об этом говорить? Остров Новой Луны, рыбаки страны Ф, пираты? Ты с ума сошел?!

После окончания своей тирады Чжанг Йапинь попытался отдышаться, сумев, наконец, восстановить дыхание. Цзян Чэнь заметил, что там все еще звонил телефон, но никто на звонок не отвечал.

- Успокоился? - рассмеялся Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь ответил вынужденным смехом, откинулся в кресле назад и продолжил.

- …Почти в отчаянии.

- Что случилось? - с легкостью спросил Цзян Чэнь.

- Просто прочитай новости страны Ф! Три рыбацкие лодки случайно оказались на территории Циня, попали под атаку и оказались злонамеренно утопленными! Все 11 рыбаков погибли… И не говори, что ты не в курсе.

«Что за черт, утонули?» - Цзян Чэнь ничего не понял.

Если начистоту, он не думал о том, чтобы потопить рыболовные судна. Он просто приказал Ивану разобраться с лодками и захватить судна как пиратскую собственность. Он не знал, что у славянина был такой жесткий характер. Он задумался, что же они такого натворили, чтобы так его взбесить.

Цзян Чэнь не признал свою ошибку и попытался сказать что-то в ответ.

- Кто купит такую газету?

Они заслужили такую участь. Разве военная база – хорошее место, чтобы просто ошиваться рядом? Задержка военного строительства в любой стране обойдется, по крайней мере, хотя бы парой выстрелов.

- Мир скоро узнает. Снаружи – репортер ББС, он очень шумный, видимо, хочет обогнать своих коллег, - устало произнес Чжанг Йапинь, потирая воспаленные глаза.

После долгого молчания Цзян Чэнь вернулся к разговору.

- Иван… действительно их убил.

- Всех.

- Где затонувшие судна?

- Дипломат страны Ф уже начал со мной переговоры, чтобы восстановить все как можно скорее…

- Кто во главе? - поднял брови Цзян Чэнь.

- Они хотят начать расследование инцидента. Береговая охрана уже перешла через границу, но твои люди оттолкнули их… Это – твои собственные войска, ты вообще не в курсе? - скептично спросил Чжанг Йапинь.

Цзян Чэнь посмотрел на телефон – два пропущенных вызова.

Вчера он был в мире апокалипсиса, как он мог ответить?

- Кхм, вчера у меня не было сигнала.

Чжанг Йапинь нервно потер лоб.

- Что нам делать?

- Помимо восстановления затонувших кораблей, чего они еще хотят?

- Они требуют, чтобы мы арестовали убийц и наказали их, или же они начнут плотнее заниматься этим.

Убийцы?

Цзян Чэня это слово расстроило. Последних слов Чжанга Йапиня он не заметил.

- Черт, если они утонули, то утонули! Они были на территории Циня, были ли у них какие-либо оправдания незаконного нарушения границы?

- Изгнание незаконно находящихся на территории рыбаков требует только водного пистолета. Более серьезное оружие могло навредить их судам, но ракеты – это беспрецедентно! - горько ответил Чжанг Йапинь.

- В военных зонах условия другие, кто знает, возможно, они были шпионами?

Цзян Чэнь, нахмурившись, на мгновение задумался. Он посмотрел на водителя и понизил голос.

- Сейчас я не могу говорить… Но, в конце концов, удостоверься, что все уверены, что это были пиратские лодки. Указывая на оленя, говори, что это лошадь, верно? Я знаю, что ты никогда не был в Китае, но вспомни наследие своих предков. Весь процесс переговоров оставайся спокойным. Просто протяни время, пока я не вернусь, окей?

- Окей…

Энергии в голосе Чжанга Йапиня совершенно не осталось.

Он только стал президентом. Еще до решения международных конфликтов ему нужно было разобраться с ситуацией внутри. Вчера он говорил с президентом страны Ф по телефону, и ему показалось, что в разговоре было слишком много высокомерия. В той стране было около 100 миллионов, у Панну – 20 тысяч. Разница в 500 раз позволяла стране Ф не сильно заботиться о вежливости. В случае военного конфликта у Циня не было шансов – пусть Цзян Чэнь и думал иначе.

- Это все, пока.

Цзян Чэнь закончил разговор.

Через полчаса автомобиль прибыл в Коулун. После нескольких поворотов среди небоскребов Цзян Чэнь увидел надпись Future International.

Он передал водителю две бумажки, вышел из автомобиля и достал телефон, чтобы набрать Ивана.

Ему ответили, и Цзян Чэнь сразу задал интересующий его вопрос.

- Ты убил их всех?

- Да, все мертвы… Я готов принять наказание, - прямо ответил Иван.

- Ты не сделал ничего неверного. Границу нужно защищать. Но последствия инцидента могут быть тяжелыми, поэтому храните спокойствие и ждите, пока я не вернусь, - произнес Цзян Чэнь.

- Да, - ответил Иван.

…

Подрядчик национальной работы Циня, компания Небесная Торговля, потопила три рыбацких судна и силой оттолкнула береговую охрану страны Ф.

Вопреки шоку и злости в стране Ф, жители Циня были рады. Даже люди, которые первоначально были против компании, стали переходить на ее сторону.

Если все произнести в одном предложении, то все это было чертовски удивительно.

Конфликты между этими двумя государствами существовали уже давно.

Когда островами управлял президент Эдвард, он счастливо жил только вместе с Джонни – о рыбаках не заботился никто. Сколько налогов платили рыбаки? Хватало ли им денег на еду?

Сторожевых кораблей на Панну не было – их роль исполняли некоторые крупные рыболовецкие шхуны. Весь некрупный военный бюджет распределялся на наземные силы, которые были нужны для подавления недовольных.

Из-за этого, пусть у Панну и были существенные морские владения, фактической власти на море у них не было. Не сказать, чтобы рыбаки страны Ф или Новой Гвинеи свободно плавали на их территории, но по сравнению со страной Ф ново гвинейцы были более мягкими. Первые не только забирали рыбу, но и пугали местных.

Ненависть к стране Ф жила внутри рыбаков с Панну. Из-за экономических ограничений корабли с островов были хуже судов страны Ф. При столкновениях они могли только уходить. Поэтому ради спокойной жизни им приходилось плавать осторожно даже на своей территории.

И именно из-за этого с прекрасными данными острова Новой Луны рядом не было ни одного корабля Циня.

Конечно же, это было неприятно.

Но действия Небесной Торговли – словно удар под дых.

Отношение жителей Циня к Небесной Торговле сразу же изменилось с «вмешивающейся силы» на «защитника народа». Раньше людей, желающих пойти на работу, было немного, но затем их количество увеличилось.

Острые внутренние проблемы сразу же повернулись лицом к остальному миру. Проблема компенсации земли, развитие туристического сектора, реструктуризация правительства – все это было оставлено позади, так как у всех жителей Циня появился общий враг.

Это была страна Ф.

Результат был невероятным. Цзян Чэнь об этом даже не думал.

В Азии офис Future International располагался в Кзяньцзяне, штаб-квартира которого планировалась для строительства на островах. Конечно, текущее расположение было всего лишь прикрытием. На других континентах штаб-квартиры все еще были в процессе учреждения.

Как президент компании, Цзян Чэнь оставил все на Ся Шиюй.

У нее было прекрасное прошлое: она была лучшей ученицей по программе в Университете Ванхая. Ее знания и опыт не могли быть сравнимы со способностями других людей. Хотя скачок от управляющего магазином одежды к генеральному директору огромной технической компании был довольно внушительным, она все еще держала все на своих плечах. Она набиралась опыта управления компанией, применяя эти знания в повседневной деятельности Future International.

До этого времени, даже если у нее появлялись проблемы, это не отражалось на деятельности компании. Ее способностям нужно было расти, так как Цзян Чэнь знал, что он не способен управлять такой крупной корпорацией в одиночку.

Так было до того момента, как Цзян Чэнь решил появиться. Когда все увидели пропавшего президента, люди в офисах встали, глядя на него в удивлении, словно солнце неожиданно встало на западе.

Среди работников были как знакомые, так и незнакомые лица. Не все решили переехать в Кзянцзянь, но Цзян Чэнь наградил тех, кто последовал за ним.

Прогулявшись по офису, Цзян Чэнь понял, что все еще может назвать большую часть имен, как, например, менеджер проекта Будущее 1.0 Нинь Хуацзян или смелая девочка с ужина, Су Мэнци.

Цзян Чэнь поздоровался с несколькими людьми, но решил не отвлекать их от работы. Он направился прямо к офису Ся Шиюй.

Она была в строгом костюме, ее черные волосы были стянуты в тугой пучок. Одна из прядей висела сбоку. Когда Цзян Чэнь вошел внутрь, она читала документы. Сидя с прямой спиной и не отрывая глаз от бумаг, она была спокойной, от нее тянуло уверенностью.

Ся Шиюй отложила ручку и посмотрела на вошедшего Цзян Чэня.

- Ты здесь. Садись.

- Ммм.

Он опустился на диван напротив стола Ся Шиюй. Цзян Чэнь посмотрел на груду документов на столе и почувствовал смущение. Почти все это должно было быть на нем как на президенте, но делами все еще занималась она.

- Спасибо за эту усердную работу.

- Все в порядке.

Она поправила волосы у своего уха. Встала, взяла ноутбук и села рядом с Цзян Чэнем.

- Это – строительная визуализация. В электронной таблице – смета. Я понимаю твое желание быть свободным владельцем, но как президенту тебе придется участвовать в торгах. Посмотри сначала на это…

Объясняя материал, она сменяла слайды и рассказывала все Цзян Чэню.

Чтобы получить контракт на 10 миллиардов, все крупнейшие строительные компании потратили уйму усилий, создавая самые лучшие визуальные проекции. Они не только использовали 3D-моделирование, чтобы показать каждую, малейшую деталь проекта, они даже построили трехмерный вид с воздуха на четыре построенных острова.

Потратив приличное время на выбор, Цзян Чэнь остановился на голландской строительной компании с названием BMA. Ранее эта компания уже работала над строительным проектом для туристической базы на Мальдивах. У них был неплохой опыт в стройке на островах. Их модели выглядели очень красиво. Цзян Чэнь был захвачен философией дизайна.

Гармоничный сплав техники и дизайна выглядел довольно интересно. Они сохраняли природу островов, но при этом предоставляли туристам все удобства и инфраструктуру.

Ярче всего выделялся прозрачный «отель-пузырь». По специальным каналам туристы могли перемещаться в специальных пузырях даже на глубину в 100 метров в океан. Они могли зафиксировать пузырь, либо позволить ему свободно дрейфовать по волнам. Это полностью позволяло им погрузиться в природу. Цзян Чэнь не мог оторваться от этой идеи.

Цена в 8,7 миллиарда долларов в любом случае не могла быть низкой, но если ВМА реально могли переделать его задний двор – острова Панну – и создать из этого шедевр, то Цзян Чэнь не был против потратить деньги.

Ся Шиюй посоветовала Цзян Чэню в течение нескольких дней еще обдумать все варианты, но он уже принял решение. Не было никакого смысла пересматривать его, как бы он на него ни смотрел. Среди компаний мирового класса ВМА была одной из лучших.

Другой причиной спешки была необходимость вернуться в Цинь как можно скорее.

Когда они закончили, было уже 6 часов вечера.

К этому времени кроме нескольких сотрудников уже никого не осталось. Выйдя из здания, Ся Шиюй направилась к гаражу, Цзян Чэнь последовал за ней.

Открыв дверь, Ся Шиюй подсознательно огляделась, прежде чем сесть внутрь. Цзян Чэнь странно на нее взглянул и также сел в салон.

Пристегнув ремень, он беспечно задал вопрос:

- У тебя на сегодня есть планы?

Ся Шиюй, удивившись, подняла брови.

- Нет.

- Тогда почему ты шла так быстро? Мне показалось, что у тебя есть дела.

Глаза Ся Шиюй расширились.

- Кхм, будет не очень, если сотрудники будут видеть нас вместе. Раз уж мы оба одиноки… Если появятся слухи, это снизит работоспособность. В конце концов ситуация не будет идеальной.

Она быстро переключила скорости и завела мотор.

«Не так уж плохо сидеть в одной машине вместе, это всего лишь женщина, которая подвозит своего коллегу…» - мысленно усмехнулся Цзян Чэнь.

Он не мог видеть ее лица, но под уличным светом он заметил, что она покраснела.

- Ты забыла сцепление, - напомнил ей Цзян Чэнь.

- Я… я знаю!

Ся Шиюй повернулась и жестко на него посмотрела, с силой нажимая на газ…

Это была волнительная поездка.

Он не знал, о чем она думает, но вела себя она так, словно сошла с ума. Несколько раз она едва не поцарапала ехавшую впереди машину. Цзян Чэнь смотрел на ее руки, сжимающие руль, он был готов перехватить его в любой момент.

Но Цзян Чэнь не знал, что если бы он так на нее не смотрел, она бы так не нервничала…

После трудной поездки они, наконец, безопасно добрались до дома.

Выйдя из автомобиля, оба почувствовали облегчение.

Ся Шиюй приблизилась к двери и вытащила ключи, пытаясь сделать вид, что она спокойна, но ключи выпали из ее руки.

- Почему я не могу спать где-то снаружи? - тихо предложил Цзян Чэнь, увидев ее нервозность.

«Я просто сплю в твоей квартире, между нами ничего не будет. Почему ты так нервничаешь? Меня это тоже напрягает».

- Нет необходимости. Слишком проблематично.

Она наконец засунула ключ в замок, и, казалось, что Ся Шиюй с чем-то внутренне сражается. Она толкнула дверь и сделала несколько шагов вглубь.

«В течение дня все было в порядке…» - мысленно произнес Цзян Чэнь.

Он последовал за ней, и его затащили в пустую спальню.

Внутри все напоминало, что тут живет женщина. По-видимому, раньше тут жила Айеша. Простыни словно пахли солнцем, они явно были постираны совсем недавно.

Ся Шиюй, тяжело на него посмотрев, быстро бросила Цзян Чэню запасной комплект ключей и в спешке покинула комнату. Теперь она была куда напряженней.

Цзян Чэнь качнул головой и сел на кровать. Он вытащил телефон и по очереди позвонил родителям и Айеше.

Его родители уже отдыхали на острове Коро. Они не только жили в особняке, но еще Цзян Чэнь нанял двух людей, чтобы они за ними присматривали.

Цзян Цзянгуо раньше рыбачил, но в ближайшей реке рыбы оставалось мало, да и старость подводила, поэтому он уже оставил свое хобби. Теперь, в жизни около моря, он мог рыбачить буквально в двух шагах от дома, поэтому он вернулся к своему увлечению. Он сидел с удочкой с утра до вечера.

Во время разговора Цзян Цзянгуо не мог не похвастаться сыну, какие большие рыбы попадали в его улов. Хотя это и была солоноватая рыба, под соусом из имбиря и чеснока у нее был невероятный вкус.

Ли Кзюмей, которая иногда выходила к мужу на берег, проводила время за домашним хозяйством и садоводством. Иногда к ней приходила Айеша, чтобы изучить секреты китайской кухни.

Ли Кзюмей была в полном восторге от, как она думала, будущей невестки. Она была доброй и учтивой: тяжело было найти такого человека. Особенно к этому образу добавилось то, с какой серьезностью она спросила, какую еду любит Цзян Чэнь. Ли Кзюмей была очень рада, она продолжала говорить мужу, как повезло Цзян Чэню.

Пусть они еще и не были женатыми, два старших человека уже рассматривали ее как члена своей семьи.

Первый телефонный разговор продлился целый час, только после этого его отец сказал, что счет будет очень большим.

Второй разговор был куда короче, Айеша никогда не говорила много. Но даже в ее коротких словах Цзян Чэнь чувствовал тепло и привязанность даже на расстоянии стольких километров.

- …Я буду через несколько дней.

- Ммм.

- Это все, закончу разговор.

- Подожди, - быстро произнесла Айеша.

- Что? Что-то еще? - удивленно переспросил Цзян Чэнь.

- Ты уже разобрался с Ся Шиюй?

Цзян Чэнь чуть ли не подавился, услышав этот вопрос с другого конца провода.

- Кхм, в каком смысле разобрался? Где ты этого набралась?

Айеша склонила голову и продолжила.

- Неправильно использовала предложение? В фильме видела.

Раньше она уже видела американские драмы, это неплохо помогло ей с языком.

- Смотри меньше глупых фильмов…

- Окей, я перестану, - мягко ответила Айеша.

- Кстати, что по поводу Ся Шиюй? Мне кажется, в последнее время она ведет себя странно, - Цзян Чэнь вспомнил, как она выглядела, когда он только сошел с самолета, и только одна мысль была в его голове – должно быть, Айеша что-то ей сказала.

За те два месяца, что Цзян Чэнь был за границей, Айеша была рядом с ней. Цзян Чэнь не знал, о чем они успели поговорить за это время, но Айеша спасла ее жизнь и почти потеряла свою, так что вряд ли между ними были конфликты. Но у Ся Шиюй к нему были чувства, и тот вызывающий поцелуй…

- Она сказала, что не признает поражения, - это был тот редкий случай, когда Айеша не дала прямой ответ.

- Она не признает поражения? Подожди, что именно ты ей сказала? - Цзян Чэнь чувствовал нарастающую головную боль.

- Эммм, - Айеша колебалась, но все же ответила. - Я призналась ей, что между нами отношения.

«Неудивительно…» - осенило Цзянь Чэня.

Неудивительно, что она так посмотрела на него возле аэропорта и пригласила его к себе, и что ее холодное лицо так часто сменяло выражения.

- Извини, - тихо произнесла Айеша, опустив голову, словно котенок, случайно разбивший чашку. - Я просто подумала… Раз уж ты ей действительно так нравишься, нет смысла что-то скрывать. Я не против делиться, и я не хочу что-то против нее строить…

Если начистоту, то тот поцелуй в машине и признание правды показывали ее желание «оттолкнуть» ее. Но все повернулось иначе – обе реакции Ся Шиюй были неожиданными. Она интерпретировала это как агрессию.

Цзян Чэнь сразу же ее прервал.

- Нет, нет, не нужно извиняться, наши отношения – не то, что должно быть скрыто.

- Но… По-видимому, она поняла что-то неправильно, - в голосе Айеши все еще звучала вина.

- Это не так. Как бы это сказать? Культура Китая от твоей отличается, она не сможет это принять.

- Значит, она тебе нравится? - серьезно спросила Айеша.

Цзян Чэнь замер.

Подумав полминуты, он ответил.

- Не то, что она мне не нравится…

Цзян Чэнь признавал, что он был жадным и эгоистичным.

Но он не хотел ничего объяснять.

- Я помогу тебе, - искренне ответила Айеша.

- В этом нет необходимости… просто иди за потоком. Если честно, я и сам не знаю, как к ней относиться. Не ложись спать поздно, спокойной ночи.

- Ммм, спокойной, - почувствовав, что Цзян Чэнь не хочет больше об этом говорить, она закончила разговор.

Цзян Чэнь убрал телефон и лег на кровать.

- Ох…

Он выдохнул. Затем повернулся и посмотрел в зеркало.

Цзян Чэнь усмехнулся. Он спрятал горечь в своей улыбке.

«Не важно, сегодня я лягу спать пораньше. Завтра надо встретиться с Корпорацией Далмер».

Цзян Чэнь так и не разделся, заснув буквально через несколько минут.

На следующее утро, сидя на кровати, он недовольно качал головой, потирая затекшей шеей.

Разбудил его стук Ся Шиюй в дверь.

Она привыкла к режиму 9-5. Каждый день она вставала рано, чтобы приготовить завтрак. Она всегда ставила на стол яичницу, тосты и молоко. Сердце Цзян Чэня всегда билось немного быстрее, когда он смотрел на нее в переднике.

Он не знал, что она могла быть такой доброй.

Он вспомнил, как в университете один из его друзей, у которого вечно была куча девушек, говорил, что одинокие девушки редко бывают опрятными. Для них уборка раз в несколько месяцев была нормой. Но в Ся Шиюй он не видел ни капли неряшливости.

В течение дня разговоры были спокойными, со вчерашнего дня не осталось никакой неловкости.

После завтрака они вместе направились в офис. Она выглядела спокойной, но по скрытыми за косметикой кругами под глазами Цзян Чэнь понял, что ночь у нее прошла неважно.

…

Встреча с Корпорацией Далмер проходила в здании Future International. Представитель, присланный из Европы, прибыл прошлой ночью. По слухам, он был важным человеком. Цзян Чэнь строил догадки, кто это может быть, но в итоге просто увидел очередное знакомое лицо.

- Ха-ха! Мистер Цзян, снова мы встретились!

Бегло говоря по-китайски, Кармен Ротшильд вытянул вперед руки и с теплой улыбкой двинулся навстречу.

- Мистер Кармен? Это сюрприз, что вы лично решили прибыть в Китай!

Цзян Чэнь с удивлением посмотрел на стоящего перед ним человека, затем опомнился и ответил ему.

Обнимать мужчину было странно, но Цзян Чэнь не хотел оскорблять гостя.

- Конечно, Корпорация Далмер дорожит партнерством с вами так же, как и семья Ротшильд, - искренне произнес Кармен.

«Он должен был уже догадаться про GPS-трекер…» - подумал Ротшильд.

«Что ему нужно?» - тоже задумался Цзян Чэнь.

В флешке находился трекер. Яо Яо, которая по большей части занималась программированием, даже несмотря на некоторые знания в области электронных модификаций, ничего не заметила. Если бы этим занималась Айеша, то от ее глаз программа бы не ушла.

- Смею заверить, вы также очень важный партнер для Future International, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Они сели за стол переговоров. Охранник, следовавший за Карменом, остался снаружи. Два техника и ассистент, напротив, зашли. Ся Шиюй вытащила контракт и положила его перед Цзян Чэнем, затем встала рядом с ним.

Едва встреча началась, Кармен сразу же сказал.

- Давай сразу перейдем к делу.

- Как пожелаешь.

Цзян Чэнь улыбнулся и дернул головой в сторону помощника, тот положил на стол портфель с USB и чипом.

Для этого дела Кармен взял с собой двух техников. Контракт указывал, что продукт должен был быть готовым к маю. Если говорить начистоту, то работники Корпорации Далмер были очень удивлены, услышав, что Цзян Чэнь не только преодолел все технические барьеры, но и закончил почти на месяц раньше.

Все подумали одно и то же.

«Future Technology обманывают?»

Строгие технические требования немцев были известны во всем мире. Они не допускали ни единой ошибки в своей работе. Из-за скептичного отношения совета директоров к Future Technology, Кармен приехал в сопровождении двух техников, которые должны были удостовериться в пригодности программы.

Если бы у инновационной технологии были какие-то проблемы, Корпорация Далмер могла потерять не только деньги, но и выстроенную в течение многих лет репутацию. С другой стороны, если это увеличивало страх людей к автоматическому управлению автомобилями, это указало бы будущее для развития умных автомобилей.

Техники приблизились к портфелю. Мужчина с холодным выражением лица открыл его, другой вытащил ноутбук. Они вставили в него USB и принялись за работу.

В зале для переговоров было тихо – только жужжание от ноутбука и стук клавиш.

Кармен прикрыл глаза и положил руки на стол, но Цзян Чэнь заметил, что его взгляд не отрывался от экрана ноутбука. Ся Шиюй, как обычно, не проявляла никаких эмоций, но по ее блуждающему взгляду Цзян Чэнь также мог понять, что ей немного неловко.

Цзян Чэнь из них всех был самым спокойным. Он развалился на своем кресле, ожидая результаты.

Также он заметил, что помощник Кармен за ним наблюдает. Цзян Чэнь улыбнулся ему, но мужчина отвел взгляд.

Два техника становились все более и более серьезными, они начали тихо перешептываться.

Ся Шиюй задержала дыхание, биение ее сердца ускорилось.

Это была сделка на миллиард! Успех или неудача – все зависело от слов этих двух человек.

Наконец они оба выпрямились.

- Результат?

Кармен был более нетерпеливым, чем Цзян Чэнь.

Старший мужчина кивнул, затем повернулся к Цзян Чэню и заговорил по-английски.

- Мистер Цзян, достижениям вашей компании в области искусственного интеллекта можно позавидовать. Прошу вас, простите мне мои сомнения касательно ваших возможностей.

Техник низко поклонился.

- Не стоит. Это ваша работа – все подвергать сомнениям, - спокойно ответил Цзян Чэнь.

- Кхм, - кашлянул Кармен.

Техник понял, что сделал что-то не то, и замолчал.

Они были не в лаборатории, а в зале переговоров.

- Наш главный технический инженер подтвердил прекрасное состояние программного обеспечения, значит, моя поездка не была бессмысленной, - улыбнулся Кармен и встал.

Ся Шиюй почувствовала облегчение. Она только заметила, что ее руки были холодными от пота.

Она посмотрела на Цзян Чэня и наткнулась на полную уверенности улыбку.

Она почувствовала жар и отвела взгляд.

Цзян Чэнь встал вслед за Карменом и протянул руку.

- Рад был с вами поработать.

- Ха-ха, это я был рад, - Кармен ответил рукопожатием.

Миллиард долларов. Пусть это и не было много по сравнению с разрывом в 8 миллиардов, но это, конечно же, облегчит финансовое давление.

Но затем Цзян Чэнь краем глаза посмотрел на кольцо на его руке.

Его зрачки расширились.

Это…

«Эта форма – это «Золотое Яблоко?»

«Как это возможно?»

Сперва Цзян Чэнь подумал, что сделал ошибку. Он хотел убедиться, но Кармен уже убрал свою руку. Из-за положения конечности он уже не мог видеть то, что хотел.

- После завершения следующего этапа аудита миллиард будет переведен на счет твоей компании. Конечно, я уверен, что там не будет никаких проблем. Могу я пригласить тебя на обед, чтобы отметить успех нашего сотрудничества? - улыбнулся Кармен.

- Почту за честь, - коротко ответил Цзян Чэнь, пытаясь скрыть за усмешкой свое удивление.

«Золотое Яблоко?» Почему?

Возможно ли, что семья Ротшильд скрывала что-то, связанное с этим устройством? Но… «Золотое Яблоко», судя по дневнику офицера Третьего Рейха, все время был скрыт на подлодке. Устройство было «последней козырной картой» нацистов. Как эта еврейская семья могла быть связана со всем этим?

Мог ли Гитлер украсть «Золотое Яблоко» у них? Нет, это совсем уж невероятно.

Странное чувство наполнило душу Цзян Чэня.

Он внезапно понял, что ему совершенно не нужно об этом беспокоиться.

Не важно, что планировала империя, уже 70 лет как она пропала, превратилась в пыль. Из дневника он уже знал, что владелец «Золотого Яблока» до последнего момента не знал, как им пользоваться. Возможно, им удалось получить какие-то знания из будущего, но разрыв во времени все же сделал свое дело.

Кармен не заметил смятения на лице Цзян Чэня, он пригласил его в свой автомобиль. Чернокожий охранник сел за руль, помощник – рядом, на пассажирское сидение.

Охранник во время пути ничего не произнес, но Цзян Чэнь мог ощущать исходящую от него атмосферу.

Человек был опасным, явно не хуже Ника. Но по сравнению с его молчанием и спокойным положением, этот мужчина даже не пытался скрыть свое настроение. Он был просто ходячей машиной для убийства.

У телохранителя Ротшильда явно был тяжелый характер.

Цзян Чэнь с Карменом сидели на задних сиденьях, они шутили и просто разговаривали. Кармен, который был, как всегда, очень разговорчивым, прекрасно владел китайским, возможно, даже лучше Роберта.

Вскоре они достигли места назначения – каталанского ресторана.

Высшее сословие в Кзяньцзяне очень хорошо оценивало это место. Каждая деталь, от изысканного интерьера до уточненной одежды официантки, выдавала статус ресторана. По почтительности, написанной на лицах двух девушек у дверей, Цзян Чэнь решил, что этот ресторан принадлежал семье Ротшильд.

Они заняли приватную комнату и сделали заказ. Вскоре официанты начали подносить им изящные блюда.

- О, конечно, я помню о нашем пари. Я все еще должен тебе Майбах ЕХ, - произнес Кармен и элегантно очистил красную креветку из Средиземного моря.

Когда они только подписывали контракт, Цзян Чэнь и Кармен заключили пари. Если Цзян Чэню удастся предоставить продукт раньше мая, то он получал в подарок Майбах ЕХ – один из 5 экземпляров в мире.

Цзян Чэнь удивился.

Он уже почти забыл об этом.

- Мистер Цзян в октябре свободен? - улыбнулся Кармен.

- Трудно сказать, а что? - спросил Цзян Чэнь.

- В этом месяце будет Выставка Мун. Корпорация Далмер будет участвовать там как спонсор. 5 Майбахов будут выставлены именно там, и один из них будет принадлежать тебе. Если у мистера Цзяна будет время, я бы хотел пригласить его на выставку.

- Даже если я буду занят, я обязательно приеду, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Кармен тоже улыбнулся. Он был рад, что его бизнес-партнер принял приглашение.

Обед подходил к концу, и Кармен вытер рот и отложил приборы.

- Кстати говоря, мистер Цзян Чэнь не против разговоров о бизнесе во время еды?

- Конечно, нет, я слышал об этой традиции.

- Тогда я буду прямым. Семья Ротшильд расширяет свои владения, но часть фонда все еще находится на попечении банка. Я слышал, что Future Technology недавно приняли контракт на 10 миллиардов, вам не нужна какая-нибудь помощь? - улыбнулся Кармен.

- Да? Какая помощь? - спросил Цзян Чэнь, притворившись, что он заинтригован.

- Ссуда в 8 миллиардов. На 5 лет и с ежегодным процентом в 4,15%. Мистер Цзян заинтересован?

Другие банки предлагали 4,28% годовых. Разница была всего лишь в 0,13%, но для многомиллиардных проектов даже разница в 0,1% означала цифру более чем в 10 миллионов.

8 миллиардов было недостаточно, но многие банки предлагали больше 10 миллиардов. Однако следующие их условия включали в себя действия с IPO и Nasdaq.

Кармен со своим предложением был очень вовремя.

- 8 миллиардов недостаточно, мистер Кармен будет заинтересован более крупной сделкой? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Конечно, и предложение мистера Цзяна?..

- 30 миллиардов на 3 года с 99% Future Technology в качестве имущественного залога, - совершенно спокойно произнес Цзян Чэнь слова, которые могли быть бомбой.

Зрачки Кармен сузились, он задержал дыхание, но затем быстро вернул себе самообладание.

Цзян Чэнь был доволен, увидев эти изменения на его лице.

Он знал, что Кармен был соблазнен.

После мгновения тишины он ответил.

- Окей, мы заинтересованы в искусственном интеллекте, и мы довольно оптимистично смотрим на будущее твоей компании в этом деле. Но 30 миллиардов – это все же крупная сумма. Мне интересно, как ты планируешь отдать это за три года? Текущее влияние на рынок Будущего 1.0 уже на своем пике. С быстрой сменой технологий твоей компании будет сложно поддерживать рост прибыли.

Цзян Чэнь был удивлен, он не думал, что Кармен так быстро к этому перейдет. Как он и сказал, 30 миллиардов – сумма большая. Пусть и у семьи Ротшильд была крупная империя, деньги не растут просто на деревьях.

- Это будет моей проблемой. Но мне кажется, что для выплаты долга трех лет мне не понадобится, - Цзян Чэнь с улыбкой прямо на вопрос не ответил.

В течение 50 лет искусственный интеллект будет медленно проникать в этот мир. Даже с изменением политической обстановки и ускорением развития техники нельзя было уложиться даже в 10 лет. Помимо этого, эта область также включала в себя различные движения в социологии, психологии, биологии и других сферах.

До выпуска Цзян Чэнем программы на рынок Будущее 1.0 не могла быть превзойдена. Поэтому беспокойство Кармена было чрезмерным.

Но только с текущей прибылью Future Technology выплатить долг за три года было бы невозможно. Но разве у Цзян Чэня было мало путей добычи денег? Об этом у него не было никаких переживаний.

Цзян Чэнь никакой информации не выдавал, и Кармен больше не настаивал.

- Тогда что насчет 4,5%? Это лучшее, что я могу предложить. Это при условии сохранения имущественного залога. Если говорить прямо, у твоей компании нет активов, равноценных 30 миллиардам, - с осторожностью произнес Кармен.

Было риском брать на себя ответственность и одалживать деньги Цзян Чэню.

- Никаких проблем, - без колебаний ответил Цзян Чэнь.

Future Technology нужны были деньги. Он уже приобрел базу на островах Панну. Рост нужно было ускорять. Технологии из другого мира будут питать развитие его компании.

30 миллиардов было достаточно для покупки 10 авианосцев, но все еще слишком мало для воплощения технологической империи, которую он видел в своих мыслях.

Единственной вещью, которая смущала Цзян Чэня, было то, почему Кармен… Или же, семья Ротшильд была так в нем уверена и была готова отдать ему деньги без колебаний.

30 миллиардов! И не валюты Зимбабве, а американских долларов!

Уверенность Цзян Чэня основывалась на его знаниях из другого мира, но на что рассчитывал Кармен? Даже если говорить о семье Ротшильд, сколько миллиардов было в их владениях?

Он был благодарен Кармену, но что-то не давало ему покоя.

Получение ссуды прошло куда легче, чем представлял себе Цзян Чэнь.

Кармен подписал англоязычный вариант, китайский образец должен был быть отправленным ему на следующий день.

Цзян Чэнь подписал контракт, и 30 миллиардов были переведены из британского отделения банка семьи Ротшильд на швейцарский счет Future Technology. После завершения перевода Кармен вернулся в Европу.

Прежде чем покинуть страну, Кармен передал Цзян Чэню приглашение на Выставку Мун и тепло с ним попрощался.

После нескольких секунд прощания с иностранным бизнесменом Цзян Чэнь вместе с Ся Шиюй покинули аэропорт.

В машине она не удержалась и задала вопрос.

- Ты действительно одолжил 30 миллиардов?

- Конечно, ты думаешь, я шучу? - улыбнулся Цзян Чэнь.

Она прямо посмотрела ему в глаза и пораженно выдохнула.

- Ох… Окей, не поделишься планом? И насколько расточительным ты будешь в этот раз?

- Расточительным? Не говори так, - ответил Цзян Чэнь.

Но Ся Шиюй смотрела на него, и в ее взгляде было четко написано – «ты уверен?»

- 4,5% годовых, ты знаешь, сколько тебе нужно будет заплатить через 5 лет? 37,385 миллиарда! - воскликнула Ся Шиюй.

40 миллиардов было бы достаточно, чтобы купить половину Baidu.

- Не волнуйся, я использовал мои собственные активы в качестве залога. Даже если я не успею сделать все вовремя, тебя это не затронет, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Ее это объяснение явно не устроило, и она холодно ответила:

- Ты думаешь, что это меня волнует?

Цзян Чэнь удивился, в его улыбке появились сомнения, и он усмехнулся.

- Да? Значит, ты переживаешь за меня?

После этих слов вся агрессивность Ся Шиюй испарилась, и она покраснела.

Она отвела взгляд и завела автомобиль.

…

- Я, я просто не хочу нового босса. Меня устраивает то, что есть сейчас. К тому же…Пусть президент иногда расстраивает людей, способность управления людьми не может быть недооценена. Если новый босс будет притворяться, что он все знает, это будет ужасно.

Черные очки закрывали часть ее лица. Цзян Чэню было сложно понять что-то из ее объяснения.

Цзян Чэнь почувствовал тепло, осознавая ее заботу.

- Не переживай, это всего лишь около 30 миллиардов. Текущая рыночная стоимость Future Technology – 10 миллиардов, и я удвою ее за два года.

…

Ся Шиюй ничего не ответила.

В ответ на ее неуверенный взгляд Цзян Чэнь усмехнулся.

- Раз уж ты мне не веришь, давай заключим пари.

- Пари? Окей. Когда станешь банкротом, станешь моим ассистентом и будешь помогать мне несколько лет, - пошутила Ся Шиюй.

- Без проблем, - рассмеялся Цзян Чэнь. - А что если я выиграю?

- Зависит от тебя, - она убрала волосы от своего уха.

Это больше напоминало простые шутки между друзьями, и она не сильно об этом задумывалась. Подсознательно Ся Шиюй все же верила, что он знает, как решить все проблемы. Но она даже себе не могла объяснить, почему она так ему верит.

Цзян Чэнь усмехнулся.

- От меня? Правда?

Она заметила его усмешку, и бледное лицо снова покрыли красные пятна.

Но она снова ничего не сказала.

…

С первыми лучами солнца показался самолет. Он сел мягко и без всяких проблем.

Черный седан Mercedes-Benz припарковался рядом. Похожий на дворецкого старик вышел наружу и стал ждать.

Европеец вышел из самолета.

Старый дворецкий поклонился и обратился к нему на немецком.

- Добро пожаловать домой, господин Кармен.

- Прошло много времени, мистер Сайдс. Как дела у отца? - мягко спросил Кармен.

- Все хорошо. Старый господин увлекся парусным спортом, - улыбнулся дворецкий и открыл дверь автомобиля.

- Парусники? Дай угадаю, он во Флоренции?

Это был прекрасный прибрежный город в Средиземном море. Кармен припоминал, что у него там были какие-то активы.

- Нет, он в Германии, в поместье, расположенном в Бальве, - покачал головой дворецкий.

«Бальве?»

«Это место рядом с морем?» - Кармен поднял брови.

- Старый мастер хочет, чтобы вы встретились.

- Конечно, я тоже хочу его увидеть, - улыбнулся Кармен и сел на заднее сидение.

Джонсон опустился на сидения рядом с ним.

Дворецкий быстро взглянул на охранника. Он ничего не сказал и направился к своему месту, заняв место водителя.

- Ты вытащил трекер из USB? - прошептал Кармен.

- Да… Сложно поверить, что у китайцев есть такие технологии, - в неверии ответил Джонсон.

- Возможно, беспроводная технология блокировки, кто знает… Хорошо, что они ничего не выяснили, - ответил Кармен.

Кармен об этом вообще не думал. Он мог понимать по словам, лжет ему человек или нет. Без надлежащего обучения он бы мог разгадать замысел любого.

Вскоре автомобиль подъехал к особняку. Служащие проводили Джонсона в его комнату, дворецкий и Кармен направились на задний двор.

Они прошли по каменной дорожке между зеленых кустов. Возле деревянной хижины у небольшого искусственного озера он увидел своего отца.

Джокано Ротшильд.

Гигант, управляющий финансовым миром, человек, который вывел семью Ротшильдов из мрака времен Второй Мировой и привел ее к процветанию во время Холодной. Он был в простой рубашке, сидел у озера, подпиливая ветку.

Когда его маленький сын Кармен родился, он отошел от дел, уступив бразды правления брату, и стал жить более уединенно. Хотя он и не сильно интересовался семейными делами, никто не подвергал сомнению его влияние. Именно он оттягивал семью от края пропасти.

Из-за этого по просьбе отца Кармен серьезно занимался делами. Едва оказавшись на земле, он, не теряя времени, сразу же направился в особняк.

Увидев отца, распиливающего дерево, он удивился.

Кармен посмотрел на своего старого отца, который пилил дерево перед хижиной. Он приблизился и немного потерянно взглянул на деревянные обломки.

- Мой дорогой отец, ты делаешь… что?

- Лодку… мини-версию, - Джокано отер лоб от пота и посмотрел на киль на берегу, который ему еще предстояло собрать.

- Лодку? Зачем? - все еще не понимал Кармен.

- Если работа, завоевавшая Атлантический океан, не имеет никакой цели, - прямо ответил Джокано, - тогда, включая нас, включая все, все будет без цели.

В его словах был скрыт какой-то тайный смысл. Но Кармен привык слышать от своего отца слова, которые он не понимал, поэтому он просто вздохнул.

- …Окей, но откуда ты знаешь, как строить суда?

- Я не знаю, - легко рассмеялся Джокано, он указал на еще не доделанный киль. - Не стоит это недооценивать, потому что это просто лодка, у которой есть много деталей, которые нужно изучить. Например, выбрать нужное дерево, обработать его. Мне потребовался целый год на это. Если ты постоянно делаешь ошибки, процесс становится очень веселым.

Кармен удивленно посмотрел на отца, затем перевел взгляд на киль.

- Трудно представить… Никто тебе не помогал?

- Сайдс хотел найти мне мастера, но я отказался. Я хотел самостоятельно понять, как устроено судно, - он протянул руку в сторону, взял бутылку воды и сделал несколько больших глотков.

- Мне сказали, что ты хочешь меня видеть…

- Забудь о пророчестве, - Джокано не отрывал взгляд от киля.

Кармен не переставал удивляться.

Затем он спросил.

- Почему?

Джокано посмотрел на сына.

- В какой-то из дней младенец оставляет родителей и самостоятельно учится ходить. Они сказали нам много, но большего ждать нельзя. Если мы продолжим следовать этому пути, ситуация, с которой нам придется встретиться, будет хуже, чем то, о чем они говорили.

- …Но если мы будет слушать мудрые слова, разве они не помогут нам пройти через все преграды?

- Кто сказал, что преграды – это плохо?

Кармен замолчал.

Джокано, напротив, продолжил.

- Люди должны строить свои знания на основе знаний предков, а не зависеть от слов о будущем.

- История была изменена, но тенденция не изменится. Следующие 20 лет будут отданы искусственному интеллекту, затем – техническая революция в материальной науке, затем… - мягко произнес Кармен, не в силах согласиться со словами отца.

- Возможно, дело не в этом, - фыркнул Джокано и наклонился к земле. - Ты видел киль? Я бы мог рассказать тебе, как построить корабль, как построить пароход, но если я умру, ты сможешь построить авианосец?

- Это работа для специалистов, - равнодушно ответил Кармен.

- Наука и капитал были связаны с самого начала. Технологии определяют, как живут люди, капитал помогает им существовать. Это – суть науки и капитала. Ты уже оставил все свои знания об экономике в Гарварде? Перечитай главу о функции Шумпетера.

Старый мужчина вернулся к работе, игнорируя сына.

Тот долго стоял возле озера. Только когда солнце, заходя, окрасило небо в желтый, он, наконец, развернулся и оставил отца у его хижины.

…

Следующим утром Цзян Чэнь взял билет на самолет в Австралию. Из-за размера и расстояния аэропорт на Коро мог принимать самолеты только в ближайшую Австралию и Новую Зеландию. Поэтому, чтобы добраться из Китая в Цинь, ему нужно было добраться сначала до Австралии.

После довольно долгой поездки он наконец ступил на землю острова. На улице стояла полночь.

Айеша уже ждала его.

- Давай к президентскому дворцу, - сразу сказал Цзян Чэнь, сев в автомобиль.

Айеша кивнула и завела мотор автомобиля.

- Не хочешь поехать домой и отдохнуть? - спросила она.

- В этом нет необходимости. Если они меня не увидят, то начнут переживать, - усмехнулся Цзян Чэнь, затем откинулся назад и закрыл глаза.

Айеша улыбнулась, но ничего не ответила.

Когда они подъехали к президентскому дворцу, он назвал себя, и охрана сразу же пропустила его внутрь. По указанию одного из охранников Цзян Чэнь направился в офис Чжанга Йапиня.

За эти дни он стал выглядеть еще измученнее. Было видно, что ему сложно справляться с проблемами. Когда он увидел Цзян Чэня, он сразу же почувствовал облегчение.

- Наконец-то ты вернулся! - горько усмехнулся он.

- Не спрашивай меня, что делать, вначале опиши всю ситуацию, - коротко произнес Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь кивнул и рассказал Цзян Чэню все, что произошло за последние дни.

Во-первых, после действий Ивана по уничтожению рыболовных судов, начался конфликт с береговой охраной страны Ф. Они были агрессивными, капитаны решили, что их скорость будет выше. Однако едва они приблизились к границе, Иван без колебаний открыл огонь.

Они были ошеломлены. Они даже не предполагали, что у Циня хватит смелости действовать так открыто. У береговой охраны было легкое вооружение, но они не решились на дальнейшие действия, так как они совершенно не разбирались в дипломатии. После произведения первого выстрела произошел бы локальный конфликт. Поэтому они могли только отступить, сообщив обо всем начальству.

Президент страны Ф Акино вышел на контакт с Чжангом Йапинем. Но тот не знал, что происходило у острова Новой Луны, так как национальной безопасностью занималась Небесная Торговля.

Чжанг Йапинь узнал, что что-то произошло, и сразу же связался с Иваном.

Он должен был признать, что, когда Иван потопил те рыбацкие корабли – о, простите, пиратские корабли – он мысленно выругался. Пусть и взаимоотношения между Панну и страной Ф всегда были напряженными, эта ситуация все усугубляла.

Но, в конце концов, он был президентом Циня, ему нужно было ставить интересы страны выше своих эмоций. Он заставил себя успокоиться.

Накануне Акино оповестил его, что если компенсационные работы не начнутся в течение трех дней, то он будет решать проблему самостоятельно, с применением военных сил, чтобы гарантировать, что его граждане законно защищаются им и за пределами страны.

Цзян Чэню последнее предложение не понравилось.

- К черту законы и легитимность, - воскликнул он. - Военные силы? Хорошо, я проучу их.

Уже давно его так никто не раздражал.

- У страны Ф официально на службе находится 120 тысяч человек… Мы не одолеем даже один батальон, - тихо произнес Чжанг Йапинь.

Цзян Чэнь взглянул на него и рассмеялся.

- Кто сказал, что мы будет сражаться?

- Но они уже нам этим угрожают, - снова горечь была в голосе Чжанга Йапиня.

- Страна Ф делает вид, что она – жертва в этом морском конфликте, чтобы международное сообщество пожалело ее. Они не начнут войну, как бы они не угрожали.

- Но…

Чжанг Йапинь все еще сомневался, но Цзян Чэнь его прервал.

- К тому же ключ все еще у Китая и США. Помнишь, что я тебе говорил? Поддерживай нейтралитет и не переходи на сторону одной из сверхдержав. Если страна Ф решится на военные действия против нас, нам придется склониться к Китаю как к союзнику, а он уже, в свою очередь, не упустит шанс поучаствовать в таком. США явно не понравится, если в западном секторе Тихого океана появится чужая база, им придется поднапрячься.

Культурно Цинь больше напоминал Китай, идеологически – США. Из-за этого обе страны могли быть потенциальными союзниками островной страны.

- Мы еще не выбрали сторону, поэтому мы в безопасности, - произнес Цзян Чэнь и положил руку на плечо Чжанга Йапиня.

Тот, в свою очередь, все еще сохранил крупицы сомнения.

- Но почему мы не можем остаться с США и продолжить следовать предыдущему пути? - спросил он низким голосом.

Цзян Чэнь поднял брови.

- Потому что я этого не хочу.

Частный военный контрактник – легальная формулировка термина «наемник», ни одно правительство не могло не использовать этот термин, пусть и у них всегда из-за него болели головы.

Они всегда работают безжалостно, для них война – это бизнес. Чтобы выполнить миссию, они будут игнорировать международные законы, жертвовать гражданским населением, забывать обо всех моральных принципах, только бы достигнуть цели. Их могут презирать, но для работодателя, как правило, это неважно. Они – лучшая сила армии.

Если говорить о наемниках, то нельзя не упомянуть США. Нет ни одной другой страны, которая разбиралась бы в этом деле лучше Штатов. Это могло быть сравнимо с тем, что только головорезы могли понять гангстеров.

От Персидского залива до Афганистана, черная кровь в металле перемещалась из стран Третьего мира к Первому из-за действий наемников.

Не только на поле боя, но и в любом районе с политической нестабильностью можно было увидеть американских наемников. Пока в них была необходимость, компании-организаторы всегда были возле Пентагона. Когда время было неподходящим, контрактники выполняли особые миссии США за пределами страны. Даже в случае провала правительство всегда могло сказать, что оно не имеет никакого отношения к произошедшему. Это было куда удобнее по сравнению с теми же морскими пехотинцами, так как отправка сил была военной деятельностью, отправка наемников же нигде не указывалась.

И приватизация военного сектора могла бы оказать влияние на мир. Было невозможно от частных лиц потребовать исполнения международных прав.

В 2006 году массовая гибель гражданского населения в Ираке всполошила весь Интернет. Но было доказано, что исполнителями были два члена группировки Кловер Джангл. Причины были до абсурдности пугающими. Коллега двух преступников сказал, что они хотели поразвлечься, так как убили недостаточно людей в Ираке.

Для военных США это было неприятным событием, но оно им не помешало.

Было не важно, что рыболовные суда оказались в зоне военной базы, что Иван предупредил рыбаков (пусть и минутное предупреждение считалось верным решением в такой ситуации), с точки зрения международного права все еще было не ясно, можно ли рассматривать эти события как акт войны.

Возникла проблема. Цинь нанял частных военных для обеспечения национальной безопасности, и эти наемники, в соответствии с законом, потопили преступников, причем после предупреждения. Действительно ли Цинь в данной ситуации был неправ?

Любая страна имеет право отстреливаться в случае нарушения военного периметра, но только некоторые государства действительно пользовались этим правом. Самым гуманным путем была отсылка нарушителей, или же захват и ожидание действий другого государства.

Какая страна так действовала? 11 июля 2008 турист из Южной Кореи случайно забрел на территорию военного объекта Северной Кореи и был незамедлительно расстрелян. Пусть Северная Корея и не ошиблась, правительство Южной Кореи мгновенно издало запрет на посещения своими туристами северного соседа.

Но проблемы Циня были не такими серьезными, потому что корабли потопила не армия, а частные военные.

Недавно сформированную группу поддержки Чжанга Йапиня можно было похвалить за работу с общественностью в чрезвычайных ситуациях.

Цзян Чэнь отдал приказ – «никогда не идти на компромисс в территориальных спорах, не говорить по вопросам суверенитета, не извиняться за ошибки». В итоге политики завязли в защите интересов государства.

Пусть и у министра обороны Циня не было армии, чтобы оперировать ею, у него все еще были дельные предложения. К примеру, свалить вину, чтобы решить проблему. Настоять, что корабли потопила Небесная Торговля, а не отдел нацбезопасности.

Поэтому все спокойно переносилось на другую сторону.

Ситуация, которая тянулась чуть ли не полмесяца, начала проясняться.

Пусть они еще и не позволяли лодкам страны Ф пересекать их территорию, Цинь все же пригласил международные СМИ, чтобы показать, что дело уже разрешается.

Больше всего всех потрясло то, что на потопленных судах были обнаружены винтовки.

Этот факт журналисты обсуждали долго, выдвигая версии от подставы до того, что рыбаки действительно были пиратами. К единому мнению они так и не пришли.

В это же время все действия рыбаков у острова Новой Луны были расписаны и изданы, включая множественные потопления кораблей Панну. 50-минутный документальный фильм включал в себя отчеты с бортов и интервью с сыном одного из погибших. Это было выложено в социальных сетях, затем новостная платформа Будущего 1.0 разнесла видео по миру и приложила к ней яркий заголовок:

Видео хватило дня, чтобы дойти до 10 миллионов просмотров. Другие платформы также начали транслировать видео, так как оно стало очень популярным. Почти все стороны, которые ранее проявляли сострадание к стране Ф, сменили свое мнение.

Правительство Ф мгновенно подскочило и обвинило Future International в искажении истины и подделке видео, а также в отсутствии нейтралитета, предполагаемого для СМИ. Компания не должна быть на стороне Циня только из-за наличия общего контракта.

Спикер страны Ф потребовал от Future International удаления видео из сети и официальных извинений.

Извинилась бы страна Ф перед кучкой обезьян? Конечно же, нет.

Future International издала статью, где было указано, что видео не является отражением мнения компании. Будущее 1.0 – всего лишь платформа, а не инициатор видео. Future International не несет за это никакой ответственности. В соответствии со свободой слова компания не будет удалять видео и приносить извинения.

Пусть эти действия и вызвали недовольство в стране Ф, они получили поддержку других стран.

Из-за этого Future International избежала потерь, только получив в итоге некоторые плюсы.

…

- Вы – свиньи! - прокричал Акино министру иностранных дел страны Ф. - Сколько раз я должен говорить, надо удерживать позиции! У нас армия в 120 тысяч, это в 6 раз больше, чем их население!

- Но, президент… мы уже довольно агрессивны в наших намерениях, что-то из этого уже может быть рассмотрено как военные призывы, но они, кажется, совсем нас не боятся, - горько улыбнулся министр.

Акино на мгновение замер.

- По-видимому, пора научить их, как себя вести. Эти обезьяны в Тихом океане ничего другого не понимают, - злобно ответил министр обороны.

- Но США хотят, чтобы мы оставались на нашем месте. Лишние меры могут привлечь Китай на их сторону, - напомнил министр иностранных дел.

- Но если мы ничего не сделаем, население явно будет не очень довольно, - ответил ему министр обороны.

Акино погрузился в размышления, слушая дебаты его министров.

Затем его лицо скривилось в гримасе.

- Наемники… Наемники, точно, прекрасно!

У него уже появилась идея.

В этом месяце у Циня было достаточное количество проблем. Из-за этого многие агентства СМИ решили оставить здесь журналистов, работающих на постоянной основе, чтобы получать информацию мгновенно.

Помимо этого, увеличилось количество туристов, которые приезжали на еще не развитый остров чисто из любопытства. Улицы Коро были заполнены людьми с разноцветными рюкзаками.

Страна, состоящая всего лишь из 9 небольших островов, правительство, не контролирующее собственную армию: некоторые дальновидные люди даже называли эту страну драгоценным камнем демократии… Интересное, должно быть, было выражение лица президента-марионетки, когда он услышал эти слова.

Новости были формой рекламы: для этой страны не было другого пути попасть на главные полосы международных газет.

До этого никто никогда не слышал об островах Панну в Тихом океане, но следующая серия событий вместе с заявлениями Future International и стабилизацией политического положения многие и многие люди начинали приезжать на эти острова.

Не было важным, хорошее они получали впечатление или нет, для маркетинга это было хорошо. Когда базовые туристические объекты будут построены, целые толпы будут желать посетить этот таинственный остров, чтобы насладиться красотами западного Тихого океана.

В течение полугода, максимум, при длительной застройке, за год, все было бы построено.

И этот день приближался.

…

У Чжанга Йапиня от всех проблем уже болела голова, а виновник всех дел, Цзян Чэнь, просто наслаждался жизнью. Он сказал, что разберется со всем, оставив Чжанг Йапиню четкое указание больше не косячить.

Затем Цзян Чэнь направился на несколько дней на остров Новой Луны.

Как главный акционер он даже не переживал об отношении к нему страны Ф. Чжанг Йапинь не был уверен, был ли он высокомерным или же ему просто было лень.

С точки зрения президента Циня, он просто хотел быть первым.

В следующие дни Цзян Чэнь проводил время на корабле у островов. Конечно, не для развлечения, а для работы.

Из-за проекта на 10 миллиардов он стал самым крупным владельцем на Панну с 110 квадратными километрами на основной земле и 70 километрами на втором острове, а также прилегающей морской территорией. Будет он делать здесь что-то сам либо отдаст землю в аренду другим людям – все будет так, как захочет он.

Конечно, с такой площадью ему будет сложно разработать сразу всю землю. Если оставить все как есть, то земля зарастет сорняками. Он проехался по всей своей территории, решая, как и что ему нужно сделать.

Когда он со всем этим закончил, из мира после апокалипсиса также пришли хорошие вести.

После двух недель поисков и исследований был создан новый улучшенный рецепт питательной добавки. Когда он услышал об этом от Лин Лин, он сразу же вернулся в тот мир и на вертолете отправился в лагерь 27.

Когда он оказался внизу, он сразу же нашел главу исследовательской группы в пустом бункере.

- Мне сказали, что вы закончили? - сразу же перешел к теме Цзян Чэнь, встретившись с худым мужчиной средних лет.

Ван Фанпин восхищенно посмотрел на Цзян Чэня и быстро кивнул головой.

- Мы закончили – вчера уже все проверили. Трудно поверить, что мы справились; сначала мы думали, что просто улучшим рецепт, но в итоге нам удалось сделать прорыв в области разработки клеток.

- Прорыв? - удивился Цзян Чэнь.

В мире после апокалипсиса подвигом было копирование предыдущей технологии, не говоря уже о новых разработках. Но Ван Фанпин только что сказал ему, что сделал это.

- Верно, - снова кивнул мужчина. - Следуя вашим указаниям, чтобы снизить стоимость изготовления и улучшить качество, мы приняли решение использовать морские водоросли, у которых самый короткий цикл роста. Но когда мы занимались дифференцированием клеток водорослей, мы неожиданно создали новый тип водоросли.

- И? - Цзян Чэнь был заинтересован.

- Этот тип может создавать электричество! - воскликнул Ван Фанпин.

Цзян Чэнь действительно был в шоке.

В развитии мира энергия всегда была критическим фактором, не важно, в каком мире – настоящем или после апокалипсиса. В конце 21 века в этом мире три самых сильных государства занимались исследованиями в области биологических источников энергии, затем последовали прорыв в области ядерных исследований и создание космического лифта. Биологические исследования были закрыты после начала использования гидрогена-3.

Один грамм гидрогена-3 создавал энергию, эквивалентную энергии после сгорания 11,2 тонн обычного угля за вычетом вреда окружающей среде. Такая энергия, естественно, сразу же перешла в использование различными компаниями в разных областях применения. Из-за этого биологические исследования были более нерентабельными.

Но в обоих мирах возобновляемая энергия была все еще актуальной. Острова Панну, к примеру, были туристической зоной, и основание угольной фабрики с высоким выбросом отходов было невыгодным. Острова могли использовать только дорогостоящую и низкоэффективную энергию приливов, объединенную с энергией от солнечных плантаций.

Но если внедрить такое, то острова Панну получат невероятное количество энергии! Циню больше не нужно будет об этом беспокоиться.

Конечно же, это был прекрасный сюрприз во время исследований питательного вещества. Цзян Чэнь был очень рад.

- Клетки водорослей во время фотосинтеза служат причиной особого фотографического эффекта, создавая внутри клетки незначительное количество электричества. Пусть и энергия от одной клетки незначительна, от целого поля она будет очень высокой, - начал объяснять все Ван Фанпин, но Цзян Чэню было важно только последнее предложение.

- Какое выделение энергии от поля? - не мог не спросить Цзян Чэнь.

- Текущее производство низкое; пока оно достигает только 0,1 киловатта за квадратный метр. Большая часть уходит на тепло, распространение и расширение клеток, также есть опасения по поводу разделения электричества под водой. Но математическая модель показывает, что при исправлении всех этих проблем производство улучшится до 1 киловатта за квадратный метр!

И снова Цзян Чэнь почувствовал удивление.

При получении энергии с помощью солнечных панелей 10 киловатт энергии получались через использование 40 панелей общей площадью в 64 квадратных метра. Значит, так квадратный метр выдавал только 0.15 киловатт. «Биологический источник» также использовал солнечную энергию, однако результат был выше в 6 раз.

Удивление Цзян Чэня вызвало у Вана Фанпина облегчение.

Когда они узнали, что на поверхности ядра синтеза уже не использовались, и база в основном получала энергию от солнца, он сразу же вспомнил о технологиях в начале 21 века. Он был биоинженером, и потому идея получения энергии через биоэлементы сразу же возникла в его голове.

Теперь он мог этим заняться, пусть раньше это и было сложно. Задачу, которую нельзя решить в школе, студент решил бы с легкостью.

Если говорить начистоту, то его команда закончила работу еще 5 дней назад. Он решил скрыть это именно из-за желания подробнее изучить выделение электричества водорослями. Это было невероятное совпадение, что он наткнулся на это в процессе работы. Он не сказал об этом Цзян Чэню, потому что боялся, что диктатор накажет его за израсходование лишних ресурсов и задержку доклада.

Но Цзян Чэнь был рад, и Ван Фанпин расслабился.

Теперь они могли заниматься этим дольше и жить в бункере в достатке и радости.

Но их беспокойство было лишним, Цзян Чэнь не возражал против их работы, так как он знал, что в итоге все результаты будут принадлежать ему.

- Вы проделали прекрасную работу! Какое вознаграждение ты хочешь? - рассмеялся Цзян Чэнь и хлопнул Вана Фанпина по плечу.

- Нет необходимости, - улыбнулся мужчина и качнул головой. - Просто позволь нам остаться в бункере и продолжить работу. У нас уже есть неплохие достижения в этом деле.

- Я должен наградить вас за эти исследования, - на мгновение Цзян Чэнь задумался.

- У меня есть идея. За выдающийся вклад в развитие энергопроизводства базы я награжу вас званиями «выдающиеся ученые» и «рыцарь». Теперь на базе Fishbone вы будете рыцарями. Не стоит недооценивать и первый ранг, вы сможете свободно входить и выходить из бункера без разрешения главы лагеря. Даже без работы вы сможете жить внутри.

Ван Фанпин был невероятно рад.

- Спасибо огромное, генерал!»

Он совершенно не был заинтересован в ранге рыцаря. Раньше он никогда не был в Fishbone и не хотел приезжать туда в будущем. Единственным его желанием было остаться в бункере и наслаждаться жизнью.

- Не благодари, ты получишь все это только после завершения проекта, - ответил Цзян Чэнь.

- Конечно, мы все закончим! - пообещал Ван Фанпин.

- Тогда я жду от вас хороших новостей. Больше не будем об этом говорить. Пойдем посмотрим на питательное вещество.

Сейчас это было для него приоритетом. Чем быстрее он отправит это в производство, тем быстрее начнет получать деньги. Он не мог забыть о 30 миллиардах долга.

Остров Эндж, расположенный на юге Панну в направлении Новой Гвинеи, был третьим по величине.

По форме остров напоминал грушу, в восточной части находилась гора, южная сторона которой сплошь состояла из скал. Весь остров был покрыт густой растительностью, только на севере, на равнине, жили люди. Население составляло 5372 человека, которые практически все жили в муниципалитете города Эндж, втором по величине городе Циня.

Город был следующим по численности после Коро; экономика острова в основном держалась на рыболовстве и выращивании сахарного тростника, вторичной промышленностью были кокосы и бананы. Зерно и мясо поставлялись из порта Дарвин в Австралии. У острова не было глубоководной гавани, но суда с меньшим водоизмещением пришвартоваться могли.

Сегодня все жители города Эндж праздновали начало новой главы.

Почему? После месяца строительства филиал Future International Future Biology закончил строительство фармакологической фабрики и плантации морских водорослей. И, соответственно, им нужны были люди для работы.

Для острова Эндж, где исторически был высокий уровень безработицы, это были хорошие новости.

Когда была размещена эта информация, все жители острова очень обрадовались.

Для бедных жителей острова такие условия равнялись практически безумию. Обычно они получали не более 500 долларов в месяц, зарабатывая их тяжелым трудом. Даже если они не знали, что это за работа, она должна быть менее утомительной по сравнению с рыбалкой с утра до ночи.

Запрет на отъезд из страны? Многие даже не покидали сам остров за всю их жизнь, даже не говоря о стране. Они всего лишь хотели, чтобы у них была возможность работать и получать за это хотя бы какие-то деньги.

Из-за высокого количества претендентов Future Biology добавила некоторые дополнительные требования. К примеру, обладатели дипломов об окончании школы должны были знать как нырять, управлять лодкой, обладать первичными знаниями о морских растениях, а также быть местными и быть с семьей. Первые два пункта были нормой для практически всех жителей, потому что они всю жизнь жили возле океана. Последние два пункта некоторым показались странными, но вполне приемлемыми.

После строгого процесса отбора Future Biology наняла 70 сотрудников. Цзян Чэнь организовал доставку новых работников на остров Новой Луны для обучения. Это было просто видео с инструкциями, записанное в лагере 27.

…

Рабочие старательно изучали процесс выращивания водорослей, о котором они раньше ничего не знали. Цзян Чэнь стоял в порту Эндж, глядя на приближающуюся лодку.

Когда с нее спустился человек, Цзян Чэнь улыбнулся ему и пожал руку.

- Здравствуйте, доктор Чжан.

Чжан Шуцзе, 31-летний мужчина, студент-медик Университета Цинхуа, специализировался в молекулярной цитобиологии. Он опубликовал 5 работ в SCI, а также занимался статьями для известного среди ученых журнала «Природа».

Конечно, Цзян Чэнь никогда особо не думал о его талантах. Лучшему студенту одного из самых известных китайских университетов он великодушно предложил зарплату в полмиллиона долларов США в год.

У невысокого молодого человека были странной формы очки. У него была степень доктора, но он не обладал типичным для большинства студентов высокомерием. Он выглядел как человек, с которым было легко общаться.

- Здравствуйте, мистер Цзян, - улыбнулся он и ответил на рукопожатие.

Он раньше уже слышал об этом легендарном человеке, который к 23 годам уже обладал более 10 миллиардами чистых активов. Сначала он подумал, что этот человек будет слишком гордым, но легкость, с которой они общались, его впечатлила.

- Ха-ха, давай обойдемся без лести. Хочешь, чтобы я тебя отвел туда, где ты будешь жить? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Не нужно, сначала я хотел бы… прогуляться до фармацевтического завода, это будет нормально?

Когда они только заговорили об этом, его глаза вспыхнули от радости.

- Конечно, как хочешь. Эта машина теперь принадлежит тебе, это – твой водитель, - Цзян Чэнь сел на заднее сидение.

Охранник из Небесной Торговли, который был водителем, обладал введенной генетической вакциной Е-уровня. Как в вооруженном бою, так и в рукопашном он показывал навыки особых войск. Он был не только водителем, но и охранником Чжана Шуцзе.

Доктор должен был заниматься тем, что потрясет мир, и он уже подписал договор о неразглашении, но на всякий случай нужно было перестраховаться.

Вскоре машина подъехала к фармацевтической фабрике Future Biology. На стене вверху Чжан Шуцзе увидел надпись.

«Питательного вещества? Интересное название…» - подумал Чжан Шуцзе и вошел внутрь.

Два охранника на фабрике также принадлежали Небесной Торговле. У них были углеродные жилеты, тактические шлемы и винтовки Reaper.

- Внутри небезопасно? - взволнованно спросил Чжан Шуцзе, с тревогой посмотрев на охрану.

- Не волнуйся, внутри совершенно безопасно. Но на всякий случай я нанял двух охранников для защиты сотрудников и высокотехнологического оборудования.

Когда они только вышли из автомобиля, охрана хотела отсалютовать ему, но Цзян Чэнь остановил их взглядом.

Они шли по пустой земле, потому что сначала Цзян Чэнь решил направиться к побережью.

- Завод напрямую связан с фермой по выращиванию морских водорослей. Эти водоросли созданы с помощью направленного изменения ДНК обычной Саргассовой водоросли, они могут создавать и хранить различные животные протеины в своих клетках…

- Это невозможно! - остановился Чжан Шуцзе и со скепсисом посмотрел на Цзян Чэня. - Насколько я знаю, в настоящее время на передовой в области исследований развития животного белка стоит университет Хоккайдо в Японии. Но они могут пока только создавать вирусный белок гепатита и то на стадии эксперимента. К тому же, я никогда не слышал, что кто-то может использовать целые плантации для формирования различных животных белков! Да и клетки водорослей – не эмбриональные клетки печени, как это может работать в таких масштабах? Это даже теоретически не сработает!

Чжан Шуцзе говорил громко, но Цзян Чэнь усмехнулся и наклонил голову.

- Нет ничего невозможного, особенно в моей компании. Если не веришь - убедись сам.

Чжан Шуцзе снова скептично посмотрел на него и глубоко вдохнул.

- Окей, я поверю тогда, когда увижу все своими глазами. Но у меня есть еще один вопрос: разве выращивание нового типа водорослей не затронуло биологическую сферу островов?

- Нет, - Цзян Чэнь покачал головой. - Они были созданы разделением ДНК, основа все еще принадлежит Саргассовому типу, и потому они не сильно влияют на местную флору и фауну. Задача рабочих – чистка «листьев» и сбор урожая.

Так сказали ему исследователи из бункера, у него не было достаточно знаний, чтобы объяснить все, поэтому Цзян Чэнь сменил тему и указал на завод размером с три баскетбольных поля.

- Все основное оборудование - там. Твоя работа – координация всей деятельности фармакологического завода, исследование образцов, подтверждение качества питательного вещества… Конечно, все детали есть в инструкции. Я передам тебе USB, с помощью обучающего видео ты узнаешь, как контролировать оборудование. Если появятся какие-то проблемы, звони мне.

Пока Цзян Чэнь говорил, они зашли внутрь фабрики, и он указал на большой аппарат посередине.

- Это – производитель питательной добавки, ядро всей промышленности.

Слева стоял органический конвертер в форме цилиндра, он извлекал питательные вещества из специально произведенных водорослей. Справа стояли бутылки и коробки с небольшими, размером с монету, крышками.

Все это не привлекло внимание Чжана Шуцзе, он смотрел только на аппарат.

- Тот самый легендарный молекулярный фильтр внутри этой машины?

- Кхм, не легендарный. Наша компания уже давно занимается работой над молекулярными исследованиями. Молекулярный фильтр только одна из частей конвертера, внутри есть много других устройств, - произнес Цзян Чэнь, вспоминая тщательно придуманную историю.

- Что там еще? - страсть была в голосе Чжана Шуцзе.

Это было рвение, которым обладал ученый, когда хотел узнать о технологии, о которой он не знал.

- Коммерческая тайна, - прямо ответил Цзян Чэнь.

Чжан Шуцзе замер, понимая, что он переборщил, и извинился.

- Извини, я слишком взволнован.

- Все в порядке, я понимаю тебя, - мягко улыбнулся Цзян Чэнь.

Чжан Шуцзе приблизился к конвертеру и положил ладонь на холодный металл.

- Трудно поверить… что эта невероятная технология будет использована для граждан и производства питания. Это… пустая трата технологий, дарованных Богом.

Если начистоту, то сюда его привели две причины. Зарплата в полмиллиона и технологии, которыми обладала Future Biology.

Дифференциация ДНК вызвала рост животных протеинов в клетках водорослей. Любая настолько точная работа в молекулярной области заслуживала Нобелевской премии.

Но этот парень хотел использовать этот аппарат для производства напитка?

- Кхм, дай мне прояснить. Это не просто напиток – это тип полезного питания, который может позволить потерять вес, - напомнил Цзян Чэнь.

Было немного непочтительно называть такой прорыв в питании просто напитком. Это было стандартное военное питание в 22 веке. Но оно применялось не только в армии, жидкая еда была также очень опциональна в космосе. Космонавты всегда выбирали такой тип питания, чтобы взять на борт как можно больше еды…

Конечно, Цзян Чэнь не мог отрицать насмешки Чжана Шуцзе, который сказал про пустую трату технологии, дарованной Богом, для еды. Но в любом случае сейчас он хотел продавать это только в качестве медицинского препарата для похудения.

- Есть разница? - взглянул на него Чжан Шуцзе. Теперь он уже не был болтливым ученым, его тон стал таким, словно он читал лекции. - Давай отставим все в сторону. Использование изменения ДНК на морских водорослях – вы знаете, как это может встряхнуть научный мир? Без преувеличения, это же просто невероятно!

Чжан Шуцзе вздохнул.

- И молекулярный фильтр. Я не занимался органической химией и не могу сказать многого, но одно точно – если бы в нашей лаборатории он был, то это полностью изменило бы суть наших исследований!

- И?

Чжан Шуцзе замер.

После всего, что он сказал, что изменится?

Эта технология принадлежала ему, и если бы правительство Циня передало эту технологию в частные руки, то он уже не смог бы ей завладеть.

- Я – бизнесмен, ты – мой сотрудник. Тебе надо это помнить. Это принадлежит мне, и только я решаю, где все это применять.

Если эта технология выйдет на публику, она, несомненно, принесет очень много проблем. Поэтому, с точки зрения производства, Цзян Чэнь решил, что он скроет все это от глаз общественности. Снаружи все думали, что это просто плантация Саргассовых водорослей и фармакологический завод.

- Да, - беспомощно ответил Чжан Шуцзе.

Заметив, насколько расстроенным он выглядел, Цзян Чэнь хлопнул его по плечу.

- Не расстраивайся. Если будешь работать хорошо, то, возможно, ты сможешь узнать больше об этой технологии.

- Надеюсь, в один день это произойдет… Если я захочу изучить ДНК созданной водоросли, вы не будете против? - мягко посмотрел на него Чжан Шуйзе.

- Конечно, нет. Я даже построю здесь для тебя лабораторию. Конечно, это при условии, что ты будешь соблюдать все правила, а также не вынесешь ни единой клетки за эту дверь, - он говорил шутливым тоном, но выглядел абсолютно серьезным.

Два охранника у дверей должны были охранять фабрику от воров, как снаружи, так и изнутри.

- Не волнуйся, мне просто любопытно, как растительные клетки могут производить животные белки. Я клянусь своей честью, что я не сдам никакой информации третьей стороне, - произнес Чжан Шуцзе.

- Я верю тебе.

Цзян Чэнь не думал о рисках таких исследований, потому что воспроизвести их без надлежащего оборудования невозможно. Точно так же, как независимо от того, сколько времени вы наблюдали за своими клетками, производить их по своему усмотрению вы не можете.

- Спасибо. Если я не пойму, как все работает, я не смогу спокойно спать, - благодарно взглянул на него Чжан Шуцзе.

- Не волнуйся, спи спокойно… И не занимайся исследованиями в рабочие часы.

- Конечно.

Цзян Чэнь довольно кивнул. Он нанял людей для работы, а не для исследования технологии. Конечно, если у доктора Чжана будет некоторое вдохновение для работы, он все же будет очень полезным для него. Он подписал договор о неразглашении, и поэтому Цзян Чэнь все равно не мог просто отпустить его.

Он отвел Чжана Шуцзе в его дом, где он будет жить, и перебросился с ним еще парой слов.

В настоящее время Future Biology была еще пустой. Пусть фармацевтическая фабрика была уже достроена, еще нужно было заняться командой, ответственной за маркетинг, стратегию и управление. Он мог предоставить это профессионалам, но он хотел заняться этим лично.

Конечно, если бы он предоставил эту работу Ся Шиюй, он знал, что она бы за нее взялась. Но он не мог так поступить, потому что она уже была занята Future Technology. Если бы он дал ей задание, не связанное с технологической компанией, он боялся, что она совсем погрязнет в работе.

Он взял частную лодку до Коро и вернулся в особняк, ранее принадлежавший Джонни.

Когда он на аукционе купил этот особняк, кровь на стенах уже была смыта. Всю мебель заменили, дыры в стенах – заделали. Исчезли все признаки недавнего сражения.

Так как это был дом «с привидениями», Цзян Чэнь из уважения к родителям не позвал их жить здесь. Но он сам не верил во всю эту спиритическую чушь, и потому не был против заселения в этот дом. По крайней мере, пока не будет достроен дом на острове Новой Луны, он будет жить здесь.

После завершения строительства… Было бы неплохо сделать из этого места музей Циня и привлечь парочку лишних туристов.

Когда Цзян Чэнь зашел на кухню, Айеша в переднике занималась рыбой.

Улыбка появилась на ее лице, когда она услышала звуки шагов за своей спиной. Даже не повернувшись, она произнесла.

- Ты вернулся.

Он почуял прекрасный запах и приблизился к столу.

- Похоже, сегодня будет великолепный обед.

- Скоро все будет готово, - Айеша помешала густой суп ложкой. Она улыбнулась и нежно продолжила. - Меня научила тетя Ли. Она сказала, что ты любишь уху, вот я и решила попробовать.

- Я скучал по этому вкусу, - воскликнул Цзян Чэнь, посмотрев на белый пар.

Он вспомнил, что, когда был совсем молодым, его отец уходил с друзьями на рыбалку, и затем они два дня ели вкуснейшую уху. Теперь, когда он перепробовал столько экзотической еды, он действительно скучал по простой домашней пище.

«Вкус пресноводной и морской рыбы может отличаться…» - подумал Цзян Чэнь, уставившись на горшочек.

- Если тебе понравится, могу готовить хоть каждый день, - тихо произнесла Айеша.

- Айеша…

Тронутый ее заботой, он обнял ее со спины.

Айеша, почувствовав тепло, закрыла глаза.

Если честно, он сначала просто хотел обнять ее, но затем почувствовал нечто большее.

Она покраснела, чувствуя блуждающие по телу руки. Она повернулась, оставив ложку в покое.

На людях она была робкой, но наедине страстью она могла поспорить с Сунь Цзяо.

Внезапно зазвонил телефон.

Атмосфера между ними сразу охладела.

Цзян Чэнь неловко вытащил телефон и приготовился ответить.

Но Айеша схватила телефон, быстро бросила его в корзину с фруктами и, поцеловав Цзян Чэня, прижала его к холодильнику.

Точно так же, как непослушные овцы попадают в объятия большого плохого волка.

Температура снова стала расти.

А телефон так и звонил…

В этот момент внутри командного центра на острове Новой Луны на экране вспыхнул свет, пока 10 человек деловито работали перед компьютером. На большом экране командного центра показалось большое судно водоизмещением в 400 тонн. На палубе было лишь несколько людей и никаких опознавательных флагов.

Это было изображение, перехваченное беспилотным летательным аппаратом.

Судя по движению корабля, итоговой его целью был остров Новой Луны.

Месяц назад Цзян Чэнь установил специальный широкодиапазонный передатчик на острове, отслеживающий сигнал жизни в радиусе 500 км. На морской территории это было очень удобное устройство. Если установить его сигналы жизни рыб, то ни одна рыба не вышла бы из этого устройства. То же самое действовало и по поводу любого человека, если бы он был установлен для обнаружения людей.

На пустоши эта технология была внедрена уже очень давно, и на базе можно было с легкостью собрать улучшенную версию. Было легко следить за одним сигналом на планшете. Но в настоящем мире им нужно было отслеживать сразу большое количество целей.

Технология, используемая в 22 веке для поиска и спасения, заменила Цзян Чэню радар. Вместе с дронами он мог следить за каждым живым существом на нужной территории.

10 минут назад на радарную станцию пришла информация об этом судне. Это был транспортный корабль, но радар показал, что на борту было больше 100 человек.

За это время они просмотрели информацию обо всех близлежащих кораблях.

Когда корабль был еще в 50 км от границы, было получено подтверждение, что он идет в стороне от международных путей. Солдаты вначале решили, что это судно принадлежит контрабандистам, они вызвали береговой патруль и направили его в нужную сторону.

Спустя 10 минут корабль пересек границу. Затем он изменил курс и сразу же направился к острову Новой Луны.

Патрульное судно приблизилось к неизвестному кораблю, остановилось на расстоянии 4 км и попыталось выйти на нужную радиоволну. Однако корабль остался в тишине, не отвечая на попытки выйти на связь. Патрульное судно не рискнуло приближаться, но отправило несколько дронов.

Изображение передалось на компьютер в командном центре.

На лодке не было контрабандистов, вместо них были полностью экипированные солдаты! Замаскированные под матросов, они все владели пистолетами и пуленепробиваемыми жилетами.

В общей численности было около 100 человек.

Корабль также был снабжен некрупными лодками для пришвартовывания к берегу и некоторым военным оборудованием. Все солдаты в ожидании приказа ждали на палубе.

Баркари положил телефон и с тревогой посмотрел на Ивана.

- Босс не отвечает.

Он не мог дозвониться Цзян Чэню.

Иван молча посмотрел на экран компьютера. Корабль на высокой скорости направлялся к острову Новой Луны. Оставалось лишь около 200 км между ними и врагом. Всего лишь за мгновение они одолели расстояние в 80 км внутри границы.

Судя по ситуации, скоро у них начнутся проблемы.

- Босс намеренно не берет трубку, - произнес Иван, явно что-то понимая.

- Специально? Почему? - переспросил молодой чернокожий парень.

- Босс предоставил нам самое современное оборудование и сказал, чтобы мы справлялись сами. Если мы не сможем сами разобраться с этой небольшой проблемой и будем звонить ему каждый раз, то он просто лишит нас наших мест, - твердо ответил Иван и пристально посмотрел на корабль на экране.

…

Грохот летящих вертолетов и шум морских волн слились воедино. Четыре черных тени, встав в линию, летели в направлении незаконно перешедшего через границу корабля.

4 мощных прожектора осветили палубу корабля.

Когда они поняли, что их обнаружили, экипаж на палубе скрылся за контейнерами. Такая молниеносная скорость говорила о том, что их противники не были обычными людьми.

- Корабль №0371, корабль №0371. Это прибрежная охрана Небесной Торговли. Мы подозреваем, что ваше судно перевозит незаконные товары. Пожалуйста, немедленно остановитесь. Повторяю, немедленно остановитесь!

Но, казалось, капитан не желал ничего слышать.

В то же время, в капитанской рубке.

- Как это возможно? Мы выключили все радиоаппараты – как они смогли обнаружить нас еще на расстоянии в 200 км? - капитан Сантос ударил ладонью по столу.

Сидящий напротив него молчаливый человек был лейтенантом армии страны Ф, Клус.

Полмесяца назад они уволились со своих предыдущих постов по указанию министра обороны, чтобы присоединиться к скрытым войскам. Их миссия, носившая имя «Месть», заключалась в отмщении за жизни рыбаков.

Политической целью действий была демонстрация силы и твердой позиции страны Ф для общественности. Они притворились наемниками, дабы избежать возможных проблем с иностранцами, которые могли бы возникнуть, если бы они отправили фактическую армию страны Ф.

Теоретически миссия не должна быть сложной. Противником была только частная охранная компания. Их боевые способности не могли превзойти элитных солдат, участвовавших в совместных военных учениях.

Судя по снимку со спутника, на острове не было никакой тяжелой артиллерии.

Приблизиться к острову, остановиться, отправить легкие корабли, атаковать, отступить…

По их плану еще до восхода солнца они достигнут порта на острове МЛЛ и получат похвалу и награду от министра.

- Кто-то слил детали миссии? - Клус оставался спокойным, суженными глазами глядя на черные точки в небе.

Расстояние в 200 км.

Даже если бы американский авианосец Aegis использовал свой радар, они могли бы засечь их только на расстоянии в 40 км. Это было техническое ограничение, но из-за искривления поверхности Земли найти лодку на 200 км было бы так же сложно, как и найти кусочек золота в пустыне.

Самолет дальнего обнаружения? Это еще более невероятно. Ни одна страна не продаст его, тем более в частные руки.

- Что нам делать? - холодно спросил капитан.

- Оставь это мне.

Клус взял в руки лежащую на столе винтовку. С наглой улыбкой он качнул головой и вышел из капитанской рубки.

Как капитан миссии перехвата, Уилсон недовольно посмотрел на корабль с таким непослушным капитаном.

- Нет ответа, - коротко ответил его зам и закончил передачу сообщения.

- Приготовьтесь к сбросу команды.

- Принято… Подождите, что это?

Несколько человек, похожих на моряков, бежали перед контейнером, они вытащили металлическую пластину и вскрыли противовоздушный пулемет.

- Это зенитный пулемет! - воскликнул солдат, выглядывающий из люка «Черного Орла». Он поднял винтовку Reaper и открыл стрельбу по палубе. Но из-за ветра и большого расстояния это было бессмысленно.

- Стоп! Рассеивайтесь! Сейчас! - проревел Уилсон в радио.

- Принято!

Четыре «Черных Орла» сразу же вышли из строя, остановив движение вперед.

Два противовоздушных оружия продолжали стрельбу против вертолетов.

Но Уилсон приказал вертолетам отлететь, и особого вреда пули не наносили. Они, пролетая метры, теряли всю свою силу, оставляя лишь крошечные царапины на металле. Единственной их целью было отдаление вертолетов.

- Слабаки!

Солдаты страны Ф выругались и вставили новую ленту с патронами.

«Всего лишь жалкая кучка обезьян с океана, как вы смеете нам противостоять? Даже Китай будет вынужден нас уважать, у вас вообще нет никаких шансов!»

Солдат на палубе посмотрел на четыре пятна и снова начал стрелять.

Они отступали, однако вертолеты все же не возвращались на базу. 12 человек спустились с них вниз, к воде. Солдаты в кинетических костюмах К-1 нырнули вниз и превратились в 12 больших белых пузырей.

В это же время.

За завесой сумерек никто ничего не заметил.

- Они сбежали? - солдат страны Ф с винтовкой в руках прислонился к контейнеру и улыбнулся своему товарищу.

- Ха-ха, что они еще могут сделать? Стать для нас легкой мишенью? Дай мне сигарету… - другой солдат вытащил пачку с сигаретами и протянул ее другу.

- Кажется, мокрые, - он выругался и прикурил одну для себя и одну для своего товарища.

Вокруг них неожиданно начал распространяться странный гудящий звук.

- Что это…

Татата!

Пули в одно мгновение превратили их тела в сплошной набор отверстий.

Винтовки упали на палубу, четыре дрона сделали круг над уже мертвыми солдатами. На высокой скорости они пролетели над кораблем, опуская облако из пуль на солдат.

- Палуба зачищена!

- Поднимайтесь.

- Принято.

На бортах судна появились металлические крюки. Под прикрытием дронов 12 солдат в земноводной кинетической броне мгновенно оказались на палубе и сразу скрылись за задней стенкой контейнеров на случай внезапного нападения. Так и произошло – с другой стороны им ответили несколькими выстрелами.

- Это – команда с Циня! Убрать их! - прокричал один из солдат страны Ф, глядя на одного из мертвых товарищей. Он не опускал свою винтовку.

- Черт! Что это…

Дроны свободно летали по палубе, скрытые вечерней тьмой. Они выныривали из всех щелей и исчезали за поворотами.

- Черт, что это такое? - сквозь сжатые зубы выдавил Клус.

Вспышки выстрелов освещали его перекошенное лицо. У него не было прежней уверенности, остался только страх.

Беспилотные дроны размером с тарелку еще и стрелять могли? Он видел очень много примеров передовой технологии во время учений, но никогда не видел в бою чего-то настолько ужасного. Он мог поклясться, даже у США такого не было.

Нужно было совсем немного времени, чтобы с десяток солдат Ф расстались со своими жизнями, но только 2 или 3 дрона были подстрелены. Они никогда еще не проигрывали так жестко.

- Автоматы на палубу! Используйте тяжелое вооружение! - закричал Клус в приемник, опасаясь еще большего количества людей на палубе.

- Принято! - ответил один из солдат, наклонился вниз и побежал к одному из контейнеров.

Вскоре противозенитное оружие оказалось на палубе. Металлическая пластина спереди препятствовала пулям. Автоматчик с безумным смехом направил оружие на солдат Циня.

Пули, отражаясь от металлических контейнеров, помешали им двинуться вперед. Но успех был недолгим, так как вскоре небо осветила ракета. Словно железный кулак, она разнесла зенитку на части. Вместе с ним и неудачного стрелка.

Клус, не веря своим глазам, уставился на вспыхнувшее пламя.

Эти обезьяны еще и ракеты с собой притащили!

Клус оправился от шока и прокричал в радио.

- Быстро, верните пулеметы!

Но было слишком поздно, вторая ракета лишила их и второго зенитного орудия.

Противовоздушные устройства были уничтожены. 4 «Черных Орла» продолжили двигаться вперед.

Черные как смоль маски показались в открытых люках вертолетов. Все солдаты, скрытые за контейнерами, спустя несколько мгновений расстались с жизнями.

Под огневым прикрытием 12 солдат стали продвигаться вперед. Они удостоверились, что им больше никто не мешает.

Беспилотники лишили солдат страны Ф всех шансов.

- Ааа… Черт, моя рука! - Клус направился к лодке. Он закрывал поврежденную правую руку левой. Он упал и отступил на дно судна. В то же время, «Черные Орлы» зависли над палубой, люди спускались вниз.

После получения подтверждения о ликвидации всех врагов на палубе солдаты направились в капитанскую рубку, чтобы остановить движение судна. 32 солдата быстро оказались на палубе. Уилсон направился в диспетчерскую и начал говорить по вещанию, чтобы поговорить с сопротивляющимися солдатами.

Сдавайтесь или умрите.

Одностороннее поражение вынудило всех солдат страны Ф потерять их мужество. Когда погибло более половины их сил, они бросили оружие и приняли решение сдаться.

Все были связаны и оставлены на палубе. Они ждали, глядя на стволы наставленных на них пистолетов.

Корабль продолжил свой ход к острову Новой Луны.

Но на этот раз солдаты страны Ф не скрывали своих эмоций – они чувствовали страх и отчаяние.

Никакой секрет не может быть скрыт после действия сыворотки правды.

Конечно, солдаты страны Ф не были мягкими, особенно Клус, который потерял одну из своих рук. Он держал рот закрытым, но против сыворотки правды сила духа была бессмысленна.

Празднуйте силу технологии!

41 солдат схвачен, 59 – погибли в перекрестном огне. Иван был аккуратен в исполнении этой миссии. Не осталось радио записей, он также расписал все события по секундам после предупреждения. Сопротивление и выстрелы были записаны на камеры, установленные на вертолетах.

Цзян Чэнь был очень рад тому, как Иван разобрался со всей ситуацией. Ему нужен был командир, который будет принимать «верные» решения в подобных ситуациях, а не человек, который в случае малейшей проблемы будет звонить ему. Потопление судна, воспротивившегося предупреждению, было приказом Цзян Чэня, как и установление радара.

В конце концов, на руках были все свидетельства.

У Циня были все права, необходимые общественному мнению.

Было медиа подтверждение, что рыбаки страны Ф на деле были солдатами, но в первый раз они действительно начали действовать как военные. Что было хуже, так это то, что они были настолько глупыми, чтобы попасться.

Международное сообщество одобрило действия Циня. Многие правительства осудили страну Ф за их действия и нарушение международного права. Они заявили, что будут наблюдать за развитием конфликта.

В самом начале президент Акино и министр обороны продолжали утверждать, что они были спровоцированы Цинем. Но вслед за признаниями 41 солдата и заявлениями их семей правительство страны замолчало.

Все доказательства были налицо, было бессмысленно себя защищать.

По традиции страны они не могли просто признаться в неправомерности своих действий. Но правительство Циня заявило, что в случае отсутствия нужного им ответа все солдаты, незаконно нарушившие границу, будут приговорены более чем к 30 годам заключения.

Это загнало Акино в угол.

Все еще не признавая вину, он не мог обеспечить возврат своих солдат домой, что означало явное недовольство их семей. Но Акино не мог потерять свое лицо, извинившись перед Цинем и начав умолять его правительство.

Дипломатические отношения между двумя странами превратились в нечто непонятное.

Но с какой бы стороны на них не посмотреть, все карты были в руках Циня.

…

В особняке на острове Коро Чжанг Йапинь стоял напротив развалившегося на диване Цзян Чэня. Айеша налила им воды и покинула помещение.

Он хотел пить, но сделал только один глоток, прежде чем опустить чашку.

- Я должен тебя поблагодарить за такую мировую известность.

- Не переживай, - Цзян Чэнь, как обычно, не скрывал сарказм.

- Нет, нет, я должен переживать! На этот раз ты убил 59 человек. Если бы они не были признаны врагами, я бы уже сидел в международном суде.

- Ха-ха, кажется, ты тоже начинаешь понимать мой юмор, - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Извлекаю лучшее из худшей ситуации, - беспомощно пожал плечами Чжанг Йапинь.

- Окей, хватит драматизировать. Это очень хорошо на тебе скажется, - произнес Цзян Чэнь.

- И каким это образом? - рассмеялся Чжанг Йапинь.

- По крайней мере, можешь больше не думать о выборах, - Цзян Чэнь скрестил ноги и снова откинулся назад на мягком диване, затем зевнул. - Я в политике не очень разбираюсь, но после стольких прочитанных газет одно правило я усвоил.

- Какое? - усмехнулся президент.

- Чтобы получить поддержку людей, нужно обладать не только экономическим процветанием, но и сильной внешней политикой.

- Разве это не очевидно? - он думал, что у Цзян Чэня другая точка зрения, но он говорил очень банальные вещи.

- Да? Кажется, я случайно открыл главный принцип международных отношений, - гордо улыбнулся Цзян Чэнь.

Он был инженером-механиком, и управление страной для него было довольно сложным предметом. Если говорить честно, то Цзян Чэнь подумывал о становлении президентом. Но после внимательного анализа он отверг эту идею.

Он подумал, что, став новым президентом, он обратит современный мир в мир после апокалипсиса.

Быть скрытой фигурой ему нравилось больше.

- Еще рано говорить о выборах, кто знает, что случится за следующие 5 лет.

- Не волнуйся, даже если у тебя к тому времени будет недостаточно голосов, я помогу тебе быть снова избранным, - Цзян Чэнь потянулся за стоящим на столе чаем.

Чжанг Йапинь поднял брови, но ничего не сказал. Он презирал все эти незаконные действия, но в конце концов они для него были выгодными. Внутренний конфликт прошел без единого слова.

Цзян Чэнь посмотрел на висящие на стене часы. Он увидел, что уже было поздно.

- Ты хочешь на это пожаловаться?

- Конечно, нет, - Чжанг Йапинь вытащил из кармана свернутый лист бумаги. - Я здесь, чтобы поговорить о компенсации. 976 семей и 2115 человек. Среди них многие потеряли свои дома. Сейчас они у друзей или родственников.

Объективно, президент Чжанг хорошо справлялся со своими обязанностями. Даже будучи марионеткой, он заботился о гражданах.

- 10% людей? Это большая проблема. Дай мне подумать… - Цзян Чэнь почесал щеку.

Чжанг Йапинь тихо посмотрел на него. Он сглотнул, ожидая ответ.

- Как насчет этого. Предоставь мне подробную информацию обо всех людях, желающих получить компенсацию. Каждой семье, потерявшей дом, будет предоставлена квартира в 120 метров, за потерю земли будет выплачено по 50 долларов за квадратный метр. Люди, потерявшие фермы, получат по 10 долларов за метр, поставь их в порядке очереди. Что думаешь?

Глаза Чжанга Йапиня расширились, он напомнил Цзян Чэню.

- Каждой семье – квартира в 120 метров? Что, если кто-то до этого жил на 90 метрах?

- Тогда они скажут мне спасибо, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Чжан Йапинь был восхищен его словами.

Он глубоко вдохнул и искренне поблагодарил его.

- …Окей, позволь мне от лица всех граждан Циня поблагодарить тебя за твою щедрость.

- Нет необходимости.

Причиной его щедрости было не желание стать филантропом, у него были другие планы.

Распределение населения на 9 островах было крайне неравномерным. Почти все жили в Коро и Энджи. На остальных 7 островах была большая площадь для жизни, но людей там почти не было. На 10 квадратных километрах было меньше чем 100 человек. Даже магазины не могли нормально работать, не говоря уже о развитии экономики. Перемещение людей должно было исправить ситуацию, так как новые квартиры должны были быть построенными не на двух главных островах.

Цена не была особо высокой.

В здании на 8 этажей и с 8 квартирами на одном получалось 64 квартиры. Даже на 1000 человек нужно было всего лишь 16 зданий. С небольшой ценой на землю стоимость одного здания не будет превышать 100 тысяч долларов США. Это было ничто по сравнению с деньгами Цзян Чэня.

К тому же он снова получит радость от народа, почему нет?

- Кстати говоря, как обстоят дела с наймом рабочих?

- Когда будут закончены дела со сферой туризма, здесь должны будут появиться 80 тысяч рабочих мест. Даже не говоря о недостатке, думаю, местным этого хватит… Кстати, подумай об иммиграции, когда можно будет открыть двери.

- Цинь сейчас политически нестабилен. Никто не захочет сюда приезжать, - горько произнес Чжанг Йапинь.

Цзян Чэнь улыбнулся.

- Возможно, это не так. Поверь мне, меньше, чем в 5 лет это место станет тем, чем ему суждено. Новая земля.

- Должен напомнить тебе, это всего лишь кучка островов.

- Только сейчас.

Цзян Чэнь сделал акцент на последнем слове.

- Daily Post

- Washington Post

- Renren Newspaper

- Economic News.

…

На столе Цзян Чэня лежало как минимум 10 газет с интересными заголовками. Особенно Economic News, они даже показывали лицо Чжанга Йапиня. Цзян Чэнь подумал, какой бы была его реакция, посмотри он на это фото.

Что же до рассказов… Некоторые были нейтральными, некоторые больше говорили о внутренних делах, некоторые «болели» за одну из стран. Конечно, все это Цзян Чэнь ожидал. После этого страна Ф будет более осторожной.

Все вопросы по решению данной проблемы, разбирательство с Международным судом и 41 пленным Цзян Чэнь оставил на президента Чжанга.

В дверь тихо постучали.

- Войдите, - произнес Цзян Чэнь и отложил газеты в сторону.

Айеша в форме прислуги вошла в комнату и поставила чашку с кофе на стол. Кружевная белая юбка и полное отсутствие чего-либо под ней заставило Цзян Чэня задрожать.

Верно, это было ее хобби.

С тех пор как они вернулись от Кейна, у Айеши появилась особая любовь к красивой одежде. Но она не хотела раскрывать себя перед другими людьми. Поэтому пять ее шкафов в доме наполнились ее «пижамами», и дома она ходила в довольно неподходящей для этого одежде.

Форма служанки была неплохой, но иногда для уборки она надевала бикини, а для готовки – только один передник…

- Спасибо, - Цзян Чэнь потянулся за кофе.

Айеша улыбнулась. Зайдя за его спину, она мягко помассировала его плечи.

- Ты работаешь каждый день, может, возьмешь перерыв?

- Когда все будет в порядке, я отдохну, - Цзян Чэнь, сделав глоток, поставил чашку на место и закрыл глаза, наслаждаясь массажем от Айеши.

- Ммм… Если бы я могла тебе помочь, - с легким разочарованием произнесла Айеша.

Раньше она всегда думала, что такая женщина, как Ся Шиюй, будет лучше ему подходить. Она не только могла помогать ему с бизнесом, но ее внешность также была более подходящей для азиатского стандарта красоты. У нее же, кроме умения убивать и апатии к жизни, других способностей не было.

Именно поэтому она хотела затащить Ся Шиюй к Цзян Чэню…

- Что такое ты говоришь? Ты мне очень помогла, - без колебаний ответил ей Цзян Чэнь.

Айеша не ответила, но по ее мягкой улыбке было видно, что она рада это слышать.

- В полдень хочу поехать в Австралию, не хочешь со мной?

Айеша, услышав о его планах и желании взять ее с собой, снова улыбнулась.

- Конечно. Пойду переоденусь.

Она развернулась и ушла из комнаты.

…

Сталь – основа промышленности, даже в продвинутом 22 веке.

Для развития промышленности нужно сырье. Именно ограничение в количестве сырья было проблемой на пустоши. Пусть они могли получать алюминий, медь, железо, а также другие редкие металлы путем обработки, чистое сырье было редким и дорогостоящим. Именно поэтому у брони была такая высокая стоимость.

Когда он вернулся в страну, он не мог просто купить большое количество металла, это было опаснее, чем крупная покупка еды. Но теперь было проще. Он мог тратить любые суммы, и никто за ним не следил.

Производство стали в мире контролировалось 3 крупными компаниями. Первая, бразильская Vale S.A с 39% от общего объема производства, второй по величине была Rio Tinto, третьей – BHP, на долю которой приходилось 38%. Первая была далеко в Южной Америке, два последних дислоцировались в Австралии и Новой Гвинее. Цзян Чэнь, исходя из рассмотрения стоимости, в качестве партнера выбрал BHP.

Был только один рейс в Мельбурн. Несмотря на приток туристов, билетов было много, и Айеша с легкостью купила их.

Когда они прибыли, они заселились в тот же предыдущий отель.

- Рад встретиться с вами, мистер Цзян, - австралиец с крючковатым носом протянул вперед руку.

- Я тоже очень рад, - Цзян Чэнь ответил на рукопожатие.

Это был Оливер, член совета директоров ВНР. Он отвечал за австралийское отделение.

В сравнении с мегакорпорацией в 210 миллиардов, Future Technology были всего лишь букашкой. Конечно, никто не сомневался в их потенциале, как однажды случилось с Microsoft.

После нескольких слов они перешли к главной теме.

- 100 тысяч тонн железа, 200 тысяч тонн алюминия, тысяча тонн 45%-ого молибдена в месяц… - брови Оливера поднимались, пока он читал контракт, который дал ему Цзян Чэнь.

- Железо и алюминий – окей. Но молибден – редкий металл, его производство остается низким. Все производство на год расписано, - словно извиняясь, пожал плечами Оливер.

- Понимаю, - Цзян Чэнь поднял брови.

Молибден составлял только 0,0001% массы земной коры, применялся он в разных сферах. Микрокомпьютеры, микропроцессоры, нефтепродукты и даже удобрения.

Но самое главное применение еще стоило обнаружить. Молибден был нужен для связи человеческого тела и компьютера для перехода в виртуальную реальность. Неплохо было бы получить его в настоящем мире, так как в мире после апокалипсиса его почти не было.

- По поводу молибдена советую попытать счастья в Китае. Сейчас он – самый крупный производитель этого металла. Железо и алюминий наша компания вам предоставит.

- Понимаю. Давайте оставим молибден в покое и обсудим цену на остальное, - с неохотой ответил Цзян Чэнь.

Семья Ванг не позволит ему так просто купить молибден. Было слишком легко воспрепятствовать ему в покупке металла. От получения и до транспортировки. Благодаря силе семьи Ванг, соединение в любой части системы легко остановило бы его от ведения бизнеса.

Откуда еще получить молибден? Потенциально – из Антарктики и с Луны.

Международное сообщество запретило первый вариант, другой был невозможен из-за отсутствия технологии в настоящем.

Ему нужно было найти другие способы… Цзян Чэнь задумался.

После часа переговоров о цене и деталях они наконец достигли соглашения.

Железная руда: 52,20 доллара США за тонну, 100 тысяч тонн в месяц с общей стоимостью в 5,22 миллиона США.

Алюминиевая руда: 80 долларов США за тонну, 200 тысяч тонн в месяц с общей стоимостью в 16 миллионов США.

Полная сумма контракта составляла 21,22 миллиона США. Отгрузка должна была проходить через порт Дарвин в начале каждого месяца на протяжении пяти лет.

Пусть и у острова Эндже не было глубоководного порта, Цзян Чэнь уже оплатил его строительство, и первые доки уже должны были появиться в следующем месяце. Численность острова была высокой, он стоял далеко от остальных островов. Он был идеальным для создания промышленного производства, и поэтому глубоководный порт был необходим.

Оливер был очень рад, когда ему удалось подписать мультимиллионный контракт всего лишь за один день. После подписания Цзян Чэнь решил не уезжать сразу, а завел разговоры о горнодобывающей промышленности.

Оливер честно старался ответить на все его вопросы. Он рассказал о тенденциях продажи железной руды и уменьшении цены на редкие металлы. Информация не была скрытой, ее с легкостью можно было найти в сети.

- Если вы не возражаете, я хотел бы задать вам вопрос. Насколько я знаю, ваша компания преимущественно занимается технологиями, к чему вам такие большие массивы железной руды? - спросил Оливер.

- У вашей компании есть какие-либо проблемы по поводу цели назначения? - спокойно произнес Цзян Чэнь.

- Нет, это просто вопрос, мое личное любопытство. Конечно, если вы не хотите раскрывать секреты, я не буду настаивать. Этот вопрос не повлияет на наше сотрудничество, - Оливер увидел, что Цзян Чэнь не хочет отвечать, и он улыбнулся, извиняясь за неподобающий вопрос.

- Да это коммерческая тайна, и я не могу ответить… В качестве извинений, могу я угостить вас ужином? - произнес Цзян Чэнь.

- Ха-ха, это честь. Я знаю очень неплохой ресторан в Мельбурне, возьмем мою машину… - Оливер с радостью принял приглашение бизнес-партнера.

Было время оставить работу в покое, они покинули офис и направились в ресторан бразильского барбекю.

Атмосфера ресторана не отличалась от уличных кафе в Китае. Совершенно не бразильское барбекю с жарящимися кусочками мяса издавало прекрасный аромат в полуоткрытом помещении.

Они сели в баре, и вскоре перед ними появились наполненные тарелки.

2 пинты холодного пива и 4 тарелки с мясом, Цзянь Чэнь был в восторге от пищи.

- Неужели будущее горнодобывающей промышленности уже не такое светлое?

- Все не настолько ужасно, но будет еще хуже, - когда они заговорили о работе, Оливер вздохнул.

- Из-за экономических условий?

- Это может быть охарактеризовано как экономическая проблема, но в конечном счете все из-за запросов, - Оливер сделал большой глоток пива, которое смыло неудовлетворение в его груди.

- Не можешь быть более точным? - спросил Цзян Чэнь с вертелом в руке.

У него был интерес к добыче полезных ископаемых.

- К примеру, для постройки здания в 5 тысяч квадратных метров потребуется 30 тонн стали. Но после завершения строительства потенциальный рынок продажи сократится на эти самые 30 тонн. Не только на рынке инфраструктуры, для автомобилей система та же, все они одинаковые. Тогда сталелитейный завод уменьшит производство, добыча также снизится, и именно так экономика идет вниз, - рассмеялся Оливер.

Цзян Чэнь не понимал, что в этом смешного.

- Разве такое можно мне говорить?

- Какая разница. Я не на работе, - уверенно ответил Оливер. - К тому же я даже не попаду под сокращения.

- Поэтому тенденция к продаже стали идет вниз?

- Верно. В 2008 порогом была сумма в 2,1. Теперь же это едва 0,95.

- Ты так говоришь, как будто надежды нет совсем, - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Это не совсем так. У этой сферы есть потенциал, так как все еще возможен технологический прорыв, - Оливер поднял вверх стакан, наполовину заполненный пивом.

- Технологический прорыв? - Цзян Чэнь поднял брови.

- Правильно. Только так, подобно тому, как люди забыли об управляемых ручных автомобилях или паровых двигателях… Ну, ты понял пример. *Вздох* Я тебе невольно завидую.

- Мне многие завидуют.

- Я не говорю о деньгах, а имею в виду индустрию. Разве ты не думаешь, что ты занят именно в той сфере, где постоянно что-то происходит? - Оливер улыбнулся, скрывая за усмешкой гримасу.

- Эта сфера также считается самой рискованной, - пошутил Цзян Чэнь.

Оливеру потребовалось немного времени, чтобы осознать это, потом он начал истерически смеяться. Его смех был очень заразительным, поэтому Цзян Чэнь тоже начал смеяться.

Два истеричных человека заставили всех остальных посетителей ресторана посмотреть в их сторону.

…

Когда Цзян Чэнь, немного пьяный, вернулся в отель, было уже 10 часов вечера. Тот парень был очень болтливым и юморным. Цзян Чэнь поговорил с ним о культуре Австралии, жареной рыбе, даже о его родном городе, Хучене. Они так хорошо «спелись», пока разговаривали, ели и пили, что опомнились только ближе к ночи.

Прежде чем уйти, они обменялись визитками.

Когда Цзян Чэнь, весь пропитанный запахом алкоголя, появился перед дверью, Айеша быстро отвела его в ванную, сняла футболку и протерла тело влажным полотенцем.

- Почему ты столько выпил? - тихо пробормотала она ему.

- Я встретил интересного человека, - Цзян Чэнь рыгнул, рассмеялся и положил голову на ее грудь.

Светлая кожа Айеши сразу покраснела. Как только она захотела встать, она услышала храп, отражающийся от стен ванной комнаты…

…

Чувство похмелья ненавидят все без исключения, но высокий метаболизм Цзян Чэня на следующее утро позволил ему быстро оправиться.

Он уже заключил контракт, и у него было достаточно свободного времени.

Все было сделано, и он, как и пообещал, отправился с Айешей на прогулку по Мельбурну.

Фотографии с достопримечательностями, шопинг в крупных центрах…

Утомительно ходить на шопинг с женщиной. Но радость на лице Айеши смывала с Цзян Чэня всю усталость.

Последним местом в «экскурсии» был Собор Святого Патрика. Хотя и для представителя другой религии было довольно непривычно посещать его, Айеша с восхищением смотрела на здание, что очень удивило Цзян Чэня.

Не все религиозные люди так упрямы.

И не все упрямство не может быть прощено.

На пике развития техники и глобализации даже атеист может пожать руку верующему и похвалить прекрасные произведения искусства, связанные с религией.

700 лет назад крестоносцы кровью выбивали себе власть над святыми землями. 70 лет назад США и Советский Союз подняли железный занавес из-за различия в идеологии.

Теперь, оглядываясь назад, ничто не кажется непростительным и неприемлемым по закону природы.

Так же, как искусство может быть как странными изваяниями в саду Сучжоу или же вибрирующими витражами в Соборе Парижской Богоматери, у мира также существует слишком много форм и обличий.

Но к тому времени цивилизация будет занята…

Поиском пути эволюции? Или же чего-то еще?

Как только Цзян Чэнь об этом подумал, Айеша слабо потянула его за руку.

Он собрался с мыслями и посмотрел на нее.

- А?

- Я хочу зайти внутрь… Ничего?

- Конечно.

Он отбросил все в сторону и ласково взял ее за руку.

Они оба зашли внутрь Собора Святого Патрика.

Это место было больше похоже на музей, чем на церковь.

У церкви стояла табличка с текстом, но не было прилавка с сувенирами. Возможно, это место и не было достопримечательностью, а, вместо этого, действительно религиозным местом. Но поскольку сегодня не было проповеди, в церкви никто не молился.

Надписи рассказали о превратностях судьбы католической веры. Цзян Чэнь, держа Айешу за руку, оглядывался.

- Это здание построено в готическом стиле? - Айеша, положив один палец на подбородок, посмотрела на невероятный купол здания.

- Скорее всего, я не особо разбираюсь. А что? - спросил Цзян Чэнь.

- Потому что… Я видела, что в журналах готика популярна, - ее губы изогнулись. - Мне кажется, это мило.

- Ха-ха, а я думаю, что это здание милым совершенно не кажется, - Цзян Чэнь усмехнулся и снова осмотрелся.

Священник возле алтаря смотрел на стоящую перед ним пару. Седой мужчина улыбнулся, потянулся к кресту и благословил их. Айеша обратила внимание на их счастливые лица.

- Что они делают?

- Получают благословение? Скорее всего, они женятся, - быстро ответил Цзян Чэнь.

Священник заметил глазеющих на него людей. Он мягко улыбнулся и приблизился к ним.

- Вам нужна какая-либо помощь?

Вспомнив о религии Айеши, Цзян Чэнь хотел сказать «нет», но девушка моргнула и уставилась на человека с седыми волосами.

- Благословение действует даже на язычников?

Вопрос был прямым, и человек на мгновение замер, затем с серьезным лицом ответил.

- Конечно. Это зависит от того, любите вы его или нет.

Холодность Айеши превратилась в довольную улыбку.

- Ммм. Я искренне его люблю.

Цзян Чэнь почувствовал слезы в своих глазах.

Честное и невинное признание Айеши вызвало в нем смешанные чувства.

Он всегда признавал, что не был хорошим человеком. Не из-за жадности, у него просто не хватало силы духа.

Священник посмотрел на Цзян Чэня, казалось, он мог видеть все его мысли.

- А ты любишь ее?

- Да, люблю, - ответил он утвердительно.

На щеках Айеши действительно показались слезы. Она обняла его за руку и спрятала свое лицо.

Если бы ему нужно было назвать одну свою положительную черту, он бы сказал, что никогда не лгал о своих эмоциях.

Священник улыбнулся.

- Да благословит вас Господь, и будете вы счастливы.

Он нарисовал в воздухе крест.

…

Когда они вышли из церкви, Айеша всем своим телом повисла на Цзян Чэне.

По пути они видели цветущие между деревьев розы, но они меркли перед ее улыбкой.

Она редко была такой на людях.

Цзян Чэнь не мог, да и не хотел сопротивляться – он захотел ее поцеловать.

Когда начала опускаться ночь, Цзян Чэнь решил, что им стоит вернуться в отель.

Им нужно было успеть на утренний самолет, поэтому нужно было выспаться.

Но тут Цзян Чэнь неожиданно услышал знакомый голос.

- Ты выйдешь за меня? - низким голосом произнес мужчина с розами в руках, опускаясь на колени перед прекрасной девушкой.

Но предложение, казалось, не тронуло ее.

- Разве мы не договорились, что будем говорить о браке, только когда ты достаточно преуспеешь?

Ян Юань?

Цзян Чэнь посмотрел в сторону, откуда издавался голос, и увидел мужчину возле скамейки.

Он совершенно не ожидал, что может столкнуться здесь со своим соседом по комнате из университета!

После выпуска все четверо выбрали разные пути. Иногда они друг с другом списывались, но все вчетвером не пересекались. Даже после того, как имя Цзян Чэня стало известным, они с ним не контактировали.

Причину этого Цзян Чэнь понял быстро: они не хотели терять свое лицо перед ним.

Люди внизу социальной лестницы не хотели бессмысленно льстить ему. Учитывая, что у них с самого начала не было очень близких отношений, за два года после выпуска исчезло даже то, что было.

Они только могли говорить своим друзьям.

- Я знаю этого парня, учились вместе в университете. У меня с ним было не очень.

Цзян Чэнь все равно еще помнил Ян Юаня. У них был разный поток, но, к их удивлению, им удалось сдружиться. Из их блока он учился лучше всего, к тому же у него были неплохие родственники. Цзян Чэнь припомнил, что после выпуска он направился в крупный университет Австралии для продолжения обучения. Прежде, чем улететь, он сказал Цзян Чэню, что если тот вдруг окажется в Австралии, он встретит его у себя.

Конечно, Цзян Чэнь знал, что эти слова были всего лишь любезностью.

Два года прошло, должно быть, он уже получил свою степень. Они не общались после его отлета, и былая дружба, должно быть, уже растаяла. Это не был его первый визит в Австралию, но ни разу он не вспоминал о нем.

Но сегодня это произошло, и встреча со старым другом в другом конце мира вызывала неописуемые эмоции.

Цзян Чэнь не знал, будет ли уместным просто поздороваться.

- Дай мне немного времени, я обязательно найду работу… - Ян Юань нервничал, он не знал, что ему делать и говорить.

- Ты думал о том, что я чувствую? Ты сказал, что уже устроился, поэтому я оставила свою работу в Китае, и что теперь? - обвинила его девушка с покрасневшими от слез глазами.

Увидев, что его друг в сложной ситуации, Цзян Чэнь вздохнул и направился прямо к ним, чтобы исправить ситуацию.

- Ян Юань?

Когда он услышал, что кто-то зовет его по имени, мужчина сначала замер. Затем, узнав стоящего перед ним человека, он восторженно воскликнул.

- …Брат Чэнь! Мы так давно не виделись!

Из-за удивления его голос надломился.

- Да уж, много времени прошло, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Это… твоя вторая половина? - Ян Юань посмотрел на Айешу.

- Ммм.

- Ты… ты все же узнал меня, - улыбка Яна Юаня сочетала в себе горечь и радость одновременно.

Человек, в которого он не верил, стал большим боссом, теперь он возвышался над ним, который даже не мог найти работу. Эта диспропорция смущала его, но его переполняла радость от того, что старый друг о нем не забыл.

- Конечно, я помню, что должен тебе две чашки лапши, - припомнил Цзян Чэнь.

- Да забудь об этом, - Ян Юань в замешательстве потер свой нос. - Я всегда говорил, что угощу тебя лобстером. Теперь, когда ты так богат, это немного странновато.

- Ты, ты – Цзян Чэнь?

Он заметил, что девушка возле них смотрит на него с нескрываемым восхищением.

Цзян Чэню показалось, что он ее уже видел. Возможно, ему только кажется? Неважно.

- Верно, - он рассмеялся и повернулся к Ян Юаню. - А это – твоя половинка?

Поколение Цзян Чэня родилось под властью политики одного ребенка, и поэтому друг друга в университете они небрежно называли братьями, а девушек друг друга – половинками.

- Я – Су Фей, фанатка Маленького Белого, - моргнула девушка.

- Ммм, - Ян Юаню снова стало неловко.

Цзян Чэнь подумал, что это не очень подходящая тема для разговора и перешел к другой.

- Мы почти не видимся, как насчет ужина?

- Нет, нет, я же сказал, я угощу тебя!

- Все в порядке! Верну тебе две чашки лапши, - Цзян Чэнь прервал Ян Юаня.

Он мог понять, что у его друга с деньгами все было не очень хорошо. Он просто хотел, чтобы они поболтали, если бы он еще и обременил друга деньгами, то это было бы невежливо.

- Ох… Окей, - кивнул Ян Юань.

…

Они отправились в ресторан у моря. По его внешнему виду было понятно, что ресторан презентабельный, и цены на блюда в нем высокие. Ян Юань в смятении смотрел на официантов в костюмах. Но радость его девушки не позволяла ему попросить о другом месте.

Заметив, что за всю дорогу Цзян Чэнь ни разу не показал признаков неудовольствия, он, наконец, расслабился.

Он переживал, что у Цзян Чэня в голове будет что-то типа «мы так давно не виделись, не хочешь заплатить за еду?», но это беспокойство оказалось лишним. Раньше у него уже болела голова из-за расточительности его девушки, но он не мог собрать достаточно мужества, чтобы что-то по этому поводу ей сказать.

За обеденным столом Айеша много не говорила, остальные же трое вели свободную беседу. Су Фей постоянно хотела произнести тост за Цзян Чэня и, подсознательно или нет, спрашивала его о личной жизни. Но тому удавалось спокойно обходить темы, на которые он не хотел говорить.

Цзян Чэнь слишком много раз бывал в подобных ситуациях.

Хотя он и не понимал, почему его старый друг захотел встречаться с такой девушкой, он помнил о границах. Поэтому с Су Фей он поддерживал дистанцию. Девушка поняла, что ей ничего не светит и перешла на Айешу, пытаясь как-то к ней приблизиться. Но ее теплое отношение не помогло ей достучаться до Айеши.

Ян Юань, по-видимому, в этом ничего не понимал, так как он не заметил этого. После нескольких стаканов пива он начал говорить о том, что произошло после окончания учебы в университете.

Он был пьян, и его постоянно тянуло к балкону ресторана. Освежившись под ударяющим в лицо морским бризом, они продолжили разговор.

Вскоре они перешли к тому, как зарождалась компания. Цзян Чэнь выборочно пропустил несколько вопросов, упомянув лишь создание Будущего 1.0 и успех корпорации.

- Черт! Королева выпускного бала бизнес-школы, Ся Шиюй, и ты с ней встречаешься! Вау, титул Брата Чэня заслужен! - пьяным и громким голосом воскликнул Ян Юань.

- Что ты имеешь в виду? - пошутил Цзян Чэнь. - Она – генеральный директор моей компании. Но… наши отношения могут быть немного другими.

Когда мужчины говорят друг с другом, нет никакого двойного смысла.

- Но разве это не твоя спутница?

Цзян Чэню стало неловко.

- Эм, я и с ней.

- …Такой испорченный, - Ян Юаню потребовалось время, чтобы произнести слова, и он ударил Цзян Чэня по плечу.

- Кхм, мы друг другу нравимся, в этом ничего такого нет. Давай не будем об этом… Кстати, а что насчет Су Фей?

Ян Юань вздохнул.

- Ничего. Просто так.

- Мне кажется, я ее раньше видел.

- Она тоже из выпуска Университета Ванхая, на два года позже, чем я. Я попросил ее приехать в конце прошлого года, возможно, ты видел ее в школе, - ответил Ян Юань.

- Понял… Возможно.

- Раньше я думал, что у меня все хорошо, что у меня была Железная Чашка (имеется в виду стабильный доход), но не успел оглянуться, как потерял работу. Мне нужно было всего лишь подписать бумаги, когда PetroChina брали у меня интервью, - в голосе Яна Юаня было сожаление.

Хотя и зарплата в государственных учреждениях была ниже, чем в международных, стабильность определенно была плюсом. Даже если они работали в убыток и едва получали субсидии, правительство не допускало, чтобы работники, трудящиеся во благо страны, теряли работу.

- Железная Чашка?

- Да, в первый год в Австралии я уже подписал контракт с Rio Tinto. Но в тот год добывающая промышленность упала, особенно после всего того, что было с нефтью. Rio Tinto начал увольнения. Поэтому я стал никем.

«Какая неудача…» - подумал Цзян Чэнь.

- PetroChina ты уже не нужен?

- Конечно, нужен, почему нет? Я – выпускник, изучавший «Исследование ресурсов» за границей. С моими связями я продвинусь уже через 2 года, - Ян Юань был в этом уверен.

- Тогда почему бы тебе не вернуться? - посмотрел на него Цзян Чэнь.

Горькая улыбка появилась на лице Яна Юаня.

- Я хочу вернуться, но… - Ян Юань повернулся и посмотрел на ресторан, где сидела Су Фей.

Девчонка болтала с Айешей и разделывала лобстера.

Цзян Чэнь сразу понял причину его горечи.

- Она не хочет, чтобы я возвращался. С ее точки зрения, раз уж я стал иммигрантом, я не могу оставить все просто так. Каждый раз, когда я заговариваю о возвращении, она угрожает мне расставанием…

- Настолько ли это хорошо? - спросил Цзян Чэнь.

Если честно, то Су Фей ему совершенно не понравилась. Он не знал, что в ней было привлекательного. Но раз уж Ян Юаню она нравилась, он ничего не говорил.

- Что я могу… - еще печальнее улыбнулся Ян Юань.

- Ты ее любишь?

- Ммм.

Он не знал, что инженер был таким преданным человеком. Раньше он думал, что Ян Юань был более ветреным, он не догадывался, что у него есть такие качества.

- …Тогда попытайся дать ей все, что нужно, хоть это и может быть бесконечный процесс.

Ян Юань вздохнул.

- Знаю. Просто хочу подождать до завтра, если рынок снова наберет обороты, то понадобится рабочая сила.

Слушая слова Яна Юаня, Цзян Чэнь задумался.

Он волновался по поводу молибдена. Помимо этого, на пустоши не хватало руды ниобия, вольфрама и еще более редких металлов. По словам Оливера, достать их в других странах было сложно, и ему нужно было решать проблему самостоятельно.

У островов Панну были обширные морские ресурсы. На территории не было нефти и газа, но запасы под водой еще предстояло открыть. Было сложно поверить, что на таком большом пространстве ничего не было. У железа и алюминия была низкая стоимость, Цзян Чэнь мог спокойно за это заплатить. Но цена более редких металлов могла сильно ударить по его кошельку.

У Цзян Чэня уже были идеи, как ему достать все, что ему нужно, с морского дна, хоть ему и требовалось для этого время…

Могло ли распределение ресурсов быть таким же, как и в мире после апокалипсиса?

Цзян Чэнь раньше об этом никогда не думал. История двух миров была совершенно различной, и он выборочно игнорировал возможность использования информации из будущего в своих целях.

Лотерея? Номера и даже сумма могли отличаться. Связи с лидерами будущего? ПАК никогда не существовал. Музыка? Еще абсурднее. Будет ли инди-музыка в Китае популярна? Если нет, то все снова возвращается к ПАК.

Но ресурсы – другое дело. Это из-за человеческой деятельности не поменяется. Скорее всего, все залежи оставались такими же, как и прежде.

Чем больше Цзян Чэнь об этом думал, тем больше хотел ударить себя за то, что не подумал об этом раньше. Продажа руд и нефти была бы еще более прибыльной, чем работа с золотом! Только будет сложно объяснить источник…

- Кстати говоря, у меня есть работа, заинтересован?

Ян Юань покачал головой.

- Я совершенно не разбираюсь в технике. Спасибо, но я тебя не побеспокою.

Ян Юань был честным человеком, он знал, что в этой сфере он совершенно ничего не знает.

- Кто сказал, что ты нужен мне в Future Technology? - Цзян Чэнь закатил глаза. - Я говорю о Future Mining, слышал о таком?

- Future Mining?

- Именно, - утвердительно кивнул Цзян Чэнь.

Хотя он мог нанять охотника за головами, но он больше доверял тем людям, которых знал.

- Ты не шутишь? - серьезно произнес Ян Юань.

- Конечно. Ты знаешь что-нибудь о морской добыче?

Когда он услышал о своей основной направленности деятельности, он сразу же пришел в восторг.

- Да, моя степень в университете – морские исследования как руды, так и нефти, я во всем этом разбираюсь.

- Тогда давай так, я вернусь в Цинь и займусь Future Mining… Ммм, думаю, нужен филиал в Австралии, - кивнул Цзян Чэнь.

- Подожди, ты еще не зарегистрировал компанию? - удивился Ян Юань.

Сразу после этого они обсудили контракт Яна Юаня.

Он довольно скептично относился к филиалу Future International Future Mining, но, конечно же, словам Цзян Чэня он поверил безоговорочно. Это должно было быть правдой – стал бы мультимиллионер так насмехаться над бедным парнем? Без малейших колебаний Ян Юань принял предложение Цзян Чэня.

Он должен был получать заработную плату в 10 тысяч австралийских долларов и бонусы за хорошую работу. Ян Юань сказал, что это было слишком много, но Цзян Чэнь настоял. Во-первых, он хотел помочь старому другу, во-вторых – укрепить их отношения.

С самого начала, когда Су Фей только услышала о том, что Ян Юань будет работать на Future International, она очень обрадовалась. Однако ее радость испарилась, когда она узнала, что работа находится на каких-то островах у Новой Гвинеи.

Через несколько секунд вести о высокой зарплате и прекрасном доме на побережье вернули ей счастье.

Цзян Чэнь не знал, что сказать.

Ян Юань ее любил, с этим ничего поделать было нельзя.

Ужин обошелся в 1000 австралийских долларов, которые оплатил Цзян Чэнь. Ян Юань сказал, что прибудет на Коро через 5 дней, соответственно, у него еще было время на работу в Австралии.

Future Technology, Future Biology, Future Mining – три филиала, которые символизировал международное распространение Future International. Затем Цзян Чэнь планировал создать Future Heavy Industrial и Future Communication, чтобы Future International окончательно проникла во все сферы экономической деятельности людей. Конечно, все нужно было делать постепенно.

- Повеселилась сегодня? - спросил на обратном пути Цзян Чэнь, взъерошив волосы Айеши.

- Да, очень.

Каждый раз, когда она вспоминала благословение в церкви и его «Я люблю ее», радостная улыбка освещала ее лицо.

- Завтра возвращаемся домой. Есть ли что-то, что ты хочешь здесь сделать, или же какое-нибудь место увидеть? Еще есть время до полной темноты.

- Да нет, - покрасневшая Айеша посмотрела куда-то вдаль. - Давай возвращаться.

Она устала?

Сначала Цзян Чэнь не понял смысла, скрытого за ее словами. Только когда за ними закрылась дверь их номера, он понял, сколько страсти она скрывала за этими простыми словами.

На следующее утро они сели на свой рейс до Циня и сошли на землю в Коро.

Уставшая Айеша осталась в особняке, Цзян Чэнь же направился на плантацию питательного вещества на остров Эндж.

Было самое жаркое время дня, у рабочих на заводе был перерыв, но Чжан Шуцзе все еще сидел в своей лаборатории, под микроскопом изучая клетки морских водорослей. Он даже не заметил, как за его спиной появился Цзян Чэнь.

- Ты открыл что-нибудь значимое? - вздохнул он.

- Нет, - честно признался Чжан Шуцзе и качнул головой.

Он занимался этим уже полмесяца, но все еще ничего не понимал. Он не знал, как работает механизм.

- В этом нет ничего ужасного. Если бы ты так быстро разгадал все, то эта технология была бы бесполезной.

- РНК, расшифрованная и выделенная из ДНК, ей не соответствует. Белок из животной клетки переплетается с белком растительной клетки. Как это происходит? - спросил Чжан Шуцзе с горящими глазами.

- Не смотри так на меня, я всего лишь продавец, не я занимался этой технологией, - Цзян Чэнь почувствовал дрожь от безумного взгляда ученого.

- Могу я встретиться с теми, кто занимался?

- Нет, - отказал ему Цзян Чэнь без всякого колебания.

К его удивлению, Чжан Шуцзе не стал возмущаться, а только вздохнул.

- Окей… Я думал, что достиг границ науки, но теперь мне кажется, что я вообще ничего не знаю. Такая удивительная технология существует в нашем мире… Ты знаешь, что это как искусство? - восхищенно произнес Чжан Шуцзе, меняя линзу микроскопа.

- Искусство? Это настолько ценно? - поведение ученого пугало Цзян Чэня.

Питательная добавка должна была быть продана широким массам. Если люди станут смотреть на нее под микроскопом…

Но, задумавшись об этом глубже, он отверг эту возможность. Клетки не могли пройти через молекулярный фильтр, и эта вещь отфильтровывалась на уровне частиц, но здесь все было по-другому.

- Ценно? - Чжан Шуцзе покачал головой. - Это не просто ценно… Ты знаешь, что это значит иметь возможность производить животный белок из растительных клеток?

- И что это значит?

- Что говядина сможет расти из растений!

Цзян Чэнь рассмеялся. Даже в 22 веке производство мяса напрямую от земли было чистой фантастикой.

- Давай не будем об этом говорить. Я пришел только за парой образцов, - прервал его Цзян Чэнь.

Чжану Шуцзе не понравились слова, которые произнес Цзян Чэнь, но он знал свое место – он был его боссом – поэтому он направился к коробке и вытащил пакет на 10 питательных трубок.

- Вот, держи. У этого странный вкус – будут ли люди пить это? - усмехнулся Чжан Шуцзе.

Цзян Чэнь начал смеяться.

- Ты не понимаешь. Ты недооцениваешь желание женщин похудеть. Они могут голодать по несколько дней, поэтому это ничто, тем более вкус не такой уж ужасный.

Оставив Чжана Шуцзе, Цзян Чэнь взял лодку до острова Коро.

Он вышел в порту и направился к складам Небесной Торговли.

Цзян Чэнь посчитал, что не был на пустоши уже около 2 месяцев. Он несколько раз путешествовал туда, встречаясь с Сунь Цзяо, Яо Яо и Лин Лин, но никогда не оставался надолго.

Он хотел испытать добавку в бункере на предмет каких-либо дефектов и побочных эффектов, но, помимо этого, ему нужно было развивать свою силу на пустоши. С ресурсами современного мира он мог стереть все ограничения в промышленности.

Он закрыл за собой дверь склада и надел браслет, который ему дала Лин Лин. Он глубоко вздохнул и посмотрел на гору еды перед ним.

«Межпространственное хранилище активировано».

Ему не нужно было двигаться ни на дюйм – все припасы медленно переносились в хранилище. С этим устройством переносить все в другой мир было куда проще. Обычно ему приходилось прыгать туда-сюда, это было не только неэффективно, но и по итогу он был грязным и уставшим.

Теперь же это был легкий процесс. После 10 минут и 1000 кристаллов Цзян Чэнь опустошил оба склада.

Емкость складского помещения, похоже, достигла своего предела и остановилась на отметке 30 кубических метров. Теперь было не важно, сколько кристаллов он бы потратил, он не мог расширить его даже на один кубический миллиметр. Цзян Чэнь не возражал, поскольку для него 30 кубических метров пространства было более чем достаточно. Возможно, в дальнейшем можно будет его увеличить, Цзянь Чэня пока это мало беспокоило.

Он вышел со склада и позвонил Айеше.

Вскоре она на Lamborghini показалась возле складов. Судя по усталости на ее лице, она все еще не оправилась после путешествия с прошлой ночи.

- Ты чувствуешь себя нехорошо? - бережно спросил Цзян Чэнь и сел в автомобиль.

- Ммм… Ты хочешь на ту сторону отправиться? - Айеша словно читала его мысли.

- Да, мне надо кое с чем там разобраться… Давай вернемся в особняк.

- Будь осторожен.

Цзян Чэнь замер, затем улыбнулся.

- Ммм.

Вернувшись в особняк, он переоделся. Словно это было его ежедневной рутиной, Цзян Чэнь лег на кровать, закрыл глаза и начал перемещение.

…

Под мышцами его спины все еще была мягкая кровать, но тяжелая радиационная пыль, покрывающая оконное стекло, свидетельствовала о том, что он уже покинул свой дружелюбный и добрый мир.

Он встал, но еще не успел толком встать, как услышал за дверью шаги.

Сунь Цзяо толкнула дверь, потянулась к груди Цзян Чэня и толкнула его обратно на кровать.

- Я скучала по тебе! - она спрятала лицо где-то у его руки.

- Милая, словно я и не возвращался.

Цзян Чэнь погладил ее по шелковистым волосам и обнял.

Словно кошка, она проворно изогнулась и выскользнула из-под его руки. Сунь Цзяо села и взглянула на Цзян Чэня.

- Как надолго ты планируешь здесь остаться?

- Скорее всего, надолго. А, да, как ты узнала, что я вернулся?

Гордая улыбка появилась на лице Сунь Цзяо.

- Я услышала странные звуки с заднего двора, у складов. Я проверила и увидела там целую гору припасов, поэтому я подумала, что это ты готовишься к перемещению.

- Как тут у вас дела?

- Хорошо, я бы сказала, что даже слишком хорошо, - воскликнула она и коснулась подбородка.

Раньше такую беззаботную жизнь даже представить было сложно. Через два месяца будет уже год с того момента, как она встретила Цзян Чэня. Этот год для нее был самым счастливым со времен бункера. Пусть и у них было столько всего за это время, им удалось через все пройти.

Словно чудо произошло – поврежденная войной почва снова предлагала свои дары.

Он поздоровался с Яо Яо, Лин Лин и Сунь Сяору и направился к заднему двору.

Раньше это были склады базы, теперь же здание было модифицировано под что-то, напоминающее «транспортный блок». Одно здание было поделено на крупные части общей площадью в 500 квадратных метров. Внутри находилось увеличенное устройство перемещения, созданное Лин Лин.

Прямо в этот момент склады были наполнены контейнерами с консервами, свежими фруктами, овощами и мясом. Цзян Чэнь отправил сообщение Ван Циню, чтобы тот послал 15 работников на подсчет и распределение продуктов.

- В прошлом квартале мы произвели 2000 винтовок Reaper, 400 дронов, 20 электромагнитных пушек типа 50, 10 экземпляров брони Т-3 и 1 – Т-4, - отчитался Ван Цинь и поправил очки.

- Т-4 уже готов? - Цзян Чэнь был удивлен.

Защитные способности брони Т-3 он всегда критиковал. Верхнего слоя было достаточно против легкого оружия, но в бою против Смертельного Когтя это было пустым местом. Цзян Чэнь потребовал, чтобы новая броня заменила прежнюю пластиковую более прочной сталью С-типа, не жертвуя мобильностью.

Как он и ожидал, проблема, трудная для ученых Шестой Улицы, была легкой для рабочих из бункера.

- Сложности с двигателем были решены исследователями из бункера; усовершенствованный кристаллический стержень повысил эффективность на 20% и работу двигателя на 15%. Решен вопрос мобильности. Вес брони был увеличен до 700 кг, чтобы превысить уровни наземной брони. Общий уровень защиты был поднят на 50%, амуниция – на 10%.

- Что насчет используемого оружия?

- Все еще перезаряжаемый автомат на левой руке, но ученые из бункера добавили гранатомет с пятью патронами туда же. Возможно тепловое наведение.

Словно передвигающаяся крепость.

«Невероятно, но мне нравится!» - подумал Цзян Чэнь.

- Какие недостатки по сравнению с Т-3?

- Передняя броня усилена, но спина теперь защищена слабее. Из-за веса брони ускорение снизилось – некоторые маневры от Т-3 теперь недоступны.

Улучшение защиты означало снижение мобильности, но это была равноценная замена. Мало людей могли перемещаться быстрее, чем в 0,1 секунды, почти все всегда стремились напасть в лоб, а эта броня против пехоты была просто прекрасна.

- Какова стоимость производства Т-4?

Ван Цинь опустил палец на экран, и вслед за этим засветилась цифра.

- 27 130 кристаллов.

- Так дорого… - Цзян Чэнь был потрясен цифрой.

Почти в 3 раза больше стоимости Т-3!

Но Ван Цинь ничего не мог с этим сделать.

- Цена на металлы на Шестой Улице начинает подниматься, дефицит уже наступил. Чу Нан поделился с нами информацией, пусть и наступил экономический бум и все в таком роде, было замечено увеличение количества мусорщиков, поэтому по-прежнему существует значительный разрыв в удовлетворении промышленных потребностей.

Ресурсы металла базы Fishbone в первую очередь зависели от Шестой Улицы. Из-за экономического бума прошлой осенью и создания банка в городе появилось множество заводов. Залежи мусора, на которые много лет никто не обращал внимания, были быстро очищены. После искателей кристаллов и наемников, охраняющих торговые пути, профессиональные мусорщики стали самой популярной профессией на Шестой Улице.

Раньше такого не было, до той ночи, как в одно мгновение появились заводы.

- Сейчас производственная мощность базы ограничена недостатком ресурсов. Мусорщики уже начали подписывать контракты с заводами. Я предложил Чу Нану силой забрать то, что нам нужно в первую очередь, но он отказался. Он сказал, что пока ты не примешь решение, он не будет вмешиваться в отношения между заводами и частниками, - вздохнул Ван Цинь.

- Он сделал все правильно, - ответил Цзян Чэнь.

Чу Нан, без сомнения, был очень интересным человеком, пусть он и был всего лишь пилотом, на удивление, они мыслили одинаково. Чертой, объединяющей почти всех выживших на пустоши, было простое правило: увидел что-то хорошее – воруй или забирай силой. Именно поэтому многие рылись в мусоре в поисках ценных вещей.

Конечно, если посмотреть с другой точки зрения, они поступали правильно. Из-за дефицита ресурсов иначе выжить было нельзя.

Ван Цинь непонимающе посмотрел на Цзян Чэня. По его мнению, они уже действовали правильно – раз уж у базы была такая власть над городом, почему они не могли просто взять свое?

- Только свобода и добровольные взаимоотношения могут предоставить энергию, достаточную для последующего экономического роста Шестой Улицы. Если мы вмешаемся в эту экономику сейчас, то потеряем доверие жителей. Для нашего режима второе гораздо важнее, чем первое.

Он не понял, что имел в виду босс, но, казалось, это было чем-то важным…

- Доверие… Зачем это нужно?

- Это очень полезно, - рассмеялся Цзян Чэнь. - Давай не будем об этом говорить. Сколько железа и алюминия нам не хватает? Составь мне список. Эти два элемента в скором времени не будут поставляться из города: я сам решу эта проблему.

- Ты… ты можешь достать железо? - его глаза широко раскрылись, он не мог скрыть своего удивления.

Но спустя мгновение, он осознал свои слова и закрыл рот рукой.

Цзян Чэнь, не обратив на это внимание, ответил спокойным голосом.

- Верно. В следующем месяце начну поставку. Я не могу разобраться с редкими металлами, это остается на тебе.

Он поправил свои очки.

- Об этом позаботятся мусорщики. Нам нужно оставить в покое переработку железа и алюминия и переместить наше внимание на электронные приборы и точные устройства – в них больше редких металлов.

- Окей, разбирайся с этим, - кивнул Цзян Чэнь.

Транспортировка товара в склады уже почти закончилась, и Ван Цинь ушел.

Было уже поздно, и Цзян Чэнь решил вернуться в особняк.

На следующий день ему нужно было отправить порцию питательного вещества на экспертизу в бункер и узнать мнение Хан Джанхуа. Затем ему нужно было посетить Шестую Улицу, чтобы узнать, как дела у Чу Нана.

Он толкнул дверь в гостиную и увидел сидящих за столом Яо Яо и Лин Лин. Они обе сидели над одним из чертежей.

- Над чем думаете? - из интереса подошел Цзян Чэнь поближе.

- А, Большой Брат вернулся. Чем занимался весь день? - мягко улыбнулась Яо Яо, повернув голову.

Лин Лин выпрямила спину и подняла подбородок.

- Мы исследуем новую прекрасную технологию, но для этого нужны некоторые компьютерные исследования, мне нужно попросить Яо…

Цзян Чэнь думал, что Лин Лин будет хвастаться, поэтому он проигнорировал ее и посмотрел прямо на милую Яо Яо.

- Эй! Не игнорируй меня!

- Это об устройстве, которое конвертирует волны мозга в электронные сигналы, ничего особенного, - робко произнесла Яо Яо.

- Данные? - переспросил Цзян Чэнь.

- Извините, ребят, за беспокойство.

Сунь Сяору показалась из прихожей в платье в светло-сиреневый цветок. Она тихо произнесла фразу, опустив глаза вниз.

- Нет, нет, ничего страшного, - Лин Лин почувствовала неловкость.

В ее теле жил Тинтин, разрушивший чип, который контролировал Сунь Сяору, она все еще чувствовала ответственность за то, что не могла ничего с этим сделать. Пусть и Сунь Сяору никогда ее не обвиняла, она сама чувствовала вину.

У Лин Лин был длинный язык, она могла быть немного высокомерной, но где-то внутри она все еще была добрым человеком.

- Это совершенно не проблема, Яо Яо тоже надеется, что сестра скоро будет ходить, - кивнула Яо Яо.

- Спасибо всем вам, - эмоционально ответила Сунь Сяору.

Цзян Чэнь почувствовал, что между ними хорошие отношения, это из-за того, что долго жили вместе?

- И тебе спасибо.

- А? Мне? - удивленно посмотрел на улыбающуюся девушку Цзян Чэнь.

- Да. Это из-за тебя я воссоединилась со своей сестрой, нашла столько хороших друзей… и такого прекрасного зятя.

Ее глаза сияли, словно две луны. Улыбка была нежной, но Цзян Чэнь чувствовал от нее такую же энергетику, как от ее сестры.

Как у демона.

Цзян Чэнь сглотнул, чувствуя дрожь во всем теле.

Черт, она дразнит меня?

…

После ужина Цзян Чэнь и Сунь Цзяо направились в зал на третьем этаже. Там находились две комнаты для тренировок в виртуальной реальности.

Цзян Чэню сказали, что виртуальная реальность MMORPG была уже закончена. Конечно, Цзян Чэнь не мог дождаться, чтобы испытать ее, и потому он потащил за собой Сунь Цзяо.

Название «Божественная Земля» было предложено Дю Юнконгом. Содержание придумывать заново ему не пришлось, у него уже было достаточно моделей для примера. Все, что ему было нужно, это подкорректировать существующую реальность и перевести ее на новый двигатель.

Это звучало легко, но на деле оно требовало большой работы. Чтобы закончить показ, Дю Юнконг позвал к себе нескольких работников, помогавших ему ранее.

С другой стороны, Цзян Чэнь тоже немало посодействовал сложности работы.

Чтобы игра лучше соответствовала современному миру и потребностям живущих там людей, Цзян Чэнь скачал несколько веб-версий романов и заставил ученого их прочитать. Он попросил его воссоздать «эту страсть» в расширенной версии реальности.

Это очень напрягло Дю Юнконга. В то время как Цзян Чэню новеллы доставляли удовольствие, Юнконг не понимал, что в них было веселого, но все же ему пришлось прочитать сотни страниц бессмысленного текста, чтобы выполнить задание.

Но несмотря ни на что, после полугода работы бета-версия игры была закончена. Было ли это весело или нет – Цзян Чэнь собирался узнать это лично.

Пусть это и была MMORPG, помимо искусственного интеллекта внутри было только 2 игрока. Две комнаты напрямую связывались с сервером.

Правила игры были легкими и понятными.

Здесь было два континента, четыре империи, культурное разделение между западом и востоком и прекрасно проработанным потусторонним миром. Красиво выглядела и заставка, но Цзян Чэнь решил пропустить ее и перейти прямо к интерфейсу при создании персонажа.

Здесь было множество рас, стандартных для всех виртуальных игр. Это был аккаунт создателя, и Цзян Чэнь мог сразу выбрать персонажа из скрытой расы, для открытия которой обычным игрокам пришлось бы пройти множество уровней.

Цзян Чэнь не хотел тратить на это много времени, так что он решил просто взять человека-воина со средними способностями в нападении и защите.

Несколько слов появились в воздухе перед его глазами.

Глава 1: Средневековье

Игра постоянно находилась под влиянием пользователей, двигаясь по ленте прошлого.

К примеру, если бы игрок преодолел тысячи испытаний, чтобы завершить квест и открыть «магический паровой двигатель», сервер предложил бы виртуальному миру два пути – остаться в Средневековье или же перейти на следующую степень эволюции.

Если чрезмерно любопытный игрок вызывает полубога или разрушителя, который появляется в мире и обрушивает «вечный ад» на всю реальность, если он соглашается на «жертвование своей души», игрок возвращается на первый уровень.

Прогресс в игре означает новые классы и даже новые расы, появляющиеся в процессе развития. Вне зависимости от эры – магической или паровой – все зависело от действий игроков. Свобода была практически равной той, что существует в реальном мире, и бесконечным числом возможностей.

Этот уровень детализации был невозможным для современных суперкомпьютеров, потому что количество переменных приближалось к космическому числу. Но для технологий мира после апокалипсиса это не было проблемой.

Никто бы не отказался от возможности создать себе «новую жизнь».

Цзян Чэнь уже мог представить, какими безумными будут люди, пытаясь купить шлем виртуальной реальности.

…

Белый свет осветил пространство, и Цзян Чэнь, голым, очутился в стартовой деревне.

Вспыхнула еще одна вспышка, и Сунь Цзяо, тоже голая, оказалась рядом.

- Ай! Как… как получилось, что у меня нет одежды? - воскликнула Сунь Цзяо, краснея и пытаясь прикрыть интимные места.

- А? Тебе нравятся эльфы?

Произнес Цзян Чэнь, глядя на девушку.

Совпадал только голос, выглядела же она совершенно иначе.

Ее подбородок был слишком острым для человека, тонкие длинные уши прятались в зеленых волосах. У тела была тонкая талия и большая, размером с футбольные мячи, грудь: у него было лицо ангела, но тело демона.

Цзян Чэнь осмотрел ее и довольно кивнул.

Ммм, система создания лица должна быть идеальной, так как черты были схожи с оригиналом. Идея существования некрасивой девочки вызывала мурашки.

Пол тоже должен был быть определенным! Он увидел, что во время формирования своего персонажа он мог стать девушкой. Дю Юнконг настолько тупой?

Когда он подумал о мужчине, который взаимодействовал с ним в женском варианте, дрожь спустилась вниз по его позвоночнику. Хотя бы создать для этого отдельную функцию…

- Сейчас, по-твоему, самое время об этом говорить? Одежда! Дай мне одежду! - смущенно воскликнула Сунь Цзяо.

Для нее такая паника была редкостью.

Конечно, появление голой могло кого угодно вывести из строя.

- Окей, я управляю игрой, - Цзян Чэнь поднял палец и нажал невидимую кнопку в воздухе. - Кстати, у тебя тоже есть контроль, можешь сама это делать.

Длинное платье коснулось земли.

Сунь Цзяо со скоростью молнии схватила одежду и надела платье на себя. Затем милый эльф улыбнулась шокированной толпе и вызвала огонь.

Ее палец сдвинулся.

Тысячи языков пламени вырвались из-под земли. «Бесконечный Ад», запретное проклятие магов 100 уровня, сжег стартовую деревню до пепла.

Вообще убивать людей в этой деревне было невозможно, но Сунь Цзяо безразлично нарушила правила, установленные сервером.

Не так стоило играть.

- Тебе не обязательно всех убивать, - проклятие Цзян Чэня не тронуло.

- Это же все равно программы! - посмотрела Сунь Цзяо на него, обнажив белые зубы.

Она была почти права, не считая того, что это все же были прототипы людей. Они были в шоке, смущении и даже чувствовали сексуальное возбуждение из-за голого тела эльфийки, за ними были строки кода. Все персональные программы были основаны на матрице, базируясь на случайном наборе переменных.

- Окей, ты прав.

Цзян Чэнь осмотрел паленую землю и сгоревшие здания. Запах сожженного мяса дотянулся до его носа.

Ммм… Это не очень хорошо, что все было таким реалистичным. Если кровь начинала идти из-за одного удара меча, а огонь жег людей, игра не протянет достаточно долго, прежде чем правительство закроет ее. Создать менее жестокую версию? Может, здесь автоматически будет определяться возраст и национальность пользователя, и графика будет под это подстраиваться?

- Что в этой игре такого забавного? - Сунь Цзяо закатила глаза, работая над своим оборудованием.

Цзян Чэнь мог даже не спрашивать, он знал, что она наверняка взяла с собой как минимум 10 вариантов оружия в свою коллекцию.

Зеленый свет загорелся и броня Королевы Эльфов появилась на теле Сунь Цзяо.

Эта броня прекрасно показывала правило «сохраним одежду для нации». Только несколько металлических пластин закрывали интимные части тела, но большая часть тела была закрыта тонкой вуалью.

Вокруг никого не было, и Сунь Цзяо не беспокоилась о том, что кто-то ее увидит, но ее грудь дразнила Цзян Чэня.

Цзян Чэнь оглядел ее тело, задержав взгляд на груди.

- Ты решила увеличить свою грудь до максимума?

Сунь Цзяо, поняв, что секрет раскрыт, даже не покраснела и закатила глаза.

- Мне не верится, что ты не сделал то же самое.

Если честно, Цзян Чэнь об этом даже не подумал. Он позволил системе повторить его вид, когда он создавал себе образ.

Сунь Цзяо напомнила ему, что здесь он мог сам выбирать себе размер.

Он поднял в воздух палец, и то, что можно было и не называть, начало расти до неописуемых размеров. Цзян Чэнь усмехнулся.

- Почему бы тебе не проверить это самой?

Область, которую включал в себя лагерь, увеличилась вдвое, добравшись до автобусной остановки на площади. В 4 углах территории стояли смотровые башни в 10 метров высотой. Каждая башня была оснащена четырьмя 20-миллиметровыми орудиями. Этот калибр мог не только с легкостью повредить броню Смертельного Когтя, но и даже пройти сквозь толстый жир Рошана. Конечно, это и было его основной задачей, так как особей Смертельного Когтя было немного, а Рошан мог напасть даже с закрытыми глазами.

По сравнению с тем, что было до отъезда Цзян Чэня, перемены внутри базы также были удивительными.

Палаточная часть была грязной, выходцы из гетто были перемещены, территория заполнялась бетонными строениями. Изменения в условиях жизни несколько подняли дух жителей бункера – лишь несколько людей ходили по улицам с выражением недовольства на лице.

Основываясь на инструкциях Цзян Чэня, которые он дал перед тем, как уехать, Кзю Лу установила на поверхности еще одну лабораторию. Но из-за отсутствия нужного оборудования эта лаборатория не могла начать работу, и почти все эксперименты все еще проводились под землей.

Цзян Чэню не пришлось много ждать, когда Ван Чжаова и Кзю Лу вышли ему навстречу.

После нескольких слов приветствия Цзян Чэнь начал расспрашивать их о состоянии лагеря.

- …Количество размещенных солдат увеличилось с 80 до 200. Чтобы решить проблему нехватки персонала, мы установили новую систему управления дронами с 400 единицами, готовыми к работе, - рассказал Ван Чжаова о статусе защиты лагеря.

- Были какие-то проблемы с безопасностью? - поднял брови Цзян Чэнь.

- Активность зомби со стороны Ванхая повышается. Мутанты тоже слишком шумят. В прошлом месяце атака Смертельного Когтя привела к смерти 14 человек… - Ван Чжаова виновато опустил голову.

Тот инцидент был полностью его ошибкой. В области Сунцзян не было гнезд Смертельного Когтя, и по идее они не должны были бродить в этом районе – это было вполне логично для тех, кто жил в Ванхае. Достаточно было одного совпадения, когда Цзян Чэнь встретил в прошлый раз Матерь Смертельного Когтя, но никто не ожидал, что еще одна особь появится в том же месте.

- Подними голову, это не твоя вина. Твоя обязанность – реагировать на такие проблемы и разрешать их по мере возможности. Но судя по тому, что я вижу, ты неплохо справляешься, - Цзян Чэнь оглядел территорию базы.

Ван Чжаова поднял голову и признательно взглянул на босса.

- Кстати, что у нас по информации после взрыва?

Цзян Чэнь был уверен, что между смертью пожилого человека и Золотым Яблоком была связь.

- В смежном блоке мы обнаружили тело механизированного человека. Собственно, вроде как связи между ним и взрывом нет, но, судя по данным, тело было уничтожено в день взрыва, - ответил Ван Чжаова.

Механизированный человек?

Цзян Чэнь нахмурился.

- Есть фотографии?

Ван Чжаова кивнул, нашел изображение на своем планшете и передал аппарат боссу.

Зрачки Цзян Чэня сузились.

Лин Хаоен.

Лицо узнать было сложно, но Цзян Чэнь все же смог узнать этого человека.

- Также неподалеку мы нашли кинжал и лазерный меч.

- Ага, понял, - кивнул Цзян Чэнь.

У него не было никаких идей касательно этого механизированного человека. Пусть тело и было уничтожено, следующая копия могла оказаться совершенно в любом месте. Планшет бородача давал некоторую информацию, но из-за высокой мощности орудий вертолет не мог подлететь поближе. Чэнь Вэйго пытался решить проблему беспилотниками, но все они были сбиты.

- Окей, давай пока оставим это. Сейчас надо сосредоточиться на защите лагеря и обеспечении безопасности жителей бункера. Они слишком важны из-за их знаний в точных науках. Это все.

- Да, сэр! - отсалютовал Ван Чжаова и ушел.

Цзян Чэнь посмотрел на Кзю Лу.

- Что у нас по внутреннему делу?

Она уверенно улыбнулась.

- Исследовательская группа увеличилась с 10 до 17 человек. Исследования – броня Т-4, 20-миллиметровая передвижная пушка, Тигр-2 и улучшенное питательное вещество.

- Тигр-2 завершен? - удивился Цзян Чэнь.

- Ага. Раньше было сложно из-за ограничения в редких металлах, даже экспериментальной модели было не построить. Но исследователи создали математическую версию, чтобы проверить способности Тигра-2.

- Идеально! Где глава этого проекта?

- В бункере. Хочешь, чтобы я его вызвала? - спросила Кзю Лу.

- Да нет, я и так собирался вниз, - махнул рукой Цзян Чэнь.

- Еще с чем-нибудь могу помочь?

- Не… Отведи меня в подвал.

- Принято, - уважительно кивнула девушка.

Уже приближался июнь, но внизу все еще было холодно.

Охранник открыл перед ним металлическую дверь и остался снаружи вместе с Кзю Лу.

Цзян Чэнь вздрогнул, но все-таки заставил себя войти внутрь.

Хан Джанхуа подняла голову и спокойно посмотрела на Цзян Чэня.

- …Ты собираешься сдаться?

Никакого ответа.

Безразличные, как холодная вода, глаза, вынудили его почувствовать себя потерянным.

Как человек мог быть настолько упрямым?

Вспышка злости на секунду затмила его взор, но он глубоко вздохнул и осадил свои желания. Чем дольше он оставался в мире после апокалипсиса, тем сильнее размывались границы его морали. Но раз уж он только вернулся сюда, он еще мог себя сдерживать.

- Я искренне надеюсь, что ты передумаешь.

Цзян Чэнь несколько мгновений смотрел на нее, затем он ушел.

Закрытая дверь принесла Хан Джанхуа облегчение.

Она не знала, почему на этот раз он ничего с ней не сделал, но ей действительно стало легче.

Цзян Чэнь зашел в лифт и поехал вниз. Едва он хотел направиться к Вану Фанпиню, чтобы посмотреть на результаты исследований Тигра-2, он встретился с двумя нужными ему людьми, стоящими перед лабораторией.

Они словно о чем-то спорили.

- Внести бактерию Х1 в бункер? Ты сумасшедший?! - глава исследовательской группы Тигра-2 Фан Вэй кричал на Вана Фанпиня.

Бактерия Х1 контролировала зомби.

- Это ради эксперимента, ради науки! И словно у тебя нет вакцины – чего ты боишься? - проревел в ответ Ван Фанпин, разбрызгивая слюну.

Два человека были очень злы. Если бы не «случайный» человек, врезавшийся в них, и охрана неподалеку, они наверняка бы подрались.

- И что затем? Создать Х3 или Х4, неуязвимых для вакцины? - насмешливо произнес Фан Вэй.

- Все эксперименты проводятся со всеми ограничениями в безопасности, мне нужен лишь небольшой кусочек ДНК.

- Бактерия Х1 была обнаружена на сенсорном экране квантового компьютера в лаборатории, по-твоему, это безопасно? - снова разозлился Фан Вэй.

Из-за недостатка оборудования для экспериментов в бункере был только один квантовый компьютер, способный смоделировать нужные процессы. Этот компьютер был важным для работы в 22 веке, без него не обходились никакие громоздкие математические расчеты. Пусть и база предложила 50 тысяч кристаллов тому, кто найдет подобный аппарат, к сожалению, новостей не было. Поэтому все 17 человек из исследовательской группы должны были пользоваться одним компьютером.

- О, боже мой, какой идиот не вымыл руки, прежде чем коснулся компьютера? Я разберусь с этим, но… а, босс… - едва он хотел продолжить, как заметил стоящего неподалеку Цзян Чэня и сразу замолчал.

Люди, стоявшие вокруг, увидев Цзян Чэня, сразу же разошлись.

- Что происходит?

Ван Фанпин встал перед Фаном Вэем и начал говорить.

- Вот что случилось. Проект морских водорослей застопорился, и я попросил охранников достать бактерию Х1 из тел нескольких зомби.

- Х1? Какое она имеет отношение к вырабатывающим энергию водорослям? - не понял Цзян Чэнь.

- У этих бактерий высокая способность к фотосинтезу. Я хотел усилить скорость преобразования энергии в водорослях, и один из моих подопечных предложил использовать ядра бактерий Х1, эти ДНК могут быть внедрены в водоросли.

- И что будет, если водоросль покажет то же самое, что и бактерия Х1? - прервал его Фан Вэй.

Черт, это большая проблема.

Слова Фана Вэя заставили Цзян Чэня вздрогнуть. Сначала он подумал, что Ван Фанпин был прав – исследования стоили всего. Но когда он вспомнил, что водоросли выращивались в современном мире, ему стало не по себе.

Он не хотел, чтобы в его мире наступила «Обитель Зла».

- Это невозможно, ты ничего не понимаешь в генной инженерии! - лицо Вана Фанпиня было красным.

- Но я понимаю риск, - сразу же ответил Фан Вэй.

- Достаточно, хватит споров, - раздраженно произнес Цзян Чэнь.

После паузы он посмотрел на Вана Фанпиня.

- Внедрение ядер ДНК бактерии Х1 в водоросли должно быть мгновенно остановлено. Как и сказал Фан Вэй, исследования должны быть проведены с максимальной точностью и осторожностью. Все образцы с внедренной ДНК должны быть уничтожены.

- …Да, - неохотно ответил Ван Фанпин.

Губы Фана Вэя изогнулись, потому что он почувствовал, что оказался прав.

Цзян Чэнь положил руку на плечо Вана Фанпиня и миролюбиво продолжил.

- Эти инновации – это хорошо, но риск тоже игнорировать нельзя. Вот, держи образец улучшенной питательной добавки. Посмотри, соответствует ли она всем критериям.

Поскольку от планов пришлось отказаться, то Вану Фанпиню следовало бы расстроиться, но он не был так глуп. Глубоко вздохнув, он подавил внутри себя все негативные эмоции.

- Хорошо.

Он забрал пакетик и ушел.

Затем Цзян Чэнь повернулся к Фану Вэю.

- Сообщай о подобных инцидентах в лагерь, не решай их впредь конфиденциально. Ты не варвар – что решат эти споры?

- Конечно, - смущенно ответил Фан Вэй.

Внутренние конфликты стоило решать только на трезвую голову. Цзян Чэнь не знал, как иначе ему разрешить все вопросы между исследователями.

- Давай больше не будем об этом говорить. Я слышал, что дизайн Тигра-2 уже готов, хочу взглянуть. Покажешь мне модель?

- Конечно! Следуй за мной, - слова Цзян Чэня сразу же наполнили Фана Вэя энергией, он направился в компьютерную комнату.

Цзян Чэнь пошел за ним и приблизился к квантовому компьютеру.

Он был схож с «игровым» компьютером, который он забрал из бункера 005, но его мощность была куда выше. Машина была размером с небольшой фургон, окруженный проводами и шнурами.

Снаружи компьютер выглядел довольно простым в использовании. Но по тому, как Фан Вэй бережно с ним обращался, можно было понять, насколько ценна эта машина.

Через несколько мгновений синие огоньки сформировали голограмму Тигра-2.

В отличие от предыдущего Тигра-1, Тигр-2 был спроектирован с огневой пушкой. Длина машины составляла 10,7 метров, ширина – 4,1, форма, как и у первого образца, была прямоугольной. Башня была расположена в задней части транспортного средства с бочкой, параллельной передней броне. Из-за брони типа А вес машины составлял 63 тонны.

- Задача Тигра-2 – разрушение и поддержка артиллерии. Защита по большей части сосредоточена в броне. В дополнение к основному орудию наверху установлен 10-миллиметровый пулемет для поражения близких целей. Конечно, слова ничего не докажут – я покажу.

После краткого описания технических характеристик Тигра-2 Фан Вэй нажал на одну из кнопок на центральной панели.

Голограмма изменилась, и Тигр-2 оказался в пустыне. Семь пар тяжелых колес начали вращаться, и Тигр-2 на полной скорости начал пересекать песчаные барханы. Пустыня сменилась городом, город – лесом.

- Эта модель основана на действительных рельефах – она показывает способности перемещения танка. Сейчас я продемонстрирую фактическую боевую мощь.

Теперь лицо Фана Вэя наполнилось еще более гордым выражением. Он нажал кнопку на экране.

Большие буквы появились в воздухе.

«Симуляция сражения».

Рельеф снова изменился, модель Тигра-2 снова оказалась в пустыне. В 4 направлениях вокруг появились 4 солдата с противотанковыми ракетами «Питон».

4 ракеты одновременно ударили со всех сторон по броне, танк загорелся, но вскоре дым рассеялся, и оказалось, что броня осталась неповрежденной.

Цзян Чэнь раньше видел разрушительную силу «Питона». Самый сильный танк в гражданской войне был уничтожен, получив огромную дыру в корпусе. Пусть он сам никогда не был на войне, он видел последствия через съемку с дронов, то, как ракеты достигают своей цели.

- Вне зависимости от того, сражаетесь ли вы против противотанкового оружия или снарядов от других танков, Тигр-2 сконструирован с учетом живучести. Он пройдет через это все. Конечно, он не предназначен для танков, поэтому я не рекомендую отправлять его на линию фронта, чтобы бороться с другими танками.

Фан Вэй продемонстрировал то, на что способен Тигр-2 в бою, и это было впечатляюще. Не считая того, что он не мог защищаться от пушки частиц от «Странника», практически все остальные механизмы не могли сопротивляться Тигру-2.

Силу электромагнитной пушки типа-50 Цзян Чэнь уже видел, и Фан Вэй мог не показывать это.

- Что ты думаешь? Ты доволен Тигром-2? - выражение лица Цзян Чэня обо всем уже сказало, но Фан Вэй не мог не спросить это вслух.

Он был большим экстравертом, чем Цзян Чэнь. Он был гордым, как настоящий ученый. Пусть он и сдерживал себя перед боссом, диктатором, его индивидуальность все же просачивалась сквозь слова.

Но Цзян Чэнь не был против. Пока люди думали, что это слабость, он мог это принять.

- Ха-ха, я очень рад. Что по стоимости? - довольно улыбнулся Цзян Чэнь.

- Все в этом списке, - Фан Вэй передал ему планшет.

<101 тонн железа, 10 тонн алюминия, 2,1 тонна молибдена…>

Первые пункты были приемлемыми, но из-за длинного списка редких металлов у Цзян Чэня могла появиться головная боль. Проблема отсутствия редких металлов должна была быть решенной. Простой переработкой обойтись было нельзя.

Когда Цзян Чэнь вернулся на поверхность, он сразу же нашел Кзю Лу и рассказал ей о своей идее глубоководной добычи.

- Подводные раскопки?

Кзю Лу, озадаченно, посмотрела на Цзян Чэня. Все известные и сохранившиеся шахты на Земле были уже подчистую использованы. Даже если в нескольких километрах под мантией были неизведанные запасы, из-за высокой стоимости оборудования для таких раскопок и серьезного изменения геологического положения подобные операции были невозможны.

К тому же существование космических лифтов существенно снизило стоимость пространства. Вся добывающая промышленность 22 века была сосредоточена на космических объектах. Справедливости ради можно было отметить, что подводная промышленность стала такой же устаревшей областью, как и угольное производство.

- Верно, глубоководная добыча, желательно автоматизированная. Это возможно? - спросил Цзян Чэнь.

- Конечно, это возможно, это же уже устаревшая технология… Ты про залежи вдоль побережья Ванхая?

- Об этом тебе беспокоиться не надо, у меня свои планы есть, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Он уже сказал все, что хотел, и Кзю Лу согласно кивнула.

- Хорошо, я создам еще одну исследовательскую команду для восстановления технологии подводного майнинга. Однако у нас только один квантовый компьютер, поэтому это снизит скорость других исследований.

Цзян Чэнь на мгновение задумался, он совершенно забыл о важной роли единственного мощного компьютера во всех исследованиях. Многие родившиеся после войны тоже не особо принимали это во внимание, но Кзю Лу всегда помнила об этом.

Она увидела сомнения на его лице и поспешила кратко все объяснить.

Квантовые расчеты компьютера позволяли на уровне квантов проанализировать геологические данные для создания идеально точного математического образца. Это позволяло не только предотвратить возможные проблемы во время реальных исследований, но также в доли секунды определить возможные последствия ошибки. Конечно же, это была только одна из функций этого мощного компьютера.

Когда Кзю Лу все это рассказала, Цзян Чэнь понял, почему все страны мира тратили невероятные количества денег на эту бездонную яму, которая называлась квантовый компьютер. С получением такого аппарата возможности любой страны возрастали многократно.

Многие компании и страны заявляли о развитии компьютерной сферы, в частности IBM и Google, но на деле им всем было далеко до реального результата. Тем более, даже с использованием квантовых вычислений обычный компьютер не мог сделать все, что от него требовалось.

Прежде чем материальная наука достигла своего прорыва, любое достижение в квантовой области считалось просто злорадством. Так же, как без изобретения железобетона, невозможно было построить небоскребы.

- Какое соотношение использования компьютера для исследовательских групп? - спросил Цзян Чэнь.

- Судя по опыту, идеально – это 10 групп на 1 квантовый компьютер… Но сейчас это невозможно.

В бункере было 17 групп и только 1 компьютер. С добавлением еще одной группы для подводных исследований просто давкой все бы не обошлось.

- Существует технология создания квантовых компьютеров? - спросил Цзян Чэнь.

- Да, но у нас нет достаточной производительной мощности, - немного расстроенно ответила Кзю Лу.

Это имело смысл.

Цзян Чэнь тоже расстроенно улыбнулся.

- Окей, раз уж мы не можем добавить еще одну исследовательскую команду, люди на поверхности не должны сидеть без дела. Пусть и завершить исследования без компьютера сложно, они все же с легкостью могут усвоить простую технологию сбора информации.

- Окей, - кивнула Кзю Лу.

…

Сельская местность к северу от Ванхая.

Мужчина шел по покрытому трещинами автобану.

Серый платок закрывал его лицо. По его рваным вещам можно было подумать, что он только что прошел через серьезное сражение.

Из-за войны практически вся инфраструктура, в том числе и крупные дороги, были разрушены взрывами, и мост Бинцзянь, пересекающий Длинную Реку, был разбит на несколько сегментов, но путешественника это не беспокоило.

Выбросив из рукава длинную веревку с когтем, он зацепился и взмыл в воздух.

Обе ноги, спустя мгновение, приземлились на асфальт.

Он твердо встал и глубоко вдохнул. За мостом он уже не был на территории Ванхая.

Пронизывающий вой Смертельного Когтя разнесся в воздухе где-то за его спиной, но быстро утих.

Он прицепил коготь обратно к поясу и снял капюшон.

- Пф, конечно, он остался позади.

Это был Лин Хаоен.

Голограмма карты появилась перед его глазами, и механические зрачки обратились к западу.

Концентрация зомби в этой части была невысокой, но мутантов было относительно много. Но казалось, что они отличались от тех монстров, что водились у Ванхая, они не показывали агрессию, как минимум по отношению к механизированному человеку.

Смертельный Коготь бродил между руин в поисках еды. Проходя мимо Лин Хаоена, он только вдохнул его запах, но сразу же потерял интерес к жертве, состоящей из металла и геля.

Несколько выживших, скрываясь в темноте, со страхом посмотрели на тварь. Они были в шоке от того факта, что Смертельный Коготь не тронул этого человека.

Его механические глаза просмотрели выживших, но человек решил проигнорировать их и просто направиться к месту своего назначения.

Если не считать двух групп бандитов, которые заняли несколько его минут, это была довольно спокойная дорога.

Еще 2 часа он шел на запад, прежде чем остановился перед складом.

Мужчина с зажатой между губами сигаретой вышел из тени. За его спиной стояло несколько солдат с винтовками в руках. Судя по их униформе, можно было понять, что они принадлежали Торговой Палате Красных.

- Ты опоздал, - мужчина с сигаретой выпустил в небо кольцо дыма.

- Были некоторые проблемы по пути, - извинился Лин Хаоен.

Мужчина взглянул на кровь, которая еще не высохла на его лице. Он не расспрашивал, какие именно проблемы, и просто выбросил бычок.

- Тогда давай начнем.

Лин Хаоен ему не ответил. Он обошел его и приблизился к двери склада, затем приложил палец к круглому следу на стене.

- Идентификатор отпечатка пальца? - спросил мужчина.

- И электрический идентификатор, - поправил его Лин Хаоен и сделал шаг назад.

Дверь открылась, показывая все, что находилось внутри склада.

Зрачки мужчины сузились.

Весь склад был заполнен высококачественной сталью Б-типа. По предварительной оценке, там было как минимум 1000 тонн.

- Сложно представить, насколько ты богат, - жадность вспыхнула в глазах мужчины с сигаретами.

На Шестой Улице стоимость одной тонны стали Б-типа приближалась к 100 кристаллам. 1000 тонн равнялась бы 100 тысячам кристаллов!

Но затем он вспомнил о том, что сказал ему босс, и поумерил свою жадность.

- Это богатство моего отца, которое он накопил до войны, - мужчина достал новую сигарету и зажег ее, увидев, что выражение лица Лин Хаоена не изменилось. - По нашему соглашению половина будет принадлежать тебе. Другая половина нужна для производства того, что нужно мне.

После паузы благородная улыбка появилась на лице Лин Хаоена.

- Конечно, если через месяц я не увижу того, что я хочу, может случиться что-то ужасное.

Его улыбка была жестокой.

У Цзян Чэня на данный момент не было идей касательно квантового компьютера. Единственное, на что он надеялся, была информация.

Прежде чем уехать, он несколько слов сказал Кзю Лу. Особенно он подчеркнул развитие военной технологии, технологии создания искусственных островов, космических лифтов и синхронизированных космических станций.

Цзян Чэнь на вертолете отправился в Шестую Улицу.

Примерно через 10 минут полета он уже прибыл на место.

Вид с воздуха показывал, что Шестая Улица значительно изменилась.

После того как Чу Нан стал действующим генералом, он сразу же ужесточил контроль над армией и ввел жесткую дисциплину. Также он расширил политику свободной торговли, которую использовал Совет Десяти. Даже военная диктатура не могла использовать власть незаконно. По сравнению с предыдущим, возглавляемое им военное правительство было гораздо справедливее.

Плюсы его правления были очевидны.

Не только выжившие из Ванхая начали постепенно мигрировать в Шестую Улицу, но даже люди из близлежащих городов начали перемещаться. Не только рабочую силу, но и различные технологии, так необходимые Шестой Улице, они приносили с собой.

Небоскребы во внутреннем круге и здания во внешнем теперь выглядели процветающими. Цзян Чэнь еще в воздухе заметил, что подземный вход в канализацию стал частью новопостроенной стены внешнего круга.

Помимо этого, некрупные лагеря расположились вокруг Шестой Улицы среди руин. Они были размещены бизнесменами города. Из-за постоянного роста цены земли во внутреннем круге они размещали свои производства за пределами стены. Следуя законам Шестой Улицы, они платили налоги и добровольно принимали защиту патрулей.

Небольшой город напоминал семя, которое посадили на бесплодной земле, и которое дало росток тому, что называется цивилизация.

Рабочий на земле сделал знак сигнальными флажками, показывая, что вертолет может опуститься на землю.

Спрыгнув вниз, Цзян Чэнь сразу же нашел взглядом ожидающего его Чу Нана. Как только вертолет был обнаружен радаром, Чу Нан сразу же бросился на встречу.

- Давно не виделись… Сколько уже прошло? - спросил Цзян Чэнь у старого друга.

- Уже полгода. Хочешь посмотреть, как у нас тут все идет? - рассмеялся Чу Нан.

По сравнению со всем, что происходило вокруг, этот человек прошел через самые большие перемены. Цзян Чэнь вспомнил, что, когда они впервые встретились в подвале, на его лице еще были следы наивности. Но сейчас он был спокойным и собранным.

- Конечно, давай, - радостно принял его приглашение Цзян Чэнь.

Перед ними остановился простой с виду автомобиль. Водитель поприветствовал их и открыл дверь.

Еще 10 минут дороги, прежде чем они добрались до здания Совета. На самых верхних его этажах располагалось военное правительство, и две комнаты считались домом Чу Нана.

Он с радушием пригласил Цзян Чэня внутрь, и они сели на диван. Чжоу Сяося в обычной одежде зашла внутрь, чтобы налить им воды. По ее внешнему виду казалось, что она полностью оправилась от прежнего своего состояния. Пусть он и не знал, что стало с ее памятью, но, по крайней мере, она больше не жила в аду наемников Хуэйчжуна.

Два человека перешли к обсуждению положения и развития Шестой Улицы.

- Из-за усиления экономического роста общая численность города выросла с 53,021 человека до 82,102 человек за последнюю четверть. Фабрики – с 37 до 239; зарегистрированные продавцы – с 301 до 2000; также у нас 29 новых группировок продавцов, 105 команд охотников и 421 группа искателей.

- Это внушительные числа, - Цзян Чэнь не мог не удивиться.

Чу Нан кивнул.

- Экономический рост, прежде всего, обязан своим существованием прошлогоднему походу. Рост популяции произошел из-за этого и установления политической стабильности.

- И твоих мудрых решений, - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Ха-ха, это твое решение было мудрым, - скромно ответил Чу Нан.

- Ой, да ладно, это только твои достижения.

Чу Нан не ответил, но улыбка на его лице была мудрой.

Он прочистил горло и продолжил.

- После хороших новостей стоит перейти к плохим.

- О? И какие плохие новости?

- Выжившие, сбежавшие из города Цзя, принесли дурные вести с запада. Этой весной мутанты напали на Защитников из Зоны 17. С поддержкой Церкви Сумрака они захватили Цзя. Из-за этого торговля с городом Ханг сократилась на 60%, а дороги на юго-запад от Ванхая практически заблокированы.

Цзян Чэнь нахмурился, выслушав слова Чу Нана.

Город Цзя находился между Ванхаем и городом Ханг. Если мутанты захватили эту территорию, то это могло затронуть торговлю между Ванхаем и Хангом. В сравнении с неорганизованными бандитами мутанты были куда опаснее.

- И твое мнение?..

- Организация второго похода для освобождения Цзя.

Довольно агрессивное предложение.

- Второй поход? Что можно забрать у мутантов? - Цзян Чэнь был удивлен этим предложением.

- Ты помнишь их экипировку? - Чу Нан с улыбкой посмотрел на друга.

Экипировка?

Помимо тяжелых автоматов и защиты на их теле…

Сталь С-типа!

Цзян Чэнь неожиданно это понял.

- В логоловах мутантов довольно неплохие запасы металла. Этого достаточно, чтобы создать несколько передвижных крепостей. Последний поход за бактерией привел к открытию новых кристаллов, что зажгло огонь индустриализации. Этот поход принесет нам металл для поддержания этого огня.

Конечно же, это было любопытное предложение.

Пусть Цзян Чэнь мог решить проблему с металлом, сталь С-типа требовала нечто большее, чем просто железо; для стали требовалось много всего. Сталь С-типа для мутантов была доступной.

- Когда ты планируешь наступать? - негромко спросил Цзян Чэнь.

- Начать осенью, вернемся к зиме, - быстро ответил Чу Нан.

Было ясно, что он уже планировал это, даже создал в своей голове стратегию. Выход осенью оставлял достаточно времени для подготовки, так как мутанты могли значительно приготовиться за зиму. Также это было довольно удобно для избавления от проблем перед активизацией торговых путей по весне.

Даже если исключить экономические факторы, мутанты были большой проблемой. Даже если бы Шестая Улица не послала бы силы к осени, не было никаких гарантий, что зимой им не пришлось бы вступить в войну.

Но был уже почти июнь, было ли у них достаточно времени для подготовки?

Цзян Чэнь начал обдумывать это в своем уме.

- Если мы будем сражаться, каковы наши шансы на победу?

Цзян Чэнь думал, что Чу Нан даст ему точный ответ, но тот покачал головой.

- Сложно сказать.

- Почему?

- Из-за нынешней структуры команд, даже если мы мобилизуем все силы, будет сложно победить, - прямо ответил Чу Нан.

- Изменить структуру командования? Какие у тебя есть рекомендации?

В прошлый раз, прежде чем вернуться, Цзян Чэнь думал об этом, но на деле у него не было никаких идей. Он установил административное управление, но военное… Если честно, помимо нескольких стратегических игр, он совершенно не разбирался в военном деле.

- Я не особо разбираюсь в этом. Разве ты не захватил полковника? Она наверняка знает об этом больше, чем мы вдвоем, - произнес Чу Нан.

Вспышка неловкости появилась в глазах Цзян Чэня, и он отвел взгляд.

- Кхм, она все еще хранит верность своей организации.

Немного нахмурившись, Чу Нан задумался.

- Такое не должно быть возможным, наверное, что-то не так с ее чипом… Моя помощь нужна?

- Нет, я сам об этом позабочусь, - быстро отказал ему Цзян Чэнь.

Чу Нан взглянул на босса.

- Позволь мне быть честным, это не очень хорошо – сострадать пленнику. Ее знания особо важны для тебя, надеюсь, ты все обдумываешь тщательно.

- Я все сделаю как надо, - Цзян Чэнь ответил неопределенно. - Я сделаю все, чтобы максимально верно поменять управленческую структуру. У тебя есть предварительный план похода?

Понимая, что Цзян Чэнь не хочет об этом говорить, Чу Нан мысленно согласился с ним и перешел к следующей теме.

- Конечно. Во-первых, это военные ресурсы. Мы можем использовать банк для финансирования возможной войны. Платой будут ресурсы, которые мы приобретем после похода. Затем мы используем оставшиеся ресурсы для закупки оружия, нам надо поднять активность в военной торговле. В это же время нам нужно будет организовать охотничьи и наемные силы, чтобы собрать все, что нужно для солдат.

- Неплохой план, - согласился Цзян Чэнь.

Война, на которой никто не тратил деньги, а просто собирал их. Использовать деньги жителей для оплаты похода людей из базы, затем возвращение суммы от похода. Прекрасный шаг.

- Что по поводу солдат? Сколько человек мы можем использовать? - продолжал спрашивать Цзян Чэнь.

- Приблизительно тысячу.

Услышав это число, Цзян Чэнь довольно кивнул. Если учитывать купленных Цзян Чэнем рабов, количество доходило до двух тысяч. Когда обучение будет закончено, военный состав Fishbone будет удвоен.

- Тогда подготовка к походу останется на тебе, если больше ничего нет, то мне пора.

Цзян Чэнь встал со своего места.

Чу Нан также встал и проводил босса до двери.

…

Пусть ему еще и нужно было позаботиться о некоторых вещах, Цзян Чэнь не торопился. Прошло уже больше года, он хотел увидеть, насколько развился этот маленький город.

После прощания с Чу Наном Цзян Чэнь пересек внутренний круг и направился во внешний.

По сравнению с прошлым годом это место действительно стало лучше.

Все здания на улицах были обновлены, многие из них были снесены и заменены новыми 3-4-этажными домами. Если стоять там, то, игнорируя желто-зеленую радиационную пыль, можно было забыть, что это – часть пустоши.

Толпа и продавцы. Одинокие путешественники с винтовками на спинах обговаривают цену с владельцами магазинов, пока солдаты в карбоновых жилетах следят за порядком на рынках. Некоторые в ярких цветах выделялись из общей массы. Некоторые – из Лучжоу на 400 км от Ванхая, некоторые из города Ву, некоторые даже из района Северного Альянса.

Они покупали кристаллы и товары, в обмен принося с собой технологию. К примеру, полезная и умная механическая собака, которая могла переносить до 100 кг припасов и вещей, помогала мусорщикам в их поисках. Другой пример – шелк от мутировавших пауков. Он использовался в химической промышленности, а также в фармацевтике. Многие фабрики приобретали технологии и внедряли их в новое производство.

Бывшее гетто уже было уничтожено бульдозерами и заменено новыми апартаментами. Почти все принадлежало частным лицам, лишь небольшая часть служила укрытием для военных. Здесь больше не было проституток. Теперь все они были организованы в публичные дома с более пристойной одеждой и системой оплаты. Беженцы на улице больше не ждали своей смерти. Пока человек был физически работоспособным, он с легкостью мог найти работу в Шестой Улице.

Все различия между прошлым годом и текущим сводились к духу цивилизации.

- Не упустите свой шанс! Свежие зерна! Взгляните!

Крик продавца привлек внимание Цзян Чэня.

Небольшой магазин был переполнен людьми. 2 наемных рабочих быстро упаковывали зерна. Продавец в меховой накидке принимал деньги и отдавал купленный товар.

- Что за зерна? - заинтересованно заглянул внутрь Цзян Чэнь.

Он приблизился и обратился к продавцу.

- Сколько стоит?

- Килограмм за 3 кристалла, без снижения цены, - продавец не узнал Цзян Чэня и ответил ему прямо.

«Похоже на цену мешка лапши быстрого приготовления, немного дешевле риса», - подумал Цзян Чэнь.

- Откуда это привезли? - продолжил расспрашивать Цзян Чэнь.

Продавец осторожно посмотрел на него и не ответил точно.

- Ты будешь покупать или нет? Если нет, то не мешай.

Цзян Чэнь не обратил внимания на его грубость, он достал 3 кристалла и протянул их продавцу.

- Дай мне один килограмм.

Когда продавец увидел кристаллы, на его лице появилась яркая улыбка, и он протянул мешочек с зернами.

Постояв немного с этим мешочком, Цзян Чэнь вышел из магазина и направился к складам.

Когда он пришел, Чжао Ченьу уже ждал его у дверей. Позади него стоял еще один человек, Ху Юдэ из Ямы.

Его глаза вспыхнули, когда он увидел Цзян Чэня, и он сразу же направился вперед, чтобы поприветствовать его.

- Мистер Цзян, рад снова с вами увидеться. Я привел рабов, которых вы купили.

- Где они? - спросил Цзян Чэнь. Он огляделся, но больше никого вокруг не увидел.

- Кхм, конечно же, они не здесь. Бизнес рабов обычно проводится за пределами стены. Это правило, установленное вами, - объяснил все Ху Юдэ.

Скорее всего, правило, установленное Чу Наном. Цзян Чэнь об этом не знал.

Они втроем направились в зону работорговли во внешний круг. Цзян Чэнь заплатил 20 тысяч кристаллов, и тысяча рабов перешла в его владение. В сопровождении солдат базы люди в потрепанной одежде отправились в сторону подземного тоннеля.

Они прибудут в базу и начнут военное обучение, которое продлится три месяца. Если они пройдут проверку успешно, они станут низшими гражданами. Если кто-то не сможет пройти чрез испытания, они будут отправлены в колонии для работы.

Ху Юдэ довольно поклонился Цзян Чэню и ушел со сгорбленной спиной, отяжеленной кристаллами.

- Я купил кое-что в одном из магазинов Шестой Улицы… Ты знаешь, откуда это привезли? - Цзян Чэнь оттащил Чжао Ченьу в сторону и показал ему зерна.

- Это? Знаю. Я понял, что пустошь куда больше, чем мы думали, когда мой торговый флот покинул провинцию Сухань. В Цзянчу, в 600 км от нас, выжившие выращивают много таких видов культур. Совсем недавно они появились на нашем рынке, - Чжао Ченьу улыбнулся, глядя на зерна размером с пули.

- Что по производству? - спросил Цзян Чэнь.

- Неплохие показатели, но есть определенные ограничения по качеству почвы. Радиация и загрязнение необходимы ниже 20 уровня. Даже в Цзянчу немного подходящей для этого земли. Пусть зерно и выращивается там, цена все-таки высока.

Чжао Ченьу сделал паузу и вытащил несколько зерен из мешочка.

- Крахмал этого вида зерен обладает несколькими растительными протеинами из-за своей особой структуры. Если варить их с рисом, то снаружи зерна будут переварены, внутри – недоварены. Обычно эти зерна используются для создания муки, которая перемешивается с маслом из мяса мутантов, далее следует печенье, хлеб или даже алкоголь. Мой флот видел это в городе Ву. Конечно, я был удивлен, когда узнал об этом… Если честно, даже очень. Я думал, что только Северный Альянс и некоторые бункеры могут производить питание, но каким-то образом им удалось преобразовать мутировавшее зерно.

Радиация подарила этой земле очень много сюрпризов. Никто не ожидал, какие монстры могли вылезти из ям, никто не знал, что за сокровища скрывались внутри. Когда растения из старого мира уже не могли вырасти на сожженной земле, новые растения заменили их и начали свой путь к процветанию.

- Не будет ли этот тип растений производить токсины? - спросил Цзян Чэнь.

По его мнению, почти все растения на пустоши не могли использоваться в производстве из-за токсинов, которые накапливались в земле. Поэтому мутировавшие фрукты не могли употребляться в пищу и использовались только как ингредиенты для питательных веществ.

- Эти зерна уникальны. Токсины накапливаются в кожуре зерна, поэтому они вполне безопасны для питания.

Это были хорошие новости. Если увеличить поток этого зерна в Ванхай, то это поможет базе увеличить рост продовольственного производства. Пусть вкус был совершенно несравним с рисом, для бедных, которые не могли себе его позволить, это было неплохой заменой.

Не дождавшись ответа от Цзян Чэня, Чжао Ченьу сам начал говорить.

- Я порекомендовал Чу Нану увеличить налог на эти зерна.

- Да? И что он ответил?

- Свободная торговля, - пожал плечами Чжао Ченьу.

- У него такие же идеи, как и у меня.

- Окей, раз уж это твой бизнес, - Чжао Ченьу решил не настаивать.

Протекционизм был бессмысленным, бедные и так не смогли бы приобрести дорогостоящее зерно.

Вообще существование этих зерен смогло бы снизить уровень голодающих в Шестой Улице. Только достаточное количество еды могло обеспечить жизнь всех жителей города. В долгосрочной перспективе это могло быть очень практичным.

…

Становилось поздно. Цзян Чэнь решил остаться на ночь в отеле «Райский остров».

Утром он на вертолете вернулся в Fishbone.

Тысяча рабов стояла на площади перед коммуникационным центром, под статуей Матери Смертельного Когтя. Все вещи рабов были заменены униформой базы. Им не особо нравилось то, что с ними происходило, но у них не было возможности сопротивляться.

Чэнь Вэйго стоял на верхушке импровизированного постамента и читал лекцию новобранцам. Затем он рассказал правила поведения на базе и план тренировок на три месяца.

Цзян Чэнь обошел площадь и направился к особняку, прямиком к комнате Яо Яо.

Когда он приблизился, дверь была открыта. Она работала над шлемом.

- О, большой брат вернулся, тебе что-то от меня нужно? - глаза Яо Яо сразу же загорелись, когда она увидела Цзян Чэня. Она сняла маску и повернулась.

Ее тонкие ноги свисали со стула, подчеркивая нежный цвет розового платья.

- Ммм, да, есть кое-что. Что это? - Цзян Чэнь почесал голову.

- Конвертер для преобразования сигнала мозга. Если сестра Сяору наденет его, то она сможет передвигаться без кресла, - радостно произнесла девушка.

- Да? Спасибо, Яо Яо.

С застенчивым румянцем на лице девушка улыбнулась.

- Это все работа Лин Лин, с меня только обработка чипа и данные.

Лин Лин? Он не думал, что она так будет заботиться о других людях. Цзян Чэнь обрадовался этой мысли.

- У Большого Брата есть что-то, с чем Яо Яо можно помочь? - Яо Яо яркими глазами посмотрела на него.

- Ммм. Ты же скопировала все данные из библиотеки, верно? Можешь поискать там карты залежей ископаемых в океане.

- Карта залежей полезных ископаемых? Сейчас посмотрю.

Длинные светлые ноги дотянулись до тапочек. Яо Яо соскользнула со стула и направилась к другому компьютеру, быстро печатая что-то на клавиатуре. Синий кружок загрузки появился на экране.

Через полминуты появилось 37 результатов.

Цзян Чэнь встал за ее спиной и просмотрел карту за картой, но так и не нашел того, что ему было нужно.

- Все эти данные… В них нет никакой точной информации? - вынужденно улыбнулся он.

- …Извини, я не смогла тебе ничем помочь, - разочарованно опустила голову Яо Яо.

- Нет, это не твоя вина. Возможно, геологические данные – слишком важная информация, чтобы хранить ее в библиотеке, - успокоил ее Цзян Чэнь.

Это имело смысл. Как самая важная для государства информация могла появиться во всеобщем доступе?

- …Если не в библиотеке, возможно, она будет в Геологическом Министерстве Ванхая? - предположила Яо Яо. Она не хотела сдаваться так просто.

Министерство? Неплохая идея.

- Можешь найти расположение?

Карта была воздушной. На ней были станции, аэропорты, госпитали и другие важные объекты.

- Никаких проблем, оставь это мне. В картах есть все данные об улицах города… Нашла, - Яо Яо мгновенно нашла нужную карту и показала ее Цзян Чэню.

- На окраине центра города?

Цзян Чэнь с недоумением уставился на красную точку на карте.

Двигатель вертолета взревел.

Усевшись в кабине, Цзян Чэнь проверил в последний раз всю экипировку. Он был одет в типовую модель брони Т-4.

Черные рисунки и толстая пластина на груди. Броня выглядела более надежной, чем Т-3.

- Система оружия – функционирует , система мощи – функционирует …

Огоньки вспыхивали на его броне, пока он проверял работоспособность системы. Пусть и в ней были небольшие различия с Т-3, в целом система работала похоже.

Курсор в полевом видении перемещался вслед за его зрачками. Проверив работоспособность всех систем, он усмехнулся, посмотрев на Т-3 напротив.

Конечно, он знал, что она не могла увидеть его.

- Ты как ребенок? - рассмеялась Сунь Цзяо.

- А?

- В следующий раз, делая так, не забывай выключать канал связи, - поддразнила его девушка.

Яо Яо за его спиной тихонько хихикнула. На ней не было брони, однако она, по обыкновению, была с наушником, и потому она слышала их разговор.

Чжао Ган в углеродном костюме сжимал в руках винтовку Reaper. Он сидел, не произнося ни слова. По его безразличному лицу Цзян Чэнь не мог понять, на самом ли деле ему все равно, или же он просто пытается не засмеяться.

Что же до двух других солдат, то Цзян Чэнь предполагал, что они просто не осмеливались показать свои эмоции.

- Яо Яо, надень защитный костюм, - напомнила ей Сунь Цзяо.

Они уже влетали в зону высокой радиации.

- Ммм, - она послушно взяла серый костюм и отступила внутрь.

Миссия была простой: десантироваться на Министерство Геологии и отступить на вертолете.

Боевые единицы: 4 брони, один снайпер и один хакер.

Большое количество человек было бессмысленным в переполненном зомби центре. Даже с армией не было шанса преодолеть мертвецов. Конечно же, не было в этом смысла, так как им нужна была всего лишь одна карта.

На вертолете была установлена электромагнитная пушка Т-50, и поэтому, не считая пилота, он мог перевозить не более 6 единиц брони. Т-4 весил почти как 2 Т-3, и поэтому им едва удалось взять с собой еще нескольких людей.

Они предполагали, что на пути им мог встретиться Смертельный Коготь или же еще кто похуже, поэтому решили, что стоит взять с собой побольше огневой мощи.

Хотя и у Fishbone было достаточно солдат, все они по большей части были бывшими рабами. Их тренировки предполагали обычные сражения. Выжившие из Цинпу были способными охотниками в боях с мутантами, но Цзян Чэнь никогда не позволял им учиться управлению броней.

Из-за высокого уровня информационной безопасности Министерства Яо Яо должна была лететь с ними. Она была юной, но ее способности в программировании были впечатляющими. После года усиленного обучения она обрела знания, не сравнимые ни с чьими во всей базе.

Сунь Цзяо была против того, что Цзян Чэнь собирался идти в одиночку, она сказала, что она защитит Яо Яо так же, как когда они грабили хранилище. Но, тем не менее, Цзян Чэнь все равно переживал, потому что они были практически в центре. Уровень опасности не мог быть сравнимым с грабежом банков в Цинпу, поэтому он смирился.

- Прибываем в место назначения, - по общему каналу раздался голос пилота.

- Я первый.

Чжао Ган встал, захватил рюкзак на реактивной тяге и пошел к люку.

Люк открылся, и внутрь хлынул яростный ветер.

Яо Яо крепко схватилась за руку Цзян Чэня и сузила очаровательные глаза.

Чжао Ган с силой дернул рукоять и прыгнул в открытый люк.

Он приземлился на небоскреб в тысяче метров от Министерства, чтобы добавить сторонней защиты основной группе.

Дверь люка не закрылась, вертолет сдвинулся в нужную точку для высадки остальных членов команды.

- Приготовьтесь к высадке, - произнес Цзян Чэнь по общему каналу, сжал руку Яо Яо и также направился к люку.

- Первый раз с парашютом? - спросила Сунь Цзяо по личному каналу.

- Я очень много раз пробовал в комнате виртуальной реальности.

Цзян Чэнь усмехнулся и последовал за человеком перед ним, делая шаг в пустоту.

Яростный ветер пробрался под его броню, воздух засвистел в его ушах.

Здесь все отличалось от тренировок в комнате: тут не было загрузки, тут не было второго шанса.

- Высота 900 метров, - спокойно произнес голос Сунь Цзяо по общему каналу.

- 700 метров.

- 500 метров.

- Начать спуск.

Цзян Чэнь активировал турбинные двигатели за своей спиной.

Вспыхнуло голубое пламя, сила сопротивления накалила тяжелую металлическую броню. Земля быстро приближалась. Через изображение на шлеме Цзян Чэнь уже мог видеть заполненные зомби улицы.

Рядом был аэропорт, и раньше здесь была довольно активная зона. Неубранные трупы стали питанием для бактерий Х1.

Двигатель дошел до максимума. Цзян Чэнь отрегулировал направление полета.

Бум!

Пыль взлетела в воздух, когда две тяжелые ступни опустились на бетонную землю.

Зомби переместили свои пустые взгляды в направлении шума, белый сменился на злобный красный. День не был их временем, но это не значит, что они позволили бы какому-то живому существу сбежать.

Не делая паузы, Цзян Чэнь поднял левую ногу и, словно молотом, отбил нескольких мертвецов в сторону.

Треугольный автомат начал свое движение, пули, словно капли, наполнили воздух.

Несколько человек в броне опустились на землю за его спиной.

- Вход в Министерство Геологии, - сразу же приказала Сунь Цзяо.

- Принято.

Три человека произнесли в один голос, четыре фигуры направились к входу.

Здание стояло на окраине центра города, и они не были уверены в его устойчивости. Поэтому они не могли приземлиться в своей броне сразу на крышу. Угроза обрушения, а также жук, изъевший все металлические конструкции, были опасны для вертолета, и они могли приземлиться только на улицу.

Они сбили дверь. Цзян Чэнь, который отвечал за защиту бэкэнда (1), отбросил еще нескольких зомби на другую сторону улицы. Затем он снова разрядил очередь из автомата в другую волну мертвецов.

На крыше соседнего здания.

Чжао Ган лежал и отправлял пули во все стороны, уничтожая зомби.

Трехметровый метатель внизу махнул слабыми ногами, тяжелый живот опустился на землю, и некрупная тварь полетела в сторону Цзян Чэня.

Мелкий зомби летел прямо в него, но его разорвало на части одной-единственной пулей.

- Дистанция 1100 метров.

Чжао Ган сделал глубокий вдох и нажал на спусковой механизм.

Банг!

Пуля попала точно в шею мертвеца.

Вокруг расплескалась черная кровь, метатель мгновенно умер. Его живот раскололся, и множество таких же мелких тварей с ужасными криками начали расползаться вокруг.

Это был самый сложный для убийства монстр в центре города. Мелкие зомби быстро увеличивались в размерах при приближении к жертве. Затем они взрывались, распространяя вокруг бактерию Х1. Такие типы атак были неэффективны против брони, которая спасала от радиации, биологического и химического оружия, но для пехоты это было действительно сложно.

На не таком уж большом расстоянии еще несколько метателей начали движение к Министерству Технологии. Даже 2 Рошана уже заметили эту активность.

- Должно быть готово?

Когда он увидел сигнал Цзян Чэня, Чжао Ган сразу его понял. Он нацелился на особо большую волну зомби и установил красный лазерный прицел.

- 10-килограммовая бомба нацелена.

- Огонь.

Одна бомба с невероятным гулом пересекла небо и опустилась на землю.

Бум!

Дым полностью охватил территорию.

Когда пыль рассеялась, Цзян Чэнь и вся команда уже были внутри здания.

Зомби, потерявшие свою цель, разочарованно взревели, затем вернулись к своей медлительности.

- Прямой удар, хороший выстрел, - воскликнул Чжао Ган и выключил лазерную указку.

Все шло по плану, как и ожидалось, миссия была несложной.

(1) Бэкэнд — программно-аппаратная часть.

По лестнице Цзян Чэнь добрался до крыши и краской пометил на относительно ровном участке земли место для сброса груза.

Пятнадцать минут спустя Яо Яо опустилась вниз, синее ревущее пламя продолжало извергаться ее реактивным ранцем.

Для нее это был первый в жизни спуск. Когда она ступила на землю, ее тело все еще было напряжено. Только когда Цзян Чэнь снял с нее ранец, на ее бледном лице появились признаки жизни.

Сунь Цзяо посмотрела на возвращающихся к спокойствию зомби на улицах центра.

- Окей, все готово, действуем, - приказала она по общему каналу и сняла со спины свою винтовку.

- Принято.

Три фигуры, в том числе и Цзян Чэнь, также сняли свои винтовки и перезарядили их.

- Не бойся, просто следуй за мной, - успокоил девушку Цзян Чэнь по личному каналу.

- Ммм, - кивнула Яо Яо, слегка покраснела и молчаливо последовала за ним.

Чрезмерная опека и чувство счастья практически заставили ее голову кружиться. Пусть эта миссия и была не первой, но было впервые, когда она была с Цзян Чэнем.

Внутри Министерства было просторно, прозрачная лестница соединяла верхние и нижние этажи. Но только дизайн этой одной лестницы говорил Цзян Чэню о плохом архитектурном духе. Это было неуважительно по отношению к людям, которые боялись высоты. Но он не знал, что эта лестница больше служила просто украшением. В 22 веке очень мало людей выбирали такой устаревший способ перемещения.

Здание соответствовало всем стандартам 22 века. Чтобы найти место для всех рабочих ПАК, очень часто правительственные здания расширялись вниз. Богатые наверху, бедные – внизу. Вот культура 22 века.

Яо Яо с почти нулевой способностью к бою стояла возле Цзян Чэня и его Т-4, один из солдат направился во тьму вперед, чтобы проверить местность.

- Почему в зданиях такого типа нет зомби? - спросил Цзян Чэнь у Сунь Цзяо по частному каналу.

Они были в части офисов, и здесь должно было быть много тел.

- Два варианта. Люди во время войны вовремя отсюда эвакуировались, или же здесь находится гнездо мутантов, - Сунь Цзяо направила в темноту луч, исходящий из ее тактического фонаря.

- И к какому варианту склоняешься ты?

- Никого, стало быть, первый.

- Почему тон неуверенный?

- Потому что на пустоши нельзя быть уверенным ни в чем. После такого долгого мира… Я чувствую, что мои инстинкты несколько притупились, - вздохнула Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь ей не ответил, он почувствовал еще большую тревогу, чем раньше. Механическая мишень переходила от одного темного угла к другому, везде, где могла быть опасность.

По какой-то причине бездонные подвалы заставляли его нервничать.

15 этажей вниз.

Когда они спустились с последнего пролета, пятерка наконец достигла дна. Цзян Чэнь открыл карту, чтобы удостовериться о местоположении центра обработки данных, прежде чем направиться по холлу вперед.

- Черт, что это? - тихо произнес один из солдат, ткнув дулом винтовки в яйцо на стене.

- Ничего не трогай!

Произнесла Сунь Цзяо по общему каналу, и солдат мгновенно отступил назад.

- Что это? - спросил вслух Цзян Чэнь, вместо подчиненного приблизившись к яйцу, размером с арбуз.

Сунь Цзяо осмотрела стену.

- Не знаю… Никогда такого не видела. Данные на планшете ничего не говорят. Взять ли нам немного для исследования?

Цзян Чэнь также посмотрел на стену, у него по коже бежали мурашки.

- Да, когда будем уходить, - если яйца были каким-то образом связаны с матерью, их повреждение приведет к непредсказуемым последствиям.

Яо Яо нервно оглядывалась по сторонам. По какой-то причине у нее было зловещее чувство.

Цзян Чэнь почувствовал это и успокоил ее мягким голосом.

- Не бойся, я защищу тебя.

- Ммм… Я слышала странный голос.

- Голос?

Цзян Чэнь нахмурился, потому что он ничего не слышал.

Яо Яо продолжила тихим голосом.

- Это странные звуки. Может, мне просто кажется, не беспокойся.

Кажется?

Цзян Чэнь нерешительно посмотрел вглубь зала. Они уже были здесь, не в его стиле было возвращаться назад с пустыми руками.

5 человек под предводительством Цзян Чэня двинулись вперед. После обнаружения яиц неизвестного существа никто уже ни на секунду не расслаблялся, все были на 200% напряжены, не сводя глаз с темных комнат.

Яо Яо все еще следовала за Цзян Чэнем.

Пусть и сквозь холодную броню не чувствовалось тепло, небольшое расстояние между ними поддерживало ее.

- Черт, эти яйца везде, - выругался солдат, указывая на стекло, наполняющее холл. Фонарик осветил помещение, которое буквально наполняли шарообразные объекты.

- Постарайтесь не трогать их, закончим как можно скорее, - приказал Цзян Чэнь.

- Да.

Когда они прошли через последнюю дверь, они наконец достигли центра обработки данных.

Внутри круглой комнаты стояло четыре экрана, смотрящих в 4 стороны. Около них стояли уже неработающие компьютеры. Сквозь куполообразную крышу внутрь проникал слабый свет. Пол покрывали бумаги и осколки стеклянных экранов. Стоило ступить на них, потревожить пыль, как раздавался хрустящий звук.

Яо Яо вошла внутрь, осторожно опустив левую руку на свою талию.

Источник звука приближался.

Этот статический шум заставлял ее нервничать.

Ей захотелось что-то сказать, но она сжала зубы и проигнорировала это искушение. Ей нравилась забота Цзян Чэня, но она не хотела, чтобы он относился к ней как к слабому ребенку.

2 солдата остались у дверей, Яо Яо под надзором Цзян Чэня и Сунь Цзяо двинулась вглубь помещения.

Сунь Цзяо вынула резервный энергетический стержень и вставила его в энергетический блок одного из компьютеров. Тихое жужжание бегущего по проводам тока достигло их ушей. После многих лет забытья серверы наконец осветились зелеными огоньками.

- Начинаем, - Цзян Чэнь взглянул на Яо Яо.

Она кивнула и подошла к компьютеру.

В этот момент экраны осветились.

Знакомое лицо появилось на стеклянных поверхностях.

- Удивительно, мы снова встретились.

Глядя на полностью потрясенного Цзян Чэня, Лин Хаоен усмехнулся.

Яо Яо непонимающе уставилась на человека на экране.

Цзян Чэнь медленно поднял закрывающую лицо маску, но Лин Хаоен миролюбиво поднял ладони вверх.

- Не преувеличивай, разве ты не хочешь, чтобы я закончил?

- Инстинкты говорят мне, что это не те слова, которые я хочу услышать, - уставив винтовку на него, Цзян Чэнь передернул затвор.

Лин Хаоен?

Почему он появился тут?

- Кто это? - нахмурившись, спросила у него Сунь Цзяо.

- Робот, который вечно приносит мне одни проблемы. Намеренно или нет, - ответил Цзян Чэнь.

- Нет, нет, нет, должно быть, ты ошибся, - взмахнул руками Лин Хаоен и улыбнулся. - Я совершенно не хочу причинять кому-то вред, скорее, я и есть ваша цель.

- Цель? - с сомнением улыбнулся Цзян Чэнь.

- Верно, нет ничего более приспособляемого в этом бренном мире, чем металлическое тело. Присоединись к нам, мы дадим тебе идеальное тело. Тело, которое никогда не постареет, никогда не умрет, - его улыбка была вежливой, но что-то дьявольское скрывалось в ней.

- Как у тебя? - поднял брови Цзян Чэнь и рассмеялся.

- Сильнее, чем у меня, - улыбка Лин Хаоена была яркой.

«По-видимому, много сил, чтобы убедить его, я не потрачу. Значит, Шестая Улица будет частью нашей территории».

- Только в твоих мечтах, - снова рассмеялся Цзян Чэнь.

Улыбка застыла на лице Лин Хаоена.

Как у промежуточного искусственного интеллекта у него не было такой эмоции, как гнева. Или же, другими словами, даже его улыбка была ненастоящей.

Его слова затихли, и резкий скрежет раздался в помещении. За ним последовал звук взрывающихся пузырей.

- Что происходит? - закричала Сунь Цзяо, поворачиваясь и целясь в сторону двери.

Два солдата подняли руки с автоматами и лихорадочно начали бегать глазами по холлу.

- Ядовитый паук, интересное создание.

Дверь с другой стороны холла открылась.

В воздухе полетел царапающий звук. Под светом фонариков пауки размером с овец, растопырив пушистые ноги, побежали к центру обработки данных.

- Огонь! - закричала Сунь Цзяо и первой нажала на курок.

Татата!

Искры от пуль осветили холл, разрывая пауков на части. Плоть не могла устоять перед пулями, но автоматы не могли остановить поток воды. Бесконечное количество пауков, словно ревущая река, поглощающая трупы, неслись вперед.

Черт! Слишком много!

Сунь Цзяо сжала зубы, не отпуская спусковой механизм.

В этот момент кто-то запустил гранату, и взрыв осветил зал.

Темно-зеленая кровь и остатки тел брызнули в лица двух солдат у дверей.

Еще 4 гранаты направились внутрь зала, и помещение сотряслось.

Ужасный запах горелой плоти наполнил воздух. Несколько языков пламени еще танцевали на полу, но ни одного целого паука видно не было.

Зажигательные гранаты, каратель всех существ, состоящих из углерода.

- Когда это роботы научились выращивать жуков? - Цзян Чэнь опустил винтовку и в отвращении посмотрел на Лин Хаоена.

Хотя он и был в металлическом шлеме, и тот не мог видеть его эмоции.

- Я всего лишь закрыл подавитель сабвуфера (1), который не давал им разрушить собственные яйца. Если у тебя есть время, почему бы не дать имена этим прекрасным существам? Я – лишь промежуточный искусственный интеллект, у меня все плохо с креативом, - вежливо произнес Лин Хаоен.

- Голос… исчез, - Яо Яо опустила руку, которую она прижимала к груди, и посмотрела на экран.

Она проводила много времени с электроникой, и потому была очень чувствительна к низким шумам.

- Верно, исчез, - мягко улыбнулся Лин Хаоен. - Значит, ему пришло время выйти.

Земля начала дрожать, звук разбивающегося стекла смешался с треском огня, но быстро исчез.

- Что это? - обеспокоенно спросил Цзян Чэнь.

Он осветил пространство в направлении звука, но там ничего не было.

- Ты действительно не хочешь подумать о том, чтобы сдаться? Если ты желаешь найти решение всех своих проблем, я могу пощадить тебя, - улыбнулся Лин Хаоен.

- Я желаю, - лицо Цзян Чэня никогда не краснело, когда он лгал.

- Здесь, на углу стола, лежит особое лекарство. Пусть оно и приготовлено не для тебя, выпей его…

- В твоих мечтах, - ответил Цзян Чэнь, поднял винтовку и снова начал стрелять.

Экраны разбились.

- Яо Яо, займись данными, - спокойно приказал Цзян Чэнь.

- А? Окей, - Яо Яо оправилась от шока, повернулась к экрану компьютера и быстро начала печатать код на клавиатуре.

- Сунь Цзяо, активируй дроны.

- Окей.

Беспилотные дроны направились к холлу.

Они заняли свои позиции в воздухе, и изображения с камер появились в шлемах.

Но когда дроны пересекали порог, Цзян Чэнь увидел недовольное лицо.

Смертельное существо, полностью покрытое шелком, заполнило все пространство. Когда оно открыло рот, его зубы были похожи на мечи.

Гигантский паук.

Густая шерсть и клыки вынудили Цзян Чэня похолодеть.

Пусть он и не знал, как прочитать выражение морды паука, скорее всего, тварь была в ярости, так как они только что убили всех ее детей. Затем Цзян Чэнь вспомнил сабвуфер, о котором говорил Лин Хаоен, и попытался понять связь между ним и пауком.

По какой-то причине Лин Хаоен вырастил эти яйца и затем отделил мать от кладки. Цзян Чэнь не знал, зачем ему это делать.

Дроны внезапно остановились.

Словно москиты в паутине, они застряли в шелке.

- Что нам делать? - спросила Сунь Цзяо по частному каналу.

Такой тип монстров, скорее всего, брони недостаточно.

Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо.

Девушка была совершено спокойной. Ее пальцы буквально летали над клавиатурой, пока она ломала код.

- Данные у меня! - громко произнес тонкий голос.

- Может ли сабвуфер быть активирован? - спросил Цзян Чэнь.

- …Нет, он уже удален, - Яо Яо отчаянно пыталась восстановить удаленную программу, но ее противник уже удалил все ее следы.

- Возьми USB и приготовься к отходу, - приказал Цзян Чэнь.

- Но снаружи… - напомнила ему Сунь Цзяо.

- Вертолет, огонь в Министерство, - немедленно приказал он, соединившись по радио с пилотом.

(1) Сабвуфер — акустическая система, воспроизводящая звуки низких частот.

Огонь в Министерство Геологии?

Но разве они не внутри?

Команда вертолета сомневалась только пару секунд, прежде чем начать исполнение приказа.

Для рыцарей Fishbone приказ командира был законом.

- Цель зафиксирована.

- Огонь.

Стрелок нажал на крючок.

Бам!

10-килограммовая бомба прошла сквозь купол здания. Раскрошенный бетон лавиной устремился вниз. Взрыв повредил всю структуру здания.

Камни и металлические детали прорвали паутину и обрушились на спину паука. К сожалению, одна немного сбившаяся с курса бомба застряла в стене этажа Б12 и не попала в монстра, но бетонные обломки разрушили его паутину и придавили паука к земле.

- Ииииии!

Огорченный вой сразу же понесся по залу. Раненый паук огромными лапами пытался помочь себе встать.

- Ты с ума сошел, если здание обвалится, мы можем… - закричала Сунь Цзяо.

Но Цзян Чэнь в ответ только приказал продолжать огонь.

Бум!

Пыль после взрыва накрыла весь холл. Цзян Чэнь собой прикрыл Яо Яо. Волна пыли и грязи докатилась до центра обработки данных. Падающие обломки вызвали оглушающие звуки, ударяясь о броню солдат.

Но с другой стороны звуки больше не доносились – паук умер.

Сунь Цзяо смахнула пыль со своей винтовки и тяжело посмотрела на Цзян Чэня.

- Ты почти похоронил нас.

- Но этого же не произошло, не так ли? - невинно пожал плечами он.

Яо Яо, скрывающаяся за его спиной, вздрогнула.

- Все теперь хорошо, - улыбнулся Цзян Чэнь и погладил ее по голове.

Но она только ниже опустила ее.

- Ты дурак? У тебя все руки в пыли, - усмехнулась Сунь Цзяо по частному каналу.

Цзян Чэнь неловко убрал ладони.

«Эта девушка становится все озорнее, я преподам ей урок, когда мы вернемся».

Цзян Чэнь снова посмотрел на Сунь Цзяо.

Хотя они и были оба в масках и не могли видеть выражения лиц друг друга.

…

Он приказал солдатам взять образцы тканей гигантского паука и оставшихся яиц, затем Цзян Чэнь с остальными отступил.

Пусть и почти все на поверхности было разрушено, но бетонные блоки не полностью разрушили нижние этажи, чтобы похоронить команду заживо.

Винтовая лестница была уничтожена, Сунь Цзяо обняла Яо Яо, и четыре брони начали свой путь наверх сквозь огонь и пыль.

Инцидент не затронул зомби, а вот четыре летящих объекта привлекли их внимание. У этого типа зомби было прекрасное зрение и некоторые противовоздушные способности. Они хватали нескольких мелких и бросали их в летящие объекты, в частности, в Сунь Цзяо, которая была последней.

Цзян Чэнь сразу же выхватил винтовку. Он повернул ее и как битой начал отражать зомби.

Затем в основную кучу полетел небольшой бак с горючим.

- Вау, у этой штуки очень большая взрывная мощь, - удивился Цзян Чэнь.

- Спасибо, - Сунь Цзяо, держа дрожащую Яо Яо, бросила на него кокетливый взгляд, который он не мог увидеть.

- Поблагодаришь меня, когда мы вернемся, - ответил Цзян Чэнь, целясь в другого метателя.

Бэнг!

Пуля снайпера пробила огромную шею зомби, опередив Цзян Чэня.

Еще несколько выстрелов с большого расстояния, и крупные зомби больше не угрожали команде.

Цзян Чэнь показал большой палец в направлении, откуда шли выстрелы.

4 брони летели прямо сквозь руины. Через 300 метров их подобрал вертолет, затем они направились к одному из небоскребов.

Подобрав Чжао Гана, пилот закрыл люк и направил вертолет обратно.

Цзян Чэнь снял свой шлем, когда они вылетели из радиационной зоны, и наконец вдохнул.

- Флешка с собой?

- Ага, - кивнула Яо Яо.

- Можешь перенести информацию мне на планшет?

- Конечно.

Броня раскрылась посередине, и Цзян Чэнь вылез наружу. Затем он протянул правую руку и взял планшет.

Ванхай был одним из главных экономических городов ПАК, и у министерства было достаточно важной информации. Здесь была не только карта всех основных залежей, но даже обнаруженные залежи на Луне и Марсе.

Цзян Чэнь нашел месторасположение островов Панну в этом мире.

Когда он увидел несколько красных точек, он сразу же обрадовался.

Как он и ожидал, под островами были значительные залежи полезных ископаемых.

К востоку от острова Эндж, в области у Новой Гвинеи, было особенно богатое хранилище. В частности это относилось к Тихоокеанскому Огненному кольцу. На северо-востоке на площади в 200 тысяч кв. км было около 17 залежей редкоземельных элементов. Там содержалось около 9,8 миллионов тонн редких металлов, что было почти в полтора раза больше ресурсов, обнаруженных Японией у острова Южной Птицы.

Помимо этого, под водой были железо, алюминий, молибден, медь и золото.

Это было даже не сокровище, это буквально были деньги, падающие с неба.

Теперь Цзян Чэнь хотел вернуться назад, чтобы Ян Юань начал готовить все для добычи этих ресурсов, потому что проблема, из-за которой у него болела голова, была наконец разрешена.

Подводная добыча была тяжелой задачей для 21 века, но для Цзян Чэня это было ничем. Он был уверен, что ученые из бункера с легкостью могли расправиться с таким делом.

Конечно, он не мог вернуться просто так.

Если он переместится в другой мир прямо сейчас, то окажется в километре над землей.

…

Когда они прибыли на базу, Цзян Чэнь уже успокоил свое волнение.

Технология подводных работ еще не была закончена, так что и возвращаться было бессмысленно.

Он оставил броню в хранилище и отправился на поиски Ван Циня.

Он передал ему образцы паука и яиц и попросил его отправить их в лагерь 27 как можно быстрее.

Затем он остановился перед коммуникационным центром, и на его лице появилась злая усмешка.

«Лин Хаоен, ты играешь со мной? Ты думаешь, я не могу преподать тебе урок?»

Внутри радарной станции Лю Дина 20 служащих в старой морской униформе ПАК с тревогой уставились на экран.

Мужчина средних лет с кепкой на голове напряженно вглядывался в красную точку, морщина от волнения пролегла между его бровями.

- Ракета отправлена?

- Запуск подтвержден, - капля холодного пота покатилась вниз по его лбу, когда ближайший к нему сотрудник напечатал код дрожащими пальцами, проверяя данные.

Что эта тварь Тан Мия наделала, разве она не сказала, что достигла соглашения с тем сумасшедшим диктатором? Не отрывая глаз от экрана, человек в сотый раз проклинал эту женщину.

- Ракета приближается к тропосфере.

Генерал выругался и снял со своего пояса телефон.

- Внимание, ударная команда 1, приготовить электромагнитную пушку.

- Принято.

После проваленной в прошлом году миссии это оружие не использовалось уже долгое время. Однако из-за действия базы Fishbone его пришлось снова вернуть к жизни.

Но все понимали, что в случае начала открытой войны Лю Дин вполне мог проиграть. Как только танки базы уничтожат мелких союзников на пути и приблизятся к авианосцу Бохай, уничтожение Лю Дина будет всего лишь вопросом времени.

- Ракета вошла в стратосферу и начала разворот.

- Место приземления определено, цель – Сунцзян, недалеко от центра города.

- Защита деактивирована.

За две секунды все кардинально поменялось.

Защита деактивирована? Цель – не Лю Дин?

Генерал был в замешательстве.

Он подумал, что диктатор на западе Ванхая наконец не смог усидеть на месте и решился дотянуться своими когтями до Лю Дина. Но он никак не ожидал, что баллистическая ракета целилась не в Лю Дин или его союзников, а в неизвестного врага в центре города.

Генерал в течение нескольких минут думал, затем он отдал приказ.

- …Внимание! Воздушная команда: отправить вертолет на исследование области цели ракеты!

- Принято.

…

Ракета Донгфень-76 (Имитатор) была разработана и сконструирована Цзян Линем из аэрокосмического отдела. В первый раз она показала свою значительную разрушительную мощь в войне между людьми и мутантами. С помощью людей из бункера Цзян Чэнь усовершенствовал оружие – заменил двигатель, топливо и несколько модулей, чтобы сделать Догнфень-76 (Имитатор) прекрасным образцом своего времени.

Fishbone выпустила на свет пять таких ракет и разместила их в низинах, заменив огромные ракетные установки. Они главным образом нужны были для сдерживания сил противника при возможном нападении Лю Дина.

Прямо сейчас на стартовой площадке в колонии Шеньсян, к юго-западу от Ванхая, несколько рабочих обслуживания ракет делали последние проверки.

Стартовая площадка номер 5 получила прямой приказ от Цзян Чэня и начала подготовку к запуску.

Зеленый индикатор загорелся, и координаты цели высветились на главном экране в пусковом центре.

- Цель обнаружена.

- Двигатель готов.

- Лаунчпад отделился. (1)

- Запуск!

Тонкий белый дым поплыл по улице. Шестиметровая ракета отделилась от стартовой панели и полетела вверх, прорываясь через радиационную пыль.

Спустя несколько мгновений серая ракета прорезала облака, словно острый меч.

Эти координаты Цзян Чэнь получил от бородатого наемника, и из-за высокой защиты он никогда не соотносил их с Лин Хаоеном.

Но теперь это ничего не значило, Лин Хаоен полностью и совершенно разозлил Цзян Чэня.

«Робот? Механизированный человек? Не важно, что ты там скрываешь, иди к черту! Твоя база будет испытательной площадкой для моего оружия!»

Радар засек баллистическую ракету, но прежде чем кто-либо успел бы поднять пистолет в небо, ракета, словно метеор пробила крышу и взорвалась прямо посреди апартаментов.

Высокая температура даже расплавила бетон. Волна огня вперемешку с осколками металла и кусками камня буквально разнесла помещение на части.

Спустя пять минут, 2 соседних здания последовали вниз.

…

Цзян Чэнь, стоя в командном центре лагеря 27, наблюдал через экран, как падают руины на землю.

Ударная волна вынудила поколебаться даже беспилотник, висящий в 5 км от места взрыва.

- Отправьте наземную группу для подтверждения.

- Да, - отсалютовал Ван Чжаову и вышел из помещения.

Едва за ним закрылась дверь, внутрь вошла Кзю Лу.

С улыбкой на лице она включила свой планшет и протянула его Цзян Чэню.

- Результаты образцов. У токсинов внутри яиц есть галлюциногенный эффект, вызывающий у людей безумие и неконтролируемую злость.

Цзян Чэнь нахмурился.

Кзю Лу кивнула и продолжила.

- И еще был проведен фармакологический анализ, у компонентов галлюциногена есть много чего общего с наркотиком «Счастливые времена», который продавал тот неизвестный торговец… По-видимому, этот токсин из яиц пауков – основной ингредиент для «Счастливых времен».

Счастливые времена…

Роботу такое вещество не нужно, стало быть, оно использовалось людьми. Продажа наркотиков ради кристаллов? Что-то не так… Лин Хаоен не похож на простого продавца.

И Торговая Палата Красных, кажется, у нее были особые отношения с Лин Хаоеном.

Величие?

Цзян Чэнь откинулся назад на кресле и, закрыв глаза, погрузился в размышления.

Если это было возможным, то он не хотел начинать войну без явного конфликта интересов. В мире после апокалипсиса у людей было много идей. Включая Церковь Сумрака, которая проповедовала сокрытие от всех проблем, ПЛА, пытающуюся воскресить 20 век, и Северный Альянс как предполагаемого наследника ПАК… и неведомая сила за спиной Лин Хаоена, представляющего величие. Даже если просто посмотреть, то ни с кем из них у базы не было причин сражаться.

По какой-то причине Цзян Чэнь вспомнил разговор с академиком Цинем.

- Возрождение цивилизации должно сопровождаться кровью, - пробормотал Цзян Чэнь его слова.

Кзю Лу, стоя рядом со столом, молча ждала дальнейших указаний.

Зазвонил телефон, прерывая размышления Цзян Чэня.

Он нажал на кнопку и увидел лицо одного из солдат. Он отсалютовал генералу и начал доклад.

- Вертолет из Лю Дина приземлился в месте падения ракеты.

- Лю Дин? - Цзян Чэнь почесал щеку.

Одной из причин запуска ракеты была месть. Другая – сдерживание Лю Дина. Донгфень-76 не была дешевой ракетой, простая месть Лин Хаоену не была достаточным поводом для траты такого ценного оружия.

- Не обращайте на них внимания, продолжайте осмотр территории, - приказал Цзян Чэнь.

- Да! - снова отсалютовал солдат и разорвал связь.

(1) Лаунчпад (Launchpad) — веб-приложение, созданное для совместной работы над свободным ПО.

Вскоре поисковая команда покинула место, и Ван Чжаову предоставил Цзян Чэню всю собранную информацию.

В поисковую команду входило 30 человек, бронированная машина и два модифицированных грузовика. После двух часов поисков команде удалось собрать некоторую важную информацию.

Среди остатков после взрыва они нашли около 20 винтовок и два радара. Наверное, на самом деле их было больше, но это нельзя было точно определить.

Помимо этого были обнаружены три странных устройства, которые, по-видимому, были частями чего-то более сложного. Но из-за серьезных повреждений нельзя было определить, чего именно.

Был еще один сюрприз, который выяснился в ходе исследования. В одном из поврежденных углов была обнаружена часть квантового компьютера. Судя по его состоянию, это был прототип. Пусть они и не знали, удастся ли его починить или нет, они все же загрузили его в грузовик.

Люди из Лю Дина не мешали исследованиям группы, вертолет просто висел в воздухе, никого не спуская вниз.

Единственным, что помешало поискам, была группа заблудших зомби, которые пришли на шум, и случившегося рядом Рошана.

Но едва они хотели уходить, группа была атакована военными неизвестного происхождения.

У них было лазерное оружие, команда не ожидала нападения во время отлета. Но капитан поисковой команды быстро среагировал, приказал отступить и укрыться.

Перестрелка длилась около 5 минут. Вместе с непрерывной поддержкой крупнокалиберного пулемета сила поисковой команды была значительно выше. После потери 10 бойцов нападающие утихли и исчезли в руинах.

Когда Цзян Чэнь узнал, что после взрыва был найден квантовый компьютер, он сразу же встретился с командиром команды Чжу Чжэном. Он лично наградил его званием рыцаря, наградив его за вклад в развитие базы.

Отправив совершенно ошеломленного рыцаря обратно, Цзян Чэнь приказал Кзю Лу найти нужных людей среди ученых из бункера, которые смогут разобраться с остатками компьютера.

К счастью, на основании вывода одного из экспертов, в то время, когда жесткий диск компьютера был поврежден, процессор можно было восстановить. Даже с существующими технологиями его можно было починить.

Услышав хорошие вести, Цзян Чэнь сразу же приказал Кзю Лу собрать все ресурсы и поставить задачу восстановления компьютера в первую очередь. Это стало самым ценным заданием для всех исследовательских групп.

Это был посланный Богом подарок для выживших на пустоши.

Они даже не знали, что это сокровище будет на базе Лин Хаоена, но теперь оно принадлежало им.

После распределения работы Кзю Лу вместе со старшим исследователем покинула помещение.

Цзян Чэнь снова погрузился в свое кресло, оглядывая пустой офис. Затем он снова вытащил приказ о реструктуризации, который он наполовину сделал.

- Оххх… Это куда сложнее, чем я думал.

Он бросил бумаги на стол и разочарованно потер голову.

С рекомендациями специалистов с базы Fishbone, в сочетании с собственными политическими знаниями и информацией из книг он почти сформулировал все свои идеи. Ему потребовалось 3 месяца работы над разработкой набора правил, которые не были бы слишком сложными и соответствовали обществу в апокалипсисе.

Единственной проблемой была реорганизация военной структуры.

Цзян Чэнь убрал документы на край стола и взял в руки планшет.

Его палец прошел по экрану, и он дошел до списков.

- 1517 солдат, 1000 новичков, 323 рыцаря… Да? Я уже столько людей наградил? - пробормотал Цзян Чэнь, продолжая просматривать список.

Руководитель логистического отдела Ван Цинь записал всю необходимую информацию в этом списке.

Он совершенно об этом не знал.

Он вздохнул, встал и покинул офис.

…

Цзян Чэнь толкнул дверь подвала и снова встретился с поверженной женщиной-полковником.

На лице Хан Джанхуа не было никакого выражения. Словно мраморная скульптура – на ней ничего нельзя было прочитать.

Увидев это безэмоциональное лицо, Цзян Чэнь потерял всю способность говорить. Но не отсутствие приветственных слов лишало его сил, а отсутствие ненависти в Хан Джанхуа.

Верно, ненависти.

Если ты не ненавидишь, ты не будешь бояться. Если нет страха, то не будет компромисса.

Цзян Чэнь начал жалеть о том, что он сделал.

В тихом и ярко освещенном подвале время словно застыло.

- Ты здесь, чтобы просто увидеть меня? - первой нарушила тишину Хан Джанхуа.

- Я… даже не знаю, что сказать, - неуверенно ответил Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа не ответила, она отвела взгляд, словно потеряла интерес.

Если он у нее был.

Неожиданно Цзян Чэнь кое-что понял.

- Я немного чувствую то же, что и ты.

- Нормальные люди не могут, - быстро ответила женщина.

- В нормальном состоянии да, - Цзян Чэнь сделал паузу. - Ты слышала о генетических вакцинах? Наверняка люди, привитые этой вакциной, могут обладать некоторыми генетическими мутациями.

- Измененные детали ДНК?

- Верно. Скрытые генетические коды, - вспомнил Цзян Чэнь.

- И? - она посмотрела на него через комнату.

- …Тяжело это, жить без эмоций? - мягко спросил Цзян Чэнь.

Он активировал свои способности и почувствовал полнейшую пустоту внутри своей головы. Он испытывал такое всего лишь дважды, но это чувство заставляло его холодеть каждый раз, когда он об этом вспоминал.

Хан Джанхуа посмотрела ему прямо в глаза.

- Не тяжело, думаю, слово «пусто» будет более подходящим.

- Потому что ПАК больше не существует, верно?

Не из-за ее верности ПАК, не из-за ее ответственности, все это исчезло в тот момент, когда она потеряла свой статус лидера бункера, все это исчезло вместе с ее долгом.

Но из-за того, что это было наполнением ее жизни.

Теперь Цзян Чэнь наконец понял это.

Хан Джанхуа прямо не ответила, но спросила его в ответ.

- Ты слышал о проекте «Ментальный Комиссар»?

Цзян Чэнь покачал головой.

- Выгравировать идеологию с электричеством, написать доктрину в душе, - продолжила Хан Джанхуа.

- Нет. Этот проект предназначен для людей, он широко известен в армии. Если сказать все просто, то это написание идеологии в мозг, как программы. Командир, прошедший через этот проект, полностью принимает идеологию, он не способен совершить ошибку в своих суждениях из-за личных эмоций в любой ситуации; он также позволяет командиру забыть о бремени ответственности за результаты. Обычно мы использовались для миссий, о которых никто не мог знать. К примеру, подавление сепаратизма, уничтожение протестующих, - тихо произнесла Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь замер. Он задержал дыхание.

Он видел людей, которые хотели превратить компьютеры в мозг человека, теперь он стал свидетелем превращения человеческого мозга в компьютер.

- Это… - он не мог найти подходящего слова, чтобы описать это.

Зло?

Нет, нет ничего более злого, чем ядерное оружие. Разразилась война, все моральные границы стали пустыми шутками. История не пишется победителями, но только они могут судить ее.

Он был рожден в мирное время, он не мог испытать того, что было в этом мире.

- Необязательно сочувствовать мне, все люди, участвующие в проекте, были добровольцами.

На ее лице не было сожаления, только в ее глазах светилось одиночество.

- После завершения последней миссии я не знаю, что мне делать.

Цзян Чэнь молча смотрел на безразличного лейтенанта.

Он совершил ошибку касательно ее постоянства.

- Давай заключим сделку.

Хан Джанхуа посмотрела на него вопросительно.

- Эмоции, хоть я и не ученый, я уверен, что наука решит эту проблему. Помоги мне достичь своей цели, и я помогу тебе найти то, что ты потеряла. Что насчет этого? - искренне посмотрел он на нее.

- Новый «Ментальный Комиссар» в голове? Не думаю, что хочу этого.

- Нет, возвращение эмоций нормального человека, - покачал головой Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа почувствовала легкое облегчение.

- Как я могу доверять тебе?

- Даже если ты мне не веришь, какие еще варианты есть?

- Я имею в виду, как я могу верить, что ты сделаешь это?

- Это тяжело сделать?

- Когда я согласилась на операцию, мой начальник сказал мне, что я стану существом более близким к машине, чем механизированный человек. Даже если мы после выигрыша войны пришли бы к счастливому концу, я не смогу принять другой радости, как почета.

- Даже самые продвинутые технологии довоенного времени не могут деактивировать «Ментального Комиссара»?

Хан Джанхуа покачала головой.

- Я верну власть этому куску земли. Технологические установки будут деактивированы. Если даже 22 век не сможет помочь тебе, то, я уверен, что в 23, 24 или даже в 25 кто-нибудь сможет. Когда все будет готово, я позволю тебе войти в криогенную камеру, - серьезно произнес Цзян Чэнь, глядя ей прямо в глаза.

Она закрыла глаза и глубоко задумалась.

После долгой тишины она открыла глаза.

- Ты убедил меня.

После недели подготовки началось полная и внутренняя реорганизация военного правительства.

Утром, стоя под статуей Матери Смертельного Когтя, Цзян Чэнь рассказал весь план всем выжившим на базе Fishbone.

Сначала была политическая структура.

Этот план открыто объявлял о том, что Fishbone является военной организацией. Единственное правительство контролировало всю юрисдикцию и делило всю территорию на две зоны.

Одна – экономическая, открытая для всех выживших. Она должна была быть установленной военной силой с участием выборного парламента. У него будет право издания законов, но у военного правительства будет право вето на все принятые законы на основе защиты национального интереса. В это же время военное правительство отправит своих смотрителей в экономическую зону. Так же, как и было сейчас с Шестой Улицей.

Вторая зона была, соответственно, военной, закрытой для посторонних, с особым положением рыцарей. Все должны дать клятву в верности главе государства и неукоснительно следовать его приказам. Не считая рабов, все граждане и рыцари получат отпуска определенной длины, во время которого у них будет право жить в экономической зоне. Но в военной зоне были только законы и подчинение. Она включала в себя Fishbone, колонию Шэньсян и лагерь 27.

Эта модель разделила мотыгу и меч, но оставила их зависимыми друг от друга. Налоговые сборы должны были обеспечивать солдат, фабрики в военной зоне взамен предоставляли все необходимое экономической зоне. Это позволяло сохранять экономическое положение в Шестой Улице и поддерживать военную силу в соответствующей зоне.

Также, чтобы удостовериться в эффективности данной модели, Цзян Чэнь объявил об установлении выгодной политики для выживших в виде зарплаты. Не считая рабов, все остальные классы получали деньги раз в месяц. Горожане – 10–20 кристаллов, рыцари – 50, сумма могла увеличиться в зависимости от уровня выполнения работы.

Раньше Fishbone предоставляла только еду, без всякой зарплаты, но в связи с экономическим ростом Шестой Улицы введение денежной оплаты способствовало помощи солдатам с их личными делами. Пусть это и означало, что военному правительству придется тратить сотни тысяч кристаллов в месяц на эти расходы, с текущими налогами и продовольственной промышленностью Цзян Чэнь вполне мог себе это позволить.

Он был не против того, чтобы люди, верные ему, жили хорошо.

Затем были договоренности в управлении.

Самой высокой позицией был генерал, и ее занимал Цзян Чэнь. Самой крупной управляющей единицей был офис генерала, где Цзян Чэнь лично назначал своих ближайших подчиненных. Главной обязанностью офиса генерала был контроль над деятельностью других отделов, а также продвижение и назначение глав всех отделений.

Отдел застройки отвечал за управление всеми строящимися объектами как на базе, так и вне ее. Ван Цинь оставался во главе отдела логистики, в администрации встал Лу Хуашэн, и оба руководителя отчитывались напрямую перед Цзян Чэнем.

Затем последовала реорганизация командной структуры.

Чтобы избежать беспорядка в военном командовании, Цзян Чэнь сформировал три корпуса, а также относительно независимую группировку охотников и солдат на базе.

Командиром первого корпуса был Чэнь Вэйго, второго – Ван Чжаова, третьего – Чжао Ган. В каждом корпусе была 1000 солдат, броня и техника.

Командующим группировки охотников был Ма Чжунчен, под его предводительством находилось 200 человек. Прежде всего, они были бойскаутами и снайперами. Они занимались специальными миссиями, а также были запасной силой для корпусов во время боевых действий. Ранее солдаты были одинокими странниками из Цинпу. Их способность к выживанию в одиночку была не в пример выше, чем у других солдат. Эта способность повышала их ценность, поэтому Цзян Чэнь решил сформировать из них отдельный отряд.

Тигры, а также другие бронированные машины распределялись по корпусам так, как это было необходимо. Вертолет отдавался в распоряжение группы охотников, чтобы повысить их мобильность.

Из 323 рыцарей обладающие военными званиями были распределены по уровням. Всем им были введены специальные чипы.

Формирование корпуса вместо него было придирчиво сделано за Цзян Чэня Хан Джанхуа. Цзян Чэнь оставил все это на ней, и она его не разочаровала.

Солдаты всегда знали, чьим приказам им подчиняться.

В это же время план реорганизации также прояснил название военного правительства.

Раз уж этот план практически формировал государство, Цзян Чэнь больше не мог использовать такое название, как военное правление. Поэтому, на основе мнений старших офицеров и Хан Джанхуа, Цзян Чэнь выбрал название «Ново-Азиатская Корпорация» или же, если короче, НАК.

Только по этому можно было узнать об амбициях Цзян Чэня.

Все это было содержанием плана реорганизации.

В эпоху, где существовала цивилизация, агрессивному политическому органу сформироваться не так уж и просто. Но на пустоши, где не было правил и морали, это было легко.

Все буквально нуждались в сильном голосе, чей обладатель установит такие законы, которым даже на пустоши люди будут следовать. Даже если они не будут идеальными, по крайней мере, они получат так желанную ими стабильность.

Само собой разумеется, не все жители захотят подчиняться. Возможно, им нужна эта стабильность, но некоторые не захотят рисковать своей свободой.

Но только время может рассказать, как найти баланс между свободой и приказами.

…

- Так как структура управления теперь усовершенствована, я могу заняться вербовкой, - произнес Чу Нан, стоя перед Цзян Чэнем в его офисе.

Из-за значимости этих реформ Цзян Чэнь, как генерал, должен был лично совершить поездку в Шестую Улицу. Конечно, теперь он был губернатором, но от этого его обязанности не изменились.

- Как думаешь, сколько людей удастся завербовать? - спросил Цзян Чэнь.

- Это будет зависеть от цены, которую ты готов заплатить, и количества необходимых тебе человек, - ответил Чу Нан.

- В моих планах 3000 человек с контрактами на 5 лет. Все завербованные автоматически получат звания низших граждан и начнут получать зарплату в 10 кристаллов в месяц. После 6 месяцев обучения и подготовки все рекруты пройдут тест и получат официальное звание солдат НАК, что будет означать звание высшего гражданина и зарплату в 20 кристаллов. Хочу закончить это до середины июня. Это возможно? - произнесла Хан Джанхуа.

Это была стандартная заработная плата трех корпусов. Пусть это и не могло привлечь сразу много людей, для тех, кто мало зарабатывает, это будет привлекательно. Особенно учитывая повышение до высшего гражданина, где отсутствовало ограничение в еде, даже люди со средним заработком могли соблазниться.

Чу Нан обдумал информацию, затем кивнул.

- Это возможно.

- Кроме того, одиночки, наемники или охотники при желании присоединиться получат зарплату не менее 50 кристаллов в месяц. Контракт так же будет заключен на 5 лет. Еще вопросы?

Чу Нан покачал головой.

- Не о вербовке, а о защите Шестой Улицы.

- Это будет лежать на третьем корпусе.

- Что насчет двух других групп?

- Первая отправится в колонию Шэньсян, чтобы защитить границу. Чэнь Вэйго займется тренировкой новых рекрутов.

Чу Нан согласился. Чэнь Вэйго раньше этим занимался, для него это будет наилучшим занятием.

- Второй корпус займется защитой лагеря 27 и базы, охотничья группировка останется на базе в ожидании приказов.

- У меня есть еще одно предложение, - посмотрела на босса Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь кивнул, они обсуждали это несколько дней назад, было неплохо обговорить это и сейчас.

Получив согласие от Цзян Чэня, она продолжила.

- Сейчас оружие в Шестой Улице не контролируется военным правительством, думаю, это надо исправить.

- Это невозможно, - Чу Нан вынужденно улыбнулся. - Наемники, охотники и мусорщики уже стали неотъемлемой частью города. Мы не можем отнять у них оружие, не выгоняя их.

- Мы не будем их выгонять, - спокойно ответила Хан Джанхуа, скрестив руки на груди. - Просто введем новое, улучшенное управление. К примеру, под именем военного правительства создадим ассоциацию наемников, чтобы собрать всю информацию обо всех искателях и мусорщиках, и разделим их на классы по рангу и способностям. Для этих наемников будет проще получить задания, им не нужно будет переживать об оплате. Бизнесменам не нужно будет беспокоиться о поиске помощников в их делах. Для нас это также выгодно, так как это упорядочит власть в Шестой Улице.

Соответственно, чтобы сохранить авторитет, наемники с сомнительным прошлым будут реагировать менее безрассудно. Капиталисты, запугивающие и обманывающие людей, будут более благоразумны после создания такой ассоциации.

Если не рассматривать аспект безопасности, то только в экономическом плане это предложение было более чем выгодным.

«К тому же при необходимости можно было сделать сбор с миссий», - мысленно добавил Цзян Чэнь.

Чу Нан долгое время молчал.

Затем он посмотрел на Цзян Чэня и радостно воскликнул.

- Похоже, ты нашел себе неплохого советника!

Цзян Чэнь ярко улыбнулся.

- Мне тоже так кажется.

Была глубокая ночь. Почти все люди уже давно спали.

Но бар «Фальшивые ноги», расположенный на деловой улице, был переполнен.

Наемники и охотники сидели вместе и пили пиво, сделанное из зерен за 3 кристалла.

Они играли в покер и говорили о своих победах. Мусорщики расселись по углам, обсуждая хорошие места для грабежа, которые им посчастливилось найти. Женщины практически без одежды томились у барной стойки, ожидая своих жертв.

Чжоу Гопин в качестве бармена стоял и протирал кружки для пива. Иногда он перебрасывался словами со знакомыми женщинами. Этот босс/бармен был известен среди тех, кто жил на окраине. Никто из тех, кто создавал проблемы посетителям, не заканчивал хорошо.

Все пытались угадать, кем он был. Некоторые начали называть его «Лысый Бармен».

Конечно, никто не мог и предположить, что на самом деле он был шпионом, отправленным настоящим владельцем Шестой Улицы.

- Старый Ли, ты ведь только вернулся из Лю Дина, повеселился там? - спросил старого друга наемник в накидке из меха мутанта и рыгнул.

- Да все по-прежнему. Так скучно, что все спят, - усмехнулся второй человек и сделал большой глоток пива.

По сравнению с процветанием на Шестой Улице слава Лю Дина постепенно начала угасать.

- Даже так? Ха-ха, что же с той богиней из бара «Винт»? Помнится, ты был в нее влюблен, - рассмеялся другой наемник и хлопнул Старого Ли по плечу.

- Я с ней не виделся. Наверное, она уже не в Ванхае, - разочарованно ответил наемник, которого звали Старый Ли.

- Надеюсь, ее не схватили какие-нибудь бандиты, чтобы сделать своей игрушкой, - кто-то присвистнул.

- Если ты не хочешь попробовать на вкус воды из туалета, то закрой свой рот, - Старый Ли встал с места и грозно прорычал.

Другой наемник не успокоился, а снова присвистнул, чтобы поддразнить его.

- Черт. Старый Ли, он просто шутит, оставь его, - сразу же схватил его наемник, сидящий рядом, и осторожно указал на Чжоу Гопина, который больше не занимался пивными кружками.

Старый Ли все еще выглядел разозленным, но все же он решил сесть. Наемник, его спровоцировавший, также потер шею и замолчал.

Никто после драки не смог бы тут остаться.

Чжоу Гопин смотрел, как они успокаиваются. Затем он вернулся к своим стаканам, все еще мысленно смеясь.

«Идиот, наверное, твоя богиня танцует во всех позах для кого-то богатого».

Какая драматичная история. Чу Нан уже проложил себе путь до губернатора Шестой Улицы, но он все еще был владельцем этого бара. Он даже не пришел на официальное объявление плана реорганизации.

Пусть и среди небольшого круга, но все же «Лысый Бармен» был известен. Но он знал, что на самом деле по сравнению даже с Чжао Ченьу, который стоял близко к Цзян Чэню, он был в самом низу.

Если честно, то он боялся противостоять Чу Нану. Он был связан с Чжоу Сяося, когда был одним из наемников Хуэйчжуна. Хотя Чу Нан, похоже, не возражал, Чжоу Гопин хорошо знал, что в сердце босса он занимал меньше одной десятой того, что было отдано Чу Нану. И поэтому Чу Нан с легкостью мог от него избавиться.

Когда Fishbone захватила власть в Шестой Улице, значение бара как собрания интеллигенции значительно уменьшилось.

Мессенджер под прилавком завибрировал.

Как обычно, Чжоу Гопин положил полотенце и взглянул в сторону. Увидев слова на экране, он на мгновение задумался, затем восторженное выражение появилось на его лице.

<Отправитель: Цзян Чэнь.

Содержание: Возвращайся>

Спустя полгода босс наконец о нем вспомнил.

Чжоу Гопин оставил бар другим рабочим, надел пальто и без промедления вышел из помещения.

…

Если честно, то Цзян Чэнь не любил давать поручения людям с подпорченной моралью. Но после тщательного обдумывания он понял, что единственным его подчиненным, работающим с наемниками на постоянной основе, был Чжоу Гопин.

Поэтому главой ассоциации был выбран именно он.

Сейчас Чжоу Гопин с опущенной головой стоял перед Цзян Чэнем и ждал его указаний.

- А ты быстрый, - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Конечно, я не могу заставить тебя ждать, я пришел сразу же после получения сообщения, - произнес Чжоу Гопин, пытаясь польстить боссу.

Цзян Чэнь взял документ и положил его на стол.

- Не нервничай, это хорошие вести. Взгляни на это.

Чжоу Гопин подобострастно улыбнулся и взял бумагу в руки. Он просмотрел несколько строчек и остановился.

- Ассоциация наемников?

- Верно. Я хочу, чтобы ты стал в ее главе», улыбнулся Цзян Чэнь, положив ладони на стол.

- Спасибо, Бо…Спасибо, Генерал! - Чжоу Гопин был так рад, что почти произнес не то, что надо.

- Окей, оставь благодарности на потом. Это твоя работа. Я уже подписал указ о строительстве нового здания, он будет стоять напротив банка. Там будешь и ты. Результаты нужны в течение недели.

- Я все сделаю, - пообещал Чжоу Гопин, ударив себя в грудь.

- Тогда ты свободен.

Чжоу Гопин поклонился и повернулся. Но, дойдя до двери, он остановился, словно что-то вспомнил.

- А, и еще бар «Фальшивые ноги».

- Я найду кого-нибудь на твое место. Твоя первоочередная задача – «Ассоциация наемников.

- Да.

Чжоу Гопин поклонился и вышел.

Спустя полминуты Цзян Чэнь развалился в кресле и улыбнулся Хан Джанхуа, которая за всем наблюдала.

- Что ты думаешь о решении передать это место ему?

Ей понадобилась всего лишь пара секунд на ответ.

- Если судить только по способностям, то он лучший кандидат.

Репутация среди наемников значила очень многое. Если Чэнь Вэйго или Чжао Ган встали бы во главе, им было бы слишком сложно для такой работы.

- Что о других аспектах?

- Если бы я могла читать мысли людей, я бы тебе не проиграла, - честно ответила Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь не мог не согласиться.

- Значит, удача на моей стороне.

Жилье Хан Джанхуа располагалось в отдельном здании.

Цзян Чэнь удовлетворил ее требования и разместил ее настолько далеко от толпы, насколько это было возможным.

Когда он спросил ее о причине, ответ был простым.

- Потому что я предпочитаю более тихие места.

- Да? Уникально, - удивленно ответил Цзян Чэнь.

Когда они закончили работу, Хан Джанхуа и Цзян Чэнь вместе вышли из коммуникационного центра. Это была последняя часть их плана, на следующий день все должно было быть проще.

- Я всегда хотела спросить – это Смертельный Коготь? - Хан Джанхуа остановилась возле статуи и осмотрела ее.

- Матерь Смертельного Когтя. Обычный Смертельный Коготь не такой большой, с ним не так сложно разобраться.

Вспомнив битву у молла, Цзян Чэнь почувствовал разные эмоции. Пусть и настоящим убийцей твари была 50-миллиметровая пушка, из-за быстрого распространения новостей это стало его трофеем.

- Ты убил ее?

Цзян Чэнь озадаченно на нее посмотрел, но все же ответил обычным тоном.

- Если точно, мы были равны. Действительным победителем стала электромагнитная пушка.

- Это самый сильный мутант на пустоши? - все еще спрашивала Хан Джанхуа.

- Скорее всего.

Возможно, существовали и более сильные твари, но их Цзян Чэнь не видел.

Хан Джанхуа больше ничего не говорила, она снова скрестила руки на груди и замолчала.

Больше по дороге они не разговаривали. Цзян Чэнь еще немного с ней прошелся, затем попрощался и вернулся в особняк.

Он толкнул дверь и повесил пальто на крючок.

- Ты вернулся? - улыбнулась стоящая у двери в длинном платье Сунь Сяору.

- Ммм… А? Твое кресло?

- Нейронный мост. Он окружил поврежденную часть мозга и позволил информации снова поступать из мозга в позвоночник, - она повернулась и мягко подняла волосы, продемонстрировав устройство на своей шее.

Ее длинное платье было с открытой спиной, показывающей нежную белую кожу.

Он не знал, куда ему смотреть, поэтому он отвел взгляд и произнес.

- Технологии – потрясающая вещь.

- Сострадание, вот что потрясает. Я должна поблагодарить Яо Яо и Лин Лин, если бы не они, у меня не было бы шанса встать из своего кресла.

Сунь Сяору приблизилась и положила ладонь на его воротник.

Такое интимное движение заставило его почувствовать неловкость. Он не знал, что сказать, встретившись взглядом с глазами, в которых была целая вселенная.

- Где твоя сестра? - Цзян Чэнь автоматически взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж.

- В виртуальной реальности в зале, - Сунь Сяору поправила его воротник, но так и не убрала руки. Она оставила свои ладони, пытаясь взглянуть ему в глаза.

- Да? Она сказала, что это ей не нравилось, но теперь она там, - поспешил сменить тему Цзян Чэнь.

- Верно. Разве мы не все такие? - нежно двигая ладонями, Сунь Сяору сократила между ними расстояние.

Цзян Чэнь прислонился спиной к двери.

Заметив, что ее глаза полны страсти, он глубоко вдохнул.

- Ты серьезно?

- Когда мы были юными, мы договорились, что выйдем замуж за одного человека, - она посмотрела ему в глаза, улыбнулась словно демон и соблазнительно прислонилась к нему.

- Да? Но если твоя сестра узнает, что это первое, что ты вспомнила, она может расстроиться, - Цзян Чэнь поднял ладони вверх, желая остановить ее, но он не знал, куда деть руки, поэтому опустил их обратно.

- Нет, она не будет против, она ведь моя сестра.

Она обвила руками его шею и едва коснулась губами его губ.

Расстояние было настолько малым, что он даже мог чувствовать ее теплое дыхание на своей коже.

Время словно замерло. Цзян Чэнь задержал дыхание.

Но, к его удивлению, она его не поцеловала.

Она наклонила голову и коснулась губами его щеки.

- Ты не оттолкнул меня.

Сунь Сяору отодвинулась назад.

- Тебе надо бы побриться, зять.

Она игриво подмигнула и унеслась прочь.

Ох уж эта девчонка…

Глядя, как она уходит, Цзян Чэнь коснулся места, где было еще влажно от ее губ.

Он медленно выдохнул.

Ему понадобилось время, чтобы остудить свой пыл.

…

- Это было весело? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Мммм... Так себе. Скажи, рассуждая логически, зачем ты мне нужен? - Сунь Цзяо села в игровой капсуле и собрала волосы. Даже в том, как они управлялись с волосами, две сестры были необычайно похожи.

- Настало время перекусить, разве ты так не думаешь? - Цзян Чэнь изобразил фэйспалм.

«Конечно, это не было в ее глазах как "так себе"».

Он, несомненно, был доволен настолько привычным действием. Даже половина из 3.2 миллиарда пользователей, играющих в эту игру, не станут самыми богатыми людьми в мире.

- Э-э? Уже шесть? - Сунь Цзяо проверила время на своем EP, а ее личико покраснело.

Она изучала запретную территорию города Эльфов. Когда Цзян Чень позвал ее, она сражалась с боссом. Несмотря на то, что она была одна, интеллект NPC был достаточно высок, что было удивительно весело играть в режиме однопользовательского сюжета.

Когда Цзян Чэнь узнал, что «грязные» функции были недоступны, он сразу же потерял интерес к игре, так что только Сунь Цзяо в одиночку исследовала секреты этой MMORPG.

- Верно, увлеченная ты моя, время поесть, - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Кто увлеченный, я? Я для тебя игру тестирую, спасибо бы сказал! - недовольно закатила глаза Сунь Цзяо.

Она потянулась.

Изгибы ее тела стали еще более притягательными.

Цзян Чэнь положил ладонь на ее талию.

- И какие результаты?

Сунь Цзяо устало ответила.

- Неплохо… Что за знакомый запах на тебе?

- Запах? - замер Цзян Чэнь.

Он даже не успел отреагировать, как Сунь Цзяо отодвинулась и потянулась носом к его груди.

- Сяору? - с подозрением спросила она.

Цзян Чэню сразу стало неловко.

«Как я должен это объяснить?»

Если честно, он не знал, как разобраться с провокациями Сунь Сяору.

Но если бы он реагировал так, словно ничего не было, это только усугубило бы ситуацию. Под испытывающим взглядом Сунь Цзяо Цзян Чэнь глубоко вдохнул и признался в том, что произошло.

- Это Сунь Сяору к тебе приставала? Ты уверен, что это был не ты? - скептично посмотрела она на Цзян Чэня.

- Разве я такой человек?! - Цзян Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.

Но когда слова вылетели из его рта, он понял, что это совершенно не убедительно. Он взял Сунь Сяору в первый раз, хоть и не знал, что это была она.

- Тогда как ты будешь к ней относиться? - с усмешкой посмотрела на него Сунь Цзяо.

- Я… я не знаю, - смущенно ответил Цзян Чэнь.

По-видимому, она ожидала такого ответа, потому что затем она тяжело вздохнула.

- Если хочешь, чтобы я отказался, то я могу…

- Нет, ты неправильно понял, - неожиданно покачала головой она.

- Ммм? - озадаченно уставился на нее Цзян Чэнь.

- Если она… - Сунь Цзяо прикусила губы, слова застревали в ее горле.

- Если? - он не мог разобрать, что она говорит, поэтому придвинулся поближе.

- Что бы это ни было, ай! Это точно слишком странно! - внезапно покраснела Сунь Цзяо и быстро отошла от него.

За столом Лин Лин была, по обыкновению, шумной, чавкая и одновременно разговаривая с Сунь Цзяо. Сунь Сяору сидела прямо напротив Цзян Чэня. Она в первый раз пробовала такую прекрасную еду, поэтому усердно хвалила Яо Яо за ее готовку. Та радовалась при каждой похвале.

Цзян Чэнь боялся, что тот поцелуй у двери привнесет в его жизнь еще больше смущения, но, по-видимому, он переживал слишком сильно.

Не считая того момента, когда их взгляды пересеклись, и он прочитал в ее глазах длинное и томное послание.

…

После еды Цзян Чэнь отправился в лабораторию Цзян Линя.

Он постучал в дверь и, увидев, что она открыта, достал свой планшет.

- На месте тестирования ракет? - пробормотал он, глядя на красную точку на экране.

Из-за датчика, вживленного в чип, он мог отслеживать местоположение каждого из его рыцарей. Конечно, из уважения к личному пространству он редко пользовался этим, только в случае необходимости.

Он повернулся и направился к нужному месту.

Точка тестирования ракет.

Название казалось сложным, но на деле это было всего лишь пустое место, окруженное бетонными стенами. Также тут стояло два стола, на одном была электроника, на другом – химические приспособления. Также здесь были механические устройства, которые нашел Цзян Чэнь и которые передали из магазина, принадлежащего бару «Фальшивые ноги».

Цзян Чэнь пообещал Цзян Линю, что когда он закончит его работу, то он выделит ему средства на воплощение его мечты о создании варп-двигателя. Теперь производство костюмов К-1 было автоматизировано, ракеты Донгфень-76 были готовы, и он наверняка сидел над своей мечтой.

- Это варп-двигатель? - усмехнулся Цзян Чэнь.

Не повернув голову, Цзян Линь вытер пот со своего лба и усмехнулся в ответ.

- Даже не близко. Это всего лишь двигатель толкания – совсем не близко к варп. Это даже не близко к резонансной турбине.

- Я думал, что ты это уже создал, - произнес Цзян Чэнь.

- Я тоже так думал, - вздохнул Цзян Линь.

Когда Цзян Чэнь только захватил бункер 27, Цзян Линь предложил проект команде Ван Циня. На деле это не был проект – он предоставил только теоретическую модель «варп-двигателя» ученому в области аэрокосмических технологий, чтобы убедиться в целесообразности проекта.

Но ответ, который он получил, был неприятным: эксперт раскритиковал все, что он сделал. Цзян Линь не сдался, он лично направился в лагерь 27, чтобы обсудить все с экспертом.

Результат был тем же. Ученый видел, что Цзян Линь не верил ему, поэтому он лично создал макет на квантовом компьютере, насмешливо показывая ошибки, сделанные в дизайне варп-двигателя.

Это было похоже на студента старшей школы, который неожиданно обнаружил, что чертеж, который он передал своему учителю на проверку, полон недочетов.

Конечно, такой дух заслуживал похвалы. Но в мире науки могла существовать только истина.

Услышав историю Цзян Линя, Цзян Чэнь помолчал, затем ответил ему мягким голосом.

- По крайней мере, ты доказал, что это не работает.

- Но это не я сделал, это тот ученый в 2091 показал мне все, что было там неверно. В следующие 80 лет люди еще много чего сделали, но я не знал этого, - он посмеялся над собой, бросил одну из деталей в коробку и потянулся за следующей.

- Тебе грустно из-за этого? - спросил Цзян Чэнь.

- Нет, иначе я бы сейчас над этим не работал, - Цзян Линь встал и погладил то, над чем работал уже неделю.

Цзян Чэнь приблизился и осмотрел металлический, размером с три человеческих роста объект.

- Это?

- Ракетный двигатель РМ-320… образец и миниатюрная версия, - гордо посмотрел Цзян Линь на то, что он создал лично. - Пусть это технология из конца 21 века, тебе не кажется, что это искусство?

- Из 21 века?

- Верно. Судя по объяснению того эксперта, такие двигатели были оставлены в конце 21 века. Космические лифты могли с легкостью доставлять космические корабли с земли на орбиту. Станции могли отправлять оттуда корабли на Луну, Марс или еще куда, - улыбнулся Цзян Линь.

- Ты хочешь начать с фундаментальных основ?

Но для Цзян Чэня это было явно полезно. Обычные ракетные двигатели или нет, все это было в новинку для его мира.

- Какова цена у этого ракетного двигателя?

- Если прибавить стоимость топлива, 20 тысяч кристаллов.

- Черт, эта ракета соберет зарплату 1000 человек, - выругался Цзян Чэнь.

Цзян Линь улыбнулся, но ничего не ответил.

Затем Цзян Чэнь снова осмотрел ракетный двигатель и произнес:

- Я планирую основать институт аэрокосмических исследований с тобой во главе. У тебя есть какие-нибудь предложения?

- Институт аэрокосмических исследований? - переспросил Цзян Линь.

По удивлению на его лице Цзян Чэнь мог понять, что тут скрывается другой вопрос: «Почему я»?

- Потому что я в тебя верю, - прямо ответил он.

- Но…

Цзян Линь хотел сказать, что по сравнению с учеными до войны его знания меркли, но Цзян Чэнь его прервал.

- Я знаю, что ты хочешь сказать, но мне нужен ответ сейчас.

Цзян Линь задержал дыхание.

- …Да.

- Отлично, то, что я хотел услышать, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Выражение лица ученого все еще было странным, и он поспешил объяснить.

- Директор исследовательского института не должен обладать самыми лучшими знаниями – даже если твой уровень ниже, чем у престарелых ученых, я все еще уверен, что ты будешь именно тем, кто сможет повести за собой группу ученых, которые смогут добиться результата. Например, та маленькая ракета, что я видел в твоем складе, у меня до сих пор осталось яркое впечатление от нее.

Не просто впечатление – он был очень поражен.

Как думал Цзян Чэнь, ракета будет тяжелой, как дымоход, но спутник наблюдения от Цзян Линя полностью перевернул его понимание.

- Если тебе нужна будет та мелочь, тебе не надо основывать аэрокосмический институт, - улыбнулся Цзян Линь.

- Ты не понял, - Цзян Чэнь покачал головой. - Все из-за воображения, которое имеет значение.

- Воображения? - поднял брови Цзян Линь.

- Ага, - Цзян Чэнь вытащил из кармана осколок кристалла. - Как думаешь, что это?

- Кристалл?

- Верно, - улыбнулся Цзян Чэнь и передал его Цзян Линю. - Но прежде, чем я сказал это голубой крови, они не знали, что это.

Цзян Линь смотрел на зеленый кристалл в своей руке, и мысли начали появляться в его голове.

- Весь Ванхай или даже вся пустошь…Этот мир уже не тот, к которому мы привыкли. Прошлые способы мышления не будут адаптированы к этой пустоши, будь то выживание или исследования. Мне нужно, чтобы ты использовал свое творческое воображение, свое необычное видение для разработки аэрокосмической техники, подходящей для этой пустоши.

Цзян Чэнь говорил все это, со всей серьезностью глядя прямо Цзян Линю в глаза.

Построить космический лифт на пустоши было куда сложнее, чем в современном мире. Даже с точки зрения опасности океана разница была значительной. Хотя он раньше никогда не был на берегу, Цзян Чэнь слышал некоторые истории от Чу Нана.

Лю Дин был неплохим местом, потому что находился недалеко от берега, и морских мутантов было немного. Но в глубоком океане уровень опасности мутантов рос экспоненциально. Всего лишь небольшая часть использованного ядерного, химического и биологического оружия отправлялась на землю, где же было все остальное? Оно не исчезло, а было поглощено водами Мирового океана.

Из-за влияния бактерий, вирусов и радиации мутации в воде были куда более непредсказуемыми, чем на поверхности. Но основа космического лифта должна располагаться на поверхности океана у экватора.

Помимо этого, космический мусор около земной орбиты почти сформировал небольшое кольцо вокруг планеты. Эти факторы, несомненно, усложняли космические исследования.

- Экстраординарное видение? Трудную задачу ты мне даешь, - снова затрудненно улыбнулся Цзян Линь.

- Если бы это было легко, зачем бы мне обращаться к тебе? - взглянул на него Цзян Чэнь.

После мгновения замешательства Цзян Линь сделал глубокий вдох.

- Можешь дать мне прямое указание? На что должны быть направлены исследования?

Цзян Чэнь мгновенно ответил.

- Начни с мусора.

- Что? - переспросил Цзян Линь.

Цзян Чэнь указал на небо.

- Ракета, которая сможет добраться до земной орбиты или синхронной орбиты… Что угодно, опусти вниз все, что там летает, и почини.

- Это… довольно странная мысль.

- Это же возможно с технологической точки зрения?

- Да. Но никто не захочет возвращать спутники обратно вниз; проще починить их там или же просто отправить новые…

- Я сказал, не используй старые пути для решения настоящих проблем, - несогласно махнул рукой Цзян Чэнь. - У нас есть космическая станция?

Он похлопал Цзян Линя по плечу.

- Я верю, что ты можешь это сделать. Но сперва сделай для меня кое-что небольшое. Это должно быть просто для тебя – просто небольшая ракета. 4 штуки, чтобы отправить вверх спутники связи… Космический мусор? Просто обдумай это, основываясь на существующих условиях…

…

В тот момент, когда Цзян Чэнь и Цзян Линь обсуждали дела космоса, похожий диалог шел в особняке.

Он был о жизни.

- Сяору, могу я задать тебе вопрос? - Сунь Цзяо сжала в ладони баночку с гелем для душа и бережно провела рукой по спине сестры.

Когда ее сестра была парализована, она отвечала за ее купание. Пусть Сунь Сяору теперь и могла мыться сама, она все еще была обеспокоена. Что если механизм вдруг перестанет функционировать, это же будет ужасно? Только она представляла, как ее сестра лежит в воде, парализованная, ее руки сразу же холодели.

Она наконец нашла единственного родственника во всем этом мире – она не могла снова ее потерять.

Из-за холодного, но мягкого прикосновения Сунь Сяору довольно сузила глаза.

- Ммм?

Сунь Цзяо прикусила губу, но все-таки продолжила.

- Тебе… тебе нравится Цзян Чэнь?

Сяору на мгновение замерла, затем с улыбкой повернулась.

- Конечно, он прекрасный зять.

- Нет, я говорю о других взаимоотношениях, - серьезно спросила Сунь Цзяо, не отрывая взгляда от ее улыбки.

Но затем улыбка начала гаснуть, и Сяору тяжело вздохнула.

- Зять… рассказал тебе?

Сунь Цзяо знала, о чем она говорит, о том, что произошло несколько дней назад.

Сунь Сяору подумала, что Сунь Цзяо имела в виду то, что случилось тогда в ее ванной.

Они совершенно друг друга не поняли.

- Ммм, - кивнула Сунь Цзяо.

- …Ты будешь меня винить? - Сунь Сяору опустила голову, словно нашкодивший ребенок.

Пузырьки в ванной облепляли ее прекрасную фигуру.

- Нет, я просто хочу знать твое мнение, - Сунь Цзяо со спины обняла сестру и закрыла глаза.

Тепло объятий сестры внезапно вынудило Сунь Сяору почувствовать себя эгоисткой. Она не могла сказать, действительно ли ей нравился Цзян Чэнь, или же ей нравился тот, кто принадлежал ее сестре. Ее сердце отчаянно билось из-за той серой моральной зоны, которая не давала ей покоя…

Но едва она об этом подумала, как почувствовала привкус горечи.

«Это был он, который взял меня в мой первый раз, почему я должна чувствовать себя виноватой?»

Возможно, из-за эмоций, она начала говорить, не успев осознать это.

- Даже если они довольно непостоянны?

- Ммм, - Сунь Цзяо положила подбородок на плечо сестры.

Сунь Сяору повернула тело и посмотрела сестре в глаза.

Затем прикусила губу, наклонилась и заговорила обо всем, что было у нее внутри…

Утром перед банком собралась шумная толпа.

Продавцы, наемники, охотники, даже мусорщики – все они окружили здание банка. Волнение людей было буквально написано на их лицах. Под присмотром сил безопасности в униформе первого корпуса они встали в очередь, чтобы дождаться в 8 часов открытия банка.

Все люди были вдохновлены вчерашней речью.

- …Каждый, за последние 21 год мы своими руками создавали себе процветание, - Чжао Ченьу стоял на возвышении перед зданием Совета и эмоционально разговаривал с людьми.

- От уничтожения ПАК к волнам мутантов, от бактерии, прошедшей через город, к невероятному предательству… - он постепенно понижал голос.

- Но мы все равно выиграли! - он сжал кулаки и снова поднял тон голоса. - Мы установили новые правила, чтобы показать средний палец старым порядкам. Мы поставили высокие стены и создали оружие, чтобы защититься от зомби и мутантов. Мы использовали танки, чтобы избавиться от очагов инфекции, пожирающей наш город. И мы использовали закон, чтобы наказать предателей!

- И мы приветствовали все это! - он снова замедлился и посмотрел на толпу серьезным, но строгим взглядом.

Все слушатели задержали дыхание.

- Но едва мы возжелали отпраздновать наше процветание, как произошло нечто ужасное.

- Как почти все из вас уже слышали, наши друзья в городе Цзя, сражавшиеся с мутантами, проиграли.

- И прямо сейчас варвары на западе бросают нам вызов – смотрите, мы поймали ваших друзей и сорвали с них кожу. Вам страшно? Ха-ха, скоро мы сделаем то же самое с вами. Скажите мне, прямо сейчас, можете ли вы принять это унижение? Можете?

Ответа снизу подиума не последовало, но по лицам людей из толпы Чжао Ченьу понял, что они не смогут.

Он сделал глубокий вдох и продолжил свою речь.

- Мы малы в сравнении со всей пустошью, мы даже не зернышко, но мы должны защищать наш город, хранить его, чтобы процветание продлилось как можно дольше. И первый шаг на пути – намотать кишки этих безумцев на колеса наших танков! Затем мы освободим наших друзей! - его голос сменился с низкого и проникновенного на высокий и эмоциональный, зажигающий страсть во всех слушателях.

- Да здравствует Шестая Улица! - закричали люди.

- Да здравствует НАК!

- Убьем этих безумцев!

- …

Он поднял руку, чтобы толпа успокоилась, и перешел к следующей странице своего текста.

- Прямо сейчас я объявляю о решении от лица парламента. Шестая Улица объявит войну мутантам в Зоне 17.

Произнося это, он посмотрел на Чу Нана. Как губернатор, он представлял военное правительство.

Согласно конституции Шестой Улицы, военное правительство обладало правом вето на все законы парламента. Конечно, это было всего лишь показным действием, так как речь была с самого начала заготовлена военными.

Чу Нан встал и повелительно посмотрел на толпу внизу.

- Разрешено.

Толпа громогласно зааплодировала.

С подтверждением общественного мнения Чжао Ченьу объявил о военных облигациях и найме солдат.

Это шоу прошло куда более гладко, чем он ожидал.

…

Толпа за окном была выстроена в форме линии.

Чу Нан и Чжао Ченьу сидели за столом. На поверхности лежали разноцветные распечатанные газеты, на обложке которых была их речь.

Газеты стали популярными только недавно. Людям нравились слухи, и в эре без Интернета только бумажные издания могли удовлетворить их. Помимо случайных статей о решениях правительства тут печатались истории выживших, события охоты на мутантов, объявления о наборе служащих или простая реклама.

- 5 минут до открытия банка, - Чжао Ченьу сузил глаза, чтобы посмотреть на настенные часы, затем снова перевел взгляд на окно.

Ему не нужно было стоять в очереди с простыми людьми. Как один из самых крупных капиталистов в Шестой Улице, он мог заранее купить облигации.

- Кажется, люди рады войне, до которой еще 4 месяца, - улыбнулся Чу Нан.

Было уже 8 часов. Сотрудники муниципалитета принесли тарелку, полную свежей выпечки, и две чашки свежего соевого молока.

- Никому не интересна война, но люди никогда не откажутся от сияющих кристаллов. Ммм, какой прекрасный завтрак, - Чжао Ченьу потянулся за булочкой.

Он жил здесь уже 20 лет, поэтому он мог наверняка сказать, из-за чего именно радовались люди. Они приветствовали контракты наемников, солдат, все возможности, которые приносила война…

- Верно, - кивнул Чу Нан и тоже потянулся к тарелке.

Завтрак в муниципальных зданиях был введен военным правительством совершенно бесплатно. Еда в Шестой Улице всегда была прекрасной. Булочки со свежим мясом и соевое молоко были деликатесами на пустоши.

- Как вы додумались до использования металла от мутантов для создания облигаций? - проглотил булочку Чжао Ченьу. Любопытство сквозило в его голосе, когда он посмотрел на толпу за окном.

- Я вдохновился дивидендами во время крестового похода, поэтому предложил внести некоторые изменения. К примеру, использовать металл, которого сейчас не хватает, как имущественный залог, - небрежно ответил Чу Нан.

Кристаллы с последнего похода стали стартом для развития промышленности, этот поход же принесет ресурсы, необходимые для продолжения работы.

- Сколько металла есть у мутантов?

- Если судить по информации от исследовательской группы, то предположительно мы получим больше, чем 200 тысяч тонн стали С-типа.

- Чего? Они живут над шахтами? - не мог не удивиться Чжао Ченьу.

Это была уже сталь С-типа, даже не руда, которую еще нужно обработать.

- Не шахта, по данным, там значительные склады с металлом. Стратегические запасы ПАК каким-то образом попали в руки мутантов. Но это не важно, к осени этого года все это будет принадлежать нам.

Снаружи медленно двигалась очередь. Двери банка открылись. Люди со своими идентификационными карточками направились к работникам банка.

Он снова посмотрел на Чу Нана.

- Почему он сам не делает кристаллы? Только не говори, что у него не хватает денег.

Чжао Ченьу имел в виду Цзян Чэня.

Торговля едой приносила около миллиона кристаллов в месяц. Как самый крупный владелец пищевой промышленности, Чжао Ченьу думал, что скорее банк обанкротится, чем у Цзян Чэня будет мало кристаллов.

- Не то чтобы у него не было денег, но член парламента Чжао должен знать, что, чтобы собрать зерна, сперва следует их посадить? - рассмеялся Чу Нан.

Чжао Ченьу немного подумал, затем начал смеяться.

- Генерал с таким предвидением, я имею честь быть в вашем присутствии.

- Я тоже имею честь, - Чу Нан, словно произносил тост, поднял чашку с молоком вверх.

В конференц-зале Чу Нан в виде голограммы стоял на другом конце стола и рапортовал Цзян Чэню о продажах в первый день.

- …Включая предпродажную часть, стоимость военных облигаций, проданных в первый день, достигла 2 миллионов кристаллов. Также наем закончен на 30%, ожидается, что мы закончим в течение недели.

- Как будто мы собираем деньги просто с земли! - Цзян Чэнь был восхищен.

- Наш авторитет сработал – практически все жители хотели заполучить облигацию.

- Нет, нет, авторитет относится лишь к тому, что люди уверены, что мы заплатим им деньги. Но покупать все это людей вынудило то, что им нравится война, - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Из-за того, что они получат в результате? - насмешливо произнес Чу Нан.

- Частично.

Чу Нан уже не спрашивал о других причинах, он слабо улыбнулся и посмотрел на бумаги в своей руке.

- Это единственное, что ты хотел мне рассказать?

- Нет, есть еще кое-что хорошее, - ответил Чу Нан.

- И?

- Ты помнишь Хуа Вейцзе? Приказ, который ты ему дал – он все исполнил.

Когда они только заняли Шестую Улицу, Цзян Чэнь пообещал разные бонусы 5 сдавшимся консулам. Чжао Ченьу – пищевой бизнес, корпорации «Горизонт» Лу Юня – проект восстановления внутреннего круга, компании «Галактические Технологии» Хуа Вейцзе – довоенные технологии и развитие проекта транспортного вертолета типа 51.

- Уже все завершено? - удивленный скоростью, переспросил Цзян Чэнь.

Он ожидал, что все будет закончено в течение года, но они управились быстрее.

- Да, все готово, - кивнул Чу Нан.

- Сообщи техникам, чтобы они передали все созданное на наши фабрики, чтобы начать полномасштабное строительство вертолета, и отправь им остальные 120 тысяч кристаллов, - сразу же ответил Цзян Чэнь, не прекращая улыбаться.

Развитие транспортного вертолета типа 51 и массовое его производство означало превосходство НАК над Лю Дином в воздушной сфере. С производственными способностями базы это не заняло бы много времени.

- Окей. Хуа Вейцзе еще спрашивал, есть ли еще что-то интересное для него.

- Конечно, спроси его, заинтересован ли он в совместной научно-исследовательской работе. Если так, то он будет также заниматься разработкой реактивных истребителей.

Чу Нан замер, затем переспросил для подтверждения.

- Реактивных истребителей?

- Да. С фиксированным крылом, он сможет сбрасывать на головы врагов до 200 тонн взрывчатки.

- Скажу честно, разработка таких самолетов куда сложнее, чем вертолетов. И относительно боевой способности на пустоши, такие самолеты от вертолетов не сильно будут отличаться, - пытался переубедить босса Чу Нан.

Разработка вертолета была только что завершена, но производство еще не началось, к чему же начинать создание истребителей? Чу Нан думал, что будет лучше начать производство вертолетов, чтобы затем улучшить его дизайн и боевые способности.

Реактивные истребители? Максимальный радиус влияния НАК составлял 50 км – зачем они вообще были нужны?

Но Чу Нан не знал, что Цзян Чэнь планировал ввести эти самолеты в производство в современном мире.

- Смотри дальше. Враги перед нами не просто мутанты. Северный Альянс всегда что-то замышлял против Ванхая. Если смотреть еще дальше, на всю Пан-Азию, даже на континент с другой стороны Атлантики, никто ведь не знает, что там. Когда-то нам придется с ними встретиться. Я не хочу быть полностью к этому не готовым. Ты все еще думаешь, что развитие самолетостроения нам не нужно?

- Вы правы, генерал, - мгновенно ответил Чу Нан.

Не важно, было ли так на самом деле или нет, спорить было глупо.

Цзян Чэнь кивнул.

- Идеально, тогда это все.

Он отключил передатчик и откинулся назад в кресло.

- Ах…Это утомляет. Мисс Советник, не могли бы вы помассировать мне плечи?

- Позволь мне говорить прямо, это работа для помощника, - Хан Джанхуа, стоящая в углу комнаты, холодно скрестила руки на груди.

- Разве советник для генерала не является помощником? - шутливым тоном произнес Цзян Чэнь.

- Твоя перспектива довольно интересна, но я, пожалуй, не соглашусь.

- Разочарование.

Цзян Чэнь преувеличенно расстроился, встал и покинул конференц-зал в явно хорошем настроении.

- Если хочешь экипировать армию истребителями, я бы посоветовала сформировать независимые от земли воздушные отряды, - спокойно ответила Хан Джанхуа.

- Слишком рано – ученые пока даже не показали мне «игрушечную» модель.

Цзян Чэнь рассмеялся, его голос полетел по пустому холлу.

Как генералу, ему не нужно было ждать информацию в офисе. Он лишь иногда появлялся перед людьми, если это было необходимо. Сложные задачи оставались для советников… Это говорил себе Цзян Чэнь вместо того, чтобы сражаться со своей ленью.

Он сидел в офисе, ничего не делая, около получаса, прежде чем проинструктировал Хан Джанхуа:

«Сообщи мне, если что-то случится».

Было начало июня.

Понимая, что через несколько дней ему уже нужно было возвращаться, Цзян Чэнь хотел провести как можно больше времени с теми людьми, которыми он дорожил.

Он пересек площадь перед коммуникационным центром. Учебные полигоны находились в 200 метрах к северу. У дверей стояли припаркованные автомобили и даже один Тигр. Женщины ждали своих мужей, которым вскоре предстояло отправиться.

Когда Цзян Чэнь проходил мимо, он увидел, что полигоны были переполнены.

Первый корпус уже готовился к отправлению, и Чэнь Вэйго в последний раз читал свою речь солдатам. Когда он закончит, они заберутся в грузовики и отправятся на передовую.

Только вчера офис генерала одобрил объявление о войне от парламента. Весь НАК перешел в состояние войны. Пусть и у мутантов совершенно точно не было этой информации, они могли понять это по разворачиванию войск на границе.

В толпе Цзян Чэнь увидел знакомое лицо.

Это была Чжоу Цзеси, жена Чэня Вэйго. Раньше она была главой кафетерия, но затем, когда он был реорганизован в отдел логистики, она перешла туда. Он мало о ней помнил – она готовила людей среднего возраста к работе.

Нет, он заметил разницу с прошлой встречи – это был ее живот…

Чжоу Цзеси заметила Цзян Чэня и улыбнулась.

- Мистер Генерал.

- Давно не виделись, - улыбнулся он в ответ и удивленно посмотрел на ее выпуклый живот. - Сколько месяцев?

- Уже три, - ее лицо светилось счастьем, когда она заговорила о ребенке.

- Три месяца… Вот парень, даже не рассказал мне, что скоро станет отцом, - произнес Цзян Чэнь.

- Ты генерал – как он мог тебя таким беспокоить? - скромно ответила Чжоу Цзеси.

Цзян Чэнь замер, но затем быстро собрался с мыслями и улыбнулся.

Верно…

Затем он добавил.

- Позаботься о себе… и передай привет Старому Чэню.

- Хорошо.

Для каждого лидера важно было завоевать уважение и благоговение своих подчиненных. Но какая-то дистанция между ним и подчиненными существовала, так как все они все же отличались от него своим положением.

Значит, всегда кто-то будет мне льстить?

Внезапная мысль заставила Цзян Чэня рассмеяться. Скучно жить иначе.

Мне не хватает друга? Или брата?

Вслух он ничего не сказал.

Выдвижение началось – солдаты заняли свои места в грузовиках, те, в свою очередь, поехали.

В этот момент Цзян Чэнь увидел младенца, убаюкиваемого в руках женщины.

Умиротворенное сонное лицо и улыбка матери запечатлелись в голове Цзян Чэня.

Эта улыбка успокоила его.

Он повернулся и ушел.

Была поздняя ночь.

Цзян Чэнь прислонился к окну с бокалом в руке. Он равнодушно смотрел на качающиеся за стеклом ветки деревьев. Оранжевая жидкость, покачивающаяся в его бокале, неясно отражала его лицо и светлую луну.

- На что смотришь?

Он не знал, сколько уже Сунь Цзяо стояла позади него.

- Не знаю… наверное, на задний двор, - Цзян Чэнь не повернулся, а пристально посмотрел на небольшие деревца, которым еще предстояло превратиться в могучие деревья.

На заднем дворе был ряд из нескольких деревьев, затем был бассейн, где он хранил золото. Конечно, он был накрыт защитным куполом, благодарить за который стоило Лин Лин. Он все еще помнил, как наслаждался там искусственным загаром.

- Ты устал?

Такая редкая для нее забота просочилась в том, как она со спины обняла Цзян Чэня и спрятала лицо в его кофте.

Чувствуя ее мягкость, Цзян Чэнь улыбнулся и залпом допил остатки алкоголя из своего бокала.

- Иногда, - он снова наполнил его и дал ответ, который не особо подходил под вопрос.

Но Сунь Цзяо, по-видимому, поняла его, потому что она зашептала в его ухо.

- Перемещение между двумя мирами… должно быть сложно.

- Немного.

Бокал был снова наполнен, и Цзян Чэнь качнул им. Сквозь оранжевую жидкость он посмотрел на прекрасное лицо и пробормотал словно про себя.

- Другой мир, другие люди, другие способы мышления, другие ценности… Мне кажется, что я живу две жизни одновременно. Пусть эти способности принесли мне много чего хорошего и вытащили меня из ямы… У меня нет права жаловаться, но я не знаю, благодарить за это судьбу или нет. Несколько часов назад я осознал, что у меня здесь нет друзей.

С самого начала, когда он еще не вступил в отношения с Сунь Цзяо, он об этом не хотел думать. Не важно, сколько хаоса было в этом мире, он мог спокойно жить… Даже очень хорошо жить.

Он уже был немного пьян, холодный ветер уносил прочь его мысли.

- Не считая тебя, - добавил Цзян Чэнь.

- Я не твой друг, я твоя жена, - недовольно произнесла она прямо в его ухо.

- Кхм, извини, я немного перебрал, - он опустил бокал. Одной рукой он касался окна, другой он провел по своему лицу.

- И Яо Яо тоже нет.

- Я… я знаю.

- Тогда почему ты не развлечешься с ней? - поддразнила Сунь Цзяо, прикусив белыми зубами мочку его уха.

У него было очень много шансов сделать это, но он никак не доводил дело до конца. Возможно, потому что она выглядела слишком молодо? Но это не было первой причиной. Сунь Цзяо была его первой женщиной, поэтому он заботился о том, что она чувствует.

Цзян Чэнь не ответил, а просто положил правую руку на ее талию.

- Из-за меня?

- Ммм.

- Я уже сказала, что не против. Кроме того, это не похоже на то, что ты не был с кем-то тайно, - Сунь Цзяо закатила глаза.

Цзян Чэню стало неловко.

- Ты знала?

- Хан Джанхуа, верно? - она надула губы.

- Ммм, почему ты думаешь, что это была она?

Сначала он подумал, что она имела в виду дипломата из Лю Дина. Он поклялся, что Хан Джанхуа все еще девственница. Ничего более он не обсуждал. Хотя это, конечно, не особо хорошая вещь для хвастовства, но он мог с легкостью назвать количество людей, с которыми он спал.

- Потому что один раз я заметила, как она смотрит на твою спину. Мои инстинкты говорят мне, что это не просто как подчиненный смотрит на своего начальника.

Цзян Чэнь рассмеялся и выдохнул.

- Ты слишком много думаешь, у нее нет никаких эмоций. Это сложно объяснить – это вещь, которая называется моральный комиссар.

- То, когда активируется твоя вторая способность? - Сунь Цзяо вспомнила, как Цзян Чэнь говорил о способностях, которые открылись в нем после активации второго уровня генетической мутации.

- Верно, похоже на это, - кивнул Цзян Чэнь.

- Тогда когда ты открываешь второй уровень, у тебя есть чувство ко мне?

Цзян Чэнь замер.

Он осторожно вспомнил первый раз, сражение с главой мутантов. Если у него действительно не было эмоций, разве не было бы лучшим путем оставить ее и отступить? Со скоростью мутантов они не могли бы сопротивляться в броне Т-3.

- Возможно, - неуверенно ответил Цзян Чэнь, но быстро засмеялся и сменил тему. - Кхм, почему мы говорим об этом…

Сунь Цзяо закрыла глаза и прошептала.

- Для меня единственным счастливым днем в моей жизни стал тот, когда я встретила тебя.

Цзян Чэнь оцепенел.

Она продолжила.

- Иногда мне страшно, что ты окончательно устанешь и уже не вернешься в этот мир.

- Я… Извини за это.

Она мягко положила палец на его губы и улыбнулась.

- Не нужно извинений.

Цзян Чэнь перехватил ее тонкую ладонь и замолчал.

Они постояли так какое-то время, затем он повернулся и обнял ее.

- Ты все еще помнишь, как мы впервые встретились?

- Как я привязывала тебя к стулу, или же как мы развлекались потом везде, от кухни до спальни? - соблазнительно Сунь Цзяо обняла его за шею.

- Я говорю о том, как ты облизывала банки, - шутливо ответил Цзян Чэнь.

- Пшшш!

Она рассмеялась и закатила глаза.

- Становится холодно, - прошептал Цзян Чэнь.

Пусть это и был июнь, в земле, покрытой радиационной пылью, холодало быстро.

Покрасневшая Сунь Цзяо сразу поняла, что он имеет в виду.

- Пойдем.

…

Дверь полностью не закрылась.

За ней скрывалась небольшая фигурка.

Ее руки крепко сжимали пальто, пока глаза не отрывались от окна. Яо Яо чувствовала себя немного потерянной, ее губы образовывали кольцо.

- Ты глупая или что?

Лин Лин, показавшаяся за ее спиной, тяжело вздохнула.

Ее голос заставил Яо Яо подпрыгнуть, затем она повернулась и недовольно посмотрела на девушку.

- Если ты не будешь действовать сейчас, у тебя будет все больше и больше соперниц, - с усмешкой сказала Лин Лин.

- …как ты?

- Что? Почему-почему ты меня втягиваешь? Я-я говорю о Сунь Сяору. В прошлый раз, она не, поцелуй у двери… - Лин Лин мгновенно покраснела, слова не могли собраться в целое предложение.

Но чем больше она говорила, тем тише был ее голос.

Лин Лин прошла вперед и остановилась около нее с опущенной головой.

- Извини. Я не должна была… должна была сказать это тебе.

- Все в порядке… это я должна извиняться. Может, ты права, но я даже не знаю, о чем думаю, - низким голосом пробормотала Лин Лин и обняла Яо Яо.

Она признала, что ее попытки ее вдохновить были значимыми.

Серебристые и черные волосы смешались, пока они обнимали друг друга.

Сунь Сяору вздохнула, глядя из-за угла на них.

Но вскоре она усмехнулась и направилась в ванную .

Следующим утром луч солнечного света, прошедший через окно, коснулся носа Цзян Чэня.

Его брови двинулись, и он открыл сонные глаза. Тяжелое чувство налило его затылок.

Снова похмелье…

После шоу прошлым вечером Сунь Цзяо выпила с ним немного. Что она сделала с ним после этого? Можно было и не гадать.

Цзян Чэнь глубоко вдохнул свежий утренний воздух, он хотел было потянуться, но почувствовал, как его правая рука словно чем-то зажата. Он попытался пошевелиться по-другому, но левая рука чувствовала то же самое.

Цзян Чэнь реагировал медленно, но даже он понял, что ситуация была странной.

Он покачал головой, чтобы избавиться от сонливости, повернул голову и сразу же все понял.

- …Слишком рано, - вялый голос прозвучал у его уха, абсолютно голая Сунь Цзяо не отпустила его руку, а изогнула тело, словно кошка.

Спутанные простыни, отметки на подушках и одеяло на полу точно говорили о том, что произошло прошлой ночью.

Но не в этом была проблема.

Проблема была в том, что кошек было две.

Цзян Чэнь медленно повернул затекшую шею и посмотрел на фигуру слева.

- Доброе утро, зятек, - с усмешкой поздоровалась Сунь Сяору.

«Должно быть, это сон».

Цзян Чэнь пробормотал про себя и снова закрыл глаза.

…

Но, как оказалось, все-таки не сон.

Из-за алкоголя ему казалось, что его голова сейчас развалится на части. Но хорошенько выспавшись, прямо до полудня, он начал вспоминать что же произошло. Сначала он держал руки Сунь Цзяо, но затем к ним присоединился кто-то третий.

С прикрытой подушками грудью Сунь Цзяо рассказала, что произошло. Сунь Сяору встала на колени перед кроватью и призналась во всех своих чувствах.

Несколько дней назад, когда они были в ванной, Сяору рассказала, что она чувствует. Когда Сунь Цзяо об этом услышала, сперва она заколебалась, но затем все же приняла чувства сестры.

Вопрос, который мучил Сунь Цзяо, вернулся к ней. Цзян Чэнь никогда не спал с Яо Яо, поэтому она боялась, что не сможет самостоятельно удерживать его в этом мире. Через передатчик она видела тот мир, и пусть он был чуть ли не генералом в этом мире, главой НАК, это не могло быть сопоставимо с тем, что было там.

Затем она вспомнила то, что сказала ей сестра.

То, что она сделала, было ужасным, но она надеялась, что он останется или, по крайней мере, не исчезнет в один день без предупреждения.

Поэтому она хотела дать ему как можно больше причин, чтобы остаться.

Сяору ведь тоже об этом думала, верно? Она так успокоила себя, прежде чем втянуть в игру сестру прошлой ночью.

На кровати Сяору посмотрела в его глаза и спросила полным раскаяния голосом.

- Я тебе противна?

- Нет, но… - он горько улыбнулся.

- До тех пор, пока я тебе не опротивею, - словно погода в мае, ее улыбка была яркой.

Привлеченный этим, Цзян Чэнь посмотрел на нее, и простыня соскользнула с ее тела.

В этот момент Сунь Цзяо обняла его со спины и ревниво прошептала.

- Ты должен меня поблагодарить. И, кстати, я – основное блюдо.

- А, я…

Все это было невероятно восхитительно, в голове Цзян Чэня был бардак, он не мог ничего сформулировать.

- Верно, сестра - основное.

Сяору улыбнулась и осторожно коснулась его губ.

Цзян Чэнь почувствовал, что в его груди что-то горит.

Ммм, какие уж границы?

…

Продолжение ночи было коротким, потому что уже наступило утро, но генерал решил пропустить утреннюю церемонию.

Усталость прошлых дней мгновенно улетучилась, Цзян Чэнь вошел в коммуникационный центр полностью готовым к работе. Хан Джанхуа, стоя у окна, смотрела на входящего босса, она отошла к центру помещения со скрещенными руками.

Она не спросила его, почему он так опоздал, она сразу же указала на два документа в центре стола.

- Глава административного отдела, Лу Хуашэн, поставил три проекта офиса генерала.

Цзян Чэнь взял один из листков вместе с графеновыми чипами. На них были 3Д-модели. Все проекты были похожи, он не мог решить, что было лучше.

- Что ты думаешь? - посмотрев все модели, спросил он у Хан Джанхуа.

- У меня нет никакого мнения касательно интерьера, но офис должен быть укреплен настолько, насколько это возможно. При любой атаке офис генерала будет главной целью, - ответила она.

Цзян Чэнь еще раз посмотрел на документы и оставил распоряжения Хан Джанхуа.

- Окей, тогда этот, - он выбрал макет, который выглядел лучше всего, и отложил остальное.

Затем Цзян Чэнь обратился к остальным документам.

- Глава логистов, Ван Цинь, приехал утром, чтобы предложить проект расширения колонии. В плане было указано расширение в сторону озера Даньян с поглощением 15000 квадратных метров для высадки деревьев и мутировавших фруктов. Он хотел, чтобы я передала, что если предложение будет принято, то мы станем самым крупным поставщиком фруктов и древесного сока в Шестой Улице.

- 15000? Дай мне подумать… это напрямую затронет озеро Даньян. Осенью у нас сражение с мутантами, есть ли у нас проблемы с расширением линии фронта? - Цзян Чэнь, нахмурившись, посмотрел на красный круг на карте.

- С точки зрения военной стратегии никаких проблем нет. Мы на другой стороне со сосредоточением сил у города Цзя. Без всяких проблем мутантам все равно не удастся достигнуть Шеньсяня. Касательно экономики, в этом я не разбираюсь и потому не могу дать четкого ответа, - сказала Хан Джанхуа.

- Это и не моя специализация, но раз уж с военной точки зрения нет никаких проблем, то остальное я доверю своим талантливым помощникам, - рассмеялся Цзян Чэнь и подписал предложение.

Дерево Карм было основным ингредиентом на пустоши для производства пластмассы. И кинетические костюмы, и винтовки не могли без этого обойтись.

Хан Джанхуа молча смотрела, как босс подписывает документ.

- Ты планируешь уехать? - спросила Хан Джанхуа.

- Мне нужно найти Дю Юнконга. Если Лу Хуашэн и Ван Цинь здесь, передай им бумаги, - ответил Цзян Чэнь и вышел из офиса.

- …Окей, - Хан Джанхуа кивнула и скрестила руки.

- Спасибо.

Хан Джанхуа замерла, затем покачала головой.

- Нет проблем.

В конце холла коммуникационного центра находился большой офис, который раньше был конференц-залом. Обсуждение за закрытыми дверями, казалось, не останавливалось, внутри было шумновато.

Пусть и недавняя реорганизация затронула почти всех, этот отдел остался неизменным.

На стене криво висела табличка с вырезанными на ней словами

<Отдел развития игры «Божественная Земля»>.

Прямо сейчас импровизированный офис был забит.

- Отчет о миссии закончен. Старый Чжан, ты закончил с текстом?

- Да. Подожди секунду, сейчас отправлю тебе.

- Модели с кодами от С10087 до С10129 уже готовы. Остальное будет здесь, как минимум 17 ИИ нужно будет внедрить вручную, дай взглянуть…

Конференц-зал был поделен на отдельные блоки. 50 программистов с мешками под глазами работали перед голограммными компьютерами, продолжая совершенствовать виртуальную реальность MMORPG.

Перед одним из таких компьютеров сидел Дю Юнконг, просматривая строки кодов. Как директор отдела, ему не нужно было лично вводить код как другим программистам – ему нужно было лишь проверять итоговую работу и направлять развитие игры.

Работа казалась простой, но на деле это было совершенно не так. Вся работа 50 человек проходила через него. Было легко понять по его темным кругам под глазами, насколько это было сложно для него.

Он не был против такой работы, он даже наслаждался ею. До войны он был главным инженером, он никогда не занимался игрой. Но жизнь сыграла с ним хорошую шутку, и в итоге он получил работу мечты.

К этому времени он не спал уже сутки. Проверив последнюю строку кода, он хотел немного подремать на столе, но затем он случайно увидел удивительного человека.

Цзян Чэнь стоял у двери, глаза Дю Юнконга засветились, и он сразу же встал, чтобы поприветствовать его.

Немного поговорив, Цзян Чэнь перешел к делу.

- Не нервничай так, я пришел просто взглянуть. Ты закончил с сервером?

- Да, - кивнул Дю Юнконг. Скромный программист не знал, как льстить людям, поэтому он просто переминался с ноги на ногу и улыбался.

Пусть это и выглядело комично, Цзян Чэнь на самом деле любил таких простых людей.

- Дай посмотреть.

- Без проблем! Идите за мной, - Дю Юнконг почтительно поклонился и направился в сторону смежного чулана.

Состояние комнаты было типичным для коллектива программистов: везде были огромные стопки бумаг и коробки. Дю Юнконг неловко почесал затылок, глядя на беспорядок.

- Все хорошо, не обращай внимания. Просто покажи мне прототип шлема.

- А, окей, - рассмеялся Дю Юнконг немного потерянно, начиная рыться среди коробок. Он отодвинул в сторону несколько из них, прежде чем смог вытащить самую крупную, в которой было 5 шлемов виртуальной реальности.

Посмотрев на них, Цзян Чэнь был в восторге.

Если суда и орудия были причиной любви для мужчин, то виртуальная реальность могла понравиться совершенно любому человеку. Цзян Чэнь с уверенностью мог сказать, что любой, кто читал романы или играл в компьютерные игры, мечтал бы побывать в виртуальном мире, созданном из единиц и нулей.

- Генерал?

- Ты не солдат, можно просто босс.

- Окей, босс, - коротко хохотнул Дю Юнконг и потер затылок. - Это то, что ты хотел?

Цзян Чэнь вытащил один шлем и осторожно осмотрел его.

У него была темная кристаллическая поверхность вместе с синевато-черной полиэтиленовой оболочкой, напоминающей аэродинамический шлем для мотоциклов. На задней стороне был небольшой «хвостик», покрытый чешуей, длина была близка к длине шеи и она могла присоединяться к нейронам шеи и вступать в контакт с мозгом.

Шлем весил около 1-2 кг, немного тяжелее мотоциклетного шлема. Но это не было особо важно, так как люди должны были использовать шлем во время фазы быстрого сна. Немного людей решили бы заниматься этим стоя.

- Сколько молибдена нужно на один шлем? - спросил Цзян Чэнь.

- Если не считать производственных остатков, около 300 грамм, - утвердительно ответил Дю Юнконг.

- 300 грамм? - Цзян Чэнь задумался и почесал щеку.

Это значило, что тонна молибдена могла быть использована для производства как минимум 3000 шлемов. Когда он решит эту проблему, производство шлемов могло бы стать массовым. Конечно, причины торопиться не было, потому что перед запуском производства он планировал испытать игру на нескольких волонтерах в современном мире.

Так как это была MMORPG из другой эры, степень культурного принятия в 21 веке могла отличаться от 22 века, он не хотел уменьшать качество игры, чтобы избежать каких-либо проблем с ее пониманием.

- Чтобы сделать 100 прототипов, отдел логистики разобрал камеру, чтобы собрать достаточное количество молибдена. Почему бы нам не использовать камеру в качестве игровой платформы? По сравнению с этой устаревшей технологией более совершенная камера была бы лучше, как в вопросах эффективности, так и комфортабельности.

«Что? Разобрал камеру?»

«Это большая потеря...»

Цзян Чэнь сыпал проклятия на его голову, но ни одна эмоция не отразилась на его лице.

- Эффективность? Будешь ли ты играть в игру через шлем, если она будет лагать?

- Не будет никакого отставания. Лаги не будут показаны в игре с довольно простой физикой.

- Значит, все будет в порядке. Такой тип фэнтези-игры не требует реалистичную модель физики. Но не разбирайте больше камер, мне сейчас нужно только 100 экземпляров.

Дю Юнконг кивнул. Поняв, что Цзян Чэнь не будет менять своего мнения, об этом он больше не говорил. Он только давал советы своему боссу, не было причин спорить с ним об этом.

- Тогда это все. Я пришлю людей для перевозки сервера и шлемов. А, да, я почти забыл, ты добавил к шлемам меры безопасности? - быстро спросил Цзян Чэнь.

- Да – полоска золота в молибдене предотвратит любые проблемы. Если кто-то снаружи попытается открыть шлем, схема внутренней безопасности перезагрузит систему и разрушит все графеновые чипы внутри шлема. Он станет всего лишь барахлом…

«Но кому бы могло это понадобиться?» - со скептицизмом мысленно произнес Дю Юнконг.

Цзян Чэнь довольно хлопнул его по плечу.

- Ха-ха, хорошая работа. Найди Ван Циня. Все разработчики игры получат по 50 дополнительных кристаллов. Это награда за тяжелую работу!

- Спасибо, босс! - искренне поблагодарил Дю Юнконг.

50 кристаллов были равны зарплате рыцарей за месяц.

У него больше не было сомнений в решениях босса.

Кого это волнует? Пока босс доволен.

Или это был ядерный кратер, или же просто круглое озеро.

Гладь воды отражала в ночи зеленый свет, словно море светлячков – красиво, но зловеще.

Вода была прозрачной, но плотной, как гель, случайный ветер не вызывал на ней ни единой волны.

В середине озера находился небольшой холм.

Он словно состоял из красных кусков мяса. Красные нити на поверхности перенаправляли питательные вещества из одной части тела в другую. Крупное тело опиралось на щупальца, словно осьминог или огромное дерево с корнями, уходящими глубоко вниз.

Дерево из плоти.

На вершине находилось что-то, напоминающее волос, толщиной с руку и длиной около 10 метров. Оно завершалось пузырем, который мог светиться. Словно яркая лампа на конце антенны. Слабый свет мерцал, словно существо слушало кого-то… или звало.

Никто не появлялся здесь в течение 20 лет, потому что никто не мог сюда попасть – это была зона, запретная для жизни.

Но некоторые мутанты здесь все же появлялись.

Смертельный Коготь был одним из них.

Возможно, ведомый мерцающим огнем, Смертельный Коготь медленно приближался к кратеру.

Он шел, покачивая своим покрытым шипами хвостом и сжимая в когтистых лапах выжившего.

Лицо его было ужасным, кожа головы была покрыта гноящимися ранами, высокий уровень радиации изменил каждую клетку его тела. Его вздутые губы еле двигались, он бормотал какие-то слова. Вслед за движениями мышц его лица кожа начала слезать.

Его лицо было уродливым, но в какой-то мере торжественным.

Словно проводя таинственную церемонию, Смертельный Коготь поднял тело вверх.

Вслед за испуганным воем добычи он бросил тело в озеро.

Вода расступилась и поглотила его.

Как обычно после принесения жертвы, Смертельный Коготь покинул место.

Но неожиданно произошло что-то странное.

Густая жидкость забурлила, на поверхности появились огромные пузыри. Выживший, который попал в воду, словно спичка, зажег все озеро.

Смертельный Коготь повернул голову, сузил свои глаза и пристально посмотрел сначала на гору мяса, затем на поверхность озера.

В этот момент в километрах от этого места Лин Лин внезапно открыла свои глаза.

Ее дыхание все еще было ритмичным, словно она все еще спала.

Но в ее глазах теперь сиял ярко-красный свет.

…

Уже была середина июня, и Цзян Чэнь скоро хотел вернуться в свой мир. Все на пустоши было улажено, последняя группа рекрутов вчера уже направилась на передовую, и ему не было смысла возвращаться в офис. Как жена генерала, Сунь Цзяо могла позаботиться о каких-то более мелких делах. При появлении чего-то более серьезного Лин Лин могла бы рассказать ему об этом через передатчик.

Но сегодня ему еще нужно было появиться в офисе, так как представитель города Хан хотел с ним увидеться.

- Ах, - Лин Лин зевнула и, потирая заспанные глаза, вышла из своей комнаты.

- Опять легла поздно? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

- Нет, я не знаю, почему чувствую такую усталость… И голод, - Лин Лин потерла плоский живот и медленно направилась на кухню.

Цзян Чэнь не понимал, почему в последнее время она все время была такой уставшей. Он сначала подумал, что она чувствует то же, что и обычные люди, но Лин Лин сказала ему, что механизированные люди не устают.

Цзян Чэнь озадаченно посмотрел на ее спину, но ничего не сказал и ушел.

Небо сегодня было на удивление чистым, возможно, сезонный ветер с Тихого океана унес пыль, покрывающую пустошь. Когда он прибыл в офис, представитель в костюме уже ждал его.

Когда он увидел Цзян Чэня, он протянул руку вперед.

Цзян Чэнь дружелюбно ответил рукопожатием.

- Конг Цзе, президент палаты Торгового Союза города Хан, - мужчина долго тряс руку Цзян Чэня, прежде чем представиться.

Судя по мозолям на его руке, этот человек вообще не был торговцем.

Он никогда раньше не был в городе Хан, но все равно Цзян Чэнь был наслышан о Торговом Союзе.

В Шестой Улице было много торговцев, приехавших из города Хан. Электроника, табак и лекарства оттуда были очень популярны. И большая часть продавцов состояла в Торговом Союзе. Такое количество членов показывало власть этой организации.

Но между городами Хан и Ванхаем был город Цзя, и 150 километров на пустоши были значительным расстоянием.

- Цзян Чэнь, генерал НАК. Почему бы нам не присесть? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Ха-ха, конечно…

После нескольких фраз они сели на диван.

Цзян Чэнь указал Хан Джанхуа, чтобы она вышла. Он положил руки на колени и прямо спросил.

- Снаружи сейчас столько хаоса, почему же президент предпочел личную встречу?

Цзян Чэнь не забыл, что город Цзя все еще был под властью мутантов.

- Я здесь ради установления дружественных отношений и кристаллов. И личная причина: я хотел увидеть столь известного по слухам Короля Ванхая.

«Король Ванхая? Лестные слова, но они мне нравятся».

- Ха-ха, вот как люди говорят обо мне в городе Хан? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Конечно, все возвращающиеся из Шестой Улицы хвалят вас. Диктатор, который осознает важность торговцев и который следует установленным законам и правилам. Если честно, когда мы услышали, что Совет Десяти был свергнут диктатором, мы ожидали худшего, мы подумали, что потеряли такой хороший рынок, но вы подтвердили, что мы ошиблись, - насмешливо ответил Конг Цзе.

Он все еще не переходил к сути дела, и Цзян Чэнь поднял брови.

- Это честь – получить такую похвалу от ваших торговцев, город Хан всегда будет нашим другом. Но прежде, чем мы продолжим обмениваться любезностями, думаю, стоит перейти к делу.

Конг Цзе рассмеялся.

- Если честно, до моего приезда, у меня было очень хорошее предложение.

- А сейчас?

- Я передумал.

- Я могу услышать то, о чем вы передумали? - Цзян Чэнь откинулся назад и внимательно посмотрел на гостя.

- Я хотел предложить объединиться нашим и вашим силам, чтобы выдернуть гвоздь, который блокирует торговые пути между нашими городами.

- И что сейчас? - теперь рассмеялся Цзян Чэнь.

- Теперь я понял, что вы, кажется, не нуждаетесь в помощи – вы можете самостоятельно разобраться с проблемой.

В его глазах Цзян Чэнь увидел скрытое беспокойство.

- Да, все так и есть, - прямо ответил Цзян Чэнь.

Он не скрывал силу НАК, потому что в этом не было необходимости. Когда флаг НАК пролетел над городом Цзя, выжившие, наемники и охотники сразу же разнесли по пустоши это неизвестное, но сильное имя по пустоши.

Цзян Чэнь следил за Конг Цзе, он следил за Цзян Чэнем.

- Я чувствую от вас опасность.

- Могу я считать это комплиментом? - шутливо ответил Цзян Чэнь, скрестив ноги.

- Конечно. Наши торговцы путешествуют по всей пустоши, мало кто может напугать нас. Это Северный Альянс и вы.

- Из-за нашего оружия?

- Из-за ваших амбиций, - Конг Цзе посмотрел ему прямо в глаза.

Это действие было совершенно непочтительным на дружественной встрече, но он все равно это сделал. Он хотел увидеть что-то в глазах Цзян Чэня, что подтвердит его слова. На самом деле он сделал это, потому что Цзян Чэнь не потрудился скрыть свои амбиции.

- Как же так? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Из-за конфигурации базы, - Конг Цзе встал и прошелся по офису, разглядывая картины на стенах. - И по офису. Люди, которые предпочитают приказы, обладают высокими стандартами жизни для себя и для своего окружения. Конечно, лучший способ продемонстрировать это – название. Ново-Азиатская Корпорация? Хорошее имя.

- Чувствуете себя неуверенно? - Цзян Чэнь ответил с сомнением.

- Да, - так же прямо ответил Конг Цзе. - Все наши торговцы задаются одним вопросом: если вы уничтожите тот гвоздь на пути между нами, кто может обещать, что следующими не станет город Хан?

- Тогда что вы предлагаете?

- Сделайте город Цзя буферной зоной. Без сухопутного пути наши торговцы смогут проложить пути через мелкие моря или Озеро Таи. Но без этого «гвоздя» мы не сможем уснуть ночью.

- Это невозможно, - сразу же отказался Цзян Чэнь. - Даже если мы их не атакуем, первыми на нас нападут мутанты. К тому времени у них будет естественное преимущество; никто не может гарантировать, что война не распространится за реку Тайфу. Я не выберу краткосрочный мир, чтобы рискнуть проигрышем в неизбежной войне.

- Мы могли бы профинансировать строительство защитных сооружений вдоль побережья, - Конг Цзе поднял палец. - Полмиллиона кристаллов при условии, что вы не отправите ваши войска на запад.

Но Цзян Чэнь был непоколебим.

- К сожалению, мы уже собрали два миллиона кристаллов с помощью облигаций.

Переговоры зашли в тупик.

Конг Цзе и Цзян Чэнь молча смотрели друг на друга.

Спустя несколько секунд Конг Цзе неожиданно улыбнулся.

- Ты знаешь, как у мутантов появилось столько оружия?

- И как же? - Цзян Чэнь не сильно заинтересовался.

- Судя по собранной нами информации, организация под названием Церковь Сумрака, отделившаяся от Северного Альянса, поддерживает их, - с неоднозначной улыбкой произнес он.

Эта информация устарела, в прошлый раз, когда Церковь Сумрака послала Сунь Сяору убить Цзян Чэня, он уже своими путями узнал эту информацию. Не важно, Сумрак это или нет, он знал, что мужчина по имени Бо Ю помогал мутантам.

Было несложно понять, что в промышленности мутанты были слабыми, но у них все равно были машины и тяжелые орудия. Цзян Чэнь никогда бы не поверил, что им никто не помогает.

Но по лицу Конг Цзе Цзян Чэнь понял кое-что еще.

- Вы угрожаете мне? - с сомнением посмотрел ему в глаза Цзян Чэнь.

- Я ничего не сказал. Но мы, как торговцы, имеем право вложиться в любое предприятие, которое гарантирует возврат, - Конг Цзе пожал плечами.

Цзян Чэнь шмыгнул носом.

Раз уж это было так очевидно, почему он не мог признать простую правду?

- Ты играешь с огнем.

- Я ищу возможности к сотрудничеству, - поправил его Конг Цзе.

Цзян Чэнь встал со своего места.

Беспокойство показалось на лице Конг Цзе.

- Если ты думаешь, что можешь финансировать мутантов, чтобы воспрепятствовать нам, то, пожалуйста, - Цзян Чэнь к нему приблизился. - Но я могу сказать тебе, что если ты сделаешь это…

Атмосфера мешала ему дышать, Конг Цзе задержал дыхание в ожидании следующего предложения.

Цзян Чэнь улыбнулся и произнес слова, которые Конг Цзе меньше всего хотел услышать.

- …Тогда будет война.

Воздух в офисе замерз, но следующее предложение все это растопило.

- Конечно, я уверен, что вы осознаете ситуацию и не будете совершать таких опрометчивых шагов.

Через несколько мгновений колебания Конг Цзе наконец кивнул.

- Превосходно. Тогда добро пожаловать обратно за стол переговоров, - Цзян Чэнь улыбнулся и сел обратно на диван.

Напряженность растворилась, и Конг Цзе наконец смог свободно вдохнуть.

Внезапно он понял, что вся его спина покрыта холодным потом.

…

Переговоры закончились мирно.

Цзян Чэнь не планировал обсуждать детали осенней военной операции, вместо этого они заговорили о торговых путях, которые следовало установить после падения города Цзя. Война еще не началась, но Цзян Чэнь уже знал, что город будет принадлежать ему.

Конг Цзе все еще беспокоился об этом, что если Цзян Чэнь захватит город Цзя, то город Хан будет окружен. Но он не мог сказать ничего против слов Цзян Чэня.

Достигнув соглашения по торговым путям, станциям обмена и патрулей, Конг Цзе торопливо ушел.

Когда он покинул помещение, внутрь вошла Хан Джанхуа.

- Почему ты не можешь просто захватить его?

- Потому что это будет бессмысленно, - Цзян Чэнь зевнул и махнул рукой. - Как же раздражает вести переговоры с такой организацией: даже если убить лидера, они быстро выберут нового. Лидер фактически всего лишь талисман. Когда я пожал ему руку, я понял, что он не торговец.

У настоящего продавца не будет мозолей, появляющихся при постоянном использовании оружия. Он не был настоящим лидером, просто марионеткой, выдвинутой кучкой торговцев.

- Кажется, тебя вообще не беспокоит реакция города Хан? - спросила Хан Джанхуа.

- Им нужен рынок сбыта, мы как раз и являемся крупнейшим рынком в области Сузань. Безопасность или кристаллы – им придется выбрать, и я очень надеюсь, что они выберут последнее. Особенно если учитывать, что мое отношение к его продавцам в Шестой Улице ему очень нравится. Даже если бы они были захвачены НАК, их активы не попали бы под угрозу… Почти все торговцы будут так думать, - Цзян Чэнь подошел к столу.

Кто-то постучал в дверь.

- Входите.

Это был Ван Цинь. У него было очень серьезное выражение лица.

- Генерал, из Шестой Улицы пришла информация, что активность мутантов усиливается. Все они, в том числе крысы и тараканы, начинают сильнее проявлять свою агрессивность. Обычно они не атакуют выживших… Сообщается, что Ванхай готовится ко второй волне мутантов.

- Волна мутантов? - Цзян Чэнь нахмурился.

Раньше он об этом ничего не знал, он только слышал об ужасах такой волны. В прошлом, когда Мировой Альянс еще не отправил колонизационные корабли, волна мутантов захватила Ванхай. Бывшая армия была снесена прочь.

Это также повлияло на Шестую Улицу, но с оставленным Мировым Альянсом оружием им удалось отразить атаку. В то время город был под управлением Совета Десяти.

Но сейчас…

Ван Цинь кивнул.

- Предупреди Вана Чжаову, чтобы он был настороже, он ближе всех находится к центру. Я дам ему разрешение открыть двери бункера, чтобы в случае опасности отправить туда гражданских. И повысьте энергоемкость бункера до 100 энергетических стержней. Ты будешь за это ответственным.

- Принято, - кивнул Ван Цинь.

Время между открытием дверей бункера менялось; никто не знал, когда бункеры в Ванхае могут открыться. Если он потеряет бункер 27, это будет означать, что исследовательские способности НАК резко и существенно сократятся. Цзян Чэнь не собирался позволить такой вещи случиться, поэтому в случае волны мутантов он должен был обеспечить безопасность своих ученых.

Случится волна или нет, лучше было подготовиться.

- И еще, организуй временный бункер на случай необходимости. Подготовь необходимые баррикады, кровати, еду и обогреватели. Мы не знаем, будем ли мы все это использовать, но лучше быть готовыми к этому.

- Окей, - выслушав все инструкции, Ван Цинь ушел.

Через несколько секунд Цзян Чэнь снова посмотрел на Хан Джанхуа.

- Несколько следующих дней… Возможно, половину месяца меня здесь не будет. Обсуждай все с Сунь Цзяо, у нее будут все мои полномочия. Если наступит волна мутантов, я сразу вернусь.

Цзян Чэнь думал, что Хан Джанхуа спросит, куда он собирается, но, к удивлению, она только кивнула.

- Окей. Но мои рекомендации – если волна наступит, то, как генералу, вам не стоит приезжать в потенциально опасные зоны.

- Я вернусь, потому что здесь есть важные для меня люди, - серьезно произнес Цзян Чэнь.

- …Я защищу их за тебя, - спокойно пообещала Хан Джанхуа.

- Спасибо. Но не беспокойся, возможно, это всего лишь слухи.

Цзян Чэнь погладил ее по плечу и покинул офис.

Дверь закрылась.

Через несколько минут Хан Джанхуа провела своей ладонью по лицу.

Затем опустила руку.

- Странно.

Пробормотала она и выглянула наружу.

Снаружи было ярко и светло, на небе было ни облачка.

Но эта ясность приносила ей беспокойство.

Это чувство было словно затишье перед бурей.

К удивлению Цзян Чэня небо на пустоши было светлым, но когда он вернулся в современный мир, там лил дождь.

Капли размером с зерна ударяли по окнам и вместе с воющим ветром создавали невероятные звуки. Листья на пальмах трепетали, волны с силой ударяли по безлюдному берегу.

Возможно, Айеша услышала шум из спальни, и она тихо, как кошка, проскользнула внутрь.

Ее одежда прямо сейчас была особенно привлекательной, или, вернее, всякий раз, когда она была дома, ее одежда всегда была такой. На ней была свободная белая рубашка, из-под которой выглядывали две прекрасные длинные ноги.

В сочетании с соблазнительным взглядом…

Да, Цзян Чэнь мог признать, что если бы он не был совершенно опустошенным, то прямо сейчас напрыгнул бы на нее.

Он встал, засмеялся и застегнул верхние пуговицы на рубашке.

- Прогуляйся со мной немного. А, сначала нужно переодеться.

- Снаружи тайфун, - мягко произнесла Айеша и поцеловала его.

В ее голосе Цзян Чэнь мог слышать намек.

- Тайфун? Серьезно?

- В трехстах километрах от острова Коро зафиксирован тринадцатибалльный шторм. В новостях рекомендовали воздержаться от поездок.

Значит, все не так сложно.

Видя, что Цзян Чэнь не ответил, она тихо произнесла:

- Уже почти месяц…

Цзян Чэнь, конечно, знал, что она имеет в виду, поэтому он улыбнулся и коснулся ее лба своим.

- Сегодня ночью?

Ее лицо запылало, она спрятала лицо в его объятиях.

…

Цзян Чэнь переоделся в более строгую одежду, затем спустился в гараж и открыл дверь черной Сонаты. В такую погоду вести Ламборджини было нецелесообразно.

Айеша, сидевшая на водительском сидении, завела мотор и въехала в ливень.

Из-за шторма они ехали медленно. Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до президентского дворца и въехать в подземный гараж. Узнав, кто это, охрана вежливо пропустила их на территорию.

Когда Цзян Чэнь вошел внутрь дворца, Чжанг Йапинь горячо спорил со своим советником и вице-президентом. Он на мгновение замер, увидев Цзян Чэня, затем встал, чтобы поприветствовать его.

- Добро пожаловать, мистер Цзян, что привело вас сюда?

Вице-президент и советник не особо расстроились, когда их разговор прервался, они просто с любопытством посмотрели на Цзян Чэня.

Он пожал Чжанг Йапиню руку и задал вопрос.

- Ты занят сейчас?

- Дипломатическая проблема. Ха-ха, джентльмены, уже время обеда. Почему бы нам не продолжить после 2 часов?

Советник и вице-президент переглянулись и кивнули.

- Без проблем.

- Согласен.

Они ушли, оставив Чжанга Йапиня и Цзян Чэня наедине. Первый подошел к кофейнику и наполнил две чашки, затем сел на диван и протянул одну из чашек Цзян Чэню.

- Кофе «Голубая Гора».

- Спасибо, - Цзян Чэнь сделал глоток и откинулся назад.

- Окей, дай угадаю, ты здесь не просто, чтобы я угостил тебя кофе, - быстро спросил Чжанг Йапинь.

После нескольких месяцев опыта юный президент наконец поймал волну политики. Пусть Чжанг Йапинь еще ничего толком не сказал, он уже знал, что Цзян Чэнь приехал не просто так.

В ответ на прямоту президента Цзян Чэнь также отбросил формальности в сторону.

- Лицензия на добычу подводных ресурсов – помоги мне с этим.

- Ты хочешь заняться подводной добычей? Насколько я помню, у островов Панну залежей почти нет, - нахмурившись, ответил Чжанг Йапинь.

Цзян Чэнь покачал головой.

- Не у берега, я хочу уйти еще дальше в океан.

- В подводном шельфе?

- Верно. Место южнее острова Эндж, добыча не повредит местной экосистеме.

- …Окей, я займусь этим для тебя, - он относился к этому довольно скептично, но Чжанг Йапинь все равно кивнул. - Что-то еще?

- У меня больше ничего нет, - Цзян Чэнь покачал головой. - Но, кажется, у тебя есть что-то.

Чжанг Йапинь горько улыбнулся и сделал глоток кофе.

- Попытки страны Ф использовать незаконное задержание заложников, чтобы наложить на Цинь экономические санкции в торговле с Малайзией, Брунеем, Индонезией, Новой Гвинеей, Австралией и другими соседними странами. К примеру, увеличение транспортных налогов для Циня увеличит стоимость проживания обычных граждан. Также…

- И какая реакция этих стран? - он не понимал ситуации в целом, поэтому Цзян Чэнь его прервал.

«Незаконное задержание заложников? Черт! Как они вообще осмелились об этом говорить?» - мысленно выругался Цзян Чэнь.

- Из-за позиции Китая все южные страны согласны с Ф, Новая Гвинея хранит нейтралитет, но это не особо важно – у нас не было с ними торговых соглашений.

- Проблема в Австралии?

- Верно, - кивнул Чжанг Йапинь.

Австралия была главным торговым партнером Циня, 80% продуктов поступали в магазины именно оттуда. Если Австралия поддержит страну Ф, это будет критично для Циня.

- Судя по новому оружейному договору между Австралией и страной Ф, последняя выкупает вышедший из строя военный корабль с водоизмещением в 3600 тонн. Австралия еще не выразила свое мнение, но этот договор явно говорит о предпочтениях.

Цзян Чэнь скрестил свои ноги и задумался.

Беспомощность была на лице Чжанга Йапиня, так как у маленькой страны Циня еще не было сильного голоса на международной арене. Если Австралия предпочтет страну Ф, то Цинь не сможет с этим ничего сделать.

- Отменить суд в середине июля и отпустить 41 солдата без всяких условий… Но это невозможно, так как мы уже объявили дату судебного разбирательства для всех медиа. Они тоже уже подтвердили свое участие в процессе, - Чжанг Йапинь устало потер глаза.

Тот факт, что все уже дошло до такой точки, означал, что обратного пути нет. Как только 41 солдат будет осужден за преступления, страна Ф потеряет свое лицо на международном уровне, и позиция Акино сразу же станет шуткой.

Если маленькая страна могла просто так дать ему пощечину, насколько сильным он мог казаться перед лицом других стран? Одно вторжение уже причинило ему проблемы, Акино не хотел сталкиваться со злостью своих солдат и осуждением жителей.

Но действия страны Ф все же удивляли Цзян Чэня, инцидент с рыбаками так ничему его и не научил.

- Кто управляет сейчас в Австралии? - спросил Цзян Чэнь.

- Либеральная партия.

- Что насчет оппозиции?

- Рабочая партия… Какие-то проблемы?

- Отлично. Оставь это мне, - Цзян Чэнь улыбнулся и встал со своего места.

- Оставить тебе? - переспросил Чжанг Йапинь.

- Проблема, которая не может быть решена с помощью иностранной дипломатии, может быть решена политически. Не забывай, что я бизнесмен, а у бизнесменов нет границ.

После того, как Цзян Чэнь допил кофе на столе, он оставил полностью смущенного Чжанга Йапиня и вышел, делая большие шаги.

С точки зрения дипломатических отношений, в отличие от ее союзников, активно разминающих мышцы на международной арене, поведение Австралии в лучшем случае было посредственным. Частично это объяснялось географическим положением, частично тем, что жители страны никогда особо не интересовались делами других государств.

Словно в насмешку, пока правительство Австралии пыталось выбить себе место в парламенте Совета Безопасности ООН, оппозиция смеялась над президентом за его попытки влезть в общемировые дела, пренебрегая собственным кризисом и изменением климата.

В сравнении с Великобританией, Францией и США, которые часто игрались на международной арене в период выборов, Австралия была спокойнее. Но за этим спокойствием скрывался мощный военный флот.

Он обладал 6 подводными лодками класса «Коллинз», тремя военными кораблями «Аделаида», восемью судами «Анзак», 6 минными судами и другими кораблями; эти силы могли считаться самыми мощными в Тихом океане.

Королевский военный флот в настоящее время продвигал проекты "SEA1400" и "SEA1000" со стоимостью в 7,5 и 37 миллиардов долларов соответственно. Проекты включали в себя три «Хобарта» класса «Эгиды» и 12 субмарин «Коллинз»…

Но для всего этого нужны были деньги.

Учитывая довольно спокойные дипломатические отношения и ограниченный бюджет, такое желание страны модернизировать флот было довольно амбициозным.

Из-за этого проблема старых кораблей в последнее время беспокоила Канберру. Если страна Ф желала приобрести эти суда, то у Австралии не было причин отказываться.

Что же до дополнительного условия, изменения своего мнения касательно Циня, то это проблемой не было, так как это была всего лишь небольшая страна с численностью в 20 тысяч.

Цзян Чэнь планировал нарушить этот план, чтобы помешать стране Ф.

…

В столице Австралии Канберре.

Возле Бургер-Кинга остановилось такси.

Дверь открылась, и на улицу вышел мужчина средних лет в сером плаще. Он с любопытством осмотрелся.

Убедившись, что за ним не следуют репортеры, он открыл дверь и вошел внутрь. Мужчина ничего не заказал, а просто сел в темном углу и взглянул на чернокожего человека, опустившегося на сидение напротив него.

Баркари, менеджер «Небесной Торговли».

- Баркари? - мужчина средних лет посмотрел на свой телефон, затем обратился к человеку.

- Верно, должно быть, ты Броди? - Баркари протянул правую руку.

Броди, член либеральной партии, был вторым после главы, Малкольма.

На мгновение заколебавшись, Броди ответил на рукопожатие и посмотрел мужчине в глаза.

- Менеджер «Небесной Торговли»? Австралия не нуждается в службе безопасности, скорее всего, я не могу помочь вам.

Баркари рассмеялся и положил ладони на стол.

- Но мы определенно сможем помочь вам.

Броди поднял брови и кивнул ему, чтобы тот продолжал.

Баркари улыбнулся, показав белые зубы.

- Я слышал, у вас есть ненужный корабль MEKO-200…

- Невозможно. Мы уже договорились о продаже со страной Ф, торговать с вами мы не можем. Если вы здесь за этим, то, боюсь, вам не повезло, - Броди уже знал, что нужно говорить, поэтому он сразу отказался.

- 200 человек в вашем подчинении.

Броди хотел встать, но заинтересовавшись, остался на месте.

Для члена парламента не было ничего важнее, чем стоящие под ним люди. Он относился крайне презрительно к предложению Баркари, но все же предложил мужчине продолжать.

- Я не говорил, что продажа будет стране, - Баркари покачал головой.

- Для частных лиц это также невозможно.

Броди хотел встать, но Баркари усадил его на место и попросил 10 минут.

- Наш босс хочет приобрести разоренный парк развлечений в Новом Южном Уэльсе за 5 миллионов долларов. Корабль будет приобретен под именем этого парка для превращения в музей. Это не против военных правил, потому что австралийская корпорация приобретет корабль не для военных целей.

Баркари замолчал, глядя на постепенно загорающиеся глаза Броди. Он понимал, что член парламента соблазнен этим предложением.

После момента обдумывания он ответил.

- Сколько вы хотите заплатить?

- 11 миллионов долларов.

Броди покачал головой.

- Я могу сказать, что страна Ф хочет заплатить как минимум 15 миллионов – я не смогу убедить президента.

- Все дело в 11 миллионах? - улыбнулся Баркари.

- Что ты имеешь в виду? - поднял брови Броди.

- Сейчас год выборов. Вы думаете, что население будет голосовать за президента, который хочет продать военное судно стране, нарушающей региональную безопасность, или же за президента, который упорно работает, чтобы увеличить количество рабочих мест и обеспечить региональную безопасность? Подумайте об этом – президент не бизнесмен, голосующим все равно, сколько кораблей вы продадите, пока сумма будет скромной.

Из-за длительного времени эксплуатации такие корабли стоили немного с самого начала. Купленный страной Ф корабль группы «Гамильтон» стоил 10 миллионов. Австралийское судно служило гораздо меньше, он явно не стоил 15 миллионов. На деле страна Ф желала приобрести судно, потому что Австралия также передавала в ее распоряжение оружие и радары.

Для Австралии это был дипломатический риск, потому что эта продажа могла считаться актом агрессии. Поэтому касательно этого вопроса в президентском офисе были разногласия.

Как политик, Броди, конечно же, думал об этом. Но о противоречиях он не сказал, потому что хотел получить от переговоров как можно больше. Из-за снижения цен на железо и алюминий в 2015 экономика Австралии пошла на спад. В такой обстановке многие заказы и договоры получали поддержку голосующих.

Баркари выложил все карты на стол, и Броди, глядя в пустоту, стучал пальцами по деревянной поверхности, чтобы взвесить все плюсы и минусы.

- Продажа оружия организована США – мы не можем полностью проигнорировать мнение нашего союзника, - Броди опустил голову.

Баркари рассмеялся и отодвинул стул.

- Мистер Броди, думаете, США более важны, чем предстоящие выборы? Если вы не выиграете, все ваши усилия в дипломатии только проложат дорогу для Рабочей Партии. Если мое предложение не кажется вам таким привлекательным, мы можем также поговорить с ними. Я уверен, что они с радостью нас выслушают.

Баркари встал.

На этот раз вниз его потянул Броди.

Баркари улыбнулся, глядя на выражение лица члена парламента.

Он знал, что убедил его.

…

Дождь за окном все еще поливал землю. Где-то в небе вспыхнули несколько молний.

Цзян Чэнь нагишом уже лежал на кровати. Простыня накрывала его живот, пока он в своей руке держал телефон.

- Все готово. Член парламента Броди согласился обсудить все с главой партии.

- Превосходно, 16 миллионов уже переведены на твой аккаунт. Теперь можешь купить парк развлечений и тот корабль.

Что подумает страна Ф, когда узнают, что их корабль станет частью парка развлечений? Для него выручка не была важна, но это помогло решить неловкую дипломатическую ситуацию, в которой находился Цинь. Цзян Чэню нужно было оттащить колеблющуюся Австралию от страны Ф.

Всего лишь 16 миллионов? Он мог себе это позволить.

- И что ты думаешь о Броди? - спросил Цзян Чэнь.

- Скользкий, - только одним словом описал его Баркари.

- Влияние в партии?

- Второй после главы Малкольма. Он помог ему в 2013 на выборах.

- Сохраняй хорошие отношения с Броди, в будущем мы можем его использовать. И брось наживку, вдруг он хочет стать главой партии. Мы можем помочь ему с финансированием.

- Окей, - ответил Баркари.

Закончив разговор, Цзян Чэнь вздохнул.

Без участия Австралии экономические санкции будут всего лишь словами на бумаге.

Простыня, накрывающая его тело, медленно сдвинулась.

Из-под неё показалось прекрасное личико. Пара кристально голубых глаз пристально на него посмотрели, а затем ритмичное движение вверх-вниз.

Цзян Чэнь улыбнулся и погладил темно-каштановые волосы Айеши.

- Мне все еще нужно сделать телефонный звонок.

Но так же, как кончики его пальцев погладили ее волосы, в его теле стало распространяться покалывающее ощущение, когда Цзян Чэнь напряг свои мышцы, будто он был электрическим.

Сильные вибрации и несколько сглатывающих звуков.

Соблазненный парой глаз, в которых смешались холод и страсть, Цзян Чэнь глубоко вздохнул и бросил свой телефон в сторону.

Что было дальше, понятно…

- Ты некомпетентный дурак! Что ты творишь? Ты вел переговоры полмесяца, и какие результаты?

Уже полчаса крики в кабинете президента страны Ф не прекращались.

Акино швырнул бумаги в министра иностранных дел, его грудь поднималась вверх и вниз.

Военно-морские силы страны Ф очень сильно зависели от импорта. 2 корабля «Гамильтон» были подачками от США. Забавно, что каждый раз президент и министры умоляли США оставлять на кораблях оружие, но им всегда отказывали.

Теперь, когда правительство Австралии наконец согласилось вместе с кораблем передать часть начинки, корабль, который уже почти был их, пропал? Акино хотел использовать этот корабль в южном море, а теперь что?

Министр иностранных дел тоже чувствовал себя ужасно. Президент Австралии уже согласился, но сегодня, когда они должны были обсудить детали соглашения, они неожиданно перешли к ужесточению некоторых ключевых проблем.

В течение ночи они внезапно изменили свою позицию, затем представители страны Ф оказались на переговорах совершенно безоружными.

Главный советник посмотрел на министра иностранных дел и глубоко вдохнул.

- Мистер президент, нам нужно позвонить в столицу…

Неожиданно открылась дверь, и внутрь быстро вошел член парламента.

- Тайфун «Осьминог» прошел возле берега, в городе разрушены здания и больница. В настоящее время есть 31 подтвержденная жертва…

- Черт! - разочарованно воскликнул Акино и быстро покинул кабинет.

Серия разнообразных проблем, постоянная критика его дипломатии в средствах массовой информации, он не хотел, чтобы теперь кто-то заявил, что он приложил мало усилий для спасения сограждан.

- Столица…

- Оставь переговоры на министра иностранных дел, мне нужно быть на месте через 5 часов…

…

Прошедший тайфун был ужасен, но затем погода наладилась.

Гроза унесла всю висевшую в воздухе пыль, и теперь в нем пахло свежестью. Роса на траве и капли на пальмовых листьях отражали солнечный свет, красоту, идущую с востока.

Утром Цзян Чэнь сидел за столом и читал новости. Погодная сводка сообщала, что тайфун «Осьминог» шел на запад вдоль Тихоокеанского Огненного кольца, он задел восточную часть страны Ф и отклонился на юг.

Поставив на стол тосты, яичницу и кофе, Айеша наклонилась вперед, поцеловала его в щеку и села рядом.

Цзян Чэнь улыбнулся ей, затем включил телевизор. Он поднял брови, увидев количество поврежденных городов.

Айеша, словно прочитав его мысли, мягко спросила.

- Ся Шиюй в Кзяньцзяне, она в порядке?

- Я скоро ей позвоню.

Айеша кивнула, взяла тарелку и приступила к завтраку.

Была середина июня. ВНР последовал заключенному соглашению и отправил 100 тысяч тонн железа и два миллиона тонн алюминия в глубоководный порт на острове Коро.

Эта партия руды нужна была для поддержки промышленности на пустоши, поэтому чем раньше, тем было лучше. После завтрака Айеша отвезла Цзян Чэня в порт на южном конце острова Коро.

Импорт руды обычно отправлялся в контейнерах по 20 тонн. Из-за максимально возможного веса именно такое количество руды Цзян Чэнь мог получить за раз. Он сначала об этом не знал, но увидев в порту 3 тысячи тонн контейнеров, он был изумлен.

10 тысяч контейнеров наполнили не такой уж большой порт. Скучающий менеджер порта и его команда были вынуждены работать сверхурочно, поэтому, увидев Цзян Чэня, они явно не были в хорошем настроении.

Но Цзян Чэнь с ними много не говорил, он позвонил Чжангу Йапиню и сказал, чтобы тот отправил их всех в отпуск. Убедившись, что все они уехали, Цзян Чэнь оставил Айешу на охране порта и начал долгий процесс транспортировки.

Чтобы склад не взорвался, Цзян Чэню нужно было вернуться назад и предупредить Сунь Цзяо. Затем они отправились на завод в Шеньсяне. Избавившись от служащих, они установили точку перемещения на пустой земле, чтобы складировать там руду.

Только в полдень Цзян Чэнь закончил со своими делами.

- Как же я устал…

Цзян Чэнь провел рукой по лицу и вышел из пустого порта.

Он уже решил создать новый завод на острове Эндж, чтобы обрабатывать там сырье, так как отправлять в другой мир руду было неэффективно.

И на базе Fishbone следует построить склад побольше.

Когда он сел в машину, к нему обратилась Айеша.

- Куда сейчас?

- Паромный терминал, мне нужно на остров Эндж, - Цзян Чэнь вытащил телефон.

Она кивнула и завела мотор.

…

Кзяньцзянь.

Из-за оранжевого уровня опасности сегодня в Future Technology был перерыв. Ся Шиюй осталась дома, даже шага не сделав за дверь. Ее взгляд переместился с капель на окне к телевизору.

- …Прямо за мной находится больница города ОСЛ в стране Ф. Снаружи ясно, что здание в плачевном состоянии. Страна Ф уже объявила о мобилизации всех сил для проведения спасательных мер в регионе… - говорил с экрана репортер в плаще.

Страна Ф? Очень близко к островам Панну.

Ся Шиюй не была так сильна в географии, но она взяла пульт и поменяла канал.

Ей не нравилось смотреть новости.

Как она помнила, она смотрела их только во второй раз. Первый раз – это тогда, когда Цзян Чэнь отправился в Ирак.

Неожиданно зазвонил телефон.

Ся Шиюй дошла до спальни и взяла телефон с тумбочки. Когда она увидела имя звонящего, ее сердце забилось немного быстрее. По совпадению, едва она хотела узнать, был ли он в порядке, он сам ей позвонил.

- Алло?

- Как там погодка?

Голос Цзян Чэня вызвал в ее груди тепло.

- Очень сильный дождь, что у тебя?

- Да, в последние дни очень дождливо, но утром стало ясно. Тайфун движется к тебе, будь осторожнее, не высовывайся из дома. Ты же сегодня не пошла на работу? - спросил Цзян Чэнь.

- Нет.

- Это хорошо, - рассмеялся Цзян Чэнь.

«Что ты имеешь в виду, что это хорошо? Какой босс хочет, чтобы его подчиненные не работали…» - мысленно произнесла Ся Шиюй.

- И да, когда закончишь работу, найди время, чтобы отправиться в Цинь.

- В Цинь? Могу я спросить, это снова из-за какого-то странного проекта? - вздохнула Ся Шиюй.

- Не странного, я бы сказал ошеломляющего.

- Ошеломляющего? И о чем же он?

- Виртуальная реальность MMORPG, ты слышала об этом?

Как Цзян Чэнь и ожидал, Ся Шиюй очень удивилась, услышав его слова.

Оправившись от шока, она несколько раз спросила о разнице между MMORPG и существующими играми в виртуальной реальности. Когда она услышала о «нейронной связи», «второй жизни» и других странных для нее понятиях, она сразу же сказала, что приедет сразу после тайфуна.

Она не могла дождаться, когда начнет работу над этим проектом.

…

Поскольку большинство шахт находились в океане в южном регионе, главный штаб Future Mining был основан на острове Эндж. После последней встречи над этим работал Ян Юань. Через полмесяца работы структура компании наконец была готова.

Когда он сошел на остров, автомобиль «Небесной Торговли» уже ждал его на обочине. Он сел в автомобиль, Цзян Чэнь коротко сказал о месте назначения, и машина тронулась с места.

Сфера безопасности «Небесной Торговли» делилась на военную и гражданскую. Все военные находились на острове Новой Луны, гражданские охранники занимались безопасностью ключевых правительственных работников. Временный водитель Цзян Чэня был телохранителем.

Цзян Чэнь опустил стекло окна, высунул руку наружу и посмотрел на пейзаж, где все принадлежало ему.

С последнего раза, когда он посещал остров Эндж, хотя он был там месяц, остров претерпел множество инновационных изменений. Новые квартиры, здания и бизнес-центр… Теперь это не была рыбацкая деревня, а был самый настоящий город.

Из-за плана развития инфраструктуры и строительства туристических центров под предводительством Future International многие иностранные продавцы чувствовали запах денег и пытались запрыгнуть в вагон поезда, чтобы перехватить часть рынка и получить дивиденды от инвестирования в Цинь.

Когда они проезжали через центр города, Цзян Чэнь удивленно обнаружил строящиеся магазины «Коулс». Он слабо припоминал, что это было связано с вложениями Австралии. Очевидно, отсутствие универмагов в Цине привлекло интерес «Колус Групп», и они храбро сделали первый шаг и выбрали остров Эндж в качестве стартовой площадки для международной торговли.

Из-за внушительного аппетита иностранных бизнесменов к этой земле финансирование правительства Эндж значительно увеличилось. Они сразу же вложили деньги в инфраструктуру, строительство дорог и школ.

Это строительство не только повышало качество жизни населения, но и предоставляло большое количество новых возможностей. Количество безработных уменьшалось, нехватка рабочих даже привлекала иммигрантов. Пустой ранее город теперь наполнялся жизнью и адреналином.

…

Для центра деятельности Цзян Чэнь предоставил Яну Юаню особняк на побережье острова Эндж, к которому вела только одна дорога, окруженная пальмами.

Машина припарковалась у входа, Цзян Чэнь сказал водителю подождать его. Он приблизился к двери и нажал на звонок у деревянной двери.

Вскоре послышались шаги, и дверь открылась.

Увидев старого друга, Ян Юань тепло пригласил его внутрь.

- Что ты думаешь? Как тут жизнь? - Цзян Чэнь осмотрел гостиную и сел на диван.

- Прекрасно, я такого не ожидал, я ведь почти не мог заплатить за аренду в Австралии, - вздохнул Ян Юань и искренне посмотрел на Цзян Чэня. - Это может звучать немного драматично, но я все равно должен сказать тебе спасибо.

- Ничего, мы ведь старые друзья.

Это было не о неожиданном повороте дел в индустрии, но Ян Юань уже чувствовал, что его жизнь будет здесь ничуть не хуже, чем в Китае.

- Ты уже поел? Хочешь пообедать со мной?

- Я здесь для этого. Это будет хлопотно? - шутливо спросил Цзян Чэнь.

- Ха-ха, просто добавлю пару палочек, вообще не проблема, - рассмеялся Ян Юань.

- Шампанское, - Су Фей вытащила две бутылки, поставила их перед ними и открыла одну из них.

Возможно, она знала, что у нее нет шансов, поэтому она не смотрела как раньше, соблазнительно, на Цзян Чэня, что сразу облегчило ему жизнь.

- Спасибо, - Цзян Чэнь взял стакан и дружелюбно улыбнулся девушке.

- Без проблем, - она улыбнулась и наполнила бокал своего парня. - Болтайте, ребятки, я пойду займусь готовкой.

Ян Юань радовался, глядя на свою покладистую девушку.

- Все, ты потерялся? - насмешливо произнес Цзян Чэнь.

- Ха-ха, - Ян Юань скромно потер нос. - Давай выпьем.

- Я не знал, что твоя девушка умеет готовить, - Цзян Чэнь чувствовал удивление, она не выглядела как человек, который умел обращаться с продуктами.

- Она здорово готовит. Я купил тунца в городе, тебе понравится, - ответил Ян Юань и сделал глоток.

- Суп из тунца?

- Какой суп, Сашими! - рассмеялся Ян Юань.

Цзян Чэнь искренне желал своему старому другу, чтобы тот всю жизнь прожил с человеком, которого он любит. Пусть ему и казалось, что Су Фей – не очень хорошая девушка, он бы никогда не препятствовал чужим отношениям.

Разговор переключился с жизни на работу.

Неудивительно, что он был талантом еще в университете, у него действительно были большие способности. Пока они говорили, знание и компетенция сквозили в его словах, как бывало у Ся Шиюй.

- Уровень образования в Цине довольно низкий, и я нанял много техников из Австралии. Из-за массовых увольнений в Rio Tinto я встретил очень много хороших ученых, которые сейчас перешли на пособие по увольнению. Я расспросил их, у них были не особо высокие запросы, но они хотели заключить договоры по стандартам Австралии, что включает в себя жилье.

- Отпуск и жилье не проблема. Мне нужны только их способности, - ответил Цзян Чэнь.

Ян Юань с уверенностью улыбнулся и уверенно ответил.

- Они все очень способные люди, почти все они работали в Rio Tinto на очень хороших условиях из-за их знаний.

- Сколько людей?

- Учитывая, что у компании еще будет добывающий проект, для менеджмента я нанял только 10 человек.

- Этого недостаточно, у меня на руках проект по глубоководной добыче, - Цзян Чэнь покачал головой.

Ян Юань удивленно на него посмотрел.

- Так быстро?

- У меня хорошие отношения с президентом, - скромно ответил Цзян Чэнь.

Ян Юань сразу посмотрел на друга взглядом «я все понимаю» и рассмеялся.

- Неудивительно, что у тебя уже на руках лицензия. В большинстве стран это занимает более полугода. Скажи мне тип залежей, и я начну подготовку. Десять людей действительно недостаточно.

- Молибден.

- Молибден? Ты уже подтвердил месторасположение? - Ян Юань поднял брови.

Цзян Чэнь кивнул и вытащил свернутую карту из своего кармана. Он не сильно там что-то понимал, но все же указал точку у окончания острова Эндж.

Ян Юань смотрел на красный след на карте, и его выражение становилось все более и более серьезным.

- Ты знаешь, что средняя глубина там около 7500 метров? - неуверенно посмотрел на него Ян Юань.

- Да, это проблема?

Глубоководное расположение предполагало, что молибден будет окружен марганцевым коллоидом, что значительно затрудняло добычу.

В 1970-х технология выделения молибдена из марганцевых руд нашла свое развитие, в настоящее время это все еще было довольно сложным процессом. Самым глубоким местом добычи на данный момент были залежи в 5 с лишним километрах под поверхностью возле Японии, но это происходило только при идеальных условиях. Весь процесс был невероятно сложным.

- То есть ты говоришь, что сейчас технологии не способны на это? - прямо спросил Цзян Чэнь.

- Возможно в лаборатории, и то только возможно, - Ян Юань горько улыбнулся. - Твой друг-президент… он ведь не играет с тобой, верно?

С точки зрения стороннего наблюдателя продажа месторождения, до которого невозможно добраться, была чистым надувательством. Многие крупные корпорации тратили миллиарды на развитие этих технологий, что уж говорить о маленькой компании без прошлого.

Думая об этом, Ян Юань все больше и больше нервничал. Если достать молибден было невозможно, то это означало конец компании?

Но Цзян Чэнь, казалось, не проявлял никаких признаков разочарования, даже злости, как можно было подумать.

«Чжанг Йапинь меня дурит? Не смеши».

На мгновение он задумался, затем ответил.

- Я позабочусь о подводной добыче.

- Но там 7500 метров! - напомнил ему Ян Юань.

- Всего лишь 7500, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Ян Юань задержал дыхание. Он правда хотел использовать свой опыт, чтобы доказать Цзян Чэню, что это невозможно, но уверенность на лице друга смущала его.

- Оставь это мне, твоя работа – платформа прямо над указанным местом, покупка транспортного судна и организация завода на острове Эндж… Ммм, и еще мне нужна фактория для обработки отправленной ВНР руды, - произнес Цзян Чэнь.

Тратить деньги на добычу железа и алюминия смысла не было, было дешевле импортировать.

- Это будет стоить прилично, - предупредил его Ян Юань.

- У меня достаточно денег.

Он занял 30 миллиардов долларов. В этот момент у него достаточно средств.

- …Окей, - Ян Юань потянулся за бокалом и сделал глоток. - Если ты настаиваешь, я последую твоим инструкциям.

С кухни донесся голос Су Фей.

- Время обедать. Очистите стол, сегодня будет много тарелок.

- Ха-ха, уже чую запах, - Ян Юань встал и направился на кухню, чтобы помочь своей девушке донести блюда.

Цзян Чэнь тоже встал, чтобы помочь, но Су Фей, которая уже принесла Сашими, остановила его.

- Ты здесь гость, позволь мне и Юаню все сделать, - она улыбнулась и вернулась на кухню.

На столе находилось множество морепродуктов. Сидя на диване и уничтожая запасы шампанского, три человека наслаждались прекрасной едой.

Во время принятия пищи Цзян Чэнь прекрасно поговорил со старым другом. Алкоголь этому способствовал.

- Кстати, когда ты собираешься жениться? - спросил Цзян Чэнь.

- Жениться? Это будет зависеть от того, как будет себя чувствовать Фейфей, я всегда готов, - Ян Юань выглядел немного пьяным, он крепко сжал руку Су Фей.

Ее лицо покраснело.

- Погоди еще немного, нам некуда торопиться.

- Ха-ха, действительно, к чему спешка, - махнул рукой Ян Юань.

У него уже было высшее образование, к тому времени как Су Фей, которой было только 22, едва закончила обучение в институте. В ее возрасте было еще рано выходить замуж.

- Не забудьте пригласить меня на свадьбу, я бы выпил там, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Чу Нан не пригласил его на свою свадьбу, что до сих про его беспокоило.

- Конечно, - ответил Ян Юань, из его рта пахнуло алкоголем. – Тогда мы устроим банкет на пляже и пригласим Старого Хуаня и Старого Хе…

- Конечно, я позабочусь о билетах на самолет.

- Не нужно, я еще могу это себе позволить…

Концентрация алкоголя в шампанском не была высокой, и из-за фруктового вкуса его можно было сравнить по крепости с пивом. Но после нескольких бутылок Цзян Чэнь чувствовал себя опьяненным. Глядя на Ян Юаня, который обычно не пил, он понял, что тот все же дошел до такого уровня, что просто заснул на диване.

Намеренно или нет, Су Фей пересела и скрестила ноги. Поза была красивой, но немного неприличной для человека, сидящего напротив.

И по тому, как она выглядела, Цзян Чэню казалось, что поза все же была намеренной.

Он вздохнул, чувствуя сожаление к старому другу, но ничего не сказал. Все три его соседа по комнате знали, каким человеком был Фань Юаньюань, но ничего не говорили ему.

Иногда он не знал, будет это плохо или хорошо, но узнавать об этом ему не хотелось.

- Чувствительность к алкоголю брата Цзяна ниже, давай выпьем тост от имени Юаня, - Су Фей подняла бокал.

Цзян Чэнь рассмеялся и выпил.

- Уже поздно, старый Юань выпил достаточно, я поеду.

- Не останешься еще ненадолго? - заметив, что он хочет встать, Су Фей попыталась убедить его остаться.

Ян Юань уже сопел, лежа на диване. Глядя на улыбку на лице девушки, Цзян Чэнь, конечно же, понял ее намерения.

- Нет необходимости. У меня еще есть некоторые дела, больше вас я не побеспокою, - поблагодарил ее Цзян Чэнь и отклонил предложение.

В первую очередь Су Фей не была красавицей. Даже если бы было так, он бы не стал так обманывать друга.

Цзян Чэнь уже сообщил о своих намерениях, и Су Фей не настаивала.

- Окей, провожу тебя до дверей.

Она тепло смотрела, как он уходит к дороге. Когда она увидела, как телохранитель уважительно вышел из автомобиля и открыл ему дверь, злость вспыхнула на её лице. Она не завидовала машине, она завидовала возникшему уважению на лице охранника.

Вот она – жизнь в высшем обществе.

Затем она вспомнила иностранную девушку по имени Айеша.

Она ревновала его к этой девчонке. Почему именно ее парень был таким богатым и знаменитым…

Повернувшись и взглянув на своего пьяного парня, она закрыла дверь и вздохнула.

…

Сидя в автомобиле и ощущая теплый ветер, бьющий ему в лицо, Цзян Чэнь перевел взгляд на горизонт.

- Сэр, куда мы дальше едем? - спросил телохранитель за рулем.

- Фармацевтический завод, - коротко ответил Цзян Чэнь.

Он был немного пьян и поэтому не хотел больше ничего говорить, а просто смотрел на океан, чтобы ветер очистил его голову.

Но вскоре охранник снова заговорил.

- Сэр, включить кондиционер?

- Нет.

Видя, что Цзян Чэнь немного раздражен, но из соображений безопасности он осторожно спросил.

- Сэр, ремень безопасности…

Цзян Чэнь раздраженно застегнул его.

- Почему ты не можешь быть как Айеша…

Водитель недоуменно посмотрел на босса.

- Сэр?..

- Ничего, извини, я перебрал с алкоголем, - Цзян Чэнь выдохнул в воздух алкоголь и махнул рукой.

Только одним взглядом, иногда даже без него, Айеша понимала, что ему нужно. И эта молчаливая забота, понимание без слов, привели к тому, что Цзян Чэнь влюбился в нее.

Конечно, нельзя было просить от другого человека такого же отношения. В своей работе охранник из «Небесной Торговли» был безупречен.

- Сэр, вам не нужно передо мной извиняться, - тихо ответил охранник.

- …

После получаса вождения машина остановилась перед воротами завода, производящего питательные добавки.

По пути Цзян Чэнь едва не заснул. Едва он открыл дверь и сделал шаг наружу, ему пришлось сделать паузу.

- Что-то не так?

- Ммм… Мой старый друг, отправь к нему телохранителя с машиной.

- Окей, сэр.

Цзян Чэнь кивнул и направился к воротам.

Охрана у дверей узнала его, но все должны были следовать установленному им правилу - только через проверку зрачков, поэтому его личность все равно подвергалась проверке.

Пару секунд посмотрев в камеру, Цзян Чэнь услышал сигнал подтверждения своей личности.

Два солдата поклонились и отошли назад.

Он вошел в лабораторию и нашел Чжан Шуцзе, занимающегося продуктом.

- Сколько порций питательного вещества было приготовлено на заводе?

- 30000 коробок, все уже на складе.

В одной коробке было 100 трубок с питательной добавкой, соответственно, в первый месяц три миллиона порций были довольно хорошим результатом. С ценой в 5 долларов за штуку один месяц предполагал прибыль в 15 миллионов.

Это не было какой-то значительной суммой, но для старта было неплохо. Как только продукт выйдет на рынок, Цзян Чэнь попросил Чжан Шуцзе увеличить производство. 2,1 миллиард полных людей на планете будут очень рады такому питанию.

- Мы их можем продавать? - прервал Цзян Чэня ученый, глядя на выражение гордости на его лице.

- Не волнуйся, люди будут очень сильно хотеть приобрести это. Не думай о продаже, я найму профессионалов, они займутся этим.

- Идеально, - кивнул Чжан Шуцзе.

Он был техником, который мог удостовериться в качестве продукта, но в продажах он не разбирался.

- Питательная добавка на складе, собери для меня 15 наборов по 20 пакетов. Эти 300 штук будут использованы во время наших переговоров. Качество должно быть хорошим, лучшим из всего, что вы сделали.

- Без проблем. Сделать сейчас? - спросил Чжан Шуцзе.

- Да, соберите все сегодня, а люди за ними приедут завтра.

Бентонвилль, Арканзас, офис Walmart.

Сидя за столом, Флоренс, менеджер по закупкам, посмотрел на своего только что зашедшего ассистента и задал ему вопрос.

- Результаты анализа готовы?

Ассистент кивнул и положил на стол бумаги.

- Наша команда нашла несколько интересных растительных белков в этом веществе, которое они назвали питательной добавкой. Мы не знаем их источник, но добавка абсолютно безопасна.

- И по стандартам FDA? - снова спросил Флоренс.

- Да, - уверенно кивнул ассистент.

После скандала в 2015 Walmart стал гораздо избирательнее к поставщикам продуктов.

Таблетки из листов Гинкго, проданные Walmart, должны были повышать память, но после проверки оказалось, что в них был только порошок из моркови и пшеницы, и ничего более сверхъестественного.

Событие нашло резонанс в общественности, и другие 4 отделения прошли через тщательную проверку. Даже спустя год, когда люди уже почти забыли об этом, выбор поставщика компании стал в два раза жестче.

Три дня назад они получили пакет с товаром от Future Biology. Внутри находились образцы питания и предложение.

Если честно, если бы не репутация Future Group, то Флоренс даже не обратил бы внимания на посылку с надписью «Жидкое средство для потери веса».

Флоренс просмотрел результаты исследования, и чем больше он читал, тем строже становилось его лицо. Особенно, когда он читал два раздела, оценку клинического ответа и эффекта, его глаза почти приклеились к бумаге.

- Бам! - он бросил бумаги на стол и мгновенно отдал приказ своему ассистенту.

- Отправь продавцов на Цинь, нам нужно заполучить эту сделку… Нет, пусть Джим поедет лично, - оживленно произнес Флоренс.

- Но босс, Джим на переговорах с представителем Pirus Biology…

- Пусть этим займется ассистент, - приказал Флоренс. - Положи этот отчет перед ним, он поймет, насколько это важно. Меня не волнует, как он это сделает; я хочу увидеть договор у себя на столе через 3 дня.

Ассистент кивнул и ушел.

Развалившись на кресле, Флоренс сделал глубокий вдох, и довольное выражение появилось на его лице.

В Америке столько страдающих от ожирения людей, это же золотая жила для Walmart!

…

Такая же реакция была и у других крупных компаний, множество ритейлеров начали вплотную заниматься Future Biology. Никто не знал, почему Future International вдруг начнет заниматься продажей продовольствия, но кому это было важно? Когда они узнали о магических свойствах питательной добавки, почти все захотели поучаствовать в продаже этого вещества.

- Мы отправили 15 приглашений, 13 ритейлеров ответили нам желанием сотрудничать, - сообщал информацию Цзян Чэню, как единственному держателю акций, его служащий в конференц-зале.

Тао Минг, китаец из Новой Зеландии 31 года, ранее работал в Prius Supplement. У него был значительный опыт в развитии продаж и маркетинге, сейчас он был директором Future Biology. Этот талант Цзян Чэнь оценил в 20 тысяч долларов в месяц.

Если одного таланта было недостаточно, он мог взять его с помощью денег, так как с уже готовым продуктом Цзян Чэню не нужно было думать о возможном банкротстве.

- Интернет-магазины также готовы к запуску на платформах Amazon, Taobao и нескольких других. Отправка будет осуществляться от острова Эндж в порт Дарвин в Австралии, где будет точка для международной продажи.

Это было довольно просто, он использовал слова, которые с легкостью мог понять Цзян Чэнь. Тао Минг мог понять, что Цзян Чэнь не особо разбирается в специфической лексике рынка.

- Отлично, сколько продукта нам нужно в месяц? - кивнул Цзян Чэнь.

- Ритейлеры потребуют 100 тысяч коробок в месяц. На платформы нужно разное количество, зависящее от бюджета, там количество составляет от 10 тысяч до миллиона коробок.

От одной коробки прибыль составляла 500 долларов, миллион коробок – 500 миллионов, просто невероятные цифры.

Тао Минг прекратил говорить и посмотрел на Цзян Чэня, тот рассмеялся.

- Просто скажи мне все, что ты хочешь сказать.

- Если мы используем Будущее 1.0 как платформу для рекламы, это неплохо толкнет продажи вперед, - предложил Тао Минг.

- Без проблем, я отдам распоряжение. Нам не нужен какой-нибудь знаменитый спонсор или что-то такое?

Тао Минг кивнул.

- Это будет здорово. Судя по словам отдела маркетинга, нам стоит пригласить Эмму Уотсон или другую голливудскую звезду, чтобы привлечь больше девушек…

- Подожди, почему имя Эммы Уотсон кажется мне таким знакомым? - Цзян Чэнь поднял брови, пытаясь вспомнить, где он слышал это имя.

Тао Минг весело улыбнулся, глядя на замешательство на лице босса.

- Вы слышали о Гарри Поттере?

- Книги?

- Фильмы, Эмма играла Гермиону.

- О! Теперь вспомнил. Но вместо нее я бы выбрал Гарри, вспомни, каким толстым он стал в последних фильмах, - произнес Цзян Чэнь.

- Босс, нам лучше вернуться к делу, - кашлянул Тао Минг.

- Ха-ха, извини, больше не буду. Так кого из знаменитостей ты рекомендуешь? - спросил Цзян Чэнь.

- Первый выбор – Эмма Уотсон. Конечно, есть много запасных вариантов.

- Какая возможная плата за спонсорство?

- Приблизительно от миллиона до полутора миллионов долларов США, это будет зависеть от условий и запросов для съемок, - ответил Тао Минг.

Это не было очень большой суммой. Роберт был режиссером в Лос-Анджелесе, у него наверняка были неплохие связи.

- Окей, тогда займись этим.

Тао Минг кивнул.

- Сегодня в полдень у меня встреча с представителем Walmart, мы будем говорить о поставках продукта. Если все пройдет хорошо, я подпишу контракт на поставку 50 тысяч коробок в месяц. Это мы можем удовлетворить?

- Без проблем, я позабочусь о росте масштабов производства, ты займись за меня маркетингом и продажами, - произнес Цзян Чэнь.

В худшем случае ему всего лишь придется вернуться в мир после апокалипсиса и взять несколько индукторов, чтобы увеличить рост водорослей, а также взять с собой еще несколько органических конвертеров. Если все будет хорошо, то питательные добавки принесут ему 100-200 миллионов долларов. Стабильность продаж и последовательный маркетинг приведут к тому, что Future Biology станет не менее прибыльной, чем Future Technology.

В дверь осторожно постучали.

Тао Минг взглянул в ту сторону, это был его ассистент.

- Представитель Walmart прибыл.

- Уже здесь? Быстро, - Тао Минг немного потерялся. - Пусть он немного подождет, я на заседании совета…

- Нет, ты можешь идти, - Цзян Чэнь встал со своего места. - Я знаю все, что нужно. Мне надо забрать кое-кого в аэропорту, ты свободен.

- Но я еще не показал вам маркетинговый план. Это важное решение для развития компании, президенту лучше на него посмотреть, - торопливо произнес Тао Минг.

- Нет необходимости, я тебе доверяю, - Цзян Чэнь подошел к своему подчиненному и хлопнул его по плечу. - У тебя достаточно свободы, чтобы сделать все, что нужно.

Тао Минг с благодарностью посмотрел на босса.

Если говорить честно, то он присоединился к работе в Future Biology только частично из-за высокой зарплаты, его больше привлекали перспективы и свобода в том, что Цзян Чэнь позволял ему делать. Когда он работал в Prius, многие его идеи отклонялись из-за множества различных мнений в совете директоров или недостатка в финансировании, так как членам совета пришлось бы нести ответственность за принятые решения.

Солдат желал умереть за кого-то, кто понимал его, и он поклялся, что не разочарует Цзян Чэня.

Аэропорт острова Коро.

Девушка в простой одежде и в темных солнцезащитных очках взяла свой багаж и вошла в пустое здание аэропорта.

Туристы, проходящие мимо, останавливались, чтобы посмотреть на нее, но солнцезащитные очки мешали увидеть ее лицо. Но по ее походке и изящной фигуре было легко понять, что эта девчонка была ходячей проблемой.

Возможно, знаменитость на прогулке.

Туристы думали, стоит ли попросить ее дать автограф, возможно, это могло бы стать красивой историей.

Но они были бы разочарованы.

Во-первых, Ся Шиюй не была знаменитостью.

Во-вторых, сердце красавицы уже было занято.

Была середина июня, яркое солнце напоминало огненный шар, висящий в небе. Ся Шиюй, выйдя из аэропорта, ощущала на коже жар, нетипичный для тропического климата.

Выйдя из здания, она направилась прямо к дороге и встала под пальмовым деревом.

Таксисты нажимали на гудки, но она покачала головой, показывая, что ждет кого-то еще, и посмотрела на часы.

Самолет прилетел на полчаса раньше срока, так что еще было время до нужного.

Ее большой палец завис над экраном, затем он двинулся к значку «Камера».

Она выбрала фронтальную.

Несколько мгновений она смотрела на свое лицо.

Челка немного кривая?..

Она пыталась привыкнуть к своей новой прическе, которую сделала несколько дней назад.

Еще в полете она нанесла себе мейкап. Почему? Она даже не знала. Возможно, она хотела увидеть в глазах одного человека восхищение, или же ей хотелось затмить своего конкурента…

Она смотрела на себя в экране, затем услышала, как кто-то говорил по-китайски.

- Прекрасная леди, это ваш первый визит на острова Панну?

«Он говорит со мной?»

Ся Шиюй на мгновение потерялась. Она повернулась и посмотрела на высокого европейца с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами.

Немного помолчав, она прочистила горло и ответила.

- Да.

По ее опыту, люди, пытающиеся ее подцепить, после такого холодного ответа уходили прочь.

Но она слишком мало думала о своей природной азиатской привлекательности. На ответ Ся Шиюй крючковатый нос отреагировал иначе – он еще с большей заинтересованностью приблизился к ней.

- Какое совпадение, я тоже! Я немного нервничал, когда был в самолете. Если в этом месте столько хаоса, сколько говорят новости, то мое путешествие пройдет впустую. Но едва я сошел с самолета, я понял свою ошибку.

- Да?

- Потому что я встретил вас, - крючковатый нос сделал, как он, по-видимому, думал, соблазнительное лицо, и посмотрел ей в глаза.

Ся Шиюй очень удивилась.

«Можно считать это признанием? Это наша первая встреча…»

Красотка не реагировала, но мужчина, не сдаваясь, просто улыбнулся ей снова. Он вытащил визитку из своего кармана.

- Гэвин Адамс, профессиональный путешественник из Соединенных Штатов и редактор журнала Traveler. Это моя визитка, можете звать меня Гэвином. Есть ли у меня возможность пригласить вас на тур по этим прекрасным островам?

Мужчина с грязным взглядом, который кружился над ней как муха, определенно раздражал ее.

Только она подумала, что ей будет сложно от него избавиться, как рядом раздался знакомый ей голос.

- Здравствуйте, мистер Адамс, думаю, что лучше обращаться к вам по фамилии, - он перехватил визитную карточку, игнорируя удивление на его лице. Цзян Чэнь в свою очередь вытащил свою визитку и протянул ее вперед. - О, почти забыл, держите мою визитку.

Увидев Цзян Чэня, она почувствовала облегчение.

Кажется, он всегда появлялся, чтобы ее спасти… Подумав об этом, Ся Шиюй почувствовала себя спокойно и защищенно.

Но иностранный друг больше не был таким дружелюбным.

Гэвин провел взглядом по Цзян Чэню с головы до пят, его глаза вспыхнули со злостью, и он не принял визитку.

- Я не говорил, что собираюсь дать свою карточку вам, сэр. Или мне стоит сказать, что все люди из вашей страны всегда так грубы перед дамами? - Гэвин в отвращении взглянул на Цзян Чэня.

Тот поднял брови. Он не разозлился, просто опустил визитку обратно в карман.

- Грубы? Наша любезность не доставляет неудобства другим людям. Я не знаю, какое у вас определение любезности. Вызывать проблемы другим людям?

Гэвин покраснел и не смог найти слов, чтобы ответить Цзян Чэню.

Он молчал, и Цзян Чэнь улыбнулся.

Он повернулся к Ся Шиюй и извинился перед ней.

- Прости, я немного опоздал.

- Нет, это я прилетела раньше, - Ся Шиюй чувствовала себя немного странно.

«Он… ревнует?»

В ее голове зажегся этот вопрос, Ся Шиюй почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.

Цзян Чэнь не заметил ее смущения и продолжил.

- Пойдем в машину.

Он забрал багаж из ее руки.

- Подожди, - поняв, что девушка хочет уйти, Гэвин уже не смог стоять в стороне, но едва он сделал шаг вперед, как словно врезался в кирпичную стену.

Человек в полицейской форме стоял перед ним и смотрел на него абсолютно равнодушно.

- Что ты делаешь, почему ты мешаешь мне пройти? - раздраженно произнес Гэвин.

Глядя на то, как богиня садится в машину к другому человеку, он почувствовал злость, которую пытался вылить на стоящего перед ним человека.

- Сэр, мне кажется, что у вас проблемы с паспортом.

- Мой паспорт? Это невозможно, - Гэвин вытащил документ из нагрудного кармана. - Открой свои глаза и посмотри!

Полицейский просмотрел его и кивнул.

- Все верно, у вас точно есть проблемы с паспортом. Ваша личность находится в черном списке на въезд, прошу, свяжитесь с вашим консульством, чтобы получить подтверждение об отсутствии судимости, прежде чем пересечь границу государства.

- Черный список? Это невозможно! - в ярости проревел Гэвин. Он уже побывал в 34 странах, впервые его остановили из-за черного списка. Он мог поклясться, что никогда не делал ничего незаконного.

Но полицейский ничего не ответил, а просто пожал плечами.

- Я всего лишь следую закону.

Гэвин медленно успокоился.

- …Окей, я свяжусь с консульством, где оно находится на острове Коро?

- Прошу прощения, сэр. Вашего консульства на островах нет, чтобы получить правительственную помощь, вам нужно будет отправиться в Австралию, - полицейский ему не солгал. В последнее время многие туристы начали приезжать в эту страну, но были основаны только посольства и консульства Китая, Франции, Великобритании, России, Австралии и Новой Зеландии. Среди них четыре страны еще не прислали своих работников.

- Какого черта? Я два часа сюда летел, и теперь мне нужно обратно в Австралию? - Гэвин был в полной ярости.

- Верно, сэр, мы можем помочь вам с бронированием билетов. Прошу вас, пока вернитесь в терминал, - полицейский изо всех сил пытался не засмеяться и сохранить серьезное выражение лица.

Он прошел через два политических режима на островах, и он в первый раз слышал о черном списке.

Но раз ему сказали об этом, значит, такой список есть.

Случившееся возле аэропорта, стало лишь небольшим происшествием.

Когда Цзян Чэнь сел на место водителя, он сразу же забыл этого неудачливого парня. Он вставил ключ и зажег двигатель.

Цзян Чэнь опустил стекло окна и впустил внутрь воздух, позволяя холодному бризу избавиться от жары.

- Спасибо, - Ся Шиюй пристегнула ремень безопасности.

- Без проблем, мне все равно по пути.

- Нет… Я про то, что было в аэропорту.

Она вспомнила выражение лица Цзян Чэня, и ее сердце снова забилось быстрее.

- О, это… никаких проблем. Помни, ты всегда можешь мне позвонить, если будут какие-то проблемы, - спокойно ответил Цзян Чэнь, положив обе руки на руль.

«Может, мне стоить нанять для нее телохранителя?» - подумал Цзян Чэнь.

Услышав его слова, она покраснела. Вместе с мелкими каплями пота и розовыми щеками она выглядела словно только что помытый персик.

В ее голове было совершенно пусто, и она ничего не ответила.

Атмосфера в автомобиле изменилась от просто тихой к интимной. Цзян Чэнь не понимал, какое влияние он оказывал на Ся Шиюй, но она была очень тихой, и он наконец заметил замешательство на ее лице.

В салоне гулял ветер, и он донес до его носа тонкий запах жасмина. Его сердце также забилось быстрее.

- Ты постригла свои волосы? - Цзян Чэнь случайным вопросом нарушил тишину.

Но этот простой вопрос попал прямо в точку. С женщинами у тебя может быть любое мнение относительно их внешности, но нельзя просто игнорировать сам факт ее смены, даже если это небольшая стрижка или новая брошь. Если ничего не сказать, то женщина будет переживать всю оставшуюся ночь из-за того, что она не смогла привлечь внимание.

По совпадению Цзян Чэнь сделал верный шаг по захвату ее сердца. Он об этом не догадывался, потому что смотрел не на девушку, а на дорогу.

Ся Шиюй вздрогнула и робко спросила.

- Смотрится хорошо?

Она сразу же пожалела о своем вопросе.

«Это звучало слишком просто? Мне нужно было подождать, пока он сделает мне комплимент?» - Ся Шиюй повернулась к окну и посмотрела наружу, чувствуя тяжесть от своих вопросов.

Цзян Чэнь обратился к ней.

- Смотрится очень красиво, но почему тебе неожиданно захотелось сделать это? Еще и волосы покрасить…

- Моя коллега…Ммм, моя подруга сказала мне, что я выгляжу слишком строго, она предложила мне что-то поменять во внешности.

- Понял, но все равно раньше это выглядело лучше.

- Тогда я верну все обратно, - немедленно ответила Ся Шиюй.

- А? Нет, это просто мое мнение, краска может повредить волосы.

- Окей, - Ся Шиюй кивнула, посмотрела на свое отражение в стекле и всмотрелась в свои волосы.

- О, и что это за подруга? - Цзян Чэнь удивился, что у нее есть друзья.

Он всегда думал, что ее круг общения ограничен только коллегами.

- Су Мэнци… Глава отдела человеческих ресурсов, она приехала из Ванхая в Кзяньцзянь, - ответила Ся Шиюй.

Они говорили весь путь до особняка на северном конце острова Коро.

Когда они припарковались, Айеша уже ждала их.

Она знала, что едут гости, и ее одежда была более или менее обычной. Легкая футболка и шорты – просто и удобно.

Открыв дверь, Айеша забрала багаж Ся Шиюй. Она не видела ее несколько месяцев, и поэтому у Ся Шиюй были довольно смешанные чувства из-за этой девушки.

С одной стороны – чувство конкуренции, с другой – благодарность за спасение жизни.

В ответ на прямоту Айеши, она чувствовала себя некомфортно. Она хотела остаться с Цзян Чэнем, но стоя прямо перед дверью, изменила свое мнение.

Пока Цзян Чэнь вел ее в ее комнату, она наблюдала за взглядом Айеши.

Но, к сожалению, никакой ревности она не увидела.

Это ее немного расстроило.

«Она вообще не рассматривает меня как соперницу? Я даже макияж нанесла…»

Красные пятна появились на ее лице.

Она поняла, какими детскими были ее мысли.

…

- Где шлем виртуальной реальности? - разложив свои вещи, Ся Шиюй сразу перешла к делу, пытаясь избавиться от своей неловкости.

- Нет смысла торопиться, можешь посмотреть после ланча. Почему бы тебе не сходить в душ, чтобы отдохнуть? Ванная в конце холла на втором этаже, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Она поколебалась, затем кивнула.

Прямого рейса не было, с ночи она была в транзите. Она была уставшей.

Затем телефон Цзян Чэня внезапно зазвонил.

- Я отвечу. Если что-то понадобится, скажи Айеше.

Цзян Чэнь вытащил телефон и направился к дивану.

Он ответил и услышал серьезный голос Ивана.

- Босс, мы нашли в компании шпиона.

- Шпиона? - нахмурился Цзян Чэнь. - Ты подтвердил его личность?

Шпиону было сложно проникнуть в систему высшего управления из-за электронных ошейников – он бы не смог сбежать, даже если бы захотел, только дурак захотел бы предать его. Но трудно было сказать касательно низших уровней – не считая первых 100 рекрутов, присоединившихся к «Небесной Торговле», в верности остальных работников нельзя было быть уверенным.

- Сейчас это еще неясно, но кто-то через черный вход добрался до компьютера в отделении Коро. 7 мегабайт информации были посланы на частный сервер в Исландии.

Скорее всего, Исландия была промежуточным пунктом, никто не мог знать, куда на самом деле была отправлена информация.

- Понял, никому об этом не сообщай, - приказал Цзян Чэнь.

- Принято.

Закончив разговор, Цзян Чэнь, еще не опустив телефон, задумался.

Слишком много людей было заинтересовано в «Небесной Торговле». К стране Ф было больше всего вопросов, но США, которые тоже вечно куда-то лезли, нельзя было вычеркивать из списка. Даже их потенциальный партнер, Китай, мог отправить шпионов.

Две руки нежно обняли Цзян Чэня со спины. Айеша почувствовала, что его что-то беспокоит, и она прошептала.

- Что случилось?

- …Шпион в «Небесной Торговле», - ответил Цзян Чэнь.

Ее взгляд стал острым.

- Тебе нужна моя помощь? - прошептала она в его ухо.

- Ты знаешь что-нибудь о компьютерах? - беспомощно спросил Цзян Чэнь.

Айеша покачала головой. Ее сапфировые глаза ярко вспыхнули.

«Но я могу убивать».

Цзян Чэнь понял послание в ее глазах и вздохнул.

- Это не та проблема, которая может быть решена убийством. Ключ – найти тех, кто за это отвечает.

Но как?

Попросить Яо Яо? Это невозможно. У нее есть достаточные навыки, но ей может быть сложно работать с технологиями 21 века. К примеру, профессионалы League of Legends могли запросто проиграть кому-то в Nintendo.

Меры безопасности Яо Яо могли бы уничтожить карьеру любого хакера в 21 веке. Как и New Era, Будущее 1.0 все еще никто не мог взломать, ее код не мог понять никто в этом мире.

В «Небесной Торговле» не было особых секретов, и они использовали обычный Windows 7 и стандартные для мира программы.

Ничего критического они не потеряли, но чувство, что за тобой следят, было совершенно неприятным!

Выражение лица Цзян Чэня было серьезным.

Внезапно его глаза вспыхнули.

«Да! У меня есть маленький хакер, о котором я совершенно забыл».

Он хлопнул себя по лбу, сразу же вспомнил парня с комплексом «маленькой сестры» и набрал номер.

Его палец нажал на экран несколько раз, набирая международный номер, и он поднёс телефон к уху.

Вскоре раздались гудки.

- Где ты сейчас?

- Франкенберг, - Се Лэй ответил с интонацией, которая подразумевала «где я ещё могу быть?»

- Ортопедия? - пошутил Цзян Чэнь.

Се Лэй сделал паузу, не зная, что ответить.

Он явно не знал про анекдот «ортопедия в Франкенберге». (1)

- Нет, я в Мюнхенской больнице, забочусь о своей сестре. Она начала лечиться три дня назад.

Что же до брата и сестры, Цзянь Чэнь приглядывал за ними, оплачивая все их расходы. Слепая сестра лечилась в Мюнхене, а брат, Се Лэй, не сидел просто без дела. После трёх месяцев военной подготовки в Нигере Иван отправил его в Франкенберг. Изучая информатику в университете Бер, он продолжал заботиться о сестре.

- Твоя сестра поправляется?

- Ей гораздо лучше. Доктор сказал, что её состояние — чудо, и что через два месяца к ней вернётся зрение... Спасибо, - искренне ответил Се Лэй.

- Нет проблем, это здорово для кармы, делать какие-то добрые дела время от времени. Особенно если при этом получаешь лояльность хакера, - пошутил Цзян Чэнь.

- Правильно, теперь моя жизнь принадлежит тебе, - спокойно ответил Се Лэй.

- Хватит шутить, ты должен сохранить свою жизнь. Хотя мне нужно, чтобы ты мне помог кое с чем.

- Что именно? - спросил Се Лэй.

- Ммм, кое-что произошло. На сервере «Небесной Торговли» была установлена бэкдор-программа. Хотя я мог легко её уничтожить, я хочу знать, какая крыса её установила. Единственная достоверная информация, которую мы имеем, это то, что данные просочились через IP-адрес в Исландии, но также я знаю, что Исландия только промежуточный пункт для доставки в другое место. Мне нужно, чтобы ты определил, куда были отправлены данные, и было бы неплохо узнать, кто является шпионом. Ты это сможешь? - спросил Цзянь Чэнь.

- Нет проблем, - фривольная улыбка, знак подростка, появилась на лице Се Лэя.

Он был третьим лучшим экспертом из Альянса Хакеров Китая. После долгого периода обширных исследований он был уверен, что его способности стали гораздо лучше, чем раньше.

- Хорошо, будешь умничать после того, как выполнишь задание. Тебе нужен билет на самолёт? - спросил Цзян Чэнь.

- Нет, я могу работать везде, пока есть интернет. Дайте мне доступ к серверу и пока не предупреждайте шпиона, - Се Лэй покачал головой.

- Ладно, тогда я оставлю это на тебя.

Цзян Чэнь повесил трубку.

На его лице появилась сомнительная улыбка, когда он отправлял письмо Ивану для предоставления доступа Се Лэю к серверу.

Игра в кошки-мышки началась.

***

Айеша приготовила обед. Под тщательным руководством мамы Цзян Ченя её навыки приготовления пищи стали более совершенными. Ся Шиюй, которая не ела её блюд в течение нескольких месяцев, наслаждалась пиршеством.

Когда Цзян Чэнь посмотрел на неё, вздрогнув, Ся Шиюй успела понять, как она наслаждается едой. Её лицо покраснело, а действия стали более сдержанными.

Айеша уставилась на них и улыбнулась, но ничего не сказала. Её сапфировые зрачки светились интригой.

После обеда Айеша отнесла тарелки на кухню. По просьбе Ся Шиюй Цзян Чэнь отвёл ее в спортзал на первом этаже.

Сервер лежал в углу тренажерного зала. Помимо сервера там были два шлема виртуальной реальности, по размеру напоминающие шлемы для мотоцикла. Когда Ся Шиюй увидела их, она быстро подошла и поместила шлем себе на голову.

Её руки исследовали шлем некоторое время, но она так и не смогла понять, как его использовать.

Цзян Чэнь не мог не улыбнуться, подходя к ней.

- Как вы запускаете эту штуку? – Ся Шиюй спросила довольно беспомощно, держа шлем обеими рукам.

- Не спеши запускать его, думаю, будет лучше, если ты найдешь комфортное место, чтобы сесть или лечь.

Ся Шиюй засомневалась, услышав слова Цзян Чэня.

- ...Влияет ли виртуальная реальность на физическое тело?

- Я бы не сказал «влияет» — твоё реальное тело будет в глубоком режиме REM. Если ты встанешь во время его использования, то можешь упасть.

- Я вижу.

Ся Шиюй понимающе кивнула и заметила стоящее рядом кресло.

Когда она легла, Цзян Чэнь дал ей дальнейшие инструкции.

- Шлем активируется голосом, просто скажи «старт».

Ся Шиюй глубоко вздохнула, подавив волнение в своём сердце.

Приготовившись стать свидетелем истории, она четко произнесла:

- Старт.

Темный экран мгновенно засветился.

Бесчисленные 3D-частицы света бросились к ее глазам. У Ся Шиюй было желание вернуться, но она быстро поняла, что это всего лишь картинка на экране.

- Я думала, что это тот тип, который не требует экрана... - увидев интерфейс, Ся Шиюй была явно разочарована.

Но она сразу же почувствовала облегчение. Виртуальная технология почти полного нейронного соединения не могла быть освоена так легко; добиться этого было даже не так уж плохо.

- Это только начальный экран, дальше будет куда круче.

Слова Цзяна Чэна заставили ее с нетерпением ждать, что будет дальше.

Она была очень скептически настроена, но решила ему доверять. Ся Шиюй хотела поговорить, но на экране перед ней появилась серия всплывающих окон вместе с четким системным сообщением в ее ушах.

- Начата система проверки зрачков...

- Зарегистрировано как «пользователь».

- Регистрация...

- Генетический код зарегистрирован, пожалуйста, укажите имя пользователя.

Взглянув на текст посередине, Ся Шиюй глубоко вдохнула.

- Шиюй.

- Регистрация пользователя завершена. Добро пожаловать, г-жа Шиюй. Ваш идентификатор будет связан с вашими зрачками — он не может быть деактивирован или зарегистрирован снова. Ваша конфиденциальность будет абсолютно безопасной в виртуальном мире. Желаю вам самого лучшего виртуального опыта.

<Внимание: убедитесь, что тело находится в плоском положении при подключении к виртуальной реальности. Пожалуйста, не используйте шлем в состоянии алкогольного опьянения или на публике....>

Ся Шиюй посмотрела на надпись «Активировать» перед собой и, пытаясь успокоить своё скачущее сердце, сказала:

- Активировать.

Получив ее команду, изображение на экране постепенно исчезло. За ним последовала легкая музыка, и внезапно Ся Шиюй почувствовала покалывающее ощущение на шее, когда ее сознание начало покидать свое тело.

Это было похоже на дайвинг - ее ощущения были покрыты тонкой завесой, но ее ощущения все еще были такими ясными.

- Это…

Ся Шиюй молча посмотрела на свои руки и осмотрела окрестности.

Из-за изумления она забыла, как говорить.

Да, она не знала, как выразить свое удивление.

Белый кубический мир, в котором она находилась, был пуст, но она чувствовала себя так удовлетворенно. 0s и 1s вспыхнули на стене и добавили в этот мир научное измерение.

Она стояла посреди пустого куба и смотрела на интерфейс, который постепенно всплывал перед ней.

Она протянула палец и коснулась полупрозрачного интерфейса.

Под пальцами был холод.

Из-под ее пальцев распространилась рябь и протянулась к стенам комнаты.

Стена расщепилась. Словно в открытом окне перед ней была яркая картина.

Бесконечные рисовые поля, возвышающиеся горы, которые простирались за облаками, трепещущие на ветру паруса кораблей, волны и великолепные стены, которые напоминали гигантские скалы…

<Божественная земля>

Она стояла на вершине холма.

(1) Примечание: Ортопедия в Франкенберге относится, по слухам, к событию, произошедшему с переводчиком Японского аниме. Из-за природы аниме, повлиявшего на него, он состоял в инцестной связи со своей сестрой. Когда его отец узнал об этом, то сломал ему обе ноги, из-за чего тот был вынужден отправиться на лечение во Франкенберг. Затем он вылечился, женился на своей сестре (она приезжала туда, чтобы заботиться о нём). Поэтому это была запущенная шутка для людей с комплексом младшей сестры.

Через какое-то время Ся Шиюй сняла шлем и встала с кресла.

Она испытывала чувство нахождения в виртуальной реальности после отключения, будто она всё ещё была погружена в тот мир.

- Если бы не игровое меню, которое могло появиться в любое время, я бы подумала, что отправилась в другое измерение.

- Это нормально испытывать подобное в первый раз погружения в виртуальную реальность — этого не будет, когда ты привыкнешь, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Нужно было привыкнуть к некоторым вещам. Цзян Чэнь вспомнил, что при своём первом погружении тоже испытывал чувство тревоги. Но так как он использовал это много раз, он больше не чувствовал ничего особенного.

Ся Шиюй мягко погладила скользящую поверхность шлема, лежащего на её коленях, и пробормотала:

- Хотя обычное оборудование VR может погрузить в виртуальную реальность, оно ограничено. Например, шлем может имитировать визуальные эффекты с сенсорным устройством, прикрепленным к рукам….Но это первый раз, когда я увидела образец, который позволяет телу вступать в глубокий сон в быстрой фазе, а сознанию полностью интегрироваться с виртуальным миром. Визуальные эффекты и звук больше не должны проходить сквозь глаза и уши — все чувства передаются через мозг, поэтому люди, по сути, играют в игру во время сна…Это слишком волшебно.

- Это так? Тогда угадай, сколько игроков в «Божественной Земле»? - Цзян Чэнь спросил с гордостью.

Ся Шиюй покачала головой.

- Я не могу оценить сколько, но я знаю одну вещь наверняка: пока этот шлем не слишком дорогой, количество регистрирующихся пользователей без проблем может побить установленный Мировой рекорд Гиннеса.

- Я тоже так думаю.

Ся Шиюй посмотрела на Цзян Чэня.

- Ты думаешь, виртуальная реальность может быть применима только к играм?

Услышав слова Ся Шиюй, Цзян Чэнь с любопытством спросил:

- Что ты имеешь в виду?

- ПК, смартфоны, планшеты — эти электронные устройства облегчают социальные взаимодействия между людьми. С помощью всего лишь приложения для обмена сообщениями два человека за тысячи километров друг от друга могут чувствовать, что они стоят бок о бок, - Ся Шиюй отложила шлем и посмотрела на Цзян Чэня. Она говорила со всей серьезностью.

- Но с помощью этого виртуального шлема два человека за тысячи километров могут забыть расстояние и по-настоящему стоять бок о бок. Игнорируя саму игру, только один шлем является продуктом, определяющим эпоху.

Цзян Чэнь на мгновение подумал об этом, поскольку никто не упомянул об этом раньше, так как с точки зрения технологии виртуальной реальности люди в апокалипсисе были гораздо равнодушнее.

- Значит, ты говоришь, что это может заменить смартфоны? - Цзян Чэнь рассмеялся. - Я не думаю, что это возможно, потому что телефоны можно легко использовать в любом месте, но это можно использовать только дома; кроме того, если я правильно помню, оборудование VR уже существует два года.

Виртуальная реальность не была чем-то новым для современного мира. Она имела относительно низкий уровень использования внутри страны, но за пределами стены эта вещь была не такой высокотехнологичной, как предполагали люди.

Простой пример: игра виртуальной реальности под баннером ССР имела торговую точку, известную как «Space VR», но эта игра начала своё внутреннее тестирование 18 января 2016 года. Любые игроки, купившие Oculus Rift DK2, обладали возможностью участвовать, просто зарегистрировавшись.

Игры виртуальной реальности были не такими сложными, как думалось десять лет назад. Многие ПК и консольные игры пытались интегрироваться с VR.

И новость «2016 год станет знаменательным годом для виртуальной реальности» вовсе не была ошибкой.

- Это другое, - Ся Шиюй покачала головой. - Разница аналогична тому, как телефоны-раскладушки не могли менять пейзаж операционной системы, а смартфоны могут.

Она остановилась, посмотрела в глаза Цзян Чэна и серьезно сказала:

- И шлем виртуальной реальности, который ты представил, похож на смартфон VR. Это нецелесообразно в качестве замены смартфонов, но это, безусловно, может представлять значительную угрозу для рынка виртуальной реальности.

Хотя он был мысленно подготовлен к тому, чтобы быть человеком, который напишет следующую главу в истории, но, когда Ся Шиюй сама произнесла эти слова, Цзян Чэнь не мог сдержать своего волнения.

- Этот шлем виртуальной реальности, как ключ, который во время сна забирает людей в другое измерение. Поддерживая постоянство жизненного состояния, люди будут жить на восемь часов дольше каждый день. Помимо игр мы также можем использовать оборудование виртуальной реальности для создания общества, платформы электронной коммерции, виртуальную недвижимость и даже те вещи, которые мы раньше и не могли представить…

Ся Шиюй глубоко вздохнула, её глаза вспыхнули от возбуждения.

- Теперь ты знаешь, почему я взволнована?

Когда Цзян Чэнь услышал описание Ся Шиюй, он был потрясен. Когда его впервые познакомили со шлемом, он только думал о том, чтобы играть в игры, совершенно не задумываясь о других возможностях. Но теперь, когда Ся Шиюй упомянула о потенциальных вариантах, он внезапно почувствовал себя просвещённым.

Да, это можно было использовать и помимо игр. Социальное взаимодействие и даже другие предметы первой необходимости могут быть основаны на платформе шлема виртуальной реальности — все возможно! Виртуальная реальность была похожа на неразработанное золотое дно, которое могли достичь только Future Technology.

- Мы создадим историю, - сказал Цзян Чэнь.

- …

Время остановилось на пять секунд.

Она медленно опустила руки, приложила ладонь ко рту и закашляла, отводя взгляд.

- Извини, я слишком взволнованна…

Она притворилась спокойной, но румянец на её лице ясно показал тревогу, которую она испытывала.

Цзян Чэнь был абсолютно шокирован, беспомощно глядя не неё.

Это действительно Ся Шиюй?

Как я должен отреагировать?

Это была неловкая тишина, которая была нарушена мягким стуком в дверь.

- У тебя гость, - Айеша посмотрела на них обоих с улыбкой, выглядывая из-за двери.

Идеальное спасение! Цзян Чэнь мысленно поблагодарил Айешу.

- Позволь мне посмотреть, кто там пришёл. Ты можешь ещё немного поиграть со шлемом, - Цзян Чэнь улыбнулся Ся Шиюй, прежде чем выскользнуть из спортзала.

Ся Шиюй смотрела, как Цзян Чэнь уходил, прежде чем её глаза остановились на Айеше у двери.

Она не разговаривала с ней с момента своего приезда.

Ся Шиюй выдавила вынужденную улыбку и сказала:

- Привет…

Ей не хотелось, чтобы её эмоции раскрыли её настоящие чувства к стоящей напротив девушке.

Или её чувство конкуренции.

Айеша ответила дружеской улыбкой и мягко к ней обратилась.

- Я организовала комнату для тебя. Если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать.

Глядя на улыбку Айеши, свободную от какой-либо враждебности, Ся Шиюй почувствовала смущение по отношению к собственным чувствам.

- Ты… ты не любишь меня?

Услышав слова Ся Шиюй, Айеша наклонила голову.

- Почему я должна не любить тебя?

- Потому что… из-за ревности, - Ся Шиюй отвела взгляд.

Она не могла смотреть прямо в сапфировые глаза Айеши.

Но та только покачала головой.

- Ты не боишься, что я заберу его у тебя? – Ся Шиюй не могла больше держать это в себе.

- Ты наконец призналась в своих чувствах? - спросила Айеша.

Ся Шиюй остановилась. Красный оттенок поднялся с её шеи до ушей.

Но на этот раз она не отступила; она не хотела демонстрировать свою мягкость в отношениях перед своим «соперником».

Увидев, что она не согласилась, на лице Айеши появилась улыбка.

Она неслышно подошла к ней и прошептала на ухо.

- Сегодня я позволю тебе забрать его.

Ся Шиюй понадобилось несколько секунд, чтобы осознать это.

Когда она поняла, что Айеша имела в виду, её мозг полностью отключился.

Женщина средних лет в строгом синем костюме стояла перед дверями особняка. По ее фигуре и острому взгляду было видно, что она – профессионал своего дела. По логотипу на ее портфеле Цзян Чэнь понял, что она работает в нидерландской строительной компании ВМА. Сейчас эта компания отвечала за развитие инфраструктуры и объектов туризма на островах Панну.

Как Цзян Чэнь мог угадать, целью ее прибытия были деньги.

Ситуация была не особо приятной. По контракту при завершении каждой фазы строительная компания должна была получать новый тендер. Но какое-то время Цзян Чэнь не был в современном мире, документы об отправке им не подписывались, и оплата была задержана.

Когда они узнали, что Цзян Чэнь наконец вернулся, компания отправила одного из своих сотрудников, чтобы договориться о восстановлении платежей. Future Technology были гарантом, они не боялись, что Цзян Чэнь будет их обманывать, но пробелы в оплате значительно подрывали процесс строительства.

Цзян Чэнь не заставил ее долго ждать, он лично открыл металлические ворота и тепло ее поприветствовал.

Увидев его, женщина слегка поклонилась и представилась.

- Здравствуйте, мистер Цзян Чэнь. Я Ханна Кавильан, менеджер европейского отдела ВМА.

- Прошу вас, входите, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Ханна кивнула и вошла внутрь.

Следуя внутрь здания за хозяином, она бегло осмотрелась. Вокруг особняка плотно росли тропические растения, широколистные пальмы напоминали небольшие пластины, которые накрывали здание, словно защищая его.

Это было прекрасное здание, но что-то ей казалось странным.

- Что-то ищете? - улыбнулся Цзян Чэнь.

- Ммм, - задумалась Ханна и внезапно поняла, что ее смущало. - Почему здесь нет садовников?

По рабочим делам она несколько раз посещала Ближнюю Европу. Там она видела много похожих замков, и в садах всегда было много рабочих, ухаживающих за растениями. Судя по тому, что она видела, здесь обо всем тоже заботились, но людей она так и не увидела.

Цзян Чэнь улыбнулся.

- Неплохое наблюдение, но я не нуждаюсь в садовниках.

Он махнул в сторону одного из кустов.

Из листвы вылетел дрон размером с диск и остановился возле его руки. Первый взгляд не показал в этой технологии ничего шокирующего, но Цзян Чэнь ничего, собственно, и не хотел скрывать.

Но Ханна, не веря своим глазам, остановилась. Только через несколько секунд она смогла произнести несколько слов.

- Дрон-садовник? Какая забавная вещь. Мы, конечно, следим за развитием технологий в этой сфере, я впервые вижу что-то подобное… Могу спросить о компании-производителе?

Цзян Чэнь махнул рукой, отправив дрон обратно, и шутливо ответил.

- Биллу Гейтсу нравилось улучшать состояние своего дома. Почему вам кажется, что это сделала компания?

Ханна рассмеялась.

- Вы забавный человек.

Пригласив ее внутрь дома, Цзян Чэнь сел на диване, Ханна последовала его примеру, и Айеша налила для них холодный напиток.

В этой погоде охлажденный апельсиновый сок был идеальным напитком.

Отложив светскую беседу, Ханна вытащила несколько документов из своего портфеля и положила их на столик перед Цзян Чэнем.

- Я здесь, чтобы поговорить о проектах туризма и инфраструктуры на островах Панну. Все готово на 50%, завершение строительства ожидается к декабрю этого года. Здесь вы можете увидеть детали работы. По нашему контракту мы уже завершили две фазы – может ли ваша сторона предоставить оплату за них?

Цзян Чэнь быстро просмотрел бумаги и спокойно ответил.

- Конечно, давайте договора.

Ханна кивнула и вытащила еще две бумаги из портфеля.

2 фазы стоили 4 миллиарда долларов США. Убедившись, что в бумагах находилось верное число, и в нем не было лишнего нуля, Цзян Чэнь подписал договора.

Увидев подпись, сердце Ханны наконец успокоилось, и она почувствовала облегчение.

Если честно, то она боялась, что Future International еще больше просрочит с оплатой. Договор предполагал оплату фазы за фазой, существовал риск иного развития событий. Если другая сторона узнала бы о нарушении планов строительства или финансовых проблемах, это бы все усложнило. Международный бизнес – азартная игра. Ханна, прежде чем приехать, успела продумать сотни слов, чтобы убедить его заплатить за строительство.

Но в результате она просто удивилась, когда Цзян Чэнь согласился без всяких пререканий заплатить нужную сумму, он подписал договор на 4 миллиарда так же просто, как чек в ресторане.

У обеих сторон остались копии договора. Ханна уже спокойно положила свой экземпляр в портфель.

- Должна признать, когда я ехала сюда, я была уверена, что вы не хотите платить. Приношу свои извинения за столь грубое предположение.

Ханна встала и снова поклонилась.

- Без проблем, - Цзян Чэнь просто рассмеялся и прокомментировал ее фразу. - Если бы кто-то был должен мне 4 миллиарда, я бы тоже боялся, что человек просто сбежит.

Возможно, шутка так подействовала или, возможно, это был проблемный английский Цзян Чэня, но Ханна засмеялась.

- И да, могу я кое-что спросить?

Она получила свой платеж, и теперь у нее было довольно хорошее настроение.

- Конечно.

- У ВМА есть знания в строительстве искусственных островов?

Известная фраза: «Бог создал море, голландцы создали сушу». С 13 века эта страна начала свой путь в освоении земли. Больше 20% территории Нидерландов были созданы фактически из ничего. Вся провинция Флеволанд находится на ссыпанной в океан земле. 1.

У островов Панну были значительные морские владения, но вот суши явно было недостаточно. Казалось, что этого хватит для существующей численности в 20 тысяч человек. Но новая иммиграционная политика открыла границы государства, и Цзян Чэнь подсчитал, что страна может расшириться до 100 тысяч. Конечно, в Китае в одном городе было больше полумиллиона человек, и для Цзян Чэня этого все равно было недостаточно.

Он всегда думал, что в Нидерландах есть достаточно развитая технология освоения земель в океане. ВМА была одной из самых знаменитых голландских компаний, и Цзян Чэнь решил, что было бы неплохо спросить об этом.

1. В анлейте провинцию назвали Fribland, но найти таковую не удалось. Путем изысканий и длительных споров мы пришли к мнению, что там либо автор допустил ошибку, либо анлейтер попался безграмотный. Судя по тому, что в главе говорится о "ссыпании земли в океан", это должна быть провинция Флеволанд (Flevoland), где, согласно Вики, с XIII до XX веков находилась часть залива Зёйдерзе Северного моря, который вдавался вглубь Нидерландов и занимал акваторию площадью в 5000 км, а в 1916 году, после крупного наводнения, было принято решение осушения части залива.

- Конечно, наша компания также занимается рекультивацией земель и строительством мелких искусственных островов, - Ханна улыбнулась.

- Если я захочу построить искусственный остров к югу от острова Эндж возле экватора, не могла бы ты оценить стоимость этого проекта? — быстро спросил Цзян Чэнь.

- К югу от острова Эндж? - Ханна явно задумалась, вопрос Цзян Чэня удивил её.

- Есть проблема? - заметив реакцию Ханны, Цзян Чэнь нахмурился.

- Если я правильно помню, морская территория к югу от острова Эндж должна быть глубоководной. Обычно искусственные острова в основном создаются на мелководье или на естественных рифах. Количество песка и почвы для создания искусственного глубоководного острова было бы астрономическим, - объяснила Ханна.

- Можно ли построить плавающий остров? Как гигантский авианосец, - Цзян Чэнь ещё не был готов отказаться от этой идеи.

- Плавающий? - Ханна засмеялась и покачала головой. - Разве его бы не унесло течением?

- Тогда соединить плавучий остров цепями, как якорь.

Ханна снова покачала головой.

- Это невозможно. Если это маленький остров, никакие цепи не смогут противостоять огромной силе моря. Кроме того, даже если бы материал существовал, то материал для создания самого острова был бы проблемой. Стальная пластина на один квадратный километр на воде — не пройдёт и года, как прилив её унесёт. Если только ты не создашь этот остров из титана… я не могу придумать лучшего материала.

Титан был на 42% легче, чем сталь, но его механическая прочность была в два раза выше, чем у чистой стали. С объективной точки зрения титан будет лучшим выбором, но стоимость…

Цзян Чэнь задумался на мгновение, прежде чем вздохнуть.

- Ладно, похоже, мне всё ещё нужно немного подумать.

- Прости, я не смогу помочь тебе с этим, - Ханна извинилась.

Хотя ВМА заявила, что у них нет решений, Цзян Чэнь не желал сдаваться. Если бы это было невозможно в современном мире, это может быть не так сложно в апокалипсисе.

Оставив Ханну, Цзян Чэнь вернулся в спортзал. Его дискуссия с Ся Шиюй о шлемах виртуальной реальности была прервана на полпути; сейчас они могут продолжить.

Но когда он вошёл внутрь, он увидел Ся Шиюй, лежащую в кресле со шлемом.

Увидев её в таком положении, Цзян Чэнь не стал будить её. Вместо этого он осторожно закрыл дверь.

- Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью, чтобы кое-что предпринять?

Айеша подошла сзади и обняла его.

- Я не извращенец, - Цзян Чэнь выдохнул.

Все пять чувств были заблокированы, когда шлем виртуальной реальности был задействован. Если пользователь не демонстрирует высокие температурные или другие очевидные изменения, протокол безопасности не будет срабатывать. Именно поэтому шлем нужно было использовать в частном порядке, в публичном пространстве можно было подвергнуться нападению, когда ты в шлеме.

- Это не то, что я сказала Ся Шиюй, - слабая улыбка появилась на лице Айеши.

Сердце Цзян Чэня остановилось, и он повернул голову. Он поднял Айешу и закинул себе на плечо, когда та вскрикнула.

- О? Ты становишься все непослушнее... собираешься обмануть меня? - Цзян Чэнь яростно шлепнул её по пятой точке.

- А…

Она начала размахивать ногами в воздухе. Твёрдое плечо давило, Айеша издала слабый стон. Она обернулась и невинно посмотрела на Цзяна Чэня.

- Я… я только хотела помочь вам обоим.

Из-за ее телодвижений на его плече возбуждение поползло по телу Цзян Чэня, затмевая его разум.

- Как ты собиралась помочь? - Цзян Чэнь сказал с улыбкой.

- Я сказала ей, что… Сегодня я оставлю тебя ей, - испуганно сказала Айеша, оглядывая зал и боясь, что Ся Шиюй проснётся и увидит её в таком положении.

Хотя это не было похоже на то, что она не могла убежать от Цзян Чена, просто она никогда не думала сопротивляться ему...

Когда он услышал слова Айеши, Цзян Чэнь повернулся к ней.

- Ты не помогла — ты только усугубила ситуацию.

- Ты не мог бы опустить меня? Ты можешь сделать это, когда вокруг никого не будет… - тихо попросила Айеша.

- Нет, я собираюсь наказать тебя.

Цзян Чэнь был несколько озлоблен и, игнорируя просьбы Айеши, понёс её в спортзал.

Поскольку люди должны учиться на примере, учителя наказывают учеников перед другими людьми. По крайней мере, в следующие секунды Ся Шиюй не должна проснуться.

Это восхищало.

Куда подевалась скакалка? Он никогда не использовал её до этого, и теперь ему нужно было её найти.

***

Мир, казалось, был живым…

Возможно, из-за своего характера Ся Шиюй предпочла быть волшебником, известным своей точностью. Но после регистрации учетной записи она не начала сразу выполнять миссию или изучать дикую природу, а вместо этого решила пройтись по городу как «посетитель».

Помимо NPC, который, казалось, был жив, то, что произвело на Ся Шиюй самое большое впечатление, это то, что в этом мире она могла видеть без очков.

Это имело смысл, поскольку изображения не нуждались в прохождении через её роговицу.

Поэтому даже для инвалидов виртуальный мир мог стать реальным, они могли жить в нём как обычные люди… Взглянув на листья и ветви, качающиеся в воздухе, и вдыхая аромат цветов, Ся Шиюй вздохнула.

Увидев, что она опаздывает, она провела пальцем по воздуху и выбрала кнопку выхода.

Ся Шиюй сняла свой шлем, потянувшись, и села. Она чувствовала себя отдохнувшей и возбужденной, как будто она просто поспала.

Но потом она почувствовала запах в воздухе и слегка приподняла брови.

В воздухе был странный запах, но она не могла различить, что это. Это только заставило ее сердце биться быстрее.

- Кажется? - она пробормотала, оставив шлем, и вышла из комнаты.

В коридоре она случайно столкнулась с Айешей, которая шла с освежителем воздуха.

Лицо девушки внезапно покраснело, и она скрыла освежитель воздуха за спиной. Айеша не произнесла ни единого слова, быстро пройдя мимо, опустив голову.

Странно.

Ся Шиюй слегка повернула голову, но тут же покачала головой и прогнала замешательство назад.

Всё в порядке, мне всё ещё нужно обсудить некоторые вопросы с Цзян Чэнем.

Особняк был просторным. Прошло какое-то время, прежде чем она обнаружила, что Цзян Чэнь читает книги в офисе в конце коридора второго этажа.

Он читал «Общество и экономика», что удивило Ся Шиюй.

- Ты сейчас книги читаешь?

- Другого выбора нет. На этой позиции, даже если я этого не хочу, мне нужно учиться, - невозмутимо ответил Цзян Чэнь.

Услышав о таком трудолюбии Цзяна Чэня, Ся Шиюй кивнула в знак уважения. Хотя он и не ожидал, что внесёт значительный вклад в деятельность компании, президенту было бы неплохо знать больше об экономике.

Цзян Чэнь отложил книгу, которую ему еще не удалось перевернуть дальше первой страницы, и спросил небрежно.

- Что происходит?

Ся Шиюй кивнула, поставила стул рядом и села напротив Цзян Чэня.

- Речь идёт о шлеме виртуальной реальности.

- Технический аспект?

- Нет, об операции, несколько связанной с этим, - Ся Шиюй сделала паузу, привела в порядок свои мысли и продолжила:

- С поддержкой Будущего 1.0 пользователям легко узнать о нашем продукте, но я должна убедиться в двух моментах. Во-первых, насколько вероятно, что кто-то может сделать подделку?

- Шанс в 0%, по крайней мере, это невозможно в течение следующих десяти лет, - Цзян Чэнь покачал головой.

Любая попытка разобрать шлем приведёт к самоуничтожению схемы, внутренняя структура шлема была черным ящиком для владельца. Даже без механизма защиты всё ещё сложно было подделать шлем. Чип и плата в шлеме были изготовлены из графенового материала, а его исследования в современном мире были только на начальном этапе.

В следующие 10 лет планы были грандиозными. После того, как Future Technology будут доминировать на рынке, желание рынка исследовать технологию будет сокращено. Излишне говорить, что основные производители оборудования VR все обанкротятся. На развитие технологии виртуальной реальности ученые современного мира потратят куда больше времени, чем люди в мире после апокалипсиса.

Ся Шиюй была довольна этой цифрой. Она кивнула.

- Во-вторых, способность сервера справляться с нагрузкой. Качество игры, если я правильно догадалась, потребует астрономического количества вычислительной мощности. С возможностями сервера, скольким одновременным пользователям мы могли бы предоставлять время игры в Интернете?

- Тебе не нужно беспокоиться об этом. Наши серверные ресурсы более чем достаточны, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Хотя это была гражданская модель, это все-таки был квантовый компьютер. Этого было более чем достаточно, чтобы запустить фэнтезийную MMORPG без необходимости использования физики. Не говоря уже о 3,2 миллиарде пользователей, он мог бы легко поддержать население всего мира.

Ся Шиюй скептически отнеслась к тому, что сказал Цзян Чэнь, но она всё-таки кивнула.

- После подтверждения вышеуказанных двух моментов я могу начать составлять маркетинговый план. Мммм, ты думал еще кое о чем важном?

- О чем?

- Проблемы с безопасностью, - Ся Шиюй была серьезна.

Разумеется, внедрение новых технологий привлечёт внимание всех сторон. Было много компаний, которые сделали ставку на технологию виртуальной реальности, Google, Microsoft и даже платформы для социальных сетей, например Facebook, вложили 2 миллиарда в покупку Oculus.

С учётом всего, внезапное появление Future Technology меняет всё. Как и с Xbox, кто не играл в SUBOR?

Поэтому в обозримом будущем компании, которые были среди главных фаворитов несколько лет назад, испытали бы значительные потери. Пик исследований перенаправится с оборудования виртуальной реальности к приложениям виртуальной реальности.

Поэтому человек, который возглавит технологический сдвиг, в результате получит явное недружелюбие со стороны предыдущих лидеров в этой области.

Цзян Чэнь четко понимал, что имела в виду Ся Шиюй, но от потенциальной опасности он только смеялся.

- Теперь, как ты думаешь, мне нужно инвестировать в этот остров?

Ся Шиюй взяла пару секунд на обдумывание.

- Может быть…

- Правильно, этот остров — мой задний двор. Здесь моя армия защитит мои интересы и права.

Ся Шиюй снова была в замешательстве.

После минуты молчания она снова заговорила.

- Значит… владелец «Небесной Торговли» на самом деле ты?

- Да, - Цзян Чэнь поджал губы.

Ся Шиюй потерла лоб, сказав с недоумением:

- Значит, заграничная организация, про которую ты рассказывал, существует?

- Не совсем, но она работает для меня, а не я работаю для неё.

Наконец ей удалось проанализировать всю информацию в своей голове, и она вздохнула.

- …Хорошо. В этом случае безопасность не вызывает большого беспокойства.

Хотя у неё по-прежнему было много вопросов, Ся Шиюй решила похоронить их у себя в голове. Она верила, что однажды Цзян Чэнь скажет ей то же самое, что сказал сегодня.

Ночью Ся Шиюй не пошла в комнату Цзян Чэня. Но она воспользовалась оправданием, что комната слишком большая, и переехала в комнату Айеши. Просьбе Ся Шиюй Айеша не отказала, потому что хотела улучшить свои отношения с «будущей сестрой».

Но это осложнило всё для Цзян Чэня. До того, как Ся Шиюй уйдёт, он мог только вести себя скромно…

***

В течение следующих нескольких дней Ся Шиюй провела много времени в особняке, дистанционно работая на своём ноутбуке. Она создала маркетинговый план для «Божественной Земли» на основе рекомендаций Цзян Чэня, контролируя также повседневную работу Future Technology.

Хотя Цзян Чэнь был впечатлен её способностью к многозадачности, он боялся, что она не сможет справиться с рабочей нагрузкой.

Пока Ся Шиюй была занята, Цзян Чэнь тоже не сидел без дела. Он провёл дни на лодках между островами Новой Луны, Коро и Эндж.

Строительство военной базы на острове Новой Луны было в основном завершено силами пятисот солдат. Большинство из них были солдатами, набираемыми на местном уровне в Панну с некоторыми солдатами из Нигера.

Чтобы облегчить проблему нехватки солдат, менеджер Баркари разместил должность для найма на сайте социальных сетей для обеспечения безопасности в «Небесной Торговле». Ежемесячная зарплата в 4000 долларов США в месяц плюс 150 квадратных метров земли после выхода на пенсию. Академическим требованием был только диплом средней школы. Обладая такими благоприятными преимуществами, «Небесная Торговля» получила большое количество претендентов из развивающихся стран. После процесса отбора Баркари выбрал 1000 человек из более чем десяти тысяч претендентов.

Многие из них были отставными солдатами из Китая. После того, как они прибыли к самолету, Иван не сразу отправил их на остров Новой Луны, а поместил их на военную базу на острове Коро через три месяца обучения.

Как только их способности и лояльность будут подтверждены, они присоединятся к базе в качестве официальных служащих «Небесной Торговли».

Что же сделал Цзян Чэнь за последние несколько дней?

Если резюмировать это в двух словах - он тратил деньги.

Миллиардами.

Военная база на острове Новой Луны получила двойные взлетно-посадочные полосы длиной 2300 метров, радиолокационную станцию, а также платформу, соединенную через плотину размером с два футбольных поля. После того, как он заплатил за строительство, Цзян Чэнь потратил еще 1,4 млрд. Учитывая 4 миллиарда, которые он потратил несколько дней назад, он потерял 5,4 миллиарда за три коротких дня.

И это еще не все.

Чтобы подготовиться к добыче молибдена, Цзян Чэнь вложил 1 миллиард в Future Mining, проведя тендер, он планировал построить две полупогружные морские платформы к югу от острова Эндж.

Полупогружная морская платформа будет в основном использоваться в глубоком море с ее основным применением в добыче нефти и газа. Его принцип был похож на подводную лодку с платформой, построенной на гигантском плавучем устройстве. Устройство погрузится под воду и присоединится к морскому дну через трубы. Под устройством плавания будет установлено балансировочное устройство, подобное весу на удочке, которое позволит платформе поддерживать баланс через приливы и штормы.

Преимущество платформы, находящейся вдалеке от берега, состояло в том, что она была подвижной. После того, как запасы на морском дне будут полностью исчерпаны, она может быть транспортирована с помощью судна. Цзян Чэнь планировал разместить на морской платформе двух солдат и трех рабочих для управления подводной добычей через электронные компоненты. Лодка отправлялась бы каждую неделю, чтобы привезти необходимые вещи и вытащить молибденовую руду, богатую марганцевыми конкрециями.

Хотя технология автоматической добычи все еще находилась в стадии разработки, Цзян Чэнь считал, из лагеря 27 к нему очень быстро поступят результаты исследований. До этого было бы неплохо, чтобы сначала построить морскую платформу.

Эти добытые марганцевые части будут вытащены на остров Эндж, потому что помимо богатого оксида молибдена более 50% структуры состоит из оксида железа и оксида марганца. Чтобы обработать эти марганцевые конкреции, Цзян Чэнь вложил сотню миллионов долларов США в Future Mining и построил завод по переработке марганцевого конкремента, молибденовый рудный завод, а также сталелитейный завод и алюминиевый завод.

Завод по переработке марганца сначала раздавит руду, завершит первоначальную сортировку и выведет марганец и богатый молибденовый шлак. Шлак будет отправлен на молибденовый завод для вторичной переработки и производства молибденовой руды, необходимой для шлема виртуальной реальности.

Сталелитейный завод и алюминиевый завод будут использованы для обработки железных и алюминиевых руд, приобретенных у BHP, а также для обработки остатков марганцевых конкреций.

Ожидается, что полная производственная линия будет завершена через три месяца. К этому времени первый шаг промышленного преобразования острова Эндж будет завершен. Богатые ресурсы не только удовлетворяли бы спрос на острове, но и могли бы принести прибыль после экспорта!

Разобравшись с Future Mining, Цзян Чэнь перешел к работе над штаб-квартирой Future Technology.

Остров Коро был выбран в качестве его месторасположения из-за необходимости обеспечения безопасности квантового компьютера. Цзян Чэнь потратил сто миллионов на здание, он не думал о сумме, желая только убедиться в качестве самой квартиры.

К тому же Цзян Чэнь решил основать место в этом мире для хранения шлемов. Раз уж их не нужно было возвращать в мир после апокалипсиса, то почему бы не создать для них отдельное место? К тому же вдруг ему понадобится точка для перемещения еды или оружия…

Конечно, такая технология должна была тщательно оберегаться. И платформа у острова Новой Луны была бы идеальной для этого!

Не было места безопаснее, чем то, которое было возле военной базы. Под лучами нескольких детекторов жизни ни один посторонний не смог бы прошмыгнуть и забрать один из образцов. Также на службе базы всегда были дроны.

Цзян Чэнь решил, что производство шлемов виртуальной реальности должно быть автоматизировано. Пусть это и должно было стоить больших денег, Цзян Чэнь подумал, что это того стоило.

Дизайн завода был основан на чертежах Лу Хуашэна, сам завод был построен современными мировыми строительными компаниями. Всего было три здания, каждый из которых занимал угол треугольника. Стоимость составила два миллиона, что было незначительным по сравнению с остальными мегапроектами.

После покупок Цзян Чэнь использовал 6,7 млрд из 30 млрд занятых. Но он совсем не чувствовал боли из-за потери, потому что знал, что он вернет деньги в самое короткое время.

Откладывая кредит в сторону, Цзян Чэнь, конечно, тоже много зарабатывал.

Тао Минг не разочаровал его, подписав договор в общей сложности на четыреста тысяч ящиков из Future Biology. С предполагаемой прибылью в 500 долларов США за коробку общая прибыль составила 200 миллионов долларов США.

С другой стороны, агент Эммы Уотсон быстро согласилась с соглашением о спонсорстве и немедленно направила Эмму на остров Коро для съемок коммерческой рекламы. Причина, по которой они согласились без колебаний, была частично вызвана спонсорством в миллион долларов и частично из-за возможности распространения рекламы через Будущее 1.0.

Безумное количество пользователей Будущего 1.0 означало, что очень немногие люди отказались бы от возможности поставить свое лицо на обложку.

Поскольку продажи были успешными, производство не могло отставать.

Чтобы увеличить производство питательных добавок, Цзян Чэнь совершил несколько поездок в мир после апокалипсиса и привез пять недавно построенных органических конвертеров, а также 10 тонн индукторов для расширения площади плантаций морских водорослей.

Поэтому работники завода по производству питательных веществ словно попали в кошмар сверхурочной работы. Чтобы выполнить производственную задачу, специалисты, ответственные за выращивание морских водорослей DH, даже спали на своих рабочих местах в лаборатории. Корабль на море работал в несколько смен. Рабочие из трех смен почти круглосуточно подкармливали водоросли и разрезали недавно выращенную зелень…

Конечно, Цзян Чэнь был великодушен с бонусами после сверхурочных. По сравнению с 200 миллионами эти бонусы были ничем.

Чтобы рабочие не перетруждались, Цзян Чэнь приказал Чжан Шуцзе нанять 60 дополнительных рабочих, чтобы заполнить пустоту рабочих мест. Чжан Шуцзе и выдающийся вклад Tao Минга в Future Biology также были высоко оценены.

Дивиденды в 1% на человека в качестве годового бонуса. Хотя они оба были в восторге, они работали еще усерднее.

Каждый мог видеть то, что ждало Future Technology. Даже дивиденды в размере 1%, с нынешней тенденцией к росту, по крайней мере, могут составить более десяти миллионов долларов США в конце года.

За полмесяца Цзян Чэнь, наконец, почувствовал, что значит быть занятым. Он хотел разделиться пополам, так чтобы одна половина могла быть на острове Эндж, а другая - между островами Новой Луны и Коро.

Но после напряженного полумесяца все было, наконец, на правильном пути.

Едва Цзян Чэнь подумал, что он может отдохнуть, быстро возникла новая проблема.

Без учета независимой «Небесной Торговли» количество работников Future International в Цине достигло 400 человек. Хотя это было небольшое количество на бумаге, у Циня было в общей сложности 20 000 человек населения; трудоспособное население едва достигло 10 000 человек.

Рыболовные суда редко можно было увидеть на морской территории Циня, везде требовались работники. Базовая инфраструктура повысила местный уровень занятости. То место, что раньше было островом с самым высоким уровнем безработицы, остров Эндж, теперь само нуждалось в рабочих.

Особенно после того, как развитие инфраструктуры туризма будет завершено, в рабочей силе будет более значительный разрыв. Цзян Чэнь оценил, что как только проекты будут завершены, число сотрудников его компаний, по крайней мере, увеличится на 2000 за год, и, по крайней мере, еще на 5000 позиций в поддерживающих отраслях!

У Циня не было так много людей, нуждающихся в работе.

Поэтому Цзян Чэнь обратил внимание на сверхдержаву, которая в настоящее время переживала волну иммиграции.

Но он не смотрел на богатых, которые делали все возможное, чтобы сбежать от налогов, а на рабочую силу с академическим образованием выше средней школы.

Первая Старшая Школа Ванхая.

Молодой учитель математики в очках упаковывал вещи в офисе. Три дня назад он подал заявление на увольнение. Сегодня директор наконец согласился.

- Гуанпин, ты точно больше не хочешь работать здесь? - директор стоял рядом с ним, нехотя спрашивая.

Ли Гуанпин был учителем, которого они приняли на работу три года назад. Хотя в то время он был просто выпускником, он продемонстрировал отличные преподавательские способности. С философией, что математика может быть веселой, он использовал юмористический, но строгий стиль обучения. Сегодня он не только сумел увеличить класс с посредственными математическими оценками до лучших баллов, но и завоевал уважение и любовь всех учеников класса.

Это был прекрасный тип учителей, ни один директор не хотел бы отпускать таких. И из-за этого главный отсрочивал его увольнение в течение трех дней, прежде чем увидел, что тот решил все окончательно, и, наконец, подписал письмо, не имея другого выбора.

- Директор Ван, вам больше не нужно пытаться убеждать меня, - Ли Гуанпин улыбнулся и положил подаренную учеником ручку в сумку.

Директор Ван вздохнул.

- Ладно, оставлю эти попытки.

Возможно, расстроенный от того, что сам директор пришёл его убеждать, учитель, проверяющий рядом домашние работы, горько ответил.

- Частные школы имеют лучшие преимущества, как наша маленькая школа будет без вашего присутствия?

Голос был не слишком высоким, но не слишком низким.

Выражение директора Вана было не очень приятным, но он ничего не сказал, поскольку просто притворился, что ничего не слышит. Частные школы, приобретающие таланты в государственных школах, приносили директорам головные боли, но они ничего не могли с этим поделать. Как гласила пословица: «люди шли вверх, вода стекала вниз», талант не мог просто быть сохранен культурой. Ставка зарплаты и бонусов в частной школе намного лучше, чем в государственных школах. Это может быть утомительнее, но, несомненно, гораздо привлекательнее для молодых учителей с амбициями и способностями.

Услышав слова своего коллеги, Ли Гуанпин сделал паузу на секунду, но не возразил и только продолжал улыбаться.

Несмотря на то, у него с Ву Джифеном были некоторые конфликты по поводу вознаграждений, но, поскольку они больше не были людьми из того же мира, он не стал придавать этому особого значения.

- Я не собираюсь в частную школу, я собираюсь преподавать за границей.

- За рубежом? - директор Ван был в шоке.

- Ммм, в Цине открылось несколько школ, я уже работал в одной из них, и мне повезло пройти собеседование. Они хотели, чтобы я приехал как можно скорее, - хотя он использовал нейтральный голос, судя по его улыбке, можно было понять, что он был горд.

Когда они услышали слова Ли Гуанпиня, учителя, занятые своими делами, стали обсуждать это между собой.

- Я тоже видел пост, через видеоконференцию с зарплатой 4000 долларов в месяц!

Прошептал учитель-мужчина.

- В самом деле? - учительница была шокирована.

4000 долларов США было 24000 юаней в переводе, и это была только начальная зарплата! Для среднего учителя в общеобразовательной школе это было астрономическое число!

- Это не должно быть обманом, правительство Циня уже несколько недель ищет работников. Они хотели решить нехватку талантов в своих школах и больницах, поэтому они предлагают конкурентоспособный пакет для иностранных учителей. Новость даже вошла в заголовок на странице Будущего 1.0.

- Цинь такой богатый? Разве у них раньше не была война? – учитель-китаец был настроен скептически.

- Это было полгода назад. С новым правительством они ввели ряд стимулирующих экономических мер. Они хотят построить острова Панну на Гавайях в западной части Тихого океана! - тонкий мужской голос звучал очень музыкально.

Он был любителем читать новости. Видя, какими неосведомленными были его коллеги, он начал рассказывать то, что знал.

- Кроме того, Цинь ввел политику трудовой иммиграции. Любой, у кого есть рабочая виза, через два года работы может претендовать на гражданство.

- Старый Ли, когда вы получите «зеленую карту», и мы придем к вам, вы не сможете притвориться, что не знаете нас, - пошутил учитель, который имел хорошие отношения с Ли Гуанпинем.

- Конечно. Ха-ха, как только устроюсь, я вас приглашу.

Ли Гуанпин попрощался со своими коллегами.

И только один человек во всем офисе был мрачен, его глаза были наполнены завистью. Ву Джифен не сказал остальным, что тоже проходил собеседование по этой вакансии, но, к сожалению, был исключен в первом раунде.

***

Одинаковые сцены проходили по всему Циню.

Все это происходило на видео с рекламной интеграцией миграции на Youtube. У всего видео были три основные идеи. Место было ошеломляющим, наполненным рабочими возможностями, и просто ждало вас!

Затем видео было показано новостным каналом Будущего 1.0 и, следовательно, было показано по всей стране. Это сопровождалось бешеным количеством репостов и комментариев. По сравнению с отсутствием реакции в Америке и Европе, у остальных сложилось благоприятное впечатление от Циня.

А почему?

Это было связано с культурным сходством.

Единственная страна в мире, использующая китайский в качестве официального языка. Очевидно, что общество Китая было близко к Циню. Люди могут опасаться разницы в культуре после иммиграции в США или Европу, но в Цине этого произойти не могло.

Особенно учитывая, что место было заполнено возможностями для работы, прекрасными пейзажами, свободной политической структурой, желание иммигрировать было ещё сильнее. Ещё одна важная вещь: цена иммиграции в Цинь была низкой.

Люди могли иммигрировать вообще без денег!

Были открыты два типа иммиграционной политики: инвестиционная и трудовая.

Инвестиционная иммиграция заключалась в приобретении имущества на сумму более одного миллиона или предоставлении, по меньшей мере, десяти рабочих мест в Цине. Им нужно было получить доказательство от Бюро Иммиграции, прежде чем получить гражданство.

Трудовая иммиграция была ещё доступнее. Циню нужно было огромное количество рабочей силы с образованием, превышающим среднюю школу. Любой из иностранцев, имеющих трудовую книжку, может немедленно получить рабочую визу. Пока они работают более двух лет в Цине, они получают статус постоянного жителя, пользуясь теми же социальными пособиями, что и граждане. Работают пять лет - и получают гражданство.

Для компаний, желающих нанять достаточно людей, Цинь даже выдвинул специальную политику. Любая из компаний, нуждающаяся в рабочей силе, может разместить свои вакансии на веб-сайте министра иностранных дел Циня, чтобы облегчить этот процесс.

В стране, где все было в зачаточном состоянии, любой мог найти и занять свою собственную позицию. Любопытство Китая и стремление к Циню были такие же, как стремление Европы к Америке в XVIII веке.

В тот день, когда иммиграционная политика была открыта, посольства Циня получили в общей сложности 4410 иммиграционных заявителей, две трети из которых были от Китая. Оставалось совсем немного времени до того момента, как нехватка рабочей силы, ухудшающая экономику Циня, будет решена прогрессирующей иммиграционной волной!

Прошло более полумесяца с тех пор, как Ся Шиюй прилетела на остров Коро. Здесь она расслаблялась и отдыхала, но её пребывание сильно осложнило жизнь Цзян Чэня. Так как девушки спали вместе, Цзян Чэнь не мог добраться до тела Айеши.

Единственное, что стоило этого, это то, что отношения Айеши и Ся Шиюй наладились. Возможно, потому что они спали на одной кровати, слабое враждебное отношение к Айеше исчезло спустя полмесяца после заселения.

В общем, три человека жили вместе довольно гармонично. Ся Шиюй проводила дни, работая дома, Цзян Чэнь остался один среди островов, а Айеша иногда ездила к родителям Цзян Чэня и время от времени занималась работой в особняке.

Прошла самая загруженная половина месяца. У Цзян Чэня и Ся Шиюй наконец появилось свободное время. Чтобы восстановиться после тяжелой работы, Цзян Чэнь предложил отпуск на своем частном острове.

На предложение Цзян Чэня Ся Шиюй согласилась, лишь немного поколебавшись. После такой работы с высоким напряжением редкая для нее поездка на красивый южный остров стала бы пустой тратой, если бы она ей не воспользовалась сейчас. Поскольку она прожила большую часть своей жизни среди городского шума, предложение было действительно привлекательным для неё.

Что касается Айеши, у неё никогда не было никаких мнений по поводу предложений Цзян Чэня. Она была робкой, как маленький ягненок.

Таким образом, двухдневные каникулы были согласованы.

***

Помимо девяти островов, сотни пустынных островов также окружали острова Панну. Некоторые из них были размером с дом, одна волна могла накрыть их целиком, а некоторые были такими же большими, как остров Новой Луны, необитаемые только из-за отсутствия доступа к пресной воде.

Этот остров находился в 170 морских милях к востоку от острова Коро, он был продан Цзян Чэню правительством Циня. Остров площадью в один квадратный километр с густой растительностью посередине был окружен пляжем со всех сторон. Помимо деревянного домика на пляже, на острове не было другого объекта строительства человека.

Цзян Чэнь был намерен сохранить первозданный пейзаж этого острова.

- Ты определенно знаешь, как наслаждаться жизнью, - воскликнула Ся Шиюй.

Она спокойно лежала в шезлонге. Глядя на волны, покрытые белой пеной, и чувствуя солёный морской ветер, ласкающий её волосы, она потягивала холодный апельсиновый сок. Это было похоже на жизнь в раю.

Ся Шиюй почувствовала, что вся усталость покидает её тело, а настроение и не могло быть лучше.

- Я приму это как комплимент, но, по правде говоря, я первый раз на этом острове, - Цзян Чэнь вяло наклонился к шезлонгу, положив руки под голову.

- О, правда? - Ся Шиюй повернула голову.

Синий купальник из двух частей идеально подходил к её фигуре. Несмотря на то, что она специально не показывала своё тело, на ее милом лице не было признаков беспокойства. Капли воды, оставленные на ней после купания среди волн, делали её тело похожим на лотос после утренней росы.

- На что ты смотришь? - чувствуя взгляд Цзян Чэня, Ся Шиюй почувствовала, что её лицо горит. Она скрыла лицо под непроницаемой маской и спросила с некоторой резкостью.

Под солнечным светом, заставляющем людей лениться, Цзян Чэнь ответил, не подумав.

- Горячая девушка.

- … - Ся Шиюй прикусила нижнюю губу и повернулась, чтобы скрыть пылающее лицо.

Выглядывая из-за двери, Айеша улыбалась.

Их прогресс превысил её ожидания…

Солнце начало скользить к востоку. Под лучами сумерек Цзян Чэнь начал устанавливать барбекю на пляже, достал ингредиенты и пиво, охлажденное на лодке, и начал готовиться к вечеринке с кострами.

Он потягивал холодное пиво, похрустывая чипсами — Цзян Чэнь был в восторге от обстановки. Ся Шиюй, напротив, была более сдержана, наслаждаясь деликатесом.

Что касается Айеши, то в процессе принятия пищи, ей, похоже, нравился сам процесс приготовления. Точнее, она наслаждалась восторгом, что появлялся на лице Цзян Чэня, и его похвалой, когда он ел то, что она приготовила.

После приятного ужина они собрали мусор, и некоторое время спустя втроем очутились на пляже прежде, чем снова легли.

Спокойствие вернулось на берег.

Когда Цзян Чэнь взглянул на медленно опускающееся солнце, он очень резко спросил:

- Ты уедешь послезавтра?

Ся Шиюй промолчала, а затем кивнула.

- Ммм, я отсутствовала какое-то время, мне нужно вернуться, чтобы закончить дела.

- Тебе было тяжело, - Цзян Чэнь вздохнул.

- Не совсем, - Ся Шиюй покачала головой, наблюдая за закатом. - Больше утомительно, чем тяжело.

Чтобы доказать свою ценность, она стремилась к этой работе, почему она должна думать, что это тяжело? Вернее, это был волнующий опыт, быть свидетелем роста интернет-империи в её собственных руках.

Сумерки скользнули золотым краем по её лицу, и слабая улыбка заставила Цзян Чэня затаить дыхание.

Это была не просто её потрясающая красота, а нечто более яркое.

Но затем Айеша внезапно встала перед Цзян Чэном, скрыв его за собой.

- Что происходит? - спросил Цзян Чэнь.

- Вертолёт, - глаза Айеши сузились, когда она посмотрела вверх. Они настороженно мерцали, следя за небом.

Следуя взгляду Айеши, он также обнаружил черную точку, которая всплыла на расстоянии.

Вскоре после этого очертания вертолёта проявлялись всё четче.

Цзян Чэнь поднял взгляд на миниатюрный вертолет. Он не помнил, как покупал эту модель. Он стал более настороженным, готовым в любой момент достать свое оружие из хранилища.

Однако стоило ему увидеть человека в боковой иллюминатор, он качнулся, выдохнул и сел.

- Видимо, кто-то сверху не хочет, чтобы я хорошо отдохнул.

Пробормотав, он выпил остатки своего апельсинового сока.

***

Франкенберг, библиотека университета Бер.

Сумерки давно наступили на город, но библиотека все еще была яркой изнутри.

Подросток с довольно привлекательной внешностью сидел в углу библиотеки и сосредоточенно вглядывался в ноутбук, его пальцы яростно перебирали по клавиатуре. Помимо портативного компьютера, на его столе лежало несколько немецких компьютерных учебников с чашкой черного кофе.

Нажав последнюю кнопку, Се Лэй выпустил часть воздуха в грудь и погрузился в кресло.

Прошло полмесяца. Противник спрятался очень хорошо, и их навыки были впечатляющими, но они, наконец, раскрыли некоторую информацию. После прорыва серии брандмауэров Се Лэю наконец удалось захватить реальный IP-адрес, замаскированный за слоями поддельных.

IP был расположен в Польше.

После того, как Се Лэй захватил реальный IP, он не предупредил противника. Вместо этого он использовал эту возможность, когда противник передал информацию обратно, чтобы отправить троянскую программу на свой компьютер. Троянская программа не нанесет никакого вреда компьютеру, она будет закрывать некоторые документы на компьютере незаметно и передавать информацию обратно на компьютер.

Наблюдая за полосой загрузки на экране, он улыбнулся, и на его лице появился самодовольный вид.

- Дай мне посмотреть, кто ты.

Пробормотал Се Лэй, потянувшись за кофе на столе.

Но когда его палец коснулся чашки, он был удивлен.

Кофе был холодным.

Он посмотрел на часы на стене и пробормотал:

- Уже 8?

Он просто сделает все остальное дома...

Он почувствовал голод. Увидев, что индикатор прогресса завершен, он встал, положил ноутбук за спину и пошёл на выход.

Но как только Се Лэй спустился вниз, он заметил, как два черных автомобиля припарковались снаружи.

Четверо мужчин в черных костюмах вышли и направились к входной двери библиотеки.

- Была ли в библиотеке еще какая-то программа пожертвований? Но уже так поздно, - Се Лэй пробормотал про себя, тут же выкидывая этих людей из мыслей.

Однако когда он прошел мимо мужчин в черном, он почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику.

Казалось, ядовитая змея смотрела на него.

К счастью, это чувство исчезло.

Возможно, потому что он выглядел слишком молодым, взгляд мужчин в черном остановился на секунду, прежде чем они ушли, ища что-то в библиотеке.

Но только одного этого взгляда хватило, чтобы Се Лэй почувствовал, что вся его спина пропиталась холодным потом.

Черт возьми, с кем люди с этим связаны?

Се Лэй спешно покинул библиотеку. Инстинкты сказали ему, что мужчины в черном были определенно недружелюбными людьми. Вероятно, они искали его!

Расположение IP было обратимо отслеживаемым, и у него не было подсказки! Насколько быстро они отреагировали; вероятно, они некоторое время наблюдали за ним.

Если бы он остался в библиотеке, последствия были бы невообразимыми.

Кроме того, ему повезло, что он использовал Wi-Fi библиотеки.

Вертолёт, марки которого он не знал, парил над пляжем. Вниз сбросили канат. Красивая блондинка в белой майке и коротких шортах ловко спрыгнула вниз.

И без какого-либо оборудования - только русские могли совершать такие рискованные вещи.

Наташа.

Прошло полгода с их последней встречи в отеле Кзяньцзяна.

Когда её ноги коснулись земли, она подала знак пилоту, прежде чем идти к Цзян Чэню.

Вертолёт развернулся, и Цзян Чэнь сосредоточился на русской девушке, идущей в его сторону.

Наташа встала перед Цзян Чэнем, проигнорировав холодный взгляд Айеши, которая вскинула подбородок.

- Ты всё ещё должен мне рюмку водки.

- Когда это дерзкие русские стали такими надоедливыми? - сказал Цзян Чэнь, вставая с кресла.

- Я почувствовала запах барбекю и пива. Жаль, похоже, я опоздала на вечеринку… Не смотри на меня так враждебно, - кокетливо ответила Наташа, подняв обе руки под настороженным взглядом Айеши.

- Кто она? – Ся Шиюй нахмурилась и обратилась к Цзян Чэню.

- Агент КГБ, или я должен называть это Бюро безопасности Российской Федерации? В любом случае оба варианта верны, - небрежно ответил Цзян Чэнь.

Когда Ся Шиюй услышала слово «агент», она инстинктивно почувствовала страх, так как раньше подвергалась преследованию ЦРУ. Она всё ещё не могла отпустить ощущение страха. Но когда она увидела Айешу, напряжение постепенно начало таять.

Видя тревогу на прекрасном лице, Наташа только просканировала его, прежде чем отойти.

Затем она посмотрела прямо на Цзян Чэня и улыбнулась.

- Мы не виделись какое-то время, почему такой холодный приём, неужели все китайские мужчины бессердечные?

Цзян Чэнь посмотрел на неё.

- Твой китайский становится лучше, но я должен заметить, что выбор слов мог быть и лучше.

Её губы изогнулись, когда она приблизилась к нему. Но Айеша не собиралась уходить, она просто стояла на своем месте.

Хотя маленькая девушка не была достаточно убедительна для «массивности», эмоциональное выражение добавило экспрессивности, не меньше, чем у Наташи.

- Привет, я сотрудник службы безопасности, ответственный за безопасность дипломатических лиц государства, ты пытаешься начать международный конфликт?

Выражение лица Айеши позабавило Наташу. Она несколько раз видела ее в действии с пистолетом, сейчас же, когда та была без него, русская девушка усмехнулась и посмотрела на неё без агрессии.

- Айеша, - Цзян Чэнь кашлянул.

Когда Айеша услышала напоминание Цзян Чэня, она все ещё не хотела отступать, молча оставаясь в стороне.

После паузы Цзян Чэнь задал вопрос:

- Сотрудники службы безопасности посольства? Не объяснишь?

- Цинь и Россия официально установили дипломатические отношения, я здесь вместе с российским послом, вылет был в полдень. Когда я услышала, что ты здесь, сразу же прилетела на вертолёте, - Наташа подошла к креслу и села у ног Цзян Чэня.

Брови Ся Шиюй взлетели вверх, поскольку у неё было тревожное чувство. Айеша молча уставилась на её затылок. Хотя она не возражала против количества женщин у её мужа, она все равно не хотела, чтобы они сближались.

- Знает ли КГБ, что я являюсь акционером «Небесной Торговли»? - спросил Цзян Чэнь, осторожно отодвигая ногу, чтобы избежать ненужного подтекста.

Отправлять агента КГБ в качестве телохранителя для дипломатов, эти русские довольно интересны.

- А это секрет? По-моему, ты и не стремился скрыть это, - Наташа ухмыльнулась.

- Тогда твои цели в этом? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Ты поверишь, если я скажу, что просто прилетела повидать тебя? - сказала Наташа, её тону могла позавидовать даже Лю Яо.

«36D? 36E? Похоже, я недооценивал её раньше», - подумал Цзян Чэнь.

Дело не в том, что его не соблазнял размер её бюста, но он знал, что это похоже на прикосновение к розе с шипами. Возможно, после того, как они встретились, она уже продала его.

- Наш дипломат обсуждал продажу оружия с президентом Чжангом, но он сказал обсудить это с тобой, - Наташа наклонилась к стулу, приближаясь к Цзян Чэню.

Глубокий вырез…

- Оружие? Если это АК или что-то в этом роде, то всё в порядке, - Цзян Чэнь сглотнул, пытаясь ответить максимально вежливо.

- Танки, истребители, артиллерия, мы всё продаем, - Наташа посмотрела на пляжные шорты Цзян Чэня, когда кончик её рта сомнительно искривился.

Её глаза будто говорили: ты говоришь «нет», но твоё тело более честно.

Цзян Чэнь проигнорировал дразнящий взгляд, упрекнув ее:

- Вы всё продаёте? Вы продаёте людей?

Слова Цзян Чэня не волновали Наташу, она продолжала флиртовать:

- Если ты хочешь, мы можем поговорить об этом.

- Кхм, - Цзян Чэнь громко кашлянул.

Наташа оглянулась, казалось, она что-то поняла, сомнительно посмотрев на Цзян Чэня.

- Вы вообще-то наслаждаетесь больше, чем заслуживают мужчины.

- Не говори то, о чем не подумала! - Цзян Чэнь явно был не в себе.

Наташа резко ответила:

- Кроме того, просто напоминаю, что ты под наблюдением.

- Под наблюдением? Чьим? - Цзян Чэнь встал, оглядываясь.

Наташа встала.

- Ты не хочешь пригласить меня на свою вечеринку?

***

Цзян Чэнь не знал, что именно задумала Наташа, но он согласился на то, чтобы остаться в домике. И хоть он выглядел первозданным снаружи, внутри были все необходимые удобства.

Комната для гостей, ванная комната, даже СПА; ассортимент оборудования был как в лучших пятизвездочных отелях.

Но самой интересной вещью на острове был горячий источник. Вырытая яма на пляже заполнялась водой, смешанной с песком. И хоть она была мутной, она была заполнена полезными природными минералами, что отлично влияло на кожу.

Горячий источник на пляже был напротив домика, и Ся Шиюй хотела его попробовать, поэтому Айеша пошла вместе с ней. Не желая оставлять Наташу с Цзян Чэнем, обе девочки «похитили» её. Цзян Чэнь тоже хотел пойти, но так как они должны были быть обнаженными, под суровым взглядом Ся Шиюй, Цзян Чэню пришлось остаться внутри.

Когда после СПА-процедур Цзян Чэнь собирался пойти спать, раздался телефонный звонок.

Он поднял трубку. Международный номер.

Звонок от Се Лэя.

- Привет?

- Я установил личность противника, - сказал Се Лэй, быстро вздохнув.

- Ты в порядке? - Цзян Чэнь нахмурился.

- Я в порядке, но они почти увидели моё лицо, - Се Лэй оглянулся, всё ещё чувствуя беспокойство.

Он был в телефонной будке, осторожно наблюдая за улицей.

- Держись спокойнее, - сказал Цзян Чэнь.

Се Лэй глубоко вздохнул, оживленно сказав:

- Я получил файл с именем V из своей базы данных, но файл внутри был зашифрован, а метод шифрования был самым устаревшим, я не мог взломать его без пароля. Кроме того, противник обнаружил моё присутствие и очень просто заблокировал меня в библиотеке.

- Где файл?

Се Лэй прочистил горло:

- Я отправил его через безопасное электронное письмо в интернет-кафе, и теперь я расскажу тебе об учетной записи и пароле.

- Продолжай.

Цзян Чэнь открыл блокнот в телефоне.

После того, как Се Лэй закончил с последним письмом, Цзян Чэнь нажал «сохранить».

- Будь осторожнее.

- Ммм, - Се Лэй кивнул.

- Если это станет небезопасным, то просто остановись. В конце концов, твоя сестра…

Он знал, как сдерживаться, когда семье грозит опасность.

- Спасибо, - искренне сказал Се Лэй.

Его сестра была под его ответственностью. После трёх месяцев прохождения военной подготовки в Нигерии он мог легко сбежать, когда его обнаружили, но это был другой сценарий, он должен был позаботиться о своей больной сестре.

Игра в кошки-мышки должна была скоро закончиться .

Когда три дамы вернулись, было почти девять часов.

Стремление к красоте является естественной тенденцией для женщин. Когда они обнаружили, что горячие источники могут способствовать похудению, в дополнение к отбеливанию и сужению пор, все единодушно решили остаться там немного дольше, так что, когда они вернулись, было уже поздно.

После того, как они вышли из источника, они отправились в домик и втроём нырнули в ванную, чтобы смыть песок и морскую воду, а после переоделись. Затем Наташа, всё ещё не удовлетворившись, предложила снова устроить на пляже барбекю.

Ся Шиюй и Айеша знали, как легко можно набрать вес после ночного перекуса, поэтому отказались от этой идеи, но Наташа была непреклонна. Увидев, что никто не собирается ей помогать, она сама установила всё перед домиком и взяла мясо из холодильника, как будто это был ее дом.

По сравнению с сытыми девушками, Наташа с завтрака ничего не ела.

Поскольку Ся Шиюй не удержалась бы от соблазна отведать мяса, она заставила себя заснуть. Айеша же обладала стойким духом, поэтому спокойно игнорировала запахи, приносимые ветром. Но сопротивление Цзян Чэня было намного слабее, его глаза загорелись, стоило ему учуять запах мяса.

Из-за того, что ему не нужно было беспокоиться о своём телосложении, ибо он выглядел как Супермэн, это не было бы проблемой, даже если бы он съел корову.

- Хмм, так приятно быть богатым, быть агентом значит, что ты должен ежедневно беспокоиться о том, что можешь быть застреленным, - Наташа жевала барбекю, потягивая холодное пиво, проводя рукой по своим светлым волосам.

- Ты говоришь так, будто быть одному — это просто, - Цзян Чэнь опустил шампур, усмехнувшись.

Русский вариант приготовления барбекю был похож на турецкое жареное мясо, но он впервые увидел мясо, смешанное с апельсиновым соком и красным вином. Смешанные с чесноком, куски мяса были большими, но, тем не менее, вкусными.

- Я просто должна выйти замуж за богатого, - губы Наташи изогнулись, когда она отложила бутылку в сторону.

Цзян Чэнь смотрел на её худощавое тело и не понимал, куда делась вся еда.

- Тогда жизнь богатого человека была бы несчастной, если бы его жена была агентом КГБ, он должен был быть осторожным с похождениями на стороне.

- Разве это так? Если у мужчины есть способности, я не против количества его женщин, - Наташа взглянула на пляжные шорты Цзян Чэня и более агрессивно добавила: - Но без способностей лучше не причинять самому себе неприятности.

«Черт, почему бы тебе не попытаться поискать способности у меня, и я сделаю тебе… Мммхм, я не могу попасться на её трюки».

Цзян Чэнь подавил возбуждение.

Он остановился на мгновение, прежде чем сменить тему.

- Раньше ты говорила, что я под наблюдением.

- Правильно, я за тобой наблюдала, - Наташа усмехнулась.

- Будь серьезнее, - он посмотрел на неё.

- Давай сначала поговорим о продаже оружия, - Наташа тоже сменила тему.

- Это дополнительное условие? - Цзян Чэнь поднял брови.

- Не совсем так, но поскольку ты хочешь воспользоваться нашими знаниями, мы должны убедиться, что мы находимся на одной стороне, - Наташа наклонилась, поджав под себя ноги.

- Разве я не могу быть нейтральным? - Цзян Чэнь проигнорировал её соблазнительную позу и улыбнулся.

Наташа откинула волосы назад, насмешливо посмотрев на Цзян Чэня.

- Нейтралитет — это самый глупый выбор, особенно когда у тебя союзники в НАТО.

- Ты делаешь хорошее предложение, - он посмеялся. - Тогда я должен принять дружеские жесты от США или встать рядом с тобой? Вы, ребята, были сброшены в грязевую яму в Восточной Европе, да и сейчас вы не в лучшем положении из-за проблем в Сирии.

Смысл был очевиден: вы, ребята, даже не можете держать себя в руках, что сделает вас привлекательными для того, чтобы я встал на вашу сторону?

- Ты не присоединишься к США, пока ты не тупой, - Наташа покачала головой.

- О? Объясни.

- Страна Ф является союзником США, но в установлении стратегического баланса в Азиатско-Тихоокеанском регионе ей от этого разве удалось много получить? - Наташа усмехнулась.

- Итак, мы выбираем оставаться в нейтралитете, - уверенно сказал Цзян Чэнь.

- Ты похож на красивую девушку с двусмысленным отношением к своим преследователям. Но думал ли ты об этом, когда застрял во второй цепочке островов, заблокировавших Китай? США будет компрометировать тебя. Существует два метода покорения женщины: один - это использовать лестные слова, а другой — использовать силу, - Наташа дала унизительную, но довольно понятную аналогию.

- Это так? - Цзян Чэнь издевался.

«Забавно, я даже не забрал ваше ядерное оружие! Если бы Цинь не находилась в состоянии экономического развития, дабы избежать ненужных проблем, Цинь могла бы стать членом ядерного клуба прямо сейчас. Это слишком рано, но как только я установлю несколько ядерных пунктов в Тихом океане, даже матерых головорезов не нужно бояться».

Наташа заметила, что Цзян Чэнь молчит. Подумав, что он ей не поверил, она рассмеялась.

- Не забывай, что случилось в Кейне.

- Что случилось?

- Если США захочет, нужен будет всего один миллиард долларов, чтобы сформировать «гражданскую силу», оборудованную танками и артиллерией в Цине, - Наташа размахивала ещё одним шампуром.

На слова Наташи Цзян Чэнь лишь рассмеялся.

- Я рассмотрю твое предложение о продаже оружия, но наша позиция о поддержании нейтралитета на международном уровне не изменится. Продажа оружия в Китай имеет гораздо более низкий барьер, чем у вас. Если ты настаиваешь на добавлении условий, я надеюсь, у нас получится создать партнерство и в других областях.

Как бы то ни было, вы не единственный рынок. Только Иран и Индия готовы вести бизнес с Россией. Кто больше готов выйти на международный рынок вооружений? Природный газ и сырая нефть больше не пользуются спросом в странах Восточной Европы. Без продажи оружия, что ещё производить почти обанкротившимся заводам?

Брови Наташи поднялись, когда она равнодушно сказала.

- Если Китай приобретёт это оружие, то в США правительство будет напряжено.

Это было действительно так — по сравнению с Россией, которая не имела ничего общего с южноазиатскими делами, продажа оружия у Китая имела бы более высокий шанс на пересечение границ с США. Но Наташа явно проигнорировала ключевой момент.

- Мы частная компания, мы не представляем Цинь.

Это были довольно бесстыдные слова.

Нанятые наемники Циня не имели никакого отношения к правительству Циня. Хотя все знали, что «Небесная Торговля» была официальной армией Циня, армия не контролировалась правительством в конце концов.

После долгого молчания Наташа наконец заговорила, прищурив глаза:

- Ты коварный.

- Спасибо за комплимент. Если ты заинтересована в том, чтобы заниматься бизнесом без каких-либо условий, можешь ли для начала ответить, как вы за мной наблюдаете?

Наташа произнесла то, от чего Цзян Чэнь удивился.

- Общество Вилли.

- Общество Вилли? - удивленно переспросил Цзян Чэнь, нахмурившись. - Разве они активны не только в Восточной Европе?

- Кто тебе сказал, что они активны только в Восточной Европе? - Наташа продолжила. - Их глаза по всей Европе, мы называем их неонацистами, а НАТО относится к ним, как к друзьям. Важно не то, как они вошли в историю, а то, что они делают сейчас.

- А какую роль они сейчас играют?

- Разрушение Восточной Европы, - ответила Наташа. - НАТО предоставляет им финансирование, разведывательную поддержку и даже оружие, пытаясь использовать этих нацистов, чтобы помешать нам объединить наших людей.

- Но какое это отношение имеет ко мне? - Цзян Чэнь нахмурился.

Южная Азия и Восточная Европа были двумя совершенно разными местами.

- Это то, что нам тоже интересно, - Наташа повернулась и посмотрела на Цзян Чэня. - Как это связано с тобой?

Цзян Чэнь замер и спросил.

- Ты тоже не знаешь? Я думал, ты можешь дать мне ответы.

- Влияние КГБ никогда не было сильнее, чем сейчас, - Наташа вздохнула. - Общество Вилли появилось в эпоху Горбачёва. За это время мы больше не могли заботиться о себе: в наших внутренних конфликтах было слишком много кровопролития… На протяжении многих лет нашим агентам удалось получить только одно кодовое слово.

- Какое кодовое слово? - наблюдая за волнами, Цзян Чэнь спросил небрежно.

- Золотое Яблоко.

Зрачки Цзян Чэня мгновенно сузились.

«Золотое яблоко? Король Золотого яблока снова».

Две мысли мелькнули в его голове.

Символ на кольце Кармен был срисован с «Золотого Яблока», значит, семья Ротшильд может иметь некоторую связь с этим устройством.

Судя по словам Наташи, общество Вилли также было связано с «Золотым Яблоком».

Тогда Ротшильд должен быть каким-то образом связан с обществом Вилли.

Союзники?

Цзян Чэнь нахмурился и сразу отмёл эту мысль.

Семья Ротшильдов была еврейской и поддерживала основание Израиля. Учитывая то, что сказала Наташа, общество Вилли состояло из неонацистов. Поэтому две группы должны были находиться в вечном соперничестве.

Итак, может тогда они конкуренты?

Цзян Чэнь закрыл глаза; его дедуктивные навыки были в лучшем случае посредственными. Без каких-либо дополнительных подсказок это был единственный вывод, к которому он пришёл.

Наташа определенно не предоставила ему всю информацию. Цзян Чэнь даже не знал, как много они знают о «Золотом Яблоке».

- Ты слышал о Золотом Яблоке? - спросила Наташа.

- Яблоко, которое съели Ева и Адам? - Цзян Чэнь скрыл удивление в мыслях и спросил с улыбкой.

Он не сказал Наташе, что на самом деле являлось Золотым Яблоком, точно так же и она скрывала от него информацию. Теперь лучше сыграть дурака: его инстинкты сказали ему, что многие люди были заинтересованы в Яблоке.

Было очевидно, почему все стараются скрыть тайну за Нацистской технологией.

Вопрос Наташи, возможно, был начальным тестом.

Хотя Цзян Чэнь действительно хотел объяснить ей, что нокаутирующее «Золотое Яблоко» было в лучшем случае односторонним радио, которое получило определенную информацию на основе специфики времени, но не связанным с будущим… В любом случае никто не мог принять его объяснение.

- …Тебе нужно наверстать знания в истории, Золотое Яблоко произошло из греческой мифологии, а не из Библии, - Наташа посмотрела на него и сделала глоток пива.

- Это так? Я запомню твои слова. Уже поздно, время идти спать, - Цзян Чэнь встал и направился внутрь.

- Эй! Что насчёт оружия – ты берёшь его или нет? - Наташа повернула голову и крикнула ему вслед.

- Субмарины и суда – я куплю только это, ничего более.

Цзян Чэнь закрыл дверь.

Субмарины и суда будет трудно защитить… Наташа нахмурилась.

Хотя они были включены в состав проекта по продаже оружия, обычно их продавали только союзникам.

Было бы лучше связаться с министерством национальной обороны…

Наташа достала свой спутниковый телефон.

То, чего она не знала, заключалось в том, что всё это время за ней следила Айеша по приказу Цзян Чэня.

***

В ту ночь Цзян Чэнь спал прекрасно.

То, что разбудило его ото сна, было шарканье и дыхание у своего уха.

Он открыл глаза и увидел сапфировые зрачки.

Это была Айеша.

Она стояла на коленях у кровати и смотрела на него.

- Ты кошка? - Цзян Чэнь с улыбкой посмотрел на неё.

Ходили слухи, что кошки наблюдают за своими хозяевами, пока те спят. Хотя он не знал, правда это или нет, Цзян Чэнь считал, что Айеша, наблюдающая за ним, была очень милой.

Айеша закрыла глаза, наклонив голову к голове Цзян Чэня и мягко спросила:

- Пойдём посмотреть на восход солнца или завтракать?

- Сначала пойдём посмотреть на солнце, - сказал Цзян Чэнь и встал с кровати.

После нескольких стандартных упражнений на растяжку он вышел на улицу с Айешей.

Когда он вышел наружу, то с удивлением обнаружил, что Наташа уже встала. И, взглянув на неё, он понял, что она уже закончила утреннюю пробежку.

- Мне действительно любопытно, учитывая твой вялый настрой, не мог бы ты побить меня сейчас? - глядя на Цзян Чэня, Наташа пошутила.

«Забавно, мне нужно упражняться, чтобы избить тебя?»

Цзян Чэнь проигнорировал Наташу, вдохнул свежий воздух, встретился лицом со свежими волнами и закричал:

- Аааххх!

Этот громкий рёв казался таким восхитительным. Когда Наташа закатила глаза, Цзян Чэнь посмеялся над собой, а затем отправил Айешу разбудить Ся Шиюй.

Четверка отправилась на восточный пляж, чтобы посмотреть на восход солнца, и вернулась в домик на завтрак.

Прямо сейчас спутниковое телевидение в гостиной играло утренние новости CNN.

В новостях сообщалось об открытых судебных делах Верховного Суда Циня относительно захваченных солдат страны Ф. 41 человек, переодетые в пиратов, вторглись на территорию другой страны, и это потрясло мир; это заставило всех понять их бесстыдство. 59 жертв были подтвержденными. Правительство Циня было готово вернуть солдат, но не собиралось помещать флаг страны Ф на 59 ящиков.

У китайских СМИ была самая большая реакция и самый большой ответ. Они твердо поддерживали позицию Циня и критиковали отвратительные действия страны Ф, также заявив, что их действия в Восточном море были необоснованными.

Поскольку у CNN была идеология в соответствии с либеральной партией, они подвергли сомнению некоторые действия Циня, которые в основном, как сообщалось, «издевались над незаконными «правительственными пиратами» страны Ф».

В этот день Акино призвал к двум пресс-конференциям: одна международная, другая – с населением (они пытались изменить имидж страны), но это было бесполезно.

- Я не могу поверить, что ваша безопасность на самом деле такая хорошая. Я помню, что раньше страна Ф проводила совместные учения с США, - Наташа засунула в рот какой-то масляный тост, небрежно болтая.

- И что? Мои солдаты превосходят их, - небрежно сказал Цзян Чэнь.

Всё дело в технологиях.

Пули М4А1 не могли проникнуть сквозь полиэтиленовую доску кинетического скелета, но винтовка Reaper могла проникать в большинство стен, которые они использовали в качестве укрытия.

- Неудивительно, что тебе нужны просто субмарины и суда, - Наташа ухмыльнулась, доев последний кусок тоста.

- Итак, каков твой вердикт? - спросил Цзян Чэнь.

- Я не та, кто звонит, я только передаю информацию, поэтому могу передать твой запрос в Кремль, - Наташа скрестила руки на груди и наклонилась к своему стулу.

Это так?

Кончики губ Цзян Чэня незаметно приподнялись.

Вчера вечером он прослушал её телефонный разговор с Кремлём. Приказы ее начальства были направлены на то, чтобы использовать все методы, чтобы убедить его, даже если она должна будет для этого воспользоваться своим телом, чтобы лучше понять его связь с Золотым Яблоком.

Значит, русские явно понимали «использование» Золотого Яблока.

Поскольку общество Вилли изучает его, КГБ тоже заинтересовалось объектом – это было единственным объяснением.

Кроме того, Цзян Чэнь услышал во вчерашнем разговоре, что Кремль уже согласился на продажу оружия, потому что им действительно нужны были деньги. И Цзян Чэнь был человеком с деньгами, который не был «придирчивым» и готов был заплатить за свои «неработающие» суда.

Они были правы – Цзян Чэнь действительно не интересовался устаревшей технологией судов и субмарин, так как он мог вносить в них модификации. Например, он мог заменить двигатель, ракеты, антирадарное оборудование и добавить устройства обнаружения жизни.

- Мне очень любопытно, знает ли Цинь, что глава безопасности российских дипломатов – агент КГБ. Какое выражение лица было у президента Чжанга? - шутливо произнес Цзян Чэнь.

- Это будет зависеть от того, какое выражение ты хочешь, чтобы у него было, верно? – Наташа, усмехнувшись, посмотрела на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь прищурился.

В конце концов, это был не секрет.

Как и вчера, второй день их отпуска всё еще проходил лениво. Но из-за прибытия неожиданного гостя в лице Наташи вся четверка могла заняться развлечениями.

Например, пляжный волейбол, который заставлял людей краснеть, а сердце биться быстрее.

Айеша и Ся Шиюй были в порядке – одна из них ещё не до конца созрела, а другая обладала тонкой фигурой, уникальной для азиатов. Помимо красоты девушки, ничто не могло заставить его нос «кровоточить».

Но Наташа была другой.

Цзян Чэнь чувствовал, как его «нос» начал становиться «тёплым» из-за вида её подпрыгивающих грудей.

Единственный человек, который мог сравниться с ней, вероятно, была Лю Яо. Говоря о ней, он не видел её какое-то время. Хотя они общались в WeChat, Цзян Чэнь всё ещё скучал по ней.

Вечером они по-прежнему наслаждались вкусным барбекю. Русский стиль барбекю Наташи и китайский стиль Айеши находились в тихой конкуренции.

Это был фантастический опыт для Цзян Чэня, он был судьей, поэтому его живот чувствовал себя прекрасно.

К концу долгого дня группа почувствовала усталость, даже всегда бодрая Айеша. Но так как им завтра надо было уезжать, девочки ещё решили провести два часа на пляже и в горячем источнике.

Цзян Чэнь подумал, что эта троица стала лучше ладить. По крайней мере, Айеша проявляла меньше враждебности, глядя на Наташу…

Пока Наташа поддерживала безопасное расстояние с Цзян Ченем.

Утро третьего дня.

Цзян Чэнь немного убрался, прежде чем отвезти трёх женщин на лодку. Мусор, оставленный на острове, будет убран слугами, им не нужно будет об этом беспокоиться.

Лодка причалила в частном порту на южном побережье от острова Коро, потому что Ся Шиюй нужно было успеть на самолет в три часа дня. Трое из них всё ещё нуждались в возвращении в особняк, чтобы собраться, поэтому Наташа попрощалась с ними. Прежде чем уйти, она поблагодарила Цзян Чэня за то, что приютил её, и пообещала вернуться.

После поцелуя с Цзян Чэнем под двумя парами глаз, наполненных враждебностью, она обернулась, прежде чем быстро исчезнуть в конце улицы.

Проведя полмесяца вместе, Цзян Чэнь и Айеша привыкли к присутствию Ся Шиюй. Идея вернуться в уединенную жизнь с Айешей заставила Цзян Чэня почувствовать радость и меланхолию одновременно.

Было ли это то, что означало: «Ешьте еду в миске, глядя на еду в горшке?» Иногда Цзян Чэнь чувствовал, что он ужасный человек… Ммм, это может быть слишком сурово, но, может быть, он был просто честен в своих чувствах?

В общем, когда он помог Ся Шиюй упаковать вещи, он почувствовал разочарование.

В терминале аэропорта.

Айеша и Цзян Чэнь отправили ее в аэропорт.

- Когда я вернусь, я как можно скорее начну процесс отбора внутренних тестовых пользователей и начну маркетинговую кампанию, готовящуюся к выпуску игры. Я должна буду рассчитывать на тебя для создания сервера и подготовки помещений для внутренних тестовых пользователей, - прежде чем Ся Шиюй села на борт, она напомнила Цзян Чэню об этом несколько раз.

Из-за проблем с конфиденциальностью, прежде чем игровой шлем может быть официально выпущен, внутренние тесты должны проводиться на острове Панну. Все это было частью их плана, который можно было немедленно выполнить после того, как Ся Шиюй вернётся в Кзяньцзянь.

- Не волнуйся, оставь это мне, - Цзян Чэнь уверенно улыбнулся.

- Ммм.

Ся Шиюй внезапно опустила голову.

Подобно тому, как Цзян Чэнь был озадачен этим внезапным изменением, Ся Шиюй сбросила свой багаж, прошла разделяющие их два шага и коснулась губами его щеки.

- Спасибо.

Мозг Цзян Чэня все еще обрабатывал информацию, когда Ся Шиюй резко обернулась, взяла свой багаж и быстро ушла.

Он коснулся своей щеки, всё ещё ощущая поцелуй.

- Тебя поцеловали, - Айеша, стоящая рядом с Цзян Чэнем, улыбнулась, проговорив низким голосом.

- Мм, меня поцеловали.

Цзян Чэнь смотрел на спину Ся Шиюй, он покачал головой, наблюдая, как самолет взлетает.

...

Выйдя из ворот, они подошли к своей машине у входа в аэропорт.

Айеша помогла Цзян Чэню открыть дверь автомобиля, а затем села на сиденье водителя.

- Поехали домой?

- Ммм, - сев на свое мягкое сиденье, Цзян Чэнь закрыл глаза.

Пользуясь своим свободным временем, он хотел установить план для определения приоритетов в следующих шагах.

Но потом раздался звонок.

Цзян Чэнь достал свой телефон, и когда он увидел имя, он рассмеялся и поднял трубку.

- Привет? - Цзян Чэнь сказал с усмешкой.

Он уже знал, кто это.

- Это я, Кремль согласился, - ласково сказала Наташа.

Хорошая актерская игра, они уже согласились прошлой ночью. Цзян Чэнь издевался над ней в своем уме.

- Вы продаете атомные подводные лодки? - сказал в шутку Цзян Чэнь.

- Даже не думай об этом, - она отвергла его без колебаний.

«Черт, ты такая бессердечная в своем отказе. Я даже этого не хотел», - подумал Цзян Чэнь.

«С тех пор, как я заменил двигатель ядерным двигателем слияния, кому нужен ваш ядерный двигатель деления?»

«Слабаки!»

Цзян Чэнь имел общее представление о том, какое оружие он хотел купить. Он не заботился об оружии и снаряжении на борту, так как все они должны быть модифицированы и заменены в любом случае, поэтому он выбрал тип, который был относительно проворным и легко скрытым.

- Фрегат класса «Хранитель», подводная лодка класса «Кило» типа 636, - попросил Цзян Чэнь.

Класс «Кило» был подводной лодкой с самым высоким водоизмещением, которую экспортировала Россия. Он был известен своей сильной огневой мощью и тишиной. Тип-636 был улучшенной современной версией, известной как «Песня Варшавы». Он считался лидером среди дизельных подводных лодок, одной из самых тихих дизельных подводных лодок в мире.

И фрегат класса «Хранитель» был одним из лучших в мире многоцелевых фрегатов. Он был оборудован вертолетной площадкой. Его компактная конфигурация оружия и гибкая мобильность были причиной того, почему Цзян Чэнь выбрал его. 100-мм пушку A-190 на переднем корпусе можно было легко заменить электромагнитной пушкой Типа-50.

После короткой тишины раздался шум бумажного листа.

- Фрегат класса «Хранитель», 130 миллионов долларов. Подлодка класса 636 «Кило», 250 миллионов долларов, - ответила Наташа.

Очень дорого.

- Не могли бы вы дать мне скидку? - Цзян Чэнь пытался торговаться.

Хотя у него не было нехватки денег, одна подводная лодка, близкая к 300 миллионам, все еще вызывала у него чувство боли.

- Если вы можете купить сразу восемь, я могу продать их вам за 200 миллионов.

8…

Если Цзян Чэнь правильно помнил, для одной подводной лодки требовался экипаж из 50-60 моряков. Даже если бы он хотел купить восемь, чтобы построить массивный ядерный флот, у него не было достаточного количества экипажа, чтобы управлять ими.

- Два фрегата класса «Хранитель», две подводные лодки класса 636 «Кило» - 650 миллионов долларов, - Цзян Чэнь сделал встречное предложение.

- 700 миллионов долларов США с боеприпасами, подготовкой и двумя противолодочными вертолетами «Улитки» К-27.

- Включают ли они гарантию? - Цзян Чэнь предложил без стыда.

- Нет, - ответила Наташа, сузив глаза.

- Хорошо, договорись, - сказал Цзян Чэнь, чувствуя, что у него нет выбора, кроме как принять предложение.

Честно говоря, он никогда не умел торговаться.

Внезапно Цзян Чэнь почувствовал опасность.

Айеша тоже что-то почувствовала, осторожно прищурившись.

В то же время маленький грузовик перед ними внезапно замедлился, и багажник распахнулся.

Он взглянул внутрь контейнера, и глаза Цзян Чэня внезапно сузились.

Задняя дверь грузовика открылась, и солдат в черной военной униформе направил дуло винтовки прямо на человека справа от Айеши.

В ту секунду, когда Айеша увидела винтовку, она вдавила педаль газа в пол, шины засвистели, и она отчаянно выкрутила руль.

Визжащие шины оставили черные следы на асфальте, машина скользнула с шоссе на небольшую боковую дорогу. Солдат открыл огонь.

Татата!

Винтовки выпустили на них целое облако пуль. Сверкающие искры отражающихся от поверхности авто пуль осветили грузовик, и Цзян Чэнь успел увидеть, что внутри было два стрелка.

Лобовое стекло треснуло, и осколки посыпались на пассажиров. Цепочка пулевых отверстий украсила крышу автомобиля. Люди на улице в панике начали кричать, они поспешили укрыться от разыгравшейся перед ними сцены. Автомобили также пытались съехать с пути перестрелки, некоторые даже заехали на бордюр.

- Ааааа!

Айеша вскрикнула, кровь брызнула из ее плеча и потекла по ее белой футболке.

- Айеша!

Цзян Чэнь посмотрел на яркую кровь, его зрачки сузились, он почувствовал неконтролируемую злость. Он, практически потеряв контроль, вошел в ярость.

- Я в порядке.

Айеша, сжав зубы, все же не отпустила руль, машина вернулась обратно на шоссе.

Использование азотного щита в таком узком пространстве привело бы к удушью, поэтому Цзян Чэнь мог лишь направиться к воде, чтобы избежать летящих над их головами пуль.

- Давай к порту, - Цзян Чэнь вытащил PK2000 из межпространственного хранилища, пытаясь подавить свою ярость.

- Поняла!

За резиновыми столбиками на обочине был обрыв. Одна ошибка привела бы к погружению в океан, но Айеша не позволила этому случиться. Боль в левой руке почти лишала ее сознания, но она все равно крепко сжимала руль.

К счастью, немного людей в этот день решили использовать эту дорогу к глубоководной пристани, на дороге было всего лишь два автомобиля.

Машина выровнялась, Цзян Чэнь выдавил стекло окна, высунул руку с пистолетом и прицелился в стрелка.

Но прежде, чем он успел выстрелить, оппонент быстро среагировал. Солдат, забравшийся на крышу, открыл огонь по открытым рукам Цзян Чэня.

Пули не достигли своей цели, но Цзян Чэню пришлось снова укрыться в салоне. У стрелков явно были хорошие навыки в точной стрельбе. Даже Цзян Чэнь, который раньше уже бывал в сложных сражениях, чувствовал опасность от этих солдат.

- Идите к черту, - выругался Цзян Чэнь, вытаскивая тепловую гранату из межпространственного хранилища и кидая ее из окна.

Граната с наведением на тепло на мгновение зависла в воздухе, затем поймала свой курс и направилась к небольшому грузовику.

Верх машины взорвался, языки пламени скользнули по воздуху. Но стрелки, очевидно, были готовы к такому развитию событий – не только кузов, но и окна были пуленепробиваемыми. Грузовик, скрытый за облаком дыма, продолжил свой путь по дороге.

Из-за потери крови Айеша начала терять зрение, но она все еще не отпускала руль, пытаясь вести машину по дороге ровно. Цзян Чэнь увидел, что ее лоб покрыт каплями холодного пота.

Цзян Чэнь снова перевел взгляд на кровь на ее футболке, его сердце само начало обливаться кровью.

Он глубоко вдохнул и опустил голову.

- Останови машину.

- Я все еще могу сделать это, - нижнюю губу Айеша прокусила почти до крови, но ее нога не отпускала педаль газа.

- Я сказал останови машину, я убью их всех, - зрачки Цзян Чэня покраснели.

Этот пугающий яркий цвет раскрывал его ярость.

Не так далеко от места перестрелки появился черный вертолет, он прорезал воздух с той же скоростью, что и машина. Цзян Чэнь успел заметить снайпера у открытого люка.

Он не стрелял, возможно, из-за риска задеть самого Цзян Чэня.

Им нужно было похитить его, а не убить.

- Нет… Твой секрет будет раскрыт. Мы почти у порта – там никого нет, - произнесла, заикаясь, Айеша, для нее перечить Цзян Чэню было большой редкостью.

- Черт! Что важнее – твоя жизнь или секрет?

Зло рыча, Цзян Чэнь открыл дверь автомобиля.

После этих слов лицо Айеши покраснело.

Но едва она успела ощутить тепло от этих слов, ее глаза от шока широко раскрылись.

- Нет!..

Цзян Чэнь проигнорировал ее и отстегнул ремень безопасности.

Мрачная улыбка появилась на его лице, он выпрыгнул из авто и нырнул в море с высоты около десятка метров.

«Если здесь под водой будут гребаные рифы, со мной покончено».

Цзян Чэнь, всматриваясь в поверхность океана, до боли сжал челюсти.

Сплэш!

Все, кто видели сошедшиеся над его головой волны, были потрясены.

Они не ожидали, что Цзян Чэнь прыгнет.

Такое мужество не было характерным для богатых людей. По их мнению, Цзян Чэнь вылезет из машины и будет умолять о пощаде так же, как и делали другие влиятельные люди, которыми они занимались раньше.

Грузовик внезапно остановился. Черный вертолет завис в воздухе над тем местом, где он прыгнул в воду. Никто уже не думал о машине, где осталась Айеша.

У них была только одна миссия – захватить Цзян Чэня и использовать его в качестве заложника при обмене. В тот момент, когда вертолет поднялся с рыболовного судна, он был замечен радаром с острова Новой Луны; если бы похитителям не удалось быстро разобраться с целью, они были бы окружены.

- Черт, этот парень совсем без мозгов? - выругался бородатый человек с коричневой кожей и выпрыгнул из грузовика.

На его униформе был небольшой символ, определяющий его происхождение, стрела.

Военная компания «Стрела».

Родом из Южной Африки, их база находилась на Мадагаскаре через Мозамбикский пролив. Они были одной из самых презренных компаний в мире. Большой процент военных составляли бывшие солдаты НАТО, участвовавшие в войне в Ираке. За хорошую сумму они могли присоединиться к любому заказу, даже помочь CIB поймать наркобаронов в Африке.

Они были наняты правительством страны Ф.

Им нужно было захватить главного акционера «Небесной Торговли» и использовать его для давления на правительство Циня, чтобы освободить 41 пленного солдата.

Страна Ф извлекла урок. Когда они поняли, что их военные силы несравнимы с противником, они решительно выбросили 10 миллионов долларов США, чтобы нанять иностранных специалистов для решения проблемы.

- Смена плана. Группа С, двигаемся к координатам 301, 202, - другой солдат в шлеме вышел из грузовика, посмотрел на океан и произнес слова в микрофон, присоединенный к уху.

- Принято.

Крупное рыболовное судно в 10 километрах от них начало свое движение в сторону места падения.

- Группа А, следуйте за мной к линии обороны. Группа Б, на вас пакет.

- Подтверждено.

Машина остановилась посреди дороги. Солдат вытащил пулеметы и ракетные установки из кузова, другие три солдата начали создание защитной линии в форме буквы «L» вокруг грузовика.

Двигатель вертолета взревел, аппарат начал медленно опускаться на землю.

Из-за движения лопастей на поверхности воды появились волны. Солдат в подводном костюме с присоединенной к спине веревкой махнул товарищу и опустился в воду.

- Вы нашли его?

К счастью, под водой не было рифов – цель должна была остаться в живых.

- Ждите…

Он включил прожекторы. Дайвер опустился вниз в поисках цели.

Здесь было неглубоко, но кораллы мешали четко разглядеть дно. Рыбки-клоуны скрывались от света прожекторов, один из крабов, пуская пузыри, недовольно уставился на источник света.

- Черт, куда делся этот парень? - выругался дайвер.

Солдаты с вертолета увидели полицию с другой стороны шоссе и приготовили свое оружие.

- Лиам, хватит играть!

- Да знаю я… Черт! Что это? Аааа…

- Лиам! Что происходит? Лиам!

Кровь пузырями поднялась к поверхности, солдат с вертолета удивленно раскрыл глаза. Увидев то, что показалось наверху, он глубоко вдохнул, только одно слово сорвалось с его губ.

- Боже…

Всплеск!

Из-за того, как Цзян Чэнь прыгнул в воду, наибольший удар пришелся ему в грудь. Даже с его силой вода все же причинила ему боль, он почувствовал соленый вкус во рту.

Пузыри мягко понеслись вверх к поверхности.

Он сдержал свои эмоции, пытаясь как можно дольше удерживать воздух в своих легких.

Когда его рука оказалась в 10 метрах от поверхности, и он убедился, что снаружи его не видно, Цзян Чэнь сразу начал межпространственное путешествие.

Давление воды в доли секунды исчезло, когда он очутился в кровати в особняке совершенно мокрым.

Не останавливаясь, Цзян Чэнь вытащил броню Т-3 из хранилища и проскользнул внутрь.

<Ближний способ активирован>

4 турбинных двигателя на спине врезались внутрь и закрылись плаcтинами. Все вентили вокруг были закрыты, кислородная система начала функционирование. Вся броня была закрыта для внешнего действия, предотвращая попадание любых физических объектов внутрь.

Теоретически ни один тип земной брони, предназначенной для сбрасывания с воздуха, не мог быть использован под водой из-за количества тяжелого металла, который в любом случае привел бы к затоплению. К тому же под водой не было воздуха, и турбины, использующие его, просто потеряли бы свой смысл.

Но пусть и у брони не было подводных функций, она могла бы просто играть роль водонепроницаемого костюма!

Убедившись в функциональности костюма, Цзян Чэнь мрачно улыбнулся.

«Посмотрим, что будет дальше!»

И снова межпространственное путешествие.

Едва он покинул мир после апокалипсиса, в комнату вошла Сунь Цзяо.

Увидев пустое помещение и мокрые простыни, она разочарованно качнула головой.

- Я думала, ты вернулся.

Но раз уж он был здесь так немного, стало быть, у него были проблемы в другом мире.

Сунь Цзяо, подумав об этом, почувствовала волнение.

- Если бы ты только мог взять меня туда.

Она вздохнула.

Прежде чем уйти, она забрала с собой влажное постельное белье.

…

В воде вокруг было давление. Едва Цзян Чэнь вернулся в свой мир, его глаза наткнулись на маску для подводного плавания. Он не мог видеть выражение лица за этой маской, но судя по тому, что человек замер, он был шокирован.

Но удивление продлилось лишь секунду, потому что он сразу поднял подводный пистолет.

Сопровождаемая следом из мелких белых пузырьков, пуля вылетела из дула и лишь легонько ударилась о броню, не оставив на ней никаких следов.

Цзян Чэнь опустил ноги на морское дно и, даже не пытаясь достать оружие, схватил голову человека в маске руками.

- Ааааа…

Дайвер отчаянно сражался за свою жизнь.

В агонии он пытался что-то сделать, но Цзян Чэня это не беспокоило, он мрачно улыбнулся и выплеснул всю свою злость. Спустя мгновение голова дайвера раскололась об острый угол камня на дне.

«Умри!»

Череп раскололся словно арбуз. Группа рыбок, почувствовав вкус крови, шмыгнула в кораллы.

Цзян Чэнь отбросил труп в сторону. Он вытащил нож, перерезал веревку на спине дайвера, схватился за нее и дернул несколько раз.

Он снова мрачно улыбнулся, глядя на темно-красную воду вокруг себя.

Он как раз хотел подняться наверх, поэтому Цзян Чэнь левой рукой дернул за веревку и потянулся наверх.

<Ближний способ деактивирован>

- Лиам мертв.

- Перерезать веревку!

- Нет, поднимай, отомстим за Лиама! - солдат вытащил свой пулемет, прикрепил крюк к двери вертолета и прикрепил его сбоку от себя.

- Повернись!

- Принято! - пилот развернул вертолет.

Лопасти закрутились быстрее, вертолет начал движение вверх; 300 кг брони Цзян Чэня были ничем для этого аппарата. Массивная фигура начала кружиться в воздухе из-за маневров вертолета.

Крест мишени остановился на Цзян Чэне. Солдат попытался удержать прицел на его фигуре. С выражением ярости на лице он нажал на спусковой механизм.

- Сдохни, монстр!

Пули с глухим звуком начали бомбардировку брони. Но даже диаметра в 12,7 миллиметра не хватило, и на поверхности брони остались лишь едва заметные следы.

Искры наполнили воздух. Свет ослеплял, но Цзян Чэню было все равно.

В это же время битва продолжалась и на шоссе. Автомобили полиции Циня выстроились в ряд посреди дороги, выстрелы раздавались как с их стороны, так и с обратной, где три наемника укрывались у грузовика. Но с точки зрения огневой мощи и опыта полицейские Циня были явно слабее, чем опытные наемники. С их легкими пулеметами, установленными за барьерами, наемникам быстро удалось взять верх в обмене.

Цзян Чэнь хотел использовать автомат в своей правой руке, чтобы разобраться с этими наемниками, но он увидел нескольких прохожих, кричащих от страха, а также нескольких человек, которые были настолько бесстрашными, что достали телефоны, чтобы записать все, что происходило вокруг. Он быстро передумал и поднял руки над головой, изображая совершенно беспомощного человека.

- Черт! Я не могу пробить это штуку! - один из солдат облизнул обветренные губы, сменяя одну обойму на другую.

- Да забей ты на это! Боб! Перережь веревку и избавься от него! Используйте пулемет, чтобы снести наземные части!

- Принято… Черт! - несколько пуль пролетели прямо над его головой, от чего Боб сразу же вздрогнул.

Пикап с наклейками полиции остановился неподалеку от самого действия, и в его кузове находился тяжелый станковый пулемет Типа-67-2. Этот пулемет был удален из списка действующего оружия островов Панну, так как «Небесной Торговле» не нужно было такое устаревшее оружие, поэтому он остался в распоряжении полиции. Теперь ему нашлось применение.

- Черт, это полиция или террористы?

Боб почувствовал настоящий страх.

В эту секунду изнутри кабины он услышал эхо врезающихся в металл пуль.

Пилот мгновенно повернул вертолет, унося человека в броне от острова Коро.

- У противника противовоздушное оружие! Группа А, вы сами по себе! - прокричал он в микрофон.

- Принято, возвращайтесь в точку и забирайте группу С!

- Окей! Боб, почему эта железяка все еще здесь? - пилот повернул голову и обратился к товарищу.

- Подожди, сейчас обрежу!

- Стой! Надо найти пустой остров и отомстить за Лиама! - с яростью в глазах произнес другой наемник за спиной Боба.

- Хах, хорошее замечание! - усмехнулся Боб и убрал нож.

Когда он увидел, что вертолет покидает зону острова Коро, Цзян Чэнь насмешливо улыбнулся.

«Подождите, пока мы улетим достаточно далеко, тогда ваш смертный приговор настигнет вас!»

Наемники явно не понимали, во что их втянули, они думали, что это всего лишь «драконья» броня, которую можно будет разрушить. Не считая внешнего вида, как будто кадр из научно-фантастического фильма, снаружи она не выглядела опасной.

Но совсем скоро им было суждено почувствовать всю глубину их ошибки.

Одна такая боевая единица уничтожила целый элитный отряд ФБР!

Они летели от острова Коро в течение около 10 минут, прежде чем пилот наконец нашел подходящий остров. Когда он увидел острые зубчатые утесы на одном из берегов, пилот улыбнулся; вертолет завис в воздухе над этими скалами на высоте в 2000 м.

Даже если бы эта броня была сделана из титана, падение с такой высоты на скалы не оставляло человеку внутри ни единого шанса.

- Боб, давай!

- Принято, - Боб отложил пулемет в сторону и снова вытащил нож. Он улыбнулся.

- Прощай, парень…

Но затем он замер.

Цзян Чэнь вытащил тактическую винтовку из-за своей спины и прицелился в него.

Татата!

Стреляя в него, Цзян Чэнь тоже улыбался.

Пули прошли сквозь все его тело. Кинжал выскользнул из его руки и полетел вниз, в океан, вместе с телом его владельца.

- Черт! Боб тоже выбыл!

Когда пилот увидел Цзян Чэня и его винтовку, его охватил такой страх, которого он раньше никогда не испытывал, но он был опытным бойцом и потому сумел собраться и принять решение.

- Джим! Режь веревку…

Едва он произнес первое слово, солдат, которого он назвал Джим, сразу бросился к люку.

Но было уже поздно.

Вертолет наклонился.

Цзян Чэнь держался за веревку левой рукой, турбины на его спине и ногах помогли ему быстро сократить расстояние между ним и вертолетом.

Джим перерезал веревку, но было действительно поздно. Спустя мгновение Цзян Чэнь уже видел его через люк.

Лицо солдата было таким, словно он увидел призрака.

- Вот твоя веревка.

Цзян Чэнь снова усмехнулся.

Он выставил вперед левую руку, все еще с веревкой, и ударил.

Звук стали, ломающей кости, был негромким. Кровь окрасила броню.

- Умри, демон! - закричал другой солдат, падая на пол вертолета и стреляя из своего оружия, пытаясь спасти свою жизнь.

Пули зарикошетили в узком пространстве. Цзян Чэнь посмотрел на испуганное выражение его лица и на мгновение засунул голову внутрь.

«Черт, черт, черт!»

Пилот пытался наклонить вертолет, пытаясь вынудить этого монстра оставить салон в покое. Но вместо этого вниз вывалились два трупа.

Цзян Чэнь высокомерно рассмеялся.

- Как холодно ты меня встречаешь.

Но он последовал желанию пилота, покачал головой и выпрыгнул из вертолета.

Но перед этим он оставил небольшой подарок.

Запущенную гранату.

- Черт! Наконец-то от него избавились, - пилот быстро проверил состояние двигателя.

Второй пилот, все еще в замешательстве, посмотрел назад.

- Куда делся этот монстр?

- Да кто знает! Черт! Эти парни ничего об этом не говорили… Подожди, подожди, что происходит?

Статический шум дошел до его ушей.

Внутри резко стало светло. Пилот в отчаянии дернул руль, но ничего не произошло.

- Черт! Что ты делаешь?

- Да не знаю я! Ааааа…

…

Цзян Чэнь медленно спускался вниз, не обращая внимания на синие языки пламени в воздухе за своей спиной.

Он улыбался, глядя на падающие вниз обломки вертолета.

Но как только один крупный кусок металла со звоном ударился о скалы, он выругался и ударил себя по лбу.

«Черт, забыл одного в живых оставить!»

Он покачал головой с кривой улыбкой на губах. Затем повернулся и посмотрел на остров Коро, который был так далеко, что казался всего лишь точкой.

Неважно, там есть еще три.

«Переоденусь в земноводный костюм К-1 и вернусь назад. Надеюсь, они еще не сбежали».

Цзян Чэнь активировал турбины и направился к острову.

«Что с Айешей? Она уже в больнице?»

В море раздался громкий всплеск.

Через несколько секунд тишины что-то крупное, выпуская пузырьки, начало движение под поверхностью воды к гавани острова Коро.

- Черт! Что творит группа Б?

Бородатый мужчина держал винтовку и стрелял в ответ, в панике отступая к глубоководной гавани.

- Миссия провалена, отступаем, повторяю, миссия провалена… - кровь капала вниз из царапины на его лбу, Срелл в черном боевом костюме прокричал в микрофон, чтобы группа С отступала.

Беспрецедентное поражение. Вертолет обрушился. Вся элитная группа погибла, нет ни одного выжившего. Металлическая махина, вылетевшая из-под поверхности океана, была для всех полной неожиданностью. Они совершенно этого не ожидали.

- Черт, это Железный Человек? - произнес один из солдат.

- Хрень полная! - ответил ему кто-то еще.

- Тогда какого…

- Заткнись! Отступать к лодке, ждать дальнейших указаний! - Срелл замедлился, оставил на земле С4 и догнал свою команду.

Сирена на расстоянии становилась все громче.

Когда он оценил расстояние, то нажал на кнопку детонации.

Огонь взмыл в высоту на 5 метров, подорвав мчащуюся к ним машину полиции. Он усмехнулся и выбросил детонатор.

«Мусор, еще слабее, чем мексиканская полиция».

Лодка, которую они подготовили заранее, уже стояла в гавани, они купили ее у местных рыбаков. Трудовые законы Циня очень им помогли. Им не нужно было кого-то долго убеждать, рыбак теперь перешел работать на фабрику. Им нужно было только заменить старый двигатель на более мощный.

Как только они доберутся до лодки, никто не помешает им выйти в открытый океан.

Но едва бородач вошел в рубку, его глаза наткнулись на черную маску.

Прежде, чем он смог среагировать, его сознание оборвалось.

Банг!

Пистолет Типа-11, кровь и мозги брызнули на все вокруг. Не останавливаясь, Айеша нырнула обратно в тень, перезарядила оружие и выстрелила снова.

Банг! Еще один выстрел в голову.

За пару мгновений двое из трех человек погибли.

Только она хотела разобраться с третьим, сильный порыв ветра выбил пистолет из ее руки.

Айеша уже не обращала на него внимания. Она наклонилась вниз, вытащила нож и швырнула его в сторону человека.

Прозвенел звук металла. Два клинка встретились в воздухе.

Несмотря на ее тело, в нем все еще была генетическая вакцина. У нее были преимущества.

Ее простреленная рука все еще ныла. Человек напротив перешел в наступление.

Айеша с легкостью избежала мощного удара, направив другой нож в его левую ногу. Если бы у нее все получилось, то нападающий истек бы кровью за несколько мгновений.

Но его нельзя было недооценивать. Он оттолкнулся от стенки и развернулся, кинжал Айеши только задел мышцу, так и не попав в жизненную точку.

Срелл прокатился по полу и схватился за винтовку. Но он не успел нажать на курок, так как в его руку вонзился нож.

- Ааа!

С криком девушка летела на него. Он поднял другую руку и швырнул в нее пустую бутылку.

Айеша двигалась непрерывно, избегая удара. В этот момент ее левая рука схватила его за запястье, правая рука с ножом направилась к его горлу.

Затем произошел несчастный случай.

Мышцы ее левой руки были напряжены, и повязка на ране порвалась. Острая боль лишила ее сил.

Сила, сдерживающая его запястье, ослабла. Срелл, воспользовавшись этой возможностью, ударил ее по голове.

- Оххх…

Бутылка разбилась о ее лоб, и в глазах Айеши потемнело. Кровь потекла вниз по лицу, лезвие не перерезало его горло, а лишь задело воротник.

Без колебаний она ударила его по ногам. Он сжал ее горло и бросил в стену напротив.

Айеша изо всех сил пыталась ударить его ногами сквозь боль, но из-за потери крови ей было сложно что-либо делать.

- Умри!

Он в ярости смотрел на нее.

Ее ноги оторвались от пола, движения девушки становились все слабее и слабее.

По какой-то причине, глядя на нее, Срелл вспомнил время, когда он служил в Афганистане. Он вспомнил ад, который даже не хотел вспоминать.

«Ох, нет, почти до предела».

Айеша начала терять сознание.

«Извини… Я больше не могу…»

Она неожиданно почувствовала горечь.

Какая ирония.

В тот самый день, когда она сбегала, она могла просто попросить его об одной пуле. Она с самого начала была готова умереть за него, но теперь ей было страшно.

«Я не хочу умирать…»

«Я… наконец поняла это».

…

Кровь начала капать вниз с ее губ. Последний всплеск адреналина – и она снова начала брыкаться. В отчаянии она пнула его в ногу изо всех оставшихся сил, но конечности были слишком слабыми.

- Гррр…

- Умри вместе с моими товарищами, тварь!

С яростью в глазах Срелл посмотрел на девушку.

Он внезапно вспомнил террориста из Талибана, уничтожившего его друга с помощью мины. Когда он поймал ублюдка, убийца смотрел на него высокомерно, словно он уже закончил свою миссию и был готов умереть.

И он помнил все, что было. Он отрезал ему кисти, прибил руки к стене, прострелил колени и ждал, пока убийца не потеряет свою последнюю каплю крови.

Его отправили в военный суд, но он ни капли не сожалел. Он в первый раз отпустил на волю свою ярость, и это чувство ему понравилось. Прежде чем присоединиться к «Стреле», два года он провел в Лос-Сантосе. Все воспоминания остались где-то далеко, теперь же они оживали вновь.

Не было ничего более приятного, чем смотреть на умирающего врага.

- Хахахахаха, сдохни!

Он истерически смеялся. Он сжал горло еще сильнее, глядя на отчаяние слабой девушки.

Но неожиданно что-то тяжелое коснулось его шеи.

Прежде чем он успел что-то подумать, его с силой оттащили назад.

Его тело врезалось в дверь, боль прошлась по позвоночнику.

Кость согнулась на 90 градусов, одна секунда – и его позвоночник был сломан.

Его глаза почти выкатились из орбит. Осколок кости прошел через его кишечник, но он не умер сразу. От боли он почти потерял сознание и тихо скатился на пол.

«Почувствуй, что значит задыхаться…»

Его легкие были сжаты грудной клеткой, он начал кашлять кровью, но вдохнуть он не мог.

Спустя несколько мгновений агонии сознание все-таки оставило его.

В этот момент Цзян Чэнь, который отбросил тело в сторону, подхватил скатывающуюся вниз Айешу. Он обнял ее, словно она была хрупкой фарфоровой куклой.

Глаза Цзян Чэня были красными, спокойствие едва снова не обратилось в ярость.

- Айеша. Айеша!

Из-за потери крови она не могла ничего ответить.

Держа ее в руках, Цзян Чэнь вышел из рубки, покинул гавань и направился к дороге. Когда полиция и скорая увидела, что он держит кого-то в руках, несколько машин остановилось, и вперед побежали врачи с носилками.

Спасена…

Глядя на полное ярости лицо, Айеша почувствовала облегчение, словно человек, переживший бедствие.

Она должна быть рада, но ей почему-то хотелось плакать.

Раньше она никогда не плакала. Она никогда не была слабой.

Слезы выкатились из ее глаз, падая на ее плечо.

Синий и красный свет. Носилки. Пакет с кровью и паника на лице…

«Когда я проснусь, он будет очень зол… Я приняла решение, которое поставило меня в опасность».

«Неважно, подумаю об этом, когда проснусь».

Айеша закрыла свои большие глаза.

Возле отделения скорой помощи.

Цзян Чэнь с мрачным выражением на лице молча сидел на стуле.

Никто не смел приближаться к нему, кроме солдат в кинетических костюмах. Гладкие шлемы были на их головах, черные панели закрывали грудь. Солдаты с винтовками окружили его, никого близко не подпуская. Острым взглядом они следили за каждым, кто проходил мимо…

Попытка убийства на людях.

Иван после такого открытого инцидента при свете дня ничего не сказал и все взял на себя, но Цзян Чэнь его осадил.

Ивана не в чем было обвинять. Остров Новой Луны был в сотнях километрах от острова Коро. С начала до конца все сражение не заняло и 10 минут. Наемники пробрались в страну как туристы, оружие и экипировку они провезли на рыбацких лодках под флагом Циня.

Цзян Чэнь был в ярости, но он никого в этом не винил. Выплеснуть свой гнев на своих же людей было бы самым глупым и бессмысленным поступком.

Доктора и медсестры в больнице нервно смотрели на него, буквально чувствуя его злость.

Один из солдат в костюме и с винтовкой вышел из-за угла и приблизился к Цзян Чэню, затем наклонился к нему и прошептал.

- 4 прохожих ранены, один умер в больнице. 8 раненых полицейских, 2 умерли в больнице, 4 погибли из-за С4…

Эти цифры ничего не разбудили в холодном сердце Цзян Чэня. Он только спросил:

- Кто преступник?

- Надежный источник информации подтверждает, что военная организация «Стрела». Министр иностранных дел Циня уже объявил протест правительству Мадагаскара за действия организации…

Но все знали, что эти протесты были бесполезными. Дело не в том, что Мадагаскар не хотел заботиться об этих проблемах, а все потому, что их военные силы даже не могли противостоять кому-то.

Из-за этого все молодые государства следили за преступлениями нелегалов. Пока они не доставляли проблем самому государству, на это никто не обращал внимания.

- Я говорю о настоящем преступнике.

- …Извините, мы не смогли поймать никого живым. Но лодка направилась в сторону страны Ф, наши силы были заблокированы на границе их военными, - солдат наклонил голову.

Судно, которое было площадкой для вертолета, после сражения сразу же направилось к границе со страной Ф. С острова Новой Луны сразу же отправились корабли вдогонку, но после пересечения границы им пришлось остановиться.

Береговая охрана страны Ф с легкостью пропустила беглецов. Было практически бесспорно, что за всем этим стояло именно это государство. Единственной проблемой было отсутствие точных улик, было практически невозможно доказать причастность страны Ф.

Цзян Чэнь закрыл глаза.

Он размышлял над своей ошибкой.

Армия, размещенная на острове Новой Луны, могла защищать Цинь словно крепость, но он игнорировал разведку. Шпион Общества Вилли уже напомнил ему об этой проблеме, но почему-то он снова не задумался об этом. Только сейчас он понимал всю серьезность проблемы. Национальная безопасность Циня была прозрачной, как лист бумаги. И новая иммиграционная политика продолжала ухудшать ее положение. Каким-то образом он проглядел это.

Ему нужно было организовать отдел разведки как можно быстрее, пока ситуация окончательно не испортилась.

Айеша…

Краем глаза он взглянул на закрытые двери. Цзян Чэнь чувствовал боль в своем сердце.

«Дурочка, почему ты пыталась проявить себя со своими ранами… чтобы несколько крыс не смогли сбежать?»

Чжанг Йапинь с цветами показался в коридоре.

Он взглянул на Цзян Чэня и вздохнул.

- Тюльпаны. Помогают раненым. Извини…

- Я создаю отдел национальной безопасности настолько быстро, насколько это возможно, - ответил Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь снова вздохнул.

- Это будет полезно.

Чжанг Йапинь хлопнул его по плечу, не зная, как успокоить его. Он оставил цветы на стуле и развернулся.

- Убить, - равнодушно произнес Цзян Чэнь.

Чжанг Йапинь повернулся обратно и в неверии посмотрел на него.

- Они погибли от огня, каждый из 41 пленных.

- Ты с ума сошел!

- Монтажная плата устарела, противопожарное оборудование повреждено, в службе безопасности были проблемы. Опубликуй заявление и принеси соболезнования.

- Это невозможно! Слишком много совпадений! Я знаю, что ты расстроен, но у нас нет доказательств, что к этому причастна страна Ф. Даже если так, то мы не можем мстить смертью пленников войны! Мы живем в цивилизованном обществе! Образ на мировой арене, который мы наконец создали…

- Ты сделаешь это, - Цзян Чэнь поднял голову и приказал солдату.

- Да, - кивнул солдат и ушел.

Чжанг Йапинь несколько раз моргнул, глядя в спину уходящего солдата, он открыл рот, желая что-то сказать, но он знал, что солдат его не послушает.

«Вот безумец, что же случится после смерти пленников войны? Все международное сообщество встанет на сторону страны Ф! Пленники без оружия! Преступления против гуманности! Если начнется война, то именно это послужит поводом».

Или, если другими словами, смерть пленных станет именно тем, что так отчаянно ищет страна Ф.

- Подожди, - произнес Цзян Чэнь.

Солдат остановился и повернулся.

- Командир?

Немного поколебавшись, Цзян Чэнь снова закрыл глаза.

- Просто немного подожди.

- Да, сэр.

Чжанг Йапинь с облегчением вдохнул. Он чувствовал такое напряжение, что ему казалось, что сейчас упадет в обморок.

- Слава тебе, Господи, ты все же вернулся к своей рациональности.

Цзян Чэнь посмотрел на него, но ничего не сказал.

Это так?

Он почувствовал, что казнить пленных было слишком низко, но также он считал, что просто пропустить это было бы слишком просто.

Его губы изогнулись, холод и апатия светились в ее глазах.

Чжанг Йапинь смотрел на Цзян Чэня, холод бежал по его спине.

…

Видео, снятое туристами, появилось на YouTube.

Качество видео было не очень хорошим, но на нем все еще было видно вертолет с «Железным Человеком» на веревке. Люди с вертолета стреляли в него, но им так и не удалось причинить ему вред.

Видео оборвалось на месте, где вертолет уносит «Железного Человека» прочь от острова. Было неизвестно, что случилось дальше. Люди гадали, кем был этот человек и чем все закончилось.

Концовка было неизвестной, но причина была очевидной.

Люди связали это с перестрелкой на острове Коро. Медиа считали, что эти два происшествия связаны.

Но вся информация о перестрелке тщательно контролировалась правительством Циня. Оно сообщило только о том, что две группы преступников пытались взломать банк, информация должна была скрыть правду от общественности. Все было под вопросом, люди могли принять эту информацию или же начать строить догадки с помощью их воображения.

Сражение между людьми с вертолета и «Железным Человеком» очень напоминало сцену из голливудского фильма, и поэтому за событием скрывалось очень много тайн. Кроме того, отсутствие официальной информации привлекло внимание общественности к ролику на YouTube, и он стал вирусным. Даже актер, исполняющий роль Железного Человека, Роберт Дауни-младший, в шутку написал об этом в своем Facebook:

- Уф, я был пьян в прошлый раз, никто не видел мой костюм?

Булочки на столе были немного холодными, яйца – сухими. Уже давно он не видел пустого стола. Человек, который всегда приносил ему прекраснейшие блюда, сейчас лежал в больнице. Доктор сказал, что она уже не в критическом состоянии, но ей все еще предстоял длительный процесс восстановления.

Огнестрельное ранение вызвало воспаление, потеря крови довела ее тело до предела, у нее была постоянная лихорадка.

Прошло два дня, а она так и не проснулась.

Каждый раз, когда он думал о ее хрупком теле, боль пронзала его грудь.

Он откусил от булочки и нахмурился.

Положив ее назад на тарелку, он отнес ее на кухню. Там он выбросил булочку, такую же ужасную, как и его настроение, в мусорное ведро. Затем он вытащил замороженную пиццу и засунул ее в микроволновую печь.

Когда пицца, уже горячая, лежала на столе, он включил телевизор. Затем вилкой подцепил один кусок и отправил его в рот.

Желания есть не было, и он попытался сосредоточиться на ТВ.

По телевизору шли утренние новости.

На экране показали перестрелку, случившуюся на Коро три дня назад, и таинственный металлический костюм, уносимый вертолетом.

Военный эксперт из Америки, пожелавший остаться анонимом, сообщил, что использование в настоящей войне такой брони обеспечить трудно. Улучшенная плотность, в ущерб скрытности, могла защитить от пуль, но бронебойные орудия или ракеты могли бы быстро решить эту проблему. Комбинации танков и пехоты обычно достаточно, и цена такого костюма слишком высока, чтобы заниматься ее созданием…

Некоторые эксперты также сомневались в подлинности видео, особенно учитывая, что солдаты на вертолете так и не перерезали веревку.

Что же до эффективности бронебойных пуль, Цзян Чэнь раньше не испытывал на прочность броню, но, по идее, такая ситуация была невозможной. В мире после апокалипсиса все было известно.

ТВ – прекрасная вещь для пустой траты времени. Пока он смотрел на экран, он даже не замечал, как сжевал почти половину пиццы.

Он убрал тарелку в посудомоечную машину и посмотрел на часы, ему хотелось поспать.

Но затем раздался звонок.

Это была Ся Шиюй.

- Я видела новости… ты в порядке? - она переживала.

Ся Шиюй не знала, что главным героем этих новостей был именно он.

- Да, все хорошо, - Цзян Чэнь вымученно улыбнулся и попытался ответить самым спокойным голосом.

- Твой голос меня смущает, ты точно правду говоришь? – Ся Шиюй подняла брови.

- Да. Ох… Ты должна была вчера прилететь в Кзяньцзянь. У меня были дела, я не позвонил, извини.

- Да ничего страшного, - лицо Ся Шиюй покраснело, она откашлялась, чтобы скрыть свою панику.

Слова Цзян Чэня заставили ее вспомнить о поцелуе в аэропорту.

Она не знала, как ей удалось собрать в себе столько мужества, чтобы сделать это. Когда она спустилась на землю в Мельбурне, ее сердце все еще бешено билось.

- Выбор внутренних пользователей для тестирования закончен. Они приступят к делу в начале июля, тебе надо будет их устроить, - Ся Шиюй перешла к другой теме.

- Ммм, я с этим разберусь, - Цзян Чэнь, не ощущая настроения девушки, кивнул.

- Что у Айеши, как у нее дела?

- …Она спит, - быстро придумал ложь Цзян Чэнь.

Ся Шиюй сделала паузу, чувствуя легкую горечь и ревность, и с этими эмоциями она ничего не могла поделать. Она знала, что, когда уедет, эти двое вернутся к своей свободной и бесстыдной жизни.

Она не хотела мучить себя мыслями об этом.

- Окей. Ты… мммм, не переусердствуй с этим.

Цзян Чэнь теперь уже словно почувствовал волну ненависти с другой стороны океана. Он не мог не улыбаться…

- Не переусердствуй с чем?

- С этим…

- Про что это ты? - Цзян Чэнь сделал вид, что не понимает, о чем она говорит.

- Про, про это… - лицо Ся Шиюй было полностью красным, ее губы дрожали, и только одно слово она смогла произнести. - Извращенец!

Она оборвала связь.

Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся…

Хватило лишь немного времени, чтобы к нему вернулось хорошее настроение.

- Надо навестить Айешу… Хотя, сейчас почти конец месяца, нужно пойти на склад и отправить еду… - Цзян Чэнь внезапно остановился.

Мир после апокалипсиса.

Верно, этот мир! Он чуть не забыл о другой стороне!

Он ударил себя по лбу и быстро покинул помещение.

…

Зерно и мука были сложены в небольшую кучку, рядом были свежее и консервированное мясо, соль и молочные продукты. Вся эта партия стоила около полумиллиона долларов США. Часть еды была произведена на заводе Синьлуня на Панну, часть принадлежала австралийским фермам.

Из-за увеличения количества требуемых для перевозки продуктов Цзян Чэнь нанял профессионала из Австралии для помощи вечно жующему тростник Кассану. Он гарантировал наполнение складов максимум в предпоследний день месяца.

После 10 минут на складе Цзян Чэнь вернулся в особняк. Он сразу отправился к Лин Лин и объяснил ей то, что он от нее хотел.

- Айеша? Та девушка, которую я в последний раз видела? - спросила она, положив палец на губу.

- Ммм. Она ранена и без сознания, есть ли у нас какое-то универсальное лекарство или что-то в этом роде? - спросил Цзян Чэнь.

- Не существует универсального лекарства, - Лин Лин закатила глаза. - Мне сложно что-то сказать, я не знаю, где именно она ранена, задет ли мозг…

- Нет, с мозгом все в порядке, - Цзян Чэнь покачал головой. - Огнестрельное ранение, но у нее потеря крови, заражение… и гипоксия.

Слова Цзян Чэня заставили Лин Лин подпрыгнуть на месте.

Насколько рана серьезна?

Но все было не так плохо.

Все повреждения были внешними, значит, повреждения могли быть излечены.

- Восстановительная капсула, я помню, что в коммуникационном центре было семь или восемь штук. Это очень удобная вещь для восстановления внешних повреждений. Она будет в порядке. Насколько же отстает медицина в твоем мире? - усмехнулась она.

- Почему бы тебе не посмотреть это в учебнике истории?

Он не знал, что на базе могло быть что-то настолько удивительное, и это было его ошибкой. Раненые на базе были, но он никогда не видел тех, кто восстанавливался. Неудивительно, что он об этом не думал.

- Будь внимателен, перед использованием капсулы внутрь нужно поместить особую питательную жидкость. Она есть у нас на складе. Не забудь об этом.

- Спасибо.

- Да никаких проблем, просто принеси мне немного пудинга с манго…

Лин Лин неожиданно опустила голову и прикрыла рот.

Цзян Чэнь сразу же ее спросил.

- Ты в порядке?

- Все хорошо. Просто в последние несколько дней были проблемы…скоро все будет хорошо, - она ответила и отвела взгляд.

- Что именно за проблемы? Объясни, - Цзян Чэнь схватил ее за плечо и с серьезностью посмотрел ей в глаза.

Лин Лин покраснела. Она повернулась, скрывая свое красное лицо.

- Слишком жарко, идиот.

- Жарко?

Цзян Чэнь смущенно переспросил, не зная, что ему нужно ответить.

Она опустила голову и оттолкнула его, ничего не объясняя.

Из-за недавних событий холл больницы был пуст. Пугаясь солдат, люди, которые обычно приходили сюда, решили направиться в локальные отделения. Доктора и медсестры наслаждались свободным временем.

После 6 часов, проведенных в реанимации, состояние Айеши наконец стабилизировалось. Оставалось лишь ждать, пока она проснется.

Когда Цзян Чэнь об этом узнал, директор больницы почувствовал облегчение.

Если бы с девушкой что-то произошло, он боялся, что Цзян Чэнь просто разнесет по кирпичикам эту больницу.

Леон не закрывал глаза уже целые сутки. Он положил историю болезни на стол и следом тяжело опустил голову, надеясь немного поспать.

Но он не успел заснуть, когда кто-то постучал в дверь.

Леон поднял голову, протер глаза и уставшим голосом ответил.

- Входите.

Это была главная медсестра.

- Директор, мистер Цзян Чэнь передал прошение касательно мисс Айеши.

- Ох… Что? Прошение? - Леон, пытаясь сообразить, о чем идет речь, двинулся с места. Затем он встал со своего места.

- Да, он хотел, чтобы вы выписали ее и отправили мисс Айешу домой, - сухо ответила медсестра.

- Как это возможно? Она только вышла из критического состояния, еще даже не пришла в сознание! Она не соответствует критериям для выписывания. Это поставит ее жизнь под удар! Если ее состояние резко ухудшится, когда она будет дома, кто будет нести за это ответственность? - чуть ли не прокричал Леон.

- Но, директор… это приказ, - улыбнулась медсестра.

Леон спорил с самим собой, затем он наконец вздохнул.

- Подпишите выписку… И дайте ему договор об ответственности.

- Он его уже подписал, - женщина вытащила из кармана бумагу.

- Тогда он может делать все, что захочет, - директор забрал у нее бумаги и вышел из кабинета.

Вскоре скорая помощь подъехала к особняку Цзян Чэня. Несколько докторов и медсестр в сопровождении двух солдат помогли вытащить носилки. Затем они опасливо отправили нескольких людей внутрь здания.

Две медсестры уложили Айешу на кровать и снова присоединили к ней капельницу.

- Если будут какие-либо негативные изменения, пожалуйста, сразу сообщите нам.

Из-за постоянного чувства ответственности старшая медсестра, прежде чем уйти, оставила Цзян Чэню несколько рекомендаций.

- Ммм, - кивнул Цзян Чэнь с улыбкой.

С этим важным человеком было общаться куда проще, чем она ожидала, и медсестра чувствовала облегчение.

Дверь закрылась, и в особняк вернулась тишина.

Цзян Чэнь вернулся в комнату и сел рядом с Айешей.

Он расчесал спутанные волосы и провел рукой по тонкому лицу. Только одно слово слетело с его губ.

- Дурочка…

Цзян Чэнь встал и открыл межпространственный портал.

Чистая белая поверхность капсулы. По внешнему виду она напоминала криогенную капсулу, разница была в том, что эта капсула выглядела немного больше, и на ее верхней панели не было процессора управления криогенной заморозкой.

Цзян Чэнь осторожно убрал иглу из руки Айеши и затем снял одежду.

Увидев ее тело, он сглотнул.

Но это было неверное время, чтобы отвлекаться.

«Восстановительная капсула активирована, пожалуйста, поместите пациента внутрь».

Голос аппарата был мягким. Следуя указаниям, Цзян Чэнь мягко приподнял Айешу и положил ее внутрь.

«Пожалуйста, введите 300 единиц жидкости».

Хранилище снова открылось, и Цзян Чэнь вытащил несколько черных шариков размеров с кулак. Это была сгущенная жидкость, по плотности шары не уступали стали. Цена одного такого шарика после войны составляла 10 кристаллов. Почти все пользователи восстановительной капсулы могли позволить себе только один шар. На самом деле разница была только во времени, а не в эффекте. Но Цзян Чэнь был тем, кто мог приобрести сразу несколько шариков, даже об этом не задумываясь.

Максимальное количество одновременных шаров составляло 5, поэтому Цзян Чэнь об этом не думал, он просто поместил внутрь черные шарики.

Индикатор загорелся зеленым, он услышал тонкое жужжание.

«Программа восстановления активирована».

Автоматически выдвинулось устройство поддерживания дыхания, крышка медленно подвинулась и накрыла тело Айеши. Через прозрачную часть было видно, как жидкость заполняет пространство внутри.

Синий луч лазера прошелся по всему телу девушки и спроектировал голограмму на панели, показывая зоны поражения.

«Предполагаемое время лечения составляет 21 час, пожалуйста, ожидайте».

Мягкое предложение снова вызвало у Цзян Чэня удивление.

Если такой аппарат будет у каждой семьи, все больницы закроются, а врачи потеряют место работы.

Цзян Чэнь коснулся крышки аппарата.

Пожалуйста, проснись…

…

В течение всего 21 часа Цзян Чэнь тихо ждал возле капсулы.

Динг!

Жужжание и уровень жидкости внутри капсулы начали таять.

Крышка сдвинулась в сторону.

Прекрасное лицо, куда более живое, чем было раньше, показалось перед Цзян Чэнем.

Айеша медленно открыла глаза.

Их взгляды пересеклись. Сверкающие слезинки сияли на ее ресницах. В первый раз Цзян Чэнь видел в ее глазах такую ранимость. Вся критика и все обвинения застряли в его горле.

- Моя Спящая Красавица наконец-то проснулась, - с улыбкой произнес Цзян Чэнь и коснулся ее лица.

Он почти ее потерял.

Он помог ей выбраться из капсулы и обернул ее в полотенце. Она, краснея, сказала, что все может сделать сама, но Цзян Чэнь решительно и вместе с тем мягко отстранил ее руки и усадил на кровать, чтобы вытереть ее влажные волосы.

- Никогда больше не делай чего-то такого опасного, - в его голосе строгость была смешана с мягкостью.

Айеша наклонила голову.

- Я не могу обещать этого тебе.

- Почему?

- Потому что защищать тебя – это смысл моей жизни, я хочу… Ааааа!

Айеша еще говорила слова, но Цзян Чэнь уложил ее на кровать и ударил по пятой точке.

Па!

- Неееет!

Хныкающие звуки слетели с ее губ, а лицо покраснело. Айеша сжала зубы.

С чувством легкой боли пониже поясницы она с вызовом обратилась к Цзян Чэню.

- Почему?

- Почему? Ты еще спрашиваешь? Ты знаешь, как я переживал? - чуть ли не проревел Цзян Чэнь и снова поднял руку.

Па!

- Нееет!

Она снова всхлипнула, Айеша повернулась, туман застилал ее глаза.

- Я, я думала о тебе…

- Если ты думала обо мне, тогда чтобы позаботиться обо мне, сначала подумай о себе! Ты действительно думаешь, что твоя смерть меня обрадует? Да пусть уж эти ублюдки разворотят тут все и сбегут!

Это был первый раз, когда Цзян Чэнь был так зол на свою женщину.

Па!

- Нееет!

Жжение заставило Айешу начать бороться.

Тяжело дыша, Цзян Чэнь посмотрел на следы пальцев на ее коже. К нему постепенно возвращалось его спокойствие.

Он замер и заговорил более мягким голосом.

- Ты знаешь, почему ты неправа?

- Знаю.

- И почему же?

- Я… я не должна была быть такой храброй. Я была ранена, я должна была уйти… - в голосе Айеши снова были слезы, она немного заикалась. У нее было такое лицо, словно она была девочкой, которая совершила ошибку перед своим учителем.

- Уйти куда?

- В больницу, - тихо ответила Аеша.

- Ммм, - спокойно произнес Цзян Чэнь.

Ему было страшно. Страшно, что она сделает что-то такое глупое из-за него. Он не думал, что она будет творить что-то такое, но только три дня назад он понял свою ошибку.

Даже если это Супермен, сколько у него будет сил, если он потеряет свою кровь?

- Айеша.

- Ммм? - слабо откликнулась она.

- Ты думаешь, что цель твоей жизни – защищать меня? - спокойным голосом спросил Цзян Чэнь.

- Ммм… Нееет! - едва она ответила, как снова почувствовала жжение.

Звук шлепка.

Еще один след руки появился на коже.

Цзян Чэнь больше не мог этого делать. Но он знал, что так было надо. Если он не изменит ее мнения, то когда-нибудь оно ее убьет.

- Ты говорила, что хочешь быть моей невестой.

- Ммм, - Айеша через силу кивнула.

Но в ее глазах светилась обида.

- Тогда не забывай о собственной безопасности, хорошо? Ради меня, - искренне произнес Цзян Чэнь, глядя ей в глаза.

- …Хорошо.

Тихо ответила она с наклоненной головой. Она скрыла лицо за темными вьющимися волосами.

Она выглядела так, что Цзян Чэнь больше ничего не сказал и просто вздохнул.

Но затем странное выражение появилось на его лице.

Серебристый шелк, капли жидкости на простынях…

Эта девчонка, она…

Цзян Чэнь был поражен.

Он почти забыл, что Айеша только что вылезла из капсулы.

По какой-то причине лекция, которая должна была закончиться, была продлена еще на два часа. Если бы не посетитель, Айеше пришлось бы «обижаться» еще куда дольше.

Наташа стояла снаружи. Если бы Цзян Чэнь ей не сказал, Айеша не пустила бы ее внутрь.

- О, уже восстановилась… Что с тобой случилось?

Наташа вошла внутрь и заметила, что Айеша хромает, она непонимающе подняла брови, но затем рассмеялась, словно что-то поняв.

- …

Айеша холодно на нее посмотрела и встала рядом с Цзян Чэнем.

Наташа втянула носом воздух и посмотрела на хозяина.

- Ты не рад меня видеть?

- Почему же, рад, - Цзян Чэнь тепло раскрыл руки для объятий. Затем он указал на стоявшие на столе стаканы. - Твоя водка.

Наташа усмехнулась и села напротив Цзян Чэня, скрестив ноги.

- Ты должен мне водку из Москвы, а не из Коро. Крепкое спиртное в тропиках – не очень хорошо.

- Айеша, понизь температуру с помощью кондиционера до уровня Москвы.

- Не нужно, я не праздновать приехала, - Наташа закатила глаза. - Вице-президент страны Ф нанял военную компанию «Стрела». Решение было принято кабинетом президента. Они планировали похитить тебя и использовать для давления на правительство Циня, чтобы освободить 41 пленного.

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на шпионку.

- КГБ на моей стороне?

- КГБ на стороне национальных интересов России, - улыбнулась Наташа.

- Что же ты хочешь от меня? - спросил Цзян Чэнь.

- Это всего лишь дружественный жест, Кремль полагает, что у нас есть возможность совместного сотрудничества, - Наташа покачала головой. - Если бы было какое-то условие, ты бы в принципе ничего бы не узнал.

Цзян Чэнь следил за её лицом, но её выражение не менялось; он не знал, какой у нее план.

Он смотрел на нее, она же с усмешкой следила за ним.

Полминуты они не отрывали взгляды друг от друга, затем Наташа произнесла.

- Ты – человек, которого КГБ не понимает.

- Это честь для меня.

- Ты хочешь знать, почему? - усмехнулась она.

- Если ты сама хочешь рассказать мне, - спокойно ответил Цзян Чэнь.

- Ты всегда раскрываешь что-то невероятное, - Наташа посмотрела на Аешу. - Например, рана, для лечения которой понадобился бы месяц, исцелилась за 24 часа.

Если говорить точнее, то за 21 час.

Айеша спокойно посмотрела на Наташу, не шелохнувшись в ответ.

- Как много крыс ты посадила на моем острове, - вздохнул Цзян Чэнь.

- Здесь только я.

- Думаешь, я в это поверю? - снова взглянул на нее Цзян Чэнь.

- От тебя зависит, - ее губы изогнулись. Ее зеленые глаза смотрели так, словно она пыталась прочитать то, что было в его душе.

Цзян Чэнь на мгновение задумался, затем обратился к ней.

- Могу я задать тебе вопрос?

- Конечно.

- Рассказывая мне эту информацию, чего именно вы добиваетесь – заставить нас поменять баланс сил в азиатской части Тихого океана, помешав США, чтобы компенсировать неудачи в Файте и Сирии? - Цзян Чэнь выдержал взгляд Наташи.

Удивление вспыхнуло в зеленых глазах, Наташа несколько заинтересованно посмотрела на Цзян Чэня.

- Я не хочу использовать слово «неудачи». По крайней мере, его нужно заменить.

Значит, первую часть она не отрицает?

Цзян Чэнь рассмеялся.

- Мне не нравится, когда меня используют.

- Тебя не используют, просто случилось так, что у нас общие интересы, - Наташа тряхнула волосами и облокотилась о ручку дивана. - Если бы я не появилась, ты бы просто проигнорировал своего маленького непослушного соседа?

- Значит, твоя цель на сегодня?..

Наташа снова изогнула губы.

- Кремль хочет предоставить тебе некоторую поддержку.

Подушка именно тогда, когда она нужна.

Даже без участия России у него была уверенность, что он с этим справится. Если же в это вмешается еще и она, то он явно сохранит некоторые средства.

- О? Тогда все идеально.

- Во-первых, позволь мне говорить прямо. Мы не поможем тебе с такой скучной и бесполезной вещью, как убийство министра национальной обороны. У КГБ есть несколько шпионов в стране Ф, но это не значит, что мы готовы принять риск за тебя. По большей части вы можете использовать наши ресурсы разведки, - произнесла Наташа.

- Этого достаточно, - Цзян Чэнь посмотрел на нее с улыбкой. - Мне от тебя нужен всего лишь список людей.

Список?

Наташа подняла брови, теперь уже она не знала, что планирует Цзян Чэнь.

Но затем ее глаза вспыхнули.

- Какой ты плохой человек, - усмехнулась она.

- Спасибо за комплимент, - без капли стыда ответил Цзян Чэнь.

Она встала и осторожно приблизилась к нему. Затем перешла к флирту, коснувшись его щеки.

- Жди от меня хороших вестей.

Игнорируя холодный взгляд Айеши, она встала перед ней и подняла голову.

- Ты так долго тут стоишь, почему бы тебе не присесть?

- …

На мгновение в глазах Айеши мелькнуло замешательство, но она быстро собралась.

Наташа немного наклонилась и посмотрела на ее пятую точку, затем быстро вышла из помещения.

Дверь закрылась.

Едва Наташа ушла, Цзян Чэнь обратился к Айеше.

- Ты оставляла какие-либо записывающие устройства?

Айеша покачала головой.

- Нет.

Цзян Чэнь кивнул, он не сомневался в способностях Айеши.

Он вытащил телефон и открыл панель управления, затем открыл вид с камеры в саду.

Наташа просто шла по саду к воротам, не касаясь деревьев и цветов. Но, остановившись у ворот, она послала в камеру воздушный поцелуй.

- Эта девчонка…

Цзян Чэнь не мог не покачать головой.

Айеша мягко коснулась его рукава.

- Она – опасная женщина.

- Я знаю. Поэтому в тот день я с ней ничего не сделал, - Цзян Чэнь имел в виду тот день в Донецке.

Но он был удивлен, потому что Айеша ревновала в первый раз.

Она словно прочитала его мысли, потому что через секунду покраснела, и она поспешила объясниться.

- Это не из-за ревности… Я просто боюсь, что она тебя обманет.

- Ха-ха, разве я тот человек, который не может себя сдерживать? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Ммм…

Возможно, только немного…

Большое количество туристов и иммигрантов, наводнивших Цинь, привело к тому, что много незнакомых лиц заполонили улицы. Иностранцы не только предъявили свои счета, но также принесли преступность, наркотики и даже терроризм.

Теплый тропический климат облегчил людям жизнь. На островах Панну полицейских было всего 50 человек, но в стабильном Цине не происходило много преступлений. Теперь, когда их дверь открылась для граждан других стран, правительству Циня пришлось внести три изменения.

Полицейские силы увеличились до 200 человек, добавили пять полицейских вертолетов и двадцать полицейских машин из Австралии, все это помимо приказа «Небесной Торговли» о создании отдела национальной безопасности.

Первые два изменения предназначались для случаев обычных преступлений, но последнее заключалось в том, чтобы заполнить пустоту в национальной безопасности Циня.

У островов Панну должен быть свой разведывательный отдел.

И Цзян Чэнь явно хотел участвовать в его создании.

Недавно сформированный разведывательный отдел был назван Бюро национальной безопасности. Он будет оставаться независимым от структуры управления «Небесной Торговлей» и напрямую отчитываться перед Цзян Чэнем. Что касается позиции директора, то после тщательного обсуждения Цзян Чэнь выбрал Айешу.

Когда дело доходило до ее способностей или лояльности, Цзян Чэнь не сомневался.

- Директор национальной безопасности?

За обеденным столом, когда Цзян Чэнь предложил это, Айеша с недоумением посмотрела на него.

- Хм, Цинь должен обладать своим отделом национальной безопасности, и я хочу, чтобы ты была его главой, - сказал Цзян Чэнь с серьезностью.

Айеша колебалась.

- Но я хочу остаться с тобой.

- Быть директором не значит, что ты должна быть далеко от меня.

Хотя Цзян Чэнь сказал об этом, у Айеши все еще были сомнения. Ей нравилась жизнь, в которой она находилась сейчас, без необходимости публично появляться в обществе. Ей нужно было готовить для мужа, ездить за ним, когда это необходимо, и иногда посещать его родителей...

- Но я не могу управлять людьми, - сказала Айеша тихим голосом.

Это проблема...

Это было похоже на то, как великий спортсмен не может быть отличным тренером, и лучший тренер не может быть лучшим спортсменом. Индивидуальные боевые, разведывательные и противоразведочные способности Айеши были сильными, но она не смогла бы так же эффективно управлять другими агентами. Тем более что она не очень хорошо общалась с людьми, что оказалось бы существенным препятствием для ее лидерства.

Цзян Чэнь задумался, касаясь подбородка.

Айеша выглядела разочарованной, потому что не могла помочь Цзян Чэню, но тот быстро придумал хорошее решение.

- Как насчет такого: не могла бы ты помочь мне подготовить группу агентов?

Айеша задумалась на мгновение, прежде чем кивнуть.

- Если это просто тренировка, я могу это сделать.

- Тогда ладно, - Цзян Чэнь щелкнул пальцами. - Я опубликую информацию о найме на сайте «Небесной Торговли». После окончания срока помоги мне выбрать 100 претендентов и обучить их, чтобы они стали квалифицированными агентами. По окончанию обучения ты сможешь выбрать талантливого человека, который станет директором. Ты можешь это сделать?

Айеша согласилась. Это было не так уж и сложно.

В этот же день Цзян Чэнь разыскал менеджера по логистике, Баркари, и рассказал ему, что именно нужно делать. Но на предложение Цзян Чэня о размещении объявления в интернете Баркари ответил, что нужно побеспокоиться о безопасности.

- Возможно, небезопасно размещать его в интернете - среди агентов, которых мы нанимаем, могут скрываться другие агенты. Если мы не можем исследовать прошлое каждого кандидата, трудно предотвратить что-то подобное. Я предлагаю сделать процесс найма, обратившись к людям лично.

Например, возьмите MИ-6 - их процесс найма в лучших университетских кампусах проводился тет-а-тет. Обычно преподаватели университетов, работающие в разведке, проводят исследование кандидатов, а затем приглашают студентов на беседу. Если студенты были заинтересованы, они могли присоединиться к МИ-6 или же они могли отказаться.

Хотя этот метод отбора был очень безопасным, эффективность была низкой. Цзян Чэнь отказался тратить два-три года, чтобы выбрать 50 агентов.

- Не волнуйтесь, у меня есть свой собственный метод исследования их происхождения.

Забавно, какую тайну не может раскрыть сыворотка правды? Даже старшие агенты КГБ не смогут выдержать допрос таким образом.

После объяснений Цзян Чэня, Баркари больше не пытался убедить его в обратном. Он знал, что у его босса было много неизвестных ему секретов или методов, которые он еще не раскрыл, чтобы узнать прошлое людей. Ему не нужно было быть любопытным; ему нужно было только выполнить свою часть работы.

Также, интересный, а точнее, подозрительный пост о найме появился на Facebook и Twitter.

<Вы хотите сделать что-то значимое? Вы хотите избежать скучной и рутинной жизни?>

Под этими заманчивыми словами была линия отчетливых красных слов, а также изображение прекрасного тропического острова.

<Зарплата десять тысяч долларов в месяц и билет на самолет в Новый Свет>

Описание должности было следующим:

«Вы должны быть остры в своих наблюдениях и помнить каждую деталь, с которой сталкиваетесь.

Вы будете часто перемещаться днем и ночью, и вы должны быть в состоянии спокойно маневрировать в любых дорожных условиях.

Вы должны иметь возможность использовать только туристическую карту, чтобы свободно перемещаться между двумя точками в другой стране.

Эта работа подвержена неожиданным изменениям. Поэтому необходимо уметь делать оптимальный выбор в кратчайшие сроки.

Из-за требований работы Вы не сможете связываться со своей семьей в течение длительного периода времени. Прежде чем вы примете эту работу, пожалуйста, внимательно рассмотрите этот пункт.

Если вы все продумали, присоединяйтесь.

Возможно, вы станете следующим 007!»

Размещение также упоминало количество необходимых людей.

Количество позиций было 100-150.

Заявители должны были быть совершеннолетними и обладать гражданством государства. Мужчины не должны превышать рост 185 см, в то время как женщины не должны превышать рост 177 см, потому что более высокие люди будут более заметны в толпе, им труднее скрыться.

Никакой алкогольной или наркотической зависимости.

Предпочтение отдавалось кандидатам с IT-знаниями.

После того, как потенциальные агенты завершали ввод информации, проводился дополнительный тест.

Тест состоял из трех игр: нахождение разницы, аудио и скорость реакции.

Поиск отличий, проверка на наблюдательность - кандидаты должны найти несоответствия между двумя почти одинаковыми картинками за одну минуту.

Аудио-тест исследовал не языковые способности, а возможности в фильтрации информации.

Например, одним из вопросов был «восемь человек сели в автобус, пять человек вышли на первой остановке, затем девять человек сели на две остановки позже...» как только проблема была решена, вопрос задавался, сколько раз автобус останавливался, и сколько людей садилось во второй раз. Если заявители ориентировались только на то, сколько человек осталось в автобусе, то, к сожалению, они выбывали.

Тест скорости реакции был довольно простым - он требовал игры против боевой команды, чтобы определить, насколько высокой могла быть скорость реакции.

После завершения трех игр, информация и результаты испытаний заявителя будут отправлены в «Небесную Торговлю». Кандидатам потребуется подождать всего неделю, прежде чем они получат ответ.

Если заявители будут наняты, они получат соответствующее электронное письмо с билетом на остров Коро.

Потом появлялись преимущества.

Агенты во время обучения будут получать зарплату в десять тысяч долларов в месяц. После 80 дней интенсивного обучения зарплата увеличивалась до пятнадцати тысяч долларов без уплаты подоходного налога. Даже в развитых странах это была щедрая зарплата.

«Захватывающий и дикий» опыт и конкурентоспособная зарплата.

Как и ожидал Цзян Чэнь, сообщение было открыто только в течение двух дней в социальных сетях, прежде чем «Небесная Торговля» получила более тысячи заявок. И это число росло в геометрической прогрессии в следующие дни.

Стоит отметить, что подростков и молодых людей было легко обмануть.

Общество с большими социальными льготами позволяло людям питаться без необходимости работать, но это также могло убить стремления и амбиции человека. Почему так много глупых людей торопятся, чтобы стать сексуальными рабынями и солдатами? Люди в большинстве развивающихся стран считают это непостижимой глупостью. Но с другой стороны, большинство из них искали приключений, чтобы успокоить дух авантюриста, скрытый в их генах.

Конечно, Цзян Чэнь вербовал агентов, а не террористов.

В течение семи дней «Небесная Торговля» получила в общей сложности 437,401 заявок со всего мира. Как и ожидал Цзян Чэнь, большинство из них были из Западной Европы, некоторые были из России и даже из Южной Америки. Из-за влияния традиций заявители из Азии и Ближнего Востока составляли лишь небольшой процент. Из-за отсутствия инфраструктуры интернета в Африке число заявителей было почти нулевым.

Цзян Чэнь был доволен этим результатом. Это было бы против его намерений, если бы он обманул свой народ.

После семи дней обсуждения Айеша выбрала 117 квалифицированных кандидатов из четырехсот тысяч претендентов и отправила их в «Небесную Торговлю». Сразу после этого Баркари связался с кандидатами и оформил билеты на самолет вместе с необходимыми документами.

Эти люди сели на разные рейсы и, наконец, прибыли в Мельбурн, прежде чем пересесть на чартерный рейс на остров Коро.

Спустя три дня.

Под ярким солнцем свыше ста оживленных фигур вышли из аэропорта Коро. У них были разноцветные чемоданы, пляжная одежда и шлепанцы, они выглядели как организованная экскурсионная группа из средней школы.

У них были разные цвета кожи, но большинство из них были белыми.

Большое количество иностранцев, одновременно появляющихся в аэропорту, заставило местных жителей повернуть головы. Даже с увеличением числа туристов это не было обычным явлением.

На улице, неподалеку от места сбора, Цзян Чэнь спросил Айешу:

- Почему ты выбрала именно девушек?

Айеша наклонила голову и использовала защитный тон.

- Разве ты не говорил мне делать то, что я хочу?

Хотя Цзян Чэнь не возражал, в традициях культуры Айеши квалифицированная жена не могла иметь чрезмерных контактов с посторонними мужчинами, кроме своего мужа, не говоря уже о том, чтобы вести обучение там, где контакт был обычным. Поэтому, даже если 80% заявителей были мужчинами, она упорно выбирала сотню женщин из оставшихся 20%.

Поскольку Цзян Чэнь так доверял Айеше, он даже не попросил информацию о выбранных кандидатах заранее.

Цзян Чэнь потерял дар речи, вздохнув, его голова пульсировала.

- Окей. Все в порядке, просто тренируй их правильно... в общем, я должен рассчитывать на тебя в этом, так как я должен скоро возвращаться назад.

Он был готов выступить с речью перед новобранцами, но, увидев болтливых девушек, Цзян Чэнь потерял интерес. Он оставил Айешу за главную и ушел.

Глядя на спину Цзян Чэня, Айеша серьезно кивнула.

Ее выражение лица означало, что новобранцы будут страдать.

Цзян Чэнь не понимал, что «агенты-призраки», которые могли заставить людей дрожать от страха, на удивление рождались этим обычным утром.

…

Когда девушки вышли из самолета, они ждали на месте, указанном в электронном письме.

Для многих из них это был их первый выезд из страны. Все здесь показалось им таким новым и необычным. Они уже обменялись именами в самолете, но теперь собрались небольшими группами, фотографируясь и обсуждая, как провести свой 80-дневный «отпуск».

«Небесная Торговля» не заставила их долго ждать: три автобуса появились перед ними вскоре после их прибытия.

Шесть женщин-солдат в кинетических костюмах и безразлично выглядящая девушка подошли к ним. Айеша зачитала все имена из своего списка. Она вычеркнула семь человек, которые не прибыли, разделила оставшихся людей на три группы и назначила рассадку.

Подбадривая друг друга, девушки загрузили свой багаж и сели в автобус, как будто это была экскурсия. Затем Айеша и шесть женщин-солдат сели в свой автобус и дали сигнал первому автобусу начать движение.

Айеша сидела молча перед автобусом и смотрела на разговорчивых девушек. Хотя девочки еще не понимали всю серьезность ситуации; когда они прибудут на остров, она заставит их понять, что это не шутка.

Азиатская девушка, которая сидела у окна, спокойно смотрела на пейзаж снаружи. В отличие от шумной толпы, она выглядела спокойной и немного отстраненной от группы.

Черные волосы на ее плечах выглядели шелковистыми. В очках она выглядела как самая обычная ученица.

- Меня зовут Пенни. Я из Калифорнии, как зовут тебя?

Рядом с ней была белая блондинка, жующая жвачку. Она посмотрела на нее с улыбкой. Судя по ее внешнему виду, она, кажется, недавно закончила университет.

- Чжу Ю, Мичиган, - мягко сказала девушка.

Глаза Пенни загорелись.

- Мичиган? Моя бабушка со стороны мамы тоже оттуда. Я провела там три года... ты не любишь разговаривать?

Чжу Ю мирно улыбнулась.

- Не совсем. Я просто не знаю, что сказать прямо сейчас.

- Можно сказать многое... например, почему ты решила стать агентом? - Пенни пыталась вести светскую беседу.

Чжу Ю задумалась.

- Потому что я хочу прожить жизнь без учебы... как насчет тебя?

- Я? - Пенни засмеялась. - Я хочу жить жизнью, в которой не будет бесконечного количества вечеринок. Конечно, дело и в пятнадцати тысячах зарплаты.

Чжу Ю улыбнулась, но ничего не сказала.

По сравнению с ее закрытостью, Пенни была экстравертом.

- Кстати, каковы были твои результаты теста?

Пенни гордилась своими результатами, так как все три предмета были выше 80. Для нее, выпускницы университета, это было невообразимым достижением.

- 91,98,100, - честно ответила Чжу Ю.

Пенни посмотрела на школьницу с таким выражением лица, как будто увидела призрака.

- Боже, вы, азиаты, знаете все ответы с момента своего рождения?

Чжу Ю только улыбнулась и не ответила.

Она получила слишком много таких комплиментов в школе. Причина, по которой она решила покинуть дом, была в том, что она хотела избежать ее запланированной жизни.

Хотя она была уже взрослая, ей пришлось собрать много мужества, чтобы принять решение уйти из жизни, которую для нее выбрали родители. Но она верила, что это решение окупится.

Чего она не знала, так это того, что в течение двух коротких часов она начнет сожалеть о своем решении.

Прежде чем подписать контракты, «Небесная Торговля» неоднократно напоминала кандидатам, что работа не была шуткой.

Три автобуса прибыли в больницу, где девочкам ввели антивирусную вакцину. После того, как всё было сделано, они едва не потеряли сознание. Они еле слышали, как люди спрашивали их, работали ли они раньше в какой-нибудь разведке, и на все вопросы они говорили только правду.

Когда они проснулись, они поняли, что они на лодке.

- Аааа!

Пенни закричала, проверяя свою одежду. Поняв, что ее не изнасиловали, она, казалось, успокоилась. У других девушек на лодке была такая же реакция; все девушки, вернувшись в сознание, сначала проверяли свою одежду.

- Что случилось? - Чжу Ю нахмурилась.

Несмотря на то, что она была интровертом, в этой неясной и ненормальной ситуации она все еще чувствовала панику.

Потом у кого-то начался нервный срыв.

- Я так и знала! Это слишком странно для меня! Они сказали, что нанимают мужчин и женщин, но были отобраны только женщины. Я знала, что в этом есть что-то подозрительное! Я хочу вернуться домой, папа... - блондинка стояла на коленях и плакала, схватившись в панике за голову.

Все обратили на нее внимание.

Излишне говорить, что страх был заразен, особенно в замкнутом пространстве.

Одна девушка начала плакать, другая стучала в окно с криками, кто-то еще пытался включить свой телефон, но сигнал поймать не удавалось.

- Дверь заперта на ключ.

Чжу Ю вернулась, чтобы сесть рядом с Пенни.

- Почему ты такая спокойная? Может быть, нас продадут в качестве секс-рабынь в Африку, - дрожащий голос Пенни говорил о ее страхе.

Даже если бы они были проданы, то их путь явно заканчивался не на Африканском континенте.

- Потому что нет смысла паниковать, - Чжу Ю покачала головой и села.

Она тоже боялась, но когда поняла, что страх ничего не решит, быстро успокоилась.

Чего девушки на лодке не знали, так это того, что все их действия записывались на камеру и тщательно просматривались Айешей в диспетчерской.

Эта азиатка неплоха, она быстро вернула под контроль свои эмоции.

Эта итальянка тоже очень хороша, она пытается успокоить своего друга.

Помимо камеры, планшет на ее левом запястье также отображал сердцебиение каждого, кто был в лодке.

Когда им ввели сыворотку правды, на них надели электронные ошейники.

Так должно было быть до тех пор, пока личный доктор Цзян Чэня не ознакомится с технологией нейронной инъекции в позвоночник, затем их электронные ошейники будут заменены чипами рабства.

Айеша фиксировала реакцию каждого человека в этой кризисной ситуации, концентрируясь на эмоциях каждого. Эти знания были получены из ее исследований в виртуальной реальности.

Из-за ограниченного числа учебных комнат основным методом обучения новобранцев будет физическая подготовка в сочетании с воздействием генетической вакцины; шлемы виртуальной реальности будут являться вторичным методом.

После пяти часов пути судно причалило к острову.

Необитаемый остров был площадью в пять квадратных километров и находился в восточной части островов Панну. Остров был покрыт густой растительностью с холмом посередине. На острове была гостиница, которая была переоборудована в военный лагерь.

Шесть полностью вооруженных женщин-солдат открыли дверь кабины. Не обращая внимания на испуганные взгляды, они направили оружие на девочек, заставив их сесть в лодки, направляющиеся на остров. После десяти поездок все 110 человек, наконец, добрались до острова.

Когда они прибыли на остров, перед новобранцами предстала Айеша в капитанской форме. Когда они увидели, что это была ответственная девушка, все почувствовали облегчение, но их эмоции также проявились во всей красе.

- Где наш багаж? - блондинка-европейка подошла и спросила Айешу.

Судя по ее рубашке, обнажающей живот, и солнцезащитным очкам, она думала, что была здесь в отпуске.

- Вы получите его обратно после 80 дней тренировок, - сказала Айеша.

- 80 дней? Вы смеете конфисковать наш багаж?! Ты не можешь этого сделать! Я хочу домой. Я увольняюсь сейчас же! - блондинка, которая была вдвое выше Айеши, говорила довольно агрессивно.

- Условия были четко прописаны в вашем контракте: как только вы отправили заявку, вы отказались от прежнего гражданства и присоединились к нашей группе. Вы будете подчиняться приказу группы, даже если это будет означать личные жертвы.

Лицо красавицы мгновенно побелело, губы задрожали от страха.

Никто не читал контракт слово в слово, и даже если они это делали, они просто думали, что это типичные положения в обычном контракте. Так же, как новобранцы в армию, хотя их контракты говорили, что они могут умереть, они не обязательно отправлялись на смерть.

- Эт-этот контракт. Это незаконно! Вы не имеете права…

- Это Цинь; это легально по законам этой страны, - апатично сказала Айеша.

- Вы! Отпустите меня!

Красавица бросилась вперед, пытаясь схватить Айешу за шею.

Но та просто посмотрела на нее, прежде чем одной ладонью перехватить руку красотки, украшенную лаком для ногтей, а затем сделать подсечку.

Это было красивое и плавное движение.

Прежде чем красотка смогла прореагировать, она почувствовала, что ее мир крутится вокруг неё; после этого она была прижата к земле. В то же время пистолет был направлен ей в затылок.

Наблюдая за этой сценой, несколько человек из толпы закричали, они в страхе двинулись назад. Но за ними было море, им некуда было идти. Лодка, доставившая их, уже уплыла, и весь остров был отрезан от остального мира.

Зубы красотки стучали, песок накрыл ее губы.

- Нет, нет, не убивай меня, прости меня!

- Капитан имеет право казнить любого дезертира. Это будет предупреждением, - Айеша нажала на спусковой крючок.

Бах!

Красотка, свернувшись калачиком на земле, задрожала, глядя на отверстие от пули в двух дюймах от ее лица.

Едкий дым все еще выходил из дула.

- Аааа!

Еще более громкий крик раздался от девушек на пляже, но Айеша наблюдала за всем безразлично.

Цзян Чэнь дал ей миссию - обучить группу агентов, способных завершить любое дело; она сделает все, чтобы достичь этого.

- Привяжите ее к дереву. Отпустить ее через 24 часа, - Айеша говорила громко, чтобы все могли услышать, когда она приказала женщине-солдату рядом с ней.

- Да, мэм!

Женщина-солдат прошлась перед всеми и потащила красавицу, изо всех сил пытающуюся спастись, к кокосовой пальме на пляже.

Айеша закрыла глаза.

Она не была жестоким человеком, но когда того требовал случай, у нее не было чрезмерной милости.

Даже если Цзян Чэнь прикажет ей убить всех здесь, она сделает это без каких-либо колебаний.

- Этот необитаемый остров находится в 200 морских милях от острова Коро. Если вы думаете, что можете плавать здесь, я напомню вам, что вы можете столкнуться с акулами. Я считаю, что вы все заметили электронный ошейник на шее - он будет записывать информацию о вашем местоположении и ваше сердцебиение. Если кто-то пытается отрезать его с помощью кусачки для ногтей – удачи вам. Любая попытка уничтожить ошейник активирует механизм самоуничтожения.

Закончив говорить, Айеша бросила ошейник на землю и кинула в него кинжал.

Острый кинжал прорезал ошейник, и тот взорвался перед лицами всех девушек.

- Хотя количество взрывчатки невелико, этого более чем достаточно, чтобы оторвать человеку голову. Любое предательство активирует механизм самоуничтожения, поэтому, пожалуйста, следуйте условиям контракта, который вы подписали, особенно это касается вашей лояльности.

Срок обучения на острове - 80 дней. В этот период у вас нет ни свободы, ни прав, приказы вашего начальства абсолютны.

Через 80 дней вы станете другими людьми и официально станете членом Бюро национальной безопасности Циня. Вы будете переходить на разные роли в зависимости от вашей производительности. Пятнадцать тысяч долларов в месяц позволят вам покупать все, что вы захотите. Чтобы жить этой жизнью, вы должны немного пострадать сейчас…

Чжу Ю выслушала речь Айеши и вздохнула. Звучало так, будто она читала сценарий.

Как она и ожидала, эти люди были серьезными.

Они последовали за шестью женщинами-солдатами, выступавшими в качестве помощников и инструкторов, в отель на холме, а затем забрали ключи от своих номеров.

Девушки были в восторге, увидев роскошный отель, судя по дизайну, это был, наверное, пятизвездочный отель.

Но ко второму дню все волнения исчезли.

Они ползали в грязи и по неровным скалам и рифам со связанными за спиной руками, отжимались возле пляжа и приседали на горячем песке. Если кто-то не выдерживал тренировки, наказание составляло десять кругов по пляжу. Электронный ошейник записывал информацию о местоположении владельца, поэтому любые попытки облегчить наказание или замедлиться сопровождались суровым наказанием.

Хотя обучение было мучительным, Айеша точно знала, что без этого обучения они убьют себя во время своих миссий. Хотя она сама не испытывала такого обучения в реальном мире, обучение в тренировочной камере виртуальной реальности было не менее обременительным для ее сознания и тела.

Тренировочная камера не могла быть открыта для публики, и шлем виртуальной реальности не знакомил людей с болью достаточно точно, поэтому им приходилось тренироваться физически.

Ночью, когда они тащили свои измученные тела обратно в отель, их заставляли надевать шлем и использовать его для изучения всевозможных теорий и практики работы с оружием.

Когда они впервые увидели знаменитый шлем виртуальной реальности, все расширили глаза от удивления. Особенно когда они поняли технологическое превосходство шлема по отношению к современному оборудованию VR, их удивление еще более выросло.

Но Айеша не дала им свободного времени, чтобы оценить шлем после того, как они его надели; обучение в виртуальной реальности началось немедленно.

Использование оружия, моделирование боя, теоретическая подготовка.

То, чему они учились во время сна, экономило много времени и боеприпасов.

Помимо жестокого обучения, девочкам приходилось терпеть отвратительную еду. Дело было не в том, что кулинарные навыки поваров были ужасны, а скорее в том, что на острове не было шеф-повара.

Каждый прием пищи назывался питанием питательными веществами класса А. В отличие от питательных веществ, продаваемых на рынке для потери веса, это был «импортный» материал, привезенный Цзян Чэнем. Хотя это не было похоже на что-либо из нормальных продуктов, этого было достаточно, чтобы обеспечить необходимые калории и витамины.

Но удовольствия от еды уже не было.

Единственное, что утешало девочек, это их одночасовая обычная ванна перед сном.

У воды в ванной были какие-то странные вещества, которые выглядели зелеными. Хотя цвет выглядел подозрительно, было удивительно расслабляюще купаться внутри. Ощущение покалывания было настолько хорошим, что они хотели стонать.

После ванны каждая ощущала, что кожа становилась ровной и гладкой. Черный пигмент и токсины в их теле, казалось, растворялись в воде ванны, так как вода в ванной становилась темно-зеленой по прошествии часа.

Кроме этого, их больные кости снова восстанавливались, как если бы они получили новый скелет целиком. Такой вид отдыха был в десять раз лучше, чем сон.

Что касается вещества, что было внутри ванны, это была питательная жидкость, обычно используемая внутри тренировочной камеры. Она также была самым дорогим видом при 40 кристаллах за килограмм.

Эти частицы размером с зерно обычно использовались в тренировочной камере. Они не только улучшали координацию тела и рефлексы, но и позволяли способностям, изученным в виртуальной реальности, синхронизироваться с их реальными телами. Но даже если питательная жидкость была использована самостоятельно, это был отличный продукт для облегчения усталости, удаления токсинов и укрепления организма.

Цзян Чэнь вложил значительные средства в этих агентов.

Он знал, что инвестиции полностью окупятся.

Обучение агентов Циня проводилось на необитаемом острове. Помимо лодок, привозящих необходимые припасы каждую неделю, остров был отделен от остального мира. Из-за этого в течение следующих 80 дней у Цзян Чэня вообще не было возможности увидеть его очаровательную Айешу.

Но пока Айеша была занята обучением женщин-агентов, Цзян Чэнь не сидел без дела.

Одна только сила агентов не может составить весь разведывательный отдел.

Логистика, организационная структура, телефонный мониторинг, таможенный мониторинг... все это потребует сотрудников. Конечно, в то время как Баркари проделал большую часть работы по формированию этих функций, Цзян Чэнь также был вовлечен в процесс.

И формирование этих департаментов потребует сотрудничества интернет-компаний, таможни, полиции и других государственных учреждений, в дополнение к способностям Цзян Чэня поощрять сотрудничество между этими ведомствами.

Кроме того, Цзян Чэнь вошел в электронную почту, предоставленную Се Лэем. После того, как он скачал файл, он передал его Яо Яо в мир после апокалипсиса.

Хотя там не было никакой книги паролей, из-за вычислительной мощности суперкомпьютера, а также методов, известных искусственному интеллекту, Яо Яо потратила всего два дня, чтобы завершить расшифровку файла, или, скорее, «архива».

Судя по тому, что сказала Яо Яо, это займет много времени, но это не было утомительно.

После того, как он прочитал расшифрованный документ, Цзян Чэнь нахмурился.

Общество Вилли действительно следило за ним и начало делать это примерно три месяца назад. Что касается причины, то она не была объяснена в документе. В нем лишь отдаленно говорилось, что цель состояла в фиксировании морской активности «Небесной Торговли», а также потребления ресурсов острова Новой Луны.

Поскольку утечка передавалась на расстояние только в течение короткого периода времени, то она не достигла даже острова Новой Луны, а потому информация, полученная из этой утечки, была не очень надежной.

С другой стороны, Общество Вилли, как организация, имело слабое присутствие в Восточной Азии. Поскольку организация зарождалась как марионетка НАТО и доставляла неприятности СССР, ее основной район операций в настоящее время находился в основном в Кейне. Если бы они хотели проникнуть в Цинь, это был бы кошмар.

После того, как они подтвердили личность шпиона, Цзян Чэнь передал информацию шпиона Ивану и приказал захватить крота внутри компании. Но Иван, к сожалению, сказал ему, что человек уволился месяц назад. Судя по информации на таможне, человек покинул страну вскоре после того, как ушел в отставку.

Месяц назад случилось так, что Се Лэй получил информацию. Возможно, понимая, что его личность была раскрыта, шпион сразу же убежал, когда получил известие о том, что утечка информации была обнаружена. Когда Се Лэй отправил информацию о письме, шпион уже сбежал.

Они ничего не могли сделать, кроме как уговорить Ивана тщательно проверить всех сотрудников. Цзян Чэнь разрешил использование небольшого количества сыворотки правды в критические моменты, чтобы предотвратить проникновение шпионов снова.

Это было бы трудно, но, тем не менее, необходимо.

После того, как эти инциденты были рассмотрены, уже приближался конец июля.

После получения информации от Ся Шиюй внутренние тестовые точки виртуальной реальности приближались к концу распространения. Первая группа внутренних тестовых игроков прибудет в Цинь не позднее конца июля. После этого Цзян Чэнь был готов вернуться в мир после апокалипсиса.

Но перед отъездом он хотел преподать кое-кому урок.

Он ждал списка, который обещала ему Наташа.

Теперь, наконец, был некоторый прогресс.

…

У дверей особняка.

- Где твоя красавица?

- Она занята, - Цзян Чэнь приветствовал Наташу и улыбнулся.

- Например, обучением агентов на секретной базе? - кончик губ Наташи скривился, когда она сказала это с некоторым сомнением.

- Кто знает? - Цзян Чэнь не отрицал, но и не соглашался.

- Мы подозреваем, что трое российских граждан выехали за границу в особое место, - сказала Наташа, сузив глаза.

- Возможно. Хотя «Небесная Торговля» наняла группу агентов, все кандидаты - взрослые люди, выполняющие свои гражданские обязанности, - сказал Цзян Чэнь, не раскрывая никакой информации.

Исходя из законов Циня, за исключением закона «О 18-летнем возрасте», суд может использовать источник стабильного дохода в качестве критерия для предоставления юридического статуса. Когда они прибыли в Цинь, будущие агенты автоматически становились гражданами этой страны.

- Все в порядке, я здесь не для того, чтобы искать людей, - сказала Наташа, достав двумя пальцами список, затем передала его Цзян Чэню с усмешкой. - Список, который ты хотел.

Цзян Чэнь потянулся за ним, но Наташа пошевелила рукой.

С поднятыми бровями Цзян Чэнь вопросительно посмотрел на нее.

- Ты не хочешь ничего сказать? - Наташа поддразнила его.

Этот взгляд, казалось, намекал на что-то.

Если бы его мозг не был отключен, Цзян Чэнь не решился бы участвовать в таком разговоре с женщиной из КГБ.

Кончики его губ поднялись. Цзян Чэнь не сделал так, как хотела Наташа. Вместо этого он достал свой телефон.

- Дай мне свой адрес электронной почты.

Наташа скептически посмотрела на него и написала адрес. Вскоре после этого на ее телефон было отправлено электронное письмо.

- Это... - когда она открыла письмо, она была мгновенно шокирована.

- Агент Общества Вилли после своего раскрытия сбежал из Циня месяц назад во Францию. Ранг в организации в настоящее время неизвестен, но я думаю, что КГБ может быть это интересно. Кроме того, эта цепочка паролей связана с некоторыми документами из Файта. Ты упомянула, что мы можем сотрудничать в разведке, - Цзян Чэнь только что отправил фотографию и информацию на агента Вилли, а также книгу паролей Яо Яо, созданную путем расшифровки электронной почты Наташи.

Хотя у Циня еще не было возможности поймать сбежавшего крота, кошки, которая могла бы размять лапы, было бы более чем достаточно.

Цзян Чэнь обнаружил, что белый медведь также заинтересован в обществе Вилли.

- Конечно, мне интересно, наш агент тепло поприветствует его рюмкой водки в тюрьме «Черный Дельфин». Кроме того, спасибо за твою книгу паролей, это большая помощь.

Наташа улыбнулась и быстро подошла к двери.

Тюрьма «Черный Дельфин», печально известная тюрьма. Цзян Чэнь полсекунды оплакивал беднягу.

Хотя он не смог больше прочитать о влиянии КГБ на Западную Европу, судя по реакции Наташи, КГБ, похоже, было уверено в захвате агента, чья личность была раскрыта.

Наташа шла к двери, но остановилась, как будто вдруг что-то вспомнила. Она повернулась и добавила:

- Также в декабре прибудут закупленные тобой корабли и подводные лодки. Теперь можно организовать экипаж для прохождения обучения в Москве. Ты должен будешь сам позаботиться об их жилье и питании.

Они будут там через семь дней.

Кроме того, чтобы создать проблемы своему соседу, нужно ли тебе российское оружие?

- Нет, мы уже решили проблему с оружием, - улыбка всплыла на лице Цзян Чэня.

Поскольку это вызовет проблемы для союзника США, было намного интереснее использовать именно американское оружие.

Остров MLL был четырнадцатым по величине островом в мире и вторым по величине островом в стране Ф. На этом острове чаще всего случались теракты, отсюда и название - «дом терроризма».

В настоящее время в стране Ф действовали две антиправительственные группы боевиков, одна из которых называлась «Фронт Освобождения Моро» (ФОМ), а другая – «Фронт Национального Освобождения Моро» (ФНОМ).

Последний ранее был самой сильной антиправительственной воинствующей группой, но из-за внутренних конфликтов и уменьшения внешней поддержки он разделился на три отдельных подразделения с двумя отделами, поддерживающими создание автономии в районе MLL, в то время как другой отдел способствовал отделению MLL от страны Ф, чтобы сформировать независимую страну. Бывшая группа, ФОМ, в настоящее время являлась крупнейшей антиправительственной военной силой в Ф с десятью тысячами человек, происходящих из армии ФНОМ, которая поддерживает независимость.

Из-за давления региональных конфликтов правительство Ф подписало первоначальное соглашение с ФОМ в 2012 году и пообещало сформировать «Федерацию Моро» на острове MLL к югу от страны Ф. Стоит отметить, что это будет не независимая страна, а скорее автономная область под управлением Ф с большим самоуправлением.

Тогда встал вопрос: хотя страна Ф удовлетворила политические требования ФОМ, она полностью проигнорировала требования ФНОМ. В то же время даже в ФОМ существовала громкая фракция, требующая формирования независимой страны, отказывающаяся поддерживать статус-кво «субстраны».

Таким образом, после того, как правительство Акино было готово подписать мирное соглашение, ФОМ отделился от ФНОМ. Основатель ФНОМ, Саули, сразу же выразил свое несогласие с подписанием мирного соглашения и пригрозил еще одним военным конфликтом.

Он явно не врал, так как в 2013 году произошла трагедия - 300 боевиков ФНОМ атаковали город, расположенный на Западе острова МLL, и открыли интенсивный огонь по местным силам.

До 2016 года антиправительственные боевики MLL отказались от прекращения огня.

На картах Google вся страна Ф была похожа на измельченную головоломку - любая сила могла разорвать ее на части. Чтобы объединить разделенную нацию, Акино должен был сохранить сильную позицию на международном уровне и разобраться с вопросами национальной безопасности.

Пропаганда патриотических убеждений в стране в целях укрепления сплоченности нации является полезной тактикой с эпохи колонизации.

Однако это было полезно только в лучшем случае.

Первым шагом, чтобы уничтожить страну Ф, Цзян Чэнь планировал начать с острова MLL.

Будучи вторым по величине островом в стране Ф, остров не только обладает богатыми природными ресурсами, но и переживает самые ожесточенные этнические и религиозные конфликты. Ему даже не нужно было подливать масла в огонь самому - ему просто нужно было дать людям, желающим зажечь кучу дерева, зажигалку, которую они когда-либо желали, и они бы отчаянно бросились зажечь костер, известный как переворот.

…

Прежде чем Цзян Чэнь отправился в страну Ф, он впервые полетел в Южную Африку и встретился со своим старым другом Робертом.

По сравнению с тем, когда они встретились в Ираке, этот парень был намного бледнее; по крайней мере, люди больше не приняли бы его за индейца.

Его жизнь в Голливуде была невероятной. В тот момент, когда он увидел Цзян Чэня, он злорадствовал по поводу того, что голливудские девушки согревают его постель каждый день. Затем он положил руку на плечо Цзян Чэня и пригласил его посетить Лос-Сантос.

Стать продюсером в Голливуде было легко. С деньгами любой мог поместить свое имя на титры фильма. После того, как он помог Цзян Чэню с островами Панну, он получил свою «зарплату за фильм» в размере ста миллионов долларов США. Спустя несколько вечеринок в Лос-Сантосе он стал звездой голливудского «высшего класса», а количество его подружек увеличилось с одной до нескольких сотен.

После того, как они встретились, Роберт поймал такси и отвез Цзян Чэня на склад, расположенный в сельской местности Абингтона.

Внутри было 12000 штурмовых винтовок и 90 тонн боеприпасов, 1700 ракет РПГ-7 и 150 пусковых установок, ящики с гранатами М2, бронежилеты, очки ночного видения и другое оборудование.

Также в углу склада находились двадцать с чем-то минометов и тысячи минометных снарядов.

Огнестрельное оружие на общую сумму 60 миллионов долларов было сложено в гору на гигантском складе.

Цзян Чэнь был шокирован количеством огнестрельного оружия.

Трудно было представить, что Роберту удалось накопить такое количество оружия в Южной Африке; оборудования было достаточно для оснащения чертового батальона.

Неужели южноафриканское правительство действительно понятия не имеет об этом?

Конечно, Цзян Чэнь был склонен полагать, что Роберт заранее расчистил путь к таможне.

- Это последняя партия моих припасов, - Роберт закрыл дверь склада и передал ключ Цзян Чэню, после чего закурил. - Я держался подальше от огнестрельного оружия со времен Ирака. Я планировал продать его со скидкой диктатору в Западной Африке, но так как тебе это нужнее, все твое.

- Небольшая разница – в любом случае они окажутся в руках диктатора, - Цзян Чэнь взял ключ и пошутил.

Роберт усмехнулся.

- Давай выпьем?

- Давай, - Цзян Чэнь с радостью принял его приглашение.

Они нашли ресторан в сельской местности города Абингтон, а затем заказали стол, полный южноафриканских блюд, и несколько бутылок пива. Они начали разговаривать.

У Роберта был богатый жизненный опыт, чтобы поделиться им, отчасти потому, что он был с чувством юмора, но в основном именно из-за количества приключений.

Этот парень начал оружейный бизнес с мексиканскими бандами, когда ему было 17.

Однажды, по воле случая, ему удалось связаться с силами национальной безопасности. Он прошел путь от работы в оружейном бизнесе в Файте до продажи сырой нефти в Ираке, от того, чтобы быть главной фигурой в отрасли, чтобы быть в черном списке ФБР. Из-за встречи с Цзян Чэнем в Санье, который хотел избавиться от золота, он, к счастью, выжил в заговоре ФБР. Именно это заставило его уйти из индустрии и стать продюсером.

Пока они болтали, Цзян Чэнь сказал, что опыт этого парня может быть сведен в книгу.

- Как только мне исполнится 50, я сниму автобиографию. У меня уже есть название: назовем фильм «Торговец Смертью», - сказал Роберт в явно приподнятом настроении.

- С тем, как быстро ты тратишь деньги, тебе придется это сделать к 40.

Роберт ухмыльнулся и сжал стакан в руке.

- А? Нисколько. Если тебе удастся стать большой шишкой в Голливуде, твоё будущее не менее ярко, чем торговля оружием.

Слышал ли ты про Аватар 2, который будет в театрах в декабре? Не забудь найти мое имя в титрах.

Увидят ли это нормальные люди? Никто не остается до конца титров, большинство людей уходят к их началу.

Цзян Чэнь не хотел препятствовать страсти своего старого друга к киноиндустрии, поэтому он перевел тему и небрежно спросил:

- Где Ник? Почему он не пришел?

- Сейчас он в актерской индустрии, - Роберт усмехнулся.

- Он актёр? - Цзян Чэнь подумал, что расслышал неправильно.

- Правильно, он был со мной в течение многих лет. Теперь, когда я больше не в бизнесе, я не могу позволить ему голодать. Его боеспособность велика, что нормально для боевика. Я порекомендовал его режиссеру, которого хорошо знаю. После нескольких лет обучения, возможно, однажды он станет звездой Голливуда. В любом случае это намного лучше, чем быть телохранителем, - Роберт засмеялся.

- Сражаться в фильмах? Неплохой вариант выхода.

Цзян Чэнь поднял свой стакан с улыбкой и посмотрел на Роберта.

После ужина было уже семь часов вечера. Поскольку во второй половине дня у Роберта еще были запланированы дела, он забронировал рейс обратно в Лос-Сантос на десять вечера, поэтому они попрощались.

Цзян Чэнь наблюдал за такси, в котором Роберт собирался уехать, а затем направился к складу.

Он проверил, чтобы вокруг не было никаких подозрительных фигур, следующих за ним, прежде чем закрыть дверь.

На складе, полного огнестрельного оружия, он глубоко вздохнул, надел браслет, который дала ему Лин Лин, затем открыл хранилище.

Он покинул склад после того, как перевел все на другую сторону.

Заперев дверь, он разломал ключ на две части и выбросил его в мусорное ведро. Затем он вышел из темного переулка, не повернув головы.

Его рейс тоже был в эту ночь.

Следующая остановка - страна Ф.

Страна Ф, в отдаленном городе на острове.

В маленьком ресторанчике три человека в серых костюмах сидели за столом.

- Который сейчас час? – темнокожий человек взглянул на дверь и спросил своих спутников, понизив голос.

Человек, которого спрашивали, посмотрел на часы:

- Уже час.

Пухлый молчаливый мужчина глубоко вдохнул и встревоженно поправил воротник.

- Сантос, ты думаешь, что этот человек придет?

- Я не знаю, я не доверяю китайцам, - заявил Сантос без эмоций.

Пухлый парень пошевелил толстыми губами, ничего не ответил на слова Санто и просто откинулся назад. Они появились здесь из-за телефонного звонка, который они получили прошлой ночью.

Люди, сидящие здесь, являлись первыми лицами ФНОМ. Хотя большая часть сил ФНОМ была размещена на острове MLL, их штаб-квартира находилась на небольшом острове рядом с островом MLL.

Сантос как раз собирался задремать, когда кто-то позвонил с неизвестного номера. После тщательного обдумывания он осторожно поднял трубку. Но когда это произошло, человек с другой стороны не представился и прямо сказал, что хочет предоставить оружие для ФНОМ.

Судя по акценту, человек по телефону должен быть из Китая.

К оливковой ветви, протянутой Китаем, Сантос был несколько осторожен. В стране Ф 1% китайцев контролировало более 60% экономики. Никто не любил находиться рядом со своими богатыми соседями.

Но предложение этого человека было слишком тяжело отклонить.

В их руки попадало столько оружия, что этого хватило бы, чтобы вооружить армию.

Что шокировало его еще больше, так это то, что человек сказал, что оружие уже было доставлено в страну.

С этим вооружением потребность в оружии ФНОМ будет значительно снижена. Он мог быстро собрать силы в 7000 человек из своих сторонников и значительно увеличить численность партизан.

Но то, что заставило Сантоса быть осторожным, заключалось в том, что этот сделавший предложение китаец, знал о нем все подробности, он даже назвал номер в отеле, в котором Сантос останавливался.

Конечно, чтобы предотвратить отслеживание его номера телефона, Цзян Чэнь не указал, в каком отеле и в каком городе.

Холодный пот скатился по его лбу. Из-за разгоревшегося внутреннего конфликта Сантос наконец согласился на его просьбу встретиться. Полиция не подошла к его двери; она хотя бы объяснила, что у человека по телефону не было никакой враждебности.

Поэтому эта сцена и произошла.

После того, как Сантос скрытно развернул солдат вокруг ресторана, он и его два близких чиновника сидели в ресторане. Они сидели в отдельной комнате, которую организовал человек, заказали два блюда и терпеливо ждали этого неизвестного.

Но это была встреча, организованная не ими.

- Он обманул нас, - сказал пухлый парень.

Сантос закрыл глаза и на мгновение задумался.

- Подождите еще десять минут. Если никто не придет, мы уйдем.

Но как только он закончил свою фразу, кто-то постучал в дверь.

Человек с часами инстинктивно двинулся, но, видя, что Сантос покачал головой, он снова положил руки на стол.

- Пожалуйста, входите,- сказал Сантос.

Дверь открылась, но вошел десятилетний мальчик.

Увидев, как все в комнате смотрят на него с удивлением, мальчик робко достал табличку.

- Неизвестный попросил меня принести это сюда.

- Где этот человек? - Сантос сурово посмотрел мальчику в глаза.

С испуганным выражением на лице мальчик отчаянно начал качать головой. Его руки, держащие табличку, неудержимо дрожали, он быстро проговорил:

- Я не знаю, на нем была надета маска. Он дал мне 10 долларов и попросил принести это сюда.

Затем мальчик осторожно положил планшет на диван рядом с дверью и быстро выбежал.

Не обращая внимания на мальчика, Сантос дал знак пухлому парню принести планшет.

А потом снова зазвонил телефон.

Увидев звонящего, Сантос поднял трубку и сказал низким, но угрожающим голосом:

- Что это ещё за трюки?

Сразу перейдя к сути, Цзян Чэнь прямо сказал:

- На планшете есть карта, пароль 1234, можете попробовать открыть.

Хоть и нахмурившись, Сантос все же последовал инструкции и открыл карту.

- Что дальше?

- Всего восемь оружейных складов. Они скрыты в сельской местности в южной части страны, - сказал Цзян Чэнь, прищурившись.

- Где оружейные склады? - быстро спросил Сантос.

- Вы заметили флажки рядом с картой? Для каждой миссии, когда вы закончите, я дам вам пароль, каждый раз, когда вы введете пароль, вы сможете разблокировать местоположение складов.

Чёрт, что это значит?

Сантос воспользовался моментом, чтобы обдумать это, мысленно проклиная собеседника.

- Зачем ты это делаешь?

- Я предоставляю вам огнестрельное оружие и наличные деньги, чтобы поддержать ваше дело, это не козырь в переговорах с правительственными силами. Я хочу, чтобы вы отделили остров MLL от территории страны. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Сантос попытался убедить его, почувствовав выгоду.

- Я обещаю, что приведу народ Моро к независимости, вы можете мне полностью доверять!

- Ха-ха, самая бесполезная вещь в мире - это доверие, особенно к двум незнакомцам, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Тогда почему мы должны доверять тебе? - Сантос сказал с мрачностью в голосе.

- Потому что я решил заплатить первым, - Цзян Чэнь пожал плечами. - Первый пароль, ad2ge#$@... После ввода пароля вы откроете расположение оружейной, а также краткое задание. Завершите его. После того, как я смогу увидеть это в новостях, я скажу вам следующий пароль.

Это все, что я могу сказать, удачи.

- Подожди! - понимая, что человек собирается повесить трубку, Сантос, успев ввести пароль, хотел остановить его, но в ответ была только тишина.

Засунув телефон в карман, Сантос посмотрел на планшет с мрачным выражением на лице.

- Босс, что мы будем делать? - спросил пухлый парень низким голосом.

Сантос, молча, смотрел на красную точку в городе Лудинк. Он молчал.

- Кард, отведи людей к месту на карте.

- Да, - человек с часами встал, мысленно запомнив расположение на карте.

Сантос закрыл глаза и опустился на стул.

Ему не нравилось ощущение, что им манипулируют. Но щедрое предложение нельзя было отклонить. Если Цзян Чэнь предоставит ему все оружие сразу, он действительно выберет более безопасный вариант. Например, сначала сформирует силы и подготовится в течение года до атаки.

Вскоре после этого зазвонил его телефон.

Он поднял трубку, услышав напряженный голос Карда.

- Босс, мы обнаружили склад.

- Что внутри? - торопливо спросил Сантос.

Горло Карда стало сухим.

- Есть пуленепробиваемые жилеты, очки ночного видения и даже C4. Мы также нашли 2000 винтовок, 40 ящиков винтовочных патронов, 10 РПГ-7 со 100 патронами... и пять минометов, также со 100 патронами. А также пять миллионов долларов наличными.

Огнестрельное оружие! Пять миллионов долларов!

Сантос резко сел. Рука, держащая телефон, задрожала.

- Немедленно организуйте транспортировку людей к месту сбора.

- Понял! - Кард кивнул.

Кард был его доверенным лицом, он был уверен в его преданности.

Он повесил трубку и проигнорировал вопрос на лице пухлого парня. Затем отсканировал задание на планшете.

<Цель: Город Гадянь. Уничтожьте полицейский участок, электростанцию, правительственное здание и убейте, по крайней мере, 80 человек из правительственных сил.>

Сантос облизнул сухие губы. Он чувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Если он последует за ним, это будет самая большая атака, запланированная ФНОМ с 2013 года. И с помощью огнестрельного оружия и денег ФНОМ легко может провести эту атаку.

Но тогда не будет пути назад.

Сомнение быстро сменилось решимостью. Он принял окончательное решение.

Пришло время для крупного заголовка.

«Вчера антиправительственная организация боевиков предприняла неожиданное нападение на город Гадянь, к западу от острова MLL. В результате нападения в городе были уничтожены четыре полицейских участка, два автобусных терминала, два правительственных здания и две электростанции. Это вызвало массовое отключение энергии в центре города.

Обе стороны вели огонь в северной части города, в результате чего погибло 311 и 101 человек с каждой из сторон соответственно. Через пять часов после нападения ФНОМ взял на себя ответственность за нападение и заявил о своем стремлении к освобождению острова MLL.

По нашим данным, в атаке участвовало в общей сложности около 1000 боевиков. Антиправительственная группировка были оснащена штурмовыми винтовками М4А1, очками ночного видения, а также другим вооружением из США. Они также обладали большим количеством противотанкового оружия РПГ-7, минометов и другого тяжелого вооружения. Атака может стать самой большой за последние 30 лет. Изощренность оружия даже превзошла местные правительственные силы. Хотя источник оружия ФНОМ остается загадкой.

Через 12 часов после нападения правительство Акино осудило нападение и организацию, которая предоставила оружие антиправительственным силам. Они рассмотрят возможность отправки бронетанковых войск, чтобы очистить местные партизанские группы на острове MLL и найти преступника, стоявшего за атакой, любой ценой.

Эксперты заявили, что это нападение ознаменовало крах мирного соглашения, достигнутого между Правительством Ф и ФОМ в 2012 году. Правительство Акино направило силы на остров MLL. Но без увеличения военного присутствия местная стабильность может продолжать ухудшаться, что поставит правительство Акино в трудное положение.

Военные аналитики предположили, что Ф не может использовать всю свою силу в пересеченной местности острова MLL. Даже при наличии бронетанковых сил оппозиция оснащена противотанковым оружием, что резко снизит эффект от развертывания войск. Главная задача правительства Акино - понять источник оружия антиправительственных сил. Они должны укрепить свой контроль на границе, чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации.

Пресс-секретарь США заявил, что Америка будет продолжать следить за развитием этой атаки, также Штаты готовы помочь в поисках источника оружия. Когда репортер задал вопрос о том, желает ли США направить наземные силы для оказания помощи стране Ф в ее военных действиях против ФНОМ, США заявили, что они не будут рассматривать вопрос о вмешательстве во внутренние дела страны Ф. Однако они не исключают возможности отправки разведывательных беспилотников для поддержки военных действий страны Ф.

Сегодня с 7 часов Министерство туризма объявило красную тревогу касательно поездок в страну Ф и порекомендовало путешественникам, планирующим поездку, изменить или отменить свои планы, или же избежать посещения районов, где могут действовать партизаны.

Ян Юн с прямым включением с места преступления».

По телевизору показывали кадры стрельбы правительственных войск за укрытиями.

Несмотря на то, что им не удалось захватить кадры нападавших, от летящих гранат, обломков, оставленных пулями, а также неясных криков на заднем плане создавалось достаточное впечатление, чтобы осознать весь ужас.

Из-за постоянных взрывов вдалеке поднимался дым. Было почти невозможно избежать жертв среди гражданского населения, используя такое мощное орудие убийства, как миномет в центре города. Правительственные силы должны быть осведомлены о последствиях случайного ранения гражданских лиц, но антиправительственные боевики не имели такой же озабоченности.

Несколько носилок двинулось по улице, и люди побежали во временную медицинскую клинику, расположенную рядом с бронетранспортером. Окна в магазинах на дороге были разбиты, люди, воспользовавшись ситуацией, врывались в них и выхватывали все, что могли.

Много людей погибло.

Но Цзян Чэнь не будет искать прощения.

Он не был хладнокровным, но страна Ф словно просила об этом. Безрассудное поведение правительства, пропаганда среди гражданского населения, а затем нападение на остров Коро.

Все это было ценой, которую они должны заплатить.

Цзян Чэнь наклонился к дивану и выключил телевизор.

Похоже, Сантос сделал правильный выбор, избавив Цзян Чэня от многих неприятностей.

Партизаны ФНОМ были в состоянии конфликта с правительством Ф в течение 44 лет, и это был первый раз, когда они получили военную помощь такого масштаба. Они, наконец, оставили свой след в истории.

Конечно, у Цзян Чэня не было никаких положительных чувств к ФНОМ, ему нужна была только пешка, чтобы разбить надоедливого соседа. После того, как Моро станет полностью независимым, он будет пополнять свой карман богатыми запасами железа, меди и золота с островов MLL…

Цзян Чэнь достал телефон, купленный им в случайном магазине на улице, написал сообщение и отправил следующий пароль Сантосу.

Так как он уже выполнил свое обещание, он не будет скупиться на награду. Со второй партией оборудования ФНОМ, перейдет на следующий уровень.

Как и ожидал Цзян Чэнь, ему нужно было только бросить зажигалку в их руки, прежде чем они подожгли зоопарк.

В это же время на столе зазвонил спутниковый телефон.

Не думая, он знал, что это должен быть Роберт. Спутниковый телефон был специальной линией Роберта для особых служб и был абсолютно безопасен.

Когда он поднял трубку, прозвучал голос старого друга.

- Мой друг из ФБР попросил меня поболтать.

- О чем вы разговаривали?

- Просто случайные вещи, например, что я делал, когда ездил в Южную Африку? Кого я видел? - Роберт сказал с кривой улыбкой.

- О? Что ты ему такого сказал?

- Что я могу сказать по этому поводу? Я сказал, что пошел заботиться о подставной компании... приятель, я не шучу, но в этот раз ты зашел слишком далеко, - Роберт глубоко вздохнул и понизил голос. - Терроризм всегда был последней линией для Радужного дома, особенно на территории их союзников. Хотя они не согласились на отправку сухопутных войск, агенты ЦРУ уже проводят расследование.

Цзян Чэнь презрительно выдохнул.

Определение терроризма всегда было двойным стандартом. Антиправительственные боевики на границе союзников США - террористы и сепаратисты, а антиправительственные боевики на вражеской территории США - борцы за свободу, националисты.

Агенты ЦРУ? Сантос даже не знает, с кем он торговал. Тем более что Цзян Чэнь указал на то, что его местонахождение было раскрыто, до тех пор, пока он не глуп, он будет тщательно скрываться. ЦРУ не сможет поймать его.

Роберт почувствовал презрение Цзян Чэня и вздохнул.

- Хорошо, я звоню не для того, чтобы попросить тебя остановиться, я просто хочу напомнить тебе, чтобы ты был осторожным. Я был не единственным, кого попросили поболтать, несколько других торговцев оружием все еще там. Транспортировка оружия из Южной Африки в Юго-Восточную Азию должна была бы проходить через воздушное пространство нескольких стран, и поэтому невозможно сделать это, не оставив следа. У меня не будет достаточно времени, чтобы сделать это грузовым транспортом, поэтому я не слишком подозрителен... хотя я не знаю, как ты перевез его в страну Ф, инстинкт говорит мне, что это связано с тобой.

- Но я никогда не признаюсь, - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Никогда не признавайся, - Роберт сказал строго. - Никогда не говори Капитолии, что это сделал ты, иначе мы оба умрем. Черт возьми, если бы я знал, что ты это сделаешь, я бы продал это диктатору в Западной Африке. Сейчас есть еще несколько тысяч человек, которым придется умереть в какой-то степени из-за меня.

В конце голос Роберта сел.

- Не волнуйся, я сделал это незаметно. Разве ты не говорил, что хочешь снять биографию под названием «Продавец Смерти»? Теперь я добавил еще одно событие, - утешил его Цзян Чэнь спокойным голосом.

Повесив трубку, Цзян Чэнь потянулся, бросил телефон в сторону и встал.

Это был уже конец июля. Ему придется вернуться в мир после апокалипсиса не позднее начала августа.

Но до его возвращения ему еще нужно было кое-что сделать.

Он взял свою частную лодку, добрался до острова Новой Луны и нашел Ивана, который тренировал новобранцев. Он провел краткую проверку способностей солдат, прежде чем сказать ему, как можно скорее набрать 300 человек для морской миссии.

Перед отъездом Цзян Чэнь дал Ивану телефон, который он использовал для связи с Сантосом, и сказал ему прочитать новости утром, а затем предоставить пароль, основанный на статусе миссии, которую Сантос смог завершить.

Так как он будет в другом мире некоторое время, он должен дать задачу «вызвать ажиотаж» кому-то, кому он доверяет.

После всего этого Цзян Чэнь отправился на остров Коро и отправил железо и алюминий, произведенные в июле, в другой мир. Транспортировать руду было слишком неэффективно, гораздо лучше было транспортировать уже переработанный продукт.

С этой партией стали не было никакой потребности тревожиться о поставках для фабрик на пустоши. Было много железа и алюминия, чтобы выковать сталь С-типа, и остатки можно было продать заводам в Шестой Улице.

Затем он посетил штаб-квартиру Future Biology, чтобы оценить продажи питательных веществ.

В целом, финансовый результат этого месяца был прекрасным.

Прибыль в сто миллионов долларов за месяц!

200 000 ящиков питательных веществ, производимых круглосуточно, были доставлены двумя партиями; оставшиеся 200 000 будут готовы к концу месяца. С Будущим 1.0 и массивными розничными сетями, взявшими рекламу в Walmart, поставка питательных веществ легко была воспринята людьми.

Полностью натуральное питательное вещество позволяет терять 30 фунтов за 30 дней. С рекламой Эммы, основанной на обратной связи от розничных торговцев, сбыт поставок был весьма неплох. Все розничные торговцы увеличили свои заказы, а более крупные сети даже предложили покупку эксклюзивного права на продажу питательных веществ по высокой цене, но Тао Минг отказался от этого предложения.

Причина была проста - было бессмысленно покидать весь лес ради одного дерева. Продажа эксклюзивного права на продажу означала бы, что им придется отказаться от платформы электронной коммерции и других розничных торговцев. Это была плохая сделка.

После того, как Тао Минг сообщил цифру продаж, он предложил Цзян Чэню увеличить мощность на производственной линии. Заказы улетели в Future Biology, как снежинки, так как все работники фабрики снабжения были доведены до предела, но все еще не в состоянии удовлетворить увеличение спроса.

Основываясь на оценке Чжан Шуцзе, для удовлетворения спроса производственное оборудование и количество получаемых водорослей с фермы должны быть увеличены, по крайней мере, в два раза.

Цзян Чэнь кивнул. Органические преобразователи было трудно получить.

После перевозки производственного оборудования и десяти тонн индукторов на склад на острове Эндж, Цзян Чэнь уехал на остров Коро. Остальная часть найма и другие задачи будут лежать на Чжан Шуцзе.

Но по дороге домой раздался звонок от Ся Шиюй.

Когда Цзян Чэнь услышал ее голос, он чрезвычайно обрадовался.

Внутренний план тестирования был наконец завершен!

Вэй Вэньдун, известный как Теневой Король, был почетным членом Клуба Королевского Киберспорта, команды, занявшей второе место среди Лиги Легенд в серии игр С4. После игр он решил уйти со сцены и стать стримером, но, к его удивлению, в этой сфере у него не было особого успеха.

Но он попал на волну популярности только что вышедшей онлайн New Era, поэтому стримерство его привлекло. Он стал лидером в этой сфере именно благодаря этой программе.

Сейчас New Era практически вытеснила с рынка Heartstone (карточная онлайн-игра) и начала смещение Лиги Легенд на платформе компьютеров, и его влияние в мире стримеров начало расти, количество подписчиков в Weibo практически сравнилось с его старым капитаном.

Из этого следовало, что половина успеха принадлежала Future Technology. У него была сильная привязанность к компании, чье имя теперь знали практически все.

Некоторое время назад на платформе Будущее 1.0 неожиданно вышло объявление, которое привлекло его внимание.

<Дорогие пользователи, разрабатываемая Future Technology игра виртуальной реальности MMORPG «Божественная Земля» перешла в стадию тестирования! Чтобы поддержать пользователей, Future Technology приняли решение о привлечении 2000 внутренних пользователей для прекрасного отдыха на островах Панну и испытания меняющего эру проекта «Божественная Земля»!>

Внутренняя фаза тестирования должна была длиться 2 месяца. В этот период все пользователи, проходящие испытания, получали 2000 долларов США в месяц, перелет и проживание также оплачивались Future Technology. После тестов пользователи получали коллекционные шлемы для игры. Они отправлялись в первый день после прилета.

После официального выпуска все имена тестирующих указывались в протоколах.

Игра виртуальной реальности? Бесплатный перелет на острова?

И игнорирование международного аспекта.

Среди пользователей внутренней сети эти новости сразу же утвердили мысль о том, что Future Technology творят что-то невообразимое.

Никто особо не задумывался о плате в 2000 долларов. Люди понимали, что некоторые будут готовы убить за получение такой дорогостоящей информации первыми.

Но если взять, например, New Era, профессиональные игроки могли с легкостью получать десятки тысяч долларов, просто продавая золото и повышая других игроков до новых уровней. Если они получали особые привилегии, то за продажу этого они могли взять миллионы.

Практически никто на форумах не сомневался в прекрасном будущем «Божественной Земли».

На форуме:

«Игра в виртуальной реальности? Не могу поверить, что я дожил до этого момента! Дайте я сначала успокоюсь…»

«Все эти люди в Future Technology такие тупые? Игры с такими технологиями? Если использовать это для тренировки солдат, то их способности возрастут чуть ли не в 10 раз! Военный бюджет будет сокращен на 50%! Но они тратят это на игры, какая растрата!»

«Что за идиоты!»

«Второе связано с интернетом? Виртуальная реальность уже почти созрела за океаном. Оборудование от Plextex уже используется для тренировки британских солдат, но оно не может заменить обучение полностью! Я не знаю, откуда вы взяли эти цифры. К тому же оборудование виртуальной реальности от Eve может создать симуляцию интергалактического уровня, если все настолько безумно, как ты описываешь, почему бы просто наверх с этим не отправиться?»

«Я просто хочу знать о публичной бете!»

«Можешь спросить о тестировании за миллион китайских юаней?»

«Все будет привязано к твоему ID, и интеллект за деньги не купишь!»

«…»

Эти посты в электронной сети еще в первый день привлекли более 20 тысяч человек. Было очевидно, что пользователи заинтересовались предложением.

Что же до самой игры, то Future Technology оставили достаточно места для воображения, выпустив всего лишь минутный ролик. Все пользователи должны были подтвердить свое прибытие на острова. Если они нарушали правила, они заносились в черный список на следующие 10 лет.

Чувствуя нервозность, Вэй Вэйдунь нажал на кнопку.

Количество людей увеличивалось, и его надежда таяла. Но он почувствовал радость, когда ему удалось влезть в слепое пятно.

Без колебаний он написал «да» везде, где это было нужно, затем он отправил скрин в свой аккаунт на Weibo, что сразу же вызвало восторженные комментарии его подписчиков.

«Черт! Теневой Король меняет игры?»

«Что же о стриминге?»

«Теневой Король явно договорился с главным в той компании, Цзян Чэнем! Он не может быть таким удачливым!»

«Брат, можешь меня тоже туда затащить, я могу тебе постель согреть…»

Вэй Вэньдун смотрел на строки и улыбался. Он игнорировал комментарии, наполненные завистью. Его тщеславие удовлетворялось, и он думал, как он может использовать эту возможность.

Единственной информацией, которую предоставил создатель игры, был трейлер в древнем Восточном и классическом Западном стилях. Здесь были воины, лучники, волшебники, воры и многие другие.

В New Era Вэй Вэньдун выбрал лучника, но он хотел изменить стиль на волшебника. В игре виртуальной реальности это сделало бы его куда сильнее! Некоторые могли отклонить удар меча или даже летящую стрелу, но кто мог поспорить с летящим огненным шаром?

Но телефонный звонок прервал его мысли о том, что он будет делать следующие два месяца.

- Кто звонит мне так поздно? - он посмотрел на улицу, затем перевел взгляд на телефон.

Увидев имя звонящего, Вэй Вэньдун замер. Это был его бывший босс, Ван Тао! Вэй Вэньдун не мог понять, с чего бы это ему звонить, они не общались уже более года.

- Алло?

- Ха-ха, маленький Дун, еще помнишь меня? - с улыбкой произнес Ван Тао.

- Конечно, как дела у Ван Тао?

- Все хорошо, а, кстати, не хочешь вернуться к Королям? - спросил Ван Тао.

Вернуться к Королям? Играть в Лигу Легенд? Кто в это еще играет?

Ван Тао словно почувствовал, что Вэй Вэньдун хочет отказаться, и потому сразу же отправил бомбу мгновенного действия.

- Двадцать миллионов в год.

Вэй Вэньдун задержал дыхание.

Двадцать миллионов, боже мой, даже с премией не сравнится!

Даже как игрок с самым большим потенциалом, только Мисайя мог стоить 20 миллионов. Пусть и способности и влияние Вэй Вэньдуна не были так далеки, New Era не была такой игрой, которая с легкостью привлечет наблюдателей.

- Но, босс, не хотел бы вас обижать, но мои знания… - сквозь зубы выдавил Вэй Вэньдун.

Предложение было неплохим, но он знал свои навыки.

- Кто спрашивает тебя о твоих знаниях? - рассмеялся Ван Тао и продолжил более тихим голосом. - Скриншот в твоем аккаунте настоящий?

- Скриншот? - Вэй Вэньдун понял, о чем он говорит.

Короли с самого начала ошиблись, не поставив на New Era. Ван Тао считал ее хорошей игрой с хорошей графикой, но он все равно решил поставить на классическую Лигу Легенд.

Следовательно, Короли прогадали и ничего не вложили в нее. Но затем, когда суть игры и ее возможности раскрылись, они осознали свою ошибку. Клуб с именем Завоеватели практически вытеснили Королей, став лидерами в Китае.

И Ван Тао не хотел упускать этот корабль!

Все знали, что главным трендом в интернет-реальности уже стали виртуальные игры. Компьютерные игры уже не были актуальными, Future Technology были лидером в развитии искусственного интеллекта. С выпуском «Божественной Земли» все это объединялось в один мощный объект захвата рынка. Трон империи Тенсента уже не был таким прочным.

Но, к сожалению, никто из Королей не смог получить место в испытаниях игры.

Future Technology предоставили несколько мест лидерам пользования New Era, но они в первую очередь отдавались тем, у кого было наибольшее влияние. Ван Тао расстраивало, что в New Era у его Королей этого влияния не было вообще.

Он потратил некоторое количество денег пару месяцев назад, но никто ничего особого в итоге не получил.

Но пост Вэй Вэньдуна вселил в него надежду.

Профессиональный игрок и место в тестировании! Было легко понять, что у этого парня будет хорошее будущее в игре. Ван Тао мгновенно набрал знакомый номер и предложил сделку бывшему коллеге.

Ван Тао кашлянул и снова заговорил.

- Клуб игроков Короли искренне просит тебя вернуться и принести нам былую славу. И ты станешь главой Благочестивых Королей, ты заинтересован?

Лидер Королей.

Глаза Вэй Вэньдуна расширились. Он не думал, что его предусмотрительный босс решится на такой отчаянный шаг.

С ресурсами Королей и его личными способностями, а также игровым опытом…

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Чувство, словно он одной ногой в раю.

- Да. Я очень заинтересован.

- Добро пожаловать домой, мой Теневой Король, - рассмеялся Ван Тао.

Путь проходил сначала из Ванхая в Мельбурн, затем начинался роскошный круиз от Мельбурна до Циня.

Круизный лайнер содержал: ресторан, бар, бассейн, тренажерный зал, интернет-кафе, магазин, медицинский центр, клуб и огромный холл на 2500 человек. С 12 этажами и невероятно богатым дизайном этот лайнер мог быть назван не только шестизвездочным отелем, но и просто огромным парком развлечений.

Внутри огромного зала находился каждый из 2000 тестирующих. Все были стойкими поклонниками Future Technology.

Выбирая игроков, хотя и указывалось, что у всех должны были быть равные условия, Future Technology все же использовали некоторые критерии для дополнительного отбора. К примеру, игроки, которые провели длительное время в игре New Era, обладали преимуществами, то же самое касалось игроков с VIP-уровнем.

Помимо 2000 тестирующих, на борту также были сотрудники лайнера и работники Future Technology. Это не было официальное представление, и Ся Шиюй отказалась от освещения прессы, только три специальных журналиста от Будущего 1.0 прибыли для интервьюирования некоторых участников.

Столы ломились от шампанского, вокруг суетились разодетые официанты.

Роскошь и атмосфера в главном зале не давали Вэй Вэньдуну нормально дышать. Конечно, его доход приблизительно равнялся доходу некоторых звезд, играющие люди чаще всего просто оставались дома. Прежде чем приехать, он нашел подходящий костюм, но ему все равно было некомфортно в этой среде.

Но когда он увидел, что практически все вокруг чувствовали то же самое, ему стало легче.

Он все-таки был элитой по сравнению с другими, обычными игроками. Многие были в простых футболках, так нелепо выглядящих на роскошном лайнере, эти люди определенно не понимали сути происходящего.

Среди игроков он увидел на удивление много знакомых лиц.

К примеру, один игрок был из клуба Завоевателей, другой был на одной платформе с ним.

Только 1500 мест были открыты официально, остальные 500 мест были переданы Future Technology стримерам и игрокам с высоким влиянием и статусом.

Только он захотел заговорить со знакомым ему игроком, как неожиданно с потолка вниз пролился яркий свет.

Люди, перешептываясь между собой, с нетерпением ожидали официального начала церемонии.

Затем один из прожекторов указал на темный ранее подиум. Цзян Чэнь в прекрасном строгом костюме прошелся по нему и встал в его конце. Лучи прожектора освещали каждый его шаг.

У Цзян Чэня в руках ничего не было. Но за его спиной висел огромный экран с логотипом Future Technology в центре.

<Мы ведем в будущее>

Когда Вэй Вэньдун увидел его, его глаза широко раскрылись.

Цзян Чэнь!

Его все знали как азиатского Билла Гейтса, президента мощной корпорации «Future Technology».

- Вау, смотрите, смотрите, это Цзян Чэнь! - девушка с внушительным бюстом от удивления прикрыла ладонью рот и толкнула локтем свою соседку.

- …Такой молодой, - ответила девушка.

- Президент Future Group лично перед нами, - в шоке произнесла первая стримерша.

…

Все игроки внизу сцены в удивлении вытащили телефоны и начали фотографировать Цзян Чэня.

На восхищение игроков Цзян Чэнь ответил лишь улыбкой.

- Вы можете фотографировать, только выключите вспышку, или же дальше вы не пройдете, - шутливо произнес он.

Цзян Чэнь говорил на китайском, и некоторые его не поняли, однако были и те, кто рассмеялся.

Девушка-стример, у которой вспышка была включена, опустила телефон и покраснела.

Увидев, что атмосфера разряжена, Цзян Чэнь сделал знак, чтобы все замолчали.

Это был не первый его выход на сцену без сценария.

Возможно, он привык к тому, что люди так относятся к нему.

Он спокойно поправил передатчик, присоединенный к его уху, и снова улыбнулся игрокам.

- Всем игрокам, собравшимся на эту церемонию со всего мира, добро пожаловать!

Едва он закончил предложение, лого на экране за его спиной расщепилось на мелкие частицы и сформировало озвученные слова.

Точнее, в их переводы на английский, французский, немецкий, итальянский, русский, корейский и арабский.

Игроки, которые не понимали китайский, сразу же обрадовались.

Затем их глаза расширились.

Голосовой перевод в реальном времени!

Это была техническая проблема, над которой бились уже многие, - переводить слова на другие языки в настоящем времени. Хотя Microsoft выпустил программу под названием Touch-Talk, все же она не могла переводить быстро и точно. Но технология, которую они увидели здесь, явно превосходила разработки Microsoft.

Она не только точно переводила слова среди другого шума, но и даже поддерживала тон и эмоции говорящего!

- И где аплодисменты? - улыбнулся Цзян Чэнь.

Игроки вернулись в реальность и разразились аплодисментами.

Теперь они уже не были так удивлены. Раз уж это такая компьютерная корпорация, которая создала «Маленького Белого», нужно было совсем немного времени для разработки чего-то подобного.

Цзян Чэнь стоял на постаменте и с улыбкой ждал тишины. Затем он продолжил.

- Сегодня Future Technology покажут вам то, что навсегда изменит эру. Давайте вместе станем свидетелями исторического момента…

Цзян Чэнь поднял правую руку. Световые частицы, появившиеся из воздуха, сформировали мотоциклетный шлем прямо на его ладони. Все люди задержали дыхание.

Голограмма!

…Окей, это не настолько удивительная технология. Но все же это было очень красиво – шлем в руке Цзян Чэня выглядел совершенно настоящим.

- Виртуальная реальность. Future Technology всегда боролись за инновации. Конечно, я знаю, вы все очень хорошо знакомы с играми виртуальной реальности, даже если вы спите, вы мечтаете о паре крыльев, которые унесут вас куда угодно, вы мечтаете о том, чтобы стать частью невероятного приключения, наполненного магией и звоном мечей.

Он посмотрел на полные энтузиазма лица и мягко улыбнулся.

- Теперь я очень рад объявить о том, что это уже не фантазия, это реальность!

Все задержали дыхание, в глазах засветились надежда и восхищение.

- Давайте сперва посмотрим видео и познакомимся со шлемом виртуальной реальности «Фантом», - Цзян Чэнь спустился с подиума и сел на кресло, зарезервированное для него.

Перевод на огромном экране пропал, несколько секунд он показывал только волны на огромном озере.

Затем на экране появился мужчина, похожий на Цзян Чэня, он надел шлем и лег на появившуюся в пустом помещении кровать.

Сцена в мгновение сменилась, теперь вид шел изнутри шлема, словно от лица человека на кровати.

«Активировано».

Внутренняя черная поверхность шлема засветилась. Бесчисленные частицы создали трехмерное пространство.

«Программа проверки активирована…»

«Регистрация нового пользователя».

«В процессе…»

«Генетический код проявлен, пожалуйста, назовите имя».

«…»

До этого момента эмоции игроков были довольно стабильными, и никто не был удивлен. В настоящее время Future Technology еще не продемонстрировали разницу между этим оборудованием ВР и остальной частью оборудования ВР на рынке.

Но к следующей секунде все были ошеломлены.

Свет на экране начал темнеть, словно люди закрыли глаза и заснули.

Затем сцена снова осветилась. Заиграла эпичная мелодия, красивая бабочка несколько раз взмахнула крыльями и села на палец элегантного эльфа. Она смотрела на человеческую деревню, стоя на кромке леса.

Свет отразился от острого края клинка. Солдаты кричали, с молотами врезаясь в линию обороны орков… и умирали от когтей боевых волков.

Где-то на расстоянии, в стороне гор, ревели драконы. Один из них накрыл своей тенью долину, и огонь сошел с небес.

Все выглядело так реально.

Всех поражала не графика, а ощущение, что они в игре.

Возможно…

- Шлемы виртуальной реальности из книг! Это не тот мусор с рынков! Вы можете хоть летать!

- Боже, это слишком невероятно! Эта технология родилась в руках китайской компании…

- Это не какая-то дрянь из Искусства Меча! И Future Technology создали это!

Цзян Чэнь терпеливо ждал, пока игроки выплеснут свое восхищение, пока толпа наконец успокоится. Затем он поднял руку и вынудил людей посмотреть на него.

- Видео включает в себя инструкцию по пользованию шлемом и еще одну версию трейлера. Что же до контента самой игры, дождитесь прибытия на острова Панну, когда вы сможете лично испытать красоту и реалистичность этой игры.

Теперь я объявляю старт двухмесячного тестирования!

Прошу, наслаждайтесь вашим временем во время круиза, еда и алкоголь совершенно бесплатны. Так Future Technology благодарят всех участников программы со всего мира!

Благодарю вас.

Последние слова – и зал снова оглушительно захлопал.

Снова зажегся свет, заиграла плавная музыка, и люди, наконец, вернулись в реальность.

- Такой солидный… - девушка в длинном платье, прижимая телефон к груди, не отрывала взгляд от сцены.

Ее щеки могли быть красными или из-за макияжа, или из-за фантазий в ее голове.

Вэй Вэньдун вздохнул.

- Свет включился, а люди так и остались в своих мечтах.

Молодой, богатый, «одинокий», - Цзян Чэнь, естественно, стал центром этой церемонии.

Группа молодых девушек столпилась вокруг него, болтая и покачивая своим бюстом, что вызывало неприятные чувства у мужской части присутствующих.

Они не были настолько богатыми, и нескольких лет, даже нескольких жизней не хватит, чтобы стать ему ровней.

Но Цзян Чэнь был на таком уровне, что простые девушки его не интересовали. Он вежливо принял их слова, но не ответил ни на один из очевидных намеков.

Он знал только один иностранный язык и поэтому особо не общался с игроками из других стран. Вместо этого он говорил с теми, кто был из его страны.

Человек по имени Вэй Вэньдун предложил ему проводить мероприятия: ежегодные или ежемесячные соревнования. Если в игре будет соревновательный элемент, желание игроков улучшать свои навыки сразу же возрастет.

Цзян Чэнь внимательно выслушал слова этого человека и решил, что рассмотрит это дело.

Опытные игроки всегда обладали хорошим чутьем по отношению к новым играм. Даже если они в них еще не играли, по крайней мере, они знали, как все там было устроено.

Один британец спросил у Цзян Чэня, сколько стоит шлем и модель игры. Цзян Чэнь не ответил, сказав только, что после официального релиза игры Future Technology объявят все детали на соответствующей конференции.

После полутора часов в холле Цзян Чэнь заметил, что все больше и больше людей собирается вокруг него, и у него не осталось иного пути, как просто уйти.

Он чувствовал что, если останется еще хотя бы ненадолго, собрание все же станет пресс-конференцией.

Но был один вопрос, на который он не ответил.

Это была игра с ВР-оборудованием, таким как сенсорный жилет и перчатки, или захватывающая виртуальная реальность, описанная в аниме, романах и фильмах.

- Вы поймете все, когда наденете шлем.

…

Лайнер не шел прямо к острову Коро. Путь шел вдоль коралловых рифов, причала на Соломоновых островах и через воды Новой Гвинеи.

Трехдневная дорога стоила Цзян Чэню 7 миллионов долларов. Это было нужно частично для продвижения игры, частично для рекламы туризма островов Панну.

Когда он вернулся в свою каюту, он сразу же лег на кровать и расслабил узел своего галстука.

Каково это – опьянеть от шампанского?

Он не знал, было ли ему плохо от алкоголя или же от вечера в целом.

Зазвонил его телефон.

Это была Ся Шиюй.

- Алло?

- Ты пьян?

- Немного, а что? - Цзян Чэнь расстегнул две пуговицы своей рубашки и попытался себя успокоить.

- Ммм, хотела спросить, как у тебя все там проходит, - произнесла Ся Шиюй.

- Абсолютно идеально, - усмехнулся Цзян Чэнь.

- Окей, кажется, ты слишком пьян, - Ся Шиюй закатила глаза. - Мне надо поговорить с тобой о кое-чем серьезном, ты можешь сейчас?

- Конечно.

Ся Шиюй прочистила горло и начала рапорт.

Вот, что произошло.

Inter Continental Hotels Group, Hilton International Hotel Group, Jumeirah, St. Regis, Four Seasons и другие пятизвездочные отели отправили письма в Future International с изъявлениями о желании сотрудничать.

Или же, проще говоря, получить часть денег от такого заманчивого проекта, разворачивающегося на островах Панну.

Цзян Чэнь был более чем рад, он не мог создать все деньги самостоятельно. Но его кое-что смущало – почему все эти корпорации все еще интересовались островами Панну, даже несмотря на все, что на них происходило?

Когда Ся Шиюй услышала этот вопрос, она дала профессиональный ответ.

Риск всегда пропорционален награде. Страна Ф находится в состоянии гражданской войны без каких-либо сил для решения проблемы с заключенными. Террористическая атака на Цинь охладила желание инвесторов заниматься этим, но срочное объявление «Небесной Торговли» о заказе на 200 миллионов вернуло к ней интерес.

Инвестиции были ставкой на ожидание. И жизненная сила, продемонстрированная Цинем, показывала, что оно того стоит.

С другой стороны, судя по неприязненному отношению Циня к стране Ф и нарастающему напряжению в Южном море, конфликт не будет быстро исчерпан. «Враг моего врага – мой друг», поэтому Китай, скорее всего, поддержит Цинь. Дипломатические отношения, скорее всего, отразятся и на экономике, так как это чаще всего происходило в Азии.

Значит, когда инфраструктура на 8,7 миллиарда долларов будет построена, в Цинь хлынут туристы из Китая. Умеренная погода, прекрасный пейзаж, богатые китайцы и экономика быстрого роста – было легко понять, что это был прибыльный район. Это место станет Мальдивами Тихого океана!

- А, и еще…

- Ммм?

- Ты заинтересована в том, чтобы стать генеральным директором Future Group? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

- …Ты серьезно говоришь или же просто пьян?

- Я абсолютно серьезный, - честно ответил он.

С покрасневшим лицом Ся Шиюй качнула головой и поменяла руку, которой она держала телефон.

- Могу я узнать причину?

Она хотела услышать «потому что я хочу, чтобы ты была на моей стороне».

- Потому что я верю твоим способностям, - ответил Цзян Чэнь.

…

На другой стороне собеседник молчал около половины минуты. Едва Цзян Чэнь хотел спросить, что случилось, как Ся Шиюй сухо вздохнула.

- …Когда проект виртуальной реальности станет на свой путь. Я в целом знакома с планом, не хочу доверять его другим людям.

- Конечно, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Закончив разговор, он положил телефон на подушку.

Одиноко как-то без Айеши… Может, стоит сходить к Сунь Цзяо? Ммм, нет, это не лучшая идея – путешествовать во время круиза. Нет гарантии, что, вернувшись, я не окажусь посреди океана.

Может, стоит принять душ, чтобы отрезветь?

Он встал и направился в ванную.

Затем кто-то постучал.

Подняв брови, Цзян Чэнь приблизился к двери и включил маленький экран телевизора, установленный в стене.

На нем показался вид с камеры снаружи каюты – это была девушка в одежде официантки. Она была европейкой. Под кепкой видны темные вьющиеся волосы, на фиолетовом пиджаке - серебряный бейдж. Она держала в руках поднос с бокалами и шампанским и с улыбкой смотрела в камеру.

Цзян Чэнь заметил, что рубашка под пиджаком была расстегнута на две верхние пуговицы.

Девушка явно была при параде.

- Не помню, чтобы я заказывал шампанское. Кажется, скоро мне будет плохо от него, - пошутил Цзян Чэнь.

- Сэр, вам это понадобится, - с усмешкой ответила официантка.

На удивление ее китайский был неплох.

Посмотрев на вырез, Цзян Чэнь внезапно почувствовал жажду.

- Вы впустите меня внутрь? - флиртующим тоном произнесла девушка.

Цзян Чэнь снова поднял брови. Чувствуя огонь в крови, он открыл дверь.

Девушка в форме кошачьими шагами вошла внутрь, за ней последовал след приятного запаха. Цзян Чэнь сузил глаза, пытаясь понять, что за игру она устроила.

- Не думаю, что ты служанка.

Она поставила поднос на ночной столик. Красавица налила шампанское в бокалы и мягко обратилась к Цзян Чэню.

- Если бы я не притворилась официанткой, твои охранники не пустили бы меня к твоей комнате.

- И кто ты тогда? - Цзян Чэнь зашел ей за спину.

- Твоя преданная фанатка.

- Я не сплю со своими фанатками.

Красавица закатила глаза, затем повернулась и посмотрела ему в глаза, все еще не опуская бокал вина. Затем она коснулась ладонью его плеча.

- Все китайские мужчины такие невежливые?

Цзян Чэнь мягко убрал ее руку.

- Тогда мне стоит вежливо попросить тебя уйти?

- Отказывать леди неучтиво; тебе нужно вежливо отвести меня в ванную, - она приблизилась к его уху, он почувствовал ее теплое дыхание.

Он почувствовал мягкость ее тела, и его тело отреагировало в ответ.

Ощутив что-то твердое внизу, девушка улыбнулась.

Кто эта девочка?

- Я даже не знаю твоего имени, - глаза Цзян Чэня вспыхнули, он сжал ее маленькую ладонь.

- Невероятно, правда? Тебе нужно знать только то, что я одна из тех 2000 человек, что ты пригласил, - она прикусила мочку его уха.

Одна из 2000 игроков?

- Не помню тебя на церемонии, - Цзян Чэнь тщательно вспомнил церемонию, но ее лицо так и не всплыло в его памяти.

- Ты не можешь помнить все 2000 человек. Но после сегодняшней ночи ты запомнишь только меня.

Красавица подняла бокал и сделала небольшой глоток, затем поцеловала Цзян Чэня.

Жидкость перешла в его рот через французский поцелуй. Цзян Чэнь не упустил возможность и приобнял ее за талию.

Он отодвинулся, тяжело дыша.

- Мне нужно убедиться, что на твоем теле нет никаких запрещенных вещей.

- Сэр, рада вам услужить, - девушка начала расстегивать пуговицы на своей рубашке.

Фиолетовый пиджак и белая рубашка упали на пол. С улыбкой Цзян Чэнь направился в ванную.

…

В комнате были слышны звуки падающей воды.

Интенсивное сражение.

Красавица лежала на теле Цзян Чэня с совершенно красным лицом. Она ритмично дышала, ее палец рисовал рисунки на его мускулистой груди.

- Пить хочешь?

- Немного, - Цзян Чэнь восстановил дыхание и улыбнулся.

- Я же сказала, что тебе понадобится, - красавица прикрыла рот и потянулась к шампанскому на столике.

Цзян Чэнь улыбнулся и захотел сам взять, но она его осадила.

- Позволь мне накормить тебя.

Цзян Чэнь пожал плечами и лег обратно. Красавица снова взяла жидкость в рот и наклонилась к нему.

Он не знал, играет ли его воображение, но концентрация алкоголя в шампанском показалась ему слишком высокой. Он вроде бы протрезвел после их «занятий», но несколько глотков шампанского – и он снова почувствовал туман в голове.

- Хочешь спать?

- Немного.

- Какого цвета мое белье? - соблазнительно произнесла красавица, лежа рядом с Цзян Чэнем.

- Фиолетового, - он устало зевнул.

Он все еще помнил эту деталь.

- Тогда что можешь сказать о Золотом Яблоке? - с улыбкой спросила она.

Черный… Что? Цзян Чэнь сразу же понял, что ему нужно поддержать свой пьяный «вид».

- Ну, конечно, оно золотое, - усмехнулся Цзян Чэнь и шлепнул ее по пятой точке.

Золотое Яблоко было черным, но, если бы он сказал правду, ситуация резко стала бы драматичной.

Как он и ожидал, девчонка была непростой.

КГБ? Нет, у России и Китая все было гладко.

Общество Вилли? Возможно. Семья Ротшильдов? Тоже возможно, но раз уж Кармен одолжил ему 30 миллиардов, он не стал бы делать что-то, что навредит их отношениям…

Какие еще организации? ФБР? МИ6? Раз уж КГБ в курсе о Золотом Яблоке, то отдел разведки НАТО, контролировавший общество Вилли, наверняка тоже был в курсе.

Слабое разочарование мелькнуло в глазах девушки, но оно быстро пропало, и она улыбнулась соблазнительно красными губами.

Технологии, раскрываемые Future Technology, ясно свидетельствовали, что у Цзян Чэня был доступ к Золотому Яблоку, и, соответственно, к знаниям будущего. Она подмешала наркотики с эффектом снотворного в шампанское, и если Цзян Чэнь ни о чем не догадывался, а к тому же был под влиянием алкоголя, то маловероятно, что он лгал.

Но Цзян Чэнь не дал прямого ответа, и его выражение тоже не изменилось…

Возможно ли, что эти технологии действительно были итогами работы его команды?

Красавица немного потерялась.

Именно тогда она получила команду от своего босса через микронаушник, спрятанный в ее ухе: ей нужно было отступать.

Ее начальник также полагал, что у Цзян Чэня Золотого Яблока не было.

- Ты христианка? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

Черт, если бы я не был привит генетической вакциной, то точно бы ляпнул что-то лишнее.

- Возможно, тебе стоит повторить мировую историю: Золотое Яблоко появилось в греческой мифологии и символизировало чистоту и любовь, - мягко ответила девушка и коснулась его лица.

Это действительно такое объяснение? Я немного необразован, не надо шутить со мной…

- Дай угадаю – ты итальянка? - Цзян Чэнь продолжил играть тупого и сменил тему.

- Я из Польши, - по лицу девушки не было видно, что она лгала.

- Могу узнать, как тебя зовут? - Цзян Чэнь с силой сжал ее талию и притянул ее к себе.

- Конечно, нет, - прекрасная шпионка положила руки на его шею. - Но учитывая, насколько ты хорош, мы можем еще поиграть перед тем, как я уйду.

Ей не хотелось уходить просто так, она все еще смаковала наслаждение, полученное за эти два часа. Но он уже не был подозреваемым, и спешить было незачем.

Цзян Чэнь с усмешкой толкнул ее обратно на кровать…

У Цзян Чэня было два варианта.

Один – схватить ее и затем использовать сыворотку правды, чтобы получить правду от прекрасной шпионки и узнать, кто она. Но тогда оппонент узнает, что он действительно имеет отношение к Золотому Яблоку. К тому же он был уверен, что где-то на ее теле есть передающее устройство, например, наушник в ухе.

Второй – притвориться, что ничего не произошло, и просто ее отпустить. Даже если он не узнает, кто она, он уже не был подозреваемым.

Показать карту и начать войну или оставить карту скрытой?

Цзян Чэнь думал всего лишь две секунды, затем выбрал последний вариант.

Если бы он выбрал первое, он бы не смог ничего сделать без нормальной группы, даже узнав о происхождении противника.

«Битва» длилась еще почти 2 часа, Цзян Чэнь почти измучил девушку-шпиона, прежде чем наконец отпустил ее.

Приняв душ, она не осталась до конца ночи и просто попрощалась с Цзян Чэнем.

Цзян Чэнь без особого энтузиазма пытался убедить ее остаться, пока все же не проводил ее до двери.

Закрыв за ней дверь, он заметил, что уже глубокая ночь, и без промедления пошел спать.

Утром Цзян Чэнь притворился, что снова хочет видеть шпионку. Он приказал охранникам принести ему список штата лайнера. Не найдя подходящего имени, он направился к капитану.

Цзян Чэнь не мог поверить, что у нее не было сообщников на судне, и он приказал своим телохранителям все и всех обыскать.

Они не нашли женщину, но нашли чужую форму на палубе. Имя на ней было тем же, что он видел на бейдже прошлым вечером.

Охранник принес форму в его каюту, и Цзян Чэнь нашел нижнее белье и записку.

«Привет, я уже ушла. Теперь, когда меня рядом нет, ты удивлен?

Прежде, чем прийти, я кое-что приняла, и каждый, кто со мной спал, был отравлен. Сначала я хотела использовать антидот, чтобы заставить тебя отправиться со мной в Польшу в качестве моего пленника. Но я обо всем подумала, это было бы слишком неромантично, если бы я просто держала тебя при себе.

Если ты нашел эти вещи, значит, ты очень сильно хотел найти меня. Антидот в нижнем белье. Однако раз уж ты забыл меня после нашей ночи, то почему бы тебе не умереть?

Пока-пока, прекрасный азиатский мужчина».

Записка не раскрывала того, что она была шпионкой, но вместо этого она приносила некоторые извинения за действия девушки.

Цзян Чэнь лег на кровать, вздохнул и пробормотал:

- Разве ты не знаешь, что для человека с иммунитетом выше 20 даже СПИД будет лишь простудой?

Цзян Чэнь посмотрел на свой планшет, на строку <Иммунитет: 27> и фыркнул.

Как он и ожидал, никаких изменений в его здоровье не последовало.

Конечно, он не ожидал, что прекрасная шпионка отравит свое тело. А также того, что она оставит антидот в одежде и расскажет маленькую историю.

Это из-за моего лица? Или моего «устройства»?

Цзян Чэнь почесал щеку, думая о себе с оттенком нарциссизма.

…

Трехдневная поездка была тихой, судно избежало непогоды, и все наслаждались круизом.

Вэй Вэньдун потратил день на искусственном пляже на корме корабля, наслаждаясь солнцем и красотками в бикини. Ночью он вернулся в свою каюту и сел за стрим New Era.

После тщательного обдумывания он решил, что отложит эту игру после официального релиза «Божественной Земли», чтобы сконцентрироваться на этом прорыве в мире игр виртуальной реальности. У него было чувство, что эта игра полностью изменит мир.

Когда люди привыкнут к играм такого типа, кто будет интересоваться обычными экранными версиями?

Когда виртуальные игры станут более распространенными, люди начнут выбирать простые игры для телефонов. Не считая всего остального, даже «New Era», возможно, будет вытеснена «Божественной Землей».

Пусть Future Technology и не признали, что «Фантом» был оборудованием для виртуальной реальности, Вэй Вэньдун, привычный к сюрпризам этой компании, был уверен, что всплывшая правда поразит всех пользователей.

С другой стороны, в чем смысл такого обширного маркетинга?

Независимо от этого, все это было для него азартной игрой.

Но он не чувствовал, что эта игра была слишком опасной, так как он уже подписал контракт с Королями на 5 лет. К тому же он был уверен в своих способностях, чувстве игры и игровом опыте.

Спустя три дня 2000 игроков были уже на острове Коро. Под присмотром людей в униформе Future Technology они прибыли в гостиницу бизнес-класса. Отель был полностью выкуплен Future Technology на 2 месяца как место тестирования. Танцевальный зал, вместимостью на 2000 человек, был отремонтирован, чтобы стать площадкой для испытаний.

Здесь стояли 2000 специальных кресел и изготовленных для участников шлемов.

Судя по вступительному ролику, все шлемы были привязаны к личностям игроков. Также шлемы нельзя было вынести из зала.

На тестовой площадке нельзя было снимать фото или видео. При нарушении правил участие игрока в программе останавливалось, и за все они должны были платить за свой счет.

Тесты должны были проходить с 8 утра до 6 вечера. В это время каждый игрок должен был заниматься игрой минимум 6 часов. Тестовые площадки должны были быть открытыми по выходным, у игроков был выбор – они могли тестировать игру или же свободно гулять по острову.

Прочитав все правила и условия, Вэй Вэньдун взял шлем 0008, который принадлежал ему.

Когда он понял, что к шлему не прилагаются ни жилет, ни перчатки, невыразимое счастье засветилось в его глазах.

Точно!

Полная виртуальная реальность!

Он сразу же опустился в кресло, которое также принадлежало ему, и быстро надел шлем. Проследовав за инструкциями программы, он зарегистрировал свое имя как Теневой Король. С отчаянно бьющимся сердцем он начал игру.

Затем биение словно пропало.

Когда он снова открыл глаза, он увидел бело-серое пространство.

Он стоял посередине куба на коленях.

Из-под пола выплыло меню, как и описывал ролик. Он выбрал название «Божественная Земля» и имя Теневого Короля, затем выбрал игрока – волшебник. Его фигура на 80% соответствовала его реальной внешности.

Он не мог дождаться, чтобы запустить огненный шар и испытать ощущение контролируемой магии.

Свет осветил помещение, все пропало, и в следующую секунду он увидел вокруг себя старую улицу, базовую точку в виде деревни людей.

Громкие голоса наполнили пространство, вдоль улицы шли пешеходы в традиционной одежде из приключенческих фильмов. Музыкант возле одного из домов что-то пел, кто-то из толпы иногда бросал ему монетки. Все казалось сюрреалистичным и настоящим одновременно.

Верно! Искусственный интеллект! Наверняка Future Technology использовали что-то похожее на Маленького Белого! Он знал, что, должно быть, установить ИИ в такую игру было невероятно сложно, дальше он об этом думать не стал, так как его полностью поглотило удивление от того, что он видел перед собой.

С длинным деревянным прутом он прошел до центральной площади.

Чтобы полностью осознать, что он находится в игре, он тщательно осмотрел все, что было вокруг.

Неожиданно он замер.

Какого черта? Откуда столько магов?

Около сотни волшебников просто стояли, в восхищении двигая пальцами в воздухе, скорее всего, все они пытались создать огненные шары.

Вэй Вэньдун моргнул.

Какое большое неравенство уже во внутреннем тестировании!

У него было зловещее чувство – все эти маги еще доставят ему проблем…

Внутри офиса Tencent было довольно сумбурно. На лице случайного рабочего в холле нельзя было увидеть позитива. Из-за снижения популярности и прибыли компании некоторые работники рисковали потерять свои места из-за сокращения.

Да, дела у QQ в последнее время шли не очень.

Когда мессенджер Будущего 1.0 был активирован, число пользователей QQ резко снизилось. Глава проекта настолько переживал, что чуть ли не поседел, но он все же не мог придумать план по возвращению этой сети трона среди мессенджеров.

Что? Пользовательская стабильность? Верно – когда твои родственники, друзья и весь интернет пользуется QQ, будет сложно изменить чье-то мнение в другую сторону. Но когда все они пользовались Будущим 1.0, был ли QQ незаменимым?

Особенно учитывая, что Future Technology использовали «теневую» технологию – синхронизацию друзей!

WeChat и QQ могли синхронизировать список контактов, а технология Будущего 1.0, в свою очередь, объединяла контакты WeChat и QQ. Любой человек мог видеть общих друзей из всех приложений, а также отделять их по специальным фильтрам.

Это привело к тому, что глава QQ чуть ли не ежедневно проклинал Будущее 1.0, но он ничего не мог поделать. Future Technology не нарушили никаких законов – синхронизация списков не мешала существованию и деятельности QQ, но элемент соревнования постепенно терялся.

Половина пользователей мобильных мессенджеров теперь предпочитала Будущее 1.0. Для QQ еще было счастьем, что компьютерная база все еще принадлежала им, но WeChat совершенно сходил с дистанции.

Основой, которая сформировала небоскреб Penguin Empire, был мессенджер QQ.

И теперь Future Technology разрушали эту основу.

- Босс, они сделали новый шаг, - ассистент в квадратных очках зашел в кабинет и мягко положил бумагу на стол Ма Хуатэна.

Он с мрачным выражением лица взглянул на подчиненного. Его глаза не отрывались от экрана компьютера.

Это был текст из репоста «News Net».

<Шедевр виртуальной реальности, «Божественная Земля», официально открыл этап тестирования. Future Technology пригласили 2000 игроков со всего мира на прекрасный круиз.>

Последние дни компания активно разрабатывала технологию виртуальной реальности. Ма Хуатэн относился к этому довольно скептично, он не был уверен, вернутся ли им деньги после их масштабной рекламной кампании.

Он немного разбирался в этом вопросе. Внутри страны были некоторые достижения, однако по сравнению с Google и Microsoft разрыв был значительным.

Виртуальная реальность в игре за океаном все еще в младенческом периоде, и вы все равно хотите прыгнуть вперед – зачем? Когда мясо закончится, они просто поджарят то, что останется, и все равно будет вкусно. К чему все эти инновации? Это рынок на 1,3 миллиарда людей.

Глупо, как глупо.

Ма Хуатэн покачал головой.

Если виртуальная реальность, представленная Future Technology, настолько волшебна, как они говорят, то это будет беспрецедентный удар по всем компьютерным играм.

Сложности добавляло расположение – тестирование проходило на островах Панну; там не было медиа и слитых фото. У Penguin не было никаких источников информации.

Была ли это традиционная экипировка для игры в виртуальной реальности или же прославленное полное погружение? По этому поводу в интернете шли бесконечные ссоры. Но многие внутренние игроки говорили, что слухи – правда.

Из-за отсутствия фотографий «Божественная Земля» казалась мистической.

- Босс? - кашлянул ассистент.

- Какая у нас в стране самая известная компания виртуальной реальности? - вздохнул Ма Хуатэн.

- Компания «Wanghai Lexiang». Они недавно представили оборудование для виртуальной реальности Deepoon, которое использует экран высокого разрешения от Samsung AMOLED 1080 с частотой 75 Гц и широкоугольным экраном на 120 градусов. Показ во время выставки CES прошел великолепно.

- Отправь людей, чтобы обсудить приобретение, - приказал Ма Хуатэн.

- Понял, - ассистент кивнул и быстро вышел.

Приобретение не должно было быть сложным – виртуальная реальность внутри страны никогда не была особо популярной, и деньги всегда были нужны. Если кто-то желал заплатить за их креативность, то они больше чем просто желали обменять творчество на наличные.

Ма Хуатэн встал и подошел к панорамному окну.

Он посмотрел вниз, на улицы Шэня, и сузил глаза, взглянув на свое отражение.

«Окей, раз уж Future Technology решили влезть в сферу виртуальной реальности, думаю, мой черед сыграть с ними!»

…

Так называемый «парадокс Икара» говорит о монопольном предприятии и страхе перемен: компания отказывается от изменений в управлении и технологиях. Это лишает компанию возможности адаптироваться к постоянно изменяющемуся рынку, а также шанса выиграть в новых соревнованиях за деньги.

В чем был эффект Икара? Корпорация всеми возможными способами препятствует изменениям на рынке. Явными примерами являются корпорации традиционных источников энергии, яро протестующие против новых.

Но из-за нерушимой структуры акций Future Technology и отличных условий эксплуатации она не давала технологическим гигантам никаких уязвимостей для таргетинга.

В штаб-квартире Microsoft в Сиэтле:

Генеральный директор, Сатья Надра, сидел за своим столом и молча смотрел на чашку с кофе. Он слушал отчет своего работника.

«…продажи HoloLens за июль увеличились на 27%».

Услышав это, он собрался с мыслями.

HoloLens – это оборудование для входа в виртуальную реальность, созданное Майкрософт на основе Windows 10. В целом с момента выпуска в 2016 продажи показывали положительный прирост, однако такие колебания были редкими.

«…до закрытия рынка сектор Nasdaq был зеленым. Из-за этого вся стоимость наших акций повысилась на 3%».

Для такой мегакорпорации, как Microsoft, 3% были значительными.

Сатья закрыл глаза.

- Организуй отдельный филиал для управления проектом HoloLens и сразу же объяви о выпуске HoloLens2.

Глаза помощника в неверии раскрылись, он посмотрел на босса.

- Но HoloLens только вышел… Возможно…

Сатья, не говоря ни слова, посмотрел на помощника.

Он знал, что тот хотел сказать. Создать шелл, выпустить объявление, создать филиал и найти следующего покупателя.

Но у виртуальной реальности было хорошее будущее – зачем ему это делать?

- Совет не согласится, - осторожно напомнил ему советник.

- Не думай об этом, я к этому подготовился, - Сатья встал. - Я все объясню. Мне еще мнение Гейта нужно.

Сатья вышел из кабинета, оставив удивленного ассистента.

Он не понимал – зачем им готовиться, если у Microsoft такая сила?

В главном офисе Корпорации 361.

- «Божественная Земля»? Виртуальная игра? Интересно.

Чжоу Хувэй заинтригованно просмотрел веб-страницу.

- Босс, кажется, вы не боитесь? - с сухой улыбкой, стоя возле стола, спросил Чжан Цзяньфэн.

- О чем тут переживать? - посмотрел на него Чжоу Хувэй. - Скоро выйдет Будущее 2.0, а от команды взлома все еще нет ответа. Кучка бесполезных людей.

Внезапная злость охватила его, когда он об этом подумал.

Пусть и у Корпорации 361 и Future Technology были общие контракты, Чжоу Хувэй никогда не прекращал попыток взломать их систему.

Но некоторое время назад он все же оставил это дело и распустил команду. Он знал, что не единственный в компании, кто может принимать решения. Вскрытие Будущего 1.0 было таким же сложным, как и попытки достать черепаху из ее панциря.

Он вспомнил, как в начале года отправился к своему другу в Бюро Патентов, желая получить немного информации о Future Technology. Но его старый друг беспомощно пожал плечами – много раз сотрудники пытались получить технологические особенности разработок компании, но исполнительный директор им отказывала.

Все впустую.

Многие программисты тратили свои силы на расшифровку кода, но у них ничего не получалось.

Но затем Future Technology бросили дымовую завесу о виртуальной реальности. Чжоу Хувэй не мог не выругаться – не можете вы замедлиться в своих разработках? Мы даже первую технологию еще не взломали, а вы вторую выпустили!

- Босс? - спросил Чжан Цзяньфэн, видя, как меняется цвет лица его босса.

Тот глубоко вдохнул.

- Хочу услышать, что ты думаешь по этому поводу.

Чжан Цзяньфэн кивнул, он был готов к этому вопросу.

- Перед нами два пути – приобрести компании, занимающиеся виртуальной реальностью, и посмотреть, сможем ли мы получить что-то от этой области, созданной Future Technology. Второй – оставить все это в покое и дальше заниматься компьютерными играми. Если все резко захотят приобщиться к виртуальной реальности, то мы сможем захватить рынок компьютерных и мобильных игр.

Чжоу Хувэй закрыл глаза и впал в раздумья.

Затем он вздохнул.

- Я предпочту второй вариант.

Чжан Цзяньфэн почувствовал облегчение.

- Я тоже так думаю.

Массивная реклама проекта Future Technology расширила влияние игр виртуальной реальности в мире, но 361 не могла следовать за ними, так как место на вершине уже было занято.

Было выгоднее остаться на своем месте.

Даже если эта игра была такой волшебной, как говорила реклама, она не могла заменить телефон. В сравнении с гигантами BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) у 361 были проблемы с ресурсами. Даже если Чжоу Хувэй хотел с ними посоперничать, шанс выигрыша был слишком мал. Деньги – одно, технологии – другое, и у 361 преимущества не было ни в том, ни в другом.

Сейчас они должны были не слепо следовать, а использовать возможность в поглощении всего компьютерного и мобильного маркета, пока все внимание сконцентрировано на виртуальной реальности. 361 уже занимались контрактами с Baidu. Если они потратят на это больше усилий, то вместо сражения с Future Technology они спокойно займутся своим делом.

Что же до инцидента с Lingyu Technology, то между 361 и Future Technology сейчас все было хорошо.

Чжоу Хувэй вздохнул.

Если честно, он не хотел делать это выбор, но другого варианта не было.

Но он не знал, что через несколько месяцев он будет рад, что выбрал именно этот путь.

Ся Шиюй рассказала Цзян Чэню об обновлениях в индустрии.

К примеру, Tencent приобрел 51% «Wanghai Lexiang» и стал главным акционером, потратив 60 миллионов долларов. Она также сообщила, что в день закрытия сделки QQ наконец откроет сферу виртуальной реальности, затем они показали таинственную анимацию, показывающую, что эта реальность уже развивалась.

Baidu вместо этого решило пойти международным путем и основало линию стратегического партнерства с Sony, что означало начало борьбы за виртуальную реальность.

Microsoft, Google.

Но когда Цзян Чэнь об этом узнал, он совершенно не заволновался.

Сейчас все походило на то, как его соперники соревнуются, у кого острее стрелы, пока он уже сидит в бронированном танке.

Битва между местом и цивилизацией: кольцо одно, уровень разный.

После 2 месяцев внутреннее тестирование закончится, и мировые медиа наконец получат информацию. Шлемы пойдут на продажу месяцем позже, еще через месяц будет официальный запуск игры. Мир будет в шоке от виртуальной реальности, представленной Future Technology.

Это будет первый опыт соединения разума и механических плат в игре.

- К тому же я получила несколько сообщений от Индустриальной Военной Компании Китая, британской компании Plextek, американской компании Thunder God и еще трех военных компаний, заинтересованных в нашей технологии. Они сказали, что если мы предоставим им технологические особенности, то они смогут предложить нам сотрудничество в военной сфере, - продолжила Ся Шиюй.

Военные компании заинтересованы в сотрудничестве с компанией технологической? Редкое явление.

Но, судя по словам из писем, эти компании в первую очередь хотели приобрести технологические данные, уникальные для Future Technology. Военные компании традиционно не сотрудничали с зарубежными партнерами. Даже если сотрудничество будет установлено, оно явно будет скрыто.

По крайней мере, на этот момент параметры сервера виртуальной реальности, способности к вычислению и максимальный порог возможных пользователей были недоступны для всего остального мира. Но к релизу игры в следующем году ядерный бункер уже должен был быть готовым.

Он использует ядерное оружие, чтобы сдержать эти пять «головорезов» и соединить мир с «виртуальной паутиной». Когда мир уже не сможет жить без второй реальности, созданной Future Technology, никто не сможет пойти против его компании.

Но игра была всего лишь верхушкой айсберга виртуальной реальности.

К тому времени они уже доберутся до космоса.

Цзян Чэнь уплыл далеко, его мысли были заполнены чертежами и планами.

- Цзян Чэнь, - он не отвечал, и Ся Шиюй попыталась вернуть его в реальность.

Он собрался с мыслями, подумал две секунды и вынес решение.

- Отклони предложения.

- Окей… И да, Бюро Патентов наносит частые визиты.

- Пусть приходят. Когда у нас будет абсолютное технологическое превосходство, нам не нужны будут никакие патенты. Если мы официально объявим о наших разработках, то вылетим из конкурса.

Любая страна захочет, чтобы все технологии, созданные на ее территории, оставались внутри ее границ. До тех пор, пока Future Technology будут незаменимы, даже семья Ванг, которая так хочет до них добраться, ничего им не сделает. Когда они вынудили Цзян Чэня перейти на международный уровень, многие осудили семью Ванг.

В настоящее время он не будет регистрировать никакие патенты ни в какой стране, так как это для него бессмысленно; он не хотел, чтобы другие люди пользовались его технологией. Чтобы взломать Будущее 1.0, сначала люди должны стать максимально умными в сфере IT.

Положив телефон, Цзян Чэнь лениво потянулся и сел на диван.

У него наконец появилось свободное время, но в совершенно пустом особняке было скучно. Он иногда навещал свою семью, вместе с отцом ходил на рыбалку, разговаривал с матерью. Быть с семьей всегда было отличным и расслабляющим временем.

Он просто скучал по Айеше и думал об ее успехах на острове.

Ему уже не нужно было думать о внутреннем тестировании игры – Баркари отправил 20 человек из службы безопасности и 30 человек из компании для наблюдения за процессом. Вся информация должна была отсылаться на чип Лин Лин, затем на главные компьютеры Fishbone.

Было уже 7 августа. Цзян Чэнь планировал вернуться к 15, но сообщение от Лин Лин вынудило его передумать.

<Извращенец, Сунь Цзяо хочет, чтобы ты вернулся>

…

Когда Сунь Цзяо увидела Цзян Чэня, ее глаза вспыхнули, и она встала поприветствовать его. Хан Джанхуа бросила на него взгляд и снова сосредоточилась на голограммной карте над столом.

Цзян Чэнь поцеловал Сунь Цзяо и направился к столу.

- Что случилось?

- Мы подтвердили наводнение мутантов в Ванхае, - твердо произнесла Сунь Цзяо.

- Мутантов?

- Судя по информации с дронов, активность зомби в центре значительно возросла, крупные скопления начали движения в стороны. В это же время все мутанты в Ванхае словно взбесились. Даже мутировавшие тараканы начали действовать без причины агрессивно, - произнесла Хан Джанхуа со скрещенными на груди руками, не отрывая взгляд от карты.

Тараканы были мусорщиками, мутация не изменила их привычек в питании. Обычно они считались безопасными – они не нападали просто так, без провокаций.

То же самое касалось мух и крыс – обычно они агрессивными не были. Но когда начиналось наводнение мутантов, «спокойные» мутанты также становились опасными.

Было только два пути решения проблемы.

Первый – мигрировать, второй – убить.

Только если их количество достигнет определенного уровня, бежать будет некуда.

Наводнение мутантов означало битву мутантов и людей за место для жизни!

- Верно, - кивнула Сунь Цзяо.

- Эти существа даже могут пройти через стены? - в шоке спросил Цзян Чэнь.

- Гипотетически, если тысячи зомби соберутся у стены в одно время, первые линии падут, вторые пойдут по головам. Перед большой волной стена ничем не поможет. К тому же угроза не только зомби, но и мутанты. Особенно те твари, которые раньше жили во влажных зонах с высокой радиацией, - произнесла Хан Джанхуа.

- К примеру?

- Москиты. Их высокая скорость и небольшие тела делают их сложными для уничтожения. Уже 7 солдат погибло из-за них, в лагере 27 уже 13 раненых, - вся статистика находилась в голове Хан Джанхуа.

- Кажется, нам придется отменить поход, - нахмурился Цзян Чэнь.

- Мы не можем, - ответила ему Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь и Сунь Цзяо оба посмотрели на нее.

- Даже если мы отменяем план, мутанты не прекратят свою деятельность зимой. Мы должны разобраться с этой угрозой до пика наводнения.

Цзян Чэнь задумался, затем спросил.

- Но мы уже видим признаки наводнения, что нам, по-твоему, нужно делать?

- Мгновенно отправить силы на оба фронта, - тихо ответила Хан Джанхуа.

- Это слишком рискованно. Раньше ты никогда не видела такого, ты не знаешь, насколько это ужасно, - прервала ее Сунь Цзяо.

- Именно по этой причине мы должны сделать то, что я сказала. Даже если мы переживем наводнение, возможно, нам не удастся отразить атаки мутантов. Лучшей стратегией будет усилить защиту на востоке и собрать больше людей для атаки на западе. Нам нужно в кратчайшие сроки разобраться с мутантами, чтобы сконцентрироваться на защите территории Ванхая.

Как для полковника наземных войск ПАК, для нее это было уже не первое важное и сильное решение.

- Что если западный фронт окажется в безвыходном положении? - строго спросил Цзян Чэнь.

- Тогда нужно приготовиться к отступлению на востоке и перемещению от Ванхая.

Оставить Ванхай? Как это возможно?

Хан Джанхуа словно заметила колебания на лице Цзян Чэня и продолжила.

- Лидер должен рассматривать последствия проигрыша, учитывать их, а не бояться.

Цзян Чэнь закрыл глаза.

Затем его слова прервали тишину.

- Если мы выберем сражение на два фронта, каким будет распределение сил?

- Собрать броню для экипировки Первой Дивизии и с поддержкой Охотников начать молниеносную атаку на город Цзя и зону 17. Третья Дивизия останется в Шестой Улице, местные наемники пополнят ряды защиты. Второй корпус из лагеря 27 частично отступит к базе, рубеж обороны будет полностью сосредоточен в сельских районах, - Хан Джанхуа указала на голограммную карту и быстро произнесла план.

У брони не было достаточно силы против волн зомби, было логичнее собрать ее на востоке против мутировавших людей. Они, конечно, не могли навредить броне танка, но обычные мутанты могли перемещаться не только по земле.

Они не могли забыть о кислоте – она также была опасной для брони.

- Тогда мы последуем твоему плану.

Хан Джанхуа кивнула и вышла наружу.

После 5 дней сопротивления командный центр приказал лагерю 27 стратегически отступить.

Это было благоразумное решение.

Ядром лагеря 27 были ученые. Даже если здания на поверхности будут оставлены, это не будет страшно, так как мутанты не особо любили разрушать строения. Они могли с легкостью восстановить базу позже.

Но если бы они остались там, то при наводнении мутантов линия поставок между лагерем 27 и базой была бы перерезана. Без поставок амуниции лагерь 27, который находился ближе всего к городу, будет первым в очереди на разрушение. Даже под защитой стены это место не могло считаться надежным и безопасным.

Зомби могли создать лестницу из собственных тел. Маленькие особи с помощью метателей могли перелететь через стену, и Рошан, у которого была плохая привычка рушить все вокруг, мог даже пробиться сквозь стену.

Хуже всего были мутировавшие москиты. Словно рыцари, летящие в небе, с острыми как мечи носами. Один укус мог лишить человека жизни.

Чтобы разобраться с надоедающими существами, в противорадиационном бункере был создан упрощенный огнемет. Солдаты в броне могли использовать их на линии фронта, и аппарат показывал удивительные результаты.

Но все приближающееся наводнение лишало ситуацию всякого оптимизма.

Шел пятый день, лагерь 27 потерял уже 7 человек. Если бы они все еще оставались на месте, то определить итог было бы сложно.

С помощью Вана Чжаову Кзю Лу спустила не способных к бою людей и несколько охранников в бункер, плотно закрыв за собой его двери. Им нужно было вернуться на поверхность только после стабилизации ситуации. Энергетических стержней и провианта было достаточно более чем на 2 года, когда как наводнение должно было длиться не более нескольких месяцев…

Если не произойдет ничего неожиданного.

500 боевых единиц в сумме были снаряжены, к грузовикам приварили пулеметы, лагерь был готов.

С Тигром-2 во главе грузовики начали свой путь из лагеря, по пути сметая попавшихся зомби.

Автоматы разразили свою ярость на улицы, оставляя за собой след из тел.

Ряды зомби напоминали волны, но большая часть уничтожалась пулями. Случайные особи, избежавшие автомата, добивались с помощью винтовки Reaper.

Где-то на расстоянии Рошан отбросил в сторону фонарный столб и тяжелыми шагами направился к колонне грузовиков. Тигр-2, уже поймавший цель, медленно подвинул электромагнитную пушку Типа-50 и отправил вдаль ракету.

Кровь накрыла всю дорогу.

…

На базе Fishbone.

Солдаты-инженеры устанавливали четыре противовоздушных орудия на стену как дополнение к электромагнитной пушке Типа-50, используемой против крупных мутантов. Солдаты патрулировали стену и стреляли в области с высокой концентрацией зомби.

Трупы поднимали головы, глядя на развевающийся флаг НАК. В их красных зрачках сияла жажда крови.

Обычно зомби не были особо активны в дневное время. Но из-за наводнения мутантов ситуация немного изменилась. Зомби, казалось, подчинялись какой-то тайной силе, из-за чего они собирались в определенных местах слишком уж массово.

Все это напоминало инцидент с бактерией-2; единственной разницей было то, что ничего такого видно не было.

База Fishbone находилась на достаточном расстоянии от центра города, поэтому она не встретилась с особо сильными мутантами, но у Цзян Чэня было ощущение, что хорошие дни подошли к концу.

Стоя на патрульной башне на стене, он смотрел наружу с помощью биноклей.

Неожиданно в поле его видения показался Тигр-2. Его броня была покрыта чернеющей кровью и кусками мяса. За ним цепочкой двигались грузовики. Пулеметы на их крышах безостановочно вели огонь по зомби вокруг.

Цзян Чэнь опустил бинокль и коротко произнес в рацию.

- Очистить область перед воротами.

- Принято!

Солдаты перед воротами приготовили свои винтовки. Несколько направились к автоматам и начали целиться в нужную сторону. Следуя командам рыцаря в кинетическом костюме, все встали в нужные позиции.

- Огонь! - солдаты практически одновременно нажали на спусковые механизмы.

Развернулась великолепная сцена.

Пули, оставляя оранжевые следы в воздухе, словно дождь обрушились на зомби. В крупные кучи солдаты метали гранаты и коктейли Молотова.

Звуки взрывов наполнили все вокруг. Вверх взлетали оторванные конечности трупов. Зомби, сотворенные из плоти, не были угрозой перед оружием выживших.

- Успех в сражениях против обычных зомби вселит в людей уверенность, - воскликнула Сунь Цзяо, стоя рядом с Цзян Чэнем.

Она была в пуленепробиваемом жилете с редким оружием SK10, которым она уже давно не пользовалась.

Цзян Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил. Он вытащил сигарету и зажег ее.

К тому времени, как сигарета истлела, практически все зомби у ворот были уничтожены.

В этот момент колонна въехала через главные ворота, прежде чем зомби успели перегруппироваться. Солдаты сразу же закрыли за грузовиками ворота.

Несколько медиков сразу же подхватили раненых и понесли их в госпиталь. Люди в защитных костюмах начали проходить между другими людьми, распыляя защитное вещество.

Утомленные солдаты, спрыгивая с грузовиков, сразу же тянулись к своим семьям, обнимая жен и детей. Те, кто был покрыт кровью, предпочли вначале отправиться в душ.

Когда они оказались на территории базы, их напряженные нервы наконец расслабились.

- Пойдем нанесем визит.

Цзян Чэнь погасил сигарету и направился вниз.

На базе была сплошная суета.

- Быстро! Быстро! Он задет кислотой!

- Бедный парень, сначала займитесь им. Помогите мне здесь…

Мимо безостановочно пробегали люди с носилками. Из-за ограниченного количества восстановительных капсул в первую очередь в них отправлялись люди с самыми серьезными ранениями.

Цзян Чэнь взглянул на солдата, у которого из-за кислоты на лице были видны кости. Его живот сразу же на это откликнулся рвотными позывами.

Он, должно быть, счастливчик, раз пережил это…

Он несколько мгновений постоял, затем снова пошел вперед.

Во главе колонны, возле Тигра-2, он увидел Вана Чжаову.

Он был в танке и потому не пострадал, по крайней мере, у него не было ранений. Но, судя по кругам под его глазами, не отдыхал он уже очень давно.

Он передал оружие стоящему рядом солдату и коротко поприветствовал Цзян Чэня.

Не говоря ни слова, тот передал другу сигарету. Они всегда были признаком роскоши на пустоши. С его зарплатой он мог их купить, но не каждый мог похвастаться тем, что генерал лично угощает его сигаретой.

Ван Чжаову в удивлении принял сигарету. Цзян Чэнь улыбнулся и спокойно к нему обратился.

- Как сейчас в лагере 27?

- Просто отвратительно, - мрачно ответил Ван Чжаову и выпустил кольцо дыма. - Метатели уже там появились так же, как и москиты. На пути мы также видели несколько кислотных тварей. К счастью, во главе шел Тигр-2…

Метатели чаще всего проявляли свою активность на окраинах города, редко уходя дальше. Если они уже были в лагере 27, то наводнение уже нарастало.

После небольшой паузы Цзян Чэнь спросил.

- Ты привез это?

- Да. Хочешь, чтобы я отвел тебя туда сейчас?

- Да.

Ван Чжаову кивнул и повел босса к центру колонны.

Когда они подошли к нужному месту, несколько рабочих уже занимались краном для разгрузки оборудования.

- Вот оно. Строительные роботы и оборудование для добычи ископаемых под водой. Но пока все это бесполезно, - Ван Чжаову с сухой улыбкой уставился на 8 тяжелых контейнеров.

В нынешней ситуации было, как минимум, сложно добраться до океана.

Возможно, Ван Чжаову был не прав. Цзян Чэнь снова всего лишь улыбнулся в ответ.

Это не было так просто – перевезти оборудование из лагеря 27. Вес каждого контейнера составлял 50 тонн, суммарно было 400 тонн. Чтобы все перевезти, Вану Чжаову пришлось поставить в центре колонны 4 тяжеловесных грузовика, несмотря на то, что это могло замедлить отступление.

Цзян Чэнь довольно посмотрел на контейнеры.

Теперь глубоководная добыча могла начаться. Производство шлемов для виртуальной реальности потребует приличное количество молибдена, и с его настоящей ценой импорт значительно увеличит стоимость одного экземпляра шлема. Если Цзян Чэнь самостоятельно найдет источник молибдена, он сэкономит как минимум 50%.

- Спасибо, - Цзян Чэнь хлопнул друга по плечу.

- Без проблем. Это куда проще, чем защищать лагерь 27, - улыбнулся Ван Чжаову.

- Отдохни немного. Не забудь, что у нас собрание в моем офисе в 2 часа, произнес Цзян Чэнь.

- Да!

Ван Чжаову отсалютовал и направился к жилой зоне.

После долгого пути он действительно чувствовал усталость. Ему хотелось просто принять душ и немного поспать.

Когда он ушел, Цзян Чэнь посмотрел на стоящих рядом солдат, приказал им отправить содержимое контейнеров на задний двор особняка и направился в коммуникационный центр.

Шестая Улица.

Недавнее расширение вынудило линию защиты Шестой Улицы сильно растянуться. Военное правительство вовлекло практически все строительные компании и укрепило стену, окружающую город, помимо этого были установлены пулеметы и гранатометы.

Все контракты суммарно стоили около миллиона кристаллов.

Но мало кто радовался этим новостям. Наводнение мутантов вызвало в людях настоящий страх. Кто-то хотел сбежать, но большинство осталось в городе.

Так было из-за политики, проводимой Чу Наном.

- Имущество каждого, кто покинет город в военное время, будет конфисковано и использовано в качестве оплаты войны. Дополнительные кристаллы будут выдаваться тем личностям или организациям, которые поспособствуют победе. Если человеку необходимо уехать, и он не готов добровольно передать свою собственность в руки правительства, то он обязан заплатить от 20 до 40 кристаллов за квадратный метр. Эта сумма будет использована в качестве зарплаты для наемников, для укрепления защиты и покупки боеприпасов.

На бумаге это звучало неблагоразумно, но на деле это было честно.

Зачем солдатам Шестой Улицы проливать свою кровь за тех, кто в момент опасности просто сбежит? Или жертвуй своей собственностью и отдавай свои деньги, или же правительство НАК силой заберет свое!

Многие солдаты попытались использовать Совет, чтобы выразить протест, но они явно не понимали ситуацию. 5 из 10 человек Совета обладали чипами.

Политика была принята без всякого сопротивления и была одобрена большинством граждан.

Они наконец-то нашли свои дома в Шестой Улице, кто хотел бы вернуться к прежней жизни в бедности? Те же, которые предпочли оставить город и сбежать, словно трусы, не получили одобрения со стороны соседей.

Поэтому помимо продавцов, перемещающихся из точки в точку, практически никто не покинул Шестую Улицу.

К чему было привязывать такое количество людей к базе?

У этого было много смысла.

Военные силы Шестой Улицы в основном состояли из трех частей – Третий Корпус НАК, наемники/охотники/экипированные мусорщики и частные силы.

В Шестой Улице выполнялся приказ о нераспространении ядерного оружия, все ядерные элементы были конфискованы. Хотя обычно Шестая Улица не ограничивала чужие руки. Что же до бизнеса на пустоши, то слабость означала, что продавцы станут всего лишь овцами для вооруженных волков. Даже если бы им удалось избежать когтей мутантов, никто не мог быть уверен, что они не падут от рук своих же собратьев-людей.

Почти все продавцы остались. Более богатые торговцы отличались качеством своего обмундирования. Конечно, у них не было электромагнитных пушек Типа-50, но автомобили и автоматы у них имелись.

Гражданские силы пополнили ряды армии. Продавцы отправляли свою охрану в военные части. Когда наводнение окажется рядом, ворота города будут наглухо закрыты. Как только они решали, что остаются, дальше выбора у них не было. Скрывать свои силы было бессмысленно, было лучше сделать вклад в защиту города и отправить своих стражей на передовую.

Военные фабрики работали на полную мощность, перерабатывая железо и алюминий, которые поставила база Fishbone.

Наконец пригодилось производство в Шестой Улице.

Когда Цзян Чэнь передал часть технологии построения брони Т-3 небольшим фабрикам, он установил контракты на производство отдельных запчастей. Военная фабрика, принадлежащая Чжао Ченьу, поставила 20 Т-3 за месяц.

Это было в 10 раз выше их прежней производительности.

Не только броня, противотанковые снаряды Типа-99, минометы… Вслед за индустриализацией промышленности производство тяжелого оружия также возросло.

Среди людей крепла уверенность, когда они видели количество ящиков с оружием, поставляемых на линию фронта.

…

В 300 метрах от северных ворот Шестой Улицы солдаты из Первого Корпуса построили упрощенную линию защиты с движущимся барьером и мешками с песком. Солдаты стреляли в приближающихся зомби. За ними строилось полноценное укрытие, и они должны были сдерживать волны зомби до полного окончания строительства.

Позади них раздавались громкие звуки. Это был звук электромагнитных орудий.

Три ракеты поднялись в воздух. Они разорвались через несколько секунд полета, мелкая шрапнель врезалась в тела зомби, рассекая их на части.

Затем среди пыли показалась массивная фигура. Она, покачивая рекламным щитом, двигалась к защитной линии.

- Замечен Рошан.

Прокричал солдат в рацию.

- Принято!

Ответил спокойный голос с шумом взрывов на фоне.

Бомба с оранжевым следом за ней пронеслась сквозь пыль и раздробила череп монстра на части.

- Прекрасный выстрел! - прокричал солдат, снова возвращаясь к автомату. Атака замедлялась, и мусорщик в защитных одеждах, улучив момент, понесся к телу Рошана, чтобы собрать кристаллы из его затылка. Когда они собирали кристаллы, они получали 40% от суммы.

На вершине патрульной башни на все через бинокль смотрел Чжао Ган.

В отличие от людей из города, он, как глава Третьего Корпуса, совершенно не чувствовал никакого оптимизма.

После дней непрерывного найма Третий Корпус расширился до 4000 человек. Но даже эта цифра, а также Первый и Второй Корпусы не давали ему достаточно надежды.

Как выживший из Цинпу, он уже видел весь ужас такого наводнения.

Нахлынувшие мутанты пробили даже линию защиты, установленную Мировым Альянсом и окружающую Ванхай. Солдаты Шестой Улицы, используя оружие ПАК, едва могли обеспечить защиту базы.

После гражданской войны в их распоряжении остался один танк Странник. Он был отправлен в Первый Корпус, Шестая Улица могла надеяться только на собственное оружие.

- Директор Чу Нан отправил меня напомнить вам о собрании.

- Знаю, - кивнул Чжао Ган.

Солдат отсалютовал и встал за его спиной.

Он в последний раз взглянул на линию фронта, опустил бинокль в карман и направился в центр.

…

В зале с голограммой Чжао Ган кивнул Чу Нану и сел на свое место.

Конференция началась. Генерал Цзян Чэнь, советник Хан Джанхуа, три лидера корпусов, исполнительный директор в Шестой Улице Чу Нан, глава отдела логистики Ван Цинь, глава отдела администрации Лу Хуашэн – все руководители НАК.

Над столом колебалась голографическая карта Ванхая с расположением всех сил. По этой карте Чжао Ган мог догадаться о причине собрания.

Сначала Ван Цинь рассказал о поставках на базе, затем Лу Хуашэн сообщил о резервах. В конце советник поделился всем планом. Генерал о нем уже знал, поэтому он просто кивал.

Но когда Чу Нан услышал его, он нахмурился и встал.

- Я возражаю. Танк Странник, восемь Тигров-2, 15 бронированных грузовиков – и все Первому Корпусу? Даже если он и предназначен для защиты Шестой Улицы, это не значит, что мы должны лишать боевых единиц всех остальных.

Цзян Чэнь посмотрел на Чжао Гана.

После мгновения колебания он кивнул.

- Я согласен с мнением Чу Нана. Без прикрытия огня боевыми единицами потеря ворот не позволит нам снова их захватить. Нам придется просто оставить линию защиты. Для безопасности нам нужно, по крайней мере, 4 Тигра-2.

- Просто не теряйте ворота, - ответила Хан Джанхуа.

- Конечно, я знаю, лучше не делать ошибок, но…

- Танковая защита города – наименее эффективный выбор. Все бронированные единицы позволят захватить город Цзя в кратчайшие сроки и вернуться на базу, - без капли сомнений произнесла Хан Джанхуа.

Опасное решение.

Если будут какие-то ошибки в защите Шестой Улицы… Если Первый Корпус в сражении с мутантами попадет в безвыходное положение…

Глава Первого Корпуса Чэнь Вэйго ничего не сказал, а просто, словно извиняясь, посмотрел на Чжао Гана. Тот не ответил, слегка кивнув в знак понимания.

Чу Нан глубоко вдохнул, посмотрел на Хан Джанхуа и медленно сел на место.

- Надеюсь, ваше решение верное. От этого будут зависеть жизни 8 тысяч человек.

Хан Джанхуа кивнула.

В конце конференции голограмма исчезла.

Ван Цинь, Лу Хуашэн и Ван Чжаову ушли. Когда в помещении осталось два человека, Цзян Чэнь вздохнул.

- Тебе нужно научиться искусству отказа.

- Есть только выполнение приказа, искусство отказа не существует.

- Я всего лишь забочусь об отношениях между моими подчиненными, - сухо ответил Цзян Чэнь.

Но Хан Джанхуа, видимо, не отреагировала.

- Ничего страшного, мне не страшно быть плохим человеком.

Цзян Чэнь поднял брови.

- Я всего лишь делаю лучший выбор. Особенно, учитывая, что ты пообещал мне – когда все закончится, я отправлюсь в будущее.

- Что если мы решим проблему без криокамеры? - интригующе спросил Цзян Чэнь.

- Тогда мы поговорим, когда придет время.

Казалось, Хан Джанхуа не хотела обсуждать эту проблему в этот момент. Она взяла принадлежащие ей документы со стола и покинула конференц-зал.

Облака пыли сопровождали рев двигателя.

Металлические гусеницы мяли бесплодную землю, можно было услышать только звук сокрушающих колес.

Словно пронизывающая стрела, ряд танков НАК во главе со Странником направлялись из Кзяньцзяня в зону 17 к территории между Цзя и Ванхаем.

Это была производственная территория мутантов. Когда место будет захвачено, мутанты потеряют все поставки боеприпасов. Освободив рабов в зоне 17, Первый Корпус продолжит движение на запад и разобьет мутантов в городе Цзя.

Странник шел во главе, 8 Тигров-2, 15 бронированных грузовиков, 30 грузовиков с припасами, 2300 солдат и 2 вертолета – половина сил НАК.

В бронированном автомобиле, играющем роль командного центра, напротив друг друга сидели Чэнь Вэйго и Ма Чжунчэнь. Перед ними была голографическая карта с красной точкой, указывающей на зону контроля мутантов. Стрела из голубых точек означала цепочку Первого Корпуса и Охотников.

- Судя по данным, собранным солдатами, мутанты разместили 9000 человек в городе Цзя вместе с 80 противотанковыми орудиями, 60 противовоздушными установками и 220 автоматами, - доложил Ма Чжунчэнь.

- Тяжелый противник, - выругался Чэнь Вэйго.

Им удалось захватить город Цзя, и количество мутантов резко возросло. Все понимали, что впереди ждет жестокая битва.

Неожиданно откуда-то спереди раздался звук взрыва.

Снаряд приземлился возле одного из Тигров-2. Шрапнель процарапала по броне, но это была сталь А-типа, и на ней не осталось никаких следов. Еще несколько ракет также не смогли уничтожить цель.

- Локация противотанковых орудий противника установлена!

- Начинаем, - приказал Чэнь Вэйго по передатчику в ухе.

- Принято!

Грузовик с припасами и несколькими солдатами замедлился, люди начали выпрыгивать из кузова и в рассеянном порядке направились к зоне 17.

Бронебойный снаряд, разорвавшийся прямо перед Странником, разлетелся на мелкие части. Броня с электромагнитной реакцией, используя эффект Мейсснера, делала практически все ракеты бесполезными. И даже без электромагнитного эффекта сталь Типа-А в 140 миллиметров лишала оружие шанса.

Главное орудие частицы Типа-52 выпустило жуткий голубой свет, заряды при попадании в цель взрывались словно фейерверки. Они планомерно уничтожали противотанковые орудия противника за линией фронта. Второй снаряд из электромагнитной пушки в 2 кг разделился на 8 частей, покрыв большую зону. Мутанты, скрывающиеся в зданиях, даже не успевали закричать, когда на них обрушивался бетон.

Тип-50 без остановки отправлял одну ракету за другой, уничтожая линию обороны мутантов.

Когда она была прорвана, первые ряды бронированных автомобилей ускорились и направились вперед, в промышленную часть зоны 17. Пулеметы на крышах ни на секунду не замолкали, обрушивая град пуль на мутантов вокруг, доставая даже тех, кто прятался за обломками. Иногда из кузовов вылетали гранаты, оставляющие в земле некрупные воронки.

Управляемые ракеты, попадая в ловушки, теряли наведение и падали куда попало. Самонаводящиеся ракеты не успевали попасть в грузовики из-за несовпадения скорости.

Бронированные грузовики врезались в индустриальную зону и в короткое время уничтожили оставшиеся орудия обороны. Отряд Охотников в броне и кинетических скелетах прорвали первую линию защиты самих мутантов и с помощью пехоты перешли в наступление.

Пострадали только два бронированных автомобиля. Один – из-за противотанковой мины, другой – к сожалению, был поврежден случайной самонаводящейся ракетой.

Но по сравнению с достигнутым успехом эти потери были ничтожны. Они уничтожили 17 противотанковых орудий, 31 противовоздушный аппарат и убили более 2000 мутантов, остальные противники отступили ко второй линии обороны.

- Первая линия захвачена!

Капитан на линии фронта передавал статус в командный центр, оторвав взгляд от голубых и красных точек на голограммной карте, Чэнь Вэйго посмотрел на Ма Чжунчэня.

- Разверни беспилотники.

- Да, - Ма Чжунчэнь вытащил планшет и нажал несколько кнопок.

Вторая линия обороны была сооружена вокруг многоэтажного здания в промышленной части, где даже бронированные машины не могли нормально перемещаться. Мутанты, защищающие улицы, были экипированы самонаводящимися ракетами и взрывчатыми веществами. Для Странника они были безопасны, все же угроза для Тигров-2 и бронированных грузовиков существовала.

Боковая и задняя броня Тигра-2 была его слабостью. Противотанковая ракета на близком расстоянии могла значительно повредить танк.

Поэтому задача защиты пехоты падала на дроны.

После получения приказа два вертолета сразу же направились к прорванной линии защиты и сбросили два контейнера на землю.

Вспыхнул ослепляющий голубой огонь. Первый контейнер оказался на улице, второй приземлился на крышу здания.

Гудящий звук перекрыл даже выстрелы. Мутанты пытались сбить дроны, наполняющие воздух, словно рой разозленных пчел. Но их попытки оканчивались неудачами.

Сотни проворных беспилотников приступили к своей работе. Даже толстая броня С-типа не спасала их от неожиданных нападений со спины. Уличное сражение с беспилотниками было простой резней.

Несколько штук вместо сражения облетели зону, отправив в командный центр координаты расположения всех стратегических пунктов.

В это же время 20 человек в броне Т-3 начали бой со второй линией защиты с поддержкой легкой пехоты.

Оранжевые следы от пуль осветили наполненный пылью воздух. Мутантам пришлось отступать под натиском Первого Корпуса.

Пехота окончательно разобралась с противовоздушными орудиями на второй линии обороны. Затем вертолеты передвинулись, электромагнитная пушка Типа-50 разразила ад на мутантов. Вся защита сметалась 10-метровыми бомбами. Хотя и у главных мутантов были мощные боевые молоты, и некоторые особи с суицидальными наклонностями использовали небольшие ядерные снаряды, мутанты все же не могли изменить ход сражения.

Вторая линия была прорвана, грузовики начинали движение вперед. Солдаты, захватив противотанковые орудия, теперь использовали их против мутантов, чтобы разрушить третью линию.

Последнюю линию.

Фабрика электроники в зоне 17!

В зоне отчетливо было видно здание фабрики электроники площадью в 1500 акров. У завода были высокие бетонные стены, она была словно настоящей крепостью.

Но она была непробиваемой для мутантов и большинства выживших, но не для военных сил НАК.

Замок в глазах мутантов станет для них склепом.

После захвата второй линии обороны Первый Корпус выпустил, по крайней мере 1000 снарядов по фабрике, которая постепенно начала разрушаться.

Оставив разрушенные внешние стены, грузовики с поддержкой дронов и брони начали движение вперед.

Ужасное сражение.

Никто ни с одной стороны не хотел сдаваться.

Люди и мутанты не были одинаковыми по своей природе.

После 6 часов ожесточенных боев все наконец закончилось, и солдат Первого Корпуса застрелил последнего мутировавшего человека. Они поместили флаг НАК на крышу полуразрушенной фабрики, говоря о своей победе в зоне 17.

Только около 9 тысяч заложников были спасены. Когда солдаты НАК спасли людей из руин и развалин, они были настолько эмоциональны, что начали рыдать.

Спасение защитников было лишь дополнительной миссией, которую они выполняли, но не обязанностью Первого Корпуса. Поэтому во время разрушения Чэнь Вэйго не беспокоился о них совершенно.

Это было разумно, потому что Чэнь Вэйго никогда бы не стал рисковать жизнями солдат ради незнакомцев. Это было великое дело - спасти их в первую очередь.

После того как они захватили зону 17, Чэнь Вэйго приказал солдатам укрепить их ряды, в то время как грузовики вернулись в Шэньсян за боеприпасами, каждый отряд сообщил о своих жертвах. Конфискованное оружие и боеприпасы были занесены в списки. Полезные вещи были сложены в кучи, все остальное отправилось в мусор вместе с деталями из стали Типа C, B и A, все это ждало транспортировки в колонию Шэньсян.

Что же до спасенных пленных, то Чэнь Вэйго приказал солдатам расселить их во временно построенных лагерях и обеспечить их питательными веществами. Он также набирал солдат и инженеров, готовых присоединиться к силам НАК.

Многие из них были солдатами из города Цзя. Им нужна только винтовка, и без какой-либо подготовки они могли стать способными воинами. Когда они услышали, что Чэнь Вэйго планирует напасть на город Цзя, чтобы отомстить мутировавшим людям и освободить их дом, они без колебаний присоединились к знамени НАК.

Первый Корпус получил арсеналы оружия от мутировавших людей. Тогда Чэнь Вэйго разбросал часть из 1400 солдат среди всех пехотных батальонов, в то время как другая часть сформировала собственный отряд. Они также привели 1000 инженерных солдат, которые могли бы помочь с ремонтом и помочь построить оборонительные укрепления.

После перегруппировки силы Первого Корпуса мгновенно увеличились до более чем четырех тысяч человек.

На следующее утро перегруппированный Первый Корпус продолжил путь в город Цзя.

Что касается остальных спасенных заключенных, после того, как Чэнь Вэйго спросил мнение Цзян Чэня, он временно поселил их в зоне 17 и пообещал, что как только он захватит город, он вернется за ними.

Настоящий бой ждал в городе Цзя.

И мутировавшие люди, размещенные в зоне 17, были только началом.

…

- Пять костюмов брони и 31 кинетический скелет уничтожены. 110 погибших, 132 тяжелораненых. Израсходовано 210 тыс. патронов и 2200 снарядов, - Хан Джанхуа сообщила о боевой статистике Первого Корпуса Цзян Чэню.

Пословица о том, что как только первый выстрел будет произведен, миллион будет потрачен, действительно верна. Первая битва стоила более 350 000 кристаллов. Даже Цзян Чэнь, который сделал миллионы в продовольственном бизнесе, воскликнул, когда услышал сумму денег, прожженную войной.

Конечно, ему не нужно было оплачивать счет, скорее военный фонд с Шестой Улицы заплатил за него.

- Какова ситуация в городе? - Цзян Чэнь уставился на голограмму и спросил.

- Укрепление стены почти завершено. В это же время активность метателей наблюдается уже за пределами Шестой Улицы, - сказала Хан Джанхуа.

Гранатомётчики прибыли на Шестую Улицу, это означало, что зомби и мутанты на окраине центра города уже распространились в сельские районы.

- Молния перед грозой?

Цзян Чэнь уставился на красную точку на голограмме, прежде чем погрузиться в тишину.

В то же время, единственное, что он мог сделать, это сидеть в офисе и ждать новостей с передовой. С последующим расширением НАК количество вещей, которые он должен был лично сделать, значительно уменьшилось. Все жертвы и результаты были представлены ему только в виде цифр.

Он услышал чей-то стук в дверь.

- Входите, - Цзян Чэнь посмотрел на дверь.

Дверь распахнулась, и вошел директор научно-исследовательского института аэрокосмических технологий, Цзян Линь. На его лице было радостное выражение, редкое для всех остальных в базе.

- То, что вам нужно, уже готово.

Цзян Чэнь посмотрел на часы на стене и встал.

- Не покажешь? Хочу посмотреть!

- Окей, - Цзян Линь кивнул и направился к двери.

Цзян Чэнь посмотрел на Хан Джанхуа.

- Мне придется оставить это место тебе.

- Мммм.

Её ответ всегда был кратким.

…

Цзян Чэнь прибыл на стартовое поле научно-исследовательского института аэрокосмических технологий вместе с Цзян Лином. Несколько рабочих окружали четырехэтажные ракеты, работая над ними. Измерительная механическая рука была соединена проводами с планшетом, поскольку техник, нажимая на экран, контролировал ее, чтобы сварочным пистолетом сварить стальные доски вместе.

Другие бесполезные средства были отправлены на рекультивацию земель, все ученые из бункера 27, кроме людей из НИИ, отправились в убежище. Когда Цзян Чэнь приказал Цзян Линю основать Институт аэрокосмических технологий, эти ученые переехали на базу Fishbone со своими семьями.

Сначала они не хотели, но действительно ли Цзян Чэня заботило их нежелание? Выгода была велика, если исключить возможность возвращения в бомбоубежище. Видя, что возражения не принимаются, они честно начали делиться своими знаниями для Цзян Чэня.

- Межконтинентальная баллистическая ракета «Дельфин-10», разработанная в конце 21 века и используемая до сих пор, была самым мощным типом ракеты на территории ПАК, - глядя на ракету, Цзян Линь, конечно, выглядел гордым.

Чтобы создать эту ракету, он потратил немало усилий на обучение. Хотя он не знал, зачем Цзян Чэню нужно оружие, которое может поразить западное полушарие, он все еще следовал приказу Цзян Чэня.

Эта ракета израсходовала более миллиона кристаллов. Цзян Линь неоднократно ловил закатанные глаза от Ван Циня.

Из всех проектов на базе исследовательский институт потратил больше всего кристаллов, потому что много деталей не могло быть произведено, поэтому они должны платить дорогостоящую комиссию командам исследователей, которые возглавляли дело.

Например, двигатель ракеты был транспортирован из развалин стартовой базы Тайбэя в шестистах километрах от Ванхая. Для транспортировки этого двигателя группам наемников пришлось пойти на риск быть разорванными на куски мутировавшими акулами, так что комиссия действительно была высокой.

Но независимо от того, хотелось ей закатить глаза или нет, она все равно должна была предоставить бюджет, поскольку это был проект, лично одобренный генералом.

- Почему его называют Дельфин? Какое странное название, - Цзян Чэнь был заинтригован.

- Развернут под океаном, посол мира, понимаешь, - Цзян Линь использовал сварочный пистолет, чтобы постучать по базе ракеты, и усмехнулся.

Цзян Чэнь сначала воспользовался моментом, чтобы обдумать свои слова, прежде чем понять смысл, стоящий за этим, и он засмеялся.

Посол мира. (1)

Люди из будущего довольно юмористичны.

- Длина всей ракеты составляет 11 метров, диаметр - 1,55 метра, стартовая масса - 35,1 тонны. Она может быть развернута в ядерном бункере глубиной 1200 метров в море с максимальной дальностью 21 000 километров.

Пусковой механизм представляет собой неразделенную трехступенчатую двигательную модель, то есть подводное двигательное кольцо будет продвигать ракету на 100 метров под водой после отделения ракеты. Затем ракетный двигатель воспламеняется и толкает ракету на околоземную орбиту после того, как двигатель глохнет. После того, как ракета приближается к цели, двигатель снова зажигается и поражает область цели по вертикальной траектории.

Оболочка ракеты покрыта антирадарным материалом, который уменьшает отраженный сигнал радара до степени чайки, и теоретически только пассивная когерентная система позиционирования может обнаружить признаки запуска ракеты.

По своим размерам баллистическая ракета длиной 11 метров казалась миниатюрной игрушкой по сравнению с баллистическими ракетами современного мира длиной от двадцати до тридцати метров. Но, без сомнения, любой, кто осмелился подвергнуть сомнению её силу, должен заплатить за свою ошибку.

1. Игра слов. Мир произносится так же, как и ядерное уничтожение.

Исходя из длины 11 метров и радиуса 1,55 метра, размер ракеты составлял около 20,7 кубических метров, с размером хранилища 30 кубических метров, не было большой проблемой доставить ее в современный мир.

- Боеголовка находится внутри?

- Сейчас идет сварка пятисот тонной водородной боеголовки, - Цзян Линь указал на механическую руку.

В чем смысл пятитысячной водородной боеголовки? Для справки можно использовать четыре цифры.

Персонал незащищенный: 4.1

Персонал в танке: 1.9

Персонал в обычном бомбоубежище: 0,7

Персонал в антирадиационном бомбоубежище: 0.46

Четыре цифры относятся к смертельному радиусу поражения людей пятисот тонной водородной бомбой в километрах, не учитывая радиационного ущерба. Конечно, это оценивалось по современным мировым стандартам.

Силовая броня и танк в мире после апокалипсиса часто разрабатывались с изоляционным слоем из свинцового волокна, который был очень эффективен против радиационного повреждения. Из-за этого цель ядерной ракеты часто заключалась в том, чтобы нанести ущерб базовой инфраструктуре противника и предотвратить выход легкой пехоты на поле битвы.

Только два или три развернутых под водой объекта на пятьсот тысяч тонн ядерной боеголовки были необходимы для создания ядерного сдерживания. Как только Цинь объявит себя ядерной державой, обладающей глобальным ударным потенциалом, даже если бы США хотели придумать что-то против Циня, им пришлось бы взвесить общую стоимость Нью-Йорка и Вашингтона.

Сдерживания было достаточно.

Если это возможно, Цзян Чэнь надеялся, что он никогда не будет использовать его.

Потому что как только кнопка нажата, ракета не может быть остановлена. Даже технологии в 22 веке не могли остановить жестокое, но простое оружие.

- Сколько боеголовок можно произвести с оставшимся ядерным материалом? - спросил Цзян Чэнь.

- Учитывая уран, а также ядерный материал, конфискованный с Шестой Улицы, возможно, еще две, - оценил Цзян Линь и озвучил консервативное число.

Материалом, необходимым для производства термоядерного оружия грязного типа, является главным образом тритий и тритий-литий, в то время как уран 235 является лишь инициирующим устройством. Существует только один способ получить тритий на пустыре, а именно - извлечь один или два грамма трития из ядерных материалов, которые не были израсходованы.

Конечно, было намного проще производить термоядерное оружие негрязного типа. Гелий-3 был бы извлечен от типа коммерческой батареи ядерного синтеза как сырье.

Однако, поскольку термоядерная реакция с использованием гелия-3 и дейтерия будет производить только нерадиоактивные протоны, использование гелия-3 как сырья для ядерной боеголовки не представлялось возможным, так что сдерживание будет значительно меньше.

Такая технология еще не разработана в современном мире, даже если бы технический потенциал был, его было бы трудно достичь.

Поскольку общий запас гелия-3 был оценен в 500 килограммов, ближайший источник гелия-3 был расположен на Луне…

Цзян Чэнь кивнул, он был доволен результатом.

- Отлично, ваша следующая миссия - создать еще двух «послов мира».

- Вы планируете использовать их, чтобы избавиться от мутантов? Позвольте мне быть откровенным, ущерб от ядерного оружия мутантам будет минимальным, эти существа выползли из ядерного кратера. А ядерный кратер, образовавшийся в результате взрыва, может быть использован как гнездо для мутантов вроде Смертельного Когтя, - решил Цзян Линь напомнить боссу.

- Конечно, он не будет использоваться против мутантов. Если бы я хотел взорвать мутантов, разве не было бы лучше для меня, чтобы артиллерия запустила боеголовки? Какой смысл создавать межконтинентальную баллистическую ракету? Что касается цели, вам не нужно беспокоиться об этом, просто помогите мне переместить эту ракету на задний двор особняка.

Закончив говорить, Цзян Чэнь сразу ушел.

Как генерал, ему не нужно было никому объяснять свои действия. И из-за этого Цзян Линь лишь издал вздох, прежде чем приказать людям перевезти «Дельфина-10».

…

Вернувшись на задний двор особняка, Цзян Чэнь начал разбирать восемь контейнеров, привезенных Ван Чжаову из лагеря 27. 400 тонн оборудования включали в себя два строительных робота, подводное плавательное устройство максимальной вместимостью в четыре человека и строительный модуль; горный модуль, который мог быть установлен на подводном плавательном устройстве.

Строительный робот был значительным изобретением. Он мог использовать строительные данные, загруженные на чип, и продолжать деятельность на основе автозаполнения. Хотя автоматический процесс строительства был медленнее, чем ручные операции, он был более точным и удобным.

Если Цзян Чэнь хотел изменить суда, купленные у России, ему нужно было только просканировать модель судна сканером. Затем отправить его экспертам из бункера 27, знакомым с этой сферой, использовать квантовый компьютер для создания плана модификации, а затем загрузить информацию о конструкции на чип строительного робота. Ему нужно было только предоставить материал, конкретные шаги будут автоматически завершены строительным роботом.

После этого он вернулся в современный мир.

Цзян Чэнь поехал один на необитаемый остров к востоку от острова Эндж.

Одним из преимуществ Панну было количество островов, принадлежащих государству. Из-за строительных проектов на десять миллиардов большая часть из оставленных островов в Цине была под его именем. Его территория включала в себя этот остров под названием «Кокос». Хотя когда Цзян Чэнь приземлился на острове, он не видел много кокосовых пальм, там были в основном небольшие кустарники, типичные для тропических лесов и бесплодного гравия.

После поездки в мир после апокалипсиса Цзян Чэнь впервые прибыл с двумя строительными роботами и терминалом дронов.

Робот был полтора метра в высоту с гладкой оболочкой. Хотя он выглядел немного глупо, он был аккуратным в своей работе. Крабоподобные клешни были оснащены сварочным оборудованием, многоразовыми гаечными ключами и другими инструментами. Основание могло быстро передвигаться на плоской местности и немного медленнее на пересечённой.

Цзян Чэнь установил терминал дронов в густом лесу посреди острова и выпустил 20 беспилотников для сканирования острова шириной менее одного квадратного километра, а затем он передал голограмму на чип строительного робота.

После того, как данные загрузились, Цзян Чэнь несколько раз прошелся по острову и принес компоненты подводного плавательного устройства, солнечный генератор, а также некоторые укрепления стали и бетона.

Цзян Чэнь сначала отметил область, где хранились припасы на острове, а затем выбрал относительно высокую точку на 3D-карте для расположения солнечных батарей.

Два строительных робота тут же развернули работу и перешли к компонентам солнечного генератора. После того, как они транспортировали части в нужное место, два строительных робота умело начали вместе собирать солнечный генератор.

Цзян Чэню нужно было подождать всего лишь 15 минут, прежде чем два робота завершили работу.

- Это просто поразительно.

Цзян Чэнь осмотрел шедевр двух роботов и громко воскликнул.

Технология из 22-го века, возможность полного автоматического сооружения, это все так просто, как RTS- игры – строительство там, где вы хотите. Если бы эта технология была представлена на рынке, многие строительные компании убили бы, чтобы получить ее в свои руки.

Конечно, Цзян Чэнь не представит его миру в ближайшее время.

Действительно хорошие вещи должны быть в его руках. Он представит ее, как только она ему надоест.

С планшетом в руке Цзян Чэнь отправил двух роботов заряжаться на терминал дронов. Затем он поставил проект по строительству двух доковых гаваней, а затем добавил сборку подводного плавучего устройства в список строительства.

Посмотрев на надпись <Время строительства: 20 дней> на экране, он все еще раз проверил, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил перед выключением планшета.

Ему нужно было только дождаться окончания строительства.

Чтобы обеспечить безопасность острова, Цзян Чэнь на мгновение задумался, прежде чем решил не размещать солдат «Небесной Торговли». Не то, чтобы он не доверял своим солдатам, но он боялся, что люди, которые следили за компанией, заметят это место.

Когда на острове появятся люди, это будет означать постоянное снабжение острова, что уменьшило бы скрытность «кокосового острова». По крайней мере, до того, как строительные роботы закончат строительство, лучше держать его как можно более скрытым.

Пока что лучшей охраной будут беспилотники.

Вернувшись к терминалу дронов, Цзян Чэнь изменил миссию дронов с разведки на оповещение. Как только дроны заметят приближение лодок, устройство четвертого измерения, расположенное внутри, отправит предупреждение на его планшет.

После всего этого Цзян Чэнь потянулся и вернулся в мир после апокалипсиса.

Но чего он не ожидал, так это того, что как только он вернулся, он столкнулся с тяжелой ситуацией.

Стоя на вершине патрульной башни, можно было увидеть, что стая зомби проводила перегруппировку. Эту сцену можно было увидеть в центре города и раньше, но теперь они были здесь, в тихой сельской местности. Никто не знал, почему разразился потоп мутантов, возможно, это было из-за нехватки пространства для жизни в центре города или, возможно, из-за желания охотиться группами. Вне зависимости от причины, они были здесь.

Эта отчаянная сцена заставляла каждого свидетеля чувствовать дискомфорт.

Двадцатиметровая стена не могла принести людям чувство безопасности, потому что…

Среди воющих звуков метатель на кривых ногах подбежал к стене базы Fishbone и бросил маленького зомби из своих рук в солдат наверху. Зомби, размером с младенца, закричал сухими губами и прыгнул вперед на людей, стреляющих по стене.

Потом он внезапно взорвался.

- Ах! Мои глаза! - солдат с каплями кислоты на глазах закрыл лицо, он выл и катался по земле. Ему было лучше, чем остальным, потому что два солдата в центре взрыва мгновенно потеряли способность дышать.

- Чёрт, это метатель - уничтожить его! - Ван Чжаову взревел во все легкие, вставляя наушник в ухо.

Как только его голос затих, снайперская винтовка взорвала голову метателя.

Сунь Цзяо, одной ногой опираясь на подставку, перезарядила снайперскую винтовку Reaper с хрустящим звуком, затем снова прицелилась. В другой раз она нажала на спусковой крючок и сделала еще один выстрел, как только один зомби вылез дальше положенного.

Наблюдая за этой сценой, Ван Чжаову не мог чувствовать себя более напряженным. Это было не из-за навыков стрельбы Сунь Цзяо, а скорее, из-за ее личности как жены генерала.

Если с ней что-нибудь случится, Цзян Чэнь разорвет его на куски. Но даже притом, что он использовал все отговорки, которые только мог придумать, чтобы убедить ее, Сунь Цзяо проигнорировала все комментарии и все еще бесстрашно стояла на стене.

Объективно говоря, Сунь Цзяо была человеком с самыми сильными боевыми способностями во всей базе. Солдаты, стоявшие там, едва прошли обучение в течение года, в то время как Сунь Цзяо начала бродить по пустоши с самого раннего возраста - более десяти лет в общей сложности она провела одна.

Понимая, что он не может убедить ее, Ван Чжаову сдался.

На базе находилось всего пять доспехов Т-3 - остальные были перевезены на Шестую Улицу, чтобы обеспечить ее протяженной линией обороны. Ситуация там была еще более критической, так как рои москитов-мутантов почти сломали линию обороны. К счастью, в Шестой Улице было много опытных солдат, которые были мастерами, бродившими по пустоши с самого начала. Они вывезли своих роботов и коктейли Молотова; директор Чу Нан объявил, что военное правительство компенсирует любое поврежденное оборудование. Чтобы спасти собственную жизнь, никто больше не смел прятать свое оружие.

На базе, помимо пяти Т-3, было произведено только два новых Т-4s. И теперь они были размещены на стене, развязывая свою огневую мощь на зомби.

Дроны атаковали бродивших за пределами базы зомби с их пулеметами малого калибра.

Солдаты в тяжелых бронежилетах стояли на коленях под прикрытием стены, спиной к ним был цилиндр, полный органического топлива. С заряженными огнеметами они были готовы к борьбе с любыми летающими мутантами, которые могли появиться.

Будь то легкая пехота с винтовками Reaper или пулеметчики, стреляющие из пулеметов, все боевые единицы на стене выполняли одну и ту же миссию:

Нужно было держать зомби как можно дальше от базы.

Как только Ван Чжаову посмотрел на рой зомби с недоумением, Цзян Чэнь шагнул в сторожевую башню.

- Генерал, - Ван Чжаову отдал честь.

- Как складывается ситуация?

Его не было всего несколько часов, но ситуация к этому моменту ухудшилась.

Когда он посмотрел на бесконечное море зомби, он вдруг почувствовал, что база - это маленькая лодка в огромном океане.

- Ужасно. Слишком много зомби, - сказал Ван Чжаову с горькой улыбкой.

Зомби не умирали без точных выстрелов в голову. После долгих боев, даже несмотря на то, что стена была заполнена полностью оборудованными солдатами и турелями, зомби все равно удалось добраться до нижней части стены.

Под стеной зомби подняли головы и свирепо заревели. Они протянули руки, пытаясь достичь 20-метровой стены, пройти над ней и разорвать людей на части с другой стороны.

Зомби сзади роились и использовали зомби впереди, чтобы поднять себя, создавая наклон из трупов.

Это было то, чего Ван Чжаову больше всего боялся.

Двадцать метров - это всего шесть этажей. Понадобится всего лишь тысяча зомби, чтобы создать подъем. И сколько зомби приходило из центра города? Было бы мало назвать миллион.

Чтобы предотвратить стратегию лестницы трупов, солдаты на стене бросали гранаты в плотно стоящих зомби. Но это было лишь решение с помощью бандажа, так как, даже если гранаты могли нанести значительный урон зомби, их трупы все равно оставались за стеной.

Через пуленепробиваемое стекло Цзян Чэнь смотрел на бесчисленные покореженные фигуры.

Иногда несколько маленьких зомби врезались в стекло патрульной башни, создавая темно-зеленые пятна.

- Генерал, - Ван Чжаову глубоко вздохнул и осторожно открыл рот.

- Ммм? - спросил Цзян Чэнь.

- Твоя миссис здесь, - Ван Чжаову указал на стену.

Цзян Чэнь посмотрел, как Сунь Цзяо стреляет из снайперской винтовки, и беспомощно сказал.

- Просто оставь ее в покое.

Он мог понять ее намерение помочь. Прямо сейчас они были только на первой стадии наводнения мутантов, так что для нее не было слишком опасно быть на передовой; он мог бы просто позволить ей быть там. Особенно учитывая ее боевые способности, она будет в порядке, даже если все остальные на стене умрут.

- Каково состояние Ревущих минометов на базе? - Цзян Чэнь взял бинокль и посмотрел на распределение зомби на расстоянии. Внутри моря зомби Цзян Чэнь заметил несколько искомых предметов.

- Все подготовлено и готово к запуску, - ответил Ван Чжаову.

Поскольку запас минометных снарядов был ограниченным, на базе было только 2000 патронов. Только когда зомби были в достаточно большом количестве, бомбардировка минометами была бы наиболее эффективной. Поэтому до сих пор Ван Линь ещё не применял миномёты.

- Тогда используй его сейчас - я вижу слишком много тварей в 6 километрах от нас, - Цзян Чэнь опустил бинокль и серьезно произнес.

Ван Чжаову был шокирован, он немедленно взял бинокль и посмотрел вдаль.

Он был слишком занят, его голова болела из-за того, что уже происходило, он забыл, что надо смотреть на горизонт.

Ван Чжаову отдал приказ:

- Внимание минометы, угол 72 градуса, расстояние 6,5 километров, огонь!

- Принято!

Звук выгружаемых снарядов передавался с площади в центре базы. Десять минометов образовали композицию с десятью солдатами. Снаряды запускались в небо с электромагнитной силовой установки максимальной дальностью 12 километров.

Минометы могли запускать в среднем 20 снарядов в минуту. Всего за минуту было выпущено 200 снарядов.

В их поле зрения около двадцать зомби были мгновенно уничтожены снарядами, сыпавшимися с неба.

Густой дым охватил небо. Через минуту новые зомби пробрались сквозь густой дым.

- Сколько снарядов может произвести военный завод? - Цзян Чэнь спросил Ван Чжаову, глядя на черный дым вдали.

- Если поставок достаточно, то максимальное производство - 200 снарядов.

200 снарядов? Одного дня производства не хватит на одну минуту.

Цзян Чэнь задумался.

Он размышлял, не привезти ли ему что-нибудь из современного мира?

Зомби за стеной уже составляли горку в два-три метра в высоту. Увидев, что возможность была правильной, выжившие поднесли топливные цилиндры к стене и начали выливать их на зомби. Затем выжившие бросили факелы.

Топливом был не бензин, а органическое топливо, похожее на спиртовую смесь. Стоит отметить, что большинство транспортных средств в 22 веке использовали батареи большой емкости, а не ископаемое топливо. Из-за этого у всего города Ванхай почти не было заправочных станций; то, что заменило их, было зарядными станциями.

Управляемый синтез сделал электричество чрезвычайно дешевым в 22 веке. Энергия производилась с термоядерных электростанций, расположенных на Луне, а затем транспортировалась по беспроводной технологии до поверхности земли. Ископаемое топливо, естественно, практически не использовалось.

И из-за этого через десять минут после начала войны мир осознал свою уязвимость. Небольшое число атомных электростанций и геотермальных станций могли поддерживать лишь темпы военного производства. Многие радиоактивные термоядерные батареи, используемые на гражданских объектах, были конфискованы и отправлены на фронт в качестве топлива для силовой брони и танков.

Хуже всего было то, что в следующие несколько ядерных зим после войны, выжившие вообще не могли найти топлива. Без электричества электронагреватели превратились в металлолом. Одной спасительной силой стало то, что Мировой Альянс оказался хоть в чем-то полезным - он оставил уцелевшие технологии, связанные с кристаллами, большое количество неиспользуемого оружия и функциональное производственное оборудование. Это позволило выжившим, которым пришлось столкнуться с мутантами и суровыми зимами, получить шанс на выживание.

Хотя это оружие стало причиной рождения рейдеров, оно помогло выжившим пройти через самый сложный период времени. Даже если большинство выживших испытывали гнев и разочарование в связи с проектом космического колонизационного корабля, они все равно признавали, что Мировой Альянс сделал для них что-то хорошее.

Пламя полыхало и поднималось до облаков.

Густой дым с четырех разных сторон охватил базу. Все солдаты были в защитных масках, а оставшиеся в живых бежали от стены, закрывая носы и рты.

Само топливо производило лишь небольшое количество дыма; горящие зомби были основным источником дыма. Густой дым, окружавший базу, был почти сравним с химическим оружием, которое существенно ухудшало зрение солдат на стене.

Было нелегко производить топливо - помимо того, что в качестве сырья требовался сок дерева Карм, топливо потребляло в 1,3 раза больше электроэнергии по сравнению с теплом, генерируемым при горении. С 20 цилиндрами, сброшенными вниз, он использовал в итоге 15 тонн сока дерева Карм и 5 тысяч кристаллов.

Война - это то же самое, что сжигание денег; Цзян Чэнь только что стал свидетелем прекрасного примера.

Из-за препятствия в виде дыма зомби пока не могли броситься вверх по стене. Помимо сохранения инстинкта охотиться на людей, зомби также сохранили страх перед огнем.

Хотя зомби не обязательно будут убегать, все же они не станут приближаться…

После того, как дроны подтвердили, что зомби остановили атаку, солдаты на стене, наконец, получили передышку. Солдаты с больными плечами и воспаленными шеями сидели вдоль стены, а волонтеры и женщины направлялись к стене, принося питательные вещества, воду и полотенца людям, которые их защищали.

Пламя не угасало два часа.

Как только пламя прекратилось, туши, сложенные в один этаж, превратились в пыль и растаяли с ветром.

- Самый сложный период - ночь, - Ван Чжаову, нахмурив брови, уставился наружу.

- Могут ли солдаты справиться с этим? - спросил Цзян Чэнь.

- Цикл в пять смен. Каждые два часа 400 человек ложатся спать. Производственная линия для пулеметов и боеприпасов не может остановиться, они должны справиться с этим. На базе мало топлива, так что мы должны это сделать.

Патрульная вышка, действующая в качестве командного пункта, была оснащена устройством фильтрации воздуха. Хотя был густой дым снаружи, воздух внутри был несколько лучше.

- Можете ли вы использовать бензин? - резко спросил Цзян Чэнь.

- Бензин? - Ван Чжаову задумался буквально на секунду, прежде чем с кривой улыбкой ответил: - Это сработает, но где мы его найдем? Ванхай до войны был экономическим центром, а не промышленной базой. Даже если раньше были заводы, использовавшие топливо, они, скорее всего, очищены выжившими, ищущими топлива.

Хотя ископаемые виды топлива были оставлены, они по-прежнему находят промышленное применение в нефтяной промышленности. Помимо сжигания, масло может использоваться как отличный органический растворитель, а так же, как сырье для резиновых и пластмассовых изделий.

Ван Чжаову, естественно, предположил, что Цзян Чэнь говорил о промышленном топливе, так как он не знал секрет Цзян Чэня.

С улыбкой на лице Цзян Чэнь сказал, почесывая подбородок:

- Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я придумаю, как их сюда привезти.

- Это было бы самым великолепным! - Ван Чжаову был очень рад.

В этот момент раздался слабый стук в дверь.

- Входите.

Дверь открылась, и фигура, вызвавшая удивление Цзян Чэня, появилась в двери.

Девушка надела гигантскую защитную маску и робко вошла в комнату. Ее белое платье было испачкано грязным дымом. Цзян Чэнь заметил тонкую коробку для завтрака, плотно сжатую между ее руками.

- Яо Яо, почему ты здесь? - Цзян Чэнь подошел, удивленный ее присутствием.

- Я боялась, что ты проголодаешься, - робко сказала она. Затем она сняла гигантскую маску, улыбнулась Цзян Чэню и протянула ему коробку для завтрака.

- Поэтому я приготовила для тебя еду и принесла её.

Ван Чжаову слишком хорошо знал, что делать в этой ситуации, и повернулся лицом к стене.

Но он пробормотал в уме:

«Хорошо, что моей дочери всего один год».

У Цзян Чэня было бы эффектное выражение лица, если бы он мог читать его мысли.

- Ты уже поела? - Цзян Чэнь опустился на колени и взъерошил голову Яо Яо.

- Нет ещё, - Яо Яо почесала лицо и сказала тихим голосом.

- Тогда пойдем поедим вместе, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Но это место будет в порядке? - Яо Яо настороженно посмотрела на густой дым снаружи.

- Генерал, не волнуйтесь, я здесь, - Ван Чжаову развернулся как раз в нужное время, говоря в нужный момент.

Мило, ты мне нравишься.

Цзян Чэнь улыбнулся ему и кивнул, прежде чем взять руку Яо Яо.

- Пойдем. Давай попросим Сунь Цзяо присоединиться.

- Ммм! - Яо Яо кивнула, держа его знакомую, большую руку с радостной улыбкой.

После того, как Цзян Чэнь надел защитную маску, ему удалось найти Сунь Цзяо со снайперской винтовкой в углу лестницы. С ее черным, как смоль, лицом Цзян Чэнь не мог сдержать смеха и передал ей защитную маску.

- Это место задушит меня до смерти, - Сунь Цзяо преувеличенно закатила глаза, когда схватила защитную маску и надела ее.

- Я сказал тебе оставаться дома, но ты просто ушла, - прорычал Цзян Чэнь.

- Мне пришлось. И я сегодня вырубила 51 гранатомётчика - разве ты не должен сделать мне комплимент? - Сунь Цзяо взмахнула своими густыми волосами, наполненными пылью, говоря с гордо поднятой головой.

- Если ты посмеешь пострадать, я позабочусь о твоём наказании.

Цзян Чэнь пристально посмотрел на нее, хотя никто не мог видеть его выражение за гигантской маской.

Когда они вернулись домой, Сунь Цзяо даже не сняла маску, а сразу же побежала в душ. Хотя она не заботилась о своей внешности на передовой, её цивилизованная часть любила быть чистой в своей повседневной жизни.

Она определенно не хотела показывать свою неряшливую сторону людям, которые ей нравились. Хотя Цзян Чэнь думал, что Сунь Цзяо с лицом, покрытым пылью и сажей, все еще была симпатичной.

В особняке было две ванны. Цзян Чэнь также хотел принять душ после того, как выскользнул из дыма горящих зомби, но, когда он понял, что там было только две ванны, он встретил пару больших, робких глаз, наполненных надеждой.

- Если бы мы купались вместе, Яо Яо не возражала бы.

С полностью красным лицом Яо Яо опустила голову, ее пальцы сплелись вместе.

Поколебавшись на мгновение, она набралась смелости и продолжила:

- И… и Яо Яо может отлично потереть спинку. Если ты мне не веришь, можешь спросить у Сяору.

Без каких-либо нечистых мыслей, и только потому, что он не хотел отвергать эти глаза, наполненные надеждой, Цзян Чэнь проглотил слюну и провел ее за мягкую руку в ванную.

Он чувствовал себя вором.

Цзян Чэнь сидел в ванне, наполненной пузырьками, когда девушка напевала веселую мелодию, в то время как она терла Цзян Чэню спину.

Ее влажные пряди волос, наполненные свежим ароматом, постоянно касались спины Цзян Чэня из-за ее движений.

Освежающая прохлада каким-то образом заставила его потерять контроль, тем более что мягкие руки, казалось, имели некоторые магические эффекты, когда он чувствовал, что вся его усталость смывается.

Излишне говорить, что это был восхитительный опыт, когда она потирала ему спину.

«Яо Яо, повзрослей поскорее…»

Пробормотал Цзян Чэнь в своем уме.

Когда эффект индуктора будет ослаблен?

- Повернись, спереди тоже нужно помыть, - Яо Яо не заметила изменений в Цзян Чэне, когда она заговорила с ним в веселом тоне.

Цзян Чэнь почувствовал теплый зуд возле уха и глубоко вдохнул. Он использовал пузырьки, чтобы прикрыть талию и улыбнуться.

- Э-э, я могу сделать это сам.

Яо Яо повернула голову, и ее губы изогнулись.

- Хорошо.

Как только Цзян Чэнь почувствовал облегчение и подумал, что все кончено, звук воды раздался позади него.

Яо Яо встала, держась за ванну сбоку, повернула свои гладкие ноги и осторожно повернулась, прежде чем снова сесть в воду.

После того, как она восстановила равновесие, Яо Яо нервно покачала ногами в воде и сказала то, на что надеялась, с покрасневшим лицом.

- Не могли бы вы помочь Яо Яо потереть спину?

Инстинкты Цзян Чэня говорили ему, что лучше сказать «нет».

Но милый голос не давал возможности отказаться.

…

Когда покрасневшие Яо Яо и Цзян Чэнь вышли из ванной, снаружи уже было темно.

В столовой три девушки уже ждали некоторое время. Голодная Лин Лин нахмурилась и села перед столом с палочками для еды. Когда двое опоздавших наконец-то появились в коридоре, она тайно взглянула на них, прежде чем отвести взгляд. Сунь Цзяо и Сунь Сяору лукаво смотрели на Цзян Чэня.

Одна слегка ревновала, в голове другой были грязные мысли.

Цзян Чэнь чувствовал себя неловко под их взглядами. Он сел, почесывая нос, в то время как Яо Яо, с ее все еще красным лицом, побежала на кухню.

Когда он сел, он почувствовал, что три пары глаз сосредоточились на нем.

- Ты попробовал ее? - Сунь Цзяо усмехнулась.

- Нет, - Цзян Чэнь покачал головой и криво улыбнулся. - Я настолько извращенец?

Три девушки кивнули одновременно.

Выражение лица Цзян Чэня изменилось, он хотел опровергнуть это, но он не знал, что сказать, поэтому он смотрел на Лин Лин.

- Почему ты этим занимаешься? Ты не боишься, что я превращусь в извращенца?

По какой-то причине, Лин Лин не использовала свой громкий рот и сделала смешное лицо Цзян Чэню, прежде чем отвернулась.

«А? Что-то странное».

«Она заболела?»

Цзян Чэнь задумался.

Он вспомнил последний раз, когда Лин Лин кашлянула, и он почувствовал беспокойство. Хотя Лин Лин всегда спорила с Сунь Цзяо и с самой собой, она была добрым (механизированным) человеком внутри. Он собирался спросить о ее здоровье, но Яо Яо принесла еще дымящуюся еду.

- Время поесть. Мы сегодня едим тушеное мясо, - Яо Яо счастливо сняла крышку с горшка.

- Пахнет так вкусно! Наконец-то мы можем поесть. Я умираю с голоду, - Лин Лин встала и взволнованно потянулась палочками для еды.

- Никто не пытается бороться с тобой за это, - Сунь Цзяо закатила глаза.

- Если ты будешь медленным, вкусные бараньи роллы исчезнут, - Лин Лин жевала, ухмыляясь.

- …

Вопрос, висящий в голове Цзян Чэня, быстро исчез из-за счастливой атмосферы.

Учитывая, как довольно Лин Лин выглядела сейчас, он не спрашивал ее ни о чем.

«Возможно, это была просто иллюзия; может быть, теперь она в порядке...» - подумал Цзян Чэнь.

После ужина Сунь Цзяо снова ушла со снайперской винтовкой. Цзян Чэнь некоторое время отдыхал на диване, прежде чем направиться на задний двор. Поскольку этому миру не хватало топлива, он планировал привезти немного бензина.

Говоря о бензине, когда он увидел толпы зомби, у него вдруг возникла идея: а что, если бы он привез оружие из современного мира?

У него всегда было представление, что оружие из современного мира было лучше в качестве и стабильности по сравнению с оружием пустоши. И поскольку мир после апокалипсиса никогда не испытывал недостатка в оружии, он никогда не рассматривал этот вариант.

Но когда он тщательно продумал это, он понял, что оружие из современного мира не обязательно должно было быть бесполезным. По крайней мере, при использовании против плоти не было большой разницы между штурмовой винтовкой Reaper и AK47. Выстрел в голову дал бы тот же результат с единственными проблемами отдачи и точности. Если бы они не использовались против зомби с более высокими уровнями мутации или мутантов с более сильной защитой, современное оружие все еще могло бы быть полезно в мире после апокалипсиса.

Многие пистолеты и винтовки, созданные выжившими, не обязательно были сильнее, чем их современные мировые аналоги.

Конечно, это не означало, что Цзян Чэнь планировал вернуть легкое оружие; на базе был значительный запас боеприпасов и винтовок, а линия по производству боеприпасов также находилась в стабильном производстве. О том, что именно привезти, нужно было хорошенько подумать. Важнейшей задачей было решение топливной проблемы.

- Тебе нужна моя помощь? - как только Цзян Чэнь достиг двери, Сунь Сяору остановила его и серьезно сказала. - С моими способностями я могу быть полезна в бою.

Способность взрывать кристаллы?

«Это будет полезно, но это сожжет слишком много денег...» - пробормотал Цзян Чэнь в своей голове.

- Все хорошо. У меня и так голова из-за твоей сестры болит.

Сунь Сяору отказалась от этой идеи.

- Будьте осторожен, когда ты там.

- Ммм, - он кивнул с улыбкой.

Затем он надел защитную маску и снова ушел.

Декорации изменились, и депрессивная атмосфера мгновенно исчезла.

Межпространственное путешествие привело его на Кокосовый остров.

Как часть своей обычной рутины, он проверил, что никаких звонков до того, как он направился на пляж, не было.

Два строительных робота все еще тщательно работали на строительной площадке. После того, как он проверил их прогресс на планшете, Цзян Чэнь позволил им продолжить и сел в свою лодку. Он достал запасную канистру с маслом и заполнил двигатель, прежде чем отправится на остров Коро.

Это была глубокая ночь; только несколько рассеянных огней были видны в центре города.

Цзян Чэнь, сойдя с лодки, не сразу вернулся в свой особняк. Вместо этого он поехал на заправку в южном конце острова.

Припарковавшись возле заправки, он несколько раз просигналил.

Сразу после этого наружу вышел сотрудник, работавший в ночную смену.

Мужчина в форме вяло потер глаза, выходя из комнаты. Он решил немного вздремнуть.

Большинство жителей Циня были двуязычными. Кебал взглянул на Цзян Чэня в машине, зевнул, положил руку на крышу и немного раздраженно заговорил.

- Сколько вы хотите добавить?

- Сколько возможно.

Кебал на мгновение задумался и погладил усы.

- На сколько?

Цзян Чэнь не хотел тратить время на него слова, поэтому достал пачку денег и хлопнул ею по капоту своей машины. - 2000 USD. Пожалуйста, приготовьте мне несколько бочек.

На всякий случай он обычно хранил наличные в хранилище.

2000 долларов?!

Кебал сразу проснулся. Он не двигался, но подозрительно посмотрел на Цзян Чэня.

- 2000 долларов? Зачем тебе столько бензина?

Он должен был спросить, потому что на Цине все еще было не полностью спокойно, что напрягало всех жителей. Если бы он продал столько бензина и кто-то использовал его для терроризма, он был бы виноват.

Даже если продажа такого количества бензина принесет ему больше комиссионных в конце месяца, он боялся продать столько прямо сейчас!

Цзян Чэнь вздохнул, достал документ из президентского дворца и махнул им перед собой.

- Нехорошо задавать слишком много вопросов, приятель.

Кебал взглянул на документ, и все его подозрения исчезли. Раз уж у него была возможность свободно входить в президентский дворец Циня, этот парень определенно не был террористом и, вероятно, работал на президента.

- Бочки на складе, подождите, - Кебал передал документ Цзян Чэню, прежде чем побежать на склад.

- Подождите, у вас здесь есть грузовик? - Цзян Чэнь высунул голову в окно и остановил его.

Кебал покачал головой.

- Нет, но есть мой пикап, который я иногда использую.

- Хорошо, как тебя зовут?

Кебал приостановился.

- Кебал. Зачем вам это?

- Мистер Кебал, хотите заработать 1000 долларов? - Цзян Чэнь положил руку в карман и вытащил еще одну стопку денег с улыбкой.

…

Поскольку Комиссия по Развитию и Реформам не существовала, цены на нефть в Цине отражали международный рынок. После падения мирового рынка нефти ниже 30 долларов за баррель бензин марки 91 упал до 1,3 доллара за галлон, что эквивалентно 0,34 доллара за литр.

По конвертации, сколько бензина можно купить за 2000 долларов?

В общей сложности 5882.4 литров!

С бочонком, способным хранить 159 литров, 2000 USD могло бы купить 37 баррелей! Кебал перевернул весь склад и, наконец, ему удалось найти достаточно бочек.

С этой крупной партией бензина база могла выиграть достаточно времени.

Кебал усердно работал, тысяча долларов придавала ему сил. Он натаскал пустых бочек к своему пикапу, прежде чем он начал качать бензин.

«1000 USD для перемещения бочек на склад «Небесной Торговли». Где я смогу заработать больше, чем на этой работе?»

После нескольких поездок ему наконец-то удалось перевезти все бочки.

Цзян Чэнь сказал ему «держать все, что произошло сегодня, в тайне». Кебал поклялся всеми великими существами, о которых на тот момент смог вспомнить. Цзян Чэнь похлопал его по плечу, попросив, к следующему разу подготовить еще несколько бочек, прежде чем разрешить ему уйти.

Глядя, как Кебал уезжает, Цзян Чэнь закрыл дверь склада.

Он переместил бензин в хранилище, прежде чем вернуться в другой мир.

В тот момент, когда он прибыл, он услышал выстрелы, раздающиеся вдали.

Разместив бензин во дворе на заднем складе, Цзян Чэнь позвонил Ван Циню, приказав ему переместить бочки в хранилище.

Ван Цинь привык к таинственной способности генерала каким-то образом материализовывать припасы на заднем дворе, поэтому он, ни о чем не спрашивая, немедленно приказал работникам отдела логистики тщательно транспортировать взрывчатое вещество на отдельный склад.

Цзян Чэнь снова направился к командной башне и встретил Ван Чжаову с суровым выражением лица.

- Какова ситуация сейчас?

- Мы уже израсходовали 40% запаса топлива на базе, его производство намного медленнее, чем потребление, а оставшийся сок дерева Карм позволит нам производить только еще 30 баррелей. Топлива на Шестой Улице им едва хватает, и они не могут выделить дополнительное горючее, чтобы помочь нам. С нашим текущим положением мы не сможем избавиться от тел зомби даже через три дня, - Ван Чжаову сообщил плохие новости.

Глядя на выражение лица Ван Чжаову, Цзян Чэнь улыбнулся.

- Я уже решил проблему с топливом.

Учитывая, что прошло всего шесть часов, Цзян Чэнь никак не мог приобрести столько топлива. Поэтому Ван Чжаову криво улыбнулся.

- Нескольких бочек недостаточно для решения проблемы. В телах зомби не так много жира; потребуется около 300 л топлива, чтобы сжечь тела, окружающие только одну стену, а база имеет четыре стены.

- 37 баррелей достаточно?

37 баррелей?

37 баррелей!

После того, как он, наконец, закончил обработку этой информации, глаза Ван Чжаоу расширились, и он уставился на Цзян Чэня.

- 37 баррелей?! Сколько это в литрах?

- В 1 барреле - 159 литров. Теперь они на складе.

- 159 литров, это... 5883 литров! Хахаха! Это потрясающе!

Пребывая в неописуемом восторге от новостей, Ван Чжаову ударил рукой по столу и нажал на передатчик:

- Внимание мусоросжигательной бригаде, приготовьтесь к транспортировке топлива со склада. Давайте сожжем этих ублюдков!

- Принято!

Закончив говорить, Ван Чжаову понял свою ошибку, поэтому он начал неловко смеяться.

Но Цзян Чэнь не возражал.

- Не беспокойтесь о топливе, я достану еще несколько партий. Ты должен держать стены в безопасности - не экономь топливо, понял?

- Понял! - Ван Чжаову с уверенностью отсалютовал.

37 баррелей топлива Цзян Чэня решили срочный кризис на базе. Какая разница, как он их получил? Как подчиненному, Ван Чжаову нужно было только выполнить миссию, возложенную на него!

Ночная битва была крайне неприятной для выживших - мало того, что солдатам мешали, но и их усталость также увеличивалась. У них были очки ночного видения, но их было недостаточно, чтобы обеспечить всех 2000 солдат, поэтому стратегия Ван Чжаову была основана на использовании физического источника света.

Через некоторое время минометы должны были запустить несколько молниеносных бомб, которые, задерживаясь в воздухе, освещали поле боя ярким красным светом. Хотя они не могли сделать поле боя ярким, как день, было бы достаточно света для стрельбы.

Противоположной стороне зомби, ночь принесла им несколько преимуществ.

Когда зомби были свободны от влияния солнечного света, они внезапно становились более свирепыми, как будто все они были на наркотиках. Типичные зомби были быстрее, сила рук метателей была также выше, поскольку они бросали своих «сыновей» в базу. Взрывающийся младенец-зомби действительно создавал много проблем для солдат на стене, снимая их одного за другим. Одна эта сцена угнетала всех.

Заливание бензина каждые шесть часов было единственной возможностью для солдат, защищавших стену, отдохнуть. Только массивный огонь заставлял зомби почувствовать страх и остановить свой марш к базе выживших.

Но когда пламя исчезнет, поток зомби будет продолжать свою атаку.

Как лидер Второго Корпуса Ван Чжаову не сильно расслаблялся ночью. Он только вздремнул на диване, когда зомби подверглись действию огня.

Цзян Чэнь отвел Сунь Цзяо обратно в особняк около полуночи. Хотя Сунь Цзяо хотела сделать все возможное, чтобы защитить базу, Цзян Чэнь не позволил ей сражаться в усталом состоянии.

Но, говоря о Сунь Цзяо, Цзян Чэнь первоначально думал, что один человек не может иметь большое влияние на поле боя, пока не обнаружил, что она имела огромное значение. Ее точная стрельба означала, что многие метатели не могли атаковать, прежде чем их головы были сняты снайперскими винтовками.

Через шесть часов более 200 метателей погибли из-за ее оружия! В то время как убийства повысили боевой дух солдат, давление, с которым столкнулась Восточная стена, также значительно уменьшилось, потому что Восточная сторона оказалась напротив центра города.

На данный момент наибольшую угрозу для солдат на стене представляли метатели.

На следующее утро атака зомби замедлилась.

Даже во время наводнения мутантов концентрация зомби была неравномерной. После завершения одной волны будет короткий или длительный период покоя. До следующей волны база была в безопасности.

Стоя на вершине стены, можно было увидеть невероятную сцену.

Стена была сожжена до черноты. Угольная и костная пыль смешались вместе, образуя черные и белые пятна, в то время как отталкивающий запах гари дрейфовал по воздуху.

Сжигание бензина создало 7-метровый вакуум за пределами стены, но дальше за стеной все еще была куча трупов.

Остатки зомби начали издавать отвратительный запах. Ранее не сгнившие ткани кожи поддерживались х1 бактериями, но теперь они разрушались. Комары и мухи начали кружить в воздухе; мухи размером с тарелку и комары длиной с человеческие ноги только своим внешним видом вызывали дрожь.

Случайный зомби, который безучастно бродил вдоль стены, быстро ликвидировался снайперами.

- Это оно? - на вершине стены Цзян Чэнь спросил Сунь Цзяо, стоявшую рядом с ним.

- Это только начало, - Сунь Цзяо со SK10 на груди вздохнула.

Только начало? Цзян Чэнь посмотрел на комаров и мух, которые начали собираться над грудами тел.

Как правило, чем больше мутантов было в районе, тем меньше там было зомби; распределение двух групп было обратно пропорциональным. Теперь, когда концентрация зомби уменьшилась…

Это не было хорошим знаком.

- Как долго продлится это нашествие мутантов? - спросил Цзян Чэнь.

- Пока Ванхай не вернется в состояние равновесия, - Сунь Цзяо пожала плечами.

Любые существа, включая зомби, будут инстинктивно создавать свое собственное пространство для выживания. Как только население превысило порог, центр города больше не мог содержать их всех, поэтому они должны были расшириться наружу и увеличить радиус центра города.

Просто ожидание не закончится наводнением мутантов - только убийство всех зомби и мутантов, мигрирующих дальше, положит конец этой войне.

Если нет, то им придется отказаться от своей собственной территории и мигрировать самим.

На пустоши, где любой желающий мог мутировать, естественный отбор оставался законом.

Зомби на расстоянии двигались в их сторону, поэтому Сунь Цзяо схватила лазерную винтовку, висящую на ее груди, перезарядила ее, сузила глаза и нажала на спусковой крючок.

Тонкий как игла синий луч вспыхнул, а отверстие размером с кулак мгновенно было прожжено на лбу зомби. Черное содержимое начало вытекать из его головы. Еще несколько шагов, и тварь рухнула на землю.

Вспыхнуло несколько лучей, и несколько зомби упали замертво.

У оружия не было звукового эффекта, обычно встречающегося в научно-фантастических фильмах; настоящие лазерные винтовки были немыми убийцами. Хотя у них было хлопотное техническое обслуживание, дорогие детали, ограниченная дальность и слабая защита от EMP, что делало их гораздо менее популярными, чем прочные взрывчатые винтовки, Сунь Цзяо, казалось, особенно любила их.

Прямая траектория, без отдачи, высокая мощность на близком расстоянии.

- Это довольно высокотехнологичное оружие, - завистливо сказал Цзян Чэнь, глядя на оружие в руках Сунь Цзяо.

Он хотел приобрести несколько единиц лазерного оружия для своей коллекции, но магазин оружия в Шестой Улице продавал только батарею C-типа, используемую для лазерных винтовок, а не сами лазерные винтовки. Он никогда их в городе не видел и поэтому засунул желание покупки подальше.

Лазерная винтовка в основном использовалась в космосе, так как никто не осмеливался стрелять из стандартной винтовки в условиях без гравитации - стрельба только одним выстрелом может никого не поразить, прежде чем стрелявший человек уйдет.

- Это считается высокотехнологичным? - Сунь Цзяо закатила глаза и убрала винтовку.

- Давай спустимся вниз, на стене будет небезопасно.

- Комары и мухи-мутанты?

Цзян Чэнь сузил глаза, взглянув на черное облако, которое начало формироваться на расстоянии, прежде чем обернуться.

Из-за появления летающих мутантов Лу Хуашэн немедленно эвакуировал выживших на базе и перевел их во временное аварийное убежище в подземном туннеле.

Цзян Чэнь не хотел хвастаться своей дальновидностью, но временный аварийный объект, который он приказал построить, был полезен. Летающие мутанты могли легко перелететь через стену базы, что было бы катастрофой для обычных выживших.

Укрытие в подземном туннеле защитит их.

После полугода непрерывного укрепления основной транспортный маршрут между Шестой Улицей и базой Fishbone был укреплен, как железная бочка. Пока оба выхода защищены, мутанты не смогут напасть на них.

Когда Цзян Чэнь и Сунь Цзяо направились в общественный центр, они не встретили большого количества людей на пути.

Прибыв в командный центр, они увидели единственного оставшегося человека в общественном центре - Хан Джанхуа.

Она стояла со скрещенными руками и равнодушно смотрела на голограммную карту, висящую над столом.

Красные и синие точки смешались, обозначая врага и дружественные силы. Только благодаря распределению силы Первый Корпус одержал верх, но выражение на ее лице совсем не указывало на ее радость.

- Какова ситуация на западной линии? - тут же спросил Цзян Чэнь.

- Немного проблематично.

Несмотря на отсутствие изменений на ее лице, голос Хан Джанхуа выдавал ее тревогу.

Западная линия.

В сельской местности города Цзя, в шести километрах от спортивного центра, Чэнь Вэйго создал временный командный пункт.

Он стоял перед голограммной картой, указывая пальцем на главные дороги на карте. Затем он вытащил атакующую красную стрелу и приказал своим командам продвигаться вперед.

- Внимание, команда 8, мутировавшие люди развернули большое количество зенитных пулеметов в парке Саньшуй. Ваша миссия состоит в том, чтобы следовать этому пути и проникнуть за линию обороны мутировавших людей, а затем вывезти пулеметы. Вы меня поняли?

- Да, сэр!

- Внимание, команда 5, атака... черт возьми! - Чэнь Вэйго посмотрел на оранжевое облако, которое загорелось в воздухе.

Бомба электромагнитного взаимодействия широкого диапазона. Это может нарушить любой беспроводной сигнал в этом районе на срок до часа.

Чень Вэйго выругался, разбил радио, издающее статический шум, о стол и сел на стул. Электромагнитные помехи были полезны обеим сторонам, без командования войскам на передовой пришлось бы воевать по их предыдущему приказу.

Скучный трюк может только занять время, так как обе стороны не смогут выработать стратегию своей силы. Но мутировавшим людям не нужно было разрабатывать стратегию, как защитнику, им нужно было только защищаться.

Звуки миномета на расстоянии никак не прекращались. Они заставили Чень Вэйго занервничать. Тактика отсрочки заставила его чувствовать себя неуютно.

Мутировавшие люди, на удивление, имели некоторые крупные орудия, Церковь Сумрака не была легким противником.

Вскоре к нему подбежал солдат связи.

Чень Вэйго глубоко вздохнул и заговорил с ним.

- Сообщите команде 4, чтобы двигались к перекрестку дороги Наньси.

В отличие от местности в Ванхае, сложная речная окружающая среда города Цзя сделала легкой возможность защищаться и трудной атаковать. Командный центр мутировавших людей, расположенный в спортивном центре Цзя, находился между несколькими реками.

Им нужно было защититься от атаки Первого Корпуса НАК, и мутировавшие люди были умнее на этот раз. Они разрушили все мосты и оставались в пределах линии обороны. И эти реки доставили немало хлопот подразделениям НАК.

В первый день бронетанковые силы НАК были заблокированы у въезда на шоссе к западу от Цзя. Мост, протянувшийся через реку, был разделен на несколько сегментов. Чтобы позволить бронированным силам пройти, Ван Чжаову потребовались серьезные усилия.

Сначала они начали серию артиллерийских атак на мутировавших людей через реку, затем инженерные солдаты построили плавучий мост. Только после того, как они перешли на другой берег через реку, бронетанковая сила, наконец, тоже смогла переместиться.

Как только танки перешли реку, ситуация стала намного позитивнее. Они быстро продвинулись на четыре километра, и мутировавшие люди терпели постоянные поражения.

Но ситуация быстро снова стала серьезной.

После того, как они вошли в центр города, количество рек увеличилось, что препятствовало продвижению бронированных сил.

Катастрофическое поражение в зоне 17 заставило мутировавших людей осознать мощь бронированных подразделений НАК. Поэтому они установили линию обороны вдоль реки и продолжили сражаться на улицах. Мутировавшие люди, размещенные в городе Цзя, были гораздо более жестким врагом.

Помимо раздражающих противотанковых пушек и минометов, мутировавшие люди каким-то образом приобрели тактическую ядерную бомбу. Двести пехотинцев без брони мгновенно погибли, и даже Тигр-II был поврежден.

К счастью, большинство погибших людей были новобранцами из зоны 17, брови Чэнь Вейго только приподнялись, поскольку он не чувствовал себя слишком расстроенным из-за этой потери.

Но несмотря ни на что, битва зашла в тупик. Чтобы защититься от возможности падения еще одной тактической бомбы, Чэнь Вэйго пришлось расширить линию боя и отказаться от стратегии групповой атаки.

Этими мутировавшими людьми определенно командовали люди!

…

В городе Цзя находилось около двадцати тысяч мутировавших людей, что в пять раз превышало силу Первого Корпуса. Хотя он был оснащен значительным количеством тяжелого вооружения и бронетанковых подразделений, из-за сложной речной системы они были вынуждены атаковать через осаду.

- Стратегия молниеносной войны уже недействительна. Первый Корпус не сможет завоевать город Цзя в течение короткого периода времени, - Хан Джанхуа скрестила руки на груди и сказала, изучая голограмму.

- Я уже говорила, что это слишком безумно, чтобы сражаться в двух битвах одновременно.

Сунь Цзяо усмехнулась и села на диван.

- Разве вы не рассматривали возможность того, что мутировавшие люди взорвут мосты?

Спросил Цзян Чэнь.

- Всего было разрушено 217 мостов. Основываясь на стандарте качества дороги PAC, уничтожение несущей конструкции моста потребует, по крайней мере, 600 килограммов взрывчатки, - бесстрастно сказала Хан Джанхуа.

130,2 тонны взрывчатки. У мутировавших людей было слишком много припасов.

- Чёрт, как эти монстры приобрели так много взрывчатки, - выругалась Сунь Цзяо в отчаянии.

130 тонн. Даже если бы всю Шестую Улицу перевернули вверх дном, взрывчатки было бы не так много. Даже если Церковь Сумрака имела сильную финансовую поддержку, они были силой, мигрировавшей из Северного Альянса. Не было причин, по которым у них было так много припасов.

- Может быть, это не взрывчатка, - резко прокомментировал Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа и Сунь Цзяо обе посмотрели на Цзян Чэня. Внезапно, Сунь Цзяо, казалось, зацепилась за что-то.

- Кристаллы!

- Это верно. Сунь Сяору сказала, что ее способность была вызвана генной инженерией, а не просто эволюционировала из генетических вакцин. Поэтому ее способности не уникальны в Сумраке, - серьезно сказал Цзян Чэнь.

Возможность взрывать кристаллы.

Мутировавшие люди и люди обычные были заклятыми врагами, только рабство и набеги существовали между ними без возможности торговли. Они добывали пищу путем охоты на мутантов, за последние десять с чем-то лет у них скопилось значительное количество неиспользованных кристаллов.

Другие люди, возможно, не смогут себе этого позволить, но мутировавшим людям было все равно.

- Что ты хочешь сказать? - Хан Джанхуа озадаченно посмотрела на обоих.

Цзян Чэнь и Сунь Цзяо обменялись взглядами, прежде чем рассказать ей историю Сунь Сяору.

Хан Джанхуа опустила голову и на мгновение задумалась.

- Есть кое-что, что я не понимаю. Почему Церковь Сумрака решила установить партнерство с мутировавшими людьми? Вы спрашивали Сунь Сяору об этом раньше?

Сунь Цзяо покачала головой. Она бы не заставила сестру вспомнить ее ужасное прошлое.

Затем Хан Джанхуа посмотрела на Цзян Чэня.

- Мутировавшие люди требуют улучшения вируса ФЭВ, чтобы получить возможность размножения, и Сумраку нужен проект «Сады Эдема» из бомбоубежища 005. Обе стороны преследуют одну и ту же цель. Сумрак оставили бы землю, не оставив и следа, так что для них было невозможно снова влезть в конфликты, - Цзян Чэнь рассказал то, что он знал.

- Проект «Сады Эдема»? Когда я была командиром 71-й механической дивизии, я слышала, как некоторые говорили, что за это направление исследований отвечает Государственный научно-исследовательский институт. Ходили слухи, что как только технология созреет, проблемы колонизации космоса будут решены, - Хан Джанхуа положила палец на подбородок и негромко ответила.

- Что, если мы передадим вирус лихорадки мутировавшим людям и позволим им сражаться между собой? - предложила Сунь Цзяо.

- Это просто невозможно. Если бы мы сделали это, у нас не было бы проблем в краткосрочной перспективе, но это будет чрезвычайно проблематично в долгосрочной перспективе, - сказал Цзян Чэнь.

Излишне говорить, что уродливые мутировавшие люди лучше подходили для этого куска земли. Способность пожирать мясо Смертельного Когтя, более ядовитое, чем крысиный яд, жевать необработанные мутировавшие фрукты означала бы, что как только эти существа приобретут способность к размножению, у людей больше не будет места на этой планете.

Внезапно Хан Джанхуа подняла голову и уставилась на Цзян Чэня.

- Что, если мы изменим нашу точку зрения? Мы сперва находим бомбоубежище 005, затем передаем проект «Сады Эдема» Церкви Сумрака, чтобы исключить их мотив контроля Ванхая. Мутировавшие люди, потерявшие свою внешнюю поддержку вместе с их военным производством в зоне 17, неизбежно проиграют.

Отдать проект «Сады Эдема» Церкви Сумрака?

С точки зрения человечества, в этом выборе были одни плюсы.

Но, к сожалению, Цзян Чэнь был эгоистичным человеком. Он не спорил, что, хотя он жил большой жизнью, он мог заставить других людей жить также. Но было одно условие. «Щедрость» должна быть дана им самим.

Возможно, однажды он согласится построить сады Эдема, но это должны быть сады Эдема, контролируемый НАК. Что касается передачи проекта другим людям, то он вообще не рассматривал такую возможность.

- Если их окончательный план состоит в том, чтобы покинуть землю, построив космический колонизационный корабль, тогда у них нет конфликта интересов с нами, - Хан Джанхуа посмотрела на Цзян Чэня.

- Тогда это печально, но они не смогут улететь, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Хан Джанхуа вздохнула и посмотрела на голограмму со скрещенными на груди руками.

- Тогда война - единственный оставшийся вариант. Но все боеприпасы ушли в Шеньсян, если мы не сможем захватить Цзя в течение десяти дней, мы будем вынуждены отказаться от зоны 17.

Шеньсян был местом с сырыми материалами, и большинство продукций огнестрельного оружия были расположены на базе и в Шестой Улице. Хотя они получили большое количество оружия и стали от мутантов, им не удалось обнаружить никаких линий по производству огнестрельного оружия.

Если бы они сдались в зоне 17 и приказали Первому Корпусу отступить, это означало бы, что крестовый поход был бы только наполовину завершен. Мутировавшие люди могли вернуть себе зону 17 и использовать долгую, суровую зиму, чтобы восстановить свои силы.

Если НАК понесет тяжелые потери в наводнении мутантов, то, без сомнения, мутировавшие люди воспользуются этой ситуацией и объявят войну. Если наводнение мутантов сохранится до следующего года…

Когда вспыхнуло первое наводнение мутантов, вся земля находилась в ядерной зиме, и было значительно холоднее, чем в прошлые годы. Цзян Чэнь не думал, что мутанты послушно вернутся под землю зимой, поэтому он не мог сделать ставку на то, что наводнение мутантов закончится в этом году.

- Что с боезапасом? - брови Цзян Чэня сошлись на его переносице.

- Это в основном минометные снаряды по 5 кг и 10-килограммовые бомбы. У нас достаточно боеприпасов к легкому оружию, но мы не можем воевать в обмен на жизни, - сказала Хан Джанхуа без каких-либо эмоциональных колебаний.

Итак, нам не хватает тяжелого вооружения.

Внезапно улыбка появилась на лице Цзян Чэня.

- У меня есть решение, нам просто нужно больше снарядов и бомб, верно?

Хан Джанхуа посмотрела в сторону Цзян Чэня,

- Будем ли мы транспортировать его с базы вертолетами? Судя по резерву и добыче на базе, у нас нет возможности поддержать Первый Корпус.

- Fishbone выпустила 200 минометных снарядов, 300 снарядов по 5 кг бомб в день, чтобы выдержать скорость потребления, производство боеприпасов уже работает на полную мощность.

- Нет необходимости в транспортировке с базы, я могу позаботиться об этом из других мест, - Цзян Чэнь покачал головой, злая ухмылка появилась на его лице.

Хан Джанхуа молча смотрела на Цзян Чэня. Каким-то образом ухмылка напомнила ей о неприятных событиях, которые она больше не хотела вспоминать.

…

Из-за ограниченности технологий оружие 21-го века было хуже по сравнению с оружием 22-го века. Простой пример, кто победит между танком Странник из Первого Корпуса НАК и механическим подразделением США?

Вопрос был в том, сколько единиц останется в механическом подразделении до того, как в танке Странника закончится топливо. Сколько единиц может уничтожить пушка частиц и коаксиальная электромагнитная импульсная пушка?

Если только он не был непосредственно поражен ядерной боеголовкой, современное оружие не могло представлять никакой угрозы для брони Странника.

Но если говорить об эффективности убийства зомби, то механическое подразделение США будет гораздо эффективнее по сравнению со всем Первым Корпусом НАК. Почему? Причина этого была проста.

Потому что, когда технология не нужна, любая технология будет излишней!

Например, при убийстве зомби. Запуск артиллерийского дождя разрушения.

Точность не имеет значения. Кроме опасных мутантов с безумной подвижностью и обороной, сколько мутантов выживет при взрыве, не говоря уже о зомби?

Это была та же идея против мутировавших людей. Их противотанковая пушка и ракета действительно представляли серьезную угрозу для бронетехники первого корпуса. Если бы танк M2A1 был выведен на передовую, противотанковый снаряд легко уничтожил бы его без каких-либо сомнений.

Но что, если там было тридцать тяжелых артиллерийских установок или даже ракет?

Даже если они владели винтовками 22-го века, они все равно были сделаны из тканей!

Выйдя из общественного центра, Цзян Чэнь взял руку Сунь Цзяо и направился к особняку.

- Ты планируешь транспортировать оружие с той стороны? - Сунь Цзяо остро уловила мысль Цзян Чэня.

- Ага, - Цзян Чэнь сжал ее руку и гордо улыбнулся.

- Надежен ли материал с вашей стороны? - скептически спросила Сунь Цзяо.

Скептицизм был разумен - древний человек прибыл из династии Мин и сказал, что поддержит войну оружием своей эпохи.

Цзян Чэнь начал смеяться, ничего не объяснив. Он пообещал:

- Ты поверишь, когда увидишь.

…

После возвращения в особняк Цзян Чэнь немедленно вернулся в современный мир.

Из-за влияния оружия США, которое оказалось в руках антиправительственных боевиков страны Ф, Роберт оказался в трудном положении. Было бы слишком опрометчиво просить у него больше оружия, особенно учитывая, что он уже ушел на пенсию.

Был только один человек, которого Цзян Чэнь мог попросить.

Уже почти наступили сумерки, но некоторые еще работали.

Он выгнал Ламборджини из гаража и направился прямо к недавно открытому российскому посольству.

Наташа патрулировала у ворот посольства, ей было очень скучно. Несмотря на то, что она была главой службы безопасности, в общей сложности было только три сотрудника службы безопасности, поэтому ей пришлось заполнить слот патрулирования.

Цзян Чэнь остановил машину перед посольством, наклонился к окну и подразнил ее.

- Прекрасная мисс, могу я пригласить Вас на ужин?

Наташа удивленно посмотрела на Цзян Чэня и усмехнулась.

- Конечно.

Она подошла к другой стороне машины и закричала в сторону посольства:

- Карачев, выходи и следи за дверью!

Прежде чем она получила ответ, она села в машину.

Наташа, пристегнувшись ремнем безопасности, взмахнула густыми волосами и уселась поудобнее на мягком сиденье.

- Я слышала, что джентльмен должен открыть дверь для леди.

- Ты не собираешься переодеться? - Цзян Чэнь проигнорировал ее насмешку и рассмеялся.

- Нет необходимости, - губы Наташи изогнулись, она скрестила ноги. - Равномерная ролевая игра довольно забавна, не так ли?

Что с ней случилось?

Цзян Чэнь все еще помнил события в Восточной Европе, когда он привязал ее к стулу, она подозревала, что он взял ее в первый раз, и смотрела на него ненавистным взглядом, словно он убил ее отца.

Цзян Чэнь кашлянул и завел машину.

- Я не смогу вести с тобой дела таким образом.

- Бизнес? - глаза Наташи вспыхнули, когда она, опустив ногу, села прямо. - Например?

- Моей компании нужно оружие для самообороны. Что ты хочешь поесть?

- Барбекю и пиво. Я помню, что есть пляжный бар недалеко отсюда, у них жареное мясо отличное, - Наташа улыбнулась.

Она уже была знакома с окрестностями.

- Хорошо, давай поговорим об огнестрельном оружии, мне нужно…

- Разве ты не хочешь поговорить об этом во время еды? - Наташа прервала Цзян Чэня.

Цзян Чэнь посмотрел на неё взглядом «как тебе будет угодно» и включил GPS.

- Держись покрепче.

Цзян Чэнь нажал на газ.

Машина превратилась в тень и помчалась к пляжу.

Мир после апокалипсиса, сельская местность к востоку от города Су.

Стоэтажный небоскреб стоял в запустении среди руин.

Недалеко от дома знак с гравировкой «Электроника Восточной Азии», висевший на обочине дороги, был заменен надписью «Торговая Палата Красных», написанной красной краской. Он висел посередине здания. Первоначальный владелец здания был «предусмотрительным» и использовал большое количество дорогого и прочного материала при строительстве здания. И здание действительно выдержало ядерный взрыв в пяти километрах от него двадцать лет назад.

К сожалению, радиация все же сожгла его в прах. Когда ядерный взрыв произошел, он был в лифте, спускался с верхнего этажа офиса, пытаясь спастись в подвале. Однако, к сожалению, он умер на 27 этаже.

Здание несколько раз меняло владельца, прежде чем его заняла Торговая Палата Красных в качестве своей базы. Высота в сто этажей была естественной смотровой башней, с помощью которой было легко разведать пространство на десятки километров.

На крыше здания Лин Хаоен сидел на самом краю, его ноги висели в воздухе, но он не боялся высоты. Его глаза сузились, когда он посмотрел в направлении Ванхая.

Он не боялся высоты, потому что эта эмоция принадлежала только живым существам.

Неожиданно он улыбнулся.

- Небо Ванхая изменилось.

- Это было ожидаемо?

В двух метрах позади него стоял человек в костюме с равнодушным выражением на лице, заложив руки за спину. Он смотрел в направлении Ванхая, но вдалеке едва был виден только горизонт. Кроме нескольких слабых столбов дыма, он не видел ничего необычного.

Цао Гуанкай, нынешний президент Торговой Палаты Красных.

Прошлой зимой его отец Чао Дзинсон совершил переворот в Шестой Улице и умер после провала. Получив информацию, он решительно взял верных ему солдат и казнил своего двоюродного брата, который планировал расколоть Торговую Палату; это был племянник его отца, Цао Вэй. Наконец, он взял под контроль все активы компании и предотвратил распад огромной империи.

Именно после этого он встретил Лин Хаоена и начал с ним сотрудничество.

Несколько месяцев назад он прислушался к его совету и отозвал торговый флот Торговой Палаты из ведения бизнеса в Ванхае, затем продал активы под анонимным именем. Он скептически относился к тому, что говорил Лин Хаоен в начале, но слова робота оказались правдой.

Наводнение мутантов действительно разразилось в Ванхае.

- Конечно, все в этом мире имеет причины, - Линь Хаоен вздохнул и неторопливо сказал. - Например, экономический кризис в 2150 году означал, что война будет неизбежна. И что экономический кризис был из-за…

Цао Гуанкай расхохотался.

- Мне неинтересно слушать, как ты говоришь о нашей истории, я бизнесмен, меня волнует только сейчас, к тому же…

- Шшшш! - Лин Хаоен внезапно прервал его.

Затем он положил руку рядом с ухом и закрыл глаза; казалось, что он к чему-то прислушивался.

- Послушай, они снова разговаривают, - Лин Хаоен наклонился вперед с улыбкой, - бедные жуки.

Цао Гуанкай дернулся.

Ему вдруг захотелось столкнуть его вниз.

Но понимая, что злиться на робота бессмысленно, он удержался от этой опасной мысли.

«Притворяется сверхъестественным».

Цао Гуанкай тихо выругался и направился к лифту.

- Тебе не интересно, что я услышал? - Лин Хаоен повернул голову и медленно спросил.

- Мне только любопытно, в каком психическом состоянии твой дизайнер создавал тебя, - Цао Гуанкай издевался, подкалывая его.

- Возможно... ммм, похоже на психическое состояние отца? - он, казалось, не понимал издевательства в словах и пожал плечами. - Говоря об этом, у меня есть одна вещь, которая меня интересует. Можешь ответить мне?

- О? Есть что-то, чего ты не знаешь?

- Разве ты не хочешь отомстить этому человеку? Он убил твоего отца, - Лин Хаоен улыбнулся.

Он имел в виду Цзян Чэня.

Из-за внезапного вмешательства Fishbone баланс нарушился, и все ставки были собраны этим человеком. Богомол охотится на цикаду, в то время как птица ждала удара в последний момент.

- В бизнесе нет семьи. Он провалил инвестирование в Ванхае и проиграл все свои ставки, вот и все, - ответил равнодушно Цао Гуанкай.

- У тебя непредвзятое мнение, - Лин Хаоен засмеялся, повернул голову и снова уставился в небо.

- Хотя Торговая Палата Красных родилась в Шестой Улице, база была в городе Су с частью производства в городе Хан и даже дальше, в Лучжоу. Я никогда не соглашался со стратегией отца вмешиваться в местную ситуацию. Только когда мы соблюдаем личность торговца, мы можем получить больше прибыли.

- Разве это так? - медленно сказал Лин Хаоен.

Так же, как Цао Гуанкай не был заинтересован в том, что он сказал, он не был заинтересован в бизнесе, о котором тот говорил. В его глазах отношение человека к кристаллам было похоже на обезьян, играющих с камнями.

Они не понимали, каким мощным оружием владели.

- Да, - Цао Гуанкай кивнул.

Не отвечая, Лин Хаоен молча смотрел на Ванхай. Он, казалось, хотел сказать что-то интересное, так как на его лице появилась улыбка.

Цао Гуанкай молча стоял за его спиной.

Именно тогда его коммуникационное устройство начало гудеть.

Он нажал кнопку на воротнике и поднял трубку.

- Алло?... Ммм, понятно.

Он быстро повесил трубку и посмотрел на Лин Хаоена на краю здания.

- То, что тебе нужно, готово.

- О? Это здорово, - улыбка на лице Лин Хаоена стала больше. Он опустил руки на пол и вскочил.

Не самое лучшее движение, чтобы делать это на краю стоэтажного дома...

Цао Гуанкай подумал, что он спокоен, но просто наблюдая за его действиями, он почувствовал напряжение.

- Рецепт приготовления препарата, - как только Лин Хаоен прошел мимо него, он открыл рот.

- О, это… - Лин Хаоен, казалось, что-то вспомнил, когда он медленно достал USB из кармана.

- Вот, пожалуйста, всё внутри.

Это был рецепт «Счастливых Времен».

Это был рецепт галлюциногенного препарата.

У Цао Гуанкая перехватило дыхание, когда взял USB.

Он почувствовал, как дрожат его пальцы.

Он держал не флешку, а ключ от хрустального сокровища.

Только одной таблетки было достаточно, чтобы снова вернуться в счастливые предвоенные времена.

Лин Хаоен наслаждался выражением его лица в течение двух секунд, прежде чем он скривил губы в улыбку, которая имела глубокий смысл.

Пространство уменьшалось.

На пустой земле к северу от здания Торговой Палаты уже стояла ракета высотой с шестиэтажное здание.

Реактивная установка - Катюша» по прозвищу - Град», также известная как - Орган Сталина», была создана Советами еще в 1964 году и все еще использовалась. Её присутствие было замечено в войне в Афганистане, Иране и Ираке. Даже в модернизированной армии сегодня это простое, но мощное оружие не оставило центр внимания СМИ.

40 ракетных установок калибра в 122 мм, установленных на небольшом военном грузовике, обладали относительно простой конфигурацией по сравнению с различными типами ракет.

В то время как - маленький парень» не выглядел свирепым, его максимальная огневая мощь могла достигать поразительных 720 ракет общим весом 48 тонн; это было больше, чем сумма всех обычных ракет Сухопутных войск США, запускаемых одновременно!

Это был кошмар, который разделяли вражеские пехотинцы и дружественный логистический персонал.

Её единственным недостатком была точность.

Два человека сидели в пляжном баре в темном углу. Они наслаждались бразильским барбекю, обсуждая опасную тему.

Когда Цзян Чэнь поднял вопрос о том, что ему нужен тип оружия с сильным - сдерживанием» и максимальным охватом, русская девушка с кружкой пива сразу же решила предложить ему - Орган Сталина».

- Если ты ищешь только простую, но разрушительную огневую мощь, никакое другое оружие не может тебе подойти лучше, чем БМ-21.

Глядя на её покрасневшее лицо, Цзян Чэнь произнес.

- Почему я думаю, что ты не используешь свой талант эффективно, будучи агентом? Почему бы тебе не стать продавцом в оружейной компании?

- … - она неприлично выпустила отрыжку, закатила глаза и властно встряхнула светлыми волосами. - Будь мужчиной, ты собираешься покупать или нет?

- Конечно, я буду покупать!

- Сколько? - красные губы Наташи изогнулись в улыбку.

- Восемь, - Цзян Чэнь положил шампур и небрежно сказал.

- Восемь? Собираетесь экипировать две компании? - Наташа, одной рукой держась за подбородок, наклонила голову. - Все должно быть хорошо, помнится, восьмидесятая дивизия в Уральском военном отделе планирует обзавестись новыми ракетами. Их беспокоит тот факт, что на «Катюши» нет покупателей.

Боже! Действительно ли правильно описывать так своё вооружение перед покупателем?

Она определенно пьяна.

- Сколько это будет стоить? - Цзян Чэнь закончил с шампуром и спросил.

- Я не уверена, но, по грубой оценке, это не должно быть слишком дорого, самая дорогая часть - боеприпасы. Ммм... сколько ракет тебе нужно?

Цзян Чэнь поднял четыре пальца.

- Четыре тысячи? - Наташа зевнула.

Цзян Чэнь таинственно улыбнулся и хихикнул.

- Сорок тысяч!

Чашка с пивом упала на стол, и пиво растеклось по ткани.

Но Наташа полностью проигнорировала промокшую рубашку. Прижавшись к столу, она привстала, посмотрела на Цзян Чэня своими полупрозрачными зрачками и заговорила дрожащим голосом.

- Со… сорок тысяч?

- Правильно, ты сможешь продать их? - Цзян Чэнь поднял подбородок и ухмыльнулся.

- Ты уверен? Это не минометный снаряд за тысячу рублей, - Наташа потеряла голос.

- Ты уверена, что это хорошая идея говорить здесь так громко? - Цзян Чэнь кашлянул и напомнил ей тихим голосом.

Лицо Наташи покраснело, и она быстро оглянулась.

Люди в баре все посмотрели в их сторону. Многие люди перестали говорить, чашки застыли в воздухе. В последнее время на острове Коро было много важных новостей. Всеобщее желание сплетен было на пике. Ее слова сегодня станут чем-то вроде «там был торговец оружием, который продал ракеты банде в пляжном баре прошлой ночью» уже к завтрашнему дню.

Разговор об оружии лучше вести сдержанно.

Наташа, поняв свою непристойность, притворилась, что находится в состоянии алкогольного опьянения и положила свой палец на подбородок Цзян Чэня.

- Тогда чего же ты ждешь, позволь мне увидеть, ты минометный снаряд или же большая ракета.

Она произнесла слово «большой» с особым акцентом.

Все существа мужского пола в баре подняли голову из-за естественного инстинкта, когда услышали, что грязные слова выходят изо рта такой горячей красотки, как она.

Наташа прикрыла грудь и вышла из бара, прежде чем исчезнуть из глаз жаждущих самцов.

- Какие ножки, - прислонившись к барной стойке, произнес пьяный, держась за пиво и чувствуя возбуждение.

Его слова превратились в неразличимую отрыжку. Затем он указал на Ламборджини за окном.

Это не имело никакого отношения к «минометному снаряду» или «ракете», ключом был зеленый Франклин.

Несмотря на это, разговоры в баре были успешно направлены Наташей в другое русло. «Ракета» и «снаряд» подразумевали именно это! Жаждущие мужчины смотрели на Цзян Чэня глазами, наполненными ревностью, ревностью и еще раз ревностью.

- Ролевая игра в униформе?

Цзян Чэнь проигнорировал недружелюбные взгляды и вспомнил, что она сказала, когда впервые села в машину. Затем он покачал головой.

Грудь, которая была гораздо крупнее, чем у Лу Яо; идеальные изгибы ее пятой точки - все это заставило его почувствовать неконтролируемое желание.

Но эти люди зря завидовали, даже Цзян Чэнь «не смел этого делать».

Проведенное время с КГБ ничем не отличалась от погружения в паутину самки паука. Там должна потребоваться какая-то серьезная психическая подготовка, если они хотят иметь что-то большее, чем просто дружеские отношения.

Цзян Чэнь бросил сто долларов на стол и покинул бар.

Он благородно открыл дверь Наташе, прежде чем сам сел в машину.

- Можно ли пить и водить машину?

Ярко-красные губы Наташи выпустили в салон воздух с запахом алкоголя.

- Разве ты не поняла, что ты единственная, кто пьет? - Цзян Чэнь рассмеялся и завел машину. - Где ты живешь?

Наташа ухмыльнулась и посмотрела на Цзян Чэня, не сказав ни слова.

Ее глаза, казалось, говорили:

«Разве не самое джентльменское, что нужно сделать сейчас, это пригласить меня в свой дом, чтобы принять душ?»

- Хорошо, я отправлю тебя в посольство.

- Нет! - Наташа немедленно остановила его и сердито взглянула на Цзян Чэня.

Если бы она появилась в посольстве в таком виде, как бы она сохранила свой авторитет перед подчиненными?

- Твоя квартира? - Цзян Чэнь сказал лаконично.

Она прикусила губы и жестко проговорила адрес в GPS.

- Пристегнись, - Цзян Чэнь улыбнулся ее явно недовольному взгляду, открыл окно и нажал на газ.

Морской ветер сдул пьянящий запах в машине.

- Ты испугался?

- Из-за чего я должен быть напуган? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Это правда, он никогда ничего не боялся.

Мокрая рубашка делала ветер еще более холодным. Она закрыла окно.

- Личности агента КГБ или пересечения линии с агентом?

Цзян Чэнь ничего не сказал и включил радио.

Наташа закатила глаза и нахмурилась, не издавая больше ни звука. Цзян Чэнь посмотрел на нее через зеркало, но увидел только пьяное выражение на ее лице. Он не знал, о чем она думала.

Они быстро приехали к ней домой.

- Пора обзавестись новой машиной, стекло пуленепробиваемое, но крышка двигателя и топливный бак покрыты только алюминиевым сплавом.

Цзян Чэнь остановился и рассмеялся.

- То есть кто-то хочет меня убить?

- Тебе действительно нужно ждать, пока кто-то захочет убить тебя, прежде чем ты будешь осторожен в своей собственной безопасности? Ты не можешь просто хоть немного больше бояться смерти? - Наташа закатила глаза, а затем, выходя из машины, взмахнула светлыми волосами.

Это имело смысл.

Как только наводнение мутантов закончится, я вызову несколько экспертов из Шестой Улицы, чтобы создать подобное.

Наташа уже стояла у дверей дома. Цзян Чэнь вдруг вспомнил, что были еще важные вопросы, которые нужно обсудить, и выкрикнул.

- У меня сейчас болит голова. Просто отправь мне всю информацию на телефон. Я свяжусь с ними, как только посплю несколько часов.

Она от досады махнула рукой и, высоко держа голову, направилась к двери.

Она в порядке?

Ее походка заставила Цзян Чэня немного заволноваться.

Наконец, когда она прошла через дверь, Цзян Чэнь вздохнул и поехал домой.

Около девяти часов вечера Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса.

Световые блоки осветили всю базу, было ярко словно днем, но в квартирах была кромешная тьма.

Появление мутантов, таких как комары-мутанты и мухи-мутанты, означало, что стена базы не могла обеспечить безопасность выживших. На поверхности остался только боевой персонал, а остальные выжившие эвакуировались в аварийный объект в подземном туннеле.

Особняк Цзян Чэня также выглядел темным снаружи, но проблеск света у краев занавески означал, что люди внутри не ушли.

В этом не было необходимости.

Особняк был самым безопасным местом во всем городе. С Сунь Цзяо и Сунь Сяору внутри не было необходимости беспокоиться о мутантах, представляющих угрозу.

Сунь Цзяо можно было не упоминать, так как никто на базе не имел боевых способностей, которые могли бы соответствовать ее данным. Её сестра, Сунь Сяору, тоже не была слабой. Хотя она обычно выглядела робкой, она была очень проворной. Прежде чем она восстановила свою память, она пробралась на базу и сражалась голова к голове со своим «зятем».

Цзян Чэнь толкнул дверь особняка и обнаружил, что Хан Джанхуа уже была в гостиной.

- Мне лучше оставаться на поверхности, чтобы лучше командовать силами. Не беспокойся о моей безопасности. Обучение оружию является необходимым курсом для военачальников ПАК.

Сунь Цзяо, сидя напротив Хан Джанхуа, нетерпеливо спросила, увидев Цзян Чэня:

- Удалось ли тебе решить проблему?

- Да, мне нужно только отправиться на западную линию, - Цзян Чэнь кивнул головой.

Сунь Цзяо хотела что-то сказать, но в итоге все же ничего не произнесла. Она знала, почему Цзян Чэнь должен был совершить личную поездку; она просто заботилась о его безопасности.

Хан Джанхуа нахмурилась и сказала то, что хотела сказать Сунь Цзяо.

- Позволь мне быть честной, я не думаю, что твоё присутствие на западной линии принесет много изменений в ситуацию, скорее увеличит переменные битвы. Чэнь Вэйго более чем достаточно, чтобы контролировать сражение.

Цзян Чэнь покачал головой с улыбкой.

- Я здесь не для того, чтобы возглавлять фронт. Я здесь... чтобы попросить о помощи.

Цзян Чэнь думал об этом в течение долгого времени, прежде чем ему удалось найти правильное слово.

- Обращаешься за помощью? - Хан Джанхуа только сильнее нахмурилась.

Она не знала способностей Цзян Чэня, а он не планировал все рассказывать ей, не будучи уверенным в ее реакции.

Даже, учитывая, что в ее голове был «особый» чип.

- Это верно. Я решил проблему нехватки тяжелых боеприпасов на западной линии. Единственная проблема в том, что я должен быть там лично.

Неоднозначный ответ Цзян Чэня не удовлетворил Хан Джанхуа.

Но увидев, что глаза Цзян Чэня сияют, она молча уставилась на него.

- Если ты настаиваешь...

Затем она встала и направилась к двери.

- Мы собираемся уходить сейчас? Я все еще хочу спать, - увидев, что она надевает туфли, спросил Цзян Чэнь.

- Конечно, не сейчас, но все военные перемещения должны быть спланированы, - она проверила лазерный пистолет, который всегда был с ней для самообороны.

- Ты улетишь завтра в восемь на вертолете. Лучше уведомить людей на передовой сейчас, на случай, если это помешает их плану. Я вернусь после похода в общественный центр. Ты не обязан следовать за мной.

Теперь у НАК было только два вертолета, и оба использовались Охотниками.

Ограничение ресурсов означало, что даже генерал должен предварительно сообщать о своих поездках.

…

Продажа оружия быстро получила отклик.

БМ-21 были очень дешевыми. Грузовик вместе с ракетными установками обошелся всего в 200 тысяч долларов. Восемь из них суммарно стоили 1,6 миллиона.

Настоящей роскошью были ракеты!

Пусковые установки были старые, но ракеты только сошли с конвейера. Поскольку боеприпасы, хранящиеся слишком долго, могут выйти из строя, это могло испортить бренд. Покупателю оружия с потенциалом для дальнейших отношений, русские, естественно, не желали поставлять некачественный материал. Это все равно, что сказать «нет» наличным.

122-мм взрывная ракета с дальностью полета в двадцать километров стоила 2000 долларов. Цзян Чэнь потратил 40 миллионов долларов и сразу купил 20 тысяч патронов.

Ракета с такой же дальностью полета стоила немного дороже, один снаряд стоил 2500 долларов. Цзян Чэнь также купил 20 тысяч патронов, не моргнув и глазом.

Ракеты были чрезвычайно эффективны против зомби.

«Наводнение мутантов? Я сожгу половину города!»

Хотя Наташа была обеспокоена просьбой Цзян Чэня о покупке чувствительного оружия, такого как ракеты напалма, она все же сообщила о требовании Цзян Чэня своему начальнику.

После пятиминутного молчания по ту сторону телефона они согласились.

Это была прибыльная сделка на общую сумму около 100 миллионов долларов США, и покупатель приобрел то, что было легко производить, неуправляемые ракеты без необходимости беспокоиться об утечке технологии. Для России, которой не хватало иностранной валюты, оружейный бизнес был подобен сбору денег с земли.

Хотя продажа бензиновых бомб осуществляется в «серой зоне» международного права, кто среди пяти постоянных членов Совета Безопасности стал бы по этому поводу переживать?

Сирийские антиправительственные силы приобрели значительное количество оружия США, а некоторые из «ограниченных» предметов продавались частными военными торговцами.

Так как они уже согласились, Россия не разочаровала Цзян Чэня. Выполнив эту просьбу, они перевезли партию огнестрельного оружия по воздуху.

На следующую ночь транспортный самолет «Ан-225» приземлился на взлетно-посадочной полосе острова Новой Луны. Первая партия поступившего огнестрельного оружия состояла из 8 ракет БМ-21 и 2000 снарядов. Оставшиеся 32000 патронов были доставлены последующими партиями.

Баркари и Иван оба высказались Цзян Чэню, не понимая, зачем закупать так много ракет. Но Цзян Чэнь не планировал объяснять им, приказав, хранить оборудование в контейнерах и оттащить их на морскую платформу вдоль плотины на судно, используемое для транспортировки припасов для острова Новой Луны.

Когда судно вышло в океан, Цзян Чэнь велел капитану бросить якорь.

Старый капитан был очень умен. С его опытом он знал, что Цзян Чэнь планировал использовать небольшую лодку для контрабанды чего-то запрещенного.

Хотя он не знал, почему «Небесная Торговля» должна быть такой сдержанной, он не спрашивал больше, собрав всех сотрудников внутри капитанской рубки для встречи.

Он не хотел, чтобы они знали что-то лишнее, и поэтому лично удостоверился, чтобы их глаза были «закрыты».

Быстро, всего через полчаса, Цзян Чэнь постучал в дверь рубки, чтобы сообщить капитану, что они могут продолжить свой путь.

Как только разочарованные рабочие разошлись, Цзян Чэнь отвел капитана в сторону и передал ему сигарету.

Капитан был поражен этим жестом и улыбнулся, обнажив белые зубы.

- Я понимаю. Я вообще ничего не знаю.

Цзян Чэнь довольно кивнул, достал конверт и сунул его в карман.

- Кроме управления лодкой, не спрашивайте ни о чем другом.

Почувствовав тяжесть в кармане, старый капитан еще шире улыбнулся.

Цзян Чэнь, прежде чем уйти, похлопал его по плечу.

При этом люди, ответственные за погрузку судна, знали только о том, что оружие было на борту, но не знали о его предназначении. Люди, ответственные за транспортировку, знали только то, что контейнеры находились на борту, но не знали, что внутри.

После стыковки в гавани таможня последовала правилам и осмотрела контейнеры, но обнаружила, что все они пусты. Когда они увидели логотип «Небесной Торговли», они более не настаивали на этом вопросе.

Причина, по которой он был так осторожен, заключалась в том, что он хотел помешать людям с другими намерениями отследить партию незарегистрированного огнестрельного оружия.

Страна Ф была в полном хаосе, так как ФНОМ, оснащенная большим количеством оружия из США, покинула правительство, чтобы в полную силу вести интенсивную полномасштабную атаку. ФОМ, которая ранее отказалась от движения за независимость, сразу же попыталась заключить союз со своим старым соучастником в преступлении после того, как ситуация резко изменилась.

В нынешнем состоянии было трудно гарантировать, что чужие глаза не наблюдали за островами Панну.

Поскольку существовали только две страны, которые обладали плохими отношениями со страной Ф, Китай и Цинь, если бы это не было вызвано религиозной силой, самым подозрительным агентом был бы Китай. После этого шел Цинь, стоящий за ухудшением нынешней политической обстановки в Ф.

На острове должны быть и другие агенты, но Цзян Чэнь был уверен, что они не будут знать, куда делось огнестрельное оружие, независимо от того, сколько они будут расследовать.

Даже русские, которые сами продавали оружие, не будут знать о конечном месте.

Черный дым наполнил воздух.

Было трудно определить, было ли это облако, радиационная пыль или дым от ракет.

В отдаленном районе к востоку от города Цзя были разбросаны пустые дома.

Под тенью дыма несколько тараканов-мутантов покачивали своими метровыми антеннами в поисках гнилой пищи.

К десятку людей, которые шли мимо них, они не проявили никакого интереса; только кислые ароматы могли привлечь их интерес. Голодные тараканы время от времени нападали на зомби, но их часто можно было поцарапать до смерти.

Если зомби и таракан-мутант двигались вместе, без сомнения, это должно быть из-за мутантного наводнения, потому что только в мутантном наводнении мутанты забудут о своем голоде и нападут на выживших вместе с зомби.

Были ли другие города, где происходило наводнение мутантов? Никто не знал. Люди в основном придерживались мест, которые они знали лучше всего. Даже торговые флоты, которые путешествовали на дальние расстояния, смогли добраться только до Северного Альянса.

Текущее наводнение мутантов было ограничено городом Ванхай, поэтому Цзян Чэнь, в настоящее время находившийся в сельской местности города Цзя, думал, что воздух там был очень свежим.

- Битва зашла в тупик; вчера мы продвинулись на 500 метров до спортивного центра Цзя, но нас быстро откинули назад. Мутировавшие люди получили большое количество электромагнитных интерференционных гранат и ЭМ-гранат буквально из ниоткуда.

- Снайперы в Корпусе Охотников оказали большую помощь, но после битвы, продвигаясь к городу, было еще больше препятствий. Минометы и гранаты также привели к большому числу жертв среди Охотников.

Чэнь Вэйго посмотрел, как таракан на дороге бросился в тень, прежде чем опустил винтовку.

- Это просто ужасно.

Цзян Чэнь улыбнулся; Чэнь Вэйго и группа солдат под его предводительством двигались в обратном от города Цзя направлении в радостном настроении.

В целом он не был разочарован патовой ситуацией боя, о которой несколько мгновений назад рассказал командир.

Но по мере того, как линия фронта удалялась от них все дальше и дальше, его взгляд становился жестче.

- Генерал, могу я спросить, куда мы идем?

Они прошли уже десять километров и с такой скоростью могли добраться до следующего города, но они все еще не были в том месте, о котором упоминал Цзян Чэнь.

- Мы уже пришли.

Цзян Чэнь остановился и улыбнулся, увидев перед собой заброшенную фабрику.

Два дня назад, когда вертолет доставил его сюда, он случайно выбрал просторный склад для хранения оружия. Из-за мутировавших людей в этом районе не осталось выживших.

Таким образом, не было никакой необходимости беспокоиться о том, что их оружие будет украдено мусорщиками; ему нужно было только разместить их подальше от линии фронта, чтобы избежать попадания шальных снарядов.

После того, как он выбрал место, он вернулся в современный мир, чтобы терпеливо дождаться, пока русские доставят оружие.

Озадаченный Чэнь Вэйго последовал за Цзян Чэнем на склад.

Но когда он увидел содержимое, его потерянное выражение на лице сменилось шоком. Его расширенные глаза выглядели так, словно они собирались выскочить.

- Это…

Цзян Чэнь начал смеяться, смакуя потрясенное выражение лица Чэнь Вэйго. Затем он вернулся к двери и прокричал солдатам, находившимся неподалеку.

- Солдаты, приготовьтесь сесть в грузовик. Мы покажем этим мутантам, где спят духи!

…

Поскольку ископаемое топливо было почти полностью заменено еще до войны, только богатые могли позволить себе иметь несколько автомобилей с двигателем внутреннего сгорания в своих домах. Следовательно, автомобили, сжигающие топливо, практически считались артефактами.

Когда Цзян Чэнь приказал солдатам сесть в машину, он был ошарашен, понимая, что солдаты не знают, как ее водить. Не имея другого выбора, он должен был подойти и лично продемонстрировать, как управлять средством.

С генералом в качестве инструктора солдаты сосредоточили все свое внимание на обучении. Хотя принципы, лежащие в основе транспортных средств внутреннего сгорания, резко отличались от электромобилей, распространенных в мире после апокалипсиса, стиль вождения был похожим. Они провели час, знакомясь со сцеплением, прежде чем солдаты, наконец, выяснили принцип управления машиной.

Что касается преобразования между дальностью стрельбы и углом, то оно было написано на листе. Солдату, ответственному за стрельбу, нужно будет только ввести данные в систему.

Восемь БМ-21 выкатились со склада один за другим и разошлись под командованием Цзян Чэня. Сто выживших из зоны 17 перевозили ракеты, которые заполняли весь склад. Два человека работали вместе, чтобы поднять 67-килограммовую трехметровую ракету и загрузить ее в пусковую установку.

Перед загрузкой ракет Цзян Чэнь поручил им использовать только белые ракеты – красные ракеты были твердотопливными ракетами, используемыми против зомби и мутантов.

Ракеты были заряжены и упорядочены.

Цзян Чэнь повел Чэнь Вэйго на крышу здания в двухстах метрах от склада, посмотрев в бинокль с суженными глазами на город Цзя в 13 километрах от них, он усмехнулся.

- Взгляни еще раз, через мгновение это будет уже другим местом.

Чэнь Вэйго не взял свой бинокль. Вместо этого он с беспокойством посмотрел на ракеты.

- Неужели нам действительно не нужно отправить солдат из города?

Что касается оружия, которое существовало два столетия назад, он боялся, что ракеты упадут на головы его людей.

- Не волнуйся, одного километра вполне достаточно.

Несмотря на то, что российское оружие не было особенно точным, им не нужно было удаляться более чем на один километр. Цзян Чэнь посмотрел на Чэнь Вэйго.

Вы не понимаете интеллекта «древних».

- Генерал... где вы взяли эти артефакты? - Чэнь Вэйго поднял планшет, используемый для управления ракетами, и задал волнующий его вопрос.

- Автомобили из военного музея. Ракеты изготавливаются по чертежам, - Цзян Чэнь не возражал против его вопроса, он ответил спокойно.

Понимая, что Цзян Чэнь не планировал развивать свою мысль дальше, Чэнь Вэйго решил оставить свои вопросы. Он был верен своему боссу, но у него тоже было любопытство.

Вертолет пролетел над городом Цзя и вышел из диапазона ПВО мутировавших людей.

С помощью радиационной пыли и облака ему удалось скрыть свое присутствие и предоставить воздушную карту для поля боя. Детектор сигнала жизни широкого диапазона раскрыл и отметил положения мутированных людей на планшете контроля.

С красными точками, достигающими только десяти тысяч, у мутировавших людей, вероятно, были защитные устройства для блокирования их местоположения, но они должны были иметь ограниченный диапазон и были способны только маскировать важные цели.

Основываясь на наблюдениях, они отметили неопознанные районы. Чэнь Вэйго кивнул Цзян Чэню и передал планшет.

Генерал приказал бы уничтожить мутировавших людей!

Цзян Чэнь посмотрел на пусковые машины. Затем он взял планшет.

Расстояние и цель были четко определены на экране.

- Слушайте мой приказ! Угол 220, расстояние 14,1 километра. Приготовиться!

Реактивные установки постепенно наклонялись вверх, останавливались под определенным углом. Когда поднялись синие флаги, один за другим сигнализация была выключена. Он сделал глубокий вдох и отдал планшет обратно Чэнь Вэйго.

Нажав на передатчик, Цзян Чэнь посмотрел в направлении города Цзя и свирепо закричал.

- Огонь!

Цзян Чэнь мог поклясться, что это был самый великолепный фейерверк, который он когда-либо видел.

Если те, что он видел в виртуальной реальности, не в счет.

Туман мгновенно поглотил все вокруг.

Ракеты вылетали из пусковых установок одна за другой, стреляя вдаль, как стрелы. В течение 20 коротких секунд было запущено 320 ракет. Цзян Чэнь смотрел на следы дыма, исчезающие вдалеке, и воскликнул:

- Жаль, что я не смог увидеть взрыв.

Чэнь Вэйго передал планшет обратно Цзян Чэню. Он уже выполнил приказ.

- О, да, и это еще, - Цзян Чэнь улыбнулся, снова взял планшет и посмотрел на экран.

…

Рядом с разрушенным мостом.

Мутировавшие люди, укрывшись, держались за свои пулеметы; они были в полной боевой готовности против любых возможных атак НАК. Вчера НАК трижды пытался построить плавучий мост, но им помешали гранаты, пулеметы и безоткатные пушки.

Минометы и электромагнитные пушки создавали проблемы мутировавшим людям, но в конце концов это оружие было ничем. Мутировавшие люди ничего не подозревали; до тех пор, пока они держали свою землю, глупые люди будут первыми, кто падет!

- Они не могут больше сражаться! У нас есть патроны. Мы сильнее! Как только зима будет здесь, это будет означать их смерть!

Стоя в задней части их области контроля, мутировавший капитан-человек в плаще, сделанном из меха Смертельного Когтя, обращался к своим подчиненным. Он взмахнул пулеметом в руке, повышая боевой дух товарищей.

В мутировавшем человеческом обществе одежда была олицетворением власти и статуса.

Только воин, который в одиночку победил Смертельного Когтя, мог носить его мех как трофей.

- Что это такое!?

В этот момент мутировавший человек, стоявший на коленях за противотанковой пушкой, взревел, указывая на черные точки в небе.

- Это, наверное, их маленькие игрушки. Не волнуйтесь - у нас есть зенитные пулеметы и ЭМ, - ответил капитан и вытащил бинокль, болтающийся у него перед грудью.

Игрушки, о которых он говорил, были дронами НАК. Всякий раз, когда запускалась граната ИМП, дроны падали на землю, как мухи, пораженные электричеством, поэтому никто больше не боялся этих маленьких вещей. Каждый раз, когда они сталкивались с дронами, они просто взрывали ЭМ-гранату.

Мутировавшим людям не нужно было целиться, им нужно было только раскрыть свою огневую мощь!

Его уродливые брови поднялись вверх. Капитан перенастроил бинокль и посмотрел на черные точки вдали.

Лязг.

Он уронил бинокль на землю. Как только мутировавшие люди недоумевающе посмотрели на него, его уродливое лицо начало меняться.

- В укрытие!

Прокричал он. Столкнувшись с озадаченными взглядами мутировавших людей, он нырнул в яму неподалеку.

Но это было бесполезно…

Бум! Бум! Бум!

Словно гром среди ясного неба, ракеты вызвали смертельный шторм. Мутировавшие люди, скрывающиеся внутри зданий, были свидетелями сцены, что сравнима с адом.

Они смотрели на расчлененные конечности своих товарищей.

Взрыв охватил каждый дюйм почвы, он как бульдозером прошелся по зоне контроля мутантов, оставив разрушенное оружие и обожженные конечности по всей поверхности. Ракеты взорвали боеприпасы, хранившиеся в окопах, и вызвали второй раунд взрывов. Окопы вскоре превратились в сплошные кратеры.

Первый этап разрушения закончился!

Но кошмар для мутировавших людей только начался.

Когда загорелись турбины, люди в броне перешли реку первыми. Солдаты-инженеры последовали за ними и разместили плавучий мост, который позволил пройти танкам. Сразу за ними были солдаты в кинетических скелетах и мощные танки.

Со стальной броней, висящей перед ними, тысяча мутировавших людей с пулеметами двинулась из зоны контроля. Они яростно помчались к реке и открыли огонь, продвигаясь вперед в попытке восстановить контроль над берегом реки. Некоторые мутировавшие люди даже поднимали минометы и стреляли из РПГ, а некоторые мчались вперед с ядерными гранатами, привязанными к их телам.

Если они не столкнулись с электромагнитной импульсной пушкой 50 типа, их броня была непобедима. Они проигнорировали пули и бомбы и побежали в зону контроля НАК с громоподобным ревом.

Но они с ужасом обнаружили, что прежде, чем они смогли сделать это, на расстоянии в полпути появилось еще больше ракет…

Очертания густого дыма вдалеке украшали бесплодную землю в руинах. Это было похоже на тонкое перо, рисующее неровные линии.

Ракеты поднялись, опустились и принесли разрушительный дождь мутировавшим людям.

Осколки не могли пробить броню мутировавших людей, но сила могла взорвать их органы и мозг. Несмотря на невероятную силу, которой обладали мутировавшие люди, они не могли избежать того факта, что они были живыми существами в конце концов.

Мутировавшие люди были более осторожны с ракетами НАК. Они прижались друг к другу под прикрытием, пытаясь свести к минимуму ущерб, который может нанести НАК. Две мысли побудили их оставаться сильными.

У нас осталось не так много ракет!

Атака - их последняя попытка победить!

Но реальность доказала, что это было лишь принятие желаемого за действительное.

У Цзян Чэня было настолько много ракет, что это было невообразимо.

Мутировавшие люди рассеивались, и Цзян Чэнь изменил музыку, он решил перейти на «Орган Сталина». Он поддерживал скорость запуска 40 ракет в минуту, когда БМ-21 стрелял по краям, чтобы покрыть зону контроля мутировавших людей. В то же время первый корпус перестал продвигаться вперед по приказу Цзян Чэня, они просто наслаждались симфонией.

На планшете непрерывно вспыхивали пожары и взрывы. Непрерывные удары привели к разрушению многих зданий, уже не подлежащих восстановлению, они похоронили мутировавших людей, скрывающихся внутри. Знаковые здания, такие как спортивный центр города Цзя, остались стоять, но казалось, что они были на грани падения в любой момент.

Непрерывная бомбардировка продолжалась в течение часа, и весь центр города Цзя выглядел так, будто его снесли бульдозером.

Цзян Чэнь чувствовал усталость от дрожащего изображения на экране. Он засунул планшет обратно в руки Чэнь Вэйго.

Глядя на пламя в видео, Чэнь Вэйго был поражен.

Честно говоря, он не ожидал, что такое древнее оружие может продемонстрировать такую разрушительную силу.

- Это слишком удивительно, - десять минут спустя Чэнь Вэйго положил планшет.

- Сколько мы уже запустили?

Чэнь Вэйго просканировал пустые коробки сбоку и дал приблизительную оценку:

- Около пяти тысяч патронов.

«Только пять тысяч патронов? Еще пятнадцать тысяч осталось».

Цзян Чэнь смотрел на дым, поднимающийся на расстоянии четырнадцати километров, с суженными глазами.

«Подождите, пять тысяч патронов?»

Затем он сделал расчеты - одна ракета стоила 2000 долларов, а 30 ракет стоили 60 тысяч долларов, что эквивалентно BMW.

Пять тысяч отправились в путь.

Цзян Чэнь почувствовал боль в сердце.

Хотя у него не было недостатка в деньгах, но с 166 BMW, летящими в воздухе, ему все же было больно от этого зрелища!

…

Внутри спортивного центра города Цзя.

Бо Ю сидел на стуле в мрачном настроении. Взрывы, звенящие в ушах, заставили его заволноваться.

Трой, лидер мутировавших людей, сидел напротив него с таким же мрачным выражением лица.

- Что нам теперь делать?

Церковь Сумрака помогла им взорвать мосты, предоставила большое количество огнестрельного оружия и принесла информацию:

- В городе Ванхай мутантное наводнение; эти люди долго не продержатся.

Но последнее было явно ложным.

Он не знал, что вне зависимости от наводнения в Ванхае люди в сражении с ними не могли уступить.

- Я уже говорил, что мы должны отступить на запад, так как с этими людьми нелегко иметь дело. Торговцев в городе Хан легче запугивать, - произнес Бо Ю с закрытыми глазами.

- Мутировавшие люди не отступят; мы не пойдем на компромисс с низшими людьми. Мы разорвем их на части, запихнем в мясорубку и сделаем из них сосиски, - сказал Трой.

«Разве это так? Человек, сидящий перед вами и помогающий вам выживать так долго, это разве человек? Вы действительно думаете, что тот простой факт, что у вас есть голова, будет приравниваться к интеллекту?»

Бо Ю усмехнулся, но ничего не сказал вслух.

Он знал, что сейчас не время для внутренней вражды. Особенно, учитывая, что несколько часов назад он предсказал, что мутировавшие люди выиграют, иначе он не сидел бы с ними за одним столом.

Солдаты НАК были в состоянии повышенной готовности, и ракеты постоянно поражали город. Отступление больше не было вариантом. Если бы они отступили сейчас, это означало бы верную смерть; даже без ракет две ноги не могли бы обогнать танки. Отказ от их прикрытия означал бы, что мутировавшие люди останутся в ожидании своей смерти.

Нет других вариантов?

Это был не первый раз, когда он испытал это.

Когда он был окружен военным правительством в районе Северного Альянса, он находился в аналогичной ситуации.

Единственная разница была в этот раз в том, что его спина не была полностью прижата к стене.

Бо Ю посмотрел на кольцо на пальце.

Кровавый кристалл отражал очаровательный, но опасный жуткий свет.

- Когда вы отправите своих людей?

Его люди умирали, но союзник не реагировал.

Глядя на лицо, отраженное кристаллом крови, Бо Ю мягко сказал.

- Не паникуйте, очень скоро.

У мутировавших людей была смертельная слабость - они не могли запихнуть свои гигантские тела в транспортные средства. Даже если они всегда высокомерно называли себя движущимися доспехами, они просто пытались сделать все возможное из плохой ситуации.

Если бы не Церковь Сумрака, модифицирующая грузовики специально для них, они бы даже не могли управлять транспортными средствами.

В первые дни войны с базой «Fishbone они научились устанавливать пушки на свои грузовики. Но, столкнувшись с Тигром-II, они поняли, что их грубые «высокомобильные противотанковые пушки» были просто шуткой.

Наиболее распространенной противотанковой пушкой, используемой на пустоши, был Тип-99, произведенный путем деконструирования основной пушки, используемой на легком танке Типа-99. Однако снаряды такого типа не могли пробить толстую переднюю броню Тигра-II. В лучшем случае он мог сломать орудие и уничтожить отверстие наблюдателя, но один раунд 5-килограммовых бомб Tигра-II мог сломать пушку вместе с грузовиком на куски.

Таким образом, мутировавшие люди выбрали трудный путь, чтобы избежать отправки бронированной силы. Вместо этого они решили снять пушки и стрелять в них за укрытием.

Из-за этого Первый Корпус не столкнулся с сопротивлением «бронетанковой силы».

Восемь часов битвы закончились, когда 20 000 ракет были выпущены на 20 000 мутировавших людей. Палящее пламя продолжало гореть внутри зоны боевых действий, оно расплавило всю сталь в этом районе, хотя город Цзя не был поражен ядерным оружием.

Краска и органические строительные материалы остались неизрасходованными, но они горели в пламени и выделяли токсичные пары в город.

Высокие температуры и токсичный газ. Город был в руинах.

Многие мутировавшие люди умерли не от того, что были похоронены заживо или взорваны, а от пожаров и удушья, которые последовали за атакой.

Солдаты, видевшие генерала лично на поле боя, разразились радостными возгласами.

Как строится власть?

Пока все задавались вопросом, нерушима крепость или нет, ты стоишь перед всеми нами.

Из-за твоего присутствия несокрушимая крепость рушится.

Ты становишься героем.

Вся слава принадлежит тебе.

Нет необходимости в словах.

Не логика приносит поклонение, а эмоции.

Цзян Чэнь столкнулся с ликующими солдатами и сказал им, что война еще не закончилась. Он хотел, чтобы они твердо стояли на своих позициях и ждали изменения приказа.

Цзян Чэнь совершил экскурсию по передовой и встретил там всех солдат. Он и Чэнь Вэйго стояли в центре зоны контроля, наслаждаясь массовым огнем.

Это была не настоящая война.

Имея абсолютную огневую мощь, было бы уместнее описать это как бойню.

- Как долго, по-твоему, будет гореть огонь? - небрежно спросил Цзян Чэнь.

- Если не будет дождя, он будет гореть минимум до завтра, - сказал Чэнь Вэйго, глядя на мрачные облака в воздухе.

- Тогда пусть солдаты отдохнут. Они не будут сражаться какое-то время, - Цзян Чэнь отдал приказ и направился к командирской машине.

- Принято! – Чэнь Вэйго отдал честь и начал передавать приказ через планшет.

Пламя начинало терять контроль, но ситуация изменилась в полночь.

Может быть, вопль мутировавших людей получил милость небес, так как несколько капель дождя упали на крышу грузовика. С этим изменением Чэнь Вэйго немедленно разбудил отдохнувших солдат и приготовился к приказу атаковать.

Постепенно начался ливень.

Капельки размером с зерно начали падать с неба, они задушили пламя и попали в илистую землю…

Кто-то поднялся из горящей стали и скатился с поверхности силовой брони.

- Заряд!

Громовой крик пришел с радиоканала, когда линия фронта первого корпуса начала двигаться вперед.

Электростатический шум выстрелов из минометов начал звенеть в воздухе, когда десять зажигательных бомб поднялись в воздух и осветили небо возле спортивного центра своим оранжевым пламенем.

Бронированная сила пересекла реку, и стальные сапоги брони погасили слабые следы прошедшей бойни, когда они двинулись вперед.

Дождь смыл хаос на земле и охладил горящие трупы. Проходившим мимо солдатам приходилось задерживать дыхание - резкий запах горелого мяса висел в воздухе даже под проливным дождем.

Под ракетами погибли не только мутировавшие люди - в результате погибли тысячи выживших из города Цзя. Но в безжалостном мире после апокалипсиса даже предыдущие солдаты-защитники, спасенные из зоны 17, не проронили ни единой слезинки за погибших.

Смерть была нормой жизни.

3000 солдат окружили высоко стоящий спортивный центр, они готовились устранить своих последних оставшихся врагов.

1000 солдатам-инженерам были вручены винтовки, чтобы спасти всех человеческих пленников, оставшихся среди руин, и убить всех нечестивых выживших мутировавших людей.

Излишне говорить, что мутировавшие люди были живучими.

Даже в этом аду остались те, кто сумел выжить.

На вершине Тигра-II, одетый в кинетический костюм, Цзян Чэнь услышал сердитый рев на расстоянии.

Под проливным дождем мутировавший человек с кромешно-черной кожей стряхнул с себя обломки, взмахнул энергетическим молотом в руке и ударил солдата-инженера так, что тот взлетел в небо, как мяч для гольфа.

Лидер мутировавших людей!

Все трое солдат в ужасе подняли винтовки, начиная стрелять, но отклоненные пули ясно показали, что все было бесполезно.

Цзян Чэнь молча смотрел на фигуру – этот лидер напомнил ему неприятные воспоминания из прошлого.

Он коснулся пушки под собой, и Тигр-II сразу все понял.

Машина остановилась, и пушка начала вращаться.

Когда Цзян Чэнь встретился глазами с мутировавшим человеком в двухстах метрах от него, пушка, на которой он сидел, сильно задрожала.

Жуткая синяя дуга загорелась, когда сработала электромагнитная импульсная бомба.

5-килограммовая бомба прорвалась через капли дождя и нарисовала белый след посреди дождя. Когда белый след исчез, свинцовый мутировавший человек уже превратился в куски мяса.

Трое солдат присели и помахали Цзян Чэню, чтобы поблагодарить его за спасение.

Цзян Чэнь помахал в ответ и посигналил Тигру-II продолжать.

Под дождем солдаты Первого Корпуса окружили спортивный центр и вступили в бой на улице в 300 метрах от него. Когда Тигр-II приблизился к линии фронта, он спрыгнул с танка.

Люди в броне в 20 метрах перед ним вели огонь из своих пулеметов.

Битва была в той точке, когда она уже стала односторонней. Честно говоря, Цзян Чэнь хотел сам надеть броню, чтобы испытать захватывающий опыт боя. Но когда он увидел несколько вражеских ракет, разбивших броню поблизости, он быстро отказался от этой идеи.

Поскольку это был не современный мир, силовая броня не была непобедимой.

Несколько солдат выбежали и вытащили силовую броню и раненого солдата среди вражеского огня.

Когда он подошел к командирской машине, Цзян Чэнь снял шлем и заговорил с Чэнь Вэйго.

- Какова ситуация на передовой?

- Мы просто зарываем их. Это выглядит, черт возьми, великолепно.

Он никогда не сражался в более волнующей битве, чем эта.

Цзян Чэнь усмехнулся.

«Это все мои деньги – сорок миллионов долларов, чтобы купить жизни 20 000 мутировавших людей. Если это не волнующе, я не знаю, что сказать».

- Как только вы захватите город Цзя, оставьте 1000 человек для его защиты - Северный Альянс может отправить людей на разведку. Но с этой сценой, я не думаю, что у них будут другие идеи. Отдохни и помоги завтра городу Ванхай…

Бум!

Взрыв вдалеке внезапно прервал Цзян Чэня на полуслове.

Цзян Чэнь остановился и тут же побежал, надевая шлем.

На передовой произошел внезапный взрыв.

Тигр-II был буквально поднят в небо темно-зеленой вспышкой.

20 солдат, скрытых в темноте, внезапно выбрались наружу, начав неожиданную атаку на северо-западном углу круга, образованного НАК. Они продолжали двигаться вперед, одновременно стреляя. Капли дождя обнажали их очертания, но в темноте это было все еще неясно.

Внезапно два кристалла размером с кулак вылетели из темноты. Они бросали жуткий свет, прежде чем взорвались на задних рядах пехоты НАК.

Зрачки Цзян Чэня сузились, когда он посмотрел на взрывы.

Он точно знал, что это такое.

Возможность взрывать кристаллы.

Эти люди принадлежали Церкви Сумрака!

Солдаты на северо-западном углу немедленно ответили, начав стрелять в неизвестную силу.

- Это оптическая иллюзия! Принесите ваши ИМП! - прокричал солдат, срывая наушник. Он бросил ЭМ-гранату.

Солдаты поблизости последовали приказу, нацелившись на район с бомбардировкой ИМП. Статический шум начал распространяться по окрестностям и показал солдат в черном, стоящих в треугольной формации.

Их черные кинетические костюмы были похожи на камуфляж, их винтовки вместе с пулями выпускали синий свет. Судя по тишине стрельбы, они использовали винтовки Гаусса, работающие на электромагнитном ускорении.

По виду их деталей можно было сказать, что их оборудование определенно было не из заводов с пустоши; оно, вероятно, было изготовлено еще до войны!

И это была элита Церкви Сумрака - Апостолы!

Пули оставили волны и рябь на энергетическом щите. После разоблачения Апостолы не запаниковали, так как сразу направились в укрытия и разбрелись вокруг уничтоженного Тигра-II, сражаясь с солдатами Первого Корпуса.

ИМП не повлиял на их винтовки Гаусса, поскольку их принцип работы был основан на токах высокой мощности, ускоряющих металлические снаряды; влияние ИМП на поток токов было почти незначительным. Пробивная сила винтовки Гаусса представляла большую угрозу для солдат, хотя силовой брони Т-3 было достаточно, чтобы защититься от снарядов винтовки Гаусса…

Но это было бесполезно.

Столкнувшись с танком Странник, все было бесполезно.

Пока Апостолы продвигались к спортивному центру, рискуя жизнью, сзади послышался гул двигателей.

Бетонная стена обрушилась под мощным ударом. Странник, ранее возглавлявший линию, оказался за ними.

Пушка частиц выстрелила, и синий шар света взорвался в середине формирования Апостолов. Рассеянные частицы высокой энергии мгновенно проникли через их энергетический щит. В это же время коаксиальная электростатическая пушка начала высвобождать свою энергию.

Снаряды весом 2 кг пронеслись с высокой скоростью, что вызвало серию взрывов под дождем. Пушка заставила Апостолов оставаться на своих местах, прежде чем они были уничтожены. Столкнувшись с танком Странник, их преимущество скрытности больше не существовало.

Их судьба была определена. У мутировавших людей и Церкви Сумрака больше не было шансов.

Мутировавшие солдаты в спортивном центре начали отступать, в то время как солдаты НАК на периферии ворвались внутрь линии.

Но затем загорелся зеленый свет, и взрыв снова заполнил поле битвы.

Взрыв произошел в передней части ворот спортивного центра. Восемь солдат, ворвавшихся внутрь, были взорваны на пороге.

Цзян Чэнь сузил глаза, чтобы увидеть облака пыли, дрейфующие в разные стороны, как сквозь пыль высветилась фигура.

Красные точки зафиксировались на теле этого человека.

Без сомнения, если бы он осмелился сделать какие-либо шаги, он стал бы ситом в следующую секунду.

То, что заставило Цзян Чэня сомневаться, было спокойным взглядом человека.

Дождь смочил его одежду, мех на воротнике превратился в несколько спутанных прядей, а руки были в карманах.

- Я хочу увидеть твоего босса.

Это было первое, что он сказал.

- Захватить его, - это был ответ Чэнь Вэйго.

Два солдата подошли с винтовками в руках и, шагая вперед, указали ему прямо в голову.

- Встань на колени и положи руки за голову!

Человек вздохнул.

- Так вот как вы поклоняетесь Богу?

Когда голос затих, сцена внезапно приняла новый оборот.

Как будто они были направлены невидимой рукой, две стальные балки на земле поднялись. Прежде чем два солдата поняли, что произошло, они были пронизаны парящими металлическими стержнями.

Даже Цзян Чэнь был шокирован этой сценой.

- Убейте его! - крикнул Чэнь Вэйго.

Потрясенные солдаты разозлились и немедленно нажали на спусковые крючки.

Их пули летели, но все они остановились перед незнакомцем, как мухи, застрявшие в паутине. Все это походило на сцену из «Матрицы», и выражение Цзян Чэня стало напряженным.

«Что это за технология такая?»

Понимая, что пули были бесполезны, Чэнь Вэйго махнул рукой.

По его команде Тигр-II ворвался в ворота и нацелился на электромагнитную пушку Типа-50.

Человек улыбнулся и расстегнул куртку.

Блестящие драгоценные камни, свисающие внутри его куртки, отражали жуткий темно-красный цвет.

Когда Цзян Чэнь увидел это, его зрачки мгновенно сузились.

- Стоп! - приказал Цзян Чэнь.

Чэнь Вэйго удивленно на него посмотрел, так как он не понимал этого решения.

Человек улыбнулся и поднял мигающее красным кольцом на руке.

- Цзян Чэнь, я знаю, что ты здесь. Выходи! Ты не хочешь поговорить со мной?

Кровавый кристалл был веществом с той же структурой, что и кристалл, но обладал в тысячу раз большей энергией. Простой кусок размером с большой палец мог бы создать энергию, эквивалентную одному килограмму трития, проходящего через ядерный синтез.

Цзян Чэнь слышал, как Лин Лин говорила, что частицы Клейна в третьем измерении были лишь верхушкой айсберга с точки зрения их фактической энергии. Из-за этого, когда Сунь Сяору пыталась убить его, всего несколько маленьких кристаллов смогли создать разрушительную силу, подобную бомбе.

Способность взрывать кристаллы работала за счет высвобождения всей энергии частиц Клейна. Поэтому, как только он взорвет кровавый кристалл, высвободившаяся энергия будет намного больше, чем энергия, высвобожденная через килограмм трития при ядерном синтезе.

Поэтому каждый из кровавых кристаллов на его теле обладал мощностью, сравнимой с водородной бомбой.

Цзян Чэнь посчитал. Включая кольцо на его пальце, он имел в общей сложности 121 кровавый кристалл.

Чэнь Вэйго увидел Цзян Чэня, двинувшегося вперед, и сразу перехватил его.

- Генерал! Вы не можете…

Цзян Чэнь покачал головой, сигнализируя Чэнь Вэйго, что ему не нужно беспокоиться.

Наблюдая за Цзян Чэнем, который шел к нему, человек радостно улыбнулся.

- Конечно, ты знаешь свое дело.

Чэнь Вэйго смотрел, как Цзян Чэнь подходит к незнакомцу без всякой защиты. Он с беспокойством проглотил слюну и сигнализировал снайперу рядом. Снайпер понял и осторожно поднял свою винтовку.

Цзян Чэнь взглянул на тела, пронизанные балками, затем посмотрел на человека.

- Представься.

Видя, что Цзян Чэнь не был напуган, улыбка человека стала шире и ярче.

- Бо Ю. Или можешь звать меня Богом.

Ритмично стучал дождь. Капли сияли под неровным светом кровавых кристаллов. Двое стояли друг напротив друга перед спортивным центром, молча сверля противника взглядом.

«Бог?»

Цзян Чэнь фыркнул от этой мысли.

«Каким ребенком нужно быть, чтобы так себя называть?»

Бо Ю, казалось, не был против этой усмешки и просто улыбнулся в ответ.

- Я должен уважать тебя за то, что ты заставил меня показать свою козырную карту. Мне действительно интересно, откуда ты взял эти ракеты. Насколько мне известно, ни одна страна до войны не была настолько скучной, чтобы использовать эти примитивные самонаводящиеся ракеты.

Задание, для которого требовалась одна мощная ракета, не обязательно нуждалась в целой серии небольших зарядов. Они, казалось, принадлежали середине 21 века, поэтому Бо Ю совершенно не интересовался их источником.

- Я сумел найти источник вдохновения в истории. Устаревший не значит бесполезный, - усмехнулся Цзян Чэнь после своего неопределенного ответа.

- Даже так? - Бо Ю пожал плечами.

- Но ты, как тебе удалось сделать это? - Цзян Чэнь бросил взгляд на металлические балки и валяющиеся на земле пули. Он был заинтригован.

Высокомерный смех раздался эхом между стен спортивного центра.

- Кажется, ты совершенно ничего не знаешь о силе.

Цзян Чэнь не ответил и просто апатично посмотрел на улыбку на его лице.

- Отлично, раз уж ты ответил на вопрос, я расскажу. Ты слышал о скрытом генетическом коде?

«Скрытый генетический код?»

- Да, слышал.

Он уже открыл второй уровень.

- Ты пробовал открыть третий уровень? - загадочно произнес Бо Ю.

- Третий?

- Верно. Наши предки обладали этим кодом, но из-за процесса эволюции он был утерян. Причиной этого были не слабость или посторонние силы, а слишком большая мощность, которую их природа не могла перенести, - Бо Ю поднял ладонь вверх. - Например, такая.

Пули начали двигаться вверх, они сконцентрировались у его руки, затем закрутились в виде мини-урагана.

Цзян Чэнь поднял брови.

- Телекинез?

- Нет, нет, нет. Это слишком непрофессиональное слово, - Бо Ю двинул одним из пальцев поднятой руки. - Это всего лишь другой способ использования частиц Клейна. Использование феномена трехмерной физики для изменения координат.

- Значит, твоя способность – обнаружение частиц Клейна? - задумчиво спросил Цзян Чэнь.

Разрушение частиц Клейна тоже было феноменом трехмерной физики. Он вспомнил, что Тинтин с помощью этих частиц разрушал электронные устройства, было ли это тем же методом?

Разрушение электронных связей.

Едва Цзян Чэнь об этом подумал, он заметил свечение на его кольце.

Подождите, если его способность – это разрушение частиц Клейна, значит, она исходит из…

- Чувствуй, разделяй и контролируй, - улыбнулся Бо Ю. - Как ты уже увидел, я могу по своему желанию останавливать кинетическую энергию и создавать в воздухе магнитные поля. Разблокировав третий уровень, я стал Богом в этом мире! И сила технологий позволит мне передать подарки моим последователям!

Я вначале хотел использовать эти бомбы, что ты видишь на мне, чтобы вынудить тебя оставить меня в покое, но я уже изменил свое решение.

Я уважаю твои способности, с твоей помощью мой план будет куда проще в исполнении.

Что думаешь? Хочешь эту силу? Хочешь покинуть эту бесплодную пустошь?

Присоединись к нам. Я дам тебе билет в новый мир, способность изменить саму природу.

Бо Ю не отрывал взгляд от Цзян Чэня.

«Присоединиться к нему?»

Проект выхода в новый мир был совсем не привлекательным для Цзян Чэня. Он с легкостью мог перемещаться между своим миром и миром после апокалипсиса. Но Цзян Чэнь решил не отказываться сразу, а немного подумать над предложением.

121 водородная бомба.

Даже если они взорвутся в городе Цзя, это полностью сотрет область Сухан с поверхности земли.

- У тебя нет другого выбора. Я уже активировал кровавые кристаллы на своем теле. Как только я отпущу контроль, они взорвутся как гранаты, - продолжил Бо Ю в ответ на молчание Цзян Чэня.

Тот посмотрел на небо.

15 легких бомб, пересекающих небосвод, кажется, добрались до своей верхней границы.

- Что ты там ищешь? - нахмурился Бо Ю.

- Ничего, я согласен поработать с тобой, - неожиданно улыбнулся Цзян Чэнь и протянул вперед ладонь.

Бо Ю замер, что-то в улыбке Цзян Чэня заставило его усомниться в его искренности. Но ощущение веса на своем теле вернуло ему спокойствие.

- Мне плевать, в какие игры ты играешь, у меня тут набор ядерных бомб!

Бо Ю раскрыл ладонь, выпустил пули на землю и пожал руку Цзян Чэня.

- Добро пожаловать, мой товарищ.

- Ха-ха, добро пожаловать, - Цзян Чэнь тепло пожал его ладонь, что-то хитрое блеснуло в его глазах, и он коснулся своего рукава.

Легкие бомбы начали таять в воздухе, тень от прожектора со стены начала скрывать две фигуры от посторонних глаз.

Бо Ю почувствовал опасность.

Прежде, чем он успел отреагировать, он почувствовал, что вес его тела начинает таять, его кольцо и жакет начали исчезать.

- Как, как это возможно?

Бо Ю, чувствуя дрожь во всем теле, выхватил пистолет со своей талии.

После потери кольца он уже не мог использовать свои способности, но, даже несмотря на то, что в его голове после прямого свидетельства «сверхъестественной активности» был полнейший хаос, одну вещь он знал наверняка. Если он хочет жить, ему нужно было взять под контроль человека, стоящего перед ним.

Но едва он поднял руку с пистолетом, яркое лезвие отрубило его руку.

- АААААА!

Оглушительный крик эхом разнесся по улицам, Бо Ю упал на землю. Он держался за поврежденную правую руку, его конечности дергались в конвульсиях из-за боли.

Цзян Чэнь спрятал лазерный меч и по передатчику приказал Чэнь Вэйго приблизиться. Затем он встал прямо перед Бо Ю.

Лидер, называвший себя Богом, теперь корчился от боли на земле. Белая пена показалась на его губах, его спокойствие и холодность мгновенно исчезли.

- Кажется, я только что убил Бога, - Цзян Чэнь откинул ногой пистолет в сторону и взглянул на лидера Сумрака.

Это было местью за Сунь Сяору и Сунь Цзяо.

Высокая температура лезвия прижгла края раны. Много крови он не потерял. Поэтому Цзян Чэнь мог задать ему еще несколько вопросов.

- Это невозможно, мои кровавые кристаллы… Ты спрятал их. Ха-ха, окей… Без моего контроля они разорвут вас на части… и вы умрете со мной, - Бо Ю, не отрывая взгляда от Цзян Чэня, попятился назад.

- Ты уже можешь говорить? К сожалению, они уже не существуют в этом мире, - фыркнул Цзян Чэнь.

Бо Ю широко раскрыл глаза, он не поверил этим словам.

- Это невозможно.

- Хочешь узнать, почему? - Цзян Чэнь улыбнулся.

Бо Ю, свернувшись на земле, кивнул.

- Тогда сначала расскажи мне о бункере 71. Или же почему вы выбрали Сунь Сяору?

Это заботило Цзян Чэня больше всего. Если он передал ей способности, то почему выбрал именно ее и заблокировал ее воспоминания с помощью чипа?

Когда Бо Ю услышал ее имя, ему потребовалась секунда, прежде чем он понял, о чем речь.

- А, ты говоришь об убийце, что я послал? Какое бесполезное… ААААА!

- Не неси пургу! - спокойно произнес Цзян Чэнь, снова достав лазерный меч и ткнув им в ногу мутанта.

Острая боль практически привела к потере сознания.

Он никогда не испытывал такой боли. Пот покрыл его лоб, он закричал.

- Я скажу, я скажу все!

Цзян Чэнь остановился и взглянул на него.

- Бункер 71, там есть живой образец ПАК, - держась за поврежденную руку, Бо Ю напряг тело, слова еле вылетали из его рта.

- Образец? - нахмурился Цзян Чэнь.

Колебание было в глазах Бо Ю, но он посмотрел на танцующий в руках Цзян Чэня лазерный меч и решил раскрыть секрет.

- Среди 500 выживших скрыт код вечной жизни.

Вечная жизнь!

Цзян Чэнь был совершенно ошеломлен, но на его лице не было никаких признаков.

- О, и ты его нашел?

Ни один человек не мог устоять перед искушением вечной жизни, и Цзян Чэнь не был исключением.

Бо Ю сквозь боль улыбнулся.

- Ха-ха, угадай.

- Не трать время, - Цзян Чэнь практически касался кончиком лезвия носа мутанта. - Твоя информация может быть ценной, возможно, я оставлю тебя в живых.

- Ха-ха, почему бы тебе меня просто не убить, - с кривой усмешкой произнес Бо Ю. - Думаешь, я правда поведусь на твой трюк? У тебя есть только два варианта – убей меня и потеряй данные, или же позволь мне жить, и я дам тебе немного информации.

Сыворотка правды не действовала на тех, кто обладал генетической вакциной. Если он ничего не скажет, у Цзян Чэня не было других вариантов получения информации из его головы.

Захватить перед допросом?

Затем сонливость начала закрывать его сознание.

Но внезапно что-то горячее обожгло его запястье.

Лазерный меч двинулся вперед и без единого звука прошел сквозь голову Бо Ю.

Изо всех сил пытаясь удержать свое сознание, Цзян Чэнь нажал на передатчик и успел произнести «помоги мне» Чэнь Вэйго, прежде чем упасть на землю.

121 кристалл наконец взорвались.

Но это происходило не в этом мире. Это было внутри межпространственного хранилища Цзян Чэня.

Среди туманного хаоса.

121 кровавая точка начала расширяться, они осветили 30 кубических метров суб-измерения.

Свет становился все ярче и ярче и постепенно поглотил все предметы внутри хранилища, расширившись до края пространства.

Вся энергия внутри была захвачена невидимым силовым полем крошечного пространства. Весь суб-мир был как бумажная коробка, энергия освобождалась из 121 водородной бомбы.

Ослепляющий свет распространялся на невидимую стену в попытке прорваться через границу и выйти за ее пределы.

121 кровавый кристалл были похожи на плотину, которая уже покрылась трещинами; рассеянная энергия высвобождалась в трехмерное пространство. Вслед за постоянным распадом частиц Клейна в третьем измерении внутри пространства на 30 кубических метров давление на границе увеличивалось, оно было сравнимо с давлением внутри звезды.

Это было похоже на Солнце, сжатое в 30 кубических метрах.

Прочность была абсолютной, несмотря на огромную мощность, энергия не могла просочиться из суб-измерения.

Внезапно энергия, заполняющая пространство, остановилась и перестала оказывать давление на его границу.

С силой тяжести, как только концентрация фотона превысила порог, частицы больше не могли бежать, они начали сужаться в середину…

Свет, заполнивший пространство, сжался до одной точки. Эта точка была темнее любого материала в естественном мире, потому что ни один свет не мог избежать его ограничения или гравитационного поля.

«Это что... черная дыра?»

Цзян Чэнь слепо смотрел на изменения в пространстве. Он хотел дотянуться до черной точки, но понял, что у него совсем нет рук.

После потери сознания он очнулся в другом измерении.

Раньше, даже если он мог хранить и ощущать элементы в подобласти, которую он называл межпространственным хранилищем, он никогда не рассматривал ее настолько близко.

И теперь он мог позволить всему своему сознанию перетечь в измерение и увидеть все внутри.

- Это измерение не кубическое и не сферическое, а скорее... что это такое? - Цзян Чэнь нахмурился, пытаясь подобрать правильное слово, чтобы описать это место.

Без какой-либо формы он состоял из невидимой гравитационной силы, используемой для сдерживания всех материй внутри пространства в 30 кубических метров.

Пространство формы. Единственным ограничением был размер материи внутри пространства.

Цзян Чэнь покачал головой и отказался от идеи назвать этот размер. Он начал наблюдать черную точку.

121 кровавый кристалл полностью исчезли, все частицы Клейна распались в энергию, видимую в третьем измерении.

Цзян Чэнь спокойно смотрел на черную точку, терпеливо ожидая ее изменения.

Но прошло много времени, и никаких изменений не произошло.

Но даже тогда Цзян Чэнь мог почувствовать, что пространство черной точки все еще сжималось. Только потому, что его форма сжималась собственной гравитационной силой до формы пространства, было трудно физически наблюдать ее изменение.

Если бы здесь был физик, он мог бы впасть в шок или даже безумие, глядя на это «чудо».

Гравитационный коллапс!

Это был гравитационный коллапс!

Любое из небольших изменений, произошедших там, могло вызвать землетрясение в мире физики.

Но Цзян Чэнь, находившийся там, был всего лишь инженером, который, к тому же, забыл большую часть своих знаний. У него не только не было никакого понимания, но и не было никакого желания понимать. Он только провел время, наблюдая за черной точкой, потому что ему больше нечего было делать…

Это был не первый раз, когда он упустил ценную возможность.

Но затем в его межпространственном хранилище появилось странное явление.

Черная точка, откуда не мог исчезнуть даже свет, начала использовать свою силу, чтобы искривить измерение.

В это же время Цзян Чэнь с удивлением обнаружил, что граница, которая сдерживала суб-измерение, начала ослабевать.

Сначала он был в восторге, но его настроение быстро сменилось на противоположное.

Граница действительно начала колебаться.

Но она не расширялась наружу, а втягивалась черной точкой с бесконечно большой плотностью и бесконечно малыми размерами.

Цзян Чэнь не знал, что ему делать.

«Мой размер хранилища будет втянут в форму сингулярности?» - Цзян Чэнь хотел остановить все происходящее, но он не мог вмешаться в происходящее.

Убрать черную точку наружу?

Цзян Чэнь мгновенно отверг эту идею, он буквально почувствовал холодный пот на своей коже.

Создав черную дыру на Земле, он превратит мир после апокалипсиса в сплошной ад.

Ему было больно от мысли, что его измерение хранения «исчезает», и черная точка взорвалась.

Если бы физик был здесь, он бы упал без сознания из-за волнения.

Потому что в этот момент Цзян Чэнь стал свидетелем рождения Вселенной.

При сжатии до предела движение фотонов переходит в абсолютное статическое состояние. Фотон без массы мгновенно теряет всю свою энергию, когда перестает двигаться. Черная дыра теряет свою энергию, бесконечно большая плотность мгновенно возвращается к нулю, и гравитация, искривившая пространство, тоже исчезает.

Большой взрыв, вызванный гравитационным коллапсом, вызвал внезапный переход из «суб-измерения» в измерение.

Цзян Чэнь смотрел на все, что происходило перед его глазами, с удивлением, прежде чем его сознание медленно вернулось в его тело…

Он открыл глаза и понял, что находится в комнате.

Чэнь Вэйго сидел рядом с ним.

- Генерал! Ты наконец-то проснулся! - видя, как Цзян Чэнь просыпается, Чэнь Вэйго радостно улыбнулся, он сразу же приблизился к боссу.

- Как долго я был без сознания?

- Два дня!

- Ммм... где мы? - Цзян Чэнь осмотрелся вокруг.

- Это город Шеньсян, я последовал вашему приказу и оставил 1000 солдат защищать город Цзя, прежде чем забрать остальных солдат и бронетанковые войска обратно в Ванхай, - ответил Чэнь Вэйго.

- Мы выиграли?

- Мы победили! - Чэнь Вэйго возбужденно кивнул.

Мы выиграли... но все кажется нереальным.

Цзян Чэнь вспомнил о финальной битве и том, что произошло в измерении хранения.

- Генерал, пожалуйста, больше не делай ничего опасного. Если с тобой что-нибудь случится, твоя мисс снесет нам головы, - с горьким выражением на лице сказал Чэнь Вэйго.

Цзян Чэнь только улыбнулся.

Если бы не я, который отправил 121 кровавый кристалл в межпространственное хранилище, вся провинция Сухан была бы уничтожена с лица земли, не говоря уже об армии.

Конечно, он не будет объяснять им этого. Лишь несколько членов НАК знали, что в Сумраке некоторые могли взрывать кристаллы. Что касается его способности к переходу в хранилище, только Сунь Цзяо, Яо Яо, и Лин Лин знали, даже Сунь Сяору не была в курсе, так как у него не было времени сказать ей об этом.

- Куда делись восемь установленных ракетных установок? - спросил Цзян Чэнь.

- Транспортные средства развертываются в Шеньсяне; остальные твердотопливные ракеты до сих пор в дороге. Генерал, ты голоден, принести тебе что-нибудь поесть?

Цзян Чэнь покачал головой.

- Нет необходимости. Оставь меня пока в покое. Я просто хочу немного полежать здесь... Кроме того, ты докладывал, что я был без сознания?

- Нет, я как раз собирался.

- Нет необходимости.

- Окей, - Чэнь Вэйго был слишком рад, что его босс вернулся в сознание.

Когда он ушел, он закрыл дверь в комнату, где был Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь несколько мгновений просто лежал, затем он взял свой планшет и начал проверять статистику своего тела.

Все функции организма были в норме без каких-либо физических повреждений.

Затем Цзян Чэнь мгновенно исчез с кровати, прежде чем вернуться в постель в следующую секунду.

Межпространственная способность путешествовать была функциональна.

Почувствовав облегчение, он погрузил свое сознание в межпространственное хранилище.

Его губы изогнулись.

Внутри ничего не было.

Включая броню, несколько гранат, PK2000, которые он уже некоторое время не использовал... два защитных костюма, несколько пачек лапши быстрого приготовления и закуски…

Все было уничтожено в результате большого взрыва.

Цзян Чэнь вздохнул.

Он не был огорчен потерей оружия и продовольствия.

Но все дебетовые карты, ID и водительские права необходимо было получить еще раз. Он также должен будет получить новый набор ключей и новый телефон…

Он привык бросать все в хранилище. Теперь все внутри было переплавлено.

- В любом случае, это хорошее время для новых вещей. Я попрошу Яо Яо создать для меня новый телефон, - Цзян Чэнь вздохнул и пробормотал про себя, просто уставившись в потолок.

Кроме этого, он чувствовал увеличение размерности хранения, поскольку он мог не только погрузить свое сознание в кромешную тьму пространства, но он также мог использовать свое сознание, чтобы вмешаться в материю внутри.

Например, он мог управлять парой несуществующих рук внутри измерения, чтобы переместить местоположение вазы, которую он бросил внутрь.

Ваза снова появилась в его руке.

Цзян Чэнь открыл детектор сигнала жизни на планшете и понизил диапазон идентификации частоты. Глядя на экран, Цзян Чэнь вздохнул.

Я все еще не могу поместить сюда живых существ?

Цзян Чэнь покачал головой и позволил своему сознанию продолжать погружаться в измерение, чтобы чувствовать больше «подвешенного чувства».

Но затем он был шокирован своим открытием.

А?

Когда размер хранилища стал таким большим?

Межпространственное хранилище каким-то образом воспроизвело Большой Взрыв.

Прежние 30 кубических метров увеличились в 10 раз и теперь составляли невероятные 300 кубических метров! Ранее ограниченное гравитацией суб-пространство теперь стало практически «вселенной»! И она еще расширялась на едва заметной глазу скорости!

Сферическое пространство в 300 кубических метров обладало радиусом в 4,146 м.

Снаружи сферы было просто пространство.

Оно было крохотным по сравнению с реальной вселенной, и Цзян Чэнь пока использовал выражение «маленькая вселенная».

Он знал, что со временем она станет сравнимой с настоящей вселенной.

Хотя на это могут потребоваться миллиарды лет…

Но Цзян Чэня удивлял не сам факт медленно расширяющегося пространства.

У него было необъяснимое чувство, что переход от пустоты к материальному пространству откроет ему путь к перемещению живых объектов через пространства!

…

Цзян Чэнь отдыхал до самого утра. Встав, он немного прошелся по комнате, не ощутив никакого дискомфорта, он вышел из помещения.

Солдат, стоящий у двери, увидев Цзян Чэня, отсалютовал и по его приказу отвел его к временному командному пункту Первого Корпуса.

Когда он увидел Чэнь Вэйго, он сразу начал расспрашивать о положении Первого Корпуса.

Во-первых, все началось с оценки.

300.000 полученных тонн стали С-типа превысили ожидаемые 200.000, инвесторы Шестой Улицы будут очень рады этой новости. Первый Корпус также приобрел 50.000 тонн стали А-типа из недавно построенного склада в городе Цзя; также они получили большое количество противотанковых мин Типа-99, минометов и других образцов тяжелого оружия. Вся сталь пойдет на заводы Шестой Улицы для производства танков Тигр-2. Регулярное оружие было оставлено в городе Цзя и передано оставшейся 1000 солдат.

С другой стороны, кинетические костюмы и винтовки Гаусса, использовавшиеся Апостолами, были собраны Чэнь Вэйго. После окончания наводнения мутантов все оружие отправится в бункер 27 для модификации и восстановления.

Оптические иллюзии, винтовки Гаусса, все эти технологии были необходимы Цзян Чэню, но у него никогда не было проектной документации на них. Пусть он никогда не знал, откуда именно Сумрак их достает, теперь все это принадлежало ему.

Бо Ю умер. Это означало крах Сумрака, самая важная проблема, наконец, была решена.

Единственным сожалением было то, что секреты бункера 71 ушли вместе с ним в могилу. Если Цзян Чэнь хотел что-то узнать, ему придется найти оставшихся членов Сумрака или же лично отправиться на исследования руин бункера.

В ядерном бомбоубежище под спортивным центром солдаты НАК убили лидера мутантов Троя так же, как остальных мутантов из зоны 17. Теперь все мутанты были уничтожены. После захвата зоны 17 и города Цзя Чэнь Вэйго приказал разрушить все строения мутантов.

Проблема, так долго мучившая Ванхай, была закончена. Маршрут на запад снова был открыт.

К весне следующего года бесчисленное количество продавцов откроют для себя богатые земли Ванхая, полные товаров и кристаллов.

С другой стороны, только 10 тысяч Защитников покинули город Цзя. Все они хотели присоединиться к НАК, даже если 50.000 погибли под разрушительным дождем.

Простая человеческая натура – желание слабого служить сильному.

Если бы они были защищены мощной силой, им не приходилось бы испытывать какие-либо лишения. Поэтому они умоляли Чэнь Вэйго о переходе под власть НАК даже в качестве рабов.

Чэнь Вэйго решил не соглашаться сразу. Он ответил только, что передаст запрос генералу.

Цзян Чэнь думал лишь две секунды, прежде чем принять положительное решение. Затем он выбрал нескольких человек, которые выглядели достаточно умными, чтобы присматривать за этими 10 тысячами из Первого Корпуса, и приказал начать восстановление города Цзя.

Этот город был воротами в Ванхай с запада. Цзян Чэнь думал, что будет лучшим вариантом для этой области – экономическая или военная зоны.

Но после телефонного разговора с Чу Наном Цзян Чэнь сделал окончательный выбор.

Он определил Цзя в качестве экономической зоны и полностью оставил зону 17. Люди, проходящие через зону, могли с легкостью покупать и продавать товары. С другой стороны, Цзян Чэнь приказал временному главе города Цзя проверить состояние путей Маглев.

Если они могли восстановить сообщение между городами Цзя и Ванхаем, то время передвижения значительно сократится. Купцы из Хай на пути в город Су и Чэнчжоу будут предпочитать дорогу через Ванхай, обходя бесплодную землю озера Даньян.

В конце разговора Цзян Чэнь коротко расспросил о положении в Шестой Улице. Он знал, что сейчас все было неустойчиво.

В настоящее время наибольшее количество опасных мутантов сосредоточилось на восточном краю города, и увеличившаяся линия обороны не давала шанса отдохнуть измученным солдатам. Только вчера северные ворота были атакованы группой Смертельных Когтей.

Это было настоящее бедствие.

- Если мы не получим помощь в течение 4 дней, нам придется оставить Внешний Круг и отступить во Внутренний. Мутанты в сельской местности становятся все более и более агрессивными. Топлива в Шестой Улице тоже не хватает… - произнес Чу Нан.

- Не переживай. Самое позднее, сегодня вечером все закончится, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Чу Нан поднял брови. Он не знал всего, что происходило на Восточном Фронте. Но уверенность в голосе босса убеждала его, что Цзян Чэнь приложит все усилия для решения проблемы.

Причина уверенности Цзян Чэня была простой.

20 тысяч топливных ракет.

Не важно, зомби это или Смертельные когти, любая углеродная жизнь будет уничтожена!

Цзян Чэнь положил телефон и посмотрел на Чэнь Вэйго, стоящего напротив.

- Когда 20 тысяч ракет будут готовы?

- Уже час как все готово, ждем твоего приказа.

Цзян Чэнь довольно кивнул.

- Что насчет брони?

- Готовы к новой битве! - воскликнул Чэнь Вэйго.

Пришло время со всем разобраться.

Цзян Чэнь взглянул на голограммную карту, покрывающую стол, и усмехнулся.

- Скажи всем, чтобы приготовились. Забирайте оружие и идем домой!

За восточными воротами Шестой Улицы земля была покрыта останками и частями тел. Уже сгустившаяся кровь и зомби в странной консистенции формировали странное покрытие земли.

Солдат на стене сглотнул и двинул пальцем на спусковом механизме. Трагедия и отвращение делали его череп тяжелыми.

Автоматизированное оружие на стенах двигалось по своей оси в поисках любого подозрительного объекта. Высокие башни были оснащены электромагнитными пушками Типа-50 или же противотанковыми орудиями Типа-99. Солдаты, отвечающие за стрельбу, спали возле своих мест, так как многие из них к этому моменту не отдыхали уже более суток.

- Они почти здесь.

Внутри командной башни Чжао Ган смотрел на красные точки на голограммной башне. Дроны уже отследили расположение мутантов за стенами города. У него было странное чувство из-за красной отметки «Жук».

Как выживший из Цинпу, который более 10 лет провел, скитаясь по пустоши, он знал наверняка что это такое. В тот год он прятался в Шестой Улице вместе с отцом, чтобы пережить первое наводнение мутантов.

- Первый Корпус все еще не прибыл, - Чу Нан за его спиной также чувствовал напряжение.

- Они уже вышли из Шеньсяна, но с их текущей скоростью они могут не добраться до нас до завтра.

- Это просто ужасно, - воскликнул Чу Нан, глядя на синие точки.

Когда он был пилотом в Лю Дине, он никогда не встречался с чем-то похожим на наводнение мутантов. По-видимому, это был бич только для земли, так как в океане мутанты вели себя спокойнее. Поэтому Бохаю, расположенному в гавани, нужно было всего лишь избавиться от висячего моста, чтобы оставить зомби и монстров на земле.

Случайные мутанты, перелетающие через воду, истреблялись солдатами или броней с огнеметами.

- Это с самого начала было так, - Чжао Ган снова посмотрел наружу.

Начиналась еще одна атака мутантов.

- Это Жук!

Вслед за криком все спящие солдаты проснулись и посмотрели за стену.

На мягком теле Жука была прочная, словно камень, броня. Гладкая, как будто стеклянная, поверхность защищала хрупкое тело. Они заползали вверх, оставляя противные белые следы на камне. Словно гигантская улитка с закрытой головой…

Он мог с легкостью перелезть через стену, проглатывая всех существ на своем пути.

- Автоматчики, огонь! Стреляем быстро!

Тататата!

Солдаты, опустившись на колени, перезарядили оружие и открыли огонь. Искры, сопровождающие выстрелы, осветили их лица, ясно показывая их страх.

Пули оставляли всего лишь слабые отметины на панцире Жуков. Плотная кожура была сформирована из нескольких слоев графена и кремния в шестиугольном строении, что было близко по прочности к стали Типа-Б, толщина же практически составляла 500 мм.

Выстрелило противотанковое орудие Типа-99. Ярко-оранжевая ракета взмыла в небо. Но когда она достигла раковины, то отлетела в сторону под углом в 90 градусов.

- Черт, оно просто отразилось!

С громким ревом солдат перезарядил орудие.

В это время электромагнитная пушка Типа-50 выпустила в небо голубую дугу и 5-килограммовую бомбу. Перед Жуками обычные ракеты были бесполезны, только ЭМ-пушки могли стать для них угрозой.

Проблемой было недостаточное количество таких орудий внутри стен Шестой Улицы. Только 4 пушки находились на каждой из стен, они защищали линии передовой в километре от города. Но северную стену атаковала как минимум сотня таких Жуков.

Жук, потерявший свою броню, еще не умирал. Он опускался обратно на землю.

Солдат, находящийся за одним из орудий, прицелился в ближайшего к нему Жука.

- Цель обозначена.

Он нажал на спусковой механизм.

Выхлоп вспыхнул, ракета взмыла вверх на 5 километров, устанавливая курс. Через 5 секунд ракета опустилась вниз, словно метеор, и с громким звуком ударилась о броню нужного Жука. «Улитка» остановилась, ее расколотый панцирь покрылся трещинами, и Жук отлетел в сторону, разваливаясь на части прямо в воздухе.

- Прекрасный выстрел!

Солдат за его спиной поднял вверх большие пальцы. Он усмехнулся, передвинул одноразовую ракетную установку и вытащил из соседней коробки еще одну ракету.

Красная Стрела 42, одно из оружий, которое, помимо ЭМ-пушки, могло навредить Жуку.

С поддержкой противотанкового орудия битва начала накаляться, Жуки уже не могли с легкостью добраться до стены, их останавливали еще раньше. Но Чжао Ган в главной башне все еще хмурился.

На экране было всего 251 точка, в складах было всего лишь 100 Красных Стрел. Оружие, стоящее 4000 кристаллов, было слишком дорогим для Шестой Улицы, чтобы оно было в большом количестве.

В этот момент коммуникационное устройство активировалось.

- Алло? - увидев, что это Цзян Чэнь, он сразу же ответил.

- Будь готов увидеть фейерверки, - рассмеялся Цзян Чэнь.

Чжао Ган все еще пытался осознать происходящее вокруг. Но через полминуты коммуникационное устройство выпало из его руки. Он смотрел в окно, и его глаза расширялись. Его челюсть опустилась, он не мог найти слово, чтобы описать представшую картину за стеной.

У стоящего за его спиной Чу Нана было такое же выражение…

Солдат на стене, услышав подозрительные звуки, удивленно поднял голову.

- Посмотри! Что это? - воскликнул другой солдат и указал на небо в юго-западном направлении.

Черные точки со следами.

Противовоздушные автоматы двинулись в направлении ракет, но это были не мутанты.

Ракеты, словно капли дождя, накрыли зону возле Шестой Улицы.

Неожиданно огненные столбы взмыли в воздух и осветили все поле боя; они поглотили практически 200 Жуков, а также всех зомби и мутантов.

Броня Жука могла с легкостью отразить ракету и противостоять взрыву, но температуру в несколько сот градусов пережить не могли даже они. Снаружи броня могла остаться целой, но мягкое тело внутри превращалось в прах.

Ревущий огонь и темный дым затмили солнце; ни один мутант не мог пережить этот огненный ад.

Запах жженого мяса и земли дошел до города. Солдаты на стенах слепо смотрели вниз, не зная, что делать, но все же не отпускали свои винтовки.

Через несколько мгновений кто-то все-таки смог произнести первую фразу.

- Это безумие.

- …Правда.

- Что это… - голос солдата дрожал.

- …Ад?

- Возможно… Это наши люди.

- Без сомнений.

Чувствуя жар и отвратительный запах, солдат закрыл нос рукавом и наконец опустил свою винтовку.

Раз уж все это действительно произошло, они уже не имели смысла.

Смертельный Коготь пытался сбежать из огня. Он катался по земле, но топливо, прилипшее к коже, не давало огню погаснуть. Катание лишь ускоряло сжигание и усиливало боль. Уже не дергаясь, существо лишь беспомощно царапало землю когтями.

Никто уже не думал о Смертельном Когте, все понимали, что он не сможет выжить.

Где-то на расстоянии ракеты продолжали взмывать в небо.

В командной башне Чжао Ган и Чу Нан не могли оторвать взгляд от огня.

Небо на расстоянии стало красным.

Но они не знали, что это было – огонь или закат.

Лю Дин, на борту авианосца «Бохай».

Хромающие зомби блуждали возле порта, их белые зрачки были прикованы к кораблю на расстоянии. Палуба авианосца была заполнена выжившими, почти все они пришли с востока Ванхая.

Когда началось наводнение мутантов, слабые выжившие предпочли присоединиться к более сильным образованиям или же вообще убраться подальше от города. Лю Дин в океане был их первым вариантом, так как зомби и мутанты, живущие на земле, не могли добраться до него.

Официальная позиция Лю Дина по отношению к этим выжившим была благосклонной. Правительство выделило жилые зоны и предоставило питьевую воду и питательные вещества. Конечно, все это было не бесплатно. Включая билет на борт, вся защита оплачивалась кристаллами.

Мужчина средних лет в униформе и кепке стоял с прямой спиной и скрещенными руками. Он всматривался в небо на горизонте.

- Ракеты?

- Да… И, должно быть, напалмовые ракеты, - ответил один из солдат, стоящих за его спиной.

Генерал ничего не ответил и снова взглянул на полыхающее небо.

После мгновение молчания он тихо выругался.

- Черт, где они достали столько топлива?

Могущественная НАК была настоящей угрозой для Лю Дина. Если бы такое количество ракет летело в их сторону, он, имея большой опыт, знал, что даже электромагнитная пушка и орудия ПВО не помогли бы им выжить.

Это были ракеты без всякой сложной технологической начинки, и никакие хакерские штуки не смогли бы их взломать. Лазерная система защиты уничтожила бы три или четыре боеголовки, но перед сотнями ракет все это было лишь игрушкой.

Солдат за его спиной молчал. Он медленно наполнил легкие воздухом и сурово посмотрел на танец ракет на горизонте.

Уже темнело.

- Сколько они уже стреляют? - спросил генерал.

- Еще до заката начали, - ответил солдат.

После мгновения промедления генерал развернулся и покинул палубу.

- Вот ублюдки, они разнесут радиационную пыль на всю область. Приготовьтесь к активации противорадиационного паруса.

- Да! - отсалютовал солдат.

В этот момент некоторые выжившие также стояли на палубе и смотрели на небо.

Они перешептывались, обсуждая все, что происходило на материке.

- Это все сделала НАК?

- Скорее всего… Это направление Шестой Улицы.

Мужчины, женщины, старики, дети… Почти все вглядывались в горизонт.

В их зрачках отражались красные всполохи огня.

Они видели надежду.

…

В это же время, в космосе в 3600 км от поверхности земли.

Обломки спутников и космических станций спокойно вращались по синхронизированной орбите, формируя металлическое кольцо вокруг планеты. Только по внешнему виду можно было понять, что тут разразилось невероятное побоище.

Среди космического мусора плавно летел космический корабль.

Внутри лежала фигура.

- О? Очень интересно.

Глядя сквозь стекло, человек сузил глаза и посмотрел на яркие вспышки внизу. Пламя в Ванхае было видно даже с орбиты.

В этот момент начал говорить приятный женский голос.

<Мы достигли синхронизированной орбиты>

<Обнаружен источник сильной радиации, пожалуйста, приготовьтесь>

- Окей, но я не думаю, что мне нужно беспокоиться, - Лин Хаоен ответил программе, которая не могла ответить, и нажал на кнопку на планшете.

<Пожалуйста, наденьте скафандр>

Лин Хаоен проигнорировал голос и ввел пароль на панели возле стеклянной крышки.

Появилась кнопка экстренного запуска. Он нажал на красную кнопку.

Вслед за звуком рассеивания воздуха медленно открылась дверь люка.

Как робот, полностью сделанный из металлических частей, он относился совершенно равнодушно к вакуумному состоянию, ему было все равно на радиацию. Он потянул веревку и обвязал ее вокруг своей талии. Лин Хаоен надел бустер и двинулся вперед, в открытый космос.

Он смотрел на пустынную космическую станцию, плавающую в безвоздушном пространстве, и затем улыбка появилась на его лице.

Это был Божественный тростник.

Божественный тростник, которая предоставляла абсолютную власть.

…

Цзян Чэнь, глядя на летящие ракеты, пожевывал сигарету.

Уже наступила ночь, но небо все еще было ярким.

Ракеты БМ-21 продолжали показывать свою силу, топливные ракеты озаряли все небо на западе от города. Миллионы зомби и мутантов умерли из-за «Органа Сталина». Ни одно живое существо из плоти и крови не могло пережить этот ад.

Было довольно забавно, но он неожиданно вспомнил, как в последний раз играл вместе с Сунь Цзяо в виртуальной реальности. Она использовала мощное заклятие и спалила дотла всю стартовую деревню.

- Магическое чувство?

Цзян Чэнь двумя пальцами перехватил сигарету, усмехнулся и протянул руку в полное ракетами небо.

Дождь «файерболов» разразился по его приказу. Если его слова назвать заклятием, то да, он мог считать себя волшебником.

Магом, обладающим силой.

Чэнь Вэйго, стоящий чуть поодаль, держал руки за спиной. Он притворялся, что не видел таких детских движений генерала.

- Что в центре города? - неожиданно заговорил Цзян Чэнь.

Чэнь Вэйго сухо улыбнулся.

- Я не знаю, я слышал там слухи о Божественном тростнике, самое дальнее, куда доходили выжившие, это зона Чаннин, но от нее все равно остается еще 5 км до центра. Там везде одни руины с ядерным кратером посередине. Только самые опасные мутанты могут там появиться.

- И никому не любопытно, что там? Не должно быть особо сложно отправить туда дрон на разведку, - Цзян Чэнь потушил сигарету и бросил окурок на землю.

Если честно, то после введения генетической вакцины он особо не курил. Но когда ему было слишком скучно ждать, он мог выкурить одну или две сигареты.

- Дроны не могут попасть в эту зону, точнее сказать, ни одно электронное устройство, - Чэнь Вэйго покачал головой.

Электромагнитные импульсы?

Их использование через тела существ? Это слишком странно.

Цзян Чэнь подумал об этом, поднял брови и потянулся за следующей сигаретой, затем понял, что пачка уже пустая.

Он хотел посмотреть в межпространственном хранилище, но вспомнил, что внутри там не было абсолютно ничего.

Чэнь Вэйго мгновенно приблизился и дал одну из своих.

Цзян Чэнь улыбнулся и принял сигарету.

- Я верну.

- Ха-ха, генерал, это ты мне их дал, - усмехнулся Чэнь Вэйго.

Сжав сигарету зубами, Цзян Чэнь не стал ее поджигать. Он задумчиво всмотрелся в сияющий огонь.

Нет, существо может выпустить импульс… или частицы Клейна.

Тинтин в теле Лин Лин тоже могла это делать.

Кстати говоря, он на деле никогда этого не понимал.

Ошибка, о которой упоминал ИИ, чем именно это было?

Когда в воздух поднялась последняя ракета, уже наступила полночь.

Все 20000 напалмовых ракет были запущены в дело.

Открытый огонь накрыл всю землю, уничтожив все, что было живым.

Когда концентрация зомби и мутантов опустится ниже определенного уровня, наводнение прекратится. На западе всем монстрам пришлось бы с этим смириться.

- До завтра огонь погаснет? - Цзян Чэнь сузил глаза, глядя на густой дым и оставшиеся всполохи огня.

- По идее да, - ответил Чэнь Вэйго. - Ванхай раньше был поражен ядерными боеголовками, все материалы должны были уже сгореть. Когда топливо наконец перемешается с жидкостью и жиром из тел, огонь остановится.

Утром люди в броне отправились расчищать дорогу от Шеньсяна до базы Fishbone. Они уже должны были прибыть. Когда Цзян Чэнь со всем этим разберется, он отправится обратно на базу.

Цзян Чэнь кивнул и выкинул сигарету.

- Ммм, ты можешь возвращаться.

Чэнь Вэйго отсалютовал и повернулся.

Цзян Чэнь встал на колени, коснувшись рукой сухой почвы. Казалось, что он что-то искал.

Муравей привлек его внимание.

Он двигал своими конечностями, пытаясь вернуться обратно на землю. Перед ним остановился палец, муравей коснулся его лапками и затем на мгновение исчез.

Спустя секунду он вернулся, но жизнь уже оставила его маленькое тельце.

- Я все еще не могу перемещать живых существ? - тихо спросил сам себя Цзян Чэнь, глядя на раздавленного муравья на своем пальце.

Он покачал головой, стер пыль со своих пальцев и направился в Шеньсян.

Когда он вернулся, Чэнь Вэйго с беспомощным взглядом подошел к нему с телефоном.

Цзян Чэнь, взяв аппарат, открыл голограммный передатчик.

- Алло?

- Генерал, в следующий раз, когда вы будете делать что-то такое драматичное, как это, не предупредите ли нас для начала? - донесся с другой стороны сухой голос Чу Нана.

- Ха-ха, я хотел бы сделать сюрприз, - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Да уж, сюрприз, - вздохнул Чу Нан и продолжил с прежней сухостью. - Было бы лучше, если бы мы использовали это оружие раньше. Нам нужно было лишь несколько штук, к чему сжигать половину города…

- Потому что в тот момент оружия у меня не было так же, как и времени на транспортировку в Ванхай. Эм, это было оно? - сменил тему Цзян Чэнь.

- Нет, я по поводу кристаллов, - Чу Нан сделал паузу и продолжил. - В соответствии с правилами пустоши кристаллы мутантов принадлежат тем, кто их убил. Но у нас явно нет возможности собрать кристаллы с половины всего города.

- Тогда они буду принадлежать тем, кто их соберет, - беспечно ответил Цзян Чэнь.

Когда Чу Нан услышал его слова, он задумался.

- Какие-то проблемы? - спросил Цзян Чэнь, не получив ответа.

- Нет, мне просто кажется… Генерал, ты очень щедрый, - Чу Нан закатил глаза.

- Вместо того чтобы пустить на территорию посторонних, которые могли услышать новости, лучше отправить туда тех, кто сражался вместе с нами. Все на Шестой Улице принадлежит мне – какая разница, в чьих именно карманах лежат кристаллы? Как насчет этого: от Шестой Улицы до начала предместий центра кристаллы будут принадлежать тем, кто их найдет, - Цзян Чэнь был очень щедр.

- Окей, но, думаю, будет лучше установить процент, всех мутантов все-таки убил ты. Не думаю, что выжившие будут против. Без налога сразу большое количество кристаллов появятся на рынке, что не очень хорошо скажется на экономике, - произнес Чу Нан.

- Тогда последуем твоему плану. Даю тебе всю власть касательно этого дела.

- Принято, - кивнул Чу Нан.

Они закончили разговор, и едва Цзян Чэнь хотел вернуть телефон Чэнь Вэйго, как тот снова зазвонил.

Увидев <Офис Генерала> на голограммном изображении, Цзян Чэнь даже не успел задуматься, как понял, что это Хан Джанхуа.

- Ты отправил ракеты? - едва установив связь, мгновенно заговорила советник.

- Верно, удивлена? - рассмеялся Цзян Чэнь.

- Почему ты раньше их не применил…

У нее был тот же вопрос, что и у Чу Нана.

Цзян Чэнь вздохнул.

- Хватит, не надо жадничать. Мне нужно было уйти с базы, прежде чем получить их. Что у нас на базе?

- Твои ракеты значительно облегчили давление. Область в 500 метров очищена ракетами. После очистки мутантов в зоне солдаты на стенах надели защитные маски против смрада и пыли, - коротко сказала Хан Джанхуа.

- Даже так? - снова рассмеялся Цзян Чэнь.

Чувство уничтожения его врагов было невероятным.

…

На закате следующего дня в сельской местности к западу от Ванхая.

Сломанные конечности покрывали всю широкую дорогу, острый запах жженой плоти наполнил улицы. Руины были скрыты в темноте; нужно было куда больше нескольких капель, чтобы смыть с камней всю сажу. Но чем ближе люди подходили к базе Fishbone, тем чище становилось вокруг.

Четыре бульдозера, переоборудованных из грузовиков, работали за стеной, двигая трупы с уже извлеченными кристаллами за линию дальше 1000 м от стены.

Когда в конце улицы они увидели Первый Корпус, люди, работающие над очисткой мусора, начали восторженно кричать. Они свистели и махали победителям.

Сидя на вершине танка Тигр-2, Цзян Чэнь слушал слова приветствия и махал рабочим в ответ.

Ворота открылись и пустили Первый Корпус внутрь.

Когда Цзян Чэнь оказался внутри, он решил сначала сходить домой, а потом уже отправиться в командный центр.

После такого долгого отсутствия Сунь Цзяо и остальные, должно быть, волновались.

Думая об этом, он не мог не улыбаться.

Когда он вошел в особняк, он сразу раскрыл руки, чтобы обнять ринувшуюся к нему Сунь Цзяо. Поцеловав ее, он обнял прекрасную Яо Яо и погладил ее по волосам.

Ее бледная кожа была красной, Яо Яо смущенно опустила голову и тихо произнесла.

- Ты… ты хочешь вместе сходить в душ?

Когда она вспомнила прошлый раз, когда они вместе ходили в ванную, ее сердце забилось быстрее.

Но Сунь Цзяо авторитетно заявила свои права на Цзян Чэня, обратившись к девушке с усмешкой.

- Нет, Старший Брат сначала должен помыть меня.

Яо Яо виновато опустила голову и повторила слабым голосом.

- Что… что насчет завтра…

- Как насчет всех четверых вместе? - Сунь Сяору обняла Яо Яо. - Мы заодно можем научить Яо Яо некоторым взрослым вещам…

- Я… я уже не ребенок! Я старше, чем все вы! - возмущенно воскликнула Яо Яо, надув красные губы.

Со скрещенными руками ее прервала Лин Лин.

- Время, проведенное в криокамере, не считается. Это – правило в каждой стране еще до войны.

Яо Яо покраснела и отвела взгляд.

Только Лин Лин и она были рождены до войны.

- Лин Лин хочет пойти с нами? Пойдем впятером? - с дьявольской улыбкой на губах предложила Сунь Сяору.

Лин Лин тоже покраснела. Ее рот открылся и закрылся, затем ей удалось произнести половину предложения.

- Кто… кто хочет пойти вместе…

Она быстро покинула компанию.

Сунь Цзяо жестко посмотрела на сестру.

- Сяору!

Сунь Сяору провела языком по губам и невинно спряталась за спиной Цзян Чэня, притворяясь расстроенной.

- Зять, сестра меня обижает…

Она обняла Цзян Чэня.

Это было довольно заманчивое предложение, но совесть Цзян Чэня сказала ему, что если они будут мыться вместе, то произойдет что-то, что он определенно не сможет контролировать.

Цзян Чэнь сглотнул и притворился, что ничего не было.

- Кхм, почему вы не можете помыться втроем? Я пойду, когда вы закончите…

Оставив девушек, прежде чем они могли отреагировать, Цзян Чэнь выскользнул из гостиной.

Пусть Сунь Цзяо иногда была жесткой по отношению к людям, по природе она была добрым человеком. Тепло в их маленькой семье заставило ее вспомнить те счастливые моменты, которые были в ее жизни до того, как она покинула бункер. Поэтому она бережно относилась к тем, кто был ее семьей.

Хотя она и назвала Цзян Чэня своей собственностью, перед сном она к нему обратилась.

- Яо Яо правда по тебе очень скучает – проведи с ней немного времени, - она вышла из комнаты, не закрыв за собой дверь.

Цзян Чэнь был тронут этим жестом, он не знал, что чувствовать, глядя на закрывающуюся дверь.

Яо Яо была милой, но к ней нельзя было подойти.

И это было не очень.

Практически зрелая маленькая Яо Яо вечно делала что-то, что практически лишало его контроля, и он боялся, что однажды все-таки сорвется.

- Не важно, мне кое-что спросить у нее надо, - Цзян Чэнь направился в сторону ее комнаты.

Он постучал в дверь и услышал за ней какую-то возню.

- Эм? Уже так поздно, что случилось?

Когда дверь открылась, он увидел Яо Яо в легкой пижаме. Судя по ее влажным волосам и сияющим на лице каплям воды, она только что вышла из душа.

- Я хотел спросить кое-что у тебя, можно?

- Да, конечно, - Яо Яо с улыбкой прошла вглубь комнаты.

Цзян Чэнь провел рукой по волосам и последовал за ней.

Он осмотрел помещение. Внутри был только один стул, и Цзян Чэнь спокойно уселся на кровать. Яо Яо вспыхнула, но сделала вид, что все в порядке, и поэтому села рядом с ним.

- Скажешь, что от меня нужно?

Из-за того, что она была взволнована, ее голос едва заметно дрожал.

- Это по поводу телефона. Можешь для меня его сделать?

Девушка не услышала того, что хотела услышать. Поняв, что она совершенно неверно истолковала ситуацию, она покраснела.

Она тихо заговорила.

- Телефон? Поэтому ты тут появился?

Это было старое воспоминание, но она знала, что уже давала ему аппарат.

- Да, такой же, как прошлый. Если возможно, можешь сделать его немного мощнее? - Цзян Чэнь пытался донести то, что он имел в виду, эмоционально двигая в воздухе руками.

Яо Яо выслушала и кивнула.

Когда он закончил, Яо Яо уверенно скрестила руки на груди.

- Оставь это мне. У меня есть на это два дня?

- Да, конечно, - Цзян Чэнь игриво провел по ее волосам.

Яо Яо закрыла глаза, наслаждаясь лаской, ее тонкие губы изогнулись в улыбке.

Было уже поздно, Цзян Чэнь встал, желая вернуться в свою комнату. Но затем он почувствовал, как маленькая рука схватила его за одежду.

- Ммм? Что-то случилось? - спросил Цзян Чэнь.

Яо Яо отвела взгляд и робко спросила.

- Могу я кое-что попросить тебя?

- Конечно.

Она убрала руку и снова покраснела. Ее пальцы, напротив, побелели от напряжения.

- Можешь… можешь остаться ночью… сегодня ночью со мной?

Она выглядела так ранимо, что Цзян Чэню казалось, что он сейчас растает.

…

Следующее утро.

Глядя на безмятежное лицо Яо Яо, Цзян Чэнь не мог не радоваться. Он наклонился и мягко коснулся губами ее лба.

Она сквозь сон почувствовала прикосновение и нежно улыбнулась.

Цзян Чэнь быстро соскользнул с кровати, накрыл Яо Яо одеялом и вышел из комнаты.

Он разогрел в микроволновой печи две булочки и покинул особняк.

Почти наступил конец августа – заключительная часть лета.

Из-за радиационной пыли утро было, как обычно, холодным, но Цзян Чэнь был уверен, что обычные температуры ближайшие дни будут колебаться. Два дня с момента пожара – но некоторые всполохи еще светились в центре города.

Реальность отличалась от того, что описывал Чэнь Вэйго. Горючих материалов в Ванхае не осталось, но жир, оказывается, очень даже неплохо горел.

Когда яростный огонь испарил всю жидкость в клетках, тот же Рошан стал просто огромным баком с горючим из-за большого количества жира.

После завершения наводнения мутантов и возвращения Первого Корпуса тихая прежде база снова наполнилась шумом. Выжившие вернулись на поверхность. Они или воссоединялись со своими семьями, или начинали горевать по погибшим друзьям и родственникам.

В каждой войне были потери, этого нельзя было изменить.

И на пустоши смерть была обычным делом.

Когда Цзян Чэнь пришел в свой офис, он был удивлен, что Хан Джанхуа уже сидела за своим столом советника. Она работала со своим планшетом.

- Ты спала здесь прошлой ночью? - Цзян Чэнь обратился к ней, присев на край стола.

- Нет. Ммм, точнее говоря, я вообще не спала. Вчера было слишком много работы, подсчет убитых и раненых по данным из логистического центра, компенсация семьям погибших, очистка территории от мутантов и сбор кристаллов…

Только в этот момент Цзян Чэнь увидел круги под ее глазами.

Неудивительно, что она не решила найти его, когда он вернулся, - она была слишком занята.

- Спасибо, - он выразил свою признательность.

- Ничего, - на лице Хан Джанхуа не отразилось никаких эмоций.

- Если ты устала, то иди выспись.

Хан Джанхуа встала и посмотрела на Цзян Чэня.

- Сколько осталось ракет?

Тот пожал плечами.

- Мы все потратили, 40 тысяч штук. Но наводнение уже завершилось, к чему они нам?

Конечно же, он мог с легкостью купить еще, но он не хотел привлекать внимание других людей, которые могли обвинить его в нарушении Женевской Конвенции. Поэтому он хотел оттянуть момент новой закупки настолько, насколько это было возможным.

- Все закончилось, - задумалась Хан Джанхуа.

Количество ракет должно было быть ограниченным из-за недостатка топлива в мире после апокалипсиса, не говоря уже и о твердых топливных ракетах на основе химических соединений. Никто первоначально даже не думал о применении низкотехнологичных ракет.

Но, к всеобщему удивлению, такие ракеты оказались крайне действенными в борьбе против мутантов.

После небольшой паузы она снова заговорила.

- Сколько топлива ты можешь нам предоставить?

- Много. А что?

- Для этих напалмовых ракет требуется довольно устаревшая технология. Мы могли бы с легкостью произвести ракеты с лучшей эффективностью и большей дальностью полета.

Хан Джанхуа посмотрела ему в глаза.

- С топливом возвращение полного контроля над Ванхаем от мутантов будет возможным.

Вырвать Ванхай из лап мутантов?

Разумеется, это было соблазнительное предположение, и сейчас у НАК явно были возможности сделать это.

Ванхай до войны был не только центром экономики ПАК, это была зона развития технологии. Если НАК смог бы вернуть Ванхай, скорость восстановления довоенных технологий значительно увеличилась бы.

Но затем на пути вставала еще одна проблема.

Мутанты действительно угрожали жизням выживших, но кристаллы из их тел были основой для развития индустрии. Энергетическая станция Шестой Улицы не могла обойтись без кристаллов, энергетические стержни использовались везде, от машин до других фабрик. Выжившие, которые не могли получить гелий-4 для производства стержней ядерного синтеза, использовали кристаллы для работы на всех устройствах.

Бункер 27 также жил на этой энергии.

Экономика Шестой Улицы зависела от Ванхая как от охотничьих угодий. Если мутанты внутри лесов были бы уничтожены, то охотникам пришлось бы идти дальше.

Цзян Чэню на принятие решения потребовалось 2 минуты.

Восстановить контроль над Ванхаем.

Причина была простой – переход от охоты к земледелию был обязательным шагом к восстановлению цивилизации. И первый шаг для этого должен был быть сделан именно НАК. Цзян Чэнь не сможет вечно кормить это место. Настоящее население НАК оценивалось числом с 5 цифрами, но что если в нем будет 6 цифр? Что если они превысят миллион?

Если были доступные решения проблемы фермерства, он был готов заплатить. Это не было действительно нереализуемо – создать закрытую биосферу с помощью Лин Лин, проекта «Сады Эдема» и ресурсов НАК.

У Цзян Чэня был потенциальный дополнительный источник кристаллов, но чтобы воплотить это в реальность, ему нужно было посоветоваться с биологами из бункера 27.

Покинув коммуникационный центр, Цзян Чэнь отправился на пустое пространство, принадлежащее Институту Аэрокосмических исследований, и нашел Цзян Линя, который только что вернулся на поверхность.

Было довольно забавно, что этот парень стоял возле ракеты, которую Цзян Чэнь спокойно мог назвать «гаечным ключом». Словно человек из 21 века стоял рядом с ископаемым времен династии Мин.

Солдат неподалеку смотрел на ученого с напряжением, он боялся того, что могло произойти.

Его не волновало, нужно ли было это для исследований или нет. Он знал, что эта вещь могла уничтожить половину города мутантов и зомби, и взрывы все еще были в его голове.

- Ты что-нибудь узнал? - приблизился к нему Цзян Чэнь.

Цзян Линь кивнул и в восхищении ответил.

- Простой дизайн – я бы даже сказал, примитивный, - в системе воспламенения и направления. У ракеты нет прицела, она уничтожает цели простой силой. Она вредит существам топливом, что доказывает, что она эффективна против зомби и мутантов. Но производство будет довольно нервотрепным для отдела логистики.

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся и ничего не ответил.

Весело, логистика для меня – проблема?

- Конечно, это может быть сложно, но не невозможно. Мне нужно, чтобы ты создал ракетную пусковую установку, выпускающую несколько ракет одновременно без снижения эффективности выстрелов. Единственное условие – отправка 30 кг материала на 30 километров. Мне нужна более высокая точность. Это возможно?

- Конечно. Все, что требуется, - перепланировка устройства и смена использующихся материалов. Проблема как раз в этом – нет ничего тяжелее, чем найти на пустоши нефть. Если мы сможем обеспечить материалы, будет несложно произвести оружие, которые ты так хочешь, - кивнул Цзян Линь и задал еще один вопрос:

- Нам нужны баллистические ракеты Дельфин-10?

- Конечно. У меня есть другое использование для ядерных ракет, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Цзян Линь почесал затылок.

- Окей, если ты настаиваешь.

После подтверждения запуска производства ракет на повестке дня стоял вопрос кристаллов.

С момента окончания наводнения мутантов Ван Чжаову готовил Второй Корпус для возвращения в бункер 27. Когда Цзян Чэнь покинул Институт Аэрокосмических Исследований, Второй Корпус был выстроен в линию в ожидании приказа Вана Чжаову.

- Генерал, - отсалютовал Ван Чжаову.

- Расслабься. Вы уже планируете выступать в бункер 27?

- Да, солдаты мобилизованы.

- Я с вами, - произнес Цзян Чэнь.

- Да, сэр, - кивнул Ван Чжаову и сразу же приказал подготовить место для босса.

Через 10 минут Второй Корпус наконец закончил подготовку необходимых припасов. Ворота открылись, и под возгласы провожающих колонна начала движение.

Сожженные трупы лежали вдоль дороги. Когда колонна преодолела половину пути, Цзян Чэнь увидел склонившегося к земле Рошана. Его морда выглядела ужасно, тело было практически черным. Он блокировал путь, и несколько автоматчиков разделили пулями его тело на куски, чтобы машины могли продолжить движение.

Черная пыль взмыла в воздух, и грузовики двинулись вперед. Ужасная сцена на дороге взбудоражила желудок Цзян Чэня, но для привыкших к кошмарам выживших это было обыденной сценой.

Цзян Чэнь, сидя внутри грузовика, закрыл окно и глаза, чтобы немного отдохнуть.

Прошел еще час, и колонна наконец прибыла к воротам бункера. Когда начался ад на земле, Первый Корпус не оставил лагерь просто на месте – практически все движимое имущество было перенесено под землю, состояние поверхности уже не имело значения.

Когда ворота открылись, начался хаос.

Зомби, почувствовавшие запах мутантов, не оставили это место только из-за Второго Корпуса. 10-метровая стена могла остановить их всех.

Трупы блокировали проход к лифту. Солдаты спрыгнули с грузовиков, надели защитные маски и приступили к работе, прежде чем им наконец удалось расчистить проход к дверям лифта.

- Черт, Первый Корпус действительно безжалостен, - произнес Чэнь Вэйго, ступая на землю вместе с Цзян Чэнем.

- Им нужно было так поступить, иначе нам пришлось бы встретиться с зомби, лезущими через стену, - пошутил Цзян Чэнь.

- Верно. Но инженерные солдаты на первых линиях явно знатно повеселились, - фыркнул Ван Чжаову, прежде чем оставить Цзян Чэня и направиться к голове колонны.

Ему нужно было организовать передислокацию исправленного оружия. Когда они отступали, все автоматы и ЭМ-пушки были перенаправлены на базу Fishbone.

В это же время проводилась чистка, так как снаружи базы все было просто завалено телами.

Не мешая работе Второго Корпуса, Цзян Чэнь направился в сторону лифта в бункер.

Вспыхнул синий огонек, и лифт быстро начал движение вниз.

Спустя мгновение красный индикатор сменил свой цвет на зеленый, и лифт остановился в 1000 м под поверхностью земли. Цзян Чэнь направился к входу в бункер, нажал несколько кнопок на панели, вытащил провод и подключил его к планшету.

<Генетический код подтвержден, добро пожаловать обратно, мистер Лидер>

<Ворота бункера открываются…>

Цзян Чэнь отсоединил планшет и сделал два шага назад. Вслед за гудящим громким звуком камень и металл перед ним начали раздвигаться. За дверями его уже ждала директор лагеря 27, Кзю Лу.

Когда она увидела Цзян Чэня, она с улыбкой поклонилась.

- Наводнение мутантов уже закончилось, ты можешь начинать подготовку к возвращению на поверхность.

- Уже? - удивилась Кзю Лу. - Хорошо, я все устрою.

Попрощавшись с ней, Цзян Чэнь направился прямо в отдел Разработки Робототехники бункера 27 вместе с двумя сопровождающими его солдатами. Он нашел Фан Вейсяня, работающего над чертежами.

- Генерал? Какими судьбами вы здесь? - Фан Вейсянь отложил один из листков в сторону и с улыбкой поприветствовал босса.

- Ммм, хочу показать тебе кое-что и узнать твое мнение, - ответил Цзян Чэнь.

Солдат кивнул и положил две коробки, которые он держал в руках, на рабочий стол; затем он вернулся на свое место за спиной Цзян Чэня.

- Это… - Фан Вейсянь поднял брови, приблизился к одной из коробок и вскрыл ее.

Когда он увидел ее содержимое, ему понадобилась секунда, чтобы понять, что там.

- Кинетические костюмы… Винтовки Гаусса?

- Это кинетические костюмы со способностью к иллюзиям, - кивнул Цзян Чэнь.

С сияющим в глазах интересом Фан Вейсянь сперва посмотрел на несколько остатков от костюмов, затем взглянул на сломанную винтовку.

- Я хочу, чтобы вы восстановили технологию – ты можешь это сделать?

- Я могу попробовать, это не должно быть очень сложно, - Фан Венсянь просмотрел сканером одну из коробок. - Просмотрим оставшиеся части, воссоздадим недостающее, с помощью квантового компьютера смоделируем полные детали и, если все будет нормально, начнем процесс производства.

- Возможно ли производство в больших масштабах?

- Это будет сложнее, - Фан Вейсянь покачал головой. - Много вещей придется редактировать. К примеру, для ЭМ-пушки Типа-50 на базе мы тоже очень много деталей воссоздавали заново. Без этого мы можем сделать детали только на 3D-принтере.

3D-печать 22 века была необычайно развитой областью в отличие от недостатка материала и реальности печати 21 века. Но это все еще был дорогостоящий процесс. К примеру, винтовка Reaper для военной промышленности обладала бы ценностью не менее 10 тысяч долларов, но печать на принтере увеличила бы цену до числа с 6 цифрами даже при массовом производстве.

На пустоши после краха производственного процесса выжившие печатали на 3D-принтерах то, что не могли создать. К примеру, в броне Т-3 как минимум 6 из 10 деталей были напечатаны и затем собраны в единую систему. Это был значительный фактор, увеличивающий стоимость брони.

- Сколько будет стоить производство как минимум одной винтовки Гаусса для одной брони?

- Большая часть суммы пойдет на поглощение энергии и материалы, если печатать все на принтере… 4000 кристаллов на одну винтовку. Для энергетического компенсатора и волн ускорения нужно будет приличное количество энергии, - дал предварительную оценку Фан Вейсянь.

«Черт, это близко к стоимости Т-3», - Цзян Чэнь был искренне удивлен.

На мгновение он почувствовал колебания.

- Неважно, сначала воссоздайте технологию. И все равно, будет она дорогой или нет.

Помимо возможного применения в аэрокосмическом пространстве, винтовка Гаусса могла быть эффективной против брони. Сила проникновения и стабильность не могли быть сравнимы с силой обычного оружия.

Цзян Чэнь также проверил состояние производства бронированных автомобилей, затем покинул бункер, не желая больше отвлекать исследователей и рабочих.

Покинув Отдел Разработки Робототехники Цзян Чэнь направился в расположенный неподалеку Отдел Биологических разработок и нашел там биологов, которые там не были популярны. Когда он вошел внутрь, он увидел кучку одетых в белые халаты ученых, с волнением столпившихся вокруг стола, на котором стояли пузырьки.

Это выглядело пугающе, так как они выглядели точь-в-точь как с картинки мультика.

Исследование жизни всегда было табу в мире ученых, так как опасность была не меньшей, чем в исследованиях искусственного интеллекта. Но на пустоши ограничения в этих поисках были бессмысленны, и, соответственно, ученые могли раскрыть весь свой креатив.

- На что смотрите? - Цзян Чэнь приблизился к Ван Фанпиню и хлопнул его по плечу.

Тот подпрыгнул от удивления. Затем он улыбнулся.

- Генерал, мы закончили проект вырабатывающей электричество водоросли.

- Уже закончили? - на мгновение он задумался, затем радость появилась на лице Цзян Чэня.

Циню, развивающему туризм, было необходимо сократить количество угольных электростанций. Но из-за низкой эффективности энергии ветра и солнца, высокой стоимости станций приливной энергии и явно негативного отношения к ядерным станциям у Цзян Чэня сохранялся интерес к биологической энергии, проект которой был предложен Ваном Фанпинем.

Это было не только биологически чисто, но и дешево, к тому же единственным, чего у Панну было достаточно, была морская территория.

- Вот оно, - Ван Фанпинь сдвинулся в сторону и указал на пузырек посередине.

Внутри желто-зеленой колбы была часть трехметровой плавающей водоросли, освещаемой ультрафиолетовым светом. Записка на углу указывала количество необходимого солнечного света на определенную длину водоросли.

- Водоросль может выращиваться в 100 метрах под поверхностью океана с максимальной выработкой в 1 киловатт за 1 квадратный метр. Кончик морской водоросли может быть подсоединен к металлическому проводу, передающему ток в трансформатор на поверхность, - объяснил Фан Ванпинь, указывая на лежащий неподалеку прибор.

Цзян Чэнь довольно кивнул.

- Отлично, вы проделали прекрасную работу. Все исследователи, принимавшие участие в проекте, получат по 100 кристаллов дополнительно.

Все ученые в помещении сразу же почувствовали неконтролируемую радость.

Зарплата рыцаря НАК едва достигала 50 кристаллов, поэтому 100 кристаллов была очень значительной суммой. Цзян Чэнь никогда не скупился, если дело касалось исследований.

- Спасибо, Генерал, - искренне поблагодарил его Ван Фанпинь.

- Не нужно, я всегда награждаю тех, кто содействует развитию НАК. И да, мне нужно, чтобы вы кое-что сделали – мне нужно, чтобы вы создали тип мутанта, который не будет враждебным, легким для размножения и произведения кристаллов, - Цзян Чэнь произнес главную причину своего визита.

Раз он уже был уверен, что хочет очистить Ванхай от мутантов, ему нужно было найти другой источник кристаллов.

Он планировал превратить всех наемников в стражей, охраняющих торговый флот, затем сменить источник кристаллов с «охотничьего угодья» на ферму, чтобы создать производство продуктов с помощью «Сада Эдема».

У Цзян Чэня в голове уже был чертеж всего, что он хотел создать, и первый шаг для выполнения его планов состоял в создании мутантов, которых можно было считать «домашним скотом».

Чтобы помочь Научно-исследовательскому Институту Биологии в исследовании мутантов, Цзян Чэнь приказал Кзю Лу создать зону для их размещения за пределами стен лагеря 27. Этот район будет поддерживать исследования, направленные на генетическую модификацию мутантов при проведении селекционных испытаний.

При поддержке вертолета и силовой брони, помимо трудностей в захвате Смертельного Когтя, других мутантов поймать было относительно легко.

Все эксперименты будут проводиться вне стен. Все сбежавшие мутанты будут ликвидированы пулеметами и электромагнитными пушками, размещенными на стене, что предотвратит возникновение неконтролируемых обстоятельств.

После всего этого Цзян Чэнь на вертолете вернулся на базу.

Вернувшись, Цзян Чэнь направился к складу и переместил набор, состоящий из силовой брони Т-3, кинетического скелета и штурмовой винтовки Reaper в свое хранилище. После всего этого только лазерный меч мог поместиться внутри помещения в 300 кубических метров. Пустота в хранилище мешала Цзян Чэню почувствовать себя в безопасности.

Чтобы переместиться в центр города, все равно потребуется период подготовки, прежде чем их миссия могла быть выполнена - будь то проектирование ракетной установки или производство боеприпасов на базе, все это требует времени для завершения.

Чтобы забрать кристаллы с земли нужны люди, поэтому, обсудив с Хан Джанхуа все детали, была выбрана дата нападения на центр города – середина сентября.

Репродуктивный цикл существ не был коротким; даже через месяц после дождя разрушения количество мутантов и зомби существенно бы не увеличилось.

Понимая, что больше ничто не требует его помощи, Цзян Чэнь вернулся в свой мир.

20 дней почти закончились, и он очень хотел увидеть результаты работы строительных роботов. Ему нужно было решить проблему добычи как можно скорее, чтобы Future Mining могла официально начать свой бизнес, и тогда можно было бы производить шлемы виртуальной реальности.

Покинув свой особняк на острове Коро, Цзян Чэнь отправился в телекоммуникационный магазин. Там он купил новый телефон и активировал новую SIM-карту.

Хотя Яо Яо уже проектировала телефон для него, он все еще нуждался в обычном телефоне. В таком цифровом мире быть без телефона практически означало возвращение в первобытный век.

После того, как все хлопоты были решены, Цзян Чэнь взял лодку и прибыл на Кокосовый остров. Как только он приблизился к острову, обнаружил, что док, строящийся вдоль берега, был завершен.

Основное сооружение было железобетонным, верх покрыт металлической кровлей.

Все вокруг было наполнено водой из траншеи. По сравнению со стометровым сухим доком, маленький док можно было описать только как крошечный.

Но несмотря на свои миниатюрные размеры, он обладал всей функциональностью обычного дока.

И если в будущем возникнет необходимость, то его можно будет расширить.

Он вытащил лодку на причал и направился туда, где хранились строительные материалы.

Два строительных робота находились в режиме ожидания.

Завершив строительную миссию, они автоматически вошли в режим спячки.

В основном были израсходованы армированная сталь, антикоррозийный бетон и песок, взрывчатые вещества, используемые для взрыва берега, закончились, а шесть топливных стержней, используемых в качестве батарей, были истощены. После того, как он поместил все оставшиеся строительные материалы обратно в хранилище, Цзян Чэнь подошел к терминалу дронов среди деревьев.

Терминал беспилотника в форме пчелиного гнезда спокойно лежал там, и большинство дронов заряжалось в режиме ожидания; только небольшая часть парила рядом с пляжем за пределами леса.

Он подключил кабель к своему планшету и проверил разведывательные отчеты беспилотников.

После того, как он убедился, что никто не приближался к острову, Цзян Чэнь отсоединил планшет и направился к доку.

Открыв дверь дока, он увидел глубоководный подводный аппарат, плавающий на поверхности.

Длина, ширина и высота составляли девять метров, три и четыре метра соответственно. Водосливная конструкция обладала гладкой поверхностью.

Задняя часть была в форме «T», входы на обоих концах без перерывов подавали воду в двигатель, пока задняя струя сопла направляла ее в нужную сторону. Наклон хвоста корпуса создавал эффект сжатия давления воды, а двойной эффект водометного движения придавал подводной лодке скорость, превосходящую данные других обычных лодок.

«Капля» обладала двумя парами механических рычагов, установленных спереди и способных вести глубоководное строительство в составе строительного модуля. Восьмиметровое цилиндрическое устройство висело на дне в составе горного модуля.

Аппарат для погружения потреблял электроэнергию, предназначенную для установки 100-мм термоядерной батареи, но из-за отсутствия ядерного материала «Капля» использовала кристаллический топливный стержень.

Встроенное в аппарат электролитическое восстановление диоксида углерода с расплавленной солью означало, что, теоретически, пока присутствует достаточная мощность, он может поддерживать нормальное водоснабжение в аппарате для погружения.

Цзян Чэнь прыгнул на аппарат сверху. Чувствуя, что он качается под его ногами, Цзян Чэнь осторожно опустился на колени и, наконец, нашел устройство, похожее на люк.

Цзян Чэнь подошел ближе и заговорил вполголоса.

- Активация.

- Проверка окончена. Добро пожаловать, капитан.

Трещина появилась в метре от Цзян Чэня, затем открылся путь внутрь подводного аппарата.

Цзян Чэнь подошел ближе. Подтвердив, что всё безопасно, он запрыгнул внутрь.

- Она является прозрачной? Нет... должен быть только оптический эффект.

Войдя в каюту, Цзян Чэнь в шоке осмотрел все вокруг.

Трудно было представить, что смотреть наружу изнутри было легко - все выглядело прозрачным.

Широкоугольный формат?

Скрывая некоторые широкоугольные камеры, погруженные снаружи, внешние изображения были представлены на экране в салоне. Стоя в этом подводном аппарате, он чувствовал себя внутри огромного прозрачного пузыря.

После восклицания о великолепном изображении, Цзян Чэнь прошел через узкий люк и вошел в кабину.

Большая часть этой подводной лодки была напечатана методом 3D-печати, стоимостью более полумиллиона кристаллов. Но когда он увидел все внутри, он сразу же забыл о стоимости.

- Капитан, пожалуйста, назовите субмарину, - учтивый цифровой голос обратился к Цзян Чэню.

После мгновения паузы он сказал.

- Капля.

Потому что внешностью она была похожа на каплю воды.

- Отлично, Капля к вашим услугам. Капитан, пожалуйста, следуйте инструкции…

Без сложных оперативных процедур и с помощью базового искусственного интеллекта даже один человек мог бы управлять системой пилотирования, которая обычно требует участия нескольких человек. На месте капитана были управляющие стержни - один отвечал за управление осью XY, а другой управлял осью Z. Рядом с ними был ряд других инструментов.

За исключением ручного управления, аппарат также мог быть установлен в режим автоматического управления. Основываясь на карте, хранящейся в глубоководном подводном аппарате, капитан мог управлять с помощью планшета или голоса.

Как только Цзян Чэнь ознакомился с управлением, он сразу же использовал терминал, чтобы инструктировать аппарат погружения для изучения подводного мира.

Окруженный звуком журчащей воды, аппарат начал погружение и уже спустя несколько секунд оказался ниже поверхности океана и за пределами дока. Излишне говорить, что это было веселее по сравнению с плаванием на лодке. У Цзян Чэня из-за прозрачной структуры было ощущение, что волны сейчас вот-вот его коснутся.

Ему казалось, что он занимается серфингом.

Цзян Чэнь немедленно отдал приказ, глядя на исчезающие волны.

- Погружение, 100 метров.

- Принято.

Цифровой голос ответил, Капля начала погружаться. Когда она оказалась под водой, шум волн мгновенно исчез.

Цзян Чэнь смотрел на панель рядом с рукой - символ, сигнализирующий о глубине, непрерывно вспыхивал, прежде чем, наконец, остановился на 100-метровой отметке.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул и подавил волнение в своем разуме; он установил координаты будущей горнодобывающей платформы, а также глубину в 7000 метров.

С волнением в голосе он сказал:

- Капелька, поднять паруса!

- Вас поняла, капитан.

Капелька погрузилась вниз, вглубь бесконечного океана.

Нужно отдать должное форме Капли, движение в воде далось ей без всякого сопротивления. Она могла двигаться со скоростью в 50 метров в секунду с приборами, показывающими <Морская скорость: 75 узлов/час>.

- Черт, просто с чистой скоростью она может легко победить самую быструю подводную лодку в мире, - с океаном, плещущимся под его ногами, Цзян Чэнь не мог не воскликнуть в восхищении.

Он вспомнил, что самой быстрой подводной лодкой в мире является Российская атомная баллистическая подводная лодка класса К, скорость которой достигает 44,7 узлов. И скорость Капли могла достигать пугающих 75 узлов.

Ему было интересно, каким было бы соревнование между его аппаратом и невероятной и легендарной русской подлодкой.

Неровные траншеи были заполнены покачивающимися водорослями. Красочные рыбы свободно плавали среди них. Медузы и угри танцевали под ритм пузырей. Все это он мог видеть сквозь стенки Капли.

Кроме этого, Цзян Чэнь увидел акулу.

Когда Капля прошла мимо нее, гигант, казалось, проигнорировал ее, она повернулась и мгновенно исчезла из поля зрения Цзян Чэня.

С постепенным увеличением глубины свет от поверхности начал исчезать, и чувство клаустрофобии от темно-синей жути было все более и более ощутимым. Цзян Чэнь не был уверен, есть ли у него фобия глубокого моря, но он все равно решил закрыть широкоугольные камеры и оставить открытыми только четыре визуальных окна в четырех направлениях.

- Капля, где мы сейчас?

- В 100 морских милях от места назначения.

100 морских миль или же около часа?

Понимая, что было еще свободное время, Цзян Чэнь направился в жилой отсек.

Несколько жилых комнат были небольшими, в них было по две кровати с нейлоновыми крючками с каждой стороны комнаты. Если бы кровати были подняты, внизу появились бы стол и шкаф. Цзян Чэнь осмотрел внутреннюю часть подводной лодки, прежде чем он поручил субмарине разбудить его, как только они достигнут своего целевого местоположения.

Затем он лёг на кровать, чтобы немного вздремнуть.

Час спустя, с нежной музыкой возле его ушей, Цзян Чэнь открыл глаза.

Когда он встал с кровати и вернулся в кабину, то недоверчиво посмотрел в сторону пульта управления.

7500 метров под поверхностью?

Темная бездна, где жизнь практически ограничена.

Во всей области остался только световой луч, сияющий от передней части Капли. Черная и блестящая скалистая поверхность отражала слабое сияние под направленным светом.

Потревоженные существа, гнездящиеся на поверхности, рассеялись, скрывшись в близлежащей темноте.

Помимо странно выглядящих глубоководных существ, трещины на дне океана постоянно выплевывали обжигающие пузырьки воздуха. Темно-красный свет был похож на вулкан, обладающий невероятным количеством энергии.

В то же время десятиметровая рыба плоской формы медленно направилась к Капле.

Дискообразная голова не имела видимых глаз, а гвоздеобразные зубы выглядели жутко.

Она с любопытством осмотрела Каплю и даже использовала рот, чтобы прикоснуться к ней.

Но она также быстро уплыла, не поворачивая головы, как будто её ударило током.

Статическое электричество на поверхности Капли заставило бы большинство глубоководных существ потерять интерес. Конструкция была создана для того, чтобы защищать и обеспечить безопасность погружающихся.

Больше не отвлекаясь, Цзян Чэнь перешел к ручному контролю Капли, затем переместился на вершину богатых марганцевых конкреций молибдена, что было видно по отмеченной на карте точке.

- Инициировать модуль глубоководной добычи, - после подтверждения цели приказал Цзян Чэнь.

- Вас поняла, капитан, - вежливо ответил искусственный интеллект.

Спустя мгновение круговая трубка под Каплей отделилась от корпуса. Напряжение пузырьков воздуха, рассредоточенных из-за круглой трубки, подтолкнуло торпедообразную трубку к целевой точке.

100 метров.

50 метров.

10 метров.

Свет сосредоточился на круглой трубе, Цзян Чэнь не отрывал глаз от стекла.

Черная скала находилась возле серо-черного камня, похожего на дорогу, построенную из гальки. Круглая труба наклонилась над черной скалой, двигатель заглох.

Цзян Чэнь просмотрел на карту на экране; зеленая точка, обозначающая местоположение подводного аппарата, совпала с красной точкой на карте добычи.

После короткой паузы Цзян Чэнь приказал утвердительно:

- Модуль добычи, размещение!

- Принято.

Пузырьки появились со дна круглой трубы в виде графенового крючка, выстрелившего на дно моря. Кабель затянулся, медленно потащил круглую трубку к земле и остановился на трех метрах, не достигнув поверхности.

Круговая трубка постепенно развернулась с дверцей люка с двух сторон, расширенной, чтобы выпустить два ракетоподобных предмета. Ракета имела пять метров в длину и один метр в диаметре, хвост был соединен с внутренней круглой трубой графеновым туннелем.

Две ракеты были выпущены из круглой трубы, и верхушка немедленно нырнула вниз с серией водяных пузырей, подняв ее сзади, толкая тем самым ракеты вниз.

Верхушка ракеты пронзила каменное тело.

Затем произошла почти чудесная сцена.

Хвост ракеты выскочил, он создал больше пузырьков воздуха, точно так же, как отверстие зонтика, он расширился в круговой диск радиусом десять метров. Диск медленно опускался и закреплялся на плоской поверхности моря.

Издалека это было похоже на круглую трубку, соединяющую две чаши, перевернутые вверх ногами графеновыми трубками.

- Модуль добычи развернут, пожалуйста, разверните транспортный модуль.

Вежливый цифровой голос прозвучал снова и вернул Цзян Чэня из состояния шока от этой технологии.

Транспортный модуль представлял собой четыре графеновых кабеля и овальное восходящее устройство. Из-за размера оборудования Цзян Чэнь не принес его на борт подводного аппарата. Поскольку у него было межпространственное хранилище, было легко принести вещи под воду.

Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса и направился на задний двор особняка, а Капля осталась на месте. Там хранился его Дельфин-10 и связка графеновых кабелей с фабрики из Шестой Улицы.

В глубоководной среде на 7000 метров обычные материалы не могли выдержать давление воды. Поэтому графен сыграл ключевую роль.

После помещения всего в межпространственное хранилище, Цзян Чэнь вернулся в Каплю.

С рукой, прижатой к двери люка, его сознание погрузилось в хранилище. Не прошло много времени, прежде чем графеновые кабели были развернуты за пределами погружного аппарата.

Затем Цзян Чэнь сделал еще несколько прогулок между двумя мирами и выпустил весь строительный материал за пределы Капли.

Он приказал аппарату перезапуститься снова, и умная система начала соединять графеновые кабели вместе с флотационными маркерами, используя схему, хранящуюся в модуле.

После ему не нужно было ничего делать. С пятью часами оставшегося времени строительства, Цзян Чэнь зевнул и вернулся в жилые помещения.

Искусственный интеллект возьмет верх.

Как капитану, ему нужно было только вздремнуть. И как только будет строительство завершено, он сможет вернуться домой.

На глубине 7000 метров были видны водоросли, качающиеся вслед за океанским течением.

500-метровая графеновая трасса была соединена титановыми кольцами на обоих концах; 14 трасс в общей сложности образовали 7000-метровую морскую лестницу из пропасти на поверхность.

Весь трек стоил 500 миллионов кристаллов, что почти эквивалентно всему доходу от торговли продуктами питания НАК.

Из всего оборудования самым дорогим оказалось 15 титановых колец. Они не только играли роль в фиксации графена, но они также могли свободно контролировать глубину воды, как подводные лодки. На основании направления океанских течений титановое кольцо также могло перемещаться по четырем углам лопастей двигателя, чтобы двигаться в противоположном направлении. Это предотвращало огромную приливную силу от разрыва всей дорожки графена.

Когда Капля разместила овальный «лифт» в 6 на 2 метра на дне дорожки, весь глубоководный модуль был полностью развернут.

Два всасывающих диска под водой будут измельчать камни на поверхности и использовать графеновую трубку для транспортировки сломанных кусков в «круглую трубку». После выбора необходимых элементов круговая трубка разобьет камни на более мелкие частицы. Аргиллитовые камни с низкой твердостью будут разбиты на частицы и выпущены в океан через сетчатую сеть. Более высокие конкреции молибдена прошли бы через выбор и были бы посланы к «лифту» к верхней части.

Когда лифт будет заполнен минералами, графеновая дорожка будет включена. Весь овал будет направлен на поверхность, как снаряд электромагнитной пушки.

Как только минералы должны были достичь 100 метров под поверхностью, современное оборудование могло приступить к извлечению минералов.

Рабочие на платформе посылали спасательные шлюпки, основываясь на сигналах из-под моря. Затем аквалангисты с сетями могли поднять минералы.

Как только минералы на платформе составляли определенное количество, шлюпка транспортировала бы минералы к рифайнеру конкреции марганца на острове Эндж. К этому времени Цинь уже не зависел от импорта железа, молибдена и марганца.

После всего этого Цзян Чэнь развернул два 3D-печатных генератора приливного тока на поверхности моря, чтобы обеспечить электроэнергией горное оборудование.

С учетом стоимости Капли оборудование составило более семи миллионов кристаллов.

Хотя это было дорого, Цзян Чэнь знал, что инвестиции того стоили.

Только из рыночной цены десяти кристаллов за килограмм молибденовой руды в Шестой Улице 700 тонн позволят сравнять суммы.

Более того, отложения на поверхности океанского дна составили более миллиона тонн!

Все горное оборудование будет поддерживать добычу в течение десяти лет без всяких проблем.

Когда Цзян Чэнь вернулся на Кокосовый остров, он позвонил Ян Юаню и рассказал ему об операции по добыче.

- Проблема с глубоководной добычей полезных ископаемых решена?

Когда Ян Юань услышал, что он может отправить людей на платформу, он был шокирован.

- Все верно. Я предоставлю вам этапы добычи по электронной почте. Транспортный катер, спасательный катер, два аквалангиста, один наблюдатель, вот и все, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Ян Юань скептически поднял брови.

- Но как вы извлекаете руду из морских глубин? Только не говори мне, что ты скажешь аквалангистам долбить его на глубине 7500 метров.

- Ты думаешь, что я настолько глупый? - Цзян Чэнь в шутку усмехнулся, - Не волнуйся, я позаботился об этом. Я отправлю тебе письмо по электронной почте, и ты узнаешь, как работает все устройство для добычи. Это топ-технология Future Group, не удивляйся так сильно.

Ян Юань взглянул на свой телефон.

Смешно, я аспирант из Университета Западной Австралии и лучший студент, который подписал контракт с Rio Tinto на первом курсе в качестве студента. Какое оборудование я еще не видел?

Это был первый раз, когда он услышал, что что-то может извлечь руды с 7000 метров ниже моря.

- Хорошо, сначала пришли мне письмо.

- Ммм, ожидай.

Затем Цзян Чэнь повесил трубку и отправил электронное письмо, которое включало в себя визуализацию горного оборудования через цифровой файл.

Ян Юань держал телефон в течение половины минуты, прежде чем он услышал гудение; электронное письмо пришло.

Он скептически открыл письмо и начал изучать документ, который послал Цзян Чэнь.

Сначала он изучал горное оборудование, поскольку думал, что его босс не консультировался с ним перед покупкой и что его, должно быть, обманула поддельная компания.

Но когда он преодолел половину документа, его шокированное состояние становилось все более очевидным.

- Это, это невозможно. Что это за шутка такая? Мы снимаем научно-фантастический фильм? - пробормотал Ян Юань про себя.

Ничего больше, просто устройство для добычи в форме круглой трубки, даже если оно было построено с титаном, было трудно предотвратить его сжатие в шар огромным давлением воды после работы в течение длительного периода в глубинах океана. И это шахтное устройство в форме чаши, оно не выглядело так, будто было спроектировано, чтобы выдерживать давление.

И графен…

С нынешними материальными технологическими уровнями было невозможно сделать это горное оборудование реальностью.

Палец Ян Юаня скользил по документу. Работа сотрудников на платформе была подробно описана в документе.

Когда он увидел последнюю строчку, он остановился.

<Документ является внутренним документом Future Group, копирование строго запрещено. За исключением инструкций для сотрудников, вся визуализация оборудования и других важных деталей, а также основная информация должна быть удалена в течение 24 часов>.

Ян Юань вдруг понял, что горное оборудование было работой Future Group.

- Сколько еще секретов у этого парня? - Ян Юань покачал головой.

Поколебавшись на мгновение, Ян Юань удалил документ, следуя предупреждению в последней строке.

Он встал и направился к двери.

- Юань, ты уезжаешь? - произнесла Су Фей, готовя ужин на кухне.

- Ммм, это связано с работой, - Ян Юань поспешно надел обувь и направился к выходу.

Хотя он мог организовать сотрудников по телефону, он не мог дождаться, чтобы лично увидеть горное оборудование. Это было невероятно. Не увидев этого своими глазами, он не сможет заснуть.

Су Фей была взволнована, когда она приехала первый раз, увидев особняк, пляж, бесконечное количество шампанского и морепродуктов. Но через некоторое время она подумала, что жизнь вдали от городского шума отличается от той, которую она себе представляла.

Она вымыла руки и пошла в спальню на втором этаже, чтобы прокрутить Weibo.

Только увидев завистливые ответы друзей, она смогла хоть немного удовлетворить свое тщеславие.

Но, прокручивая ленту Weibo, она заметила непрочитанное личное сообщение.

- Кто это?

Она пробормотала про себя и открыла текстовое сообщение.

После отправки письма Ян Юаню Цзян Чэнь покинул Кокосовый остров на лодке.

Что касается Капли, то он оставил ее на острове. Когда дроны охраняли это место, он мог быть уверенным в безопасности острова. Даже если элитный спецназ высадится на острове, сотня дронов с легкостью уничтожат их.

Без поддержки ЭМ-оружия, маленькие и проворные дроны - кошмар любого агрессора.

Когда Цзян Чэнь прибыл на остров Коро, уже стемнело. Он коснулся своего пустого желудка, думая о таком же пустом особняке, и кривая улыбка появилась на его лице.

Он скучал по готовке Айеши.

Было поздно. Даже если бы он вернулся в мир после апокалипсиса сейчас, Сунь Цзяо и остальные тоже должны закончить с ужином.

- Неважно, я просто возьму что-нибудь поесть.

Так как он поехал в центр города, вокруг него было несколько ресторанов. Он припарковал машину и нашел китайский ресторан.

Он заказал несколько блюд, затем начал играть со своим телефоном от скуки. В телефоне, который он купил, ничего не было. После использования Wi-Fi ресторана для загрузки Будущего 1.0 он отсканировал свою радужную оболочку с помощью камеры и вошел в свою учетную запись.

Как только Цзян Чэнь синхронизировал контакты на Будущем 1.0 со своим новым телефоном, он вдруг заметил имя.

С улыбкой на лице, понимая, что еще есть время до того, как принесут еду, он нажал на имя.

- Алло? Ты наконец-то вспомнил меня? - телефон прозвонил, и это был полный негодования голос Лю Яо.

- Ха-ха, я был занят, ты скучаешь по мне? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Я очень по тебе скучаю, - Лю Яо нахмурилась.

- Твой фильм закончен?

- Закончили снимать два месяца назад, монтаж сделали в прошлом месяце. Он был направлен на рассмотрение, и график его выпуска уже предложен. Наш режиссер также попросил меня дать фильму название, - когда Лю Яо сказала это, она не могла не улыбнуться.

Достижение, которого она смогла достичь, было получено при помощи другого человека. Среди актеров даже ведущие актрисы уважали ее, они говорили с ней без превосходства и даже называли сестрой.

Это было что-то, что она даже представить себе не могла.

Она была умной женщиной. Хотя интеллект иногда использовался не в нужном месте, она знала, что он не возражал, пока они не делали принципиальных ошибок. И из-за этого, даже если она получила свою должность сегодня, она не чувствовала никакого высокомерия. Она знала, что люди, смотревшие на нее с благоговением, на самом деле смотрели не на нее, а на человека, стоящего за ней.

Даже если многие актеры хотели преследовать ее, чтобы использовать папарацци для повышения своей известности, она без колебаний отвергала это. Многие актрисы без особой славы делали все, чтобы подобраться к ней поближе, чтобы связаться с Цзян Чэнем, и она ловко отклоняла все просьбы.

Она уже держалась на твердых ногах. Ей не нужно было думать о том, что думают другие, ей просто нужно было крепче стоять на своем.

- Название? Не проблема.

Это было легко для него, так как он был крупнейшим инвестором в фильме.

- Люблю тебя.

Настроение Цзян Чэня было гораздо веселее, когда он слушал ее застенчивый голос.

Мало того, что у нее была большая грудь, голос Лю Яо, атмосфера – она была живая.

Ей уже было 24, но всякий раз, когда он видел ее, она давала Цзян Чэню ощущение, что ей всего 17.

- Ты свободна? - небрежно спросил Цзян Чэнь.

- Да, ты хочешь взять меня в путешествие? - держась за телефон, сказала Лю Яо в волнении.

- Я приглашаю тебя посетить мой остров, - ответил Цзян Чэнь с ухмылкой. Лю Яо, казалось, услышала ухмылку в голосе Цзян Чэня, и ее лицо покраснело.

- Извращенец.

Но вместо того, чтобы отвергнуть предложение, она казалась взволнованной.

Так как опыт, который Цзян Чэнь приносил ей, всегда был очень увлекательным.

- Мне нужно забронировать рейс? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Нет необходимости, мне уже заплатили! Восемь миллионов! Я угощу тебя хорошим ужином.

- Я отдал его тебе в подарок, - Цзян Чэнь закатил глаза.

Восьми миллионов было достаточно для суперзвезды. Лучшей актрисе в Китае платили восемь миллионов за фильм; ее зарплата была в первой десятке. Обычно зарплата актрис сопровождения никогда не превышала зарплату ведущих актрис.

Но Лю Яо была исключением, инвесторы платили ей напрямую.

- Не говори так. Я впервые так много получаю, - Лю Яо застенчиво нахмурилась.

- Хорошо, хорошо, хорошо, - улыбнулся Цзян Чэнь, - кроме этого, у тебя есть цифровая версия фильма?

- Цифровая версия? Да, но зачем тебе это нужно? - Лю Яо была озадачена.

- Дайте мне копию для сборов.

Коллекция? Лю Яо скептически наклонила голову.

Режиссер ни за что не согласился бы сделать цифровую копию фильма до его выхода на экраны. Но так как Цзян Чэнь был единственным инвестором в фильме и потратил сто миллионов, а режиссер не был особенно знаменит, режиссер не отказался бы от его просьбы.

- Окей. Но ты не можешь загрузить его онлайн. Если произойдет утечка, это повлияет на кассовые сборы, - произнесла Лю Яо тихим голосом.

- Не волнуйся, я потратил на это свои деньги, почему я должен позволить другим людям смотреть бесплатно? - Цзян Чэнь усмехнулся.

Лю Яо была увереннее, она захихикала.

- Ммм! Ты лучший! Кстати, не мог бы ты сказать мне, что ты собираешься сделать с цифровой версией?

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся.

- Конечно, я посмотрю его с тобой.

- Смотреть его вместе со мной? - хотя она была рада, что Цзян Чэнь хотел посмотреть ее фильм, Лю Яо все же качнула головой, чувствуя себя озадаченной. - Разве мы не говорили, что будем смотреть его в кинотеатрах? Восприятие цифровой версии не так хорошо, как преимущества кинотеатра.

- Не волнуйся, у меня есть домашний кинотеатр в моем особняке, шесть миллионов австралийских долларов. Эмоций не меньше, чем в кинотеатре, - Цзян Чэнь ухмыльнулся.

Ухмылка Цзян Чэня заставила Лю Яо немного «расстроиться», и она нахмурилась.

- Посмотреть в домашнем кинотеатре... я думаю, ты планируешь что-то плохое.

- И что же я готовлю? - Цзян Чэнь притворился шокированным.

- Не могу догадаться, - Лю Яо покачала головой.

- Тогда позволь мне дать тебе подсказку. Когда фильм будут показывать, ты сядешь на меня, - Цзян Чэнь лукаво рассмеялся.

С его дразнящим тоном лицо Лю Яо мгновенно покраснело, и она сразу поняла, о чем думал этот извращенец.

- Ты такой извращенец!

- А? Почему у меня такое чувство, что ты взволнована? - Цзян Чэнь не возражал, что официант, приносящий блюда, странно посмотрел на него.

- Оставь меня в покое. Я собираюсь забронировать рейс сейчас.

Лю Яо повесила трубку.

Забронировать рейс сейчас? Ее тело честнее, чем ее слова.

Цзян Чэнь положил свой телефон в приятном настроении и приступил к ужину.

Как только Цзян Чэнь приступил к еде, внезапно напротив него села светловолосая красавица.

Не поднимая головы, Цзян Чэнь уже заранее знал, кто это был.

- Откуда ты знаешь, что я здесь ем?

- Ты точно не заметил, что российское посольство находится на соседней улице, и как же бросается в глаза твой Ламборджини, припаркованный на обочине дороги, - Наташа усмехнулась и попросила официанта принести ей миску риса.

- Я помню, что русские живут за счет хлеба, ты не против риса? - Цзян Чэнь взглянул на миску перед ней.

- Не беспокойся. До того, как я пришла сюда работать, я узнала о культуре, - хвастаясь, Наташа взяла палочки для еды и закрутила их между пальцами.

Будут ли обычные люди играть палочками перед едой? Цзян Чэнь усмехался в своих мыслях.

- Тебе что-нибудь нужно? - Цзян Чэнь был прямолинеен.

- Ничего особенного, могу я просто попросить тебя угостить меня? - сказала Наташа и попросила официанта принести две бутылки пива.

- Ты не боишься получить пивной живот? - Цзян Чэнь пошутил.

- Ты заботишься о моем теле? - Наташа хихикнула.

Цзян Чэнь отвел взгляд.

Эта девушка снова меня соблазняет.

- Кроме того, не мог бы ты позволить мне поиграть с вашим шлемом виртуальной реальности?

Цзян Чэнь издал вздох.

- Разве ты не говорила, что хочешь, чтобы я тебя угостил?

- Можем ли мы поговорить на эту тему как друзья? - Наташа залпом выпила пива.

- Конечно, как только Фантом будет официально выпущен, я подарю тебе его лично.

Понимая, что Цзян Чэнь не намерен раскрывать никакой информации, Наташа вздохнула.

- Хорошо, Кремль хочет, чтобы я узнала побольше о том, насколько развита ваша технология виртуальной реальности... не сомневайся, единственная причина, по которой я спрашиваю об этом, заключается в том, что мы несколько отключены от мира в этой области. Но даже если я спрошу, ты не скажешь мне прямо?

- Это верно, - Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен прямолинейностью Наташи.

Наташа закатила глаза, взяла кусок мяса и поднесла его к своим красным губам. С каждым движением это выглядело все соблазнительнее. Так что Цзян Чэня старался не смотреть на нее, чтобы не отвлекаться.

- Как насчет питательных веществ? - Наташа продолжала спрашивать.

- Запас питательных веществ? Кремль будет заинтересован в поставках питательных веществ? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Точнее говоря и Министерство обороны, и Департамент аэрокосмической промышленности заинтересованы. Потому что мы попробовали вашу поставку, хотя она удовлетворяет не полностью, мы, на удивление, открыли, что…

- Хм, мы будем есть? - Цзян Чэнь кашлянул, чтобы напомнить ей.

Наташа сразу поняла и изменила формулировки.

- Ммм... мы не производим никаких отходов.

Цзян Чэнь взглянул на нее и продолжил работать над деликатесами на своей тарелке.

- И что?

- Мы хотим поработать с вами, чтобы разработать источник питательных веществ, который удобно носить с собой, способный поддерживать энергию людей, и не будет по… производить отходы в критические времена, - Наташа положила палочки и локоть на стол и улыбнулась Цзян Чэню.

- Запас питательных веществ, который удобно носить с собой и который позволит солдатам получить достаточное количество калорий без необходимости номер два в критические времена? - Цзян Чэнь также положил палочки для еды и вытер рот салфеткой.

- И астронавты. С такой поставкой, как твоя, мы смогли бы сохранить космос и извлечь блок уничтожения выбросов, - увидев, что Цзян Чэнь закончил, Наташа сразу завела разговор о бизнесе.

- Честно говоря, мы уже разработали это, так что нам не нужно работать с вами, - Цзян Чэнь вздохнул. - Но у меня лично довольно осторожное отношение к рынку военных товаров первой необходимости. Эта вещь такая же, как корм, трудно избавиться после того, как вы получите его на руки.

- Это только военные нужды, а не орудие убийства, не нужно быть таким чувствительным, - Наташа вздохнула. - Как и техническая компания Google, они все еще разрабатывают роботов-собак для армии США для транспортировки.

Услышав слова Наташи, он замолчал.

После долгой паузы Цзян Чэнь спросил:

- Как вы планируете сотрудничать?

- Три плана. Во-первых, продайте свою технологию нам и пообещайте, что она не будет выпущена третьей стороне. Мы купим ее за сто миллионов долларов.

- Слишком мало, я не хочу продавать его.

За исключением того, что это была слишком низкая цена, органический конвертер, который использовался в изготовлении питательных веществ, был слишком передовой технологией для обычного мира. Например, внутренний фильтр частиц, который в настоящем был невероятной технологией.

Рецепт для питания питательными веществами сам по себе недорог; дороговизна происходит от технологии, используемой для его производства.

Наташа не была удивлена ответом Цзян Чэня. Она подняла второй палец.

- Во-вторых, мы дадим вам разрешение на строительство завода в нашей стране. Мы имеем богатые трудовые ресурсы и рынок сырья.

- Я только планирую построить завод по снабжению питательными веществами на острове Эндж. После стольких событий я не чувствую себя в безопасности, ты знаешь, - сказал Цзян Чэнь спокойно.

Наташа пристально посмотрела на Цзян Чэня. Она глубоко вздохнула и протянула третий палец.

- Три, ты производишь, мы импортируем.

- Военный тип?

- Конечно, - Наташа кивнула.

Цзян Чэнь промолчал.

- Могу я узнать, сколько вы заказываете?

- 20 миллионов в месяц.

20 миллионов в месяц? Если бы не тот факт, что снабжение питательными веществами в современном мире следовало за низкими калориями, стоимость была бы намного ниже. В настоящее время питательные вещества должны поступать из морских водорослей DH, однако в случае производства питательных веществ на пустыре, любые фрукты и овощи могут использоваться в качестве ингредиента для производства питательных веществ более высокого качества.

- Какую цену вы могли бы принять? - спросил Цзян Чэнь.

- 3 доллара США за поставку питательных веществ, - взволнованно произнесла Наташа.

Средняя стоимость питания российского военнослужащего в сутки составляет 351 руб., что эквивалентно 4,6 долл. Исходя из того, что предложение питательных веществ может заменить регулярные потребности в питании, если оно не является дорогостоящим, российские военные больше не несут бремени по замене продовольствия, поскольку это может уменьшить военные расходы в этой области. И также простота хранения запасов питательных веществ, при использовании военного снабжения в качестве стратегического снабжения для хранения, можно было сэкономить большой кусок бюджета.

Но, исходя из текущей цены на питательные вещества в 6,1 доллара, они не могли себе этого позволить.

Поэтому, когда Наташа предложила цену, она была очень встревожена, так как боялась, что Цзян Чэнь сочтет их цену слишком низкой и не согласится с предложением.

Слишком мало?

Цзян Чэнь думал, что это было много.

Цзян Чэнь рассчитал в своей голове. Нормальный запас питательных веществ стоил 1 доллар США, что намного ниже, чем улучшенный запас питательных веществ. Будет ли прибыль в размере 2 долларов США за поставку питательных веществ слишком жадной?

Была также потребность в расширении района фермы водорослей DH. Его также можно производить с обычными овощами и даже остатками из ресторанов.

Цзян Чэнь взглянул на Наташу, видя, как напряженно она выглядела, она боялась, что он откажется.

Поскольку вы не думаете, что это дорого, я продам его вам.

Цзян Чэнь кашлянул и притворился серьезным.

- Хотя это ниже, чем я ожидал, исходя из наших дружеских отношений... хорошо.

Очаровательная улыбка сразу же появилась на лице Наташи, она явно выглядела облегченно.

- Спасибо за твою щедрость, желаю удачи нам обоим.

- Нет необходимости, - губы Цзян Чэня изогнулись.

Наташа слегка подняла брови, озадаченная выражением лица Цзян Чэня.

Слабая улыбка на его лице заставила ее почувствовать, что ее обманули, но она не могла сказать, где именно был подвох.

Вернувшись в особняк, он совсем не был настроен спать один. Так что, полежав в постели некоторое время, Цзян Чэнь отправился в другой мир и тихо прокрался в спальню Сунь Цзяо.

Когда он стянул одеяло - был потрясен, обнаружив двух человек в постели.

- Ха-ха, зять, разочарован? - Сунь Сяору завернулась в одеяло и засмеялась.

Сунь Цзяо покраснела и состроила глазки Цзян Чэню.

- Дурак, я думала, ты вернулся на ту сторону, чтобы поспать.

Сунь Цзяо привыкла к путешествиям Цзян Чэня между апокалипсисом и современным миром. Наводнение мутантов закончилось, поэтому она изначально думала, что Цзян Чэнь останется на этой стороне на некоторое время, но он ушел утром, вернувшись сейчас ночью.

Цзян Чэнь посмотрел на хихикающую Сяору. Реакция в его голове была следующей.

Два человека?

Двое - это прекрасно!

После двух легких вскриков Цзян Чэнь прыгнул на кровать с ухмылкой.

…

На следующий день в полдень Цзян Чэнь пообедал с девочками и получил телефон от Яо Яо.

Просто по внешнему виду, кроме того, что телефон стал немного тоньше, он не слишком отличался от обычного смартфона. Тем не менее функциональность была намного сильнее, чем у обычных телефонов. Большая часть деталей внутри была сделана с помощью графеновых материалов и полностью заменена силиконовой стружкой.

Также на передней панели была установлена камера с компонентами голограммы. Кроме того, телефон можно установить с помощью программы управления дроном и использовать в качестве пульта дистанционного управления для беспилотных летательных аппаратов. Последняя функциональность была похожа на EP, но Цзян Чен любил первую функцию. Он был единственным, кто мог бы спроецировать операционную систему в виде голограммы.

Затем он сменил SIM-карту и направился в свой кабинет.

Например, несмотря на то, что центр города был осыпан дождем разрушения, сигнал жизни в этом районе не исчез полностью. Наводнение мутантов остановилось, но размножение зомби продолжилось. Многие гнезда мутантов также не были уничтожены.

Но поскольку беспилотники могли проникнуть в этот район, они вернули детали центра города на базу.

Многие гнезда мутантов располагались не на поверхности, а в подземной канализации, станциях метро или подвалах зданий. Мутанты на поверхности действительно все умерли, но мутанты под поверхностью не полностью исчезли. Даже если весь кислород был сожжен, многие мутанты были устойчивы даже к бескислородной среде, и только часть мутантов умирала из-за удушья.

Чтобы устранить оставшиеся угрозы, в разработке уже находился план нападения на центр города. Первый Корпус был ответственен за основную силу атаки, при поддержке бронетанковой силы они будут проводить операцию по уничтожению источника инфекции в центре города.

В то же время, создание усовершенствованной ракеты Цзян Линя уже достигло больших результатов. Материал не требовал топлива, но был очищен с помощью сока дерева Карм и других мутировавших растений. Удельный объем сгорания нового топлива в два раза превышал объем твердого топлива и в три раза - топлива, используемого в БМ-21. При этом составная часть ракеты стала в два раза тяжелее БМ-21, а оригинальная пусковая установка была заменена более мощным ракетным ускорителем.

«Первобытное оружие», тиражируемое Future Technology, не имело ничего общего с прототипом, кроме внешнего вида.

Стоимость одного запуска составляла 1000 кристаллов, что было эквивалентно 20 винтовкам, проданным в магазине оружия в Шестой Улице. Хотя это было немного дорого, мощность была огромной.

Оружие Цзян Линем было названо «Огненный шар-1». Хотя имя звучало волшебно, оно было удивительно подходящим. Любые мутанты, забрызганные топливом, превратятся в огненный шар.

Когда было выпущено 1000 штук «Огненного шара-1», они могли начать военную операцию в центре города. Цзян Чэнь приказал остановить производство минометного снаряда «Крик» и перевел оставшуюся производственную мощность на «Огненный шар-1».

Хотя стоимость 1000 кристаллов, безусловно, огорчила его, он знал, что это стоило того.

С одним огненным шаром, это может, по крайней мере, уменьшить одну жертву. Для Цзян Чэня, у которого еды было достаточно, люди были самым ценным ресурсом на пустоши.

…

Все на базе функционировало бесперебойно. Так как делать было нечего, Цзян Чэнь вернулся в современный мир.

Поскольку проблема в мире после апокалипсиса была решена, ему нужно было как можно скорее запустить производство шлемов виртуальной реальности. До начала следующего года оставалось всего четыре месяца. Как только шлем виртуальной реальности попадет на рынок, Future Technology столкнутся с совершенно новым рынком.

Даже если 10% от 3,2 миллиарда пользователей Интернета заплатят за шлем виртуальной реальности, это было 300 миллионов наборов! Даже если каждый шлем оценивался всего в 500 долларов, это были пугающие 150 миллиардов долларов.

Конечно, он был бы благодарен, если бы 20 миллионов Фантомов можно было продать после официального выпуска шлема. С постепенным наращиванием производства, как только игра выйдет в онлайн, Future Technology смогут продать около 100 миллионов шлемов в случае реализации самого идеального сценария.

Он взял лодку на остров Новой Луны и нашел Ивана, который тренировал новобранцев.

Он прекрасно проводил время на острове, отращивая живот. Но от того, что он был загорелым, он выглядел почти как Баркари.

Когда Иван увидел Цзян Чэня, он отсалютовал и поинтересовался целью визита.

- Платформа для глубоководной добычи активирована. Мне нужно, чтобы ты отправил и разместил трех солдат на острове. И еще оборудование: привези противотанковую ракету «Питон» и рюкзак дронов.

Рюкзак дронов был носителем, способным обеспечить поддержку для пяти дронов, поставку боеприпасов и зарядку. В современном мире без солдата с ЭМ-оборудованием это было сильное и мощное оружие.

- Да! - Иван выпрямился и снова отдал честь.

С тем, как серьезно он выглядел, Цзян Чэнь улыбнулся и похлопал его по плечу.

- Убедись, что выбираешь людей, которым ты можешь доверять, поскольку секрет Future Group находится на острове. Любые приближающиеся корабли могут быть расстреляны, если они проигнорируют предупреждение.

- Не волнуйтесь, с сывороткой правды мы уже нашли двух предателей в команде, - Иван весело засмеялся.

Хотя его смех был веселым, Цзян Чэнь почувствовал металлические нотки в смехе.

Что касается двух бедных парней, Цзян Чэню было лень спрашивать. Он знал, что Иван позаботится о них.

Нулевая терпимость к предательству.

Цзян Чэнь подчеркивал этот момент с самого первого дня.

…

Поскольку морская платформа была расположена в мелком море, она была чрезвычайно стабильной, словно она вообще была расположена на земле.

Цзян Чэнь планировал поставить здесь производственную линию для шлема «Фантом».

Во всем Цине не было места безопаснее, чем Остров Новой Луны. Когда платформа была завершена, Цзян Чэнь принес строительную карту и открыл торги международным строительным компаниям на строительство трех заводов, перечисленных здесь в каждом из трех углов на морской платформе. Фабрики будут соединены замкнутыми линиями тока.

Завод A будет отвечать за основное производство шлема, завод B будет отвечать за производство графенового чипа и модуля нервного соединения, а команда C будет отвечать за объединение всех вместе и установку функции безопасности на прилагаемом шлеме.

Все производство было автоматизировано. Только 30 работников были необходимы для того, чтобы завершить деятельность производственной линии.

Работникам было нужно всего лишь транспортировать штуфы к нужному месту, стоять на фиксированной производственной линии и следовать руководству по управлению оборудованием. Что касается принципов, они не должны были знать, и Цзян Чэнь не планировал говорить им.

Вся продукция, отвечающая стандартам качества, будет приниматься, продукция, оказавшаяся ниже заявленных норм, будет отправлена назад на переработку. Производство возросло бы после того, как рабочие ознакомятся с производственными процессами.

Все работники должны пройти проверку безопасности на входе, во время смены их телефоны будут заблокированы. Процедура была строже, чем вступительные экзамены в колледж, чтобы предотвратить утечку технологии.

С технологией Future Group даже игла будет отсканирована. Любой работник, пытающийся пронести в шпионских устройствах любую информацию, будет преследоваться на основе положения Акта о Секретной Информации в Бизнесе Циня и будет уволен из Future Technology.

Если производственный объект будет испытывать технические затруднения, то вся производственная линия немедленно остановится, и триангулярный остров временно будет отключен. Производство будет возобновлено только тогда, когда Цзян Чэнь прибудет лично для разрешения возникшей проблемы.

Но объект имел высокую устойчивость. Без преднамеренного человеческого ущерба объект мог работать несколько лет без ошибок.

В настоящее время Цзян Чэнь поручил ученым в лагере 027 улучшить эту производственную линию, а также приказал рассмотреть возможность замены рабочих дронами для ведения производства. Лучше всего было бы сократить количество людей, непосредственно задействованных в производстве, с параллельным увеличением объемов производства.

Внешнее покрытие шлема было преимущественно сделано из промышленного пластика, и свинцовая изоляция и современные мировые технологии могли легко произвести это.

Поэтому работы без каких-либо технических новшеств можно было бы поручить заинтересованным компаниям.

С текущим производством полмиллиона шлемов смогли быть произведены за месяц. Вслед за постоянным улучшением положения на пустоши и строительством производственной линии количество шлемов могло достигнуть пяти миллионов в месяц к концу года.

После отправки солдат на платформу Цзян Чэнь вернулся на завод, затем отправился в мир после апокалипсиса и переместил две готовые производственные линии. Он установил и разместил две производственные линии на основе предоставленного чертежа.

После всего этого Цзян Чэнь отряхнул песок со своих рук и посмотрел на оборудование трех заводов.

Как только две производственные линии вступят в производство, весь мир будет без ума от Future Technology.

Ранее в этом месяце Цзян Чэнь передал спецификацию шлема «Фантом» в мастерские на острове Коро со стоимостью производства 40 долларов США за шлем. Цзян Чэнь намеревался продать каждый шлем за 50 долларов, так что один шлем будет иметь прибыль в 10 долларов.

Высокая доходность принесла волну стартапов в Цинь.

На острове Эндж больше не было рыбаков. Люди ухватились за возможность приобрести производственное оборудование и открыли мастерские в собственных дворах. Чтобы получить прибыль в 10 тысяч долларов, нужно было всего 1000 шлемов, это был гораздо лучший бизнес по сравнению с рыбалкой.

После того, как они привыкнут к вкусу денег, умные начнут строить большие заводы, расширять производство, снижать затраты и зарабатывать больше денег…

И они станут капиталистами, зависимыми от Future Group.

Расчеты показали, что шлем стоил примерно 500 долларов. Цзян Чэнь планировал установить цену в 1500 долларов. На основании тарифов каждой страны, цена будет варьироваться от 5 до 15%.

Хотя цена 1500 долларов была несколько высоковатой, с другой стороны, это позволит пользователям получить больше восьми часов, когда они могли бы иметь свои глаза «открытыми». Это все еще считалось дорогостоящим? Это все равно, что дать им вторую жизнь!

А Future Technology обещали, что «Фантом» имеет гарантию более пяти лет. Любой шлем, сломанный с обычным использованием в течение двух лет, может быть заменен, в то время как любые неисправности шлема в течение пяти лет могут быть заменены на половину цены - гарантия была безупречной.

Для пользователей, открывших шлем из «любопытства», к сожалению, пришлось заплатить за свое любопытство. В соглашении и на упаковке было четко указано, что любое воздействие на внутреннюю часть шлема может привести к его «окислению». Шлем, поврежденный таким образом, не будет пользоваться предоставленной гарантией.

Со стороны производства, из-за низких темпов изготовления шлема, это означало, что только часть населения может получить один экземпляр. Цзян Чэнь верил, что даже при цене в 1500 долларов «Фантом» не будет залеживаться на складе в течение длительного периода времени.

***

Поздно ночью внутри комнаты тестирования MMORPG виртуальной реальности 2000 игроков спокойно легли на свои кресла и начали тестирование.

В первые 20 дней утром были проведены внутренние анализы. Но вскоре сотрудники обнаружили, что, когда «Фантом» был активен, мозг пользователя находился в спящем режиме. Поэтому, когда тестирование проходило утром, оно смещало биологические часы игроков. Это означало, что игроки оставались энергичными даже до поздней ночи.

Тот факт, что шлемы влияли на их биологические часы, несомненно, был проблемой, но это также означало, что шлемы виртуальной реальности имели отличную способность заманить людей спать. Даже игроки, страдающие бессонницей, могли использовать шлем, чтобы получить хорошую ночь сна.

Хотя это была всего лишь незначительная деталь, сотрудники записали эти данные, чтобы предоставить больше информации, когда игра официально начнет работать.

Это был 25 день внутреннего тестирования.

После первоначального шока игроки привыкли к потусторонней реальности.

Сначала многие маги любили бросать огненные шары в стартовую деревню только для того, чтобы быть убитыми охранниками, которые приходили на помощь, и только после того, как все НПС в городе проявили недружественное отношение к ним, они угомонились.

Их нельзя было обвинить, так как любой, кто внезапно овладел магией, не думал о спасении мира в первую очередь; они, вероятно, пытались расстроить НПС и нанести значительный урон.

Тем не менее не было никаких сомнений в том, что это поведение по-прежнему следовало определенной схеме.

И именно из-за этого большинство магов выбрали свою вторую работу в качестве огненного мага или мага нежити.

Один был сильным. Другой был злым человеком.

Согласно предпочтениям пользователей, гейм-дизайнеры в потустороннем мире могли лишь использовать исходные данные и размахивать своими «ножами мясников».

- Погода сегодня довольно хорошая.

- Дайте мага.

Эти два предложения были сказаны в офисе Дю Юнконга.

Поскольку они не могли видеть игроков, они не знали, почему внутренние тестеры предпочитают магов или почему они так стремятся осветить здание НПС огненными шарами. Это было что-то, чего Дю Юнконг никогда не видел за двадцать лет своей профессиональной карьеры.

Виртуальная реальность в мире после апокалипсиса созревала с младенчества примерно столетие, поэтому игроки в этом мире не чувствовали себя слишком удивленными свободой и магией мира - они уже привыкли к этому.

Проще говоря, внутренние тестировщики в современном мире демонстрировали поведение, схожее с поведением приматов в благоговейном страхе перед цивилизацией из-за ускоренной доступности графики виртуальной реальности.

Магический урон от заклинания уменьшит действенность игры, но без магов никто не будет играть в воинов, что повлияет на общий игровой опыт. После тщательного рассмотрения, Цзян Чэнь поручил более детальную разработку магов, а не их уничтожение.

Например, для покупки экипировки для воина требуется 100 золота, с шансом в 10%, а с оборудованием для мага требуется 1000 золота, с шансом в 4%. Если большинство обычных людей не могли позволить себе играть мага, они автоматически выбирали другую профессию.

А на 20-м уровне игроки должны были получить возможность перераспределить свою статистику и снова выбрать свой класс.

Кроме того, для таких классов, как священник, игровой дизайнер на пустоши сделал аналогичные корректировки.

Через 25 дней после изменения качество игры значительно возросло.

Когда Вэй Вэньдун играл лучником, он, гуляя в лесу, внезапно обнаружил, что перед ним появился символ <Соединение>.

«Отключился?» – Вэй Вэньдун нахмурился.

Аккумулятор должен быть полностью заряжен. «Фантом», подключенный к Wi-Fi, теоретически может отключиться, но это первый раз, когда это произошло…

Он решил выйти из системы, опустил шлем и огляделся вокруг, только чтобы обнаружить, что в зале было темно. Он мог немного разглядеть, что игроки вокруг него все испытывают ту же ситуацию, когда они просыпаются от своих игр с пустым выражением.

- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Снаружи небольшая авария.

Вошел сотрудник и обратился к толпе через громкоговоритель.

Вэй Вэньдун был близко к двери, и он заметил, что за сотрудник безопасности был в «пластиковых доспехах».

Он скептически относился к футуристической «пластиковой» броне, которая может защитить от пуль. «Жидкие» винтовки в их руках были больше похожи на реквизит из научно-фантастического фильма.

Но если бы Вэй Вэньдун знал, что пластиковая броня может защитить от выстрела из пулемета калибра 12,7 мм, или что эта игрушка может легко перевернуть 3-тонный военный Хаммер, или что пистолет-реквизит может пробить пуленепробиваемую броню Хаммера, какое выражение у него было бы на лице?

Кинетический скелет оставался концепцией только в лабораториях. В этом аспекте «Небесная торговля» обладала абсолютным лидерством в мире.

Слабый взрыв раздался где-то снаружи.

Но из-за отличной изоляции зала, только Вэй Вэньдун, находившийся рядом с дверью, почувствовал небольшое дрожание. Взрыв заставил его взволноваться, но как только он захотел спросить работника, свет в зал снова вернулся.

- Что только что произошло? Черт, я убивал босса, но внезапно отключился...

- Как так, я только что получил легендарное оружие, но не взял его?

- Так просто уйти?

Вэй Вэньдун прислушивался к болтовне окружающих игроков. Он колебался мгновение, прежде чем проглотить свой вопрос. Взрыв снаружи и едва слышимые выстрелы заставили его почувствовать, что ситуация была не так проста, как отключение электроэнергии.

- Мы приносим свои извинения, так как в энергосистеме отеля произошел временный сбой. Наши технические специалисты разрешили ситуацию, прошу вернуться в игру. Данные игры были сброшены до отключения и будут восстановлены через две минуты.

Пауза сервера - то, что может произойти только во время внутреннего тестирования. С головой, полной вопросов, Вэй Вэньдун надел шлем и вошел в игру.

…

Цзян Чэнь провел целый день, работая над контрактом по производству шлемов.

Вернувшись домой, он сразу же заснул.

Но через два часа его разбудил звонок из внутреннего испытательного центра.

- Нападение? - Цзян Чэнь слушал описание по телефону и нахмурился.

- Это верно. Всего нападавших было пятеро. Один отключил питание в отеле удаленно, в то время как другие четверо с легким оружием попытались войти в отель, но дроны обнаружили их. Наши немедленно подавили их пулями. Отступая, они использовали гранаты и ударили в стену отеля, но, к счастью, обошлось без жертв, - сообщил менеджер службы безопасности, ответственный за внутренний испытательный центр.

- Где они находятся? - спросил Цзян Чэнь с серьезным подтекстом.

Пока жив один человек, сыворотка правды может всё раскрыть.

- Три человека были застрелены во время побега. Один человек погиб в результате столкновения транспортного средства, а другой покончил жизнь самоубийством.

Самоубийство?

Цзян Чэнь снова нахмурился.

- Вы подтвердили их личности?

- За исключением того факта, что трое из них были белыми, а двое черными, мы не смогли получить больше информации, - ответил Ма Ли.

Организация, которая послала этих людей, была грозным противником, раз уж они отправили агентов, которые предпочли бы совершить самоубийство, чем раскрыть свою личность.

- Были ли свидетели?

- Все источники утечки информации контролируются.

- Отлично, продолжайте следить за информацией и не сообщайте СМИ. Позаботься о ситуации.

Если бы СМИ разоблачили стрельбу у дверей внутреннего испытательного центра Future Technology, рейтинг туризма Циня и общественный имидж Future Technology были бы затронуты. По возможности, было бы лучше держать СМИ в неведении об этом инциденте.

- Понял, - утвердительно ответил Ма Ли.

Цзян Чэнь в раздумьях сидел некоторое время после того, как повесил трубку, чтобы поразмышлять о том, кто мог начать атаку. Но когда он тщательно просмотрел список потенциальных организаций, он понял, что слишком много подозрительных людей. Виртуальная реальность Future Technology коснулась слишком многих людей. К счастью, испытания проводились на его территории, и «Небесная Торговля» могла наказать любых крыс железными кулаками.

Ему пришлось ждать, пока Айеша закончит обучение агентов.

Цзян Чэнь покачал головой.

На острове не было сигнала, так что не было возможности связаться с Айешей, даже если бы он захотел. Если бы он совершал поездку ...он боялся, что это помешает ее преподаванию.

Цзян Чэнь бросил телефон в сторону, зевнул и снова лег.

Несмотря ни на что, сегодня он устал. Он все еще должен был отправиться в аэропорт завтра, так что для него это было бы ранним утром.

…

Внутри аэропорта прогуливалась великолепная фигура в летнем наряде. Ее черные круглые очки сочетались с соломенной шляпой, изящная рука тянула за собой лимонно-желтый чемодан. Она выглядела точь-в-точь как знаменитость, путешествующая в тайне, привлекая внимание всех туристов.

Но красавица явно привыкла к завистливым взглядам, поэтому совершенно не реагировала, направляясь прямо к двери.

- Привет!

Глаза Лю Яо загорелись, когда она увидела Цзян Чэня, прислонившегося к двери. Она энергично махнула рукой.

Цзян Чэнь улыбнулся и поприветствовал ее. Но как только он собирался заговорить, он не смог подавить зевок.

Лю Яо закатила глаза на Цзян Чэня и потащила свой чемодан дальше.

- Что? Разве ты не скучал по мне?

- Как я мог этого не делать? Просто что-то случилось прошлой ночью, - сказал Цзян Чэнь с широко открытым ртом, принимая багаж Лю Яо. Он подошел к машине, чтобы положить вещи.

Что-то случилось прошлой ночью, но Лю Яо явно перепутала это с чем-то другим. Она снова закатила глаза на Цзян Чэня, но это не заняло много времени, прежде чем ее внимание переключилось на его машину.

- Вау, это Ламборджини? Багажник в передней части, - Лю Яо дотронулась до машины от волнения.

- Нравится тебе? Тогда я подарю тебе один, - Цзян Чэнь открыл дверь.

Даже Наташа издевалась над отсутствием защиты во время поездки. Из соображений безопасности пришло время перейти на более безопасное транспортное средство.

Например, ему нужны были двери из стали C-типа, пуленепробиваемое стекло для окон автомобиля, термоядерные батареи в качестве двигателя для автомобиля и две ракеты по бокам.

Когда Лю Яо села в машину, она тут же сняла очки и бросила шляпу назад.

- Почему мне кажется, что ты действительно взволнована?

- Я просто очень скучала по тебе, - Лю Яо смотрела на Цзян Чэня своими слезящимися глазами.

- На самом деле?

- Ну конечно! - Лю Яо подняла свои изящные ноги. Ее движения показали ее очарование.

- Я думаю, ты стала красивее, - Цзян Чэнь осмотрел Лю Яо, потирая подбородок.

- Где? - с энтузиазмом спросила Лю Яо.

Цзян Чэнь притворился глубоко задумавшимся. Столкнувшись с обнадеживающим взглядом Лю Яо, он, наконец, дал ответ:

- Твоя грудь стала больше.

Лицо Лю Яо было украшено румянцем, когда она надулась.

- Пошел ты.

- Тогда где я должен сделать тебе комплимент? - Цзян Чэнь завел машину, пока говорил с ухмылкой.

- Очевидно, другие части. Как мое лицо, мои глаза…

- Тогда… твое лицо стало больше.

- Что? Оно стало больше по размеру? - Лю Яо влезла в сумочку, чтобы найти зеркало, и осмотрела своё лицо. - Оно не стало больше...

Но вскоре после этого, она увидела ухмылку на лице Цзян Чэня и ответила ему тяжелым взглядом:

- Хм, ты посмел обмануть меня.

С ухмылкой на лице, Лю Яо почувствовала, что не должна отпускать это так легко, но она не могла придумать способ наказать его.

Ее глаза закатились, и вдруг яркая улыбка сформировалась на ее лице.

- Будь внимателен за рулем.

- Конечно, тебе не нужно беспокоиться о моем вождении.

- Ой, так ли это? Тогда тебе лучше ехать помедленнее... - Лю Яо загадочно улыбнулась и беспечно протянула левую руку.

- Дорожные условия Циня неплохие; на дороге не так много автомобилей…

Холод стремительно обжег шею Цзян Чэня.

- Что ты делаешь... - Цзян Чэнь отчаянно пытался стабилизировать руль, а затем взглянул на озорную Лю Яо.

- Я проверяю твои навыки вождения.

Лю Яо повернула бутылку с водой и улыбнулась.

Она изучила выражение лица Цзян Чэня и почувствовала себя уверенно. Несмотря на то, что случилось прошлой ночью, у него все еще были чувства к ней, как его любовнице, только это чувство давало ей чувство безопасности.

Если бы Цзян Чэнь знал, о чем она думает, у него было бы странное выражение на лице.

Что-то случилось прошлой ночью, но это полностью противоречило тому, что Лю Яо думала.

Нечто подобное случалось и раньше. Когда они вышли из Университета Ванхая, подобная сцена произошла в машине. Но разница была лишь в том, что Майбах имел тонированные стекла. Внутренность этого Ламборджини все еще можно было увидеть снаружи.

Если бы Цзян Чэнь припарковался на дороге, все бы увидели, что происходит в машине.

Но машина двигалась.

- Ты не можешь подождать, пока мы посмотрим фильм? - Цзян Чэнь был поглощен мягким холодом, ему удалось выдавить несколько слов. Он старался изо всех сил маневрировать автомобилем.

Было очень неприятно, когда люди делали подобное.

- Нет, я пить хочу, - Лю Яо нахмурилась.

- Сердишься, - Цзян Чэнь сделал Лю Яо еще более непослушной.

Ее озорные глаза закатились, и она открыла крышку бутылки. Ее ярко-красные губы придвинулись ближе, и она начала пить.

Цзян Чэнь отвез Лю Яо домой, и они посмотрели фильм, в котором она снялась, в своем домашнем кинотеатре.

Излишне говорить, что было весело обнимать настоящую кинозвезду из фильма. Но поскольку Лю Яо отвлекала его от просмотра фильма, Цзян Чэнь не смог осознать сюжет.

Но даже так он мог видеть просто по нескольким сценам, где она играла - королеву бала, которую можно было рассматривать только издали», что ее исполнение было изысканным. Это было особенно очевидно, когда она отвергла признание актера второго плана, и ведущий актер сопровождал его, чтобы посмотреть, как самолет Лю Яо улетает вдаль - Лю Яо показала всю атмосферу - богини» и даже превзошла ведущую актрису в этом аспекте.

Хотя у него был типичный романтический сюжет, девочки-подростки любили смотреть его, а их бойфренды любили смотреть его вместе с ними. Сюжет не был важен до тех пор, пока некоторые сцены были достаточно эмоциональными. С положительной оценкой от - старшего кинокритика», Цзян Чэня, как только фильм попадет в театры, Лю Яо должна была стать богиней в сердце каждого, - королевой выпускного вечера, доступной для обозрения только издалека…»

Но то, что они никогда не узнают, что королева сейчас сидит на коленях Цзян Чэня.

- Хорошо, это все твои сцены? Ты не собираешься спуститься? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Нет, фильм еще не закончился, - ее волосы были слегка растрепаны, но Лю Яо демонстративно надулась, покачала бедрами и отмахнулась рукой от Цзян Чэня.

- Ладно, так долго, пока ты этого хочешь.

Лю Яо высунула язык и немного подумала об этом, прежде чем спуститься.

- Великолепная сцена выхода, которая, я слышала, была добавлена, когда режиссер попросил сценариста изменить сценарий.

- О? Так ли это? Я чувствую, что это было отличное дополнение. Принеси мне бутылку шампанского, - Цзян Чэнь беззаботно улыбнулся.

Как правило, чтобы предотвратить волнения среди актеров второго плана, режиссер старался уменьшать количество сцен, в которых они участвовали. Хотя Цзян Чэнь не был сведущ в искусстве кино, кого это волновало? Он был богат.

- Спасибо, - прошептала Лю Яо, стоя перед Цзян Чэнем и убирая свою грязную одежду.

- Нет необходимости, - Цзян Чэнь ухмыльнулся, игриво закрыл глаза и открыл рот. - Я хочу пить, дай мне воды.

Лю Яо соблазнительно закатила глаза на Цзянь Чэня. Она развернулась и направилась к кухне элегантной походкой.

…

Лю Яо была из тех девушек, которые знали свое положение, и что нужно другим людям. Поэтому было приятно и весело проводить с ней время.

В следующие три дня у Цзян Чэня была редкая возможность насладиться роскошной жизнью миллиардера. Он либо катался с Лю Яо, чтобы «внести свой вклад в местную туристическую индустрию» на остров Коро, либо проводил с ней время на своем частном острове.

До этого времени, у него совершенно не было времени расслабиться. Он либо работал над бизнесом Future Group в Цине, либо работал над «территориальной проблемой» в мире после апокалипсиса. Хотя он зарабатывал приличную сумму денег, лишь небольшой процент использовался для отдыха.

- Это такая пустая трата времени, - Цзян Чэнь лежал на шезлонге, вяло купаясь в лучах солнца.

- Пустая трата? - Лю Яо лежала рядом с Цзян Чэнем, загружая фотографии Южного королевства.

- Это ничего не значит. Я просто думаю, что здесь так красиво, но я провожу очень мало времени, наслаждаясь этим.

- Могу ли я интерпретировать это как то, что ты сейчас хвастаешься? - Лю Яо нахмурилась, посмотрев на Цзян Чэня. Затем она продолжила играть со своим телефоном и загружать фотографии на Weibo.

Именно в этот момент она опубликовала фото их частного пляжа. Много «хороших друзей» сразу же прокомментировали его, назвав ее «сестрой», надеясь, что она сможет взять их с собой в следующий раз, когда отправится в путешествие.

Тщеславие Лю Яо было удовлетворено, когда она прокрутила комментарии. Яркая улыбка появилась на ее лице. Она с восторгом начала печатать в ответ, сказав, что принесет некоторые блюда и угостит их хорошим ужином.

Что касается их прихода туда…

Она спасовала. Девушка не хотела увеличивать свою конкуренцию.

Пока Лю Яо радостно размахивала ногами, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться.

Не глядя, он знал, что она делает.

Женское тщеславие не заставит мужчину ревновать, потому что тщеславие может принести удовлетворение и мужчинам. Очень долго мужчины просто ненавидели женщин, которые, используя свое тщеславие, могли увлечь их и вызвать ненужные проблемы.

Но Лю Яо, похоже, хорошо понимала этот момент - в то время как она хвасталась властью своего мужчины, она никогда не использовала имя Цзян Чэня для чего необоснованного. И она пользовалась своими отношениями с крупнейшим инвестором в киноиндустрии, чтобы плохо обращаться с другими актерами.

Цзян Чэнь часто думал, что она была идеальной любовницей.

- О, неужели я на фотографии? - спросил он небрежно.

- Хм? Нет, - Лю Яо наклонила голову, но вдруг, вспомнив что-то, она прошептала, - конечно, если ты хочешь сделать наши отношения публичными, я не буду возражать.

- Нет, - Цзян Чэнь покачал головой.

«Мысли этой девушки полностью отличаются от моих. Честно говоря, мне плевать на скандалы и слухи; я спросил, потому что…»

- Это для твоей безопасности.

- Безопасность? - Лю Яо немного испугалась. - У тебя были проблемы с бандами?

Цзян Чэнь рассмеялся и выплюнул апельсиновый сок, который он только что выпил.

«Банды? Неужели я пал так низко?»

Лю Яо посмотрела на Цзян Чэня, все еще смущенная, так как она не знала, почему он смеялся.

- Ты боишься? - Цзян Чэнь не обратил внимания на ее замешательство.

Если бы она боялась, он бы провел черту в их отношениях и заставил ее держаться подальше от этого мира.

Лю Яо воспользовалась моментом, чтобы все обдумать, прежде чем быстро покачала головой.

- Я ничего не боюсь.

- На самом деле?

- Не веди себя так. Что я такого сделала, что тебе не понравилось? - Лю Яо встала с земли с грустью на лице. Взяв его руку, она притулила ее к своему лицу и посмотрела на него, чувствуя себя обиженной.

Вопрос Цзян Чэня расстроил ее.

Цзян Чэнь рассмеялся и взъерошил ей волосы.

- Ты в полной безопасности в Китае и в Цине. Но если из-за тебя некоторые люди поверят в нашу близость, и что ты что-то для меня значишь, они могут попытаться тебя похитить и использовать с целью давления на меня.

Хотя похищать женщин богатых мужчин было самым смешным делом, поскольку многие состоятельные мужчины хотели избавиться от своих старых жен и надоевших им любовниц. По сравнению с похищением, было лучше соблазнить... но Цзян Чэнь считал человеком, заботящимся о людях, находящихся в его окружении, поэтому он должен был рассмотреть эту возможность.

«Тогда ты придешь и спасешь меня?»

Лю Яо подсознательно хотела спросить, но в конце концов она проглотила вопрос.

«Я всего лишь его любовница…»

Она сожалела, что не могла отдать ему свою девственность больше одного раза. Если бы мы встретились раньше…

Ее слезы покатились вниз и спрятались в песке. Возможно, печаль актрисы заключалась в том, что даже если ее распирали эмоции, ее слезы считались бы актерской игрой для других.

Я - твое сожаление.

Но ты также и мое…

Лю Яо чувствовала горечь.

Но Цзян Чэнь, казалось, прочитал ее мысли.

- Я бы спас тебя.

Глаза Лю Яо расширились от удивления; ее заплаканный вид был прекрасен.

Ее дрожащие губы, казалось, спрашивали:

«Но почему?»

- Но... единственное, что я могу сделать в конце, это отомстить за тебя, - Цзян Чэнь вздохнул.

Несмотря на то, что Лю Яо была просто его любовницей, если бы беспокоящие его люди убили ее, он сделал бы все, чтобы найти их и без колебаний нажать на ядерную кнопку, потому что он заботился о ней.

Причина, по которой он терпел шпионскую деятельность, была в том, что они не достигли нижнего предела.

- Этого достаточно, - прошептала Лю Яо, вытирая слезы на руке Цзян Чэня.

- Почему этого достаточно? Ты же не можешь защитить себя? - криво спросил Цзян Чэнь.

- Потому что я все-таки что-то значу для тебя. Разве я не могу этим гордиться? - она опиралась на руку Цзян Чэня.

Их волновало не одно и то же. Он был обеспокоен безопасностью, но теперь эта тема перешла в личную значимость.

«Это может быть не очень важно для меня…»

Цзян Чэнь закатил глаза и посмотрел на горизонт вдалеке.

- Знаешь, как лучше всего защитить важных для тебя людей?

- И как же? - учитывая суровость на лице Цзян Чэня, искренне спросила Лю Яо.

- Нужно иметь много важных людей в своей жизни, чтобы люди не знали, кто из них важнее, - сказал Цзян Чэнь с ухмылкой.

Лю Яо сначала сделала паузу, прежде чем молча надулась.

- Ты знаешь…

- Что? - Цзян Чэнь поднял брови, уже без прежней серьезности.

- Ты только что разрушил всю атмосферу! - Лю Яо сделала смешное лицо, ее глаза закатились, и язык высунулся. Она села и отвернулась, игнорируя его.

Цзян Чэнь улыбнулся и не ответил.

Это была всего лишь шутка.

«Недавно МLF силы, действующие на территории страны Ф, начали крупномасштабную военную атаку под названием "Осеннее Нападение" на порт Даво. В настоящее время более 70% территории порта находится под контролем антиправительственных сил. Новый лидер МLF призвал всех верующих и националистов Моро присоединиться к организации, чтобы противостоять вторжению и подавлению правительства страны Ф, и восстановить суверенитет Моро и вернуть остров MLL Моросу».

«Представитель Соединенных штатов раскритиковал выступление Сантоса, назвав его действия неконституционными. Стремление к независимости не должно угрожать жизни и имуществу обычных граждан. И они заявили, что откажутся признавать страну, сформированную насильственным путем. Радужный Дом в настоящее время обсуждает возможность отправки сухопутных войск…»

«Президент России заявил, что комментарии должны учитывать текущую ситуацию в Сирии. Это не только антиправительственные силы страны Ф, использующие насильственные средства…»

«Из-за конфликта в стране Ф поддержка Сэнди снизилась на 7 пунктов. Средства массовой информации Соединенных Штатов поставили под сомнение цель его кампании по возвращению в Азиатско-Тихоокеанский регион, заявив, что он не может улучшить нынешнюю ситуацию, не выведя ее из-под контроля. Дальнейшие комментарии Столицы отсутствовали, и они только выразили, что будут оказывать помощь своим союзникам, когда это будет целесообразно. Но анализ показывает, что возможность направления сухопутных войск для вмешательства в ситуацию в стране маловероятна. С предстоящими выборами, из-за влияния антивоенных настроений в стране, республиканцы не хотят дополнительно добавлять возможных кандидатов к выборам…»

«Сантос действительно что-то сделал».

Во время просмотра новостей по телевизору, улыбка появилась на лице Цзян Чэня.

Именно тогда, мягкое решение прокралось к нему голову.

- Ты смотришь новости? - Лю Яо обняла Цзян Чэня сзади.

- Ммм, просто взглянул, - Цзян Чэнь отключил телевизор.

- Страна Ф так близка к Циню - повлияет ли это на нас здесь? - она положила свой подбородок на голову Цзян Чэня, затем спросила с беспокойством.

- Ты волнуешься за меня? - Цзян Чэнь поднял голову Лю Яо и погладил ее волосы.

- Почему же еще?

Лю Яо закатила глаза на Цзян Чэня и, наклонившись, кусанула его за ухо. Затем она поднялась и сказала:

- Завтрак готов, давай поедим.

Цзян Чэнь улыбнулся, встал с дивана, и вместе с Лю Яо они направились к столу.

Последние семь дней он прожил бесстыдную жизнь с Лю Яо. Цзян Чэнь ранее думал, что она была трофеем такого типа женщины, которая не выполняла никакой домашней работы и совершенно не умела готовить еду, но реальность вскоре доказала, что он был неправ. После долгой жизни в одиночестве Лю Яо научилась заботиться о себе.

В течение последних нескольких дней, о жизни Цзян Чэня заботилась знаменитость. Из-за этого особняк, ранее наполненный пылью, снова стал светлым.

Помимо наслаждения жизнью, Цзян Чэнь был занят работой. Организация производства «Фантома» и новой линии по производству питательных веществ были задачами, которые не могли быть делегированы никому - он должен был сделать все сам.

Кроме того, три завершенных Дельфина-10 были развернуты Каплей в 200 морских милях от острова Коро в Тихоокеанском регионе. С защитой ядерного оружия городу Цинь больше не нужно было бояться угрозы каких-либо внешних сил. Что касается того, когда их ядерное оружие будет обнародовано, дата еще не была установлена.

Ночью Цзян Чэнь полностью погружался в нежность Лю Яо.

В мгновение ока, оказалось уже начало сентября.

Хотя он хотел продолжать жить комфортной жизнью, с тех пор, как «План Нападения на Центр города Ванхай» приближался к запланированной дате, он должен был завершить все в современном мире до середины сентября.

…

За пределами аэропорта Лю Яо освободилась от чемодана, который таскала за собой. Она страстно обняла Цзян Чэня за шею и поцеловала его.

- Я пойду. Береги себя.

- Когда появится твой следующий фильм? Есть какие-то планы? - Цзян Чэнь мягко похлопал ее по спине и улыбнулся.

- Фильм еще не показывают в кино. Мне придется ждать кассовые сборы в конце года. Не забудь посмотреть его со мной еще раз в кинотеатре.

- Тебе не стыдно? - Цзян Чэнь ухмыльнулся.

- Извращенец!

Объявление о ее посадке эхом разнеслось по всему терминалу. Хотя Лю Яо хотела остаться подольше, время не позволяло.

Она поднялась на цыпочках и оставила еще один поцелуй на лице Цзян Чэня. Затем она потащила свой багаж и направилась к воротам.

Когда Цзян Чэнь покинул аэропорт, он не сразу сел в машину. Вместо этого он прислонился к ней и смотрел на небо над аэропортом.

Ее самолет улетел и скрылся в облаках.

Он вспомнил последние семь дней радости, прежде чем начал хихикать и сел в машину. Он включил Bluetooth и отправился дальше.

Цзян Чэнь набрал номер офиса Ся Шиюй.

- Алло? - это был холодный, но знакомый голос.

- Наготове 600 000 единиц шлема «Фантом». Как идет подготовка с вашей стороны?

- Только 600 000? Это слишком мало, - Ся Шиюй наклонилась к офисному стулу, отсканировала документ на своем ноутбуке и заговорила с поднятой бровью.

- Не волнуйтесь, к концу года вы увидите 20 000 000 шлемов виртуальной реальности, - Цзян Чэнь начал смеяться.

Производство должно постепенно увеличиваться. Буквально вчера на базе Fishbone было выпущено еще два производственных оборудования. Когда оборудование будет установлено на заводе, выход "Фантома" сможет достигать 1 100 000 в месяц.

Пока они увеличили производственную мощность до 10 000 000 до января, учитывая заказ от Шестой Улицы, было бы нереально достичь цели в 20 000 000.

- В настоящее время мы связались с 70 000 сетевых кафе внутри страны и 310 000 сетевых кафе на международном уровне, чтобы запустить проект виртуальной реальности. Для этого нам нужно 1 440 000 шлемов.

Маркетинг был только одним аспектом проекта, но для распространения информации об этом проекте одной рекламы было недостаточно. Отличным выбором было использование интернет-кафе в качестве физического канала сбыта продукта. К дорогим продуктам потребители часто проявляли осторожность, но Цзян Чэнь был уверен, что когда игроки испытают магию «Фантома», никто не захочет от него отказаться.

- Каковы особенности плана? - с любопытством спросил Цзян Чэнь.

- Мы предоставим продукт, а они - канал. Текущая цена для экспериментов с продуктом установлена на уровне 1 USD в час с равным разделением прибыли. Я изложила детали плана. Но главное: у вас действительно есть 1 440 000 шлемов? - Ся Шиюй подняла очки и лаконично спросила.

- Когда они вам понадобятся?

- Как можно скорее. На начальном этапе мы можем работать с более крупными сетевыми сетями кафе, прежде чем расширяться в более мелкие города. На первом этапе нам нужно всего 100 000, но все же лучше, чтобы к концу октября было готово 1440 000.

- Не волнуйтесь, все будет сделано к началу октября. С вашей стороны можно начать налаживать логистику, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Я уже заключила соглашение с норвежской группой MSG Group. Они имеют отличную репутацию, обладают высокой эффективностью и считаются пятеркой мировых логистических компаний. Я подписала с ними трехлетнее соглашение. Они обещали выставить нам счет на 90% от рыночной стоимости, - Ся Шиюй говорила беззаботно с потаенной гордостью.

Когда Цзян Чэнь услышал это, он был поражен способностям Ся Шиюй. Все, что могло прийти ей в голову, уже было организовано ею.

- Ха-ха. Не могу поверить, что ты обо всем позаботилась. Тогда во всем, кроме производства, мне придется рассчитывать на тебя.

- Вы всегда на меня рассчитывали, - тихо сказала Ся Шиюй.

Цзян Чэнь только улыбнулся в ответ на ее насмешку.

- Как все прошло?

- Ммм... неплохо, - Ся Шиюй тронуло, когда Цзян Чэнь начал спрашивать о ней; она ответила, наматывая пальцем свои волосы.

Женщина-ассистентка с другой стороны в шоке посмотрела на выражение лица своего генерального директора.

Она работала на нее в течение длительного времени, но это был первый раз, когда она увидела такое женственное выражение на обычно безэмоциональном лице генерального директора.___________________Прим.: С этой главы над книгой работает новый переводчик, возможно, будут некоторые неточности перевода, просьба отнестись с пониманием. Будем рады оказанной посильной помощи в исправлении.

Внутри коридора штаб-квартиры Tencent, менеджер проекта в костюме шел быстрыми шагами. У него в руке был документ, и, судя по выражению его лица, должно быть, произошло что-то хорошее.

Ду Чжуцзэ стоял перед офисом Ма Хуатэна. Он глубоко вздохнул, поправил галстук и постучал в дверь.

- Войдите.

Услышав голос, он нетерпеливо открыл дверь.

- Босс, они договорились о приобретении. Wanghai Lexiang Technology заявила, что с нашей поддержкой, их оборудование виртуальной реальности Deepon теперь имеет способность сразу соединиться с планшетами напрямую и предыдущая проблема совместимости была разрешена. Из теста, который они сделали вчера, он может плавно запускать игры виртуальной реальности, такие как Microsoft Minecraft и Eve: Valkyrie.

Первый имел репутацию внутри страны. С тех пор, как трейлер виртуальной реальности был выпущен в декабре 2015 года, он получил значительное внимание. И отсутствие у последнего рекламы внутри страны было в первую очередь связано с плохим выбором игровых операторов.

- Обсудите права на публикацию с CCP. Вы должны заставить их подписать контракт, - сказал Ма Хуатэн с намеком.

Без игры, в которую люди любят играть, было бы чрезвычайно трудно продать виртуальную реальность. Люди не будут покупать оборудование ВР только потому, что они могут войти в свой QQ с оборудованием ВР.

- Но партнер Eve Shiji Tiancheng также обсуждает Valkyrie. Они уже являются оператором для Eve; у нас нет никакого преимущества в выигрыше заявки на Valkyrie, - сказал Ду Чжуцзэ со взглядом, выражающим страдание.

Ма Хуатэн загадочно улыбнулся.

- У нас есть деньги и даже есть лучшая группа пользователей.

Он не сосредоточился на Eve, потому что это была небольшая рыночная игра, но теперь, когда он подумал об этом, это было гораздо привлекательнее, чем свободно парить в галактике в виртуальной реальности.

После получения гарантии от своего босса, Ду Чжуцзэ почувствовал облегчение и продолжил.

- Как насчет Microsoft Minecraft?

- Это одиночная игра, верно? - Ма Хуатэн слегка нахмурился.

- В первую очередь это одиночная игра, но имеет функциональные возможности сервера, - ответил Ду Чжуцзэ.

- Поэтому, без необходимости в крупномасштабном сервере, он позволяет подключиться к локальной сети?

- Теоретически, да, - руководитель проекта кивнул.

- Тогда игнорируйте это. Мы фокусируемся только на ММО. Дух интернета - это обмен, и игроки, естественно, устанут от этого типа игры, - Ма Хуатэн махнул рукой, чтобы избавиться от беспокойства.

Руководитель проекта вдруг понял.

- Босс, вы такой умный!

«Тебе вообще нужно было это говорить?» - Ма Хуатэн уставился на него.

Но все же, слушая приятную лесть, Ма Хуатэн гордо опустился на стул. Внезапное появление Future Technology действительно раздражало, но с прочным фундаментом империи Tencent было бы легко ворваться в виртуальную реальность.

Единственная причина, по которой они не сделали шаг, заключалась в том, что мобильный рынок был перенасыщен. Как новоиспеченная компания, они осмелились бороться за доли рынка с тремя гигантами - Baidu, Tencent и Alibaba? Так хотелось думать.

Но с тех пор, как началась война, он был более сосредоточен на планах двух других гигантов.

- Следите за Baidu и Alibaba; я чувствую, что они будут…

Дверь внезапно распахнулась, прерывая их разговор.

Человек у двери прислонился к дверной коробке, задыхаясь. У него в руке был кусочек помятой бумаги.

Ма Хуатэн поднял бровь, грубые действия этого сотрудника вызвали у него недовольство. Ду Чжуцзэ, стоя сбоку, взглянул на человека и в душе позлорадствовал, прежде чем вернуться к серьезному выражению.

Отдышавшись, человек, наконец, встал. Не извиняясь, он поспешно подошел к столу Ма Хуатэна и, покачиваясь, положил документ.

- Босс, Future Technology сделали новый шаг. Это документ, который я скопировал в интернет-кафе, которое работает с нами, - человек, наконец, нормально начал дышать и, рассказывая, стал помогать себе жестами.

Ма Хуатэн взглянул на него, прежде чем посмотреть на документ.

- Проект опыта виртуальной реальности?

Ма Хуатэн пролистал документ, прежде чем заинтересованно начал изучать его.

По какой-то причине развитие Future Technology заставило его чувствовать себя неловко.

- Маленький Ду.

- Мммм? – Ду Чжуцзэ выпрямил спину и ждал приказа.

- Вы отвечаете за виртуальную реальность. После работы пойдите испытайте это для меня, - беспечно сказал Ма Хуатэн.

- Да, босс.

- Хорошо, я всё сделаю.

Ду Чжуцзэ сразу вышел. Сотрудник, который до этого ворвался, заколебался на мгновение, желая что-то сказать. Но когда он увидел недовольное выражение на лице своего босса, понимая его безрассудство, он закрыл рот и покинул офис с Ду Чжуцзэ.

…

Netcafe Звезда города Ванхай был заполнен людьми. Стояли пустые компьютеры, но ресепшен был переполнен людьми.

Первое, что люди сказали, когда они вошли в интернет-кафе, было:

- Не могли бы вы подобрать для меня шлем виртуальной реальности «Фантом»?

- Извините, сэр, только четыре шлема «Фантом» используются в магазине, - сказал администратор со смешанными эмоциями.

Она повторила эту же фразу уже более пятидесяти раз.

- Что?! Уже все закончились? - глаза мужчины расширились. - Эх, почему их только четыре?

Ее объяснение явно не убедило этого человека. Если бы не тот факт, что персонал выглядел мило, он бы проклял всё на свете.

Будучи преданным поклонником Future Technology, он следил за официальным сайтом Godly Land, ожидая ежемесячного обновления трейлера. Помимо этого, он также жадно следовал за стримерами, которые решили стать частью внутреннего теста.

Стримеры не раскрывали игровой контент, но когда их спросили, была ли игра веселой, даже стримеры с непроницаемым лицом показывали пылкий взгляд.

Прошло полгода с момента появления официального сайта. Теперь, когда он мог, наконец, играть, он действительно жаждал этого. Как только он увидел «Опытный проект» на Будущем 1.0, он незамедлительно бросил все, что делал, и бросился к ближайшему партнерскому Netcafe.

Но теперь, в Netcafe Звезда ему говорят, что в нем нет мест?

Что это была за шутка такая? В крупнейшем сетевом кафе в этом районе было только четыре «Фантома»?

- Как долго ждать? - человек спросил от досады.

Новый администратор уже собирался было сдаться, учитывая, насколько угрожающим выглядел человек.

- Вам придется подождать.

- Я знаю, что должен подождать. Я спрашиваю, как долго мне придется ждать? - агрессивно сказал человек.

Более опытный администратор, которая только что закончила свои задачи, больше не могла стоять в стороне, она отвела новый персонал в сторону, лично решив справиться с ситуацией.

- Сэр, вы хотите открыть компьютер или испытать виртуальную реальность? Если вы хотите испытать виртуальную реальность, пожалуйста, зарегистрируйтесь на нашем компьютере. Есть еще 51 игрок перед вами, в общей сложности 102 часа времени ожидания. Мы предупредим вас через текстовое сообщение за пять часов до открытия вашего места. Кроме того, если у вас есть время ночью, вы можете присоединиться к ночному списку с 23 игроками, ожидающими в настоящее время.

Когда он услышал, что ему пришлось ждать пять дней, он сразу же взорвался и начал орать.

- Мать вашу, что это за чертово кафе? Я должен подождать! Я больше не буду играть!

Хотя он и сказал это, он все еще продолжал там стоять. Он уставился на персонал, ожидая, когда сервер сдастся.

Но персонал был опытным, она посмотрела на человека с улыбкой, не выражая никаких эмоций.

Так как он блокировал путь, среди людей позади него начало расти недовольство.

- Можете ли вы быстрее? Если не хотите играть, уходите. Хватит тратить время.

- Верно.

Когда мужчина услышал голоса сзади, его лицо покраснело от смущения. Он хотел уйти, но когда он увидел перед собой длинную очередь, если бы он ушел, он больше не смог бы испытать виртуальную реальность.

- Кто сказал, что я не буду играть? Я буду ждать, сколько?

- Это Вы сказали?! - за его спиной свистели, но он решил это проигнорировать .

«Что бы вы ни говорили, моя кожа достаточно толстая».

- 6 китайских юаней в час, - персонал указал на знак у двери.

Это оказалось недорого, что заставило его почувствовать себя немного лучше. Для сравнения компьютер Apple стоил 12 юаней в час.

Похожая сцена также происходила в Ванхае, Шанхае и в других мегаполисах. Через несколько дней «Фантом» должен был появиться в Нью-Йорке, Лондоне и Париже.

Когда первый игрок неохотно отложил шлем виртуальной реальности и начал делиться своим удивлением с друзьями, это ознаменовало первый интимный контакт между цивилизацией и виртуальной реальностью.

Стоимость опыта виртуальной реальности отличалась в зависимости от доходов и налогов страны. В интернет-кафе в Хуа она равнялась 6 китайским юаням в час, в Соединенных Штатах составляла 2 доллара, в Европе - 2 евро. Половина шлемов разошлась в интернет-кафе, а другая половина пошла на Future Technology. Два месяца спустя интернет-кафе смог приобрести шлем за 2000 долларов без необходимости делиться своей прибылью с Future Technology.

Все учетные записи игроков были подключены к сканированию радужной оболочки их глаз и могли быть связаны с учетной записью Будущего 1.0.

Для того чтобы каждый мог играть в игру, Future Technology ограничили время использования на одного человека. Каждый мог испытать игру максимум в течение 2 часов каждые 72 часа. Частота использования могла бы увеличиться после появления свободных шлемов.

Но этого никогда не случится.

В течение 24 часов, после представления проекта виртуальной реальности в 21 крупном интернет-кафе в Ванхае, интернет взорвался с бешеной скоростью. Многие форумы, BBS и Weibo наводнились словом «Фантом». Игроки, которым посчастливилось испытать игру, выражали свое безграничное восхищение.

- Это захватывающий шлем виртуальной реальности! Слухи оказались чистой правдой! Мне действительно довелось испытать это в своей жизни!

- Просто невероятно! Трудно представить, мое тело не двигалось... невозможно описать это чувство. Мне казалось, что я путешествую в другой мир!

- Продаю HoloLens, играл только в течение двух дней, продаю за полцены, пожалуйста, свяжитесь по этому адресу…

…

Одних слов не хватало, чтобы описать волнение игроков.

Не только игроки, но даже ученые были ошеломлены Future Technology.

Нобелевский комитет отправлял запросы в Future Technology на сведения о человеке, который совершил прорыв в обмене информацией между нейронной сетью и электрическими сигналами, так как они хотели назвать его кандидатом на следующую Нобелевскую премию.

Но когда Ся Шиюй спросила Цзян Чэня об имени этого человека, Цзян Чэнь болезненно отверг Нобелевскую премию, бывшую так близко - прямо перед его носом. Даже если бы он сказал, что изобрел его сам, никто бы ему не поверил. С его резюме и личной жизнью он никак не походил на искушенного ученого.

Этой технологии суждено было остаться без Нобелевской премии.

Несмотря даже на то, насколько были удивлены игроки и ученые.

Воплощая надежду игроков, ожидающих испытать виртуальную реальность, Future Technology, наконец, открыли вершину айсберга Божественной Земли - Проект Опыта Арены.

Хотя это был всего лишь опытный проект, его можно было бы определить как внутреннее тестирование.

Все игроки были организованы так, чтобы быть частью сервера тестирования. Хотя они не могли испытать содержание полной игры, они могли испытать функцию арены, которую еще предстоит испытать игрокам внутреннего тестирования, и ее функцию дуэли.

На арене уровень игрока был установлен на десять этапов со всеми доступными классами. Когда игра начиналась, игрок мог использовать золото из системы для покупки оборудования у торговца арены, а затем присоединиться к битве на арене.

Можно выбрать дуэль или команду и двенадцать различных местностей.

Каждый игрок был новичком без необходимости принимать во внимание преимущества и недостатки. Но как только они входят в игру, перед ними появляется учебное руководство. В некоторых элементах данные с арены будут влиять на изменения в классах в официальном выпуске.

С другой стороны, арена позволит игрокам реализовать свое желание бросать огненные шары. В официальном выпуске игры не все подготовленные игроки выберут класс мага. Интересно, что многие игроки-пацифисты решили договориться не воевать с противником, чтобы прогуливаться по карте, превратив арену в туристическое место.

Многие маги, которые веселились с огненными шарами, начали копать грязь своими тростями. Что касается игроков, намеренно выбравших другой пол, то они хотели посмотреть, есть ли у них органы противоположного пола... на основе закона страны, чувствительный контент будет удален. Если бы они хотели играть во взрослую игру, как только шлем был официально выпущен, следуя учебнику в интернете, они могли бы использовать VPN Xin для игры.

Но, строго говоря, шлем «Фантом» не обеспечивал аудио-и видеосъемку. Все кадры воспроизводились на уровне мозга. Аналогично процессу «мечтания». Таким образом, можно спорить о том, будет ли содержание виртуальной реальности вписываться в рамки нынешнего положения об электронных изданиях. Было бы неразумно использовать закон, чтобы мешать людям мечтать.

Конечно, основной темой арены была битва.

Помимо этого игроков шокировала функциональность перевода в реальном времени в игре.

Все игроки в мире находились на одном тестовом сервере, но могли свободно общаться. Функционал позволял игрокам говорить на двенадцати общих языках.

С таким большим количеством передовых функциональных возможностей Future Technology снова стали центром обсуждения в обществе и в средствах массовой информации.

Ведущий американского ток-шоу побеседовал с Гейтсом по поводу Future Technology.

- Гейтс, недавно появилось новое оборудование виртуальной реальности под названием «Фантом», Вы играли в него?

- Конечно, я был в интернет-кафе в тот день, когда он стал доступен, ммм... и, наконец, мне удалось поиграть в него вчера, - у Гейтса было беспомощное выражение лица. В зрительном зале смеялись, разделяя те же чувства.

Ведущий также рассмеялся, но продолжил спрашивать.

- Если это оборудование будет в один из дней официально выпущено, а Вы на следующий день его купите, Вы не боитесь изменений, которые могут произойти в действии игры? Например, окажетесь запертым в виртуальном мире, и у Вас не будет возможности вернуться?

- Отличный вопрос. Мой ответ... - Гейтс намеренно понизил голос, чтобы создать напряжение. Потом он разразился смехом. - Я буду играть, даже если не смогу вернуться.

Ведущий был шокирован.

- Как основатель Microsoft... хорошо ли, что вы так высоко оцениваете продукт конкурента?

- Я высоко ценю виртуальную реальность. Я должен признать, после погружения в «Фантом», чувство реальности в игре оставило меня ошеломленным. Но я хочу сказать, что HoloLens, представленный Microsoft, также имеет свою уникальность. Наша философия заключается в продвижении взаимодействия пользователя в реальном мире с виртуальными предметами, а не в дальнейшем уходе от реальности.

- Таким образом, Вы говорите, что Microsoft и Future Technology делают акцент на разных подходах к реальности?

- Вы могли бы интерпретировать это таким образом, - Гейтс скрестил ноги и продолжил говорить, облокачиваясь на спинку стула.

- Тогда какой из них, по вашему мнению, станет новым трендом? - ведущий задал сложный вопрос.

Толпа внимательно следила за обсуждением, а Гейтс определенно чувствовал себя неловко в этом вопросе.

Выражение его лица изменилось на несколько секунд. Потом он откашлялся и заговорил уверенным голосом, не давая однозначного ответа.

- ...Я могу только сказать, что есть преимущества у обеих сторон.

Подобно тому, как Гейтс все еще был обеспокоен сложным вопросом ведущего программы, исследовательский институт бился над проблемой Фантома.

В Национальном исследовательском институте.

Директор Цянь с суровым выражением посмотрел на исследователя, идущего к нему.

- Маленький Ву, вы что-нибудь обнаружили?

Исследователь под именем Маленький Ву вздохнул и покачал головой.

- Рентген не в состоянии его просканировать. Future Technology незаметно встроили свинцовый изоляционный слой в шлем.

- Как насчет того, чтобы разобрать его?

Улыбка Маленького Ву стала еще печальнее.

- Как только мы попытались разобрать его, чтобы посмотреть, что внутри, он сразу же запустил механизм защиты. Все схемы сгорели. Единственное, в чем мы уверены, что материалом, который они использовали, по слухам, является графеновой чип. Потому что, когда его разобрали, все сгорело в углекислом газе. Что касается критической нейронной связи, это была еще большая катастрофа. Молибден расплавился в шар…

- Нет ли способа воспроизвести его? - огорчаясь, спросил директор Цянь.

Маленький Ву покачал головой.

- Повреждения слишком велики.

Всякий раз, думая о человеке по имени Ван из Ванхая, директор Цянь приходил в ярость. Хотя он не был так силен, как тот парень, он не мог не презирать его.

- Пустая трата денег! - он выругался и покачал головой, прежде чем, вздохнув, выйти за дверь.

Ему нужно было обратиться к своему начальнику, чтобы узнать, могут ли они связаться с Future Group. Если бы они могли сотрудничать в виртуальной реальности, это было бы лучше.

Хотя он знал, что это будет сложный процесс.

- Патентный офис прислал еще одного своего человека, в надежде, что мы сможем завершить процесс регистрации, в целях предотвращения кражи интеллектуальной собственности и будущих разногласий с другими компаниями.

- Передай им, что мы внимательно рассмотрим их рекомендации.

- Tencent хотят стать нашими партнёрами Они утверждают, что смогли бы поддерживать нейтральное взаимодействие.

- Далее...

Всё это время Цзян Чэнь сидел, закинув обе ноги на стол, и вёл видеоконференцию с Ся Шиюй. Возможно, он чувствовал себя подобно императору, когда проводил это утреннее совещание.

- Хорошо. Хотя я думаю также, можешь мне все-таки позволить закончить мой отчёт?

Но по её улыбающемуся лицу можно было судить, что она находилась в приподнятом настроении.

Ся Шиюй была амбициозной женщиной, и Future Technology стала её детищем. Поэтому она чувствовала себя не менее успешной, чем Цзян Чэнь, наблюдая за тем, как Корпорация растёт гигантскими темпами.

По самым высоким оценкам акционеров Future Technology оценивается в 100 миллиардов долларов. Сравнивая с прошлым годом, от 10 миллиардов стоимость увеличилась в 10 раз. Так, мисс генеральный директор со своим 1% акций компании, увеличила свою долю до одного миллиарда долларов.

Всего лишь год назад Ся Шиюй не могла себе даже представить такого.

Она до сих пор отчетливо помнила, как сомневалась в нём.

Но оглядываясь теперь назад, она понимала, что его уверенность не была безосновательной. Цзян Чэнь действительно стал новым Биллом Гейтсом, и, по мнению Wall Street, он даже превзошёл его. Future Technology из маленькой офисной компании превратилась в сто миллиардную долларовую корпорацию. И на это ушёл всего лишь год.

- Есть ли ещё что-то, о чём ты мне хотела рассказать? – спросил Цзян Чэнь, лениво потягиваясь в своём кресле.

Осталось 17 дней до окончания внутреннего тестирования и скоро шлемы виртуальной реальности разойдутся по всему миру. Через четыре месяца люди наконец смогут по достоинству оценить замысел Future Technology. Затем они воспользуются ажиотажем, связанным с выпуском Фантома, чтобы сгрести все деньги.

- На текущий момент я оформила предзаказов на полмиллиона шлемов по цене 1000 долларов за штуку. Они все разошлись за три минуты. Игроков, которым не удалось приобрести шлем, мы обнадежили, что выпустим ещё полмиллиона экземпляров.

По себестоимости в 500 долларов, прибыль в 250 миллионов за три минуты была крайне волнующей.

- Затем будет выпущено ещё полмиллиона шлемов, - с восторгом сказал Цзян Чэнь.

- Я рекомендую выпускать полмиллиона шлемов в начале каждого месяца, - к восхищению Цзян Чэня, Ся Шиюй прикрыла рот рукой и начала хихикать. – Выпуск в таком количестве понизит цену товара в умах людей. Только голодный рынок – энергичный рынок.

Когда Ся Шиюй закончила, Цзян Чэнь смутился.

- Я что-то не так сказала? – Ся Шиюй была смущена тем, что он внезапно притих.

Цзян Чэнь покачал головой без тени серьезности.

- Нет, ничего. Я чувствую себя так же, как и ты, и хочу улыбаться больше, чем прежде.

Теперь настал черёд смутиться Ся Шиюй.

- На самом деле? - она коснулась своего лица.

Но когда Ся Шиюй заметила шутливое выражение лица Цзян Чэня, она покраснела и закрыла камеру.

Громко кашлянув, она села прямо перед компьютером, заставляя себя принять серьёзное выражение лица.

– Позволь договорить о том, с чего мы начали обсуждение. Итак, на чём же я остановилась?

Хотя камера и была выключена, Цзян Чэнь всё-таки мог себе представить как она выглядела, и не переставал от этого улыбаться.

- Предзаказ.

- А, да... Правильно, предзаказ…

Остальное время совещание проходило с черным экраном.

Хотя Цзян Чэнь несколько тысяч раз просил включить камеру, Ся Шиюй отказывала, мотивируя тем, что это отвлекает её от работы.

«Эта девочка стесняется?»

Инстинкты подсказывали ему, что могло быть этому причиной.

Он закрыл компьютер, потянулся всем своим телом, и направился в спальню.

…

Была уже середина сентября, когда атака на центр города вот-вот должна была начаться.

Цзян Чэнь направился к складу на южной окраине острова Коро. Он надел браслет и был готов отправить провиант на место апокалипсиса, но тут обнаружил, что устройство межпространственной телепортации неисправно.

Немного сбитый столку, понимая, что запас хранилища все ещё имеет размер в 300 кубических метров, за несколько отправлений он всё же опустошил склад.

Это стоило ему нескольких дополнительных кристаллов, но он ничего против этого не возражал.

Как обычно, он приказал Ван Циню организовать хранилище для еды. Затем Цзян Чэнь пошёл в лабораторию Лин Лин. Она сидела за работой над пробирками.

- Над чем ты работаешь?

- Над топливом. Наш научно-исследовательский институт аэрокосмических технологий требует высокоэнергетическое топливо с более быстрым временем сгорания. По счастью, я обладаю некоторыми знаниями в этой области, поэтому я пытаюсь разрешить их проблему. Итак, а что тебе нужно от меня? – спросила она гордо, закручивая подозрительную жидкость в тестовой пробирке.

- Похоже, твое устройство межпространственной массовой телепортации даёт сбои, - с этими словами Цзян Чэнь положил браслет ей на стол.

- Это невозможно, – Лин Лин в удивлении подняла брови и отложила тестовую пробирку на стеллаж. Затем взяла браслет и глубоко о чём-то задумалась, пока осматривала его.

Затем она резко подошла к столу, как будто ей в голову пришла какая-то мысль, и вынула оттуда куб в кубической рамке.

- Вложи его в суб-измерение, – Лин Лин подошла к Цзян Чэню и передала ему устройство.

Цзян Чэнь скинул его в хранилище пространства.

- А что потом?

Лин Лин не ответила. Вместо этого она подошла к тестовому аппарату с другой стороны комнаты и затем открыла устройство, похожее на радио.

- Это?

- Резонансный приемник частиц Клейна. Куб может ретранслировать координаты своего местоположения так же, как и изображение настолько… насколько это возможно, – Лин Лин всматривалась в электромагнитные волны с недоверием.

Цзян Чэнь приподнял брови, в некотором замешательстве вглядываясь в линии электрокардиограммы.

- Что случилось?

- Вопрос не в том, что случилось… Твоё суб-измерение стало вселенной? Хотя и очень маленькой, – глаза Лин Лин горели от волнения.

- Я называю это маленькой вселенной.

- Мне не важно, как это называется. Это всего лишь одно из чудес физики… Суб-пространство, которое создалось гравитацией, действующее по физическим законам, это невероятно.

- Прости, мне непонятно, о чём ты говоришь, – Цзян Чэнь, чувствуя себя крайне сконфуженным, посмотрел на возбужденную Лин Лин.

- Ой, прости, тебе необязательно знать все детали. Ничего страшного с моим устройством нет! Мне всего лишь нужно поменять координаты перед его использованием, - затем Лин Лин бросила браслет обратно Цзян Ченю.

- Теперь с ним всё в порядке?

- Да, всё хорошо.

- Ну и что ты собираешься сейчас делать? – Лин Лин стремительно направилась к компьютерному столу, совершенно забыв то, над чем она работала до этого.

- Я собираю данные, раскладываю простые алгоритмы, я изучаю твою маленькую вселенную! – сказала в восторге Лин Лин.

Цзян Чэнь задержал дыхание.

- Оо! Ты ничуть не удивлён? – Лин Лин с гордостью смотрела на ничего не говорящего Цзян Чэня.

- Я шокирован… я просто изумлён! Если бы ты действительно могла разработать способ перемещений для меня и для людей, я обещаю тебе нескончаемый запас пудинга, – в экстазе воскликнул Цзян Чэнь.

Он обещал Сунь Цзяо, что если бы была возможность, он бы обязательно взял её посмотреть его мир, посетить его школу, увидеть то, как он жил до этого…

Но если бы только Цзян Чэнь мог дать людям возможность путешествовать, то он смог бы дальше собирать технологии в этом мире и использовать их богатые ресурсы в другом и с легкостью завоевать оба мира.

- Пудинг со всего мира, – Лин Лин боялась, что он забудет о своём обещании.

- Не волнуйся! Весь пудинг! – он смеялся.

Пудинг не шёл ни в какое сравнение с тем, что у него было в запасе.

Она весело улыбнулась, но только было собралась что-то сказать, как нагнулась и начала сильно кашлять.

- Ты в порядке? – бросился к ней Цзян Чэнь.

- Ничего, – когда Цзян Чэнь дотронулся до руки Лин Лин, зрачки её покраснели, но затем стали прежними.

Лин Лин отошла, избегая рук Цзян Чэня. Она несколько раз быстро вздохнула и успокоилась.

- С тобой точно все в порядке?

Лин Лин прикрыла одной рукой левый глаз, а другой рукой стала выталкивать его за дверь.

– В любом случае тебе нужно уйти сейчас же.

- Ты уверена?

- Я уверена. Просто иди.

Хотя Цзянь Чэню было неприятно быть выставленным, но он всё же выполнил просьбу Лин Лин и покинул комнату, закрыв за собой дверь.

«Действительно ли с ней все в порядке?»

Закрыв дверь, он продолжал бормотать про себя.

По какой-то причине, Лин Лин заботила его, и её образ вызывал в нём какие-то зловещие чувства.

И в тот же момент частицы Клейна, хлынувшие из центра города, распространились, словно беззвучный крик.

Последний крик.

Странное явление произошло на рынке в Шестой Улице в последнее время…

- 4 кристалла за кило? Почему бы тебе не пойти и не ограбить банк? - наемник со слитком золота в руке кричал возле магазина.

Торговец зевнул, затем взглянул на выжившего.

- Разве взрывчатка, которая может взорвать хранилище, не стоит денег? Разве золото не стоит денег, чтобы иметь возможность транспортировать его? Золото не так просто найти. Я встретил Смертельного Когтя, он всё еще живёт в подвале. Этого достаточно. Если ты не собираешься его покупать, просто уходи, но потом тебе не удастся купить его.

После некоторых колебаний наемник все же бросил кристаллы торговцу и взял несколько слитков золота, которые весили четыре килограмма. Хотя на золоте была спецификация PAC, лучше было бы позаботиться о его безопасности.

Торговец взял кристаллы и проверил, что на детекторе было 16 кристаллов, прежде чем убрать их.

Наемник посмотрел на золото в руке со щемящей болью в сердце. Он запрятал золото поглубже и стремительно ушёл прочь.

Четыре кристалла за килограмм было слишком дёшево для золота. А почему? Консервы стоили десять кристаллов. Одного килограмма золота хватило бы только на пачку лапши быстрого приготовления.

Но судя по выражению лица наемника, он все еще был недоволен ценой.

У него определенно были на то причины.

С того времени, как люди стали жить на пустыре, золото перестало служить своей цели. То количество, которое использовалось в производственных процессах, могло быть переработано другими электронными ресурсами. Когда наступил апокалипсис, люди скопили много золота, но все они погибли из-за голода.

Причиной, почему золото было таким ценным, была его редкость, антикоррозийная природа и согласованная стоимость. В миллиардном населении PAС золото на самом деле приобрело большую ценность. Но в мире, где вопрос о многомиллиардном населении стоял остро, распределение золота в равной мере на каждого означало, что один человек имел бы, по крайней мере несколько килограмм, если не больше. В этом случае какой ценностью обладало бы золото?

Ответ очевиден - никакой.

Но даже если так, почему наёмник использовал кристаллы, чтобы обменять их на золото?

Причина была в том, что в Шестой Улице было слишком много кристаллов!

Разрушение NAС Ванхая действительно напугало выживших Шестой Улицы. Половина города с зомби и мутантами была стёрта с лица земли и походила на ужасающее адское место.

А затем они были снова шокированы, но уже благородством NAС.

Кристаллы принадлежали любому, кто их нашёл, до тех пор, пока 10% не отдавалось военному правительству с момента запуска их ракет. Было трудно выполнить эту задачу так, как она в основном проводилась у ворот. Но поскольку сумма налога была невелика, все выжившие были готовы сотрудничать. А с существованием банков подсчёт стал намного проще.

Но даже тогда все выжившие в Шестой Улице выиграли в лотерею.

Более усидчивые могли зарабатывать 700 в день, а ленивые с легкостью могли сделать 400. Тела мутантов были повсюду. Без необходимости бороться, им нужно было только использовать нож, чтобы разбирать сгоревшие угли.

Мародёрством занимались не только выжившие, но и солдаты NAC. Не прошло и полмесяца, как зомби и мутанты ушли из восточной части города.

Всего за полмесяца у каждого были тысячи, если не десятки тысяч кристаллов на руках.

Если количество кристаллов определяло богатство, то в Шестой Улице уже не было бедных.

Выжившие Шестой Улицы ещё никогда не были так богаты, а такое богатство было опасным.

Средний достаток уже превышал количество продуктов, доступных на рынке.

Даже если бы фабрики Шестой Улицы работали на полную мощность в течение десяти лет, они не смогли бы потребить все кристаллы.

Впоследствии наступил период гиперинфляции. Цена на консервы выросла с 10 кристаллов до 50 и продолжала расти. Сталь, которая обесценилась из-за второй экспедиции, поднялась до своего пика в 100 кристаллов за тонну, и это было тогда, когда сталь не была фактически доступна.

Затем предметы роскоши вновь обрели свою ценность.

Украшения, золото, драгоценные камни... все эти вещи, казавшиеся совершенно бесполезными в мире после апокалипсиса, снова появились на рынке. Многие солдаты и наемники с богатством в руках не только хранили свои кристаллы в банке, но также инвестировали в золото и драгоценные камни до будущих времен. Цена на золото взлетела с начальной цены 100 кристаллов за тонну до четырех кристаллов за килограмм.

Инвестиции в золото делали ставку на будущее. Если бы пустошь могла восстановить свой порядок, золото бы снова восстановило свою ценность.

Когда Всемирная Организация Альянса запустила корабли космической колонизации, это заставило надежды большинства людей пошатнуться. Но создание NAC заставило выживших в Ванхае вернуть доверие к прежнему порядку. Поэтому цена золота начала расти.

Естественно, золото стало ценнее.

- Это не очень хорошо, что каждый становится богатым. Без достаточного количества продуктов для удовлетворения потребностей выживших, многие люди со способностями будут тратить кристаллы в другом месте. Поскольку кристалл - твердая валюта на пустоши, в то время как жизнь в городах Су или Хан может быть не такой хорошей, как здесь, десять тысяч кристаллов сделают вас там богатым человеком.

В виртуальном конференц-зале Чу Нан стоял перед столом и сообщал о положении дел в Шестой Улице.

- Каков твой план? - потирая подбородок, повышенным тоном спросил Цзян Чэнь.

- Во-первых, убедиться, что поставки продукции производятся регулярно.

- Во-вторых, это то, что мы должны делать, невзирая ни на что. Умеренная инфляция может стимулировать экономический рост, но гиперинфляция может разрушить рынок. Инфляция сама по себе не страшна, но страшно то, что мы не можем контролировать ее, - сказал Чу Нан.

- То есть, мы должны ввести валюту? - Цзян Чэнь попытался угадать план Чу Нана.

- Верно. Это неотложная задача, - Чу Нан кивнул.

- Ввести валюту... какие могут быть гарантии?

- Золото? Его слишком много. Не только у выживших, его было слишком много в Ванхае. И хотя золото стало ценным в Шестой Улице, за пределами провинции оно не могло стать твердой валютой.

- Общий мировой запас оценивается в 60 триллионов тонн и сопоставим с запасом железа.

По данным 2005 года в общей сложности было обнаружено 8,9 триллионов тонн резерва, и 12,5 триллионов тон было добыто, бог знает, что было в 2171 до войны.

Чу Нан загадочно улыбнулся на вопрос Цзян Чэня, как будто он был к нему готов.

- Генерал, пожалуйста, подумайте хорошенько. Что есть такое, что имеет стабильный спрос, и мы контролируем его количество?

Спрос? Контроль?

Цзян Чэнь остановился на секунду, прежде чем его озарило.

- Неужели это... еда?

- Правильно! Мы можем использовать еду как валюту!

На следующее утро перед банком в Шестой Улице стояла длинная очередь.

Под наблюдением бойцов NAC люди меняли свои кристаллы на бумажки со специальным идентификационным кодом. Некоторые даже выходили с пустыми руками.

Правительство NAC грабит людей?

Очевидно, что нет. По закону новой власти все выжившие обладали правом иметь оружие. Люди стремились проникнуть в банк, боясь, что их кристаллы могут не принять. А солдаты NAC с угрожающим видом обеспечивали порядок в очереди.

Что касается причины, то она связана с новой проводимой политикой.

Чтобы поменять текущую хаотическую ситуацию в ценообразовании рынка Шестой Улицы, правительство NAC использовало Банк города, чтобы ввести новую валюту под названием "точка кредита". Она не поддерживалась никаким драгоценным металлом, а кредитовалась NAC.

В то же время некоторые товары могли продаваться только в кредит. Все они производились на фабриках NAC.

Например, еда, сок дерева Карм, железо, алюминий, огнестрельное оружие и т. д. Этими товарами можно было обеспечить почти все жизненные потребности.

Килограмм риса составлял десять кредитов, галеты - два кредита, килограмм муки - 16 кредитов... Хотя месяц назад стоимость этих товаров была вдвое меньше, при нынешнем положении рынка цена была действительно продуманной.

Два кристалла были эквивалентны одному кредиту, а пункт обмена кредитов обратно на кристаллы облагал все операции налогом в 10%. В середине сентября в Шестой Улице планировалось ввести 5 млн кредитов, а правительство NAC обещало до следующей весны обеспечить рынок 500 тоннами риса, 100 тоннами муки и 100 тысячами наборов галет.

Корпорация Чжао отдала свои права на торговлю продовольствием в Ванхае и теперь рынок, созданный возле западных ворот в Шестой Улице, контролировался правительством NAC.

Количество представляемых кредитов было решением, принятым после тщательного обсуждения между Цзян Чэнем и Чу Наном.

Бумажные деньги номиналом в 1, 5, 10, 100, в общей сложности 3 миллиона кредитов, начали свое распространение. 5 миллионов виртуальных кредитов были выпущены и записаны вместе с ДНК человека на специальном планшете с помощью «кредитного торгового чипа». Вся информация хранилась в базе данных банка, а виртуальные сделки должны были совершаться в юрисдикции NAC с помощью ретрансляционных станций.

Работникам военной зоны NAC будут выплачиваться кредиты, чтобы предотвратить обесценивание кристаллов, влияющих на чистую стоимость их работы.

Введение кредитов получило широкую поддержку со стороны торговцев Шестой Улицы. Они были умными людьми и знали, что только существование порядка позволит получать постоянную прибыль и не допустить, чтобы все, чем они владеют, обесценилось уже на следующий день.

Для торговцев с большим количеством кристаллов Цзян Чэнь открыл эксклюзивный канал - в общей сложности 8 миллионов кредитов, предназначенных для них, чтобы собрать кристаллы, обесценивающиеся в их руках. Специально введенные кредиты будут храниться на счете продавца. Цзян Чэнь также отметил, что до ноября этого года 90% специальных кредитов не смогут выйти на рынок. 50% будет доступно после ноября, прежде чем будет отменено ограничение в январе следующего года. Это предотвратит колебание цены и наводнение рынка большим количеством валюты.

Введение кредитов ознаменовало конец эры, когда товары продавались за товары в районе Ванхая.

Детектор кристаллов, обычно встречающийся на улицах, постепенно станет частью истории. С кредитами люди захотят торговать с помощью планшетов, точно так же, как они платили, используя телефон, в 21 веке.

Не только это, Цзян Чэнь планировал внедрить в «стандарт NAC» в другие сферы.

Использование невидимой точки опоры, той самой экономики для того, чтобы поднять ресурсы пустоши. Так же, как и в другом мире, где доллар использовал золото и нефть в управлении мировой экономикой, кредиты будут использовать процветание Шестой Улицы и продовольственное хранилище NAC для контроля всех торгов на пустоши.

Особенности этой системы были продемонстрированы Корпорацией Чжао, которая изменила свою стратегию в отношении кристаллов и использовала кредиты NAC для оплаты товаров. Кристаллы станут одним из продуктов и больше не будут использоваться в качестве торгового эквивалента.

Хотя оставшиеся в живых за пределами провинции не имели понятия о кредитах и счетах, с течением времени и увеличением количества торговцев, направляющихся из Шестой Улицы, валюта, введенная Цзян Чэнем, должна была стать валютой мира.

…

С последующим введением кредитов правительство NAC забрало в свои руки огромное хранилище кристаллов. После тщательного аудита Ван Цинь положил отчет на стол Цзян Чэня.

< Кредиты распределены: 16 миллионов; кристаллы приняты: 38 миллионов.>

- Неудивительно, что правительство любит печатать валюту. Это гораздо более быстрый способ заработать деньги, чем на налогах, - Цзян Чэнь был потрясен.

Всего за три дня казначейство NAC увеличилось на 38 миллионов кристаллов, что сопоставимо с одним годом общей торговли продуктами питания.

- Но мы также распределили 16 миллионов кредитов. Вместо того, чтобы сказать, что эти деньги принадлежат нам, будет точнее то, что мы заимствовали их у рынка, - Ван Цинь был обеспокоен, что Цзян Чэнь начнет массово печатать валюту, поэтому он решил предупредить его. - Если мы не сможем обеспечить продуктами, которые мы обещали к следующей весне, мы можем столкнуться с кредитным банкротством.

Но его беспокойство было явно лишнее. Цзян Чэнь отчётливо осознавал вред инфляции. Так как он испытал это на собственном опыте…

- Не беспокойся, - Цзян Чэнь улыбнулся. - Из общей суммы валюты только небольшая сумма будет использована в обмен на продукты. Большая часть валюты будет поступать на рынок. До тех пор, пока мы можем доказать, что запасы продовольствия достаточны и стабильны, нам не нужно беспокоиться о работе банка. Лучше говорить,что рынок одолжил нам кристаллы в обмен на свою защиту.

Вместо того, чтобы говорить, что именно продовольствие и производство NAC гарантировали валюту, было уместнее сказать, что это кредит правительства NAC.

Так же, как драгоценные металлы в 21 веке были гарантией для бумажных купюр, редко люди использовали пачки купюр в обмен на драгоценные металлы. Когда люди верят в стабильность страны, они выступают за сохранение ее валюты.

Правительство NAC будет контролировать рынок продовольствия и объем валюты, обращающейся на рынке. Не было необходимости беспокоиться, что валюта потеряет контроль.

Выдача кредитов было только частью этого. Цзян Чэнь планировал использовать Банк Шестой Улицы, чтобы выдать в общей сложности 10 миллионов кредитов на увеличение и подъём производства.

Мутанты и зомби на западной стороне города были полностью уничтожены, и план по уничтожению восточной стороны был в процессе. Ситуация в районах, окружающих Шестую Улицу, никогда не была настолько неактивной, и это была прекрасная возможность расширить территорию!

После того, как Ван Цинь ушёл, в кабинет вошла Хан Джанхуа.

Цзян Чэню не нужно было спрашивать о намерении ее визита.

Была уже середина сентября, и план нападения на центр города был почти готов.

- План наступления потребует мобилизации Первого Корпуса и части Третьего Корпуса. Всего будет задействовано 3000 человек, 41 силовая броня, 400 кинетических костюмов, 9 Tигр-2, 40 бронемашин. Вот план нападения, - Хан Джанхуа четкими движениями положила планшет на стол Цзян Чэня.

Голограмма взмыла вверх и очертила карту Ванхая.

Первый корпус будет двигаться из Цинпу и атаковать район возле аэропорта. Это станет отправной точкой атак на центр города. Третий Корпус атакует центр города с запада через лагерь 27.

В то же время артиллерия на базе будет оказывать поддержку атакующим.

Не колеблясь, Цзян Чэнь приложил палец к экрану и оставил свой отпечаток в знак согласия.

- Пусть битва начнется!

Артиллерийская поддержка состояла из восьми грузовиков, модифицированных в пусковые установки Fireball-1. Предыдущий BМ-21, который Цзян Чэнь купил в России, морально устарел.

Если оперировать понятиями сгорания топлива, Fireball -1 обладал в дважды, а то и в трижды большей энергией, чем BM-21. При этом его точность была значительно выше.

Помимо реактивных снарядов и бомб, Научно-Исследовательский Институт Аэрокосмических Технологий во главе с Цзян Линем изучал их строение и разрабатывал различные лазерные взрывные ракеты, ракеты ЭМИ и другое оружие будущего.

Ракеты EMP были просты в использовании. После взрыва все электронное оборудование в районе действия окажется бесполезным или будет уничтожено.

И мощность взрывной лазерной ракеты нельзя было недооценивать. Ракета будет запущена в воздух, затем взорвется бесчисленными точками световой энергии.

Мощный лазерный луч наносил значительные повреждения любой цели. Под ливнем из нескольких ракет, происходившее было бы столь же блистательным, как сильный шторм.

Поскольку Цзян Чэнь заключил контракт на поставку снарядов для ракеты частным военным заводам Шестой Улицы, количество ракетных установок, находящихся в резерве NAC, превышало 1000 целей, которые Цзян Чэнь установил месяц назад.

Тысячи гигантских ракет были сложены вместе на стартовой площадке у Научно-Исследовательского Института Аэрокосмических Технологий. Вместе с тем, там находились артиллеристы под непосредственным командованием технического отдела, тщательно загружающим ракеты в пусковые установки.

Прямо сейчас Цзян Чэнь стоял рядом с пусковой установкой с планшетом в руке, слушая инструкции Цзян Линя.

- Детали каждой части ракеты-носителя вместе с пусковой установкой, настроенной на определенную температуру, и запасом боеприпасов уже здесь. Планшет может быть использован для указания целей, зоны обстрела и определения количества запущенных ракет. Движение реактивного снаряда будет рассчитываться с помощью смарт-программы. После завершения всех начальных установок, нужно просто оставить здесь отпечаток своего пальца.

Цзян Чэнь заинтригованно потер подбородок, глядя на красный круг на планшете.

- Программа автоматической загрузки боеприпасов находится в стадии разработки. И завершится ещё не скоро. Просто используй все, что есть сейчас.

- Неплохо. Запас в 5100 снарядов ракет, 1000 бомб, 151 лазерная взрывчатка... нет, EMP? - спросил Цзян Чэнь.

- Нет. Командование приказало нам сделать производство ракет сгорания приоритетным. Разве это не нападение на мутантов? ЭМИ бесполезен против живых существ.

Не понадобилось много времени, чтобы загрузить все пусковые установки. Солдаты отступили на пять метров, волоча за собой ящики с боеприпасами.

На командном планшете Первый Корпус и Третий Корпус были отмечены синими точками, расположенными близко к центру города. Красными точками на экране дисплея светились зомби и мутанты, которые вели себя очень агрессивно. Судя по карте, Чэнь Вэйго приближался к аэропорту Ванхая.

Скользя пальцем по экрану, он нарисовал круг. Как некий ограничивающий круг, он включал всех мутантов в аэропорту.

- Такое чувство, что я накладываю заклинание, - Цзян Чэнь усмехнулся, не отрывая пальца от экрана.

- И это запретное заклинание, - рассмеялся проектировщик оружия Цзян Линь.

Скользя пальцем по красному кругу, он выдавал неровные волны на экране, на котором появились беспощадные слова.

Fireball-1 - запуск ракет.

В этот момент стартовую площадку поглотил дым поднявшихся в воздух ракет.

…

За пределами стартовой площадки Ванхая играла симфония тяжёлого рока.

Дождь, ливший несколько дней, не оставил и следа от пожаров.

Высохшие трупы превратились в пыль.

Внезапно спокойствие на улицах было нарушено шумом двигателей ракет самонаведения с их огненными снарядами.

Tигр-2 со всей своей могущественной силой сокрушал трупы, а заряженная ЭМ-пушка показывала своё мастерство, расщепляя головы Рошанов на куски. Зомби и мутанты с восточной стороны снова перешли в центр города. Но их концентрация была на допустимом уровне.

Пулемет сверху непрерывно отстреливал появлявшихся на шоссе зомби.

Зомби не образовывали больших групп и поэтому не представляли угрозы для танков.

Основной риск для Первого Корпуса представляли тёмные переулки и разбитые окна магазинов. Большинство зомби скрывались внутри вместе с зомби, пришедшими с востока.

- Следи за ними!

Фэн Юй в кинетическом костюме отстреливался правой рукой, в то время как его левая рука сигнализировала его команде двигаться вперед.

Внезапно гнусные зомби хлынули из переулка и повалили на его команду.

- Граната!

Солдат оторвал гранату от связки на своей груди и бросил ее в толпу надвигающихся зомби.

Огонь, взрыв, и куски мяса полетели в сторону команды.

Фэн Юй стряхнул их, прежде чем поднять винтовку и отстреливаться снова.

Стрельба с близкого расстояния означала, что вместо горящих гранат можно использовать только взрывчатые гранаты, или уничтожение зомби может принести катастрофический вред другим существам. Чтобы зомби взрывались, солдаты добивали их последней пулей.

- Черт возьми, впереди ещё полно зомби!

Имея возможность обмениваться клипами, Фэн Юй проверил информацию на планшете на левой руке.

Дроны зафиксировали присутствие зомби в этом районе, а наличие большого количества красных точек заставило его онеметь.

Но он не сдавался, потому что он был высшим по рангу гражданином Шестой Улицы.

Сегодня Фэн Юй наконец поднялся на этот уровень. Он был всего в одном шаге от титула рыцаря и не собирался отступать!

Внезапно по радио раздался крик:

- Это Смертельный Коготь!

Ящерица на своих когтистых лапах ворвалась на улицу с солдатом, изо всех сил пытающимся вырваться из её пасти. Судя по морщинистой коже, это должен быть Смертельный Коготь, который пережил нападение в прошлом месяце.

- Чёрт! - воскликнул Фэн Юй, теряя дар речи.

Не колеблясь, он немедленно приказал команде отойти назад, и начал стрелять в голову Смертельного Когтя.

- Граната!

Гранаты сами по себе не могли убить Смертельного Когтя. В лучшем случае, они могли только задержать его.

Острый коготь разрезал дым от гранаты, которая ранила его, но не убивала.

Смертельный Коготь начал падать в их сторону, и два его острых когтя промелькнули перед ними. Он мог задеть Фэн Юя, но его горло на 90 градусов было прижато мощной рукой к бетонной стене.

- Аррр-рр-р!!!..

Смертельный Коготь издал свой последний рык и прорезал своими острыми когтями сталь С-типа с отвратительным скрежетом.

Но против силовой брони Т-4 сопротивление умирающего Смертельного Когтя было бесполезно.

Похожий на железный коготь, пулемет выстрелил с близкого расстояния в голову – и череп Смертельного Когтя был разнесен.

- Ты должен мне жизнь, приятель.

С помощью силовой брони Смертельный Коготь был сброшен. Потребовалось восстановить стальную пластину на груди, чтобы продолжать обстрел.

Бронетехника начала выстраиваться на дороге. Местность была очищена от зомби, и команда больше не столкнулась с опасностями до самого аэропорта.

Тяжело дыша, с опущенной винтовкой, все еще потрясенный произошедшим, Фэн Юй посмотрел на Смертельного Когтя, лежащего на земле.

- Капитан, что мы будем делать дальше? - пехотинец шёл рядом с Фэн Юем, еле переводя дыхание.

- Продолжаем двигаться — стоп, оповещение из командного пункта, - на планшете мигал сигнал, Фэн Юй немедленно остановил своего товарища.

Колонна остановила своё движение, и человек в броне впереди замер в оборонительной позиции.

Фэн Юй поднял голову и посмотрел на чистое небо.

Внезапно сотни острых стрел летели прямо на аэропорт, оставляя за собой длинные дымовые хвосты.

Ярко-красное пламя поднялось в воздух, и густой дым скрыл аэропорт.

- Ракеты...

- Наша артиллерия!

Солдат опустил пистолет, безучастно глядя в небо. Фэн Юй тоже уставился на пламя, взмывающее вверх. Он тихо наблюдал этот фейерверк.

Дым рассеялся, огонь оставил после себя только выжженную землю.

Солдаты подняли винтовки высоко вверх, издавая громкие возгласы.

Под прикрытием ракет, Первый Корпус с поднятым моральным духом снова вышел на дорогу. Они направились к последней территории, которая блокировала им доступ к центру города.

Геосинхронизированная орбита.

На территории в 36000 километров от поверхности земли жизни не было.

Стальные, пластиковые и неразорвавшиеся ракеты плавали в открытом космосе. Среди обломков были части авианосной космической станции.

«Божественный тростник».

Этот проект был завершен в 2025 году и постоянно совершенствовался на протяжении целого столетия, превратившись из спутникового оружия в оруженосную платформу.

Металлические кольца додекагона держали свои вольфрамовые стержни наготове, медленно плавая рядом с космической станцией, в точности, как заряженный револьвер. Электромагнитный толчок позволил бы вольфрамовым стержням весом в несколько тонн устремиться к цели с большей скоростью, чем скорость метеоров, обладающих ужасающим количеством кинетической энергии.

Кроме вольфрамовых стержней, на передней части были лазерные матрицы и оружие HPM. На задней - беспроводные приемники электроэнергии, работающие на атомной электростанции, построенной на Луне. Когда энергия Луны была недоступна, для выработки электроэнергии использовалась складная солнечная панель. Восемь двигателей, находящихся на космической станции, могли бы позволить боевой платформе перемещаться между синхронизированной и низкой околоземными орбитами, для точного наведения на цель.

Это было похоже на Дамоклов меч, парящий над CCCP и NAC.

Но по иронии судьбы, это «подавляющее оружие», которое стоило многим поколениям налогоплательщиков их денег, было завоевано бесстрашным космическим Спецназом NAC с их бессмертным боевым духом в начале войны.

- Энергосистема отремонтирована, - Лин Хаоен, ухмыльнувшись, вытер лоб, хотя он и не вспотел.

Ему потребовался целый месяц и много энергии, чтобы починить её. Тела плавали на космической станции из-за отсутствия гравитации, и они все еще выглядели так же, как когда они умерли. За пределами кабины пилота он встретил часового робота, который все еще был активен. Но со своим лазерным мечом он быстро решил эту проблему.

- Устройство запуска вольфрамового стержня: функционирование... с этим так много проблем. Как бы то ни было, хорошо, если бы я воспользовался этим разок, - Лин Хаоен смотрел на предупредительные символы на экране и удовлетворительно хлопнул в ладоши.

Остался только один вольфрамовый стержень. Несколько оставшихся либо вылетели с синхронизированной орбиты, либо упали в океан при падении станции. Другие плыли по орбите за тысячи километров от него.

Оруженосная платформа была полностью разрушена. Когда PAC получил контроль над платформой, командующий НАТО немедленно инициировал самоуничтожение, чтобы превратить космическую станцию в смертельную обитель. Способность приносить себя в жертву не являлась характерной чертой какой-либо конкретной страны - любое существо на грани коллапса подсознательно сделало бы «правильный выбор».

Но, к сожалению, правильный выбор часто делался после череды «неправильных».

По этой причине живые существа всегда приносят проблемы.

Лин Хаоен покачал головой и нажал несколько кнопок на сенсорном экране.

Ему посчастливилось получить некоторые наметки небесного оружия, чтобы сделать некоторые его части на земле. В то время как большая часть «Божественного тростника» была уничтожена, она все еще могла выполнять простые поражающие действия.

- Он сейчас может только стрелять?

Лин Хаоен отсканировал карту города Ванхая и посмотрел с улыбкой на экран.

На картинке солдаты NAC стреляли по зомби и мутантам. После этого бесчисленные ракеты накрыли поле боя и поглотили в огне мутантов и зомби на территории аэропорта.

- Хороший фейерверк. Они уже установили порядок... тогда могу ли я считать их созданиями природы?

...

Пока он смотрел с улыбкой на пламя на экране, мерцание изображений отражалось в его зрачках.

По экрану двигался указатель прицела, направленного на артиллерийские полигоны. Цзян Чэнь, на главном экране, указывал на свой планшет.

- И ты – Гармония.

Экран был сфокусирован в центре города на гигантском дереве, плавающем в воде. Огромный мясной кусок, казалось, обладал грандиозным количеством энергии.

Какая угроза больше?

В револьвере была только одна пуля.

Лин Хаоен наблюдал за битвой, подобно всевидящему Богу, погрузившись в глубокие раздумья.

…

После любезной зачистки ракетами сгорания Первый и Третий Корпуса не встретили никакого сопротивления перед выходом на аэродром Ванхая.

Хотя взлетно-посадочная полоса была вся в неровных заплатах от бомбежек и теперь была сожжена, она все равно была пригодна для использования после некоторого ремонта. Цзян Чэнь приказал Fallout Shelter 027 исследовать технологию истребителей, и они уже пришли к некоторым первоначальным результатам.

Аэропорт Ванхая был идеальным местом для создания базы для истребителей NAC.

После пополнения некоторых запасов конвергентные подразделения снова отправились в путь.

При поддержке парящих ракет они продолжали двигаться в сторону центра города.

По пути они столкнулись с Метателем, Смертельным Когтем и даже ужасающим Жуком, но они, не останавливаясь, шли дальше.

Корпуса продвигались вперед, уничтожая по пути гнезда мутантов. Когда они натыкались на Жука или Рошана, электромагнитные пушки решали эти проблемы. Когда мутанты объединялись, они обращались за поддержкой к артиллерии. Обнаружив спрятанные среди руин гнезда мутантов, они послали пехоту расчистить от них местность.

Они уничтожили в общей сложности 91 гнездо мутантов, столкнулись с 371 размножающимся мутантом и очистили все тревожные сигналы с карты.

Когда они подошли к запретной зоне, уровень радиации начал увеличиваться. Солдаты достали из грузовиков защитные костюмы и надели дыхательные маски, чтобы продолжить движение вперед.

Та-та-та-та

Вспыхнули искры, и снаряды посыпались на землю. Фэн Юй спокойно держал прицел, двигаясь вперед под прикрытием огня бронированной машины.

- Что это такое?

Солдат уставился на светящееся озеро среди руин вдали.

- Это ядерный кратер - кажется, там рождается Смертельный Коготь? - пулеметные пули другого солдата пронеслись по зомби, пока он отвечал.

- Не похоже, в кратере вода. Я думаю, Смертельный Коготь появляется на земле... Чёрт, что это?

Гора из кусков красного мяса находилась в самом центре люминесцентного озера.

Плотные вены на поверхности проходили по мясу и ритмично двигались с потоком крови. Мясо вдавалось в поверхность озера подобно массивному дереву, вросшему в землю.

Мясной шарик, который мог вспыхнуть, висел на щупальце.

Он был похож на лампочку.

- Это команда E. Мы идентифицировали неизвестное существо, запрашиваем поддержку артиллерии. Я повторяю…

Фэн Юй немедленно поднял свой планшет. Не отпуская караул, он доложил о ситуации на передовой в командование.

По радио шли помехи, как будто что-то вмешивалось в пространство. Даже планшет, известный своей стабильностью, утратил резкость.

- Помехи? Или там все еще есть генератор электромагнитных импульсов? - солдат, стоявший рядом с Фэн Юем, перезарядил обойму.

Вдалеке снова появились ракеты.

Огонь мгновенно охватил гору мяса. Ракеты, покрывающие небо, не только очистили ядерный кратер, но даже выжгли пламенем зону, изолируя восточную часть центра города.

Но когда дым начал спадать, глаза Фэн Юя расширялись по мере того, как он всматривался в куски мяса. Он был так ошеломлен, что забыл нажать на курок.

Мутанты все умерли, но куски мяса…

Они были невредимы.

Как это возможно?!

Прежде чем он успел закричать, куски мяса начали двигаться.

Лампочка сверху начала краснеть, она вспыхнула зловещим светом. Неизвестные алые частицы задвигались в воздухе. Даже облака начали расплываться из-за воздействия лампочки.

Казалось, оно готово было что-то снимать!

Почти в то же время все электронное оборудование в Ванхае испытало помехи различной степени.

- Больше не работает?

Цзян Чэнь строго посмотрел на планшет в своих руках, когда экран превратился в сверкающий белый прямоугольник. Связь с линией фронта внезапно оборвалась, и он даже не знал, разрушена ли мясная гора.

Внезапно он почувствовал, что стал чьей-то целью.

Цзян Чэнь мгновенно поднял голову и посмотрел в небо.

Ослепительно белый свет вспыхнул среди облаков.

Что-то падало вниз.

36000 километров расстояния исчезли в мгновение ока. Ослепительный белый свет рухнул в центр города.

Цзян Чэнь поднял брови, не веря своим глазам.

По какой-то причине, внезапно в его голову пришло слово с изображением, которое казалось знакомым.

Оружие, существовавшее в виртуальной реальности.

Это «Божественный тростник»!

Кольцо, парящее в небе, начало двигаться.

Кнопка была нажата, как спусковой курок револьвера.

Вспыхнул синий луч света, и что-то оторвалось от него, падая прямо на землю.

С земли это нечто казалось крохотным и тонким, как перышко. Но как только оно вошло в атмосферу, то превратилось в пылающего дракона длиной в сотни метров, ревущего в небе. Он освещал небо, как предрассветное солнце, хотя то уже светило.

Всё происходило в точности, как в Бытие, где описывалась сцена разрушения Богом Содома и Гоморры:

«…Солнце уже встало, когда Лот добрался до Цоара. Тогда Господь пролил дождем на Содом и Гоморру горящую серу с небес от Господа. Он разрушил города и всю долину, и всех, кто жил в городах, и все, что росло на земле. А жена Лота оглянулась назад и превратилась в соляной столб…»

Когда огонь коснулся земли, в пространстве не было ни звука. Клубящийся огненный след был высечен на поверхности голубой планеты. Пылал пожар в тысячу градусов.

Сильная ударная волна смела всё на своём пути и оставила после себя пепел.

Куски мяса в воронке взрыва уже превратились пыль.

Как будто пришлёпнули комара.

Прямо сейчас, в здании торговой палаты Crimson Chamber мужчина в костюме на верхнем этаже смотрел на город Ванхай.

- Теперь Ванхай снова будет в беспорядке.

Улыбаясь, он повернулся и вышел.

Прямо сейчас, на космической станции, Лин Хаоен наблюдал всё происходящее с улыбкой.

Ты осмелился целиться в Бога? Тогда мне придется сначала убить тебя.

Он посмотрел на рассеивающуюся ударную волну, подняв правую руку и большим и указательным пальцами вверх, сделал жест выстрела.

- Отличное попадание!

…

- Это командование Первого Корпуса. Группа Е, пожалуйста, ответьте. Повторяю, ответьте...

Сквозь руины доносились только шумовые помехи.

Подул лёгкий ветер и смёл пыль, лежащую на разрушенных стенах.

Обломки начали двигаться, когда рука показалась между руин.

- Э… ах! - с диким рёвом человек отбросил камень с груди.

Защитный костюм был поврежден - ему настал бы конец, если бы он остался в такой близости от этой высокой радиации.

Он уже мог слышать сладковатый запах в воздухе.

Это верный признак избыточной радиации.

Не медля больше ни минуты, Фэн Юй стал выбираться из-под развалин, с дрожью пытаясь освободить свою ногу, застрявшую в обломках.

Его кинетический костюм был наполовину повреждён. Суставы горели огнем и трещали с оглушительным визгом.

Полиэтиленовая пластина, защищающая его грудь, была полностью разрушена, а металлическая рама, соединяющая части пластины, проломилась. Он оторвал пластину от груди, посмотрел на трещину, испытывая неподдельный страх, а затем швырнул пластик на землю.

Кусков мяса и озера уже не было, осталась только глубокая яма.

Повсюду царил хаос.

Метеорит уничтожил куски мяса и все вокруг.

Как только Фэн Юй собрался уходить, он услышал шум неподалеку от себя, который заставил его немедленно вытащить пистолет.

- Он... Помогите мне... аааа!

Это был голос его товарища.

Он убрал пистолет и побрёл в сторону голоса.

- Фэн…

- Не говори ничего и дай мне свою руку. С нами будет покончено, если мы останемся здесь ещё хоть немного, - с силой кинетического костюма, Фэн Юй сдвинул камень с тела своего товарища. Увидев раздавленную левую ногу, он остановился.

- Неважно, просто оставь меня, если останешься дольше...

- Заткнись, держись! - Фэн Юй, стиснув зубы, вытащил кинжал.

- Нет, нет! Просто прикончи меня - аааа…

Фэн Юй отрезал сломанную ногу своего товарища, затем вытащил кровоостанавливающий спрей и распылил его на отрубленную часть.

Выражение лица солдата было ужасающим. Кровь лилась из его рта, и его дергающееся горло не могло издать никаких звуков.

- Тебе станет лучше, не волнуйся. Я слышал, директор Аэрокосмического Института - мастер по протезированию, - Фэн Юй поднял его и, поддерживая его рукой, побежал дрожащими шагами.

По пути им открылась ужасающая сцена.

Командование Первого Корпуса было практически полностью уничтожено, а вспомогательные войска сильно пострадали от удара. Высокотемпературная ударная волна прокатилась почти по всему центру города. Некоторые автомобили из бронетехники были расплющены камнями, вынесенными из центра удара.

Стоя посреди стартовой площадки, Цзян Чэнь посмотрел на свет вдали, совершенно ошеломленный.

Свет уже исчез.

Ветер, дующий со стороны линии фронта, нёс слабый запах взрывчатки.

- Произошло землетрясение?

Цзян Линь сглотнул и повернул голову.

- Возможно.

Цзян Чэнь снова посмотрел на планшет; он все ещё был белым в центре города. Но вскоре связь с фронтом вернулась.

- Это Первый Корпус, у нас упал метеорит... черт возьми, я могу поклясться, что это был не метеорит, - голос Чэнь Вэйго был визжащим и суетливым.

- Отчитайтесь о потерях, - сказал Цзян Чэнь глухим голосом.

- Мы проводим подсчеты. Мы можем подтвердить, что c двумя Тигр-2 и 11 бронированными машинами потерян контакт... черт возьми, мутанты атакуют…

Шум послышался из радио, и Цзян Чэнь немедленно отдал несколько приказов.

- Немедленно отступить из центра города в лагерь 27. «Fireball-1» прикроет вас.

- Принято! - ответил Чэнь Вэйго.

Связь оборвалась, когда Цзян Чэнь снова посмотрел на экран.

Восемь ракетоносителей «Fireball -1» были активированы и загружены. Он нарисовал пальцем на планшете кривую на северо-восточной стороне от Первого Корпуса, окруженного красными точками.

Подтвердив, что синие точки исчезли из той области, Цзян Чэнь нажал огонь.

- Огонь!

Ракеты запускались одна за другой и двигались в сторону центра города для того, чтобы отрезать путь мутантам и зомби.

Видя, как Первый и Третий корпусы двигаются все дальше и дальше от красных точек, Цзян Чэнь, наконец, почувствовал некоторое облегчение.

Хотя битва закончилась отступлением, ни одно гнездо мутантов не смогло выжить после метеоритного удара. Несмотря на то, что они отступили, они все равно достигли своей цели.

Устройство обнаружения жизни снова просканировало территорию. Как он и ожидал, неестественные красные точки, расположенные в центре города, исчезли. Внутреннее напряжение, создаваемое вольфрамовыми стержнями, ударяющими о землю, должно было быть фатальным для подземной структуры.

Им нужно было только избавиться от небольших гнезд мутантов, разбросанных по городу, и установить станции у входов в город, прежде чем проблема наличия мутантов в Ванхае могла быть разрешена.

Но как только Цзян Чэнь начал чувствовать облегчение, его планшет внезапно начал мигать.

- Кто это?

- Здравствуй, мы снова встретились.

Лицо всплыло в середине экрана, и Цзян Чэнь сузил глаза.

- Лин Хаоен?

- Правильно, я рад, что ты все еще помнишь меня, Лорд Ванхая, - Лин Хаоен улыбнулся.

«Лорд?»

Это было уместно, но Цзян Чэнь чувствовал на себе удар.

- Всякий раз, когда я вижу твое лицо, я хочу разбить его о стену, - Цзян Чэнь поднял голову, глядя на экран.

- Как жаль. Мне нравится смотреть на твое лицо, особенно когда я смотрю на него сверху вниз, - Лин Хаоен улыбнулся.

«Смотрит вниз?»

Цзян Чэнь остановился и подсознательно посмотрел на небо, которое казалось ему фиолетовым.

- Как ты себя чувствуешь?

- Ужасно, - безэмоционально ответил Цзян Чэнь.

- У меня есть совет для тебя, - сказал Лин Хаоен.

- Говори, что хотел.

- Ты можешь управлять обычными людьми, пока я управляю механизированными людьми. Мы можем завоевать пустошь вместе, если ты поклянешься в преданности моему отцу.

«Вместе?»

Цзян Чэнь усмехнулся.

- Может, у тебя у самого уже искусственный интеллект?

- Это все ещё нескоро, - Лин Хаоен вздохнул. - Я слышал, как отец говорил, что у меня была сестра. После триллионов и триллионов вычислений ее мыслительный процесс бесконечно приближался к передовому искусственному интеллекту. Но, к сожалению, когда я прибыл в бункер Fallout 005, она была уничтожена жуком.

Зрачки Цзян Чэня слегка сузились.

Тайный Рассказчик и Тайный Защитник, или X71291... вместо того, чтобы сказать, что она была уничтожена Жуком, было более уместно сказать, что Лин Хаоен уничтожил её своими руками.

- Жук? - Цзян Чэнь притворился, что не знает.

- Всё верно, посол Гармонии. Есть доказательства, что он убил ее, - Лин Хаоен не выдавал ни капли раскаяния, он объяснял всё с улыбкой. - Поэтому нам нужны новые образцы. Каково твое решение?

- Я отвергаю твоё предложение, - сказал Цзян Чэнь без колебаний. – Совместное сосуществование - это ложь.

Совместное сосуществование было лишь тем, что одна сила брала в заложники другую силу. Даже если можно было бы создать временный мир, это был бы фиктивный мир. Как только они выяснили бы путь к превращению в продвинутый искусственный интеллект, старые люди потеряли бы свою цель и были бы вынуждены жить в зоопарке, ожидая своей смерти.

На пути к развитию их цивилизации были только жестокость и кровь, не было никаких компромиссов!

- Это твое решение? Печально слышать такое. Ты на пути к абсолютной Чистоте. По сравнению с падшей Гармонией, ты лишь немного сильнее. Не принимая эволюцию Всевышнего, тебе остаётся только ждать, пока тебя уничтожат из-за твоего упорства.

- Так ли это? Почему я думаю, что тебя нужно устранить?

У него было много козырей в руке - он всё ещё владел Третьим Корпусом в Шестой Улице, а также баллистическими ракетами, размещенными в колонии Шеньсян. В то же время, в городах Шеньсян и Цзя были размещены солдаты вместе с новыми рекрутами и выжившими из Непокорных.

Единственной проблемой был «Божественный тростник», парящий в небе. Цзян Чень был уверен, что Лин Хаоен контролирует это устройство.

Это на текущий момент было самой большой проблемой.

И Лин Хаоен, казалось, прочёл его мысли.

- Мы уже окружили твою базу и захватили радиосигналы. Для нас твоё знание информационных технологий - не более, чем шутка. У вас есть два варианта: сдаться или умереть. Конечно, я понимаю, насколько медлителен мозг вашего вида, так что я дам вам три дня на обдумывание.

Он угрожающе улыбнулся и поднял палец вверх.

- Одного дня достаточно, чтобы муравей обошел твою базу.

После всего этого Лин Хаоен помахал рукой. Увидев мрачное выражение на лице Цзян Чэня, он прервал разговор.

Вспышка света за окном привлекла внимание Лин Лин, работавшей за лабораторным столом.

По какой-то странной причине этот свет обеспокоил её.

- Метеор? Мне нужно загадать желание? - прошептала Лин Лин, перестав на мгновение трясти пробирку в руках. Она посмотрела вдаль.

Метеорит врезался в землю.

Внезапно ее механическое сердце почувствовало острую боль.

- У-уу! Ай!

Ее зрачки сузились. Боль наполнила её грудь, а капли пота покатились по лбу.

Всплеск!

Пробирка разбилась вдребезги, и Лин Лин скрутило на полу. Она закрыла грудь руками, а её лицо скорчилось от боли.

«Черт возьми, что это опять такое?»

Она услышала шум за дверью. Проворные шаги, затем стук в дверь.

- Лин Лин? Что-нибудь случилось?

Это была Сунь Цзяо.

- Помоги... Помоги…

Сунь Цзяо сразу поняла, что произошло нечто странное. Она дёрнула ручку. Понимая, что дверь заперта, она отошла назад, чтобы с силой толкнуть дверь.

Дверь была выбита.

Сунь Цзяо была в шоке от картины, которая предстала её глазам. Лин Лин свернулась калачиком на земле. Она поспешила ей на помощь.

- Лин Лин! Лин Лин! С тобой всё в порядке?

От глаз Лин Лин, излучающих угрожающее сияние, Сунь Цзяо бросило в дрожь.

Но вскоре наступила агония.

- Нет, нет! Очень колет... Остановись! - Лин Лин внезапно мотнула головой вверх, из-за боли ее серебристо-белые волосы стали мокрые от пота.

Внезапно зрачки Лин Лин побагровели, когда она обернулась и напала на Сунь Цзяо. Но та была готова к этому, схватив обе руки Лин Лин, она положила ее лицом на землю.

Сунь Сяору, услышав шум в комнате, бросилась внутрь. Она оторопела, увидев, что Лин Лин была прижата к полу Сунь Цзяо.

- Сестра, что случилось?

Вскоре после этого Яо Яо появилась у двери. Она была шокирована, увидев их вдвоём на полу.

- Сестра Сунь Цзяо, Лин Лин…

- Вы двое, помогите мне! Эта девушка... как она может быть такой сильной?! - руки Сунь Цзяо тряслись от неимоверных усилий, которые она прикладывала, чтобы сдерживать Лин Лин. Её лицо покраснело от напряжения.

Сила механических созданий намного превосходила силу живых существ. Ее вес в 50 килограмм едва мог сдерживать Лин Лин.

Сунь Сяору отреагировала первой и бросилась на помощь.

- Я помогу тебе. Сначала привяжи ее к операционной кровати!

- Яо Яо, позови Цзян Чэна! Он должен быть на стартовой площадке.

- Ммм! - девушка повернулась и выбежала из комнаты.

Ее глаза наполнились слезами, потому что она не знала, что происходит; она была сильно взволнованной.

Яо Яо толкнула дверь особняка. Как только она подбежала к воротам, она столкнулась с Цзян Чэнем, который со строгим выражением лица встретил девушку.

- Ой… - коротко взвизгнув, Яо Яо неуклюже повалилась назад. Но Цзян Чэнь быстрым движением сумел схватить её.

- Яо Яо? Что происходит?

Цзян Чэнь сразу подумал, что произошло что-то серьезное, когда увидел, как Яо Яо бросилась наружу.

- Лин Лин снова превратилась в это… - Яо Яо была готова заплакать.

Не нуждаясь в каких-либо подробностях, Цзян Чэнь сразу понял, о чем она говорила, прежде чем он вбежал в особняк.

…

Толкнув дверь лаборатории, Цзян Чэнь стремительно подошел к операционной кровати посередине комнаты. Яо Яо маленькими шажками немедленно последовала за ним.

Когда Сунь Цзяо увидела Цзян Чэня, она подошла к нему.

- Что случилось - подожди, ты ранена?! - Цзян Чэнь увидел повязку вокруг руки Сунь Цзяо.

Рукав правой руки Сунь Цзяо был полностью сорван.

- Я в порядке. Просто получила небольшие царапины, пытаясь сдержать ее. Лин Лин... она немного странная сейчас, - обеспокоенное выражение на лице Цзян Чэня заставило Сунь Цзяо почувствовать тепло внутри. Но когда она оглянулась на Лин Лин, ее лицо снова стало напряженным.

Это были совсем не маленькие царапины.

Но со способностями Сунь Цзяо, она легко должна была восстановиться.

Цзян Чэнь перестал на время беспокоиться о Сунь Цзяо и сосредоточился на Лин Лин, привязанной к кровати. Её глаза горели малиновым светом, конечности дергались, как будто у нее был припадок. Она пыталась вырваться из постели.

- Она снова не может контролировать себя? - спросил Цзян Чэнь, чувствуя головную боль.

Ошибка в ее теле как бомба замедленного действия - никто не знал, когда она взорвется.

- Ммм, но на этот раз всё немного странно, - покивала головой Сунь Цзяо.

- Братец Цзян Чэнь, сестра Лин Лин... ей станет лучше? - Яо Яо потянула за рукав Цзян Чэня, посмотрев на него с серьезным выражением лица.

Хотя Лин Лин любила обманывать людей, Яо Яо знала, что у нее не было никаких злых намерений. Она просто не знала, как выразить свои эмоции, кроме как «поливать грязью» людей.

От всего сердца она всегда относилась к Лин Лин как к дорогому другу.

Глядя на обеспокоенное выражение лица Яо Яо, Цзян Чэнь погладил ее мягкие волосы, пытаясь успокоить ее.

- Несомненно.

- Ммм!

Яо Яо кивнула, улыбаясь с облегчением.

Хотя она все еще беспокоилась о состоянии Лин Лин, она доверяла словам Цзян Чэня.

С глубоким вздохом Цзян Чэнь подошёл к Лин Лин. Как только он приблизился к ней, он заметил, что взгляд Лин Лин был устремлён на него.

Если говорить точнее, это была не Лин Лин, а то, что Тинтин в ее теле – мозг того жука.

Глядя на ее малиновые зрачки, Цзян Чэнь ощутил дрожь по спине. Ощущение было похоже на то, что за ним наблюдает существо высшего уровня в чаще леса.

Тинтин перестала вырываться на свободу, она смотрела на него, не говоря ни слова.

Тогда Цзян Чэнь заметил, что она открыла рот.

«Она открыла свой рот?»

«Что происходит? Она голодна?»

- Яо Яо, принеси мне манговый пудинг из холодильника.

- Ммм! - Яо Яо закивала и выбежала.

Мгновение спустя маленькая Яо Яо прибежала назад с манговым пудингом.

Цзян Чэнь взял пудинг и опустился на колени рядом с Лин Лин.

Он взял пластиковую ложку, зачерпнул оранжевый пудинг и поднёс его к открытому рту Лин Лин.

Но она не ела пудинг, даже не взглянула на него; ее малиновые глаза все еще смотрели на Цзян Чэня.

Цзян Чэня оказался в полном замешательстве, не зная, чего же она хочет.

Именно тогда она, или существо в её теле, заговорила:

- Антенна сломалась.

«Антенна?»

- Прости, я не понимаю, о чем ты говоришь? - Цзян Чэнь в изумлении поднял брови.

Оно научилось говорить, и это немного улучшило положение. Но по какой-то причине Цзян Чэнь не чувствовал от этого облегчения. Он забыл почти всё, что связано с этим существом, и не думал, что у него есть какие-то обязательства по спасению этой поддельной личности.

Да, Яо Тинтин умерла еще осенью 2172 года. И человек, с которым он столкнулся в виртуальной реальности, была просто персонажем, созданным разработчиками PAC на основании воспоминаний пленника.

Когда он сбежал из цифровой тюрьмы, почти все его воспоминания, связанные с этой девушкой, исчезли. Существо, находящееся перед ним, было просто еще одним игроком в виртуальной реальности.

Цзян Чэнь посмотрел на неё, не понимая, что она хотела выразить.

Затем Тинтин произнесла:

- Путь к эволюции нарушен.

- Эволюция? - Цзян Чэнь посмотрел вниз, он начал что-то понимать.

Лин Хаоен использовал «Божественный тростник», чтобы уничтожить что-то в центре города, и это было то, что она называла антенной. И антенна была связана с эволюцией. Если он правильно понял, эволюция как-то связана с зомби и мутантами.

- Ты действительно хочешь знать?

Тинтин тихо посмотрела в глаза Цзян Чэню. Возможно, она привыкла к механическим голосовым связкам, так как её голос стал более ясным.

Цзян Чэнь посмотрел прямо в красные зрачки, пытаясь прочитать её мысли, но не смог.

- Я хочу.

Нет ничего плохого в том, чтобы слушать её.

- Тогда поцелуй меня, - Тинтин шокировала всех.

Цзян Чэнь был потрясен. Он не знал, что она имела в виду.

Тинтин открыла рот немного шире, не говоря больше ни слова.

- Поцеловать? - лицо Сунь Цзяо покраснело, и она отклонила просьбу Тинтин от имени Цзян Чэня.

- Нет, это слишком странно! Какое это имеет отношение к поцелуям? Это слишком странно. И она такая агрессивная сейчас - что, если она укусит?

Яо Яо тоже покраснела. Хотя она ничего не говорила, выражение её лица показывало, что она думает так же, как и Сунь Цзяо.

- Я согласна с сестрой. Хотя мой инстинкт подсказывает мне, что она не причинит тебе вреда, а вдруг всё же что-нибудь случится... - Сунь Сяору, сомневаясь, остановилась на полпути.

«Поцеловать?»

«Какой в этом смысл?»

Глядя на лицо Тинтин - или Лин Лин, - он понимал, что, даже если бы хотел поцеловать ее, он был не настолько бессердечным, чтобы это сделать.

Он сглотнул, и его сердцебиение начало ускоряться.

Он не знал, какое выражение лица он должен принять, как и то, должен ли он попытаться поцеловать ее.

После мгновения колебаний Цзян Чэнь вздохнул и посмотрел в алые глаза.

- ...Хорошо, пока что я доверяю тебе.

Красные глаза моргнули и, казалось, ответили на его доверие.

- Подожди, но... - Сунь Цзяо хотела добавить что-то еще, но промедлила.

Цзян Чэнь сопротивлялся странному чувству в своем уме, но он сделал глубокий вдох и медленно поцеловал её тонкие губы.

«Я просто притворюсь, что это CPR…»

Сунь Сяору была права в том, что хотя Лин Лин и была агрессивна, она не укусила Цзян Чэня.

Холодный язык разжал зубы Цзян Чэня.

Как только Цзян Чэнь почувствовал шок от техничности поцелуя Лин Лин, произошло что-то неожиданное.

Поцелуй казался мягким и нежным.

Похожая на щупальце струна сползла по ее языку и коснулась языка Цзян Чэня, прежде чем закрутилась, затем…

Это было приятно…

Но Цзян Чэня внезапно что-то насторожило.

«О, Чёрт! Что-то не так!»

Как только он попытался прекратить поцелуй, его сознание упало в пропасть и всё потемнело в поле его зрения.

Было странное чувство, как будто его сознание было введено этим щупальцем в вакуум и теперь плавало в бесконечной Вселенной.

«Духовная связь?»

Цзян Чэнь не знал, почему эти слова возникли у него в голове, но основательно подумав, ему показалось, что они могут точно описать всё, что он видел.

Постепенно Вселенная прояснялась.

Все вокруг него было наполнено цветом. Мир, сделанный из ничего, начал наполняться. Этот мир не являлся виртуальной реальностью, но в то же время был похож на неё.

Да, это было похоже на просмотр голографического фильма.

Внезапно за облаками Цзян Чэнь увидел великолепную сцену.

Это было вертикальное строение прямоугольной формы, которое проходило сквозь облака. Люди были заняты работой с движущимися вокруг них машинами, используя различные аппараты при постройке этого огромного объекта.

<Брэм>

Белой краской на 12 языках написано одно и то же слово.

Надпись была похожа на название.

Космический корабль колонизации, построенный согласно Божественному созданию из индийских легенд, принадлежал PAC. Он был запущен с острова Шри Хелигида.

Это было похоже на просмотр анимированной CG игры. Стабилизатор, удерживающий небоскреб, начал отсоединяться. Цзян Чэнь наблюдал, как он воспламеняется, поднимается, прорывается сквозь атмосферу и уходит от голубой планеты.

Далеко от Солнечной системы.

Подобно Ноеву ковчегу, выгравированному на куполе Сикстинской капеллы в Риме, этот корабль олицетворял надежды одной шестой части человечества. Но он направлялся не в чудовищный потоп, а скорее в бескрайнюю галактику.

С сожалением о прошлой ненависти и наилучшими пожеланиями, оставшимся на земле выжившим, пассажиры прощались с планетой.

Максимальная скорость составляла одну десятую скорости света, а вместимость - 27 000 пассажиров. Помимо конструкторов судна, пассажиры были в основном из элитного класса, каждый был профессионалом в своей области.

План состоял в том, что «Брэм» сформирует флот с двумя другими кораблями на синхронизированной орбите вокруг Нептуна, прежде чем отправиться в чёрную дыру в 6400 астрономических единиц от Солнца.

Хотя люди не ступали в эту область, теории XXII века уже доказали, что точка сингулярности существовала именно здесь. Все физические законы в этом месте были нарушены.

Пока они проходили через эту область, могли пройти сотни и даже тысячи световых лет.

И за этой чёрной дырой будет новый дом человечества!

Прежде чем они вошли в неё, все люди опустились в камеры гибернации. Конечно, предвидя лучшее будущее, они также были готовы к худшему.

К счастью, боги, в которых они верили, не покинули их, когда они благополучно прошли через чёрную дыру.

Спустя год выживший с кодом 01 вышел из спячки. Проснувшись, он был в восторге, когда обнаружил, что он всё ещё жив. Корабль находился в режиме самоисследования, плавая в бескрайнем космосе.

По плану он вошел в кабину и подтвердил системе, что здоров. Он разбудил всех остальных пассажиров в камере.

По случаю возрождения человечества в этой безжалостной галактике, они устроили большую вечеринку.

Астрономы, просмотрев звездную карту, подтвердили, что корабль все еще находился в галактике Млечный путь, но их местоположение было в 20,5 световых годах за пределами созвездия Весов около планеты Глизе 581g.

Эта планета 581g была расположена в «обитаемой» зоне Красного карлика Глизе 581, на расстоянии 0,15 астрономических единиц от звезды.

Планета была похожа на Меркурий в Солнечной системе, с одной стороны всегда обращена к звезде. И эта сторона планеты постоянно находилась под светом звезды, в то время как другая сторона - в темноте.

Трудно было представить, что именно это сформировало стабильный климат планеты.

Кроме того, люди также узнали, что планета вращается вокруг себя в 37 дней и окружена плотной атмосферой. На поверхности была вода. Диаметр планеты был в 1,3 раза больше диаметра Земли, поэтому их гравитации были аналогичны.

Планета являлась пригодной для проживания.

Из-за такой неожиданной удачи экипаж так же, как Колумб, когда-то открывший новый континент, несказанно радовался.

К сожалению, они потеряли связь с двумя другими космическими колонизационными кораблями и не могли поделиться своей радостью ни с кем другим.

Корабль завершил автоматический режим разведки, изменил курс и направился к планете 581g.

По пути экипаж начал подготовку к колонизации Нового Света, определяя статус колонизационной модели и голосуя за того, кто первым ступит на новую землю.

Физик, как и все работавшие на корабле над новой жизнью, сделал еще одно удивительное открытие.

Квантовые часы, которые они взяли с собой, пошли вспять.

Физика не могла объяснить это явление известными ей законами. Все знали, что атомы распадаются, но, похоже, никто не мог поверить, что атомы могут вернуться в состояние до распада при нормальных обстоятельствах.

Было только одно объяснение - пройдя через чёрную дыру, они не только прошли через искривленное пространство, но и через искажение времени.

Проще говоря, они вернулись в прошлое.

Были проведены расчеты на квантовых компьютерах, и атомные часы показали, что время вернулось на 120 лет до нашей эры.

Это был третий год под управлением императора Юань Династии Хань и 634 лет с тех пор, как Рим был впервые построен. В этом году Династия Хань отправила послов в Александрию, а древние греки построили Пантеон.

Если бы корабль вернулся на землю, земля была бы в первобытной стадии.

Это было странное чувство - как будто, если ваших родителей ещё не было в живых, но вы уже родились в этом мире.

У физиков было множество объяснений этого явления.

Они предположили, что, если теория мультивселенной верна, они могли бы построить мир, отличный от предыдущего мира. И предыдущая земля отличалась бы от мира на этой земле.

Эта теория в какой-то мере была принята всеми.

Их личности XXII века не могли поверить, что трехмерные люди могут двигаться вертикально на четырехмерной плоскости, так как это вело к временному парадоксу. Единственное, что могло служить объяснением всего этого, было то, что они, вероятно, совершили прыжок в параллельный мир, и их старый мир не имел к этому никакого отношения.

Ими овладевало смутное чувство.

Как снова пережить своё рождение и перерезание пуповины?

Вселенная не только меняла их понятие о расстоянии, но и оказала духовное влияние на чувство принадлежности.

В следующие несколько секунд все замолчали.

Кто-то предположил, что, если бы они изменили курс, чтобы вернуться на Землю, они могли бы использовать силу корабля колонизации, чтобы завоевать планету в Бронзовом веке. Даже с расстоянием в 20,5 световых лет, с максимальной крейсерской скоростью в одну десятую скорости света, им потребуется всего лишь от 400 до 500 лет.

Худшим случаем было бы то, что они могли столкнуться с конницей гуннов.

Но это предложение было быстро отвергнуто.

Никто не мог быть уверен в том, что в этом параллельном мире история мира будет идти по тому же пути, что и в их предыдущем мире. Возможно, письменность была изобретена на тысячу лет раньше? Возможно, Колумб родился на 500 лет раньше? Возможно, первая промышленная революция началась 200 лет назад? Возможно, ещё совсем ничего не происходило.

По сравнению со всей эволюционной историей человечества, насчитывающей 400 000 лет, потребуется лишь небольшое событие, чтобы создать разрушительные изменения. Единственное, в чем они могли быть уверены, что этот мир, безусловно, отличается от их предыдущего мира.

Возможно, когда они вернутся на свою родную Землю, они столкнутся с цивилизацией гораздо более развитой. Возможно, именно их колонизируют, как первобытных людей.

Это была ещё одна странная мысль. В то время как они были в 20.5 световых годах от Земли, все думали об одном и том же.

Война.

Из-за их страха перед неизвестностью все успокоились и переключили свое внимание на колонизацию планеты 581g.

Две другие мысли начали формироваться одновременно в голове каждого и в конечном счёте повлияли на развитие зарождающейся цивилизации.

«Земля – уже не дом».

«Люди - не люди».

Но несмотря на это, жизнь должна была продолжаться.

Люди, потихоньку забывая о своей старой планете, начали жить по-новому, маскируя свои привычные каналы общения. Было бы неразумно выставлять себя напоказ, не обладая отчётливым знанием об уровне цивилизации на Земле в этой Вселенной.

Приоритетной задачей было выживание.

Эту идею поддержали все члены экипажа.

Колонизационный корабль вышел на синхронизированную орбиту 581g и начал развертывать приборы наблюдения вдоль сумеречной линии.

Когда устройство приземлилось и передало данные с поверхности, колонизационный корабль выпустил кабину для десантников. Что касается инфраструктуры, стали строиться жилые блоки для выживших. Таким образом, началась «Эра Колонизации». Хотя год составлял 37 дней, так как не было понятия дня и ночи на этой планете, люди по-прежнему использовали 24-часовой и 365-дневный календарный год как дань памяти матери Земле.

На этой планете не было океана; вся пресная вода поступала из ледников с другой стороны планеты и из пресноводных озер, разбросанных вдоль сумеречной линии, а также из подземной реки со сложными венообразными притоками.

Крупные грибы и невысокие кустарники, росшие на поверхности, обогащали воздух достаточным количеством кислорода.

На этой планете приятно было дышать. Она была почти пригодна для людей.

Планета была прекрасна; здесь было много потрясающих видов, которые нельзя было увидеть на Земле.

От реки, которая простиралась от солнечной части планеты до скрытой её части, до стены тумана длиной в тысячи километров, из-за высокотемпературного испарения солнечный свет преломлялся и формировал вечную радугу. Гигантские грибы и странного вида растительность покрывали каждый дюйм мягкой почвы этой земли.

Из космоса поверхность планеты была похожа на ковер, переплетённый свежими зелёными и яркими красными цветами.

Там существовала жизнь, хотя ее было мало.

Давным-давно исследователь планеты Стивен Фогт прогнозировал, что жизнь на этой планете должна быть без всякого сомнения.

И он оказался прав.

В сумеречной зоне образовалась простейшая экосистема из буйной растительности и необычного вида мелких и средних членистоногих.

Колонисты были рады этому открытию, потому что это означало, что они не были одиноки.

С построенными жилыми кварталами было создано бесконечное количество ферм, а затем началось обширное строительство дорог, которые образовывали городскую сеть. Горнодобывающие машины передвигались по земле, как муравьи, строительная техника занималась разрабатыванием земли, а биологи с большим интересом собирали генетические данные, которых они никогда раньше не видели. Огромное, никогда не заходящее солнце всегда напоминало рассвет. Люди усердно работали, чтобы создать свой новый дом и отпраздновать прекрасное будущее.

Они были точно такими же, как колонисты, которые впервые ступили на землю Америки.

Кроме того среди поселенцев не было преступников, они все были элитой PAC. Они с уверенностью презирали исторически сложившееся понятие работы. Здесь не было ни войны, ни преступлений, все являлись братьями и сестрами.

Конфликт был разрешён в Старом Свете.

Семя человечества снова будет процветать на этой земле.

Конечно, всё ещё были некоторые трудности.

Например, запасы полезных ископаемых на этой планете были очень низкими. Подземный токсичный газ мог снизить иммунитет человека и даже привести к заболеваниям.

Но все проблемы можно было решить - космический горнорудный модуль на колонизационном корабле мог увеличивать запасы полезных ископаемых, а токсичный газ, угрожавший здоровью колонистов, вызывался только особой формой спор. Биологи быстро изобрели антибиотики, которые могли бы устранить размножение спор, легко решив эту проблему.

Но помимо этого была и более насущная проблема.

Солнечный ветер.

Без стабильного магнитного поля планета почти не имела сопротивления частицам, посылаемым с красного карлика.

581g находился всего в 0,15 астрономических единицах от звезды, что в 15 раз меньше расстояния между солнцем и землей. Постоянный солнечный ветер хлестал по лицу. Без защитного магнитного поля все электронное оборудование должно было работать в экранированной электромагнитной среде.

Это было похоже на тысячи ЭМП, постоянно атакующих планету.

Чтобы повысить точность некоторых физических экспериментов на атомном уровне, их пришлось перенести на космический колонизационный корабль.

Позднее, чтобы защитить его от активности солнечного ветра, исходящего от красного карлика, люди переместили корабль в темную часть планеты, подальше от Солнца. Таким образом, космический колонизационный корабль всегда находился на расстоянии одной планеты от звезды, в целях предотвращения разрушений, которые могли быть причинены солнечным ветром. Научные исследования в этом плане могли проводиться теперь должным образом.

Люди, которые в значительной степени полагались на электронное оборудование, подвергались его сильному воздействию. Хотя они и использовали магнитное поле широкого диапазона для решения проблемы солнечного ветра, нарушения все еще были.

Независимо от того, насколько широким было магнитное поле, оно не могло полностью покрыть планету своим щитом.

Но люди легко приспосабливались.

После того, как они адаптировались к трудностям, стало всё намного проще. Все города были построены в магнитном поле. Из космоса это походило на зонтики, раскрытые вокруг сумеречной линии, и люди нашли себе укрытие под ними.

Жизнь была такой приятной.

Пока переселенцы не обнаружили «коренных жителей» планеты.

Они были кучкой враждебных существ, по своему социальному устройству похожих на муравьёв. У них была жук-королева, ответственная за воспроизведение, боевые жуки, ответственные за охоту, и рабочие жуки, ответственные за освоение пещер.

Обычно они жили на глубине 20-30 тысяч метров на тёмной стороне планеты. Температура под землёй могла смягчить замёрзшую поверхность и растопить подземный лёд.

Позже люди обнаружили, что тысячи рек под землёй были работой этих жуков, и что их вид существовал уже миллионы лет, а цивилизация формировалась, по крайней мере последние сотни тысяч лет. Она была старше, чем общая сумма всех человеческих цивилизаций вместе взятых.

Хотя это не означало, что они были «цивилизованными».

Жизненные пространства жуков и людей были слишком далеки друг от друга, одно - на линии сумерек, в то время как другое было в глубоком подземелье на тёмной стороне. Возможно, обе стороны думали, что те, другие, были «ошибками», поэтому люди не обнаружили своих соседей, пока не прожили там более ста лет.

Это произошло только тогда, когда места стало не хватать, и люди начали расширяться до подземной реки, принадлежащей жукам.

Когда обе стороны столкнулись друг с другом, стало понятно, что война неизбежна.

В общем, имея дело с жуками, из плоти и крови, люди с технологиями находились бы в более выгодном положении, но реальность вскоре оказалась намного сложнее, чем можно было себе представить.

Солдаты с винтовками Гаусса прошлись по жукам, которые находились на поверхности. Ученые изобрели вирус, который мог заставить жуков исчезнуть, а со спутника в воздух были запущены буровые ракеты, чтобы очистить подземные пещеры от них.

Все шло настолько гладко, что люди оптимистично думали, что можно легко заявить о праве собственности на подземную реку, которую жуки строили тысячи лет.

Миллионы членистоногих наводнили город без страха смерти. С оглушительным нападением они прорвались через колонии людей вдоль линии сумерек.

Взрывы осветили небо, но всё ещё не могли остановить поток жуков.

Происходившее напоминало конец света.

Все были поражены. Они никогда не думали, что жуки, которых они с такой лёгкостью разгромили, смогут стать такой могучей боевой силой. Хотя ракеты и бомбы людей могли легко проникать сквозь слабые тела жуков, они все еще были бесполезны против их роя.

От биологического оружия до генетических бомб, люди использовали все средства, но всё-таки не смогли их уничтожить. Вместо этого они стимулировали эволюцию этих жуков. Подобно тому, как людям потребовались сотни лет, чтобы даже не суметь истребить комаров и тараканов, эти существа не могли быть стёрты с лица земли.

При очень интенсивном естественном отборе существа развивали различные функциональные возможности с подобной генетикой. Предыдущие королевы, воины и рабочие продолжали своё преобразование, которое трудно было не заметить.

Брызги кислотной слюны разъедали металл танков, а когти алмазной прочности могли легко порвать жилеты из наноуглерода. Стометровый атакующий с закаленной поверхностью, похожий на огромного червя, мог уничтожить город, посеяв хаос среди переселенцев. Люди должны были ограничить использование ядерного и биологического оружия, чтобы предотвратить дальнейшую эволюцию жуков.

Цивилизация, существовавшая сотни тысяч лет, продемонстрировала свое наследие. Её не могли понять люди. Для того чтобы провозгласить свой суверенитет на этой планете, этой цивилизации потребовалось обнажить всю свою жестокость.

18 лет занимает у человека взросление, но для этого вида нужна была лишь одна неделя. Они могли питаться телами собственного вида и использовать органическое вещество для эволюции. Люди были ошеломлены, обнаружив экономическую перспективу нанесения ущерба их обмундированию. Мутанты могли разорвать наноуглеродные жилеты своими когтями, которые имели меньшую «стоимость», чем основная часть винтовки Гаусса.

Существа, не зная, что такое смерть, пользовались преимуществом в численности, чтобы побороть людей.

В этом споре за жизненное пространство, людям пришлось отступить к космической станции вблизи орбиты. Даже с передовыми научными исследованиями, без способности увеличить мощность их ресурсов, люди должны были признать своё невыгодное положение в войне с жуками.

Их спасением было то, что, хотя некоторые жуки и могли летать, они всё же не могли покинуть атмосферу.

Так началась крупномасштабная «Эра битвы», которая длилась тысячу лет.

Битва между людьми и мутантами.

Происходящее изменилось.

Это была та же планета, одна сторона которой всё ещё была обращена к солнцу, но ее географический ландшафт резко изменился.

Оранжевая линия разделяла поверхность планеты.

Одна сторона ярко-зеленая, а другая – малиново-красная.

Того колонизационного корабля нигде не было видно.

По какой-то причине Цзян Чэнь чувствовал, как движется планета.

Казалось, что она более живое существо, чем мертвое.

- Что случилось с Эрой Битвы? - Цзян Чэнь был заинтригован, наблюдая всё сверху.

В то же время рядом с ним появился человек.

В королевском костюме, выглядящем элегантно, она стояла прямо, держа руки за спиной и торжественно смотрела вперёд.

- Эра Войны закончилась, сейчас наступила Эра Гармонии.

- Все кончено? Неужели люди проиграли?

- Нет.

- Значит, мутанты?

К удивлению Цзян Чэня, она снова покачала головой.

- Нет.

- Тогда что случилось? - Цзян Чэнь упорствовал.

- Всеобщее процветание.

Она сказала всего эти два слова, прежде чем направиться к планете.

В то же время, не контролируя своё собственное тело, Цзян Чэнь полетел вместе с ней.

- Люди существовали сотни лет и не смогли уничтожить комаров и тараканов. Мы не значительнее наших предков. Мы воевали тысячу лет, не устранив врага. Значит, в этой войне не было победителя. Все пошли на компромисс. Или каждому пришлось чем-то пожертвовать.

- Я ничего не понимаю, - Цзян Чэнь нахмурился.

- Мы выбрали сплавку металла.

Цзян Чэнь припомнил слова академика Циня, и он, казалось, что-то понял. Но зачем они пошли по этому пути?

- Сталь – основа промышленности, но на этой планете крайне мало металла. Также стоимость добычи полезных ископаемых в космосе слишком высока, что крайне затрудняет развитие промышленности. С другой стороны, из-за влияния постоянного солнечного ветра от красного карлика, наше электронное оборудование имело более интенсивную частоту сбоев.

Наша индустрия зашла в тупик и даже начала регрессировать. С таким производством мы больше не могли экипировать армии, и баланс начал склоняться в пользу мутантов. Но тогда многие биологи встали и предложили новую идеологию в эволюционировании цивилизации – гармонию. С этого момента начала разворачиваться Эра Гармонии.

Мы использовали расчетные ячейки для замены цифровых чипов. Также мы создали высокоэффективный биологический компьютер, чтобы им заменить квантовые компьютеры. Затем мы изменили нашу генетику, чтобы расширить наши 23 пары хромосом до 139 пар. Посредством селективного отбора мы разделились на ученых, производителей, комбатов и командиров.

Все проблемы были решены. Мы больше не полагались на металл. Богатый углерод и кислород этой планеты были в нашем распоряжении. Каждый «человек» независим, но также независима и «ячейка» цивилизации. В то же время мы остановили атаку на мутантов. Мы начали общаться с ними, потом ввели браки и сейчас мы находимся на пороге интеграции.

«Трахаться с жуком?!»

- Это просто сумасшествие! - Цзян Чэнь должен был скорее прервать ход своих мыслей.

По какой-то причине в его голове вспыли случайные картинки хентая с осьминогами и их щупальцами.

- Это было безумием, когда черные и белые впервые поженились? - спросила она.

Цзян Чэнь остановился, не в состоянии сказать ни слова.

- В 17 веке это действительно было безумие, но не в 20 веке. Прийти к пониманию вида, а не устранить его, было единственным возможным решением.

Затем она пропустила неуместный вопрос и указала на зеленую планету.

- Она похожа на гигантское дерево. Часть, обращенная к солнцу, - это лист, а оборотная сторона - ствол дерева. Нам потребовалось целое столетие, чтобы завершить этот проект. Лист обеспечивает энергию и питательные вещества для нашей цивилизации в виде атмосферной среды на этой планете. Вода циркулирует по венам и переносит избыток энергии по стволу. Ствол - это место, где все живут.

Цзян Чэнь следил за ее пальцем. Он посмотрел сначала на зеленую, затем на красную половину планеты.

- Это дерево слишком огромное.

- Оно не такое уж и большое. По сравнению со всей Вселенной, это больше похоже на семя, - тихо произнесла женщина.

- А что насчет людей?

- Все нео-люди живут под листом. Каждый независим и в то же время является частью коллектива.

- Тогда кто ты?

Как только он спросил это, Цзян Чэнь увидел, как тень превратилась в другую форму. Изящное платье принцессы заменила имперская форма. Желтое лицо стало бледно-белым с крючковатым носом.

- Я - главное сознание гнезда. Все сознание рождается от меня, так что я королева. Что касается формы, то я могу быть Ву Цзэтянь, я могу быть Елизаветой или Екатериной. Мы больше не владеем понятием «искусство», поэтому я могу только просматривать исторические записи, чтобы показать тебе фигуры, которые появлялись в истории.

- ...И зачем ты мне это показываешь?

Королева посмотрела на Цзян Чэня.

- Чтобы распространить семя цивилизации в другие места.

Цзян Чэнь задержал дыхание. Хотя, как воплощенному сознанию, ему не нужно было дышать.

Королева продолжила.

- Мы использовали наш построенный биологический телескоп высокого разрешения для подтверждения статуса матери-планеты. Хотя все находятся на расстоянии от 20,5 лет на основе сравнения планетарных характеристик, мы подтвердили ваш уровень цивилизации. Основываясь на времени, вы находитесь в начале 21-го века.

Вы устарели по сравнению с нами.

Поэтому мы решили вернуться.

94 года назад мы, наконец, построили колонизационный корабль, способный обеспечить наше выживание. Чтобы предотвратить пересечение измерений, мы решили пройти через трехмерную вселенную.

Мы принесем нашу цивилизацию и поможем вам соединиться с природой.

Подобно объявлению войны, королева провозглашала жестокую реальность.

- Но нам не нужна ваша помощь, - с беспокойством сказал Цзян Чэнь.

Хотя он знал, что даже если он так скажет, им все равно.

Как будто…

- Как будто Homo Erectus и неандертальцы в конечном счете проигрывают Homo Sapiens. Люди рассматривают Homo Sapiens как своих предков, из которых они развиваются в «современного человека». Кровь должна сопровождать развитие цивилизации, и мы вторим зову крови, - королева равнодушно произносила жестокие слова.

- Погоди, разве ты не говорила, что путешествовала в параллельный мир? - Цзян Чэнь кое-что понял.

- Да,- королева моргнула и без какого-либо выражения посмотрела на Цзян Чэня.

Это зрелище заставило его почувствовать себя крайне неловко.

К несчастью, слова королевы заставили его действительно сильно беспокоиться.

- В настоящее время мы находимся на вашей родной планете.

«Это просто невозможно!»

Цзян Чэнь внезапно вздрогнул.

«Откуда она знает, что я могу путешествовать между измерениями? Как она могла обнаружить мои координаты в том мире!»

«Секунду, Лин Лин…»

Цзян Чэнь, широко раскрыв глаза, осознавал всё это. Если Тинтин жила в теле Лин Лин, значит, то, что видела Лин Лин, должно было быть известно Тинтин. И, исходя из сложившейся ситуации, Тинтин должна уметь общаться с Королевой Гармонии.

- Частицы Клейна, - королева подняла руку, темно-красный луч сформировался в ее руке. - Пока существует время, это тоже должно существовать.

- Значит, вы завладели каналом связи между Лин Лин и мной? - произнес Цзян Чэнь.

Посланник четвертого измерения. Если Лин Лин могла знать его координаты на той стороне, не было бы причин, по которым Тинтин не знала бы их тоже.

- Нет, - безэмоционально сказала Королева. - Мы шокированы тем, как ты смог свободно пройти через два мира. И мир, в котором ты родился, оказался миром, в который мы пришли из чёрной дыры.

«Всё это на самом деле?…»

Цзян Чэнь смотрел то на планету, то на Королеву. Несмотря на то, что он много хотел сказать, он не мог выговорить ни слова.

Мгновение спустя Цзян Чэнь заговорил снова.

- С какой целью ты мне всё это рассказываешь??

- Мы планируем убедить тебя.

«Убедить?»

Цзян Чэнь поднял брови, не понимая смысла её слов.

Королева переместила свой взгляд от Цзян Чэня на двухцветную планету.

- Мы думали, что наш мир отделен от первоначального мира, и информация, которую мы получили в результате эволюции, больше не может быть передана выжившим. Но ситуация изменилась. Частицы Клейна, которые мы послали, были, наконец, успешно приняты тем, кто верует в нас. Он изменил себя посредством биологических технологий, чтобы стать антенной для нашего общения. Под нашим руководством он успешно развился в то, на что мы надеялись, и начал общение с существами по всей территории. Самое главное, ему даже удалось разделить яйцо.

Мы выбрали 12 граждан, превратили их сознание в волны частиц Клейна и отправили их с посланником к яйцу. Расстояние, которое не может быть пройдено телом, могло быть сделано через сообщение. К счастью, мы нашли способ вернуться в первоначальный мир.

Но, к сожалению, это яйцо было уничтожено вашим глупым поведением. Но мы все же, к счастью и к нашему удивлению, сумели сохранить личностей.

Она была захвачена искусственным интеллектом, помещена в бомбоубежище и заперта в виртуальном мире, перед тем, как встретиться с вами.

«Яйцо было уничтожено? Могла ли это быть военная миссия Лю Дина по уничтожению каких-то сильных мутантов?»

Он слышал, как до этого Чу Нан говорил об этой миссии.

Биологическая пушка могла запустить красные лучи, которые уничтожили радиоэлектронное оборудование во всем районе.

Это был не мутант, а «десантники» Гармонии, развернувшие свою деятельность по захвату мира.

Цзян Чэнь с трудом проглотил слюну.

- И вы обнаружили меня через Лин Лин?

- Это верно, - кивнула Королева. - Для меня было приятной неожиданностью найти тебя. Если ты готов присоединиться к нам, я могу пообещать тебе, что даже если естественный отбор будет проводиться в новом мире на Земле, мы все еще можем спасти тебя.

- Спасти меня? А как насчет других людей…

Королева ответила грубо:

- Они пожертвуют свое органическое вещество нам.

«Стать едой? Точно так же, как естественный человеческий отбор в древние времена, Homo Sapiens, после уничтожения Homo Erectus и неандертальцев, решили относиться к ним как к пище».

Когда Цзян Чэнь подумал об этом, пот выступил у него на лбу, хотя он был просто воплощенным сознанием.

- Мне придется разочаровать тебя. Поскольку ты в курсе, что я могу свободно перемещаться между двумя мирами, ты должна знать, что меня невозможно поймать.

- Все в порядке, - Королева оставалась безэмоциональной.

Главная задача - завоевание нового мира. Что касается «умершей» земли в её оригинальном понимании, она стала не больше, чем воспоминанием. Даже если бы Цзян Чэнь не хотел сдаваться, они бы выразили свое сожаление в лучшем случае, не чувствуя на деле никакого сочувствия…

Цзян Чэнь промолчал.

- И каков твой ответ? - спокойно сказала королева.

-...Я отвергаю предложение, - Цзян Чэнь оставался спокойным.

Королева замолчала на две секунды.

- Это неправильный выбор. У тебя нет возможности остановить нас.

- Разве это так?

- Если я правильно догадалась, мир, в котором вы сейчас находитесь, находится под контролем Верховного, а он в настоящее время управляет «исходным миром» под нашим контролем. Он жесткий противник, но сила за нами.

Частицы Клейна могут уничтожить большую часть цифрового оборудования.

- Правил? Слишком рано об этом заявлять. Только вы проиграли, а я ещё не проиграл, - сказал Цзян Чэнь, не меняя выражения своего лица.

- На наш взгляд, у вас нет возможности защититься от них.

Перед небесным оружием любое наземное оружие бесполезно. И ракеты сгорания нанесли значительный урон существам, но Верховному, который выбросил их тела, ущерб почти незначителен.

Единственное, что они могли использовать, это EMP. Хотя было много способов защититься от EMP с помощью технологий XXII века.

«Чёртово невезение! Посол Гармонии находится на пути к современному миру, в то время как угроза Всевышнего стоит над миром после апокалипсиса».

- Мне действительно любопытно. С механическими частями, как вы можете путешествовать через межзвездное пространство?

- Зачем нужны механические детали? - опровергла Королева.

Цзян Чэнь был ошеломлен.

«Не нужны механические части?»

Возможно, из-за их высокомерия как цивилизации более высокого уровня, королева не избегала вопроса и продолжала объяснять.

- Ты слышал о водяном медведе?

- Что это такое?

- Тардиград. Хотя самый маленький тардиград обладает размером всего 50 микрон, они известны как самые эластичные существа на земле, так как могут выжить в космосе без каких-либо мер защиты. Бесчисленные факты доказывают, что существа без внешней помощи все еще могут совершать межзвездные путешествия. Если создание в 50 мкн может, то и существо в 50 км, естественно, тоже.

Ковчег эволюции плывет к вам. Поскольку вы уже отвергли предложение, то, в конце концов, я позволю вам встретиться с нашими силами.

Когда голос утих, Королева махнула рукой, и происходящее снова изменилось.

Появился гигантский осьминог. Он медленно покачивал своими щупальцами и тихо пересекал безграничную вселенную.

Плывущий Жук.

Внезапно это странное имя всплыло в голове Цзян Чэна.

Плывущий Жук был 50 километров в длину и 10 километров в ширину. Его форма походила на молоток с несколькими отверстиями на боку. Сзади были реснички.

В середине росли зонтичные мембраны, которые могли сжиматься или расширяться до радиуса в 40 километров.

Яркие частицы света за мясными мембранами. Хотя Цзян Чэнь не мог угадать принципы работы этого существа, он почувствовал, что мембрана, как гигантский солнечный парус, использовала радиационное давление, производящее солнцем.

По своей структуре это был нерабочий двигатель. Цзян Чэнь не мог угадать его крейсерскую скорость, хотя она не должна быть очень низкой.

«Это и есть естественный отбор?»

Цзян Чэнь наблюдал за парусом, проходящим мимо него, и смотрел, как он направляется дальше вдаль.

Он хотел сказать что-то еще в попытке собрать больше информации.

- Подожди!

Именно тогда его в его глазах всё снова потемнело…

Духовная связь разорвалась. Это было похоже на длинный сон.

Цзян Чэнь открыл глаза и случайно встретил пустой взгляд.

Судя по её чёрным зрачкам, она недавно «пробудилась» от своего сна.

Цзян Чэнь отошел на два шага.

Он сомневался, стоит ли ему убежать из комнаты до того, как Лин Лин успеет осознать всё, что произошло.

Но пока он размышлял, подобные кристаллу зрачки начали покрываться тонким слоем тумана. Онемевшие губы опустились.

Мгновенно две мысли промелькнули в ее голове.

«Это был мой первый поцелуй!»

«Этот извращенец наконец-то посмотрел в мою сторону!»

Румянец разошёлся от её лица до ушей, затем покрыл её бледную шею.

- Извращенец!

Крик разрезал пространство, показывая её крайнюю эмоциональность.

Цзян Чэнь неловко потёр нос, не зная, как утешить Лин Лин, он выглядел пристыженным.

Сунь Цзяо закатила глаза, посмотрев на Цзян Чэня. Затем она подошла, чтобы ослабить ремни на Лин Лин и уверенным тоном начала успокаивать её.

- Успокойся, Лин Лин. Цзян Чэнь спасал тебя... фух... я тебе сейчас попробую объяснить это…

Не закончив фразу, Сунь Цзяо тоже почувствовала неловкость и замолчала.

- Кажется, это невозможно объяснить... - Сунь Сяору криво улыбнулась.

- Целовались так долго, - Яо Яо нахмурилась, ее ревность была очевидна.

Как только Цзян Чэнь подумал о том, как объяснить это Лин Лин, раздался четкий стук в дверь.

Цзян Чэнь обернулся и увидел стоящую у двери Хан Джанхуа в форме, с полностью безэмоциональным лицом.

- Мне не стоит, видимо, прерывать вас прямо сейчас…

- Давай поговорим снаружи, - произнес Цзян Чэнь сразу же, останавливая её на полуслове.

Хан Джанхуа быстро посмотрела на девушек в лаборатории и кивнула Цзян Чэню.

- Окей.

Она взмахнула хвостом, собранным на макушке, и ушла, не говоря ни слова.

- Что-то случилось? - Сунь Цзяо выглядела обеспокоенной.

Цзян Чэнь сглотнул, посмотрел на Сунь Цзяо и улыбнулся ей.

- Не беспокойся.

Эта улыбка заставляла людей чувствовать себя спокойными, но в то же время тревожила их.

Сунь Цзяо подошла к Цзян Чэню и взяла его за руку.

- Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, скажи мне.

С уверенностью в глазах Цзян Чэнь сжал руку Сунь Цзяо и пообещал.

- Скажу.

«Если бы ты могла помочь».

…

Они шли быстрыми шагами в коммуникационный центр, и конский хвост Хан Джанхуа качался назад и вперед. Рядом с ней шёл Цзян Чэнь, и у него никогда не было более строгого выражения на лице.

- Коммуникационный сигнал базы Fishbone заблокирован.

- Я знаю это. Есть ли какой-то другой способ связаться с людьми из лагеря 27?

- Есть только один канал связи, - Хан Джанхуа покачала головой.

Они прибыли к командному пункту. Она остановилась и открыла дверь.

Когда Цзян Чэнь вошел, она последовала за ним.

Двое остановились перед командным столом. Хан Джанхуа нажала пальцем на устройство обнаружения отпечатков и открыла голограмму.

- Какова ситуация снаружи?

- 300 четвероногих роботов – «Рептилий», 1200 «Гадюк» - атакующих дронов, окружающих нас, - Хан Джанхуа провела пальцем по карте, и плотные красные точки появились вокруг базы.

На экране появились два всплывающих окна, запись изображения и характеристики «Рептилий» и «Гадюк». Оба были стандартными единицами PAC. Как полковник механического дивизиона, Хан Джанхуа хорошо знала технические требования этих двух роботов.

Первый был известен как «вездеходная боевая платформа», а второй был известен своей сбалансированной производительностью и умным дизайном искусственного интеллекта, названный солдатами PAC «Ассистентом Битвы».

- Какая сила в наличии?

- Только 500 новобранцев недавно завершили обучение. Подразделение охотников на 327 человек и восемь RPG, - произнесла Хан Джанхуа.

- Как насчет наших дронов? - спросил Цзян Чэнь вполголоса.

- Я отключила все устройства.

- Почему? - Цзян Чэнь посмотрел на нее.

Она, казалось, ожидала этого вопроса, указав на карту голограммы.

- Здесь есть устройство захвата сигнала KN30. Его функциональность не только в том, чтобы захватить канал связи, но и перенять сигнал между терминалом дрона и беспилотными летательными аппаратами. Мы можем быть уверены, что они имеют абсолютное преимущество в области информационных технологий. Даже если мы задействуем беспилотники в бою, велика вероятность, что они могут их захватить.

Это определенно было в стиле Хан Джанхуа.

Цзян Чэнь посмотрел на нее. На ее лице он не видел никаких признаков страха.

Но это и являлось подтверждением того, что она никогда не руководствовалась эмоциями.

Глубоко задумавшись, Цзян Чэнь некоторое время хранил молчание, прежде чем посмотрел на Хан Джанхуа.

- Можем ли мы установить связь с Шестой Улицей через подземную систему?

- Подземная система захвачена. Когда связь прекратилась, я немедленно послала разведчиков, - Хан Джанхуа указала на место между базой и городом.

В то время как подсистемы в подземной системе были заблокированы перегородками, они стояли там, в основном , чтобы предотвратить проникновение мутантов. С помощью сварочного инструмента можно было легко захватить подземный туннель.

- Значит, единственное, на что мы можем положиться на базе - это 500 новобранцев и корпус охотников? - Цзян Чэнь начал хмуриться.

Из-за непосредственной близости ракеты были неэффективны. Новобранцы не принесут особой пользы и в лучшем случае окажут помощь в стрельбе. Корпус охотников был элитной силой NAC, что, безусловно, сделало этих людей ещё более непринужденными.

Но они были против механической силы свыше тысячи единиц. С восемьюстами тел, сделанных из плоти, смогут ли они победить силу Верховного?

- Как ты думаешь, какова вероятность того, что мы победим? - положив ладони на стол, Цзян Чэнь посмотрел на Хан Джанхуа.

- 50%.

- Даже с твоей командой? - Цзян Чэнь был удивлен.

-Ммм, - Хан Джанхуа кивнула, сохраняя строгое выражение лица.

- База имеет большой резерв EMP гранат, но если это Рептилия и Гадюка, то импульсный уровень ЭМ-гранаты может нанести лишь незначительный урон системе обнаружения, что приведет к ее временной блокировке. У нас нет резерва мощного ЭМ-оружия.

- Тогда не используй EMP. Мы можем использовать электромагнитные пушки, Питоны, Красную стрелу – 42 RPG, винтовки. Мы можем использовать костры. Без электронного сигнала, мы можем использовать дым. Пока есть надежда, мы не можем сдаться, - произнес Цзян Чэнь.

- Это должно было случиться. Но я боюсь того, что в небе, - Хан Джанхуа посмотрела вверх. - Если они действительно контролируют «Божественный тростник», у нас нет никакой возможности победить.

Вольфрамовый стержень падает с неба. Непобедимое копье, способное пробить любой щит.

Возможно, только система Священного щита могла отразить атаку.

Есть ли возможность выиграть?

Секунду…

Цзян Чэнь поднял брови.

Закрыл глаза. Затем, через некоторое время, он резко открыл их.

- Должен быть один вольфрамовый стержень.

Хан Джанхуа посмотрела на него.

- Вероятность этого невелика.

- Нет, вернее, есть только один, - Цзян Чэнь посмотрел на голограмму, уверенность начала появляться в его глазах.

- Причина?

Цзян Чэнь вспомнил, что академик Цинь говорил ему, и тот разговор с Королевой Жуков.

- Потому что мы разные, и этого достаточно.

Скрестив руки на груди, Хан Джанхуа задумалась на полминуты. Она закрыла глаза.

-Я понимаю.

С самого начала это была война без пленных.

Если бы у них был второй раунд, не было необходимости его сохранять. Только один вольфрамовый стержень мог уничтожить «сердце» NAC, и порядок, установленный в Ванхае, снова обратился бы в хаос. Только когда пустошь снова лишится контроля, у механизированных людей может появиться надежда заменить людей в правлении на Земле.

Цзян Чэнь вспомнил все, что натворил Лин Хаоен. Помимо убийства «экспериментатора» из бункера 027, всё, что он сделал, это принес хаос в пустошь.

Либо NAC, либо Верховный должен быть ликвидирован.

Потому что исход этой войны войдет в историю.

Причина, по которой они ничего не делали, заключалась в том, что у них не было уверенности в выигрыше.

Fishbone будет держаться до тех пор, пока не прибудет помощь с Шестой Улицы и из лагеря 27, и тогда они не проиграют.

На стене царила удручающая атмосфера.

Солдаты прятались за укрытием, нервно теребя курок и целясь в роботов, стоящих в сотне метров от них среди развалин.

Робот имел круглое тело, заполненное жидкостью, и мощные короткие ноги. Если бы не их сложный пулемет и гранатомет наверху, внешний вид этих роботов был весьма симпатичным.

- Что это такое... - спросил с тревогой рекрут, двигая по кругу своей больной рукой.

- Если гадина подойдёт, целься в наблюдательное отверстие, их всего четыре на этой стене, - солдат рядом с ними также выглядел неважно, но имея опыт прохождения через пустошь, он не выглядел слишком испуганным.

«Как эта штука может выглядеть как рептилия?»

- Хорошо, хорошо! - новобранец сглотнул. Возможно, он подумал, что первое «хорошо» прозвучало неуверенно, поэтому он повторил его еще раз.

Неизвестная механическая сила окружила базу, держа всех выживших в напряжении.

Стройбатовцы молча тащили тяжелое вооружение и боеприпасы вдоль стены.

Оружие включало Питона, Красную стрелу-42 и ЭМ-гранаты.

Выжившие вытащили резиновые шины со склада, пропитали их бензином и стали ждать дальнейших распоряжений Цзян Чэня.

Перед общественным центром в силовой броне Т-3 стоял Цзян Чэнь и смотрел с торжественным лицом на солдат на площади.

Они были самыми элитными солдатами NAC; Корпус охотников возглавлял Ма Чжунчэнь.

200 кинетических скелетов и 14 наборов силовой брони. Ничего не выражая на своих лицах, они смотрели на Цзян Чэня, стоящего под статуей Смертельного Когтя. Их товарищи уже были на стене, и NAC, которому они поклялись в верности, стоял перед решением очень трудной задачи.

Как и все выжившие, Цзян Чэнь также столкнулся с этой проблемой.

Если бы он бросил все здесь и сбежал в современный мир без апокалипсиса, он и тогда использовал бы технологии, которыми он уже обладал, чтобы стоять на вершине мира.

20.5 световых лет? Поэтому 94 года назад Естественный Отбор, прошедший в 1922 году, шел по пути к современной Земле.

С полным основанием можно говорить, что потребуется только одна десятая скорости света, не более одной восьмой скорости света. С учетом фазы ускорения и замедления на двух концах пути потребуется, по крайней мере сто лет, прежде чем он достигнет Земли. И ста лет ему было более чем достаточно, чтобы прожить счастливую жизнь.

Если бы он выбрал не менять продолжительность жизни.

Но он не мог этого сделать.

В чём причина? Очевидно, в его ответственности.

В его голове, на которую указывал «пистолет», определённо возникло неясное чувство.

Цзян Чэнь посмотрел на тень статуи на земле и вдруг усмехнулся.

«Черт! Когда же мне станет страшно!?»

Именно тогда Лин Хаоен появился в канале связи Цзян Чэня и сказал прерывистым голосом.

- Могу ли я интерпретировать это как провал переговоров?

«Божественный тростник» на синхронизированной орбите смотрел вниз на всё, что там происходило. Цзян Чэнь, стоявший в силовой броне перед солдатами, очевидно, не мог скрыться от его глаз.

- Когда у тебя возникла иллюзия, что я планирую вести с тобой переговоры?

Цзян Чэнь ухмыльнулся и посмотрел на опцию «блокировка» на экране голограммы и закрыл канал связи.

Голос Лин Хоена внезапно замолчал. Цзян Чэнь поднял голову и железную руку к чистому небу, показывая средний палец.

- Огонь!

Выжившие, стоявшие возле покрышек, вытащили свои зажигалки.

...

Поднимая толстый слой дыма, база Fishbone использовала самый простой путь, чтобы послать сигнал помощи.

Когда Шестая Улица и лагерь 27 увидели дым в направлении базы, они немедленно отреагировали.

- Всем подразделениям приготовиться! Завершите подготовку за одну минуту, быть на базе за полчаса! Быстро! Быстро!

Под громоподобный рев Чэнь Вейго солдаты заполнили грузовики.

Ворота немедленно открылись, и Первый Корпус возглавил атаку, Второй Корпус последовал за ним. Два вертолета также взлетели в воздух с электромагнитными пушками и силовой броней, чтобы оказать помощь базе.

Первый и Второй корпус суммарно составляли только 1000 человек, оставшихся в гарнизоне в лагере 27, а все остальные вернулись на маршрут, чтобы защитить базу.

Внутри танка Чэнь Вейго смотрел на поднимающийся дым.

- Что случилось?

В то же время Шестая Улица также начала мобилизацию своих солдат. Когда патрульные солдаты у ворот обнаружили дым, поднимающийся от базы, Чжао Ган немедленно возглавил две трети сил Третьего Корпуса вместе с 1000 наемниками, всё ещё находящимися на контрактной основе, они направились к Fishbone.

- Канал связи заблокировался. Мне следовало знать, что что-то не так, - Чу Нан с беспокойством смотрел на команду «Активация» на своем планшете.

Противник не только блокировал связь, но и захватил канал связи между базой и городом. Чтобы избежать подозрений, на любой из запросов, отправленных Чу Наном, противник использовал неоднозначную «резервную» команду.

- Но кто бы это мог быть? - Чу Нан уставился на голограмму и задумался.

В то время как три корпуса были мобилизованы, битва за пределами стен базы уже началась.

- Огонь!

Миномёты выпустили серию электромагнитных снарядов, прежде чем взорваться за пределами стены.

Рептилия, оснащенная гранатомётами, продолжала вести огонь с взрывами по всей стене.

Бетонные обломки летели во все стороны от взрыва армированных стальных конструкций.

Солдаты, находясь под укрытием, доблестно сражались и отстреливались из своих винтовок. В вооружённом конфликте пригодилась недавно усиленная экипировкой азотная броня.

Позволив осколку пролететь над головами, солдаты подняли Красную стрелу-42 из-за укрытия. Для победы над страхом они проревели воодушевляющим криком.

- Огонь!

Ракета запустилась и полетела в воздух, затем на высокой скорости опустилась на спину убегающего робота – Рептилию.

- Хороший выстр…

Звук взрыва прервал его голос. Громкий шум передал вибрацию под ногами людей.

- Черт возьми! Ворота открыты!

В современной войне стена не служила своим целям. Высокоскоростной четвероногий робот бросился перед воротами, взорвал C4 на своем теле и вынес стальные ворота.

- Восточные ворота потеряны! Повторяю! Восточные ворота потеряны!

- Сократить оборонительную линию!

- Активировать электромагнитную пушку! Быстро!

Поскольку радио было заблокировано, управление могло полагаться только на громкоговоритель в базе, что делало всё происходящее хаотичным. Рептилия, которая ворвалась на стену, быстро развернула оружие и начала выпускать свою яростную огневую мощь на стену. Солдаты, которые не могли вовремя увернуться, падали на землю и оставляли следы крови, разбрызганные по стене.

- EMP!

С громким ревом солдат нырнул на землю, увернулся от пуль, проносившихся над головой, и бросил ЭМ-гранату под стену.

Статический шум временно заполнил сцену битвы, когда ближайшая Рептилия сразу же закрылась, другие все остановились.

В то же время оранжевый пулевой душ пришел с другой стороны.

Скрытый за наземными укрытиями Корпус охотников одновременно нажал на курок, направив стволы на Рептилий и Гадюк, прорвавшихся сквозь стену. Пули разлетелись по всей стальной поверхности.

В то же время противотанковая пушка Типа-99 съехала со стены, высвободив свою мощь, оставила на стене и земле массивные воронки.

Солдаты на стене начали отступать, что переместило сражение на землю. Группа солдат отступила в особняк и общественный центр, почти обессиленные мужчины и даже некоторые сильные женщины взяли винтовки, чтобы встать на линию фронта, защитить особо значимых людей.

Общественный центр и особняк Цзян Чэня были главным приоритетом атаки Верховного Главнокомандующего, и солдаты NAC не позволяли их планам преуспеть, не сдавая землю.

В офисе на верхнем этаже особняка одетый в броню Цзян Чэнь смотрел на происходящее.

Боевая линия постепенно двигалась в сторону особняка, солдаты уже возвращались ко двору. Летящая шрапнель даже поцарапала пуленепробиваемое стекло и оставила на нем трещины, похожие на паутину.

- Прошло только пять минут?

Он посмотрел на время на экране и глубоко вздохнул.

- Собираешься пойти?

Голос Сунь Цзяо раздался позади него. Она наклонилась с PK2000, висящему на груди.

Судя по кинетическому скелету на ее теле и выражению ее лица, ее намерение было очевидно.

- Конечно.

- Я там, чтобы обманывать, почему ты следуешь за мной? - сказал Цзян Чэнь.

Если это робот, то этот метод должен работать! Но в любом случае это было рискованно.

Обманывать?

Сунь Цзяо не поняла его слов, но это не помешало ей показать свою решимость.

- Защищаю этот дом, - с серьезностью сказала Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь промолчал.

Внезапно громкий взрыв раздался снаружи особняка; прозвучало так, как будто что-то взорвалось у самой стены.

- Будь осторожна.

- Ты тоже, - Сунь Цзяо посмотрела на Цзян Чэня и улыбнулась.

- Чёрт! Их огневая мощь слишком сильная!

Кричал пулеметчик, опустившись в укрытии на колени.

- EMP! Есть еще EMP? - прокричал в ответ пехотинец метрах в пяти от него.

- Все пропало! Черт возьми, мне нужны патроны!

Его барабанные перепонки чуть не разорвались от сильных взрывов. Он стиснул зубы, не отпуская палец со спускового крючка. Из-за потери связи и постоянных взрывов они могли только криком передавать сообщения друг другу.

Внезапно минометный снаряд упал прямо на укрытие.

На стальной поверхности появилась вмятина размером с чашу, пулеметчик, который стоял на коленях позади взрыва, не успел среагировать, как его вынесло ударной волной.

Солдат, находившийся неподалеку, видел смерть товарища, и его глаза налились кровью. Он потянулся к пулемету.

Но прежде, чем он успел сделать два шага, пули, обрушившиеся с неба, разорвали его на куски.

Дым из пусковой установки рассеялся. Рептилия, которая только что выстрелила, остановилась и запустила программу перезарядки.

Битва была совершенно хаотичной. Голос командиров перекрывался звуками летящих пуль и трескающегося огня.

Блокируя коммуникацию, Верховный медленно, но верно брал верх.

Несколько дронов Питон вырвались из огня и взлетели на небольшую высоту. Двигатели харкнули в воздух, и дроны прорвались за оборонительные рубежи NAC.

Затем они столкнулись с гигантской рукой.

Дымовая граната взорвалась, и Цзян Чэнь в своей силовой броне внезапно прорвался сквозь стены, обе его руки настигли блуждающих дронов.

После того, как Цзян Чэнь прошел мимо них, они оба исчезли из плотного воздуха.

Цзян Чэнь прикрыл свой левый глаз, и дерзкая ухмылка появилась на его губах.

После отправки в кромешную тьму маленькой Вселенной, два дрона мгновенно стали мухами без головы и потеряли всю свою силу. Из-за отсутствия кислорода двигатель сразу заглох. Беспилотники без силового и информационного наведения остановились на краю Вселенной.

- Точно так, как я ожидал... с роботами, межпространственное хранилище - это козырная карта.

Цзян Чэнь улыбнулся, посмотрев на дроны и четвероногих роботов за пределами дымовой завесы.

Так как они не были живыми существами, потребляемая ими энергия, чтобы попасть в межпространственное хранилище, была схожа по объёму с обычными деталями.

До тех пор, пока он мог добраться до них.

Четвероногие роботы, пытающиеся прорваться сквозь стену, обнаружили силовую броню и немедленно развернули свой пулемет, целясь в Цзян Чэна.

Азотная броня!

Пулемёт взорвался сильным потоком воздуха и стал выпускать пули наружу. Турбиновые двигатели тащили его к стене сбоку.

ТАТАТАТАТАТА…

По крайней мере 20 рептилий двинулись к разрушенной стене с пулеметами наверху, высвобождая свою ярость и продолжая разрушения.

Но в то же время бесчисленные стальные нити, прикрепленные магнитами, прилипли к двадцати роботам-рептилиям.

«До тех пор, пока я могу прикоснуться к ним!»

С мрачной улыбкой Цзян Чэнь спрятался за укрытие и потянул за нитки в руке.

- Я чёртов гений!

Межпространственное хранилище, активация!

Около двадцати роботов, соединенных нитью, исчезли с поля боя.

- Как такое возможно?

Стоя на космической станции, Лин Хаоен очень «по-человечески» прижал руки к столу и недоверчиво посмотрел на изображение со спутника.

Двадцать роботов просто исчезли с его поля зрения. Он подумал, что ошибся, когда увидел, как исчезли два Питона; казалось, случилось что-то странное с силовой бронёй.

Лин Хаоен настроил свои глаза, точно цифровые, чтобы детально рассмотреть то, что происходило с силовой бронёй.

«Цзян Чэнь?»

Он улыбнулся, прищурившись.

Скользнув пальцем по экрану, он отобрал 200 дронов и 20 Рептилий. Затем он нажал на кнопку.

- Генерал на поле боя? Как будто ты просишь смерти!

Но затем краем глаза он заметил знакомую, но отдалённую фигуру.

- Как такое возможно?

Бормоча про себя, он недоверчиво смотрел на происходящее.

…

«Чёрт, их слишком много!»

Цзян Чэнь стиснул зубы и увернулся от пуль, приближающихся к нему. Азотная броня не могла защитить от такого количества. Если блок был атакован большим количеством пуль, то азотная броня могла быть с легкостью уничтожена.

Он мог, конечно, использовать способность межпространственного перемещения, чтобы уклониться от атаки, но зная, что Лин Хаоен обладал «Божественным тростником» и наблюдал за ним, Цзян Чэнь должен был вести наблюдение за всей территорией. Если это возможно, он не хотел раскрывать способность перемещений.

На крыше особняка Сунь Цзяо стояла со снайперской винтовкой и помогала Цзян Чэню отражать атаки. Она отчаянно пыталась не дать своему беспокойству отвлечь ее, но увидев поток пуль, направленных на Цзян Чэня, она непроизвольно сжалась.

- Пожалуйста, не позволяй ничему случиться!

Она нажала на спусковой крючок.

Бах!

Рептилия рухнула на землю с искрами, выходящими из ее тела.

Именно тогда она внезапно почувствовала опасность и немедленно откатилась в сторону. В то же время серия пуль полетела к ней сзади и разбила плитку, на которой она была.

- Пшш!

Она сплюнула и отстегнула лазерный пистолет со своей талии. Указательным пальцем она прокрутила регулировку мощности и одновременно нажала на спусковой крючок.

Мощный лазерный луч мгновенно выстрелил и сжег Рептилию, робот упал с крыши.

В этот момент холодный пот покатился по ее лбу. В ее поле зрения появилось еще не менее десяти рептилий.

Черные морды были сосредоточены на ней.

«Черт возьми, она не смотрит, что происходит вокруг неё».

Как только Сунь Цзяо в отчаянии подняла пистолет и открыла огонь по ближайшей к ней рептилии, красный свет внезапно прорвался в воздух, и рептилии, окружив Сунь Цзяо, рухнули на землю.

Лазерная винтовка в ее руке тоже заглохла.

- Лин Лин! - Сунь Цзяо в шоке посмотрела на Лин Лин.

Она прикрывала левый глаз и, кувыркнувшись, встала на крыше. Сжав в руке кинжал, она прижала его к сердцу.

- Мы сделали это... Ухххх! Не двигайся! Ты тоже не хочешь, чтобы он пострадал. Что угодно, раз уж ты не можешь вернуться! Обещаю, я иногда буду одалживать тебе свое тело...

Казалось, она с чем-то боролась. Мышцы двигались на ее лице, пока она говорила сама с собой.

Затем она с силой переместила взгляд на дроны и роботов, окружавших Цзян Чэня, и прокричала:

- Сейчас!

Красный свет начал формироваться в глазах Лин Лин. Затвердевший свет искривил пространство, и что-то ужасающее начало выстраиваться.

Сунь Цзяо остановилась. Осознав, что происходит, она встала и крикнула Цзян Чэню.

- Перемещайся, быстро!

Цзян Чэнь не колебался, услышав крик Сунь Цзяо, и мгновенно исчез с того места, где он стоял.

В то же время малиновые частицы выстрелили через поле боя и уничтожили всю электронику в этом районе. Частицы Клейна высокой плотности и энергии быстро распадались до третьего измерения и мгновенно поджарили все внутренние схемы роботов и дронов.

Лучи частиц Клейна.

Козырь, придуманный Гармонией против Верховного.

- Это невозможно!

Лин Хаоен пробормотал это, глядя на Лин Лин своими механическими глазами. Потоки данных текли через его зрачки.

Образец в бункере Fallout 05.

Шедевр его отца.

Первый механизированный человек.

Его сестра.

00.

Лин Лин.

(Лин Лин имеет тот же звук, что и 00 на китайском языке.)

Когда Цзян Чэнь снова вернулся в мир после апокалипсиса, он был полностью ошеломлен.

Пулеметы всех Рептилий заглохли, и дроны Питонов потерпели крушение.

«Что за чёрт! Кто же обманывает мощнее, чем я?»

Цзян Чэнь немедленно посмотрел в сторону особняка. Он увидел Лин Лин с кинжалом в одной руке, в то время как она махала ему другой.

Это была оно... или она.

Лицо Цзян Чэня выражало недоумение.

Тинтин была шпионом, посланным Гармонией. Даже если «антенны» больше не было, он не имел ни малейшего представления, как он должен воспринимать её, поскольку он находился в замешательстве. Казалось, он ей нравился, но не настолько, насколько она ему.

И она только что спасла его.

«Неважно... я подумаю об этом позже».

Цзян Чэнь вздохнул, затем его зрачки внезапно сузились.

Кинжал из руки Лин Лин соскользнул вниз. Покачивающееся тело медленно упало на землю.

- Лин Лин!

Сунь Цзяо увидела что-то странное и немедленно подалась в ту сторону. Но поскольку расстояние было слишком большим, она была всего в нескольких дюймах.

С руками, распростёртыми в воздухе, Сунь Цзяо наблюдала, как Лин Лин с криком падает на землю.

- Нет!

Именно тогда тень метнулась в воздухе, Цзян Чэнь поймал Лин Лин, падающую на землю головой вперед. Он покатился по земле, держа её в своих руках, и врезался в стену.

От удара у него закружилась голова, но он встряхнул ею и с тревогой посмотрел на Лин Лин в своих объятиях.

Шлем открылся, когда Цзян Чэнь придвинулся. Когда он ощутил слабое дыхание, он, наконец, почувствовал облегчение.

- Извращенец... хочешь поцеловать меня снова? - глаза Лин Лин открылись, посмотрев на Цзян Чэня, она сказала вяло.

- Ты не могла бы не говорить это каждый раз? - криво улыбнувшись, ответил Цзян Чэнь.

Лин Лин улыбнулась в ответ и отвернулась. Красный оттенок отражался на её бледном лице.

«Переключись на меня», - голос Тинтин всплыл в ее голове.

«Нет, позволь мне остаться еще ненадолго», - с тех пор, как она контролировала технику разговора с ней, Лин Лин могла ей отвечать в своей голове.

«Ты солгала мне!»

«Как я могу это сделать? Я сказала, что одолжу тебе тело, но это объятие принцессы!» - лицо Лин Лин покраснело еще больше.

Хотя между ними был слой стали.

«Так переключись на меня!»

- Что ты там бормочешь себе под нос? - Цзян Чэнь искренне улыбался, наблюдая за тем, как Лин Лин постоянно меняет выражения на своём лице.

- Нет, ничего…

Взрыв…

Пули поразили Цзян Чэня в спину.

- Аааа!

Цзян Чэнь издал болезненный рев и прикрыл Лин Лин, упав на колени.

Со спины находился вход в силовую броню, и поэтому это место было самым слабым в ней. Это был самый глупый выбор - повернуться к врагу спиной, но он продолжал обнимать Лин Лин.

[Предупреждение: поврежден силовой модуль].

«Чёрт! Слишком небрежно!»

Цзян Чэнь не смел дольше колебаться. Он взмахнул рукой со стальным крюком и выстрелил им в дым, прилипнув им к роботу-Рептилии. Его рука дрожала, и стальная струна вместе с роботом исчезла в воздухе.

Только тогда выражение лица Цзян Чэня снова изменилось.

Повреждение силового модуля означало, что вся силовая броня рухнула, а 300-килограммовый вес держался за счёт его чистой мышечной силы. Все его тело чувствовало, будто ему под кожу ввели свинец.

Боясь остаться в этом положении, Цзян Чэнь встал с Лин Лин, всё ещё держа её в своих объятиях. Волоча свое тяжелое тело, он бросился в сторону особняка.

- Я буду прикрывать тебя!

Сунь Цзяо уже была на верхнем этаже со снайперской винтовкой, нацеленной на разрушенную стену особняка. Но затем её глаза расширились.

Десять дронов-Рептилий и десять дронов-Питонов снова ворвались в разрушенную стену.

Как бы умело она ни стреляла, она не могла взять 20 целей одновременно.

- Проклятие, - Цзян Чэнь поднял пулеметы на правую руку и выстрелил в роботов.

Пули сверкали на механической поверхности, но огневая мощь противника не уступала.

Защищая Лин Лин, он вынужден был ещё и стрелять.

- Ахххх…

Его палец был зафиксирован на спусковом крючке пулеметов, которые быстро вращались. Одной рукой держа Лин Лин и прикрывая ее сбоку, Цзян Чэнь с трудом двинулся к краю особняка.

[Предупреждение: броня - ущерб 80%, пожалуйста, как можно скорее покиньте броню].

- Всё, достаточно, просто отпусти меня, - Лин Лин положила руку перед грудью Цзян Чэня и слабо улыбнулась.

- Хватит?! - Цзян Чэнь стиснул зубы, он не отпускал механическую силу, вырывающуюся наружу без учета потерь. - Я, чёрт возьми, сказал, что возьму тебя попробовать все пудинги в том мире!

Хотя он использовал резкие слова, Лин Лин почувствовала поток тепла внутри нее.

Она почувствовала вибрацию в груди и осторожно закрыла глаза.

«Что делать?»

«Межпространственное хранилище заполнено».

С почти иссякшей энергией азотной брони и все более мощной силой, атакующей его, Цзян Чэнь стиснул зубы и использовал свою свободную руку, чтобы отстреливаться.

Внезапно, когда его оружие прицелилось, пыль вспыхнула и прервала приближающиеся пули.

Цзян Чэнь остановился и поднял голову, его выражение лица стало довольным.

«Это вертолет Типа-51! Второй Корпус наконец-то добрался!»

- Направляй его!

- Перезарядка... завершена.

- Огонь!

- Это Gunship 1, мы прибыли в воздушное пространство цели. Генерал, с вами все в порядке?

Спокойный голос раздался в ушах Цзян Чэня. Электромагнитные пушки уничтожили устройства нарушения связи, и связь нормализовалась.

- Я очень... нехорошо себя чувствую. Спасибо всем. Наконец-то у тебя получилось, - Цзян Чэнь сел на землю и выдавил горькую улыбку.

Наконец-то получилось.

Шесть черных точек упали с неба, и люди в броне приземлились на заднем дворе особняка, они распределились, чтобы защитить Цзян Чэня. В то же время, электромагнитная импульсная пушка, парящая в небе, выпустила свою силу против врага и разбила роботизированную силу. Победа начала переходить на сторону NAC.

Связь нормализовалась, команды, воевавшие отдельно друг от друга, вновь воссоединились.

Хан Джанхуа в общественном центре немедленно представила план сражения на карте. Она приказала оставшимся на базе войскам и десантникам, вступившим в бой, нанести ответный удар по оставшимся механическим силам.

Исход сражения был определен.

На космической станции Лин Хаоен безэмоционально смотрел, как пешки исчезают одна за другой.

Он все еще не понимал, как Цзян Чэнь заставил роботов исчезнуть.

Так же, как и способность внезапно исчезать и появляться.

- Может быть, это скрытый генетический код? Нет, это невозможно... антифизические способности - это не то, что может скрывать генетический код, - Лин Хаоен медленно закрыл глаза.

На его лице больше не было выражений, которые имитировали человеческие эмоции. Вся его вычислительная мощность была использована для анализа события. Но некоторые вещи не могли быть решены только вычислениями.

Он вздохнул и открыл глаза.

- Отец, мне нужен твой интеллект!

Он пробормотал и нажал на интерфейс управления несколько раз. Антенна, которую он исправил, указала на место в Ванхае.

Половина плана провалилась. Гармония покинула поле битвы, но Цзян Чэнь все еще был жив. Он хотел знать, что ему делать дальше. И Лин Лин была все еще жива. Результат бункера Fallout 05 уже не был столь катастрофическим, как они думали.

Только тогда Яо Яо, которая была занята работой за компьютером без особого эффекта, наконец, почувствовала облегчение от того, что общение вернулось в нормальное состояние. Она вдруг приняла странную волну.

Волна, исходящая из космоса.

Направленная к…

Не колеблясь, Яо Яо задвигала проворными пальцами и быстро нажала на клавиши, чтобы отследить цель сигнала.

Голограмма всплыла, цель появилась на карте в виде красной точки.

Яо Яо не отрывала глаз от карты. Ее глаза расширились, и она медленно сглотнула.

- Яо Яо наконец-то чего-то достигла…

После битвы территория базы находилась в руинах.

Она была наполнена осколками стекла, кусками разорванной арматуры и обломками бетона. Апартаменты вдоль стены были наполовину разрушены гранатами и пушками. Также был поврежден общественный центр. Даже половина стены в особняке Цзян Чэня была взорвана пулями.

Ряд стальных каркасов был выставлен вокруг здания и стен, там, где требовался ремонт; Лу Хуашэн руководил выжившими, которые уже начали реставрацию. Ван Цинь возглавил отдел логистики, занимающимся оценкой потерь снабжения, и установил надзор за военным заводом, чтобы возобновить производство.

70% новобранцев понесли потери, а 50% охотников были ранены или убиты. Это была трагическая битва.

Цзян Чэнь лично руководил похоронами погибших воинов – их тела были похоронены на кладбище за пределами базы.

Масштаб потерь не был преувеличением.

Но не обошлось и без вознаграждения.

Прямо сейчас межпространственное хранилище Цзян Чэня было заполнено роботами и дронами, которые не могли двигаться. Без команд из терминала роботы без интеллекта могли двигать конечностями только в пределах хранилища, в то время как их двигатели ревели и тратили оставшуюся энергию на поиск несуществующего врага.

После того, как роботы потеряли силу, Цзян Чэнь мог взять их и отправить в убежище Fallout для восстановления технологий и улучшения работы.

Чтобы скоординировать усилия по восстановлению, Цзян Чэнь нашел Цзян Линя. Он получил огнестрельное ранение в руку, поэтому она была перевязана толстым слоем бинтов и находилась не в лучшей форме. Хотя Цзян Чэнь с пониманием относился к его положению, оставались ещё неотложные вопросы, требующие решения. Цзян Чэнь, не проявляя чрезмерного сочувствия, сразу перешёл к делу.

- Было подтверждено, что противоборствующая сила NAC контролирует «Божественный тростник». Есть возможность обстрела?

- «Божественный тростник»? - Цзян Линь выглядел обеспокоенным. - С этим будет трудно - это что-то вроде космической крепости. Их ракеты могут слишком сильно приблизиться к орбите, прежде чем будут уничтожены лазерной противоракетной системой.

- Это действительно так? - Цзян Чэнь нахмурился.

Божественный тростник был мечом, висящим в воздухе. Не избавившись от него, было бы трудно спать по ночам. Даже если вольфрамовые стержни были израсходованы, было трудно предотвратить получение Лин Хаоеном еще одного раунда с синхронизированной орбиты и перезарядки оружия.

- Вопрос в том, насколько он восстановил «Божественный тростник»? Даже если лазерная противоракетная система будет восстановлена, наша способность наносить большой урон по-прежнему ограничена, - у Цзян Линя, казалось, не было правильных решений.

Цзян Чэнь ответил.

- «Божественный тростник» не должен быть полностью восстановлен. Если мы используем Northwind-76, это может повредить аппарат?

- Теоретически Northwind-76 может выйти на синхронизированную орбиту. Но если бы он переносил обычные баллистические ракеты, и они бы взорвались в вакууме, то возникшим ударным волнам всё равно было бы трудно повредить оболочку «Божественного тростника», - объяснил Цзян Линь Цзян Чэню.

Поскольку это оружие совершенствовалось НАТО в течение века, было слишком чересчур просить поддельную версию Northwind-76, чтобы снести эту «космическую крепость».

- Что если вместо этого мы будем использовать EMP? - предложил Цзян Чэнь.

- Обычному EMP трудно повредить электронные компоненты «Божественного тростника». В противном случае было бы не так трудно разобраться с этим, - Цзян Линь покачал головой.

- Нам не нужно наносить вред «Божественному тростнику», - улыбка показалась на лице Цзян Линя. - Нам просто нужно вытащить робота, спрятанного внутри.

Цзян Чэнь задумался, поглаживая свой подбородок.

- Теоретически это возможно. Если внешняя оболочка «Божественного тростника» повреждена, то оружие широкого предназначения EMP способно повредить механические части.

Цзян Чэнь оставил за Цзян Линем решение проблемы в небе и отправился в общественный центр, чтобы встретиться с лидерами трех корпусов, а также с лидером отряда охотников на экстренном совещании.

Всего полчаса назад Яо Яо, которая упорно трудилась в поисках прорыва через коммуникационный блок, случайно перехватила координаты связи между «Божественным тростником» и наземным объектом. Цель была внутри Ванхая, и Цзян Чэнь не позволил бы этому парню сбежать.

Цель была на краю восточной окраине центра города, на правом берегу реки Хуанпу. Судя по проблемам, связанным с Лю Дином, реактивные системы залпового огня не держали правый берег реки Хуанпу в качестве целевой области.

Занимаясь военной мобилизацией, Цзян Чэнь разослал приказ с планом Хан Джанхуа, в котором обрисовал план сражения.

В конце десятиминутной встречи все три корпуса были подготовлены и мобилизованы. С 1000 солдат, оставшихся защищать лагерь, три корпуса покинули базу. В то же время восемь «Fireball-1» на стартовой площадке были полностью загружены, чтобы покрыть всю поверхность ракетами сгорания для устранения любых мутантов в этой области.

В то же время вертолет перевез всех исследователей из Научно-Исследовательского Института Аэрокосмической Техники в Шеньсян для замены развернутого модуля Northwind-76 из горючего материала на широкополосное EMP-устройство.

Как только модуль был изменен, он будет запущен на синхронизированную орбиту, чтобы устранить робота внутри «Божественного тростника» - Лин Хаоена.

…

Прошло полчаса с момента запуска Northwind-76 в воздух.

В бункере Fallout  в трех тысячах метров под поверхностью земли.

Центральный компьютер посреди комнаты тихо гудел. Внутри тихого пространства единственным звуком было жужжание процессоров.

Экран над центральным компьютером вспыхнул слабым светом. Мужчина средних лет на экране держался за подбородок, он погрузился в тишину внутри пустого бомбоубежища. Он взглянул на пузырек с питательными веществами под экраном.

Устройство поддерживало жизнедеятельность его мозга.

После того, как он оставил свое тело двадцать лет назад, он не смотрел на него.

Но теперь, когда он видел его, он чувствовал грусть.

Конечно, сердце - это абстрактное понятие. У него не было сердца, и все органы, кроме мозга, были заменены механическими частями. Если бы он нашел устройство, которое могло бы позволить механикам заменить его мозг, он мог бы даже избавиться от этого последнего препятствия.

Холодный свет медленно осветил убежище. Он исходил из-под криокамеры.

Внезапно инертный газ просочился наружу, и дверь камеры открылась. Наружу вышел мужчина с приятными чертами лица.

Удобство робота было именно в этом - даже после бесчисленных разрушений, до тех пор, как резервные данные были там, они могли реинкарнировать бесчисленное количество раз.

- Отец, - Лин Хаоен опустился на колени на землю.

- Ммм, - он ответил и больше ничего не сказал.

Это был редкий раз, когда «отец» не давал никаких указаний сыну. Он только тихо смотрел на него. Всякий раз, когда он смотрел на него, ему казалось, что он смотрит на марионетку.

Но он понимал это чувство. Из-за недостаточности промежуточного искусственного интеллекта в работе с эмоциями, вместо того, чтобы говорить о них, как о личностях, скорее их можно сравнить с инструментами без желаний и потребностей.

После долгого молчания он резко спросил:

- Что нам делать?

Лин Хаоен поднял глаза и улыбнулся.

- Я ждал ваших указаний.

Отец вздохнул и покачал головой. Хотя он был бесконечно близок к Богу, в конечном счёте, прежде чем он смог оцифровать свое сознание, он все же был человеком. После того, как он потерял «Божественный тростник», он потерял всё. Судя по спутниковому снимку со станции, силы NAC двигались в его направлении. Они не только послали ракету EMP, чтобы атаковать «Божественный тростник», но сейчас они также использовали ракеты сгорания, чтобы уничтожить мутантов по всей области.

Первоначальный план заключался в использовании механизированной силы, которую он контролировал, для атаки базы. Сдастся ли Цзян Чэнь или умрет, NAC рухнет. Весь регион Ванхая снова вернётся в хаос, и все выжившие станут верующими в Верховного. У него снова будет возможность перезапустить продвинутый проект искусственного интеллекта и вывести всех своих верующих на путь цифровизации.

Но реальность и его план отличались.

Были ли это способности Лин Лин или Цзян Чэня, они были переменными, которые повлияли на результат.

Прямо сейчас, когда их координаты были раскрыты, им пришлось столкнуться с гневом NAC.

- С вычислительной мощностью квантового компьютера мы все еще не можем вычислить следующий шаг? - спросил отец.

Лин Хаоен не ответил, он спокойно ждал указаний отца.

Сам компьютер не мог думать, пока люди не говорили ему, что ему нужно делать.

«Это уже настолько близко?»

Отец посмотрел на Лин Хаоена, стоящего на коленях, и глубоко задумался.

Но только тогда Лин Хаоен резко прервал тишину в бункере Fallout.

- Кстати, на этой базе я увидел Лин Лин.

Добрый отец на экране замер, потом его зрачки начали сужаться.

320 ракет поднялись вверх и пронзили купол неба. Они покрыли Площадь Новой Эры вдоль берега реки Хуанпу.

Ракеты без взрыва проникли в бетон. Синие искры выскочили за пределы ракет, и громкий статический звук раздался над городом. Пулеметы стали горячими, когда 320 ракет EMP уничтожили всю незащищенную электронику.

Вертолет завис над Площадью Новой Эры и подтвердил, что район безопасен. Три корпуса начали проходить по мосту, и силы общей численностью 5000 человек вышли на площадь, не встретив никакого сопротивления.

При атаке EMP такой интенсивности и плотности, даже если чип был построен с сопротивлением к EMP, он все равно не мог быть защищен от температуры.

Не проводя никаких боевых действий, солдаты NAC захватили территорию. Но что заставило Чэнь Вэйго озадачиться, так это то, почему они не столкнулись с сопротивлением или людьми; он почувствовал, что где-то их ждет подвох.

Обсудив это с бандой Чжао и Ваном Чжаову, Чэнь Вэйго приказал корпусам разместиться на площади и послал разведывательные подразделения исследовать местность.

Вблизи Площади Новой Эры разведывательные подразделения Первого Корпуса обнаружили на поверхности информационную вышку, а также автоматизированный завод. Когда они нашли это место, Чэнь Вэйго немедленно отправил солдат занять эту область и получил две производственные линии для беспилотника "Рептилия" и беспилотника "Питон".

По сравнению с многофункциональным дроном Hummingbird, Питон был полноценной боевой машиной. Возможность наведения стационарных пулемётов вместе с продолговатой конструкцией позволило устройству быть гибким, имея в шесть раз больше боеприпасов по сравнению с Hummingbird. Он обладал независимым модулем атаки, позволяющим ему работать в автономном режиме. Он имел способность также различать дружественные подразделения и анализировать местность по завершению миссии.

Дрон Рептилии был похож на Питона - это был беспилотный летательный аппарат (UGV), который мог работать в автономном режиме. Это могло помочь пехоте во время боя, действуя как подвижный модуль снабжения и еще более мощная мобильная огневая платформа. Название «Помощник» появилось не из ниоткуда.

Было приятным сюрпризом обнаружить так много полезных вещей на базе Лин Хаоена.

Вскоре после этого Третий Корпус нашел вход в бункер на станции метро рядом с площадью. Они очистили внутреннюю территорию от зомби и обеспечили безопасность места.

Но появилась новая проблема.

Люди Хаоена спустились на лифте под землю и изолировали там себя полностью.

Чэнь Вэйго немедленно приказал разобрать платформу лифта и послал человека в броне. Силовая броня была привязана к графеновому раппорту, и, если бы что-то странное произошло, они бы немедленно вытащили его.

Как только он достиг дна, рыцарь столкнулся с ситуацией, похожей в бункере 027.

Дверь в бомбоубежище была плотно закрыта. Толстая дверь не выглядела так, будто ее можно было открыть силой. Шестернеобразная дверь с надписью «Бомбоубежище Лин». Исходя из имени, бомбоубежище, вероятно, было частным и не пронумерованным.

Люди внутри, вероятно, использовали башни данных на поверхности для обмена информацией.

Столкнувшись с этим обстоятельством Чэнь Вэйго пришлось обращаться к Цзян Чэню для дальнейших инструкций.

- Хоть мы и не можем открыть дверь, есть возможность разместить взрывчатку внизу. Нам нужно 100 тонн взрывчатки, чтобы обрушить 3000-метровый тоннель и закопать его под землей.

- Если мы только похороним их там, это всё ещё будет проблемой для нас, - Цзян Чэнь покачал головой. - И мне также любопытно, что же находится за дверью?

- Но, теоретически, дверь в бомбоубежище не может быть открыта силой снаружи, - Чэнь Вэйго ответил с насмешкой.

Проблема действительно была сложной, и Цзян Чэнь не мог ничего придумать. Дверь была похожа на панцирь черепахи, который даже ядерная бомба не могла взломать; у него не было лучших решений.

- Как насчет такого варианта? Ждите там, и я сам отправлюсь вниз.

- Окей, - Чэнь Вэйго кивнул.

Общение закончилось. Цзян Чэнь закрыл глаза и задумался, опираясь на стул.

Но ответ не находился.

И тут в дверь постучали.

- Войди.

Дверь открылась, и вошла Сунь Цзяо без кинетического костюма.

- Лин Лин уже восстановилась, но она все еще очень слаба. Существо в ее теле использовало слишком много энергии с помощью луча частиц Клейна. Что происходит на передовой?

Сунь Цзяо с усталым видом взяла стул и села перед столом Цзян Чэня.

- База Лин Хаоена очищена, и мы получили две производственные линии. Единственная проблема в том, что их люди спрятались в бункере... если у них есть люди.

- Похороните их с ядерными бомбами, - угрожающе сказала Сунь Цзяо.

Всякий раз, когда она думала о дырках от пуль в стенах и о базе в руинах, она злилась. Она жила здесь так долго, это место было ее домом. Было бы трудно ослабить ее ненависть, если бы она не уничтожила этих презренных людей.

- Это необходимо, но хоронить их слишком легко для них, - Цзян Чэнь, стиснув зубы, улыбнулся Сунь Цзяо.

- Тогда что мы будем делать? Они не выйдут из своих черепашьих панцирей, - Сунь Цзяо положила руку на стол и надула губы.

Цзян Чэнь остановился на мгновение и сказал.

- Я поеду туда.

- Туда? - Сунь Цзяо осторожно посмотрела на Цзян Чэня. - Ты собираешься сделать что-то опасное?

- Как такое возможно? - Цзян Чэнь закатил глаза. - Я собираюсь посмотреть, смогу ли я бросить дверь в измерение хранения.

Сунь Цзяо скептически посмотрела на Цзян Чэня, опираясь на руку.

- Это должно быть трудно. Я помню, что твоё межпространственное хранилище не может вырезать элементы, связанные с чем-то. В случае двери, она же прикреплена к стене.

Сунь Цзяо провела эксперимент с Цзян Чэнем, который проверил, можно ли было бросить оружие других людей в их руки в хранилище. Ответ был отрицательным, потому что существа с жизненной энергией выше определенного уровня не могли войти в хранилище, а пушки, удерживаемые людьми, по умолчанию, рассматривались как одно целое. Но магниты, соединенные со сталью, смогли быть транспортированы.

Цзян Чэнь догадался, что им, возможно, придется принудительно перемещать атомы по поверхности. Он не объяснил, почему предметы на полу не рассматривались как прикрепленные к земле.

Даже сейчас было еще много секретов, которые он не понимал касательно межпространственного хранилища.

- Как бы мы это сделали без тестирования? - Цзян Чэнь вздохнул.

Хотя он знал, что это проигранное дело, стоило попробовать. Это место было построено по высшей технологии Верховного. Две производственные линии были бы чрезвычайно полезны, и кто знал, что еще было внутри?

Два вертолета вернулись на базу в режиме ожидания.

Он переоделся в новый комплект силовой брони Т-3. Как только Цзян Чэнь собирался подняться на борт, к нему приблизилась Лин Лин.

Он остановился перед вертолетом и обернулся, удивившись тому, что увидел.

- Лин Лин? Почему ты здесь?

- И... - она наклонилась, положив руки на колени, чтобы восстановить дыхание. Она посмотрела в сторону, слегка смутившись. - Я услышала от сестры Сунь Цзяо, что ты едешь туда, и я волнуюсь, поэтому последовала за тобой.

- Сначала позаботься о себе, - Цзян Чэнь молча взглянул на нее и повернулся к вертолету.

- Подожди, не уходи! Я могу помочь! Если твои противники - машины, я могу использовать свой луч частиц Клейна, чтобы уничтожить их, - Лин Лин подняла грудь с гордой улыбкой на лице. - Я спасла тебя всего несколько часов назад. Со мной тебе будет безопаснее.

Это то, чего хотела Тинтин.

Лин Лин произнесла это в своей голове.

- С твоим нынешним состоянием, ты все еще можешь использовать эту способность? - скептически спросил Цзян Чэнь.

- Конечно, да! Я в целом выздоровела, так что, пожалуйста, возьми меня с собой! - Лин Лин уверенно кивнула.

Цзян Чэнь вздохнул и кивнул в ответ.

- Хорошо, ты должна пообещать, что не создашь проблем.

- Не беспокойся! Я очень послушная! - Лин Лин хихикнула и весело сказала.

С тем, как энергично она выглядела, Цзян Чэнь также чувствовал себя менее обеспокоенным.

Это был действительно отличный выбор, чтобы взять с собой Лин Лин. Луч частиц Клейна был заклятым врагом роботов, какими бы сильными они ни были. И Лин Лин уже знала секрет управления этой силой. Ее присутствия означало, что проблемы с безопасностью блекли, и ему не нужно было беспокоиться о том, что его секрет просочится.

Вот так Лин Лин села в вертолет вместе с Цзян Чэнем.

По указанию направляющего, вертолет медленно поднялся и отравился в центр города.

Тысяча метров под землей.

Вертикальный туннель вниз был заменён новым лифтом. Он поддерживался прочным графеновым тросом и направлялся прямо в глубокое подземелье.

Цзян Чэнь, в силовой броне Т-3, теперь стоял в лифте, его глаза были сосредоточены на голографической инструкции в шлеме. Снижение концентрации кислорода заставило Цзян Чэня особенно насторожиться.

Как он и ожидал, подземное убежище не было предназначено для людей.

Лин Лин стояла рядом с ним, и она была полностью одета в оранжевый защитный костюм, а к её спине крепился большой кислородный баллон. Хотя она была механизированным человеком, ее мозг и жизненно важные органы все еще были сделаны из органического вещества. Даже если многие органические части были заменены механическими, она все равно была человеком.

- Открой устройство подачи кислорода, - спокойно сказал Цзян Чэнь, когда концентрация кислорода упала ниже порога.

- Ммм! - Лин Лин послушно положила руку на шею и открыла выключатель.

Когда они прибыли во временный лагерь, установленный на площади Новой Эры, была уже ночь. Но в тысяче метров под землей не было принципиальной разницы между днем и ночью. Сначала Чэнь Вэйго был категорически против спуска, по крайней мере до тех пор, пока Цзян Чэнь не отдал приказ в статусе генерала.

Его волнения были обоснованы, так как это была вражеская база.

Но Цзян Чэнь не слишком сильно волновался, так как у него все еще было 100 кубических метров в его хранилище, так что даже несколько Рептилий не были бы слишком хлопотными, особенно с тех пор, как Лин Лин была с ним, а существо Гармонии, скрытое внутри нее, было убийцей роботов. Почти никакие электронные устройства не могли выжить под лучом частиц Клейна.

Когда они приблизились ко дну, Цзян Чэнь достал тактическую винтовку и включил фонарик, прикрепленный к ней.

Лин Лин, стоявшая рядом, сглотнула и трусливо присела с промелькнувшей тенью страха на лице.

«Позволь мне это сделать», - презрительный голос появился в ее голове, должно быть, это был голос Тинтин. Научившись говорить, Тинтин становилась все наглее.

«Кто? Кто сказал, что мне страшно?» - лицо Лин Лин покраснело, когда она тут же заговорила про себя.

«Это не я».

- Просто следуй за мной, - Цзян Чэнь заметил страх Лин Лин и положил руку ей на плечо.

- Ммм?!

Лин Лин, отвлёкшись, вздрогнула от действий Цзян Чэня. Только когда она поняла, что случилось, на ее лице появился стыдливый румянец.

Цзян Чэнь посмотрел на нее, озадаченный происходящим.

«Действительно ли с ней всё в порядке в её нынешнем состоянии?»

Лифт медленно опустился на дно шахты, и винтовка Цзян Чэня нацелилась на дверь бункера.

Но, как он и ожидал, она была заперта.

Он подвёл Лин Лин к двери и положил руку на проём.

- Межпространственное хранилище, активация!

Реакции не было…

- Дверь и стена являются одним целым? - Цзян Чэнь, нахмурившись, пробормотал про себя.

В то время как Цзян Чэнь раздумывал, как ему открыть дверь, Лин Лин подошла к Цзян Чэню и тихим голосом предложила:

- Как насчет того, если я использую луч, чтобы вытащить всех роботов внутри, тогда мы вернемся…

- Уничтожить их всех до единого? Это будет наша последняя надежда. Если возможно, я хочу занести вещи внутрь, - Цзян Чэнь прощупывал путь вдоль зубчатой двери в попытке найти выключатель.

Так как это была домашняя база Верховного, если они могли изобрести что-то, как Лин Хаоен, то они, должно быть, были продвинуты в электронных технологиях. По сравнению с генетической технологией Гармонии, электронная технология была более последовательной и применимой к потребностям NAC.

Лин Лин, казалось, была напугана темнотой. Оглядываясь вокруг, она чувствовала себя неуютно.

«Мне кажется, что-то недоброе таится в шахте, может, мне стоит выстрелить?» - произнесла Тинтин.

«Давай не будем этого делать. Если мы всё уничтожим внутри, Цзян Чэнь будет зол», - Лин Лин сказала в своем уме.

«Тогда у нас нет решения», - Тинтин больше ничего не говорила.

Переключатель найти не удалось, у стены не было никакой панели, как в бункере Fallout 27. Цзян Чэнь достал лазерный меч из хранилища и уткнулся в толстую дверь.

Прошло десять минут, и энергия лазерного меча была полностью истощена.

Цзян Чэнь направил фонарик на дверь. На ней след был похож на небольшую царапину от ногтей.

- Из какого материала сделана эта штука? - Цзян Чэнь выругался и пнул дверь.

Шум отозвался эхом. Судя по звуку, дверь была не меньше семи метров толщиной. Она выглядит как стена.

«Сдаться - единственный вариант?»

Цзян Чэнь вздохнул.

Едва он хотел попросить Лин Лин использовать луч частиц Клейна, как дверь внезапно переместилась.

Цзян Чэнь настороже вытащил свою винтовку.

- Нет!

Лин Лин закричала от страха и спряталась за спиной Цзян Чэня.

Зубчатая стенка медленно продвигалась вперед, и обломки камней падали вниз. Цзян Чэнь медленно двинулся назад с Лин Лин и установил четкое расстояние от двери. Вибрации продолжались в течение половины минуты, прежде чем дверь внезапно остановилась и начала катиться в сторону.

«Толщина 8,1 метра, Ммм... возможно, я не смогу пробить её», - сказала Тинтин.

«Ты ничего не сможешь сделать?» - Лин Лин было любопытно.

«Конечно. Хотя частицы Клейна могут вызывать сильные электромагнитные импульсы, это не значит, что они обладают бесконечной проникающей способностью. Вы исследуете эту область, и вы должны знать это?»

Хотя голос Тинтин не выказал никакого презрения, Лин Лин не могла контролировать своё смущение. Как только она хотела что-то опровергнуть, Цзян Чэнь встал перед ней и внезапно сказал:

- Лин Лин, будь готова к бою. Старайся контролировать мощность на выходе и постарайся не разбивать небоевые единицы.

- О, хорошо!- кивнула Лин Лин.

Но из чёрной дыры вышел человек с поднятыми руками, сдаваясь.

Увидев его лицо, Цзян Чэнь сузил глаза, и красный прицел уже был направлен на его лицо.

- Лин Хаоен.

- Верно. Это я, - Лин Хаоен вздохнул и пошутил. - Я не могу поверить, что мы встретились снова, еще и таким образом.

- Вы провоцировали меня несколько раз, так что вы должны были ожидать, что этот день придет, - с пальцем на курке спокойно произнес Цзян Чэнь.

Лин Хаоен пожал плечами и посмотрел на Цзян Чэня.

- Несмотря ни на что, вы выиграли. В конце концов, отец хочет тебя видеть.

Лин Хаоен посмотрел на Лин Лин, которая пряталась за Цзян Чэнем, с ярко выраженной улыбкой на лице.

- И ты, моя дорогая сестренка.

- Сестренка... Сестренка? - Цзян Чэнь в шоке посмотрел на Лин Лин, но она тоже выглядела озадаченной.

- Что? - Лин Лин взволнованно посмотрела на Лин Хаоена.

- Ты узнаешь, как только войдешь.

Лин Хаоен загадочно ей улыбнулся, повернулся и направился обратно в бункер.

Глядя на черный, как смоль, туннель, Цзян Чэнь не был уверен, была ли это ловушка или они действительно сдались, как сказал Лин Хаоен.

После некоторого размышления, Цзян Чэнь вынул сигнальную палочку, вытащил шнур и бросил его.

Яркий красный свет осветил пространство. Кроме рядов криокамер, в комнате размером с баскетбольную площадку, не было никакого оружия. С поднятой винтовкой Цзян Чэнь повел Лин Лин в бункер Fallout.

- Лин Лин.

- Ммм? - Лин Лин спряталась за Цзян Чэнем и тревожно посмотрела на его шлем.

- Если они захотят закрыть дверь, стреляй в тот двигатель у двери.

- О... Хорошо! - из-за того, что Лин Лин слишком сильно нервничала, она почти прикусила язык.

В комнате было не слишком много света, помимо сигнального стержня, который зажег Цзян Чэнь. Воздух в помещении был заполнен концентрированным озоном. Из-за этого стержень горел ярко.

Посреди комнаты стоял компьютер в форме башни с мигающими сигнальными огнями, указывающими на то, что он работает. Внутри компьютера был помещён футляр с мозгом, а снизу находилась сложная система проводов, соединённых с различными машинами в комнате.

Комната была заполнена компьютерами, камерами гибернации; никаких других признаков жизни не было.

Кроме того, что это было убежище, место было больше механического города, скрытого под землей. Центральный компьютер был его мозгом, а сердце и сложная проводка были его венами.

Лин Хаоен подошел к компьютеру и остановился.

- Отец, они здесь.

Экран внезапно загорелся, и в центре появилось лицо средних лет. Волосы прилизаны, брови были толстые, но аккуратные, пустые зрачки собраны, но с некоторой степенью резкости, и очки придавали ему вид образованного человека.

Сделав два шага вперед, Лин Лин посмотрела на мужчину, её зрачки сузились.

- Отец…

- Не иди, - Цзян Чэнь положил руку ей на плечо.

- Нет! Это же мой папа! Отпусти меня… - Лин Лин пыталась освободиться от Цзян Чэня и побежать.

Цзян Чэнь был ошеломлен ситуацией.

Он не ожидал, что это может произойти. Его правая рука по-прежнему держала винтовку, а левая крепко сжимала плечо Лин Лин.

- Лин Лин! Твой отец уже ушел, ушел в… космический колонизатор. Это всего лишь видео!

Он уже было сказал «ушел на небеса», но опомнился на половине предложения.

- Святой отец, святой отец! Ты вернулся, чтобы забрать свою дочь, верно? - глаза Лин Лин покрылись пеленой, она собиралась заплакать.

Цзян Чэнь уставился на мужчину средних лет и нацелился на экран.

- Если ты продолжишь притворяться отцом Лин Лин, я прострелю тебе мозг!

- Нет! - закричала Лин Лин.

- Я не притворяюсь кем-то другим, - мужчина средних лет на экране закрыл глаза и указал вниз. - Я здесь. Ты можешь видеть мой мозг.

Лин Лин посмотрела на него с недоверием в глазах.

- Мозг? Папа, ты…

Ошеломлённый Цзян Чэнь прицелился в футляр.

Видя небольшое приспособление Цзян Чэня, мужчина средних лет рассмеялся.

- Так вот как ты обращаешься со своим тестем?

«Тесть?»

Цзян Чэнь воспользовался моментом, чтобы все обдумать.

Лицо Лин Лин покраснело, и она замахала руками, показывая отрицательный жест.

- Нет, нет, папа, ты ошибаешься, он не…

Просто, когда она это сказала, это не звучало так, как было на самом деле.

- Хммм, - мужчина средних лет прервал свою дочь и серьезно посмотрел на Цзянь Чэня.

Цзян Чэнь уставился на него, не говоря ни слова. Винтовка в руке все еще указывала на него - на мозг.

- Если ты чувствуешь, что это принесет тебе чувство безопасности, ты можешь держать мозг на прицеле. Но я должен сообщить тебе, что стекло футляра выдержит пули из противотанковой снайперской винтовки.

- Старик, который пахнет озоном, можно я его пристрелю? - Тинтин не скрывала своего отвращения к механическим частям.

- Нет! Он ведь мой отец! - Лин Лин сдерживала существо, которое было готово действовать.

Цзян Чэнь улыбнулся и опустил винтовку.

- Впустив меня, ты намерен был сдаться?

- Я просто хочу увидеть свою дочь, - у мужчины средних лет была искренняя улыбка на лице.

Глаза Цзянь Чэня загорелись. Он не думал, что ситуация перерастет в воссоединение отца и дочери.

- Папа, где? Где ты? На колонизационном корабле?…

- Я не садился на корабль колонизации, - ответил мужчина средних лет Лин Лин.

Глаза Лин Лин расширились, она не понимала, что он говорил. Она не знала, как себя в этот момент чувствовала - шокированной? Довольной? Грустной? Возможно, это не было похоже ни на что, но было близко ко всем эмоциям вместе взятым.

Через некоторое время она выдавила несколько слов.

- Почему?

- Потому что нет необходимости уходить. В космосе темно в любом направлении, - медленно произнес мужчина.

Затем он посмотрел на Цзянь Чэня.

- Я в замешательстве. Кажется, у тебя замечательные способности. Инстинкты говорят мне, что это основная причина, почему я проиграл.

- Не могу не согласиться с твоей точкой зрения, - сказал Цзян Чэнь.

«Нет, черт возьми. Без моего межпространственного перемещения и хранилища я бы уже давно умер».

Мужчина посмотрел в глаза Цзян Чэню, затем вздохнул.

- Разве это так? Хотя я надеялся, что проиграю из-за более глубокой причины.

Затем он посмотрел на Лин Лин, свою дочь.

- Я не лучший отец. На пути к Верховному, если бы и было что-то, о чем я сожалел, то это была бы ты.

В глазах Лин Лин появились слезы.

- Нет, папа, ты дал мне жизнь, ты дал возможность…

- Знаешь ли ты, почему у тебя была мышечная дистрофия? - перебил ее мужчина.

Лин Лин замерла.

- Потому что это врожденное…

- Нет, - мужчина покачал головой. - Это сделал я.

Лин Лин недоумевала, слезы встали у неё в глазах, затем она пробормотала тихим голосом.

- Почему?

- Это долгая история, и если у тебя есть терпение, посмотри на это.

Его лицо на экране начало таять.

Картинка на экране изменилась так, как будто пленка показывала старое кино. Здесь разворачивалась история, принадлежавшая этому месту.

Фундаментальная часть жизни заключается в процессе, а не в результате.

Рождение, выживание и постепенное погружение в темноту.

Но, в конце концов, сколько людей могут прожить жизнь без сожаления?

Бессмертие звучит заманчиво и становится ещё заманчивее, когда технологический прогресс достигает запретной части жизни.

В течение определенного периода времени миллиардные инвестиции затопили промышленность, начали появляться лаборатории, словно бамбук после дождя. Одни люди были готовы платить, в то время как другие люди были готовы экспериментировать. Привлеченные искушением бессмертия, богачи хотели наслаждаться своей роскошной жизнью подольше. Всё потому, что они не могли перенести с собой свои бумажные счета в следующую жизнь.

Но доступные текущие ресурсы не могли поддерживать постоянный рост населения, даже при небольшой части бессмертных.

Как только бессмертие станет реальностью, это не приведёт к человеческому процветанию - произойдёт Апокалипсис.

Да, это был бы Апокалипсис.

Бессмертные будут иметь бесконечное количество времени, будут копить богатство, укреплять свой статус и оставаться токсичными для общества, как раковые клетки цивилизации. Они будут извлекать питательные вещества из здоровых "клеток" и выкачивать ресурсы из обычных людей…

Это был бы Апокалипсис.

Родился Комитет по Научной Этике. Три страны согласились следовать соглашению и пообещали не допускать создания каких-либо технологий, которые могли бы вызвать страх у общественности, а также строго препятствовать другим нарушать первое правило. В мире, разделенном на три фракции, было легче достичь молчаливого согласия, чем в мире с большим количеством частей.

Как и МАГАТЭ в современном мире.

Но после экономического кризиса 2150 года молчаливое согласие оказалось под угрозой. Хотя Комитет по Научной Этике все ещё существовал, его влияние на правительство и управление частным капиталом было намного ниже, чем полвека назад.

Было лето 2160 года.

- Доктор Лин Минджи, ваше исследование подозревается в нарушении устава Комитета Научных Исследований. Пожалуйста, приезжайте в суд Ванхая через десять дней на допрос Комитета по Научной Этике.

Полицейский в чёрной форме стоял перед доктором, предъявляя ему удостоверение личности.

- Это просто невозможно! Мои исследования направлены на улучшение человечества! Как ты смеешь действовать от имени всего человечества?! - проревел Лин Минджи на невзрачного полицейского.

Человек в костюме, стоявший позади полиции, прервал рев, презрительно посмотрев на доктора, заговорил:

- Мы получаем сто миллиардов пожертвований в год, потому что большинство людей согласны с нашим делом.

- Вы только злоупотребляете страхом людей перед неизвестностью, презренные, слабоумные дураки, - Лин Минджи уставился на мужчину, желая придушить его, но его злой умысел был слабее силы руки полицейского.

- Разве это так? Извините, но я также не согласен с вашими экспериментами по перемещению человеческих голов в металлические коробки, - мужчина в костюме указал на свою голову и улыбнулся.

- Пожалуйста, успокойтесь, доктор Лин Минджи. Если вы недовольны процессом, пожалуйста, используйте цивилизованный способ решения вопроса в суде. Конечно, перед этим мы должны конфисковать ваше исследование, - безэмоционально сказал полицейский.

- Нет, вы не можете забрать его! Мое исследование не является преступлением! - Лин Минджи в отчаянии смотрел на полицейских, заполонивших лабораторию, когда они забирали его научную работу и оборудование.

- Еще один момент - невинна только безопасная технология, - перед тем, как уйти, мужчина в костюме улыбнулся.

После того, как его обвинили в нарушении устава Комитета по Научной Этике, его репутация в области исследований была полностью запятнана. Все корпорации провели четкую грань между собой и им, во избежание недоверия общественности. Он остался без финансирования. Будучи специалистом высшего ранга в области информационных технологий и электротехники, он стал безработным.

Жизнь стала очень трудной.

Его прекрасная жена бросила его, оставив после себя полугодовалую Лин Лин. Он не мог позволить себе аренду их 24-этажной квартиры, и, переехав в сырой подвал, ему пришлось жить за счет социального обеспечения PAC.

Он провел шесть лет в агонии.

В 2166 году ситуация окончательно изменилась.

После экономического кризиса 2150 года ситуация в мире заметно ухудшилась. Каждая страна боролась за ресурсы, за суверенитет над воздушным пространством и освоение космоса. За десять коротких лет доверие упало до рекордно низкого уровня. И, естественно, влияние таких международных организаций, как Комитет по Научной Этике, становилось все слабее и слабее.

К исследованию, которое ранее считалось запрещенным, снова возродился интерес. Теперь оно включало в себя продвинутый искусственный интеллект и цифровую человеческую технологию.

Наконец, известный бизнесмен нашел его.

- Доктор Лин Минджи, может, это прозвучит обидно, но я беру на себя значительный риск встретиться с вами лично. Знаете, СМИ любят всё выдумывать.

Он был одет в такой же костюм, но отношение этого человека было намного лучше, чем у того, кто уничтожил все, что у него было.

- Я понимаю, - ответил Лин Минджи без проблеска в глазах.

- Тогда я надеюсь, что риск, на который я иду, стоит того.

Этот человек улыбнулся.

- Что вы хотите? - Лин Минджи посмотрел на мужчину в костюме.

Он подал знак помощнику и положил на стол стопку документов толщиной 10 сантиметров. Лин Минджи недоверчиво взглянул на документы, проявляя каплю ненависти.

Именно из-за этих бумаг он и оказался в своем нынешнем положении.

- Ох... как вы это получили? - равнодушно спросил Лин Минджи.

- Вы находитесь в возрасте, когда нет ничего, что нельзя было бы решить деньгами, - он улыбнулся. - Нам нужно, чтобы вы продолжили свои исследования, и мы заплатим за них.

- Хорошо, - согласился без колебаний Лин Минджи. - Где контракт?

Мужчина покачал головой.

- Вы знаете, ваше исследование не может быть прописано в контракте, или оно станет доказательством. Даже если Комитет по Научной Этике не будет иметь столько власти, как раньше, суд все равно оштрафует нас, так что…

Он остановился и снова просигнализировал своему помощнику.

Ассистент подошел и открыл портфель на столе.

Внутри был шприц.

- Это что? - Лин Минджи нахмурился и озадаченно посмотрел на мужчину в костюме.

- Только 10 мл, и любой может получить мышечную дистрофию без единого доказательства, и все процессы находились бы уже в терминальной стадии, - человек улыбнулся.

Лин Минджи тупо посмотрел на него и на его дьявольскую улыбку.

- Что... что ты имеешь в виду?

- Ничего. Просто если бы ваш единственный член семьи, ваша дочь, страдала бы мышечной дистрофией, то даже Комитет по Научной Этике не стал бы слишком волноваться о том, что отец просто спасает свою дочь. В то же время, как мы, East Pacific Heavy Industrial, сделаем пожертвование на гуманитарных основаниях для финансирования ваших исследований.

Мужчина понизил голос:

- Это вас больше мотивирует, не так ли?

Лин Минджи недоверчиво посмотрел на него.

Из-за собственного удивления, он не чувствовал гнева или раскаяния. Пережив взлеты и падения последних шести лет, он был полностью раздражен миром и даже испытывал ненависть к нему.

Люди всегда применяли свои собственные стандарты к другим людям, нападая на них из-за различий в убеждениях на якобы этических основаниях. Не хватает только росчерка в судебном документе, чтобы положить конец результатам десятилетних исследований.

Даже, если его семья рухнет из-за этого…

Что такое этика?

Он был потерян.

После этого у шестилетней Лин Лин "случайно" выявили мышечную дистрофию после перенесённой ею простуды. Диагноз был диагностирован как находящийся в терминальной стадии. East Pacific Heavy Industrial пожертвовала 1 миллиард долларов на поддержку исследований отца Лин Лин по оцифрованным людям. Они также купили средства массовой информации, чтобы использовать общественное мнение для поддержки своего дела и заставили Комитет по Научной Этике отозвать своё обвинение против "великого" отца.

Он выгравировал сознание на печатной плате и использовал токи и механику, чтобы заменить кровь и кости.

Общественное мнение о цифровых людях, той технологии, которую общественность рассматривала, как запрещённую, вдруг стало на удивление ровным при поддержке East Pacific Heavy Industrial.

Ограничения промежуточного искусственного интеллекта были сняты, а развитие продвинутого искусственного интеллекта наряду с дизайном тела шло параллельно. Хотя его ослабшая дочь, застрявшая в больничной палате, заставила его чувствовать некоторую вину, быстрый прогресс в технологиях дал ему некоторое небольшое утешение.

Картина снова поменялась - это больница. Глядя на палату, Цзян Чэнь подумал, что она выглядит знакомой, прежде чем он быстро вспомнил, что это было то место, где он впервые встретил Лин Лин.

- Как только Лин Лин сможет ходить, папа отведет тебя в кинотеатр, в парк развлечений. Куда бы ты ни захотела, я отвезу тебя туда. На тумбочке в вазе стояла лилия, Лин Минджи не смотрел в лицо своей дочери. Вместо этого он говорил с нетронутым белым лепестком цветка.

- Дядя, который сделал пожертвование - хороший человек, - радостно улыбнулась Лин Лин.

Хотя все мышцы в ее теле были поражены дистрофией, она все еще верила, что он сможет дать ей возможность свободно бегать под солнцем.

Горло Лин Минджи дернулось. Он посмотрел на свою дочь.

Глядя на яркую улыбку дочери, он не знал, что сказать.

Наконец, он заставил себя улыбнуться и выдавил предложение.

- Ммм, он хороший человек.

А потом разразилась война.

Экономический кризис 2150 года предвещал войну в 2171 году. Люди не были машинами, и они могли использовать логику для решения проблем. Небольшие вопросы можно решить с помощью переговоров, но основные проблемы должны решаться войной.

East Pacific Heavy Industrial, который финансировал его исследования, был приобретен PAC для преобразования в военную корпорацию. Затем он прошел путь от ученого, работающего в частной компании, до академика, служащего армии, помогая PAC разрабатывать машины для убийства, основанные на искусственном интеллекте.

Он занимался разработкой Reptile и Python.

Из-за войны, запрет на исследования был полностью снят. Военнопленные постоянно отправлялись в убежище Fallout 005, чтобы жить в смертельной виртуальной реальности. Семя рождения передового искусственного интеллекта прорастало, и технология оцифрованных людей была завершена. Как только тестирование Fallout Shelter 005 позволило бы эволюционировать от промежуточного до продвинутого искусственного интеллекта, объединенного вместе, человек, состоящий полностью из механических частей, родился бы в этом мире!

В то время внезапно родилась опасная, экстремальная мысль.

Если бы продвинутый искусственный интеллект мог заменить человека и породить новую механическую цивилизацию, какова была цель людей?

Люди были отвратительны, жадны, педантичны, уродливы…

Родилась безумная мысль.

Он даже дал имя ребенку, который еще не родился в этом мире.

Его будут называть Всевышним.

Всевышний, который был превыше всего.

- Как...? - слезы наполнили глаза Лин Лин, когда она смотрела на изображение на экране и бормотала. - Нет, это, должно быть, ложь. Цзян Чэнь, скажи мне, папа лжет мне, верно...?

Цзян Чэнь обнял её, не сказав ни слова.

Хотя холодная броня не могла принести ей тепла, он надеялся, что она почувствует себя лучше в его объятиях.

Цзян Чэнь посмотрел на Лин Хаоена, который все еще улыбался, стоя рядом со стариком-отцом. Тот снова появился на экране - Лин Минджи.

- Убежище Fallout 005 было пешкой, а участие Лин Лин - не несчастный случай, а необходимость.

- Ты не находишь это странным? Почему бомбоубежище Fallout, использующее для разработок продвинутый искусственный интеллект имеет такую копию, как "проект Эдем"? И так много людей знали, что это было в бомбоубежище.

- Это была не надежда человечества, а скорее кусок приманки, чтобы заманить наивных выживших бежать внутрь и стать субъектами эксперимента.

- Если бы все пошло по плану, организация Dusk отправила бы людей в убежище Fallout, чтобы они стали свежими объектами для нашего эксперимента. Но, к сожалению, наш проект изначально имел недостатки. Жук из "Гармонии" проник в убежище fallout, а затем и в вас. Если я правильно догадался, вы должны быть тем человеком, который уничтожил x71291. Какой упрямый человек - тот продукт спасал тысячи жизней, - Лин Минджи покачал головой и выругался.

С недоумевающим выражением лица, Цзян Чэнь молча слушал ознакомительный файл доктора Лин Минджи.

Когда Цзян Чэнь спас Лин Лин из убежища Fallout 005 после того, как она поняла, что ее отец оставил ее, чтобы покинуть планету, Цзян Чэнь сказал ей: "С другой стороны, возможно, он оставил надежду на этой планете".

Но теперь, может быть, то, что он сказал, было неправильно.

До войны каждый был его пешкой на пути к Верховному.

Если бы Цзян Чэнь не перевернул шахматную доску, возможно, он бы уже преуспел.

Хнычущий голос Лин Лин прервал ход мыслей Цзян Чэня. Ее глаза наполнились слезами, и она с уверенностью смотрела на отца.

- Но... я все равно буду использовать свои знания, чтобы дать надежду нашему народу.

Лин Минджи некоторое время смотрел на дочь, затем, улыбнувшись, сказал:

- Так ли это? Я счастлив, что у тебя есть мечты, моя дорогая дочь... я искренне надеюсь, что ты сможешь осуществить свою мечту.

Он остановился и посмотрел на Цзян Чэня.

- Цзян Чэнь, правильно? Я уже знаю твою позицию, как человека. Что касается вашей победы, то я ее любезно принимаю, но поздравлять вас не буду.

- Я никогда не жду поздравлений от моего врага.

- Кроме того, я надеюсь, что вы не будете дискриминировать мою дочь только потому, что она оцифрованный человек.

- Пожалуйста, будьте уверены, что этого не произойдет.

То, что должно было быть похоронено, не было ни цифровым человеком, ни искусственным интеллектом... но опасная мысль. В то время как Лин Лин имела фундаментальные отличия от реальных оцифрованных людей, ее мозг все еще был мозгом.

Цзян Чэнь посмотрел вниз и поднял винтовку в руке.

Лин Лин осторожно потянула его.

- Ты хочешь остановить меня? - Цзян Чэнь сказал тихим голосом.

- Ты можешь не жалеть его?

Уверенность Цзян Чэня была его ответом ей.

Это было единственное обстоятельство, при котором он не мог проявить милосердие.

- Тогда... позволь мне сделать это. Я не хочу... не хочу, чтобы ты стал тем, кто убьет моего отца, - сказала Лин Лин с полной раскаяния улыбкой.

Она стояла там, перед ней был экран с мозгом отца, и капельки слез катились по ее лицу. Она никогда не была сильным человеком.

В конце пути, видя свою дочь плачущей, Лин Минджи казалось, что он понял - определение эмоций, алгоритм, который он пытался создать для продвинутого искусственного интеллекта, всегда был в пределах его досягаемости.

Но он не мог ничего видеть.

Потому что на пути к Верховному он отказался от слишком многого.

Он смотрел, как его дочь стоит на коленях и плачет. Внезапно он почувствовал, что результат не так уж плох.

- Внутри этого сервера есть документ под номером 7381 с 103-страничным эссе об основных устройствах, - Лин Минджи смотрел в глаза Цзян Чэню. - Если вы когда-нибудь столкнетесь с ними однажды, это может быть полезно. Это её приданое от отца к дочери; и я надеюсь, что вы будете относиться к ней хорошо из-за этого подарка.

- Спасибо вам.

Хотя без этого дара он все равно относился бы к ней хорошо.

- Тебе не нужно меня благодарить. Потому что даже если вы действительно создадите основной двигатель, ваши шансы на победу увеличатся только с 0% до 1%, - Лин Минджи усмехнулся.

Общение проходило по каналу связи Цзян Чэня; он не заставлял Лин Лин слушать его последний монолог.

Цзян Чэнь хотел что-то сказать. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться в отчаянной попытке скрыть слабость в своем сердце.

- Почему ты ей не сказал?

- В конце концов, я хотел испытать, каково это быть отцом, - он закончил предложение, которое имело больше смысла, чем казалось на первый взгляд.

В этот момент у Цзян Чэня был импульс остановить всё. Он не был хладнокровным человеком и никогда не был равнодушен к жестокости. Так как Лин Минджи уже проиграл, ему не нужно было класть последний гвоздь в гроб. Так как он был отцом Лин Лин, даже просто... для Лин Лин, возможно, он мог позволить своему мозгу выжить.

Лин Минджи, казалось, прочитал мысли Цзян Чэня, посмеявшись, он сказал в канале связи:

- Жить только с мозгом не так уж и весело. Единственная причина, по которой я мог жить до сих пор, это ждать дня, когда я тоже смогу отказаться от этого мозга. Ты не позволишь этому дню наступить?

Цзян Чэнь промолчал.

- Места, куда я ее не водил - надеюсь, ты сможешь сделать это за меня.

Цзян Чэнь кивнул.

- Я обещаю.

Лин Минджи улыбнулся Цзян Чэню. Внезапный след раскаяния появился в его глазах, но он быстро сменился уверенностью.

Вдруг он посмотрел на Лин Хаоена, который улыбался всё время их разговора.

- Сын мой, я отдам тебе последний приказ. Нет, два последних приказа…

Лин Хаоен кивнул.

- Во-первых, отключи жизнеобеспечивающее устройство моего мозга.

Мозг Лин Хаоена был опустошён.

Лин Лин подняла лицо, всё в слезах, глядя на своего отца. Ее губы дрожали, и она несколько раз повторяла "нет".

Лин Минджи посмотрел на дочь в последний раз и медленно закрыл глаза.

- Во-вторых, покончи со своей жизнью.

- Все понятно, отец.

Не раздумывая, Лин Хаоен пошёл в сторону центрального компьютера.

- Нет! — закричала Лин Лин.

Крик отозвался эхом в пустом убежище. Цзян Чэнь старался не смотреть на Лин Лин.

Но Цзян Чэнь заметил, что прежде чем нажать кнопку, рука Лин Хаоена на две секунды зависла над выключателем.

В конце концов, он все равно нажал на него.

Пузырьки в футляре постепенно прекратились, и зелёный уровень питательных веществ опустился.

Если отключить подачу крови и кислорода, клетки мозга перестанут функционировать в течение 60 секунд. В течение четырёх минут клетки мозга начнут умирать. За 6-10 минут мозг потерпит непоправимое повреждение, большое количество клеток мозга умрёт.

Слёзы катились по маске Лин Лин, когда она смотрела на футляр.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул и посчитал в своем уме.

Лин Хаоен обернулся и задумчиво посмотрел на Цзян Чэня.

- Это очень странно. На мгновение у меня возникла мысль отклонить приказ.

Цзян Чэнь тихо сказал:

- Поздравляю.

- Нет, вы не должны поздравлять меня, так как теперь я не получу миссию превращения в продвинутый искусственный интеллект.

Внезапно улыбка появилась на лице Лин Хаоена.

- Прощайте.

Рука недостаточно мощная? Переключитесь на механическую руку. Роды слишком медленные? Выращивайте ребёнка в питательной камере. Невозможно прийти к согласию на встрече? Соедините все мысли вместе. Мозг может взорваться? Используйте чип, чтобы заменить мозг.

Когда каждая часть человека могла быть заменена, единственным, что могло представлять человека, было его сознание. И когда сознание может быть воспроизведено и произведено массово, в мире останется только эффективность, а целью эффективности будет выживание.

И какова же тогда цель выживания?

…

Лин Хаоен решил самоуничтожиться вместе с 71 резервным телом в камерах гибернации.

Возможно, в конце концов он что-то понял. Когда он сделал выбор, он был очень спокоен, без всякой тоски об этом мире.

Уважая его выбор, Цзян Чэнь мог только опустить пистолет и не просить его остаться.

Цзян Чэнь обнял Лин Лин. Он не знал, как успокоить её и, прошептав ей что-то, понёс её на руках из хранящего теперь молчание убежища.

Цзян Чэнь поручил солдатам Первой дивизии забрать квантовый компьютер и другое оборудование из убежища Лин. Что касается восьмидесяти камер гибернации и футляра, спросив мнение Лин Лин, он оставил их под землей.

Поскольку доктор Лин Минджи скончался, убежище Fallout теперь осталось без управления, и его назначение потеряло смысл. Дверь в бомбоубежище не могла быть закрыта. Чтобы люди не мешали его покою, Цзян Чэнь подарил последний подарок.

Пятьсот килограммов взрывчатки сдетонировали в тоннеле, похоронив убежище, находившееся на 3000 метровой глубине под землей.

Хотя цивилизация никогда не рождалась, убежище все равно было могилой цивилизации. Оно заслужило последнюю дань.

Он является Верховным, но его роль никогда не принималась большинством.

Он был великим учёным, без сомнений.

Внутри убежища Лин, NAC нашёл квантовый компьютер экспериментального уровня, который привёл в восторг ученых в убежище Fallout 027. Переполненный квантовый компьютер был, наконец, освобожден от чрезмерной работы и использовался по узкому назначению для повышения эффективности исследований NAC.

Исследовательская работа по оберточной бумаге была передана Цзян Линю, поскольку он был увлечен этой областью исследований. Если бы стостраничная бумага могла принести ему вдохновение, то это был бы большой вклад всему NAC... нет, даже всему человечеству Земли.

Если естественный отбор прибудет на Землю, то у людей с двигателем обертывания будет шанс. Если они не смогут победить, они все равно смогут сбежать.

Конечно, если это возможно, Цзян Чэнь все еще надеялся, что сможет решить проблему.

Несмотря на это, современный мир - его дом.

…

К северо-западу от Шеньсяна, на пересечении реки Тайфу и озера Дяньшань.

В километре от озера десять грузовиков припарковались на разбитых сельских дорогах. Рабы тащили стальные балки на бесплодную землю под руководством инженера с чертежом; они вставляли стальные балки в указанное место.

Стальной круг несколько километров в диаметре, внутри которого работали экскаваторы, переносившие груды земли на грузовики. Землю перевозили на пустую местность в двух километрах отсюда.

Середина круга была залита бетоном. Посередине стоял бетонный кольцевой столб диаметром пять метров. Столб, присоединенный к стальным балкам как подшипник колеса удлинённый к краю. В то же время дно столба было установлено с выходами воды и трубой с дренажной системой и мембраной из графитового фильтра. Край подшипника был подключён к ВПУ трубам.

Она была похожа на гигантский шлифовальный диск.

Почва, перевозимая грузовиком, была сброшена туда и смешана с пресной водой, доставленной с автоматизированной станции по очистке воды в нескольких километрах от этого места.

Только вчера подразделение охотников расчистило гнездо Жуков на водоочистной станции и поставило завод под контроль NAC. Хотя ядерная батарея, хранящаяся внутри, может выдержать очистку воды в течение двух лет, по-прежнему остается проблемой извлечь воду с водоочистной станции. Строительство Эдемского сада потребовало большого количества пресной воды, а пресная вода будет подаваться по вновь построенным трубопроводам.

Почва, вода и обрабатывающая жидкость будут смешиваться вместе под "шлифовальным диском" в грязь, непрерывная вода вымоет токсины и выпарку радиации в озере Дяньшань. Способ промывки для разбавления и очистки почвы имел производительность 1000 кубометров почвы в сутки.

Очищение почвы было первым шагом в строительстве Эдемского сада.

Хотя он мог транспортировать почвы из современного мира, для строительства Эдемского сада диаметром в пять километров потребовалось бы астрономическое количество почвы. На территории Циня было нелегко получить такое количество почвы. Даже если бы почва была импортирована, все равно было бы трудно объяснить местонахождение почвы.

Если ее можно было решить в Апокалипсисе, то лучше полагаться на ресурсы, имеющиеся в этом мире. Поскольку NAC уже приобрел абсолютный контроль над Ванхаем, независимо от того, насколько они были безрассудны со строительством, это было достижимо с финансовыми возможностями и влиянием NAC.

Эта система очистки почвы была только первой. Цзян Чэнь планирует построить еще десять рядом c озером Дяньшань.

Лин Лин посмотрела на вращающийся диск, она нежно притулила его к груди и вспомнила, что сказал ей Цзян Чэнь, когда она была в отчаянии.

- Построй райский сад для меня рядом Шеньсянем. Почва там не такая плохая. При выращивании мутировавших плодов и деревьев Карм радиация и загрязнение в этом районе значительно уменьшились. Хотя уровень токсичности все еще высок, будет легче изменить его там.

Он сделал паузу.

- Возможно, через много лет, здесь будет место, где цветут цветы и поют птицы.

"Возможно, даже красивее, чем до войны".

Лин Лин приятно улыбалась и добавила в своём сознании.

Удивительно, но угрызения совести в ее груди исчезли.

Война, наконец, закончилась.

Гнезда мутантов в центре города превратились в пепел от удара вольфрамового стержня. Небольшие гнезда в сельских районах в настоящее время расчищаются. NAC отправит команду из не менее 500 "мусорщиков" с огнеметами, тяжелыми пулемётами и поддержкой бронетехники, чтобы очистить оставшиеся гнезда в подземных канализационных системах и зданиях.

Весь Западный центр города Ванхай превратился из самого опасного охотничьего места на пустоши в рай в провинции Суханг.

И этот райский сад станет самым красивым местом в провинции. Даже самое красивое место на пустоши в будущем.

- Через три месяца Эдемский сад закончит очищение почвы. В то же время будет завершено строительство фундамента вблизи озера. Через месяц после этого будет развернута мембрана разделения атмосферы, и первая фаза Эдемского сада будет завершена, - Лин Лин посмотрела на Цзян Чэня, который только что шел рядом с ней и гордо улыбался.

- Четыре месяца? Затем должны быть достроены пушки, порт и оборонительные сооружения вдоль реки, - Цзян Чэнь смотрел вдаль и тоже улыбался.

Лин Лин закатила глаза.

- Ты мог бы не говорить о том, что портит настроение?

- Чтобы защитить прекрасный цветок, нужно много оружия, - глаза Цзян Чэня сузились.

Затем он остановился и посмотрел в сторону Лин Лин.

- Просто оставь эти неромантичные вещи неромантичному мне.

Лин Лин покраснела и отвернулась.

- ...Делай, что хочешь.

Как только первый Эдемский сад будет завершен, производство продовольствия в Апокалипсисе может стать самодостаточным. По крайней мере, зерно, пшеницу и некоторые культуры можно было бы выращивать непосредственно там. Стоимость может быть выше, и это хорошее начало.

Затем второй вариант.

Новая биосфера возникнет в пустоши, как серия воздушных пузырей. Пространство сначала будет использоваться для производства продуктов питания, а затем будут развиваться жилые районы…

Всё возрастающее население Шестой улицы не могло постоянно зависеть от Цзян Чэня, как "поставщика еды". Хотя теоретически это было возможно, в долгосрочной перспективе оно не будет стабильным.

Самодостаточность в еде - первый шаг к Порядку.

И самый важный шаг для становления Порядка.

Лин Лин предоставила строительный план для Эдемского сада, и особенности строительства были обязанностями инженеров NAC. Цзян Чэнь сформировал специальный отдел под названием "Научно-Исследовательский Институт сада Эдема".

Лин Лин не имела опыта в управлении, и она лично не была заинтересована в управлении людьми. Департамент отличается от независимого Научно-Исследовательского Института Аэрокосмических Технологий, в ведении которого находится Департамент человеческих ресурсов.

Лу Хуашэн был дотошным в своей работе, что успокаивало Цзян Чэня.

С самого начала он был главным инженером в строительстве базы, так что без особого беспокойства можно было позволить ему справиться со строительным проектом. Хотя технология в Эдемском саду была несколько продвинута, Лин Лин предоставила чертежи для каждого этапа разработки. С большим опытом инженеров NAC нетрудно было построить его.

Солнце исчезало на горизонте.

После завершения экскурсии Цзян Чэнь привёл Лин Лин обратно в особняк на базу.

Как обычно, восхитительная Яо Яо приготовила такой же, как и она, восхитительный ужин.

Как обычно, очаровательная Сунь Сяору училась в стороне, помогая Яо Яо. Что касается Сунь Цзяо, она была на кухне, выступая "дегустатором".

Когда он зашел, аромат пищи сразу же ударил в нос. Лин Лин быстро сняла обувь, с криком побежала на кухню и стала бороться с Сунь Цзяо за позицию «дегустатора». Каждый раз, когда это происходило, Сунь Сяору успокаивала их, но маленькая дьявольская улыбка появлялась на ее лице.

На лице Цзян Чэня всегда была радостная улыбка, когда он видел эту сцену на кухне.

Было бы здорово, если бы он смог вывести свою семью из современного мира обратно.

В веселой атмосфере Цзян Чэнь и девочки закончили ужин. Цзян Чэнь наблюдал, как Лин Лин с надутыми губами проследовала с посудой на кухню. Он потер свой полный живот и вернулся в комнату.

Будь то мутанты или Гармония, или Верховный, все они перестали существовать. У Цзян Чэня наконец-то было время исследовать мутировавшее межпространственное хранилище.

Цзян Чэнь лег на кровать и закрыл глаза, чтобы погрузить свое сознание в маленькую Вселенную.

Вселенная расширялась исключительно медленно, за месяц радиус увеличился лишь на крошечную величину.

Но даже тогда она была приличного размера. Из 300 кубометров при Большом Взрыве он растянулся на 340 кубометров. Но Цзян Чэнь не понимал механизма расширения маленькой Вселенной.

Внутри чёрного пространства плавали дроны Рептилий и Питонов. Их энергия была почти истощена, и они могли быть взяты из хранилища через несколько дней.

И прямо сейчас большинство из них были разбросаны у границы маленькой Вселенной. Цзян Чэнь слабо припоминал, когда эти вещи были впервые брошены в хранилище. Они все еще продолжали движение.

"Прекратится ли это движение, когда они коснутся границы Вселенной?" - Цзян Чэнь размышлял, сжимая подбородок рукой.

Он не был физиком и не мог объяснить это явление. Даже Лин Лин, зная частицы Клейна, не могла этого объяснить. Она условно свела его на «оригинальные одиннадцатимерные пространства, что распадались на трёхмерные в результате коллапса и большого взрыва.

Согласно теории суперструн в М-теории (1), говорящей о существовании одиннадцатимерной супер гравитационной Вселенной, предыдущая версия измерения Цзян Чэня была создана за счёт чистой гравитации.

Когда Цзян Чэнь спросил о плюсах и минусах, Лин Лин дала неоднозначный ответ.

- Трудно сказать хорошо это или плохо. Объективное существование природы всегда было неуместно. Ты можешь интерпретировать предыдущее измерение как игру, которую можно свободно изменять, но теперь оно стало фиксированным сферическим пространством. Есть точки, линии, время и все другие одиннадцать измерений. Но ты только глупо используешь его в качестве удобного сундука. С тех пор, во что бы оно ни превратилось, для тебя это не имеет значения, - Лин Лин закатила глаза.

Но если бы оно могло стать немного больше…

Цзян Чэнь уставился на глубокую пропасть и задумался.

Внутри маленькой Вселенной он был богом. Любой из предметов внутри мог быть перемещен его сознанием. Менять положение вещей внутри было так же просто, как собирать рюкзак.

Но способность давать движение объекту потребляет энергию браслета. Кроме того, любой предмет, который соприкасался с границей, терял свою кинетическую энергию.

Внутри всей маленькой Вселенной только граница была вне его контроля.

Если бы Вселенная была больше, достаточно большой, чтобы поместить планету внутрь...

Цзян Чэнь внезапно был шокирован этой идеей, прежде чем покачал головой, при этом криво улыбаясь.

С текущей скоростью расширения, даже после его 17-й жизни, пространство все равно не будет таким большим, чтобы положить Ванхай внутрь него.

Может быть, он должен бросить несколько ядерных бомб внутрь и силой «расширить» это пространство?

Цзян Чэнь быстро отверг эту идею.

Не беря во внимание то, что он смог собрать так много ядерных бомб или кристаллов крови, и что, сможет ли Сунь Сяору взорвать кристаллы крови, никто не был уверен, что в измерении хранения может произойти еще один коллапс и большой взрыв. Попадет ли космическое измерение в первое измерение? Если бы все пространство растянулось только вертикально, он бы играл в одиночку.

Существует также вероятность того, что энергия взрыва не будет соответствовать энергии, необходимой для разрушения, и взрыв кристаллов крови в пространстве образует незатухающий световой шар. В каком-то смысле это была бы самая болезненная ситуация. В тот момент, удалив световой шар, Цзян Чэнь будет преобразован в пар под действием высокой температуры в миллионы градусов, но если он не удалит световой шар, пространство для хранения станет бесполезным.

Должен быть способ увеличить размер хранилища…

"Выход всё ещё не найден?" - Цзян Чэнь вздохнул и немного передвинул роботов.

Но потом он вдруг почувствовал легкое движение на своем теле. Хотя его сознание сжалось в маленькую вселенную, он все еще мог чувствовать свое тело в реальном мире.

Когда он открыл глаза, его лицо покраснело.

- Яо Яо, что-то случилось? - Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо, убирая её палец, он погладил её мягкие волосы.

- Хм, брат Цзян Чэнь собирается вернуться на ту сторону в ближайшее время? - спросила Яо Яо тихим голосом.

- Ммм, у меня еще есть дела на этой стороне, - Цзян Чэнь почувствовал мягкость в своей ладони и улыбнулся.

- Старший брат очень много работает, - сказала Яо Яо обеспокоенным голосом.

- Нет, много работать слишком трудно и нужно хоть иногда расслабиться.

Её волнение заставило Цзян Чэня чувствовать себя смущённым.

- Хм, в качестве способа расслабиться, тебе нужна Яо Яо, которая может сделать тебе массаж? - Яо Яо опустила голову, робко улыбнулась и поиграла краешком платья.

"Массаж?"

Цзян Чэнь вспомнил интимный момент, который произошел, когда она массировала его, и сглотнул.

Инстинкты говорили ему, что он должен отказаться, но его тело заставило согласиться, кивая в ответ.

Иногда ему казалось, что он слишком зол…

(1) Теория суперструн - это попытка применить единый закон для всех частиц и фундаментальных сил природы, и вложить в одну теорию, моделируя их как колебания мельчайших суперсимметричных струн.

Теория суперструн применима для суперсимметричных струн, в отличие от бозонной теории струн, это версия теории струн, связывающая фермионы и бозоны и включающая суперсимметрию в модель гравитации.

Со времени второй революции, связанной с теорией суперструн, пять теорий суперструн рассматриваются как разные пределы одной теории, предварительно называемой M-теорией. (Источник: Википедия)

Маленькая головка с мокрыми волосами выглядывала из двери ванной. Большие глаза, полные застенчивости, оглядывались вокруг. Убедившись, что никого нет в зале, Яо Яо вздохнула с облегчением. Она плотно прижала руками полотенце, прикрывающее её тело, и побежала к себе в комнату.

Примерно через пять минут вышел из ванной Цзян Чэнь, чувствуя себя освежённым и энергичным.

Он не думал, что, выйдя вместе, это что-нибудь бы означало, но раскрасневшаяся Яо Яо настояла на том, чтобы уйти по отдельности. Когда она вспомнила выражения лиц каждого, кто видел, как они шли вместе, она захотела зарыть голову в землю.

- ...В действительности ничего не скрыть, - Цзян Чэнь сушил волосы полотенцем, бормоча про себя.

"Сейчас я пойду спать".

Подумав это, Цзян Чэнь пошёл в свою собственную комнату.

Когда он проходил мимо комнаты Сунь Цзяо, дверь внезапно распахнулась.

Сунь Цзяо с уже высушенными волосами и в рубашке улыбалась Цзян Чэню.

- Эм, что-то случилось? - несмотря на то, что она выглядела заманчиво, Цзян Чэнь, разрядившись, уже находился в режиме «святого». Если бы он принял приглашение Сунь Цзяо, это было бы нехорошо.

В этот момент Сунь Сяору внезапно обняла его сзади.

- Шурин, почему ты не идешь туда? - с дьявольской ухмылкой на лице, игриво прошептала Сунь Сяору на ухо Цзян Чэню.

"Этот маленький дьявол…"

Она мягко подтолкнула Цзян Чэня в комнату.

Он чувствовал, что, если так будет продолжаться, его телу придёт конец.

…

На следующее утро.

- Ты в порядке? - Хан Джанхуа смотрела с поднятыми бровями на Цзян Чэня, вяло плетущегося в свой кабинет.

- Все хорошо, - Цзян Чэнь не смотрел ей в лицо, садясь на свой трон.

Хан Джанхуа молча посмотрела на него и заговорила спустя некоторое время.

- ...Независимо от того, какая перспектива тебя ждёт, ты должен быть более сдержанным, хоть иногда.

Цзян Чэнь в это время, сидя, попивал чай, даже чуть выплюнул его.

Раньше Цзян Чэнь спал бы допоздна, оставаясь в кровати до полудня, а работу перенёс бы на следующий день. Но по информации из города Цзя, к ним направлялся посетитель из города Хан. Для поддержания своей репутации Цзян Чэнь должен был подняться с кровати.

Прождав в офисе около получаса, как, наконец, кто-то постучал в дверь. Он сказал «Пожалуйста, входите», прежде чем человек в синем костюме, на котором виднелось несколько белых пятен, вошел под сопровождением воина NAC.

Это было знакомое лицо. Цзян Чэнь помнил, что его звали Конг Цянь. Он возглавил первый контакт с Торговым Альянсом Хана.

- Добро пожаловать, Господин Директор, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Здравствуйте, Господин Генерал, - Конг Цянь улыбнулся в ответ и добавил, - некоронованный король Ванхая.

"Некоронованный король?"

Цзян Чэнь был доволен своим новым титулом. Угол его рта приподнялся.

Он тепло поприветствовал Конг Цяня и, предложив ему присесть, поручил сотрудникам в общественном центре приготовить для них чай. Цзян Чэнь заметил, что глаза директора уставились на чай, плавающий в чашке.

Конг Цянь сделал глоток, и на его лице появилось довольное выражение.

- Отличный чай. Если я правильно догадался, это должно быть Западное озеро Лунцзин.

- Директор Конг разбирается и в чае тоже? - Цзян Чэнь был весьма заинтригован.

Цзян Чэнь никогда не продавал роскошные товары, такие как Лунцзин и Тегуаньинь (1) в Шестой Улице; высококачественные вещи были доступны только в общественном центре - кофе Blue Mountain и черный чай Шри-Ланки были призваны улучшить качество жизни его чиновников. Если это был сам Цзян Чэнь, то он пил всё как воду, и на вкус они были бы одинаковы.

- Я пил его перед войной и немного изучил чай, - улыбнулся Конг Цянь, но на его лице появилось выражение сожаления.

- К сожалению, Западное озеро больше не производит чай.

Суровые природные условия, безжалостные бандиты, кровожадные мутанты и зомби.

Антирадиационная способность чая означает, что он может расти на большинстве почв.

Хотя качество может быть несравнимо с довоенным, сложность выращивания такого рода деликатесов была чрезвычайно высока.

- Если директору Конгу понравится, я могу подарить вам две пачки, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Цзян Чэнь был рад, что Торговый Альянс Хана прислушался к его предупреждению и не вызвал проблем, когда NAC атаковал мутировавших людей. По их соглашению его солдаты остановились в городе Цзя и не двинулись на запад.

- Бесконечно благодарю вас, - Конг Цянь был в восторге.

Ничто так не демонстрирует проявление дружбы, чем вещи, которые нельзя купить.

- Не беспокойтесь,- Цзян Чэнь в радостном настроении продолжил. - Но я предполагаю, что целью вашей поездки не является встреча со мной, чтобы попить чаю.

- Верно, - Конг Цянь сел прямо и осторожно сказал. - Я здесь, чтобы удостовериться в нашей дружбе.

- Не нужно сомневаться в нашей дружбе. Месяц назад вы уже сделали правильный выбор, демонстрирующий нашу дружбу.

Конг Цянь вздохнул с облегчением.

Помолчав, он осторожно сделал предложение.

- Мы благодарны за усилия вашей стороны по созданию четкого торгового пути. Чтобы укрепить нашу дружбу, у меня есть предложение.

- Я с удовольствием выслушаю, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- По нашим оценкам, в настоящее время 1121 торговец использует торговый путь в Шестую Улицу. Теперь, когда мутировавшие люди в городе Цзя и в зоне 17 устранены, уровень опасности в Ванхае значительно снизился. В обозримом будущем число торговцев к следующему году будет расти в геометрической прогрессии. Поэтому мы надеемся, что сможем создать подразделение Торговой Гильдии в Шестой Улице.

- Гильдия? - Цзян Чэнь посмотрел на Конг Цяня, чувствуя себя заинтригованным. - Разве Совет Шестой Улицы не может защитить ваши права?

- Нет, нет, нет, господин генерал, вы неправильно понимаете ситуацию, - Конг Цянь поспешил объяснить. - Эта гильдия не политическая, она здесь только для того, чтобы обеспечить информационную поддержку торговцев, а также контракты по безопасности торгового флота…

- Гильдия наемников может предоставить последнее.

Не найдя никаких других решений, Конг Цянь должен был пойти на компромисс. - Мы можем убрать последний пункт.

- Я, конечно, не буду отвергать предложение о создании торговой гильдии, но организация такого характера должна быть создана под контролем местного самоуправления.

- Я хочу знать спецификацию инспекции. Они должны носить форму NAC во время работы? - осторожно спросил Конг Цянь.

- Конечно, нет, - Цзян Чэнь покачал головой. - Мы пошлем инспектора для размещения в гильдии. Мы будем платить зарплату. Кроме участия в общественных собраниях, он не будет вмешиваться в вашу повседневную работу. Или до тех пор, пока вы делаете то, что должен делать торговец, он не будет причинять никаких неудобств вашей повседневной работе.

- Только это? - Конг Цянь был настроен скептически.

- Только это, - Цзян Чэнь кивнул.

Цзян Чэнь остановился, а потом продолжил.

- Мы хотим установить аналогичное партнерство с вашей партией. Например, создать подразделение гильдии наёмников в вашей юрисдикции. Не беспокойтесь, кроме предоставления сотрудников, мы не будем отправлять туда военные подразделения, поскольку у нас есть полная уверенность в том, что вы можете защитить свою жизнь и активы. Мы предоставим вам информацию о наёмниках, каналы их найма, а также кредитные рейтинги.

С другой стороны, если вам интересно, мы можем открыть филиал банка в Шестой Улице в вашем районе. Кристаллы в настоящее время быстро обесцениваются. Поскольку торговый путь сейчас более открыт, чем когда-либо, ослабление их влияния быстро распространяется на другие районы. Торговля в Шестой Улице в основном устранила кристаллы из своего оборота, что еще больше ускорило их обесценивание. Конечно, если вы не уверены в покупательной способности кредитов, мы не будем об этом говорить.

Конг Цянь поспешил сказать.

- Нет, мы очень заинтересованы, просто мы услышали, что цифровой канал кредита может быть сделан только в Ванхае…

- В настоящее время он доступен только в Ванхае. Но если мы расширим нашу ретрансляционную станцию до города Хан, то вы будете включены в нашу налаженную сеть, и площадь для этого платежного канала расширится на запад на двести километров, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Конг Цянь задержал дыхание.

Создание подразделения гильдии наемников и филиала банка в Шестой Улице, строительство ретрансляционной станции и присоединение к информационной сети Ванхая.

Предложение Цзян Чэня сделало для Конг Цяня отказ невозможным.

Риск, который существовал при этом, также было трудно игнорировать.

В то время как NAC пообещал не посылать войска в город Хан, и Цзян Чэнь доказал свою кредитоспособность своими действиями и неразрушительным характером NAC. Но любой бы почувствовал инстинктивное беспокойство рядом с таким могущественным соседом.

Как только предложение будет согласовано, влияние NAC, без сомнения, расширится до города Хан. Если бы они готовились к неизбежному вторжению, то это было бы страшно. Но если бы существовали только торговые отношения, в этом была бы только выгода.

- Ваше предложение заманчиво, но люди также могут начать беспокоиться, - вздохнув, честно ответил Конг Цянь.

- С нынешней ситуацией на пустоши, сколько людей может поместиться в городах Ванхай и Цзя? - резко спросил Цзян Чэнь.

Конг Цянь задумался.

- Около нескольких миллионов.

- Тогда ваша военная сила представляет для нас угрозу?

Конг Цянь иронично улыбнулся.

Их люди наблюдали всю финансовую мощь ракет NAC, которые покрывали всё небо.

Несмотря на отсутствие технических знаний и опыта в этой области, они не могли использовать свой производственный потенциал.

- Тогда почему вы боитесь? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Конг Цянь воспользовался моментом, чтобы обдумать это, затем он понял сообщение Цзян Чэня.

Вся провинция Сухань обладала менее миллионом человек, и им не нужно было бороться за места, чтобы выжить. У NAC было достаточно средств, чтобы развивать Ванхай в одиночку.

С точки зрения власти, они не представляли никакой угрозы для NAC.

Не было необходимости во вторжении.

Как только кредит стал общим, выжившие из провинции Сухань должны были перейти к зависимости от экономики NAC .

- Это ошеломляющая реальность. Причина, по которой мы можем выжить, в том, что мы выглядим безвредными, - Конг Цянь встал. - Я отправлю ваше сообщение торговому альянсу. Конечно, я думаю, что его будет нетрудно обойти.

- Тогда я желаю всего наилучшего нашему потенциальному партнерству, - Цзян Чэнь также встал и протянул руку.

- Приятно с вами работать, - Конг Цянь пожал руку Цзян Чэню и кивнул.

(1) Чай лунцзин — разновидность зелёного чая из Ханчжоу, провинция Чжэцзян, Китай. Тегуаньинь – полуферментированный чай улун, занимающий промежуточное положение между зелёными чаями и красными (в России — чёрными).

- Сколько дней это продолжается? - на крыше здания Торговой Палаты Красных Цао Гуанкай в костюме смотрел в сторону Ванхая.

- Шесть дней, - почтительно ответил охранник, стоявший рядом с ним.

«Уже шестой день?»

Рассвет окрасил туман в золото. Даже в городе Су в десяти километрах от него, всё еще чувствовался запах порядка и свободы. В том направлении было чисто, никакого дыма, уже шестой день.

Несколько мгновений спустя Цао Гуанкай снова медленно заговорил.

- Тот человек, когда он ушел?

Он имел в виду Лин Хаоена.

Человек, который называл себя апостолом Высшей цивилизации.

Охранник на мгновение колебался, а потом ответил неуверенным голосом.

- Около двух месяцев.

Цао Гуанкай кивнул.

- Он не должен возвращаться.

По их соглашению, если он не вернётся через два месяца, означает, что их договор больше не имеет силы.

- Даже Бог не мог остановить их приход к власти? - Цао Гуанкай посмотрел в сторону базы Fishbone и поднял брови.

Не так давно подразделение Торговой Палаты Красных в городе Хан известило о том, что Торговый Альянс сформировал партнерство с NAC в области банковского дела, гильдии торговцев и гильдии наемников. Хотя солдаты не вошли в Хан, NAC уже оказал своё влияние на город.

Ядро торговли - валюта. Что может быть лучше, чем контролировать торговцев с помощью валюты?

Цао Гунагкай опустил голову.

Ему нужно было серьезно пересмотреть будущее Торговой Палаты Красных.

…

Шестая Улица, казалось, процветала.

Кристаллический детектор, распространённый среди улиц, внезапно исчез без следа и был заменен на EP-трансфер. Шестая Улица также ввела достаточное количество валюты на рынок в виде кредитов, а совет подписал предложение о снижении налога на кредитные операции для содействия использованию «кредита» в торгах.

Поначалу люди скептически относились к валюте. Но с течением времени обмен кредитов на кристаллы начал расти. Первоначальная пропорция 1:2 поднялась до 1:4.

Если бы не строгий контроль NAC над оборотом кредита, то люди бы отчаянно пытались заложить свои медленно обесценивающиеся кристаллы в счёт банка.

Такое управление привело к высокой покупательной способности кредита. Постоянное печатание валюты только превратило бы ее в бесполезные бумаги. Прямо сейчас, на чёрном рынке обменный курс между кристаллами и кредитами вырос до поразительного соотношения 1:6.

С другой стороны, создание торговой гильдии обеспечило доступ к коммерческим операциям в провинции Сухань и в других местах, где обеспечивается с информационная безопасность. Что также прибавило заказов фабрикам Шестой Улицы за пределами территории Ванхая.

Гильдия наёмников создала подразделение в городе Хан и дала охотникам, которые потеряли Ванхай в качестве «охотничьего угодья», новую профессию. Они либо стали наёмниками, либо охранниками торговых флотов в развивающемся пространстве водных путей города Хан.

Цзян Чэнь шёл по улице во Внутреннем Круге в компании Чу Нана и солдат NAC. Он прогуливался по постоянно изменяющемуся городу.

- В общей сложности уничтожено 174 гнезда мутантов, и это составляет 89% прогресса по захвату Западной части центра города. Оставшееся 21 гнездо ни одна наемническая организация не готова взять на себя в одиночку из-за большого уровня риска.

- Тогда предоставьте это солдатам NAC, - небрежно сказал Цзян Чэнь, весьма заинтригованный процветающим городом.

- С другой стороны, рабовладельцы из города Су выразили свое недовольство нами. Из-за обесценивания кристаллов их активы сократились в четыре раза.

Цзян Чэнь поднял брови.

- И что они думают?

- Они хотят торговать с нами кредитами в соотношении 1:2, - Чу Нан усмехнулся.

- Отказывай. Заставь их договариваться с фабриками в Шестой Улице, - досадно усмехнулся Цзян Чэнь.

Сейчас кристаллы были нужны только фабрикам в городе. Хотя в принципе банк предоставлял бы заводам каналы для приобретения кристаллов в кредит, чиновники Шестой Улицы способствовали приобретению кристаллов у частных владельцев. И дело в том, что на кредит можно было купить больше кристаллов по той же цене.

- Они не примут обменный коэффициент 1:6. Их посол, должно быть, злится в совете на Чжао Чэньу. Вам нужно с ними увидеться?

- Нет. Наши люди проведут военные учения в зоне без людей между Ванхаем и городом Су, «Fireball-1» будет частью учений. Дайте им билет на VIP-места, - сказал Цзян Чэнь.

Чу Нан улыбнулся и вежливо ответил.

- Я понимаю.

Увидев щедрые фейерверки, любой, кто все ещё был недоволен до этого, переоценит свои способности.

Улица была наполнена восхитительным запахом еды. Ассортимент уличной кухни поражал своим разнообразием. Несмотря на то, что это была просто еда на вынос, это место зарабатывало больше всего денег во Внутреннем Круге, за исключением казино.

Помимо типичных ресторанов, Цзян Чэнь видел магазин лапши, управляемый роботами, и магазин барбекю, управляемый аутсайдерами. С неуклонным ростом поставок NAC в городе появлялось все больше разнообразных блюд.

Такую сцену нельзя было наблюдать год назад.

Беспочвенное земледелие довоенных культур, технология клонирования для выращивания немутированного скота, даже богатые могли есть оригинальные деликатесы только несколько раз в год. Сегодня даже простые жители Шестой Улицы, если они усердно трудились, могли войти во Внутренний Круг для получения богатого опыта.

В конце улица стала ещё более красочная.

Но по возбуждающим знакам и интимным цветам можно было понять, что это было злачное место.

В Шестой Улице публичные дома и казино могли работать легально. Даже член совета в городе, под руководством Цзян Чэня, управлял крупнейшим «развлекательным комплексом» во Внутреннем Круге. Поскольку большинство выживших когда-то были жестокими бандитами, находившимися на отшибе, то только захватывающие вещи могли дать им ощущение жизни.

Конечно, принудительная секс-торговля была строго запрещена. Шестая Улица не запрещала работорговлю, но любой раб мог войти в юрисдикцию Шестой Улицы, работорговля не облагалась налогом и не защищалась солдатами.

С другой стороны, любой, кто ступил в город, по умолчанию считался свободным. Их личная свобода была защищена Конституцией.

- Хочешь заглянуть внутрь? Я буду держать это в секрете, - Чу Нан в шутку улыбнулся и посмотрел на Цзян Чэня.

- Я откажусь, - Цзян Чэнь посмотрел в сторону на девушку, которая подмигивала ему.

Он даже не мог содержать девочек дома, и у него не было особого интереса к этим обычным девушкам.

Пройдя мимо квартала красных фонарей, они досрочно завершили свой день. Цзян Чэнь планировал отправиться в здание совета и провести аудит работы Совета в этом квартале, а также объявить о рекрутском наборе и плане военных действий на следующий период.

В конце концов, Цзян Чэнь встретился с восемью местными торговцами, которых он пригласил обсудить возможности партнерства.

За поворотом блокпост на главной улице привлёк внимание Цзян Чэня. Несколько строительных машин шли по гладкому бетону, а рабочие-бурильщики делали одинаковые по размеру отверстия в дороге. Строители стояли позади отверстий и вставляли черные цилиндрические жерди.

- Что это такое? - Цзян Чэнь посмотрел на заблокированную дорогу.

- Они прокладывают дорогу для машин с магнитной подвеской, какой-то торговец Хэн инвестировал в проект металлом. Взамен мы предоставили им два года эксклюзивных прав на продажу автомобилей с магнитной подвеской, а также четыре года беспошлинной продажи, - объяснил Чу Нан. - Как только трасса будет завершена, машины смогут начать движение.

Погребённая под дорогой магнитная подвеска имела низкое сопротивление взрывам, поэтому во время войны большая часть гусениц была размагничена. Теперь, когда Шестая Улица вернулась к стабильности, а экономика стремительно росла, и средний личный доход неуклонно поднимался, хитрые торговцы, очевидно, начали искать возможности.

«Машины на магнитной подвеске?»

«Наконец, ощущение будущего!»

Когда строительные машины начали движение вперед, на лице Цзян Чэня появилась искренняя улыбка.

Семя цивилизации было посеяно.

Он был рад видеть, что оно проросло.

Группа быстро вернулась в здание Совета.

Под руководством Чу Нана Цзян Чэнь вошёл в комнату для переговоров и сел во главе стола.

Цзян Чэнь, Чу Нан, Чжао Ган, десять членов совета и пятнадцать промышленных представителей приняли участие в заседании.

Собрание началось с того, что Чу Нан рассказал о нынешнем прогрессе в Шестой Улице, а затем Чжао Ган сообщил о мерах безопасности в городе и о развитии в обучении Третьего Корпуса. Вслед за этим Чжао Чэньу как представитель Совета подвел итоги законодательных актов, которые были приняты в последнем квартале, и рассказал о статистике по населению, производству и экономике Шестой Улицы.

Отчетность о работе была лишь формальностью. Содержание было передано вместе с главой логистики Ван Цинем.

Хотя официальный тон заставил Цзян Чэня задремать, он все еще делал вид, что увлечён работой. Он был лидером «страны», и его отношение и авторитет были связаны со стабильностью государственной системы.

После того, как «официальная» часть закончилась, Цзян Чэнь кашлянул и установил компьютер и голограмму. Все глаза в комнате сосредоточились на нём, и он начал читать военный план на следующий квартал.

В следующем квартале основное внимание уделялось развитию экономики. Теперь, когда все внутренние и внешние угрозы были устранены, NAC выиграл период стабильного роста, чтобы закрепить свою победу в Ванхае и Цзя.

Цель мобилизации 2000 человек и налог на безопасность остались неизменными.

Члены Совета и представители промышленности почувствовали облегчение, услышав эти два ключевых слова. Когда были озвучены решения об увеличении количества военных контрактов и резервов огнестрельного оружия, представитель военной промышленности обрадовался этой новости. В сложившейся ситуации, когда не было необходимости в военных действиях, в развивающемся Ванхае все промышленности могли процветать, кроме военной.

Они уже были удовлетворены тем, что NAC не уменьшил свой заказ, но также не только сохранил все существующие заказы, но и увеличил свои военные расходы, что дало положительный импульс военной промышленности в Шестой Улице.

Причина, по которой Цзян Чэнь сделал это решение, заключалась в том, что он хотел убедиться, что военные компании остались на плаву.

В будущем военный завод на базе Fishbone будет постепенно переходить на более передовые технологии. Например, ракеты-носители, используемые «Fireball-1», помимо основного модуля и ускорителей, другие части будут переданы для производства на военный завод в городе. Это не только увеличит производство ракет, но и снизит себестоимость их производства и принесёт обоюдную пользу обеим сторонам.

Встреча заняла два часа, прежде чем она наконец закончилась. Все вышли из комнаты с улыбающимися лицами. На этой встрече они все большей или меньшей степени получили то, что хотели.

- Ты не хочешь немного отдохнуть? - спросил Чу Нан, посмотрев на Цзян Чэня, пьющего чай.

- Нет необходимости, я предпочитаю разбираться во всём сразу.

Квартальная встреча закончилась, и впереди ещё предстояло совещание с торговцами по обсуждению их партнёрских взаимоотношений с NAC. Такие дела мог решать и Ван Цинь, но так как Цзян Чэнь был в городе, он решил позаботиться и об этом сам.

- Тогда я сам все устрою. Они уже в зале ожидания, - вежливо сказал Чу Нан и вышел из конференц-зала.

- Не заставляй их ждать слишком долго.

…

Мгновение спустя восемь торговцев последовали за Чу Наном в конференц-зал. Они были поставщиками сырого материала в Ванхай с фермами по 56 акров. Они выращивали мутировавшие фрукты, чай, табак и недавно выведенный сладкий горох, который нельзя было непосредственно употреблять в пищу, но его можно было использовать для производства сахара, такого, как сахарный тростник.

Раньше они производили сок дерева Карм, но из-за массового производства в Шеньсяне и из-за пресыщения рынка пластиком и резиной с Шестой Улицы они сократили производство в этой области и стали промышленными поставщиками сырья для NAC.

С наращиванием «производства» питательных добавок спрос на поставку питательных веществ также сильно пострадал. С одним из его ингредиентов мутировавшие фрукты теряли спрос, и вместе с этим все владельцы ферм финансово пострадали.

Прямо сейчас за столом переговоров восемь торговцев обменялись взглядом друг с другом, так как они были не уверены в том, что Цзян Чэнь собирался сказать.

- Я верю, что все вы должны знать, что я планирую обсудить возможность партнерства.

- Какого рода партнерство? - торговец встал и несколько напряженно спросил.

- Не нужно вставать, это всего лишь рядовая встреча, просто сидите, - Цзян Чэнь просигналил ему сесть, а затем мягко похлопал себя по плечу. На столе переговоров появилось изображение голограммы. - Мы обсуждаем возможность сотрудничества в животноводстве.

- Это что? - торговцы смотрели на изображение на столе, и их переполняли разные эмоции.

Некоторые были шокированы, некоторые заинтригованы, а некоторые презрительно смотрели на коллег…

Не беспокоясь о выражении лиц торговцев, Цзян Чэнь посмотрел на существо на голограмме, похожее на дикого кабана, и представил его.

- Длинношерстная свинья, искусственно созданный мутант, разработанный моим Научно-Исследовательским Институтом с помощью генной инженерии.

- Искусственно созданный мутант? - лица торговцев выглядели заинтересованными.

- Мех можно использовать для производства одежды, а мясо как расходный материал. Самое главное, что его мозг может образовывать кристаллы без враждебных последствий, - Цзян Чэнь улыбнулся.

К удивлению Цзян Чэня, торговцы не выглядели заинтересованными. Вместо этого они выглядели обеспокоенными.

- Мутанты как домашний скот? Мы пытались сделать это раньше, но чем больше кристаллов содержится в мутантах, тем больше пищи они проглатывают. И сейчас кристаллы не стоят этих денег. Если речь идет только о производстве мяса, то выращивания двуглавых коров более чем достаточно.

- Какого качества это мясо по сравнению с мутировавшей коровой? - торговец поспешил задать более критический вопрос.

Текстура мяса двуглавой коровы была ужасной и на вкус напоминала жевание песка.

Но для обычных людей, которые не могли позволить себе свежее мясо, мясо двуглавой коровы было неплохим выбором.

Цзян Чэнь ждал, пока торговцы зададут свои вопросы, и поднял три пальца.

- Я подведу итоги ваших вопросов тремя пунктами.

Во-первых, длинношерстную свинью легко вырастить. Корм в основном состоит из мутировавших плодов, а также соответствующего количества катализатора.

Во-вторых, нет необходимости беспокоиться о выходе кристалла. Цикл - трехмесячный рост одной свиньи, производящей 70-80 кристаллов.

В-третьих, хотя качество мяса несопоставимо с довоенным скотом, выращенным NAC, по сравнению с мутировавшей коровой, оно гораздо лучше.

Когда Цзян Чэнь произнес эти предложения, торговцев охватило сильное чувство.

Можно кормить мутировавшими фруктами.

Для владельцев ферм, находящихся на грани банкротства, единственной вещью, в которой они не испытывали недостатка, были мутировавшие фрукты!

Строительство ферм для мутантов должно было контролироваться самими торговцами; NAC должен был отвечать только за поставку свиней. Прибыль делилась с корпорацией в соотношении 3/7, собирающей 30% в качестве патентной пошлины.

Некоторые особо умные торговцы хотели купить свиней по завышенной цене и получить от NAC патент, но Цзян Чэнь с улыбкой отказал им. Прибыль была лишь частью цели NAC, их задачей был контроль притока кристаллов на рынок. Эти свиньи должны были быть выращены только в Шестой Улице, они не должны были покидать территорию города. Если они обнаружат признаки утечки информации, то за этим последуют наказание и огромный штраф.

После достижения соглашения 8 торговцев с восхищением на лицах покинули конференц-зал. У них не было причин отвергать полученное предложение, так как оно практически вытащило их из банкротства.

И они были еще более удивлены, что Цзян Чэнь согласился поделиться этим куском пирога. С помощью могущества NAC они могли снова восстановить свои фермы.

…

Цзян Чэнь принимал решения, тщательно все обдумывая. С финансовыми возможностями NAC ему не нужно было беспокоиться о небольшой прибыли. В конце концов, корпорация печатала валюту, к чему беспокоиться о прибыли нескольких небольших ферм?

В сравнении с миллионером из трущоб Цзян Чэнь мог бы быть королем среди богатых. Помимо контроля NAC над военной промышленностью и торговыми путями, он хотел привязать все свободные компании и заводы контрактами. По сравнению с чиновниками, у частных лиц было больше энергии в отношении рынка. В истории было много тому примеров.

Он наконец разобрался со всем в Шестой Улице. Цзян Чэнь попрощался с Чу Наном и поблагодарил его за всё, что он сделал в городе, затем сел на вертолёт, чтобы успеть вернуться на базу до темноты.

Был уже конец октября, миссия Айеши почти завершилась. С другой стороны, семья Ротшильд пригласила его в Европу на презентацию автомобилей. У Цзян Чэня были хорошие взаимоотношения с Кармен, он не мог упустить эту возможность.

Мир после апокалипсиса встал на путь истинный.

Теперь ему нужно было вернуться к решению вопросов в его собственном мире.

…

Когда вертолёт приземлился, Цзян Чэнь увидел, что его ждал Цзян Линь рядом с вертолётной площадкой.

Он вышел и сразу же направился к нему.

- Что тебе нужно? - удивленно посмотрел на него Цзян Чэнь.

- Это по поводу варп-двигателя (1), - коротко ответил Цзян Линь, глубоко вдохнув.

- У нас есть прогресс?

- Как это возможно? - с горькой улыбкой покачал головой Цзян Линь. - Я прочитал документы, это меня очень вдохновило. Могу я узнать, кто все это написал? Если возможно, устройте нам встречу.

- Это невозможно. Ученый, создавший эту работу, уже отправился в космос на колонизационном корабле.

Переваривая этот факт, Цзян Линь расстроенно вздохнул.

- Как я и думал.

- Что-то еще? - спросил Цзян Чэнь.

- Да, о приоритетах в разработках, - продолжил Цзян Линь. - Этот документ предоставил нам новый путь для исследований, но нам всё ещё сложно создать варп-двигатель в реальности. С нынешними условиями это практически невозможно…

- Приоритет тот же, что и для других исследовательских групп – неважно, насколько это тяжело, займет это 10 лет или 20, - Цзян Чэнь посмотрел ученому в глаза. - От этого зависят жизни людей.

Цзян Линь затаил дыхание.

Его голос дрожал.

- Каких людей?

- Многих, многих людей, - Цзян Чэнь не дал ему прямого ответа и покинул вертолётную площадку.

Если начистоту, с его настоящими способностями, если бы современный мир встретился с Гармонией, у него совершенно не было шансов на победу. С Плавающим Жуком, способным проходить через межзвёздное пространство, и с их оружием, он не мог найти ни единого пути для победы.

Но если учёные смогли бы спроектировать варп-двигатель, способный достигнуть скорости света, шансы Цзян Чэня на победу возросли бы.

Хотя опасность можно было предвидеть, у Цзян Чэня оставалось немного времени в запасе. Расстояние в 20,5 световых лет означало, что пройдёт как минимум сотня лет, прежде чем они достигнут Земли.

Но даже в этом случае их время было ограниченно. Было довольно поверхностно судить мощь цивилизации по историческому времени, они всё же были монстрами, которые путешествовали тысячу лет во времени.

И склонность к захвату территории была записана в генетическом коде этих монстров.

Сказать миру о том, что «пришельцы» будут их атаковать, было невозможно. Не считая того, что их технологии не могли засечь Жука на таком расстоянии, даже если ему удалось бы убедить людей в современном мире, это вызвало бы всего лишь бессмысленный страх.

Как он мог бы привлечь внимание других стран? Как он предоставит Земле силу, способную одолеть Плавающего Жука? У Цзян Чэня оставалось ещё много нерешённых проблем.

Развитие должно было идти шаг за шагом, но теперь необходимо было ускориться.

Когда он вернулся в особняк, после ужина он отправился в спальню с Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь уже сказал им о дате возвращения в свой мир. После возвращения с Шестой Улицы он сделал всё, что ему нужно.

Сунь Цзяо помнила, что ему нужно было возвращаться, поэтому всю ночь она целиком отдавалась ему так, словно это было в последний раз.

Это была длинная ночь…

На следующее утро Цзян Чэнь стоял у кровати и смотрел на прекрасное лицо.

Без всяких слов, он просто поцеловал её в щёку.

Мягко накрыв её тело одеялом, он вернулся в свою спальню и исчез из особняка.

…

Когда он снова открыл глаза, мир вокруг него изменился.

Уставившись на изящную люстру на потолке, Цзян Чэнь немного полежал на кровати, прежде чем он смог переключить свои мысли с мира Апокалипсиса в современный мир.

Первым делом он проверил свой телефон. Без Айеши в качестве коммуникатора, и ему было сложно получать сообщения из современного мира. Но как только он открыл телефон, сотни пропущенных звонков заполонили его экран.

И все это принадлежало одному человеку.

<Входящий: Ся Шиюй>

Цзян Чэнь несколько раз коснулся экрана и сразу же сам позвонил ей.

Раздался лишь один гудок, человек на другом конце стола сразу ответил. Он не успел открыть рот, как сразу же раздался нервный голос.

- Где ты сейчас? Алло? У тебя все хорошо?

Цзян Чэнь удивленно слушал вопросы.

- Я… я в порядке. Я в Цине, конечно же.

После подтверждения, что он в порядке, Ся Шиюй почувствовала облегчение. Когда она поняла, что всё хорошо, и что она неделю волновалась просто так, в её голосе послышались обвинительные нотки.

- Как президенту, тебе не следует исчезать так внезапно. Ты в Цине. Если бы ты пропал, я бы даже не знала номер, который надо сказать полиции.

- Кхм, не беспокойся, ничего не случится. Но из-за моей работы мне иногда приходится уходить в зоны, в которых нет сигнала. Случайный остров в океане, - Цзян Чэнь выдумал историю.

Ся Шиюй сделала глубокий вдох, она не поверила истории Цзян Чэня, но всё же приняла её.

- Давай не будет говорить об этом и перейдем к бизнесу.

- Ммм, я слушаю, - Цзян Чэнь одной рукой держал телефон, второй пытаясь переодеться.

- Компания получила множество приглашений в последнее время. Помимо частных писем есть и официальные.

- К примеру? - равнодушно спросил Цзян Чэнь.

- Приглашения от правительства Сянцзян и Хана.

"Уже здесь?"

Цзян Чэнь улыбнулся.

"Кто-то наконец почувствовал приближение изменений".

(1) Варп-двигатель (англ. Warp drive, двигатель искривления) — вымышленная (пока) технология, которая позволит звездолёту, оснащённому таким двигателем, перемещаться со скоростью выше скорости света, и таким образом преодолевать межзвёздные расстояния за приемлемое время.

- Организуй время. Постарайся установить расписание примерно на середину ноября. Тогда, хм... я посещу Хуа с президентом Циня как один из выдающихся бизнесменов.

Что касается визита президента Циня в Хуа, он сказал это спокойно.

Если бы он сказал это Чжанг Йапиню, тот бы немедленно начал готовить всё для дружеского визита.

С нынешними дружественными отношениями между Хуа и Цинем у всегда радушного Хуа не было причин отказываться, особенно если результат визита будет взаимовыгодным для обеих сторон.

- Есть ли у Циня такая договоренность? - скептически спросила Ся Шиюй.

- Конечно. Поскольку я один из самых известных бизнесменов, я могу получить некоторую информацию заранее, - Цзян Чэнь выдумал случайное оправдание.

- Хорошо, я так и скажу, - Ся Шиюй кивнула.

- Что-нибудь ещё?

- Конечно. У меня есть две хорошие новости. Какую ты хочешь услышать первой? - Ся Шиюй хихикнула.

- Две хорошие новости? Конечно, я хочу послушать самую лучшую, - Цзян Чэнь был заинтригован.

Даже Ся Шиюй, которая не любила смеяться, шутила, значит, новости действительно должны быть фантастическими.

- Речь идет о магазине виртуальной реальности - все 1.44 миллиона шлемов виртуальной реальности вышли на рынок. Игроки проявили повышенный интерес к проекту опыта виртуальной реальности, чистая прибыль составила 500 миллионов долларов. Почти все наши партнёрские интернет-кафе запросили дополнительные Фантомы.

Со стоимостью одного шлема в 1500 долларов и сбытом в 1.44 миллиона, прибыль в 1000 долларов была соответственно увеличена до 1.44 миллиарда. И проект опыта виртуальной реальности получил 500 миллионов только за один месяц.

Конечно, причина, по которой они могли заработать так много денег, заключалась в волшебном опыте, предлагаемом шлемом, и любопытством людей. Даже сейчас ещё множество людей всё ещё ждали в очереди, чтобы испытать шлем виртуальной реальности. Но через некоторое время, как только Фантом был официально выпущен, шумиха вокруг виртуальной реальности постепенно стихла.

И большая часть доходов Future Technology шла не от одноразовой прибыли от продажи шлема, ни от проекта виртуальной реальности, а от фактических операций внутри самой виртуальной реальности…

- Какая вторая хорошая новость? - Цзян Чэнь рассмеялся.

- Ты не в шоке?

- Я могу себе представить, как сумасшедшие люди желают технологии погружения в виртуальную реальность.

Ся Шиюй улыбнулась, услышав уверенность в голосе Цзян Чэня, и продолжила.

- Вторая хорошая новость заключается в том, что 2 миллиона шлемов «Фантом», которые мы выпустили для предварительного заказа, были распроданы с чистой прибылью в 1 миллиард долларов США. Все предварительно заказанные шлемы были распроданы в течение одной минуты. Многие пользователи оставляли комментарии на нашем форуме, надеясь, что мы сможем увеличить количество единиц, доступных для предварительного заказа.

- Продано за одну минуту? Похоже, рынок достаточно голоден, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Всё только и ждёт финального толчка. Какое количество шлемов стоит выпустить? - спросила Ся Шиюй.

- 20 миллионов единиц шлемов Фантом должны были быть завершены; я добавлю еще несколько готовых производственных линий, и цель по производству 20 миллионов шлемов будет превышена, - гордо сказал Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь, очевидно, был убежден, что Ся Шиюй будет заниматься операциями и маркетингом. Он сделал еще только несколько уточнений о работе компании, прежде чем повесить трубку.

Засунув свой телефон в карман, он вышел из спальни и направился в гараж.

Было 20 октября, и 80 дней обучения были завершены. Основываясь на договорённости между Цзян Чэнем и Айешей, он лично должен был забрать её, как только обучение закончится.

Честно говоря, Цзян Чэнь очень скучал по ней после столь долгого времени разлуки.

…

Судно, которое доставляло припасы на остров, на этот раз не принесло продовольствия. Его задача состояла в том, чтобы вернуть стажёров на остров.

Прямо сейчас 110 агентов стояли на пляже и ждали последнего осмотра. Они видели очертания судна на горизонте, и подлинное волнение отражалось на их лицах.

Обучение, наконец, закончилось, и агентам-новичкам удалось выбраться живыми. Благодаря этому они завершили превращение из новобранцев в квалифицированных воинов.

Айеша не только научила их маскироваться и собирать информацию, но и показала всё, что знала о бое, включая снайперство, нанесение ударов с воздуха и даже индивидуальные бои, которые были частью их ежедневных требований к обучению.

Виртуальное обучение и обучение с боеприпасами проводились одновременно, чтобы запечатлеть эту информацию глубоко в костях, как инстинкты.

80 дней назад они были просто кучей девчонок, но сейчас там стояли 110 уже полностью подготовленных агентов. С помощью углеродных нано-пуленепробиваемых жилетов, генетических вакцин, снайперских винтовок Reaper, пистолетов типа-11, гранат с тепловыми датчиками, цифровых контактов и инъекционных чипов боевые способности любого из них могли сравниться с полностью оборудованной командой спецназа из шести человек.

После того, как бункер 027 начал производство оптического камуфляжа и винтовки Гаусса, с их боевыми способностями они могли легко уложить целую эскадрилью.

Прибыв на остров, Цзян Чэнь сопротивлялся желанию поцеловать Айешу. Он стоял перед строем в 110 агентов. Глядя в их сдержанные, но вместе с тем решительные глаза, он казался довольным.

Он остановился и заговорил громким голосом.

- Поздравляю, вы все прошли испытание. Я вижу здесь 110 агентов и 110 воинов. Я рад. Прошло 80 дней, я надеюсь, Айеша уже научила вас тому, что вам нужно знать и что вы должны знать, - Цзян Чэнь улыбнулся Айеше, затем оглянулся на 110 агентов. - Здесь я подчеркну только два слова: верность и храбрость. Я не буду тратить время ни на что другое.

Ваша работа в будущем будет не легче, чем опыт последних 80 дней. Или, скорее, трудное обучение, которое вы прошли, ничто по сравнению с тем, с чем вы столкнётесь в будущем. Вы можете остаться в Цине для проведения «безопасной» контрразведывательной работы, а можете быть отправлены в любую страну мира для выполнения самых опасных миссий и даже работать на ЦРУ или КГБ. Но я обещаю, что вы сможете с этим справиться. И как ваш босс, я заставлю вас поверить, что ваши усилия стоят этого.

Цзян Чэнь сигнализировал стоящим рядом солдатам, и они открыли десять портфелей, заполненных наличными.

Взглянув на зелёные бумажки, даже самые сильные агенты затаили дыхание. Каждый портфель содержал, по крайней мере один миллион наличных, и их было десять.

На весь пляж было только несколько людей, которых не трогала эта сцена. Это был Цзян Чэнь, которому хватало денег, и Айеша, которая не была заинтересована в них. Даже шесть помощниц тренеров сглотнули при этом зрелище.

Цзян Чэнь был рад увидеть выражения на лицах агентов.

- Деньги в вашем распоряжении. Вы можете потратить их, как вы хотите.

- Каждый человек получит 100 тысяч долларов и 10 дней отдыха. Это не ваша зарплата - это просто небольшой бонус вам за прохождение обучения.

- В то же время я хочу, чтобы вы знали, что вы служите самому богатому человеку на планете. Так что, надеюсь, вы не настолько глупы, чтобы покупаться на деньги. Вас не подведут материально. Но чтобы соответствовать этому, я хочу, чтобы вы чувствовали цель и принадлежность.

Агенты-Призраки, вот как вас будут называть.

Я хочу, чтобы вы все гордились этим именем. Наши враги будут бояться этого имени.

Десятиминутный экзамен окончился громкими аплодисментами. Когда Чжу Юй подошла к чемоданам, полным наличных, ей показалось всё таким сюрреалистичным.

Сотрудники Celestial Trade, ответственные за распределение наличных денег, вернули багажи агентов, чтобы они могли сложить туда стопки своих наличных. Чжу Юй взглянула на свой набитый рюкзак, затем вернулась к двери самолёта. Она чувствовала что-то необъяснимое.

В тот момент, когда она садилась на самолет, чтобы лететь на остров, она мечтала жить роскошной, но захватывающей жизнью, как агент 007, но когда она была вынуждена выйти с судна на тренировочную базу, реальность разрушила её надежды на «идеальную жизнь».

Но теперь с сумкой, полной наличных, и возможностью вернуться на самолёте к цивилизованному обществу, она чувствовала себя опустошенной.

- О чем ты думаешь? - блондинка по имени Пенни остановилась рядом с ней и положила руку на плечо подруги.

- Я не знаю, - Чжу Юй покачала головой, её невозмутимое лицо выражало замешательство.

- Хотя вначале я чувствовала боль и отчаяние, это были адские дни, когда я ждала дня, чтобы уйти... теперь, когда этот день, наконец, наступил, я просто чувствую пустоту внутри.

- Поздравляю, ты выпустилась, - оптимистично сказала Пенни.

Чжу Юй озадаченно посмотрела на подругу.

Пенни пожала плечами и ответила.

- Когда я училась в университете, наше государство санкционировало военную подготовку. В конце тренировки нам так сказал тренер.

- Разве это так?

Улыбка, выражающая облегчение, появилась на лице Чжу Юй.

Пенни рассмеялась и игриво хлопнула подругу по плечу.

- Не думай слишком много. Это нехорошо для девушки, когда она слишком застенчивая. Ты можешь быть меланхоличной, когда состаришься, но сейчас ты должна подумать о том, как ты собираешься потратить деньги.

Пенни с ухмылкой погладила рюкзак.

- Ты права. Первым делом я пошлю немного денег своей семье, или я просто перевезу свою семью сюда. Так как я ничего не сказала, когда уходила, они, должно быть, волновались, - ответила Чжу Юй.

- Вы, восточные люди, такие проблемные - моя мама выгнала меня, когда мне было 18, - Пенни молча смотрела на подругу.

Помимо этих двух девушек, все остальные агенты болтали с друзьями, которых они встретили во время тренировок. Они обсуждали, на что потратят деньги и куда поедут в десятидневный отпуск. Компоновка в самолёте отличалась от той, когда они впервые появились - просторный салон был наполнен вкусной едой и шампанским, была создана атмосфера вечеринки.

Прямо как на церемонии вручения дипломов.

Как только все агенты поднялись на борт, Цзян Чэнь улыбнулся ошарашенным тренерам-женщинам.

- Чего вы, ребята, ждете? Там есть и ваша доля.

Вернувшись к реальности, шесть тренеров подошли в волнении, подавляя свою радость, чтобы принять 100 тысяч, которые теперь принадлежали им.

После того, как все поднялись на борт, Цзян Чэнь сигнализировал судну отвезти всех на остров Новой Луны. Как только они должны были прибыть туда, департамент национальной безопасности Циня заполнит для них документы, назначит оборудование и устроит на соответствующие должности.

Напряжённый 80-дневный учебный период завершился, и на маленьком острове наконец воцарился мир.

Цзян Чэнь смотрел на девушку, которую он не видел долгое время, и она тоже смотрела на него. Её тёмно-каштановые волосы отражали пьянящую яркость в тени солнечного света. Ее камуфляжная рубашка подчеркивала её великолепную фигуру.

Её синие зрачки были самыми неотразимыми; они, казалось, говорили, показывая ему свою страсть и мягкость.

Без каких-либо слов Цзян Чэнь подошёл, чтобы обнять её. Она издала легкий крик, когда он толкнул её на землю тренировочной площадки.

Айеша чувствовала прикосновение холодного песка и морской воды, и давление на грудь.

Айеша робко посмотрела на подиум, на котором стояла, когда проводила тренировки, и прошептала:

- Нет, не здесь.

Она наблюдала, как агенты ползают здесь каждый день, но не думала, что однажды упадет сюда.

- Тебе это не кажется захватывающим? Место, где ты обучала их, показывая свою власть, - Цзян Чэнь прикусил Айешу за ухо с ухмылкой.

Она покраснела, никого не осталось на острове, и Айеша начала терять свою силу воли, затем пробормотала:

- Я вообще не авторитетный человек... и самолёт улетел, как мы собираемся вернуться...?

- Я заказал вертолет, - Цзян Чэнь подул в её тонкое ухо. - Он будет здесь завтра утром.

- Но здесь слишком грязно... - с тревогой посмотрела Айеша на грязь на плече.

- Не волнуйся, я смою это с тебя. Есть ванные комнаты в отеле на острове…

Цзян Чэнь больше не мог сопротивляться, глядя на её рубашку, влажную от морской воды, на её волосы в песке.

Не давая больше возможностей Айеше «противиться», Цзян Чэнь поцеловал её.

…

На следующее утро вертолёт прибыл и остановился на вертолётной площадке на крыше отеля.

Когда они сели в вертолет, Айеша посмотрела и вспомнила об исчезающем вдали острове.

Цзян Чэнь, заметив её взгляд, нежно сжал её маленькую руку и улыбнулся.

- Не хочешь уезжать отсюда?

- Я просто чувствую ностальгию, - улыбка появилась на губах Айеши. - Эти дети, хотя и были очень стойкими в начале, постепенно повзрослели после того, как прошли через всё это во время тренировок. Сейчас они намного надежнее, чем 80 дней назад.

"Дети? Многие из них старше тебя".

Цзян Чэнь сосредоточился на профиле Айеши, подтрунивая над ней только в своём уме, не желая испортить настроение.

- Будет ли это место пустынным в будущем?

- Это будет учебная база для будущих агентов-Призраков, но обучение будут проводить нынешние агенты, твои ученики, - Цзян Чэнь погладил ее по мягким и спутанным волосам. - Я не хочу, чтобы ты ушла опять на слишком долгое время.

Ошеломляющая улыбка появилась на её холодном лице, когда Айеша положила голову на плечо Цзян Чэня. Она начала рисовать пальцем на ноге Цзян Чэня.

- Что ты сейчас пишешь? - Цзян Чэнь обнял её тонкое плечо.

- Заклинание, - прошептала Айеша.

- Могу я узнать, что это за заклинание? Мисс Ведьма, - Цзян Чэнь пошутил.

- Я подарю тебе свою душу, чтобы я могла остаться с тобой в вечности... заклинание из моего родного города.

Слушая эти искренние слова, Цзян Чэнь наклонился и чмокнул её бледный лоб.

- Спасибо тебе, это самый прекрасный подарок, который я когда-либо получал.

Айеша робко уткнулась лицом в плечо Цзян Чэня и радостно закрыла глаза. Её тоска по нему постепенно исчезала.

В лучах утреннего солнца очертания вертолёта исчезли за горизонтом.

С окончанием обучения агентов-Призраков отдел национальной безопасности Циня наконец стал настоящей силой. Во время обучения Айеша тщательно документировала все данные агентов, чтобы затем предоставить развернутое резюме. Людей с сильными организационными способностями повысили до менеджеров, тех, кто обладал высоким интеллектом, отправили в разведку или же сделали агентами в других странах…

110 агентов сформировали масштабную сеть, покрывающую весь Цинь, щупальца дотянулись до всех уголков. Это были 110 пар глаз, наблюдающих за движениями по всей границе Циня.

…

Когда они вернулись на остров Коро с острова для тренировок, было уже 11. Айеша оставила свой багаж в гостиной и сразу же направилась на кухню. Послышался звук включённой воды. По этому звуку Цзян Чэня понял, что она занялась грязной посудой.

С тех пор, как Айеша уехала, Цзян Чэнь сам не готовил. Он выезжал в город или же был в мире после Апокалипсиса, поэтому кухня была почти заброшенной.

Секундами позже появился новый звук – она принялась нарезать овощи. Цзян Чэнь наблюдал за перемещающейся фигурой за матовым стеклом с не сходящей с его губ улыбкой.

"Как мне описать это чувство?"

"Чувства в разлуке крепнут?"

Хотя Айеша всегда вела себя как молодая жена.

После длительного отсутствия пищи, приготовленной Айешей, сейчас, набросившись на ее еду, Цзянь Чэнь почти прикусил язык от наслаждения.

Стиль готовки Айеши полностью отличался от стиля Яо Яо. Из-за температуры в мире после апокалипсиса Яо Яо предпочитала тушёное мясо и жаркое, в то время как у Айеши западный стиль сочетался с восточным. К примеру, она нарезала запечённый стейк на полосы и жарила их с перцем. Но, без сомнений, её пища была великолепной!

Если бы это не относилось к тому факту, что, введённая им вакцина вызывала повышенный метаболизм, он бы не боялся, что у него раздуется живот, если он съест такую пищу.

- Ты не голодная? - Цзян Чэнь заметил, что она даже не притронулась к своим палочкам.

Айеша моргнула своими голубыми глазами.

- Ммм… Мне кажется, что я так давно тебя не видела. Я просто хочу на тебя наглядеться.

После ужина Цзян Чэнь помог ей очистить посуду и убрать её в посудомоечную машину. Он также убрал свои вещи со вчерашнего дня в стиральную машину и достал оборудование, чтобы совершенно очистить покрытый пылью особняк.

…

Хотя Айеша настаивала, что справится с этим сама, Цзян Чэнь взял метлу и начал прибирать. Было бы слишком, если бы она убрала весь особняк сама, а он даже и не притронулся бы. И было намного веселее разделять домашние заботы с человеком, которого любишь.

Когда работа по дому была сделана, настало время позаботиться о себе.

Затем Цзян Чэнь отвёл краснеющую Айешу в ванную.

Прием душа длился более 2 часов.

Остаток дня они отдыхали.

…

На следующее утро Цзян Чэнь планировал посетить Чжанга Йапиня в его президентском дворце. Он днем ранее договорился о встрече, Чжанг Йапинь перенёс другие встречи, чтобы выделить Цзян Чэню целое утро.

Цзян Чэнь отвел Айешу в гараж и передал ей ключи от нового автомобиля.

- Давай посмотрим на нашу новую машину.

Айеша смущенно посмотрела на Ламборджини.

- Она отличается от предыдущей?

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся.

- Здесь много отличий, ты поймешь, когда окажешься внутри.

Айеша положила руку на бампер и мягко провела по металлу рукой. Затем на её лице появилось удивление.

- Корпус автомобиля полностью заменён пуленепробиваемой сталью. Стекло также пуленепробиваемое, выдержит удар снайперской винтовки. Помимо того, что машина стала тяжелее на несколько килограмм, защита Ламборджини стала сравнима с грузовиком, - Цзян Чэнь прошёлся вдоль машины, объясняя всё Айеше.

- Это… это технологии? - пробормотала Айеша, не отрывая ладони от гладкого корпуса.

- Да. Помимо всего этого, здесь под рулём есть кнопка, которая активирует выпуск тепловых гранат с заднего выхлопа. Цели можно выбрать на экране.

Это была технология из мира после Апокалипсиса. Для этого не требовалось проводить много проверок. Они построили несколько чертежей и добавили гранаты. Многие богатые люди до войны коллекционировали такие тяжёлые автомобили. Поэтому Цзян Чэнь выбрал один из старых автомобилей с Шестой Улицы, и никто этому не удивился.

Вся модификация вышла только на 500 кредитов. Что стоило того.

Наташа напомнила ему о том, что как только он стал обладать властью, ему нужно было позаботиться о своей безопасности. Он не мог позволить таким вещам, которые произошли на острове Коро, повториться.

Айеша села в автомобиль, проверяя всё, что её окружало, затем она выехала из гаража и остановилась прямо перед Цзян Чэнем.

По его опыту в качестве пассажира, он не заметил ничего особенного в автомобиле, кроме небольшого улучшения в мягкости хода.

Затем они приехали к президентскому дворцу. Под присмотром работников Цзян Чэнь вошёл в офис Чжанга Йапиня.

Он встал, чтобы поприветствовать Цзян Чэня.

- Что хочешь выпить?

- Спасибо, кофе подойдет, - улыбнулся Цзян Чэнь и сел напротив президента.

Цзян Чэнь мог наслаждаться тем, что президент страны лично делает ему кофе, но это было абсолютно оправданно, так как его компании, Future Group и Celestial Trade, предоставили стране 10000 рабочих мест и косвенно повлияли на трудоустройство минимум 40000 человек. Богатство местных жителей также увеличилось из-за многих приехавших иностранцев.

Только думая о процветающих отраслях на острове Эндж и растущем на 8 островах туризме, президент не мог не улыбаться.

- Как у тебя дела? - Цзян Чэнь сделал глоток.

- Я был занят, но на деле всё неплохо. Из-за движения независимости в Момо страна Ф уже не может себя обеспечивать. Австралия планирует увеличить с нами торговлю, но мы все ещё имеем небольшие разногласия в тарифах. В последние дни их и наши люди всё время ведут дебаты, но всё проходит в дружественной атмосфере, - со скрещенными на коленях пальцами Чжанг Йапинь рассказывал с довольным видом. - Значит, вопрос, который мы сегодня обсуждаем…

Цзян Чэнь поставил чашку на стол и произнёс три слова.

- Визит в Китай.

- Визит в Китай? - Чжанг Йапинь поднял брови. - Но конфликт со страной Ф все ещё не улажен, близость с Китаем может напрячь Америку.

- Тогда мы вместе поедем.

С приближением декабря, несмотря на гладкий запуск производства шлемов или полное развитие туризма в Цине, официальный визит становился обязательным. И Цзян Чэню, как представителю корпораций Циня, было необходимо поехать.

- Визит в одно время? Какой тогда порядок?

- Судя по расстоянию, мы сначала отправимся в Китай, затем в Америку. Время – в конце года. Я отправлюсь с тобой, - произнёс Цзян Чэнь.

- Конец декабря, после выборов в США? - Чжанг Йапинь коснулся щеки.

- Верно, - кивнул Цзян Чэнь.

- Это вполне осуществимо. Когда выборы закончатся, и правительство США сформируется, мы подадим запрос о визите. Учитывая время на ответ…что насчет 25 декабря? - предложил Чжанг Йапинь.

- Окей, - Цзян Чэнь кивнул.

- Какая тема переговоров?

- Торговля, конечно же, основываясь на том принципе, что мы соблюдаем абсолютный нейтралитет. Ты должен быть более осведомлен в дипломатической риторике, чем я.

- Окей… Я скажу своему помощнику насчёт графика и списка сопровождающего персонала, - ответил Чжанг Йапинь.

- Спасибо.

- Без проблем. С нынешним экономическим ростом Циня, нам правда надо установить дипломатические отношения со всеми супердержавами. С самого начала в нашем плане стоял следующий год, так что мы опережаем график на целый месяц, - Чжанг Йапинь сделал ещё один глоток кофе из своей чашки.

Экономика Циня прошла свой путь от экономики сельского хозяйства до экономики туризма с поддержкой промышленности. В это же время Future Mining поставляла огромное количество молибдена на глобальный рынок. Домашний рынок Циня в одиночку не смог бы поглотить эти ресурсы, из-за чего президент позволил нескольким бизнесменам расширить зону продажи за границу страны.

И желание получить поддержку и рынок других стран явно вело к сотрудничеству с супердержавами.

- Это всё? - Чжанг Йапинь отставил свою чашку и снова скрестил пальцы.

- Кое-что ещё, - Цзян Чэнь замер и посмотрел на него. - Мне нужно отправить спутники.

- Спутники? - Чжанг Йапинь этого совершенно не ожидал и поэтому задумался.

- Верно. Я планирую построить космический центр на пустом острове рядом с экватором с целью исследований, строительства ракет и наблюдения за погодой, - серьёзно продолжил Цзян Чэнь.

- Ты не рассматривал тот вариант, что ракету можно одолжить? Например, Россия, кажется, эксперт в этой области, и у тебя с ней очень даже неплохие взаимоотношения, - предложил Чжанг Йапинь.

- Аренда – это не долгосрочное решение. Я не хочу, чтобы спутники Celestial Trade от кого-то зависели. И если думать о национальной безопасности, то Цинь должен обладать независимыми спутниками, особенно если учитывать, что мы находимся почти у экватора, что уже само по себе невероятное географическое преимущество. Если мы это не используем, то просто потратим впустую исходные условия.

- Но отправка спутников – это не так просто, как ты думаешь, - вздохнул Чжанг Йапинь, уже собираясь рассказывать ему о соответствующих сложностях.

- Во-первых, следуя традиции, план по запуску спутников должен быть обсуждён с Международной Космической Организацией, Внутренней Морской Комиссией и Международным Союзом Связи.

- Во-вторых, так как Панну присоединились к Договору о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, который чаще всего называется просто Договором о Космосе, Панну нужно будет сообщить ООН о любой активности в космосе. Режим изменился, но мы все ещё часть ООН и должны уважать правила.

- Просто сообщить? Тогда пусть твой помощник напишет несколько документов, - произнёс Цзян Чэнь.

- Это не так просто – все международные организации захотят исследовать наши установки, чтобы подтвердить нашу способность отправлять спутники и межконтинентальные ракеты. И мы можем быть уверенными, что страна Ф будет протестовать против наших планов и использовать все виды политического давления, чтобы воспрепятствовать нам во имя защиты своих национальных интересов, - Чжанг Йапинь покачал головой.

Усмешка появилась на лице Цзян Чэня.

- Не нужно волноваться. У них даже нет сил, чтобы защитить самих себя, у них не останется энергии еще и на нас. Жду полный план через три дня. Мы будем отправлять телевизионные коммерческие спутники в соответствии с международным правом. Что же до «международных групп туристов», то они смогут свободно посещать станции.

Чжанг Йапинь выдохнул.

- Хорошо, если ты настаиваешь. Но позволь мне быть честным – у Celestial Trade есть возможности для отправки спутников? Это не так просто, как простые фейерверки.

- Тебе не нужно беспокоиться. Я сам позабочусь об этом

«Мы не можем сделать это сегодня, но кто сказал, что мы не сделаем этого завтра?»

Большое количество частных космических компаний, которые находились на грани банкротства, давали ему шанс. Нужно было приобрести только необходимое оборудование и нанять людей. Он бы избавился от всего устаревшего и купил бы новое. Также ему нужна была группа специалистов, чтобы все обустроить.

Он бы принёс ракеты и установки из другого мира и ознакомил экспертов с инструкциями по их пользованию. Настоящий Институт Аэрокосмических Исследований не существовал в этом мире, он был только в мире постапокалипсиса.

У ракет было важное стратегическое и экономическое значение, так как они давали возможность стране запускать межконтинентальные баллистические ракеты. Любая страна, обладающая космическими ракетами, могла ударить по любому государству по всей планете. И это явно могло напрячь соседей по границе.

Что же до экономики, то всё, от установления беспроводной энергосистемы и строительства космического лифта до исследования ресурсов Луны, зависело от фундаментального процесса – запуска спутников и ракет.

Цзян Чэнь надеялся, что эксперты в современном мире постепенно примут технологию из другого мира. Он сам учёным не был, и хоть он мог транспортировать товары из другого мира, освоение технологий зависело от знаний в реальном мире.

«Развитие должно начаться как можно быстрее – это долгосрочное инвестирование».

Цзян Чэнь, прежде чем уйти, допил свой кофе.

Когда Цзян Чэнь открыл дверь, советник в костюме стоял у входа, желая войти внутрь. Цзян Чэнь улыбнулся высокому мужчине и вышел из офиса.

Взгляд советника на мгновение коснулся Цзян Чэня, его улыбка исчезла, и он осторожно вошёл внутрь.

- Мистер президент, это действительно подходящий момент?

- Что ты имеешь в виду? - Чжанг Йапинь также отставил чашку и улыбнулся.

- Позвольте мне быть честным с вами. От того, что я вижу, не вы должны сидеть в президентском кресле, а он, - Чжун Вэй глубоко вдохнул, прежде чем начать говорить.

- И что в этом такого? 80% налогов Циня прямо или косвенно связаны с Future Group. В этом году ВВП ожидаемо превысит 100%. Впервые в истории, - спокойно произнес Чжун Вэй.

- Но олигополия (1) чрезвычайно опасна. В тяжёлые времена он может свергнуть… - высоким голосом заговорил Чжун Вэй.

- Мистер Чжун Вэй, вы знаете, что в этой стране переворот уже был.

Чжанг Йапинь равнодушно посмотрел на него.

- И теперь я – президент, мистер Чжун Вэй. Если я буду работать так же, как сейчас, то это всегда буду я.

И по тому, что ты видишь, в сравнении с тем, что было год назад, улучшилось ли положение жителей?

- Все…улучшилось… это точно.

Хотя Чжун Вэю не нравилось, что Цзян Чэнь управлял его президентом, как марионеткой, он должен был признать, что из-за инвестиций Цзян Чэня экономика островов Панну заметно изменилась. От строительства новых зданий, улучшения социальной сферы до общего поднятия уровня жизни населения – Celestial Trade не сделала ничего, что навредило бы Циню, и благодеяния компании не могли быть просто так перечислены.

- Тогда этого достаточно, - улыбнулся Чжанг Йапинь.

- Но…

Чжун Вэй всё ещё хотел что-то сказать, но Чжанг Йапинь его прервал.

- Мистер Чжун Вэй. Причина, что я нанял вас в качестве моего старшего советника, в том, что у вас есть экономическое образование Гарварда, а также превосходные знания в международной торговле и политике. Я не нанимал вас из-за банальных амбиций. Это не Радужный Дворец, это президентский дворец Циня. Вы понимаете, о чём я говорю?

После долгого молчания Чжун Вэй кивнул.

- Я понимаю.

- Значит, в будущем стоит избегать обсуждения некоторых тем, верно?

- …Верно.

(1) Олигопо́лия — тип рыночной структуры несовершенной конкуренции, в которой доминирует крайне малое количество фирм.

Штаб-квартира CIB.

В просторном кабинете директора кавказец опустился на стул, глядя на документ в руке.

- Космический проект? Что задумали в Future Group? – воскликнул Ом, посмотрев на документы.

Из-за катастрофической ошибки, допущенной CIB в последней миссии Хуа, бывший директор CIB не смог противостоять критике со стороны общественности и ушёл в отставку. Ом наконец-то получил возможность занять его место. Хотя по разным причинам нынешнее правительство скорректировало стратегию в отношении Future Group, имя Цзян Чэнь осталось в списке приоритетных целей.

От краха бывшего режима Панну до инцидента с рыболовецким судном, а теперь и популярной технологии виртуальной реальности с эффектом присутствия, а также технологии глубоководной добычи, которые вызвали разговоры в горнодобывающей промышленности... вся эта цепочка событий была связана с этим человеком. И разведка показала, что Цзян Чэнь стоял за гражданской войной в стране Ф, но без каких-либо доказательств, CIB ничего не мог сделать.

Инстинкты подсказывали Ому, что парень опасен. Не потому, что его существование поставило под угрозу национальные интересы UA, а всё дело в его способности творить чудеса. Потому что у Цзян Чэня было слишком много тайн, окружающих его, это заставило вспомнить Ома о предписании, которое существовало в течение длительного времени…

- Это неясно, но единственное, в чем мы можем быть уверены, это то, что они потратили 5 миллиардов на покупку двух частных аэрокосмических технологических компаний на грани банкротства и реструктурировали две компании, чтобы они стали частью аэрокосмического департамента Celestial Trade. Они также планировали переместить свои активы в Синь, - спокойно сообщил агент, стоявший рядом с Омом.

- Как насчет обычаев? - глаза Ома не отрывались от документа.

- Из активов двух компаний было запрещено экспортировать 11 единиц оборудования, но они не прошли таможню и продали оборудование SpaceX со скидкой. Похоже, им нужно не оборудование, а эксперты.

Ом расхохотался.

- О? Думают ли они, что, просто получив кучу выпускников Массачусетского технологического института, они могут заставить ракету появиться из ничего?

Без производственных возможностей было бы невозможно даже изготовить винт на ракете. Это не то, с чем могли бы справиться ученые; чем более продвинутая технология, тем выше спрос с промышленности.

А для создания такового производственного уровня потребуется от двадцати до тридцати лет.

- Мы этого не знаем, точно так же, как и то, где они получили оборудование для глубоководной добычи, - агент пожал плечами.

Ом замолчал.

Хотя он не был техническим экспертом, но имея научное образование, он немного знал о трудностях в глубоководной добыче. Первая проблема заключалась в прочности материала, так как материалы редко могли выдержать давление воды на 7000 метров ниже поверхности, не говоря уже о том, чтобы выдержать это давление на шахту.

Виртуальная реальность, глубоководная добыча полезных ископаемых, и теперь они планировали войти в аэрокосмическую сферу. Казалось, что они развивают каждую область на границе инноваций, не заботясь о затратах. Это означало высокий риск, но также и немалую отдачу.

Держатели акций Future Group были игроками, и игроками, не боящимися играть на все. Это было общее соглашение между инвесторами на улице Уолл.

- Есть ли способ узнать, где они получили свою технологию? - Ом спросил.

- Я организовывал, чтобы люди искали, но при этом делали вид, что им не особо интересно заниматься поисками, - у агента было кривое выражение лица. - В настоящее время мы можем только сделать вывод, что у них есть скрытый исследовательский институт, он может быть под землей или замаскирован под другую организацию в Синь. Излишне говорить, что, хотя их разведывательная работа несколько небрежна, их конфиденциальность безупречна.

- Могу ли я запросить дополнительный персонал в Синь?

- Очень сложная ситуация, - Ом покачал головой, - есть слишком много мест, где нужны люди. Future Group интересна, но это частная корпорация. Хотя некоторые люди из Конгресса заинтересованы в их технологии, Капитолий хочет завоевать Синь, и они поручили нам быть сдержанными.

- Разве президенту не интересно? - спросил агент.

- Давайте скажем следующее. Именно энергетические гиганты обеспечивают президента избирательными фондами, а не публичные компании на NASDAQ, - безэмоционально сказал Ом, - фокус нашей работы по-прежнему на Ближнем Востоке и Восточной Европе. Что касается этого интересного дела, то пока это не оружие массового поражения, лучше оставить бизнесменам самим думать.

Как правило, CIB с «нераскрытым бюджетом» не нужно было слишком много слушать президента. Их давний соперник FBA был верен Капитолию. Но из-за того, что его «обманул» Департамент Генерального штаба в Хуа, CIB больше не имел доверия у Конгресса или Капитолия.

Причина, почему бывший директор вышел на пенсию раньше, была в том, что он не получит поддержку в Конгрессе или Капитолия. Спешная миссия чуть не затащила правительство в очередную дипломатическую грязевую дыру. К счастью, Хуа не протестовал против этого инцидента, или USA будет в середине другого массового скандала.

Хотя Конгресс не имел права требовать разбивки бюджета CIB, они обладали полномочиями урезать бюджет, и они уже это делали. Даже если Ом не хотел склоняться на сторону президента, ему пришлось пойти на компромисс из-за бюджета.

- Хорошо, проклятая политика... Но я хочу сказать, что Синь в настоящее время создал департамент национальной безопасности, и наша работа может быть под влиянием. Если мы не сможем получить поддержку, я не могу обещать, что в будущем будет стабильное развитие.

Агент вздохнул и пожал плечами, не имея других решений.

- Тогда притворись и следи за их стартовым проектом... меня не волнует Future Group, но наша маленькая белая крыса, похоже, непослушна в последнее время, - сказал Ом.

- Общество Вилли? - агент догадался.

- Это верно. Разведка указала, что они получили пожертвования из неизвестного источника, и они больше не удовлетворены тем небольшим местом, где они находятся, поскольку они начали обращаться к нашим маленьким друзьям в Европе. Другой источник заявил, что они связались с Цзян Чэнем в какой-то степени, - сказал Ом без эмоций и взял другой файл.

- Ты говоришь... Что есть связь между Цзян Чэнем и обществом Вилли?

- Нет, у них нет общего интереса... Но если вы покопаете, может и найдёте что-то, - Ом нахмурился и пробормотал, кусая палец.

Слово внезапно всплыло в его голове.

«Золотое яблоко…»

Честно говоря, до распада СССР сбор разведданных о Золотом Яблоке был обязанностью КИБ. Но после окончания холодной войны работа была отложена из-за отсутствия информации.

«Но существует ли эта штука на самом деле? Инструмент, который может общаться с будущим».

Ом перестал хмуриться, насмешливо покачав головой.

«Как это могло существовать, как и нацистская военная база в Арктике».

В конце концов, реальность - это не роман.

Развитие частной космической отрасли проходило в определённом контексте. Именно неудача ранних космических челноков и конец холодной войны привели к завершению космической гонки, шторм заставил UA отказаться от большого количества важных проектов в 80-х годах, в результате чего аэрокосмические гиганты никогда не осознавали своих инвестиций и их энтузиазма в отрасли, которые значительно пострадали.

После сокращения в 90-е годы, а также интеграции аэрокосмической промышленности, Pratt & Whitney, Boeing, монополия Lockheed Martin на рынке не были сопоставимы с 60-ми годами. Они были более чувствительны к риску и стали половинчатыми на коммерческих запусках, только в пользу оборонного бизнеса. Цена запусков была не только дорогой, но и двигатель РД-180, инвестированный UA, из-за нежелания производителей строить завод, должен зависеть от России для производства.

Именно по этой причине Россия могла высоко держать голову против санкций. Они пригрозили прекратить сотрудничество и «сократить поставки продовольствия» Международной космической станции. «Сокращение поставок продовольствия» не раз было поставлено и проверено временем. До подъема частных космических компаний в последние годы эта продовольственная угроза начала терять свою эффективность.

Факты доказывают, что у бюрократической индустрии нет будущего, она наиболее ярко отражена и в аэрокосмической отрасли.

Возьмем в качестве примера известную частную космическую компанию SpaceX.

Его цена запуска была низкой до почти абсурдной точки всего лишь на долю стоимости рынка. Ни одна страна или бизнес в мире не может конкурировать с ними. Эти новые компании унаследовали большое количество результатов исследований из старой эры космических гигантов, но не долг.

Говоря о боссе SpaceX Илоне Маске, он также был легендарной фигурой, но его популярность в Хуа была намного меньше, чем у Стива Джобса. Но если упомянуть несколько его удивительных подвигов, то его имя осталось живым в народной памяти. Например, он и его партнер основали механизм онлайн-платежей PayPal и на сегодняшний день самый успешный способ оплаты в интернете. После приобретения на eBay, он заработал свой первый в жизни горшок с золотом.

Другой пример - самый последний год, без сомнения, самая популярная марка автомобилей, Tesla, была разработана им.

Кроме того, он пригласил трёх известных предпринимателей совместно основать SpaceX и составил стратегический план с «космическим туризмом» в качестве отправной точки. Откроется эпоха приватизации космических ресурсов и отправления на Марс.

И этот факт доказал, что в области космических технологий они действительно шли в авангарде мира.

Ракета Falcon появилась из ниоткуда, её соотношение веса и тяги (отношение тяги к весу) достигло поразительного 1:150! Он заменил лучший результат России 1:120 и стал самой передовой ракетой в мире. Что заставило людей завидовать, так это то, что ракета не только имела низкую стоимость запуска, но и могла быть использована повторно! Первая ступень ракеты зависла на высоте двухсот метров, а затем опустилась вертикально без повреждений.

Наконец, его двигатель был напечатан в 3D.

С таким большим количеством преимуществ их конкурентоспособность на рынке несравненна. В то же время его отношения с НАСА, Военно-Воздушными Силами UA, можно было бы назвать почти дружескими. Обрушилась куча заказов, и Илон Маск сделал большое состояние.

Но именно из-за его поразительной конкурентоспособности многие небольшие частные космические компании оказались на грани банкротства.

SpaceX практически монополизировала наиболее прибыльные оборонные заказы, а прибыль от запуска коммерческих спутников была сжата до предела по разным причинам. Именно по этой причине Цзян Чэню удалось использовать минимальную цену в 5 миллиардов долларов, чтобы купить две космические компании для реструктуризации, обогатить команду талантов Центра космической науки и техники Celestial Trade.

Кельвин Берроу, бывший директор и главный технический директор Mississippi Aerospace Technologies, имеет степень PhD в Университете аэронавтики и астронавтики Амбер Рид и принимал участие в ранней разработке ракет Falcon. Позже он ушёл в отставку, чтобы вернуться домой и создать Mississippi Aerospace Technologies. Но оказалось, что не все ученые могут быть великими бизнесменами, как Гейтс и Джобс. После неудачной попытки инвестировать, его компания задолжала 500 миллионов долларов и оказалась на грани банкротства.

К счастью, Цзян Чэнь пришёл как раз вовремя, чтобы «помочь», поскольку он был способен сохранять жизненные ресурсы, не продавая их со скидкой.

Конечно, капитал безжалостен. Первое, что Цзян Чэнь сделал после того, как стал председателем, это продал большую часть активов компании по низкой цене. При этом предложил своим сотрудникам в два раза больше первоначальной зарплаты и рабочую визу в Синь.

- Вы знаете, что вы сделали? Эти активы стоят не менее 200 миллионов долларов! И вы продали их с 50% скидкой моему старому боссу. Боже... Если бы я был мистером Маском, я бы смеялся во сне, - они покинули аэропорт Коро, Кельвин потащил Цзян Чэня и отчаянно жаловался.

- Мистер Маск не будет смеяться во сне, позвольте мне быть честным, SpaceX не будет заботиться о вашем оборудовании. По совпадению, мне тоже все равно, - Цзян Чэнь свободно разговаривал, открывая для него дверь машины.

- Что вы имеете в виду? - честный Кельвин тут же нахмурился.

- Именно то, что вы слышали, поверьте мне, когда вы прибудете в пункт назначения, у вас будет такая же перспектива, как и у меня, - Цзян Чэнь сидел на переднем пассажирском сиденье.

Кельвин, сидя сзади, взглянул на невыразительную девушку за рулем, а затем тревожно посмотрел на Цзян Чэня.

- У неё есть водительские права?

Кончик губ Айеши дёрнулся. Цзян Чэнь остановился и засмеялся.

- Не волнуйтесь, с моим состоянием, я должен больше бояться смерти, чем вы.

- Хорошо, я доверяю вам... Но я должен напомнить, независимо от того, насколько вы богаты, некоторые вещи нельзя купить за деньги. У меня есть 5671 страница технических чертежей, но я могу заверить вас, что в этом месте не будет завода, который сможет превратить мои чертежи в оборудование.

- Разве это так? Тогда выбросьте свои рисунки, - Цзян Чэню, казалось, было всё равно.

Кельвин помолчал и поднял брови.

- Простите, что вы сказали?

- Ничего, я всё ещё занимаю ту же позицию, что и раньше. Я понимаю, что у вас могут быть некоторые тревожные эмоции, связанные с вашим новым местом работы, но я надеюсь, что вы сможете успокоиться. Сейчас вы увидите потрясающие вещи... Ммм, порт впереди, мы должны пересесть на другой транспорт.

Кельвин усмехнулся и ответил «Угу» вполсилы, ничего так и не сказав.

Хотя он был очень недоволен тем, как Цзян Чэнь относился к своей компании и к технической экспертизе, но у него не было причин сердиться на свою зарплату. Если бы был выбор, он, конечно, не продал бы все усилия своей жизни. Но, к сожалению, как у основателя, у него не было контрольного пакета акций Mississippi Aerospace Technology Company. Вместо этого он находился под контролем капиталистов, ориентированных на прибыль. С ценой, предложенной Цзян Чэнем, другие акционеры компании практически не колебались, прежде чем они предоставили свои акции обеими руками.

Машина была припаркована в гараже рядом с портом. Айеша слегка повернула голову и заговорила на языке, которого Кельвин не понимал:

- Он, кажется, очень недоволен тобой.

- Конечно, в конце концов, я продал его тяжелую работу за шесть лет и назвал его результаты исследований бесполезными, - толкая дверь, Цзян Чэнь улыбнулся.

Цзян Чэнь повернулся к нетерпеливому Кельвину и сказал по-английски:

- Ну, мистер Кельвин, мы можем сесть на яхту.

Кельвин пожал плечами и пошёл к яхте.

- Есть ли проблемы нанять его в качестве главного технического директора? - Айеша посмотрела на Цзян Чэня в недоумении. - Вы собираетесь дать ему что-то действительно важное.

Айеша знала более или менее о секретах Цзян Чэня, вот почему она была так обеспокоена.

- Главный технический директор должен обладать сильным техническим образованием, и я действительно верю в его способность к обучению. Я более терпим к талантам. Что касается его грубости, то это из-за его дотошности к формальности и не имеет ничего общего с лояльностью. Пока я могу изобрести технологию, которая шокирует его, поможет осуществить его мечту и обеспечит ему достаточно материального вознаграждения, у него нет причин быть скупым на свою преданность.

Цзян Чэнь думал о Цзян Лине, когда говорил. Он чувствовал, что они были одним и тем же человеком.

Смущенное выражение на лице Айеши показывало, что она как будто не понимала, что сказал Цзян Чэнь. Но из-за её абсолютного доверия, она всё-таки кивнула.

- Если ты ему поверишь.

- Конечно. Если он предаст меня, мне придется рассчитывать на тебя, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Айеша ничего не сказала и только кивнула.

Предателем будут заниматься агенты-призраки.

Никто не мог избежать их преследования…

Только куча гравия лежала на голом острове. Золотистый песок был основным цветом острова. Чередующиеся зелёный и синий украшали красивый остров, расположенный в самой юго-восточной части Синь, к северу от линии экватора.

Единственным преимуществом было плоское и широкое землеустройство. Завод, стоящий посреди острова, ещё не был покрашен, так как строительство было завершено не так давно.

Прямо сейчас, частная яхта Цзян Чэня стояла на якоре у грубой рыбацкой лачуги на краю острова.

Порт принадлежал рыбаку Синь. Честный рыбак даже не знал о смене политического режима. Только после того, как работник Celestial Trade показал ему земельный сертификат, он понял, что занимает частную землю.

Но Цзян Чэнь не доставил этому рыбаку проблем, так как он купил его сырую лачугу вместе с портом по цене 10 000 долларов.

Таким образом, лачуга была единственным стоячим сооружением, кроме завода в центре острова.

- Это основа нашей компании? - Кельвина передёрнуло от увиденного на бесплодном острове.

Он чувствовал себя так, как будто пережил мошенничество с контрактами.

«Это не сработает, это депортируют».

- Конечно, нет, но до того, как здание будет построено, вы временно будете работать в штаб-квартире Celestial Trade на острове Коро. Конечно, ваша самая важная обязанность - изучить материал, который я вам предоставлю.

- А? Вы предоставите нам материалы? - Кельвин поднял брови, надсмехаясь над тем, что сказал Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь только улыбнулся высокомерию Кельвина, ничего не объясняя.

- Мы здесь, давайте сойдем с лодки.

Из-за отсутствия растительности почва здесь находилась под постоянным воздействием солнечных лучей, что делало её чрезвычайно хрупкой и знойной. Ступая по песку подальше от порта, Айеша даже в сандалиях почувствовала дискомфорт. Но она не выражала своего неудобства и просто слегка нахмурилась.

Но острая перемена не ускользнула от глаз Цзян Чэня.

- Почему бы тебе не отдохнуть немного на лодке? Остров в полной безопасности, и тебе не нужно беспокоиться о том, что со мной что-то случится, - заботливо прошептал ей на ухо Цзян Чэнь, заметив её беспокойство.

Лицо Айеши покраснело.

Она немного поразмыслила и не стала настаивать. Она кивнула и приняла предложение.

- Ммм...

Цзян Чэнь наблюдал, как Айеша возвращается к лодке, и повернулся, чтобы снова поговорить с Кельвином по пути к заводу в середине острова.

Цзян Чэнь толкнул дверь и, смахнув пыль перед своим лицом, открыл металлические жалюзи завода.

Когда солнечный свет рассеялся в здании, Кельвин заметил ракетный двигатель, установленный на большой квадратной раме.

Цилиндрическая конструкция и чашеобразный конец были немного меньше, чем двигатель Falcon SpaceX. Это наводило людей на мысль, может ли ракета действительно нести полезную нагрузку?

- Что это такое? - Кельвин подошёл и постучал по двигателю.

- Ракетный двигатель РМ-320, технологию которого я планирую вам показать, - Цзян Чэнь передал ему планшет, содержащий спецификации и 3D визуализацию.

Это был ракетный двигатель, который Цзян Лин показал Цзян Чэню в Аэрокосмическом Научно-Исследовательском Институте Технологий и двигатель баллистических ракет Northwind-76, развернутых в Шанхае.

Каждый винт и каждая цепь вполне были изготовлены в технологии печатания 3D по цене 30000 кредитов. Лин Лин произвела топливо, используемое ракетой, на 1000 кредитов за тонну. Но поскольку сырье можно было бы транспортировать из современного мира, фактическая стоимость была бы немного ниже.

Из-за появления космического лифта, тяговые двигатели для аэрокосмических целей были заброшены в конце 21 века. РМ-320 считался самым совершенным авиационно-космическим двигателем с пустоши.

Оболочка двигателя, построенная с использованием передовых материалов, смогла выдержать 10.000 градусов высоких температур. Камера сгорания выдерживала давление до 500 атмосфер. Самым важным было то, что ракеты, построенные с тяговым весом этого двигателя, могли даже достичь поразительного соотношения 1:300! Это, несомненно, превосходит соотношение ракеты SpaceX Falcon 1:150!

- Это полный абсурд. Такой двигателя не может быть сделан с помощью нынешних технологий. А что насчет материалов? Нормальный двигатель не выдерживает такого давления и температуры... как это возможно?.. Подождите, что с химической формулой ракетного топлива?

Кельвин уставился на экран, а цвет его лица постоянно менялся. Он иногда качал головой, иногда был шокирован, иногда его глаза расширялись…

Наконец, его лицо выразило неверие.

- Это абсурдно, нет... это слишком гениально, - он пробормотал про себя, когда его руки держались за скрижаль, - это, должно быть, возможно, нет, только теоретически возможно... но если этого можно достичь, Falcon будет шуткой. Это слишком абсурдно…

Внезапно он посмотрел в сторону Цзян Чэня и страстно схватил его за руку.

- Пожалуйста, познакомьте меня с конструктором этого ракетного двигателя. Он действительно гений.

- Я передам ему ваши комплименты, но, к сожалению, пока не могу вас с ним познакомить, - Цзян Чэнь покачал головой.

- Почему! Вы боитесь, что я не смогу сохранить всё в тайне? Будьте уверены, я подпишу любое соглашение о конфиденциальности, пожалуйста! У меня есть много вопросов, которые я хочу задать ему, - горячо сказал Кельвин.

Презрения на его лице, когда он впервые сошёл с яхты, больше не существовало.

Философия дизайна и инновации действительно поразили его и разрушили его высокомерие в проведении технической экспертизы.

- Нет, пожалуйста, не думайте, что я вам не доверяю. Просто проектировщик ракеты сейчас находится в середине проекта и не хочет, чтобы его беспокоили... Обещаю, если будет возможность, я обязательно вас с ним познакомлю. Что касается вашего вопроса, я предоставлю вам подробный план ракеты. Вы должны быть в состоянии найти ответ там. Если это всё ещё не разрешит ваших сомнений, я смогу передать ваш вопрос, - Цзян Чэнь что-то выдумывал на ходу.

«Забавно, конструктор ракеты ещё не родился, где же я его найду для вас?» - как только межпространственный браслет сможет перевозить людей, он просто перетащит Цзян Линя.

- Подождите, у меня есть ещё один вопрос, этот ракетный двигатель не может быть изготовлен промышленностью Синь... Даже промышленный фонд США не может этого сделать, где вы его изготовили?

- Прямо здесь, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Здесь? - Кельвин был шокирован.

- Вы наверняка слышали о 3D-печати раньше? Двигатель прямо здесь производится через 3D-принтер промышленного класса.

«И как это принтер 3D смог напечатать такой высокопрочный материал? И что это за «промышленный 3D принтер»?»

Кельвин был полностью ошеломлён новой технологией, из-за чего он временно потерял способность говорить.

Цзян Чэнь кашлянул, чтобы прервать его мысли.

- Хорошо, раз вы закончили, Мистер Кельвин, наша сегодняшняя поездка подошла к концу... пора возвращаться.

- Нет! Позвольте мне остаться здесь! Пожалуйста! - Кельвин нежно ласкал поверхность двигателя. Его пылкое выражение и действия выглядели так, будто он ласкал кожу своей возлюбленной.

Хотя Цзян Чэнь был доволен пылким отношением своего учёного, он всё ещё думал, что он вёл себя немного грубовато...

- Мистер Кельвин, я должен напомнить, что здесь ничего нет. В штаб-квартире Celestial Trade есть кондиционер и бесконечное количество кофе. Что касается полного чертежа двигателя, даже если вы находитесь в офисе…

Кельвин грубо прервал слова Цзян Чэня.

- Просто дайте мне палатку, я буду спать здесь! И, пожалуйста, принесите мне документы, пожалуйста!

Цзян Чэнь, изо всех сил пытаясь удержаться от смеха, кивнул:

- Если вы настаиваете.

Подготовка к запуску ракеты шла полным ходом. Кельвин охотно изучал чертежи ракет, удаленно координируя реструктуризацию компании по телефону. Сотрудники Celestial Trade принесли ему палатку, еду и пресную воду. Хотя условия на острове были очень суровыми, техник благодаря своим фанатичным чувствам к аэрокосмической отрасли преодолел все эти трудности.

40 сотрудников, желающих переехать работать в Синь, были размещены на острове Коро. Они изучили технологию и свои обязанности по запуску ракеты, которую Цзян Чэнь перенёс из Апокалипсиса.

Конечно, он не открыл процесс производства материалов, используемых в двигателе. Материаловедение было критическим ограничивающим фактором для аэрокосмической техники и точкой преимущества РМ-320 по сравнению с современными ракетными двигателями.

Другими словами, даже если чертёж RM-320 бы просочился, люди, которые получили бы его, не смогли бы воспроизвести ракету. Точно так же, как невозможно построить небоскреб только из кирпича, не решив основных задач, независимо от того, насколько развиты технологии, строительство останется в теоретической стадии.

В то же время Цзян Чэнь не забыл о развитии инфраструктуры.

Цзян Чэнь привёз 20 строительных роботов, произведенных в Шестой улице. Цзян Линь ввел проект строительства центра запуска ракет и сто тонн материалов на современный мировой склад. Затем они были транспортированы на судне на бесплодный остров.

Хотя Кельвин был ошеломлён строительными роботами, которых ввёл Цзян Чэнь, но больше ничего не спрашивал. С одной стороны, потому, что он не специализировался в этой области и не знал технических трудностей в производстве автоматизированных строительных роботов. С другой стороны, это было потому, что он знал, что даже если он спросит, Цзян Чэнь не скажет ему.

Помимо строительства центра запуска ракет, Celestial Trade построила радиолокационную станцию, терминал дронов и пост из двадцати человек под командованием Цзян Чэня; они также включили остров в состав патрулируемой области для обеспечения безопасности Центра запуска.

Что касается документов, необходимых для запуска коммерческого спутника, Цзян Чэнь поручил конкретным людям подготовить его проект и представить Чжан Яну.

Время пролетело быстро, и вот уже октябрь.

На основании соглашения с Кармен Ротшильдом, приглашенный Цзян Чэнь направится во Франкенберг на выставку автомобилей, организованную корпорацией Daimler и другими автогигантами. Основываясь на рассмотрении будущих технологий и партнерстве Daimler в области искусственного интеллекта, участие в мероприятии было чем-то взаимовыгодным.

В день выхода новости об этой выставке цена акций корпорации Daimler выросла на 4% после длительного периода стагнации. Люди спекулировали, будет ли Daimler Corporation партнером с Future Technology в искусственном интеллекте или даже в захватывающей виртуальной реальности.

С другой стороны, СМИ интересовались Цзян Чэнем, который держался в тени.

Когда самолет приземлился в Берме, а Цзян Чэнь только что сошёл с самолета, репортеры окружили его. Микрофоны с надписями: Reuters, Paris Digest, Washington Post - все были выставлены перед ним.

Каштановые волосы Айеши были убраны назад, она была одета в чёрный костюм и шла в двух шагах позади Цзян Чэня с портфелем в руке. К незнакомой ассистентке, которая появилась позади Цзян Чэня, СМИ продемонстрировали не меньший интерес, чем к самому Цзян Чэню. Они почувствовали сенсационный материал об этих двоих.

Но, вопреки энергичным СМИ, ответы Айеши были крайне отдаленными, поскольку она притворялась, что репортёров вообще не существует. Она игнорировала все вспышки и фотоаппараты.

Что касается Цзян Чэня, он держался уверенно и только улыбался репортёрам. Но к грубости или вопросам со скрытыми смыслами он относился с пренебрежением.

- Господин Цзян, означает ли ваше участие в выставке Berm Auto интерес Future Group к автомобильной промышленности? Другими словами, посылает ли корпорация сигнал о том, что искусственный интеллект войдет в сферу автомобилей?

- О недавнем внедрении Future Group шлема виртуальной реальности, вы уверены в его безопасности? Если кто-то использовал его, чтобы привить какой-то ненормальный контент на мозг людей, или незаконно украсть информацию из мозга пользователя, и эта деятельность не может регулироваться традиционными средствами, как вы можете гарантировать, что такое поведение не произойдёт? Пожалуйста, извините меня за мои самонадеянные предположения; в конце концов, мозг - последняя граница конфиденциальности человека.

- Будете ли вы сотрудничать с другими партнёрами, заинтересованными в виртуальной реальности? Г-н Цзян Чэнь, представитель Международного совета по науке заявил, что технология, определяющая эпоху, должна быть разделена со всеми людьми во всем мире, и не должна становиться источником заработка для компании…

- Г-н Цзян Чэнь, основываясь на недавней статье в Wall Street Journal, ваша компания представила план запуска коммерческого спутника международным организациям через правительство Синь, означает ли это, что Future Group планирует войти в аэрокосмическую промышленность?

- Профессор Стэнфорда заявил, что механизм защиты в Фантоме является незаконным действием по защите патентов и идёт вразрез с законом «О защите прав потребителей», потому что потребители, которые покупают продукт, имеют право…

Цзян Чэнь остановился и посмотрел на молодого репортёра с вьющимися волосами.

- Пожалуйста, передайте мое послание этому профессору, чтобы он осторожно подбирал слова. Шлем Фантом официально ещё не выпущен. Помимо магазинов опыта виртуальной реальности, которые подписали с нами эксклюзивное соглашение, только официальный сайт запустил предпродажу 2,5 миллионов единиц. Также я могу отчётливо сказать вам, что и в предварительной продаже, и в официальной продаже, позднее в этом году, мы обеспечим продукт с политикой замены, если повреждение совершено в пределах гарантии, и обслуживание в обменниках за полцены для продуктов, вышедших из гарантийного срока. Кроме того, в Соглашении об обмене мы обязательно добавим строку, что любой несанкционированный снос будет рассматриваться как нарушение контракта, и гарантия будет автоматически аннулирована. Мы полностью защищаем законные права и интересы потребителей, единственное требование - не открывать шлем. Что касается наших сверстников, которые пытались разобрать шлем, то я искренне советую приобрести ещё, чтобы открывать ещё и ещё. Но я обещаю, что вы не заработаете никаких заслуг.

Видя, что Цзян Чэнь продолжает идти вперед, репортёр бросился вверх и протянул микрофон, чтобы остановить его, но Цзян Чэнь уже ушёл.

Четыре мускулистых телохранителя окружили Цзян Чэня и Айешу. Хотя на этот раз они не носили кинетических скелетов, сила, усиленная генетической вакциной, не была чем-то, что могли блокировать слабые репортеры.

Репортеры, окружившие их, как мухи, последовали за ними к выходу из аэропорта. Только когда семья Ротшильдов поприветствовала их и пригласила на флот, журналисты, наконец, ушли.

- Ха-ха, мы снова встретились, мой друг, - Кармен на заднем сидении улыбнулся Цзян Чэню, садящемуся в машину.

- Рад снова вас видеть, Мистер Кармен, как поживаете? - Цзян Чэнь сидел сзади и улыбался в ответ.

- У меня всё отлично, благодаря программе искусственного интеллекта вашей компании. Она сконструирована безупречно, чтобы соответствовать нашему чипу. Совет директоров и наш партнёр возлагают большие надежды на S700, который мы представляем на выставке. Без сомнения, наш продукт будет в центре внимания на шоу. Кармен улыбнулся, обнажая белые зубы.

Айеша, как телохранитель и помощник, сидела на переднем пассажирском сиденье, а остальные четыре телохранителя Celestial Trade сидели отдельно в двух транспортных средствах спереди и сзади.

- Программа была разработана специально для вас.

Сделка на миллиард долларов. Логотип Future Technology будет отображаться в течение одной секунды во время запуска и кредита в размере 30 миллиардов долларов США. Ротшильды очень помогли в дальнейшем быстром расширении Future Group.

Но в их сегодняшнем разговоре Кармен вообще не упомянул о кредите и даже не спросил о состоянии Future Group. Они обсуждали только хобби и интересы.

- Вас интересует частный самолёт? С вашим текущим активом у вас есть возможность его приобрести. Это не только облегчит ваш визит, но и уменьшит массу ненужных хлопот, - Кармен в шутку оглянулся на машину репортёра, следовавшую за ними.

- Я подумаю о покупке, вы можете дать мне рекомендацию? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- На автомобильной выставке через два дня будет присутствовать менеджер европейского подразделения Gulfstream Энди Белфорт. Я могу познакомить вас с ним. Я очень рекомендую их Gulfstream G650. Будь-то функциональность или внешний вид, G650 превосходит другие самолеты по той же цене.

- Тогда я заранее вас поблагодарю, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Он давно думал о покупке частного самолёта, но поскольку он был сосредоточен на апокалипсисе тогда, и не было необходимости в самолёте, он отложил эту идею. Теперь, когда Кармен упомянул об этом, он воспользовался возможностью, чтобы узнать больше.

- Без проблем, мистер Белфорт тоже будет рад с вами познакомиться.

За рулём был Джонсон, телохранитель и водитель Кармен, бывший спецназовец Фрэн.

Каждый раз, когда Кармен путешествовал, он сопровождал его. Хотя семья Ротшильдов держалась в тени, всё ещё были люди, которые следили за ними. То ли те, кто искал выгодного выкупа, то ли бизнес-оппоненты, то ли палестинские самоубийцы святого воина.

Джонсон повернул колесо, взглянув на Айешу, которая сидела рядом с ним.

По какой-то причине девушка, которая нигде не напоминала воина, показалась ему опасной. Не только она, но и четыре телохранителя, которых привёл Цзян Чэнь, заставили его быть осторожным.

Прежде чем Айеша заметила его взгляд, он отвернулся.

«Это всё чертовски странно».

Выругался в уме Джонсон, но потом сосредоточился на дороге перед собой.

Потребовался час, прежде чем кортеж прибыл в поместье Ротшильдов, расположенное в Бальве.

- Мы заботимся о своих гостях и не позволяем им жить в гостиницах. Эта усадьба - достояние нашей семьи. Здесь не будет репортёров, которые будут вас беспокоить. Надеюсь, вам понравится, - вежливо объяснил Кармен, выйдя из машины.

Они действительно были старой аристократией наполеоновской эпохи, денег было более чем достаточно, чтобы купить такую великолепную усадьбу во Франкенберге. От классического декора и исторических каменных стен, они были слабым отсветом исторического наследия этой усадьбы.

Как будто это место было не усадьбой, а музеем столетней истории.

Дворецкий по имени Кидес проводил четырёх телохранителей в другое здание поместья, где жили слуги. Конечно, это был только традиционный способ обозначения здания; фактические условия проживания не уступали пятизвездочному отелю.

Айеша должна была там жить, но старый дворецкий остро видел, что её отношения с Цзян Чэнем были не такими простыми, как на поверхности, поэтому он устроил так, чтобы они оставались в одной комнате в главном здании.

Внутри пол из красного дерева имел запах свежей древесины. В комнате стояла немецкая кровать благородного стиля и декоративный камин. Вся спальня выглядела элегантно, но удобно.

Они действительно были старой аристократией; даже их жилье было стильным.

Когда Цзян Чэнь увидел комнату, он решил, что спроектирует подобную спальню в своём особняке. Создав себя богатым, он никогда не изучал стиль и элегантность.

Горничная в поместье убирала комнату до того, как они прибыли. После того, как Цзян Чэнь оценил удобства здания, она отвела их в столовую.

Ужин был таким же роскошным, как он себе и представлял, а вкус и питательность были безупречны. Вино было из виноградника Ротшильда Лафит. Хотя этому вину не было и года, просто от его богатого аромата было нетрудно понять, насколько оно дорогое.

Говоря о наиболее впечатляющих вещах, которые принадлежали семье Ротшильдов, вероятно, стоит сказать о красном вине и банке. Никто не знал, насколько они богаты; потому что они написали в своем семейном кодексе, что никогда не будут показывать своё богатство, даже если это означало, что они отказываются от возможности зарабатывать деньги в социальных структурах.

Для мира, который сомневался в своём упадке, они игнорировали это. В утрированно пренебрежительном романе «Валютные войны», - они предстали глухими. Возможно, это было старое аристократическое спокойствие.

За обеденным столом Кармен и Цзян Чэнь провели отличную беседу и вообще не говорили о бизнесе. Айеша вела себя тихо, как обычно, сосредоточившись на баранине в своей тарелке.

После ужина стало уже поздно. Кармен вежливо пожелал Цзян Чэню приятного времяпрепровождения и напомнил ему не пропускать вечеринку завтра вечером перед отъездом. Усадьба оказалась местом, где Ротшильды принимали своих почётных гостей. Как член семьи, он не жил там.

Цзян Чэнь принял душ в мраморной ванной комнате, прежде чем вернуться в спальню.

Айеша пришла за минуту до него и играла на кровати с устройством в форме ручки. Цзян Чэнь узнал устройство обнаружения анти наблюдения, продававшееся в большинстве оружейных магазинов в Шестой улице.

Цзян Чэнь сушил волосы с полотенцем на шее, улыбаясь Айеше.

- Ты нашла что-нибудь?

Айеша покачала головой.

- Нет.

- Похоже, Ротшильд относится к нам честно, - Цзян Чэнь был доволен.

Чего он не знал, так это то, что Кармен пытался шпионить. Когда они впервые стали партнёрами, USB, который он дал Цзян Чэню, содержал мини позиционер. Но поскольку он был брошен в измерение хранилища, у этой вещи не было никаких эффектов.

Когда Кармен обнаружил, что позиционер таинственно исчез, он понял, что не следует идти на маленькие хитрости.

Цзян Чэнь сидел рядом с Айешей и чувствовал аромат жасмина. Он знал, что она уже приняла душ.

Обняв её хрупкую талию, Цзян Чэнь прошептал ей на ухо.

- Ты принесла расписание?

От тёплого воздуха ей стало щекотно в ухе, а лицо покраснело от только что принятого душа. И Айеша робко кивнула.

- Ммм, оно в портфеле.

Как только она собиралась встать и взять портфель, рука вокруг её талии только усилила сжатие.

Айеша повернула голову и встретила его озорной взгляд.

- Мы можем посмотреть его завтра, почему бы нам не лечь сегодня пораньше? - Цзян Чэнь ухмыльнулся, а его правая рука начала исследование.

Это была длинная ночка.

На следующее утро, так как они легли рано, Цзян Чэнь проснулся засветло.

Он разбудил сонную Айешу, и после душа они пришли в столовую на завтрак.

Затем Айеша взяла расписание у Цзян Чэня.

День Первый: прибытие во Франкенберг, больше ничего в планах.

Второй день: свободный в течение дня, затем посещение вечеринки, организованной Кармен Ротшильдом в поместье в Бальве.

Третий день: участие в авто выставке.

Четвертый день - свободный.

День Пятый: возвращение в Синь.

Пятидневный график не был компактным. С редкой возможностью визита, Цзян Чэнь, очевидно, не упустит возможность исследовать незнакомое, но красивое королевство. Он слышал, что в Бальве есть известная достопримечательность - Новый Лебединый форт, который был оригинальной моделью замка Диснея. С этой возможностью Цзян Чэнь планировал взять Айешу туда.

Никто не был уверен, что чудеса, принадлежащие человечеству, всё ещё будет можно увидеть в будущем…

Но прежде чем покинуть поместье, Цзян Чэнь планировал взять Айешу, чтобы осмотреть все достопримечательности.

Поместье Ротшильдов.

Держась за руки, они шли по дороге из мраморного кирпича. Чувствуя немного холодный утренний бриз, Цзян Чэнь смотрел на зелёный сосновый лес. За лесом было огромное озеро.

Недалеко от озера Цзян Чэнь нашёл небольшую деревянную хижину рядом с лесом, а также парусник, который стоял перед хижиной. Лодка не выглядела тонко выработанной, но из соответствующей пропорции и гладкой дуги, Цзян Чэнь мог увидеть приложенные к ней тщательные усилия.

Мужчина в куртке аккуратно распиливал кусок дерева.

«Строительство лодки?»

Из любопытства Цзян Чэнь понаблюдал ещё какое-то время.

Старик, казалось, заметил внимание Цзян Чэня, помахав им дружеским жестом, он оставил их в покое и сосредоточился на своей задаче.

Цзян Чэнь опустил свою руку и пробормотал тихим голосом.

- Служащий семьи Ротшильдов?

Цзян Чэнь покачал головой и постарался запомнить этот момент. Он держал Айешу за руку и продолжал идти по мраморной дороге.

Цзян Чэнь не знал, что перед тем, как исчезнуть из поля зрения старика, тот смотрел ему в спину.

Слегка поднятые брови, казалось, указывали на то, что он о чем-то сосредоточенно думал.

Когда они покинули поместье, дворецкий приготовил для них черный Мерседес. Автомобиль тихо выехал из усадьбы через боковые ворота, не предупредив репортёров.

Поскольку это была частная прогулка, Цзян Чэнь не привёл четырех телохранителей Celestial Trade. Причина была отчасти из-за его уверенности в своих силах и отчасти потому, что путешествие с четырьмя мускулистыми мужчинами испортило бы настроение.

Весь день Цзян Чэнь возил Айешу на экскурсию по достопримечательностям Бальве. От нового Лебединого форта до альпийского озера их шаги пересекали всю территорию. Только когда солнце село, они вдвоём, с полной картой памяти фотографий, решили, что этот день закончен.

Глядя на усталое, но возбужденное красное свечение на лице девушки, Цзян Чэнь был в восторге.

- Тебе было весело сегодня?

- Ммм! - Айеша кивнула, довольная.

Её обычно невыразительное лицо показывало редкую живость, подходящую для её возраста.

Цзян Чэнь улыбнулся. Он сел за руль и повернул машину на сельскую дорогу.

Золотое пшеничное поле сразу предстало их взгляду. Горизонт вдали соединял темнеющее небо с зубчатыми горами. Сумерки на фоне гор выглядели великолепно и поэтично.

Была уже глубокая осень. На пустоши, вероятно, пошёл снег.

Цзян Чэнь уставился на пейзаж, поражённый красотой.

Айеша, стоявшая рядом, подняла камеру и сделала красивый снимок.

Видя, что осталось ещё немного времени, Цзян Чэнь сделал крюк и продолжил ехать по сельской дороге.

Внезапно поле его зрения расширилось.

В конце пшеничного поля был город с рассеянными огнями. Там, где начинался лес, был маленький городок, разделённый железной оградой. Люди в рваных одеждах собирались вместе, смотрели на небо с заботой о своих истощённых семьях. Перед лагерем беженцев несколько рабочих и полицейских собрались вокруг нескольких фургонов, раздавая еду и воду.

- Они…

С камерой в руках Айеша смотрела на отделённую область вдалеке.

- Люди без дома называются беженцами. Они покинули свой дом из-за войны, и большинство из них из Ливии или Сай... - Цзян Чэнь внезапно остановился.

Он понял, что это её родной город.

Наверное, ужасно видеть людей из родного города, которым пришлось бежать из дома.

Щелчок.

Но она просто подняла камеру и запечатлела сцену.

- Ты не чувствуешь себя... хм... плохо? - Цзян Чэнь был осторожен со своими словами.

Айеша кивнула и покачала головой.

- Спасибо тебе.

- Ммм?

Цзян Чэнь озадаченно посмотрел на Айешу.

Она опустила голову, с задумчивой улыбкой. Кончики её хрупких пальцев подсознательно тёрли затвор камеры.

- Если бы я не встретила тебя... я бы даже не добралась сюда.

Она вспомнила всё, что происходило в прошлом. Хотя она иногда сталкивалась с опасностями, большую часть времени она чувствовала тепло семьи. Цзян Чэнь не относился к ней с грубостью только из-за её личности; он всегда был нежен.

Что касается других аспектов, она совершенно забыла о боли.

- Перестань думать о странных вещах, - Цзян Чэнь усмехнулся и правой рукой с силой потрепал её волосы.

- Это не так.

Айеша покачала головой и обняла камеру, на её лице появилась улыбка.

Золотая девушка, позолоченная сумерками, держала в руках бесценное сокровище.

…

Когда они вернулись в поместье Ротшильдов, было около шести.

Дворецкий ждал их у ворот.

До начала вечеринки оставался ещё час. Хотя Цзян Чэнь думал, что ещё есть достаточно времени, непреклонный дворецкий думал иначе.

Их наряд был предоставлен семьей Ротшильдов. Так как Цзян Чэнь не знал о вечеринке до того, как он прибыл, у него не было никакого официального наряда. Что касается Айеши, она вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть, поскольку она не привыкла к такого рода мероприятиям.

Некоторое время над ним работала пара дотошных горничных, и Цзян Чэнь едва успел приехать к месту проведения вечеринки, прежде чем она началась.

- МММ, неплохо, вам идёт.

Кармен улыбнулся Цзян Чэню у входа.

- Благодарю.

Они вместе вошли в зал.

Круглое помещение было изысканно украшено с чувством стиля. Потолок зала освещали бриллиантовые люстры. Здесь собрались влиятельные и могущественные люди со всех отраслей промышленности; герцогини и знаменитости болтали между собой, пока официанты с шампанским ходили между ними.

Люди, приглашённые на вечеринку, были в основном финансовыми лидерам, промышленными магнатами или влиятельными политиками. Поскольку Цзян Чэнь был вне «круга», он не видел ни одной знакомой личности.

Он не знал, было ли это иллюзией или нет, но в тот момент, когда он вошёл в комнату, по крайней мере десять пар глаз сознательно и подсознательно были сосредоточены на нём.

- Семья Ротшильдов не очень гордится активами, которыми мы обладаем, а скорее, связями, которые у нас есть. Несколько гостей здесь - крупнейшие акционеры ста миллиардов публичных компаний, и немало людей здесь было президентами или вице-президентами стран, мы считаем всех этих людей своими друзьями. Деловые партнерства, установленные на вечеринке, не меньше, чем те, которые установлены на международном деловом саммите. Такого рода вечеринки будут проводиться нами каждые несколько месяцев. Вы все собрались здесь в нужное время, я могу представить вам всем нескольких интересных людей.

Кармен улыбнулся, обнажив белые зубы. Он широко раскинул руки и поприветствовал мужчину с рыжими волосами, идущего к нему.

- Давно не виделись, Кармен, мой старый друг.

- Ха-ха, друг мой, давно не виделись. Позвольте представить вам - это Цзян Чэнь, - Кармен познакомил его со своим другом.

Рыжеволосый мужчина показал слегка шокированное выражение лица, прежде чем немедленно улыбнулся и протянул правую руку.

- Рад познакомиться, господин Цзян Чэнь. Шлем Фантом вашей компании оставил меня под впечатлением. Но, к сожалению, ваш сервер Колизея открыл только бой 10 уровня. Я с нетерпением жду того дня, когда игра будет официально выпущена. Я Питер Маклин, можете звать меня Питер.

Цзян Чэнь пожал руку Питера и ответил:

- Приятно познакомиться, Питер. Я верю, что когда этот день настанет, вы не будете разочарованы.

- Питер Маклин, президент английской компании Guardian, второй по величине компании резервного копирования данных оборудования в Европе. Старый соперник IBM, - Кармен небрежно представила его Цзян Чэню.

- Не смейся надо мной, - Питер сделал преувеличенное выражение лица. - Почему бы нам не выпить шампанского, чтобы поднять настроение?

Из-за языковых ограничений и других влияний европейские технологические компании, естественно, оказались в невыгодном положении. Хотя Guardian получила контракты от британских вооруженных сил, IBM больше не рассматривала этого старого соперника в качестве конкурента.

- Отличная идея, - засмеялся Кармен. - Для этой вечеринки я привез самое дорогое вино с виноградников Бальве, пожалуйста, наслаждайтесь.

Стол был выстроен в ряд хрустальными фужерами; официант вежливо налил Цзян Чэню бокал вина.

Только Цзян Чэнь задался вопросом, не найти ли ему «полезный» круг людей для общения, человек с пивным животом подошёл к нему с яркой улыбкой.

Рядом с ним была молодая блондинка.

- Вы, должно быть, мистер Цзян Чэнь, я прав?

Он был одет в строгий костюм и туфли. У него был задумчивый вид, круглое лицо с начинающими появляться морщинами и улыбка, которая не вызывала отвращения к нему.

У девушки, стоявшей рядом с ним, были вьющиеся светлые волосы, которые особенно выделялись на фоне черного платья, подчеркивающего ее красивую фигуру. Это явно контрастировало с лысеющей головой и пивным животом мужчины.

- А вы? - Цзян Чэнь посмотрел на него в замешательстве.

- Люк Джойс. Кстати говоря, мы деловые партнеры. - Люк поднял бокал вина и поднял тост за Цзян Чэня.

«Деловые партнеры?»

Цзян Чэнь не помнил, чтобы у него был деловой партнёр с таким именем.

Люк остро распознал замешательство в глазах Цзян Чэня, затем добавил:

- Похоже, господин Цзян Чэнь не любит изучать структуру акционеров ваших деловых партнеров. Я акционер BHP.

Ранее Future Group подписала соглашение об экспорте железной и алюминиевой руды с BHP. Хотя будущая добыча была сформирована на более позднем этапе с крупным прорывом в технологии глубоководной добычи, извлечённые марганцевые конкреции удовлетворили потребности Future Group в железе, поэтому корпорация расторгла соглашение об экспорте железа. Но с точки зрения алюминия, Future Group всё ещё ответила согласием на экспорт BHP.

Цзян Чэнь сразу понял.

- Да, мистер Люк, прошу прощения за грубость.

Люк не возражал и продолжал, представляя свою спутницу.

- Это моя дочь, Мелинда Джойс.

- Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь. Я преданная поклонница Future Group, - Мелинда протянула руку.

Хотя он был слегка шокирован, Цзян Чэнь не показал никаких эмоций на своём лице, он вежливо взял её руку и улыбнулся.

- Здравствуйте, Мисс Мелинда, я рад, что Future Group удовлетворяют вас.

Цзян Чэня был шокирован тем, что эти люди, похожие на огра и эльфа с серьезными выражениями лиц, были на самом деле отцом и дочерью.

- Ха-ха, моей дочери очень интересна ваша легендарная экспрессивность. Если есть возможность, вам стоит поболтать.

Люк повёл бровями Цзян Чэню.

Цзян Чэнь, очевидно, понял намёки в голосе Люка. Без лишних слов было понятно, что он пытался сосватать его со своей дочерью.

Но, к сожалению, Цзян Чэнь не был заинтересован в ней.

- Это не легендарный опыт, а только удача, - смиренно сказал Цзян Чэнь.

Хотя его слова были скромными, это не было неправдой. Если бы не его межпространственные способности к путешествиям, он бы не был там, где был сегодня.

- Пожалуйста, не говорите так, Мистер Цзян Чэнь. Это расстроило бы 7 миллиардов человек, потому что кто-то может попасть в список Forbes только благодаря удаче, - красные губы Мелинды сложились в улыбку.

Цзян Чэнь распростер руки, чтобы подчеркнуть, что его слова были правдой, но, к сожалению, никто ему не поверил. Но с точки зрения Люка и Мелинды, его жест был самоироничным и разряжал атмосферу.

После некоторой болтовни, возможно, она заметила, что Цзян Чэнь был не заинтересован в ней, поэтому Мелинда вежливо исчезла и оставила некоторое время для них двоих, чтобы поговорить о бизнесе в других кругах. Люк не был удивлён уходом дочери, так как он ясно видел, что Цзян Чэнь не проявлял никакой заинтересованности, поэтому он не стал форсировать события, продолжив разговор с Цзян Чэнем.

Люк был очень разговорчив, переходя от разговоров о плавании к гольфу. Цзян Чэнь, однако, уделил немного внимания этим темам, потому что не знал слишком много об обеих областях, и ему было не с руки притворяться, что он знал.

В конце концов, разговор, наконец, вернулся к делу.

- Говоря об этом, почему господин Цзян Чэнь держит такой жёсткий контроль над этими акциями? Если Future Group станет общественной на NASDAQ, без сомнения, вы будете самым богатым человеком в мире, - воскликнул Люк.

- Потому что я верю в будущее Future Group. Я верю, что богатство, которое оно принесёт мне, не меньше того, что может принести мне предложение общества, - сказал Цзян Чэнь беззаботно.

- Но если вы работаете с людьми, которые разделяют те же амбиции, не будете ли вы расширяться быстрее? - Люк улыбнулся.

- Мистер Люк думает, что Future Group расширяется медленно? - спросил Цзян Чэнь в шутливом тоне.

Люк помолчал и усмехнулся.

- Да, ты прав. С момента вашего создания компания г-на Цзяна не обнаружила ни одной проблемы с денежным потоком; это, безусловно, впечатляющий подвиг.

- Это преувеличение, - Цзян Чэнь был скромным.

- Могу я задать вам вопрос? - Люк передал пустой стакан официанту и взял другой.

- Конечно, если смогу ответить.

- Будь то Будущее 1.0 или современный Фантом, ваша компания всегда представляет продукты, которые пользуются спросом на рынке. Есть также технология снабжения питательными веществами и глубоководной добычи... Какой следующий продукт? - спросил Люк.

- Мы, вероятно, будем дальше развивать рынок виртуальной реальности или, возможно, инвестировать в пилотируемые космические миссии, потому что я лично заинтересован в космосе... Почему вы спрашиваете? - небрежно сказал Цзян Чэнь.

- Чтобы случайно не стать вашим конкурентом, - Люк криво пожал плечами и шутливо ответил Цзян Чэню.

- Из-за вашего проекта виртуальной реальности этот сектор в NASDAQ уничтожен, поскольку большинство публичных компаний упали с облаков в глубокую пропасть. Почти все инвесторы, которые испытали Фантом из первых рук, поняли, что их инвестиции в виртуальную реальность пошатнулись. Особенно, когда профессор Гарварда заявил, что это технология, которая не может быть достигнута за 20 лет…

Не прошло и 20 лет - в хронологии апокалипсиса первое иммерсивное оборудование виртуальной реальности появилось только в 2050 году.

- Тогда я должен извиниться, - Цзян Чэнь использовал тон, абсолютно не соответствующий его истинным чувствам.

- Ха-ха, не нужно извиняться передо мной. Я не делал ставок на передовые технологии. С точки зрения инвестиционной философии я разделяю ту же точку зрения, что и Кармен, - сказал Люк.

Он сделал глоток шампанского и продолжил:

- Что думает господин Цзян об промышленных ресурсах?

- Предложение превышает спрос.

- Совершенно верно, - Люк улыбнулся и кивнул.

- Всего два дня назад BHP продала два железных рудника в красном секторе, но каждый акционер, включая меня, знает, что это бесполезная акция. Горнодобывающий бизнес будет только становиться все труднее и труднее - не только в железе, но и во всех других ресурсах, кроме драгоценных металлов, столкнется с аналогичной тенденцией к снижению.

- О, неужели это так? - задумчиво сказал Цзян Чэнь.

- Конечно, поскольку есть предел рыночным требованиям, возьмите арматуру, используемую в строительном секторе. Большинство людей будет иметь только один дом в своей жизни, но жизнь дома может быть гораздо дольше, чем его владельца. Поэтому, даже если мы доминируем в секторе ресурсов, мы должны использовать часть денег для поддержки... отраслей, которые могут породить новые вещи, такие как Dalmer Group семьи Ротшильдов, которая инвестирует в новые проекты энергетических транспортных средств, являющихся бездонными ямами. Тогда, например, без должной осмотрительности по инвестиционным проектам мы сможем кредитовать технологическую компанию со светлым будущим на 30 миллиардов.

- Руду легко поднять на поверхность. Просто посмотрите на моего старого друга из семьи Ротшильдов. Vale, находящийся под их контролем, является крупнейшим поставщиком железной руды в мире с оценочным запасом в 4 миллиарда тонн. Шахты могут производить до 400 лет, и это только статистические данные, - Люк остановился на мгновение и обменялся длинным, но многозначительным взглядом с Цзян Чэнем.

- Если бы в этот решающий момент технология добычи могла снизить стоимость добычи и включить депозиты, ранее недоступные в список текущих запасов, как вы думаете, какое влияние это оказало бы на бедный горнодобывающий сектор?

Услышав всё это, Цзян Чэнь более или менее угадал цель разговора Люка, и почему Кармен привёл его к нему.

- Вы имеете в виду, что некоторые технологии слишком продвинутые?

- Совершенно верно, - Люк кивнул.

- Например?

- Например, технология глубоководной добычи.

Зрачки Цзян Чэня сузились.

- Из-за прорыва, который вы сделали в области глубоководной добычи, будущее железа, меди, золота и молибдена в упадке. Для поддержания стабильности рынка горнодобывающие гиганты потратили немало усилий. Конечно, ключ к решению проблемы лежит на вас.

Сколько вложений было в океане? Если бы будущая добыча сделала значительный прорыв в этой области, ожидания инвесторов в отношении глубоководной добычи, без сомнения, подогрелись бы. Сколько ресурсов имеется в море? Кроме Цзян Чэня, который уже приобрёл карту мировых запасов полезных ископаемых, никто этого не знал.

А сами инвесторы были созданиями, которые любили воображать.

Люк улыбнулся Цзян Чэню.

- Если я правильно понимаю, затраты будущей добычи на глубоководные проекты невысоки и добыча велика.

Выражение лица Люка ясно показало, что он не был невежественным. Не было никакого смысла скрывать правду, так что Цзян Чэнь не пытался это делать.

- Вы правильно понимаете.

Затраты на рабочую силу включали только зарплату сотрудников на морской платформе; подводное оборудование питалось от приливного генератора, что делало затраты на обслуживание почти незначительными. Стоимость оборудования оплачивалась только кристаллами. Не зная соотношения между кристаллами и современной мировой валютой, он не мог посчитать стоимость оборудования.

Но он был уверен в одном - затраты на глубоководную добычу были чрезвычайно низкими до появления космической добычи.

- Мировые рынки железа, алюминия и меди уже находятся на грани краха. Без всякого преувеличения, если цена на железо продолжит тенденцию к снижению, то к концу года 47 горнодобывающих компаний столкнутся с риском банкротства. В краткосрочной перспективе это может быть выгодно для нас, но и опасно в долгосрочной перспективе. Поэтому я хочу решить проблему, сделав шаг назад.

- И что вы предлагаете? - Цзян Чэнь был довольно заинтригован, глядя на улыбающегося Люка.

- Если я правильно помню, вы можете влиять на политические решения правительства Синь. Мы хотим, чтобы вы повлияли на решение президента к увеличению налога на экспорт горнодобывающей отрасли на 50%, чтобы ограничить экспорт отечественной добычи ресурсов, - сказал Люк тихим голосом.

К удивлению Цзян Чэня, ранее он думал, что Люк хочет купить технологию Future Mining, но он даже не упомянул об этом и только предложил то, что на самом деле не повлияло бы на Future Mining.

- Ограничить доступ Future Mining на международный рынок, чтобы охладить инвесторов? Но что я получу от этого?

- Очевидно, что мы не заставим вас делать это бесплатно. Я готов предоставить вам контракты на железо, алюминий, медь и другие металлы в течение пяти лет в размере 80% от текущей рыночной цены.

Для BHP это был действительно большой шаг назад. Скидка в 20% означала, что они, по сути, обеспечивали металлы по себестоимости и работали бесплатно для Future Group в течение следующих пяти лет в обмен на замедление выхода недорогих полезных ископаемых Future Group на международные рынки.

- Использовать силу капитала, чтобы замедлить внедрение новых технологий? - слова Цзян Чэня, казалось, несли больше смысла, чем на поверхности.

- Вы можете истолковать это как выплату достаточной компенсации в надежде задержать внедрение технологий в мире. На рынке, где предложение превышает спрос, внедрение технологий невыгодно для рынка, - сказал Люк со строгостью.

Люк ясно выразил позицию BHP по этому вопросу.

Для международного горного магната Цзян Чэнь не был достаточно наивен, чтобы думать, что они будут использовать рыночную конкуренцию для решения проблемы. Чтобы иметь возможность владеть таким количеством полезных ископаемых в нескольких странах по всему миру, их политические инвестиции, безусловно, нельзя недооценивать.

Причина, по которой Люк поднял этот вопрос, заключалась в том, что они хотели избежать прямого конфликта с Future Group. Поскольку корпорация больше не была мелкой рыбёшкой в море, её основное внимание было сосредоточено на космических технологиях, а не на добыче ресурсов, поэтому обе стороны могли избежать ненужного конфликта.

С другой стороны, BHP была не единственной пострадавшей компанией - контролируемая Ротшильдом Vale была крупнейшей горнодобывающей компанией в мире. Трудно сказать, что эта встреча не имела ничего общего с Кармен.

Голова Цзян Чэня быстро закружилась, когда он взвесил все за и против этого предложения.

Если возможно, Цзян Чэнь хотел избежать прямого конфликта с горнодобывающими гигантами. Расширение бизнеса Future Technology требовало стабильной среды. Было неразумно создавать себе врагов.

Тем более что избыточные ресурсы создавались только в текущей ситуации. Хотя предложение требует, чтобы обе стороны сделали шаг назад, было бы трудно определить, кто на самом деле выиграл, а кто фактически проиграл…

Люк терпеливо ждал ответа Цзян Чэня.

Не заставляя его долго ждать, Цзян Чэнь заговорил после недолгой паузы.

- Пять лет? Могу я узнать количество поставки?

- Вы определяете это сами, - Люк сделал щедрое предложение, элегантно потягивая шампанское.

Когда Цзян Чэнь услышал это, на его лице появилась незаметная улыбка.

- 80 миллионов тонн.

Когда Люк услышал число Цзян Чэня, он чуть не выплюнул шампанское.

- 80 млн тонн? Г-н Цзян, имеете ли вы представление об ограничении числа? Я не шучу - даже если бы все металлургические заводы Синя работали непрерывно в течение 50 лет, всё равно остался бы избыток руд.

Импорт железной руды Хуа в 2015 году составил 950 миллиардов тонн, а общая площадь Синя составляла менее половины любой из провинций Хуа. Вопрос был в том, смогут ли они переработать руды за 15 лет, не говоря уже о пяти!

Но это была точка зрения постороннего.

- Вам не нужно беспокоиться об этом - у Future Group, естественно, есть возможности для обработки ресурсов. Кроме того, стоит отметить, что 80 миллионов - это общее количество железа, алюминия, меди, никеля, а не только железа. Конечно, железо будет составлять большинство, по крайней мере 75%, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Сдвинув брови, Люк на мгновение заколебался, прежде чем кивнуть.

- Не более 50 миллионов тонн, и вы должны заверить меня, что руды, поставляемые по себестоимости, не должны выходить на международные рынки. Об этом будет написано в договоре.

- Не проблема. Но я должен упомянуть теперь, что шахты могут быть обработаны в соседней Папуа - Новой Гвинее перед транспортировкой в Синь, - напомнил ему Цзян Чэнь.

С дефицитом рабочей силы Цзян Чэнь планировал переместить отрасли с высокой численностью населения и спросом на рабочую силу в соседние страны. Будучи развивающейся страной, Папуа - Новая Гвинея является отличным выбором в дополнение к Моро, который всё ещё находится на начальной стадии.

Люк немного поразмыслил, прежде чем кивнуть.

- Не проблема.

- Кроме того, молибден, уран и другие драгоценные металлы не включены в контрактные ограничения, - предложил Цзян Чэнь.

- Не проблема. Молибден и рынок драгоценных металлов находятся под контролем Хуа и не имеют к нам никакого отношения... также, если позволите спросить, возможно ли добывать уран из глубоководья? - Люку было любопытно.

- Не сейчас, но это не значит, что это невозможно в будущем. У нас может быть прорыв в ближайшие пять лет; трудно сказать, - ответил Цзян Чэнь двусмысленно.

- Это правда? Это удивительно. Если у вас нет другого мнения, то я рад, что мы пришли к соглашению, - Люк с улыбкой поднял бокал.

- Желаю только успехов нашему партнерству, - Цзян Чэнь также поднял свой бокал с таинственной улыбкой, вспыхивающей и исчезающей на его лице.

Под звон бокалов, соглашение стоимостью в миллиарды долларов было заключено. Обе стороны удовлетворенно улыбнулись, получив то, что им было нужно.

Люк получил обещание, что будущая добыча не будет вводить технологию глубоководной добычи на мировой рынок. Хотя они не будут зарабатывать на 50 миллионов тонн руды, BHP не будет нести убытки по нем. С текущим рынком было невероятно поддерживать отчёт о прибылях и убытках без потерь, не снижая производство. Хотя на первый взгляд может показаться, что BHP работает для будущей группы бесплатно, с другой стороны, Future Group решила проблему избыточных производственных мощностей, с которой сталкивается BHP.

Выгоды для Цзян Чэня были очевидны - он получил 50 тонн руды по минимальной цене. Это была важная сделка для запланированного строительства Future Group плавучих океанских городов, терминалов космических лифтов и обитаемых мега-космических станций.

Не пройдёт и пяти лет, как Люк пожалеет о своём сегодняшнем соглашении.

Чрезмерное производство всегда было по отношению к настоящему.

Единственное, что озадачило Цзян Чэня, так это то, как Люк был так уверен в будущих затратах и добыче, а также в его спокойствии по поводу технологии глубоководной добычи без какого-либо намерения приобретать технологию.

Цзян Чэнь уставился на свой бокал и глубоко задумался.

Довольно улыбаясь, Люк извинился и направился в другие социальные круги. Наблюдая, как он уходит, Цзян Чэнь думал, что будет избегать необходимости общаться, но он явно недооценил привлекательность свою и Future Group для инвесторов.

На него смотрели либо с равнодушием, либо с ревностью, либо почтительно, но все их взгляды были небезразличны.

Как с новичком на вечеринке и президентом Future Group, обладающим существенным влиянием в индустрии технологий, с Цзян Чэнем желали поздороваться и обменяться визитными карточками множество людей с разными намерениями. Независимо от того, будет ли достигнуто партнёрство, не повредило бы иметь больше друзей, не так ли?

Поэтому в течение следующих двух часов Цзян Чэнь неустанно общался.

- Господин Цзян Чэнь, приятно познакомиться, это моя визитная карточка... Если у вас есть какие-либо потребности в закупках, пожалуйста, свяжитесь с нашим банком, - сказал банкир.

- Господин Цзян, вы заинтересованы во вливании капитала? Не спешите отвергать меня, ха-ха. Если у Future Group когда-либо возникнут проблемы с оборотом или крупным инвестиционным проектом, пожалуйста, свяжитесь с нами! - инвестор с Уолл-стрит посмотрел на Цзян Чэня, как будто он смотрел на золотое хранилище.

- Вы впервые в Германии? Если у вас есть время, я буду очень рада пригласить вас исследовать эту прекрасную страну, - предложила какая-то женщина с лицом знаменитости, но Цзян Чэнь не мог вспомнить её имени.

Всего за два часа не очень широкие карманы его костюма были набиты визитными карточками разных видов, и почти все его позолоченные визитки были розданы.

Пока он отвечал на искренние проявления внимания гостей, взгляд Цзян Чэня преднамеренно или непреднамеренно был направлен на фуа-гра, марсельский рыбный суп и другие деликатесы. Но, к сожалению, когда на смену мелодичной скрипке пришёл вальс, гости, взявшись за руки, вышли на круговой танцпол.

К тому времени еда на столе сменилась слишком сладкими десертами.

Когда он вышел из зала, дующий ему в лицо холодный ветер немного смягчил раздражающую жару. Возможно, он вдохнул слишком много углекислого газа, но чувствовалось, что воздух из соснового леса был особенно свежим.

Кармен исчез после заключительного слова, Цзян Чэнь не стал ждать его и ушёл вместе с другими гостями, покидающими место встречи. Если говорить правильно об их отношениях, они были партнёрами, а не друзьями.

Так как Цзян Чэнь хотел остаться подольше, он сделал крюк и пошёл по скальной тропе вдоль соснового леса.

Его тень была вытянута уличными фонарями. Он пролистал стопку визитных карточек и положил бесполезные в левый карман, а потенциально полезные - в правый. Перед тем, как отправить их в измерение хранилища, он хотел классифицировать визитные карточки так, чтобы избежать путаницы, когда они действительно понадобятся.

Но те, которые он считал полезными, были всего лишь карточками.

Одна принадлежала Люку, а другая - Илону Маску.

Цзян Чэнь не думал, что встретит этого парня здесь. Ослепительно улыбаясь, мужчина средних лет с каштановыми волосами пожал руку Цзян Чэню. Он ясно слышал слухи о намерении Цзян Чэня войти в аэрокосмическую промышленность, покупая аэрокосмические компании, но перед лицом сильной конкуренции, он не выразил никакого противоположного мнения. Скорее, он надеялся сотрудничать с Future Group в аэрокосмической области для достижения великой, но отдаленной стратегической цели колонизации Марса.

Хотя в глазах Цзян Чэня эта цель была не слишком далека от достижения.

В конце концов, Цзян Чэнь сохранил визитки. Возможно, он мог бы сотрудничать с ним в аэрокосмической промышленности.

Как только он просмотрел половину визиток, его желудок издал урчащий звук.

- Всё ещё голоден... неважно, я принесу немного еды, когда вернусь, - Цзян Чэнь вздохнул.

Но потом аромат жареного мяса пронесся мимо и задержался в его ноздрях.

Он пошёл по направлению ветра и увидел слабый костер глубоко в сосновом лесу.

Запах жареного мяса, казалось, исходил оттуда, но кто в это время будет жарить мясо так близко к поместью Ротшильдов?

Очевидно, это был не Кармен - он, должно быть, занят окончанием вечеринки.

- Может, это слуга Ротшильдов? - размышлял про себя Цзян Чэнь.

Почему-то он подумал о пожилом человеке, которого видел утром, о человеке, который строил лодку рядом с хижиной.

С любопытством, управляющим им, Цзян Чэнь шёл в направлении огня.

Сухие, но мягкие сосновые иголки покрывали илистую землю и казались влажными, когда на них наступали. В лесу было прохладно. Было тихо, полная противоположность шуму на вечеринке.

«После того, как я закончу играть, я куплю дом в таком районе, чтобы жить в уединении».

По какой-то причине эта мысль внезапно возникла в его голове, потом он, быстро покачав головой, избавился от этой идеи.

Он был ещё молод, и, без исключения, он будет оставаться молодым. Если бы он не жил полной жизнью в течение ста лет, это было бы позором для межпространственных путешественников.

- Жареная нога ягнёнка, тебе повезло.

Пожилой человек почувствовал прибытие Цзян Чэня. Он не повернул головы и улыбнулся, глядя на костёр.

Цзян Чэнь стоял рядом со стариком и осматривал засохшие сосновые иглы, покрывающие землю.

- Вы не боитесь лесного пожара?

Возможно, из-за его уверенности в своей технике обжарки, высохшие губы старика показывали твёрдость.

- Можно мне кусочек? Конечно, я заплачу, - глядя на золотую ногу ягненка, Цзян Чэнь почувствовал, что его голод усилился.

Старик услышал слова Цзян Чэня, его мутные глаза были ярко освещены, как черные жемчужины в прыгающем пламени. Цзян Чэнь не мог объяснить почему, но его взгляд был, как у охотника, но он не смотрел на овцу.

- Если хочешь есть, садись рядом со мной. Деньги не нужны, - сказал старик, прежде чем повернуться.

Цзян Чэнь уставился на грязь, смешанную с сосновыми иглами. Он колебался несколько секунд, прежде чем скрестить ноги и сесть.

Примерно через пять минут запах был в самый раз, так как пожилой мужчина умело распылил соль и тмин на баранью ногу на стойке. Затем он достал маленький нож, сделал несколько взмахов и передал нож с бараниной Цзян Чэню.

- Попробуй это.

Цзян Чэнь нерешительно поднёс кончик ножа ко рту, подул на него, откусил, и его глаза мгновенно загорелись.

- Каков он на вкус? - старик улыбнулся.

- Это невероятно, - он вернул нож и вытер рот тыльной стороной ладони. Он не скупился на похвалу.

Старик усмехнулся и не ответил на добрые слова Цзян Чэня. Он отрезал больший кусок ягненка и протянул ему. Затем он достал ещё один нож и бутылку алкоголя.

-Я уже научил тебя резать мясо, теперь можешь попробовать сам, - старик сделал глоток.

Цзян Чэнь, у которого был полный желудок шампанского, отказался от алкоголя, предложенного ему мужчиной, и вместо этого смаковал бараньей ногой. Они просто сидели в лесу, молчали и спокойно наслаждались вкусным мясом.

- Честно говоря, я думаю, что встречал вас сегодня утром у озера, - резко сказал Цзян Чэнь.

- О. Я рубил дрова, - старший улыбнулся.

- Эта лодка была построена вами? - Цзян Чэнь положил немного мяса в рот и проглотил его, прежде чем спросил небрежным тоном.

- Всё, от киля до паруса, было построено мной, - гордая улыбка появилась на лице мужчины, как будто он хвастался чем-то замечательным.

Это было замечательно, даже с точки зрения Цзян Чэня как аутсайдера.

- Семья Ротшильдов не помогала вам? - Цзян Чэнь понял, что статус старика в семье не должен быть обычным; разжечь костер, чтобы зажарить мясо, было чем-то, что вполне могли сделать обычные слуги.

Но с беззаботной внешностью старика Цзян Чэню было трудно связать его с семьей Ротшильдов. Судя по тому впечатлению, которое оставил ему Кармен, семья, вероятно, критиковала видимость вежливости.

- Я сказал им не помогать мне.

- Извини, но вы?

Старик улыбнулся, вытирая маслянистый нож.

- Джокано Ротшильд…

- ...Это громогласное имя.

Он был бывшим главой семьи Ротшильдов. Когда Цзян Чэнь исследовал эту финансовую семью, он наткнулся на это имя. Этот человек был легендарной фигурой, которая вывела семью Ротшильдов из разорения во время Второй мировой войны, но описание истории было слишком кратким.

Даже его решение передать должность главы младшему брату, чтобы жить уединенно в поместье Бальве, было освещено лишь небольшой колонкой в финансовых новостях.

- Совершенно верно. После выхода на пенсию я перестал использовать это имя, - сказал Джокано без особых эмоциональных переживаний.

- Тогда какое имя вы используете?

- Парис, - он стряхнул пепел со своего подбородка, когда костер осветил улыбку на его лице.

Имя звучало знакомо, оно принадлежало герою древнегреческой мифологии. Он был принцем Зевсом и спросил, кому подарить Золотое Яблоко (1). Его ответ сразу же вызвал Троянскую войну.

Цзян Чэнь хотел спросить, почему он выбрал это имя, но сопротивлялся желанию.

Если возможно, он не хотел снова ассоциировать себя с Золотым Яблоком.

Но первым заговорил старик.

- Если бы ты получил Золотое Яблоко, кому бы ты его подарил? Гере, Афине или Афродите?

На этот вопрос было трудно ответить.

Цзян Чэнь вздохнул, положив руку на подбородок, и тщательно обдумал его слова.

- На этот вопрос сложно ответить. У меня почти вся сила и богатство, которые я хочу. Мне, кажется, не хватает ума и смелости, чтобы начать путь героя. Возможно, я подарю его Афродите? Поскольку в наши дни, чем сильнее и богаче человек, тем дальше он от чистой любви. И война, сравнимая с Троянской войной, не была бы слишком скучной.

- Хахаха, - Джокано, казалось, услышал что-то смешное и начал смеяться.

Его голос эхом отозвался в лесу.

Через несколько мгновений сосновый лес вернулся в свое спокойное состояние, и был слышен только звук покачивающихся сосновых игл.

- Интересный ответ. Хотя твой выбор был поверхностным, твоё оправдание было удивительно забавным.

Комментарию Джокано, Цзян Чэнь только небрежно улыбнулся, затем переадресовал вопрос в полушутливом тоне.

- Тогда какой богине вы преподнесёте дар, мистер Парис?

Джокано улыбнулся. Морщины на его лице сжались.

При свете костра его улыбка выглядела угрожающе или варварски.

- Независимо от того, кому я его подарил бы, это приведёт к аду. Так что я, очевидно, оставлю его себе.

(1) Я́блоко раздо́ра — в древнегреческих мифах золотое яблоко, на котором было написано «прекраснейшей» (др.-греч. τῇ καλλίστῃ), подброшенное богиней раздора Эридой на пиршественный стол во время свадьбы Пелея и Фетиды.

По легенде, это золотое яблоко стало причиной ссоры трёх женщин-богинь — Геры, Афины и Афродиты. Призванный быть судьёй юноша Парис присудил это яблоко Афродите, что косвенным образом стало причиной Троянской войны. Поэтому выражение «яблоко раздора» превратилось в образное обозначение любой незначительной вещи или события, которое может привести к масштабным, непредсказуемым и, зачастую, разрушительным последствиям. (статья с сайта https://ru.wikipedia.org/wiki/Яблоко_раздора)

Возвращаясь в Главное здание поместья, Цзян Чэнь думал о последнем предложении Джокано. Когда он спросил старика, как крестьянин может использовать Золотое Яблоко, тот просто улыбнулся, не ответив.

Ответ старейшины заставил Цзян Чэня почувствовать облегчение. Улыбка Джокано без ответа означала, что он рассматривал Цзян Чэня как «аутсайдера». Следовательно, он думал, что Цзян Чэнь не знал о настоящем Золотом Яблоке.

Прикончив всю жареную баранью ногу, старец потушил костёр и перед отъездом закопал тушу, теперь уже без мяса, в землю. Он взял потерявший цвет рюкзак и направился к деревянной хижине у озера.

Возможно, его мысли были где-то в другом месте, когда он понял, что сейчас находится в главном здании. Когда он прибыл, Кидес уже ждал его у двери.

- Вы видели господина? - когда Цзян Чэнь шагнул к нему, пожилой дворецкий вежливо улыбнулся.

- Откуда ты это знаешь? - Цзян Чэню было любопытно.

- Сосновые иголки на плече и запах жареной баранины, - Кидес улыбнулся. - Мы с мастером Кармен напоминали мастеру Джакано, чтобы он ел меньше жирной пищи, но он нас никогда не слушает. Давайте не будем об этом говорить. Пожалуйста, снимите свой костюм - это не в традициях Ротшильдов позволять нашим гостям испачкать свои штаны.

Итак, Цзян Чэнь принял душ. Служанка принесла ему чистую одежду и взяла грязную, чтобы постирать.

После того, как Цзян Чэнь вернулся в комнату, Айеша немедленно пришла навестить его. Хотя она не говорила, но он догадался, что она собиралась сказать, по её голубым глазам, которые умели говорить.

- Не беспокойся. Я просто встретил интересного человека по пути, и это заняло немного больше времени, чем ожидалось.

Цзян Чэнь погладил её ароматные волосы и рассказал ей, что произошло на обратном пути.

Айеша поправила воротник Цзян Чэня и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. Она посмотрела ему в глаза и тихим голосом пожаловалась:

- Пожалуйста, не ешь еду от незнакомцев. Если ты голоден, я могу приготовить для тебя.

- Не волнуйся, если бы я был в другом месте, я был бы более осторожен, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Ротшильды не стали бы делать ничего плохого, например, отравлять людей. Чем выше они поднимались во власти, и большее влияние получали, тем сильнее заботились о своём «оперении». Веская причина, по которой семья Ротшильдов имела свои связи сегодня, состояла в их отношении к своим гостям.

Сделайте тысячу шагов назад - даже если бы кто-то захотел отравить его, обычный яд был бы бесполезен для него.

- Ммм, - тихо ответила Айша.

…

- Только сегодня здесь собрались известные автопроизводители из Европы и всего мира, - прогуливаясь по месту проведения автомобильной выставки Ber, Кармен энергично рассказывал Цзян Чэню.

- Это Maybach EX, недавно запущенный нашей компанией. Существует только пять единиц, и один из них принадлежит вам.

Кармен улыбнулся Цзян Чэню.

Maybach EX, с 5 моделями в производстве, ожидалось продать за 4,2 миллиона евро, что эквивалентно 28,66 миллионам юаней. По их оценке, если он доставит систему умного вождения до мая, то ему подарят такую машину.

Чёрный экстерьер отливал обсидиановым блеском; гладкий дизайн делал автомобиль свирепым уже только от его внешнего вида. Особенно в сравнении с моделью рядом, её великолепное чёрное платье и элегантный внешний вид подчёркивали благородный и таинственный темперамент Maybach EX, создавая самое яркое совершенство.

- Модель в комплект не входит. Но с твоим богатством будет не так уж трудно привезти её домой, - возможно, Кармен заметил пристальный взгляд Цзян Чэня, поэтому он использовал полушутливый голос.

Увидев Кармен и Цзян Чэня, идущих вместе, репортёры немедленно подняли свои камеры и запечатлели момент их дружеской беседы. Искусственный интеллект всегда был почвой для воображения, и оно обычно отражалось в цене акций компании.

- Кстати говоря, какова тема выставки? - небрежно спросил Цзян Чэнь, сканируя уникальные суперкары на площадке.

- Новая энергия и будущее, - сказал Кармен.

- Будущее? Это глубокая тема, - Цзян Чэнь заметил автомобиль с дизайном, похожим на автомобильное колесо. Его внимание привлекла не конструкция, а тот факт, что он парил в полуметре над землей.

- Так же, как и ваша компания? - Кармен пошутил.

- Машина на магнитной подвеске? - Цзян Чэнь мягко коснулся поверхности автомобиля, погрузившись в глубокие раздумья.

- Это всего лишь концептуальный автомобиль. Далмер создал нечто подобное и раньше, но мы не думаем, что будущее слишком ярко для этого дизайна из-за трудностей в реальной реализации. Этот автомобиль может использоваться только на дорогах, интегрированных с магнитной подвеской. А этот вид магнитной дороги стоит десять тысяч евро за метр.

«Десять тысяч евро…»

Цзян Чэнь приблизительно подсчитал, а после криво улыбнулся.

Учитывая сложную систему автомагистралей в Европе, это действительно астрономическое число. Но что касается технических проблем, с которыми сталкиваются транспортные средства на магнитной подвеске, Цзян Чэнь лично не понимал, что они были главными, так как Внутренний круг в Шестой улице был в данный момент в процессе решения этих проблем. Учитывая скорость строительства, затраты не будут слишком высокими.

- Я должен немного отлучиться и посетить встречу корпорации Далмер; просто найдите меня там, когда придёт время. Перед встречей с надоедливыми репортёрами я предлагаю вам сначала прогуляться, - Кармен улыбнулся.

- Идти вперед.

Разделившись с Кармен, Цзян Чэнь продолжал следовать указателям выставки. По пути ему было на что посмотреть. Чтобы привлечь интерес потенциальных инвесторов, крупные автокомпании приложили немало усилий к выставке, показав в качестве второстепенного шоу - Конкурс красивых шоугерлз.

Помимо крупных автопроизводителей, многие небольшие компании тоже прилагали все усилия. Если бы они могли привлечь интересы крупных капиталов, то они смогли бы избежать борьбы, как чумы, с венчурными капиталистами и банкирами.

Чем изолированнее место проведения, тем меньше людей, и «чумой» на выставке стали неизвестные производители. Несмотря на то, что автопром имел относительно ограниченный вход, это не помешало небольшим компаниям, не имеющим достойной продукции, принять участие в выставке.

Именно тогда, на углу места проведения выставки, обыкновенный экспонат привлек внимание Цзян Чэня. Это было не из-за того, насколько привлекательно выглядел автомобиль, и насколько мощным он был, но потому, что…

Цзян Чэнь подошёл и прочитал имя.

Бренд, о котором Цзян Чэнь никогда не слышал. Он был настроен скептически, пускай даже Ruhrka был завод по производству автомобилей.

Просто как Цзян Чэнь изучил их выставку, Ruhrka также смотрел на него с тревогой. Перед выставкой он сделал домашнее задание. С большой натяжкой можно было сказать, что он знал всех приглашённых гостей, но, по крайней мере, он мог легко узнать сотню гостей, которых выделяли СМИ.

Не говоря уже о таком знаменитом человеке, как Цзян Чэнь.

Откровенно говоря, он почти потерял всякую надежду из-за отсутствия посетителей на своей выставке. Вначале он убедил себя, что это потому, что посетители не хотят туда ходить. Но через час он отказался от этого бесполезного самоуспокоения и отпустил своих сотрудников домой.

Так как сверхурочные были ему дороги.

Но он не думал, что его компания привлечет внимание Цзян Чэня!

Из-за собственной нервозности заранее подготовленный им рекламный ход полностью исчез из его головы.

Так же, как он собирался представить свой собственный продукт, Цзян Чэнь заговорил первым.

- У вашего стенда... даже нет шоугёрлз?

Услышав слова Цзян Чэня, Луэр потерял дар речи. Он не думал, что именно по этой причине Цзян Чэнь заметил его стенд.

- …Простите.

Честность Луэра показалась Цзян Чэню уж слишком. Хотя он ожидал, что компания, должно быть, в сложной ситуации, он не ожидал, что они будут настолько плохими.

- Электромобиль? Но я чувствую, что по сравнению с другими электромобилями ваш ничем не отличается.

Когда Цзян Чэнь упомянул свой продукт, Луэр сразу же напрягся.

- Нет, господин Цзян Чэнь, вы не знаете об уникальности нашего продукта. Мы использовали беспроводную технологию зарядки, чтобы заменить необходимость иметь порт зарядки. Поэтому, владельцу автомобиля как раз нужно припарковать корабль на станцию подзарядки для завершения процесса.

- Итак, вы говорите, что если вас сравнить с производителем телефона, относительное преимущество вашего телефона заключается в том, что для зарядки не требуется кабель? - Цзян Чэнь издевался.

Хотя у него не было глубокого понимания автомобильной промышленности, он все еще немного знал о простых электромобилях. Никакой другой причины, кроме того, что в Апокалипсисе были только электромобили. Корабли ископаемого горючего будут исключены с исторической неизбежностью, в точности, как первоначальные горелки угля.

Техническими проблемами современности были расстояние и время зарядки.

Начнём с расстояния. В идеальном положении при постоянной скорости 30 километров в час чистому электромобилю трудно достичь расстояния в 300 километров. Короткая дистанция, несомненно, принесёт владельцам чрезвычайные неудобства и ограничивающий фактор широкого внедрения электромобиля.

Другой проблемой было время зарядки. Как правило, время зарядки простого электромобиля составляет от 7 до 8 часов. Хотя широко используемая батарея из карбоната, стали и лития обладает функцией получасового заряда, высокомощная зарядка в несколько раз увеличивает срок жизни автомобиля, особенно благодаря произведённому теплу. Но во время длительной поездки владелец не стал бы ждать 7-8 часов, прежде чем аккумулятор снова зарядится.

Для многих вспыльчивых людей полчаса зарядки были уже слишком ужасны.

Но технологическое дерево Луэра было искажено. Он не сделал никакого прогресса в технических проблемах, а скорее специализировался на технологии беспроводной зарядки. Снисходительный взгляд будет дальновидным; более жесткая версия будет сразу бегать, не научившись в первую очередь ходить.

Но из-за этого концепт-кар, который они представили, привлёк внимание Цзян Чэня, потому что зарядная станция в Апокалипсисе использовала технологию беспроводной зарядки. Владельцу нужно будет только доехать на автомобиле до определённой станции, а затем войти в мобильное электронное устройство или компьютер автомобиля, чтобы начать услугу зарядки.

Удобство было преимуществом беспроводной зарядки.

Выражение Луэра сразу стало неловким, когда он услышал насмешки Цзян Чэня.

- Разве вы не учли потери энергии в процессе? Я не очень хорошо знаю автомобили, но просто сравниваю телефонную индустрию, основанную на текущей технологии беспроводной зарядки телефона, идеальная потеря энергии составляет 30%, - Цзян Чэнь улыбнулся и продолжил.

Луэр стал сразу же недоволен, видя, как Цзян Чэнь ругал и насмехался над его работой, которой он гордился.

- Это не совсем правильно, литиевая батарея, разработанная нашей компанией, может сократить время зарядки до пятнадцати минут! И это не уменьшает срок службы батареи.

Пятнадцать минут?

Это было невероятное достижение; Цзян Чэнь был удивлен.

- О? Как вам это удалось?

На вопрос Цзян Чэня, Луэр молчал.

В течение этой молчаливой паузы у Цзян Чэня в голове возникла идея. Молчание означало, что либо его решение не включало передовые технологии, либо оно не было технически сложным. Если бы было трудно сымитировать её, он бы не молчал.

- Господин Луэр, если вы не можете удовлетворить моё любопытство, как, по-вашему, я могу заплатить за ваш товар? - тихо сказал Цзян Чэнь.

- Вы готовы инвестировать в нас? - Луэр был поражен.

- Если ваш продукт сможет заинтересовать меня, - Цзян Чэнь использовал небрежный тон.

- Хорошо, если честно, хотя у нас есть двенадцать патентов на автомобиль, самое важное нововведение было отклонено патентным ведомством. Причина отказа была проста: вы не можете зарегистрироваться, используя серию литиевых батарей в качестве патента... Вы должны понять сейчас.

Видя осознание на лице Цзян Чэня, Луэр пожал плечами.

- Правильно, я должен сказать, ваше решение довольно... инновационное, - сказал Цзян Чэнь удручённо.

Да, он понял решение Ruhrka - соединить несколько литиевых батарей вместе, а затем прикрепить зарядный модуль к каждой батарее. Поскольку это была беспроводная технология зарядки, зарядная станция могла удобно заряжать несколько литиевых батарей вместе. Хотя этот способ, безусловно, может сократить время зарядки, недостатки были слишком очевидны для насмешек.

- ...Но рассматривали ли вы проблему стоимости? Размер батарей и прикреплять зарядный модуль к каждой батарее? - Цзян Чэнь продолжал спрашивать.

Когда Цзян Чэнь упомянул эту проблему, на лице Луэра появилась гордость:

- Я должен упомянуть батарею серии KS-12, разработанную нашей компанией. Это ядро технологии транспортного средства! Он сформирован 8 независимыми блоками батареи лития, способными хранить в общей сложности 40 Вольтов силы с расстоянием больше чем 180 километров!

Статистика была посредственной по сравнению с другими электромобилями на рынке, но беспроводная зарядка и быстрая зарядка, безусловно, могли бы добавить несколько очков.

Но Луэр не упомянул о самой серьезной проблеме - стоимости.

- А как насчет стоимости? - Цзян Чэнь повторил самый фундаментальный вопрос.

Выражение Луэра снова стало неловким, он ускользнул от взгляда Цзян Чэня.

- Конечно, стоимость - это проблема, но наши технические специалисты разработали план улучшения. Если бы мы смогли добиться инвестиций, то мы с уверенностью уменьшили бы цену до разумной стоимости.

Когда Цзян Чэнь услышал это, на его лице появилось заинтригованное выражение.

Как правило, цена электромобиля в два раза превышает стоимость дизельного автомобиля. И по выражению Ruhrka, стоимость автомобиля должна быть чрезвычайно высокой.

- Могу я узнать цену автомобиля?

Луэр колебался мгновение, прежде чем честно ответить:

- В производственном масштабе стоимость составляет 700 000 долларов США.

- Как вы думаете, сколько людей оплатят счет за эту машину? - Цзян Чэнь улыбнулся.

Луэр заставил себя улыбнуться.

- Господин Цзян Чэнь, если вы здесь только для того, чтобы посмеяться надо мной после столь долгого общения, вы достигли своей цели.

- Тогда вы должны быть разочарованы, потому что я здесь не для того, чтобы смеяться над вами. Вместо этого, я заинтересован в вашей компании... или технологии, скажем.

Цзян Чэнь сделал паузу и передал свою визитную карточку.

- Вы заинтересованы во вливании капитала в размере 100 миллионов долларов США?

Много лет спустя вспоминая об этом дне, Луэр не мог понять, какие эмоции у него тогда были. Он мог только с уверенностью вспомнить, что его руки дрожали, когда он брал визитную карточку. Казалось, в руках у него не золотая визитка, а пара тонн золота.…

Цзян Чэнь потребовал 80% акций. Это была обоснованная просьба. В настоящее время у Luer Auto Company даже не было собственного автомобильного завода. Единственным источником дохода было специальное финансирование проекта нового энергетического транспорта правительством Франции, и единственное, за что можно было платить деньги - это серия батарей вместе с одиннадцатью патентами и несколькими чертежами, которые могли бы получить больше финансирования. Наконец, были десять технических экспертов, которым Луэр почти не мог больше платить.

100 миллионов долларов вливания капитала ничего не стоило для Цзян Чэня и для автопроизводителей с миллиардной рыночной капитализацией, но для компании Луэра, находящейся на грани банкротства, это было своевременно.

- Не спешите строить завод. Мне нужно, чтобы вы сосредоточили свои силы на разработке батареи серии KS-12 в улучшении производительности простого электромобиля, а также его совместимости с беспроводной батареей зарядки.

- Но с этими деньгами мы можем улучшить ёмкость аккумулятора и скорость зарядки. Это ключ для электромобиля, - Луэр был яркой личностью. Хотя концепция беспроводной зарядки была слишком прогрессивной для той эпохи, она была основана на исследовании скорости зарядки.

- Мы решим проблему с батареей. Все уточнения по ней будут отправлены вам через неделю, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Что больше всего смутило Луэра, так это то, какой Цзян Чэнь видел свою компанию? Но так как Цзян Чэнь ничего не сказал, он не спросил.

После отъезда Луэра, Цзян Чэнь сделал несколько кругов по автомобильной выставке. Стенды, на которых он сосредоточился, были уникальными; типы компаний с единственными в своём роде технологиями, но не пользующиеся спросом на рынке.

Такие компании имели схожую черту, которая заключалась в плохом финансовом состоянии. Их президент или главный инженер сами обслуживали кабинки. Тогда Цзян Чэнь разбрасывался деньгами в качестве приманки и просил значительную часть акций. Президенты охотно раздавали свои акции обеими руками, посмеиваясь про себя.

Конечно, некоторые люди отвергали предложение Цзян Чэня. Для них его действия были наивными.

Оставалось только разворачиваться и уходить.

На этой выставке присутствовало слишком много производителей, независящих от технических требований, и пока в их энергии был спрос, такие компании могли легко зарегистрироваться или быть приглашёнными на выставку. Если вы не хотите продавать, они были теми людьми, которые отчаянно желали что-то продать.

В общей сложности за 500 миллионов Цзян Чэнь приобрёл французский Luer, Finsai и Frankberg Leon с контрольной долей акций в 80%, 85% и 75% соответственно. Цзян Чэнь купил эти три компании на свои собственные деньги, а не за бюджет Future Group. Поэтому в соглашении о передаче акций он подписал своё имя.

Вернувшись в Синь, он планировал зарегистрировать новую дочернюю компанию в рамках Future Group под названием Future Heavy Industries. Первый заказ был бы батареей электрокара, используемой в беспроводном зарядном оборудовании. И три автокомпании, которые он купил, будут использовать батарею Future Heavy Industries в качестве основного компонента для производства электромобилей.

Цзян Чэнь думал о вертикальной интеграции (1) всей производственной линии транспорта, но отказался от этой идеи.

Причина была в том, чтобы не раскрывать ничего другим без надобности.

Аккумулятор был ядром электромобиля и даже более значительным, чем двигатель. В этом он был полностью противоположен дизельному автомобилю, где двигатель был значительно важнее, чем бензобак.

Верхний холдинг устанавливает стандарт; компания второго яруса производит продукт. Future Group просто должна была быть тем производством, которое создаёт эталон. Не стоит подвергать себя риску из-за монополии на интеграцию всей производственной линии.

Создав три компании, чтобы стать лидером в области электромобилей, Future Heavy Industries выпустит на рынок высокоэффективную батарею. Если бы все клиенты привыкли к удобным и быстрым беспроводным зарядкам электромобилей, зарядная станция и место для стоянки после этого были бы спарены с оборудованием зарядок Future Heavy Industries.

К тому времени Future Heavy Industries станет стандартом.

Конечно, легко сказать, но фактическая реализация потребует дополнительных исследований.

Когда выставка была наполовину завершена, Цзян Чэнь вернулся в район Даймлера.

Кармен тепло представил Цзян Чэня своим деловым партнёрам, включая менеджера Gulfstream Europe Энди Белфорта. Стоимостью в 65 миллионов долларов США, Цзян Чэнь купил новейшую модель G650 без особых размышлений.

Во вспышках репортёров генеральный директор Daimler Цетше взял Цзян Чэня за руку и лично дал ему ключ от Maybach EX.

Он олицетворял дружбу между Future Group и Корпорацией Daimler.

Что касается Цзян Чэня, он сделал только несколько фотографий, затем получил роскошный автомобиль ограниченной серии.

Daimler заплатила всего 4,2 миллиона евро в обмен на повышение цены акций на 4%. Инвесторы, безусловно, были полностью уверены в технологии искусственного интеллекта Future Technology.

Даже если поездка оказалась бы более удачной, Цзян Чэнь все ещё любил подарки. Поскольку автомобиль представлял собой не только способ передвижения, он также был символом власти и влияния. Он не часто ездит на машине, но это не было плохим дополнением к его коллекции в гараже.

Daimler Group организовала доставку автомобиля в аэропорт Синь Коро. Как только Цзян Чэнь выйдет из самолёта в Синь, машина будет готова для него на взлётной полосе.

Он сказал несколько слов об искусственном интеллекте перед прессой и, более не задерживаясь, ушёл через частный туннель.

Ему удалось избежать журналистов у ворот и сесть в черный автомобиль, предоставленный ему Кармен. Когда он сел, Айеша завела машину.

- Куда мы направляемся?

- В университет Бера.

Айеша кивнула и нажала на газ.

Она была одета в короткий чёрный женский костюм, тёмные очки, безусловно, подходили к нему. Это придавало и без того красивой Айеше, державшей руль, немного гламурный шарм.

Цзян Чэнь просмотрел визитные карточки в своих руках и прокрутил в голове своё расписание на день. Поскольку он покинул выставку раньше, он планировал отправиться в университет Бера по пути, прежде чем вернуться в поместье в Бальве.

Он хотел увидеть Се Лэя, так как он считался опекуном брата и сестры.

С другой стороны, Цзян Чэнь хотел, чтобы Се Лэй обнаружил таланты в области машиностроения. Поскольку уровень технологического производства Франкенберга был, без сомнения, передовым, было важно нанять исследовательскую группу, которая могла бы укрепить Future Group, чтобы усвоить технологии из мира апокалипсиса,

Студенты, только что окончившие ВУЗ, обладали способностью, без сомнения, принимать новые знания, и на них требовались меньшие затраты по сравнению с инженерами, которые уже заключили контракт с другими компаниями.

Future Group будет предоставлять льготы, от которых невозможно отказаться, в жилье, зарплате и других пособиях, пока они принимают условия иммиграции.

Машина въехала в университет Бера.

Цзян Чэнь попросил Айешу замедлиться, чтобы насладиться видом всемирно известного учебного заведения. Затем он нашёл ближайшую библиотеку на GPS.

По телефону Цзян Чэнь сказал Се Лэю, что встретит его там.

(1) Вертикальная интеграция (также вертикальная концентрация) — в микроэкономике степень владения одним холдингом, инфраструктурой, бизнес-процессами, технологиями, компетенциями и т. д. в цепочке процессов производства товара или услуги (направление к поставщикам сырья — назад; направление к потребителям — вперёд). Вертикально интегрированные холдинги контролируются общим владельцем. Обычно каждая компания холдинга производит различный продукт или услугу для удовлетворения общих потребностей. (https://ru.wikipedia.org/wiki/Вертикальная_интеграция)

- Давно не виделись.

- Действительно, давно не виделись. Хочешь чашечку кофе?

- Нет необходимости, я просто хочу взглянуть.

Библиотека университета Бера была элегантной. Довольно много студентов занималось за столами, но в библиотеке было тихо. Цзян Чэнь стоял возле книжной полки с открытой книгой с картинками по астрономии.

Поскольку Се Лэй всё ещё был в классе, он немного подождал.

И в это время его внимание привлекла книга.

А именно - фотография на ней.

- Как жизнь во Франкенберге? - чтобы не беспокоить других людей, Цзян Чэнь попытался понизить свой тон.

- Мы живем большой жизнью. Глаза Се Лин почти восстановились; в больнице сказали, что им нужно понаблюдать еще несколько дней. Я сказал ей, что когда её выпишут из больницы, я отвезу ее в Нью Свон Берг... Благодарю тебя.

По сравнению с подростком с бледным лицом и тощим до такой степени, что порыв ветра мог сдуть его, он был намного выше и приобрел живость, которая соответствовала его возрасту.

Было ли это из-за того, что он вырос или из-за искренней благодарности, льющейся из его глаз, Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен.

Это означало, что его инвестиции не пропадут.

Помощь брату и сестре была одной из немногих благотворительных дел, которые он совершал.

- Тебе не нужно благодарить меня, - глаза Цзян Чэня не отрывались от книги, пока он шептал.

- Ты интересуешься астрономией?

- Аэрокосмическая отрасль входит в мои инвестиционные интересы, но у меня нет особого интереса к астрономии... или, скорее, я просто интересуюсь конкретной планетой. Он нежно потёр своим большим пальцем тёмно-красную планету.

Она отличалась от сферического тела: с одной стороны зеленая, а с другой - красная в его «сне». Эта планета была «мертва».

- Какая именно?

- Глизе 581, 20.5 световых лет от Солнечной системы.

Всякий раз, когда Цзян Чэнь видел планету, у него появлялось чувство бессилия, где он делал бесполезную работу. Столкнувшись с проверенной боями цивилизацией Гармонии, которая провела тысячи лет в войнах, даже с варп двигателем, у него всё ещё не было больших шансов на победу.

Если бы этот мир был обречён на уничтожение, то Future Group и Celestial Trade были бы бессмысленны.

Конечно, до тех пор, пока остаётся хоть капля надежды, он не понесёт поражения.

Се Лэй некоторое время искал в своей памяти, но у него не было никакого впечатления от названия планеты.

- Это фотография, сделанная с телескопа? - Цзян Чэнь спросил, казалось бы, без особого смысла.

- Как это возможно... хотя телескоп Хаббла может захватывать планеты на расстоянии сотен световых лет, было бы невозможно захватить прямое изображение планеты. Некоторые снимки из-за яркости звезд тусклые, и более яркие звезды своим светом покрывают остальные. Большинство экзопланет анализируются в соответствии со спектром и другой информацией для получения окружения планет, а затем создаются планетарные изображения.

- Это правда?.. Я не думал, что ты так хорошо разбираешься в этой области.

«Война наполовину проиграна, если нет информации о захватчике, похоже, пришло время найти более продвинутый телескоп».

- Моя старшая сестра является членом астрономического клуба, - сказал Се Лэй.

Цзян Чэнь посмотрел на него с удивлением.

- Я заметил раньше, но вы, кажется, очень популярны.

Се Лэй остановился, прежде чем почесать лицо, чувствуя застенчивость.

- Правда?

- Как твоя личная локальная сеть в университете?

- Все в порядке.

- Мне нужна помощь.

- Нет проблем, - строго ответил Се Лэй.

- Не надо так нервничать. На этот раз ничего опасного, - Цзян Чэнь закрыл книгу, сунул её обратно на полку и протянул ему листок бумаги.

-Это что? - Се Лэй посмотрел на бумагу в замешательстве.

- Помоги мне найти таланты.

- Механика, автоматика, электротехника, нанотехнологии, информационные технологии... есть так много областей. Почему бы тебе просто не нанять их в кампусе?

- Потому что я не нанимаю их на официальную должность. Это только резерв талантов или инвестиции в науку. Я требую, чтобы человек был нравственным и заслуживающим доверия, и интересовался новыми технологиями с сильной способностью впитывать знания... вот и всё. Ты должен знать, какого типа людей я ищу, - сказал Цзян Чэнь Се Лэю.

Хотя Се Лэю не всё было понятно, он всё же кивнул:

- Предоставь это мне.

- Я знаю, что требования могут быть строгими, но я также считаю, что ты можешь преодолеть трудности. Участвуй в мероприятиях, предстань в хорошем свете для своих одноклассников, пойми тип людей, которыми они являются, также было бы лучше, если бы ты стал частью студенческого совета. Изучи, как строить межличностные отношения. Я отправил тебя в университет не только для того, чтобы ты изучал компьютеры.

Затем Цзян Чэнь похлопал Се Лэя по плечу:

- Я верю в тебя.

Се Лэй посмотрел на него безучастно.

- Есть еще вопросы?

- Ничего... я просто чувствую, что ты ведёшь себя как отец... - Се Лэй почесал лицо.

Цзян Чэнь взял секунду, чтобы переварить это, затем выругался:

- О чем ты вообще думаешь, я не —

- Пожалуйста, помолчите в библиотеке.

Библиотекарь, который появился из ниоткуда, смотрел на Цзян Чэня без эмоций и говорил слово в слово как в Хане.

После того, как его выгнал несколько неразумный библиотекарь, на лице Цзян Чэня было ошарашенное выражение. Хорошо, что поблизости не было спрятавшихся репортеров, иначе он снова станет хедлайнером.

К счастью, поскольку книжные полки были с обеих сторон, никто не заметил его, когда он выходил со второго этажа библиотеки.

- Хочешь пойти в кофейню этажом выше? Мы можем свободно общаться там.

- Не нужно, мне скоро уходить. Теперь ты можешь работать над своими делами. Просто помни задание, которое я тебе дал. У тебя есть много времени, чтобы закончить его. Что касается необходимого финансирования, просто дай мне номер в сообщении.

- Нужно просто заводить друзей, нужны ли деньги для этой миссии? - Се Лэй посмотрел на Цзян Чэня.

- Деньги могут побеждать людей; они также могут заставить людей забыть себя.

Цзян Чэнь ушёл, сказав слова с глубоким смыслом. Ободряюще он похлопал Се Лэя по плечу и попрощался с подростком.

Когда Цзян Чэнь вышел из библиотеки через боковую дверь, он заметил, что довольно много студентов смотрят на него. Хотя европейцы не могли отличить азиатов достаточно хорошо, из-за его недавней рекламы, некоторые из них все же его узнали.

Студентка даже смело подошла, чтобы попросить селфи для Twitter.

Цзян Чэнь не мог сопротивляться её энергии и, удовлетворив желание фанатки, заставил себя улыбнуться в камеру. В то время как она взволнованно посылала фото в Twitter, Цзян Чэнь не стал надолго останавливаться и направился в гараж библиотеки.

- Возвращаемся в поместье.

- Ммм, - Айеша кивнула и завела машину.

Бер был столицей штата Бальве, но поместье Ротшильдов располагалось в сельской местности к востоку. Когда они вернулись, было уже темно. Кидес приказал приготовить для них еду на кухне.

Возможно, потому что они знали, что Цзян Чэнь уйдет послезавтра, еда, приготовленная на кухне, была экстравагантной.

Проведя большую часть дня на улице и увидев полный стол еды, Цзян Чэнь был готов к пиршеству.

После ужина, Цзян Чэнь принял ванну, а затем вернулся в спальню.

После посещения выставки основная цель поездки во Франкенберг была достигнута. Основываясь на своем плане, он возьмёт Айешу на экскурсию по Беру; идеальное завершение поездки.

Так как он устал и хотел проснуться вовремя, Цзян Чэнь рано лег спать.

Но как только он собрался задремать, зазвонил телефон.

Он взял трубку и первым делом взглянул на часы.

Было уже девять вечера, кто бы ему мог звонить?

Неизвестный Абонент.

Колеблясь, Цзян Чэнь нажал кнопку ответа.

Бальве является одним из крупнейших административных субъектов во Франкенберге, чей политический и экономический статус был вторым после столицы Франкенберга, Бера. Его базовая инфраструктура и образовательные ресурсы - одни их самых передовых в Европе. Промышленный университет Бера и другие высшие учебные заведения являются одними из ведущих направлений для иностранных студентов.

Среди индивидуальных кружков для иностранных студентов, кружок международных студентов Хуа был одними из самых больших и самых сплоченных среди других организаций. Поскольку студенческая организация Хуа была самой большой среди университетов, она даже оказала влияние на круг Хуа во Франкенберге.

Когда лидер студенческой организации Чэнь Юйцяо увидела, что Цзян Чэнь был приглашён корпорацией Daimler для участия в автомобильной выставке в Бере 31 октября, у неё сразу возникла идея. Это была прекрасная возможность, поскольку организация планировала студенческое мероприятие университетского уровня. Если бы они могли пригласить «Восточного Билла Гейтса» выступить с небольшой речью, это стало бы огромным стимулом для организации среди иностранных студентов и даже для тех, кто находится за пределами сферы влияния.

В то же время, как для лидера организации, это будет значимый опыт в её резюме.

Кроме этого, у неё были другие планы. Она изучала экономику и международную торговлю в Университете Бера. Её оценки были достаточным поводом, чтобы работать во Франкенберге, но из-за экономического спада в Европе её не удовлетворяли зарплаты в компаниях, с которыми она связывалась. Как человеку, идущему на четвертый курс, ей нужен был план на будущее.

Future Technology расширяет своё международное присутствие. Инвесторы были не единственными, кто был уверен в Future Group, но такой же уверенностью обладали и дальновидные дельцы. Если бы она могла продемонстрировать свои организаторские способности перед президентом Future Group, то тогда появился бы вариант в поиске работы.

Но что беспокоило её, так это то, как связаться с Цзян Чэнем.

Пока её внимание не привлёк Twitter какой-то из её подруг.

Это было селфи. Фоном селфи стала боковая дверь университетской библиотеки. Человек, разговаривающий по телефону, был именно Цзян Чэнь, а тот студент играл какую-то роль в студенческом союзе. Поскольку у студенческого союза были дружеские отношения со студенческой организацией, она следила за своим твиттером.

Какое совпадение!

Когда она увидела Twitter, она сразу же бросилась в библиотеку и спросила библиотекаря, видела ли та Цзян Чэня. К сожалению, пятидесятилетняя библиотекарь не следила ни за чем, кроме самой библиотеки, поэтому у неё не сохранилось никакого воспоминания об имени Цзян Чэня. Но когда она показала фото в Твиттере, библиотекарь сразу поняла.

Это был тот парень, которого выгнали из-за чрезмерного шума в библиотеке.

Хотя Чэнь Юйцяо была ошарашена тем фактом, что библиотекарь выгнала Цзян Чэня, она всё ещё терпеливо спрашивала о ситуации у упрямой пожилой женщины.

Когда она услышала, что студент встретился с Цзян Чэнем, она немедленно использовала свои отношения в студенческой структуре, чтобы получить видеозапись для определения имени студента - имя мужчины было Се Лэй.

Се Лэй, казалось, редко участвовал в мероприятиях студенческой организации, поэтому его имя не значилось в ее списке. Но всё было в порядке, она каким-то образом получила его контактную информацию от студенческого союза.

Хотя она знала, что это может быть слишком навязчиво, она стиснула зубы и позвонила по номеру на стойке информации.

- Алло? - Цзян Чэнь поднял трубку.

- Здравствуйте, вы мистер Цзян Чэнь? - Чэнь Юйцяо старалась изо всех сил не нервничать.

- Совершенно верно. А вы кто? - Цзян Чэнь не имел никакого впечатления о молодом голосе, который он услышал.

Получив утвердительный ответ, она пришла в восторг.

- Меня зовут Чэнь Юйцяо, лидер студенческой организации Хан…

Чэнь Юйцяо вежливо объяснила, что она хотела бы пригласить Цзян Чэня в качестве специального гостя выступить на международном студенческом гала-концерте с речью об искусственном интеллекте, виртуальной реальности или будущем отрасли.

Хотя Чэнь Юйцяо практиковала несколько раз перед зеркалом, она всё ещё чувствовала беспокойство. На другом конце телефона был владелец ста миллиардов долларов технологической компании, и его инвестиции распространяются за пределы Интернета, от питания до глубоководной добычи полезных ископаемых, Future Group оставила свой след в разных отраслях.

Но ответ Цзян Чэня развеселил её.

- Мой рейс послезавтра во второй половине дня, можно завтра вечером?

- Нет проблем! Мы отрегулируем наше время соответственно вашему графику, большое спасибо! - Чэнь Юйцяо не могла остановиться и стала благодарить его по телефону.

Цзян Чэнь только улыбнулся.

Поскольку у него не было конкретных планов на весь завтрашний день, не было ничего плохого в участии в международном студенческом гала-концерте. Особенно выступление президента Future Group в высшем учебном заведении увеличило бы влияние корпорации среди студентов. Будущие сотрудники Future Group будут скрыты среди них.

- Не нужно, но не возлагайте слишком больших надежд. Я здесь, чтобы сказать несколько слов.

- Для нас большая честь, что вы придёте к нам!

Повесив трубку, Чэнь Юйцяо почувствовала облегчение.

- Он согласился? - хотя лицо лидера говорило само за себя, вице-президент со своей стороны попросил подтвердить.

- Ммм, дело сделано! - она сдержала волнение и блаженно кивнула.

- Цюй Ючэн, свяжитесь со спонсорами и школьными СМИ и перенесите дату гала-концерта на завтрашний вечер.

- У нас есть время? Место проведения пока не подготовлено, - Цюй Ючэн возмутился.

- Тогда приготовьте его.

Цзян Чэнь не возражал против навязчивого приглашения, и тот факт, что он выкроил время из своего плотного графика, чтобы посетить гала-концерт, было очень мило с его стороны.

- Ли Вэй, ты отвечаешь за то, чтобы связаться со школой и перенести лекционный зал на травяное поле перед западной Церковью.

- А школа согласится?

- Они согласятся, - с уверенностью сказала Чэнь Юйцяо.

Ли Вэй кивнула и выбежала на улицу. Она вспомнила, что у профессора, ответственного за эту территорию, был класс в тот вечер, и его исследования оказались связаны с искусственным интеллектом. Если бы они пригласили Цзян Чэня выступить с речью на гала-концерте, изменить место было бы совсем несложно.

Возможно, профессор сам придет на «лекцию».

Как раз в то время, когда студенческая организация была занята подготовкой к гала-концерту, протест разразился перед Оперным театром Бер на двух улицах от Индустриального Университета Бер. Но в стране, где протесты были обычным явлением, это была рядовая сцена.

Люди подняли фотографию женщины, которая умерла от рук беженцев полгода назад, и с этой фотографией они прошли по дороге перед Оперой. Митингующие скандировали за депортацию беженцев и протестовали против неправомерных решений правительства.

Полгода назад люди, желающие помочь, относились с пониманием, так как Святой Марии было легко родиться в обществе, приносящем большую пользу. Народ на старте нажимал на правительство, чтобы сподвигнуть политику принимать бедных людей по эту сторону стены, возмущаясь от вида развешанных свиных голов на соседней границе.

Буквально через полгода они попробовали собственное лекарство.

С уменьшением льгот, стремительным ростом преступности и падением уровня занятости, чем будет заниматься кучка бедных людей, которым нечего делать вместе? Особенно, когда за стеной был процветающий мир.

- Заставьте их вернуться в свою страну! Франкенберг - не благодетель мира!

- Убирайтесь из Франкенберга!

- Они должны отплатить за погибших.

Протестующие набирали обороты, но они довольствовались мирным ходом событий. Полиция в бронежилетах только стояла сбоку и наблюдала за протестующими издалека. Завтра Президент Франкенберга поедет в оперу с президентом Австрии. Вокруг оперы была введена максимальная безопасность.

Полиция не разогнала протестующих, опасаясь несчастных случаев, чтобы помешать завтрашнему мероприятию. Пока они не приближались к опере, протестующие сохраняли рациональность…

Среди толпы стояли двое молодых мужчин.

- Время?

- Время пришло.

Мужчина с крючковатым носом торжественно глядел на имя покойного, подтягивая шарф на шее.

- Для Франкенберга.

Он бросил эти слова приятелю, повернулся и исчез в толпе.

Его друг смотрел ему в спину.

- Для Франкенберга.

На следующее утро, после того, как Цзян Чэнь и Айеша позавтракали в столовой, они пошли в гараж. Сегодня у них был свободный день, поэтому Цзян Чэнь хотел взять девушку на экскурсию по Беру, а затем посетить гала-вечер в университете.

Айеша готовилась к этому свиданию весь вечер. Проснувшись, она примерила несколько разных комплектов одежды, прежде чем, наконец, выбрала чёрное хлопковое платье и высокие сапоги. Также она сделала лёгкий макияж, чтобы завершить свой образ.

Поскольку это было личное время, Цзян Чэнь выбрал повседневный стиль. Он надел серый плащ и вышел, держа Айешу за руку.

По дороге в гараж они неожиданно столкнулись с Кармен, беседующим с мужчиной в коричневой куртке. Цзян Чэнь удивился, вспомнив, что Кармен не жил в поместье.

Они быстро закончили разговор, затем незнакомый мужчина сразу ушёл. Перед тем как уйти, он обернулся и заметил Цзян Чэня и Айешу. Его глаза на секунду остановились на Цзян Чэне.

Хотя это был только мимолётный взгляд, но Цзян Чэнь почувствовал себя некомфортно.

Он почувствовал хаос.

Когда Кармен увидел Цзян Чэня, его глаза загорелись, и он подошёл, улыбаясь.

- Вы собираетесь уходить?

- Ммм, мы планируем совершить экскурсию по городу, так как завтра уезжаем, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Ваш завтрашний рейс... когда?

- Девять утра, что-то не так?

- Конечно, нет. Надеюсь, вам здесь весело, - Кармен улыбнулся, помолчал и добавил: - Не возвращайтесь слишком поздно.

Не вдаваясь больше в подробности, Кармен сказал, что ему ещё нужно позаботиться кое о чём, и они расстались.

- Славянин, - тут же резко сказала Айша.

- Ммм? - Цзян Чэнь был смущён.

- Этот человек – наёмник… Ммм?

Айеша ещё не закончила говорить, когда Цзян Чэнь положил руку ей на голову.

С покрасневшим лицом она озадаченно посмотрела на Цзян Чэня.

- Не думай слишком много сегодня, мы редко ездим в турне, - Цзян Чэнь нежно погладил её волосы.

Почувствовав тепло на голове, Айеша робко опустила голову.

Семья Ротшильдов, очевидно, что-то планировала, но это же не должно было быть связано с ним. Чем они сильнее, тем опаснее их перья. Не обращая внимания на то, что Цзян Чэнь достиг соглашения с Люком, даже если он решил встать на противоположную сторону против Вейла, BHP и других металлических гигантов, они не будут предпринимать никаких действий во Франкенберге.

Поскольку это не имело к нему никакого отношения, ему не нужно было так сильно над этим размышлять.

Но фраза Кармен «не возвращайся слишком поздно» заставляла задуматься.

Что-нибудь ночью должно случиться?

…

По сравнению с предыдущими шумными днями улицы Бера сегодня были особенно тихими. В дневное время пешеходов было немного. Хотя все магазины были открыты, внутри них почти ни души. Только когда они приблизились к центру города, ситуация изменилась.

Цзян Чэнь припарковал машину на стоянке у входа на пешеходную улицу и, взяв Айешу за руку, почувствовал что-то странное. Но когда он подумал, что завтра уедет, то не придал этому особого значения.

Торжественность, сохраняющаяся на улице, не повлияла на их свидание. Айеша держала Цзян Чэня за руку всю дорогу. По улыбке на её лице, Цзян Чэнь мог видеть, что она была счастлива. Они провели всё утро, гуляя среди торговых центров в Бере, делая покупки за покупками.

Что касается языкового барьера, не о чем было беспокоиться, телефон Цзян Чэня был установлен с программным обеспечением для перевода в реальном времени.

В полдень Цзян Чэнь отвёл Айешу в случайно выбранный ресторан, сел у окна и заказал два стейка и напитки. Скрипка в ресторане была изящной, возможно, из-за атмосферы, Айеша была особенно робкой. Они наслаждались обедом, болтая о своих планах на вторую половину дня.

Как только они закончили обед, двое мужчин сели за столик рядом с ними. По внешнему виду они были похожи на сотрудников близлежащих офисных зданий. Когда Цзян Чэнь услышал их разговор, он, наконец, узнал, что протест против беженцев вспыхнул перед Оперой Бера.

- Дни не обещают быть мирными.

- Это точно, - вздохнул мужчина с короткой стрижкой.

- Что вчера произошло на акции протеста?

- Мэр заявил, что будет оказывать давление на совет, чтобы он принял законопроект об ограничении приёма беженцев. Он сказал это в прошлом месяце, но каков был результат?

- Проклятый гуманизм... почему эта саранча не отправится в другие страны? Чёрт...

Цзян Чэнь нажал на экран телефона и закрыл мигающие слова программы перевода; затем он обеспокоенно посмотрел на Айешу. Видя, что она не выглядит слишком расстроенной, он почувствовал облегчение.

- Всё хорошо, - Айеша почувствовала заботу в глазах Цзян Чэня и мягко улыбнулась.

- Всё действительно хорошо?

- Ммм, - Айша кивнула и вилкой в руке поиграла с маленькой помидоркой.

- Потому что что-то не находит решения.

…

Сумерки начали сходить, и ночь потихоньку наступала. Золотой луч блеснул на куполе оперы. Протестующие с плакатами двинулись вперёд. Вчерашний протест был лишь предупреждением, а сегодняшний - главным событием. Если нынешний режим будет продолжать использовать свою амбивалентность, граждане Бальве будут действовать таким образом, чтобы сообщить Федеральному совету о своем недовольстве их решением.

Сегодня был день дипломатической встречи президента Франкенберга с президентом Австрии.

Даже для сильных мира сего, им всё равно нужно было что-то сделать, чтобы убедить общественное мнение, не принимая во внимание их политический статус.

Но протестующие явно неправильно оценили ситуацию, не все были экстремистами или «дальновидными». На протестующих перед зданием оперы приходилось менее 1% граждан Бера. По крайней мере, на данный момент, апологеты социальной справедливости имели преимущество, поскольку больше людей чувствовали сострадание к беженцам, чем люди, которые презирали их.

Прежде чем картеж двух президентов прибыл, полиция в полном обмундировании использовала слезоточивый газ, чтобы «мирно» разогнать протестующих, захватить лидеров, и хаос быстро завершился. Для обеспечения безопасности и поддержания порядка Франкенберг даже мобилизовал свои вооруженные силы.

И муха не могла залететь в оперу.

Десять чёрных машин быстро остановились перед Оперным театром. Из двух машин одновременно вышли мужчина с треугольным лицом и тощий мужчина. Окружённые толпой репортёров, они пожали друг другу руки и вошли в оперу, болтая.

Президент Франкенберга Йосим Гунде и Австрийский президент Хайнгзи. Позади них стоял заместитель премьер-министра Франкенберга и министр экономики и энергетики Эвелин, а также вице-премьер Австрии и министр финансов.

Встреча на столь высоком уровне стала первой в этом году между правительствами двух стран. Во второй половине дня обе стороны достигли консенсуса по экономическому сотрудничеству и обостряющейся проблеме беженцев. А сегодня вечером они вместе со зрителями будут смотреть оперные спектакли, чтобы закрепить дипломатические результаты второй половины дня.

В то же время, тремя улицами ниже, в отеле «Империя», Кармен стоял перед французским окном в президентском люксе на верхнем этаже. Он смотрел на золотой купол оперы с бокалом вина в руке.

Дверь позади него открылась, и Джонсон подошёл к нему.

- Актёры готовы.

У Кармен на лице появилась кривая улыбка.

- Идеально. Тогда... пусть начнётся представление.

Он поднял руку с вином и нежно стукнул по отражению оперы в окне.

Оперный театр был полон народа помимо двух президентов и правительственных чиновников: граждане Франкенберга и приглашённые из бизнес-элиты люди, посещающие шоу. Сидя в VIP-кабинке, Сим Гордэ посмотрел на толпу внизу. Он не мог не улыбнуться.

Франкенберг был страной с парламентской системой, хотя федеральный президент представлял Франкенберг внутренне и внешне, реальная власть была в парламенте и у премьер-министра. Основными обязанностями президента в палате были только подписание и публикация законопроектов, принятых парламентом, а также законов и постановлений, подписанных федеральным министром, но у него не было права вето. Премьер-министр был главой государства, но он был лишь представительской фигурой.

Даже президент по-настоящему имел власть только во время дипломатических встреч.

Свет озарил оперный театр. Взмах дирижёрской палочки, и со сцены полилась гармоничная музыка, - зрители погрузились в мелодию. Сегодня выступал всемирно известный оркестр Мино из Вены.

Вице-премьер-министр, Гилвик Эвелин, сидел позади Сима. Он посмотрел на часы на стене, завязал галстук вокруг воротника и пододвинулся поближе к уху президента.

- Мистер Сим, у меня есть ещё одно обязательство, не возражаете, если я оставлю вас здесь одного?

...

Сим нахмурил брови, почувствовав, что был исключён из официальных мероприятий, и это вызвало у него крайнее недовольство.

- Обязательство? Какого рода обязательства? Почему я ничего об этом не знаю?

- Это частная функция. Моя альма-матер проводит семинар, и я зарезервировал места в первом ряду.

Когда Сим услышал, что это частное мероприятие, он перестал хмуриться. Он мягко кашлянул и взял на себя роль президента.

- Можете идти, оставь это место мне.

Эвелин извинился перед австрийским президентом и вице-премьером, после чего немедленно удалился. В тот момент, когда он вышел из оперы, он почувствовал облегчение.

- В университет Бера. Быстрее, праздник начнётся через десять минут, - Эвелин просканировал охрану в районе, проинструктировав своего помощника.

…

За пределами университета Бера находилась церковь, она была заполнена людьми. Хотя это был студенческий гала-вечер в Хане, люди, услышав, что главный дизайнер Будущего 1.0 и президент Future Group Цзян Чэнь посетит концерт и выступит с речью во время церемонии открытия, пришли, и они отличались от обычных студентов.

- Спасибо, что нашли время в своем плотном графике, чтобы присутствовать на этом гала-концерте, получив столь внезапную просьбу. Мы не думали, что так много людей соберется, - внутри небольшой церкви, Чэнь Юйцяо продолжала благодарить Цзян Чэня.

- Не беспокойтесь, для меня было честью получить ваше приглашение, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Когда Чэнь Юйцяо получила подтверждение Цзян Чэня, на её лице появилась облегченная улыбка.

В большой толпе у церкви Айеша выглядела напряжённой.

- Нам не нужно беспокоиться о безопасности? Что если…

- Не стоит беспокоиться, - Цзян Чэнь пытался успокоить взволнованную Айешу.

Четыре телохранителя Celestial Trade уже были размещены в четырех углах зала. Цзян Чэнь был одет в углеродный нано пуленепробиваемый жилет, и Айеша была у него в запасе; он совсем не волновался.

Церковный колокол прозвенел и пробил шесть часов.

Члены студенческой организации, должностные лица школы и специальный гость, Цзян Чэнь, все вошли в место проведения концерта. Ведущий немного ввёл зрителей в курс дела, прежде чем сразу передать микрофон Цзян Чэню.

С микрофоном в руке, Цзян Чэнь спокойно вышел на сцену.

Он уже сталкивался с подобной ситуацией бесчисленное количество раз, так что большая аудитория не повлияла бы на его душевное состояние.

- Я удивлён, что вас так много здесь; я думал, что мне нужно будет сказать только несколько слов, чтобы удовлетворить требования вашего студенческого лидера, но теперь я должен быть более серьезным.

Когда Цзян Чэнь говорил, он в шутку сделал смешное лицо.

Он подождал минуту, пока дружеский смех и аплодисменты утихнут, прежде чем продолжить.

- Все ваши академические квалификации, наверное, выше моих, не говоря уже о ваших профессиональных знаниях. Ваш профессор Грэм знает гораздо больше меня, и многие оценки ваших одноклассников всё ещё в его руках.

Услышав, как Цзян Чэнь упомянул его имя, профессор Грэм показал удивление, а затем дружелюбно улыбнулся Цзян Чэню. Было признано единодушно, что Future Technology заменили IBM в качестве лидера в области применения искусственного интеллекта. Для профессора Грэма быть признанным главным конструктором Будущего 1.0 было демонстрацией его способностей.

- Тогда мы поговорим о чём-то, что касается всех вас, - Цзян Чэнь сделал паузу, чтобы создать напряжение, затем он махнул телефоном, который не походил ни на один текущий бренд, и поставил его на подиум. - ...Технология.

Публика замерла в ожидании продолжения речи Цзян Чэня, как вдруг появилась шокирующая сцена.

Синие частицы фотографии поднимались из камеры телефона, образуя две трехмерные световые завесы, которые выглядели чрезвычайно реалистично. Занавес появился рядом с Цзян Чэнем. Когда он медленно открыл обе руки, то осторожно поднял два экрана.

Публика была совершенно ошеломлена, даже забыв похлопать. Был ли это декан или профессор Грэм, глаза всех расширились, наблюдая эту научно-фантастическую сцену. Дело не в том, что они никогда не были свидетелями технологии голограммы, но это был первый раз, когда они увидели, что она взаимодействовала с человеком.

И это было не самое главное. Все функции были достигнуты с помощью телефона размером с ладонь!

Постепенно публика стала громче и, наконец, разразилась радостными возгласами. Журналисты за пределами площадки кричали, выражая свой шок перед камерой.

- Как технологии меняют нашу жизнь? - Цзян Чэнь посмотрел на ошеломленные глаза слушателей.

Голограммы с обеих сторон переводили его слова в реальном времени на английский и франкский. Публика ахнула, но они не могли больше демонстрировать своё удивление, потому что предыдущая сцена уже потрясла их в полной мере.

У всех в голове крутился один и тот же вопрос: «Как Future Technology это делают?!»

- Так наука меняет нашу жизнь.

Цзян Чэнь знал, что было невозможно оставить глубокое впечатление на студентов университета всего несколькими предложениями.

Но технологии могут!

Для этих молодых людей передовые технологии могут оставить более глубокое впечатление по сравнению с деньгами. Он знал, что кто-то, должно быть, фотографирует в аудитории, поэтому его речь определённо будет загружена Онлайн для большего количества людей.

Это станет рекламой для Future Technology!

Телефон был шедевром Яо Яо - он не только включал в себя все функции смартфона, но и реализовывал модули для голограммных компьютеров. Хотя его демонстрация только показала основные функции голограммного компьютера, с его помощью можно было без проблем ошеломить современных людей, которые ничего не об этом не знали.

- Я знаю, что у всех есть много вопросов: например, что такого особенного в моём телефоне, и как Future Group создала такой удивительный продукт? Конечно, позвольте мне перейти к вопросу и усилить напряженность. Поскольку это не запуск продукта из Future Technology, а смартфон в моих руках находится только в концептуальной стадии, возможно, он будет представлен в ближайшие два года.

- Появление эпохальной технологии может привести к разрушительным изменениям в нашей повседневной жизни. Как и паровой двигатель два столетия назад, двигатель внутреннего сгорания столетие назад, и компьютеры в конце прошлого века, смартфон в кармане каждого будет следовать по тому же пути.

- Я когда-то подчеркивал важность науки и техники не потому, что все текущие инвестиции Future Group сконцентрированы на этих передовых технологиях, а потому, что они связаны с будущим каждого из нас...

На сцене Цзян Чэнь страстно продемонстрировал свои навыки речи и изложил планы на будущее.

От виртуальной реальности до связи с реальным миром, от новых энергетических транспортных средств до существования магнитной подвески в научной фантастике, - аудитория была шокирована технологией, которую он показал. Когда студенты услышали интерпретацию будущего от Цзян Чэня, они не имели ни малейшего возражения.

Церковные колокола прозвенели, показывая, что было семь часов; пролетел час, но толпа присутствующих не чувствовала ни малейшего течения времени. На картинке, изображающей будущее, описанная Цзян Чэнем сцена виртуальной реальности подсознательно всплыла в мозгах каждого.

Возможно, потому что они действительно «видели» его и потому, что его слова казались особенно убедительными, поэтому слушатели чувствовали, что он говорит правду.

В конце его речи раздались громкие аплодисменты.

Слушая эти аплодисменты, губы Цзян Чэня не могли не улыбнуться.

Он знал, что ожидаемый эффект был достигнут. В любом случае, имя Future Group было выгравировано в сердцах этих студентов. Эти люди будут выпускниками лучших университетов, а также источником талантов для корпорации. Даже если Цзян Чэнь сможет привнести передовые технологии из будущего, эти технологии должны быть переварены и поняты людьми.

- За короткое время... реально ли этого достичь? - зрители не могли дольше сдержать свои мысли.

Цзян Чэнь не заботился об этом резком заявлении, когда смотрел на аудиторию. Он улыбнулся и сказал:

- Не знаю, долго это будет или нет. Но если вы присоединитесь к нам, время, безусловно, сократится.

Тот выскочка, который задавал этот вопрос, сел обратно с красным лицом. Даже небрежные слова по-прежнему воодушевляли. Конечно, Цзян Чэнь не мог предсказать, каким окажется будущее.

Цзян Чэнь вернул микрофон Чэнь Юйцяо, которая ждала рядом. Выражение её лица, когда она взяла микрофон, говорило о том, что она всё ещё находилась в шоке. Организаторы гала-концерта могли видеть, что студенты отчаянно хотели, чтобы Цзян Чэнь говорил дольше.

После того, как Цзян Чэнь ушёл со сцены, он направился к задней части церкви. Но на этот раз к нему подошёл мужчина средних лет в костюме и с улыбкой протянул правую руку. За ним следовали два, казалось бы, сильных телохранителя и секретарь с портфелем в руках. По спутникам человека было легко догадаться, кто он такой.

- Удивительная речь.

- Спасибо за похвалу. Могу я узнать ваше имя? - Цзян Чэнь пожал ему руку.

- Эвелин Гилвик, заместитель премьер-министра Федеративной Республики Франкенберг и министр экономики и энергетики. Эвелин откашлялся и дружелюбно заговорил.

Часы в церкви пробили семь часов.

В оперном театре, в двух кварталах от Университета Бера, звучала мелодичная симфония. Австрийский камерный оркестр из Вены выступил с впечатляющим концертом. Под руководством концертмейстера, все музыканты поклонились зрителям.

Воспользовавшись антрактом, Сим и австрийский президент, сидевшие наверху в оперном театре, радостно болтали друг с другом.

- Очень хорошее выступление, Эвелин пожалеет о своем раннем отъезде.

- Я передам ваши комплименты музыкантам, и они будут удостоены похвалы от президента Франкенберга, - сказал австрийский президент. - Какое следующее шоу?

- Это опера «Турандот», шедевр знаменитого итальянского композитора Джакомо Пуччини, исполняемый Национальным оркестром Бера. Вы можете с нетерпением ждать следующего шоу. Сим скрестил ноги и беззаботно продолжал болтать.

Занавес снова открылся, и сцену осветил костёр. Актеры, одетые как кочевники, вышли из-за кулис под звуки мелодии рога. Прекрасная, но холодная Принцесса династии Юань Турандот торжественно приказала своему народу: «Если мужчина отгадает три её загадки, она выйдет за него замуж».

Бесчисленные поклонники пали от солдатских ножей. С помощью дымовой завесы была создана атмосфера хаоса.

В этот момент на сцену неторопливо вышел молодой человек в чёрных доспехах с закрытым лицом, неся черное полотенце и футляр для скрипки. Сперва, погружённый в оперу, Сим слегка нахмурился, так как не помнил такого скрипача, дебютировавшего в «Турандот».

На сцену вышли два солдата и приставили мечи к его шее, как и предыдущим мученикам. Глядя на молодого человека, Турандот застыла, но элегантное лицо выглядело удивленным; она не помнила такой сцены в сюжете.

Молодой человек в маске улыбнулся и открыл футляр скрипки...

И тогда он спокойно достал пистолет-пулемет MP7, спрятанный в футляре!

Прежде чем кто-либо успел среагировать, он сбил солдата перед собой и прокричал заклинание священной войны.

- Всё…

В то же время он с угрожающей улыбкой нажал на курок.

Кровь брызнула в воздух.

Оглушительные крики заглушали звук пуль. Без какой-либо защиты, зрители в первом ряду быстро рухнули от волны пуль. Музыка оперы остановилась, когда актеры в панике бросились за кулисы в туннель аварийного выхода.

Затем они столкнулись с другим террористом, который открыл футляр с угрожающей улыбкой…

Оперный театр был в полном хаосе. Мужчины бросили своих спутниц, а женщины сняли каблуки. Как только все хлынули к двери, воин встал, чтобы защитить женщин и детей, но вскоре умер под огнем нападавшего.

Сим, сидя в VIP-кресле, нырнул под стол. Два телохранителя рядом с президентом немедленно достали пистолеты и расположились у двери в комнату.

- Черт возьми, что происходит? Не может быть антитеррористических учений посреди оперы? - Австрийский президент спрятался за диван и заговорил с пепельным лицом.

- Это не шутка. Не волнуйтесь, служба безопасности Франкенберга снаружи, - хотя выражение лица Сима не улучшилось, он был спокоен.

Как президент, даже если у него не было слишком много полномочий принимать решения, он всё равно знал, сколько денег Министерство национальной обороны тратит каждый год на борьбу с терроризмом. Солдаты из сил безопасности были элитным подразделением. В этом мире они легко могли справиться с несколькими террористами!

В то время как два президента и заместитель премьер-министра ждали спасения, снаружи был полный хаос.

- Оперный театр Бера подвергся нападению террористов. Есть в общей сложности шесть боевиков. Повторяю…

Полиция и спецназ, дислоцированные возле Оперного театра, сразу же ворвались в здание и открыли по террористу интенсивный огонь. Зазвонила пожарная сигнализация, постоянно стреляли пушки, и творился полный беспорядок.

К счастью, там были силы безопасности: они были элитой Франкенберга.

К несчастью, террористы взяли в заложники сотрудников и актёров. Даже если силы безопасности состоят из элитных войск, они все равно должны быть осторожны.

- Нельсон, чего еще ждут твои люди?! У них всего шесть человек - атакуйте сейчас же! - спеша на место происшествия, Каспер схватил рацию и принял командование, его парик слетел прямо на глазах у СМИ, когда он взревел в рацию.

- Сэр, но они взяли в заложники съёмочную группу Оперного театра... - скорчившись в бункере, Нельсон спокойно доложил своему командиру.

- Дурак! Я дам тебе 2 минуты на то, чтобы попасть внутрь!

...

- Но, сэр, внутри 57 заложников.

- Да, но они террористы, а наш президент внутри! Как и Австрийский президент! В атаку, сейчас же!

- …Вперед.

Нельсон глубоко вздохнул, затем сжал кулаки и яростно замахнулся кулаком вниз, давая команду атаковать.

С таким приказом не было необходимости беспокоиться. Даже если бы все 57 заложников погибли, им пришлось бы спасать двух президентов.

Атака началась!

…

На травяном поле перед маленькой церковью в Университете Бер гала-концерт всё ещё продолжался. Но вслед за отъездом других студентов стали уезжать и отечественные студенты. Когда все студенты и репортеры ушли, поле сразу опустело.

В то же время у боковой двери маленькой церкви.

Цзян Чэнь отпустил руку Эвелин и посмотрел на него с вопросом в глазах.

- Приятно познакомиться, господин вице-премьер. У вас есть вопросы?

- У меня нет никаких вопросов, я просто ошеломлён проектами будущего в речи господина Цзян Чэня, поэтому я действительно хотел воспользоваться возможностью поговорить с вами. Сегодня я здесь как выпускник Университета Бера, так что, пожалуйста, зовите меня Эвелин, - Эвелин дружелюбно улыбнулся ему.

Заместитель премьер-министра Франкенберга был чрезвычайно разговорчив, и Цзян Чэнь был рад развивать отношения с ключевыми правительственными чиновниками, - они начали общаться. Что касается VR, AR технологии, и планы Future Group по расширению производства электромобилей, упомянутые в речи Цзян Чэня, заместитель премьер-министра проявил большой научный интерес.

Как только они начали обсуждать потенциальные инвестиции, помощник позади него сделал телефонный звонок, прежде чем его выражение резко изменилось. Он повесил трубку, поспешными шагами подошел к Эвелин и прошептал что-то на ухо.

Когда Эвелин услышал эти слова, его выражение лица сразу же изменилось, прежде чем он посмотрел извиняющимся взглядом на Цзян Чэня.

- К сожалению, наш разговор должен закончиться сейчас - снаружи небольшая непредвиденная ситуация.

- Всё хорошо. Важно заботиться о бизнесе, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Наблюдая за уходом Эвелин и группы, Цзян Чэнь начал хмуриться. Хотя он не понимал франкского, от шёпота между Эвелин и его помощника, Цзян Чэнь почувствовал что-то неладное.

Затем он вспомнил, как Кармен велел ему вернуться домой пораньше, в то время как в его голове промелькнуло зловещее чувство.

- Здравствуйте, вы мистер Цзян Чэнь?

В этот момент он услышал позади себя ломаный ханский.

Цзян Чэнь обернулся и посмотрел на стройного и высокого мужчину.

Грязные волосы отражали маслянистые отблески под светом. Темнота под глазами была либо глубокими глазницами, либо мешками под ними. Кроме пылающего в его зрачках огня, он не выглядел энергичным.

- Я. А вы?

- Амос Кимберли, доктор философии, из Университета Бера.

Мужчина застенчиво улыбнулся, обнажив рот, полный белых зубов. Он протянул руку и схватил Цзян Чэня.

- Речь идёт о том, что вы упомянули в своём выступлении ранее - базовая и промежуточная, продвинутая оценка искусственного интеллекта - могу ли я спросить об этом более подробно? Почему логические ответы, самоконтроль, эмоции и стандарты дают оценку искусственному интеллекту? Не могли бы вы подробнее рассказать об этом?

- Я уже упоминал об этом? - Цзян Чэнь был удивлён.

Амос уверенно кивнул. Он был уверен, что не пропустил ни единого слова.

«Похоже, я слишком увлёкся…»

Глядя на пылкое выражение лица Амоса, Цзян Чэнь был слегка обеспокоен.

- Большинство современных программ искусственного интеллекта остаются на логическом уровне. Будь то IBM или Future Group, использование искусственного интеллекта находится на этом уровне. Программа на основе логических правил человека определяет логический ответ. Это базовый искусственный интеллект и самый безопасный.

- Я не могу согласиться с вами в одном вопросе. В авангарде науки и техники уже есть много результатов исследований, которые могли бы выполнять самодостаточную функцию и даже имитировать человеческие эмоции, - Амос высказал некоторые возражения.

Цзян Чэнь задумался на мгновение, затем сказал:

- Это нормально иметь разногласия, поскольку стандарты определяются людьми. Но здесь я должен исправить вашу точку зрения, - я сказал, что самоконтроль - это не тот вид самоконтроля в широком смысле этого слова. Как мне его описать? Вы можете интерпретировать это как мышление. Не думая предоставлять услуги людям или выполнять задачи, поставленные людьми, но думая, что вы и я делаем прямо сейчас. Вы уверены, что современные технологии способны сейчас это сделать?

На вопрос Цзян Чэня, Амос, очевидно, остановился и начал думать.

После минуты молчания он резко спросил:

- Тогда вам удалось это сделать?

Цзян Чэнь выдохнул.

- Извините, мистер Амос, это корпоративные секреты, больше я вам ничего не скажу.

Затем, видя разочарованное выражение лица Амоса, Цзян Чэнь остановился, улыбнулся, достал из кармана визитную карточку и протянул её ему.

- Если вам интересно, вы можете присоединиться к нам. Мы не можем дать вам технические знания бесплатно, но если вы готовы поделиться своими знаниями согласно нашим идеалам, мы приглашаем Вас присоединиться к нам.

Закончив речь, Цзян Чэнь проигнорировал ошеломленное выражение Амоса, повернулся и пошёл к маленькой церкви.

Вернувшись в церковь, Цзян Чэнь отказался от всех интервью для СМИ и, посадив Айешу в черный Бенц, поехал в сопровождении четырёх телохранителей, следующих поблизости, в направлении ворот университета. Но там их остановила полиция.

Когда Цзян Чэнь опустил окно и спросил охрану о причине задержки, ему сообщили, что на улице в данное время комендантский час, а окружающая территория полностью изолирована.

Цзян Чэнь заметил, что взгляд полицейского задержался на лице Айеши.

Ворота университета были окружены большой толпой. Для предотвращения дорожно-транспортных происшествий полиция начала оказывать содействие безопасности в регулировке дорожного движения. От бронетранспортеров, бродящих снаружи, до вертолетов, парящих над головой: Цзян Чэнь начал осознавать серьезность ситуации.

Попросив Айешу отвезти машину на стоянку рядом с библиотекой, Цзян Чэнь сразу же снял ремень безопасности.

Айеша также приготовилась выйти из машины, но Цзян Чэнь, быстро взяв ее за руку, остановил её:

- Подождите меня в машине. Я вернусь через минуту.

- Но…

- Я изучу ситуацию снаружи. Слушайся меня, - Цзян Чэнь нежно сжал руку Айеши, чтобы успокоить её, затем он вышел из машины.

Инстинкты подсказывали ему, что снаружи могло произойти что-то серьезное, вроде теракта.

Айеша находилась в довольно щекотливой ситуации: хотя она была помощником и телохранителем Цзян Чэня, было трудно гарантировать, что националисты, которые потеряли всякую рациональность, не сделают что-то экстремальное с ней в этот критический период времени.

Для того чтобы избежать ненужных неприятностей, лучше было Айеше не разоблачать себя.

Возможно, она прочитала что-то в глазах Цзян Чэня, потому что опустила голову в раскаянии.

- Извини, я доставляю тебе неприятности.

- Тебе не нужно извиняться, - прислонившись обеими руками к двери, он нежно посмотрел на неё. - Просто предоставь это мне.

На её лице появилась спокойная улыбка.

- Ммм.

Он приказал двум телохранителям оставаться в машине, а остальных отвёл в церковь. Но когда он прибыл на травяное поле перед церковью, торжество было приостановлено.

Рядом с деревянным столом церкви, лидер студенческой организации Чэнь Юйцяо смотрела на пустое место с желанием расплакаться. Она хотела использовать речь Цзян Чэня для проведения беспрецедентного студенческого гала-концерта в Хань.

Но реальность подшутила над ней.

Вскоре после того, как речь Цзян Чэня закончилась, Оперный театр двумя улицами ниже был атакован террористами. Правительство Франкенберга не только направило свою армию, но и объявило чрезвычайное положение через средства массовой информации, а в Бере был введён комендантский час.

Учитывая статус-кво, приём был отменён.

- Что именно произошло? - Цзян Чэнь подошёл к Чэнь Юйцяо.

Чэнь Юйцяо горько улыбнулась. Прежде чем она заговорила, заместитель директора посмотрела на Цзян Чэня и сказала извиняющимся тоном:

- Всего 15 минут назад на Оперный театр Бера напали террористы. Улицы закрыты и заблокированы... платформы социальных сетей были затоплены новостями о нападении, - пока она говорила, она показала ему экран своего телефона.

Именно тогда зазвонил телефон Цзян Чэня.

Тут же прозвучал тревожный голос Ся Шиюй. В тот момент, когда она узнала о нападении террористов во Франкенберге, она сразу подумала о Цзян Чэне, который находился на авто выставке.

- Как ты там поживаешь? С тобой... всё в порядке?

Новости о нападении уже были переданы остальной части земного шара, что заставило Цзян Чэня вспомнить атаку во Фрэне в начале этого года. Аналогичная ситуация сложилась с тех пор, как правительство Фрэна закрыло границы. Судя по сложившейся ситуации, его рейс, вероятно, задержится.

- Успокойся, я в порядке. Знаешь, у меня нет такой творческой склонности смотреть оперы, - Цзян Чэнь сделал всё возможное, чтобы использовать непринуждённый тон, чтобы успокоить Ся Шиюй, затем продолжил: - Но ситуация снаружи выглядит не очень хорошо, поэтому мой обратный рейс, вероятно, будет отложен.

Когда Ся Шию услышала, что Цзян Чэнь в безопасности, напряжение в её сердце спало, и она наконец почувствовала облегчение.

- ...Пока ты в порядке. Ты должен быть осторожным.

Хотя Цзян Чэнь был уверен, что с ним всё будет в порядке, в его сердце потеплело, когда он услышал заботливые слова Ся Шиюй.

- Не волнуйся, на этой стороне я в безопасности.

Цзян Чэнь повесил трубку и колебался некоторое время, прежде чем позвонить в посольство Синь во Франкенберге, чтобы узнать о ситуации снаружи. Потом он позвонил Кармену Ротшильду.

Когда телефон зазвонил, послышался голос Кармена.

- Добрый вечер, мой друг. Раз уж вы позвонили в это время... думаю, вы должны быть снаружи.

- Я в Университете Бера, - Цзян Чэнь издал вздох.

- В Университете Бера? Хорошо, я немедленно договорюсь, чтобы люди забрали вас... примерно через два часа, так как снаружи небезопасно, - сказал Кармен.

Хотя было много вещей, которые Цзян Чэнь хотел спросить, в конце концов он не поддался искушению.

Хотя у него не было никаких прямых доказательств, реакция Кармена утром и спокойствие в его голосе сейчас: Ротшильды были явно каким-то образом связаны с этим нападением. Но Цзян Чэнь не понимал, что они должны были получить от этого?

«Может ли это быть…»

Внезапно в его голове всё прояснилось.

- Вы меня слышите? - видя, что Цзян Чэнь никак не отреагировал, Кармен прощупывал его.

- Ммм... пожалуйста, и спасибо.

- Ничего страшного, у меня хорошие отношения с депутатом, так что он заедет за вами чуть позже. Мне очень жаль, ваш завтрашний рейс может задержаться, - Кармен говорил извиняющимся тоном.

- Франкенберг закроет свои границы? - спросил Цзян Чэнь.

- Пять минут назад парламент привёл в действие чрезвычайные протоколы, и границы будут закрыты на три дня, - сказал Кармен.

Его левый кулак уперся в стену, когда Цзян Чэнь выругался.

- Какая катастрофа.

- Совершенно верно. Ммм, те две машины можно припарковать в гараже библиотеки. Я пошлю людей забрать их завтра.

Цзян Чэнь повесил трубку и наблюдал за лидером студенческой организации Чэнь Юйцяо, идущей в его направлении.

- Мне жаль, что так получилось, школа закрыта. Мы можем предоставить жилье для вас, если вам нужно, - Чэнь Юйцяо поклонилась, извиняясь.

- Не беспокойтесь, ребята, меня скоро заберут, - Цзян Чэнь улыбнулся и дал понять, что извиняться не нужно.

Чэнь Юйцяо больше не настаивала.

Но как только Цзян Чэнь был готов уйти, она с тревогой спросила его.

Хотя у неё уже был номер телефона Цзян Чэня, было бы неправильно звонить ему со своего телефона, и она использовала телефон офиса, чтобы позвонить ему. Если это возможно, она хотела бы использовать возможность правильно обменяться телефонными номерами с Цзян Чэнем.

И сохранить его номер на своём личном телефоне.

- Могу я... могу я узнать ваш номер телефона?

Цзян Чэнь воспользовался моментом, чтобы обработать ее просьбу, прежде чем он, улыбнувшись, сказал.

- Конечно.

Поскольку у него было ещё два часа, Цзян Чэнь не вернулся в библиотеку сразу после выхода из церкви. Вместо этого он сначала позвонил Се Лэю. Когда Цзян Чэнь осведомился о том, что происходит в больнице, он почувствовал уверенность.

Цзян Чэнь не видел его на протяжении всей поездки, но он беспокоился о маленьком парне. Когда он понял, что он в безопасности, Цзян Чэнь повесил трубку и направился к воротам университета.

В настоящее время за воротами всё ещё была большая толпа. Несмотря на то, что полиция помогла разогнать большую часть толпы, многие сотрудники и студенты, которые жили за пределами кампуса, окружили ворота, крича, что они хотят вернуться домой.

Когда Цзян Чэнь подошёл к краю толпы, он получил информацию о внешней стороне.

- Ходят слухи, что беженцы устроили теракт - я знал, что это плохие люди. Посмотрите, что они привезли с Ближнего Востока! Преступность, мусор, а теперь и терроризм... люди, которые пускают их через границы, должно быть, сумасшедшие.

- Я слышал, что Сим и австрийский президент там внутри, интересно, какова ситуация сейчас?

- Быстро! Посмотрите на этот Твиттер, три минуты назад... О Боже, наш Президент, наш президент умер!

Кто-то свистнул в свисток.

- Ага, держу пари, на этот раз ребята из Залива играли сами.

Кто-то взревел в негодовании:

- Зачем они это сделали? Боже, разве мы не были достаточно добры к ним?

Кто-то покачал головой.

- Кто знает? Вы никогда не сможете понять, о чем думают религиозные безумцы. Мы всегда терпим их, но они, кажется, всегда хотят большего.

Услышав весь этот разговор, Цзян Чэнь получил общее понимание ситуации и направился в сторону библиотеки.

Оперный театр Бера был атакован террористами.

Президент Германии был убит.

Всё это, вероятно, было связано с Ротшильдами.

«Но почему?»

«Вернее, что он планирует?»

Сейчас студенты либо возвращались в общежития, либо собирались у ворот, на тропинке к библиотеке не было ни души. Кроме слабого света из подземного гаража, вся территория вокруг библиотеки была тёмной.

Когда он шёл по пустынной тропинке, его тень тянулась за ним.

Как только он попытался всё осмыслить, издалека раздался выстрел.

Внезапно он поднял голову и посмотрел в сторону подземного гаража библиотеки.

В отеле «Империя» Кармен положил телефон на стол, взял бокал вина и вернулся к окну. Ночь повергла город в ужас. Кармен смотрел на своё отражение в окне, а также на улицу, освещенную полицейскими огнями. Он усмехнулся.

Живая, яркая жидкость в бокале закружилась, что придало его улыбке угрожающий намёк.

Бронетранспортер, полный спецназа, исчез в конце улицы, а вертолеты парили над небом Бера.

Дверь в президентский люкс открылась.

Джонсон, в чёрном костюме, вошёл внутрь и тихо закрыл за собой дверь.

- Актёры покинули сцену.

- Отлично.

Пальцы Кармен ритмично постукивали по бокалу, в то время как он, казалось, был погружен в свои мысли.

Джонсон, стоявший позади него, затаил дыхание в ожидании приказа.

- Джонсон.

Джонсон поднял грудь.

- Да!

Но, к его удивлению, босс не отдал ему приказа, а заговорил медленно и многозначительно.

- Бер - интересное место.

Слова Кармен озадачили Джонсона, пока он пытался понять своего босса.

Возможно, Кармен увидел в отражении в окне замешательство Джонсона - он улыбнулся.

- Джонсон, ты ведь служил в эмигрантской армии Фрэна?

- Да, босс, - ответил Джонсон глубоким голосом.

- Какое происшествие, которое ты когда-либо видел, напоминало тебе ад? - спросил тихо Кармен.

Джонсон тщательно пытался вспомнить, прежде чем ответить.

- В 2008 году во время миротворческой миссии в Гаити мы путешествовали с миротворцами, целью которых было поддержание местного порядка, и наша задача состояла в спасении французских дипломатов, осаждённых в посольстве. Когда мы покидали город, то столкнулись с нападением вооруженных сил оппозиции... Они были армией и думали, что мы международная организация по оказанию продовольственной помощи. В стране, где за 72 года было свергнуто 15 президентов, не было оснований для рациональности, и наш командир был решительным. Связи не было - они стреляли первыми, и мы сразу же отбивались. Они заблокировали нас, так что мы пробивали себе путь.

- Сколько человек погибло? - беззаботно спросил Кармен.

Джонсон покачал головой.

- Эта операция не была записана в файл, я помню только, что много людей было убито в тот день.

Смерть его не беспокоила. Но лицо Кармен, отраженное в бокале, всё ещё выглядело угрожающим.

- Это худший ад, который ты видел? Это слишком незначительно, - Кармен усмехнулся.

Джонсон пожал плечами.

- В современной войне умирает не так много людей.

- Это правда?

Кармен говорил с глубоким смыслом. Он отошёл от окна и поставил вино на дорогой стол из красного дерева.

- Этому городу посчастливилось снова стать свидетелем истории. Джонсон, вспомни, что я сказал сегодня. Решение, принятое сегодня семьей Ротшильдов, состоит в том, чтобы предотвратить ад...

- Как пожелаете, - кивнул Джонсон.

- Кроме того, мне нужно, чтобы ты сделал кое-что для меня.

Когда Джонсон услышал, что у его босса есть для него задание, он сразу же принял серьезное выражение лица и выпрямился.

- По вашей команде.

- Есть рыба, которая вырвалась из сети, и мне нужно, чтобы ты позаботился о ней.

- Кто?

- Наш любимый заместитель премьер-министра, Мистер Эвелин.

…

Выстрелы были слышны со стороны библиотеки: в общей сложности три выстрела.

Цзян Чэнь чувствовал, что что-то было ужасно неправильно, так как он думал, что Айеша всё ещё там. Он побежал в подземный гараж, достал из хранилища пистолет и сунул его в карман.

Уличные фонари непрерывно вытягивали его тень; по пути не было ни одного студента. Безопасность в зарубежных странах была не такой стабильной, как в Хуа, с таким количеством людей снаружи ночью было небезопасно, не говоря уже о комендантском часе.

Когда он вбежал в гараж и увидел Айешу и четырех телохранителей, стоящих рядом с двумя черными автомобилями Бенц, он почувствовал себя уверенней.

- Нет, это из библиотеки, - Айша покачала головой. Видя, как Цзян Чэнь благополучно вернулся, она испытала явное облегчение. - Пожалуйста, вернись в машину, снаружи небезопасно.

Когда Айеша заговорила, то протянула руку Цзян Чэню.

Цзян Чэнь понял смысл ее решительного взгляда, он полез в карман и достал пистолет и глушитель. Поскольку у неё не было лицензии на оружие, всё оружие было с Цзян Чэнем.

Айеша установила модули на пистолет Type-11, прежде чем засунуть его в карман костюма. Хотя они не могли вступить в бой, было безопаснее быть готовыми к выстрелам в непосредственной близости.

Как только Цзян Чэнь хотел сесть в машину, голос вдали остановил его.

- Пожалуйста, подождите, Мистер Цзян Чэнь.

Рука Цзян Чэня остановилась у двери автомобиля. Из лифта в гараже к нему бежал, тяжело дыша, мужчина средних лет в костюме. Айеша положила руку на оружие в кармане, готовясь в случае чего достать его, и четыре телохранителя стали перед Цзян Чэнем в оборонительной позиции.

В свете лампы в подземном гараже, Цзян Чэнь увидел лицо человека и дал сигнал телохранителям не беспокоиться, чтобы позволить ему подойти к ним.

Это был Эвелин, заместитель премьер-министра Франкенберга. Цзян Чэнь сразу пожал ему руку.

- Господин заместитель премьер-министра, могу я спросить…

Из-за его возраста и того, что он носил туфли, стометровое расстояние уже было для него подавляющим. Положив руки на колени, Эвелин поймал момент, чтобы стабилизировать своё аритмическое дыхание, прежде чем встать и серьезно посмотреть на Цзян Чэня.

- Я, конечно, взял на себя смелость, но, пожалуйста, помогите мне, Мистер Цзян Чэнь.

Как только он заговорил, Цзян Чэнь заметил пятна крови на левой руке его костюма. И все его телохранители исчезли.

- Помочь... не могли бы вы рассказать, что случилось?

Цзян Чэнь колебался, когда сказал это. Так как он собирался покинуть Франкенберг, он не хотел лезть не в свое дело. Но тот, кто обращался к нему с просьбой о помощи, был заместителем премьер-министра Франкенберга; было трудно отказать ему.

- У нас нет времени объяснять - их люди вот-вот будут здесь, - пока Эвелин говорил, он с тревогой смотрел в сторону лифта. - Пожалуйста, уведите меня отсюда.

Цзян Чэнь колебался всего секунду, прежде чем четыре ослепительных луча света появились у входа в подземный гараж. Увидев это, Эвелин решительно опустился на землю, закрыв голову руками. С расстояния раздались четыре выстрела.

Звук пуль, дующих ему в ухо, заставил Цзян Чэня подпрыгнуть. Хотя он был одет в пуленепробиваемый жилет из наноуглерода, с оружием не стоит связываться. Четыре телохранителя сразу же напали на Цзян Чэня, чтобы действовать в качестве живого щита, в то время как Айеша открыла пуленепробиваемую дверь автомобиля, отстреливаясь из пистолета.

Поскольку на ней были темные очки, огни машины не мешали Айше видеть. Две пули пробили окно машины с другой стороны и попали в голову водителя. Этот фургон, мчавшийся в их сторону, сразу же остановился и врезался в бетонную колонну.

Видя, что со стороны Цзян Чэня отстреливаются, водитель другого фургона немедленно повернул руль и дрейфовал фургон, чтобы остановиться горизонтально. Боевики в бейсболках и масках выползли из машины, отстреливаясь за укрытиями.

У Цзян Чэня не было времени колебаться дальше. С оружием в руках у него не было выбора, кроме как помочь заместителю премьер-министра Франкенберга.

- Откройте глушитель сигнала! Не стойте здесь, на мне бронежилет. Укройтесь и приготовьтесь к ответному огню!

- Быстрее!

Он открыл дверь машины и бросил Эвелина, свернувшегося калачиком, на заднее сиденье. Затем он потянулся под сиденье автомобиля, достал из-под тёмного чехла чемоданчик и выбросил его из машины.

Телохранитель Celestial Trade за колонной забрал портфель. Он плавно достал пистолеты и обоймы изнутри и бросил оружие своим товарищам. Четыре телохранителя закончили экипировку менее чем за три секунды и начали отстреливаться.

К счастью, обе стороны использовали пистолеты, и с точки зрения проникающей силы пуль и стабильности пистолетов, сторона Цзян Чэня, безусловно, имела преимущество.

Именно тогда лифт в ста метрах позади Цзян Чэня начал открываться.

Спустились преследователи из библиотеки!

Цзян Чэнь выругался. Он достал пистолет и приготовился к бою. Когда дело доходило до боевых способностей, телохранители не могли сравниться с их боссом.

Эвелин увидел намерения Цзян Чэня и оттащил его в сторону.

- У них много людей - мы не можем драться с ними лицом к лицу. Мы должны убираться отсюда немедленно!

- Нет необходимости, мы можем просто защищаться здесь. Через два часа за мной приедет помощник шерифа. Чёрт, я почти забыл, что полиция у ворот университета, - Цзян Чэнь выругался, достал телефон в кармане и приготовился вызвать полицию.

- Не звоните в полицию! Подождите, послушайте меня, у них есть люди в полицейской системе, - Эвелин немедленно остановил Цзян Чэня.

Цзян Чэнь был шокирован, застыв, он посмотрел на Эвелина нахмурившись.

- Я не пойду против всей полиции страны ради кого-то, кого я только что встретил. Если вы хотите, чтобы я спас вас, тогда хотя бы покажите мне, что вы один из хороших парней. Скажите мне, что происходит?!

Эвелин увидел предупреждение в глазах Цзян Чэня. Он на мгновение задумался, а потом вздохнул.

- Во-первых, позвольте мне извиниться перед вами за то, что я вовлёк вас в это... Но, пожалуйста, поймите, что это было потому, что у меня не было других вариантов. Если вы готовы помочь мне пройти через эти трудности, вы получите дружбу всех жителей Франкенберга.

Пули вылетели за пределы машины и оставили трещины в виде паутины на пуленепробиваемом окне. Эвелин выглядел немного испуганным, но такого выражения не было видно на лице Цзян Чэня. Услышав честные слова вице-премьера, он ухмыльнулся.

- Ваши слова слишком многообещающие. Всех людей Франкенберга? Вы всего лишь заместитель премьер-министра.

- Вице-премьера, который стоит на историческом перекрёстке, - Эвелин поправил его торжественным тоном.

Боевики из лифта начали сходиться на стороне Цзян Чэня. Обстоятельства битвы были особенно тяжёлыми, но сторона Цзян Чэня всё ещё обладала преимуществом.

Айеша отлично стреляла, по крайней мере шесть боевиков стали её жертвами. Телохранители Celestial Trade, которые были за укрытием, также показали сильные боевые способности, поскольку все они были из элитных войск. Хотя их противники не были простыми, их не ранили из-за защитных углеродных нано пуленепробиваемых жилетов; самый серьезный урон был нанесён их костюмам.

Время шло, а огневая мощь оппозиции постепенно угасала.

Цзян Чэнь положил пистолет обратно в карман и небрежно спросил, прислонившись к сиденью:

- Кто хочет вашей смерти?

- Ротшильд.

Цзян Чэнь явно воспользовался моментом, чтобы обдумать это, прежде чем он усмехнулся:

- Вы знаете, они мои деловые партнеры.

- Нет такого понятия, как вечный союзник, будь то в бизнесе или политике. Вы правда думаете, что ваши отношения настолько хороши? Позвольте мне сказать вам, что люди, которые пришли убить меня - это общество Вилли. Вам знакомо название Общества Вилли, верно?

Зрачки Цзян Чэня сузились.

Слова Эвелин ясно говорили ему, что общество Вилли и Ротшильды каким-то образом связаны. Хотя он и устанавливал эту связь раньше, прямых доказательств этому не было. И до сих пор Кармен всегда был дружелюбен с ним.

Но что ещё больше удивило Цзян Чэня, так это то, что Эвелин знал о конфликте между ним и обществом Вилли.

- Как вы можете это доказать?

- FNI, Frankberg National Intelligence. Наши люди внимательно следили за экономической деятельностью семьи Ротшильдов во Франкенберге, а также за проникновением общества Вилли в Западную Европу. На основе информации нашего источника…

- Как вы можете это доказать? - Цзян Чэнь прервал его, когда он повторил ту же самую фразу, слово в слово.

Эвелин глубоко вздохнул и сказал:

- ...Я не могу доказать это; нет убийцы, достаточно глупого, чтобы оставить доказательства, которые могли бы предположить их личность. Доказательства связи Ротшильда с обществом Вилли также находятся в архиве FNI. Но я могу поклясться Иисусом Христом, что всё, что я сказал - правда. Выбор между дружбой парламента Франкенберга и благодарностью семьи Ротшильдов в ваших руках.

Выстрелы снаружи машины прекратились. Айеша застрелила двух убийц, пытавшихся сбежать, и сообщила о смерти ещё всех семнадцати.

Она открыла дверь со стороны водителя и посмотрела на Цзян Чэня для дальнейших инструкций.

Цзян Чэнь подумал в течение двух секунд, прежде чем он посмотрел на Эвелина.

- Скажите мне, как вы хотите, чтобы я помог вам?

Эвелин явно почувствовал облегчение.

- Отвезите меня в Австрию.

Хотя Цзян Чэнь не знал, что хотят сделать Ротшильды, его инстинкты говорили ему, что они планируют что-то чрезвычайно опасное.

Он не знал, какое влияние это нападение окажет на Франкенберг и всю Европу. Но если в конечном итоге это было выгодно для общества Вилли, он чувствовал необходимость сделать что-то, чтобы остановить людей, которые были постоянной чумой.

Тем более что дружеский жест по отношению к Эвелину может принести пользу в будущем.

Приняв решение, Цзян Чэнь кивнул Эвелину. Он согласился помочь ему и отвезти в Австрию.

Он приказал четырём телохранителям перетащить тела в лифт, затем Цзян Чэнь приказал им использовать растворитель крови, чтобы растворить её в гараже. Когда все отвернулись, он воспользовался возможностью перенести семнадцать тел в хранилище.

После использования растворителя, чтобы смыть пятна крови, Цзян Чэнь нажал кнопку лифта на верхний этаж и вышел.

Это произвело неописуемое волнение - пойти против самой могущественной семьи в Европе. Но ситуация не ухудшилась до такой степени, что они оказались в прямой оппозиции друг к другу, и Кармен не должен был знать об инциденте, который произошёл в библиотеке. В тот момент, когда пушки были выпущены, Цзян Чэнь приказал телохранителям открыть сигнальную глушилку, поэтому боевики, спустившиеся в подвал, не должны были общаться с внешним миром. Убийцы, которые пытались бежать, были устранены Айешей, поэтому их смерть была безупречной.

Следующим шагом Цзян Чэня было выяснить: как сделать так, чтобы все остальные шаги прошли гладко и снять с себя подозрения.

Всего за час до прибытия помощника шерифа в библиотеку. Если Цзян Чэнь хотел помочь Эвелину так, чтобы Ротшильд знал об этом, он создал ДТП в течение часа…

Сначала он достал телефон и позвонил Се Лэю, который навещал свою сестру.

- Взлом полицейской сети Бера - насколько вы уверены?

- Это будет непросто. С тем, что произошло сегодня, люди FNI, безусловно, помогут местной полиции расследовать. У меня только ноутбук и почти невозможно проникнуть в их сеть прямо у них под носом…

- А если бы у тебя был суперкомпьютер?

Се Лэй, держа телефон, взял секунду на обдумывание, прежде чем его выражение лица стало экстатическим.

- Я могу это сделать! С вычислительной мощностью суперкомпьютера, даже если это брандмауэр Министерства национальной обороны, я могу уничтожить его для вас!

- Будьте осторожны - не дайте им знать, что это вы, и не выдайте IP-адрес компьютера.

Цзян Чэнь предоставил административный пароль Се Лэю, повесил трубку и достал телефон, разработанный Яо Яо для него.

Самым большим секретом Future Group была не межконтинентальная баллистическая ракета "Миротворец", развернутая под морем, это был коммерческий квантовый компьютер, который собирался выйти в интернет, выступая в качестве сервера для Божественной Земли! Хотя её производительность не сравнима с двумя экспериментальными квантовыми компьютерами в бомбоубежище 027, его сложная вычислительная мощность не может быть оспорена современными супер компьютерами.

Квантовый компьютер, расположенный на острове Коро, использовал только 1,1%, но даже 1,1% было достаточно для поддержки 2 миллионов бета-тестеров, чтобы подключиться к игре одновременно. Цзян Чэнь использовал свой телефон для дистанционного управления квантовым компьютером и предоставил Се Лэю 0,1% запасной мощности.

С его хакерскими способностями и безумной вычислительной мощью квантового компьютера, проникнуть в полицейскую сеть не должно быть слишком сложно.

Даже с вмешательством агентов FNI!

Цзян Чэнь немедленно достал четыре бомбы высокой энергии размером с сигаретную коробку и передал их Айеше.

- В западном крыле библиотеки.

Айеша кивнула и без колебаний ушла.

Затем Цзян Чэнь на мгновение задумался и позвонил Чэнь Юйцяо.

Когда его звонок прошёл, Чэнь Юйцяо и руководители студенческой организации сообщили студентам о том, что им следует обезопасить себя. В настоящее время в Бере действует комендантский час, а университет Бера закрыт, поэтому многие студенты, заблокированные в университете, подвергаются риску.

Проблема с беженцами означает, что не только Франкенберг, но вся европейская безопасность была скомпрометирована. Особенно после только что произошедшей аварии, было трудно гарантировать, что люди с недобрыми намерениями не воспользуются ситуацией.

После того, как Чэнь Юйцяо повесила трубку в посольстве Хань, она даже не положила свой мобильный телефон, прежде чем он позвонил ещё раз.

Когда она увидела звонившего, выражение её лица стало напряженным.

Она не думала, что Цзян Чэнь позвонит ей лично.

- Алло? - Чэнь Юйцяо взяла телефон, обдумывая дальнейшие действия. Она вышла на улицу.

- Вы заинтересованы в присоединении к Future Group?

Слова Цзян Чэня заставили Чэнь Юйцяо задуматься на секунду, прежде чем радостное выражение появилось на её лице. Она чуть не прикусила язык, когда заговорила.

Future Group была известна своими конкурентными преимуществами, и любой мог видеть неизбежное доминирование Future Group. Что касается оливковой лозы, распространённой Цзян Чэнем, искушение было сильным для того, кто собирался закончить школу.

- Мне очень интересно!

- Хорошо. Через три рабочих дня европейское подразделение вышлет вам контракт.

Улыбка появилась на лице Цзян Чэня.

- Но перед этим, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня…

После того, как он повесил трубку, Айеша, закончив устанавливать бомбы, вернулась в подвал.

Эвелин нервно смотрел на Цзян Чэня в течение всего времени, поскольку его действия вызывали в нем ощущения все большей и большей неуверенности.

- Что вы хотите сделать?

- Замести следы, - Цзян Чэнь посмотрел на Эвелина и усмехнулся.

Больница Бера.

Се Лэй принес свой ноутбук в угол туалета и принялся яростно печатать на клавиатуре, его пальцы превратились в тени. Одновременно с линиями, вспыхивающими перед глазами, лицо подростка начало пылать.

Иметь возможность использовать суперкомпьютер в качестве источника атаки - это то, о чем мечтает каждый хакер. Суперкомпьютер для хакера был просто божественным оружием. Несмотря на то, что Цзян Чэнь временно одолжил такой источник, Се Лэй успел почувствовать силу «управления миром»!

С божественным оружием в руках он проходил по мирам нулей и единиц, точно непреодолимая сила.

На взлом пароля, который раньше занял бы часы, с помощью квантового компьютера потребовалось всего несколько секунд.

Это была всего лишь сотая доля его вычислительной мощности.

— Понял! - Се Лэй больше не мог скрывать своего волнения. Он натянул капюшон, чтобы скрыться в его тени и окружающие не заметили выражение его лица.

За десять минут он использовал в качестве трамплина сервер подрядчика, который предоставлял техническое обслуживание полицейскому департаменту Бера, и успешно проник в полицейскую сеть. Атака была чрезвычайно быстрой, и он не привлек к себе внимания.

Экран компьютера вспыхнул, и появилась карта города с красными точками.

Полиция Бера бросила все имеющиеся силы на то, чтобы установить блокады у ключевых въездов в город.

GPS координаты патрулирующих город полицейских машин выглядели как концентрированный рой красных точек, движущихся по улицам.

Се Лэй развернул карту патрулируемой территории, кликнув по местонахождению университета Бера. Его взгляд остановился на четырех красных точках, припаркованных вокруг университетских ворот, на лице появилась ехидная улыбка.

«Я нашел тебя!»

Прикоснувшись к микрофону Bluetooth-наушника он открыл приложение, позволяющее изменить голос, прокашлялся и нажал на кнопку телефона.

— Тебе действительно нужно это сделать?

Эвелин, сидя с Цзян Чэнем на заднем сидении «Бенца», ухмылялся и не сводил глаз с красной кнопки на экране телефона.

Два «Бенца» уже покинули гараж и остановились на небольшой дороге в пятистах метрах от библиотеки.

Четыре телохранителя сидели в одной машине, а Айеша, Цзян Чэнь и вице-премьер в другой.

— Мистер Эвелин, вы же знаете, что из-за вас я рискую расстроить Ротшильда. Если вы не предоставите достаточного количества доказательств, как я смогу поверить, что после мосты не будут сожжены? - равнодушно сказал Цзян Чэнь. Слова Эвелин были решающими для Цзян Чэня, ведь он не мог позволить себе сообщить об этом Ротшильду. Для общественного деятеля носить ошейник было слишком очевидным, и не имелось никаких хирургических условий для введения чипа рабства.

Единственной гарантией того, что Эвелин будет держать рот на замке, было перетянуть его на свою сторону.

— У вас есть только полминуты для сомнений.

После этих слов, Эвелин внезапно нажал на кнопку, что стало полной неожиданностью для Цзян Чэна.

В пятистах метрах от библиотеки вспыхнуло пламя, за которым последовал сильный взрыв.

Вследствие взрыва мусор разлетелся, а западное крыло и гараж медленно обрушились.

— Иисус Христос… Это великолепно, - пробормотал Эвелин и вернул телефон Цзян Чэню.

— Я удивлен, ты без колебаний нажал кнопку! - воспользовавшись телефоном Цзян Чэнь подал знак Айеше завести машину.

— У меня не было другого выбора, - пожал плечами Эвелин. - По сравнению с будущим страны, здание библиотеки - ничто. Тем более что в библиотеке не должно было быть людей.

На его лице Цзян Чэнь заметил раскаяние, но не увидел сожаления о содеянном.

Как квалифицированный специалист, вице-премьер обладал всеми качествами, присущими политику.

Цзян Чэнь засмеялся и прикрыл камеру.

— Если станет известно, что нажал кнопку я, моей политической карьере придет конец… - вздохнул Эвелин.

— Не волнуйтесь, пока вы не сдадите меня, информация о том, кто нажал кнопку останется в секрете.

…

Внезапный взрыв вызвал ударную волну по всему университету.

Тысячи испуганных учеников запаниковали, увидев густой дым, поднимающийся над библиотекой.

Воцарился хаос.

Никто из толпы не понимал, почему тихий университет стал целью террористической атаки, известно было лишь то, что это произошло в нескольких дюймах от них!

Люди с криком пытались выбраться из университета с замаскированными террористами.

Полиция и охрана, стоявшая у ворот, делали все возможное, чтобы успокоить людей и не дать им броситься на улицы. Но для захлестнутой эмоциями толпы их попытки предотвратить панику были бесполезны.

Хаос и паника подчиняли себе все вокруг.

Толпы студентов препятствовали проезду машин пожарной и скорой помощи на территорию учебного заведения. Глядя на это, полицейские докладывали о ситуации в университете Бера, крича в наплечные рации и одновременно запрашивая подкрепление. Но полиция не могла догадываться о том, что их канал связи захвачен, и они общаются не со штаб-квартирой, а с Се Лэйем.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, мистер Биллс, подкрепление уже в пути, соблюдайте порядок!

— Быстрее, мы не можем больше сдерживать толпу! По моим подсчетам здесь минимум десять тысяч человек...

Творится безумие, протестуют иностранные студенты из Ханя, вам лучше поторопиться.

Находясь на месте происшествия, Биллс резко оборвал разговор, а сидевший в углу туалета больницы Се Лэй улыбнулся.

— Продолжай ждать, подкрепление никогда не прибудет.

Подросток вновь застучал по клавиатуре и, не оставляя следов, выполнил указание Цзян Чэня, изменив маршрут патрулирования полицейских машин в городе.

А в это время у ворот университета шел протест иностранных студентов Ханя, посвященный тому, что их удерживали вместе с террористами. Такое поведение оказалось неожиданным для полиции, поскольку студенты Ханя ранее всегда вели себя сдержанно и робко. Так как они были студенческой организацией с самым большим количеством участников, их протест быстро поддержали другие учащиеся.

Никто не хотел быть запертым в клетке вместе с террористами. Полицейская команда в составе из 20 человек со щитами оказалась беспомощной против такого количества людей.

Студентам университета не понадобилось много времени, чтобы прорваться через блокаду и выбежать на улицу.

Полиция потеряла контроль, и ситуация ухудшилась.

Пользуясь суматохой и выездом нескольких машин за ворота, Цзян Чэнь со своей группой выскочил из университета.

— Ты сумасшедшая? - президент студенческого союза с крючковатым носом обратился к Чэнь Юйцяо. Когда его взгляд остановился на ней, он агрессивно спросил:

— Вы знали, что произошел несчастный случай, почему вы не остановили своих людей?

— Зачем мне их останавливать? - Чэнь Юйцяо прервала президента студенческого союза и серьезно посмотрела на него: — Мы реализуем наши законные права - право на протест.

— Кроме того, следите за вашим тоном, я не ваша подчиненная, и вы не имеете права приказывать мне.

Крючковатый нос ошеломленно взглянул на нее.

Внезапная твердая позиция Чэнь Юйцяо стала для него неожиданностью, ведь с ней всегда было так легко вести разговор. Открыв рот от удивления, президент не смог выжать из себя достойный ответ на ее претензию и не произнес ни слова.

Сегодня вечером встревоженным будет весь город.

В связи с тем, что в городе был введен комендантский час, основные автомагистрали города были перегружены. Се Лэй изменил маршрут патрулирования городских полицейских машин, тем самым создавая безопасный проезд для Цзян Чэня и его группы до сельской местности на юге Бера.

Затем Се Лэй взломал систему управления движением и парализовал красные огни на нескольких крупных перекрестках. Благодаря этому был заблокирован поток машин Цзян Чэня и предотвращена загруженность на пути их эвакуации.

— Инспекционная станция в двух километрах к юго-востоку исчезла. Я приказал им сделать пересмену.

Несмотря на то, что с тех пор, как Се Лэй был назначен на должность Цзян Чэнем, прошло много времени, он все так же испытывал особое удовольствие использовать свои способности без каких-либо ограничений.

— Во избежание подозрений отправьте аналогичную команду нескольким другим инспекционным станциям на севере и востоке.

— Понял!

— Постарайтесь не слишком веселым тоном.

— Понял!

Закончив разговор, Цзян Чэнь посмотрел на Айешу через зеркало на лобовом стекле машины.

— Айеша, система слежения за машиной заблокирована?

— Я выключила её, – сурово ответила Айеша, держась за руль.

— Отлично, – Цзян Чэнь выдержал паузу и позвонил Кармену Ротшильду.

…

— Мне нужны объяснения, – Кармен не сводил серьезный взгляд с Джонсона, который стоял перед ним с опущенной головой, не решаясь даже вздохнуть полной грудью.

Видя, что Джонсон не сказал ни слова, Кармен продолжил.

— После продолжительного ожидания я был извещен только о том, что в библиотеке Университета Бера произошел теракт. Куда ушел Эвелин? Он жив или нет? Это не тот результат, которого я ожидал... Мне нужно, чтобы вице-премьер был мертв!!! И не появился на следующих выборах в оппозиционном блоке.

Кармен понял, что он слишком эмоционален, глубоко вздохнул и продолжил излагать свои мысли.

— Я не хочу слышать ваши извинения, мне нужны объяснения.

— Наши люди вели перекрестный огонь в университете Бера с телохранителями вице-премьера…

— А потом?

— На первом этаже у ворот библиотеки нами были убиты три последних телохранителя Эвелин. Он побежал внутрь, а затем наши люди потеряли след…

Капля холодного пота стекала со лба Джонсона.

— Потерян след, а потом взрыв, - Кармен вздохнул и налил себе еще один бокал вина: — Что думали эти идиоты?

Вероятнее всего, что два автомобиля похоронены под обломками, так как GPS-сигнал двух «Бенцев» был потерян на подземной парковке библиотеки.

Это было сложно... Он попросил Цзян Чэна подождать его на стоянке, но библиотека внезапно взорвалась. Любой может заподозрить в этом заговор, который, несомненно, вызовет напряжение в их отношениях.

Интуитивно он чувствовал, что Цзян Чэнь не погиб при взрыве.

Когда Кармен подумал об этом, у него разболелась голова. Он не мог быстро дать объяснение такому совпадению, ведь это он втянул его в такую ситуацию.

Неожиданностью стало то, что Цзян Чэнь сам руководил взрывом.

У Цзян Чэня не было мотива осуществить взрыв.

Эвелин спрятался в западном крыле библиотеки. Не отыскав его, боевики решили как можно скорее закончить обыск. Бог знает, ударил ли осел в их голову, когда они решили взорвать здание. Если это было Общество Вилли, то, безусловно, у них было такое желание.

Однако такое объяснение не дает понять, почему боевики Общества Вилли потеряли связь после взрыва.

Если там не было виновника взрыва, то их целью был Цзян Чэнь?

Благодаря такому совпадению он не знал, мертв ли Цзян Чэнь, но был точно уверен, что боевики Общества Вилли оказались похоронены заживо.

В это же время раздался телефонный звонок.

Увидев на экране имя звонившего, брови Кармен заметно поднялись. Немного поколебавшись, он поднял трубку и услышал громовой рев Цзян Чэна, раздающийся по ту сторону.

— Мистер Ротшильд, я хочу знать, что именно произошло. Если бы я не оказался в машине, если бы мой телохранитель не сработал оперативно, если бы я не оказался в двух метрах от двери, я был бы просто похоронен!

— Пожалуйста… Хммм, сохраняйте спокойствие, друг мой, – Кармен, изображая улыбку, попытался утихомирить эмоции Цзян Чэня, но «сбежавший от смерти», явно не воспринимал его слова.

— Друг? Так вот как семья Ротшильдов относится к своим друзьям?

— Где ты, я пошлю людей встретить тебя...

— Ха-ха, не стоит беспокоиться, моя командировка во Франкенберге подходит к концу. Я уеду из города сегодня вечером, следуя собственному плану! Завтра утром я буду в самолете.

— Мне очень жаль, друг мой. Пожалуйста, поверь мне, я все объясню, - вежливо сказал Кармен, закатывая глаза.

— Я надеюсь, что это так.

Цзян Чэнь бросил трубку.

Кармен тяжело вздохнул и положил телефон на стол.

— Босс, мы...

— Сейчас нет смысла искать пути решения, просто отложите это дело на потом... Кроме того, по сравнению с отношениями с Future Group, есть более важные вещи, которые мы должны обдумать, - спокойным тоном сказал Кармен.

…

Переговорив с Кармен, Цзян Чэнь выдохнул. Он не знал, успешно ли его игра обманула маленькую хитрую лису семьи Ротшильдов, но он сделал все, что мог.

Остальное дело случая.

— Границы Франкенберга закрыты, но так как атака произошла менее двух часов назад, вероятно, что некоторые из них, особенно длинные, не могли быть полностью перекрыты за такой короткий промежуток времени. Мы выберем альтернативный путь к границе Франкенберга - Австрию. Никаких сюрпризов не ожидается, нас не должны заблокировать на этом пути.

— Если мы встретим инспекционную блокаду… Мы пробьемся.

Пройдя по грязной тропинке в сельской местности и через франкенберг-австрийскую границу, к счастью, Цзян Ченю не встретилось ни одной блокады.

Несмотря на напряженные моменты в пути, им без проблем удалось увернуться от лезвия ножа.

Группа решила пересечь границу пешком через лес, поэтому два «Бенца» были припаркованы около нее.

Чтобы удалить следы Цзян Чэнь намеренно замедлился на несколько шагов и оставил машины в хранилище.

С наступлением рассвета, группа, наконец, преодолела скалистые дорожки и прибыла в небольшой городок в Австрии.

— Я просто оставлю тебя здесь. Остальная часть пути будет за тобой, - когда Цзян Чэнь прошел через лес, он посмотрел на Эвелин, который задыхался, лежа на земле.

Для политика, который провел большую часть своих дней в офисе, путешествие по горам на свежем воздухе было задачкой не из легких.

— Нет проблем... Могу ли я взять у тебя несколько сотен евро на такси? - не смущаясь, спросил Эвелин.

Цзян Чэнь взял несколько купюр и бросил их к ногам.

Эвелин, продолжая лежать на земле, ухмыльнулся и поднял купюры.

— Желаю удачи, я надеюсь, что вы не спустите мои инвестиции впустую.

— Будьте уверены!

Цзян Чэнь заметил суровый взгляд Эвелин, кивнул на прощание и дал знак Айеше и телохранителям уходить.

Он сделал все, что мог.

Вероятность того, что Эвелин сможет остановить план Ротшильда, больше не имело к нему никакого отношения.

«В результате вчерашней перестрелки на западе Бальве погибло десять сирийских беженцев. Бомба злоумышленников попала прямо внутрь лагеря. Ответственность за расследование этой трагедии взяла на себя Организация "Кочевые Подростки"».

Прошло три дня с тех пор, как Цзян Чэнь вернулся в особняк в Сине.

Ежедневный просмотр утренних новостей уже давно вошел в его привычку, поэтому становилось очевидным - он не пропустит сообщение о нападении на Оперный театр.

Цзян Чэнь не был обеспокоен этой новостью, его волновало кое-что другое – план семьи Ротшильдов.

Возможно, он заключался в уничтожении правой партии, чтобы впоследствии возглавить страну? Но организовать террористический акт было слишком дорого.

В это утро, как и в любое другое, Айеша подала на стол тосты и горячее молоко. Пройдя быстрыми шагами в гостиную, она некрепко обняла спину сидящего на диване Цзян Чэня.

- Завтрак готов!

- Мммм…

Цзян Чэнь расплылся в благодарной улыбке и обернулся, чтобы нежно поцеловать девушку. Медленно оторвавшись от ее лица, Цзян Чэнь выключил телевизор, взял ее за руку и последовал в столовую.

После возвращения из Германии у него накопилось много дел, требующих незамедлительного решения.

Одним из них был визит к Ивану, который занимался подготовкой новобранцев на стрельбище. Позавтракав, Цзян Чэнь сел в лодку и отправился на остров Новой Луны. Там он мог лично встретиться с Иваном и все обсудить.

После того, как масштабы производства в Шестой улице увеличились, количество ежемесячно выпускаемых кинетических скелетов достигло в общей сложности полусотни единиц. Цзян Чэнь обеспечивал их непрерывное внедрение в современный мир.

На сегодняшний день полторы тысячи солдат в Поднебесной были полностью укомплектованы, что свидетельствует об их превосходстве над уровнем подготовки солдат НАК.

Ситуация на пустоши стабилизировалась, и необходимости в расширении вооружений не было, поэтому спрос упал. Цзян Чэнь, во благо защиты своих активов, использовал эту возможность для расстановки приоритетов в оснащении сил современного мира.

Помимо тренировок на стрельбище, солдаты в кинетических скелетах со штурмовыми винтовками стреляли по быстро движущимся целям. На другой стороне учебного поля десять солдат выходили на арену, чтобы имитировать сценарии городских атак с участием разведывательных и боевых дронов.

- Йо, - улыбаясь, поприветствовал Иван прибывшего Цзян Чэня.

- Как идут тренировки?

- Прекрасно. Система обучения виртуальной реальности просто замечательна! Время подготовки вновь прибывшего новобранца сократилось с трех до одного месяца.

Цзян Чэнь одобрительно кивнул.

Чтобы повысить эффективность обучения Небесной Торговли был выделен всего один процент вычислительной мощности коммерческого квантового компьютера, используемого для обслуживания шлема «Фантом». Фантом был незаменим для моделирования виртуальной реальности, которая наилучшим образом имитировала поле битвы.

Но даже такую малость, как один процент вычислительной мощности нельзя недооценивать. Учитывая то, что квантовый компьютер потреблял меньше энергии по сравнению с традиционным суперкомпьютером, за этот один процент Celestial Trade все равно нужно было платить за электроэнергию более полумиллиона в месяц.

Камеры, которыми пользовались солдаты, были произведены в Шестой улице; количество питательного раствора, необходимое в день, также было немалым.

- У тебя все отлично. Я установлю новые учебные модули в контрольном терминале. Ты можешь организовать сотню солдат, которым доверяешь и использовать новый учебный модуль для их тренировок. Требование заключается в том, что рост должен быть выше ста семидесяти сантиметров при весе от шестидесяти до семидесяти пяти килограммов, - сказал Цзян Чэнь Ивану.

- Да, сэр, - отдавая честь, с выражением ответил Иван.

- Вас не интересует содержание обучения? – заметив отсутствие вопросов, спросил Цзян Чэнь.

- Если начальник сочтет, что я должен знать, то осведомит меня, - Иван потер лоб и улыбнулся.

- Приказ - это все для меня!

Для него, как для солдата, этого было вполне достаточно, чтобы исполнять приказ.

Иван тренировал солдат со строгими правилами мышления; кроме того, он много лет соблюдал армейские законы.

Цзян Чэнь был впечатлен ответом Ивана и похлопал его по плечу.

- Очень скоро вы все узнаете, в этом нет ничего секретного. Если вам интересно, вы тоже можете пройти обучение. Силовая броня. Вы слышали об этом раньше?

- Силовая броня? - Иван на мгновение застыл, прежде чем его брови нахмурились, и он мысленно начал перебирать кладези накопленных знаний.

- Кажется, я где-то об этом слышал.

- Возможно, в кино… - предположил Цзян Чэнь.

- Правильно! Это было в голливудском фильме. Может ли это быть… - казалось, Иван что-то понял, глядя на Цзян Чэня.

- Все верно. Учебный модуль посвящен обучению пользованием силовой броней. Вы помните момент со стрельбой, который произошел на острове Коро? Несколько секунд видео? - Цзян Чэнь улыбнулся.

Иван кивнул и затем шокировано посмотрел на Цзян Чэня.

- Он способен обеспечить защиту от пуль, снарядов, гранат и ядерных ударов. Правая рука может послужить револьверными пулеметами, противоударными пушками или ремонтным модулем, воздушно-десантный тип может быть сброшен с парашютом с высоты тысяч километров.

Иван как раз собирался спросить имеют ли доспехи одного солдата боевую ценность, но выслушав описание Цзян Чэня, проглотил свой вопрос.

- Это вещь... Может ли такая функциональность быть реально достигнута? - дрожащим голосом спросил Иван.

Если бы силовая броня действительно выполняла функции, описанные Цзян Чэнем, то такой новый тип боевой машины мог бы трансформировать структуру современной войны!

Глядя на ошеломленного Ивана Цзян Чэнь только смеялся.

Ничего не было. С помощью аэродинамического модуля его можно было запустить прямо с синхронной орбиты. Силовая броня первоначально была разработана для ядерных «преобразованных» городских условий, поэтому ее способность противостоять ядерной радиации была вне всяких сомнений. Он может пересекать территорию, непроходимую для транспортных средств, временно служить укрытием легкой пехоте в уличных боях и обеспечивать огневую мощь.

Все это включалось в последний период фазы тестирования, но учебный модуль уже завершен. Как только сто солдат будут ознакомлены с управлением броней с помощью системы обучения виртуальной реальности, первая партия силовой брони должна прибыть и на остров Новой Луны.

- Учтите, что функциональность силовой брони и характеристики оружия должны храниться в тайне. Так что ваша задача чрезвычайно важна. Вы должны выбрать солдат, которые заслуживают доверия, чтобы участвовать в обучении, - строго сказал Цзян Чэнь.

- Можете положиться на меня, - торжественно поклялся Иван.

- Думаю, ты сможешь оправдать мое доверие, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Помимо силовой брони на самолетах с неподвижным крылом также есть учебный модуль. Это немного сложнее. Военно-воздушные силы и сухопутные войска - это две отдельные категории и, даже несмотря на генетические вакцины, требования воздушного судна к пилоту крайне строги.

У меня есть контрольный список для медицинского обследования. От вас потребуется только обеспечить его прохождение. Если в армии недостаточно людей, вы можете набирать граждан Синь.

- Не хватает людей?

- Нам нужно много людей? - с большим удивлением спросил Иван.

Цзян Чэнь потер ладони.

- Потребуется всего 20 человек.

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся и похлопал старого солдата по плечу.

- Как видите, критерии очень строгие. Насчет того, насколько они строги, вы узнаете позже.

«Тридцать первого октября вечером в Оперном театре произошел масштабный теракт. В результате нападения погибло более ста двадцати человек, включая президента. Тридцать один - в том числе президент Австрии, получили серьезные ранения. Спустя два часа произошел следующий взрыв уже в университетской библиотеке, что в двух кварталах от театра. На месте происшествия тела погибших не найдены. В настоящее время доказательства, указывающие на связь между двумя нападениями, отсутствуют…»

«На месте преступления полицией были обнаружены тела шести боевиков: четверых сирийцев, а также двух мужчин из Сомали и Ливии.

Полиция подтвердила, что эти люди были зарегистрированы в лагерях беженцев в пригороде Бальве. В настоящее время ни одно лицо или организация не взяли на себя ответственность за нападение. Из соображений безопасности полиция временно заблокировала лагеря беженцев в провинции Бальве».

«Некоторые посольства приняли решение опустить свой флаг до половины флагштока».

«Национальное антитеррористическое бюро, Каспер, подало в отставку».

«Рано утром Крит Петри, лидер новой ультраправой партии «Новый выбор», выступающей против беженцев, произнес речь в Федеральном парламенте. Он сурово осудил канцлера за слишком слабую позицию касаемо беженцев, из-за которых, по его мнению, процветает терроризм. Несмотря на то, что речь Крита была раскритикована многими законодателями как крайне иррациональная, аудитория парламента поддержала его аплодисментами».

«Аналитики отмечают, что благодаря этому событию партия «Новый выбор» может выйти на новый максимальный уровень. Христианско-демократический союз, возглавляемый Меркель, лишился двух избирательных округов. После этого инцидента Бальве и соседние округа будут отдавать предпочтение партии« Новый выбор»...»

Репортер передал микрофон немцу, на лице которого был фейс-арт с изображением флага. Не успел репортер задать вопрос, как мужчина в гневе закричал:

- Закройте все лагеря беженцев! С меня достаточно! Помогите мне обратиться к канцлеру. Зачем ждать новых терактов, чтобы начать действовать??? Боже, там должен был погибнуть он, а не наш президент, не так ли?

Цзян Чэнь выключил телевизор.

Откинувшись на спинку дивана, он осторожно постучал по его подлокотнику.

С тех пор, как они пересекли австрийскую границу, прошел один день. Сейчас он находился в гостиной посольства Синь в Австрии.

Поскольку это небольшая страна, влияние и бюджет которой ограничен, посольство не пестрило роскошью, как например в УА или Хуа.

В недалеком прошлом Синь приобрел двухэтажный офис общей площадью пятьсот квадратных метров недалеко от центра города и превратил его в посольство.

Кстати, если немного пройти по коридору налево, то можно попасть в посольство Аргентины.

После пересечения границы и расставания с Эвелин, Цзян Чэнь добрался в ближайший город и набрал номер телефона посольства.

Брэм, посол Австрии, окончив разговор с Цзян Чэнем, сразу же организовал для него доставку двух автомобилей в пограничный город.

Они отвезли Цзян Чэня в офис посольства Вены и предоставили им с Айешей комфортабельный номер для отдыха. Четыре охранника Небесной Торговли, сопровождающие Цзян Чэня, остановились в соседнем отеле.

Так как государственный чиновник из Синя не догадывался о влиянии Поднебесной на политику страны, Брэм в течение всего времени был очень внимателен и дотошен.

Светало. Айеша уже проснулась и смотрела телевизор в гостиной. Очевидным было то, что утренние новости до сих пор освещали подробности теракта. Точно так же, как и после произошедшей атаки в Париже, Франции, Брюсселе и Бельгии люди осуждали, злились на правительство и молились за жертв. В общественном мнении о нападениях практически не было различий.

Несмотря на это, намерения Эвелин были как никогда серьезны: вскоре новая атака воспламенит недавно потухший фитиль.

«Какова их новая цель? Где ожидать взрыв?»

Цзян Чэнь обратил внимание на карту Европы, висящую на стене, и пробежался по ней взглядом.

Именно в тот момент раздался стук в дверь.

- Входите, пожалуйста, - небрежно сказал Цзян Чэнь, взглянув на закрытую дверь спальни.

Дверь открылась, и на пороге появился посол Брэм. Отворив дверь, он не торопился входить в комнату; просто стоял с улыбкой на лице.

- Мистер Цзян Чэнь, у вас посетитель!

- Кто? – удивленным тоном спросил Цзян Чэнь.

- Старик представился именем Кидес. Он утверждает, что в прошлом работал дворецким семьи Ротшильдов.

Это был очень неожиданный гость. Цзян Чэнь мог спрогнозировать, что все осознав, Ротшильд захочет искупить свою вину и наладить отношения. Но совершенно непредсказуемым было то, что для этого он отправил в такое дальнее путешествие старика Кидеса.

- Я очень благодарен, что вы не закрыли передо мной дверь, мистер Цзян.

- Ха-ха, я и не собирался тебя впускать, - сказал с улыбкой Цзян Чэнь добросердечному седовласому дворецкому.

- Прежде чем начать наш разговор, пожалуйста, позвольте мне извиниться за вчерашнее. Я надеюсь, что господин Цзян сможет меня простить.

- Конечно, но я хочу получить объяснение касаемо взрыва, произошедшего в библиотеке.

Кидес вздохнул.

- Кармен клянется своей семьей Ротшильдов, что взрыв не имеет к ним никакого отношения! Я обещаю вам разобраться, кто на самом деле совершил такую подлость и осквернил их доброе имя, чтобы поссорить вас.

Выслушав Кидеса, Цзян Чэнь решил закрыть эту тему и согласиться с доводами семьи Ротшильдов об их непричастности к взрыву.

Скорее всего, это действительно было так, ведь взрыв был самостоятельной работой Цзян Чэня.

- Кем бы они ни были, эти крысы обязательно заплатят по полной, - со злостью сказал Цзян Чэнь.

Проводив дворецкого, Цзян Чэнь посмотрел на часы. Время близилось к обеду, и он решил разбудить Айешу. Как правило, Айеша будила его по утрам, но из-за того, что вчера она легла спать очень поздно, сегодня это была его работа.

Однако, войдя к ней в комнату, он увидел, что Айеша уже одета и смотрит в окно.

Цзян Чэнь обнял миниатюрное тело девушки и прошептал:

- На что ты смотришь?

- Улица... знакомое чувство…

- Знакомое чувство?

- Ну... может быть, это просто иллюзия, - глядя на шумную улицу Меттерн, шепотом ответила Айеша.

Рожденная во время войны девушка всегда интуитивно чувствовала ее приближение. Но, глядя на оживленные улицы, она скептически отнеслась к своему предчувствию, используя слово «иллюзия» для обобщения своих предположений.

Днем Брэм лично отвез Цзян Чэня и его команду в аэропорт.

После двух часов, проведенных в зале ожидания, все благополучно поднялись на борт самолета.

Периодически был слышен звонкий голос стюардессы. Поднимаясь над землей все выше и выше, он с облегчением выдохнул. Он осознал, что план Ротшильдов стал неважен, как и то, сколько людей еще пострадает от их рук. Ведь это уже не имеет к нему никакого отношения.

В его голове вдруг всплыл разговор со старым Ротшильдом в лесу.

- Оставь себе...?

Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

Апокалипсис.

Для уничтожения гнезд мутантов в западной части Ванхая потребовалось около полугода.

Чтобы заблокировать все мосты, соединяющие западную и восточную стороны города, вдоль реки Хуанпу солдаты NAC построили одиннадцать инспекционных станций. Принятые меры были направлены на предотвращение миграции мутантов на запад.

Солдатам и наемникам NAC удалось уничтожить все гнезда мутантов на западной стороне города, как на поверхности, так и под землей.

Наиболее опасные и враждебно настроенные мутанты – Зомби, Рошаны и Смертельный Коготь - полностью вымерли. Однако, такие существа, как мутировавшие тараканы и крысы поддавались уничтожению гораздо сложнее.

Всех выживших в этом районе контролировала NAC.

Наемники и группы рейдеров, не имеющие безупречного послужного списка, были расформированы и покинули город. Желание задержаться резко пропало после того, как они стали свидетелями дождя из ракет. NAC воспользовалась своей наивысшей властью и заявила о контроле над Ванхаем.

Лю Дин, имеющий ранее такое же влияние, как и Шестая улица, больше не мог противостоять такой крупной организации, как NAC.

Увидев, что Божественный Тростник нанес удар по центру города, они полностью с этим смирились.

Они были осведомлены лишь о проекте очистки гнезд мутантов, поэтому даже не догадывались, что это была битва NAC и Всевышнего. Поэтому население ошибочно посчитало, что NAC осуществила запуск вольфрамового прута.

Для нейтрализации радиации, накопившейся в центре города, NAC направила туда солдат-инженеров, облаченных в костюмы радиологической защиты. Кроме того, утвердили контрольную позицию.

Трудно удаляемые источники излучения собирали в свинцовые бочки и закапывали в глубокие ямы, созданные вольфрамовыми стержнями.

Область с более низким уровнем излучения очищалась с помощью радиационных чистящих средств. В скором времени гамма-излучения в центре города достигнет нормы.

Для поиска довоенных технологий задействовали группы исследователей, которых направили в ядерные компании, исследовательские институты, а также промышленные базы.

Все собранные документы отправились в двадцать седьмой бункер для контроля и категоризации.

«Защищенный» радиацией центр города являлся нетронутым сокровищем.

Многие технические документы, спрятанные под землей, хорошо сохранились и ценились очень высоко. Тысячи учёных двадцать седьмого бункера мгновенно погрузились в работу.

Река Хуанпу, которая текла прямо через Ванхай, напоминала Берлинскую стену. Левая сторона под контролем NAC являлась областью с установленным порядком, в то время как правая оставалась землей хаоса.

Окончив истребление мутантов, группы выживших на востоке вернулись с больших баз, таких как Лю Дин, в свои дома, надеясь на нормальную жизнь.

Но увидев огромную разницу между двумя сторонами города, и не нуждаясь больше в дополнительных уговорах, выжившие, жаждущие безопасности и стабильности, вместе со своими семьями мигрировали на западный берег.

Инспекционные станции, находившиеся на реке Хуанпу, не возражали их миграции, но только при условии, что всё население выживших, перемещающихся на территорию NAC, сдаст свои ядерные гранаты, мини-ядерное оружие и другие опасные грузы.

Политика ядерного запрета начала распространяться с Шестой улицы и действовать на всей территории, контролируемой NAC.

Аэропорт Ванхай, наши дни.

Десять строительных машин двигались по полосе такси и занимались ремонтом разрушенного аэропорта.

Заказ NAC на ремонтные работы выполнялся крупнейшей строительной компанией в Шестой улице – «Metal Shell Commerce» в союзе со Вторым отделом, отвечающим за безопасность строительной площадки.

Предвоенный коммерческий аэропорт был частью заявки NAC на первый военный аэропорт, управляемый ближайшим двадцать седьмым бункером. В настоящее время на территории аэропорта находился похожий на ласточку самолёт под названием «Аврора-20», с плавными аэродинамическими линиями.

Пока Цзян Чэнь любовался самолетом, Фан Вэйцзе путешествовал по недавно разработанному укрытию от радиоактивных осадков.

«Аврора-20», истребитель с фиксированным крылом, может подниматься как в режиме вертикального взлета, так и в режиме ВПП. На самолете есть возможность установки двух ракет класса «воздух-воздух» ближнего радиуса действия, и четырех ракет воздушного или наземного базирования дальнего радиуса действия. В голове самолета установлена десятимиллиметровая пушка.

Основываясь на том, что под руководством Фан Вэйцзе были созданы Тигр-2 и транспортный вертолет Type-51, NAC поручила именно его команде задачу по созданию самых передовых военных технологий.

Уставившись на мощного бойца, Цзян Чэнь удовлетворительно кивнул.

- А как насчет скрытности и скорости? Ведь от этого зависит жизнь бойца, толщина брони на большой высоте имеет меньшую значимость.

Даже самому продвинутому истребителю будет трудно противостоять удару прямого попадания двух ракет.

- Корпус самолета оснащен покрытием, ослабляющим радиолокационный сигнал, которое на большинстве радаров отображает область размером с воробья. Система обнаружения радиолокационного сигнала в нижней части самолета может осуществлять обратное отслеживание координат наземной радиолокационной базовой станции. Что касается скорости, то её максимум составляет до четырех с половиной оборотов, - сказал Фан Вэйцзе с самодовольным выражением лица.

Цзян Чэнь был впечатлен полученной информацией.

Скорость этого крейсера побила рекорд высокоскоростного перехватчика «Миг-25». Он мог разгоняться до трех целых двух десятых оборотов.

Эта цифра являлась почти пределом скорости, которую истребитель мог достичь в атмосфере.

Конечно, в ситуациях ближнего боя невозможно сражаться на максимальной скорости. Что говорить о четырех с половиной оборотах, если даже на двух оборотах разворачивающийся истребитель вывел бы пилота из строя.

Кроме того, согласно описанию Фан Вэйцзе, истребитель «Аврора-20» имеет боевой радиус до трех тысяч ста километров, в случае отсутствия танкерной поддержки. Это число намного превысило рекорд двух тысяч ста семидесяти семи километров Ф-22. Частично причиной стало то, что новый титановый сплав существенно уменьшил вес самолета по сравнению с истребителями двадцать первого века, кроме того, современное синтетическое топливо было гораздо лучше, чем в прошлом.

- Все, что вы видите, от двигателя до системы управления огнем, является военной технологией NAC. Вся структура самолета, начиная от шасси и заканчивая воздушными ракетами, выполнена с использованием технологии 3D.

- Какова целесообразность такого промышленного производства? - спросил Цзян Чэнь.

- Стоимость 3D-печати высока. Для её использование необходимо много материалов и энергии.

Хотя NAC и была богатой организацией, но если передовые технологии по производству оружия продолжат полагаться на 3D-печать, то Цзян Чэню предстояло немало пострадать от выброшенных на ветер денег.

- Стоимость изготовления истребителя с помощью 3D-печати в три раза превышала стоимость изготовления на производственной линии.

- Это сложно. Теплоустойчивый материал двигателя трудно изготовить с промышленными возможностями Шестой улицы, - качая головой, ответил Фан Вэйцзе.

Цзян Чэнь задумался и сказал:

- Передайте информацию о некоторых простых частях производственного процесса военному заводу Шестой улицы; постарайтесь отдать на аутсорсинг как можно больше деталей. Таким образом, стоимость должна снизиться, но это также сократит производственный цикл. Как вы думаете, это возможно?

Фан Вэйцзе сжал подбородок пальцами и начал размышлять.

- Простые части процесса? Строго говоря, я не знаю ни одной части производственного процесса, которую я мог бы назвать простой…

Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся.

- То, что я называю простым процессом, - это не то, что мы знаем как простое производство, я имею в виду технологическую осуществимость. Не стоит недооценивать инновации пустоши. Пока есть возможность предложить правильную технологически осуществимую цену, возможно, они могли бы развивать производственные процессы с меньшими затратами.

Фан Вэйцзе не совсем понял то, что сказал Цзян Чэнь. Так как он находился в убежище от радиоактивных осадков и до войны был частью элитного общества, он не верил, что выжившие «бродяги» способны решить проблему производства частей истребителя. Но, несмотря на различие в их социальном классе, он никогда не демонстрировал свое презрение к выжившим людям на пустоши.

Одного взгляда на молчаливого Фан Вэйцзе было достаточно, чтобы догадаться о чём он размышляет. Не посчитав уместным дальнейшее обсуждение проблемы, Цзян Чэнь только улыбнулся.

Фан Вэйцзе был горд. Его гордость не была результатом высокомерия, ее истоки происходили из дотошности к техническим возможностям.

- Наука и техника - это две совершенно разные темы. Первая диктует рост последней; последняя определяет ценность первой. Она уже доказала новаторство тех, кто умудряется выживать на пустошах по сей день.

- Но вы не можете рассчитывать на группу беженцев, которые будут выполнять работу техников… Хорошо, если вы настаиваете, дайте мне подумать… Винт, крылья, крышка сиденья, катапультирующееся сиденье, оболочка панели управления - около шестидесяти процентов базовых деталей изготовить относительно легко, - сказал Фан Вэйцзе вздыхая.

- Немалый процент, - Цзян Чэнь кивнул и с радостью похлопал ученого по плечу. Составьте подробный список деталей и передайте его Кси Лу. Остальные детали все равно будут изготовлены с помощью 3D-печати.

- Я понимаю, - кивнул Фан Вэйцзе.

Ученые отвечали только за разработку, сборку первого прототипа и предоставление чертежей и технических характеристик продукции. Обязанностью военного завода Fishbone было производство точных деталей производственного процесса.

- Что касается следующего исследовательского проекта, - Цзян Чэнь сделал паузу и серьезно посмотрел на Фан Вэйцзе.

- Я надеюсь, что вы сможете разработать дирижабль с длительным эфирным временем, возможностями защиты брони и базовой огневой мощью.

- Дирижабль? Броня? - нахмурив брови, Фан Вэйцзе потратил секунду на обработку информации.

- Сконструированный из стали?

- Трудно ли это технически? - глядя на озадаченного Фан Вэйцзе, спросил Цзян Чэнь.

- Нет, технически этого достигнуть нетрудно, но… Я никогда не слышал о дирижабле раньше, - дрожащим голосом сказал Фан Вэйцзе.

Он обладал огромным довоенным опытом. Еще в начале Второй мировой войны дирижабль, имеющий плохую подвижность, легко ликвидировался в качестве крупной цели. Он мог предположить, что технология двадцать второго века могла бы создать стальной дирижабль без особых трудностей. Но, несмотря на то, что такой вид оружия был экономически эффективным, Фан Вэйцзе все равно был настроен очень скептически.

Учитывая все это, надеясь, что Цзян Чэнь передумает, он пытался сделать вид, что никогда не слышал о таком оружии.

- Хорошо, если до войны их не было, то просто создайте их с нуля, используя довоенную технологию.

Тем не менее Цзян Чэнь не передумал…

- Чтобы построить такую воздушную крепость, необходимо астрономическое количество стали, титана, меди. С экономической точки зрения имеет ли это смысл? – продолжал сомневаться Фан Вэйцзе.

- Конечно, это имеет смысл, - с улыбкой сказал Цзян Чэнь.

Его взгляд устремился в небо за пределами аэропорта.

На далеком от них расстоянии сгущались темные тучи.

Фан Вэйцзе следил за взглядом Цзян Чэня, не понимая его намерений.

- О чем задумались?

- О распространении нашей веры, нашего порядка и идеологии в местах за пределами горизонта.

Использование технологий без ограничений превышало опасность, представляющую мутантами и зомби. На планете, окруженной радиоактивной пылью, Цзян Чэнь имел все основания полагать, что семена уродцев появились не только в Ванхае.

Люди-мутанты, людоеды, рейдеры, зомби, создания с искусственным интеллектом не имеющие ограничений...

Проблемой было то, что все эти монстры были результатом бесконтрольных технологических исследований. Именно исследования, не имеющие ограничений, привели к мутациям.

Мы должны это исправить.

«Железный флот NAC уничтожит всю ересь».

Этот лозунг, напечатанный на билборде около границы Шестой улицы, видели все бизнесмены, въезжающие или покидающие город.

После завершения крупномасштабной операции по уничтожению мутантов, Шестая улица стала основным местом для миграции выживших из провинции Суханг и территории РАС.

Такая мощная и стабильная сила, как NAC пыталась осуществить то, что не смогла даже Всемирная организация альянса – восстановить заказы. Не веря в силы NAC, торговцы и путешественники демонстративно перенесли флаг Национальной армии в отдаленное место города.

- Они не способны сделать этого. Им не хватит силы воли принять реальность и взять на себя ответственность.

Имея другую точку зрения, скажите, что бы вы выбрали: жизнь в мире, разрушенном хаосом, или в котором бы пришлось начать все с нуля?

Эти два варианта не особо различны между собой, но почему-то людям легче выбрать и принять второе.

Находясь в главном офисе Совета Шестой улицы Цзян Чэнь, затушив сигарету, откинулся на спинку дивана, чтобы поболтать с сидящим напротив Чжао Чэньу.

- Отличная перспектива… - сказал Чжао Чэньу, пожимая плечами.

Сделав глоток чая, он продолжил:

- Генерал пригласил меня сюда только на чаепитие? Этот чай великолепен!

- Конечно, нет! – рассмеявшись, сказал Цзян Чэнь.

- Так как вы являетесь директором совета, я хотел бы с вашей помощью передать сообщение.

- Какое? - Чжао Чэньу выпрямил спину и поставил чашку.

- Ситуация в Ванхае постепенно стабилизируется, поэтому в ближайшее время NAC планирует прекращение всех военных действий. Это будет отличной возможностью для развития Шестой улицы.

- То есть сумма контракта на поставки оружия для NAC уменьшится?

Реакция Чжао Чэньву не выглядела заинтересованной, так как он уже давно продал военный завод NAC и не участвовал в оружейном бизнесе.

- Конечно, но это не то, что я хотел сказать, - ответил Цзян Чэнь и сделал паузу.

- Я хочу, чтобы вы использовали свою репутацию, созданную во время ведения бизнеса за пределами владений NAC, для сбора довоенной технической документации, исследовательского оборудования и высокоточных аппаратов, оставшихся за пределами Ванхая.

В свою очередь, мы готовы приобрести найденные вами товары по разумной цене.

Даже если бы, например, деревня с населением в тридцать пять человек, приобрела чертежи проекта электромагнитной импульсной пушки, то в связи с отсутствием оборудования для 3D-печати и нужных производственных мощностей им не удалось бы изготовить даже одной пушки.

Многие малообразованные выжившие использовали драгоценную для нас литературу даже в качестве материала для растопки.

Датчики и графеновые платы из квантового компьютера они использовали для самоуправляемых сторожевых пушек.

Для осуществления сбора «драгоценных товаров» Цзян Чэнь искал торговцев, часто бывающих на пустоши. Передвижение торговцев по пустоши не тревожило местных выживших, что давало возможность легкого общения с ними.

- Конечно. Я сообщу своим коллегам о вашей просьбе и буду лично следить за ее исполнением, даже находясь за пределами провинции… Нужно ли информировать членов совета? Многие торговые палаты в Шестой улице ведут бизнес вне провинции - например, торговый флот из города Ханг, - спросил Чжао Чэньву.

- Их не нужно информировать; торговый флот Ханга является посторонним для нас. Что касается небольших торговых палат, то, я считаю, что их участие скорее помешает, чем поможет нам, так как будет сложно осуществить эффективный контроль над их работой, - сказал Цзян Чэнь, покачивая головой, и продолжил:

- Эта задача чрезвычайно важна. Я возлагаю свои надежды на вашу помощь, так как NAC нуждается в этих технологиях для восстановления города, превратившегося в руины.

- Спасибо за ваше доверие к нам, мы вас не разочаруем! - Чжао Чэньу кивнул и улыбнулся

- Любопытно, за что же NAC готов платить такую высокую цену?

В центре внимания торговцев всегда была максимизация прибыли.

Цзян Чэнь отлично понимал, что количество кредитов, погашенных NAC, напрямую зависит от эффективности работы торговцев по сбору технологий.

- Более современное оборудование для 3D-печати или соответствующие технические документы, коммерческие или экспериментальные квантовые компьютеры, а также любое оборудование и документация, связанные с аэрокосмическими технологиями. Это является нашей целью на сегодняшний день. Что касается других технологий, основываясь на их практической ценности, мы предложим разумную цену, - улыбнулся Цзян Чэнь.

Чжао Чэньу кивнул.

- Я вас услышал. Это все?

- Есть еще один вопрос. Правда, что Корпорация Чжао импортировала партию производственных беспилотников из города Ву? - спросил Цзян Чэнь.

- Правда. Это был «Муравьиный дрон». Ничто не может скрыться от ваших глаз, - пошутил Чжао Чэньу. - Что насчет них?

- Чем они полезны?

- Они изумительны. Их можно использовать для сбора урожая, сбора древесного сока и даже замены простой рационализаторской работы. В общем, беспилотники являются очень компактным и интересным оборудованием, - сказал Чжао Чэньу.

После увеличения среднего дохода в Шестой улице, сельским хозяйством и земледелием были готовы заниматься только рабы и беженцы. Большинство остальных выживших отдавали большее предпочтение «сбору мусора», чем выполнению низкооплачиваемой сельскохозяйственной работы. Чтобы справиться с дефицитом рабсилы, Чжао Чэньу, для замены человеческого труда, приобрел партию дронов-муравьев.

- Не могли бы вы предоставить нам несколько образцов? Не бесплатно, конечно.

- Без проблем. Их цена пока невысока, поэтому я даже могу вам подарить несколько экземпляров, - щедро предложил Чжао Чэньу. - Если вы успешно расшифруете технологию по их производству, не забудьте поделиться со мной!

- Спасибо вам! – сказал Цзян Чэнь, расплывшись в улыбке. - С другой стороны, какова производственная сила выживших в городе Ву?

- Сила? Как бы правильно выразиться... Как вы знаете, выжившие, проживающие ближе к югу реки Янцзы в основном фермеры, и в городе Ву похожая ситуация. Он расположен на среднем и нижнем уровне равнины относительно реки Янцзы, поэтому группы выживших распределяются по плодородно пригородной почве. Возможно, благодаря тому, что они унаследовали часть довоенной технологии производства, их механические мощности довольно хороши.

На данный момент их положение похоже на то, в котором находился Ванхай два года назад – мутировавшие люди и рейдеры постоянно наносят вред местным выжившим, поэтому плотность их населения уже не велика и продолжает сокращаться.

Их экономика в основном зависит от экспорта коры деревьев и мутировавших фруктов. Иногда они передают попутным торговцам на продажу собственноручно изготовленных роботов и дронов.

Есть какой-то интерес к ним?

- Нет, я просто спросил. Кроме того, у меня есть еще одно пожелание к вам, - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Да? – сказал с удивлением Чжао Чэньу.

- Занимаясь бизнесом, не забывайте следить за информацией, связанной с местными выжившими. Обращайте внимание на демографическую ситуацию, экономическое состояние, военную мощь и распределение сил.

- Вы ведь сказали, что у NAC на повестке дня нет военных операций…

- Да, верно. Но дело в том, что мы собираем информацию не только во время военной операции, - Цзян Чэнь скрестил пальцы и обхватил ими колено, - в мирное время у нас есть хорошая возможность для подготовки и проведения исследования будущего места сражения.

В мирное время нам предстояло решение такие задач, как определение места сражения, а также составление плана развития завоеванной территории.

Проект Сады Эдема реализован на 50%. Несмотря на то, что осуществление плана по реформированию почвы отложили из-за снега, основное строительство все еще продолжалось. Казалось, что Лин Лин уже забыла о своей печали и полностью посвятила себя этом объекту.

Так как ММОRG не могла играть сама, она полностью зависела от Сунь Цзяо. Поэтому, иногда ей приходилось играть с ней. Даже Хан Джанхуа, под предлогом «тестирования программного обеспечения», во время своего простоя участвовала в игре. Она больше не получала удовлетворения от волшебного путешествия по Божественной Земле, поэтому для разнообразия попробовала недавно разработанную игру-стрелялку.

Яо Яо, во время взаимодействия с Высшим, осознала насколько низок уровень её знаний в области ИТ, поэтому продолжала улучшать свои компьютерные навыки.

Несмотря на мнение Цзян Чэня о том, что искать слабые места в ИТ против искусственного интеллекта неразумно, увидев горящие глаза Яо Яо, он не смог подобрать слов для ослабления ее мотивации.

- Если у вас есть свободное время, помогите мне с исследованием промежуточного искусственного интеллекта, - сказал Цзян Чэнь.

- Интермедиа искусственный интеллект? Но разве он не враг Большого Брата? – прикоснувшись пальцем к губам, спросила Яо Яо.

- Мой враг не искусственный интеллект, а скорее искусственный интеллект без ограничений. Яо Яо, ты совершила бы великое дело, если бы изобрела безопасный искусственный интеллект, никогда не предающий людей, – ответил Цзян Чэнь, почесав затылок.

Яо Яо сосредоточенно кивнула.

- Мммм! Яо Яо будет усердно работать!

Прежде чем покинуть комнату, Цзян Чэнь поцеловал ее в лоб и провел ладонью по ее раскрасневшемуся лицу.

…

Незадолго до возвращения Цзян Чэня в современный мир, бункер 027 порадовал его хорошими новостями. Модуль оптического обмана и Гаусс-винтовка, конфискованная Сумраком, прошли успешную перепроэктировку. Двадцать углеродных нано-доспехов, с установленным модулем оптического обмана, доставили на базу Fishbone. Десять из них Цзян Чэнь приказал передать в Подразделение Охотников, а остальные нано-доспехи он планировал перенести в современный мир для экипировки своих Призрачных Агентов.

Снаряжение имело название Stealth Armor!

Визуально, углеродная нано-броня выглядела как черный костюм, покрывающий все тело, сотканный из сетчатых восьмиугольников. Используемые материалы казались прочными и мягкими, а критически важная функция оптического обмана давала возможность пользователю стать настоящим призраком.

Помимо этого, в бункере 027 использовалась 3D-печать для создания прототипа винтовки Гаусса, а также сотен патронов электромагнитных импульсов, разработанных для нее. Винтовка обладала высокой проникающей способностью при относительно слабой отдаче, но недостатком являлось то, что стоимость боеприпасов намного превышала цену обычных винтовочных пуль.

В основном, технические трудности Гаусс-винтовки связаны с материалом электромагнитного рельса и конденсаторами высокой энергии. Бункер 027 преодолел их, и теперь Институт огнестрельного оружия имел все возможности для самостоятельной разработки подобного электромагнитного оружия.

Например, такого, как снайперская Гаусс-винтовка.

…

Вернувшись в современный мир Цзян Чэнь встретил на кухне Айешу. Он торжественно вручил ей углеродную нано-броню, которая идеально подходила под ее размер.

Оценив внешний вид черного костюма, а также почувствовав его вес, Айеша озадачилась вопросом:

- Ты уверен, что эта… Черная вещь действительно дает возможность скрыться?

- И не только! Она еще и пуленепробиваема. Не стоит судить только по внешнему виду.

Айеша кивнула и начала раздеваться.

- Подожди, ты планируешь примерить её прямо сейчас? - сказал с раздражением Цзян Чэнь, быстро остановив ее.

Перевоплощение на кухне выглядело бы странным.

- Разве я не должна испробовать это? – сказала Айеша, продолжая раздеваться.

- Ммм... Хорошо, давай попробуем.

«Черт, я видел ее голой много раз, почему я до сих пор так стесняюсь?» – мысленно издевался над собой Цзян Чэнь.

В тот момент, для того чтобы скрыть свою неловкость, Цзян Чэнь разыграл приступ кашля и прикрыл лицо руками.

Заметив застенчивое выражение лица Цзян Чэня, Айеша довольно улыбнулась. В это время ее нежные пальцы застегивали пуговицы на груди…

Действия Айеши были быстрыми - прошло меньше получаса, прежде чем она застегнула воротник и надела на себя весь костюм. Мягкий углеродный нано-материал идеально подходил к ее телу и выгодно подчеркивал все изгибы фигуры.

Она двигалась по комнате с постепенно возрастающим чувством смущения.

Помедлив секунду, Айеша схватила с кухонного стола острый нож и взмахнула левой рукой.

- Даже ни царапины!

Ее замешательство перешло в шок.

- Несмотря на то, что углеродная нано-броня обладает возможностью защиты от пуль и лезвий, лучше не использовать её в качестве кинетического каркаса. Поскольку защита не является сильной стороной брони, множественные пули могут привести к разрушению ее углеродной структуры и, как следствие, пуленепробиваемая функциональность будет ослаблена. Также сложность в том, что поврежденную вещь очень трудно починить, - предупредил ее Цзян Чэнь.

Уровень сложности напрямую зависел от продвинутости технологии.

Получив чрезмерное повреждение, оптическая иллюзия брони может работать со сбоями.

Положив нож обратно на стол, Айеша кивнула, повернулась и осмотрела себя.

-...По-твоему, это хорошо выглядит?

- Конечно. Почему тебя это волнует? – с недовольством спросил Цзян Чэнь.

- Не то, чтобы волнует… Мне просто немного стыдно выходить на улицу в этом, - робко ответила Айеша.

- Попробуй прикоснуться к кнопке на воротнике, - с улыбкой посоветовал Цзян Чэнь.

Подняв руку до уровня воротника, Айеша нашла кнопку размером с зерно и нерешительно дотронулась до нее. Шокирующим для нее стало то, что когда синие электрические дуги стали подпрыгивать, ее тело начало исчезать, и она полностью стала прозрачной.

- Что... что происходит? – дрожащим голосом сказала Айеша, глядя на свои «невидимые руки».

Цзян Чэнь тоже находился под впечатлением от исчезновения Айеши.

- Ммм! Неплохо, - кивнул он в изумлении и продолжил:

- Я впервые вижу такую непростую функцию. Похоже, эта вещь действительно соответствует своему названию. Вогнутая кнопка, чувствующаяся на левой руке это аккумуляторная вставка. Информация о твоем источнике тепла будет замаскирована до тех пор, пока активирован оптический обман. Но пользуясь ним, ты должна быть очень осторожна. Попадание пули в него может привести к его временной неисправности.

Несмотря на невидимость костюма, он не являлся полностью прозрачным.

Когда Айеша взмахивала руками или делала резкие движения, изгибы ее тела становились слегка видны. Но когда она стояла или медленно передвигалась, увидеть ее невооруженным глазом казалось невозможным.

- Но как в этом состоянии использовать оружие? - спросила Айеша, нажав кнопку на воротнике, тем самым став снова видимой.

Цзян Чэнь достал из хранилища чехол для винтовки и, улыбаясь, передал его Айеше.

- Тебе не нужно беспокоиться об этом. Поскольку уже есть оборудование, позволяющее людям становиться невидимыми, то, естественно, разработано такое же оборудование и для оружия.

Крышку винтовки можно подсоединить к задней части углеродной нано-брони. После активации оптического обмана, оружие, зажим и кинжал, находящиеся в крышке, также станут невидимыми.

- Конечно, ты должна с осторожностью подходить к смене оружия. Части, которые покидают крышку винтовки и искры, исходящие из дула, могут раскрыть твое местоположение. Исходя из этого, нужно понимать, что, находясь в состоянии оптического обмана, лучше всего использовать то оружие, которое не создает искр при стрельбе, например, Гаусс-винтовку.

Айеша присоединила чехол к своему телу, затем взяла Призрачную снайперскую винтовку и позаимствовала у Цзян Чэня пистолет одиннадцатого типа. Она подключила оружие к крышке винтовки и снова запустила оптический обман. Оружие и ее тело одновременно исчезли.

- Это... Это просто волшебно! – воскликнула Айеша, покинув состояние оптической иллюзии, и вернула оружие Цзян Чэню.

- И что ты скажешь сейчас? Довольна ли ты новой одеждой?

Покраснев, Айеша кивнула.

- Ммммм.

Благодаря использованию этого оборудования, боевая способность Агентов-призраков значительно возрастет, и, тем самым, увеличит защиту Цзян Чэня.

Передав Айеше оставшиеся девять «невидимых костюмов», Цзян Чэнь позволил ей экипировать в них самых добросовестных в исполнении своих служебных обязанностей агентов-призраков.

Пообедав с Айешей, Цзян Чэнь снова вернулся на остров Новой Луны и установил на заводе шесть новых производственных линий, под названием «Призрачный шлем». Спустя три месяца непрерывного производства, рабочим удалось повысить свою квалификацию. Доказательством этого являлось то, что скорость производства удвоилась, а показатели качества продукции увеличились на пятьдесят процентов.

Базовая зарплата рабочего составляла пять тысяч долларов США. После достижения поставленного на день плана, они имели возможность получать премию за каждый дополнительно изготовленный шлем.

Имея хороший стимул, все рабочие тщательно выполняли свои обязанности. Как следствие этого, в настоящее время на хранении находилось более пятидесяти миллионов единиц Фантома.

После добавления шести производственных линий ожидалось увеличение месячного объема производства шлемов в четыре раза.

Цель в двадцать миллионов шлемов, поставленная до регистрации релиза, уже давно достигнута. Ко времени официального выпуска шлема, а именно ко второй половине декабря, их запасы будут превышать семьдесят миллионов единиц.

Во время того, как роботизированные инженеры под наблюдением солдат Поднебесной выполняли установку новых производственных линий, менеджер по производству Лю Сунжун с радостью докладывал Цзян Чэню о проделанной работе.

Менеджер Лю оказался довольно интересным человеком, так как он являлся одним из немногих выпускников в Синь, обучившихся за границей.

Пять лет назад он изучал человеческие ресурсы в Университете Окленда и считался выпускником нынешнего президента Чжанг Йапиня. После окончания университета, он унаследовал поле сахарного тростника своего отца, но вскоре потерял землю, вследствие трехстороннего соглашения с Джонни, президентом Эдвардом и с семьей Ван; из арендодателя он превратился в рыбака за одну ночь.

После принятия президентом Чжанг Йапинем присяги, Небесная Торговля вошла в Синь. Лю Сунжун, использовав эту возможность, продал свою лодку и записался в армию. Вполне очевидно то, что должность солдата не подходила ему, поэтому его отправили в службу, занимающуюся логистикой.

Благодаря своей отличной работе, прекрасным навыкам построения отношений, соблюдению моральных норм, умению держать язык за зубами и кропотливой работе, он смог достигнуть должности управляющего завода «Призрачный шлем».

Когда Цзян Чэнь задал ему вопрос относительно безопасности, Лю Сунжун засмеялся и сказал:

- Босс, не волнуйся - в мое время здесь никогда не случались инциденты, связанные с нарушением безопасности. Я лично отвечаю за то, чтобы каждый человек, закончивший смену, перед выходом из завода, прошел проверку охраны. У них нет возможности вынести за территорию даже один винт. Человек, подозреваемый в краже нашей продукции, отправляется в Отдел безопасности. Если наши опасения подтверждаются, то он немедленно подвергается увольнению.

В Отделе безопасности работают солдаты Поднебесной. С рабочими, попавшими туда, не обращаются бесчеловечно; медсестра ставит укол с правдивой жидкостью и после подтверждения предположения о том, что они деловые шпионы, их вежливо отправляют с острова Новой Луны. Таким образом, их лишают не только высокооплачиваемой работы, а и жилья. В свою очередь, Celestial Trade, исходя из серьезности ситуации, оставляет за собой право предъявлять иск и преследовать их в судебном порядке.

- В начале января датское судно DHL будет перевозить хранящиеся здесь шлемы. Мне нужно, чтобы вы произвели не менее восьмидесяти миллионов единиц к концу текущего месяца. Вы сможете это сделать?

- Мы справимся! - пообещал Лю Сунжун.

Заметив неподдельный энтузиазм менеджера Лю, Цзян Чэнь одобрительно похлопал его по плечу.

- Продолжайте в том же духе! За шлемы, произведенные сверх нормы, получите хорошую премию!

-Спасибо, босс! – с восторгом сразу выразил благодарность Лю Сунжун.

Цзян Чэнь засмеялся и, покинув его, дал возможность продолжить наблюдение за производством.

Затем Цзян Чэнь, прокатившись вдоль плотины, вернулся на остров Новой Луны, чтобы поинтересоваться тренировками Ивана.

Была отобрана сотня солдат и двадцать пилотов, управляющих силовой броней.

Ранее, Иван думал, что на осуществление отбора не потребуется много времени и труда, но он ошибался. Потребовалась неделя для привлечения нового кадрового агентства, а также сотрудничества с больницами для проведения физических осмотров, минимум для четырех тысяч человек, из которых он в итоге смог выбрать только двадцать пилотов.

Обследования касаемо зрения, роста, веса, реакции, восприятия, физической координации, а также изучение историй болезни были простыми процедурами.

Далее, осмотренные кандидаты сдавали анализ крови, после чего капля «индикатора скрининга ДНК» смешивалась с их кровью. Только когда цвет индикатора становился синим, кандидат считался прошедшим последний этап медицинского осмотра.

Этот необычный этап медицинского осмотра исключил девяносто пять процентов кандидатов, которые до этого подходили по всем критериям. До этого момента Иван думал, что Цзян Чэнь совершает ошибку, настаивая на включении такого теста в список обследований, но в итоге понял, что он оказался прав - кровь всего лишь некоторых людей отреагировала на показатели.

Следуя за Иваном, Цзян Чэнь оказался на тренировочной площадке, где его встретили двадцать счастливчиков.

Обратив внимание на уверенные или неловкие позы, в которых стояли солдаты, можно было сделать вывод, что десять из них являлись действующими солдатами Поднебесной, а остальные, хоть и находились в хорошей физической форме, выглядели новобранцами, присоединившимися несколько дней назад.

Взглянув на них, Цзян Чэнь увидел перед собой двадцать пар глаз волнующихся пилотов, находящихся в замешательстве.

Они явно не ожидали, что главный босс Celestial Trade встретится с ними лично.

Цзян Чэнь прокашлялся и сказал:

- Во-первых, я хочу поздравить вас с прохождением пилотного отбора кандидатов. Вы пройдете три месяца обучения и станете частью ВВС Celestial Trade. У вас уже есть завидная зарплата и пособия. Я надеюсь, что в благодарность нашей компании за ее щедрость, в вашей будущей военной карьере вы проявите все свое мужество и верность.

Я знаю, у вас наверняка созрело в голове множество вопросов. Например, почему в поле зрения только взлетно-посадочные полосы и ни одного самолета? И в чем особенность медицинского обследования, из-за которого отстранили больше тысячи квалифицированных кандидатов?

На первый вопрос ответить легко: самолеты находятся на другом острове. Пройдя обучение пилотов в тренировочной камере виртуальной реальности, вы будете теми, кто их вернет сюда.

Ответ на последний вопрос дать сложнее. Проще говоря, после введения Генетической вакцины E-Grade, предоставленной Celestial Trade, вы получили сверхчувство.

Заметив их замешательство, Цзян Чэнь на мгновение остановился, а затем продолжил:

- Проще говоря: скорость пули!

Когда они услышали слова Цзяна Чэня, все, включая Ивана, выглядели озадаченными. Солдаты-ветераны были удивлены, но их реакция была довольно спокойной. Десять новобранцев, казалось, были совершенно ошарашены. Цзян Чэнь совсем не удивился их реакции.

Все солдаты Поднебесной привиты генетической вакциной, но ни одному человеку не удалось разблокировать их скрытый генетический код. Это случилось частично из-за того, что Синь не проводил никаких военных операций с внешними силами, а частично из-за передовой природы оружия солдат. С защитой кинетических скелетов и углеродных пуленепробиваемых нано-костюмов, солдаты будут в безопасности.

Основным условием для разблокирования скрытого генетического кода являлось пребывание в состоянии на грани смерти для стимуляции истинного потенциала человеческого тела. Генетические вакцины были лишь ключом, и для его извлечения требовались усилия человека.

Стоит упомянуть, что этот процесс невозможно реализовать посредством виртуальной реальности, иначе Айеша уже давно бы разблокировала «хладнокровного» человека, а Цзян Чэнь открыл бы скрытый генетический код третьего уровня. Ходили слухи, что третий уровень был последним. Но, будучи лидером, Цзян Чэнь не имел возможности уничтожать врагов сам, поэтому для него было трудно добиться этого самостоятельно.

Конечно, к этому вопросу можно подойти с хитростью. Аттракционы в парках развлечений могли помочь в достижении цели. Цзян Чэнь думал, что высокоскоростное вращение колеса обозрения или быстрое падение и взлет могло бы имитировать чувство «блуждания на грани жизни и смерти».

Например, создание высокоскоростного вращающегося кресла, способного преодолевать скорость 10G, не только обучит пилота способности противостоять давлению, но и позволит стажерам испытать иллюзию «почти смерти»…

Увидев пилотов, находящихся в растерянных чувствах, на лице Цзян Чэня появилась злонамеренная улыбка.

Им будет весело следующие три месяца.

После окончания встречи с пилотами, Цзян Чэнь, проехавшись по военной базе острова Новой Луны, встретился со всеми официальными лицами, сопровождающими Ивана. После внезапного звонка представителя строительной компании ВМА в Синь, Цзян Чэнь вынужденно вернулся в Коро. Десятимиллиардный проект близился к своему завершению. После того, как леса были вырублены, а строительные лодки заякорены, прекрасный остров демонстрировал идеальную комбинацию передовых технологий и естественной красоты мира, как арт-концепт.

Как и в прошлый раз, ВМА приветствовала Цзян Чэня на высочайшем уровне. Генеральный менеджер европейского отдела компании Ханна отправилась завершить проект. После оплаты двух последних этапов проектных контрактов планировалась церемония. Благодаря подписанию Чжанг Йапинем нескольких политических документов в поддержку туристической индустрии, приезжающие туристы не жалели наличных.

Еще полгода назад Future Technology использовала все свои каналы для рекламирования туристической индустрии на островах Панну. Такие названия, как «Мальдивские острова на Тихом океане» и «Южно-азиатские Гавайи» вызывали высокие ожидания. Пока острова имели хороший вид, Цзян Чэнь мог легко рассчитывать на наличные деньги от туристической индустрии.

Вернувшись в особняк, Цзян Чэнь увидел стоящую у ворот Ханну. Неожиданным оказалось то, что Наташа тоже была там; две дамы болтали между собой.

Увидев Цзян Чэна, Ханна, оборвав разговор с Наташей, с улыбкой пожала ему руку.

- Здравствуйте, мистер Цзян Чэнь, я рада снова вас видеть.

- Я тоже, мисс Цавилянь. Пожалуйста, входите, - пригласил ее войти Цзян Чэнь, открывая дверь цифровым ключом.

Ханна кивнула и вошла на территорию особняка.

Задержавшись у ворот, Цзян Чэнь смотрел на Наташу. Высокая девушка заметила взгляд в свою сторону, и, продолжая играть со своими светлыми локонами, улыбнулась.

- А меня вы не собираетесь пригласить?

Цзян Чэнь не знал о ее намерениях и, вздохнув, пригласил ее войти.

- Пожалуйста, входите.

Когда они вошли в комнату, Наташа не стала мешать разговору Цзян Чэня с Ханной. Как будто находясь у себя дома, она вынула бутылку шампанского из холодильника и на некоторое время исчезла.

Цзян Чэня не беспокоило ее исчезновение, так как весь особняк находился под наблюдением камер. Учитывая ум Наташи, она точно догадывалась об этом.

Сидя в гостиной, Ханна предоставила Цзян Чэню план церемонии, посвященной завершению строительства, пояснение по каждой инфраструктуре, сертификаты качества, а также фотографии завершенного строительного проекта. Цзян Чэнь быстро отсканировал взглядом все сертификационные документы и остался очень доволен работой ВМА.

Руководители, продолжающие следить за строительством, очень дорожили доверием Цзян Чэня, поэтому он не беспокоился о том, что их работа будет ниже стандартов качества. Бережно относясь к своей репутации, BMA не стала бы делать ничего такого, что бы могло затенить её собственное имя. Имея серьезные проблемы с качеством строительства, многомиллиардный иск по контракту обанкротил бы их компанию.

После подписания документов о перечислении четырех миллиардов оставшихся взносов, Цзян Чэнь сопроводил госпожу Ханну до ворот и тепло уверил ее в том, что в случае будущих проектов он обязательно свяжется с их компанией.

После того, как Цзян Чэнь проводил представителя ВМА, он вернулся в особняк и начал искать русскую девушку, исчезнувшую вскоре после ее прихода.

Цзян Чэнь думал, что она пошла в бассейн или столовую на третьем этаже, так как взяла с собой бутылку шампанского. Но к его удивлению, ее там не было.

Зайдя в тренажерный зал на первом этаже, он увидел прислонившуюся к стулу фигуру девушки со шлемом на голове. Закрытое шампанское лежало на деревянном полу рядом с ней.

Вероятно, проходив мимо спортзала, она обнаружила там шлем и решила примерить его.

Цзян Чэнь усмехнулся, глядя на мерцающий зеленый индикатор на шлеме.

Внутренние бета-тесты уже начали свою работу, и технология виртуальной реальности Future Technology уже не являлась тайной - было бы неплохо, если бы она немного поиграла. Главное, что умная медицинская комната и тренировочная камера виртуальной реальности, находящиеся в подвале, до сих пор оставались в секрете.

В тот момент Наташа выглядела совершенно беспомощной.

Приподнявшаяся рубашка давала возможность увидеть ее привлекательную грудь и соблазнительную линию живота.

Через некоторое время, оторвав свой взгляд от Наташи, Цзян Чэнь сглотнул и решил разбудить ее. Подойдя к ней совсем близко, он заметил, что зеленый индикатор на шлеме сменился красным. Спустя несколько секунд после этого, Наташа села и сняла шлем.

Поправив свои светлые волосы, она обратила внимание на Цзян Чэня, который стоял рядом с ней. Скривившись, Наташа спросила:

- Что вы собирались сделать со мной?

- Планировал разбудить вас, - без колебаний ответил Цзян Чэнь.

- Да?- переспросила Наташа, опустив свои длинные босые ноги на деревянный пол и, надевая сандалии, продолжила:

- Удивительно! Я не понимаю, как вы всегда первым изобретаете такие удивительные технологии?

Произнося эти слова, Наташа несколько раз, с хитринкой в глазах, взглянула на Цзян Чэня.

- Это моя коммерческая тайна.

Цзян Чэнь улыбнулся и ответил ей любопытным взглядом.

- Это? – незаинтересованным тоном сказала Наташа.

Было ясно, что ответ Цзян Чэня ей не понравился.

- Неткафе для виртуальной реальности теперь есть и в Москве… Конечно, в Синь тоже есть магазины. Я знаю, что вы здесь не просто для того, чтобы испытать шлем.

Цзян Чэнь уже не обращал внимания на горящий интерес в глазах Наташи и сосредоточился на обсуждаемой теме.

Заметив серьезный настрой Цзян Чэня, Наташа строго посмотрела на него и, прокашлявшись, сказала:

- Это верно. Я здесь сегодня по двум причинам.

- Неужели проблема с качеством питательных веществ? - пошутил Цзян Чэнь.

- Нет, эффект от поступления питательных веществ потрясающий, будь то в периодах сохранения или голода. Министерство национальной обороны планирует увеличить количество заказов... Конечно, я сегодня здесь не для обсуждения этого. Ты помнишь Общество Вилли?

- Разумеется.

Цзян Чэнь впервые столкнулся с Обществом Вилли, когда они были в Фейте. Айеша убила одного из их снайперов. Их агенту, пробившись в Поднебесную, удалось совершить успешный побег. В свою очередь Цзян Чэнь передал в КГБ личную информацию о шпионе и документы, полученные Се Лэем с помощью взлома. К слову, его до сих пор интересовал вопрос о поимке шпиона.

Общество Вилли имело отношение к нацистам и Золотому Яблоку. По географическим и политическим причинам они получили поддержку со стороны НАТО; это была вся информация, которой владел о них Цзян Чэнь.

- Вы помните информацию, которую вы предоставили нам об этом шпионе?

- Конечно! Вы нашли его?

- Мы поймали человека два месяца назад, - сказала Наташа.

- Как?

Сделав глубокий вздох, Наташа подошла поближе к Цзян Чэню и прошептала ему на ухо:

- Полмесяца назад террористическая атака во Франкенберге бросила на него свою тень.

Он уже знал эту информацию от Эвелин, вице-премьера Франкенберга, поэтому слова на Наташи не удивили его, а только подтвердили достоверность уже полученной информации.

- На основании собранных нами разведданных, используемое ими оружие было предоставлено славянским торговцем с Балкан, - сказала Наташа, и, отодвинувшись, продолжила:

- А он, в свою очередь, как оказалось, связан с семьей Ротшильдов, - медленно, но очень четко проговорила Наташа, глядя в глаза Цзян Чэню.

— Я слышала, вы в близких отношениях с семьей Ротшильдов?

— Я с ними в деловых отношениях.

— Основываясь на полученной информации, они послали к вам агента. Наладив с вами близкие отношения, она завладела вашим доверием настолько, что вы даже разделили постель с этой женщиной, - сказала Наташа, поправляя воротник Цзян Чэня.

Было не ясно, ее слова таили в себе ревность или издевательство.

— Я немного выпил в тот день. Кроме того, я получил от нее информацию о существовании интересной вещи, - сказал Цзян Чэнь, неловко отводя взгляд.

Действительно, будучи в трезвом состоянии, он никогда не совершил бы такой безрассудный поступок. Наверное…

— Например, какой? – весьма заинтригованно спросила Наташа.

— Эту вещь называют Золотым Яблоком.

Во время их последней встречи Цзян Чэнь внимательно наблюдал за учениками Наташи. Он заметил, что они искали что-то под таким названием. Выполняя определенное упражнение, одна из учениц задала ему вопрос о цвете Золотого Яблока, на что, пожав плечами, он ответил, что на самом деле оно наверняка не золотое.

Когда Наташа услышала ответ Цзяна Чэня, ее брови нахмурились, и она посмотрела вниз.

— Я ответил на ваш вопрос. В свою очередь, я хочу, чтобы вы разъяснили мне, чем именно является Золотое яблоко? – серьезным тоном спросил Цзян Чэнь.

— Извините, но исходя из моего уровня компетенции, я не владею информацией об этом, - сказала Наташа

— Вы врете, - приподняв брови, сказал Цзян Чэнь.

— Я защищаю вас. Информация о том, что это, все равно вам ничего не даст… Даже KGB неуверенно в существовании этой вещи.

Наташа вздохнула.

Если честно, Цзян Чэню было тяжело вести разговор, глядя ей в глаза. Ведь ему очень хотелось сказать, что эта штука действительно существует, но ее функциональность не так хороша, как она думает. Золотое Яблоко сможет получать информацию из будущего только через специальный канал связи. Только сейчас ему удалось довести подделанный канал связи, в настоящее время находившийся в углу лаборатории Линь Линь, до апокалипсиса.

Но он явно не мог рассказать ей этого.

— Хорошо, если вы настаиваете на сохранении конфиденциальности, мы прекратим этот разговор, - вздыхая и принимая поражение, сказал Цзян Чэнь.

— Не поймите меня неправильно…

Наташа отвела взгляд, остановилась и снова заговорила:

— Вернемся к нашей теме. Общество Вилли организовало теракт и для замены личностей боевиков использовало тела беженцев. Таким образом, не только в Франкенберге, но и во всей Европе из-за ситуации с беженцами начал процветать беспорядок.

— Когда это Россия стала мировой полицией? – пошутил Цзян Чэнь.

— Это не имеет ничего общего с мировой полицией. Вы знаете, кто является бенефициарами этой террористической атаки? – спросила Наташа, глядя в глаза Цзян Чэня.

Судя по взгляду Наташи и увиденному ранее в Бер, Цзян Чэнь уже знал ответ, но все же решил спросить:

— И кто же?

— Ротшильды.

Наташа дала тот ответ, который и ожидал услышать Цзян Чэнь.

— Вначале обострения проблемы беженцев, а именно в первой половине прошлого года, новая партия Франкенберга, правая партия Австрии, а также Фран сделали ставки на правые партии. Сегодня они постоянно используют средства массовой информации для привлечения внимания к ситуации с беженцами. Кроме того, полгода назад они подожгли предохранитель в Берлике.

— Чего они добиваются? – спросил Цзян Чэнь.

— Независимо от их цели, они чрезвычайно опасны. Кроме того, CIB так же, как и мы, ведет расследование касаемо финансового монстра Ротшильда. Так что, если вы не хотите участвовать в этой игре, вам лучше держаться от этого подальше, - со всей серьезностью сказала Наташа.

Цзян Чэнь задумался и, подняв голову, тихо произнес:

— Я учту ваш совет.

Наташе было приятно получить такой ответ, на ее лице появилась еле видимая улыбка.

— Это был первый вопрос на повестке дня. Как насчет второго?

— Касаемо второго вопроса: при условии наличия у вас глубоководной гавани, подходящей для стоянки, два судна «Страж» и две подводные лодки класса «Кило», вместе с отправленными вами морскими пехотинцами в середине месяца прибудут к острову Коро.

— Не волнуйтесь, к тому моменту, как они станут на воду Синь, уже все будет готово к их встрече, - сказал Цзян Чэнь и улыбнулся.

По указанию Цзян Чэня на Кокосовом острове уже построили глубоководную гавань с шестью точками стыковки для военных целей. Два из них будут использоваться для стыковки судов "Страж", а остальные два - для стыковки подводных лодок класса "Кило". В этой гавани планировалось завершение преобразования суден, а именно замены сто миллиметровой пушки А-190 перед электромагнитной импульсной пушкой.

Что касается двух подводных лодок класса "Кило", то уже Droplet One завершит работы по их улучшению.

— Я здесь сегодня ради этих двух вещей. После того, как мы закончили говорить о бизнесе, вы не собираетесь выпить со мной? - с улыбкой сказала Наташа.

— Нет проблем - шампанское и виски в холодильнике. Но в связи с церемонией, посвященной завершению строительства во второй половине дня, я не смогу присоединиться к вам.

— А вечно сопровождающая тебя девчонка тоже идет?

Как только Наташа проговорила последнее слово, за спиной послышался голос Айеши.

— А вот и я!

Наташа повернулась и шокированно посмотрела на девушку, уже сидящую на стуле. Она вообще не заметила, как Айеша вошла.

Ее внешний вид, безусловно, был…

— Твоя одежда… - сказав это, Наташа окинула взглядом ее чистый черный наряд.

Айеша промолчала и, не изменив выражения лица, продолжала смотреть на нее.

Но Цзян Чэню все же удалось заметить кривизну, появившуюся на ее губах в момент встречи взглядом с потрясенной Наташей.

— Это просто костюм для тела с уникальным дизайном, - сказал Цзян Чэнь и улыбнулся.

Даже агент KGB не смог обнаружить агента-призрака с активированной оптической иллюзией. Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен фактической способностью нано-костюма.

Конечно, превосходные способности Айеши также нельзя оставлять без внимания. Оптическая иллюзия позволяет замаскировать только фигуру, в то время как звуки ходьбы, дыхание и турбулентность, создаваемые движениями, остается неизменна.

Из-за внезапного появления Айешы у Наташи пропало желание дразнить Цзян Чэня. Она прихватила с холодильника на кухне две бутылки виски и ушла. Ей все еще не удавалось понять, как Айеша смогла это сделать.

Когда Наташа ушла, Айеша сняла карбоновый нано-костюм и переоделась в обычную одежду.

— Ты уже раздала нано-костюмы?

— Ммм. Они все надежные люди, - кивнув, сказала Айеша.

— Я доверяю твоему мнению о них.

Цзян Чэнь стоял у окна и с улыбкой наблюдал, как машина Наташи покидает его сад.

Счастливая улыбка появилась и на устах Айеши. Для нее было очень важно и приятно услышать признание от Цзян Чэня.

Внезапно она потянула его за рукав, как будто что-то вспомнила.

— Ммм!? - Цзян Чэнь обернулся и посмотрел на нее.

— Призрачные агенты нашли предателя.

— Кто он? – эмоционально спросил Цзян Чэнь.

— Не часть силы… - Айеша на секунду замешкалась и снова заговорила:

— Ее зовут Су Фэй. Она является не последним менеджером в Future Mining.

Основываясь на результатах расследования можно сказать, что это она предоставила информацию о компании иностранцам…

Из номера отеля на острове Коро послышался тяжелый вздох и последовавший за ним стон.

Она легла на мускулистую грудь и испытала, уже забытое ею, самое большое удовольствие в жизни.

Шумные выдохи срывались с ее ярко-накрашенных губ до тех пор, пока она не восстановила дыхание.

- Тебе было хорошо со мной? – спросил симпатичный мужчина улыбаясь.

- Слишком хорошо...

- Где вещь?

Су Фэй закатила глаза и невольно скрестила ноги.

- В сумке. К чему спешка? Она ведь не исчезнет.

Мужчина с идеальной улыбкой обнял Су Фэй за талию и аккуратно положил на кровать. Затем, подняв с пола простыню, сел рядом. Со стороны его тело выглядело мускулистым и подтянутым. Красивое лицо было сопоставимо с лицами некоторых корейских знаменитостей.

Конечно, самым главным преимуществом его внешности был высокий рост, отличающий его от большинства азиатов. Именно это в нем и очаровало Су Фэй больше всего.

- Я стараюсь для нашей будущей жизни, дорогая, - слащаво сказал мужчина, стараясь расположить ее к себе, и подошел к столу.

Су Фэй обернулась простыней, чтобы закрыть нагое тело, и покраснела.

Два месяца назад они встретились на Weibo.

Ли Цзиньянь представился руководителем проекта компании по переработке пищевых продуктов в UA и сказал, что находится в Синь по рабочим делам, а именно для проведения исследования рынка. Увидев фотографии Су Фэй, опубликованные на Weibo, он в личной беседе попросил ее стать его гидом по этой странной стране.

Общение с Ли Цзиньянем взбудоражило чувства Су Фэй, дало возможность ощутить ту романтику и удовольствие, которых ей так не хватало с Ян Юанем.

Су Фэй в начале общения с ним руководствовалась чувством мести. Ян Юань не поддерживал ее желание жить в большом городе и постоянно отстранял от работы. Поэтому, боясь повторения, она неохотно принимала ухаживания Ли Цзиньяня. Однако через несколько дней она по уши влюбилась в его «красивую конфетную обёртку» и стала пленницей нежных чувств к нему.

Он пообещал отвезти ее в UA и обеспечить ее жизнь всем желаемым.

После того, как Су Фэй приняла его предложение, он упомянул о том, что переговоры с Future Mining зашли в тупик, и из-за этого он не может строить дальнейшие планы на будущее. Надеясь на помощь Су Фэй, он уверил ее в том, что чем быстрее завершатся переговоры, тем быстрее они смогут вылететь в UA и пожениться.

- Это является проектом глубоководной разработки компании Future Mining? – заинтригованно спросил Ли Цзиньянь, доставая USB-накопитель из сумки.

Одетая только в нижнее белье, Су Фэй встала с кровати, подошла к спине мужчины и обняла его.

- Электронная версия проекта. Даже учитывая то, что он удалил конфиденциальные документы, я смогла незаметно восстановить их.

Подняв от удивления брови, Ли Цзиньянь аккуратно приобнял ее за талию.

- Я не знал, что мисс Су специалист по компьютерам.

- Не удивляйся, я ведь не зря училась в университете, - сказала Су Фэй, наслаждаясь теплом его рук.

Девушка изучала информатику в университете Ванхая. Несмотря на то, что она не являлась компьютерным специалистом, ей удалось овладеть знаниями по базовому восстановлению данных. Тогда Су Фэй и догадываться не могла, что когда-то появится возможность продемонстрировать свое мастерство.

- Я не знал. Пожалуйста, извини за то, что я недооценил тебя. Просто оказалось, что красота дамы способна скрыть отсутствие таланта, - ласково проговорил ей на ухо Ли Цзиньянь, поднося USB-накопитель к своему телефону.

Су Фэй была ненамного красивее остальных и реально оценивала свои внешние данные. Ни одна женщина не была бы против услышать похвалу за красоту, особенно со стороны привлекательного мужчины.

- Ммммхммм…

Одетая наполовину она упала на кровать.

Под впечатлением от приятно проведенного вместе времени, два человека в комнате так и не заметили подмены USB.

Уходя, Ли Цзиньянь оставил на столе достаточную сумму денег для того, чтобы Су Фэй могла насладиться шопингом.

Несмотря на то, что, выбирая мужчину, она не руководствовалась корыстными мотивами, ей нравилась щедрость Ли Цзиньяня по отношению к ней.

Пока, способ его ухаживаний был правильным.

Ли Цзиньянь считал, что лучше будет выходить из отеля в разное время. В связи с этим Су Фэй ушла не сразу. Она еще какое-то время повалялась на мягкой кровати, потом приняла душ, нанесла макияж и распылила на себя духи. Убедившись в своей неотразимости, она взяла сумку и осторожно вышла из комнаты. Перед возвращением домой она хотела посетить банкомат, находящийся неподалеку.

После того, как Су Фэй покинула комнату, на стуле, стоящем прямо напротив кровати, постепенно появилась фигура черноволосой девушки.

Ею была Чжу Юй из штата Мичиган. Благодаря ее спокойному нраву, внимательности и выдающимся результатам в обучении Айеша особенно выделяла ее среди других. Она назначила ее исполнителем Призрачных Агентов. Чжу Юй несла ответственность за антиагентскую надзорную работу в Синь.

После возникшего подозрения о том, что утечка информации образовалась из Future Mining, в расследования вмешались агенты-призраки. Для того чтобы определить человека, сливающего информацию, им потребовалось всего три дня.

Особенностью оптической иллюзии было то, что, имея большой расход батареи в движении, в неподвижном состоянии, напротив, иллюзия могла сохраняться в течение длительного времени.

Чжу Юй подняла левую руку, чтобы проверить экран голограммы, и облегченно вздохнула, увидев оставшиеся десять процентов заряда батареи.

Наблюдая в течение двух часов за живым порно, девственная девушка чувствовала себя взволнованной.

Она вынула USB-накопитель из своего тактического жилета, затем взяла карточку работника гостиницы, вставила в гнездо для карточек и пошла к компьютеру в комнате. Вставив флешку в компьютер, она начала просматривать ее содержимое.

Внутри был только один файл. А именно, электронный документ, который Цзян Чэнь отправил менеджеру Ян Юаню.

Чжу Юй очистила историю чтения с помощью профессиональных технологий и изъяла USВ из компьютера.

Прижав воротник, она связалась со своим начальником, а так же тренером Айешей.

- Цель подтверждена. Личностью, слившей документ, является Су Фэй, подруга исполнительного директора Future Mining Ян Юаня. Целевой документ был изменен.

- Отлично. Продолжайте наблюдение. Убедитесь, что они не догадываются о слежке. Вероятно, Су Фэй используют, я хочу знать кто.

Чжу Юй была шокирована тем, что по каналу связи с Айешей она разговаривала с Цзян Чэнем. Но, по сути, для нее, как Призрачного Агента не было никакого существенного различия между ними. Являясь частью команды спецназа, она служила Цзян Чэню так же, как и Айеше, поскольку должность капитана приравнивалась к должности директора национальной безопасности Синь.

- Принято, - ответила Чжу Юй.

После окончания разговора, она открыла батарейный отсек, находящийся на левой руке и сменила батарею. Затем, открыв голограммный экран, развернула перед собой карту Синя. Две красные точки, разделенные неким расстоянием между собой, являлись координатами местонахождения шпионов, а именно Су Фэй и Ли Цзиньяня.

Ли Цзиньянь никогда бы не подумал, что на USB есть микро-маркер, который в настоящее время посылает свои координаты с частотой пять раз в секунду.

Чжу Юй достала карточку работника гостиницы и направилась к выходу.

После окончания разговора, выражение лица Цзян Чэня выглядело озадаченным.

Несколько мгновений назад, находящийся в отеле агент-призрак использовал тактический рекордер для отправки видео. Цзян Чэнь не мог подобрать слов для описания ощущений после просмотра прямой трансляции интимных отношений девушки своего друга с другим мужчиной.

Самоедство?

Необязательно, так как он только недавно узнал об обмане Су Фэй. Когда они впервые встретились, разведывательный отдел Синь еще не сформировался.

Злость?

Совсем немного.

Взглянув на Цзян Чэня, Айеша догадалась о его мыслях и мягко сжала его руку.

- Айеша, ты думаешь, я должен рассказать обо всем Ян Юаню? Или будет правильнее, если я сам, не ставя его в известность, позабочусь об этом? - тихо спросил Цзян Чэнь, закрывая планшет.

Он мог с легкостью разрешить сложившуюся ситуацию так, что Ян Юань никогда бы не узнал правды. Например, вначале убрать шпиона, а затем создать автокатастрофу с участием Су Фэй.

Айеша продолжала с нежностью держать руку Цзян Чэня.

Цзян Чэнь посмотрел ей в глаза и, почесав затылок, сказал:

- Ммм, я знаю…

Он знал, что не зависимо от принятого ним решения, Айеша всегда поддержит его. Любое решение Цзян Чэня воспринималось ею как единственно верное.

….

После обеда Цзян Чэнь прибыл на строительную площадку ВМА. Ответственным за этот проект в Future Group был Вэй Юнь. До этого он работал профессиональным менеджером по найму, а затем его переманил к себе Цзян Чэнь. Вэй Юнь имел большой опыт работы в туристических проектах и, безусловно, был квалифицированным специалистом.

Прибыв, Цзян Чэнь ждал у двери.

Одетый в выглаженный деловой костюм Вэй Юнь встретил Цзян Чэня, с улыбкой поприветствовал его и провел босса к месту проведения церемонии.

Волнообразное здание было наполовину погружено в океан. Архитекторы BMA умело использовали современные строительные технологии для объединения природной красоты с железобетоном. U-образная прибрежная зона включала в себя пляж для отдыха и порт для лодок.

Все рестораны, отели и магазины на этой территории объединены общей целью – предоставить всем туристам наилучшие впечатления.

Это место было названо «Сердце моря». Под этим названием подразумевалось его сравнение с самым ярким драгоценным камнем во всем Тихом океане.

Общая стоимость «Сердца моря» составляла около шестисот миллионов долларов США, что превышало стоимость даже всемирно известного «Птичьего гнезда». Оно являлось самым дорогим знаковым зданием во всем проекте и лицом туристической индустрии острова Панну.

- В общей сложности девять всемирно известных пятизвездочных отелей, в том числе Sheraton, подписали договор аренды на общую площадь восемь тысяч квадратных метров на территории отеля в Сердце моря; дизайн арендованной площади будет соответствовать брендам их отелей. Учитывая то, что арендная плата составляет пять тысяч долларов США за квадратный метр, общая сумма годовой арендной платы составит сорок миллионов долларов США.

- Мы получили восемь тысяч пятьсот одну заявку на аренду от магазинов и ресторанов. Из них шесть тысяч пятьсот десять заявок поступили от международных участников торгов. Из общей площади в четыреста пятьдесят квадратных метров уже сдано в аренду двести пятьдесят квадратов. Исходя из того, что стоимость за арендованный квадратный метр составляет три тысячи долларов США, ожидается, что прибыль достигнет семьсот пятьдесят миллионов долларов США.

Если с этой суммы вычесть стоимость электричества, труда и технического обслуживания, то по нашим прогнозам «Сердце моря» принесет нам как минимум двести миллионов долларов прибыли.

Проведя мониторинг международного рынка можно было сделать вывод, что на сегодняшний день аренда не является высокой. Частично это связано с тем, что индустрия туризма в Сине находится в зачаточном состоянии. Инвестирующие в нее компании также несут высокий уровень риска. Завышенная цена аренды не заинтересовала бы международные компании, занимающиеся продуктами питания, услугами и розничной торговлей.

Нехватка магазинов в Сердце моря повлечет за собой уменьшение количества туристов. А отзывы, оставленные туристами, и репутация, созданная ими, будут определять будущее его развитие.

А то, что будет диктовать цена аренды оставшихся двухсот тысяч торговых площадей, является трафиком.

Несмотря на то, что годовой доход Сердца моря прогнозировался только в двести миллионов долларов, Вэй Юнь имел полную уверенность в том, что через пять лет это число может увеличиться в десять раз!

По пути к месту проведения церемонии Вэй Юнь доложил Цзянь Чэню о будущих планах в сфере туризма.

Цзян Чэнь, собираясь высказать свое мнение касаемо полученной информации, столкнулся с камерами, стоящими перед ним.

- Конечно, это... Просто вас редко можно встретить здесь.

Притом, что Вэй Юнь работал в Future Tourism уже несколько месяцев, визиты президента он мог сосчитать на пальцах одной руки.

Как правило, обязанности президента исполняли генеральный директор Future Technology и секретарь Future Group Ся Шиюй, их планы координировалась на рабочих конференциях.

Future Group не являлась публичной организацией и имела всего двух акционеров, поэтому тот факт, что секретарь выполнял обязанности гендиректора, не казался слишком уж неуместным.

Поначалу Вэй Юнь смотрел на Ся Шиюй с осуждением, потому как всегда считал, что получить должность гендиректора возможно лишь альтернативными методами. Не то чтобы женщина, занимающая должность генерального директора, являлась редкостью в международных компаниях, но обычно это были женщины среднего или пожилого возраста. Но Ся Шиюй выглядела так, как будто только что окончила университет, она была очень молода и красива. Спустя время, совместно поработав с ней, он перестал смотреть на нее свысока. Ее профессиональные качества в полной мере соответствовали занимаемой должности.

Касаемо ее возраста... он мог использовать только слово «гений», чтобы как-то объяснить это.

Подойдя к входной двери Сердца моря, Цзян Чэнь увидел беседующую с журналистами Ханну, а также главного дизайнера ВМА Уиллисона.

Когда Уиллисон увидел Цзян Чэня, его глаза загорелись. Он тут же разогнал СМИ, столпившееся вокруг, и приветствовал его с распростертыми объятиями.

- Ха-ха, наш главный герой здесь! Добро пожаловать, мистер Цзян Чэнь!

- Мистер Уиллисон, рад встрече с вами!

Улыбаясь, Цзян Чэнь крепко пожал руку Уиллисона.

Окруженный камерами представитель Future Group Цзян Чэнь выступил с речью, посвященной успеху строительства. Затем выступили Ханна и Уиллисон из BMA, а также ведущий менеджер Future Tourism, Вэй Юнь.

К завершению мероприятия, под руководством ведущего церемонии, Цзян Чэнь разрезал позолоченными ножницами ленту, привязанную к двери. Под громыхающие аплодисменты Цзян Чэнь и Ханна объявили о завершении мегапроекта, стоимостью в десять миллиардов долларов – Сердца моря!

Во время вечеринки, начавшейся после окончания церемонии, Уиллисон подошел к Цзян Чэню с бокалом шампанского в руке и искренне ему сказал:

- Этот проект будет моей самой большой гордостью. Спасибо, что дали мне возможность поучаствовать в нем.

Не стоит упоминать, какое значение для Future Tourism и даже для Синя имеет Сердце Моря, которое напечатают в туристической рекламе.

Так как ВМА и сам Уиллисон были важной частью этого проекта, им действительно было что праздновать.

- Ха-ха, благодаря тебе шедевр стал реальностью! – с улыбкой подкалывал его Цзян Чэнь.

Во второй половине вечера прибыл только что закончивший конференцию в соседней Новой Гвинее президент Чжанг. Он публично поздравил Future Tourism перед СМИ, а затем отметил выдающийся вклад Future Group в обеспечение двадцати четырех тысяч рабочих мест в Сине.

Какого уровня достигнет монополистическая прибыль?

Находясь в стране, не имеющей возможности ввести антимонопольный закон, Цзян Чэнь чувствовал, что достиг высшей точки успеха. Две трети рабочей силы страны прямо или косвенно работают на него. Военные, спецслужбы и даже правительственные чиновники служат в его компании.

Выпивая с улыбающимся Чжангом Йапинем, Цзян Чэнь случайно пришел к странному выводу: чем больше твоя известность и влиятельность в стране, тем в ней легче стать диктатором.

В то время как проходила церемония, в кафе маслозавода острова Коро проводилась скрытая разведывательная торговля.

Постоянно проверяя свои часы, в кафе маслобойни, в солнцезащитных очках и соломенной шляпе, сидела женщина кавказской национальности. Когда часовая стрелка достигла цифры «три», перед маслобойней остановилось такси. Вышедший из машины Ли Цзиньянь зашел в кафе и, заказав клубничный смузи, сел напротив нее.

Сделав глоток, Ли Цзиньянь очаровательно улыбнулся сидевшей напротив него женщине.

— Ты знаешь, почему я заказал клубничный коктейль?

— Почему?

— Потому что он мне напоминает о тебе.

— Где вещь?

— Она в сумке... Ты так же прямолинейна, как и всегда, - сказал, пожав плечами Ли Цзиньянь, и вставил USB в коробку с кольцом, стоявшую перед ним на столе.

— После того, как ты занимался любовью с той девушкой в течение двух часов, у тебя еще осталась энергия на это? – подняв брови, сказала женщина и усмехнулась.

— Справиться в постели с той девушкой было не так уж трудно. Тем более, мне нравится сложная и трудная работа, - безжалостно ответил Ли Цзиньянь.

— Первое предложение, сказанное тобой, не сработало. А вот со вторым все в порядке. Мне нравятся прямолинейные мужчины. Если ты останешься в живых, я, возможно, подумаю о твоем вознаграждении, - сказала женщина, прикусив соблазнительные красные губы.

— Ха-ха, я с нетерпением буду ждать этого! Возвращайся, прими душ и жди меня, - пошутил Ли Цзиньянь.

— Не стоит недооценивать ситуацию. Синь недавно сформировал отдел национальной безопасности, - сканируя глазами окружающих, без эмоций сказала она.

— Не волнуйся, Келли. Такой же отдел есть и в Мексике, но кого это волнует? - сказав это, Ли Цзиньянь отклонил ее беспокойство.

— Я слышала, что недавно созданный специальный отдел разведки называется отделом Агентов-призраков.

Ли Цзиньянь засмеялся и слизнул клубничное варенье, покрывающее смузи.

— Я знаю, ты не веришь в это. Я просто констатирую факт, - сказала Келли, пожав плечами.

— Спасибо за кольцо. Я уже ухожу, удачи! – положив коробку с кольцом в сумку, улыбаясь, сказала женщина.

Келли направилась к выходу. Увидев ее шикарную фигуру, Ли Цзиньянь облизнул сухие губы. Несмотря на недавно проведенные часы в постели с другой девушкой, он снова почувствовал возбуждение. Он занимался любовью уже со многими коллегами женщинами, но по своему начальнику женского пола до сих пор пускал слюни.

Спустя десять минут Ли Цзиньянь допил коктейль, вышел из кафе и помахал такси.

— В порт.

— Хорошо, сэр, - ответил повернувшийся назад водитель и вновь уставился на дорогу.

Поездка была приятной. Ли Цзиньянь отклонился на спинку сиденья, расстегнул воротник и достал телефон.

Он уже был готов отправить сообщение Су Фэй, как внезапно, Ли Цзиньянь был совершенно ошеломлен увиденным на экране.

Нет сигнала?

Умом он понимал, что дело нечисто. Имея многолетний опыт работы агентом, он сразу понял, что что-то не так. Но как только он собрался попросить водителя остановить машину, внезапно упали стальные жалюзи и заперли его в задней части машины. Затем он почувствовал легкий необычный аромат. Ли Цзиньянь понимал, что у него проблемы, но сознание уже покидало его…

Очнувшись, он понял, что находится в комнате без окон. Его руки были связаны за стулом. Он попытался разорвать веревку, но быстро сдался.

Двое солдат с винтовками стояли у дверей комнаты, не оставляя ему никакой возможности для побега.

Перед ним сидела девушка европейской внешности.

Призрачные агенты – всплыли слова начальницы в голове Ли Цзиньяня.

Лицо девушки ничего не выражало, поэтому он сделал вид, что тревожно оглядывается. Затем, взглянув на винтовку в руках солдат у двери, он в быстром темпе сказал:

— Что случилось? Кто вы? Почему я задержан? Я легальный иностранный работник, у меня есть виза! У вас нет прав на…

Проигнорировав его слова, девушка открыла тетрадь.

— Ли Цзиньянь, мужчина, 27 лет, гражданин UA, работает в Kadar Mining…

— Все верно! Я...

Закрыв тетрадь, девушка безразлично посмотрела на него.

— Я не планирую устраивать допрос. Вы можете остановить свой рассказ о себе на том, что уже мне сказали.

Взяв миниатюрный шприц с подноса, стоявшего на столе, она подошла к нему.

Глядя на приближающуюся фигуру девушки и жидкость, капающую с иглы, Ли Цзиньянь начал нервничать. У него была тренировка по наркотикам, поэтому теоретически метод низкоуровневого допроса должен быть неэффективен против такого опытного агента, как он.

Теоретически.

Но это вещество было не наркотиком, а прибывшей из двадцать второго века сывороткой правды.

…

Ли Цзиньянь признался во всем. Включая цвет нижнего белья, места, где он делал пластическую операцию, организацию, в которой он служит, а также рассказал о заказчике, заплатившем комиссию.

Светало.

Цзян Чэнь внимательно изучил подробно законспектированный текст признания и ритмично постучал пальцем по столу. Leilian Private Investigator Company. В UA существует много подобных компаний. Не имея лицензии на работу, их внимание было сосредоточено не на мошенничестве и скандалах, а на предоставлении клиентам услуг по коммерческому шпионажу.

Но важным было не это, а то, что их нанял BHP. Всего несколько недель назад Цзян Чэнь и Люк подписали контракт на пятьдесят миллионов тон руды по очень выгодной низкой цене. Теоретически они находились в партнерских отношениях, но учитывая произошедшее, их мотив еще стоило изучить.

Наконец он понял, почему Люк был так хорошо знаком с операциями Future Mining. BHP наняла коммерческого шпиона, который долго скрывался в Синь.

Вошедшая в комнату Айеша поставила чашку горячего кофе перед Цзян Чэнем, а затем наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб.

— Не работай допоздна.

— Иди спать, я скоро приду, - сказал Цзян Чэнь и улыбнулся.

Молча моргнув глазами, Айеша кивнула в знак согласия и вышла с комнаты, закрыв за собой дверь.

Наблюдая за поднимающимся белым туманом, Цзянь Чэнь находился в состоянии глубокой задумчивости.

Признание Ли Цзиньяня являлось достаточным основанием для предъявления обвинения в коммерческом шпионаже. Future Mining была уверена, что, подав в суд на BHP, сможет выиграть судебный процесс в любой стране. Но даже если они выиграют, вынесенная судом сумма штрафа не будет незаметной для BHP. Поскольку они только крали информацию, связанную с секретными производственными мощностями, и абсолютно не касались их технологий, - максимальная сумма штрафа составила бы миллион долларов.

В то же время разрыв отношений с BHP будет означать расторжение контракта на пятьдесят миллионов тонн. У них была возможность добывать ископаемые самостоятельно. Но использование технологий для глубоководной добычи железа, алюминия и других недорогих руд было нецелесообразным. У Цзян Чэня были большие планы на эти пятьдесят миллионов тонн руды. Тем более, он понимал, что не сможет найти продавца щедрее этого.

Но бездействие абсолютно не гарантировало то, что в будущем их действия не станут более решительными.

— А что, если убить курицу, чтобы напугать обезьяну? (1)

На мгновение в глазах Цзян Чэня появилось желание убить.

(1) Убить курицу, чтобы напугать обезьяну: убить кого-то не столь важного, чтобы напугать врага.

Штаб-квартира Leilian находилась в закрытом кафе сельской местности Норвегии. Так как никто не заботился о внешнем виде этого места, деревянная шляпа на крыше здания была покрыта толстым слоем снега.

Одетая в теплый плащ Келли, держа в руках портфель, осмотрела улицу. Убедившись в отсутствии слежки, она подошла к двери кафе и осторожно постучала в нее.

В ее стуке прослушивался особый ритм, равносильный своеобразному коду.

Из-за двери донесся едва слышный звук, и дверь открылась. Не останавливаясь, Келли немедленно вошла внутрь. Закрыв дверь, она повесила свой плащ на вешалке у входа. Открывший дверь официант вежливо поприветствовал ее и вернулся к барной стойке кафе.

Оказалось, что под плащом она скрывала великолепное тело. В соблазнительно обтягивающей водолазке, Келли присела на диван рядом с камином, элегантно скрестив ноги. Она пристально посмотрела на сидящего напротив мужчину.

На спрятанном под капюшоном черной кофты лице мужчины появилась улыбка.

— Ты справилась? Я ничего не чувствую. Где она?

— Ловите.

Келли щелкнула пальцами, и в следующую секунду USB-накопитель оказался в руке мужчины.

— Концептуальная карта технологии глубоководной добычи. Вы, наконец, получили ее.

— Где деньги? – спросила Келли.

— Не волнуйтесь, они уже на вашей карте, - сказал человек в черном, подключая USB к своему планшету.

Просмотрев информацию о системе добычи научной фантастики и дорожном транспорте, он выдохнул.

Через несколько минут он убрал планшет и уничтожил USB.

Выражение лица Келли не изменилось, но в действительности она была шокирована, увидев раздробленную алюминиевую флешку. Можно было приблизительно оценить уровень боевых способностей человека, легко сломавшего этот USB.

Увидев настороженность Келли, довольный собой мужчина откинулся на спинку дивана.

— Я надеюсь, что во время следующей миссии вам удастся заполучить чертежи транспортного маршрута на концептуальной карте. Было бы идеальным, если бы это были чертежи приливного генератора или модуля добычи.

Келли заволновалась.

— Это будет сложно. Даже менеджер Future Mining не имеет права доступа к таким основным технологиям. Ссылаясь на слова наших сотрудников, могу заверить, что технический отдел Future Mining работает независимо от своей основной деятельности и напрямую координируется президентом Цзян Чэнем.

Leilian Private Investigator Company, несмотря на свой многолетний опыт коммерческого шпионажа, видела такую странную операционную структуру впервые. Современные предприятия старались объединить технологический и эксплуатационный менеджмент, чтобы иметь техническую возможность полностью обслуживать производство. Но принцип работы в Future Group казался противоположным. Управление операциями имело высокую степень разделения.

Обратив внимание на обеспокоенность Келли, мужчина в черном только улыбнулся и указал пальцем вверх.

— Деньги не проблема. Мы заплатим десять миллионов за эту концептуальную диаграмму и сто миллионов за чертежи.

Сердце Келли заколотилось в бешеном ритме.

Обычно комиссия за ее работу составляла около миллиона, а самая высокая - пять миллионов. Но этот человек начал с десяти миллионов и закончил сотней.

Неужели BHP основной игрок в мировой горнодобывающей промышленности? Или технология Future Group действительно стоит таких денег?

— Теперь у вас появился план? – улыбаясь, сказал человек в черном.

Келли механически кивнула.

«Если менеджера Future Mining будет недостаточно, мне просто нужно идти выше. Например, к президенту Future Group - Цзян Чэню», - мысленно рассуждала Кэлли.

Раннее она слышала, что мужчина является эстетом.

Тогда ей просто нужно создать красивую встречу...

Когда Келли подумала об этом, на ее красных губах появилась очаровательная улыбка.

— Да, похоже, у тебя уже есть план. Я с нетерпением жду хороших новостей от тебя во время нашей следующей встречи, - сказал, вставая, человек в черном и продолжил:

— У меня еще есть время, чтобы успеть на рейс в Бер. Я отправлюсь в путь.

— Бер? Я слышала, что Франкенберг сейчас не самое спокойное место, - небрежно сказала Келли.

Точнее говоря, вся Европа не была мирной.

— Не для таких, как я, - сказал он и направился к выходу.

Дойдя до дверей, он внезапно остановился. Прищурившись, он посмотрел на мокрое пятно у выхода. Почувствовав неладное, он потянулся к оружию на поясе. Но мужчина не успел дотронуться до пистолета, как раздался выстрел.

*Бах!* - Призрачный агент нажал на спусковой крючок.

Мужчина в черном с недоумением посмотрел на появившуюся в воздухе женщину, а затем тихо рухнул в лужу своей крови.

Черная фигура внезапно появилась в комнате. Жидкая винтовка и черное лицо создавали смертоносную атмосферу.

От неожиданности Келли быстро перевернулась и перекатилась за диван. Она поймала штурмовую винтовку MP7, которую ей бросил официант, находящийся за барной стойкой, зарядила ее и начала стрелять вместе с официантом кофейни.

Она не знала, как злоумышленнику удалось найти их штаб-квартиру или как человек мог появиться в комнате из ниоткуда. В ее голове была только одна мысль: убить ее!

Ее животный инстинкт мысленно подсказывал ей, что этот человек чрезвычайно опасен.

Во время полета пуль, находящийся в углеродном боевом нано-костюме Агент-призрак был спокоен. Две пули успели приземлиться на ее грудь, а одна попала в бедро. Но их попадание лишь взбодрило ее, и она плавно перекатилась за перевернутый стол.

Пули оставили вокруг нее множество деревянных пыльных пятен.

Она проигнорировала огневую мощь врага и открыла ответный огонь против людей Leilian Company's.

Пули легко прорывались сквозь сооружение, за которым скрывался враг.

Официант, стоявший за барной стойкой, был ранен в голову. Прячущемуся официанту в коридоре пришлось перерезать грудь вместе с бетонной стеной.

Видя одного за другим умирающих единомышленников, Келли в страхе кинула дымовую гранату. Открыв ответный огонь, она пыталась отступить к туннелю безопасности.

«Черт возьми, кто это!» – мысленно подумала она.

«Призрачный Агент! Она может быть им?»

Но это невозможно! Могут ли они быть давними врагами BHP? Или людьми, с которыми они соперничали во время предыдущих миссий?

Келли использовала пули, чтобы взломать замок, яростным ударом открыла стальную дверь и, надеясь спасти свою жизнь, побежала к подземному туннелю.

На случай нападения на штаб-квартиру на выходе из подземного туннеля они подготовили лодку. Если бы только она могла добежать до нее!

Келли ворвалась в стальные ворота подземного туннеля, отчаянно запрыгнула в лодку и вставила ключ в замок зажигания.

Прежде, чем почувствовать облегчение, она оглянулась на закрытую дверь и завела мотор лодки.

Враг не последовал.

Но не успела она выдохнуть, как что-то ударило ее в горло.

Оглянувшись, она увидела черный силуэт.

Она не знала, как человек очутился перед лодкой.

Звук холодного выстрела раздался эхом в подземном туннеле.

Не успев попросить о пощаде, окровавленная Келли рухнула.

Призрачный агент ловко запрыгнул в лодку, надавил на воротник и без эмоций доложил:

— В общей сложности убито двенадцать человек, включая основную цель - Келли, представителя BHP. Задача выполнена.

Штаб Leilian подвергся нападению. Старшие агенты, включая Келли, а также другие сотрудники погибли от рук беспощадного черного тела. Согласно обычным стандартам, такая месть для бизнес-шпионов слишком жестока.

Люк с ужасом просматривал отчет, сидя в своей усадьбе.

Его не беспокоили потери, понесенные компанией Leilian, а также он не был огорчен смертью своего лучшего подчиненного, всегда выполняющего за него всю грязную работу. Его волновало только то, что будет, если Future Group узнает о том, что ВНР наняла их.

Несмотря на то, что нанимая Leilian для шпионажа за Future Mining, он не раскрыл о себе никакой информации, зная, как обычно функционируют частные детективы, он понимал, что они, как правило, в целях своей защиты, все-таки выясняют информацию о заказчике. Они используют эту информацию в случае обнародования их компании после завершения миссии. Ведь, в конце концов их деятельность не была защищена законом.

В том случае, если Future Group удастся выяснить, что именно ВНР стоит за всем этим, то, без сомнения, это станет помехой их сотрудничеству.

Пытаясь успокоить головную боль, Люк потер виски.

Кроме этого, ему был непонятен один момент. Как за такой короткий промежуток времени Future Group удалось обнаружить координаты штаб-квартиры Leilian и выполнить там свою миссию. Ведь Leilian находилась на другой стороне земного шара.

Имела ли Future Group в своем распоряжении какую-то неведомую нам силу?

Если да, то ВНР необходимо снова обсудить свою стратегию касательно них.

…

Прочитав отчет по выполненной миссии, Цзян Чэнь не был удивлен.

Во время первой миссии с использованием Агентами-призраками оптического обмана за пределами страны не возникло сложностей. Несмотря на свой богатый опыт коммерческого шпионажа, по сравнению с другими агентами разведывательной службы, например, такой как СIВ, компании Leilian Private Investigator не хватило боевого опыта.

Благодаря такому предупреждению, ВНР еще раз подумает и пересмотрит свое отношение к партнерству.

Future Group подала в суд на Ли Цзиньяня за коммерческий шпионаж. По решению муниципального суда острова Коро, Ли Цзиньянь получил пожизненное заключение. Вероятно, Цзян Чэнь мог убить его, однако, эта участь была бы слишком проста для него. Имея красивое лицо, он должен пользоваться спросом в тюрьме.

Что касается Су Фэй, то узнав о том, что Ли Цзиньяня арестовали, она только поняла, насколько были глупы и опасны ее поступки. Вследствие этого, волнуясь, несколько дней она не находила себе места. Однако в тот день, когда она подумала о том, что ситуация уже улажена, Ян Юань вернулся после работы пьяным.

Увидев выражение лица своего парня, она поняла, что что-то не так.

- Давай расстанемся, - без объяснений сказал Ян Юань.

- Почему? - глядя на всегда соглашающегося с ней парня, спросила Су Фэй.

Ничего не ответив, Ян Юань бросил перед ней телефон. Анонимное электронное письмо содержало в себе видео и фотографии с ней в главной роли, а также с уже находившимся в тюрьме мужчиной, Ли Цзиньянем. Уставившись на ослепительные картины, лицо Су Фэй стало горячим, а руки такими холодными, как будто их погрузили в ледяную воду.

Она понимала, что если Ян Юань бросит ее, она останется ни с чем. В тот момент она осознала, кем он был для нее на самом деле.

- Я... - руки Су Фэй дрожали.

- Извини, я... - сказала она, умоляюще глядя на Ян Юаня.

Но Ян Юань не желал слушать ее объяснения. Подавив свой, вот-вот готовый разразиться гнев, он спокойно сказал:

- Убирайся.

Ян Юань не понимал причины своего спокойствия. Их разрыв был настолько мирным, что ему даже не хотелось проклинать ее.

Наблюдая за тем, как она садится в самолет, он заметил тоску на ее лице. Удивительным для него стало то, что он не мог думать ни о чем, кроме как, чтобы она осталась.

Несмотря на это, он стоял и смотрел, как самолет улетает и исчезает за горизонтом. Прошлое, словно старый фильм, промелькнуло у него перед глазами. Выкурив сигарету, он прижал окурок к пепельнице, словно мысленно раздавливая их отношения, и ушел.

Анонимное письмо отправил Цзян Чэнь. Это был лучший придуманный ним способ сообщить о случившемся. Future Group подала в суд только на Ли Цзиньяня и пощадила сообщницу Су Фэй. Это было сделано только из уважения к Ян Юаню. В глазах Цзян Чэня их расставание было лучшим выходом из ситуации.

Ночью, когда Су Фэй ушла, Ян Юань пригласил его выпить. Цзян Чэнь не колебался, прежде чем принять приглашение. Но приехав к нему, он обнаружил, что Ян Юань уже был прилично пьян.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Это всего лишь отрыжка, все в порядке... Извини, я начал пить, не дождавшись тебя.

- Ничего страшного.

Цзян Чэнь взял бутылку с алкоголем из рук Ян Юаня и наполнил свой стакан.

Первоначально, Цзян Чэнь думал, что его старый друг вывалит на него все свои печали, однако тот не сказал о них ни слова... Он просто болтал о событиях, происходивших в университетское время.

В конце концов, взглянув пьяными глазами на Цзян Чэня, он серьезно сказал:

- Спасибо.

- За что ты благодаришь меня? Ведь это был твой алкоголь, - с улыбкой сказал Цзян Чэнь.

Ян Юань засмеялся и скрыл свою благодарность в глубине своего сердца, не сказав больше ни слова. Он был благодарен за то, что Цзян Чэнь пощадил Су Фэй и дал ему возможность мирно закончить с ней отношения. Также он был благодарен за то, что эта ситуация не повлияла на их дружбу, и он мог, как и раньше, выпить с ним. Ведь Ян Юань больше никого не знал в этом незнакомом королевстве.

Они пили стакан за стаканом до тех пор, пока уже просто были не в состоянии продолжать.

В полночь за Цзян Чэном приехала Айеша и, погрузив его себе на спину, понесла в машину.

Вернувшись домой, она не возражала против резкого алкогольного запаха. Сняв с него одежду и вытерев пот с тела, она уложила его в постель.

Глядя на глубоко спящего Цзян Чэня, Айеша нежно улыбнулась. Поцеловав его в губы, она заползла к нему под одеяло и, как обычно, уснула.

...

На следующее утро Цзян Чэнь, ощущающий жуткое чувство похмелья, сполз с кровати.

Он не планировал так много пить прошлой ночью, однако после того, как они начали выпивать, он уже не мог остановиться. Согласно его расписанию, сегодня прибудут суда, и он должен был принять участие в церемонии обмена собственниками. Несмотря на то, что не планировалось присутствие средств массовой информации, было неуместным общаться с морскими пехотинцами, закончившими обучение за границей, имея запах алкоголя.

Запив водой отрезвляющую таблетку, Цзян Чэнь закончил мыть посуду. Как только он доел завтрак, приготовленный Айешей, Наташа постучала в дверь.

Когда он открыл ей дверь, фыркнув и насмешливо посмотрев на него, она спросила:

- Вы что пьяны?

- Мммм, немного. Не беспокойтесь, - неоднозначно ответил Цзян Чэнь.

- Вам нужен одеколон? Я могу одолжить.

Цзян Чэнь насмешливо посмотрел на Наташу и отправился в гараж. Айеша, переодетая в парадную одежду, заперла дверь и быстро догнала его. Проходя мимо Наташи, она с осторожностью посмотрела на нее.

Заметив это, Наташа улыбнулась и заговорила с ней.

- Не смотри на меня так, я не съем его.

Покачав головой, она села в свою машину.

Церемония стыковки судов состоялась на острове Новой Луны.

Российскую сторону представлял генерал российского Тихоокеанского флота, а также посол России в Сине. Представителями стороны Синя были президент Celestial Trade и вице-президент Синя.

Попав в эту дружескую атмосферу, Цзян Чэнь поднялся на борт судна, чтобы пожать руку русскому генералу. Для завершения соглашения о передаче, он рассмотрел морские пехотинцы, завершившие обучение в Москве.

Два выстроенных в линию фрегата класса "Страж" обстреляли целевой корабль, демонстрируя превосходную огневую мощь кораблей Небесной Торговли. Глядя на небо и брызги воды, а также на разорванный корабль-мишень, русский генерал по-свойски, не скрывая гордости на своем лице, улыбнулся Цзян Чэню.

Мужественный русский гордился оружием, произведенным в его стране.

Цзян Чэнь не удивился увиденному, но вежливо улыбнулся и, хлопнув в ладоши, подал знак персоналу.

Огневая мощь была действительно впечатляющей, но, тем не менее, она была слабее по сравнению с апокалипсисом.

Благодаря улучшению конструкции роботов, Цзян Чэнь был у верен в том, что их имеющаяся на сегодня огневая мощь увеличится в два раза. Электромагнитная импульсная J-образная пушка пятидесятого типа, изготовленная в результате исследований бункера 027, являлась версией оригинальной пушки пятидесятого типа в виде судна. Максимальное расстояние, на которое она могла запустить пятидесяти килограммовую бомбу, составляло двести пятьдесят километров, что намного превосходило возможности обычных, оснащенных кораблями, пушек. С помощью самолета раннего предупреждения или спутника, имеющего электромагнитную импульсную пушку, фрегат мог увеличивать свой боевой радиус с семидесяти до ста километров. Это было намного шире, чем радиус обычных военных кораблей.

По сравнению с электромагнитной импульсной пушкой, установленной на совместном скоростном корабле "Milino", электромагнитная импульсная J-образная пушка пятидесятого типа была гораздо миниатюрнее. Однако ее стройная фигура не являлась признаком того, что она была менее смертоносна. Цзян Чэнь знал, что в будущем он продемонстрирует свою огневую мощь и станет безудержным хирургическим скальпелем Тихого океана.

Несмотря на то, что техническая проблема перегрева еще не решена, учитывая проходящие исследования, ее решение не займет много времени.

Две субмарины шестьсот тридцать шестого типа класса Kilo запустили торпеды по мишеням под водой, тем самым демонстрируя свою огневую мощь людям в порту с помощью боевых видеороликов. Затем две подводные лодки всплыли на поверхность и выставили свои флаги. Вся команда села на палубу и отдала честь Цзян Чэню, а также другим представителям.

Поднимая руку, чтобы отдать честь, Цзян Чэнь встал рядом с пузатым российским послом и прошептал:

- Незабываемая огневая мощь.

Услышав слова Цзян Чэня, Валерий ухмыльнулся и, используя свой свободный китайский, сказал:

- Наша огневая мощь всегда была надежной. Если господин Цзян заинтересован в повышении безопасности своего заднего двора, пожалуйста, пусть свяжется с нами.

Посол с большим животом был необъяснимо мил. Возможно, это было связано с его большим красным носом, или его еле застегивающимся пиджаком, натянутым на пивной животик.

Не опровергая посла, Цзян Чэнь лишь улыбнулся, услышав упоминание "заднего двора". Для разведывательных ведомств пяти основных держав это не являлось секретом. Учитывая его отношения с Россией, его сотрудничество с ней привлечет к нему дополнительное внимание крупных держав.

Валерий, заметив, что Цзян Чэнь не поправил его в сказанном, широко улыбнулся.

- В Южной Азии есть всего несколько рыбацких лодок. Подводных лодок класса Kilo достаточно для вашего доминирования в этом районе. Единственной угрозой для вас являются истребители. Вы не собираетесь приобрести какую-то противовоздушную артиллерию? Наша противовоздушная система S-400 порадовала бы вас.

- Я серьезно рассмотрю ваше предложение. Но на данный момент у нас нет планов касаемо расширения наших сил, - культурно отверг предложение Цзян Чэнь.

В связи с тем, что новый российский С-500 мог легко вывести компактное противовоздушное оружие из апокалипсиса, он не нравился Цзян Чэню. Не считая правильным говорить это, он использовал выдуманную причину для отказа.

Но, казалось, Валерий поверил этому, пожал плечами и больше не пытался возобновить разговор на эту тему.

Соглашение о передаче судна было подписано.

Следуя типичной процедуре, российские представители уходили первыми. Генерал и Валерий обменялись рукопожатиями с вице-президентом Синя и Цзян Чэнем.

- По моему мнению, вы хитрее большинства диктаторов мира, - сказал Валерий Цзян Чэню, прежде чем сесть в лодку и отправиться обратно на Остров Коро.

- Почему вы так думаете?

Валерий небрежно взглянул на вице-президента, беседующего с генералом.

- Большинство диктаторов стремятся продемонстрировать превосходство своей власти, сделать так, чтобы их опасался весь мир. Но то, что сделали вы, было гениальным. Этим вы и отличаетесь от большинства. У Синя самая демократичная политика в мире, касаемо выборов или, допустим, свободы слова, однако экономика и национальная защита всегда находятся под вашим контролем. Синь никогда не введет антимонопольный закон, поэтому ваши действия всегда будут законными.

- Спасибо за комплимент. Могу ли я задать вопрос? Это мнение России или личное мнение господина Валерия?

Услышав это, Валерий дерзко рассмеялся.

- Пожалуйста, не обольщайтесь, конечно, это всего лишь мое мнение. В свою очередь, не мог ли и господин Цзян Чэнь ответить на мой вопрос? Личного характера.

- Конечно.

- Вы уже достаточно богаты для того, чтобы купить страну. Исходя из моего многолетнего опыта работы, могу сказать, что диктатура и монополия достаточно "ленивы". Ситуация сложилась таким образом в связи с тем, что они не конкурируют, и поддерживая статус-кво их государство является идеальным. Но учитывая все это, вы делаете совершенно наоборот. Даже сейчас Future Group продолжает расширяться на рынке, в то время как Celestial Trade постоянно совершенствует свое оружие. Мне любопытно, каковы ваши чаяния? - спросил Валерий.

- Господин Валерий, ваш вопрос довольно странный. У Microsoft тоже много денег, и, исходя из некоторых данных, они уж достигли стандартной монополии, однако они никогда не прекращали расширять свой рынок. Future Group - это предприятие, которому постоянно необходимо быть конкурентоспособным. Кроме того, я должен вас немного поправить: ленивый диктатор - просто недальновидный диктатор.

- Тогда, как диктатор, предвидящий будущее, вы все еще не ответили на мой вопрос. Каковы ваши чаяния? - пошутил Валерий.

- Стремления? - засмеялся Цзян Чэнь.

- Это личный вопрос. Поэтому если он неуместен, то, пожалуйста, забудьте о нем.

Заметив, что Цзян Чэнь так и не ответил, Валерий вежливо предложил ему выход из сложившейся ситуации.

- Это действительно неуместный вопрос. Раньше шла речь просто о зарабатывании денег, а сейчас... - Цзян Чэнь сделал паузу.

- А сейчас я хочу расширять масштабы.

Как правильно отметил Валерий, Цзян Чэнь уже был настолько богат, что полтора года назад даже представить себе такого не мог.

В следующие десять лет, даже если Future Group не разработает более инновационные технологии, только с одной виртуальной реальностью он окажется на высоте, непреодолимой никакими другими предприятиями в мире. Даже если научные исследования в многополяризованных мирах продвигались быстрее, чем в трехполяризованных, этот мир все равно не может превратить технологию виртуальной реальности в реальность.

Если бы не корабль, посланный Гармонией по имени Эволюция, который направлялся на Землю...

Проводив русских представителей, Цзян Чэнь нашел Ивана и приказал перебросить фрегаты и подводные лодки в гавань Кокосового Острова. Это было сделано с целью завершения роботами-строителями модернизации оружия на борту.

Время быстро пролетело, и наступил декабрь. На острове Панну круглый год была летняя погода. Несмотря на то, что здесь не было никакого намека на зиму, пустынный город Ванхай уже был покрыт нетронутым снегом. По сравнению с прошлым, Ванхай больше не чувствовал себя апокалипсисом.

Цзян Чэнь периодически возвращался на пустошь, так как там у него было слишком много людей, с которыми он не мог попрощаться. Но поскольку ситуация уже стабилизировалась, он не проводил там так много времени, как раньше.

Он обедал с девочками, общался с Сунь Цзяо, принимал душ с Яо Яо и хулиганил с Лин Лин. Находясь в особняке, он не чувствовал себя в эпицентре апокалипсиса.

Весь район восточной стороны реки Хуанпу был заполнен установленными NAC инспекционными станциями. Взглянув на верх, можно было увидеть вертолеты пятьдесят первого типа, патрулирующие город, или пролетевшую мимо Аврору-20. NAC установил абсолютный контроль над Ванхаем.

В настоящее время дипломаты NAC вели переговоры с Лю Дином о включении восточного берега в "защитную территорию".

Судовая электромагнитная пушка "Angry Tide" могла обстрелять устье реки Янцзы в Лучжоу. Она не только обладала невероятной дальностью в четыреста пятьдесят километров, но и могла запускать от десяти до четырехсот килограмм бомб. Пушка была превосходным источником огневой поддержки среди корабельного оружия. Цзян Чэнь был полон решимости завладеть ею.

Было бы идеально, если бы они могли решить эту проблему путем переговоров. Однако если таким образом не получится, то им придется прибегнуть к военным действиям.

Это было стандартным планом действий на пустоши.

С другой стороны, работы по очистке от радиоактивных материалов и заполнению кратера были завершены. Несмотря на то, что значение Гаммы еще превышало норму, персонал, входящий в эту зону уже не нуждался в защитных костюмах. Йода, хранившегося в их ЕР и антирадиоактивных лекарствах, было более чем достаточно для того, чтобы перемещаться по центру города.

Из-за мороза и снега проект Сады Эдема на берегу озера Даньян был временно приостановлен.

Иногда в городе Цзя можно было встретить мутантов, мигрирующих на восток. Однако, поскольку там находился Первый дивизион во главе с Чэнь Вэйго и инспекционные посты, Цзян Чэнь не беспокоился о том, что мутанты снова проникнут в город и построят там свои гнезда.

Зима была мирной.

Благодаря присутствию NAC, в Ванхае больше не было инцидентов.

Наоборот, глобальная ситуация начала обостряться в современном мире.

В Южной Азии, уже независимое Моро движение начало усиливаться на захваченном войной острове MLL, а также признаки его распространения появились на острове Маса. В конце ноября партизанские силы приступили к военной атаке на город Даво и успешно разгромили дивизию легкой пехоты и дислоцированную там легкую бронетанковую бригаду. Лидер Моро, Сантос, используя сайты социальных сетей, официально объявил о втором этапе гражданской войны. Город Даво станет столицей Моро.

Изначально, Цзян Чэнь финансировал Сантоса, преследуя единственную цель, а именно создать проблемы стране Ф. Однако этому парную удалось запустить успешное движение за независимость и даже создать собственную столицу.

То, благодаря чему он смог добиться такого успеха, частично объяснялось низкими боевыми способностями солдат Ф, о чем свидетельствовал инцидент спасения заложников. Так же это было немного связано с выборами в UA и неспособностью крупнейшего союзника вмешаться в гражданскую войну. Она только торжественно закончила дипломатические переговоры и продала огнестрельное оружие по очень низкой цене.

Теперь, когда Моро имеет шанс на обретение независимости, Цзян Чэнь изменил свои первоначальные планы. После окончания поставки крайней партии огнестрельного оружия, он также продолжит оказывать им поддержку.

Конечно, это поддержка не была благотворительной. Он оказывал ее в обмен на право собственности на шахты в партизанском районе или на фактические руды. В связи с этим, Цзян Чэнь приказал Баркари зарегистрировать подставную компанию в Австралии с целью облегчения сделки касаемо руд и огнестрельного оружия. Затем руды неизвестного происхождения перевозились на заводы Новой Гвинеи для дальнейшей переработки. Одну часть планировалось продать на международном рынке, а другую "продать" Поднебесной.

Трюк с оборотом руды был таким же, как и в Турции, продающей сырую нефть IS. Но в отличие от них, метод Цзян Чэня не оставлял никаких следов. При поддержке радиолокационной станции, расположенной на острове Новой Луны, транспортное судно, переправляющее руду, казалось, имело глаза и избегало всех патрульных катеров и судов, которые блокировали МLL. Независимо от того, насколько разочарованной была страна Ф, поставки партизан никогда не отслеживались.

Также стоит упомянуть то, что компания, поставляющая огнестрельное оружие, являлась подставной компанией из UA. Во избежание возможности отслеживания транзакции со стороны FBA, все заказы были выполнены в золоте.

Потом была Европа.

Проблема беженцев набирала обороты, в связи с чем Европа находилась на распутье относительно того, вводить ли полный запрет на въезд беженцев или нет. Мнения стран ЕС не совпадали. Некоторые из них придерживались мнения Фрэнка, Франкенберга и Бэла, страдающих от террористических атак, а также Великобритании, которая угрожала покинуть ЕС, и Гри, которая шантажировала всех тем, что в случае, если не купят ее облигации, то она откроет свою дверь для всех беженцев.

Трудно сказать, это было недоверие, вызывающее различия, или различия, вызывающие недоверие. С вмешательством невидимой руки в ранее объединенном ЕС появились видимые трещины.

Переговоры между странами не приводили ни к чему существенному, однако в каждой стране возникла внутренняя волна протестов. Многие экстремисты потеряли свой здравый смысл. Люди с гнусными намерениями, дав клятву жестко отомстить за терроризм, заставили их нападать на невинных беженцев.

Хаотично, партия Нового выбора Франкенберга начала осторожно приходить к власти, в то время как поддержка ХДС во власти продолжала падать. Крайняя правая партия приобрела опору в политике Франкенберга, что еще больше усложнило ситуацию...

- Война никогда не бывает во благо, однако оружие - великая вещь. Иван, ты понимаешь, о чем я?

Стоя у вешалки истребителей на острове Новой Луны, Цзян Чэнь, сузив глаза, посмотрел на только что припаркованную Аврору-20. В этот момент он небрежно вел разговор с Иваном, стоящим рядом с ним.

- Извините, я не очень понимаю, - честно сказал Иван, покачав головой.

- Только когда обе стороны думают, что оружие противника достаточно сильное, чтобы прикончить его, они соглашаются сесть за стол переговоров.

Иван усмехнулся. Во время службы в советское время, он имел личный опыт, подтверждающий слова Цзян Чэня. Но он все еще не понимал, к чему вдруг начальник упомянул это.

Цзян Чэнь не продолжил разговор на эту тему. Вместо этого он обратил свое внимание на пилота, знакомящегося с оборудованием внутри кабины.

Первый истребитель "Аврора-20" официально вступил в строй, заполнив брешь военно-воздушных сил Поднебесной. Поскольку это была самая передовая технология апокалипсиса, ее мощь была королевской, по сравнению с мощью истребителей пятого поколения.

Первоначальный полет "Авроры-20" проводился пилотом, набравшим наибольшее количество баллов по тренировочному модулю. Управляющее оборудование "Авроры-20" обладало высокоуровневым интеллектом. Эта программа могла совершать взлеты, посадки, круизы и даже воздушные атаки.

Учитывая это, полуинтеллектуальный режим управления позволил ему быть отнесенным к разряду бойцов шестого поколения.

Для обучения маневрированию этим самолетом, пилотам понадобилось полтора месяца на обучение. Понаблюдав за тем, как пилот завершает вертикальный взлет и посадку, взлетно-посадочный взлет и посадку, а также полеты вокруг границ в дополнение к другим миссиям, Цзян Чэнь лично наградил его медалью.

После окончания церемонии первого полета, Цзян Чэнь проехался по базе ВВС и познакомился с юношами, поклявшимися ему в своей верности, а затем вернулся на остров Коро.

Во второй половине дня планировалась конференция по запуску нового продукта.

Перед началом исторически важной конференции, Цзян Чэнь нуждался в некоторой подготовке.

В полночь Лос-Сантос, расположенный в Саут-Кале был покрыт ночной завесой. В это время большинство его жителей уже спали, однако в штаб-квартире Future Group UA было по-прежнему светло, как днем.

Круглый конференц-зал на первом этаже был заполнен людьми. Журналисты установили камеры, ожидая появление Цзян Чэня. Сотрудники суетились, с трудом устанавливая сложное на вид оборудование.

Дэнни показал своему помощнику несколько ключевых пунктов в списке, а затем достал блокнот и начал просматривать подготовленные вопросы. Из Los Santos Times прибыло много репортеров, желающих заполучить такой репортаж. Учитывая реакцию на Призрачный шлем причастных людей, вероятно, эта конференция произведет огромное впечатление.

- Как вы думаете, он придет? - спросил репортер, сидящий рядом с Дэнни.

Дэнни заметил, что логотип на микрофоне принадлежал журналу South Cal Journal. Табличка с фамилией на его груди гласила: Чарльз Джон.

- Вероятно да. Все представители средств массовой информации здесь. Даже у Microsoft нет возможности оставить такое количество СМИ без внимания, - пошутил Дэнни.

Чарльз засмеялся и, понизив голос, сказал:

- У меня есть интересная информация.

- Да? - Дэнни заинтересовался и подошел ближе.

До официального начала конференции оставалось еще некоторое время. Для репортажа новостей ему было бы полезно собрать какую-нибудь ранее неизвестную для него информацию. Независимо от ее достоверности, она может быть использована в качестве источника.

- Вчера днем я попросил одного из моих знакомых найти списки пассажиров всех рейсов аэропортов Лос-Сантоса, однако просмотрев их, я не увидел там его имени.

- Может быть, он воспользовался частным самолетом, - в шутку предположил Дэнни, смеясь над журналистом.

«Что это за информация? Естественно, что, так как он не хочет привлекать к себе лишнего внимания, он ни за что не позволит себе засветиться».

Вдруг внезапно погас свет. Разговоры прекратились.

«Он здесь!»

Дэнни отложил блокнот с вопросами, глубоко вздохнул и поправил галстук.

Взглянув на своего коллегу из South Cal Journal, он чуть не рассмеялся. Несмотря на то, что Чарльз сидел, его ноги были готовы к бегу.

«Так некрасиво, бесстыжий».

Мысленно выругавшись, Дэнни крепко сжал микрофон и приготовился напасть на человека, выхода которого он ожидал.

Технологии будущего не заставили журналистов долго ждать. Генеральный директор UA, находившийся за кадром, посмотрел на часы, и, кивнув своим сотрудникам, дал сигнал включать оборудование.

Сцена засияла будто бы под лучами солнца. Молодой китайский мужчина в костюме появился на сцене.

Как и ожидалось, разразились бурные аплодисменты. Несмотря на то, что представители СМИ в США сдержанно относились к технологиям будущего на основе Huawe, эта технология все же завоевала их уважение. По этой причине, встречая Цзян Чэня, журналисты не скупились на овации.

Сзади на экране отражались английские буквы. Репортеры еще не были знакомы с технологией перевода Future Technology в реальном времени.

- Я благодарен, что вы нашли время посетить конференцию, посвященную запуску продуктов нашей компании. Я также должен попросить прощение у наших друзей из Северной Америки, которые должны работать сверхурочно, а также у журналистов Западной Европы, приступивших к работе столь рано.

После этих слов, сидящий в первом ряду Дэнни понимающе улыбнулся, но вскоре, вместе с другими журналистами, был ошеломлен.

Введение дало много информации для обработки.

Цзян Чэнь сканировал ряды с репортерами. Улыбнувшись, он развел руки по сторонам и продолжил:

- Правильно, эта конференция проводится одновременно в двенадцати региональных штаб-квартирах Future Group.

Слова Цзян Чэня были похожи на бомбу, брошенную в тихое место. Глаза всех репортеров расширились и с недоверием смотрели на него.

Конференция по запуску продукта проводится одновременно во всех двенадцати региональных штаб-квартирах? В чем дело?!

Несмотря на то, что еще не пришло время для вопросов, несколько репортеров, включая Дэнни, подняли руки. Они хотели получить объяснение от Future Technology.

Судя по довольно спокойному поведению Цзян Чэня, вероятнее всего, он ожидал такой реакции. Пробежавшись взглядом по поднявшим руку репортерам, он остановился на Дэнни.

- Репортер под номером 304, я слушаю ваш вопрос.

- Вы сказали, что ваша компания проводит конференцию по запуску продуктов одновременно по всему миру. Подразумевается ли под этим то, что все остальные конференции проводятся региональными генеральными менеджерами? Почему вы выбрали именно Северную Америку в качестве места для конференции с вашим личным присутствием?

Точнее говоря, Дэнни удалось два вопроса соединить в один.

Цзян Чэнь улыбнулся.

- В вашем вопросе заметно недоумение. Позвольте мне сначала уточнить - даже несмотря на то, что конференция проводится одновременно в двенадцати разных местах, я все равно лично присутствую на каждой из них.

Дэнни удивленно посмотрел на Цзян Чэня. Он не понимал, что тот имеет в виду. Но так как время, отведенное на его вопрос, закончилось, ему пришлось присесть.

После ответа на вопрос журналиста газеты Los Santos Times, Цзян Чэнь не стал выслушивать вопросы других журналистов, так как наперед знал, о чем они хотели спросить. Поскольку они с нетерпением ждали ответы на интересующие их вопросы, он решил все объяснить.

- Я знаю, что всем присутствующим здесь не чуждо это слово. Правильно, я говорю о голограммах. И сейчас меня вы тоже видите в ее образе. Из-за этого я должен подчеркнуть важность некоторых аспектов нашей встречи.

Услышав сказанное, репортеры, глядя на Цзян Чэня, начали шептаться между собой. Очевидно, его фигура не была похожа на голограмму. До того, как Цзян Чэнь раскрыл правду, никто из присутствующих не догадывался об этом.

- Но... это слишком реалистично... - уставившись на Цзян Чэня, пробормотал Чарльз.

По сравнению с ним, реакция Дэнни была более прагматичной. Часто бывая в Силиконовой долине, он немного знал о заграничных технологиях. Благодаря чрезвычайной развитости технологии голограмм, было несложно создать такую ультра реалистичность.

Все голограммы были установлены заранее. Технология голографической проекции была применена к области обмена мгновенными сообщениями, и сбор изображений для формирования трехмерных изображений не был тем, что могла бы сделать высокомерно утверждающая это компания NASDAQ, специализирующаяся в области "выдувания пузырей".

Тем не менее Future Technology без проблем воспользовалась этой технологией.

В голове Дэнни возникла сумасшедшая идея. Уставившись в свой полный заметок блокнот, он потерял дар речи. Нетрадиционный ход Future Technology полностью сбил его с толку.

«Когда начнутся вопросы и ответы, что спрошу я?»

Не один Дэнни задавался таким вопросом. Эта проблема стояла перед всеми присутствующими журналистами. Увидев выражения лиц репортеров, Цзян Чэнь улыбнулся.

Это было именно то впечатление, которое он хотел произвести.

Конференция была посвящена запуску MMORPG, но продукт "Призрачный шлем! Технология виртуальной реальности! MMORPG" был верхушкой айсберга технологий виртуальной реальности. Так как он хотел, чтобы пользователи по всему миру являлись зависимыми от продукта, выпущенного Future Technology, ему было необходимо всячески удивлять возможных потребителей и быть фанатичным.

Цзян Чэнь снова заговорил.

- Думаю, стоит сказать, что сейчас я нахожусь в Сине и веду конференцию с помощью Призрачного шлема.

Сказанное Цзян Чэнем, мгновенно отвлекло от темы конференции. Сам того не предполагая, он прорекламировал Призрачный шлем.

Представители средств массовой информации снова поверглись в состояние шока.

Он присутствовал на пресс-конференции в режиме реального времени, используя шлем виртуальной реальности.

«Дополнительная реальность?»

Под дополнительной реальностью подразумевалось использование виртуальных объектов для «улучшения реальности». По сравнению с виртуальной реальностью, она более реалистична, а также имела преимущество перед ней в связи с небольшой рабочей нагрузкой моделирования. Одним из производителей подобной продукции был Microsoft HoloLens. Надев их очки, вы можете превратить ваш домашний стол в игровой, или стену комнаты в экран телевизора.

Но для людей социально-интерактивной среды слабые стороны дополнительной реальности были очевидны. Надев очки, надеясь на улучшение реальности, и махнув рукой, совершая странный маневр в воздухе, что подумает о вас ваш сосед по комнате?

В любом случае, это было бы чертовски неловко.

Еще одной сложностью в использовании дополнительной реальности было то, что улучшенные виртуальные объекты были видны только в очках. Однако Future Technology использовала голограммы для идеального слияния виртуальной и реальной реальностей. Это и являлось причиной шока.

- Призрачный шлем, - Цзян Чэнь отвел одну руку в сторону и, встретившись взглядом с замолкшими журналистами, продолжил: - Ключ к виртуальному миру.

Частицы слились в линии над его ладонью и превратились в реалистичный шлем. Шлем, зависающий над его ладонью, медленно вращался.

- Я знаю, что все присутствующие здесь имеют представление о функциональности шлема, поэтому я сейчас не буду описывать его технические характеристики. Я только назову два числа: один миллион четыреста сорок тысяч и ноль.

Когда Цзян Чэнь упомянул цифру в один миллион четыреста сорок тысяч, многие репортеры поняли, что это было общим количеством шлемов, доступных в рамках проекта виртуальной реальности.

Но что означает ноль?

Все присутствующие задались одним и тем же вопросом. Заметив это, Цзян Чэнь ответил следующим образом:

- Один миллион четыреста сорок тысяч фантомных шлемов. Тридцать семь процентов единиц работали безостановочно двадцать четыре часа в сутки в течение последних трех месяцев. При этом не было ни одного сбоя в их работе.

Репортеры всех двенадцати конференций по всему миру были явно ошеломлены.

- Как это возможно?

- Без сбоев... Это же абсурд.

- Кто может это доказать? Должен же быть предел в блефе. Или вы думаете, что потребители всего мира дураки?

Репортер, находившийся на одной из конференций, встал и, высказавшись таким образом, поставил под сомнение слова Цзян Чэня.

- Конечно, я могу доказать это, мистер. Выйдете, поверните направо и пройдите триста метров. Вы окажетесь в сетевом кафе, являющимся частью проекта опыта виртуальной реальности Future Technology. Почему бы вам самому не убедиться в том, что я не блефую? Кроме того, я заметил, что вы не поднимали руку, перед тем как выступить, и, следовательно, нарушили подписанный договор относительно соблюдения правил конференции. Я должен поставить под сомнение ваше право присутствовать здесь.

Выступивший репортер выслушал частично сострадательные, частично насмешливые фразы, сказанные шепотом окружающими и, побледнев, присел на свое место.

Он не думал, что Цзян Чэнь, стоящий одновременно перед двенадцатью конференциями, заметит его комментарий.

Раскритиковав слова Цзян Чэня, он потерял лицо своего издательства перед представителями средств массовой информации всего мира, что официально ознаменовало конец его профессиональной карьеры.

- Теперь давайте продолжим рассмотрение вопросов о Призрачном шлеме. Как вы все видели, наш шлем имеет длительное время ожидания и исключительное качество. Даже работая непрерывно в течение трех месяцев, он не испытывает задержки кадров или сбоев, вызванных старением цепей или перегревом.

- Призрачный шлем способен на это благодаря нашей уникальной технологии герметизации. В связи с ее использованием, шлем не может быть разобран, и мы не предпринимаем никаких действий после его износа. Любые неисправности, связанные с разборкой шлема пользователем, являются ответственностью самого пользователя. В случае любого сбоя, учитывая нормальное использование, мы предоставим бесплатную замену и возможность его выкупа за половину стоимости.

Цзян Чэнь намеренно преуменьшил роль графенового чипа, но его объяснение удовлетворило СМИ. Этому свидетельствовало то, что многие подняли руки, надеясь, что Цзян Чэнь даст им возможность задать вопрос.

Находясь на сцене виртуальной реальности, Цзян Чэнь оценил количество поднятых рук на двенадцати конференциях. Затем, прокашлявшись, он сказал:

- Судя по количеству поднятых рук, у многих репортеров, очевидно, остались вопросы относительно сказанного мною. Моя презентация подошла к концу, однако у вас есть возможность задать интересующие вас вопросы и получить на них ответ.

Услышав слова Цзян Чэня, все присутствующие журналисты подняли руку. Это выглядело очень организованно. Сделав выводы из поступка опозорившегося репортера, ни один из них не встал без разрешения.

Когда Чарльз услышал, как Цзян Чэнь озвучил его номер, он сразу же встал, чтобы задать свой вопрос.

- Используемый вашей компанией механизм уплотнения понятен, однако не слишком ли сносит цепь при открытии шлема? В конце концов, пользователь должен иметь право распоряжаться продуктом после его покупки. Ведь конфиденциальность технологии может быть защищена патентным законодательством и без ущерба интересов пользователя.

Услышав этот хитрый вопрос, Дэнни не мог не согласиться. Несмотря на то, что репортер South Cal Journals имел глуповатый вид, он резко указал на слабое место Future Technology. Пожертвовать законными правами и интересами потребителей? В «заинтересованной в правах» потребителей стране, Future Technology будет сложно решить эту проблему.

- Позвольте мне внести поправку в неправильное понимание технологии будущего, - будучи готовым к такому вопросу, сказал Цзян Чэнь и улыбнулся СМИ.

- Во-первых, мы никогда не создавали какой-либо механизм герметизации, наносящий ущерб правам пользователя.

Услышав ответ Цзян Чэня, журналисты, желающие задать этот же вопрос, были удивлены.

«Что это за ответ? Это все равно, что настаивать на том, что черный это белый?»

- Вы не можете игнорировать тот факт, что вы нарушаете права пользователя потому, что подписываете с ним гарантийное соглашение во время покупки, - утверждал Чарльз.

- Пожалуйста, будьте осторожнее со своими высказываниями, мистер Чарльз. Компания Future Technology только осуществила предварительные продажи на своем официальном сайте с возможностью возврата в любое время. Все Призрачные шлемы доступны на рынке только в виртуальном режиме. В реальных магазинах они никогда не продавались. Грубо говоря, они являются частью активов Future Technology.

- Я не собираюсь нести личную или коллективную юридическую ответственность за тех, кто открывает собственность компании без разрешения. Вместо этого, при обнаружении открытия шлема, я буду накладывать штраф в сумме его двойной стоимости, - посмотрев в глаза Чарльзу, сказал Цзян Чэнь и улыбнулся.

Они не собирались нести юридическую ответственность, так как это было невозможным. Некоторые из несанкционированных отверстий шлемов были самовольными, однако некоторые были согласованы с правительством. Нести подобную ответственность было бы так же сложно, как и подать в суд на Future Group за монополию в Синь.

Чувствуя себя беспомощным, у Чарльза пересохло в горле. Он чувствовал, что в словах Цзян Чэня есть подвох, но не понимал в чем именно.

Стоящий рядом Дэнни был удивлен. С помощью одного предложения Цзян Чэню удалось изменить позицию Future Group с нарушителя в пострадавшего.

- Далее, я хотел бы акцентировать ваше внимание вот на чем, - Цзян Чэнь сделал паузу.

- Как я уже говорил ранее, мы никогда не устанавливали механизм уплотнения. Открытие шлема, вызывающее перегрузку цепи, происходит исключительно с помощью механизма ее защиты, установленного в нем. Перегрузка цепи и, как следствие, повреждение печатной платы внутри шлема, приводит к его износу. Я признаю, что это является недостатком технологии будущего. Мы доработаем этот момент и надеемся на понимание потребителей.

Многие люди, присутствующие на конференции онлайн на сайте Future Technology, называли это безрассудным. Приравнивать механизм уплотнения к недостатку их технологии было настолько недопустимым, насколько они могли это себе представить.

Но они не могли опровергнуть его объяснение. Поскольку Future Technology являлась единственной компанией, производящей иммерсивное оборудование виртуальной реальности, только у нее была окончательная интерпретация технологии.

«Если я не хочу делать это, то вы не можете меня принудить к этому».

Репортеры, планирующие задать ряд вопросов относительно чрезмерности механизма запечатывания, отказались от этой идеи. Это было связано с тем, что технология Futurе Тесhnоlоgу уже предоставила объяснение, и, продолжая задавать вопросы на эту тему, они лишат себя возможности получить другую, более полезную информацию.

Когда Чарльз сел, встал другой выбранный репортер. Судя по микрофону в ее руке, она была из Wall Street Journal, и ее вопрос, без сомнения, будет сосредоточен не на технической стороне, а на финансовом аспекте.

- Господин Цзян Чэнь, поскольку ваша компания уже завоевала абсолютную лидерскую позицию в области виртуальной реальности, будете ли вы использовать свое техническое преимущество как помеху для других компаний, желающих выйти на рынок?

Эта тема была деликатной, так как в ней был тайна, связанная со всеми крупными корпорациями.

Монополия.

- Конечно нет, мы рады приветствовать другие компании, разрабатывающие виртуальную реальность вместе с нами. Как и то, что вы видели, а именно функциональность Призрачного шлема, это не только игра. Она является лишь одним из методов, позволяющих нам протолкнуть шлем в массы. Благодаря функциональной возможности Призрачного шлема, я смог одновременно присутствовать на всех двенадцати конференциях по всему миру.

После этих слов, глаза всех журналистов загорелись. Future Technology планирует сотрудничать с другими предприятиями, занимающимися виртуальной реальностью! Это была невероятная новость.

После сказанного, все вопросы вращались вокруг потенциального сотрудничества с Future Technology.

В какой форме будет осуществляться сотрудничество? Будут ли технологии будущего обнародовать свои технологии? Цзян Чэнь давал ответы на один за другим посыпавшиеся вопросы.

- Технология виртуальной реальности с эффектом погружения является основной технологией Future Technology, и именно она будет обнародована. В настоящее время наша компания не планирует регистрировать патенты в ближайшем будущем, однако приветствует сотрудничество в области создания контента.

- Наше сотрудничество будет охватывать все области Интернета. Через некоторое время Future Technology постепенно откроет технологии, связанные с партнером по разработке программ виртуальной реальности, чтобы позволить технологическим компаниям разрабатывать программное обеспечение, совместимое с Phantom Helmet.

Рынок виртуальной реальности был огромен. Все функциональные возможности, которыми обладает современный Интернет, теоретически могут быть достигнуты с помощью платформы виртуальной реальности. Власть одной компании может перевернуть весь рынок и, возможно, привести к антимонопольным обвинениям, чтобы помешать другим компаниям выйти на рынок.

От Future Technology требуется только контролировать «ключ» к рынку с помощью квантового компьютера, выступающего в роли «двери», а также квантовых спутников связи, запущенных позже, выступающих в качестве узла подключения к сети виртуальной реальности.

Этот мир, находящийся за дверью, должен быть разработан компаниями всего мира.

Конференция по запуску продукта не только представила Phantom как ключ к виртуальному миру, а и разослала всем позитивный сигнал.

Этот сигнал являлся сотрудничеством.

В отличие от конференции в Лос-Сантосе, на конференции, проходившей во второй половине дня на другой части света в Хуа, люди смотрели прямую трансляцию на официальном сайте. Из-за большого объема трафика, Ся Шиюй пришлось связаться со своим поставщиком услуг, чтобы немедленно подключить недавно арендованные серверы к сети. Она арендовала десять дополнительных серверов для управления одновременной потоковой передачей, превысившей сто миллионов.

После окончания конференции окно для комментариев к видео переполнялось.

...

Горячие дебаты в Интернете продолжались, а мнения СМИ были обнародованы вскоре после завершения конференции. Дэнни, как известный репортер новостей, выйдя с конференции, выразил свое недоверие в Twitter.

«Я впервые видел столь необычную конференцию, как эта. Она длилась всего два часа, но я уже час после ее окончания нахожусь в шоковом состоянии. Вы не поймете мною испытываемые ощущения, так как не находились там лично».

Твит был ретвитнут тысячи раз за один день, и даже Дэнни был удивлен такой реакцией. Причиной этому было то, что его мнение совпадало с мнениями всех других журналистов.

Такая реакция в Интернете на запуск продукта вызвала сильное «землетрясение» в сфере СМИ и мире финансов. Две тысячи шестнадцатый год стал годом рождения виртуальной реальности, а Призрачный шлем, представленный в конце, его украшением.

Более того, речь шла о разосланном Future Technology предложении!

Они планировали сотрудничать с другими компаниями в сфере виртуальной реальности!

Благодаря этой возможности, у акций компаний, работающих в этой сфере, появился шанс на спасение. С началом выпуска Призрачных шлемов, их акции резко упали.

Смотря видеоконференцию, Ся Шиюй приподняла очки и гордо улыбнулась.

Цзян Чэнь уже давно не виделся с ней. Спустя время, она, казалось, стала еще более привлекательной. Ее насыщенно черные волосы были зачесаны назад, образуя круг. Что касается ее прямоугольных очков, то, скорее всего, одень их другая женщина, ее бы высмеяли как старомодную и скучную. Но поскольку они были на Ся Шиюй, этот не столь модный аксессуар добавлял ее образу красок и изящества.

Иногда даже Цзян Чэнь задавался вопросом, что же должно произойти, чтобы она улыбнулась шире.

- Хм, президент?

- Не обращайте внимания на меня, продолжайте, - Цзян Чэнь принял неловкую позу, так как случайно задумался не о том.

Ся Шиюй посмотрела на Цзян Чэня. В ее глазах читалось обвинение. Как обычно, она начала крутить волосы возле уха и продолжила:

- Благодаря вчерашним новостям, в общей сложности шесть компаний, занимающихся виртуальной реальностью, а также тринадцать технологических компаний прислали письма, содержащие намерение сотрудничества в области Хуа.

- Это много? - с удивлением спросил Цзян Чэнь.

- Учитывая то, что мы только что завершили нашу конференцию по запуску продукта, и наши шлемы все еще находятся на складе, это немало. Компании, изъявившие желание сотрудничать с нами, должны учитывать свой собственный бизнес, а также размеры рынка. Говоря о сотрудничестве, вы помните Чжунсинь из High Tech?

Название казалось знакомым, но Цзян Чэню так и не удалось вспомнить эту компанию.

- В прошлом году они вели военный проект, - почувствовав его замешательство, напомнила Ся Шиюй.

- О! Индустрия семьи Чжоу, - сразу вспомнил Цзян Чэнь.

- И что они сказали?

Благодаря этому проекту, он, к сожалению, заинтересовался СIВ. Разорвав отношения с отделом Генерального штаба, он вывез людей из СIВ, а затем сбежал в Сянцзян. Из-за этого нападения он убедился в решении установить собственную зону контроля.

Несмотря на то, что прошел всего лишь год, учитывая то, сколько всего произошло за это время, он уже почти забыл об этом.

Точнее говоря, семья Чжоу была его «деловым партнером».

- Исходя из их слов, они следили за ходом конференции, используя наш официальный сайт. Они заинтересованы в разработке приложений для виртуальной реальности, о которых вы упоминали. Сразу же после окончания мероприятия, они организовали заседание совета директоров. Сегодня утром они даже отправили представителей своего бизнеса в Сянцзян и сообщили нам о потенциале сотрудничества с ними, - сказала Ся Шиюй и подняла очки.

- Они упомянули в какой области? - спросил Цзян Чэнь.

- В военной. Они спросили о возможности использования виртуальной реальности в обучении, а именно об эффекте погружения для замены обучения боевым снарядам.

- Возможность, безусловно, существует, однако ее будет сложно реализовать, - сказал Цзян Чэнь, опустившись на стул.

- Заменить его невозможно. Координацию и реакцию организма можно тренировать только с помощью реальных упражнений.

Разве что использовать тренировочные камеры с питательными веществами.

С другой стороны Цзян Чэнь не хотел вступать в сферу военных технологий. Причиной этому была связь с конфиденциальностью.

Разрешит ли страна запускать свои учебные модули на иностранных серверах? Наверняка нет!

Они должны защитить свои конфиденциальные спецификации оружия.

Цзян Чэнь не сдавал свой квантовый компьютер. Ему не была присуща такая самоотверженность.

- Я не дала им окончательного ответа, - сказала Ся Шиюй.

- Будет хорошо, если вы им откажете, так как я лично не заинтересован в том, чтобы стать торговцем оружия.

Как будто бы предполагая такой ответ, Ся Шиюй вздохнула.

- Внутренний рынок все еще огромен, и виртуальная реальность является большой частью этого пирога, поэтому будет еще много людей, стремящихся заполучить ее. Возьмем даже вопрос регулирования: что должно регулироваться, кем, как, - это все еще не решено. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Конечно, я понимаю. Поскольку решение по этим вопросам еще не принято. Поэтому прежде чем мы не скорректируем это, я не смогу им дать ответ.

Цзян Чэнь беззаботно рассмеялся.

В лучшем случае, он пересек реку в поисках камней.

- Пока вы понимаете это, мы не совершим ту же ошибку, что и Google, - осторожно напомнила ему Ся Шиюй.

- Не волнуйтесь, мы не будем повторять их ошибки, потому что у нас нет подражателя, который мог бы стать нашим кумиром.

После того, как Призрак полностью покорит высшую точку рынка, квантовый компьютер на острове Коро станет сервером, и таким образом будет создана глобальная сеть виртуальной реальности. К тому времени, даже если технологии виртуальной реальности будут уже обнародованы, никто не сможет помешать Future Technology контролировать рынок.

Это будет подобно тому, как сейчас ни одна страна мира не может полноценно существовать без Интернета.

Закончив разговор с Ся Шиюй, Цзян Чэнь закрыл ноутбук и откинулся на спинку стула. Закрыв глаза, он погрузился в раздумья.

Исходя из информации, полученной от Чжанга Йапиня, а также согласно договоренности с Хан, его визит планировался на двадцать первое декабря. Во время этого визита он будет представлять бизнесменов Синя во главе с президентом Future Group с целью изучения возможности делового партнерства с предприятиями Хана.

По крайней мере, хотя бы поверхностно.

Как сказала Ся Шиюй, отношение к Future Group в стране неясное. Учитывая то, что Цзян Чэнь ужасно обманул Linhua Group в проекте по развитию туризма Синя, он не верил в то, что семья Ван забудет прошлое и поселится с ним.

Так как цепочка промышленности виртуальной реальности, помимо семьи Ван, затронула несколько областей, существовала группа людей, придерживающихся враждебного мнения по отношению к Future Group. Их присутствие являлось влиятельным аутсайдером.

Технологии будущего нуждались в союзниках, имеющих достаточно сильное влияние.

Это являлось главной миссией этого визита.

Что касается кандидатов на эту роль, Цзян Чэнь уже кое-кого имел в виду. Семья Чжоу была неплохим выбором по причине того, что их семейные активы были связаны с военными технологиями, и у них не было возможности и необходимости конкурировать с Future Technology. Однако их позиция в отношении Future Technology в прошлом году вызвала разногласия в семье Ван, и как следствие, в их взаимоотношениях прослеживалась напряженность.

Конечно, самой важной причиной было то, что они имели влиятельность в Хан.

Проблемой являлось то, что были заинтересованы в применении технологий виртуальной реальности в области военных технологий. Несмотря на то, что Цзян Чэнь не возражал помогать Хану в этой области, он не собирался использовать для этого технологию виртуальной реальности.

Как раз в то время, когда Цзян Чэнь думал о том, как договориться о сотрудничестве с силами Хан, к нему тихо подошла Айеша, держа в руках тарелку с золотым жареным рисом, а также небольшим количеством молока, и поставила ее на стол.

- Мммм, уже готово? Тебе не нужно было приносить еду сюда, ты же могла просто позвонить мне, - улыбаясь, сказал Цзян Чэнь заботливой девушке.

- Ты выглядел занятым, поэтому я решила принести тебе сюда. Ты уже освободился? – аккуратно спросила Айеша.

- Я только узнавал о текущей ситуации работы в Хане. Ничего важного не было, поэтому я быстро освободился.

Запах жареного риса был настолько аппетитным, что Цзян Чэнь хотел уже поскорее попробовать его.

Заметив выражение лица Цзян Чэня, Айеша мило улыбнулась и сказала:

- Я узнала этот рецепт от тети Ли.

После того, как два старика переехали в Синь, они наслаждались тихой и спокойной жизнью. В свободное время Цзян Чэнь заходил к своим родителям на обед. Однако большую часть времени их сопровождала Айеша. Мама Цзян Чэня ее обожала.

- Спасибо, что позаботилась обо мне, - сказав это, Цзян Чэнь погладил девушку по голове.

Айеша, чувствуя тепло его руки, робко опустила голову.

На сегодняшнее утро у Цзян Чэня не имелось никаких планов, поэтому после завтрака он отправился на задний двор особняка. Помимо растений, за которыми ухаживали беспилотники, там также находился новый тир.

Не надевая защитного снаряжения, Цзян Чэнь небрежно достал из своего хранилища пистолет и, нацелившись в цель, находящуюся в пятидесяти метрах от него, нажал на курок.

Взрыв!

Три последовательных выстрела оставили после себя на деревянной цели три дырки размером с боб. Один в десять очков и два в восемь. Учитывая то, что он уже долгое время не практиковался и не занимался стрельбой, Цзян Чэнь был доволен своим результатом.

Раньше, он без проблем мог получить двадцать очков.

Вспомнив о том, как Сунь Цзяо учила его стрелять, на его лице появилась улыбка. С тех пор прошло всего два года, однако казалось, что намного больше.

Внезапно, услышав едва слышимый звук, Цзян Чэнь, с пистолетом в руках, стал медленно двигаться к входу тира.

Слабая рябь появилась в воздухе. Подняв руки, белокурый агент-призрак подошел к Цзян Чэню.

- Извините, мне было просто любопытно… - почесав голову, смущаясь, сказала Пенни.

Только самый верный агент мог получить призрачный костюм, поэтому Цзян Чэнь отнесся к этой ситуации с лояльностью. Ей действительно было просто любопытно. Интересно, мог ли Цзян Чэнь обнаружить их присутствие, не проверяя карту ЕР.

- Любопытство убивает кошку.

Цзян Чэня не разозлило ее подглядывание. Вместо этого, он пошутил и убрал свое оружие.

Видя, что Цзян Чэнь не злится, Пенни не сказала больше ни слова и неловко отвела взгляд.

- Как насчет миссии, которую я тебе дал? – не продолжая разговора о случившемся, перезарядив пистолет, небрежно спросил Цзян Чэнь.

Услышав вопрос, Пенни посерьезнела.

- Она была завершена.

Затем из тактического рюкзака она достала планшет. Прежде чем передать его Цзян Чэню, она несколько секунд беспрерывно скользила по нему пальцем.

Пенни являлась агентом-призраком, отправленным в Норвегию с целью слежки за шпионом компании Leilian. После того, как она закончила работу там, Цзян Чэнь, не перезвонив ей, отправил ее во Франкенберг, чтобы выяснить в каких отношениях находится Общество Вилли с Ротшильдом.

Так как не было никаких доказательств, указывающих на их связь, расследование было сложным. Однако ей удалось достигнуть кое-какого результата.

- Это фото?

Взяв планшет, Цзян Чэнь увидел на экране знакомое лицо человека славянской внешности.

Затем он вдруг вспомнил, что видел этого человека в поместье Кармен. Это был последний день пребывания в Франкенберге. По дороге в гараж, он увидел, как Кармен разговаривал с этим славянином.

- Корсо, изначально являвшийся партизаном Балкан, после окончания гражданской войны стал активным торговцем оружия в Средиземном море, и теперь активно действует на украинском пространстве. С разрешения НАТО, он предоставляет оружие и снаряжение правительственным силам.

- Он связан с террористической атакой в Бер?

- Прямых доказательств этому нет, однако, без сомнения, он находится в тесных взаимоотношениях с семьей Ротшильдов. Кроме того, последовав за ним в Украину, я обнаружила, что он общался с Обществом Вилли.

Три точки соединились в треугольник, и итог был очевиден. Так же, как он и подозревал, Ротшильд был связан с Обществом Вилли!

Агент-призрак задумчиво смотрела на Цзян Чэня и ждала его приказа.

- Возвращайся во Франкенберг и продолжи слежку за Обществом Вилли и Ротшильдами.

Несмотря на то, что он знал, что любопытство убивает кошку, амбиции, проявленные семьей Ротшильдов, беспокоили его.

- Хорошо.

Агент-призрак кивнула и исчезла.

Цзян Чэнь не мог сдержать смех, видя исчезновение Пенни.

Затем, перезарядив пистолет, он снова прицелился.

Вдруг раздался звонок телефона.

Достав телефон, он посмотрел на высветившийся на экране номер и был искренне шокирован.

«Они уже здесь?»

Возле выхода аэропорта острова Коро стоял стройный и высокий мужчина в сером костюме. Он держал в правой руке портфель и постоянно поглядывал на часы, надетые на левую руку. Несмотря на то, что его семья не была родом из Франкенберга, он, как человек, родившийся в Мане, имел привычки франкенбергцев.

Одной из таких привычек являлось то, что он периодически проверял время, а также имел страсть к барбекю.

Рядом с ним стояла очаровательная маленькая девочка примерно шести лет. У нее был белокурый хвост и довольно-таки милый вид.

У обочины дороги остановился черный бенц.

Увидев выходящего из машины Цзян Чэня, глаза Амоса загорелись. Он сразу же взял дочь за руку, и, держа в руке портфель, подошел к нему.

- Здравствуйте, приятно познакомиться доктор Амос, - пожав ему руку, Цзян Чэнь с улыбкой посмотрел на девочку, которая казалось, боялась незнакомцев.

- Это…?

- Моя дочь Миллиан, - глядя на дочь, сказал Амос и улыбнулся.

- Поздоровайся с дядей.

Услышав просьбу отца, девочка поздоровалась и, надувшись, спряталась за отцом.

- Привет, дядя.

Несмотря на то, что это было милым, во время того, как маленькая Миллиан назвала Цзян Чэня дядей, он почувствовал странную печаль.

Уже сидя в машине, Цзян Чэнь узнал, что Амос уже давно разведен, и его дочь была единственным членом его семьи.

- Какова ситуация в Бер?

- Чрезвычайно небезопасная… - вздохнул Амос.

- Ежедневно происходят протесты. Одни люди хотят, чтобы Мерк ушла в отставку. Другие призывают протестующих сохранять рационализм. Всего несколько дней назад молодой человек бросил коктейль Молотова в лагерь беженцев, в результате чего беременная женщина умерла, а ее муж получил сильные ожоги. Разъяренные беженцы схватили все, что могли, и бросились на улицу… Конечно, парламент уже распорядился закрыть лагеря беженцев и предпринял некоторые профилактические меры для контроля ситуации. Возможно, через несколько месяцев ситуация в Бер наладится… Но я уже устал этого ждать.

В конце того торжества Цзян Чэнь оставил ему свою визитную карточку. Но он и подумать не мог, что профессор Университета Бер уже сделал свой выбор, написал заявление об увольнении и направился в Синь с намерением присоединиться к Future Technology.

Поскольку Цзян Чэнь был удивлен столь скорому приезду, он лично поехал встречать его из аэропорта.

Амос Кимберли был действительно выдающимся талантом. В возрасте сорока двух лет он имел двойную докторскую степень в области информационных технологий и машиностроения, а также являлся самым молодым профессором Университета Бер.

Мало того, у него был довольно большой список достижений в области робототехники и искусственного интеллекта. Число его опубликованных работ по SCI возможно меньше, чем у некоторых людей, однако на каждую опубликованную им статью о роботах и искусственном интеллекте ссылались более десяти работ SCI.

Причиной его переезда в Синь, частично было то, что оставаться в Бере было небезопасно. А также имеющаяся возможность бросить вызов себе в Future Technology.

Конечно, еще одной причиной его иммиграции была зарплата, предложенная Цзян Чэнем. Сумма, которую ему предлагал университет, составляла сто тысяч евро, и облагалась налогом двадцать пять – тридцать процентов. Преимущества, предлагаемые Франкенбергом, были довольно-таки хорошими, однако из-за проблемы с беженцами, система пособий не смогла выдержать нагрузку общества и начала ухудшаться. Цзян Чэнь же прямо предложил ему базовую зарплату в двести тысяч долларов США после уплаты налогов, а также предоставил жилье и автомобиль. Выгода была ощутимой.

Во всем мире эти условия считались одним из лучших, однако действительным двигателем его переезда сюда со своей дочерью были не предлагаемые условия, а желание работать с искусственным интеллектом.

Цзян Чэнь ранее говорил ему о том, что это корпоративный секрет.

Поэтому, только став частью компании, он сможет получить доступ к этой информации.

Помня об этом, Амос оправил свое резюме на электронный адрес, указанный на визитной карточке Цзян Чэня.

Цзян Чэнь уже имел представление о том, чем будет заниматься доктор Франкенберга.

До сих пор, в отличие от продуктов, ему не удавалось возвращать из апокалипсиса технологии. На сегодняшний день это не являлось проблемой, однако в будущем такое положение дел его не устраивало. Также он не мог привезти туда еду. Апокалипсис должен был восстановить свою способность заниматься сельским хозяйством, а современный мир, в свою очередь, создать целостную и независимую исследовательскую систему.

Используя корабль колонизации из Гармонии, он не мог придумать ни одного сценария с победным концом.

У Future Group было достаточно сил и средств, чтобы не допустить утечки технологий. Это являлось первым необходимым шагом.

Постепенно Цзян Чэнь ознакомит доктора с языком D++, базовой базой данных искусственного интеллекта и другими конфиденциальными технологиями. Когда профессор овладеет знаниями, Цзян Чэнь будет использовать его для обучения группы надежных техников. К тому времени у Future Technology появится собственная исследовательская группа.

Таковым был план Цзян Чэня.

К полудню доктор Амос уже обустроился.

Сегодня был день запуска ракеты Аэрокосмического Подразделения Celestial Trade. Цзян Чэнь, как президент, не хотел пропустить первую миссию по запуску.

Пообедав дома с Айешей, Цзян Чэнь вздремнул. Поспав час, Цзян Чэнь проснулся и отправился на остров, находящийся возле экватора.

По сравнению с несколькими месяцами назад, просторный остров стал более заполненным. Пост Celestial Trade находился на возвышенности восточной стороны острова. Более плоская, западная сторона была предназначена для стартового комплекса. Благодаря работе строительных роботов, все необходимое для выполнения миссии по запуску аэрокосмической техники было практически готово.

Приехав на остров, Цзян Чэнь случайно увидел нескольких человек в одежде Организации Объединенных Наций, заблокированных в гавани солдатами в кинетических скелетах. Это были представители ООН, посланные для наблюдения за запуском ракеты. Они хотели убедиться в том, что Синь действительно запустил ракету, а не МБР.

Поскольку Цзян Чэню было нечего скрывать, он не отказал наблюдателям из ООН. Однако, получив разрешение, эти люди явно забыли предоставить разрешение на парковку от Небесной торговли, и, следовательно, их остановили в гавани.

- Мистер Цзян Чэнь, нам нужны объяснения, – в ярости, сказал Цзян Чэню человек в очках.

- Наши солдаты просто следуют процедуре. Прежде чем ступить на остров, вы должны запросить разрешение на парковку у Небесной Торговли. Я уверен, что Президентский дворец говорил вам об этом, - пояснил Цзян Чэнь, сигнализируя патрульным солдатам.

Солдат, отдав честь, отступил.

Выражение лица Генри выглядело довольно неловким. Как сказал Цзян Чэнь, им говорили об этом, но они не сочли это важным. По их мнению, разрешение Президентского дворца было равносильно разрешению Синь.

Они явно не понимали статус-кво в Сине, потому что стоящий перед ними человек фактически являлся правителем страны.

Затем Кэлвин вышел из аэрокосмического центра и направился в сторону Цзян Чэня.

Увидев босса, ученный потянул его за руку.

- Наконец-то вы здесь, поспешим! Подготовка к запуску ракеты завершена. Запуск может состояться в любой момент.

Увидев пылающее лицо Кэлвина, Цзян Чэнь улыбнулся.

Судя по выражениям лиц, следующих за Цзян Чэнем наблюдателей ООН, им было явно не интересно. Это было обусловлено тем, что их уже не беспокоил возможный запуск МБР. Поскольку страна Ф постоянно заявляла о том, что это заговор с целью испытания баллистических ракет, замаскированных под запуск ракеты, они присутствовали на этой церемонии в качестве наблюдателей исключительно с целью успокоить эмоции соседних стран.

Вместо беспокойства о том, баллистическая ли это ракета, их больше волновало запустится ли эта вещь вообще. Или то, чтобы она не полетела вбок…

Подумав об этом, Генри вздрогнул.

Находясь там, он совершенно не чувствовал себя в безопасности.

На корпусе ракеты красными буквами была выгравирована надпись «Небесный-1».

Объявленный стартовый проект был метеорологическим спутником. Использовать метеорологический спутник в качестве первого запуска, несомненно, было проще, по сравнению с другими стартовыми проектами. Но, учитывая небольшую страну, не имеющую фундаментальных космических технологий, первый запуск спутника считался трудным.

Организация Объединенных Наций отправила не только наблюдателей, но и пригласила на стартовую площадку около тридцати местных и иностранных журналистов. Это было сделано с целью возможности освещения волнующего момента людям всего мира. Им было разрешено войти в казармы, подняться на сторожевую вышку и снять весь процесс запуска.

Для Синя этот момент должен был стать историческим.

Аэрокосмическая сверхдержава?

Необразованные островитяне никогда не думали, что это станет реальностью, однако увидев своих новых соседей со всего мира, с недоверием обсуждающих это событие, первоначальные поселенцы островов Панну почувствовали сильное чувство гордости.

Благодаря чему формируется единство страны? Именно благодаря тому, что ваша собственная страна добивается того, что не смогли другие, и, тем самым, совершает немыслимый подвиг.

Кто бы мог подумать, что небольшая морская островная страна, только недавно закончившая смену режима, имеющая численность населения менее ста тысяч человек, может стать одной из немногих стран, обладающих способностью самостоятельного запуска спутника? Это было невероятным.

Однако этому невероятному моменту суждено было оставить свой след в истории.

- Стартовая площадка высотой тридцать метров? Мистер Кэлвин, вы шутите?

Нервно осмотрев ракету, Генри взглянул на Кэлвина, завершающего последний осмотр.

Генри визуализировал стартовую площадку, высотой в тридцать метров, и высоту ракеты, составляющую от тридцати двух до тридцати четырех метров. Естественно, Celestial Trade не предоставил бы им конкретные чертежи конструкции ракеты, но, имея опыт работы в аэрокосмической отрасли, он мог вывести спецификацию ракеты.

Глядя на миниатюрную, почти не существующую ракету-носитель, Генри не мог поверить, что эта крошка способна запустить ракету. Принимая во внимание степень выталкивания ракетного топлива, а так же размер сопла ракетного двигателя, для оценки тяги ракеты, он не думал, что ее конструкция была вообще научно обоснована.

Не задумываясь о том, сможет ли ракета разогнаться до скорости, позволяющей преодолеть гравитационное притяжение Земли, Генри скептически думал о том, сможет ли ракета вылететь из атмосферы.

Чтобы ответить на скептицизм наблюдателя Организации Объединенных Наций…

- Как вы думаете, я подшучиваю над вами? – подняв брови, сказал Кэлвин и посмотрел на наблюдателя.

- Осмотрев структуру ракеты, я уверен, что эта штука даже не оторвется от земли, - съязвил Генри.

- Ваши слова в полной мере проявляют вашу невежественность. Вы ведь не знаете, что наш ракетный двигатель…

- Кх…

Услышав кашель Цзян Чэня, Кэлвин замолчал. NDA Celestial Trade не шутка. Кэлвин понял, что чуть не слил какую-то секретную информацию.

Цзян Чэнь посмотрел на Генри.

- Мистер Генри, насколько я помню, вы являетесь наблюдателем Организации Объединенных Наций, а не техническим консультантом, нанятым Celestial Trade. Если вы думаете, что ракета, стоящая за окном, не взлетит, то вы можете вернуться в свою лодку. Я обещаю, что на обратном пути вас не остановят солдаты.

На неопределенное время выражение лица Генри изменилось, проявляя смесь эмоций.

Было очевидным, что он не побежит сейчас обратно к лодке, ведь сделав это, он рискует быть запечатленным СМИ и украшать своим испуганным лицом страницы газет. Если же запуск ракеты не состоится, проблем не будет, так как случившееся подтвердит его слова. Однако в обратном случае, он ударит в грязь лицом.

«Поскольку Цзян Чэнь осмелился стоять там, это означает, что даже возможно провалившийся запуск не угрожает их безопасности», - подумал Генри, пришел в себя и замолчал.

Если бы Цзян Чэнь мог прочитать его мысли, то, скорее всего, рассмеялся бы.

Там абсолютно не было предусмотрено никаких мер предосторожности. Причиной, по которой он осмелился стоять там, являлось то, что он не был обеспокоен неудачей запуска.

Однако некоторые люди думали иначе.

Хоть Генри и закрыл рот, остальные наблюдатели все еще шептались между собой, обмениваясь мнениями.

- Я могу гарантировать, что эта штука не достигнет стратосферы. Ракета-носитель первой ступени слишком коротка. Даже с технологией НАСА сделать это было бы невозможно. Я подозреваю, что они могли быть отключены десятичной дробью во время проектирования фазы, и никто не понял этого, даже после того, как ракета уже была построена, - прошептал слегка полный человек, повернув голову к своему коллеге.

- Ха-ха! Не считая первую часть вашего предложения, я придерживаюсь такого же мнения, - серьезным тоном сказала женщина с вьющимися волосами.

- Первая часть? Вы думаете, она сможет взлететь? – немного повысив тон, недоверчиво спросил человек.

- Если запуск не испытает никаких трудностей, то она точно достигнет тропосферы, - издевалась женщина.

- Ха-ха!

С разъяренным пламенем в глазах, Кэлвин посмотрел на наблюдателей Организации Объединенных Наций. Несмотря на то, что он не принимал участия в проектировании ракеты, ему все же потребовалось приложить немало усилий для изучения стоящей за ней технологии. Как ищущий правду исследователь, он не позволил бы никому унижать эту технологию запуска монументальным смыслом.

Сжав кулаки, Кэлвин уже собрался уходить от них, но вдруг почувствовал, как Цзян Чэнь похлопал его по плечу.

- Докажи им! Помни, что ты ученый, а не боксер.

Услышав слова Цзян Чэня, Кэлвин понял, что слишком эмоционально воспринимает слова окружающих. Увидев кивок Цзян Чэня, он глубоко вздохнул. Отбросив ненужные мысли, мужчина подошел к панели управления и включил радио.

- Сообщить о состоянии ракеты.

- Вас понял, сейчас собираю информацию…. Проверка ракеты завершена! Ракета готова к запуску!

- Это командный центр! Внимание всему персоналу! Начинаем запуск! – командным тоном сказал Кэлвин и посмотрел на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь кивнул, подошел к месту запуска, открыл крышку из закаленного стекла и положил руку на кнопку запуска. Не сводя глаз с ракеты за окном, Кэлвин снова включил радио.

Атмосфера пускового центра накалялась. Сосредоточив свое внимание на стартовой площадке, Генри усмирил свое высокомерие, а наблюдатели Организации Объединенных Наций перестали шептаться.

- Обратный отсчет запуска начался! Пять!

- Четыре!

- Три!

- Два!

- Один!

- Ноль! Пуск!

Услышав слово «ноль», Цзян Чэнь нажал красную кнопку запуска.

Серый дым мгновенно покрыл стартовую площадку за окном. В то же время, ослепительный красный свет пробился сквозь дымовую завесу. Ракета оторвалась от стартовой площадки, и, благодаря толчку воспламененного ускорителя начала разгоняться, пробиваясь в космос.

Цзян Чэнь слегка отступил в сторону.

Ладони Кэлвина вспотели, когда он с тревогой наблюдал за цифрами на панели управления.

Генри совершенно спокойно посмотрел на Цзян Чэня, а затем на панель управления.

Увидев рост, скорость и ускорение, презрение в его взгляде сменилось суровостью.

- Высота сорок восемь километров: прошел через стратосферу!

- Высота восемьдесят один километр: прибыл в теплый строй, начинаю поворачивать!

- Двести девятнадцать километров! Небесный-1 успешно развернулся, ракета первой ступени начала отделяться!

- Отделение прошло успешно! Прибыл на первой скорости вселенной…

- Высота четыреста восемьдесят три километра: удачно прорвал атмосферу!

- Высота тысяча километров: ракета продолжает ускорение!

-….

- Высота тридцать пять тысяч километров: ракета приближается к синхронной орбите! Второй этап пройден!

На экране медленно запускается ракета второй ступени, соединенная с вторичной ракетой камеры, с отрывающейся головкой ракеты. В то же время задний конец ракеты загорелся, двигаясь к дальней орбите с движением струи.

В этот момент всеобщее внимание было сосредоточено на медленно поднимающейся в высоту панели управления.

Когда она остановилась на тридцати пяти семистах восьмидесяти пяти километрах, все затаили дыхание!

- Получилось!

- Получилось! Ни малейшей ошибки!

- Мы прибыли на синхронную орбиту! Мы преуспели!

Вслед за захватывающим криком, все работники центра запуска подбросили свои документы в воздух и возликовали. Кэлвин, подобно маленькому ребенку, был взволнован и, подняв кулаки вверх, обнял своего коллегу.

Генри уставился на панель управления, словно только что увидел там призрака, и не мог произнести ни единого слова.

Наслаждаясь атмосферой вокруг, гордо улыбаясь, Цзян Чэнь неторопливо шел к наблюдателям Организации Объединенных Наций, ранее считающих запуск безуспешным.

Находящийся в шоке полноватый мужчина стоял с открытым ртом. В его рот можно было положить даже яйцо. Как раз в то время, когда они высмеивали происходящее, Цзян Чэнь находился неподалеку и все слышал.

- Мне жаль, что у нашей ракеты не произошло сбоя при запуске. Ракета не только прошла через атмосферу, но и достигла синхронной орбиты.

- Это невозможно…. Подождите, где находится ракета-носитель третьей ступени? – отреагировал внезапно оживший Генри, с недоверием уставившись на Цзян Чэня.

- Ракета носитель третьей ступени? – повторил Цзян Чэнь и, будто услышав что-то смешное, рассмеялся.

Вдоволь насмеявшись, он, глядя в глаза Генри, презрительно сказал:

- Мы не нуждаемся в таких вещах.

Метеорологический спутник Небесный-1. Как и следует из названия, он будет использоваться в метеорологических наблюдениях, предупреждая о природных бедствиях и смежных с ними событиях. Так как спутник в своей работе использует большой набор детекторов, систем телескопов с большим отражением, технологию адаптивной оптической визуализации, а также технологию передачи изображений в реальном времени, камера диаметром в два метра, расположенная на околоземноводной стороне спутника, обеспечивала разрешение наблюдения до одной десятой метра.

Военные и гражданские спутники дистанционного зондирования были схожими с основными различиями, отраженными в требованиях к спектру и наземному разрешению. Военные спутники дистанционного зондирования в основном формируют свое изображение в видимой или ближней инфракрасной области спектра с разрешением больше одного метра.

Метеорологический спутник Небесный-1, несомненно, достиг уровня военных спутников. Обычно представители Организации Объединенных Наций просят проверить соответствие спутника объявленному проекту, но, поскольку эти люди не верили в его успешный запуск, никто даже не упомянул об этой проверке.

Конечно, даже в случае того, если бы они попросили об этом, Цзян Чэнь мог отказать им. Но тогда город Ф поднял бы шумиху вокруг этого, например, выставив это так, как то, что Синь запустил военный спутник с неопределенной целью.

Когда дым, оставшийся после запуска, постепенно растворился в воздухе, Генри наконец-то закрыл рот.

- Это действительно случилось?

Очевидно, он уже услышал приветствия, но так и не хотел принять этот невероятный факт.

«Какая необходимость в третьей ступени ракетоносителя? Спутник был отправлен на орбиту с помощью ракетоносителя второй ступени? Было ли это возможно с технической точки зрения? Учитывали ли они при этом затраты? Ведь дополнительная полезная нагрузка потребовала бы больше топлива… Подождите, размер ракеты был небольшим, а общая длина составила тридцать три метра. Это абсолютно невероятно!»

Кроме него это никого не волновало. Цзян Чэнь вышел на улицу, чтобы дать интервью представителям средств массовой информации. В это же время Кэлвин приказал рабочим открыть солнечные батареи с целью проверки рабочего состояния спутника и получения информации о погоде от первоисточника.

- Отчет о погоде в Синь теперь можно дополнить собственным метеорологическим спутником. Я хотел бы выразить свою благодарность ES Atria's за прошлые сводки погоды. Спасибо.

Цзян Чэнь привык к окружению камер.

- Здравствуйте, господин Цзян Чэнь! Что вдохновило вас инвестировать свои средства в аэрокосмическую отрасль?

- Интерес и потенциал, - говоря это, Цзян Чэнь указал пальцем туда, куда только что полетела ракета, и, улыбнувшись на камеру, продолжил:

- Будущее человечества там!

Если бы так ответил обычный человек, его бы высмеяли за хвастовство. Но поскольку эти слова были сказаны технологическим магнатом, это запомнится как знаменитая цитата.

Во время того, как Цзян Чэнь давал интервью, он задавался вопросом: что если бы однажды Небесная Торговля действительно завершила проект, и человеческая деятельность могла бы распространиться за пределами Земли, а затем и на синхронной орбите, Луне, Марсе и даже за пределами Солнечной системы, - люди отметили бы сегодняшний день как новое начало?

Станет ли его фигура с поднятым пальцем к небу, говорящая «Будущее человечества там» статуей, которая в последующем окажется частью музея земной цивилизации?

После разговоров с наблюдателями из Нью-Йорка, и, проводив их, Цзян Чэнь не спешил покидать остров. Он отправился искать только что закончившего миссию по запуску Кэлвина. В этот короткий промежуток времени ученые уже успели открыть заранее приготовленное шампанское и организовать вечеринку в кафетерии Центра аэрокосмических технологий.

Несмотря на то, что этот день не был праздничным, атмосфера, создаваемая шипящими пузырьками шампанского, была еще лучше, чем на празднике.

Увидев Цзян Чэня, Кэлвин поприветствовал его двумя бутылками шампанского. Его глаза горели.

- Ха-ха, босс, вам обязательно нужно выпить эту бутылку перед уходом.

- Да-да! Это наша первая ракета! Вы заметили выражение лица этого наблюдателя? Ха-ха, он выглядел так, как будто бы съел муху!

- Это было здорово, хахаха!

Благодаря такой атмосфере, Цзян Чэнь не стал строить планы на оставшееся время сегодняшнего дня, взял у Кэлвина шампанское, открыл пробку и стал пить прямо из бутылки.

Увидев, как босс пьет, все начали свистеть и хлопать. Работницы, численность которых была ничтожно мала, также смотрели на него. Несмотря на их сдержанные действия, они кричали не тише работников мужского пола. Когда босс допил бутылку, Кэлвин не отступил. Поведение небритого ученого выглядело так, словно он столько выпивал каждый день.

Однако здесь не было людей, имеющих безудержное пристрастие к алкоголю. Просто группа ученых праздновала свой успешно завершенный проект, запущенный в небо. Оборудование и все запчасти были куплены Celestial Trade, но вся ракета была собрана их руками. Она являлась их детищем.

Празднование закончилось поздно. Ученые проживали на острове Эндж. Дорогу туда им обеспечивал паром, прибывший за ними в назначенное время. Однако немногие из них предпочитали жить на острове. В их числе был и Кэлвин, который хотел ночевать в лаборатории, а также люди, работающие сверхурочно.

После уборки в кафетерии, празднование было официально закончено. Наблюдая, как люди садятся на паром, Цзян Чэнь остановил проходящего мимо Кэлвина.

- Вы сегодня успешно справились с работой по запуску.

- Спасибо за комплимент, - сказал Кэлвин и улыбнулся.

- Но от начала и до конца конструкция ракеты не имела к нам никакого отношения, - вздохнув, продолжил он.

- Не говорите так, - сказал, засмеявшись, Цзян Чэнь и похлопал его по плечу.

- Теперь у вас более высокая отправная точка. Я передал вам соответствующие технологии и с нетерпением жду, когда с их помощью вы создадите лучшие ракеты!

С точки зрения технологий, два мира являлись неравными. Однако с точки зрения творчества и инноваций люди из обоих миров были абсолютно равны. Аэрокосмическое пространство было пограничным полем, требующим воображения. Учитывая это, шедевр, созданный Цзян Линем, может быть ничем не лучше ракеты, разработанной Кэлвином. Конечно, требовалось приложить больше усилий.

- Ммм, я обещаю, - с улыбкой сказал Кэлвин.

Цзян Чэнь не сомневался в словах Кэлвина, так как знал, что с помощью предоставленных технологий тот сможет воплотить свою аэрокосмическую мечту в реальность.

- Сегодняшняя миссия по запуску была чрезвычайно успешной, и это именно ваше достижение. В качестве награды за это, я попрошу финансовый отдел выделить вашей команде две тысячи бонусов. Половина из них будет ваша, а вторую вы можете распределить между своими коллегами.

- Во время следующего празднования они будут восхвалять вас как великодушного бога, - пошутил Кэлвин.

На самом деле ему не хватало денег, так как в то время, когда Цзян Чэнь купил свою компанию, с учетом премии, ученый получал десять миллионов.

- Хахаха, это прискорбно, - засмеявшись, сказал Цзян Чэнь.

Сделав паузу, он посмотрел на Кэлвина и строго сказал:

- В первой половине следующего года у вас будет двенадцать стартовых миссий. Я надеюсь, вы будете готовы к постоянной занятости.

- Две ракеты в месяц? – ошеломленно уточнил Кэлвин.

Запуск ракеты не являлся шуточным делом. Несмотря на имеющиеся технологии для создания ракеты первой ступени, запуск Небесного-1 обошелся в сумму около пятидесяти миллионов.

- Вы боитесь? – спросил Цзян Чэнь, подняв брови.

- Совсем нет. Я рад принять такой вызов, - улыбаясь, ответил Кэлвин.

Аэрокосмическое ведомство было очень обеспокоено низкой прибылью от коммерческих запусков и, как следствие, отсутствием возможности получить финансирование. Слова Цзян Чэня развеяли все опасения Кэлвина. При условии достаточного финансирования удвоенное количество миссий его нисколько не пугало.

В океане, в двухстах морских милях на восток от острова Панну, находился эскортный фрегат, установленный с помощью импульсной пушки J-типа, а также два строительных корабля. Именно они обнаружили падающую ракету первой ступени.

Вдали виднелось несколько патрульных катеров, не имеющих опознавательных знаков. Сохраняя безопасную дистанцию, они контролировали работу касаемо поиска ракетоносителя первой ступени. Поскольку они находились в открытом море, фрегат Небесной Торговли не беспокоился о наблюдательных лодках. Тем более что лодки направили свою пушку в их сторону только в качестве предупреждения.

Когда ракетоноситель первой ступени успешно приземлился и был доставлен на строительное судно, патрульные катера отступили.

Было легко догадаться о том, кто послал патрульные катера. ЮА не заботили аэрокосмические технологии Синя, а Атрию не интересовали международные отношения. Поэтому подозрения пали только на эти две страны. Экономические отношения между Новой Гвинеей и Синем с каждым днем укреплялись, и они, очевидно, не решились бы на такой недоброжелательный жест.

Страна Ф осторожничала относительно Синя. Когда Синь впервые объявил о запуске проекта, они были первыми, кто высказался против этого. Так как ранее они не задумывались о том, что маленькая страна, имеющая общее население меньше, чем их сухопутное войско, может представлять какую-то угрозу, на тот момент они были обеспокоены национальной безопасностью страны. Это было просто извращенным менталитетом бедного соседа, где маленькая страна, на которую они смотрели свысока, внезапно стала обладателем комических, непостижимых для них возможностей.

Конечно, теперь они находились в менее выигрышном положении. Это было связано с тем, что Celestial Trade имела возможность не только запускать спутник самостоятельно, а и обладала передовой технологией для получения ракетоносителя первой ступени.

Запуск ракеты Синя сильно пошатнул их национальную уверенность.

….

Поставка питательных веществ Future Biology была хорошо воспринята потребителями международного рынка. Чтобы нацелиться на динамичный рынок, генеральный менеджер Тао Минг использовал рецепт, предоставленный Цзян Чэнем и, таким образом, вытеснил четыре вида питания. Несмотря на то, что это понесло за собой увеличение количества сырья, а также прибавило работы на производстве, компания даже предоставляла скидки.

Количество производимых питательных веществ ежемесячно составляло четыре миллиона коробок. После продажи товара чистая прибыль в среднем составляла триста семьдесят один миллион сто тысяч долларов США, а общая прибыль после оплаты налогов превышала отметку в один миллиард! Рентабельность была близка к уровню Future Technology, что было удивительным для Цзян Чэня.

Тао Минг был амбициозен касаемо развития Future Biology. Он обещал Цзян Чэню превратить запас питательных веществ в самый здоровый фаст-фуд двадцать первого века. Причиной его страсти являлся предложенный Цзян Чэнем опцион. Цзян Чэнь предложил ему три процента дивидендов. Кроме того, он предложил сделать ответственным за производство Чжаня Шуцзе. Согласно опциону, они будут являться обладателями дивидендов до тех пор, пока будут сотрудничать с Future Group.

Future Biology получила значительную прибыль благодаря контракту с Министерством национальной обороны России. Однако по сравнению с популярностью на коммерческом рынке военный контракт не казался таким уж выигрышным. Тао Минг предлагал Цзян Чэню поднять цены, либо разорвать контракт с российским оборонным ведомством с целью максимизации их прибыли. Такое предложение аргументировалось тем, что экономика России переживает не лучшие времена и не производит впечатления щедрого и перспективного покупателя.

Однако Цзян Чэнь не одобрил его предложение. Так как он являлся президентом Future Group, ему нужно было учитывать также и прибыль дочерней компании. Несмотря на то, что, возможно, Россия была не самым перспективным покупателем, она являлась достойным партнером.

Тао Минг не понял причины отказа, однако согласился с решением президента. Несмотря на свое согласие, настойчивость Цзян Чэня вызывала у него недоразумение, и он все равно пытался иносказательно высказаться по этому поводу: не влюбляйтесь в красоту.

Однако Цзян Чэнь совершенно не обращал внимания на его слова.

Покидая компанию, Цзян Чэнь, проходя через гостиную, обратил внимание на журнал, лежавший в открытом виде на столе. Поскольку человек в журнале показался ему знакомым, он решил взять журнал и внимательнее рассмотреть фото.

Вдруг выражение его лица стало заинтересованным.

Это был модный ориентированный на женщин журнал, большинство статей которого было посвящено знаменитостям или макияжу. Сам контент не был проблемой. Проблемой было то, что, рассмотрев фотографию, он понял, что она была сделана тогда, когда он выпроваживал пьяную Наташу из своего дома.

Сама статья не комментировала «интимные отношения» между президентом Future Group Цзян Чэнем и российским дипломатом. Она акцентировала внимание читателя на стиле Наташи, а также рассказывала о способах привлечения мужчин…

Закрыв журнал, Цзян Чэнь почувствовал себя очень неловко.

Неудивительно, что Тао Минг так старательно подбирал слова, демонстрируя свое недоразумение от решения Цзян Чэня. Ведь он думал, что российский дипломат является любовницей босса, и, как менеджер, он не мог фамильярно комментировать деловые отношения Цзян Чэня с Россией. В то же время для него было недопустимо позволить «шепоту подушек» влиять на прибыльность компании. Поэтому он пытался сказать об этом как можно деликатнее.

Цзян Чэнь обратил внимание на обложку журнала. Он был опубликован месяц назад небольшим издательством острова Коро. На его лице появилась презрительная улыбка.

«Кто-то осмелился выступить против меня? Или главный редактор журнала решил, что он уже прожил слишком долго?» – подумал он, прежде чем положить журнал обратно на стол.

Некоторая информация вполне могла быть обнародована. Излишняя маскировка могла бы заставить людей заподозрить скрытые за ней тайные отношения. В Сине не был установлен информационный контроль, так как это доставляло бы неприятности СМИ.

Однако случившееся напомнило Цзян Чэню о важности контроля общественного мнения. Что касается его исполнения, то дело было не в принятии какого-то закона. Являясь очень богатым человеком, он с легкостью мог приобрести контрольную долю акций журнала и решить этот вопрос.

Future Industrial была учреждена и зарегистрирована в Сине как компания Future Group. Она специализировалась на аккумуляторах для электромобилей. Ее исследовательскую группу представляли три европейских автопроизводителя, владельцем которых являлся Цзян Чэнь. По отношению к такой механической части, как батарея, было трудно использовать аналогичную Фантому технологию шифрования. В связи с этим, Цзян Чэнь не планировал выпускать усовершенствованную батарею ядерного синтеза, а шагнул на десятилетие вперед и выбрал вместо этого твердую литиево-воздушную батарею.

Международное научное сообщество уже было близко к открытию этих самых литиево-воздушных батарей. Кандалы, препятствующие ее коммерциализации, заключались главным образом в том, что пока научное сообщество не могло гарантировать, что после повторной зарядки и разрядки батарея все еще сможет поддерживать свой первоначальный уровень мощности. В настоящее время Кембриджский университет являлся передовиком в создании лабораторной модели литиево-воздушной батареи. Модель могла заряжаться и разряжаться более двух тысяч раз, а ее энергетическая эффективность превышала девяносто процентов.

Вероятно, по самым оптимистическим прогнозам к две тысячи двадцатому году удастся добиться массового производства и широкого применения литиево-воздушных батарей.

Получив из библиотеки апокалипсиса устаревшую технологию литиево-воздушной батареи, Цзян Чэнь приказал исследователям бункера 027 создать ее прототип с 3D печатью, а также отобразить соответствующую технологию в документах для того, чтобы передать эту информацию ученым Future Industrial's.

Несмотря на количество требуемого материала электродов, компонентов мембран, новых электролитов, высокоэффективных добавок и других технологий в общей сложности было подано сто сорок семь международных патентных заявок. Это делалось с целью формирования абсолютной монополии, другими словами для того, чтобы запретить заниматься этим другим компаниям.

Не было никаких причин для того, чтобы не подавать заявку на патент, так как через четыре года это сделает кто-то другой.

Так как Цзян Чэнь не планировал строить завод далеко от Синя, он не спешил подавать заявки на патент касательно некоторых процессов производства материалов. Завод мог бы быть построен на промышленной базе острова Эндж или соседней Новой Гвинее, которая также являлась не последним вариантом для этого.

Известие о том, что Синь успешно запустил метеорологический спутник, вызвало небольшое землетрясение в мировых новостях. Национальный «олимпийский проект» аэрокосмической промышленности уже не казался чем-то особенным. Люди были шокированы тем, что такая маленькая островная страна, находящаяся в Тихом океане, снова засветилась в заголовках новостей.

По какой-то причине наблюдатели Организации Объединенных Наций решили скрыть двухступенчатую технологию запуска ракет, используемую Celestial Trade. Компания же в свою очередь также не спешила посвящать широкую общественность в технологические подробности.

Цзян Чэнь был уверен, что NASA, базирующееся в Нью-Йорке вместе с Организацией Объединенных Наций, уже посвящено в эту информацию и обеспокоено тем, как справиться со слушаниями на Конгрессе ЮА. Управление получало большое количество средств каждый год, однако, несмотря на это, небольшая страна в Тихом океане сумела превзойти их в технологическом прогрессе…

По сравнению с мирным Синем, страна Ф находилась в затруднительном положении.

Партизаны Моро успешно захватили город Даво несколько недель назад и объявили его своей столицей. Страна Ф не хотела сдаваться так просто. Вначале, Акино обвинил Сантоса в терроризме и преступных действиях, а затем отправил две дополнительные пехотные дивизии, а также современную механическую бригаду, обученную ЮА. Это было сделано для того, чтобы начать крупномасштабную операцию на острове ММЛ.

В то же время ЮА как раз завершила правительственный переход и имела возможность помочь Ф осудить движение за независимость Моро. Также они послали истребители, чтобы напасть на командный центр партизан.

Битва снова зашла в тупик.

Тем временем вице-премьер Синя и министр экономики нанесли визит Новой Гвинеи. С ними был представитель Future Mining, а также бизнесмены острова Эндж, отвечающие за проекты стоимостью более одного миллиарда долларов США.

Ян Юань, казалось, уже пережил ситуацию, связанную с Су Фэй. Пытаясь ее забыть, он с головой погрузился в работу. Во время своего визита в Новую Гвинею он, уже являясь генеральным менеджером Future Mining, смог обезопасить пять сталелитейных заводов и два завода по переработке алюминия, тем самым создавая хороший плацдарм для того, чтобы перенести производство с высоким уровнем загрязнения с острова Эндж на неосвоенные соседние страны.

Впоследствии руды ВНР были перевезены в Новую Гвинею для сырой обработки, а затем отправлены в Синь для дальнейшей обработки специальным оборудованием для создания уникального сплава стали и алюминия. Несмотря на то, что этот сплав был чрезвычайно легким, его прочность и твердость не уступали титановому сплаву. Цзян Чэнь не объяснил его назначение Ян Юаню. Он просто размыто сказал, что эти сплавы будут использованы для завершения кое-какого специального проекта.

В то время как вице-президент посещал Новую Гвинею, Чжанг Йапинь подписал одиннадцать постановлений, упрощающих процесс подачи заявления на получение туристической визы, тем самым снижая туристические налоги и, следовательно, стимулируя индустрию туризма. После введения этой политики Синь создал прекрасную основу для процветания туризма. Две тысячи семнадцатый год ознаменовал начало туристического бума в Сине.

Получивший известие от Цзян Чэня, Вэй Юнь уже полностью подготовился к этому дню. Он предоставил «Сердце моря», подводный отель, пляж с горячими источниками, а также морской лабиринт. Используя Интернет и телевидение, он прорекламировал эти и другие виды туристических развлечений. Реклама даже попала на рекламные щиты на Таймс-сквер.

Аэропорт острова Коро открыл свою недавно построенную взлетно-посадочную полосу и имел возможность осуществить тысячу семьсот вылетов и прилетов в день. Также он увеличил количество прямых рейсов в крупные мегаполисы по всему миру, в том числе в Шанхай, Ванхай, Сянцзян и Лос-Сантос.

В первый день увеличения количества рейсов число людей, выезжающих за границу с туристической визой, увеличилось с одной тысячи трехсот сорока семи до двух тысяч трехсот девяносто семи человек и продолжало расти с невероятной скоростью. Согласно оценкам министерства туризма Синя, количество туристов, посетивших город за первый квартал две тысячи семнадцатого года, может превысить цифру в сто тысяч и ко второму кварталу достигнуть пятисот тысяч.

Основываясь на этих впечатляющих данных, все три международных рейтинговых агентства повысили инвестиционный рейтинг Синя, что являлось способствующим фактором для поступления большой суммы денег в международной валюте.

Услышав эту новость, президент Чжанг Йапинь не мог сдержать улыбку. В две тысячи шестнадцатом году ВВП Синя вырос на сто процентов и сумел полностью перейти от экономики, основанной на рыболовстве и плантациях, к стране, ориентированной на производство и туризм.

У всех дочерних компаний Future Group были великолепные показатели, однако по сравнению с Future Technology они даже все вместе взятые по-прежнему очень отставали.

Первые тридцать миллионов вышедших на рынок шлемов Фантом были распроданы в первый день, а затем были быстро перепроданы на черном рынке по цене, в три раза превышающей изначальную. Future Technology была вынуждена сделать объявление о том, что каждая учетная запись Future будет ограничена двумя шлемами. Таким образом ситуация несколько стабилизировалась.

Однако даже после этого, все последующие выпущенные на мировой рынок шлемы Фантом были также раскуплены в течение одного дня. Многие не подозревающие об этой истории пользователи сети начали критиковать Future Technology за слишком эгоистичное использование «техники голодного рынка» с целью запугивания поддерживающих их потребителей.

Но у Future Technology были свои трудности. Они были связаны с тем, что миллионы распределенных по всему миру шлемов означали лишь несколько миллионов единиц в стране. Чтобы соответствовать требованиям рынка требовалось время.

Независимо от того, насколько прокляты эти люди, они сразу же закажут новую партию шлемов, как только они появятся в продаже. Действительно, продукт Future Technology превзошел их ожидания.

После того, как все восемьдесят миллионов шлемов были проданы, учитывая затраты на транспортировку, производство, налоги и другие расходы, средняя прибыль на один шлем составила семьсот девяносто один доллар десять центов, а общая прибыль составила шестьдесят четыре миллиарда семьдесят миллионов долларов. Огромная доходность напугала всю Уолл-стрит.

В области виртуальной реальности Future Technology, учитывая ее абсолютное технологическое преимущество, не имела конкуренции. Независимо от того, что патентные ведомства в каждой стране добивались патентных прав, Future Technology вообще не сдвинулась с места.

Имея абсолютные технологические преимущества, делать эту технологию общедоступной в обмен на защиту не являлось интересным для Future Technology.

В тот момент, когда прибыль в шестьдесят четыре миллиарда семьдесят миллионов была получена, Цзян Чэнь первым делом погасил свой кредит с процентами банку Ротшильдов.

Вернув свой кредит, глава банка Ротшильдов настоятельно просил Цзян Чэня связаться с ними, если в будущем у Future Group снова возникнут какие-либо проблемы с движением денежных средств. Услышав такое предложение, Цзян Чэнь промолчал и улыбнулся.

Поскольку прибыльность Future Technology была более чем достаточной для удовлетворения потребностей Future Group в расширении, у него больше не было необходимости в кредитах.

После продаж шлема Фантом официальный сайт Future Technology и Godly Land обнародовал официальную дату выпуска первой MMORPG с виртуальной реальностью и, закрыв режим «Колизей» открыл регистрацию персонажей.

У первоначальной версии шлема виртуальной реальности была только серая кубическая комната с простой функцией просмотра в интернете. Даже учитывая это, люди уже были счастливы, не снимая, носить шлем. Многие технологические компании блокировали телефонную линию Future Technology, надеясь решить проблемы между их программным обеспечением и шлемом. Это включало Penguin, который отчаянно хотел расширить свою платформу социальных медиа.

Future Technology дали стандартный ответ. Из-за технических ограничений система шлема Фантом могла поддерживать только Godly Land, а также их внутренний веб-браузер. С улучшением программного обеспечения проблема совместимости будет постепенно решена.

Перед началом официального сотрудничества Future Technology еще нужно было определиться с областями, над которыми можно будет работать совместно, а какие нуждаются в контроле.

В то время как мир находился в бешенстве из-за технологии виртуальной реальности, Цзян Чэнь, сопровождал делегацию Синя в аэропорт. Они должны были сесть на рейс в Шанцзинь и таким образом нанести визит Хуа.

Наиболее враждебно настроенной компанией по отношению к запуску Future Technology была Penguin.

Некоторое время назад Penguin приобрел Wanghai Lexiang Technology, но благодаря шлему Фантом оборудование виртуальной реальности выглядело как полный мусор. План объединения платформ социальных сетей Penguin и DeeРoon рухнул, еще не начав свое осуществление.

Другими словами, имея смартфон, никто не будет играть в устаревшие NDS.

Неловкая ситуация, с которой они столкнулись, была похожа на эту.

Ведь их DeeРoon никогда не оказывал никакого эмоционального воздействия на его пользователей.

- Бред! – сдержанно выругался Ма Хуатэн, взглянув на документ, лежавший на его столе.

Вне зависимости от того, являлись новости позитивными или негативными, все СМИ старались подчеркнуть доминирование Future Technology в индустрии виртуальной реальности. Растущее влияние Future Technology заставляло Penguin Cooperation испытывать сильный страх. Поняв, что они не могут извлечь ничего полезного для себя из продукта Future Technology, босс Ма почувствовал глубокую беспомощность.

Продукт, в котором они наиболее хорошо разбирались, являлся неконкурентоспособным.

Помощник, стоявший рядом с боссом, глядя в окно, делал вид, что не слышит его криков. Пытаясь таким образом скоротать время, он молился, чтобы не остаться виноватым в сложившейся ситуации.

Сделав несколько раз глубокий вдох и выдох, Ма Хуатэн взял чашку. Горький дорогой чай немного успокоил его. Этот чай был изготовлен по индивидуальному заказу. Он был зарезервирован для репрезентативных встреч или для встреч с влиятельными людьми.

Подумав об этом, он скривился.

По крайней мере, с политической точки зрения Penguin не проиграл.

Видя, как босс успокаивается, помощник почувствовал облегчение и, наконец, решился сообщить ему важную информацию.

- Босс, делегат Синя прибудет в Шанцзинь завтра в десять утра. Цзян Чэнь будет сопровождать делегацию.

- Я знаю. Что еще?

- Поступило сообщение от Shangjin о том, что они хотят, чтобы мы сотрудничали с Future Group.

Ма Хуатэн нахмурил брови, так как это неоднозначное сообщение не позволило ему понять, в каком направлении необходимо сотрудничать с ними. Как он должен сотрудничать? Какой результат ожидают увидеть люди сверху? Если это касается технологий, определяющих эпоху, то не слишком ли они искушаемы?

Видя, что начальник молчит, помощник попытался продолжить.

- Босс, возможно, нужно забронировать билет?

- Конечно, - сказал Ма Хуатэн, тем временем обдумывая:

«Наше основное внимание по-прежнему сосредоточено на программном обеспечении; было бы ошибкой выходить на рынок аппаратного обеспечения. Несмотря на это QQ должен получить преимущество над шлемом Фантом. Для достижения этой цели партнерство не помешает».

Когда люди наверху упомянули о поддержании сотрудничества, он должен был подготовиться к встрече с будущими партнерами. Из-за уникальности Синя, Хуа приложит все усилия для того, чтобы победить своего союзника. И наоборот, Синь повел бы себя так же, если бы попытался содействовать сотрудничеству между Future Technology и предприятиями Хуа.

Однако его помощник был другого мнения.

- Откажется ли Future Technology от доли рынка в социальных сетях? Ведь они уже удовлетворили свои амбиции, борясь за долю рынка с Будущим 1.0. Если они внутренне объединят программное обеспечение для социальных сетей в шлеме и устранят проблему совместимости, чтобы помешать нам выйти на рынок, наши шансы на победу будут достаточно низки.

В две тысячи семнадцатом году операционная система Microsoft VISTA некоторое время не поддерживала QQ, и это по-настоящему напугало Penguin. К счастью, проблему удалось решить с помощью последующих обновлений, однако в дальнейшем уровень проникновения VISTA все равно был недостаточно высок по сравнению с XP и Windows 7. Все знали, что если Microsoft действительно захочет решить вопрос с QQ из-за проблем с вычислением и использовать метод объединения для продвижения MSN, то Penguin ожидает только смерть.

Конечно, они никогда не сделают этого.

На это была причина.

- Вы неправильно выразили свою мысль.

Глаза босса Ма сузились, и он заразительно рассмеялся.

- В этой стране не всегда все работает так, как они хотят. Если только, конечно, у них нет желания, чтобы началось расследование их монополии.

Сказанное им звучало убедительно. Говоря о монополии, кто еще может сказать это кроме ВАТ?

Пока в Penguin обсуждали свою стратегию ведения переговоров с Future Group, в доме в Шанцзине играли в GO.

- Это Future Group. Цзян Чэнь, безусловно, обладает некоторыми возможностями, - сказал седой старейшина, неожиданно кивнув и улыбнувшись. В это время он держал в своих руках черную фигуру.

Старейшина в жилете засмеялся.

- Чтобы иметь возможность получить такой комплимент от старого Лю, это детище должно быть действительно удивительным.

-Ты не прав. Разве не твоя семья Чжоу сделала первой ставку на него?

- Слово «ставка» портит настроение. С этим чудом случайно встретился мой ребенок.

Несмотря на ровный тон Чжоу Аньтая, его лицо сияло от гордости.

Его ребенок, оставшийся в Ванхае, вернувшись домой, привел друга с таким потенциалом к своей семье. Говоря об этом, причина, по которой Цзян Чэнь решил стать партнёром семьи Чжоу, в значительной степени основывалась на том, что семья Ван была «свахой».

- Дэхай был слишком усердным.

Часть тела Лю Сяньго зависла, но он не упал на доску. Вздохнув, он продолжил качать головой.

Дэхай, на которого он ссылался, являлся Ван Дэхаем из Ванхая.

Услышав комментарий своего старшего друга, Чжоу Аньтай почувствовал в глубине души радость, однако не показал этого. Он тонко спросил:

- Это основано на фактах?

Лю Сяньго с усмешкой посмотрел на него и снова сфокусировался на доске GO.

- Это сложный ход.

- Почему сложный?

- Потому что есть слишком много вариантов, - казалось, изучая доску, пробормотал про себя Лю Сяньго.

- Аньтай, ты мне скажи, взять твой кусок или подождать?

После того, как Чжоу Аньтай услышал столь прямолинейный вопрос своего друга, он, хлопнув себя по бедру, засмеялся.

- Услышав твой вопрос, я лишь хочу, чтобы ты успокоился.

Лю Сяньго посмотрел на него и тоже засмеялся.

- Несмотря на нашу многолетнюю дружбу, ты ведь знаешь, что во время нашей игры я никогда не буду спокоен.

- Все в порядке. Я не первый раз проигрываю, - Чжоу Аньтай небрежно махнул рукой.

Несмотря на его слова, он не сводил взгляда с доски.

Его черная фигура, наконец, была поставлена на доску.

Глядя на доску, зрачки Чжоу Аньтая сузились, и он блаженно улыбнулся.

С самого начала его старый друг подшучивал над ним. Только когда кусок, наконец, упал на доску, он все понял.

Как долго он не возвращался?

Если бы ему задали этот вопрос, то он бы ответил, что приблизительно около года.

Цзян Чэнь уставился на промелькнувшую за окном взлетно-посадочную полосу.

Родина, которую он увидел перед приземлением самолета, никак не изменилась за время его отсутствия. Единственным различием между прошлым и настоящим было его душевное состояние. Улетая, он суетился, волновался и спешил. Сейчас же, возвращаясь, он был спокоен и собран.

Это была отправная точка наследия дракона, сердце республики. Во время учебы в университете он уже посещал это место с намерением узнать что-то новое, однако только сегодня он понял истинное значение слова «взгляд».

Взгляды не были заметны, пока один из них не достиг определенного уровня.

Церемония приветствия была организована Министерством иностранных дел. Несмотря на различные политические идеологии, Синь и Хуа разделяли одну и ту же культурную среду. Именно поэтому во время президентского визита Хуа продемонстрировал высочайший уровень гостеприимства и тактичности, чтобы подчеркнуть поведение сверхдержавы.

Лидеры двух стран обменялись теплым рукопожатием. В сопровождении мужчин в костюмах они последовали в дипломатический полк. СМИ упорядоченно стояли по обеим сторонам красной ковровой дорожки, а камеры запечатлели дружбу двух стран и передавали видео в прямом эфире.

Оставив все проблемные вопросы Чжангу Йапиню, Цзян Чэнь, оставшись в бизнес-делегации, избежал средств массовой информации.

Ответственными за их приветствие в основном были люди из Министерства иностранных дел, а так же руководители, отвечающие за торгово-экономическое сотрудничество. Встретившись, ответственные должностные лица тепло поприветствовали Цзян Чэня и крепко пожали ему руку.

…

Цзян Чэнь заметил, что когда чиновники в костюмах встречались со всей делегацией, их внимание было более или менее сфокусировано на нем. Он ясно ощущал это. Причиной их заинтересованности, без сомнения, был приказ «сверху».

Это был действительно хороший знак.

Подумав об этом, уголки губ Цзян Чэня немного приподнялись.

У этой поездки в Хуа было положительное начало.

…

В первый день визита основное время занимала дипломатическая конференция. Бизнес-форум должен был состояться в полдень следующего дня. Единственным выделяющимся сегодняшним событием был вечерний банкет. Окруженный обслуживающим персоналом, он почувствовал радость от того, что вернулся домой.

Увидев среди сотрудников службы безопасности знакомое лицо, Цзян Чэнь удивился.

Несмотря на то, что серое пальто выглядело очень сдержанно по сравнению с костюмами остальных, оно все равно бросалось в глаза. Возможно, этот человек и сам знал об этом. Он стоял немного впереди сотрудников службы безопасности.

Дагер?

Для Дагера этот парень был слишком молод. В любом случае фигура этого человека показалась ему знакомой.

Как и ожидалось, Цзян Чэнь встретился с ним взглядом.

Без какого-либо общения, он только кивнул Цзян Чэню и отвернулся. Похоже, что он знал его, но Цзян Чэнь не мог припомнить, где они встречались ранее.

Прибыв в отель, он спросил сотрудников стойки регистрации об этом сотруднике службы безопасности.

- О, этот человек является телохранителем из Главного штаба. Верхушка придала большое значение вашей безопасности, - объяснили Цзян Чэню.

- Дело в том, что его лицо кажется мне знакомым. Не могли бы вы назвать его имя?

Немного поколебавшись и решив, что эта информация не является конфиденциальной, ему ответили:

- Мяо Цзюнь. Ранее он работал в Ванхае. Возможно, вы выдели его там?

Услышав это имя, Цзян Чэнь сразу вспомнил его. Мяо Цзюнь был новым агентом с Дагера. Не встречаясь с ним долгое время, этот парень, казалось, изменился. Импульсивный молодой человек превратился в зрелого и решительного мужчину.

Цзян Чэнь не знал, что поспособствовало перевоплощению этого парня в квалифицированного солдата. Раньше он думал, что не останется долго в этой роли, однако, видимо, передумал.

Это был пятизвездочный отель. От охранников, патрулирующих у входа, до великолепного дизайна интерьера все было на высшем уровне.

У входа в отель, Цзян Чэнь увидел Ся Шиюй, которая уже некоторое время ждала его. Ему сообщили, что она должна была прилететь в Шанцзинь днем ранее, однако он не ожидал, что ему предстоит общаться с ней как с иностранным делегатом.

Она была одета в чисто чёрный женский костюм, а ее волосы были закручены на затылке. Ее великолепное строгое лицо расцвело, словно холодный и элегантный цветок на вершине горы.

Несмотря на то, что их отношения нельзя было назвать близкими, увидев ее спустя длительный период времени, он занервничал.

- Давно не виделись.

- Не так уж и давно! Мы же недавно общались по видеосвязи, - сказал Цзян Чэнь, остановившись рядом с Ся Шиюй.

После прибытия в отель, у них еще оставалось свободное время. Находившийся неподалеку персонал стойки регистрации, конечно же, умел предугадывать настроение своих гостей. Увидев Ся Шиюй, Цзян Чэнь сразу предположил, что между ними может случиться близость, поэтому тихо ушел.

- Вы не скучали по мне?

- Конечно, скучал, - натянуто улыбнувшись, однако, не соврав, ответил Цзян Чэнь.

С ростом Future Group он все больше полагался на Ся Шиюй. Возможно, это прозвучит самовлюбленно, но он все еще верил в преданность Ся Шиюй вне зависимости от ее предыдущих поступков или личной привязанности.

Уставившись в лицо Цзян Чэня, ее губы мягко дрогнули. Ей было, что сказать ему, но теперь, лично встретившись с ним, она с трудом могла выразить свои чувства и превратить свои мысли в слова.

- …Завтра на бизнес-форуме будут присутствовать три гиганта ВАТ. Сотрудничество между интернетом и индустриями виртуальной реальности будет первой частью деловых переговоров, - выдавила из себя Ся Шиюй и отвела взгляд.

- Ммм, я знаю, - не замечая волнения Ся Шиюй, с улыбкой ответил Цзян Чэнь.

Взглянув в глаза Цзян Чэню, Ся Шиюй покраснела.

Именно тогда она заметила Айешу, находившуюся позади него. Выражение ее лица стало озадаченным.

Время близилось к обеду. Представители бизнесменов Синь и Цзян Чэнь должны были уже прибыть. Обменявшись еще несколькими фразами с Ся Шиюй, он отправился в свою комнату.

Чувствуя, что Ся Шиюй недоговорила, Айеша не последовала за Цзян Чэнем, а затем остановилась и посмотрела на очень красивую девушку.

- Я не сдамся, - после короткого молчания праведно сказала Ся Шиюй, глядя в глаза Айеше.

- Добро пожаловать, - со всей серьезностью ответила Айеша.

Они искренне хотела, чтобы Ся Шиюй услышала ее, и вовсе не хотела с ней сближаться. Конечно, она понимала, что в отличие от нее, Ся Шиюй могла бы быть для него более полезной.

Но, возможно, из-за того, что Айеша не умела правильно выражать свои мысли, ее приглашение звучало для Ся Шиюй как «насмешка победителя».

Ся Шиюй закусила губы в недоумении, и в ее глазах вспыхнула воля к борьбе.

Не говоря больше ни слова, она ушла, оставив Айешу наедине с множеством вопросов.

Глядя ей в спину, Айеша серьёзно задумалась.

Она понимала, что не будет ничего хорошего, если она продолжит тянуть это на…

Может быть, я должна помочь ей? – подумала она, и в ее синих глазах вспыхнул озорной огонек.

В конце концов, наступил долгожданный обед. Естественно, он не был лишен правил и традиций.

Обед длился с одиннадцати до тринадцати часов дня, а реальная трапеза составляла всего час. Несмотря на это, Цзян Чэнь ни на что не жаловался, так как блюда на государственном банкете были действительно безупречными. Кроме того, консьерж позволил ему почувствовать себя как дома.

Ответственным за прием Цзян Чэня был Лю Хаотянь. Он был невысоким мужчиной с хорошим чувством юмора. Во время своего пребывания в Hua он сопровождал Цзян Чэня в его повседневной деятельности независимо от того, направляется он к родителям или изучает возможности инвестирования за пределами провинции. Его основной обязанностью было выступать в роли водителя, и в то же время решать любые возникающие вопросы своего гостя. Таким образом, он поддерживал международный имидж Hua.

Несмотря на то, что во второй половине дня у Цзян Чэня не было планов, он явно недооценил Министерство экономического развития. Шлем Фантом находился в продаже только две недели, но аналитики Уолл-стрит уже переоценили стоимость Future Group на огромные пятьсот миллиардов долларов. Это был консервативный показатель, основанный на неопределенности затрат на техническое обслуживание суперкомпьютера, который использовала Future Technology, а также затрат на исследования и разработку шлема.

Если бы Future Group обнародовала NASDAQ и раскрыла операционные расходы, то никто бы не усомнился в том, что ее рыночная капитализация может превысить семьсот миллионов и заменить Apple в качестве технологической компании с самой высокой рыночной капитализацией.

Министерство экономического развития не упустит ни единой возможности получить вкусный кусок пирога и наладить связи с компанией Hua. Вся выгодная политика была представлена Цзян Чэню только с одним требованием: Future Group должна строить заводы и инвестировать в Hua.

В идеале, эти новые заводы должны будут производить Шлем Фантом.

В течение всего дня обсуждение этой темы не привело к какому-либо результату. Цзян Чэнь отказывался делать какие-либо инвестиции, особенно в отношении строительства большого количества заводов. На самом деле он сознательно старался избегать таких разговоров.

Люди из Министерства развития бизнеса были нетерпеливы и настаивали на развитии этой темы. Они предоставили ему всю информацию, которой владели высшие должностные лица, однако, казалось, что Цзян Чэню это было совсем не интересно. Это привело их в замешательство.

«Разве этот парень здесь не для того, чтобы поговорить о бизнесе?» – думали они.

Думая о порученной им свыше миссии и глядя на пьющего чай Цзян Чэня, представители Министерства развития бизнеса почувствовали себя беспомощными.

Конечно же, они были в замешательстве.

Цзян Чэнь был действительно здесь для того, чтобы обсудить дела. Однако совсем не с Министерством развития бизнеса. По большей части это были пешки, посланные сверху для того, пробы проверить его. Даже если бы не возникло никакого существенного прогресса в их переговорах, люди наверху не наказали бы их за это.

Цзян Чэнь ждал человека, имеющего власть в принятии решений. Если Hua заинтересована в нем, то этот человек появится перед ним очень скоро.

Все случилось так, как он и предполагал.

После обеда Цзян Чэнь в ожидании сидел в Hongqi L9 перед рестораном Shangjin. Ответственный за его прием Лю Хаотянь занял место водителя, но, заведя автомобиль, так и не тронулся.

- Есть ли у вас еще какие-то планы на сегодня?

- Нет.

- Один важный человек хочет пообщаться с вами.

- Кто? – спросил Цзян Чэнь, взглянув на Лю Хаотяня через зеркало заднего вида.

- Старейшина. Не беспокойтесь, не стоит волноваться.

Лю Хаотянь улыбнулся и, таким образом, ответил на взгляд Цзян Чэня.

- Если вам сейчас удобно, я мог бы отвести вас к нему. Конечно, если у вас есть другие планы, то мы можем перенести эту встречу на завтра.

- Все в порядке. Завтра состоится бизнес-форум, требующий моего присутствия, поэтому, возможно, я буду занят, - откинувшись на спинку кресла, небрежно сказал Цзян Чэнь.

Лю Хаотянь улыбнулся и поехал.

Мелькающие пейзажи за окном постепенно сменились видами более старой части города. Спустя небольшой промежуток времени, машина остановилась около старинной великолепной усадьбы. Стоящие у двери сотрудники службы безопасности положили руки на талию. Только увидев выходящего из машины Лю Хаотяня, они отступили.

Открыв дверь машины для Цзян Чэня, Лю Хаотянь вежливо сказал:

- Пожалуйста, мистер Цзян.

Подняв голову и прочитав надпись на воротах поместья, Цзян Чэнь глубокомысленно посмотрел на Лю Хаотяня.

- Я ошибался, считая вас простым водителем.

- Вовсе нет. Я рядовой сотрудник приемной, - смиренно ответил Лю Хаотянь.

Цзян Чэнь улыбнулся и промолчал. Перешагнув через высокий порог, он направился прямо в усадьбу.

На воротах, через которые он только что прошел, каллиграфическим почерком было выведено два гигантских слова.

Планировка усадьбы была изысканна и элегантна. Альпинарии дополняли друг друга. Несмотря на то, что Цзян Чэнь не разбирался в традиционной культуре, он все же видел, что его окружала комбинация характеристик северного климата в сочетании с характеристиками садов Сучжоу.

Внутри не наблюдалось ничего экстравагантного, однако Цзян Чэнь знал, что владение такой большой усадьбой в Шанцзине стоила не только денег. Земля на этой территории была эквивалентна золоту.

Под руководством Лю Хаотяня, Цзян Цэнь пошел по каменистой тропинке и пришел в чайную комнату главного здания. Здесь он увидел седовласого старца. Судя по вежливому выражению лица Лю Хаотяня, можно было судить насколько высок был его статус.

План чайной комнаты был прост – там был только стол, шахматная доска и чашка чая…

Это снова был чай. Брови Цзян Чэня дернулись. Он пил чай весь день и, уже глядя на этот напиток, чувствовал тошноту.

- Вы не собираетесь присесть?- заметив стоящего перед ним Цзян Чэня, вежливо спросил старец.

Цзян Чэнь улыбнулся и присел напротив него.

- Как я могу к вам обращаться?

- Меня зовут Лю Сянго. Исходя из моего возраста, вы можете называть меня дядей.

Сказав это, старец налил себе и своему гостю горячий чай.

Лю Хаотянь удивленно посмотрел на отца, однако быстро отвел взгляд.

- Дядя Лю, - умело обратился к нему Цзян Чэнь.

Возможно, довольный обращением Цзян Чэня, дядя Лю улыбнулся и посмотрел на него мудрым взглядом. Его облачные, но все еще проницательные глаза скрывали свою остроту в поднимающемся белом облаке.

Несмотря на эту маскировку, Цзня Чэнь чувствовал, как старец своим взглядом листает страницы его жизни. Даже осознавая это, он не реагировал и честно отвечал на очевидный вопросительный взгляд.

- Дядя Лю, вы пригласили меня просто попить чаю?

Не в силах больше смотреть на Цзян Чэня, Лю Сянго отвел свой пристальный взгляд.

- У меня нет каких-то конкретных планов. Я видел вас в новостях несколько раз. Заинтересовавшись, я воспользовался возможностью познакомиться с вами.

- О? Мне повезло привлечь внимание дяди Лю!

- Публичная личность.

Цзян Чэню понадобилось время, чтобы обдумать услышанное.

- Спасибо за комплимент, - смиренно сказал он.

Заметив скромность Цзян Чэня, Лю Сянго улыбнулся, сделал глоток чая и промолчал.

Цзян Чэнь иронично подумал, что старец будет вести себя так же, как и люди из Министерства развития бизнеса.

Спустя пару минут, отставив чашку, Лю Сянго неожиданно сказал:

- Судя по вашему поведению, мистер Цзян Чэнь, вы являетесь тем, кто любит прямоту, поэтому я не буду говорить загадками.

Сделав паузу, он продолжил:

- Насколько вы искренни в отношении торгово-экономического сотрудничества между нашими странами или сотрудничества между Future Group и Hua?

После этого вопроса бескорыстное выражение лица и улыбка исчезли с лица Цзян Чэня.

Финал.

Он слишком долго ждал этого предложения…

- Моя искренность напрямую зависит от вашей искренности, - глядя прямо в глаза Лю Сяньго, сказал Цзян Чэнь.

- Поэтому я должен узнать, чего вы хотите.

- Технологию виртуальной реальности.

Услышав этот ответ, Цзян Чэнь вздохнул и положил руки на подлокотники.

- Если только это является вашим искренним желанием, то наш разговор закончится прямо сейчас.

Сказав это, Цзян Чэнь приподнялся.

Стоявший у двери Лю Хаотянь, совершенно не ожидая того, что разговор пойдет в таком русле, недоверчиво посмотрел на Цзян Чэня.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

- Подождите.

Как и ожидал Цзян Чэнь, Лю Сянго сразу остановил его.

В глазах старца вспыхнула проницательность. Не скрываясь, он пристально смотрел орлиным взглядом на Цзян Чэня.

- Вы были первым, кто осмелился так разговаривать со мной. А так же самым молодым, - сделав глоток чая, без эмоций сказал Лю Сянго.

- Вот, - добавил Цзян Чэнь.

- Хахаха. Здесь вы правы.

Как будто бы услышав что-то смешное, старец рассмеялся и медленно поставил чашку на стол.

Напряженная атмосфера молниеносно развеялась.

- Искренность? Вы вообще не согласны с моим требованием технологии виртуальной реальности? – с добрым выражением лица переспросил Лю Сянго.

- Да.

- А что если я сделаю так, что вы не сможете заниматься своим бизнесом здесь? – небрежно спросил Лю Сянго, подчеркивая последнее слово.

- Тогда мы полностью отступим.

- Полностью отступите? – спросил Лю Сянго и заинтригованно посмотрел на Цзян Чэня.

- И вам будет не прискорбно от потери доступа к рынку с одним миллиардом четырёх ста миллионами человек?

- А вам не прискорбно позволить технологии, по крайней мере, на двадцать лет опережающей свое время, ускользнуть из ваших рук? – ответил Цзян Чэнь вопросом на вопрос.

- Нашей стране всегда хватало талантливых людей.

- Конечно, только если эти ваши талантливые люди смогут разработать технологию виртуальной реальности с погружением.

- Мне не нужны виртуальные вещи.

- Я здесь не для того, чтобы объяснять это вам. Я владею всеми настоящими и будущими инновационными технологиями Future Technology.

Слова Цзян Чэня заставили Лю Сянго замолчать.

Перед началом разговора высокопоставленные чиновники начали обсуждать Future Group. Реакция научного института была пессимистичной. В следующие тридцать лет им вряд ли удалось бы достичь уровня сложности шлема Фантом.

Конечно, если только в медицинской и электронной областях одновременно не произойдет значительный прорыв.

Лю Сянго знал последствия того, что будет, если он заблокирует Фантом, а другие страны примут его.

Отказ от новых технологий будет означать лишь отставание их страны от всего мира.

Но Лю Сянго издевался над этой идеей.

У него еще хватило смелости сказать, что одна его технология может привести к следующей эре?

Но… Такое разве возможно?

Лю Сянго улыбнулся и, взглянув на Цзян Чэня, продолжил допрос.

- Вы очень интересный собеседник. Раньше я думал, что у меня будет много вариантов следующего шага, но, похоже, что это не так.

- Ха-ха, совсем нет. Я здесь не для того, чтобы играть с вами в шахматы. Я здесь, чтобы найти подходящего союзника, с которым было бы можно сотрудничать.

- Союзника… Вы, конечно, самоуверенны, - сказал Лю Сянго и посмотрел на Цзян Чэня.

- Пожалуйста, не стоит недооценивать технические возможности Future Group. У нас есть такие технологии, которые вы даже не можете себе вообразить. Для нас не существует технологий, которые бы мы не смогли воплотить в реальность.

Цзян Чэнь сделал паузу, загадочно улыбнулся и продолжил:

- И когда разговор дойдет до настоящего правителя Синя, я уверен, вы догадаетесь кто он.

Возможно, уже догадавшись об этом, Лю Сянго продолжал издеваться.

- Молодой человек, вы довольно коварный.

- Вы мне льстите.

Несмотря на эти скромные слова, на лице Цзян Чэня не было ни капли смирения.

Поздно ночью Цзян Чэнь покинул поместье. Прежде чем договориться о приемлемых для всех условиях, они долго обсуждали подробности сотрудничества.

Однако это было просто устное соглашение.

Лю Хаотянь открыл дверь машины для Цзян Чэня, а затем сел в нее сам.

- Вы довольны результатом сегодняшней встречи?

- Я очень доволен. Результат превзошел все мои ожидания.

Лю Хаотянь через зеркало взглянул на Цзян Чэня и заметил, что тот говорил от всего сердца. Когда разговор достиг середины, отец посмотрел на него и взглядом дал понять, что ему нужно покинуть комнату. Несмотря на желание Хаотяня узнать условия сделки между семьей Лю и Future Group, его старик был явно против этого.

- Этот дядя Лю ваш отец, верно?

- Верно. Как вы догадались? – смущенно спросил Лю Хаотянь.

- Разве это не очевидно? Ваша фамилия Лю, - закатив глаза, ответил на тупой вопрос Цзян Чэнь.

Лю Хаотянь скривился.

- Мне любопытно, каково положение семьи Лю в Hua? – небрежно спросил Цзян Чэнь.

Когда Лю Хаотянь услышал этот вопрос, на его губах появилась гордая кривизна.

- Лидер всех семей.

Цзян Чэнь вернулся в отель к десяти часам вечера.

Лю Хаотянь, не задерживаясь, припарковал машину. Он сообщил Цзян Чэню, что приедет за ним завтра в восемь утра.

Возможно, беспокоясь о том, что Цзян Чэнь не вернется, Ся Шиюй стояла перед отелем и постоянно проверяла время. Когда Цзян Чэнь вышел из машины, она сразу же подошла к нему и начала ругаться.

- Где вы были? Почему вы вернулись так поздно?

Несмотря на отдаленный тон, ее заботливое лицо заставило почувствовать Цзян Чэня внутри себя тепло, и он принялся успокаивать ее.

- Не волнуйтесь, я обсуждал условия сотрудничества с очень важным человеком. Я все вам объясню, как только поднимусь в номер.

- Кто? Кто заинтересовался вами…

Лицо Ся Шиюй покраснело, и она нечестно отвернулась.

- В общем, уже поздно, поэтому давайте уже пойдем в свои номера.

- Какая скромница! – наблюдая за уходящей Ся Шиюй, подумал Цзян Чэнь.

Вернувшись в свой номер, он бросил свой костюм на стул и, раскинув ноги, лег на кровать.

- Айеша.

Воздух рядом с ним завибрировал, и появилась одетая в костюм стройная фигура.

Костюм состоял из нового специального материала. Этот материал был разработан после упоминания Айеши того, что предыдущий черный углеродный нанокостюм был слишком четким. Учитывая ее слова, Бункер 027 создал соответствующий план. Согласно новому плану одежда была изготовлена из специального материала и могла войти в режим невидимости с модулем оптического обмана так, что костюм был не слишком заметен. В принципе, стелс-одежда создавалась по тому же принципу, что и чехлы для оружия.

Ее синие глаза нежно смотрели на Цзян Чэня и ждали приказа.

- Здесь есть какие-нибудь «глаза»?

Цзян Чэнь имел в виду камеры.

- Я уже проверила, - покачав головой, ответила Айеша.

- Подойди и присядь рядом со мной, - похлопав по кровати рядом с собой, сказал Цзян Чэнь.

Айеша послушно кивнула и присела рядом с мужчиной.

- О чем ты думаешь?

Айеша озадаченно посмотрела на Цзян Чэня, словно задавая вопрос: как ты узнал?

- Это написано на твоем лице.

Цзян Чэнь сел и, улыбнувшись, спросил:

- Скажи мне! Возможно, я смогу тебе помочь.

- Дело не во мне, - покачав головой и надув губы, сказала девушка.

Свесив ноги над кроватью, она тихо пробормотала:

- Что ты думаешь о Ся Шиюй?

Заметив молчание Цзян Чэня, Айеша повернула голову и смущенно посмотрела на него.

- Мой вопрос тебе показался странным, верно?

- Нет, в нем нет ничего странного. Я просто думаю, что будет слишком эгоистично с моей стороны сказать тебе все, что я о ней думаю, - улыбнувшись и нежно сжав ее руку, сказал Цзян Чэнь.

Айеша быстро покачала головой и, нежно посмотрев на него, сказала:

- Нет, не будет.

- Возможно, ты и не сочтешь мое мнение эгоистичным, однако другие люди могут подумать иначе.

- Ты… Ты обеспокоен чем-то?

- Почему ты спросила об этом?

Цзян Чэнь вздохнул. Он не знал как справиться со своим беспокойством. Даже если изменить законы Синя и сделать многоженство легальным, его традиционная культура не изменится.

По этой причине он внимательно следил за своими межличностными отношениями в современном мире. Он не был уверен, что, переступив эту черту, сможет сохранить свои отношения с Ся Шиюй. Именно из-за этого, когда он был близок к тому, чтобы пересечь черту, он тормозил себя.

В конце концов, он жил в современном мире…

Айеша уставилась на лицо Цзян Чэня и подтвердила свои предположения. На ее лице появилась слабая улыбка.

«Конечно, я должна помочь ему… Пожалуйста, позволь своей самой преданной служанке быть безрассудной», - подумала она.

В этот момент из-за двери раздался нерешительный стук.

Как только в дверь постучали, Айеша исчезла.

- Он уже спит? – послышалось низкое бормотание из-за двери.

Цзян Чэнь покосился на место, где сидела Айеша, и пошел к двери.

- Подождите, я иду.

Открыв дверь, он почувствовал резкий запах шампуня. Судя по каплям воды на ее шее, вероятно, она недавно приняла душ.

Ся Шиюй посмотрела на Цзян Чэня и спокойным тоном спросила:

- Где Айеша?

- Почему вы думаете, что Айеша должна быть в моем номере? – почесав нос, спросил Цзян Чэнь.

Говоря правду, он использовал ответ, который легко мог быть неверно истолкован. Он это сделал потому, что подсознательно скрывал факт присутствия Айеши там.

Возможно, это было его восприятием, однако ему показалось, что настроение Ся Шиюй немного поднялось.

- Есть ли то, о чем бы вы хотели со мной поговорить?

- Разве не вы мне сказали, что вам есть что мне рассказать?

«Я?» – прежде чем понять, подумал Цзян Чэнь.

Возвращаясь, он сказал ей, что все объяснит, когда поднимется в номер…

- Вы же не могли забыть об этом? – сказала Ся Шиюй, скептически посмотрев на Цзян Чэня.

- Конечно, нет, - почесав затылок, ответил Цзян Чэнь и отошел в сторону.

- Входи!

Налив две чашки воды и вернувшись в спальню, он обнаружил, что Ся Шиюй сидит там, где ранее сидела Айеша.

- Выпей воды.

- Ммм, спасибо!

Ся Шиюй взяла у Цзян Чэня чашку и, обняв ее ладонями, пыталась от нее согреться.

Декабрь в Шанцзине считался серединой холодной зимы. Несмотря на достаточное отопление в комнате, ее все равно морозило. Цзян Чэнь оглянулся. Не заметив другого удобного места, он присел рядом с ней.

Однако, как только он присел, его разум заполнило неестественное чувство. Находясь так близко к девушке, он почувствовал свое ускорившееся сердцебиение.

Сделав глубокий вдох, Цзян Чэнь попытался успокоить свое взволнованное сердце, но, казалось, все развивалось совершенно в противоположном направлении. Ощутив аромат Ся Шиюй, его сердце стало еще более тревожным.

Робкая Ся Шиюй держала в руках чашку и рассматривала фактуру ковра. Задерживающееся над водой белое облако скрывало беспокойство ее лица.

В комнате воцарилась тишина.

Заметив это, Цзян Чэнь почесал затылок. Пытаясь развеять обстановку, он мягко кашлянул и сказал:

- Вы хотели узнать, что случилось?

- Ах, да!

Ся Шиюй покраснела и, кашлянув в кулак, притворилась спокойной.

Было бы прекрасно, если бы она не прикусила язык, когда говорила.

«Подожди, почему ты так нервничаешь?» – подумала он.

Возможно, понимая, что его поведение было несвойственным для него, Цзян Чэнь, издеваясь над собой, с силой вытеснил странную пульсацию своего сердца и начал иллюстрировать разговор с Лю Сянго.

- Так вы говорите, что они готовы обеспечить политическую защиту нашего бизнеса в Hua?

Когда начался деловой разговор, Ся Шиюй поставила чашку на тумбочку. Ее робость исчезла, а глаза наполнились хитрой резкостью.

Люди говорят, что серьезные мужчины выглядят привлекательно. Цзян Чэнь с удивлением обнаружил, что это касается и некоторых женщин. Ведя серьезную беседу, Ся Шиюй была особенно очаровательна.

Цзян Чэнь кивнул.

- Все верно.

- Какова цена их предложения?

- Десять процентов прибыли Future Group в Хане.

- У них нехилый аппетит. Десять процентов нашей прибыли это как минимум один миллиард долларов в год. Исходя из того как Лю Сянго открыто говорит о взяточничестве, он, безусловно, смелый человек, - сказала Ся Шиюй, закрыв глаза и положив руку на подбородок.

Вне зависимости от своего уровня и масштабности, бизнес всегда сопряжен с расходами. Менее изящно это можно назвать передачей выгоды, а более элегантно - затратами на развитие бизнеса. Даже учитывая то, что деятельность Future Group была в области веб-технологий, а ее стоимость была ниже, чем у традиционных направлений, она не могла не иметь таких затрат.

- Это аппетит лидера семей. Если они действительно смогут обеспечить защиту нашего бизнеса, то десять процентов это не так уж и много. Изначально, он требовал десять процентов мировой прибыли, но я отказал ему в этом.

Ранее, у Цзян Чэня хватало смелости, однако не хватало уверенности сказать «нет». Теперь, когда все поменялось, и Future International завоевал позиции на мировом рынке, он мог, не колеблясь, отказать. Несмотря на сильную влиятельность семьи Лю, Цзян Чэнь ни на шаг не отставал от них в этом.

Рассматривая то ли страну в общем, то ли его лично, недостатков в сотрудничестве с Future Group не было.

- Тогда каков будет способ передачи дивидендов? – спросила Ся Шиюй.

- Благотворительность. Я создам благотворительную организацию под своим именем и вложу в нее десять процентов прибыли Future Group в Хан. Воспользовавшись целевым сотрудничеством, я построю школы и больницы в определенных областях.

- Одна рука берет чистые деньги, а другая набирает политические очки. Какой эффективный метод, - быстро поняв замаскированный трюк, сказала Ся Шиюй.

- Вот так. Похоже, вы все правильно поняли, - щелкнув пальцами, сказал Цзян Чэнь.

- Вы недооцениваете меня. Как минимум, я генеральный директор Future Technology, - скривившись, съязвила Ся Шиюй.

Метод перевода денег был уникальным. Будучи генеральным директором, она не занималась подкупом, но зато лично контролировала все финансовые расходы. Всемирные расходы «серой зоны» Future Technology составляли около пяти процентов.

Хвастаться было нечем…

- Генеральный директор Future Group, - поправил ее Цзян Чэнь.

Секунду обдумав сказанное, Ся Шиюй засмеялась.

- Верно… Я согласилась.

Встречаясь в последний раз с Ся Шиюй на острове Панну, Цзян Чэнь предложил ей стать генеральным директором Future Group. Девушка не сразу согласилась, однако после официального релиза Фантома все-таки приняла его предложение.

- Вы не хотите продвинуться по карьерной лестнице?

- Нет, - отрицательно покачав головой, ответила Ся Шиюй.

- Я просто не уверена, что смогу справиться со своими новыми обязанностями.

- Разве обязательно сообщать об этом своему боссу? – рассмеявшись, спросил Цзян Чэнь.

Обычно непринято показывать свою неуверенность начальнику, особенно когда ты сталкиваешься с повышением в должности. Однако какая-то неведомая сила заставила Ся Шиюй легко озвучить свои опасения.

Возможно, она никогда не относилась к нему как к боссу. Скорее, она считала его другом…

Ся Шиюй пыталась убедить себя в своих мыслях.

- Я доверяю вам, - резко сказал Цзян Чэнь.

- А? – вопросительно взглянув, переспросила Ся Шиюй.

- Будь то ваша способность или ваша верность.

- Вы думаете, что именно это босс должен говорить своему сотруднику? – спросила Ся Шиюй, отведя взгляд в сторону.

Несмотря на ее спокойный тон, Цзян Чэнь все еще слышал истерику в ее голосе.

- Конечно, нет. Однако если бы это был обычный сотрудник, он определенно не смог бы занять эту должность, и я бы не говорил ему таких слов.

Обычный сотрудник не поддержал бы его идей о расширении, и Цзян Чэнь не доверил бы ему контроль над работой большой группы людей. Но с Ся Шиюй было все иначе. Независимо от любых обстоятельств, она не предаст его. Это было не из-за иррационального, безусловного доверия, а из-за ее индивидуальности и сложных отношений между ними.

Однако его слова были истолкованы Ся Шиюй неверно, и ее сердце было взволнованным.

Раньше она думала, что неспособна испытывать какие-либо девчачьи эмоции, однако сейчас она чувствовала полностью отрицающее ее мнение беспокойство.

Истолковать доверие как нечто большее могла только влюбленная девушка.

- Тогда, Ся Шиюй, я вынужден спросить вас снова. Готовы ли вы взять на себя ответственность помочь мне осуществить мою мечту? – строго спросил Цзян Чэнь.

- Не могли бы вы мне озвучить вашу мечту?

- Только если вы готовы.

- Я готова, - уверенно сказала Ся Шиюй.

Цзян Чэнь открыл рот, но не смог ничего сказать.

- Ммм, спасибо…

Он почти рассказал ей свой секрет.

Конечно, он все еще не мог доверять людям этого мира.

Но почему тогда он рассказал о нем Айеше? В течение длительного времени он был озадачен этим моментом. Возможно, потому, что он был уверен в ней и знал, что она не предаст его, а, возможно, и по какой-то другой причине.

Его сомнения ускользнули от глаз Ся Шиюй. Несмотря на то, что она расстроилась, не завоевав его доверия в последний момент, увидев проблеск нерешительности, она почувствовала облегчение и восторг.

По крайней мере, в тот момент он чувствовал себя виноватым из-за неравного доверия.

- Тогда… Я сейчас вернусь.

Ся Шиюй не заставляла его говорить.

- Ммм, это все, что я хотел рассказать тебе сегодня вечером. Спокойной ночи.

- Тебе тоже.

Ся Шиюй повернулась и пошла к двери. Но в тот момент, когда она положила руку на дверную ручку, снаружи раздался тихий стук.

- Это Айеша?

Видя насколько близки их отношения, она почувствовала намек на ревность.

Цзян Чэнь мгновенно посмотрел на дверь, и отпустивший на долгое время озноб снова вернулся в его тело.

- Не открывай.

- Как этот парень попал в нашу команду?

- Кто знает… Я слышал, что бывший командир лично порекомендовал его.

- Связи?

- Не может быть! Связи?

- А вы как думали? Его резюме пустое. Я слышал, что он когда-то находился недалеко от границы и участвовал в миссии уровня В. Говорят, что он был там только для того, чтобы получить квалификацию… Посмотрите на его внешний вид, разве он мог продвинуться таким образом? Глядя на него можно сказать, что он не прошел бы и первого уровня, - шепотом сказал человек своему коллеге.

Одетый в серый плащ Мяо Цзюнь прислонился к бетонному столбу. Его не интересовал направленный на него разговор. В его губах тлела сигарета, а глаза выглядели так, словно только открылись после сна.

Внезапно сигарета заискрилась.

Испустив ноздрями серый дым, мужчина приоткрыл глаза.

Запах крови…

Внезапно в гостинице разразился оглушительный взрыв, а из ее окон в сопровождении пламени полетели рассеянные обломки и пыль.

Мгновенный взрыв ошеломил всех.

Никто не мог подумать, что у кого-то хватит мужества совершить убийство среди бела дня.

Несмотря на свой шок, спустя секунду агенты и полиция начали движение.

- Это команда четвертого дивизиона отдела Генерального штаба. В гостинице Шанцзиня произошел взрыв. Нам требуется подкрепление.

- Подтверждено, что бригада С окружила целевой район.

Пронзительный гудящий шум почти разорвал его барабанную перепонку. Находясь в агонии, командир отключил Bluetooth и прикрыл ухо.

- Связь заблокирована! Черт, почему вы стоите! Срочно проверьте в безопасности ли наш гость!

- Слушаюсь!

Четвертая команда была новой оперативной группой. Часть ее членов была из разведки, а часть являлась переведенными из государственной полиции экспертами по уголовным расследованиям. Многие из них были специалистами в своем деле, однако будучи элитой, они имели роковой недостаток. Четвертая группа не обладала способностью быстрого реагирования во время чрезвычайной ситуации…

Командир стиснул зубы. Он понял, что связь была не просто заблокирована, а перехвачена.

Как только все телохранители побежали по лестнице, он заметил, что один из участников команды исчез.

…

Как давно он не испытывал этого чувства?

Проникнувшие в его сознание предзнаменование смерти и ощущение опасности одновременно пробудились.

Сильный порыв ветра разнес густой дым, а за азотной броней виднелось покрытое мраком лицо мужчины.

Цзян Чэнь сканировал свое окружение. Вся комната была разрушена, и единственное, что осталось, это половина кровати, на которой он сидел.

Свернувшаяся калачиком Ся Шиюй, медленно открыла глаза. Убедившись, что она все еще жива, девушка с недоумением посмотрела на человека, держащего ее за талию.

Ее спасителем являлся человек в черном костюме – ее враг - Айеша.

Она не могла понять, каким образом в комнате Цзян Чэня появилась Айеша и внезапно спасла ее от взрыва. Находясь в шоковом состоянии от происходящего, она не могла собраться с мыслями. Однако в ее голове снова всплыли неприятные воспоминания о похищении…

Ей хотелось закричать. Несмотря на открытый рот, она не могла издать и звука.

Всего несколько секунд назад Цзян Чэнь попытался помешать ей открыть дверь, но оказалось, что за дверью стоял мужчина в форме охранника.

В его руке была бумажная коробка. Невинное лицо мужчины было трудно связать с опасностью, но выражение его глаз было ужасающим.

Не успев предупредить Ся Шиюй, он сорвал ленту с бумажной коробки.

Почти мгновенно Айеша, осознавшая странность ситуации, немедленно остановила оптический обман и, приподняв Ся Шиюй за талию, перенесла ее в уборную, находившуюся за углом в коридоре. Таким образом она спасла ее от мгновенно охватившего комнату пламени. Ощутив зловещую атмосферу, Цзян Чэнь достал азотную броню, чтобы отбить взрывную волну.

Бросив азотную броню, он присел на оставшуюся половину кровати. Увидев, что в разрушенном коридоре нет следов крови, он вздохнул с облегчением.

Благодаря тому, что Айеша не покинула комнату, Ся Шиюй выжила после взрыва.

Думая о взрыве, чуть не забравшем жизнь дорогого ему человека, Цзян Чэнь был в ярости. Он поклялся, что независимо от того, кто запланировал эту атаку, он заставит его заплатить.

- Айеша.

- Да.

- Они не могли действовать в одиночку. Рядом должны быть сообщники… Найди их.

Цзян Чэнь не верил, что человек так просто мог проникнуть в гостиницу для иностранных делегатов, имеющую несколько уровней защиты.

- Хорошо.

Айеша осторожно положила оправляющуюся от шока Ся Шиюй на пол и улыбнулась ей. Затем она нажала кнопку оптического обмана и исчезла.

Ся Шиюй уставилась на непостижимую, только что произошедшую перед ней сцену, и еле слышно пробормотала:

- Исчезла…

Опустившись рядом с ней на колени, Цзян Чэнь виновато посмотрел на нее.

- Мне жаль, что вы столкнулись с этим… Враг хотел уничтожить меня ради своих целей. Вы же знаете, что у Future Group много врагов…. Среди них есть люди, готовые использовать экстремальные методы. Если вы напуганы…

Придя в себя, Ся Шиюй быстро покачала головой и попыталась выглядеть смелой.

- Я похожа на испуганную кошку?

Услышав ее слова, Цзян Чэнь рассмеялся.

- Не изображайте из себя смельчака. Я вижу, как вы напуганы.

Цзян Чэнь потянулся к дрожащей Ся Шиюй.

Она закатила глаза и, с силой схватив его руку, поднялась с пола.

За окном были слышны громко вещающие сирены. Вдруг послышался шумный звук приближающихся шагов. Несколько телохранителей и спецназ, вооружившись пистолетами, вошли в комнату Цзян Чэня и Ся Шиюй.

Увидев их, командир Чэн Ху с тревогой посмотрел на Цзян Чэня и спросил:

- Вы в порядке?

- Мы оказались в уборной, поэтому, к счастью, выжили.

Услышав ответ Цзян Чэня, элегантное и холодное лицо Ся Шиюй покраснело. Она понимала, что другие люди могут неправильно истолковать его слова. Например, по какой причине эти двое находились одновременно в туалете?

Но, прояснив мысли, она поняла, что никто не думал об этом.

Иностранная делегация стала целью террористического акта-самоубийства и, если террористов упустят, это будет глобальный скандал. Все были сосредоточены на фактической атаке.

Чэн Ху глубоко вздохнул и, опустив голову, сказал:

- Я прошу прощения, что вам пришлось столкнуться с такой опасностью. Мы сделаем все возможное для того, чтобы найти виновника этой атаки и сообщить вам его имя!

- Это было бы прекрасно, - бесстрастно кивнув, сказал Цзян Чэнь.

Менеджер отеля предоставил Цзян Чэню новый номер.

Когда Цзян Чэнь покинул свой бывший номер, Чэн Ху немедленно отдал приказ своим сотрудникам службы безопасности произвести обыск ковра в номере, а также допросить всех работников отеля. В тот момент, когда он поклялся перевернуть отель вверх дном, появилась черная тень, и, спустя мгновение, пара глаз смотрела прямо на него.

Синие и красные огни украсили ночной город. Отовсюду раздавался звук сирен. Вдоль темной улицы проскользнула тень врага. Вслед за ним пронесся агент Генерального штаба.

Плотно сжимая в руке пистолет, Мяо Цзюнь уставился на эту фигуру и отдышался. Скорость врага была слишком высокой, поэтому у него не было свободной минуты, чтобы сообщить свои координаты. Но, так как телефон в его кармане был включен, все находилось под контролем. От агента требовалось лишь преследовать человека до прибытия спецотдела.

Однако выносливость этого человека была невероятной и шокировала Мяо Цзюня. Его считали высшим квартилем в Главном штабе, но после такого длительного преследования бегущего впереди человека, казалось, что он выдохся.

Если так будет продолжаться, то он упустит его.

Учитывая критичность ситуации, он больше не мог следовать правилам и процедурам.

Мяо Цзюнь использовал палец, чтобы открыть сейф. Провернув замок на девяносто градусов, он немедленно достал пистолет, а затем, подняв его, выстрелил.

Сделав три выстрела, он был уверен, что одна из пуль попала в спину убегавшего.

После выстрела черная тень упала, прежде чем успела повернуть за угол.

Мяо Цзюнь сразу последовал за ним.

- Не двигаться, вы арестованы! – нацелившись в голову раненому, закричал он.

Услышав крик Мяо Цзюня, враг недвижимо лежал. Из-под его черного пальто донесся угрожающий смех, заставивший спину Мяо Цзюня похолодеть.

С его лба стекал холодный пот. Сглотнув со слюной естественный страх, Мяо Цзюнь прикрыл лицо, держа поднятый вверх пистолет.

Находясь в десяти метрах от лежавшего человека, он остановился.

Под нетронутым лунным светом он не заметил крови на его спине.

- О! Мистер полицейский, почему вы не подходите ближе?

В темном переулке вспыхнули искры стрельбы, и пуля вновь пронзила тень темной фигуры. В тот момент, когда безопасное десятиметровое расстояние было мгновенно сокращено до крайности, в Мяо Цзюня яростно вонзился яркий белый клинок.

Чистый звук соприкасающегося друг с другом металла отразился в переулке. Сталкивающиеся лезвия даже создавали искры.

Находясь в шоковом состоянии, Мяо Цзюнь практически не ощущал острой боли в своей руке. Способность человека к ближнему бою была, без сомнения, выше его, поэтому было ясно, что решение приблизиться к нему было неверным.

Заметив, что агент Главного штаба слабеет, на лице человека появилась угрожающая улыбка.

- Умри до рассвета…

Пока он произносил эти слова, из-под тени вырвался еще один белый клинок. Когда его кинжал был защищен, зрачки Мяо Цзюня сузились и наблюдали за тем, как острый клинок молниеносно приближается к его плечу.

Бах!

Брызнула кровь, кинжал выскользнул и человек упал на спину.

Нацеленное на Мяо Цзюня лезвие оставило небольшой порез на его боку. Несмотря на то, что рана сильно кровоточила, она не была серьезной. Пуля из ниоткуда спасла ему жизнь.

Без сомнения, это была снайперская винтовка!

Закрывая свою рану, Мяо Цзюнь упал рядом с мусорным баком. Используя свое транс-зрение, он засвидетельствовал неясную сцену.

Человек, которого свалила с ног пуля снайперской винтовки, с трудом поднялся с земли.

Это был первый раз, когда он видел, что кто-то смог подняться после такого ранения.

На крыше находившегося за тысячу метров здания лежала Айеша. Из-за препятствий, она не могла продолжать целиться в этого человека, но точно знала, что он жив.

- Цель поражена, но не убита.

Разве возможно выжить при прямом попадании снайперской пули в грудь? Став свидетелем этой странной сцены, она инстинктивно почувствовала что-то неладное.

В настоящее время взволнованный Цзян Чэнь находился в уборной. После окончания разговора с задававшей ему вопросы охраной, он нашел время пойти в туалет.

- Ты думаешь, его невозможно убить?

- Да. Я уверена, что пуля попала прямо в цель, однако информация о его жизни не исчезла. Человек находится в движении.

- Захвати его до того, как его арестуют агенты Генерального штаба, - тихо сказал Цзян Чэнь.

- Хорошо.

Айеша глубоко вздохнула и встала.

- Подожди, попроси Призрачного агента сделать это и вернись.

Длительное отсутствие помощницы Цзян Чэня вызвало бы ненужные подозрения. После того как произошла атака, Цзян Чэнь связался с Призрачным агентом, находившимся в Шанцзине. Исходя из местоположения, о котором сообщает Айеша, агент-призрак должен был уже прибыть в зону цели.

Благодаря использованию беспилотников Колибри, сообщник этого убийцы не сможет скрыться от глаз Призрачного агента.

Цзян Чэнь был более обеспокоен тем, как враг выжил после такого ранения. Однако ему нужно было поймать живого человека, чтобы выяснить, кем является заказчик атаки.

Проведя достаточно много времени в уборной, Цзян Чэнь сбросил вызов и вышел из туалета. У него все еще имелись нерешенные дела. Учитывая произошедший в отеле инцидент, у него возник вопрос: должен ли визит делегации продолжаться?

Охранник и сотрудники службы безопасности были атакованы бомбой. Террорист постучал в их дверь и, представившись представителем бизнеса в Сине, передал им активированную взрывчатку.

Цзян Чэнь был не единственным человеком, остановившимся в этом отеле. Другие бизнесмены Синя также жили здесь. Было трудно скрыть такое серьезное происшествие. Многие люди были разбужены громким взрывом и начали задавать вопросы о произошедшем. Чжанг Йапинь вел переговоры с ханскими дипломатами и призывал местную полицию наказать виновного….

Конечно, если им удастся поймать злоумышленника.

Как и ожидал Цзян Чэнь, в тот момент, когда он вышел из туалета, несколько чиновников, явно только поднявшиеся с постели, предстали перед ним и стали расспрашивать его о деталях нападения. Затем они пообещали разобраться с этим, используя для этого полицейские силы всего города, и сообщить ему имя преступника.

После чего он встретился с Лю Хаотянем. Несмотря на то, что он был всего лишь консьержем Департамента консьержей, чиновники уважительно относились к нему, так как политическое влияние семьи Лю на политической арене Ханя было действительно сильным.

- Вы получили травму?

- Мне очень повезло. Когда произошел взрыв, я был в уборной.

Не видя последующего шанса выжить после ужасного инцидента, Лю Хаотянь с недоумением смотрел на него.

- Я успокоился, когда убедился в том, что вы в порядке. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните мне.

- Мне ничего не нужно. Я просто хочу, чтобы вы все объяснили мне, - глядя прямо в глаза Лю Хаотяню, прямо сказал Цзян Чэнь.

- Атака могла быть спланирована иностранными силами с попыткой поссорить две страны…

- Я не хочу слышать эту дипломатическую ерунду, о которой говорят в новостях.

- Что вы хотите от меня услышать? – нахмурив брови, спросил Лю Хаотянь.

Цзян Чэнь прижал его к себе, улыбнулся и тихо сказал:

- Синь может сохранить этот инцидент в тайне.

Лю Хаотянь был удивлен и осторожно посмотрел на него.

- Ваши условия?

- Никаких условий. Мы ведь все хотим загладить этот инцидент, не так ли?

Высококлассная бизнес-конференция.

Несмотря на то, что Цзян Чэнь не выдвинул никаких условий, Лю Хаотянь все же завил, что семья Лю сделает ему одолжение и возместит ему ущерб.

Однако Цзян Чэнь не поверил обещанию Лю Хаотяня. Семья императора была самой безжалостной. Учитывая влиятельность их семьи, их одолжение было просто шуткой. Это стало ясным еще тогда, когда он был в Ванхае. Что может быть дороже спасенной жизни? Если спасение жизни было недостаточным в обмен на защиту, то, что может решить их небольшое одолжение?

Это были интересы, которые связывали две стороны, а не то, что должно было поддерживаться одолжением.

После ухода Лю Хаотяня, Цзян Чэнь поговорил с Чжангом Йапинем, который только закончил переговоры с дипломатами Хана, и приказал ему уладить с ними все вопросы и сделать так, чтобы скрыть эту атаку вместе с эмоциями инвесторов.

Однако было невозможным скрыть взрыв, поскольку множество людей вокруг заметили выходящий из окон густой дым. Учитывая это, характер инцидента был переквалифицирован из атаки на протекающий газопровод. Ответственный за обслуживание подрядчик был отпущен. Взрыв произошел в пустой комнате и, несмотря на эмоциональное потрясение делегации, никто не пострадал. Чжанг Йапинь принес извинения Министерству иностранных дел и руководству гостиницы и таким образом объяснил происходящее.

Когда журналистам разрешили войти в гостиницу, Цзян Чэнь уже жил в другом номере. Знающим правду людям было приказано молчать и забрать эту тайну с собой в могилу. Несмотря на это, Призрачный агент не прекращал преследование соучастника нападавшего.

Учитывая то, что этому человеку удалось обойти несколько слоев окружающей безопасности, созданной Департаментом Генерального штаба, он был очень ловок. Было ясно, что они прекрасно подготовились и продумали план нападения. Они великолепно знали город, а также отлично маскировались.

Пересев в подержанный пикап и нанеся грим, чтобы превратиться в лысого мужчину средних лет, а также надев выстиранную футболку и джинсы, высокий киллер полностью перевоплотился в старого дальнобойщика.

Так как врагу не удалось избежать спутника Небесный-1, Цзян Чэнь прекрасно знал это.

Как только он собрался покинуть Шанцзинь через сельскую местность, преследовавший его агент-призрак опередил его и перехватил на заправочной станции. Затем, будучи одетым в костюм оптической иллюзии, Призрачный агент похитил этого человека.

К полудню второго дня агенты Главного штаба все еще усердно искали сообщника. К тому времени Цзян Чэнь уже получил сообщение о том, что этот мужчина уже находится в тюрьме острова Новой Луны.

- Мы обнаружили нечто странное, связанное с его телом.

В настоящее время Цзян Чэнь сидел в ресторане отеля вместе с Айешей. Наслаждаясь обедом, они обсуждали присланную агентом-призраком информацию.

- Странное? – с любопытством переспросил Цзян Чэнь и посмотрел на Айешу.

Палочки для еды застыли в его руках.

- Да. Его способность к регенерации сильна до такой степени, что это просто невообразимо! Любая не фатальная рана восстанавливается за очень короткий промежуток времени. Захватив его, Чжу Юй подумала, что ранила не того человека, так как у него не было раны на груди… Но во время допроса на острове Новой Луны, мы обнаружили у него эту невероятную способность.

Айеша говорила очень тихо, чтобы ее мог слышать только Цзян Чэнь.

- Повышенная способность к регенерации… Подожди, допрос? – спросил Цзян Чэнь, шокировано посмотрев на Айешу.

Айеша серьезно кивнула.

- Ты все правильно понял. Правдивая жидкость против него неэффективна.

….

- Правдивая жидкость неэффективна? Это невозможно. Основываясь на словах Сунь Цзяо, кроме людей, которым вводили Генетическую вакцину, сыворотка с повышенным иммунитетом или с редкой нанокровью могла противостоять только галлюцинирующему агенту, а в современном мире их не было! Может ли он быть таким же путешественником, как и я? – размышлял Цзян Чэнь.

- Увеличьте количество используемой правдивой жидкости… Если он абсолютно невосприимчив к ней, то используйте физические методы, чтобы допросить его. Мы должны получить от него информацию, используя любые методы. Однако он должен остаться в живых. У меня еще есть планы, связанные с ним, - закрыв глаза, отдал приказ Цзян Чэнь.

Айеша кивнула.

…

Если судить по повестке дня, то сегодня во второй половине дня должно было состояться главное событие этой поездки – Ханский деловой форум по торгово-экономическому сотрудничеству. Интернет-гиганты Хана соберутся вместе с ВАТ и будут обсуждать сотрудничество Интернета и индустрии виртуальной реальности.

Несмотря на то, что это были деловые переговоры между предприятиями двух стран, все понимали, что это была дискуссия между Future Technology и гигантами ВАТ. Единственной крупной технологической компанией в Сине была Future Technology, а единственными технологическими компаниями, способными захватить рынок виртуальной реальности были три крупных игрока. Существующие технологические компании типа SoMao или 361 все еще были далеки от рыночного уровня этих трех гигантов.

Бизнес-форум проходил в ресторане Шаньцзиня.

Ровно за десять минут до начала форума, в четырнадцать часов тридцать минут, прибыл Цзян Чэнь в сопровождении Лю Хаотяня. Судя по заполненной автомобилями автостоянке, большинство представителей уже прибыло.

Действительно, когда Цзян Чэнь вошел в конференц-зал, все присутствующие повернулись и посмотрели на него. Помимо президента трех гигантов ВАТ, сидящие здесь люди являлись лидерами технологической индустрии, а также известными журналистами.

В тот момент, только двое из присутствующих были ему знакомы.

Неловким моментом было то, что он не мог обратиться к ним, не взглянув на их бейдж.

Цзян Чэнь тихо присел на единственное свободное место и не мог смотреть на улыбающихся ему людей.

- Хм…

Заметив, что все уже заняли свои места, сидящий во главе стола мужчина встал.

- Несмотря на то, что до начала конференции еще десять минут, все заинтересованные в сотрудничестве двух стран уже прибыли. Предлагаю начать обсуждение! – авторитетно осмотревшись, сказал он.

В конференц-зале раздались аплодисменты. Взгляд Цзян Чэня остановился на одном из аплодирующих людей, и он подумал, что только что выступивший мужчина является министром экономики и торгового сотрудничества.

Подтверждая предположение Цзян Чэня, мужчина с улыбкой поднял руку.

- Позвольте представиться. Я Пань Фэн, министр экономики и торгового сотрудничества. Техническая индустрия – это быстро развивающаяся отрасль, которой наша страна уделяет много внимания! Все присутствующие здесь являются лидерами в области технологий. Я являюсь человеком, ранее управлявшим металлургическим заводом. Так как я плохо разбираюсь в этой отрасли, я не смею вас прерывать и предоставляю вам время для обсуждения дел. Говорите, обсуждайте, общайтесь… Каждый из вас понимает, что достигнуть соглашения будет полезным для граждан обеих стран! Теперь давайте дадим возможность президенту Baidu, Ли Яньхуню выступить со своей речью.

Под аплодисменты встал мужчина с волосами, покрытыми гелем.

- Благодарю вас, министр Пань. Я хочу сказать несколько слов…

Ли Яньхун был действительно достойным президентом компании и глубоко понимал перспективы Интернета и ключевые моменты. Несмотря на то, что его выступление было неофициальным, он высказал множество уникальных идей, которые даже Цзян Чэня заставили согласиться с ним.

В то же время, Цзян Чэнь заметил, что многие президенты достали блокноты и внимательно записывали его слова.

В конце концов, он являлся президентом Baidu. Baidu являлась эталоном в индустрии высоких технологий, и любое их движение вызывало небольшое землетрясение в этой области.

Спустя десять минут Ли Яньхун под аплодисменты закончил свою речь, и с улыбкой кивнул аплодирующей толпе.

Посмотрев в сторону Цзян Чэня, Ли Яньхун продолжил:

- Точка зрения на будущее Интернета - это только мое собственное мнение. В связи с этим, я считаю, что Уолл-стрит, который восхваляет президент Future Group, господин Цзян Чэнь, должен иметь более знаковое представление об этом вопросе, поэтому я надеюсь, что он не будет скуп на слова и так же, как и я, поделится своими мыслями.

Все присутствующие в конференц-зале уставились на Цзян Чэня. Тот заметил недовольство во взгляде Ли Яньхуня и сразу же догадался о его намерениях.

В конференц-зале находились не только лидеры отрасли и официальные лица, но и множество репортеров с камерами. Все ждали его выступления. Отступив сейчас, Future Technology произвела бы плохое впечатление.

Являясь президентом Future Group, Цзян Чэнь не мог допустить такого. Несмотря на то, что он не подготовил речь о будущем Интернета, он все же встал и улыбнулся.

Не придумав наиболее подходящего представления, Цзян Чэнь прокашлялся и задумался.

Услышав его покашливание, лидеры технологический компаний вынули свои ноутбуки.

Увидев эту сцену, Цзян Чэнь подумал:

«К чему они готовятся? Я же просто кашлянул».

- Раз мистер Ли уже представил меня, я хочу сказать несколько вещей.

- Я буду говорить только об одном моменте будущего Интернета, - сделав паузу, Цзян Чэнь поднял указательный палец, - «инновация».

Звуки дребезжащих нот наполнили конференц-зал, заставляя Цзян Чэня почувствовать одновременно гордость и смущение. Гордостью было то, что некогда недостижимые технологические гиганты слушали его, как студенты. Смущение вызывало то, что точка зрения, которую он собирался высказать, была придумана только сейчас.

- От P2P до O2O Интернет проник в каждую сферу нашей жизни. На первый взгляд, это сдвиг общественных норм, но в конечном итоге его рождение происходит от инноваций. Что же является причиной инноваций?

Цзян Чэнь прошелся взглядом по лицам технических гигантов и, заметив их сосредоточенные взгляды, слегка улыбнулся. Затем он поднял второй палец.

- Это технологии.

- Рождение любой новой технологии означает рождение нового рынка. Например, технология Будущее 1.0 имеет повышенную аппаратную эффективность, тем самым позволяя создавать приложения с высоким аппаратным спросом. А технология виртуальной реальности скоро откроет дверь в Виртуальный мир. Я здесь не для того, чтобы хвастаться технологическим прогрессом Future Technology, а просто для того, чтобы проиллюстрировать этот факт. Неоспорим тот факт, что существуют и другие составляющие, которые очень важны для компании. Но я хочу сказать, что лидирующая позиция Future Technology и в некоторой степени Future Group на рынке была занята не благодаря маркетинговым средствам и деловым отношениям, а благодаря технологиям…

Цзян Чэнь хотел сказать лишь несколько слов, однако с тех пор как начал говорить, в мгновение ока уже прошло пятнадцать минут. Цзян Чэнь не объяснял каких-либо сложных концепций, а лишь рассказывал о том, как Future Technology за такой короткий период времени превратилась из компании с начальным капиталом в полмиллиона в печатную машину для денег, оцененную Уолл-стрит в сотни миллионов долларов.

Слова Цзян Чэня вдохновили аудиторию, или, возможно, у людей не было иммунитета к историям успеха.

Аудитория была заинтересована и опьянена его речью.

После того, как он закончил свое выступление, зал взорвался бурными аплодисментами!

Цзян Чэнь присел и улыбнулся Ли Яньхуню. Однако он был удивлен тем, что вместо разочарования на его лице сияла улыбка.

Аплодисменты постепенно стихли, и Ли Яньхун снова встал.

Улыбнувшись Цзян Чэню, он сказал:

- Замечательная речь. Я лично согласен с вашей точкой зрения.

Посмотрев на представителей средств массовой информации, Ли Яньхун снова широко улыбнулся и продолжил:

- Технологии – это лестница к человеческому прогрессу. Благодаря технологиям, наше будущее может стать лучше. Как президент Интернет-компании, я думаю, что с этим мнением согласен каждый. Господин Цзян Чэнь, готовы ли вы предоставить технологии виртуальной реальности предприятиям Хана и совершенствовать их вместе с нами? Таким образом, ваша родная страна может стать главной технологической державой в мире.

В конференц-зале воцарилась тишина.

Мистер Пань Фэн с удивлением посмотрел на Ли Яньхуня, а все технические лидеры и репортеры с надеждой посмотрели на Цзян Чэня.

Ма Хуатэн небрежно взглянул на Цзян Чэня и Ли Яньхуня, не сказав ни слова. Он не знал мотивов движения Baidu.

- При всем уважении, мистер Ли призывает использовать щедрость других людей в качестве обмена? – под прицелами тысяч глаз медленно сказал Цзян Чэнь.

Не ожидая такого вопроса от Цзян Чэня, Ли Яньхун подумал и отреагировал:

- Конечно, нет, вы, наверное, неправильно поняли то, что я имел в виду. Я говорю о том, что вы регистрируете свой патент. Обмен защиты с предоставлением технологии и взиманием патентной пошлины с компаний, использующих эту технологию, обеспечит не только интерес к вашей компании, а и принесет пользу технологическим компаниям Хана, тем самым позволяя им честно выходить на рынок виртуальной реальности.

Эти две речи объединили в себе два суждения в отношении Цзян Чэня. Одно из них было о щедрости мужчины, а другое о его патриотизме. Отказ будет означать их опровержение. Совершенно не связанные в реальности, они были повязаны друг с другом несуществующей логикой. Это было похоже на популярные в сети фразы типа: «Если ты такой богатый, то почему бы тебе не пожертвовать?» или «Если ты не согласен, ты не Хан». Два предложения были очень похожи.

Если у вас есть технология, которая ведет мир, почему бы вам не поделиться с нами?

- Я отказываюсь.

Ли Яньхун был ошеломлен, как и все присутствующие в зале президенты и журналисты. Они не могли поверить в то, что Цзян Чэнь откажется от этого предложения, сказав всего лишь пару слов. Люди не ожидали, что Цзян Чэнь даст такой откровенный и немногословный ответ, и даже не попытается объяснить свое решение.

- Это монополия. Несправедливое использование доминирования на рынке для сдерживания технического прогресса. Вы уверены, что действительно хотите отказаться? – сказал Ли Яньхун.

Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

- Монополия? Несправедливое доминирование на рынке? Как вы можете такое говорить, мистер Ли?

- Почему я не могу сказать это?

В глазах Ли Яньхуня вспыхнул намек на ярость, но выражение его лица все еще оставалось спокойным.

- Поправьте меня, если я в чем-то ошибаюсь…

- Покупка и продажа для форумов, манипулирование поисковым рейтингом, публикация поддельных рекламных объявлений, нарушение прав на публикацию, цензура поисков, потому что владелец сайта критиковал вас на Weibo… Это то, что вы называете поддержанием рыночного порядка? Ха-ха, я промолчу. Пожалуйста, скажите мне, мистер Ли, вы то же самое делаете и в своей стране? Имея грин-карту, вы осмелитесь ответить на мой вопрос? – сказал Цзян Чэнь, глядя прямо в глаза Ли Яньхуню.

Все козыри были открыты, и Ли Яньхун, который до недавнего времени контролировал ситуацию, внезапно стал выглядеть удрученным.

- Пожалуйста, следите за своей речью. Если в ваших словах есть ложь, то вам придется понести за это ответственность!

- Тогда, пожалуйста, представьте факты, опровергающие мои слова.

- Нет необходимости в опровержении! Вся деятельность нашей компании является законной. В настоящее время мы не участвуем в каких-либо серьезных судебных процессах!

Ли Яньхун пропустил пункт о грин-карте. Он тщательно скрывал это, даже несмотря на то, что это уже ни для кого не являлось секретом. Мужчина не хотел привлекать к этой информации внимание общественности.

Цзян Чэнь снова рассмеялся. На этот раз его смех был более звонким.

- Что вы смеетесь!? – покраснев и смутившись, сказал Ли Яньхунь.

- Мой смех связан с другой шуткой, но будет неуместным, если я ее озвучу, поэтому лучше промолчу.

Цзян Чэнь кивнул Пань Фэну, а затем снова посмотрел на Ли Яньхуня:

- Технологии всех технологий будущего независимо исследуются и разрабатываются. Наши технологии являются конфиденциальными и находятся в рамках закона. Монополистом являетесь вы. Имея это в виду, я хочу спросить, каково ваше определение монополии и считаете ли вы монополией Baidu?

- Определение монополии? Господин Цзян Чэнь, владея такой крупной компанией, вы должны владеть законами. Определение монополии зависит от размера рынка. И мы, безусловно, не монополисты. Исходя из поисковой системы, существует не одна компания. В этом может убедиться каждый. Мы просто используем сильную привязанность и доверие пользователей, чтобы получить нашу текущую позицию на рынке, - спорил мистер Ли.

- Тогда, я использовал позицию Future Technology на рынке, чтобы помешать вам разрабатывать, исследовать и продавать продукты виртуальной реальности? – с любопытством спросил Цзян Чэнь.

- Я знаю, что вы приобретаете контрольные пакеты акций VR-компаний и готовитесь к созданию как аппаратного обеспечения, так и контента, а затем выталкиваете развлечения прямо из своего бренда с помощью собственных VR-продуктов. Учитывая все это, а также ваши слабые технологии, вы обвиняете нас в создании монополии и подрыве рынка. Вы зависите от интереса пользователя, а мы от технологий и его опыта. Вы все также намерены настаивать на своей правоте?

- Вы!

Надувшись, Ли Яньхун не смог придумать опровержение и подобрать подходящих слов.

- Монополия - это концепция, с которой связаны все крупные международные компании. Некоторые компании достигают монополии с помощью передовых технологий, а некоторые благодаря философии управления, согласно которой «клиент – это Бог». Кто-то использует свою уникальную и незаменимую природу. Хотя, несмотря на это, они все равно достигли монополии через рыночную конкуренцию. Давайте не будем говорить обо мне. Давайте поговорим о вас. Мистер Ли, осмелитесь ли вы сказать, что вы достигли монополии благодаря рыночной конкуренции со своей совестью? Действительно ли монополия Baidu положительно влияет на рынок?

Лицо Ли Яньхуня стало красным, как свиная печень. Услышав слова Цзян Чэня, он потерял дар речи. Босс Ма хотел помочь ему, но, увидев репортеров, проглотил еще не вылетевшие слова.

Пань Фэн, сидевший во главе стола, больше не мог наблюдать за этим и неловко кашлянул.

- Пожалуйста, садитесь, мы здесь для того, чтобы договориться о сотрудничестве, а не искать различия. Baidu, желая, чтобы Future Technology предоставила технологию виртуальной реальности, с их точки зрения не ошиблась. Future Technology, отказывающаяся от предложения Baidu, также не ошибается. Я надеюсь, что дальнейшие переговоры будут проходить в дружеской атмосфере. СМИ, пожалуйста, не затрагивайте эту тему, - сказал Пань Фэн и сурово посмотрел на репортеров, переполняющих конференц-зал.

Ранее живая атмосфера после противостояния двух мужчин стала неловкой.

Ма Хуатэн встал, закашлялся и приготовился играть роль посредника:

- Тогда, форум продолжается…

- Я просто хочу сказать кое-что о сотрудничестве виртуальной реальности.

Цзян Чэнь встал, прервал босса Ма и безразлично посмотрел на злобного Ли Яньхуня.

- Я приветствую партнеров. Неразумные люди, пожалуйста, извините себя.

Затем Цзян Чэнь обернулся и, не обращая внимания на шокированных технологических гигантов и репортеров, вышел из комнаты.

Ранний уход?

Еще не оправившись от речи Цзян Чэня и его авторитетного ухода, все были в шоке.

Это была не внутренняя встреча корпорации, а бизнес-форум, связанный с экономическим сотрудничеством двух стран! В центре внимания этого форума были не только люди, а и сфера технологий.

В то время, как казалось, в первую очередь был виноват агрессивный комментарий Ли Яньхуня, была ли реакция Цзян Чэня слишком чрезмерной? Эта «незрелая» акция в такой обстановке не соответствовала положению президента многонациональной компании. Его поступок был характерен для безрассудного человека, а не для проницательного бизнесмена, ищущего возможности для партнерства…

Был ли Цзян Чэнь «незрелым»?

Вчера он и Лю Сяньго обсуждали этот вопрос в ходе своей беседы.

- Во время завтрашнего бизнес-форума следите за Ли Яньхунем.

- Ли Яньхун? Если я правильно помню, он президент Baidu. У вас с ним какие-то проблемы?

- Нет проблем. Baidu является политкорректной компанией с твердой поддержкой.

Лю Сяньго, потягивая чай, вяло прищурился.

- Но из-за этого, он не будет дружелюбен к вам.

- Не могли бы вы уточнить?

- Учитывая ваше коварство, вы точно понимаете, о чем я говорю.

Лю Сяньго поставил свою чашку.

- Коварство? Если это возможно, я бы хотел, чтобы в будущем по отношению ко мне вы использовали другое описательное слово, - скривившись, сказал Цзян Чэнь.

- Молодой человек, не так много людей, которых я мог бы назвать обманщиками.

Старец сделал паузу и слегка приоткрыл морщинистые веки.

- Проще говоря, среди людей наверху бытуют разные мнения о вас.

- Пожалуйста, объясните, - смиренно попросил Цзян Чэнь.

Возможно, это произошло потому, что они уже создали альянс, и Лю Сяньго уже ничего не скрывал от него.

- Некоторые люди считают, что технология Future Group должна принадлежать стране. Это мнение обосновано тем, что искусственный интеллект, виртуальная реальность, снабжение питательными веществами и глубоководная добыча будут полезны как для страны, так и для ее населения.

Цзян Чэнь не удивился тому, что услышал от Лю Сяньго. Хотя Хуа и не высказывала никакого официального мнения по этому поводу, он сомневался, что они ничего не знали о Future Group.

- Если вы заинтересованы в поставках питательных веществ, я готов сотрудничать. Что касается глубоководной добычи, мне нужно подумать. Мы уже подписали соглашение о нераспространении технологий с ВНР. Для нас было бы рискованно вступать в прямой конфликт с международным добытчиком полезных ископаемых.

Глубоководная добыча, вероятно, была бы наиболее привлекательной для Хуа. Ее привлекательность была даже выше по сравнению с технологией виртуальной реальности. Это было связанно с тем, что технология могла бы укрепить суверенитет над океаном, в то время как военные приложения виртуальной реальности были гораздо менее интересными по сравнению с коммерческим использованием.

Но Лю Сяньго, похоже, не слишком зацепил этот момент. Он посмотрел на Цзян Чэня и продолжил:

- Люди думают, что это похоже на убийство курицы за яйцо и чрезмерное владение. Если Linhua Group использовала незаконные методы или не использовала возможности SASAC, чтобы сократить деятельность Future Technology, то, возможно, вас бы не заставили отказаться.

- Я не согласен, - сказал Цзян Чэнь.

Как он и сказал, если бы не отвратительные намерения семьи Ван, он бы не ушел. Но, с другой стороны, Future Group начала свое развитие после того, как вышла за ограничительные границы.

- Семья Ванхая Ван, с которой вы знакомы, принадлежит к первой группе. Сторонник Ли Яньхуня также входит в ее состав. Во время бизнес-форума он воспользуется возможностью и попытается доставить вам неприятности.

- Что он будет делать? – спросил Цзян Чэнь.

- Ничего необычного. Он будет задавать вам неудобные вопросы, и самое главное, будет проверять вашу прибыль. Вы должны вести себя как можно более авторитетно, - сказал Лю Сяньго без особого волнения в голосе.

- Авторитетно? Понятно.

В то время как семья Лю была лидирующей семьей, политика республики не контролировалась красной знатью. Хотя семья Лю была готова выступить в качестве защитного зонтика Future Group, Лю Сяньго не мог пренебрегать мнением своих коллег, чей ранг был не ниже его.

Ему нужна была возможность, и Цзян Чэнь должен был предоставить ему ее, действуя напором во время бизнес-форума.

Предположение состояло в том, что люди, рассматривающие Future Group как аутсайдера, не были отброшены технологией Future Group. Future Technology отличались от технологий Google. Baidu скопировал технологию Google, поэтому уход непослушной компании не оказал влияния на Хуа. Однако Future Technology отличалась и была незаменимой.

Из-за этого, до тех пор, пока это будет в пределах допустимого диапазона, чем авторитетнее будет действовать Цзян Чэнь, тем легче будет семье Лю вести переговоры со своими коллегами.

Даже без учета технологий виртуальной реальности, поскольку напряженность в регионе продолжает нарастать, Хуа не захочет слишком сильно давить на диктатора, с которым предстоит сотрудничать. Только благодаря этому люди наверху достигнут консенсуса.

Видя, что Цзян Чэнь понимает это, Лю Сяньго с удовлетворением кивнул и сказал:

- Теперь я в вас уверен. Почему бы мне не познакомить тебя со своей племенницей?

- Ммм… Я сдаюсь. У меня уже слишком много дел, - улыбнувшись, сказал Цзян Чэнь и коснулся носа.

Услышав отказ, Лю Сяньго немного расстроился и молча насмехался над ним с холодным выражением лица.

- Молодой человек, вы должны заботиться о своем здоровье, чтобы не жалеть об упущенном времени в старости, - насмешливо сказал старец.

Цзян Чэнь только пожал плечами.

- Я буду осторожен.

Будто догадываясь о раннем уходе Цзян Чэня, Лю Хаотянь ждал его у лестницы.

- Уже освободились?

- Разговор не состоялся. Пойдемте. Прежде чем мы вернемся в отель, я бы хотел, чтобы вы меня отвезли куда-нибудь, - сказал Цзян Чэнь, проходя мимо Лю Хаотяня к парковке.

- В клуб? Я знаю пару забавных мест, но еще не стемнело. Хорошая идея?

- Убирайся! – в шутку отверг его Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь не ожидал, что в ходе бизнес-форума будут заключены какие-либо конкретные соглашения. Он уже сказал все, что хотел, поэтому ранний уход не имел какого-либо значения. Проблема была в том, что его действия могли быть подвержены критике. Причина, по которой он так поступил, могла бы быть объяснена злыми намерениями Baidu.

Ради миллиона долларов в год семья Лю была готова подтирать ему задницу. Учитывая это, ему не нужно было ни о чем беспокоиться.

- Думаю, когда вы ушли, выражение лица Ли Яньхуня, должно было быть веселым, - пошутил Лю Хаотянь после того, как сел в машину с Цзян Чэнем.

- Выражения лица Пань Фэня было еще более веселым. Разве плохо, что я произвел на них плохое впечатление?

- Не волнуйтесь. Хотя он находится на уровне министерства, у него нет никакого реального контроля. С точки зрения политической позиции, он находится в центре, который не вызывает никаких проблем. Вы должны больше беспокоиться о Baidu. Возможно, он удалит вас из своей поисковой системы, - пошутил Лю Хаотянь.

- Если он захочет увидеть все телефоны, установленные с Будущим 1.0, то не сможет использовать Baidu для поиска, - сказал Цзян Чэнь, откинувшись на спинку кресла.

Автомобиль не успел проехать даже двух километров, как Цзян Чэню позвонил Ali и выразил намерение сотрудничать в виртуальной реальности онлайн-магазина.

Как и ожидалось, даже если бизнес-форум не закончился на хорошей ноте, ему не хватило бы апелляции Future Technology, чтобы не беспокоиться об отсутствии интереса. Позже, ему позвонил также Penguin и гордый Baidu с бизнес-форума.

Цзян Чэнь ничего не обещал своим потенциальным партнерам или конкурентам. Вместо этого он сказал, что как только новый генеральный директор Future Technology приступит к своим обязанностям, так сразу обсудит с ними все вопросы сотрудничества.

Слова Цзян Чэня ошеломили звонивших представителей.

Кем будет новый генеральный директор Future Technology?

Как раз когда все размышляли об этом, Цзян Чэнь встретился с будущим генеральным директором Future Technology Ся Шиюй.

Он уже встречался с ней ранее пару раз.

В невысоком старом здании сельской местности города Ванхай кавказец в сером пиджаке прислонился к радиатору. Его глаза были закрыты, а выражение лица выражало удовольствие.

- Мне нравится эта страна. Независимо от финансового положения, каждый может одинаково наслаждаться теплом в холодную зиму.

- Джайлс, ты хочешь сказать мне, что мигрировал?

Сидевший у окна мужчина посмотрел в его сторону с мрачным выражением лица.

Мужчина, которого называли Джайлсом, улыбнулся.

- Что? Мой дорогой Ладисив, ты должен научиться наслаждаться сегодняшним днем.

Лицо Ладисива все еще было мрачным. Он долго смотрел на улыбающегося Джайлса, прежде чем отвернуться.

Внезапно раздался стук в дверь, и мужчины посмотрели друг на друга.

Обменявшись зрительным контактом с Джайлсом, Ладисив положил руку на талию и направился к двери.

После подтверждения личности, Ладисив вздохнул и открыл тяжелую дверь.

Человек в шляпе вместе с порывом воздуха вошел в комнату. Закрыв за собой дверь, он стряхнул с себя снег и прошел в гостиную.

- Какова ситуация? – спросил Ладисив.

- Миссия провалена, - ответил мужчина на ломанном английском языке.

Сняв пиджак, он бросил его на диван.

- Это прискорбно… Где наш мистер Воин? – спросил Джайлс.

- Хирата была захвачена и вывезена из страны Future Group.

- Профессор не обрадуется.

Лицо Ладисива стало еще мрачнее. Эта новость означала для него то, что он попрощается со своей премией.

В отличие от фанатичного «инопланетного любителя», он не заботился о скрытом конфликте между компанией и Обществом Вилли во главе с семьей Ротшильдов, ровно как и о Бураккубото или Золотом Яблоке. Являясь наемником, он заботился только о своей прибыли.

- Профессор не обрадуется… Или он может поступить иначе…

- Ой? – Джайлс удивленно посмотрел на мужчину.

- Потому что я узнал нечто интересное.

Человек слегка рассмеялся, снял шляпу со своей головы и надел ее на вешалку у стены.

- Возможно, наш враг является не только пешкой Общества Вилли.

Если бы Ся Шиюй была здесь, она была бы шокирована.

Потому что лицо под шляпой принадлежало нападавшему-самоубийце, которого следовало разорвать на части.

Он должен был быть мертв.

…

Из-за того, что произошло прошлой ночью, руководители повысили уровень безопасности Цзян Чэня в два раза. Несмотря на то, что его водителем по-прежнему оставался Лю Хаотянь, Цзян Чэнь ясно чувствовал, что его Hongqi L9 был не один.

Количество полицейских машин на улице увеличилось в геометрической прогрессии. Руководители испугались прогремевшего взрыва в отеле и возложили ответственность за этот инцидент на несчетное количество людей.

В кофейне Цзян Чэнь встретился с недавно назначенным генеральным директором.

Это был Нин Хуацзянь, предыдущий менеджер проекта Будущее 1.0 и один из основателей Future Technology. У него было техническое образование и дотошный характер. Он ценил указания своего руководителя больше, чем свои собственные мысли. Поскольку он ранее работал над основным проектом Будущее 1.0, его знакомство с Future Technology было на втором месте после Ся Шиюй. Получив высокую должность, он мог бы взять на себя управление компанией, уменьшив при этом влияние смены генерального директора.

Цзян Чэнь увидел у своих ног багаж. Должно быть, Нин Хуацзянь только прибыл в Шанцзинь, и у него не было свободного времени, чтобы перед встречей заехать в отель.

- Я полагаю, что вы видели электронное письмо о смене места работы. Вы будете генеральным директором Future Technology и генеральным менеджером в районе Хуа. На вас возлагается огромная ответственность за самый важный филиал Future Group. Вам придется взять на себя это бремя прямо сейчас, и, я надеюсь, что вы не разочаруете меня, - серьезно сказал Цзян Чэнь мужчине, во внешнем виде которого был след усталости после длительного перелета.

- Пожалуйста, будьте уверены, президент, я не разочарую вас, - выпрямив спину, дрожащим голосом сказал Нин Хуацзянь.

Судя по его приложенным усилиям по созданию Future Technology, можно сказать, что он являлся трудолюбивым человеком, однако Нин Хуацзянь никогда не мог подумать, что станет генеральным директором компании. Это было связано с тем, что компетентность и этика генерального директора Ся Шиюй были безупречны. Она являлась одним из основателей компании и имела «необъяснимые» отношения с президентом.

Но теперь внезапные перемены все перевернули с ног на голову. Поскольку Ся Шиюй была назначена генеральным директором Future Group, ее вакантную должность собирался занять Нин Хуацзянь.

Получив утром электронное письмо, он без колебаний сел в самолет и уже вечером прилетел в Шанцзинь.

Цзян Чэнь кивнул полному энтузиазма Нин Хуацзяню и положил перед ним контракт.

- Это ваш новый контракт. Я мог бы доставить его по почте, но решил лично передать это вам. Извините, что побеспокоил вас.

- Никаких проблем! Это то, что я должен был сделать.

- Конкретные преимущества указаны в контракте. Прежде чем подписать, прошу вас ознакомиться с ними. Кроме того, один процент прибыли Future Technology будет вашим бонусом в конце года… Вам не нужно просматривать его перед тем, как принять решение? – увидев, что Нин Хуацзянь уже подписывает контракт, спросил Цзян Чэнь.

Один процент прибыли Future Technology! Принимая во внимание текущую прибыль, эта сумма как минимум превысит сто миллионов долларов США!

- Не нужно! Я доверяю вам, президент.

Нин Хуацзянь немного успокоился, улыбнулся и отложил ручку в сторону.

Если бы он подписывал контракт с кем-то другим, то определенно был бы насторожен. Но сейчас он подписал контракт с Цзян Чэнем, человеком с самым высоким рейтингом в списке богатых людей по мнению Forbes, президентом сотни миллиардов компаний и его собственным боссом! Он не думал, что Цзян Чэнь обманет его.

Цзян Чэнь, назначая его на такую важную должность, тоже продемонстрировал свое доверие. Теперь Нин Хуацзинь должен был оправдать его доверие своими действиями.

Цзян Чэнь засмеялся и взял принадлежавшую ему копию.

- Ладно, перестаньте мне льстить. С сегодняшнего дня вы новый генеральный директор Future Technology. Я не хочу больше говорить об этом. Найдите кого-то, кто бы мог заменить вас на должности менеджера проекта Будущее 1.0. Это один из ключевых проектов Future Technology.

- Будьте уверены, я решу этот вопрос, как только вернусь!

Затем Цзян Чэнь проинструктировал Нин Хуацзяня о еще некоторых вещах и попрощался.

За пределами кафе Лю Хаотянь посмотрел на только что прошедшего мимо него Нин Хуацзяня и достал ключи от машины. Вскоре после этого из кафе вышел Цзян Чэнь и направился к нему.

- Это новый генеральный директор Future Technology?

- Верно. Эта новость еще не обнародована, поэтому до окончания делегации, я надеюсь, вы сможете сохранить это в тайне.

- Он заслуживает доверия?

Лю Хаотянь завел машину и улыбнулся.

Так как это было связано с серым обменом между семьей Лю и Future Group, любая утечка информации могла стать проблематичным скандалом.

- Если бы он не заслуживал доверия, я бы не дал ему контроль над такой большой компанией, верно? – подняв брови, спросил Цзян Чэнь.

Лю Хаотянь, похоже, принял объяснение Цзян Чэня, замолчал и поехал по направлению к отелю.

В новостях Синя был кратко изложен инцидент с взрывом, произошедшим день назад. Новости о первом раунде бизнес-форума и неуспешно завершающихся переговоров были скрыты из-за «рассмотрения более широкой картины».

После этого в СМИ появилась другая новость.

Президент Future Group провел пресс-конференцию и объявил о создании личного благотворительного фонда Jiang Charity Fund с первоначальным капиталом в триста миллионов долларов США. Он предложил вносить не менее пятисот миллионов долларов США в год. Благотворительный фонд по своей природе являлся негосударственным фондом и занимался вопросами здравоохранения и общественной инфраструктуры в бедных районах.

Глава благотворительной организации Хан и мэр Шанцзиня высоко оценили щедрость Цзян Чэня. Средства массовой информации хвалили его. Президент Синя, Чжанг Йапинь рассказал СМИ о том, что когда дело доходит до благотворительности, Цзян Чэнь не имеет никаких ограничений и его действия станут символом дружбы между двумя странами.

В то же время официальный представитель Хуа выразил свое согласие.

Управляющим фондом являлся человек, устроенный семьей Лю, по имени У Ботао.

Цзян Чэнь не хотел, чтобы Future Group была слишком вовлечена в повседневную деятельность фонда, и полностью отказался от контроля над семьей Лю. Если что-то случится, ему просто нужно будет представить У Ботао в качестве козла отпущения и тем самым оградить от негативного влияние Future Group.

Триста миллионов долларов США составляли примерно одну десятую от прибыли Future Group в Хуа. Конечно, в следующем году после выпуска MMORPG, это число увеличиться как минимум вдвое. Многие аналитики с Уолл-стрит проводили оценки и приходили к выводу, что до тех пор, пока с операцией не возникнет никаких проблем, только MMORPG будет приносить около двух миллиардов долларов США годовой прибыли.

И это не учитывая единовременную прибыль от продажи шлема.

Пользователи сети Хуа ограничились минимальными высказываниями своих мнений о Цзян Чэне в составе «делегации», так как всегда рассматривали его как своего.

Причина, по которой никто не поднял этот вопрос, заключалась в том, что две страны были несопоставимы с точки зрения власти. Они были в дружеских отношениях, конкуренция отсутствовала, а также их объединяло большое количество культурных сходств и общий враг. Иммигрировав в другую страну, Цзян Чэнь был бы подвергнут критике полумертвыми воинами клавиатуры.

Но с появлением благотворительного фонда никого не интересовало его гражданство. После целенаправленного манипулирования общественным мнением Future Group крупные социальные сети снова были затоплены щедростью и богатством. Несмотря на то, что Цзян Чэню было безразлично мнение людей, честно говоря, ему было приятно слышать похвалу от окружающих.

Особенно, когда все девушки Weibo спамили:

«Цзян Чэнь, Цзян Чэнь, я хочу родить от тебя ребенка» или «Муж нации, муа, муа, муа…»

Подождите, что-то было не так.

Без разницы.

Давайте отложим благотворительность.

Семья Чжоу, которая придерживалась хороших манер, стала волноваться, когда Цзян Чэнь не связался с ними.

Видя, что он внезапно занялся благотворительностью, Лю Сяньго сменил свою позицию во время внутреннего обсуждения и направил свое копье на сторонника Ли Яньхуня и семью Ван, которые твердо придерживались мнения о Future Group. Чжоу Аньтай сразу понял, что семья Лю уже связалась с Цзян Чэнем и явно достигла некоторой формы соглашения!

Споря с ним, Чжоу Аньтай ничего не мог поделать. С самого начала семья Чжоу была на противоположной стороне семьи Ван и стояла вместе с Future Group. Даже изменив свою позицию сейчас, люди на противоположной стороне не поняли бы его неправильно.

Независимо откуда появилась плесень, она была нежелательной.

Семья Чжоу начала терять самообладание и связалась с Цзян Чэнем.

Цзян Чэню показалось смешным, что семья Чжоу вошла в контакт через Чжоу Цзыхао. Он, очевидно, догадывался, что семья Чжоу намеревается попросить льготы.

Но в отличие от сконцентрированной на политике семьи Лю, ресурсы семьи Чжоу были направлены на военную технику, энергетику и другие государственные предприятия. Зная, что им не нужны деньги, Цзян Чэнь хотел помочь им обучиться техническому мастерству.

Цзян Чэнь не отпустил семью Чжоу с пустыми руками. Вместо этого он достал кусок пирога под названием «Снабжение питательными веществами» и привязал семью Чжоу к победе Future Group.

Под руководством семьи Чжоу они создали продовольственную компанию с лицензией на ввоз и вывоз в Янчэн, чтобы закупать у Синя запас питательных веществ военного качества с высоким содержанием калорий. Продукт был переупакован и продан военному отделу логистики. Теоретически, военные Хуа могли напрямую сотрудничать с иностранными организациями, но благодаря этой уловке такая проблема исчезла.

По сравнению со слабой экономикой России, быстро развивающаяся экономика Хуа делала страну без сомнения перспективным партнером. Семья Чжоу решительно подписала контракт на поставку трех миллионов коробок питательных веществ. Только эта партия принесла Цзян Чэню шестьсот миллионов долларов. Относительно того, сколько семейство Чжоу получит от этой военной необходимости с длительным сроком хранения, высокой эффективностью и низким материально-техническим спросом, его не интересовало.

Трехдневная делегация завершилась.

С деловыми контрактами на два миллиарда долларов президент Синя вместе с остальной делегацией поднялся на борт самолета в столичном аэропорту.

Исходя из предыдущего плана, Цзян Чэнь должен был следовать за делегацией в Синь на борту самолета в UA. Но из-за «небольшого инцидента», произошедшего в отеле, он передумал.

Пока он не убедился, что CIB не участвовал в этой атаке, он не хотел шутить с собственной безопасностью. Учитывая это, Цзян Чэнь временно отменил свои намерения сопровождать делегацию. Вместо этого он выбрал для этого представителя Future Group.

Некоторые люди были втайне довольны решением Цзян Чэня, в то время как некоторые выражали свое сожаление. Но независимо от этого, Future Group была по определению только компанией, и пропавший президент не влиял на отношения двух стран.

В то время как президент UA приветствовал делегацию Синя, Цзян Чэнь получил от него электронное письмо со словами сожаления, что он не смог организовать бизнес-форум, который состоялся на Уолл-стрит.

Президент выразил сожаления только со своей личной точки зрения, не добавляя ничего лишнего. Не зная, было ли нападение в отеле связано с СIB, они могли только выразить понимание относительно того, почему Цзян Чэнь принял такое решение.

Поскольку СIB проводил нападение на Цзян Чэня без предварительного разрешения, было бы разумным подумать, что атака связана с ними. Но директор СIB в далеком Flo чувствовал себя обиженным, так как эта атака не имела к ним никакого отношения и неоднократно вызывал его в Радужный особняк.

Намерение новоизбранного президента победить Синь через Цзян Чэня было очевидным. Он был умен, поэтому сделал шаг навстречу к Цзян Чэню. Тем более что последняя миссия в Хуа привела к тому, что силы СIB в Хуа были сильно ослаблены. Даже если он и хотел что-то сделать, то очень сомнительно, что у него бы это получилось.

Благодаря океану звезд, ночь в Ванхае была особенно светлой. Тень железобетона была мрачной, словно темный лес.

Давным-давно Цзян Чэнь думал, - это единственное место во всем мире. Он собирался здесь бороться за квартиру площадью пятьдесят квадратных метров и постоянную работу. Сейчас, глядя с окна самолета вниз, он почувствовал, насколько это было тривиально.

Возвращаясь в Ванхай, он преследовал две цели. Во-первых, он должен был обсудить пилотный проект виртуальной реальности, а во-вторых, выполнить обещание.

Проведя Чжанга Йапиня в UA, он также сел на самолет и в компании Лю Хаотяня отправился в Ванхай.

В этот раз Айеши не было рядом с ним. Во избежание нападения на Ся Шиюй, Цзян Чэнь решил оставить Айешу с девушкой.

До возвращения Ся Шиюй в Синь ей еще нужно было посетить Сянцзян и завершить некоторые дела. До вступления в должность генерального директора оставалась еще неделя, и ей требовалось немного личного времени, чтобы прийти в себя. Будучи единственным ребенком в семье, она планировала навестить своих родителей в Сине. Для этого требовалось вернуться в свой родной город Сянцзян.

Цзян Чэнь поддержал намерение Ся Шиюй, пожелавшей навестить родителей. Его родители прекрасно жили в особняке в Сине. Они имели лодку и слуг, однако, так как никогда не встречались со своими родственниками и друзьями, чувствовали себя совершенно одинокими. Поскольку родители Ся Шиюй были близки с его родителями, они могли посещать друг друга и, по крайней мере, играть в настольные игры.

Айеша была не согласна с его решением. После случившейся атаки, она явно волновалась за то, что Цзян Чэнь оставался один, однако, воспользовавшись одной фразой, он переубедил ее.

- Если они действительно выбрали меня в качестве цели, то это худшее решение в их жизни.

С точки зрения его личных боевых способностей немногие люди в мире могли победить его. Причина, по которой он решил отправиться один, заключалась в том, что он хотел обмануть змею и заставить ее спрятаться.

Айеша последовала его приказу, но по-прежнему настаивала на том, чтобы Призрачный агент из Хуа сопровождал его и смог предотвратить непредвиденную ситуацию.

Сойдя с самолета, поездка Цзян Чэня продолжилась на Benz. Ответственный за прием делегатов человек поговорил с ним наедине и передал ему ключ.

До того, как он покинул Хуа, его личность считалась иностранным делегатом, поэтому мужчину сопровождали люди из административного отдела. Поскольку это была территория семьи Ван, до того как Ван Дэхай прояснил свою позицию, местный консьерж был не слишком дружелюбен с Цзян Чэнем.

По сравнению с договоренностями в Шаньцзине, отношение Ванхая к Цзян Чэню не было похоже на то, что он встречает президента многонациональной компании.

- Надеюсь, вы все понимаете. Поскольку вы обманули их в инвестиционном проекте острова Коро, вполне понятно, что семья Ван обижена на вас, - сев на место водителя, объяснил Лю Хаотянь Цзян Чэню.

- Конечно, я все понимаю. Главное, чтобы они не доставляли неприятностей, - небрежно сказал Цзян Чэнь.

- Ни один чиновник не решится пойти против семьи Лю и Чжоу одновременно, не говоря уже о семье Ван. Так что вам не стоит беспокоиться. Однако вам стоит быть осторожным и избегать их. Они жаждут получить любую информацию, чтобы потом шантажировать вас.

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на Лю Хаотяня и улыбнулся.

- О? Вы уже знаете?

Цзян Чэнь имел в виду соглашение между Future Group и семьей Чжоу о поставках питательных веществ.

- Конечно, - кратко ответил Лю Хаотянь.

Уже была глубокая ночь. Цзян Чэнь отверг все договоренности Лю Хаотяня и вместо этого, указав местоположение на GPS, попросил его отвезти туда.

Машина быстро прибыла в элитный район. В апокалипсисе помимо Суцзяна у Цзян Чэня был Лагерь 27. В современном мире в этом месте был небольшой принадлежавший ему особняк.

Перед тем как покинуть Ванхай, он дал ключ от особняка Лю Яо. Дом не должен был оставаться без присмотра людей, потому что сразу обзавелся бы приведениями. Поскольку в Хуа у него не было близких друзей и денег, он отдал ключи своей любовнице.

Информация о личности Цзян Чэня все еще была зарегистрирована у охраны. Приложив большой палец к электронному замку, охрана позволила ему войти.

Машина подъехала к особняку. Лю Хаотянь заметил свет внутри дома и посмотрел на Цзян Чэня.

- Там кто-то есть?

Отстегнув ремень безопасности, Цзян Чэнь проигнорировал этот вопрос и посмотрел на Лю Хаотяня.

- Заберите меня завтра в девять. Так как ваша поездка оплачена, я не буду обеспечивать вас жильем.

Лю Хаотянь понял истинные мысли Цзян Чэня и ухмыльнулся. Ничего не сказав, он ушел.

Подойдя к двери, Цзян Чэнь глубоко вздохнул. Уже собираясь нажать на кнопку звонка, он заметил свет в ванной на втором этаже и злобно ухмыльнулся. Всякий раз, вспоминая о 36D искривлении Лю Яо, он не мог контролировать свое желание подшутить над ней.

Было десять часов вечера.

Как и в обычный вечер, закончив тренировку, Лю Яо принимала ароматную ванну с лепестками роз.

Будучи популярной знаменитостью и любовницей президента Future Group's, она тщательно ухаживала за собой. Лю Яо знала, что за все, что она имела на сегодняшний день, была обязана Цзян Чэню. Если он потеряет к ней интерес, то она лишиться всего.

Лю Яо смыла пот со своего тела и, уставившись на стекающие по нежной коже капли воды, расслабилась. Белый туман затуманил ее зрение и позволил мыслям девушки постепенно подниматься вместе с ним.

Среди лепестков роз вода отражала потрясающее лицо. Лицо, которое заставляло бесчисленное количество женщин завидовать, а бесчисленное количество мужчин сражаться с оттенком меланхолии.

Вспомнив неделю отпуска на острове Коро с Цзян Чэнем, она покраснела.

Несмотря на то, что она была просто любовницей, находясь на девятом небе от счастья от близости с Цзян Чэнем, она была зависима от него, как от наркотика. Иногда она задумывалась о том, действительно ли является только любовницей?

Лю Яо силой отряхнула свои мокрые волосы и оторвалась от своих нереальных мыслей. Посмотрев на плавающие в ванной лепестки роз, она презирала себя.

- Это невозможно…

Опьяненный нереальным сном только навредит себе. Она знала, что единственной причиной, по которой он подпускал ее к себе, была не любовь, а то, что ее присутствие вытесняло из его сердца сожаление о прошлом.

Она не могла перейти границу и превратить эту эмоцию из близости в помеху. Если бы она действительно попросила дать ей праведное имя, то доставила бы ему этим неприятности. Однако он бы не сдался. Это бы означало, что она больше не была бы любовницей.

Возможно, генеральный директор Future Group's Ся Шиюй станет его будущей женой. Или, может быть, экзотическая девушка, которая всегда следовала за ним, была бы… Ее звали Айеша или как-то так. Лю Яо слышала, как он упоминал ее имя во время видеочата.

- Независимо от всего, я не буду одной из кандидаток на роль жены.

Ее светящаяся, гладкая как нефрит кожа вплеталась в водную, покрытую лепестками роз, гладь. Налив молочную воду в ванну, она умыла лицо и завязала волосы на затылке.

Встав, она достала банное полотенце, чтобы прикрыть свою привлекательную фигуру. Ее великолепные ноги ступили на холодный пол ванной комнаты.

Подойдя к зеркалу и взяв в руку фен, она вдруг услышала раздавшийся из прихожей шум, похожий на падающий на пол тяжелый предмет.

Держащая фен рука Лю Яо остановилась в воздухе, и девушка затаила дыхание.

Проживая одна в огромном доме, ей было страшно услышать подобный странный звук. Она была уверена, что услышала, как что-то упало на пол в гостиной.

- Может ли это быть вор? – подумала она.

Сердце Лю Яо внезапно ускорило свой ритм, а лицо побледнело. Вскоре она отвергла это предположение. Учитывая уровень безопасности дома, ни один вор не мог бы пробраться в него.

Но если это был не вор, то кто?

Сглотнув, она положила фен и тихо прислонилась ухом к двери.

Затаив дыхание и прислушиваясь некоторое время к окружающим звукам, она ничего не услышала.

- Я точно что-то слышала? Должно быть, я слишком устала в последнее время…

Лю Яо почувствовала облегчение и осторожно прислонилась к двери.

Из-за популярности фильма ее популярность также увеличилась.

Мало того, она даже получила приглашения от компаний лейбла. Лю Яо пела в кино, и ее чистый мелодичный голос получил бесчисленное количество положительных отзывов в Интернете. Учитывая это, некоторые лейбл-компании попросили ее выпустить альбом. Из-за ежедневных звукозаписывающих сессий она очень устала. Девушка была настолько измотана, что, возможно, уже слышала несуществующие звуки…

Лю Яо утешала себя.

Почувствовав облегчение, она вдруг услышала музыку.

Эта внезапная музыка напугала Лю Яо до смерти, но ее лицо быстро покраснело, так как она поняла, что эта музыка являлась ее новым рингтоном мобильного.

Кто звонит?

Подумав об этом, Лю Яо взяла другое полотенце и вытерла волосы.

Положив руку на ручку двери, Лю Яо нежно прикусила свои красные губы. Она уже убедила себя в том, что доносившийся из гостиной звук это всего лишь иллюзия, но, собираясь выйти из ванной, все равно чувствовала волнение.

Глубоко вздохнув, она провернула дверную ручку и выглянула за дверь.

Убедившись, что никого нет, ей стало стыдно за свою трусость.

Сжав правой рукой полотенце над грудью, она босиком побежала в свою комнату.

Взяв в руки телефон, она была ошеломлена…

Никто не звонил. Включив экран, она обнаружила, что играет музыкальный плеер. То, что только что звонило, было не рингтоном ее телефона, а просто загруженная музыка.

Ею овладел сильный страх.

В комнате кто-то был.

Кто-то взял ее телефон!

Чтобы заманить ее сюда!

Губы Лю Яо задрожали, а лицо смертельно побледнело. Она даже не решалась повернуть голову, так как боялась увидеть незнакомое лицо. Ее голые ноги попятились назад. Она даже не могла найти в себе смелости бежать.

Внезапно свет погас.

Лю Яо закричала и обернулась, чтобы бежать. Сделав пару шагов, она врезалась в крепкое мужское тело.

Мужчина в черном обнял ее, бросил на кровать и прикрыл ей рот. Сопротивление было бесполезным, так как его мускулы на руках были похожими на камни.

Свободной левой рукой мужчина раскрыл ее белое полотенце.

Именно тогда этот человек закричал в агонии.

Когда Лю Яо услышала его крик, то прекратила сопротивление.

Крик был знакомым.

Отпустив ее, мужчина снял комическую маску и закатил глаза.

- Кусаешься, когда видишь меня? Ты собака?

Слезы потекли из ее глаз. С помощью лунного света Цзян Чэнь начал терять свою собранную прохладу.

- Эй! Не плачь, я хотел сделать тебе сюрприз. Хм, конечно глупо было тебя пугать. Прости….

Настолько эмоциональная реакция Лю Яо была не тем, чего он ожидал. Однако, честно говоря, увидев ее реакцию, Цзян Чэнь почувствовал странное удовлетворение. Конечно, он думал только о себе. Несмотря на то, что она была его любовницей, и это была просто шутка, подумав, он понял, что для женщины, живущей в одиночку, это слишком.

- Извращенец!

Лю Яо засмущалась и бросила полотенце на голову Цзян Чэня.

Аромат роз охватил его нос и сбил с толку разум.

Сняв полотенце с головы, он неловко коснулся носа.

- Извини, я сделал…

- Ты хочешь продолжить?

- А?

Не садясь на кровать, Лю Яо нежно прикусила губы, и на ее лице отразилась привлекательная робость. Лепестки в ее волосах и тусклый рассеянный свет в комнате заставлял ее привлекательную фигуру сиять еще больше.

- Что… Просто… Не заставляй меня говорить это.

Лю Яо со своими спутанными волосами надулась и отвернулась.

Цзян Чэнь почувствовал, как разгорается пламя в низу его живота и тяжелеет дыхание.

Бросив полотенце на пол, он снова надел комическую черную маску.

Крики Лю Яо снова отразились в комнате. Пока она отбивалась от нападавшего своими изящными кулаками, темная комната снова ожила…

Либо потому, что она была великой актрисой, либо потому, что воссоединение сделало ее особенно страстной, игра Лю Яо была безупречной.

Покрытая смущенным облаком луна была больше неспособна освещать комнату.

Использование виртуальной реальности в мире электронной коммерции стало следующим шагом для Future Technology после VR MMORPG.

Представьте себе возможность совершать покупки, не выходя из дома, или ходить по магазинам, не отходя от компьютера… О нет, человеку, стоящему в шлеме, больше не придется беспокоиться о том, что одежда, купленная в Интернете, не подойдет, потому что каждый сможет «взять» одежду из корзины и «примерить» ее на свое тело!

Это означало, что, после введения VR-шоппинга, единственное преимущество физических магазинов исчезнет. Физические витрины по сравнению с магазинами электронной коммерции без фактического местоположения имеют преимущество экономии, а именно: они не тратились на аренду. Теперь, когда опыт VR-шоппинга был доведен до нужного уровня, можно было предвидеть, что как только он будет принят массовым рынком, произойдут разрушительные изменения в розничной торговле и даже на рынке недвижимости.

Технологии с таким светлым будущим, очевидно, не будут проигнорированы гигантами электронной коммерции.

Например, VR-шоппинг, или концепция, известная как «buy+», была инициирована Ali в начале 2016 года, но из-за ограниченного характера технологий опыт Ali имел гораздо меньший эффект, чем предполагалось.

Было непрактичным создавать интерактивный опыт виртуальной реальности для каждого магазина из-за требуемой работы, а также значительного увеличения количества магазинов, которые могли бы зарегистрироваться в центре VR.

Кроме того, очки VR могли принести только ограниченный опыт для клиентов. С одними только изображениями это не имело никакой разницы с покупками через экран. Но если они использовали высокотехнологичную технологию трехмерного захвата движения для воспроизведения физических размеров продуктов, то это бы увеличило стоимость. Будут ли клиенты покупать очки VR по цене более тысячи долларов США просто для того, чтобы делать покупки? Возможно, да, но богатые люди являлись лишь небольшой частью покупателей.

Следовательно, для «buy+» требовалась среда с высоким уровнем проникновения на рынок, что также могло бы максимизировать опыт покупок.

Фантомная среда удовлетворяла все условия.

Высокие продажи заложили основу для огромной пользовательской базы. Технология погружения в виртуальную реальность предоставляла пользователям комплексный опыт. Из-за этого Ali решила связаться с Цзян Чэнем сразу после бизнес-форума в надежде на то, что ей удастся стать партнером в стратегии «VR + e-commerce».

Но Цзян Чэнь не сразу ответил позвонившему Ма Юню. Он должен был обсудить это с Ся Шиюй, так как задавался вопросом о том, должны ли они сотрудничать или заботиться о розничном аспекте внутри компании.

Может ли Future Technology угробить Ali и заняться электронной коммерцией сама? После обсуждения Цзян Чэнь и Ся Шиюй пришли к единому мнению, что хотя это теоретически и было возможным, практических задатков для этого не было. Future Technology не имела опыта работы на рынке электронной коммерции, и было бы безнадежным, если бы они потратили много времени и сил на то, чтобы начать работать в этой сфере.

Точно так же, как и при строительстве авианосца, у них не было необходимости создавать каждый винт самостоятельно.

Обладая абсолютным технологическим преимуществом, Future Technology нужно было сосредоточится только на разработке канала, в то время как контент мог создавать Ali, D, Amazon и eBay, которые обладали богатым опытом и ресурсами.

Целью визита Цзян Чэня в Ванхай было обсуждение условий партнерства.

На следующее утро Лю Хаотянь, как и обещал, прибыл в особняк.

Увидев выходящего из особняка светящегося Цзян Чэня, он догадался, что произошло прошлой ночью. Ухмыльнувшись, он промолчал и открыл дверь Цзян Чэню. После того, как Цзян Чэнь указал на GPS пункт назначения, Лю Хаотянь отправился в путь.

Было много предприятий, которые приглашали Цзян Чэня обсудить партнерство касаемо «VR + e-commerce». Это были как внутренние, так и международные игроки.

Основываясь на стратегии переговоров, обсуждавшейся с Ся Шиюй, Цзян Чэнь был заинтересован не столько в Ali, как в его международном конкуренте Amazon.

Сначала Amazon попросила Future Technology предоставить инструменты для разработки и доступное для виртуальной реальности лицензирование. Затем они планировали разработать приложение для электронной коммерции.

Это было неподходящее время для того, чтобы делать инструменты разработки доступными. Исходя из их предложения, это было равносильно тому, что Amazon избавился от них. Если «VR + e-commerce» станет чрезвычайно успешной, то она не будет иметь ничего общего с Future Technology.

Обе стороны не могли пойти на компромисс по одной фундаментальной причине, поэтому переговоры не могли больше продолжаться, и Цзян Чэнь прекратил все попытки искать с ними точки соприкосновения. Затем он приступил к переговорам с eBay.

Когда Amazon понял, что Future Group не собирается вести с ними дальнейшие переговоры, они сразу же начали беспокоиться.

Поскольку Future Technology была единственной компанией, которая освоила технологию иммерсивной виртуальной реальности, Amazon не могла позволить своим конкурентам создать платформу виртуальной реальности и нанести ущерб ее бизнесу. Amazon сразу поняла это и сменила свою сильную позицию. Они заявили о своей готовности идти на уступки в отношении программного обеспечения и запросили еще одну сессию переговоров.

Следующая встреча была уже трехсторонней.

В то же время Ali, которая была исключена ранее, больше не могла сидеть без дела. Изначально они думали, что Цзян Чэнь обратиться к ним сам, но оказалось, что Future Technology уже была близка к достижению соглашения с Amazon и eBay!

Ali не могла отдать такой лакомый кусок пирога своим конкурентам. Учитывая популярность шлема на международном рынке, для Ali это была отличная возможность расширить свой международный рынок с помощью платформы VR!

Только что вылетевший из Шанцзиня в Ванхай Босс Ма немедленно пригласил Цзян Чэня к себе на обед.

У ханцев была традиция обсуждать дела за обеденным столом. Поскольку Босс Ма лично пригласил Цзян Чэня выпить и таким образом оказал ему уважение, он не мог ему отказать.

Цзян Чэнь ждал именно этого.

Конечно, он не просто ждал, когда Ма Юнь предложит несколько тостов за обеденным столом. Он не планировал полностью исключать Ali из переговоров. Причина, по которой он не шел на переговоры с Ali, заключалась в том, чтобы заставить их перестать сидеть, сложа руки.

Future Technology уже была близка к соглашению с eBay и Amazon. Учитывая то, что Ali стремилась стать четвертой стороной, то она должна была внести некоторую лепту в эти переговоры.

Ali не разочаровала Цзян Чэня. По сравнению с иностранными компаниями с более жесткими условиями, они не только пошли на уступки в сотрудничестве, а и даже предложили благоприятный план для Future Technology.

Когда Amazon и eBay увидели это, то поняли, что их обманули. Учитывая заинтересованность Цзян Чэня, представитель Ali почувствовал облегчение.

Точный план был следующим: Future Technology должна была разработать программное обеспечение на основе платформы, а Ali предоставить контент. Пользователи будут покупать товары на рынке виртуальной реальности Future Technology, а Ali будет решать, какие именно товары могут появляться там. Подтверждение покупки будет сделано через внутренний браузер в шлеме, который перейдет на страницу Taobao, или Taobao сможет разработать более простую страницу для покупок и оплаты товаров с рынка виртуальной реальности.

Казалось, что Future Technology являлась рынком, а Ali вместе с другими гигантами электронной коммерции были поставщиками и арендаторами магазинов. Первый продиктовал место, а второй обеспечил поставки. Зарегистрированные под каждой платформой электронной коммерции ритейлеры походили на продукты на полке.

Проще говоря, Future Technology обеспечивала не только платформу, поэтому электронная коммерция все еще оставалась электронной коммерцией.

Рассмотрев этот план, Цзян Чэнь отказался от предыдущего. Профессионалы действительно знали свое дело, поэтому у него не было никаких причин, чтобы отклонить их план.

Хотя Amazon и eBay были недовольны, они не могли предложить нечто лучшее, поэтому так же согласились с этим планом действий.

Позже Цзян Чэнь пригласил к переговорам другие заинтересованные в виртуальной реальности платформы электронной коммерции. Каждая сторона должна была получить долю на рынке, разделить канал распределения VR и тем самым дополнить соглашение о партнерстве.

За неделю было подписано восемь соглашений «VR + e-commerce». Грубо говоря, это была первая сделка, которую Цзян Чэнь подписал в качестве президента компании.

И именно эта мегасделка являлась сделкой стоимостью десять миллиардов!

Отдел разработки программного обеспечения Fishbone удовлетворял спрос на разработку программного обеспечения в современном мире. В краткосрочной перспективе это было возможным, но с долгосрочной точки зрения неэффективно. В то время как апокалипсис не испытывал недостатка в талантах с невероятно низкой стоимостью рабочей силы, он был ограничен в населении.

Future Group постоянно расширялась, но команда разработчиков программного обеспечения в период апокалипсиса выросла менее чем на десять человек.

Возьмите, например, развитую Божественную Землю. На разработку мировой виртуальной реальности MMORPG ушел почти год на основе разработанного для войны контента. Согласно статистике, приведенной Дю Юнконгом, со стандартом студии разработки до войны, обновление контента и сопровождение игры крупномасштабной RPG займет не менее пятидесяти человек.

Цзян Чэнь не сказал ему, что MMORPG может потенциально иметь более ста миллионов игроков, поскольку только Future Technology предлагал MMORPG с виртуальной реальностью. Исходя из большой базы игроков, с целью обеспечения интересности игрового контента, команда проекта, без сомнения, будет составлять около пятисот человек.

Число не было преувеличенным. Взять, к примеру, раздутую команду разработчиков Вlizzard. Качественная MMORPG будет поддерживаться множеством людей. Даже если искусственный интеллект мог помогать распределять игровое хранилище, его основные ограничения в творчестве означали, что он не мог заменить человеческий труд.

Из-за этого выпуску средств разработки придет конец. Только когда множество людей овладеют знаниями, касающимися разработки программного обеспечения для виртуальной реальности, Future Technology сможет нанять больше программистов для поддержки созданной ею виртуальной реальности.

Но выпуск программного обеспечения для разработки не мог быть поспешным. По крайней мере, пока ядро Future Technology не обладало техническим преимуществом.

Полгода назад, когда Future Group завершило строительство здания на острове Коро, она перевела часть основной технической команды в Синь, чтобы обучить их инструменту разработки VR «virtual 4.0» и программному обеспечению для обработки изображений VR «pictogram 2.1».

Неприятным нюансом было то, что хотя интерфейсы программного обеспечения были удобными в использовании, людям, не имеющим никакого опыта в этой области, было трудно понять ее. Результат тренинга был очевиден. Прошло полгода, прежде чем техническое ядро Future Technology наконец-то достигло уровня новичка.

По крайней мере, пройдет еще полгода или год, прежде чем они смогут освоить программное обеспечение.

В связи с этим, чтобы обеспечить конкурентные преимущества Future Technology в этой области, публикация программного обеспечения должна была быть отложена как минимум на полгода. В этом полугодии Цзян Чэнь зависел от программистов пустоши, которые помогали ему в разработке необходимого программного обеспечения.

Имея два предложения, Цзян Чэнь временно вернулся в апокалипсис.

…

Был декабрь. Ванхай на пустоши был покрыт снегом и выглядел очень изящным.

Вернувшись на базу Fishbone, Цзян Чэнь ощутил все еще витавший в воздухе дух праздника.

Благодаря достаточным ресурсам, качество жизни людей NAC постепенно улучшалось.

Хотя Рождество уже не являлось праздничным днем в NAC, до войны люди обычно как-то праздновали этот день.

- Уходит год, в котором редко бывали мирные месяцы, поэтому давайте что-то приготовим и отпразднуем это!

Мисс Геньджоус достала замороженное мясо с кончающимся сроком годности и объявила, что вечеринка с барбекю состоится в рождественский день.

Группа людей, не веривших в Иисуса Христа, в этот холодный день просто праздновала уходящий год, а верующие молились на высшее существо, в существовании которого они не были уверены и просили о процветании NAC.

- Эй, извращенец, ты вернулся? Если бы ты приехал на день раньше… Яо Яо готовила гигантскую индейку.

Линь Линь, которая читала мангу на диване, не спеша качала своими стройными ногами.

Радиаторы заставляли людей чувствовать себя вялыми.

- Задумайся, когда в следующий раз решишь меня назвать так. Однажды я могу укусить тебя за это.

Глядя на глупую девушку, превратившуюся в бесполезное существо, Цзян Чэнь вздохнул.

«Это совсем не похоже на апокалипсис», - подумал он.

Линь Линь, как ни странно, промолчала. Цзян Чэнь заметил, что она закрыла лицо книгой манги.

- Манга… Шестая улица сейчас продает их. Где Сунь Цзяо?

Цзян Чэнь огляделся вокруг и не обнаружил никого, кроме Линь Линь.

- Сунь Цзяо сейчас должна быть в общественном центре. Когда тебя нет, она выполняет твою работу.

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на Линь Линь.

Линь Линь была смущена его взглядом и покраснела. Затем она снова прикрылась книгой.

- Почему ты так смотришь на меня?

- Я просто впечатлен, что даже ты знаешь, что такое забота о людях.

- Привет! Что ты имеешь в виду? Разве я никогда раньше не заботилась о других людях?!

Прежде чем Линь Линь отбросила свою книгу, Цзян Чэнь отложил пудинг и ушел.

Кроме Линь Линь, чей проект «Сады Эдема» был приостановлен из-за снега, все девушки ежедневно находили себе занятия.

Яо Яо все еще оставалась в своей комнате и разрабатывала программу, которую ей дал Цзян Чэнь. Она усердно работала. Цзян Чэнь вспоминал, что, нанимая ее, уровень компьютерных знаний девушки был только С, но после долгого изучения этой сферы, разработанная ею программа даже получила высокую оценку руководителя отдела разработки программного обеспечения.

Цзян Чэнь положил на стол заранее купленный подарок, а затем последовал в ее комнату и, подойдя к ней, погладил по гладким волосам.

Честно говоря, он хотел немного расслабить Яо Яо, однако, увидев, как дрожат ее ресницы, почувствовал себя настолько комфортно, что вся его усталость тоже куда-то исчезла.

Проведя некоторое время с ней, он покинул особняк и направился в общественный центр.

…

На улице шел снег. На окне висела проба капель воды.

Благодаря системе отопления в офисе было тепло.

- Сестра, почему бы нам просто не перенести это на завтра?

Сунь Цзяо в изнеможении опустила голову на стол, а ручка, которой она подписывала документы, оказалась у нее во рту.

- Нет, сестра. Цзян Чэнь поручил нам такую важную работу, потому что доверяет нам. Пожалуйста, работай усерднее. Следующий документ – торговое соглашение Beer Bottle Firearms Company's на сталь и рис в обмен на огнестрельное оружие.

- Могу ли я просто подписать это? Кто посмеет обмануть нас? – дерзко спросила Сунь Цзяо, подняв брови.

- Нет, мы устанавливаем правила. Если мы не будем следовать собственным правилам, то порядок, который так усердно выстраивал Цзян Чэнь, утратит свою силу. Чтобы избежать ненужных конфликтов, обрати внимание на каждую деталь соглашения.

- Разве ты не можешь использовать его? Это кажется странным. Ты тоже это сделала…

Подумав о близости с сестрой, Сунь Цзяо покраснела.

- Нет, пожалуйста, позволь своей младшей сестре просто повеселиться.

На лице Сунь Сяору появилась дьявольская улыбка.

Цзян Чэнь всегда думал, что эта улыбка была особенно свойственна этой девушке.

Когда Сунь Цзяо увидела появившегося перед дверью Цзян Чэня, из ее рта выпала ручка.

Сунь Сяору заметила в глазах своей улыбающейся сестры тоску.

- Аааа… Похоже, сегодняшняя работа переносится на завтра.

Словно порыв теплого ветра, Цзян Чэнь обнял Сунь Цзяо, нырнувшую в его объятия.

- Черт возьми, ты совсем не навещаешь меня…

- Боюсь, что если я вернусь, то останусь.

- В самом деле?

- В самом деле.

Он уже стал Императором апокалипсиса и был свободен от угроз со стороны флота естественного отбора. Проект «Сади Эдема» был в процессе и через десять лет жизнь здесь может быть лучше, чем жизнь в современном мире.

Пока они обменивались глазами своими глубочайшими эмоциями, Сунь Сяору закрыла изнутри дверь в комнату.

- Мммм?

Цзян Чэнь просто хотел повернуться и спросить, почему Сунь Сяору заперла дверь, но вдруг его спина была заблокирована такой же нежностью.

Сунь Цзяо посмотрела на свою сестру, обнимающую Цзян Чэня сзади, и в шоке сказала:

- Сяору?

Сунь Сяору не побеспокоилась о своей сестре и, прикусив кончик уха Цзян Чэня, подула на него теплым воздухом.

- По сравнению с сестрой, я ждала тебя еще больше…

Две сестры встретились глазами. Одновременно на их лицах появились дьявольские улыбки, и они потянулись до его необъяснимой части своими изящными руками.

- Подождите, подождите…

В офисе с сильной звукоизоляцией официально началась церемония воссоединения…

Когда Цзян Чэнь вышел из офиса, была уже ночь. Глядя на танцующие в темноте снежинки, он подумал о том, что бессмысленно потратил целый день. Цзян Чэнь уткнулся подбородком в шарф и вздохнул. У него все еще имелись в Ванхае дела, после решения которых он должен был вернуться в Синь. Учитывая официальный релиз виртуальной реальности MMORPG, у него не было свободного времени.

Но стоило ему вспомнить обвивавшихся вокруг него двух девушек, как малейшая неудовлетворенность мгновенно исчезла.

На следующее утро, преодолев сугробы снега, одетый в зимний костюм Цзян Чэнь пришел в Общественный центр. Он уже было собрался найти Дю Юнконга, как парень сам объявился. Увидев в руках Цзян Чэня пачку документов, он сразу же начал жаловаться ему.

- Босс…. О нет, я имею в виду генерал. В нашем отделе действительно не хватает людей. Кроме меня, здесь все работают за двоих. Конечно, я не жалуюсь, однако прошу вас переговорить с Ван Цинем и попросить его одобрить запрошенную мною помощь быстрее, – с обеспокоенным выражением лица сказал Дю Юнконг.

Глядя на бедного Дю Юнконга, Цзян Чэнь чувствовал сочувствие.

- Все так серьезно? – утешающим тоном спросил он.

- Еще бы…. В моем отделе практически у всех темные круги под глазами.

Цзян Чэнь смотрел на его темные круги под глазами и чувствовал боль.

Отделу разработки программного обеспечения вначале все завидовали. Они были самыми свободными на всей базе. Мало того, что они имели большие преимущества, так им еще не нужно было рисковать своей жизнью. Они тратили целый день на написание и копирование кодов. Все мечтали работать в этом отделе!

Но теперь все было иначе. После устранения внешних и внутренних угроз и завершения большинства сражений рыцари стали жить спокойной жизнью. Они либо проводили дни, стреляя по мишеням, либо патрулировали территории на автомобиле. Высоко подняв головы перед беженцами, они наслаждались завистливыми и уважительными взглядами.

Люди из отдела разработки программного обеспечения наоборот стали более занятыми. Система кредитных платежей, техническое обслуживание станции Ванхая, программное обеспечение для рыночной торговли и недавно предложенная локализованная сеть NAC для централизации административной, судебной и налоговой систем….

Но кому всем этим заниматься?

Учитывая то, что только отдел разработки программного обеспечения лучше всех разбирался в компьютерах, Ван Цинь решил переложить всю эту работу на отдел Дю Юнконга.

- Я поговорю ним об этом.

Настроение Дю Юнконга сразу же улучшилось.

- Хе-хе, спасибо.

- Не волнуйся.

Цзян Чэнь признал проблему, а затем передал предложение для платформы социальных сетей VR и розничной платформы.

Цзян Чэнь посмотрел на Дю Юнконга, и, не желая больше ждать, похлопал его по плечу.

- Помогите мне с программным обеспечением по этим двум предложениям. Это не должно быть слишком сложным. Другие проекты пока можно заморозить… Хм, я удвою оплату за сверхурочную работу, а также пришлю вам на помощь людей, - смущаясь, сказал Цзян Чэнь.

Несмотря на испытываемое сострадание к текущей ситуации, программное обеспечение должно быть завершено.

Глядя на то, как Дю Юнконг много работает, Цзян Чэнь чувствовал себя виноватым.

Должен ли он увеличить выгоды для отдела программного обеспечения? Коробка молока и лоток яиц каждую неделю…

Как и планировалось, Цзян Чэнь пошел в отдел логистики и поговорил с Ван Цинем, который проверял данные хранилища.

- Дело не в том, что я не хочу. Никто не подавал заявку.

Когда Ван Цинь услышал о намерениях Цзян Чэня, он поднял очки и сказал:

- В настоящее время даже в Шестой улице количество программистов ограничено. Всякий раз, когда я получаю заявление, я немедленно отправляю их в его отдел.

- Как насчет Букера 027? Там ведь должны быть программисты?

- Да, но почти никто не занимается программированием. У экспертов каждой области есть исследовательские проекты, которые требуют завершения. Их свободное перемещение решит одну проблему, но тем самым создаст другую, - сказал Ван Цинь.

Имея исследовательские проекты, перемещение было практически невозможным. Не придумав ничего лучшего, Цзян Чэнь лишь дал указание Ван Циню увеличить зарплату работникам отдела разработки программного обеспечения, а также разместить дополнительную информацию о найме в Шестой улице. Кроме того, он связался с Чжао Чэньу, и попросил его заняться мониторингом программистов из провинции и попытаться нанять любых специалистов в этой сфере с рейтингом выше С.

Если заявителем будет являться женщина, то к ней могут быть применены более низкие технические требования. Можно было рассматривать даже рейтинг D или Е, так как весь отдел состоял из мужчин. Цзян Чэнь чувствовал себя виноватым, так как, находясь в мужском коллективе и так усердно работая, программисты были совершенно одиноки и не имели никакой личной жизни…

Основной целью поездки было озвучить Дю Юнконгу два предложения, навестить девушек и подчиненных.

Разобравшись с общественным центром, Цзян Чэнь вышел на улицу. Видя, что еще есть время, он отправился в Институт исследований аэрокосмических технологий, чтобы поговорить с Цзян Линем, который работал на заводе.

Некоторое время назад Цзян Чэнь наставлял его по разработке квантовых спутников связи, но тогда не поинтересовался текущим прогрессом. Поскольку у Цзян Чэня оставалось еще немного свободного времени, он отправился встретиться с ним.

Увидев входящего Цзян Чэня, Цзян Линь сунул оборудование в руки стоящего рядом коллеги.

Цзян Чэнь остановился у рабочей станции и взглянул на кубический элемент.

- Это квантовый спутник связи?

- Почти. По внешнему виду один в один. Самый важный квантовый коммуникационный модуль еще не установлен. Мы все еще ждем Бункер 027. Я слышал, что есть проблема с охлаждающим устройством и необходимо изменить несоответствующую спецификацию. Вы, похоже, разочарованы? – сказал Цзян Линь и удивленно посмотрел на Цзян Чэня.

Несмотря на то, что и в квантовой коммуникации, и в квантовом компьютере есть кванты, это две совершенно разные вещи. Так называемая квантовая коммуникация относится к использованию эффектов квантовой запутанности передачи информации для создания новой формы коммуникации. Это комбинированная дисциплина между квантовой теорией и теорией информации. В современном мире эта дисциплина совсем недавно перешла от теории к экспериментам. В конце двадцать второго века изучение квантовых коммуникаций уже давно вышло за пределы военной области для коммерческих приложений.

По сравнению с быстрыми, но «небезопасными» частицами Клейна, а также гравитационной волной с медленным развитием исследований, квантовая коммуникация действительно была более удобной в использовании.

О преимуществах безопасности и говорить нечего, особенно когда «неклассические» исследования в области информационной ретрансляции достигли значительного прорыва. Ранее сверхскоростная квантовая связь, которая должна была нарушать относительность, также стала реальностью.

Не говоря уже о таких вещах как то, что все уже подключены к Интернету… Это было сделано с помощью подводных кабелей. Почему Google так долго публиковал свой глобальный проект Wi-Fi без какого-либо прогресса? Частично из-за переполненного канала связи, основной причиной которого являлось то, что традиционный спутник в качестве интернет-узла невозможен с технической точки зрения.

Синхронная орбита расположена на расстоянии тридцати шести тысяч километров от Земли. Использование традиционных спутников для предоставления услуг Wi-Fi, без учета ослабления сигнала электромагнитной волны, с пятьюстами пингами, было лучшим сценарием. Что означает наличие пятисот пингов? По сути, вы не можете видеть свою собственную команду, когда играете в LOL.

Поэтому, если, используя традиционные спутники для предоставления интернет-услуг, можно отправить электронное письмо, однако довольно сложно позвонить, не говоря уже об онлай играх.

Стоящий прямо сейчас перед Цзян Чэнем квантовый спутник связи, был спутником, который мог «преодолеть проблемы, с которыми сталкивались традиционные спутники», и ретрансляционной станцией связи для сети виртуальной реальности.

Цзян Чэнь осмотрел спутник и, касаясь его, сказал:

- Раньше я думал, что он будет выглядеть немного привлекательней.

Цзян Линь сделал паузу, чтобы обдумать эти слова, а затем рассмеялся.

- Нет необходимости учитывать аэродинамику в космосе, поэтому любая форма будет одинаковой. Если это необходимо, то я могу сделать его сферическим. В таком случае каждую деталь будет необходимо переделать.

- Не стоит, я сказал это просто так, - сказал Цзян Чэнь.

Сконструировать спутник стоило немалых денег. Ему будет больно, если спутник станут переделывать. Так как в пустыне таких вещей еще не было, Ван Цинь не жаловался на необоснованный бюджет Научно-исследовательского института аэрокосмических технологий.

- Хорошая работа! Этот спутник может быть доработан к началу января?

- Начало января…. Но ведь уже конец месяца.

Цзян Линь погладил свои спутанные волосы и вздохнул.

- Я буду стараться изо всех сил. Если Бункер 027сможет решить проблему с модулем охлаждения, то мы закончим раньше.

- Я скоро отправлюсь в этот Бункер и поговорю с ними по этому поводу.

В начале января Celestial Trade должна была начать второй проект запуска спутника. План состоял в том, чтобы запустить высококачественный спутник связи, используемый для предоставления бесплатного Wi-Fi территории Синя. Это должно было повысить рейтинг туризма на островах Панну. Конечно, Цзян Чэнь не был настолько глуп, чтобы рассказывать людям о том, что это квантовый спутник связи. Что касается того, как спутник мог предоставлять веб-сервис с двадцатью пингами и ниже, так Celestial Trade вообще не планировал комментировать эту тему.

В связи с хорошими дипломатическими отношениями с близлежащей Новой Гвинеей, Австралией и Новой Зеландией, для этих территорий спутник будет предоставлять платный Wi-Fi. Что касается цен, то Celestial Trade будет отправлять представителей для обсуждения этого вопроса с поставщиками телекоммуникационных услуг стран, чтобы договориться о разумной стоимости.

Если бы в месяц было полмиллиона платных пользователей, плата за обслуживание была бы безубыточной.

- Если вы планируете отправиться в Бункер 027, то, пожалуйста, передайте им это.

Что-то вспомнив, Цзян Линь пошел к рабочей станции и снял плату размером с ладонь.

- Это?

Цзян Чэнь взял печатную плату и, осмотрев ее, не смог определить для чего она предназначена.

- Отличный товар. Торговый флот корпорации Чжао обменял это на консервную банку с едой, - рассмеявшись, сказал Цзян Линь.

- Основной чип управления XK92 Double Feet Armored Unit для его системы питания. Я впервые вижу такую полную плату.

- Не могли бы вы создать ее прототип?

Выражение лица Цзян Чэня изменилось.

Услышав этот вопрос, Цзян Линь коснулся своего носа и неловко отвернулся.

….

- Я должен вас разочаровать. Технология, проанализированная на основе основного чипа управления, может повысить производительность нашего нынешнего кинетического каркаса Type-K1 и силовой брони T-3, T-4.

Цзян Чэнь закатил глаза и положил чип размером с ладонь в коробку, а затем в карман.

- Если больше вопросов нет, то я пойду.

- Хм, больше нет. Я слышал, что в Бункере 027 почти завершен Steel Airship. Вы можете пойти и взглянуть на него. В последний раз, когда я его видел, он уже был великолепен, - сказал Цзян Линь, наблюдая за его уходом.

Когда Цзян Чэнь прибыл в Бункер 027, то сразу же увидел славный дирижабль.

Это была построенная из стали крепость, плавающая в воздухе за пределами Бункера 027 на высоте около двадцати метров. «Крепость» была поднята прочными графеновыми кабелями и соединена стальными лесами. Строительные роботы и инженеры работали одновременно, чтобы выполнить оставшиеся пятьдесят процентов работ.

Он был сто метров в длину и двадцать метров в ширину. Всего три колоды. Дно дирижабля было похоже на живот тюленя, а его кончик, который было можно открывать и закрывать, напоминал голову грозной акулы.

Горизонтальные крылья были связаны с мега габаритными турбинными двигателями, используемыми на вертолетах Type-51, чтобы обеспечить массивному дирижаблю с тягой движение вперед. Воздушный робот, прикрепленный непосредственно под дирижаблем, обеспечивал узлы, используемые для парковки вертолета. Кабели графена длиной в сто метров протянулись на парящую кабину, которая могла развернуть четыре танка Тигр-2 на землю.

Компоновка дирижабля была похожа на букву U, а верхняя палуба была взлетно-посадочной полосой, которая позволяла осуществлять вертикальную посадку «Авроры-20». Большое пространство внутри дирижабля использовалось в качестве гелиевой комнаты для обеспечения плавучей силы. Только средняя палуба и одна десятая разрешенного внутреннего пространства были предназначены для персонала. В нижней палубе находились припасы и огнестрельное оружие, а также комната для размещения одной электромагнитной импульсной пушки J-типа Type-50, чтобы уничтожать цели на земле.

В основной части дирижабля использовалась сверхпластичная стальная прерывистая броня, а также высокопрочный пузырьковый алюминиевый материал. Несмотря на свою определенную способность противостоять пулям и бомбам, он уменьшал вес дирижабля до предела. Конечно, защита дирижабля опиралась на азотную броню и лазерную противоракетную систему, а также поддерживающую огневую мощь сухопутных войск противовоздушных подразделений противника.

Дирижабль не был предназначен для сбрасывания бомб на головы врагов, как во время Второй мировой войны, а скорее служил «наземным авианосцем».

Он был спроектирован с массой нетто сто тонн и способен перевозить пятьсот тонн грузов. Отсутствие необходимости проходить через опасные, заполненные мутантами и зомби территории резко сокращало потребление мобилизационных сил на суше. Не считая горячего оружия в руках врагов, дирижабль был легендарной единицей в апокалипсисе.

Это было связано с тем, что только редкие мутанты могли летать высоко в воздухе.

По словам главного инженера дирижабля, текущее строительство было завершено на пятьдесят процентов. Скорее всего, через полгода проект будет завершен. К этому времени боевой радиус NAC расширится более чем до пятисот километров, а флаг порядка будет распространяться еще дальше.

Не оставаясь слишком долго за пределами Бункера 027, Цзян Чэнь встретил ожидающих его у ворот Юй Лу и Ван Чжаову. Осмотрев расположенную там вторую дивизию, он последовал за Юй Лу в подземную часть бункера.

В исследовательском институте Цзян Чэнь обнаружил Фан Вэйсяня, который стоял возле электронного устройства размером с арбуз вместе со своими коллегами в белых лабораторных халатах. Должно быть, это важнейший модуль квантового спутника связи, но, судя по его изогнутым бровям, сложность, с которой они столкнулись, была велика.

Цзян Чэнь не хотел его беспокоить, поэтому передал чип помощнику Фан Вэйсяня и поспешил посмотреть на разработку устройства квантовой связи.

Не задерживаясь там, затем Цзян Чэнь посетил Научно-исследовательский институт биологических технологий, чтобы поговорить с Ван Фанпинем и объяснить цель своего визита.

Задержанный Айешей мужчина в настоящее время подвергался допросу на острове Новой Луны. Исходя из слов Ивана, даже несмотря на мучительные пытки, этот человек молчал. Все нанесенные ему раны восстанавливались с невероятной скоростью. Именно поэтому Цзян Чэнь вспомнил, что Ван Фанпин участвовал в исследованиях биологической инженерии и надеялся, что тот сможет объяснить ему этот феномен.

- Супер регенерационная способность? Без использования машин и лекарств?

Когда Ван Фанпин услышал описание Цзян Чэня, то был шокирован и удивленно нахмурил брови.

- Существует множество способов увеличить регенерацию. Есть скрытый генетический код, называемый Tenacious, с помощью которого можно достичь аналогичного эффекта.

Скрытый генетический код Сунь Цзяо был очень эффективным, в чем Цзян Чэнь когда-то лично убедился. Человек мог встать с лужи крови, даже несмотря на неоднократные смертельные выстрелы. Но, даже зная это, Цзян Чэнь считал, что способность злоумышленника не имеет ничего общего с этим генетическим кодом.

Тем более что в современном мире не было никаких генетических вакцин.

- Есть ли кроме генетического кода другая возможность достигнуть такой способности? – спросил Цзян Чэнь.

- Есть и другая возможность… Их много. Некоторые опасные модификации анатомии могут помочь достичь аналогичного эффекта, но они обычно вызывают негативные последствия. Я имею в виду мутацию, которая, кажется, соответствует вашему описанию, - полушутливым тоном объяснил Ван Фанпин.

Обычно, ни одно живое существо не способно выжить в межпространственном путешествии. А появившийся в современном мире человек-мутант? Цзян Чэнь был уверен, что это абсолютно невозможно. Когда он услышал полушутливые слова Ван Фанпина, то, слишком не задумываясь об этом, только улыбнулся.

Хотя Цзян Чэнь и не получил удовлетворительного ответа от Ван Фанпина, его слова все же подкинули тему для размышления.

Ассасин потенциально мог быть продуктом генетической модификации.

Цзян Чэню было любопытно, кто или какая организация могла использовать современные технологии, чтобы достичь этого. Даже мутировавший человек стал бы полумертвым после призрачного снайперского выстрела в грудь. Но этот человек смог не только выжить, а и сбежать. Его рана зажила за полдня.

Это не было похожим на то, чего могли достичь люди.

- Никто не сможет солгать о состоянии своего тела под микроскопом. Если вы хотите получить ответ, то можете привести этого человека в Бункер 027, - заметив обеспокоенное выражение лица Цзян Чэня, предложил Ван Фанпин.

- Этот человек не может попасть сюда. Есть другие варианты? – спокойно ответил Цзян Чэнь.

- Не может попасть сюда…. А как насчет этого? Мне нужно десять миллилитров его крови, метаболитов в крови, а также информации ДНК. Этого должно быть достаточно, чтобы разгадать его тайну.

Ван Фанпин предложил вторичный вариант.

Цзян Чэнь снова покачал головой.

- Кровь…. Метаболит возможно, но выявить его ДНК может быть немного сложнее.

Основываясь на наблюдениях Лин Лин, повреждения после межпространственного путешествия не только ограничивалось нарушением функциональности тела, но также влияло и на ДНК клетки. Первое можно было объяснить влиянием вычитания энтропии на организм, а второе пока необъяснимо наукой и техникой двадцать второго века.

Видя, что это тоже не сработает, Ван Фанпин задумался, а затем его глаза внезапно загорелись, и он сказал:

- У меня есть план. Умная медицинская палата! Если вы не можете привезти этого человека сюда, то заставьте его лечь в умную медицинскую палату и используйте функцию осмотра тела, чтобы получить информацию о способностях его тела.

Цзян Чэнь резко ударил себя по лбу.

«Черт, как я мог об этом забыть!» – подумал он.

В последний раз ею пользовалась Айеша, поэтому он забыл об этом приспособлении.

Поскольку было невозможно достать живые клетки, он мог просто получить его данные.

Взяв рецепт для нового запаса питательных веществ, Цзян Чэнь покинул Бункер 027. Отказавшись от приглашения остаться на ужин, он поблагодарил Сюй Лу за гостеприимство и отправился обратно на базу Fishbone.

Лежащий на земле снег был густым, поэтому на полпути до базы машина затормозила.

Несколько молодых людей из NAC выпрыгнули из машины и вытолкнули авто шефа из снега. Один человек достал инструменты и начал проверять наличие потенциальных неисправностей. Они были личной охраной по прямому приказу генерала, сформированной по предложению Хань Цзюньхуа. Парни считались элитой армии, а их преимущества были такими же, как и у рыцарей. По истечении срока их полномочий им будет официально предоставлен статус Knight, и они будут следовать решению отдела логистики о переводе на другие должности в NAC.

Цзян Чэнь видел гордость на их лицах.

Проблема была в замерзании моторного масла. Применение антифриза решило проблему. После десяти минут работ, машина наконец-то тронулась.

***

Когда Цзян Чэнь вернулся на базу Fishbone, было совсем темно.

У двери особняка Цзян Чэнь стряхнул снег со своего тела. Яо Яо в светло-розовом свитере робко улыбнулась и взяла пиджак с рук своего старшего брата.

В благоприятной атмосфере Цзян Чэнь и девушки завершили вечер вкусным ужином.

Поскольку у него все еще оставались дела в Сине, Цзян Чэнь не планировал оставаться в апокалипсисе надолго. Но до его возвращения у него было еще одно незавершенное дело.

Он должен был выполнить обещание.

….

Он уже бесчисленное количество раз путешествовал между современным миром и апокалипсисом, поэтому уже привык к острым различиям в измерениях.

Единственное, к чему он не привык, так это к солнцу на улице. Хотя в декабре в Ванхае было холодно, это не было похоже на леденящий душу холод апокалипсиса. Дующий ему в лицо ветер был невыносим.

В настоящее время руку Цзян Чэня сжимала красавица в солнцезащитных очках, пока они шли по улице Нью Эйдж.

Лю Яо теперь была известной знаменитостью, поэтому последнее время всегда надевала на улицу солнцезащитные очки. Но то, что заставило Цзян Чэня задуматься, так это то, что, несмотря на то, что он был известнее по сравнению с ней, не так много людей оборачивались ему вслед. С другой стороны, модная внешность и атмосфера знаменитости Лю Яо привлекала много завистливых взглядов, направленных в сторону Цзян Чэня.

«Это потому, что я не являюсь частью пакета с наклейками?» – подумал он.

Цзян Чэнь думал, что, должно быть, в этом кроется причина.

- Ты закончил свои дела в Ванхае?

- В большей степени да. Остальную координационную работу я оставил своему новому генеральному директору.

- Тогда… Ты планируешь вернуться в ближайшее время? – надув губы и сжав его руку еще сильней, спросила Лю Яо.

- Мммм… Я улетаю завтра вечером.

Ее томный голос слегка отвлек Цзян Чэня, однако он быстро собрался с мыслями.

Он думал о том, чтобы задержаться еще на несколько дней, находясь в состоянии алкогольного опьянения ее кротостью, но ММОRPG виртуальной реальности собирался выйти в интернет и ему также нужно было пополнить запасы во время апокалипсиса, поэтому он не мог позволить себе остаться.

- Спасибо, что провел со мной столько времени… Ты, должно быть, очень занят.

- Я действительно очень занят, - рассмеявшись, сказал Цзян Чэнь.

Лю Яо закатила глаза, снова надула губы и ее нежные пальцы ущипнули его руку.

Вместо того чтобы почувствовать боль, Цзян Чэнь получил удовольствие. Это было похожим на укус котенка.

Они обошли все магазины, которые были на площади. Независимо от цены вся одежда, которая понравилась Лю Яо была оплачена карточкой Цзян Чэня. Его денег было достаточно, чтобы купить целое здание.

Продавец была в восторге от их визита. Ей хотелось оказаться на месте Лю Яо и стоять рядом с Цзян Чэнем, но, присмотревшись к фигуре его спутницы, она осознала разрыв и сразу же отказалась от этой нереалистичной мечты.

Сунув одежду в машину, они пошли в кино и закончили просмотр фильма, в котором снималась Лю Яо.

Ранее Цзян Чэнь пообещал ей, что после выхода фильма они посмотрят его вместе, словно пара. Причиной, по которой он остался после того, как решил все дела в Ванхае, было выполнение данного им обещания.

На экране появились титры, и, осмотревшись в переполненном зале, Цзян Чэнь улыбнулся. Он нежно сжал руку Лю Яо и тихо прошептал ей на ухо:

- В прошлый раз, когда мы смотрели это, ты сидела у меня на коленях, а в этот раз ты держишь меня за руку. Мы смотрели этот фильм уже дважды.

Лю Яо уловила дразнящий тон Цзян Чэня и, вспомнив, как он поднял ее, мгновенно покраснела.

- Извращенец… - усмехнувшись, тихо сказала она.

Сидевший сзади Лю Хаотянь закатил глаза. Он всегда делал это, когда видел их флирт.

Насколько одиноким должен быть человек, чтобы смотреть фильм в одиночестве? Две сидящие рядом пары много раз смотрели на него с недоумевающим выражением лица. Но из-за его «потребностей в работе» ему нужно было не только следовать за ним, а и наблюдать за всем происходящим. Это было за пределом определения одиночества.

Люди наверху рассматривали безопасность Цзян Чэня как главную проблему, особенно после того, как неизвестные силы предприняли попытку его убийства. Это связано с их международным имиджем, поэтому они должны были обеспечить его безопасность во время пребывания в их стране. Из-за этого, в то время как Лю Хаотянь сопровождал его для возможности инвестиций в бизнес, он преследовал еще одну задачу – защищать его.

В то время как он находился вместе с ними в зале, по крайней мере десять агентов Главного штаба находились по близости кинотеатра. При возникновении любой непонятной ситуации опытные антитеррористические эксперты смогут остановить любого злоумышленника, покушавшегося на его жизнь.

Из-за этого Цзян Чэнь, который планировал выманить крысу, чувствовал себя довольно беспомощным.

Это были его последние два дня, и, так как нападающий противник не появился, казалось, он забыл об этом.

Выйдя из кинотеатра, они заказали в ресторане высококлассный ужин. Ее яркие красные губы прикусили соломинку, и Лю Яо внимательно посмотрела на Цзян Чэня.

- На что ты смотришь? - внезапно спросила она.

- На красивую девушку.

- Ты врешь.

Цзян Чэнь ответил ей беспомощным взглядом.

- Как тебе не стыдно говорить такое?

- Как бы то ни было, это не должно быть секретом, - сказал Цзян Чень и, вздохнув, продолжил:

- Кто-то планирует убить меня.

На лице Лю Яо появилось настороженное выражение.

- Испугалась? – поддразнивая, спросил Цзян Чэнь.

По какой-то причине Лю Яо надулась и с ревностью в голосе сказала:

- Я не боюсь. Поскольку я всего лишь твоя любовница, в конце концов, они по крайней мере должны выбрать для похищения кого-то более ценного для тебя, не так ли?

- О? Что если они – мои враги?

- Тот тип, который не ищет каких-либо выгод и хочет только видеть, как я страдаю? – с ухмылкой, сказал Цзян Чэнь.

- Если со мной что-то случится, ты будешь сильно страдать? – резко спросила Лю Яо.

Цзян Чэнь на мгновение замер и выдавил из себя улыбку.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

Хотя он прямо не ответил на вопрос, колебание в его глазах сказало само за себя. Лю Яо получила бессловесный ожидаемый ответ и улыбнулась.

- Чего ты улыбаешься?

- Ничего, я просто подумала, что ты удивительно милый.

- Разве это не то, что мужчина должен говорить женщине?

Цзян Чэнь нашел довольно забавным то, как выглядела оживленная Лю Яо. Он снова переключил свои мысли на предыдущую тему. Немного помолчав, мужчина внезапно спросил:

- О, теперь, когда ты знаменитость…. Тебе небезопасно жить одной. Может, я предоставлю тебе телохранителя? Почему ты смеешься?

- Ничего, я просто чувствую себя действительно счастливой.

Она была рада чему-то такому, чего не понимал Цзян Чэнь.

Вдруг Цзян Чэнь обнаружил, насколько удивительно красив ее смех.

Вечером следующего дня Лю Яо отвезла Цзян Чэня в аэропорт Ванхая.

Поцеловав его в зале ожидания, прощаясь, она махнула рукой и, спрятавшись под своими солнцезащитными очками, наблюдала, как его самолет отлетает.

В то же время, увидев, что Цзян Чэнь наконец ушел, Лю Хаотянь, стоявший за пределами аэропорта, наконец, почувствовал облегчение.

Теперь, наконец, проводив его, он мог вернуться в Шанцзинь. Погода на юге была сырой и холодной. В то время как температура была выше по сравнению с севером, она пронизывала до костей, что приносило ему, как северянину, сильный дискомфорт. Он был обеспокоен безопасностью Цзян Чэня в течение последних нескольких дней, но, к счастью, за последние несколько дней не произошло никаких инцидентов.

Возможно, злоумышленники догадались об окружающих Цзян Чэня агентах, поэтому решили отступить, осознавая невозможность успеха атаки.

Лю Хаотянь вынул телефон и позвонил домой в Шанцзинь.

- Цель села… Этот парень наконец-то улетел.

- Что-нибудь случилось?

- Нет, все в порядке. Скрывшийся убийца не сделал никаких новых ходов и, вероятно, затаился, - сказал Лю Хаотянь, наблюдая за скрывающимся в ночном небе самолетом.

Сидя в самолете, Цзян Чэнь наблюдал за угасающим городом до тех пор, пока искорки света не исчезли из его поля зрения.

- Уважаемые клиенты. Благодарим вас за посадку на рейс авиакомпании Han Eastern Airline MU771, направляющийся в город Синь Коро из города Хан-Ванхай. Дальность полета этого рейса составляет три тысячи двести шестьдесят один километр с расчетной продолжительностью полета пять часов сорок семь минут. Для обеспечения правильной работы самолета, пожалуйста, не используйте крупную электронику во время вылета и посадки. Функции сотовой связи должны быть отключены...

- Мы надеемся, что вам понравится ваш полет.

Полет на самолете отличался от поездки на поезде, во время которой он мог пользоваться Интернетом на своем телефоне. Прямо сейчас Цзян Чэнь, не имея привычки читать газеты или книги, мог только смотреть на красавиц, чтобы убить время.

Излишне говорить, что стюардессы на международных рейсах были высококлассными. Этот момент отразился не только в их великолепной внешности, но и в вежливом отношении, что делало невозможным испытывать к ним негативные чувства. Конечно, возможно, это было связано с пребыванием в салоне первого класса.

Путешественник в шляпе, который сидел рядом с ним, попросил у стюардессы газету. Когда она подошла, Цзян Чэнь быстро просканировал ее взглядом и дал оценку восемь из десяти. Путешественник взял газету и, возможно, заметив взгляд Цзян Чэня, дружески улыбнулся ему. Затем он откинулся на спинку своего кресла.

Цзян Чэнь заметил, что сосед просматривал раздел экономики.

Реальность вскоре подтвердила, что, несмотря на то, как великолепна девушка, через некоторое время станет скучно.

Цзян Чэнь зевнул и, вынув свой телефон, находящийся в режиме полета, посмотрел на время.

Было девять часов вечера.

Самолет уже находился в воздухе более часа. Цзян Чэнь примерно подсчитал, что самолёт уже должен пройти мимо Тайбэя и пролететь над Тихим океаном.

Уже было довольно поздно, поэтому Цзян Чэнь принял более удобную позу и планировал немного вздремнуть. Прежде чем закрыть глаза, он взглянул на путешественники и увидел, что тот все еще листает газету.

- Вы планируете спать? Поездка долгая. Вы не хотите поговорить, чтобы скоротать время? – глядя в свою газету, тихо сказал мужчина.

Цзян Чэнь открыл глаза, улыбнулся и тихо спросил:

- О? О чем вы хотите поговорить?

- Позвольте мне сначала представиться, меня зовут Таньака Йошихиро, биолог и астроном.

- Вы из Ниппона, - спросил Цзян Чэнь, удивленно подняв брови.

Он так хорошо говорил по-китайски, что Цзян Чэнь подумал, что он из Хана.

- Кажется, мистер Цзян удивлен?

- Я действительно удивлен вашими языковыми навыками… Вы меня знаете?

- Мммм, - Таньака открыл газету и своим тонким пальцем указал на черно-белую картинку в заголовке:

- Это фотография с мероприятия, посвященного запуску Фантома. В настоящее время это фото опубликовано во всех средствах массовой информации.

Возможно, учитывая специфику работы, его тон был смешан с академической жесткостью. Лучшим способом описать это было то, что предложение, которое должно было быть сказано в легком настроении, стало повествованием без каких-либо эмоций.

- Вы очень наблюдательны, - небрежно сказал Цзян Чэнь.

- Наблюдение – основа науки.

Таньака закрыл газету и сложил ее в несколько раз.

- Что это?

Цзян Чэнь нахмурился, глядя на действия ученного. Он не понимал, что тот хотел сделать.

Сморщенные пальцы, словно марионетки на нитках, сложили газету в бумажный кораблик странной формы. Положив кораблик на подлокотник между ними, он мягко сказал:

- Курофунэ. Знал ли господин Цзян об этом слове?

- Оригами? – пошутил Цзян Чэнь, скрестив ноги.

- Вам стоит изучить мировую историю.

Таньака слегка поправил шляпу на своей голове и, скрестив пальцы на колене, вздохнул. Немного подумав, он наклонил голову к Цзян Чэню и сказал:

- Шесть лет эры Цзяюн, флот бригадного генерала ВМС США Мэтью Пэрри отплыл в речной бассейн в реке Цзянху. Вместе с ним было письмо президента Милларда Филлмора Эдо, в котором выражалось уважение, и, наконец, в следующем году обе стороны подписали про-договор об объявлении мира. Это событие известно как инцидент с Курофунэ.

- Вы планируете говорить со мной об истории? Извините, но мне это не интересно.

Цзян Чэнь уже вспомнил описание этой истории в своем учебнике начальной школы. Но понимание – это одно, а заинтересованность – это другое.

- Нет, я просто хочу, чтобы вы поняли предысторию этого события. Я хочу услышать ваше мнение об инциденте с Курофунэ без какого-либо поверхностного патриотизма.

- Ваша опиумная война?

Таньака покачал голову и с улыбкой сказал:

- Это все еще поверхностно, но не далеко.

- О? И что вы думаете по этому поводу?

- Слияние цивилизации, - тихо сказал Таньака.

Когда Цзян Чэнь услышал слово цивилизация, то был слегка ошеломлен.

- После столкновения развитой и устаревшей цивилизаций одна получит процветание, в то время как другая будет развиваться в муках или исчезнет. Как и история, процесс может быть болезненным, но в результате это будет эволюция всей цивилизации, - похоже, не заметив реакции Цзян Чэня, продолжил Таньака.

Он сделал паузу и с улыбкой показал палец, не меняя жесткого тона.

- Если мы не расширим наше поле зрения до масштабов вселенной, то не увидим столкновение развитой и устаревшей цивилизаций, - непринужденным жестким тоном сказал он.

- Только сумасшедшие хотят увидеть это, - опасно прищурившись, сказал Цзян Чэнь.

- Тогда, это прискорбно.

Таньака вздохнул, сел прямо и протянул руку Цзян Чэню.

- Я снова представлюсь, Таньака Йошихиро, вы можете называть меня профессором.

Цзян Чэнь не пожал его руки. Вместо этого он закрыл глаза.

- Чего именно вы хотите?

Не отвечая на вопрос Цзян Чэня, Таньака убрал руку и без эмоций заговорил.

- Скорость ноль целых восемьдесят пять сотых маха, высота девять тысяч сто метров. Если я правильно угадал, то вы не можете использовать свою способность к межпространственному движению здесь. Конечно, вы можете попытаться перебраться на эту сторону, поддерживая дозвуковую скорость, и посмотреть, столкнетесь вы со стеной или нет…

Цзян Чэнь был шокирован.

«Это невозможно! Откуда он знает мой козырь?!» – подумал он.

Внезапно в его памяти всплыла королева, объявившая ему войну.

Может ли это быть….?

- Правильно, вы спрашиваете, чего вы хотите, - улыбнувшись, сказал Танака.

- Проще говоря, ваша способность слишком проблематична для Курофунэ. Итак, чтобы поприветствовать следующую эру…

Держась рукой за край шляпы, облачными глазами он уставился прямо в зрачки Цзян Чэня, словно говоря:

«Ты можешь похоронить свою козырную карту!»

Танака снял шляпу и повесил ее на спинку стоящего перед ним кресла.

Цзян Чэнь, уже собираясь отреагировать, был совершенно обескуражен этой сценой. Он думал, что мужчина достанет какое-нибудь разрушительное оружие, поэтому был более чем готов защищаться. Но прежде чем он смог что-то сделать, снявший шляпу Танака потерял сознание.

Сидящий спереди пассажир почувствовал удар в спинку своего кресла. Обернувшись, он пристально посмотрел на Танаку. Человек не поднял голову, поскольку он, казалось, потерял все чувства.

Стюардесса в салоне первого класса заметила это и сразу же подошла к Цзян Чэню. Когда она увидела голову Танаки, прислонённую к спинке кресла, то сразу же опустилась на колени.

- Сэр, вам плохо? Сэр? Сэр!

Видя, что Танака никак не реагирует, стюардесса стала нервничать и хотела помочь ему встать.

- Не трогай его! – встревоженно закричал Цзян Чэнь и схватил за руку стюардессу.

С последней попытки убийства эти люди не были похожи на людей, которые могли бы избежать причинения вреда невинным. То, что они находились в самолете, делало нападение еще более вероятным. Без сомнения, бомба была бы лучшим вариантом.

- Сэр?

Шокированная стюардесса посмотрела на Цзян Чэня. Она не знала, как реагировать на действия этого незнакомца.

Другие спящие путешественники были разбужены шумом. Две другие стюардессы заметили что-то неладное и тоже подошли к ним.

Ничего не объясняя шокированной стюардессе, Цзян Чэнь просто не сводил глаз с Танаки.

Две другие стюардессы растерянно смотрели на Цзян Чэня, держащего за руку их коллегу. Затем они перенаправили свой взгляд на неподвижно лежащего человека. Они не знали, что делать. Все остальные пассажиры заинтересованно и обеспокоенно смотрели в их сторону.

Затем дверь в каюту первого класса открылась, и вошел человек в шляпе капитана.

- Что случилось? – спросил он, глядя в сторону Цзян Чэня.

Цзян Чэнь отпустил руку стюардессы. Стюардесса медленно опустила покрасневшую руку, в то время как Цзян Чэнь указал на мужчину рядом с ним и беззвучно произнес слово «бомба».

Когда капитан прочитал по губам Цзян Чэня это слово, то его взгляд, направленный между Цзян Чэнем и Танакой, немедленно стал суровым.

Цзян Чэнь мог прочесть по его глазам очевидные подозрения и сомнения, связанные с риском.

Сомневаться было нормальным, потому что любой, кто указал бы на бессознательного путешественника, заявив, что у него есть бомба, выглядел бы подозрительно. У путешественника может внезапно появиться симптом, связанный с заболеванием и если он не получит своевременного лечения….

Даже Цзян Чэнь задавался вопросом о том, скрывал ли на своем теле что-то этот человек….

- Капитан? – сказала встревоженная стюардесса и посмотрела на капитана.

- Позовите сюда молодого Цяо, - прошептал капитан стюардессе.

Она кивнула и сразу же выбежала из салона первого класса. Вскоре в салон вошел человек в возрасте от двадцати до тридцати лет. Его внешность была похожа на любого другого обычного пассажира, но по его взгляду Цзян Чэнь понял, что его личность чем-то отличается от остальных.

С начала октября две тысячи четвертого года все рейсы из Хуа имели одно нераспроданное место. Это место было специально зарезервировано для тайной полиции. Полицейские под прикрытием обычно имели опыт спецназа. Они не только обладали способностями в ближнем бою, но и владели богатым опытом дезактивации бомб. В тот момент, когда служба безопасности рейса будет не в состоянии позаботиться о сложившейся неизвестной им ситуации, полицейские под прикрытием решат проблему.

Как правило, они решают проблемы с угонами или бомбами на борту…

Когда полицейский подошел к Цзян Чэню, то сразу почувствовал, что что-то не так.

Недолго думая, он опустился на колени рядом с потерявшим сознание человеком и попросил стюардессу открыть его инструменты. Достав какое-то оборудование, он приступил к работе.

Сидевший рядом Цзян Чэнь заметил стекающую по его лбу каплю пота, впоследствии падающую на красную ковровую дорожку.

- Какова ситуация?..

Видя, что молодой Цяо ничего не говорит, капитан тоже занервничал.

Он был капитаном более пяти лет и участвовал в бесчисленном количестве тренировок по борьбе с терроризмом, но впервые в жизни столкнулся с чем-то подобным.

Молодой Цяо стиснул зубы, встал и прошептал капитану:

- Человек мертв. Причина смерти неизвестна. Я нашел на его теле устройство для обратного отсчета, но я не уверен, что это… Надо всех эвакуировать.

Затем он посмотрел на Цзян Чэня и предупредил его:

- Не двигайтесь. Я не уверен, есть ли вокруг вас какие-то детонационные устройства.

Цзян Чэнь раскрыл руки, чтобы показать свое понимание, но, услышав о том, что профессор Танака мертв, был шокирован.

Со слов Танаки, он явно знал много информации. Чем больше он знал, тем выше был его статус в организации. Это был ужасный план – обменять одну жизнь на другую.

Он чувствовал, что что-то не так.

Именно тогда он внезапно вспомнил, что до того, как Танака потерял сознание, он, казалось, сделал…

Взгляд Цзян Чэня остановился на лежавшей на полу шляпе.

Он поднял ее и коснулся льняного материала… Казалось, он обнаружил спрятанный в ней металлический предмет.

Капитан начал инструктировать стюардесс касательно эвакуации пассажиров салона первого класса.

Пассажиры в салоне первого класса начали осознавать случившееся и, как следствие, волноваться. Люди, которые могли себе позволить перелет первым классом, были либо очень влиятельными, либо богатыми. Чем богаче человек, тем больше он боится смерти… Конечно, Цзян Чэнь был исключением. Несмотря на свои богатства, он не думал, что умрет.

Дополненный комментариями Танаки, он мог собрать воедино все, что произошло.

Курофунэ… Курофунэ, о котором он говорил, должно быть Естественным отбором, посланным Гармонией на Землю. Что касается слияния цивилизаций, так это то, что его понимание этого отбора не должно ограничиваться знанием его существования.

По какой-то причине возглавляемая Танакой организация получила электромагнитную волну или волну Клейна от Естественного отбора. Впоследствии ими манипулировали или даже промывали мозги, чтобы они стали «последователями» Гармонии.

После завершения беседы с Королевой, Цзян Чэнь уже знал, он она знает о его способности совершать межпространственные путешествия и даже осведомлена о его секретном измерении.

Но то, что все еще смущало Цзян Чэня, было тем, что до сих пор они не проявляли никакого желания убивать. Это было нетрудно понять – точно так же, как восприятие людьми ошибок, сокрушение их или нет, не будет связано с концепцией убийства, тем более что они все еще хотели поймать его, чтобы помочь им вернуться на свою «родную планету».

Что заставило Гармонию изменить свое мнение и отчаянно хотеть его смерти?

Цзян Чэнь задумался.

Когда полицейский под прикрытием обезвредил бомбу, капитан вернулся в кабину. Ему нужно было отправить запрос в ближайший аэропорт, чтобы совершить аварийную посадку. Пассажиры были эвакуированы, и в салоне первого класса находилось только три человека.

Это были Цзян Чэнь, молодой Цяо и стюардесса.

В то время как Цзян Чэнь был спокоен и собран, стюардесса волновалась. Конечно, ей было любопытно, так как обычно именно она утешала пассажиров в случае непредвиденных ситуаций. Однако этот пассажир был особенным. Казалось, его совсем не беспокоило то, что рядом с ним находится бомба.

- Вы не боитесь? – сглотнув, тихо спросила стюардесса.

- Чего бояться? – улыбнувшись, сказал Цзян Чэнь.

- Того, что прямо рядом с вами…

- Если это действительно бомба, мне все равно где сидеть. Изменится только время моей смерти.

- Угроза деактивирована.

Вместе с падающей на пол каплей пота со лба полицейского, привязанный к талии Танаки таймер обратного отсчета остановился. Молодой Цяо почувствовал облегчение. Он взял из рук стюардессы салфетку, чтобы протереть свое лицо.

За короткое время все его тело затекло.

- Бомба обезврежена? – удивленно спросил Цзян Чэнь.

Ее было так легко деактивировать? Цзян Чэнь не почувствовал себя лучше, так как ему было непонятно как угроза могла быть устранена так быстро.

- Бомбы не было вообще… По крайней мере, я ничего подобного раньше не видел, - сказал молодой Цяо, разрезая куртку Танаки и доставая из нее жилет с таинственными висящими пластиковыми шариками.

Прозрачные пластиковые шарики были соединены между собой мягкими струнами. При ярком свете салона они выглядели кристально чистыми.

- По крайней мере, пока относитесь к этому как к опасности… Угроза устранена.

Как только молодой Цяо произнес это, самолет затрясло, как будто бы его чем-то ударило.

- Ах! – вскрикнула стюардесса и, не устояв на ногах, упала на пол.

Молодой Цяо тоже упал, но как агент спецназа смог одной рукой схватиться за то, что казалось опасным жилетом, а другой за сидение рядом с ним.

- Черт! Что происходит!?

Опасный предмет в его руке почти вылетел и до смерти напугал молодого Цяо. Встав на ноги, он проклинал все, что видел.

Пристегнутый ремнем Цзян Чэнь не слишком испугался, хотя сильное дрожание самолёта застало его врасплох.

Для самолета было нормальным дрожать во время столкновения с воздушной турбулентностью, однако это было нечто другое, что вызывало странные ощущения.

Это явно не турбулентность. Казалось, что что-то ударило самолет.

Именно тогда Цзян Чэнь выглянул в окно и был ошеломлен.

Он увидел горящий турбинный двигатель!

К северу от острова Маса в стране Ф тихо дрейфовал корабль по поверхности западной части Тихого океана.

Находившийся на палубе корабля мужчина в шляпе опустил дымящуюся ракетницу и, уставившись на падающий огненный шар, слегка улыбнулся.

В Хуа, под наблюдением агентов Главного штаба, у них не было возможности организовать нападение. Благодаря проверке службы безопасности в аэропортах, они не могли пронести в самолет взрывчатку. Изначально, они не планировали нападать на Цзян Чэня в самолете.

Ракетная установка подходила только для целей с низким воздушным движением; было бы невозможно сбить самолет коммерческой авиакомпании на высоте десять тысяч метров. Чтобы использовать ракетную установку для поражения цели, они должны были вынудить их снизить высоту.

Используя бомбы, они планировали заставить самолет спуститься и лететь к близлежащему аэропорту. Как только он достигнет нужной дальности от ракетной установки, его взорвут.

Исходя из расчета карты полета, это было лучшим местом для стрельбы, рассчитанное Танакой.

Их не беспокоило то, был ли этот метод слишком жестоким или причинял ли вред невинным людям.

- Какой красивый фейерверк. Неплохо, неплохо. Профессор будет счастлив, когда увидит его.

Танака бросил улучшенную ракетную установку Spike на палубу и наблюдал, как «метеор» тащит за собой след исчезающего на расстоянии пламени.

- Ракетная установка попала в левый двигатель… Шанс сбоя всего семьдесят процентов.

Ладисив взял бинокль в руку и, прислонившись к двери палубы, сказал:

- Вы уверены, что профессор будет доволен?

- Конечно, - ответил Танака и улыбнулся.

- Но это очень проблематично. Если мы не выиграем гамбит на тридцать процентов, профессор будет очень обеспокоен. Мистер Ладисив, пожалуйста...

Он никогда не говорил своим подчиненным о том, что был профессором. Он всегда называл себя помощником. Гораздо большее количество людей хотели заполучить жизнь этого профессора, а не Цзян Чэня.

Ладисив взглянул на него, вынул сигарету и подкурил ее.

- Вы, ребята, ведете себя как сумасшедшие; не боитесь ли вы связать свое имя с Аль-Каидой и IS? Город С второй по величине город страны Ф. Вы думаете, что армия Ф состоит из клоунов?

- В настоящее время армия страны Ф ведет войну с Моро. Есть много шансов воспользоваться этой ситуацией. Хотя я подготовился к некоторым интересным вещам в самолете, на всякий случай я должен попросить вас выполнить еще одно задание. Не волнуйтесь, дополнительные миссии предоставят вам дополнительные бонусы, - сказал Танака и улыбнулся.

- Интересные вещи? – переспросил Ладисив, изменив выражение лица.

Он не был уверен, что именно это имел в виду Танака, однако слышал, что компания в настоящее время занимается исследованием химического оружия.

- Я сказал, мистер Ладисив, что это война. Война.

Танака поднял палец и поправил шляпу.

- Несмотря на то, что это полуфабрикат, позвольте мне воспользоваться этой возможностью и увидеть его эффект. Хахаха…

….

Сухой, но самонадеянный смех дрейфовал на пустой поверхности океана и исчезал среди грохочущих волн.

Ладисив тихо выдохнул кольцо дыма и уставился на него.

- Мне нужны люди, оборудование и вертолет.

Танака перестал смеяться и принял предложение своего партнера.

- Все уже готово для вас.

….

На радаре центра управления воздушным движением страны Ф появилась красная точка. Рейс MU 771, пункт назначения которого был обозначен как остров Коро в Сине, отклонился от намеченной траектории полета и вошел в воздушное пространство страны Ф. Когда они обнаружили эту странность, авиадиспетчер немедленно связался с экипажем.

Диспетчерская вышка:

- Это диспетчерская вышка, MU 771. Вы вошли в нашу зону управления воздушным движением. Частота связи составляет сто тридцать две целых шесть десятых.

Летный экипаж:

- Это рейс MU 771. Наш левый двигатель горит! В самолет попала ракета. Требуется экстренная посадка!

Диспетчерская вышка:

- Что?

Летный экипаж:

- Повторяю, ракета попала в наш левый двигатель! Нам нужна помощь!

Диспетчерская вышка:

- Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Город С предоставит вам взлетно-посадочную полосу. Пожалуйста, следуйте нашим инструкциям…

Поражен ракетой?

Люди в центре управления воздушным движением сразу же обеспокоились полученным сообщением и позвонили в президентский дворец страны Ф, а затем вызвали военный штаб. В тот момент когда раздался телефонный звонок из Акино, командующий ВВС уже находился в постели с женой.

- Рейс MU 771 был сбит ракетой! Я хочу услышать объяснения! – последовал за звонком рев Акино прямо в ухо Эдгара.

- Я… Я не знаю, но клянусь, это были не наши люди! Что случилось? Какой полет и ракета…

Эдгар полностью потерял самообладание.

- MU 771 находился рядом с нашим воздушным пространством. У самолета горит левый двигатель. В настоящее время он направляется в аэропорт Суфа, - задыхаясь, сказал Акино.

Первая реакция Эдгара: должно быть, это шутка? Он посмотрел на календарь, прежде чем мгновенно изменил выражение лица.

Сегодня было не первое апреля.

- Должно быть, это сделало Моро!

- Чушь! Их ракетная установка может сбить коммерческий самолет на высоте десять тысяч метров над уровнем моря?!

Акино услышал острый комментарий своего подчиненного и мгновенно разозлился.

Огнестрельное оружие партизан Моро не могло достичь высоты коммерческого самолета. Именно поэтому истребители UA могли оказать поддержку, не испытывая никаких сложностей. Только Ф имел возможность сбить самолет в этом океаническом пространстве. Как только эта реализация наберет силу, международный имидж Ф будет полностью создан для…

Понимая всю серьезность ситуации, Эдгар немедленно выскочил за дверь штаб-квартиры, одновременно вызывая своих подчиненных и отдавая приказы.

Военная база. Два самолета FA взлетели и приблизились к направлению полета MU 771.

Когда два самолета FA-50 достигли коммерческого самолета, пилоты истребителей сразу же почувствовали беспокойство пассажиров, вызванное случившейся трагедией.

Все левое крыло самолета было охвачено густым черным дымом. Сквозь густой дым все еще было видно непогашенное пламя.

Само собой разумеется, что с таким серьезным повреждением они чудом все еще могли удерживать высоту.

Капитан и первый офицер MU 771 все еще пытались бороться с огнем. Они молились, чтобы крыло не сломалось, отчаянно пытаясь восстановить контроль над самолетом, начинающим терять управление.

- Нет! Мы не долетим до аэропорта! – отчаявшись, закричал первый офицер.

- Держись, мы сможем сделать это! Мы должны долететь до аэропорта!

- Черт возьми, у нас повреждено правое крыло! Двигатель неисправен! Фу, возьми управление за меня…

Капитан неоднократно пытался запустить двигатель, но это было бесполезно.

MU 771 превратился в огненный шар.

Все члены летного экипажа были в отчаянии. После первого протеста пассажиры начали писать на одежде свои последние слова. Цзян Чэнь, ставший свидетелем этой адской сцены, не мог вынести того, что только что увидел, но, в конце концов, глубоко вздохнул и успокоился.

Он понимал, что не сможет спасти всех.

- Я отомщу за вас всех, - пробормотал он.

Затем он встал и пошел в сторону туалета.

- Куда вы собираетесь? – встав со своего места, спросила стюардесса, заметив, что Цзян Чэнь расстегнул ремень безопасности.

- Собираюсь в уборную, - сухо ответил Цзян Чэнь и, проигнорировав ее, встал и ушел.

В то же время у капитана уже опустились руки. Он уже перепробовал все, что мог.

- Это диспетчер воздушного движения города С, MU 771, местоположение тридцать два Р. Взлетно-посадочная полоса свободна для посадки…

- Это MU 771. Мы не можем приземлиться. Пожалуйста, передайте моей семье, что я люблю их.

Сгусток густого дыма пронесся по ночному городу С и упал в северо-западную гавань острова…

В отеле Ванхая Лю Хаотянь собирал вещи.

После того, как он посади Цзян Чэня в самолет, его миссия в Ванхае считалась выполненной. Завтра утром ему нужно было успеть на поезд, поэтому он хотел собраться, прежде чем лечь спать. Именно тогда зазвонил лежащий на тумбочке телефон.

На экране высветился незнакомый ему номер. Сначала он подумал, что это звонила служба сопровождения или какой-то рекламный агент, но, подняв трубку, был ошеломлен.

Звонили с отдела Генерального штаба, а именно человек, ответственный за безопасность Цзян Чэня в Хуа.

- Самолет разбился?!

Услышав шокирующую новость, Лю Хаотянь чуть не уронил свой телефон на пол.

Он не мог представить, что после двух часов пребывания в самолете с Цзян Чэнем произойдет такой серьезный инцидент!

- Эта информация была получена с диспетчерской вышки Ванхая. Страна Ф уже связалась с нами и передала координаты места, где у самолета возникла проблема. Изначально планировалось совершить аварийную посадку в международном аэропорту города С, но самолет потерял управление на высоте около двух тысяч метров и упал в городе К.

- Что стало причиной аварии? – сглотнув, выдавил из себя Лю Хаотянь.

- Предполагается, что это было спровоцировано прямым ударом ракеты.

- Ракета? Это могла сделать страна Ф?

- В настоящее время это неизвестно, но страна Ф вызывает большие подозрения. Исходя из местоположения, где самолет отклонился от предполагаемой траектории полета и высоты, только она могла нанести удар. Особенно учитывая в последнее время натянутые отношения между Ф и Синем. У них был мотив сделать это, но я не думаю, что они настолько глупы. Точная причина этого инцидента должна быть прояснена информацией в черном ящике…

- Мне плевать на черный ящик. А как насчет людей в самолете?! – прервал его Лю Хаотянь.

Цзян Чэнь и семья Лю заключили контракт о сотрудничестве. Если что-то случится с Цзян Чэнем, то, соответственно, и интересы семьи Лю также пострадают.

….

- Исходя из предоставленной страной Ф информацией, учитывая высоту и скорость самолета, вероятность выживания чрезвычайно мала…

Лю Хаотянь повесил трубку и рухнул на кровать.

Его державшая телефон рука не переставала дрожать.

Все было плохо.

Дипломатические отношения Хуа и Ф были не лучшими; было трудно подтвердить то, что Цзян Чэнь находился в безопасности. Несмотря на то, что он работал консьержем, у него уже был некоторый опыт. Если он не ошибался, то город Кеджан находился на острове МЛЛ, и в этом месте была в разгаре гражданская война…

Подождите, Моро.

Глаза Лю Хаотяня загорелись.

Немедленно разблокировав телефон, он позвонил в посольство Синя.

….

Словно пробившийся сквозь ночь метеор, пламя освещало ночное небо. Эта картина разрушила сладкие мечты каждого жителя города К. Взрыв был отчетливо виден даже за несколько километров, тем самым заставив людей думать, что партизаны начали бомбежку.

Так как даже в последний момент капитан все еще не смог запустить заглохший двигатель, самолет был вынужден совершить жесткую посадку в центре города К.

Нос самолета вступил в тесный контакт с дорогой под углом тридцать градусов. Металлические осколки и бетонный мусор мгновенно взорвались. Самолет скользил по дороге с ужасающей скоростью, поэтому стоящие там машины были раздроблены воздушной силой, создаваемой крыльями самолета. Словно острые клинки они врезались в здания с двух сторон. После второго столкновения со зданием, они, наконец, обломались.

Корпус самолета был разделен на несколько частей, а его нос начал смещаться.

Люди кричали и плакали, пытаясь избежать летящих осколков, и занимались поиском своих близких среди руин.

На разрушенной дороге были видны следы крови, смешанной с реактивным топливом и огнем.

Это было похожим на ад.

Когда произошла трагедия, жертвы испытывали боль всего одно мгновение, а живые будут жить с этой болью вечно.

И духовно, и физически…

Когда разбился самолет, жилет, который держал в руках молодой Цао, разорвался. Остатки были разрушены уже вне самолета турбулентными воздушными потоками. Бесчисленное количество пластиковых шаров разлетелось по улице. Вступая в контакт с воздухом, бесцветная жидкость становилась темно-зеленой и исчезала с видимой невооруженным глазом скоростью.

На месте крушения посреди руин:

Копаясь кровавыми руками в обломках, мужчина обнял свою находившуюся в агонии жену.

- Лия, очнись, с тобой будет все хорошо. Я отвезу тебя в больницу. Потерпи…

Но вдруг он застыл.

Лежащая у него на руках женщина укусила его за плечо. Ее зубы пронзили его плоть. Глаза женщины были налиты кровью и испускали ужасающую пустоту.

Прежде чем он смог что-то сказать, она уже откусила кусок его тела.

- Ааааааа!!!!!

Ужасный крик эхом разнесся по всей улице. Мужчина подсознательно хотел оттолкнуть любовь всей своей жизни, но ее окрашенные в красный цвет ногти уже глубоко впились в его спину. Женщина вцепилась в него, словно осьминог и, подавляя, жевала его плоть без всякого здравого смысла. Сжатые кулаки человека постепенно ослабли, а его крики агонии прекратились вместе с дыханием.

Видя, что ее добыча больше не двигается, женщина, дрожа, встала. Ее безжизненные глаза стали искать новую цель.

Вдруг, постепенно поднялся с земли еще один человек, глаза которого излучали ту же пугающую пустоту.

Ладисив нес штурмовую винтовку в камуфляже. Он был готов к любой опасности, которая могла вырваться из тьмы. Увидев этот кровавый момент, он не мог не нахмурить брови, даже учитывая то, что он являлся ветераном войны.

- Это абсолютный ад.

- Я согласен с вашей точкой зрения, - сказал идущий рядом с ним Джайлс, подняв штурмовую винтовку.

Пятнадцать боевиков в камуфляжной форме вышли на пустую улицу. Партизаны использовали крушение самолета, чтобы начать полномасштабную атаку на Кеджан. Звук разрушения вдали перекрыл агонию на улице.

Огонь начал распространяться из окраин города, однако поблизости не было видно ни пожарных, ни медработников. Все пожарные машины и машины скорой помощи являлись собственностью правительства; некоторые долговечные личные внедорожники были конфискованы армией и предоставлены боевикам.

Это была последняя гавань правительства страны Ф на острове ММЛ. Если они потеряют ее, то это будет означать, что огонь гражданской войны распространится по морю к процветающему городу С. Чтобы защитить это место, тринадцатая пехотная дивизия была размещена у границ города. Они поклялись всему народу страны Ф, что будут выполнять свой долг до последнего солдата.

- Учитывая такое падение, разве кто-то мог иметь шанс выжить? – взглянув на сгоревшее до основания сидение самолета, спросил Ладисив.

- Теоретически нет, но никто не может определить были ли у этого человека какие-то другие козыри. Кстати, вы приняли таблетку? – небрежно спросил Джайлс.

- Она была мятного вкуса, - ответил Ладисив.

Джайлсу потребовалась секунда, чтобы начать смеяться.

- Все верно, она со вкусом мяты.

- Что будет, если кто-то не примет эту таблетку?

- Это станет проблемой.

Джайлс вздохнул, внезапно включившись в режим стрельбы. Нацелившись на гражданских, он продолжил:

- Вы бы стали, как они.

Прицелившись, он нажал на курок.

Процент урона: шестьдесят пять процентов.

Слив питательной жидкости….

В пятистах метрах от места крушения самолета среди обломков стоял высокий металлический гроб. Спустя пять минут раздался слабый электрический статический шум, и дверь люка камеры зимней спячки открылась. Затем раздался звук утечки газа.

- Буэээ…

Цзян Чэнь выскочил из камеры гибернации и, опершись рукой о полуразрушенную стену, вырвал на землю.

Перед тем, как самолет разбился, Цзян Чэнь, осознав надвигающуюся гибель, немедленно вышел в уборную. Закрыв за собой дверь, он вынул камеру гибернации виртуальной реальности, хранящуюся в хранилище. Несмотря на то, что технически он должен был быть подключен к сети виртуальной реальности, благодаря стандартам качества РАС камеру можно было использовать в качестве временного убежища. Когда питательная жидкость заполнила внутреннюю часть камеры гибернации, ее потенциал, позволяющий пользователю пережить аварию, был эффективнее, чем силовая броня.

Использовав GPS для подтверждения того, что самолет приземлился в городе, Цзян Чэнь, прежде чем войти в камеру для сна, установил бомбу с часовым механизмом на стену туалета. В тот момент, когда он вошел в камеру гибернации, бомба взорвала стену туалета, а турбулентный поток воздуха выбил камеру из корпуса самолета.

Но о чем Цзян Чэнь не думал, так это о «пользовательском опыте» жесткой посадки. Он не знал, что это будет так больно. Хотя функции камеры гибернации включали в себя ударопрочность и плавучесть, падение с высоты ста метров не рассматривалось.

Прислонившись к стене, Цзян Чэнь некоторое время приходил в себя. Глубоко вздохнув, он встал и осмотрелся вокруг.

Полуразрушенные здания не были похожи на последствия авиакатастрофы. Они больше напоминали руины после попадания ракет и снарядов. Принимая во внимание желтые линии в окрестностях и ситуацию вокруг острова ММЛ, то, должно быть, здесь была горячая точка между правительственными силами и партизанами.

На расстоянии зажглись огни. Судя по разделенному на несколько частей корпусу самолета, вероятно, что это не могли сделать пассажиры.

- Тогда…. Мне придется вступить в контакт с партизанами, чтобы покинуть территорию. Но мне, как единственному выжившему, сделать это будет довольно проблематично…

Цзян Чэнь вздохнул, вернул камеру гибернации обратно в хранилище, а затем вышел на улицу.

По какой-то причине на улице было ужасно тихо.

В необычной тишине Цзян Чэнь почувствовал, что что-то не так.

«Почему здесь нет машин скорой помощи?» – подумал он.

Цзян Чэнь нахмурился, вынул телефон и позвонил Айеше.

- Абонент находится вне зоны действия сети или его телефон отключен….

Цзян Чэнь повесил трубку и посмотрел в левый угол экрана своего телефона.

- Нет сигнала?

Обычные звонки на сотовый телефон передавались через сигнальную базовую станцию и сигнальный кабель. Для международных междугородних переговоров в процесс добавлялся еще и подводный кабель. Только выделенный спутниковый телефон, такой как American Iridium, мог совершать телефонный звонок через спутник.

Если совершить телефонный звонок невозможно, то на это было только две причины.

Либо самолет повредил антенну на всех сигнальных базовых станциях, либо Ф специально отключил все базовые сигнальные станции в городе К.

Первое было, очевидно, невозможным, поэтому, вероятнее всего, причиной этому было последнее.

- Отключил базовую сигнальную станцию? Но почему?

Цзян Чэнь убрал свой телефон и задумался.

Если телефонный звонок невозможен из-за несчастного случая, то это понятно. Но что если Ф выключил все базовые сигнальные станции? Об этом стоило подумать.

Блокирование связи после авиакатастрофы – не хотели ли они спасти пассажиров?

Или здесь что-то произошло такое, что заставило их скрыть правду?

На расстоянии постоянно звучали звуки минометного огня. Было очевидно, что за пределами города идет битва. С фоновым шумом тишина на улице выглядела особенно необычно. Казалось, что это место является не городом, а кладбищем….

- Аааааа! Уходи! Черт!

Вдруг эхом отозвался крик, нарушая тишину «кладбища».

Запах крови дрейфовал вместе со звуком агонии. Размытые фигуры колебались в мутности пламени.

Цзян Чэнь сглотнул и, сунув руку в карман, достал из хранилища пистолет.

Он сделал это не потому, что планировал действительно его использовать, а потому, что ощущение пистолета в руке давало ему чувство безопасности.

Люди выглядели медлительными и тупыми. Их глаза была налиты кровью и даже на расстоянии десяти метров они были хорошо видны при свете уличных фонарей.

Внезапно в голове Цзян Чэня промелькнула ужасающая мысль.

- Может ли это быть… Это невозможно!

Несмотря на свои мысли, Цзян Чэнь подсознательно поднял свой пистолет и нацелился на идущего к нему мирного жителя.

- Стоп!

Услышав голос Цзян Чэня, один из гражданских ускорился и оскалил свои окрашенные в красный цвет зубы.

Фактом являлось то, что только мертвые не боялись оружия…

Бах!

Звук выстрела нарушил тишину улицы.

С окровавленной дырой во лбу зомби с пустым взглядом рухнул на землю.

- Что на самом деле произошло… Черт!

Цзян Чэнь, ругаясь, опустил пистолет. Он подошел к зомби и, используя кинжал, разрезал его шею.

В отличие от зомби в апокалипсисе, у этой особи не было признаков заражения вирусом Х1 и не было кристалла размером с зерно. Судя по всему, механизм заражения был другим.

Цзян Чэнь почувствовал от этого результата некоторое облегчение.

- Гррр… - с конца улицы донесся глубокий рев.

Цзян Чэнь поднял голову и увидел, что его окружили зомби. Внутри зданий вдоль улицы ужасные лица были прижаты к стеклянным витринам, размазывая кровь по всей поверхности.

- Это из-за выстрела? – сказал Цзян Чэнь и посмотрел на пистолет, который он держал в своей руке.

- Наверное, нужно отступать, - пробормотал он про себя.

Затем он убрал оружие и начал путешествие…

Дул холодный ветер, неся за собой несколько целлофановых пакетов.

Цзян Чэнь был в том же положении с поднятой левой рукой. Его брови неловко подпрыгнули.

- У меня не получилось? В чем дело?

Окна соседнего жилого дома были разбиты. Залитый кровью человек выпал на улицу вместе с осколками стекла. Если бы с высоты трех этажей упал нормальный человек, то он наверняка бы оказался калекой, но этот мужчина совсем не выглядел травмированным. Он поднялся с земли и направил своих кровожадных друзей к единственному живому существу на улице – Цзян Чэню.

Испугавшись, Цзян Чэнь сдался, начав межпространственное путешествие, и сразу же вынул свою штурмовую винтовку.

Зомби толпами появлялись на улице и шли по направлению к нему.

Его пылающая винтовка уничтожила всех находившихся по близости зомби.

Одной рукой держа пистолет, Цзян Чэнь другой рукой ударил прыгнувшего на него зомби лазерным мечом, тем самым разрезав пополам его уродливое лицо.

- Черт! Что происходит?! Это не апокалипсис!

Уничтожив еще одного зомби, он изменил режим лазерного меча. Положив его обратно в хранилище, он вынул его уже вновь заряженным.

Плоть и пули летали в воздухе. Пройдя через роящихся зомби, Цзян Чэнь побежал к самому высокому дому, который находился неподалеку.

Попутно он одной рукой положил меч в пространство для хранилища и достал пикап. Когда он подошел к зданию, то застрелил нескольких преследующих его зомби, а затем заблокировал вход в жилой дом, переместив пикап к дверям.

Хранилище было очень функциональным!

Зомби устремились к нему и прижали пикап к двери. Огромная сила заставила стальную поверхность заскулить, не выдерживая огромного давления. Но независимо от их напора, она так и не смогли войти в здание.

Коротко вздохнув, Цзян Чэнь вошел в жилой дом и опустил руку с винтовкой.

Отдохнув минуту, он улыбнулся стоящему за пределами дома зомби и поднял левую руку.

Уставившись на явно наполненную энергией гравюру, он нахмурился.

В его голове появился вопрос:

«Почему я не могу использовать это?»

Маршируя по пустой улице, команда из пятнадцати человек непрерывно стреляла в зомби, убивая их. Винтовки, которыми они обладали, были оснащены глушителями, поэтому выстрелы издавали короткие и тихие звуки. Зомби даже полностью не успевали осознать ситуацию, как в них попадала пуля.

Разбросанные гражданские лица, думая, что это армия Ф, махали руками в поисках помощи. Но они явно не понимали, что униформа солдат не принадлежала ни одной стране, а значки на их плечах ничего не означали.

Зомби и мирные жители были частью их списка убийств.

- Люди, которые не приняли «мяту», пострадают? – убив мирного жителя, убегающего с поднятыми руками, спросил Ладисив холодным голосом у Джайлса.

- Не все люди заразятся. Это похоже на черную чуму: несмотря на высокий уровень смертности, всегда найдется несколько благодатных женщин, которые будут невосприимчивы к этому, - небрежно ответил Джайлс.

- Каков диапазон его влияния? – спросил Ладисив.

- Двух с половиной литров будет достаточно, чтобы убить всех жителей города, - приятным тоном ответил Джайлс.

Ладисив посмотрел на Джайлса, а затем снова повернулся спиной к перекрестию.

- Тогда это смертельная вещь.

- Всего два с половиной литра ядовитой жидкости стоит двести пятьдесят миллионов долларов США. Несмотря на свою высокую скорость распространения, способность вируса выживать вне организма чрезвычайно слаба. Нормальный ультрафиолет способен уничтожить его. Следовательно, эта вещь может распространиться только ночью и запустить первую волну заражения. Таким образом, это полуфабрикат, - сказал Джайлс и улыбнулся.

Несмотря на то, что это был всего лишь полуфабрикат, его влияние было разрушительным. Всего за один час тысячи людей превратились в зомби. Даже невосприимчивые к первому витку инфекции люди станут зомби после укуса одного из заразившихся.

Ладисив больше ничего не сказал и сосредоточил свое внимание на предстоящей миссии.

Именно тогда они услышали слабый выстрел.

- Ты это слышал? – остановившись, спросил Джайлс.

- Да. Кажется, это выстрел.

Ладисив дал отряду команду остановиться.

Сузив глаза и наблюдая за пламенем на расстоянии, Джайлс мягко сказал:

- Есть два варианта. Один из них это то, что правительственные силы страны Ф уже проинформированы о происходящем здесь, а другой – то, что это именно Цзян Чэнь выстрелил из пистолета.

- Цзян Чэнь? Это невозможно. Несмотря на всю его влиятельность, он не мог пронести с собой в самолет пистолет, - не соглашался Ладисив.

- Ему не нужно было брать его в самолет. Цзян Чэнь мог сделать пистолет из воздуха и не быть застигнутым врасплох.

Джайлс загадочно улыбнулся и продолжил:

- Вы знаете, мы сражаемся против Бога.

- Это бред, - холодно ответил Ладисив.

Джайлс пожал плечами и продолжил поднимать винтовку.

- Я знаю, что вы в это не верите. Как бы то ни было, независимо от моих слов, давайте вначале доберемся до черного ящика. В течение трех дней он не сможет исчезнуть. Получив его, у нас еще останется много времени для игр с ним, - таинственно сказал Джайлс и подал Ладиславу знак следовать за ним.

Цзян Чэнь вынул кинетический скелет из хранилища и оснастил его, а затем снова проверил оборудование на своем теле.

Силовая броня создавала слишком большую цель и ранее была выставлена на острове Коро, поэтому ее нельзя было использовать здесь. Если бы это было замечено в городе К, людям было бы трудно не думать о возможностях.

Например, могла ли эта «обитель зла» быть связана с Синем? Или почему силовая броня случайно появилась в городе К в то же время, что и разразилась инфекция?

Кинетический скелет, который можно было носить под одеждой, напротив, был менее заметен. Его было более чем достаточно для защиты от типичных зомби.

Цзян Чэнь возражал против того, чтобы Танака указал на свою козырную карту.

Но, учитывая перспективы Гармонии, они не могли позволять другим людям, таким как Цзян Чэнь, совершать межпространственные путешествия в конце двадцать второго века. Если бы другие люди узнали о его способностях, было бы трудно определить, чем бы это все закончилось.

Даже если бы Цзян Чэнь сказал, что он из будущего, СМИ бы подумало, что это шутка.

Точно так же, как если бы Цзян Чэнь сказал средствам массовой информации, что корабль колонизации пришельцев уже в пути. Ему бы тоже никто не поверил.

К счастью, Цзян Чэнь мог подтвердить, что обладает чем-то, что пугает других.

И это может быть прорывом для уничтожения естественного отбора.

Но тогда возникает проблема: где точка прорыва?

Цзян Чэнь осторожно поднялся на двенадцатый этаж и открыл металлическую дверь на крышу. Ощутив холодный ветер, он подошел к краю здания и прищурился.

Весь город был мертв. Холодная река разделила его на два мира – западная сторона была яркой и оживленной, а восточная - совершенно темной. Вдалеке виднелись признаки борьбы правительственных сил с партизанами.

Не разобравшись с причиной крушения самолета, он не планировал связываться с правительственными силами, контролирующими город К. Хотя подозреваемым был уже «мертвый» Танака, единственной страной, способной уничтожить самолет на высоте десяти тысяч метров, была страна Ф.

Учитывая его недружественные отношения с Ф, у Цзян Чэня было достаточно оснований подозревать связь между этой страной и Танакой.

Благодаря темноте и войне на улице было мало пешеходов. После распространения неизвестного вируса, на удивление, зомби было тоже немного.

Но даже тогда, с населением более ста тысяч человек, город был особенно опасным.

Издали непрерывно доносились взрывы. Город к западу от реки начал терять власть. Понимали ли сражающиеся люди, что они уже находятся в могиле?

Откуда начал свое распространение вирус?

Подумав об этом, Цзян Чэнь достал свой бинокль и начал искать эту улицу.

Затем его взгляд остановился на разбившемся самолете.

«Может быть, источник был в самолёте?» – подумал он.

Его зрачки слегка сузились, так как в поле зрения появилось две группы людей.

Группа людей в форме Ф носила противоядерные маски; они выглядели как местные силы. Их тела были испачканы кровью, а над их головами кружил вертолет. Казалось, у них расходились мнения относительно того, стрелять ли им в мирных жителей этого хаоса.

Наконец, их капитан, похоже, решил за них. Он поднял пистолет, чтобы выстрелить в «мятежника» на улице, прежде чем привести команду к обломкам самолета.

Другая группа людей в городском камуфляже вообще не была оснащена противоядерным оборудованием; у них не было никаких значков, которые могли бы их идентифицировать. Только по их оборудованию Цзян Чэнь не мог распознать их происхождение. Но он был уверен, что это были не правительственные силы Ф и не партизаны.

Его суждение было связано с тем, что оружие партизан было предоставлено им.

По сравнению с нерешительными правительственными силами эта группа была гораздо решительнее. Казалось, они знали, что потерявшие здравомыслие люди являются зомби. Они стреляли в каждого, кто попадался на их пути, без каких-либо сомнений.

Правительственные силы заметили этих незваных гостей. Прежде чем поднять свои винтовки, они сначала что-то крикнули им.

Однако реакция второй группы оказалась решающей. Как будто правительственные силы были зомби, они открыли огонь.

Самая процветающая территория к востоку от центра города была заполнена оглушительными автомобильными гудками.

Не слишком широкая улица была до конца заставлена машинами. Не осознавая ситуации спереди и не имея возможности воспользоваться сотовым телефоном, люди могли лишь использовать свой гудок, чтобы выразить свое недовольство.

- Эй, вы, впереди, можно побыстрее! Какого черта ты делаешь!? – кричал выглянувший из окна грузовика водитель.

После его слов ничего не изменилось. Человек вышел из машины и, прислонившись к ней, начал болтать со стоящим рядом водителем.

- Черт, когда это закончится?

- Надеюсь, не завтра. Вы знаете, что произошло на фронте?

- Только Бог знает об этом, там нет сотовой связи и интернета. Моя жена все еще ждет меня дома. Черт, как мне так не повезло, что здесь образовалась такая пробка?

- Я думаю…. Подождите, год назад здесь тоже была пробка.

- Я слышал, что в восточной части города упал самолет. Возможно, пробка образовалась из-за этого, - присоединился к их разговору еще один мужчина.

- Это был самолет? Я думал, что это был метеор…. Несмотря ни на что, пожалуйста, давайте уже будем продвигаться вперед, - пробормотал водитель грузовика.

Прямо сейчас вдали произошел сильный взрыв. Люди подсознательно наклонились, прежде чем вернулись к своему обычному разговору.

Война длилась уже полгода, а взрывы и стрельба на острове ММЛ не прекращались. Вначале люди пугались и вскрикивали, но сейчас максимум, что они могли сделать, – это пригнуться. Люди ко всему привыкают… Как только они поняли, что не могут повлиять на ситуацию, так сразу же и привыкли к жизни во время войны.

- Снова стреляют партизаны?

- Те сумасшедшие, которые не хотят жить… Подождите, что это?

Мужчина прислонился к двери машины и вдруг услышал шум.

Кто-то мчится.

Нет, группа людей участвовала в гонках. Они проскользнули между машинами, ступили на лобовое стекло и нырнули в толпу людей.

Их лица были…

Покрыты кровью!

Понимая, что что-то явно не так, мужчина запер дверь, сделал несколько шагов назад и, немного засомневавшись, стиснул зубы и побежал изо всех сил. Все начали бежать, чтобы избежать сумасшедшего, который кусал любого, кто встречался на его пути.

Со всех сторон доносились крики, и на перегруженной дороге воцарился беспорядок. Водители не хотели оставлять свои машины, поэтому либо прятались внутри них, либо максимально давили на газ. Несмотря на то, что многие видели Resident Evil раньше, когда все стало реальностью, их первая реакция была невежественной.

Это действительно зомби?

Они мертвы или живы?

Засомневавшись, они предрекали себя на смерть.

Водитель грузовика с тревогой попытался закрыть окно машины, однако не смог этого сделать из-за протянувшейся внутрь руки.

Выругавшись, он повернул свое рулевое колесо и, нажав на газ, разбил кровавую руку.

Грузовик снес стоящую впереди BMW и протолкнул ее вперед на два метра, не имея возможности продвинуться ни на дюйм.

Лицо водителя было очень бледным. Только когда к нему в машину запрыгнула группа кровожадных людей, он понял, что решение остаться в машине было неверным.

Окровавленные сумасшедшие окружили его.

Водитель прижался грудью к рулю и наблюдал за тем, как лобовое стекло его машины медленно трескается. Его штаны стали мокрыми.

Затем, боковым зрением он заметил ранее болтавшего с ним таксиста. Они вытащили его из разбитого лобового стекла. Несмотря на то, что мужчина плакал и молился Богу, зомби перегрызли ему шею.

….

В городе К ряд полицейских машин выровнял мост через реку. Полиция со щитами пыталась помешать толпе перейти реку.

Восточная часть города полностью утратила сеть сотовой связи и электроснабжение, но, поскольку полиция использовала городскую линию, система управления была не в хаосе, а в головах каждого.

По сравнению с гражданскими лицами, которые ничего не знали, они получали информацию из первоисточника на линии фронта.

В разбившемся самолете был неизвестный вирус, а статус зараженного им неизвестен. Известным симптомом было то, что зараженный становился безумным и нападал на любую неинфицированную цель. Вся восточная часть города была покрыта мраком вируса. Чтобы предотвратить его распространение на запад, они установили временные инспекционные станции на мостах через реку.

Конечно, полиция на линии фронта не знала стоящую за этим правду.

Единственный полученный ими приказ состоял в том, чтобы заблокировать этот мост и не дать никому пройти через него. Беспорядки, которые происходили в восточной части города, являлись действиями мятежников. Чтобы нарушители не смешались с толпой и не вошли в западную часть города, им было приказано заблокировать любой проход на запад до того, как силы безопасности установят контроль над ситуацией.

Но их начальник не уточнил, что именно им следует делать.

Это включало в себя вероятность стрельбы по зомби?

Как? Ведь они все считаются мирными жителями! Даже если их мозг был отравлен вирусом, они все еще могут двигаться, а значит живы! За стрельбу по обезоруженным мирным жителям они могли нести криминальную ответственность! Особенно, если окажется, что для решения проблемы можно было найти лучший выход! Например, противоядие.

Какие последствия это могло вызвать, было уже не важно.

Любой, кто прикажет стрелять, должен столкнуться с преследованием после инцидента и может носить даже имя «мясника» в течение сотен лет.

Не стрелять? Слезоточивый газ и дубинка были бесполезными против этих сумасшедших. Даже если обученные солдаты могли использовать свою силу для уничтожения нескольких зомби, против их толпы личная сила была неэффективна.

Никто не хотел брать на себя ответственность. Все знали, что делать, но никто не хотел быть первым.

Когда наступил кризис, менеджмент еще склонялся к тому, чтобы переложить и отклонить ответственность, тем самым прекрасно демонстрируя отсутствие решительности в кризисном управлении.

Этот момент уже был продемонстрирован некоторыми событиями после тайфунов.

- Почему вы не позволяете нам пересечь мост! Там бунт! Вы не там, чтобы остановить их, вы здесь, чтобы помешать нам сбежать!

В порыве гнева человек ударил кулаком о щит.

Бунт был официальным объяснением данного вируса.

Чтобы предотвратить ненужную панику, была необходима ложь.

Репортеры с камерами использовали спутниковые станции для трансляции хаотической сцены.

- В настоящее время, я нахожусь в городе К. Сегодня, в десять тридцать семь утра, в городе произошло три шокирующих события! Авиакатастрофа, партизаны начали полномасштабную атаку на военную базу юго-запада, а также в Зеленой церкви восточной стороны города замечены беспорядки, связанные с нападением партизан Моро. При проведении мероприятия правительство страны Ф продемонстрировало недостаток компетенции. Репортер Сянцзяна, который бежал быстрей всех, работал для вас.

Но очевидно, что в репортаже была дезинформация.

Столкнувшись с разгневанной толпой, полицейские испытывали сложные эмоции. Они не могли дать отпор даже простым проклятиям и негативным человеческим эмоциям.

Правительственные силы уже мобилизовали бригаду от линии фронта для создания оборонительного гнезда к востоку от моста. Имея возможность контролировать ситуацию в другой части города, они создавали пункты медицинского осмотра и перевозили проверенных «безопасных» гражданских лиц на другую сторону моста.

Эта мысль слегка оживила шерифа.

Хотя до сих пор министерство здравоохранения еще не разработало план сдерживания распространения вируса.

Внезапно позади толпы раздался крик.

Несколько зомби бежали, катились и падали через забор моста и прыгали на толпу, которой было некуда убегать.

Зомби уже прорвали установленную армией линию обороны.

В месте, где начался шум, шериф увидел зомби в военной форме. Одно его ухо было откушено, а на плече висела окровавленная винтовка.

Ворвавшиеся в толпу зомби напоминали тигров, прыгающих в толпу овец. Люди использовали свои рюкзаки и зонты, чтобы отчаянно отбиваться от зомби, но это все было бесполезным против безумных монстров.

Люди обращались к полиции со щитами и умоляли их пробиться. Все полицейские смотрели в сторону своего шерифа, ожидая его приказа. Держа рацию, шериф высказал первое предложение и замолчал.

Реальность доказала, что даже незначительное лицо, стоящее в нужном месте может повлиять на жизни тысяч людей.

Полиция увидела, как держащая рацию рука шерифа медленно опустилась вниз и постепенно начала терять хватку….

Рация выскользнула из его руки, он взял револьвер и нацелился на толпу.

Бах!

Все мгновенно замолчали.

Человек, борющийся за щит с полицией, медленно округлил глаза от недоверия, а затем рухнул на землю.

Никто не думал, что полиция выстрелит первой. И даже полиция не думала, что их шериф решиться на первый выстрел.

- Чего же вы все ждете! Огонь! Подумайте о своих семьях! Они – инфицированные, а не бунтовщики! Разве вы не видите этого! Все люди, которых поцарапают или укусят, станут сумасшедшими! Я беру на себя всю ответственность и приказываю открыть огонь! Огонь! Огонь… - изо всех сил закричал шериф.

Рев рассеял страх.

Пистолеты постепенно начали стрелять.

Оставленные люди смотрели на когда-то защищающих их людей в отчаянии. Их взгляды изменились из агонии в решительность, а затем в апатию.

Жизнь сотен тысяч в обмен на жертву нескольких тысяч человек.

Шериф не выполнил двусмысленный приказ своего начальника и принял исполнительное решение уволиться. Люди, которые не хотели умирать, прыгали с моста. Отчаявшиеся открывали руки, чтобы приветствовать свою судьбу, а те, кто не мог смириться с этим, прикладывали свои последние усилия, бросая в щиты камни.

Один из камней ударил шерифа по лицу, попав ему в лоб. Когда он почувствовал, что его левый глаз затекает кровью, он рассмеялся.

Отдав «правильный приказ» он еще не знал, что произойдет в итоге и окажется вне его контроля.

Он снова поднял револьвер и закрыл глаза.

На этот раз он направил его на свое собственное тело.

Бах!

В горном массиве к югу от города К появился вертолет и две фигуры, одна из которых опустилась на колени, а другая стояла перед ней.

Танака, казалось, устал стоять на коленях. Он встал, указал рукой в сторону города и улыбнулся.

- Вы видите это? Мой шедевр.

Стоящий рядом с ним мужчина в костюме держал в руках бинокль и наблюдал за царившим в городе К хаосом.

- С оружейной точки зрения это неплохо.

Это было его впечатлением, как бизнесмена.

- Неудивительно, что вы президент Танимура. Будь то ваше отношение или дикция – все похоже на поведение плохого парня, - сказал Танака.

Без финансирования и связей у любого заговора не было бы отправной точки. Причина, по которой план «Курофунэ» мог быть успешным, может быть объяснена почвой и питательными веществами, представленными правительством и корпорациями Ниппона. Этот тип безупречного «оружия», имеющего военную и экономическую ценность, идеально подходил для компании Takeda Pharmaceutical, которая могла бы зарабатывать немалые суммы за счет производства вакцин, или для правительства Ниппона, стремящегося расширить свое военное влияние.

Например, если вирус разразиться в раздражающей их стране, то, что произойдет? Единственная компания, Takeda Pharmaceutical, обладающая антивирусной вакциной, мгновенно станет самой богатой компанией в мире, а Ниппон, владеющий Takeda Pharmaceutical, совершит подвиг, которого не удавалось достичь в прошлом веке.

Но если бы правительство Ниппона и Takeda Pharmaceutical действительно знали реальный план Танаки, не изменили ли бы они своего мнения?

Однако они никогда не узнают этого, точно так же, как никто не поверит в то, что Цзян Чэнь может путешествовать во времени, а также то, что Танака настроен на «инопланетян», чтобы приземлиться на беззащитной земле. Даже несмотря на то, что один из них назвал свою компанию Future, а другой Курофунэ.

Танимура опустил бинокль и, молча взглянув на Танаку, направился к вертолету.

- Не хотели бы вы немного задержаться?

Танака обернулся и засмеялся.

- В этом нет необходимости. Совет должен был только убедиться в практической ценности вируса, - отвернувшись от Танаки, равнодушно ответил Танимура.

- Оценка самурайского меча по его «практической ценности» только заставит меч потерять свой блеск.

- Ой?

Танимура обернулся и посмотрел на Танаку вопросительным взглядом.

- Вы знаете, что убило этот город? – с улыбкой спросил Танака.

- Вирус? – подняв брови, предположил Танимура.

- Неправильно, - ответил Танака и, покачав пальцем, улыбнулся.

- Это слабость. Слабость, которая принадлежит цивилизации….

В десяти километров от города К пала вся западная часть. Только один мост из пяти удалось удержать до конца.

….

Слабость уничтожила цивилизацию.

Сострадание к слабым, трепет к жизни, уважение к закону, восхищение правами….

Все добродетели людей в конечном итоге стали бременем выживания перед лицом непреодолимого препятствия.

Человек, который попытался использовать свои объятия, чтобы спасти жену, которая превратилась в зомби; люди, держащие в руках кинжал, но не решившиеся нанести удар соседу; отчаявшиеся люди, решившие спрыгнуть с высокого здания, не желая стать такими же, как зомби….

Стоя наверху здания и глядя вниз на залитую кровью улицу, Цзян Чэнь кое-что осознал. Он любил эту страну, но, став свидетелем злодеяний, мужчина инстинктивно почувствовал волнение от ужасной сцены.

- Эти ублюдки….

Цзян Чэнь глубоко вздохнул, перезарядил винтовку, сделал несколько шагов назад и прыгнул в сторону здания, находившегося напротив него. Ему удалось перепрыгнуть через дистанцию в десять метров с помощью кинетического скелета. Перепрыгнув, он побежал к месту крушения.

Перекрёстный огонь между правительственными силами страны Ф и неизвестными боевиками уже прекратился. Из восьми правительственных солдат пять были мгновенно убиты, а остальные трое продержались всего десять секунд под огнем пятнадцати винтовок. Вертолет отступал, но его сбила РПГ.

Неизвестные боевики быстро взяли под контроль место крушения. Солдат планировал отправиться на обломки, чтобы найти черный ящик.

Бах!

Пуля пробила его череп.

Джайлс, ухмыляясь, уставился на здание в ста метрах.

- Он здесь.

- Прячься! – подал сигнал Ладисив.

Все сразу же спрятались и начали снова обстреливать этот район.

Цзян Чэнь был шокирован тем, как быстро среагировали боевики и открыли огонь.

Из-за их спокойствия при виде зомби и отсутствия масок было понятно, что этот вирус был как-то связан с Танакой.

Вирус мог ответить на свой источник или причину его неудачного путешествия.

Итак, иди на смерть!

Цзян Чэнь увернулся от нескольких летящих в него пуль, а затем выбросил несколько беспилотников Колибри.

Его пальцы несколько раз постучали по ЕР, а затем обвели несколько точек.

Когда к ним подлетели круглые диски с пулеметами, Ладисив немедленно открыл ответный огонь.

Вокруг обломков самолета кружили оранжевые искры. Ладисив получил удар по плечу, но сбил два беспилотника. В этой группе людей он обладал наилучшими навыками стрельбы и самым большим боевым опытом.

Но даже тогда он впервые сражался с такими ужасающими объектами.

- Черт возьми! Откуда они взялись?

Ладисив проклинал беспилотник, перезаряжая свою винтовку под прикрытием отряда.

- Я говорил вам, что мы сражаемся с Богом, поэтому не удивляйтесь.

Лоб Джайлса кровоточил, однако он не обращал на это внимания и, прислонившись к почти полностью разрушенной стене, продолжал отстреливаться.

Заплатив пятью жизнями, десять беспилотников были окончательно снесены.

Мощные военные машины заставили почувствовать их глубокую остроту холода.

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Десять дронов не смогли справиться с ними?

Несмотря на то, что вычислительные ресурсы ЕР были ограничены, позаботиться о пятнадцати людях не было никакой возможности.

Единственным объяснением этого было то, что их способность к стрельбе была невероятной.

Поскольку ЕР как терминал мог одновременно подключаться только к десяти беспилотникам Колибри, Цзян Чэнь не хранил их большее количество в своем измерении хранилища. У него были более мощные Python и Reptile, но он до последнего берег их и не хотел использовать.

Тем более что у него все еще были другие игрушки….

Угрожающе улыбнувшись, он глубоко вздохнул. Под прикрытием стены он достал толстый, длинный тяжелый пулемет.

- Тяжелый пулемет! Отступаем…

Зрачки Ладисива немедленно сузились. В то же время он выбросил дымовую гранату и побежал к стене.

- Поздно!

Цзян Чэнь поднял тяжелый пулемет и разбил подставку на землю.

Прозрачная пуленепробиваемая доска в форме шестиугольника расширилась и отразила красную дымку пожаров возле места крушения. Сквозь нее виднелось насмехающееся лицо.

На его сетчатке появилась серия красных точек. Цзян Чэнь нацелился на ближайшую стену и нажал на курок.

- Умри!

Пули подхватили порыв ветра и развеяли густой дым. Прямое попадание массивной пули означало, что будь то стена или плоть, оно будет разорвано на куски.

Неприкрытая стрельба привлекла еще больше зомби, но надоедливые сердца были включены в зону убийств Цзян Чэня.

Убийство! Убийство! Убийство!

….

Прячущийся за зданием Ладисив все еще задыхался от страха. В этот момент оставалось только шестеро из десяти членов команды. Он все еще не понимал, откуда появился тяжелый пулемет.

- Это действительно Цзян Чэнь? Это не спецназ страны Ф или Синя?

- Вы все еще не верите мне? Мой дорогой Ладисив, я же сказал, что мы пытаемся убить Бога…. Чтобы поприветствовать нового Бога.

Последнее предложение он добавил мысленно. Джайлс с усмешкой взглянул на число на своих часах и вынул вспышку из своей талии.

- Вы не собираетесь использовать силовую броню? Тогда попробуйте это!

Сказав это, он бросил вспышку в сторону Цзян Чэня.

Оказавшись в воздухе, она вспыхнула, превратившись в ярко-красное пламя.

Прекратив гореть, сразу же отскочила к зданию.

Почти мгновенно подул ветер, несущий шторм пуль, разрушающих все строение.

Двадцати пяти миллиметровый пулемет разорвал здание, превратив его в бетонный мусор, и обнажил армированную сталь.

Держась одной рукой за армированную сталь, Цзян Чэнь обернулся, чтобы посмотреть на здание, на котором только что стоял. По его лбу скатилась капля холодного пота.

«Хорошо, что я не воспользовался силовой броней…» - подумал он.

Глубокий шум самонаведения мгновенно исчез, и сквозь кромешную черную тьму он увидел проблеск летящего истребителя.

В десять пятнадцать утра F35 взлетел с авианосца и направился на остров МЛЛ для обычной бомбардировочной миссии.

- Это Vulture-1, Стервятник первый вошел в театр.

- Это командный центр, Vulture-1, позиция цели (сто тридцать один, триста семьдесят четыре) одобрена для стрельбы.

- Vulture-1, получил. Включаю безопасный режим. Отключаюсь.

Пилот прекратил связь, отключил рацию и, сбросив информацию на радаре, внезапно перепрограммировал свой маршрут на город К. Пока F35 не избежал отслеживания дружественного радара, авианосец наконец понял, что что-то не так.

Станция несколько раз пыталась связаться с F35, который отклонился от своего маршрута, но не получила ответ.

После потери контакта в течение трех минут.

Управляемый сигнальной вспышкой, F35 начал воздушную атаку на наземную цель в восточной части города К.

….

Получив звонок из посольства Синя, Айеша уронила телефон.

- В чем дело? – спросила смотрящая телевизор Ся Шиюй и посмотрела на девушку.

Изначально Ся Шиюй думала, что ей будет трудно поладить с Айешей. Однако она не решалась перечить решению Цзян Чэня. После нескольких дней совместной жизни, Ся Шиюй неожиданно осознала, что даже после того, как она высказала свое собственное мнение, их отношения не стали напряженными.

Возможно, это было связано с тем, что эти две женщины были более похожими, чем казались, а также были обе неразговорчивыми.

Подняв трубку с пола, Айеша заколебалась, но все же не сказала правду Ся Шиюй.

- Ничего.

Отчаянно убеждая себя не быть импульсивной, Аейша глубоко вздохнула, подавила беспокойство в своем разуме и набрала номер телефона, принадлежащего Цзян Чэню.

У него было занято…

Маленькая рука, держащая трубку, дрожала. Несмотря на свою веру в то, что с Цзян Чэнем все в порядке, она все равно не могла контролировать свой страх и беспокойство о нем.

Она всегда была смелой, всегда.

Потому что рядом всегда был человек, который относился к ней с нежностью.

В то же время, это была ее единственная слабость.

В этот момент она почувствовала нежное прикосновение к своей руке.

Айеша на мгновение ощутила угасшее ранее тепло.

- Ты можешь мне сказать, что случилось?

- Но….

- Это что-то связанное с Цзян Чэнем, верно?

Закусив нижнюю губу, Айеша кивнула.

- Скажи мне.

- Но… Ты не сможешь помочь.

- Твое заявление приводит меня в бешенство.

- Эээ?

Айеша посмотрела на Ся Шиюй, а затем в панике попыталась оправдаться:

- Нет, это не то, что ты подумала, я имею в виду….

- Откуда ты знаешь, что я не смогу помочь, если даже не говоришь мне, что произошло? Не забывай, я генеральный директор Future Group. Если ты можешь ему помочь, то и я тоже!

Почувствовав давление со стороны Ся Шиюй, Айеша уставилась на нее.

Опустив голову, она взяла себя в руки и почувствовала облегчение и душевное спокойствие.

- Мммм….

….

Когда известие о падении самолета, на котором летел Цзян Чэнь, достигло Лю Хаотяо, через аэропорт Ванхая, эта новость распространилась по всему Синю и вызывала землетрясение среди высокопоставленных чиновников страны.

Прибывший столицу Чжанг Йапинь использовал дипломатические полномочия для набора номера телефона президентского дворца страны. В то же время Иван срочно мобилизовал всех солдат острова Новой Луны и приказал фрегатам класса «Страж» дислоцироваться на острове Кокос, около границы страны Ф.

- Почему MU771 сбит ракетой именно возле воздушного пространства страны Ф? Мистер Акино, я хочу услышать объяснение!

- Пожалуйста, обратите внимание на ваш тон, господин Чжанг Йапинь, я не ваш подчиненный и не обязан вам ничего объяснять.

Несмотря на то, что Акино находился в невыгодном положении, он все еще был недоволен требовательным тоном, который позволил себе президент маленькой страны.

- Наши люди уже приступили к операции по спасению в соответствии с полагающейся процедурой. Но, как вы знаете, самолет потерпел крушение в городе К, поэтому нам очень сложно проводить спасательную миссию, ведь это зона военных действий! Наши люди уже усердно работают. Не знаю, откуда до вас дошли эти слухи, и какие у вас есть доказательства того, что самолет был сбит ракетой! – жестко сказал он.

- Когда самолет был сбит, капитан MU771 сообщил о ситуации в аэропорт Ванхая. Аэропорт Ванхая уже передал запись разговора нашему посольству.

- О, Боже, это просто запись! Давайте не будем спорить о том, что не входит в полномочия аэропорта Ванхая! Вы не можете идентифицировать пораженный самолет только по одной записи. Кто может гарантировать, что это не была чайка? У меня также есть доказательства! Во время инцидента ни один военный корабль, оснащённый средствами противовоздушной обороны, не находился вблизи инцидента! До того, как будет найден черный ящик, любая ваша риторика будет расценена как провокация против страны Ф!

Чжанг Йапинь стиснул зубы и постарался сохранить спокойствие.

- Я не хочу обсуждать с вами, кто виноват в этом. Прошло полчаса. Где находится ваша спасательная команда? Эта авария произошла в вашем городе! По крайней мере, должны быть пожарные! Если вы действительно не планируете делать что-либо, то впустите наших людей!

- Ни в коем случае! – без колебаний отклонил предположение Акино.

Пустить войска соседней страны на свою территорию? Отношения между страной Ф и Синем не были такими уж дружественными! Более того, вирусный кризис в городе К вызывал у Акино инстинктивную панику. Туризм был экономической опорой страны Ф. Если эпидемия и паника распространятся, это, несомненно, приведет к серьезному спаду и без того ухудшающейся экономики.

Они не только должны препятствовать проникновению иностранных спасательных команд, а и закрыть весь город на карантин! Никому не будет позволено покидать или въезжать в город по своему желанию. Перед разработкой вакцины, ведущие в город К дороги и порты должны быть полностью закрыты!

- Что вы скрываете? – спросил Чжанг Йапинь с задумчивым видом.

- Мы ничего не скрываем! Я раскрыл всю информацию, которой владел. Чего вы хотите?! О, я должен напомнить вам, что вы должны были все сами увидеть по фотографиям, сделанным вашим спутником. Самолет разбился вдребезги, неужели вы думаете, что кто-то из его пассажиров выжил?

- С помощью наблюдательного спутника Sky Eye X1 мы подтвердили, что Цзян Чэнь все еще жив.

- Да? Тогда, должно быть, вы ошибаетесь. В конце концов, вы говорили, что спутник – это метеорологический центр наблюдения, - попытался сменить тему Акино.

- Вы играете с огнем, - предупредил Чжанг Йапинь.

- Ой! – усмехнулся угрозе Акино и бросил трубку.

Чжанг Йапинь глубоко вздохнул и позвонил Ивану.

- Переговоры провалились.

- Нет проблем, мы готовы, - не удивившись услышанному, сказал Иван.

- Вы должны двигаться очень быстро.

Чжанг Йапинь знал, что бесполезно уговаривать его сохранять спокойствие, поэтому сказал это с горькой улыбкой.

- Мы всегда были ловкими. Не волнуйтесь, мы не вернемся с пустыми руками, - сказал Иван.

- Боритесь, если это будет возможным, - отдал последнее напутствие Чжанг Йапинь.

- Мы будем стараться изо всех сил.

Солдаты в кинетических скелетах поднялись на борт четырех вертолетов Black Hawk, подлетели к фартуку на фрегате и пересекли границу страны Ф с пунктом назначения острова МЛЛ.

Несмотря на то, что объявления войны не было, а на брифинге миссии говорилось только о спасении, все были готовы к бою. Прыгающие с вертолетов парни стремились как можно скорее воспользоваться своей винтовкой.

В то же время аэропорт острова Новой Луны был освещен, словно днем.

Пилот:

- Оружейная система в норме. Система гидравлического баланса в норме. Топливный бак в норме, хвостовая в норме…

- Проверка завершена. Shooter-1 просит войти на ВПП.

Командная башня:

- Одобрено.

Пилот:

- Shooter-1 вышел на взлетную полосу.

Наземный экипаж поднял флаг:

- Проверка на ВПП завершена!

Командная башня:

- Взлет одобрен. Удачи, Shooter-1. Ради получения зарплаты в следующем месяце, верните нашего босса домой.

Пилот:

- Вас понял... Кстати, это просто.

В конце сеанса связи пилот протянул руку, открыл дроссельную заслонку и активировал навигационную систему искусственного интеллекта.

Вихревой двигатель разорвал голубую дугу, и истребитель уже пересек взлетно-посадочную полосу, захватив с собой пальмовые листья на высоту десятков метров.

Аврора-20, удар!

Курофунэ.

Это была подпольная организация, членами которой были люди с разных уголков мира. Несмотря на то, что правительство Ниппона и его компании финансировали организацию, они никогда полностью не понимали ее идеологию. Сотрудничество между двумя сторонами было скорее отношениями «платного исследования», чем завистливыми.

Философия Курофунэ основывалась не на поверхностном фольклоре или личных ценностях, а на почти безумной вере или упрямой идеологии.

Они верили, что естественный отбор с тем же происхождением, что и у людей, принесет вечную гармонию человеческой цивилизации, спасет человечество от его же собственных страданий и приведет человеческую цивилизацию к недостижимой звездной ночи, больше не связанной цепью гравитации.

Этот вид неорелигиозной группы без каких-либо ограничений и каких-либо светских интересов было почти невозможно обнаружить разведывательными организациями всего мира.

Пилот F35 Vulture-1 был одним из членов Курофунэ. Изначально план состоял в том, чтобы найти способ атаковать силовую броню Цзян Чэня, но по ходу событий в нем произошли небольшие изменения. Цзян Чэнь не использовал силовую броню, а воспользовался более гибким кинетическим скелетом.

Именно из-за этого F35 изменил стратегию бомбардировки и использовал для стрельбы двадцати миллиметровый пулемет. Но Гордон не ожидал, что пули, которые могли разорвать на куски танк, будут инстинктивно уклоняться от Цзян Чэня.

- Цель не поражена, - прозвучал в наушнике репортаж с наземного подразделения.

- Понял, продолжаю стрельбу.

Гордон взглянул на тепловизионный дисплей и обнаружил свисающий со здания источник тепла. Усмехаясь, он набирал высоту, чтобы подготовиться к следующему погружению.

Однако в этот же момент раздался звуковой сигнал тревоги инфракрасного замка.

Гордон, проклиная себя, сразу выпустил вспышку и начал маневрировать.

Ракета ближнего радиуса действия пролетела прямо за фюзеляжем.

Увернувшийся от удара Гордон сразу же увеличил мощность двигателя до максимума, пытаясь оторваться от другого бойца.

Среди всех истребителей четвертого поколения F35 был, пожалуй, одним из самых дорогих истребителей в мире. Из-за улучшения наземной атаки, он отказался от превосходства в воздухе. Так что, несмотря на свою сильную боевую мощь, его мобильность была не самой выдающейся среди остальных бойцов.

Но, несмотря на этот недостаток, истребители четвертого поколения все еще демонстрировали свое мастерство, с которым не мог сравниться ни один истребитель третьего поколения.

Гордон даже не мог предположить то, что его атаковал истребитель четвертого поколения. Избежав дружественного радара, и, прежде чем военные UA смогли ответить, он уже выполнил бы задачу штурма до посадки на секретной военной базе. Лишь несколько стран обладали истребителями четвертого поколения, и он не задумывался о том, что Синь могла быть одной из них.

Даже Россия, имея хорошие отношения с Синем, не стала бы продавать им свой истребитель четвертого поколения.

Усмехаясь и сопротивляясь кипящей в венах крови, Гордон собирался послать AIM-120 в преследующую его цель.

Однако, набрав максимальную скорость, он оглянулся, и ухмылка на его лице застыла.

Самолет, который он не мог различить, не проявлял никаких признаков того, что его оставили позади.

- Как это возможно!

Гордон стиснул зубы и взглянул на скоростной диск, который уже приближался к красной зоне, а затем мгновенно остановился.

Нос F35 приподнимался, вызывая аварийную остановку в воздухе, что значительно снижало его скорость. Поднимающаяся в голову кровь почти обессилила Гордона, однако у него все еще было самодовольное выражение лица.

Время отклика человека не могло реагировать в таком скоростном воздушном бою.

Пока вражеский самолет летел впереди, личность жертвы и охотника была полностью изменена!

В этот же момент своими налитыми кровью глазами Гордон увидел невероятную картину.

Как только он подлетел, летящая сзади Аврора-20 выпустила свои двадцати семи миллиметровые пулеметы и разбила его фюзеляж и крылья.

Как и ожидалось, Аврора-20 взлетела над ним.

Однако он не ожидал, что пилот сможет в одно мгновение выстрелить в него.

Гордон отчаянно потянулся к ручке. Он плавал в холодном ночном небе, наблюдая за тем, как его самолет растворяется в воздухе….

В то же время пилот Авроры-20, завершив свою миссию, умело включил дисплей, чтобы перейти в режим наземной атаки.

- Воздушная цель уничтожена, Shooter-1 ждет новой команды.

….

Глядя на искры в воздухе и просвистевший силуэт, Цзян Чэнь был в восторге.

Это была Аврора-20!

Его, несомненно, беспокоило то, как избавиться от этого бойца, но Иван помог ему решить эту неотложную проблему.

Конечно, он не знал, что в этот критический момент именно Ся Шиюй, как генеральный директор Future Group, приказала Ивану атаковать. Грубо говоря, это решение было вне ее власти, так как Future Group и Celestial Trade действовали как отдельные организации. Однако в этот критический момент об этом уже никто не задумывался.

Ся Шиюй была самым подходящим человеком для принятия такого решения.

Глубоко вздохнув, Цзян Чэнь оставил крышку с винтовкой и открыл устройство обнаружения радиосигнала жизни, установленное на ЕР. Он увидел шесть красных приближающихся к нему точек.

Цзян Чэнь усмехнулся и перезарядил винтовку.

«Я так устал от всех вас!» – подумал он.

Однако, видимо, Аврора-20 не давала ему возможности сражаться. Звучало низкорослое погружение в сочетании с плотными пулями, мгновенно уничтожающими три красные точки вместе с зомби на этой улице. Пыль поднялась вверх и отошла на два квартала, приземлившись на нос Цзян Чэня.

Три человека мгновенно погибли. Они поняли, что миссия провалилась, и начали расходиться.

Но отпустит ли их Небесная Торговля?

Не забывайте, кто тренировал Моро!

Вдалеке раздался рев мотора и разбил собирающихся вместе зомби. Партизаны в противогазах спрыгнули с военных грузовиков и начали отслеживать трех неопознанных солдат, которые пытались сбежать. На улице отзывались эхом интенсивные выстрелы. Партизаны, зомби и неизвестные солдаты начали беспорядочную битву.

В то же время, перед Цзян Чэнем остановился военный хаммер, с которого вышел генерал со скошенной военной шапкой и отдал честь.

- Господин Цзян Чэнь, мы получили запрос от вашей страны с просьбой приехать и забрать вас. Пожалуйста, пойдемте со мной. Я отвезу вас в безопасный район, - сказал генерал на ломаном английском языке.

Выключив ЕР, Цзян Чэнь посмотрел на обломки самолета и положил винтовку за спину.

- А как насчет этих трех человек?

- Наши люди следят за ними и обязательно принесут вам их головы, - сразу же ответил генерал.

С эскалацией гражданской войны Моро все больше и больше полагалась на поставки Поднебесной. Их прежнее осторожное отношение сегодня превратилось в глубокое уважение. Несмотря на то, что не было никакой уверенности в том, что оно останется такими же уважительными после обретения их независимости, по крайней мере, на данный момент, жизнь партизанов зависела от Цзян Чэня.

Именно поэтому генерал разговаривал с Цзян Чэнем так же скромно, как и подчиненный с начальником.

- Мне не нужны их головы. Я хочу, чтобы хотя бы один из них остался в живых.

Внезапно Цзян Чэнь указал на разбившийся пассажирский самолет и продолжил:

- Кроме того, мне нужен черный ящик.

- Оставьте это нам!

Сказав это, генерал кивнул головой стоящему рядом с ним солдату.

Затем Цзян Чэнь сел в хаммер и эвакуировался в лагерь на окраине города К.

Ладисив и Джайлс продолжали сражаться, однако, даже уже решив отступать, они все равно не смогли сбежать из-за явного численного преимущества партизан. Джайлс и еще один член команды по неосторожности погибли, а Ладисив решил сдаться и был вывезен за пределы города.

Страна Ф мобилизовала еще два подразделения и отразила партизан Моро. В то же время, контролирующие город К три подразделения развернули контрольно-пропускные пункты на всех въездах в город, одновременно объявив карантин.

Авария, два самолета.

Для всего мира эта ночь должна была быть неспокойной.

Страна Ф пыталась всячески скрыть информацию о произошедшем, однако это было практически невозможно во времена информационного века.

Прежде всего, этот инцидент был назван «Обителью зла».

Жестокий вирус превратил город в ад. Люди убивали и подозревали друг друга, а также были изолированы от воды и электричества. По данным Министерства здравоохранения страны Ф, в результате вызванных вирусом беспорядков, погибло в общей сложности сто одиннадцать тысяч человек, а оставшееся население составляло менее семидесяти тысяч. Они были эвакуированы тремя пехотными дивизиями, размещенными в городе К.

Несмотря на то, что вирус разразился только в этом скромном городе, его последствия были ощутимы во всем мире.

Фондовый рынок всегда будет ориентиром мирового рынка. Открылся мировой фондовый рынок, вследствие чего резко выросли все акции, связанные с медицинскими препаратами. Похоже, что некоторые акции, связанные с военной деятельностью также стремительно росли, потому что ходили слухи о вирусных и террористических атаках. Учитывая опасность этого вируса, страны, стремясь подавить террор, добавили в бюджет дополнительные средства на это.

С другой стороны, антибиотиков и других лекарств во многих странах и регионах, а также полуфабрикатов, стало недостаточно.

Столкнувшись с пустотой на полках, Wal-Mart и другие крупные супермаркеты были одновременно счастливы и опечалены. Радость состояла в том, что только что выложенные на полки товары моментально разлетались по корзинам покупателей. Печаль была связана с тем, что продавцам приходилась сталкиваться со злостью покупателей, так как они не могли купить все необходимое. Им приходилось срочно звонить поставщикам и делать новые заказы.

Из-за этого инцидента Future Biological Group неожиданно разбогатела. Когда люди решили покупать еду впрок, относительно недорогой высококалорийный запас питательных веществ практически исчез с прилавков.

Amazon, Taobao и другие интернет-магазины также пользовались популярностью. Future Man Biological также имел много заказов, что одновременно беспокоило и радовало ее.

Несмотря на то, что Департамент здравоохранения страны Ф дал уже несколько объяснений о том, что вирус едва выжил под воздействием ультрафиолетового света, и проявляет активность только ночью, люди явно преувеличивали инцидент «Обители зла». Этот рациональный голос чиновников относительно разрушительной силы вируса был проигнорирован в новостях, освещаемых СМИ.

Просто глядя на его разрушительную силу, и, несмотря на патогенез и условия выживания, этот вирус был действительно пугающим.

Это было связано с тем, что термин «зомби» был настолько популярен, что люди использовали его как синоним слова «эсхатология». Кто был ответственным за сеяние паники? Возможно, виноваты голливудские режиссеры или те, кто написал романы о конце света…

Во время того как этот «бунт» распространялся по всему миру, правительство Хуа очень усердно работало. Они арестовали плакаты на форумах, которые распространяли ложную информацию, и сделали заявление на всех телевизионных станциях и онлайн каналах, чтобы с наиболее высокой эффективностью контролировать ситуацию. Между тем, Министерство СМИ и издания расследовали и занимались рядом нереалистичных романов и арестовывали тех, кто писал о конце света только для прозелитизма в обществе.

А затем случился сбой F35.

Вчера вечером истребитель F35 по имени «Vulture-1» вылетел с авианосца и произвел воздушный удар по острову МЛЛ, однако после прибытия истребитель прервал связь с авианосцем и скрылся с радаров.

Впоследствии истребитель нанес воздушный удар по городу К, убив по меньшей мере двадцать четыре мирных жителя.

После атаки истребитель F35, находясь на большой высоте, потерпел крушение над городом К. Обломки уже были взяты на контроль правительственными силами и переданы военнослужащим ВС на авианосце. В настоящее время военнослужащие UA не разглашали никакой информации. Их представитель попросил вмешаться в ситуацию СIB, чтобы расследовать этот инцидент.

Сообщалось, что пилотом истребителя был Кэрол Гордон. Его товарищи прокомментировали, что он был великим человеком. Перед выполнением миссии они не заметили в его поведении никаких отклонений. Согласно показаниям доктора, ответственного за его медицинское обследование, Гордон был человеком с хорошей медицинской историей и не был замечен в наркомании.

В настоящее время тело пилота было уже найдено. Основываясь на обломках истребителя, пилот выпрыгнул из него еще до крушения. Правительственные силы страны Ф и партизаны Моро отрицали, что знали о присутствии пилота. Партизаны Моро заявили, что они согласны с тем, чтобы силы UA направили в Моро ограниченный персонал для поиска пилота, только в том случае, если UA согласиться прекратить воздушные удары по острову МЛЛ.

Представитель UA не ответил на предложение Моро, однако прекратил воздушную атаку.

Последняя информация была об инциденте с полетом MU771.

Поскольку причиной появления вируса считался рейс MU771, международный аэропорт Ванхая был временно закрыт на один день. После получения образцов вируса из страны Ф Министерство здравоохранения и Министерство общественной безопасности провели комплексную совместную проверку аэропорта Ванхая. Относительно перевозившего вирус подозреваемого найдено ничего не было, поэтому в итоге тревога оказалась ложной.

Страна Ф говорила, что катастрофа является абсолютной случайностью. Любой слух о том, что авиалайнер был сбит ракетой, опровергался ими, а также считался безответственным и глупым. Во время случившейся аварии страна Ф не проводила никаких военных действий. Все спекуляции были бессмысленными, пока не был найден черный ящик!

Акино был полон уверенности, что его вины в этом нет, поэтому всячески пытался снять с себя какие-либо подозрения. Прежде чем проводить пресс-конференцию, он неоднократно встречался со своим генерал-маршалом, а также другими генералами, чтобы получить достаточно доказательств, свидетельствующих о том, что войска страны Ф абсолютно не связаны с крушением самолета. Что касается того, почему черный ящик не был доступен, так это было не потому, что правительство страны Ф хотело что-то скрыть, а потому, что он был захвачен партизанами, прибывшими первыми на место крушения.

То, что они сказали, было правдой!

Однако некоторые люди в любом случае хотели возложить ответственность на них.

Столкнувшись с вопросами международного сообщества, Сантос ничего не скрывал и поставил черный ящик прямо перед камерой. Он сказал, что партизаны провели исследование и спасли единственного выжившего Цзян Чэня. Черный ящик был передан Организации Объединенных Наций, а данные были изучены под наблюдением международного сообщества.

СМИ также проявили много энтузиазма по отношению к этому счастливчику. Тем не менее вместо Цзян Чэня выступила Ся Шиюй, прекратив все интервью для СМИ. Она только сделала общее заявление, объясняющее то, что Цзян Чэнь получил серьезную травму, однако его жизни ничего не угрожает, и заражения вирусом также не произошло.

Вход в больницу был заполнен цветами, которые считались национальным символом Коро. Таким образом люди отправляли молитвы и проявляли свое почтение. Так как остров Коро был процветающим в большей мере благодаря Цзян Чэню, островитяне очень поддерживали его.

Расследование касаемо черного ящика продвигалось очень быстро. После того, как эксперты извлекли данные, они сразу же предоставили результаты международному сообществу. Причиной крушения самолета стала ракетная атака левого крыла, что соответствовало сообщению, обнаруженному в результате последней связи самолета с землей.

Международное сообщество было шокировано.

Акино тут же стал отрицать достоверность данных черного ящика, однако его аргументам никто не верил.

Если бы хакер заменил реальные данные поддельными, то даже малейшее изменение потребовало бы замены ряда данных.

Кроме того, некоторые базовые данные самолета были переданы на землю в режиме реального времени через Систему адресации и отчетности по авиационной связи, и Организация Объединенных Наций подтвердила, что передача САОАС была подлинной. Это означало, что любая разница в данных была бы очевидной.

Данные черного ящика подделать несложно; однако почти невозможно замести за собой все следы. Международные эксперты неоднократно проверяли черный ящик и даже обратили внимание на то, что он не был вскрыт силой.

На этот раз Акино не мог подобрать слов.

Перед ним были представлены различные виды доказательств, и он просто не мог найти аргументы, чтобы опровергнуть их. Данные черного ящика доказали не только то, что MU771 был сбит ракетами, а и то, что они были выпущены из страны Ф.

В то время, когда администрация Акино боролась с отчетами СМИ и семьями жертв, представитель Celestial Trade выступил с заявлением.

- Жаль, что сейчас перед вами стою и читаю резолюцию компании именно я, а не наш любимый руководитель. Мы не будем больше рассказывать вам о его травмах, я только скажу о том, что в течение трех дней он пришел в себя только один раз. Сегодня я здесь только для того, чтобы прочитать вам его указания.

Он глубоко вздохнул, сжал кулак и осторожно положил его на стол.

- Я думаю, вы все должны знать, что значит убить ключевого члена государства.

- Бесстыдный заговор!

- Нет!

- Это означает войну!

Война?

Война!

Предложение было громким и ясным.

Почти все находившиеся на месте происшествия репортеры задавались вопросом, правильно ли они расслышали. Убедившись, что это не бред, толпа взорвалась.

Синь… Нет, Небесная Торговля только что объявила войну стране Ф?

Стоящий перед трибуной пресс-секретарь выглядел очень спокойным, однако смотрел на зрителей с недоверием. Получив речь, он также был шокирован и не поверил своим глазам. Но, прочитав весь текст, успокоился.

На войну всегда следует отвечать только войной!

Штаб-квартира Поднебесной была заблокирована журналистами, желающими узнать куда делся их «раненый» герой.

В настоящее время, в особняке на берегу океана в десяти километрах от больницы, Цзян Чэнь, расслабившись, положил голову на прохладные ноги Айеши. Он наслаждался морским ветром и тишиной.

Пряди волос, которые иногда проносились по его лицу, и пристально смотрящий на него человек, заставляли чувствовать себя умиротворенным как психологически, так и физически.

Цзян Чэнь мог позволить себе расслабиться только по одной причине. Поскольку он предположительно находился в «критическом состоянии» и получал лечение, ему не нужно было напрямую выступать перед СМИ, по крайней мере в течение ближайшего непродолжительного периода времени.

Когда Цзян Чэнь был доставлен в порт Д партизанами Моро, он встретился с Иваном, который лично встречал его. Судя по полностью экипированным солдатам на вертолете, они были явно готовы к бою. Если правительство страны Ф осмелится напасть, то они насильственно приземлятся на их территорию и пустят в ход пушки и истребители!

Глядя на Сантоса и других партизан, Цзян Чэнь заметил некоторую зависть к современному оборудованию Celestial Trade.

У Цзян Чэня внезапно возникла идея, и в его голове начал формироваться новый план.

Чрезвычайно опасный план.

Он подошел к Сантосу и обнял его за плечо.

- Вы хотите раньше закончить эту гражданскую войну?

Сантос был настолько взволнован, что это невозможно описать словами. Хотя партизаны с каждым днем становились сильнее, перед лицом армии Ф, имеющей преимущества, как в огневой мощи, так и в численности, исход войны все еще оставался неясным.

Видя, что Небесная Торговля готова помочь ему в дальнейшем, у Сантоса не было никаких причин отклонять предложение Цзян Чэня. Несмотря на то, что это никак не отразилось на его выражении лица, мускулистый мужчина с обернутыми вокруг талии пулями сразу же схватил Цзян Чэня за руку. Он сказал, что жители МЛЛ навсегда запомнят его щедрость и дружбу…

Конечно, Цзян Чэнь не хотел дружить с ними.

Поднебесная отправит военно-морские, воздушные и даже сухопутные войска под видом наемников для участия в гражданской войне. Сборы по прежнему будут ограничены по времени правами на шахты и руды, но Цзян Чэнь великодушно предложил взимать плату только по «себестоимости».

Единственным требованием для Моро было взять под контроль город К.

Вне зависимости от требований Цзян Чэня, они бы все равно сделали это. Город К был выходом реки К в море – стратегическим местом острова К.

Единственное разногласие возникло из-за сроков захвата города.

Поскольку город был в центре ужасающей инфекции, партизаны сопротивлялись тому, чтобы воевать там сейчас.

С другой стороны, чтобы изолировать город, туда были отправлены три дивизии страны Ф. Со стратегической точки зрения, лучший способ действий заключался не в том, чтобы атаковать сильно защищенную Кеджу, а в том, чтобы сместить акцент и восстановить северо-восточную часть острова МЛЛ.

Но Цзян Чэню было все равно – он просто предложил противоположный вариант.

- Мистер Сантос, мы здесь, чтобы помочь вам закончить гражданскую войну. Мы здесь не для того, чтобы ее затягивать. Как мы можем ускорить ее конец? Правильно, путем сосредоточения нашего огня и уничтожения противника одним ударом. Затем мы притащим их головы за стол переговоров.

- Но у нас недостаточно сил для того, чтобы идти против трех дивизий, - с беспокойством сказал Сантос.

- Мы поможем.

Цзян Чэнь сделал паузу и продолжил:

- У нас достаточно огневой мощи.

Современная война никогда не была бы выиграна только благодаря исключительно рабочей силе. Хотя число солдат Поднебесной составляло около двух тысяч, их влияние на войну будет бесспорным.

Наконец, Сантос принял предложение Цзян Чэня. Он согласился послать подразделение сил, чтобы помочь силам Небесной Торговли взять под контроль Кеджию. Однако если потери превысят сорок процентов, они отступят.

Цзян Чэнь с уверенностью сказал, что такого не случится.

Что касается оправдания причины начала войны, так он уже подумал и об этом.

Публика уже была убеждена в том, что страна Ф ошиблась, считая, что коммерческий рейс был самолетом-разведчиком Хуа, и поэтому выпустила ракету «земля-воздух», чтобы сбить его. Тогда Цзян Чэнь не возражал, подливая масла в огонь и направляя общественное мнение на еще более опасную территорию – когда страна Ф получила информацию о том, что президент Celestial Trade находится в самолете, они запустили ракету как акт мести.

С апатией страны Ф к жизням невинных и их попыткам оправдаться за свои преступные действия, Небесная Торговля ответила бы войной!

Чтобы выяснить правду о распространении вируса и найти как можно раньше вакцину от него, Цзян Чэнь был полон решимости взять под контроль зараженный вирусом город К.

Он не мог позволить превратить это место во второй апокалипсис, потому что хотел сохранить свое богатство и сражаться с колонизатором, вставшем на его пути. Несмотря на свое чувство вины, ему была нужна страна Ф, чтобы сделать ее козлом отпущения в авиакатастрофе.

Именно поэтому, договорившись с Иваном и Сантосом, Цзян Чэнь разыграл все это перед СМИ.

После крушения прошло три дня.

- Не двигайся. Я почти закончила.

Айеша взяла Q-tip и тщательно убрала оставшийся воск с Цзян Чэня. Он собирался поспать.

- Десять минут назад Министерство иностранных дел страны Ф предупредило, что опасные слова Поднебесной будут рассматриваться как акт агрессии. Они уже отправили свои военно-морские силы на границу… Это действительно нормально?

Ся Шиюй сидела на шезлонге. Она подняла очки и выступила с докладом, делая вид, что не видит Айешу.

- Это не проблема. Военно-морской флот страны Ф это ерунда.

- А как насчет UA?

Ся Шиюй была новичком в международных отношениях, поэтому, услышав ответ Цзян Чэня, она засомневалась.

- UA тоже ничего не сделает, - с уверенностью сказал Цзян Чэнь.

Возможно, у них было желание помочь, однако спустя час они изменят свое мнение.

Как только она хотела спросить на чем основывается его уверенность, стеклянная дверь на балкон особняка открылась.

- Мистер больной, вам нужны закуски? – насмешливо спросила вошедшая Лю Яо, одетая в форму медсестры.

Взгляды трех человек были прикованы к ней.

Холодный от Ся Шиюй, похвальный от Айеши и шокированный от Цзян Чэня.

Форма медсестры была частью коллекции Айеши, а ее размер соответствовал миниатюрной фигуре девушки. Поскольку униформа была надета на грудастую Лю Яо, она явно выглядела «сдержанной».

Ее твердые изгибы были плотно очерчены халатом, а ее грудь, казалось, вот-вот выпрыгнет из под тонкого слоя ткани.

Цзян Чэнь отметил, что, несмотря на то, что униформа была явно мала на девушку, в ней она выглядела удивительно хорошо.

Возможно, Лю Яо заметила взгляд Ся Шиюй, однако, проигнорировав это, засмеялась и указала на свою грудь.

- Кажется, немного маловата.

- Ах!

Ся Шиюй посмотрела на грудь Лю Яо, и ее губы в отчаянии приняли форму ровной линии.

Пострадала не только Ся Шиюй, а и невинная Аейша. Она также выглядела грустной.

Относительно того, что делала там Лю Яо, так это было из-за вчерашнего дня.

Увидев Цзян Чэня в критическом состоянии после авиакатастрофы, отчаявшись, девушка сразу же вылетела в Синь. Поскольку она выглядела слишком несчастной, плача перед больницей, Айеша пригласила ее в особняк.

Увидев здорового Цзян Чэня, Лю Яо расстроилась от того, что зря волновалась, однако сразу поняла причину его хитрости. Затем она предложила свою помощь в качестве медсестры для «пациента», который не может появиться перед СМИ.

В то же время они держали это в секрете от репортеров.

Несмотря на то, что Цзян Чэнь никак не прокомментировал это, на самом деле он был тронут тем, насколько сильно за него волновалась Лю Яо.

Но Ся Шиюй была крайне недовольна появлением «конкурентки». Лю Яо же, казалось, не возражала против небольшой «ревности» со стороны сильной, независимой и невыразительной женщины. Это даже подзадоривало ее и приносило удовольствие.

Ощущая на своем лице мягкий ветер, Цзян Чэнь, наблюдая за тихим океаном, взял в руки планшет.

- Сегодня довольно хорошая погода.

Айша выбросила Q-наконечник и причесала прядь волос.

- Да? Однако, похоже, что погода ухудшится, - небрежно сказал Цзян Чэнь, выключив планшет.

Sky Eye X1 36 направил свой объектив на поверхность Тихого океана, глядя за тысячи километров вперед.

В огромном голубом океане между четвертым и сто первым произошло столкновение.

В бескрайнем синем океане сто первый корабль бросил якорь на границе Синя и Ф. Под командованием флагмана они организовали тематическое формирование.

Основными военно-морскими силами страны Ф были в основном выведенные из эксплуатации западные корабли, так как минный тральщик UA, британские патрульные катера и некоторые десантные корабли Франции и UA были времен Второй мировой войны.

Возьмём в качестве примера самый большой и мощный эсминец страны под названием «Rajah». Предшественником этого «легендарного эсминца» был эсминец, построенный UA во время Второй мировой войны. В тысяча девятьсот пятьдесят пятом году UA передала его военно-морскому флоту Ниппона. Ниппон переименовал судно в «Sunrise», и оно использовалось до тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Затем, в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, судно было передано Ниппоном стране Ф и впервые отправлено туда в тысяча девятьсот восьмидесятом году после буксировки в Южную Корею для капитального ремонта и модернизации.

Это был двусторонний товар; кость, которая кормила двух собак.

Корабль был оснащен тремя семидесяти шести миллиметровыми пушками МК22, которые обнажали стрелка без какой-либо броневой защиты, тремя сорокамиллиметровыми пушками двойного калибра, шестью двадцатимиллиметровыми пушками и четырьмя двенадцатимиллиметровыми пулеметами. Во времена Второй мировой войны эта установка была типичной для ВМС США.

Тем не менее основной силой Военно-морского флота страны считались крейсеры класса «Hamilton», которые были ликвидированы двумя береговыми охранниками UA. В августе две тысячи одиннадцатого года UA передала стране Ф патрульный корабль класса «Hamilton», который был переименован в «Gregory» и считался передовиком среди военных кораблей флота страны Ф.

Однако отсталость оборудования не мешала им презирать Синь.

Несмотря на то, что они боялись конфронтации с Хуа, им казалось, что победить такую маленькую страну как Синь не составит труда!

Пятьдесят один крупный боевой корабль и более пятидесяти вспомогательных кораблей, которые в сумме превышали сотню, выстроились возле границы в западной части Тихого океана. Полностью вооруженные солдаты высокого подняли головы. Они выглядели похожими на «королей военных»!

Подполковник Милленион, который служил главнокомандующим операциями, считался «молодым и многообещающим» в политике страны Ф. Во время своего пребывания на посту командующего военно-морским флотом страны он командовал учениями по десантной атаке, совместно организованной корпусом морской пехоты и армией UA. Также Милленион предложил стратегию «фронтовой деятельности», участвовавшей в праздновании сто шестнадцатой годовщины основания армии, и выдвинул предложение о строительстве военно-морской базы…

Стоя в командной башне флагманского корабля класса «Hamilton», генерал Милленион поправил фуражку. Глядя на мирный океан, он держал руки за спиной.

В тот момент он придумывал способы унизить в этой непреодолимой войне своего соперника, который осмелился бросить им вызов.

Страна Ф нуждалась в реальной победе, так как хотела продемонстрировать миру свою военно-морскую силу, тем самым удержав молодежь от частого пересечения своих границ.

Фрегат класса «Guardian»?

Он был действительно очень мощным. Русское оружие всегда доминировало. Но он слышал, что сто миллиметровая пушка корабля А-190 была заменена. Широкая плоская бочка напоминала лежащий «камертон», поэтому Милленион не считал ее угрозой «Hamilton», находящемуся под его контролем. Что мог сделать фрегат класса «Guardian» без своей самой мощной и главной пушки с двумя пулеметами четырнадцатимиллиметрового калибра?

Милленион знал, что в то время когда русские продали корабль Цзян Чэню, его зенитные ракеты были демонтированы. В конце концов, это оборудование считалось секретным военным объектом; даже будучи деловым партнером, у России не было никаких оснований для того, чтобы делиться со всеми своими знаниями.

Вдруг к нему подошел адъютант и громко поприветствовал его.

- Пять FA-50 прибыли и в настоящее время находятся в режиме круиза. Harpoon-1 запрашивает команду атаки.

Милленион промолчал и улыбнулся. Затем он задал неуместный вопрос:

- Роланд, какой, по вашему мнению, цвет костюма подойдет для участия в торжественной церемонии?

Роланд потратил немного времени на обдумывание ответа, а затем приятно улыбнулся.

- Я рекомендую синий.

- Как я и думал, это мой любимый цвет, - сказал Милленион, прежде чем прищуриться и прочесть старое диалектическое стихотворение.

- Наши воины жаждут, однако противник еще в пути….

Однако этот генерал не обладал поэтическими способностями. Озвучив два предложения, он замолчал. Так как за генералом наблюдали товарищи, он немного смутился.

Роланд, наблюдая за происходящим, немедленно вмешался, намереваясь отвлечь людей.

- Они медлят, как будто направляясь на казнь.

- Да! Это как отправиться на казнь!

Милленион засмеялся и похлопал Роланда по плечу. Он был рад, что его подчиненный оказался остроумным и спас его от позора.

- Больше не нужно ждать – передайте всем мой приказ!

Все корабли двинулись вперед со скоростью шесть морских миль.

- Если они не придут, то мы пойдем к ним! Также в отношении формирования нашего рейса – он одобрен для атаки!

- Вас понял!

Роланд выпрямил спину и покраснел от волнения.

- Это контрольная башня. Harpoon-1, цель вражеского корабля, разрешение на атаку предоставлено…. Harpoon-1? - взревел по рации он.

Однако ответа не последовало.

Выражение лица Роланда изменилось. У него было плохое предчувствие.

В этот момент на палубе возле командной башни кто-то закричал и указал на чистое небо.

- Что это такое?

Среди облаков пролетел истребитель, после чего в воздухе расцвели два взрыва.

На падающих в океан осколках были выгравированы знакомые буквы. Как тигры в стаде овец, пулеметы «Авроры-20» разорвали хрупкую броню FA-50, повторяя цикл с его высокой мобильностью.

Когда они вступили в бой, два ЖК сразу же были сняты. Другие три FA-50, которые поняли, что что-то не так, попытались избежать блокировки с помощью управляемых ракет.

Однако два полярных сияния не дали им возможности сбежать.

Следы пяти возгораний отразились в небе. Спустя минуту битвы, в небе разразились еще три взрыва.

Сразу же понявший ситуацию Военно-морской флот начал стрелять в воздух, однако «Аврора-20» словно чайка быстро уклонялась.

Сбросив две ракеты, они быстро поднялись над облаками. Тепловые ракеты танцевали в воздухе и разрушали изначально предназначенные для них зенитные ракеты.

- Истребитель «Rajah» поражен! Бункер боеприпасов горит! Аааа!

- Противолодочный корабль «Kemira» попал под удар! Палуба рушится!

Милленион побледнел, так как ему поступало слишком много информации, и он не мог справиться с нею одновременно. Его предыдущее хорошее настроение было жестоко подавлено. Он поднял свои дрожащие пальцы и поправил фуражку, однако это никак не повлияло на ситуацию.

- Сэр…

Капитан выглядел таким же бледным, как и Милленион. Его зловещее чувство усилилось.

Но он не мог предложить отступать.

Именно тогда снова произошел неожиданный инцидент!

Оранжево-красная дуга пробилась сквозь неподвижные волны и ворвалась на борт крейсера класса Hamilton, без предупреждения оставляя после себя ошеломляющую дыру и возглавляя флот! Корпус был выставлен большой кинетической силой и толкнул его в океан. Вода мгновенно затопила и погрузила корабль, который считался гордостью страны Ф.

Милленион выглядел бледно-белым. Предыдущее тщеславие исчезло с его лица.

Его адъютант Роландо полностью забыл о своем красноречии; его глаза округлились и тупо смотрели на спокойный океан.

Они даже не видели тени вражеского корабля, пока их не пронзили снаряды.

Да, это была асимметричная война.

….

Но ассиметричное преимущество принадлежало не им – оно принадлежало противоположной стороне.

- Бежать!

Его фиктивное высокомерие было подавлено. Милленион использовал свою последнюю смелость, чтобы выкрикнуть слово в рацию.

ВМС страны начали рассеиваться, разворачиваться и бежать.

Но два уже прибывших на границу фрегата класса «Guardian не позволяли им сделать этого. Возбужденный электромагнитный импульс пушки многократно заряжался и срабатывал. Оранжевые хвосты под действием земной гравитационной силы создали в небе небольшую кривизну. Под наблюдением Sky Eye X1 по уплывающим кораблям страны Ф постоянно шел дождь.

Две подводные лодки класса «Kilo» сместились по краю поля битвы. Они использовали торпеды, чтобы потопить любые корабли, пытающиеся убежать, например рыбацкие лодки, которые разгоняли рыбу.

Кошмар ВМС страны только начался!

Куски стали появлялись и исчезали в волнах, словно крики и молитвы, скрытые среди взрывов.

На поверхности океана вспыхивали пожары, сливающиеся с краснотой на горизонте.

В тот момент было трудно определить, что являлось настоящим закатом.

Ужас карантинного города, словно чума, распространился по умам людей. Несмотря на то, что страна Ф направила два подразделения сил для контроля над ситуацией, мрак смерти все еще оставался в сознании людей.

В городе, с населением более ста тысяч человек, осталось только семьдесят тысяч.

Вся восточная и большая часть западной стороны была потеряна. Правительственные силы в течение ночи разгромили атакующих партизан, а затем провели целый день в южной части западной части города, чтобы создать безопасную зону с колючим забором.

На второй день после авиакатастрофы правительственные силы объявили в городе К карантин и ограничили выход зомби за его пределы. В то же время вокруг границ города парили вертолеты, в поисках сбежавших зомби.

В то же время правительство страны Ф разослало грузовые самолеты для доставки гуманитарной помощи в оккупированные зомби районы. Наряду с помощью были выпущены небольшие брошюры с информацией о том, как выжить в населенных зомби районах, напоминая людям о том, что можно остаться живым перед лицом стихийного бедствия.

По оценкам, на оккупированных территориях все еще боролись десять тысяч человек. Они могли быть либо неинфицированными, либо немногими из тех счастливчиков, которые являлись невосприимчивыми к вирусу. Несмотря на это, они оказались в чрезвычайно опасной ситуации, но правительство страны Ф не могло предоставить большее количество вертолетов для их спасения. Даже международным группам помощи не разрешили войти из-за опасности заражения вирусом и влияния гражданской зоны.

Также пострадали люди, находящиеся в безопасной зоне.

Семьдесят тысяч человек были помещены в отдельную зону размером всего несколько квадратных километров, что делало их неспособными проживать свою реальную жизнь. Жилые помещения были переполнены. Отсутствие предметов первой необходимости вызывало хаос. В отчаянии уродливая сторона людей была полностью разоблачена. Люди боролись за коробки с антибиотиками и продавали свои тела за кусок хлеба. «Уборщики», ответственные за санитарный контроль, контролировали здоровье каждого. Солдаты, ответственные за распределение гуманитарной помощи, могли свободно решать, кого кормить. Они были Императорами безопасной зоны.

Средствам массовой информации было запрещено пересекать эту зону. Никто не знал, что там происходит и как долго продлится карантин; никто не знал, спал ли в их телах зомби-вирус. Для всего общества они были опасными, поэтому до тех пор, пока не будет найдена вакцина, они не могли вернуться в общество.

Это место было источником отчаяния и ничем не отличалось от концлагеря.

Потребовалось всего два дня, чтобы ситуация ухудшилась до этого уровня.

На третий день ситуация в городе К была взята под контроль. Двадцать первая пехотная дивизия выдвинула линию обороны на юг. В то же время четырнадцатая дивизия направила механизированную бригаду для продвижения из безопасной зоны к реке К и ремонта моста. Но командир явно недооценил силу зомби. Механизированная бригада, даже не успев добраться до моста, уже понесла тяжелые потери.

Теоретически, солдаты с горячим оружием должны иметь преимущество перед зомби, но реальность диктовала иное.

Хотя оснащение сухопутных войск страны Ф было не таким ужасным, как у военно-морского флота, уровень их подготовки был исключительно низким. Этот момент был продемонстрирован не умением стрелять, а способностью адаптироваться к бою.

Стрельба по безоружным гражданским лицам, даже по приказу командующего, означала, что солдаты, выполняющие приказы, должны были подвергаться сильному психологическому давлению. Это давление возникло из-за созданного чувства морали, поскольку они были рождены в ограниченном обществе, регулируемом законами. Они знали, что это неправильно, но они должны были делать это…

Множество неспособных противостоять давлению людей обрушили огонь на толпы зомби, одновременно оставляя свой страх и выпуская пули. Но они забыли о важности выстрела в голову. Для убийства зомби это было обязательным условием.

Что еще больше расстраивало солдат, так это то, что им приходилось нажимать на курок, целясь в своих укушенных товарищей. В данный момент никакое лекарство не могло излечить их. Единственным способом положить конец их страданиям, было убить их, по крайней мере, сейчас.

Почему они не воспользовались помощью артиллерии?

Из-за проклятого гуманизма.

До тех пор, пока в городе оставались гражданские лица, пока внешний мир оставался цивилизованным, правительственные силы страны Ф не разрешали открывать огонь в своем собственном городе. За ними следило бесчисленное количество глаз, поэтому политики и СМИ не позволили бы им совершить это.

Они уже столкнулись с большим давлением, выпуская пули в головы «больных» вместо использования транквилизаторов.

В городе царил беспорядок, о котором они должны были позаботиться. Акино не раз задумывался о том, чтобы сжечь весь город – он хотел просто уничтожить безумцев и вирус, организовав большой пожар… Но это было невозможным, так как он не хотел быть обвиненным в преступлении против человечества.

Как только механизированная бригада вернулась в безопасный район с низким моральным духом, Министерство иностранных дел страны Ф получило объявление войны от Небесной Торговли.

Три часа назад на границе был полностью уничтожен военно-морской флот.

Два с половиной часа назад президентский дворец страны Ф неоднократно подтвердил достоверность информации, поступившей в командный центр ВМФ страны.

Два часа назад информация была передана второму командующему армией, дислоцированному в городе К. В то же время морские пехотинцы Небесной Торговли высадились в порту Даво.

В этот момент генерал-лейтенант Белли стоял в штабе временного командования и проводил неформальную встречу.

В тот же момент офицер вошел в казарму, прервав проходившую встречу.

- Что случилось, сержант Кавелл?

Сержант Кавелл отдал честь, встал и сделал доклад:

- Согласно снимкам, сделанным спутниками UA, после морской блокады, Небесные торговые морские пехотинцы высадились в порту Д. Подозревается, что с ними прибыло и тяжелое оружие.

- А как насчет военных UA?

Этот вопрос был самым важным для Белли.

- Авианосец пока молчит.

- Столица заявила, что будет обеспечивать разведывательную поддержку наших операций через спутники и оказывать помощь в решении проблем с помощью дипломатического посредничества… - ответил Кавелл.

- Эти коварные трусы, - усмехнувшись, сказал Белли.

В настоящее время Цзян Чэнь находился без сознания. Одной из причин, по которой UA предлагал такую стратегию умиротворения, являлся страх, что недобросовестная Небесная Торговля слишком остро отреагирует; другая причина заключалась в его неуверенности в боевой силе.

Электромагнитные импульсные пушки типа Guardian и боевые характеристики Авроры-20 потрясли авианосец Stan, который следил за битвой через глобальный беспилотный летательный аппарат. Исходя из этого, столице пришлось пересмотреть силу Синя во время обсуждения необходимости корректировки своей дипломатической стратегии по отношению к стране.

Хотя крейсер класса Hamilton был списанным кораблем береговой охраны, он все еще оставался слишком мощным, чтобы пробить его одним снарядом. В частности эта полукруглая оболочка не являлась ракетой, поэтому ее нельзя было защитить с помощью противоракетной обороны. Они не собирались рисковать, не убедившись, что авианосец Stan мог принять удар. Ведь настоящим противником в регионе был Хуа. Даже если они добьют флот Синя, они все равно пострадают, если боевая группа авианосца будет повреждена.

Да, они не ожидали, что два фрегата класса Guardian будут достойными противниками для боевой группы авианосца. Какими бы мощными они ни были, они были всего лишь двумя фрегатами. Их способности даже не входили в сравнение с боевой группой с обширными боевыми функциями.

Никто не подозревал, что будет больно, если эти два «муравья» укусят их.

У них было еще много тем для обсуждения, но прежде чем они смогли прийти к какому-либо решению, солдаты Небесной Торговли, вероятно, уже победили Ф.

Эта была сущность блиц!

- В этом регионе двадцать первая дивизия уже установила линию обороны, развернутую с помощью зенитных пушек и пулеметов. Мне нужно, чтобы вы взяли пятнадцатую дивизию горного хребта, чтобы пройти через горы к востоку от реки К, и развернули новую. Зенитные ракеты средней дальности UA предоставили нам эти пять точек, а также артиллерийскую поддержку, чтобы обеспечить прикрытие двадцать первой дивизии к западу от реки.

- Кроме того, мобилизуйте сто первую механизированную бригаду на северо-востоке в сельскую местность города. Как только противник сосредоточится на оборонительной линии вдоль реки, продвиньте сто первую механизированную бригаду вперед, сотрудничая с девятнадцатой десантной дивизией, чтобы атаковать порт Д. Нам нужно потопить высокомерных солдат Синя в море! Заставь глупый флот реализовать возможности наших сухопутных сил!

Учитывая такой план, дороги из порта в город К были полностью заблокированы огневой мощью дивизий. Любые силы, пытающиеся прорвать оборону, должны были заплатить высокую цену!

- Оборона… Как долго продлится эта война?

Офицер снабжения повернул ручку и посмотрел на Белли.

- Возможно, полгода, а может быть, только месяц.

- Если они настолько глупы, чтобы вторгнуться в нашу линию обороны, то, возможно, это продлится всего десять дней, - пошутил офицер, видя, что конференция подходит к концу.

На губах Белли появилась гордая кривизна.

Он полностью согласился с комментарием своего подчиненного, хотя и не думал, что враг будет насколько глуп, что станет искать собственную смерть.

По крайней мере, военная мощь страны Ф заняла двадцать пятое место в мире, то есть после того, как ее утащили бесполезные ублюдки с флота.

Хотя им было нечем гордиться, они не боялись Синя, который даже не попал в этот рейтинг.

….

В то время как страна Ф была занята установлением своей линии обороны, два фрегата класса Guardian уже приблизились к порту Д. Пушка электромагнитного импульса уже была настроена и находилась в режиме ожидания.

Эта ночь была ночью подготовки и отдыха.

Тысяча солдат Небесной Торговли в кинетических скелетах уже поднялись на борт десантного корабля, чтобы войти в порт, а затем взяли под свой контроль регион, заданный им Моро. Десять больших грузовых вертолетов ждали заказов на пустой земле, ожидая ударов.

Острова ММЛ были в основном гористыми и покрытыми лесами, поэтому участие вооруженных подразделений в бою было затруднено. Это было чрезвычайно хорошо как для партизан Моро, так и для Поднебесной.

Воспользовавшись вертолетом, Иван прибыл в порт Д. На этот раз он был в качестве командира.

Пятая пехотная дивизия Моро прибыла в аэропорт для их приветствия, и две сильные руки обменялись рукопожатием.

- Подготовлено и готово к работе?

- Подготовлено и готово к работе.

Иван снял свои очки и сунул их в нагрудный карман.

- Тогда пусть битва начнется прямо сейчас!

Находившиеся в кустах два солдата, прислонившись к дереву, осторожно осматривали окрестности.

За ними были зенитные пулеметы. Это оружие, как правило, было бессильным против истребителей, но как только они сформировали численное преимущество, даже истребители четвертого поколения стали бояться прыгать сквозь плотные волны пуль.

Рядом с противовоздушными пулеметами находилась коробка с ракетами Spike RPGSpike RPG. Они были предоставлены UA как дополнение к ПВО ближнего действия страны Ф.

Тишину того места нарушало лишь жужжание жуков, являющихся уникальными для субтропических влажных лесов.

Влажный климат очень облегчал чувство сонливости. Чтобы не уснуть, солдаты начали болтать.

- Как ты думаешь, война долго продлится?

- Не знаю, может быть, месяца два? Или три…

- Это проблематично… Почему я не стал частью четырнадцатого дивизиона? – пробормотал человек с усами, отогнав севшую на его винтовку бабочку.

- Четырнадцатый дивизион? Забавно ли находиться с инфицированными? Я помню, как все люди, которые пошли туда, должны были подписать добровольное соглашение о том, что пока не появится вакцина, они не имеют права покидать то место, - держа в руках винтовку, ответил молодой человек и рассмеялся.

- Ты не понимаешь, - рассмеявшись, сказал мужчина с усами.

- Уборщики – это внутренние Императоры. Быть уборщиком, конечно, немного опасно, так как приходится взаимодействовать с зараженными. У людей в сфере логистики лучшая работа – подумай обо всех девушках безопасной зоны… Ха-ха, ты можешь играть с ними как хочешь! – наклонившись, прошептал он.

- А то, что ты не можешь выйти за пределы инфицированного места?

- Да, я не могу выйти, - решительно ответил мужчина.

- У меня есть девушка.

Дул легкий ветерок. Молодой человек с интересом оглядел неподвижные кусты.

- Ели ты попадешь туда, то у тебя появится много подружек, - пошутил мужчина с усами.

Пока они болтали, к ним приблизился прозрачный призрак.

Инфракрасный индикатор размером с кнопку расположился неподалеку от них. Слабый свет под маскировкой кустов был также незаметен, как божья коровка среди папоротников.

Когда все маркеры были размещены, призрачный агент отправилась на край поля битвы и села в вертолет.

Находясь в вертолете, она открыла свое устройство связи.

- Все маркеры размещены.

В то же время на высоте в десять тысяч метров пилот Авроры-20 завершил крейсерский режим и активировал инфракрасный радар.

- Подтверждаю.

На черно-белом экране множество красных квадратов были мгновенно заблокированы белым источником сигнала.

Пилот проверил радар, подтвердил радиус и высоту атаки, а затем, прежде чем нажать красную кнопку, открыл защитный выключатель.

- Это Shooter-2, MXJ-11 начинает разворачиваться…

Кнопка корпуса открылась, и окрашенная красной краской бомба отделилась от стойки.

Без яркого огненного следа с неба упала незаметная черная точка.

Когда ее высота достигла двух тысяч метров, снаряд бомбы мгновенно отделился, обнажив внутри себя пули.

Как сброшенные с посевной плоскости семена, они превратились в цветы зеленого леса.

Эти цветы назывались смертью.

Из ниоткуда в целевом лесу произошел взрыв. Разлетевшиеся искры и осколки уничтожили все вокруг.

Это был смертельный дождь.

MXJ-11, по прозвищу «Оспа», весил одну тысячу двести фунтов, был разделен на взрывоопасные и пронзительные типы, и принадлежал к кассетным бомбам с конечным наведением PAC - имитационная версия. MXJ-11 содержал в себе восемьдесят восемь бомб с конечным наведением, которые, находясь на указанной высоте, выпускали все суб-бомбы и уничтожали заблокированные цели целевой области под экранированием разведывательной программы.

Семьдесят четыре цели ПВО были уничтожены в одно мгновение. Воздушный удар произошел с высоты десяти тысяч метров, и стражники-охранники даже не успели укрыться от взрывов…

Поскольку взрывы были слишком ослепительными, пилот включил инфракрасный прибор и нажал кнопку связи на шлеме.

- Это Shooter-2. Цели ПВО были уничтожены, конец.

- Shooter-3 и 4, понял. Начинаем атаку на коротком расстоянии. Shooter-1 и 5, «маленькие вражеские птички» остаются вам.

- Понял… Начинаем охоту.

Четверо истребителей, прорвавшись сквозь облако, спустились с неба.

….

Серия взрывов уничтожила всю огневую мощь ПВО двадцать первой дивизии Ф. Это так же ошеломило всех спрятавшихся в лесу солдат.

Не успев среагировать, к ним приблизился хонинговальный шум воздушного удара.

- Обнаружены вражеские истребители! Черт возьми, они стреляют в наших людей! Где наши противовоздушные пушки?! Нам нужна помощь! – закричал в рацию вернувшийся с мешком песка солдат-разведчик.

Ответа не последовало.

Он не мог видеть, что находившийся в казарме командир уже лежал в луже крови вместе со своим помощником и телохранителем. На его лбу была ужасная кровавая дыра.

Исполнитель этого преступления, призрачный агент, уже давно исчезла.

Взрывающиеся воздушные удары ответили на крик солдата-разведчика. Пехота в десяти метрах от него превратилась в пыль вместе с мешком песка, за который он прятался от огня двадцати семимиллиметрового пулемета.

Затем он увидел в небе десятки взрывов. Без сомнения, они принадлежали FA-50 ВВС страны.

Это было их самой большой гордостью - самолет четвертого поколения, основанный на оригинальном дизайне SK "Golden Eagle". Самолет ознаменовал дружбу между городом Ск и городом Ф… Но теперь он был разорван на куски.

В направлении порта Д одна за другой ракеты запускались в воздух. Солдаты Ф в отчаянии наблюдали за ракетами, охватывающими зону их контроля. Они были поражены тем, что ракеты не приводили к жертвам, как будто бы работая со сбоями. Дуги электричества вспыхивали в этой области и мгновенно исчезали.

Солдат-разведчик хотел сообщить информацию в командный центр, но тотчас же был ошеломлен.

Рация была сломана.

Не только рация, но и GPS, часы, электронный прицел и даже его фонарик перестали работать!

Его лицо выглядело так, словно он только что увидел призрака.

В современной войне потеря доступа к информации означала потерю всего. Потерявшие свою систему командования солдаты были похожими на запертых в клетке крыс; они ждали своей смерти в темноте и хаосе.

Ракеты ЕМР уничтожили все электронное оборудование этого района, что привело двадцать первую дивизию к потере связи.

В то же время пятая пехотная дивизия Моро начала свою атаку!

Партизаны никогда не вели более легкой войны, чем эта. Под воздействием дружественной огневой мощи они бросились вперед, как будто бы находясь на стимуляторах. Потерявшие связь солдаты страны Ф бежали так, словно мухи без голов. Под атакой тысяч партизан им пришлось сражаться за свои жизни.

Ракеты и пушки Авроры-20 стали кошмарным сном. Пламя распространялось в субтропических влажных лесах.

Под атакой пятой пехотной дивизии Моро двадцать первая дивизия Ф потерпела крах без особой борьбы.

В то же время морские пехотинцы Celestial Trade's поднялись на борт вертолетов и высадились на восточной стороне горы. Тысяча солдат в кинетических скелетах под прикрытием огня из корабельных пушек, истребителей и беспилотников преследовали пятнадцатую дивизию горного хребта. Против гибких кинетических скелетов даже имеющие численное преимущество солдаты Ф попали в невыгодное положение.

Это была односторонняя битва.

Битва длилась не слишком долго. Командный пункт второй армии еще не успел среагировать, как на стол Белли попало известие о срыве их фронта.

- Отступление! Пятнадцатая дивизия должна отступить! Черт, это все бесполезно!

Белли в гневе стучал по столу настолько сильно, что с его головы слетела фуражка.

Солдат взволнованно посмотрел на него.

- Командир…

- Почему ты еще здесь?!

Белли хотел ударить этого парня.

Каждую секунду умирали люди, и его сердце кровоточило.

- Пятнадцатая дивизия окружена…

Белли потребовалось время, чтобы осознать это, прежде чем он с беспокойством сглотнул.

- А как насчет двадцать первой дивизии?

- Мы не можем захватить двадцать первую дивизию. Командир? Командир! Куда вы идете?

Солдат посмотрел на Белли, который в шоке выбежал за дверь. Его фуражка все еще не была поднята с пола.

Сев в свою машину, он грубо приказал водителю отвезти его в командный пункт четырнадцатой дивизии города К. Учеников командира переполнял страх и свирепость.

Это была не война! Это была бойня!

Потерявшая связь двадцать первая дивизия была уничтожена партизанами Моро. Включая командира, все шесть тысяч солдат были взяты в плен.

Пятнадцатая дивизия горного хребта, находившаяся под подавляющим огнем из корабельных пушек и истребителей, понесла большие потери в своем оборудовании, поэтому решила сдаться Небесной Торговле. Таким образом, Небесные Торговые Морские пехотинцы побили выдающийся рекорд в тысячу человек, захватив семь тысяч солдат.

В этой асимметричной войне, находящаяся в невыгодном положении сторона вообще не имела возможности дать отпор. Собравшая все свои силы страна Ф потерпела поражение, как и Ирак во время войны в Персидском заливе. Через спутники на синхронной орбите односторонняя война транслировалась боевой группе авианосца за сотни километров.

Пилотам, которые садились на истребители, было приказано выйти из самолета, бомбардировщики, осматривающие оружие и боеприпасы вернулись, а полностью оборудованные морские пехотинцы разгрузили свои винтовки и вышли из вертолетов.

На диспетчерской вышке капитан Хаффман обеспокоенным взглядом уставился на экран, прежде чем выдавил из себя два слова:

- Какая куча мусора.

- Действительно, мусор.

Стоящий рядом заместитель сглотнул и повторил его слова тем же обеспокоенным голосом.

Что касается страны Ф, их союзника, которому независимо от любых стараний ничего не помогало, солдаты UA, дислоцированные в Азии, презирали их до глубины души. Но теперь они сочувствовали двум дивизиям, которые были снесены бульдозерами.

- Отчет в столицу.

- А как насчет боевой готовности?

- Пока отбой.

Капитан Хаффман, не оборачиваясь, покинул командную комнату, оставив уставившегося на коммуникатор помощника внутри.

…

В то же время, в Сине за сотни километров.

В комнате задержания военной базы острова Новой Луны на скамейке сидел человек славянской внешности, мрачно глядя на сидевшего напротив него Цзян Чэня.

Он был заперт там последние несколько дней, но Поднебесная его не пытала. Они не только давали ему две упаковки питательных веществ в день, но также и копии газет. Его вообще не допрашивали.

- Похоже, вы не ранены, - сказал Ладисив с мрачным выражением лица.

- Вы должны поблагодарить меня за мою доброту; по крайней мере, мои люди все еще позволяют вам читать новости.

Цзян Чэнь скрестил руки на колене и продолжил:

- Но мы постоянно проверяем пределы способностей регенерации у вашего соседа.

Капля пота скатилась по лбу Ладисива, и его подбородок дрогнул.

- Вы дьявол.

- Вы действительно так думаете?

Цзян Чэнь засмеялся, откинулся на спинку кресла и положил перед человеком славянской внешности документ.

Он уже получил хорошие новости с фронта, поэтому теперь имел достаточно времени, чтобы позаботиться о других делах.

Ладисив просканировал документ и вопросительно посмотрел на Цзян Чэня.

- Вы не можете прочитать? Это число погибших в городе К, которое ежедневно обновляется. В общей сложности двести пятьдесят три тысячи человек умерли от вируса. Вируса, который распространяете вы. Кто дьявол? Это вы, мистер Ладисив, - Цзян Чэнь постучал по своей отражающейся в пуленепробиваемом стекле тени.

Ладисив беззаботно посмотрел на Цзян Чэня.

Будучи наемником, он не чувствовал себя виноватым за совершенные им действия. Однако деньги, которые он заработал, все равно были залиты кровью. Если он совершит ошибку во время миссии, то просто станет частью этого числа жертв.

Внезапно он понял что-то странное.

- Откуда вы знаете мое имя?

Цзян Чэнь поднял брови и рассмеялся.

- Я знаю не только ваше имя, но и то, что у вас есть две дочери и один сын, которые находятся в социальном учреждении во Фракии, республике Македония. Ваша старшая дочь учится в средней школе, а младшая находится в больнице. Я также знаю, что ваша бывшая жена в настоящее время работает помощником на канале вещания на Балканах. Она по-прежнему одинока и все еще общается с вами по телефону….

- Достаточно!

Глядя покрасневшими глазами на спокойного Цзян Чэня Ладисив тяжело дышал.

Он выглядел как запертый в клетке монстр. Его взгляд казался предупреждающим, несущим угрозу и в то же время бессильный страх.

Увидев это, Цзян Чэнь улыбнулся. Несмотря на то, что с моральной точки зрения угрожать людям их семьей было нехорошо, у него не было роскошной возможности подбирать слова.

- Кто вам сказал это?! – стиснув зубы, спросил Ладисив.

- Всего три человека. Кроме уже покойного мистера Джайлса, мои друзья, партизаны Моро, захватили еще одного из ваших людей. Очевидно, что не все могут устоять перед нашей правдивой сывороткой. Несмотря на то, что информации в его голове было мало, она была удивительно интересной.

Тело Цзян Чэня слегка наклонилось вперед, и он положил скрещенные пальцы на стол.

- Мне действительно любопытно, почему кто-то вроде вас присоединился к Курофунэ. Вы, должно быть, знаете, что их действия разрушат мир. Все, включая вашу любовницу и детей, не выживут…. Так же, как и вы.

- Пусть этот развращенный мир будет разрушен до костей… Тем более что Курофунэ появится через сто лет, я не застану апокалипсис в этой жизни, - усмехнулся Ладисив.

Незначительное количество людей никогда не станет беспокоиться о мире после их смерти, потому что они никогда не оставят неизгладимых следов на этой планете.

Цзян Чэнь понял, почему он так думал. Если бы не его массивные активы, он бы не стал заботиться о корабле колонизации.

- Это довольно важная информация. Описанный вами Курофунэ появится через сто лет….

Цзян Чэнь записал это в своей записной книжке, а затем посмотрел на него.

- А потом? Я хочу знать ваш мотив.

- Деньги.

Ладисив, словно раскрытая книга, больше не скрывал никакой информации. Он говорил честно.

- Тогда, может, я дам денег за известную вам информацию? – предложил Цзян Чэнь.

По его мнению, любой вопрос, который можно решить с помощью денег, вообще не является проблемой.

Но Ладисив презирал и издевался над ним.

- Как вы думаете, мне нужны деньги для себя?

- Для вашей… Маленькой дочери? – небрежно предположил Цзян Чэнь.

- Для моей семьи, - без эмоций ответил Ладисив.

- Если я что-то расскажу, то они убьют мою семью. Поверьте мне, их проникновение в этот мир гораздо страшнее, чем вы можете себе представить.

- Это так?

Цзян Чэнь не сомневался в этом. Он несколько раз дотронулся до экрана планшета, открыл картинку и показал ее Ладисиву.

- Но для меня они просто куча канализационных крыс.

Тело Ладисива наклонилось вперед, и, подняв брови, он приблизил свое лицо к планшету.

- Это…

Фотография была в итальянском стиле с многолюдной сценой. Перед магазином одежды белокурая женщина держала за руку маленькую девочку.

Внезапно он понял, что это его родной город, маленький город в Македонии – Фракия.

Женщина была его бывшей женой, а девочка, которую она держала за руку – его старшей дочерью. Они выбирали одежду для младшей дочки.

- Вы их уже давно не видели, верно? – спросил Цзян Чэнь.

- Ваши люди следят за ними? – понизив голос, спросил в ответ Ладисив.

- Они защищают их. Вы должны были заметить, что после того, как вы были захвачены, появилось несколько мужчин неизвестного происхождения. Если они узнают, что из-за вас произошла утечка информации, то….

Цзян Чэнь улыбнулся и сделал стреляющий жест.

- Разве вы не хотите спасти их?

У Ладисива пересохло в горле. Цзян Чэнь заметил его нерешительность и, гордо улыбнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

- Вы их спасете?

- Конечно.

- Как вы можете гарантировать это?

Эти непрерывные вопросы выявили неопределенность в сознании Ладисива.

Теперь, чтобы заручиться его поддержкой, Цзян Чэню нужно было проявить твердость….

- У вас нет другого выбора. Вы будете смотреть, как они умирают, или присоединитесь к нам и спасете их. Решение в ваших руках, мистер Ладисив.

Да, кроме того, как довериться Цзян Чэню, у него не было другого выбора.

Ладисив увеличил лицо женщины на фото в планшете.

- Если вы нарушите свое обещание, я буду ждать вас в аду… - пробормотал он мрачным голосом.

- Не волнуйтесь. Я не думаю, что попаду после своей смерти в ад, - улыбнувшись, сказал Цзян Чэнь.

Сантос все еще не мог поверить в это.

Даже когда радостный командир пятой дивизии показал ему отчет, Сантос все еще не мог поверить в то, что они так легко одержали победу.

Несмотря на современное оборудование и серьезную подготовку войск страны Ф, партизаны редко побеждали в битвах. Они полагались только на преимущества местности, поскольку бронетанковые части не могли пересечь горы и джунгли. Поэтому в битвах, идущих в подобной местности, они имели небольшой козырь.

Однако при поддержке Celestial Trade, их войска разбили две дивизии правительственных сил страны Ф и через три дня снова двинулись в пригород города К. Если бы не тот факт, что страна Ф не отказалась от города К, Акино мог бы начать переговоры в обмен на возвращение тысяч пленных, двух командиров дивизий и адмирала флота.

Фиаско на острове ММЛ было далеко за пределами возможностей страны Ф и за пределами полномочий Акино. Нежелание UA прийти им на помощь также могло быть аргументировано скрытыми причинами.

Изначально командующий армией и командующий флотом поклялись ему в том, что обязательно победят. Теперь один из них превратился в черепаху с зажатой головой в раковине, а другой стал военнопленным Celestial Trade. Всего на флоте страны насчитывалось более ста двадцати кораблей. Почти все корабли были мобилизованы, чтобы продемонстрировать свое превосходство.

В результате в Тихом океане был уничтожен сто один корабль, и более четырех тысяч моряков были взяты в плен в качестве военнопленных. Не говоря уже о горе Акино, темпы развития Небесной Торговли также привели в ужас столицу на другом краю Земли.

Однако у них тоже не было решения. Узнав о морском сражении на границе, президент UA немедленно связался с Чжангом Йапинем, который в настоящее время находился с дипломатическим визитом в столице. Он надеялся услышать от Чжанга Йапиня о том, что тот постарается сдержать агрессию Celestial Trade. Он имел в виду: ты уже доставил так много неприятностей, пора остановиться. Однако президент заявил, что ничего не может поделать.

Грубо говоря, Celestial Trade была частным военным подрядчиком и не контролировалась страной. Она участвовала в качестве наемника в гражданской войне и не нарушала международные законы. А поскольку UA была крупнейшим «военным подрядчиком» в мире, их наемники были известны даже за рубежом. С этой точки зрения UA, они не могли осудить Celestial Trade.

Конечно, так называемый закон был лишь оправданием и звучал риторически. Настоящим страхом столицы было оружие, продемонстрированное на войне. Не говоря уже о том, что загадочный жнец, Аврора-20, сложная корабельная электромагнитная импульсная пушка, была изучена Агентством перспективных исследований Министерства обороны (АПИМО) США.

Это был один из исследовательских проектов АПИМО. Однако даже самые современные экспериментальные электромагнитные импульсные пушки, установленные на его авианосце, не могли достичь ужасающего разрушения, которое они наблюдали со своих спутников-шпионов.

Одна из пушек, потопившая патрульный корабль Hamilton была тем, что могли сделать многие военные корабли UA. Но одна пушка, выпущенная на расстоянии ста километров, которая могла пробить дыру в корабле, была другой историей…. Более того, учитывая расстояние, точность была чем-то неслыханным для обычной артиллерии. Кроме того, Аврора-20 продемонстрировала отличные результаты в воздушном бою FA-50, что также заставило Capital быть осторожным.

Согласно отчету, вероятнее всего, если UA попытается восстановить нелетную зону в воздушном пространстве острова МЛЛ с учетом присутствия Небесной Торговли, можно понести по консервативной оценке около тридцати процентов потерь для боевой группы авианосца.

Это была консервативная оценка! В мирные времена высокие потери были неприемлемыми для столицы. Крушение F35 уже оставило столицу в беспорядке с пацифистами, все еще окружающими Капитолий со знаками и фотографиями пилота.

Более того, стратегической ролью боевой группы авианосца было сдерживание Хуа. Неразумное вмешательство в конфликт между страной Ф и Синем приведет к срыву стратегического развертывания UA в регионе.

Вспышка зомби-вируса в городе К стала самой большой головной болью столицы. Из-за того, что страна Ф контролировала новости, в сообщениях СМИ обычно подозревалось, что вирус был биохимическим оружием, развернутым правительством страны Ф в городе К. Акино не имел достаточных доказательств, чтобы прояснить этот момент, а просто использовал «ложь» и «клевету» против СМИ.

Любой опытный политик знал насколько глупо ругаться со СМИ. Однако даже самым опытным политикам было трудно оставаться рациональными в такое время. Во многих случаях было неразумным публично поддерживать правительство страны Ф в данный момент.

Конечно, некоторые политики также предлагали, чтобы Моро передал вирус террористам, учитывая нынешнюю враждебность Моро к UA.

Стратегия умиротворения ничем не отличалась от хронического яда. В конце концов, в настоящее время не было вакцины или антидота для борьбы с этим вирусом. После распространения вируса в густонаселенных районах последствия будут катастрофическими. Хотя у ходячих мертвецов был хороший рейтинг, это не означало, что люди действительно хотели, чтобы их страна стала страной зомби.

Именно из-за этого некоторые политики немедленно предложили направить Корпус морской пехоты UA в город К. Или, по крайней мере, миротворческие войска и медицинскую группу ВОЗ, чтобы взять город под совместный контроль со стороны международного сообщества. Вирусы, которые угрожали человеческому обществу, должны были контролироваться всем человечеством...

В то время как столица обсуждала, какую тактику следует предпринять, Корпус морской торговли Celestial Trade собрался на южных горных хребтах города К, используя транспортные вертолеты. Пятая партизанская дивизия Моро, конфисковавшая оборудование, произведенное в стране Ф, была превращена в дивизию с самым современным оборудованием в стране.

После непродолжительного периода реорганизации все заключенные были захвачены шестой дивизией, а пятая пехотная дивизия пошла по пути Корпуса морской небесной торговли и с помощью Авроры-20 захватила крупнейший аэропорт в северной части острова МЛЛ, Международный аэропорт города К.

После того как спустя два дня дивизии были разгромлены, боевой дух армии страны Ф был полностью уничтожен. Защищая аэропорт, они не оказывали слишком большого сопротивления, и отступили к городу К. Мораль четырнадцатой дивизии, дислоцированной в городе К, достигла дна.

Постоянный звук парящих над ними бойцов заставлял их прятаться под прикрытием. Шум ранее принадлежал их союзникам, но теперь он превратился в кошмар. Они могли только, прикрыв руками головы, дрожать в бункере. Сражения в городе были не такими легкими, как сражения в джунглях, особенно учитывая оборонительную позицию страны Ф.

Четырнадцатая дивизия была одной из самых элитных воинских частей армии страны Ф. Она не только участвовала в совместных военных учениях, но и ее две моторизованные бригады были единственными модернизированными частями, оцененными инструкторами UA.

Поскольку Акино был полон решимости защитить город К любой ценой, командующий армией страны Ф мобилизовал еще одну танковую бригаду для усиления обороны. Чтобы восполнить недостатки в их военно-воздушных силах, первоначально выведенный из эксплуатации F-5A "Freedom Fighter" был также вытащен из могилы и введен в эксплуатацию после некоторого простого обслуживания.

F-5A сопровождал истребитель OV10 Mustang Fighter, чтобы заполнить пробел в их военно-воздушных силах. Однако пилоты страны Ф были напуганы «Flight of Death». Использование F-5A для борьбы с Авророй-20, которая не имела себе равных, было похоже на использование зубочистки, чтобы ткнуть слона, у них просто не хватало смелости залезть в кабину.

Учитывая низкий моральный дух армии, Акино испытывал сильную ярость и не мог противостоять судьбе. Он должен был посещать армию бесчисленное количество раз, чтобы повысить их боевой дух через свои страстные речи. Но реакция солдат была мягкой; его речи были встречены редкими аплодисментами и более надменными взглядами.

Чтобы не огорчить лидера, наблюдательные военные офицеры страны Ф выдали каждому солдату солнцезащитные очки...

В то время как страна Ф находилась в кризисе, Танака из Takeda Pharmaceutical находился под политическим расследованием правительства Ниппона. Распространение вируса намного превзошло ожидания премьер-министра.

Цзян Чэнь не только не умер, но и возложил вину на страну Ф, послав войска в ответ. Страна Ф была одним из стратегических союзников Ниппона, и Ниппон не хотел, чтобы она подвергалась нападению.

Страна Ф сыграла ключевую роль в сдерживании Хуа в регионе, особенно учитывая тесные отношения между Хуа и Синем в последнее время...

Кроме того, мятеж, совершенный F35, заставил правительство Ниппона бояться Курофунэ. Собака, которую они воспитывали, даже протянула когти своему хозяину без его ведома. CIB теперь был вовлечен в текущее расследование.

Политики Ниппона знали, насколько UA чувствительна к заговору. Чтобы не доставлять неприятностей, нужно было выдрессировать эту непослушную собаку.

- Мистер Танака, вы не думаете, что должны объяснить произошедшее за последние три дня?

Длинный стол на двенадцать мест был заполнен всеми членами парламента Ниппона; Танака сидел в конце стола и с улыбкой отвечал на все критические замечания.

- Объяснить? Я не думаю, что мне нужно что-то объяснять, мистер Акасака, - с улыбкой сказал он.

- Не нужно объяснять? Наш стратегический союзник понес в регионе большие потери, и вы говорите, что вам не нужно объяснять? Мистер Танака, мы дали вам оперативную свободу, чтобы вы не забыли о том, кем являетесь, - агрессивно выпалил Акасака, ударив по столу.

- Самое главное, Цзян Чэнь не умер.

Нисио приподнял безоправные очки и сказал:

- Судя по всему, наш план по расширению влияния в Сине и приобретению Future Technology не состоится.

- Takeda Pharmaceutical Board разделяет ваше мнение. Хотя выявление опасного вируса в краткосрочной перспективе повысило стоимость акций компании, это не привело к росту наших доходов.

Во время того, как Танака слушал критику со стороны членом парламента Ниппона и представителя совета директоров, его выражение лица было предельно спокойным.

- Разве не вы согласились тестировать вирус в стране Ф?

Одно предложение Танаки заставило всех присутствующих замолчать.

Точно так же, как сказал Танака, тестирование вируса в стране Ф было решением членов парламента Ниппона. Хотя изначально Танака предлагал протестировать вирус в Ванхае, на него было наложено вето. Пока вирус готовили для Хан, время уже было упущено. Ниппон надеялся произвести больше готовой продукции и одновременно нанести смертельный удар раздражающему заклятому врагу.

Таким образом, этот жилет попал на самолет, и план был сорван около морской территории страны Ф. Предыдущее крушение было предназначено для города С, который учел лучшее сдерживание, но это закончилось аварийной посадкой в городе К на острове МЛЛ.

Именно тогда министр обороны, который сидел во главе молчаливого стола, сказал:

- У меня только один вопрос, почему вы решили проникнуть в ВМС США?

- Мы никого не внедряли, именно продвинутая идеология Курофунэ привлекла мистера Гордана. Два года назад во время своего тура в East City, он пришел ко мне и изъявил желание вступить в организацию, - сказал Танака.

- Неразумно было привлекать внимание UA, - сказал министр обороны, пристально посмотрев в глаза Танаке.

- Я запомню ваши предостерегающие слова, - смиренно ответил Танака и опустил голову.

….

Ладисив честно признался во всем, что подтвердил детектор лжи.

Во-первых, он рассказал о происхождении Курофунэ. Шестнадцать лет назад случайное астрономическое наблюдение привело к тому, что Танака присоединился к Курофунэ и стал работать на них.

- Подождите, Танака не основатель Курофунэ? – спросил Цзян Чэнь после записи конкретных деталей о Курофунэ.

Перед допросом Цзян Чэнь уже сказал Ладисиву, что Танака и профессор – это одно и то же лицо.

- Нет, происхождение Курофунэ можно проследить еще до Второй мировой войны. Святой Император в то время был почетным лидером Курофунэ, и это было самое славное время организации.

- Но об этом не упоминается в истории.

- Потому что этот факт неуместен.

Ладисив сделал паузу, а затем продолжил:

- Я знаю только один момент: Святой Император посетил Европу в тысяча девятьсот двадцать первом году и встретился с Фэлтером в Бельгии, который занимался исследованиями в области астрономии и биологии. Он отвез Фэлтера в Ниппон и финансировал его исследования в экстерриториальной цивилизации, которая ознаменовала собой основание Курофунэ. Идеологией Курофунэ до этого было «использование инопланетных сил для завоевания Земли». Но после того как они установили контакт с экстерриториальной цивилизацией, вера организации потерпела изменения. Им не удалось дождаться Golden Apple, по ряду причин Святой Император потерял свою власть и, как следствие этого, Курофунэ рухнул.

- А вам удалось установить контакт? – спросил Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь не был слишком удивлен этим. Тот факт, что Танака имел некие способности, уже было доказано.

- Да, я не знаю точное время, но, кажется, это было в конце девяностых.

Так как он не интересовался этим, Ладисив приложил некоторые усилия, прежде чем смог вспомнить об этом.

В то время Ниппон столкнулся с беспрецедентным экономическим кризисом, во время которого вся страна оказалась во мраке банкротства. В то же время, это был подъем Хана.

Возможно, в то время чья-то апокалиптическая мысль и решимость получили ответ на естественный отбор.

- Еще один вопрос. Я заметил, что вы тогда упомянули о Golden Apple. Тогда что вы знаете об Обществе Вилли?

- Во время Второй мировой войны мы были союзниками. Но теперь мы враги.

- Почему?

- Исходя из описания Танаки, у нас была принципиальная разница в каналах связи, - сказал Ладисив.

Цзян Чэнь прищурился и промолчал. Слова Ладисива содержали много информации, которую ему следовало обдумать.

- Принципиальная разница в каналах связи? Они связывались с двумя разными группами людей? Два врага, в чем разница; интерес или вера?

- Давайте пока отложим этот вопрос. У меня уже сложилось представление о Курофунэ. Сейчас….

Цзян Чэнь взглянул на часы, постукивая ручкой по блокноту.

- Почему вы не защищены от правдивой жидкости?

Ладисив покачал головой.

- Этого я не знаю. Я не врач, а всего лишь наемник, который делает грязную работу. Я даже не знаю, что такое правдивая жидкость.

- Понятно, - сказал Цзян Чэнь и задумался.

Тогда Ладисив, казалось, что-то вспомнил.

- Но всем основным участникам вводят специальную сыворотку, которая помогает увеличить активность клеток мозга и мышечную силу…. Возможно, это как-то связано….

- Генетическая вакцина!

Зрачки Цзян Чэня сузились.

- Я не знаю, - покачав головой, сказал Ладисив.

- Я просто знаю, что это одна из немногих технологий, которые Курофунэ на самом деле получил в подарок. Они очень консервативны в передаче технологий до такой степени, что их можно назвать скупыми. Кроме того, кажется, что их технология в значительной степени сосредоточена на биотехнологии, что является самым невероятным моментом…. Может ли одна биотехнология самостоятельно совершить галактическое путешествие?

Даже Ладисив, не имея особых знаний, усомнился в этом. Но наблюдающий своими глазами за огромным кораблем Цзян Чэнь не задавался вопросом, сможет ли Естественный Отбор достичь Земли.

- Если это генетическая вакцина…. Это объясняет способность к регенерации пленника, - пробормотал про себя Цзян Чэнь и кивнул.

Должно ли оно быть описано как удачное или неудачное? Несмотря на множество достижений в биотехнологии, благодаря эффекту генетической вакцины, их технология, похоже, остановилась на довоенном уровне или даже регрессировала…. Они таки оставили человеческое тело и ступили на путь Гармонии.

Конечно, он не исключил возможности, где они были защищены от передачи технологии.

- Последний вопрос. Почему я мог использовать…. Эту способность в городе К.

Не имея возможности раскрыть детали, Цзян Чэнь мог только завуалированно задать этот вопрос.

Услышав такой неоднозначный вопрос, Ладисив растерялся. Осторожничая, Танака явно не рассказывал ему о способности Цзян Чэня к многомерным путешествиям.

Ход разговора застопорился.

- Джайлс сказал, что вы не сможете сбежать с течение трех дней. Он назвал эту способность помехой для частиц. Я не совсем понимаю, но это было явно связано с Курофунэ.

С помощью некоторых средств Танака держал связь с Естественным Отбором. В то же время Естественный отбор мог бы использовать метод, чтобы помешать частицам Клейна на Земле и остановить его способность путешествовать.

Ограничение по времени, вероятно, составляло три дня, и эта способность должна была иметь время перезарядки с высокой стоимостью. Или они могли бы просто продолжать поддерживать это состояние вмешательства и навсегда запереть Цзян Чэня в современном мире. Тогда бы не было необходимости вести войну.

Не используя силу апокалипсиса, и просто полагаясь на ресурсы современного мира, Цзян Чэнь не имел никакой уверенности в своей победе.

- Я ценю все это, мистер Ладисив. Человечество будет помнить ваш вклад. Кроме того, в скором времени вы сможете встретить свою семью на острове Коро.

Благодаря сговорчивости Ладисива, допрос быстро закончился.

Он был в восторге, потому что ему удалось увидеть козыри, спрятанные в рукавах Танаки.

- Я надеюсь, вы сдержите свое обещание.

- Конечно, я дам вам хорошее вознаграждение. Но в следующие пять лет вам и вашей семье будет запрещено пересекать границу. Вы будете находиться в безопасности, и жить в Сине. Призрачные агенты и армия Небесной Торговли будут гарантией этого, - сказал Цзян Чэнь.

Услышав приятность, он не возражал поделиться своим хорошим настроением.

Сельская местность города К; в трех километрах от линии фронта.

Это был современный мир, но холодный северный ветер был смешан с пустынностью апокалипсиса.

В городе К никогда не было так холодно и снежно.

В темных углах улиц можно было увидеть живущих вместе бездомных людей и собак. Супермаркеты уже давно были закрыты, поэтому голодные люди были вынуждены искать пищу. Если грабители чувствовали за собой вину - они оставляли немного денег на беспризорной кассе, однако большинство уходило просто так, выключив свой фонарь.

Деньги не имели значения. Голодали и богатые, и бедные. В США все еще сохранялась некоторая покупательская активность, однако никто не хотел продавать еду или ценные лекарства.

Вчера туда снова направились партизаны Моро. На этот раз они были еще более свирепыми. Но независимо от их прибытия, грузовики с едой все так же не приезжали. Через пару километров начался ужасный инфекционный криз.

Гражданские лица давно отказались от своей прежней политической позиции. Они просто хотели, чтобы эта глупая война прекратилась.

Будь то четырнадцатая дивизия страны Ф, которая изолировала город, или партизаны Моро, они не выглядели хорошими парнями в глазах местных жителей. Что касается Поднебесной, так она редко появлялась в поле зрения простых людей. Таким образом, у местных жителей не сложилось лучшего впечатления о наемнике с техникой, сравнимой с реальной армией.

Захватчики? Возможно.

Но кого это волновало?

Чтобы помешать продвижению партизан Моро, четырнадцатая дивизия направила большое количество снайперов и заложила противопехотные мины в стратегических местах.

Это мешало продвижению пятой дивизии Моро, так как у них не было танков и бронетехники. Их сила состояла в основном из пехоты и пулеметчиков. Высокоточные снайперы были получены из рук двадцать первой дивизии Ф.

Под прицелом снайперов и мин погибли не только партизаны, но и множество не имеющих боевого опыта мирных жителей.

Это место стало слепым пятном для гуманизма.

Чтобы избавиться от снайперов, Небесная Торговля решила нанести авиаудар.

Невидимые призрачные агенты использовали лазерные позиции для наведения цели, и Аврора-20 выпустила поток пуль, чтобы превратить снайпера и здание, в котором он прятался, в пыль. Чтобы избежать жертв среди гражданского населения, Цзян Чэнь приказал избегать применения бомб в самом городе.

Это было не актом доброты. Причиной этого было то, что он хотел избежать появления неблагоприятных доказательств у международного общества против Поднебесной.

Даже тогда снайперы все еще оставались там в течение двух дней.

Очень скоро ситуация должна была разрешиться.

Ночь, тридцать первое декабря.

Командный центр Небесной Торговли приказал провести полномасштабную атаку, захватив город К в новогоднюю ночь и уничтожив модернизированную четырнадцатую дивизию, а также мобилизующуюся для помощи танковую бригаду страны Ф. Цель состояла в том, чтобы взять под контроль город до второго января.

Атака началась с ракет Небесной Торговли.

Сначала взорвались ракеты ЕМР на восточной стороне города, полностью уничтожив электронное оборудование четырнадцатой дивизии.

Но так как четырнадцатая дивизия была элитной силой страны Ф, после запуска второй ракеты они начали противоракетную атаку полигона Поднебесной. Восемь сто пятидесяти пятимиллиметровых пушек почти уничтожили целый холм. Не успев выпустить много бомб, они были превращены в обломки ракетами Авроры-20.

Страна Ф стала искать способы уклониться от авиаудара Поднебесной. Например, использовать серые ткани, чтобы прикрыть пушку и спрятать танки среди зданий, а затем, когда солдаты Моро приблизятся, начать атаку….

Но когда ракеты ЕМР вступили в бой, все триггеры потеряли свое предназначение.

Без отчета разведки солдаты могли воспользоваться только дымовой дистанцией и инстинктивно стрелять.

Ситуация с танковой бригадой обстояла лучше. К счастью для регрессионного оборудования, разведывательный танк Scorpion, используемый в качестве основного танка, так или иначе, принадлежал прошлому столетию. Несмотря на то, что он не включал в себя антирадиационную и анти-ЭМП функциональность, как современные танки, в мире не было никакого современного оборудования для его уничтожения.

Четырнадцатая дивизия столкнулась с той же ситуацией, что и побежденная двадцать первая дивизия. Все электронное оборудование было уничтожено, а система управления полностью разрушена.

В то же время светящиеся бомбы поднимались в воздух и освещали черное небо к юго-западу от города. С помощью установленных на транспортном средстве пулеметов, силы Моро нанесли прямой удар по элитной четырнадцатой дивизии.

По сравнению с горящей юго-восточной стороной, остальная часть города была мертвенно-темной.

Пятьсот небесных торговых морских пехотинцев, перевозящие десять тяжёлых грузовых самолетов, спрыгивали с высоты на оккупированную зомби территорию.

Поскольку им были введены генетические вакцины класса Е, они были полностью невосприимчивы к вирусу зомби. Им не нужно было беспокоиться о вирусе, даже несмотря на то, что они не носили защитные костюмы.

С помощью очков ночного видения пятьсот солдат и более тысячи дронов Колибри были похожими на острые клинки в темноте, которые яростно вонзались в центр зоны контроля четырнадцатой дивизии. Под руководством Sky Eye X1 они зачищали разбросанные по всему городу пушки и зенитные пулеметы.

Этой ночью солдаты четырнадцатой дивизии испытали глубокий страх из-за асимметричной войны.

Размещенные на базе ВВС истребители F-5A и Mustang отказались от захвата. Они понимали, что бороться с истребителями, которых не смог победить даже F-50, было поездкой в один конец.

Сантос был очень расстроен по этому поводу. Он видел ужасающую способность Авроры-20. Кроме истребителей пятого поколения, которые могли представлять ограниченную угрозу, несмотря на несколько бумажных самолетов, отправленных страной Ф, их единственной судьбой был отдых на дне океана.

В шесть утра солнце еще не взошло, но битва в городе уже практически закончилась.

Разгром четырнадцатой дивизии был неизбежен. Танковая и механизированная бригады сдались Моро, оставив в городе лишь десять оказавших сопротивление снайперов.

Белли покинул одиннадцатую пехотную дивизию, оказав сопротивление в безопасной зоне, и сел на транспортный груз, стоящий на якоре в порту.

Поскольку город находился на карантине, все пребывающие в порт грузы были перехвачены.

Приказ был лично подписан Акино, но теперь, когда пламя войны собиралось сжечь их, Белли уже не переживал за это.

Взяв своих охранников и близких чиновников, он решил сесть на транспортный груз. Разбудив захваченную в порту команду, он приказал им покинуть порт.

Взрывы и пламя вспыхнули возле безопасной зоны. Путешествуя по открытому морю, он вздохнул с облегчением только тогда, когда виднеющийся на расстоянии город К превратился в черную точку.

Хотя критика со стороны Президентского дворца и средств массовой информации усложнит его жизнь, он не станет пленником партизан. Этот факт заставил его немного успокоиться.

- Спустя сколько времени мы прибудем в город С?

- Где-то через час… Черт, я наконец-то понял, почему двадцать первая дивизия потеряла связь.

Стоящий рядом с ним сержант Кевелл сглотнул.

- Это странная ракета.

Лицо Белли было покрыто мраком.

Солдаты страны Ф проиграли не по причине неправильной тактики или своей глупости, они проиграли технологии. Разрыв в технологиях был огромным. Умственный фактор можно было исправить с помощью тренировок и обучения, но модернизировать технологии за короткий промежуток времени было невозможно.

Если UA не рискнет усугубить ситуацию с Хуа и не установит систему противоракетной обороны в стране Ф, а также не продаст Ф новейший самолет пятого поколения, то у них не останется никаких шансов на победу.

Но, оглядываясь назад, даже если UA захочет продать им самолет, то у них не будет денег на его покупку. Один самолет пятого поколения стоил более ста миллионов, а оборотного годового бюджета страны Ф хватило бы только на два самолета.

Думая о том, как справиться с критикой Акино, Белли даже не мог предположить то, что находится под наблюдением спутника Sky Eye X1.

Зомби действительно были проблемой для правительственных сил страны Ф, Моро и Небесной Торговли. Никто не ожидал, что кучка плохо организованных партизан изучит инфекционный контроль, даже несмотря на то, что они только что захватили оружие двадцать первой дивизии UA.

Поскольку это был современный мир, он не мог использовать для решения проблемы способы апокалипсиса. Какое решение было самым эффективным в разрешении кризиса в городе К? Запуск тысяч горящих бомб и огромный пожар. Поскольку противником была страна Ф, Цзян Чэнь не чувствовал бы себя слишком обремененным, совершив это.

Однако действительно сделав это, мир не пощадит его и будет считать мясником.

Город К был захвачен, а дела на острове МЛЛ решены.

Поэтому, продвигаясь к безопасной зоне, пятая дивизия Моро без броневой защиты заплатила высокую цену. Несмотря на хорошие результаты партизан в стрельбе, по сравнению с правительственными силами они не превзошли самих себя.

В конце концов, при содействии морских пехотинцев Небесной Торговли, пятая дивизия под давлением зомби уничтожила последнюю механизированную бригаду страны, четырнадцатую дивизию. Последние две оставшиеся бронированные машины М113А2 решили поднять белый флаг и сдаться.

Война закончилась. Помимо некоторых правительственных сил, которые все еще оставались в северной части, Моро установил полный контроль над островами МЛЛ. Точно так же, как сказал Цзян Чэнь, Небесная Торговля успешно нокаутировала противника, а затем, перекрыв кислород, заставила его сесть за стол переговоров и согласиться со всеми своими требованиями.

Без преувеличения, в современной войне важность переговоров превышала важность любых других усилий.

Последний только констатировал число уже погибших людей, а первый определял, сколько еще умрет.

….

Перед тем как солдаты Небесной Торговли вошли в безопасную зону города К, выжившие этого района восстали. Украв у уборщиков ружья и огнеметы, а также избив по крайней мере десятерых из них из-за своей ненависти, выжившие, занимавшие безопасную зону, противостояли партизанам Моро через забор с колючим ограждением. Однако увидев бронетехнику и подъезжающие танки, они бросили оружие, присели на корточки у стены и положили руки за голову.

Увидев, как истощенные выжившие смотрят на кадры сражения, Цзян Чэнь почувствовал сострадание. У него был другой план. Он позвонил Ивану, который прибыл в безопасную зону и попросил его позаботиться о них.

Затем Цзян Чэнь отдал указание проинструктированной Ся Шиюй привезти тысячу тонн риса, овощей, крекеров и молока через дочернюю компанию Future Group, воспользовавшись воздушным пространством города К, и раздать продукты местным выжившим.

Филантропический жест мгновенно расположил выживших к Небесной Торговле. Когда сотрудники Небесной Торговли попросили их помочь им в завоевании международного признания посредством съемки видеороликов средствами массовой информации, никто не отказал им в этом.

Цзян Чэнь получил еще один чип в управлении общественным мнением.

Пока сухопутные войска вошли в город, флот также не остановился.

Фрегат класса «Guardian» с сопровождающей подводной лодкой класса «Kilo» вошел в пролив и стал на якорь. Электромагнитная импульсная пушка J-типа Type-50 была нацелена на столицу Ф.

Действия Небесной Торговли едва не заставили Акино упасть со стула от страха. Только теперь он испытывал тот ужас, который испытывали солдаты на линии фронта.

Страх пушки у его входной двери.

Комитет Ассамблеи страны Ф был полностью разрушен. Ранее они тратили время на подделку документов о суверенитете и попытке претендовать на острова Панну как часть исторического суверенитета страны Ф. Но теперь они немедленно уничтожили документы, изменив тему дискуссии на то, как добиться безоговорочной капитуляции.

Второй фрегат и подводная лодка двинулись на восток вдоль границы между Синем и Ф, находясь под наблюдением группы дислоцированных в регионе авианосцев Stan.

Все десять Аврор-20 на базе Новой Луны находились в состоянии двадцати четырех часовой готовности, когда двадцать пилотов вращались внутри самолета, чтобы отреагировать на потенциальную эскалацию регионального конфликта.

В то же время развернутый в западной части Тихого океана ракетный бункер G013 открыл свой люк и медленно позволил морской воде заполнить себя для завершения подготовки к запуску. Ракетный бункер G013 был развернут вместе с Межконтинентальной ракетой «Dolphin -10», установленный модуль которой был не ядерной головкой, а обычным взрывчатым веществом.

Если UA действовал импульсивно, то Небесная Торговля докажет свою способность к дальнему удару ракет только спустя несколько часов.

Нет ядерного оружия, значит, следовательно, нет сдерживания?

Спорно!

Не забывайте, кто управлял городом Кэцзя! Если ракета могла транспортировать взрывчатые вещества, то она также может транспортировать и вирус. Будет ли ядерное или биологическое оружие производить больший сдерживающий эффект? UA должна была тщательно обдумать это.

Теперь Цзян Чэнь положил все свои фишки на игровой стол.

Будет ли UA игнорировать потенциальные последствия, запустив азиатскую версию «войны в Персидском заливе»? Накажет ли она Небесную Торговлю так же, как наказала вторгнувшийся в Кувейт Ирак, или будет искать компромисс, подобный тому, который Фрэнк нашел с Франкербергом, предложив сдаться в обмен на региональную стабильность?

…

Стоит отметить, что у Ф не было таких запасов нефти или газа, как у Кувейта.

Что если все вышеперечисленные варианты не сработают?

Тогда останется единственный выход - ядерная кнопка.

Даже не имея абсолютно никакого другого выбора, он не хотел выбирать последнее.

….

- Ты играешь с огнем.

В тот вечер, когда Небесная Торговля настигла город Кэцзя, в двери особняка Цзян Чэня постучала Наташа. Цзян Чэнь не хотел открывать, но девушка решила, что даже если он будет игнорировать ее, то она все равно не отступит.

Проиграв Наташиной решимости, Цзян Чэнь открыл дверь.

Он и так скрывался уже достаточно долго, поэтому пришло время появиться на глазах у публики.

Однако он не думал, что первым делом Наташа поинтересуется не его самочувствием….

- Играю с огнем? Кажется, наш президент Чжанг уже говорил это Акино.

Цзян Чэнь пригласил ее войти и присесть на диван.

- Пожалуйста, присядь, на этот раз я угощу тебя водкой.

- Я здесь не для того, чтобы выпивать с тобой.

Наташа прищурилась и посмотрела на Цзян Чэня.

- Я знала, что с тобой ничего не случилось, старый лис, - поджав губы, сказала она.

- Я все еще молод, хорошо? Мисс Полярный медведь, - в шутку сказал Цзян Чэнь.

- Это прозвучало совсем не по-джентльменски.

Пристально посмотрев на него, девушка присела на диван. Удивительно, однако, на этот раз она даже не прикоснулась к алкоголю.

Скрестив свои гладкие ноги, она сказала:

- Что ты собираешься делать дальше? Как ты будешь приводить все в порядок?

- Я планирую вернуть страну Ф за стол переговоров.

Цзян Чэнь присел напротив Наташи и, так же, как и она, скрестив ноги, положил руку на свое колено.

- Что делать, если UA не согласится? – подняв брови, спросила Наташа.

- Тогда они должны быть готовы к расправе.

Цзян Чэнь совсем не шутил.

Боевая группа авианосца начала мобилизацию в направлении западной части Тихого океана, причем истребители постоянно взлетали с авианосца, чтобы увеличить частоту патрулирования в общественных водах. В то же время на близлежащей военной базе был развернут бомбардировщик.

Две «океанские крепости» были захвачены водами Синя, что заставило Цзян Чэня почувствовать облегчение.

Позиции атаки означали, что на самом деле они не собирались атаковать. Иначе они бы мобилизовали не свою боевую группу авианосцев и бомбардировщиков, а свою атомную подводную лодку для запуска крылатой ракеты.

Цзян Чэнь ясно понимал, что всего лишь двух фрегатов класса «Guardian» и сверхскоростных крейсерских Аврора-20 было недостаточно для победы над пятью головорезами, но оружие в большинстве случаев заставило бы их быть особенно осторожными. Технологии всегда являлись лишь элементом войны, но не тем, что диктует исход войны, если только технология не является настолько мощной, что может изменить структуру войны.

Аврора-20 может одновременно столкнуться с пятью FA-50 и пяти десятью «Mustangs», но не с пятью генеральными истребителями одновременно. Как турбореактивный двигатель Axis' ME262 против винтовых самолетов союзников, доставляя им некоторые проблемы, в корне не изменил исход войны.

Поскольку обе стороны не хотели воевать, то им оставалось только вести переговоры.

….

Город К. Цзян Чэнь на грузовом самолете АН-12 прибыл на остров МЛЛ.

Иван уже был там и приветствовал его. Он был исполняющим обязанности главного командира на острове МЛЛ.

АН-12 был российским продуктом, проданным за пятьдесят миллионов долларов за пару. Небесная Торговля осуществляла перевозку гуманитарной помощи и оружия под видом поддержки гуманизма. Из пяти головорезов только Россия была готова продавать оружие Синю.

В районе аэропорта Цзян Чэнь увидел четыре захваченных истребителя ОV-10 «Mustang», а также уже давно заброшенный коммерческий самолет Boeing. Под авиационным подавлением Авроры-20 у четырех истребителей отсутствовала возможность взлета, пока они не были захвачены партизанами Моро.

Сантос щедро предложил Цзян Чэню два истребителя, поскольку они были захвачены их совместными усилиями, но Цзян Чэнь поблагодарил его и отклонил это предложение.

Старые и бывшие в употреблении вещи, которые принимали участие во вьетнамской войне, не интересовали Цзян Чэня.

Сидя в армейском зеленом джипе, Цзян Чэнь поинтересовался у Ивана статистикой.

- В результате авиаудара были уничтожены около шестидесяти тысяч снарядов авиационной пули, тридцать семь бомб, пятнадцать ракет средней дальности класса «air-to-ground» и семнадцать ракет ближнего радиуса действия….

- Близко к ста миллионам долларов? На войне, конечно, деньги горят.

Цзян Чэнь прищурился и наблюдал за пустынными улицами за окном.

Это было только частью авиаудара. Стоимость этой войны намного превысила сто миллионов долларов. Но как только Цзян Чэнь подумал о том, что его Небесная Торговля уничтожит ВВС, сухопутные войска и военно-морской флот с бюджетом в пятьсот миллионов в год, он почувствовал облегчение.

Тем более что Моро, который осуществил свою мечту о независимости, будет использовать богатые ресурсы острова МЛЛ для оплаты счетов войны.

- Что насчет числа погибших?

- Только одиннадцать погибших. Солдаты в критическом состоянии доставляются на остров Коро для дальнейшего лечения… Умная медицинская капсула просто великолепна!

- В конце концов, это продукт будущего. Кроме того, убедитесь, что вы достаточно заботитесь о семьях погибших солдат, мы не можем их подвести, - приказал Цзян Чэнь.

- Будет сделано! – кивнув, сказал Иван.

В город въехал джип. Ослепляющий солнечный свет совсем не походил на апокалипсис. Все основные дороги и шоссе контролировались солдатами Моро в предоставленных компанией "Небесная Торговля" защитных костюмах и противоядерных масках. Они были вооружены винтовками и внимательно наблюдали за пустыми, заляпанными кровью лицами за колючей оградой.

В настоящее время безопасная зона находилась под контролем Небесной Торговли. Солдат в кинетическом скелете проверил личность Ивана, отдал честь и пропустил его машину.

Джип прошел через безопасную зону и встретился с теплым приемом выживших. Цзян Чэнь и Иван прибыли в порт города К и встретились с делегацией, направленной правительством Акино. Правительство Акино не могло противостоять антивоенным настроениям, а также протесту семей захваченных солдат. Он был вынужден отказаться от своей твердой позиции, чтобы обсудить условия освобождения пленных.

Встретившись с Цзян Чэнем, который явно не выглядел серьезно раненым, Тэйт помрачнел и подумал о том, что его одурачили.

- Ха, похоже, мистер Цзян в хорошей форме.

Встретившись с недружелюбным взглядом Тэйта, Цзян Чэнь небрежно покачал головой.

- Спасибо за заботу. Передавайте привет вашему президенту от меня. Должно быть, он плохо спал последнюю пару дней. Кроме того, я заметил, что вы, ребята, планировали провести церемонию празднования немного раньше, но, судя по всему, теперь в этом нет необходимости.

Насмешливый тон Цзян Чэня заставил Тэйта выглядеть так, как будто бы он только что проглотил муху. Вся столица плохо спала под направленной прямо на нее пушкой.

- Это?

Цзян Чэнь отпустил руку Тэйта и посмотрел на стоящих рядом с ним двух мужчин.

Белый мужчина с бакенбардами был в одет в костюм, а другой мускулистый мужчина в униформу ВМС США. Цзян Чэнь заметил, что солдат UA был полковником.

- Эрик, наблюдатель Организации Объединенных Наций.

Человек с бакенбардами пожал руку Цзян Чэню и представил человека, стоящего рядом с ним:

- Это полковник Рэстон, посредник из ЮА.

На некоторое время взгляд Цзян Чэня задержался на полковнике Рэстоне.

Он знал, что это фактически был человек, ведущий переговоры.

После короткого разговора Цзян Чэнь и Иван отвезли их в безопасную зону и встретились с Сантосом, который только что прибыл из порта Д.

После того как через полгода все стороны оказались на месте событий, дискуссия между правительством страны Ф и партизанами возобновилась.

- Попросту говоря, я надеюсь, что каждый сможет сложить оружие и решить разногласия за столом переговоров, - прямо сказал Эрик.

Эта дискуссия затянулась. Тогда сначала…

- Мы не будем полностью обосновывать свой суверенитет, - прервал слова Эрика Тэйт и, холодно глядя на Сантоса, продолжил:

- Но мистер Акино благосклонен к вам. Моро будет существовать как автономная территория, если вы отложите свое оружие и освободите всех незаконно задержанных солдат Ф.

Цзян Чэнь прищурился, глядя прямо в глаза Тэйту. Ф гражданин не проявил уважения к переговорам.

- Похоже, тогда нам придется поболтать в вашей столице.

Сантос пожал плечами и развел в стороны руки.

- Мы не позволим этому случиться, - резко сказал молчавший ранее полковник Рэстон.

Он слегка приподнял свой крючковатый нос и уставился на самодовольное лицо Сантоса.

- Боевая группа авианосца страны не разрешит. Если вы осмелитесь покинуть остров МЛЛ, то мы пересмотрим ситуацию до такой степени, что будем вынуждены вмешаться. Я обещаю, что наши войска не будут всегда оставаться на палубе авианосца, - сказал Рэстон и угрожающе посмотрел на Цзян Чэня.

Поскольку Сантос родился бандитом, он сразу же усмехнулся:

- Тогда мои партизаны превратят острова МЛЛ во второй Вьетнам!

….

Переговоры изначально были провальными. Цзян Чэнь взглядом сканировал улыбающегося наблюдателя Организации Объединенных Наций, мрачного Тэйта и блефующего Рэстона.

Как только стороны собрались прекратить переговоры, Цзян Чэнь, внезапно достал из кармана бутылку размером с большой палец руки и положил ее на стол.

Бутылка с прозрачной жидкостью была закрыта мини-пробкой. Рассеивающийся с окна солнечный свет отражал маслянистую жидкость.

- Что это? – спросил Тэйт, поднеся к носу бутылку.

- То, что заставит нас всех вернуться за стол переговоров, - ответил Цзян Чэнь.

Положив мобильный телефон на стол, он улыбнулся и посмотрел на Рэстона.

Рэстон и Эрик не знали, что задумал Цзян Чэнь. Они обменялись взглядами, а затем в ожидании продолжения посмотрели на него. Представитель Ф, Тэйт, прищурился и несколько раз прокрутил в руках бутылку, надеясь заметить что-то странное.

Как только он нажал на пробку и собрался ее понюхать, Цзян Чэнь снова заговорил.

- Я не советую вам это делать.

Тэйт остановился и посмотрел на Цзян Чэня.

- Почему нет?

- Это экстракт патогена из зомби. Мы называем его вирусом Т.

Как только Цзян Чэнь сказал это, Тэйт в ужасе кинул бутылку. Маленькая бутылка упала с лязгом на стол, перевернувшись два раза. Выражение лица Рэстона и Эрика тоже было испуганным. Они подсознательно отошли назад.

- Мистер Цзян Чэнь, я жду объяснений.

Рэстон строго посмотрел на Цзян Чэня.

- Ваши неосторожные действия будут рассматриваться как акт агрессии против UA. Мы будем…

- Разве мы сегодня не ведем переговоры?

Цзян Чэнь прервал Рэстона и развел руки в стороны.

- С самого начала переговоров и до сих пор я не видел никакой искренности. Я только видел, как вы давили на всех.

- Я понимаю, что давление является важной частью переговоров, так как мира можно достичь только силой.

Цзян Чэнь поднял пальцы и осторожно коснулся экрана, лежавшего на столе телефона.

- Пожалуйста, позвольте мне продемонстрировать нашу силу.

Когда была нажата красная кнопка, в сотнях километрах от западной части Тихого океана открылся люк круглой ракетной шахты, обнажив грозную межконтинентальную баллистическую ракету Dolphin-10.

Приводное кольцо вокруг боковых стен ракеты внезапно создало большое количество пузырьков, толкающих ракету на глубину до ста метров. После этого двигательное кольцо раскололось и отделилось от ракеты. В то же время двигатель ракеты загорелся, и в сопровождении густого дыма оставил океанское море далеко внизу, поднимаясь в голубое небо.

Достигнув околоземной орбиты, двигатель заглох. Dolphin-10 следовал по собственной орбите Земли, пересекая Тихий океан, Гондурас и Карибское море. Когда двигатель снова заработал, ракета стала падать на Землю.

Словно падающий с неба метеорит ракета упала прямо на пустынный остров северной части Атлантического океана.

Мгновенно вспыхнуло пламя. Обломки ракеты вместе со стеклами разлетелись по небу. Ударная взрывная волна пронеслась по поверхности моря около острова и даже сгладила сильные морские волны.

Капля холодного пота скатилась со лба Рэстона и упала ему на рукав.

Тэйт был совершенно ошеломлен. Он был не в состоянии принять увиденную на экране телефона реальность. Эрик молчал, глядя в потолок.

- Должно быть, это ложь, - дрожащим голосом выдавил из себя Тэйт.

Рэстон и наблюдатель Организации Объединенных Наций смотрели на Цзян Чэня, пытаясь что-то понять по его выражению лица, однако были разочарованы, обнаружив, что тот был совершенно спокоен.

- Я слышал, что спутники UA разбросаны по всему миру. Если вы не верите мне, то можете убедиться в этом сами.

Цзян Чэнь опустился на стул и, предлагая им самим узнать правду, небрежно сказал:

- Это можно сделать с помощью телефона.

- Наши спутники имеют недостаточно широкий охват для наблюдения за Северным Атлантическим океаном, - сказал Рэстон, глядя в глаза Цзян Чэня.

- Тогда пошлите людей, чтобы сделать наблюдения. Они должны, по крайней мере, узнать рейтинг воздействия взрыва, - сказал Цзян Чэнь, закатив глаза.

Рэстон ничего не сказал. Он ждал сигнал с авианосца Stan.

Если ракета пролетела через весь Тихий океан и Центральную Америку, то она не могла быть незамеченной спутниками UA. По траектории ракеты она должна была пройти околоземную орбиту. Если она поднялась на высоту околоземной орбиты, то должна была быть захвачена военной базой при входе в стратосферу.

Для Цзян Чэня все было ожидаемым, поэтому он молчал. Вместо этого мужчина взял телефон и начал играть в игры.

Тэйт выглядел взволнованным, думая, что его страну полностью игнорируют. Хотя Рэстон помогал ему, разговор вращался вокруг UA и Синя от начала и до конца. Он вообще не считал страну Ф важной и не интересовался ее мнением. Ему казалось, что им пренебрегают.

Сантос же, напротив, выглядел спокойным. Рожденный бандитом революционный лидер, не возражал против того, чтобы его мнение игнорировалось за столом переговоров. Он заботился только о том, чтобы многолетнее политическое преследование, наконец, стало реальностью в его руках.

Прошло полчаса, и Рэстон не мог больше сидеть без дела. Он взглянул на часы, глубоко вздохнул и встал.

- Мне нужно сделать телефонный звонок.

- Нет проблем. Вам давно уже следовало позвонить, - небрежно ответил Цзян Чэнь, играя в телефоне.

Рэстон посмотрел на Цзян Чэня, а затем вышел со своим мобильным телефоном.

Позвонив на авианосец, первым делом он услышал вопрос капитана Хаффмана о результатах переговоров. Если переговоры не увенчаются успехом, то они будут действовать соответствующим образом и продвинутся еще на несколько километров к водам Синя.

Но Рэстон горько улыбнулся.

Со слов Хаффмана, он сразу понял, что кроме него, ни один гражданин UA не заметил летевшую по их дворам ракету. Сообщив о ситуации капитану, Рэстон повесил трубку, прислонился к стене возле конференц-зала и закурил сигарету.

Он находился в замешательстве, так как играющий не по правилам сумасшедший нарушил его планы. Он просто хотел успокоиться и привести в порядок свои мысли во время перекура.

Прошло полчаса. На этот раз звонили не с авианосца, а со столицы.

Несколько минут назад оснащенный камерами истребитель взлетел с внутренней военной базы и прибыл в воздушное пространство небольшого острова. На снимке остров выглядел так, как будто бы был недавно подорван….

Несмотря на нежелание принимать это, реальность была понятна всем.

Синь… Нет, Небесная Торговля обладала способностями глобального удара.

Рэстон молча положил свой телефон в карман и вернулся в конференц-зал.

- Это заняло некоторое время.

Цзян Чэнь положил телефон. Рисуя пальцами круги на столе, он улыбнулся Рэстону.

- Как вы думаете, одна ICBM может угрожать нам? Сколько у вас ICBM? – с угрожающим выражением лица спросил Рэстон.

- Тогда как насчет этого? Не так уж сложно извлечь из этой жидкости зомби.

Цзян Чэнь взял бутылку, которую недавно Тэйт бросил на стол, и поставил ее прямо перед Рэстоном.

- Вы хотите проверить возможности перехвата вашей системы противоракетной обороны? Для вашего маленького друга за тысячи километров?

Зрачки Рэстона резко сузились. Тэйт тоже застыл.

- Использование биологического оружия против международного права? Вы уверены, что хотите это сделать?

Занервничав, Рэстон положил ладони на стол.

Он думал, что Цзян Чэнь сошел с ума.

- Не шутите. Вы обещаете, что UA не будет использовать ядерное оружие во благо своего выживания? Мы просто подражаем тому, что делаете вы. Если вы отправите свои силы, я отправлю ICBM. Либо мы достигнем согласия и мира, либо вместе погибнем! – без эмоций сказал Цзян Чэнь, а затем, перенеся взгляд на Рэстона, медленно произнес последнее предложение.

Учитывая возможную ситуацию, в пределах досягаемости никто не смог бы остаться в безопасности.

Рэстон решил пойти на компромисс.

Точнее говоря, столица решила пойти на компромисс. Рэстон, представитель переговоров, во второй раз обсудил этот вопрос с правительством, и сел за стол переговоров.

- Небесная Торговля должна покинуть острова МЛЛ… Тогда мы сможем поговорить о независимости.

После этих слов Тэйт вскочил, как кот, которому наступили на хвост. Его шея и лицо раздулись и покраснели, а затем он стал кричать на Рэстона:

- Это очевидный заговор! Ты предал своего союзника! Тебе не стыдно?!

Рэстон посмотрел на Цзян Чэня. Его не задевали слова разъяренного Тэйта, поэтому он проигнорировал их. Стоящий рядом Эрик больше не мог безучастно наблюдать за этим. Он сыграл роль посредника и стал утешать Тэйта.

- Мы уйдем, но оставим здесь, в городе К, сто морских пехотинцев. Мы планируем создать здесь пункты помощи с целью выполнения нашего гуманитарного долга, - самоуверенно сказал Цзян Чэнь.

Сказанное практически заставило Эрика задыхаться. Впервые он увидел кого-то, кто прикрывался гуманизмом для размещения войск.

- Вы можете оставить здесь не более пятидесяти человек, и я против того, чтобы здесь находились ваши истребители, - сказал Рэстон.

- Сто человек. Город К – это территория Моро и у нас есть соглашение с другой страной. По какому праву вы вмешиваетесь?

Рэстон посмотрел на Сантоса.

Сантос обнажил свои белоснежные зубы.

- У нас нет разногласий. Мы приветствуем то, что Небесная Торговля примет участие в восстановлении города К, а также инвестирует в индустрию острова МЛЛ.

- Хорошо, - резко кивнув, сказал Рэстон.

- Тогда давайте поговорим о суверенитете Моро. Помимо неоспоримого острова МЛЛ, как насчет островов…

- Нет шансов, - прервал Тэйт Цзян Чэня.

Но Цзян Чэнь, казалось, не заметил этого и продолжил:

- В настоящее время Южные острова находятся под контролем одиннадцатой дивизии Моро.

- Контроль – это одно, а суверенитет – это другое, - попытался сказать наблюдатель Организации Объединённых Наций Эрик, пока его не перебил Сантос.

- Вот документы с изложением суверенных прав.

Сантос положил на стол стопку документов.

- Требуется время, чтобы подтвердить их подлинность.

Тон Рэстона углубился.

- По сравнению с суверенитетом, разве не важнее голоса жителей островов? С нашей точки зрения, права человека выше суверенных прав.

- Так ли это? Ваши стандарты постоянно меняются, - издеваясь, сказал Цзян Чэнь.

Рэстон почувствовал себя неловко. Он закашлялся, чтобы отвлечь присутствующих от этой темы.

- Наша дискуссия о проблеме островов Суф.

- Я предлагаю референдум. Это будет самым справедливым решением этого вопроса, - сказал Цзян Чэнь.

- Нет! Только если в референдуме будут принимать участие все граждане… Территорию страны Ф должен определять ее народ! – топнув ногой, закричал Тэйт.

Недисциплинированные граждане островов в течение долгого времени хотели разъединиться, поэтому они не могли позволить им проголосовать за себя.

- Как сказал Тэйт, это похоже на дом. Вы не можете разобрать спальню, если все его жители не согласятся с этим.

В этот момент Рэстон впервые согласился с Тэйтом.

Южные острова были воротами в море. Стратегически, пока Моро контролировал этот район, корабли Небесной Торговли могли свободно заходить в сердце страны Ф. С экономической точки зрения острова находились на поясе Тихоокеанского кольца, в котором находился большой запас редких металлов. Контроль Моро означал контроль Небесной Торговли, поэтому Цзян Чэнь не мог отказаться от владения Южными Островами.

Первый день переговоров сорвался из-за спора о суверенитете.

Обе стороны сделали шаг назад и достигли соглашения о прекращении огня, а также договорились обсудить оставшиеся вопросы на следующий день.

Спор о территориальных претензиях было нелегко разрешить, особенно учитывая то, что правительство Акино ни при каких условиях не собиралось отказываться от контроля. Метод Цзян Чэня был очень «аморальным» - во время переговоров он подал Сантосу сигнал открыть канал для семейного посещения тридцати четырех тысяч солдат правительства страны Ф на западные острова МЛЛ. Моро разрешал семьям пересечь границу и задержаться за ее пределами в течение двух дней, а также навестить захваченных членов семьи под присмотром солдат Моро.

Семьи пленных солдат, еще не встретившись со своими родственниками, сохраняли самообладание. Но увидев взятых в плен своих сыновей, мужей и парней, они уже не могли сдерживать свои слезы. Несмотря на то, что захваченные солдаты не подвергались бесчеловечному обращению, они в большей или меньшей степени пострадали из-за войны.

У Моро была сильная позиция в отношении просьб освободить захваченных солдат.

- Мы стремимся к миру, но никогда не пойдем на компромисс с врагом. Если вы хотите, чтобы ваши родные оказались дома, умоляйте Акино – это в его силах. Если он готов подписать мирное соглашение, мы согласимся оставить оружие и дать вам воссоединиться с вашими семьями!

- Мы тоже жертвы! Мы так же, как и вы стремимся к миру! Злодейская шляпа, конечно, подходит голове Акино.

То, что произошло дальше, было неожиданным.

Вернувшиеся в страну Ф семьи солдат протестовали, умоляли о конце войны и блокировали Президентский дворец вместе с домом Акино. Из опыта солдатских семей и поддержки со стороны антивоенного персонала, а также потерявших свои доходы из-за войны граждан, волна протеста становилась все сильней и сильней. План Цзян Чэня превосходно сработал в стране Ф, которая также была обременена слабой экономикой.

Только меньшинство патриотов отказалось идти на компромисс и бороться до конца, но их голоса уже не влияли на ситуацию. Люди всегда менялись – в мирное время они, вероятно, в глубине души поддерживали бы войну из-за гордости. Но в военное время большинство из них изменили свое мнение после того, как качество их жизни начало снижаться.

До момента подписания соглашения о прекращении огня, Небесная Торговля воевала всего семь дней, но валюта страны Ф обесценилась на двадцать процентов, а цена товаров взлетела на пятьдесят процентов. Люди, которые требовали уничтожить Синь и сделать острова Панну колонией страны Ф, сразу же успокоились и стали задумываться о своей жизни и ценностях.

Из-за внутреннего давления страны правительство Акино продержалось две недели, а потом, унизившись, вернулось за стол переговоров.

Страна Ф признала независимость Моро. Южные острова, остров МЛЛ и часть территории океана будут принадлежать Моро. Пять дивизий страны Ф будут выведены из северной части острова МЛЛ.

В то же время фрегаты и подводные лодки Небесная Торговля покидали этот регион. Две дивизии Моро отправились с островов к северу от острова МЛЛ и вернули контроль над территорией стране Ф. Также Моро и страна Ф безоговорочно освободили всех захваченных солдат.

Таким образом, стремление Моро к независимости наконец-то увенчалось успехом, и они стали сто девяносто пятой суверенной нацией в мире. Страна Ф, потерявшая свой второй по величине остров, с того момента рухнула.

А Небесная Торговля, которая сделала для этого все возможное, стала «суверенным государством» области и величайшим победителем войны.

Поскольку Небесная Торговля вмешалась в войну в субботу, и война закончилась в течение недели, международное сообщество назвало эту войну «субботней войной».

После подписания мирного договора Цзян Чэнь увидел смешное лицо Акино. Он выглядел так, как будто бы произошла какая-то трагедия.

Под прицелом камер репортеров Акино подошел и пожал руку мускулистому Сантосу.

Сантос улыбнулся ему, но в ответ получил только уродливую ухмылку.

Наконец, камеры запечатлели рукопожатие, на котором держалось мирное соглашение. Подписав соглашение, они объявили о завершении гражданской войны и начале мира.

Издалека, вне видимости камер, стоящие за мирными переговорами фактические посредники, Цзян Чэнь и Рэстон, стали свидетелями исторического момента.

- Я надеюсь, что это в последний раз.

Рэстон посмотрел в глаза Цзян Чэня.

- Мы уже достигли своей цели. Хотите узнать, что мы получили благодаря войне?

- Нет, я не хочу этого знать, - улыбнувшись, сказал Цзян Чэнь и покачал головой.

- Но ты должен учесть и мою прибыль.

Несмотря от количества в нем заряженных пуль, пистолет в руках ребенка все еще оставался пистолетом. Вернее, опасным было то, что он находился в руках ребенка. Пока ребенок не жадничал, все можно было решить мирным путем.

Рэстон внимательно посмотрел на Цзян Чэня.

- Ко всему прочему на остров МЛЛ прибудут агенты CIB, чтобы найти пропавшего пилота истребителя Гордона. Я надеюсь, что ваши люди будут сотрудничать с ними в поисках.

- Вы должны сказать это Сантосу – он фактический владелец острова. Но я думаю, что если вы ничего не замышляете, то он вам не откажет.

….

Цзян Чэнь приказал людям начать поиски пилота. Моро также послала поисковую команду в гористые леса острова МЛЛ, так как пилот UA был важной фигурой за столом переговоров. К сожалению, ни Небесная Торговля, ни Моро не обнаружили его местоположения.

Возможно, несчастный парень подорвался на вулкане острова.

Рэстон издевался. Он подкурил сигару и сел в прибывшую за ним машину.

Находясь на церемонии, Цзян Чэнь смотрел на изображенную оливковую ветвь на развевающемся флаге Организации Объединенных Наций. На его лице появилась презрительная улыбка.

Не дожидаясь аплодисментов, он обернулся и ушел.

***

Война закончилась, и Моро задолжал Небесной Торговле в общей сложности один миллиард двести пятьдесят миллионов долларов США. Честно говоря, если бы не вызывающая тревогу ситуация с вирусом в городе К, он бы хотел затянуть войну. Чем больше денег Небесной Торговли у Моро, тем сильнее Небесная Торговля сможет контролировать их и, следовательно, они будут зависть от Синя.

Остров МЛЛ ранее был самым бедным южным районом страны Ф. Он никак не мог заплатить один миллиард двести пятьдесят миллионов долларов. Деньги могли быть возвращены только за счет нетронутых горных пород и плодородных почв. Именно это Цзян Чэнь хотел заполучить больше всего.

Ресурсы и земля были важны для Синя. В настоящее время добывающие ресурсы Синя и апокалипсиса в основном импортировались из Австралии. Несмотря на то, что они были в хороших отношениях, полагаться на себя было бы надежнее.

Но в настоящее время Австралия никак не комментировала ситуацию в стране Ф. Она не хотела обидеть Синь большими экономическими перспективами страны Ф. Австралия находилась в центре изоляционизма, ничем не отличающегося от UA в девяностые годы.

Из-за вступления в силу мирного соглашения Небесная Торговля отозвала развернутый фрегат и тысячу морских пехотинцев с острова ММЛ, оставив только сто солдат в городе К для поддержания местной безопасности в тандеме с местными силами.

Да, они больше не называли себя партизанами. После вступления в силу мирного соглашения, они стали суверенной страной, признанной Организацией Объединенных Наций. Естественно, их силы будут называться правительственными силами.

Три дня после мирного соглашения.

- В настоящее время на востоке города насчитывается более ста тысяч зомби. Наш план состоит в том, чтобы, используя конфискованные у страны Ф танки Scorpion, сформировать танковый батальон для захвата пяти пересекающих реку мостов. Затем с помощью колючего забора мы планируем создать разделительную зону и постепенно восстановить территорию на востоке….

Командир одиннадцатой бригады Моро Чэнь Чжитянь стоял рядом с Цзян Чэнем и обсуждал проблему зомби в городе.

- Не нужно идти на такие жертвы.

Цзян Чэнь покачал головой.

Чэнь Чжитянь посмотрел на Цзян Чэня вопросительным взглядом, ожидая объяснения.

- Наши ученые назвали эту заразу Т-вирусом. Основываясь на клинических экспериментах, способность вируса противостоять ультрафиолетовому излучению чрезвычайно низка, а продолжительность времени, в течение которого вирус может выжить вне организма, коротка. Вероятность распространения инфекции во время карантина невелика. Что же касается зомби… Просто подождите, пока они умрут от голода.

- Умрут от голода?

Чэнь Чжитянь шокировано посмотрел на Цзян Чэня.

- Да, - кивнув, подтвердил ранее сказанное Цзян Чэнь.

Зомби города К изначально отличаются от зомби апокалипсиса преимущественно механизмом инфекции. Одни были вызваны вирусной инфекцией, а другие бактериальной. Так как вирусная инфекция разрушала нервную и иммунную системы человека, он не мог решить энергетическую проблему зомби. Бактериальная же инфекция являлась мутировавшей бактерией, используемой для очистки от радиации. Найдя источник, он мог использовать его для фотосинтеза.

Любое существо без приема пищи умирает.

Даже зомби не могли избежать этого закона природы. Пока зомби не съедят друг друга, их хватит максимум на месяц, прежде чем они превратятся в сушеную плоть. Цзян Чэню просто нужно было подготовить еще несколько горелок, чтобы избавиться от мертвых трупов.

Единственной проблемой было то, что, поскольку у зомби не было иммунной системы, их тела начали разлагаться. В городе появился риск появления чумы.

Врачи из международных организаций по оказанию помощи уже вошли в безопасную зону и обследовали выживших. Также туда прибыли исследователи из международных фармацевтических компаний. Каждый хотел понять секрет вируса, чтобы создать вакцину, которая могла бы защитить от него.

В соответствии с рекомендациями Цзян Чэня, Сантос выдвинул стратегию, совершенно отличающуюся от правительства Акино, и не помешал международным организациям по оказанию помощи войти в город К, поскольку Моро был слишком беден и не имел возможности самостоятельно сдержать чуму.

В то же время дочерняя компания Future Group, Future Biology, провела пресс-конференцию, на которой предложила расширить свою деятельность в области медицины, а также отправила исследовательскую группу в город К для участия в исследовании Т-вируса. Генеральный директор Future Biology Тао Минь также предположил, что исследователи Future Biology могут вести работу независимо друг от друга без сотрудничества с другими международными медицинскими группами.

Цзян Чэнь планировал войти в медицинскую индустрию, и инфекция, над которой работала Future Biology, только ускорила его план.

Потрясший мир Т-вирус, был прекрасной возможностью выйти на рынок. Будущая биология использовала бы страх людей перед вирусом, чтобы оставить свой след в отрасли. В то же время, чтобы предотвратить распространение этого вируса в своем регионе, все страны, без сомнения, будут покупать эту вакцину.

После того, как исследователи современного мира отсканировали ДНК вируса, Цзян Чэнь отправился в апокалипсис и оставил все Лин Лин, которой все равно было нечего делать из-за сильного снегопада. Исходя из того, что она сказала, было совсем не сложно разобраться с этой инфекцией.

Уже наступил конец января.

Предыдущая виртуальная реальность MMORPG, запланированная к запуску в начале января, была перенесена на конец января из-за авиакатастрофы президента. По всему миру насчитывалось около ста миллионов пользователей «Фантома», с нетерпением ожидающих запуска Божественной Земли.

Но именно в тот момент появилась некая новость, которая привлекла внимание Цзян Чэня...

На острове Коро штаб-квартира Future Group находилась в Future Building.

Если бы не тот факт, что туристам было запрещено пересекать границы острова, это здание могло бы быть самым знаковым памятником архитектуры острова, уступая только Сердцу моря.

Поскольку название корпорации включало слово «Будущее», здание было спроектировано в футуристическом стиле. Его высота составляла четыреста тридцать семь метров со ста десятью этажами над землей и двадцатью этажами под землей. Небоскреб объединял офисы, резиденции и банкетные залы. С верхних этажей открывался вид на остров с высоты птичьего полета; промежуточные этажи занимали офисные сотрудники Future Group, удовлетворяя их потребности в жилье и питании; нижние этажи могли служить ядерным бункером и вместить десять тысяч человек.

Конечно, последнее предназначалось только для непредвиденных обстоятельств.

С тех пор как небоскреб официально закончил свое строительство, в него переехали Future Biology, Mining, Tourism и все другие дочерние предприятия, расположенные на острове Эндж, а также сотрудники Небесной Торговли. В настоящее время штаб-квартира Future насчитывала шесть тысяч сотрудников, что составляло двадцать процентов от общей численности населения Синя.

Излишним говорить, что это был ужасающий процент.

Сидя в здании Future Group, Ся Шиюй докладывала Цзян Чэню о текущей деятельности компании.

Несмотря на то, что Ся Шиюй занимала руководящую должность всего один месяц, ей уже удалось продемонстрировать свой талант в управлении, в кратчайшие сроки ознакомиться с деятельностью Future Group и стать исполнительным директором корпорации. Конечно, она смогла быстро войти в строй, благодаря тому, что до того, как стать генеральным директором корпорации, по поручению Цзян Чэня она всегда занималась работой, которую должен был выполнять он сам…

Цзян Чэнь тоже не сидел без дела последние несколько дней.

Разобравшись со всеми связанными с бизнесом делами в Моро, он вернулся на остров Коро и путешествовал между измерениями. Плюсом было то, что он оказал большую помощь обеим сторонам и позаботился о многих вещах. Не имея такой помощи, ему бы грозила шизофрения.

- Takeda Pharmaceutical?

Услышав незнакомое название, Цзян Чэнь нахмурился.

- Да.

Ся Шиюй кивнула и взяла в руки планшет.

- Вчера в полдень Takeda Pharmaceutical провела пресс-конференцию в Йото, объявив о значительном прорыве касаемо Т-вируса. Они находятся уже на последней стадии клинических испытаний и готовят вакцину на рынок.

Цзян Чэнь задумался. Он нажал на свой ЕР и подключился к терминалу связи с Лин Лин.

- Привет, старый извращенец, что тебе нужно?

На экране появилась Лин Лин в мешковатом белом фартуке. Она мягко закрутила цилиндр с неизвестной жидкостью и зевнула.

Цзян Чэнь сделал вид, что не заметил своеобразного взгляда Ся Шиюй, и кашлянул.

- Как продвигается работа над вакциной против Т-вируса?

- Конечно, все готово! В конце концов, я великолепный ученый!

- Почему ты не сообщила мне об этом?

Цзян Чэнь пристально посмотрел на нее.

Лин Лин высунула язык и надулась.

- Ты не спрашивал меня об этом….

Взяв цилиндр, она обернулась и пошла к какому-то аппарату. Достав сверху USB-разъем, она вернулась к терминалу связи, а затем изящными пальцами набрала текст на панели управления.

Частицы Клейна перенесли информацию в современный мир.

Цзян Чэнь увидел мигающий световой сигнал на ЕР. Он понял, что получил интересующие его данные. Исследователям современного мира не нужно было ничего делать, кроме как использовать исследования Лин Лин для разработки производственного плана.

Закончив разговор с Лин Лин, он, наконец, встретился с своеобразным взглядом Ся Шиюй.

- Кто она?

- Она – научный сотрудник отдела исследований Future Group, - строго сказал Цзян Чэнь.

Исследовательский отдел, секретный отдел, был всегда предметом сплетен внутри корпорации. Никто не знал о его местонахождении. Все данные передавались с искусственного интеллекта Яо Яо, предназначенного для получения запрошенной Цзян Чэнем информации. Даже генеральный директор корпорации, Ся Шиюй, не владела информацией об этом специальном отделе.

- Разве она не слишком молода?

Ся Шиюй поменялась в лице.

Будучи оцифрованным человеком, даже через сто лет Лин Лин будет выглядеть на шестнадцать лет. Цзян Чэнь обдумывал, нужно ли ему сообщить Ся Шиюй ключевой секрет Future Group. Но, судя по ее шокированному выражению лица, это стоило отложить на потом….

Относящиеся к генетической вакцине данные были перенесены с EP на USB. Ся Шиюй взяла из рук Цзян Чэня USB и, перед тем как покинуть офис, сообщила о подготовке к официальному запуску Божественной Земли.

Цзян Чэнь опустился на стул, закрыл глаза и несколько раз прокрутил в голове полученную от Ся Шиюй информацию.

Было нечто, что его особенно беспокоило.

Т-вирус Takeda Pharmaceutical вступил в фазу клинических испытаний. Цзян Чэнь заподозрил что-то неладное в их скорости исследования.

- Takeda Pharmaceutical? – пробормотал Цзян Чэнь, глядя в потолок.

Вдруг он подскочил и что-то набрал на компьютере.

Пришла Айеша. Поскольку рабочий день еще не закончился, на ней был надет деловой костюм, как у Ся Шиюй.

Сотрудники Департамента национальной безопасности также работали в здании Future Group, включая Айешу в качестве главной над Призрачными агентами. Но работа призрачных агентов в основном координировалась людьми из отдела. В ее обязанности входило утверждать миссии Призрачных агентов, поэтому обычно у нее было много свободного времени, и необходимость ежедневно приходить в офис отсутствовала. Причиной сегодняшнего прихода являлось присутствие там Цзян Чэня.

- Тебе нужна моя помощь?

- Ммм…. Мне нужно, чтобы твои люди присматривали за мной.

- Всегда к твоим услугам, - кивнув, сказала взглядом девушка.

- Takeda Pharmaceutical, Курофунэ - два ключевых слова. Мне нужно, чтобы ты собрала о них как можно больше информации.

- Я прослежу за ними.

….

Канун Нового года, Хань, двадцать четвертое января.

Чтобы завершить запуск Божественной Земли, вся Future Group была чрезвычайно занята.

Несмотря на это, никто не жаловался на хаос перед Новым годом.

Это было связано с тем, что дата получения бонусов с каждым днем становилась все ближе!

На годовом совещании президент сказал, что все сотрудники Future Group получат большой бонус, поэтому у каждого из них будет отличный Новый год!

Что касалось суммы бонуса, она основывалась на прибыльности дочерней компании, должности сотрудника и личных результатах. Но независимо от этого, средний бонус составлял не менее ста тысяч долларов. Кроме того, премия сотрудников рассчитывалась отдельно от высшего руководства, поэтому показатели были немалыми. Генеральные директора дочерних компаний ожидали дивиденды в размере не менее десяти миллионов долларов США. Ся Шиюй, как генеральный директор корпорации, должна была получить не менее ста миллионов.

Доходность Future Group в этом году легко преодолела сорок миллиардов долларов США благодаря продаже более чем ста миллионов Фантомов. Все другие дочерние компании также представили звездные финансовые отчеты.

На основании решения совета директоров, состоящего только из двух человек, Future Group выплатит дивиденды в размере не менее тридцати миллиардов долларов США за две тысячи шестнадцатый год. Таким образом, личный счет Цзян Чэня официально преодолел отметку в тридцать миллиардов долларов США.

Ничто так не волновало людей, как деньги. Хотя до Нового года все еще оставалось немного времени, в компании царило праздничное настроение.

Конец года, корпоративная вечеринка.

Цзян Чэнь был счастлив видеть восторженные лица сотрудников, и не пропускал ни одного предложенного ему тоста. Он лишь смутно помнил, что его пьяная личность, казалось, проиграла пари, и с поддержкой молодых сотрудников поцеловала Ся Шиюй в щеку.

Результат был очевиден.

Такой кокетливый ход заставил худощавую девушку игнорировать его в течение нескольких дней.

Божественная Земля, которую ожидали более ста миллионов игроков по всему миру, была, наконец, запущена.

Чтобы позволить ста миллионам пользователей одновременно подключиться к игре, Цзян Чэнь, используя свои возможности, увеличил вычислительную мощность квантового компьютера на подземном острове Коро до девяноста процентов! Пик вызвал резкое увеличение общего потребления электроэнергии до тринадцати целых семи десятых процентов, что оказало давление на приливные и ветряные генераторы острова.

Чтобы решить эту проблему, Future Biology пришлось создать десять дополнительных электростанций, производящих морские водоросли в западной части Тихого океана, чтобы удовлетворить потребности Future Group в электроэнергии.

Астрономическое энергопотребление квантового компьютера было очевидным!

Стоит отметить, что, поскольку коммерческие квантовые компьютеры должны были обрабатывать несколько экземпляров вычислительных задач, их энергопотребление было высоким. Экспериментальные квантовые компьютеры были гораздо более мощными по сравнению с коммерческими устройствами, которые потребляли гораздо меньше энергии и не могли одновременно обслуживать миллионы пользователей.

Чтобы удовлетворить требования растущего числа пользователей в современном мире, Цзян Чэню пришлось постоянно сотрудничать с торговым флотом Чжао Чэньу, чтобы вернуть квантовые компьютеры с Ванхая; в противном случае виртуальное сообщество и виртуальная коммерция виртуальной реальности не смогла бы продолжить свое существование.

У Чжао Чэньу были свои проблемы. Он не мог найти нужные материалы. Чем продвинутей была технология, тем она была точнее. Пролежавшие более десяти лет на пустоши квантовые компьютеры не пострадали от ядерного взрыва, но были в основном сломаны. Они не приносили никакой пользы большинству выживших, поскольку не являлись едой или оружием.

На всей пустоши интересовали «игровые серверы» только NAC.

Хуа, Ванхай, в обычном жилом доме.

Молодой человек в очках, используя компьютерную мышь, просматривал страницы на своем ноутбуке.

Его звали Вэй Вэньдун, а его IGN был известен как Теневой Король. Ранее он был профессиональным игроком в Лиге Легенд и почетным членом Киберспортивного Клуба Королей. После выхода на пенсию он стал стримером мобильной игры New Era… Конечно, после того, как он приобрел внутреннее тестовое место на Божественной Земли, он внес в Киберспортивный Клуб Королей двадцать миллионов юаней, чем снова подтвердил свое членство.

В последние несколько дней Вэй Вэньдун внимательно следил за новостями Future Technology.

Неожиданные задержки Божественной Земли нарушили его текущие планы. Его удивило, что это не только не повлияло на его популярность, но и удивительно привлекло больше зрителей. Ежедневно он получал более сотни личных сообщений с вопросами о том, когда он начнет онлайн трансляцию виртуальной MMORPG.

В ответ он мог только горько улыбнуться и посоветовать задать этот вопрос Цзян Чэню – президенту Future Group.

Поскольку приближалась официальная дата запуска, официальный форум Божественной Земли был полон эмоциональных комментариев.

Вэй Вэньдун пролистал строки неконструктивных комментариев и попытался собрать некоторую полезную для себя информацию от пользователей сети.

«Внутренние секреты испытаний, информация из первых рук об игре! Пожалуйста, назовите меня Лэй Фэн! Не стоит благодарностей!»

«ОП - вы называете это внутренним тестовым игроком?»

«…..»

«Черт, сервер будет запущен или нет? Я уже собираюсь продавать шлем и играть во что-то другое. Сеть Интернет так обширна – есть множество других забавных игр!»

«ОП, не спеши. Я заплачу десять тысяч, продай мне шлем! Свяжись со мной в ….!»

«Я уже заплатил четыре тысячи в виде налога. Учитывая то, что я специально пошел в магазин беспошлинной торговли в Сине, мне все равно пришлось оплатить налог, выйдя из самолета».

«Ха-ха-ха, позволь мне использовать грустные смайлики. Кроме того, если ОП захочет продать, я предложу одиннадцать тысяч».

«….»

«Я девушка. Пожалуйста, уступи мне».

«….»

Так же, как и вчера, никаких конструктивных диалогов не было.

Несмотря на то, что это было прискорбно, Вэй Вэньдун почувствовал облегчение.

Быть внутренним тестовым игроком было его единственным преимуществом. Помимо основных элементов управления игрой, расположения регулярных миссий и точек появления монстров, он также обнаружил классовую миссию для скрытого уровня! Большинство скрытых уровней были уникальными, и их количество было ограничено. Он больше всего боялся, что другие внутренние тестирующие игроки также обнаружат этот секрет и опубликуют его в Интернете.

Но, судя по всему, его беспокойство было совершенно бесполезным. Все игроки, желающие оставить свой след в этой определяющей эпоху глобальной MMORPG, были эгоистичны; никто не хотел раскрывать свои тайны.

Наконец он дождался момента запуска сервера. Вэй Вэньдун принял удобную позу, положил шлем на кровать и пробормотал стартовую команду.

Казалось, он погрузился в другой мир.

Открыв глаза спустя мгновение, он оказался в иллюзорном сером кубе.

Парень с нетерпением нажал кнопку меню и с удивлением обнаружил, что загорелась иконка Божественной Земли!

Она появилась!

Согласно официальному объяснению Future Technology, создав персонаж, он нашел значок для записи и трансляции.

Затем он завис над значком, чтобы выйти из системы.

Отлично, значок выхода также загорелся.

Перед тем, как войти в игру, он подумал о том, что будет делать, если во время игры его заблокируют? Но, судя по всему, его беспокойство было чрезмерным.

Хотя это был открытый мир, новая деревня игроков жила по сценарию. Это позволяло новым игрокам получить доступ к руководству и ознакомиться с игрой.

Но, даже учитывая это, новая деревня игроков с кодом четыре нуля один была заполнена людьми.

Вэй Вэньдун проигнорировал длинный список командных приглашений, открыл игровую карту, поставил цель на середину деревни и поспешил туда.

По сравнению с новичками, которые бродили по деревне и путешествовали по миру, внутренние тестовые игроки уже прошли фазу волнения при входе в открытый виртуальный мир. Они немедленно отправились в центр деревни, нашли мэра и взяли первый уровень для новичков.

Убейте десять демонических жаб и получите звание новичка - Убийца Демонических Жаб! Наградой были три серебряные монеты, а также свеча продолжения души.

Вдруг посреди деревни он увидел странного игрока. Он молча стоял рядом с мэром.

Положив руку на подбородок, он пробормотал:

- Этот дом слишком мал? Улица определенно слишком узкая. Юбка нового гида-игрока недостаточно коротка.

Также от него прозвучали и другие довольно странные фразы.

Внезапно Вэй Вэньдун заметил раздраженное выражение лица мэра, и сразу же кое о чем подумал.

Может ли это быть...

Скрытый уровень!

Вскоре после этого, прежде чем уйти, странный игрок ненадолго поболтал с мэром.

Похоже, он получил новый уровень!

Вэй Вэньдун решил подойти, подражая позе другого игрока. Осмотревшись, он делал вид, что все знал.

Презрительный взгляд мэра, казалось, говорил:

- Слишком молод, слишком прост.

Видя это, Вэй Вэньдун стиснул зубы и принял решение. Он стал критиковать деревню и задавать неудобные вопросы. Например, он сказал, что дверь установлена неправильно, в окно попадает мало света, и вообще, способности мэра посредственны….

Выражение лица мэра стало меняться. Сначала он насмехался, потом игнорировал его, отводя взгляд, и вот, он, наконец, похолодел.

Как раз когда Вэй Вэньдун собирался сдаться, мэр подпрыгнул от гнева, проклиная его:

- Я зол!

Он говорит по-английски?

Но мэр не предоставил ему никаких скрытых уровней.

Вэй Вэньдуня шокировало то, что, несмотря на просьбы предоставить ему новый уровень, мэр игнорировал его. Без этой свечи он не мог продолжать миссию! Даже NPC впадали в истерику - эта игра была слишком сложной.

Он был действительно зол.

- Апчхи!

Сняв шлем, Цзян Чэнь чихнул и мысленно пробормотал:

- Кто меня ругает?

Он только что вошел в Божественную Землю и испытывал разработанную Future Technology виртуальную реальность MMORPG.

В старших классах и университете Цзян Чэнь был похожим на большинство учеников, и считался наполовину «зависимым геймером». Поскольку у него не было девушки, большую часть своего свободного времени он проводил за игрой со своими соседями по комнате. Тогда он даже представить себе не мог, на что будет похожа описанная в романах игра в виртуальной реальности, а также то, что ему однажды посчастливиться испытать ее. До этого он мечтал стать похожим на главного героя романа, который столкнулся с уникальным NPC и стал первооткрывателем скрытого уровня на севере, победителем Высоких, Богатых и Красавцев, а также Изящных, Богатых и Прекрасных…. Победителем жизни….

Но вскоре он понял, что это только фантастика.

В своем воображении он не мог представить себе одну вещь – эта игра будет создана им самим. И прямо сейчас он перевернул новую главу в виртуальной реальности.

Однако в нынешнем положении его не особо интересовала игра.

Несмотря на это, Цзян Чэнь все равно создал рыцаря и приступил к игре. Он посмотрел на переполненную деревню, волнующихся в новом мире людей и осуществил свою давнишнюю мечту.

Выйдя в автономный режим, мужчина отложил свой шлем в сторону и вышел в Интернет.

Как и ожидалось, сеть была заполнена ключевыми словами Future Technology и Божественная Земля. Перед официальным запуском СМИ бредили определяющей эпоху MMORPG. Популярность в первый же день была не удивительна. Это являлось обязательством, которое он выполнил перед средствами массовой информации, а также короной, покоившейся на голове Future Technology.

Открыв известный международный игровой форум, он увидел, что первое место в нем занимала Божественная Земля.

- Боже, я никогда не видел настолько реалистичной и захватывающей игры! До свидания, Gaben, я удалил Steam со своего жесткого диска. Пройдет много времени, прежде чем я снова заинтересуюсь простенькими играми на ПК.

- Трудно поверить в реалистичное чувство путешествия по фазе! Мне кажется, что я попал в другой мир!

- Плохо, что вы не можете создать женский персонаж! Удалите инструмент распознавания пола!

- Является ли NPC искусственным интеллектом? Я слышал, что будет 18+ DLC, которые позволят выполнять интимные действия с NPC? Мне кажется, что я влюбился в нового гида по игре.

- Я думаю, что вас могут отправить в тюрьму за то, что вы сняли юбку с девушки! Кто знает, как долго вы пробудете в заключении?!

Прочитав комментарии, Цзян Чэнь улыбнулся.

У игры был невероятно высокий рейтинг на рынке. Судя по всему, не было необходимости регулировать производство шлемов. Учитывая их популярность на рынке, с продажей еще ста миллионов единиц проблем не возникнет.

Но для того, чтобы не переполнить рынок, необходимо выпускать до двадцати миллионов единиц в месяц.

….

В течение нескольких дней Цзян Чэнь с девяти до пяти находился на верхнем этаже офиса Future Building. Большую часть этого времени он не выполнял никакой работы, занимаясь выработкой стратегии развития времени, а затем периодически выступал в роли супервизора, вызывая менеджеров на проверку их работы. Обычное расписание было для него в новинку.

Однако накануне китайского Нового года короткая увлекательная жизнь подошла к концу.

Вследствие множества причин в прошлом году Цзян Чэню не удалось провести время со своими родителями, и он встретил Новый год в апокалипсисе. Но так как в этом году его родители были рядом, и у него не было такого количества проблем, он, очевидно, не мог отказаться от возможности встретить этот Новый год с ними.

Несмотря на то, что Сунь Цзяо и девушки были немного разочарованы этой новостью, Цзян Чэнь все еще планировал отмечать Новый год в современном мире.

К слову о празднике, с Айешей приключилось нечто смешное. Неправильно истолковав «китайский Новый год» как «Рождество», она решила преподнести Цзян Чэню сюрприз, украсив дом ветками ели, колокольчиками и лентами. Одев красное короткое платье, девушка хотела выглядеть как рождественская девочка.

В конце концов, именно Ся Шиюй указала ей на ошибку. Она помогла Айеше убрать украшения и вернуть их в особняк. А также пояснила, что Новый год обычно проводят с родителями, а не у себя дома.

В новогоднюю ночь Цзян Чэнь отвел Айешу к родителям.

Живя по соседству, он иногда обедал с ними. В связи с этим у него был дубликат ключа от их особняка. Припарковав в гараже машину, он взял Айешу за руку и повел в дом.

Когда они вошли, двое стариков занимались приготовлением ужина.

Ответственным за это лицам были предоставлены выходные, поэтому родители были дома одни.

Изначально Цзян Чэнь хотел нанять шеф-повара для приготовления ужина, однако мама Цзян сказала, что новогодний ужин следует готовить самостоятельно. Мужчина поддержал идею матери и вместе с Айешей помог приготовить ей вкусную еду.

В Сине было все хорошо кроме того, что было мало друзей и родственников. Фейерверков не было, а снега уже никогда и не будет.

Что касается ежегодно транслируемого весеннего гала-фестиваля, так он был. Синь мог смотреть канал в Хане, но, как и в прошлом году, фестиваль раскритиковали. В действительности никто не возражал против содержания шоу, поскольку важным было не то, что показывали по телевизору, а те, кто находился рядом во время просмотра.

В середине трапезы кто-то постучал в дверь.

Открыв дверь, Цзян Чэнь удивился. Перед ним стояла Ся Шиюй, держа в руках подарок.

Встретившись глазами с мужчиной, она сразу же смущенно отвела взгляд.

Он не знал, она покраснела из-за него, или от ощущения праздника.

- Это моя мама заставила меня прийти сюда и сказать…. С Новым годом, - стоя у двери, шепотом сказала Ся Шиюй.

- Это дочь старого Ся, ха-ха, заходи!

Прежде чем Цзян Чэнь успел что-то ответить, послышался громкий голос его отца.

Было редкостью встретить друга в чужой стране. Поскольку Ся Шиюй и ее родители переехали, две семьи были особенно близки, так как постоянно навещали друг друга. Папа Ся и Цзян Цзяньгуо также были друзьями по рыбной ловле. В хорошую погоду они всегда рыбачили на лодке. Из-за этого на обеденном столе Цзян Чэня всегда были морепродукты.

Время от времени Цзян Чэнь привозил рыбу в апокалипсис, чтобы насладиться свежестью моря вместе с Сунь Цзяо.

Мама Цзян Чэня тепло пригласила Ся Шиюй к столу и поставила перед ней чистую посуду. Несмотря на то, что девушка отказывалась от еды, ей все-таки не удалось противостоять напористости мамы Цзян Чэня, и она попробовала несколько блюд. Цзян Чэнь сделал вид, что не заметил двусмысленного взгляда своего отца.

Поцелуй в конце корпоративного праздника, казалось, сильно шокировал Ся Шиюй, поскольку ее отношение к нему изменилось. Несмотря на то, что она ненамеренно избегала его, Цзян Чэню казалось, что она нарочно не хотела с ним сталкиваться лишний раз.

Но благодаря праздничной атмосфере застенчивость быстро сменилась счастьем.

Ужин продолжался до двенадцати часов ночи. Немного выпивший Цзян Цзяньгуо уже храпел на диване.

Когда Ся Шиюй отошла в уборную, мама Ли Кзюмей отвела Цзян Чэня в сторону и вопросительно посмотрела на него.

- Почему у меня такое чувство, что между вами что-то есть? Скажи мне, кто в будущем станет невесткой нашей семьи? Мне все равно, сколько ты зарабатываешь, я хочу знать, когда у меня будут внуки?

Цзян Чэнь прекрасно провел новогодние праздники, хотя изначально не был занят.

Его родители очень хотели посетить свой родной город, поэтому Цзян Чэнь отправил их туда на своем частном самолете. Несмотря на разговоры его родителей о том, что не стоит быть таким расточительным, Цзян Чэнь настоял на своем. Он также организовал для них охрану.

В отличие от коммерческих самолетов, его частный самолет был оснащен тепловыми приманками, что делало противовоздушные ракеты практически неэффективными. Не веря в то, что люди совершат покушение на его родителей, он все-таки решил предпринять меры осторожности.

С видимыми телохранителями Небесной Торговли и невидимыми агентами-призраками старики находились в полной безопасности.

Посадив их на самолет, Цзян Чэнь отправился на остров Новой Луны и перевез двадцать оружейных доспехов Т-3 в арсенал.

Солдаты, которые тренировались в тренировочной камере виртуальной реальности, в основном уже выполнили поставленные перед ними задачи. Синь и UA находились в натянутых отношениях из-за вопроса, касающегося островов МЛЛ. Чтобы отреагировать на любую потенциальную угрозу, Небесная Торговля могла только пополнить запасы своего огнестрельного оружия, чтобы предотвратить любую непредвиденную ситуацию.

Командир одиннадцатой бригады Моро Чэнь Чжитянь, переговорив по телефону с Иваном, отправил команду уборщиков в город К.

С помощью танков Scorpion и тяжелых грузовиков Организации Объединенных Наций уборщики в защитных костюмах покинули безопасную зону и постепенно собирали разбросанные по всему городу трупы. Тела планировали отправить на сжигание в сельской местности под наблюдением Организации Объединенных Наций.

Двести пятьдесят семь тысяч двести один человек – рассчитанный Моро общий показатель смертности от этого вируса.

Густой дым добавил еще один намек на отчаяние уже разрушенного города.

Некоторые люди запечатлели эту отчаянную сцену на картинах. Хрупкость жизни была изящно изображена сквозь следы дыма. Однако боль живых усилила трагичность ситуации. Позже картина была представлена на международном фестивале живописи и заставила всех зрителей задуматься.

С другой стороны противовирусный лекарственный препарат, производимый Takeda Pharmaceutical, под названием «мятная конфета», уже появился на рынке. После того, как препарат оказался клинически эффективным, выжившие в безопасной зоне, наконец, приветствовали день окончания карантина.

Но у препарата были явные недостатки.

Лицо, принявшее «мятную конфету», не приобретало устойчивый иммунитет к вирусу-Т. Через три года они должны были принять еще одну дозу препарата, чтобы сохранить антитела. Самым важным фактором стало то, что употребление нескольких доз препарата уменьшало эффективность и, следовательно, снижало иммунитет против Т-вируса.

Опубликованные результаты клинических исследований привлекли внимание Цзян Чэня.

Ладисив признался, что перед выполнением миссии он принял таблетку со вкусом мяты.

Исходя из того, что сказал мертвый член Курофунэ, Джайлс, именно это лекарство предоставило им иммунитет к инфекции.

Takeda Pharmaceutical смогла выявить антидот подозрительного Т-вируса. Но Цзян Чэнь не был уверен, что Курофунэ контролирует Takeda Pharmaceutical или что между двумя сторонами произошел обмен интересами.

Несмотря на это, корпорация играла с огнем.

Не имея достаточного количества доказательств, основываясь только на словах Ладисива, они не могли напрямую доказать связь Takeda Pharmaceutical и разразившегося в городе К вируса. Правительство Ниппона абсолютно не станет санкционировать их звездное предприятие, основываясь на одностороннем предупреждении и обвинении Цзян Чэня.

Цзян Чэнь мог только надеяться на то, что посланный в Йото призрачный агент вернется с хорошими новостями.

После того, как Takeda Pharmaceutical представила препарат, Future Biology также опубликовала соответствующие результаты исследований - инъекционную вакцину против вируса типа Т. Вакцинированный пациент получал постоянный иммунитет к Т-вирусу. Он будет защищен от вируса в течении как минимум пятидесяти лет.

Появившись на рынке, вакцина получила широкое признание со стороны международного сообщества и напрямую повлияла на продажи Takeda Pharmaceutica.

Независимо от стоимости или клинических результатов, вакцина Future Biology была намного лучше, за исключением факта небольшого количества продукции. Takeda Pharmaceutical пришлось назвать срочный пресс-релиз, обещающий разработку более эффективных противовирусных препаратов или вакцин.

Поскольку проблема с вакцинами была решена, международные медицинские команды стали постепенно покидать город.

Future Biology инвестировала в новый фармацевтический завод города К и увеличила объем производства до ста тысяч в день. Многие международные и национальные медицинские учреждения заказывали вакцину. Согласно предоставленной Тао Минь оценке, из-за нехватки противовирусной вакцины на международном рынке, прибыль Future Biology в две тысячи семнадцатом году может превысить двенадцать миллиардов долларов США!

Несмотря на то, что он делал оценку в начале года, его голос был полон уверенности.

Даже тогда, когда финансовый отчет Future Biology не был сопоставим с Future Technology.

В конце февраля Божественная Земля уже была на правильном пути. Средства массовой информации получали исключительно положительные отзывы. Согласно отчету нового генерального директора Future Technology Нин Хуацзяня, у Божественной Земли было сто десять миллионов активных пользователей.

Имея такое огромное количество пользователей, даже учитывая то, что игра была бесплатной, не стоило беспокоиться о ее прибыльности.

Future Technology приобрела большой опыт работы в New Era. Этот опыт стоил того, чтобы его использовали в Божественной Земле. Например, система аукционов и система костюмов. Не влияя на игровые возможности, они максимизировали каналы прибыльности.

Однако после запуска глобального сервера обнаружились небольшие неполадки, пропущенные на этапе внутреннего тестирования. Постепенно, они были исправлены разработчиками из апокалипсиса.

Например, ситуация, если люди станут слишком зависимыми от игры и проведут весь день в виртуальном мире, совершенно забыв о времени суток. Шлем не нанесет никакого физиологического ущерба телу пользователя, но, неподвижно лежа на кровати долгое время, можно нанести ущерб самому организму, не говоря уже о еде и воде.

Чтобы справиться с этим, Дю Юнконг и его программисты добавили панель статуса в меню пользователя. Основываясь на реакции мозга, будет определяться уровень голода и жажды игрока, а затем, в случае отклонений от нормы, информировать его об этом. Если игрок проигнорирует предупреждение, шлем автоматически выйдет из системы, действуя как защитный механизм.

С другой стороны, чтобы игроки не слишком увлекались виртуальным миром, Future Technology добавила некоторые ограничения игрового времени. Исходя из часового пояса игрока, с восьми часов вечера до шести часов утра, опыт игрока и награда за золото составляли сто процентов. Днем игра более восьми часов имела уставший статус с уровнем вознаграждения только в пятьдесят процентов. Двадцать четыре часа непрерывного времени в сети (промежуток между каждым входом в систему составляет менее одного часа) запускал механизм защиты.

Конечно, механизм защиты применялся только к рабочим дням. Учитывая привычку людей играть всю ночь напролет, в праздничные и выходные дни ограничение по проведенному в Интернете времени отсутствовало.

В будущем, Future Technology представит камеру гибернации виртуальной реальности.

С защитой питательной жидкости пользователи смогут оставаться в состоянии сна в течение длительного времени, не нанося вреда организму. В это время игрокам, купившим камеру гибернации, которая эквивалентна VIP-пользователям, будет предоставлена возможность оставаться в сети в течение непрерывного периода времени до тех пор, пока вся питательная жидкость не будет израсходована.

Но Цзян Чэнь считал, что богатые игроки, которые могут позволить себе полмиллиона камер для зимней спячки, вероятно, не смогут столько времени проводить в игре.

Но он также знал, что в ближайшем будущем применение виртуальной реальности не ограничится играми. Это станет инструментом, который полностью изменит жизнь каждого.

На необитаемом острове к югу от острова Эндж.

Оставив позади густой дымовой след, ракета Небесной Торговли полетела к обширному голубому куполу.

Это была ракета Синя – первое использование человечеством спутника квантовой связи. Конечно, общественность не знала об истинной функциональности этой ракеты, а Небесная Торговля не представила объяснение «нетрадиционной квантовой технологии передачи информации», лишь смутно заявив, что спутник использует инновационную технологию, которая позволяет ограничить задержку соединения Wi-Fi до двадцати пингов и ниже.

Спутник обеспечивал бесплатный доступ к Wi-Fi для Синя. Это не только улучшало представление граждан Синя о Небесной Торговле, а и резко повышало рейтинг туризма на островах Панну.

Кроме того, благодаря обширному обхвату спутника и большому количеству доступных возможностей холостого хода, Центр аэрокосмических технологий Небесной Торговли в настоящее время вел переговоры с крупнейшим поставщиком телекоммуникационных услуг в Атрии относительно возможности партнерства по предоставлению платных услуг Wi-Fi в восточной области.

- Я не могу поверить, что стою в этом Богом забытом месте, наблюдая за тем, как ты играешь с ракетами.

Наблюдатель от Международного космического агентства Организации Объединенных Наций Генри в солнцезащитных очках стоял на площадке для запуска ракеты, наблюдая за пустой рамой запуска.

Был февраль, но воздух острова Коро был наполнен летним ароматом. Особенно лето ощущалось недалеко от экватора. Скрывшись от глаз средств массовой информации, Генри снял пиджак.

- Двадцать четыре запуска в год. Если вам кажется, что вы зарабатываете слишком много денег, почему бы вам не пожертвовать часть из них Красному Кресту.

- В данный момент я лично занимаюсь филантропией. Что касается Красного Креста… У меня еще не так много денег, чтобы заниматься пожертвованиями, - усмехнувшись, сказал Цзян Чэнь.

- Каждый раз, когда я ступаю на этот остров, возникает иллюзия, что меня депортировали из цивилизованного общества, - глядя на поднимающиеся ракеты и растворяющийся дым, пробормотал про себя Генри.

- Вы должны чувствовать себя счастливым, так как находитесь в будущем центре Вселенной.

- Это?

Генри указал на голые песчаные рифы у себя под ногами и рассмеялся.

Цзян Чэнь не понимал разочарования Генри. Если бы это не касалось годового плана запуска Синя, то его не нужно было бы переводить из процветающего округа сюда. Он также без особой необходимости два раза в месяц пялился на следы дыма.

Но его вопрос наткнул Цзян Чэня на забавную мысль.

- Просто представьте, что вы отдыхаете на восточной части Тихого океана на Гавайях, хотя ваш отпуск может затянуться немного дольше обычного. Вы можете ежедневно наслаждаться пятизвездочными отелями. Будь я на вашем месте, то не стал бы жаловаться, - улыбнувшись и похлопав его по плечу, сказал Цзян Чэнь.

Прежде чем повернуться к порту, Генри посмотрел на Цзян Чэня.

Он уже понял, что запуск не имеет ничего общего с ICBM, поэтому половина его работы в этом месяце уже была выполнена, и необходимости оставаться на этом острове уже не было. Он просто хотел вернуться в отель, переодеться в чистую одежду, а затем выпить холодного пива в баре.

Предоставленные на проживание средства Организацией Объединенных Наций предписывали ему остановиться в более дешевой гостинице, однако Небесная Торговля позаботилась о нем. Она не только обеспечила его жильем в здании Future Group, но и организовала трехразовое питание, а также субсидию на поездки в размере пятидесяти тысяч долларов США в месяц.

Пятидесяти тысяч долларов было достаточно, чтобы купить хорошую машину!

Изначально Генри отверг явное намерение Цзян Чэня подружиться с ним, но потом с радостью согласился. Так как ему приходилось писать два отчета в месяц, он действительно уставал. Что касается запущенных спутников Небесной Торговли, так он мельком наблюдал за ними, сохраняя при том этап проверки ключевых частей. Он просто описал в отчете «обычный коммерческий спутник связи».

По его мнению, крошечный спутник не мог нести никаких опасных модулей оружий.

И дизайн ракеты не имел ничего общего с ICBM.

….

Раньше город Ф был враждебно настроен по отношению к планам запуска Синя. После ракетного кризиса на острове МЛЛ UA и их союзники стали комментировать намерения Синя.

Первым делом после вступления в силу мирного договора UA использовал Организацию Объединенных Наций, чтобы оказать давление на Синь и освободить доступные ICBM и ракетные шахты в море.

Цзян Чэнь явно был не согласен с этим и ответил соответствующими условиями. Если UA не рассекретит все координаты всего развертывания ICBM, Небесная Торговля никогда не предоставит никакой информации, связанной с подводным ракетным бункером.

- Вы думаете, я тупой?

- Если я все вам расскажу, как я смогу играть в игру?!

Затем UA предложил новые условия, требуя от Синя предоставления конкретных доказательств, подтверждающих, что в стране нет оружия массового уничтожения, например такого, как Т-вирус.

Это было трудно доказать, если бы наблюдатели Организации Объединенных Наций не разобрали каждую боеголовку и не изучили ее.

Ответ Синя был простым. Разработанная Future Biology противовирусная вакцина являлась основным средством лечения Т-вирус. Синь отвергал любое нелогичное утверждение, сделанное UA.

Нелогично? Это было действительно нелогично.

Так как условия переговоров были конфиденциальны для внешнего мира, UA не могла предоставить существенных доказательств того, что Небесная Торговля использовала вирус в качестве чипа на столе и угрожала им во время ведения переговоров. Но даже если бы у них были доказательства этого, UA никогда бы не признала, что они решили пойти на компромисс и пошли на условия Ф.

Даже тогда в технической документации UA не упоминалось о Сине как о приоритетной цели. Страна, в которой осталось всего тридцать тысяч человек, была слишком инертной. Даже создав волнение в местном регионе, это вообще никак не повлияет на превосходство UA.

Больше всего UA беспокоилась о склонности Синя к Хуа.

Они упорно трудились, чтобы создать то, что может перестать существовать. Но, судя по всему, Синь не имела таких планов. Несмотря на высокую аэрокосмическую активность, они не планировали скрывать запуск, который утвердило министерство обороны UA.

Уверенность была в одном. Для страны с возможностями ICBM Rainbow Mansion все еще соблюдал основные меры предосторожности. Деятельность СІВ на острове Коро поднялась на одну ступеньку вверх в поисках несуществующего оружия массового уничтожения.

***

Вторая миссия по запуску прошла гладко.

Попрощавшись с Генри, и заметив, что уже поздно, Цзян Чэнь решил не возвращаться в Future Group.

По дороге домой Айеша доложила Цзян Чэню о статусе Агентства национальной обороны.

- Среди туристов из UA, направляющихся на остров Коро, подтверждено, что двое из них являются агентами СІВ или, по крайней мере, наняты СІВ.

- Есть подтвержденная агентская активность?

- В настоящее время нет, - сказала Айеша, покачав головой.

- Тогда пока следи за ними. По сравнению с людьми из СІВ, меня больше волнует ситуация в Йото…. Есть ли какие-либо результаты расследования Takeda Pharmaceutical?

- В настоящее время нет…..

Айеша разочаровано опустила голову.

- Среди сотрудников мы не нашли имени Танаки.

- Да? Похоже, они хорошо выполняют свою работу по обеспечению конфиденциальности, - небрежно сказал Цзян Чэнь, уставившись в окно.

Было только два варианта. Первый, это то, что Takeda Pharmaceutical не имеет ничего общего с Курофунэ, но это было невозможно. Дело в том, что Takeda Pharmaceutical сотрудничает с Курофунэ при поддержке правительства Ниппона. Однако было странным поддержание такой конфиденциальности, особенно учитывая ее стоимость.

- Я привлеку к расследованию больше людей….

- Незачем.

Цзян Чэнь покачал головой.

- Если я правильно угадал, то скоро они сделают еще один шаг. Твоя основная задача – обеспечить национальную безопасность Синя и не дать Курофунэ проникнуть внутрь страны. Солдаты Небесной Торговли могут оказать тебе помощь.

- Поняла.

Айеша торжественно кивнула.

Ракеты Spike и вируса, принесшего в жертву город, было достаточно, чтобы доказать решимость убить его.

Но он совсем не чувствовал даже малейшего страха.

Забавно, с какой смертельной угрозой он не еще не сталкивался? В апокалипсисе, не считая зомби, было бесчисленное количество рошанов и мутировавших людей, которые погибли от его рук. Он даже столкнулся с опасными Когтями Смерти. Разве он испугался бы нескольких крыс?

Ранее было два телекоммуникационных провайдера из Новой Зеландии, которые предоставляли Синю услуги сотовой сети, но затем последовал запуск квантового спутника связи Небесной Торговли, который предоставлял бесплатный Wi-Fi для всего Синя. В связи с этим предприятия двух иностранных конкурентов немедленно обанкротились.

Кто захочет платить, если есть бесплатный эквивалентный сервис?

Хотя скорость двадцать мегабит в секунду была не самой большой в мире, ее было достаточно. Задержка в 20 пинг была приемлемой для большинства пользователей. Значение ниже этого было неразличимо невооруженным глазом.

Срок службы квантового спутника связи составлял пять-десять лет, а его стоимость составляла около ста-двухсот миллионов долларов США. Ожидалось, что Небесная Торговля запустит на геосинхронную орбиту тридцать шесть спутников. В сочетании со стоимостью запуска ежегодный аэрокосмический бюджет Небесной Торговли составлял около полутора миллиардов долларов США.

Из-за скудного количества ресурсов в апокалипсисе Цзян Чэнь не хотел, чтобы Цзян Линь тратил впустую свое время на его создание, поэтому он перенес производственную линию квантовых спутников связи в современный мир. Учитывая, что технология квантовой связи должна была быть конфиденциальной, производственная линия в настоящее время стала самой автоматизированной линейкой продуктов в Future Group с выполненным беспилотниками восьмидесяти процентным уровнем автоматизации.

Несмотря на то, что дизайн привел к увеличению стоимости производственной линии вдвое, он уменьшил энергозатраты на изготовление спутника.

С долгосрочной точки зрения, инвестиции стоили того!

Но как бы то ни было, все, что связано с аэрокосмической отраслью, все равно сгорело за счет денег.

Возможно, когда будет построен космический лифт, ситуация улучшится.

После того, как иностранные поставщики телекоммуникационных услуг покинули рынок, Цзян Чэнь воспользовался принципом «не тратить ничего» и приобрел дочернюю компанию New Zealand Telecom в Сине с минимальной ценой в двести десять миллионов долларов США, взяв на себя все активы. Бизнес был реструктурирован и объединен с командой веб-проектов Небесной Торговли для предоставления услуг интернет-порта для Синя.

Из-за ограничения в количестве, функциональность спутника квантовой связи действовала только как гигантский маршрутизатор. Безусловно, этот «маршрутизатор» мог бы воспользоваться эффектом квантовой запутанности, чтобы «выявить» слабые электромагнитные сигналы на расстоянии десятков тысяч километров от Земли и обеспечить обмен данными между спутниковыми и обычными мобильными телефонами. Однако в конечном итоге «маршрутизатор» все еще должен был быть подключен к сигнальными станциям Земли.

Если пользователь Синя хотел посетить веб-сайт ЮА, несмотря на использование спутника, данные все равно должны были передаваться с сигнальных станций по подводному кабелю.

Инновация спутника квантовой связи заключалась в том, что он изменил традиционный метод передачи данных «пользователь-кабель (или Wi-Fi + кабель)-сервер» на «пользователь-спутник-сервер», а возможность принимать данные о загрузке пользователей можно было просмотреть в обновлении глобального плана Wi-Fi Google.

Когда все тридцать шесть спутников Небесной Торговли будут запущены, и сигнал Wi-Fi охватит всю Землю, наступит время, когда подводный кабель начнет выходить из истории.

Вне зависимости от технологического аспекта, в то время как дешевый метеорологический сервис Небесной Торговли не позволял жителю Синя чувствовать себя комфортно, план бесплатного Wi-Fi быстро получил огромную поддержку. Дома или на море, находясь в пределах границ Синя, у вас была возможность подключиться к сигналу Wi-Fi.

Изначально, когда Небесная Торговля вывела спутник над Синем, объявляя о предоставлении бесплатного Wi-Fi всему региону, международные эксперты поспешили отклонить эту идею. Но когда они обнаружили, что Небесная Торговля действительно сделала это, эксперты и профессора были ошеломлены. Телефоны Небесной Торговли разрывались от звонков из университета и научно-исследовательского института.

Ответ Небесной Торговли был учтивым.

Во-первых, связь не превышала скорость света, а во-вторых, точный метод вещания сигнала являлся коммерческой тайной и не подлежал публичному оглашению.

Несмотря на то, что для предоставления пользователям услуги Wi-Fi спутник должен был полагаться на групповой порт, он не должен располагаться внутри страны. Его можно было разместить в любом месте на Земле.

Следовательно, Небесной Торговле следовало только поддерживать достаточно большой порт, чтобы иметь возможность использовать квантовый спутник связи для обеспечения Wi-Fi в любом регионе с покрытием сигнала. Таким образом, пользователи могли подключаться через порт Синя, вне зависимости от своего местоположения.

Для некоторых людей эта новость стала ужасной!

Бесплатный Wi-Fi? Полный охват? Это бред!

CTV и другие СМИ в одночасье сделали заявления о том, что проект бесплатного Wi-Fi Небесной Торговли нарушает законы соседних стран. Даже имея желание, семья Лю не могла помочь. Индустрия телекоммуникаций была связана с интересом слишком многих людей, однако, даже несмотря на это, они, как и семья Лю, не могли противостоять голосу противника в одиночку.

Когда государственные средства массовой информации оставили свой комментарий, Цзян Чэню позвонил Лю Сяньго.

- Ваши действия являются необдуманными!

Подняв трубку, Цзян Чэнь был немного смущен. Он не помнил, чтобы начинал какие-то проекты в Хань, мог ли Нин Хуацзянь где-то ошибиться?

Выслушав Лю Сяньго, он понял, что это совсем не так.

- Бесплатный Wi-Fi будет доступен только в Сине как часть льгот для граждан этой страны; он не будет доступен в других странах. В настоящее время мы заключили соглашение с оператором связи Atria о предоставлении ежемесячной услуги Wi-Fi стоимостью пятнадцать австралийских долларов, - объяснил Цзян Чэнь.

Пятнадцать австралийских долларов составляли приблизительно одиннадцать долларов шестьдесят центов США. Эта цена являлась конкурентоспособной относительно стоимости услуг Atria, составляющей шестьдесят австралийских долларов. Благодаря проекту NBN только небольшая территория могла воспользоваться безлимитным высокоскоростным интернет-сервисом.

Услышав объяснение Цзян Чэня, Лю Сяньго почувствовал некоторое облегчение.

- Позвольте мне задать еще один вопрос. Согласно вашей договоренности с Австралией, какой порт они будут использовать?

- Телекоммуникационный провайдер из Австралии предложил, чтобы мы оставили работу по обслуживанию порта для них. Мы согласились. Обслуживание веб-порта - это немалые затраты.

Цзян Чэнь опустился на стул. Он, как обычно, крутил ручку в правой руке, держа телефон левой рукой.

Он все еще находился в замешательстве, поскольку у Небесной Торговли не было активного бизнеса в Хуа. Единственными международными проектами были гражданская война между Моро и страной Ф, а также сервис Wi-Fi в Австралии.

- То есть, если австралийцы захотят воспользоваться Wi-Fi от Небесной Торговли, они все равно должны будут пройти через порт провайдера телекоммуникаций Австралии?

Это было забавно, поскольку ни Лю Сяньго, ни Цзян Чэнь не имели стоящих за этим вопросом технических знаний; послушав их разговор, можно было подумать, будто бы они оба притворялись, что что-то понимали.

- В теории, да.

Цзян Чэнь решительно кивнул.

Он хотел еще что-то добавить, однако, немного подумав, понял, что в этом нет необходимости.

Услышав утвердительный ответ, Лю Сяньго засмеялся.

- Понятно. Теперь я спокоен. Но ваш Wi-Fi… Просто сделайте это снаружи, если вы понимаете, о чем я.

- Разве вам не нужен бесплатный интернет? – удивившись, спросил Цзян Чэнь.

- Вы думаете, что семье Лю не хватает денег для оплаты Интернета?

Цзян Чэню потребовалось немного времени, чтобы понять, о чем его спрашивал старик. Затем он рассмеялся.

- В этот есть смысл.

Закончив разговор с дядей Лю, он нажал на телефоне кнопку сброса.

С поддержкой миллиарда Future Group семье Лю действительно не нужно было беспокоиться о финансах семьи. До тех пор, пока Future Group не сделала ничего слишком сложного, власть семьи Лю могла легко отразить любую критику. Поэтому они могли иметь приток в течение длительного времени...

Несколько сотен долларов в счетах за Интернет? Это было похоже на каплю в огромном море.

Цзян Чэнь повесил трубку. Видя, что уже наступила обеденное время, он отложил все дела и направился к лифту.

Future Building имело сто десять этажей над землей и пять этажей под ней, обустроенных под столовую с различными деликатесами. Благодаря финансированию Future Group, были заключены контракты с известными продовольственными компаниями, которые обеспечивали питанием всех шести тысяч сотрудников.

У Future Group было много денег. Это отражалось не только на банковском счете президента, а и на ежедневной работе и банковском счете каждого сотрудника. Цзян Чэн никогда не стал бы относиться к своим работникам плохо. Ежегодные бонусы Future Group были щедрыми и шокирующими.

Низкая стоимость исследований и непревзойденная конкуренция на рынке обеспечили Future Group высокую рентабельность. Требования Цзян Чэня ко всем сотрудникам состояли в том, чтобы они были готовы выполнять новые задания, а также имели критическое чувство принадлежности и лояльности.

Офис Цзян Чэня находился на самом верхнем этаже всего здания. Если он ел в компании, то обычно отправлялся в закусочную на сотом этаже. Его аппетит был всегда превосходным, когда он наблюдал за изменениями острова.

Средняя Австралия: испечённый на углях стейк, спагетти, картофельное пюре, яйца, а также миска густого грибного супа.

Столик вдоль левого окна был его особенным местом. Поскольку здесь всегда сидел Цзян Чэнь, сотрудники никогда не занимали место своего президента. Уважение отдаляет людей друг от друга. Несмотря на то, что Цзян Чэнь всегда вел себя дружелюбно, и даже можно сказать, что он вообще не бюрократичен, сотрудники все равно по привычке старались держаться от него подальше.

Этот момент отразился на том факте, что, несмотря на то, что все сотрудники всегда тепло приветствовали его и были рады пообщаться с ним во время перерыва, никто не решался составлять ему компанию во время еды.

Конечно, возможно это было связано со страхом высоты, так как это было окно помещения на сотом этаже.

Цзян Чэнь называл это явление «императорской атмосферой», но лично не возражал против этого, поскольку всегда наслаждался и любил тишину.

- Стейк сегодня неплохой, жаль, что здесь нет Айеши.

Он пережевал кусок стейка и одобрительно кивнул.

Айеша особенно любила говядину, но, поскольку сегодня она находилась на острове Новой Луны, решая задачи, связанные с призрачными агентами, она отсутствовала в здании Future Group.

В то время как Цзян Чэнь без устали наслаждался пейзажем на улице и клал в рот вкусную изысканную еду, послышался приближающийся к нему стук каблуков. Затем она заметил сидящего напротив него человека.

Когда Цзян Чэнь увидел великолепное, но холодное лицо, вилка остановилась у его рта. Спустя две секунды он пришел в себя и улыбнулся ей.

- Собираетесь здесь пообедать?

- Я всегда здесь ем, - небрежно сказала Ся Шиюй, небрежно поставив поднос на стол.

Фруктовый салат, кукурузный суп, круассан…. Мяса нет.

Ся Шиюй увидела, что Цзян Чэнь уставился в ее тарелку, поэтому озадаченно наклонила голову.

- Какие-то проблемы?

- Нет…. Ты на диете?

Цзян Чэнь был немного шокирован.

- Хм, просто….

Ся Шиюй не могла сказать ему, что поправилась из-за постоянной сидячей работы, поэтому ответила:

- На самом деле просто нет аппетита.

- Береги себя и не болей.

«Ты и так худая! Если будешь есть так мало, то, боюсь, тебя унесет во время тайфуна…» - подумал он.

Ся Шиюй не могла прочитать его мысли. Она откусила кусочек помидора, и прошептала:

- Мммм….

После поцелуя на балу в конце года, эти двое уже давно не обедали вместе. Но после новогоднего ужина они волшебным образом сблизились.

Познакомившись с ней, у Ся Шиюй всегда было отстраненное выражение лица. Иногда, Цзян Чэнь думал, что было бы здорово сохранить их нынешние отношения. Они могли бы обсуждать рабочие дела или жизненные ситуации.

Однако он знал, что это невозможно.

Затем неформальный разговор превратился в деловой. Цзян Чэнь вспомнил разговор с Лю Сяньго и передал его Ся Шиюй.

- На данный момент мы должны лишить работы один миллиард четыре миллиона человек, - небрежно сказал Цзян Чэнь.

Он очень не хотел этого делать.

Основываясь на опубликованной в конце две тысячи шестнадцатого года статистике, общее число пользователей сети Хань превысило отметку в семьсот миллионов человек и более чем в два раза превысило население UA. Даже если плата за каждый нетизен составит десять юаней в месяц, то ежемесячная плата будет составлять семь миллиардов долларов и, как минимум, двенадцать миллиардов девять миллионов долларов в год. Если для предоставления услуги Wi-Fi потребуется семь крупных квантовых спутников связи, ежегодная стоимость обслуживания составит около семисот миллионов долларов США. После всех прочих расходов чистая прибыль может легко превысить пятьсот миллионов долларов США.

Поскольку Небесная Торговля не требовала фактической витрины магазина, оплата могла быть произведена онлайн, и для приобретения услуги только требовалась учетная запись пользователя, приложение. Экономия на рабочей силе и аренде были достаточно существенными. Несмотря на то, что нынешние сотрудники имеют монополию, их выручка в две тысячи пятнадцатом году в размере трехсот тридцати одного миллиарда юаней принесла только прибыль в двадцать миллиардов юаней.

- Я действующий генеральный директор Future Group! Ты обсуждаешь это не с тем человеком! – пошутила Ся Шиюй.

План спутникового Wi-Fi был проектом Небесной Торговли. В то время проекты Небесной Торговли работали для обслуживания Future Group без непосредственного получения прибыли, структура управления и акций была независимой.

- В чем дело? Кроме того, сервисное обслуживание программного обеспечения проекта спутникового Wi-Fi обеспечивает Future Technology. Я просто хочу услышать твое мнение, - сказал Цзян Чэнь.

- Я рекомендую оставаться бдительным и избегать цепочки интересов.

Ся Шиюй подумала и осторожно добавила:

- И не влиять на другие сферы деятельности группы.

- Так ты просто позволишь этим десяти миллионам долларов остаться там?

Цзян Чэнь вздохнул, а затем сунул в рот помидор.

- Конечно, нет.

На красных губах Ся Шиюй появилась уверенная улыбка.

- Если Wi-Fi Небесной Торговли охватит весь мир и полностью уничтожит подводную кабельную связь, смогут ли они по-прежнему отвергать тебя?

Цзян Чэнь немного подумал, а затем восхитительно улыбнулся.

После еды Ся Шиюй взяла салфетку и изящно протерла губы. Немного помедлив, она посмотрела на доедающего стейк Цзян Чэня и сказала:

- Могу ли я…. Могу ли я задать тебе личный вопрос?

- Давай! – ответил Цзян Чэнь.

- Какие у тебя отношения с Айешей?

Цзян Чэнь замер на месте. Услышав вопрос, он пожалел, что согласился на него ответить.

- Этот вопрос связан с работой?

- Сейчас обеденный перерыв.

Цзян Чэнь посмотрел ей в глаза и произнес то, что она не хотела слышать.

- Она близкий для меня человек.

С быстро исчезающим оттенком угрызений совести, Ся Шиюй отвела взгляд.

- Тогда как ты относишься ко мне?

- Ты тоже близкий для меня человек.

В черных глазах были смешаны удивление и гнев.

Не зная, как ответить, Ся Шиюй прикусила губу, встала и подняла поднос.

Проходя мимо Цзян Чэня, она яростно наступила ему на ногу.

Не заботясь о преувеличенном крике Цзян Чэня, она быстро ушла.

Цзян Чэнь промокнул губы салфеткой и, проводив взглядом элегантную фигуру, вздохнул.

Иногда ему казалось, что он очень жадный….

Несмотря на то, что Ся Шиюй растоптала Цзян Чэня огромным каблуком, его настроение улучшилось.

Ему было приятно видеть вечно серьезную Ся Шиюй, которая демонстрировала сейчас такое женственное поведение.

Вернувшись в офис, он взял заранее подготовленную помощником стопку документов и приступил к работе.

С расширением бизнеса Future Group по всему миру, ему, как президенту, было необходимо обеспечивать стратегическое руководство компании, а также следить за новостями, чтобы быть в курсе мировой ситуации.

Две тысячи семнадцатый год, февраль.

Конгресс UA официально утвердил оборонный бюджет и, заменив предыдущую систему, окончательно установил самую передовую систему перехвата ракет в восточной части Тихого океана.

В то же время конгресс UA вел дискуссии о том, должны ли они продавать замененную систему противоракетной обороны стране Ф, и не вызволит ли это напряжение в их отношениях с Хуа.

Цзян Чэнь не слишком интересовался новой системой, ведь она не могла даже запечатлеть полет Dolphin-10 на околоземной орбите.

Новейшая система обороны была оснащена современным радаром с активной фазированной решеткой, которую можно было использовать для отслеживания баллистических ракет противника на ранней стадии, а также для обеспечения возможности перехвата на конечной стадии.

Но все это было бесполезным. Чтобы отследить Dolphin-10 на этапе запуска и перехватить его во время полета, им требовался самый совершенный радар с пассивной фазированной решеткой.

Конечно, UA не признавала, что этот шаг являлся мерой предосторожности против Небесной Торговли. Они только пояснили СМИ, что ракетная система была направлена на фейерверк Северной Кореи – подождите, нет, их МБР.

Одновременно с этим, в Ванхае состоялся Международный энергетический саммит. В ходе саммита мировые лидеры обсудили ход разведки сланцевого газа, горючего льда и применение новых источников энергии.

Саммит являлся отличной новостью для Future Heavy Indutries, так как он был посвящен сектору аккумуляторных батарей для электромобилей.

Всего сто сорок семь патентов на электродные материалы, мембранные компоненты, новые электролиты и высокоэнергетические добавки для твердотопливных литиево-воздушных батарей, применяемых через PCT, были утверждены патентными ведомствами разных стран. Впервые Future Group неизменно приветствовалась патентными ведомствами стран всего мира.

К тому времени ученым проекта автомобильной аккумуляторной батареи Future Group удалось разработать технологию апокалипсиса всего на полшага впереди современного мира. Они разработали первую модель чистого электромобиля MIX1.

Спецификации MIX будут использоваться в качестве стандарта в ближайшие десять лет для всех чистых электромобилей.

Аккумулятор MIX1 изготавливался на заводе, расположенном в Новой Гвинее. Они получали от Цзян Чэня заказы на инвестирование в Luer Automotive Company. Компания вытеснила чисто электрический автомобиль и заняла первое место на автомобильном рынке Франции. В то время как они получили французскую субсидию New Energy Funding, цена в шестьдесят тысяч евро получила поддержку от средних и низких конечных потребителей.

Наряду с этим, была одобрена заявка Luer Automotive Company на IPO по цене пятнадцать евро на общую сумму десять миллионов акций. На десять миллионов акций приходилось двадцать процентов от общего количества акций в заявке, а цена IPO представляла соотношение цены заработка в одиннадцать раз.

Таким образом, в результате IPO контрольный пакет акций Цзян Чэня изменился с восьмидесяти до шестидесяти четырех процентов.

В день размещения цена акций Luer Automotive Company достигла восемнадцати евро, а затем стабилизировалась на уровне около семнадцати евро.

Цзян Чэнь купил акции Luer Automotive Company за сто миллионов долларов США на выставке Ber Auto, и IPO предсказало, что инвестиции составят семьсот шестьдесят миллионов долларов США. Но это было только начало - однажды Luer Automotive Company войдет в Европу и остальной мир; рыночная капитализация компании неизбежно должна была преодолеть десять миллиардов.

Будущее за электромобилями. Дизельные автомобили станут музейными экспонатами точно так же, как и паровые машины. Когда колесо истории повернулось, это стало неизбежным.

Наконец-то появились новости из Европы.

От Парижской оперы в начале две тысячи шестнадцатого года до железнодорожного вокзала в Берлине и теракта в Франкенберге в конце года пламя терроризма разожгло панику среди общественности и усилило патриотизм.

Страх всегда был катализатором ненависти. В прошлом веке люди распространяли ненависть из-за банкротства. Прямо сейчас, никто не чувствовал вины за беженцев.

Первым был Франкенберг. К власти пришла более радикальная партия «Новый выбор». Ее лидером был Питер, избранный новым премьер-министром. Он заявил, что Франкенберг больше не является лагерем для беженцев всего мира. Беженцы больше не будут пользоваться теми же привилегиями, что и местные жители. Любые нелегальные иммигранты будут наказываться.

"Безработные должны покинуть город!"

"Смертные приговоры для террористов должны быть возобновлены!"

"Национальные антитеррористические силы должны быть расширены!"

Одновременно выстрелили все антитеррористические миссии.

Список радикальных движений Крита подвергся критике со стороны правозащитников, но получил поддержку большинства франкенбергцев.

Затем была Франция, домашняя база семьи Ротшильдов. Не будучи столь радикальными, они все же следили за движением.

Могло ли это решить проблему? Нет, это могло даже усугубить ситуацию.

Правительства с одинаковой идеологией сделали все возможное, чтобы понять и пойти на компромисс друг с другом. Раньше за круглым столом в Европе люди до такой степени спорили, что страны грозились уйти. Однако сейчас эти десять человек пришли к единому мнению.

Теперь они стали семьей.

По крайней мере, из-за кризиса с беженцами, ранее разошедшаяся Европа больше не разделяла различий во взглядах.

Позади «движения радикализации» Цзян Чэнь увидел тень Ротшильдов.

Похоже, Эвелин пропал. Хотя Цзян Чэнь помог ему сбежать в Австрию, власти заместителя премьер-министра было недостаточно, чтобы повернуть столы против давних Ротшильдов, тем более что за всем этим стояла не только сила этой семьи.

Нельзя недооценивать союзников старой аристократии.

Когда Цзян Чэнь отложил газету в сторону, у него внезапно возникла странная мысль.

Семья Ротшильдов была связана с Golden Apple. Так какую же сторону они представляли?

Девяносто лет назад, в самую мрачную эпоху человечества, SS Nature Selection отправился из Gliese 581g.

В то же время при поддержке Ротшильдов было сформировано Общество Вилли, и инструмент для общения с «небесами», Golden Apple, был передан в руки нацистов. Посетивший Европу Император Ниппона задумал использовать «инопланетную силу, чтобы завоевать мир» после того, как побывал в могущественной Европе….

Это было запутывание от двадцати с половиной световых лет.

Так же, как паук, который сплел невидимую паутину, замаскированную под часть истории.

Цзян Чэнь чувствовал, что уже близок к истине. Может быть, он даже стоял у ее ворот.

Но какой была правда?

После официального запуска Godly Land, вступления Future Biology в медицинскую индустрию и первой батареи MIX1 компании Future Heavy Industries, которая катилась по производственной линии, Цзян Чэнь ясно понял, что расширение Future Group становится уязвимым местом.

Любое предприятие во время трансформации в большей или меньшей степени сталкивается с подобной ситуацией. Причины могут быть вызваны несколькими аспектами, например, антимонопольным расследованием, удовлетворением текущего статуса-кво или потерей своего конкурентного преимущества. В первом случае Morgan была разделена на два – J.P. Morgan и Morgan Stanley и почти сломленный Microsoft, а во втором была приобретена Compad Digital Equipment Corporation (DEC была второй по величине компанией в области информационных систем, уступавшей только IBM).

К счастью, у Future Group не было подобных ограничений, потому что Синь никогда не начнет антимонопольное расследование против Future Group. Процветание Future Group зависело только от передовых технологий.

Но уязвимое место все еще существовало.

Основной причиной возникновения этого уязвимого места являлся недостаток талантливых кадров!

Появление талантов в Future Group зависело от международного рынка хедхантеров, а также от найма в региональных офисах. Но талантливые потенциальные сотрудники от хедхантеров имели высокую волатильность с неопределенностью в безопасности. Только небольшое количество людей проходило проверку и получало важную роль. Цзян Чэнь не боялся пользоваться услугами большинства талантливых людей, но, не имея новых рекомендаций от хедхантеров, Future Group страдала от нехватки кадров. Даже учитывая ежедневное трудоустройство новых сотрудников, это не удовлетворяло скорость расширения нескольких дочерних компаний.

Особенно ощутимой была нехватка талантливых управленцев. Между техническими и управленческими талантами был огромный разрыв, что доставляло Цзян Чэню сильную головную боль.

Было много людей, желающих работать в Future Group, но только лишь небольшая их часть желала переехать в Синь и работать на острове Коро.

У Синя было высокое плавающее население. Число могло превысить пятьдесят тысяч во время туристических пиковых сезонов, однако постоянное население не превышало тридцати тысяч человек. Трудно было представить страну с таким посредственным уровнем образования, нехваткой рабочей силы и неактивным рынком, поддерживающим такую гигантскую транснациональную корпорацию.

Если бы Future Group выбрала расширение в Хуа, возможно, эта проблема бы не возникла. Но, напротив, Future Group не смогла бы стать тем зверем, которым она является сегодня, даже несмотря на наличие технологий для этого….

В том, чтобы уйти, были свои плюсы и минусы.

***

Хотя Цзян Чэнь инвестировал в образовательные ресурсы на острове Коро и организовывал стажировку студентов в Future Group, в краткосрочной перспективе эти меры оказались неэффективными.

Для того чтобы Future Group росла быстрее, ему пришлось повысить привлекательность иммиграции в Сине, особенно для талантливых людей!

Возможно, его план должен был быть перенесен с опережением графика.

Но в то время как у Цзян Чэня появилась эта головная боль из-за нехватки талантливых кадров, доктор Амос из Университета Бэр отправил электронное письмо на его личный адрес электронной почты с просьбой посетить его лабораторию.

Когда доктор Амос был на борту в Future Group, он непосредственно погрузился в лабораторию, которую подготовил для него Цзян Чэнь, и провел весь день, изучая язык программирования D ++, а также основную базу данных искусственного интеллекта. Позже он даже переоборудовал стойку регистрации лаборатории в гостиную, а гостиную – в спальню. Он не хотел, чтобы Цзян Чэнь предоставлял ему приморский особняк, поэтому использовал лабораторию в качестве жилого помещения.

Цзян Чэнь полностью доверял ему с тех пор, как он переехал в Синь. После того, как Амос подписал соглашение о конфиденциальности, Цзян Чэнь предоставил ему самые передовые информационные технологии для исследований.

Теперь он, кажется, достиг некоторых результатов.

Лаборатория доктора Амоса находилась на первом подземном уровне здания Future Group. Когда Цзян Чэнь постучал в дверь, дочь Амоса, блондинка Миллиан, открыла ему дверь.

Маленькая девочка с золотым хвостиком вежливо попросила Цзян Чэня подождать в гостиной. Затем она робко вбежала в комнату и позвала отца.

- Давно не виделись, доктор Амос.

Цзян Чэнь встал с кресла и подошел к Амосу, который был одет в клетчатую рубашку и джинсы.

- Не стесняйтесь, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Кока-кола, апельсиновый сок или шампанское? Что вы предпочитаете? – оживленно заговорил Амос, открыв холодильник в гостиной.

Он казался очень занятым.

- Вода подойдет.

Цзян Чэнь улыбнулся.

- У вас появилась тема для обсуждения со мной?

- Да.

Амос налил себе стакан колы, а затем наполнил водой стакан для Цзян Чэня.

- Помните ли вы задачу, которую поставили передо мной в прошлом году? В основном, я освоил язык программирования. Это совершенно невероятно; кто бы ни разрабатывал этот язык, он гений. И эта база данных по искусственному интеллекту… Могу ли я встретиться с ее создателем? – подойдя к Цзян Чэню, сказал он.

У Цзян Чэня было беспомощное выражение лица.

Реакция всех была одинаковой: от биолога Чжань Шуцзе до ученого-ракетчика Кэлвина. Всякий раз, когда он выпускал новую технологию, эксперты любой области просили встретиться с ее создателем….

- Извините, но по разным причинам я в настоящее время не могу познакомить вас с разработчиком этих двух технологий... Возможно, спустя несколько лет, у вас появится возможность встретиться с ним.

Амос сразу же понял Цзян Чэня и не был таким настойчивым, как Чжань Шуцзе и Кэлвин.

- Является ли причиной этого соглашение о конфиденциальности? Я понимаю, что эти две технологии имеют огромную коммерческую ценность, особенно искусственный интеллект. Нет, не только коммерческую ценность, а и…. Если бы их можно было бы использовать в военной области….

- Они уже используются там, - прервал его с улыбкой Цзян Чэнь.

- Но я надеюсь, что вы можете сохранить это втайне от общественности.

Амос неловко посмотрел на Цзян Чэня.

«Это станет катастрофой для всей человеческой расы», - подумал он.

- Ваша точка зрения очень похожа на Хоккинса, и я согласен с ней, - Цзян Чэнь прислонился к дивану и сделал глоток воды, чтобы промочить горло.

- Но я должен добавить, что искусственный интеллект без ограничений станет катастрофой для человечества. Давайте больше не будем об этом говорить. Вы просили меня здесь не говорить о безопасности технологий, верно?

Амос кивнул.

- Конечно. Как вы знаете, у меня есть две докторские степени в области информационных технологий и машиностроения с основным упором на роботов и искусственного интеллекта.

Во время разговора доктор махнул рукой на Миллиан, которая робко пряталась за дверным проемом. Девочка поняла жест своего отца. Спустя мгновение, она исчезла за дверью и принесла ноутбук своего отца в гостиную.

- Это робот, которого я разработал, а также соответствующая операционная система.

Амос положил ноутбук на стол и по привычке повесил антибликовые очки на ворот своей рубашки. Затем он кликнул по иконке программы-робота на рабочем столе и повернул экран ноутбука к Цзян Чэню.

- Робот-уборщик использует базовую базу данных искусственного интеллекта, а также язык программирования D ++. Он имеет функцию распознавания лиц, предметов, систему перемещения и центральную управляющую программу размером двенадцать гигабайт. Это визуализация концепции… Вы видели Большой Герой шесть? Вы могли бы интерпретировать это как Baymax, который может выполнять работу по дому.

Конечно, Цзян Чэнь смотрел шестую часть «Большого героя» и находился под огромным впечатлением от Бэймакса, который обычно выглядел смиренным и милым. Он был крут, когда боролся и в то же время действовал так, как смиренная служанка. Даже с коммерческой точки зрения, Бэймакс был одним из наиболее успешных персонажей Диснея, созданных за последние годы.

- Робот по дому? Baymax?

Цзян Чэнь с любопытством посмотрел на 3D-визуализацию на экране компьютера и отрегулировал угол поворота мыши.

Человеческая фигура с внешней стороны была покрыта полиэтиленом. Во избежание нежелательных физиологических воздействий, голова робота была цилиндрической формы, однако другие части тела полностью соответствовали пропорциям человеческого тела. Ноги были спроектированы как с колесами, так и с режимом ходьбы, чтобы робот мог передвигаться как по ровной площадке, так и по ступеням.

Амос был слишком скромным. Он не только хорошо разбирался в роботах и искусственном интеллекте, а и хорошо понимал эргономику человека.

- Подметание, мытье посуды, простые навыки для гурманов, даже замена лампочек, ремонт раковин и простая работа с деревом…

- Функциональные возможности хороши, но готов ли рынок для этого?

Цзян Чэнь заметил, что в чертежах робота написано, что для скелета требуется дорогой титановый сплав. К тому же, специальный полиэтиленовый материал, используемый для покрытия тела, был также далеко не дешевым, даже для производственного масштаба.

Цена робота могла быть не самой приемлемой.

Если бы люди не были чрезвычайно ленивыми, то могли бы делать домашнюю работу самостоятельно.

- Рынка низкого уровня не существует, но должен быть рынок среднего и высокого уровня. Из-за жизненных привычек азиаты, возможно, не нуждаются в этом изобретении, но американцам оно определенно понравится.

В UA высоко оплачивалась рабочая сила, а их дома были особенно большими. Таким образом, робот мог обрести позитивные рыночные перспективы в UA и европейских странах. Что касается азиатского рынка, то, учитывая только силу бренда Future Group, продажи также обещали быть немалыми.

Цзян Чэню все больше нравилась идея с все еще находящимся в стадии разработки роботом.

Он был чрезвычайно доволен не только роботом, а и самим Амосом.

Точнее говоря, это будет первый продукт бренда Future, разработанный в современном мире. Доктор из Бэра не разочаровал. Он не только освоил язык программирования из апокалипсиса, а и смог разработать интересный продукт.

- Я очень доволен этим продуктом, а также базовым искусственным интеллектом и языком программирования D++.

- Я понимаю, что все это корпоративный секрет, и этого робота по дому можно считать частью активов Future Group. Моя единственная просьба – это включить мое имя в список разработчиков робота, - сразу попросил Амос.

- Нет, вы не поняли, что я имел в виду.

Цзян Чэнь покачал головой.

- Программа и робот спроектированы вами, поэтому, разумеется, о вас не забудут. Этот робот будет изготовлен Future Heavy Industries, и я надеюсь, что вы сами сможете спроектировать производственную линию. Future Group будет использовать аутентификацию базы данных и инвестирует в этот проект двести миллионов долларов США, чтобы контролировать процессы минимум на восемьдесят процентов. Что вы думаете по этому поводу?

Амос обдумывал полученную информацию.

Он не ожидал, что Цзян Чэнь окажется настолько щедрым.

Исследование робота по дому было начато уже давно, но из-за ограничений в технологиях, он не мог контролировать использование программы в пределах возможностей чипа управления. Ему приходилось либо уменьшать функциональность робота, либо разрабатывать мощный управляющий чип.

Однако язык программирования D++ прекрасно решил его проблему. Использование ключевой базы данных искусственного интеллекта не только сделало робота более удобным для пользователя, а и преобразовало его ответы в привычную для людей человеческую речь. Он также разработал программу, похожую на Маленького Белого в Будущем 1.0, с помощью которой робот мог общаться с пользователем.

Без Future Group, предоставляющей ключевую базу данных по искусственному интеллекту и язык программирования D++, он абсолютно не смог бы закончить этот проект.

Тем более что окончательный вариант проекта он смог получить только, воспользовавшись лабораторией Future Group. С точки зрения интеллектуальной собственности робот принадлежал Future Group. Поэтому когда речь зашла о проблеме аутентификации базы данных, он прямо дал понять, что согласен с тем, что робот принадлежит Цзян Чэню.

Амос не ожидал, что Цзян Чэнь предложит сотрудничество и даст ему процент от прибыли.

Доктор не мог отказать Цзян Чэню, потому что для отказа абсолютно не было причин. Из духа научных исследований он не мог сделать что-то, что использовало бы исследования других людей для получения прибыли. Даже если создатель не подал заявку на патент и корпоративные секреты принадлежали Future Group. Но это совершенно не значило, что он не любил деньги.

Конечно, он был благодарен за предложение Цзян Чэня. Поскольку эта работа была результатом всех его усилий, было очевидным, что он хотел бы получить за нее вознаграждение.

С Future Group, обеспечивающей средства и аутентификацию, он мог получить двадцать процентов прибыли без какого-либо риска, это, несомненно, было великодушием. Что касается проектирования производственной линии, это для него было совершенно не сложно.

- Что же касается деталей производственной линии, так я хочу, чтобы вы ссылались на некоторые рекомендации. До этого, не могли бы вы попросить вашу дочь оставить нас наедине?

Цзян Чэнь улыбнулся стоящей у входа в гостиную маленькой девочке.

Амос кивнул, подав знак своей дочери закрыть дверь, а затем посмотрел на Цзян Чэня.

- Что-то неуместно знать другим людям? Вам не нужно беспокоиться, моя Миллиан очень вдумчива.

- Это правда, что есть вещи, о которых не должны знать другие люди…. Однако, в данном случае, я попросил вашу дочь выйти, так как мне было бы стыдно говорить об этом при ней.

Цзян Чэнь понизил голос и, наклонившись к Амосу, одновременно подавил дискомфорт в своем уме и сказал:

- Если мы говорим о трех ключевых словах: искусственный интеллект, робот и горничная, разве вы не думали об игрушках для взрослых?

- Как я мог подумать об этом!

- Странно, что подобные мысли не приходили вам в голову!

Двое мужчин почти начали ссориться.

Stats предположил, что спрос на рынке игрушек для взрослых в Хане в две тысячи пятнадцатом году превысил пятьдесят миллиардов. Годовой совокупный рост рынка с две тысячи шестого по две тысячи шестнадцатый год составил тридцать процентов, что являлось самым высоким показателем среди всей спекулятивной индустрии. Что касается масштабов мирового рынка, так никакие надежные данные не могли обеспечить реальную оценку. Но тем не менее это было не мало.

Обратите внимание, это был размер рынка!

Было слишком расточительно создавать робота по дому с искусственным интеллектом из специального полиэтилена, который мог бы имитировать прикосновение человеческой кожи, не создав продукт, который мог бы удовлетворить физиологические потребности человека!

Он мог бы выполнять работу по дому и готовить, а также согревать вашу постель, разве это не вызвало бы фурор? Где еще можно было найти такого замечательного партнера?

Конечно, было необходимо иметь робота для работы по дому для всех возрастов, способного выполнять только функцию уборщика, но также присутствовала необходимость в роботе для категории восемнадцать плюс!

Исходя из этого, Амосу пришлось бы работать еще усерднее.

Имея опыт исследования эргономики человека, он совершенно не разбирался в игрушках для взрослых. Чтобы включить симуляцию выражений лица, необходимо включить содержимое ключевой базы данных искусственного интеллекта, касающейся личности и эмоций, новых поз и других элементов.

Чтобы уменьшить свою рабочую нагрузку, Цзян Чэнь увеличил бюджет лаборатории и поручил Амосу создать проектную команду, которая специально разработала бы «высоко имитируемого» робота, все еще находящегося в стадии разработки.

Перед тем как покинуть лабораторию, он неоднократно предупредил его о том, что программа в чипе должна быть зашифрована программным обеспечением для шифрования Future Group. Ключевая база данных по искусственному интеллекту была одной из основных технологий, которые вели мир. И даже если D++ планировалось выпустить для публики позже, то база данных искусственного интеллекта пока не собиралась быть опубликованной.

Если только Future Group не получит новых преимуществ.

Все обдумав, Цзян Чэнь вернулся в апокалипсис, отправившись к Дю Юнконгу с разработанным Амосом программным обеспечением.

- У разработки программы есть компьютерный рейтинг не ниже С.

Проверив программное обеспечение, Дю Юнконг неохотно кивнул.

- Если бы до войны этот парень пришел в вашу компанию, вы бы наняли его? – спросил Цзян Чэнь.

Не понимая смысла вопроса, Дю Юнконг некоторое время подумал, а затем, тщательно сформулировав фразу, сказал:

- Способности – это только часть процесса найма. В игровой студии, на которую я работал ранее, большое внимание уделялось творчеству и увлеченности работой. Дизайнерский проект на уровне университета может только доказать, что он потратил четыре года своей жизни не впустую. Поэтому, желание его нанять может как присутствовать, так и отсутствовать.

Цзян Чэнь заставил себя улыбнуться.

Если бы бывший доктор университета Амос услышал, что программа, над которой он так усердно работал воспринималась как дизайнерский проект выпускника университета, стал бы он воспринимать себя как гения?

- Не могли бы вы оформить его в мой отдел? – спросил Дю Юнконг, увидев, что Цзян Чэнь собирается уходить.

- Разве не вы сказали, что его способности находятся на уровне выпускника университета? – закатив глаза, задал встречный вопрос Цзян Чэнь.

- Он подойдет, даже если будет учеником старшей школы. Нашему отделу действительно не хватает людей! По крайней мере, он имеет рейтинг С! Он соответствует стандарту! Вы обещали нам, что когда найдутся подходящие люди, то вы определите их в наш отдел…

Выходя из общественного центра, Цзян Чэнь столкнулся с Ван Цинь, который возвращался со склада. Он еще раз напомнил ему о нехватке людей в отделе разработки программного обеспечения и поинтересовался прогрессом, достигнутым исследовательским институтом аэрокосмических технологий. Услышав, что разработка двигателя варпа идет медленно, он на мгновение задумался.

- Пока отложите исследования двигателя основы – скажите им, чтобы они помогли мне воспроизвести технологию, связанную с космическим лифтом.

- Космическим лифтом? Эту штуку можно построить только возле экватора. Безумные требования к строительству абсолютно не приемлемы для нас, - ответил Ван Цинь, шокировано посмотрев на Цзян Чэня.

Проект Сады Эдема требовал излишних трудозатрат и финансов. Космический лифт на данный момент был слишком безумной идеей для NAC.

- Мне просто нужен технический документ. Я знаю, что в лагерях выживания нет условий для его производства.

Видя, что Цзян Чэнь все-таки настаивал на своем, Ван Цинь перестал высказывать ему свои опасения. Поскольку Цзян Чэнь был генералом NAC, а он простым руководителем отдела логистики, у него не было никакого права ставить под сомнение его решения.

Вернувшись в особняк, Цзян Чэнь обнаружил, что Лин Лин находилась в лаборатории. Он поделился с ней тем, что его беспокоило.

- Твоя межпространственная способность путешествовать заблокирована? Это серьезная дилемма…

Лин Лин откинулась на спинку кресла, положив руки за голову. Она ела леденец на палочке, который постоянно постукивал по зубам.

- Есть ли у тебя идеи? – спросил Цзян Чэнь.

- Нет, - сразу же ответила Лин Лин. - Не мог бы ты детальнее описать ситуацию?

Цзян Чэнь подробно рассказал о том, что произошло в Кэцзя, в том числе об отношениях между Курофунэ и кораблем колонизации, их заговоре с целью покушения на него и внезапном извержении инфекции зомби...

- Ты можешь открыть размер хранилища, но не можешь выполнить межпространственное перемещение?

- Кажется, у меня есть идея… Теоретически, возможно… - тихо пробормотала она.

- О чем ты?

Лин Лин достала леденец на палочке изо рта и подошла к висящей на стене доске. Взяв в руки черный маркер, она сказала:

- Я помню, что год назад давала тебе урок по теории мультивселенной. Вот две параллельные линии. Муравей на одной из линий это ты… Муравей, который может прыгать между линиями, потому что для тебя есть существующая между ними дверь.

Между двумя линиями был нарисован круг. Излишне говорить, что Лин Лин мыслила очень абстрактно, однако это не помешало Цзян Чэню понять ее точку зрения.

- Частицы Клейна используют тебя в качестве узла, а это означает, что твои руки могут ухватиться за одну из линий. Именно поэтому ты можешь свободно перемещаться между двумя мирами. Я назову эту точку точкой сингулярности.

Сингулярности имели разные интерпретации в астрономии и физике, но их можно было бы представить как точки во Вселенной, где существовало независимое и конечное существование. Все, что здесь происходило, нельзя объяснить обычной наукой или человеческими знаниями и опытом. Например, «1 + 1 = 2» было верно в другом месте, но в этот момент это было «1 + 1 = 3». В этот момент классическая физика не работала, и не было никакой физической величины.

И присутствие Цзян Чэня было просто точкой необычности.

Даже имея самые передовые физические знания двадцать второго века, Лин Лин все еще не могла объяснить, как ему открыть эту «дверь».

Цзян Чэнь также не мог объяснить это чувство. Путешествовать между двумя мирами было так же просто, как пить воду и дышать. Казалось, что «дверь» была перед его глазами, и ему нужно было только сделать шаг.

- Обычные люди не смогут увидеть или прикоснуться к двери, даже если потратят на это всю свою жизнь. Но в твоем случае произошла небольшая авария.

Лин Лин нарисовала еще одну точку на линии, представляющую корабль колонизации.

- Теперь с другой стороны двери появился недружелюбный сосед. После тысячи лет исследований или эволюции? Совершенствование? В общем, он коснулся границ дверей и, наконец, увидел никогда не видимый ранее вход.

- Но...

Тон Лин Лин изменился. Она выбросила маркер и указала палочкой леденца на Цзян Чэня.

- Он до сих пор не смог пройти через дверь, потому что ключ в твоих руках. Я должна сказать, что ты, вероятно, самый счастливый человек в этой Вселенной.

- Счастливый?

Цзян Чэнь не согласился с ее мнением и не был этому рад.

- Они видят дверь, но какое это имеет отношение к тому, что я не могу путешествовать?

- Они могли воспользоваться специальными методами, чтобы помешать движению частиц Клейна; ты уже должен был обнаружить это в апокалипсисе. Применение частиц Клейна для создания жуков находится на уровне мастерства, в том числе и в моем теле.

Лин Лин накачала свою все еще плоскую грудь пальцами.

- Лучи частиц Клейна могут практически полностью разрушить все электронное оборудование. Возможно, они разработали другие способы использования этих частиц.

- По аналогии, твой сосед сильнее тебя. Хотя он не может открыть дверь без ключа, он может использовать грубую силу, чтобы держать дверь изнутри и не давать тебе открыть ее.

- Что за досадный сосед… А как насчет измерения хранилища? Если они могут видеть дверь, почему они вообще не блокируют измерение хранилища?

Цзян Чэнь все еще был озадачен.

Заблокировав хранилище, они могли бы убить его в самолете.

Он должен был снять силовую броню или другие предметы, чтобы сломать падение, иначе бы разбился о землю.

- Размер твоего хранилища больше похож на круг между двумя параллельными линиями, независимый от Вселенной, но не являющийся частью мультивселенной. Поскольку он не находится в комнате, они, естественно, не могут вносить в него какие-либо изменения.

Выслушав объяснение Лин Лин, Цзян Чэнь, наконец, почувствовал облегчение.

Но даже тогда ему все еще не хватало уверенности в войне, продолжавшейся более ста лет.

- Они все еще развиваются? Эти ошибки все-таки тревожат…

Цзян Чэнь вздохнул.

- Давай не будем об этом. Как обстоят дела на этой стороне с Садами Эдема?

- Проект должен быть завершен через полгода. Хммм, так как это мое…

Лин Лин собиралась похвалить себя, прежде чем ее беспощадно прервал Цзян Чэнь.

- Сколько денег я потратил на Сады Эдема? Только одни материалы стоили мне двухсот миллионов долларов! – с горечью сказал Цзян Чэнь.

Двести миллионов долларов на материалы. Без учета насыщения рынка это являлось астрономической цифрой, если его конвертировать в кредитные баллы NAC.

Будучи дизайнером проекта, Лин Лин, естественно, знала, сколько потрачено средств, поэтому она неловко отвела взгляд.

- Хммм… давай не будем говорить о деньгах. Это проект, определяющий эпоху; ты не можешь просто смотреть на экономические выгоды.

- Ты права. Поскольку, в конце концов, это мой задний двор, возможно, в будущем мне придется жить там.

Возразив в последний раз, он положил пудинг на стол и направился к выходу.

Лин Лин, казалось, что-то прочитала на его лице. Она немного помедлила, и, когда рука Цзян Чэня коснулась дверной ручки, заговорила:

- Не чувствуй себя побежденным. Ты контролируешь секрет «двери», а они все еще боятся тебя, то есть ты обладаешь чем-то, чего они боятся.

- Например? - не поворачиваясь, спросил Цзян Чэнь.

- Обнаружить это только в твоих силах.

Лин Лин остановилась, прежде чем на ее лице появилась веселая улыбка. Ее эльфийские серебряные волосы отражали теплый солнечный свет.

- Если это возможно, привези мне много пудинга со вкусом манго.

Цзян Чэнь обернулся и использовал свою улыбку для оправдания ее ожиданий.

- Я обещаю.

Цзян Чэнь взял из апокалипсиса три вещи: квазиэкспериментальный квантовый компьютер размером в сорок квадратных метров, промышленный 3D-принтер и сто амфибийных строительных роботов.

Квантовый компьютер был замаскирован под небольшой холм на заднем дворе особняка. Если бы не тот факт, что размер хранилища Цзян Чэня кардинально изменился, неизвестно, смог бы он вообще привезти его.

Квантовый компьютер был изготовлен в две тысячи сто пятидесятом году с кодом L-0008, который использовался в качестве подсистемы сети виртуальной реальности в провинции Суханг для предоставления услуг портирования виртуальной реальности для всех пользователей этой местности. Он был квазиэкспериментальным, поскольку его вычислительные возможности не соответствовали требованиям для экспериментального квантового компьютера, но его оперативная память и вычислительные возможности уже были на пике среди коммерческих квантовых компьютеров.

Во время войны компьютер хранился в специальном убежище от радиоактивных осадков. Расположенное в Ханг хранилище недавно открылось, поэтому, учитывая то, что NAC интересуется технологическими продуктами, Big Mining Pit немедленно отправила свои силы, чтобы захватить его.

Босс Big Mining Pit не осмелился сделать необоснованное предложение, учитывая, насколько авторитетным был NAC. Он продал ученых и квантовый компьютер из убежища в торговый флот Чжао Чэнъу, прежде чем корпорация Чжао продала упакованные продукты NAC.

Спустя неделю технического обслуживания, антиквариат, наконец, снова заработал.

Требования к вычислениям для виртуальной реальности MMORPG были ужасающими. Квантовый компьютер, расположенный на самом нижнем уровне здания Future Building, едва мог поддерживать работу Божественной Земли. Чтобы создать сеть виртуальной реальности, Цзян Чэню необходимо астрономическое количество квантовых компьютеров.

Согласно приказу Цзян Чэня, Бункер 027 приложил сорок процентов своих усилий по исследованию квантового компьютера. Помимо тяжелой электромагнитной импульсной пушки, находящейся под интенсивным исследованием, этот исследовательский проект имел наивысший приоритет.

Работа квантового компьютера показала, что службы виртуальной реальности Future Group приобрели аппаратные возможности для расширения на более масштабные территории.

Это также заставило электрическую сеть Коро снова оказаться под давлением.

Что касается промышленного 3D-принтера и ста роботов-амфибий, у Цзян Чэня были и другие планы на их использование.

Поскольку фрегат Небесной Торговли вынудил страну Ф признать независимость Моро перед UA, Новая Гвинея начала вести себя более уважительно по отношению к своему могущественному маленькому соседу.

Сначала правительство Новой Гвинеи сохраняло осторожное отношение к Небесной Торговле, как к военной технологической компании, усиливая свое влияние на территории. Местные органы власти поддержали инвестиции Future Group. Они приветствовали деньги Future Group, но не приветствовали людей Future Group…

Теперь они боялись показаться неприветливыми.

Страна, от которой они зависели, Атриа, больше не могла защищать их. Что же касается Синя, которая пошла на компромисс с UA, так они задавались вопросом, какой же козырь у них в рукаве….

Президент Новой Гвинеи не знал ответа на этот вопрос, поэтому выбрал консервативную стратегию.

По крайней мере, они не проявляли никаких враждебных намерений. Их инвестиции в Новую Гвинею действительно способствовали ее экономическому развитию и приносили пользу местным жителям. Что касается загрязнения от промышленных работ, то любой другой человек также загрязнил бы окружающую среду, как и они.

Они не хотели злить диктатора, пока он не проявлял враждебных намерений. Что если они поддержат каннибалов, живущих в джунглях Новой Гвинеи, чтобы стать независимыми?

В полдень Цзян Чэнь прибыл в северный порт Новой Гвинеи на частном самолете и увидел Люка Джойса, председателя BHP Mining Group.

- Десять миллионов тонн железной руды и двадцать миллионов тонн алюминиевой руды. Черт, вы уверены, что не добавили лишний ноль? – встретив Цзян Чэня, расспрашивал его Люк.

- Это только первая партия. Я помню, что в нашем соглашении общее количество составляло пятьдесят миллионов тонн.

Не объясняя причин, Цзян Чэнь улыбнулся скептицизму в глазах Люка.

Некоторое время назад между ними произошло нечто неприятное. BHP разослал коммерческих шпионов против Future Group, пытаясь украсть их технологию глубоководной добычи, но Призрачные Агенты Цзян Чэня уничтожили всех нанятых ими крыс.

Но стоя здесь и сейчас, они оба согласились не поднимать эту тему.

- Даже для строительства авианосца не понадобилось бы столько железа. ...

- Авианосец? Кто сказал, что я собираюсь его строить? – усмехнувшись, спросил Цзян Чэнь.

- Тогда что вы планируете делать? – нахмурившись, спросил Люк.

- Это секрет, - загадочно ответил Цзян Чэнь.

Таинственное выражение лица Цзян Чэня заставляло Люка умирать от любопытства, но восточный человек явно не планировал ничего раскрывать, поэтому ему пришлось смириться. Основываясь на заключенном соглашении во время семейного обеда Ротшильдов, Future Mining сделала бы шаг назад к технологии глубоководной добычи. BHP поставит пятьдесят миллионов тонн руды Future Group по цене на двадцать процентов дешевле рыночной стоимости.

Тридцать миллионов тонн железа с двадцати процентной скидкой были близки к стоимости добычи руды для BHP. Хотя Люку было больно, что он не имел прибыли с этой сделки, он вскоре отказался от этих мыслей, так как железо находилось на хранении уж слишком долго.

В общей сложности тридцать миллионов тонн руды было доставлено в порт с помощью грузов и контейнеров, а затем перевезено на металлургический завод в восточной части Новой Гвинеи. Котлы на сталелитейном заводе работали без перерыва двадцать четыре часа в сутки. Под руководством старших инженеров Future Group они отлили сталь и алюминий в нужную форму.

Сталелитейные заводы были построены, как только Цзян Чэнь вернулся из Франкенберга. После последнего визита вице-президента Синя в Новую Гвинею Future Mining построила в восточной провинции в общей сложности десять крупных металлургических заводов, на которых было занято двадцать тысяч рабочих.

Это было почти все население Синя.

Металлургические заводы заметно увеличили экономику порта.

Future Group предложила высокую оплату сверхурочных, и работающие на металлургическом заводе новогвинейцы, казалось, заметно разбогатели. С деньгами появились рестораны, супермаркеты, бары, торговые центры и даже театры, о чем люди в порту раньше даже не мечтали.

Низкие здания из красного кирпича были снесены и заменены построенными Небесной Торговлей бетонными зданиями, квартирами и даже особняками. Земля была продана местным правительством Небесной Торговле. Чиновники, которые наслаждались процветающей экономикой, были готовы продать всю свою неразработанную землю.

Что было с осторожным отношением центрального правительства к Небесной Торговле? Их не устраивал рост населения?

Их это интересовало?

До модернизации городов Новой Гвинеи они являлись практически племенами. По сей день местное самоуправление все еще обладало высокой автономией. С экспоненциальным ростом налоговых поступлений мэр уже был достаточно доволен, чтобы закрыть рот, и, естественно, не создавать проблем для Future Group.

Хорошая корпорация могла поднять город. Это предположение было отлично продемонстрировано Future Group.

Контейнеры с промышленными товарами были доставлены на грузовиках в порт и отправлены на остров Эндж. Это было похоже на кровеносный сосуд, соединяющий Новую Гвинею и Синь, который образовал знакомую местным жителям сцену. Некоторые из контейнеров были доставлены в сборочный цех на острове Эндж для изготовления роботов по дому и батарей MIX1.

Но большинство контейнеров были вывезены в полузакрытый склад ...

«Бюджет в 20 миллиардов долларов… ты хочешь построить авианосец?» Кзия Шийю потерла виски, чувствуя легкую головную боль.

Двадцать миллиардов долларов равнялись 130 миллиардам юаней! Хотя у Будущего Групп было много денег, это был не лучший способ их потратить. И судя по тому, что сказал Цзян Чэнь, это была цена только для первой фазы проекта.

«Почему вы все связываете с авианосцем? Даже класс Нимиц стоил всего 4 миллиарда долларов», вздохнул Цзян Чэнь.

Брови Кзии Шийю поднялись. Она глубоко вздохнула и попыталась утихомирить свои нервы, прежде чем снова задать вопрос.

«Бюджет в пять авианосцев, могу я спросить, что ты собираешься устроить?»

«Конечно, я ничего от тебя не скрываю», Цзян Чэнь усмехнулся. «Я планирую построить город».

«Город?» Кзия Шийю была ошарашена, она не знала, что ответить.

«Какому городу потребуется такое количество стали, алюминия и полиэтилена…»

«Ага», Цзян Чэнь серьезно кивнул.

Кзия Шийю посмотрела ему в глаза и, наконец, вздохнула.

«Хорошо, я поговорю с финансовым отделом. Я подготовлю для тебя документы не позднее конца дня; ты можешь вернуть их мне после того, как подпишешь».

Цзян Чэнь был удивлен тем, как легко она согласилась.

Кзия Шийу явственно увидела это удивление в его глазах. Ее губы едва заметно дрогнули, но серьезность осталась на ее лице.

«Но как генеральный директор, я все еще должна напомнить тебе. Сейчас туризм имеет большую рентабельность, но даже при самом идеальном сценарии потребуется пять лет, чтобы вернуть 10 миллиардов долларов инвестиций».

«Я знаю», Цзян Чэнь кивнул, «но этот проект — чистый туризм, его цель не только отражается на отчете о прибылях и убытках. То, как я это описываю, может показаться довольно образным, но как только ты увидишь план проекта и визуализированный макет, ты сразу поймешь мою идею».

«Ты босс, тебе не нужно мне ничего объяснять», Кзия Шийю с улыбкой приподняла очки. «Кроме того, я доверяю тебе».

Потому что ты всегда можешь творить чудеса … последняя половина предложения осталась непроизнесенной.

«Давай не будем об этом говорить. Я думаю, ты должен найти ассистента в ближайшее время».

«Ты — мой помощник», Цзян Чэнь ответил с усмешкой.

Кзия Шийю пристально посмотрела на него и кашлянула: «Давай не будем шутить, будь серьезным».

Цзян Чэнь выпрямился, ожидая, когда она продолжит.

«С текущей скоростью расширения моя работа в принятии решений будет увеличиваться, и у меня больше не будет столько свободного времени, как раньше. Например, организация документооборота, обсуждение решений, разлив кофе… лучше доверить это профессионалу».

Затем Кзия Шийу добавила.

«Так более эффективно».

«Спасибо тебе», ответил Цзян Чэнь.

Блики ее очков скрывали ее взгляд, она уставилась на документы возле ее руки и прошептала: «Все в порядке».

В конце концов, у тебя есть совесть.

После короткого молчания Кзия Шийю положила документы, которые она держала в руках, на стол Цзян Чэня.

«У меня есть несколько резюме. Эти талантливые ребята обладают безупречным образованием и способностями — тут есть люди из Гарварда, Имперского колледжа… Они чрезвычайно заинтересованы в работе на тебя. Ты можешь посмотреть, кто тебе нравится, и я организую собеседование».

«Хорошо, большое спасибо», Цзян Чэнь взял документы и начал листать их.

Он чувствовал, словно слуга подбирала наложницу для императора.

Цзян Чэнь покачал головой, убрал неуместные идеи из своего разума и начал тщательно изучать каждое резюме.

Ван Сяо, мужчина, 37 лет, магистр человеческих ресурсов Университета Цинхуа, ранее работал менеджером по человеческим ресурсам в Huawei…

Как и сказала Кзия Шийю, эти таланты были безупречны как в учебе, так и в способностях. Но, прочитав документы, он понял, что что-то было не так.

Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он понял, что случилось.

В резюме были только мужчины?

Мысль о том, что наливать ему кофе и всегда быть рядом будет человек мужского пола, заставила Цзян Чэня поморщиться.

Хотя он понимал намерения Кзии Шийю, стоящие за этим, он все равно был недоволен.

Куда делось доверие? Я такой человек? Даже если бы это была женщина-ассистентка, даже если бы она выглядела красивой, я бы ничего не сделал.…

Возможно.

Цзян Чэнь осознал, что его способность отвергать искушения была слабой. И Кзия Шийю, которая это понимала, не делала ничего плохого, пытаясь избавить его от «искушения». Поскольку она была генеральным директором, для нее было разумно контролировать желание президента ради блага компании…

Цзян Чэнь засунул резюме в свой ящик, позвонил в отдел кадров и попросил их прислать еще несколько резюме.

Он не мог принять человека, который будет просто блуждать по офису целый день.

…

Выбор помощника он отложил в сторону, это, по сути, был несущественный вопрос. Другие дела, занимающие голову Цзян Чэня, были неотложными.

Как он сказал Кзии Шийю, он планировал построить город.

Не на земле, а в океане!

Вслед за экономическим развитием Циня большое количество иностранных рабочих и туристов затопило страну, небольшие острова Панну мгновенно стали переполненными. Если раньше земли было достаточно, то теперь ее был дефицит. Конечно, сами жители все еще могли позволить себе квартиры и дома, однако их стоимость повышалась, как и стоимость жизни в целом.

Даже если бы Цинь обладал экономическими условиями для увеличения населения, сколько человек ему удалось бы расселить на небольших клочках земли в океане?

Территория Циня была значительной, но не на суше, а в океане.

Запад Тихого океана был свободен.

С таким превосходным географическим преимуществом его неиспользование было пустой тратой ресурсов.

Следующая стратегическая цель Будущего Групп и Небесной Торговли заключалась в расширении по океану!

Это было начало космической эры.

На острове Коро, рядом со зданием Будущего Групп, расположенным на северо-восточном углу острова, находился Парк высоких технологий. В этом месте можно было увидеть то, что разрабатывалось в Цине.

Это также была самая охраняемая территория на всем острове Коро. Ворота и стены охранялись солдатами в кинетических скелетах при поддержке патруля дронов-колибри. Удостоверения личности было недостаточно, чтобы пройти на территорию, гостям нужно было также пройти верификацию сетчатки глаза. Уровень безопасности был вторым после личного особняка Цзян Чэня, президентский дворец Циня и близко так не охранялся.

Однако, гуляя по парку, гости не ощущали давления. Патрульные группы находились за пределами, дроны скрывались в ульях, активируясь только при сигнале тревоги.

Люди, услышавшие сигнал, сразу должны были лечь на землю, не услышавшие были бы разорваны пулями, а если же объявится кто-то с оружием…

Он превратится в решето.

Внутри парка не было ни военной зоны, ни запретной. Но без специального разрешения посетить парк было нельзя.

В 200 метрах от главного здания находилась Лаборатория наноматериалов. Яйцевидное здание было построено два месяца назад и сдано в эксплуатацию на прошлой неделе. Основным исследовательским проектом был наноматериал с графеном в качестве центрального компонента.

Уровень разрешений там был только вторым после офиса генерального директора дочерних компаний Будущего Групп. Кроме ученых, которые там работали, войти внутрь могла лишь горстка людей.

Лаборатория стоила 140 миллионов долларов США, именно она забрала больше всего денег у Будущего Групп.

Хотя цена лаборатории была высокой, по сравнению со стоимостью подобных организаций в мире, 140 миллионов долларов США был очень недорогой.

И причина, по которой лаборатория Будущего Групп сэкономила деньги, заключалась в том, что промышленный 3D-принтер, который принес Цзян Чэнь, позволял сэкономить на производстве большей части высокоточного оборудования.

Ученые в его мире, возможно, не могли быть сравнимы с профессионалами мира после апокалипсиса, но технологии, которые они использовали, были самыми передовыми в 21 веке.

И Цзян Чэнь стоял во главе всего процесса.

…

Когда Цзян Чэнь приехал в лабораторию, директор лаборатории в белом халате стоял с другими сотрудниками рядом с огромным экраном, глядя на проводящийся эксперимент с наноматериалом. Некоторые люди настраивали оборудование, некоторые записывали данные, некоторые делали наблюдения … в общей сложности одиннадцать ученых, ни один не был посторонним.

Директором лаборатории был 47-летний Лу Юань, академик физического факультета Центрального исследовательского института. У мужчины были черные волосы, он стоял с прямой спиной, и на вид ему можно было дать около 30-35 лет.

Было нелегко поставить его на должность директора. У ученых в Китае доход был средним, но на академическом уровне, особенно в материаловедении, где это было связано с национальной обороной, прибыль нельзя было назвать низкой. Судя по тому, о чем говорил Лу Юань, прибыль составляла около 2 миллионов в год…

Но Цзян Чэнь предлагал зарплату в 10 миллионов в год.

Факты доказываются снова и снова — стоит камню попасть в нужное место, и вся стена рухнет. Но то, что действительно привлекло старого профессора, настолько, чтобы привести своих самых выдающихся студентов в Цинь, были слова Цзян Чэня — он обещал «небюрократическую и свободную исследовательскую среду» и «самое передовое исследовательское оборудование», а также — самое заманчивое — информацию о технологиях Будущего Групп.

Конечно, необходимо было подписать соглашение о конфиденциальности. Так как он был в Цине, Цзян Чэнь, естественно, не мог отпустить его так просто в конце работы.

Цзян Чэнь тихо стоял в коридоре за пределами лаборатории и смотрел на ученых, работающих над оборудованием. Только когда эксперимент закончился, он, наконец, вошел внутрь.

«Каковы результаты исследования?»

«Очень хорошо», Лу Юань взглянул на планшет с данными в руке и воскликнул: «Наконец-то я понял, насколько велика исследовательская способность Будущего Групп».

«Могу ли я интерпретировать это как комплимент самому себе?» Цзян Чэнь сказал шутливым тоном.

Разве вы не часть «исследовательской способности» Будущего Групп?

Лу Юань рассмеялся и передал данные своему помощнику, сказал ему обобщить данные, а затем оглянулся на Цзян Чэня.

«Честно говоря, мне очень жаль».

«Жаль?» Спросил Цзян Чэнь.

«Верно», Лу Юань кивнул и слегка вздохнул. «Отбросьте все лишнее, мы успешно создали первую 15-дюймовую пластину из однослойного графена в Китае путем химического осаждения пара и успешно изготовили 7-дюймовый сенсорный экран. Но такой высокопрочный графеновый кабель, как этот, я никогда не думал, что смогу увидеть это в своей жизни… с этим космический лифт из книг и фильмов может стать реальностью».

Внутри аппарата, в середине лаборатории, пучок из тонких графеновых проводов соединял два металлических полюса, и именно этот пучок был предметом эксперимента. Тогда они проверяли долговечность графена, мог ли он выдерживать различные давления газа, и результаты были чрезвычайно приятными.

«Космический лифт — наша следующая стратегическая цель. Я могу сказать тебе это сейчас», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Если в Центральном научно-исследовательском институте будет такая лаборатория, даже без ресурсов, дайте нам не более десяти лет, и этот пучок появится в Китае…» Воскликнул Лу Юань, прежде чем покачать головой.

Не было смысла говорить это. Цена, которую он должен был заплатить, чтобы войти в эту лабораторию, была соглашением о конфиденциальности с Будущим Групп, и это не позволило ему покинуть Цинь в течение десяти лет.

Цзян Чэнь только усмехнулся над восклицанием Лу Юаня.

Очевидно, что половина оборудования пришла из середины 22-го века, наиболее важными ресурсами являются все технологии из 22-го века!

Конечно, Цзян Чэнь мог думать только в своем уме, не выпалив его. Его объяснение технических ресурсов было получено из коммерческих методов без предоставления более конкретных разъяснений.

«Почему тогда вы чувствуете жалость?» улыбнулся Цзян Чэнь.

«Жаль, что эту проблему решила Будущее Групп, а не Центральный научно-исследовательский институт», Лу Юань посмотрел на Цзян Чэня. «Честно говоря, институт обсуждал вас и раньше. Но никто не думал, что вам улыбнется удача в чем-то, помимо искусственного интеллекта и виртуальной реальности».

Цзян Чэнь рассмеялся, не комментируя эти слова. Затем он риторически спросил: «Вы думаете, что без такого широкого поля деятельности Будущее Групп была бы Будущим Групп?»

Лу Юань услышал вопрос и, наконец, не смог удержаться и произнес вопрос, который беспокоил его так долго: «Вы не готовы внести свой вклад в свою страну?»

«Конечно, я хочу этого», Цзян Чэнь сказал откровенно, но прежде чем Лу Юань смог продолжить, его слова приняли резкий оборот и стерли нереалистичную мысль из головы Лу юаня, «но я не буду проповедовать все, что знаю».

В стратегическом плане Цзян Чэня «Расширение в океан» и плане «Космический лифт» исследование наноматериала — графена — было фундаментальным и основным.

Большинство людей знали, что графен является одним из самых мягких веществ в природе. Однако большинство людей не в курсе, что его так называемая «мягкость» — это всего лишь макро-явление. Графитовая прослойка, создаваемая гексагональной сеткой, поддерживается «наименее надежными» вандерваальсовыми силами, которые ослабевают под воздействием внешних сил.

Но при приложении силы в направлении, перпендикулярном плоскости, графен «удивительно» долговечен!

Согласно последним результатам исследований, графен толщиной в 100 нм может выдерживать максимальное давление, достигающее 2,9 микро Ньютона. Следовательно, пакет из графена с такой плотностью материала, как у простого полиэтиленового пакета, сможет выдержать около двух тонн веса!

Нужно было учитывать прилагаемую силу, проводимость материала, светопропускание… Все показатели были прекрасными, что делало графен одной из самых важных тем исследования в мире. От космических лифтов до суперкомпьютеров, от экранов фотонных датчиков следующего поколения до мобильных телефонов второго поколения — этот новый материал, который был сложным для производства, все равно получил всемирное признание.

Графен — материал будущего!

Будущее Групп Цзян Чэня возглавляла мир в этом аспекте. Хотя это и не особо афишировалось, Будущее Групп использовала графен во многих из своих продуктов. Кинетический скелет K1 от Небесной Торговли, чипы, съемные пуленепробиваемые панели — графен можно было увидеть повсюду. Шлем также был еще одним примером наряду с трассой электромагнитного ускорения на глубоководном горнодобывающем предприятии, все они были сделаны из графенового материала.

Применение в продуктах компании было только одним аспектом. Эти продукты были все разработаны в мире после апокалипсиса и не были показателем того, что Будущее Групп действительно освоила технологию. Для того чтобы усвоить технологию другого уровня и начать применять ее в других, более обширных областях, Цзян Чэнь влил новые инвестиции и нанял целую команду ученых, ранее уже занимавшихся графеном.

Лу Юань его тоже не разочаровал.

Цзян Чэнь забрал пучок проводов обратно в убежище 27. После испытаний, проведенных учеными, он получил качество, необходимое для создания космического лифта. Это означало, что в области материаловедения технологии Будущего Групп будут лидировать в мире не менее 20 лет.

…

Поток груза плыл из Новой Гвинеи на остров Анже; любой мог догадаться, что у Будущего Групп были большие планы. США больше всех переживали из-за этого, так как две стороны находились в напряженных отношениях из-за островов MLL.

Но то, что агенты ФСБ на острове Анже не знали, так это то, что после переработки стали в Цине все созданные объекты и детали снова отправлялись в путь, в океан.

В океан?

Не только агенты ФСБ терялись в идеях, зачем это было надо, военные, патрулирующие на авианосце, также не знали причин этого. Из столицы пришел приказ — следить за всеми передвижениями кораблей Небесной торговли.

Поэтому они направили беспилотный многоцелевой разведывательный дрон MQ в нужный район.

Им повезло, что они послали беспилотник.

Незадачливая птица потеряла связь вскоре после того, как оказалась над территорией Циня. Авианосец подумал, что это Небесная торговля сбила его и передала информацию в Радужный Дворец. Капитолий был в ярости и немедленно позвонил Цзян Чэню… они, наконец, поняли, что даже Чжанг Йапинь не мог дать им ответ.

Но реакция Цзян Чэня была «невинной» — он заявил, что не знает ни о каких дронах, которые могли бы оказаться над Цинем, затем он прямо произнес — неужели она настолько наглы и прямолинейны, что готовы отправить разведчика, а потом еще и спрашивать о том, куда он делся?

Капитолий почувствовал себя неловко, но действовать бесстыдно было ключевым для всех политиков во всем мире. Новоизбранный президент был не менее бесстыден по сравнению с предшественником. Столица попросила Небесную Торговлю разрешить пройти на территорию Циня невооруженной спасательной лодке для поиска и починки дрона.

Цзян Чэнь не отказал, но указал на ограничение по времени. Если беспилотник не сможет быть восстановлен в течение 72 часов, лодка должна будет покинуть регион Циня. После того, как Капитолий принял предложение Цзян Чэня, авианосец немедленно отправил спасательную лодку. Но через 72 часа лодка ничего не восстановила, и ей пришлось покинуть территорию Циня под наблюдением Небесной торговли.

Конечно, они ничего не смогли найти.

Когда беспилотный дрон вошел на территорию страны, Капля-1 отплыла из порта Кокосового острова. В то же время «Аврора-20» вылетела с острова Новой Луны. Когда корабль оказался в зоне досягаемости, он выпустил ракету «воздух-воздух». Дрон был похож на муху, которая врезалась в паутину, электронное оборудование мгновенно вышло из строя, и металлическое тело опустилось в море.

В то же время, Капля-1, ожидающая внизу, протянула свою механическую руку и вытащила обломки дрона, прежде чем вернуться на Кокосовый остров. Капитолий и авианосец не думали, что действие Небесной торговли будет настолько быстрым, капитан авианосца даже усомнился в себе.

Мог ли беспилотник стать жертвой плохой погоды?

Но что, если это была не плохая погода, а прямые действия Небесной торговли…

Капитан Хоффман вздрогнул при этой мысли, но быстро избавился от этой нереалистичной мысли в голове. Сбить беспилотник было несложно, так как это не было передовой технологией, но сделать это было невозможно без обнаружения дрона с самолета.

В пределах 100 морских миль любые зенитные ракеты, поднимающиеся в направлении дрона, будут захвачены радаром авианосца.

Но Хоффман не знал, что сила их радара — это шутка по сравнению с мощностью «Авроры-20».

Не только США следили за Небесной торговлей, малый сосед Малайзия также внимательно наблюдал за ситуацией.

В отличие от США, Малайзия фокусировалась не на военном продвижении, а на экономических изменениях…

Независимо от того, сколько раз в различных изданиях США заявляли об опасности Небесной торговли для региональной стабильности, страны явно не восприняли это предупреждение всерьез.

В глазах окружающих стран Небесная торговля и Будущее Групп были изумительны.

Почему? Порт Новой Гвинеи был прекрасным примером!

Еще в конце 2016 года у порта был просто бедный трущобный городок. За исключением небольшого аэропорта и наполовину построенного шоссе, инфраструктура города была на нуле, и экономика поддерживалась лишь низким уровнем туризма и небольшим объемом экспорта древесины и руды.

Провинция Папуа и порт Малайзии были разделены прямой границей, занимающей западную часть Папуа. Эта граница разделяла весь остров Папуа на два мира. Город Джаяпура всегда жаловался на то, что бедняки из Новой Гвинеи воруют их рабочие места, загрязняют их города и пьют их воду, но это снисходительное чувство превосходства постепенно исчезло с распространением влияния Будущего Групп.

Малазийцы с удивлением наблюдали за невероятным ростом порта и прилегающего к нему городка. Всего за четыре коротких месяца размеры города увеличились в разы. Почти пустынный обычно аэропорт приобрел пять дополнительных взлетных полос, порт, в свою очередь, получил 7 дополнительных доков.

Если условия позволяли, то гвинейцы работу у соседей предпочитали работу у себя. Сталелитейный заводы повышали местную экономику, одновременно влияя на развитие других отраслей промышленности.

В феврале государственная автомобильная корпорация Luer приняла решение вложить 200 миллионов долларов в создание завода электромобилей в регионе для официального выхода на рынок Азии. Будущее Биология также передвинула ферму водорослей к порту для обеспечения необходимых питательных веществ у острова Анге. Рядом с портом был также размещен завод по изготовлению деталей для робота по дому.

В связи с дефицитом населения и земли в начале 2017 года Будущее Групп приступила к реализации стратегии перевода трудоемкой отрасли в развивающиеся страны. И Новая Гвинея со слабым правительственным присутствием, уязвимой национальной обороной, чрезмерной рабочей силой и ресурсами, к счастью, стала мишенью Цзян Чэня.

Без ограничений со стороны политики Будущее Групп была голодным капитальным зверем и откусила гигантский кусок от улова Новой Гвинеи. 30% жителей порта работали на Цзян Чэня напрямую, и 50% населения там либо прямо, либо косвенно поддерживались корпорацией. Что еще более удивляло всех зрителей, Будущее Групп раскинула свои сети всего лишь за 4 коротких месяца.

Даже при сохранении осторожного отношения правительства Новой Гвинеи к этому конгломерату, оно не могло напрямую повлиять на его развитие. Одно слово Цзян Чэня могло лишить источника дохода 50% населения. Во что превратился бы город без вливаний Будущего Групп и Небесной торговли?

В какой-то степени Будущее Групп была похожа на наркотик, вызывающий привыкание у местных властей. Чиновники с хорошей интуицией, очевидно, понимали, что подобная ситуация не была благоприятной для экономики, но разорвать уже сложившиеся отношения было сложно.

Правительство Новой Гвинеи рассмотрело вопрос о ликвидации активов Будущего Групп на основе антимонопольного расследования. Но как только парламент начал обсуждать эту проблему, протестующие, состоящие из жителей порта, сразу же выступили против расизма и несправедливого налогового режима, начав сражение за независимость…

Новая Гвинея была напугана.

Они не боялись протестующих, но боялись, что Папуа станет вторым островом MLL. Небесная торговля посмела подать пример другой стране, спровоцировав их.

И они сделали это перед лицом США!

Никто больше не упоминал антимонопольное расследование. После периода митингов протестующие также потеряли интерес и вернулись к работе на металлургических заводах.

Конечно, это был просто единичный инцидент.

Будущее Групп предоставила сотни миллионов долларов налоговых поступлений в местные органы власти. Просто ради иностранной валюты местное правительство не решилось оскорбить компанию.

Именно из-за этой иностранной валюты соседняя Малайзия стала ревновать.

Они не боялись, что Будущее Групп совершит переворот, который свергнет их правительство, поскольку их сила не была сопоставима с продуктом третьей руки страны F. Их ВВС были оснащены российским МиГ-28Н и американским F-18 Hornet! Хотя они не стремились к войне, их военно-воздушные силы в регионе были сопоставимы только с Сингапуром.

Министр финансов и министр энергетики Малайзии дважды посещали остров Коро, чтобы встретиться с Чжангом Йапинем и Цзян Чэнем, выказывая свое положительное отношение Будущему Групп.

У нас есть рабочая сила, ресурсы и самая важная базовая инфраструктура для поддержки всего этого! У нас больше, чем у Новой Гвинее, всего!

Фактически это был крик «инвестируйте сюда!».

Но Цзян Чэнь прямо не ответил на теплое приглашение двух министров. Он лишь туманно заявил, что если Небесная торговля и Будущее Групп будут нуждаться в расширении бизнеса, они будут рассматривать богатую ресурсами Малайзию в качестве партнера.

Но после всех вежливых разговоров Будущее Групп никак не отреагировала. Самым напряженным было местное правительство провинции Папуа, которые видели, что бедная страна рядом с ними растет. Люди в Джаяпуре ненавидели бедняков Новой Гвинеи за то, что они работали в своих городах, когда все они могли вернуться в свой родной город, однако, когда рестораны и McDonalds по всему городу потеряли всех работников из Гвинеи, жители Джаяпуры начали беспокоиться.

Внезапная нехватка рабочей силы вызвала видимое падение качества жизни людей Джаяпура, и подъем экономики начал замедляться.

В то время как они потеряли свою дополнительную рабочую силу, Джаяпура также потерял дополнительных потребителей. Падение продаж в магазинах и замедление работы компании, естественно, привели к сокращению рабочей силы. Чем более процветающим был город, тем больше он зависел от связей с внешним миром.

Что же до влияния порта и его влияния на столицу провинции Папуа Джаяпуру, то это было бы косвенным сравнением с подъемом Шэньчжэня и падением Гонконга…

Наконец, Малайзия, которая больше не могла сидеть сложа руки, вновь направила делегацию.

Иностранные капиталы продолжали утекать из их рук, поэтому привлечение богатой компании Будущего Групп было выходом для Малайзии, стремящейся оживить свою экономику. Со скоростью расширения Будущего Групп не было никого, кто бы даже отдаленно мог бы сравниться с ней.

Чтобы успеть запрыгнуть на последнюю ступеньку уходящего поезда, Малайзия в третий раз отправила делегата.

На этот раз он был довольно известным членом парламента, также выступающим в качестве консультанта экономического развития провинции Папуа. Хотя его положение не находилось выше того, кем были предыдущие послы, у этого делегата был опыт работы как в правительстве Малайзии, так и в местных органах власти. Это означало, что он обладал достаточным количеством скрытых карт.

Кроме того, его звали Ю Вейда, и он был китайцем.

Китайские лица не были редкостью в Малайзии, но это было также необычно, как, к примеру, гигантская панда за парламентским столом.

«Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь, я о вас наслышан».

Ю Вейда в строгом костюме искренне протянул руку и поприветствовал Цзян Чэня. После небольшого разговора Цзян Чэнь пригласил члена парламента сесть за стол. Секретарь налил им горячий чай.

Следуя основной процедуре иностранной делегации, он уже пожал руку президенту Циня, но перед Цзян Чэнем его действия казались сдержанными. Очевидно, он сделал домашнее задание до того, как пришел, он знал, что человек перед ним был фактическим владельцем Циня.

«Я надеюсь, что господин Цзян Чэнь уже знает цель моей поездки. В последний раз наши министры уже приветствовали ваши инвестиции в Малайзию», Ю Вейда остановился и посмотрел на Цзян Чэня. Затем, опустив глаза, он искренне спросил: «И каково же ваше мнение?»

«Честно говоря, я все еще размышляю», Цзян Чэнь сделал глоток воды и улыбнулся.

Ю Вейда не был удовлетворен ответом, и он пошутил. «Старая поговорка говорит, что три попытки всегда приведут к успеху. Теперь, когда мы тут в третий раз, господин Цзян не позволит нам уйти с пустыми руками».

«Возможно, это не так».

«Операции Будущего Групп в Новой Гвинее проходят хорошо. Местное правительство и центральное правительство являются „дополнительной защитой“ активов. Управление порта недавно обсуждало, позволят ли они морской пехоте Небесной торговли создать „базу найма на работу“. Если это будет позволено, Небесная торговля сможет приобрести достаточное количество солдат в Новой Гвинее. Желание иммигрировать в Цинь станет мотивацией для гвинейцев…поскольку это единственный способ для островитян, не имеющих высшего образования, иммигрировать на остров Коро».

Цзян Чэнь с сомнением посмотрел на Ю Вейду: «Похоже, господин Ю очень хорошо знает культуру Китая».

«Конечно, мой предок — торговец из Китая, который поселился в Куала-Лумпуре в эпоху Республики, прежде чем переехать в провинцию Папуа», объяснил Ю Вейда.

«Тогда вы должны знать, что Лу Бэй пообещал Чжугэ Ляну стать статс-секретарем», Цзян Чэнь остановился, слегка наклонился вперед и улыбнулся ему, «тогда что вы можете мне дать?»

«Господин Цзян, не все должно основываться на выгоде», Ю Вейда раскрыл руки, «по крайней мере, я представляю страну. Мы пригласили вас три раза, даже к Apple мы не были такими искренними».

«Каков был ВВП Малайзии в прошлом году?»

«312,7 миллиарда долларов США», быстро ответил Ю Вейда.

«Рыночная капитализация Будущего Групп составляет 500 миллиардов, и это консервативная оценка с Уолл-Стрит», если бы Цзян Чэнь оценивал это самостоятельно, то эта цифра была бы как минимум вдвое больше.

«Этот способ сказать, что…» Ю Вейда собрался и заставил себя улыбнуться, «что тут нет причины».

«Дело не в том, есть причина или нет», Цзян Чэнь махнул рукой в несогласии, сел прямо и посмотрел на члена парламента Малайзии перед ним. «Я бизнесмен, мое решение инвестировать основано на том, что вы можете мне предоставить».

«У нас третий по величине рынок труда в мире с сильной экономической базой. В настоящее время АСЕАН является третьей организацией в мире, и Малайзия, несомненно, является лидером в АСЕАН. Если вы выберете предложенный нам путь для инвестирования, мы предоставим вам ряд преимуществ, кредиты, землю, персонал…»

«Но ваши затраты на рабочую силу выше, чем у них», Цзян Чэнь улыбнулся. «Возьмите, к примеру, сталелитейный завод, включая сверхурочные, работникам в Новой Гвинее нужно платить только 750 долларов США в месяц, но ваша основная заработная плата без сверхурочных составляет более 800 долларов США».

«Нечестно обсуждать только стоимость. Уровень образования в нашей стране выше, чем у них», парировал Ю Вейда.

Но Цзян Чэнь явно не обратил на это внимания.

«Нужно ли вам высшее образование, чтобы научиться управлять котлом? Просто нужно уметь читать», Цзян Чэнь продолжил, «тем более, что мы будем направлять технических экспертов, которые будут размещаться на каждом сталелитейном заводе. Пока у нас есть хорошие производственные процедуры, даже если у рабочих низкий уровень образования, наша группа все еще может принять это».

Ю Вейда стиснул зубы. Он знал, что если не выдвинет привлекательного предложения, то переговоры не увенчаются успехом. Хотя до того, как он пришел, парламент и местное правительство уже показали свои карты, выкладывать козыри пока было невыгодно.

«Один год, без налогов!»

«Новая Гвинея дала нам три года».

«Тогда мы также предложим три года!» Ю Вейда подумал о соглашении по руде с ВНР и продолжил, «кроме того, ограничиваясь только портами провинции Папуа, мы исключим тариф на прибыль на железо, алюминий, никель и медь, до тех пор, пока общий объем инвестиций в Малайзию превышает 2 миллиарда долларов США».

Цзян Чэнь был тронут.

Они отменят импортный тариф! В этом случае это сэкономит Будущему Групп не менее 200 миллионов долларов! В настоящее время масштабные проекты расширения Будущего Групп действительно оказали давление на ее денежный поток. Если бы он мог сэкономить эти расходы, он мог бы распределить бюджет на проекты, сжигающие больше денег.

Но просто отмены импортного тарифа на руду было недостаточно, чтобы убедить Цзян Чэня, если они не смогут добавить больше преимуществ…

«Ты почти убедил меня».

«Могу ли я узнать, чего не хватает?»

Видя, насколько велик был аппетит Цзян Чэня, Ю Вейда становился все более недовольным.

Он уже предложил все преимущества, которые мог, если Будущее Групп все еще будет сопротивляться, ему придется отказаться от дальнейших обсуждений.

«Я признаю, что ваше предложение великодушно и привлекательно, но…» Цзян Чэнь внезапно резко поднял голову, «мы уже инвестировали 1,7 миллиарда долларов США в Новую Гвинею с 5 миллиардным инвестиционным проектом. Отказаться от 2 миллиардов первоначальных инвестиций из-за 200 миллионов политических выгод…если бы вы были на моем месте, что сделали бы вы?»

Еще 5 миллиардов долларов США!

Ю Вейда затаил дыхание.

Он не заметил вторую половину предложения Цзян Чэня, потому что все его внимание было сосредоточено на числе.

«Чего вы хотите?»

«Все до этого и еще один специальный пропуск», Цзян Чэнь поднял один палец, «все грузовики и сотрудники Будущего Групп смогут свободно перемещаться через границу провинции Папуа Малайзии и Новой Гвинеей. Все документы и тарифы должны быть…»

«Это невозможно!» Выкрикнул Ю Вейда.

Это было невозможно! Абсолютно невозможно! Это касается не только тарифов, но и национальной безопасности! Даже если Будущее Групп будет иметь достаточный вес, парламент не согласится на такой нелепый термин.

Цзян Чэню было все равно, он протянул руку с улыбкой.

«Если это возможно, то приветствую наше сотрудничество!»

Правда доказала, что нет ничего невозможного.

Было здорово избавиться от налогов и тарифов на некоторые товары, но последнее исключение обеспокоило правительство Малайзии. Хотя как Новая Гвинея, так и провинция Папуа находятся на острове Папуа и обе страны соединены автомагистралью, любые товары, перевозимые по этой магистрали, требуют уплаты тарифов.

Особенно когда речь шла о добыче полезных ископаемых — Папуа была богата ресурсами по всему острову. Правительство провинции Папуа не хотело, чтобы руды Новой Гвинеи хлынули в Малайзию и заняли их долю на рынке.

Но если Будущее Групп получит специальный пропуск, это будет означать, что граница перестанет для них существовать.

Но!

Инвестиции в размере 5 миллиардов долларов США затруднили правительству Малайзии выход из положения. Малайзия получила общий объем инвестиций в размере 174,9 млрд. ринггитов в 2016 году, что на 6% меньше, чем 186,7 млрд. в 2015 году. Хотя снижение замедлилось по сравнению с ужасающим падением в 21%, в целом экономическая ситуация в Малайзии была оптимистичной.

5 миллиардов долларов от Будущего Групп нельзя было недооценивать. Исходя из инвестиционных показателей компании, один доллар инвестиций привлек не менее 1,7 доллара в международный капитал. Даже по сравнению с богатой Уолл-Стрит Будущее Групп считалась щедрым инвестором.

Многие инвесторы внимательно следили за деятельностью Будущего Групп и инвестировали туда, куда инвестировала эта дальновидная компания. Тенденция следования за Будущим Групп была лучше всего продемонстрирована в Цине; инвестиции компании в размере 10 миллиардов долларов США привлекли не менее 13 миллиардов последующих инвестиций. Из-за этого остров Коро стал жемчужиной западной части Тихого океана.

Ю Вейда принес слова Цзян Чэня обратно в Малайзию.

Неделю спустя правительство Малайзии отправило Цзян Чэню ответ.

В письме было только короткое предложение.

«Спасибо за сотрудничество».

Правительство Малайзии подписало договор о сотрудничестве с местным правительством провинции Папуа, чтобы обозначить район площадью 180 квадратных километров на северо-восточной границе провинции Папуа в качестве нового специального района Малайзии. В сочетании с 40 квадратными километрами земли, согласованными с правительством Новой Гвинеи, Небесная торговля получила владение над землей на острове Папуа размером в три Кзянцзяна.

Земля располагалась на границе двух стран. После создания специальной зоны сотрудники и транспортные средства Небесной торговли и Будущего Групп могли свободно перемещаться между специальным районом и Новой Гвинеей. Но въезд в другую область провинции Папуа из специальной зоны все равно требовал таможенных проверок и тарифных сборов. Это был эквивалент того, как правительство Малайзии переместило инспекционную станцию на границе на десяток километров.

Создание промышленной зоны на границе было похоже на промышленную зону Великобритании, но различия все равно существовали. Что касается налогов, то налоговые поступления двух правительств были разделены на 8:2. С точки зрения управления и администрации, то эти территории принадлежали Малайзии.

Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен этим компромиссом.

Малайзия возлагала большие надежды на Будущее Групп и была готова создать специальную зону для привлечения инвестиций Цзян Чэня.

Как и сказал Ю Вейда, уровень образования коренного населения Новой Гвинеи был слишком низким. Производственная эффективность рабочих фактически была связана с уровнем их образования. Это могло не отразиться на сталелитейных заводах, но в других сферах это было заметно.

Возьмем, к примеру, детали, необходимые для создания робота по дому.

Чтобы отполировать часть робота, работнику с начальным образованием потребуется один месяц обучения со средней скоростью полировки 31 части в день, но работнику со средним школьным образованием потребуется только 10 дней обучения со средней скоростью полировки 47 частей в день. Многие переселенцы из Китая и Вьетнама, которые перешли в Новую Гвинею через провинцию Папуа, обладали более высокой эффективностью производства по сравнению с коренным населением Новой Гвинеи.

После утверждения документа о специальной зоне Будущее Групп провела переговоры со специальным районным правительством и приобрела права собственности на все 15 квадратных километров земли по символической цене 1 доллар США за квадратный метр.

Цзян Чэнь сразу же потратил 1,2 миллиарда долларов США и нанял пять строительных компаний, чтобы одновременно начать строительство дорог, отелей и другой базовой инфраструктуры, а также металлургических заводов, заводов по производству роботов и химических заводов для производства батарей MIX1 для подключения заводов, построенных в западной части порта.

Завершение строительства промышленной зоны могло предложить 117 000 рабочих мест в провинции Папуа.

Столица.

Атмосфера в конференц-зале была подавленной. Гиганты мысли столицы сидели за столом и обменивались мнениями относительно документа перед ними. На их лицах были удивление, недоверие и, в основном, беспокойство.

Хилл сидела во главе стола. Агрессивная старуха выиграла гонку против своего оппонента, но с момента инаугурации она никогда не испытывала давления от инцидента такого масштаба.

В комнату вошел мужчина средних лет.

Все глаза в конференц-зале были направлены на него.

Наоми Мартин, не тратя слов, положил документ на стол.

«Пришли результаты вскрытия. Результатом смерти стала сердечная недостаточность … подозревают, что его убили».

Зал заседаний зашумел.

Гордон, пилот F35, был найден не на острове MLL, а в Сингапуре, в 2000 километрах от точки начала. Когда агенты ФБР нашли его, оказалось, что он был мертв уже полмесяца.

Почему пилот истребителя F35 внезапно покинул зону боевых действий и ударил город K? Почему он не попытался связаться с командным центром после того, как он парашютировал и появился в Сингапуре в 2000 километрах от места действия?

Слишком много вопросов.

Но ФБР действительно было псом США. Когда они проводили обыск в квартире пилота, то обнаружили подозрительный дневник.

30 страниц из 41 страницы дневника были вырваны. Они нашли большое количество пятен на 31-й странице, и единственным различимым словом было слово.

«Курофуне, черная лодка».

«Мы уже обсуждали эту проблему».

«Может, связаться с правительством Японии? Возможно, они что-то знают».

«Готов поспорить на 10 долларов, что Курофуне — это ночной клуб, в который любят ходить наши ребята».

«Люк, у нас конференция», спокойно, но властно произнесла Хилл.

Человек по имени Люк немедленно закрыл рот и пожал плечами своим коллегам.

Затем Хилл направила свой взгляд на Наоми, который только что вошел.

«Ты опаздываешь, но, думаю, у тебя есть еще новости, верно?»

Наоми глубоко вздохнул и кивнул.

«Гордона, казалось, пытали перед смертью, но, судя по заявлению его соседа, никто не входил и не выходил из его комнаты. Из комнаты мы обнаружили рвоту и алкоголь … он здорово напился перед смертью».

«Переходи к делу, я здесь не для того, чтобы слушать отчет о вскрытии».

«Я как раз собираюсь перейти к делу», Наоми продолжил: «судя по данным от наших разведчиков, Курофуне должна быть тайной организацией. И Гордон должен был связаться с организацией до своей смерти. Но это было не самое шокирующее открытие.

Есть косвенные доказательства того, что Курофуне является, возможно, связана с тем, что мы исследуем в Зоне 51».

Когда Наоми закончил последнее предложение, в зале воцарилась мертвая тишина.

Когда на рынках появился робот-помощник по дому, весь Интернет снова взорвался постоянными запросами о компании Будущее.

Экземпляр АИ-00, с именем Кзяо Линь, представлял собой первую модель сочетания «искусственный интеллект + сервис», представленную Будущим Групп. Над внешним видом работала профессиональная команда художников и проекторов.

Цилиндрическая голова из первоначального плана была заменена человеческой.

Сверхъестественный эффект заставил команду художников задрожать. Чем больше робот напоминал человека, тем очевиднее становилась его физиологическая отталкивающая способность. Независимо от того, сколько эмоциональных данных загружалось внутрь, они не могли придать лицу робота выражение, наполнить его зрачки жизнью и избавить его движения от жесткости. Эта проблема не могла быть решена даже профессором Амосом, однако студент с дипломом художника смог с этим справиться.

«Если похожесть на человека заставляет окружающих людей чувствовать себя некомфортно, просто не надо делать робота похожим на человека!»

Кто сказал, что человеческие черты — единственное определение красоты?

Вымышленный персонаж, Хацунэ Мику, был популярен в течение многих лет, захватив мысли тысяч последователей в Интернете!

Проблема была решена именно так.

Арт-команда, внезапно осознавшая это, избавилась от прежнего лица и использовала в качестве основы стиль 2.5 D, принеся в реальный мир персонажа, который ранее существовал только в фантазиях.

У него было шесть основных выражений и 36 выражений, основанных на эмоциональных данных.

Кзяо Линь выглядела как 18-летняя девушка с длинными, черными, прямыми волосами. У нее была униформа горничной; мужская версия также была в форме слуги, но со светлыми волосами. Пол, цвет волос, цвет глаз, размер груди и форма могли подгоняться по пожеланиям покупателя. Конечно, настройка требовала дополнительной платы.

Большинство людей хотели, чтобы их девушка отличалась от других.

Что? Вас смущает слово «девушка»?

Но на самом деле многие люди, которые покупали Кзяо Линь, относились к ней как к своей девушке. Очень многие осознавали мощность ИИ Технологий Будущего, они относились к Литтл Уайт как к питомцу, поэтому люди буквально влюблялись в горничную с внешностью богини из их фантазий. Цена в 10000 была довольно высокой, но, к удивлению доктора Амоса, робот стал довольно популярным на азиатском рынке.

Продажи взрослой версии Кзяо Линь перебили продажи семейной версии. Хотя это было просто добавление «специальной формы», а также уникального «эмоционального датчика» для отображения позиций и эмоций рейтинга +18, цена робота взлетела до 20 000 долларов на черном рынке.

Это определенно застало Цзян Чэня врасплох.

Если ты можешь заплатить 20,000 долларов, почему ты просто не найдешь себе девушку? Встреча с девушкой не будет стоить 20 000 долларов, верно?

Только позже он обнаружил, что робота покупали не только одинокие мужчины, которые не могли жениться, но и люди, обладающие и деньгами, и особыми потребностями. Некоторые желали девушку пониже, некоторым нужен был нулевой размер груди, а некоторые покупали сразу по 10 экземпляров и организовывали целые гаремы.

Роботы не проявляли абсолютно никакой ревности, если иное не было установлено в программе.

Журнал Time снова поместил Цзян Чэня на обложку, сопроводив его изображение смешной фразой на английском.

Заголовок Цзян Чэня разозлил.

Если бы не тот факт, что отчет был беспристрастным, он бы послал своих агентов-призраков, чтобы они поработал над процессом написания подобных статей.

200,000 экземпляров Кзяо Линь ежемесячно выходили с заводов острова Анге, при этом лишь 50000 были семейными моделями, остальные же были взрослыми версиями. Ранее производство планировалось разделить поровну между обеими моделями, но продажи модели для взрослых были настолько велики, что Будущее Промышленность немедленно сократило производство домашней модели и увеличили производство взрослой версии.

Амос не переставал жаловаться Цзян Чэню на это.

Их эпохальный шедевр оказался секс-игрушкой! Это было унизительно.

Он жаловался не меньше месяца, прежде чем перестал возмущаться и сосредоточился на улучшенной версии Кзяо Линь. 50 миллионов долларов дивидендов напугали его чуть ли до смерти. Хотя он пользовался авторитетом в международном сообществе роботоконструкторов, он никогда не был так богат.

Но по сравнению с Time, Capital Post поддерживали осторожное отношение к Кзяо Линь, выпущенной Будущим Промышленность. Они поместили фотографию Терминатора с тяжелым вооружением в статье о Кзяо Линь. «Радужный дом должен чувствовать себя счастливым, потому что это не займет много времени, прежде чем солдаты, служащие за границей, смогут вернуться домой».

Но столица была недовольна.

В тот момент, когда Кзяо Линь появилась на рынке, столица проанализировала возможность использования «высокоинтеллектуального» робота в войне. Хотя Кзяо Линь в ее существующей комплектации не могла использовать оружие, а программное обеспечение исключало любую возможность причинения вреда людям, это не означало, что робот не мог быть улучшен до использования этих возможностей.

Результаты анализа были шокирующими.

Если бы робот использовался на поле боя, боеспособность наземных войск США могла бы увеличиться, по крайней мере, на десять процентов. Самое главное, что этим солдатам не нужно было платить. Не было нужды в пенсиях и похоронах, если они погибали во время войны.

Проблематичным было то, что система управления роботом была оснащена таким же механизмом защиты, как и Фантом. Насильственное проникновение в систему вызывало механизм защиты, вынуждая конденсатор с высокой энергией мгновенно разряжаться, поджаривая все ключевые компоненты. Самая важная программа искусственного интеллекта беспокоила всех ученых по всему миру, которые боролись с тем, как начать свободное создание. Столице пришлось отправить письмо в Будущее Групп.

«Корпорация Thor хочет сотрудничать с нами в области военных роботов, и их предложение — 1 млрд долларов на приобретение технологии, связанной с Кзяо Линь. Китай также предложил аналогичное предложение в надежде, что они смогут выиграть партнерство до Корпорации Thor», сообщила Кзия Шийу Цзян Чэню в его офисе.

Цзян Чэнь не отрывал взгляда от документов на столе, он не ответил и просто вздохнул.

«Искусственный интеллект, роботы — почему люди хотят, чтобы каждая технология, которую я внедряю, превращалась в оружие?»

Вчера Наташа пришла поговорить с ним, сообщив, что Кремль разделяет те же мысли, надеясь стать партнером Будущего Промышленность. Девушка даже понизила голос, пытаясь соблазнить его «ядерным оружием».»Россия может направить ядерных экспертов в Цинь, чтобы помочь построить атомную электростанцию…»

«Отвергать предложения?» спросила Кзия Шийу.

«Отвергать. Еще раз вырази нейтралитет Будущего Групп по глобальным вопросам. Любая попытка приобрести технологию Будущего Групп по незаконным каналам будет немедленно встречена подачей заявки на патенты во всех других странах».

Кзия Шийю кивнула.

«Я буду использовать твои слова в качестве дипломатического ответа. Кроме того, Саудовская Аравия также заинтересована в роботе».

«Аравия?» Цзян Чэнь посмотрел на Кзию Шийю в замешательстве. «Они тоже интересуются нашей технологией?»

«Не то чтобы они они заинтересованы, более уместно сказать…» поколебавшись мгновение, Кзия Шийю неловко отвела взгляд. «У их королевской особы есть особая просьба».

Цзян Чэнь не думал, что саудовский принц лично захочет с ним встретиться. Запрос пришел утром, и уже днем принц прибыл на остров Коро и зарегистрировался в Сердце моря.

Самолет с королевским знаком приземлился в аэропорту острова Коро. С сопровождающими его телохранителями в костюмах, принц Йериф сошел с самолета.

Возможно, из-за своей королевской крови, арабский принц выглядел очень красивым. Он был одет в традиционную арабскую белую мантию. В тот момент, когда он увидел Цзян Чэня, ожидающего у ворот, не дав Цзян Чэню возможности что-то сказать, он быстрыми шагами направился вперед и обнял Цзян Чэня.

«Я, наконец, встретился с вами — самым успешным бизнесменом века, господином Цзян Чэнем», заговорил на английском принц Йериф.

«Я тоже благодарен за встречу с Вами, господин принц», смиренно сказал Цзян Чэнь.

Человек, стоявший перед ним, был действительно богаче его. Судя по информации, полученной им от Министерства иностранных дел Циня, принц Йериф был не только принцем, но и вероятным преемником короля. Как только саудовский король скончается, он будет на троне.

Исходя из того, что сказал ему саудовский принц, Saudi Aramco оценивался в 2 триллиона долларов США. Несмотря на то, что цифра не была точно определена, даже если она была близка к настоящим данным, это превышало даже 700-миллиардный рекорд Apple.

Среди людей, которых знал Цзян Чэнь, только семья Ротшильдов с нераскрытым финансовым положением могла сравниться с богатыми арабами.

Когда машина подъехала к зданию Будущего, Йериф не поскупился на похвалу.

«Красивое здание. Оно так же красиво, как Бурдж-Халифа в Дубае».

«Ха-ха, спасибо за комплимент», пока они говорили, Цзян Чэнь пригласил его в конференц-зал.

Когда они сели за стол переговоров, Йериф попросил своих телохранителей остаться вне комнаты. Вскоре разговор перешел на роботов. Красивому принцу, казалось, было неудобно выражать свою просьбу.

Цзян Чэнь, который заметил его неловкость, дал сигнал Кзие Шийю оставить их.

Она послушно закрыла за собой дверь.

В помещении никого больше не осталось, и Йериф почувствовал облегчение.

«Спасибо тебе».

«Не проблема. Мы все мужчины, я понимаю», Цзян Чэнь рассмеялся. «Но у меня есть вопрос. Может ли принц прояснить мое замешательство?»

«Конечно, пожалуйста», вежливо ответил Йериф.

«Почему вы не поручили кому-то другому выполнить небольшую задачу по настройке робота? Учитывая вашу личность … это кажется неуместным, что вы прибыли сюда только ради этого».

Йериф улыбнулся.

«Я не понимаю. Я в отпуске на острове Коро. В то же время я хотел поприветствовать Будущее Групп от лица Саудовской Аравии, так что внешний мир не будет знать о роботе. Надеюсь, Мистер Цзян сможет сохранить это в секрете».

«Конечно. Мы всегда ценим конфиденциальность наших пользователей. Какой робот вам нужен?» Цзян Чэнь изо всех сил старался выдавить улыбку, которая не заставила бы Йерифа чувствовать себя неловко, так как вопрос был эквивалентен вопросу о размере секс-куклы, которую Йериф хотел купить.

Как только он подумал, что Йериф скажет что-нибудь неловкое, он сунул руки в карман и достал изящную деревянную коробку, которую передал ему.

Цзян Чэнь взял коробку красного дерева, открыл сложный замок и увидел фотографию.

«Вот…»

«Мне кажется, что видел ее раньше…»

Цзян Чэнь вдруг вспомнил, что когда он был в Санье в 2015 году, ему посчастливилось поприсутствовать на дне рождения арабского принца. Человек на фотографии был прекрасной принцессой, которую он видел.

Чем больше Йериф смотрел на него, тем более знакомым человек на фотографии ему казался!

Цзян Чэнь осмотрел принца еще несколько раз и подтвердил свои подозрения.

«Моя принцесса», по лицу Йерифа было видно, что он погрузился в воспоминания. «Моя истинная любовь».

По намеку на раскаяние в его глазах и фотографии прекрасной леди, Цзян Чэнь мог догадаться о его истинных намерениях.

Теперь это имело смысл. Он был принцем страны, так как же он мог совершить личную поездку на остров Коро просто ради «куклы»?

Но его желание беспокоило Цзян Чэня…

«Покойного нельзя разбудить. Вы должны знать, что-то, что вы преследуете, неправильно», Цзян Чэнь строго посмотрел в его глаза и напомнил ему.

«Ты уже догадался, чего я хочу? Действительно, это подходит для самого успешного бизнесмена века. Я понимаю все, что ты говоришь, но я просто хочу, чтобы она вернулась ко мне», Йериф наклонил голову и посмотрел на Цзян Чэнь с оттенком отчаяния в глазах.

«Не отказывай мне! Я готов заплатить. Сколько ты хочешь…» понимая, что Цзян Чэнь собирается отвергнуть его, Йериф на эмоциях подскочил со своего места.

«Спокойно. Дело не в деньгах», Цзян Чэнь попытался успокоить его. «Даже если я хочу помочь вам, я должен рассмотреть технологию в Будущем Групп. Как вы думаете, дизайн Кзяо Линь может заполнить дыру в вашем сердце?»

Богатые просто швырялись деньгами всякий раз, когда им что-то приходило в голову.

«Я не хочу этого», успокоенный Йериф покачал головой. «Но это уже очень близко. Если есть технические проблемы, просто реши их. Сколько инвестиций вам нужно? 100 миллионов? Миллиард? Мы можем все обсудить».

Понимая, что Йериф не отступит, пока не достигнет своей цели, Цзян Чэнь вздохнул.

Честно говоря, учитывая, насколько был влюблен принц, он почти согласился, но в итоге все равно отверг его.

«Воскрешение мертвых — табу в науке».

«Почему?».

«Я не могу объяснить почему, я могу только привести пример. Предположим, у вас был брат, который умер, и ваш отец использовал тот же метод, чтобы оживить его. Твой отец любил его, как и прежде, и сделал наследником королевства. Робот однажды станет королем — тебе не кажется, что это страшно?»

«Она всего лишь женщина! Даже если ты оживишь ее, какое влияние она будет иметь?» Горячо произнес Йериф.

Глядя на умоляющего Йерифа, Цзян Чэнь вздохнул.

«…Хорошо, но ты должен держать это в секрете».

С волнением, подсвечивающим его глаза, Йериф с силой кивнул.

«Я обещаю! Клянусь именем Аллаха!»

Это было самое искреннее обещание, которое мог дать саудовец.

Цзян Чэнь кивнул и продолжил.

«Прежде чем я помогу тебе, я должен спросить — как ты собираешься скрыть тот факт, что Амира уже скончалась? Большинство людей уже должны были присутствовать на ее похоронах».

«Я снова женюсь на ней. Она будет моей девятой женой. Я скажу людям, что влюбился в нее на острове Коро, и она выглядела так, будто была сделана из того же, что и Амира, поэтому я дал ей это имя», без колебаний ответил Йериф.

… Хорошо. На долю секунды Цзян Чэнь подумал, что Йериф был слишком увлеченным человеком.

Девять жен.

Цзян Чэнь думал, что он был достаточно бесстыдным, но он все еще бледнел в сравнении с человеком, сидящим напротив его.

Настойчивость принца заставила Цзян Чэня почувствовать раздражение.

Хотя у Будущего Групп в настоящее время не было особых интересов на Ближнем Востоке, думая о потенциальных отношениях между Цинем и Саудовской Аравией, он в конечном счете согласился с просьбой Йерифа.

Он получил прядь волос принцессы Амиры и извлек ДНК. Он перенес ДНК в бункер 027 и воссоздал ее облик в 20 лет. Затем он использовал технологию 3D-печати для создания оцифрованной человеческой версии принцессы.

Скелет состоял из титанового сплава, а кожа — из силикагеля. Она обладала внешностью принцессы Амиры и базовым искусственным интеллектом, приближенному к промежуточному искусственному интеллекту. Ее память была воспроизведена на основе памяти со слов Йерифа и ее личного дневника.

По внешнему виду она ничем не отличалась от человека.

Нет… внутренне она тоже ничем не отличалась от человека.

В тот момент, когда она проснулась в современном мире, она сразу позвала Йерифа. Она боялась ученых в лаборатории и думала, что это бандиты, которые взяли ее в заложники. Она угрожала Цзян Чэню отпустить ее, иначе королевская семья Саудовской Аравии предпримет серьезные действия…

Стоя в операционной, Цзян Чэнь и Амос смотрели друг на друга.

Они оба читали неестественное беспокойство в глазах друг друга.

«Это аморально», когда доктор Амос оправился от шока, это были его первые слова.

«Совершенно верно», Цзян Чэнь согласился.

«Это более аморально, чем клон. По крайней мере, клоны не обладают вашей памятью, не водят вашу машину, не спят с вашей женщиной и не заставляют все чувствовать, что это должно произойти. Боже…» Амос закрыл глаза и нарисовал крест у себя на груди.

Цзян Чэню нечего было добавить.

Он только наморщился и посмотрел в ее глаза, пока она не начала дрожать, прежде чем он отвел взгляд. Он увидел тень Лин Хаоен в ней. Хотя ученые из бункера клялись, что она обладала только базовым искусственным интеллектом, все ее действия были просто логическими ответами на внешние раздражители.

Хотя она была очень похожа на человека, она не была им.

Она была просто «куклой».

«Ты действительно собираешься отдать ее саудовскому принцу?» Спросил Амос.

«Конечно», Цзян Чэнь кивнул. «Цинь нуждается в союзниках в международном сообществе. Дружба, которую можно выиграть только роботом, стоит того».

Амос все еще хотел что-то добавить, но заметив, что Цзян Чэнь не хочет обсуждать это дальше, он промолчал.

Пренебрегая моралью и этикой, робота можно считать вершиной технологии. «Сверхъестественный эффект», которого доктор Амос не смог достичь, несмотря на все свои усилия, был легко найден учеными бункера.

Технический прогресс был не спринтом, а марафоном.

Цзян Чэнь смотрел на нее как на часть оборудования. Затем он бросил одежду на ее тело, чем развернулся и ушел.

Ее память может быть скорректирована позже.

…

Йериф оставался на острове Коро в течение трех дней. Основываясь на словах генерального директора Будущего Туризм Вэй Юня, Саудовская Аравия потратила 5 миллионов долларов в Сердце моря, что, безусловно, ошеломило Цзян Чэня.

Три дня спустя Цзян Чэнь повел Амиру к Йерифу.

Когда Йериф увидел свою любовь, он на эмоциях обнял ее. Амира со слезами на глазах ответила ему объятиями, начав рассказывать ему, как она провела долгое время в полной темноте и как скучала по нему.

«Не плачь, моя крошка», Йериф утешил ее.

Это должна была быть трогательная сцена, но Цзян Чэнь почувствовал ненормальное отвращение, поэтому отвернулся.

После того, как они обнялись, великолепная Амира поклонилась Цзян Чэню и поблагодарила его за спасение от бандитов. По скорректированной памяти она была в темноте не из-за смерти, а от того, что попала в плен к бандитам. Будущее Групп в итоге спасло ее и излечило от болезни, организовав затем встречу с ее мужем на острове Коро.

Поскольку другие люди думали, что она умерла, Йериф согласился, что она будет обладать только именем оригинала.

После двух дней в Сердце моря Йериф попрощался с Цзян Чэнем.

Прежде чем уйти, он спросил Цзян Чэня о его цене.

«Просто отнесись к этому как к подарку. Я не планирую выпускать эту модель робота на рынок», Цзян Чэнь покачал головой.

«Не будь таким, друг мой, ты мне все усложнишь. Деньги или красота — пожалуйста, скажи мне, чего ты желаешь», сурово произнес Йериф.

После их переписки за последние дни он действительно начал относиться к Цзян Чэню как к другу.

«Если ты действительно беспокоишься об этом, то просто держи это в секрете между нами», Цзян Чэнь вздохнул.

«Почему?»

«Не могу объяснить почему, но это аморальная технология».

Йериф не совсем понял, что имел в виду Цзян Чэнь, но он все равно принял это. Он снова поклялся во имя Аллаха хранить это в секрете вечность.

«Ваша щедрость заслужила дружбу саудовского народа», Йериф глубоко вздохнул и поклонился Цзян Чэню. «В любом случае, я у тебя в долгу. Как только я стану королем, я отплачу тебе».

«Получение дружбы будущего короля, безусловно, делает подарок стоящим», Цзян Чэнь рассмеялся, прежде чем дать Йерифу несколько предостерегающих слов.

Роботы никогда не заболеют, поэтому он никогда не должен брать ее на обследование. У роботов не было кровотечения, даже если их тела были сконструированы с кровеносными сосудами, поэтому он должен был убедиться, что она не получит серьезного ранения. Он никогда не должен разбирать ее на части, иначе защитный механизм сожжет чип. Ее не нужно было заряжать, но она нуждалась в пище, так как пищеварительная система была ее единственным источником энергии…

Цзян Чэнь лично проводил принца до его самолета.

Перед посадкой Йериф обнял Цзян Чэнь снова и выразил свою благодарность.

«Если ты будешь в Дубае, пожалуйста, свяжись со мной».

«Обязательно!» Цзян Чэнь махнул рукой и отослал пару прочь.

Он смотрел на самолет, исчезающий за горизонтом, и улыбка Цзян Чэня начала исчезать.

Мгновение спустя он вдруг пробормотал про себя.

«Возможно, мне не следовало соглашаться».

Аеша, стоявшая рядом с ним, потерянно посмотрела на него.

Если бы умершего можно было свободно заменить роботом, люди никогда бы по-настоящему не умерли в этом мире. Сто лет спустя, когда последний человек умрет, его друзья и семья сможет попрощаться с ним у смертного одра, а затем просто создать его копию, едва его глаза закроются в последний раз.

Одна эта мысль заставила Цзян Чэня содрогнуться от ужаса.

На поверхности западной части Тихого океана, где-то в двухстах километрах от острова Коро, соединенные цепями буи подпрыгивали вверх и вниз, образуя круг.

Восемь строительных лодок обошли пятикилометровый морской район и остановились там, образуя платформу для постоянного осуществления строительства. Рабочие на кораблях работали по семидневному графику.

Неподалеку стоял фрегат класса Guardian, его устойчивая электромагнитная импульсная пушка была поднята на 45 градусов, чтобы быть готовым к возможным вторжениям.

В то время как у страны Ф больше не было кораблей, чтобы нарушить морскую территорию Циня, осторожность все равно была необходимой. Авианосец неподалеку также внимательно наблюдал за регионом. В то время как страна Ф больше не смела посылать разведывательные беспилотники, они могли использовать подводное разведывательное устройство. Фрегат класса Guardian был оснащен противолодочным радаром и противолодочной торпедой NK в 330 мм, которая могла быть сдерживающим фактором для любого подводного подразделения, пытающегося приблизиться к ним.

Прямо сейчас большой грузовой корабль с сотнями контейнеров приближался к нужной точке, прежде чем остановиться возле одной из строительных лодок.

Мужчина в белой рубашке бросил полотенце на плечо, подошел к механическому устройству и с силой потянул вниз рычаг. Железный мост опустился на строительную лодку, и несколько солдат в кинетических скелетах с винтовками поднялись на борт.

Капитан сразу же приблизился, чтобы поприветствовать их, и он повел солдат Небесной Торговли на экскурсию. После подтверждения, что проблем нет, администратор приказал рабочим начать работать.

Там было две партии контейнеров. Одна партия должна была быть перевезена на лодке, а другая — выброшена в океан механической рукой.

Закончив свою работу, человек в белой рубашке бросил гаечный ключ рядом с собой и вытер пот с лица полотенцем на плече. Затем он сузил глаза, наблюдая, как механическая рука сбрасывает тяжелые контейнеры в океан.

Его звали Чжоу Цян, но знакомые называли его Цян Цзы. Он пришел на лодку два месяца назад, его наняли через Интернет. Уровень его образования был высоким по сравнению с большинством рабочих, хотя он только что закончил среднюю школу.

В прибрежном районе Китая многие знали о Цине. И знали, что существует большая компания под названием Небесная торговля. Не только это, они знали, что босс был китайцем, и этот босс был крупнейшим акционером Будущего Групп!

Поскольку все они были китайцами, босс заботился о них. При условии работы в компании в течение года без каких-либо судимостей, люди могли получить паспорт для полноценного переселения. Конечно, из-за их плохой грамотности им нужно было посещать общинный колледж на острове Анге в течение полугода.

Это могло повысить их грамотность — обучение в основном велось английскому языку и математике. По сравнению с другими развивающимися странами уровень грамотности в Китае был высоким. Даже бедные могли читать, иначе они не поняли бы, что такое объявление о вакансии.

Образование было преимуществом в Цине, а не индустрия. Это отличалось от того, что было в их городах. Работники были рады учиться, так как знания могли изменить их судьбу.

«Как им не жарко, они работают с этими железяками в такой одежде…» Хи Дон достал две сигареты. Он передал одну Цян Цзы и закурил сам.

Кинетические скелеты в основном были сделаны из алюминия и полиэтилена. Помимо важных частей, сделанных из стали С-класса, никакие другие части не состояли из металла, но темный металлический блеск на полиэтиленовой пуленепробиваемой поверхности мог заставить людей ошибочно принять кинетический скелет за металлический костюм.

Чжоу Цян смиренно улыбнулся и принял сигарету.

«Не знаю, может быть, они не против жары».

Хи Дон рассмеялся и посмотрел на двух солдат, стоящих у двери комнаты капитана, как два шеста.

«Четыре сезона на Цине — это все лето; у них, вероятно, не будет возможности увидеть снег в будущем».

«А ты не собираешься вернуться на Новый год?» Озадаченно спросил Чжоу Цян.

Он посмотрел на него и выпустил несколько колец дыма изо рта.

«Почему домой? Просто сделай это место своим домом».

«Сделать это своим домом?»

«Или что? Мы опоздали; мой брат, который пришел с самой ранней группой, работает на заводе шлемов! Он проработал полгода, и одной премии хватило, чтобы купить себе жилье», Хи Дон взглянул на Чжоу Цяна, который не слишком много знал об этом.

Из всех рабочих у него было больше связей. В середине 2016 года его брат приехал в Цинь во время Первой иммиграционной волны и был назначен работать на заводе шлемов Фантом для производства деталей. После расширения завода его брат стал главой группы из десяти человек, которые полировали детали шлема.

Он был готов подать в отставку. После того, как он сделал достаточно, он планировал использовать соединения, которые он сделал на заводе, чтобы получить контракты на производство оболочки шлема. Многие малые предприятия в Цине зарабатывали деньги на контрактах, связанных с производством Фантомов. С деньгами в кармане он тоже хотел попробовать.

«Место для себя… по крайней мере миллион, верно?» произнес Чжоу Цян.

Хотя его зарплата составляла около 8000 юаней, компания также предоставляла еду и жилье, но накопить миллион было все еще далекой мечтой.

Хи Дон, казалось, прочитал беспокойные мысли своего друга. Он засмеялся и похлопал его по плечу.

«Не думай, что купить квартиру так сложно. В Цине нет жадных застройщиков, и Будущему Групп не нужны деньги от недвижимости. Один миллион? Если хочешь особняк с собственным двором, притворись, что я ничего не говорил. Но если ты хочешь квартиру от Небесной торговли, 200 000 более чем достаточно».

«Американских долларов?»

«Юаней! Вероятно, около 30 000 долларов США? Моя математика довольно плоха».

Замешательство на лице Чжоу Цян мгновенно пропало, и оно осветилось улыбкой. Включая выплату за выход в море, он мог зарабатывать 2000 долларов в месяц. Потребуется полтора года, чтобы накопить 30 000 долларов.

«Но блага, выделяемые Небесной торговлей на квартиру для одного человека, ограничены. Это около 80-90 квадратных метров. У людей должны быть какие-то амбиции — как бы ты был счастлив, если бы ты сохранил миллион для особняка у моря?» Хи Донг усмехнулся.

И только недавно у него появилась эта амбиция. Когда он работал в Вангае, он неустанно работал в течение двух лет, не смея мечтать о покупке дома. Только по совпадению он услышал о работе за границей и узнал о нехватке рабочей силы в Цине, поэтому он решил пойти по пути своего брата.

Он больше не хотел возвращаться домой.

Для большей части китайцев это была работа, которая могла принести им все, чтобы стать счастливыми.

«Перестань беспокоиться об этой ерунде, делай свою работу. Скоро придет важный человек, чтобы все проверить. Я вычту это из твоей зарплаты, если ты будешь лениться».

Управляющий с сигаретой во рту оглянулся.

Заметив, что начальник недоволен, он немедленно погасил сигарету и потащил Цян Цзы обратно. Контейнеры были перевезены, но была и другая работа. Что касается важного человека, это не то, о чем они должны были беспокоиться.

После того, как все контейнеры были перевезены, грузовой и строительный катер разделились и поплыли в направлении острова Анге.

В это же время в направлении лодки уже летел вертолет.

Вертолет приземлился на временную вертолетную площадку на строительном катере.

С Аешей, сопровождающей его, Цзян Чэнь в повседневной одежде ступил на палубу.

Капитан строительной лодки уже ждал на борту. Чэнь Анмин с темной кожей сразу же встретил Цзян Чэнь.

«Приветствую. Личный визит президента Цзяна делает всем нам честь!»

Цзян Чэнь чуть не рассмеялся, когда услышал приветственные слова загорелого капитана. Употребление этих слов вообще не совпадало с обстоятельствами этого визита.

«Не надо так нервничать. Я здесь только для того, чтобы увидеть ход строительства, а также для того, чтобы провести некоторым людям экскурсию по стройке века».

Чэню Анмину понадобилось несколько секунд, чтобы осознать слова босса, и он в недоумении уставился на него. Потом он увидел белого мужчину, который спустился с вертолета.

По его мнению, строительство «Ocean City» следует держать в секрете. Даже рабочие на судне не знали специфику строительства. Лишь несколько инженеров на постоянных сменах знали подробности.

«Через несколько дней информация о строительстве будет полностью обнародована. Мир имеет право знать, что мы делаем в западной части Тихого океана», Цзян Чэнь вытянул руку и заговорил насмешливым тоном, «некоторые испуганные люди думают, что мы строим ракетные шахты».

После завершения разработки графенового кабеля основная конструкция, построенная роботами-амфибиями, была выполнена на 20%. Страна Ф, которая была полностью уничтожена в последней войне, продолжала подстегивать идею заговора Небесной торговли на Тихом океане, обвиняя компанию в строительстве ракетных шахт.

Цзян Чэнь точно знал, кто стоял за всем этим.

Необходимости в этих шахтах не было в войне против страны Ф. Теоретических ракет боялись те, кто находился на расстоянии удара. За спинами правительства страны Ф стояли испуганные США.

Это был не лучший выбор, чтобы скрыть информацию. Поэтому Цзян Чэнь планировал опубликовать проект, представив его общественности. А выпуск информации сразу привлечет внимание всех стран мира. США были первыми, кто продемонстрировал свои подозрения, считая, что кадры, выпущенные Будущим Групп, были фиктивными!

Океанский город размером в пять квадратных километров? Как это возможно!

Конечно, США также строил океанский город недалеко от своей территории. Хотя это был якобы город, это было просто бетонное плавучее судно, сделанное из армированной стали 70 метров в высоту и 27 метров в диаметре. Но добиться этого было уже трудно. Этот город не находился на мелководье, он был посреди Тихого океана! Он не создавал искусственный остров, он создавал плавучий и подвижный город!

Нормальная сталь не могла выдержать массивную приливную силу, даже если использовался титановый сплав.

Строительство «настоящего океанского города?»

Они не снимали научно-фантастический фильм!

Цзян Чэнь знал, что США не поверили ему, и он был слишком ленив, чтобы дать какое-либо объяснение. Если вы не верите этому, просто посмотрите на это сами. Через несколько минут Будущее Групп использует шлем Фантом, чтобы продемонстрировать этот проект всему миру.

Совершенно потрясающая реклама.

«Мы увидим, если это ракетный бункер», когда кавказец сошел с вертолета, он поправил свой несколько запутанный галстук, подошел к Цзян Чэню и произнес: «Где снаряжение для подводного погружения? Думаю, мы можем начать прямо сейчас».

«Вы всегда торопитесь, Мистер Лоренс», Цзян Чэнь улыбнулся, «мне действительно любопытно. Я слышал, Роберт сказал, что вас перевели в офис Лос-Сантоса для выполнения служебных обязанностей?»

«Не хватает людей, меня снова перевели на полевые работы», раздраженно ответил Лоуренс.

Из-за плохого впечатления Цзян Чэня от ФБР и его рассмотрения дипломатических отношений с Китаем, США отправили не этих агентов, а человека из АНБ и двух экспертов.

Когда агент АНБ впервые вышел из самолета на острове Коро, Цзян Чэнь был удивлен, обнаружив, что это кто-то, кого он знал. Крючковатый нос, оставлявший глубокое впечатление, лицо, все еще выглядящее агрессивным. Но во время этой встречи остроты от Ирака больше не существовало, к тому же у него вырос пивной живот.

«Похоже, ты хочешь вернуться в Лос-Сантос, поэтому давай начнем», Цзян Чэнь посмотрел на капитана. «Приготовьте устройство для погружения».

Чэнь Анмин сразу кивнул и опасливо взглянул на трех американцев, прежде чем отправиться внутрь.

«Аеша, подожди меня на палубе».

«Ммм», Аеша кивнула и отошла в сторону.

Лоуренс посмотрел на девушку в солнечных очках и подумал, что она выглядит знакомой, но он не мог вспомнить точное место, где он ее видел. Он чувствовал от нее опасность. С тех пор, как он покинул покинутый Богом Ирак, он давно не ощущал ничего подобного.

Они последовали за Цзян Чэнем в заднюю часть палубы, где их уже ждало устройство для погружения.

Поскольку это был визит посторонних, Цзян Чэнь, естественно, не мог использовать высокоразвитую Каплю. Поскольку строительство проходило на глубине 500 метров под водой, обычное погружное устройство могло послужить их назначению.

«Есть ли глубоководные устройства для дайвинга? Возможно, нам нужно оставить погружное устройство позже для наблюдения», спросил американец Цзян Чэня.

«Конечно, но я не думаю, что тебе это понадобится. Наша конструкция великолепна. Вы можете видеть все ясно», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Возможно, это не так», презрительно фыркнул Лоуренс, «кто знает, притворяетесь ли вы? Возможно, нас ждут ракетные бункеры».

«Вы знаете, что мы начали строить ядерные силосы?» Цзян Чэнь притворился, что он удивлен.

Лоуренс не понял, что Цзян Чэнь хотел выразить.

«Мистер Лоуренс, то, что я скажу, адресовано не только вам, но и правительству, которое стоит за вами», Цзян Чэнь замер и повернулся, чтобы посмотреть ему в глаза. «У нас есть возможность развернуть ракеты в любом уголке моря без вашего ведома, и у нас есть возможность поразить любую цель на вашей родине без вашего ведома. Мы не СК, мы не Иран, и не используйте то, что вы используете против них, против меня. Иначе мы оба об этом пожалеем. Помни, я тебе этого не говорил».

Лоуренс затаил дыхание. Одна его нога все еще висела в воздухе.

«Чего же ты ждешь?»

Лоуренс, собравшись с мыслями, скрыл свою ярость за каменным лицом. Он напрягся и попросил двух экспертов подняться на борт устройства для погружения.

Завеса, скрытая под водами Тихого океана, будет, наконец, открыта им.

Таинственная конструкция, которая заставила столицу потерять сон…

Это ракетный бункер или нереальный океанский город?

Таинственная конструкция, которая заставила столицу потерять сон…

На самом деле это было реальностью!

Нет, это был не ракетный бункер, это был он…

Глаза Лоуренса расширились, когда он ошеломленно уставился на пейзаж за стеклом.

Это было кольцо.

Это было массивное круглое кольцо диаметром два километра.

Луч света от прожектора, как на сцене, осветил массивный и великолепный проект. Разноцветные рыбки плавали по кругу, словно исследуя город из металла, погребенный в море. Цилиндрическое механическое устройство (робот-амфибия) плавал над металлическими пластинами. На небольшом расстоянии строительные лодки непрерывно сбрасывали в море коробки, прежде чем их забирали роботы и перевозили в другое место.

Это было невероятно, зрелище захватывало дух!

Лоуренс широко раскрыл рот. Никакие слова не могли описать это великолепие.

«Круговая конструкция -это „фундамент“ всего города. Так же, как и то, что вы видели, гелиевая комната, энергетическая комната и часть жилых помещений находятся снаружи», Цзян Чэнь улыбнулся, обращаясь к совершенно ошеломленному Лоуренсу.

«Подожди, кадры, которые вы показали, разве это не город на поверхности? Почему он под водой?» осознал вдруг Лоуренс и спросил Цзян Чэня.

«Как только строительство будет завершено, мы закачаем газ в пространство для гелия, и кольцо всплывет».

«Это абсурд!» Эксперты из США безостановочно качали головами, «ваши дизайнеры учитывали приливную силу? Без всякого преувеличения, как только кольцо подплывет к поверхности моря, не пройдет и пяти минут, как оно разлетится на куски. Если это серьезно, это может вызвать кризис среды обитания в регионе западной части Тихого океана!»

«И еще есть влияние погоды. Для западной части Тихого океана характерны тайфуны, даже если Бог защитит вашу лодку разрыва на куски силой прилива, порыв ветра превратит ваше круглое кольцо в хула-хуп», произнес другой эксперт насмешливым тоном.

«Ха-ха, вы, ребята, такие смешные», Цзян Чэнь беззаботно рассмеялся.

«Мы говорим о серьезных вещах», Лоуренс сощурился и посмотрел на Цзян Чэня. «Хотя мы не обнаружили никаких подозрительных действий, как сказали наши эксперты, ваш проект является полным провалом от начала до конца».

«Какое отношение к тебе имеет моя неудача?» Цзян Чэнь с улыбкой посмотрел на Лоуренса. «Когда вы начали заботиться об изменении климата?»

Мужчина открыл рот, но не произнес ни слова.

«Поскольку вы уже убедились, что это, очевидно, не ракетные шахты, мы можем возвращаться, верно?»

«Нет!» внезапно ответил один из американских экспертов, переглянувшись со своим коллегой. «Мы только сверху посмотрели на базу строительства, детали мы так и не увидели».

Другой эксперт прочитал скрытое сообщение в глазах своего коллеги и злобно добавил: «Верно, этого металлического круга недостаточно, чтобы сделать вывод, является ли это ракетным бункером или нет. Нам нужно провести более глубокое расследование».

Несмотря на то, что они не верили, что круглая конструкция действительно может противостоять приливным силам, они все еще интересовались проектом. Это был проект на десять миллиардов долларов! Цзян Чэнь не был глуп, и его дизайнер, должно быть, думал о материальной целостности.

Им было любопытно, какой технологией обладает Будущее Групп, чтобы быть такими уверенными в этом настолько абсурдном проекте.

Даже если они понимали, что никто не будет настолько глуп, чтобы потратить 10 миллиардов на случайный проект, используемый для маскировки строительства ракетных шахт, они не могли оставить это дело просто так.

Лоуренс посмотрел на экспертов позади него и посмотрел на Цзян Чэня.

«Нам нужно оказаться внутри».

Лоуренс думал, что Цзян Чэнь остановит их, но Цзян Чэнь снова улыбнулся: «Конечно, мы можем даже жить внутри».

«Жить?» Лоренс нахмурился. «Здесь могут жить люди?»

«Конечно, не здесь», Цзян Чэнь кашлянул и посмотрел на часы, «всего пять минут назад приложение шлема Фантом было обновлено. В загрузочном пространстве пользователя мы установили небольшой рекламный интерфейс. Вы можете увидеть все внутри кольца».

…

Как и обычно, Вэй Вендонг надел шлем и погрузился в мир виртуальной реальности.

Внутри белого загрузочного пространства он вызвал меню, но заметил уникальный рекламный интерфейс под игрой.

Город Пэнлай? Обновление системы нужно было только ради введения новой рекламы? Он посмеялся, но Будущее Групп всегда вызывала его любопытство, и он нажал на нужную кнопку.

Точно так же, как когда он входил в игру, белая кубическая комната рассыпалась в пыль, и перед ним развернулась великолепная картина.

Звук приливных волн эхом отдавался у его уха, и приятный морской ветер дул ему в лицо.

Вэй Вендонг осмотрелся.

Он стоял на краю искусственного кольцевого острова.

Середина острова представляла собой башню с четко очерченными зданиями, окружавшую ее остов. Из центра выходили лучи-дороги. Миниатюрные транспортные средства двигались по ним, голограммы мелькали на рекламных щитах вдоль улицы, а корабли разных размеров окружали остров; на башне, как на Таймс-сквер, стояли массивные экраны.

Искусственный пляж, театр, пятизвездочная гостиница, жилой район, опера…

Место сочетало роскошь и комфорт.

Волны ударяли по внешней поверхности кольца, но это совершенно не ощущалось. Морской бриз, обветривающий его кожу, успокаивал его мысли.

Он почти забыл о том, что он в игре.

Не было никакой ошибки; это был тот самый морской город, который недавно рекламировала Будущее Групп!

Это был вовсе не простой плавучий остров. Это был невероятный город, фактически с базой на морском дне.

«Добро пожаловать в город Пэнлай! Я ваш проводник, Сяо Юй», силуэт русалки размером с большой палец появился рядом с ним, она радостно танцевала в воздухе, прежде чем остановиться перед его глазами.

«Сяо Юй… могу я спросить, что это место?» Вэй Вендонг замер, пораженно оглядываясь вокруг.

Сяо Юй также остановилась и мило улыбнулась.

«То, что вы видите, это город Пэнлай».

Вэй Вендонг последовал за миниатюрной русалкой-гидом и посмотрел на часы на экране массивной центральной башни.

12:10

Поколебавшись на мгновение, он вызвал меню, связался со своими товарищами по команде, которые планировали войти в игру, и попросил их подождать. Но когда он открыл свой список друзей, он обнаружил, что профессиональные игроки из Королей уже написали ему.

«Капитан, мы можем перейти к игре через десять минут? Система только что обновилась».

«Тень, мне нужно в туалет. Ждите меня. Я буду через пять минут!»

«Капитан, вы видели рекламу Технологий будущего? Это действительно реклама, а не новая игра, которую они сделали?»

Вэй Вендонг заставил себя улыбнуться.

Эти ребята… легендарный бой вот-вот должен был начаться, и все они ждали этого.

Но потом его лицо сразу покраснело. Ему нужно было сказать коллегам, что он откладывает бой, и его слова были совершенно неубедительными.

Он немного подумал, прежде чем отправить сообщение группе и отложить вход в игру на полчаса.

Причина была в том, что некоторые товарищи по команде не могли войти в игру вовремя из-за реальных жизненных причин, и время входа было отложено на полчаса.

Динь…

Сообщение успешно отправлено.

Как только он собирался закрыть системное меню, появилось сообщение из списка его друзей.

Вэй Вендонг открыл его и увидел, что это был видео-вопрос от Юэ Хуэя. Он был его другом, с которым познакомился во время игры. Поскольку они неплохо общались, они встречались несколько раз лично и стали друзьями в реальной жизни. Позже он стал частью клуба Королей.

Юэ Хуэй был просто случайным игроком. Не считая снаряжения, его уровень и навыки были довольно посредственными.

«Старый Вэй, что ты думаешь?» сразу же спросил он, едва видео показалось на экране.

«Что я могу думать?» Вэй Вендонг закатил глаза и рассмеялся. «Я привык к нелепым технологиям Будущего Групп».

Хотя его голос звучал так, будто он был нетронут, он все еще на деле был ошеломлен.

«Есть предпродажные здания, не хочешь взглянуть?»

«Я не могу себе этого позволить! Дом здесь, вероятно, по крайней мере, будет миллион стоить! Я посмотрю ради интереса, возможно, в будущем приеду».

«А? Это не то, что мог бы сказать Старый Вэй в нашем клане», пошутил Юэ Хуэй, «десять миллионов — это максимум половина твоей годовой зарплаты».

Новость о том, что босс Королей взял в свою команду Теневого Короля по огромной цене в 20 миллионов, вызвала большой всплеск в кругу знатоков. Сначала они думали, что инвестиции не стоят того, так как двадцать миллионов — это слишком много. Но позже им пришлось согласиться, что босс был довольно предусмотрительным человеком.

Это была невероятная и известная на весь мир MMORPG.

100 миллионов активных игроков по всему миру!

Всего за полгода Теневой Король использовал свое превосходное чувство игры и опыт, чтобы набрать более 30 миллионов прибыли!

В эту цифровую эпоху при достаточных навыках интеллектуальная собственность — это деньги.

Конечно, это уже другая тема.

«Нет, ты зарабатываешь больше денег через свой бизнес, и ты можешь сэкономить деньги, чтобы купить что-то здесь. Я умею только играть в игры. Я был бы нищим, если бы приехал в чужую страну».

«Цинь не считается чужой страной, там все больше и больше китайцев, ты можешь просто притвориться, что уехал в Гуанчжоу. И играть в эту игру везде одинаково. Я планирую купить себе там место для отдыха, так как они сказали, что в любой момент можно оформить возврат», улыбнулся Юэ Хуэй.

«Я подумаю над этим».

Закончив разговор, Вэй Вендонг серьезно задумался о предложении своего друга. Но после некоторых размышлений он решил, что поездка была бы слишком поспешной. Покупка дома была чем-то связанным с образованием семьи, и это должно быть хорошо продумано. Теперь, когда его сбережений хватало, чтобы купить небольшой особняк в Вангае, необходимости жить за границей не было.

Хотя он мог признать, что футуристический стиль города действительно был довольно привлекающим для молодежи.

Он последовал за Сяо Юй по главной дороге. Вэй Вендонг чувствовал себя несколько потерянным.

Так же, как и все, что продвигало Будущее Групп, это место было очень футуристическим, и из-за этого голографические проекции и невероятные здания переполняли его.

Сяо Юй увидела его лицо, приблизилась к его уху и прошептала.

«Любой турист, приезжающий в Пэнлай, может получить цифровые очки. Если есть необходимость, вы можете выбрать их через меню системы».

Следуя инструкции Сяо Юй, Вэй Вендонг выбрал нужный значок в меню. Легкие частицы начали собираться возле его руки, прежде чем в его ладони образовалась пара очков.

Вэй Вендонг немного поиграл очками в пальцах, прежде чем опустить их на нос.

Они были легкими, линзы — тонкими, если не знать, что они на носу, можно было и просто забыть об этом.

Взгляд его остановился на карте, и тут он увидел то, что потрясло его. Светло-голубые частицы образовали дорожку под его ногами и протянулись к цели, которую он выбрал на карте.

Он уставился на курсор на земле, снял очки, и курсор исчез. Он снова надел их, и направление снова появилось.

Волшебно!

В его голове всплыло слово.

«Может ли это быть … дополненной реальностью?»

Он помнил, что очки HoloLens от Microsoft имели аналогичную функцию, но он не знал, достигли ли они уровня Технологий Будущего, которые могли обозначить маршрут к целевому местоположению в трехмерном пространстве.

«Совершенно верно», Сяо Юй улыбнулась.

«Могу я задать еще один вопрос? Кто ты?»

«Сяо Юй — ИИ», Сяо Юй положила руки под подбородок, взмахнула хвостом и ответила с улыбкой. «Пока вы в очках, у вас может быть своя личная Сял Юй».

Вэй Вендонг некоторое время молчал, а затем он вздохнул.

«Ваш босс — гений… виртуальная реальность, недвижимость и искусственный интеллект, объект которого больше похож на человека, чем сам человек. Нет пути, которым он не заработал бы деньги».

«Спасибо за комплимент», моргнула Сяо Юй и мило ответила.

Они шли по главной улице. Напротив общинного центра Вэй Вендонг остановился, желая осмотреть дом.

У двери он увидел голографический экран с рядом точек.

«Продажа?» Он произнес слова, написанные на голографическом экране.

«Управление муниципалитетом Пэнлай осуществляется через цифровую систему, ваши местные активы и недвижимость связаны с вашим личным идентификатором и могут управляться через специальный порт. Например, голографический экран перед квартирой может быть использован для покупки или продажи недвижимости, информация также будет синхронизирована с другими областями…» терпеливо объясняла ему Сяо Юй.

Именно тогда символ на экране поменялся с зеленого на оранжевый, «Продажа» заменилась на «Ставка: 10000».

«Это что?»

«Поскольку в настоящее время собственность принадлежит Будущему Групп, все первоначальные продажи осуществляются через систему торгов. Первый уровень составляет всего 80 квадратных метров, а стартовая цена лота — 10 тысяч долларов США», ответила Сяо Юй.

«Всего лишь 10 000 долларов США?» Вэй Вендонг пробормотал.

«Каждый пользователь может приобрести только одну единицу первого или второго уровня; уровень три позволяет приобрести несколько единиц, но на это установлены ограничения», произнесла Сяю Юй.

На карте были указаны продажи 200 000 единиц недвижимости уровня 1, в основном распределенных по внешнему кольцу. Уровня 2 обладал более высокой ценой, здания, соответственно, располагались ближе к середине кольца. Чем ближе к центру, тем цена была выше, но были и исключения. Например, приморские особняки на внешнем кольце были самыми высокими объектами 5 уровня с ценами, сопоставимыми с центральной зоной.

Вэй Вендонг посмотрел на цену недвижимости в башне, которая его буквально ошарашила.

Комната на вершине башни стоила миллиард долларов, но на ней была серая наклейка, означавшая, что она была продана.

И дно башни … правильно, там была еще и подводная часть башни, так как весь остров был похож на гироскоп, а комната в самом низу была его окончанием. Спиралевидная комната была полностью окружена водой и стоила десять миллиардов долларов США.

И эта комната еще не была продана.

Цена, должно быть, выбиралась случайным образом! Они ведь не продадут ничего! Мысленно рассмеялся Вэй Вендонг.

«Что если строительство этого города в конечном счете провалится? Я помню, что он все еще строится».

«Будущее Групп обеспечит полный возврат средств», улыбнулась русалка. «Будущее Групп будет использовать свои активы в качестве залога для всех инвесторов, мы определенно можем себе это позволить».

С тем, что было в распоряжении Будущего Групп, у компании действительно не было необходимости беспокоиться о банкротстве. Вэй Вендонг с горькой улыбкой покачал головой; его беспокоил глупый вопрос.

«Здесь действительно будут жить люди?» Глядя на Сяо Юй, он задал самый важный вопрос.

Если в городе есть только здания без людей, это просто город — призрак.

«Судя по торгам, здесь планируют поселиться 110 тысяч человек. По плану развития, принятому Будущим Групп, этот город будет сосредоточен на туризме и исследованиях. После того, как город Пэнлай будет завершен, он будет перемещен в регион Центрального моря между островом Коро и островом Анге для удобства перемещения, так как планируется запустить несколько веток транспорта, судов и самолетов, жители острова могут свободно работать на любом острове Циня», добавила Сяо Юй. «Прямо как на общественном транспорте».

«Как морская Венеция?» Вэй Вендонг пробормотал себе под нос и еще раз оглядел окрестности.

Окружающая среда здесь была великолепна. Честно говоря, он испытывал искушение. Но учитывая, что даже если бы он жил в Вангае, он мог прийти сюда через шлем в любое время, его желание приехать сюда в настоящем все более и более снижалось.

Но затем он вдруг заметил таймер в правом нижнем углу.

«Для чего таймер?»

«О, это», Сяо Юй закрыла рот, словно она о чем-то забыла. «Это время, когда пользователь может оставаться в этой виртуальной реальности».

«Времени осталось? Подожди… это значит…»

«Совершенно верно», Сяо Юй пролетела прямо перед ним, остановилась и посмотрела на него с усмешкой, «время рекламы составляет всего 30 минут, покупка недвижимости и подача заявки на путешествие могут быть сделаны через шлем. Если вы хотите увидеть Сяо Юй и город Пэнлай, пожалуйста, дождитесь окончания строительства».

Черт, снова ограничения!

Но прежде чем он успел выругаться, пространство вокруг него захлопнулось.

Спустя 2 секунды он снова оказался в белом кубе.

Оглядываясь и видя только пустоту, он пораженно молчал.

[Fu * k! Ограниченный опыт снова!]

Но прежде чем Вэй Вендонг кончил ругаться, все окружающие его подкосило.

Через две короткие секунды он вернулся к белому кубику.

Глядя на пустую комнату виртуальной реальности, он долго молчал.

Термин «Пэнлай» впервые был замечен в историях Ли Цзы, а затем в повестях Шаня Хай Цзин (в рассказе «О горах и море»), а также он появлялся в таких книгах, как «Записи историка» и «Десять континентов моря».

С мыслью о распространении традиционной китайской культуры Цзян Чэнь назвал гигантский плавучий город Пэнлай. Что касается того, что название было таким же, как город за океаном… это не было тем, о чем он думал.

Когда реклама в виртуальной реальности была введена в глобальную систему виртуальной реальности, загадочная подводная конструкция сразу оказалась в поле внимания публики.

Вся основная структура острова представляла собой кольцо диаметром пять квадратных километров и выглядела как спасательный круг. Графеновые кабели толщиной в руку переплетались посередине, как металлический каркас небоскреба, хотя он и не был заполнен бетоном посередине и был относительно легким. Это было похоже на специальный вспененный алюминий, который был более пластичным, чем графен, но не менее прочным. Несущая способность графена могла легко позволить ему выдержать огромную приливную силу без разрушения.

Готовая конструкция издалека напоминала гироскоп, вставленный в океан.

Башня высилась над поверхностью океана, конический низ врезался в дно.

Это было самое дорогое место во всем городе. Чем ближе ко дну, тем выше была цена. И апартаменты на «вершинах башни», сверху и снизу, не были проданы, потому что они принадлежали самому Цзян Чэню.

Трехмерная структура острова, пять квадратных километров — они могли вместить до одного миллиона человек!

Внешняя часть кольца была сконструирована так, что оно могло быть использовано для строительства подводных островов и соединения с главным островом через графеновые тоннели.

Еще до этого суматоха, созданная Будущим Групп в океане, уже вызвала достаточно шумихи. Страна Ф сначала обвинила Будущее Групп в строительстве ракетных шахт, что могло расцениваться как угроза миру во всем мире, затем скептицизм США сменился вмешательством Организации Объединенных Наций. Когда мировые СМИ приблизили свои камеры к Тихому океану, Будущее Групп начала постепенно раскрывать свою козырную карту, скрытую в течение длительного времени, и теперь компания оказалась в центре бури общественной критики.

«Это невозможно. Не верьте этому, фильм со спецэффектами может обмануть вас, Пентагон будет внимательно следить за ситуацией в западной части Тихого океана», высказался пресс-секретарь США; Цзян Чэнь отправил приглашение в Радужный дом, пригласив Хилла лично совершить поездку по региону.

Хилл не присутствовал на поездке из-за несовпадения дат в расписании, но отправил агента FBA и экспертов вместо себя.

Но едва они прислали первые видеоматериалы, Будущее Групп провела первое обновление шлема. Они установили систему голосовой связи внутри программного обеспечения чата при установке рекламного интерфейса под меню, которое не мешало использованию пользователем системы.

И первой рекламой стала концептуальная карта океанского города — Пэнлай.

Несмотря на то, что просмотр был ограничен тридцатью минутами, почти все люди следовали за остроумным гидом русалки в западной части Тихого океана за тысячи и даже десять тысяч миль. Научно-фантастический остров, волшебный океанский город!

Подобно оглушающему грому, журнал «Street Journal» впервые высказал свое мнение!

«Атлантида Востока! Будущее Групп творит чудо!»

Затем была «Христианская газета».

«Невероятный проект. Если они не шутят с нами, то это, должно быть, Бог шутит!»

Но по строительству века еще оставались сомнения. Завистливые люди, которые недооценивали способности Будущего Групп многократно творить чудеса, все еще не желали принимать ее чудесные технологические способности.

Экономические вести упорно критиковали Будущее Групп, не будучи уверенными в возможности существования подводного города. Технологии будущего победили лучшие корпорации Японии в области роботов и искусственного интеллекта, что было расценено как унижение крайне правыми партиями. Подконтрольные им СМИ, конечно, сделали все возможное, чтобы оклеветать Будущее Групп.

«Город в океане? Это всего лишь трюк! Наши ученые заявили, что никакие материалы не могут поддержать строительство столь нелогичной конструкции! А до завершения разработки продукта продавать высокорисковые продукты инвесторам — крайне безответственный шаг! Наш народ не заплатит за такую глупость!»

Но их собственные люди ударили их лицом в грязь — они покупали недвижимость в Пэнлаи.

Конечно, основой второй волны иммиграции был Китай — более 50% покупателей были как раз из китайской прибрежной зоны.

Ореол высоких выгод, который раньше существовал в Европе, исчез, высокий ценовой барьер и низкая выгода жизни в Северной Америке стали очевидными, и люди с деньгами и техническими навыками начали смотреть на Цинь, который рос и развивался невероятно быстро. Маленькая страна с китайской культурой быстро превращалась во второй Сингапур.

Самое главное, что жилье было дешевым!

Десять тысяч долларов США были немалой суммой для большинства людей, но, учитывая условия, большинство китайцев были готовы открыть свои кошельки.

Почему?

Потому что многие люди работали всю свою жизнь, не имея возможности купить место в городе, в котором они работали, если они не пили, не ели или не несли бремя ипотеки в течение половины своей жизни. Десять тысяч долларов США были ценой одной Кзяо Линь, хотя большая часть окончательной цены недвижимости первого уровня была повышена до пятидесяти тысяч долларов США, она все еще была намного ниже, чем цена на жилье в большинстве городов.

Доверяя надежности продуктов Будущего Групп, многие люди платили за предоставляемое им жилье.

Тем более, что Будущее Групп пообещали, что если покупатель будет недоволен или город Пенлай в конечном итоге окажется неудачным проектом, они были готовы заплатить двадцать тысяч долларов США, удвоив первоначальную цену, чтобы выкупить недвижимость в руках покупателя. Это было прописано в договоре купли-продажи с Будущим Групп, в котором ее активы были заложены и правительство каждой страны могло контролировать их.

Экспортный бизнес означал, что Циню не нужно было полагаться на недвижимость и жертвовать выгодой своих граждан, чтобы увеличить расходы. Незаменимые высокотехнологичные продукты сделали продукты Циня невероятно популярными. И туристическая индустрия, разработанная Пэнлай, ввела большое количество свежих инвестиций в местную экономику. Обладая таким естественным преимуществом, Будущему Групп не нужно было жертвовать своей поддержкой в стране, чтобы поддержать экономику Циня.

Оценка компании аналитиками с Уолл-Стрит продолжала стремительно расти.

Многие инвесторы даже отправлялись в дочернюю компанию Будущего Групп, размахивая пачками денег. Они хотели вложиться и стать акционерами.

После роста настойчивых визитов и запросов журналистов Баффет неохотно ответил, что если Будущее Групп готова выйти на NASDAQ, его фонд рассмотрит возможность добавления акций в качестве части своего портфеля. На вопрос о том, NASDAQ никогда еще не принимал связанные с такими технологиями акции, он отвечал: «Всегда есть исключения из правил. Мы должны попытаться жить новой жизнью и принимать все новое. Не так ли?»

…

«Я слышал, вам нужны иммигранты?»

Саудовский принц, казалось, был очень увлечен своим восточным другом Цзян Чэнем и постоянно звонил ему.

«Проблема населения действительно вызывает у меня головную боль», Цзян Чэнь рассмеялся.

Но с продажей жилья эта проблема скоро должна была быть решена. После завершения строительства Пэнлай преимущества населения будут реализованы.

«У нас достаточно бездомных, почему бы мне не отправить их к вам?» Йериф щедро предложил.

«…Ты помогаешь мне или обманываешь меня?» Цзян Чэнь потерял дар речи.

Инфекционные болезни, нищета, религиозный экстремизм, насилие … были обычным явлением среди беженцев. В то время как Циню не хватало людей, они не были в точке, где они отчаянно нуждались в ком-либо.

«Ха-ха-ха, мой друг. Зачем мне с тобой связываться? Это была всего лишь шутка», Йериф рассмеялся. «Я слышал, вы строите океанский город на западе Тихого океана?»

«Верно, тебе интересно?»

«Чрезвычайно! У Дубая есть новый проект искусственного острова с ценой выше 20 миллиардов, заинтересована ли Будущее Групп?» Спросил Йериф.

«Нет необходимости. Мы в настоящее время не имеем опыта интернациональной работы, будет неприятно, если мы терпим неудачу», Цзян Чэнь отверг его предложение.

Цзян Чэнь знал, что Йериф хотел вернуть услугу, но он не планировал использовать эту услугу в этот момент.

Йериф улыбнулся и больше об этом не говорил.

«Если недвижимость пятого уровня твоего города будет выставлена на продажу, пожалуйста, сообщи мне. Я очень заинтригован… Пэнлай плывет по морю…» Йериф произнес эти слова не слишком четко.

«Ха-ха, конечно».

Первый и второй уровни недвижимости были открыты для предпродажи, как и коммерческие территории. Первые были направлены на иммигрантов, в то время как вторые были открыты для граждан. Только тогда, когда «коренные жители» действительно чувствовали прибыль, они вставали на сторону Будущего Групп, защищая небоскреб из денег и охотно добавляли кирпичи и плитки в массивную империю.

Недвижимость третьего уровня и выше постепенно выставлялась на продажу. Что касается недвижимости пятого уровня, то она, естественно, предназначалась для руководителей высшего звена в рамках Будущего Групп, а также для самых богатых людей во всем мире.

Цзян Чэнь, очевидно, не отверг бы богатого саудовского клиента.

Подводный проект сжигал денежные средства в размере 100 миллионов долларов США в день. К концу строительства он заберет 32 миллиарда долларов США, что делало его самым дорогим искусственным плавучим островом в мире…

Но в то же время это был самый экономичный и технологически продвинутый искусственный остров!

«Вчера в полночь все 200 000 единиц недвижимости первого уровня были распроданы со средней ценой продажи 111 000 долларов США. Самая высокая конечная цена составила 300 000 долларов США», Голос Кзии Шийю дрожал, когда она сообщала новости Цзян Чэню, все еще пытаясь сохранить строгое выражение лица.

Она не думала, что проект, который собрал такие большие деньги, будет настолько прибыльным.

Прежде чем строительство было завершено, десятки миллиардов уже были в их руках, и большая часть капитальных затрат была восстановлена.

Но она знала, что причина, по которой цена была настолько высока, была частично из-за чрезмерного освещения в средствах массовой информации, а частично из-за ужасающей скорости продвижения платформы виртуальной реальности.

Но Цзян Чэнь, казалось, не был слишком доволен ценой.

«Цена поднялась до 300 000 долларов США… это почти близко к рынку жилья в Китае», Цзян Чэнь был потрясен.

Согласно его плану, даже недвижимость третьего уровня, которая будет открыта для продажи, начиналась с 200 000 долларов США. В энергию инвесторов было трудно поверить, но слишком высокая цена могла оказаться невыгодной для долгосрочных выгод.

«Это результат использования идентификатора пользователя для ограничения покупок. Если бы мы не ограничили каждого обычного пользователя первым и вторым уровнями, средняя цена, вероятно, удвоилась бы. Из-за ограничения на покупку это уменьшило потенциал оценки имущества», сказала Ся Шию, поднимая свои очки.

«А как насчет недвижимости второго уровня?» Цзян Чэнь кивнул и спросил снова.

На острове существовало 100 000 единиц собственности второго уровня с ценой 50 000 долларов США; размер составлял 110-120 квадратных метров; основной уровень покупателей — средний класс.

Кзия Шийу продолжила.

«Все блоки второго уровня были проданы со средней ценой 217 000 долларов США; самая высокая цена составила 600 000 долларов США».

Средняя цена 10850 юаней за квадратный метр… это безумие. Это даже цена на жилье нового развитого района? Расположение блоков второго уровня вообще не считается «центром города».

Помимо концепций высокотехнологичного города, туристической зоны и высокой степени свободы, инвесторы вообще не рассматривали другие факторы, такие как качество жизни, образование, транспорт, рабочая среда…

Хотя Будущее Групп обещало возмещение, оно было рассчитано на основе первоначальной цены торгов. Поэтому если кто-то покупал недвижимость второго уровня за 600 000 долларов США, Будущее Групп могло вернуть только начальную ставку в 100 000 долларов США, если собственность не продавалась инвестору, желающему взять на себя ответственность.

«Некоторые предложили возможность партнерства, они готовы приобрести десять тысяч единиц недвижимости как первого, так и второго уровня по цене 200 000 и 400 000 долларов США. Они также обещали повысить цену оставшихся единиц до 300 000 и 600 000, при условии, что мы согласимся снять ограничение на покупку и разрешим всем владеть тремя единицами недвижимости первого или второго уровня, продолжила Кзия Шийу.

«Цена, созданное работником в течение жизни, намного больше, чем цена, созданное собственностью. Мы создаем бесконечную золотую жилу. Если мы обменяем золотой рудник на наличные слишком рано, это будет слишком недальновидно», Цзян Чэнь вздохнул.

Когда он создавал Пэнлай, он не планировал сделать его продуктом. Хотя он мог признать, что повышение цен на жилье было самым быстрым способом заработать деньги.

Но если он действительно хотел денег, почему бы просто не сделать Будущее Групп публичной компанией?

Это более быстрый метод. С прибыльностью Будущего Групп он может легко преодолеть триллионную отметку…

Инвесторы с Уолл-Стрит не раз приходили к нему и даже прилетали на остров Коро, чтобы дождаться Цзян Чэня у дверей главного здания. Они хотели убедить его выйти на NASDAQ, и все верили, что рыночная капитализация Будущего Групп преодолеет порог в триллион.

«Я тоже так думаю, поэтому я отказал им», усмехнулась Кзия Шийу.

Цзян Чэнь упрямо желал оставить его компанию частной, поэтому она следовала его пути.

«Ты знаешь меня лучше всех», Цзян Чэнь кивнул, бросив на нее быстрый взгляд.

«Кхм», Кзия Шийу кашлянула и, слегка покраснев, отвернулась. Затем она изменила тему: «Кроме того, что касается проблемы с коммерческими землями, более 95% наших клиентов в «Сердце моря» подали заявку на вход в Пэнлай. К таким компаниям относятся гостиничный, ресторанный, розничный и жизненный секторы. Но некоторые компании надеялись, что ремонт может быть сделан их собственными людьми из-за существующих контрактов».

«Это невозможно», покачал головой Цзян Чэнь. «Строительный материал Пэнгая главным образом состоит из алюминия и графена, конструкцию и реновацию можно только сделать с применением робота. Им придется пересмотреть контракт».

Кзия Шийю кивнула.

«Последнее — образование. Мы уже разослали приглашения 12 300 лучшим учителям из более чем тысячи школ по всему миру. Но мы не получили достаточное количество положительных ответов … они, кажется, остаются осторожными в преподавании на международном уровне».

В соответствии с планом строительства города Пэнлай, в городе будет пятнадцать начальных школ, десять средних школ, восемь старших школ и один университет для предоставления образовательных услуг Циню.

Но отсутствие обучающей силы было болезненной проблемой.

Было легко найти учителей начальной и средней школы, но это было более проблематично для старшей школы. Что касается профессоров для университета… только несколько профессоров компьютерных наук, исследующих роботов и искусственный интеллект, приняли приглашение без колебаний.

Профессии с льготами, такие как врачи и учителя, естественно, находились под влиянием квалификационных требований и культурных традиций, поэтому их позиция по иммиграции была более осторожной по сравнению с другими профессиями.

«Мы, казалось, что-то неправильно поняли», резко сказал Цзян Чэнь.

«Ммм? Ся Шию посмотрел на него.

«Раз у нас есть шлем, зачем строить школы?» Спросил Цзян Чэнь.

Глаза Кзии Шийю загорелись, но затем она снова нахмурилась.

«Я знаю, что ты имеешь в виду; теоретически можно использовать виртуальное обучение, чтобы заменить преподавание в классе. Но цель школы заключается не только в обучении знаниям, но и в том, чтобы дать детям возможность познакомиться с обществом. В конечном счете, именно поэтому онлайн-образование не заменит классные комнаты».

Цзян Чэнь покачал головой.

«С какой-то точки зрения ты права. Но, с другой стороны, это не совсем так», Цзян Чэнь вздохнул. «Поскольку наша компания называется Будущее, мы работаем в высокотехнологичной отрасли. Таким образом, как управленческая команда, мы должны стоять на пике новой эры».

«Не можешь выражаться яснее?»

«Использование онлайн-класса снижает социальное взаимодействие детей. Но если мы полностью копируем все в реальном классе в виртуальной реальности, действительно ли останется причина, по которой классы должны существовать? Мы можем полностью воспроизвести класс, учебники, доску и столы в виртуальной реальности. Наши преподаватели и студенты могут свободно входить в класс из любой точки мира. Шлем является ключом!»

«Но… это слишком рискованно», Кзия Шийю покачала головой. «Мы не можем знать точного результата, всех побочных эффектов такого обучения. А для проверки образования потребуется пять или даже десять лет».

«Я знаю». Цзян Чэнь вздохнул.

Это был действительно рискованный выбор.

В мире после апокалипсиса ПАК не заменял классы до 2270 года. Он лично испытал это на себе в виртуальной реальности в бункере 005.

Несмотря на технологическое развитие, ППК по-прежнему максимизировал применение старых традиций в повседневной жизни людей. Они могли бы использовать систему изучения виртуальной реальности, чтобы быстро овладеть навыком, но они не позволяли ученикам ниже средней школы использовать эту систему.

Они думали, что слишком быстрое втягивание человека в этот процесс исчерпает его потенциал. Образование, полученное студентом, может помочь ему стать квалифицированным инженером, но он никогда не будет инновационным ученым. Процесс научной мысли может быть получен только путем исследования, а исследование может быть испытано путем изучения.

Цзян Чэнь понял, что он стал кем-то, кто мог повлиять на развитие цивилизации.

22-й век был зеркалом, где ему посчастливилось увидеть другую сторону, но у него не было необходимости идти по старому пути.

Он глубоко вздохнул, подавляя странные эмоции в своей голове.

«Отмени предыдущий план строительства начальной, средней и средней школы, передай отданные им территории на площадь, спортзал и другие объекты. Город Пэнгай станет пилотным городом для «базового образования в виртуальной реальности». Все студенты в Пэнгае будут использовать студенческую версию Фантома для получения базового образования.

Учителям не нужно иммигрировать в Цинь. Им нужно только пройти через процесс найма, установленный отделом образования Пэнгая, прежде чем им разрешат преподавать в любом месте и получать согласованную зарплату. Содержание образования будет контролироваться и проверяться как человеческим, так и искусственным интеллектом, и любое неквалифицированное содержание приведет к вычету оценки учителя. Когда оценка учителя достигает нуля, учитель дисквалифицируется. Кроме того, студенческий экзамен будет проводиться в автономном режиме, результаты будут вноситься в их личный профиль».

Программное обеспечение для распределения класса разделит учеников по расе и городу, чтобы учителя занимались с детьми их направления. Все студенты должны владеть государственным языком, а также вторым дополнительным. В зависимости от желания учащегося и родителей для специального образования будет создано несколько международных классов и классов с повышенным уровнем.

Все начальное образование должно быть добровольным в общественных местах, таких как площади и гимназии, и все кредиты должны быть выплачены до окончания семестра.

Класс виртуальной реальности и социальная программа виртуальной реальности будут разработаны Технологиями Будущего.

Студенты будут обучаться в автономном режиме по действующей методике обучения.

Это все… пока».

Это была попытка сделать то, что существовало в другом мире.

Город Пэнлай продолжал привлекать внимание к международным медиа и социальным платформам, и самым прямым влияющим на Цинь результатом этого было экспоненциально растущий туризм. Число посещающих выросло с 200 000 в начале месяца до 410 000 к июню того же года, что означало увеличение на 205%.

Это была, конечно, прекрасная новость для генерального директора Будущего Туризм Вэя Юня. После увеличения объемов туризма финансовый отчет о доходах «Сердца моря» может легко преодолеть отметку в 200 миллионов долларов.

Оставшиеся 200 000 квадратных метров арендуемых площадей заняли крупные международные продавцы. Клиенты, которые уже обосновались там, были втайне рады, что приняли решение приобрести площади, когда наполненность острова Коро была низкой. В противном случае им пришлось бы сражаться, как и их коллеги, за несколько квадратных метров торговых площадей.

Огромное количество людей заполнило роскошное знаковое здание, но, несмотря на тесноту, люди по-прежнему стремились посетить этот символ роскоши и комфорта. Дело было не только в «Сердце моря» — люди также стремились исследовать пляжи острова Коро, узкие песчаные острова и сложный морской лабиринт.

Туристы загружали свои отпускные фотографии в свои аккаунты в социальных сетях и рассказывали друзьям, как им все нравится.

Например, вот один из постов на WeChat.

«Это место ничем не отличается от моего родного города. Воздух просто свежее, окружающая среда красивее, дороги шире, скорость интернета быстрее, цены на жилье невероятные… официальный язык этого места такой же, как мой родной город, я чувствую, что нахожусь на Гавайях Востока».

Twitter…

«Это место предлагает постоянный бесплатный Wi-Fi, который охватывает всю страну! О Боже, это рай для нас. Наш президент должен действительно поучиться у Цзян Чэня; наше государство должно предоставлять бесплатный Wi-Fi внутри наших границ! Разве она не знает, что мы умрем, если у нас не будет Wi-Fi!»

Facebook…

«Здесь так жарко — намного жарче, чем в Москве. Я должен пить шампанское весь день, чтобы остыть. Клянусь, я пью только для того, чтобы остыть. Я совсем не пьян! Не хотите попробовать? Я слышал, что их шампанское сделано с тропическими фруктами; это так увлекательно…»

Конечно, люди больше всего интересовались слухами о городе Пэнлай!

Действительно ли строящийся город был таким волшебным, каким его описывало Будущее Групп?

Умные туристические агентства, которые чуяли деловые возможности по любопытству общественности, ввели подводное плавание с аквалангом в западной части Тихого океана.

Темой этих дайвинг-туров было знакомство с таинственным городом Пэнлай.

Поскольку это была военная зона, персоналу, не связанному с этим районом, не разрешалось приближаться к строительным объектам, но Небесная торговля не выдворяла гражданские корабли за пределы территории.

Это было решение Цзян Чэня.

Люди были полны любопытства и подозрений по поводу таинственного города Пэнлай. Если бы им удалось удовлетворить любопытство туристов и разрешить их подозрения, что Будущее Групп делает что-то необычное, они, безусловно, передали бы информацию обратно в свои страны и стали бы твердыми сторонниками сказки о Пэнлай.

Если Небесная торговля помешает туристам, это может ослабить их интерес к стране.

А Циню нужны туристы!

Тем более, что обычное снаряжение для подводного плавания не могло погрузиться на глубину до 500 метров, не было опасений, что туристы могут помешать строительству. Однако если они приближались к зонам сброса материала или были прямо над строительными площадками, корабли Небесной торговли выполняли свои охранительные функции…

Под видом соображений безопасности.

Но из-за того, что было слишком много туристов, солдаты не могли идти в ногу с потоком, поэтому Иван должен был сообщить об этом Цзян Чэню.

Все было в порядке.

Цзян Чэнь немедленно собрал все туристические агентства с бизнесом в Цине и провел короткую встречу.

Был сделан вывод, что тур в Пэнлае — это хороший ход, но все прогулки должны были проходить лишь по внешнему радиусу строительства. Как только какие-либо туристические агентства ловились на нарушении правил, проводя туристов в военной зоне, виновное туристическое агентство получало выговор. После трех инцидентов туристическое агентство заносилось в черный список Будущего Туризм.

Быть в черном списке означало, что у них не будет возможности продолжать вести туристический бизнес в Цине.

После встречи руководители турфирм немедленно созвали внутренние встречи в своих компаниях. С сегодняшнего дня все туристические суда, посещающие город Пэнлай, были на коротком поводке. Он, конечно же, вызвал недовольство внутри компаний, но никто не хотел попадать под раздачу.

Никто не хотел быть в черном списке могущественной корпорации Будущее Групп.

Время быстро пролетело, и наступила середина июня.

С приближением лета индустрия туризма встречала пиковый период.

Что было более захватывающим, так это то, что на официальном сайте Будущего Туризм первый блок четвертого уровня был открыт для продаж!

Это был трехэтажный особняк, расположенный на берегу моря, на самом дальнем кольце города Пэнлай. Он включал в себя гараж, бассейн и частный причал для небольшой яхты. Стартовая цена составила 5 миллионов долларов США!

Цены на жилье в городе Пэнлай взлетели до небес, и невероятная скорость продаж заставила людей, которые потеряли возможность приобрести недвижимость, возмущаться и завидовать. На этот раз никто не хотел упустить такую возможность. Благодаря целенаправленной маркетинговой схеме Будущего Туризм не столь роскошный особняк был продан по цене в 70 миллионов долларов США!

Поскольку у объектов выше третьего уровня не было никаких ограничений на покупку, это заставило всех инвесторов, которые верили в ценность Пэнлай, пускать слюни по собственности.

В сочетании с объектами первого и второго уровня, а также коммерческими площадями, проданными ранее, это принесло удивительную прибыль 61,7 миллиарда долларов США! По словам Кзии Шийю, это было похоже на ограбление.

Ситуация с денежными потоками из-за строительства нового специального района Малайзии и города Пэнлай была быстро улучшена благодаря этому притоку капиталов.

В то время как предпродажа недвижимости Пэнлай была чудом, Кзяо Линь из Будущего Тяжелая Промышленность также продемонстрировала прекрасную прибыльность.

С завершением строительства нового специального района Малайзии ежемесячно производилось более 500 000 единиц Кзяо Линь. Ежемесячный чистый доход также превысил отметку в 1 миллиард долларов США. Кзяо Линь удалось полностью захватить лидирующие позиции на рынках домашних роботов и игрушек для взрослых.

С намерением наращивать этот импульс, Будущее Промышенность объявила средствам массовой информации, что она будет сотрудничать с Будущим Биология для разработки медицинских роботов, чтобы обеспечить каждый дом личным врачом.

Шлем Призрак, роботы по дому и электромобили с большим пробегом… многие люди начали ощущать вкус будущего в своей повседневной жизни.

В то время как они наслаждались быстрой скоростью инноваций, каждый размышлял о чем-то в своем уме.

Что изменится в будущем?

Их взгляды вернулись к Будущему Биология, которая открыла медицинскую индустрию.

Вакцина против Т-вируса была поставлена в 11 стран мира. В то время как страх начал отступать с течением времени, 200 000 единиц вакцины, производимой в месяц, значительно превысили спрос.

Весь рынок вакцин был разделен Биологией Будущего и Танака Фармацевтикал.

Через пять месяцев многие другие фармацевтические компании также смогли разработать аналогичные антивирусные препараты.

Некоторые компании даже заявили, что они контролируют технологию превращения зомби обратно в людей, но теперь не было зомби, чтобы доказать эффективность этой технологии. Цзян Чэнь презирал эту идею, так как даже в мире после апокалипсиса не было технологии, чтобы оживить мертвых, не говоря уже о фармацевтических компаниях в современном мире. Люди были мертвы в тот момент, когда их иммунная система была разрушена вирусом Т; инфицированные давно покинули этот мир.

Люди, которые заявляли, что могут оживить людей, только пытались создать рекламу.

Курофуне, казалось, решили скрыться из поля зрения. Агент-призрак, посланный в Йото, не смог найти никаких следов, но сообщил интересную информацию. ФСБ связалась с правительством Японии и начала расследовать дело Танака Фармацевтик.

В то же время агенты ФСБ, разыскивающие пилота истребителя на острове MLL, также начали отступление.

США, казалось, что-то заметили.

В то время как Цзян Чэнь не знал, к лучшему это или к худшему, у него не было сил, чтобы разбираться с этим.

Он слишком долго направлял свою энергию в современный мир.

По словам Сунь Цзяо, вещи в мире после апокалипсиса шли хорошо и мирно, и длительное время отдыха еще больше заставляло оружие в руках солдат ржаветь.

Пришло время расширяться!

Телевизор в столовой транслировал новости. Цзян Чэнь привык смотреть новости во время завтрака, когда он начал жить на остров Коро. В последнее время он всегда видел на экране Будущее Групп.

«Мы приветствуем проект Циня — Город в Океане — с нашими самыми теплыми пожеланиями. Две страны кровно связаны неразрывными культурными связями. Пэнлай станет точкой культурного и экономического обмена между нами, и мы надеемся, что две страны могут продолжать развиваться и достичь вечной дружбы!»

Цзян Чэнь выключил телевизор и засунул последний кусочек яичницы в рот, затем он вернулся в свою комнату, чтобы переодеться, прежде чем выйти на улицу.

Ему не нужно было идти на работу сегодня.

Точнее говоря, он не пойдет на работу в ближайшие несколько месяцев.

Все в этом мире было улажено; развитие нового специального района Малайзии было на правильном пути вместе с горнодобывающей деятельностью в Моро, захваченной Будущим Промышленность, и треугольная промышленная цепь между островом Анж, островом MLL и островом Папуа также была готова.

Цзян Чэню не нужно было ничего планировать.

После почти года отдыха все в другом мире все было в порядке. Настало время расширить территорию НАК!

Когда он подъехал к воротам, модифицированный Lamborghini уже ждал его.

Аеша сидела в машине. Ее костюм с солнцезащитными очками в комплекте выглядел, как всегда, великолепно.

После того, как Цзян Чэнь сел в машину, Аеша тронулась с места.

«Куда мы направляемся?»

«Подземный склад».

«Ты отправляешь припасы на ту сторону?»

«Ммм… на этот раз меня, наверное, не будет еще немного. Я рассчитываю, что ты позаботишься обо всем на этой стороне».

Тонкие пальцы Аеши сняли солнцезащитные очки. Она повернула голову и встретила просьбу Цзян Чэня с серьезностью; она кивнула.

«Не беспокойся».

Всякий раз, когда Цзян Чэнь перемещался в другой мир, только Аеша могла войти в контакт с ним. Если бы он должен был принять решение от имени Будущего Групп, Кзия Шийу отправила бы сообщение Аеше, а та, в свою очередь, передала бы информацию Цзян Чэню.

Цзян Чэнь доверял Аеше, и она никогда не предавала его доверия.

Автомобиль вскоре подъехал к порту. Автомобиль проехал по шоссе десять километров, прежде чем остановиться в тихой сельской местности. Рядом с горой Анге посреди острова находилась небольшая военная инспекционная станция.

За инспекционной станцией была пещера. После модификации строительных роботов пещера увеличилась до десятков тысяч квадратных метров внутреннего пространства.

Место ранее использовалось для хранения БМ-21, приобретенного в России. После успешной разработки FireBall-1 секретный склад был временно заброшен.

Впоследствии, поскольку Цинь постепенно получал признание международной прессы, США и другие страны увеличили свою разведывательную работу в Цине. Чтобы избежать утечки секретов, предыдущие склады в Южном порту были заброшены. Поэтому этот склад был официально переименован в «Национальный склад стратегических запасов Циня» и стал распределительным центром между двумя мирами.

Каждую неделю в пещеру доставляли продовольствие и полезные ископаемые. Время от времени на остров Новой Луны доставлялись кинетические скелеты, энергетические доспехи и электромагнитные импульсные пушки типа-50, запечатанные в контейнерах.

Кроме четырех солдат Небесной Торговли, дислоцированных у ворот, и Цзян Чэня, никому больше не было позволено приближаться к инспекционной станции.

Пять роботов-рептилий и десять беспилотных летательных аппаратов Python использовались для патрулирования района и атаки любых неопознанных единиц, пытающихся войти в пещеру. Транспортировка грузов осуществлялась через строительных роботов с максимальным уровнем безопасности.

С маскировкой горы даже спутники-шпионы не могли получить представление об их деятельности. Эксперты из США подозревали, что это место было секретной военной фабрикой Небесной торговли, так как там были производственные материалы, которые перевозились, и военное оборудование, которое вывозилось, но агенты ФБР все еще не знали о том, что именно хранилось внутри.

Никто не мог проникнуть внутрь.

Аеша осталась снаружи, чтобы наблюдать за территорией вокруг, пока Цзян Чэнь отправился в пещеру в одиночку. После того, как он доставил все, ему все еще нужно было вернуться в особняк, так как он хотел сделать начальную точку своего путешествия дом, а не заброшенную пещеру.

Цзян Чэнь смотрел на склад, полный припасов. Он взял список поставок у строительного робота и быстро просмотрел его.

800 тонн зерновых продуктов, 400 тонн овощей, 300 тонн молочных продуктов, 200 тонн консервов, 100 тонн консервов, свежее мясо, фаршированное в десятки гигантских морозильных камер… а также некоторые закуски. По какой-то странной причине пряные полоски очень хорошо продавались на пустоши. Ужасная пища, сделанная из консервантов и глютена, в 22-м веке давно исчезла, но она была вновь введена Цзян Чэнем как межпространственным путешественником… конечно, это было вне контекста истории.

Цзян Чэнь вздохнул и надел браслет, разработанный Лин Лин.

После того, как Эдемский сад был завершен, генерал больше не должен был быть фермером.

…

Припасы из современного мира все еще сваливались на заднем дворе особняка. Чиновники НАК больше не были шокированы способностью их генерала магически транспортировать поставки извне. Не то чтобы это никого не интересовало, но люди боялись копать глубже. Они боялись, что если они узнают что-то, чего не должны были знать, сила может заткнуть их навсегда.

Цзян Чэнь передал лист Ван Цинь, а затем вернулся в свою спальню, прежде чем вернуться в современный мир.

Когда он вернулся в свой дом в современном мире, он лег на кровать и отрегулировал свою «точку сохранения», прежде чем начать путешествие снова.

Как только он вернулся на пустошь и прежде чем он смог встать на ноги, он был практически сбит с ног Сунь Цзяо, которая сразу же полетела к нему.

К нему прижалось теплое тело, перед его глазами было великолепное лицо, и дыхание Цзян Чэня сбилось.

Если бы не другие, стоящие рядом с ними, он бы «прикончил ее» прямо здесь.

«Сестра очень скучает по тебе, ты давно не был на этой стороне. Она думала: „Что, если он больше не хочет возвращаться на эту сторону? Он несчастлив, что не смог съесть маленького зверька?“ Она говорит „не уходи…“ ночью вместе с некоторыми другими странными словами…» Сунь Кзиару в светло-фиолетовом платье стояла рядом, сложив руки за спиной, с чистой улыбкой на лице.

«Заткнись, дурочка!»

Сунь Цзяо пристально посмотрела на сестру, но ответом ей был чистый и невинный взгляд.

Обе сестры были озорными и непослушными.

Цзян Чэнь обнял ее за тонкую, но спортивную талию и извинился перед красоткой в его руках.

Хотя он посетил эту сторону в прошлом полугодии, обедал с девушками, делился интимными моментами с Сунь Цзяо и Сунь Кзиару, изучал работу НАК, наблюдал за тренировкой трех подразделений и забирал высокотехнологичные продукты…

Но, как и сказала Сунь Кзиару, он не был здесь долгое время.

С тех пор, как он сосредоточился на современном мире и политическом кризисе острова MLL, он потратил там слишком много энергии. Во время переговоров с США он чуть ли не выложил все свои козыри на стол переговоров. Квантовые спутники, роботы и Пэнлай полностью захватили его.

«Я не хочу выслушивать твои извинения», Сунь Цзяо смотрела в его глаза, обняв его за шею.

«Ммм…»

Цзян Чэнь нежно поцеловал ее в губы. Он чувствовал ее привязанность.

Их губы приоткрылись.

Сунь Цзяо свернулась калачиком перед грудью Цзян Чэня и бросила быстрый взгляд на сестру, прежде чем быстро отвернуться.

«Хмм… Эдемский сад почти закончен; окружающая среда здесь не может быть хуже по сравнению с твоим домом», следующие слова прозвучали с большим трудом: «не мог бы ты… оставить эту сторону?»

«Как я могу оставить эту сторону?»

Это был его второй дом.

«Вау! Такой коварный… Я тоже хочу поцеловать шурина», Сунь Кзиару робко тряхнула волосами и игриво моргнула на Цзян Чэня.

«Гм… не могла бы ты меня так не называть?» Цзян Чэнь наморщился лицо.

Титул шурина заставил его чувствовать себя крайне виноватым.

Но почему он чувствовал волнение?

С милым розовым фартуком вокруг талии и одетая в пару белых кроличьих тапочек, Яо Яо, волнуясь, вытащила горячий дымящийся горшок и направилась столу поспешными шагами.

Яо Яо всегда была дотошной.

Напротив, Лин Лин была полной ее противоположностью.

С парой палочек в руках Лин Лин посмотрела на свежие овощи и мясо и облизнулась.

«Вау! У нас есть жаркое! Вкусное рагу…»

«Не сиди просто так – помоги Яо Яо».

Цзян Чэнь «волшебным образом» разобрал упакованную еду и положил на тарелку еще не до конца растаявшее мясо. Он издевался над Лин Лин, нетерпеливо глядящей на еду.

Функция сохранения размера хранения была чрезвычайно мощной.

«Нет, все в порядке», Лицо Яо Яо покраснело, когда Цзян Чэнь посмотрел на нее. Она тихо пробормотала: «не нужно много людей, чтобы приготовить жаркое; сестер Кзиару более чем достаточно».

«Ты это слышал? Яо Яо сказала, что все в порядке», Лин Лин гордо подняла подбородок.

Цзян Чэнь посмотрел на нее, буквально онемев.

Он не понимал, чем она должна гордиться.

Как и сказала Яо Яо, приготовление жаркого не требовало сложной процедуры.

Семья собралась за обеденным столом. Вскоре закипел жирный суп.

Лин Лин делала все быстро, нарезая овощи и кидая их в котел. Ей доставляло удовольствие смотреть на лица других, когда она превращала простую еду во вкуснейшие блюда, ведь вокруг мало кто умел действительно готовить.

Конечно, самым полезным в готовке было то, что все члены семьи собирались вместе, чтобы не только поесть, но и поговорить.

Цзян Чэнь был рад, что он решил раскрыть секрет Сунь Цзяо и Яо Яо и перестал лгать им.

Одна ложь приведет к другой, та – к третьей…

Если ложь разоблачилась бы, то разрыв между ним и теми, кому он лгал, невозможно было бы исправить простыми извинениями.

десять больше лжи, чтобы поддерживать ложь.

А сейчас…

Цзян Чэнь смог сесть за обеденным столом и использовать случайный тон, чтобы свободно обсудить то, что произошло в том мире. Он смотрел на их завистливые лица и слушал их мнения об этом. Цзян Чэнь рассказал о Будущем Групп, острове MLL, и, наконец, Курофуне.

«Курофуне? Как кто-то может быть таким глупым? Если они хотят стать жуками, к чему такие сложности?» Сунь Цзяо высунула язык и бросила пряную полоску говядины в свой уже покрасневший рот, прежде чем снова улыбнуться от радости.

По сравнению с вегетерианкой, Яо Яо, Сунь Цзяо была воплощением любви к мясу.

Конечно, из-за влияния генетической вакцины на метаболизм она попросту не толстела.

«Ну, это не совсем точно», отношение ее сестры Сунь Кзиару было более мягким. «Я слышала, что до войны НАТО использовала демократию для пропагандистской атаки против ПАК и успешно вызвала бунт в Юго-Восточной Азии. Сестра Джанхуа ввела пехоту, чтобы подавить там беспорядки…»

«Бунт… отличается от Курофуне», Цзян Чэнь вздохнул.

«Это одно и то же», Лин Лин положила палочки. Она ответила небрежным тоном: «У людей всегда были нереалистичные фантазии о внешнем мире. Завоевание чужих провинций, чужих стран, а теперь эскалация к внеземным цивилизациям в космическом масштабе … это одно и то же. Как они могут жить дальше? Как они могут решить проблему, с которой мы столкнулись? Это то, чего нужно долго ждать … это в основном идея. Расстояние создает красоту, и любое увлечение красотой почти всегда слепо».

Цзян Чэнь посмотрел на Лин Лин с удивлением.

«Почему… почему ты смотришь на меня так?» Лин Лин начала смущаться под прямым взглядом Цзян Чэня; ее лицо начало краснеть, когда она ответила жестким взглядом.

«Я не думал, что Лин Лин скажет что-то настолько глубокое», пошутила Сунь Цзяо и улыбнулась. Яо Яо также кивнула с согласием и недоверчиво посмотрела на нее.

«Этого достаточно! По крайней мере, я ученый! Не смотри на меня так — я старше всех вас, ребята, вместе взятых! И я не из тех, кто спал двадцать лет!» Лин Лин уже полностью покраснела, ее кулаки непроизвольно сжались.

Все начали смеяться. Сунь Кзиаору, сидевшая рядом с Лин Лин, нежно погладила ее по голове. «Для девушки быть старой — не повод хвастаться».

Губы Лин Лин надулись. Больше она ничего не сказала.

Сунь Цзяо сделала глоток кока-колы и беззаботно продолжила: «Мир за звездами кажется таким далеким».

«Да… трудно представить», согласилась Яо Яо.

«По сравнению с расстояниями в пространстве расстояния во времени еще более невероятны… я даже не знаю, смогу ли я увидеть финальную схватку через сто лет», пошутил Цзян Чэнь.

«Возможно, это не так. Лин Лин подняла голову. «Есть много способов увеличить продолжительность жизни…»

Она застенчиво отвернулась и произнесла: «Если… если ты умрешь слишком рано, я… мне станет скучно».

Жизнь механизированных людей длилась намного больше, чем простых людей. Чем сложнее модификации, тем дольше срок службы.

Цзян Чэнь воспользовался моментом, чтобы обдумать это, прежде чем усмехнулся.

«Почему ты смеешься?!» немного со злостью спросила Лин Лин.

«Лин Лин очень честная девушка», сказала Кзиару с улыбкой. Ее глаза заинтригованно светились.

«Яо Яо тоже будет одиноко!» Яо Яо подняла руку.

Из-за ее замедленного роста Яо Яо, которая должна была уже проходить половое созревание, вообще не выросла. Судя по тому, что говорила Лин Лин, с текущей скоростью ее роста даже через 10 лет она будет такой же маленькой.

Теоретически, ее жизнь тоже будет долгой.

Сунь Цзяо вздохнула и сказала со своей обычной прямотой: «тогда все будут жить вечно вместе».

«Сестра, с другой стороны, вечная жизнь — это тоже проклятие», в словах Кзиару был глубокий смысл.

«Это правда? Жить вечно считается проклятием?» Сказала Сунь Цзяо, не чувствуя беспокойства.

«Но быть с кем-то интересным, даже целую вечность, не было бы скучно. Верно?» Кзиару посмотрела на Цзян Чэня, прежде чем вздохнуть.

Вечная жизнь…

Для людей с властью это было действительно привлекательно.

Цзян Чэнь вдруг вспомнил секрет о вечной жизни от Бо Юй из Сумеречной Церкви. Он вдруг посмотрел на Сунь Цзяо и спросил: «Сунь Цзяо, где твой дом … бункер 071?»

«Бункер 071? Ну, ладно… это должно быть недалеко от Хучэн. Почему ты спрашиваешь?» Сунь Цзяо, все еще пережевывая еду, наклонила голову, чтобы подумать.

«Я принял решение!2 Цзян Чэнь внезапно встал. «Целью, которую мы завоюем, будет Хучэн!»

Сунь Цзяо странно посмотрела на Цзян Чэня, сглотнув свою еду.

«Ты уверен? Хучэн находится в 500 километрах отсюда!»

Путь был заполнен зомби, мутантами, рейдерами, мутировавшими людьми и каннибалами… сильные одинокие путешественники или торговый флот, защищенный наемниками, могли пройти такое большое расстояние, едва сумев выжить, но для того, чтобы большое подразделение, такое как армия, прошло такое большое расстояние, потребовались бы невероятные материальные и технические влияния.

Но Цзян Чэнь ответил с улыбкой.

«Не забудь, у нас есть дирижабли!»

В воздухе развевался громадный флаг НАК.

Первый луч света рассеялся в темноте ночи. Свет зари осветил стального монстра.

Дирижабль «Ордер».

Слово было выгравировано на полированной стальной поверхности.

Это был монстр, который мог покорить небо. Стальная труба наверху выпускала белые облака, а вытянутый ствол пушки внизу грозно целился вперед!

Это была специализированная электромагнитная импульсная пушка, разработанная по заказу, известная как «Молот Ордера». Он мог запускать бомбы весом до 100 килограммов с углом стрельбы до -70 градусов. Дальность распространения огня могла достигать невероятных 350 километров!

Это было основное оружие дальнего боя, используемое «Ордером»!

Днище было оснащено пусковыми установками «FireBall-1» в форме улья, способными отправлять 200 снарядов в минуту для нанесения разрушительных ударов по наземным целям на большом расстоянии. Четыре 12,76-мм зенитных пулемета восполняли пробелы ближнего боя. Два противоракетных лазерных устройства могли перехватить большинство ракет.

Это было все оружие.

Из-за своих огромных размеров, низкой подвижности и отсутствия защиты в воздухе, «Ордер» мог обеспечить лишь ограниченную огневую мощь на большом расстоянии от поля боя. Но помимо огневой мощи, сила этого стального монстра заключалась в обеспечении дальней транспортировки. Как авианосец, он позволял быстро развертывать сухопутные войска.

В это время ни одна другая единица, летающая над облаками, не была пригодна для дальних путешествий.

Силовые доспехи, кинетические скелеты, винтовки, РПГ, боеприпасы…

Бесчисленное количество оружия было загружено в днище монстра через стропы, чтобы завершить подготовку к битве.

Из соображений экономии места дирижабль снабжался только жидкой пищей. Питательные вещества, произведенные на острове Анге, обладали лучшим вкусом по сравнению с питательными веществами, сделанными из «сока зомби» и фруктов с Шестой улицы.

«Будь осторожен! Ты заряжаешь бомбы сгорания! Если ты ошибешься, обещаю, ты превратишься в пыль!» Прокричал человек в униформе. Он приказал нескольким рабам зарядить ракеты в выемки.

После слабого электрического статического шума стропа была поднята на дирижабль.

На вершине наблюдательной башни в лагере 27 Цзян Чэнь сузил глаза, наблюдая за дирижаблем.

«Почему мы не используем роботов?»

Ван Чжаову стоял рядом с генералом. Он сразу же ответил на вопрос.

«Судя по тому, что сказала Ван Цинь… чтобы предотвратить проблемы, нам нужно найти работу для рабов».

Цзян Чэнь кивнул.

В этом был смысл.

Но по сравнению с быстрым расширением современного мира, мир после апокалипсиса обладал технологией без возможности превратить ее в производство. Просто глядя на людей, вручную перевозящих припасы, трудно было представить, что это был 22 век.

Например, с непрерывными поставками с острова MLL и района Новой Малайзии, фабрика роботов острова Анге может производить до полумиллиона роботов в месяц. Несмотря на то, что технологические возможности робота не были «высокими» по сравнению с роботами с Шестой улицы, его можно было считать функциональной игрушкой.

Но заводы на Шестой улице и близко не подходили к производству до полумиллиона единиц.

То же самое было и с шлемами.

Если бы они не использовали 3D-печать и без учета стоимости, они могли бы, самое большее, производить один миллион единиц в месяц, но производство в современном мире было в двадцать раз больше!

В то же время, современные мировые технологии не могли производить силовую броню серии Т и кинетический скелет К1. В то время как производственные возможности мира после апокалипсиса были низкими, процесс и технология производства были высоки.

«Как идет подготовка?» Спросил Цзян Чэнь.

«Мы можем отправиться в любое время», ответил Ван Чжаову.

Цзян Чэнь снова кивнул.

Он был доволен работой Ван Чжаову, и это сделало его более уверенным в этом путешествии.

С начала года НАК проводил весенний набор персонала, при этом каждое подразделение увеличивалось с 2000 человек до 5000 человек. Все силы НАК теперь состояли из 15 000 человек, что сделало их существенной силой.

После возвращения он скорректировал развертывание трех дивизий.

От Шестой улицы до города Шэнькзян первая дивизия, возглавляемая Ченом Вэйго, отвечала за оборону всего региона Вангая. Чен Вейго был одним из первых выживших, кто последовал за ним, и он стал лидером дивизии базы «Рыбья кость».

Цзян Чэню не нужно было беспокоиться о том, что он охраняет базу.

Третий дивизион возглавляла банда Чжао, еще один выживший, который следовал за Цзян Чэнем с момента создания базы. Он редко говорил и ставил правила превыше всего. Цзян Чэнь помог ему и в ответ он поклялся в верности Цзян Чэню. После этой корректировки он был размещен в городе Цзя и охранял юго-западный коридор в Вангай, а также важные торговые пути на юг.

Эта миссия была поручена второму дивизиону.

В то время как 500 тонн полезной нагрузки не были небольшими, нагрузка, связанная с каждым отдельным солдатом, приближалась к 200 килограммам. Это включало снаряжение, боеприпасы и припасы, не говоря уже о весе солдата.

Для того, чтобы максимизировать свои боевые возможности, массивный дирижабль нес только 400 солдат, 50 членов экипажа и 20 человек для материально-технического обеспечения. Все необходимое для технического поддержания самого стального гиганта было на нескольких дополнительных небольших дирижаблях.

Все солдаты, выбранные для участия в завоевании, были элитой второй дивизии. Они ранее участвовали в защите от мутантов во время наводнения, обеспечивали сохранность базы и центра города и были закаленными ветеранами. Они были вооружены до зубов кинетическими скелетами с безупречным снаряжением и прекрасным моральным духом.

Цзян Чэнь выступал в качестве капитана, а Ван Чжаову был вторым.

После окончания завоевания следующий капитан и второй человек будут выбраны на основе их достижений в бою. В то же время воздушный корабль будет сохранен как самостоятельная боевая единица за пределами трех дивизий, как и дивизия охотников.

Глаза Цзян Чэня сузились, он наблюдал восходящий рассвет и воздушный корабль во время подготовки. Его разум был наполнен мыслями, окрашенными разными эмоциями, губы его были искривлены улыбкой.

«Генерал, пожалуйста, осмотрите солдат», Ван Чжаову твердо стоял рядом с Цзян Чэнем.

Это был третий раз, когда Цзян Чэнь кивнул.

Он обернулся и посмотрел на солдат в форме на площади лагеря 27, а также на их бесчисленные поднятые головы.…

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Внезапно его глаза расширились.

Он позволил бушующей крови в груди вырваться с его голосом.

«Господа!

Я люблю войну!»

Без лишних слов, без возвышающих обязательств занавес «Ордена» был снят.

«Чтобы вытащить цивилизацию из руин!

Чтобы вернуть порядок в мир варваров!

Мы возьмем оружие и распространим мощь НАК на всю пустошь!»

Цзян Чэнь был встречен громоподобным ревом, а также высоко поднятыми винтовками!

«Война…»

«ВОЙНА!..»

Рев солдат разнес воздух над лагерем 27.

Рабы, перевозившие припасы, остановились и вздрогнули от неожиданного звука, затем ошеломленно посмотрели в сторону лагеря. Патрульные солдаты ударили кулаками по эмблемах на груди, уже молча подняли ладони вверх и отдали честь уходящим товарищам.

Крик эхом отозвался на площади и в сердцах каждого человека, принадлежащего НАК.

Салюты жителей лагеря 27 продемонстрировали их уважение к прощающимся солдатам и их генералу.

Стоя в передней части ряда, Хан Джанхуа, которая смотрела на Цзян Чэня, хранила безразличие на своем лице.

Ю Лу же, напротив, с восхищением, чуть ли не с опьянением глядела на смотровую башню, нежно прижимая ладонь к груди.

Все поднялись на борт дирижабля.

Со смесью эмоций солдаты попрощались со своими семьями и заполнили палубу

«Ордера» после того, как поднялись на лифте. Под пристальным взглядом выживших Вангая стальной монстр поднялся, разрывая угнетающе черные тучи, и начал двигаться по направлению к сердцу пустоши.

Внутри рубки капитана Цзян Чэнь отдавал приказы по радио.

«Угол 220 градусов, скорость 40 узлов, идем вперед!»

«Отдел энергии, принято. Роджер. турбинного двигателя увеличена до 75%… двигатель активирован».

С силой от турбин на концах боковых крыльев дирижабль скорректировал свой курс. После незначительной вибрации он начал ускоряться.

В то же время второй по старшинству Ван Чжаову, советник Хан Джанхуа и капитан общих сил защиты Сунь Кзиару присоединились к капитану Цзян Чэню.

Война всегда была лучшим способом повысить свою репутацию, и это был единственный способ для Цзян Чэня, который не мог часто появляться перед публикой, подтвердить свой статус.

Поэтому он решил взять на себя роль капитана и возглавить это завоевание!

…

Завершив процедуру и установив курс полета, все вернулись в свои комнаты, оставив в комнате капитана только Вана Чжаову.

Прямо сейчас, стоя в крошечной комнате, Сунь Кзиару смотрела на облака за маленьким круглым окном.

«Нам удалось побыть вместе лишь короткое время, прежде чем разойтись. Сестра сама, наверное, грустит, что она дома одна».

Основываясь на рекомендациях советника Хань Цзюньхуа, Цзян Чэнь принял ее предложение после тщательного обсуждения.

Судя по разведданным, присланным Чжао Чэньву, Хучень не обладал мощной военной силой и не имел противовоздушного оружия, которое представляло бы угрозу для «Ордера». Таким образом, риск этого похода был низким, однако он представлял важность с точки зрения создания точки влияния за пределами провинции.

Это был первый раз, когда НАК выходил за границы провинции Сухань.

И это «первый раз» должен был пройти под именем генерала.

Но Сунь Цзяо как мисс генерал выразила свое недовольство о том, что Цзян Чэнь собирался уйти сразу после возвращения. Она потребовала, чтобы он взял ее с собой.

Конечно, Цзян Чэнь и сам хотел сделать это.

Но без него кто-то должен был остаться в кабинете генерала. Только Сунь Цзяо могла играть эту роль.

Поэтому Сунь Цзяо должна была сделать шаг назад и позволить своей сестре сопровождать Цзян Чэна от ее имени.

Она должна была обеспечивать безопасность Цзян Чэня, так как боевые способности Сунь Кзиару были довольно неплохими.

Другая цель состояла в том, чтобы помешать ему сделать что-либо опасное.

«Госпожа Сестра», так ее называют», Цзян Чэнь, стоя возле стола, пролистал тетрадь в своих руках, небрежно комментируя то, что было написано на листах.

В тетрадь были включены вещи, о которых он должен был быть осведомленным во время этого похода в Хучень, разведданные, собранные торговым флотом Чжао Ченьу, и информация от главы союза наемников Чжоу Гупиня.

«Империя и Федерация — две локальные силы, сражающиеся за контроль над станцией ядерного синтеза Хученя. Примечание: наша стратегия может включать в себя объединение с одной из сил, однако уничтожить нужно обе».

Последние слова не были записаны на бумаге, они прозвучали в голове Цзян Чэня.

«Кстати говоря, спальня капитана довольно большая», руки Сунь Кзиару были за спиной. Она подошла к мягкой кровати и похлопала по простыне.

Из-за соображений экономии места в обычных номерах спали четыре человека. Кроме прохода в два фута шириной, внутри был только стол у окна вместе с двумя двухъярусными кроватями, прикрепленными к стене… на кровати они, конечно, не очень походили, скорее это были альтернативные версии спальных мешков. Только старшие должностные лица могли спать в комнате в одиночку, но их комнаты все еще были очень маленькими с кроватями лишь немногим лучше.

Только комната капитана была немного просторнее, с местом для хранения личного багажа.

«Ммм».

«Я голодна. Когда мы будем ужинать?»

«Ммм».

Сунь Кзиару была явно недовольна реакцией Цзян Чэня, но она не была удивлена. Все еще держа руки за спиной, она мягко приблизилась к нему со спины.

Она наклонилась и прошептала ему на ухо.

«…Это редкий шанс для нас побыть наедине. Почему ты такой скучный?»

Ее теплое дыхание коснулось его уха, отчего его шея покраснела.

Ухмылка появилась на лице Сунь Кзиару.

Ей нравилось издеваться над человеком, который нравился ее сестре, видеть, как он краснеет из-за нее. Это двусмысленное чувство нравственности и безнравственности доставляло ей необъяснимую радость.

Судя по тому, как они относились к еде, было видно, как две сестры различались личностью и отношением к жизни.

Это было видно даже в том, как они ели торт — ее сестра сразу приступала к приему пищи, в то время как Кзиару наслаждалась размазыванием сладкой ванили вокруг губ и использованием своего языка…

Цзян Чэнь наконец отреагировал. Он закрыл тетрадь.

Когда Сунь Кзиару соблазнительно нагибалась, расправляя кровать, Цзян Чэнь уже сопротивлялся. Поскольку ему все еще нужно было обсудить стратегию с Хан Джанхуа, он подумал, что будет неуважительно к ней, если он будет выглядеть как-то странно.

«Брат? Нет… ты не можешь этого сделать. Ты расстался с сестрой меньше часа назад», она облокотилась о спинку кровати, затем вскочила и слегка толкнула Цзян Чэня, озорно «нагнетая» ситуацию и одновременно играя в невинность.

Униформа на ее теле заставляла ее чувствовать себя неловко, и ее голос смешивался с мягким стоном.

«Не могла бы ты оставить эти свои игры и не обращаться так ко мне?» уже более зло произнес Цзян Чэнь.

Это слово заставило его чувствовать себя виноватым.

Хотя Сунь Кзиару не могла двигаться под Цзян Чэнем, она все еще игриво смотрела на него.

«Нет».

«Ты пожалеешь об этом!»

«Что ты делаешь? Брат…»

Напряженное хихиканье вскоре превратилось в соблазнительный стон и отозвалось эхом в стенах помещения. Вместе с ревом двигателя за окном звук разносился все дальше и дальше на десяти тысячах метров над землей…

Дирижабль быстро покинул территорию Вангая.

Когда он пролетал над рекой Тайфу, многие солдаты с помощью своих планшетов смогли увидеть «Эдемский сад».

Это было полусферическое сооружение диаметром в несколько километров; прозрачная графеновая поверхность отражала яркий луч полуденного солнца.

Служащие солдаты НАК уже знали слухи о том, что этот проект может воссоздать самые потрясающие пейзажи из мира до войны.

Выжившие также слышали, что они могут увидеть жизнь до войны через виртуальную реальность, но в сердцах выживших все еще было желание увидеть это в реальности, получить шанс жить в этом мире, а не существовать среди руин, вспоминая прошлое.

…

Закончив с Сунь Кзиару, которая даже пальцем не могла пошевелить, Цзян Чэнь уложил ее и собрал свою одежду, прежде чем покинуть помещение.

Ему все еще нужно было обсудить с Хан Джанхуа точку приземления и будущие переговоры с местными силами.

Когда Цзян Чэнь толкнул дверь конференц-зала, Хан Джанхуа уже стояла перед длинным столом. Казалось, что она какое-то время уже ждала его тут.

«Извините, я опоздал», Цзян Чэнь почесал затылок, делая вид, что спокоен.

«Ничего страшного».

Хан Джанхуа не возражала. Она нажала кнопку на столе и открыла голограмму.

Но в этот момент она внезапно принюхалась и бесстрастно посмотрела на Цзян Чэня.

«Странный запах… ты надушился?»

«Нет», Цзян Чэнь закатил глаза, а затем кашлянул, чтобы увести тему. «Давай оставим это и перейдем к делу. Я хочу услышать твое мнение касательно этой миссии».

Хан Джанхуа кивнула, убрала руки с груди и указала на точку на карте.

«Основываясь на информации, полученной от торгового флота корпорации Чжао, в Хучене в общей сложности 310 000 выживших с угрозой от мутантов среднего уровня и высокой плотностью путешественников. На Западном берегу озера Паньян разбросаны некоторые фермы, производящие в основном мутировавшие фрукты, а также зерна, транспортируемые из города Ву. Кроме того, поскольку это столица провинции, там достаточно технологических ресурсов и поврежденного производственного оборудования, похороненных под развалинами и достойных нашего внимания.

Исходя из плана, первым шагом является создание военных форпостов на местах для создания пунктов снабжения. Второй шаг заключается в том, чтобы установить посадочную башню дирижабля рядом с постом, а затем создать лагерь для наших людей».

Хан Джанхуа снова скрестила руки. Ее голос все еще был холодным, словно айсберг посреди океана.

«Четвертый шаг — ликвидация гнезд мутантов и объявление контроля над районом Хученя. Любое сопротивление будет подавлено».

Война — всегда лучшая дипломатическая стратегия на пустоши, где после войны порядка уже не было.

Цзян Чэнь согласился со стратегией Хан Джанхуа.

Но по возможности он хотел разобраться с этим мирным путем. Хотя он признавался перед солдатами в своих речах, что он любит войну, на деле он не всегда считал, что военный путь является правильным.

«Постоянные жители? Это больше, чем вдвое больше населения Вангая…» воскликнул Цзян Чэнь.

«Необязательно. После поглощения рабов из гигантской рабской ямы население Шестой улицы достигло 80 000 человек. Без учета теневого населения, общая численность населения уже превысила 200 000 человек», сказал Хан Джанхуа.

Глядя на маркеры нескольких выживших лагерей, Цзян Чэнь продолжал спрашивать.

«Что скажешь по Империи и Федерации?»

«Подружиться с одной из сторон, нарушить баланс местных сил. Установить новый порядок», ответила Хан Джанхуа, не меняя выражения лица.

«Неужели это должно быть так проблематично?» Спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Это связано с логистикой и поставками. Полезная нагрузка дирижабля ограничена. Он может обеспечить 500 человек, их кинетические скелеты, панцири, несколько ракет Dawn-20 и составные части для вертолетов. На борту только 5 наборов 100-килограммовых ракет и 200 ракет средней дальности», Хан Джанхуа, как и всегда, знала все цифры.

«Разве у нас нет помощи от легких дирижаблей?»

«Тут встает проблема стоимости», продолжила она. «Если возможно, прежде чем мы создадим пункт снабжения, мы должны сделать все возможное, чтобы собрать поставки. Включая конструкционные материалы для аванпоста и места посадки дирижабля».

«Таким образом, мы должны связаться с местными силами», сказал Цзян Чэнь, глубоко задумавшись и почесывая подбородок.

Добыть припасы для него не составляло труда.

Это было невозможно на дирижабле из-за ограничения полезной нагрузки.

Но на суше ему просто необходимо было вернуться в современный мир, чтобы получить большое количество припасов.

«Совершенно верно», кивнула Хан Джанхуа. «С другой стороны, исходя из того, что мы планируем завоевать это место, а не совершать набеги или разрушать его, мы должны ограничить битву до определенной степени».

…

Обсуждение будущего для оставшихся в живых Хученя быстро подошло к концу.

Когда Цзян Чэнь вернулся в спальню, он был удивлен, обнаружив, что Сунь Кзиару убралась в грязной комнате. Ее прежняя строгая униформа превратилась в повседневное фиолетовое длинное платье. Если бы не не противоестественный румянец на ее лице, трудно было заметить следы той «битвы».

«А? Ты уже чувствуешь себя хорошо?» С любопытством спросил Цзян Чэнь.

«Вовсе нет, мое тело все еще болит. Ты такой грубый, брат…»

Лицо Сунь Кзиару быстро покраснело, она посмотрела в пол, затем быстро улыбнулась Цзян Чэню и закрыла рот.

В ее нынешнем состоянии у нее не осталось сил на грязные шутки.

«Хм, сейчас время ужина».

«Совершенно верно. Ты не собираешься вернуться и выпить свой запас питательных веществ?» предложил Цзян Чэнь.

«Брат просто лучший!» с усмешкой ответила Сунь Кзиару, приблизилась и ласково потерлась о его руку, словно домашний кот.

Цзян Чэнь снова закатил глаза, затем буквально из воздуха достал две коробки пиццы.

Он купил их в ресторане здания Будущего Групп.

Он заказал двадцать коробок, которые совершенно ошеломили поваров.

«Откуда ты знала, что я возьму еду?»

«Ха-ха, шурин никогда не обижает тех, кто ему дорог», Сунь Кзиару указала на микроволновку на рабочем столе. «Кроме того, питательные вещества не нужно нагревать».

«Возвращайся, когда закончишь. Мы должны прибыть к месту назначения к полуночи. Хорошо поспи. Утром нам предстоит важная работа», Цзян Чэнь засунул пиццу в микроволновую печь, продолжая говорить.

Уже сев за столом, Сунь Кзиару замотала своими бледными и тонкими ногами и ухмыльнулась: «Что такое говорит Брат? Моя комната прямо здесь».

«Не будь такой непослушной. Нам нужно рано вставать», Цзян Чэнь вздохнул и положил на стол уже горячие коробки.

«Тогда мы должны лечь спать пораньше».

Поддерживая подбородок руками, Сунь Кзиару посмотрела на подогретую пиццу с беконом. мягкий язык быстро облизнул губы, и она довольно двусмысленно произнесла.

«Убедиться, что ты сыт — это приказ Госпожи Сестры».

«…»

Цзян Чэнь, онемев, уронил вилку.

Похоже, он больше не может ужинать.

…

Когда наступила ночь, солдаты нырнули в свои спальные мешки, прежде чем крепко заснуть.

В комнате капитана Ван Чжаову зевнул и в последний раз проверил карту, прежде чем включить круиз-контроль. Затем он опустил кровать. Его квартира была слишком узкой, и он был слишком ленив, чтобы вернуться и спать. Поэтому он устроился поудобнее в спальном мешке, прежде чем его громовой храп эхом разнесся по комнате.

«Ордер» плыл над облаками, задевая их боковыми крыльями.

Над городом Хан, Желтой горой…в направлении Хученя.

Как приказ плыл над облаком девять неуклонно.

Хучень, расположенный к западу от озера Паньян, был относительно развитым внутренним городом ПАК.

Но после ядерной войны везде было одно и то же.

Даже процветающий Вангай не смог избежать ядерного удара и последствий Судного дня.

Но люди, которые жили здесь, были более удачливы, чем люди Вангая. Вторжение и ядерный удар — все началось в прибрежной зоне, поэтому они успели рассеяться, спрятаться в бункерах или эвакуироваться с армией вглубь страны.

Прямо сейчас, на опустошенных развалинах.

В сельской местности к востоку от Хученя, рядом с заброшенным бетонным заводом, Смертельный Коготь использовал свои острые когти, чтобы рассечь живот выжившего, свой длинный язык с задними шипами, чтобы с наслаждением вкусить свежую кровь.

Глаза этого человека кровоточили, последние звуки еще вылетали из его рта — он еще был жив. Бьющая кровь доказывала это. Кажется, Смертельный коготь только захватил свою добычу.

В этот момент над зверем внезапно появилось подавляющее «облако».

Неожиданное исчезновение солнечного света разозлило его, поэтому он медленно поднял голову и посмотрел на небо.

Янтарные зрачки сузились, ошеломленный Смертельный коготь даже замедлил жевание.

«Бум…

Воздух словно всосался в одну точку, оставив пространство звенеть оглушающей пустотой.

Пыль полетела вокруг, вверх она взмыла чуть ли не на 5 метров.

Следом за „облаком“ появился новый звук — свист пуль, и спустя несколько мгновений Когтя и его бедную жертву буквально разнесло на части.

„Смерть подтверждена“.

Солдат убрал палец с кнопки и отчитался в рацию.

В конце концов, монстры — это монстры.

Смертельный Коготь, который мог противостоять силовой броне, не смог продержаться даже полсекунды после быстрого движения пилота.

„Место посадки подтверждено. На станции водоочистки замечены множественные сигналы людей. Предположительно, члены рейдерской группы. Удачи, командир“.

„Принято“.

Цзян Чэнь выключил радио. В кинетическом скелете он обернулся и посмотрел на солдат своей личной группы.

Солдаты были элитой армии во главе с Сунь Кзиару. Хотя их было всего десять, каждый из них мог справиться с пятью противниками.

„Ладно, джентльмены, будьте внимательны.

Теперь под нами Хучень! Мы не знаем, являются ли люди на водоочистной станции друзьями или врагами, мы встретимся с ними сейчас.

Запомните процедуру. Откройте предохранитель, наденьте рюкзак и натяните шнурки. Понятно?“

„Понятно!“

Солдаты выпрямились, как и на базе, ударили кулаками по эмблемам.

„А теперь вперед!“

Затем Цзян Чэнь открыл клапан люка и выпрыгнул наружу…

…

„Что за черт,что это такое?“ Человек с сигаретой во рту выглянул из окна, нервно глядя на стальной дирижабль.

„Ордер“… что это, почему имя такое уродливое?»

Лысый мужчина выругался, не отрываясь от смазывания своего автомата.

«Я уже видел символ НАК. Они с базы из Вангая», сказал другой головорез.

«Психи, почему они зашли так далеко…» Человек с сигаретой смотрел на Смертельного Когтя, разорванного на куски, и начинал чувствовать затяжной страх.

Группа наемников водоочистительной станции были довольно известной рейдерской группой в этом регионе. Они заняли станцию и после того, как они закрыли клапан, который снабжал водой область, они начали продавать очищенную воду местным выжившим по высокой цене. В то же время они занимались торговлей людьми и время от времени грабили торговые флоты.

Из-за их сильной боевой способности даже «Империя» и «Федерация» должны были быть осторожны и избегать углубленного взаимодействия с ними.

Лидером гнусных злодеев была женщина…

«Вы, ребята, такие шумные. Ты даже не знаешь, как правильно патрулировать. Разве ты не знаешь, что сегодня придет важный клиент?»

Из-за их спины донесся негромкий голос, заставивший человека в страхе бросить сигарету на землю.

Одетая в куртку из крокодиловой кожи, горячая фигура едва скрывалась под обрывками одежды — женщина с рыжими волосами небрежно прислонилась к дверному косяку.

Рукав ее куртки был запятнан кровью, такой же яркой, как и лак на ее ногтях. Ее сальные волосы слиплись в колтуны; она была красива той грязной красотой, которую часто называют похабной.

Просто никто, кроме налетчиков, не ценил эту красоту.

Пулеметчик, стоявший на коленях у стены, быстро посмотрел на красивые длинные ноги их лидера, затем поспешно спрятал неуважение в своем взгляде.

Скорпионы всегда отличались паршивым характером.

Но эти преступники все равно не могли даже коснуться этого «мяса». Люди, осмеливающиеся тронуть ядовитую женщина-Скорпиона, были либо важными членами клана, либо мужчинами со стороны, сильными и властными… Как тот, кто стоял за ее спиной.

Длинный шрам на его голове был украшен татуировкой сороконожки, злобные глаза рассеивали кровожадный свет.

Цзян Сяоюй, одинокий путешественник, в настоящее время живущий в регионе озера Паньян, использовал снайперскую винтовку и мастерски овладел искусством использования кинжалов. Ван Се наняла его в качестве ее личного стрелка. Даже получая другие заказы, он оставлял своих самых верных людей возле ее — он никогда не отклонял просьбы.

Порядочность была чем-то, что было только у немногих одиноких путешественников.

У каждого были свои стандарты, и его стандарт просто отличался от других людей.

Сузив глаза, Ван Се уставилась наружу через мутное окно.

Слабак, который умер там, в лапах Когтя, был вторым в ее клане, он планировал свергнуть ее. К счастью, Ван Се раскрыла его заговор и убила предателя в его колыбели. Она своими ногтями выцарапала его глаза, прежде чем скормить его Смертельному Когтю.

Красный цвет на ее ногтях не был лаком, это были пятна крови.

Но едва Смертельный коготь приступил к трапезе, как его постигла участь его жертвы.

Внезапно появившийся дирижабль сорвал ее наказание предателю, град пуль разорвал их на куски и превратил в куски мяса.

Она слышала о НАК и раньше, но слова шли от торговцев и наемников, направляющихся на восток. По уважению в их голосах Ван Се чувствовала, что это была сила, с которой стоило считаться, она чувствовала страх, и сейчас, когда над их базой появился этот дирижабль, она на самом деле почувствовала угрозу.

Если бы это была другая сила, которая оскорбила ее, она бы уже взяла своих наемников, чтобы испытать силу врага. Но не зная всего, чем он обладал, она решила действовать осторожно.

«Что-то упало с дирижабля!»

Воскликнул человек с сигаретой, указывая за окно.

Пулеметчик вместе со своим приятелем выглядел потерянным, они посмотрели друг на друга, не зная, что делать.

«Цзян Сяоюй, посмотри с верхнего этажа. Если они приблизятся без предупреждения, возьми это на себя», приказала Ван Се.

Мужчина кивнул и молча направился наверх со своим снайпером.

В способностях Цзяна Сяоюя она была уверена. Пули с неба могли им угрожать, но они не были настолько напуганы, чтобы спуститься в бункер.

Затем она включила радио и сердито закричала на головорезов из ее клана.

«Нет. Шестой, выведи братьев и спроси, почему они здесь! Нет. Пятый, возьми пушку и начни подготовку. Если они посмеют ударить, сбейте этого гада в воздухе!»

«Да, мэм!»

Топ, топ!

Двенадцать фигур с силой приземлились на твердую землю.

Цзян Чэнь приземлился, приложив руки к земле для распространения силы, затем встал и выпрямился. Он пошевелил конечностями, покрытыми закаленной сталью, а затем несколько раз нажал на цифровой экран на правой руке. Голографическая карта высветилась в воздухе, обозначая точку, над которой висел дирижабль, а также план водохранилища и очистительной станции. Легкая рябь пробежала по изображению, и на карте появились красные точки.

142 человека.

Всего было 142 человека.

К счастью, они не установили на базе глушители жизненных сигналов.

Цзян Чэнь и его сила были в новых кинетических скелетах K2. Они обладали прежней подвижностью, но при этом максимизировали защиту снаружи…и стоимость К2 в 4 раза превышала стоимость К1.

И из-за этого только частные силы генерала были оснащены этим типом кинетического скелета.

«Все рабочие единицы приземлились», мягко произнесла Сунь Кзиару, которая шла рядом с Цзян Чэнем.

«Идеально», Цзян Чэнь собирался приказать двигаться вперед, когда он вдруг увидел несколько красных точек, покидающих завод и приближающихся к ним.

Цзян Чэнь поднял кулак, чтобы дать сигнал солдатам быть начеку.

Вскоре после этого приблизились десять бандитов.

Когда Сунь Кзиару увидела их, она чуть не рассмеялась.

Лишь немногие носили бронежилет, у некоторых перед грудью болтался кусок стали, и даже одежда некоторых была разорвана, не намного лучше, чем у бродяг. Что касается оружия в руках, то это были в основном самодельные винтовки, распространенные среди выживших.

Единственное оружие, которое выглядело хорошо, это штурмовая винтовка в руке их лидера.

Разъяренный выражением Сунь Кзиару, Шестой осмотрел этих людей, а затем взглянул на дирижабль высоко в воздухе; подчиненный Скорпиона понял, что вести себя нужно разумно.

«Откуда вы? С какой целью вы пришли на территорию нашего клана?»

Цзян Чэнь и Сунь Кзиару обменялись взглядами и активировали частный канал.

Цзян Чэнь: «Рейдеры?»

Сунь Сяору: «Похоже… мы должны сражаться?»

Цзян Чэнь: «Подожди, мне все еще нужно задать им несколько вопросов».

У Шестого было серьезное выражение лица, он чувствовал напряжение, потому что эти два странных человека перед ним, до зубов вооруженные, не отвечали.

На пустоши не было никого, кто осмелился бы неуважительно относиться к клану рейдеров, такого, как этот, даже «Империя» и «Федерация» с силовыми доспехами во время переговоров были уважительны.

«Эй, мой босс с тобой разговаривает!»

Мускулистый мужчина с татуировками на лице злобно посмотрел на Цзян Чэня.

Рейдеры не боялись кинетических скелетов, в которых были незнакомцы. Бронебойные пули в их винтовках обеспечивали должную защиту до тех пор, пока на их пути не вставали силовые доспехи.

«Ты здесь главный?» спросил Цзян Чэнь, проигнорировав пешку и с интригой обратившись к человеку за его спиной.

«Нет, не я», ответил Шестой; он вспомнил о бывшем товарище с выцарапанными глазами, пот охладил его спину, и он сразу же понял, что стоит все прояснить.

Но затем он встретил заинтригованный взгляд Цзян Чэня.

«Но я спрашиваю. Откуда ты?»

Вдруг Шестой замер.

Он смотрел прямо в темноту черного дула.

Цзян Чэнь взглянул на него без выражения, в его руке была винтовка Жнец.

Внезапные неожиданные изменения застали рейдеров клана врасплох. Головорезы, увидев, что на их босса направлен пистолет, немедленно подняли винтовки и вступили в противостояние с силой Цзян Чэня.

«Наши обоймы заряжены бронебойными пулями, хочешь попробовать?» Шестой истекал холодным потом, обе его руки были подняты, его спокойствие звучало принужденно.

Цзян Сяоюй, на верхнем этаже водоочистной станции, увеличил изображение, так как он не видел, как Цзян Чэнь вытащил свое оружие. Хотя он и был удивлен, его снайперская винтовка нацелилась на Цзян Чэня, и он ждал приказа своего начальника.

Прямо сейчас, Ван Се, стоящая на станции, скрестила руки на груди, ее внимание переключалось между дирижаблем и наземной группой.

Поворот событий удивил ее, она была слишком уверена в себе.

Цзян Чэнь, казалось, не возражал против его угрозы. Ему нужна была полезная информация…голос по общему каналу связи обратился к нему.

«Мы обнаружили 40-мм пушку внутри завода. Они устанавливают ее и целятся в вас. На пятом этаже здания прямо перед вами обнаружен вражеский снайпер».

Цзян Чэнь усмехнулся, он изменил свое мнение о ситуации.

Если ты просишь смерти…

Тогда умри.

«Кроме человека, в которого я целюсь, избавьтесь от остальных», Цзян Чэнь переключился на общественный канал и произнес приказ о казни.

«Принято».

Четыре артиллериста на высоте в тысячи метров открыли огонь сразу после получения приказа. Они захватили цели и открыли огонь.

Шестой испытал тайное облегчение, увидев, что Цзян Чэнь не осмелился открыть огонь.

Враг не стреляет, это означает, что он боится нас…

Бум…

Уверенность Шестого была рассеяна этим звуком.

Когда пыль рассеялась, он увидел порезы на лице от осколков, презрительную улыбку и черные стволы. Шестой не могла перестать дрожать, но он даже не мог издать ни звука.

Внезапно он почувствовал, что его штаны промокли. Желтое пятно между ног заставило его лицо мгновенно стать ярко-красным.

«Я уже сказал… с рейдерами не о чем говорить», вздохнула Сунь Кзиару и аккуратно вытащила пистолет. Несмотря ни на что, нам придется сражаться».

Если бы отвратительные рейдеры не использовали сочувствие жителей убежища, сестры не были бы разлучены так долго.

«Оставь нескольких в живых, одного недостаточно».

Цзян Чэнь взглянул на Кзиару и подал сигнал солдату, прежде чем указать на полностью шокированного заложника.

Солдат с презрением шагнул вперед и с помощью винтовки повалил на дорогу налетчика, намочившего штаны. Затем он достал графеновый наручник и прикрепил наемника к фонарному столбу.

Вдалеке шел дым от водоочистной станции. Пулеметы на дирижабле могли очистить клан головорезов, которые имели наглость бросить им вызов. Будь то снайпер или пушка, спрятанная в бункере, все они не могли избежать града пуль.

Улыбка появилась на лице Цзян Чэня, когда он взглянул на поднимающийся вверх дым. Затем он снова вышел на общий канал.

«Десант, приготовьтесь. Я хочу, чтобы вы раздавили этих жуков».

«Принято!»

Крыша задрожала.

Ван Се прикрыла глаза рукой, чтобы в них не попала летящая сверху пыль, другой ладонью оперлась о стену, удерживая свое тело от падения. Сухо кашляя, она достала рацию и закричала.

«Чего же вы все ждете? Стреляйте! Ответный огонь!»

«Да, да!» Бандиты немедленно присели у окна и открыли огонь по приближающимся фигурам.

Ван Се яростно стиснула зубы. Ее суровое лицо искривилось гримасой ярости, оно теперь не было таким красивым.

Шестой был схвачен; Цзян Сяоюю на крыше, вероятно, тоже не слишком повезло. Двое из ее лучших бойцов покинули ее ряды — это ли не причина для ярости!

Они посмели стрелять без предупреждения!

Моя 40-мм пушка уничтожит вас!

Стиснув зубы, она подождала некоторое время, но звук выстрелов так и не раздался.

Лицо Ван Се стало бледно-белым.

Возможно ли, что они уничтожили все три цели вместе с 40-мм пушкой…

«Б … Босс, что, что нам делать?» — человек, который ранее был с сигаретой, оглянулся на Скорпиона, он не мог сдержать дрожь, страх был единственной эмоцией на его лице.

«Что мы можем сделать? У них всего двенадцать человек, огонь!»

Приказ Ван Се потонул в ее крике. Она немедленно развернулась, чтобы вбежать внутрь завода.

Ее многолетний опыт борьбы на пустоши говорил ей, что сила, которую показал дирижабль, не была той, которой могли противостоять головорезы из клана водоочистной станции. Способность мгновенно зафиксировать снайпера и пушку, спрятанную в тени, означала, что противник должен обладать превосходной способностью воздушного наблюдения. И ее пешки…

Только кучка паршивых пешек…

Пули с оранжевыми искрящимися хвостами летали между водоочистной станцией и пустой землей. НАК использовала вспомогательный модуль цели внутри кинетического скелета K2, чтобы забрать жизнь рейдеров внутри завода.

В то же время, сопровождаемые жуткими голубыми световыми дугами, десять силовых доспехов Т-3 спустились с неба.

В возможности десантирования кинетический скелет не мог сравниться с металлическими гигантами.

Десять пар стальных ботинок прошлись по крыше водоочистной станции и ворвались на верхний этаж. Ударная волна подняла рейдеров в воздух, и огневая мощь тактических винтовок превратила их тела в куски.

Несколько мгновений — и Цзян Чэнь увидел, как количество красных точек на карте сократилось сразу на 10 штук.

«Это десантный взвод. Верхний этаж очищен. Жду дальнейших указаний».

«Спуститесь вниз и очистите вражеские цели на пятом, четвертом и третьем этажах», приказал Цзян Чэнь.

«Принято».

Вслед за ревом оружия они объявили еще об одном раунде резни.

Из-за стоимости оборудования и широкого радиуса действия «Ордер» больше не использовал ракеты. Четырех пулеметов вместе с десятью Т-3 было более чем достаточно, чтобы избавиться от всех пешек.

Когда Цзян Чэнь со своими силами вошел внутрь станции, звук стрельбы начал рассеиваться по всему зданию.

Рейдеры, свернувшись за бункерами, бросили оружие перед лицом подавляющей огневой мощи. Они сдавались.

Цзян Чэнь выстрелил и активировал динамик на шлеме.

«Мы пощадим любого, кто сдастся. Любой другой будет казнен на месте!»

Это были слова, направленные не только против солдат позади него, но и против вражеских рейдеров.

Всего за мгновение печально известный клан водоочистных сооружений склонился к ногам НАК.

Дирижабль сбросил лестницу из графеновых кабелей, и спустил несколько пехотинцев третьей дивизии и часть личного состава тылового обеспечения. На пустом участке земли рядом с водоочистной станцией начали устанавливать военный форпост. В то же время люди Цзян Чэня получили полный контроль над станцией.

Под резервуаром с водой десантный взвод обнаружил спрятавшуюся Ван Се.

Солдат в силовой броне схватил Ван Се за шею и бросил ее к ногам Цзян Чэня.

Обычно его не устраивало такое грубое отношение с женщинами, но он не чувствовал никакого сострадания к тому, кто совершил такие зверства.

Он наклонил голову, достал блокнот и пролистал до страницы с информацией о силах Хученя. Затем он посмотрел на женщину на земле.

«Ты… мм, лидер клана водоочистных сооружений? Ван Се? Почему у тебя такое смешное имя?»

Дрожащая Ван Се сглотнула, сквозь растрепанные волосы она увидела мужчину перед собой, страх ярко горел в ее глазах.

Она знала, насколько ужасную жизнь вела, и понимала, что ничем хорошим она не закончится. Как и предыдущий лидер, который был убит ею в постели, она знала, что ее заменит следующий человек. Но она не ожидала, что этот день настанет так быстро. Она, наконец, превратилась из презренного раба в главу целого клана.

Она была еще очень молода. Она не хотела умирать!

Страх в ее глазах быстро превратился в лесть, она подползла к Цзян Чэню. Как собака, она умоляла, забыв о гордости, с которым она вела себя лишь несколько часов назад.

«Пожалуйста, пожалуйста, не убивай меня, я…» в ее глазах промелькнула нерешительность, но она быстро стиснула зубы, и нерешительность в ее глазах сменилась страстью, «я могу быть твоей рабыней. У меня отличные навыки. Я точно могу сделать тебя радостным…»

Она буквально целовала его ноги.

Приятное действие Ван Се заставило Цзян Чэня задуматься.

Он не думал, что, как лидер, она может совершить действие без какого-либо достоинства.

Презрение промелькнуло в глазах Сунь Кзиару. Она закрыла глаза, ее палец снял оружие с предохранителя.

Из дула пошла тонкая струйка дыма.

Изо рта Ван Се хлынула кровь. Ее глаза расширились от удивления, когда кровь хлынула из ее рта.

Она перестала двигаться.

На ее хрупкой шее была огромная кровоточащая дыра.

«Извини, я ошиблась», Сунь Кзиару провела языком по губам и закрыла предохранитель.

Цзян Чэнь вздохнул и пнул окровавленное лицо.

«Скажи мне, прежде чем стрелять. Ты испачкала мои ботинки».

Как бы то ни было, пленников уже достаточно.

…

Внутри просторного подвала Цзян Чэнь увидел «коллекцию» завода по очистке воды клана.

Обнаженные тела смотрели из клетки без намека на жизнь в глазах, они не реагировали на незнакомцев, которые вошли в подвал. Некоторые были прикованы наручниками, а некоторые привязаны к орудиям пыток. По пятнам крови на оборудовании было нетрудно увидеть жестокость людей этой группы.

Он ничем не отличался от подвала наемников Хучжонг; рейдеры обычно были связаны с торговлей людьми, и, естественно, также существовала отвратительная торговля сексуальными рабынями. Несчастные женщины прибыли из близлежащих убежищ, лагерей выживания, торговых флотов или были одинокими путешественниками.…

Генетика людей 22-го века была превосходной, и было трудно увидеть кого-то уродливого. В «коллекции» было несколько великолепных женщин, и нецивилизованные рейдеры не отказались бы от возможности насладиться ими.

Цзян Чэнь нахмурился, увидев зверства в подвале.

Вонь заполнила воздух вместе с запахом плесени. Это было тошнотворно.

Сапоги липко ступали по земле, плитка на полу отражала слабый свет, грязь, которую, казалось, нельзя было отмыть, состояла из крови и жира. Это была тюрьма для рабов; никто не хотел убирать это место.

«Что нам с ними делать?»

«Если мы сможем спасти их, отправьте их на базу. Если нет — окончите их страдания».

«Брат такой сострадательный», Сунь Кзиару нежно прошептала Цзян Чэню.

«Сострадаю ли я? Я просто не совершаю ненужного зла. Особенно с таким количеством одиноких мужчин в НАК».

Соотношение мужчин и женщин на пустоши было ненормальным. В то время как рождаемость была одинаковой, коэффициент выживаемости был совершенно не на том же уровне. Хотя люди, ставшие рабами рейдеров, сильно пострадали как психологически, так и физически, с медицинской технологией НАК и при должном уходе они могли в конечном итоге восстановиться.

Спасенные из Хучжонга рабы к этому времени были в большинстве своем женаты и замужем. Глава Шестой улицы, Чу Нань, женился на одной из таких выживших.

Люди, живущие в мире после апокалипсиса, не были разборчивы в некоторых аспектах.

«Нет необходимости объяснять», Сунь Кзиару усмехнулась.

«…» Цзян Чэнь решил промолчать.

Когда они были наедине, она была на удивление более активна, чем в особняке.

Разговор с Сунь Кзиару подсознательно сделал депрессивное чувство менее заметным.

Цзян Чэнь шел по тюрьме, затем обнаружил еще одного человека, который привлек ее внимание. Торс мужчины был обнажен, но штаны были на нем. У него был порез на лбу, и он был прикован к стулу, выглядя безжизненным.

Судя по его лицу, он не был под землей слишком долго.

Когда мужчина заметил шум снаружи, он немедленно поднял голову.

Он увидел, что они не были рейдерами, и у него сразу появилось выражение, словно он уже спасен.

«Я благодарен Федерации. Друзья, спасибо, что спасли меня».

«Вы должны благодарить НАК. Я не из Федерации», пошутил Цзян Чэнь.

Лица человека на долю секунды онемело, прежде чем он неловко рассмеялся.

«Извините, я подумал… Подождите, вы из НАК?»

Человек, казалось, внезапно что-то понял. Он посмотрел как Цзян Чэнь с выражением, как будто он просто увидел призрака.

«Совершенно верно. Проблема?»

«Нет, ничего», мужчина качнул головой и улыбнулся Цзян Чэню. «Я просто удивлен, так как Хучень находится в 600 километрах от Вангая… Федерация слышала о НАК раньше, она в курсе, что они являются мощной силой. Это действительно так, после того, что произошло сегодня».

«Даже если ты не будешь мне льстить, я все равно отпущу тебя», Цзян Чэнь пожал плечами и пошутил. «Так ты секс-раб Ван Се?»

Цзи Юйчэн не был сексуальным рабом; он был членом парламента Федерации.

Судя по его словам, в тюрьме он оказался совершенно случайно, из-за из-за несчастного случая.

Цзян Чэнь задавался вопросом о Федерации.

В современном мире его родной город находился рядом с Хученем. Поскольку он посещал его довольно часто, он думал, что это просто маленькое место. И в этом маленьком месте существовали две силы.

Федерация? Империя?

Названия звучали куда более авторитетно, чем NAC.

Может ли быть, что Хучень в этом мире больше? Но, судя по карте, он не сильно отличался от современного мира.

«Мы отличаемся от Империи зла, они просто кучка рейдеров, головорезов или даже мутировавших людей, собранных вместе. Мы превосходим их по технологии и структуре», в голосе члена парламента сразу же проснулась страсть, едва он заговорил о своей работе.

Прямо сейчас он уже переоделся в свой предыдущий костюм и сидел напротив Цзян Чэня в здании военного поста.

Прежде чем разговор начался, Цзян Чэнь сообщил ему, что он — капитан «Ордера», представляющий НАК для обсуждения сотрудничества и торговли. Член парламента сразу же выразил свое приветственное отношение, когда услышал, что Цзян Чэнь пришел с миром. Он настоятельно рекомендовал Цзян Чэню работать с Федерацией и держаться подальше от Империи зла.

«Это правда? Тогда я послушаю вас», Цзян Чэнь небрежно сделал несколько записей в блокноте, крутанул ручку в руке и ее кончиком постучал по столу. «Есть кое-что, чего я не понимаю. В Вангае мутировавшие люди являются врагом всех выживших, мы рассматриваем их как равным людоедов. Почему Империя … принимает их?»

Цзян Чэнь сначала хотел использовать слово «относитесь терпимо», но передумал.

Цзи Юйчэн сделал глоток чая, наслаждаясь вкусом. Он никогда раньше не пил такой вкусный чай. Свежий аромат не был чем-то, что мог произвести мутировавший чай.

Когда он услышал вопрос Цзян Чэня, презрение мелькнуло в его глазах, но быстро исчезло.

«Принимаем? Ха! Эти ублюдки забыли основы человеческого достоинства. Но их нельзя винить. В конце концов, рейдеры есть рейдеры. Возможно, они чувствуют что-то знакомое от мутировавших людей?»

«Нам нужна объективная информация», сказал Цзян Чэнь в разочаровании.

Цзи Юйчэн стал более собранным, когда услышал раздражение в голосе собеседника.

«Проще говоря, они устанавливают правила на своей территории. Например, поскольку мутировавшие люди по природе своей склонны к насилию, они позволяют мутировавшим людям применять „ограниченное насилие“ в отношении низших людей и называют это близостью семьи», Чжи Юйчэн явно презирал тех, о ком он говорил.

«Это странное правило. Если бы это были выжившие Вангая, они бы перевернули стол и уже вытащили свое оружие», прервал его Ван Чжаову, стоящий сбоку.

«Ситуация в Хучене отличается от вашей. В Вангае вы — главная сила, и количество мутантов и оружия намного выше, чем у нас. Вы, наверное, заметили, что люди клана станции очистки воды использовали самодельные винтовки», произнес Цзи Юйчэн.

«Насколько велика территория?»

«От западного берега озера до реки Ган. Половина города находится под их контролем».

«Население?»

«150 000».

«Они контролируют более половины выживших Хученя. Похоже, по сравнению с ними вы слабее», Цзян Чэнь улыбнулся.

Цзи Юйчэн поспешил исправиться.

«Это не обязательно так. Они занимают самые плодородные земли, дружат с мутировавшим человеческим племенем и надевают кандалы на нормальных выживших. Пока мы находимся в плюсе с точки зрения техники, у них гораздо больше людей. И особенно…» член парламента заколебался, но затем продолжил.

«Они обсуждают возможность позволить людоедам есть людей, чтобы они могли объединить свои силы».

Возможно, он думал, что его ответ не был достаточно объективным, поэтому он взглянул на Цзян Чэня, прежде чем осторожно добавил: «Конечно, только рабам каннибала разрешено быть съеденными».

Цзян Чэнь и Ван Чжаову были ошеломлены.

«Вы не собираетесь спрашивать о Федерации?» Шепотом спросил Цзи Юйчэн.

«Нет», Цзян Чэнь мотнул головой. «Мы лично пойдем и посмотрим, что это такое».

«Я хочу быть вашим проводником», осторожно предложил Цзи Юйчэн.

«Мы поговорим об этом позже», Цзян Чэнь отмахнулся от него в раздражении.

Только тогда Сунь Кзиару в ее кинетическом скелете вошла в комнату.

«Выжившие за пределами заставы. Они говорят, что они послы Федерации».

«Это Сюй Чэнвэй?» Глаза Цзи Юйчэна загорелись.

Сунь Кзиару посмотрела на Цзян Чэня и получила подтверждение в его глазах. Затем она кивнула. «Мне кажется, это его имя».

«Он советник нашего президента, я могу вас с ним познакомить», Цзи Юйчэн посмотрел на Цзян Чэня с яркой улыбкой. «Он должен быть здесь, чтобы вести переговоры с кланом водоочистных сооружений. Но теперь, когда ты спас меня, выкуп должен принадлежать тебе».

«Мы не думаем, что вы можете заплатить большой выкуп. В качестве платы за твое спасение я хочу спросить тебя только о двух вещах», Цзян Чэнь достал блокнот из кармана, «институт квантовых компьютеров. Доктор Сун».

К сожалению, Цзи Юйчэн не смог дать Цзян Чэню удовлетворительного ответа.

Доктор Сун был в столице Федерации, помимо этого он ничего не зал. Что до института квантовых компьютеров, то он никогда о нем не слышал.

Но советник Сюй выразил свою благодарность Цзян Чэню и дал удовлетворительные ответы на оба вопроса.

«Исследовательский институт квантовых компьютеров расположен внутри Империи и контролируется Парком высоких технологий Цинъюнь с роботами безопасности по всему периметру. Кроме некоторых квантовых компьютерных технологий и оборудования до войны, нет ничего, что стоило бы там вашего внимания».

Для большинства выживших сложный квантовый компьютер не представлял никакой ценности.

«Доктор Сун в настоящее время живет в Арене Циншань, столице, признанной Федерацией. Судя по слухам, доктор Сун не просто человек, а механизированный человек. Он жил внутри арены в течение восемнадцати лет без каких-либо изменений в его внешности. Одинокие путешественники и торговые флоты высоко ценят его, будь то медицина или характер».

«Очень интригующая информация», Цзян Чэнь довольно кивнул: «Спасибо за сотрудничество, советник Сюй».

«Мое удовольствие», высокий и худощавый человек покачал головой. Затем он взглянул на дверь, прежде чем понизить голос. «Но взамен мы надеемся, что вы окажете нам небольшую услугу».

«Говори. Если это то, в чем я могу помочь».

«Глава Цзи Юйчэн».

«Нет проблем… Подождите, что вы сказали?»

«Он в настоящее время в ваших руках, так что это должно быть довольно легко для вас не так ли?»

Оправа на его носу блеснула, когда он слегка наклонил голову. Треугольные глаза напоминали змеиные.

Сюй Чэнвэй положил на стол мягкую сумку.

«Внутри 310 кристаллов, Господин президент хочет купить его жизнь».

Цзи Юйчэн не был сексуальным рабом; он был членом парламента Федерации.

Судя по его словам, в тюрьме он оказался совершенно случайно, из-за из-за несчастного случая.

Цзян Чэнь задавался вопросом о Федерации.

В современном мире его родной город находился рядом с Хученем. Поскольку он посещал его довольно часто, он думал, что это просто маленькое место. И в этом маленьком месте существовали две силы.

Федерация? Империя?

Названия звучали куда более авторитетно, чем NAC.

Может ли быть, что Хучень в этом мире больше? Но, судя по карте, он не сильно отличался от современного мира.

«Мы отличаемся от Империи зла, они просто кучка рейдеров, головорезов или даже мутировавших людей, собранных вместе. Мы превосходим их по технологии и структуре», в голосе члена парламента сразу же проснулась страсть, едва он заговорил о своей работе.

Прямо сейчас он уже переоделся в свой предыдущий костюм и сидел напротив Цзян Чэня в здании военного поста.

Прежде чем разговор начался, Цзян Чэнь сообщил ему, что он — капитан «Ордера», представляющий НАК для обсуждения сотрудничества и торговли. Член парламента сразу же выразил свое приветственное отношение, когда услышал, что Цзян Чэнь пришел с миром. Он настоятельно рекомендовал Цзян Чэню работать с Федерацией и держаться подальше от Империи зла.

«Это правда? Тогда я послушаю вас», Цзян Чэнь небрежно сделал несколько записей в блокноте, крутанул ручку в руке и ее кончиком постучал по столу. «Есть кое-что, чего я не понимаю. В Вангае мутировавшие люди являются врагом всех выживших, мы рассматриваем их как равным людоедов. Почему Империя … принимает их?»

Цзян Чэнь сначала хотел использовать слово «относитесь терпимо», но передумал.

Цзи Юйчэн сделал глоток чая, наслаждаясь вкусом. Он никогда раньше не пил такой вкусный чай. Свежий аромат не был чем-то, что мог произвести мутировавший чай.

Когда он услышал вопрос Цзян Чэня, презрение мелькнуло в его глазах, но быстро исчезло.

«Принимаем? Ха! Эти ублюдки забыли основы человеческого достоинства. Но их нельзя винить. В конце концов, рейдеры есть рейдеры. Возможно, они чувствуют что-то знакомое от мутировавших людей?»

«Нам нужна объективная информация», сказал Цзян Чэнь в разочаровании.

Цзи Юйчэн стал более собранным, когда услышал раздражение в голосе собеседника.

«Проще говоря, они устанавливают правила на своей территории. Например, поскольку мутировавшие люди по природе своей склонны к насилию, они позволяют мутировавшим людям применять „ограниченное насилие“ в отношении низших людей и называют это близостью семьи», Чжи Юйчэн явно презирал тех, о ком он говорил.

«Это странное правило. Если бы это были выжившие Вангая, они бы перевернули стол и уже вытащили свое оружие», прервал его Ван Чжаову, стоящий сбоку.

«Ситуация в Хучене отличается от вашей. В Вангае вы — главная сила, и количество мутантов и оружия намного выше, чем у нас. Вы, наверное, заметили, что люди клана станции очистки воды использовали самодельные винтовки», произнес Цзи Юйчэн.

«Насколько велика территория?»

«От западного берега озера до реки Ган. Половина города находится под их контролем».

«Население?»

«150 000».

«Они контролируют более половины выживших Хученя. Похоже, по сравнению с ними вы слабее», Цзян Чэнь улыбнулся.

Цзи Юйчэн поспешил исправиться.

«Это не обязательно так. Они занимают самые плодородные земли, дружат с мутировавшим человеческим племенем и надевают кандалы на нормальных выживших. Пока мы находимся в плюсе с точки зрения техники, у них гораздо больше людей. И особенно…» член парламента заколебался, но затем продолжил.

«Они обсуждают возможность позволить людоедам есть людей, чтобы они могли объединить свои силы».

Возможно, он думал, что его ответ не был достаточно объективным, поэтому он взглянул на Цзян Чэня, прежде чем осторожно добавил: «Конечно, только рабам каннибала разрешено быть съеденными».

Цзян Чэнь и Ван Чжаову были ошеломлены.

«Вы не собираетесь спрашивать о Федерации?» Шепотом спросил Цзи Юйчэн.

«Нет», Цзян Чэнь мотнул головой. «Мы лично пойдем и посмотрим, что это такое».

«Я хочу быть вашим проводником», осторожно предложил Цзи Юйчэн.

«Мы поговорим об этом позже», Цзян Чэнь отмахнулся от него в раздражении.

Только тогда Сунь Кзиару в ее кинетическом скелете вошла в комнату.

«Выжившие за пределами заставы. Они говорят, что они послы Федерации».

«Это Сюй Чэнвэй?» Глаза Цзи Юйчэна загорелись.

Сунь Кзиару посмотрела на Цзян Чэня и получила подтверждение в его глазах. Затем она кивнула. «Мне кажется, это его имя».

«Он советник нашего президента, я могу вас с ним познакомить», Цзи Юйчэн посмотрел на Цзян Чэня с яркой улыбкой. «Он должен быть здесь, чтобы вести переговоры с кланом водоочистных сооружений. Но теперь, когда ты спас меня, выкуп должен принадлежать тебе».

«Мы не думаем, что вы можете заплатить большой выкуп. В качестве платы за твое спасение я хочу спросить тебя только о двух вещах», Цзян Чэнь достал блокнот из кармана, «институт квантовых компьютеров. Доктор Сун».

К сожалению, Цзи Юйчэн не смог дать Цзян Чэню удовлетворительного ответа.

Доктор Сун был в столице Федерации, помимо этого он ничего не зал. Что до института квантовых компьютеров, то он никогда о нем не слышал.

Но советник Сюй выразил свою благодарность Цзян Чэню и дал удовлетворительные ответы на оба вопроса.

«Исследовательский институт квантовых компьютеров расположен внутри Империи и контролируется Парком высоких технологий Цинъюнь с роботами безопасности по всему периметру. Кроме некоторых квантовых компьютерных технологий и оборудования до войны, нет ничего, что стоило бы там вашего внимания».

Для большинства выживших сложный квантовый компьютер не представлял никакой ценности.

«Доктор Сун в настоящее время живет в Арене Циншань, столице, признанной Федерацией. Судя по слухам, доктор Сун не просто человек, а механизированный человек. Он жил внутри арены в течение восемнадцати лет без каких-либо изменений в его внешности. Одинокие путешественники и торговые флоты высоко ценят его, будь то медицина или характер».

«Очень интригующая информация», Цзян Чэнь довольно кивнул: «Спасибо за сотрудничество, советник Сюй».

«Мое удовольствие», высокий и худощавый человек покачал головой. Затем он взглянул на дверь, прежде чем понизить голос. «Но взамен мы надеемся, что вы окажете нам небольшую услугу».

«Говори. Если это то, в чем я могу помочь».

«Глава Цзи Юйчэн».

«Нет проблем… Подождите, что вы сказали?»

«Он в настоящее время в ваших руках, так что это должно быть довольно легко для вас не так ли?»

Оправа на его носу блеснула, когда он слегка наклонил голову. Треугольные глаза напоминали змеиные.

Сюй Чэнвэй положил на стол мягкую сумку.

«Внутри 310 кристаллов, Господин президент хочет купить его жизнь».

«Господин Цзян Чэнь, мне нужна ваша помощь».

Он остановился перед Цзян Чэнем, голова Цзи Юйчэна была опущена, и его голос был еще ниже.

«Помочь? Тебе не кажется, что тем, что я не обменял твою голову на кристаллы, я уже сделал тебе огромное одолжение?» Глядя на мрачного Цзи Юйчэна, Цзян Чэнь улыбнулся.

Всего два часа назад он потерпел поражение, упав с девятого облака в ад.

Ранее он думал, что его президент заплатит выкуп в обмен на него; он не предполагал, что это был заговор, нацеленный на него с самого начала. Он тщательно все обдумал и понял, что паршивые головорезы не могут осмелиться совершить похищение на территории Федерации — если только кто-то позволит этому случиться.

Он думал, что кто-то хочет лишить его жизни, и он не покидал заставу НАК, хотя ему было страшно. Если бы его президент хотел его жизни, он не был бы в безопасности, куда бы он ни пошел. Рейдеры в этом районе, в той или иной степени, но все были связаны с этим человеком. Если он не сбежит в Империю, чтобы стать рабом, его единственным вариантом будет покинуть регион.

Он не просто хотел сбежать.

Он хотел отомстить людям, которые нанесли ему удар в спину.

НАК был его последним шансом.

Цзи Юйчэн глубоко вздохнул и медленно сказал: «Всего три дня назад я напился в баре в городе, а затем кто-то вывез меня за пределы города…»

«Думаешь, я хочу послушать твою историю?»

Цзи Юйчэн явно изо всех сил пытался принять решение. Наконец, он сделал это, глубоко вздохнул и сказал: «Тебе не любопытно, почему они хотят моей жизни?»

«Из-за власти?»

Цзи Юйчэн покачал головой.

«Из-за тайны».

Цзян Чэнь выглядел заинтригованным. Он посмотрел на несчастного члена парламента.

«О? Какой секрет?»

«Если ты пообещаешь убить президента Федерации… и советника… убей всех ублюдков, и я расскажу тебе секрет».

«Ты слишком самоуверен. НАК — это не организация убийств», высмеял его Цзян Чэнь.

«Но вы же торговцы, верно? Корабли всех торговых флотов из Вангая обладают эмблемой НАК».

«Это не неверно», Цзян Чэнь отложил алкоголь в сторону и посмотрел на него. «Если ты сможешь убедить меня, я даже могу сделать тебя президентом. Но если ты просто бросаешь мне крючок, чтобы обмануть меня, чтобы я тебе помог, я с сожалением скажу тебе, что в жизни нет ничего хорошего».

«Пароль», сказал Цзи Юйчэн.

«Какой пароль?»

«Пароль к бессмертию».

…

С ответом Цзян Чэня и тем же мешком кристаллов Чжу Баоцзинь вернулся в деревню Хамстер.

Он ничего не сказал своим жителям, которые с надеждой ждали от него вестей. Вместо этого он собрал жителей близлежащих лагерей выживания для короткой встречи.

Несмотря на еще оставшиеся у них недовольства, выжившие приняли условия Цзян Чэня и выразили готовность присоединиться к НАК, чтобы стать экономической зоной под юрисдикцией Цзян Чэня, контролируемой военным правительством.

Им не потребовалось много времени, чтобы принять решение.

Как и обещал Цзян Чэнь, НАК не нуждался в таких обездоленных людях, как они, чтобы сдирать с них огромные налоги.

Помимо групп солдат НАК, ежедневно патрулирующих каждую деревню, их жизнь почти не пострадала. Или, скорее, с присутствием НАК количество рейдеров и мутировавших людей резко уменьшилось.

На седьмой день после того, как «Ордер» прибыл в сельскую местность Хученя, U-образная посадочная башня дирижабля была построена на пустом участке земли между военным форпостом и водоочистной станцией.

В то же время второй дирижабль прибыл на военный пост и привез с собой первую партию припасов.

Припасы включали боеприпасы, предметы первой необходимости и пищу, которой возрадовались солдаты. Даже если это были простые сухари, они были рады всему, что отличалось от кислых питательных веществ. Что еще в этом удручающем и безрадостном мире могло сделать человека счастливым, как не полный желудок?

Часть еды была обменяна с местными выжившими. Коробку крекеров можно было обменять на мешок бетона, десять кристаллов или целую ночь службы у выжившей девушки. Правила НАК не разрешали заниматься проституцией, но добровольная торговля между двумя сторонами была разрешена, если она происходила вне рабочего времени.

Поскольку солдаты — тоже люди, слишком долгое воздержание может вызвать другие проблемы.

Выжившие не стали бы есть обмененные крекеры; они могли бы продать их по крайней мере за 20 кристаллов в городе.

После того, как выжившие получили одобрение Цзян Чэня, они установили палатки перед военным форпостом и сформировали рынок. Торговый флот, начиная свой путь, иногда туда заглядывал в поисках чего-то полезного.

Дирижабль пробыл на заставе лишь день, затем он отправился обратно в Вангай с 54 пленниками на борту.

С прилетом второго дирижабля основные силы Хученя также стали вести себя осторожнее. Если сперва они думали, что НАК двинется дальше, то прибытие еще одного корабля и установка форпоста сигнализировала о том, что гости из Вангая намеревались остаться.

И Империя, и Федерация отправили своих разведчиков. Они заняли все углы рынка, внимательно наблюдая за действиями прибывших.

…

Внутри города, президентский дворец.

«У НАК в распоряжении всего лишь 500 человек, но оборудования у них гораздо больше, не считая даже одного кинетического скелета на человека», доложил президенту Сюй Вэйчен.

«А как насчет силовых доспехов? Они у них есть?» Ли Чженьпин задал самый интересующий его вопрос, крутанувшись на кресле.

Поскольку они унаследовали силовую броню, принадлежащую сухопутным войскам, Федерация не была в невыгодном положении по сравнению с Империей; они также были сильнейшими боевыми единицами Федерации.

Сюй Вэйчен подумал, прежде чем ответить.

«У них также есть силовые доспехи… но они не выглядят так, как будто они произведены до войны. Они словно сделаны своими руками».

«Поэтому их боевые способности уступают нашим».

«Необязательно. У них также есть стальной дирижабль».

Ли Чженьпин усмехнулся.

Какой сейчас век? Кто до сих пор использует такое старье как дирижабль? Кто дал им возможность летать над нашими головами? Не говоря уже о противотанковых пулеметах — даже пушка могла бы уничтожить эту штуку.

«Так Мистер Цзи мертв?»

«Мы не знаем — НАК еще не связался с нами. Мы также не можем проникнуть в военный форпост», ответил Сюй.

…

Арена Циншань, «Дворец» в самой высокой точке.

«…Император, мы уже обнаружили, что силы НАК, расположенные на водоочистной станции, насчитывают около 500 человек. Они оснащены передовой технологией», докладывал выглядящий старомодно человек, стоя на одном колене, сидящему в золотом кресле мужчине.

«Я хочу знать боевые возможности этого дирижабля», человек в золотом кресле скрестил ноги — от него совершенно не исходило никакой ауры, типичной для императора. Как и сказал Цзи Юйчэн, они были просто группой рейдеров, которая вот уже как 10 лет расширялась по Хученю.

Хотя они использовали «дворец» и «костюм дракона», чтобы скрыть свое прошлое, эти атрибуты не изменили их природу. Их слова и действия выдавали их истинную суть.

«Сейчас мы этого не знаем».

Император встал на ноги и выкинул руку вперед.

«Передай мой приказ: собери старейшин и обсудите стратегию. Мы должны быть настороже».

«Да, император!»

Бункер 71, расположенный в Хучене, был скрыт в бесплодной земле к югу от города Вуян рядом с небольшим холмом у реки Фу глубиной в 1000 метров.

Точнее говоря, геологическое строение района не подходило для строительства глубоководных укрытий, но проект был утвержден до 2150 года. В то время ситуация в мире характеризовалась положительной динамикой в связи с быстрым развитием аэрокосмической техники. Все страны работали вместе, и никто не верил в войну. Местные власти построили убежище только для того, чтобы выполнить задачи, поставленные ПАК. Только в 2155 году местные власти поняли, что проект бункера не был шуткой. К 2160 году в Хучене было достаточное количество радиоактивных укрытий вместимостью десять миллионов человек.

На пути в убежище еще можно было увидеть еще не развалившийся поезд-маглев.

Все вокруг заросло травой, сорняки с шипами обвивали рельсы. Волки, прячущиеся в темноте, царапали свои острые когти и показывали клыки приближающимся солдатам НАК.

«Это родной город Сунь Цзяо?» спросил Цзян Чэнь, глядя на каменный знак, разъеденный кислотным дождем.

Буквы так и остались непонятными. Сараи вокруг вокзала все еще хранили следы от пуль и горения.

«Так можно сказать, раз уж мы родились в этом убежище», лицо Сунь Кзиару было задумчивым, когда она нежно прикоснулась к каменному знаку.

Словно она касалась могилы умершего.

Могила принадлежала цивилизации.

«Генерал, будьте осторожны».

Ли Ванг заметил волков, прячущихся в кустах. Он поднял винтовку вместе с двумя другими солдатами и встал перед Цзян Чэнем и Сунь Сяору.

«Аууууу…»

Стая волков поняла, что их заметили. Они выпрыгнули с широко раскрытыми пастями.

Солдаты спокойно нажали на курки и превратили волков в ошметки.

«Хорошая работа», Цзян Чэнь похлопал Ли Ванга по плечу. «Но не забывай, тут меня надо называть капитаном».

«Конечно», Ли Ван кивнул.

«Охраняйте дверь. Мы выйдем до вечера», Цзян Чэнь заметил, что еще даже не полдень, и проинструктировал солдат позади него.

Ли Ван, явно обеспокоенный тем, что ему придется остаться снаружи, нахмурился.

«Я должен ослушаться приказа — я отвечаю за вашу безопасность».

«Какая опасность может быть в заброшенном убежище? Вероятно, будет всего несколько мутировавших тараканов».

«Но…»

«Никаких «но». Это приказ».

Понимая, что его капитан настроен решительно, Ли Ван кивнул и подчинился. Он организовал солдат для размещения машин перед дверью и создал временную блокаду. Он согласился с Цзян Чэнем, что если Цзян Чэнь не выйдет к шести вечера, он соберет людей для поддержки и войдет внутрь.

Причина, по которой он не хотел убивать людей, была не в его уверенности в собственных силах, а в соображениях.

Секрет бессмертия суждено было контролировать лишь немногим.

…

К счастью, лифт все еще работал.

Прошло полминуты, прежде чем лифт остановился внизу. Затем Цзян Чэнь увидел ворота в бункер 071.

Каждое радиоактивное убежище обладало своей конструкцией, однако базовый принцип строительства сохранялся везде.

Шестеренчатые ворота были широко открыты. Судя по толстому слою пыли на земле, это место долгое время оставалось заброшенным. У двери лежал труп в синей униформе; человек, судя по пятну крови на груди, он, должно быть, умер от огнестрельного ранения.

«Нападение рейдеров было неожиданным. Директор приказал охране атаковать в ответ, но искусственный огонь превратил все в хаос. Сестра выбежала на улицу и столкнулась с женщиной-воином, когда она бродила по руинам … сестра, должно быть, рассказала тебе все это».

«Да, это так», Цзян Чэнь кивнул.

«Идеологи старого времени» в районе Китая жили под прежними флагами и строго соблюдали. Они попытались воссоздать великолепную страну в этих руинах. Но до сих пор Цзян Чэнь все еще не видел их.

«А как насчет тебя?»

Сунь Кзиару покачала головой.

«Это случилось слишком давно, я плохо помню то время. Я смутно помню все, что тогда происходило… Сумрачная церковь забрала меня».

«Если вспоминать это тебе слишком неприятно, не думай об этом», тихо произнес Цзян Чэнь.

«Брат такой заботливый». Кзиару улыбнулась, «я так жалею, что сестра встретила тебя первой».

«Давай двигаться дальше», Цзян Чэнь сухо кашлянул, чтобы скрыть неловкость. Он поднял пистолет и первым вошел в бомбоубежище.

По привычке постукивая пальцем по губам, Сунь Кзиару улыбнулась. Затем она опустила графеновые очки на шлем и последовала за ним.

Укрытие от радиоактивных осадков было полностью темным внутри, не было даже основного освещения. Топливный стержень ядерного синтеза был израсходован давным-давно, и они могли использовать только фары на шлемах.

«Планировка напоминает бункер 27», Цзян Чэнь поднял с пола дневник и стряхнул с него пыль.

Он положил тетрадь на ближайший стол. С заряженной винтовкой он продолжал двигаться вперед.

«Уиии…»

В темноте раздался резкий визг. Цзян Чэнь немедленно повернулся, чтобы увидеть источник звука, и обнаружил несколько жирных крыс, жавшихся в углу.

«Это мутировавшие крысы. Если они не очень голодны, они обычно не нападают на людей», произнесла Сунь Кзиару.

«Мы все равно должны быть осторожны2, Цзян Чэнь вздохнул и активировал детектор жизненных сигналов на шлеме. «Большой краб мог съесть даже человека».

Хотя это было в далеком прошлом, так как она жила там в течение длительного времени, у Сунь Кзиару все еще были воспоминания о том, где было убежище.

Из-за отсутствия электричества лифт в убежище от радиоактивных осадков не работал. Они предпочли использовать лестницы безопасности.

Темные углы скрывали неизвестные опасности, но им повезло столкнуться с мутировавшим пауком размером с корову и ничем более опасным.

Их кинетические скелеты были слишком прочны для клыков паука. Его гигантская пасть внезапно показалась в темноте, от неожиданности Цзян Чэнь едва не подпрыгнул, но уже через мгновение голова несчастного Паука была отрублена кинжалом Сунь Кзиару. Осмотрев броню, он увидел только ряд следов от мелких зубов на пластине, накрывающей левое предплечье.

Чтобы предотвратить несчастные случаи, проходя мимо паутины, Цзян Чэнь раздавил все яйца паука.

Наконец они вдвоем добрались до кабинета директора в самой глубокой части радиоактивного убежища.

Там хранилось все, что было связано с радиационным убежищем.

Как мозг бункера, система электроснабжения не зависела от основного питания; она поддерживалась отдельной батареей.

«Я не понимаю одну вещь — как можно узнать пароль? Каким-то образом он оказался у такого мелкого члена парламента, и после этого президент захотел заткнуть его», произнес Цзян Чэнь, вводя пароль в терминал.

«Но президент Федерации, который знал пароль, не пришел сюда спустя столько времени», задумалась Сунь Кзиару.

«Может быть, они не знают, где находится бункер?»

«Вряд ли». Сунь Кзиару покачала головой.

В тот момент, когда дверь кабинета открылась, загорелись лампы и мгновенно разогнали тьму.

Нежный женский голос бальзамом полился в пространстве.

«Спасибо за использование технологии бункера. Технология сделает все возможное, чтобы услужить вам».

«Что происходит?!»» Цзян Чэнь снова поднял свою винтовку и осторожно осмотрелся.

«Система подачи энергии снова работает? Это невозможно – бункер не должен работать уже много лет…» пробормотала Сунь Кзиару, не отрываясь от светящейся панели на стене.

Они долго ждали у двери, направив винтовки на вход.

Но ничего так и не произошло.

«Кто-то вошел в помещение силой, чтобы заменить топливный стержень? Это невозможно… Ли Ван охраняет вход в убежище радиоактивных осадков; никто не должен был войти», Цзян Чэнь повесил винтовку за спину. Он достал терминал дрона из хранилища и поместил его за стену.

Десять дронов-колибри вылетели из «улья» и зависли у проходов.

«Зачем ты активировал беспилотники?» полюбопытствовала Сунь Кзиару.

«Жутковато быть в одиночестве в этой темноте. Пусть дроны охраняют нас. Пока мы можем искать полезную информацию», Цзян Чэнь установил порядок патрулирования на терминале, осмотрел темный вход и пошел к двери.

Когда он открыл металлическую дверь, то увидел скелет в униформе директора. Рядом с ним лежал пистолет и дневник. Это было похоже на самоубийство.

«Кто-то приходил сюда до нас не так давно», Сунь Кзиару нахмурилась и ткнула дулом винтовки в грудь погибшего.

«Почему ты так решила?» Цзян Чэнь поднял лежащий на земле дневник.

«Эта одежда, ты не находишь в ней ничего странного?»

«Что странно?»

«Офис директора является командным центром бункера. Дверь, мимо которой мы только что прошли, имеет устройство для очистки от бактерий, что делает эту комнату безопасной. Внутри герметичной среды без бактерий разложение тел происходит крайне медленно. Хотя десять лет — долгий срок, этого недостаточно, чтобы его тело стало таким», пояснила Сунь Кзиару.

В этом что-то было.

Хотя десять лет — долгий срок, тело не должно было разложиться до такой степени. И судя по воспоминаниям Сунь Цзяо, директор должен был быть в лагере над землей, возглавляя силы безопасности в борьбе с рейдерами. У него не было причин быть внизу.

По какой-то причине кто-то стащил тело директора с поверхности обратно в убежище. Или, может быть, они использовали какое-то другое тело, просто переодев его в одежду директора.

Цзян Чэнь осмотрелся, пытаясь найти какие-нибудь подсказки в том, что их окружало.

К сожалению, он не обладал детективными навыками.

«Кто-то пришел сюда, переместил тело директора сюда, и что-то взял», пробормотал Цзян Чэнь, глядя на дневник в его руках. «А также оставил этот дневник».

«Это единственное объяснение», Сунь Кзиару также нахмурилась и по привычке положила палец на губы. «Возможно, президент Федерации уже приходил сюда, поменяв топливный стержень в силовой комнате. Поэтому бомбоубежище внезапно осветилось снова, когда мы открыли дверь в кабинет директора? Поскольку он уже получил то, что хотел здесь, то он, естественно, не возражал бы против утечки пароля Цзи Юйчэна и просто хотел убить его, чтобы защитить секрет вечной жизни… но это не имеет смысла. Если он действительно хотел сохранить это в секрете, не было причин оставлять дневник в качестве подсказки».

Цзян Чэнь, сновп посмотрев на дневник в своих руках, глубоко задумался.

Он отодвинул стул, чтобы сесть, и открыл дневник. Он был удивлен, обнаружив, что нижняя часть каждой страницы была зарисована черными квадратами. Даты были скрыты.

…

Не могу это объяснить. Такое чувство, что цивилизованное общество снова оказалось в густых джунглях, где нет ни капли света. Чтобы выжить, нам приходится сжимать собственные глотки, затыкать уши, не издавать звуков и не доверять любой информации, которая может быть фальшивой.

Пока не пройдет год блокировки, дверь в бомбоубежище не открыть.>

Он показал мне подписанный документ от моего начальника.

Поскольку мне было скучно, я согласился на его просьбу. Первое условие — я не должен угрожать жизням жителей бункера. Как для директора бункера, это было моим долгом.>

Это было смешно. Хоть я и директор, это не означает, что я могу делать все, что хочу.

Он угрожал мне и сказал, что это высший приказ от моего начальника. Как только убежище будет заблокировано на длительный срок, план должен быть выполнен. Если я отклоню приказ, это будет расценено как измена.>

Я неохотно сказал всем, что у выживших в списке диагностировано опасное генетическое заболевание; они будут вынуждены войти в гибернационную камеру, чтобы дождаться лечения.

В списке есть маленькая девочка. Слишком жестоко отнимать ребенка у родителей, поэтому я вычеркнул ее имя из списка … я сделал доброе дело?

К счастью, миссия была успешно завершена, не вызвав массовой паники в убежище. Эксперимент XXX официально начался, и все замороженные люди в камерах являются его объектами.>

…

В замкнутой среде я обнаружил, что люди гораздо более хрупки, чем они думают.

Мы не можем больше тянуть с этим, мы должны покинуть это место.

Как только это место достигнет минимально возможного уровня изоляции, мы уйдем.

Темнота удушает.>

…

Из дневника было вырвано много страниц, и он записал только первые два года после закрытия радиоактивного убежища.

Но только из коротких предложений Цзян Чэню все же удалось понять информацию, скрытую в этом дневнике.

Еще один наблюдатель?

Академик Цинь тоже был одним из них. Он использовал бункер 027 для моделирования изменений в цивилизации в изолированной среде.

Он начал подозревать, что все радиоактивные убежища проводят подобные сумасшедшие эксперименты.

«Кзиару?» Цзян Чэнь положил дневник и глубоко вдохнул.

«Ммм?»

«Ты еще помнишь жизнь в бомбоубежище?»

«Почти все как в тумане, воспоминания очень расплывчатые, но все о сестре я помню ясно. Она была очень милой».

«Дело не в Сунь Цзяо… ты помнишь, как много людей пропадало за один год?»

Сунь Кзиару покачала головой и закатила глаза в ответ.

«Брат, посмотри на время. В дневнике указано, что эксперименты были завершены через год и девять недель после закрытия. Я еще не родилась».

Цзян Чэнь воспользовался моментом, чтобы обдумать это, прежде чем он понял, о чем она говорила.

Он закрыл дневник и встал.

«Уже становится поздно. Так как здесь нет улик … пора уходить».

Сунь Кзиару все еще не была в этом уверена. Она тщательно обыскала офис, но так и не нашла никаких полезных подсказок.

Она стиснула зубы.

«Похоже, мы пришли сюда просто так».

«Не факт», Цзян Чэнь похлопал по дневнику. «Нам все-таки удалось найти какую-то полезную информацию».

«Дневник может оказаться ложью. И расположение дневника, и очевидные изменения делают его слишком…неправдоподобным», напомнила ему Сунь Кзиару.

«Я знаю», Цзян Чэнь кивнул. «Но это единственная зацепка. Нам просто нужно найти того наблюдателя … если он жив».

Местонахождение наблюдателя в дневнике не было зафиксировано. Возможно, изначально это и было указано, однако многие страницы дневника были вырваны. Если наблюдатель не умер, секрет бессмертия должен быть в его руках. Но когда он подумал об этом, у Цзян Чэня начала болеть голова.

Найти кого-то в пустоши было труднее, чем сражаться с когтями матери смерти.

Прежде чем они ушли, Цзян Чэнь и Сунь Кзиару также проверили энергетическое помещение и гибернационный отдел.

Как и подозревала Сунь Кзиару, кто-то посетил бункер, чтобы установить новый топливный стержень. Человек даже жил там в течение длительного периода времени, но по какой-то причине, или, возможно, потому что он достиг своей цели, он ушел.

И это были долгие годы.

После того как он ушел, он отключил питание в убежище, затем Цзян Чэнь ввел пароль в терминале, чтобы окончательно пробудить спящее бомбоубежище 071.

«Бессмертие, или, по крайней мере, продление жизни, является частью плана межгалактической колонизации, хотя в этом нет необходимости. Сумеречная церковь попыталась взять меня сюда, и они добрались сюда. Но поскольку они не знали пароля к помещению, они ничего не могли сделать».

«Неужели дверь нельзя открыть?» Спросил Цзян Чэнь.

Судя по словам Хан Джанхуа, дверь бункера 027 была открыта силой.

«Нет, если только это не было специально разрешено. В противном случае, даже если ты установишь килограммы взрывчатки, дверь не откроется», вздохнула Сунь Кзиару.

Цзян Чэнь покачал головой.

«Здесь слишком темно».

Он имел в виду как это место, так и весь бункер целиком.

Сунь Кзиару усмехнулась и продолжила тему.

«Церковь наконец-то собрала некоторые интересные улики за пределами убежища. Например, в экспериментах наблюдателя и режиссера, отказывающегося продолжать эксперимент, участвовала девушка».

«Девушка вырвала листы из дневника?»

«Это вполне возможно», Сунь Кзиару серьезно кивнула. «Поскольку она была выбрана в качестве экспериментального объекта, в ней должно быть что-то уникальное».

«Наблюдатель, девушка… только эти две подсказки?»

Цзян Чэнь обыскал все убежище, не найдя лабораторию, упомянутую в дневнике.

Сунь Кзиару тщательно просмотрела ее воспоминания.

Ужасные эксперименты, проводимые наблюдателем, скрылись в могиле тогда, когда бункер 071 был оставлен.

Но помимо секрета бессмертия, они также нашли кое-что «интересное».

Один экспериментальный квантовый компьютер, разобранное устройство для плантаций и кое-что, доступное только в убежище.

Было приятно обнаружить там квантовый компьютер, так как большинство заброшенных радиоактивных укрытий было разорено мусорщиками. Электронные элементы и специальный материал квантового компьютера могли быть использованы для оружия.

Поскольку квантовый компьютер не был обнаружен мусорщиками, это означало, что он был хорошо спрятан.

Вдвоем они обошли все бомбоубежище. После того, как они убедились, что внутри не было никаких других полезных объектов, они оставили отметины на том, что необходимо было переместить на поверхность.

Вместе с дневником Цзян Чэнь и Сяору стояли в лифте, когда они вернулись на поверхность. Когда он нажал кнопку запуска, он поднял левую руку и посмотрел на время на EP.

Было ровно шесть часов.

Когда они поднялись на поверхность, солдаты сразу поприветствовали его.

«Генерал, если бы вы сейчас не вышли, мы бы уже начали спуск», Ли Ван почувствовал облегчение, когда увидел Цзян Чэня.

«Уже так поздно?» Цзян Чэнь посмотрел на небо.

Оно было уже совсем темным. Казалось, вот-вот пойдет дождь.

«Что ты будешь делать с бомбоубежищем?» Спросила Сунь Кзиару.

«Временно оно будет под нашим контролем, сохраним здесь инспекционную станцию… а также кладбище», ответил Цзян Чэнь, не переставая оглядываться.

С улыбкой Сунь Кзиару мягко кивнула.

«Ммм».

Он приказал Ли Вану вместе с пятью солдатами остаться у входа, сел в машину и вернулся на военный пост.

До наступления темноты к месту прибыл вертолет с припасами и подкреплением.

…

Арена Циншань, столица Империи.

Вначале Империя не носила это имя, называлась она куда проще — сбор выживших Циншань. Люди там были далеко не хорошие, иногда, скрываясь в темноте, они грабили своих собственных соседей.

Но деревни к западу от реки Ган образовали союз и назвали себя Федерацией. Они избрали президента путем голосования и создали беспроводную базовую станцию для пропаганды среди близлежащих жителей. Люди Циншаня узнали об этом и использовали эту возможность, чтобы очистить свое имя и заодно сформировать нечто, способное противостоять той группе.

Провозгласив, что они никогда не уступят своему заклятому врагу, Федерации, они называли себя Империей.

Используя идеологию восстановления цивилизации и поощрения открытости и свободы для привлечения торговцев и роста населения в регионе, Федерация постепенно стала богатым местом. Но с увеличением движения, свободные законы, коррупция и преступность начали цвести и распространяться, словно чума, во все уголки Федерации.

За определенную цену там можно было купить что угодно…

…Будь то должность президента или главы парламента.

В Империи было наоборот. Их базой были рейдеры и преступники, и традиция почитания сильнейшего выродилась в формирование централизованной власти.

Они собрали группу рейдеров и организовали своеобразную защиту из самых опытных людей, а затем приняли племя мутантов как своих собратьев. Люди, уже знающие, что такое сила и оружие, могли вступить в ряды элиты и разделить власть. Социальная структура была простой, но она создала первичную пирамиду власти.

Что же до вопроса того, кто должен быть Императором, принцип выборной власти тут не работал. Глава каждой отдельной группировки мог претендовать на место лидера. Тогда кто же должен быть императором?

Первый лидер был умным лидером. Он установил систему добровольного отречения правителя при истечении устанавливаемого срока.

Каждый мог быть императором, и каждый по очереди был им.

Федерация и Империя.

Трудно сказать, кто более отвратителен, а кто более цивилизован.

Все равно ужасно на Пустоши.

«Это история Империи и Федерации», наемник с винтовкой PK2000 на спине шел вместе с Чжао Баодуном через ворота и рассказывал то, что знал.

Чжао Баодун — бывший выживший из Куинпу. Он присоединился к базе в подразделение охотников. Но он был не так богат, как его друг Ма Чжунчэн; этот парень уже стал главой охотничьего дивизиона, а он был всего лишь капитаном разведывательного взвода.

Его нельзя было винить, так как он принял неправильное решение с самого начала. Первое сообщество выживших, которое посетил Цзян Чэнь, было его, и что он сделал? Он не только отверг предложение сразиться с ним, но и достал безоткатную пушку и попросил Цзян Чэня уйти…

Цзян Чэнь, в конце концов, от него не ждал от него чего-то.

Пока на Чжао Баодуна наставляли пистолет, он сотрудничал. Без выживших из Куинпу источник бактерий X2 не мог быть уничтожен одними только силовыми доспехами.

Если бы он добился успеха в своих миссиях, он думал, что мог бы получить повышение. Поэтому он попросил отправиться в Хучень и сел на дирижабль снабжения с разведывательным взводом.

Войдя в ворота, он остановился перед ареной.

Наемник посмотрел на него, как и охранник с самодельной винтовкой.

Чжао Баодун с улыбкой достал из кармана четыре кристалла размером с зерно и сунул их в руку охранника. Затем он указал на наемника рядом с собой.

«Вместе».

Ничего не говоря, охранник бросил кристаллы на детектор, и число остановилось на четырех.

Чжао Баодун смотрел, как число прыгает вверх и вниз на кристаллическом детекторе.

На Шестой улице не использовал данное оборудование в течение очень долгого времени; во всей провинции Сухань не было и следа подобного устройства. Все люди использовали кредитные баллы НАК для покупки товаров, поэтому кристаллы стали продуктом.

Вот почему многие солдаты не хотели, чтобы их посылали сюда. По сравнению с «продвинутым» Вангаем это были поистине дикие земли.

Тем не менее, не говоря ни слова, охранник взмахнул пистолетом и посмотрел на выживших позади них.

Наемник рядом с Чжао Баодуном немедленно затянул рукава, давая понять, что может пройти.

«Разве нам не нужно сдавать оружие, когда мы входим в город?»

«Нет необходимости. Тебе нужно сделать это, только когда ты войдешь во дворец», сказал наемник.

«Дворец?» Чжао Баодун на мгновение замер.

«Это прямо здесь», стоя в конце прохода наемник указал на самую высокую точку арены.

Выйдя на открытую арену, он мгновенно увидел невероятный вид.

На широком поле не было травы. Вместо этого его заменили рынки, дома и даже фруктовые сады. Место было окружено «естественными» стенами, охраняющими место, как городские стены. На высокой трибуне висел флаг Империи.

Это была столица.

Стоит отметить, что Арена 22-го века была намного больше по сравнению с 21-м веком. Это было сравнимо с полем для гольфа с девятью лунками.

С учетом площади под землей, арена могла вместить в общей сложности 50 тысяч человек.

Это был центр Империи.

«Спасибо, приятель. Если тебе что-то не нужно, можешь найти меня в баре. Прежде чем я приму новые миссии наемников, я буду там», наемник помахал ему рукой и скрылся на улице.

По их соглашению, Чжао Баодун заплатит налог на два кристалла, и наемник приведет Чжао Баодуна сюда, заодно рассказав об «истории».

Плата всего лишь в два кристалла стоила того.

Хотя бюджет миссии был щедрым, лучше было использовать кристаллы в критических моментах.

Когда Цзян Чэнь и группа вернулись на военную заставу, повара начали убирать кастрюли.

Логисты увидели, что генерал вернулся, и тут же поприветствовали его, спросив, не следует ли им снова поджечь котелки.

Но Цзян Чэнь отверг его благие намерения и повел Сунь Кзиару в сторону общей комнаты.

«Позавчера была пицца, вчера были спагетти, что мы будем есть сегодня?» На обратном пути у Сунь Кзиару была улыбка на лице, она с воодушевлением обратилась к нему и положила палец на губы.

Это была огромная проблема для жителей Пустоши.

«А как насчет жареного риса с морепродуктами?»

Хотя жареный рис обычно не очень вкусный после разогрева, Цзян Чэню хотелось этого блюда.

«Эх, неееет. Я все еще хочу есть пиццу», Сунь Кзиару обняла руку Цзян Чэня и невинными глазами посмотрела на него — в общем, ее обычная тактика.

«Хорошо, хорошо, я говорил, не стоит смущаться. Но будет не очень хорошо, если другие люди увидят это», Цзян Чэнь хотел вытащить свою руку, но она с озорством крепче обняла его.

«Так в чем же дело?» Сунь Кзиару насмешливо подмигнула.

Редко когда мимо общей комнаты проходили люди, в большинстве своем смены патруля несли дроны, поэтому не было необходимости беспокоиться о других людях…

Едва Сунь Кзиару подумала об этом, она увидела стоящую у двери Хан Джанхуа.

Сунь Кзиару отпустила его, высунула язык и отскочила в сторону.

Хан Джанхуа слегка повернула голову и бесстрастно обратилась к Цзян Чэню: «Мне стоит сейчас удалиться?»

«Нет, не надо», Цзян Чэнь неловко кашлянул. «Что-то случилось?»

Поскольку он находился в военном форпосте, ему не стоило вести себя так открыто. Как генерал, он должен был быть примером для подражания.

Хан Джанхуа кивнула и протянула ему контейнер.

«Вы только что вернулись из убежища и, должно быть, все еще голодны. Я попросила кухарку приготовить еще».

Но Цзян Чэнь не взял предложенную еду и только безучастно на нее посмотрел. Сунь Кзиару, до крайности удивленная, только молча взирала на них.

«Что-то случилось?» Хан Джанхуа была смущена ошеломленными выражениями этих двоих.

«Нет, просто…» собравшись с мыслями, Цзян Чэнь улыбнулся и взял коробку. «Это очень на тебя не похоже».

«Не так ли?» на лице Хан Джанхуа все еще не было выражения, однако в глазах смущение все же было читабельным.

В то же время Цзян Чэнь мог ясно чувствовать пронзительный взгляд человека, стоящего рядом с ним…

Когда Хан Джанхуа ушла, они вернулись в комнату.

Открыв контейнер, Цзян Чэнь посмотрел на рис и блюда, разделенные четко и прямо, и улыбка появилась на его губах.

Странный способ подачи пищи был действительно характерен для Хан Джанхуа.

Сунь Кзиару опустила голову на его плечо, уронив несколько прядей волос. Ее красные губы были сжаты в полоску, что выдавало ее ревность.

«Брат такой популярный…»

«Неужели?»

«Так и есть», недовольно пробубнила Сунь Кзиару ему на ухо. Затем она негромко добавила: «Хм… если это сестра Джанхуа, я не думаю, что сестра будет против».

Брови Цзян Чэня поднялись вверх, и он бросил контейнер в измерение хранения, чувствуя раздражение.

Эта девушка становится непослушнее.

Если он не «наказывает» ее, то где тогда авторитет главы семьи?

«Брат злится? Аааа…»

Цзян Чэнь внезапно встал. Сунь Кзиару вскрикнула, когда он положил ее себе на плечо.

«А? Брат, что ты собираешься делать?»

«Подожди, подожди, подожди, Кзиару голодна, не мог бы ты подождать немного?»

«Нет…»

Хм, теперь ты боишься? Слишком поздно!

Глядя на надутые губы Кзиару, злой Цзян Чэнь рассмеялся.

…

На следующее утро второй дирижабль прибыл в Хучень.

Помимо большого количества припасов, дирижабль также принес самые мощные беспилотные аппараты НАК — «Рептилию» и «Питона».

Но судя по тому, что сказал капитан, их путешествие было не слишком мирным.

Когда они пролетели над Желтой горой, дирижабль был атакован зенитными пулеметами. К счастью, они были над облаками. В то время как некоторые пули попали в нижнюю часть дирижабля, они все же не смогли нанести кораблю серьезный урон.

«Информация о том, что НАК использовал дирижабль для транспортировки припасов, была известна выжившим. Пока мы летели над облаками, радар все еще мог легко захватить такую большую цель. И наша скорость была не высокой. Едва мы поднялись вверх, мы стали просто движущейся мишенью. К счастью, они использовали пулеметы, а не противовоздушные пушки», вспоминая, что произошло прошлой ночью, капитан все еще чувствовал страх.

Подумав мгновение, Цзян Чэнь подумал о подходящем решении.

«Я отправлю „Аврору-20“, чтобы защитить тебя».

С Авророй-20 защита от наземных объектов станет выше, чтобы вывести из строя несколько зенитных пулеметов не было бы проблемой. Кто-то посмел замыслить заговор против НАК? Они думают, что прожили достаточно долго?

«Это было бы лучше всего. В следующий раз они могут использовать противовоздушную пушку», капитан горько улыбнулся.

Но отправка истребителя не была долгосрочным решением.

У транспортного топлива «Авроры-20» был большой объем производства, но стоимость была огромной. Стоимость летной миссии составляла около 1000 кредитов в час, и, таким образом, стоимость миссии снабжения увеличила бы это число в несколько раз.

Прежде чем закончить разговор, Цзян Чэнь приказал ему остаться на три дня на базе и вытащить наверх квантовый компьютер, найденный в бункере 071. Все ученые бункера 027 использовали в общей сложности три экспериментальных квантовых компьютера, подчеркивая, насколько НАК не хватает квантовых компьютеров.

И из-за этого Цзян Чэнь был полон решимости контролировать научно-исследовательский институт квантовых компьютеров.

Будь то для сети виртуальной реальности в современном мире или для развития НАК, он должен контролировать технологию производства квантовых компьютеров.

«Есть новости из Института квантовых компьютеров?» Цзян Чэнь спросил Ван Чжаову в офисе.

«Мы опубликовали новости на рынке за пределами заставы, что Институту требуется информация, но ничего полезного не поступало», с сожалением сказал Ван Чжаову.

Цзян Чэнь нахмурился.

Советник Федерации сказал им только приблизительное местоположение, но область с востока от реки Ган к западу от озера Паньян была подвластна Империи. С такой огромной площадью поиска найти маленький институт было бы очень сложно.

Внезапно снаружи заревела сигнализация.

Цзян Чэнь и Ван Чжаову посмотрели друг на друга.

Они немедленно встали и направились к выходу.

«Что случилось?»

Подойдя к воротам аванпоста, Цзян Чэнь, сузив глаза. осмотрел толпу на расстоянии.

«Это мутировавшие люди», солдат на посту отдал честь.

«Мутировавшие люди?» Цзян Чэнь поднял брови, «если это мутировавшие люди, зачем тратить энергию на разговор с ними».

Цзи Юйчэн подошел к Цзян Чэню.

«Племя гуру, это племя мутантов, подчиненное Империи», он указал на наклоненный флаг, «Этот флаг с драконом — флаг Империи».

Группа приближалась, и Цзян Чэнь увидел, как они выглядели.

Это были гиганты с перекатывающимися под зеленой кожей мускулами. Одежда на них была рваная, вся в заплатках, винтовки в их руках казались тонкими, как зубочистки.

Только два или три мутировавших человека владели доспехами, сделанными из стали С-типа с массивной силовой броней на руках.

В Вангае между людьми и мутантами была извечная вражда, но тут, по-видимому, был не тот случай.

Когда выжившие увидели мутировавших людей, они почувствовали страх, но не позволили ему появиться на лицах.

«Должны ли мы стрелять?» Ван Чжаову посмотрел на Цзян Чэня.

«FireBall-1» на дирижабле мог превратить мутировавших монстров в пепел.

«Не торопись. Сначала послушаем, что они скажут. Но если они продолжат двигаться вперед», глаза Цзян Чэня сузились, враждебный холод высветился на его лице, «тогда пусть наш дирижабль предупредит их»,

Группа мутировавших людей, к счастью, не переступила через красную линию, установленную НАК, они остановились перед тем, как дирижабль выстрелил.

Племя Гуру расположилось в восьмистах метрах перед форпостом НАК.

Толпа на мгновение стала шумной, когда вперед вышел зеленокожий мускулистый гигант. В правой руке он держал флаг, а в левой тащил злобную собаку.

Выжившие у входа на рынок зашептались друг с другом. Они начали собирать свои вещи, чтобы ненароком не натолкнуться на пришельца.

Цзян Чэнь посмотрел на своего солдата.

Ли Ван понял намек и также вышел вперед. Он поднял пистолет, глядя на нового гостя.

«Пожалуйста, остановитесь, это территория НАК».

«Мы — делегаты, посланный из племени гуру!» громко взревел посол. Он посмотрел на Цзянь Чэня. «Мы принесли приветствия от старейшины».

«О? Приветствие старейшины? Расскажи мне об этом поподробнее», Цзян Чэнь посмотрел на него.

«Так как вы ведете бизнес на территории племени гуру, то вы должны отдать дань уважения нашему великолепному старейшине!» Мутировавший человек воткнул флаг в землю, отвратительная слюна закапала с его острых клыков, «иначе ваши действия будут рассматриваться как неуважение к Богу!»

Цзян Чэнь и Чжао Ченьву обменялись взглядами и вдруг одновременно залились смехом.

«Грубияны», глаза мутировавшего человека расширились, и он пригрозил: «Вы не знаете, что на территории Империи вы все люди третьего уровня! Даже если я разорву тебя на части, император не выскажет ко мне неуважения!»

Это был первый раз на территории Империи, когда он увидел кого-то с настолько неуважительным отношением к племени мутантов.

Был ли это одинокий путешественник, проходящий мимо, или выживший, который жил там, любой, кто осмелился разозлить мутировавших людей, должен заплатить за свою глупость.

Если они осмеливались сопротивляться, это рассматривалось как препятствие дружбе между Империей и мутировавшими людьми!

Солдаты империи будут преследовать их до самой границы!

«Тогда ты сказал своему императору, что люди здесь уже давно не платят налоги?» усмехнулся Ван Чжаову.

Стал бы НАК бояться этих гадов?

Налоговый чиновник Империи прибыл в деревню Хамстер за несколько дней до этого и случайно встретился с патрульной командой НАК. Следствие было очевидным — из-за недальновидности невезучего налогового чиновника его избили и бросили в следственный изолятор.

С того дня Империя больше не посылала туда ни одного сборщика налогов. Они даже не осмелились спросить о вторжении НАК на их территорию.

Перед пушками разум человека намного спокойнее по сравнению с разумом мутировавшего человека.

«Нашему старейшине все равно», мутировавший человек высокомерно поднял подбородок. «Император объявил, что эта территория принадлежит нашему племени, так что вы должны платить дань. Если вы откажетесь, это будет рассматриваться как неуважение к племени гуру».

Цзян Чэнь снова рассмеялся — дерзость в словах пришельца его забавляла.

«У нас в Вангае говорят, что голова мутировавших людей не так уж велика. Это, как я вижу сейчас, правда».

Мутировавший посол мгновенно пришел в ярость.

Мутанты ненавидели людей, унижающих их интеллект, потому что вирус лихорадки обладал побочным эффектом снижения активности клеток мозга.

Рука, облаченная в металл, поднялась, он указал на Цзян Чэня и закричал в гневе.

«Как ты смеешь! Ваше унижение будет рассматриваться как провокация племени гуру! Я покажу вам, что такое ярость и жестокость!»

Раненая рука сделала в воздухе размазанное движение. Мутировавший человек рухнул на землю от боли, прикрывая место, где его рука была в крови.

На стене заставы Сунь Кзиару мягко улыбнулась и перезарядила снайперскую винтовку.

«Вы будете страдать, если проявите неуважение к генералу НАК».

Мутировавший пес вырвался из оков и немедленно дернулся вперед, на Цзян Чэня, но существу не удалось пробежать и двух шагов, прежде чем Ли Ван застрелил его.

Смена событий произошла в одно мгновение. Никто не ожидал, что переговоры внезапно осветятся перекрестным огнем.

«Делегация» мутировавших людей явно не ожидали, что реакция НАК будет такой жестокой. Они ранили их посла!

Этот выстрел разжег их ярость!

«Приказываю — огонь по каждому мутанту в пределах 800 метрах от заставы, огонь, огонь!» Цзян Чэнь активировал радио и приказал безжалостным голосом.

«Ррррррр!»

Мутировавшие люди закричали и выпустили свою огневую мощь на заставу НАК.

Пули с оранжевыми следами начали разрывать ткань палаток, уничтожать их каркасы, они оставляли следы в бетонных стенах заставы. Выжившие, которые к этому времени поняли, что ситуация движется в опасном направлении, уже укрылись или просто сбежали, поэтому пули не задевали их.

Но дождь пуль не продлился и двух секунд, прежде чем был подавлен ответным градом.

Четыре 12,76-мм пулемета открыли огонь, и водопад пуль взорвал пыль на земле и превратил убегающих мутантов в куски мяса.

Солдаты НАК спрятались за ограждениями и открыли ответный огонь из винтовок. В то же время все дроны Python были активированы — они полетели на вражеский отряд с боков.

В прочном графеновом укрытии Цзян Чэнь следил за происходящим.

Политика Империи испортила их; они действительно думают, что они выше нас?

У НАК была только одна политика, когда дело касалось кровожадных тварей.

Убить!

Убить мутантов, бросить их тела в мусоросжигательную камеру!

Вот где они должны быть!

Столица, Дворец.

«Племя гуру открыто выступило против НАК?»

«Мой император, судя по информации, переданной разведчиком с передовой, обе стороны вступили в бой».

«Идеально», Император кивнул, довольная улыбка появилась на очерченном лице.

После стратегии умиротворения последнего императора племя гуру начало расширяться. Используемая ранее как фактор сдерживания против Федерации сила сейчас стала опухолью Империи.

Количество мутировавших людей не было высоким с самого начала, и наделение их особыми правами не было особой проблемой. Но с текущей тенденцией появилась угроза того, что людей будет меньше. Империя больше не будет Империей.

Не считая мутировавших людей, все население Империи составляло около 150 тыс., но все растущая популяция мутировавших людей было 80 тысяч. Могут ли они считаться меньшинством? Конечно, нет.

Равновесие, похоже, больше не помогало.

Прибытие НАК в Хучень и его блиц-действия по устранению рейдеров на водоочистной станции продемонстрировали силу Цзян Чэня.

У Империи не было сильного контроля над восточными сельскими районами. Если он отдаст мутантам ненужную территорию, это не только удовлетворит их растущий аппетит, но и потенциально приведет к большому поражению.

Поскольку Хучень был все еще в сотнях километров от Вангая, если НАК не решит включить эту область в свою территорию, жертвы против племени гуру заставят их отступить.

…

В отличие от паршивых головорезов на водоочистной станции, мутировавшие люди не были самыми умными, и их боевые способности были вовсе не слабыми.

Или, скорее, вирус лихорадки уже выгравировал слово «битва» в генетике этих монстров. Просто инстинктивно они могли сражаться с силой и мастерством, не уступающим обученным солдатам.

Но боеспособность не была эффективной при наличии мощной огневой поддержки.

Несколько РПГ были запущены мутировавшими людьми, но они быстро были уничтожены лазерной системой противоракетной обороны. Что касается пулеметов, стреляющих в воздух, они не могли даже оставить вмятину на стальной броне C-типа, покрывающей «Ордер».

Пулеметы в воздухе умолкали, мутировавшие люди начали отступать.

Цзян Чэнь не позволил бы их желанию сбыться.

Вы, должно быть, шутите. Раз вы меня спровоцировали, оставьте свою жизнь здесь и можете уходить!

Дроны Питон переместились на фланг и полили огнем отступающих мутантов. В то же время пехота НАК в сопровождении бронетехники преследовала отступающих мутировавших людей.

«Черт возьми, что за сила у этих уродов!» С его лба капала кровь, и Лу прислонился к полуразрушенному многоквартирному дому, вставляя обойму в пулемет. Затем он выглянул, ревя: «Во славу гуру!»

Та-та-та-та-та…

Пули прыгали между бункерами. Он ясно видел, как один солдат НАК упал на землю из-за его выстрела. Но, к сожалению, он не видел ясно, пригнулся ли человек или был убит, прежде чем его голова была разнесена на части взлетающими пулями.

Свернувшись за полуразрушенной бетонной колонной, Ли Ван глубоко вздохнул и встал с помощью штурмовой винтовки Жнеца.

Две пули добрались до его груди.

К счастью, отличная внешняя защита кинетического скелета К2 спасла его. Хотя и его грудная клетка болела, он мог продолжать бороться.

Два Питона пролетели мимо него, Ли Ван зарядил пистолет и продолжил преследование мутантов. Один нападающий, стрелявший в него, уже умер из-за чужой руки. Когда он перешагнул через обезглавленное тело, он взглянул на смесь красного и белого на земле, чувствуя себя потрясенным.

Голова словно взорвалась, должно быть, несчастный умер от снайперской винтовки. Силы фронта не были оснащены снайперскими винтовками. Но так как пуля пришла с заставы, снайпер был слишком пугающим.

Это место было в 1000 метрах от заставы.

На сторожевой башне Сунь Кзиару опустила снайперскую винтовку и прислонила ее к стене.

Мутировавшие люди уже убежали, она больше не могла их видеть со своего места.

Она элегантно достала тактические перчатки и спрыгнула с восьмиметровой сторожевой башни.

«То, что ты сделал… слишком поспешно. У вас есть современное оборудование, мутировавшие люди занимают большое количество плодородных земель к западу от озера Паньян. У них численность не менее 80 тысяч человек», сказал Цзи Юйчэн с тревогой.

80 тысяч мутировавших людей были солдатами, и среди них не было рабов. Хотя оружие мутировавшего человеческого племени было грубым, это не означало, что у них не было тяжелой огневой мощи.

А на военном форпосте НАК, самое большее, дислоцировалось 1000-то человек. Даже при поддержке дирижабля было бы нелегко сражаться против силы в 80 раз больше.

«Ты, наверное, не знаешь. В городе Цзя, вероятно, было по крайней мере 80 000, или даже 100 000 мутировавших людей, которые погибли из-за моего первого отряда», Цзян Чэнь с помощью своего планшета отправил еще несколько приказов и небрежно бросил слова в сторону Цзи Юйчэня.

«Возможно, ты действительно силен, но это Хучень. Они сражаются у своих дверей, а ваша линия снабжения 600 километров в длину», напомнил ему Цзи Юйчэн.

Он надеялся, что Цзян Чэнь сможет помочь ему стать президентом, так что он не хотел видеть, как НАК сражается против мутировавших людей без какой-либо выгоды. Только президент Федерации отнесется к этой ситуации с пониманием.

«Сколько 100-килограммовых бомб было перевезено сюда?» Цзян Чэнь посмотрел на Вана Чжаову.

«200 наборов».

«Неплохо, что о Fireball-1?»

«2000».

«Отлично. Достаточно для войны. Свяжись с Ван Цинь и организуй логистический центр для управления и запуска этих ракет».

«Принято!» Ван Чжаову отдал честь и немедленно направился в командный зал.

После инструктажа Цзян Чэнь снова посмотрел на Цзи Юйчэна.

«Давай поговорим в другом месте».

Не дожидаясь его ответа, Цзян Чэнь направился к середине заставы.

Цзи Юйчэн последовал за Цзян Чэнем, видя, что вокруг никого нет, он сглотнул и осторожно сказал.

«Ты нашел секрет бессмертия?»

«Еще нет».

«Пароль неправильный?»

«Пароль верный, но, к сожалению, кто-то уже был в кабинете директора», Цзян Чэнь достал дневник из кармана. «Я нашел только это».

Цзи Юйчэн хотел схватить его, но Цзян Чэнь не планировал отдавать ему дневник. Его рука неловко повисла в воздухе, прежде чем он опустил ее.

«Тогда наше соглашение…»

«Конечно, это считается», улыбнулся Цзян Чэнь, «для меня выгодно сделать послушного человека президентом».

По их соглашению, Цзи Юйчэн в обмен на пароль станет президентом.

И первое, что сделает Цзи Юйчэн после избрания президентом — он введет экономическую зону НАК и станет местом, похожим на Шестую улицу в НАК.

Цзи Юйчэн подумал о чипе, введенном ему в шею, вздохнул и раскрыл руки. «Я все еще не понимаю, ни Федерация, ни Империя ни сравнится с Вангаем. Что же еще, кроме мифической тайны о бессмертии, что может вас здесь заинтересовать?»

«Как только ты захватываешь одну территорию, ты хочешь получить еще больше. Конечно, мне не нужно объяснять тебе, тебе просто нужно следовать тому, что я говорю».

«Тогда… что ты хочешь мне сказать? Это что-то лишнее, что другие слышать не должны?» задал вопрос Цзи Юйчэн.

«Дело в том пароле», Цзян Чэнь посмотрел ему в глаза. «Я хочу знать все о том, как ты его получил».

Цзи Юйчэн замер и обреченно вздохнул.

«В этом весь вопрос? Могу поспорить, что вы будете разочарованы, когда услышите это».

Цзян Чэнь кивнул ему, чтобы тот продолжал.

«Пароль мне принес почтальон. Я пил в баре, он нашел меня и сказал, что кто-то из Федерации прислал мне письмо, чтобы я подписал. Я была удивлен… и еще больше, когда открыл письмо. Там была строка символов вместе с подробным описанием бункера 071 и подпись».

«И это все?» Цзян Чэнь ошарашенно уставился на него.

«Вот именно», Цзи Юйчэн пожал плечами. «Как я уже сказал, вы будете разочарованы».

Цзян Чэнь проверил его чип через планшет. Судя по его сердцебиению, он не лгал.

«Итак, вы подарили пароль президенту».

«Совершенно верно. Я думал, что смогу стать доверенным лицом, но вместо этого он хотел убить меня», в словах Цзи Юйчэня сквозила ненависть.

«Кто прислал письмо?»

«Доктор Сун».

Доктор Сун, может ли это быть…

Цзян Чэнь нахмурился.

По разведданным, собранным корпорацией Чжао о докторе, который не стареет, он ранее решил, что этот человек может быть механизированным, но это могло быть как правдой, так и ложью.

Но почему?

Доктор в столице. С какой целью он отправил пароль члену Парламента Федерации? Или, скорее, чего он пытался добиться, заставив людей Федерации намеренно оставить дневник?

Цзи Юйчэн забеспокоился, заметив, что Цзян Чэнь не отвечает, глубоко задумавшись.

Но затем Цзян Чэнь снова заговорил.

«Последний вопрос. Ты дал пароль президенту … разве ты не жаждешь бессмертия?»

На этот раз задумался Цзи Юйчэн. Он не думал, что ему будет задан этот вопрос, поэтому он усмехнулся: «Я просто бедняк, слабый член парламента в Федерации. Я работаю на скупых гадов. Возможно, когда я стану президентом, я это сделаю».

…

Выстрелы на расстоянии прекратились, битва завершилась уничтожением всех мутировавших людей.

В общей сложности 215 мутировавших людей, а также десять мутировавших собак оставили свои жизни среди руин.

У НАК было двое погибших и семнадцать раненых — в глазах выживших это была невероятная победа.

Но солдаты, похоже, не были слишком взволнованы. Преимущество в снаряжении с самого начала означало, что битва завершится именно так.

Цзян Чэнь лично провел простую церемонию погребения двух погибших солдат.

Их тела будут отправлены обратно в Вангай.

Раненым, если они не потеряли конечность, медицинская группа НАК могла с легкостью помочь.

В целом обмундирование мутантов в этом месте было хуже оружия мутировавших людей, поддерживаемых Сумеречной Церковью. Но с точки зрения боевых способностей мутировавшие люди были сильнее.

Группа ученых НАК взяли образцы крови и клеток из тел мутантов и отправила данные в лабораторию на аванпосте, чтобы провести анализ ДНК и метаболизма.

Местные мутанты отличались от тех, что Цзян Чэнь видел в Вангае, так что он был особенно заинтересован. Поэтому он возложил на исследователей задачу узнать об этих тварях побольше.

Результат также был удивительным: у мутировавших людей здесь было шесть нитей хромосом с очевидными различиями от мутантов в городе Цзя.

«Вирус FEV также называют вирусом генетической фиксации человека — он мог позволить гражданам ПАК стать нео-людьми, более адаптируемыми к суровой окружающей среде. Но с самого начала проекта FEV получил возражение от основного общества — чистых видов. Людям суждено быть существами, способными одолеть природу, а не идти на компромисс с природой и становиться монстрами».

Поэтому исследование вируса лихорадки было отложено, и только до войны люди продолжили исследования. Культура вируса FEV, широко распространенная на Пустоши, была улучшенной версией оригинального вируса FEV».

Все это говорили Цзян Чэню ученые, которые собрались в лаборатории вокруг уже вскрытого тела мутанта.

«В чем еще, помимо внешнего вида, отличия от мутантов из Вангая?» спросил Цзян Чэнь.

«Конечно», кивнул исследователь, «кроме более низкой способности к регенерации, у мутантов Хученя особенно сильный метаболизм. Но в отличие от мутировавших людей города Цзя, теоретически их продолжительность жизни в три раза больше, чем у уже знакомых нам мутантов».

«Три раза?!» Цзян Чэнь был до крайности удивлен.

«Совершенно верно», ученый был уверен в своих словах. «Вирус лихорадки в Хучене обладает способностью удлинять ДНК теломер. Технически это сложно, но в теории — не невозможно».

Сила и иммунитет мутантов к яду были значительны, и учитывая их регенерацию, которой мог позавидовать даже один из самых живучих видов на планете — таракан — они с легкостью адаптировались на Пустоши.

Неспособность к размножению и сокращение продолжительности жизни были двумя недостатками, которые ограничивали их популяцию. Но жизнь мутировавших людей здесь была длиннее, чем у людей? Это было невероятно.

Когда Цзян Чэнь вернулся в командную комнату, он нашел Хан Джанхуа, чтобы обсудить стратегию уничтожения мутантов.

Первым шагом было отправить солдат-разведчиков для определения производственной базы, арсенала, командования, противовоздушных подразделений и других важнейших объектов инфраструктуры, которые будут уничтожены «Авророй-20».

В то же время наземные силы будут передислоцироваться на западный берег озера Паньян, оккупированного племенем гуру, чтобы освободить людей — рабов мутантов.

Что касается империи…

«Наши солдаты в последние дни появлялись в столице и городе Хечжун, что позволило нам проанализировать силы Хученя…»

Стоя перед голограммой, Хан Джанхуа скрестила руки на груди, объясняя сложные отношения между Империей и племенем гуру.

Глаза Цзян Чэня сузились после того, как он выслушал ее отчет.

«Так ты говоришь, Империя использовала нас?»

«90%», Хан Джанхуа посмотрела на Цзян Чэня. «Что ты собираешься делать?»

«Ничего. Они поймут, что наша операция не бесплатна», озорная улыбка появилась на лице Цзян Чэня, и он взглянул на территорию Империи на карте.

Используете нас? Вы играете с огнем…

Император и старейшины Империи сидели за длинным столом во дворце и праздновали последние события.

Алкоголь на столе был фирменным блюдом НАК, курица карри и тушеная говядина в консервах… также были из НАК. Но были и фирменные блюда из Пустоши. Например, жареная крабовая икра под соусом с манящим ароматом, мозг медведя в форме из тофу — тут был блюда из кухни каждого уголка Пустоши, те блюда, что могли есть только люди со статусом. Вглубь страны поставлялось то, что прибрежному Вангаю и не снилось.

Император и старейшины радостно звенели стаканами.

«Стратегия императора очень умна», старейшина с пышными усами поднял свою чашу и чокнулся с императором, «с этой стратегией силам НАК придется отступать. Уже порядком надоевшие нам мутанты тоже должны будут пересмотреть наши отношения».

«Совершенно верно!»

«Император мудр!»

«Ха-ха-ха, мои старейшины, давайте выпьем. Это превосходное пиво первого класса, купленное в Вангае. Во славу Империи, сегодня мы напьемся!» Император встал и произнес тост за каждого из старейшин.

«Император прав!»

«За Империю, ваше здоровье!»

«Я допью до дна, чтобы показать свое уважение!»

«…»

Императором с явной радостью на лице смотрел на столь льстивых старейшин, но мысленно он насмехался над ними.

Вы, старые лисы, все знают, о каких ужасных вещах вы думаете на самом деле!

Стратегия использования одного противника для уничтожения другого не была задумкой Императора, это была идея близкого круга старейшин. И они не упомянули об этом, просто передали все лавры ему в попытке угодить.

Император был близок к отречению. Ему остался один год в пятилетнем сроке, затем ему нужно будет назначить своего преемника. Если только все они не откажутся, то следующим правителем станет один из них.

Он сидел среди них, делая все возможное, чтобы польстить и угодить человеку, сидевшему в его кресле — в следующий год он на него и не посмотрит.

В Империи уход в отставку означал полную изоляцию от власти; у человека даже не было шанса вернуться к старейшинам. Думая о том, что у него есть всего лишь год, император почувствовал меланхолию, но быстро с ней справился.

По крайней мере, сейчас он все еще был лидером Империи, пользовался уважением и поддержкой знати.

Главный старейшина лично налил ему чашку спиртного, и Император расслабленно сделал глоток.

«Слишком скучно льстить друг другу во время банкета», произнес старейшина.

«Почему бы нам не обсудить ситуацию с племенем Гуру? Мы не особо хорошо с ними поступили, некоторые низшие начали жаловаться».

«Все в порядке, просто арестуйте людей, жалующихся публично».

«Но этого способа надолго не хватит, почему император не использует эту возможность, чтобы вернуть некоторые из предоставленных прав», осторожно предложил старейшина.

«Нет! Федерация в настоящее время присматривается к нашей территории, НАК уже подбирается все ближе. В этот критический момент мы должны объединить мутировавших людей и людоедов».

После нескольких рюмок атмосфера разрядилась, и старейшины высказали свою точку зрения.

Но император не был доволен аргументами старейшин.

«Мои старейшины, пожалуйста, не беспокойтесь. Сегодня давайте наслаждаться ночью, а не говорить о государственных делах. Все едят, пьют и не оставляют нетронутым стол, полный деликатесов и напитков».

«Ха-ха, император, Вы правы!»

«Правильно, правильно! Все, пейте, ешьте!»

Несколько старейшин помогли облегчить ситуацию и подняли свои чашки.

Когда император был уже навеселе, на банкет вбежал солдат.

«Приветствую Вас, Император!» он опустился на колени и закричал. «Я должен доложить о чрезвычайной ситуации».

Император поднял брови, все еще контролируя себя.

«Докладывай».

«Император, НАК только что объявил войну».

«Объявили войну? Что? Я знаю, убирайся сейчас же!» с досадой ответил Император и отпустил бедного солдата.

Он уже ожидал войны между НАК и племенем гуру, и информация от шпиона уже подтвердила его догадку.

Но солдата нельзя было винить — он не мог догадаться об этой тактичной стратегии использования НАК для уменьшения численности мутантов.

Солдат все еще колебался, стоит ли ему уходить, и он не вставал с колен.

«Почему ты все еще здесь? Ты хочешь, чтобы император дал тебе кусок мяса?» насмешливо произнес один из старейшин из-за стола.

У него был самый низкий статус за столом. Ему нравилось высмеивать людей ниже себя. Он взял палочки для еды и бросил на землю кусок недоеденной куриной ножки.

Банкетный стол разразился смехом. Старейшина почувствовал гордость, посмотрев на довольных шуткой людей, и на красном от алкоголя лице расплылась довольная улыбка.

Солдат, стоявший на коленях на земле, не протестовал против смеха. Он стиснул зубы и продолжил докладывать: «Император, объявление войны НАК нацелено не только на племя Гуру, но и на всю Империю».

Смех резко оборвался, лицо наглого старейшины застыло.

«Бах», чашка упала на землю, и звон осколков разбил тишину.

Император встал и свирепо уставился на солдата. Холодный пот мгновенно проступил на его лбу, снимая все следы опьянения, и с дрожью в голосе он спросил: «Что, что ты сказал?»

«НАК объявил войну Империи».

Банкет разразился шумом.

«Невозможно! Как они могли объявить войну и племени Гуру, и Империи!»

«Какое высокомерие! У них всего 1000 человек, их линия снабжения 600 километров!

«Сражение! Бой! Мы должны преподать этим глупцам урок, как они смеют!» Глаза старейшины расширились, он с яростью выплевывал гневные слова.

«Но этот дирижабль…» некоторые старейшины были нерешительны.

«Забавно, огромная империя боится одного дирижабля? У них в составе лишь тысяча, разделить их — и мы мгновенно их уничтожим!»

«А как насчет Федерации? Что если они нападут на нас украдкой?»

Хаос пришел за уставленный стол. Лицо императора было пустым.

Ой-ой.

…

В то же время в военной заставе НАК. Ракетоносители Fireball-1, перевозимые дирижаблем, были заряжены. Строительные роботы поместили ракеты рядом с ракетоносителем с солдатами, завершающими погрузку

Солдаты НАК встали в упорядоченные квадраты перед форпостом, ожидая приказа выступать. Сияющие кинетические костюмы излучали пугающую ауру, и остальные выжившие удивленно и несколько восхищенно наблюдали за происходящим в лагере.

Раздался оглушительный рев, «Аврора-20» только что завершила свою миссию и перешла в режим вертикальной посадки, приземлившись на вершину дирижабля.

Стоя на сторожевой башне, Цзян Чэнь, сузив глаза, наблюдал за этой силой.

«Все носители вируса FEV на поверхности уничтожены».

«Есть подземные блоки?»

«Бункер 010, происхождение племени Гуру», ответил Ван Чжаову.

«Глубина?»

«1000 метров».

Цзян Чэнь кивнул.

Большинство мутировавших людей на Пустоши не могли размножаться, и культуры вируса лихорадки была их «яйцами». Пока они уничтожали их, удаляли производственные данные для вируса, они убивали корень проблемы.

Если император Империи думал, что Цзян Чэнь просто хотел преподать урок неразумному племени Гуру, то он совершенно неправ.

Только одно ждало врагов НАК.

Исчезновение с лица Земли.

Это была старая клиника на углу арены, гетто, известное своей грязью и хаосом.

Когда Чжао Баодун вошел в гетто, он ясно почувствовал, что атмосфера резко отличается от других частей арены.

Люди были плохо одеты, а старые, сломанные рубашки и брюки висели на сушильных веревках над аллеей, что делало аллею без солнечного света еще темнее.

По пути он сунул руку в правый карман и схватился за пистолет.

Он чувствовал недружелюбные и даже злые взгляды беженцев поблизости. Казалось, что они были ворами, оценивающими свою добычу.

Очевидно, это была земля преступников.

По сравнению с шестой улицей, это место было дерьмовым.

Войдя в клинику, Чжао Баодун мысленно выругался.

У входа стоял робот, определяющий очередь. Он осмотрел его, сопротивляясь желанию прикоснуться к нему.

«Номер 10, пожалуйста, подождите в зале ожидания».

Резкий электронный визг раздался из-под металлической пластины, за ним последовал звук рвущейся бумаги. Клочок бумаги с номером выскочил изо рта робота. Чжао Баодун взял листок и цепким взглядом осмотрел клинику, прежде чем направиться в зону ожидания и сесть на длинную скамейку.

В зале ожидания было довольно много людей, большинство из них выглядели бедными. В Империи было много людей, из которых большую часть составляли бедняки. Клиника доктора Сун взимала низкую плату, поэтому клиенты были в основном бедными или скупыми одинокими путешественниками. Из-за этого у клиники была репутацию в столичном гетто; Чжао Баодуну не потребовалось слишком много усилий, чтобы найти это место.

Используя шанс, он осмотрел клиентов в клинике.

Тут были люди, мутировавшие люди и какие-то странники, покрытые плащами, отказывающиеся показывать свои лица.

Зеленокожий гигант впереди занял два места. В отчаянии он скрестил руки на груди. Его глаза янтарного цвета напоминали глаза Смертельного Когтя, но монстр явно не был похож на этого мутанта.

Мутировавший человек заметил взгляд Чжао Баодуна и уставился на него.

Чжао Баодун отвернулся.

В Империи любой, кто неуважительно относится к мутировавшим людям, рискует быть наказанным. Они называли это «равенством», хотя все, включая большинство из них, считали это абсурдным.

Необходимости устраивать спектакль здесь не было.

С этой мыслью в голове он перевел взгляд на часы.

«Номер 10».

Наконец он услышал свое имя из комнаты.

Чжао Баодун встал и направился в нужную сторону.

Когда он увидел директора Сун, он был потрясен.

Как и описывала его информация, врач, работавший в этой клинике десять лет, выглядел на двадцать.

«В чем проблема?» спросил доктор Сун, не отрывая взгляд от бумаг перед ним.

«Пристрастие к Джету».

«Рука».

Чжао Баодун покорно протянул руку, параллельно осматривая комнату.

«Не надо смотреть, здесь нет ничего дорогого», сказал доктор Сун, не поднимая головы.

Чжао Баодун был шокирован тем, что доктор заметил его взгляд, не поднимая глаз.

«Вы ошибаетесь. Я здесь не для того, чтобы что-то украсть», Чжао Баодун неловко рассмеялся.

Рука доктора Сан, держащая детектор, замерла. Наконец он поднял голову и равнодушно посмотрел на Чжао Баодуна.

«Это правда? Надеюсь, ты здесь, чтобы воровать, а не с какой-то другой целью».

Чжао Баодун не ответил. Он направил детектор на свой пульс, и на экране появилась статистика.

«Недавно начал принимать?»

«Да».

«Чтобы меня увидеть, не нужно специально накуриваться. В Пустоши не хватает лекарств. Даже если ваш работодатель богат, стыдно тратить его деньги впустую», доктор Сун отложил блокнот в сторону. «А теперь расскажи мне о цели своего прибытия».

Чжао Баодун неохотно вздохнул, понимая, что его прикрытие уже не действует. «А вы не будете сначала прописывать мне лекарство?»

Доктор бросил ему на колени пузырек с лекарством.

Чжао Баодун перевернул его, чтобы увидеть ценник, и его брови поднялись.

200 кристаллов.

Этот парень прописал ему самое дорогое лекарство.

«Говори», равнодушно произнес доктор.

«По просьбе одного человека я пришел, чтобы попросить сопроводить меня», Чжао Баодун сделал все возможное, чтобы его слова звучали менее подозрительно, но в конце концов он понял, что независимо от того, как он это скажет, это не отличалось от объявления о похищении.

«А если я скажу „нет“?»

Чжао Баодун осторожно осмотрел дверь. Видя, что никто не подслушивал, Чжао Баодун сказал: «Это для твоей же пользы. Веришь или нет, это место скоро исчезнет».

Доктор Сун долго молчал, а затем спросил: «Тогда скажите мне, почему ваш работодатель хочет меня видеть».

«Наш лидер подозревает, что вы механизированный человек … конечно, это не значит, что мы желаем вам зла. Мы просто хотим подтвердить вашу программу…»

Прежде чем Чжао Баодун успел закончить, доктор Сун расхохотался.

Чжао Баодун пожал плечами. Он не возражал против неуважительного смеха, но все равно посмотрел на доктора в поисках ответа.

Пойдет? Или нет?

«Это то, что сказал тебе ваш лидер? Ха-ха, неплохо, механизированный человек — хороший способ замаскироваться…»

«Пожалуйста, не продолжайте», тут же сказал Чжао Баодун.

«Боишься, что узнаешь слишком много?» Сун взглянул на встревоженного гостя с усмешкой. На его молодом лице была видна зрелость, принадлежащая только старейшинам.

«Совершенно верно», Чжао Баодун был честен.

Если Цзян Чэнь не сказал ему подробности, это означало, что Цзян Чэнь знал, кто он. Если бы Чжао Баодун узнал о чем-то, чего не должен был, это не обязательно было бы полезно для такого маленького человека, как он.

Доктор Сун не усложнил ему задачу. Он только покачал головой, затем медленно сказал: «Я могу пойти с тобой».

Чжао Баодун вздохнул с облегчением. «Тогда, пожалуйста».

«Но сейчас не время для этого».

Лица Чжао Баодуна застыло, и слова с трудом вылетели из его рта.

«Почему?».

Трудно было силой вывезти человека из столицы.

Хотя это было гетто, незаконная земля столицы, район за пределами столицы патрулировался охранниками. Даже если бы он был великим бойцом, было бы нелегко вывести кого-то из города под усиленной охраной.

«За последние десять лет я спас много людей. Девять из них получили огнестрельные ранения», спокойно сказал доктор Сун.

«Честно говоря, что касается вашего лидера… или целей, преследуемых всеми людьми с властью, я завершил свое исследование».

«Мой предыдущий план состоял в том, чтобы сделать эту тайну публичной, чтобы каждый мог поделиться богатством, полученным кровью меньшинства. Пустошь может быстро вернуть себе население до войны, и благодаря усилиям человечества Пустошь будет более процветающей, более единой и более прекрасной, чем до войны… мы будем работать вместе, чтобы создать желаемое будущее.

Но когда я проснулся и вышел из заброшенного радиоактивного укрытия, я внезапно передумал. Это было не из-за отчаяния…было нечто более удручающее».

Чжао Баодуну было любопытно, в чем его секрет, но в его горле пересохло, и он не мог издать ни звука.

«Ты планируешь напасть на это место, верно?» Доктор Сун безучастно посмотрел на Чжао Баодуна. «Тогда позволь мне сказать — достоин ли твой лидер, уничтожающий город, который обеспечивает защиту десятков тысяч людей, секрета в моих руках?

Если нет, я готов унести тайну с собой в могилу».

Началось сражение.

За пределами военного поста белый дым поднимался вверх и одновременно застилал пусковые площадки для ракет. Сопровождаемые ослепляющим пламенем, ракеты взлетали в воздух одна за другой.

«Цель поражена. Группа 14, уничтожение подтверждено. Регулировка координат (114,23)».

«Вас понял, орудие номер 3, огонь».

«…»

Внутри диспетчерской Цзян Чэнь на голографической карте видел текущее положение.

Ведущие силы мутантов стояли в 5 километрах от водоочистной станции, но под шквалом ракет НАК и атакой солдат в кинетических скелетах они были полностью разбиты.

Но мутировавшие люди, естественно, не чувствовали страха.

Авиаудары НАК по базам производства вируса лихорадки явно привели в ярость мутировавших людей.

Племя Гуру мобилизовало подразделение общей численностью 5000 мутантов, оснащенное артиллерией, грузовиками с зенитными орудиями и модифицированными пикапами, оснащенными броней и пулеметами. Они направились к заставе НАК.

Ведущая сила включала сильнейших воинов племени — мутанты в свинцовой броне с тяжелыми молотами, пулеметчики, облаченные в сталь, и мутировавшие псы со связками ядерных гранат.

Но полная ликвидация ведущей силы принесла командующему мутировавшими людьми некоторую ясность. Он приказал войскам не просто окружить цель, а рассеяться, следуя опорным точкам города. Он послал рабов и мутировавших людей на поддельные атаки на аванпост, но все это были незначительные отвлекающие маневры, на которые никто не отреагировал.

По какой-то причине НАК с самого начала не показывал всей своей мощи, что создавало у командира мутировавших людей ложное впечатление, что они равны.

Но у Империи не было этой иллюзии; люди неизменно все же оставались более умными, чем мутанты.

Империя также мобилизовала две дивизии общей численностью в десять тысяч воинов, которые развернулись вокруг сельской местности Хученя. Это была половина имперских сил. Такая массированная военная атака стала первой в этой области.

Но по сравнению с безмозглой тактикой спешки, используемой мутировавшими людьми, солдаты империи были более осторожными и гораздо более коварными.

Они строили оборонительные сооружения вдоль границ, использовали армированную сталь для укрепления заброшенных зданий, выкапывали траншеи, чтобы отделить поле боя, и соединяли здания с подземными туннелями. Излишне говорить, что их тактика была чрезвычайно эффективной против тяжелой огневой мощи, и она также подходила для стиля боя рейдеров.

С самого начала их позиция заключалась в том, что они будут защищать свою территорию ценой своей жизни.

Цзян Чэнь не возражал против действий Империи; он не планировал использовать подавляющий огонь. Ракета «Fireball-1» стоила 100 кредитов, а исходя из конверсионного курса Шестой улицы, она составляла около 500 кристаллов. С 2000 раундами ракет это было бы эквивалентно рассеиванию денег, хотя это сделало бы хороший фейерверк.

Не было необходимости сжигать деньги в борьбе против Империи.

Чтобы уничтожить этот небоскреб, им просто нужно было придумать стратегию, чтобы атаковать нижний слой, презираемый Империей. Не было необходимости сражаться насмерть с этой паршивой толпой.

…

В столичном баре на ржавом столе были расставлены редкие бутылки со спиртным.

Два человека сидели друг напротив друга и пили напитки.

«Я думаю, что увеличение численности ради увеличения силы — это слишком грубо», наемник в шляпе был пьян. Он начал говорить, и Чжао Баодун, взглянув на него, понял, что тот даже и не сильно осознает, что он несет.

Это был его седьмой день в столице. Чжао Баодун нашел наемника, который провел его через дверь и сказал, что угостит его выпивкой.

Алкоголь был отличным. Он мог притупить напряженные нервы; никто на пустоши не отказывался от него.

За столом, помимо другой полезной информации, Чжао Баодун заодно узнал и имя своего нового друга.

Его звали Сяо Ху, он был наемником, курсирующим между Хученем и городом Ву, в основном управляя торговыми караванами между двумя городами. Он жил бедной, наполненной алкоголем жизнью.

Хотя он мог быть остроумным, он был неразумным по своей природе, что делало его слабым перед различными манипуляциями со стороны других.

«О?» Чжао Баодун сделал глоток алкоголя и посмотрел на него с усмешкой. «Твоя точка зрения довольно интересна».

Сяо Ху почувствовал себя польщенным. Он рассмеялся и ответил: «Люди здесь странные; многие новички, которые приходят сюда впервые, не понимают, почему мутировавшие люди хотят жить мирно с людьми».

Чжао Баодун улыбнулся еще ярче. «Пожалуйста, объясни».

Затем он махнул рукой бармену, чтобы тот подал еще два стакана.

«Ты понимаешь, что кроме бедных бродяг в гетто, все остальное в порядке? Но люди не счастливы … конечно, я имею в виду людей, которые живут здесь, а не путешественников, которые находят удовольствие везде».

Сяо Ху, хоть и пьяно, но загадочно улыбнулся. Он подошел ближе к Чжао Баодуну и негромко произнес: «Хочешь знать почему?»

«Конечно», Чжао Баодун усмехнулся.

«Они верят в странный стандарт равенства. Меньшинство получает более особое обращение, а большинство получает меньше власти, но они называют это равенством … равенство видов, составляющих единое целое».

«Я удивлен… разве император не человек?»

«Он только режет пирог, а не печет его», Сяо Ху рыгнул и сделал еще один глоток.

«Император выбран из старейшин, так что ты ожидаешь, что он съест пирог? Не мечтай об этом. Даже если две стены арены рухнут и мутировавшие люди убьют еще несколько человек, они будут продолжать жить роскошной жизнью… Я благодарен торговому флоту НАК. Без него мы не сможем есть, даже если у нас будут деньги», обсуждение императора и старейшин уже привлекло внимание бармена и окружающих людей. Многие люди, боящиеся неприятностей, уже ушли. Прямо сейчас мутировавший человек, только что закончивший охоту, сидел за пустым столиком неподалеку и заказывал дешевый алкоголь.

Чжао Баодун, сидевший напротив него, рассмеялся и беспечно взглянул на мутанта. Он отрицательно покачал головой. «Давай не будем говорить об императоре. Я хочу услышать твое мнение… о видах с особыми правами».

«У меня нет комментариев. Эти ублюдки просто едят и спят каждый день и знают только, как заставить рабов, которые боятся сопротивляться, выращивать мутировавшие плоды; они больше ничего не знают. Я слышал, что вирус лихорадки превратит людей в кашу? Ха-ха, их нельзя винить. А старейшина из племени Гуру, ха? Кто будет поклоняться больному раком с опухолью на спине как Богу…»

Шлеп!

Громкая пощечина прервала его.

Чжао Баодун, сидевший напротив него, уже исчез.

Голос Сяо Ху, несущего весь этот бред, долетел до ушей мутанта. Гигант по имени Энди встал, хлопнув по столу, и дал Сяо Ху сильную пощечину.

Ударившись спиной о холодную бетонную стену, Сяо Ху мгновенно протрезвел. Он едва смог подняться с земли, его лицо было покрыто тенями от страха.

Старейшина был главой мутировавших людей, Богом в каждом племени гуру.

Даже обсуждение его на публике рассматривалось мутировавшими людьми как неуважение.

«Нет, нет, я … я просто был пьян…»

Сяо Ху не мог позаботиться о своих ранах, он полз обратно к столу, глядя на мутировавшего человека, идущего к нему.

Он не взял с собой пистолет. Даже если бы он принес его, он не посмел бы выстрелить в мутировавшего человека. Мутант, даже если изобьет его до смерти, в крайнем случае будет просто отправлен в тюрьму. Если бы он убил мутанта, он был стал их рабом.

Это было даже страшнее смерти.

Энди зловеще улыбнулся. Он вышел из бара, сжав кулак, и снова направился в сторону лежащего на земле человека.

Пока все просто наблюдали, мутант наступил на наемника. Он взмахнул кулаком и ударил наемника по лицу.

Хрусь!

Сяо Ху, казалось, услышал, как треснула его носовая кость, но он был так настолько ошеломлен, что даже не мог вскрикнуть.

После нескольких прямых ударов зеленый кулак окрасился кровью.

«Перестань его бить. Он почти мертв», негромко кто-то произнес, но, встретившись с яркими глазами мутировавшего человека, этот человек отвернулся.

«Любой, кто неуважительно относится к старшим гуру племени, любой должен умереть!» Энди купался в бесчисленных взглядах ненависти и страха, пока он сидел на Сяо Ху. Он рассмеялся, размахивая мощными кулаками.

«Ррр…» мутировавшие люди приветствовали воина.

Возможно, они не очень уважали этого мутанта; возможно, они просто инстинктивно жаждали насилия и убийств. И страх, присутствующий в глазах людей, способствовал их действиям.

Охранник подошел к Энди, но тот не испугался.

Даже если он убьет человека здесь, он проведет в тюрьме максимум несколько дней, и ни один тюремный охранник не посмеет поступить с ним несправедливо. Возможно, вскоре после этого лидер племени гуру начнет переговоры с чиновниками империи, чтобы потребовать его освобождения.

Его янтарные зрачки осмотрели толпу; он торжествующе обнажил клыки, и одно слово вырвалось у него изо рта:

«Трусы!»

Пока несчастный наемник не перестал дышать, никто не остановил его зверских действий.

Но потом его лицо застыло.

Его глаза натолкнулись на дуло пистолета.

Человек улыбнулся.

Пум!

Звук пистолета прорвался сквозь шум рынка.

Тут же послышались оглушительные крики.

«Кто-то убит!»

Энди лежал в луже крови. В его расширенных глазах читалось неверие. Он не мог поверить, что умрет в столице империи.

Охранники огляделись. Они попытались найти стрелявшего, но это было бесполезно в огромной толпе. Разъяренные мутировавшие люди начали рыскать среди людей, раздавая удары без разбора.

Чжао Баодун уже исчез.

Мертвый Энди никогда не узнает, что его смерть стала переломным моментом крушения империи.

Но не он один погиб в эту минуту. Подобное происходило во всех уголках Империи.

Во дворце император сидел на троне, с обеих сторон окруженный старейшинами. В центре стоял мутант в одежде из меха Смертельного Когтя.

В обществе мутантов только лидер клана из десяти тысяч мог носить одежду из меха этого монстра.

«Мой народ проливает кровь на передовой, сражаясь с НАК! А вы, трусы, свернулись калачиком в укрытии! Это та слава, о которой ты говорил?» от грубого рева можно было почувствовать вибрацию плитки пола. У императора было серьезное лицо, но он не мог сказать ни одного слова против зеленокожего мутанта.

Процветание Империи требовало поддержки мутировавших людей. Рассматривая общую картину, он понимал, что не мог разорвать связи с племенем гуру.

Император скрыл свой гнев, сощурившись, будто он задумался.

«Я прикажу фронтовым силам ускорить атаку на НАК.»

«Не надо!» Мутировавший человек, лидер десяти тысяч кланов, взмахнул рукой и с презрением взглянул на императора и стражу. «Пусть ваши трусы продолжают прятаться. Бесполезные люди должны оставаться там, где им место; поле битвы принадлежит воинам! Наш народ разорвет на части людей, осмелившихся оскорбить племя Гуру!»

«Но…» слова лидера десяти тысяч кланов приняли резкий оборот, и он посмотрел императору прямо в глаза. Он яростно продолжил: «Я хочу спросить вас — что за несправедливое отношение к мутировавшим людям, что происходит?»

Несправедливо?

Что за черт! Как вы хотите, чтобы это было справедливее? Больше особого отношения?

Император ничего не сказал, но стражники у колонны уже начинали чувствовать гнев. Они никогда не видели мутировавшего человека таким бесстыдным.

«Я прикажу солдатам найти убийц», сказал император.

«Смерть 154 мутировавших людей должна быть омыта кровью 154 преступников», лидер десяти тысяч клана кровожадно рассмеялся.

«Я знаю», ответил император.

«Надеюсь, ты выполнишь свое обещание, иначе я покажу тебе», его янтарные зрачки сияли чистой злобой.

Он угрожающе посмотрел на Императора, прежде чем развернулся и покинул тронный зал.

Когда зеленокожие ушли, император выскочил из-за стола и выругался.

«Гады! Они не могут просто так издеваться над нами!»

Император и старейшины Империи и раньше были налетчиками; их бандитский характер был просто скрыт под их гламурной одеждой.

«Император, что нам делать?» спросил старейшина с горькой улыбкой.

Солдаты не смогли найти даже одного убийцу, не говоря уже о 154. У этих людей явно был план. Иначе они не совершили бы 154 убийства за три дня.

Это был заговор против дружбы между Империей и мутировавшими людьми; любой мог легко это увидеть.

Если не считать простодушных мутировавших людей.

Император не был так обеспокоен интеллектом ублюдков.

Простой заговор может заставить их начать войну против НАК, и НАК может использовать обратную тактику — вынудить их встать на сторону, противоположной империи.

Во дворце воцарилась тишина. Затем ее нарушили чьи-то слова.

«Император, у меня есть идея».

Подошел старейшина.

Остальные смотрели на него с явным удивлением. Этот старейшина пользовался наименьшим уважением среди всех старейшин, и он всегда сидел в конце праздничного стола.

Обычно у него не было возможности выступать на собраниях, но сейчас, поскольку ни у кого не было хороших идей, никто не выступал против него.

Император на мгновение задумался, опустив голову, прежде чем, наконец, вспомнил имя этого старейшины. Он медленно сказал.

«Чэнь Линь, продолжай».

Чэнь Линь поднялся по лестнице и улыбнулся. Он предложил императору, «Мутировавшие люди считают, что их права были нарушены, мы могли бы утешить их, как мы делаем это обычно»

«Но что мы можем им дать?» спросил расстроенный император.

«Только 154 головы. Так как им нужны убийцы, мы просто передадим их», в словах человека была свирепость, и он смело посмотрел императору прямо в глаза.

Император наклонил голову вбок, не понимая, что имел в виду Чэнь Линь.

Но потом он понял более глубокий смысл.

Мутанты не могли отличить людей.

Они могли убить нескольких случайных людей и использовать их головы, чтобы успокоить их?

«Где мы найдем 154 человека?» Пальцы императора постучали по подлокотнику его кресла.

Старейшина подошел к императору и прошептал ему на ухо.

«На плантации Дунган работают десять тысяч рабов. 154 пропавших из них — это вообще ничто…»

…

«Как долго продлится эта война?» сидя на краю стены, Сунь Кзиару болтала ногами, в ее руках был бинокль, через который она оглядывала небо.

Вдалеке солнце уже катилось к Западу.

НАК выпустил 1000 ракет внутреннего сгорания в зону контроля мутантов. По сообщениям о потерях от разведки, дивизии мутантов потеряли около трети состава и все бронетанковые подразделения.

Но НАК все еще не нанес последний удар. Они поддерживали иллюзию, что они были достаточно равны.

До появления сигнала о крахе империи НАК нуждался в мутировавших людях, чтобы поддерживать свое высокомерие.

Стоя рядом с Сунь Кзиару, Цзян Чэнь внимательно наблюдал за ее лицом.

Иногда он думал, что она очень похожа на свою сестру.

Затем Цзян Чэнь перевел взгляд на горизонт.

«Это зависит от того, насколько хорошо сработает подразделение охотников».

Хан Джанхуа также вышла на стену и приблизилась к нему.

«Десять тысяч рабов на плантации Дунган открыли восстание».

Когда он услышал долгожданное послание, улыбка появилась на его лице

С целенаправленной провокацией охотничьего подразделения напряжение между гражданами империи и чиновниками было доведено до максимума. И глупая идея жертвовать рабами была предложена старейшиной, подкупленным Чжао Баодуном. Когда эта новость распространилась между рабами, даже самые слабовольные люди не смогли подавить ярость в глубине своих сердец.

Им просто нужен был человек, который их возглавит, человек, который даст им несколько пушек, и они, естественно, перейдут к активным действиям.

НАК не нужно посылать один отряд.

«Хороший. В этом случае мы должны начать двигаться».

«Принято».

Хан Джахуа кивнула и ушла.

Сунь Кзиару встала, стряхнула пыль со своей руки и посмотрела на Цзян Чэня.

«Наконец-то собираешься начать драться?»

С улыбкой Цзян Чэнь поднял голову и посмотрел на стальной дирижабль.

«Ммм, время показать нашу истинную силу».

Закат окрашивал стальную поверхность в золотые и красные цвета, и, несмотря на окружающее миролюбие, Молот «Ордера» выглядел угрожающе.

Подобно сигналу дирижерской палочки, этот бунт был прелюдией к падению Империи.

Никто из людей не хотел умирать.

Рабы не были исключением.

Дунган раньше был обитаем. Вскоре после возведения стены она стала плантацией мутировавших фруктов. Позже она стала плантацией, на которой работали рабы.

Там работали преступники, люди, захваченные рейдерами, бедняки или просто люди в долгах. Они могли выдержать работу на плантации. Как только они отработают свое время, они смогут получить свободу и стать свободными.

Но недавно среди рабов распространился слух.

Кто-то осмелился убить мутантов, и те требовали найти убийц.

Империя планировала использовать головы рабов, чтобы успокоить гнев мутировавших людей.

Сначала никто не верил в это, так как это было совершенно абсурдно. Они были рабами, но они все еще были гражданами Империи. Империя имела право эксплуатировать их, но она не имела права лишать их жизни.

Это была их граница, единственная граница, которую они еще держали с тех пор, как они отдавали свою жизнь в эксплуатацию.

Но однажды ночью из столицы пришли люди — они хотели забрать с собой 154 раба.

Излишне говорить, что у людей, выполняющих приказы, не было осознания. Все вокруг знали о слухах о смерти 154 мутировавших людей.

В сочетании со «слухами», которые ходили до этого, итоги этого были очевидными.

Работники плантации были в ярости.

Никто не хотел умирать по этой абсурдной причине.

Поэтому началось славное восстание.

У надзирателей и охранников было оружие, а у рабов были только мотыги и лопаты, но это было прекрасно. Это был апокалипсис.

Повстанцы были разделены на две группы — одна группа взорвала стену плантации, а другая группа использовала мотыги и лопаты для засады на маршруте патрулирования.

Выжившие на Пустоши знали, насколько ужасными могут быть зомби ночью. Даже Смертельные Когти должны были бояться зомби — они могли свалить любое живое существо.

Когда зомби прорвались сквозь стену, группа оставила десять жизней, чтобы прорваться через ряды охранников. Они взяли оружие и атаковали оружейный склад.

На плантации царил полный хаос.

Охранники бросились к обрушившейся стене и использовали колючую проволоку для создания линии обороны. Они стреляли, пытаясь отбиться от зомби, уже заполоняющих плантации. В этой хаотичной обстановке никто не заметил, как были убиты патрулирующие стражи, и никто не заметил, как рабы с оружием ворвались в оружейную.

Мобилизованные рабы заполонили оружейную. Они прошли путь от голых бунтовщиков до полностью экипированных повстанцев, затем последовали атаки на армию Империи.

Сотни охранников и надзирателей были просто лодкой посреди урагана перед лицом гнева десяти тысяч рабов. Они были быстро затоплены пулями от повстанцев и когтями зомби. После кровопролития, заплатив пятьсот жизней, повстанцы использовали колючую проволоку и грузовики, чтобы заблокировать дыру в стене и очистить территорию от зомби, которые вторглись на плантацию.

431 голова была отрезана, включая чиновника, присланного из Империи.

Флаг Империи был сожжен и превращен в собственный флаг выживших.

Как искра, бунт на плантации Дунган зажег пламя падения Империи.

…

Под стальным дирижаблем электромагнитная пушка под названием «Молот» слегка опустилась и нацелилась прямо в зону контроля мутировавших людей.

Внезапно между металлическими полосами забегали синие электрические волны. Как яркий свет, он освещал темноту ночи. Мутировавшие люди в бункерах в замешательстве смотрели на неестественный источник света. В то же время солдаты НАК, спрятавшиеся в бункерах, тихо перезарядили обоймы и открыли голографические изображения на шлемах.

«Координаты стрельбы скорректированы».

«Конденсатор заряжен».

«Бомба заряжена».

«Огонь!»

Следуя приказам капитана Цзян Чэня, наводчик открыл предохранитель и нажал красную кнопку.

Жжж…

Подобно вибрации крыльев цикады, жужжание было отчетливо слышно даже внутри дирижабля.

Молекулы воды были наэлектролизованы, кислорода — озонированы. Рядом с электромагнитной импульсной пушкой, сопровождающей электрические синие дуги, в воздухе появилась рябь.

В глазах мутировавших людей ослепительный синий свет мгновенно превратил ночь в яркий день, и оранжевый след расчертил небо.

Бум!..

100-килограммовая бомба врезалась в землю. Словно пуля попала в желе — пустой снаряд высвободил взрывчатку.

Песок и почва покрыли все вокруг.

Осколки и куски камня пронеслись, как ураган, и разорвали все в эпицентре бури.

Когда пыль рассеялась, кровожадность в зрачках мутировавших людей исчезла, и остался только глубокий страх — они наблюдали за огромным кратером в середине их территории.

«Что это такое?»

«Почему НАК не использовал это раньше?»

Только два вопроса остались в головах мутантов-солдат, но прежде, чем они смогли отреагировать на это, град ракет опустился на них.

Еще горящий пепел танцевал в воздухе и превращал все, к чему прикасался, в огненное море. Масштабы пожара были намного больше и яростнее по сравнению с тем, что эти земли видели раньше.

Мутировавшие люди начали отступать, но было слишком поздно.

Огонь прекратился, и солдаты НАК бросились в атаку. С помощью авиаударов «Авроры-20» они начали пожинать жизни мутантов.

Силы в 5000 человек рухнули менее чем за полчаса боя. Мутировавшие люди сбежали в город и прыгнули в реку. Сцена была невероятной.

В то же время преследующие силы столкнулись со второй дивизией мутировавших людей, и интенсивный перекрестный огонь на этот раз зажегся в лесной зоне.

Каждые десять минут на мутировавших людей обрушивалась 100-килограммовая бомба.

Чтобы избежать авиаударов и больших потерь, мутантам пришлось рассеяться.

И, как следствие, их численное преимущество мгновенно исчезло.

Столкнувшись с солдатами в кинетических скелетах, мутанты были обречены на одностороннюю бойню.

Убейте их всех!

Это был единственный приказ, отданный солдатам НАК.

Не было пощады кровожадным мутировавшим людям.

НАК не нуждался ни в пленниках-мутантах, ни в людях, чтобы захватить их, поэтому не было причин принимать капитуляцию!

Когда первые лучи солнца преодолел линию горизонта, кровь на земле осветила свет. Она простиралась вплоть до западного берега озера Паньян …

В то время как НАК начал полномасштабную атаку против племени гуру, командующий на фронтах понял, что их шанс, возможно, наступил.

Град ракет, несомненно, подавлял, но их запасы все же были конечными. Поскольку у НАК была тысяча солдат, их нехватка в количестве означала, что они не могли сражаться на обеих линиях.

Но в критический момент отражения внешнего врага в Империи произошел переворот. Кроме Арены в столице, почти все территории загорелись огнем восстания. На плантации Дунган произошло крупнейшее восстание. Рабы не только заняли оружейную и казнили смотрителей плантации, но и повесили головы на стенах!

В то же время Федерация подтолкнула свою механизированную дивизию к реке Ганг, двигаясь к уже стоящей на грани краха Империи. Обе стороны сражались под открытым небом и в темноте в течение многих лет. Это был самый бурный период Империи за последние двадцать лет, так что их заклятый враг, естественно, не упустил эту ниспосланную небесами возможность.

Они пускали слюни по «огромной» территории Империи и огромному населению. Если бы они смогли аннексировать земли Империи, включая территорию к востоку от реки Ганг, в ее границы, Федерация действительно стала бы самой мощной силой в провинции.

Столкнувшись с внешними и внутренними угрозами, старейшины немедленно приказали отступать.

Двум имперским дивизиям пришлось отказаться от прекрасной возможности атаковать форпост НАК. Оказавшись спиной к своим союзникам-мутантам, которые потерпели сокрушительное поражение, они вынуждены были отступить от только что построенных оборонительных бункеров.

…

1 июля исполнилось полмесяца с тех пор, как солдаты НАК вступили в Хучень.

Они использовали прикрытие ночи, чтобы поднять свой флаг над землей племени Гуру.

С помощью ракет силы НАК прорвали линию обороны племени.

В последний момент битвы их запасы ракет и бомб были исчерпаны, но в особой поддержке подобного орудия они не нуждались.

Их победа была уже несомненной. При населении 80 тысяч мутировавших людей более 50 тысяч погибло под ракетным огнем. Остальные погибли, сбежали или попали под авиаудар «Авроры-20».

Лидер клана десяти тысяч погиб.

Когда он выбежал из тени, размахивая молотом, он хотел показать всю силу своего племени. Но ему не удалось никого убить — его голову отрезал кинжалом личный капитан сил Цзян Чэня Ли Ван.

Старейшина племени Руру забрал своих приближенных и припасы, чтобы укрыться в бункере. Они заперли дверь, надеясь переждать нападение.

Приказы Цзян Чэня относительно судьбы медленных, как черепахи, мутантов, были краткими.

«Похоронить их».

Цзян Чэня в любом случае не интересовал вирус лихорадки.

Не имело значения, похоронен он или уничтожен.

Учитывая размеры мутировавших людей, они не могли использовать гибернационные камеры. Даже если бы холодильники бункера были набиты едой, им хватило бы максимум на десять лет.

Когда их пища истощается, может быть только два конца.

Умереть от голода.

Или смерть от внутреннего конфликта.

Независимо от конца, их ждали только отчаяние и смерть.

Это было наказание за зверства, которые они совершали с позволения Империи.

Солдаты в силовых доспехах бросили несколько ядерных гранат, конфискованных у племени гуру, в конец туннеля под землей, после чего Цзян Чэнь нажал кнопку детонации.

Высокая температура даже расплавила поверхность бункера. Палящий свет извергался из земли подобно действующему вулкану и поднимал на поверхность горящую радиационную пыль.

Взрыв потряс землю. Даже в столице, в десятках километров от озера Паньян, чувствовалась дрожь.

1000-метровый тоннель обвалился и похоронил бомбоубежище, оставив вирус под землей навсегда.

Под одобрительные возгласы рабов солдаты НАК взяли под контроль территорию мутантов.

20 тысяч рабов были освобождены, и земля племени Гуру была переименована в село Золотой реки, которое отныне классифицировалось как экономическая зона НАК в Хучене. Все граждане могли присоединиться к НАК, выразив свое желание, записать информацию, чтобы получить удостоверение личности, получить помощь в снабжении питательными веществами и ждать следующих договоренностей.

Чтобы облегчить процесс, под руководством Цзян Чэня, Ван Чжаову выбрал 500 людей из деревень рядом с водоочистной станцией, которые присоединились к НАК с самого начала. Для поддержания порядка на ферме при распределении питательных веществ было предоставлено небольшое количество командиров из солдат третьей дивизии.

Сырые ингредиенты для питания были в свободном доступе, и склады мутантов были заполнены мутировавшими фруктами, так что Цзян Чэнь не чувствовал никакой боли, отдавая 20 тысяч питательных веществ в день. Некоторые земли плантаций были разделены среди рабов.

В то время как эти освобожденные рабы все еще сажали мутировавшие фрукты, свободные граждане с собственностью работали гораздо усерднее.

Раньше они работали на мутировавших людей, но теперь они работали на еду для следующего месяца.

…

Дом старейшины племени Гуру была снесен бульдозером, и строительные роботы НАК восстановили прошлые постройки на этом месте.

Цзян Чэнь был внутри командного пункта, обсуждая следующие шаги с Хан Джанхуа.

«Первая дивизия Империи в настоящее время находится в тупике на мосту через реку Ганг, стоя напротив Федерации. Учитывая ситуацию, весьма вероятно, что это перерастет в военный конфликт».

«Собирать фрукты, пока мы работаем над Империей? У Федерации хороший план. Кроме этого они делали что-нибудь еще?» Цзян Чэнь не казался обеспокоенным и вместо этого рассмеялся.

«Нет», Хан Джанхуа покачала головой. «Они должны ждать, пока мы закончим работать».

«Пока мы уничтожаем сухопутные войска империи, они будут резать мясо за их спинами?»

Хан Джанхуа кивнула», ее глаза излучали свет спокойствия. «Совершенно верно».

«И что у тебя за предложение…?»

«Если генерал планирует включить Федерацию в территорию НАК, то сколько мяса они вырежут из Империи, на самом деле, нам все равно».

«Тут есть логика», Цзян Чэнь улыбнулся, затем он изменил тему. «Каковы движения остальных трех дивизий?»

«Третья дивизия Империи отступила в столицу для обороны, в то время как четвертая дивизия сокращает свою линию обороны. Они убирают местных повстанцев. Вторая дивизия двинулась к плантации Дунган и окружила местных повстанцев пушками и минометами. Но из-за частой активности зомби и мутантов поблизости и отсутствия боеприпасов оборона все еще остается нетронутой, в то время как нападение вызвало значительные потери повстанцев. Местные обратились к нам за помощью».

Цзян Чэнь размышлял только две секунды, прежде чем он разработал стратегию атаки.

«Ответь на их просьбу о помощи. Отправьте «Аврору-20» на второй дивизион Империи. Прежде чем прибудет следующая партия припасов, нам нужно, чтобы они потратили еще немного времени».

«Принято».

Объявление войны НАК против Империи вызвало землетрясение в Хучене.

Но более разрушительное землетрясение произошло на Шестой улице в сотнях километров отсюда.

Утром третьего дня, когда только что наступил рассвет, банк на Шестой улице уже был заполнен людьми. По сравнению с оставшимися в живых в рваной одежде в Хучене, прическа и мода этих людей были гораздо более гламурными. Их лица также были полны волнения и радости.

В восемь утра на колокольне прозвенел часовой колокол.

Толпа начала двигаться.

«Черт! Не дави на меня, ты торопишься перевоплотиться?!»

«Почему ты так настаиваешь? Люди спереди даже шевельнуться не могут!»

«Не пересекайте линию! Черт, где твои манеры?»

«…»

Охранники уже подготовили желтые полосы ткани, чтобы разделить толпу на линии для поддержания порядка.

Благодаря наличию газет они узнали об успехе с передовой буквально сразу же. В то же время у нескольких газет НАК были одинаковые заголовки.

Железная печать Цзян Чэня стояла рядом с этими словами.

Под заголовком аналитик банка Шестой улицы оценил население Хученя, а также наиболее важную инвестиционную ценность. При поддержке военного правительства рейтинг, конечно, составил А+.

Это было не потому, что Цзян Чэнь пытался обмануть инвесторов с Шестой улицы, а потому что Торговый Альянс Хан Сити также дал аналогичный рейтинг A.

По сравнению с прибрежной зоной Вангая, население и уровень радиации почвы дальше от берега были выше, чем внутри страны; только военное правительство контролировало качество почвы города Шенкзян. Поэтому плантации на территории НАК обладали относительно низкой производительностью.

С увеличением населения, в том числе и на Шестой улице, все выжившие Вангая употребляли астрономическое количество питательных веществ. Поскольку не каждый мог позволить себе есть настоящую пищу каждый день, большая часть потребления людей состояла из питательных веществ.

Но с ростом средних расходов населения большинство людей могли позволить себе питательные вещества выше Б класса. И ингредиентом питательных веществ класса Б был основной «продукт» пустоши — мутировавшие фрукты.

Пастбища, которые в последнее время набирали популярность в НАК, также популяризовали фрукты, которые были кормом для длинношерстных свиней.

Не только мутировавшие фрукты, сок дерева карм, пулевые зерна и другие ингредиенты также высоко ценились на Шестой улице.

Поэтому все инвесторы остро уловили два ключевых слова из газеты: «Труд» и с «Земля».

С этими двумя продуктами, будь то мутировавший фрукт или сок карма, спрос мог быть удовлетворен.

И из-за этого инвесторы стремились вынуть из карманов наличные и поспешить оплатить военные расходы.

…

Это было то же самое, что и в прошлый раз, когда они продавали военные облигации. Чу Нань сидел на месте у окна, ел булочки, пил соевое молоко и читал газету. Чжао Чэньву сидел напротив него; член совета, который убил босса корпорации Чжао, каждое утро просыпался рано, чтобы не пропустить завтрак в кафетерии здания Совета.

«Война всегда является катализатором для экономики», Чу Нань засунул булочку в рот, глядя на толпу людей снаружи, и ухмыльнулся.

«Не могу не согласиться», Чжао Ченьву кивнул.

Банк находился рядом со зданием совета, и очередь протянулась от двери банка до площади перед зданием Совета. У людей, размахивающих деньгами, боевой дух был выше, чем у солдат, выпускающих пули в бункерах за шестьсот километров от них.

Война против племени Гуру потребила около миллиона кредитов на пули, ракеты, бомбы и другие предметы снабжения. Но война длилась всего два дня, прежде чем более половины миллиона кредитов было возвращено.

Нет, они даже заработали немного денег.

На деньги инвесторов НАК мог бы отправлять больше заказов на военные заводы. В то же время, инвесторы, тратящие деньги в Хучене, будут вкладывать больше кредитов, чтобы построить фермы, построить заводы в колониях НАК, чтобы принести Цзян Чэню еще больше благ.

Когда Чу Нань думал об этом, его обычное спокойствие превращалось в радость.

Чжао Ченьву, с другой стороны, был более собранным. Это было не потому, что он был равнодушен… это было потому, что он достаточно насмеялся прошлой ночью.

Более крупные компании с положительными отношениями с НАК не были похожи на инвесторов снаружи, выстраивающихся у дверей банка. У них были специальные «VIP окна» для покупки большого количества земли.

Хотя корпорация Чжао главным образом была сфокусировала на деле еды, они поддерживали дела в поставках питательных веществ. 1000 акров высококачественной почвы на ферме Голден Ривер — когда он вчера закончил разговор с Цзян Чэнем, он чуть не упал со стула от счастья.

Но несмотря на то что он был счастлив, он понимал, что у него все еще были неотложные темы для обсуждения с Чу Нанем, так как ему нужно было поддерживать и развивать ферму, которая находилась в шестистах километрах от него.

«Кстати говоря, дирижабль действительно велик», Чжао Ченьву воскликнул, глядя на людей снаружи, «если дирижабль может быть использован в коммерческих перевозках, нам больше не нужно будет вступать в перекрестный огонь с рейдерами по пути».

Когда Чу Нань услышал слова Чжао Чэньву, он нашел это смешным.

Он работал с этим парнем довольно долго и точно знал, о чем думает. Хотя глаза старого лиса смотрели в окно, его внимание было приковано к нему.

«Хорошо, ты знаешь, что получить гелий довольно трудно. Сейчас у нас в приоритете военные цели, у нас нет планов открывать производство частных дирижаблей».

Чжао Чэньву выглядел неловко, будучи пойманным с поличным Чу Нанем, он усмехнулся и продолжил спрашивать.

«А как насчет водорода? Если нет гелия, мы можем использовать водород в качестве замены. Поскольку мы плывем над облаками, вероятность несчастного случая невелика. Ничего страшного, если я закажу несколько водородных дирижаблей».

В то время как водородный дирижабль был более опасным, с точки зрения затрат транспортировка по воздуху стоила гораздо меньше, чем транспортировка по суше. Учитывая возможность аварийных ситуаций в 1%, это было довольно выгодно.

«Ты не боишься смерти, а?» Чу Нань взглянул на него. «Ты уверен, что безопаснее парить в воздухе? Рейдеры даже осмелились напасть на дирижабль НАК, они не позволят вам спокойно летать».

«Не волнуйся, мы возместим все потери!» Чжао Ченьву говорил вкрадчиво, как на полноценных переговорах.

«Хватит, здесь нечего обсуждать», Чу Нань отверг эту идею, прежде чем положить последнюю булочку в рот. «Но если мы захотим сделать что-то подобное, я тебе сообщу».

Чу Нань говорил твердо, и Чжао Ченьву понимал, что спорить бесполезно.

«Я понял, спасибо тебе».

Дирижабль был действительно огромен.

Когда они увидели стальной дирижабль НАК и дирижабли снабжения, переправляющие боеприпасы на расстояние в шестьсот километров, все торговцы, проходящие через Шестую улицу, задерживали дыхание.

На таком значительном расстоянии, как шестьсот километров, все торговцы и торговые караваны получали тот или иной ущерб из-за мутантов или рейдеров. Из-за сложности транспортировки все товары, продающиеся в Вангае, из Хученя, удваивали свою стоимость.

Но существование дирижабля как нового способа перемещения людей и товаров меняло ситуацию кардинальным способом.

Некоторые торговцы даже подумывали заказать несколько частных дирижаблей на военном заводе Шестой улицы. Возможно, им бы не хватило бы денег на такой большой корабль, однако обычного им было бы достаточно.

Но единственным препятствием был гелий, из-за существования атомной электростанции до войны гелия было в изобилии. Но в это время достать достаточное количество гелия было так же сложно, как просто взлететь в воздух без подручных материалов.

В НАК гелий был стратегическим ресурсом.

К счастью, в современном мире США достаточно активно поставляли гелий на рынок.

Как главный компонент для дирижабля, гелий в резервах США составлял 30% от мировых запасов уже к 1925 году. Но после того, как использование дирижаблей в военных целях прекратилось, содержание резервуаров с гелием перестало окупать себя. Поэтому в Штатах 15 лет назад было принято решение продать весь гелий на мировом рынке. Из-за резкого выброса большого количества товара на рынок его цена снизилась до стоимости в 20 раз ниже реальной.

Благодаря этому Цзян Чэнь с легкостью мог обеспечить базу нужным количеством гелия.

Но если бы производство коммерческих дирижаблей стало доступным, жидкого гелия, который он планировал привезти из современного мира, было бы недостаточно. На Шестой улице насчитывалось около пятисот торговых флотов, которые вели торговлю между городами на больших расстояниях. 500 дирижаблей потребляли бы невообразимое количество гелия, которое даже Цзян Чэнь не смог бы поставить.

Не имея способа обеспечить производство гелия на месте, Цзян Чэнь не мог привезти достаточное его количество для коммерческих дирижаблей.

Под руководством Чу Наня НАК организовал создание двух транспортных дирижаблей, курсирующих между Вангаем и Хученем и обладающих вместимостью в 300 тонн. Эти корабли должны были стать дополнением к наземному торговому маршруту для помощи крупным компаниям.

Также на этих дирижаблях странники, естественно, за плату, могли быстро и с удобством добраться из Вангая в Хучень.

…

Прошло пять дней с тех пор, как племя Гуру прекратило свое существование.

Империя и Федерация поддерживали свою блокаду у реки, повстанцы плантации Дунган отчаянно пытались удержать свою землю, не сдаваясь под натиском армии Империи.

Прибытие НАК в Хучень ознаменовало хаос.

В отличие от беспорядка на территории Империи, на подконтрольной НАК земле все шло благополучно. Ферма Золотой реки возобновила свое производство — но теперь бывшие рабы мутантов в качестве владельцев земли могли строить себе дома в специально отведенном для этого месте.

Внутри фермы иногда можно было увидеть бизнесменов в костюмах в сопровождении нескольких наемников. Они были в основном инвесторами Шестой улицы, которые, к счастью местных, скупали землю через банк. Едва получив разрешения на покупку, они на дирижаблях мчались за шестьсот километров к земле обетованной — в Хучень.

Вместе с собой они везли бетон, сталь, графеновые трубы и другие строительные материалы. Стены фермы были укреплены, и буквально из ниоткуда рядом с ним появился небольшой рынок. Все начинало приводить в порядок, и эти земли скоро обещали принести процветание живущим на ней людям.

В то время как Ферма Золотой реки переживала фазу восстановления, Империя под огромным напряжением, наконец, отправила посла к Цзян Чэню, выражая свое желание сотрудничества. Однако Цзян Чэнь, обладая явным преимуществом, соглашаться на мирное сосуществование не хотел.

«Пусть ваш император увидит меня, возможно, я позволю ему сохранить свой дворец и позволить ему оставаться главой этой арены. Или скажи ему, чтобы помолился», так ответил он послу, стоящему перед ним на коленях.

Если император признает поражение и перейдет под управление НАК, он бы мог остаться главой Империи. Несмотря на то, что ему пришлось бы стать наместником на своей земле, он мог легко прожить остаток своей жизни в мире и комфорте.

К сожалению, старейшины и император были взбешены «высокомерным» отношением генерала НАК.

«Как эти крысы посмели так с нами говорить!» закричал император, от злости разбив чашу в его руках.

«Император, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Мы мобилизуем армию империи, мы обязательно сможем изгнать внешних врагов!»

«Этот генерал НАК слишком высокомерен! Он действительно думает, что у Империи нет людей?»

«Но армия Федерации все еще стоит за рекой…» негромко напомнил кто-то из старейшин, явно понимающий всю суть ситуации.

После этого наступила тишина — ярость старейшин мгновенно погасла, никто не мог произнести ни слова.

«Вот именно».

Угроза, с которой столкнулась Империя, шла не только с востока, но и из Федерации, к западу от реки Ганг. С потерей племени Гуру Империя уже встала на место, уступающее Федерации, однако, помимо этого, также существовала угроза со стороны НАК.

Император молчал, с серьезным выражением лица наблюдая за старейшинами. Эти бесполезные люди мастерски придумывали способы тратить деньги из государственной казны, у них была прекрасная текучка средств, и все они были несравненны в построении заговоров.

Однако в этот критический для Империи момент они показали их истинную суть.

«Кстати говоря, куда делся Чэнь Линь?» Внезапно произнес старейшина.

Дворец вдруг снова стал шумным.

«Совершенно верно! Куда этот дурак делся, почему мы его не видели?»

«Схватить его! Если бы не эта его идиотская идея, наши две дивизии должны были бы бороться против НАК на линии фронта, а не защищать плантацию!»

«Верно!»

Не думая о решении этой сложной проблемы, старейшины сосредоточили свое внимание на поиске козла отпущения. Даже если это не могло помочь Империи восстать из руин и снова забрать свое лидерство в регионе, это было единственным, что было в их власти.

Император, услышав слова старейшины, понял, что все они говорили правду.

Если бы не рекомендация Чэнь Линя использовать рабов для утешения племени гуру, ситуация не обострилась бы до такого предела. Сегодня он не появился на собрании, потому что осознал свою ошибку.

Император мрачно посмотрел на стоящего рядом с ним стражника.

«Мой приказ. Арестуйте старейшину Чэнь Линя и низведите его жену и дочь до рабов».

«Да!» Охранник кивнул и ушел.

В этот момент от двери раздался знакомый голос.

«Не стоит беспокоиться, я здесь».

Старейшина Чэнь стоял у двери.

Рядом с ним была фигура, знакомая всем на месте происшествия — командир третьей дивизии империи Вэй Бяо.

Атмосфера во дворце опустилась до точки замерзания. В тот момент, когда большой живот Чэнь Линя появился в дверях, на лицах всех старейшин застыло недоверие.

«Вэй Бяо? Что ты здесь делаешь?» Император нахмурился и спросил холодным голосом.

«Император, вы все еще не понимаете? Я думал, Император умнее этого», Чэнь Линь своими маленькими глазами осмотрел круг старейшин, и, наконец, его взгляд остановился на Императоре.

Сколько лет прошло с тех пор?

Он был исключен из центра власти в Империи. Независимо от того, сколько проходило сроков, он не мог дотянуться до короны. Но сегодня «влиятельные старейшины» смотрели на него со страхом.

Император посмотрел прямо в глаза Вэя Бяо и приказал: «Арестуйте его».

Командир, ранее лояльный империи, не двинулся с места.

Его реакция подтвердила подозрения императора, что Третий корпус Империи, дислоцированный в столице, совершил государственную измену. Храбрая дивизия раньше была гордостью Империи, но император никогда бы не подумал, что командир, которого он лично назначил, будет стоять здесь сейчас и так смотреть на него.

У императора пересохло в горле, но он все равно сумел выдавил слово.

«Почему?»

«Мы не можем победить», ответ Вэя Бяо был краток.

Как ранее служивший в ПАК солдат, его умения в битве была выше, чем у кого-либо во дворце. Когда он увидел град ракет, он понял, что это была война, в которой они заведомо были обречены на проигрыш.

Единственный шанс на победу заключался в атаке против форпоста НАК, в то время как они уничтожали племя Гуру.

Но дым восстания решил судьбу Империи.

Рабы на плантации Дунган восстали, и двум дивизиям пришлось отступить с линии фронта. Федерация воспользовалась возможностью, чтобы выстроить войска к западу от реки Ганг, чтобы помешать движению Первой дивизии Империи…

Империя потеряла возможность атаковать форпост НАК.

Когда ракеты НАК были готовы и бомба в электромагнитно-импульсной пушке была перезаряжена, НАК, обладая абсолютным преимуществом огневой мощи, грозил уничтожению Империи — Третьей дивизии в столице стоило лишь ждать смерти. Если они захотят, то для очистки всей столицы потребуется всего 1000 ракет.

Вэй Бяо был уверен, что у них были боеприпасы.

«Только из-за этого?» Император выдавил эти слова с трудом.

Вэй Бяо больше не смотрел императору в глаза, он опустил голову.

«Император, пожалуйста, отступите».

«А если я скажу „нет“?» Император сузил глаза и подал знак стражникам, стоявшим рядом с ним.

«Простите меня, но я и мои братья хотим жить», Вэй Бяо поднял голову и положил руку на пояс.

Зрачки императора мгновенно сузились.

Позади Вэя Бяо свирепые солдаты с винтовками вошли во дворец…

…

Выстрелы длились десять минут, кровь пропитала ковер дворца. Гвардейцы и солдаты вели интенсивный перекрестный огонь, но итог был очевиден. Разница в количестве не могла быть компенсирована стрельбой.

Когда стрельба прекратилась, все старейшины уже были мертвы из-за солдат Третьей дивизии.

Император тупо смотрел на все перед своими глазами, не в состоянии сказать ни слова.

Вэй Бяо хотел сохранить Императору жизнь, но Чэнь Линь достал пистолет, спрятанный в кармане, и лично убил бедного старейшину.

Третья дивизия поместила дворец в карантин; смерть Императора не вызвала волнения в Империи, она уже была на грани краха.

Когда все перешло под контроль НАК, Чэнь Линь сразу отправился на поиски Чжао Баодуна, чтобы сообщить ему о капитуляции. Спустя час, когда дирижабль НАК завис над столицей, жители столицы начали осознавать, что произошло…

Небо потемнело.

«Это что, столица?»

Цзян Чэнь, стоя на палубе «Ордера», смотрел на арену размером всего в десять квадратных километров. Внутри арена была заполнена бетонными конструкциями и грубыми палатками; узкие дорожки пересекались между зданиями.

«Верно, это их столица», рядом с ним стоял Чжао Ченьу и с усмешкой вглядывался в город.

Затем они опустились вниз.

Цзян Чэнь под взглядами местных вместе с десятью солдатами в силовых доспехах ступил на середину столичной площади.

Третья дивизия Империи уже бросила свое оружие и сначала сдалась силам НАК.

Одиннадцать добровольно перешедших на их сторону регионов Империи присоединились к экономической зоне НАК, управляемой избранным правительством и контролируемой директором НАК, ответственным за защиту людей.

Когда Чэнь Линь, ожидающий на площади, увидел Цзян Чэня, он сразу же подошел к нему, чтобы поприветствовать.

«Чэнь Линь, я ждал прибытия господина генерала».

Цзян Чэнь взглянул на последнего старейшину империи, прежде чем сосредоточить свое внимание на человеке позади него.

«Я слышал, вы были солдатом ПАК?»

«Это уже история».

Цзян Чэнь заметил, что когда Вэй Бяо сказал это, он использовал слово «история» вместо «прошлое».

Больше ничего ему не сказав, Цзян Чэнь посмотрел на Чжао Баодуна и довольно кивнул.

«Отлично, на этот раз ты отлично справился».

«Все благодаря урокам генерала», ответил Чжао Баодун, его лицо покраснело.

Он заслужил такой грандиозный комплимент, теперь его обязательно повысят.

«Этого достаточно. Если вам больше нечего сообщить, отправляйтесь на дирижабль. Вы будете вознаграждены вместе с остальными солдатами».

«Благодарю вас, генерал!» Чжао Баодун был в восторге.

Чэнь Линь стоял рядом и хмурился, не опуская рук, прижатых к груди.

Когда Чжао Баодун нашел его, он пообещал, что если он сделает так, как приказало ему правительство НАК, когда они захватят столицу империи, ему будут гарантированы богатство и слава.

Теперь, когда столица была частью территории НАК и он должен был получить обещанное, Чэнь Линь снова был недоволен.

Едва он хотел обратиться к Цзян Чэню и напомнить ему о своем существовании, Цзян Чэнь посмотрел на него с двусмысленной улыбкой на лице.

«Похоже, ты последний старейшина Империи».

«Генерал, не насмехайтесь передо мной», Чэнь Линь поклонился и неловко рассмеялся, «Империя уже стоит перед тобой на коленях, старейшин больше нет».

В ответ на эту неприкрытую лесть Цзян Чэнь усмехнулся.

«Безусловно, старейшины должны существовать, но с этого момента ты работаешь на меня».

«Генерал… остальные старейшины мертвы», осторожно произнес Чэнь Линь.

«Мертвы?» Цзян Чэнь замер и внимательно посмотрел на Вэя Бяо.

«Их уничтожило сопротивление», коротко ответил Вэй Бяо.

Все мертвы?

Это, конечно, удивило Цзян Чэня.

Первоначально он хотел выбрать несколько старейшин, которые оставили тьму ради света, чтобы позволить им организовать дела на этой арене для него, но теперь никого из них не было.

Цзян Чэнь посмотрел на Чэнь Линя уже более серьезно.

Двусмысленная улыбка заставила Чэнь Линя опустить взгляд — он боялся посмотреть на генерала.

«Мистер Чэнь решителен, хорошая тактика».

С каплей холодного пота, стекающей со лба, Чэнь Линь, заикаясь, ответил.

«Нет».

«Этого достаточно, неважно», Цзян Чэнь махнул рукой, показывая, что больше обсуждать эту тему он не хочет.

Чэнь Линь, наконец, почувствовал облегчение, когда услышал, что Цзян Чэнь сказал это. Это была его мелочная идея — убить старейшин и Императора. Без посторонних носителей власти его собственный авторитет в разы бы возрос. Его единственной заботой было мнение Цзян Чэня, но теперь со стороны ему казалось, что генерал НАК увидел его ум и одобрил это действие.

Цзян Чэнь на мгновение задумался и небрежно спросил.

«Каково население столицы?»

«Постоянное население 43,510. Скоротечное население около 3000 человек», тут же отчитался Чэнь Линь.

«Каков финансовый профицит прошлого месяца?»

«90,000 кристаллов».

«Ты хорошо знаешь данные об Империи. Ты ведь не просто так догадался?» Цзян Чэнь посмотрел на него, чувствуя удивление.

Чэнь Линь ухмыльнулся и льстивым голосом сказал: «Как я посмею обманывать вас».

«Отлично, похоже, ты не бесполезен», Цзян Чэнь кивнул. «Тогда у меня следующий вопрос — заинтересован ли ты в работе на меня?»

Чэнь Линь был в восторге, когда услышал это. Ему было все равно, что могли подумать другие — он немедленно опустился на колени перед генералом.

«Не радуйся пока так», Цзян Чэнь не заставил его встать и вместо этого, с улыбкой, он посмотрел на него. «Я знаю, что ты достаточно умен. Ты должен знать, если ты используешь этот ум там, где ты не должен его использовать, ты столкнешься с последствиями, с которыми не сможешь справиться».

Чэнь Линь мгновенно склонил голову к земле, выражая свою преданность.

«Если я осмелюсь подумать о чем-то другом, я готов умереть от тысячи ударов ножа!»

«Помни, что ты сказал. Встань».

«Благодарю вас, генерал!»

…

Хотя мораль Чэнь Линя была под вопросом, у него определенно был талант в управлении. Цзян Чэнь отправил своих людей проверить население и казну — данные не отличались от того, что доложил он.

Пока он держал его на поводке, можно было использовать такого человека.

Это был не выбор ролевой модели.

Чэнь Линь прошел весь путь от площади до Дворца с Цзян Чэнем. Но Цзян Чэню было все равно на его лесть и подлизывание. Он только кратко расспросил его о ситуации в Империи, прежде чем заставить этого парня заткнуться.

Едва войдя в Дворец, Цзян Чэнь увидел всех чиновников, столпившихся у дверей.

Глядя на уступчивых чиновников, Цзян Чэнь нахмурился, повернул свою голову и спросил Чэнь Линя: «Сколько людей являются чиновниками в Империи?»

«Генерал… у нас пять рангов чиновников с пятью дивизиями в каждом звании, в общей сложности 527 чиновников».

Что за черт! Так много?

Цзян Чэнь подсчитал, что примерно один из ста человек в столице был чиновником, это не включало чиновников с менее важными ролями.

«Массивная правительственная система империи долгое время была головной болью старейшин. Но все они были взаимосвязаны. Чиновников в Империи становилось все больше и больше, один человек нанимал пять, пятеро нанимали пятнадцать…»

«Слишком много людей, некоторых нужно уволить», ответил Цзян Чэнь с явным раздражением в голосе.

В отличие от осторожного Чэнь Линя Цзян Чэнь вообще не контролировал свой голос.

Из-за этого, когда чиновники во дворце услышали, что он сказал, их выражения застыли с неудовольствием, написанным на их лицах. Поэтому чиновники во Дворце слышали его, и неудовольствие появилось на их лицах. Цзян Чэнь, не думая о том, что они считали, приблизился к трону.

Он опустился на него, пытаясь поймать ощущение того, что он — Император. Затем он обратился к чиновникам.

«Кто-нибудь недоволен тем, что я занял это место?»

Нет, кто осмелится сказать, что он недоволен?

Все чиновники были послушны, они опустили головы, не говоря ни слова. Но, конечно же, в их мыслях крутились бесконечные ругательства.

«Отлично, похоже, всех все устраивает», Цзян Чэнь наклонился вперед и осмотрел чиновников сузившимися глазами.

Император Империи умел наслаждаться.

Этот трон был гораздо удобнее, чем деревянный стул в его кабинете. Вкус власти казался опьяняющим.

Цзян Чэнь откашлялся и сказал.

«Чэнь Линь, дай мне список всех официальных служителей Империи».

Чэнь Линь вышел и вежливо протянул ему планшет.

В то время как Империи не хватало технологического развития, ей удалось достичь успехов в цифровой документации. Все данные о чиновниках, их рейтинги и звания, были занесены на сервер во дворце ответственными людьми с доступом к управлению. Обычно это был Император, но если Император умирал, то обязанность следить за данными переходила к одному из Старейшин.

Поскольку Император уже умер, Чэнь Линь был единственным оставшимся старейшиной, и доступ к управлению данными сервера, естественно, перешел в руки Чэнь Линя.

Теперь, когда Цзян Чэнь хотел увидеть их, ему стоило лишь сказать слово ему.

Цзян Чэнь взял планшет, увидел, что список уже был на экране, и начал просматривать информацию.

«Ян Лян».

«Здесь», пожилой чиновник вышел и поклонился Цзян Чэню.

«Вы несете ответственность за налог на ворота?»

«Верно», послушно кивнул Ян Лян.

«На арене Циншань отменяется налог на ворота, ты можешь идти домой».

С громким звуком ударившись коленями об пол, Ян Лян опустился на колени со слезами на глазах.

«Император…»

Управление налогом на ворота было прибыльной обязанностью; тысячи людей входили и выходили через ворота, и каждый, кто входил, должен был заплатить. 2 кристалла были небольшой суммой, однако поток людей обеспечивал 2-3 тысячи кристаллов в день.

Никто не замечал, если он вдруг оставлял у себя в кармане сотню-другую кристаллов.

Решение Цзян Чэня буквально лишало его прекрасного источника денег.

«Не называйте меня императором, зовите генералом», раздраженно произнес Цзян Чэнь. Он был слишком ленив, чтобы слушать его жалобы. Он провел пальцем и назвал следующее имя.

«Лу Гуанъюань».

«Здесь», Лу Гуанъюань встревоженно вышел вперед и сглотнул, ожидая решения Цзян Чэня.

«Отдел стимулирования рынка, что это за отдел?»

«Стабилизация цены, повышение скорости экономического развития, улучшение…»

«Тогда что такое Совет по ценообразованию? Ван Цяньпин, почему бы тебе не объяснить это мне?»

«А? Вот, я здесь», Ван Цяньпин, убирая рукавом холодный пот, выступивший на лбу, также вышел вперед.

Цзян Чэнь посмотрел на него, сигнализируя ему говорить.

«Стабилизация цен, содействие экономическому развитию, координация…»

«Какая, черт возьми, разница?» Цзян Чэнь становился все более нервным.

«Хм … генерал, если вы внимательно слушаете, последнее слово другое…» с тревогой ответил Ван Цяньпин и уставился в пол, не смея поднять глаза.

Не тратя больше своих слов, Цзян Чэнь ударил два раза по экрану.

«Два департамента упразднены. Ставка налога будет определяться новым административным департаментом после получения доступа к рыночному спросу и предложению. Теперь ты можешь идти домой».

И снова звук удара коленей о пол разлетелся по залу. Лу Гуанъюань и Ван Цяньпин рыдали.

Если налог на ворота был сочным куском мяса, два департамента были гигантской свиньей с бесчисленным количеством мяса и жира. Теперь, без этих должностей, кем они были?

«Генерал, вы не можете так поступить с нами…»

«Нет…»

У Цзян Чэня по коже побежали мурашки, он едва не уронил на землю планшет.

Вы просто отвратительны…люди снаружи не знают, что тут происходит.

Крепко обхватив пальцами планшет со списком, Цзян Чэнь бросил на двоих тяжелый взгляд, прежде чем посмотреть на солдат в кинетических скелетах рядом с ним. «Взять их».

Пока чиновники с тревогой наблюдали за происходящим, солдаты силой вытащили троих чиновников на землю.

Недоволен?

Любой будет недоволен!

Для них происходящее было чистым оскорблением.

Но перед лицом винтовок никто не мог сказать «нет».

Остальные чиновники внизу буквально каменели в страхе, что именно их имена назовет Цзян Чэнь.

Но то, что должно наступить, все равно происходит.

Через полчаса более половины из более чем пятисот чиновников были уволены, осталось меньше двух сотен работников. Это массовое увольнение было классическим — в условиях экономического спада публичные компании также увольняли около 70% сотрудников.

Цзян Чэню было все равно.

Он упразднил все департаменты, которые считал ненужными. У НАК были деньги, но не было обязательств кормить бесполезных людей.

Люди, которые остались на своих постах, облегченно выдохнули. Многие даже не заметили, что их одежда насквозь пропитана потом.

Все департаменты с нечеткими названиями были упразднены, департаменты с повторяющимися функциями были объединены, а оставшиеся 117 чиновников были временно отправлены в отпуск в ожидании дальнейшего решения администрации НАК.

Теперь столицы не было, это место называлось Лагерем выживших Арена Циншань, или, если проще, городом Циншань. Многие оставшиеся чиновники не хотели этого, но простым людям, по сути, было все равно. Между собой в разговорах они все равно придерживались старого слова «арена».

Чэнь Линь, который помог в «захвате власти», был назначен мэром города, оставаясь под властью директора НАК.

С которым Цзян Чэнь тоже определился быстро.

Капитан десантного взвода солдат с броней, Кай Сюань; он впервые проник в зону контроля противника во время нападения на племя Гуру и помог пехоте прорваться через линию обороны. Цзян Чэнь сделал ему предложение, и тот согласился встать во главе выживших Хученя.

Это был не самый привлекательный вариант для гражданина и рыцаря высшего класса НАК, так как ему нужно было работать далеко от Вангая. Помимо резкого снижения уровня жизни, последствием также становилось получение административного ранга двумя уровнями ниже по сравнению с положением Чу Наня в Шестой Улице и Ю Лу в лагере 27.

Но после завершения срока работы при возвращении в Вангай его резюме пополнится довольно значительной записью «глава подконтрольного региона»

Третья дивизия сдавшейся Империи была переименована в полицейскую дивизию, численность состава которой сократилась с пяти тысяч до трех.

Самодельные винтовки были брошены на склад и заменены автоматами Reaper, произведенными в Шестой улице. Кожаные и стальные доски превращены в углеродный пуленепробиваемый жилет с помощью технологии базы.

Кроме того, сто инструкторов из Вангая присоединились к составу посланных в область людей для усиления контроля над ополченцами со стороны НАК и в то же время повышения уровня компетентности сил.

После серии корректировок местные мгновенно получили некоторые бонусы от «элитных» войск. Основные обязанности ополченцев заключались в поддержании безопасности этого места и поддержании линии обороны НАК в районе Хученя.

Предыдущий командир дивизии Вэй Бяо сохранил свою позицию, изменения коснулись только его дивизии, ставшей полицейской.

Чэнь Вэй был потрясен тем, что Цзян Чэнь оставил ему его должность.

Раньше он думал, что его судьба — получить выходное пособие и забрать домой на ферму нескольких своих приближенных. Но Цзян Чэнь позволил ему сохранить свой пост и увеличил его зарплату практически в два раза. Несмотря на то, что теперь в отдел были включены должностные лица НАК, это было разумно, поскольку абсолютного доверия к нему все же не испытывали.

Причина сохранения позиции Вэй Бяо заключалась в более глубоком уровне внимания со стороны Цзян Чэня.

Один из них должен был стать примером для трех командиров за пределами Арены Циншань, один — потому что его способности Цзян Чэнь оценивал очень высоко.

Он был бывшим солдатом сухопутных войск ПАК. Хотя это не звучало столь престижно, как «командир дивизии» Хан Джанхуа, у него, по крайней мере, была довоенная боевая подготовка. В сравнении с бывшими гражданскими, ставшими солдатами после обучения уже сейчас, он обладал более развитыми навыками и познаниями в стратегии.

Командир дивизии только показал себя. Если он докажет свои способности, его повысят в считанные минуты.

Что касается верности…

Помимо баланса сил, в Вангае также распространены и рабские чипы.

…

После завершения дел с чиновниками Цзян Чэнь передал планшет обратно Цзян Линю и покинул дворец.

Политические изменения на арене не оказали никакого влияния на простых людей.

Когда они убедились, что НАК не заберет их кристаллы, купцы и наемники продолжили жить так, как они жили раньше.

Единственное изменение заключалось в том, что на улице больше не было видно зеленокожих фигур.

Жестокие маньяки были уничтожены солдатами в кинетических скелетах, когда НАК впервые вошел на Арену. Их убивали на улице, топили в туалетах… Разница между мутировавшими людьми и людьми обычными была велика. Стреляли солдаты НАК без промахов — ошибок они не допускали.

Кровавый геноцид вызвал сопротивление среди мутантов, в результате чего пострадали ни в чем не повинные мирные жители.

Гражданские лица, наемники, охотники с оружием — все присоединились к миссии, чтобы избавиться от зеленой болезни, много лет атаковавшей город; довольно многие из них и так пострадали от мутантов. Однако из-за политики защиты под Империей им приходилось многие годы подавлять свой гнев.

В тот момент, когда империя рухнула, НАК объявил, что мутировавшие люди были такими же, как мутанты, и они начали мстить.

Среди обычных людей, конечно же, были жертвы, но все они выражали свою полную поддержку избавлению от мутантов и добровольно присоединялись к солдатам.

Возможно, люди в современном мире были бы сострадательны к мутантам, которым тоже пришлось не легко, но в этом мире за жестокость всегда платили жестокостью.

Закончив со дворцом, Цзян Чэнь встретился со ждущей его у ворот Сунь Кзиару и направился в гетто, в клинику, в которую ранее был послан Чжао Баодун.

В зале ожидания никого не было. Похоже, тень «Ордера» нар Ареной распугала всех клиентов.

Цзян Чэнь получил номер от робота с металлическим шаром у двери. Он подождал всего две минуты, прежде чем вошел в комнату с Сунь Кзиару и увидел легендарного Доктора Сун.

Он выглядел молодым, около 20 лет; он не выглядел так, как будто провел те самые двадцать лет в противорадиационном бункере.

Доктор Сун положил блокнот на стол и посмотрел на двоих у двери.

«Вы здесь, чтобы получить консультацию?»

Цзян Чэнь покачал головой и мягко ответил.

«Я здесь, чтобы узнать секрет бессмертия».

«Ты Цзян Чэнь?»

«Верно», Цзян Чэнь кивнул.

Доктор Сунь кивнул, ничего не ответив, он перевел взгляд на Сунь Кзиару, которая хмурилась и словно пыталась что-то вспомнить.

«Сколько лет прошло? Ты так сильно выросла!»

«Ты меня знаешь?» Сунь Кзиару наклонила голову и в замешательстве посмотрела на него.

Доктор улыбнулся и поднял руку на уровень пояса.

«Я обнимал тебя, когда ты вот такой была. Если я правильно помню, тебя зовут… Сунь Цзяо?»

«Это моя сестра», Сунь Кзиару покачала головой с улыбкой. «Хотя мы действительно похожи».

Доктор Сунь удивленно замер, затем снова улыбнулся.

«О? Прошу прощения».

«Все хорошо», Сунь Кзиару покачала головой. Судя по ее лицу, она все еще предавалась воспоминаниям. «Люди часто путали нас, когда мы были маленькими, хотя мы даже не близнецы».

«Позвольте представиться. Я — Сунь Бойи», Доктор Сунь протянул правую руку Цзян Чэню.

Цзян Чэнь пожал ему руку, посмотрел на него и также кратко представился.

«Цзян Чэнь, генерал НАК».

Доктор Сунь дружелюбно улыбнулся Цзян Чэню, прежде чем продолжить.

«У нас одна фамилия, и я не забыл эту девочку. Раз ее младшая сестра здесь, значит, ты знаешь и старшую».

«Ммм», Цзян Чэнь кивнул.

Она была первым человеком, которого он встретил в этом мире.

Сунь Кзиару положила палец на подбородок и задала вопрос, который ее беспокоил. «Но… даже если ты видел мою сестру, она была еще ребенком. Ты не должен был видеть ее взрослой, верно? Как ты могла принять меня за нее?»

Доктор Сунь улыбнулся. «В бункере было очень много младенцев. Из-за нехватки врачей я занимался этой процедурой. С помощью технологии репликации ДНК, еще до того, как вы все родились, мы выяснили, как вы будете выглядеть в будущем. Но, к сожалению, я не видел, как ты взрослеешь».

Сунь Кзиару кивнула.

Цзян Чэнь достал из кармана дневник и положил его на стол. «Ты положил дневник на стол в кабинете директора?»

«Дневник был там с самого начала. Я просто перенес его тело туда, где он должен был быть».

Сунь Баои, должно быть, имел в виду покойного главу бункера.

«Из дневника вырвано несколько страниц».

«Страницы из дневника уже были вырваны его владельцем… конечно, я думаю, что вас не слишком интересует прошлое бункера 71».

«Наоборот», покачал головой Цзян Чэнь, «если вы можете, я надеюсь, вы сможете рассказать мне, что там произошло. Включая историю бункера 071, а также жизнь наблюдателя… эксперименты, которые вы проводили».

«Наблюдатель? Вы знаете это слово…» Меланхолия появилась на лице Сунь Баои. «Даже я едва не забыл».

Он нахмурился, посмотрел на Цзянь Чэня, и пригласил его сесть.

«Не стесняйтесь, присаживайтесь. Эта история довольно длинная».

…

Когда я очнулся от гибернации, это был уже десятый год.

Восемь лет назад директор приказал охране атаковать мою лабораторию, и все мои усилия пошли прахом. Он также украл Золотое Яблоко. Он не убил меня, а лишь сказал: «Как только откроется убежище, люди накажут тебя за твои преступления». И он запер меня снова в камере.

Его высокомерие смутило меня.

Это было не потому, что наказание никогда не могло наступить, а из-за нереальной фантазии о внешнем мире.

С этой фантазией его наивность неизбежно убила бы всех в бункере, гораздо больше, чем убил я.

И это было бы по крайне скучной причине…

Я сидел в кресле и тупо смотрел на агитационный плакат в бомбоубежище. Я попытался очистить свой разум, чтобы привыкнуть к неестественной разнице во времени.

Восемь лет. Это было похоже на сон.

Мои глаза закрылись, открылись, и все за окном вдруг оказалось покрытым густой пылью. Время все перепутало, но в зеркале меня это не изменило.

Золотое Яблоко было уничтожено; высокомерный Господин Директор уничтожил его после того, как нажал кнопку, чтобы активировать камеру гибернации.

Несмотря ни на что, моя миссия закончилась.

Когда я переступил через линию безопасности, как и ожидал, все здесь было заброшено.

Я открыл дверь — все было разрушено.

Финал можно было предвидеть, но большинство людей всегда поддерживали нереальную фантазию, они просто тонули в своих фантазиях и мечтах.

Кто-то давным-давно сказал, что для уничтожения мира нужны только две ядерные бомбы — первая — страх, вторая — месть.

Я больше не помню его имени, но в одном я уверен — из простого социолога он стал

На поверхности было несколько металлических лачуг. Я помню их — это были помещения для хранения стратегических запасов. Сожженный дотла флаг ПАК сатирически хорошо сочетался с агитационными плакатами на стенах.

Как только дверь откроется, выжившим придется полагаться на эти инструменты, чтобы восстановить свой дом из руин.

Но по костям и следам от пуль я уже догадался о судьбе местных.

Как могли обученные силы проиграть беженцам с примитивным оружием?

Я предполагаю, что они умерли не из-за стрельбы, а из-за комического гуманизма, а также из-за вежливости цивилизованных людей.

Я рылся в развалинах, чтобы найти что-нибудь полезное.

Пистолет, картина, принадлежащая одному Богу известно кому, и дневник со множеством вырванных страниц — это все, что я смог собрать.

Я собираюсь спать.

Десять лет — это слишком мало. Если бы я проснулся на 1000 лет позже, ситуация, вероятно, была бы намного лучше.

Хоть безжизненное поле, хоть наполненный людьми город.

Если бы это было первое, я мог бы использовать технологию клонирования в других бункерах, чтобы перезапустить цивилизацию ПАК. Если бы это было последнее, музеи, созданные новыми людьми, могли бы обеспечить мне хорошо оплачиваемую работу, я бы занимался начальными классами и студентами, рассказывая им о том, как жили войны до войны.

Независимо от того, какой бы выбор я сделал, у меня все равно были срочные дела, о которых я должен был позаботиться в первую очередь.

Не было ни сил, ни еды; мне нужно было найти все необходимое среди руин.

Я должен был, по крайней мере, собрать достаточно капсул ядерного синтеза, необходимых для камеры гибернации.

Прежде чем отправиться на поиски других выживших, мне пришлось избавиться от того, что было на мне.

Так же, как цивилизация естественным образом привлекает варваров.

Мне потребовалось немало времени, чтобы найти хорошо сидящую одежду. В конце концов, я выбрала костюм, цвет которого уже практически стерся, и надел пуленепробиваемый жилет.

По шоссе я прошел весь путь до города.

Зомби, мутанты, налетчики, мутировавшие люди… и каннибалы.

Опасность была везде, но у меня было только 14 пуль — 2 обоймы.

Больницы, школы, заводы… во всех этих местах я мог найти то, что мне было нужно, но все они уже были обшарены выжившими. Там были места сбора людей, где можно было увидеть этих выживших, но из соображений безопасности я не осмелился приблизиться к ним.

Так как это был мир после апокалипсиса.

Позже я случайно спас торговца от зомби и использовал кристаллы, которые мне пришлось обменять на некоторые полезные предметы.

Он отвез меня в город Чжунхэ и сказал, что пока у меня есть кристаллы, я буду способен купить там все, что угодно, будь то мужчины или женщины.

Если его не было на рынке, я мог бы просто пойти в бар.

После общения с выжившими моя жизнь стала намного легче. Когда я понял, что здесь нет врачей, я открыл клинику для лечения пациентов в обмен на кристаллы. Затем с этими кристаллами я разместил заказы на ядра синтеза в баре.

В тот год произошло много событий, но мне удалось собрать десять ядер.

Ядерные батареи были очень эффективными. Если бы они использовались только для поддержания гибернации, я бы смог проспать 100 лет.

Я закрыл клинику и отказался от приглашений президента, членов парламента и друзей остаться. Я вернулся в убежище 071.

Но за секунду до того, как я снова лег в спячку, я заколебался.

«Почему?» Когда Цзян Чэнь услышал это, он очень захотелось узнать продолжение.

«Это природа людей как существ — чем больше они взаимодействуют с другими людьми, тем труднее принять одиночество», Сунь Баои вздохнул. «Неважно, как ты расшифровываешь человеческую природу, неважно, насколько ты безразличен… это не то, что ты, еще двадцатилетний парень, можешь понять».

Оба гостя вопросительно смотрели на врача.

«В рассказе я упомянул, что спас купца».

«Верно», Цзян Чэнь кивнул.

«Мы позже подружились, и он вложился в эту клинику», Сунь Баои сделал паузу и выдохнул. «Не только он, но и искалеченный охотник, торговец из района Северного Альянса, женщина-стрелок из бара на Черной улице… я помню их имена, даже если некоторые из них, возможно, уже умерли или уехали очень далеко отсюда. Несмотря на это, мои воспоминания все еще при мне. Чем дольше людей ты знаешь, тем сильнее тяжело их отпускать. Я признаю, что все ужасно, но я не впал в такое отчаяние, чтобы терять все желание жить».

«То есть все дело в отношениях?»

«Не говори об этом так просто», Сунь Баои пожал плечами. «Если бы вам пришлось пролежать в камере спячки 1000 лет, вы бы согласились оставить все здесь и отправиться в другое будущее в одиночку?»

Когда Цзян Чэнь подумал о Сунь Цзяо, Яо Яо и верных ему людях, он покачал головой.

«Теперь я вроде как понимаю».

Сунь Баои кивнул.

«Хотя я решил остаться в этой эпохе, я не сразу покинул бункер. Вместо этого я использовал единственный оставшийся квантовый компьютер и снова запустил эксперимент».

«А как насчет образцов? После вашего эксперимента образцы… все эти люди были убиты…»

«Я являюсь образцом», Сунь Баои посмотрел на Цзян Чэня, достал из кармана маленькую бутылочку и поставил ее на стол. «Это — секрет бессмертия».

Взгляд Цзян Чэня остановился на пузырьке размером с большой палец.

Внутри была алая жидкость.

«Это что…?»

«Вы слышали о скрытых генетических кодах раньше, не так ли?»

Цзян Чэнь кивнул.

«Это скрытый код ДНК, выделенный особым образом после введения генетической вакцины. Множество наемников и солдат используют его, чтобы увеличивать свои боевые способности. Угадайте — если вы разблокируете его до третьего уровня, последнего уровня, что произойдет?»

Не дав Цзян Чэню времени подумать, он осторожно постучал пальцем по бутылочке.

«Ты станешь Богом».

Цзян Чэню потребовалось несколько секунд, чтобы снова набрать воздух в легкие.

«Это… абсурдно».

Но затем Цзян Чэнь внезапно вспомнил человека, который называл себя Богом.

«Если вы думаете, что это абсурд, значит, вы несколько иначе понимаете определение Бога», ответил Сунь Баои. «Хотя смешно определять Бога через науку, мы все же придали этому понятию грубый, но смысл. Существо, которое может делать то, что люди не могут делать — вот кого можно назвать Богом.

Например, лидер Сумрачной церкви мог использовать духовную энергию, чтобы взорвать сотню кристаллов крови — этого взрыва было достаточно, чтобы уничтожить целое поселение. Поглотить энергию кристаллов для него было так же просто, как и просто попить воды».

Цзян Чэнь раньше уже расспрашивал Сунь Кзиару об этом — несмотря на открытие гена второго уровня, она не могла взорвать и один кристалл, не говоря уж и о сотне.

Конечно, определение Бога не ограничивалось только разрушительной силой.

«Так ты хочешь сказать…» Цзян Чэнь посмотрел в глаза доктора Сунь. Он догадывался, что он имел в виду.

«Похоже, ты догадался. Да, мы исследовали побочные эффекты генетических вакцин до войны. Основываясь на генетической карте, мы пришли к выводу, что как только генетический код «устойчивость» эволюционирует до третьего уровня, способность «бессмертие» может быть разблокирована».

Сунь Баои сделал короткую паузу, затем продолжил.

«При современных технологических возможностях, способности в генетическом коде могут быть перемещены из тела одного носителя в тело другого. Единственный необходимый материал — 100 мг сыворотки».

С одной стороны, бессмертие было достижимо только Богом. Но более удивительно, что эта способность, доступная только Богу, может быть перемещена хирургическим путем.

Цзян Чэнь посмотрел на бутылочку на столе и задумался.

Поэтому девушка, упомянутая в дневнике, должна быть Сунь Цзяо — ей должно было быть всего полгода. А остальные «образцы» в бункере 71 должны быть нормальными людьми с генетическим кодом «устойчивость».

Цзян Чэнь подумал, что, возможно, он знал, что за эксперименты проводил доктор Сун, что привели к гибели стольких людей.

Сунь Цзяо раньше ему говорила.

Для того, чтобы усилить эффект генетической вакцины и открыть следующий уровень генетического кода, помимо прохождения интенсивной подготовки, самым быстрым и наименее техническим способом было бы нахождение на границе жизни и смерти.

Только на этом рубеже можно было раскрыть генетический код.

Самым простым способом было бы бросить группу людей на «арену» для борьбы, и люди, продержавшиеся до конца, вполне вероятно смогли бы перейти грань и достигнуть стадии Бога.

Когда Цзян Чэнь обдумал это, он почувствовал, как от мягкой и доброжелательной улыбки доктора Суня его обдало холодом.

Он провел эксперименты над теми людьми, что жили вместе с ним, и теперь даже человеком назвать его было сложно.

Сунь Баои прочел отвращение в глазах Цзян Чэня и самодовольно улыбнулся.

«Это бесчеловечный эксперимент, верно?»

«А разве это не так?»

«Я рад, что вы так думаете. Если люди, которые не должны контролировать секрет бессмертия, получат контроль над этим секретом, это будет катастрофой для цивилизации».

«Ты действительно так думаешь?»Цзян Чэнь действительно был озадачен.

По тому, что он знал, и по дневнику директору, если бы ему нужно было составить таблицу и расставить по ней людей, то доктор точно был бы «абсолютным нейтралом». Он отбросил все лишнее, понимая эгоизм и апатию как свои естественные черты и смешивая их в нужной пропорции — и его вклад в мир был не просто максимально негативным…

Но его реакция после того, как он покинул убежище во второй раз, была совершенно иной.

Сунь Баои не ответил Цзян Чэню напрямую. Вместо этого он мягко произнес: «Человеческая природа является бременем для выживания, но без этого бремени семя цивилизации не прорастет».

«Кажется, я слышал это раньше».

«Думаю, от другого наблюдателя», Сунь Баои рассмеялся

Цзян Чэнь кивнул и вернулся к теме генетического кода.

«Вы открыли третий уровень?»

Сунь Баои покачал головой.

«Как такое возможно?»

«Тогда почему же ты не стареешь последние десять лет?»

«Вы помните объяснение «устойчивости»?»

Цзян Чэнь попытался вернуться во время разговора с Сунь Цзяо.

«Тратить жизнь в обмен на заживление некритических ран за короткий промежуток времени?»

«Совершенно верно», Сунь Баои довольно кивнул. «При переходе на второй уровень вы открываете новые способности».

«Пробуждение?»

«Это неправильное слово», Сунь Баои в знак несогласия махнул рукой. «Помимо фиксации поврежденных органов, способность также фиксирует ДНК-теломеры. С макро точки зрения, это значительно увеличивает вашу жизненную силу».

«Поэтому…»

«Правильно, я только на втором уровне. Но даже с разблокированным вторым уровнем я получил около пятисот лет жизни… до тех пор, пока я не использую «устойчивость» и «возрождение»», — Сунь Баои пожал плечами. «На втором уровне я могу дать тебе только ключ. Если вы переместите «устойчивость» в ваше тело, у вас будет шанс получить бессмертие».

«Есть шанс?»

«Совершенно верно», Сунь Баои снова кивнул. «Ключ можно получить только от другого человека. Один ключ — одна дверь».

Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Кзиару.

Прочитав на ее лице нужные ему эмоции, он продолжил.

Поколебавшись еще на мгновение, он задал еще один вопрос.

«Если генетический код будет изменен на «устойчивость», что произойдет с предыдущей способностью?»

Честно говоря, он не хотел отказываться от «ярости» и «победы», двух боевых способностей, которые позволяли ему выигрывать.

Сунь Баои вытащил его из раздумий своим смехом.

«Так как это замена, предыдущая способность исчезнет».

«Наконец-то я открыл второй уровень», улыбка Цзян Чэня была окрашена горечью. «Я нашел путь, чтобы разблокировать второй уровень для «устойчивости» — вам не нужно беспокоиться об этом».

«Если вы хотите заменить генетический код в своем теле, я могу сделать операцию», Сунь Баои осторожно подтолкнул пузырек к Цзян Чэню. «Конечно, если вы мне не доверяете, вы можете взять технологию и провести операцию с другими врачами».

Цзян Чэнь покрутил в руках бутылочку и резко спросил: «Могу я задать последний вопрос? Если я подниму «ярость» до третьего уровня, какие способности я бы мог получить?»

«Ярость»… частота этого генетического кода высока, но люди редко развивают его до второго уровня, не говоря уже о третьем. Вы, должно быть, развили его до второго уровня?» Сунь Баои был заинтригован.

«Верно».

«Поскольку таких прецедентов не было, я не могу предсказать, какие способности у вас будут… но я уверен, что это должна быть способность, которая будет близка к власти Бога», с уверенностью сказал Сунь Баои.

Должен ли я изменить свои способности?

Цзян Чэнь уставился на красный пузырек сыворотки и замолчал.

С пузырьком сыворотки и информацией, связанной с операцией, Цзян Чэнь покинул клинику.

По словам доктора Суня, операция может быть сделана до пятидесяти лет. С помощью специального метода для превращения «устойчивости» в «возрождение» потребуется всего один-два года.

Ему всего двадцать лет, поэтому необходимости принимать поспешное решение не было.

«Разве нам не нужно контролировать доктора Суня?» Покидая гетто, Сунь Кзиару повернула голову и обратилась к Цзян Чэню.

«Пусть кто-нибудь присмотрит за ним. Мне не кажется, что контролировать его необходимо», ответил он.

В конце их разговора Цзян Чэнь пригласил его на базу «Рыбья Кость», чтобы тот стал врачом, но он отклонил предложение. Он хотел и дальше оставаться там, жить на пустоши под именем доктора Суня и лечить несчастных выживших.

Но в то же время он сообщил, что как только все вокруг состарятся, а дети станут взрослыми, он подумает о том, чтобы закрыть клинику и спокойно покинуть это место. К тому времени он, скорее всего, решится снова войти в криокамеру, чтобы дождаться будущего…

Когда они прошли переулок, они направились к выходу из гетто.

Но в этот момент несколько фигур вышли из темноты и окружили их.

Цзян Чэнь остановился и заинтригованно посмотрел на группу людей, мешающих их пути.

В руках у них были пистолеты, ножи и даже палки. Он ясно видел недружелюбие в их глазах.

В этом мире еще есть люди, не боящиеся смерти?

Цзян Чэнь сузил глаза и спокойно спросил: «А вы у нас?..»

Мужчина, возглавлявший группу, с лысой головой, не ответил. Подросток с винтовкой поднялся на две ступеньки и громко сказал: «Приятель, ты лишил работы многих после того, как появился в столице. Ты думаешь, что ты крутой?»

Лишил работы?

Цзян Чэнь мгновенно понял, что имелось в виду. Он задумчиво произнес: «Итак, чиновник, которого я сократил, послал вас сюда?»

Еще один бандит с кинжалом наклонил голову, так, что его шея хрустнула. Он посмотрел на Цзян Чэня с издевкой во взгляде. «Ты, конечно, очень храбрый, что пришел сюда без охраны, даже девушку с собой привел. Но разве ты не знаешь, что такое гетто?»

«Конечно, я знаю, что это, но… мне нужно было привести охрану?» Цзян Чэнь рассмеялся.

Головорезы уставились на него, как на тупого. Они посмотрели друг на друга, прежде чем начали смеяться.

«Хватит, хватит болтать чушь. Кто-то купил твою жизнь, прости. Ха-ха, мы позаботимся о маленькой красотке рядом с тобой», лысый угрожающе рассмеялся. Его и без того маленькие глаза сузились, и он осмотрел Сунь Кзиару.

«Я совсем не маленькая, хотя и немного меньше сестры», Сунь Кзиару моргнула Цзян Чэню без какого-либо чувства опасности, прежде чем она обернулась, чтобы ухмыльнуться лысому человеку. Ее голос стал жестким, когда она произносила: «Учитывая то, что ты только что сказал…этого достаточно, чтобы умереть дважды».

«Ха, только с тобой?» Подросток усмехнулся, опустил винтовку на плечо и указал на Сунь Кзиару, высокомерно бросив: «Я хочу тебя видеть…»

Цзян Чэнь не хотел смотреть на их отвратительные жесты, поэтому он тихо и холодно произнес.

«Огонь».

Бум…

Порыв ветра поднял пыль высоко в воздух.

Как только пыль осела, только следы пуль на земле и витающий в воздухе металлический запах крови могли напомнить, что тут только что были люди.

Как генерал, Цзян Чэнь, очевидно, не пошел бы на опасную территорию без защиты. Под наблюдением дирижабля он не думал, что там им грозит опасность.

Цзян Чэнь обернулся, чтобы посмотреть на дрожащих в темноте крестьян, и встретился с их испуганными взглядами.

Вероятно, они знали, что бандиты уже прятались там. Никто не сказал им, но крестьяне остались в темноте.

Цзян Чэнь внезапно подумал, что хрупкие и темные лица выглядели как вороны, наблюдающие за ветвями деревьев.

«Оставь эти вещи мне. Кровь забрызгала всю мою одежду», Сунь Кзиару, у которой была пыль на лице, обернулась, подняла подол платья, испачканный кровью, и недовольно закатила глаза на Цзян Чэня.

«Все в порядке, я переоденусь, когда мы вернемся», прошептал Цзян Чэнь ей на ухо и улыбнулся.

Лицо Кзиару быстро покраснело.

«Пошел ты».

Двое исчезли в переулке.

Как вороны, почуявшие падаль, люди, прячась в темноте, сразу же направились к дороге и начали рыться в грязной одежде, смешанных с кусками плоти, в поисках чего-то ценного.

…

Когда они вернулись на дирижабль, Цзян Чэнь отвел Сунь Кзиару в свою комнату, чтобы та переоделась. Затем он позвал Кая Сюаня, который исполнял обязанности директора. Он приказал посадить в тюрьму уволенных чиновников и провести расследование о том, кто из них организовал нападение. Виновных следовало казнить.

Позаботившись об этом, Цзян Чэнь направился в рубку дирижабля и обсудил следующие шаги с Хан Джанхуа.

«…Первая дивизия сдалась Федерации, а солдаты Федерации уже перешли мост через реку Ганг и строят оборонительные бункеры. Судя по полученным с беспилотника изображениям, они оснащены зенитными пушками и ракетами, а также тяжелой артиллерией. Они сосредотачиваются на создании элитных сил».

Цзян Чэнь кивнул.

«А как насчет других подразделений Империи?»

«Вторая дивизия прекратила атаки на плантацию Дунган и бежала на север, судя по направлению, в город Ву. Четвертая дивизия прекратила подавление повстанцев и ведет переговоры о капитуляции».

«Чего они хотят?» Спросил Цзян Чэнь.

«Командир дивизии Ли Хайчэн согласился сдаться нам, но он надеется, что сможет продолжать действовать в качестве командира».

«Прими его условия. После того, как он сдастся, сократите численность войск вдвое, переобучите силы, сформируйте Второе Ополчение и возложите на них ответственность за оборону фермы Голден Ривер».

«Окей».

Заместитель капитана Ван Чжаову вошел в командную комнату и доложил Цзян Чэню последнюю информацию.

«Федерация отправила посла с надеждой обсудить распределение Хученя».

Посол от Федерации?

Когда Цзян Чэнь подумал о том, что Федерация воспользуется ситуацией, таинственная улыбка появилась на его лице.

«Пусть подождут в конференц-зале рядом с дворцом. Я лично отправлюсь к ним».

«Принято!» Ван Чжаову отдал честь.

«И да, переместите дирижабль на ферму Голден Ривер. Стоит держать его подальше от противовоздушных орудий Федерации», добавил Цзян Чэнь.

Дальний огонь «Ордера» мог легко охватить всю территорию Хученя, даже районы за сотни километров. Если они не демонстрировали свою силу, не было необходимости быть так близко.

Выйдя из комнаты, он позвал Цзи Юйчэна, который сейчас отдыхал на ферме Голден Ривер, и отдал ему приказ.

«Приходи на Арену».

«Сейчас?» удивленно переспросил Цзи Юйчэн.

«Нет, блин, не сейчас!»

«Могу я спросить, в чем дело?» прошептал Юйчэн.

«Да нормально все», раздраженно ответил Цзян Чэнь, «если ты хочешь стать президентом Федерации, то перестань тратить мое время. Я договорюсь, чтобы тебя забрали, так что жди у ворот фермы».

«Да, да!»

Цзи Юйчэн был в восторге. Он тут же выскочил за дверь.

Если он возглавит Федерацию, то его мечта осуществится.

Для члена парламента, находящегося в изгнании, это было невероятно.

«Огневая мощь вашей стороны произвела на нас сильное впечатление. Поскольку презренная Империя и мутировавшие люди уничтожены, почему бы нам не пересмотреть границы, сделать шаг назад и остаться в мире?»

В конференц-зале рядом с дворцом Цзян Чэнь встретился с послом Федерации.

«Итак, ваше предложение?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«С рекой Ганг в качестве границы территория к западу от реки Ганг будет принадлежать Федерации, а территория к востоку — НАК. Границы будут открыты при действующей открытой торговой политике и отсутствии таможни», с улыбкой предложил посол предложил.

Их условия Цзян Чэня крайне удивили.

Ранее он предполагал, что им придется принять участие в интенсивных дебатах за столом переговоров, которые могут даже перерасти в военный конфликт, но переговоры прошли на удивление гладко. Федерация, которая уже пересекла реку Ган, делала шаг назад и была готова отступить?

Палец Цзян Чэня постучал по подлокотнику кресла — он размышлял о реальных намерениях Федерации.

Но независимо от того, что они думали, условия, выдвинутые послом, не давали ему оснований отвергать их.

После короткого молчания он небрежно ответил.

«Похоже, мы пришли к соглашению».

На лице посла появилась улыбка. Он сделал полшага назад и вежливо поклонился Цзян Чэню.

«Приятно иметь возможность договориться с вашей стороной, уважаемый господин генерал».

После достижения соглашения обе стороны подписали соглашение, символизирующее их дружбу.

Не задержавшись надолго, посол взял принадлежавший им экземпляр и удалился.

Как только посол ушел, Цзян Чэнь посмотрел на Хан Джанхуа, которая молча стояла рядом.

«А ты что думаешь?»

«Если НАК нуждается в рынке и базе поставок, предложение Федерации удовлетворяет наши потребности», ответила она.

«Я разделяю ту же точку зрения, как и ты, хотя и не думаю, что это так просто, как кажется», Цзян Чэнь кивнул.

Это не заняло много времени, прежде чем Цзи Юйчэн наконец достиг арены. Но прежде чем он вошел в конференц-зал, посол уже ушел.

Цзян Чэнь взглянул на задыхающегося Цзи Юйчэня.

«Ты опоздал. Посол Федерации уже ушел».

«Э-это так быстро? Вы пришли к соглашению?» Цзи Юйчэн в напряжении выпрямился.

«Конечно. Мы договорились установить реку Ганг в качестве границы со свободной торговлей… это точное соглашение», Цзян Чэнь небрежно бросил договор, который они только что подписали, в руки Цзи Юйчэня. «К сожалению, ты не можешь быть президентом. Как, например, дипломата?»

Цзи Юйчэн просмотрел соглашение, прежде чем положить его на стол.

«Это ловушка».

«О?» Цзян Чэнь с любопытством посмотрел на него.

«Хотя силы Федерации обладают выдающимися способностями, самая сильная часть Федерации — это не ее солдаты».

«Что же это такое?»

«Это торговцы», ответил Цзи Юйчэн.

Цзян Чэнь почти расхохотался.

Цзи Юйчэн посмотрел на Цзян Чэня озадаченно, не понимая, почему он нашел это забавным. Империя боялась купцов Федерации и, следовательно, установила много правил и границ на своем рынке. Они повысили тарифы и разработали политику защиты, чтобы поддержать экономику.

«Похоже, у тебя есть надежды стать президентом», Цзян Чэнь не стал объяснять Цзи Юйчэню ситуацию. Он просто стоял и смеялся, похлопывая Цзи Юйчэня по плечу. «Но я хочу, чтобы ты сначала вернулся в Федерацию. Только тогда ты сможешь принять участие в выборах».

Цзи Юйчэн покачал головой и умоляюще посмотрел на Цзян Чэня.

«Нет! Я не хочу возвращаться! Они убьют меня… президент не пощадит меня!»

«Не волнуйся, ты не умрешь», Цзян Чэнь успокоил его. «Ты вернешься дипломатом НАК, они не посмеют тебя убить. Кроме того, ты здесь слишком долго. В твоем нахождении тут нет смысла».

Президент Федерации не был тупым — он наверняка знал, что бункер 71 уже был в его руках.

«Но…»

Цзян Чэнь с раздражением отклонил его комментарий.

«Никаких „но“. Если ты хочешь стать президентом, послушай меня, или я выберу кого-то другого…»

«Что?» Цзи Юйчэн немедленно прекратил болтать.

Цзян Чэнь взглянул на парня, затем продолжил.

«Как только ты вернешься в Федерацию, просто выполняй свою работу дипломата. Тебе не нужно ничего делать. Просто жди моих распоряжений».

Цзи Юйчэн кивнул и тщательно запомнил слова предостережения Цзян Чэня.

«Кроме того, сделай еще кое-что».

«Что именно?»

«Это письмо … кто тебе его прислал?» спросил Цзян Чэнь.

Цзи Юйчэн с беспокойной улыбкой ответил: «Разве я не сказал? Это был доктор Сунь…»

…

«Он не посылал его, хотя оно было отправлено под его именем».

«Клянусь, я не лгу тебе. Это почерк доктора Сунь. Я отправил людей, чтобы проверить его письмо, прежде чем…» Цзи Юйчэн предположил, что Цзян Чэнь подозревал, что он лжет.

«Я знаю, что ты не лжешь мне, но тебе лгали», сказал Цзян Чэнь. «Имя на письме не может представлять лицо, которое на самом деле отправило письмо. У него есть клиника и клиенты, сколько в день? Нетрудно подделать его почерк».

«Откуда вы знаете, что он не писал письма?» Цзи Юйчэн возразил.

«Потому что я встретил его и узнал, что у него не было намерения делать это», сказал Цзян Чэнь.

«Хорошо, я все узнаю», Цзи Юйчэн кивнул.

…

После отправки Цзи Юйчэня Цзян Чэнь оставил дела города Циншань мэру Чэнь Линю и обменялся несколькими словами с недавно назначенным директором Каем Сюань, затем он сел на борт «Ордера» и отправился на ферму Золотой реки.

На ферме уже было несколько тракторов, вспахивающих землю. Связки саженцев деревьев карма были сложены сбоку, а несколько новых фермеров отдыхали неподалеку.

Купцы с Шестой улицы не только приносили капитал, но и передовые технологии.

Не обращая внимания на все остальное, трактористы были заняты работой.

В ближайшем будущем специалисты НАК планировали построить базовую станцию связи. После ее создания Хучень будет включен в платежную систему Вангая.

После того, как он прибыл на командный пункт, Цзян Чэнь нашел своего личного капитана сил, капитана Ли Ванга, и расспросил о миссии, которую он передал ему.

«Вы нашли институт квантовых компьютеров?»

«Мы уже подтвердили несколько подозреваемых целей, и я отправил солдат частных сил на их поиски. У меня будет точный ответ, самое большее, через три дня».

«Отлично. Я рад, что доверил эту задачу вам».

«Мне приятно разделить с вами это», Ли Ван отдал ему честь.

Цзян Чэнь довольно кивнул.

«У меня есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы ты сделал».

«Что?»

«Отправляйся на плантацию Дунган и убеди выживших присоединиться к нам».

«Вас понял», Ли Ванг направился к выходу.

«Подожди», Цзян Чэнь внезапно остановил его.

Тот остановился и обернулся.

«Что еще я могу сделать?»

«Ты был со мной, и я доволен твоей преданностью. Но что касается твоих способностей, мне все еще нужно проверить тебя. Я не буду давать вам никаких подсказок в этой миссии, и у меня нет никаких ожиданий относительно того, какой метод вы используете, чтобы убедить их. Ваши действия и конечный результат будут использованы как часть оценки. Если вы пройдете испытание, то станете капитаном».

Сердце Ли Ванга неудержимо забилось.

Он глубоко вздохнул, успокоил волнение в голове и в конце концов ответил:

«Я не разочарую вас, генерал!»

Плантация Дунган.

Шрамы битвы начали исчезать. Уцелевшие похоронили трупы своих товарищей на небольшом холме к северу от плантации. На улице за колючей проволокой зомби бездумно бродили вокруг.

В дни непрерывного огня осаждающие силы Империи разрушили их стены несколько раз и прорезали колючие проволоки, чтобы заманить зомби на плантацию. Битва между людьми переросла в хаос.

Суммарно погибло более тысячи рабов.

С таким ограниченным количеством боеприпасов они потеряли на самом деле очень мало людей, что показывало, что рабы, безусловно, были силой, с которой нужно считаться.

Конечно, авиаудар НАК также был частью победы.

Из страха перед авиаударом НАК вторая дивизия Империи не сосредоточила все свои усилия на полномасштабной атаке — солдаты решили отступить на Север. Только тогда осада плантации Дунган наконец закончилась.

Поскольку они не знали, куда идти, тысяча выживших решила уйти, в то время как остальные семь тысяч выживших собрались вместе. Они избрали лидера, который организовал восстановление их домов на этом клочке земли.

Одним утром…

Внедорожник выскочил на улицу и отправил несколько тупых зомби в полет, прежде чем резко остановиться перед плантацией.

Два пулемета на стене сразу же направили свои дула в этом направлении. Выжившие с шарфами и винтовками приблизились, чтобы постучать в окно машины.

«Это место не для посторонних. Пожалуйста, покиньте эту территорию».

Ли Ван взглянул на людей на стене, глубоко вздохнул и опустить окно.

«У меня нет плохих намерений. Я представляю НАК и хочу видеть вашего лидера».

Ли Ван думал, что эти люди вежливо пригласят его войти, но выражение лица выжившего изменилось, когда он осторожно осмотрел Ли Вана.

Резкая разница полностью застала его врасплох.

Солдат у ворот надавил на воротник, отошел в сторону и переговорил со своим начальником, прежде чем быстро вернуться к автомобилю.

«Мы можем отвести вас к нашему лидеру, но мы должны обыскать вас».

Ли Ван поднял брови — ему захотелось уехать, но он подумал о тесте Цзян Чэня для него, и он вдохнул и подавил гнев.

«Конечно».

Он толкнул дверь, вышел и раскрыл руки.

«Клянусь, у меня при себе нет никакого оружия».

Солдат проигнорировал его и коротко осмотрел тело. Убедившись, что оружия нет, он повел Ли Вана на плантацию.

Пройдя по грязной дороге, они подошли к трехэтажному офисному зданию.

Ли Ван увидел лидера выживших.

Его острый как нож взгляд словно проникал куда-то внутрь, на лице чернела татуировка раба, но по его прямой спине Ли Ван не увидел в нем раба.

Это непростой персонаж.

Это была первая мысль Ли Вана.

Когда вспыхнуло восстание, шпионы, стоявшие за конфликтом, отступили с плантации. Никто не мог оказать ему помощь, и единственная информация, которой он располагал, пришла неделю назад.

«Ага, дай посмотреть, кто пришел. Посол НАК? Ты наконец вспомнил своего соседа», лидер приблизился к Ли Вану. Сузив глаза, он агрессивно посмотрел на Ли Ванга. «Расскажи мне, с чем к нам пришел».

Ли Ван не отводил взгляда. Он помолчал, а затем спокойно ответил: «Разве мы не союзники?»

«Вы использовали нас, чтобы удержать здесь Второй дивизион Империи, и использовали нашу кровь, чтобы подготовить вашу победу», вожак громко рассмеялся и пожал плечами. «Что дальше? После того, как вы захватите столицу, планируете ли вы захватить рабов?»

«Вы ошибаетесь».

«Позволь мне сказать тебе, мы не примем никакого порабощения ни от кого, даже если ты достаточно силен, чтобы уничтожить нас», лидер понизил голос. Его скрипучий голос звенел в ушах Ли Вана.

Жалкие люди, только что вырвавшиеся из оков порабощения, были чувствительнее и тщеславнее всех остальных. Хотя у них были только плохо сделанные винтовки и ограниченное количество боеприпасов, они все еще верили, что могут использовать веру, чтобы защитить свою свободу.

Они были чувствительны, подозревая скрытое желание контролировать их в каждом возможном союзнике.

Они бы сейчас ничего не стали слушать.

Ракеты «Ордера» должны разбудить этих людей… это была единственная мысль Ли Вана.

«Мы не будем этого делать», ответил Ли Ван, наполнив свой голос самым мощным тоном убеждения, на который он был способен.

«Но кто может обещать, что этого не произойдет?» спросил лидер. «У нас есть руки и ноги, и мы можем выращивать мутировавшие фрукты и дерево карма. Зачем нам к вам присоединяться?»

«Мы можем купить ваши продукты».

«Рынок Федерации тоже может. Ты не единственный в своем роде».

Переговоры с самого начала зашли в тупик, но, к счастью, Ли Ван обнаружил проблему.

«Федерация приходила к вам?»

Вождь лишь пожал плечами.

Не отрицание этого было равносильно согласию.

Ли Ван глубоко вздохнул, очистил свои мысли и спокойно произнес.

«Не могли бы вы дать мне пять минут?»

…

На командном пункте работал Цзян Чэнь.

Что касается роста НАК в регионе Хученя, то он разрабатывал стратегию более мелких деталей относительно более широкой картины расширения. В то время как модель Шестой улицы можно было использовать в качестве эталона, она не могла быть полностью воспроизведена здесь и требовала незначительных корректировок.

Выборы, законы…

Дверь открылась, и Ван Чжаову вошел в кабинет.

«Вы заняты?»

«Почти закончил. А что?» Цзян Чэнь положил ручку на стол.

«Ничего особенного. Я просто хотел спросить, приняли ли вы решение о капитане», Ван Чжаову закрыл за собой дверь.

Ситуация в Хучене была стабилизирована. После вступления в силу Соглашения об открытой границе с Федерацией НАК удалось успешно закрепиться в этом районе. Это было в конце июля. Возвращаться нужно было в начале августа.

Цзян Чэнь с самого начала сказал, что капитан будет выбран в самом конце. Как генерал и командир дивизии, Ван Чжаову не мог вечно выступать в роли капитана и заместителя капитана.

«У меня есть кое-кто на примете, но я еще не определился».

Ван Чжаову почувствовал облегчение, когда услышал, что у Цзян Чэня есть план. Он ответил с улыбкой. «Я думал, вы забыли об этом. Теперь я чувствую себя спокойнее».

«Достаточно. Думаешь, я буду вечно держать тебя заместителем капитана? Возвращайся и приведи себя в порядок. Скоро тебе придется вернуться во Второй дивизион».

«Принято!»

Хорошие новости с плантации Дунган пришли довольно быстро.

Прошло всего два дня, прежде чем Ли Ван успешно убедил местных выживших, собравшихся за пределами арены к востоку от реки Ганг, стать частью юрисдикции НАК.

Как экономическая зона НАК, плантация Дунган получила для управления директора НАК, расквартированного в Хучене, руководитель НАК выбирал людей в помощь из местного населения — в итоге на этой территории сохранялась высокая автономия. Нынешний лидер Чжан Вэйпин будет продолжать выступать в качестве первого лидера плантации Дунган.

По крайней мере, ближайшие 5 лет.

Чип на задней стороне шеи Ли Вана записал все данные относительно того, как тот выполнял данное ему задание. Цзян Чэнь, просмотрев информацию, удовлетворенно кивнул — даже с его придирчивостью он мог оценить способности этого парня в 90 баллов.

Стоило отметить, что максимум составлял 100 баллов.

«Ордер» — авианосец НАК. Ты будешь командиром этого авианосца. В завоевании у вас будет высокая автономия, и выбор, который вы сделаете, в конечном счете повлияет на интерес НАК к области завоевания. Поэтому ваша способность представлять наилучшие интересы НАК является наиболее важной частью теста. Поздравляю, ты прошел его».

На палубе дирижабля, под взглядами всех членов экипажа, Цзян Чэнь снял золотую эмблему со своей груди и повесил ее на грудь Ли Вана, рядом с эмблемой рыцаря.

Под солнечными лучами эмблема сияла, отражая свет.

Эмблема выглядела в виде щита, над котором были скрещены две винтовки. Они символизировали силу и порядок — то, что приносили с собой солдаты НАК при завоевании земель.

Чувствуя огромный вес, Ли Ван выпрямил спину. Его тело дрожало от возбуждения, а на лице было выражение, в котором смешивались сразу многие эмоции.

Передав ему эмблему, Цзян Чэнь похлопал его по плечу, посмотрел ему в глаза и строго произнес.

«С сегодняшнего дня «Ордер» принадлежит тебе».

«Я не отступлю, пока моя миссия не будет завершена», громко ответил Ли Ван со страстью в голосе.

«Отлично! Вот это дух! С нетерпением жду этого», Цзян Чэнь рассмеялся.

Зазвучала труба, звук из медного инструмента эхом отразился от стен и полетел по небу.

«Ордер» пустил залп над озером, приветствуя нового капитана.

На палубе Цзян Чэнь открыл десять ящиков пива и попросил поваров приготовить восемь столов с едой для пятидесяти членов экипажа; он объявил о начале празднования.

Конечно, праздновать в тысяче метров в воздухе — уже более необычный опыт. Цзян Чэнь выпил по крайней мере десять бутылок, прежде чем его унесли в его комнату его личные солдаты.

Недавно назначенным капитаном частных сил был молодой человек по имени Ли Зе. Это был первый раз, когда генерал был так пьян, так что он не знал, что делать. Поэтому ему пришлось бежать обратно к своему старому капитану Ли Вану, который все еще вылезал из-за стола, за советом.

«Ну, он пьян… уф, если ты не знаешь, как с этим справиться, просто оставь это женщине. Думаешь, генералу нужен мужчина рядом, когда он проснется? Тупица!»

Ли Ван был явно пьян, говорил он развязно и нечетко, и в конце он оттолкнул Ли Зе.

Смутившись, чтобы еще больше не мешать старому командиру отмечать, Ли Зе, запомнив эти слова, направился обратно в рубку — это комната пока все еще оставалась личной спальней Цзян Чэня.

«Капитан, босса уже дважды вырвало!» пожаловался солдат, когда Ли Зе открыл дверь капитанской каюты.

«Вы дали ему лекарства?» Ли Зе просто беспомощно развел руками.

«Да, но эффекта никакого!»

«Капитан Ли! Генералу снова плохо!» донеслось из комнаты.

Что же мне делать?!

Ли Зе огляделся, надеясь, что что-то из окружающих его деталей вдруг подскажет ему решение. Он подумал об одном человеке и сразу спросил: «Куда пошла Сунь Кзиару? Пусть она позаботится о генерале. Нам не по стати вести его в ванную. Но она может помочь!»

«Литтл Ву уже искал ее, ее нет на дирижабле!»

Все на корабле мужчины, где я найду женщину? Весь экипаж пьет, снизиться тоже нельзя!

Как насчет… я попрошу кого-нибудь помочь генералу принять душ и переодеться?

Но что, если генерал будет недоволен? Это мой первый рабочий день!

Ли Зе вдруг подумал об одном человеке и посмотрел на одного из своих солдат.

«Иди в командную комнату и приведи сюда советника Хан».

«Советник Хан? Ты уверен?» Солдат вздрогнул, когда думал о бесчувственной женщине-начальнице.

«Хватит болтать, иди!» Решительно ответил Ли Зе.

«Хорошо, хорошо!» Солдат принял приказ и бросился в командный пункт.

«Все вы, убирайтесь отсюда. Оставьте это советнику Хан, мы останемся в другом месте», Ли Зе приказал солдатам частных сил, заботящимся о Цзян Чэне, выйти.

«Это, это действительно будет правильно, если мы просто оставим генерала здесь?» Нерешительно спросил один из солдат.

«Ты что, совсем ничего не понимаешь?! Если ты босс, ты бы хотел, чтобы горячая девушка заботилась о тебе, или кучка потных мужчин? Перестань тявкать, послушай брата Ли и пойдем отсюда!» Другой солдат вытащил товарища за дверь.

Ли Зе не знал, что сказать советнику Хан, и придумать тоже ничего не смог, поэтому, увидев советника Хан, он почувствовал неловкость.

Она нахмурилась, посмотрев на храпящего, в грязной одежде Цзян Чэня.

«Как он мог так напиться? Сколько он выпил?»

Никто не ответил.

Хан Джанхуа обернулась, солдат, который привел ее в комнату, уже исчез.

Дверь в спальню тоже была закрыта.

Она равнодушно посмотрела на лицо спящего и вздохнула. Собравшись с силами, она подняла его и потащила в ванную.

У нее не было особых эмоций по поводу происходящего — она просто думала, что что-то сделать нужно.

Хан Джанхуа сняла с него запятнанную рубашку и посмотрела на упругую грудь.

Ее сердце уже билось быстро, хотя чувства внутри все еще не просыпались.

«Ускоряется выделение дофамина? Действительно удивительно. Очевидно, человеческие чувства зависят от секреции гормонов, но психическое управление может сдержать это», Хан Джанхуа коснулась тела Цзян Чэня, чувствуя, как у нее повышается температура, — но внутри все равно было странное спокойствие.

«Какое неприятное чувство».

Хан Джанхуа покачала головой и убрала руку.

Но потом она увидела капли пота на его мышцах и начала размышлять.

Он слишком потный, я должна помочь ему принять душ, прежде чем переодеться в чистую одежду?

Логически рассуждая, лучше душ, иначе пот пропитает чистую одежду.

Пока она думала, она положила палец на собственные пуговицы и положила куртку в корзину.

Чтобы не намочить собственную одежду, она сняла чулки и униформу, оставив только тонкую белую рубашку.

Хан Джанхуа снова прикоснулась к боссу и ощутила еще больший жар. Это из-за того, что количество тканей между ними уменьшилось, или это из-за того, что он потел?..

Когда она вспомнила то, что было в комнате, она нахмурилась.

Она не понимала, что происходит.

Она наполнила ванну теплой водой и, наконец, опустила Цзян Чэня в воду. Она вздохнула.

И почувствовала облегчение.

Влажным полотенцем она протерла его тело. Как раз перед тем, как она обернулась, чтобы взять сухое полотенце, ее руку обхватила чужая ладонь.

Хан Джанхуа обернулась и вопросительно посмотрела на Цзян Чэня.

Но ее взгляд наткнулся на глаза, наполненные страстью.

В помещении в воздухе витала крайне интересная атмосфера.

Тут она почувствовала, как ее сердцебиение начало ускоряться, а тело снова бросило в жар.

Внезапно ей захотелось перестать сопротивляться.

Пьяный Цзян Чэнь ничего не сказал и потащил ее к себе.

Не успев вовремя среагировать, она упала в ванну…

Вода брызнула в стороны, и ее рубашка и юбка-карандаш намокли. Ее глаза расширились, и в них зажглось замешательство, столь редкое для нее.

В матовом стекле отражались две фигуры, оно едва заметно вибрировало из-за грохота.

Ванна, туалет, раковина, прихожая, письменный стол, простыни посреди спальни… следы битвы можно было увидеть повсюду.

Лед начал таять под весенним дождем…

Ее первый раз был в ванной, поэтому никаких ярких следов потери девственности не осталось.

Единственным доказательством того, что произошло прошлой ночью, была все еще сохраняющаяся боль.

Хан Джанхуа почувствовала острую боль и пустоту в голове, но вскоре она была заполнена чем-то другим…

Это было трудно описать.

Ее крепко обняла мускулистая рука, она слегка пошевелила шеей и приняла более удобное положение, смакуя необъяснимые ощущения.

Если бы я могла… от этого тепла…

Конечно, она знала, что если бы Психического Комиссара можно было так легко убрать, она бы недооценивала силу технологии.

Она лежала, глядя в потолок.

Она чувствовала такую усталость, что на время перестала думать.

Теплое, но тяжелое дыхание приглушило ее слух, но оно также было странно успокаивающим.

Трудно поверить, что зависимость окружающей среды от температуры так велика…

Пока она думала, ее разум начал мутнеть. Она закрыла глаза на рассвете, чтобы немного поспать.

В полдень они оба проснулись, и первым, что они увидели, была улыбка Сунь Кзиару.

Цзян Чэнь открыл глаза и посмотрел на девушку. У него было ощущение, что его поймали на жульничестве.

…

«Босс, вы… не вините нас. Мы хотели найти Мисс Сунь, но ее не было на дирижабле», Ли Зе горько пытался оправдаться.

«Но вы выбрали именно Джан… советника Хан, вы могли бы просто найти кого-нибудь, чтобы переодеть меня!» резко ответил Цзян Чэнь.

Хотя Хан Джанхуа ничего не сказала, когда она встала, и она явно не сердилась, на ее лице вообще не было никаких эмоций. Тем не менее, у Цзян Чэня было чувство, что он должен ей.

«Тогда в следующий раз, когда генерал напьется, я найду вам мужчину…» осторожно произнес Ли Зе.

«… Просто найдите советника Хан».

Выпроводим Ли Зе, Цзян Чэнь собрал вещи, сошел с дирижабля и официально переместил командный пункт с воздуха на землю.

Когда он вошел в недавно построенный командный пункт, он столкнулся с Сунь Кзиару, ждущей его у двери.

Все в своем же длинном платье, она с усмешкой взглянула на Цзян Чэня.

«Ты уже собрал вещи, Старший Брат?»

«Ммм… да, собрал», неловко ответил Цзян Чэнь.

«Брат выглядит немного напряженным».

«Неужели? Ха-ха, ха-ха-ха», Цзян Чэнь заставил себя рассмеяться, но этого было недостаточно, чтобы обмануть Сунь Кзиару.

Она медленно прошлась рядом с ним, подхватила одну из сумок и прошептала ему на ухо.

«Я обещала сестре присмотреть за тобой».

«Это произошло случайно», Цзян Чэнь смущенно отвел взгляд.

«О? Тогда как ты собираешься обращаться с сестрой Джанхуа?» Она все еще улыбалась, но в ее глазах уже была серьезность.

Молчание длилось полминуты.

Хотя он знал, что он был жадным, Цзян Чэнь все равно ответил максимально честно.

«…Я возьму на себя ответственность».

«Гм».

Сунь Кзиару повернулась, оставила Цзян Чэня и отправилась в зал.

Но всего через несколько шагов платье закачалось, и она быстро повернулась. Она посмотрела на него с улыбкой: «Похоже, у тебя все еще есть совесть. Если бы ты не взял на себя ответственность, я была бы разочарована».

«Это — та вещь, из-за которой можно разочароваться?» Лицо Цзян Чэня побледнело.

С пальцем на губах и все той же нежной улыбкой, Сунь Кзиару наклонила голову

«А разве нет?»

…

Спустя почти полмесяца исследований было определено точное местонахождение научно-исследовательского института квантовых компьютеров.

Отель расположен в Парке высоких технологий на востоке. Благодаря структуре здания, в основном находящегося под землей, его удалось сохранить. Хотя он находился недалеко от центра взрыва ядерного взрыва, конструкция получила лишь незначительные структурные повреждения.

Из-за этого место стало гнездом для мутантов, там обитал опасный мутант, мутировавший паук — Королева Фортепиано. Этот паук не полагался на яд или клыки, он использовал паутину, чтобы оставлять смертельно опасные ловушки и ждать в них своих жертв.

Материал по плотности был сравним с графеном, по упругости — с наноматериалом, и он практически не был заметен в темноте. Муха, врезавшись в обычную паутину, еще обладала шансом улететь, но тут шансов не было…

Даже Смертельный коготь мог погибнуть, случайно оказавшись на этой территории.

Трудно было поверить, что маленькое существо размеров всего лишь в 2 сантиметра могло превратиться в такое смертоносное создание.

Но слабость Королевы Фортепиано была очевидна.

Если цель увидела ловушки, то она сможет сбежать. У этих пауков не было механизмов атаки, и они все быстро умирали под шквальным огнем огнеметов солдат НАК.

После очистки мутантов в здании солдаты-разведчики обыскали внутреннюю часть здания и, наконец, определили, что основная лаборатория научно-исследовательского института квантовых компьютеров была расположена на самом нижнем этаже.

Вот тут и начиналось настоящее представление.

В здании, хранящем технологии ПАК, уровень безопасности, естественно, не был низким. Даже спустя двадцать лет после войны роботы безопасности, спрятанные в углах здания, все еще сохраняли свою функциональность, ожидая, когда злоумышленники разбудят их.

Когда Цзян Чэнь определил уровень безопасности здания, задумался об атаке.

Получить пароль?

Забавно, после стольких лет, где он собирался найти пароль?

Что касается взлома, то это был еще один вопрос. Демонстрировать хакерские навыки в институте квантовых компьютеров было глупо. Уровень безопасности сети был как минимум вдвое выше, чем у банка.

Даже Яо Яо не могла помочь.

Ли Зе взял с собой личных солдат и, следуя плану Хан Джанхуа, взорвал боковую стену научно-исследовательского института.

Жуткие синие лазерные лучи танцевали среди коридоров и сталкивались с оранжевыми вспышками пуль.

Из-за системы безопасности, установленной квантовым компьютером, обладавшим высокой способностью подавления информации, солдаты внутри здания не могли использовать дроны или роботов для оказания им помощи.

Цзян Чэнь, наконец, понял, почему корпорация Чжао не могла получить несколько квантовых компьютеров; и один-то было чертовски трудно заполучить.

Но, к счастью, солдаты частных сил были способными, и за целый день им удалось прорваться через систему безопасности здания, чтобы войти в лабораторию на нижнем этаже«.

Это производственная линия квантового компьютера?» Цзян Чэнь молча смотрел на производственное оборудование, сваленное в небольшую гору на полу.

Черт, все это займет невообразимое пространство…

Чтобы вытащить оборудование из-под земли, ученому из бункера 027 пришлось пройти через дирижабль и проинструктировать солдат о том, что можно разобрать и что нужно перемещать с особой осторожностью.

Детали были упакованы, данные скопированы, не осталось ни одного стола или стула, не осмотренного солдатами. По указанию ученых солдаты НАК совершили налет на всю лабораторию, как будто саранча прошлась по полю.

Ученым, ответственным за исследования квантового компьютера, был Чжан Фан. Он стоял рядом с Цзян Чэнем и объяснял ему некоторые технические особенности.

«Тут нет некоторых частей и оболочки для компьютеров».

«Просто назови все цифры, скажи, сколько мне нужно людей и земли, чтобы запустить завод?» Цзян Чэнь посмотрел на Чжан Фаня.

«Это… это трудно сказать. Включая производство общих электронных частей, если мы достигнем 50% автоматизации, весь завод потребует 165 гектаров земли и 5000 технических работников», Чжан Фань дал приблизительную оценку.

«Где я найду столько технических работников?» Цзян Чэнь чувствовал, что его голова начинает болеть.

Все технические работники на Шестой улице едва ли могли составить такое число.

«Мммм… генерал, не думайте, что это слишком сложно. Знания могут быть изучены через систему образования виртуальной реальности, и, учитывая количество неоткрытых бункеров в Вангае, мы сможем найти достаточное количество рабочих с высоким академическим образованием», ответил Чжан Фан.

«Не стоит так надеяться на бункеры. Давай подумаем, как ускорить этот процесс. Сколько времени потребуется для подготовки технического работника в системе образования виртуальной реальности?» Цзян Чэнь сделал паузу, прежде чем он добавил, «начиная с нуля».

«Наверное, около года».

«Это слишком долго», Цзян Чэнь покачал головой.

«Вероятно, потребуется год, чтобы освоить технологию производства. Это не слишком долго», объяснил Чжан Фан.

«Пробел НАК в квантовой технологии слишком велик. Есть ли способ разрешить этот вопрос поскорее?» Цзян Чэнь нахмурился.

Не желая подводить босса, Чжан Фан кивнул, но на самом деле он не был уверен.

«Конечно, поскольку мы получили технологию, связанную с квантовым компьютером, мы могли бы использовать 3D-печать для производства в небольших масштабах. Но недостаток этого метода очевиден… вы знаете, для продукта с высокими техническими требованиями и множественными частями, 3D-печать не только неэффективна, но и ее стоимость в три раза выше, чем при обычном производстве».

«Три раза? Ну-ка, скажи мне».

«Коммерческий квантовый компьютер будет стоить не менее 300 000 кредитов».

Цзян Чэнь дернулся.

До сих пор война стоила всего 400 000 кредитов.

Ему было больно, но эти деньги все равно нужно было тратить. Он получит материал из современного мира, что позволит ему что-то да сэкономить. Если бы удалось решить производственную проблему квантовых компьютеров, то в современном мире можно было бы ускорить скорость расширения сети виртуальной реальности.

«Не беспокойся о деньгах. Сначала сделай два».

«Два?»

Чжан Фан подумал, что неправильно услышал. Но Цзян Чэня его собственные слова нисколько не смущали.

«Сколько это займет?»

«На первый уйдет месяц, второй, скорее всего, еще пару недель потребует», уже более уверенно ответил ученый.

«Оставлю это тебе. Приступай поскорее. И следи за обучением работников».

Завершив разговор с Чжан Фанем, Цзян Чэнь покинул пустую лабораторию и направился обратно в командный пост.

По пути он натолкнулся на Чжао Ченьу, который его и ждал.

«Что такое случилось, что я тебе так понадобился?»

«Федерация начала делать свои шаги», ответил красный от бега Чжао Ченьу.

После вступления в силу Соглашения об открытой границе торговые флоты Федерации хлынули на Арену Циншань. После 10 лет закрытой торговли город, наконец, увидел, что значит настоящее процветание.

Но гармоничная торговля длилась всего два дня.

На третий день грузовики из нескольких крупных торговых палат Федерации неожиданно появились на рынке Циншаня. Они выставили гигантские вывески перед несколькими магазинами с надписями «Скидки».

Продавцы во все горло кричали перед магазинами.

«Дешевые комплекты питательных веществ! На любой вкус и цвет! Массовая распродажа! Дешевле рыночной цены на 30%, не упустите эту возможность!»

«Наш магазин продает его со скидкой 40%! Есть где-нибудь дешевле, чем у нас? Приходите покупать! Если упустишь возможность, придется подождать до следующего года!»

«Покупай, покупай, покупай! Эти добавки можно хранить очень долго, когда еще вы увидите такую масштабную распродажу?»

Жители, увидев такую возможность, собрались вокруг. С радостными возгласами они меняли кристаллы на дешевую еду.

Неожиданная распродажа заставила всех владельцев магазинов удивленно посмотреть на свои пустые прилавки.

Купцы из Федерации продавали почти по себестоимости! Некоторые торговцы даже обнаружили, что цена была ниже их стоимости. Вместо того, чтобы продавать собственные запасы питательных веществ, лучше было купить их в магазине Федерации.

Никто не думал, что общая необходимость может вызвать массовую ударную волну.

Крупные дистрибьюторы питания Циншаня собрались вместе, чтобы обсудить покупку питательных веществ из Федерации, чтобы затем дождаться избытка питательных веществ, который можно будет использовать для восстановления цены до разумной.

Хотя воображение было велико, реальность вскоре оказалась жестокой.

Розничные торговцы вывели 100 000 кристаллов, чтобы выкупить все запасы питательных веществ у торговцев Федерации. Но прежде чем они смогли сделать перерыв, огромная партия питательных веществ была снова доставлена в Циншань.

Хаос на рынке продолжался.

Только за два дня, по оценкам, средний запас питательных веществ, удерживаемый жителями Циншаня, достиг 600 единиц, этого хватило бы выжившим, чтобы питаться более полугода. И теперь даже купцы Федерации не могли продать больше. Рынок был затоплен, у местных жителей из-за ажиотажа к покупкам на руках больше не осталось кристаллов.

И после экономического пика наступила депрессия.

Члены Торгово-промышленной палаты были чрезвычайно рады положением Арены. Как сторонняя сила, скрытая за занавесом для президента Федерации, они были теми, кто способствовал миру с НАК, а также соглашению об открытой границе и виновником продажи питательных веществ.

«Господин Цзя Мин, я поздравляю вас, хоть и заранее, с получением поста президента всей территории Хученя!»

«Ха-ха-ха, вы мне льстите. Без вашей помощи, Мистер Лю, я бы не получил такой чести!»

За обеденным столом Цзя Мин опустошал стакан за стаканом с торговцем по имени Мистер Лю. Хотя он был президентом, он знал, что половина его заслуг по достижению этой должности принадлежала не ему, а человеку напротив его. Поэтому вести себя так гордо и пафосно, как это требовалось, перед ним о не мог.

«НАК захватил столицу, но они и подумать не могли, что их плоды окажутся в наших руках. Хе-хе, как забавно», Лю Хун опустился на стул, покрутил чашку в пальцах и небрежно произнес.

«Каков ваш следующий шаг?» Спросил президент.

«На рынке в Циншане сейчас полная неразбериха. Нужно только дождаться, когда местные купцы обанкротятся. Затем мы купим их сброшенные активы», со злостью ответил Лю Хун и прищурился.

«Вам нужно мое сотрудничество?»

«Нет, нам просто нужно следовать нашему плану», медленно ответил Лю Хун.

…

Эти запасы питательных веществ были хорошими?

Конечно, они были.

Ни одна проверка не могла найти изъяны, добавки стояли выше второго уровня.

Большинство выживших всегда проверяли продукт на качество в том случае, если его на рынке оказывалось слишком много. Поскольку некоторые питательные вещества класса D были сделаны из плоти мутантов и зомби, без подтверждения безопасности продукта никто есть бы его не стал. К тому же всегда существовала угроза рейдеров, которые могли с помощью такого отравить жителей города.

Но из-за массивного выхода товара Федерации на рынок инспекционный персонал Циншаня ужесточил проверку питательных веществ, чтобы предотвратить попадание любых опасных продуктов на столы людей.

Главы небольших объединений выживших смеялись над столь низкой ценой питательных веществ.

Но более знающие люди понимали, что происходящее ни к чему хорошему не приведет.

«В настоящее время три продавца питательных веществ, сотрудничающие с нами, обанкротились. Если цена на питательные вещества останется низкой, мы будем вынуждены закрыть 100 акров фруктовой плантации Золотой реки… конечно, я не буду этого делать. Но есть мелкие акционеры требуют от нас этого», произнес Чжао Ченьу.

«Что они хотят сделать?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Они используют питательные вещества, чтобы обрушить наш рынок. Не только это, из-за появления торговцев со стороны наши собственные продажи упали на 28%, другие отрасли также начинают испытывать трудности в доходах», Чжао Ченьу отчитался и вздохнул.

«С помощью такого мощного слива продукции и выкачивания валюты из потребителей они снизили покупательную способность. Не только питательные поставки, но и консервы, оружие, одежда — все начинает поддаваться давлению…

Цена на земли фермы Золотой Реки снизилась. К чему производить фрукты, если у Федерации есть столько питательных веществ?»

«Цепная реакция? …Это влияет на Шестую улицу в шести сотнях километров», подумал Цзян Чэнь, «но я не понимаю, как они могут поставлять на рынок столько питательных веществ. Не боятся ли они обанкротиться с демпинговой стратегией?»

«Они могли бы использовать кристаллы, полученные с продаж, для покупки обесценившейся земли. В этом случае они не только не потеряют деньги, но и смогут получить только получить их».

Цзян Чэнь понял, о чем говорил Чжао Ченьу.

Неудивительно, что он был коварным торговцем, этот парень мгновенно раскрыл заговор торговцев Федерации.

Количество кристаллов на территории Хученя снизилось, и им требовалось принудительно увеличить его. Получив монополию на продажу фруктов, они смогут взять под свою власть половину рынка.

Но Цзян Чэнь уже знал, в чем заключался их план, и он не собирался позволить Федерации исполнить его.

Он улыбнулся.

«Прибыль получить хотят? Хе-хе, я прослежу, чтобы они потеряли все».

«Похоже, у тебя уже есть свой план, тогда оставлю свой вариант при себе», усмехнулся Чжао Ченьу.

«Конечно, есть, но мне нужна твоя помощь».

«В любое время, только прикажите, генерал!»

Ранним утром следующего дня купцы Федерации снова отправились на рынок. Они шли мимо магазинов, не обращая внимание на скалящих зубы продавцов Циншаня.

Хотя они принадлежали к разным торговым палатам, все они были связаны с одной и той же целью.

Лю Цзи, член Торгово-промышленной палаты, прислонился к двери продуктового магазина, принадлежащего Торговой палате, глядя на рынок в упадке с насмешкой на лице.

Честно говоря, хотя он полностью контролировал победу в этой торговой войне, он все еще беспокоился.

В конце концов, НАК был жестоким учреждением. Если он не может выиграть экономически, он может перевернуть стол, и он ничего не сможет с этим поделать. Хотя последствия нанесут большой ущерб влиянию и репутации НАК, Палата также понесет некоторые потери.

Босс Лю Хун рассудил, что Цзян Чэнь не пожертвует влиянием всего НАК для рынка Циншаня. Однако и в этом вопросе стопроцентной уверенности не было.

Честная милиция охраняла вход на рынок и следила за тем, чтобы обычные бизнесмены не перешли грань и не восстали открыто.

Хотя они и расширяли шпионскую сеть, открыто презирая действия купцов Федерации, они были бессильны. Как и солдаты — их задачей было поддержание безопасности рынка, а не финансового порядка.

С падением цен на поставку питательных веществ цена земли фермы Золотой реки резко упала на 30% за три дня.

Федерация избавилась от двухлетнего запаса питательных веществ за несколько дней. Несмотря на то, что они потеряли почти миллион кристаллов, они будут пожинать плоды в десять раз выше до тех пор, пока они смогут превращать кристаллы в землю!

В грузовиках с ними было не так много питательных веществ. Но это не имело значения; никто больше не хотел покупать этот товар.

Цена на питательные вещества класса Б упала до одного кристалла за десять упаковок. Запасы питательных веществ, синтезированных мутантной плотью и кровью, больше не имели продаж.

Нынешняя ситуация была таковой, что на каждую тонну фруктов, произведенных фермерами, чистый убыток составлял 10 кристаллов. Переработка питательных веществ завода в Хучене был полностью остановлена, что привело к увольнению более 600 работников.

Снижение цен на питательные вещества привело к снижению цен на ряд товаров, таких, как винтовки, пули, защитные приспособления и медикаменты. Однако результат не улучшил жизнь местных жителей. Они потеряли всю свою покупательную способность. Причина снижения цены была просто в снижении потока кристаллов на рынке.

Эти дешевые предметы первой необходимости покупались купцами из других районов, и 80% этих предметов первой необходимости направлялись в Федерацию.

Скоро Циншань должен был снова быть в рецессивном состоянии. Люди начали бы понимать, что, хотя цена на продукты была дешевой, они просто не могли себе этого позволить…

Тем не менее, эти торговцы Федерации не могли наслаждаться своим успехом слишком долго.

Сразу после того, как рынок открылся, корпорация Чжао подняла знак.

Обмен питательных веществ класса Б на кредиты, один кредит в обмен на десять питательных веществ!

Наибольший процент предложения питательных веществ класса В приходится на рынок потребления продовольствия. Сырье из мутировавших фруктов было более стабильным, чем другие сорта. Его цена диктовала движение цен на другие сорта питательных веществ.

Что касается кредитной системы, людям Хученя, конечно, привыкать не приходилось. В районах, находящихся под контролем НАК, до тех пор, пока был доступен сигнал, можно было получить доступ к банковскому счету на Шестой улице и взаимодействовать с другими счетами для платежей, сборов и других операций.

В дополнение к цифровой валюте банк Шестой улицы также выпускал банкноты для торговцев в других регионах. Поэтому в районах за пределами НАК можно было также увидеть используемые бумаги. Купеческие флоты, направлявшиеся на восток, признали ценность банкноты.

В настоящее время принятый обменный курс между кредитом и кристаллом составлял 1 к 5. В местах, кроме того, ставка была 1 к 4 или 2 к 5. Однако в Хучене применялся классический вариант.

В нормальных условиях цена питательных веществ класса В составляла 0,5 кристалла, текущая рыночная цена — 0,2, обмениваемая на кредит, — 0,04.

Что считала корпорация Чжао?

Питательные вещества закупались по цене 0,1 кредита. Попытки искусственно завысить цену?

Лю Цзи презирал их.

Было слишком поздно что-либо делать. Даже если бы они уничтожили все потери и купили все продукты, доступные на рынке, это все равно было бы бесполезно. Выжившие были бы рады продать свои запасы питательных веществ по 0,1, но готовы ли они покупать по цене 0,1?

И они уже достигли цели повышения стоимости кристаллов. Не принимая во внимание тот факт, что выжившие здесь еще не приняли кредитную систему, даже если все признают ценность кредитной системы, кристаллы все равно останутся самой сильной валютой.

Если только НАК не начал бы перевозить кристаллы грузовиками из других мест сюда и насильно не вводить их на рынок… Иначе, что бы они ни делали, это будет бесполезно.

«Босс, Босс Лю!»

«Что такое?» Лю Цзи, в веселом настроении, посмотрел на одну из своих пешек.

Он был действительно в хорошем настроении. Он собирался возглавить Торговую палату, чтобы начать первую атаку в монополизации рынка питания Хученя!

Однако, как раз когда он фантазировал, какими похвалами наградит его Торговая палата, его пешка, дрожа, вручила ему газету.

«Это что?» Лю Цзи нахмурился и взял газету.

«Газета с Шестой улицы…отсканированная копия с нашего торгового флота».

Лю Цзи открыл газету и медленно просмотрел ее содержимое. Однако, когда он увидел заголовок, его сердце внезапно пропустило удар.

Десять ферм в Вангае одновременно объявили об увеличении производства. Значение кристалла может испытать самое большое падение за квартал.

Шестая улица повысила официальный обменный курс между кредитом и кристаллом с первоначального 1:5 до 1:10!

В то же время НАК объявил, что из-за избыточных мощностей заводов по производству кристаллов они были в состоянии избыточного предложения на Шестой улице. Для того, чтобы стимулировать инвесторов использовать кредиты с большей активностью, все передачи недвижимости в районах, охватываемых сигналом НАК, должны быть урегулированы с помощью кредитов.

Если кристалл и необходимо было использовать, то налог будет наложен как на покупателей, так и на продавцов…

Все больше и больше людей собиралось на улицах, и Ли Цзи почувствовал, что его рубашка на спине намокла от пота.

Они бесстыдно, напрямую манипулируют обменным курсом!

Не только это… Комбинация шагов, предпринятых НАК, непосредственно предотвратила возможность покупки недвижимости у обанкротившихся выживших. Всего за последние пять дней кристаллы, которые они накапливали, сбрасывая запасы питательных веществ, понесли астрономические потери.

Теперь, даже если бы они перевозили грузовики, полные кристаллов, никто не захотел бы торговать с ними. Если только они не заплатили более высокую цену по обменному курсу 1:15 или даже 1:20, чтобы продать свои кристаллы, иначе никто не будет использовать свои кредиты для обмена на обесценивающиеся кристаллы.

Вся идеальная конструкция обрушилась!

Все кончено…

Лю Цзи упал на землю. Его голова закружилась. Он оттолкнул пешку, которая пыталась ему помочь, ворвался в магазин и достал из ящика телефон.

Он должен связаться со своим боссом.

В данный момент Лю Хун, владелец Торговой палаты, сидел в офисном кресле, тупо уставившись в потолок.

В офисе громко зазвонил телефон, но он не хотел его поднимать.

Всего полчаса назад богатство Торговой палаты сократилось вдвое, и акционеры взрывали его телефон звонками.

Он уже рассматривал всевозможные ситуации, в том числе и то, что НАК принимал убытки, покупая запасы питательных веществ из рук выживших. Он также считал, что НАК нарушает соглашение о свободной торговле и учится у Империи с точки зрения введения высоких тарифов на иностранных бизнесменов. Таким образом, они хотели избежать депрессии рынка за счет повышения стоимости жизни для местных жителей.

Однако он не думал, что НАК самом деле использует саму валюту.

И этот шаг непосредственно помешал Торговой палате.

Так внезапно, что это застало его врасплох.

После долгого молчания Лю Хун достал из кармана сигарету и закурил. Он редко курил в офисе. Хотя он был самым могущественным человеком в Федерации, он строго контролировал себя. Но сейчас… он хотел расслабиться.

Лю Хун закрыл глаза, откинулся на спинку стула и начал думать о контрмерах.

Однако то, что заставило его окончательно отчаяться, было то, что он не мог придумать никаких хороших мер. Если НАК продолжит такую политику в Хучене, то даже если Торговая палата возьмет под контроль даже больше кристаллов, она не сможет воспротивиться течению.

Ждать, пока значение кристалла вернется к норме? Они не могли ждать…

В этот момент его секретарша открыла дверь и вошла.

Глядя на великолепную фигуру в костюме, Лю Хун впервые почувствовал скуку и раздражение.

«Что такое? Я сказал, дай мне побыть одному».

«Босс…» Секретарь Кзиару сглотнула.

«Поторопись», нетерпеливо сказал Лю Хун и зажег сигарету.

«Наш третий по величине акционер, через фондовую биржу Федерации, продал свои акции НАК», быстро произнесла Кзиару.

На мгновение глаза Лю Хуна покраснели, и он внезапно встал и схватил за воротник свою секретаршу.

«Что ты сказала?! Эта шлюха Цянь продала свои акции НАК?!»

«Да…да», Кзиару дрогнула и ответила, хватая ртом воздух.

Лю Хун отпустил секретаря и откинулся на спинку кресла.

Кзиару закашлялась, пытаясь отдышаться. Боковым зрением она смотрела на босса.

Она была удивлена.

Смекалистый бизнес-лидер мгновенно состарился на десятилетие…

Обменный курс был словно острый нож. При правильном применении можно было отрезать неплохой кусок от торта прибыли рынка.

Торговцы Федерации попытались сократить площадь мутировавших фруктов, сбросив дешевые запасы питательных веществ, чтобы затем получить полный контроль над производством питательных веществ.

Тем не менее, Торговая палата не думала, что НАК будет напрямую девальвировать кристаллы в своих руках за счет использования обменного курса.

У НАК был полный контроль над всеми фермами мутантов в регионе. И на эти фермы приходилось 20% потребления энергии НАК! Это уже было значительной цифрой.

Обесценивание кристалла было подобно обоюдоострому мечу, причиняющему боль обеим сторонам.

Единственная разница заключалась в том, что НАК мог выдержать эту потерю и мог подождать, пока стоимость кристалла не вернется к нормальной, а вот для Торговой палаты это было слишком тяжелым бременем.

Разве что НАК откроет специальный канал для обмена кредитами и кристаллами… но это был явно неосуществимый вариант.

Корпорация Чжао закупила около 500.000 коробок питательного вещества и отправила их назад на Шестую улицу грузовыми дирижаблями. Сейчас население Шестой улицы превысило 100 000 человек, непостоянное население превысило 70 000 человек, и сотни торговых флотов двигались через этот район.

Избыток питательной смеси скоро будет вывезен с Шестой улицы торговыми флотами в другие регионы. Поскольку районы, находящиеся под контролем НАК, были свободны от какой-либо опасности, стоимость перевозки была очень низкой.

Вскоре рынок Циншаня должен был нормализоваться.

Торговая палата находилась в отчаянном положении. Она была готова приветствовать свой неизбежный крах.

Цзян Чэнь немедленно послал торговца из НАК, чтобы зарегистрировать подставную компанию в Федерации, а затем связался с акционерами, недолюбливающими Лю Хуна, чтобы договориться о приобретении их акций.

Вместо того, чтобы использовать обесценившиеся кристаллы, он использовал кредиты.

Миноритарные акционеры хотели избавиться от своих акций как можно скорее. Хотя рациональные мажоритарные акционеры опасались враждебного предложения о поглощении, когда проценты НАК выросли с 10% до 20%, они не смогли устоять перед искушением.

Стоило ли держать полные склады кристаллов с Лю Хунем или же выбрать кредиты от НАК?

Умные люди быстро принимали решение.

Однако, более умный человек принял решение, которого даже Цзян Чэнь не ожидал.

Самый роскошный отель в Циншане.

Охранники снаружи охраняли дверь, а внутри…

Красавица мягко провела расческой по волосам.

«Тебе понрасилось?»

«Конечно».

Цзян Чэнь, сидя у окна, улыбнулся.

Красивая женщина ответила ему тем же. Она медленно встала, подобрала одежду и прикрыла свою стройную фигуру.

«Удивительно. Я думал, ты будешь жить в роскошном дворце».

Глядя на идеальные руки, натягивающие ткань, Цзян Чэнь рассмеялся.

«Я не останусь здесь надолго. Нет смысла строить дворец».

У Цянь, третий по величине акционер Торговой палаты. Когда купец, посланный Цзян Чэнем, отправился к ней, она обратилась к торговцу со специальной просьбой: «Я согласна продать акции, но я хочу встретиться с вашим лидером».

После получения разрешения от Цзян Чэня люди НАК сопроводили ее в Циншань. Однако, когда они встретились, У Цянь получила предложение стать представителем НАК в Федерации и поставил довольно привлекательное условие — добровольно стать его любовницей.

У Цянь прекрасно понимала, что приобретение НАКом Торговой палаты было не для того, чтобы разрушить крупнейшую торговую палату в этом районе, а для того, чтобы включить всю Федерацию в ее правление. В результате контроль за Торговой палатой был гораздо важнее, чем ее уничтожение.

Географическое расположение всегда играло важную роль. Поэтому для столь отдаленной территории лидеры должны были выбираться с умом

С тех пор, как У Цянь узнала об этом, она задумалась о своем будущем.

Цзян Чэнь был удивлен, услышав об этом. Он действительно намеревался сохранить Торговую палату, и он также рассматривал идею ввода представителя, чтобы помочь ему управлять Федерацией. Однако он еще не придумал хорошего кандидата. Президентом будет Юй Цзичэн, но человек, контролирующий Торговую палату… он должен найти кого-то умного и легкого в управлении.

И Ву Цяо оказалась хорошим кандидатом.

Хотя Цзян Чэнь чувствовал, что в этом не было необходимости, он все равно согласился и принял ее «подношение».

Это случилось в номере отеля.

У Цянь уже была одета, она восстановила свой изящный и величественный вид, как будто ничего не произошло. Она улыбнулась.

«Итак, мы договорились, спасибо тебе».

Покинув комнату, она вежливо закрыла за собой дверь.

…

Всего за три дня НАК завершил приобретение Торговой палаты, которая стоила в общей сложности 500 000 кредитов, взяв под контроль 52% акций. В то же время НАК использовал закон Федерации о торговле ценными бумагами и предложил двукратную премию, чтобы принудительно приобрести оставшиеся акции у Лю Хуна.

На этот раз оценка Торговой палаты Gear за 37% акций, принадлежащих Лю Хуну, стоила всего 200 000 кредитов. При двойной оценке это было 400 000 кредитов. Когда Цзян Чэнь отправил деньги на фондовую биржу Федерации, Лю Хун был выгнан из своей собственного кабинета.

Тогда было уже поздно менять закон.

Торговая палата, которая была оценена в 10 миллионов кристаллов, в одно мгновение стала частью владений Цзян Чэня.

В результате единственная плантация в Федерации теперь также находилась под контролем НАК.

Однако это было только начало кошмара Федерации.

НАК, который монополизировал поставки питательного вещества Хученя, немедленно объявил рост цен и поднял цену питательного вещества до 2 кристаллов.

Цены на товары взлетели в четыре раза, цены на другие товары Федерации также увеличились. Хотя количество кристаллов в карманах граждан Федерации не изменилось, богатство каждого гражданина уменьшилось. Столкнувшись с силой кредитов, циркуляция кристаллов в Федерации резко упала.

И поскольку выжившие из Хучена уже обменяли свою валюту на кредит, рост цен не оказал на них существенного влияния. Единственными пострадавшими были охотники, которые охотились за кристаллами, но потеря была незначительной для НАК.

Первый удар НАК в грудь Федерации.

Недовольные люди, естественно, обрушили свой гнев на президента.

Волна протестов полностью разрушила город.

В то же время посол НАК Цзи Юйчэн объявил о своей отставке и вернулся в парламент Федерации. Он стоял перед публикой и рассказывал историю покушения на президента и о том, как НАК спас его.

Независимо от эпохи, политическое убийство всегда было скандалом.

Когда глава администрации президента выпустил аудиозапись, на которой президент покупает его голову, общественное мнение, естественно, встало на его сторону.

Используя поддержку общественности, Цзи Юйчэн немедленно объявил о своей предвыборной кампании.

«Заговор, депрессия, банкротство… Посмотрите, что сделал наш президент? Это больше не может продолжаться! Прежде чем он разрушит нашу родину до такой степени, что ее уже не спасти, мы должны изгнать этого негодяя, ослепленного силой. Я буду баллотироваться в следующую президентскую кампанию. Братья и сестры, мне нужна ваша поддержка!»

Публика разразилась громкими возгласами. Люди свистели и обнимали его, как спасителя.

С другой стороны, Торговая палата завершила свою реструктуризацию. При поддержке НАК этот престарелый бегемот наконец-то обрел свою жизненную силу.

Бывший третий по величине акционер У Цянь был избран новым президентом Торговой палаты.

Достойная и гламурная женщина-президент, с ее превосходными управленческими способностями и переговорными «средствами», получила заказы на поставку питательных веществ от военного правительства НАК. Она также подписала соглашения о поставках кристаллов с семью заводами с Шестой улицы, которые полностью развернулись вокруг компании.

С деньгами НАК СМИ дали ей высокую оценку и назвали ее одной из самых выдающихся купцов. Но общественное мнение не знало, насколько скандальной была их богиня, когда она была с Цзян Чэнем.

То, что произошло дальше, уже можно было предсказать.

Скандал, слабая экономика и недовольство населения президентом достигли своего пика.

У Цянь использовала свое влияние, чтобы говорить через СМИ, нападая на президента, обвиняя его в некомпетентности в решении проблем занятости и поддержании рыночного порядка. От имени Торговой палаты она потребовала импичмента президента и назначила новые выборы.

Потеряв поддержку Лю Хуна, Цзя Мин мог только наблюдать, как все это разворачивается.

Без поддержки столицы у него не было шансов на победу.

Армия контролировалась парламентом, а парламент контролировался купцами. Под покрытой сахаром оболочкой НАК парламенты вращались один за другим. НАК пообещал высокую степень автономии в городе Хэчжун, как это уже было в городе Циншань. Поскольку их собственные интересы не были затронуты, у торговцев не было причин говорить «нет».

В противном случае Торговая палата была бы их приоритетом.

Выборы прошли в запланированные сроки.

Не испытывая никакого беспокойства, народ Федерации приветствовал своего спасителя на президентском троне.

Первое, что сделал Цзи Юйчэн после вступления в должность, было разоружение. Он вздохнул, соглашаясь на договор с НАК. В то же время цена на контролируемые НАК запасы питательных веществ упала, что продемонстрировало людям «способности» президента.

Вот так, без единого выстрела, флаг НАК поднялся над Федерацией.

В начале сентября из-за демпинга возвращение Цзян Чэня было отложено на месяц. Но после завершения выборов в Федерации все вернулось к миру.

Под руководством Цзи Юйчэна Федерация и НАК подписали соглашение о более тесном сотрудничестве, официально обозначив полный контроль над Хученем со стороны НАК.

Цзян Чэнь лично посетил город и оценил знаменитый коммерческий центр провинции, но он не оправдал его ожиданий. Город, известный своей свободой и процветанием, действительно был намного процветающим, чем Цяньшань, но по сравнению с Шестой улицей в Вангае он был очень слабым.

Но, понаблюдав за местной промышленностью, Цзян Чэнь заметил несколько интересных вещей.

Технология фильтрации города Чжунхе была более продвинутой, чем технология Вангая. Неудивительно, что стоимость питания тут была ниже, чем в других местах.

Их генетически доработанные деревья производили сок качества, близкого к уровню Шенькзяна, но объем производства превышался на 20%. Они также обладали искусственным интеллектом для ИИ, улучшенной технологией производства графена и множеством других технологий…

После присоединения Федерации к юрисдикции НАК их секретно охраняемая технология потекла на территорию НАК через торговые пути.

С этой точки зрения затраты на объединение Федерации были незначительными.

У Цянь, из Торговой палаты, сопровождала Цзян Чэня в туре.

Как и народ Федерации, У Цянь использовала свою образцовую дипломатическую тактику для посредничества в конфликте между торговцами Федерации и НАК и способствовала установлению партнерства между обеими сторонами. Тот факт, что оба лидера могли идти бок о бок друг с другом, доказывал это.

Конечно, их отношения были не такими простыми, как-то, что видела публика.

Во время многодневного визита в город Чжунхэ Цзян Чэнь вышел из частного особняка У Цянь, чувствуя себя свежим.

И в течение того же периода времени У Цянь работала с темными кругами вокруг глаз, и ее разум постоянно соскальзывал, когда она работала, и на собраниях она иногда засыпала, явно перегруженная работой. Сотрудники Торговой палаты не заметили ненормального поведения своей начальницы. Вместо этого они думали, что она работает слишком усердно для компании, и именно поэтому она не спит…

Если бы люди, которые завидовали ее фигуре, знали, что ее «тренирует» каждый вечер мужчина, рухнуло бы их мировоззрение?

Цзян Чэнь иногда развлекался этой мыслью.

…

Но всякий раз, когда он говорил ей об этом, У Цянь «умоляла» его не делать этого, иначе ее образ был бы полностью уничтожен.

Цзян Чэнь определенно не стал бы этого делать, так как ему нужно было, чтобы У Цянь выступал в качестве его представителя для поддержания стабильной работы Торговой палаты. Он действительно купил компанию с полумиллионом кредитных очков; было бы расточительно, если бы он просто позволил ей разрушиться.

Но это не помешало ему упомянуть об этом.

Внутренний садист Цзян Чэня был полностью доволен отчаянными мольбами У Цянь.

Конечно, это могло быть как-то связано с тем, что У Цянь сама была садисткой.

…

В последний день тура Цзян Чэнь пошел к Цзи Юйчэню в Президентском дворце в городе Чжонхэ.

Казалось, что у него больше нет прежнего духа. В чистом и облегающем костюме, с уложенными волосами и в сопровождении советника он выглядел прекрасно.

Бывший президент Цзян Мин покинул город Чжонхэ. Он знал, что как только он проиграет, Цзи Юйчэн, который был жертвой его лживой тактики, не отпустит его.

Но его предыдущему советнику Сюй Ченвэю не так повезло.

Поскольку он опоздал, против него были представлены доказательства незаконных сделок, а бывший владелец Торговой палаты Лю Хун был арестован. Судья уже намекнул Цзи Юйчэню, что Сюй Ченвэй мог получить срок не менее десяти лет.

Чувствуя вкус власти, Цзи Юйчэн был, естественно, предан Цзян Чэню, потому что он знал, что все, чем он наслаждался, было благодаря этому человеку. Если бы Цзян Чэнь хотел, чтобы он потерял все, то ему понадобилось для этого лишь пара секунд.

Цзян Мин, который бежал, и Сюй Чэнвэй, в тюрьме, были прекрасными примерами.

«В настоящее время мы обсуждаем предложение о присоединении к экономической зоне НАК. Мы уже объяснили общественности, что это не значит, что мы сдаемся НАК, и это не значит, что НАК нас контролирует. Это всего лишь способ облегчить сотрудничество между двумя сторонами. Торговцы НАК получат более легкий доступ к инвестициям в Федерацию, и нам больше не нужно будет платить за наш оборонный бюджет; деньги пойдут на более значимые вещи».

«Кто-нибудь возражает?» Небрежно спросил Цзян Чэнь.

«Конечно, но только небольшое число людей», глаза Цзи Юйчэна изменились. Он скрестил пальцы на столе и уверенным голосом сказал: «Мы убедим их».

«Не нужно так беспокоиться», Цзян Чэнь сделал глоток чая и облокотился на диван. «Я сказал, что сделаю тебя президентом, и это стало реальностью. Я также сказал, что пока ты слушаешь меня, ты продолжишь «сидеть на троне».

«Конечно, я тебе доверяю. Я просто еще не привык к этому», президент Цзи глубоко вздохнул. Его напряженные плечи слегка расслабились.

«Постарайся к этому привыкнуть».

«Обязательно».

Цзян Чэнь кивнул. После короткой паузы он продолжил.

«Вы узнали что-нибудь о том, кто послал письмо?»

Цзян Чэню все еще было любопытно, кто слил пароль в Федерацию.

Это был не доктор Сун, но кто еще был связан с бомбоубежищем 72? Выживший после «катастрофы», упомянутой Сунь Цзяо? Виновник нападения? Или какой-то другой человек?

«У нас есть кое-какая информация. Из уст Сюй Чэнвэя… бывшего советника, мы получили некоторое представление с помощью некоторых специальных методов», Цз Юйчэн усмехнулся.

«Все в порядке. Я не хочу знать о подробностях допроса. Переходи к делу», раздраженно сказал Цзян Чэнь.

Цзи Юйчэн немедленно ответил:

«Район Северного Альянса».

«Зона Альянса… они уже достигли этого?» Цзян Чэнь нахмурился.

Цзи Юйчэн не нарушил мысли Цзян Чэня и подождал, пока он продолжит.

«Куда они подевались?»

«Они?»

«Люди Северного Альянса».

Цзи Юйчэн покачал головой с сожалением.

«Я отправил людей искать их местонахождение, но след потерялся десять дней назад… десять дней назад они покинули отель «Отец Смертельного когтя» в городе Чжунхэ, и больше их никто не видел…

Отец Смертельного когтя?

Какое это название — Смертельный коготь — матриархальный вид…

«Десять дней назад, на второй день нового президентства…»

«Совершенно верно», Цзи Юйчэн кивнул.

«Тогда можем ли мы истолковать это как-то, что они забрали бывшего президента господина Цзя Мина?» Цзян Чэнь сказал вполголоса.

«Мы с моим советником тоже так думали, но… мы не смогли найти никаких доказательств, подтверждающих связь», Цзи Юйчэн заставил себя улыбнуться.

«Доказательства — это только одна часть уравнения. Я не судья и иногда доверяю своим инстинктам больше. Точно так же, как СМИ не могут найти доказательства «связи» между нами, когда у нас есть связь», Цзян Чэнь постучал пальцем по затылку.

Цзи Юйчэн сглотнул.

Ему ввели чип, и он официально стал рыцарем НАК, но общественности об этом не сообщили. Как только Федерация официально присоединится к большой семье НАК, Цзян Чэнь даст ему эмблему.

Цзи Юйчэн замолчал, Цзян Чэнь на мгновение задумался и продолжил говорить.

«По сравнению с Вангаем, ты ближе к северной части Альянса. У меня только один совет: внимательно следи за их деятельностью. Ты понимаешь, что я имею в виду?»

«Ты имеешь в виду… Северный Альянс строит заговор против нас?» Лицо Цзи Юйчэна побледнело.

Хотя он никогда не был там, по рассказам людей с флотов он мог понять, насколько мощным было влияние Северного Альянса. По сравнению с этим местом районы вдоль реки были больше похожи на бесплодную землю.

Именно по этой причине территория Северного Альянса считала себя истинными правителями этих территорий

«Правильно», лаконично сказал Цзян Чэнь.

«Но они в 1300 километрах от нас. Будет проблемой просто добраться до них», сказал Цзи Юйчэн с горькой улыбкой.

«Это всего 1300 километров, в два раза больше расстояния от Вангая до Хученя. Давным-давно они объявили нам войну. Просто по прошествии десяти лет обреченные захватчики так и не прибыли, но мы никогда не забывали об их объявлении»,

«Надеюсь, они забыли об этом», сказал Цзи Юйчэн.

«Я никогда не осмелюсь представить, что наш враг забыл о нас», Цзян Чэнь встал, сделал паузу и строго посмотрел на Цзи Юйчэна. «Если они в конечном итоге выполнят свое объявление войны и столкнутся с нами, это будет война между цивилизациями».

Война между двумя цивилизациями была гораздо более трагичной, чем война между варварами и цивилизацией.

«Я понимаю», Цзи Юйчэн кивнул с трудом, затем продолжил спрашивать, глядя на Цзян Чэня, ты собираешься уйти?»

«Совершенно верно. Завтра я вернусь в Вангай. Мне придется рассчитывать на тебя в делах Федерации».

Цзи Юйчэн глубоко вздохнул и искренно ответил:

«Предоставьте это мне».

«Наконец-то возвращаюсь домой».

На стальной палубе «Ордера», глядя на восходящее солнце с края неба, Цзян Чэнь ощущал невероятное желание вернуться домой.

Он отсутствовал два с половиной месяца, что было намного дольше, чем первоначально запланированное путешествие на месяц. Конечно, награды от этого путешествия были невероятными. Основываясь на оценках аналитиков Банка Шестой Улицы, выходило, что эта битва внесла по меньшей мере пять миллионов кредитных очков в экономику НАК.

Но он не хотел думать о потерях и выгодах, он хотел только наслаждаться этим прекрасным видом.

«Погода сегодня прекрасная», Сунь Кзиару со спины приблизилась к нему. Она осторожно заправила за уши свои растрепанные волосы. «Нет радиационной пыли, мы видим только чистый синий и белый… это первоначальный цвет неба».

Клубящиеся облака походили на свежесобранный хлопок. Как волны, они кружились вокруг горного хребта. «Ордер» словно плыл между двумя невидимыми берегами.

В отличие от чистого голубого неба, под стальным дирижаблем были развалины, разбитые шоссе и покрытые деревьями руины, а также редкие языки пламени…

«Насколько велика наша территория сейчас?» Взглянув вниз, резко спросил Цзян Чэнь.

«От Шестой улицы до Хученя у нас под контролем около 110 тысяч квадратных километров территории», ответила Сунь Кзиару.

Поскольку Сунь Кзиару часто помогала сестре в делах, она знала обрывки информации. В провинции Сухань было много инспекционных станций НАК, были также созданы аванпосты для обеспечения поставок и защиты путешествующих торговцев и местных выживших.

С другой стороны, Цзян Чэнь, босс, вообще не знал, насколько велика его территория.

«Именно так?» Пробормотал Цзян Чэнь.

За почти два года они заняли лишь около одной сотой района Хаксии, не говоря уже обо всем Тихоокеанском регионе ПАК.

Сунь Кзиару закатила глаза на его жадный комментарий и начала хихикать.

«У нас все очень хорошо. Из 110 тысяч квадратных километров земли освоено лишь 10 тысяч, в других областях — зомби и мутанты. Цивилизовать Землю гораздо труднее, чем завоевать ее».

«Это правда…» вздохнул Цзян Чэнь.

Ограниченный рост населения всегда был бременем, ограничивающим рост НАК. Даже с обширной территорией вторжение в страну было бесполезным без достаточного количества людей, чтобы строить на ней.

Но без использования сильных сторон обоих миров при вторжении Гармонии шансов на победу у них не было. Сто лет — это целая жизнь для нормальных людей, для них это целый мир. Но для цивилизации сто лет были лишь крошечным отрезком времени.

Цзян Чэнь достал стеклянную бутылку размером с большой.

Сыворотка оранжевого оттенка казалась ему чем-то неправильным. Этот генетический пароль, который заставил бы все великие державы завидовать, был как яд…

Сунь Кзиару прижалась к его спине и нежно прошептала ему на ухо.

«Не надо так торопиться».

«Чувствуешь спешку?»

«Я про город».

Цзян Чэнь взял секунду, чтобы обдумать это, прежде чем улыбка появилась на его лице. Он взъерошил ее волосы.

«Ты как жук в одежде».

«Ты не можешь просто так трогать голову девушки», усмехнулась Сунь Кзиару.

«Прости… к тому же, ты больше не ребенок, верно?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«… Минус десять баллов за это предложение», Кзиару ущипнула его за бок, прежде чем развернуться.

Цзян Чэнь проводил ее взглядом, затем снова посмотрел на поверхность воды.

Реки Тайфу за горами отражала свет. Графеновый полупрозрачный экран, стройка и тысячи людей…

Там лежал Эдемский сад.

Стальной дирижабль пролетел над территорией и прибыл в район Суньцзян в провинции Вангая. С помощью радара он медленно спустился и двинулся к воздушной гавани Шестой улицы. Солдаты и мирные жители проявили уважение и приветствовали «стального монстра», который вернулся с очень дальних земель.

Причина, по которой они решили припарковаться в гавани Шестой улицы, заключалась в демонстрации военной мощи НАК гражданам и путешественникам. Военная мощь и экологическая стабильность были приоритетом для выживших, курсирующих вокруг в поисках нового дома.

Под оглушительные возгласы толпы Цзян Чэнь, одетый в силовые доспехи, вместе с тысячей солдат в кинетических скелетах, прошел по улицам Шестой улицы к площади перед зданием Совета.

Люди держали в руках цветы, приветствуя своих героев.

Пока человек в черных доспехах купался в лепестках и аплодисментах, все солдаты с гордостью на лицах шли за ним с прямыми спинами.

Цзян Чэнь шел медленно.

Солдаты были вдали от своих домов в течение двух месяцев и доблестно сражались за НАК на чужой территории; они заслужили всю эту славу как признание за их тяжелый труд. Многие из одиноких девушек не только подарили им цветы, но и тепло обняли воинов.

Это человеческая природа — восхвалять героев.

Очаровательная девушка остановилась перед Цзян Чэнем. Пока она обнимала его силовую броню, она вдруг поднялась на цыпочки и поцеловала его перед всеми.

Цзян Чэнь не знал, был ли это ее первый поцелуй, потому что девушка мгновенно зарылась головой и убежала в толпу, как испуганный олень. На мгновение он замер, затем просто рассмеялся. Он поднял цветы в руке и помахал своим подданным.

Героизм и красота были вечными угодниками толпы.

Флот остановился лишь на мгновение, прежде чем продолжить движение вперед.

«На полшага позади Цзян Чэня», прошептал Ли Зе.

«Судя по ее опыту, она, вероятно, только вышла из бункера. Если генерал заинтересован, я могу поискать ее имя».

«В этом нет необходимости».

Он вспомнил чистоту ее глаз и с улыбкой покачал головой. Он положил свежие цветы, все еще капающие росой, на нейлоновый крючок.

Ли Зе посмотрел на спину Цзян Чэня со странным выражением.

Солнце взошло с Запада? Генерал теперь не заинтересован?

На площади перед зданием Совета.

Цзян Чэнь стоял на вершине подиума и раздавал рыцарские эмблемы каждому солдату, достойному этой чести, в дополнение к награждению солдат за их вклад во время войны. Настроение было приподнятое, и лица всех были полны гордости.

Быть лично награжденным генералом было большой честью для солдат.

Семьям солдат, которые пали на берегу реки Ган и не смогли получить признание, департамент материально-технического снабжения отправил в их дома их эмблемы, премии и пенсии.

Смерть должна сопровождать любую войну.

Хотя материальной компенсации было недостаточно, чтобы устранить недовольство семей, по крайней мере, это немного улучшило бы их жизнь.

После церемонии Цзян Чэнь вместе с Чу Нанем направился в кабинет директора.

В тот момент, когда он открыл дверь кабинета, его взгляд остановился на стопке бумаги на столе.

«Это они?»

«Военные расходы, которые нам только что прислали … не нужно беспокоиться о них, просто похоже, что их много. Мы уже вернули наши деньги, продав земельные сертификаты с фермы Золотой Реки, но все еще есть много работы, чтобы подписать каждую форму расходов», Чу Нань отбросил стопку бумаг в сторону, взял со стола документ и передал его Цзян Чэню.

Цзян Чэнь взял толстую стопку бумаг и пролистал их.

«Это что?»

«Юридический документ», на лице Чу Наня была гордая улыбка. «Я ссылался на книги законов, оставленные ПАК, и попросил бывших юристов и экономистов внести поправки в предыдущие законопроекты. Создание биржи ценных бумаг для отделения торговли ценными бумагами, опционами, земельными сертификатами от банковской системы и более стандартизированного регулирования рынка. Пожалуйста, взгляни».

Цзян Чэнь довольно кивнул Чу Наню. Он положил документ. «Спасибо за твой тяжелый труд».

«Вовсе нет, это часть моего долга», Чу Нань улыбнулся.

«У тебя есть хорошие новости?» Небрежно спросил Цзян Чэнь.

Чу Нань на мгновение задумался, прежде чем на его лице появилась робкая улыбка. Он дотронулся до носа и сказал: «Откуда ты знаешь?»

«Это написано у тебя на лице. Ты не собираешься поделиться со мной?» Цзян Чэнь усмехнулся.

«Ничего такого, речь идет о моей семье…» Чу Нань кашлянул в кулак и быстро сказал: «Я собираюсь стать отцом».

…

Я собираюсь стать отцом…

На вертолете, возвращающемся на базу, Цзян Чэнь обдумывал эти слова.

Честно говоря, когда Чу Нань это сказал, это застало его врасплох. Он всегда думал, что Чу Нан не намного старше его.

Лишь год назад Чу Нань женился, а она уже беременна…и сам Чу Нань очень сильно менялся.

«… Пришло время для детей?»

Пробормотал Цзян Чэнь. Как он и думал, он достал сыворотку из хранилища.

Он глубоко вздохнул, бросил сыворотку обратно в хранилище и покачал головой.

Он обдумает этот вопрос позже; он не был готов взять на себя обязанности отца…

Вертолет быстро достиг точки назначения и приземлился на базе.

Цзян Чэнь спрыгнул с самолета и приблизился к Ченю Вэйго, который пришел поприветствовать его.

На обратном пути в особняк Цзян Чэнь поболтал с ним о состоянии базы и на удивление услышал ряд хороших новостей.

В прошлом месяце в северо-западной части города Цзя открылось новое убежище от радиоактивных осадков. Чен Вейго отправил солдат Первой дивизии и перевез их на Шестую улицу до прибытия рейдеров, заодно рассказав о ситуации на поверхности.

Выжившие, которые не понимали ситуации, устроили сцену. Например, один человек, который до этого жил на Шестой улице, понял, что его дом снесли бульдозером, и пошел жаловаться, но его сразу же выбросили.

Люди из бункеров не знали о том, что было наверху, все время для них прошло в мгновение ока. Еще утром они спустились с маглева со своими портфелями, спустились в криокамеры, а сегодня они уже видели руины и развалины. Они проснулись — и мир стал совсем другим.

Если бы база не позаботилась о них, некоторые из них, возможно, умерли или стали бы рабами. Некоторые из них, возможно, отказались бы от достоинства цивилизации и стали бродягами, блуждающими по пустоши.

Конечно, из-за существования НАК им не нужно было страдать от такого рода агонии.

НАК нужны были их знания и способности, особенно экономистов и ученых, чьи таланты были востребованы на Шестой улице. Кроме того, люди с компьютерными знаниями могли найти хорошую работу в военной зоне.

Попрощавшись с Ченом Вэйго, Цзян Чэнь уже очутился у дверей особняка.

Когда он открыл дверь, прежде чем он успел войти в особняк, знакомая фигура врезалась ему в грудь и с силой его поцеловала.

Через некоторое время их губы расстались. Сунь Цзяо посмотрела ему в глаза, ее лицо было красным.

Она хотела сказать тысячи слов, но лишь нескольким удалось слететь с его губ.

«… Дурак, почему ты не вернулся раньше?»

Цзян Чэнь усмехнулся.

«Над чем ты смеешься?» Сунь Цзяо уставилась на него.

«Нет, ничего. Да, где Кзиару?»

Сунь Кзиару вернулась на базу на вертолете после того, как сошла с дирижабля. Она не была солдатом, поэтому ей не нужно было присутствовать на церемонии, и она не была заинтересована в этом.

«Она все еще в офисе… она сказала, что ты вернешься днем и позволишь мне прийти домой пораньше», ответила Сунь Цзяо немного смущенно.

Ее младшая сестра оставила свой багаж после долгой поездки и сразу же пошла помочь ей; это заставило Сунь Цзяо чувствовать себя смущенной. Но потом она подумала о том, что Сунь Кзиару провела два месяца наедине с Цзян Чэнем, и ее смущение быстро рассеялось.

Сунь Цзяо долго обнимала Цзян Чэня, прежде чем отпустить его. Она планировала приберечь остаток своей любви до полуночи.

Губы Яо Яо надулись, пока она смотрела на них двоих.

Увидев, что Сунь Цзяо, наконец, отпустил Цзян Чэня, маленькая девочка немедленно перестала вертеться. Обеими руками она с тревогой закрыла глаза.

Губы ее слегка приоткрылись.

Похоже, она чего-то ждала…

Цзян Чэнь начал хихикать, увидев ее милый жест и взъерошил ее волосы.

«Почему ты закрыла глаза? Ты не хочешь меня видеть?»

«Нет, нет!» Яо Яо немедленно открыла глаза и встретила взгляд Цзян Чэня, прежде чем быстро отвернуться с покрасневшим лицом. Она пробормотала: «я просто ожидала чего-то… ах, конечно, все в порядке, если…»

Сначала она перешла от шока к радости, к счастью и, наконец, закрыла свои красочные глаза, нежно наслаждаясь любовью между их губами.

Их губы приоткрылись.

Отпустив Яо Яо, Цзян Чэнь уставился на ее покрасневшее лицо и ее слезящиеся глаза, а также на выражение ее лица, которое говорило, что он может делать что угодно свободно. Его сердце внезапно пропустило удар. Он каким-то образом почувствовал, что его любящий дух пробуждается.

Румянец Яо Яо прошел весь путь от ее лица до нижней части рубашки.

«Яо Яо сейчас пойдет готовить! Сегодня — суп из красной фасоли».

Все еще опьяненная радостью, Яо Яо хихикнула и пошла, спотыкаясь, в сторону кухни. Она выглядела так, будто могла упасть в любой момент.

Сунь Цзяо тоже усмехнулась.

«Извращенец».

«Но я даже ничего не сделал!»

Затем Цзян Чэнь заметил, что глаза Лин Линя устремились на него, поэтому он посмотрел на нее и пошутил.

«Ты тоже хочешь поцеловаться?»

Лин Лин мгновенно покраснела и подпрыгнула, как белка, которой наступили на хвост. Она закричала на Цзян Чэня.

«Чего?! Какое извращенное утверждение! Никакой логики…»

Я хочу… Тингтинг поднял руку.

Ты…ты заткнись!

Малиновый свет вспыхнул в глазах Лин Лин; она скрылась в другой комнате, оставив двоих в гостиной ошарашенными.

Уже наступил сентябрь.

С окончанием лета в мире после апокалипсиса становилось все холоднее. Как правило, зима приходила к концу октября, а там через пару недель следовал и снег. Зима в мире после апокалипсиса наступала на месяц раньше и заканчивалась на месяц позже по сравнению с современным миром.

Лин Лин в последние дни была полностью загружена работой.

Для того, чтобы обеспечить внешнюю структуру Райского сада до снегопада и спокойно перейти к внутреннему обустройству, она проводила все дни на строительной площадке. Ранее самый свободный человек в особняке теперь стал самым занятым из всех.

Цзян Чэнь проводил свое время в особняке, читая юридический документ, созданный Чу Нанем. Несмотря на то, что он был отсканирован в цифровую версию, размер документа составлял 10 МБ, и из-за напряжения глаз у него болела голова.

Цзян Чэнь должен был вернуться в современный мир не позднее октября, и перед уходом ему также было нужно закончить в этом мире все свои дела. Он также хотел провести достаточно времени с девушками. Иногда ему хотелось разрубить себя пополам, оставив одну половину на этой стороне, а другую — в современном мире.

Становилось все более и более очевидным, что у него не было достаточного количества времени на все его дела и планы.

Цзян Чэнь положил планшет на стол и издал долгий вздох, прикрыв измученные глаза.

Для выпускника инженерного факультета это было слишком утомительное чтиво. Подумав об этом, Цзян Чэнь заодно вспомнил и Чу Наня — когда пилот успел стать таким знатоком в деле права?

Затем дверь в комнату мягко открылась. Яо Яо осторожно подошла к Цзян Чэню с кофе и поставила дымящуюся чашку на стол. Словно чувствуя его усталость, она прошептала:

«Старший брат… должно быть, утомительно читать все эти документы».

«Это правда немного утомительно, но все в порядке», Цзян Чэнь посмотрел на наполненное заботой лицо Яо Яо с улыбкой.

«Если бы только Яо Яо могла тебе помочь».

Цзян Чэнь посмотрел на маленькую девушку с дерзкой ухмылкой.

«Яо Яо уже помогает мне — всегда помогала».

«Ха-ха», с робкой улыбкой Яо Яо, затем сложила руки на плече Цзян Чэня. «Ты уже столько работаешь, Старший брат, должно быть, устал… так что Яо Яо сделает тебе массаж».

«Ммм! Спасибо…»

Почувствовав, как ее мягкие руки потирают его плечо, он почувствовал, что усталость начала проходить.

Цзян Чэнь закрыл глаза и начал наслаждаться заслуженным отдыхом.

Яо Яо обрадовано улыбнулась, заметив, что Старший брат действительно начал расслабляться.

Но, посмотрев на толстую стопку документов, она снова надула губы.

Если бы только она могла помочь…

Внезапно в голове Яо Яо вспыхнула искра.

В этот момент ей пришла в голову потрясающая идея. Несмотря на то, что ее знания ограничивались программированием, она поняла, что может помочь…

…

В один из следующих дней Цзян Чэнь, как обычно, решил взяться за свои документы. Но не успел он открыть первый файл, как Яо Яо, с сонными глазами и в розовом халате, толкнула дверь.

Из-за ингибитора во время сна в криокамере Яо Яо всегда выглядела не очень хорошо по утрам, но сегодня она на удивление встала уже в 8.

«Ха-ха, вот ты где…»

Зевнув, Яо Яо передала Цзян Чэню электронные часы.

«Это что?» Цзн Чэнь взял маленький гаджет из рук Яо Яо и начал внимательно изучать его.

Судя по легкому, но прочному покрытию, это, вероятно, был графен. Экран размером с большой палец был маленьким, но четким. На боковой стороне была кнопка размером с зерно, которая могла открыть регулируемый экран голограммы.

По внешнему виду они были похожи на смарт-браслет Microsoft, но начинка у них явно отличалась.

Цзян Чэнь положил браслет и надел часы.

Они были легкими, практически невесомыми.

Нажав на экран, Цзян Чэнь понял, что это были не просто часы, а крошечный голографический компьютер со всеми функциональными возможностями его планшета.

Однако затем над плоским экраном появилось голографическое изображение девушки. У нее был конский хвост и такое холодное выражение лица, что она напомнила Хан Джанхуа.

Конечно, это была лишь иллюзия.

Цзян Чэнь был потрясен, и Яо Яо рассмеялась своим звонким голосом, затем начала все объяснять.

«Ее зовут «Цзян», промежуточный искусственный интеллект, разработанный мной. Разве Старший брат не хотел, чтобы я разработала более безопасный искусственный интеллект, обладающий способностью думать? Ха-ха, Яо Яо завершила работу!»

Она сделала паузу и робко убрала руки за спину, затем продолжила: «Я видела, как утомительно было Старшему брату читать все эти документы. Поэтому… я добавила некоторые вспомогательные функции в ней на основе оригинального программного обеспечения. Надеюсь, она сможет вам помочь».

Голографическая девушка вежливо поклонилась Цзян Чэню.

«Искусственный интеллект «Цзян» к вашим услугам».

«Вид «Цзян» загружен из базы данных библиотеки. Если Старший брат не доволен, вы можете изменить ее самостоятельно», добавила Яо Яо.

«Ха-ха, как я могу не быть доволен работой Яо Яо? Если отбросить внешность, не могли бы вы описать мне ее функциональность?» Яо Яо дотронулась до своего подбородка.

Безопасность промежуточного искусственного интеллекта уступала базовому искусственному интеллекту, но с точки зрения функциональности поле работы промежуточного искусственного интеллекта было гораздо более обширным, чем у базового искусственного интеллекта. Например, базовый искусственный интеллект может давать логические ответы, основанные на действиях человека; он может производить вычисления, но не может обрабатывать больше, чем оно требовалось.

Промежуточный искусственный интеллект был другим. Он не только мог решать математические задачи, но и заниматься глубокими прикладными вопросами.

Судя по словам Яо Яо, «Цзян» не только обладала способностью программировать себя — она могла даже усваивать знания, которые были на ее пути, и осознавать их. Ее чтение, анализ, обработка и вывод данных были намного лучше, чем у людей.

Подобные промежуточные образцы искусственного интеллекта также были замечены в крупных корпорациях до войны и обычно назывались юридическим промежуточным искусственным интеллектом. Его роль часто включала управление серверами компании и помощь президенту в улучшении процесса управления компанией. В этом аспекте «Цзян» Яо Яо использовал такие же принципы конструирования.

И безопасность, о которой больше всего беспокоился Цзян Чэнь, абсолютно не была проблемой.

Вероятность потери контроля была достаточно низкой, чтобы быть незначительной, но объем жесткого диска, необходимый для «Цзян», был абсурдным, поэтому он мог содержаться только в специальных «контейнерах». В современном мире места для нее было крайне ограничено, поэтому необходимости беспокоиться о потере контроля не было.

Даже если она потеряет контроль, по настройкам в программе Яо Яо, «Цзян» будет полностью подчиняться Цзян Чэню, ограничивая сознание, полученное из самой программы.

Безопасность не была проблемой.

«Я уже ввела экономические и юридические знания в базу данных «Цзян». Ее текущий уровень знаний совпадает с уровнем человека с докторской степенью. С «Цзян» в качестве ассистента Старшему брату будет намного легче читать документы», Яо Яо улыбнулась.

Внимательно выслушав Яо Яо, Цзян Чэнь посмотрел на часы на своем запястье и воскликнул от всего сердца: «Это словно взлом!»

«Хе-хе», Яо Яо радостно улыбнулась. «Хотя я не знаю, что такое взлом, я рада помочь Старшему брату».

«Ммм! Яо Яо снова очень помогла мне!» Цзян Чэнь ласково потер голову Яо Яо.

Этот искусственный интеллект можно было перенести в современный мир и установить на сервер Будущего Групп. Кзия Шийю постоянно приставала к нему по поводу плучения помощника, и он тоже думал об этом, но не нашел подходящего кандидата.

Итак, какой помощник может быть более профессиональным, чем искусственный интеллект?

Его эффективность не могла сравниться с человеческим мозгом.

Еще раз поблагодарив Яо Яо и отправив ее по своим делам, Цзян Чэнь немедленно вернулся к столу и подключил планшет к часам, чтобы приказать новому помощнику прочитать весь документ. Для оценки каждого раздела поправки использовались экономические и правовые аспекты.

Для новичка было довольно круто достичь рейтинга B+. Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен способностями Чу Наня.

Что его еще более удивило, так это искусственный интеллект Яо Яо.

Это был взлом!

«Цзян… это странный способ обращения к программе», Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу и подумал об игре, которую он считал подходящей, «как насчет этого — с этого момента я буду называть тебя «Джин».

«Джин» тоже было женским именем.

«Смена имени завершена, господин генерал».

«И не называй меня генералом. Обращайся ко мне как к президенту».

«Принято».

Еще раз взглянув на голограмму, Цзян Чэнь довольно улыбнулся.

С помощью Джин ему не понадобится много времени, чтобы решить проблему, от которой у него болела голова.

Солнечные лучи мягко лились с неба, деревья покачивались от прохладного ветерка.

Цзян Чэнь потер глаза и встал с кровати.

Он распахнул окно, и порыв холодного ветра ворвался внутрь. Он глубоко вдохнул свежий воздух и посмотрел на горизонт. На мирной береговой линии мелькали круизные лайнеры и парусники. Рыбацких лодок больше нигде не было видно…

Была середина лета, когда он уехал. Теперь наступила осень.

Но на тропическом острове недалеко от экватора не было большой разницы между летом и осенью. Времена никогда не менялись — только по некоторым деталям можно было понять, что что-то изменилось.

В течение полутора лет после появления Технологий Будущего на островах Панну произошли радикальные изменения.

Но то, что прошло три месяца, по особняку Цзян Чэнь не ощущал.

Цзян Чэнь посмотрел на дронов, занимающихся обрезкой листьев в саду.

«Тук, тук…»

Раздался тихий стук в дверь.

Это определенно была Аеша.

Цзян Чэнь снова улыбнулся. Он закрыл окно, задернул жалюзи, включил кондиционер и пошел к двери.

Он не видел ее три месяца.

Естественно, что он собирался делать дальше, было и так понятно.

…

С помощью «Джин» Цзян Чэнь быстро закончил свою работу, и сентябрь с Сунь Цзяо и девочками прошел лениво. В современный мир он вернулся в начале октября.

Перед отъездом он отправился в бункер 027, чтобы передать скрытый генетический код и бутылку сыворотки Ван Фаньпину. Под его руководством научно-исследовательский институт биологических наук бункера должен был приступить к исследованию нити ДНК под названием «упругость».

Если бы они могли открыть секрет бессмертия без передачи генетического кода, Цзян Чэню больше не нужно было бы спорить об изменении его навыков. Хотя ему редко приходилось сражаться, он был доволен своей способностью «ярости».

В первый день в современном мире Цзян Чэнь и Аеша не вышли из дома и провели весь день вместе.

На следующее утро Цзян Чэнь, наконец, съездил в здание Будущего Групп, и первое, что он сделал, это установил программу «Джин» на сервер компании.

Этот сервер был коммерческим квантовым компьютером; он был идеальным терминалом для «Джин».

Отныне Цзян Чэнь мог получить доступ к компьютеру из любой точки мира с доступом в интернет через часы на левой руке, отправляя приказы во все отделы. Технологии Будущего можно было считать первой в мире корпорацией, использующей искусственный интеллект для управления компанией.

Позаботившись об этом, Цзян Чэнь затем посетил офис Кзии Шийю, чтобы поздороваться с ней.

Поскольку она привыкла к его внезапным исчезновениям, ее реакция была вполне нормальной. Но нельзя было сказать, что она совсем не волновалась. Из-за беспокойства, едва увидев Цзян Чэня, она начала его отчитывать.

«Ты миллиардер — разве ты можешь внезапно исчезнуть? Если репортер поймает тебя, начнется хаос…»

«Я в порядке, не так ли?» усмехнулся Цзян Чэнь. Он достал USB-накопитель и бросил его на рабочий стол Кзии Шийю.

«Это что? она взяла флешку в руки.

«Jean Office» — умное офисное программное обеспечение, специально разработанное для нашей компании. С сегодняшнего дня мне нужно, чтобы это было установлено на компьютере каждого сотрудника. Все электронные письма, контракты, финансовые отчеты и оценки эффективности должны быть загружены через это программное обеспечение и скопированы на сервер компании для достижения полного цифрового управления!» Сказал Цзян Чэнь.

Кзия Шийю вздохнула и заговорила, положив руку на лоб.

«Теперь он внезапно меняет работающее программное обеспечение! Незнакомое программное обеспечение повлияет на эффективность работы, и неизвестно, в какую сторону, к тому же текущее программное обеспечение нашей компании соответствует нашим потребностям, поэтому нет необходимости его менять».

«Доверься мне. Испытав его, ты его полюбишь», Цзян Чэнь уверенно улыбнулся.

Это программное обеспечение было обеспечением для управления предприятием, разработанным специально для Будущего Групп, и «Джин» уже оценила все серверные данные компании характеристики текущего программного обеспечения. С помощью вычислительной мощности квантового компьютера она создала программное обеспечение для управления предприятием размером 500 МБ менее чем за полчаса.

«Разработка идеи» заняла 25 минут, в то время как фактическое кодирование — 5.

Кзия Шийю скептически посмотрела на Цзян Чэня, взяла USB, вставила ее и несколько раз щелкнула мышью.

Через несколько секунд активировался инструмент установки.

«В папке есть руководство пользователя», напомнил ей Цзян Чэнь.

«Ммм. Я вижу».

Кзия Шийю быстро просмотрела руководство пользователя и последовала инструкциям.

Через минуту она почувствовала интригу.

Через пять минут заинтересованность превратилась в шок.

Через десять минут…

«Ты еще не закончила? Мы только тестируем функциональность…» Цзян Чэнь снова обратился к ней.

[Боже мой! Тут же никакого веселья! Это просто программное обеспечение для управления предприятием — неужели это так увлекательно?]

Кзия Шийю покраснела и оттолкнула мышь в сторону.

«Извини, я понимаю, что это для тестирования этого… хм, приложения «Jean Office».

«И что ты думаешь?»

«Это просто фантастика! Будь то пользовательский опыт, скорость или безопасность, все безупречно. Особенно система сообщества сотрудников, которая еще более усовершенствована, чем в приложениях для социальных сетей, — она не только имеет возможность виртуальных конференций, но и упрощает загрузку, просмотр и копирование документов», довольно кивнула Кзия Шийю. «Как ты и сказал, этот «Jean Office» был создан специально для нас».

«Тогда есть ли у мисс Генеральный директор еще какие-либо возражения по поводу продвижения этого программного обеспечения в компании?» Цзян Чэнь оперся руками о стол и наклонился вперед.

«У меня нет причин возражать», улыбнулась Кзия Шийу, и, честно говоря, ее обычно строгое и серьезное лицо украсилось этой улыбкой». «Уверена, что как только мы ознакомимся с программным обеспечением, эффективность работы наших сотрудников возрастет как минимум на 10%. Я назначу встречу, чтобы обсудить это с руководителями наших дочерних компаний. Если все удастся, мы сразу же реализуем программу и будем настаивать на «Jean Office».

Это был резкий и напористый стиль действий, характерный для Кзии Шийу.

Цзян Чэнь кивнул.

«Тогда я больше не буду тебя беспокоить».

Он повернулся к двери.

В этот момент Кзия Шийю внезапно остановила его.

«Кстати, президент Чжан приходил к вам в офис несколько дней назад. Похоже, ему нужно срочно с тобой что-то обсудить».

«Президент Чжан? Он говорил о чем-нибудь конкретном?»

«Я не уверена», Кзия Шийю покачала головой. «Я только что слышала, что это связано с водой».

Вода?

Цзян Чэнь непонимающе на нее посмотрел.

По сравнению с тишиной годичной давности президентский дворец, расположенный на острове Коро, стал более шумным. Белая краска и мраморные столбы напоминали Белый дом, а красивый тропический сад стал достопримечательностью.

На травяном поле перед дворцом Цзян Чэнь увидел телохранителей в костюмах и солнечных очках; он также увидел множество туристов, делающих фотографии.

Когда он приехал, советник президента уже ждал у двери.

Он был единственным в Цине, кто мог без предварительного соглашения встречаться с президентом. Узнав цель визита, советник почтительно провел его в большой зал и привел в кабинет.

В кабинете на диване сидели два человека.

Один из них, естественно, был Чжан, а другой выглядел незнакомым.

Увидев, как Цзян Чэнь вошел, два человека встали, Чжан Йапинь впервые представил Цзян Чэня как более почетного гостя.

«Это Цзян Чэнь, глава корпорации Циня. Вы, должно быть, слышали о нем раньше».

«Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь», Смит, чисто выбритый человек в классическом черном костюме, вежливо протянул руку.

«Это представитель компании Matrix Desalination, Луд Смит», Чжан Йапинь представил своего гостя Цзян Чэню.

«Здравствуйте, мистер Смит, я тоже рад с вами познакомиться».

Цзян Чэнь пожал ему руку и кивнул, прежде чем сесть. Затем он посмотрел на президента Чжана.

Тот почувствовал вопрос в его глазах и начал объяснять.

«Так вот в чем дело. В настоящее время мы планируем построить завод по опреснению воды в Цине, поэтому мы пригласили компанию Matrix Desalination провести для нас строительный анализ на острове Коро».

«Опреснительный завод? Разве на острове недостаточно пресной воды?» Цзян Чэнь был удивлен.

«Это еще мягко сказано. Текущее водоснабжение Циня зависит от импорта из Австралии», сказал Смит, вынимая стопку документов из своего портфеля, «это распределение подземных вод и это возможное расположение заводов для очистки воды».

Цзян Чэнь понятия не имел, сколько стоит его счет за воду для его особняка, особенно учитывая тот факт, что он постоянно находился в другом мире. Только когда Чжан Йапинь упомянул об этом, он понял, что эта проблема тоже очень важная.

До 20-го века в подземном водоносном хранилище острова Коро находилось большое количество воды. Но из-за глобального потепления, повышения уровня моря, использования морской воды для очистки дорог и домов морская вода загрязнила подземный резервуар. Это истощило ресурсы пресной воды, поэтому водоснабжение на острове осуществлялось только благодаря хранилищу в центре острова, а также небольшому озеру пресной воды на близлежащем острове Галин.

Тропические регионы, как правило, переживали длительный сезон дождей, и у Циня было достаточное количество пресной воды, но с увеличением иммиграции и экспоненциальным ростом туризма система водоснабжения, ранее предназначенная для снабжения 50 тысяч человек, теперь должна была обеспечивать 150 тысяч человек. Из-за дороговизны воды многие туристы привозили ее с собой.

Но это осложнило жизнь местным жителям. Было бы смешно покупать пресную воду у Амазонки.

Включая рабочих без гражданства, население Циня достигло отметки в 50 000 человек.

Как правило, в крупных городах со сложным оборудованием каждый потреблял в среднем 400 литров пресной воды, поэтому среднее потребление воды Циня составляло 20 тысяч тонн воды в день. Исходя из статистики, для питья требовалось от 1% до 2% воды, поэтому Циню требовалось 200-400 тонн пресной воды.

Вода для принятия душа могла быть сохранена, но питьевая вода долго не хранится.

Спасительная благодать заключалась в том, что у правительства Циня имело деньги, и правительство смогло подписать контракт на поставку воды с австралийской компанией City West Water, чтобы облегчить ситуацию внутри страны. Но высокая цена транспортировки означала, что импорт воды не был долгосрочным решением.

Правительство Циня проголосовало за начало строительства завода по опреснению воды на острове Коро, чтобы уменьшить цену на этот жизненно важный ресурс.

Ибо недовольство граждан грозило перерасти в протест.

Цзян Чэнь пролистал документы, пока Чжан Йапинь продолжал объяснять.

«Мы планируем передать вам проект опреснительной установки. Если Будущее Групп не заинтересована, мы можем поискать другие решения».

«Почему CWW не может самостоятельно построить у нас завод по опреснению воды?» Спросил Цзян Чэнь.

По памяти Цзян Чэня это была австралийская корпорация City West Water (CWW), которая занималась водоснабжением и обслуживанием трубопроводов на острове Коро. Цзян Чэнь был действительно не заинтересован в рынке пресной воды.

Даже если цена воды достигала смешной цены в 5 долларов за кубометр, и они получили бы монополию на водоснабжение Циня, ежемесячная прибыль завода по опреснению воды составляла не более полумиллиона долларов США.

Ежегодная прибыль в шесть миллионов долларов США не окажет существенного влияния ни на интернет, ни на продукты питания, ни на автомобильный бизнес, ни на здравоохранение.

«CWW считает, что нашего рынка недостаточно для поддержки опреснительной установки, и решил проигнорировать нашу заявку. А другие небольшие компании не имеют возможности принять предложение. Если это невозможно, Конгресс обсудит вопрос о том, чтобы рассмотреть проект опреснения как проект социальной выгоды и взять проект под личный контроль», сказал Чжан Йапинь с горькой улыбкой.

Дальнейшее финансирование пресной воды через государство не было целесообразным даже для богатого правительства Циня.

«Ваше предложение?» Цзян Чэнь посмотрел на Смита.

Смит улыбнулся, взял документ из руки Цзян Чэня и перевернул на нужную страницу.

«Основываясь на оценке островов Панну, наша компания рекомендует этот интегрированный опреснительный блок в этом документе, который использует принцип LT-MED. Вся производственная линия опреснения может очистить 35.000 тонн ежедневной емкости, цена в 1.6 USD за кубометр может разрешить настоящий кризис водоснабжения Циня».

«Сколько это будет стоить?»

«Учитывая строительство очистных сооружений, общая стоимость составляет 150 миллионов долларов».

«Это слишком дорого», Чжан Йапинь покачал головой.

Без учета затрат на техническое обслуживание завод по опреснению воды окупит себя только за 30 лет. Хотя у Цзян Чэня было достаточно денег, у него все же не было причин соглашаться на эту проигрышную сделку.

Смит беспомощно улыбнулся.

«Опреснение воды — это долгосрочная инвестиция. Поверьте мне, одноразовые инвестиции стоят больше, чем импорт воды в долгосрочной перспективе».

«Можете ли вы снизить цену?»

«Это рыночная цена», ответил Смит не подлежащим обсуждению тоном. «Matrix разработала опреснительные установки для Мальдивских островов, Кувейта, Саудовской Аравии, и их цена намного выше по сравнению с вашей».

Честно говоря, Смит начал терять терпение — переговоры затягивались.

Прогресса в переговорах тоже не было. Правительство Циня хотело приобрести завод, но не хотело тратить деньги. Крупнейший поставщик воды CWW отказался от предложения с самого начала, и теперь казалось, что все это — сплошная трата времени.

Его компания призвала его завершить сделку и отправить свою команду в Саудовскую Аравию. Его ждал проект в 1 миллиард долларов с Национальным проектом опреснением Саудовской Аравии.

Внезапно Цзян Чэнь подал голос.

«Подожди, ты имеешь в виду… цена оборудования для опреснения воды высокая?»

«Ты думаешь? Думаешь, опреснение воды — это просто установка котла? Я рекомендую попробовать, тогда поймете, что все не так просто».

Резко ответил Смит, встал, бросил визитную карточку на стол и посмотрел на Чжана Йапиня.

«К сожалению, господин Президент, мы не достигли партнерства. Моя команда и я уже потратили неделю на вашем острове. Что касается стоимости геологического анализа, выбора места расположения водоочистных сооружений, то мы выставим счет отдельно и отправим их в Президентский дворец через семь дней. Если вы и ваши консультанты пришли к решению, пожалуйста, свяжитесь с нами. У меня самолет через два часа. Увидимся».

Смит взял портфель и ушел, не повернув головы.

Чжан Йапинь хотел удержать его, но Цзян Чэнь остановил его.

«Дай ему уйти. Я все равно не хочу работать с ними», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Эх, мы потратим деньги, если это необходимо, так как мы не можем просто полагаться на импорт пресной воды … Подожди, что ты говоришь? Ты хочешь заняться еще и опреснением?» удивленно и радостно посмотрел на него президент.

Если Будущее Групп и этот проект себе заберет, то ему вообще не о чем будет беспокоиться!

«С самого начала я не хотел», усмехнулся Цзян Чэнь, «но, судя по словам этого человека, это довольно выгодный бизнес».

Цзян Чэнь почти забыл, что не только Циню не хватало воды! Такие места, как Саудовская Аравия и ОАЭ, также были странами, где вода была дороже нефти.

Даже в Китае — почему правительство Китая тратило огромные деньги на перемещение воды с юга на север? Это было потому, что на севере не хватало воды! Если бы правительство Китая могло построить десятки проектов опреснения воды у северного побережья, не было бы необходимости перемещать воду.

Опреснение воды не было маленьким рынком, в нем были огромные выгоды! Была ли технология опреснения воды проблемой в 22 веке? Обратный осмос, низкотемпературный мультиэффектный метод, электродиализ — все устарело!

Цзян Чэнь не мог больше сидеть, и он вскочил со своего места.

Извините, это Matrix?Отныне у вас есть конкуренция!

Видя, что Цзян Чэнь собирался уходить, Чжан Япин поспешил спросить.

«Ты собираешься это сделать?»

Он не остановил Смита от ухода, и теперь, когда Цзян Чэнь тоже собирался уходить, он был неуверен.

Кто-то должен позаботиться о пресной воде!

Цзян Чэнь остановился, обернулся и улыбнулся ему.

«Я собираюсь встретиться с CWW. Я вдруг вспомнил, что Будущее Промышленность тоже потенциально может создавать оборудование для опреснения воды…»

«Потенциально может» заставило сердце Чжана пропустить удар, и он мысленно выругался.

Черт! Почему ты не сказал раньше?

Это касалось не только международного рынка, при завершении строительства города Пенлай поставка свежей воды стала бы фактической проблемой. В общей сложности 300,000 единиц жилья уже были проданы, что составляло лишь 50% доступных квартир.

Цзян Чэнь вышел из президентского дворца, сел в машину и попросил Аешу довезти его до здания CWW.

В пути он сначала позвонил людям CWW, затем активировал голограмму на своей руке. Внутри автомобиля из синих частиц сформировался трехмерный портрет.

По расширенным глазам Аеши было видно, что она удивлена, но они ничего не сказала, вернув свое внимание к дороге.

«Джин, открой хранилище и просмотри каталог по восстановлению из бункера 027, что там есть по объектам опреснения морской воды».

«Принято», девушка в проекции кивнула, и вокруг ее лица замелькали линии голубых символов.

Передатчик четвертого измерения ранее был прикреплен к чипу на его планшете и использовался для связи с Лин Лин. Позже он был обновлен и подключен к серверу базы «Рыбья кость», чтобы Цзян Чэню было проще связываться со вторым миром.

Так как часы Яо Яо могли служить и как планшет, Цзян Чэнь вставил в них часы.

«Поиск завершен. Найдено семь совпадений».

«Загрузи на мои часы».

«Подтверждено, господин Президент», бесстрастно ответила Джин.

Наблюдая за загрузкой носителя, Цзян Чэнь улыбнулся.

«Готово! Все, иди играй».

«Вопрос, что значит „иди играй“?»

«Э-э, это значит, что ты можешь идти, я позову, когда ты мне снова понадобишься».

У него появилось странное чувство, что кто-то за ним наблюдал. Даже если она была искусственным интеллектом, она была слишком близка к человеку.

«Понятно».

Она кивнула, и голограмма растворилась в воздухе.

Откинувшись на сиденье назад, Цзян Чэнь открыл загруженные документы.

Когда центр города был очищен от инфекции, бункер 027 при помощи солдат первого дивизиона НАК начал проводить технологические восстановительные работы в развалинах Вангая. Вне зависимости от полезности информации, она была загружена на сервера для дальнейшего использования.

Технология опреснения воды была распространена среди населения в изобилии в 22 веке. Хотя в Вангае, который находился в устье реки Хуангпу, не было недостатка воды, но ПАК все равно занимался и этой проблемой.

Ученые бункера зафиксировали все, что знали, и в документах было все необходимое Цзян Чэню.

Он провел пальцем, и перед его глазами всплыл внешний вид устройства опреснения воды.

«Кто она такая?» Аеша с любопытством спросила.

«Искусственный интеллект. Ее зовут Джин».

«Это программа… Я думала, что она твоя ассистентка», тихо произнесла Аеша и повернула руль.

Офис CWW в Цине был расположен в центре острова Коро. К счастью, дороги были свободными, и они подъехали через 15 минут.

Аеша припарковала автомобиль, и Цзян Чэнь деактивировал голограмму и вышел из машины.

В туристическом городе, полном такси, яркий Ламборгини был довольно заметным. Некоторые туристы даже достали свои телефоны, чтобы сфотографировать автомобиль… хотя Цзян Чэнь не знал, почему вокруг было столько ажиотажа.

Он вошел в здание CWW, и его поприветствовал помощник, который вместе с ним поднялся на лифте на нужный этаж.

По дороге Цзян Чэнь уже позвонил региональному менеджеру CWW. Хотя менеджер не хотел настаивать на решении проблемы опреснения воды, учитывая, кем именно был Цзян Чэнь, Джим Аттри все же согласился на его неожиданный визит и перенес свою другую встречу на час.

«Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Цзян Чэнь», Аттри налил чашку кофе для Цзян Чэня и сел напротив него. «Я удивлен, что ты пришел навестить нашу компанию. Заинтересована ли Будущее Групп в водном бизнесе?»

«Точнее говоря, мы заинтересованы в опреснении воды», Цзян Чэнь сделал глоток кофе и отставил чашку, подумав, что больше его он не хочет.

Оно было слишком горьким.

Аттри думал, что Цзян Чэнь здесь, чтобы убедить его насчет опреснительной установки, и он вздохнул.

«У нас в компании есть распространенная шутка».

«О?» Цзян Чэнь заинтересованно на него посмотрел.

«Бизнес нашей компании по водоснабжению в общей прибыли Циня даже не близок к нашей прибыли в сфере недвижимости», Аттри причмокнул, наслаждаясь вкусом кофе, и продолжил беззаботным тоном. «Например, здание, в котором мы сейчас находимся, включая ремонт, стоило в общей сложности 150 000 долларов США. Теперь же я могу продать его за 2 миллиона долларов».

«Ха-ха, это смешная шутка», Цзян Чэнь усмехнулся. «Ты настолько пессимистично думаешь о рынке воды Циня? Здесь всего 50 тысяч постоянных жителей, но что будет через год?»

«Не в этом дело», Аттри покачал головой, бросил кубик сахара в кофе и осторожно перемешал. «Правительство Циня хочет, чтобы мы увеличили здесь наши вложения, но при этом питьевая вода станет источников прибыли не для нас. Мы не можем установить другую цену. Хотя острову Коро не хватает пресной воды, честно говоря, мы не очень положительно относимся ко всей этой задумке».

«Тогда у вас есть планы продажи бизнеса?» Спросил Цзян Чэнь.

Аттри покачал головой.

«Пока мы не одобряем это, мы не планируем уходить».

«Значит, вы хотите сохранить статус-кво?» Цзян Чэнь понял их стратегию.

«Верно».

Пресноводные трубопроводы Циня принадлежали CWW, у других пресноводных компаний, которые хотели выйти на рынок, было только два варианта — либо работать с ними, либо ретранслировать трубопроводы. Даже если правительство решит импортировать пресную воду, оно все равно должно было продать пресную воду по низкой цене на основании контракта, прежде чем поставлять ее жителям.

Аттри сделал еще один глоток кофе, посмотрел на Цзян Чэня и снова задал вопрос.

«Заинтересовано ли Будущее Групп в бизнесе по опреснению воды?»

«Совершенно верно», Цзян Чэнь кивнул. Он посмотрел на него и продолжил: «Будущее Индустрия недавно сделала революционное открытие в технологии опреснения воды. Чжан Йапинь случайно упомянул о нехватке воды в Цине, поэтому я планирую построить завод по опреснению воды с предполагаемым ежедневным объемом очистки в 40 000 тонн».

40,000 тонн были довольно небольшой цифрой, любой подобный завод 22 века мог справиться с этой задачей, но для Циня и этого было достаточно.

«С учетом цены на электричество Циня мы можем контролировать цену каждой тонны обработанной воды — она составит меньше 0.5 доллара».

«0.5 долларов? Это довольно неплохо…» рука Аттри, держащая чашку кофе, зависла в воздухе.

Спустя мгновение чашка разбилась о пол. Мужчина даже не подумал о пролитом кофе, он ударил рукой по столу и пораженно уставился на Цзян Чэня.

«Это невозможно! Я никогда не слышал о какой-либо технологии, которая могла бы понизить стоимость до такого низкого уровня, даже Matrix не может этого сделать!»

«Но мы — Будущее», сказал Цзян Чэнь, он произнес это спокойно, но мысленно он рассмеялся. Все из-за высокой цены на электроэнергию. Если бы это было в 22 веке, со зрелой технологией ядерного синтеза, стоимость опреснения воды не намного выше, чем сама подземная вода.

Аттри хотел еще что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он вдруг вспомнил, что Будущее Групп всегда совершала чудеса, всегда революционизировала традиционный образ мышления. От виртуальной реальности к роботам по дому…

Абсурдная идея всплыла в его голове.

Может быть, они действительно могли бы это сделать!

«А вы что думаете? Вы заинтересованы в сотрудничестве с нами?» Цзян Чэнь с улыбкой посмотрел на молчаливого Аттри.

1 доллар США!

Опресненная вода по такой цене была дешевле, чем вода, откачиваемой из подземного водоносного резервуара! Аттри никогда не слышал о такой мощной технологии опреснения воды!

Стоимость опреснения морской воды в значительной степени зависит от местных цен на электроэнергию. В Цине не было нефти, для производства электроэнергии использовались возобновляемые ресурсы. Хотя с экологической точки зрения это было куда лучше, в результате цена электроэнергии была заоблачной. По оценкам CWW, опреснительная установка на острове Коро, даже с самым современным оборудованием, будет очищать воду по 2 доллара США за тонну.

Поэтому, когда Цзян Чэнь назвал цену в 0,5 доллара США, Аттри был очень удивлен.

Даже с атомной электростанцией на острове Коро опресненная вода не будет такой дешевой!

Обе стороны быстро пришли к соглашению и сошлись на взаимовыгодных условиях.

Будущее Промышленность построит завод, CWW будет отвечать за трубопровод для перенаправления опресненной воды к системе водоснабжения Циня.

Аттри немедленно попросил своего помощника распечатать договор и подписал с Цзян Чэнем контракт на поставку воды в размере 20 000 тонн в день. Все время он напряженно, с тревогой косился на Цзян Чэня, боясь, что тот пошутил и сейчас откажется.

Когда контракт был подписан, Аттри лично проводил его до двери.

«Черный кофе, который я привез из Западной Австралии, не хочешь взять себе немного?»

«Нет необходимости», Цзян Чэнь поблагодарил его за предложение, но отказался.

Он уже хотел поскорее забыть этот ужасный вкус.

Соглашение закрепляло поставки в 20 000 тонн; за вычетом стоимости, связанной с человеческим трудом, и с ценой в 0,5 доллара США за тонну сделка могла принести Будущему Групп ежемесячный доход в размере 300 000 долларов США.

Прибыль была мизерной, даже если бы Будущее Групп приобрела систему водоснабжения CWW и вертикально интегрировала всю цепочку, она удвоила бы это число.

С самого начала Цзян Чэнь сосредоточился на международном рынке. Он набрал номер телефона человека, который определенно интересовался дешевой водой.

«Алло? Господин Йериф. Это я, Цзян Чэнь. У Будущего Индустрия появились новые устройства… нет, нет, нет, я не имею в виду нового робота, это оборудование для опреснения воды».

Как только Цзян Чэнь сел в машину, он достал свой телефон и позвонил Йерифу в далекую Саудовскую Аравию.

«Оборудование для опреснения воды? У нас есть план строительства нового завода по опреснению морской воды на побережье Красного моря, но мы заключили контракт с Matrix. Они являются экспертами в этой области и нашим давним партнером», Йериф услышал, что Цзян Чэнь, похоже, рекламирует ему опреснительное оборудование, и он нахмурился.

Хотя у него были хорошие личные отношения с Цзян Чэнем, он не мог нарушать условия договора, связанного с благосостоянием народа Саудовской Аравии, из-за личных интересов. Matrix пообещала им построить у побережья Красного моря опреснительную установку объемом 1 097 000 кубометров, работающую на фотоэлектрических технологиях сверхвысокой концентрации, взамен высокоэнергетической и неэффективной опреснительной установки, работающей на нефти.

Хотя в Саудовской Аравии, богатой этим ресурсом, производство электроэнергии путем сжигания было дешевым, с точки зрения окружающей среды и стабильности минусы «обмена нефти на воду» перевешивали плюсы.

И с этой энергетической опреснительной установкой стоимость тонны будет снижена до 1,5 доллара США. Эта цена была разумной для Йерифа.

«Какова цена воды для вашей компании?» Спросил Цзян Чэнь.

«Исходя из полугодовой статистики, в районе Мекки она составляет в среднем 7 риалов за тонну», ответил Йериф.

7 риалов был эквивалентен 1,9 доллара США.

Цзян Чэнь посчитал это и улыбнулся.

«Заинтересовало ли бы вас предложение об 1 долларе США за тонну пресной воды?»

«Тогда вас интересует 1 доллар США за тонну воды?»

Йериф был настолько ошеломлен, когда услышал предложение Цзян, что забыл открыть рот, когда его прекрасная Амира потянулась к нему с виноградиной между пальцев.

«1 доллар США за тонну?»

«Стоимость будет немного ниже, 1 доллар США — это цена, которую мы предлагаем вам», сказал Цзян Чэнь.

Йериф был в самом настоящем шоке. Он немедленно встал и подошел к окну дворца, не выпуская телефон из рук.

«Друг мой, ты всегда… удивляешь меня. Вау! Могу я уточнить, ты говоришь мне правду? Предоставить нам воду по цене 1 доллар США? Это невероятно, прошу прощения за мою вспышку эмоций».

Йериф даже не мог толком сформулировать свои мысли в слова.

Саудовская Аравия субсидировала в бензин, электроэнергию и гидроэнергию. Например, чтобы позволить четырем миллионам жителей Эр-Рияда пить чистую и относительно дешевую воду, королевская семья Саудовской Аравии должна тратит пару сотен миллионов в год.

Хотя Саудовская Аравия была действительно богата, кто не хотел бы сэкономить деньги?

Цена Цзян Чэня в 1 доллар США не только могла уменьшить нехватку воды, но и принести государству экономию.

«Конечно, это правда, вернее, чем золото», улыбнулся Цзян Чэнь.

По сравнению с контрактом на поставку воды, подписанным с CWW, который был близок к выгоде, контракт с нефтяным боссом Саудовской Аравии был по-настоящему прибыльным! С ценой в 1 доллар США, даже с одним миллионом тонн водоснабжения, они могли получить 15 миллионов долларов США прибыли в месяц!

И технология опреснения, которой он обладал, могла принести гораздо больше миллиона тонн в месяц! Подписав договор с Саудовской Аравией, они могли в какой-то момент повысить стоимость. И другие страны, которые испытавали подобный дефицит воды, будут стремиться к партнерству, видя, как Саудовская пользуется такой дешевой гидроэнергией.

Цзян Чэнь мог представить богатых арабов, бегущих на него, размахивая наличными в руках.

«Кроме того, каково качество опресненной воды? Мы не будем предлагать нашим гражданам воду, смешанную с песком», продолжил Йериф, так как песок в его стране был практически везде.

Длительное потребление опресненной воды не принесло пользы здоровью. Если опресненная вода Будущего Групп не пройдет проверку качества, королевская семья Саудовской Аравии не примет решения в сторону заключения договора. Тем не менее, его озабоченность была лишней, поскольку у ПАК 22-го века были гораздо более строгие требования к качеству, чем у любой страны в это время.

«Будьте уверены, мы закончим строительство первой опреснительной установки на острове Коро через месяц. Вы можете послать команду для того чтобы испытать нашу воду. Я могу обещать вам одно: наша опресненная вода чище и полезнее для здоровья, чем любая из доступных вам опресненных вод».

Уверенность Цзян Чэня вселила такую же уверенность и в Йерифа.

Он доверял обещаниям Будущего Групп.

«Я отправлю людей на проверку», согласился Йериф, но затем добавил. «Цзян Чэнь, ты же мне друг, верно?»

«Конечно», Цзян Чэнь не знал, с чего это он это спросил.

«Тогда могу я попросить у тебя об одолжении?» продолжил Йериф более тихим голосом.

«Конечно, все, что могу», с радостью откликнулся Цзян Чэнь.

«Для тебя это не сложно», Йериф откашлялся. «Я придумаю способ остановить переговоры с Matrix и отправить их на открытые переговоры. Надеюсь, ты присоединишься к нашему проекту».

«Торги?» уточнил Цзян Чэнь.

«Да», кивнул Йериф. «Я приглашу тебя принять участие в торгах».

Цзян Чэнь сразу понял, что он имел в виду.

Йериф был наследным принцем, но в Саудовской Аравии было больше одного принца, и старый король любил менять наследника по несколько раз в зависимости от настроения. Поэтому многие люди смотрят на его позицию. В то время как он отвечал за сотрудничество с Matrix, другой принц по имени Рашид инициировал разговор.

Хотя старый король ничего не сказал, он, казалось, был доволен выступлением принца Рашида.

И от этого Йериф занервничал.

«Ха-ха, не проблема, господин Йериф, не стоит недооценивать нашу дружбу», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Благодарю вас! Ты мой брат!» в радости воскликнул Йериф, в конце предложения даже сорвавшись на ломаный китайский.

Цзян Чэнь усмехнулся и поправил его грамматику, затем они поговорили еще немного на близкие к теме вещи.

Для Цзян Чэня это был пустяк.

Если Йериф не получит корону, то на деятельности Будущего Групп это никак не отразится. Но если он станет королем, то не забудет услуги Цзян Чэня.

Джин предоставила Цзян Чэню полный план завода для опреснения воды.

Зная реальные природные и материальные условия Циня, Цзян Чэнь в конечном счете выбрал смешанную систему получения энергии. Обычные детали должны были поставлять заводы Новой Малайзии, более сложные — технологический парк острова Анге.

В парке находился только завод Будущего Промышленность — завод по созданию роботов по дому. За месяц с конвейера сходило 400 000 экземпляров Кзяо Линь, потом они шли в порты и распространялись по миру.

Цзян Чэнь уже добавил новую сборочную линию с 3D-принтерами для обеспечения производства всех элементов и частей, необходимых для частей завода по опреснению.

Все готовые детали перевозились на восток острова Коро, где все вместе собирали строительные роботы.

В отличие от города Пэнлай, строительство этого завода не было раскрыто глазам общественности.

…

Полдень. Солнечное и безоблачное небо.

Листья кокосовых пальм колыхались на ветру, отбрасывая тени на песок. Журналист Washington Post Джим Кэлвин отдыхал на пляже на восточном побережье острова Коро, наслаждаясь своим таким редким для него отпуском.

Остров всегда был наполнен бесчисленным количеством новостей, и жители Вашингтона на удивление были заинтригованы маленьким островом. Любые новости о Пэнлае, помещенные на первой странице, обеспечивали дополнительные продажи газеты. Вернее, люди покупали газету, чтобы посмотреть, не создаст ли Будущее Групп что-то новое.

Когда Джим закончил писать умозрительную статью и отправил ее в штаб-квартиру, он получил электронное письмо, в котором говорилось о его продвижении по службе. Его менеджер хотел, чтобы он вернулся в офис и приступил к обязанностям главного редактора. Когда Джим прочитал письмо, он открыл пять бутылок шампанского от радости.

Оставалось еще пять дней до возвращения в Вашингтон. Он планировал использовать это время, чтобы расслабиться и вдоволь отдохнуть.

В таком теплом тропическом климате всех тянуло поспать. Едва он устроился удобнее и прикрыл глаза, как его внимание привлекли крики со стороны.

«Джим, вставай, в море что-то есть!»

Это была его девушка, она бросила на стол только что купленное мороженое и еще холодными руками затрясла его.

«Что такое? Подожди, ты уверена, что не видела мираж?» Хотя он выглядел немного расстроено, он все же встал и позволил своей возбужденной девушке затащить его на ближайший песчаный холм.

Инстинкт репортера подсказывал ему, что в море произошло нечто невероятное.

Правда вскоре доказала его мысли.

Они пробежали только половину пути, когда в море уже можно было увидеть черную тень.

Металлический плавучий остров, который тащили четыре судна, остановился неподалеку от берега.

Джим постепенно замедлил ход. Все еще держа девушку за руку, он тупо смотрел на море.

Слова изумления на разных языках понеслись со всех сторон.

«Папа, что это?»

«Это невероятно! Мой телефон, дорогой, где мой телефон? Мне нужно выложить это на YouTube!»

«Могу поспорить, это снова Будущее Групп!»

«Не спеши, дорогая, может, купим билеты и пойдем там загорать? Не забудь надеть новый купальник…!

«…»

Возгласы возбужденной толпы окончательно разбудили Джима. Поверхность металлического острова начала расширяться, подушки безопасности посередине начали надуваться, а трубы, свисающие по бокам, начали опускаться обратно в воду.

«Джим, что это?» Недоверчиво спросила Дженни, сжимая ладонь своего парня.

В этот момент он освободил руку и потянулся к карману.

«Телефон… Черт возьми! Телефон и камера — все в сумке! Подожди меня здесь, Дженни, я сейчас вернусь!»

Оставив потрясенную девушку в одиночестве, Джим бросился обратно к своим вещам…

Но Джиму не удалось снять развертывание гиганта.

Под взглядами восхищенных людей остров размером с бейсбольную площадку увеличился до футбольного поля.

Прямоугольная конструкция была похожа на буровую установку, используемую для добычи нефти и газа, с той лишь разницей, что она была другого размера.

Вокруг металлического острова стояли трубы. Трубопроводы шли ко дну океана и выполняли роль блока сбора морской воды для установки опреснения. Они фильтровали собранную морскую воду и отправляли ее по графеновому трубопроводу к дистилляционному оборудованию в середине; обработанная вода затем подавалась через выход в нижней части платформы.

Все оборудование подключалось к блокам питания и могло получать энергию разными путями. Энергия сжигания наравне с солнечной энергией могла применяться в производстве.

Наиболее важным аспектом была возможность перемещения опреснительного оборудования. Если текущая позиция не подходила или приходило предупреждение о тайфуне, кабели отсоединялись от дна, и вся конструкция перетаскивалась буксирами в другое место.

Как только трубопровод с суши соединялся с оборудованием, платформа могла безостановочно обеспечивать население пресной водой.

Опреснительная платформа, естественно, не могла находиться в туристической зоне.

«Это поразительно», смотрящий в бинокль на верхнем этаже здания Будущего Групп Йериф не переставал улыбаться.

Первоначально он планировал отправить своего помощника, но из-за важности этого проекта он лично прибыл на остров Коро.

«Завтра мы увидим много подобных комментариев в газетах», в ответ Цзян Чэнь тоже улыбнулся. «Так почему бы нам не обсудить что-нибудь более интересное?»

«За сколько ты планируешь продать эту платформу?» все еще не убирал бинокль Йериф.

«Мы не планируем продавать», Цзян Чэнь покачал головой.

Йериф наконец отвел глаза от бинокля и озадаченно посмотрел на Цзян Чэня.

«Разве мы не договорились?» Цзян Чэнь улыбнулся. «Мы предоставим вам пресную воду по цене 1 в доллар США за тонну».

Цзян Чэню всегда больше нравились долгосрочные сделки. При получении контроля над системой водоснабжения Саудовской Аравии он получил бы не только финансовую выгоду.

Все зависели от пресной воды, особенно люди в пустынях.

Сперва обанкротив другие компании, занимающиеся опреснением воды, выпустив на рынок самую дешевую воду, Будущее Групп могло взять под контроль все страны с дефицитом воды.

К тому времени все страны Залива и побережья Красного моря будут зависеть от воды Будущего Групп. Они будут приветствовать Цзян Чэня наравне со своими королями!

После интенсивных переговоров, Йериф, наконец, неохотно принял предложение Цзян Чэня.

Они спустились на пару этажей вниз, и Цзян Чэнь отвел его в свой офис. Кзия Шийу уже положила подготовленное соглашение на стол Цзян Чэня.

Никто не хотел, чтобы их питьевая вода контролировалась кем-то другим, но они ничего не могли с этим поделать, так как цена, предлагаемая Будущим Групп, была слишком привлекательной!

В настоящее время цена опресненной воды в Саудовской Аравии составляла около 1,53 доллара США за тонну, и это было связано с тем, что она была крупной нефтедобывающей страной и, следовательно, обладала низкой ценой на электроэнергию.

По их соглашению Будущее Групп будет партнером Саудовской королевской компании по опреснению воды.

Опреснительная платформа Будущего Промышленность пришвартуется у побережья Красного моря, в то время как Саудовская Аравия разберется с подводным трубопроводом. Цзян Чэнь разберется с поставкой воды, а Йериф проведет трубы к берегу.

В теории, с дополнительными модулями собрания воды вокруг платформы и модулями опреснения воды на платформе, одна платформа могла обработать 4 миллиона тонны воды за день!

Но такие объемы очистки воды означали высокое потребление энергии. Конечно же, с этим проблем не было — порт Саудовской Аравии был прямо рядом с платформой, и стоимость топлива была низкой!

Йериф пообещал Цзян Чэню транспортировать на платформу дешевый природный газ и топливо. Учитывая поставку в 2 миллиона тонн в сутки, цена на каждую тонну воды может быть снижена до 0,37 доллара США.

Цена была аналогична стоимости подземной обработки — и она была невероятной.

Платформа могла обеспечить Будущему Групп доход в размере 1,2 млн. долл. США в день, что составляло 400 млн. долл. США в год.

Королевская семья Саудовской Аравии сэкономит по меньшей мере 600 миллионов долларов США на расходах, связанных с субсидированием водоснабжения. Строительство ранее задуманной опреснительной станции у берега Красного моря было отменено, и правительству удалось сэкономить 1,5 миллиарда долларов США.

Йериф подписал контракт в течение трех дней. С контрактом воодушевленный Йериф на своем частном самолете быстро добрался до Саудовской Аравии.

Он с нетерпением ждал встречи с отцом.

В то время как его младший брат принес соглашение с Matrix и договорился о 1,5 долларах США за куб пресной воды с платой за строительство в 1,5 миллиарда долларов США, он молча принес контракт всего на 1 доллар США.

Он знал, как много внимания отец уделяет опреснению воды.

Ха-ха, Рашид, мой дорогой брат, просто будь обычным арабским принцем! Должность короля должен получить кто-то со способностями!

Со всей восторженностью Йерифа, едва Цзян Чэнь вошел в здание Будущего Групп, платформа у восточного побережья соединилась с трубопроводом CWW и начала пробный запуск.

Когда дешевая вода заполнила водохранилище CWW, компания немедленно выполнила план правительства Циня по снижению цен на воду.

Цена на воду в Цине должна была снизиться вдвое.

Новости распространялись через телевидение, газеты и сеть по всему Циню.

«Боже Мой! Цены на воду упали!»

«Моя семья подумывала о покупке пластиковых бочек. Цена была такой высокой, мы собирались прибегнуть к самостоятельной очистке дождевой воды… слава Богу, цена, наконец, идет вниз!»

«Вы видели платформу? Там говорилось о Будущем Промышленность!»

«Хвала Будущему Групп, хвала Цзян Чэню!»

Вся страна праздновала снижение цен.

Данные CWW показывали, что потребление воды выросло на 35% за день и только через неделю вернулось к разумному уровню.

В то же время технология опреснения Будущего Промышленность начала привлекать внимание всего мира. Это было не из-за дешевой воды или безумной эффективности, а из-за футуристического эффекта, которое оказало глубокое впечатление на всех.

Кто-то снял все на видео и загрузил его на сайты социальных сетей. На первом из них количество просмотров превысило отметку в миллион!

Пользователи Сети по всему миру спамили в комментариях, спрашивая человека, который загрузил видео, из какого фильма эти кадры. Те пользователи Сети, которые знали о ситуации, постоянно говорили: «Это не научно-фантастический фильм! Это дело Будущего Промышленность! Разве вы не знаете? Позови свою Кзяо Линь!»

Washington Post первой сообщила об этом, и все остальные печатные издания Америки последовали за ней.

Известный журналист Джим Кэлвин, который принимал участие в шоу CBS, эмоционально рассказывал о том, что он увидел.

«Это было невероятно. Ты видел Трансформеров? Конечно, я не говорю, что видел Трансформеров, но это было не менее масштабно и удивительно! Вы и представить не можете, каково это было…»

После нескольких дней празднования в Цине снова воцарилось спокойствие.

Из Саудовской Аравии тоже уже пришли хорошие новости. Король Саудовской Аравии был крайне доволен подписанным Йерифом и Будущим Групп контрактом и выразил свое доброжелательное отношение к высокотехнологичной корпорации. Компания Будущее Промышленность начала производство второй опреснительной платформы. Готовые детали должны были в ближайшее время прибыть в порт Эр-Рияда.

По планам производство всех деталей должно было быть завершено в конце месяца. Строительные катера Будущего Групп пересекут Аденский залив и войдут в регион Красного моря для завершения сборки платформы. По сравнению с установкой у острова Коро вторая будет обладать более высокой производительностью.

Для обеспечения производства Цзян Чэнь съездил в технологический парк на острове Анге, чтобы переговорить с Линем Чжэнъяном, ответственным за производство Будущего Промышленность.

«Этот проект является первым опытом в опреснении для Будущего Промышленность. Мне нужно, чтобы ты тщательно следил за качеством производства!»

«Да, босс!» ответил Линь Чжэнъян.

Цзян Чэнь похлопал его по плечу и дал ему знак вернуться на свой пост.

Как только он захотел пройтись по территории, его телефон зазвонил.

Это была Кзия Шийю.

«Что случилось?» Цзян Чэнь поднял трубку.

«Какого черна? Международный Комитет по защите океана „Голубая Чайка“ опубликовал заявление на своем сайте, в котором говорится, что наша деятельность по исследованию океана в Тихом океане сильно нарушила местную экосистему, и они отправили нам письмо. Они надеются, что мы сможем остановить разрушение среды обитания в океане».

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Разрушение среды обитания в океане?

Что за чертовщина?

«Они запускают коллективный иск против нас?» Цзян Чэнь подумал, что услышал неправильно, поэтому он повторил вопрос снова.

Если бы они судились с ним в Цине, он мог бы придумать сотню способов заставить Международное агентство по защите морской жизни «Голубая Чайка» проиграть. Судиться с ним на его территории означало напрашиваться на неприятности.

«Они подали коллективный иск в Международный трибунал по морскому праву. Конечно, мы тоже можем отказаться отвечать, но это скажется на нашей международной репутации. Они также написали в письме, что оставляют за собой право организовывать протесты. В общем, это головная боль — иметь дело с такого рода некоммерческой организацией…» Кзия Шийю звучала так, словно уже проиграла.

«Я сейчас же вернусь обратно. Мы скоро поговорим», Цзян Чэнь повесил трубку и быстро покинул завод.

В отличие от Международного суда, Международный трибунал по морскому праву может рассматривать дела не только между государствами, но и между государствами и политическими образованиями и даже отдельными лицами. Однако такие суды без границ зачастую не имеют обязательной силы и игнорируются странами.

Будущее Групп была привлечена к суду многими странами, но это был ее первый случай в суде с некоммерческой организацией.

Цзян Чэнь сперва зашел на официальный сайт Международного агентства по защите морской жизни. Сначала он увидел гигантский плакат в верхней части сайта. Под изображением моря был винт и окровавленный дельфин, еще ниже горел яркими буквами лозунг: Пожалуйста, перестаньте вредить нашим друзьям!

Цзян Чэнь был раздражен тем, что во время каждого его проекта, от добычи ископаемых до строительства Пэнлая, он использовал гидролокаторы, чтобы избежать ранения любых подводных существ. Их критика, не имеющая под собой никаких фактических оснований, была полной клеветой!

Когда Цзян Чэнь вернулся в компанию, он немедленно направился в офис Кзии Шийу.

«Немедленно отправь ответ на иск. Отправь наших юристов в суд со встречным иском о клевете, пусть потребуют компенсацию!

И выясни, кто стоит за клеветой. Я хочу видеть, кто дает им указания!»

Цзян Чэнь не верил, что клевета была спровоцирована «Голубой Чайкой» только ради защиты окружающей среды.

Дочерняя компания Технологий Будущего была расположена в Лос-Сантосе, и у них были довольно неплохие отношения с местными властями. Выигрыш в суде был бы несложным до того момента, как они будут контролировать все происходящее. Он передал расследование агентам-призракам за границей.

Удивительно, но едва он отправил задание, люди, стоящие за кулисами, выглянули из-за штор.

Звонок шел из Б Сити, США.

«Это всего лишь предупреждение. Оставь Саудовскую Аравию вне проекта», раздался мужской голос.

«Предупреждение?» Цзян Чэнь сперва рассмеялся, но затем его тон стал холоднее, и он спросил: «Ты из Matrix?»

Мужчина не согласился, но и не отверг его предположение. Собранным голосом он продолжил.

«Если бы это был какой-то другой бизнес, вы могли бы использовать бизнес-стратегии, чтобы забрать у нас проект, и мы ничего бы не сказали. Но этот проект велся под руководством Капитолия, поэтому мы не остановимся».

По его тону и выбору слов Цзян Чэнь прочитал высокомерие человека — он будто видел, как тот улыбается.

Ты думаешь, что Будущее Групп подчинится? Только в твоем сне!

«Это правда? Тогда я с нетерпением жду твоего следующего шага», ответил Цзян Чэнь, не желая сдерживать себя.

«Какое высокомерие».

Этим предложением мужчина окончил разговор.

Обе стороны зашли в тупик; необходимости продолжать его не было.

Цзян Чэнь немедленно приказал агентам-призракам в пределах границы США отследить телефонный звонок — вскоре выяснилось, что он шел из общественной телефонной будки в городе B.

Когда он получил эту информацию, ему пришлось просмотреть список сотрудников Matrix, чтобы определить акционеров компании. Но поскольку Matrix была частной компанией, ему потребовались некоторые усилия, чтобы получить информацию. Именно Кзе Лей взломал серверы Matrix и получил информацию из соглашения об изменении акционерного капитала.

Все улики вели к одному имени.

Пятый по величине консорциум в США — Консорциум Б Сити.

Это была менее мощная, чем Морган и Рокфеллер, но не менее старая организация, входящая в десятку самых топовых консорциумов США. Его история восходила к 19 веку, когда семьи Ловелл, Лоуренс, Адамс и Лодж в районе Бостона сформировали Консорциум B Сити, который с помощью семьи Кеннеди взял почти полный контроль над всей североамериканской текстильной промышленностью. Их присутствие можно было проследить вплоть до Гражданской войны.

Несмотря на то, что его текущее влияние по сравнению с тем, что было раньше, снизилось, его силу на территории США все же нельзя было недооценивать. Всемирно известный Raytheon был одним из его холдингов. Эти крупные компании, которые контролировали США, более или менее неразрывно были связаны с интересами Минобороны.

Раз уж Консорциум Б Сити контролировал Matrix, все вставало на свои места. Столица хотела использовать проект снабжения пресной водой для усиления своего контроля над Саудовской Аравией. Поскольку доллар был привязан к нефти, Столица по-прежнему отдавала приоритет расширению своего влияния на Ближнем Востоке, даже когда цены на нефть были настолько низкими.

И из-за вмешательства Будущего Групп в проект по опреснению воды Консорциум B Сити, очевидно, был недоволен — и он не собирался сидеть просто так. Как они и сказали, коллективный иск от «Голубой Чайки» был просто предупреждением. Консорциум B Сити будет атаковать Будущее Групп сразу с нескольких фронтов, пока компания больше не сможет противостоять потерям по не очень прибыльному проекту пресной воды.

Цзян Чэнь не позволил бы их желаниям сбыться!

Будущее Групп в конечном итоге окажется в конфликте интересов с «древними консорциумами». Если он будет отступать при каждом подобном конфликте, то каким он будет бизнесменом? Цзян Чэнь не пошел бы на компромисс, поэтому он ответил на агрессию Консорциума Б Сити своей железной волей.

К счастью, у Будущего Групп не было дочерней компании, которая была бы публичной, поэтому традиционные финансовые атаки Консорциума Б Сити были бесполезны. Тем не менее, им все же удалось определить две точки атаки, одна из которых была самым прибыльным технологическим бизнесом Будущего Групп, а другая — морская жизнь.

11 октября Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование в отношении дочерней компании Будущего Групп.

В то же время, два «защитника окружающей среды» насильно поднялись на борт Тихоокеанской платформы Будущего Промышленность, но они были быстро задержаны агентами безопасностью Небесной торговли. Посольство США в Цине немедленно ответило и потребовало их освобождения.

Консорциум Б Сити начал борьбу, нацеливаясь на слабые стороны Будущего Групп.

Если Министерство юстиции США в конечном итоге определит, что Технологии Будущего нарушили антимонопольный закон, это будет пагубным ударом по развитию рынка виртуальной реальности Технологий Будущего. Это создаст прецедент для других стран.

Позволит Ли Цзян Чэнь им добиться успеха?

Ответом было очевидное «нет»!

Из-за важности коллективного иска Цзян Чэнь собрал главу североамериканского отдела Технологий Будущего и одного из главных юристов на виртуальную конференцию.

«Какова вероятность победы?» задал первый вопрос Цзян Чэнь.

«Семьдесят процентов! Министерство юстиции США не обладает фактическими данными для иска. Точное определение шлема Phantom — «оборудование для ВР». Хотя на него приходится большая доля рынка США, этого далеко недостаточно для достижения монополии. HoloLens от Microsoft, Google Cardboard и другие устройства низкого класса на рынке по-прежнему занимают значительный сегмент. Главное, что мы не используем свои преимущества на рынке, чтобы не допустить на рынок другие компании», уверенно ответил юрист.

Закон запрещает монополии, то есть намеренно создает отраслевые барьеры для входа, монополизирует ключевые ресурсы и устраняет конкуренцию. Это было процедурное определение; монополия может привести к лидерству на рынке, но лидерство на рынке не обязательно означает монополию.

Это был только технологический разрыв, который не позволял другим фирмам выйти на рынок — Будущее Групп не использовало свои сильные стороны, чтобы помешать соревнованию. Поэтому требование Министерства юстиции США было надуманным. Шансы Будущего Групп на победу были высоки!

Юрист кивнул, и Цзян Чэнь посмотрел на Хермита.

«Хермит, ты генеральный директор североамериканского подразделения. Я должен сказать тебе только одно — приготовься к спорам. На смартфонах 70% населения США установлено Future 1.0. Это не только золотая жила, но и наше оружие! Мне нужно, чтобы ты создал атмосферу, в которой Министерство юстиции США предотвращает технологические инновации из-за протекционизма и потенциально получило взятку, чтобы начать антимонопольное расследование против Будущего Групп».

В то время как давление со стороны общественного мнения было бы недостаточно, чтобы принудить их, этого было бы достаточно, чтобы заставить их заплатить высокую цену. Министерство юстиции существует для обслуживания Столицы. Если Мисс Хилл хочет продолжать руководить офисом, она должна быть осторожна в этом вопросе.

«Мы можем действовать без доказательств. Мы просто используем армию интернета и теорию заговора!» Добавил Цзян Чэнь.

«Я понял!» Хермит кивнул.

Закончив совещание, Цзян Чэнь отправился на остров Новой Луны.

На острове он встретился с двумя людьми, задержанными за незаконное проникновение на платформу. Из-за давления со стороны посольства США Небесная торговля не отправила их обоих в тюрьму, а оставила их на военной базе.

Это были мужчина и женщина. Женщина выглядела молодой, словно она была студенткой университета. Мужчина был старше, ему было около 30 лет. Решительное лицо его сочеталось с очками и бородой.

Внутри темной комнаты они смотрели на солдат с винтовками. Мужчина выглядел спокойным и, казалось, был уже опытным, словно его задерживали уже не в первый раз, женщина же от страха дрожала в углу.

«Кэти, сохраняй спокойствие. Они ничего не могут с нами сделать. Мы граждане США. Только ради спасения собственной пятой точки Хилл вытащит нас отсюда», обратился Барни к своей спутнице.

«Но у них есть оружие…» испуганно ответила Кэти.

«Не волнуйтесь, мисс Кэти, мы не новогвинейские каннибалы. Как и сказал джентльмен, мы ничего вам не сделаем».

Голос шел из-за двери. Два человека в темной комнате немедленно посмотрели в ту сторону. Солдат в коридоре отдал честь и отошел в сторону. Барни узнал этого человека и тут же сузил глаза.

Цзян Чэнь! Он пришел сюда лично.

«Мы — защитники из «Голубой Чайки»! Вы, бессердечные бизнесмены, не имеете права вмешиваться в наше правое дело! Я требую отпустить нас, иначе…»

«Или же наше обращение с вами будет превращено в документальный фильм и опубликовано на YouTube, чтобы вы могли запятнать наше имя?» Цзян Чэнь усмехнулся. «Или вы планируете устроить массовый протест и подать на нас в суд за сфальсифицированное преступление, которого мы не совершали?»

«Это не сфальсифицированные преступления! Ваши действия заставили бедных дельфинов покинуть свои дома. Это все из-за ваших безответственных действий! Знаете ли вы, что вы наделали с экосистемой?!» Кэти набралась храбрости и выпалила все это в лицо Цзян Чэня.

«Это правда? Независимо от того, совершили мы преступление или нет, вы не полиция. И всего семь часов назад вы незаконно вторглись на платформу Будущего Промышленность. В настоящее время мы рассматриваем возможность подать на вас в суд за пиратство. Если обвинение останется в силе, вам грозит тюремный срок от 10 до 15 лет. Мне действительно любопытно — когда вы покинули аэропорт, разве они не напомнили вам следовать местным законам?» ответил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Ты…ты не можешь этого сделать!» На лице Барни появился намек на страх.

Цзян Чэнь не выглядел так, будто был готов пойти на компромисс с посольством. Барни не этого ожидал.

А его спутница, мисс Кэти, была в полном шоке. Хотя она была самопровозглашенной активисткой, она никогда не представляла, что пожертвует собой ради дела. Услышав, что ей грозит десять лет тюрьмы, она разрыдалась.

«Конечно, мы можем это сделать», спокойно подтвердил Цзян Чэнь. «Вы имеете право нанять адвоката, чтобы защитить себя, но я гарантирую, что вы проиграете».

«Пожалуйста, не делайте этого! Я все еще учусь в колледже. Меня исключат…» Кэти в отчаянии схватилась за решетку у окна и заплакала.

Цзян Чэнь не смотрел на нее, он сосредоточился на Барни, у которого было бледное от наступающего страха лицо.

«Но все необязательно закончится именно так».

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» заговорил Барни, покосившись на рыдающую Кэти.

«Сотрудничайте с нами и возместите наш ущерб», словно из воздуха в руках Цзян Чэня появились два контракта.

Взглянув на контракты на столе, Барни сглотнул и взял один из экземпляров.

«Это что?»

«Вы — Барни Бэрд, всемирно известный фотограф, главный редактор журнала по гуманитарным и социальным наукам и один из ключевых членов «Голубой Чайки». Я слышал, ты отлично разбираешься в фотографии? Мы предоставим вам все необходимое оборудование, с помощью которого вы снимете документальный фильм. Называться он будет «Ложь», ответил Цзян Чэнь.

«Это невозможно!» эмоционально вскрикнул Барни.

Цзян Чэнь посмотрел на него и сказал не обсуждаемым тоном:

«У вас есть только два варианта, они перед вами. Сгнить в тюрьме или подписать этот документ».

На лице Барни не было никаких признаков жизни.

«Барни, умоляю тебя…» мольба его друга зазвенела в ушах.

«Я просто хочу доказать свою невиновность», выражение лица Цзян Чэня не изменилось.

После долгого молчания Барни, наконец, не выдержал давления и поднял ручку дрожащими руками.

Когда он подписал свое имя, он рухнул на стул, как будто вся его энергия иссякла.

Как исполнительный директор «Голубой Чайки», он знал о причине этой клеветнической кампании против Будущего Групп. Хотя он не знал, кто именно стоит за этим, он знал, что человек, стоящий за этим, не был простым, судя на невероятной сумме, которую им заплатили.

Вот почему он не хотел подписывать.

Все это ради Матери-Земли? Не обманывайте себя! Он знал это лучше, чем кто-либо. С самого начала проекта Пэнлай он внимательно следил за его воздействием на морскую жизнь! Как и сказал Цзян Чэнь, гидролокатор Будущего Групп уже избавился от морской жизнь за пределами радиуса строительства. Он даже поспорил с руководителем организации по этому поводу.

Как Цзян Чэнь и сказал, у него не было особого выбора.

«… Если я подпишу, вы обеспечите мою безопасность?»

«Конечно, но вы, вероятно, не сможете вернуться в США в ближайшем будущем. Поверьте мне, это для вашей же пользы», Цзян Чэнь собрал контракты, дал солдату знак открыть дверь и улыбнулся. «Наши люди отвезут вас в пятизвездочный отель. Не беспокойтесь о стоимости — я оплачу расходы».

«Помните, вас никогда не задерживали, ни на минуту!»

Департамент юстиции США официально начал судебное дело и подал в суд на дочернюю компанию Будущего Технологий, Будущее Групп отправила команду юристов в Международный трибунал по морскому праву, чтобы ответить на иск «Голубой Чайки».

В то же время Будущее Групп наняла команду юристов, чтобы официально подать в суд на штаб-квартиру «Голубой Чайки» за клевету из-за информации, опубликованной на ее официальном сайте. Это нанесло «вред» международной репутации Будущего Групп, и компания потребовала возмещения ущерба в размере 1,7 млн долларов США, а также немедленного удаления клеветнических комментариев против Будущего Групп.

При поддержке Консорциума B Сити «Голубая Чайка» заявила, что не остановится, а также выразила свое непонимание касательно встречного иска, поданного на некоммерческую организацию. Они также подчеркнули свою позицию на своем официальном сайте о том, что будут и дальше работать против капиталистов. Они также заявили, что Будущее Групп задержала «мирно протестующих» членов и потребовала их немедленного освобождения.

Посольство США также связалось с Небесной Торговлей, но события приняли другой оборот.

Когда посол США в Цине, Марчи Бокас, пришел к генеральному директору Небесной Торговли, Ивану, он был удивлен, обнаружив, что члены «Голубой Чайки» получили теплый прием.

Они появились перед СМИ, и Барни дал репортеру интервью.

«Слухи о несправедливом отношении к Будущем Групп не соответствуют действительности. Когда Цзян Чэнь узнал о моих намерениях, он лично встретился с нами и высоко оценил наши усилия по защите морской жизни…»

Губы Барни дернулись, и он заколебался.

Но так как он уже стоял на противоположной стороне Консорциума B Сити и так как он понял, что не может позволить себе нарушить контракт, подписанный с Цзян Чэнем, он сделал вдох и снова заговорил в микрофон перед ним.

«С его помощью я завершил съемки нашего документального фильма… и называется он «Ложь».

Толпа начала поднимать шум, и репортеры, почуяв главную новость, забросали Барни кучей вопросов.

Барни не ответил ни на один из них.

Согласно соглашению с Цзян Чэнем, он придерживался той точки зрения, что ему лгали, и он раскритиковал «Голубую Чайку» за получение взяток и клевету на Будущее Групп под руководством Matrix без каких-либо доказательств. Он утверждал, что был втянут в это отвратительное дело, сам того не зная.

Толпа зашумела еще громче.

«Мистер Барни, вы говорите правду? У вас есть доказательства, подтверждающие ваше заявление?»

«Какие именно детали? Пожалуйста, скажите нам! Все защитники окружающей среды по всему миру будут стоять на вашей стороне!»

«Мистер Барни, я хочу спросить, не угрожали ли вам тем, что вы только что сказали?»

Барни поднял руку и протянул три пальца перед лицом потока вопросов из средств массовой информации.

«Я могу поклясться своим достоинством, что-то, что я сказал, на 100% правда! Никто мне не угрожал. Как видите, я в безопасности. Что касается доказательств, все это в документальном фильме и загружено на YouTube!»

В документальном фильме под названием «Ложь» первые тридцать минут показывали состояние экосистемы вокруг Пэнлая, добывающей и опреснительной платформ, а вторая половина выявляла связи между организацией «Голубая Чайка» и Matrix, направленные непосредственно на саудовский пресноводный проект.

Документальный фильм привел зрителей к размышлениям.

Благодаря продвижению Будущим Групп документальный фильм Барни вызвал массовое волнение в интернете.

Президент «Голубой Чайки» Брент Лэнси получил взятку в 2 миллиона долларов. Поскольку он не выдержал давления общественного мнения, он был вынужден уйти в отставку. Matrix сразу же выступила с пресс-релизом. Однако перед лицом общественного мнения, которое уже сформировало идеальный шторм, их так называемая зашита была ничем.

Можно было предвидеть, что негативное общественное мнение нанесет критический удар по репутации «Голубой Чайки». Как только некоммерческая организация потеряет свой авторитет, она расстанется со своей славой.

«Голубая Чайка» и Matrix были всего лишь пешками; Цзян Чэнь знал, что реальным противником будущей группы был Консорциум B Сити.

Две пешки вылетели с доски — пришло время для настоящей борьбы.

В то время как СМИ критиковали Matrix, Кзе Лей в Европе использовал квантовый компьютер на острове Коро для успешного взлома сервера Первого банка Б Сити.

Их меры информационной безопасности были достойны похвалы, но с смертоносным сочетанием навыков хакера и квантового компьютера в цифровую эпоху не было секретов.

Юному хакеру удалось скачать данные сотен тысяч клиентов. Под руководством Цзян Чэня Кзе Лей анонимно разместил информацию на сайтах социальных сетей в Исландии.

Этот шаг вызвал землетрясение в финансовом секторе.

Рыночная капитализация Первого банка Б Сити в тот день упала на 8%, и Консорциум Б Сити едва смог остановить свободное падение активов. Обнародование информации о клиентах могло бы быть массовым скандалом для любого банка. Клиенты, потерявшие конфиденциальные данные, мгновенно перешли к действиям. Люди выстроились у банкоматов, пытаясь обналичить деньги.

Цзян Чэнь хотел чего-то большего. Он хотел свести все сберегательные счета к нулевому балансу. Но, к сожалению, Кзе Лей беспомощно ответил ему, что это было вне пределов возможностей хакера.

Только Бог имел силу сделать это.

Взлом был прямым ударом по Консорциуму B Сити. Даже Консорциум с такой длинной историей не мог избежать такого удара по активам.

После столь громкого события аналитики подсчитали, что утечка информации нанесла консорциуму B Сити прямой убыток в размере 3,7 млрд долларов США, а косвенный убыток составил 11,7 млрд долларов! Для развития хорошего бренда потребуется сто лет, но чтобы полностью разрушить бренд, потребуется всего несколько дней.

Даже ФБР обратило внимание на такой обвал. Они проследили за источником, и, определив, что удар пришел из-за границы, агенты заинтересовались.

Это напугало Кзе Лея до смерти.

Хотя у него было несколько месяцев военной подготовки, он определенно проиграл бы профессиональным агентам.

Но он не боялся, что КИБ сможет его выследить.

С помощью квантового компьютера он избавился от всех следов. Все IP-адреса привели к интернет-кафе в Марокко на краю пустыни Сахара. Он мог не бояться, что они раскроют его.

В то время как консорциум B Сити подозревал, что утечка была связана с Цзян Чэнем, так как он был в техническом бизнесе, они ничего не могли сделать с этим без доказательств.

Консорциум был занят попытками потушить пожар, и Технологии Будущего сделали еще одно объявление.

В целях оказания более эффективной помощи Министерству юстиции в сборе доказательств для проведения антимонопольного расследования Технологии Будущего временно приостановят свое обслуживание 110 миллионов пользователей в рамках всеобщего доступа. Технологии будущего по-прежнему утверждали, что они активно сотрудничают с отделом расследований Министерства юстиции и надеются на завершение расследования, вместе с которым все вернется к нормальной работе.

Что?

В день объявления глава североамериканского сектора Хермит дал всем сотрудникам оплачиваемый отпуск и даже забрал всех руководителей на отдых на Гавайи.

Но американские пользователи были в шоке.

Приостановление обслуживания?

Какого…?

Согласно пользовательскому соглашению, шлем Фантом, продаваемый Технологиями Будущего, и связанные с ним услуги, такие как Божественная Земля и общество виртуальной реальности, были онлайн-контентом, предоставляемым серверами квантового компьютера.

Если Технологии Будущего перестанут предоставлять услуги виртуальной реальности, то вся сеть будет заморожена. При вхоже в программу пользователь не увидел бы ничего, кроме пустого белого пространства.

Чтобы восстановить доступ, каждому владельцу шлема пришлось бы найти свой собственный квантовый компьютер!

Технологии Будущего действовали безжалостно. Вы начали расследование? Тогда до его окончания обойдетесь без нашей продукции!

Если бы Phantom был просто игровой консолью, Цзян Чэнь, возможно, и не делал таких шагов, потому что это было лишь развлечением. Но спустя год после выпуска на рынки этот шлем стал чем-то большим.

После открытия территории виртуального общества технология погружения в виртуальную реальность начала проникать в социальные сети, личную жизнь и даже в рабочие процессы. Многие частные предприятия использовали функцию чата как инструмент для проведения удаленных конференций. Многие учебные заведения даже использовали виртуальное сообщество в качестве инструмента дистанционного обучения…

Буквально через год люди уже привыкли жить виртуальной жизнью. Люди оставляли часы бодрствования для своей семьи и друзей из реальной жизни, а после сна переключались на интернет-серфинг, чтобы связать свои сны с виртуальным миром. Так они и жили, одновременно на два мира…

Теперь, когда Технологии Будущего объявили о временной приостановке обслуживания виртуальной реальности, это означало, что люди попросту теряли половину своего времени — привычное для них действие уже невозможно было воплотить.

Едва новости об этом всплыли в сети, американские пользователи шлема начали беспокоиться о своем будущем.

Без виртуальной реальности у некоторых людей даже развилась амнезия — они чувствовали, что во сне чего-то не хватает. Раньше они могли заснуть, всего лишь нажав на одну кнопку. Теперь же они лежали в своих кроватях с явным ощущением отсутствия чего-то важного. Некоторые из-за нехватки привычного им режима от отчаяния надевали шлем и смотрели в пустой белый куб в надежде, что в нем все же что-то появится.

Жизнь без виртуальной реальности была пыткой!

И Министерство юстиции, которое начало антимонопольное расследование, сразу же стало мишенью для общественности.

«Какого черта за всем стоит политика?»

«Избавьтесь от протекционизма, к черту капиталистов! Верните нам виртуальную реальность!»

«За этим определенно стоит какой-то теневой бизнес. Дай угадаю, сколько было выплачено столице!»

Столица отчаянно пыталась объяснить общественности, что антимонопольное расследование против Технологий Будущего было в пределах разумного. Однако юрист Будущего Групп заявил, что антимонопольное расследование в отношении компании, созданной менее двух лет назад, с активным продуктом на рынке лишь в течение года, является беспрецедентным.

Законный представитель Браун Кернинг, ответственный за защиту против Министерства юстиции, написал в своем аккаунте издевательский твит.

«Это, наверное, самое интересное дело, над которым я работал, за более чем десятилетнюю карьеру. Мой подзащитный даже не успел и свой сектор занять, а его уже подозревают в том, что он мешает другим компаниям войти на рынок?»

Твит привел к десяткам тысяч ретвитов и даже к жарким дебатам на ток-шоу.

Очевидно, общественность США не купилась на антимонопольное расследование.

Поэтому Министерству юстиции пришлось собирать доказательства и готовить обвинения под очень значительным напряжением.

Но не успело оно предпринять что-то более существенное, под намеренным контролем Технологий Будущего организации инвалидов, активистов прав черных, людей с ожирением и других меньшинств вышли на протест.

«Надев Phantom, я впервые увидел цвет в этом мире. Хотя я знаю, что это была подделка, она не могла казаться мне более реальной. Это был первый раз, когда я увидел свою жену. Хотя она не была так красива, как я представлял, я все еще люблю ее… теперь с шлемом я могу только смотреть на пустую стену. Технологии Будущего открыли окно, а затем снова его закрыли», возмущался слепой на камеру.

«В виртуальном мире нет расизма. Я могу изменить себя по своей прихоти, но вы лишили меня возможности сделать это, поэтому я протестую», высказался активист по вопросам равноправия.

«Верните нам виртуальную реальность! По крайней мере, в виртуальном мире никто не думает о моем весе и никто не называет меня толстым за моей спиной! Никто не смеется надо мной и не говорит: «Эй, Кук, ты раньше летал на самолете? Сколько билетов нужно покупать?» Это совсем не смешно!» 400-фунтовый тучный человек кричал из толпы.

В стране, где политкорректность была превыше всего, если инвалид начинал критиковать президента, президенту не просто приходилось извиняться, даже СМИ продолжали критиковать. Некоторые люди даже в шутку говорили, что у лесбиянок и цветных людей больше шансов быть нанятыми, потому что после отказа компания будет подозреваться в дискриминации.

Но излишне было говорить, что большинство людей купились на это. Хотя объединение виртуальной реальности и дискриминации было надуманным, Будущее Групп проделала отличную работу по формированию общественного мнения.

Политкорректность взяла в заложники политику.

При одностороннем общественном мнении Департаменту юстиции пришлось выдержать давление еще и со стороны столицы.

Поэтому министру юстиции Линкольну пришлось отложить свои принципы в сторону и поговорить с Цзян Чэнем.

«Расследование — это отдельная вещь. Вы можете возобновить обслуживание?»

Цзян Чэнь с серьезным лицом ответил:

«Нет! Мы придерживаемся политической системы своей страны. До того, как клевета будет снята с нашего имени, мы не будем делать ничего, что может нарушить закон!»

Бедный министр чуть не заплакал, пытаясь объяснить:

«Антимонопольное расследование не означает, что вы не можете работать; вам просто нужно временно приостановить продажи Phantom в США!»

«И снова нет! Наша сеть виртуальной реальности является частью технологических услуг, предоставляемых Технологиями Будущего. Чтобы избежать вмешательства в процесс сбора доказательств, мы готовы приостановить нашу службу, чтобы точно соблюсти закон».

Линкольн раздраженно спросил: «Что это за логика? Кто потребовал от вас этого?»

«Господин министр, вы же умный человек. Мы — компания, и приостановка обслуживания означает, что мы теряем прибыль. Мы чувствуем большую срочность, чем вы, для разрешения этого инцидента! Мы будем ждать решения, и я надеюсь, что вы можете терпеливо дождаться момента, пока мы возобновим наше обслуживание».

Линкольн был ошарашен.

Как будто солнце взошло на Западе — с каких это пор корпорации просят государственные учреждения терпеливо ждать? Разве не они должны были это сказать?

Как только Цзян Чэнь повесил трубку, он не смог сдержать смех.

«Ты смеешься? Теперь, когда продажи шлема в США полностью остановились, что ты будешь делать?» Кзия Шийю закатила глаза.

«Не беспокойся. Много времени не пройдет, прежде чем продажи снова пойдут вверх», Цзян Чэнь улыбнулся ей. «Приостановка работы сервиса виртуальной реальности не только оказывает давление на капитал, но и служит рекламой нашего продукта».

«Стоимость довольно высокая. Что ты можешь сделать? Не очень выгодно нам сражаться с консорциумом Б Сити». Я беспокоюсь, что если Столица сможет выдержать давление общественности и продолжить антимонопольное расследование, мы будем теми, кто проиграет, так как они являются правительственным агентством, а мы — некоммерческая компания», нерешительно сказала Кзия Шийю.

«Это невозможно, потому что консорциум Б Сити больше не может этого выдерживать. Они — корень антимонопольного расследования. Если они признают поражение, Министерство юстиции больше не будет упорствовать», сказал Цзян Чэнь без колебаний

Он улыбнулся и продолжил.

«И самое главное, что наш продукт незаменим».

Даже если они временно потеряют часть доходов, никто не сможет заменить Технологии Будущего.

Это был козырь, на который рассчитывал Цзян Чэнь!

Консорциум Б Сити долго не протянет.

Не из-за отсутствия средств, денег у них было достаточно. Они были очень богаты и обладали силой, невообразимой для большинства людей. С 1950-х годов они использовали научные исследования Массачусетского технологического института для разработки технологий в новых отраслях промышленности и перешли от текстильной промышленности к электронике, оптике, радарам, ракетам и даже аэрокосмической промышленности. Если бы они позволили высчитать все их ресурсы, они наверняка встали бы на ступень выше Билла Гейтса. В конце концов, он был всего лишь одним человеком, а Консорциум объединял несколько семей.

Для этого чудовищного экономического гиганта банковская система была не источником стволовых клеток, так сказать, а, скорее, их более важным органом — сердцем! Проблемы с денежным потоком могли быть критичными для столь массивной финансово-промышленной системы.

Когда появились признаки банковского обвала, атака консорциума Б Сити немедленно прекратилась. Антимонопольное расследование действительно навредило Будущему Групп, но это не так больно, как удар по Первому банку Б Сити.

Две противоположные стороны были похожи на боксеров в октагоне. Они знали, что не смогут нокаутировать противника одним ударом, поэтому им нужно было уравновесить плюсы и минусы, чтобы решить, стоит ли им сделать следующий удар.

В усадьбе в сельской местности города Б.

Люди внутри дома контролировали одну десятую часть энергии США. Там собрались семьи Лоуэлла, Лоуренса, Адамса, Кеннеди и Лоджа. Среди них были крупные капиталисты, акционеры Федеральной Резервной Системы, сенаторы-демократы…

Они собрались вместе, чтобы защитить свои общие интересы.

«Это просто бесит! Могу поспорить, что утечка — их работа!» Джон Лоуэлл ударил кулаком по столу, стиснув зубы.

«Я тоже так думаю, но у нас нет никаких доказательств. У ФБР тоже нет зацепок», ответил Роберт Адамс.

«Как они это сделали? Система информационной безопасности для Первого банка Б Сити была работой Websense. Если их хакеры смогли проникнуть в нашу систему, то нет причин, по которым они не могут проникнуть в систему столицы», мистер Лоуэлл нахмурился.

После того как Raytheon инвестировала 1,9 млрд $ в Websense, дочерние компании Консорциума Б Сити были защищены этой компанией кибербезопасности. Поскольку бизнес был связан с военной промышленностью, серверы консорциумов каждый год подвергались атакам, но ни одна из них не была успешной.

«Я сообщу в Столицу», сказал Адамс.

«Достаточно, друзья мои. Мы не должны сейчас беспокоиться о столице. Мы должны беспокоиться о Будущем Групп!» Лоуэлл чувствовал, что у него начинает болеть голова.

«Мы не можем пойти на компромисс по саудовскому проекту», заявил Джозеф Кеннеди.

«Но нашему текстильному заводу в штате нужны деньги. Проект Raytheon radar в Тихом океане и сделка на вертолеты со Столицей также нуждаются в финансировании», Лоуэлл взглянул на Джозефа. «Хотя я знаю, что водный проект важен для вас, судя по всему, сейчас… если мы продолжим войну против Будущего Групп, потери, которые мы понесем, будут слишком значимыми. Даже если в конечном итоге победим».

«Я согласен с мнением Мистера Лоуэлла», Роберт Адамс кивнул.

«Я не могу с этим смириться», Джон Лоренс покачал головой: «Если мы пойдем на компромисс, где будет наше достоинство?»

«Довольно, Мистер Лоренс. Мы бизнесмены, и это все-таки только прибыль и убытки. Если ты не можешь смириться с поражением, мы позаботимся о этом позже. Но сейчас мы должны успокоиться. По крайней мере, с точки зрения информационной безопасности, мы сейчас гораздо уязвимее!» Локи, который все это время молчал, наконец заговорил.

«Давайте следовать традиции и решать голосованием. Чтобы защитить наш вечный союз, независимо от того, какой выбор мы сделаем, я внесу свой вклад в альянс, даже если это выбор, который я не хочу принимать. А теперь… те из вас, кто согласен все устроить, пожалуйста, поднимите руку», Лоренс посмотрел на четырех человек за столом и поднял руку.

Три против двух.

…

Соглашение было принято.

«Кто с ними свяжется?» Хотя решение Консорциума не соответствовало интересам его семьи, Джон Кеннеди не выглядел слишком недовольным.

«Я пойду», Локи оглядел сидящих за столом и ответил: «Я мажоритарный акционер Первого банка Б Сити, так что лучше это буду я».

…

В то время как консорциумы, которые контролировали экономику США, имели довольно дружественные отношения друг с другом, «дружба», похоже, не распространялась на деловую сферу. Трагедия одного человека часто становилась источником прибыли для других.

Когда Первый банк Б Сити оказался в центре скандала, все крупные банки объявили об обновлении своих систем безопасности для обеспечения конфиденциальности каждого клиента. Хотя их действия не выглядели слишком активными, консорциумы не могли сделать больше. Поэтому на третий день после того, как кибербезопасность стала предметом обсуждения, в дело вмешалась Федеральная резервная система.

По последней информации из The Wall Street Journal, Федеральная Резервная Система вложила 100 миллиардов в Первый банк Б Сити, чтобы повысить доверие клиентов. В то же время Первый банк Б Сити объявил об обновлении своей системы безопасности и пообещал, что инцидента с утечкой больше не произойдет, а также данные клиентов, хотя бы частично, будут восстановлены.

Инвесторы с Уолл-Стрит с трудом смотрели на два главных заголовка: «Утечка информации о клиентах Первого банка Б Сити» и «Потенциальный выход Технологий Будущего из рынка США», а Цзян Чэнь в это же время в Дальнем западном тихоокеанском регионе спокойно занимался своими делами.

Стоя рядом со стартовой площадкой, Цзян Чэнь посмотрел на запуск ракеты. Он наблюдал, как рассеивается дым, и на его лице появилась улыбка.

Теперь общее число квантовых спутников связи составляло двенадцать.

«У тебя еще есть время наслаждаться фейерверком?» усмехнулась Наташа.

«О? Похоже, даже Россия знает о нашем небольшом конфликте с Консорциумом Б Сити», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Конечно. Ты составил весьма короткий список главных подозреваемых в КИБ. Они думают, что это вы взломали Первый банк Б Сити и что на самом деле ты — ИТ-инженер с довольно неплохими познаниями в информационной безопасности».

«Это интересная гипотеза, но, к сожалению, я едва прошел тест на компьютерную компетентность» Цзян Чэнь рассмеялся и уклонился от намека Наташи. «Давай не будем об этом. Что вы думаете о нашей технологии запуска ракет?»

Появление Наташи на площадке ракет Небесной торговли не было случайным. Технология Небесной торговли по запуску ракет уже была готова. Чтобы проверить качество ракет, Цзян Чэнь выбрал именно Россию.

Из-за уменьшения общего бюджета и колебаний валютных курсов Россия была вынуждена сократить расходы на содержание Международной космической станции на 30 млрд. рублей. Поскольку Россия была обеспокоена высокими расходами на ее содержание, Небесная торговля вызвалась помочь.

Они могли не только предоставить им свои ракеты для личных разработок, но и проверить качество доставок на космическую станцию.

Почему бы и нет?

Но ответ Наташи удивил Цзян Чэня.

«Если вы готовы продать ракетные двигатели, мы можем обсудить. Если вы хотите поговорить о контрактах… мой ответ может вас разочаровать», Наташа вздохнула и развела руками. «Мы не будем передавать этот проект иностранным компаниям. Здесь нет места для переговоров».

Миссия снабжения Международной космической станции была как интернациональным долгом каждой из основных космических держав, так и прекрасной возможностью для развития аэрокосмической отрасли. Отечественные аэрокосмические компании смогут разрабатывать новые двигатели только в том случае, если получат прибыль от проекта в миллиард рупий.

Заключение контрактов с Небесной торговлей действительно может снизить бюджет в этой области, но это будет плохая новость для отечественных аэрокосмических компаний. На каждый год уже было запланировано много запусков, кроме того, SpaceX могла получать прибыль от коммерческих запусков, в то время как большинство аэрокосмических проектов зависело от национальных проектов.

То, что сказала Наташа, было также посланием от российского лидера.

Если Небесная торговля будет готова продать ракеты, Россия будет рада этому. Но если в предложение Небесной Торговли входил только контракт, то это даже не подлежало обсуждению.

«Ты не хочешь услышать мое предложение?» Беспомощно произнес Цзян Чэнь.

Наташа покачала головой.

«Кремль не даст добро, даже если цена будет очень выгодной».

Это было проблематично.

Но Наташа говорила все это неспроста.

С точки зрения чистой экономии затрат Россия могла и просто заключить контракт с SpaceX? Falcon с возможностью повторного использования ракеты первой ступени может снизить стоимость миссий до просто минимальной суммы.

Даже если это казалось невозможным, Цзян Чэнь не был из тех, кто легко сдается.

После недолгих раздумий он продолжил разговор:

«Вы действительно не хотите обсуждать цену? Я говорю сейчас про ракетный двигатель РМ-320.

«Я сказала, что… Подожди, что ты сказал?!» Наташа вдруг замерла. Она в шоке уставилась на него.

Через мгновение она оправилась, скрыла удивление и более спокойно спросила:

«Чего ты хочешь?»

По данным Небесной Торговли и наблюдениям российских экспертов, возможности ракетного двигателя RM-320 намного превзошли даже гордость российских инженеров РД-180, даже двигатель Merlin1D от SpaceX не мог сравниться с ним.

Камера сгорания, способная выдержать давление 500 атмосфер, соотношение тяги к толчку 1: 300…себестоимость производства в два раза ниже стоимости РД-180!

Наташа не думала, что Цзян Чэнь согласится продать двигатель, поэтому она даже не потрудилась упомянуть об этом.

Цзян Чэнь снова взглянул на Наташу и игриво произнес:

«Угадай».

Наташ покраснела, заметила насмешку в его глазах и ответила, бросив на него тяжелый взгляд.

«Я не знаю».

Цзян Чэнь поднял пять пальцев.

«Пять лет. Мы заключим контракт на поставки на Международную космическую станцию сроком на 5 лет. По истечению этого срока мы продадим России прототип и чертежи ракетного двигателя РМ-320 по рыночной цене».

Пять лет подрядной работы в обмен на устаревшую технологию — слишком выгодное предложение.

Почему «устаревшая»? Потому что после создания космических лифтов любая технология запуска ракет устареет.

Из-за существования космического лифта стоимость запуска в миллионы будет снижена до нескольких сотен. Именно по этой причине к концу 21-го века технология ракет-носителей была полностью остановлена.

«… Я не могу вам ответить, мне надо поговорить с начальником», с трудом ответила Наташа.

Цзян Чэнь дал ей знак пройти вперед.

Наташа кивнула, отошла в сторону и позвонила в штаб КГБ в далекой Москве.

Телефонный разговор длился долго. Затем выражение ее лица внезапно изменилось, и она вернулась к Цзян Чэню.

«Наш начальник хочет поговорить с тобой».

Она передала телефон и сделала два шага назад.

Цзян Чэнь еще ничего не произнес, он приложил телефон к уху и услышал, как кто-то говорит по-английски с сильным русским акцентом.

«Самое большее три года».

Голос показался ему знакомым, но он не мог вспомнить, где слышал его раньше.

«Три года — это слишком мало».

«Мы должны учитывать эволюцию технологий».

«Вам не стоит об этом беспокоиться. Даже если это произойдет через восемь лет, двигатель RM-320 останется лидером на рынке», с уверенностью сказал Цзян Чэнь.

Тишина продлилась несколько секунд.

«Три года. Через 3 года мы получим технологию ракетного двигателя РМ-320. Сейчас мы согласны на контракт на поставку стоимостью 40 миллиардов рупий на восемь лет».

«Договорились!» Цзян Чэнь согласился без каких-либо колебаний.

Хотя выражение его лица не изменилось, внутри он громко смеялся. Это приравнивалось к контракту на 600 миллионов долларов в год. На создание космического лифта у него уйдет максимум два года. К тому времени стоимость миссии будет меньше миллиона!

Это будет рупия, а не доллар.

«Похоже, мы пришли к согласию», голос с другой стороны казался более расслабленным, когда он услышал подтверждение Цзян Чэня, не понимая, что его просто обманули.

«Мне кажется, что я знаю ваш голос. Наш разговор окончен, но могу я узнать, кто вы?» задал вопрос Цзян Чэнь.

«Наша Мисс агент не сказала вам?»

«Она только что сказала, что вы ее начальник», Цзян Чэнь вдруг кое-что понял.

Наташа использовала «наш», а не «мой».

Наступило короткое молчание, прежде чем с другой стороны раздался спокойный ответ.

«Вы можете звать меня Путин. Если будет возможность, рад буду видеть вас в Москве…»

Цзян Чэнь отключился, все еще держа телефон.

Подожди, я вел дела с президентом России?!

И я просто обманул его?!

…

С успешным запуском 12-го квантового спутника Небесная Торговля объявила о платном покрытии Wi-Fi в Австралии, Новой Зеландии, Новой Гвинее, Малайзии и Моро. На основе сотрудничества с местными телекоммуникационными провайдерами любой из пользователей, оплативших услугу, мог получить 12 часов пробного времени WI-FI. После истечения пробного времени пользователь мог выбрать различные планы скорости на основе их географии.

В настоящее время Небесная Торговля начала вести переговоры с США, Канадой и Францией о потенциальном партнерстве с планом расширения охвата Wi-Fi во всем мире.

С другой стороны, борьба между Будущим Групп и Консорциумом Б Сити все еще продолжалась. Но ни одна из сторон не сделала нового шага, и они оставались в тупике. Министерство юстиции все еще собирало доказательства в антимонопольном расследовании, в то время как Консорциум Б Сити был занят тушением пожара в банке.

Проблематично, что ответом Websense на нарушение кибербезопасности Первого банка Б Сити было полное обновление его брандмауэра и сосредоточение всех сил на защите от проникновения хакеров.

По словам Кзе Лея, модернизированная система была похожа на непроницаемую бочку. Если они не смогут использовать внутренний компьютер в качестве прохода через запасной выход, даже с мощью атаки квантового компьютера будет почти невозможно проникнуть дистанционно.

Программистов, которых они наняли, не было рядом.

Джин собрала новости относительно обеих компаний и представила их Цзян Чэню.

«Федеральная Резервная Система вложила 100 миллиардов долларов в Первый банк. В столице прошел саммит по кибербезопасности с ведущими фирмами по безопасности технологий. В центре внимания саммита была область финансовой безопасности».

«Федеральный резерв сделал шаг. Похоже, Первый банк Б Сити сейчас стабилизировался», Цзян Чэнь нахмурился брови.

Как только он думал о следующем шаге, Кзия Шийю позвонила ему.

«Алло?»

«Кое-то хочет увидеть тебя лично».

«Кто это?»

«Карсон Локи, главный акционер Первого банка Б Сити».

Цзян Чэнь не дал Наташе четкого ответа по поводу приглашения российского президента, он только ответил, что когда придет время, он приедет в Москву. Развитие Будущего Групп в России было ограничено экономической ситуацией в стране. Продажи Phantom были несравнимы с популярностью продукта в Азии и Северной Америке.

Когда Цзян Чэнь получил звонок от Кзии Шийю, он направился в здание компании.

Это был представитель Консорциума Б Сити, который попросил о встрече, и игнорировать его было бы неправильно.

Поговорив, они пришли к выводу, что, скорее всего, цель поездки заключалась в улаживании вражды.

Они больше не хотели сражаться против Будущего Групп. Они теряли более 10 миллиардов на каждые 1,5 миллиарда долларов.

Конечно, Цзян Чэнь также понес большие потери. Красная строчка в рейтинге уже была тревожным знаком.

Но если эта война будет продолжаться, Консорциум Б Сити в конечном итоге проиграет. Даже если бы Федеральная Резервная Система помогла им, даже если бы они улучшили свою кибербезопасность; Цзян Чэнь с копией квантового компьютера в конце концов прорвется сквозь стену.

На следующее утро рядом G650 приземлился в аэропорту острова Коро, и Цзян Чэнь встретился с Карсоном Локи, главным акционером Первого банка Б Сити. В отличие от других известных финансовых магнатов, Цзян Чэнь никогда раньше не слышал о его имени и ничего не знал о семье Локи.

Хотя они также были частью Консорциума Б Сити, его известность была ниже, чем у «проклятых» Кеннеди или семьи Адамс, которая участвовала в Декларации независимости; но таинственная семья Локи все еще обладала огромным количеством власти.

Он был не только главным акционером банка, но и одним из тайных акционеров Федеральной Резервной Системы. Агенту-призраку в США пришлось немало потрудиться, чтобы выяснить это.

Добродушный старейшина в синем костюме был гораздо сильнее, чем казался.

«Приятно наконец-то встретиться с вами лично. Господин Цзян Чэнь очень молод», Карсон Локи вышел вперед и пожал руку Цзян Чэня.

По улыбке на его лице было невозможно подумать, что они были посреди кровавой финансовой войны.

«Мистер Локи мне льстит».

Цзян Чэнь понимал цель такого личного визита, поэтому говорил максимально расслабленно.

Поскольку Карсон Локи остановился в президентском люксе в Шератоне в самом сердце моря, лимузин уже прибыл в аэропорт. Когда господин Локи прибыл в отель, Цзян Чэнь попросил генерального директора Будущего Туризм Вэй Юня подготовить конференц-зал.

Через полчаса они встретились в зале.

«Между нашими группами возникли некоторые недоразумения. И я здесь, чтобы их прояснить», Карсон был прямолинеен.

«Например?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Например, пресноводный проект в Саудовской Аравии вызвал у нас некоторые разногласия, а разногласия привели к трениям в других наших предприятиях», Карсон остановился и посмотрел на Цзян Чэня. «Я буду говорить прямо. Никому не выгодно продолжать это. На данный момент речь идет о том, у кого самые большие потери, согласны ли вы с моей точкой зрения?»

«Я согласен с вами, но это не значит, что мы пойдем на компромисс. Будущее Групп только обещает не использовать неэтичную тактику».

«О? То есть вы говорите, что вы стоите за утечкой информации?» Карсон засмеялся.

«Я никогда этого не говорил. Пожалуйста, не искажайте мои слова, и, пожалуйста, не обвиняйте без каких-либо доказательств», заявил Цзян Чэнь.

Карсон Локи снова взглянул на Цзян Чэня.

«Мы обсудим с другими акционерами Matrix выход из проекта по пресной воде в Саудовской Аравии».

В технологическом плане Matrix уже уступила Будущему Промышленность. Вне зависимости от их действий их шансы на победу были невысоки. Если Саудовская Аравия не настояла на строительстве собственной очистной установки, их технология была непривлекательной.

Этому одолжению не хватало искренности.

«Это мудрый выбор. Однако я хочу сказать, что проблема не в этом», Цзян Чэнь покачал головой, положив одну руку на стол и продолжая смотреть в глаза Карсона. «Поскольку вы хотите договориться, я тоже буду откровенен. Остановите все враждебные действия против Будущего Групп и вернитесь к соответствующей этике конкуренции. Иначе мы будем продолжать».

Через несколько секунд тишины Карсон начал объяснять.

«Антимонопольное расследование против Технологий Будущего уже давно стоит на повестке дня. С ростом сети виртуальной реальности США уже никогда не будет полагаться на свою кибербезопасность иностранной компании. Мы только что внесли это предложение на рассмотрение».

«Это правда? Тогда выражаем глубочайшее сожаление по поводу утечки информации о клиентах Первому банку Б Сити. Я слышал, что в США произошли тысячи атак с иностранных IP-адресов. Думаю, утечка может быть случайной».

«Несчастные случаи могут повториться».

Карсон снова замолчал. После долгого молчания. Затем он более спокойно продолжил.

«Мы здесь, чтобы достичь соглашения, не так ли?»

«Если вы здесь, чтобы договориться, тогда, пожалуйста, давайте говорить искренне. Мистер Локи, я должен напомнить вам, что вы начали войну», яростно сказал Цзян Чэнь.

С того момента, как «Синяя Чайка» направила свою кампанию против Будущего Групп, война больше не ограничивалась Matrix и Будущим Промышленность. Был только один способ естественным образом положить конец войне — остановить нападения с обеих сторон.

Министерство юстиции должно прекратить антимонопольное расследование в отношении Технологий Будущего, и Технологии Будущего прекратят кибератаку на Первый банк Б Сити.

Карсон осторожно постучал пальцем по столу и сказал:

«Мы можем помочь вам остановить антимонопольное расследование, но разве вы не должны компенсировать наши потери?»

«Ваша рекомендация?»

«Помогите нам восстановить доверие и рыночную капитализацию».

«Мы не особо разбираемся в манипулировании акциями. Не думаю, что смогу сделать слишком много», Цзян Чэнь открыл свою руку.

«Это не имеет ничего общего с самим запасом. В Китае есть пословица: из ударов вырастает дружба. Поскольку продолжение боя больше не соответствует нашим интересам, то остается только один вариант. Вы заинтересованы в стратегическом партнерстве с США?» Карсон Локи улыбнулся.

Предложение Карсона удивило Цзян Чэня. Консорциум Б Сити был готов отложить в сторону свои разногласия и вступить в стратегическое партнерство с Будущим Групп?

Цзян Чэнь долго размышлял.

«Ваше предложение чрезвычайно заманчиво. Но я хочу услышать подробности этого партнерства».

«Я пришел подготовленным», Локи достал из портфеля документ и ярко улыбнулся.

Цзян Чэнь просмотрел документ; его брови поднялись.

Партнерство? Интересно.

На следующее утро, несмотря на дополнительные двадцать тысяч экземпляров The Wall-Street Journal, все экземпляры газет были снесены с поло.

Причина была в двух организациях — Технологии Будущего и Первый банк Б Сити.

В следующее время эти два названия доминировали в заголовках газет, журналов, веб-сайтов и форумов. Первый недавно был в довольно шатком положении из-за антимонопольного расследования, в то время как цена акций и число клиентов последнего упали из-за утечки информации.

Людям, осведомленным о ситуации, было нетрудно установить связи.

Будущее Промышленность вмешалось в проекте пресной воды в Саудовской Аравии, но Matriхконтролировалась Первым банком Б Сити и Научным кругом Б Сити. Обе компании являлись дочерними предприятиями Консорциума Б Сити. После рассмотрения всех игроков все стало ясно.

Цзян Чэньпотянулся к торту Консорциума Б Сити, и Консорциум подкупил Синюю Чайку, чтобы навредить уже сложившемуся образу Будущего Групп, что развернуло экономическую войну.

Вскоре появилась гипотеза, основанная на том, что Столица сотрудничала с Консорциумом, о том, что антимонопольное расследование против Технологий Будущего было работой Консорциума Б Сити. И проникновение в сетьПервого банка Б Сити, вероятно, было подстроеноТехнологиями Будущего, так как они были лидером в технической отрасли, обладающим при этом искусственным интеллектом.

Но вчера вечером обе компании опубликовали одно и то же объявление на своем сайте, заявив о партнерстве в финансовой области виртуальной реальности, чтобы проложить дорогу к покупкам в виртуальной реальности. Информация сразу же опровергла все слухи, и акции Первого банка Б Сити подскочили на 6% в день.

Это был первый взрыв в новостях с момента утечки.

Мало того, что ВР была очень прибыльной темой, Будущее Промышленность планировала разделить производство в проекте по опреснению воды. Компания получила 400 миллионов долларов США со свопом 19% в обмен на 20,8% акций Matrix, Локи при этом терял статус главного держателя акций Matrix. Обе компании будут развивать взаимодействие в своей деятельности. Matrix будет использовать свои огромные ресурсы для привлечения клиентов, в то время как Будущее Промышленность будет заключать контракты.

Для Будущего Промышленность с одной лишь технологией своп акций Matrix был идеальным вариантом.

В то же время Первый банк Б Сити как единоличный владелец High Tech Freshwater Supply выпустил на рынок акции компании.

High Tech Freshwater Supply стало первой дочерней компанией Будущего Групп, вышедшей на рынок общественности. Инвесторы с Уолл-стрит были полны ожиданий, и аналитики прогнозировали, что поставки саудовской пресной воды принесут по крайней мере 400 миллионов долларов США прибыли в год! И высокий спрос на воду в Ближневосточном регионе мог запросто удвоить эту сумму!

Учитывая соотношение цена/прибыль, разнящееся в 15 раз, компания, обладающая капиталом лишь в 400 миллионов долларов, могла превысить отметку в 10 миллиардов дохода в год!

Естественно, такие расчеты не могли не поразить Уолл-Стрит.

При содействии Консорциума Б Сити процесс выпуска акций прошел гладко. Ранее утомительный процесс не был проблемой при поддержке консорциума и страстных и жадных до денег инвесторов.

Причиной того, что Цзян Чэнь изменил свое мнение о публичном обществе, стали слова Карсона Локи.

Они уже достигли соглашения о партнерстве, но Цзян Чэнь с самого начала был против обнародования. Причина была проста: он твердо верил в потенциал пресноводного бизнеса. Будущее Групп не испытывала недостатка в деньгах и, следовательно, не требовала публичного привлечения дополнительных средств.

«Саудовская Аравия является стратегическим союзником США, даже если мы не будем здесь вмешиваться, ваш бизнес у побережья Красного моря не будет очень гладким».

«Почему?»

«Из-за военного присутствия США на Ближнем Востоке», Карсон улыбнулся. «У господина Цзяна ведь были какие-то дела в Ираке, верно?»

«Совершенно верно», ЦзянЧэнь кивнул.

Это не стоило открыто опровергать. Любой, кто захотел бы об этом узнать, мог проследить его путь по Ираку и Вьетнаму. Некоторые спецслужбы считали, что именно благодаря этому пути Цзян Чэнь стал во главе столь мощной корпорации, у которой было влияние практически по всему миру.

Если бы Цзян Чэнь увидел отчет ФБР, он, вероятно, рассмеялся бы.

«Будь то ИГ или другие экстремистские организации, все они тем или иным образом связаны с нами. Эта связь не только проявляется через винтовки в их руках, но и через контроль капитала. В нужное время они помогут нам устранить людей, которых не должно быть, и дадут повод для ненужной войны».

«Я понимаю, что ты имеешь в виду», ЦзянЧэнь небрежно пожал плечами. «Ты хочешь сказать, что мне стоит опасаться пиратов?»

«Конечно, нет», Карсон покачал головой. «Судя по отчетам из Столицы, из всех ныне живущих диктаторов у вас самая мощная оборонная система. Но как вы думаете, позволит ли вам Саудовская Аравия разместить силы на своей территории? Только из-за запасов пресной воды?»

Глаза Цзян Чэня сузились. Наконец он понял, что имел в виду Карсон.

США, конечно, не будет предпринимать никаких действий, но они позволят пиратам или другим организациям атаковать пресноводную платформу.

Тогда Небесная торговля окажется в не очень хорошем положении. Международная военная миссия должна соответствовать дипломатии.

«Я не понимаю, какое это имеет отношение к выпуску акций?»

«Если мы сделаем это, даже если только 10% акций, это избавит вас от проблем со Столицей».

Карсон использовал слово «мы». После того, как он подписал соглашение о свопе акций, он стал акционером High Tech Freshwater Supply.

Если бы компания стала публичной, ситуация была бы совершенно иной. Даже учитывая, что это нужно было для защиты интересов внутреннего инвестора, Столица бы все равно была бы настороже, пытаясь скрыть свои тайные ходы.

Будущее Групп по-прежнему контролировало компанию. Независимо от любой точки зрения, выход на публику в США был отличным выбором для High Tech Freshwater Supply. Цзян Чэнь согласился с предложением и подтвердил, что 15% акций будут обнародованы.

После выхода на рынок структура компании на 70% контролировалась Будущим Промышленность, на 15% — Первым банком Б Сити. Главным субъектом все равно оставался Цзян Чэнь.

Кроме того, выпуск акций дочерней компании мог принести Будущему Промышленность не менее 1 миллиарда долларов США за один заход.

С другой стороны, с формированием стратегического партнерства между Будущим Групп и Первым банком Б Сити, Синяя Чайка, как пешка, оказалась в неловкой ситуации.

Без поддержки они не могли позволить себе даже судебный процесс.

Судебные сборы за международную трибуну и услуги адвоката были очень высокими, и благотворительностью никто не занимался. Даже если Синяя Чайка не приносит прибыли, они все равно должны платить по счетам. Но Будущее Групп не собиралась прекращать спор, все отправляя и отправляя в суд подтверждающие невиновность документы. Похоже, они собирались вести долгий бой.

Хочешь поиграть? Тогда давай дойдем до финала!

«После недельного расследования мы определили, что Технологии Будущего действовали в рамках принципа свободного рынка. Судебный процесс против Технологий Будущего будет закрыт в ближайшие несколько дней…» зачитал слова перед камерами представитель Министерства юстиции.

Столица, давшая добро на расследование, внезапно передумала, и сенаторы поставили под сомнение целесообразность расследования.

От ярости министра юстиции чуть не стошнило.

Штат М был базой Консорциума Б Сити, и все понимали, что это означает. Чего министр не понимал, так это того, по какой причине Столица отменила ранее принятое решение?

Министерство юстиции больше не могло противостоять огромному давлению со стороны возмущенной общественности. Столица потребовала от них немедленной остановки расследования. Теперь, когда даже толстые ботаники критиковали правительство за то, что оно мешает им искать свою истинную любовь в виртуальной реальности…

Штраф потребует доказательств. И хотя в правовом государстве нельзя быть безрассудным, каждый должен играть по правилам игры. Как и предсказывали Технологии будущего, они никоим образом не соответствовали определению монополии, поскольку были созданы менее двух лет назад.

Поскольку они не могли быть оштрафованы, судебный процесс должен быть отменен.

В ночь принятия решения Технологии Будущего опубликовали объявление.

«Мы приветствуем решение, принятое Министерством юстиции. Технологии Будущего будет придерживаться справедливого конкурентного духа и работать без вмешательства в принципы рынка. С сегодняшнего дня сеть виртуальной реальности возвращается. Технологии будущего, с гордостью на службе обществу!»

Объявление в сети вызвало ажиотаж.

«Ха-ха-ха! Божественная Земля наконец-то снова в сети! Я не играл неделю!»

«Наша виртуальная реальность вернулась! Это демократическая победа!»

«Слава Богу! Амнезия ужасна. Хотя я не ношу шлем каждую ночь, мне постоянно казалось, что чего-то не хватает!»

Слухи о выходе Технологий Будущего с территории США с выводов действующей системы привели к усилению внимания пользователей к сети, и параллельный счет пользователей Божественной Земли преодолел отметку в 100 миллионов!

Хотя Microsoft и Google завидовали успеху Технологий Будущего, им пришлось признать поражение. Ранее они оптимистично думали, что судебный процесс продлится по крайней мере два года, и они могли бы использовать время, чтобы прорваться через нейронную связь, разработать замену Phantom и захватить рынок Технологий Будущего в Северной Америке. Но кто бы мог подумать, что антимонопольное расследование закончится так быстро и неожиданно?..

Хотя антимонопольное расследование завершилось, влияние виртуальной реальности напрягло Столицу и укрепило решимость США в развитии собственной технологии виртуальной реальности.

В Столице был создан фонд в 400 миллионов долларов США, посвященный развитию виртуальной реальности в военной сфере. Идеальными кандидатами в фонд, естественно, были два доморощенных технологических гиганта — Google и Microsoft.

Не только США, Япония на другой стороне Тихого океана также объявила, что Mitsubishi и Sony сформируют партнерство в сфере виртуальной реальности, и финансирование нового проекта составляло 5 миллиардов долларов.

Хотя Китай официально ничего не заявлял, Центральный научно-исследовательский институт сразу создал проект виртуальной реальности.

Однако ни одна страна не смогла добиться прогресса в области нейронной связи…

Окончание антимонопольного расследования увеличило расходы стран на проекты виртуальной реальности. Ни одна страна не хотела оставлять контроль над такой влиятельной сферой в руках одной компании.

Но без помощи Технологий Будущего никто не мог рассчитывать на успех.

…

Остров Папуа, Специальный район Новой Малайзии.

Еще полгода назад тут не было ничего, но преобразование Будущим Групп принесло с собой крупные промышленные новшества.

Заводы стали, алюминиевые заводы, заводы обрабатывающей промышленности и другие загрязняющие производства помогли Циню завершить переход к экологической стабильности. В это же время появившиеся дома, супермаркеты, школы, бары и другие объекты инфраструктуры значительно улучшили жизнь граждан острова.

Части роботов, основы для Пенлая, батареи электромобиля … непрерывное количество грузов, перевозимых из порта на остров Анге, составляли основу технологической империи Цзян Чэня. На острове больше не размещалась просто дочерняя компания Будущего Групп, которая нужна была для перемещения сильно загрязняющих отраслей промышленности с острова Анге. Это место стало сосредоточением инвестиций в Южной Азии.

Будущее Групп, безусловно, получало от Специального района много плюсов. Малазийское и Новогвинейское правительства были благодарны Будущему Групп за решение инвестировать средства. Это нашло свое отражение в экономической политике, которая поддерживала постоянные инвестиции Будущего Групп в эту область.

Правительства обеих стран отчаянно нуждались в Будущем Групп, чтобы перебросить больше денег на слабо развитый остров Папуа. Высокая загрязняющая промышленность стимулировала рост ВВП, в свою очередь, привлекая больше инвестиций, что было необходимым шагом в подъеме развивающейся страны.

Менее чем через неделю после того, как Технологии Будущего и Консорциум Б Сити уладили свои разногласия, Цзян Чэнь на своем частном самолете направился на самый большой остров в Тихом океане и прилетел в свой промышленный парк.

Это был его первый визит с момента образования нового района Малайзии.

«От имени людей Специального района, я приветствую Вас, господин Цзян Чэнь», Губернатор Специального района Макки протянул руку и широко улыбнулся.

Несмотря на появление этого района на границе между Новой Гвинеей и Малайзией, управление им было передано более влиятельной Малайзии.

«Приятно познакомиться, Мистер Макки», Цзян Чэнь пожал ему руку, и они направились к машине.

Цзян Чэнь приехал сюда не ради красивых пейзажей.

Макки, который чувствовал, что что-то должно было произойти, попытался хотя бы косвенно вытащить у Цзян Чэня ответ:

«Будущее Групп готовит новый шаг? Если компании нужно место для нового завода, почему бы вам не рассмотреть Специальный район?»

Цзян Чэнь улыбнулся, не давая объяснений.

Всего два дня назад в Лаборатории материаловедения Будущего Групп исследовательская группа графена во главе с Лу Юанем совершила прорыв в применении графена в полупроводниковой промышленности, что сделало возможным использование графенового полупроводника.

Конечно, в первую очередь это было связано с ресурсами, перемещенными из мира после апокалипсиса. В производственной линии шлема виртуальной реальности полупроводник из графена уже использовался, просто эта информация не была известна общественности.

Как только графеновые полупроводники будут введены в этом мире в использование, это будет гигантский скачок в современной полупроводниковой промышленности!

Теперь, поскольку Будущее Групп представила технологию производства графена, они, естественно, не откажутся от гигантского рынка.

Технологии Будущего больше не будут равны Microsoft, они переплюнут даже Intel!

Настало время для нового короля в мировом полупроводниковом правлении.

Повторяющееся в заголовках имя Будущего Групп заставило некоторые медиа-компании задуматься о том, следует ли им запрашивать рекламные сборы у босса компании.

Но вскоре после того, как Цзян Чэнь прибыл на остров Папуа, мир забеспокоился из-за другой новости.

США, New York Times: «Будущее Промышленность объявило, что произошел крупный прорыв в области исследований полупроводниковых графеновых материалов, ожидается, что проклятие 5 нм, меньше которых кремниевые чипы быть не могут, будет снято. До 2020 года мировая электронная промышленность, как ожидается, вступит в эру ПM!» (1nm = 1000pm)

Великобритания, The Guardian: «Невероятные результаты исследований! Профессор материаловедения в Кембриджском университете утверждает, что Будущее Групп, возможно, снова изменит наше будущее с помощью технологий».

Франция, Le Monde: «Ученые из Лаборатории исследований материалов под началом Будущего Групп, Лу Юань и трое его коллег, будут номинированы на Нобелевскую премию в 2018 году».

Кзянцзян, South China Morning Post: «Таланты продолжают цвести; закон Мура может быть заново рассмотрен этим человеком!»

Хорошо известно, что обычный графен не имеет полосы пропускания, а его специальная гофрированная валентная полоса и полоса проводимости фактически связаны друг с другом, что делает его больше похожим на металл, чем на полупроводник.

Будущее Промышленность объявило, что их исследователи обнаружили, что карбид кремния можно использовать в качестве сырья путем термообработки для формирования специального слоя графена. Это могло позволить создать цельный слой размером менее 1,10 эВ.

Значимый для всего мира прорыв Будущего Промышленность в графене застал всех известных авторитетных разработчиков и производителей процессоров крайне неожиданно. NASDAQ окрасился красным, что напрягло инвесторов и бизнесменов.

А в чем причина? Это же очевидно!

Выход графенового полупроводника на рынок будет означать полный конец эпохи кремния. Паровой двигатель пропал, едва был изобретен двигатель внутреннего сгорания.

Все инвесторы — очень хитрые люди. Если бы другие компании заявили, что они создали глобальный Wi-Fi, виртуальную реальность, графеновый полупроводник, они любой потенциальный инвестор просто презрительно бы ответил: «Вы думаете, что я — новичок в этом деле? На такое я не куплюсь!»

Однако для Будущего Групп все было по-другому. Все проекты, которые они анонсировали, становились реальностью.

Было еще неясно, упадут ли цены на акции Intel и AMD, как у Kodak.

Трендовая линия Kodak все еще была свежим примером для инвесторов. С февраля 1997 года с рыночной капитализацией в 31 млрд до 2,1 млрд в сентябре 2011 года американские горки были еще более захватывающими, чем Шанхайская фондовая биржа через Тихий океан! (Шанхайская фондовая биржа славится своими необоснованными колебаниями.)

Когда акции технологических компаний резко упали в цене, Консорциум Б Сити был крайне удивлен, что Технологии Б Сити остались на прежнем уровне. Дочерняя компания Будущего Групп все еще находилась в процессе выпуска акций на рынок, поэтому инвесторы могли выпустить свою энергию только на Первом банке Б Сити и Технологиях Б Сити, которые сформировали стратегическое партнерство с Будущим Групп. Хотя было неясно, будут ли они работать вместе в области графена, инвестирование само по себе является азартной игрой?

Если бы они сделали правильную ставку, это стало бы для них настоящей победой!

Неожиданная радость застала Карсона Локи врасплох. Даже Джон Лоусон, который выступал против работы с Будущим Групп в развитии североамериканского рынка, в конечном итоге был доволен результатом.

Как раз в то время, когда мир обсуждал крупный прорыв Будущего Групп в области графена, The Wall Street Journal оповестил мир о еще одном событии.

Один высокопоставленный чиновник, пожелавший остаться неизвестным, заявил, что Будущего Промышленность было подано более 2000 патентных заявок! От графеновых транзисторов до подготовки графеновых чипов — Будущее Промышленность с молниеносной скоростью очистили весь патентный рынок.

В Столице были и радость, и удивление одновременно; радость, потому что Будущее Групп, наконец, согласилось представить свои патенты; шок, потому что они заблокировали любой исследовательский потенциал для графеновых полупроводников! Инвестиции DARPA в материальную науку буквально ушли в воздух.

Они уже положили результаты на стол и теперь подавали заявки на патент.

Через двадцать лет любая компания, которая хочет производить графеновые полупроводники, должна платить высокую роялти будущей группе.

Решение подать заявку на патент было хорошо продумано Цзян Чэнем.

В отличие от нейронной связи и зрелого искусственного интеллекта, технологический мост графена не был таким непреодолимым; так же, как твердотельная литиевая воздушная батарея Будущего Промышленность. Хватит и нескольких лет, прежде чем технология выйдет из лабораторий.

Доктор лаборатории материаловедения Лу Юань согласился с точкой зрения Цзян Чэня.

Он высказывал оптимистические суждения, ссылаясь на статьи, опубликованные в различных международных научных журналах. Возможно, в 2020 году промышленное производство графена увидит настоящий прорыв.

Так, впервые, Будущее Групп зарегистрировала в общей сложности 2000 патентов на исследования, связанные с графеном, через международную патентную организацию в ряде стран и установила патентный барьер толще Великой стены. Они определили будущее монополии графеновых чипов.

Конечно, зарегистрированный патент был только на продукт, а не на производственный процесс.

Трудность в исследовании графена заключалась именно в производственном процессе и производстве различных типов оборудования графенового материала. Без ключевой технологии производства приобретение образца графенового полупроводника могло бы в лучшем случае обеспечить мыслительный процесс для эксперимента, но было бы невозможно перепроектировать производственный процесс.

Производство чипа планировалось завершить на острове Анге. Цзян Чэнь не собирался строить заводы в других странах, поэтому ему не нужно раскрывать процесс в обмен на защиту этой интеллектуальной собственности.

У Цзян Чэня было две цели во время этого визита в Специальный район.

Во-первых, более половины из 80 миллионов тонн руды BHP уже были потреблены. Строительство Пэнлая привело к росту цен на железо и алюминий. Люк, очевидно, не был глуп и, конечно же, не будет продолжать подписывать соглашение с Будущим Групп.

Но ему нужно было договориться о продлении контракта с BHP Group.

Во-вторых, Цзян Чэнь готовился к аудиту производственного состояния района.

Технологический барьер графенового чипа был прорван; Будущее Групп, очевидно, не станет просто продавать чип. Они будут продолжать развивать нижестоящие отрасли промышленности от телефонов, планшетов до ПК!

Если Будущее Промышленность не сделает это самостоятельно, то этим займутся ее дочерние компании.

«Я планирую вложить 1 миллиард…» Цзян Чэнь подумал, что формулировка была недостаточно привлекательной, поэтому он добавил «…долларов».

Глаза Макки мгновенно покраснели, его дыхание участилось.

«Что вам нужно?»

Один миллиард долларов США инвестиций был бы великолепным политическим достижением! Он обдумывал, как убедить Будущее Групп увеличить инвестиции в Специальный район, перебросить больше денег на остров Папуа, чтобы улучшить жизнь местных жителей…

Но Цзян Чэнь сделал предложение сам.

Конечно, это было связано с прорывом в графеновой области!

При одной мысли об этом у Макки загорелись глаза.

Он уже принял решение. Независимо от того, что требовал Цзян Чэнь, он сделает все возможное, чтобы удовлетворить требования босса. Он сделает все необходимое, чтобы обеспечить инвестиции в 1 миллиард долларов США!

«Будущее Групп приобретет 11 компаний по всему миру, организует патентную технологию и реорганизуется в пять дочерних компаний. Они будут производить внешние телефонные оболочки, модули Wi-Fi, чипы драйверов, модули камер, графеновые экраны и другие части в Специальном районе Новой Малайзии».

«Будущее Групп планирует войти в мобильную индустрию?» Спросил Макки.

«Именно!» Цзян Чэнь улыбнулся. «Я доволен затратами на рабочую силу в Специальном районе, поэтому здесь будут построены новые заводы. Нам понадобится ваша помощь в вопросах утверждения и налогообложения».

Оставаться только в телефонной промышленности было слишком просто; Будущее Промышленность планировала начать с производства чипов, прежде чем расшириться до цепочки производства телефонов и планшетов.

«Ха-ха, будьте уверены, господин Цзян Чэнь. Вы — друг провинции Папуа, предоставьте это мне! Моя ассистентка Моника будет в Будущем Промышленность в этом месяце. Если вам нужна помощь, пожалуйста, дайте нам знать!» Пытаясь смягчить свое восхищение, Макки заверил Цзян Чэня.

«Спасибо».

…

Тот факт, что первый в мире графеновый полупроводник будет производиться в Специальном районе Новой Малайзии, был большой новостью для Малайзии.

Завод привлечет производителей электронных деталей, заинтересованных в технологии графена. Инвестиции в миллиард долларов — это немного, но эффект домино от инвестиций будет поразительным.

Малазийское правительство мечтало обладать фабрикой графена для всего мира, Цзян Чэнь усмехнулся.

Вы сошли с ума? Вы действительно думаете, что большинство основных продуктов будет производиться здесь?

Малазийским рабочим нужно было только стоять рядом со специальными инструментами вдоль производственной линии, чтобы прикрепить различные компоненты, такие как процессор, чип основной полосы, чип радиочастоты и чип управления питанием, произведенный в промышленном парке острова Анге.

Основная технология будет производиться рабочими на острове.

Конечно, с промышленными возможностями острова Анге было невозможно производить все. Рабочая сила в Специальном районе была огромной, и при благоприятной экономической политике малазийского правительства они все равно получат достаточно.

Графеновые дисплеи и сенсорные экраны было нетрудно изготовить. Для камер, чипов Wi-Fi и чипов аудиодекодера особых новшеств не требовалось. Они могли быть построены в Специальном районе или даже переданы на аутсорсинг фабрикам предприятий, которые инвестировали в Специальный район.

Все будет использовать графеновые транзисторы, изготовленные на острове Анге.

В течение нескольких дней в специальном районе Цзян Чэнь проводил большую часть своего времени в штаб-квартире Будущего Промышленность на встречах, обсуждая приобретения и реструктуризацию.

За материалы совещания и план реструктуризации отвечала Джин. Она был сосредоточена на эффективности производства, что облегчило его рабочую нагрузку. За роль ассистента Цзян Чэнь дал ей 98 баллов.

Что касается двух вычтенных баллов — один был из-за отсутствия выражения в ее лице, другой — потому что она не могла сделать ему кофе…

Но Аеша прекрасно восполняла недостающие два очка.

Прогуливаясь в центре особого района Новой Малайзии, Цзян Чэнь почувствовал волну эмоций, нахлынувшую на него, когда он взглянул на освещенные улицы.

Полгода назад это место было городом на границе, люди в котором жили на самой черте бедности. С появлением Будущего Групп все было по-другому.

Пачка денег, вторая, третья — и восьмиполосное шоссе соединило город с гаванью. Больше денег — больше дорог, квартир, магазинов…

Цзян Чэнь вдруг вспомнил о Кзянцзяне в тысячах километров отсюда. До его новой жизни это была всего лишь маленькая рыбацкая деревушка.

В настоящее время этот особый район ничем не отличался от Кзянцзяна прошлого века. Если Специальный район станет вторым Кзянцзяном, Будущее Групп станет несметно богатым. Пока Цзян Чэнь шел от здания штаб-квартиры до пролива, он не сходил со своей территории.

Будущее Групп приобрела десять квадратных километров земли у районного правительства по чрезвычайно низкой цене.

Если цены на жилье в Специальном районе вырастут до половины цен Кзянцзяна, недвижимость Будущего Промышленность можно будет легко переименовать в Будущее Недвижимость.

В какой-то момент волна романтичного настроения накрыла Цзян Чэня, и он специально освободил часть дня, чтобы прогуляться с Аешей.

Жизнь — это нечто большее, чем просто зарабатывание денег.

«Ты сегодня не занят?» Аеша взяла Цзян Чэня за руку. Она наклонила голову, и в ее сапфировых глазах отразилось замешательство.

«Сегодня выходной. Иногда полезно перерывы делать», он улыбнулся.

По сути перерыв у него был целый год. Он редко работал в течение недели.

«Ммм, тогда сегодня просто расслабься», мягко произнесла девушка.

Цзян Чэнь взъерошил ее волосы, поцеловал в лоб, посмотрел на ее покрасневшее лицо и искренне сказал ей:

«Спасибо».

«А?»

В глазах Аеши отразилось смятение.

«Я живу в двух мирах, и мне нужно заботиться о стольких вещах… Я просто чувствую, что обязан тебе».

Она положила палец на его губы, прерывая его разговор. Аеша покачала головой, и улыбка расцвела на ее лице.

«Ты все еще помнишь путешествие в пустыню?»

Сложно было назвать это путешествием.

Взглянув в ее наполненные нежностью глаза, Цзян Чэнь понял, что она имела в виду.

«Если ты действительно хочешь поговорить о том, кто кому должен, то я обязана тебе всем».

Они целый день провели в Специальном районе и решили остаться на ночь в единственном пятизвездочном отеле в этом районе.

Это была прекрасная ночь.

На следующий день, несмотря на то, что он хотел спать, он рано проснулся и обнял на прощание очаровательную девушку.

В соответствии с графиком, составленным Джин, ему предстояла встреча с представителем BHP относительно продления контракта на железную и алюминиевую руду.

Президент BHP Люк прибыл в Специальный район и встретился с Цзян Чэнем в штаб-квартире.

«Господин Цзян Чэнь — суровый человек. Разработка Пэнлая уже была в ваших планах, когда мы встретились в Бере, не так ли?»

Люк улыбался, но Цзян Чэнь все равно слышал в его голосе недовольство.

Это было неизбежно, так как Цзян Чэнь жестко его обманул.

Авианосец мог перевозить до 100 000 тонн. Потребление Пэнлаем стали и алюминия равнялось по меньшей мере ста авианосцам. Представьте себе, если США объявит о планах строительства сотни авианосцев — как сложится рынок железной и алюминиевой руды?

Тем более, что Будущее Групп никогда не заявляло, что планирует построить только один Пэнлай. Если проект станет успешным, многие страны могут заинтересоваться чем-то подобным. Если Цзян Чэнь когда-либо предложит экспорт этого морского города, заказы Будущее Промышленность потонет в заказах.

И главным заказчиком, определенно, будет Китай.

Реальность заключалась в том, что по сравнению с прошлогодним спадом на рынке металлических руд железные и алюминиевые руды, как на будущих, так и на спотовых рынках, продемонстрировали более существенный подъем. 80 миллионов тонн контрактов на поставку Цзян Чэня, без сомнения, повлияли на положение рынка.

С тех пор Люк жалел, что подписал контракт, но ничего не мог с этим поделать. Чтобы сохранить доверие к своей группе, BHP пришлось смириться с потерями.

После поставки 40 миллионов тонн руды Будущему Групп пришло время снова поговорить о ценах!

«С ростом цен на железную руду в этом году первоначальная цена больше не подходит». «На сколько ты планируешь увеличить?» Цзян Чэнь посмотрел на Люка с улыбкой.

«Исходя из текущей рыночной цены, мы дадим вам скидку 10%».

«Исходя из текущей рыночной цены? Вы думаете, я не знаю, что неделю назад вы опубликовали глобальный отчет о сокращении добычи железной руды через Международный Горнодобывающий Альянс и подняли цены на железо и алюминий на будущих и спотовых рынках?» Цзян Чэнь откровенно издевался.

Джин была хороша — никакие данные, хотя бы единожды попавшие в сеть, не могли ускользнуть от ее внимания.

Люк застыл.

Он не думал, что Цзян Чэнь, который был увлечен рынком графена, сосредоточится на полностью несвязанном с темой товарном рынке. Как правило, доклады Международного Горнодобывающего Альянса читали только люди, которые разбирались в теме, и раз уж Цзян Чэнь знал об этой работе, он тщательно готовился

«85% от рыночной цены; я не могу пойти ниже. Невозможно поставлять руду по прошлогодним ценам! Если ты согласишься сейчас, мы можем подписать контракт немедленно», сказал Люк.

Цзян Чэнь покачал головой.

«Проект Пэнлай Сити потребил в общей сложности 19,9 миллиона тонн стали и алюминия, и большая часть металла была потреблена во время послевоенной реконструкции острова MLL и для развития Специального района. У нас есть пять месторождений на острове MLL с доказанными запасами более 40 миллионов тонн железной руды, но пока нет плана добычи. У вас не так много козырей на столе. Вы понимаете, что я имею в виду?»

Основным проектом Будущего Добыча была добыча на морском дне, а добываемыми металлами были молибден, марганец, медь, никель, кобальт и другие металлы. Валовая прибыль на добычу железной и алюминиевой руды была слишком низкой, поэтому даже при наличии железа добыча его была бы невыгодной — это была запасы на крайний случай.

Глаза Люка сузились. Его пальцы легонько постукивали по столу, пока он обдумывал, как все-таки заключить сделку. Цзян Чэнь наблюдал за ним с улыбкой и ждал предложения компромисса.

«У вас есть запасы железа на острове MLL?»

«Совершенно верно. Высококачественные железные рудники качества около 67-68%. Есть не только железные руды, но и два алюминиевых месторождения», Цзян Чэнь улыбнулся. «Тебе лучше знать. Год назад, в условиях постоянного конфликта на острове, инвестиционная среда была плохой, и правительство F не имело возможности разрабатывать богатые месторождения. Но сейчас резервы в наших руках».

В словах Цзян Чэня был двойной смысл. Первый — у нас есть залежи. Если ваша цена выше, чем наши затраты на разработку, мы не будем с вами сотрудничать! Второй — Будущее Групп больше не является компанией с прошлого года — не ожидайте, что мы пойдем на компромиссиз-за внешнего давления. Если я могу справиться с Консорциумом Б Сити, я легко справлюсь и с тобой.

Люк вздохнул.

«Из оборванного жеребенка может получиться хорошая лошадь».

«Знаешь китайскую пословицу?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Я только недавно начал учить язык, знаю совсем немного», Люк оставил эту тему. «Давай не будем сбиваться с пути. У меня есть предложение, которое отвечает нашим интересам».

«Слушаю».

«У нас есть преимущества в добыче, транспортировке и управлении, и вы уже упомянули о своих преимуществах, которые являются ресурсами на острове MLL и влиянием в Моро. Мы могли бы легко инвестировать в горнодобывающую компанию в Моро с 50% акций. Мы предоставим вам рабочую силу и технологии, а вы — резервы, также вы будете отвечать отвечать за связи с общественностью. Что вы думаете?» Люк наклонился вперед и понизил голос.

BHP могла поддерживать цены на руды низкими, но она была ограничена импортными и экспортными тарифами, сборами налогов, охраной окружающей среды и так далее. В результате валовая прибыль от железных и алюминиевых руд осталась на прежнем уровне. Если Будущее Групп в силу своего влияния могло бы снизить налоги и сборы за добычу и экспорт полезных ископаемых с острова MLL, у BHP Майнинг были бы большие возможности для получения прибыли, даже если бы она поставляла дешевые полезные ископаемые Будущему Групп».

«Это отличное предложение», глаза Цзян Чэня загорелись, он был заинтригован этой идеей.

Залежи железа и алюминия оказались в стагнации, так как у Будущего Майнинг не было дополнительных ресурсов для добычи. Это предложение в основном заключало контракт на разработку с BHP Групп, в то время как две стороны могли разделить прибыль.

Но как только Люк подумал, что они достигли соглашения, Цзян Чэнь продолжил.

«Но вы уверены, что ваш капитал достаточно высок?»

Вот зараза!

Люк мысленно выругался, но внешне он все еще оставался спокойным, начав новый спор с Цзян Чэнем. Наконец, обе стороны договорились о передаче 70 миллионов долларов США и резервов; BHP должны были вложить в проект 150 миллионов долларов США. Доля акций составила 55% и 45%.

Это была основная идея Люка.

Распечатка договора требовала времени, поэтому обе стороны договорились официально подписать договор на следующий день. Но, учитывая репутацию обеих сторон, было маловероятно, что одна из сторон откажется от сделки. Таким образом, было обеспечено партнерство между Будущим Промышленность и БHP.

Цзян Чэнь почувствовал вибрацию на своем запястье.

Когда Люк ушел, Цзян Чэнь нажал на часы, и голограмма Джин появилась рядом со столом.

«Что-то не так?» обратился Цзян Чэнь к программе.

Поскольку Джин вела протокол встречи, Цзян Чэнь открыл функцию записи голоса, чтобы Джин могла слышать их разговор.

«Я обнаружила более передовые технологии добычи из базы данных; мы могли бы легко разрабатывать ресурсы самостоятельно».

Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой на предложение Джин. Он небрежно сунул документ в ящик.

«Мы не можем заработать все деньги в мире, и в этом нет смысла».

«С точки зрения эффективности, есть ли проблема с моим предложением?» спросила Джин.

«Рассмотрение вещей только с точки зрения эффективности — это проблема сама по себе. Мы с помощью активного сотрудничества можем приковать внимание большего количества людей к нам в обмен на большую прибыль».

«Больше прибыли? Что это?»

«Независимо от того, что это такое, это определенно не доллар США».

Принятие BHP Майнинг в качестве союзника было определенно полезным решением для Будущего Групп. Этих ветераны европейской аристократии не следовало недооценивать. Даже если они не смогут победить финансовые конгломераты, такие как Рокфеллер и Морган с Уолл-Стрит, они, безусловно, могут стать им конкурентами в таких областях, как сырьевые товары, автомобильная промышленность и т.д…

После переговоров о поставках руды Цзян Чэнь лично проводил Люка до самолета. Хорошей новостью было то, что BHP достигла соглашения о разработке минеральных ресурсов на острове MLL для Будущего Промышленность с устойчивым увеличением производственных мощностей.

На следующий день, как раз когда Цзян Чэнь собирался вернуться в Цинь, с ним захотели встретиться люди из Intel.

Человеком, представляющим компанию, был Брайант Козич. «Легендарный» гендиректор компании очень часто ассоциировался с его пророчеством, которое он сделал 3 года назад. Когда он стал генеральным директором, ему нужно было разработать четыре основных направления для Intel: ПК, центры обработки данных, мобильные телефоны и технологии производства чипов. Он смело предсказал, что через три года крупные производители полностью откажутся от использования архитектуры Qualcomm их конкурента ARM и перейдут на архитектуру Intel.

Однако, вопреки ожиданиям, ужасный перегрев чипа Intel заставил его проиграть на рынке мобильных устройств, и неоднократные неудачи в выполнении своих обещаний заставили их потерять конкурентное преимущество.

Intel также заявили инвесторам, что будет разрабатывать SoCs (как для модемов, так и для прикладных процессоров) для смартфонов и планшетов низкого, среднего и высокого класса, но неспособность Intel вывести их на рынок вовремя привела к закрытию проекта.

После миллиардов инвестиций, которые в конечном счете не принесли прибыли, Intel попыталась замаскировать ситуацию, не предоставив инвесторам надлежащего объяснения.

Прорыв Будущего Промышленность в графеновых материалах заставил Intel как встревожиться, так и предоставить Козичу возможность изменить ситуацию. Если бы Intel мог перейти на использование графена, у них был бы шанс вернуть лидерство на рынке.

«Мы с нетерпением ждем получения лицензии вашей компании на, в общей сложности, 271 патент на полупроводниковые графеновые транзисторы по разумной цене», на встрече Козич был прямолинеен.

Он был готов к переговорам с Будущим Групп по системе «перетягивания каната», в чемодане у него было пять комплектов одежды. Массовые международные закупки Будущего Промышленность, естественно, привлекли внимание Intel. Они явно готовились к выходу в сферу производства радиоэлектронной аппаратуры!

С этой точки зрения Будущее Промышленность неизбежно станут их конкурентами. Очевидно, что достичь соглашения о лицензировании патентов будет нелегко.

Но у Козича был и свой козырь.

Если бы Будущее Промышленность намеренно отказалось бы предоставить лицензионные права, то это стало бы заявкой на монополизацию рынка.

Но к удивлению Козича, Цзян Чэнь великодушно согласился.

«Нет проблем».

«Что?»

«Я же сказал, никаких проблем. Мы можем это обсудить. Что-то не так с моей грамматикой?»

Козич кашлянул.

«Прошу прощения, я просто очень рад».

«Какую цену вы считаете разумной?» Цзян Чэнь сразу вернулся к теме.

«Сто миллионов долларов?» назвал Козич первую сумму.

«Мы потратили 2,1 миллиарда долларов США на исследования графена. Какие же у нас есть основания для продажи патентов всего лишь за 100 миллионов долларов США?» даже не смутившись, солгал Цзян Чэнь.

2,1 миллиарда, черт, все оборудование для производства графена стоило не более нескольких сотен кристаллов.

Но поскольку он был единственным, кто мог путешествовать между двумя мирами, он сам устанавливал обменный курс.

Козич нахмурился — с такими растратами предложенная им цена действительно была смешной. Тем не менее, он ничего не мог сделать, так как исследовательская группа Будущего Групп была первой, кто сделал прорыв. Как говорили прогнозы Intel, самостоятельное завершение моделирования графена полупроводникового типа потребует как минимум два года усиленной работы.

«Тогда какова ваша цена?».

«400 миллионов долларов США», Цзян Чэнь поднял четыре пальца и добавил: «Каждый год».

«400 миллионов в год! Вы с ума сошли? Ваш патент сделан из бриллиантов?!» Козич был в ярости.

«Графен, конечно, намного дороже алмазов по экономической стоимости», Цзян Чэнь улыбнулся. «Подумайте сами — сколько вы уже потратили на исследования графена? Сколько денег вы бы потратили в будущем? Вы все еще думаете, что такая сумма лицензионного сбора высока?»

«Это означает, что в ближайшие 20 лет Intel заплатит вам в общей сложности 8 миллиардов долларов США!»

«Ну и что? Учитывая, что у Intel ежегодная прибыль в 20 миллиардов, расстаться с такими деньгами вам будет не очень сложно», Цзян Чэнь пожал плечами. «Конечно, я понимаю, если ты не согласен с предложением, мы обсудим это с Qualcomm, у нас как раз на днях должна быть встреча…»

Козич, почувствовав, как резко у него заболела голова, сразу откликнулся:

«Мы согласны!»

Qualcomm был соперником Intel. Если Qualcomm получит преимущество, это будет катастрофой для плана Intel по завоеванию рынка мобильной связи! Козич должен был выиграть время для исследователей Intel, даже если это был всего лишь день. Они должны были разработать графеновый чип на основе архитектуры Intel раньше Qualcomm и нанести прямой удар по акциям мобильного рынка Qualcomm.

Как и сказал Цзян Чэнь, 400 миллионов ничего не значили для столь рискованной игры.

Спонсируемые крупнейшим консорциумом США — Рокфеллерами, Intel были намного богаче, чем казалась.

После переговоров, с договором в руках, Козич сел в самолет, чтобы вернуться домой. Как только Козич покинул Специальный район, прибыл представитель Qualcomm, планируя обсудить лицензионное соглашение с Цзян Чэнем.

Переговоры с Qualcomm завершились в тот же день. Когда представитель Qualcomm услышал, что представитель Intel получил лицензию на 400 миллионов долларов США в год в виде патентных сборов, представитель компании даже не моргнул глазом и сразу согласился. Цзян Чэнь мысленно расстроился — раз уж они соглашались так быстро, он мог бы и еще немного завысить цену!

Кзия Шийю была шокирована тем, как быстро Цзян Чэнь закончил переговоры, поэтому она позвонила, чтобы все у него расспросить.

«Если мы хотим войти в область графеновых чипов, почему бы не затянуть переговоры о лицензировании с Intel и Qualcomm на несколько месяцев? Это позволило бы нам самостоятельно разрабатывать чипы на рынке, чтобы захватить преимущество первопроходца».

«Мы были первыми достаточно долго; образцы графеновых чипов и проекты производственных линий теперь находятся в лаборатории. Пока приобретение дочерней компании, как и реструктуризация, не будет завершено, они не перестанут заимствовать нашу общественную информацию для технологических исследований и разработок. Ведь, согласно антимонопольному закону, рано или поздно мы должны обеспечить лицензирование. Поскольку завтра у них не будет графеновых чипов, нет никакой разницы, когда мы выдадим им лицензию».

Будущее Групп будет опережать их в гонке графеновых чипов независимо от всего остального.

В старинном особняке за антикварным чайным столиком пожилой человек с совершенно седыми волосами читал новости и пил чай.

Конечно, все газеты теперь можно читать на телефонах и планшетах, но от долгих лет привычки трудно быстро избавиться.

Первый сын Лю Кзянгуо, Лю Юньчжун, стоял возле него. Он долго пытался начать говорить, и наконец он собрался и осторожно заговорил:

«Папа, как ты думаешь, чего нам не хватает по сравнению с большими семьями в Соединенных Штатах?»

Лю Кзянгуо не отреагировал и продолжал спокойно читать свою газету.

Лю Юньчжун продолжил.

«Почему мы не можем контролировать Будущее Групп так же, так как семья Рокфеллеров…»

Лю Кзянгуо взглянул на сына, усмехнулся и снова переключил свое внимание на текст.

«Очень интересное заявление. Тогда почему бы тебе не сказать мне, почему мы не контролируем Intel или до сих пор не купили Уолл-Стрит?»

На лице Лю Юньчжуна появилось выражение неловкости.

«Это довольно далеко от нас, верно?»

И мы не можем себе этого позволить.

«Так вот почему я говорю, что семья Ванг — идиоты. Конечно, я говорю не о маленьком Ванге — я имею в виду его младшего брата, Ванга Лингуа». Лю Кзянгуо пальцем поправил очки на носу и открыл следующую страницу. «Дехай был полностью ослеплен своей семьей. Кто не видел ценности Технологий Будущего? Будешь ли ты нападать на них? Вот почему я запрещаю семье заниматься бизнесом. Земля под нами — центр власти республики!»

Бизнес Будущего Групп в Китае приносил семье Лю не менее 200 миллионов долларов США. Поскольку он управлялся дочерней компанией, зарегистрированной в Центральной Америке, деньги были чистыми. Сколько дивидендов может выплатить Лингуа Групп семье Ван? Они действительно зарабатывали деньги на недвижимости, но что теперь? Лингуа Групп была еле жива после двух лет убытков. Размер займа зависел от связей Ванга Дехая; какими деньгами они должны были выплачивать дивиденды?

Даже политика касаемо второго ребенка не смогла спасти пузырь в сфере недвижимости!

Ум Лю Кзянгуо позволил ему разобраться в ситуации. Семья Лю не желала вмешиваться в дела, связанные с добычей денег; вместо этого они сосредоточили все свои усилия на сохранении своей нынешней власти. Люди, которые нуждались в удобстве, естественно, сами вкладывали деньги в их руки.

Лю Кзянгуо осторожно вздохнул.

«Если эта компания останется в Вангае, он поднимется на следующий уровень только благодаря ей…»

Лю Юньчжун был потрясен.

Еще один уровень, выше уровня заместителя? Как…

«Но, к сожалению, чем ярче будет международное выступление Будущего Групп, тем очевиднее будет слепота Дехая. Вероятно, ему придется уйти в отставку с поста секретаря Политбюро».

Лю Кзянгуо беспечно перелистнул газету на следующую страницу.

В конце страницы его палец замер.

Он резко отбросил газету в сторону и, слегка подрагивая, встал. Тяжелым взглядом он остановил сына, который дернулся было ему помочь.

«Я еще не настолько стар!»

Лю Юньчжун в замешательстве проводил взглядом покидающего дом отца. Инстинкты подсказывали ему, что его отец…

Счастлив?

Лю Юньчжун подошел к столу и взял газету. Ему было любопытно, что же такого прочитал отец, что так взволновало его.

«Инсайдер, который отказался быть раскрывать свое имя, заявил, что Будущее Групп добилось значительного прогресса в исследованиях графеновых чипов. В настоящее время графеновый чип „Dragon Cavalry X1“, в 7 нм, составляет только половину размера Intel „Xeon Phi“! Однако его производительность превышает производительность „Xeon Phi“ в целых в 1,5 раза! Архитектура, используемая Будущим Промышленность, была создана и разработана независимо от…»

Газета упала на стол, и недоверие н лице Юньчжуна превратилось в неконтролируемую радость. Эти слова эхом отзывались в его голове.

Ультра-чип! Новый независимый образец!

…

В начале апреля Министерство торговли США опубликовало заявление о блокировании продажи чипов Xeon от Intel, использующихся для системы Tianhe II, Национальному компьютерному центру Китая. СМИ позже сообщили, что Министерство Торговли узнало, что системы Tianhe I и Tianhe II с помощью этих процессоров проводили симуляторы ядерных взрывов, поэтому 4 государственных учреждения Китая были включены в список ограниченного экспорта.

Это была действительно катастрофическая новость, но она давала надежду на рост производства чипов отечественного производства.

Это, несомненно, было плохой новостью для продавцов, но рост производства и продаж отечественных чипов имел большее значение. Технология «Mars», разработанная Feiteng, могла заменить импортные чипы, такие как Xeon E5V2… но она все еще основывалась на архитектурном дизайне ARM и должна была платить ARM деньги за использование технологий.

Утечка новостей о чипе «Dragon Cavalry X1» немедленно привлекла внимание Китая. Хотя скорость производства супер-компьютеров в стране была высокой, они по-прежнему представляли большую ценность для области научных исследований. Ключевым было то, что Tianhe II, ведущая система для супер-компьютеров, могла помочь стране обрести уверенность выше, чем если бы она забрала все золотые медали на Олимпиаде!

Если то, что сказал инсайдер, правда, барьер для развития суперкомпьютеров в Китае будет устранен.

Цзян Чэнь ранее планировал выпуск новостей о чипе «Dragon Cavalry X1» в следующем месяце, но информация была слита одним из сотрудников его компании.

Подумав, он понял, кто мог быть виновником.

Поэтому, вернувшись на остров Коро, он отправился к директору лаборатории материаловедения Лу Юаню.

Как только Цзян Чэнь вошел в офис, Лу Юань опустил голову.

«Извини. Это я стал причиной слива».

«Почему?»

«Потому что я все еще из Китая», в глазах Лу Юаня читалась вина, но сожаления там не было. «Я благодарен Вам за поддержку — без ваших данных и оборудования я не смог бы осуществить свои мечты о прорыве в области графена, и я б не был номинирован на Нобелевскую премию…но я знаю, что моя родная страна нуждается в этом. Я готов принять наказание».

Он протянул руки и закрыл глаза.

Цзян Чэнь, ничего не говоря, просто смотрел на него.

В соответствии с соглашением о конфиденциальности исследования графена были определены как контент класса B. По закону Циня утечка секретов класса В вела к тюремному заключению на 17 лет и более. Однако, как бывший академик Академии наук, Лу Юань знал, что его страна нуждается в нем. Поэтому в интервью с журналистами о его Нобелевской премии, он раскрыл эту новость.

После долгого молчания Цзян Чэнь внезапно заговорил:

«Я оттуда же, откуда и ты, поэтому я понимаю твою мотивацию».

Лу Юань с недоверием медленно открыл глаза.

«Но ты должен извиниться передо мной, потому что ты переступил свои границы и рассказал об этом без моего разрешения. Если бы Китай нуждался в этом, Будущее Промышленность не поскупилась бы на технологии, но мне нужна возможность. Ты понимаешь, что такое возможность?»

«Я приношу свои извинения».

«Мне не нужны твои извинения. Надеюсь, это было в первый и последний раз», Цзян Чэнь строго посмотрел на Лу Юаня.

«Конечно!»

Лу Юань с благодарностью посмотрел на уходящего Цзян Чэня.

Но старый ученый не заметил, что его босс слабо улыбался.

Он говорил, что партнерство требует возможности.

Но после всех этих распрей он в этом больше не нуждался.

Если бы люди действительно нуждались в этом, они самостоятельно пришли бы к нему с просьбой поделиться. Ультра-чип «Dragon Calvary X1» был разработан для суперкомпьютеров Китая. В конце концов эта новость должна была стать достоянием общественности, независимо от того, раскрыл бы Лу Юань эту информацию или нет.

Он раздумывал, кого бы ему использовать для скрытой «утечки» информации.

Но теперь решение Лу Юаня решило вопрос за него.

Вскоре представитель Китая прибудет к нему на остров Коро.

Как Цзян Чэнь и ожидал, на третий день после того, как новости о графеновом чипе «Dragon Calvary X1» просочились в сеть, Китай отправил к нему своих представителей. Во главе с чиновником Министерства иностранных дел представители Loongson прибыли на остров Коро.

Цзян Чэнь с ними встретился. Он удивился, увидев знакомое лицо.

«Давно не виделись, Мистер Цзян», Лю Хаотянь с улыбкой пожал руку Цзян Чэню.

«Действительно, давно не виделись. В прошлый раз ты был консьержем. Итак, вас повысили до дипломата?» Отпустив руку, Цзян Чэнь посмотрел на незнакомца.

«Это Ву Вейвен, генеральный директор Loongson», Лю Хаотянь вежливо представил человека, стоявшего позади него.

Мужчина средних лет, по крайней мере на двадцать лет старше Цзян Чэня, протянул руку, чтобы выразить свою благосклонность.

«Ву Вейвен. Я давно наслышан об имени мистера Цзяна. Господин Цзян действительно впечатляет».

«Вы мне льстите», Цзян Чэнь улыбнулся и приветствовал двух мужчин в машине.

Лю Хаотянь посмотрел на машину и искренне удивился — он не узнал марку автомобиля. Цзян Чэнь, казалось, увидел его замешательство. После того, как телохранитель Небесной Торговли открыл дверцу машины, он начал объяснять.

«Luer S100, чистый электромобиль с твердотельной литие-воздушной батареей. 500 км хода, только 1000 экземпляров по всему миру».

Лю Хаотянь вспомнил название Luer — это вроде бла развивающаяся европейская автомобильная компания с акцентом на чисто электрические транспортные средства. На автосалоне в Бере они получили 100 миллионов долларов США в виде финансирования и обеспечил заказы на батареи от Будущего Промышленность. Он работал немногим лишь хуже по сравнению с Tesla и стремился занять первое место в новом энергетическом поле.

В настоящее время Будущее Групп инвестировала 740 миллионов долларов США в острове Коро для внедрения новых энергетических автомобилей. Три европейские автомобильные компании, такие как Luer, обладали привилегией делиться этой политикой, поэтому на острове часто можно было видеть эту марку.

«Дистанция 500 км? Это фантастика», с завистью произнес Лю Хаотянь.

Нетрудно было догадаться, что он был фанатиком автомобилей.

«Хочешь одну? Я могу подарить», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Не стоит. Я боюсь принимать подарки», Лю Хаотянь быстро отверг эту идею.

Цзян Чэнь больше не говорил об этом.

Лю Хаотянь был не намного старше его. Умение вести себя сдержанно в его возрасте доказывало, что-либо у него нет конкурентного мышления, либо он хочет чего-то большего.

Выйдя из автомобиля у здания Будущего Групп, Ву Вейвен с удивлением уставился на дом высотой в 400 метров. В Вангае или Шанькзине оно не было бы странным, но на Тихоокенском Огненном Кольце оно выглядело крайне неестественно и потому поразительно.

Этот район часто страдал от землетрясений, тайфунов и цунами. Один метр здесь равнялся двум метрам строительства в Вангае.

«Мистер Ву заинтересовался этим зданием?»

«Материал должен быть впечатляющим», хотя Ву Вэйвен не работал в этой области, у него была докторская степень по строительству.

«При желании вы можете в любое время приезжать сюда», Цзян Чэнь провел двух мужчин в конференц-зал.

Он располагался на среднем этаже здания.

Все трое уселись за стол, и Ву Вэйвен сразу перешел к делу.

«Я слышал, вы добились значительного прогресса в исследованиях ультра-чипов. Интересно, правдивы ли эти слухи?»

«Конечно», спокойно ответил Цзян Чэнь. «Мы являемся лидерами в исследовании графеновых чипов».

Ву Вэйвен и Лю Хаотянь переглянулись и прочли ликование в глазах друг друга.

Ву Вэйвэнь сдержал свою радость и строго посмотрел на Цзян Чэня.

«Целью поездки является установка с вами партнерских отношений в области графеновых чипов».

«Я, конечно, приветствую партнерство, но … почему Loongson здесь?» Спросил Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь думал, что Китай будет заинтересован в чипе «Dragon Calvary X1» и предложит Цзян Чэню заключить контракт на поставку, но ситуация теперь была немного другой, раз Loongson также прибыл с делегацией.

«Мы надеемся получить графеновый чип и лицензионные права на тип «Dragon Calvary X1», ответил Ву Вейвэнь.

После того, как США запретила продажу ультра-чипов Китаю, разработка компьютерного чипа была поставлена на повестку дня. Однако из-за технических проблем, а также трудностей совместимости и многих других проблем чипы китайского производства по-прежнему полагались на архитектуру ARM.

С точки зрения производительности, хотя некоторые отечественные СМИ преувеличенно называли Loongson лучшим в мире, достаточных доказательств этого не было. Тем не менее, отсутствие реакции рынка доказало, что производительность Loongson не была столь привлекательной, как говорила реклама. На самом деле, будь то Feiteng или Loongson, все они стояли на два поколения позади Intel и других известных международных компаний.

Цель визита Ву Вэйвеня на этот раз заключалась в том, чтобы получить разрешение на графеновые чипы, связанные с патентами; он также был заинтересован в инструкциях к «Dragon Cavalry X1». Слитая информация оказала, что основная архитектура чипов Dragon X1 полностью отличалась от X86, ARM и MIPS.

«Нет никаких проблем с предоставлением вам лицензии на технологию графеновых чипов, но набор инструкций — это немного хлопотно», Цзян Чэнь постучал по столу и посмотрел на лицо Ву Вэйвеня, который явно нервничал. «В конце концов, чип «Dragon Calvary X1» все еще находится в лабораторной стадии и еще не вступил в процесс регистрации патента. Это включает в себя архитектуру Lix, разработанную Технологиями Будущими».

«Какова производительность архитектуры Lix?» сразу же задал вопрос Ву Вейвен.

«Я лично очень доволен», ответил Цзян Чэнь с улыбкой. «С точки зрения сложности набора инструкций мы можем быть более компактными, чем архитектура ARM, но мы никоим образом не уступаем производительности архитектуры X86 Intel».

Это все еще была довольно консервативная оценка. В мире после апокалипсиса архитектура Lix была наиболее широко использована для графеновых чипов. Это была одна из самых ранних форм архитектуры, полученная базой. Цзян Чэнь намеревался зарегистрировать 1000 патентов; текущие документы патентной заявки все еще готовились.

«Какова цена лицензии?»

«Пожалуйста, не спешите, господин Ву Вейвен», Цзян Чэнь вздохнул. «Мы не можем санкционировать технологию без патента».

По выражению лица Ву Вейвеня было заметно, что ему стало неловко, когда он понял, что оказался слишком резким. Однако он вел себя так, потому что для Китая это было слишком важно!

«Я предлагаю вам купить «Dragon Cavalry X1». Производительность ультра-чипа намного превосходит производительность Intel Xeon. Если вы закажете сейчас, как только мы завершим процесс регистрации, вы получите первую партию».

Сделав паузу, Цзян Чэнь с насмешкой обратился к Лю Хаотяню.

«Я могу обещать, что этот чип поможет вам доминировать в сфере суперкомпьютерных вычислений».

И это предложение напрямую относилось к людям, стоящим за Лю Хаотянем.

«Разработка чипов отечественного производства — это задача со стороны руководства. Эмбарго на ультра-чипы стало для нас тревожным сигналом, и мы осознали, что у нас должны быть собственные возможности по производству чипов», Лю Хаотянь качнул головой. «Хотя ваше предложение очень привлекательно, мы по-прежнему поддерживаем Loongson и надеемся получить технологию производства чипов».

Цзян Чэнь безмолвно посмотрел на Лю Хаотяня и Ву Вейвеня.

Даже если я дам вам набор инструкций, вы не сможете победить Intel! От исследований и разработок до самостоятельного производства — как долго вы планируете использовать кремниевые чипы? Мы семья! Даже если я наложу эмбарго на всех остальных, я не наложу эмбарго на вас!

«Как насчет этого — давайте подпишем контракт на поставку чипов «Dragon Cavalry X1» на 2 года. В следующем месяце, после завершения регистрации патента на архитектуру Lix, поговорим и на ее счет. Разработка этой технологии — не однодневное мероприятие. Вы можете сперва использовать наш продукт, а уже после этого начать обсуждение завершения сделки?»

Лю Хаотянь и Ву Вэйвен обменялись взглядами, прежде чем кивнуть Цзян Чэню.

«Это неплохое предложение. Я должен получить одобрение своего начальника».

«Давайте на сегодня завершим наши переговоры. Я с нетерпением жду хороших новостей», ответил Цзян Чэнь с усмешкой.

После того, как суперкомпьютер Китая войдет в топ-500 и выбьет другие страны из топ-10, я не думаю, что у вас хватит мужества расторгнуть контракт!

«Dragon Calvary X1» с самого начала был предназначен для экспорта, так как подобные ультра-чипы не использовались в Цине.

Почему?

Потому что их технология была слишком низкой.

Серверы Будущего Групп использовали квантовые компьютеры и давно отказались от устаревших суперкомпьютеров.

В соответствии с контрактом, Будущее Промышленность поставит Министерству технологии и науки Китая сто тысяч ультра-чипов «Dragon Calvary X1» в месяц по цене 400 долларов США за чип. Чип будет использоваться суперкомпьютерными центрами, университетами, исследовательскими агентствами и полностью заменит Intel Xeon.

Поставки должны были начаться в декабре.

Первый контракт на 40 миллионов для графенового чипа Будущего Промышленность был действительно приятным результатом. С контрактом и начиналось производство.

Построенные строительными роботами в Парке высоких технологий Анге, завод по производству транзисторов и центр по производству чипов начали принимать свою форму. Все производственное оборудование должно было комплектоваться персоналом института и печататься на промышленном 3D-принтере.

Контракт, заключенный Будущим Промышленность и Китаем, буквально ошеломил Министерство Торговли США.

Предыдущее эмбарго должно было ограничить развитие суперкомпьютеров Китая, но теперь эксперты в один голос утверждали, что замена предыдущего чипа на «Dragon Calvary X1» увеличит скорость вычислений и переведет компьютеры Китая на новый уровень.

Производство «Dragon Calvary X1» означало, что ультра-чип высокого класса, контролируемый США, потеряет свою значимость. У стран и компаний с эмбарго будет больше выбора, им не нужно будет ограничиваться только Intel и Qualcomm.

В то же время введение архитектуры Lix означало, что суперкомпьютер больше не будет обязательно использовать X86. Совместное создание Будущего Промышленность и Будущего Технологий бросит вызов твердой хватке Intel на рынке чипов.

Независимо от того, что думала столица, у Цзян Чэня было прекрасное настроение.

Инженерное судно, которое тащило опреснительную платформу, уже начало свой путь в Аденский залив под конвоем подводной лодки. Путь должен был завершиться, когда саудовский флот прибудет на вход в Аденский залив; переговоры по железной и алюминиевой руде завершились на положительной ноте; введение графена было завершено. Октябрь преподнес Будущему Групп прекрасный урожай хороших вестей.

Наконец, к началу ноября была завершена реструктуризация 11 дочерних компаний, и количество работников Будущего Промышленность удвоилось. Общая численность работников Будущего Промышленность превысила 20 тысяч, а чистая прибыль в свою очередь, превысила 15 миллиардов долларов США. Это означало, что Будущее Промышленность, обогнав Будущее Биологию, стало второй прибыльной компанией в составе Будущего Групп.

Учитывая перспективу развития продаж домашних роботов и чипов, сумма могла превысить 100 миллиардов!

По сравнению со звездными показателями Будущего Промышленность, Будущего Биология, Будущего Туризм и других дочерних компаний, которые показали себя великолепно, они бледнели. Ежемесячное количество туристов Циня превысило отметку в полмиллиона со средними расходами каждого в 975 долларов США на человека. Будущее Туризм доминировал на рынке на 40%. Продажи питательных веществ Будущего Биология продолжали расти и создали тенденцию здорового питания на международном рынке… что полностью противоречило ситуации в мире после апокалипсиса.

Два года назад, осенью, когда холод только начал опускаться на землю, Будущее 1.0 Технологий Будущего впервые привлекло внимание всего мира.

В этот день, который стоило отметить, Цзян Чэнь позвал своих руководителей и выдающихся сотрудников Будущего Групп и провел праздничную вечеринку на своем частном острове, чтобы увеличить сплоченность команды и чувство принадлежности к компании.

Чтобы сделать вечеринку более интересной, Цзян Чэнь позвонил Роберту в Лос-Сантос и попросил его пригласить звезд.

Следуя своем принципу «никогда не упускай возможность», Цзян Чэнь также попросил его привести свою съемочную группу, чтобы создать документальный фильм о Будущем Групп. Это также послужило бы рекламой для красивых островов Панну.

«Я дам тебе 10 миллионов, если ты поможешь мне собрать лучшую съемочную группу», Цзян Чэнь сделал паузу, прежде чем добавил: «Это зарплата, стоимость съемок будет рассчитана иначе».

«Ох, ну ты и сволочь, ты пытаешься поместить объявление на большой экран?» Роберт был потрясен.

«Я сказал про фильм, про рекламу сказал уже ты! И мы не будем показывать это на большом экране, мы используем онлайн-канал», Цзян Чэнь в шутку выругался.

Роберт все еще был очарован словом «сволочь». Теперь, когда он не слышал его так долго, ему было очень приятно чувствовать его на своем языке.

«Ладно, приятель, предоставь это мне. Слава богу, это не опасно. Кроме того, ты не забудешь пригласить своего старого друга на вечеринку?» Шутливо сказал Роберт.

«Конечно, нет. Добро пожаловать! И еще, возьми с собой Ника», Цзян Чэнь рассмеялся.

Вечеринка была просто идеей в его голове, но после того, как он лично поучаствовал в планировании, он становился все более и более заинтересованным.

Остров был необитаемым, он располагался в 170 морских милях от острова Коро. Середина острова была богата растительностью, берега украшали пляжи с золотистым песком. Кроме небольшой деревянной хижины, на острове других посторонних строений не было.

Цзян Чэнь раньше уже привозил сюда Аешу и Кзию Шийу, и Наташа прилетала на вертолете, чтобы присоединиться к ним. Цзян Чэнь лично наслаждался природой на этом острове, и особенно он любил горячий источник на пляже.

К сожалению, он посетил этот прекрасный остров всего один раз. Подумав об этом, он понял, что для такой красоты это было слишком расточительно.

Цзян Чэнь назвал остров Островом горячих источников и установил место проведения вечеринки.

Хижина была слишком маленькой? Цзян Чэнь пригласил BMA Строительство, с которым он ранее работал, и попросил их создать для него лучший план отеля.

На пляже было мало пальм? Они использовали корабли Небесной торговли и перевезли сотни пальм с других островов. Под руководством профессионального садовника они тщательно рассадили их и убедились, что они прижились. Некоторым растениям также повезло превратиться в настоящие произведения искусства под ножницами садовников.

Планирование праздника было организовано всемирно известной компанией по планированию вечеринок — Party Life. Когда компания получила контракт от Будущего Групп, они оказали этому большое внимание, отправив на встречу известного планировщика Патрика Джарнелла. Мастер, который занимался красными дорожками и вечеринками голливудских знаменитостей, планировал все в совершенстве.

Конечно, это стоило недешево.

Но для Цзян Чэня это все равно была слишком маленькой суммой, чтобы думать об этом.

По планам на Остров горячих источников должно было прибыть более тысячи гостей, и следом вставал вопрос безопасности.

У Будущего Групп много верных союзников, но и много врагов.

Работа по обеспечению безопасности была возложена на Департамент национальной безопасности Небесной торговли и агентов-призраков Цзян Чэня. Сотрудничество обоих ведомств обеспечит абсолютную безопасность на вечеринке.

Вечеринка была назначена на 15 ноября.

Цзянь Чэнь не ожидал, что Роберт сможет пригласить голливудского режиссера Кристофера Нолана. Он смутно припомнил, что он получил за свой «Интерстеллар» 20 миллионов долларов США, так как он мог быть заинтересован в деле на 10 миллионов долларов?

Роберт быстро ответил на его недоуменный вопрос:

«Приятель, документальные фильмы и художественные очень отличаются, особенно если это просто съемки для вечеринки. Ты же не будешь снимать ее в стиле «Интерстеллара»?

10 миллионов, меньше чем месячный период производства, к тому же без волнений о кассовых продажах — где можно было найти такую удивительную задачу?

Самое главное, он мог бы получить связь с Будущим Групп…

Через полмесяца подготовки день вечеринки наконец наступил. Кроме руководителей и выдающихся сотрудников компании, приглашение получили все основные деловые партнеры Будущего Групп.

Но количество гостей действительно удивило Цзян Чэня, оно намного превысило 1000 ожидаемых гостей и приближалось к 2000 людям. К счастью, планировщик Джарнелл был подготовлен и организовал сорок длинных столов, а также дополнительные столы с закусками на пляже, а также собрал команду поваров для обеспечения достаточного качества еды.

Кармен Ротшильд не мог присутствовать из-за своих дел, но он все же послал представителя, который передал подарок от семьи Ротшильдов.

Помимо Мистера Кармена, который не присутствовал на вечеринке, главными гостями были Карсон Локи из Консорциума Б Сити и саудовский принц Йериф. Кроме них, присутствовали партнер Будущего Биология — президент Walmart, партнер Будущего Промышленность — президент Lureka Automotive, старший сын семьи Лю, известный бизнесмен по недвижимости господин Чэнь… и сотни других бизнесменов.

С таким количеством уважаемых людей, присутствовавших на вечеринке, она сменила свой стиль и из простого празднества превратилась в собрание членов высшего общества.

Поскольку приглашение позволяло привести не более трех человек, многие гости были со своими друзьями. Среди них были известные бизнесмены, голливудские звезды или просто очень знаменитые люди.…

Все они хотели подружиться с Будущим Групп.

Даже если они не смогут установить связь с этой компанией, они смогут воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться с людьми, которые могут помочь в их бизнесе.

…

Мелодичная музыка наполняла пространство вокруг людей и добавляла элегантности прекрасному острову в Южном королевстве.

В самом пустынном уголке Цзян Чэнь планировал встретиться с Робертом, но толпа людей затопила его. Это заставило его вспомнить о дне рождения, который Йериф устроил для своей принцессы. Теперь он сидел в углу и говорил с охранником.

Он смутно помнил, что телохранителя по имени Брюс прислала «Blackwater International».

Теперь, даже если бы он захотел пойти в туалет, это было бы проблематично, так как его везде преследовали голливудские звезды в платьях с глубоким вырезом.

Воспоминания о прошлом вызывали у него смешанные чувства.

Группа людей окружила Цзян Чэня. Тот, улыбаясь, держал спину ровно и отвечал так же элегантно и уверенно, как это и нужно было в такой ситуации.

Все гости были могущественны и влиятельны, и если они просто захотят поздороваться с ним, ему нужно было относиться к ним с уважением.

Кроме международных бизнесменов, которых он не мог назвать, Цзян Чэнь мог назвать только несколько голливудских звезд. Хотя он всегда с трудом запоминал имена, он все еще мог сопоставить имя с лицом из фильмов, которые ему нравилось смотреть.

Например, Джереми Реннер, сыгравший роль сержанта Уильяма Джеймса в «Повелителе бури» и Соколиного глаза в «Мстителях». Также он играл в «Миссии невыполнимой» вместе с Томом Крузом.

Цзян Чэнь вообще был поклонником этой серии фильмов, и он точно не ожидал, что встретится тут со своим любимым актером.

«Слава Богу!»

«Можешь поблагодарить его лично!»

Они обменялись репликами, и оба рассмеялись. Цзян Чэнь и Том Круз столкнулись друг с другом, переглянулись и непроизвольно снова засмеялись. Это был диалог из «Миссия невыполнима: Протокол Фантом», и Цзян Чэнь помнил эти слова очень хорошо.

«Я не ожидал, что мистер Цзян Чэнь посмотрит фильм, в котором я снялся», Том рассмеялся, обнажив белые зубы. Протянув руку, он крепко пожал ее Цзян Чэню.

«Я не просто смотрел, я ваш поклонник», шутливо ответил Цзян Чэнь.

«Моя честь!» Том, достойный того, чтобы быть одним из лучших актеров, картинно поклонился, немедленно вызвав доброжелательный смех у всех вокруг.

В это время в круг вошла блондинка с шампанским в руках. Она встала рядом с Цзян Чэнем и, слегка покусывая губы, грациозно вступила в разговор.

«Я не знаю, имею ли я также честь сниматься в фильме, который видел Мистер Цзян».

Знакомое лицо… Цзян Чэню хватило и половины секунды, чтобы понять, где он ее видел.

«Конечно… я помню, ты — Гермиона!»

Эмма Уотсон! Цзян Чэнь, который вырос, наблюдая за «Гарри Поттером», естественно, узнал ее.

Мисс Эмма Уотсон была послом по питательным веществам Будущего Биология.

«Правильно!»

Она мягко поправила свои вьющиеся волосы, наклонила голову, подняла подбородок и мгновенно обратилась в сдержанную Гермиону!

Хм, странный способ показать, как она играет роль…

«О! Какой счастливчик! Он получил поцелуй от Мисс Джессики! Я дарил ей розы, дарил Ferrari, но она даже не посмотрела на меня», с завистью сказал высокий мужчина.

«Это всего лишь поцелуй, ну и что? Смотрите, о боже, это лауреат «Оскара» Дженнифер Лоуренс! Боже, она мой кумир!» воскликнул шедший рядом с ним толстяк.

«БОЖЕ МОЙ! Это правда! Она здесь!» Высокий парень оглянулся и взволнованно вскочил.

Как раз в этот момент мужчина средних лет, который слышал все их слова, бросил взгляд на двоих, поглощавших еду, и спокойно бросил.

«Это вечеринка высшего слоя общества. Если наследник Саудовской Аравии и члены Консорциума Б Сити здесь, естественно, здесь будут мировые знаменитости…»

Они не обратили внимания на то, что он сказал. Появилась еще одна знаменитость, и ысокий мужчина крикнул своему другу:

«Обаяние Цзян Чэня невероятно!»

«Это не обаяние Цзян Чэня, это обаяние его денег. Без Будущего Групп в нем нет ничего впечатляющего…» мужчина говорил так, словно знал, о чем он говорил.

Ощущение, что на тебя не обращают внимания, было ужасным. На этот раз он повысил голос, пытаясь привлечь внимание этих двоих.

Пожилой человек с шампанским подошел к нему, от чего первый говорящий нахмурился.

«О? У меня противоположное мнение. Я думаю, что без Цзян Чэня Будущее Групп — вообще ничто».

«Глупое заявление, я не согласен с вашей точкой зрения. Могу я спросить, в какой компании вы работаете?» Мужчина средних лет презрительно фыркнул.

Старик на мгновение задумался и покачал головой.

«Мне неудобно говорить об этом…»

Должно быть, случайный человек, который вошел со своим другом…

Мужчина средних лет проявил еще больше презрения. Но он не понял, что его тоже не пригласили и что он пришел из-за своего друга.

Но после того, как он вошел, ему не удалось поговорить с Цзян Чэнем, который был окружен толпой. Они даже не успели обменяться визитными карточками. Из-за этого он сдерживал гнев. Он не мог определить марку костюма старейшины, поэтому решил, что тот, должно быть, был дешевым.…

«Разве? Все в порядке, у меня есть технологическая компания в Силиконовой долине. Думаю, у меня есть некоторый авторитет в области технологий».

Мужчина средних лет достал из кармана визитную карточку и протянул ее собеседнику.

Старший просмотрел адрес на карточке и ухмыльнулся, но визитку не взял.

«Калифорнийская Компания Программного Обеспечения Cosic? Интересное название».

«Спасибо за комплимент. Мы находимся в процессе первого раунда финансирования. Если мы добьемся успеха, то получим 70 миллионов инвестиций», мужчина средних лет убрал свою визитку.

«Неужели? Если мы просто подсчитываем деньги, то Первый банк Б Сити — один из моих активов», задумчиво произнес Карсон Локи, держа в руке шампанское.

Визитная карточка не вернулась в карман, а упала в бокал с шампанским в нескольких дюймах от него.

Широко раскрытый рот мужчины средних лет могла вместить целое яйцо, когда он просто смотрел на лицо человека.

«Ты…ты Карсон Локи!»

Боже, что я только что ему сказал?!

Мужчина средних лет побледнел, ему захотелось дать себе пощечину. Ему показалось, что старик выглядит знакомым, но он не думал, что это Карсон Локи.

Но Карсон не обратил на него внимания и ответил на его пустой взгляд обычной улыбкой.

«Это я. Мы инвестируем только в компании с будущим и не участвуем в деятельности какой-либо компании, которая ничего не стоит».

Встречи с VIP-персонами, произнесение речей, комплименты от бизнесменов и знаменитостей и внимание каждому гостю вечеринки — Цзян Чэню нужно было обратить внимание на такое количество вещей…

Несмотря на занятость, он не чувствовал раздражения.

Почему?

Конечно, потому что…

«Господин Цзян Чэнь, позвольте представить, это моя дочь Дейзи. Она следила за вашей деятельностью с самого раннего возраста, вы для нее чуть ли не кумир. Когда она услышала, что у вас вечеринка, она умоляла меня взять ее с собой», президент новой энергетической автомобильной компании Силиконовой долины живо представлял свою дочь.

«Господин Цзян Чэнь, это моя визитная карточка. Если вы заинтересованы в венчурном капитале, пожалуйста, свяжитесь с нами, Чикагская венчурная компания!»

«Я — генеральный директор Лондонской городской строительной компании. Я слышал, что графен можно использовать в строительстве. Господин Цзян Чэнь заинтересован? Вот моя визитка. Мы можем работать вместе!»

В какой-то момент к Цзян Чэню подошла блондинка в длинном платье с глубоким вырезом и великолепной фигурой. Она слегка наклонила бокал, и ярко-красный блеск для губ отразил сияние ламп.

«Вы можете называть меня Скарлетт, мистер Цзян Чэнь. Если вы видели «Мстителей», вы должны были слышать мое имя».

Выход Скарлетт сразу вызвал волну обжигающих взглядов в ее сторону. Мечта бесчисленных мужчин, сегодня она выглядела великолепно. Многие мужчины облизнулись, увидев вырез ее платья.

«Конечно, я слышал о Мисс Йоханссон», Цзян Чэнь улыбнулся и чокнулся с ней бокалом.

Он, конечно, слышал это имя, в конце концов, она знаменитая Черная Вдова. Я не только слышал ваше имя, но и видел ваши скандальные фотографии… Конечно, об этом Цзян Чэнь мог только думать.

«Можете звать меня по имени», Скарлетт соблазнительно посмотрела на Цзян Чэня, потягивая шампанское.

Из-за большого количества гостей Цзян Чэнь долгое время не разговаривал с голливудской звездой. По правилам Цзян Чэнь вручил ей визитную карточку. Получив его визитную карточку, Скарлетт тоже передала свой подарок…

Автограф, запечатанный поцелуем.

На обороте было написано «1071». Цзян Чэню не потребовалось много времени, чтобы понять, что это был ее номера в отеле на острове.

Что же это могло означать? Соблазн был слишком очевиден!

Идти ему или нет?

…

Прошло пять часов, и Цзян Чэнь наконец переговорил со всеми гостями. В хижине возле пляжа ему удалось найти Роберта и Ника. Он с энтузиазмом потащил их в маленький бар на берегу, открыл три бутылки шампанского и выпил с ними, вспоминая старые времена.

Когда Цзян Чэнь увидел Роберта, он узнал его с трудом.

После прошлогодней сделки с оружием в Южной Африке они больше не виделись. Теперь он заметно потолстел, было очевидно, что его жизнь в Голливуде была замечательной.

Оружейный бизнес приносил прибыль, но дни торговцев оружием были не из лучших.

Они не только приносили смерть истерзанным войной районам, но и шли по лезвию ножа.

Поэтому, получив предупреждение от АНБ, Роберт решил выйти из бизнеса.

Если посчитать деньги, которые он получил от Цзян Чэня, у него было более 100 миллионов долларов США в активах. Хотя он в принципе никогда особо не бедствовал, неожиданный успех фильма, в который он не так давно проинвестировал, вкупе с оружием, проданным Цзян Чэню, позволил ему вернуться к жизни короля.

С деньгами он, естественно, немного прибавил в весе.

«Черт, иногда мне кажется, что мир слишком несправедлив. Мы оба богаты, почему ты не прибавил в весе, а я теперь жирный, как свинья», Роберт сделал глоток, покачал головой и вздохнул.

«Это преувеличение. Цзян Чэнь рассмеялся.

«Ты же знаешь меня, приятель».

«Я хочу сказать, что теперь ты жирный, как медведь».

«Да пошел ты!» Роберт со смехом показал ему средний палец.

Ник, как обычно, молчал. Славянин просто пил, почти не участвуя в разговоре.

После нескольких фраз о жизни они заговорили о вечеринке.

«Ты почувствовал страсть голливудских суперзвезд?» Роберт ухмыльнулся.

«Конечно… но я не понимаю, почему. В смысле, почему они так усердствовали?»

«Потому что я опубликовал информацию в газете о том, что знаменитый голливудский режиссер Кристофер Нолан снимет документальный фильм для самого богатого человека в мире. Будущее Групп может войти в Голливуд».

[Вот почему так много мужчин хотели сфотографироваться со мной! Вот почему так много женщин флиртовали со мной! Роберт как всегда!

«Это же фальшивые новости, верно?» Цзян Чэнь закатил глаза.

У Будущего Групп в ближайшее время не было планов появляться в Голливуде.

«Я хочу сказать, что это нагнетает шумиху», Роберт обнажил зубы, но улыбка все еще напоминала улыбку спекулянта. «Я потратил год, чтобы разобраться в Голливуде и изучить его изнутри. Пока вы правильно используете средства массовой информации, даже худший фильм может получить сто миллионов кассовых сборов».

«Ты гений. Ты не реализуешь свой потенциал, уходя на пенсию так рано», искренне произнес Цзян Чэнь.

Роберт покачал головой, сделал еще глоток шампанского и улыбнулся.

«Я потратил тридцать лет, зарабатывая деньги, которые я не смогу потратить за всю свою жизнь, это моя ценность… это довольно хорошая выпивка, где она производится?»

«Подарок Ротшильда».

«Черт побери, я с самого начала думал, что ты не будешь продавать золото всю свою жизнь, но я не ожидал, что уже буду так близок с Ротшильдом».

«Ха-ха, это преувеличение, мы просто обычные друзья в деловом мире. С другой стороны, ты действительно планируешь уходить на пенсию? Я все еще хочу заниматься оружейным бизнесом».

«Нет, я уже заработал достаточно денег и не хочу больше страдать. Если я не буду наслаждаться деньгами сейчас, буду ли я заниматься филантропией, когда стану старше?»

«Понимаю…» Цзян Чэнь почувствовал жалость, но он принял то, что сказал Роберт.

У всех людей есть свои мечты и амбиции.

«Теперь ты должен наслаждаться жизнью с деньгами. Мы живем только эти тридцать лет. Инвестиции в кино, ночи с голливудскими девушками, игры в гольф, золотые пляжи… это пустая трата времени. У тебя больше денег, чем у меня. Ты должен уметь наслаждаться лучше меня», Роберт, уже напившийся, похлопал Цзян Чэня по плечу.

Хотя выражение его лица выглядело суровым, Цзян Чэнь знал его слишком хорошо. Когда несерьезные люди становятся серьезными, когда пьют, это либо означает, что они действительно пьяны, либо их слова идут от самого сердца.

Но, честно говоря, его предложение было очень привлекательным.

Особенно для Цзян Чэня.

«Спасибо тебе».

«Нет проблем!»

Остров Коро, лаборатория.

Лу Юань занимался подготовкой документов по экспериментам с графеновым материалом.

Попрощавшись с ученым, который хотел остаться еще на пару часов, он направился в раздевалку у двери.

Согласно системе конфиденциальности лаборатории, любая информация после рабочего времени должна храниться в архиве в указанном месте строго в соответствии с процедурами. При входе и выходе в рабочие помещения требовалось пройти проверку безопасности, учитывая мобильные телефоны, флеш-карты и все другие электронные устройства. Меры безопасности Будущего Групп были на пределе.

Лу Юань взял телефон и направился к стоянке.

Как только он собрался завести машину, чтобы поехать домой, его телефон завибрировал.

Это было письмо от его старого друга.

«Поздравляю, старина Лу, благородный приз должен быть твоим, верно?»

Ван Ботао, его одногруппник из родного города. После окончания института оба поступили в Научно-исследовательский институт, но на разные кафедры. Хотя Лу Юань не был самым успешным в сфере материаловедения, этот его друг всегда относился к нему хорошо, и он был благодарен ему за это.

Пусть и в конце их пути разошлись.

На лице Лу Юаня появилась улыбка. Было бы неправдой сказать, что он не почувствовал гордость, услышав комплимент друга. Он постучал несколько раз по экрану и послал ответное сообщение.

Меня только номинировали, это еще не точно».

Дзинь!

Сообщение дошло. Едва он захотел выключить телефон, как сразу пришел ответ.

«Я в ресторане на пляже, на западном побережье, хочешь со мной выпить?»

Лу Юань удивился и немедленно напечатал ответное сообщение:

«Ты в Цине?»

«Верно. Ты не хочешь выпить?»

На мгновение пальцы Лу Юаня замерли, и после секундного колебания он напечатал на экране несколько слов.

«Подожди меня… если мы только выпьем».

«Конечно».

Лу Юань отправился на западное побережье, припарковал машину, посмотрел на толпу, глубоко вздохнул и вошел в ресторан.

Инстинкт подсказывал ему, что его старый друг здесь не только для того, чтобы наверстать упущенное, у него явно были и другие намерения. Но даже в этом случае он должен встретиться с ним после столь долгого путешествия.

Войдя в ресторан, он оглядел толпу, затем увидел своего друга в углу, машущего ему рукой.

Когда они встретились, Ван Ботао похлопал его по плечу и радостно сказал:

«Ха-ха, ты удивлен меня видеть? Здравствуйте, пожалуйста, принесите нам два пива!»

«Вот парень, почему ты не сказал мне, что придешь?» пожаловался Лу Юань своему другу, когда сел напротив. Потом он взял меню. «Ужин за мой счет, не стесняйся».

«Не надо, я уже все заказал. Ты занятой человек, и это здорово, что ты все еще помнишь меня, как я мог позволить тебе заплатить? Не думай о счете, я уже заплатил!» Ван Ботао встряхнул банкноту и сунул ее в карман.

«Кто платит перед едой!» Лу Юань жаловался, но ему пришлось смириться.

Вскоре официанты начали приносить блюда. После нескольких кружек пива разговор потек рекой. Так как он помнил слова Цзян Чэня, Лу Юань боялся выпить слишком много. Он не упоминал ничего, связанного с его работой, и просто болтал о своей жизни.

Но к удивлению Лу Юаня Ван Ботао не пытался ненавязчиво спросить о графене. Он действительно выглядел так, как будто он был здесь ради удовольствия.

Как только Лу Юань почувствовал, что ему больше не нужно беспокоиться о том, как отклонить просьбу друга, Ван Баотао внезапно обратился к нему:

«Старый Юань».

«А?»

«Мне всегда было интересно, что с тем, как я начал называть тебя Старым Юанем (примечание: «Старый Юань» по-китайски означает страдание от несправедливости), я отозвал всю твою удачу?»

«Почему это?» Лу Юань сделал глоток.

«Раньше, в институте, директор твоего отдела всегда давал тебе самые сложные проекты. Если у тебя что-то получалось, он всегда ставил свое имя впереди. Если проект не давал никаких результатов, то он использовал твое имя как козла отпущения…»

«Ох, давай не будем говорить о прошлом», Лу Юань махнул рукой.

После того, как его номинировали на Нобелевскую премию, его менталитет полностью изменился. Причина, по которой он ушел, была в несправедливости, которую он получал в институте, и он больше не хотел, чтобы с ним обращались без уважения. Поэтому он решил принять оливковую ветвь от Будущего Групп в надежде, что он сможет сделать себе имя и доказать людям, что ничего не мешает ему двигаться вперед.

Но когда он узнал, что его номинировали на столь престижную премию, и о нем заговорили бесчисленные СМИ, он успокоился.

Ощущение было такое, будто он просто вознесся, и все, что происходило в этом «маленьком круге», больше не имело значения.

Затем Ван Ботао резко продолжил.

«Директора Ли отправили в отпуск».

«Отпуск? Почему?» Лу Юань был потрясен.

«Нарушение правил. Дипломная работа бедняги оказалась фальшивкой, приехала комиссия по проверке дисциплин и наказала тех, кто ничего не делал. Это случилось несколько дней назад», Ван Ботао улыбнулся. «За директором Ли последовал его заместитель, который, как выяснилось, пользовался преимуществом своего положения в обмен на услуги. Теперь он тоже в тюрьме. Я помню, что раньше они оба тебе не нравились».

Реально?

Лу Юань хотел что-то сказать, но он увидел улыбку друга, и слова застряли у него в горле. Немного поразмыслив над словами, он добавил.

«Это из-за меня?»

Ван Ботао не ответил на вопрос, но вместо этого серьезно посмотрел на него.

«Сейчас открыта должность директора института материаловедения. Ты нужен стране».

Лу Юань поднялся, Ван Ботао потянул его вниз.

«Не уходи, дай мне закончить».

«Старый Ван, мы друзья, я не хочу, чтобы ты был на другой стороне от меня».

Лу Юань хотел уйти, но Ван Ботао крепко держал его.

«Старина Юань, я согласен, что институт несправедливо обошелся с тобой по многим вопросам! Но, пожалуйста, дайте нам шанс загладить свою вину! Люди на самом верху знали о том, что произошло, и настоятель сделал большой акцент на том, чтобы убрать тех, кто очернил твое имя! Люди, которые тебе мешали, будут наказаны. Если у тебя еще что-то есть, просто скажи…»

«Меня номинировали на Нобелевскую премию, и вы сразу обо мне вспомнили?» Лу Юань холодно посмотрел на него.

Ван Ботао молчал, потом, наконец, он ответил.

«…Какое это имеет значение? Так произошло, причина не важна».

«Конечно, важно. Я вижу высокомерие».

Лица Ван Ботао застыло, и он неловко произнес:

«Я отплачу добротой за доброту. Если ты еще раз упомянешь об этом, мы больше не будем друзьями».

Лу Юань вырвался из рук друга и, не поворачивая головы, направился к двери.

Он шел по краю пляжа Хот-Спрингс-Айленд, вечерний бриз шевелил листья кокосовых пальм.

Ступая по гладкому песку, Цзян Чэнь держал телефон, слушая отчет агента-призрака.

«…Слова Лу юаня?»

«Категорически отказался», ответил Чжу Юй.

«Отлично», улыбнулся Цзян Чэнь.

Он не предал доверия.

Нобелевская премия и доступ к технологии графена…без сомнения, заинтересованный Китай должен был отправить людей, чтобы убедить его вернуться. Однако он должен знать, кто оказал ему эту честь.

«Что делать с Ваном Баотао?»

«Проверьте его визу. Найдите причину депортировать его и поместить в черный список», приказал Цзян Чэнь.

Он был всего лишь директором института, а не шпионом, пытающимся украсть информацию. Исходя из дипломатических отношений между двумя странами, было бы лучше держать это под контролем. Депортации будет достаточно, чтобы предупредить их.

«Принято».

«…Будущее Групп всецело посвящено будущему. Я хочу сказать, что будущее — это не существительное, а способ мышления. Мы имеем гибкую рабочую среду и эффективный метод работы. Мы ценим мысли каждого и не упускаем ни одного таланта. Если вы заинтересованы в том, чтобы стать будущим, пожалуйста, присоединяйтесь к нам!»

«Снято!»

После окончания интервью Цзян Чэнь посмотрел на режиссера Кристофера Нолана; он мгновенно расслабился и превратился из сурового режиссера в обычного человека.

«Ничего хорошего?»

«Нет, это прекрасно!» Кристофер поднял большой палец.

В документальном фильме Цзян Чэнь появился только на пять минут. Но чтобы сняться в этих пяти минутах, ему потребовался час попыток. Неудивительно, что Кристофер взял «Оскар» за лучший сценарий и стал лауреатом «Золотого глобуса». Он не только обладал необузданным воображением, но и стремился к совершенству.

Даже если Цзян Чэнь инвестировал в фильм, он не пошел бы на компромисс по качеству.

Продолжительность фильма составила 70 минут. 20 минут расточительности праздничной вечеринки, 40 минут представления отделов Будущего Групп и дневной работы и 10 минут о культуре фирмы.

Даже если это был просто документальный фильм, Кристоферу удалось превратить его в голливудский шедевр! Цзян Чэнь подумал, что это действительно стоило десяти миллионов, когда он увидел фильм.

Цзян Чэнь также полностью подготовился к продвижению фильма.

Помимо принадлежащего Будущему Групп канала, он не только достиг соглашения о продвижении с известными видео-сайтами, такими как YouTube, но и арендовал экраны на Таймс-сквер на две недели. Документальный фильм на десять миллионов долларов… как реклама будет постоянно воспроизводиться на «перекрестке мира».

Эффект был очевиден. По сравнению с прошлым годом в ноябре количество фанатов Будущего Групп существенно увеличилось.

Долгосрочные последствия пока не поддавались оценке. Однако с течением времени Будущее Групп продолжала наращивать свое влияние среди людей. Этот эффект отражался не только на выборе работы претендентов, но и на выборе продукции у потребителей.

В разделе комментариев YouTube некоторые люди сделали расчеты, чтобы выяснить, сколько стоил документальный фильм, от съемок до продвижения; сумма каким-то образом достигла 15 миллионов долларов США!

И очень многие пользователи сети возмутились невероятными деньгами, которые Будущее Групп потратило на документальный фильм.

«Есть ли смысл тратить так много на документальный фильм?»

«Черт, цена одного эпизода — это уже рекорд!»

«Просто дайте деньги мне! Я могу сделать все это один за десять тысяч!»

«Ты уверен, что стоишь столько же, сколько Нолан?»

«Погоди, разве мы не должны сосредоточиться на Будущем Групп в документальном фильме? Оплачиваемый отпуск, гибкая рабочая среда, щедрая компенсация, недвижимость в Пенлае через пять лет!.. Боже мой, моя работа — дерьмо по сравнению с этим!»

«…»

В то же время многие газеты и журналы предсказывали, что этот шаг Будущего Групп означает, что они войдут в индустрию развлечений. Виртуальная реальность+фильм? Это было бы фантастической концепцией, к которой уже присматривались инвесторы из Warner Bros!

Учитывая личные отношения Нолана и Цзян Чэня, если Будущее Групп захочет действительно стать частью сферы развлечений, то Warner Bros наверняка станут их партнерами!

На следующий день после всех этих слухов цена акций главной компании Warner Bro Times Warner’s подскочила до рыночной стоимости в 62,7 миллиарда долларов. Аналитики Уолл-стрит впервые заговорили об «эффекте Будущего».

Без вмешательства крупного капитала или негативной прессы любая компания, имеющая существующее или потенциальное партнерство с Будущим Групп, сразу ощутит на себе влияние компании и получит поднятие цены акций вверх на 5-10 пунктов.

И Баффет с этим согласился. Но мудрый и проницательный инвестор заявил: «Я не согласен с новым влиянием Будущего Групп на фондовые индексы. Мы находимся в эволюционной эре и видим нового технологического гиганта, растущего подобно Cisco и Microsoft. Но я должен предупредить всех, инвестирование, основанное на шумихе, неразумно…»

Будущее Групп заинтересовано в индустрии развлечений?

Цзян Чэнь раньше не был заинтересован, но после обсуждения с Робертом он передумал.

У Будущего Групп не было ни опыта в кинопроизводстве, ни опыта в индустрии развлечений, но они обладали самым важным элементом индустрии развлечений.

Связи!

К концу ноября у шлема «Phantom» было более 600 миллионов пользователей по всему миру. Отсутствие опыта разработки VR крупными корпорациями в сочетании со столь сильным вниманием пользователей к проектам Технологий Будущего…

Не использовать настолько мощный канал продвижения собственного продукта было неразумно. Tencent в основном занимался этой территорией, но Будущее Групп также могло войти в эту сферу и даже справиться еще лучше!

На пятый день, как документальный фильм был полностью готов, Цзян Чэнь заплатил Нолану десять миллионов долларов . Прежде чем тот вместе с командой отправился обратно в США, Цзян Чэнь пригласил его на обед.

Во время обеда Цзян Чэнь, естественно, заговорил о Голливуде.

«Я видел много фильмов, но не слишком хорошо знаю, как все устроено в Голливуде».

«Мистер Цзян Чэнь заинтересован в инвестициях в кино?» Нолан был в восторге.

«Киноиндустрия — одно из звеньев нашей стратегии по входу в развлекательную сферу, и я лично интересуюсь научно-фантастическими фильмами», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Warner Bros обладают богатством сценариев, актеров и актрис, а также режиссеров. Если вы заинтересованы, мы можем сотрудничать в этой области!» Нолан немедленно начал рекламировать свою компанию.

Warner Brother Entertainment — один из крупнейших производителей фильмов и развлечений в мире. Мощное влияние означало, что им не нужно было отчаянно искать инвесторов. Кристофер как режиссер, создавший легендарную кассу на миллиард долларов, действительно не полагался на инвесторов.

Warner Brothers хотели бы использовать канал продвижения Будущего Групп и волшебную систему виртуальной реальности.

Если виртуальная реальность может быть использована в анимации спецэффектов или даже в кинопроизводстве, это полностью изменит киноиндустрию. Warner Brothers, который станет первым продюсерским центром, использующим виртуальную реальность в своем фильме, войдет в историю!

Чем больше Нолан думал об этом, тем ярче становились его глаза.

То, что перевернет весь мир, было в пределах его досягаемости!

То, что сказал Цзян Чэнь, не соответствовало ожиданиям Нолана.

«Конечно, мне интересно, но мы хотим иметь некоторую автономию в выборе сценария и актеров!»

«Ммм… ты хочешь пригласить Warner Brothers, чтобы они сняли для тебя еще один документальный фильм?» Нолан смутился.

Он надеялся, что Будущее Групп предоставит ему канал и технологию съемок; он не планировал снимать еще один «документальный фильм». Его компания, Warner Brothers, определенно не будет терять свое лицо и заниматься одними документальными фильмами, не соответствующими статусу компании, даже ради Будущего Групп.

«Вы неправильно меня поняли», Цзян Чэнь улыбнулся. «Автономия, о которой я говорю, не значит, что мы будем решать за вас, но решение будем принимать мы оба. В съемках фильма мы планируем использовать технологию виртуальной реальности. Но поскольку это первый раз, когда технология виртуальной реальности будет использоваться в киносъемках, сценарий должен быть более строгим, чтобы продемонстрировать мощные эффекты технологии. Мы не можем использовать спецэффекты «Интерстеллара» для фильма о деревенской любви, верно?»

Нолану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что имел в виду Цзян Чэнь, прежде чем он кивнул.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Вы можете быть уверены в этом — у Warner Brothers достаточно ресурсов сценария. Нетрудно выбрать качественный научно-фантастический сюжет».

Цзян Чэнь кивнул.

«Я, естественно, доверяю способностям вашей компании, но пока вы работаете над сценарием, мы также пришлем вам некоторые варианты. Окончательное решение будет за вами. В конце концов, ты режиссер, и я доверяю твоему опыту».

«Тогда это честь для меня», ответил Нолан.

После первого предложения о партнерстве детали должны были обсуждаться представителями Warner Brothers.

Попрощавшись, Цзян Чэнь направился прямо в здание Будущего Групп, чтобы встретиться с Кзией Шийю.

«Как поживают наши программисты?» спросил он.

Уже во втором раунде внутреннего тестирования «Божественной Земли» Технологии Будущего наняли группу программистов и аниматоров для обучения в штаб-квартире Будущего Групп программированию и моделированию виртуальной реальности. Программистов в мире после апокалипсиса не хватало, и современный мир не всегда мог полагаться на другой мир.

Было довольно непрактично, чтобы менее ста программистов предоставляли услуги миллиардам людей.

В конце концов, они должны научиться летать.

«По большей части почти все они прошли тест на техническую подготовку. В настоящее время уже 31 человек работают в Технологиях Будущего и в настоящее время обслуживают платформы социальных сетей виртуальной реальности», ответил Кзия Шийю.

«Отлично. Выбери 50 человек из наших резервов и сформируй компанию Виртуальное изображение и группу по производству виртуальной анимации».

«Анимационное производство?» Кзия Шийю смутилась. «Мы пытаемся конкурировать с Disney?»

«Нет, наша конкуренция — Light & Magic», сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Основное внимание Виртуального изображения будет сосредоточено на производстве фильмов с использованием VR, спецэффектах фильмов, 3D-анимации и игровой анимации. Компания станет дочерней компанией Будущего Групп, и первый проект будет предоставлять обновления для «Божественной Земли».

Кзия Шийю кивнула.

Обновления «Божественной Земли» всегда предоставлялись таинственным научно-исследовательским учреждением. Прошло два года, а Кзия Шийю даже не представляла, откуда все берется. Она не могла не волноваться.

Теперь, когда Будущее Групп вышло на международный уровень, если таинственный институт внезапно прекратит оказывать техническую поддержку, они окажутся на грани краха.

Поэтому освоение независимого программирования, научно-технических исследований и возможностей развития были главными приоритетами Технологий Будущего. Несмотря на то, что Цзян Чэнь неоднократно обещал Кзии Шийю, что с этим не будет никаких проблем, полагаться исключительно на организацию, которую она никогда раньше не видела, было слишком рискованно с любой точки зрения!

Утвердив задачи, для которых нужно было Виртуальное изображение, Кзия Шийу сразу же начала работать над созданием дочерней компании.

Ее исполнительские способности всегда были безупречны!

На второй день она закончила разработку плана операции и разбила филиал на пять основных функциональных отделов, что в общей сложности составило 14 отделов. Она также выбрала кандидата на пост генерального директора компании.

План был загружен в систему «Джин» на сервере компании и был проверен помощником Цзян Чэня по искусственному интеллекту. Детали были скорректированы на основе ссылок из другого мира. Наконец, Цзян Чэнь завершил свой план!

У Виртуального изображения в 14 отделах суммарно было лишь 50 человек, но они составляли основную техническую команду компании! Проблему отсутствия в Будущем Групп талантов Цзян Чэнь решил с легкостью.

Деньги.

Он нашел людей в Light & Magic и Pixar и приобрел небольшие и средние производственные компании, у которых был потенциал. С мощным финансированием Будущего Групп Виртуальное изображение быстро сформировало команду из 300 человек.

Их анимационный фильм с зарегистрированным капиталом в 100 миллионов долларов США стал самой обсуждаемой темой.

На второй день после того, как Виртуальное изображение завершило свое формирование, представители Warner Brothers прибыли на остров Коро и приняли участие в переговорах с Технологиями Будущего.

Этот шаг, безусловно, привлек внимание голливудских репортеров. Новости о потенциальном партнерстве между Warner Brothers и Технологиями Будущего мгновенно попали в заголовки на основных новостных платформах, как в развлекательных, так и в деловых разделах!

Объявление, опубликованное на сайте Warner Brothers, подтвердило обоснованность слухов.

Ожидалось, что фильм будет использовать новую технологию VR-фильмов под главенством известного режиссера Кристофера Нолана. Все гадали, насколько мощный фильм представит совместная работа технологического гиганта и главного развлекательного конгломерата мира всем поклонникам кино.

На кинофоруме оживилось обсуждение предстоящего шедевра.

«Нет нужды гадать — это наверняка будет научная фантастика! С способностями Нолана в сочетании с технологиями Технологий Будущего… было бы пустой тратой времени не снимать научно-фантастический фильм!»

Но большинству фанатов боевиков эта идея не нравилась.

«Возможно, это не так. Поскольку научная фантастика Голливуда составляет лишь небольшую часть рынка, возможно, Warner Bros заставит Нолана снять фильм для DC. Приквел Бэтмена? Сама мысль об этом удивительна!»

«Хорошо, я согласен, что VR отлично подходит для боевиков, но разве это не будет использоваться еще лучше в научно-фантастическом фильме? Я видел фанатский фильм по игре «Божественная Земля» — эффекты были феноменальными!»

«Ты уверен, что не перепутала Нолана с Джексоном?»

Но все споры фанатов прервало сообщение в Будущем 1.0.

<Технологии Будущего будут сотрудничать с Warner Brothers в создании научно-фантастического шедевр мирового класса. Сейчас открыт прием сценариев, прислать свой вариант сюжета может прислать любой желающий>

Это был научно-фантастический фильм!

На Академи-драйв в Сан-Франциско было шумно — молодежь решила, что самое время выйти на свежий воздух. В этот прекрасный уик-энд даже самые трудолюбивые студенты, проводившие большую часть времени в библиотеке и лабораториях, проводили время со своими друзьями на улице.

В кофейне на углу улицы между столиками суетился молодой бариста. Из-под черных волос выглядывало чистое красивое лицо. Его черные зрачки совершенно не соответствовали его возрасту и контрастировали с яркими красками за окном.

Его взгляд наткнулся на зеленые глаза напротив.

«Тебе обязательно уходить?»

Через оконное стекло лился солнечный свет, золотом рассыпаясь на ее светлых волосах. В ее глазах четко читалось желание, чтобы он остался, но он не мог ответить на ее призыв.

Ли Мин отвел глаза, вздохнул и осторожно поставил чашку на стол.

«Прости, Луиза. Что-то случилось с моей семьей, и они больше не могут позволить себе содержать меня…»

Его отец был доктором в Академии наук Китая. Дело отца вдохновила его с раннего возраста, и он обладал необычайным талантом в науке. Он всегда интересовался поисками и исследованиями. Он постоянно читал какие-то книги и даже практиковался в написании статей.

После окончания средней школы он был принят в Государственный Университет Сан-Франциско из-за его отличных баллов по TOEFL и SAT, и он выбрал специализацию в биоинженерии. Однако ближе к концу выпуска от его семьи пришли плохие новости.

Три года назад, чтобы покрыть его дорогостоящее обучение, его отец, который был скромным и честным, помог человеку, которому не нужно помогать… обычно это не было большой проблемой, но человек, с которым он связался, был директором Ли в Научно-исследовательском институте материаловедения.

Неделю назад высшее руководство внезапно приказало Академии наук Китая тщательно проверить систему на наличие крыс; директор Ли был немедленно уволен вместе с большим количеством других таких же, как он, нечистых на руку работников. По-видимому, это было связано с лауреатом Нобелевской премии, за которым теперь сверху пристально наблюдали.

Первоначальные проблемы усугублялись. Если бы его мать не израсходовала их семейные сбережения, его отца не только ждало бы расследование, но и его посадили бы в тюрьму. Чтобы уладить дело, семья потратила уже шестьсот тысяч.

У семьи больше не было денег, чтобы содержать его.…

Глаза девушки по имени Луиза наполнялись слезами.

«Ты собираешься бросить обучение и бросить… меня?»

Ли Мин боялся увидеть ее печальный взгляд. Он тихо ответил.

«Прости, ты хорошая девушка. Это я недостаточно хорош для тебя».

Работы неполный рабочий день в кафе было недостаточно, чтобы прокормить его в последний год учебы.

Услышав его ответ, Луиза наклонила голову, и печаль в ее глазах сменилась решимостью.

«Мне не нужны твои извинения!»

Затем она бросила газету на стол и посмотрела Ли Мину прямо в глаза.

«Я уже записала тебя. Я читала то, что ты раньше писал — ты можешь конкурировать с другими участниками!»

«Это…?» Ли Мин на секунду замолчал, всматриваясь в заголовок.

< Технологии Будущего будут сотрудничать с Warner Brothers в создании научно-фантастического шедевр мирового класса. Сейчас открыт прием сценариев, прислать свой вариант сюжета может прислать любой желающий>

Но его привлекал не заголовок, а следующие предложения.

< Принимающимися в рассмотрение будут работы на китайском и английском языках, жанр — фантастика. В конкурсе будет отобрано 10 работ. Технологии Будущего подпишут контракт с 10 победителями и заплатят 1 миллион долларов США за покупку их прав на адаптацию. Если работа не была опубликована, компания гарантирует помощь в продвижении работы на рынке.

Крайний срок подачи — конец текущей недели. Количество слов неограниченно. Работы, которые были опубликованы, не исключаются из конкурса при наличии доказанного авторского права.

Заинтересованные писатели могут представить свои сценарии на официальном сайте Технологий Будущего!>

Миллион долларов США, если у меня будут эти деньги…

Ли Мин был восхищен этой возможностью, но затем он покачал головой.

С такой привлекательной ценой все авторы научной фантастики по всему миру попытались бы выиграть. Он был обычным любителем, далеко не профессионалом в писательском деле. Хотя он делился своими работами на научно-фантастических форумах и раньше, хотя он публиковал свои работы в журналах дома, у него не было смелости конкурировать в этом конкурсе мирового класса.

Даже если бы он представил свою работу, она была бы забыта в столь огромном потоке чужих работ.

«Ты собираешься просто сдаться?» Луиза уставилась на него.

«Дело не в том, сдаваться или нет. Слишком большая вероятность проигрыша».

«Значит, ты не хочешь даже попытаться?»

Ее голос уничтожил нерешительность в груди Ли Мина.

Все правильно…

Настолько ли я боюсь?

Я высокомерно хотел стать всемирно известным писателем, чтобы мои работы были переведены на 12 языков, и гордо встать на подиуме Hugo Awards! Теперь, однако, передо мной шанс, который нельзя упустить, и перед лицом возможности, которая может изменить мою судьбу, я не могу найти мужества, чтобы дотянуться до нее…

«Я…»

Луиза наблюдала за ним. Она держала его за руку и придавала мужества своим теплом.

«Я видела твой роман. Это был первый раз, когда я увлеклась научной фантастикой. Знаешь, я никогда раньше не читала таких историй».

«Спасибо тебе».

Глядя в ее глаза и чувствуя ее поддержку, Ли Мин больше не колебался. На его лице снова появилось радостное выражение, и он уронил поднос.

«Иди сейчас. Я скажу твоему боссу, что ты ушел».

«Ммм», Ли Мин искренне кивнул и выбежал.

У него была только одна неделя, так что каждая секунда была ценной. Вернувшись в свою квартиру, он захлопнул дверь и заперся в маленькой комнате. Он вытащил из-под кровати бумажную коробку с бесчисленными сценариями, которые писал раньше.

Тут были короткие рассказы и длинные работы.

Он открыл компьютер, заставил себя в кратчайший срок войти в «зону» и разложил перед собой сценарии.

Он знал, что если он представит на конкурс случайный сценарий, у него не будет никаких шансов на победу. Но были ли эти сценарии бесполезны? Нет! Именно из-за этих сценариев его взгляд на научную фантастику был консолидирован. Каждое слово, заключенное в этих рукописях, было написано его сердцем, они были камнями, из которых он строил небоскреб своей жизни.

На этой неделе он заперся в своей комнате. Кроме того, что он ходил в туалет и ел, он вообще не выходил из своей комнаты. Его пальцы яростно стучали по клавиатуре. Не думая ни о чем другом, он чувствовал, как его мысли текут рекой.

В его рассказах идея сценария появлялась и раньше, сейчас ему нужно было лишь оформить все в полную картину.

И поставить на кон свою судьбу.

Наконец, когда на седьмой день луч солнца пробился сквозь жалюзи, он напечатал последнюю точку, поднял глаза с кругами, от чего он был похож на панду, и уставился на настенные часы.

До крайнего срока оставалось пять часов. Он сделал это!

Он скопировал и вставил текст, прежде чем нажать «отправить». 300 тысяч слов за неделю далеко превышали его пределы, но когда ему удалось завершить сценарий, он почувствовал только спокойствие и умиротворение.

«Название: Занавес Времени»

«Статус: завершено».

В этот момент он даже не думал о результате — он уже приложил все усилия. Он просто хотел выключить свет и поспать.

Но не успел он подойти к кровати, как задремал на столе.…

Две недели ужасного ожидания.

Наконец, он получил электронное письмо от Технологий Будущего. С необъяснимыми эмоциями он щелкнул по значку электронной почты дрожащими пальцами.

Когда он увидел первую строку письма, его сердце остановилось.

Его глаза наполнились слезами.

Мать с детства учила его, что мужчины не должны плакать. Но, несмотря на это, слезы неудержимо катились по щекам и капали на пол.

Он достал телефон и позвонил Луизе.

«Встретимся в кафе… я хочу сказать тебе кое-что лично».

В трубке повисло долгое молчание.

«Жди меня».

Луиза повесила трубку.

Он принял душ, переоделся в чистую одежду, и усталость улетучилась. Он толкнул дверь и снова окунулся в яркий солнечный свет. Под голубым небом и белыми облаками он облегченно вздохнул. Все на улице из черно-белого превратилось в цветное; он снова увидел красоту жизни.

Он остановил такси.

Сев в такси, он позвонил матери и попросил ее не беспокоиться о его учебе. Скоро он получит большую сумму денег. Он не только мог позволить себе учебу и расходы на проживание, но также мог отправить деньги домой… не волнуйтесь, это не были нечистые деньги. Это была моя награда.

Такси остановилось у кофейни.

Выйдя из машины, он увидел молодую и красивую девушку.

Луиза вскочила и бросилась в его объятия.

«Ничего не говори. Если тебе придется уйти… я пойду с тобой».

«Нет, не надо», Ли Мин покачал головой, глядя ей в глаза.

«Почему?» Глаза Луизы тут же наполнились слезами.

!Потому что…» лицо его вдруг озарилось улыбкой. «Я выиграл!»

Они крепко обнялись. Слезы катились по их щекам, но было это не от горя.

Спасибо, спасибо, что поддерживала меня до конца.…

«Идиот, я думала…» Луиза со слезами ударила его рукой.

Ли Мин ей это сделать. По его лицу тоже катились слезы, но он улыбался.

«Технологии Будущего пригласили нас на подписание и церемонию на острове Коро. Они предоставят нам билеты. Луиза, ты поедешь со мной?»

«Да, конечно!»

Очарование Технологий Будущего было поистине беспрецедентным. Компания получила 170281 сценарий, и количества слов хватило бы на десятки томов.

Конечно, это было не просто имя компании — миллион как приз также сыграл свою роль.

Огромное количество документов означало невозможность завершить процесс рассмотрения вручную. Это было время для «помощника» Цзян Чэня.

Для Джин не существовало разницы между цифрами 170281 и 1782. Скорость вычислений квантового компьютера могла позволить проанализировать миллиарды слов в одно мгновение.

Единственная проблема заключалась в том, что, будучи всего лишь промежуточным искусственным интеллектом, она не обладала никакими человеческими эмоциями.

Без эмоций, она, очевидно, не поймет красоту, скрытую в словах, и ей будет невозможно оценить сценарии. Она могла только фильтровать текст на основе настроек Цзян Чэня.

Все, что меньше 100 тысяч слов, было исключено. Было слишком сложно переписать это в сценарий с сюжетом, который мог бы заполнить трехчасовой фильм.

Также были удалены работы более миллиона слов. Он собирался снять фильм, а не драматический сериал.

Среди рассмотренных факторов были работы с более чем 50 грамматическими ошибками, неудобной логикой и очевидными сюжетными дырами; после этого осталось всего несколько тысяч работ. Конечно, вместе с песком могло быть и золото, но качество оставшихся работ определенно было бы выше всех остальных.

Первый раунд выборов занял пять секунд, но второй раунд занял две недели!

Под руководством Нолана сотрудники Warner Brothers начали вручную просматривать англоязычные работы. Китайские работы были в компетенции Будущего Групп.

Чтобы быть честными и открытыми, Warner Brothers пригласила Всемирную ассоциацию научной фантастики, которая была спонсором премии Hugo, принять участие в процессе отбора. Разумеется, мнения судей были лишь совещательного характера и не оказывали прямого влияния на результаты процесса отбора.

После двух недель отбора…

Наконец, после долгих ожиданий, Технологии Будущего и Warner Brothers совместно объявили своих победителей на официальном сайте. Всем победителям должны были быть возмещены расходы на авиабилеты для участия в торжественной церемонии награждения на острове Коро и подписания контракта с Технологиями Будущего.

В конце церемонии Цзян Чэнь пошел к Нолану.

Всего было отобрано десять работ, но их еще нужно было обсудить, чтобы выбрать лучшую.

Все мероприятие стоило в общей сложности 15 миллионов долларов США. Готовность Технологий Будущего инвестировать, безусловно, заставила Нолана почувствовать огромное давление. Когда они встретились, он сказал:

«Если все это ради шума, то к чему все это?»

«Судя по результатам, результат прекрасный, не так ли?» Цзян Чэнь улыбнулся.

На лице Нолана появилось выражение беспомощности.

«Я не могу не согласиться с этим, и только с этим».

Во всех произведениях, представленных Технологиями Будущего, были варианты начинающих писателей, а также некоторые романы, которые были популярны в течение длительного времени и имели высокий спрос на адаптацию. Очевидно, это были не просто поклонники научно-фантастических фильмов — все они стремились к деньгам и славе.

Пока список проверялся, Цзян Чэнь обменивался мнениями с Ноланом.

«А как насчет «Цивилизации» Яна М. Бэнкса? Самая известная научная фантастика космической тематики 1980-х годов».

«Слишком трудно адаптировать серию романов», Нолан пожал плечами.

«Тогда как насчет «Пыли в глазах Бога»? История Ларри Невена о первом контакте между людьми и внеземными разумными существами очень интересна. Экспедиционная команда, состоявшая из морских офицеров и солдат, бизнесменов и ученых, также была интересной. Их подход «в случае контакта с нечеловеческими разумными существами мы должны предположить, что другая сторона враждебна» будет неплохо смотреться на экране».

«Эта книга в моем списке», Нолан рассмеялся.

«Ха-ха, не могли бы вы рассказать мне о счастливчиках из вашего списка?»

«Хм, например, «Огонь в Бездн». Я обсуждал возможность адаптации этого шедевра научной фантастики с моим младшим братом Джонатаном, но в конце концов мы решили, что не можем снять этот фильм».

«Это невозможно?»

«Совершенно верно. Масштабы Вселенной, описанные в этой книге, слишком велики. Три мира и бесчисленное множество рас — даже Light & Magic не могут воссоздать эту масштабную картину», Нолан посмотрел на Цзяна глазами, полными надежды. №Может ли VR-технология Виртуального изображения сделать это?»

Когда Цзян Чэнь услышал вопрос Нолана, он задумался.

«Теоретически это не проблема, но три мира… производственный цикл, вероятно, будет довольно долгим».

Нолан также знал, что эту идею невозможно воплотить в жизнь, поэтому вздохнул.

«Очень жаль, правда…»

Но когда он шел по списку, то наткнулся на незнакомое название.

«Занавес Времени» — что это?»

«О, это, как раз хотел рекомендовать это вам», сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

«Автор … Ли Мин?» Кристофер нахмурился, он никогда не слышал этого имени.

Хотя работы не были жестко привязаны к именам авторов, поскольку он никогда раньше не слышал этого имени, он инстинктивно нахмурился.

Однако Цзян Чэнь не возражал и начал рассказывать сюжет.

«Эта книга в моем списке кандидатов. Хотя стиль написания и характеры прописаны не идеально, глубина мысли неожиданно находится на уровне мастеров, и точка зрения также очень увлекательна. В 2070 году мировой климат больше не пригоден для выживания человека, как и состояние космоса. Международная федерация астронавтики запустила колонизационный корабль под названием «Пограничье», который направился к Кеплеру 22В в 600 световых годах от нашей планеты».

Из-за эффекта скорости света, когда «Пограничье» прибыло на Кеплер 22В, прошли десятки тысяч лет с тех пор, как они улетели. Когда они оказались на этой чужой земле, они обнаружили руины человеческой цивилизации и чужеродных видов. Согласно имеющимся данным, через год после 2070 года Международная Астронавтическая Федерация запустила второй колонизационный корабль. Но никто не знал, почему второй корабль прибыл на планету гораздо раньше первого — временная шкала нарушилась, и новая цивилизация исчезла.

Местная цивилизация на планете все еще находилась в зачаточном состоянии, но были ли это коренные народы, которые были просвещены остатками человеческой цивилизации или наследниками теми, кто пришел с Земли, было неизвестно, что еще больше заинтригует зрителей. Напряженность держат и конфликты внутри коллектива. Я не стану портить вам настроение, вы сами прочтете».

«Судя по вашему описанию, эта история действительно интересна. Но как вы выбрали эту книгу из стольких работ?» спросил Нолан.

«Я не выбирал, мой помощник рекомендовал мне это», ответил Цзян.

Это смутило Цзян Чэня больше всего.

Какую логику использовала Джин, не имея понятия об эмоциях или эстетике, чтобы рекомендовать ему этот сценарий? Цзян Чэнь спрашивал Джин, но она не могла ответить на вопрос. Она лишь туманно ответила на вопрос: «Потому что это интересно?»

Хотя тема была впечатляющей, она не была звездной по определению, подобное в жанре было, даже несмотря на вопрос о цивилизации, тематика не была новой.

Но после прочтения работы Цзян Чэнь должен был признать, что Джин его не обманула; работа была действительно увлекательной.

«Еще слишком рано принимать решение. Я вернусь, прочитаю эту книгу и дам вам ответ завтра», Нолан встал и посмотрел на Цзян Чэня.

«С нетерпением жду хороших новостей», Цзян Чэнь улыбнулся.

Нолан поднял брови и шутливо ответил:

«Я всегда был придирчив к сценарию».

«Поверьте мне, вам понравится».

Только через три дня Нолан дал ответ Цзян Чэню.

«Я принял решение! Мы с Джонатаном оба почувствовали, что роман потрясающий, и он уже начал адаптировать сценарий. Невероятно, что неизвестный автор мог написать такое удивительное произведение!»

Джонатан был младшим братом Кристофера, но он также был известным голливудским сценаристом. Фильм «Помни» Кристофера был основан на рассказе «Memento Mori», написанном Джонатаном. В 2002 году Джонатан также получил премию «Оскар» за лучший оригинальный сценарий. Адаптация сценария и фильма его брата имела общий знаменатель.

Темные темы!

Невероятно темные и удручающие темы!

Был ли это «Темный рыцарь» или «Интерстеллар», тьма нитью проходила через фильмы. Именно из-за ее воздействия на умы зрителей они втягивались в мир, который создавали братья.

Цзян Чэнь был удивлен такому отношением Нолана к «Занавесу Времени», он не стал расспрашивать дальше. Тот факт, что в список лучших отобранных работ попал «Занавес Времени», который был написан китайцем, уже радовал его.

В то же время Виртуальное Изображение начало создавать VR-сцены для планеты Кеплер 22b, «Пограничья» и местных жителей. Съемки проходили в виртуальной реальности, а не на традиционном «зеленом экране», где актерам приходилось использовать свое воображение.

За саундтрек отвечал Ханс Циммер. Он был композитором, создателем саундтреков к фильмам «Пираты Карибского моря», «Начало» и других известных шедевров. Это должно было быть его шестой совместный с Ноланом проект.

Хотя актерский состав не был определен, сценарист, режиссер и автор саундтрек уже составляли комбинацию из «Интерстеллара».

Согласно контракту, подписанному между Warner Brothers и Технологиями Будущего, фильм будет совместно финансироваться обеими сторонами. Предполагалось, что адаптация сценария будет завершена в середине декабря, а съемки начнутся после Рождества.

Перед лицом журналистов и фанатов Нолан сделал объявление.

«Вы, вероятно, не слышали о романе „Занавес Времени“, но это не имеет отношения к делу. Вы наверняка знаете обо мне и моем брате. Поверьте, я вас не подведу. Я не могу раскрыть детали фильма, но одно я могу сказать вам, что компания Виртуальное Изображение создаст вселенную для нашего фильма!»

Приветственные крики толпы свидетельствовали о том, что люди заинтересованы и заранее рады этому событию.

Сам Цзян Чэнь был полон ожиданий — он ждал чего-то по-настоящему невероятного от совместного с Warner Brothers блокбастера!

…

Факты доказывали, что новости развлечений всегда будут иметь приоритет над серьезными новостями.

Перед Рождеством в сети горячо обсуждалость, какие кинозвезды будут сниматься в «Занавесе Времени». Дошло до того, что новости о первом в мире суперкомпьютере, использующим графеновый чип, превосходящем Intel, Qualcomm и других известных международных производителей чипов, были проигнорированы общественностью.

Возможно, СМИ уже привыкли к невероятным изобретениям Будущего Групп, поэтому неудивительно, что они возглавляли гонку графеновых чипов. Производство началось с первой партии 100 тысяч ультра-чипов, и корабль с ними направился в Вангай.

Только тогда западные средства массовой информации наконец заметили это событие.

Таким образом, эмбарго на чипы, которое США наложило на Китай, было нарушено.

Это взбесило Intel. Когда Министерство торговли США объявило о введении эмбарго, Козич выразил сомнение в целесообразности этого действия и предположил, что эмбарго просто бессмысленно; одностороннее эмбарго только заставит Китай самостоятельно разрабатывать ультра-чипы, а также приведет к потере Intel заказов от суперкомпьютерного центра Китая.

И его опасения стали реальностью.

Ультра-чип Dragon Cavalry X1 не только нарушил эмбарго США, но и прекратил долгосрочную зависимость страны от американского ичипа. В то же время технология Будущего Промышленность с архитектурой Lix также полностью изменила модель рынка процессоров, сделав ее биполярной и составив конкуренцию доминировавшей ранее архитектуре Х86 от ARM.

Кроме того, по слухам, после того, как суперкомпьютерный центр в Гуанчжоу объявил об эффективности работы Tianhe 2 после «смены ядра», Dragon Cavalry X1 сразу привлек внимание Швейцарии. Будущее Промышленность начала переговоры со Швейцарским национальным суперкомпьютерным центром (CSCS) о предоставлении заказов на создание самого быстрого суперкомпьютерного центра в Европе.

Будущая Промышленность начала захватывать долю рынка Intel в Европе!

Козич, только что получивший патент на графеновую технологию, снова почувствовал себя неловко. Если Intel не будет усердно работать, она, скорее всего, столкнется с тем же результатом, что и Kodak.

Осознание, что ситуацию срочно нужно менять, породило новые технологии. В середине декабря Intel провела пресс-конференцию, объявив, что первые графеновые чипы на основе архитектуры X86 будут использоваться в ПК, смартфонах, планшетах и других областях. Компания также пообещала инвесторам, что вложит не менее 1,5 млрд долларов США в исследования и разработки графеновых чипов.

На третий день после проведения пресс-конференции Intel, Qualcomm, AMD, NVIDIA и другие компании также провели пресс-конференции, чтобы опубликовать свои достижения в исследовании графеновых чипов.

Комментаторы шутили, что эти пресс-брифинги были просто необъявленными собраниями акционеров; они предназначались не для продвижения продукта, а для сохранения шатких цен.

И это действительно было так.

Когда инвесторы увидели, что компании, в которые они инвестируют, не дают исследованиям пойти коту под хвост, их настроение начало стабилизироваться, поскольку они прекратили сбрасывать акции. Молчание Будущего Промышленность позволило инвестиционным ожиданиям вырасти, а рост цен на акции, наконец, облегчил производителей полупроводниковых чипов.

Слава Богу, по крайней мере, они смогут счастливо наслаждаться Рождеством.

…

Приближалось Рождество, и остров Коро был наполнен праздничным настроением.

Перед магазинами стояли рождественские елки, а дома украшали яркие игрушки и ленты. На улицах повсюду были девушки в коротких юбках.

Из-за своей истории как части Британской колонии на этих островах Рождество было важным праздником, оно уступало только Лунному Новому году. Это был один из официальных праздников в Цине.

Однако из-за погоды на острове невозможно было увидеть настоящего Санта-Клауса. Если бы кто-то надел большую красную куртку, его наверняка хватил бы тепловой удар.

На острове Коро, где вместо смены сезонов всегда царило лето, снег был просто нереальной фантазией.

Особняк на самой южной оконечности острова наполнен тем же праздничным духом. С помощью дронов Аеша, одетая в короткую красную юбку, украшала каждый уголок дома.

По сравнению с самим праздником ей больше нравилось «наряжать» дом. Цзян Чэнь с радостью наблюдал, как она переодевается в короткую юбку и майку.

«Нет… подожди, пока я закончу украшать дом?»

Аеша держалась за лестницу, зарывшись красным лицом в мягкие украшения, висевшие на елке. Она нежно прикусила губы, умоляя тихим голосом.

Но она не понимала, что ее нежный голос звучит совсем не искренне.

По крайней мере, в глазах Цзян Чэня.

«Я тебе немного помогу».

«Нет…»

Аеша положила украшения на лестницу и закрыла глаза. Ее длинные ресницы дрожали в такт сердцебиению. Глядя на ее робкое лицо, Цзян Чэнь усмехнулся и потянулся вперед.

Но как только он собирался…

Дин-дон.

Из гостиной донесся звонок.

«Здесь кто-то есть!»

Аеша покраснела, спрыгнула с лестницы и побежала в спальню.

Она скорее покончит с собой, чем позволит Наташе или Кзие Шийю увидеть ее в такой одежде.

Цзян Чэнь вздохнул и направился в гостиную.

Но когда он проходил мимо окна, то увидел в нем того, кого не ожидал увидеть.

Гермиона… Эмма Уотсон?

Эмма Уотсон намеренно нанесла легкий макияж. На ней было белое платье и стильные пляжные босоножки; она выглядела прилично, но в то же время она могла быть и королевой. С красными губами она выглядела игривой и очаровательной. Однако, когда она нажала кнопку звонка, выражение ее лица было не таким спокойным, как у Гермионы, но несколько неестественным и тревожным.

Да, люди всегда ассоциировали ее с Гермионой.

Если бы оба снималась в любом фильме, большинство людей никогда бы не сказали: «Смотрите, это фильм Эммы Уотсон!» Вместо этого они говорили «Смотрите, актриса-Гермиона!»

Эмма стала знаменитой в раннем возрасте, но, как и все другие подростки из мира Гарри Поттера, у нее не было много захватывающих ролей за пределами серии.

Для нее вся ее жизнь была связана с Гермионой Грейнджер. К 10 годам она победила тысячи девушек своего возраста и завоевала роль Гермионы. Учитывая огромное влияние серии фильмов, не будет преувеличением сказать, что ей было трудно сформировать платформу для своей актерской карьеры за пределами персонажа «Гермионы Грейнджер» в течение длительного времени.

Для актера это было роковой ошибкой.

Однако партнерство между Будущим Групп и Warner Brothers позволило ей увидеть надежду.

Теперь внешний мир горячо обсуждал фильм, который впервые будет использовать технологию VR, и все избранные актеры могли действительно считать себя счастливчиками.

У Warner Brothers было много актеров, и все хотели получить этот шанс. Эмма была лишь одной из многих. У нее была хорошая репутация, но она не получила «Оскар», и ее нельзя было назвать звездой Голливуда.

Трудно было конкурировать за эту роль с другими прекрасными девушками.

Но у нее все еще был шанс.

Учитывая ее партнерство с Будущим Биология по поддержке поставок питательных веществ, если Будущее Групп представит рекомендацию, Warner Brothers серьезно рассмотрит предложение своего партнера. Хотя у нее не было шансов стать главной героиней в почти 100-миллионном проекте, она все еще могла конкурировать за второстепенную роль.

Вчера ее агент разговаривал с ней, и она надеялась, что у нее будет такая возможность. Ее агент даже намекнул, что она должна взять на себя инициативу, чтобы поговорить с Цзян Чэнем об этом…

Боже, это безумие!

Как для человека с высокой самооценкой, эта просьба была просто неприемлема для нее.

В тот самый момент, когда ее мысли снова пришли в беспорядок, экран на двери засветился.

«Чем могу помочь?» Цзян Чэнь приятно спросил.

Она сделала глубокий вдох, настроилась и улыбнулась Цзян Чэню на экране.

«Ты не собираешься пустить меня внутрь?»

Цзян Чэнь изобразил на лице внезапное понимание и одарил ее дружелюбной улыбкой.

«Моя ошибка».

С лязгом металлические ворота отворились.

Эмма посмотрела на открытые ворота, снова вздохнула и вошла внутрь.

Пройдя по вымощенной мрамором дорожке, Эмма приблизилась к двери, она только захотела постучать, как дверь открылась.

За ней стояла красивая девушка. У нее были слегка вьющиеся волосы и сапфировые глаза.

«Здравствуйте, я Эмма Уотсон…»

«Аеша», девушка моргнула. Представившись, она обернулась. «Пожалуйста, пойдемте со мной, хозяин будет ждать в гостиной».

Хотя она встретила Цзян Чэня на вечеринке и знала о его легкомысленном характере, она немного нервничала, сидя на диване напротив него.

Девушка по имени Аеша налила ей чашку черного чая. Поблагодарив Аешу, она мягко сделала глоток и посмотрела на Цзян Чэня. Однако, когда она и Цзян Чэнь сидели лицом к лицу, она отключилась и забыла речь, которую она изначально подготовила.

«Чай хороший?» Цзян Чэнь улыбнулся, пытаясь избавить ее от неловкости.

Эмма быстро кивнула.

«Я думаю, мисс Эмма здесь не для того, чтобы пить со мной послеобеденный чай. Чем могу помочь?»

Она крепко сцепила руки и положила пальцы на колени. Наконец, она приняла решение; Эмма уверенно посмотрела на Цзян Чэня и произнесла свою просьбу.

«Я хотела бы принять участие в «Занавесе Времени».

Цзян Чэнь посмотрел на нее несколько озадаченно. Он развел руками и сказал:

«Виртуальный образ Будущего Групп отвечает только за техническую поддержку и не участвует в съемках «Занавеса Времени». Если я правильно помню, кастинг должен был проходить в Лос-Сантосе».

«Я участвовала несколько дней назад».

«О? Результат?» Спросил Цзян Чэнь.

«Пока никаких новостей», смущенно ответила Эмма.

Вместо ответа на ее просьбу Цзян Чэнь задал следующий вопрос.

«Ты уже прочитала книгу?»

«Верно», Эмма кивнула.

Технологии Будущего купили у Ли Мина авторские права на «Занавес Времени»; теперь цифровую книгу можно было скачать с сайта Технологий Будущего и прочитать в интернете.

«Тогда, по-вашему, какой персонаж книги вам больше всего подходит?» Спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Я проходила отбор на должность заместителя капитана, но там было много людей, конкурирующих за эту роль, и я боюсь, что проиграю…»

Она не пошла в Warner Brothers, а вместо этого пошла к их партнеру, что, безусловно, выглядело подозрительно. Для человека с такой высокой самооценкой сделать такое было действительно трудно.

Но когда она поняла, что этот персонаж имеет решающее значение для ее актерской карьеры, она заговорила уже искренне.

«Надеюсь, вы сможете мне помочь».

Умная, мудрая, смелая уроженка Англии — много качеств в одном характере. Заместитель капитана по имени Дженнифер, можно сказать, была создана специально для Эммы. Цзян Чэнь, который вырос, наблюдая за «Гарри Поттером», также был очень заинтересован в идее увидеть «Гермиону», появляющуюся в фильме, проинвестированном им самим.

Но он не ожидал, что «Мисс Гермиона» опустит голову и попросит его об одолжении. Может ли быть правдой то, что предполагали СМИ — что ее образ активистки был лишь маской?

Цзян Чэнь заинтригованно посмотрел на Эмму.

Не ошибитесь, у него не было дурных мыслей, он просто играл!

«Чем я могу вам помочь?»

Красивое лицо Эммы стало темно-красным.

«Я…»

«Я?» улыбнулся Цзян Чэнь.

«Я хочу, чтобы вы помогли мне убедить Нолана выбрать меня на роль заместителя капитана в фильме», она быстро произнесла фразу, которую никогда бы не сказала раньше. В этот момент ей хотелось найти в земле яму поглубже и зарыться в нее.

Цзян Чэнь взгялнул на Эмму.

«А как насчет других актеров, соревнующихся честно? Последний раз, когда я говорил с Ноланом, он сказал, что Кристен Стюарт, которая играла Беллу в «Сумерках», сейчас один из главных кандидатов на эту роль».

«На Голливудских показах редко бывает честная конкуренция, разве что за второстепенную роль», вызывающе прошептала Эмма.

Было очевидно, что она не привыкла просить об одолжениях.

«О? Мисс Эмма хочет воспользоваться моими связями?»

Лицо Эммы было таким красным, что казалось, вот-вот потечет кровь. Ее обкусанные губы были покрыты трещинами.

«Я могу помочь тебе», сказал Цзян Чэнь.

«Что?»

Эмма была потрясена.

Она первоначально думала, что Цзян Чэнь взамен попросит от нее чего-то неприличного, и она думала уже, что ей стоит просто уйти. Но слова Цзян Чэня удивили ее. Без всяких условий он согласился помочь ей.

Увидев, насколько Эмма удивлена, Цзян Чэнь спросил с улыбкой.

«У вас есть вопросы?»

«Нет», Эмма быстро покачала головой.

После короткой паузы она прошептала:

«Спасибо вам».

«Не проблема», Цзян Чэнь улыбнулся. «Поскольку вы подписали долгосрочную сделку с Будущим Биология, увеличение вашего влияния также поможет нам. И я лично с нетерпением буду ждать вашего участия в проекте».

Ее тревога и напряжение внезапно исчезли. Уверенная улыбка вернулась на лицо Эммы.

«Я вас не подведу».

За весь разговор Цзян Чэнь впервые увидел в ней Гермиону.

Когда Эмма ушла, Цзян Чэнь увидел, что Аеша заинтересованно смотрит на него. Он взъерошил ей волосы.

«О чем ты думаешь?»

«Это странно», Аеша наклонила голову.

«Странно?»

«Ты ничего не требовал».

«… Я такой человек?» Цзян Чэнь посмотрел на Аешу тяжелым взглядом и хмыкнул.

Я не настолько с ума сошел.

Хотя я согласен, это заманчивое предложение.

В тот же миг Эмма обернулась и прошептала себе под нос.

«Какой странный человек».

Она покачала головой, остановила такси и исчезла в конце улицы.

Просьба Эммы заставила Цзян Чэня осознать проблему с выбором ролей для фильма.

Подумав, что раз он предложит одну актрису, он может предложить и вторую, Цзян Чэнь в разговоре с Ноланом решил сказать и про Лю Яо.

«С мисс Уотсон нет никаких проблем, она прекрасно играет. Кристен и она — одни из лучших кандидатов на роль Дженнифер. Поскольку это ваша просьба, дать ей роль не проблема. Но… кто такая Лю Яо?» Нолан нахмурился.

«Это мой друг. Если это будет уместно, дай ей второстепенную роль».

«У нее есть актерский опыт?» Обеспокоенно спросил Нолан.

«Не волнуйся, она довольно известна в Китае. Ее актерское мастерство там высоко ценится».

«Тогда нет проблем, мы предоставим ей возможность пройти кастинг. Но если она не будет выбрана…»

«Ничего страшного, если вы выберете другую актрису; я прошу лишь о возможности участия в кастинге. Если она не подойдет, берите другого человека, не нужно об этом беспокоиться», ответил Цзян Чэнь.

Нолан кивнул.

Он был в основном обеспокоен тем, что Цзян Чэнь настойчиво требовал для нее роли. Это было бы неприятно для обеих сторон, если бы ему пришлось отказать, поэтому он предупредил Цзян Чэнь заранее.

«Я очень разборчив в выборе ролей, скажи ей, чтобы была готова».

«Не проблема».

Цзян Чэнь нажал на «отбой» и набрал Лю Яо.

«Алло? Скучаешь по мне?»

«Я так по тебе скучаю! Почему ты решил позвонить мне?» радостно воскликнула Лю Яо.

«Я не могу позвонить, если мне нечего делать?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Конечно, можешь».

«У тебя есть свободное время в ближайшие дни?»

«К счастью, я только что закончила съемки в одном фильме, и теперь у меня свободный период. Мой агент помогает мне связаться со следующим фильмом, и на этот раз она рекомендовала мне попробовать взять главную женскую роль».

«Главная женская роль… ах… жаль», с притворным огорчением ответил Цзян Чэнь. «Я бы мог помочь тебе с ролью, но, к сожалению, она только второстепенная. Ладно, забудь».

Лю Яо задумалась.

«Второстепенная роль? Погоди, какой фильм?»

«Вроде он называется…да, точно, „Занавес Времени“!»

«Занавес Времени»?!

Лю Яо была поражена.

Конечно, она слышала это название раньше, это был фильм, который совместно снимали Warner Brothers и Технологии Будущего! Фильм был основан на романе китайского писателя. Любой роман, получивший такое внимание, стал бы главной новостью.

Участие в этом фильме, без сомнения, могло поспособствовать ее актерской карьере.

Она просто не думала, что Цзян Чэнь вспомнит ее при создании такого важного фильма…

Я всего лишь любовница…

«Разве тебе не интересно? Тогда я отдам эту роль кому-нибудь другому».

«Эй! Пошел ты… не издевайся надо мной!» произнесла она дрожащим от волнения голосом и протерла глаза. Слезы покатились по ее губам, растянувшимся в улыбке.

«Ха-ха, я перестану дразнить тебя. Я уже сказал об этом директору. Купи билет до Лос-Сантоса и отправляйся в Warner Brothers».

«Я так люблю тебя!»

«Не радуйся, я здесь только для того, чтобы предоставить тебе такую возможность. Ухватиться за нее и получить роль можешь только ты», Цзян Чэнь улыбнулся. «Нолан очень придирчив при выборе актерского состава. Теперь только от тебя зависит, сможешь ли ты стать звездой кино мирового уровня».

Хотя Лю Яо стала популярной еще год назад, эта популярность распространялась только на ее родную страну. Она фактически только вышла на сцену и потому в мире не была известна.

Для нее это была прекрасная возможность попасть в Голливуд через «Занавес Времени».

Она сама должна была увидеть, насколько хорошо она сможет играть второстепенную роль.

…

Задачи, связанные с кино, были на время отложены.

Во второй половине дня доктор Амос позвонил и пригласил Цзян Чэня в свою лабораторию, сообщив, что он хочет показать свое новое исследовательское достижение.

Цзян Чэнь согласился и направился к лаборатории.

Дверь ему открыла дочь доктора Амоса, девочка-блондинка, которая боялась незнакомцев. Но на этот раз она не просто побежала к отцу, а отвела гостя в лабораторию.

Возможно, из-за частых визитов Цзян Чэня она к нему привыкла…

Когда Цзян Чэнь толкнул дверь, он увидел доктора Амоса, работающего над задней частью мозга робота с точечной сварочной горелкой.

Амос, который почувствовал присутствие Цзян Чэня, даже не повернул головы. Он выключил фонарик и подсоединил провода к голове, прежде чем начать говорить.

«Кто бы ни изобрел графеновый чип, он гений! Я установил Dragon Calvary X1 на робота, угадай, что произошло? Миллиан, возвращайся в свою комнату».

«Ммм».

Маленькая девочка понимающе кивнула. Она отбросила свой конский хвост и выбежала из лаборатории.

Цзян Чэнь осмотрелся и снова перевел взгляд на робота.

«И что же?»

Амос набрал на клавиатуре несколько команд.

«Еще более мощный робот!»

«…Могу я истолковать это как чушь собачья?» Цзян Чэнь посмотрел на него.

Даже будучи аутсайдером, Цзян Чэнь понимал, что использование ультра-чипа на роботе было равнозначно новому процессора для робота, что означало более мощную вычислительную мощность.

«Нет, нет, нет», ухмыльнулся Амос, и глаза его засверкали, когда он указал на шлем сбоку, «надень шлем и попробуй, обещаю, ты будешь поражен тем, что увидишь!»

Цзян Чэнь скептически посмотрел на него и взял шлем.

Доктор Амос владел разрешением на технологии Технологий Будущего самого высокого уровня, включая нейронную связь, базу данных искусственного интеллекта, разработку морского дна и другие непубличные технологии. Другие люди не могут открыть и модифицировать шлем, но он с оборудованием лабораторий он мог заняться работой.

Но цена достижения пика технологии на столетие вперед заключалась в том, что он должен был жить под наблюдением призрачного агента всю оставшуюся жизнь. Каждое сообщение, которое он отправлял и получал, проверялось Джин…

Он потерял свою личную жизнь и свободу.

Цзян Чэнь не боялся, он просто не понимал, что хотел сказать.

«Надень и попробуй», Амос, явно волнуясь, сделал шаг вперед.

Цзян Чэнь нерешительно надел шлем и нажал кнопку включения питания.

Затем он открыл глаза…

Сцена перед ним была поразительной.

Для людей 21 века реальный мир и виртуальный мир разделялись только тонкой линией. Это было особенно актуально после введения шлемов виртуальной реальности.

Цзян Чэнь взял исследовательскую работу доктора Амоса и его записи обратно в мир после апокалипсиса и передал ее Лин Лин.

Та просматривала бумаги в течение 10 минут, затем она вздохнула.

«Вне зависимости от эпохи, в каждой из них найдется свой гений».

«Что ты думаешь об этих бумагах…и технологии в целом?» Спросил Цзян Чэнь.

«Это прекрасно!»

Даже Лин Лин, которая редко могла признать чужие заслуги, похвалила ученого из другого мира.

Что касается того, что произошло, когда Цзян Чэнь надел шлем, давайте перенесем время на два часа назад.

…

Цзян Чэнь открыл глаза.

Нет, точнее говоря, голова робота на столе открыла глаза.

Он увидел доктора Амоса, самого себя в шлеме, зеркало перед собой и самого себя в зеркале.

«Нейронная связь! И более продвинутая духовная связь! Вам не кажется, что это увлекательно? Боже! Я чувствую себя волшебником из Средневековья, который может переместить душу человека в куклу…»

«Это действительно увлекательно… не мог бы ты деактивировать это?»

Звук издавал динамик, а не голосовая связка, и это был волшебный опыт. Но даже тогда ощущение пустоты под шеей заставляло его чувствовать себя крайне неуютно.

«Не волнуйся, это ненадолго», Амос развел руками и пожал плечами.

Голос затих, и зрение Цзян Чэня на мгновение прервалось, сознание вернулось в его тело, и он снял шлем на голове. Он отбросил шлем в сторону и тут же спросил:

«Что здесь происходит?»

«Из-за большого количества данных, которые необходимо обработать, даже Dragon Calvary X1 может продержаться всего полминуты. Я рассматривал возможность использования моего собственного дизайна для повышения эффективности обработки данных, но это не моя область знаний. Возможно, более целесообразно упростить код операционной системы, чтобы повысить эффективность…» Амос вздохнул.

Доктор Амос явно не понимал, какую ужасающую технологию он создал.

Цзян Чэнь не был уверен, существовала ли подобная технология в мире после апокалипсиса.

Поэтому он принес исследовательскую работу Амоса обратно в другой мир, чтобы показать данные Лин Лин.

Но ответ, который он получил, ошеломил его еще больше.

«На моей памяти до войны такой технологии не существовало. Как ты должен знать, Комитет по научной этике проводит технические обзоры всех научно-исследовательских институтов, если какой-либо из них окажется античеловеческим или может быть использован в качестве основы для террористических актов, исследования будут запрещены; этому уже подверглись исследования антивещества или оцифрованных людей…»

Лин Лин на мгновение задумалась, прежде чем продолжить.

«Транскрибирование разума на печатную плату, очевидно, нарушит соответствующие правила и, несомненно, эти исследования будут заморожены. Конечно, это не стопроцентно… Мой отец, например, начал с поддержки Консорциума ПАК и открыл подобный исследовательский проект. Может быть, он все еще хранится в закрытой лаборатории?»

По мнению Лин Лин, принцип исследований доктора Амоса был на самом деле очень прост.

Большинство шлемов использовали квантовый компьютер Циня в качестве процессора, а сам он служил «модемом» как для нейронных, так и для электрических сигналов. Теоретически, пока человек получает доступ к смене операционной системы шлема, он может также связываться и с суперкомпьютером, используя его в качестве сервера.

Основываясь на этой теории, доктор Амос использовал чип робота в качестве «сервера» для шлема. Phantom прочитает сигнал, посланный человеческим мозгом, и переправит его к ультра-чипу в мозгу робота, принимая обратную связь от чипа и отправляя ее обратно в человеческий мозг.

Обычные чипы определенно не могут обрабатывать такое большое количество информации, но ультра-чип может.

Точнее говоря, это может Dragon Calvary X1 может!

Хотя на бумаге это звучало просто, в исполнении было много трудностей. Поэтому доктор Амос получил похвалу от Лин Лин, несмотря на то, что она никогда не встречалась с ним.

Просто надень шлем, сохрани сигнальную связь, и можно будет выжить в виде робота. Только ограниченный техническими проблемами, ультра-чип Dragon Cavalry X1 также не мог работать в течение длительного времени. Возможно, выпуск чипа на рынки мог бы найти других мастеров, которые смогли бы решить эту проблему.

Однако эта проблема на самом деле ничего не значила для Цзян Чэня.

Понимал ли полностью Цзян Чэнь значение этой технологии?

Инвалиды, стареющие и неизлечимо больные люди могли носить шлемы или переносить свое сознание непосредственно в металлические носители, если даже не жить с механическими телами. С хорошим сигналом эти люди могли жить дольше, чем обычные!

Высокорисковая и высокоинтенсивная работа могла выполняться роботом, но прямое манипулирование человеческого мозга позволяло наделить робота человеческими эмоциями и способностями к творчеству. Роботы, способные к подключению разума к печатным платам, будут иметь гораздо более широкую перспективу применения, чем другие роботы!

Не только в гражданской области, но и в военной сфере!

Представьте себе, что десантник — это не человек из плоти и крови, а робот-воин, управляемый «игроком» в шлеме. Он не боится пуль, не боится даже самой смерти. Они могут без устали сражаться на поле боя под прикрытием тяжелой артиллерии… конечно, возможно, электромагнитное излучение может навредить схемам, поскольку электроника — слабость роботов. Возможно, именно поэтому дроны не применялись даже в Третью мировую войну.

Конечно, технология была еще в зачаточном состоянии. Это было все еще далеко от того, чтобы позволить людям контролировать роботов так, как они контролируют свое тело. И этот маршрут не мог быть пройдет быстрее, чем создание варп-двигателя, над которым все еще работала Цзян Линь.

Когда Цзян Чэнь вернулся в современный мир, он снова пришел к доктору Амосу и положил десять металлических кругляшей перед ним.

Амос озадаченно посмотрел на Цзян Чэня.

«Это?..»

«Чип, который превосходит Dragon Cavalry X1 во всех аспектах; он все еще находится в стадии тестирования», сказал Цзян Чэнь.

«Фаза тестирования… но чип пригоден к использованию?»

«Почему бы тебе не попробовать? Я могу гарантировать тебе одно — вычислительная эффективность этого чипа по крайней мере в десять раз превышает эффективность Dragon Cavalry X1».

В конце концов, это был чип для дрона-рептилии. Он был превосходен как в технологическом аспекте, так и в практической работе. Эти чипы как минимум на 10 шагов опережали существующие в настоящем чипы.

Амос уставился на Цзян Чэня в замешательстве.

«Боже… сколько у тебя еще таких технологий?»

«Я не знаю, что насчет Бога, но у меня еще достаточно всего. Хочешь знать, откуда?» Цзян Чэнь посмотрел на него с усмешкой.

Амос решительно покачал головой.

«Нет необходимости, я чувствую, что если узнаю об этом секрете, то, вероятно, не смогу покинуть этот подвал».

Разумный выбор.

Цзян Чэнь улыбнулся и не продолжил тему. Он похлопал его по плечу.

«Если используешь все чипы, сообщи мне об этом через Джин, и ты получишь еще. Я верю в тебя. И в то, что эта технология изменит мир!»

К счастью, Цзян Чэня не было достаточно, чтобы Аеша успела закончить украшение до Сочельника. Если бы он был в этот момент внутри, он бы устроил такой «беспорядок», что, наверное, она не успела бы завершить все и до завтрашнего утра. Но в тот вечер вместо к Цзян Чэню присоединились Наташа и Кзия Шийу.

«Мои родители не празднуют Рождество… а на работе праздник скульптур, и мне нечего делать. Поэтому я здесь», смущенно сказала Кзия Шийю, стоявшая в дверях с подарками в руках.

«Не смотри на меня, на меня ничего нет. Если ты не доверяешь мне, можешь сама меня обыскать», Наташа, насторожившись, подняла брови.

Из-за визита двух девушек пустой особняк оживился.

Обычно тут были только Аеша и Цзян Чэнь, И эти двое не особо шумели, поэтому в огромном здании было тихо. Да и Кзия Шийу, хотя и в неформальной обстановке она не была столь строгой, как на работе, она не имела обыкновения громко веселиться.

К счастью, с ними была еще и Наташа. Хотя она и не была так вежлива с Аешей, она все же была отличным компаньоном.

На столе стояли жареная индейка, клубничный и манговый пирог, марципан, яблочный пирог, клюквенный соус… от одного взгляда на щедро уставленный стол текли слюнки.

Четверо сидели за столом, болтали и ели.

Когда они доели половину индейки, Наташа вдруг повернула голову и пошла на кухню; потом она вернулась с бутылкой спиртного.

Цзян Чэнь увидел бутылку и его брови дернулись от боли.

Водка Diva, известная как «самая привлекательная водка в мире». Бутылка стоила от 100 000 до 1 000 000 долларов США, в зависимости от уровня роскоши упаковки, года ее происхождения и происхождения продукции. Процесс приготовления спирта также был чрезвычайно необычным. Напиток сначала пропускали через лед, затем — через березовые щепки с Севера, и, наконец, фильтровали через драгоценные и полудрагоценные камни, и все это называлось «тройной дистилляцией».

И хрустальная палочка от Swarovski, плавающая в жидкости, указывала на то, что эта бутылка явно относилась к категории 1 миллион долларов.

Бутылка была подарком от Кармена Ротшильда, но Цзян Чэнь не хотел тратить ее во время этой вечеринки, вместо этого оставив ее как коллекционный подарок в своем холодильнике. Дело было не в деньгах, а в том, как трудно было раздобыть такую бутылку.

«Рождественская вечеринка в России — это водочная вечеринка. Будете?» Наташа открыла бутылку, и комната наполнилась густым ароматом алкоголя.

«Какое отношение Рождество имеет к выпивке?» Цзян Чэнь сузил глаза.

Но, тем не менее, он все же протянул чашку вперед.

«Ха-ха, пожалуйста», Наташа усмехнулась и налила всем по порции.

«Тебе не кажется странным говорить „спасибо“ владельцу бутылки?» Цзян Чэнь вдохнул богатый березовый аромат и сделал глоток. Когда сладкий алкоголь прокатился по его нутру, его глаза загорелись.

Отличная штука!

…Уххх.

Что ж, он не мог почувствовать разницу между этим и байцзю.

Наташа же допила чашку, как будто пила воду, и налила себе еще.

Цзян Чэнь подумал…

Водка — это не то, что смакуют, а то, чем просто заливаются!

…Но тогда почему ее продавали по той же цене, что и вино!

Цзян Чэнь снова протянул свою чашку, попросив Наташу еще раз ее наполнить.

Аеша посмотрела на кружку, стоявшую перед ней, с сомнением. Хотя она не следовала религиозным убеждениям, она все еще оставалась осторожной с алкоголем.

Чистый алкоголь был как глаза дьявола, чистый, но наполненный похотью.

Но когда она увидела, что Наташа выпила, но, кажется, ни капли не опьянела, девушка решила, что больше этого не выдержит. Она не хотела уступать перед Цзян Чэнем другой, тем более Наташе, которая была «такой же».

Поэтому Аеша бесстрастно охватила пальцами чашку, не обращая внимания на резкий запах алкоголя, и залпом выпила.

Жжение прокатилось от горла вниз по пищеводу. Это был ее первый раз, когда она пила алкоголь такой крепости, и из ее глаз едва не брызнули слезы.

Кзия Шийу прикрыла рот ладонью и захихикала; Наташа, увидев, что она прикидывается сильной, расхохоталась.

«Кх, кх, кх!» Аеша больше не могла сдерживаться. Она схватилась за горло и побежала на кухню.

Цзян Чэнь уставился на Наташу, та же просто закатила глаза, пытаясь сделать невинный вид; но вину она явно не чувствовала.

Когда Аеша вернулась к столу, она больше не притрагивалась к спиртному. Независимо от того, как Наташа «провоцировала» ее, она просто игнорировала ее.

У каждого есть свои слабости.

Небольшая пауза не испортила настроения за столом, вернее, еще больше сблизила четверых. Три женщины — это шоу, и Цзян Чэнь стал свидетелем этого. Даже тихая Аеша и сдержанная Кзия Шийю вдохновились атмосферой и начали разговаривать.

У них быи удивительно схожие интересы.

Одежда.

К сожалению, Цзян Чэнь ничего об этом не знал. Поэтому он ошеломленно понял, что это он — «изгой», не способный поддержать разговор. Но поскольку он пил, наблюдая за болтовней трех красавиц, это был восхитительный опыт.

Наташа пила очень весело.

После нескольких глотков водки ее золотистые волосы прилипли ко лбу из-за прозрачных капель пота. Ее белая рубашка начала покрываться пятнами, и под ней выступил лифчик. Цзян Чэнь, который сидел напротив нее, не знал, на чем он должен сфокусировать свой взгляд.

Терпимость Кзии Шийю к алкоголю была посредственной. Напившись в последний раз на собрании компании, она решила пить более осторожно. Всякий раз, когда она пила, она ограничивалась тремя глотками. Но по какой-то причине сегодня, возможно, из-за атмосферы, или, возможно, из-за того, что алкоголь, который Наташа вытащила из холодильника Цзян Чэня, был смехотворно дорогим, она решила выпить еще немного.

По сравнению с дерзостью Наташи, жесты Кзии Шийю были украшены изяществом восточной красоты. Опьяненные алкоголем зрачки затуманились, и румянец на ее лице стал еще ярче.

Она все еще вела себя прилично, и она выглядела просто очаровательно.

Честно говоря, глядя на трех красавиц, сидящих перед ним, Цзян Чэнь, который был уже пьян, едва себя удерживал. Он вынужден был продолжать пить, не зная даже, будет ли это полезно.

Когда часы пробили двенадцать, ни у кого не осталось сил петь рождественские песни.

Наконец все трое, кроме Аеши, положили головы на стол.

Девушка беспомощно вздохнула и убрала все со стола, прежде чем перенести Кзию Шийю и Наташу в гостевые комнаты.

Аеше потребовалось немало усилий, чтобы сдвинуть Наташу с места. Когда она несла ее, Наташа поцеловала ее. Застенчивая девушка мгновенно покраснела и в бешенстве швырнула Наташу на кровать. Затем она накинула на нее одеяло и вышла из комнаты.

Цзян Чэнь был следующим.

Аеша осторожно положила его себе на плечо. Она чувствовала тепло его кожи и горячее дыхание, касающееся ее уха. Ее лицо горело еще жарче, чем когда она пила алкоголь.

Когда они поднялись наверх, она не пошла в спальню. Вместо этого она направилась в туалет в конце коридора.…

Когда Цзян Чэнь и девушки были уже совершенно пьяны, на Уолл-Стрит на другом краю мира был праздник. Все инвесторы собрались на бирже. Все возбужденно улыбались, только об одном говорили люди на улице. Но причиной тому были не ранние рождественские подарки.

Все покупали акции High Tech Freshwater!

Хотя отследить покупку и состояние фондовой биржи в реальном времени можно было и через телефон, счастливчики хотели лично испытать этот момент в окружении соратников.

Наконец название компании зажглось на большом экране, сигнализируя зрителей о старте продаж.

Выход на рынок регулировал Консорциум Б Сити, и потому переход в публичное пользование High Tech Freshwater прошло более гладко, чем ожидалось вначале. С общей рыночной капитализацией в 7,14 миллиарда долларов США High Tech Freshwater выпустила 50 миллионов акций по 20 долларов США за акцию с рыночной капитализацией в 1 миллиард долларов США, что составляло 14% от общего акционерного капитала.

В момент открытия продаж на мгновение по улице разлилась тишина.

Листинговые цены пошли вверх; цена акций поднялась на два процента, непосредственно до 20,4 доллара США. Краткосрочные шоковые корректировки и цена акций начали расти, инвесторы в волнении задрожали…

Заказы на поставку пресной воды из Саудовской Аравии составляли более 400 миллионов долларов США в год, продолжались переговоры о поставках пресной воды в ОАЭ. При таких положительных и благоприятных условиях цена на акции High Tech Freshwater не могла быть низкой.

Из-за Рождества биржи в соответствии с правилами с 1:00 вечера EST были закрыты на 3 часа. Инвесторы еще переговаривались между собой, когда цена High Tech Freshwater наконец замерла на уровне 23,4 доллара США.

17% роста в первый день были чудом в истории рынка.

Следует отметить, что независимо от взлетов и падений рейтингов, за вычетом фондовой биржи Вангая, которая была «самой регулируемой в мире», на любой другой бирже новая эмиссия акций, скорее всего, в какой-то момент упадет. За исключением рынка Вангая, это явление было естественным во всем мире, особенно для NASDAQ.

Когда CIC инвестировал в Blackstone, появилась корпорация Alibaba, и затем при покупке акций Facebook, Zynga или Groupon во время листинга за первые два года хотя бы вы и немного теряли, но все-таки теряли.

Рыночная стоимость превысила 6 миллиардов долларов США, затем она перепрыгнула отметку в 8 миллиардов и приблизилась к 9 миллиардам.

Другими словами, пока Аеша помогала Цзян Чэню в душе, его активы взлетели более чем на 6 миллиардов долларов США.

Однако, только на следующее утро, когда Цзян Чэнь проснулся и посмотрел на свой телефон, он узнал об этом.

Его активы уже превышали отметку в 100 миллиардов, но он все равно удивленно улыбнулся.

Неудивительно, что так много китайских компаний стремились попасть на рынок Уолл-Стрит — тут скорость получения денег была невероятной!

После Рождества через полтора месяца наступал Лунный Новый год. Праздничное настроение на улицах ничуть не уменьшилось. Многие магазины решили сохранить рождественские украшения на нескольких дней, прежде чем заменить их благословляющими словами и куплетами Лунного Нового года; это было уникально, только в Цине.

Это подчеркивало культурную особенность этой страны.

После Рождества в стране вновь вспыхнула иммиграционная волна.

Иммиграция не была чем-то новым для этого острова, который переживал фазу бурного экономического роста. Культурный круг Китая и свободное правительство были особенно привлекательны для китайцев. По состоянию на декабрь население Циня превысило отметку в 150 000 человек и двигалось к 200 000, не теряя темпа.

Сторонний зритель, прогуливаясь по острову Коро, не смог бы узнать в нем «маленький рыбацкий остров», которым он был всего лишь 2 года назад.

Единственное, что удивило Цзян Чэня, было то, что источником этой волны иммиграции был не Китай, а Европа, и среди иммигрантов в основном были немцы.

Какое-то время он был занят другими, поэтому он не обращал особого внимания на международные новости. Ему казалось, что произошло что-то значимое, что он упустил.

После того, как он позвонил Кзе Лей в Франкберг и, убедившись в безопасности брата и сестры, Цзян Чэнь также спросил о ситуации.

По словам Кзе Лея, после прошлогоднего нападения патриотизм наконец в людях проснулся. Франкберг прошел через ряд инцидентов, таких как досрочные выборы, которые привели к отставке их лидера и приходу к власти Партии Нового выбора. Европейский консорциум также объявил в ноябре о создании Фонда помощи беженцам, который объявил, что он «должным образом» расселит людей, построив сотни лагерей в лесах к югу от региона Альта, на Крайнем Севере Норвегии и в Финляндии.

Конечно, Норвегия и Финляндия будут ежегодно получать определенную сумму денег в качестве компенсации, и эти деньги будут выплачиваться Фондом помощи.

Размещение беженцев было не таким гладким, как представлялось. Никто не хотел, чтобы их отправляли в холодные леса; они предпочли бы оказаться на улице. По крайней мере, на улицах было теплее. Подстрекаемая экстремистами, скрывавшимися среди беженцев, вся Европа превратилась в хаос.

Протесты, бунты, сопротивление и подавление…

Единственное отличие состояло в том, что ЕС был крайне единодушен в этом вопросе, что для него это было довольно редким явлением.

Когда Цзян Чэнь услышал эти новости, он просто покачал головой.

Ситуация напомнила ему о вечеринке, которую он устраивал на острове, Кармен Ротшильд, к сожалению, отсутствовал тогда из-за напряженного графика. Тем не менее, он послал своего подчиненного с подарком извинения. Теперь, вспоминая об этом, Цзян Чэнь думал, что у того явно были какие-то скрытые планы.

Но пусть даже Цзян Чэнь понимал это, он не интересовался хаосом на другой стороне планеты. Все минералы BHP Group были за границей. Какой бы хаос не творился в Европе, сотрудничеству Будущего Майнинг это не мешало.

И с точки зрения выгоды эта иммиграционная волна все еще была благоприятной для Циня. В частности, большинство иммигрантов из Германии обладали относительно высоким уровень образования и могли бы удовлетворить спрос страны на учителей и врачей.

Единственная проблема заключалась в том, что приток большого числа иммигрантов и туристов мог привести к перенаселенности островов Панну.

Хотя урбанизация в последние два года улучшила проблему нехватки жилых земель в условиях постоянного притока иммигрантов, вопрос о том, как изменить более густонаселенные жилые районы без ущерба для экологического ландшафта, стал головной болью для строительных агентств.

По настоянию Цзян Чэня президентский кабинет временно ужесточил иммиграционную политику.

Чжан Йапинь в выступлении перед СМИ обещал тем, кто подал иммиграционные заявления, что они ослабят иммиграционную политику и выдачу трудовых виз после завершения строительства Пэнлая.

Цзян Чэнь никогда не был тем, кто относился к другим несправедливо, в большинстве случаев он не переходил границы.

По крайней мере, он всегда так о себе думал.

Он провел счастливые Сочельник и Рождество с Аешей. Затем, в канун Рождества, он вернулся в мир после апокалипсиса с фруктовым пудингом и индейкой Аеши.

Несмотря на невероятное богатство, он никогда не забывал про этот особняк. Его подчиненные однажды предложили перестроить его, так как здание было накрыто ядерным взрывом. Помимо этого, на некоторых стенах были заметные трещины.

Однако Цзян Чэнь решительно отверг эту идею.

Для него это место представляло большую сентиментальную ценность, он ведь здесь не просто ночевал.

«Боже! Это так вкусно! Как это делается? Идеальное сочетание манго и клубничного вкуса … это потрясающе!» Яркие глаза Лин Лин были полны счастья, она покачивала головой, не выпуская вилку из руки.

Ты всего лишь ешь пудинг… не надо вести себя так, будто у тебя оргазм!

Но Лин Лин, как и Тингтинг в ее теле, оценили кулинарные навыки Аеши.

«Брат, брат Цзян Чэнь!» натягивая одежду Цзян Чэня, робко обратилась к нему Яо Яо.

«Что случилось?» Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо с улыбкой.

«Эта … эта девушка по имени Аеша, ее кулинарные способности лучше моих?»

Яо Яо задала трудный вопрос. Девушки всегда любили спрашивать: «кто красивее, она или я?» То же самое и тут – «Кто готовит лучше?» Цзян Чэнь мог только сказать, что у каждого человека есть свои достоинства и недостатки. Однако, конечно, он не собирался говорить глупую правду.

«Конечно, у тебя лучше», Цзян Чэнь провел ладонью по голове девушки. «Яо Яо готовит лучше всех».

Цзян Чэнь не ожидал такой реакции — Яо Яо не улыбнулась в ответ, а начала краснеть. Хотя радость была видна в ее больших глазах, Цзян Чэнь подумал, что это было странным.

Сунь Кзиару улыбнулась и снова зачерпнула ложкой мягкий пудинг.

«Сестра, у тебя появился могущественный враг!»

«Ммм!»

«Хммм? Сестра не ревнует?» Сунь Кзиару повернула голову и посмотрела на Сунь Цзяо, которая возилась с индейкой.

«Хм, я уже привыкла к тому, какой извращенец этот парень!» Затем Сунь Цзяо одарила Цзян Чэня жестким взглядом.

Даже в таком пристальном взгляде она все еще могла прочитать мягкость, скрытую в глазах сестры.

После восхитительного ужина началось самое интересное.

Когда Цзян Чэнь помогал девушкам убирать стол, было уже поздно. Яо Яо и Лин Лин пошли принять душ и отдохнуть.

Но Сочельник Цзян Чэня с Сун Цзяо и Кзиару только начался.…

…

Когда Цзян Чэнь вернулся в современный мир, был уже второй день после Рождества.

Карсон Локи позвонил ему, чтобы поздравить с успешным выходом на рынок High Tech Freshwater!

«Поздравляю, Мистер Цзян Чэнь, ваши активы снова на высоте. Я желаю вам счастливого Рождества от имени всех инвесторов Уолл-Стрит!»

Он хотел поздравить его еще два дня назад, но Цзян Чэнь не смог ответить, так как он был в другом мире.

«Спасибо», любезно ответил Цзян Чэнь.

«Если у вас есть какие-либо планы по продаже ваших дочерних компаний, пожалуйста, свяжитесь с нами!»

«Ха-ха, да, если они будут», Цзян Чэнь выборочно проигнорировал попытку Карсона получить от него информацию.

Консорциум Б Сити был союзником, но Цзян Чэнь никогда не считал их надежными. Высокая цена означала, что кто-то был заинтересован в проекте. И, скорее всего, это был именно Консорциум.

И тому было две причины.

Во-первых, из-за акций Карсона Локи.

Во-вторых, Консорциум Б Сити хотел убедить Будущее Групп принести еще больше подобных проектов на рынок. Чем больше дочерних компаний будет выставлено на продажу в США, тем больше выиграет Консорциум Б Сити и тем увереннее Столица будет чувствовать себя по отношению к Будущему Групп.

Но ожиданиям Карсона не суждено было сбыться.

Дочерняя компания, выходящая на публику, действительно позволила Будущее Групп попробовать, что это такое, но все это Цзян Чэню понравилось не настолько, чтобы он продолжил эту политику.

Он должен был признать, что одноразовая прибыль выпуска акций на рынок действительно привлекательна, но в долгосрочной перспективе это было невыгодно. Цзян Чэнь не собирался надеяться на этот способ увеличения количества денег. Решение выпуска акций High Tech Freshwater было взвешенным, Цзян Чэнь просчитал все плюсы и минусы. Аденский залив находился рядом с Сомали, и у Небесной торговли временно не было там войск для оказания дипломатического влияния.

Все попытки Консорциума Б Сити Цзян Чэнь мог охарактеризовать лишь двумя словами.

Слишком очевидно.

Повесив трубку, Цзян Чэнь отправился в путешествие на остров Новой Луны.

По мере того как население острова Коро росло, число работников Небесной торговли также увеличилось в несколько раз. Расширение бизнеса от чисто военных подрядчиков до аэрокосмической и телекоммуникационной областей было смоделировано по системе развития Raytheon.

Остров Новой Луны обладал самой мощной военной силой Циня и был самой сильной картой в руках Цзян Чэня. Если в самом начале было 100 человек, то теперь их было 3000. Один из пяти человек был аналитиком или занимался материальным обеспечением, остальные же были военными машинами!

Когда Цзян Чэнь ступил на остров, Иван уже ждал его в порту.

Цзян Чэнь сразу направился к середине острова.

Там находился просторный склад и одновременно вход в подземный арсенал острова Новой Луны. Это место использовалось для хранения оружия, существование которого должно было оставаться конфиденциальным, например, силовой брони.

После войны с Моро и демонстрации подводной ракетной шахты за островом Новой Луны пристально наблюдали. Цзян Чэнь собрал топографические данные острова Новой Луны и передал их архитекторам мира после апокалипсиса. Их «тест на профессиональные способности» состоял в разработке программы реконструкции, а затем мобилизации инженерных роботов для расширения подземного арсенала.

Конструкция должна была основываться на типе радиоактивного укрытия. Цзян Чэнь не только доставил новое оборудование на тренировочный полигон, но и построил подводную гавань в форме буквы L, которая могла позволить подводным лодкам причалить. Воды вокруг острова Новой Луны были мелкими, но, к счастью, на дне был подходящий разлом, ведущий в глубокое море. Прямо на боковых стенках разлома строительные роботы-амфибии открыли выход для небольших и средних подводных лодок, таких как «Капля».

Проект, воплощение которого заняло пять месяцев, был завершен примерно в октябре того же года. В то время Цзян Чэнь был в мире после апокалипсиса и не видел после завершения строительства. Сейчас подземные тренировочные комплексы были уже введены в эксплуатацию.

У босса было много секретов.

Чем дольше он следовал за Цзян Чэнем, тем больше Иван чувствовал это.

Он не был бы на своем месте, если бы у него не было ума. И это заключалось не просто в знании пары трюков — он был опытным и, прежде всего, он знал, что делать и чего не делать

Очень умные люди часто не задают слишком много вопросов.

На изолированных пуленепробиваемыми стеклами тренировочных площадках большой гигант в стальной броне выполнил серию тактических ходов, как было приказано экспериментатором, включая запуск бомб с тепловым наведением, выполнение маневров уклонения, выпуск пулеметных очередей по целям… и так далее.

Элиту Небесной торговли составляли пилоты силовой брони. Их лояльность и боевая эффективность должны были пройти строгие процедуры оценки.

Когда Цзян Чэнь увидел гиганта на тренировочной площадке, разрывающего «Хаммер» руками, он удовлетворенно кивнул.

«Это почти военная машина… который раз смотрю и поражаюсь этой боевой мощи!» воскликнул Иван.

«Это и есть военная машина», с улыбкой произнес Цзян Чэнь и прищурился, наблюдая, как гигант выдержал взрыв РПГ в упор. «Он обладает высокой мобильностью, высокой защитой и способностью пересекать зону ядерной радиации…»

В пехотных войнах этот тип индивидуальной брони практически не обладали соперниками.

«Сколько людей в силе прошли обучение силовой броне?»

«Всего двадцать человек».

«Недостаточно», Цзян Чэнь покачал головой. «Нам нужно подготовить по меньшей мере сотню человек. Поработайте над этим и выберите еще восемьдесят человек для прохождения обучения».

«Но на острове всего пять силовых доспехов, и даже тренировки проводятся по очереди. Если мы расширим наши ряды, у нас не будет оборудования, чтобы поддержать ритм тренировок», беспокойно сказал Иван.

«Не волнуйся. Завтра я попрошу кого-нибудь прислать еще сотню единиц», небрежно сказал Цзян Чэнь.

«Сто единиц?! Разве для их производства не требуется уйма времени?!» потрясенно воскликнул Иван.

Когда он впервые начал обучение на силовой броне, он сказал Цзян Чэню, что надеется получить еще несколько силовых доспехов. Сложно было заниматься при условии, что на 4 человек приходилась одна броня. Но в тот момент эта просьба была отклонена Цзян Чэнем.

Но Цзян Чэнь только что пообещал привезти сотню единиц, так как же Иван мог не быть шокирован?

Разве не нужно много времени и материалов, чтобы создать еще один костюм?

«Производство — гибкий процесс, его всегда можно ускорить», Цзян Чэнь рассмеялся.

В мире после апокалипсиса после завоевания Хученя и открытия коммерческих маршрутов ситуация упростилась. По мере увеличения рабочей силы и уменьшения материальных затрат производительность, естественно, начала расти. Первоначальный ежемесячный выпуск силовой брони составлял всего 5-10 единиц, но теперь он был поднят примерно до 30.

Ситуация стабилизировалась, НАК уже не нуждался в таком количестве силовых доспехов, но производство не остановилось. Эти дополнительные единицы брони отправлялись Цзян Чэнем в современный мир.

Когда Цзян Чэнь был готов уйти, Иван к нему обратился.

«Опять планы военных действий?»

«Нет, с чего такие выводы?» обернулся Цзян Чэнь.

«Ты увеличиваешь количество костюмов и не останавливаешь тренировки, вот я и подумал, что ты снова готов пойти в бой», Иван засмеялся.

«Все это делается на случай непредвиденных обстоятельств…»

Не успел он закончить фразу, как в арсенале зазвенел сигнал тревоги. Из казарм выбежали дежурные солдаты, надели кинетические скелеты, собираясь на открытом пространстве.

Цзян Чэнь посмотрел на Ивана.

Взглянув в направлении сигнала тревоги, тот насторожился.

«Опасность четвертого уровня. Дай мне посмотреть, что случилось».

Даже низкий уровень тревоги заставлял его собраться.

«Я тоже пойду».

Поскольку Цзян Чэню нечего было делать, он последовал за Иваном в направлении сигнала тревоги.

Сработавшая сигнализация не нарушила порядок на объекте. Кроме двадцати солдат, собравшихся вместе, все остальные продолжали заниматься своими делами. Только предупреждения первого уровня, сигнализирующие о войне, требовали мобилизации всех боевых подразделений. Это предупреждение четвертого уровня было ничем иным, как обнаружением контрабандных судов или сигналов SOS в территориальных водах. В таких случаях активизировались только дежурные силы быстрого реагирования.

Иван довел его до командного центра, где начальник штаба кратко описал ситуацию.

«В трехстах морских милях к северу от острова Новой Луны в общих водах мы получили сигнал бедствия с гражданского судна. Практически сразу сигнал пропал. В районе нет штормов или других метеорологических катастроф. Подозревается, что цель была захвачена пиратами. Были подготовлены силы быстрого реагирования. „Аврора-20“ уже направилась к объекту, вертолет „Черный ястреб“ взлетит через 2 минуты».

«Сигналы жизни?»

«Слабые», ответил начальник штаба.

…

Роскошь и комфорт — это был Карибский Королевский круизный лайнер.

За билет в 10 000 долларов из Шри-Ланки гости должны были пересечь Бенгальский залив, переплыть Малаккский пролив, причалить в Куала-Лумпуре и Сингапуре, а затем отправиться в Вангай. Пассажиры были богатые и знаменитые — элита общества. В конце концов, люди, которые могли себе это позволить, должны были принадлежать как минимум к среднему классу.

В дальней части палубы круизного лайнера за пляжным столиком сидели двое мужчин.

Судя по высокомерному выражению его лица, человек в костюме обладал большой властью. Позади него стояли два телохранителя в темных очках. Человек, сидевший напротив, был немного странным не из-за отсутствия телохранителей, а из-за фетровой шляпы на голове.

Шляпа выглядела странно и совершенно не к месту.

Мужчина в костюме нахмурился.

«Господин Чжу Тянью, благодарю вас за встречу. Я Танака Йошинобу, это моя визитка», Танака улыбнулся и протянул карточку.

Чжу Тянью не взял визитку. Он посмотрел на своего телохранителя, и руку протянул он.

«Люди, которые меня знают, в курсе, что я не люблю заниматься бизнесом в отпуске», Чжу Тянью наклонился и скрестил ноги. «…Но меня очень интересует ваше предложение. Мне, однако, любопытно. Десять тонн соли — вы действительно можете взять все это?»

Соль, о которой он говорил, конечно, не имела отношения к пищевой соли.

Это был галлюциноген, который часто называли «солью для ванн», и одним из компонентов которого был метадон.

«Будьте уверены, Мистер Чжу», Танака улыбнулся. «Мы недавно получили „пожертвование“, и у нас достаточно денег на руках».

Чжу Тянью взглянул на него, затем привычно огляделся вокруг.

Он не был заинтересован в «пожертвованиях», о которых упомянул Танака, ему было все равно, откуда тот брал деньги.

Конечно, если все будет отправляться в Yoto, он подумает о скидке.

«На улицах правят деньги и товары. Вы можете определить местоположение торговли, но это должно быть в пределах эфиопских границ», Чжу Тянью наклонился в кресле, крутя кольцо на большом пальце.

Основным компонентом «солей для ванн» был MDPV, химикат, в основном найденный в арабском чае.

И Эфиопия была одним из основных районов ее производства.

«Не проблема. Десять тонн соли. Что предлагает Мистер Чжу?» Танака с усмешкой кивнул.

«Три миллиона».

«…Японских иен?»

Чжу Тянью расхохотался. По смущенному взгляду Танаки он понял, что не может себе этого позволить.

«Я думал, что это будет сделка, но оказалось, что вы — бедный человек».

У покупателя не было денег, поэтому сделка, естественно, расторгалась. Чжу Тянью встал, собираясь уходить. Если бы они были где-то в другом месте, он мог бы отрубить два пальца человеку, который впустую тратил его время, но на этом круизном корабле он не хотел такого шоу.

«Вы можете снизить цену?» Танака не вставал и не пытался убедить его.

«Сколько у тебя денег?» Чжу Тянью остановился и посмотрел на него с сомнением.

«5 миллионов японских иен».

«Больше и говорить не о чем».

«Тогда это действительно прискорбно», Танака покачал головой. Его улыбка не изменилась. «Похоже, мне придется самостоятельно все уладить».

Он потянулся к своей шляпе.

По какой-то причине Чжу Тянью ощутил странное чувство близкой опасности…

Чжу Тянью постепенно приходил в себя.

Его тело было сковано, конечности были крепко связаны, спина четко ощущала два стальных стержня. Он попытался пошевелиться, но не смог. Он не мог ни согнуть колени, ни сесть.

Костюм все еще был на нем, но теперь ткань на спине была мокрой. Судя по звуку, где-то рядом что-то капало.

Чжу Тянью открыл тяжелые веки и начал осматриваться.

В кромешной тьме каюты он разглядел, что лежит в ванне, и из крана капает вода. Рядом с ним… был человек, который с ухмылкой за ним наблюдал.

«О, ты проснулся?»

И снова эта ужасная плоская шляпа!

Чжу Тянью в ужасе уставился на Танаку, словно увидел привидение. Он хотел что-то сказать, но из его заклеенного рта вырвался лишь приглушенный звук.

«О, я чуть не забыл — ты сейчас не можешь говорить».

Танака сорвал скотч с его губ и бросил его в мусорное ведро.

«Ты человек или призрак?»

Невозможно, его сердце перестало биться — как он мог все еще живой?! лихорадочно подумал Чжу Тянью.

«Человек на 100%, как и ты», он пожал плечами. Его тело наклонилось ближе к ванне, и он увидел ужас в глазах Чжу Тянью. «Мистер Чжу, вы будете сотрудничать со мной?»

Его первоначальный страх прошел, и Чжу Тянью уже успокоился.

От Золотого полумесяца до Аденского залива — он много лет путешествовал по Западной Азии. Он сам не был простым человеком. В этот момент его мозг лихорадочно работал, пытаясь определить, кто перед ним — убийца, нанятый врагом, или похититель, ищущий богатства.

Если бы это было первое, этот парень не говорил бы много глупостей. Если последнее … денег должно хватить.

Офицер Интерпола? Нет, так этот человек не выглядел…

«Сколько ты хочешь?» медленно произнес Чжу Тянью.

«Мне не нужны деньги; мне нужно только десять тонн соли», Танака улыбнулся и покачал головой.

«Отпусти меня, и я отдам их тебе».

Когда Танака услышал слова Чжу Тянью, он засмеялся, словно услышал хорошую шутку.

На его лице промелькнул намек на раздражение, когда Чжу Тянью яростно бросил: «Ты мне не веришь? Когда я говорю это, значит, я это сделаю. Я никогда не нарушал обещаний!»

«Я никогда никому не доверяю», Танака рассмеялся.

«Тогда скажи мне, что делать. Даже если ты хочешь соль, я не могу заставить ее появиться волшебным образом!»

«Это просто — скажи мне, где твой „сад“ и химические заводы, и я сам достану все, что мне нужно».

Чжу Тянью посмотрел на Танаку, как на сумасшедшего.

Его соляная фабрика находилась на границе между Сомали и Эфиопией. Там не только находились сотни его вооруженных людей, там также были наемные боевики из местных тренировочных лагерей. Даже морские пехотинцы не осмелились бы войти на его территорию без долгого и тщательного планирования операции, да и то им вряд ли удалось бы провернуть все безопасно.

Однако уверенность в глазах Танаки немного озадачила его.

«Что? Мистер Чжу не хочет ничего мне рассказать?» спросил Танака, усмехнувшись.

Чжу Тянью не ответил — он сомневался в том, что человек напротив него был в своем уме.

Танака протянул руку и открыл кран над головой Чжу Тянью.

Всплеск…

Капли в одно мгновение превратились в водяной столб. Уровень воды в ванне начал подниматься, и Чжу Тянью наконец запаниковал. Когда холод коснулся его уха, его лицо потеряло последние крупицы спокойствия!

«Я тебе скажу! Я тебе скажу! Выключи воду!» закричал Чжу Тянью, отчаянно пытаясь поднять подбородок, и краем глаза он уже видел полупрозрачную поверхность воды.

Столб льющейся воды остановился, его снова сменила капель.

Танака улыбнулся и посмотрел на него.

«Можешь начинать».

Звук разбивающихся о воду капель напоминал тиканье часов, отсчитывающих его последние минуты жизни.

Черт, если ты хочешь умереть, я помогу тебе!

Взгляд Чжу Тянью был острым, словно только что наточенный клинок.

«Если я скажу, ты меня отпустишь?»

Танака потянулся к крану.

«Не надо! Я тебе скажу! Плантация находится в местности к югу от горной гряды Эфиопии! 10 километров к спорным землям, район, контролируемый местным племенем Худур. Если вы спросите местных жителей о соляном заводе господина Чжу, местные жители отведут вас туда!»

«Мне нужно конкретное место», Танака взял со стола тетрадь и положил ее перед Чжу Тянью, затем потянулся за ручкой и сунул ее в рот Чжу Тянью. «Укажи на него».

Чжу Тянью отчаянно попытался поднять голову, он указал на два пятна на увеличенной карте, затем выплюнул ручку. Пленник посмотрел на Танаку и сквозь зубы произнес: «Я уже показал тебе расположение. Ты можешь меня отпустить?»

После стольких лет работы боссом для сотен людей он никогда не падал так низко.

Чжу Тянью уже принял решение. Если он вырвется из рук этого человека, то поймает его, применит самые жестокие пытки и заставит пожалеть, что он вообще живет в этом мире!

Но он все еще не понимал, почему человек с остановившимся пульсом и сердцебиением может внезапно вернуться к жизни.

«Когда я сказал, что отпущу тебя?» Сказал Танака с той же усмешкой.

«Ты! Ты лгал мне!» Глаза Чжу Тянью расширились, и он в ужасе посмотрел на Танаку.

«Мистер Чжу может быть уверен, что его соляная фабрика будет процветать в моих руках» Сказав это, Танака встал и снова повернул ручку крана до максимума.

Бултых…

«Нет! Умоляю тебя! Пожалуйста, не убивай меня! У меня на счету в швейцарском банке 200 миллионов долларов! Я отдам тебе все! Если я умру, ты не получишь эти деньги!»

Звук отдавался эхом в пустой каюте, но Танака даже не обернулся. Как будто Чжу Тянью предложил ему не 200 миллионов долларов, а 200 миллионов листов туалетной бумаги.

Когда он в отчаянии закричал, дверь каюты захлопнулась.

Чжу Тянью в отчаянии поднял подбородок, стараясь, чтобы вода не залила лицо, но вода хлынула внутрь через нос, обжигая легкие.

Он не мог закричать, когда вода попала ему в рот.

Вода поднялась выше, скрыв даже кончик его носа. Он не мог дышать.

Он отчаянно пытался выбраться из ванны, но веревка была слишком туго натянута, а сталь за спиной приковывала его ко дну. Как он ни извивался, как червяк, он не мог поднять голову над поверхностью воды.

Сознание его начало угасать, сил бороться не осталось. Он бессильно погрузился в воду.

Смутно он услышал звуки выстрелов, взрывов, и что-то рядом громыхнуло, но не мог различить, что именно.…

В общественных водах Карибский Королевский круизный лайнер прорвался через прилив.

Неподалеку два вертолета «Черный Ястреб» приблизились к цели, сбросив скорость и взяв параллельный кораблю курс. Цзян Чэнь сидел в вертолете, глядя в окно на круизное судно, и он нахмурился.

Кровь.

Повсюду была кровь.…

На белой крашеной стене ярко-красный цвет был очень заметен. Осмотревшись, он увидел, что все официанты и посетители, кроме живых мертвецов, мертвы.

Город К.

«Боже…» капелька пота скатилась по лбу Ивана. Он открыл рот, явно испытывая неловкость.

Несмотря на то, что он привык к аду гражданской войны в Файте, он не мог оставаться равнодушным к происходящему, даже несмотря на то, что он был в городе К.

Лицо Цзян Чэня выражало спокойствие. В конце концов, в мире после апокалипсиса он уже насмотрелся многого.

Со своего места он ясно видел красивую женщину в бикини, которая, свесив голову, тупо смотрела на море. На земле лежал человек с открытым животом.

«У нас могут быть неприятности».

«Ты хочешь передать это дело ООН?» Иван посмотрел на Цзян Чэня.

Устройство обнаружения радиосигналов жизни показывало признаки человеческой жизни во всех углах лайнера — живые существа были в барах, кухнях и некоторых комнатах. Как и Т-вирус в городе К, не все люди были заражены с первого раза, и многие люди стали зомби только после второго вторжения инфекции.

Конечно, всегда были несчастные, которые не могли стать зомби даже после вторичного поражения. Эти люди, как правило, становились пищей зомби, умирая и превращаясь в просто куски мяса.

«Вниз», невыразительно бросил Цзян Чэнь.

«Но…» Ивану явно не хватало решительности.

«Стрельба разрешена».

Сделав глубокий вдох, Иван кивнул.

«Принято».

До сих пор ООН так и не сделала вывод об инфекционных событиях, разразившихся в городе К. По поводу того факта, являлся ли расстрел зомби «преступлением против человечества» или нет, международное право все еще молчало.

Никто не хотел носить имя палача. Никто не хотел получить «противоядие», которое могло бы вылечить инфекцию в будущем, поскольку их осудили бы семьи погибших и Международный суд.

Но сейчас не было времени думать об этом.

Цзян Чэнь хотел знать, почему инфекция вспыхнула на круизном корабле. Курофуне, молчавший почти год, снова всплыла. Он не мог упустить такую возможность. Более того — уникальность Курофуне означала, что ему все же не стоило впутывать сюда ООН.

Он намеревался собрать все улики и уничтожить их до того, как они будут переданы Организации.

Конечно, боевые видео были необходимы.

Два «Черных Ястреба» спустились и сбросили веревки с боковых люков. На веревках висели крюки, и двенадцать тяжеловооруженных солдат соскользнули в открытый бассейн. После внезапного появления этих живых существ зомби перевели свои пустые взгляды в их направлении.

Солдат, шедший впереди, глубоко вздохнул, сделал два жеста товарищам позади себя, быстро поднял голову и закричал:

«Огонь!!!»

Вспыхнул оранжево-желтый свет, и на палубе круизного лайнера зазвенели пули винтовок и автоматов.

«Рррррр!»

Завывая, зомби бросились к высаживающимся солдатам. Вертолеты выровнялись, артиллеристы закрепили гранатометы на стальной лестнице, ведущей на палубу, и открыли шквальный огонь.

Бум!..

Воздух наполнился стальными осколками, смешанными с плотью. Под прикрытием с воздуха высадившиеся на палубу солдаты разделились на две группы и быстро бросились к лестнице.

С защитой кинетических скелетов зубы и когти зомби не представляли угрозы для солдат Небесной Торговли. Остаточный Т-вирус не представлял угрозы для тех, кто обладал генетической вакциной класса Е.

Команда А направилась в капитанскую каюту, а команда Б занялась поисками выживших.

Из-за характера инцидента опасность четвертого уровня была поднята до второго уровня. Десантники находились на борту небольшого корабля, чтобы обеспечить подкрепление. Цзян Чэнь взглянул на круизный корабль, частично скрытый густым дымом, и забрал у Ивана планшет с видео.

…

Гарретт, бывший солдат Корпуса морской пехоты США, ранее служил в Ираке. Как и большинство его товарищей, после ухода он решил стать частным военным подрядчиком. Первоначально он думал о Blackwater и Трилистнике, но в конце концов выбрал Небесную торговлю.

Он действительно не хотел возвращаться в это проклятое богом место — Ирак. Он мечтал провести остаток жизни на живописном острове в западной части Тихого океана, а не рисковать жизнью ради магнатов Уолл-Стрит и людей, живущих в Белом доме.

Более того, его жалованье в Небесной торговле не было низким, и после окончания работы ему полагалась щедрая пенсия.

К сожалению, реальность немного отличалась от его идеала. Он не только не отдыхал, но и…еще одна война? Заполненный зомби город?

Неужели его начальство считает, что это норма?

К счастью, денег Небесная торговля давала ему достаточно, высокотехнологичное оборудование обеспечивало большую защиту, а уровень военных потерь также был потрясающе низким. Иногда он не мог отделаться от мысли, что его кинетический скелет намного превосходит скелет из лаборатории DARPA.

DARPA — это Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства Национальной обороны США, также известное как S. H. I. E. L. D. От Интернета до GPS, они стояли за всеми техническими инновациями.

Поскольку он обладал превосходными боевыми качествами, он стал частью основных сил Небесной торговли после конфликта с Моро. Сначала он думал, что его дни будут более простыми, но в итоге ему снова не повезло.

Чертовы зомби!

Откуда они вообще взялись?

Он пересек коридор, устланный красным ковром, и вошел в холл. Комната капитана находилась на верхнем этаже, прямо над вестибюлем. Энергосистема не была нарушена, и кратчайшим путем до капитанской каюты оставался лифт. Подтвердив маршрут на экране шлема, Гаррет жестом приказал своим товарищам приготовиться к штурму.

Его кинетический скелет активировался, и его удар распахнул металлические ворота вестибюля, отправив зомби за дверь в полет.

Гаррет размозжил зомби голову. Не колеблясь, он поднял винтовку и нажал на спусковой крючок, и его товарищи с боков последовали его примеру.

Бух!

Пули разорвали деревянные плетения, украшающие стены, и плоть зомби. Щепки разлетелись по пустому вестибюлю. Судя по одежде на полу, когда инфекция вышла в свет, шел бал. На середине бала пение резко оборвалось, и мужчины и женщины на танцполе начали кусать друг друга.…

Он почувствовал тошноту, подумав о том, что тут было.

Зомби продолжали бросаться на них, и огненная сеть, образованная группой из шести человек, постепенно начала терять свою эффективность.

Гаррет махнул рукой своему товарищу Норману, главному стрелку. Он понял, достал из рюкзака гранатомет и запустил гранату в плотное скопление зомби впереди.

Один громкий бум, и десять зомби буквально взорвались. Те, кто не умер, но потерял руки и ноги, упали на пол, дергаясь, словно в припадке.

Затем вылетело пять гранат, и плотная толпа зомби исчезла.

Гаррет и другие у двери продолжали стрелять, избавляясь от остатков Орды.

«Территория очищена».

Гаррет с облегчением опустил винтовку.

Но в этот момент из угла холла донесся прерывистый крик о помощи.

«Помогите… помогите мне…»

Норман опустил гранатомет и тут же поднял штурмовую винтовку.

«Это выжившие».

«Может, они заражены».

«Спасать?»

Две секунды Гаррет молчал.

«Запись ведется?»

«Да».

«Хорошо. Тогда спасаем. Я иду».

Гарретт сделал знак своим товарищам оставаться осторожными, затем он опустил маску, опасаясь зомби.

Как оказалось, интуиция его не подвела.

Когда он пересек комнату, что-то его коснулось, и зомби подтянулся и укусил его за ногу. Гаррет отреагировал быстро, подняв правую ногу прямо над окровавленным ртом. Затем он наступил ногой на морду и размазал ее по земле.

Взглянув на красно-белую смесь, Гаррет нахмурился.

«Красиво», Билл присвистнул.

«Я думаю, капитану нужно обратиться в компанию, чтобы получить компенсацию и оплатить своего психиатра», усмехнулся Норман.

«Молчать!»

Гаррет пнул труп ногой и выругался, подавляя сильный дискомфорт в голове. Он пошел дальше в направлении человека, который нуждался в помощи.

«Хорошо, все будет хорошо…»

Он перевернул стол, упавший в углу, и лицо Гаррета внезапно застыло.

Это было тело, которое явно не принадлежало живому человеку, и мобильный телефон, застрявший за длинным столом с C4s…

Это был не призыв о помощи, а записанное сообщение.

«Ложись!»

Закричав, он метнулся в сторону. В то же время он почувствовал, как волна горячего воздуха ударила его в спину.…

…

Бум!

Пыль облаком накрыла весь зал.

Это был не один стол — почти треть длинных столов были уставлены упаковками С4 размером с сигаретные пачки и скатерти прикрывали их так, что они были почти незаметными.

Бомбы были спрятаны давно, первоначально они предназначались на случай, если Танаке нужно будет срочно отступать. Он не ожидал, что Небесная торговля действительно получит сигнал бедствия и быстро отправит спасательные силы.

Он думал, что в лучшем случае столкнется с береговой охраной страны Ф.

Стоя на полу прямо над залом, Танака покачал головой, отбрасывая детонатор. Он не улыбался, что для него было редкостью.

Затем он негромко произнес, обращаясь словно к самому себе.

«Я думал, что смогу взять с собой по крайней мере двоих, но не смог взять даже одного.…»

Он бросил винтовку на вниз, достал из кармана зажигалку и закурил, выпустил колечко дыма и вздохнул.

«Еще одна потерянная жизнь…»

Сигарета соскользнула на пол, который мгновенно загорелся — кто-то услужливо облил его бензином.

Пламя добралось до его штанов. С улыбкой Танака снял свою плоскую шапочку и исчез в поднимающемся пламени.…

Энергосистема была повреждена, и зал погрузился в темноту. Единственное, что было видно, — это пламя, горевшее на платформе над залом. С края платформы непрерывно капали вниз горячие капли, и густой дым клубился над ними, как тяжелые облака.

«Кхе-кхе…» Норман отодвинул упавшую ему на грудь каменную плитку и встал с винтовкой наперевес.

Пуленепробиваемая пластина на груди треснула, врезавшись в грудную клетку. Он вызвал голографический экран и деактивировал переднюю броню. Едва он услышал звук выходящего воздуха, Норман сорвал броню с груди.

Повсюду была пыль.

«Гаррет!»

Норман отдышался, открыл шлем и закричал:

«Черт! Билл!»

«Кх-кх, я не умер. Я здесь!»

Звук шел из радиоканала.

Услышав этот звук, Норман немедленно включил свой тактический фонарик, осмотрелся и вскоре увидел руку, торчащую из кучи гравия.

Норман сразу же побежал туда. Он придвинул камень к Биллу и вытащил его из-под обломков. Под движущей силой кинетического скелета этот вес вообще ничего не значил.

«Ш-ш-ш, у меня не было бы ноги, если бы я пробыл там немного дольше. Рухнув на бок, Билл стиснул зубы и вытащил изуродованный доспех на правой ноге.

Затем Норман спас одного за другим трех товарищей, но капитана Гаррета не нашел.

«Гаррет! Черт возьми, где ты?!»

Устройство обнаружения жизни было на капитане, который пропал без вести. Норман с тревогой осмотрел место, где стоял капитан раньше, но взрыв мог отправить его в любой угол зала, не говоря уже о том, что он мог и расстаться с жизнью!

«А как же миссия?»

«Билл, ты пойдешь с Шоном и Фредди в капитанскую каюту. Мы с Джимом останемся здесь искать капитана!»

«Ладно!» Билл кивнул и подал знак своим товарищам.

«Подождите!»

«Что?»

«Будьте осторожными», Норман посмотрел ему в глаза и серьезно добавил: «Наши враги — не только зомби».

Несколько фигур внезапно выскочили из дверей. Норман, Билл и другие немедленно подняли винтовки.

Обе команды нацелились друг на друга.

Из-за света фонарей с противоположной стороны ему пришлось сузить глаза — он не мог видеть, кто был у двери.

В этот момент в канале связи раздался хриплый голос:

«Свои».

Норман был ошеломлен. Он немедленно подтвердил наличие зеленых точек на карте и опустил винтовку.

Казалось, что после взрыва они некоторое время находились в коме, и в это время прибыло подкрепление.

Судя по цифровому камуфляжному кинетическому скелету, другая команда действительно была морской пехотой, основным подразделением Небесной торговли. Норман, как и капитан Гарретт, был переведен из морской пехоты в силы быстрого реагирования, так что они были знакомы.

Но чего он не ожидал, так это именно этого человека.

Цзян Чэнь!

Босс Небесной торговли! Почему он появился здесь?

Солдаты, вошедшие в зал, разделились на две команды — одна занялась устройством обнаружения жизни, присоединяясь к поисково-спасательным работам, другая команда осталась рядом с Цзян Чэнем.

Под защитой более дюжины морских пехотинцев Цзян Чэнь подошел к Норману.

Норман положил винтовку, выпрямился и отдал честь.

«Что случилось?» Цзян Чэнь огляделся и спросил глубоким и обеспокоенным тоном.

«Мы ворвались в зал и очистили его от зомби. Капитан услышал крик о помощи и подошел, но кто-то взорвал бомбу», немедленно доложил Норман.

Цзян Чэнь кивнул и промолчал, но взглянул на платформу наверху.

Внутреннее убранство загорелось, и огонь начал распространяться. Даже на расстоянии десяти метров он отчетливо ощущал поднимающиеся волны жара.

После короткого молчания Цзян Чэнь внезапно рассмеялся, покачал головой и сказал себе:

«Похоже, мой подход был слишком милосердным».

«Сэр?» смущенно спросил Норман.

«Ничего. Просто думаю, что лечение некоторых злодеев должно быть похоже на лечение зомби. Прежде чем они причинят еще больше вреда, надо пристрелить их, независимо от последствий… сержант Норман, вы согласны со мной?»

В конце концов, Цзянь Чэнь не слишком заботился о Курофуне. Или, даже если ему было не все равно, он не тратил слишком много энергии на расследование.

Takeda Pharmaceutical принадлежала японской компании и была уважаемой фирмой в стране. Однако существовал высокий риск проведения военных операций в развитых странах, не говоря уже о том, что ФБР и АНБ участвовали в расследовании, поэтому Цзян Чэнь об этом не думал. Он отправил агента-призрака, но не дал ей разрешения на захват или проникновение и другие незаконные шпионские действия. Вместо этого он просто хотел, чтобы она собрала информацию.…

Первоначально он думал, что Курофуне будет хотя бы в какой-то степени сдерживаться японским правительством, но он ошибался.

Хотя они были связаны с правительством, они, очевидно, не полностью слушали людей сверху.

В конце концов, рассчитывать на кучку террористов, которые хотят уничтожить людей, было непрактично с любой точки зрения.

Вскоре десантники вытащили Гаррета из-под обломков.

«Еще жив?» спросил Цзян Чэнь.

«Его жизненный сигнал активен, но слаб, и он нуждается в срочной медицинской помощи», ответил солдат с носилками.

«Быстро к врачам».

«Принято!»

Огонь распространялся, и солдата рядом с Цзян Чэнем вышел вперед.

«Огонь вышел из-под контроля, командир, пожалуйста, прикажите отступать».

Цзян Чэнь молча кивнул, повернулся и вышел.

В сопровождении солдата Цзян Чэнь вернулся к вертолету. Глядя на круизный лайнер, он видел, что огонь был практически везде. Судно походило на спиртовую лампу, плавающую в открытом море.

Две сотни выживших свернулись калачиком на палубе спасательной шлюпки, на их лицах не было радости от того, что они выжили, — только глубокий ужас.

Три тысячи туристов, купивших билеты, чтобы насладиться праздниками, не ожидали, что в этот прекрасный день на Тихом океане разразится такой ужас.

Ребенок на руках матери плакал, мужчина нежно гладил женщину по спине и говорил слова, которые не могли успокоить даже его самого. Медицинский персонал на палубе проходил через толпу, проверяя людей и распространяя вакцину от Т-вируса от Будущего Биология…

Эвакуация прошла успешно, некоторые были ранены, но спасти удалось многих.

Хуже всего было сержанту Гаррету — взрыв повредил позвоночник. Возможно, ему пришлось бы провести остаток жизни в инвалидном кресле.…

Огонь становился все более яростным. Стоило ему добраться до топливного бака, как за этим последовал бы взрыв. Чтобы избежать этого, вертолеты и спасательная шлюпка сразу отправились к островам.

Цзян Чэнь спокойно смотрел на исчезающий круизный лайнер. В какой-то момент его телефон вдруг зазвонил.

Он снял трубку.

«Да».

«Среди выживших был человек по имени Чжу Тянью. Когда мы нашли его, он был связан в ванне, полной воды. Когда его спасли, он был без сознания. Мы подозреваем, что он может быть связан с этим терактом, поэтому он находится под интенсивной терапией и наблюдением нашего медицинского персонала».

«Правильно. Отправьте его на остров Новой Луны, и я лично допрошу его».

«Принято!»

Оборвав разговор, Цзян Чэнь позвонил Аеше.

«Отправь призраков в Японию. Через неделю я бы хотел увидеть президента Takeda Pharmaceutical в комнате для допросов на острове Новой Луны».

В больнице острова Коро Гаррет в оцепенении смотрел в потолок.

Ему было меньше тридцати, но врач сказал, что он проведет остаток жизни в инвалидном кресле. Он видел диагноз и не мог принять его.

Его благосостояние было хорошим только благодаря Небесной Торговле. Если он уйдет на покой сейчас из-за травм, связанных с работой, он не только получит большую сумму денег, но и будет обеспечен компанией до конца жизни.

Однако никакие деньги не могли заставить его улыбнуться.

Он предпочел бы не иметь денег, если бы мог вернуть свое здоровье.…

Но он знал, что это невозможно. При нынешних медицинских условиях этого было просто недостаточно, чтобы излечить его тело.

Дверь открылась, и на пороге появился незнакомый человек.

Гаррет кивнул.

«Простите, что не отдаю честь. вы. Это чудо, что я еще могу шутить над тобой».

Цзян Чэнь улыбнулся и подошел к кровати.

«Ты все еще можешь шутить, похоже, ты в хорошем настроении».

Гаррет покачал головой.

«Нет, это не шутка. Я говорю правду».

«Я понимаю», Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на цветы на тумбочке. «Ваша жена была здесь?»

«Да», ответил Гаррет.

«Мне очень жаль, что ты получил такую травму».

«Нет, не надо извиняться», Гаррет снова качнул головой. «Благодаря защите кинетического скелета я все еще жив».

Посмотрев на свои ноги, Цзян Чэнь на мгновение задумался и внезапно спросил: «Ты хочешь отомстить?»

«Месть?»

«Тем, кто отнял у тебя ноги».

Гаррет рассмеялся.

«Я не могу даже встать с постели, не говоря уже о том, чтобы отомстить; мне приходится полагаться на няню, которая помогает мне обедать».

«Что, если я скажу… у меня есть способ помочь тебе встать?» ответил Цзян Чэнь с улыбкой.

Гаррет был поражен.

Он хотел сказать, что это невозможно, но внезапно вспомнил, кто был его боссом.

Президент Будущего Групп!

Для Будущего Групп слова «невозможно» не существовало. Будь то искусственный интеллект, виртуальная реальность или графен, они всегда творили невероятные чудеса на глазах у людей.

Если это было обещание Цзян Чэня, возможно, оно сбудется!

Гаррет сглотнул и приготовился.

«Но я должен сказать, что у операции 10% на успех, и нам придется заменить весь поврежденный позвоночник титаном, а затем установить специальный электронный нейронный модуль. Я предупреждаю, что даже с транквилизаторами эта операция будет крайне болезненной».

Вероятность успеха была лишь 40%, но боль в любом случае солдата ждала настоящая. В конце концов, это была операция на нервах. Цзян Чэнь хотел знать пределы Гарретта, поэтому он намеренно занизил процент возможной удачи.

Гаррет глубоко вздохнул.

Цзян Чэнь думал, что тот испугается, хотя он и шуток-то от обреченного воина не ждал.

«Я стану капитаном Америкой?»

Цзян Чэнь был ошеломлен вопросом, затем он довольно рассмеялся.

«Конечно, нет. Возможно, ты будешь сильнее его».

…

Гарретт согласился на операцию, и сам Цзян Чэнь с нетерпением ждал ее.

После разговора он подписал соглашение о конфиденциальности.

По какой-то причине содержание операции не могло быть разглашено. Приказ организации должен был выполняться безоговорочно. Во время операции врач имплантирует ему в позвоночник чип подчинения. Если солдат предаст своих командиров, чип повредил бы главную систему управления его позвоночника и превратил бы его обратно в калеку.

После подписания соглашения он был выписан и переведен в подземный комплекс острова Новой Луны, где хирург, ответственный за внедрение чипа, должен был провести операцию по замене спинных нервов.

Даже несмотря на то, что Цзян Чэнь приобрел некоторое медицинское оборудование для операции из мира после апокалипсиса, смертность от подобных операций в современных мировых медицинских условиях была высокой. Однако, пока его везли в больницу, Гаррет сохранял поразительное спокойствие.

Он скорее умрет на операционном столе, чем просидит в инвалидном кресле всю оставшуюся жизнь.

Даже это означало, что отныне он будет носить «собачью цепь», делать грязную работу для Цзян Чэня и выполнять еще более опасные задачи, чем когда-либо прежде.

К счастью, операция прошла успешно.

На операции был заменен не только позвоночник, но и некоторые кости конечностей.

Теперь, даже не полагаясь на кинетический скелет, он мог согнуть стальную пластину и поднять машину. У него была 6-дюймовая графеновая печатная плата, интегрированные изображения сетчатки, устройства обнаружения радиосигналов, компоненты управления БЛА и модемы сигналов движения, имплантированные в задний череп.

Интуитивно он понимал, что, пока у него есть винтовка, он легко сможет справиться с целой группой солдат.

Вне зависимости от других условий.

Когда операция Гаррета уже завершалась, Цзян Чэнь сидел рядом с Чжу Тянью, который пришел в сознание в палате на острове Новой Луны.

Чжу Тянью узнал человека, который был рядом с ним, и заметно удивился.

«Цзян Чэнь?»

«Ты меня знаешь?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Кто в этом мире не знает тебя?» Чжу Тянью слабо улыбнулся.

«Наркобароны тоже читают газеты?»

Выражение лица Чжу Тянью не изменилось.

«Кажется, ничто не может скрыться от глаз Мистера Цзяна».

«Люди из правительства Кзянцзяна расспрашивали меня о вас, и я сказал им, что вас нет в списке выживших», сказал Цзян Чэнь.

«Что я должен сделать?» Глаза Чжу Тянью закрылись, и он заговорил прямо.

«Вы знаете этого человека?» Цзян Чэнь взял планшет у телохранителя и бросил его на кровать Чжу Тянью.

Чжу Тянью открыл глаза и посмотрел на экран. Его лицо мгновенно изменилось, и он выдавил из себя несколько слов.

«Я узнаю его, даже если он обратится в пепел».

«Скажи мне, что ты знаешь».

«Он связал меня в ванной, открыл кран и чуть не утопил», с ненавистью ответил Чжу Тянью.

«Причина?»

Несколько секунд он колебался, но со вздохом честно признался.

«На лайнере мы говорили о делах, и он предложил купить у меня десять тонн соли».

«Соль?» Цзян нахмурился.

«Соль для ванн, что-то вроде снадобья, извлеченного из арабского чая», Чжу Тянью посмотрел на Цзян Чэня, сделал паузу на мгновение, затем сказал. «Но потом я понял, что у него было только 5 миллионов иен, этого явно было мало, поэтому сделка не состоялась».

Когда он сказал это, лицо Чжу Тянью выглядело так, будто он только что увидел призрака.

«Что случилось?» Тихо спросил Цзян Чэнь.

Чжу Тянью сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

«Потом … он снял шляпу и упал. Ни дыхания, ни сердцебиения, ни пульса — мертв! Да, я думал, что он умер, но потом случилось нечто странное!»

«Что именно?»

«Кто-то на борту умер. Определенно, это была неприятная ситуация, потому что я все-таки не простой человек. Я попросил двух моих телохранителей забрать его, притворившись, что он пьян. Потом они дотащили его до конца палубы и бросили в море. Что касается меня, то я вернулся в комнату».

Лицо Чжу Тянью побледнело.

«В комнате он сидел на стуле и улыбался мне…»

Цзян Чэнь глубоко задумался.

Конечно, Танака был еще жив, он не умер в самолете. Инфекция также была его ответственностью. Проблема заключалась в шляпе — шляпа была как выключатель.

Проблема заключалась в том, что у Танаки, казалось, было больше, чем «одна жизнь».

Как ему это удавалось?

Цзян Чэнь нахмурился.

«Знаешь, что случилось потом?» спросил Цзян Чэнь.

Чжу Тянью тупо посмотрел на него.

«После? Он выстрелил в меня, и после этого я потерял сознание. Проснувшись, я обнаружил, что лежу в ванне».

Похоже, Чжу Тянью не знал, что произошло на круизном лайнере после их встречи. По какой-то причине Танака выпустил Т-вирус, опустив на круизный лайнер сущий ад. Когда Цзян Чэнь рассказал ему, что произошло потом, он сначала не поверил. Когда он увидел запись боя, принесенную Цзян Чэнем, он ужаснулся.

Человек, похитивший его, был дьяволом-убийцей.

И дьявол по какой-то причине заинтересовался наркотиками, которыми он обладал.

Когда Цзян Чэнь спросил его, что Танака хотел от него, после минутного молчания он назвал два места.

«Эфиопия, Сомали».

Цзян Чэнь кивнул.

«Конкретное место?»

«Дайте мне карту. Я могу указать вам», Чжу Тянью протянул руку.

Используя тот же планшет, Цзян Чэнь убрал портрет Танаки и открыл Google Maps. Чжу Тянью несколько раз щелкнул по экрану, и экран показал Аденский залив. Затем изображение расширилось, остановившись на границе между Эфиопией и Сомали, и Чжу Тянью указал на два места.

«Здесь».

«Что здесь?»

«Чайная плантация и соляная фабрика», Чжу Тянью улыбнулся, но улыбка на его лице была горькой.

Если он раскроет тайну, это будет означать, что он полностью отказался от нее. В дело был вовлечен Т-вирус, и он не думал, что Цзян Чэнь или Интерпол будут милосердны к нему. Дела, которыми он усердно управлял в течение десяти лет в Аденском заливе, теперь предстояло закрыть. Огорчен – слишком слабое в его отношении слово.

«Я рад, что ты признался. Твой выбор, возможно, спас жизни многих людей», Цзян Чэнь забрал планшет обратно.

Чжу Тянью, с самоуничижительной улыбкой покачал головой.

Спасать людей?

Сколько семей он разрушил? Он даже сам не может их сосчитать.

По данным, предоставленным компанией Королевские Карибы, на борту был 3121 пассажир. С учетом официантов, экипажа и остального персонала, в общей сложности на борту было 3600 человек.

201 выживший был отправлен в порт D в Моро. Во избежание паники эти лица были временно поставлены под контроль и им было разрешено покинуть страну только по истечении недельного периода наблюдения. На самом деле время выживания вируса было очень коротким. Ультрафиолетовый свет мог убить его, и трех дней было уже достаточно, чтобы убедиться в безопасности выживших. Продление этого срока до семи дней было лишь превентивной мерой.

В день инцидента Организация Объединенных Наций направила комиссара для наблюдения на остров MLL. Посольства различных стран также один за другим связывались с правительством Моро, чтобы узнать о количестве выживших подданных.

Из-за всеобщего требования раскрытия деталей события, на Моро наконец была проведена пресс-конференция после обсуждения деталей с Небесной Торговлей.

После бури в городе К Т-вирус снова всплыл в новостях. Зрители, смотрящие репортажи о происшествии, чувствовали пробирающий их холод от количества погибших в ту ночь, от десятков тысяч жертв. Сейчас трагедия на круизном лайнере напомнила им, что угроза не исчезла.

BBC, CNN, Columbia Broadcasting, Al Jazeera… все СМИ стекались на остров MLL, как пчелы в поисках нектара. Бесстрашные репортеры с камерами и микрофонами бросались к выжившим, чиновникам Моро, солдатам Небесной торговли и всем, кто мог обладать хоть какой-то информацией.

«Я сидел прямо рядом с танцполом, и толпа внезапно пришла в хаос. Совсем рядом со мной женщина вдруг укусила своего партнера, мы сначала подумали, что это она из-за избытка чувств делает, а потом она оторвала кусок мяса от его лица…Боже… ужасно…» всхлипывая, сказала женщина со шрамом на лице.

«Я отдыхал в своей каюте, потому что у меня был расстройство желудка из-за морепродуктов. Кто-то ломился в дверь, и я открывал. Когда я увидел полностью вооруженных солдат, моей первой реакцией было то, что ребята из Голливуда решили снять на корабле фильм, и мне посчастливилось стать частью актерской труппы. Но когда я увидел кровь на земле и тела позади, я понял, что это не шутка…»

«Я был шеф-поваром и пошел в морозильный отдел за куском мяса. Я уже выходил, когда увидел что-то, напоминающее бунт. Я решил, что на нас напали пираты, но выглядело все гораздо хуже. Я побежал на склад, выключила свет, пытаясь скрыться. Возможно, они что-то учуяли, зомби вбежали… слава Богу, они могут только толкать дверь и не тянуть за нее».

«Это не похоже на Ходячих Мертвецов!» устало бросил человек, уже не смотря на репортеров.

«Начальник приказал нам стрелять, поэтому мы стреляли… пожалуйста, не задавайте таких глупых вопросов, они не люди, поэтому я не чувствую себя виноватым», сказал солдат Небесной торговли, который участвовал в спасательной операции.

Также на сигнал отреагировали страна Ф и Япония. Однако из-за потерь почти всех военно-морских сил в начале года корабли береговой охраны оказались в дефиците. Только когда Небесная торговля завершила спасательную операцию и круизный лайнер взорвался, их корабли поспешили на место происшествия.

Из-за расстояния Япония прибыла еще позже.

«Если бы мы первыми поднялись на борт круизного лайнера, мы бы не приказали убивать этих зомби… Гм, этих бедных зараженных людей! Ни в коем случае! Мы бы использовали рыболовные сети, чтобы найти способы контролировать их, а затем заперли бы их в психиатрической больнице. Мы должны должным образом принять этих несчастных людей, пока не найдем решения!» в интервью средствам массовой информации министр откровенно заявлял, что пытается создать ответственный образ большой нации перед международным сообществом.

Споры были отложены.

Подобно ситуации в городе К, Будущее Биология снова объявила «критическую ситуацию».

По информации, полученной от официальных дистрибьюторов, таких как Amazon и Taobao, Цзян Чэнь видел, что объем продаж вакцин против Т-вируса и поставок питательных веществ резко вырос буквально за неделю.

В информационную эпоху люди мира уже давно находятся под влиянием бесчисленных фильмов-катастроф и приобрели всевозможные «навыки выживания». Каждый знает, что когда наступает апокалипсис, четыре основные предметы первой необходимости — еда, лекарства, топливо и оружие. Как обладающие длительным сроком годности хранения и легкостью перемещения, питательные добавки были идеальным вариантом в качестве «стратегического запаса еды».

Даже если правительства неоднократно заявляли, что сценарий из кино не может произойти в реальной жизни, прямой уровень заражения вирусом был невысок, а время выживания под воздействием ультрафиолетового света было коротким, эту коллективную панику, по-видимому, не могли развеять никакие два-три заявления.

Разведывательные службы по всему миру объединили усилия для поиска источников вируса, а агенты-призраки Цзян Чэня, дислоцированные в Японии, в своих расследованиях ушли далеко вперед ФБР.

«Идиот!»

В Японии, в здании правительства Yoto и одновременно в офисе министерства обороны, министр обороны Накатани сердито бросил документ на стол.

«Что происходит с Takeda Pharmaceutical? Разве мы не говорили им сбавить темпы после последней встречи?»

Помощник стоял у двери, не смея издать ни звука.

Через некоторое время Накайя Райо, наконец, дал выход своему гневу. Он глубоко вздохнул.

«Иди и приведи ко мне председателя Takeda Pharmaceutical!»

«Понял…» кивнул помощник и быстро открыл дверь.

…

В то же время в здании Takeda Pharmaceutical царил хаос. Трагедия, произошедшая на Карибском Королевском круизном лайнере, снова повергла весь мир в панику из-за Т-вируса. Еще полгода назад ФБР обратило внимание на Takeda Pharmaceutical, но Такеда был очень осторожен, и даже с помощью Министерства обороны UA не удалось собрать никаких доказательств против компании.

Совет директоров много раз оказывал давление на президента Хироси Танимуру и требовал, чтобы он строго ограничил деятельность Курофуне, включая ограничение поставок сырья, тщательный анализ заявок на финансирование, направление инспекторов для контроля за лабораториями и другие меры по сокращению организации.

Если бы действия в городе К были разоблачены, Хироси Танимура, вероятно, не смог бы спасти свою жизнь, не говоря уже обо всех членах Совета, которых мог осудить международный трибунал по преступлениям против человечности.

Однако только в прошлом месяце Танака внезапно исчез по дороге домой с работы.

Это напугало совет директоров Takeda Pharmaceutical. Первоначально они думали, что это ФБР его арестовало, и секреты компании уже были раскрыты. Только после расследования они поняли, что никто ничего не знает.

К счастью, Танимура немедленно приказал своим людям найти этого человека, обыскать всю Японию. Но он не ожидал, что только через месяц, пропавший Танака найдется за границей через создание прогремевшей на весь мир новости.

«Где Танака?» Танимура уже в десятый раз задавал этот вопрос.

«Мы его еще не нашли» нервно ответил вице-президент. «Я связался со всеми ассоциациями, которые имеют с нами отношения, и запустил все подпольные силы, которые мы можем использовать для поиска его местонахождения, но…»

«Куча бесполезных людей» прокричал Танимура и дрожащими пальцами сжал виски.

С того дня, как исчез Танака, он понял, что ситуация поворачивается на юг, но он не думал, что это произойдет на самом деле.

Черт, где этот парень нашел сырье!

Как председатель Takeda Pharmaceutical, Танимура, безусловно, знал формулу синтеза Т-вируса. Для производства одного грамма вирусного концентрата требуется по крайней мере один килограмм метаконеона, запрещенного в мире сырья, которое можно выделить из соли для ванн или арабского чая. Но все это слишком сложные схемы!

Танимура нахмурился.

«Президент, что нам теперь делать?» негромко спросил дрожащий вице-президент.

«Удалите все данные исследований и всю соответствующую информацию по Курофуне из базы данных компании».

Takeda Pharmaceutical числилась в списке подозреваемых ФБР, и теперь, когда на круизном лайнере погибло по меньшей мере 27 граждан США, Бюро больше не сдерживало бы себя в методах расследования. Предположительно, даже если правительство Японии было намерено вмешаться и защитить Takeda Pharmaceutical, ФБР планировало проникновение в компанию с помощью специальных средств.

Так как тайна больше не могла быть защищена, они должны были полностью уничтожить ее!

Хотя это исследование стоило 500 миллионов долларов США, это было ничто по сравнению с рыночной стоимостью всей компании, оцениваемой в 10 миллиардов.

Вдруг кто-то постучал в дверь.

Они замолчали, обменялись взглядами, затем Танимура сказал:

«Пожалуйста, входите».

Это был помощник Танимуры.

Танимура нахмурился, взглянув на нее.

«Разве я не сказал, что бы ни случилось, прежде чем закончится мой разговор с вице-президентом, меня не тревожить?»

«Но… это телефонный звонок министра обороны».

«И что сказал Накатани?» на выдохе спросил Танимура.

«Он сказал, что после работы вам нужно встретиться» осторожно ответила ассистентка.

«Где?»

«Отель Yoto Metropolitan».

В отеле, а не в правительственном здании. Похоже, это была тайная встреча.

Конечно, событие, связанное с вирусом, было не подходящим для обсуждения в офисе, особенно в этот напряженный момент.

После работы Танимура сел в свой автомобиль и направился в отель.

Проехав два светофора и свернув за угол, он притормозил.

Похоже, впереди произошло дорожно-транспортное происшествие, которое вызвало серьезную пробку.

Танимура посмотрел на часы, согласованное время приближалось, и он начал беспокоиться. Он дважды сильно ударил по рулю, но машины впереди не отозвались. С его места дорожно-транспортное происшествие казалось очень серьезным, и вряд ли от затора удалось бы избавиться быстро.

Танимура вздохнул, достал телефон и позвонил министру, но по каким-то странным причинам звонок не прошел.

Конечно, у президента Takeda Pharmaceutical не хватало мужества противостоять министру обороны. Поколебавшись мгновение, он припарковал машину на обочине и пересек две улицы, прежде чем остановить такси.

«К отелю Yoto Metropolitan».

«Хорошо», ответил водитель.

Поездка в машине прошла гладко. Танимура откинулся на спинку сидения и ослабил галстук. В зеркале он увидел лицо водителя – красивая девушка с конским хвостом.

«Откуда ты?» небрежно спросил Танимура.

«Наго».

«Наго… Я слышал, оттуда приезжает много красивых девушек» от нечего делать Танимура решил занять время пути флиртом.

«О, сэр, вы умеете шутить» девушка вежливо улыбнулась.

Танимура, казалось, не заметил отсутствия интереса со стороны красавицы. Он представился.

«Меня зовут Танимура, и если вы регулярно читаете новости, то должны знать меня».

«…О, мистер Танимура!» она выглядела удивленной. «Я слышала, вы… председатель Takeda Pharmaceutical?

Чрезвычайно довольный восхищением красавицы, Танимура улыбнулся.

Он слишком хорошо знал тех, кто приезжал на работу в Токио из других мест, особенно девушек, которые выглядели так, будто только что закончили школу. Они живут в одной квартире, спят на нескольких квадратных метрах татами, час едут на метро, чтобы добраться до места работы и не могут устоять перед соблазном принять участие в фильмах для взрослых…

Особенно такой типаж – агенты, занимающиеся поиском «актрис», не упустили бы ее.

«Могу я узнать ваше имя?»

«Синаноха».

«Синаноха… красивое имя» Танимура улыбнулся и искренне продолжил: «Если у вас будут какие-то проблемы, пожалуйста, свяжитесь со мной. Это моя визитка. Сверху мой номер телефона и адрес».

Конечно, это был не его дом, а особняк, который он купил специально для своих нужд.

Танимура положил карточку на переднюю панель.

Улыбка появилась на лице Синанохи, когда она повернула руль, чтобы завернуть за угол.

«Спасибо вам. Думаю, я смогу подружиться с мистером Танимурой».

От ее слов Танимура вспыхнул, он подумал, что у него есть шанс, поэтому он с радостью продолжил разговор.

Время летело, но они все еще не добрались до отеля.

Танимура взглянул на часы и посмотрел на время – у него было еще десять минут до условленного времени.

Глядя на все более и более низкие здания, он слегка нахмурился. «Это дорога на отель Yoto Metropolitan?»

«На главном шоссе пробка, поэтому я должна ехать коротким путем», вежливо ответила Синаноха.

Внезапно Танимура понял, что что-то не так. Он достал телефон, чтобы открыть приложение с картами, но сигнала не было.

«Пожалуйста, не беспокойтесь, мистер Танимура…»

«Стой! Сейчас же!»

Синаноха улыбнулась.

«…похоже, мне придется попросить вас немного поспать».

Танимура знал, что что-то шло не так. Он немедленно протянул руку к двери, уже готовый выпрыгнуть. Но тут он услышал щелчок — дверь была заблокирована.

Как только он повернулся и был готов остановить водителя, его взгляд встретился с электрошокером.

«Пожалуйста, будьте послушны, пока мы не добрались до места назначения».

Бззз…

Takeda Pharmaceutical планировала провести пресс-конференцию в конце месяца, чтобы объявить о запуске нового антивирусного препарата. Однако 30 декабря, за день до конференции, Takeda Pharmaceutical неожиданно объявила, что конференция отменена.

«Любой ценой мобилизуйте все, что можете, и убедитесь, что вы определите местонахождение Танимуры раньше служб СА!» в офисе министерства обороны Накайя уже несколько минут орал в трубку.

Вчера он ждал до поздней ночи, но Танимура так и не появился.

Ни одна пробка не продержится так долго!

С ним нельзя было связаться по телефону. Накайя позвонил Танимуре домой, и его жена сняла трубку. Когда его спросили, вернулся ли Танимура домой, жена смутилась. Поняв, что ситуация принимает нехороший оборот, Накайя немедленно позвонил в полицейский участок. В ту ночь вся полиция города была мобилизована на поиски Танимуры.

Результат был ясен. До сих пор этот человек не найден.

Отбросив телефон в сторону, Накайя устало потер голову.

Он не спал всю ночь.

Танимура обладал слишком большим интеллектом, и если бы этот интеллект стал достоянием общественности, Япония оказалась бы в самом тяжелом дипломатическом кризисе со времен Второй мировой войны! Одной только информации о том, что исследования Т-вируса проводились с разрешения правительства, было достаточно, чтобы заставить премьер-министра уйти в отставку.

Сотни тысяч мертвых людей в городе К, трагедия на круизном лайнере… это было не то, что можно было объяснить «только научными исследованиями без какой-либо другой цели» и оправдаться словами «образец был неправильно сохранен, извините».

Накайя был напряжен до предела, капли пота текли по его лбу. Он снов взял и позвонил Такаяме, главе Ямагути-гуми.

«Министр обороны на самом деле лично позвонил мне, простому человеку, это честь для меня», произнес Такаяма с явной улыбкой в голосе.

«Не морочь мне голову, я хочу, чтобы ты мне помог», немедленно ответил Накайя.

«В чем дело?» даже не заикнувшись о деньгах, небрежно бросил Такаяма.

«Помоги мне найти человека. Президент Takeda Pharmaceutical. Его фото можно найти в интернете, его зовут Танимура».

«И что делать после того, как я найду его?»

Накая на мгновение заколебался и, наконец, понизил голос:

«Убить его».

Пропажа Танимуры потрясла всю страну.

Именно в этот момент маленькая газета в штате С, далеко за Тихим океаном, внезапно раскрыла секреты исчезновения президента известной фармакологической компании.

По словам инсайдера, подозреваемый в бегстве президент Танимура исчез по пути на встречу с министром обороны.

Сбежал из-за страха? Страх чего? Когда люди увидели новости, все были в замешательстве.

Почему президент Takeda Pharmaceutical хотел тайно встретиться в отеле с министром обороны? Финансовое положение компании было хорошим, рынок — перспективным, тогда почему президент Takeda Pharmaceutical скрылся? Люди начали думать об истинных намерениях, стоявших за этой встречей.…

Takeda Pharmaceutical раньше была только в списке подозреваемых ФБР, теперь и Интерпол начал присматриваться к компании. Пропавший Танимура присоединился к списку особо разыскиваемых Интерпола.

Однако никто бы не подумал, что Танимура уже похищен агентами-призраками, которые на «Капле» убрали его с территории Японии. Его держали в комнате для допросов в подземных помещениях острова Новой Луны.

Новость была запущена в мир агентом по указанию Цзян Чэня.

Целью, с одной стороны, было подтолкнуть Takeda Pharmaceutical к передней части сцены, чтобы привлечь внимание ФБР и других спецслужб.

С другой стороны, это использовалось для того, чтобы снова предоставить шанс агентам-призракам.

Takeda Pharmaceutical была японской компанией, но она обладала информацией о вирусе. Конечно, сервер, который хранил вирусные данные, не мог быть подключен к сети, и он должен быть сильно защищен. После инцидента Takeda Pharmaceutical, скорее всего, удалит данные компании на сервере, но невозможно было подумать, что они не оставят резервную копию.

Сам Т-вирус был одобрен в качестве проекта военного предназначения. Правительство Японии, конечно, не позволит своим инвестициям пойти на ветер, и они определенно будут собирать данные и держать их под стражей.

Ядерное оружие опасно, но ни одна страна никогда не изъявляла желания сдать его.

То же самое относилось и к Т-вирусу.

Если бы США завладели вирусом, то первой реакцией, конечно, было бы не уничтожение вируса, а его изъятие из рук союзной нации путем обмена интересами. Это оружие было более страшным, чем ядерное.

Для того чтобы преувеличить значение десяти ядерных бомб, потребуется, вероятно, всего десять килограммов Т-вируса.

Эта сила, способная уничтожить мир, должна быть похоронена. Никто не может обладать ею!

Когда правительство Японии начнет передавать экспериментальные данные, агенты-призраки, развернутые в стране, сделают еще один шаг и уничтожат вирус. Любой ценой.

Тем временем в комнате для допросов подземного комплекса острова Новой Луны.

Танимура с бледным лицом горько смотрел на следователей.

Он был готов сопротивляться до конца.

Однако эти люди не собирались терять ни секунды.

Привязанный к стулу с камерой, он получил инъекцию сыворотки правды. Танимура отключился и рассказал все, включая цвет нижнего белья жены.

И показания Танимуры подтвердили догадку Цзян Чэня.

Для производства Т-вируса требуется большое количество вещества, выделяемого из соли или чая.

Танака исчез месяц назад вместе с экспериментальными данными. Эксперимент с вирусом получил разрешение от правительства Японии.

«Десять тонн соли … Если Танаке удалось взять на себя производство Чжу Тянью, черт, то у безумца теперь по крайней мере сотни тонн», выругался стоящий за спиной Цзян Чэня Иван.

«Сколько человек это может затронуть?» Цзян Чэнь посмотрел в глаза Танимуры и спросил серьезным тоном.

Танимура опустил голову и снова заговорил на ломаном английском.

«Если не принимать во внимание другое сырье… десять тонн вещества могут превратить половину Северной Америки в ад».

Цзян Чэнь и Иван обменялись взглядами.

Каждый видел потрясение в глазах человека напротив.

Шоком было осознание того, что сумасшедший владеет оружием, способным уничтожить мир. И этот безумец был особенно недружелюбен к Циню.

«Направьте дипломатический запрос правительству Эфиопии. Если Танака находится в пределах этого района, мы должны немедленно арестовать его», бросил Иван.

«Эфиопия этого не допустит. У нас нет с ней тесных связей. Они в лучшем случае проинформируют США», спокойно ответил Цзян Чэнь.

«А разве есть разница?» спросил Иван. «Боевая подготовленность США впечатляет. Какая разница, кто именно избавится от сумасшедшего?»

Однако Цзян Чэнь не согласился.

«Разницы никакой. Вирус просто перейдет из рук в руки» Цзян Чэнь встал, сузил глаза, посмотрел на поникшего Танимуру и холодно произнес. «Арест осуществят агенты-призраки. Военно-морские и военно-воздушные силы Небесной торговли окажут поддержку».

«А как насчет разрешения на вход?»

«Мы не будем спрашивать. Мы пойдем напрямик».

Гаррет улетел вместе с агентами, из Сомали нужно было ждать хороших вестей.

Курофуне вышел из-под контроля, Takeda Pharmaceutical попала в водоворот общественного возмущения, и вся энергия ФБР была направлена на шахматную игру с японским правительством и раcследованием относительно Takeda Pharmaceutical. Чтобы избавить свое имя от негативной окраски связи с вирусом, японское правительство начало операцию по уничтожению следов этой связи.

В то же время агенты-призраки, скрывающиеся в Японии, изучали данные и образцы вирусов. Они были готовы даже к уничтожению резервных данных.

Кроме того, Цзян Чэнь также обладал копией видео, на котором было записано признание господина Танимуры в его окажется в необратимой ловушке из-за предоставления финансовой помощи и политической поддержки Танаке, что приведет к осуждению всем миром.

В целях предотвращения возникновения подозрений и недопущения получения СШ новостей досрочно, выпуск видео был установлен после уничтожения экспериментальных данных и образцов вирусов. К тому времени видео будет анонимно загружено на YouTube и другие сайты потокового видео, и преступления правительства Японии будут обнародованы.

Конечно, Цзян Чэнь выборочно удалил часть, связанную с Kurofune.

Обнародование временно непобедимых угроз не служит никакой другой цели, кроме создания паники.

На Танаку это будет иметь очень ограниченное влияние. Он уже взял вирусные данные и инвентарь в лаборатории и освободил вирус на круизном корабле. Он совершил такое преступление, и ему было все равно, будут данные обнародованы или нет.

Сомалийский соляной завод был последней точкой в его плане.

Сырье можно было использовать для производства достаточного для охвата всего мира количества вируса, а местная экстремистская организация могла быть использована в качестве средства распространения вируса по всему миру. Вся цивилизация будет поставлена на грань уничтожения. Курофуне поблагодарит его за это.

Что побудило его принять такое внезапное, но безумное решение?

Цзян Чэнь не знал, но у него были все причины полагать, что это было связано с космическим кораблем.

«Технология, которую я принес в этот мир, повысила их бдительность?» Цзян Чэнь нахмурился от этой мысли.

Графеновые чипы? Квантовый спутник связи? Очистка воды? Роботы? Что именно?

Он догадывался, к чему приведет окончательное выяснение отношений с Kurofune.

Прежде чем иметь дело с Гармонией, жало, скрывающееся внутри человека, должно быть удалено!

…

«Меняет тело?»

Вернувшись в мир после апокалипсиса, Цзян Чэнь нашел Лин Лин и рассказал ей о положении Танаки, надеясь получить ответ в этом мире.

«Итак, как только он снимает шляпу, его телесные функции останавливаются, и он просыпается в другом теле», Цзян Чэнь попытался рассказать историю Танаки более подробно.

Лин-Лин нахмурилась, зажав маркер между пальцами, и небрежно постучала им по столу.

«Твое описание слишком абстрактно, не мог бы ты достать мне образец чего-нибудь? Эту шляпу или ДНК Танаки».

Каждый раз, будь то в самолете или на лайнере, когда Танака «умирает», от него ничего не остается.

Цзян Чэнь беспомощно покачал головой.

«Это будет трудно».

Лин Лин надула губы и тихо пробормотала.

«Механизированным людям это под силу, но есть и специальное оборудование. Проще говоря, тебе не нужно знать, является ли так называемое ложное тело настоящим или нет».

«Что это значит?» Цзян Чэню потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она говорила.

«Все очень просто. Разве ты не помогал принцу в создании человека в современном мире? С использованием базовой технологии искусственного интеллекта, кроме вас и принца, двух знающих людей, принцесса в глазах других людей похожа на настоящего человека, верно?»

Слова Лин Лин отрезвили его.

Цзян Чэнь мгновенно понял, что он просто подсознательно рассматривал его как человека, но он никогда не думал о том, действительно ли он человек.

«Ты хочешь сказать… Танака — человек, созданный человеком?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Ну, я этого не говорила», быстро покачала головой Лин Лин, «но это связано со шляпой, которая никогда его не покидает».

«Конечно, я знаю это», беспомощно улыбнулся Цзян Чэнь. «Так каково твое решение, умная Мисс Лин Лин?»

Лин Лин покраснела, очевидно, она не знала хорошего решения, но ей не хотелось откровенно признаваться в этом.

«Гм, короче говоря, сначала ты должен дать мне эту шляпу, и только изучив ее, я смогу сделать вывод, что да как…»

В этот момент раздался стук в дверь, и она мягко открылась. В комнату зашла Яо Яо в цветастом переднике.

«Эммм, пора обедать…»

Услышав, что пришло время поесть, Лин Лин радостно бросилась за дверь, оставив Цзян Чэня позади. Глядя в спину Лин Лин, Цзян Чэнь весело покачал головой и последовал за ней.

После того, как семья вместе пообедала, Цзян Чэнь вернулся в современный мир, но затем через два часа снова вернулся в мир после апокалипсиса. Как обычно, он установил транспортные пункты и добавил 300 тонн риса, картофеля, бекона, овощей, соли, перца и других продуктов на склад во дворе.

С увеличением масштабов торговли продовольствием население Вангая также росло. Первоначально этого было достаточно для транспортировки через квартал, но теперь это нужно делать каждый месяц.

К счастью, с четырехмерным транспортным устройством Лин Лин Цзян Чэню нужно было только установить точку транспортировки, и он мог бы с легкостью перебросить вещи из современного мира. Поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы перевезти триста тонн груза.

Он послал сообщение Ван Цинь и попросил ее перенести все эти продукты на склад для сохранения. Затем он вернулся в особняк, открыл холодильник и запихнул туда свежие морепродукты.

Еда снаружи особняка отличалась от еды внутри.

Первыми были оптовые морепродукты из Австралии, а вторыми — свежие продукты, купленные на рынке на острове Коро.

После окончания Цзян Чэнь не сразу вернулся в современный мир, а обошел лагерь, чтобы расслабиться.

Это был конец декабря, и Вангай накрывал снег.

Белые бархатные хлопья покрывали каждый дюйм земли. В солнечном свете снег отливал золотом. Снегоуборочные машины работали на площади, убирая снег за пределы базы. Дети бегали по улицам, собирали снежки, чтобы поиграть. Выстроенные солдаты с винтовками патрулировали территорию в сопровождении дронов.

По пути все, кто его видел, останавливались и отдавали честь.

Полководец, восстановивший порядок в городе, пользовался уважением среди живущих там людей.

Тем, кто отдавал ему честь, Цзян Чэнь просто улыбался и не мешал их работе.

Честно говоря, глядя на горящее в их лицах уважение, он действительно чувствовал себя внутри по-настоящему добрым.

Проходя мимо стартовой площадки, он вдруг что-то вспомнил и направился к научно-исследовательскому институту аэрокосмических технологий.

Современный мир, Сомали, Могадишо.

Из аэропорта большими шагами вышел человек в кожаной куртке с багажом в руках. Над высоким носом у него были круглые солнцезащитные очки; четко очерченное лицо выглядело довольно напряженным. Он выглядел так, что к нему было буквально страшно подойти.

Остановившись у входа в аэропорт, Гаррет огляделся по сторонам и нажал на наушники.

«Это Гаррет, прибыл в аэропорт Могадишо… вас понял».

Словно он был в видеоигре, перед его взглядом появилась синяя точка, обозначающая место миссии.

«Черт побери, это очень удобно», пробормотал Гаррет себе под нос.

Его взгляд был прикован к месту назначения. Пробираясь сквозь толпу, он направился прямо к синему сигналу.

Он прошел прямо по улице и свернул в местную гостиницу. Он не пошел в приемную, а сразу поднялся наверх. Он остановился у номера 503 и осторожно толкнул дверь.

Дверь открылась.

Как и сказал агент, она была отперта.

Гаррет вошел внутрь. Его ботинки громко стучали по деревянному полу. Тщательно осмотревшись, он закрыл за собой дверь, подошел к кровати и достал из-под подушки визитную карточку.

Все было в соответствии с инструктажем миссии.

Усмехнувшись, он присел на корточки и вытащил защищенный паролем портфель.

Он ввел пароль. Портфель со щелчком открылся, обнажив черный лак штурмовой винтовки Reaper, а также оранжевые пули и патрон.

Он бросил снаряжение на кровать, сунул винтовку в сумку, а пистолеты — в карман. Вооружившись, он вышел наружу.

Когда он спустился вниз, мужчина в серой рубашке потушил сигарету и шагнул вперед.

«Сэр, вам нужен телохранитель? 400 долларов в день. Я могу гарантировать вашу безопасность в Сомали».

«У вас есть машина?»

«Конечно. В Сомали телохранители — это водители», мужчина улыбнулся, обнажив белые зубы.

Гаррет кивнул и махнул рукой.

«Отведи меня к своей машине».

«Окей. Мое имя немного длинновато, вам, иностранцу, возможно, будет сложно его произносить, так что можете звать меня Нашид».

— Смит, — бесстрастно произнес Гаррет.

Имя Смит значилось в его паспорте.

Машина Нашида стояла возле фруктового ларька. Недалеко от фруктового ларька несколько детей ели яблоки.

Отогнав детей, Нашид открыл дверь и пригласил Гаррета сесть.

Это был модифицированный пикап «Тойота»; на прицепе сзади виднелись следы сварки. Излишне было говорить, что этот парень, должно быть, был преступником — пикапы Тойота в сочетании с 50-калиберными пулеметами были почти стандартными для террористов.

После более чем пяти лет игры в прятки с террористами в Ираке Гаррет слишком хорошо знал эти вещи.

Но в тот момент он ничего не сказал. Он сел на переднее сиденье и пристегнул ремень.

«Куда?» Водитель завел машину.

«Худур».

Нашид, собиравшийся было двинуться вперед, вдруг остановился.

«В чем дело?» спросил Гаррет.

«Там небезопасно, и я бы не советовал вам туда отправляться…это одна из крепостей Сабаха, и вы, должно быть, слышали, что они недружелюбны к американцам», ответил Нашид.

Гаррет усмехнулся.

«Просто отвези меня туда и высади неподалеку».

Нашид выглядел беспомощно.

«Если вы настаиваете…»

Пока Гаррет ехал на машине, женщина в черном тюрбане пересекала пустыню к северу от Худура.

Подержанная машина стояла у песчаной дюны. Женщина стянула тюрбан, бросила черную ткань в салон, открыв хорошенькое личико и оптико-иллюзорный боевой костюм песочного цвета.

Затем девушка открыла багажник и достала спрятанную снайперскую винтовку и дрон.

Перекинув снайперскую винтовку через плечо, она открыла голографическую карту, подтвердила координаты соляного завода и контуры окружающей местности, затем направилась к дюнам рядом с ним.

Маленький беспилотный терминал находился за песчаной дюной. Она немедленно включила оптическую невидимость и направилась к вершине дюны.

Крадучись по песку, она подняла снайперскую винтовку. Перекрестье прицела уперлось в соляную фабрику, спрятанную в деревне.

«Призрачная Птица на месте, ждет приказа о нападении».

…

В лаборатории соляной фабрики Танака вставил стеклянную трубку в колбу, наполненную прозрачной жидкостью, и осторожно ввел реагент синего цвета. В тот момент, когда голубая жидкость смешалась с прозрачной жидкостью, произошла химическая реакция.

Человек, стоявший рядом, недоверчиво наблюдал за этой сценой.

«Ты уже научился?» с улыбкой спросил Танака.

Мужчина скрыл удивление, притворился, что не расслышал, и отвернулся.

«Не надо нервничать. Я знаю, что Сабах послал тебя сюда учиться. Ты должен быть осторожен при производстве этого вируса; ты можешь убить всех, если будешь невнимательным».

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошел смуглый человек и сказал Танаке два слова по-японски.

«Они здесь».

Танака сперва выглядел немного удивленным, но вскоре пришел в себя. Он снял со стойки стеклянную трубку и подошел к другому столу.

«Они действительно здесь. Кажется, Цзян Чэнь все еще может удивить меня».

«Что делать?» спросил смуглый человек.

«Сколько тонн соли перевезено в пустыню?»

«97 тонн».

Танака удовлетворенно кивнул. Он взял пробирку, насыпал в нее немного какого-то порошка, налил мутную жидкость в пробирку и нажал на пробку.

Фляжку он поставил перед лампой накаливания. Глядя на маслянистый блеск на поверхности, Танака бессознательно улыбнулся.

«Очень хорошо, этого достаточно».

Он сунул фляжку в руку чернокожего. Танака похлопал его по плечу и заговорил по-английски.

«После стольких наблюдений тебе следует попробовать самому».

Мужчина в замешательстве посмотрел на флягу, потом на Танаку.

«Что, что мне делать?»

«Добавь образец эмбриональных стволовых клеток вон из того коричневого флакона, положите его в чашку Петри и инкубируй в течение двух часов при 37°C, после чего последний шаг по приготовлению вируса будет сделан. Я пойду в туалет и захвачу что-нибудь поесть. Будь уверены — все опасное я уже сделал. С этим и ты справишься!»

Танака и смуглый человек ушли, оставив смущенного химика в одиночестве.

«Ты рассказал ему рецепт?»

«Совершенно верно. Он все равно долго не проживет», с улыбкой ответил Танака.

В деревне, где располагался соляной завод, проживало около 1000 человек, в том числе пожилые люди, женщины и дети. 500 из них были прямо или косвенно связаны с наркобизнесом. Танака без особых усилий завладел бизнесом Мистера Чжу, и теперь он был на этой территории главным.

Поэтому, когда он вышел с соляной фабрики, глупые туземцы смотрели на него с благоговением.

Они не знали, что именно он принесет им смерть.

Танака подошел к передней части припаркованного пикапа и открыл дверь, но внутрь не сел. Он, прикрыв глаза, посмотрел на яркое солнце. Его глаза сузились, и он прошептал: «Курофуне приветствует свой последний момент. Скоро весь мир будет помнить наше имя, бояться его и примет эру Гармонии под пение Рога Судного дня. Сакда, ты хочешь встретиться с нашими врагами здесь или последуешь за мной до конца?»

«А разве есть разница?»

«Никакой. Наша судьба одинакова».

«Тогда я встречусь с ними здесь», сказал смуглый человек.

Постепенно опускающееся солнце скрылось за облаком.

Танака с улыбкой кивнул и похлопал Сакду по спине.

«Желаю удачи».

Когда дверь открылась, холодный ветер внес внутрь резные снежинки.

Цзян Чэнь закрыл дверь, повесил зимнее пальто на крючок и пошел по коридору в Научно-исследовательский институт аэрокосмических технологий.

По сравнению с предыдущим местом заснеженный Научно-исследовательский институт аэрокосмических технологий, несомненно, был более подходящим. Это было пятиэтажное здание с просторными комнатами. Хотя исследователей все равно было слишком мало, тут хотя бы можно было развернуться.

Он пошел прямо в лабораторию Цзян Линь и увидел, что тот работает с несколькими исследователями в лабораторных халатах вокруг бочки высотой в два человеческих роста.

Цзян Чэнь остановился и посмотрел на цилиндр.

«А это?..»

«Это называется „Вестник“, космический телескоп, принадлежавший Паназиатскому сотрудничеству. У него максимальный диапазон наблюдения 13,8 миллиарда световых лет, он может захватить даже свет с Большого Взрыва. Он может показывать галактики через 50 световых лет, фотографировать планеты, его также можно использовать для наблюдения за черными дырами, темной материей и так далее…» Отложив свои вещи в сторону, Цзян Линь обратился к Цзян Чэню.

«Господи, откуда взялась эта штука?» Цзян Чэнь, явно заинтригованный, уставился на объект.

«Корпорация Чжао получила его с космодрома в Тайбэе. Первоначально он использовался для изучения внеземных цивилизаций. Однако, перед тем, как он был введен в эксплуатацию, началась Третья мировая война, так что его отправили в бункер Тайбэя… Ты сказал мне собрать все оборудование, связанное с космосом, поэтому я притащил телескоп сюда».

«И сколько он стоит?»

«10000 кредитов», Цзян Линь пожал плечами.

10 000 кредитов были огромной суммой для обычного человека, но это было ничто для НАК. До войны этот космический телескоп стоил бы по крайней мере миллиард долларов паназиатской валюты. Теперь — 10 тысяч кредитов.

«Большое спасибо, ты проделал отличную работу», Цзян Чэнь засмеялся, затем снова посмотрел на телескоп. «Как ты его починил?»

«Да он и не был с самого сломан, хотя и не был до конца готов. Выжившие Тайбэя продали нам чертежи и оборудование для наземного мониторинга. Пока мы разрабатываем технологию и воспроизводим оставшиеся части, нам просто все привести к 100-процентой готовности — и можно будет работать».

Как только этот космический телескоп будет завершен и запущен Небесной торговлей в эксплуатацию, таинственная завеса над Кораблем Отбора и планетой Глизе-581g будет полностью открыта. Только когда врага будет видно, у Земли появится шанс сразиться с ним.

После того, как он сказал Цзян Линю закончить с космическим телескопом как можно скорее, Цзян Чэнь покинул Институт. По дороге в общественный центр он случайно увидел Ван Цинь, которая искала его.

По ее лицу было видно, что дело срочное.

«Что-то случилось?» Цзян Чэнь остановился и посмотрел на нее.

Ван Чин кивнула.

«Из Лиудинга поступил сигнал бедствия».

«Лиудинг Сити?»

Лиудинг все еще оставался независимым от возглавляющего НАК Вангая, но, тем не менее, он был вассалом НАК из-за тесных экономических связей. Неважно, насколько сильны были его воздушные силы и дальнобойная огневая мощь, его основой в конечном счете было море, и они в значительной степени полагались на импорт от выживших на суше.

Подумайте сами — какую отрасль может поддержать авианосец?

Все больше и больше небольших и средних лагерей выживания начинали завидовать территории под юрисдикцией НАК. Из-за усиления потоков торговли с Шестой улицей они брали на себя инициативу и присоединялись к экономической зоне НАК, также принимая защиту военного правительства НАК. Это экономило им средства, которые они до этого тратили на налоги и военные расходы.

Этим небольшим и средним лагерям НАК предоставлял им высокую степень автономии. Единственное требование состояло в том, чтобы они соблюли Конституцию НАК, и платить налоги в соответствии с уставом.

Все пешки укрылись в НАК, и Лиудинг, естественно, тоже стал пешкой. Хотя они не хотели признавать этот факт, после нескольких внутренних встреч в правительстве Лиудинга под руководством капиталиста Тан Мия, Лиудинг и НАК подписали оборонный пакт, символизирующий их дружбу.

Когда они получили просьбу о помощи от города Лиудинг, НАК, безусловно, был обязан ответить.

Однако Цзян Чэнь не предполагал, что столкнется с этим во время этой короткой поездки.

«Кто враг?» Цзян Чэнь посмотрел на Ван Цинь.

«Я все еще не уверена, что это враг…» Ван Цинь покачала головой. «Вблизи Бохайского авианосца появился другой корабль и остановился в пяти километрах от порта Вангая. В Лиудинге никто не знает, что нужно чужакам, поэтому все там напряжены».

Эсминец?

Цзян Чэнь нахмурился.

Его беспокоило не то, что это был эсминец, а то, что в море близ Вангая появились новые силы. Если у них есть эсминец, значит, их силы не малы. Независимо от того, был ли этот эсминец получен еще до войны или построен уже после…с этим так легко не разберешься.

И что его больше всего удивляло, так это то, что кто-то действительно мог свободно путешествовать по опасным морям?

Чжао Ченьу раньше как-то упоминал, что у корпорации Чжао был небольшой флот, но он не осмеливался покидать мелководье и плавал только вдоль островов. Монстры в океане были гораздо опаснее, чем на земле.

Не считая особых случаев, самым сильным мутантом на суше была мать Смертельного Когтя, и даже эти твари не рисковали идти против электромагнитных импульсных пушек. В океане верхняя и нижняя границы возможного были неизвестны.

В конце концов, виды вне зависимости от размера или силы нельзя было разделить по категориям. Несмотря на все остальное, мутировавший синий кит был почти эквивалентен по размеру Бохайскому авианосцу. Цзян Чэнь видел фотографию мутировавшего синего кита; она была снята купцами, которые отплывали в Японию. Его огромные размеры не позволяли ему представить, каким оружием можно победить его.

«Разве Лиудинг пытался связаться с кораблем?»

«Они пытались войти с ним в контакт, но другая сторона, похоже, не желает отступать».

Они не хотели вступать в разговор, просто держались в отдалении.

Было ясно, почему Лиудинг нервничал. Обе стороны были слишком близко друг к другу, и любая ошибка могла привести к битве. Если бы эсминец противника нанес удар, Бохайский авианосец, двигатель которого не работал уже более двух десятилетий, не смог бы избежать атаки.

«Какое сообщение прислал Лиудинг?» спросил Цзян Чэнь.

«Они хотят, чтобы мы соблюдали оборонный пакт», сказала Ван Цинь.

Цзян Чэнь кивнул и сказал после минутного размышления:

«Разверните батальон сил Первой дивизии на острове Хэнша и отправь инженерные группы на строительство фортов и укреплений на острове. Отдай это Чену Вейго. Он знает, что делать».

«Остров Хэнша находится вне компетенции НАК. В этом районе есть два гнезда мутантов. Мы посылаем войска напрямую?»

«Гнезда мутантов? Идеально — артиллерия НАК уже давно не проводила военных учений. Проведите бомбардировку области, затем уже перемещайте войска», приказал Цзян Чэнь.

«Принято!» кивнула Ван Цинь и отдала честь боссу.

Сомали, регион Худур.

С неба сияло ослепительное солнце.

Вокруг деревни, где располагался соляной завод, образовалась сеть наблюдения. Гаррет, модифицированный солдат, отвечал за фронтальную атаку. Его поддерживал агент-Призрак, а также морские пехотинцы Небесной торговой, которые были развернуты поблизости в качестве прикрытия. Все боевые подразделения уже стояли на своих позициях.

Они ждали наступления ночи, чтобы выполнить свою миссию.

Солнце начало опускаться к горизонту, и тусклое сияние окутало внешний край красной земли, окрашивая кровавым цветом песчаные дюны. Темнокожие крестьяне с длинными ветвями загнали коз обратно в загоны. По грунтовой дороге проехал грузовик, подняв облако в воздух пыли. Несколько вооруженных боевиков с АК-47 выпрыгнули из машины и приказали соседним селянам выгрузить «чайные листья» из грузовика и перенести их на завод.

Агент-призрак на песчаных дюнах глубоко вздохнула, отвела взгляд от прицела и несколько раз щелкнула по сенсорному экрану на правой руке.

Чтобы снайперы не подглядывали, боевики ловко натягивали веревки между зданиями и вешали на них крашеные тряпки. Однако эти методы не были эффективны против агента-призрака, оснащенного передовой технологией.

Единственной проблемой было гражданское население села — трудно было избежать случайных жертв.

Появился голографический экран. Перед глазами агента была деревня с высоты птичьего полета. Беспилотник пролетел над соляным заводом. Используя инфракрасную идентификацию, он отметил источники тепла, принадлежащие боевикам, и с помощью двухлинейного метода позиционирования передал трехмерное изображение прямиком на сетчатку девушки.

Небо окончательно потемнело.

Вооруженные боевики стояли на своих позициях, жители деревни вернулись в свои дома и закрыли двери и окна. Вся деревня погрузилась в молчание. Когда погас последний свет, Гаррет, поджидавший у шоссе, достал из дорожной сумки штурмовую винтовку Reaper, аккуратно зарядил ее и направился к стене на окраине деревни.

Агент-призрак под кодовым именем Призрачная Птица уже поделилась координатами источника тепла противника со своего чипа. Хотя их темный цвет кожи обеспечивал им естественный ночной камуфляж, под наблюдением дронов они ничем не отличались от людей, сидящих под прожектором.

«На три часа два часовых».

Прислонившись к стене, Гаррет нажал на кнопку.

«Ты можешь избавиться от них?»

«На пути стоит здание, ты должен положиться на себя».

«Окей», в тот же миг голос затих, Гаррет достал из рюкзака за спиной беспилотник и подбросил его в воздух, как летающую тарелку.

Кайф!

Объект с тихим жужжанием пронесся мимо. Двое часовых не успели среагировать, как в воздух брызнула кровь, и они рухнули в лужи крови.

С винтовкой в руках Гаррет вышел из тени и потянулся к гудящему дрону, который парил над телами двух мужчин. Затем он направился в сторону соляной фабрики.

В этот момент пронзительный крик, донесшийся издалека, внезапно разорвал тишину деревни. А потом, на другом конце деревни, раздались тяжелые выстрелы.

Выражение лица Гаррета стало суровым, он подумал, что его местонахождение было раскрыто. Он немедленно бросился в укрытие и переключил винтовку на автоматический режим.

Крики разбудили спящих крестьян, в домах начали зажигаться лампы.

После этой ночи некоторым уже было не суждено проснуться.

Огни осветили темную деревню. Крики, вопли и стрельба смешивались в единую какофонию звуков. Гаррет несколько минут просидел в укрытии, но ожидаемого нападения не последовало.

«Ситуация странная», голос Призрачной Птицы прозвучал в его ухе.

«Что случилось? Ты видишь что-нибудь оттуда?» Гаррет нахмурился.

«Зомби. Жители деревни заражены и превращены в зомби… они теперь нападают на боевиков и убивают друг друга».

«Черт!»

Вот безумец!

Гаррет выругался, поднял винтовку и бросился к соляной фабрике.

Эта миссия не получила одобрения сомалийских властей. На данный момент все жители деревни превратились в зомби. Такое большое событие было невозможно скрыть! Тяжелые потери не связанных между собой гражданских лиц неизбежно привлекли бы внимание местных военных баронов, международных сторожевых псов и войск СШ, дислоцированных в Аденском заливе.

Небесная торговля определенно не могла стать козлом отпущения!

Он должен разобраться с этим как можно быстрее!

Из темноты выскочил покрытый кровью человек и бросился на Гаррета. Судя по его свирепости и скорости, он явно не был обычным зомби!

Гаррет решил не избегать нападения. Он молниеносно протянул руку, схватил зомби за шею и сломал ее пополам. Пока он прислушивался к звуку, шея зомби сломалась, и кровожадность в зрачках твари начала исчезать.

Не останавливаясь, Гарретт поднял винтовку и бросился к соляной фабрике.

Вдалеке раздались выстрелы, и пули, пришедшие откуда-то сбоку, разорвали зомби, готовых напасть на Гаррета.

В переулках деревни было слишком узко, а дальнобойность его винтовки затрудняла ее эффективность в ближнем бою. Хотя они были здесь, чтобы уничтожить вирус, они не думали, что встретят зомби!

Черт возьми! Я должен был взять с собой свой пулемет!

Кровь брызнула на лицо Гаррета, когда он вытащил кинжал и воткнул его в глаз зомби; затем он выругался.

«Черт! Эти зомби какие-то неправильные!»

«Похоже, они мутировали… тебе лучше действовать быстро. Хаос здесь мог насторожить местные вооруженные силы. Мы не подавали заявку на разрешение на въезд, так что они могут отреагировать не очень дружелюбно».

«Я знаю!»

Приложив прикладом одного особо быстрого зомби, Гаррет выпустил несколько пуль и пронесся через семь или восемь зомби. Он распахнул деревянную дверь и вбежал в дом.

На полу лежал зомби, а труп рядом был порядком объеден. Прежде чем он осознанно отреагировал, он сразу бросился на задний двор и глубоко вздохнул, а затем ударил о песчаную стену.

Встроенный силовой модуль приведен в действие на максимум.

Его нога с силой ударила в стену. Один громкий треск — известняковая стена рухнула, и два зомби за ней оказались погребены под камнями. Суматоха привела всех зомби на основные улицы, и тут рядом их почти не осталось.

Перед ним была соляная фабрика!

На бегу Гаррет, стиснув зубы, произнес:

«Призрак, местные обо всем узнали!»

«Верно. Судя по данным со спутника, у тебя всего пятнадцать минут».

«Хватит».

В результате обстрела работа на территории завода была остановлена. Судя по количеству точек, излучающих тепло, зомби побеждали.

Дьявол пришел по души Сабаба.

У Курофуне никогда не было союзников. Все люди, которые отказывались принять эволюцию, были их врагами.

Внутри фабрики дюжина зомби с винтовками сразу же бросилась к Гаррету.

Из дула вырвалось оранжево-красное пламя. Гаррет нажал на курок и мгновенно взорвал головы зомби.

Кряк…

Обойма была пуста, поэтому Гаррет вытащил новую обойму из-за пояса, собираясь перезарядить оружие.

В этот самый момент сильный порыв ветра внезапно ударил сбоку.

Гаррет, чьи пять чувств были усилены благодаря Цзян Чэню, немедленно отреагировал и направил оружие вперед.

Бум!

Его стальной корпус чуть ли не сложился пополам из-за прямого удара.

Бросив сломанное оружие на землю, Гаррет отскочил назад. Он отстранился от мужчины и уставился на него.

«Кто вы?»

Смуглый человек перед ним готовился к бою. Мышцы его тела уже были напряжены до предела.

«Это не имеет значения».

Его прежде спокойные глаза внезапно стали свирепыми.

«Просто знай, что сегодня ты умрешь здесь, умрешь как солдат Небесной Торговли».

«Ты уверен?» На лице Гаррета появилась угрожающая улыбка.

На шумных улицах Йото черный фургон выехал из подземного гаража в двух кварталах от здания Takeda Pharmaceutical.

Согласно разведданным, собранным агентами-призраками, Министерство обороны взяло на себя ведущую роль в передаче данных о Т-вирусе. В целях обеспечения полной безопасности в передаче участвовали не только разведывательное управление Министерства обороны, но и научно-исследовательское управление разведки Кабинета Министров, которое непосредственно подчинялось приказам премьер-министра, и второе подразделение сухопутных сил самообороны.

Но в день передачи их действия были на удивление сдержанными.

В дополнение к черному фургону вся энергия разведывательного управления Японии была направлена на то, чтобы переключить внимание ФБР.

Танимура, председатель Takeda Pharmaceutical, пропал без вести. Министр обороны обвинил в этом США. По его мнению, ни у кого больше не было сил вывезти Танимуру из страны так, чтобы никто об этом не узнал.

Новость об исчезновении Танимуры, которую они отчаянно пытались скрыть, также просочилась в мир из газеты штата С, за тысячи километров от места происшествия. Это так подтвердило предположение Накайи.

Однако японское правительство не понимало, что за ними наблюдают другие люди.

Как только черный фургон выехал из гаража, белая машина, припаркованная у дверей магазина одежды примерно в 200 метрах, тоже начала движение.

«Объект покинул гараж».

«Понял».

Закрыв линию связи, Синаноха взглянула на экран на правой руке. Изображение с беспилотника подтверждало положение черного фургона, и она держалась на расстоянии 300 метров. Они были в центре города, и выполнять миссию было неудобно. До тех пор, пока цель не прибыла на улицу назначения…

Синаноха улыбнулась.

Кстати, в паспорте Синаноха значилось ее настоящее имя — Чжу Юй, родом из Мичигана.

Она много раз помогала Цзян Чэню и была одним из самых опытных агентов. Чтобы убедиться, что все пройдет гладко, Цзян Чэнь послал ее в Японию, чтобы она распланировала миссию против Takeda Pharmaceutical после трагедии круизного судна.

Чжу Юй подъехала к светофору и остановилась.

Черный фургон продолжал ехать к намеченному месту, но она совсем не волновалась. От начала до конца фургон не исчезал с монитора беспилотника.

В этот момент произошло неожиданное событие!

«Мерседес» на другой стороне дороги внезапно повернул руль, выехал на встречную полосу и без предупреждения врезался в черный фургон.

Никто не мог среагировать вовремя.

«Мерседес» был явно модифицирован — он с легкостью перевернул черный фургон.

Толпа закричала и бросилась бежать от места происшествия, но ад только начинался…

Бум!

Из «Мерседеса» вырвался огонь, мгновенно поглотивший черный фургон и тех людей, кто оказался рядом. Обломки полетели в стороны, задевая случайных прохожих, не успевших уйти на достаточное расстояние. Машины тормозили, пытаясь уйти от столкновения, они уходили в стороны и въезжали в магазины. Внезапный взрыв полностью парализовал движение на этой дороге.

Чжу Юй, которая ждала на светофоре, тупо уставилась на огонь.

Через секунду она отреагировала, ввела команду на возврат дрона и сообщила своему напарнику о месте засады.

«Цель уничтожена, миссия отменена…»

Кто-то взорвал данные и образцы вируса прямо перед ними. Это было ФБР? Нет, они не захотят уничтожить вирус, они сами заинтересованы в получении! Кто бы это мог быть…

Чжу Юй нахмурилась, погрузившись в свои мысли.

Внезапно ее потряс пронзительный крик за окном.

«Это… это зомби!»

«Что? Нет! Как это возможно? Как они могли появиться здесь?»

«Беги!»

«Поехали! Поехали!»

Вокруг были крики и автомобильные гудки; авария и то, что последовало за ней, сразу очищали улицы. Теперь хаос разливался в новом месте.

Это не было ни аниме, ни кино…

Живые мертвецы пробирались сквозь ряды оставленных машин и открывали окна руками, которые не чувствовали боли. Они бросались на убегающих людей, кусали их и увеличивали число зомби.

Увидев кровь, Чжу Юй внезапно кое-что поняла.

Автомобиль не только содержал вирусные данные, но и недавно разработанные Танакой улучшенные образцы вирусов…

Не было времени медлить; оставаясь в машине, она попросту ждала своей смерти!

Чжу Юй немедленно открыла дверцу машины и вместе с толпой побежала прочь от источника инфекции.

В этот самый момент на большом экране рядом с улицей появилось знакомое лицо.

Человек на экране был в шляпе.

«Всем добрый день. Меня зовут Танака…»

…

В Сомали, за тысячи километров от этого места.

В соляном заводе Гаррет стоял напротив Сакды.

Наблюдая за движениями стоящего перед ним человека, Гаррет слегка прищурился.

«Муай Тай?»

Сакда отвечал не словами, а ударами.

Ух…

В ушах звенел шум ветра. Железный кулак противника, который, казалось, мог пробить его стальную пластину, заставил Гаррета внезапно стать серьезным и избавиться от пренебрежения, с которым он первоначально отнесся к человеку напротив.

Вжух!

Сакда умело нанес удар кулаком, а затем новый, уже локтем, прямо в лицо Гаррету.

Приглушенный звук — и зрачки Сакды расширились.

Его локоть ударился о железную пластину.…

Нет, если это была железная пластина, он был уверен, что сможет пробить ее благодаря своей генетической модификации. Но ничего не произошло, и он сейчас ощущал боль в руке.

Казалось, что из двух сражающихся не он один был улучшен генетическими изменениями.

И это была еще более ужасающая трансформация…

«Не удивляйся — мои кости сделаны из титана!»

Гаррет ухмыльнулся и ударил его кулаком в лицо. Скула противника буквально раздробилась.

«Возьми этот удар для парня по имени Танака. После того, как отправишься в ад, поблагодари его от меня».

Отбросив Сакду, который уже не дышал, в сторону, Гаррет открыл голографическую карту и направился к цели.

Толкнув деревянную дверь, он оказался в подвале соляной фабрики. Плотность вируса здесь была чрезвычайно высокой, но для Гаррета, которому ввели генетическую вакцину, плотность вируса не имела никакого значения.

Он небрежно избавился от зомби, которые набросились на него, и направился прямо к источнику инфекции.

Им была чашка Петри, из которой просочился вирус.

Рядом лежали десятки мешков с солью. На столе стояли потенциально опасные стеклянные бутылки.

Вирус был здесь.

«Всего одиннадцать килограммов…как такое возможно?!»

Гаррет стиснул зубы. Однако он обыскал всю соляную фабрику и не нашел ни Танаки, ни других вирусов.

Оставался только один вариант…

Все исходные материалы и образцы нового вируса уже были переданы в Курофуне!

«Твою мать!»

Голос Призрачной Птицы раздался в его ухе.

«Местным военным осталось всего лишь 5 километров до фабрики. Нам нужно немедленно уходить».

«Принято!»

Гаррет выключил микрофон и неохотно оглянулся назад. Он поднял с пола сломанную винтовку и покинул соляную фабрику.

Аеша вызвала Цзян Чэня обратно в современный мир через его планшет.

Он не мог предположить, что за столь недолгое его отсутствие в этом мире в нем столько всего произойдет.

Во-первых, пришли новости от агентов-призраков в Японии.

В Йото произошла вспышка Т-вируса, в районе Синагавы был введен карантин, было инфицировано более 100 000 человек. Правительство направило в Йото 5000 боевых единиц. В то же время войска СШ, дислоцированные в Японии, также направили пять вертолетов Osprey, сбросили роту морских пехотинцев и отправились в Синагаву для проведения спасательных работ.

Именно тогда лицо Танаки появилось на большом экране в Гинзе, это было его первое публичное появление.

«Добрый день, меня зовут Танака.

Возможно, Вам не знакомо мое имя, но это не имеет значения. Вы, должно быть, слышали о вирусе, который я разработал.

Вам не нужно пытаться понять мотивы моего поступка. Если вы действительно хотите добраться до дна, это, вероятно, война.

Да, это война.

Человеческая цивилизация встретит рассвет без лицемерия и греха. Мы уже с нетерпением ждем дня прибытия Курофуне.

Желаю Вам удачи».

Хотя Танака назвал свои действия «войной», мировые СМИ по-прежнему классифицировали нападение как «акт терроризма» и назвали его азиатской версией инцидента 11 сентября. Силы обороны и вооруженные силы США в Японии немедленно взяли ситуацию под контроль. Они использовали колючую проволоку для создания карантинной зоны и эвакуировали выживших из этого района.

Однако десятки тысяч жертв по-прежнему бросали тень на страну и весь мир.

Подобные инциденты имели место и в прошлом. В марте 1995 года некая организация в Японии выпустила газ «Зарин» в метро, что привело к большим жертвам. Однако, по сравнению с количеством жертв утечки Т-вируса, событие 95-го года не шло с ним ни в какое сравнение.

«Мы выражаем глубокую скорбь в связи с кризисом, который произошел в Японии. Мы решительно осуждаем применение биологического и химического оружия против безоружных граждан!»

«Это глобальная катастрофа. Приносим свои соболезнования!»

«Кремль выдал национальный ордер на арест. Если Танака или Kurofune появится в России…»

«Франция…»

«…»

Однако на третий день после инцидента с Т-вирусом в Йото город к северу от Худура в Сомали привлек внимание всего мира.

За ночь 987 жителей деревни и 45 боевиков погибли по неестественным причинам.

Причиной смерти стал Т-вирус!

Нет, если быть точным, это была улучшенная версия Т-вируса.

Местные вооруженные силы направили войска в деревню сразу же после того, как услышали выстрелы и взрывы. Однако эта группа явно недооценила боевую эффективность зомби.

Если бы они были обычными зомби, возможно, их можно было бы легко подавить более чем дюжиной пушек, но эти зомби мутировали.

Этот тип зомби даже выглядел по-другому — у них были полные энергии мышцы. Едва солдаты вошли на территорию, они поняли, что ненароком разворошили осиное гнездо.

Тридцать ополченцев, ворвавшихся в деревню, стали пищей. Военачальники, контролировавшие район Бельведера, немедленно послали отряд, чтобы блокировать пустыню к северу от Худура и установить контрольно-пропускные пункты на расстоянии. Для эвакуации жителей из этого района были направлены отдельные солдаты.

Однако все эти меры явно не были эффективными.

В течение двух дней зомби распространились по соседним районам и превратили деревни с населением не менее пяти тысяч человек в деревни живых мертвецов.

Однако проблема заключалась в том, что вспышка вируса в деревне была расположена на границе между Сомали и Эфиопией и представляла собой район со спорными границами. Из-за хаотичной политической ситуации в Сомали «военные бароны» не обращались за помощью к Организации Объединенных Наций. Они по глупости решили помешать распространению этих новостей, порочащих их в глазах соседней Эфиопии.

Только на третий день инцидента Эфиопия получила новости из города на своей стороне. «Странные» люди пересекали границу с Сомали и нападали на всех вокруг, отгрызая куски их плоти…

К счастью, эфиопские военные немедленно отправили войска и даже использовали бронетехнику и танки, чтобы удержать зомби за пределами своих границ.

В то же время Эфиопия обратилась за помощью к Организации Объединенных Наций.

Именно из-за этой политической напряженности, несмотря на одновременную вспышку Т-вируса в Йото, мир узнал о инциденте в Сомали только через три дня.

…

Остров Новой Луны, Военная база Небесной торговли. Гарретт стоял у стола Цзян Чэня. Его лицо выражало одновременно смущение и тревогу. Агент-призрак, стоявшая рядом с ним, по кличке Призрачная птица, первоначально Пенни, также считалась опытным агентом.

Однако миссия приняла неожиданный оборот.

«Что случилось в Сомали? Гаррет, ты первый», Цзян Чэнь, очевидно, не особо довольный произошедшим, нервно стучал пальцами по столу.

«Мы разработали план захвата, но Танаки не было на соляной фабрике… и там было всего лишь 11 килограммов Т-вируса», выпрямившись, отрапортовал Гаррет.

Цзян Чэнь посмотрел на Пенни.

Выражение лица девушки показывало куда больше неловкости, потому что собрание разведданных было на ней, и она была уверена, что получила достоверные новости от своего информатора. Танака работал на соляной фабрике уже несколько дней, и каждый день в деревню въезжало по меньшей мере три грузовика. Он использовал чайные листья, контрабандой привезенные из Эфиопии.

Но в день миссии Танака исчез…

Исчезли также вирусоносители и образцы, созданные Танакой за последние несколько дней.

«Жаль».

«Сотни килограммов вирусных экстрактов отсутствуют, как и почти 100 тонн вирусного сырья. Как ты думаешь, что я хочу от тебя услышать?» Цзян Чэнь посмотрел в глаза Пенни и сделал глубокий вдох.

Часы Цзян Чэня завибрировали.

Ранее он приказал Джин следить за новостями в интернете о Т-вирусе. Теперь она звонила ему, возможно, именно по этой причине.

«Пока можете идти», Цзян Чэнь отпустил их обоих, принимая вызов.

«Принято!»

Гаррет и Пенни облегченно вздохнули, переглянулись и практически синхронно направились к выходу.

После того, как дверь кабинета закрылась, Цзян Чэнь нажал на часы, и голографическое изображение Джин появилось рядом с его рукой.

«Новая информация».

«Какие новости?»

«Региональная армия Бельведера отказалась выполнить просьбу сомалийских властей в отношении захвата пострадавшего района военнослужащими БВС и пригрозила вывести из службы все контрольно-пропускные пункты, установленные за пределами зараженной зоны, если военные принудительно войдут в зараженный район и позволят зомби распространиться на весь регион Сомали».

«Значит, они теперь хотят играть с огнем…»

Не у всех было достаточно денег, чтобы использовать вирус в качестве козыря. Региональные военачальники Бельведера явно переоценивали свою боеспособность. После событий в Йото они все еще осмеливались действовать так безрассудно; они не боялись выступить врагами в глазах всего мира!

Следующие слова Джин подтвердили предположения Цзян Чэня.

«Два часа назад Организация Объединенных Наций приняла резолюцию войны. Шесть F-18 взлетели с военной базы США в Аденском заливе, также СШ отправили 12 транспортных самолетов Osprey».

Организация Объединенных Наций одобрила направление войск НАТО в Сомали тремя голосами «за» и двумя «против».

Власти Сомали приняли резолюцию и выразили готовность сотрудничать с военными отрядами НАТО. Военачальник Бельведера вместе с лидерами Молодежной партии выступили с заявлениями о том, что действия сомалийских властей являются «бесстыдным предательством», и они были готовы довести войну сопротивления до конца.

В то же время СШ, Великобритания, Франция, Германия, Италия, Канада и другие страны объявили войну «военным баронам», а Эфиопия разрешила НАТО военный проход.

Такое быстрое реагирование напоминало войну 2001 года в Афганистане. Возможно, это была месть за союзников, возможно, все так реагировали из-за действительно опасного Т-вируса, или, возможно, все понимали, что это могла быть война за судьбу всего человечества.

Любая организация, предоставляющая убежище Танаке, в глазах мира была врагом!

Уже в первые дни развертывания операции было задействовано более 200 000 военнослужащих с обеих сторон. НАТО и правительство Сомали добавили в общей сложности 90 000 человек, в то время как военный диктатор Бельведера мобилизовал 150 000. Первый пожар вспыхнул в северо-восточной части столицы Могадишо.

Исход битвы был очевиден. При поддержке базы ВВС Джибути тысячи боевых ракет практически парализовали все бронетанковые подразделения «военных баронов». Наземные силы НАТО в сотрудничестве с местными начали движение к Бельведеру.

Однако ситуация была не такой простой, какой она виделась США.

Полевые командиры Бельведера, хорошо знавшие тактику партизан и полагавшиеся на быстрые внедорожники и стандартные ракетные установки 107, с невероятной скоростью расправлялись с основным наземным оружием — мощным танком М1А1. Это значительно подкосило уверенность солдат из бронетанковых подразделений США.

В то же время военачальник Бельведера получал сообщения от своих союзников. Ливийская террористическая группировка и Аль-Каида уверяли в своей лояльности.

Возможно, эти «туземцы» в конце концов проиграют, но окончание войны наступит не раньше следующего месяца.

…

«Эпидемия Т-вируса может спровоцировать экономический спад в Азии; рынок недвижимости Японии уже пережил самое большое падение с 1990-х годов…»

Отложив газету, Цзян Чэнь вздохнул и обреченно обратился к Джин.

«Свяжи меня с Кзией Шийю. Подготовь 5 миллиардов ликвидных активов Будущего Групп. Я хочу приобрести недвижимость в Йото. Экономический кризис в Японии неизбежен».

«Хорошо, господин Председатель… но разве сейчас время об этом думать?» спросила Джин.

«Ты не понимаешь. Человек — существо экономическое», Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся, осознав, что, скорее всего, сказал то, что могло смутить искусственный интеллект.

Прошло два дня с тех пор, как он вернулся из другого мира, и пять дней после инцидента с Т-вирусом в Йото.

Внезапное одобрение Организацией Объединенных Наций военных действий НАТО против «военных баронов» Бельведера еще больше усложнило ситуацию в Сомали. Однако ключевая фигура, Танака, все еще отсутствовала.

Агент-призрак проанализировал кадры, снятые спутником-шпионом Skyeye X1, и в конце концов определил, что в день нападения Танака покинул Сомали на конвое обратно в эфиопские чайные сады. Однако из-за того, что все были в платках и их лица были неразличимы, расследование не могло сдвинуться вперед.

Однако в это время информатор, на вербовку которого в Сабабе агент потратил уйму времени, снова подал сигнал!

По данным разведки, Сабаб (молодежная партия) недавно приступил к переброске людей и оборудования в район Манделы в Кении. Мандела находилась на стыке Кении, Эфиопии и Сомали, где ситуация было сложной по религиозным причинам.

«В следующий раз, когда твой информатор свяжется с тобой, спроси его, как растет мозг в голове их лидера», Цзян Чэнь откинулся в кресле назад и вытянул руки.

Пенни пожала плечами и беспомощным голосом доложила Цзян Чэню.

«Они считают, что до тех пор, пока они контролируют Т-вирус, которого боятся другие западные страны, они держат в руках эквивалент ядерному оружию, с помощью которого можно было достичь паритета с основными странами мира и открыть переговоры для достижения собственных политических целей. Поэтому после обмена с Танакой Сабаб, который первоначально был маргинализированной террористической организацией, немедленно получил внимание и помощь от ИГ, Аль-Каиды и Талибана. Сейчас они все еще рассчитывают на Танаку, который, как они думают, поможет им выиграть войну».

«Да они что, в облаках витают?» простонал Цзян Чэнь.

Кроме того, каждый месяц страны будут закупать большое количество противовирусных вакцин у Будущего Биология. Бедные африканцы, возможно, не обладают иммунитетом к вакцине.

«А как же мы?»

«А мы просто пнем их, чтобы они проснулись».

Взяв со стола документ, Цзян Чэнь подписал его собственным именем, а затем бросил его в руки Пенни.

«Последний шанс — он у нас только один. Уничтожить вирус и уничтожить Курофуне», Цзян Чэнь всмотрелся в ее изумрудные глаза.

Взгляд Цзян Чэня был немного жестким, но девушка под ним не прогнулась.

«Я понимаю».

«Тогда иди».

Цзян Чэнь махнул рукой и дал понять, что Пенни может уйти.

Забрав документ, Пенни ушла и закрыла за собой дверь.

Кабинет снова опустел. Цзян Чэнь сделал глубокий вдох и потер виски.

«Джин, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?»

Голограмма Джин появилась рядом с ним и безучастно посмотрела на Цзян Чэня.

«Вопрос — что такое хорошая идея?»

«Убить Танаку, например», пожал плечами Цзян Чэнь.

Джин помолчала пару секунд и отреагировала:

«Это трудно?»

«Он скользкий, как крыса, и его труднее убить, чем таракана. Он мог „воскресать“ уже много раз, а мы даже об этом ничего не знаем».

«Чего он хочет?» спросила Джин.

«Уничтожить мир?»

«Как один человек может его уничтожить?»

«Т-вирус у него в руках, а Курофуне уже в нескольких световых годах отсюда, плетет свои заговоры».

«Уничтожить все образцы вируса, а потом отрезать контакт с Kurofune».

Ответ Джин был абстрактным.

Уничтожить все вирусы? Это не так просто…сейчас ему остается только одно — следовать за следом Курофуне. Найти завод и отправить туда солдат.

Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой, но внезапно остановился.

Подождите, уничтожь вирус.…

Внезапно ему в голову пришла идея.

Она показалась ему абсурдной, но…

Военные операции НАТО вторглись в Сомали. Это должно было повлиять на миссию Небесной торговли. С другой стороны, хаотическая ситуация, в то же время, предоставила второй военной операции Небесной торговли шанс воспользоваться этой неразберихой.

31 декабря силы коалиции НАТО обменялись огнем с полевыми командирами Бельведера на окраине страны. Это были ворота в Бельведер. Бельведер внезапно объявил, что он выведет из строя все контрольно-пропускные пункты в пострадавшем районе и «освободит» тысячи инфицированных людей.

Осуждение не имело смысла. Эфиопская армия внезапно объявила о своем участии в войне. Танки и пехота пересекли границу и захватили гарнизон в зараженном районе.

Военачальники Бельведера столкнулись с врагами с двух сторон. Их гибель была вопросом пары дней.

В то же время Гаррет, агенты-призраки и 12 морских пехотинцев Небесной торговой прибыли в Кению вместе со своим снаряжением.

Это был первый визит Цзян Чэня в Японию.

Спустившись по трапу частного самолета, он ясно увидел депрессию в Йото по сцене в аэропорту.

Трудно было представить, что в гигантском аэропорту будет всего несколько человек. Конвой ждал у ворот аэропорта, его сопровождали люди дочерней компании Будущего Групп в Японии и должностные лица Министерства иностранных дел страны…

«Добро пожаловать, господин Цзян Чэнь, я Такаги, приятно познакомиться», как человек, когда-то служивший послом в Китае, Такаги очень прилично говорил по-китайски и уважительно относился к Цзян Чэню.

Тем не менее, японцы всегда были уважительны ко всем, Цзян Чэнь не мог сказать, был ли он действительно так уважителен.

«Здравствуйте, Мистер Такаги», Цзян Чэнь вежливо пожал ему руку.

После недолгого разговора Цзян Чэнь узнал его получше.

Этот парень происходил из удивительно влиятельной семьи. На самом деле он был заместителем министра экономики и торговли.

Усевшись на сиденье автомобиля, присланного дочерней компанией, Такаги тоже принялся слушать Цзян Чэня, пытаясь одновременно выяснить, зачем тот прилетел.

«Господин Цзян Чэнь, простите меня за прямоту. Ситуация в Йото… хаотична. Сейчас не лучшее время для осмотра достопримечательностей».

«Ха-ха, мистер Такаги, смешно», Цзян Чэнь уклонился от ответа на вопрос, но рассмеялся и перевел тему: «Интересно, какие хорошие места тут можно посетить?»

Такаги не сразу понял, что произошло, но быстро пришел в себя и улыбнулся.

«Если вы планируете осмотреть достопримечательности, я рекомендую гору Фудзи».

…

Конечно, Цзян Чэнь не планировал осматривать достопримечательности. Как сказал Такаги, в это время не было живописных видов.

На улицах было мало машин. Автомобиль Цзян Чэня останавливался только на светофорах. По обе стороны улицы было очень мало пешеходов. Даже если кто-то проходил мимо, они торопились.

Хотя утечка Т-вируса произошла только в Синагаве, она разрушила порядок в стране. Тысячи компаний обратились за защитой от банкротства, сотни тысяч людей потеряли работу. Премьер-министр объявил накануне вечером, что в стране введено чрезвычайное положение. Гражданам, которым не хватало продовольствия и предметов домашнего обихода, необходимо было отправиться в назначенное место для сбора пайков…

Все жители Японии были удивлены, обнаружив, что их премьер-министр, который на международной политической арене всегда говорил, что страна «процветает», за ночь поседел.

Пострадали не просто жители города — и качество жизни людей в других частях Японии также значительно снизилось.

Туризм, недвижимость и розничная торговля приняли на себя основной удар и распространили экономический кризис на другие области. Однако наиболее серьезные потери понесли не эти отрасли, а сама валюта.

Некоторое время назад премьер-министр настаивал на денежно-кредитной политике количественного смягчения, которая уже привела к падению курса иены по отношению к доллару до 134:1. Хотя курс улучшился в 2017 году, он так и не вернулся к уровню 2014 года.

До вспышки вируса международный обменный курс 1 доллара составлял около 106 иен. После вспышки обменный курс стал 1: 532.

Падение в пять крат…

Вирус Танаки за одну ночь превратил богатый класс Японии в средний класс, средний класс — в рабочий класс, а рабочий класс — в нищих на улицах.

Только вчера Будущее Групп ввела 5,2 млрд долларов США на свой дочерний счет в Японии для подготовки к приобретению малых и средних предприятий на грани банкротства, а также обесценившиеся земли и недвижимость…

По поводу прибытия Цзян Чэня политики и предприниматели Японии были одновременно счастливы и обеспокоены. Хорошей новостью во время краха валютно-финансовой системы страны было то, что иностранный инвестор был готов в этот тяжелый период войти на рынок и вдохнуть жизненную силу в шаткую экономику. Однако, чего они боялись, так это того, что Цзян Чэнь пришел не спасти их экономику, а забрать у них деньги.

Выйдя из машины, Цзян Чэнь и Такаги попрощались и вошли в здание компании под руководством генерального директора Рена Пэнфэя.

Дочерняя компания Будущего Групп находилась в городе Сибуя. Поскольку там собралось много высокотехнологичных компаний, Сибуя также была известен как «японская Силиконовая долина».

Однако можно было предсказать, что в будущем, в течение длительного периода времени, бизнес Будущего Групп в Японии будет испытывать отрицательный рост.

Кроме, конечно, Будущего Биологии, продающего вакцины.

«Господин Председатель, я уже забронировал для вас номер в отеле „Хилтон“. Мне хотелось бы сначала отвезти вас в отель», почтительно предложил Рен Пэнфэй.

«Нет, я не собирался жить в отеле», Цзян Чэнь покачал головой.

Рен Пэнфэй смутился.

«Нет? Вы хотите остаться в компании? Но в компании нет кровати!»

«Соедините со мной самых известных владельцев недвижимости в Йото».

«Жилищные строительства Yamato и Mitsui являются двумя крупнейшими компаниями по недвижимости в Йото».

«Какая из них самая обширная?»

«Это должна быть компания Yamato», ответил Рен Пэнфэй.

Цзян Чэнь кивнул.

«Тогда так. Сначала свяжитесь с Yamato. Я хочу купить пару люксов».

Рен Пэнфэй был удивлен тем, насколько решительным был Цзян Чэнь уже сразу. Но когда он подумал об оценке Уолл-Стрит активов Цзян Чэня, он понял, что это для него, собственно, не такое уж и большое дело.

«Да!»

После того, как Рен Пэнфэй вышел, Цзян Чэнь сел на свой офисный стул и осмотрелся.

Декор из березового дерева был не особенно ярким, но выглядел очень удобным. Окна от пола до потолка выходили прямо на улицу самого оживленного района Сибуи, и освещение тоже было превосходным. Цзян Чэнь первоначально намеревался купить лучший небоскреб для дочерней компании. Однако, похоже, в этом не было необходимости.

Вскоре Рен Пэнфей вернулся с мужчиной средних лет с лицом, выражающим знание и хитрость.

Прежде чем Цзян Чэнь что-либо сказал, мужчина вежливо представился.

«Я Коидзуми, генеральный директор жилищного строительства Yamato. Я не ожидал увидеть вас здесь, господин Цзян Чэнь. Это честь для меня…»

«Не нужно лестных слов, меня зовут Цзян Чэнь, и я планирую купить недвижимость в Йото. Есть ли у вашей компании хорошие списки, которые вы бы могли бы порекомендовать?» Цзян Чэнь сразу перешел к теме разговора.

Коидзуми не был недоволен тем, что Цзян Чэнь прервал его. Когда он услышал слова Цзян Чэня, улыбка засветилась в его глазах.

«Конечно, у нас есть самый полный список доступной недвижимости! Мало того, если господину Цзян Чэню понравится поместье, которым мы в настоящее время не владеем, мы можем выступать в качестве посредника при покупке. Будь то роскошь, местоположение или цена, мы обеспечим все, чтобы удовлетворить вас. Если господин Цзян будет платить долларами США, мы можем предоставить скидку!»

Коидзуми действительно сделал то, что сказал. Списки жилищного строительства Yamato действительно чрезвычайно порадовали Цзян Чэня. Особняк площадью 2000 квадратных метров в красивом месте и собственным садом… Он располагался на окраине Йото, откуда открывался вид на залив. Наиболее важным элементом было то, что он находился на достаточном расстоянии от шума городских районах. Отличное место, чтобы делать скандальные вещи, никто не знает

Однако единственным сожалением было то, что…

«Сколько за гору? Фудзи?»

«Что?»

«Разве вы не предоставляете посреднические услуги? Министр Такаги порекомендовал мне пейзажи горы Фудзи. Я планирую купить ее», сказал Цзян Чэнь полушутливым тоном.

«…О, простите, у горы нет собственника. Он не продается. Если господин Цзян заинтересован, мы рекомендуем это поле для гольфа у подножия горы Фудзи. Там есть свой собственный курорт развлечений, частные виллы…» Коидзуми почувствовал раздражение.

«Жаль… Насчет поля для гольфа? Сколько это стоит?»

«5,2 миллиарда иен… если вы заплатите в долларах США, мы можем получить скидку для вас. Это обойдется всего в 9,5 млн. долларов…» ответил Коидзуми, чувствуя, как его сердце обливается кровью.

Еще месяц назад 18-луночное поле для гольфа стоило бы почти 5 миллиардов иен, а тогда 5 миллиардов иен, согласно обменному курсу, были эквивалентны 47,5 миллионам долларов США! Однако другого решения не было, поскольку банки больше не выдавали кредиты. Чтобы хотя бы как-то удержаться на плаву, ему нужно было собрать как можно больше в этот момент.

«Нет проблем, давай купим все это», Цзян Чэнь махнул рукой легко, словно покупал капусту. Два шарика в одну лунку!

Он не умел играть в гольф? Это не имело значения, он всегда мог научиться. Если он не научится, это будет хорошее место, чтобы просто покрасоваться. Или он мог просто продать его за более высокую цену десять лет спустя. В общем, с нынешним курсом иены он мог покупать все.

Так как он купил виллу и поле для гольфа, Цзян Чэнь просто воспользовался большой скидкой, взял еще одну толстую брошюру, предоставленную Коидзуми, и продолжил подметать рынок.

Этот буклет был полон недвижимости, не принадлежащей жилищному строительству Yamato — крупные домовладельцы доверили Yamato жилищное строительство в качестве посредника для продажи. Коидзуми не стал бы беспокоить Цзян Чэня небольшими жилыми домами. Все активы, зарегистрированные на буклете, были недвижимостью с ценами более 5 миллионов долларов США.

Т-вирус и внутренний пессимизм повлияли на количество объектов недвижимости для продажи и вызвали огромное количество новых объектов.

Все хотели покинуть город, будь то иностранцы или местные жители. Даже если Будущее Биология улучшит и распространит вакцину, они не смогут обуздать панику в сердцах людей. Особенно из-за слухов о комарах и мухах, несущих вирусы, и даже бродячих собаках, являющихся источниками вторичных инфекций. Даже если официальные СМИ неоднократно заявляли, что оба вируса T и TT имеют очень короткое время выживания и не могут переноситься другими организмами, они все равно не могли остановить распространение слухов…

Здание Shibuya? Сердце моды города? Всего 60 миллионов долларов? Покупаем!

Shibuya MODI? Новая достопримечательность Йото, центр развлекательного бизнеса? Эта цена довольно низкая!

Торговая Улица Синдзюку? Акихабара? Недавно разработанный особняк в Минато-Сити? Во всяком случае, теперь они все стоят мало. Покупаем, покупаем, покупаем!

Пока в руках Yamato оставались товары, Цзян Чэнь покупал все, что хотел. Но он не брал деньги Будущего Групп, а расходовал только личные деньги. 13 миллиардов долларов — и почти половина Йото оказалась в его распоряжении.

Конечно, эта недвижимость не могла быть занята самим Цзян Чэнем, да и желания делать это у него не было.

Он наймет нескольких профессиональных менеджеров, чтобы основать компанию по аренде недвижимости. Разве это не отличный бизнес — просто брать деньги с людей за аренду?

…

Только вечером Цзян Чэнь закончил все свои сделки.

С огромной суммой в 11 миллиардов долларов США, возвращенной компании, Коидзуми не знал, плакать ему или смеяться. Смеяться, что агентские гонорары составили сотни миллионов долларов, или плакать, что даже эта многомиллиардная сделка не могла возместить убытков, понесенных жилищным строительством Yamato за последние несколько дней.

Однако в краткосрочной перспективе цены на жилье в Токио все равно не смогут избежать проклятия постоянного снижения, и было неплохо хотя бы немного разгрузить обстановку.

Цзян Чэнь также был очень доволен результатом.

Небо темнело, и уже пора было заканчивать работу.

В последнее время общественная безопасность в Йото плохо работала по ночам. Компания отменила все ночные смены, Цзян Чэнь решил, что хватит ему надоедать Рен Пенфэю, и он, взяв два служебных «Мерседеса», покинул Сибую в сопровождении телохранителей из Небесной Торговли.

Безопасность была ужасной, но дорожные условия были превосходными.

Через час дороги Цзян Чэнь прибыл в свой недавно купленный особняк.

Согласно предложению Коидзуми, этот был укомплектован специалистами по интерьеру. Трудовые договоры служащих были переданы новому владельцу. Охранники из Небесной Торговли обошли все углы здания и установили камеры и аппараты слежения.

Хотя их было всего шестеро, телохранители из Небесной Торговли всегда стояли выше людей из других охранных предприятий.

Открыв дверь, Цзян Чэнь увидел красивую горничную в классическом британском черно-белом костюме, она стояла на коленях у входа с гордой улыбкой на лице.

В этот момент Цзян Чэнь, наконец, понял смысл прощальной улыбки Коидзуми и его слов о том, что «все люди поймут».

Купить особняк и одновременно горничную?

Как некрасиво!

С испорченным настроением Цзян Чэнь воспротивился желанию возмутиться по поводу отношения богатого класса Японии к простым людям. Вместо этого он велел служанке приготовить ему две чашки черного чая и отнести их в спальню.

Чашки чая оказались на прикроватной тумбочке очень быстро.

Цзян Чэнь проигнорировал непонимание на лице покрасневшей горничной и не прикоснулся к ней. Он просто махнул ей рукой, чтобы она возвращалась в свою комнату, а затем велел закрыть дверь спальни.

Воздух в спальне слегка колебался. Аеша, которая закончила свои игры с оптическими иллюзиями, появилась рядом с Цзян Чэнем и посмотрела на него озадаченным взглядом.

Глаза, казалось, спрашивали — «почему ты не съел маленького кролика, который был перед тобой?»

«У меня нет на это сил… нет, разве я такой?» Цзян Чэнь посмотрел на Аешу и сел рядом с ней. «Кто-то следил за нами по дороге?»

Аеша покачала головой.

«Вот как?» Цзян Чэнь вздохнул.

Так просто? Надеюсь, это из-за осторожности Танаки, а не потому, что я ошибся…

Размышляя, Цзян Чэнь лег на кровати.

Аеша опустилась на одеяло рядом с ним и посмотрела на него своими сапфировыми глазами.

«Ты хочешь спать?»

Однако большие глаза выдавали ее самые сокровенные мысли.

Мы ничего не будем делать?

Увидев нежность в ее глазах, Цзян Чэнь почувствовал, что определенная струна в его сердце мягко потянулась.

Что ж, он больше не мог сопротивляться.

«Аеша, иди выключи свет…и задерни шторы».

«Ммм…»

Ранним утром, когда первый луч солнца осветил комнату через щель в занавесках, Цзян Чэнь открыл глаза и сразу почувствовал, что лежит на кровати один — Аеши рядом не было.

План требовал, чтобы она пряталась в темноте, поэтому она не могла жить с Цзян Чэнем открыто, но она пряталась поблизости. Цзян Чэнь мог видеть ее местоположение на карте на своем планшете, но он не открывал карту. Интуиция подсказывала ему, что сейчас ее нет в особняке.

С момента пробуждения силы второго уровня генетического кода, Цзян Чэнь обнаружил, что он становится все более и более чувствительным к человеческим запахам…

Возможно, правильнее было бы назвать это интуицией?

Интуиция подсказала ему, что Танака уже заметил его, но не решается приблизиться.

Горничная приготовила завтрак и мягко постучала в дверь спальни, чтобы напомнить Цзян Чэню, что пора вставать.

Цзян Чэнь потянулся, встал, стащил одежду с вешалки и пошел умываться в ванную; затем направился к столовой.

На столе лежал выпеченный хлеб, яичница и кофе.

Он откусил кусочек хлеба с медом и удовлетворенно кивнул.

Неплохо, цвет и запах были превосходными.

Глядя на горничную, стоящую рядом с ним, Цзян Чэнь не мог не вздохнуть.

Чертовски богатый стиль!

Горничная почтительно положила газету на стол и отошла в сторону.

«Как давно ты здесь работаешь?» небрежно спросил Цзян Чэнь.

«Это мой первый день».

Люди, которые могли позволить себе роскошные дома в пределах десяти миллиардов иен, на самом деле могущественные. Хотя индустрия фильмов для взрослых в стране процветала, многие богатые люди в стране были на удивление честными в этом плане. В конце концов, редкие вещи более ценны. Жилищное строительство Yamato, естественно, всегда предоставляло своим клиентам самый лучший сервис.

«Я еще не спрашивал твоего имени».

«Можете звать меня Цянь Ся», — улыбнулась горничная.

«Ты плохо выглядишь, ты все еще учишься?»

«Да, я учусь в Университете Васэда, изучаю три иностранных языка: китайский, английский и корейский».

Неудивительно, что она так бегло, но неплохо говорит по-китайски.

«Университет Васеда? Ты — хороший ученик».

«Нисколько. Это образование относится к низшему школьному отделению и часто считается второсортным», вежливо ответила Цянь Ся.

«Ты собираешься стать учителем?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Цянь Ся покачала головой.

«Я думала об этом, но не уверена, что мне это удастся».

Зарплата учителя была гораздо ниже, чем у горничной. Месячная зарплата в два миллиона иен была для нее просто невообразимой огромной суммой несколько месяцев назад. Средняя зарплата в Японии составляла около 200 000 иен. Даже ее профессор зарабатывал всего полмиллиона иен.

Хотя эта работа имела «эскортный» характер, относительно простое занятие и несоразмерный доход делали этот недостаток не стоящим упоминания.

И если бы у нее действительно завязались отношения с хозяином, это изменило бы ее жизнь.

«Ты не ходишь на занятия?»

«После случая с вирусом школа приостановила занятия».

«Это действительно печальная новость», хотя это и не совпадало с его словами, на его лице не было ни капли сожаления.

«Ммм… дюжина ребят из нашей школы погибли. Я чувствую, что вокруг меня происходит что-то страшное. Это слишком ужасно…» по выражению лица Цянь Ся Цзян Чэнь мог прочитать ее печаль. Возможно, среди дюжины или около того убитых были те, кого она знала, и, возможно, даже ее друзья.

Цзян Чэнь вздохнул и тихо ответил.

«Посмотри на это с другой стороны. Фильмы всегда говорили нам, что злодей в конечном итоге будет наказан».

«Ну, я надеюсь…»

Ответная улыбка была достойной, но за ней Цзян Чэнь мог увидеть туман скрытых мыслей.

…

После завтрака горничная отнесла посуду на кухню.

Цзян Чэнь отхлебнул кофе и взял газету.

Привычка читать газеты появилась у него давным-давно. Поскольку он всегда путешествовал между двумя мирами, чтобы оставаться на связи с миром на этой стороне, ему было необходимо узнавать новости.

<Президент Будущего Групп потратил 11 миллиардов долларов США на недвижимость в Йото!>

Эта новость была опубликована в японской газете.

Конечно, люди в Yamato не упустили бы эту возможность создать импульс на рынке. В то время как далеко не всем не хватало оптимизма в разговоре об экономике страны, Будущее Групп отхватила целый кусок рынка в Йото, повышая уверенность инвесторов… Черт!

Никто не хотел жить с живыми мертвецами бок-о-бок. Танаку еще не поймали. Следующая вспышка Т-вируса могла вспыхнуть в любой день в любом месте.

Из-за влияния Т-вируса цены на жилье в стране уже упали до минимума, как это было во время экономического кризиса 1990-х годов. Цены на жилье в районе Синагавы… можно было и не говорить об этом — там теперь все могло забрать себе муниципальное правительство.

Почему Цзян Чэнь осмелился открыть покупки? Это было только потому, что он знал, что Курофуне долго не продержится.

<Экономические аналитики США заявили, что из-за воздействия вируса, снижения курса иены и краха бизнеса цена на жилье Йото будет продолжать падать. Сейчас не лучшее время для покупок!>

Ну, похоже, что инвесторы с Уолл-стрит были готовы к действию. Цзян Чэнь радовался, что он пришел раньше, иначе другие воспользовались бы ситуацией.

Не только недвижимость Йото, но и японские высокотехнологичные компании, которые были на грани банкротства — Будущее Групп планировала приобрести их все.

Следует признать, что японские компании действительно большими возможностями в электронной промышленности. Медицинское обслуживание, энергетика, роботы, камеры, дисплеи, оптические компоненты… эти технологии были даже более продвинутыми, чем предполагала Силиконовая долина. Самым важным моментом было то, что эти технологии идеально подходили для Будущего Групп.

Через некоторое время была проведена пресс-конференция, обладали посвященная приобретению Технологий Будущего трех японских электронных компаний. Компании будут сотрудничать с Будущим Промышленность для входа в сферу мобильных телефонов. Вместе с тем они будут выступать в качестве представителей Технологий Будущего и объяснять процесс приватизации и реорганизации активов акционерам этих трех котирующихся на бирже компаний на собрании.

В то же время Цзян Чэнь почувствовал, как часы на его левом запястье завибрировали.

Он посмотрел в сторону кухни. Он не вызвал голографическое изображение Джин, а только открыл голосовую функцию.

«Миссия выполнена», немедленно произнесла Джин.

«Гаррет?»

«Да. Кенийский завод по производству наркотиков был разрушен, в общей сложности ликвидировано 214 вооруженных боевиков. Уничтожено около 1,7 тонны вирусного запаса и 50 тонн сырья. Хотя кенийские военные были подняты по тревоге, наши боевые подразделения не были раскрыты, они успешно эвакуированы из Кении».

«Отлично», Цзян Чэнь кивнул.

Это было более половины запасов Курофуне.

Танака пытался представить Курофуне за терроризм, показать Т-вирус миру и реализовать радикальный план Курофуне. Отныне Небесная Торговля будет активно действовать, подавляя соперника, вынуждая их выползти из их крысиных нор и встать с ними лицом к лицу.

Время почти пришло.

Отложив газету в сторону, Цзян Чэнь выпил остаток кофе залпом и пошел к двери.

Услышав шум у входа, Цянь Ся вышла из кухни.

«Хозяин уходит?»

«Да», надев обувь у двери, Цзян Чэнь встал перед зеркалом и поправил воротник.

«Когда вы вернетесь? Я приготовлю обед», Цянь Ся улыбнулась.

«Сегодня вечером… у тебя есть свой дом в Йото?»

«Есть небольшая квартира, которую я сняла на год, но я давно уже туда не приезжала».

«Останься сегодня у себя».

«Я плохо поработала?» печально опустив голову, произнесла Цянь Ся.

Когда Цзян открыл дверь, он повернул голову и улыбнулся.

«Нет, просто сегодня вечером останься там. Возможно, мне будет чем заняться».

«…выше приведен план реструктуризации для трех компаний. Благодарим вас, что вы здесь для наших СМИ и акционеров. Спасибо!»

Зал взорвался аплодисментами, но улыбок на лицах акционеров трех приобретенных компаний не было. Даже если Будущее Групп предложит хорошую сделку и возьмет на себя заботы об устранении хаоса в компаниях, это все равно не сможет компенсировать потери, которые они понесли во время инцидента с вирусом.

Приглашенные корреспонденты были в восторге, они буквально засыпали Цзян Чэня всевозможными вопросами.

«Какие виды продукции будут внедрены Технологиями Будущего?»

«Каковы будут особенности этой продукции?»

«Когда вы женитесь?»

«…»

Естественно, репортеры периодически вставляли неуместные вопросы, как того требовало их профессиональное любопытство.

В общем, поздно окончившаяся пресс-конференция была проведена успешно.

Окруженный телохранителями, Цзян Чэнь вышел из зала и сел в свой автомобиль.

«Босс, куда теперь?» Водитель завел машину и повернулся к Цзян Чэню.

«Домой».

«Хорошо».

Водитель кивнул и ловко повернул руль. Два «Мерседеса» спереди и сзади охраняли машину Цзян Чэня. Хотя телохранители в машине были одеты в костюмы, все они были снабжены кинетическими скелетами, скрытыми под пиджаками и рубашками.

Даже без оружия их боевые способности могли сравниться с пехотным отделением из шести человек. Цзян Чэнь даже задавался вопросом, мог ли Танака испугаться, так как его телохранители были слишком сильны.

Подумав, он покачал головой и отбросил эту мысль.

Новости о его визите в Японию разлетелись с молниеносной скоростью. Но, с другой стороны, в Цине, полностью контролируемом Небесной Торговлей, у Курофуне не было ни единого шанса, тогда как здесь безумие Танаки могло вылиться во что угодно.

В машине ему неожиданно позвонила Кзия Шийю.

«Как прошло приобретение?»

«Гладко. Генеральный директор дочерней компании сделал все за меня. Мне казалось, что от меня нет никакой пользы, что я всего лишь талисман на пресс-конференции», усмехнулся Цзян Чэнь и закатил глаза.

Услышав, как несерьезно он к этому относится, Кзия Шийу вздохнула и начала читать ему лекцию.

«Как я и говорила, находиться на ней лично не было необходимости. В Японии сейчас не очень мирная обстановка, ты, как президент компании, находишься в опасном положении. Если что-то случится, то правление даже не сможет взять преемник, потому что его нет».

«Ха-ха, почему бы тебе не помочь мне с этим?»

Он не хотел произносить эту шутку, но она сама сорвалась с его губ. Цзян Чэнь, сам ошеломленный своими словами, хотел было объясниться, но звонок уже был закончен.

«Это была просто шутка, не надо было вешать трубку!» пробормотал Цзян Чэнь, поколебался, но в конечном счете решил не перезванивать. Он засунул телефон в карман и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

В тот же момент, за тысячи километров от него.

Рука, держащая телефон, непрерывно дрожала, лицо Кзии Шийю покраснело. Всю ее серьезность смыло с лица в одно мгновение.

Телефон скользнул на папку, и она закрыла лицо руками.

Очевидно, это была просто шутка, но почему я так отреагировала? Почему я повесила трубку? Разве похоже, что я восприняла это всерьез? Какая жалость! Он подумает, что я… Хм, почему меня волнует, что он думает? Черт!

Женщины всегда думают куда больше, чем мужчины, и иногда в своих размышлениях заходят так далеко, что сами в них теряются.

Не подозревая о замешательстве Кзии Шийю, Цзян Чэнь через несколько мгновений уже забыл об этом инциденте.

По мере того, как автомобиль постепенно покидал город, шумные высотные здания отступали и сменялись пышными зелеными деревьями и элегантными особняками. Цзян Чэнь посмотрел на карту — они были в нескольких километрах от его поместья.

Небо стало совсем темным. На обочине горели уличные фонари, и на дороге было всего несколько машин. Из-за хаоса, вызванного экономической депрессией, в городе было небезопасно. Подумав об этом, он не мог не вспомнить о маленькой горничной, которую он попросил вернуться в ее квартиру. Он надеялся, что она не столкнется с опасностью.

Внезапно Цзян Чэнь открыл глаза.

У него появилось ощущение, что кто-то за ним наблюдает.

«Здесь?» Цзян Чэнь пробормотал себе под нос и сунул руку в карман. Нащупав плотный металлический предмет, он схватил пистолет. В то же время из миниатюрной гарнитуры, спрятанной в ухе, раздался голос Аеши:

«В 300 метрах впереди, среди кустов много источников тепла. Посередине дороги установлены блокпосты».

Цзян Чэнь сузил глаза.

«Сколько человек?»

«Пятьдесят семь».

Пятьдесят семь? Курофуне удалось найти здесь, где люди были наслышаны о том, сколько Цзян Чэнь мог сделать для страны, столько «верующих»?

Это было вопреки ожиданиям Цзян Чэня. Он думал, что Танака будет осторожен, но тот наоборот шел вперед.

«Где ты сейчас?»

«В особняке… погоди, ситуация немного странная. Там только один человек. Все остальные…»

Недалеко от фонарей из темноты выделились темные фигуры с пустыми глазами и безвольно свисающими вдоль тела руки. Цзян Чэнь слишком хорошо знал, что это такое.

Это были зомби!

Не колеблясь, Цзян Чэнь немедленно приказал водителю остановиться.

Три машины остановились, и телохранители Небесной торговли заметили причину этого. Шесть человек, включая водителя, немедленно вышли из машины, окружили машину Цзян Чэня. Хотя против них было более пятидесяти зомби и только шесть людей на их стороне, никто не показывал страха.

Независимо от того, был ли это вирус Т или ТТ, это не имело никакого значения для тех, кому была введена вакцина. Если передача инфекции через укус была невозможна, это сразу снижало риск противостояния.

Дверь центральной машины открылась, и Цзян Чэнь также вышел наружу.

«Президент, тут опасно. Пожалуйста, оставайтесь в машине», прошептал один из охранников, увидев, что его босс последовал за ними.

«Нет, оставаться в машине гораздо опаснее», бесстрастно ответил Цзян Чэнь. Он прошел вперед и встал напротив Танаки в десяти метрах от него.

«Мы снова встретились».

«Да, последний раз мы виделись в прошлом году», улыбнулся Танака.

«Это было в позапрошлом году. Это было в 2018 году.»

Глядя на выражающее полное спокойствие лицо Танаки, Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

«Как говорится, победа считается как два из трех. В двух предыдущих матчах мы сыграли вничью. Это финальный матч, так почему бы нам не узнать победителя?»

«Согласен», улыбнулся Танака.

«Итак, ты хочешь сразиться со мной с этими 56 зомби?» Цзян Чэнь сунул руку в карман.

«Конечно. Но не стоит их недооценивать», Танака развел руками. «Они — детище науки».

Пустые глаза зомби мгновенно покраснели. Словно движимые какой-то силой, мускулы этих зомби внезапно, как пузыри на поверхности закипающей воды, начали увеличиваться…

Желтоватая кожа в одно мгновение словно окрасилась в зеленый цвет, а слабые конечности налились силой.

Низкий, кровожадный рев эхом разнесся между деревьями по обе стороны дороги.

Пустынное шоссе в раз стало шумным — зомби-мутанты взвыли и бросились в направлении живых. Шесть палок были вытащены, когда они без страха побежали к зомби.

«Встать ближе! Приготовиться к бою!» Человек, возглавлявший телохранителей и явно заметивший, что эти зомби от предыдущих отличались, напрягся. Он встал, закрыв своей спиной президента, и дернул головой, приказывая подчиненным создать оборонительный круг.

Так как они были в численном меньшинстве, было безопаснее всего держаться рядом. Шестеро телохранителей, охранявших Цзян Чэня, отступили к машине, активировав кинетические скелеты.

Однако Цзян Чэнь похлопал главного охранника по плечу и жестом велел ему отодвинуться.…

Взглянув на Цзян Чэня, на которого неслась волна из живых мертвецов, Танака поднял голову и усмехнулся.

«Ха-ха-ха, хотя я и предполагал, что ты пытаешься выманить меня, ты думаешь, что всего лишь шесть телохранителей могут избавиться от меня? Ты слишком самонадеян. Не расстраивайся. Можешь сказать перед смертью несколько последних слов».

До начала операции он уже посылал сообщения Курофуне через частицы Кляйна и препятствовал движению этих частиц, блокируя «дверь» Цзян Чэня в другой мир. Хотя у Цзян Чэня было с собой много полезных вещей, даже если бы он вынул свою силовую броню, у него не было бы возможности надеть ее.

Смерть Цзян Чэня очень бы поспособствовала завершению миссии Курофуне.

Они сохранили устойчивые темпы научно-технического развития. В день встречи у человеческой цивилизации не было бы шансов на победу. Никто не мог остановить путь к Гармонии.

Внезапно вокруг трупов вспыхнул свет, и в лицо Танаке подул ветерок.

Щеки Танаки покалывало, но кровь не капала. Высокая температура позволила ране мгновенно покрыться струпьями.

Треугольные глаза Танаки слегка сузились.

Зомби, первоначально окружавшие Цзян Чэня, были взорваны; 17 зомби немедленно рухнули из-за взрывной волны. Цзян Чэнь держал в руке длинный лазерный меч, отливающий голубым блеском.

Свет был мягким, но от него чувствовалась опасность.

«Похоже, у тебя много хороших вещей», теперь Танака выглядел немного напряженнее.

«Так и есть».

Лазерный меч мерцал в руках Цзян Чэня, который направил клинок на группу зомби.

«И гораздо больше, чем ты можешь себе представить».

Смерть товарищей не пугала оставшихся в живых мертвецов. Они все еще бежали к Цзян Чэню. Однако они не вступили в контакт с Цзян Чэнем, так как врезались в стену.

Стена из пуль!

Как ураган, пули ливнем опустились на зомби, в мгновение ока разорвав оставшихся на части. Как призраки, появляющиеся из ниоткуда, черные воины, вооруженные автоматами, появились перед Цзян Чэнем.

Телохранители рядом с Цзян Чэнем были ошеломлены.

Первоначально они думали, что это будет тяжелая битва. Они не ожидали, что они вообще не понадобятся.

Хотя они слышали о передовых технологиях компании, «Лазерные мечи» и «Оптическая невидимость», они думали, что это лишь миф, и не ожидали увидеть это в реальности.

На земле валялись сломанные и оторванные конечности, улицы были залиты черной кровью.

Танака открыл рот и беспомощно вздохнул.

«Я думал, что более полусотни мутировавших зомби достаточно, чтобы прикончить тебя. Не знал, что ошибусь».

«Ты не только вызываешь в зомби мутации, ты и управляешь ими, как рабами. Ты тоже превзошел мои ожидания», ответил Цзян Чэнь, убирая лазерный меч.

«Что ж, первое верно, а вот второе — нет», Танака усмехнулся. «Даже я не могу приказывать зомби, я могу только заставить их обращаться со мной, как с себе подобным».

На дороге были только Танака, Цзян Чэнь, агенты-призраки и шесть телохранителей. Не было никакой необходимости приказывать зомби. Нужно было только усилить их чувства и физические данные до такой степени, чтобы они могли не просто обнаружить Цзян Чэня, но и уничтожить его.

«Откуда они взялись?»

«Неподалеку была маленькая деревушка, но мне потребовалось достаточно усилий, чтобы заставить этих зомби прийти сюда», сказал Танака с улыбкой и коснулся рукой полей шляпы. «Очень жаль, что я разыграл все свои карты. В следующий раз мы должны выбрать победителя».

Цзян Чэнь усмехнулся, посмотрел ему в глаза и негромко произнес.

«Все это время я думал неправильно».

Танака остановился и заинтригованно посмотрел на Цзян Чэня.

«О? У вас есть какие-то интересные идеи, которыми вы планируете поделиться со мной?»

Цзян Чэнь не ответил, но оглянулся на телохранителей позади него.

«Подождите меня в особняке. Осталось всего три километра, оставьте мне машину. Я могу вернуться сам».

«Но…»

«Это приказ».

«Принято».

Капитан телохранителей стиснул зубы и помахал телохранителям позади себя. Шестеро телохранителей кивнули и сели в машины. Две машины миновали блокпост посреди дороги и направились к особняку.

«Вы тоже можете идти», обратился Цзян Чэнь и к агентам-призракам, мельком взглянув на часы.

«Вас поняли».

Без промедления четверо агентов-призраков кивнули и исчезли с дороги.

Посторонние люди ушли, и двое остались наедине.

Цзян Чэнь посмотрел на Танаку и сказал:

«Это не прозрение. Это просто случайная мысль… и я понял кое-что интересное. Все, кто тебя видел, думают, что ты один человек. Но правда ли это?»

Танака, не отнимая пальцев от полей шляпы, улыбнулся.

«Конечно, я один человек. Кем еще я могу быть?»

«Многими».

Выражение лица Танаки наконец изменилось, и улыбка его стала более хищной.

Словно у умелого шулера за карточным столом из рукава выпал припасенный козырь.

Тусклое освещение улицы не давало толком рассмотреть его лицо, но Цзян Чэнь благодаря усилениям своего тела заметил это.

Один из фонарей мигнул, и через несколько мгновений тишины Танака медленно ответил:

«Ну и что с того?» вздохнул Цзян Чэнь. «Ты слышал об „облачных вычислениях“?»

Танака озадаченно сузил глаза.

«Все действия программы проходят через сервер, и в конечном итоге сервер сжимает результаты вычислений и передает их пользователям по сети. Это позволяет пользователям использовать компьютер низкого класса, а пользоваться услугами высокого класса… суть заключается в том, что сеть должна быть открыта».

«Ну и что? Ты собираешься обучать меня компьютерам?» тихо сказал Танака.

«Конечно, нет», Цзян Чэнь пожал плечами. «Если моя догадка верна… можешь снять шляпу».

Танака послушался.

Плоская шляпа упала на землю.

Однако все пошло вразрез с его ожиданиями. Сознание не покидало его; он все еще видел все, что было перед ним. Наверное, подобное ощутил бы игрок в виртуальной реальности, если бы внезапно обнаружил, что не может выйти из игры…

Теперь на лице Танаки сперва появилось неверие, а затем… паника.

«Это невозможно!»

Невозможно!

Курофуне не отреагировало на его просьбу…

Удовлетворенный выражением лица Танаки, Цзян Чэнь слабо улыбнулся.

«Кажется, я сделал правильную ставку. Твое так называемое возрождение основано на особом виде „облачных вычислений“. Через „сервер“ в нескольких световых годах отсюда пользовательская память и мысли человека А переносятся в тело пользователя Б. Как они могли знать, когда „возрождать“ тебя? Почему бы не сделать смелое предположение: шляпа на твоей голове и твой собственный сигнал жизни — это переключатель „перерождения“.»

Лицо Танака дронуло, и Цзян Чэнь убедился в верности своей догадки.

«Следующий шаг будет легче.»

Частицы Кляйна могут интерферировать друг с другом. Поскольку ты можешь помешать мне пройти через «врата» и совершить межпространственное путешествие, я также могу прервать связь между тобой и Курофуне. Ты не знал, что, когда Гарретт убил тебя во время военной операции в Кении, и ты использовал «возрождение» и перевел свое сознание в это тело в Японии, я записал твою полосу связи.

На Земле только мы двое знаем, как правильно общаться с помощью частиц Кляйна. Может быть, я и не могу проанализировать содержание твоих разговоров с Курофуне, но твой голос звучит так, словно ты кричишь в открытой долине.

До тех пор, пока полоса связи есть в записи, посторонний может легко вмешаться в передачу частиц. Необходимо только постоянно стимулировать колебания частиц Кляйна на определенной частоте. И знаешь, я могу отправиться в другой мир. Некоторые кристаллы настолько богаты частицами, что это и представить сложно.

Использовать частицы Кляйна в связи не так уж безопасно, верно?

На лбу Танаки выступили капли холодного пота, и он инстинктивно сдвинулся назад.

Но в глазах его сверкала ярость. Танака достал из кармана пистолет и направил его на Цзян Чэня.

Бах!

Эхо от выстрела разнеслось по безлюдному шоссе.

Однако пуля словно ударилась о невидимую стену и отскочила, со звоном ударившись об асфальт.

«Азотная броня. Как видишь, у меня много хороших вещей», Цзян Чэнь вздохнул.

Танака немедленно направил пистолет на себя.

Его способность к возрождению имела двойную страховку.

Помехи связи не могут продолжаться вечно. Даже если произойдет мгновенный провал, когда Курофуне обнаружит, что он мертв, он может проснуться в другом теле.

Однако прежде чем он успел наставить на себя дуло, кто-то схватил его сзади за руку.

Острая боль в спине заставила тело онеметь.

«Красиво!»

Цзян Чэнь приблизился к Танаке. Он улыбнулся и кивнул Аеше, стоявшей позади него, затем поднял с земли шляпу, стряхнул с нее пыль и снова надел ее на голову Танаки.

«Я не думал о том, чтобы убить тебя. Так что теперь тебе придется остаться в живых».

Носить эту надоедливую шляпу, тихо лежа в подземных помещениях острова Новой Луны всю оставшуюся жизнь…

«О, я не думал, что уйду на тот свет раньше тебя», Танака посмотрел прямо в глаза Цзян Чэню. В его голосе было намешано много эмоций, но, кажется, преобладало все же самоуничижение.

«Очень ироничный конец».

Его черные зрачки, сузились, злость вернула ему огонь в глазах, и Танака сквозь зубы выдавил:

«Не радуйся слишком сильно. Я буду ждать тебя в Судный день».

«Позволь мне заверить тебе — этот день никогда не наступит», прошептал Цзян Чэнь.

Потому что я здесь.

Каждые 12 часов Танаке вводился анестетик, благодаря которому он не выходил из комы, и его переправили в подземный бункер острова Новой Луны. Там он в своей шляпе будет в этом состоянии вечность плавать в виртуальной реальности.

Он не сможет умереть, никогда не сможет снять с себя шляпу и никогда не войдет в контакт с Курофуне.

Возможно, это было еще более мучительно, чем сама смерть.

В то же время Небесная торговля связалась с президентом Кении и сообщила кенийским властям подробности военных операций в районе Манделы. Сперва президент Кении возмутился, так как солдаты Небесной торговли не только высадились в Кении без официального разрешения, но и уничтожили 214 боевиков Сабаба.

Даже если целью вторжения были террористы, кто дал им власть действовать без ведома правительства? Если это событие станет достоянием общественности, кенийское правительство будет, мягко говоря, опозорено.

К счастью, жертв среди мирного населения не было.

Однако, когда на стол кенийского президента опустились кадры битвы и доказательства уничтожения 1,7 тонны материала вирусных запасов и 50 тонн вирусного сырья, президент Кении замолчал.

1,7 тонны ТТ-вируса… Если бы он распространился по Кении, вся страна превратилась бы в необитаемую зону.

Президент Кении и Цзян Чэнь говорили по телефону. После короткого пятиминутного обмена репликами весь инцидент принял другую маску…

«Вчера под руководством кенийского правительства солдаты „Небесной Торговли“ провели операцию в кенийском городе Мандела вблизи сомалийской границы. После высадки 12 солдат в целевом районе при содействии кенийской военной полиции было уничтожено 214 вооруженных боевиков Сабаба. Террористическая организация, базирующаяся в Манделе, была полностью ликвидирована.

На базе солдаты Небесной торговли уничтожили в общей сложности 1,7 тонны запасов ТТ-вируса и 50 тонн сырья для производства вируса. Во время этой широкомасштабной кампании по борьбе с созданием и распространением опасной инфекции Танака, виновник инцидента в Йото, был убит на месте. Небесная торговля отказалась назвать имя героя, убившего Танаку».

Представитель страны заявил, что открытие Небесной торговли в крепости Сабаб подтверждает необходимость и рациональность военных операций НАТО в Сомали. И он снова повторил, что получение террористическими организациями Т-вируса недопустимо…

Танака мертв, по крайней мере, на словах. Чем меньше людей будет знать, что он жив, тем лучше. Если бы другие страны знали, что Танака на самом деле не был мертв, а просто был задержан Цзян Чэнем, ситуация могла бы измениться.

Конечно, они никогда об этом не узнают.

Утром Цзян Чэнь сидел в столовой и смотрел новости по телевизору.

Завтрак на столе был простым.

Стакан молока и миска жареного риса.

Цянь Ся не было в особняке прошлой ночью, а Аеша поспешила в Цинь, чтобы тайно переправить Танаку. Цзян Чэнь не был в восторге от идеи, что кто-то из шестерых его охранников будет готовить ему завтрак, поэтому он все сделал сам.

Это был первый раз, как он делал себе еду сам, за долгое время. Он приготовил себе миску жареного риса, решив проявить творческий подход и добавив туда пару фруктов из другого мира — крабовый соус и мясо ящерицы. Однако реальность была жестокой — несмотря на добавки, жареный рис оказался хоть и съедобным, но не очень вкусным.

Цзян Чэнь, вспомнив свою работу в Вангае три года назад, вздохнул.

Это была пустая трата его «хорошей кухни».

Когда он думал об этом, он совершенно забывал, что его единственным хорошим блюдом была «томатная яичница».

Позавтракав, Цзян Чэнь огляделся, осмотрев красивое убранство дома.

Разве Курофуне рухнет просто так?

Честно говоря, на душе у него стало легче.

Курофуне было как опухоль на цивилизации. Т-вирус, который он произвел, уничтожал ее. Мир был слишком шатким. Он не хотел, чтобы он превратился в подобие того, другого мира, пусть и ни в одной стране ему не было достаточно комфортно.

К счастью, прежде чем ситуация ухудшилась, он покончил со всем этим.…

Кто-то постучал в дверь и Цзян Чэнь встал, чтобы открыть ее.

В дверях стояли двое полицейских — мужчина и женщина. Судя по выражению их лиц и движениям, они были очень сдержанны. Возможно, потому, что они знали, чей это дом, или же просто из-за больших и с виду крайне опасных телохранителей у дверей…

Полицейский постарше открыл рот и спросил на немного неправильном английском:

«Здравствуйте, мистер Цзян, я офицер полиции Департамента полиции Йото. Пожалуйста, ответьте на несколько вопросов…»

«Мне нужно проехать с вами в полицейский участок?» Цзян Чэнь спросил с улыбкой.

«Нет-нет, мы просто хотим кое-что у вас узнать. Вы видели подозрительного человека возле особняка вчера ночью?» спросил старый полицейский.

«Спросите моих телохранителей. Возможно, их больше волнует то, что произошло снаружи, чем меня», Цзян Чэнь пожал плечами.

Танака сказал, что он получил «сырье» зомби из деревни на окраине Йото. Вся деревня исчезла, не говоря уже о следах Т-вируса. Естественно, местная полиция была обеспокоена.

Тем не менее, Цзян Чэнь все тщательно за собой подчистил. Все тела были переправлены в мир после апокалипсиса, на шоссе убрались люди с растворителем крови. Даже если Шерлок Холмс сойдет со страниц книги, он не сможет найти прямую связь между исчезновением деревни и Танакой и косвенную связь между этим и Цзян Чэнем.

Да и, собственно, Департамент полиции Йото Цзян Чэня в список подозреваемых не включал.

Он был предпринимателем с немыслимым уровнем доходов, известным во всем мире, как он мог быть замешан в чем-то настолько темном и непонятном?

«Понимаю, простите, что побеспокоили вас!» Старый полицейский поклонился.

Он уже хотел уйти, как женщина шагнула вперед, с подозрением посмотрела внутрь дома, а затем перевела взгляд на Цзян Чэня.

«В особняке есть кто-нибудь еще?»

По сравнению со старым полицейским, женщина говорила по-английски гораздо лучше. Очевидно, она была хорошо образована.

«Есть еще горничная. Мисс полицейская, какие-то проблемы?» Цзян Чэнь спросил с улыбкой.

«Где она?»

«Она снимает квартиру».

«Она каждый день возвращается туда? Или только сегодня?» женщина настойчиво продолжала задавать вопросы.

А? Эта дамочка довольно умна.

Цзян Чэнь на мгновение задумался и заинтригованно посмотрел на женщину-полицейского.

«Как вас зовут?»

«Квай. Мистер Цзян, пожалуйста, не уклоняйтесь от моего вопроса», женщина внимательно вглядывалась в человека напротив.

«Очень хорошо, мисс Квай, я заметил, что вы задаете слишком много вопросов. Вы имеете в виду, что произошло какое-то преступление, и я — один из подозреваемых?»

Цзян Чэнь был осторожен, он использовал «преступление» вместо «инцидента с вирусом». Если бы он стал козлом отпущения Танаки, это было бы смешно.

Честно говоря, эта женщина-полицейский была очень красива. У нее были приятные черты лица, высокий лоб, и она, очевидно, была горда собой.

Едва заметное разочарование выразило ее лицо.

Старый полицейский потянул коллегу за руку, оттаскивая назад, и поклонился Цзян Чэню.

«Простите за беспокойство, конечно же, вы не в списке подозреваемых».

После этого старый полицейский силой вытащил женщину из особняка, не обращая внимания на недовольство на ее лице.

После того, как полиция ушла, телохранители встали рядом с Цзян Чэнем.

«Что у нас сегодня за планы?»

«Сегодня?»

Цзян Чэнь посмотрел вверх, на девственно чистое небо и похожие на зефир белые облака. Он улыбнулся.

Такая хорошая погода… Было бы слишком расточительно не воспользоваться этим.

С тех пор как он приехал в Японию, у него даже не было шанса стать продажным.

Покинув особняк Цзян Чэня, двое просто сели в свою полицейскую машину, и не успели они далеко отъехать, как старый капитан Сакаи начал ругать свою подопечную.

«Ты с ума сошла? Ты действительно подозреваешь, что президент Будущего Групп — убийца пропавших людей из деревни?»

«Но это подозрительно, не так ли?» возразила Квай. «В день происшествия он вернулся домой очень поздно. В особняке была горничная, и она совершенно случайно отправилась в свою квартиру именно прошлой ночью».

«Я думаю, в том, что сказала Квай, есть смысл», подал голос полицейский, который вел машину.

Старый полицейский презрительно усмехнулся.

«Президент 100-миллиардной компании будет пачкать руки, чтобы сделать это? Не забывайте, что мы только что пришли к пониманию ситуации с момента появления Т-вируса. Однако это дело будет передано следователям сил обороны для рассмотрения. Настолько крупное дело не входит в юрисдикцию нашего маленького полицейского участка».

Получив выговор от шефа, полицейский за рулем рассмеялся.

«Старший, ты прав».

После паузы офицер полиции Ито сказал в зеркало заднего вида, глядя в глаза Квай:

«Я предупреждал, что тебе нельзя действовать без разрешения. Одна ошибка приведет к дипломатическому спору. Это может даже вызвать более серьезные проблемы. Обдумай все хорошенько!»

«Хорошо…»

Ответила Квай и отвернулась с надутыми губами.

Хотя она согласилась, на ее лице было написано неодобрение.

Что значит «президент 100-миллиардной компании будет пачкать руки, чтобы сделать это»? Слишком странно измерять личность человека активами! С любой точки зрения его действия были очень подозрительными!

Глубоко вздохнув, Квай посмотрела на особняк в зеркало заднего вида, и ее глаза наполнились решимостью.

Раз вы в это не верите, я докажу вам!

…

«Туго?»

«О да, немного больше…»

«О, разве не лучше, чтобы было больше?»

«Нет, это неудобно».

«А как насчет этого?».

«О, уже лучше».

«Не могла бы ты пройти немного дальше?»

«Нет, больше не могу».

Цянь Ся засунула пальцы ног поглубже в сапоги и надела их. Цзян Чэнь улыбнулся, удовлетворенно кивнув.

Выглядит неплохо!

«Но… эта пара обуви стоит 1 миллион иен. Это правда нормально?» Глядя на этикетку, Цянь Ся сглотнула, а ее глаза вспыхнули радостью.

Один миллион иен был эквивалентен годовым сбережениям большинства работников Японии.

«Не волнуйся, я сегодня в хорошем настроении», Цзян Чэнь улыбнулся и достал свою карту, чтобы заплатить.

Продавец упаковал туфли и с вежливой улыбкой протянул их Цянь Ся.

Та обняла коробку и застенчиво опустила голову, не зная, что и думать.

Однако Цзян Чэнь этого не заметил. Это был всего лишь 1 миллион иен, не из-за чего волноваться.

Более того, иена стала дешевле бумажки.…

С Цянь Ся, местной девушкой, выступающей в качестве гида, Цзян Чэнь провел целый день, посещая много интересных мест. Однако было также довольно забавно видеть, что многие из достопримечательностей, которые они оба посетили, были зданиями, принадлежащими ему. Например, здание 109, торговая улица Синдзюку…

Это было больше похоже на прогулку по собственному саду, чем на осмотр достопримечательностей.

Хотя после кризиса с Т-вирусом количество людей на улицах сократилось, магазины все еще были открыты.

В течение дня Цзян Чэнь в основном гулял, но ночью…

Хммм.

Цзян Чэнь нашел предлог и отпустил горничную домой.

Сопровождавшие его телохранители давно помогли ему избавиться от репортеров. Цзян Чэнь присутствовал на пресс-конференции всего два дня назад. Теперь все знали, что он здесь. С его нынешними достоинствами репортеры не могли не интересоваться им.

Если репортеры последуют за ним, он не сможет играть.

…

Солнце сияло над заливом Исэ, это был отличный день для отдыха. Как правило, Золотой пляж был полон красивых молодых людей, но на этот раз вокруг почти никого не было. Небо над всей страной было покрыто мраком.

Невидимые темные тучи замерли в сердцах людей.

В пляжном отеле рядом с заливом Исе за столом напротив азиата сидел белый мужчина. На столе стояли два напитка. Стаканы были наполнены льдом и отражали два одинаково холодных лица.

Белый посмотрел на стол и первым нарушил молчание.

«У тебя есть новости о Танаке?»

Азиат покачал головой.

Белый молчал две секунды и продолжил спрашивать:

«Вы можете связаться с лордом?»

Азиатский мужчина вдруг улыбнулся, и улыбка его была беспомощной.

«Ты знаешь, что только Танака может».

Танака никогда не говорил о том, как общаться с Курофуне. Даже своему наперснику он больше ничего не сказал о тайне черного корабля. Ведь для этой полурелигиозной организации хранение тайны давало возможность членам сохранять благоговейный трепет и сохранять сплоченность организации.

Однако были очевидны и недостатки этого процесса.

Если бы духовный лидер умер, вся организация пришла бы в беспорядок, и все секреты были бы похоронены в могиле.

Танака явно не принял это во внимание.

Он также никогда не думал, что в какой-то из дней расстанется со своей шляпой и жизнью…

«А как же Чарльз? Почему наши братья из Европы не приехали?» спросил азиат.

«Чарльз мертв».

«Мертв?» На лице азиата отразилось удивление.

«С тех пор как семья Ротшильдов пришла к власти, нашим братьям в Европе пришлось нелегко. Общество Вилли искало нас по всей Европе. Они думают, что у нас в руках золотое яблоко … эти идиоты раздражают, как мухи».

На его лице промелькнуло отвращение, и белый замер.

«Ситуация в Америке тоже ухудшается. Последняя миссия Танаки была слишком поспешной, и пропавший пилот Гордон был найден в Сингапуре. ФБР начало расследование… как насчет японской стороны?»

«Когда Т-вирус просочился, японские власти и Takeda Pharmaceutical отвернулись от нас», туман на лице азиата сгустился, и зубы, кусавшие трубочку, заскрипели.

«А в целом?» спросил белый человек.

«Это ужасно», азиат ответил только двумя словами.

«Я тоже так думаю», белый человек горько улыбнулся.

Разговор внезапно оборвался. Они сидели молча, как в тумане, словно думая о будущем.

Молчание длилось долго.

Внезапно белый человек заговорил снова:

«Знаешь… если Танака получил благословение, почему он не может воскреснуть? Он — представитель, избранный Господом, это неправильно…»

«Что ты хочешь этим сказать?» Азиат, казалось, догадался, что хочет сказать белый, и нахмурился.

«Я имею в виду, могли ли нас… бросить?»

Во время произнесения этих слов оба видели замешательство и страх в глазах друг друга.

Что им делать дальше?

Йото ночью сиял сотнями неоновых огней.

Среди них Гинза была самой ослепительной, она понятие «процветание» раскрывала в максимальной степени. Это самая процветающая улица Йото и лучшее место, чтобы получить удовольствие.

Три «Мерседеса» были припаркованы рядом с изысканным клубом. На высокой вывеске значилось название — «Клуб Йошихара».

Цзян Чэнь слышал, что это был самый известный клуб на Гинзе и даже во всей Японии.

Ходили слухи, что человек, который оплатил строительство этого клуба в то время, был номинальным руководителем Либеральной партии. Цель этих инвестиций состояла в том, чтобы позволить политикам из своего круга приходить в клуб и наслаждаться там времяпрепровождением, одновременно обсуждая дела партии. Если бы они проводили встречи в своих апартаментах, их могли бы заметить журналисты, да и в залах и конгресс-холлах это было довольно напряженно. Поэтому они решили, что частный клуб будет лучшим решением, к тому же отношения можно было укрепить путем «дополнительных программ».

Сейчас это место посещали многие, необязательно политики — например, предприниматели и банкиры также часто приезжали сюда в сопровождении дам. Однако это был самый старый клуб подобного рода в Японии, поэтому тут были строгие рамки допуска — членство, доверенность члена либо доказательство владения активами стоимостью выше 10 миллиардов.

Клуб хранил секреты своих членов. Тут не было вечно рыщущих по округе репортеров, и если какой-то мелкий бизнесмен случайно оказывался тут, он быстро покидал это место, желая сюда более никогда не возвращаться.

Желая ощутить игру на вкус, Цзян Чэнь направился именно сюда.

Он только потянулся за паспортом, как девушка на ресепшене улыбнулась, почтительно приглашая его внутрь.

«Разве вы не нуждаетесь в моих доказательствах?» пошутил Цзян Чэнь.

«Мистер Цзян, вы очень вежливы», улыбнулась девушка. «Кто же сейчас не знает, что вы потратили 11 миллиардов долларов на инфраструктуру Йото?»

Приемная быстро заполнила для него бланк членства и почтительно вручила ему членскую карточку с золотым оттиском. Эта членская карточка предназначалась только для личного пользования. Это был членский билет самого высокого уровня клуба Йошихара, позволявший пройти в самые лучшие частные номера клуба.

Взяв карточку, Цзян Чэнь взглянул на нее и опустил в карман.

«Могу я взять с собой телохранителей?»

«Вы, конечно, самый выдающийся представитель класса С. Однако в клубе есть правила, и телохранители могут оставаться только в коридоре, не могут входить в комнаты и не могут вносить металлические предметы. Ваша отдельная комната 210. Если хотите, я отведу вас туда».

«Нет, спасибо, я осмотрюсь».

Цзян Чэню было интересно, что за любопытные вещи можно найти в этом самом закрытом и известном клубе Японии. Он слышал некоторые вещи о нем, такие, от которых люди вздрагивали.

Цзян Чэнь повернулся к телохранителю позади него.

«Вы не должны следовать за мной, останьтесь в машине».

«Принято».

Поскольку они не могли проносить металлические предметы, было слишком хлопотно снимать кинетический скелет; ему было проще оставить телохранителей снаружи. Затем он прошел по красному ковру и направился по коридору в сторону отдельной комнаты.

На этой дороге он увидел две общие комнаты, где кто-то выступал на сцене. Однако он был немного разочарован тем, что все было слишком скромным.

Однако, подумав, он почувствовал облегчение.

В конце концов, это был элитный клуб, разве было бы неуместно что-то сразу всем?

Цзян Чэнь, потеряв интерес, повернулся к двери.

«Простите, вы — Цзян Чэнь?»

Услышав, как кто-то позвал его, Цзян Чэнь оглянулся.

Человек был одет в простую одежду, у него были редкие волосы, аккуратно зачесанные назад. У него был высокий нос и широкий лоб. Те, кто хотел войти в клуб Йошихара, не были простыми людьми.

«А…вы?»

«Я — Мицуи, владелец финансовой компании Мицуи», улыбнулся мужчина. «Я не ожидал увидеть здесь самого богатого человека в мире. Это большая честь для меня».

«Это все — лишь мои имена из слухов. Я еще далеко не самый богатый человек в мире», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Извините меня за прямоту, это первый раз, когда мистер Цзян пришел в это место?» Мицуи улыбнулся.

«О, почему вы так думаете?»

«Только те, кто приходит сюда в первый раз, осматриваются. Если желаете», произнес Мицуи, «я покажу вам окрестности».

«Все в порядке. Я просто осмотрюсь», Цзян Чэнь отказался.

«Поверьте, вам должно быть интересно. В конце концов, я член отдела Курофуне в Азии», при «Курофуне» Мицуи не издал ни звука, только произнес слово губами.

Цзян Чэнь слегка прищурился, но выражение его лица осталось прежним.

«О? Тогда, пожалуйста, мистер Мицуи, показывайте дорогу».

«Сюда, пожалуйста».

На втором этаже Мицуи привел Цзян Чэня в шикарную отдельную комнату. Они сели на диван, и Мицуи взял маленький графин со спиртом и налил его содержимое в изящные фарфоровые чашки.

«Мистер Цзян, кажется, не очень удивлен, встретив меня», Мицуи было немного любопытно.

«Чему тут удивляться?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой.

Курофуне без Танаки было нечего бояться. Так же, как Будущее Групп без Цзян Чэня, компания без лидера была бы ничем.

«Честно говоря… Ваше пренебрежение меня очень угнетает», Мицуи вздохнул. «Вы, должно быть, позаботились о Танаке».

«Вы бы увидели это в новостях», Цзян Чэнь улыбнулся.

Мицуи покачал головой.

«Здесь вы можете быть уверены, что можете говорить все, что хотите. Мистер Цзян, перестаньте играть со мной в загадки. Мы оба знаем, что пули сами по себе его не убьют, самое большее, что он потеряет, — это свою временную замену. Если я не ошибаюсь, он умер не в Кении, а в Йото».

«Похоже, ты много знаешь. Ну и что? Ты признался мне в этом, какова твоя цель?» Цзян Чэнь посмотрел на него безразлично.

«Я признался тебе без всяких сторонних намерений», Мицуи сделал паузу, вздохнул и искренне посмотрел на Цзян Чэня. «Семья Мицуи стала членом Курофуне только из-за исторических причин. После того как характер организации изменился, мы упорно пытались разорвать сотрудничество. Но под угрозой Танаки мы вынуждены были с ним считаться…»

«Например, обеспечивать их средствами?» Цзян Чэнь сказал с усмешкой.

Лицо Мицуи выражало крайнюю неловкость.

«Да, но мы уже все продумали. Чтобы показать искренность…»

Мицуи достал из манжеты флешку и положил ее на стол.

«Это?..»

«Список», Мицуи посмотрел на Цзян Чэня, «список всех членов Курофуне в азиатском регионе».

Цзян Чэнь взял USB и заинтригованно посмотрел на Мицуи.

Этот парень довольно умен.

Это был только вопрос времени, когда он закончит со своей деятельностью как пособник Курофуне. Цзян Чэнь смог избавиться от Танаки в Японии, и его сила уже порядком испугала Мицуи. Поэтому он взял на себя инициативу и сдался Цзян Чэню, врагу Курофуне, предоставив ему список в обмен на то, что его собственное имя будет вычеркнуто из списка.

Причина, по которой этот список был передан Цзян Чэню, а не правительству, заключалась в том, что он намеревался использовать руку Цзян Чэня, чтобы убить тех членов Курофуне, которые скрывались в Азии.

Огонь Небесной Торговли, естественно, дотла сожжет всех остальных.

Поскольку он выбрал предательство, то предательство должно быть полным!

Даже если один из них еще будет жив, Мицуи будет жить в страхе. Он хотел устранить свои проблемы, использовав чужую руку.

«Интересно», Цзян Чэнь улыбнулся и убрал USB.

«Надеюсь, этого достаточно, чтобы отмыть мои грехи», дрогнувшим голосом произнес Мицуи.

«Будет достаточно», улыбнулся Цзян Чэнь.

Получив положительный ответ, Мицуи наконец почувствовал облегчение и рассмеялся.

«Я хотел бы поблагодарить господина Цзяна. Выражаю свою благодарность, вы можете сегодня на меня рассчитывать».

В этот момент телохранитель в костюме открыл дверь и подошел к Мицуи. Наклонившись, он прошептал ему два предложения.

Похоже, он услышал интересные новости. Мицуи слегка приподнял брови, повернул голову и прошептал несколько слов в ответ.

Телохранитель кивнул и немедленно вышел за дверь.

Мицуи повернулся и посмотрел на Цзян Чэня.

«Прошу прощения, что мы так долго говорили о делах. Я уверен, что мистер Цзян здесь, чтобы расслабиться. Правильно? Сейчас мы можем насладиться первоклассным шоу».

Дверь комнаты снова открылась.

Вошли два дюжих охранника с массивным креслом в руках.

В кресле сидела красивая женщина, одетая в повседневную одежду. Она, с заклеенным скотчем ртом, сидела в неприличной позе, а ее руки и ноги были привязаны к стулу нейлоновой веревкой.

Посмотрев на лицо, искаженное ужасом, Цзян Чэнь почувствовал, что оно выглядит знакомым.

«Неееет…»

Красавица извивалась и пыталась вырваться из кресла, но у нее явно ничего не получалось.

«Подготовьте десять актеров-мужчин и видеокамеру», безразлично бросил Мицуи.

«Да!» кивнул один из телохранителей.

Услышав слова Мицуи, красивая женщина испугалась еще больше. Две длинные ноги, связанные нейлоновой веревкой, дергались, пытаясь разорвать обвивающие лодыжки путы. Однако, как девушка ни старалась, веревка ее не отпускала.

Разглядывая лицо девушки, Цзян Чэнь, наконец, понял, где он видел ее.

Это ли не та женщина-полицейский, которую он видел утром?

Вошло больше дюжины мускулистых мужчин и фотограф с крупным аппаратом.

Когда Мисс Квай была уже в полном отчаянии, Цзян Чэнь внезапно заговорил.

«Оставь ее мне, снимать кино — пустая трата времени».

Мицуи усмехнулся и ответил Цзян Чэню взглядом, который поняли бы все мужчины.

«Тогда я не буду беспокоиться. Я надеюсь, что господин Цзян сегодня хорошо проведет время».

Он махнул рукой, повернулся и вышел за дверь. Остальные тоже ушли, оставив в комнате только их двоих.

Понимая, что страдать ей не придется, Квай с облегчением вздохнула и попыталась восстановить дыхание.

Цзян Чэнь прошел вперед, сорвал ленту с ее рта. Из-за того, что движение было слишком грубым, от боли девушка прослезилась.

«О, давно не виделись… хотя нет, не так давно».

Такая игривость была на лице Цзян Чэня, что Квай прикусила зубы от унижения.

«Быстро… помогите мне освободиться».

«Зачем?»

Квай был ошеломлена. Она изначально думала, что Цзян Чэнь решил спасти ее, но…

Посмотрев на него, она дернулась, выражение ужаса вернулось на ее лицо.

Цзян Чэнь включил камеру прямо возле ее лица.

«Кто сказал, что я тебя развяжу? Хлыст, свеча или троянец — выбирай сама».

Или все перечисленное.

Кажется, в комнате было много реквизита…

С глубоким выдохом Цзян Чэнь достал бутылку охлажденного красного вина из холодильника. Не обращая внимания на цепочку нулей в прейскуранте, он вытащил пробки, сделал два глотка из бутылки и вытер пот со лба.

Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на растрепанную Квай, держа бутылку на расстоянии.

«Хочешь выпить?»

Тонкий нос, высокий лоб и присущая умным и красивым девушкам надменность. Ее студенческий темперамент еще не угас, она, должно быть, только недавно закончила школу. Иначе она не смогла бы сделать такую глупость. Пробраться сюда для расследования? В это место так легко проникнуть?

К несчастью, она прокралась сюда в обычной одежде. Если бы она носила форму, она была бы еще более прекрасной, особенно с ее длинными ногами.

Однако одна вещь действительно удивила Цзян Чэня. Это был первый раз девушки.

Глядя на ярко-красное пятно, капли, потекшие на ковер по ножкам кресла и ее белым ногам, он скривил губы.

«Я истолкую это как согласие. В любом случае, раз вино открыли, не пить его было бы расточительством».

Цзян Чэнь взял еще одну бутылку красного вина из холодильника. На этот раз он посмотрел на этикетку.

Господи, бутылка красного вина стоила сто тысяч долларов. Хотя раньше он пил более дорогое вино, его все равно шокировала цена. Ничего в этом месте простой человек не смог бы себе это позволить.

С двумя бутылками вина он вернулся к мисс Квай. Цзян Чэнь затем сел на диван напротив нее и взглядом прошелся по ее телу — оно было изящным.

Глядя на скорбное выражение ее лица, Цзян Чэнь рассмеялся.

«Твой парень — евнух?»

«Ты — дьявол…» Квай выдавила фразу сквозь зубы, слезы засияли в уголках ее глаз.

«Напротив, я помог тебе избавиться от дьявола и спас тебя», Цзян Чэнь натянул одежду, вытащил SD-карту из-за камеры и посмотрел на нее с ухмылкой. «И в самом деле, под конец ты довольно хорошо сотрудничала, не так ли?»

Квай покраснела, стиснула зубы и замолчала.

«Не смотри на меня так», ответил Цзян Чэнь на ее полный ненависти взгляд.

Приблизившись с ней, он наклонился и прошептал ей на ухо.

«Даже если бы я ничего не сделал, как ты думаешь, ты смогла бы сбежать? Ты, кажется, не понимаешь, где ты.

Почему бы тебе немного не осмотреться вокруг, может, ты увидишь, как ваш священник ведет „долгий разговор“ со студентом? Конечно, это может быть и премьер-министр. Ты ничего не понимаешь по тем людям, что проходят через двери этого заведения?

Если ты не хочешь умереть, тебе лучше быть послушной».

Цзян Чэнь с ухмылкой провел в воздухе SD-картой, он зачесал ее волосы за ухо.

«Пусть сегодняшний день будет уроком. Меня не волнует, что ты пытаешься узнать обо мне, но я советую тебе прекратить. Иначе…» Цзян Чэнь сделал паузу, «мне придется снова тебя проучить».

…

По испуганному лицу Квай Цзян Чэнь понял, что она услышала его. Если бы он действительно ничего не сделал, клуб ее не отпустил бы, они должны оставить какой-то залог в своих руках или же просто убить ее…

Ну, теперь причина была.

Цзян Чэнь не сильно об этом не задумывался. Он просто привык не отказываться от того, что было прямо перед ним.

Запись он отправил в свое хранилище, сохранив его для личного удовольствия. Цзян Чэнь покинул клуб, сел в свою машину и вернулся в загородный особняк.

Когда он вернулся домой, было почти два часа ночи.

Цянь Ся уже заснула, и Цзян Чэнь ее не будил. Вместо этого, умывшись, он вернулся в свою комнату и проспал до рассвета.

На следующее утро Цзян Чэнь проснулся рано, пробежался, а затем вернулся в особняк, чтобы прочитать свежие новости.

Неудивительно, что после известия о казни Танаки цены на жилье Йото начали восстанавливаться, и, по крайней мере, импульс к крупномасштабной распродаже был запущен.

Только прошлой ночью Будущее Биология объявила о лицензировании вакцин против вирусов Т и ТТ для 11 фармацевтических компаний, чтобы расширить уровень проникновения вакцины, и поклялась уничтожить вирус в его зародыше. Каждый раз, когда эти фармацевтические компании производили вакцину, они должны были платить 1,5 доллара в виде налога Будущему Биология.

Из-за этих двух новостей страх людей перед Т-вирусом, наконец, остыл.

С другой стороны, банк Японии еще больше расширил свои меры денежного стимулирования, Конгресс также создал план восстановления и строительства. Все это сыграло положительную роль во внутренней экономике Японии. Курс обмена между иеной и долларом США вырос, но еще требовалось некоторое время, прежде чем эти спасательные меры станут эффективными.

Согласно анализу профессиональных менеджеров, нанятых Цзян Чэнем, цены на жилье в Йото все еще были серьезно занижены. Общая стоимость активов, которые он приобрел в Йото на 11 миллиардов долларов, после падения до 9,7 миллиарда выросли до 10,5 миллиардов. К тому времени, когда экономика Японии восстановится до уровня до вспышки вируса, 11 миллиардов в недвижимости потенциально могут увеличиться в десять раз.

Услышав это, Цзян Чэнь не мог не пожалеть, что не купил больше. На его личном счету все еще было более 20 миллиардов долларов.

Хотя сейчас цена была низкой, объем торгов отсутствовал.

Небольшие здания, возможно, все еще были на рынке, но знаковые здания определенно больше не продавались.

Цзян Чэнь рассматривал вопрос о том, должна ли информация о Танимуре быть раскрыта или оставлена для использования в качестве залога безопасности в случае конфликта с правительством Японии в будущем. Если произойдет прямая утечка, экономическое положение Японии, несомненно, снова ухудшится, и он сможет воспользоваться возможностью нарушения, чтобы приобрести еще несколько объектов недвижимости.

Когда Цзян Чэнь просмотрел веб-сайт, Цянь Ся принесла ему завтрак и чашку ароматного свежемолотого кофе. Потом она мягко сказала:

«Мастер, наслаждайтесь. Если что-нибудь еще понадобится, просто позовите меня».

«Хорошо, иди!» Цзян Чэнь кивнул с улыбкой.

После того, как Цянь Ся покинула комнату, Цзян Чэнь открыл еще несколько страниц. Не увидев ничего интересного, он достал USB Мицуи и открыл список.

Увидев имена, он улыбнулся.

Отлично, пока этот список будет проверяться агентами-призраками, это будет игра в мышку и кошку.

Имя Мицуи было удалено. Он загрузил список в часы и отправил Аеше через Джин. Затем он направил агентов-призраков, развернутых в азиатских странах, для выполнения миссий по убийствам.

После того, как задачи были завершены, Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и потянулся.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал, что делать дальше, часы на его левой руке внезапно завибрировали.

Это были новости из другого мира.

Эсминец, блуждавший возле Вангая, наконец сделал ход.

За полмесяца до Нового года мрачное облако повисло над Лиудингом.

Выжившие, жившие на палубе Бохайского авианосца, чувствовали большое беспокойство из-за блуждающего рядом эсминца. Они сохраняли определенное превосходство над выжившими на суше, потому что на авианосце не было ни зомби, ни мутантов, ни хищников, ни мутировавших людей. Им не нужно было бороться за выживание на суше.

Однако сейчас ситуация, похоже, изменилась на противоположную.

Угроза с моря заставила их почувствовать страх, которого они никогда не испытывали.

К счастью, Цзян Чэнь выполнял правила оборонного пакта — войска НАК направились к региону.

Строительство укреплений на острове Хэнша было завершено. Остров был оснащен ракетно-кассетной системой «Fireball-1», включавшей в себя 2000 ракет и 51 электромагнитную импульсную пушку J-типа. Под руководством Ченя Вейго у места был расквартирован лагерь солдат численностью 1000 человек.

У НАК не было флота — даже нескольких кораблей. Но это не имело значения. НАК обладал лучшей артиллерией во всей Азии. Всего несколько дней назад их ракеты заполнили небо, очистили остров Хэнша от солдат, а затем уничтожили два гнезда мутантов.

Весь процесс был проще, чем уборка.

Возможно, именно из-за мощи НАК эсминец, курсирующий вокруг Вангая, поменял тактику своего поведения.

По крайней мере, они не были против общения, как раньше.

…

На берегу острова Хэнша всплыло сферическое подводное устройство. По своему внешнему виду этот аппарат был похож на «Каплю» Цзян Чэня.

После обмена мнениями пятеро солдат внутри бункера встали и осторожно окружили объект. Люк наверху открылся, и оттуда вышел человек в светло-голубом комбинезоне. Столкнувшись с пятью черными орудиями, он спокойно поднял руки.

«Я не представляю угрозы. Я надеюсь встретиться с вашим лидером».

«Вы — посол с корабля?» Предводитель пятерых солдат посмотрел ему в глаза.

«Верно», мужчина кивнул.

Капитан повернул голову и приказал солдату следовать за ним.

«Отправьте запрос начальству».

Когда новости о прибытии посла достигли Цзян Чэня, он немедленно оправил человека, чтобы гость оказался на базе «Рыбья кость».

Увидев его синий костюм, Цзян Чэнь сначала подумал, что одежда принадлежит подводному укрытию от радиоактивных осадков. Присмотревшись к удостоверению личности рабочего, он понял, что это не так.

Станция наблюдения за подводными лодками «Белуга» оказалась безобидной организацией.

Только не было сразу понятно, откуда у них эсминец.

Когда Ву Юэ встретил Цзян Чэня, он уважительно кивнул, затем протянул руку и пожал Цзян Чэню ладонь.

«Я — Ву Юэ, вице-капитан «Чайки».

«Цзян Чэнь, генерал военного правительства НАК», Цзян Чэнь отпустил его руку и посмотрел ему в глаза, затем спросил: «Не думаю, что кто-то будет чувствовать себя спокойно, учитывая военный корабль у входной двери. Чтобы избежать ненужных недоразумений, пожалуйста, объясните свои намерения».

«У нас нет никакого злого умысла. Вы можете быть уверены», искренне сказал Ву Юэ.

«Вот как? Почему же вы до сих пор не пришли поприветствовать нас?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Только когда НАК сделал шаг на острове Хэнша, «Чайка», наконец, отправила посла. Цзян Чэнь не верил, что они собирались общаться с самого начала.

Ву Юэ вздохнул, услышав вопрос Цзян Чэня.

«Честно говоря, даже если я лично выступаю против войны, не все из нас миролюбивы. Между великанами и гномами не будет настоящего мира. Только два гиганта на равных могут вести переговоры … вы понимаете, что я имею в виду?»

«Понимаю», Цзян Чэнь кивнул, бросив на него заинтересованный взгляд. «Но то, что вы сказали, удивило меня. Похоже, что, даже оставаясь в море, вы все еще поддерживаете связь с сушей?»

«Мы не живем в полной изоляции», Ву Юэ развел руками. «Мы отличаемся от людей из бомбоубежищ. Когда началась ядерная война, у нас было запасов всего на месяц. Мы растянули то, что было, до трех месяцев. В конечном счете мы все еще должны были думать о том, как выжить на воде».

«Отлично. Кажется, вы хотите с нами торговать?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой. «Но у меня все еще есть вопрос. Я не знаю, неудобно ли вам отвечать мне, но как вы живете в глубоком море, не подвергаясь нападению мутантов?»

«Мутанты? Иногда встречаются агрессивные мутанты, такие как мутировавшие акулы или косатки, которые представляют угрозу для нашей жизни. Однако десять лет назад мы разработали гидролокатор, который отогнал стаю мутировавших рыб. Хотя мутанты и страшны, они больше не представляют для нас угрозы».

Ву Юэ остановился на мгновение и посмотрел на Цзян Чэня.

«А как насчет вас? Вы заинтересованы в торговле с нами?»

«Что вам нужно?» Спросил Цзян Чэнь.

«Нам нужны любые ресурсы! Еда, сталь, руды и энергия!» сказал Ву Юэ.

Пища не была столь насущным вопросом, поскольку водоросли были лучшим источником питательных веществ, и некоторые рыбы, которые не мутировали до опасного уровня, также были съедобны. Однако основой для подводных станций наблюдения была энергия. Без энергии они не могли даже получить кислород, необходимый для выживания.

К сожалению, хотя многие морские бегемоты были огромными по размеру, у них не было достаточно кристаллов. Учитывая необходимые для уничтожения боеприпасы, было очевидно, что тратить впустую такое количество кристаллов того не стоило, поэтому у них было только два способа получения энергии.

Грабить или торговать.

Цзян Чэнь улыбнулся, когда услышал, что сказал Ву Юэ

«Ну, что вы можете мне предложить?»

«Смотря что вам нужно. Мы хороши в подводном строительстве, глубоководном обслуживании, и мы также можем сопровождать ваш торговый флот», сказал Ву Юэ.

Цзян Чэнь кивнул.

Первые два пункта были бесполезны. На суше было достаточно ресурсов. В настоящее время у него не было планов расширяться до дна моря; однако сопровождение торгового флота наверняка заинтересовало бы торговцев на Шестой улице. Без угрозы крупных мутантов в глубоководье океанская торговля была гораздо более безопасной, чем сухопутные маршруты.

«Ваше предложение приемлемо. Что касается эскорта торгового флота, я могу организовать для вас встречу с советом Шестой улицы. Торговцы там наверняка будут очень заинтересованы».

Если бы станция наблюдения за подводными лодками «Белуга» действительно могла свободно перемещаться в глубоководных районах, торговые флоты НАК могли бы распространиться по суше и морю в Юго-Восточную Азию, Японию и другие регионы и даже дальше. Пока цена была разумной, работа с ними определенно была вариантом, который перевешивал любые недостатки.

Однако, когда дело дошло до глубокого моря, Цзян Чэнь внезапно вспомнил одну вещь.

После подписания торгового соглашения Цзян Чэнь спросил Ву Юэ.

«Поскольку вы пересекаете океан… не могли бы вы рассказать мне об обстоятельствах, связанных с космическими лифтами корпорации «Пан-Азия»?»

Квай вернулась домой совершенно разбитая. Она не помнила, как покинула клуб «Йошихара» и вошла в квартиру площадью 50 квадратных метров.

Она приняла душ и рухнула на кровать. Проснувшись на следующий день в полдень, она обнаружила, что ее подушка промокла.

Всякий раз, когда она думала о том, что произошло вчера, ее тело бесконтрольно дрожало.

Она взяла телефон с тумбочки и бессознательно коснулась пальцами экрана, не зная, кому позвонить. От звука входящего электронного письма она затряслась. Увидев отправителя, она почувствовала облегчение. Это было рабочее письмо.

Как и ожидалось, ордер на обыск, который она подала накануне, был немедленно отклонен. Сперва она планировала сначала исследовать жизнь Цзян Чэня и найти доказательства его связи с инцидентом с вирусом в пригороде Йото, а затем получить ордер на обыск, чтобы стать легендой в полицейском сообществе…

Теперь оказалось, что ее план был просто смешным.

Слезы непроизвольно потекли по ее щекам, смывая чувство собственного достоинства.

Ей хотелось позвонить в полицию, но она чувствовала, что это было глупо. Она служила в полицейском управлении Йото — кому она будет жаловаться? Она вдруг пожалела о своем вчерашнем решении. Если бы она не действовала импульсивно, то ничего бы не случилось.…

Она хотела позвонить своему парню, но не знала, как найти у него утешение. Нельзя было говорить о том, что произошло этой ночью.

Но самым смешным было то, что человек, который пугал ее, не выходил у нее из головы.

…

«Космический лифт? Вы спрашиваете правильного человека; никто не знаком с этой вещью лучше нас», Ву Юэ внезапно рассмеялся. «Перед войной одной из задач станции наблюдения подводных лодок „Белуга“ было исследование геологической среды вблизи базы лифтов № 3 для обнаружения геологических проблем и оказания помощи в техническом обслуживании».

«Как там обстоят дела?» немедленно спросил Цзян Чэнь.

«Все полностью уничтожено» Ву Юэ неохотно пожал плечами. «Я все еще помню тот день. В начале войны гусеницы, уходившие в облака, были поражены несколькими ракетами, и 30 000 километров графеновых кабелей рухнули в море. Целый остров был разрезан на две части графеновыми кабелями … поэтому я советую вам не рассчитывать на это».

«Не рассчитывать на это?» Он не был глуп; Цзян Чэнь рассчитывал на космический лифт. У НАК не было возможности выйти в море, иначе он бы уже отправил людей на поиски довоенных космических лифтов. Восстановление такого лифта было почти невозможно в мире после апокалипсиса, где было мало людей и ресурсов и не было производственных мощностей для технологий, но это можно было сделать в современном мире!

«Думаю, я все еще могу на это рассчитывать… у вас есть какой-нибудь способ переместить обломки космического лифта на мелководье?» спросил Цзян Чэнь.

Ву Юэ посмотрел на Цзян Чэня как на сумасшедшего.

«Ты знаешь, насколько тяжела базовая станция космического лифта?»

«И насколько же?»

«При водоизмещении в 10 миллионов тонн никакая энергетическая система не способна выдержать такого давления. После закрепления база должна использовать специальное транспортное оборудование для передислокации. Не говоря уже о том, что все останки все еще лежат на дне моря. Вопрос даже не в мелководье — просто на поверхность поднять его уже будет непосильной задачей!»

«Понимаю…» нахмурился Цзян Чэнь.

«Что ты собираешься делать с космическим лифтом? Он может быть развернут только на экваторе», задался вопросом Ву Юэ.

У него была еще одна мысль, которую он не смог выразить словами. Теперь, когда космическое пространство было заполнено космическим мусором, которое напоминало огромный пояс астероидов, в космосе делать было нечего.

«Тебе не нужно думать о том, для чего я его использую», Цзян Чэнь махнул рукой. Подумав с минуту, он продолжил: «Ну, вы можете сопроводить наши строительные корабли. Мы возьмем ответственность за передвижение. Обсудим цену?»

«Я передам ваше предложение моему начальству и дам вам ответ самое позднее завтра», кивнул Ву Юэ.

«Тогда вы можете идти», сказал Цзян Чэнь.

Построить космический лифт с нуля было нетрудно. Научно-исследовательский институт в современном мире разработал графеновый кабель, который мог быть использован для строительства космического лифта. Хотя стандарты 22-го века не могли быть достигнуты, космический лифт первичной стадии все еще мог стать реальностью.

Однако, в отличие от Пенлая, даже если производственные мощности нового специального района Малайзии будут полностью направлены на проект космического лифта, для завершения всего проекта потребуется не менее пяти лет.

Другими словами, строительство завершится лишь в 2023 году.

Но если бы обломки космического лифта из другого мира можно было перенести в современный мир, то все было бы намного проще.

Не было исключено, что проекту понадобится всего лишь год.

Ву Юэ не разочаровал Цзян Чэня. Станция наблюдения «Белуга» быстро согласилась с предложением Цзян Чэня. После некоторых переговоров стороны, наконец, достигли предварительного соглашения о сотрудничестве.

НАК открыл порт на острове Хэнша, к северу от города Вангай, где торговцы с Шестой улицы могли обмениваться с людьми базы всем необходимым. Предметом торговли были продукты питания, сырье, некоторые предметы домашнего обихода, промышленные товары и ограниченное количество оружия.

Валюта была ограничена кредитом НАК, а тарифы были предварительно установлены на уровне 10%.

Соглашение о транспортировке космического лифта было рассмотрено в другом документе.

Станция наблюдения подводных лодок «Белуга» должна была заниматься ремонтом баз космических лифтов и извлечением обломков из космоса. НАК отвечал за отправку транспортных судов.

Поскольку затонувший космический лифт находился далеко от Вангая, а глубина моря вблизи этого города была относительно небольшой, было неудобно размещать базу там. После обсуждения с людьми с наблюдательной станции Цзян Чэнь решил использовать Тайбэй в качестве транзитного пункта.

Для Цзян Чэня не имело значения, где в современном мире окажутся обломки. Если не обстоятельства, он бы лично отправился бы в море, чтобы достать части лифта.

После подписания соглашения со станцией наблюдения экспедиционные силы НАК также завершили мобилизацию.

Дирижабль должен был пойти вдоль побережья в сторону острова Ичжой и за 8 часов добраться до Тайбэя. Вместе с торговым флотом корпорации Чжао они должны были выступить в качестве гидов и начать общение с выжившими на острове.

Корпорация Чжао была знакома с ситуацией в Тайбэе. Ракетные двигатели и авиационное оборудование, приобретенные НАК, были получены с космодрома в Тайбэе.

Инструкции Цзян Чэня капитану Ли Вану были просты — они должны были установить аванпост в Тайбэе и разместить там 200 пехотинцев, а также радарные станции и маяки. Также им нужно было установить с местными дружественные, насколько это позволяли обстоятельства, отношения, и, по возможности, ввести этих выживших под знамя НАК.

В этом втором крестовом походе НАК Цзян Чэнь дал Ли Вану высокую степень автономии. Во время экспедиции в Хучень бывший капитан гвардии доказал свои способности.

Цзян Чэнь также считал, что капитан, которого он повысил лично, определенно оправдает его ожидания.

Дирижабль взлетел. Эсминцы, блуждавшие у берегов Вангая, уже вернулись. Прежде чем вернуться в современный мир, Цзян Чэнь и Сунь Цзяо посетили Шестую улицу. После того, как их тепло приняли официальные лица, они посетили зону промышленного развития.

Ряды танковых снарядов располагались за пределами военного завода. Цзян Чэнь и Сунь Цзяо шли вдоль индустриального парка. Цзян Чэнь смотрел на рабочих, которые работали на конвейере. По сравнению с современным особым районом новой Малайзии индустриальный парк в мире после апокалипсисе можно считать лишь небольшой моделью.

Из-за демографических ограничений промышленное развитие на пустоши шло в сто раз сложнее по сравнению с миром настоящего. Даже если технологии оборудования значительно превосходили современный мир, производственные мощности все же не шли ни в какое сравнение.

Основной состав Будущего Промышленность в десять раз превышал общее количество служащих в НАК. Иногда Цзян Чэнь не мог не задаваться вопросом, насколько было бы здорово переместить некоторых рабочих в пустошь. Конечно, это было просто принятие желаемого за действительное. Исследования Лин Лин по транспортировке людей зашли в тупик; Сунь Кзиару в шутку окрестила ее «Убийцей хомяков».

Каждым испытуемым был хомяк.

И эти бедные хомяки погибли все без исключения…

Глядя на перемещение частей силовых доспехов от завода к машинам, Цзян Чэнь обратился к стоящей рядом с ним Сунь Цзяо.

«Сколько у нас силовых доспехов?»

«Всего 325 комплектов, мой генерал», игриво ответила девушка и усмехнулась.

Судя по ее улыбке, мисс генерал тоже была очень довольна производственными успехами НАК.

«Так много?» Цзян Чэнь был удивлен.

По словам Хан Джанхуа о том, что было до войны, 300 силовых доспехов было достаточно, чтобы вооружить три механизированных пехотных батальона.

Он все еще помнил, как год назад Чжао Ченьу сказал ему, что ежемесячный выпуск силовой брони достигает десяти единиц, что было в том случае, когда мощность военного завода была на максимуме. Что именно произошло, раз выход силовой брони увеличился на столько единиц?

Сунь Цзяо прочла замешательство в его глазах и ответила на его немой вопрос.

«Похоже, у тебя плохая память. Ты забыл, что во время последней экспедиции мы взяли район Хученя под свое влияние? С открытием маршрута дирижабля многие процессы были перенаправлены на внешний уровень. Многие выжившие из Хученя мигрировали в Вангай. Производственные мощности Шестой улицы превзошли прежний уровень несколько месяцев назад».

«Понимаю», радостно кивнул Цзян Чэнь.

Они продолжали идти по улице, заполненной фабриками и мастерскими.

«Кстати, скоро Новый год».

«Да, 2018 Новый год. Дни пролетели так быстро!», эмоционально ответил Цзян Чэнь.

«…значит, ты проведешь Новый год здесь?»

Глядя в полные надежды глаза Сунь Цзяо, Цзян Чэнь не мог сказать «нет». В прошлом году он провел Новый год в современном мире. Похоже, этот год он проведет здесь.

«Ммм», Цзян Чэнь кивнул.

«Отлично, Яо Яо будет очень рада!»

«Разве не ты больше всего этого ждешь?» поддразнил девушку Цзян Чэнь.

«Хммм… я тоже с нетерпением жду этого».

Ее серповидные брови и изгиб губ выдавали настроение Сунь Цзяо. Глядя на ее радостное лицо, Цзян Чэнь улыбнулся и догнал ее быстрыми шагами.

Осмотр закончился до темноты, и они вернулись в особняк на вертолете.

В салоне Цзян Чэнь внезапно вздохнул и сказал:

«Сегодня я чувствую сожаление».

«Сожаление? Я счастлива!» Сунь Цзяо застонала от неудовлетворенности, она не могла понять, почему Цзян Чэнь внезапно сказал это.

«Мы провели весь день на фабрике, и я не отвел тебя на торговую улицу».

Сун Цзяо покраснела и закатила глаза.

«В следующий раз можешь сразу закончить предложение?»

Вернувшись на базу, Цзян Чэнь отправился в офис в общественном центре. Когда он вошел в офис, Хан Джанхуа стояла рядом с голографической картой. Карта показывала остров Ичжоу, и в северной части острова была отмечена небольшая зеленая область.

«Экспедиционная армия там?»

Хан Джанхуа кивнула.

«Ордер» находится в северной части острова, 200 наших человек в Тайбэе. По словам Ли Вана, станция уже находится в стадии строительства. В настоящее время он возглавляет отряды, выдвинувшееся для поиска в близлежащие районы».

Цзян Чэнь кивнул.

«Каково отношение местных выживших?»

«Они очень бдительны по отношению к чужакам, но пока не предприняли никаких враждебных действий».

«Отлично. Похоже, у Ли Вана все хорошо», губы Цзян Чэня изогнулись в улыбке.

После строительства станции лодки могли доставлять припасы этим солдатам. Взяв остров Ичжоу под контроль, они могли бы использовать его в качестве плацдарма для распространения влияния НАК на Южную и Юго-Восточную Азию, продлевая торговый путь в более отдаленные районы.

В конце концов, добраться до Йото было не так удобно, как до Циня. Цзян Чэн не хотел исчезать надолго, поэтому на этот раз он не остался в этом мире надолго. Разобравшись с текущими делами, он вернулся в современный мир.

С окончанием вирусного кризиса колледжи и университеты Йото возобновили занятия. Цянь Ся, которая все еще училась в Университете Васэда, естественно, получила электронное письмо из школы о возобновлении занятий.

Когда особняк пустовал, она просто регулярно приходила и убирала комнаты. Но теперь, когда хозяин жил в особняке, она, естественно, не могла, как раньше, метаться между двумя местами.

После некоторого размышления она поговорила с Цзян Чэнем и попросила его совета. Если Цзян Чэню было нужно, чтобы она осталась в особняке, она могла бросить обучение и стать его горничной на постоянной основе.

Однако Цзян Чэнь отклонил ее предложение и попросил ее усердно учиться. Ее должность горничной могла подождать, пока она закончит образование. Вскоре ему придется вернуться в Цинь. Без лишних причин он не хотел часто приезжать в Йото.

Чтобы ей было легче перемещаться, Цзян Чэнь дал ей машину. Счастливая девушка поцеловала его в щеку. У Цзян Чэня не было какой-либо особой реакции, но из-за ее собственного «неподобающего» поведения горничная почувствовала, как ее сердце сильно забилось.

В отличие от большинства бизнесменов, у которых были животы и лысые головы, тело Цзян Чэня, хотя и не было мускулистым, было определенно привлекательным. Он был силен и красив. Цянь Ся наслаждалась его присутствием.

Посмотрев на покрасневшее лицо Цянь Ся, Цзян Чэнь подумал о том, что когда-нибудь он займется ею. Ее застенчивость, смешанная с любопытством и страстью, всегда испытывала его.

Однако, поскольку он планировал медленно смаковать ее, он об этом не особо задумывался.

Тем временем пришли новости из Технологий Будущего. Разработка центра виртуальной реальности наконец-то закончилась.

Ну вот, медленно не получалось, и ему оставалось только сделать все сразу…

После полумесяца военных операций в районе Белем-Девон в Сомали НАТО успешно захватила район, контролируемый военными диктаторами. В то же время различные стороны оказывали давление на Организацию Объединенных Наций, призывая ее опубликовать документы.

Убийство зомби было признано законным, так как зомби людьми не считались.

Интересный факт: при обсуждении этого вопроса многие страны упорно голосовали против него по странным причинам. Например, Франция проголосовала против этого потому, что в стране не существовало смертной казни, и страна отказывалась принимать решение, связанное с лишением «жизни». Но Индия пошла еще дальше: она не хотела выступать против них, потому что считала, что живые мертвецы были слугами Шивы…

В любом случае, даже если этот вопрос и был спорным, документ был принят практически всеми сторонами.

НАТО направила две танковые роты и с помощью беспилотных летательных аппаратов очистила зараженный район на границе между Сомали и Эфиопией от зомби. В то же самое время, далеко на другом конце света, силы самообороны и войска США, дислоцированные в Японии, начали операции в карантинных районах в Йото.

Вакцины, запущенные 11 глобальными фармацевтическими компаниями в сотрудничестве с Будущим Биология, вышли на рынок. Ожидалось, что в ближайшие четыре месяца они разойдутся по крупнейшим странам мира. Исходя из патентной пошлины в размере 1,50 за порцию, ожидалось, что в ближайшие четыре месяца Будущее Биология получит доход в размере 5,7 млрд. долларов США.

Эта цифра была почти эквивалентна чистой прибыли Будущего Биология за 4 года.

Однако предоставление лицензии на технологию означало перерасход потенциальной прибыли от вакцины против Т-вируса. В конце концов, с точки зрения масштаба производства другие фармацевтические компании находились в более выгодном положении.

В последние несколько дней в Йото Цзян Чэнь занимался поисками менеджеров и в итоге он сформировал профессиональную команду по управлению недвижимостью, чтобы недвижимость на 11 миллиардов долларов, что он приобрел в Йото, была в надежных руках.

В Международном аэропорту Йото Цянь Ся, прощаясь с ним, несколько минут махала ему вслед.

За день до отъезда Цзян Чэнь все-таки показал Цянь Ся, в ее прекрасной униформе, свои когти. Поначалу она сопротивлялась, но вскоре все же подчинилась.

Может, потому, что боль в первый раз была незабываемой, а может, по другим причинам. После той ночи Цзян Чэнь почувствовал, что она смотрела на него полными восхищения глазами.

«Будет ли мастер возвращаться?» тихо произнесла она, опустив голову.

«Возможно, иногда».

«Тогда… когда я закончу школу, я смогу отправиться в Цинь и найти тебя?»

«Конечно».

Цзян Чэнь взъерошил ее волосы на прощание. Через несколько минут его частный самолет Gulfstream G650 выехал на взлетную полосу.

Под пристальным взглядом девушки самолет исчез за горизонтом.

Вскоре после того, как Цзян Чэнь вернулся в Цинь, Технологии Будущего и Amazon, eBay, Taobao, Jingdong и многие другие гиганты электронной коммерции опубликовали объявления на своих официальных сайтах одновременно.

< Невероятная технология! VR-магазин теперь доступен онлайн, и вы можете делать покупки, не выходя из дома!>

В то же время шлем Phantom получил свое второе обновление системы. После обновления на интерфейсе появилась программа управления приложениями. Так же, как App Store от Apple и Android Market от Android, шлемы Phantom также позволяли пользователям свободно загружать приложения.

Однако, несмотря на то, что Будущее Групп анонсировало инструменты разработки программ VR и предоставило услуги по аренде серверов, ни одна компания не смогла продемонстрировать преимущества VR-платформы.

Поэтому, помимо браузера, в программе управления приложениями существовало только два приложения.

Одной из них была Божественная Земля, а другой — недавно запущенная платформа для покупок в виртуальной реальности — VR-магазин.

Недавно запущенный VR-магазин обладал двумя режимами.

Один — базовый — сочетал плоские изображения и изображения VR. Пользователи могли находить предметы, как в традиционных магазинах электронной коммерции, и находить в кратчайшие сроки. Единственная разница заключалась в том, что предметы, что они искали, можно было взять в руки.

Другой режим был в формате виртуального торгового центра. После входа в этот режим пользователь перемещался на виртуальную улицу, спроектированной Технологиями Будущего, которая напоминала Таймс-сквер в Нью-Йорке и другие известные коммерческие улицы. Согласно определенному алгоритму, товары и украшения в магазинах выставлялись случайным образом, чтобы пользователь мог испытать и насладиться всеми товарами.

Согласно новостям, опубликованным Технологиями Будущего, к VR-магазину присоединились 7 торговых гигантов, предлагающих пользователям в общей сумме 800 000 товаров.

Многие пользователи, которые заходили в этот виртуальный магазин, вскоре очень к нему привыкали. Объем продаж быстро рос, и VR-магазин был положительно оценен всеми, кто им пользовался.

«Юбка, которую я купила, уже здесь. Это потрясающе! Она точно такая же, как в VR-магазине!»

«Раньше я не хотела покупать дорогую одежду в Интернете. Не говоря уже о размере, одежда в Интернете и в реальности очень сильно различается. Теперь я могу посмотреть все вещи онлайн и выбрать то, что хочу!»

«Это безумие, как Технологии Будущего этого добились?»

«Жаль, что нет дегустационной функции. Если бы вкус пищи можно было воспроизвести, я бы мог есть в виртуальном торговом центре … интересно, можно ли быть полным в виртуальном мире?»

«Боже мой, мой бумажник! Как я потратил столько денег! О…»

Изображения товаров предоставлялись Технологиями Будущего. Что же касается платы за производство VR-изображений для продуктов, Цзян Чэнь не обманывал их и взимал с них стоимость в 1,000 долларов США за предмет. А за продукты, зарегистрированные в VR-магазине, взималась ежемесячная плата за управление данными в размере 10 долларов США.

Прибыль, получаемая от этого виртуального магазина, стоило вложенных в него инвестиций.

Шлемы достигли сотен миллионов активных пользователей по всему миру, и VR-магазин был одним из двух приложений, которые создали сильную экспозицию. Даже при удвоении цены магазины все равно были готовы платить за возможность пользования этим приложением.

Кроме того, рекламные и другие расходы рассчитывались отдельно и были довольно высокими. Если бы продукт был в списке рекомендаций домашней страницы VR-магазина, доход магазина должен был бы быть разделен поровну с Технологиями Будущего. Несмотря на то, что цена была все же приличной, многие магазины подали заявки на попадание на стартовую страницу.

Эти сборы, а также плата за управление данными, были двумя основными потоками доходов для VR-магазина.

Некоторые аналитики поняли, что запуск VR-магазина сигнализировал о новом периоде нисходящих тенденций для физических магазинов.

Например, британская газета Observer Daily тщательно проанализировала этот вопрос.

«У нас были оптимистичные мысли о том, что интернет-магазины никогда не заменят физические магазины и не повлияют на привычки к расходам некоторых людей. Физические магазины обладают преимуществом, которое интернет-магазины не могут заменить, например, они не могут привнести удовольствие от покупок, к тому же нельзя физически их ощутить. Эти элементы недоступны при покупке в интернет-магазинах.

Теперь VR-магазин, похоже, сделал это — все, что интернет-магазины не смогли сделать. Возможно, это станет началом полного переписывания ландшафта мировой розничной торговли».

Отношения между крупными компаниями электронной коммерции и VR-магазином были сродни отношениям между розничными сетями и торговыми центрами. От оплаты до логистики обычные магазины отвечали за предоставление товаров, а VR-магазин — за «окно». Отношения между сторонами напоминали симбиоз.

Цзян Чэнь ранее рассматривал возможность начать с нуля — он думал о том, чтобы избавиться от этих ветеранов электронной коммерции, создав платформу, принадлежащую Технологиям Будущего. Однако после обсуждения с Кзией Шийю он отказался от этого плана.

Словно Технологии Будущего могли построить ракету, не думая об отдельных винтиках.

В здании Будущего Групп на острове Коро одетая в идеальный костюм Кзия Шийу отчитывалась Цзян Чэню о прибыли VR-магазина. По волнению, ясно видимому на ее лице, Цзян Чэнь мог предсказать, что существующий лишь полгода проект «VR+ e-commerce» уже принес ощутимые и приятные плоды.

«…По отчетам североамериканского филиала, общий доход Amazon вырос на 18% в первую неделю, платформа нашего магазина составила 40%. Выручка от транзакций eBay также выросла на 13%. Два гиганта электронной коммерции немедленно прислали нам дополнительное соглашение о сотрудничестве. Они надеются, что мы сможем ослабить процесс аудита и ускорить процесс ввода дополнительных магазинов в виртуальную реальность».

Цзян Чэнь откинулся на спинку кресла.

«Что у нас с Китаем?»

Кзия Шийу улыбнулась.

«Выручка Taobao выросла на 28% по сравнению с прошлой неделей, у Jingdong — 34%».

Это увеличение на 28% нельзя было недооценивать. Хотя это было связано со многими факторами, такими как естественный рост и онлайн-маркетинг, продажи были невероятными. Один Taobao чего стоил — годовой объем транзакций Taobao в 2015 году составил 3 триллиона! И с 2010 года он поддерживал 60-процентный рост.

Хотя темпы роста замедлились, согласно данным Taobao от 2017, объем транзакций превышал 4 триллиона. Теперь с введением VR-магазина стоимость акций могла преодолеть 5 триллионов.

«Это почти как печатная машина для денег!» воскликнул Цзян Чэнь.

«Я тоже так думаю», Кзия Шийю кивнула в знак согласия. «Ты знаешь, сколько денег мы заработали на VR-магазине на прошлой неделе?»

«Сколько?» Цзян Чэнь был заинтригован.

«1,2 миллиарда».

Услышав эту цифру, он был ошеломлен.

Тем не менее, Кзия Шийю, казалось, думала, что число не было достаточно шокирующим, поэтому она добавила: «1,2 миллиарда долларов США».

Через несколько мгновений оправившись от шока, Цзян Чэнь улыбнулся и смущенно коснулся своего носа.

«… Если бы ты не уточнила, я бы подумал, что это вьетнамский донг».

1,2 миллиарда в неделю — это больше денег, чем могла создать печатная машина! Даже денежный принтер не может печатать так быстро!

Еще более удивительным было то, что эти 1,2 миллиарда были их доходом после уплаты налогов. Хотя плата за получение одного миллиона составляла более половины суммы, сумма в 1,2 миллиарда все еще ошеломляла Цзян Чэня. Чистая прибыль Alibaba в год составляла около 7 миллиардов, и эта компания занимала первое место среди мировых гигантов электронной коммерции. VR-магазину Будущего Групп потребовалась лишь неделя, чтобы заработать ту же сумму, что Alibaba получал за квартал.

Как только VR-магазин войдет в свою полную силу, сколько он принесет?

Чтобы отпраздновать эту победу, Цзян Чэнь наградил каждого из 300 сотрудников команды VR-магазина пухлым конвертом, а также устроил еще одну вечеринку на острове.

С самого начала VR-магазин использовал программистов из современного мира и самостоятельно разрабатывал VR-программы. Для Будущего Групп это, несомненно, был большой шаг к технологической независимости.

Первой реакцией людей, заинтересованных в новых технологиях, было отвращение. Второй реакцией было определение того, как остановить технологию. Третьей реакцией было размышление о том, как реагировать на тенденцию и вносить изменения. Однако, если бы они начали думать об изменении на три удара медленнее, чем ритм мира, они, к сожалению, были бы устранены временем.

Бентонвилл, штат Арканзас, Родина Walmart, крупнейшего в мире продавца.

Эта легендарная розничная компания имела почти мифическую семейную историю. Когда журнал Fortune опубликовал свой список 500 лучших компаний мира в 2007 году, Walmart возглавил список с доходом 35,11 миллиарда долларов США, занимая это место в течение 6 лет подряд. В 1955 году, когда этот список был создан впервые, Walmart был всего лишь крошечным магазином для мам и пап в Бентонвилле.

В этот момент в штаб-квартире Walmart совет директоров проводил экстренное заседание, обсуждая стратегию борьбы с влиянием VR-магазина на розничный ландшафт.

«Какой идиот принял предложение Технологий Будущего? Мы могли бы захватить VR-продажи!»

«У нас было голосование в совете директоров, Мистер Касеро», со своего места встал генеральный директор Макмиллан.

«О? Ты хочешь сказать, что все мы здесь идиоты?»

«Не поймите меня неправильно, Мистер Касеро, я вовсе не это имел в виду. Если вы лично так не думаете».

«Вы…»

Стук, стук, стук.

Стук по столу разогнал шум по всему конференц-залу.

Председатель, Робсон Уолтон, сидевший во главе стола для совещаний, перестал стучать и посмотрел на обоих острыми взглядами.

«У нас есть более важные дела, чем спорить, не так ли?»

Престарелый владелец семьи Уолтонов пользовался большим авторитетом в совете директоров. Когда старый Уолтон начал говорить, все директора переглянулись и быстро закончили свои бессмысленные споры. Макмиллан пожал плечами, открыл рот, но ничего не сказал и откинулся на спинку стула.

Да, Walmart отверг Технологии Будущего.

Walmart также запустил свой собственный веб-сайт электронных продаж, и он был третьим в рейтинге США. Но шесть месяцев назад они не приняли концепцию «VR + e-commerce», предложенную Технологиями Будущего. Сеть Walmart показывала отличные результаты — она могла соединить свои крупные физические розничные магазины и онлайн-бизнес, чтобы обеспечить полный спектр услуг по покупкам клиентов, поэтому ранее не было необходимости полагаться на платформу VR.

Американцы не были незнакомы с продуктами на полках Walmart.

Кроме того, если бы супермаркеты Walmart появились на платформе виртуальной реальности, это определенно оказало бы большее влияние на продажи физических магазинов Walmart.

Но факты доказывали, что их решение было ужасающе неверным.

Готовы были они принять это или нет, продажи физических магазинов были затронуты продажами онлайн. Их отказ войти на территорию VR-магазина привел к увеличению доли рынка в электронной коммерции, отнятой Amazon и eBay.

«Мы были в невыгодном положении против Amazon. VR-магазин подтолкнул нас прямо к нашей ловушке. Не только Amazon, но и eBay также пытается получить выгоду», один из директоров покачал головой.

«Еще не поздно наверстать упущенное. Я лично поеду в Цинь. Попрошу секретаря заказать билет на завтра», сказал Макмиллан.

«Еще не поздно? Даже если мы сейчас передумаем и попросим Технологии Будущего позволить нам присоединиться к VR-магазину, вы думаете, мы сможем сразу же войти в платформу VR?» Казеро, который до этого спорил с ним, теперь насмехался. «Сканирование 800 000 продуктов заняло более полугода. Может быть, в следующем году товары Walmart появится на полках VR-магазина?»

Отодвинуть в сторону партнеров и позволить войти в процесс опоздавшим…

«Я его уговорю», серьезно сказал Макмиллан.

«Ха…»

Казеро хотел сказать несколько насмешливых слов, но мистер Уолтон, председатель, не дал ему возможности заговорить и перебил его.

«Вам не нужно ничего заказывать — возьмите мой самолет. Не ждите до завтра — летите сегодня».

Затаив дыхание, Макмиллан кивнул.

«Принято!»

«Как провел время в Лос-Сантосе?»

«Все прекрасно. Завтра я возвращаюсь в Вангай».

«Съемки уже закончены?» Развалившись на лежаке, Цзян Чэнь лениво разговаривал с Лю Яо на другой стороне земного шара. Аеша в бикини принесла ему холодный напиток, наклонилась, поцеловала в лоб и побежала на пляж.

«Уже давно, у меня было всего лишь две минуты, и в конце я умерла», простонала Лю Яо.

Для второстепенного персонажа двух минут экранного времени было вполне достаточно. Конечно, у нее не было никакого недовольства, но она просто привыкла так вести себя во время разговора с Цзян Чэнем.

«Ты посмотришь фильм у меня дома?» Цзян Чэнь ухмыльнулся.

Лицо Лю Яо мгновенно покраснело.

Его усмешка напомнила ей, что в последний раз, когда она была в Цине, он смотрел ее фильм и одновременно…занимался кое-чем еще.

Лю Яо удивленно наморщила лоб, потом оправилась и поддразнила его:

«О? Ты продержишься всего две минуты?»

«Если ты забыла, почему бы тебе не попытаться это выяснить?»

«Извращенец!»

С улыбкой убрав телефон, Цзян Чэнь довольно потянулся.

Облако вдалеке походило на лодку, плывущую по голубому небу. Морской бриз легкой волной коснулся его тела. Цзян Чэнь довольно прикрыл глаза и задремал.

…

На следующий день Цзян Чэнь отправился в лабораторию доктора Амоса, чтобы узнать об экспериментах и их результатах. Однако, к сожалению, некоторые проблемы были нерешенными. Чип, хотя и решал проблему перегрева, все же оказывал слишком большую нагрузку на мозг.

Работа в течение получаса подряд может привести к коме пользователя, и Амосу нужно было решить эту проблему.

Однако даже так результаты его исследований были поразительны.

Это была единственная технология из современного мира, превосходящая 22 век, которую видел Цзян Чэнь. И, помимо этого, Цзян Чэнь не видел предела того, на что был способен Амос.

Покинув лабораторию, Цзян Чэнь позвонил Кзии Шийу. Она сообщила ему, что генеральный директор Walmart попросил о встрече с ним.

«Walmart? Есть проблемы с поставкой питательных веществ? Почему он не разыскал Дао Миня?» в замешательстве спросил Цзян Чэнь.

«Дело не в питательных веществах, а в VR-магазине…»

Выслушав объяснение Кзии Шийю, Цзян Чэнь все понял.

Будущее Групп увеличивала свое влияние, и началось ведение переговоров с крупными компаниями электронной коммерции; Цзян Чэнь делегировал весь проект проектной команде Технологий Будущего. Роль главной в этом взяла на себя Кзия Шийу как один из самых компетентных людей, она подбирала себе в команду самых профессиональных людей. Цзян Чэнь не особо занимался делом и не вникал в детали.

«Где он сейчас?» спросил Цзян Чэнь.

«В нашем здании».

«Он уже там? Пусть идет в мой кабинет и ждет меня».

«Хорошо».

Повесив трубку, Цзян Чэнь поднялся на лифте и направился прямо на этаж, где находился его офис. В дверях президентского кабинета он встретил представителя Walmart, который пришел на переговоры, генерального директора Макмиллана.

Увидев Цзян Чэня, Макмиллан с энтузиазмом приветствовал его.

«Приятно познакомиться, Мистер Цзян Чэнь. Пожалуйста, простите меня за мое незваное присутствие».

«Ха-ха, ничего страшного, Будущее Групп всегда готово вас встретить. Мистер Макмиллан … стоять в дверях — не джентльменское гостеприимство. Пожалуйста, заходите».

После того, как Макмиллан был приглашен в кабинет, они сели на диван, и ассистентка, одетая в деловой профессиональный костюм, умело приготовила для них две чашки кофе.

«Вас послал сюда Нин Хуацзян?»

«Так и есть».

Помощник кивнул с улыбкой, выслушал инструкции Цзян Чэня и вышел из офиса.

С середины 2017 года штаб-квартира дочерних компаний Будущего Групп переехала в Цинь, включая Технологии Будущего из Гонконга. Хотя исполнительный директор пытался убедить его остаться, Цзян Чэнь все же сделал это решение.

Что касается причины, то она была очень проста. Этот шаг сэкономит Будущему Групп миллиарды долларов налоговых поступлений каждый год. Операции Будущего Групп в Китае осуществлялись через дочернюю компанию. У локализации управления были свои положительные стороны.

В ожидании прибытия Нина Хуацзяна Цзян Чэнь улыбнулся Макмиллану.

«Мистер Макмиллан, я слышал, вы здесь из-за VR-магазина?»

«Так и есть».

Вскоре дверь кабинета снова распахнулась, и в кабинет вошел Нин Хуацзян.

«Босс, вы меня искали?»

«Этот джентльмен искал вас. Прошу вас, присаживайтесь», Цзян Чэнь рукой указал на диван.

Послушав слова гостя, Нин Хуацзян понял, что хотел от него Цзян Чэнь, и улыбнулся Макмиллану.

«Технологии Будущего и VR-магазин приветствуют каждого партнера, желающего присоединиться к нам. Если Walmart хочет присоединиться к нашей семье, я, конечно, приветствую вас с распростертыми объятиями».

Но тон Нина Хуацзяна изменился.

«Однако жаль, что оперативная группа VR-магазина обладает ограниченной способностью сканировать продукты. Создание VR-изображений не является легкой задачей. На данный момент мы можем сканировать только 100 000 предметов в месяц».

Нин Хуацян не закончил свою фразу, но ее смысл был очевиден.

Каждый месяц только 100 000 предметов могли появляться в VR-магазине. Для гигантов электронной коммерции этого было недостаточно. Когда у Walmart был шанс, они не присоединились. Теперь, когда соглашения о сотрудничестве уже были подписаны с другими компаниями электронной коммерции, компания опомнилась.

«Нельзя ли увеличить скорость сканирования?» с тревогой спросил Макмиллан.

«Естественно, со временем это число увеличится, но, как вы понимаете, мы должны уделять приоритетное внимание потребностям наших партнеров», ответил Нин Хуацзян.

Макмиллан некоторое время молчал, приводя в порядок свои мысли.

«Я знаю, что наше предложение может сильно осложнить вам жизнь, но мы обещаем, что не останемся в долгу. Ежегодная товарная выставка будет организовываться нами. Если вы введете в ваш магазин в течение следующих двух месяцев 300 000 наших товаров, то вы также будете партнером».

Сделав паузу, Макмиллан посмотрел на Нина Хуацзяня, а затем снова перевел взгляд на Цзян Чэня.

«…партнером в проведении мировой выставки технологических новинок».

На маленькой вилле с широким задним двором во Флориде мужчина готовился к работе, когда к нему неожиданно подбежала жена с планшетом.

«Дорогой, посмотри!»

«В чем дело? Дай посмотреть…» человек взял планшет из рук его жены с улыбкой. Он мельком взглянул на экран, однако через две секунды он вдруг широко раскрыл глаза.

«Боже, первая в мире выставка товаров в формате VR! Сотни миллионов людей и возможность принятия участия для потребителей!»

Идея размещения экспозиции на платформе VR, несомненно, была дикой. Однако никто не сомневался в том, что Технологии Будущего обладают такими возможностями. Когда эта новость была объявлена, почти все пользователи Сети почувствовали, что грядет что-то невероятное, а все бизнесмены остро осознали возможности для бизнеса.

Это буквально ломало традиционное ограничение Business To Business, превращая схему В2В в В2С — Business To Customers. Это ведь станет не просто конференцией по закупкам для компаний, но и рекламным мероприятием для самих продуктов!

«Мне быстро надо вернуться в компанию. Босс, безусловно, будет заинтересован в этой новости», мужчина поцеловал жену в лоб, положил планшет в портфель и немедленно помчался в гараж.

…

От больших машин, мотоциклов, автозапчастей, химических продуктов и часов до кухонной утвари, керамики, украшений для дома, медицинского оборудования, мужской одежды и канцелярских принадлежностей… эта глобальная выставка товаров охватывала почти все аспекты жизни и производства. Предполагалось выставить 500 000 единиц продукции, продолжительность выставки должна была составить 5 месяцев.

Когда Макмиллан предложил эту идею, Цзян Чэнь немедленно согласился на его условия без всяких колебаний.

Отсканировать 300 000 товаров Walmart — и компания получит тот же приоритет, что и другие семь других компаний электронной коммерции. Для Технологий Будущего в этом не было ничего сложного.

Они расширят штат и улучшат эффективность продаж…

Ежемесячная квота сканирования будет увеличена до 400 000. Квота в 150 000 будет выделяться Walmart каждый месяц, ровно столько, чтобы достичь цели в 300 000 объектов. Дополнительные 100 000 единиц будут выделены для выставки товаров VR, при условии, что 500 000 предметов будут отсканированы в течение пяти месяцев.

Если эта выставка товаров будет успешной, это определенно будет самая беспроигрышная ситуация для VR-магазина и Walmart!

«Общение и шоппинг — мы можем объединить их! Мне вдруг пришла в голову блестящая идея!» стоящий в офисе Цзян Чэня Нин Хуацзян внезапно всплеснул руками.

«И что у тебя идея?» Цзян Чэнь бросил папку на стол.

«Основываясь на Божественной Земле, мы можем добавить третью функцию в VR-магазин! Виртуальный Город!»

«В чем разница между этим и нашим виртуальным торговым центром?» спросил Цзян Чэнь.

«Разница огромная!» ответил Нин Хуацзян с волнением. «Виртуальный торговый центр — это режим групповых покупок, основанный на системе шлема. Концепция, которую я предлагаю, больше похожа на MMORPG.»

Услышав слово MMORPG, Цзян Чэнь внезапно понял, что он имел в виду.

«Ты хочешь сказать…»

«Да! Мы можем построить виртуальный город, который будет динамично расширяться с количеством пользователей, как в Божественной Земле!»

«Делая покупки, люди могут также обмениваться идеями с другими пользователями, находить новых друзей и приглашать их на встречи в реальном мире. Не только это — когда пользователи удовлетворят свои социальные потребности в виртуальном городе, мы можем запустить виртуальные функции покупки, такие как дома, автомобили, мебель, одежда, кухонная утварь… перед покупкой этих вещей в мире пользователи могут купить их в виртуальном мире в качестве пробной версии».

Глаза Цзян Чэня посветлели.

«Идея довольно интересная».

Вдохновение все распространялось. Хотя оно началось с простой идеи, Цзян Чэнь видел образ, появившийся в голове Нина Хуацзяна. Они продолжили обсуждение, и из деталей и штрихов сформировался полный макет проекта.

«VR-город», внезапно сказал Цзян Чэнь, прерывая бесконечный энтузиазм Нина Хуацзяня.

«Что?» сделал паузу его подчиненный.

«VR-город», Цзян Чэнь воодушевленно посмотрел на Нина Хуацяня. «Эта идея должна выйти за рамки VR-магазина. Мы можем полностью создать новую проектную команду для разработки программного обеспечения для социального проекта под названием VR-город».

Это будет виртуальный город, который сможет расширяться в зависимости от количества пользователей, и он будет связан с VR-магазином и пространством входа в систему через шлем! Пользователи смогут использовать реальные деньги для покупки недвижимости в жилом районе виртуального города, а приобретенная недвижимость будет служить их собственным интерфейсом входа!»

Взволнованность Цзян Чэня передалась и Нину Хуацзяну.

«Это потрясающе! Самые частые комментарии на нашем официальном сайте — это то, что пространство белого куба слишком уродливо. Но будет ли ресурсов сервера достаточно для формирования собственной среды каждому пользователю?»

«Конечно, будет!» Цзян Чэнь улыбнулся.

В мире после апокалипсиса первая партия коммерческих квантовых компьютеров уже покинула производственную линию и была транспортирована в современный мир Цзян Чэнем. Теперь, когда коммерческие запасы квантовых компьютеров Будущего Групп достигли 10, этого было более чем достаточно для поддержки этого проекта.

После загрузки VR-магазина шлем пользователя больше не будет показывать простой белый куб. Новое виртуальное пространство будет еще более красивым и намного просторнее, чем реальность.

Выполнение всех видов задач в виртуальном городе предоставит пользователю получить возможность получать виртуальные награды за монеты. Они могли покупать виртуальные продукты с помощью виртуальных монет. Если они были удовлетворены виртуальным продуктом, они могли перейти непосредственно к интерфейсу, связанному с VR-магазином, и бросить этот виртуальный продукт в свою корзину.

Если бы эта идея действительно могла быть реализована, VR-магазин смог бы объединить весь VR-мир.

«Для этого виртуального города мы можем привлечь некоторых наших сотрудников из оперативной группы Божественной Земли. Для контента VR-города мы можем нанять людей из Rockstar и студии Maxis EA».

Rockstar Studios была довольно известна в игровой индустрии. Запуск серии Grand Theft Auto, одной из самых известных городских тематических игр получил широкое признание во всем мире. Maxis также была отличной студией, и серия SimCity была их шедевром.

Привлечение талантов из этих двух студий для разработки «игрового» наполнения VR-города, безусловно, будет идеальным решением.

С финансовыми возможностями Технологий Будущего привлечь людей из этих компаний не представлялось сложной задачей.

«Босс, я чувствую, что мое вдохновение течет как магма. Я не могу здесь оставаться. Мне нужно вернуться в офис и все изложить на бумаге!»

Цзян Чэнь махнул рукой.

«Тогда не говори глупостей. Вперед!»

Нин Ханцзян бросился к двери и бегом направился в свой кабинет.

Цзян Чэнь первоначально намеревался напрямую купить две студии, но во время процесса приобретения произошел небольшой инцидент.

С Maxis не было проблем, так как EA была второй после Microsoft. Прибыли в последние годы было совсем мало, и сделка на 20 миллионов долларов прошла с легкостью.

С Rockstar было немного сложнее.

Материнской компанией Rockstar была Take Two, и ее деятельность приносила хорошие плоды. GTA VI: Return To Liberty City, вышедшая на рынок в июне 2017 года, продолжила славу GTA V и расширила карту от Калифорнии до Нью-Йорка, включив также один европейский город. Карта более чем удвоилась по размеру по сравнению с предыдущей игрой. GTA VI легко достигла объемов продаж в 40 миллионов копий на всех платформах.

Естественно, просто так отдавать дойную корову они не хотели.

В этом случае Технологиям Будущего приходилось делать шаг назад и снова открывать охоту за сотрудниками.

Международная компания найма людей, в которую обратился Цзян Чэнь, предоставила ему список из 27 имен — тут были люди с навыками планирования и написания сценариев, который включал главного дизайнера Rockstar Studio, в дополнение к их личной информации, доходам и долгам. После получения списка Цзян Чэнь достал свою чековую книжку и прибавил к стандартной зарплате еще 50%, и охотники за головами приняли эту сумму для привлечения сотрудников.

Цзян Чэнь передал Нин Хуацзяну ответственность за создание команды проекта VR-города. В этом отношении он точно был экспертом. Хотя Цзян Чэнь был лидером в технологии виртуальной реальности, он определенно не был так хорошо осведомлен о рынке, как генеральный директор, который работал с технологией с нуля.

Закончив с этим, Цзян Чэнь решил, что у него еще есть время, поэтому он отправился в лабораторию материаловедения.

После решения проблем, связанных с графеном, лаборатория материаловедения наняла группу ученых и создала два новых проектных отдела для изучения применения графеновых кабелей и графеновых чипов.

Первый проет был нацелен на космические лифты, а второй — на электронную промышленность Будущего Промышленность.

Некоторое время назад на международной конференции суперкомпьютеров (ISC) во Франкфурте, Германия, был обнародован новый список 500 лучших суперкомпьютеров. «Tianhe № 3», разработанный в рамках Национального ключевого проекта и Национального исследовательского центра параллельных компьютерных технологий, снова занял первое место в списке.

В отличие от предыдущих лет, сейчас с использованием чипа Dragon Calvary X1 Китай смог занять все места в первой пятерке. Эта новость невероятно обрадовала Исследовательский Центр компьютерных технологий Китая, и они быстро добавили 100 000 единиц к своему ежемесячному заказу, чтобы увеличить ежемесячный импорт до 200 000 чипов.

Эта пугающая своими масштабами тенденция могла позволить захватить весь мир!

Доминирование Китае на рынке суперкомпьютеров также пугало США. Хотя Intel также представила новые супер-чипы на основе графеновых материалов, разрыв все еще был слишком заметным.

Несмотря на то, что они старались поддерживать развитие местных производителей, таких как Intel и Qualcomm, Министерство обороны СШ в отчаянии выборочно приобрело 50 000 компьютерных чипов для повышения производительности суперкомпьютеров Министерства. Однако сделка не состоялась, потому что Будущее Групп отказалась полностью раскрывать технические детали архитектуры lix. Это было неприемлемым риском для безопасности.

Если бы Будущее Промышленность была отечественной компанией, они бы чувствовали себя уверенно.

Однако у этих частных суперкомпьютерных центров было не так много проблем. На рынке выживание наиболее приспособленных отражалось в полной мепе. Например, увидев мощные функции чипа Dragon Calvary X1, Google немедленно отправила заказ на 60 000 чипов в месяц для обновления своих серверов.

Увидев силу Будущего Промышленность в области производства чипов, Google просто отказался от своего плана войти в промышленность по производству чипов.

Бизнесмены стремились к прибыльности.

Google использовал более 300 000 чипов в квартал. Если бы использовался чип Dragon Calvary X1, компания смогла бы сократить количество серверов по крайней мере на 10%, удовлетворяя текущие бизнес-требования. Будущее Промышленность предлагала оптовую цену в 347 долларов США за чип, это равнялось 60,82 миллиона в месяц за 60 000 чипов. Однако, с точки зрения общей стоимости, выбор Dragon Calvary X1 мог сэкономить им не менее 200 миллионов в год.

Они потеряли мотивацию разрабатывать собственные чипы.

Не только Google, но и Hewlett-Packard и Dell, на долю которых приходились лучшие клиенты по покупке серверных чипов в СШ, также проявляли большой интерес к Dragon Calvary X1.

В настоящее время ежемесячные поставки суперкомпьютерного чипа Dragon Calvary X1 достигли невероятной цифры в 500 000; 200 000 из них были в Китае, а 100 000 — в суперкомпьютеры в небольших странах, таких как Швейцария и Европа. Остальные 200 000 предназначались для США.

…

В обозримом будущем борьба за попадание в топ-500 Международной конференции суперкомпьютеров во Франкфурте будет крайне трагичной. Кто бы ни использовал Dragon Calvary X1, он сможет занять в списке лидирующее место. Если бы все десять компьютеров в списке были оснащены чипами, возникла бы конкуренция между теми, у кого больше чипов, и теми, кто использует их более умело.

Если квантовый компьютер Небесной Торговли не станет достоянием общественности, будет трудно положить конец этому конфликту.

Вы хотите стать сильнее? Вы хотите разжечь свою национальную гордость? Приходите и покупайте Dragon Calvary X2…

Цзян Чэнь уже представил, как будет выглядеть реклама.

…

Будущее Промышленность завершило регистрацию архитектуры lix в различных странах и зарегистрировало патенты для каждого набора инструкций. Получив об этом известие, Loongson немедленно пришел к нему, чтобы получить разрешение на архитектуру lix. Они были готовы приступить к разработке собственных суперчипов на основе этой архитектуры.

Это было согласовано, поэтому Цзян Чэнь согласился. Цена патентных пошлин была стандартизирована — чипы, использующие архитектуру lix, будут платить 10% от цены продажи в качестве патентной пошлины. Хотя эта цифра была в два раза выше, чем 5% Qualcomm, цены Qualcomm были основаны на общей цене электроники, в то время как Технологии Будущего были принципиально новым явлением в мире.

Однако Цзян Чэнь заметил, что господин Ву Вэйвэнь, президент Loongson, который пришел подписать патентное соглашение, не был особенно доволен.

«Какие-нибудь проблемы, мистер Ву?» поинтересовался Цзян Чэнь.

Ву Вэйвень покачал головой.

«Никаких проблем. Я просто думаю, что мистер Цзян очень хитер».

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Вы можете мне это объяснить?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Ву Вэйвэнь улыбнулся и больше ничего не сказал. Он ушел с лицензионным соглашением на архитектуру lix.

Цзян Чэнь заметил, что он, казалось, мгновенно постарел.

Loongson было государственным предприятием и пользовалось в своих операциях финансовыми субсидиями. Теоретически, Ву Вэйвеню думать о финансовых показателях не нужно. Даже если он не сможет продать чипы через год или два, банкротство компании не грозило.

Честно говоря, когда Цзян Чэнь согласился и разрешил ему использовать его архитектуру, Ву Вэйвень мог почувствовать, что тот желает захватить власть еще и над этой компанией.

Однако, когда первая партия Dragon Calvary X1 была отправлена в суперкомпьютерные центры, и ученые в суперкомпьютерном центре закричали от радости, Ву Вэйвень понял, что центр тяжести смещается.

Особенно после того, как компьютер попал в первую пятерку списка суперкомпьютеров.

Руководители, ответственные за национальный ключевой проект, почти коллективно продвигались. Руководитель проекта даже получил похвалу от председателя.

Это было великое достижение!

Будь то человек, страна или этническая принадлежность.

Из-за этого они не могли остановиться.

Как и ожидал Ву Вэйвэнь, руководитель проекта суперкомпьютеров связался с Будущим Промышленность сразу после получения премии и увеличил количество заказов на поставку. Технология была как наркотик — начав, они уже не могли остановиться.

Вы попали в пятерку лучших в этом году, готовы ли вы потерять свое место в следующем году? Ты все еще хочешь сделать карьеру?

Что делать, если они не хотят потерять то, что у них было?

Они могли купить только Dragon Calvary X1. Как долго они должны были ждать, прежде чем этот чип устареет?

Фраза, произнесенная верховным лидером за обеденным столом, глубоко огорчила Ву Вэйвэня.

«Нельзя всегда следовать протекционизму. Без рынка нет конкуренции. Будущее Групп — это птенец, вылетевший из родного гнезда. Вместо того, чтобы пытаться заполнить эту бездонную дыру, лучше получить их технологии. Разве мы не семья?»

Опасная мысль.

Весьма опасная.

Однако Ву Вэньвэй также ясно дал понять, что, как президент Государственного предприятия, он просто не может этого изменить.

Ничего нельзя было сделать, чтобы решить проблему, но некоторые вещи просто не могли быть решены с помощью денег.

Если только он не сможет победить Dragon Calvary X1 и придумать самый мощный в мире суперчип…

Но возможно ли это?

Будущее Промышленность уже занимала высокие позиции на рынке и стала самым популярным производителем чипов. С их техническими преимуществами они возьмут на себя большую часть заказов. На доходы от этих заказов они будут продолжать инвестировать в эти проекты, и их технология станет только более мощной и недостижимой.

К тому времени даже Intel и ARM должны были бы использовать архитектуру lix, чтобы обогатить свою архитектуру X86 и ARM, при этом на них оставались бы обязательства выплаты гонораров Технологиям Будущего, которые владели правами интеллектуальной собственности.

Власть имущие станут еще могущественнее. Это был рынок.

До появления продуктов Цзян Чэня гиганты, которые уже занимали высокие точки в рейтингах, никогда не спотыкались. Можно было предвидеть, что даже если они сейчас получат разрешение на архитектуру lix, они будут полностью зависеть от чипов Будущего Групп, по крайней мере, в течение следующих десяти лет.

В пригороде столицы возвышалась усадьба в европейском стиле площадью 2000 акров. Величественное главное здание было окружено ярким зеленым газоном, кампусы горели жизненной силой. Перед главным входом собралась толпа из молодых энергичных людей.

Человек, стоящий на высокой сцене в дверном проеме, был нашим главным героем, Цзян Чэнем.

Прежде всего, это было не поместье Цзян Чэня, а недавно построенный университет…

В сущности, между ними не было никакой разницы.

Когда Цзян Чэнь вышел на подиум, люди разразились аплодисментами. Люди размахивали флагом Циня и флагами с логотипом Будущего Групп. Они выражали свое глубочайшее уважение лидеру науки и техники, который привел Цинь к процветанию.

Несомненно, у него было невероятное влияние на всю молодежь.

Одетый в джинсы и белую футболку, Цзян Чэнь встал на подиум, помахал толпе и взял микрофон.

«Ваш энтузиазм удивил меня. Это, наверное, самая энергичная толпа, перед которой я выступал».

Увидев, как Цзян Чэнь машет им, люди закричали еще громче.

«Смотри! Он машет мне!» Высокая красивая женщина притянула к себе свою лучшую подругу и возбужденно закричала.

«Ах! Он посмотрел сюда…»

«Да здравствует Цзян Чэнь! Да здравствует Цинь! Да здравствует Будущее Групп!»

Глядя на нетерпеливых людей под сценой, Цзян Чэнь улыбался. Хотя он не в первый раз стоял перед десятками тысяч людей, сколько бы раз он ни стоял на этом месте, он все равно чувствовал бесконечную волну эмоций. Молодежь под сценой была будущей элитой Циня. Некоторые приезжали даже из других стран. Он ощущал гордость, глядя на горящие глаза студентов.

Когда атмосфера почти достигла апогея, он прочистил горло и произнес вступительное слово.

«Для меня большая честь быть здесь. Как первый директор Университета Коро, я выступлю со вступительной речью перед нашими первыми первокурсниками».

Шум постепенно стихал, и зрители уставились на него. В ответ на их нетерпеливые взгляды Цзян Чэнь продолжил.

«Мне нечего сказать. Полагаю, вы не хотите, чтобы я читал список школьных правил. Здесь я расскажу о том, почему был основан университет Коро».

Я всегда подчеркивал важность науки и техники. Технология меняет нашу жизнь, меняет землю под нашими ногами, она может изменить Солнечную систему и даже Млечный Путь.

И ни банкноты, ни сложное экспериментальное оборудование, ни директор, который стоит перед вами…»

Сделав паузы, Цзян Чэнь прошелся взглядом по каждому из толпы.

«Это вы будете творить эти изменения.

Полагаю, именно поэтому вы доверили нам свое будущее».

Раздались громовые аплодисменты. Лица были полны страсти и честолюбия. Цзян Чэнь вспомнил себя семилетней давности. В то время он также был в подобном состоянии, он только оказался в этом котле под названием общество. Он был готов продемонстрировать некоторые амбиции в области механической автоматизации…

В конце концов он стал продавцом, и его отпустили.

Он никогда не думал, что это из-за его собственных способностей. Самое большее, что он выбрал не ту дорогу или дорогу, которая ему не подходила. Он всегда считал, что никто не является гением, а посредственность — это просто результат того, что человек не на правильном пути.

Под вспышками фотографов СМИ и громоподобными аплодисментами Цзян Чэнь шагнул вперед и стянул красный шелк, покрывающий школьный памятник, обнажая два инкрустированных золотом слова «Университет Коро». На памятнике был выгравирован девиз школы.

«Открытие, попытка, изменение».

Это было целью университета Коро.

Открывать, а не прививать. Откройте для себя достоинства каждого ученика и направьте их, чтобы найти правильный путь для себя. Их, казалось бы, небольшие силы в конечном итоге породят суммарную силу, способную изменить весь мир.

…

Образование является прочной основой развития страны. Когда он впервые начал строить остров Коро, Цзян Чэнь уже планировал построить академическое учреждение мирового класса, освободив Цинь от зависимости от иностранных талантов и по-настоящему начать развивать собственные таланты Циня.

И вот, наконец, он осуществил свою первоначальную идею.

В настоящее время в университете Коро насчитывалось шесть факультетов: школа экономики и управления, школа информационных технологий, инженерно — техническая школа, школа наук о жизни, научная школа и школа аэрокосмических технологий. Когда преподавательская группа будет сформирована, откроются также школа права и школа культуры и средств массовой информации, а также школа освоения морских ресурсов и т. д.

Образовательный уровень Циня был слабым; этого было недостаточно для поддержки профессорско-преподавательского состава университета.

Однако это была куча зеленых денег, у нее было волшебство, чтобы изменить мир.

Будущее Групп объявила о создании Фонда образования Циня и передала миллиард долларов США в университет Коро от имени Фонда, пообещав инвестировать более 100 миллионов долларов США каждый год. Этот миллиард должен был расходоваться на зарплату профессорам, покупку современного экспериментального оборудования, улучшение условий обучения и, самое главное, на поддержку студентов.

Если бы у Циня не было профессоров, которые могли бы преподавать, тогда им нужно было заказывать учителей в иностранных университетах.

Гарвард, Имперский колледж, Массачусетский технологический институт… пока профессора будут отвечать их требованиям, они будут пытаться заполучить их любой ценой! С высокими зарплатами и самым передовым экспериментальным оборудованием, Цзян Чэнь верил, что профессора и ученые, получившие приглашения, не останутся равнодушными.

Что касается стоимости? Это было совсем не то, о чем он беспокоился.

Деньги, положенные в банк, были просто кучей макулатуры. Люди слишком много думают о деньгах. Только если они тратят их, они понимают, сколько у них было. Образование было единственной инвестицией, которая никогда не потеряет деньги, и Цзян Чэнь твердо верил в это!

Расширяя академические способности университета Коро, Цзян Чэнь не уменьшил свою поддержку университета.

Каждый год Будущее Групп будет предоставлять 5 000 рабочих мест для стажировки и набирать по крайней мере 3 000 человек из выпускников для работы в каждом филиале компании.

Тем студентам, которые добились выдающихся результатов в определенных областях, Будущее Групп будет предлагать контракты, и они будут избавлены от платы за обучение и расходов на проживание во время обучения. После окончания учебы они будут приняты на работу в Будущее Групп. В то же время Фонд образования Циня учреждал в общей сложности 1000 стипендий, что составляло 10 миллионов долларов США в год для студентов, которые демонстрировали превосходство или нуждались в финансовой помощи.

Это, несомненно, были отличные новости для иностранных студентов в городе и даже в мире.

В первом случае были решены проблемы, связанные с исключением из перечня, а во втором — насущная проблема. Что может быть привлекательнее для молодых людей, которые находятся под сильным влиянием интернета, чем работа в Будущем Групп? Что касается расходов на обучение и проживание, то до тех пор, пока студенты могли получать стипендию, им не нужно было тратить ни пенни в течение четырех лет.

В этот год было 6217 первокурсников. После полугода подготовительных курсов им предстояло начать свой первый учебный год в начале сентября того же года.

Рафаэль Лейф был семнадцатым деканом Массачусетского технологического института, он занял этот пост в 2012 году. После выхода на пенсию он был нанят компанией, в которую обратился Цзян Чэнь, получив сумму в 4 миллиона долларов США как зарплату за год.

Фактически, доля китайцев в Университете Коро составляла 65%. Школьный совет рекомендовал Цзян Чэню найти профессоров из университетов Китая. Однако, после некоторого вдумчивого рассмотрения, Цзян Чэнь наложил вето на это предложение. Не учитывая индивидуальность и способности, бюрократизированная модель управления университетами Китая не была тем, что он хотел бы воспроизвести в Цине.

Как первый университет в Цине, университет Коро должен был служить моделью для образовательных учреждений в Цине в будущем. Академическая бюрократизация отнюдь не была хорошим явлением. После обмена мнениями с такими учеными, как Лу Юань и Амос, Цзян Чэнь в конечном итоге принял это решение.

Цзян Чэнь планировал обучить не высококвалифицированных техников, а группу высоко инновационных ученых.

Рафаэль Лейф прибыл в Цинь, и Цзян Чэнь лично встретил его в аэропорту. Господин Лейф был также польщен внимательностью Цзян Чэня. Хотя у него было достаточное влияние в академических кругах, ему все же было далеко до президента Будущего Групп.

Седовласый старик, одетый в костюм, выглядел здоровее, чем представлял Цзян Чэнь.

«Я смотрел вашу речь в Университете Муна».

«Вы смеялись?» Цзян Чэнь спросил с улыбкой.

«Пожалуйста, не скромничайте. Никто в области искусственного интеллекта не может сказать больше, чем вы. Теперь есть и графен — я думаю, ребята из Университета Муна были очень благодарны», мужчина улыбнулся и пожал руку Цзян Чэню.

Затем он продолжил:

«Честно говоря, я был готов уйти на пенсию, но, услышав об университете Коро, я внезапно почувствовал, что могу проработать еще несколько лет. Но прежде чем я начну работать, у меня есть одно условие — я не хочу, чтобы школьный совет сильно вмешиваться в мою концепцию образования».

«Не переживайте. Школьный совет не будет вмешиваться в ваши принципы преподавания. После того, как вы займете эту должность, я предоставлю вам должность декана, я же буду только почетным представителем. Мы отвечаем только за предоставление средств, а вы отвечаете за то, чтобы помочь нам построить МТИ в Тихом океане», сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Мистер Лейф ободряюще кивнул.

Управление университетом отличается от управления бизнесом; историческое наследие и культурное накопление не могут быть созданы в один миг. Пройдет некоторое время, прежде чем университет Коро действительно станет знаменитым университетом, известным во всем мире, — по крайней мере четыре года, пока первые выпускники не покинут кампус.

Они долго разговаривали, обсуждая модель университета Коро.

Прежде чем они попрощались, Лейф полушутя сказал:

«Ах да, вы хотите преподавать в Университете Коро? Я могу дать вам только 100 000 долларов в год».

«Я? Боюсь, мне нечему учить», Цзян Чэнь рассмеялся.

Его академические дипломы были лишь на степени бакалавра. Он хорошо знал себя — он мог говорить глупости, но можно было забыть о том, чтобы просить его читать лекции.

«Нет, я думаю, что у вас есть много качеств, которым студенты могут научиться, но вы этого даже еще сами не осознали. Девиз университета Коро — открывай, пытайся, изменяйся».

После короткого молчания Цзян Чэнь ответил:

«…Я обдумаю ваше мнение. Но для ясности — я буду преподавать только один факультативный курс».

«Уверен, это будет самый популярный факультатив», с улыбкой кивнул Лейф.

…

По мере того, как Университет Коро постепенно продвигался вперед, Цзян Чэнь переключил свое внимание на Будущее Групп.

Завершение города Пэнлай, глобальная выставка товаров, VR-город и предстоящий мобильный телефон, запускаемый Технологиями Будущего… когда Цзян Чэнь лично поучаствовал в разработке всех этих планов, он действительно понял, насколько огромна его собственная компания. Он также понял, как уставала Кзия Шийю, которая тащила все это на себе.

Согласно статистике Джин, она всегда проводила в среднем две встречи в день и утверждала 30 документов. К счастью, теперь Джин могла помочь. Раньше Кзии Шийю приходилось вручную просматривать эти документы.

Вечером Цзян Чэнь сидел в своем кабинете, держа в руках чашку кофе, смотрел на ночной город из окон и думал о будущем.

Танака был заперт в подвале острова Новой Луны. От Курофуне мало что осталось. С помощью списка Мицуи агенты-призраки арестовали половину членов азиатского отдела Курофуне, лишь нескольким удалось скрыться.

В поимке и убийстве этих людей агенты-призраки, посланные Цзян Чэнем, обнаружили некоторые странные явления.

Многие из членов Курофуне показывали невероятные способности при встрече с агентами… словно у них были суперспособности?

По разведданным, собранным агентами, Аеша суммировала их возможности. Среди них были относительно стандартные навыки, такие как усиление пяти чувств, повышение устойчивости, улучшение спортивных способностей и так далее. Ненаучными были манипулятивное управление, ментальные колебания и т. д…

Интуиция Цзян Чэня подсказала ему, что эти способности, вероятно, были связаны со скрытым генетическим кодом. Но эти люди… как они могли раскрыть силу генетического кода без генетической вакцины?

Способствовало ли этому Курофуне, или же наоборот они вступали в ряды организации именно из-за этих способностей?

Как Танака мог собрать этих людей вместе?

Глубоко вздохнув, Цзян Чэнь большим глотком допил свой кофе. Он хотел подумать о судьбе Будущего Групп, но мысли витали где-то совсем далеко.

«Маленькими пешками займутся агенты-призраки. Что касается их сверхспособностей… некоторых пешек можно изучить».

Поставив свою чашку кофе на стол, Цзян Чэнь собирался позвать своего помощника, чтобы тот сделал еще одну чашку, но услышал стук в дверь.

«Пожалуйста, входите».

Кзия Шийю толкнула дверь и вошла внутрь с документами в руках.

Увидев, что она так поздно еще работает, Цзян Чэнь почувствовал, что ему хочется за это извиниться.

«Спасибо, что все это делаешь».

«Не за что благодарит, это моя работа», девушка неловко убрала волосы за ухо и продолжила более деловым тоном. «Это план выставки и обзор проекта для VR-города. Хотя я уже просмотрела его, тебе лучше прочитать его перед подписанием».

После получения документов Цзян Чэнь начал просматривать их под ее руководством.

Он ощутил запах ее кожи. Кажется, она была слишком близко, потому что он ощущал, как быстро бьется ее сердце…

Кто здесь босс

Цзян Чэню потребовалось невероятное усилие, чтобы подавить свое учащенное сердцебиение и вернуть все свое внимание к документу на столе. К этому времени он с удивлением обнаружил, что все документы уже были рассмотрены.

Отложив бумаги в сторону, он вдруг почувствовал облегчение. У него было так много работы, а теперь ему больше не нужно было ничего делать.

Посмотрев на Кзию Шийу, собирающую документы, он усмехнулся.

«Ты свободна?»

«Хммм?» девушка замерла и в замешательстве подняла глаза.

«Если ты свободна после работы, давай вместе выпьем. Я слышал, что поблизости есть хороший бар».

Возможно, она была удивлена, почему Цзян Чэнь внезапно сделал такое предложение, Кзия Шийю потребовалось несколько секунд, чтобы подумать.

Когда Цзян Чэнь заколебался, следует ли ему добавить «если ты слишком занята, тогда все в порядке», она неожиданно кивнула головой и спокойно ответила.

«Хорошо».

…

Было уже десять часов вечера.

Наташа подняла левую руку, чтобы взглянуть на часы, и посмотрела на темный особняк.

Все огни были выключены, и казалось, что люди внутри все спали.

С этой мыслью она на мгновение заколебалась, но в конце концов приняла решение и потянулась к звонку.

Но прежде чем ее палец коснулся звонка, дверь открылась сама собой.

Озадаченная случившимся, она посмотрела в сторону особняка и увидела открытое окно. Там стояла молодая девушка и молча смотрела на нее.

Естественно, это могла быть только Аеша. Только она каждый день стояла у окна и ждала возвращения ее босса.

Наташа прошла по лужайке.

Поскольку она часто тут пила, это место было ей знакомо. Парадная дверь особняка никогда не запиралась.

И ответом «почему» были сотни дронов, постоянно следящих за садом.

Никто не мог приблизиться к особняку, не пройдя через главный вход. Необходимости запирать входную дверь не было, внутри было абсолютно безопасно.

Толкнув дверь, Наташа пожаловалась и включила лампу в гостиной.

«В комнате совсем темно, почему бы не включить свет?»

Свет озарил темную комнату, и стало ясно, что Аеша здесь.

Наташа не знала, когда спустилась вниз и встала у дивана в гостиной, но ей казалось, что она была там с самого начала.

«Потому что мне это не нужно», бесстрастно ответила Аеша.

Для нее ночь ничем не отличалась от дня. Это было особенно заметно с момента пробуждения новой способности. Генетический код не только усиливал ее способность к сокрытию, но и усиливал ее восприятие в темноте. Хотя у нее не было прибора ночного видения, ее зрение практически ему равнялось.

Она была прирожденной убийцей.

«Ты кошка?» презрительно фыркнула Наташа.

Аеша на вопрос не ответила, холодно повернув голову.

«Цзян Чэня тут нет. Можешь уходить».

«Не спеши от меня избавляться», закатила глаза Наташа. «Где он?»

«Сегодня работает сверхурочно», тихо сказала Аеша.

«Это редкость».

«Ага».

«Ты не вернулась с ним?»

«Он велел мне вернуться одной».

На этом разговор был прерван. Способность Аеши заканчивать разговор лишила Наташу дара речи. Хотя она всегда старалась наладить хорошие отношения с этой девушкой, было неясно, улучшились ли их отношения.

На мгновение воцарилось молчание, и Наташа сразу перешла к делу.

«По разведданным КГБ кое-кто хочет его убить».

Аеша в ответ лишь моргнула.

И Наташа в ответ недоверчиво сощурила глаза.

«Ты не волнуешься?»

«Пока я жива, никто не сможет причинить ему вреда», тихо сказала Аеша.

«Не слишком ли ты уверена в себе?» Наташа снова закатила глаза.

Аеша покачала головой.

Не из-за уверенности в себе, а потому, что работа службы безопасности была безупречной. Даже если она не была рядом с Цзян Чэнем, его сопровождали ее сестры, агенты-призраки. И даже если не брать их в расчет, его собственная сила превосходила силу любого другого человека.

Более того, это был его новый мир.

…

Мерцающие огни покачивались в такт ритму барабанов, молодые люди на танцполе двигались вслед за музыкой. От бара доносился смех и звон стаканов.

Часы только что пробили 10. Ночная жизнь в Коро-Сити только началась.

Забавно сказать, что это был первый раз, когда Цзян Чэнь пришел в клуб… если не считать время в Шестой Улице.

Глядя на танцующих людей, Цзян Чэнь почувствовал расстояние между ним и остальными. Кзия Шийу тоже выглядела потерянной.

Но, как и сказала Наташа, коктейли там были действительно вкусные. Бармен умело тряс шейкером, чтобы налить Цзян Чэню еще одну Синюю Маргариту.

Это была уже пятая порция.

Концентрация алкоголя в коктейле не была высокой, это было больше похоже на сок, чем на алкоголь.

В какой-то момент Цзян Чэнь поставил стакан на стойку.

«Отлучусь в уборную».

«Хорошо».

Когда он отошел, сдерживающая себя Кзия Шийу почувствовала облегчение.

Она приняла приглашение Цзян Чэня.

Но ей еще нужно было работать, а она совершенно не умела пить…

Тем не менее, ей действительно нужно было расслабиться, она ведь работала так долго.

Кзия Шийу пыталась в этом себя убедить.

В этот момент к ней подошел мужчина в клетчатой рубашке и нагло присвистнул.

«Красавица, как тебя зовут?»

Бросив на него быстрый взгляд, Кзия Шийу безразлично сделала глоток вина.

Эта холодность заставила Вана Бяо смутиться, и он прищурился. Он поспорил со своим боссом, что сможет привести любую женщину, которую тот захочет.

«Наш босс хочет пригласить вас выпить. Ответите на приглашение?»

Проследив за взглядом Ван Бяо, Кзия Шийю увидела человека, сидящего на диване в углу. Мужчина, слева и справа от которого сидели девушки, поднял бокал и улыбнулся, от чего Кзия Шийу ощутила тошноту.

Она почувствовала себя комично. Почему так много людей чувствуют себя так хорошо?

«Думаю, не стоит».

«Советую тебе хорошенько подумать», усмехнулся Ван Бяо. В его прищуренных глазах мелькнуло озорство. «Вы знаете, кто наш босс?»

Кзия Шийу двинула рукой, всмотревшись в красное вино в стакане.

«И кто же?»

«Ты слышала о клане Зеленого Дракона?» произнес Ван Бяо тоном, который подразумевал, что она точно слышала. «Спроси любого на улице, все они знают, и никто не может отказать нам. Советую быть послушной. Не вини меня за то, что я не предупредил тебя, если с тобой что-то случится».

«Правда? Но я о вас раньше не слышал».

Это произнес голос за спиной Ван Бяо, и тот нахмурился и повернул голову.

В тусклом свете мужчину было тяжело узнать, однако, кажется, где-то он все-таки видел его.

«Кто вы?»

Является ли это последствием распространения иммигрантов?

Глядя на маленькую пешку перед ним, Цзян Чэнь вздохнул.

Сейчас Цинь был таким же, как Соединенные Штаты в 19 веке. Не только иммигранты стремились к хорошей жизни, но и преступники пересекали океан ради прибыли. Если эта скрытая опасность не будет устранена как можно скорее, она, несомненно, перерастет в серьезные проблемы общественной безопасности в будущем.

Надо было что-то с этим делать.

Человек не ответил, и Ван Бяо начинал раздражаться, потому что он ненавидел, когда его игнорировали. Это был первый раз, когда к нему относились так неуважительно, с того момента, как он приобрел свою репутацию.

«Ты смеешь не отвечать мне? Тебе жить надоело?»

Ван Бяо облизнул губы и потянулся к шее Цзян Чэня, в то время как другая рука схватила бутылку.

Он решил, что надо прижать его и научить быть смиренным.

Однако его желание не исполнилось.

Протянутая рука Ван Бяо, казалось, врезалась в прозрачную стену. Он не успел отреагировать, и его лицо распухло.

Перемена произошла в одно мгновение, так что никто не успел вовремя отреагировать. Едва зрители увидели это, они поспешили ретироваться, чтобы случайно не пострадать. Бармен по-прежнему спокойно протирал стакан. Пока он смешивал напиток, он уже узнал Цзян Чэня, но ничего не сказал. Кзия Шийу дернулась, но все же удержала маску на своем лице.

Потому что она внезапно поняла – она и Цзян Чэнь были защищены агентами-призраками, что же мог сделать этот слабак?

Оптическая невидимость постепенно рассеялась, и Чжу Ю, стоявшая перед Цзян Чэнем, спокойно взяла его за руку. С силой генетической вакцины простой головорез поспорить не мог.

Свет здесь был тусклым. Лишь немногие видели, как Чжу Ю появилась словно из воздуха.

Ван Бяо увидел, как в пустом пространстве появилась девушка, и его глаза расширились.

Это призрак или я просто перебрал?

Вокруг теперь начали собираться зеваки.

«Бей ее!»

«Не будь трусом, давай!»

«Фу, ты даже женщину не можешь победить, ты еще мужчина?»

Однако Ван Бяо не посмел ничего предпринять. Он понял, что выбрал не того человека.

Чжу Ю равнодушно взглянула на толпу, обратившись к Цзян Чэню с вопросом, что ей делать дальше.

Цзян Чэнь не ответил, но обошел Чжу Ю и встал перед Ван Бяо.

«Мне все равно, Зеленый ты Дракон или Белый Тигр», сказал Цзян Чэнь с улыбкой, а затем закончил предложение тем, что заставило Ван Бяо выглядеть так, будто он упал в лед. «Если ты слышал о Будущем Групп, то ты должен знать, кто здесь босс».

Кто настоящий босс?

Этот вопрос казался просто чушью.

Он узнал Цзян Чэня и мгновенно побледнел. Бутылка пива в его руке выскользнула и упала на землю.

Тусклый свет мерцал, и Ли Цяншэн, глава клана Зеленого Дракона, увидел, что одного из его головорезов держит женщина-телохранитель. Он нахмурился.

Они действительно не хотят жить? Кто тут не знает, что эта улица была территорией Зеленого Дракона?

«Цяншэн, кажется, Ван Бяо напортачил», застенчиво пожаловалась красивая женщина, лежащая в его объятиях.

«Ты, маленький дьяволенок, не создавай проблем. Когда я трахну этих двоих, я трахну тебя снова».

Облизав сухие губы, Ли Цяншэн посмотрел на красоток рядом с Цзян Чэнем. Одна из них, несмотря на холодность, все равно была привлекательной, как и вторая, женщина-телохранитель, хоть ее лицо и было чуть ли не детским.

И после стольких лет «изучения красоты» интуиция подсказала ему, что они все еще были девственницами.

Одна эта мысль вызвала его раздражение.

Отпустив девушку, Ли Цяншэн встал и жестом подозвал своих людей.

Люди, одетые в зеленые черные футболки с символикой дракона, вышли из толпы и направились к Цзян Чэню. Все они были членами банды и профессиональными преступниками.

В нескольких шагах позади Цзян Чэня Ли Цяньшэн повернул шею и ухмыльнулся.

«Господин, вы посмели тронуть моего человека на моей территории. Вы хотите умереть?»

«Босс…» Ван Бяо посмотрел на Ли Цяншэна. Он едва мог закончить предложение.

«Не бойся, оставь это мне», ответил Ли Цяншэн. Он с яростью посмотрел на Цзян Чэня. «Ты посмел тронуть моего человека, ты не покинешь этот бар безнаказанно!»

Цзян Чэнь слегка повернул голову и заинтригованно ответил:

«Да? Тогда почему бы тебе не сказать мне, как исправить ситуацию?»

«Хе-хе, или ты оставишь здесь два пальца, или одолжишь мне свою цыпочку и телохранителя на два дня».

Кто такая цыпочка?

Кзия Шийю внезапно покраснела, но выражение ее лица быстро сменилось яростью.

А Цзян Чэнь внезапно расхохотался.

«Ли Цяншэн, забавное имя! Как у уборщика в детской песочнице!»

«Ты…»

Насмешки хватило, чтобы Ли Цяншэн воспламенился.

Он уже приготовился к драке, но дюжина мускулистых фигур в темных очках протиснулась в толпу. Ли Цяншэн нахмурился, но, увидев символ Небесной Торговли, он побледнел.

Ван Бяо, наконец вернувший себе дар речи, закричал:

«Босс! Уходи, быстро!»

Цзян Чэнь обернулся.

В этот момент Ли Цяншэн, наконец, увидел его лицо.

В этот момент последний остаток жизни покинул его. Улица была территорией банды Зеленого Тигра, но Цинь принадлежал Цзян Чэню.

Телохранитель шагнул вперед и встал рядом с Цзян Чэнем. Он почтительно склонил голову, ожидая указаний.

Тот улыбнулся, посмотрел на побледневшего Ли Цяншэна и бесстрастно произнес:

«Отправить их всех в полицейский участок. Если хотя бы один останется, можешь не возвращаться».

«Принято!»

Телохранитель кивнул, затем повернулся и с улыбкой посмотрел на Ли Цяншеня.

Дюжина телохранителей направилась к головорезам. На послушных надели наручники, а непослушных усмирили ударами. Эти уличные головорезы не могли противостоять тренированным профессиональным солдатам.

Крики и вой заполнили пространство клуба. Сторонние свидетели были ошеломлены происходящим. Охранники бара стояли поодаль и не осмеливались шагнуть вперед.

Чжу Ю одной рукой отшвырнула Ван Бяо. Цзян Чэнь снова сел за барную стойку и посмотрел на сбитого с толку бармена.

«Дайте мне пинаколаду, добавьте еще льда».

…

Очистка головорезов, которые испортили ему настроение, не заняла много времени. Телохранители Небесной торговли легко прижали всех этих людей. Наконец на место происшествия прибыла полиция. Когда Цзян Чэнь раскрыл свою личность, полицейские не спросили, кто начал конфликт, и немедленно надели наручники на Ли Цяншэна и других и посадили их в полицейские машины.

Несмотря на то, кем они были, даже президент не мог их спасти.

Хотя проблема была решена, настроение было полностью испорчено. Все вокруг знали, кто он, и Цзян Чэню показалось, что даже музыка в баре стала тише.

Заказав еще несколько коктейлей, Цзян Чэнь оставил деньги на столе, а затем ушел с Кзией Шийю.

Свежий прохладный ветерок обдувал его лицо, слегка развеивая алкогольный запах.

Цзян Чэнь открыл дверь своего автомобиля и сел на водительское место. Он виновато посмотрел на севшую рядом с ним Кзию Шийю.

«Мне очень жаль. Я хотел привести тебя сюда, чтобы ты могла расслабиться, но в итоге это тебя расстроило».

«Все в порядке», Кзия Шийю покачала головой. На ее холодном лице расцвела улыбка. «Зато теперь я кое-что вспомнила».

«Что?»

«Ты помнишь тот день?»

«Ты про тот, что был три года назад?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Ага», Кзия Шийю кивнула.

В ту же ночь Цзян Чэнь спас ее от головорезов, которые хотели взять с нее долги. Разница была только в том, что тогда у него ничего не было, а теперь на него работает много людей…включая ее саму.

Луна светила ярко, листья пальм двигались вслед ветру.

Возможно, из-за алкоголя ее лицо слегка покраснело. Аромат ее тела смешивался с ароматом опьяняющего красного вина. Ее мягкие волосы отражали бледный свет луны.

Цзян Чэнь был пьян.

Узкое пространство всегда было катализатором близости. Чувствуя жар, исходящий от его тела, она отвела взгляд, и ее шея покраснела. Их сердца бились все быстрее и постепенно сходились в один унисон.

Кзия Шийу притворилась, что не заметила этого.

Атмосфера в машине вызывала у нее дискомфорт, но она не испытывала неприязни.

Подавленные чувства вырвались из глубины ее сердца.

Машина медленно остановилась на обочине пустой дороги.

Их дыхание стало громче. Кто был инициатором? За тонированными стеклами губы двух людей постепенно приблизились и, наконец, соединились.

После того, как он отвез Кзию Шийу домой, Цзян Чэнь ехал по дороге в одиночестве.

Думая о том, что только что произошло, он не мог перестать улыбаться.

И смеяться.

Подсознательно прикоснувшись к губам, он все еще мог почувствовать на них тепло.

Он ясно чувствовал, что Кзия Шийу к нему неравнодушна, и он давно решил быть верным своим чувствам. Однако за этот период произошло слишком много событий, поэтому ни один из них не сделал ни шага вперед, поддерживая вместо этого косвенные отношения.

Возможно, из-за лунного света, возможно, из-за атмосферы, но когда он поцеловал Кзию Шийу, он не почувствовал никакого отвращения — только тепло от тонких губ и постепенно нарастающий голод.…

Однако, к сожалению, они не дошли до последнего шага.

Когда руки Цзян Чэня были на ее талии, Кзия Шийу вернула себе самообладание. Сохранив остатки здравого смысла, она сказала ему, что не хочет делать последний шаг перед свадьбой. Услышав это, он не стал давить и остановился.

Однако, несмотря на то, что она отвергла его, она все же не оттолкнула его.

«Прости…я не могу».

«Все в порядке», улыбнулся Цзян Чэнь, заметив вину в ее глазах. «Это я должен извиниться. Это я поцеловал тебя».

В ее глазах промелькнуло сомнение, она прикусила нижнюю губу и прошептала:

«Это … неудобно?»

«Неудобно?»

«Я… я слышала, что когда мужчины, ну, ты понимаешь, не могут облегчиться, это… неудобно».

«Возможно … немного», негромко ответил Цзян Чэнь, надеясь, что она не увидит, как он покраснел.

Тем не менее Кзия Шийю, которая никогда раньше с такой ситуацией не сталкивалась, приняла его ложь за правду и подумала, что он действительно терпел ради нее.

«Тогда… я помогу тебе. Тогда не будет неудобно».

«Ну … погоди, что ты сказала?»

Не заставляй меня говорить это еще раз, идиот!

Кзия Шию стиснула зубы и потянулась к бутылке с водой, стоявшей на водительском сиденье.…

…

Вспоминая, что произошло в машине, Цзян Чэня снова бессознательно улыбнулся. Он включил радио, выключил кондиционер и опустил окно. Ночной ветер дул ему в лицо, разгоняя чувства, и они уносились вдаль вместе с мелодией.

Придорожные фонари исчезали и появлялись снова. Пальмы по обе стороны постепенно редели, и за ними было видно открытое море.

Южная оконечность острова была недалеко. Следовать по этой прямой дороге, затем повернуть, еще два квартала — и можно увидеть особняки на южной стороне.

Однако, как раз тогда, Цзян Чэнь внезапно увидел человека посреди дороги.

Точнее, это была девушка.

Ее белое платье колыхалось на ветру, среди теней высвечивалась ее улыбка. Она стояла там, стоя перед поворотом, глядя прямо на Цзян Чэня, который приближался к ней.

Цзян Чэнь слегка нахмурился и нажал на клаксон.

Прозвучал громкий звук, но девушка не шелохнулась.

Если она не сумасшедшая, значит, самоубийца!

Цзян Чэнь был готов остановиться, когда внезапно, он увидел луч пронзительного света, направленный прямо на него.

Он на мгновение был ослеплен, все вокруг окрасилось в белое.

Не только зрение, но и слух, осязание и даже вкус и запах были затронуты этим светом. Пять чувств были скрыты ослепительным белым светом.

В тот момент он ехал со скоростью 100 километров в час!

Тормозить было поздно!

«Черт…»

С низким стоном Цзян Чэнь мгновенно активировал свои способности.

Пять чувств, которые были теперь заблокированы, не вернулись, но он смог задвигаться. Инстинкты напряглись до предела, его тело пыталось избежать травм. Даже если он не мог видеть или слышать, он ориентировался на визуальную память того, как выглядела дорога.

Модифицированный автомобиль прекрасно себя повел — машине удалось несколько раз развернуться, но все же остановиться.

Пять чувств вернулись к нему.

Дорога на побережье была совершенно темной, как будто фонарей тут не было в принципе.

Цзян Чэнь, отдышавшись, отстегнул ремень безопасности и вышел из машины с винтовкой из своего хранилища.

Не было никаких сомнений, что женщина, стоящая посреди дороги, была одной из людей со сверхспособностями. И именно она использовала мысленную волну, чтобы напасть на него, когда он ехал 100 километров в час.

«Стой там. Положи руки на затылок и встань на колени! Клянусь, я не пожалею тебя!»

Между ними было 50 метров. Цзян Чэнь не был уверен в расстоянии, на котором ее способности действовали, поэтому он из осторожности не приближался. Он поднял винтовку и прицелился в девушку.

Если случится что-нибудь странное, он спустит курок и убьет ее.

Услышав предупреждение Цзян Чэня, девушка не только не показала ни малейшего страха, но даже начала смеяться.

«Безусловно, Цзян Чэнь достоин своей славы. Я была уверена, что ты уже умер».

«Кто ты? Тебя отправило Курофуне?» Цзян Чэнь нахмурился.

Судя по лицу, девушка должна быть азиаткой. Однако, согласно списку, предоставленному ему Митсу, в Азии больше не должно быть членов компании.

Это рыба, которая ускользнула из сети?

Однако, вопреки удивлению Цзян Чэня, девушка покачала головой и улыбнулась.

«Нет, я просто хотела отомстить за родителей. Это действительно прискорбно, кажется, я потерпела неудачу».

Морской бриз продолжал трепать полы ее белого платья.

«Родители? Подожди! Стой!»

Девушка не дала Цзян Чэню возможности что-то еще узнать. Она вынула кинжал из скрытого кармана и вонзила его себе в сердце.…

Кровь хлынула изо рта девушки и потекла по губам. Она уже невидящими глазами продолжала смотреть на Цзян Чэня.

И ее губы шептали что-то, похожее на проклятье…

В ночном небе эхом полетел звук выстрела.

Пуля пробила ей голову, и девушка беззвучно упала на пустое шоссе.

Он положил винтовку обратно в его измерение и медленно закрыл глаза.

Он не знал, почему она ненавидит его и даже готова умереть за это.

Единственное, что он мог сделать, это положить конец ее страданиям.

За окном сияло солнце, и на острове Коро сегодня было особенно жарко.

Кондиционер был включен на полную мощность. Цзян Чэнь сидел в кабинете, тихо читая роман. Он редко читал книги. Благодаря Аеше этот элегантно оформленный кабинет никогда не был покрыт пылью.

Сегодня он был не в настроении куда-либо идти, и ему не хотелось надевать шлем, чтобы играть в игры, поэтому он просто решил почитать. В ожидании новостей он спокойно прочитал роман, который купил полгода назад, но так и не взял в руки.

«Капуста и короли».

Он не пытался угадать конец истории, потому что конец историй О’Генри всегда был неожиданным.

Порыв ветра пронесся мимо, и Цзян Чэнь посмотрел вверх. Аеша, одетая в униформу горничной, появилась в дверях.

«Личность нападавшей была установлена. Ее родители были членами Курофуне и убиты агентами-призраками».

По просьбе Цзян Чэня Аеша не сказала ему имя девушки.

Он закрыл книгу, отложил ее в сторону и мягко сказал:

«Что с ней?»

«Она не имеет ничего общего с Курофуне… но мы не исключаем, что их члены просто ее нашли и привили… ненависть», Аеша постаралась, чтобы слова были как можно короче.

«Так значит…» Цзян Чэнь задумался.

Ненависть, подпитываемая ненавистью, — вот чего он ожидал. Однако он не собирался менять решение. Курофуне должно быть стерто с лица земли, и никакие оправдания не смогут опровергнуть их преступления против общества.

Более того, они были на последнем дыхании.

«Мы можем добавить обследование к медицинскому осмотру во время иммиграционной инспекции, чтобы контролировать наличие генетического кода», предложила Аеша.

«Слишком много людей несут в себе скрытые генетические коды, даже больше, чем тех, кто их не носит. Разница между сверхлюдьми и обычными людьми заключается в том, выражен ли генетический код явно или нет», Цзян Чэнь сказал.

Агенты-призраки проникали в каждую область Циня и отслеживали каждый входящий и исходящий телефонный звонок, текст, байт данных… Однако обеспечить безопасность каждого прибывающего пассажира было практически невозможно, учитывая трафик людей в несколько сотен тысяч и более человек.

По сравнению с наемниками, использующими оружие, нападения безоружных людей иногда являются более опасными и их еще труднее предотвратить. Например, девушка прошлой ночью использовала ментальные колебания, а не пистолет.

К счастью, все обладающие способностями люди все же оставались в пределах царства природы. Непобедимые супергерои существовали только в Marvel.

Прикусив нижнюю губу, Аеша опустила голову.

«Мне очень жаль. Это была моя ошибка, что тебя чуть не убили прошлой ночью…»

«Не нужно извиняться. Подними голову», Цзян Чэнь улыбнулся. «Никто не может предсказать, что произойдет. Все, что мы можем сделать, это предотвратить это до того, как это произойдет».

Хотя слова Цзян Чэня немного успокоили Аешу, молодая девушка все еще не полностью простила себе пренебрежение долгом. Если не она, то, по крайней мере, сопровождать Цзян Чэня должен был агент-призрак. Но атмосфера между Цзян Чэнем и Кзией Шийу в тот вечер была такой, что даже Чжу Ю не решилась остаться там.

Никто не думал, что произойдет такое. Если бы Чжу Ю была рядом, она, конечно, не колеблясь, казнила бы девушку немедленно. Человек со сверхспособностями все равно остается человеком, какой бы сверхспособностью он ни обладал, если он мертв, проблем не будет.

С этим Аеша обратилась к Чжу Ю. И она не оставляла девушку довольно долго.

Если бы она не оставила их, то…

Поскольку Аеша не ответила, Цзян Чэнь на мгновение остановился, но затем продолжил.

«То, что случилось прошлой ночью, — ерунда. Моя машина была модифицирована. Даже если я не остановлю машину и не уеду в море, то в лучшем случае получу небольшие травмы. Так что не чувствуй себя слишком виноватой. В том мире я видел людей с еще более ужасающими сверхспособностями».

«Еще страшнее?»

Цзян Чэнь кивнул с улыбкой.

«Человек с третьей модификацией мог уничтожить с карты целую деревню… но, в конце концов, он все равно умер от моего светового меча».

Аеша обеспокоенно спросила:

«Неужели этот мир так ужасен?»

«Необязательно. Хотя во всех смыслах ситуация там очень запутанная и хаотичная, но, к счастью, есть группа людей, которые довольно неплохо живут и сейчас медленно наводят там порядок. Так что не беспокойся обо мне. Если будет возможность, я возьму тебя туда на экскурсию…хотя это не очень хорошее место».

Цзян Чэнь улыбнулся и потрепал волосы Аеши.

«Хорошо».

…

Чтобы избежать ненужных неприятностей, Цзян Чэнь не раскрыл убийство общественности. Тело девушки также было доставлено в мир после апокалипсиса для захоронения. Следы ее существования были стерты из мира навсегда.

После дня отдыха дома он прибыл в здание Будущего Групп.

Он думал, что Кзия Шийу с ее нежной душой после такого наверняка будет избегать его в течение нескольких дней. Однако действительность не оправдала его ожиданий. Кзия Шию не только не пряталась от него, но и сидела напротив в обеденный перерыв.

Возможно, это была иллюзия Цзян Чэня, но отношения между ними стали намного ближе.

Однако, когда они ели, они в основном говорили о работе.

«Готовы ли Технологии Будущего?»

«Что ты имеешь в виду?» Кзия Шийю смешала заправку для салата с овощами и фруктами, взяла вилкой помидор и отправила его в рот. Однако, по какой-то причине, Цзян Чэнь почувствовал момент, когда красные губы прикусили помидор, это было чрезвычайно чувственно. Может, потому, что заправка для салата была белой.

«Телефон».

Он отрезал кусок мяса и принялся жевать, чтобы скрыть смущение.

«Будущее Промышленность уже доставила образец. По качеству он вполне подходит как модель „следующего поколения“. Я видела план, предложенный Нином Хуцзяном. Вся работа готова, осталось только одно».

«Что?»

Кзия Шийю улыбнулась и сказала шутливым тоном, который использовала крайне редко:

«Господин Президент, пожалуйста, назовите номер».

У дверей здания Будущего Групп толпились журналисты. Сотрудники службы безопасности переговаривались, растягивали желтую ленту и направляли возбужденных людей в специальные зоны ожидания, чтобы предотвратить несчастные случаи.

Глава Технологий Будущего Цзян Чэнь лично проводил конференцию по запуску нового продукта.

За пределами площадки можно было видеть вооруженных до зубов солдат Небесной Торговли, вертолеты, висящие в воздухе, и снайперов, развернутых на отдаленных зданиях. В более скрытных местах ждали своего времени дроны. Уровень безопасности этой конференции был выше, чем по время речи Председателя.

Они начали планировать конференцию с начала года.

Сперва — объявление о входе в промышленность по производству мобильных устройств, затем — прорыв в графеновых технологиях и последующее приобретение технологических компаний Японии. К этому дню Технологии Будущего были давно готовы. Средства массовой информации и общественность возлагали на это открытие большие надежды.

Какой новаторский продукт они представят? Уже за три дня до начала конференции основные социальные медиа-платформы и форумы начали дебаты.

В то же время, чтобы по-настоящему взбудоражить ситуацию, Технологии Будущего на официальном сайте представили черную панель телефона. На лицевой стороне были приветственные слова, а под ними часы, отсчитывающие время до конференции. Кроме того, компания согласилась сотрудничать с радио- и телевизионной станцией Циня и транслировать конференцию в прямом эфире на официальном сайте и по главному каналу. У 100 счастливчиков был шанс лично увидеть новый телефон, а заодно и узнать его цену.

Технологии Будущего готовились к этому долгожданному событию очень долго!

Прямая трансляция еще не началась, но чат уже был заполнен комментариями.

«Скорее! Брат мой, я жду уже неделю!»

«Одна неделя — это ничто. Я жду с прошлого года».

«Как будто ты знал об этом год назад! Технологии Будущего впервые объявили об этом событии в начале прошлого года, когда они решили войти в мобильную индустрию. Если ты не знал об этом, ты, должно быть, тупой!»

«…»

За сценой места проведения конференции Цзян Чэнь сидел в кресле, скрестив ноги, и смотрел на официальный сайт Технологий Будущего через голографический экран на своих часах. Он не мог скрыть свою усмешку. Прямая трансляция еще не началась, но количество онлайн-зрителей уже составляло 11 миллионов и постоянно росло.

В то же время официальный сайт Технологий Будущего пострадал не менее чем от 100 000 хакерских атак за одно утро. Однако хакеров, способных пробить защиту, построенную искусственным интеллектом и квантовым компьютером, не нашлось.

«Нин Хуцзян весь на нервах».

Кзия Шийу стояла у занавеса со скрещенными руками и наблюдала за Цзян Чэнем, напротив, совершенно спокойно; она кашлянула, чтобы привлечь его внимание.

«Ты готов?»

«Расслабься, это не первый раз», Цзян Чэнь улыбнулся, выключил голографический экран часов, встал и посмотрел на нее. «Сколько у меня времени?»

«Тридцать пять минут».

«Кажется, у меня еще есть несколько минут, чтобы сходить в туалет».

Махнув рукой, Цзян Чэнь направился в уборную.

…

За полчаса до начала конференции на площадку были допущены журналисты и специальные гости. Тысячи квадратных метров площадки внезапно заполнились непрерывным потоком людей. Уже проверенные сотрудники службы безопасности умело поддерживали порядок на месте.

Толпа в зале гудела. Журналисты переговаривались друг с другом и делились слухами и предположениями, и, если судить по количеству и возбужденности людей, можно было решить, что все они ждут начала рок-концерта.

Внезапно на трибунах зажглись огни, и во всем зале воцарилась тишина. Репортеры направили свои камеры на сцену. Приоткрывшийся занавес заставил всех затаить дыхание.

Огни сверху собрались в центре. Цзян Чэнь вышел из-за занавеса и вышел на сцену под громовые аплодисменты и приветствия.

Позади на экране вспыхнул гигантский логотип Технологий Будущего. С вступительной речью на экране появились многочисленные световые частицы и, мерцая и перемещаясь, они сформировали строчки из слов на 12 языках.

Перевод в реальном времени!

Одна из скрытых технологий Технологий Будущего!

«Я хотел бы выразить благодарность всем репортерам и специальным гостям, которые посетили нас сегодня, а также зрителям, которые смотрят прямую трансляцию через наш сайт и по телевизору. Благодарим Вас за постоянную поддержку Технологий Будущего. Пожалуйста, поверьте мне, я оправдаю ваши ожидания», улыбнулся Цзян Чэнь.

Стоя на заднем плане, Кзия Шийю затаила дыхание.

Лишь за 2 минуты число онлайн-зрителей на официальном сайте превысило 100 миллионов!

Глядя на нетерпеливых людей и их восхищенные взгляды, Цзян Чэнь сделал паузу на две секунды, а затем протянул руку и с яркой улыбкой он произнес: «Будущее».

Когда Цзян Чэнь произнес это слово, репортеры были явно удивлены. Они не поняли, что он имел в виду. Только когда луч света собрался в руках Цзян Чэня, они увидели листок бумаги.

Да, это действительно было похоже на лист бумаги.

Когда Цзян Чэнь сказал это слово, телефон с названием «Будущее» также появился на экране. Все параметры — толщина, длина, ширина, пиксели, мощность процессора, разрешение камеры и т. д. — удивили зрителей настолько, что некоторые даже раскрыли рты.

0,1 мм!

Практически толщина одного листа бумаги!

Это действительно сотовый телефон?

У всех в голове крутилась одна и та же мысль.

Это ненаучно!

Однако в следующий момент Цзян Чэнь доказал им, что это возможно.

Он просто уронил телефон вниз.

Все зрители, как в реальной жизни, так и те, кто видел это через трансляции, задержали дыхание.

И Цзян Чэнь сам ответил на вопрос, который буквально завис в воздухе.

«Я знаю, о чем вы думаете. Например, уронив этот телефон, вы просто его потеряете или уничтожите. Но я покажу вам, что это беспокойство излишне».

Сказав это, Цзян Чэнь наклонился и поднял «бумагу», показав ее аудитории.

«Когда телефон переходит в режим ожидания, флуоресцентные элементы, встроенные в графеновый материал, очерчивают экран телефона линиями и отображают время в центре экрана. Конечно, если вам не нравится отображение времени, вы также можете изменить эту функцию в настройках».

Подняв телефон вверх, Цзян Чэнь просто согнул его практически в кольцо.

«Графеновый материал очень мягкий. Вы можете согнуть телефон в круг и надеть на запястье, как часы. Вы также можете сложить его в сумочку, свернуть и упаковать в сигаретную коробку или даже сложить в бумажный самолетик и бросить его. Если у вас есть соседи… конечно, я не рекомендую вам этого делать».

Из зала послышался дружелюбный смех.

В этот момент все думали, что главная функция этого первого графенового сотового телефона уже была представлена. Некоторые репортеры уже делали заметки и обдумывали, какие вопросы задать позже. Эта функция складывания уже стоила своего названия «Будущее», а также стоила ожиданий длиной в целый год.

Однако, когда все подумали, что это все, Цзян Чэнь улыбнулся и снова заговорил.

«Однако эти функции не являются сегодня главным фокусом».

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся, затем надел телефон на запястье, как браслет.

И выглядел он как настоящий фокусник.

«Теперь мы станем свидетелями чудес!»

Кэтрин не могла поверить своим глазам. Она была репортером в течение многих лет и присутствовала на бесчисленных конференциях по запуску продуктов Силиконовой долины, но это был первый раз, когда она была искренне поражена продуктом.

Когда Цзян Чэнь на сцене свернул телефон в часы и надел его на запястье, на его ладони вспыхнул свет.

Все затаили дыхание.

Голограмма!

Нет, не просто голограмма! Она своими глазами видела, как Цзян Чэнь прикасается к голограмме и управляет телефоном, касаясь частиц в воздухе. Висящий в воздухе экран был похож на физический, а прозрачный интерфейс был простым, но красивым.

Технология голографического взаимодействия! И это было голографическое взаимодействие, полностью отделенное от физического интерфейса!

Она не знала, какими словами описать потрясение, охватившее ее сердце. Она заглянула в записи своих коллег и увидела, как задрожала ручка главного репортера Daily Mail, прежде чем он успел записать хоть слово.

Невероятно!

Да … возможно, только слово «невероятно» могло передать шок аудитории.

Челюсть Кэтрин в буквальном смысле опустилась вниз.

При полной зарядке телефон мог без остановки работать 24 часа.

Поскольку сам мобильный телефон уже был тоньше USB, Будущее Промышленность специально разработала беспроводное зарядное устройство. Кроме того, компания полностью отказалась от проводных гарнитур и напрямую настроила Bluetooth-гарнитуру, которую можно было использовать также как динамик.

Отказавшись от оригинального дизайна sim-карты, телефон «Будущее» принял аналогичную концепцию, предложенную Apple и Samsung еще в 2015 году. Однако из-за влияния на беспроводные носители эта функция была временно недоступна в некоторых странах. Вместо этого Технологии Будущего добавила функцию сканирования sim-карты.

В дополнение к этим невероятным функциям компания также вводила различные цвета, такие как Deep Space Gray, Snowflake Silver, Rose Gold и Gay Violet.

По сути между этими цветами разницы не было. Графен был прозрачным, и единственным различием между этими цветами был флуоресцентный материал, который был включен в них, составляющий цвет рамки экрана и часов… и цена.

Самыми дешевыми были основные цвета, такие как оранжевый и синий. Простая цена продажи составляла 950 долларов (без учета налогов), а вот экземпляр золотого цвета стоил уже 1100 долларов.

Кстати, пример подобных трюков зарабатывания денег показала компания Apple.

Цзян Чэнь, названный главным дизайнером, не понимал разницы между светло-розовым и Rose Gold. Однако комментарии на официальном сайте уже взрывались. Согласно анализу данных и статистике Джин, 70% пользователей отдавали предпочтение Rose Gold.

«Поприветствуем «Будущее» вместе!»

Цзян Чэнь завершил свою речь каламбуром, и презентация этого продукта подошла к концу. Репортеры вышли вперед и направили камеры и микрофоны на Цзян Чэня.

«Мистер Цзян, «Будущее» будет позиционироваться как телефон высокого класса? Считает ли ваш дизайнер, что цену в 950 долларов большинству людей со средним уровнем дохода, особенно в развивающихся странах, трудно принять?»

«Будущее» позиционируется как высокотехнологичный продукт. Мы не хотим навешивать на него ярлык низкого или высокого класса. Покупка iPhone 8 за 950 $ какое-то время будет вас радовать, но я обещаю вам, если вы купите «Будущее», вы никогда не забудете, что это — отличное вложение», ответил Цзян Чэнь.

У репортеров загорелись глаза, и они принялись лихорадочно записывать.

Председатель Будущего Групп Цзян Чэнь на пресс-конференции раскритиковал цену Apple iPhone 8 за то, что она слишком высока и не соответствует его низкой функциональности.

Споры и сплетни всегда было легче продать, чем сам продукт, но Цзян Чэнь об этом не заботился.

В конце концов, это была шумиха.

«Мистер Цзян, когда «Будущее» будет выставлен на продажу?»

«Мистер Цзян, в интернете ходят слухи о вас и Эмме Уотсон…»

«…»

Двухчасовой «допрос» прошел в мгновение ока, но энтузиазм журналистов на месте встречи ничуть не уменьшился. Когда Цзян Чэнь вышел из осады репортеров, даже тело, улучшенное генетической вакциной, почувствовало небольшую усталость.

Толкнув дверь в закулисную комнату, Цзян Чэнь опустился в кресло, глубоко вздохнув. К нему приблизилась Кзия Шийу со стаканом с чистой водой, и тот залпом ее выпил.

«Это утомительно. Не понимаю, откуда у репортеров столько вопросов».

Хотя он и жаловался, на его губах играла улыбка.

Взрыв внимания к новому продукту в какой-то степени отразил ожидания рынка в его отношении. Можно было предвидеть, что в день выпуска ажиотаж будет неизбежен.

«А ты знал, что пиковое количество зрителей трансляции превысило миллиард?» Кзия Шийу скрестила руки на груди и улыбнулась.

Один миллиард?

Услышав эту цифру, Цзян Чэнь был поражен. Хотя он был полон уверенности в популярности телефона, он был поражен этой цифрой. Миллиард онлайн-зрителей — это невероятное число, но, к счастью, сервер официального сайта компании — это квантовый компьютер, иначе просто этот трафик просто взорвал бы официальный сайт Технологий Будущего.

«Мы просмотрели все IP-адреса пользователей, определили 200 счастливых пользователей и выдали призы на основе анкет, которые они заполнили. Кроме того, на официальном сайте открылись продажи, и за минуту было распродано 200 000 телефонов…»

С эффективностью текущего производства специального района Малайзии средняя прибыль от продажи одного телефона «Будущее» составляла составила 600 долларов США. Учитывая продажи в 200 000 единиц за минуту Будущее Групп заработала 120 миллионов долларов США.

Это было просто смешно.

Даже принтер по печати денег не мог бы работать так быстро.

«Пусть Будущее Промышленность скорректирует свои производственные мощности и увеличит ежемесячное производство до 4 миллионов штук в течение двух месяцев, а до конца этого года увеличит его до 9 миллионов!»

«Я уже поручила это сделать», Кзия Шийу кивнула и поправила очки. Затем она добавила: «Кроме того, пять компаний, включая Samsung и Foxconn, прислали нам письма и выразили готовность вести с нами переговоры о «Будущем», чтобы помочь нам увеличить наши производственные мощности».

«Что они предлагают?»

«Они готовы предоставлять нам запчасти для телефона, в общей сложности 13 частей. По оценкам этот шаг может сэкономить 79 долларов США. И он сможет увеличить наши производственные мощности до 5 миллионов в месяц за короткий период времени», ответила Кзия Шийю.

Цзян Чэнь обдумывал это полминуты, его указательный палец мягко постукивал по столу. Потом он ответил:

«У Будущего Групп пока нет плана делиться, так и можешь ответить».

«Хорошо, чуть позже напишу письмо», кивнула Кзия Шийу.

Что касается аутсорсинга, Кзия Шийю также придерживалась противоположных взглядов. Тем не менее, ей все еще нужно было посоветоваться с Цзян Чэнем.

Для того чтобы построить полный набор электронных производственных линий в новом районе Малайзии, Будущее Групп уже инвестировало 2 миллиарда доллар США. Хотя другие компании могли позволить расширить крупномасштабное производство, минимизировать затраты на продукцию за короткий период времени и увеличить производство, побочные эффекты также были очевидны — это привело бы к оттоку технологий.

Хотя 21 компонент, включая чип Deep Blue M1, был зарегистрирован как патент во всех странах, электронные производственные процессы Будущего Промышленность по-прежнему оставались секретом.

Если бы это стало достоянием общественности, это означало бы, что соседние компании обладали бы теми же технологиями производства. Компании, у которых не было собственных продуктов, оставались бы на прежнем уровне, но Samsung, к примеру, мог бы с легкостью разработать свои собственные графеновые мобильные телефоны и, самое большее, заплатить патентный сбор Цзян Чэню.

Для Будущего Групп в этом не было совершенно никакой пользы.

Сможет ли в этом случае компания сохранить свою монополию на рынке и обеспечить свою гегемонию?

Штаб-квартира Apple находилась в Купертино, штат Калифорния. Это здание площадью 2,8 миллиона квадратных футов было похоже на замок, который символизировал империю Apple. По словам Стива Джобса, это здание напоминало «приземлившийся космический корабль», а в СМИ он его сравнивали с «гигантским стеклянным пончиком».

Прошло 48 часов с момента запуска нового продукта Технологий Будущего. Генеральный директор Apple Тим Кук сидел в своем кабинете, откинувшись на спинку стула. После смерти Стива Джобса он впервые забеспокоился о перспективах компании.

За два дня рыночная стоимость Apple упала на 20 миллиардов долларов. Аналитики Уолл-Стрит полагали, что объявление Технологий Будущего о выходе на рынок мобильных телефонов изменит доминирующее положение Apple на рынке смартфонов высокого класса.

Кук пессимистично понял, что, помимо цены, у Apple 8 нет никаких преимуществ в сравнении с «Будущим».

Для Apple 8, который позиционировался как лидер на рынке мобильных устройств высокого класса, это, несомненно, было очень иронично.

Думая о будущем, Тим Кук вздохнул.

Хотя это и был конкурентный товар, он должен был признать, что дизайн телефона совершенен, особенно выделялась функция голографического экрана — с этим игры становились еще более захватывающими. Если бы не возможность того, что журналисты могли это пронюхать и обернуть это против него, он бы ради интереса просто поменял телефон.

В дверь кабинета постучали.

Кук повернул голову и вяло бросил:

«Пожалуйста, входите».

Дверь отворилась, и вошел его помощник Бернард Бермен. Как только он вошел, ассистент сказал:

«Две новости, хорошая и плохая, какую ты хочешь услышать первой?»

«Слишком старая поговорка, что, по-твоему, заставит меня почувствовать себя лучше?» Кук махнул рукой.

На лице Бермана отразилось смущение, он поколебался и сказал:

«Отдел разработки продуктов реверсивно спроектировал телефон. Объединив документы, которые мы получили от Офиса Интеллектуальной собственности США, мы расшифровали их технологию».

«Да?» сказал Кук, и глаза его загорелись. Он выпрямился и скрестил пальцы на столе. «Сколько времени потребуется, чтобы применить ее к нашему iPhone 9… нет, его нельзя назвать iPhone 9. Новаторская продуктовая линейка должна быть переименована. Назовите это iPhone-N1…»

«Сэр…» неловко прошептал Берман, прерывая поток мысли босса.

«В чем дело? Плохие новости?» дернулся Кук. «Не имеет значения, сколько они возьмут за патенты. Если цена будет слишком высокой, мы можем подать на них в суд».

«Дело не в деньгах», Берман стиснул зубы и наконец решился сказать правду. «Мы раскрыли технологию, но…произвести никто из наших коллег ее не сможет».

Кук с минуту обдумывал услышанное, а затем откинулся на спинку стула, криво улыбнувшись.

«Я так и знал».

Почему Будущее Промышленность начали инвестировать в электронную промышленность и делать большие приобретения от дизайна экрана до камеры и ряда компаний-производителей электронного оборудования в начале года? Технология графена была интегрирована, полная производственная линия была построена с нуля. С самого начала было ясно, что у них далеко идущие планы.

Это был не просто шаг к доминированию в индустрии смартфонов, они пытались монополизировать всю графеновую промышленность.

Будущее? Вместе приветствовать будущее?

Лучше сказать что-нибудь более подходящее.

Монополизировать будущее.

…

Из-за их ограниченных производственных мощностей в некоторых странах на черном рынке «Будущее» продавалось в 10 раз дороже, однако даже это не останавливало людей от покупок. Все форумы, до этого рекламирующие шлемы, теперь активно толкали вперед новые телефоны.

Практичность, качество, возможность ношения на запястье, как часы, или просто в бумажнике, голографические проекции — естественно, этот продукт был основной темой обсуждения в технологических кругах мира. Рекламные акции Технологий Будущего добавляли масла в огонь.

Именно из-за этого вся молодежь стремилась купить новый телефон.

«Десять тысяч, чтобы купить „Будущее“, личное сообщение! Контактная информация XXXX…»

«Ну, если ты говоришь о долларах США, то я, наверное, подумаю».

«…»

Некоторые странные люди даже напрямую писали Цзян Чэню на Weibо, присылали свои фотографии, что напрягало даже спокойного Цзян Чэня.

Не только продажи телефонов «Будущее» были на подъеме, мобильный процессор, разработанный Будущим Промышленность, на основе чипа M1, также получил широкую популярность среди производителей мобильных телефонов. В течение месяца Будущее Промышленность получило 2 миллиона заказов. Если бы не приоритет удовлетворения потребностей в телефоне, один только этот чип мог принести компании немалый доход.

А уж графеновый экран…

С такими характеристиками как низкий вес, сопротивление к падениям и высокая стойкость, экран графена практически обгонял экран OLED и был самым многообещающим материалом в будущем. Более десятка компаний, включая конкурентов, таких как Apple, Samsung и других гигантов в сфере мобильных устройств, обратились к Технологиям Будущего. Они были даже достаточно наглыми, чтобы отправлять свои запросы в Будущее Промышленность.

Цзян Чэнь не особо над этим заморачивался.

Он позволял остальным компаниям поглощать избыточные производственные мощности. В конце концов, чем больше он будет производить, тем ниже будут затраты. Еще приятнее было использовать эти деньги, заработанные благодаря конкурентам, для расширения и совершенствования производственной линии и роста собственных сил.

Патенты были в руках Цзян Чэня. Вы хотите исследовать и развиваться? Хорошо, с введением нового экрана, батареи, процессора цена вашего телефона станет смешной. Но ведь вы все равно должны будете платить Будущему Промышленность!

А самое важное — голографические элементы — Цзян Чэнь конкурентам все равно не продаст.

Монополия? Недобросовестная конкуренция? Почему бы вам не подать в суд в Цине?

Электронные детали с передовой технологией были представлены в Парке высоких технологий на острове Анге. Они не поступали на рынок без прямого контроля Технологий Будущего. Хотите использовать технологию голографической проекции — приобретите платный патентный файл.

Через пять лет невозможно будет просто узнать процесс производства. И пять лет спустя Цзян Чэню не нужно будет держать технологию в кармане. Тогда эти технологии уже устареют, и он сможет свободно поделиться ими с миром.

Преимущество обладания новшествами науки и техники заключалось именно в этом. Остальные получают то, что есть у вас, в последнюю очередь. С учетом технологии мира после апокалипсиса даже на протяжении 100 лет Цзян Чэнь мог не беспокоиться о том, что кто-то в это мире превзойдет его технологии.

А сто лет спустя…

Слишком большой срок. Цзян Чэнь не хотел думать об этом сейчас. Если он не сможет преодолеть кризис на расстоянии 20,5 световых лет, Продолжение земной цивилизации на этой временной шкале окажется под угрозой, не говоря уже о его компании.

1 февраля 2018 года Walmart и Технологии Будущего совместно организовали первую в мире выставку VR-продуктов.

В течение четырех месяцев на сцене были представлены сотни тысяч продуктов из сфер малого ремесла, крупномасштабной электромеханики, одежды, продуктов питания и жилья — всего более 76 000 экспонатов.

Одним из самых привлекательных предметов был Mercedes-Benz S750e, выпущенный группой Daimler. Автомобиль использовал беспроводную перезаряжаемую литий-воздушную батарею, разработанную Будущим Промышленность. Хотя это был и не автосалон, передовые технологии всегда привлекали внимание. Многие обычные туристы, которые не могли позволить себе купить автомобили, все равно испытывали его в виртуальном мире. Таким образом, Mercedes-Benz S750e концерна Daimler успешно установил рекорд по количеству посещений.

Кроме того, на выставке с самыми последними технологическими новинками, естественно, представлялись продукты Будущего Промышленность — улучшенные домашние роботы, суперкомпьютерные чипы Dragon Calvary X1, чипы M1… в первый день выставки Будущее Промышленность получила заказы на общую стоимость в 5 миллиардов долларов США.

По данным, обнародованным Будущего Групп, в первый месяц работы Всемирной товарной выставки общий оборот компании превысил 20 млрд $. При сохранении этой тенденции глобальная выставка товаров в этом году могла легко побить рекорд по обороту.

После посещения церемонии открытия этого грандиозного события Цзян Чэнь снял шлем.

Хотя он был «основателем» сети виртуальной реальности, он сам наслаждался ощущением жизни в реальности. Как президенту, ему достаточно было прочитать вступительное слово, написанное секретарем, и пожать руки представителям крупных компаний на церемонии открытия.

Аеша его побрила, и Цзян Чэнь переоделся и отправился в путь.

Сегодня был важный день — сегодня не просто открывалась выставка VR-товаров, но и завершалось строительство города Пэнлай.

…

В море к северу от острова Коро два фрегата класса Guardian, которые были модернизированы электромагнитными импульсными пушками, патрулировали целевой морской район в сопровождении подводных лодок класса Kilo. Дюжина больших инженерных кораблей выстроилась вдоль края строительных морей, образуя круг.

Бесчисленные большие и маленькие яхты выстроились в линию. Некоторые из них принадлежали богатым туристам, приехавшими на остров Коро, некоторые — инвесторам или иммигрантам, которые приобрели недвижимость в городе Пэнлай, а некоторые — журналистам, приглашенным Будущим Групп.

Вертолеты Black Eagle принадлежали Небесной Торговле. Они парили над морем с персоналом для проведения финальной инспекции площадки на борту. «Аврора-20» внезапно прорвалась сквозь облака и просвистела мимо, вызывая восторженные возгласы туристов и репортеров.

Погода стояла прекрасная, никаких признаков бури в радиусе ста миль — хороший день для проведения церемонии завершения строительства.

На круизном лайнере туристы в пляжной одежде стояли, прислонившись к перилам, и смотрели на спокойное море.

«Черт, мощная штука!»

«Я слышал, он называется „Аврора-20“. Я не знаю, кажется, она лучше, чем F35».

«Меня больше беспокоит город Пэнлай. Если я не ошибся датой, то сегодня — тот самый день!»

«Город на море, Атлантида Востока… звучит действительно романтично. Дорогой, мы можем пожить там?»

«Ладно, детка, как скажешь… если Будущее Групп разрешит».

«Смотрите! Море движется!»

С громким восклицанием все прекратили болтать и пристально посмотрели в сторону моря.

Да, море двигалось!

Большие пузыри поднимались со дна океана, мутные пузырьки воздуха покрыли десятки миль моря, даже накатывающие волны. Через две минуты все прекратилось. Уровень моря внезапно поднялся, и посреди него появился холм радиусом в сотни метров.

Волны воды кругами разошлись в стороны, и корабли и яхты во внешнем кольце закачались, как листья во время шторма, некоторые корабли наклонились чуть ли не на угол в 45°!

«Лодка! Лодка сейчас утонет!» закричал один из туристов.

«Почему ты кричишь? Дырки нет, так что мы не опрокинемся!»

«Смотри! Посмотри туда! Город Пэнлай!»

«Боже, что я вижу…»

«Дорогая Дева Мария!»

«Будда!»

«Черт!»

Как острое стальное лезвие, крутая башня пронзила море.

Затем поднялось металлическое здание радиусом в несколько сотен метров. Из воды, словно весенние побеги бамбука, начали подниматься кварталы высотных зданий. Морская вода стекала с крыш зданий и образовывала бесчисленные водопады, покрывая город подобно вуали.

Морская вода обрушилась вниз, и вскоре вокруг образовался белый туман.

Мягко дул ветер, и белая туманная волна двигалась вместе с ним, слабо танцуя на поверхности океана.

Но волны не могли разбить сталь.

Волны бились о борт корабля, издавая приглушенные звуки, похожие на удары тяжелого молота о наковальню. Цзян Чэнь сверху через бинокль смотрел на то, как город поднимался вверх.

«Главное строение поднялось!»

«Проверьте стабильность. Инициируйте подъем структуры второго уровня!»

«Подъем завершен, графеновая труба подключена!»

«Дренажный затвор…»

Главное здание устойчиво устроилось на поверхности. Затем поднялось кольцо алюминиевой пенопластовой структуры, затем — графеновая труба…на поверхности оказался гигантский, круглый, искусственный остров!

Морская вода текла по улицам, смывая раковины и водоросли в море и образуя водопады на краю острова. После завершения операции рабочие немедленно открыли клапаны давления на дне острова и сбросили морскую воду через дренажную систему.

«Это город Пэнлай? Хотя он не так красив, как в виртуальной реальности, он кажется более удивительным, чем-то, что я представляла!» воскликнула Кзия Шийу, стоящая рядом с Цзян Чэнем.

Аеша ничего не сказала, но в ее сапфировых глазах Цзян Чэнь все еще мог прочитать удивление.

Что касается Наташи, как русского дипломата, то из-за того, что ее голова была опущена, никто не мог прочитать эмоции на ее лице.

«Будьте уверены, что это будет так же красиво, как в виртуальной реальности», с улыбкой произнес Цзян Чэнь.

Наиболее важные работы по установлению плавучего основания были закончены, и Цзян Чэнь наконец-то мог расслабиться. Следующие два дня должны были пройти в заполнении пространства между внешним кольцом и центральным островом.

Эти сооружения были похожи на блоки, и все они уже были построены на морском дне. Их просто нужно собрать воедино и поднять наверх.

Это должно было занять около пяти дней.

После завершения работ оставалась только уборка. Рабочие в защитной одежде первыми поднимутся на борт острова, чтобы избавиться от водорослей, раковин и медуз.

В процессе строительства город Пэнлай принес с морского дна много «фирменных блюд», и весь остров был окружен резким запахом. Без уборки никто не захочет жить на этом острове.

Эта, казалось бы, простая очистка была самой трудоемкой частью всей работы. Ожидалось, что Будущее Групп использует 1000 Кзяо Лин и 2000 уборщиков, 6000 дронов для уборки и 50 мусоровозов и цистерн с водой для завершения очистки.

Ожидалось, что уборка займет месяц.

Кадры поднятия города Пэнлай на поверхность стали вирусными, видео мгновенно прорвалось на первые места по просмотрам на YouTube. Сперва зрители думали, что это видео — просто набор качественных спецэффектов, и только после появления трансляций и фотографий на фоне появившихся посреди океана высотных зданий пришло осознание.

Это был не фильм, это была правда!

Сколько экспертов говорили, что это невозможно! Даже если бы город был построен, он бы не смог подняться на поверхность. Волны разорвали бы его на части! За день до церемонии завершения строительства профессор из одного британского университета выступил я прямым заявлением:

«Я уверен, что эта постройка обречена на провал! Как мы делаем острова? Хотя это знания в области строительства, как профессор, я все же знаю некоторые элементы этого. В общем, мы должны сначала окружить территорию, затем засыпать ее песком, построить остров прямо на морском дне, а затем поднять его! Это просто смешно! Готов поспорить, если этот остров не утонет, я съем фунт бумаги!»

Однако на следующий день город Пэнлай успешно всплыл на поверхность.

Когда все вспомнили о заявлении профессора, тот, как ни странно, промолчал.

Прорывы в области материаловедения привели к цепным реакциям — изменения в строительной отрасли и производстве будут разрушительными. Приливные волны, перед которыми обычная сталь не могла устоять, теперь натыкались на новый, невероятно прочный материал — графен.

В то же время преимущество замены металлического материала графеном в качестве стабилизирующей структуры состояло в том, что не было необходимости беспокоиться о ржавчине. Если графеновые кабели вдруг не окажутся на территории Огненного кольца в зоне активности вулканов, то об их повреждениях можно было не беспокоиться.

С завершением строительства города количество людей на острове Коро резко возросло. Многие отели и хостелы были полностью заняты, поэтому некоторые люди просто покупали палатки и становились на обочинах дорог. Национальный Конгресс Циня должен был срочно внести законопроект об управлении городом и регулировании появления сторонних построек в неустановленных для этого местах.

Между Коро и Пэнлаем было налажено авиасообщение, а рядом с пассажирским портом проложена дополнительная линия, где туристы с соседних островов могли приземляться. У острова была выделена зона для яхт и несколько причалов, где посетители могли оставлять свои яхты, даже парусники и круизные суда.

Однако эти каналы доступа были временно закрыты — открытие было назначено после завершения работ по уборке.

Хотя Будущее Групп объяснило причины, любопытство и энтузиазм людей к городу Пэнлай все еще заставляли толпы собираться перед пассажирским портом.

«Пустите меня на остров! Я купил на нем дом! Почему вы меня не пускаете?» кричал мужчина в дизайнерском и явно дорогом костюме.

«Сэр, пожалуйста, дождитесь официального открытия города Пэнлай. Сейчас мы работаем над завершающими этапами очистки от водорослей. Мы бы хотели представить вам самый красивый город!» в который раз объясняла девушка мужчине то же самое, что она повторила уже бесчисленное количество раз.

Удовлетворят ли такие слова этих нетерпеливых туристов, прежде чем месячная уборка будет завершена? Будущее Групп никого не собиралась впускать — одновременно с очистительными работами проводились и работы по проверке безопасности.

Есть ли проблемы с основным периметром? Остались ли водоросли в компоненте питания? Целостность графеновых кабелей? Это было то, что могло повлиять на жизнь и безопасность миллионов людей, поэтому нужно было исключить любые оплошности. Если бы в город заселились люди, а затем он утонул, то Будущее Групп…опозорилась бы раз и навсегда.

Согласно данным, предоставленным Кзией Шийу, для того, чтобы построить этот город, Будущее Групп потратила в общей сложности 31,7 миллиарда долларов США, что было почти эквивалентно общей сумме средств, инвестированных во все строительство Китая в 2015 году!

Только по этой цифре можно было судить о том, сколько занимал этот проект. Если бы проект города Пэнлай провалился, то Цзян Чэню действительно пришлось бы обратиться за помощью к банку Ротшильдов или отправить еще несколько дочерних компаний на рынок, чтобы ослабить финансовое давление.

Высокий риск идет рука об руку с высокой наградой. Возврат инвестиций от завершения строительства Пэнлай также должен был быть шокирующим.

Еще в конце прошлого года аналитики Уолл-Стрит провели оценку города Пэнлай, и окончательная оценка составила 400 миллиардов долларов США!

Какова была концепция 400 миллиардов долларов США?

Всемирно известный финансовый аналитик Баффет, известный как Бог Фондов и Биржи, сказал об этом прямо.

«Я не могу оценить рыночную стоимость Пэнлая, так же как я не могу установить цену для Лос-Анджелеса или Чикаго, потому что это не то, что могут измерить деньги. Это город, пока он всегда там, он всегда будет генерировать ценность. Я бы скорее попробовал оценить основателя этого проекта — Будущее Промышленность. Если все удастся, то это будет самая прибыльная компания в этом столетии. И самым большим сожалением этого века будет нежелание Цзян Чэня выходить на публику».

Словно почувствовав, что его слов недостаточно, Баффет сделал паузу и добавил:

«Да, я имею в виду, что компания получит деньги, чем их напечатает печатная машина».

…

Когда все остальные уже не могли дождаться, чтобы попасть на остров и начать исследовать его, Цзян Чэнь и еще несколько человек отправились в город.

Однако, как Будущее Групп и заявила общественности, в Пэнлае в это время нечего было смотреть.

Улицы, полные медуз, украшенные соляными наслоениями тротуары. Это был не просто хлорид натрия, в нем также были ионизированные элементы, такие как калий, магний и кальций.

Чтобы смыть все эти следы океана, Цзян Чэнь установил платформу опреснения с ежедневной мощностью обработки 4 миллионов тонн. В то же время компания развернула на морском дне две приливные генераторные установки для питания опреснительной платформы.

Прошло уже целых десять дней с тех пор, как остров поднялся. Во время Лунного Нового года Цзян Чэнь намеревался вернуться в другой мир. Экспедиционные силы, похоже, столкнулись с некоторыми проблемами на острове Ичжоу, и он хотел лично посмотреть на это. В конце концов, это было связано с космическим лифтом и торговыми путями к югу от НАК — то есть самым главным, что было в этот момент в том мире.

Путешествие могло занять как несколько дней, так и несколько месяцев. Но в марте ему точно нужно было вернуться — он хотел быть первым, кто ступит на Пэнлай при открытии.

Поэтому Цзян Чэнь взял Аешу, Кзию Шийю и Наташу, которая, как обычно, прорвалась через все пути. Они сели в вертолет и приземлились на площади перед зданием в центре острова — в центре Пэнлая.

«Я думаю, что, если все это высушить на солнце, это принесет нам еще больше денег», вздохнул Цзян Чэнь, глядя на лежащую на ступеньке рыбу.

Он не знал, когда город избавится от всех этих морских тварей.

«Я слышал, что Всемирная организация охраны окружающей среды готовит вам неприятности?» усмехнулась Наташа.

«От Голубой Чайки наши беды не прекратились. Можно только сказать, что они ненароком запустили тренд, и теперь эти защитники Земли не успокаиваются. Но разве меня это волнует?» Цзян Чэнь засмеялся и отшвырнул соленую рыбу в сторону. «Не больше, чем эта соленая рыба».

Центр Пэнлая находился на высоте 432 метра — именно такой высоты было самое высокое здание, и оно напоминало каменный обелиск посреди стального леса. Здание было покрыто графеном, металлический каркас — укреплен графеновыми трубками, что обеспечивало прочность здания. Параллельные полосы и дополнительные проемы уменьшали силу воздушного потока, обтекающего здание со всех сторон.

Ведь ветер на море был довольно сильным, и все это было тщательно продумано проектировщиками.

Здание должно было быть комплексом, состоящим в основном из офисов; также оно включало в себя конференц-залы, выставочные этажи, гостиницы и развлечения, магазины и рестораны. С верхнего этажа здания, самого высокого на Тихом океане, открывался прекрасный вид на весь Пэнлай.

Конечно, это был частный этаж Цзян Чэня, и никто посторонний войти туда не мог.

В компании Аеши, Кзии Шийу и Наташи Цзян Чэнь поднялся наверх.

Графеновые окна, от пола до потолка, создавали ощущение, что окон в помещении вообще не было, но снаружи эти стекла были угольно-черными.

Выйдя из лифта, Кзия Шийю осторожно подошла к краю, протянула руку и коснулась холодного графенового окна, осторожно постучав в него, прежде чем искренне воскликнуть:

«Это невероятно! Хотя я не знаю критериев оценки чудес в мире, этот город… может быть назван девятым чудом мира!»

Цзян Чэнь на ее слова просто улыбнулся.

Город Пэнлай можно считать девятым чудом. Если он сможет создать космический лифт, «первую небесную башню в истории человечества», что тогда?

«Чудом может быть только то, что пережило историю. И, насколько мне известно, шесть из восьми чудес света уничтожены», пробормотала Наташа.

Аеша стояла рядом с Цзян Чэнем, не говоря ни слова, но в ее синих глазах Цзян Чэнь видел удивление.

Сделав фотографии, Цзян Чэнь загрузил их в Weibo и Twitter. Он повел трех девушек на экскурсию по центру, а затем они на вертолете осмотрели искусственный остров и вернулись на остров Коро.

В настоящее время весь остров все еще находится в стадии очистки, а морские ежи и водоросли все еще существуют ниже уровня моря. Месяц спустя Жемчужина Тихого океана представит миру свой истинный облик.

…

Как только Цзян Чэнь приземлился на острове, по крайней мере пять спутников-шпионов со всего мира нацелились на остров в западной части Тихого океана.

Уже в первый день завершения строительства города Пэнлай все страны мира обратили свое внимание на этот гигантский город на море.

Что значит строительства города на море?

Это означает, что проблему перенаселенности суши можно решить с помощью бескрайнего океана. Страны с обширными территориальными водами, но ограниченными земельными ресурсами, могут получить возможность освоения водной поверхности с помощью Будущего Промышленность.

27 стран включили план строительства морского города в список ключевых научно-исследовательских проектов государственного уровня. 97 из 150 прибрежных стран захотели укрепить дипломатические отношения с Цинем, сразу отправив приветственные письма Будущему Групп.

Хотя Будущее Промышленность не объявляло о планах продажи морских городов, это не означало, что в будущем этого все же не произойдет. Естественно, стоило поддерживать хорошие отношения с потенциальным другом!

Из-за влияния роста внимания к городам на воде цена акций на High Tech Freshwater снова подскочила. Опреснительные платформы играют незаменимую роль в качестве вспомогательных объектов для строительства морских городов. Если бы город Пэнлай открыл путь к освоению морских ресурсов, рынок опреснения воды расширился бы более чем в два раза.

В будущем морские города, построенные Будущим Промышленность, естественно, будут оснащены собственными опреснительными установками.

С другой стороны, когда фотографии Цзян Чэня, сделанные на верхнем этаже центра, были загружены в Weibo и Twitter, фанаты сразу же начали распространять снимки по другим социальным сетям.

«Это так круто! Я уже решил, что после открытия Пэнлай я должен отправиться в этот город! Я куплю билет прямо сейчас!»

«Черт! Билеты на остров Коро в марте уже распроданы! К счастью, есть еще несколько круизных билетов…»

«Ощущение жизни в плавучем городе должно быть потрясающим! О, черт, почему я не купила номер? Сначала это было не очень дорого…»

«…»

Фотографии все летели по социальным сетям, и СМИ решили также использовать их — они печатали их на главных страницах с яркими заголовками; со временем газеты также заполонили инсайдерские новости и разные теории.

Согласно данным Google Trends, всего за 12 часов глобальный поиск слова «Пэнлай» побил предыдущий рекорд в 17,5 раз! Оно заняло первое место в поисковом рейтинге.

Из этой статистики было легко увидеть энтузиазм людей к городу Пэнлай.

С точки зрения бизнеса это, несомненно, была успешная маркетинговая кампания. Даже те, кому было неинтересно, что город находится в море, все же открывали страницы и переходили по ссылкам…

В поисках еще оставшихся билетов.

Конечно, некоторые эксперты и ученые выразили озабоченность по поводу создания города Пэнлай.

«Я признаю, что создание города Пэнлай значимо для строительства, судоходства и других областей. Но я также должен отметить, что воздействие на тихоокеанскую экологическую среду также будет разрушительным. С нашим вторжением в жизненное пространство морской жизни в какой-то момент мы приведем океанских жителей к вымиранию. Может ли Будущее Групп разумно эксплуатировать морские ресурсы? Давайте поинтересуемся у Greenpeace…»

«Завершение строительства города Пэнлай, несомненно, усугубит морские территориальные споры, особенно в Южно-Китайском море…»

«Цунами, тайфун, подводное извержение вулкана… для морского города эти бедствия абсолютно смертельны. Прежде чем Пэнлай докажет, что у него достаточно возможностей в случае кризиса, я бы все же предостерег людей от жизни в этом морском городе».

«…»

Однако эти слова в конечном итоге утонули в волне однозначно положительного общественного мнения. Для этого было достаточно данных, опубликованных Новой Всемирной администрацией туризма и Будущего Туризм. Во многих отелях в Цине в марте свободных мест не было вообще, даже простые лачуги, которые сдавались только в крайних случаях, были распроданы.

В ответ InterContinental, Marriott, Hilton и другие международные гостиничные группы объявили о планах добавить отели в Цине в следующем квартале, чтобы справиться с дефицитом номеров.

Как долго может длиться этот туристический фестиваль?

По крайней мере, до официального открытия Пэнлая в марте снижения потока туристов не ожидалось.

Однако Цзян Чэнь все же мог не быть свидетелем торжественного открытия. Экспедиционный корпус НАК на острове Ичжоу столкнулся с небольшой проблемой. Он должен был лично проконтролировать все, что касалось космического лифта…

Лунный Новый год в 2018 году наступил на следующий день после Дня Святого Валентина. Цзян Чэнь вернулся в этот мир как раз в этот день, и они с Сунь Цзяо прекрасно отметили День Святого Валентина, а затем со всеми девочками и Лунный Новый год на базе «Рыбья Кость».

17-го числа, на второй день Лунного Нового года, Цзян Чэнь на дирижабле направился на остров Ичжоу, чтобы в согласованное со станцией «Белая Белуга» время доставить все необходимые припасы.

Из-за передачи энергии на большие расстояния и наличия базы добычи гелия-3 на Луне атомные электростанции до войны были в основном перенесены туда же, а единственные оставшиеся крупные атомные электростанции были уничтожены во время войны. Найти нетронутую атомную электростанцию в пустыне было труднее, чем подняться в небо.

Когда Цзян Чэнь услышал об атомной электростанции в Ичжоу, он сразу заинтересовался. Было не время брезговать доступными возможностями, пусть и использование плутония в качестве ядерного топлива не было таким экологически чистым, как использование гелия-3.

Атомная электростанция не казалась особо привлекательной для Шестой улицы, так как на ней в качестве источника энергии использовались кристаллы, но для Циня и стран, в вопросе энергии зависящих от экспорта, это все же обладало значительной ценностью.

Особенно для Пэнлая, который уже готовился к открытию.

Если бы можно было использовать технологию холодного синтеза, все остальное можно было бы отбросить. Проект по производству водорослей на 100 000 акров, который первоначально планировалось добавить в близлежащем море, мог быть отменен. В 12 приливных генераторах и 150 ветрогенераторах необходимости тоже могло не быть. И, естественно, стоимость электроэнергии может быть значительно снижена.

…

Конечно, эта технология будет храниться в секрете и будет раскрыта только тогда, когда космический лифт будет доступен.

В Вангае было всего несколько ядерных экспертов, и только Лин Лин знала секрет Цзян Чэня, поэтому он взял ее с собой. Проект «Эдемский сад» был почти завершен, и после последнего этапа, который должен был завершиться весной, проект, который занял более года, мог быть объявлен оконченным.

Целью визита Цзян Чэня была транспортировка базы космических лифтов, восстановление ядерных технологий, и, между прочим, решение мелких препятствий, с которыми столкнулись экспедиционные силы.

Прошел месяц с тех пор, как высадились экспедиционные войска.

Когда Цзян Чэнь прибыл в Ичжоу, Ли Ван, капитан дирижабля, немедленно организовал для него чистую и удобную комнату. Он представил собранные за месяц разведывательные и оперативные журналы и передал временные права командования.

Сразу после приземления Ли Ван отправил солдат исследовать Тайбэй и его пригороды и построить простые крепости и маяки на морских скалах на северной оконечности острова Ичжоу, а также площадки, которые могли бы использоваться дирижаблями.

По сравнению с материком, охваченным войной, остров Ичжоу не выглядел так трагично. Из-за отсутствия прямых ядерных ударов большинство высотных зданий в городе остались нетронутыми. Радиация на острове была в основном из-за радиационной пыли, принесенной ветром из Юго-Восточной Азии.

Но некоторые аспекты с материком все же совпадали — странные и ненормально растущие деревья, мутанты и зомби.

Лозы и сухие ветви покрывали высотные здания. На неровных дорогах виднелись ряды кратеров. В тени таились похожие на волков существа с острыми когтями; солдаты называли их «упырями». Стоило этим тварям напасть — и от жертвы не оставалось и костей.

Однако это было не самое страшное.

Неважно, насколько эти твари были опасны — две очереди из автомата могли с ними разобраться. Но винтовки людей не могли справиться с проворными грязевыми крабами — в толстых раковинах, по плотности не уступающим стали.

И они практически всегда передвигались группами.

И проблема, стоящая перед экспедиционными силами, была связана с этими грязевыми крабами…

На следующий день на разведку острова снова отправились патрули, как обычно, и вернулись в лагерь до темноты.

Но на этот раз они были в компании местного.

Солдаты обыскали его, оставили в хранилище его лук и стрелы, затем отвели его к Цзян Чэню.

В феврале на пустоши все еще шел снег. Даже на юге острова еще лежали снежные шапки. На человеке была потрепанная серая куртка с пятнами застарелой грязи. Его загорелая кожа и бритая голова придавали ему вид честного фермера, но по внимательному взгляду, которым он оглядывался, было понятно, что он был хитрее, чем казалось.

«Как тебя зовут?» Цзян Чэнь посмотрел на него.

«Чэнь Гуаннин. Я занимаюсь бизнесом в Тайбэе и вдоль южного побережья материка. Если вам нужно что-то узнать, я вам подскажу», почтительно и скромно улыбнулся местный гость.

Другие местные жители, возможно, не слышали про НАК, но как бизнесмен, который часто ездил в южные провинции Аньхой, он был немного знаком с организацией, возникшей в Вангае. За прошедшие два года все выжившие на территории Вангая уже или примкнули к НАК, или были им уничтожены.

Человек перед ним был лидером НАК.

Если бы он мог установить отношения с НАК, это определенно принесло бы большую пользу его бизнесу. Поэтому, когда экспедиционные силы НАК прибыли на эту территорию в поисках лагерей выживших, и многие из них выразили свое недоверие, он взял на себя инициативу и отправился на разведку.

Цзян Чэнь улыбнулся и прямо спросил:

«Я обдумаю твое предложение, но сперва я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказал».

«Пожалуйста», почтительно сказал Чэнь Гуаннин.

«Расскажи мне побольше о месяце бедствия», Цзян Чэнь задал вопрос, который его больше всего беспокоил.

Так называемый «месяц бедствия» относился к периоду особой активности грязевых крабов. Однако экспедиционные силы НАК мало знали об этой катастрофе, которая длилась на деле несколько месяцев. Местные жители с явным предубеждением относились к незнакомцам. Хотя между сторонами и велась торговля, диалог как таковой все равно отсутствовал.

Услышав вопрос Цзяна, Чэнь Гуаннин немедленно ответил.

«Каждый март грязевые крабы, которые прячутся на мелководье, откладывают яйца на северо-восточном берегу Ичжоу. В это время выжившие в Тайбэе скрываются в убежище ПВО в центре Тайбэя и ждут, пока грязевые крабы уйдут. Аналогичная практика существует и в других регионах. Люди не могут справиться с этим нашествием, поэтому это для нас — месяц бедствия».

Крабы были падальщиками, поэтому они особенно любили нападать на населенные живыми районы. Всякий раз, когда они оказывались на берегу, они вторгались на территорию точно так же, как саранча, уничтожая целые селения и оставляя после себя свои яйца.

Избавляться от которых всегда было сложно. Одно неудачное движение — и сотни маленьких крабов вылупятся и нападут на первого, кого увидят. Мелкие особи, конечно, были менее опасны, чем взрослые, но все равно они могли нанести значимый урон выжившим.

«Когда заканчивается месяц бедствий?»

«Вообще… к летнему солнцестоянию», ответил Чэнь Гуаннин.

Летнее солнцестояние?

Пройдет больше трех месяцев, прежде чем материалы для первой партии космических лифтов будут доставлены на место. Цзян Чэнь не мог ждать так долго. С другой стороны, исследование атомных электростанций также придется отложить из-за последствий месяца бедствия.

По возможности он хотел бы решить эти два вопроса как можно скорее.

Слегка нахмурившись, Цзян Чэнь спросил снова.

«Что у вас есть для решения этой проблемы?»

Чэнь Гуаннин беспомощно улыбнулся.

«Если бы у меня было решение, я был бы лидером выживших».

«Лучший способ справиться с месяцем бедствия — переждать его. Лучше уничтожить яйца грязевых крабов, чем бороться с ними. Вокруг десятки тысяч грязевых крабов, и даже танки ничего не могут сделать. Поскольку вы прилетели на дирижабле, садитесь на дирижабль в начале марта или просто ждите, пока снова наступит летнее солнцестояние».

«Нам нужно что-то сделать, мы не можем ждать так долго», Цзян Чэнь сделал паузу, затем спросил: «А ты? Каков твой план на месяц бедствия?»

«Мой первоначальный план состоял в том, чтобы отправиться в провинцию Миннан, где выжившие скрываются в этот период, но в этом году мой корабль вышел из строя. Если никто меня не подбросит, я могу отправиться в противорадиационный бункер 79. До солнцестояния нужно лишь 50 кристаллов, цена относительно небольшая. Справедливая», ответил Чэнь Гуаннин.

«Хорошо, мистер Чэнь, нам нужен проводник. Вы хотите остаться с нами?» Цзян Чэнь спросил с улыбкой.

Услышав это предложение, Чэнь Гуаннин обрадовался и сразу же ответил: «Я очень заинтересован в этом! Если есть что-то, что я могу сделать, я более чем счастлив помочь!»

«Просто будь хорошим проводником, тебе больше ничего не нужно делать. Выйди и поговори с охранниками. Они организуют место для тебя. Оплата — 10 кристаллов в день. Если тебе больше нечего добавить, можешь идти».

«Благодарю Вас, генерал!»

Чэнь Гуаннин немедленно изменил манеру обращения к Цзян Чэню, но сам Цзян Чэнь не был очень строг с формальностями.

«Иди».

После того, как Чэнь Гуаннин ушел, Цзян Чэнь на мгновение задумался, слегка наклонил голову и посмотрел на Ван Ли, который стоял рядом с ним.

«А ты что думаешь?»

«Согласно разведданным, собранным нашей группой, мы можем использовать цемент, чтобы построить оборонительные линии на Северном отчаянном пляже и блокировать грязевых крабов на мелководье», сказал Ли Ван.

Цзян Чэнь кивнул.

Это был действительно неплохой план. Единственным недостатком было то, что если бы они хотели построить линию обороны, которая окружала бы все побережье, им потребовалось бы огромное количество цемента и боеприпасов. Песок можно было достать на месте, а графеновые трубки, используемые в качестве основы, могут транспортироваться на дирижаблях. Единственной неприятностью было то, что было уже 18 февраля, и до наступления месяца бедствия оставалось меньше недели.

У экспедиционных сил осталось не так много времени.

«Необходимые боеприпасы и цемент будут доставлены в кратчайшие сроки. Немедленно приступайте к строительству и сделайте все возможное, чтобы построить линию обороны до месяца бедствия».

«Принято!» Ли Ван отдал честь и вышел.

После того, как Ли Ван ушел, Цзян Чэнь активировал свои часы и открыл канал видеосвязи со станцией подводных лодок.

Связистом все еще был У Юэ, и, судя по звукам на фоне, он был на их военном корабле.

После того, как контакт был установлен, Цзян Чэнь прямо начал разговор.

«Может ли гидролокатор на вашем корабле прогнать грязевых крабов?»

У Юэ, казалось, ожидал, что Цзян Чэнь задаст этот вопрос, но он все равно с сожалением покачал головой.

«Наш гидролокатор не может этого сделать. Когда мы сталкиваемся с крабами в мелком море, это просто ужасно — они так и норовят подняться на борт… ты хочешь отложить доставку деталей космического лифта?»

Цзян Чэнь покачал головой.

«Оставим первоначальную дату. Вы несете ответственность за отправку наших транспортных судов на мелководье. Я попытаюсь решить проблему грязевых крабов».

«Как пожелаешь», У Юэ поклонился.

Пляж Отчаянных был расположен на самой северной оконечности Ичжоу и в самой низкой точке в северной части острова.

До войны здесь располагался аквапарк общей площадью несколько тысяч гектаров. Он простирался от пляжа вдоль мелководного моря до края глубокого океана. Однако теперь он был разбомблен, и на берегу остались лишь развалины.

Шатающиеся стальные остовы и обломки образовывали что-то, напоминающее болото, посреди пляжа. Бесконтрольный рост водорослей во влаге и тени был раем для падальщиков и питательной средой для мутировавших организмов.

Даже опытные искатели приключений не осмеливались войти в эту опасную территорию. Даже если бы это были люди в силовой броне, им было бы сложно противостоять когтям и зубам грязевых крабов, не говоря уже о других мутантах, скрывающихся в мелководных морях. С тем, какой была эта местность, напасть на них мог кто угодно.

Вот почему это место было известно как пляж Отчаянных — это делало всех, кто входил в это место, отчаянными.

Ли Ван, как обычно, действовал быстро и эффективно. В день получения приказа он приступил к строительству оборонительной линии. Сотня инженерных роботов объехала пляж и заложила фундамент для стен. В то же время местные выжившие, нанятые экспедиционным корпусом, работали на передовой, зарабатывая 5 кристаллов в день.

Не у всех людей были деньги, чтобы остаться в бомбоубежище, не говоря уже об его ограниченной мощности. Когда наступал месяц бедствия, большинство людей все еще предпочитали прятаться во временных бункерах, которые они делали сами, с тревогой скрываясь в них в ужасе в течение нескольких месяцев.

Вначале прибытие экспедиционных сил заставило их насторожиться. В конце концов, эти люди не казались добропорядочными, судя по их превосходному вооружению, но когда эти выжившие увидели, что гости начали строить укрепления вдоль Пляжа Отчаянных, они изменили свое мнение.

Даже если они не верили, что эти люди могут блокировать десятки тысяч грязевых крабов, которые выползали на берег, чтобы отложить яйца, в их сердцах все еще была слабая надежда.

В том маловероятном случае, если этим людям удастся избавиться от крабов, само понятие месяца бедствия, которое истязало остров более 10 лет, исчезнет. Оставалось надеяться, что прогнанные НАК крабы изменят свои привычки и в следующем году мигрируют в другое место.

В результате выживших будет больше.

Поэтому, когда экспедиционные силы набирали людей из лагерей выживания близ Тайбэя, выжившие начинали сотрудничать или, по крайней мере, не вызывали никаких проблем.

С другой стороны, Цзян Чэнь уже установил контакт с базой и привлек 1000 солдат из третьего корпуса в ряды экспедиционных сил.

В настоящее время в Тайбэе находилось всего пятьсот солдат. Очевидно, было бы нереально заполнить линию фронта длиной в несколько километров таким количеством людей. Если они не могли набрать достаточное количество солдат из местных жителей, им пришлось бы набирать подкрепление из Вангая.

Согласно плану, предложенному инженерами экспедиционной армии, оборонительная линия должна была обладать общей длиной в 5,1 километра с 52 пятиметровыми оборонительными башнями, причем предполагалось затем соединить эти башни дополнительными стенами. За ограждениями должны были находиться мешки с песком, а также траншеи с острыми кольями.

Всего в строительстве линии обороны было задействовано более 1400 рабочих. С помощью строительных роботов эта линия обороны должна быть завершена без каких-либо проблем.

С прибытием новой партии припасов на стену повесили крупнокалиберные пулеметы, а оранжево-желтые цепи снарядов заполнили оружейный склад. Ракеты были размещены в открытом пространстве в крепости. Артиллерия умело установила пусковые установки и завершила развертывание системы «Fireball-1».

Когда выжившие, работающие на передовой, увидели это, их последние оставшиеся сомнения растаяли, и они начали работать еще усерднее.

С такими мощными способностями, возможно, у этих людей действительно был шанс это сделать…

К сожалению, 25-го числа в Тайбэе был шторм.

Сильный дождь превратил песок и почву в грязь, и несколько строительных роботов остановились, когда дождь полился в незаполненный фундамент. Поскольку условия для строительства были неподходящими, проект пришлось остановить…

«Если дождь не прекратится, нам придется сражаться с грязевыми крабами на пляже», нахмурился Ли Ван, стоя на смотровой башне экспедиционной крепости и глядя на стройплощадку на Пляже Отчаянных.

Никто не ожидал такого ливня.

Цзян Чэнь в какой-то момент вспомнил время в Хучене. Панцири крабов были непроницаемы для пуль, но плоскогубцы могли раздавить их, и можно добраться до вкусной крабовой икры…

Однако, исходя из того, что говорил Чэнь Гуаннин, можно было понять, что грязевые крабы делились на речных крабов и морских крабов. Крабы, которые жили в море, были более темными, крупными и агрессивными. Любое существо меньшего размера сразу становилось его добычей.

Без защиты стены было бы нереально сражаться с этими монстрами на открытом воздухе.

Сильный дождь замедлил ход проекта, и у Цзян Чэня не было лучших решений. Если шансов на победу не будет, ему придется отдать приказ об уходе и ждать летнего солнцестояния, чтобы перевезти космический лифт. Цзян Чэнь не мог позволить своим солдатам умереть, пытаясь выполнить невыполнимую задачу.

Сделав глубокий вдох, Цзян Чэнь сказал:

«Если 80% проекта не будет завершено к 1 марта, то мы партиями будет уводить наших людей с линии фронта и отступать в крепость».

«А как насчет выживших?» спросил Ли Ван.

«Тебе не нужно думать об этом», Цзян Чэнь посмотрел на него и покинул башню.

Если бы экспедиционные силы эвакуировались, судьба этих выживших была бы очевидна.

Однако даже если выжившие не успеют спрятаться и погибнут трагической смертью, он все равно сделает этот выбор.

В конце концов, его приоритетом были жизни его собственных людей.

…

Дождь обрушился на бетонную мостовую, и небо Тайбэя окутали тучи. Страх, вызванный месяцем бедствия, жил в сердце каждого выжившего в Ичжоу.

Въезжая в город с севера, через две улицы и станцию, можно было увидеть лагерь выживших. У него не было собственного названия, и традиционно его называли «Лагерь 79» в соответствии с соседним бомбоубежищем. Пытаясь хотя бы как-то собрать и сохранить тепло, люди строили подобия домов из кирпичей и рекламных щитов.

Однако этого тепла было мало.

Люди, у которых было достаточно кристаллов, уже прятались внутри радиоактивного укрытия, а те, у кого их не было, могли только смотреть на охранников умоляющими взглядами. У некоторых людей были высокие шансы на выживание, другим же оставалась только удача. Даже остров, который находился на расстоянии от остального мира, не избежал этого принципа, который в этом апокалиптичном мире был универсальным.

Охранники у входа прислонились к навесу, положив рядом грязные автоматы. Вокруг они осматривались с легким раздражением.

На пешеходов они смотрели лениво — расспрашивать их было бессмысленно. Отсутствие ресурсов на острове и закрытая экономика означали, что в Ичжоу настоящих рейдеров практически не было, но некоторые выжившие иногда были частично занятыми бандитами.

Поскольку они унаследовали арсенал радиоактивного убежища 79, в городе было 500 полностью вооруженных солдат. Их можно было считать самой многочисленной живой силой в Тайбэе; ни один бандит в этом районе не смел действовать безнаказанно.

Под проливным дождем группа людей в плащах направилась в город. Капюшоны плащей скрывали лица троих мужчин, и они выглядели они подозрительно. Однако охранники посмотрели на троицу и отвернулись.

После того, как они плавно прошли через городские ворота, Лин Лин сжала руки в кулаки.

«Неужели эти грязные парни не могут прибраться в собственном доме?»

«Нет смысла делать это место красивым. Когда месяц бедствия закончится, единственное, что останется в идеальном состоянии, это яйца грязевых крабов», Чэнь Гуаннин полностью погрузился в свою роль гида, объясняя все Лин Лин и Цзян Чэню.

Падальщики были очень чувствительны к запаху человека. Когда наступит месяц бедствия, грязевые крабы будут инстинктивно двигаться к населенным пунктам.

Цзян Чэнь осмотрел здания вокруг и решил все-таки не комментировать условия жизни выживших. Судя по размерам, город должен вмещать пять-шесть тысяч человек. Однако сейчас на кривых улицах не было видно ни души. Как сказал Чэнь Гуаннин, большинство людей к этому времени уже скрывались в убежище или просто покидали город.

Цзян Чэнь прибыл сюда, чтобы исследовать остатки атомной электростанции и изучить внешний вид этого города на острове. Ли Ван сначала выступал против того, чтобы Цзян Чэнь действовал в одиночку, но Цзян Чэнь настоял на этом.

Когда рядом с ним было слишком много людей, ему было неудобно заниматься переносом ядерных устройств в современный мир.

Смысла беспокоиться о надежности Чэня Гуаннина не было.

Неважно, захочет ли солгать человек — чип ему не позволит.

Они втроем свернули в переулок и подошли к двери бара. Чэнь Гуаннин подошел к двери, покрытой влажным осадком, протянул руку и осторожно постучал три раза. Дверь быстро открылась.

В тени за дверью появилось пустое лицо. Оно было простым и ничем не выделяющимся, только глаза ярко сверкали из полутени.

Когда человек увидел Чэнь Гуаннина, он был явно удивлен.

«Старина Чэнь?» Его глаза задержались на Чэне Гуаннине лишь на мгновение, затем он посмотрел на двух людей за спиной знакомого. Мужчина усмехнулся. «Ты привел гостей?»

Почувствовав от этого проницательного взгляда некоторую неловкость, Лин Лин сдвинулась ближе к Цзян Чэню. Тот нежно сжал ее руку, словно показывая, что нервничать причин не было.

«Знаю, что осталось всего лишь 5 дней до начала месяца бедствия, но я оказывал тебе кое-какие услуги. Как думаешь, ты можешь сделать мне скидку?» спросил Чэнь Гуаннин.

«Знаешь, у меня всегда есть определенная цена», затем мужчина повернулся и вошел в темный дом. «Добро пожаловать в мое рабочее место. Если цена правильная, на острове нет ничего, что я не мог бы сделать. Я гарантирую».

Цзян Чэнь заглянул внутрь и осмотрелся. Сначала ему показалось, что там было слишком темно и сыро. Он подумал, что это место вообще не было пригодно для проживания.

«Можете сесть, где вам угодно. Чаем не угощу», мужчина усмехнулся и посмотрел прямо на Цзян Чэня.

Инстинкты подсказывали ему, что он — главный среди троицы.

Не снимая плаща, Цзян Чэнь небрежно сел на старый диван и спросил:

«Как мне к тебе обращаться?»

«Можешь звать меня Мол», сказал Мол с улыбкой.

Судя по выражению его лица, ему было все равно, что Цзян Чэнь сделал его диван мокрым.

«Мне нужно, чтобы ты помог мне найти одно место. Ты можешь это сделать?»

«Это легко, если ты можешь себе это позволить».

Позволить себе?

Цзян Чэнь рассмеялся. Давно уже никто не говорил таких забавных слов.

Не спрашивая конкретной цены, он сделал паузу и сказал:

«Атомная электростанция „Clearwater“ — я хочу, чтобы ты нашел ее точное месторасположение и пароль от сервера административного контроля. Справишься?»

«Атомная электростанция „Clearwater“?» Мол с подозрением сузил глаза.

«Проблема?» спросил Цзян Чэнь.

«Конечно, нет», Мол уже понял, что хочет от него его работодатель, поэтому он покачал головой и лукаво улыбнулся. «Уважение частной жизни клиентов является основой нашей отрасли, но я должен сказать, что это не особо интересное место».

В ответ на слова крота Цзян Чэнь усмехнулся.

«Что там находится?»

«Слухи, только слухи…» Мол вздохнул и указал пальцем вверх. «10 кристаллов».

Цзян Чэнь нахмурился, а Чэнь Гуаннин немедленно вскочил, хлопнув ладонью по столу.

«Ты его обкрадываешь!»

Цзян Чэнь поднял руку и остановил Чэнь Гуаннина, который явно хотел начать спор. Он бросил на стол кристалл размером с большой палец. Зрачки Мола расширились, хотя тот снова сузил глаза — он точно не увидел, откуда этот кристалл взялся.

Затем он поднял голову и посмотрел Цзян Чэню в глаза — и почувствовал, что с ним стоит вести себя осторожнее.

«Спасибо, босс», усмехнувшись, Мол протяну руку и взял темно-зеленый кристалл со стола.

Он пробыл в этом бизнесе достаточно, чтобы не нуждаться в детекторе. Как только он потер кристалл, он смог почувствовать внутри него энергию.

Он получил оплату, а значит, мог заняться делом. Крот повернулся и прошел вглубь помещения, затем вернулся с картой, очень похожей на туристическую брошюру.

Разложив карту на столе, он сухими пальцами провел по нескольким улицам вдоль главной дороги в центре города и в конце концов остановился посреди леса между Тайбэем и Северной крепостью Цзян Чэня. Он постучал по пятну с надписью «Гора Датун».

«Она здесь».

«Природный Парк Датун?» Цзян Чэнь мягко поднял брови и посмотрел на точку на карте.

Прочитав недоверие в глазах Цзян Чэня, Мол улыбнулся, отчего морщины на его лице сдвинулись.

«Понимаю, у вас могут возникнуть вопросы, например, как связаны природный парк и АЭС. Вы можете подумать о том, почему атомная электростанция „Clearwater“ пережила ядерную войну».

Цзян Чэнь облокотился на диван и посмотрел в окно на дождь, затем, не поворачивая головы, бросил в сторону наемника:

«У меня не так много времени, чтобы в игры играть. Говори все прямо».

Крот пожал плечами и перестал уклоняться, выполняя просьбу нанимателя.

«Атомная электростанция „Clearwater“ оснащена установкой по переработке плутония, на ней сейчас дислоцировано около 100 тонн твердотельного плутония, используемого в качестве стратегического резерва для ПАК. Точные координаты — конфиденциальная информация класса А. Именно из-за этого новая атомная электростанция пережила ядерные ракеты НАТО, но для меня это не секрет. Пароль администратора написан на обратной стороне этой карты, и вход — это природный парк Датун».

«Ты не сказал мне, что там интересного», сказал Цзян Чэнь.

«Чуть не забыл!» Мол хлопнул себя по лбу и улыбнулся. «Сотня тонн плутония и неповрежденная атомная электростанция — не только это может вас заинтересовать. Два года назад главе этого города также пришла в голову идея перезапустить „Clearwater“. В конце концов, это были тонны плутония. Этого могло хватить на сотни лет существования города. Однако в результате ни один из 100 человек, которые ушли на разведку к станции, не вернулся».

Пока Мол объяснял, он хитро улыбался, и улыбка его была полна неописуемой жестокости.

«А что именно случилось?» спросил Цзян Чэнь.

«Может быть, грязевые крабы, может быть, робот-охранник, используемый на атомной станции, может быть, что-то еще. Никто не вернулся живым, и никто не забрал тела этих несчастных ребят. Если вам интересно, вы можете также спросить мэра города, но он, вероятно, уже скрывается в убежище», сказал крот.

Мол уже предоставил всю имеющуюся у него информацию.

Положив карту в карман, Цзян Чэнь встал с дивана.

Но прежде чем уйти, он посмотрел на крота.

«Мой последний вопрос: откуда ты все это знаешь?»

«Я?» Мол рассмеялся. «Спрашивать о личной жизни других людей — плохая привычка».

Цзян Чэнь поднял бровь и сказал с улыбкой:

«Пока цена правильная — вот что ты сказал».

Мол снова поднял палец.

«Десять кристаллов?» Цзян Чэнь засмеялся.

«Сто», бесстрастно ответил Мол.

Как только его голос затих, на столе оказался кристалл размером с кулак. Крот снова не увидел, как это произошло, но, собственно, на этот раз это его и не сильно беспокоило — все его внимание было приковано к кристаллу.

Темно-зеленый блеск был подобен жемчужине в темной комнате — даже Чэнь Гуаннин, стоявший рядом, сглотнул.

Жадность в его глазах постепенно растаяла, и Мол перевел взгляд назад, так и не потянувшись к кристаллу. Вместо этого он сосредоточился на Цзян Чэне. Он предполагал, что столь наглый запрос заставит того отступить, и он не ожидал, что богатый работодатель действительно даст ему кристалл, равноценный сотне стандартных кристаллов.

Теперь он знал, почему Чэнь Гуаннин не спрятался в бомбоубежище или на борту корабля, а работал на человека в плаще. Сотня кристаллов, брошенных на стол без единой секунды промедления… этот человек определенно был не просто богат.

«В чем дело? Или ты имел ввиду 100 кровавых кристаллов?» Цзян Чэнь усмехнулся и постучал пальцами по подлокотнику стоящего рядом дивана.

Мол покачал головой и через несколько мгновений тишины все же медленно открыл рот.

«Это не секрет для бывшего сотрудника разведки класса А».

Первоклассный разведчик Пан-Азиатской коалиции? Цзян Чэнь был заинтригован этим ответом.

Если он был сотрудником разведки ПАК, то у острова Ичжоу нет секретов от него.

Цзян Чэнь посмотрел на Чэнь Гуаннина и прочитал подобное удивление в его глазах. Очевидно, он не связывал «крота» с бывшими сотрудниками разведки — он просто использовал его как простого разведчика.

«Тогда, бывший сотрудник разведки ПАК, ты заинтересован в долгосрочной работе на меня?» спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

Мол взглянул на Цзян Чэня и осторожно ответил.

«Я подумаю над этим».

Цзян Чэнь не был слишком удивлен ответом Мола. НАК все же не был настолько известен в столь отдаленном месте, как, к примеру, Северный Альянс. За вычетом Чэня Гуаннина.

НАКу будет выгодно, если на них будут работать разведчики прежнего режима. Если же этого не произойдет, то многого они и не потеряют.

Так что Цзян Чэнь просто улыбнулся:

«Если надумаешь, можешь приехать в крепость».

Это были его последние слова. Цзян Чэнь направился к выходу, где его ждала Лин Лин, которой уже не терпелось уйти из этого сырого темного места.

Стоя в дверях разбитой хижины, Мол смотрел, как трое людей исчезают в дождливом переулке. Вскоре после того, как они ушли, он повернулся и вернулся в темный дом.

Скорость строительства была повышена до предела. Однако было неизвестно, удастся ли завершить проект, хотя бы 80% к марту. Дождь и не думал заканчиваться, даже не ослабевал, что бросало тень на эту не начатую битву.

Пятьдесят строительных роботов только что прошли по производственной линии завода на Шестой улице, чтобы отправиться на остров Ичжоу на дирижабле в качестве способа решения чрезвычайной ситуации. Кроме того, на проект были направлены дополнительные солдаты и выжившие.

Ли Ван лично стоял на передовой и руководил строительством. Хотя он знал, что это было больше для психологического комфорта, чем для какой-либо практической цели, он все же сделал это.

В этот момент к нему подошел заместитель офицера.

«Выжившие в западном строительном секторе протестуют. Они требуют выплаты зарплаты».

Ли Ван бесстрастно ответил:

«Мы говорили, что зарплата будет выплачена после завершения строительства».

Заместитель офицера заколебался, но все же правдиво доложил:

«Они боятся, что проект никогда не будет завершен».

После долгого молчания, Ли Ван сказал:

«Зарплата будет выплачена 2 марта. Мне все равно, каким способом ты их сейчас утихомиришь».

«Вас понял!» Заместитель офицера отдал честь.

Ли Ван ясно знал о том, что они не могут выплатить рабочим зарплату. Что касается причин, то это было не потому, что у НАК не было средств, а потому, что, как только люди получат деньги, у них не будет мотивации работать. Они заберут кристаллы и просто скроются в бункере.

Деньги ждали 2 марта…

В бункере 79.

Человек, одетый в военную форму ПАК, стоял в дверях, глядя на слабых выживших, выстроившихся в очередь, чтобы спрятаться в противорадиационном бункере. Ему нравилось смотреть, как бедные люди склоняют головы, молятся о его защите и обеими руками протягивают ему свои скудные кристаллы.

Юань И, мэр города, был также главой бункера. Очень немногим в условиях этого апокалипсиса удалось устроить что-то, напоминающую систему, и добиться стабильного порядка.

Город 79, несомненно, был одним из них.

Задолго до того, как открыть дверь, глава бункера завершил трансформацию от демократии к тоталитаризму. У них было достаточное количество оружия, и почти 2000 человек стали экипированными солдатами.

Когда бункер открылся, его жители не хотели спасти выживших — они хотели их завоевать.

Очевидно, им это удалось.

Неважно, как именно, но бункеру удалось успешно пережить первый год после открытия.

Пока Юань И восхищался выражением лиц выживших, его люди подошли, отсалютовали и заговорили.

«Директор, до сих пор нет никаких признаков эвакуации экспедиционных сил НАК с Пляжа Отчаянных».

Услышав эту новость, Юань И слегка прищурился.

Каждый месяц бедствия он мог собрать десятки тысяч кристаллов от этих бедных червей, которые искали убежища. Размер и силы города 79 основывались на страхе людей перед месяцем бедствия.

В отличие от большинства выживших, он не желал, чтобы эта проблема исчезла.

Однако в данный момент он не мог действовать открыто.

Сила, продемонстрированная НАК, заставила его насторожиться. Судя только по одному стальному дирижаблю, он мог понять, что силы с обеих сторон были не на одном уровне.

Юань И задумался и скрестил руки, затем зловеще улыбнулся.

«Пусть выжившие среди рабочих приготовятся. 28 числа можно будет начинать бунт».

Глаза подчиненного загорелись, и он тут же сказал:

«Это просто гениально!»

Юань И махнул рукой и рассмеялся.

«Сделай приказ за меня. Если это возможно, нам будет только на руку».

«Да!»

Подчиненный кивнул, но ушел не сразу.

«Что-то еще?» спросил Юань И, нахмурившись.

«Есть еще кое-что, что я должен сообщить», опустил голову его подчиненный.

«Что случилось?»

«Разведчик у природного парка Датун обнаружил, что кто-то пытается войти в парк…»

…

26 число, всего два дня до начала месяца бедствия.

Сильный дождь в Ичжоу начал ослабевать, но темные тучи, нависшие над землей, не ослабляли давление.

Грязную воду с дороги смыло, и из-за отсутствия ремонта потрескавшаяся проселочная дорога стала грунтовой. Через два сантиметра грязи внизу виднелась бетонная дорога.

У входа в природный парк Датун стояли три человека в плащах.

Цзян Чэнь снял капюшон и осмотрелся. Темные леса с обеих сторон вызывали тревогу, но после включения устройства обнаружения жизни они не обнаружили никаких следов мутантной деятельности. С этой точки зрения этот лес не мог быть безопаснее.

Однако это было ненормально.

Цзян Чэнь слегка нахмурился.

«Не только люди ищут убежища в месяц бедствия. Многие мутанты также будут прятаться в пещерах или развалинах зданий, чтобы избежать крабов, которые фактически едят все, что видят», объяснил Чэнь Гуаннин.

«Так вот в чем дело», Цзян Чэнь кивнул.

«В смысле… действительно ли нам туда нужно?» Глядя на дорогу, ведущую к природному парку Датун, Лин Лин задрожала, и на ее лице четко отразился страх.

Увидев ее испуганный вид, Цзян Чэнь рассмеялся.

Эта маленькая девочка была механизированным человеком, но она была еще более робкой, чем люди.

Чэнь Гуаннин колебался, но также озвучил свою точку зрения.

«Я считаю так же, как Мисс Лин. Крот сказал, что здесь может быть что-то плохое, так что нам лучше быть осторожными. Кроме того, неужели нам не нужна помощь экспедиционных сил? Здесь погибли более 100 человек, присланных из города. Нас всего лишь трое. Более того…»

Более того, ты — генерал НАК.

Как он мог перевозить ядерные устройства и материалы с таким количеством людей? Цзян Чэнь, кажется, об опасности не думал. Пока он был в силовой броне, никто не мог его мгновенно убить, и из любой ситуации он мог быстро выкрутиться.

Более того, груду технологий, спрятанных в хранилище, можно было свободно использовать, и на деле он обладал бы боевой мощью, эквивалентной сотне человек.

«Можешь подождать здесь. А ты, Лин Лин, подожди, пока не увидишь мой сигнал».

Бросив эти слова, Цзян Чэнь, не обращая внимания на то, как отреагируют Чэнь Гуаннин и Лин Лин, достал из-под плаща автомат и в одиночестве вышел на туманную горную дорогу.

Чем больше он продвигался вперед, тем плотнее был туман. Когда он достиг склона горы, видимость была меньше двух метров.

Выйдя на грязную дорогу, Цзян Чэнь сбросил плащ и обнажил черный кинетический скелет, скрытый под ним.

В тактическом шлеме по экрану распространился голубой свет, и все в поле его зрения постепенно прояснилось. Хотя тут и было небольшое отличие от дневного света, это не было большой помехой. Цзян Чэнь снял оружие с предохранителя и зарядил винтовку, и его собственные движения казались ему чуть более резкими.

Здесь все было странно.

Вообще, логически рассуждая, сложно было представить сильный дождь и туман одновременно.

Цзян Чэнь двигался сквозь тяжелый туман к концу дороги. Это был курорт, но, судя по размеру, это был небольшой городок. Дорожный знак почти свалился, и его изумрудно-зеленая поверхность была покрыта ржавчиной.

Однако Цзян Чэнь все еще мог разглядеть оставшуюся белую краску.

Остановка: Курорт Датун

«Это то самое место?»

Цзян Чэнь открыл голографическую карту и подтвердил координаты. Карта, которую дал ему Мол, была переделана в электронный файл, и пароль тоже был с ним.

Туманный курорт перед ним выглядел устрашающе, он выглядел словно призрачный город в типичных фильмах ужасов.

Два слова внезапно всплыли в голове Цзян Чэня.

Сайлент Хилл?

Приглядевшись, он понял, что вокруг него действительно словно кадры из того фильма.

Цзян Чэнь решительно не верил в демонов и духов с самого детства. Этот туманный город внушал ему чувство тревоги, но он все равно двинулся вперед.

Но в этот момент он вдруг почувствовал, что за ним наблюдают.

Он тут же повернулся и поднял дуло, но там, откуда на него, как ему казалось, смотрели не было ничего, кроме густого тумана.

«Показалось?» прошептал Цзян Чэнь, медленно опуская винтовку.

Рекламные щиты валялись на обочине дороги, и все окна домов были черными как смоль. Если бы не устройство обнаружения сигнала жизни, показывающее, что там никого нет, он бы не осмелился ступить на этот путь.

Не решив даже заглянуть внутрь, Цзян Чэнь сразу отправился в заброшенную больницу, следуя по пути на карте.

Пересекая двор, он заметил много роскошных автомобилей, припаркованных на стоянке.

Было видно, что этот курорт в природном парке был очень популярен среди богатых еще до войны.

По информации, предоставленной ему кротом, вход на АЭС был именно здесь.

У главного входа в здание больницы он на мгновение заколебался, затем вытащил из хранилища дроны и установил терминал у дверей больницы. С того момента, как он вошел на территорию курорта, до сих пор он даже не видел следов опасности, но эта странная атмосфера сделала его необычайно осторожным.

Дюжина дронов вылетела из терминала и исследовала углы больницы. Оранжевый свет в тумане превратился в бежевый. Не идеально, конечно, но куда лучше, чем темнота.

Держа винтовку наготове, Цзян Чэнь переступил через порог больницы.

В главном зале царил беспорядок, стулья лежали боком на земле, повсюду были разбросаны документы. Однако в этой сцене, типичной для Пустоши, Цзян Чэнь все же увидел кое-что странное.

Тут было слишком чисто. Ни одного трупа!

Это было ненормально.

Начало войны было очень неожиданным. Если бы ракеты во время войны были нацелены на остров, то, конечно же, у местных не было бы времени на эвакуацию. И вдруг он вспомнил, что в больничном гараже припарковано много машин.

Это также косвенно свидетельствовало о том, что во время войны люди вообще не выходили из больницы.

Цзян Чэнь нахмурился.

Куда все делись?

Проходя по темному коридору, он почувствовал, как в воздухе появился запах плесени. Открыв воздушный фильтр на тактическом шлеме, он почувствовал себя немного лучше.

Вход на АЭС находился в подвале.

Однако, когда Цзян Чэня приблизился к цели, его сердце забилось еще быстрее. До сих пор он не столкнулся ни с одной опасностью. Конечно, он не мог оптимистично думать, что за 5 лет тут ничего не изменилось. Если это так, то почему люди из бункера 79 никогда сюда больше не приходят?

Ничто так не тревожило, как неизвестность.

Он распахнул дверь подвала, включил сигнальную ракету, вскинул винтовку и осмотрелся.

Старое медицинское оборудование было загромождено и свалено в углу подвала. Похоже, тут уже давно никого не было.

Опустив голову, Цзян Чэнь открыл голографическую карту и подтвердил точное местоположение входа в убежище. Затем он осторожно подошел к левой стене подвала, потянулся к плиткам над полом и остановился у седьмой плитки слева. Он нажал на нее.

Мол указал на обратной стороне карты, что под этой плиткой было устройство открытия входа.

Бледно-оранжевый голографический экран появился из стены и остановился перед Цзян Чэнем. После того, как он ввел пароль, пол слегка задрожал, и стопка медицинских приборов зажужжала и разъехалась, образуя узкий проход.

Он наконец нашел его?

Цзян Чэнь почувствовал облегчение и постучал по своим наручным часам, готовый позвать Лин Лин. Транспортировка ядерных энергетических установок не могла пройти без руководства Лин Лин, мастера своего дела. Вмешательство в оборудование внутри могло создать особые прецеденты, поэтому он и взял ее с собой в Ичжоу.

Голографический экран развернулся, но в этот момент его пальцы застыли в воздухе.

На стене он увидел тень.

С поднятым топором…

Без малейшего колебания Цзян Чэнь бросился в сторону и покатился по земле, доставая азотный щит и лазерный пистолет из хранилища.

Короткий топор врезался в стену и разбил плитку.

Зрачки Цзян Чэня сузились.

Фигура была туманной, как дым. Единственное, что было видно, это топор.

«Бжжжж…»

Цзян Чэнь услышал, как рядом зажужжал ток, фигура резко дернулась в сторону и снова замахнулся топором.

Воздух азотного щита отбросил топор в сторону. Следом пространство рассекли голубые сгустки лазера. Они голубыми линиями осветили каждый угол, где мог скрыться призрак.

Пули попали в цель не менее десяти раз.

Тень взвыла от боли, но не потеряла подвижности.

Воспользовавшись коротким промежутком между пулями, она отскочила назад. Фигура тут же растворилась в тумане коридора.

Цзян Чэнь избавился от противника, а дроны последовали за ним.

Однако, когда он встал в коридоре и включил устройство обнаружения сигнала жизни, он неожиданно обнаружил что-то странное…

Голубая рябь пробежала по экрану, на котором была только пустота. Никаких следов присутствия живых существ, ни людей, ни мутантов…

Цзян Чэнь нахмурился.

Что это была за тень?

Прислонившись к стене лифта, Цзян Чэнь ждал спуска вниз.

Резервная система питания все еще работала, и этот лифт мог быть единственной электрической системой на курорте, которая все еще работала. Он все еще думал о «тени», с которой ему пришлось только что столкнуться.

Он не сказал Лин Лин, чтобы она следовала за ним, сначала ему хотелось лично исследовать электростанцию. Атакам черной тени было практически невозможно противостоять. Даже устройство обнаружения жизни не смогло показать его след. Цзян Чэнь не мог рисковать жизнью Лин Лин, потому что он сам мог обеспечить только собственную защиту.

Поскольку нападавшего можно было ранить лазерными пулями, Цзян Чэнь уже мог исключить все сверхъестественное. Он, собственно, не верил во всех этих призраков и демонов, но он все равно не мог понять, что он видел.

Его мысли прервал звонок приехавшего лифта. Цзян Чэнь остановился и поднял винтовку в руке.

Двери лифта медленно открылись.

Однако, к его удивлению, АЭС не была пустой.

«Это атомная электростанция «Clearwater». Опусти оружие, приятель».

После того, как лифт открылся, Цзян Чэнь увидел шестерых людей, направляющих на него стволы оружия. Цзян Чэнь мгновенно дернулся в сторону и наставил на них свою винтовку. Она, конечно, по факту уступала шести стволам, но за спиной Цзян Чэня было 10 дронов.

«Только дайте мне повод выстрелить», сказал Цзян Чэнь.

Сигнал под землей был плохим, и беспилотный терминал, развернутый на земле, не мог установить связь с дронами под землей. Однако в рюкзаке на его спине был временный терминал.

Чжао Тянью посмотрел на 10 дронов и почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Неважно, сколько пуль выдержит кинетический скелет — как разобраться с дронами, он не знал.

«Хорошо… ты можешь оставить оружие, но если ты не ищешь неприятностей, пожалуйста, изложи свои намерения».

Взвесив все «за» и «против», Чжао Тянью пошел на компромисс. В конце концов, раз он дошел до этого места живым, он явно не был простым человеком.

Цзян Чэнь внимательно посмотрел на оружие.

У них всех были старые, но всегда действенные PK2000. Раз у этих людей были автоматические винтовки, обычно использующиеся в противорадиационных бункерах, Цзян Чэнь сразу понял, с кем он имел дело. Значит, слова Мола полной правдой не были, и из той сотни человек, что 5 лет назад отправились на территорию курорта, погибли не все.

По крайней мере, шесть человек, стоявших перед ним, были именно оттуда.

«Я наемник, и я нанят директором бункера 79, чтобы расследовать… причину вашей смерти. Не ожидал, что все-таки живы», солгал Цзян Чэнь, полагая, что так он завоюет их доверие.

Все шестеро посмотрели друг на друга, и на их лицах появились горькие улыбки.

«Все еще живы? Осталось около двадцати».

Чжао Тянью опустил винтовку, и пятеро его подчиненных последовали его примеру. Поскольку их гость был дружелюбен, им не было смысла целиться друг в друга. Цзян Чэнь также сделал то же самое, однако, он дронов он не дезактивировал.

«Итак…могу я войти?» Цзян Чэнь указал на внешнюю сторону лифта.

«Конечно, мы можем пойти на станцию. Пожалуйста, пойдем», Чжао Тянью махнул рукой.

За лифтом последовал зал с большой надписью «Атомная электростанция «Clearwater» на стене. Пройдя через этот зал, Чжао Тянью остановился у арки, приложил палец к считывателю отпечатка и открыл атомную электростанцию, погребенную под несколькими сотнями метров земли.

Наконец, когда они оказались внутри, Цзян Чэнь пораженно замер.

Это была не просто атомная электростанция, но и миниатюрное радиационное убежище!

Большие и маленькие палатки были установлены внутри в пустых залах, и в задней части находились жилые помещения рабочих. Хотя атомная электростанция «Clearwater» была спроектирована для самостоятельной работы в течение не менее 50 лет без технического обслуживания, тут также была жилая площадь, рассчитанная на 500 человек.

Но сейчас тут было больше — не менее тысячи.

«Это аборигены атомной электростанции… и нет ничего страшного в этом названии», произнес Чжао Тянью.

Цзян Чэнь сразу понял, почему он не видел трупов и почему ему показалось, что владельцы роскошных автомобилей не сильно торопились сбежать. Когда началась война, люди не хотели скрываться в ближайших бункерах — они сразу бежали к АЭС.

«Первоначально эти рабочие общежития были заняты грязевыми крабами. Мы очистили территорию после того, как пришли сюда.

Даже самые оптимистичные впадут в депрессию после долгого проживания под землей. С этими людьми не так-то легко ладить, но они также нуждаются в нас, чтобы поддерживать порядок, к тому же они делятся с нами своей едой».

«Еда? Откуда они берут еду?» Цзян Чэнь запутался.

«Здесь можно выращивать грибы и морские водоросли», Чжао Тянью усмехнулся. «У завода есть трубопровод, который соединяется с морем. Через него можно не только водоросли добывать, но и рыбу вытягивать».

Разведение грибов на атомной электростанции — вот это стремление к жизни!

Однако Цзян Чэнь молча принял новую информацию. Он решил, что лучше будет помалкивать.

В конце ряда рабочих спален у входа в углу стояли два охранника. Это место было станцией исследовательской группы бункера 79. Они прошли внутрь комнаты, служившей командным пунктом, и Чжао Тянью выдвинул для Цзян Чэня стул.

«Давай присядем».

Цзян Чэнь сел, поставил рядом с собой винтовку и облокотился на нее.

Чжао Тянью сел напротив него, скрестив пальцы на столе, и серьезно обратился к новому гостю:

«Демон из тумана еще снаружи?»

«Если ты про ту тень с топором, то, думаю, она еще здесь», ответил Цзян Чэнь.

Горькая улыбка появилась на лице Чжао Тянью.

«Конечно… ты можешь рассказать мне, как тебе удалось избежать этого?»

«Он подкрался сзади. Я его заметил и выстрелил в него».

Хотя Цзян Чэнь сказал это легко, Чжао Тянью все равно чувствовал опасность в его словах.

«Боже, ты тоже явно что-то умеешь. Когда-то у нас было 117 братьев, но только двадцать из них пришли сюда. Если я не ошибаюсь, те братья, что бежали с холма, наверное, все погибли».

«Почему ты так уверен?» спросил Цзян Чэнь.

«Легко догадаться. Если бы они вернулись в город живыми, директор не ждал бы столько лет, чтобы забрать наши тела», ответил Чжао Тянью. «Какой у тебя план?»

После минуты молчания Цзян Чэнь сказал.

«Отвести тебя и этих людей назад».

Ему было неудобно переносить эти термоядерные генераторы и ядерное топливо, и те, кто зависел от ядерной энергии, конечно, не позволили бы ему переместить эти генераторы. Однако он мог помочь им покинуть это место, и, как он считал, они в этом случае были бы рады отказаться от этой атомной электростанции.

«Мы не можем уйти», Чжао Тянью покачал головой. «Этот демон ждет нас там, снаружи. Если мы выйдем, люди умрут. Этот густой туман — его территория. И на ней мы найдем свою смерть».

«Что это за Демон Тумана?» нахмурился Цзян Чэнь.

Чжао Тянью глубоко вздохнул.

«Говорят, что это бывший работник атомной станции».

После короткой паузы он продолжил:

«И он был тем, кто открыл дверь и привел сюда этих бедных людей…»

Более двух десятилетий назад началась война.

Первая ядерная бомба взорвалась в Европе, за ней последовал Вангай. НАТО объявила войну Паназиатской коалиции. Все это произошло внезапно, хотя экономический и энергетический кризисы были предсказуемыми проблемами, никто никогда не думал, что они приведут к войне.

Человеческая цивилизация слишком долго, со времен Холодной войны, жила в мире.

Как и другие области Паназиатской коалиции, курорт «Датун» получил сигнал тревоги в течение часа после краха «Священного щита» в Вангае. Тем не менее, этого времени было недостаточно, чтобы люди успели скрыться в городском бункере.

Чувство отчаяния охватило всех.

Перед лицом неизбежной смерти все были беспомощны. Они ничего не могли сделать, кроме как плакать и молиться.

В этот момент один человек встал и вышел вперед.

Он утверждал, что был сотрудником разведки паназиатской коалиции и знал секреты подземной атомной электростанции. Одним из стратегических резервов АЭС «Clearwater» был скрытый бункер, в котором, несмотря на нехватку ресурсов жизнеобеспечения, можно было переждать ядерные удары.

«…Затем под его руководством люди перевезли все продовольствие, медикаменты, палатки и другие предметы снабжения на атомную электростанцию», рассказал Чжао Тянью.

«Какое это имеет отношение к тому демону из тумана?» спросил Цзян Чэнь.

«осле этого произошло нечто невероятное», Чжао Тянью пожал плечами. «Ты наверняка знаешь о генетических вакцинах».

«Знаю».

«Счастливчики могут разблокировать особые способности с помощью генетических вакцин; наиболее распространенными являются ярость, быстрое исцеление, визуальное улучшение и т. д. Есть еще некоторые особые способности, которые даже не могут быть объяснены наукой…»

«Как те, что есть у этого демона?» Цзян Чэнь нахмурился. «…Я думал, это другой вид».

«Нет, это человек, и когда-то он был хорошим человеком. Он сделал правильный выбор между его обязанностями и человеческой природой, но в конце концов люди по какой-то причине не смогли принять его, и выжившие его выгнали», засмеялся Чжао Тянью.

«Что такого непростительного он сделал?» спросил Цзян Чэнь.

«Тринадцать лет назад трубопровод с морской водой, который обеспечивал продовольствием выживших на атомной электростанции, был захвачен грязевыми крабами. Выжившие, которые никогда не видели этих существ, были ранены, им пришлось бежать. Они потеряли не только дейтериевый завод, но и общежития рабочих. Чтобы избавиться от этой проблемы, он принял запрещенные препараты, которые не прошли клинических испытаний, принудительно разблокировал скрытый генетический код, прогнал грязевых крабов, занявших трубопровод, и разрушил их гнезда».

«Что в этом непростительного?» Цзян Чэнь засмеялся.

«Непростительно то, что случилось потом. У наркотиков были побочные эффекты. Он залез в свой генетический код и вызвал мутацию в его гене V127», после паузы Чжао Тянью улыбнулся, понизил голос и сказал: «Ген V127, также известный как ген каннибализма».

«Он ел людей?» Цзян Чэнь был застигнут врасплох.

«Нет, но неужели ты думаешь, что группа слабых и жалких людей позволит потенциальному каннибалу жить по соседству с ними? Более того, способность подкрадываться, которую он открыл, сделала его прирожденным убийцей. И в жизни он проявлял желание человеческой плоти и крови», Чжао Тянью улыбнулся, но его улыбка была жестокой.

В этот момент Цзян Чэнь уже мог догадаться, что произошло дальше.

Герой, который первоначально спас всех, был изгнан людьми, которых он спас. Он был изгнан с атомной электростанции, обескураженный тем, что произошло, оставшись в одиночестве среди руин. Он сослал себя в пыль радиации и стал настоящим каннибалом, охотясь на всех, кто оказывался в этом месте, всех, кто пытался из него уйти.

«Это мне известно. Если ты хочешь узнать больше о нем, ты можешь пойти к доктору Майку в клинику. Незаконный наркотик, который использовал этот человек, был создан им. Он — из Португалии, но его китайский довольно хорош. С ним очень легко поладить», сказал Чжао Тянью с улыбкой.

«Обязательно», Цзян Чэнь кивнул.

«Уже поздно. Я приготовлю тебе комнату».

«Я должен вернуться как можно скорее. Под горой меня все еще ждут люди», Цзян Чэнь покачал головой.

«Ночью очень опасно. Днем демон — это просто призрак, но ночью он перевоплощается в настоящего дьявола», серьезно сказал Чжао Тянью.

Взвесив все «за» и «против», Цзян Чэнь в конце концов принял его предложение. Хотя он не мог общаться с внешним миром через радио под землей, он и Лин Лин не нуждались в радио; они могли использовать волну частиц Кляйна, которая могла передавать информацию даже между временными линиями.

Когда Цзян Чэнь вошел в комнату, предоставленную Чжао Тянью, он проверил все углы комнаты и убедился, что за ним никто не шпионил. Он немедленно связался с Лин Лин. Как только сигнал прошел, встревоженное лицо Лин Лин проявилось в виде голографической проекции.

«Где ты сейчас? Почему ты еще не вернулся?»

«Я уже нашел атомную станцию… ситуация на горе немного странная. Я не смогу объяснить тебе это сейчас. Если коротко, то тут опасно. Тебе не стоит подниматься».

Когда Лин Лин услышала, что на горе опасно, ее лицо сразу побледнело.

«Подожди, ты в опасности?»

«Нет, я больше беспокоюсь о тебе… Ты и Чэнь Гуаннин должны сначала вернуться на базу, и когда я решу этот вопрос, я тебя найду».

Объяснив ей ситуацию, Цзян Чэнь выключил передачу и вышел из комнаты.

Люди, которые жили тут, были очень бледными, так как они жили в земле круглый год без солнечного света. Эта бледность не выглядела эстетически привлекательной, скорее, это было нездоровое, болезненное состояние. Проходя по коридору этой подземной резиденции, Цзян Чэнь заметил, что люди вокруг него наблюдали за ним очень настороженно.

В их взглядах были любопытство и искушение, но почти везде — просто недоверие.

На всей атомной станции была только одна клиника, и Цзян Чэнь нашел ее без особых усилий.

Когда Майк увидел Цзян Чэня, он сразу понял, что он был снаружи, и он, конечно, удивился.

«Не думаю, что вам нужен доктор. Но прежде чем вы зададите мне какие-ибо вопросы, я хочу сначала спросить вас — как вы сюда попали?»

Цзян Чэнь рассказал ему то же, что и Чжао Тянью.

Выслушав его, Майк кивнул, случайно уронил ручку, которую вертел в руках, и вздохнул, наклоняясь, чтобы поднять ее.

«Понятно… похоже, не всякая ненависть исчезает со временем».

«Не думаю, что это ненависть, скорее всего, им движет уже звериный инстинкт».

Услышав слова Цзян Чэня, Майк удивился, но затем на его лице появилась интрига.

«О? Не могли бы вы объяснить подробнее?»

Услышав слова Майка, Цзян Чэнь беспомощно улыбнулся.

«Это я пришел расспросить вас. Как тогда я оказался тем, кто отвечает на вопросы?»

Цзян Чэнь коротко пересказал то, как он встретился с демоном, и по ходу рассказа лицо Майка становилось все серьезнее.

После минутного молчания он медленно произнес:

«Если мои догадки верны, он должен был открыть третью стадию генетического кода».

Было уже 27 февраля, и приближался месяц бедствия.

Грязевые крабы у берега начали активизироваться, многие вышедшие из спячки начали выбираться на берег. Обнаружив это, Ли Ван немедленно привел войска в порядок и организовал людей, чтобы наступить и уничтожить крабов прежде, чем они смогут забраться вглубь острова.

Однако, в отличие от экспедиционных сил, которые видели уже достаточно, выжившие, работающие на стене, эмоционально и морально к такому готовы не были.

Вечером того же дня, под подстрекательством кротов из города 79, все оставшиеся в живых бросили свои инструменты и собрались на открытом пространстве перед Пляжем Отчаяния. В толпе стояло более двух тысяч человек.

«Отдайте нам наше жалованье! Если вы не дадите нам кристаллы, мы не будем работать!»

«Да! Мы не будем работать!»

«Мы не свободная рабочая сила!»

«Отдай мне мои заработанные тяжким трудом кристаллы!»

«…»

Бойцы НАК временно окружили демонстрантов, но приказа действовать как-либо не было, и никто не знал, что делать. После того, как заместитель командующего приказал войскам взять ситуацию под контроль, он немедленно отправился обратно на командный пункт в поисках Ли Вана. Генерала там не было, так что в данный момент он был единственным, кто мог принимать решения.

«Сколько людей участвуют в забастовке?» Выслушав ситуацию, Ли Ван задал только один вопрос.

«Почти все», ответил заместитель командира, обливаясь потом.

Ли Ван ничего не ответил. Он кивнул и направился прямо к двери.

…

Прошло десять дней с тех пор, как началось строительство стены. Всем рабочим, участвующим в проекте, НАК щедро предоставил пищу и кров, поэтому все заработанные ими кристаллы принадлежали только им самим.

Жалованье за один день — пять кристаллов, значит, десять дней — пятьдесят! Вход в бомбоубежище тоже стоил ровно пятьдесят кристаллов!

С этими кристаллами каждый имел возможность заплатить за вход в убежище. Не было никакой необходимости присоединяться к людям НАК в работе на стене, которую, казалось, невозможно было закончить.

И именно поэтому выжившие так протестовали.

Глядя на них, Ли Ван глубоко задумался.

Если бы они отдали им кристаллы сейчас, они, без сомнения, сразу же направились бы в бункер. Все знали, что бомбоубежище не сможет вместить всех — туда могло войти максимум 1000 человек.

Если будешь бежать быстро — выживешь.

Остальным оставалось только умереть

Ли Ван мог видеть желание жить в глазах каждого из людей. И это желание могло принести им, естественно, много новых сил. Но если это было коллективное чувство, то в процессе очень многие могли погибнуть.

«Проект выполнен только на 75%, по приказу генерала…» начал шептать заместитель командующего.

Если они не смогут завершить 80% проекта до 1 марта, они будут временно эвакуированы с острова. Однако заместитель командира не закончил фразу, потому что не был уверен, что капитан имел в виду.

«Генерал еще не вернулся», сказал Ли Ван, «а до первого марта еще восемь часов».

Заместитель командира горько улыбнулся, но промолчал. Он просто снова повернулся, чтобы посмотреть на протестующих.

Всего восемь часов. Даже если им дадут еще два дня, стена все равно не будет закончена.

«Ваши кристаллы здесь!»

Рев Ли Вана прервал протесты выживших.

Вернее, его слова привлекли внимание всех выживших.

Голоса смолкли. Ли Ван жестом подозвал заместителя командира и прошептал два предложения.

Выслушав его, заместитель командира поморщился, но все же кивнул и ушел.

Вскоре два солдата притащили ящик высотой в половину человеческого роста.

Ящик тяжело упал на землю, частично погрузившись в песок. Ли Ван взглянул на него и бесстрастно бросил:

«Открыть его».

«Вас понял!»

Солдаты, которые притащили ящик, отсалютовали и открыли его.

На мгновение темно-зеленый свет заставил всех выживших затаить дыхание. Все вокруг озарилось этим мягким зеленым светом.

Ящик, полный кристаллов!

Они никогда не видели столько кристаллов!

Ли Ван взглянул на жадных людей, восхищенно уставившихся на содержимое ящика, и усмехнулся.

«Я слышал, что кто-то сомневался в нашей платежеспособности?»

Протестующие смотрели друг на друга и не знали, что сказать.

Ситуация была под контролем, и люди, чьей задачей было раздуть огонь восстания, не могли этого допустить — и кто-то из толпы закричал:

«Раз у вас есть деньги, почему бы вам не заплатить нам?»

Вскоре люди в толпе начали повторять то же самое.

«Вот именно! Поскольку кристаллы у вас, почему бы вам не отдать их нам?»

Импульс протеста вновь подскочил вверх.

Ли Ван стоял и равнодушно смотрел на лица, покрасневшие из-за праведной ярости. В какой-то момент он увидел одного человека в толпе, который все будоражил остальных, и улыбнулся, словно только что все понял.

Еще немного подождав, пока люди выплеснут свою злость в криках, он поднял пистолет и нажал на спусковой крючок.

«Бум…»

Когда раздался выстрел, толпа мгновенно умолкла.

Ли Ван взглянул на выживших и медленно сказал:

«Первый человек, который начал переполох, второй человек, согласившийся с ним, и третий человек, ответивший ему, пожалуйста, выйдите вперед».

Никто не двинулся с места.

Ли Ван снова усмехнулся.

«Разоблачитель будет вознагражден десятью кристаллами за человека».

После этого Ли Ван не стал терять ни слова. Он схватил горсть кристаллов и бросил их на землю.

«Не нужно ждать несколько дней».

В одно мгновение все затаили дыхание, затем взгляды всех людей сфокусировались на кристаллах, утопающих в песке, а затем на тех, кто закричал о бунте первыми.

Когда люди вокруг уставились на одного главного человека, коротышка в панике покачал головой.

«Ты… почему ты смотришь на меня? Нет, я не кричал первым…»

«Десять кристаллов», бесстрастно повторил Ли, затем добавил еще одну фразу: «На 10 человек. Скажете — получите кристаллы».

И после этих слов никто больше не колебался.

Сразу несколько человек схватили коротышку. Усилием толпы он был вытолкнут вперед.

«Нет, это не я! Черт, не давите на меня!»

Никого не волновало, что он кричал. Вместе с ним первые два человека, которые согласились с его словами и поддержали его, тоже отправились вперед. Ли Ван проигнорировал остальных, но посмотрел на коротышку.

По его спине пробежал холодок, коротышка стиснул зубы и, встретившись взглядом с Ли Ваном, злобно сказал:

«Что в этом плохого? Вы должны людям кристаллы, и вы не хотите, чтобы кто-нибудь сказал это в лицо?»

Он был уверен, что если НАК желал продолжения проекта, они ничего ему не сделают. Он в любой момент мог вернуться в бункер и потребовать свою награду. Хотя он твердо верил, что НАК ничего ему не сделает, взгляд Ли Вана заставил его занервничать.

Его взгляд был похож на взгляд мертвеца.

«Я не знаю, кто стоит за тобой, и мне не интересно это выяснять», сказал Ли Ван спокойно, но громко, так, что его мог слышать каждый.

Он обращался не к определенному человеку, а к кротам, все еще скрытым в толпе.

«Чего ты хочешь?» с тревогой спросил коротышка.

Ли Ван усмехнулся

«Как тебя зовут?»

«Линь… Линь Чжэнъян», дрожащим голосом произнес коротышка.

«Отлично. Я напишу это на твоей могиле».

Как только его голос затих, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Ли Ван направил пистолет на лоб Линя Чжэнъяна и нажал на спусковой крючок.

Бах!

Звук выстрела пронзил тишину на пляже, и выжившие, которые сражались за кристаллы, замерли и посмотрели в направлении выстрела. Когда они вытолкнули человека по имени Линь Чжэнъян, они не думали, что человек из НАК застрелит его…

«Ааааа!»

Увидев, что их сообщник убит, оставшиеся два человека закричали и попытались сбежать. Однако не успели они сделать и двух шагов, как солдаты, стоявшие на берегу, подняли винтовки и без колебаний расстреляли их.

Дым от выстрелов в воздухе начал рассеиваться. Все, находящиеся на пляже, молча смотрели на тела людей и пропитывающийся красной кровью песок.

Никто и подумать не мог, что люди НАК, которые всегда представлялись «им» хорошими, казнит тех, кто вызвал протест. Теперь все остальные чувствовали пробирающий их холод лишь от одного взгляда на Ли Вана.

«У нас есть возможность покинуть это место», Ли Ван указал на свои ноги, потом на небо.

«У нас есть дирижабли. Если мы не сможем защитить это место, мы можем уйти отсюда и подождать, пока не пройдет месяц бедствия, и вернуться. Но думаете, эти крабы могут разрушить нашу крепость? Даже если они смогут, мы сможем построить еще одну. А как насчет вас? Вы можете остаться здесь в ожидании своей смерти и накормить этих крабов».

Выжившие слушали его, затаив дыхание.

Не то чтобы они не рассматривали этот вариант… но все они были уверены, что им повезет.

Бункер мог вместить около 1000 человек. У них было пятьдесят процентов шанса попасть внутрь — и каждый из них был уверен, что именно он выживет.

Ли Ван оглядел остальных выживших.

Он понимал, что у бункера в этот период было больше всего власти над людьми, и они могли сделать все что угодно.

Но это ничего не меняло.

«Мы с самого начала говорили, что кристаллы будут переданы вам после завершения проекта. Теперь я добавлю, что даже если проект не будет завершен, мы все равно отдадим вам кристаллы перед эвакуацией. Но я гарантирую, что к тому времени, даже если у вас будут деньги, вы не сможете их потратить, потому что будете мертвы».

Наши войска будут сражаться, и выживете ли вы — зависит только от вас. Не ждите, что я отдам вам кристаллы, чтобы вы спокойно отправились в бункер. Уверен, вы только этого и ждете.

Но теперь у вас есть только два варианта — либо заканчиваете проект и выживаете, или бросаете все и ждете смерти!»

…

Превращение в туман не тождественно скрытности, но фактически, если ты превращаешь свое тело в туман, ты просто исчезаешь.

По сравнению с яростью и другими способностями, эта способность была, несомненно, необычной. В конце концов, ни тепловизор, ни датчик сердцебиения не могли определить наличие живого существа. Однако, в отличие от других неоткрытых способностей, данные о способности исчезать были задокументированы в архиве исследований скрытого генетического кода ПАК.

Так называемое исчезновение не могло превратить тело в водяной пар, но когда влажность воздуха превышала определенное критическое значение, это позволяло частицам всего тела скрываться между промежутками третьего и четвертого измерений, в результате чего человек буквально исчезал.

Туман был не причиной явления, а скорее, его движущей силой.

Проще говоря, он мог скрыть себя только в тумане. Однако при нынешнем состоянии технологий неизбежная связь между «туманом» и этой способностью не могла быть объяснена. Даже ученые двадцать второго века обладали недостаточными знаниями касательно четвертого измерения.

Узнав об этом, Цзян Чэнь задумался.

Кажется, что любая способность третьего уровня связана с частицами Кляйна.

Однако не это было главным.

Так как он знал слабость демона из тумана, он мог подумать о том, как с ним разобраться.

На следующий день в полдень.

Попрощавшись с Чжао Тянью, Цзян Чэнь поднялся на лифте обратно.

Дверь лифта открылась. Цзян Чэнь не выпускал дронов из рюкзака. Он тут же выключил свой фонарик и вышел за дверь.

Воздух был наполнен густым туманом, казалось, что его можно коснуться рукой. В нечетком свете он клубился, словно в нем были живые существа и одновременно не было никого.

Цзян Чэнь вдохнул и тихо произнес:

«Думаю, ты где-то рядом, хотя я не знаю, где ты, верно?»

Он не был уверен, слышит ли его демон, не был уверен, обладает ли он человеческим сознанием, чтобы понять, что он говорит.

С винтовкой в руке Цзян Чэнь оглядел пустоту вокруг себя и усмехнулся.

Для демона напасть здесь было бы последним шансом — вне стен больницы, на открытом пространстве, его шансы на победу сократятся как минимум вдвое.

Цзян Чэнь чувствовал, что он выжидал момент, но Цзян Чэнь не волновался. Он направился к двери в подвал. Он зашел внутрь и запер себя и демона.

Хотя он мог спрятать свое тело между третьим и четвертым измерениями, это не означало, что он мог телепортироваться через стену. Это была его слабость. После активации способности «тумана» он мог исчезать только в нем, а в подвале, очевидно, тумана не было.

Почти в тот же момент, когда он закрыл дверь, рядом с Цзян Чэнем кто-то с силой рассек воздух — но удар Цзян Чэня не коснулся.

Демон, фигура которого теперь была видна в пространстве, на долю секунды замер. Его уродливое звериное лицо выражало неверие. Его жертва просто исчезла! Такого раньше никогда не было.

Но потом он вдруг заметил рюкзак жертвы на земле.

Теперь зверь явно начинал беспокоиться. Инстинкты зверя заставили его дернуться в сторону, и в следующую секунду рюкзак взорвался.

Взрыв не был особенно мощным, но сцена была впечатляющей.

Бледный порошок заполнил всю комнату, окутывая ее полупрозрачным дымом. В помещении мгновенно упала температура на несколько десятков градусов, капли воды начали кристаллизоваться, и влажность воздуха снизилась до минимума!

Это был сухой лед!

Целый рюкзак сухого льда!

С мучительным криком демон, который сразу же почувствовал леденящий холод, осел на землю, и его прикрытие начало таять. Уродливое лицо начало постепенно возвращаться к человеческому виду.

Как оборотень после полнолуния, он вернулся к своей настоящей форме.

«Это действительно удивительно… хотя я слышал, что демон тумана был когда-то офицером разведки, я подумал, что ты с ним просто как-то связан. Не предполагал, что это ты и есть».

Когда туман рассеялся, Цзян Чэнь вернулся в комнату. Сжимая в руках лазерный меч, он озадаченно смотрел на человека, свернувшегося калачиком на земле.

Это был не кто иной, как торговец разведданными из города 79, человек по имени Мол.…

«Да, это я».

Белый туман сочился у него изо рта. Крот с ухмылкой поднялся с земли — тело его дрожало.

Сухой лед распространился в подвале, в результате чего температура мгновенно упала до точки замерзания.

Цзян Чэнь заметил, что экран его тактического шлема постепенно начал покрываться льдом. Но это ему не сильно мешало — сухой лед демону причинил неприятностей явно больше.

«Это отраслевая норма?» Глядя на крота, который переместился в угол, Цзян Чэнь усмехнулся. «Торговец разведданными и каннибал?»

«Торговля разведданными — мой побочный бизнес. Что может быть веселее, чем убивать людей?» Мол облизнул уголок рта и вытащил из кармана два кинжала. Он положил их перед грудью, как крест. «Да, сухой лед действительно может причинить мне проблемы, особенно в этом маленьком пространстве».

Он переместил взгляд на дверь.

«Я не ожидал встретить здесь таких же».

«Не думаю, что мы одинаковые», засмеялся Цзян Чэнь.

«О? Способность исчезать — разве это не заслуга открытия третьего уровня генетического кода?» хрипло спросил Мол с заинтересованностью в глазах. «Если я не ошибаюсь, ты можешь появиться только там, где исчез».

Цзян Чэнь удивился.

Он не ожидал, что этот парень действительно будет настолько умным. Хотя он не мог догадаться о сути своей способности путешествовать между измерениями, он мгновенно распознал единственную слабость.

Однако, даже если он видел это, у Цзян Чэня все равно была уверенность, что он сможет победить его.

Металлическая рукоять в его ладони завибрировала, и из нее вперед выдвинулось голубое лазерное лезвие. Цзян Чэнь повернул запястье несколько раз.

«Постараюсь придумать что-то на твою могилу».

Крот улыбнулся, но затем бесстрастно кивнул.

«Поскольку мы оба открыли третий уровень, ты же, конечно же, не будешь наивно полагать, что исчезновение — моя единственная способность».

Цзян Чэнь заметил, что его лицо, которое было повреждено сухим льдом, постепенно заживало. Похоже, что генетический код не только дал ему сверхспособности и мощные физические качества, но и увеличил его естественную способность к исцелению.

Мол пригибался все ниже и ниже к земле, а два кинжала перед его грудью образовали букву Х.

Луч света вырвался из его глаз, и пространство вокруг Цзян Чэня завибрировало. Кинжалы описали дуги, и Мол с молниеносной скоростью ринулся к Цзян Чэню.

«Иди к черту!»

Свет и тени танцевали под каменным потолком подвала. Голубая дуга образовала полукруг и разрезала две темные тени. Звука бьющегося металла не последовало — Цзян Чэнь сузил глаза и понял, что кинжалы на несколько секунд буквально исчезли, затем снова появились уже в нескольких дюймах от него.

Времени на колебания уже не оставалось. Цзян Чэнь активировал свои способности. Лазерный меч в его правой руке образовал дугу, а левой рукой он достал высокочастотный вибрирующий кинжал.

Пинг!

Звук удара металла эхом разнесся по комнате. Технологический уровень был несопоставим. Кинжал Цзян Чэня уничтожил клинки Мола, затем лазерный меч полоснул его по лицу.

Мол бросил рукояти уничтоженных кинжалов в лицо Цзян Чэня, тем самым заставляя его отступить и создать дистанцию. Однако Цзян Чэнь не дал ему возможности передохнуть. Он легко увернулся от клинков, и снова лазерный меч рассек пространство. От него отделился небольшой сгусток и острым клинком направился к Молу.

Уклонившись от него, крот избежал смертельного удара, но тут раздался выстрел.

Черт! Откуда у него пистолет?

Глаза Мола почти вылезли из орбит. Он ясно помнил, что когда Цзян Чэнь зашел в подвал, он был с пустыми руками!

Ему удалось временно активировать мистификатор, и он отодвинулся на несколько метров назад, чтобы скрыться от пуль.

Цзян Чэнь не отрывал взгляда от фигуры противника. Он отбросил в сторону пустой магазин и достал еще один.

Эмоции покинули его тело. Мозг был яснее, чем когда-либо прежде, и сражаться ему сейчас было так же легко, как дышать и пить воду.

Языки пламени плясали в комнате, а пули, казалось, вот-вот достанут крота. Возможности скрыться у него не было, и Мол нырнул за операционный стол, поднял его на плечи и ударил им Цзян Чэня как гигантским щитом.

Однако не успел он сделать и двух шагов, как вместе с операционным столом на плечах он отлетел назад, словно его сбил поезд. Кровь хлынула из его рта, и крот вместе с разбитым операционным столом врезался в стену.

Лязг.

Цзян Чэнь отбросил силовой молот и потер поврежденные запястья. Туман в его глазах начал таять.

Кашляя кровью, Крот прикрыл грудь и посмотрел на Цзян Чэня, который приблизился к нему. Он пошевелил правой рукой и обнаружил, что она сломана.

«…Похоже, у тебя много хорошего», сказал Мол, задыхаясь и кашляя кровью.

«Жаль, что у тебя не будет возможности увидеть все», Цзян Чэнь улыбнулся, без промедления поднял пистолет и нажал на спусковой крючок.

…

Бах!

Дождь выстрелов и оранжевых пуль накрыл Пляж Отчаяния.

С наступлением ночи крабы, жаждущие забраться поглубже на сушу, собрались на берегу. Прислушиваясь к оглушительным выстрелам, выжившие сопротивлялись страху и механически повторяли движения, перетаскивая цементные блоки к стенам.

Первая из более чем 50 построенных оборонительных башен высвободила огневую мощь пулеметов. Люди в тылу разместили минометы и снаряды и открыли огонь из электромагнитных импульсных пушек.

Обычные винтовочные пули причиняли крабам мало вреда, но дождь пулеметных пуль был все же значимым сдерживающим фактором.

Десять человек в силовой броне стояли на пляже под тяжестью быстро вращающихся пулеметов. Среди этих человек в силовых доспехах был и Ли Ван. Одетый в силовую броню Т-4, он взял на себя инициативу и сразу же повысил боевой дух на линии фронта.

Как только они очнулись от спячки, на них уже напали. Грязевые крабы были разгневаны этой группой людей, явно ищущих смерти. На своих шести лапах под толстой броней они мчались к атакующим.

«У них слишком толстые панцири! Я думаю, мы должны поднять противотанковые пушки!» В бункере рядом с Ли Вангом заместитель командира, одетый в кинетический скелет, перезарядил оружие и обратился к товарищам сквозь стиснутые зубы.

«Если у нас будет столько противотанковых пушек», Ли Ван отошел от раскаленного ствола и выбросил сигнальную бомбу.

Неподалеку, в направлении крепости, вспыхнуло пламя.

После этого раздался низкий гул, и с неба посыпались сотни ракет, превращая пляж в море огня.

Огонь поглотил грязевых крабов и даже растопил песок. Солдаты прекратили стрелять и опустили свои оружия, наблюдая за уничтожением тысяч кровожадных тварей.

Даже если бы все дирижабли НАК были мобилизованы на эту линию снабжения, этот огонь не мог бы гореть непрерывно.

Грязевые крабы были временно подавлены огнем, и им пришлось вернуться в воду. В их маленьких темно-зеленых глазах горела яростная ненависть. Они с нетерпением ждали, когда огонь погаснет.

Да, огонь не может гореть вечно…

На лбу демона из тумана появилось красное пятно, злость в его глазах начала исчезать, и холодный подвал снова погрузился в тишину.

Убедившись, что он мертв, Цзян Чэнь убрал оружие и почувствовал облегчение.

Боевая мощь его противника была действительно впечатляющей, он мастерски обращался со своими кинжалами. Если бы не его несравненные способности, у него не было бы уверенности, что он мог выиграть.

Свет факелов мерцал словно в память человека, который только что расстался с жизнью.

И Цзян Чэнь заметил на шее крота кулон.

Из любопытства Цзян Чэнь наклонился и вытащил серебряную цепочку.

Это был ржавый армейский жетон, на котором можно было разобрать только три слова.

Цинь Чуань, капитан.

Перевернув его, Цзян Чэнь на обратной стороне увидел нацарапанные слова.

Кодовое имя: Мол

Цзян Чэнь ничего не произнес, молча опустил жетон и вздохнул.

В этот момент он вдруг заметил, что в кармане капитана Цинь Чуаня было что-то, напоминающее записную книжку. Он вынул смятый блокнот и пролистал его. Кроме скрытого кода, который он не мог понять, он нашел нарисованную карту.

И казалось, что это была карта местности рядом с курортом.

Что там было?

Поколебавшись, Цзян Чэнь отправил блокнот в свое хранилище.

Во всяком случае, поскольку большинство проблем были решены, по дороге обратно он мог посмотреть, что там еще было интересного.

Вернувшись на атомную электростанцию, Цзян Чэнь сказал выжившим под землей, что демона из тумана им можно больше не бояться. Когда они услышали эту новость, они, естественно, сперва не поверили. Затем они проголосовали и выбрали двух делегатов, которые поднялись на поверхность, чтобы убедиться, действительно ли демон мертв.

Цзян Чэнь не беспокоился о медленных выживших, он нашел Чжао Тянью, а также рассказал новости людям бункера 079.

«Умер? Правда?» Чжао Тянью безучастно посмотрел на Цзян Чэня.

Более 100 человек были убиты этим парнем, осталось только 20. Он действительно не мог представить, что Цзян Чэнь убил ужасающего дьявола в одиночку.

«Так и есть», Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на Чжао Тянью. «Те, кто выжил, планируют подняться на поверхность, но до этого они намерены послать людей для исследования поверхности. А ты? Какой у тебя план?»

Чжао Тянью задумался.

«Ты не из бункера 079 и не наемник, работающий на Юаня И. Я прав?»

«О? Почему ты так говоришь?» Цзян Чэнь этих слов не опровергал, теперь он выглядел заинтересованно.

«Потому что Юань И никогда не смог бы найти такого сильного помощника. Я пока не планирую возвращаться в бункер. Может быть, я вернусь позже… если календарь моего компьютера верен, завтра должно быть 1 марта, первый день месяца бедствия. Дверь в бункер закрывается в 12 часов вечера, и даже если мы вернемся, мы не сможем войти внутрь».

Хотя его обманули, Чжао Тянью не выглядел расстроенным, он совершенно искренне поблагодарил Цзян Чэня.

«Как бы то ни было, ты решил для нас проблему, и я твой должник».

Цзян Чэнь только улыбнулся и не придал этим словам слишком большого значения. Он был генералом НАК. Что может сделать для него глава группы наемников численностью в двадцать человек? Что его забеспокоило, так это то, что он не знал, что уже наступило 28 число.

Тут не было солнечного света. Если он не смотрел на часы, ощущение времени почти исчезало. После того как Цзян взглянул на них, он обнаружил, что было уже 11 часов ночи. Он не знал, как обстояли дела у экспедиционных сил.

«Завтра начинается месяц бедствия, и я должен взять своих людей и подготовиться. Я не останусь с тобой на некоторое время. Если вы здесь из-за генераторной установки на атомной электростанции, я могу дать вам половину термоядерных генераторов, включая дейтериевое топливо.»

Щедрость Чжао Тянью заставила Цзян Чэня немного удивиться. Он все еще думал о том, как отвлечь их, чтобы он мог тайно переместить несколько термоядерных генераторов с атомной электростанции. Однако он не думал, что Чжао Тянью скажет об этом первым.

«Это твоя заслуженная награда. Ты решил нашу проблему. Я не могу позволить тебе уйти с пустыми руками», искренне сказал Чжао Тянью.

На атомной электростанции хранились сотни тонн топлива. Этого было достаточно для Тайбэя для функционирования в течение нескольких лет, не говоря уже о небольших поселениях в этом районе. В ближайшие несколько сотен лет этому поселению не придется беспокоиться об энергии.

Чжао Тянью догадался, что Цзян Чэнь думает об атомной электростанции, иначе он просто не пришел бы в это место. В таком случае лучше было бы предложить половину генераторов по собственной инициативе.

Любезно принимая его доброту, Цзян Чэнь с улыбкой ответил:

«Твоя щедрость принесет тебе удачу».

«Надеюсь», Чжао Тянью от души рассмеялся. «Среди выживших есть специалисты по ядерной физике. Я уговорю их помочь вам поднять на поверхность генераторы и резервуары для хранения дейтерия. Но я предлагаю вам подождать, пока закончится месяц бедствия. На всем острове нет безопасного места».

«Грязевые крабы меня не тронут», Цзян Чэнь покачал головой. «Я постараюсь придумать, как переместить генераторы. Мне придется рассчитывать на вас в процессе».

Попрощавшись с Чжао Тянью, Цзян Чэнь отправился на ночь в свою комнату.

На следующий день Чжао Тянью пришел к нему и сказал, что пять термоядерных генераторов демонтированы и доставлены на поверхность. Не только это, он также нашел еще пригодный грузовик около склада курорта и загрузил генераторы и резервуары для хранения в него.

Прежде чем попрощаться, Чжао Тянью дал ему USB.

«Внутри чертеж термоядерного генератора и программа управления атомной электростанцией. Я попросил ученых-ядерщиков сделать тебе копию. Возможно, ты сможешь ими воспользоваться».

«Это прекрасно», Цзян Чэнь улыбнулся и взял USB.

«Будь осторожен, если повезет, мы еще встретимся», Чжао Тянью на прощание пожал ему руку.

«Надеюсь», Цзян Чэнь пожал его руку и отпустил. Потом вдруг загадочно улыбнулся и добавил. «Возможно, скоро мы встретимся снова».

Оставив это предложение, которое смутило Чжао Тянью, Цзян Чэнь направился в сторону лифта.

…

Туман, окутывавший гору Датун, все еще не рассеялся, но страх, который вызывал туман, исчез.

Прошло более 20 лет, и многие люди в бункере уже выросли. Когда они увидели этот когда-то живописный курорт, вспомнили хорошие довоенные времена и увидели его нынешнее ужасное состояние, все они ощутили невероятную грусть. Многие буквально плакали, пытаясь скрыть свои слезы.

Они оплакивали гибель цивилизации.

Те, кто родился на атомной электростанции, в первый раз видели этот мир, не были такими расстроенными. Когда-то они думали, что атомная электростанция — это весь мир, а грибной сад — рай. Теперь они с удивлением обнаружили, что мир так огромен!

Уже не думая о выживших, Цзян Чэнь покинул больницу и вытащил из хранилища карту.

Перед отъездом он намеревался сначала добраться до места на карте. Может быть, он найдет там что-нибудь интересное.

Например… секрет разблокировки третьего уровня генетического кода.

Дом на берегу озера

Месяц бедствия наступил по расписанию.

Грязевые крабы один за другим начали пробуждаться от зимней спячки и вылезать с отмелей. Они двинулись к берегу. Голод и врожденные биологические инстинкты гнали этих существ вперед. Другие просто уходили с их дороги. Даже Смертельные когти не осмелились бы встать перед этими чудовищами, которые пожирали все.

На пляже лежали груды треугольных шипов, перевязанных графеновыми веревками. Деревянные колья были соединены колючей проволокой, как и бесчисленные танковые ловушки.

Это была идея заместителя командира Ли Вана. Хотя это выглядело глупо, это было на удивление эффективно. Эти колья не могли пробить панцири грязевых крабов, но они были достаточно тяжелыми и прочными, чтобы препятствовать их движению. Крабы с их короткими ногами или сбивали весь кол, или вместе с ним уходили в песок.

До строительства стены это был единственный способ сдерживания грязевых крабов. Линия снабжения от Ичжоу до Вангая была слишком длинной, и количество ракет «Fireball-1» было ограничено, из чего исходило, что все имеющиеся в наличии ресурсы следовало размещать в наиболее опасных местах.

Солдаты НАК атаковали грязевых крабов, пытавшихся пересечь линию обороны за бункерами и кольями.

Они размещали все больше и больше деревянных кольев, чтобы выиграть время для строительства стены. Артиллерия периодически стреляла в сторону пляжа и давала солдатам небольшой шанс отдышаться на линии фронта.

В экспедиционной крепости, за исключением артиллеристов и небольшого количества тылового персонала, остальные небоевые части начали эвакуироваться на дирижабль.

Бледная Лин Лин сидела в кабине дирижабля и всматривалась в то, что происходило на Пляже Отчаяния. Грязевые крабы темно-зеленой волной накрыли пляж, в котором едва заметно были видны солдаты НАК…

Она скрестила руки на груди и сжала кулаки, затем перевела взгляд на гору Датун. Уже несколько раз она повторила одну и ту же фразу:

«Большой Брат… Пожалуйста, будь осторожен».

…

Это была бревенчатая хижина рядом с озером недалеко от станции. Пока он не увидел ржавую вывеску, Цзян Чэнь не знал, почему атомная станция называлась не «Датун», а «Clearwater».

Хотя вокруг было множество хороших мест для строительства домов и много уже готовых, деревянная хижина была именно тут, на берегу озера.

Толкнув гнилую деревянную дверь, он почувствовал влажный затхлый запах.

Цзян Чэнь вошел в дом и осмотрелся.

На столе стояли кастрюли и сковородки, но казалось, что тут давно никто не жил. В углах помещения комками лежала паутина, стены покрывал густой мох. Едва дверь открылась, во все стороны бросились толстые тараканы, потревоженные шумом и светом.

Рядом с шкафчиками лежала куча питательных веществ и маринованная крабья икра. Очевидно, это место было его убежищем в месяц бедствия. Если бы он не успел добраться до бункера, он бы мог с легкостью переждать катастрофу здесь.

На столе в деревянном доме лежал дневник, страницы которого уже пожелтели от времени. Цзян Чэнь поднял дневник, стряхнул пыль с обложки и раскрыл его, чтобы прочитать содержание.

Этот дневник был написан после того, как его владелец был изгнан с атомной электростанции, и в нем записаны его приключения на протяжении этих многих лет. В отличие от блокнота, в котором была карта, текст, записанный в дневнике, был очень аккуратным, а стиль письма — очень изысканным. Было сложно представить, что это было написано демоном-убийцей.

Содержимое записей было необычным. Записывая то, что он видел и слышал на острове, он потратил целую главу, описывая первое поедание человека. Только читая этот текст, Цзян Чэнь почувствовал, как его желудок сжался.

Когда его предали люди, которых он когда-то охранял, он перешел от «нейтрального добра» к «хаотическому злу». Вместо того чтобы подавить жажду крови, он последовал этому желанию и вошел в роль демона из тумана. Он использовал образ торговца, чтобы бросить наживку, а затем открывал охоту на каждого выжившего возле горы Датун, который попадал в его ловушку.

Однако капитан Цинь Чуань, Мол, демон из тумана – один человек с тремя личностями – в конечном итоге погиб в темном сыром подвале.

На последних страницах дневника Цзян Чэнь наконец узнал о генетическом коде третьего уровня.

Согласно тексту, когда он съел сотое сердце, в его теле активировалась новая мутация. Он вытащил из больницы оборудование и провел генетическое секвенирование собственной крови, и, наконец, обнаружил, что его мутант гена V127, ген каннибализма, обладал дальнейшими мутациями, которые стимулировали скрытый ген.

«Есть людей, чтобы эволюционировать? Это чушь собачья!» Цзян Чэнь ощущал презрение, читая строки дневника.

Казалось, что пути эволюции у всех были разными. Причина, по которой Бо Юй перешел на третий уровень, вероятно, была заключена в вере, этот же человек стал демоном тумана из-за каннибализма. Цзян Чэнь не мог не задуматься о том, каким же будет его путь на третий уровень.

Оставив дневник в деревянной хижине, Цзян Чэнь нашел образец крови, который он планировал использовать для секвенирования генов, и ушел.

Вернувшись на территорию курорта под присмотром охранника, посланного Чжао Тянью, он обнаружил грузовик с пятью термоядерными генераторами.

Генераторы были не такими большими, как он думал, каждый бак был размером со шкаф. Пять генераторов и более дюжины резервуаров заполнили грузовик. Быстро попрощавшись с новыми знакомыми, Цзян Чэнь взял ключи от грузовика и поехал вниз по холму.

В тумане видимость была низкой, поэтому Цзян Чэнь ехал очень медленно и осторожно.

Проехав полпути вниз по склону, он посмотрел в зеркало заднего вида и убедился, что за ним никто не следит, затем остановил грузовик на обочине.

Выйдя из грузовика, он положил руку на термоядерные генераторы и переместил их в хранилище. Переместив вещи в современный мир, Цзян Чэнь временно поместил их во дворе своего особняка на острове Коро, а затем нашел Аешу, которая была в тренажерном зале.

«Ты позаботился обо всем на той стороне?» вытирая пот со лба полотенцем, Айша подошла к Цзян Чэню.

«Почти. Помоги мне сделать одну вещь. Я оставил на заднем дворе пять машин и больше дюжины бочек с ядерным топливом. Пусть агенты переправят все на остров Новой Луны».

«Предоставь это мне», Аеша кивнула.

Цзян Чэнь, естественно, не хотел, чтобы на заднем дворе его дома было ядерное топливо, достаточное, чтобы уничтожить весь остров. Хотя технология хранения ядерного топлива в 22-м веке была безопасной, это все же было неправильно.

После того, как Аеша вышла, Цзян Чэнь внезапно почувствовал волну голода. Он пошел на кухню, где у него была коробка пасты и бутылка шампанского. Усевшись на диване в гостиной, он поужинал, а затем вернулся в другой мир.

«Держать оборону! ДЕРЖАТЬ!»

Пляж был заполнен летящими ракетами и криком солдат. Трупы грязевых крабов на пляже лежали повсюду, сложенные чуть ли не в горы. Однако мутанты, естественно, не боялись. Смерти товарищей не только не заставляла их отступить, но, напротив, только повышала их ярость.

Несколько раз грязевые крабы проскакивали через линию обороны НАК. Солдаты, одетые в кинетические скелеты, должны были сражаться на близком расстоянии и использовать свое тело, чтобы блокировать поток мутантов.

После целого дня битвы, когда наступили сумерки, атака грязевых крабов наконец замедлилась. Возможно, потому, что грязевые крабы, которые последними вышли из спячки, были уничтожены, в то время как оставшиеся грязевые крабы решили скрыться в воде, ожидая, когда к ним присоединятся еще спящие собратья.

Ли Ван снял маску шлема и рухнул на стул. Он взял запас питательных веществ у обслуживающего персонала и выпил две порции. За целый день боя он даже глотка воды не сделал.

В это время заместитель командира шагнул вперед и доложил ему о состоянии фронта.

«С раннего утра и до настоящего времени мы использовали 107 ящиков боеприпасов. Оставшихся боеприпасов хватит только на два дня».

«Что насчет строительства стены?»

«Еще 10% прогресса».

Ли Ван кивнул.

«При нынешней динамике она должна быть завершена к завтрашнему полудню».

Он посмотрел на горизонт — волны накатывались на песок, рисуя на пляже узоры белыми пузырьками. Нельзя было понять, это была приливная пена или пузыри, которые выпускали просыпающиеся крабы. Никто не знал, сколько еще времени было у солдат на передышку. Однако после быстрого ужина все солдаты вышли на пляж, чтобы собрать икру крабов, которая после копчения на огне была очень даже вкусной и питательной.

В обычное время они наверняка бы могли насладиться видом, вкусом и выпивкой, но сейчас радоваться жизни они не могли. Несколько минут отдыха — и все снова вышли на смены и встали на дежурства, не опуская оружие.

Воспользовавшись этой паузой, Ли Ван собрал подчиненных в командном пункте, чтобы обсудить дальнейшие действия.

В этот момент кто-то поднял занавеску командного пункта и вошел в казарму.

«Генерал?» Увидев человека, который вошел, Ли Ван внезапно открыл глаза от радости и приветствовал его. «Прекрасно! Наконец-то ты вернулся!»

После того, как Лин Лин в одиночку вернулась из природного парка Датун, Ли Ван не мог не думать о Цзян Чэне. Если бы не тот факт, что все солдаты были заняты на линии фронта, он бы отправил кого-нибудь на поиски генерала.

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул, сразу же переходя к ситуации на фронте.

«Как у нас дела?»

«Мрачно. Слишком много грязевых крабов, но нам удалось закончить 80% проекта до утра 28 февраля. Мы можем закончить эту стену не позднее завтрашнего дня!» ответил Ли Ван.

«Каковы потери?» Цзян Чэнь спросил о проблеме, которая его больше всего беспокоила.

«Семеро убитых и пятеро раненых… несколько мутировавших грязевых крабов, оказывается, плевались кислотой. Основные потери вызваны этими мутантами».

Семеро погибших и пятеро раненых — все же в пределах допустимого. Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

Если бы у них не было шанса продержаться, он бы выбрал отход — ему бы пришлось подождать до летнего солнцестояния, чтобы вернуться и завершить эту линию обороны. Хотя он хотел бы начать строительство космического лифта раньше, если это приведет к большим потерям экспедиционных сил, ему придется отказаться от первоначальной идеи.

«Я скажу Ван Цинь, чтобы она расселила членов семей погибших солдат. Я должен \ рассчитывать на вас на этой линии обороны», сказал Цзян Чэнь

«Вас понял!» Ли Ван отсалютовал и на мгновение замер, затем добавил: «Есть еще одна вещь, которую я должен сообщить вам».

«Что случилось?»

«Некоторое время назад выживших подстрекали некоторые люди. Забастовка почти полностью остановила проект. Мы провели расследование, те, кто начал все это, были кротами, посланными бункером 79».

Кроты?

Цзян Чэнь прищурился, и гнев вспыхнул в его глазах.

Черт, мои люди на линии фронта защищают вас, а вы играете в плохие игры… и заговор против стены?

Жить не хотят?

Ли Ван посмотрел на Цзян Чэня в ожидании приказа.

«Во-первых, вам нужно защитить эту линию обороны. Затем, когда все закончится, отправьте 200 человек, чтобы взять город 79».

«А как насчет бункера?»

Цзян Чэнь поднял брови и усмехнулся.

«Мы не будем убивать тех, кто сдается».

Закончив разговор, Цзян Чэнь обошел линию фронта, показывая всем солдатам, что он вернулся. Когда они увидели, что командующий лично появился на линии фронта, чтобы поучаствовать в сражении, моральный дух истощенных солдат снова поднялся, и они поклялись сдержать позиции.

Солдаты глубоко почитали генерала, сумевшего объединить провинцию Сухань. Личное поклонение даже превратилось в своего рода веру.

В конце концов, в той стране, где не было религии, вера в одного человека могла заменить все…

Не задерживаясь больше на пляже, Цзян Чэнь вернулся к дирижаблю.

Когда он поднялся на борт, Лин Лин стояла в кабине и смотрела в окно.

Было темно, и прошло уже два дня. Однако Цзян Чэнь так и не возвращался. Хотя она знала, что Цзян Чэнь будет в порядке, она не могла не волноваться.

В этот момент она услышала, как позади нее открылась дверь, она обернулась и мгновенно просияла.

Но затем она неохотно скрыла эту эйфорию и презрительно фыркнула.

«Ты наконец вернулся?»

Как изменилось лицо… Будь прямой, если что-то чувствуешь. Что тут скрывать?

Цзян Чэнь ничего не сказал. Улыбаясь, он подошел к ней, потянулся к ее голове и волшебным образом достал USB из воздуха: «Я не могу прочитать модель, если коротко, то это проект ядерного генератора с атомной электростанции „Clearwater“. Она совместима с тремя видами ядерного топлива: дейтерий, тритий и гелий-3. Тут есть еще ИИ управления для объектов атомной энергетики. Я хотел бы рассчитывать на твою помощь».

«Кхм, я не буду делать это бесплатно…» она взяла USB из рук Цзян Чэня. Она только хотела отвернуться, как прежде чем она что-либо сказала, Цзян Чэнь засмеялся и сунул ей в руки коробку мангового пудинга.

Как и можно было предсказать, Лин Лин покраснела и отвернулась.

«Извини, что заставил тебя волноваться», Цзян Чэнь улыбнулся и потрепал ее волосы. «Не ешь слишком много по ночам и не засиживайся допоздна».

«Ммм», кивнула Лин Лин — ее мысли были очень далеко.

Цзян Чэнь уже ушел, когда она подняла затуманенные глаза и тихо прошептала одно слово.

«Идиот…»

Дирижабль был не самой стабильной платформой, и Цзян Чэнь не осмеливался активировать межпространственную транспортировку на борту летающего корабля. Из осторожности он вернулся в крепость, против чего категорически выступила его личная охрана. Если линия фронта не выдержит, оставаться на земле будет крайне опасно. Однако он настоял на этом.

«От Пляжа Отчаяния до крепости два километра. Грязевые крабы могут оставаться на ногах после ракет? Я уверен, что Ли Ван может удержать их. Даже если он меня разочарует, думаю, что буферного расстояния в два километра мне хватит, чтобы добраться до дирижабля!» Цзян Чэнь сказал своему капитану.

Однако, к его удивлению, узнав, что он планирует вернуться на поверхность, Лин Лин также настояла на возвращении на поверхность.

Что касается причины…

…

«Ты ведь собираешься вернуться за генератором? В этом случае, если я останусь в твоей комнате, я сообщу тебе о чрезвычайной ситуации. Кто-то должен быть внутри», сказала Лин Лин.

Под лукавыми взглядами Цзян Чэнь позволил Лин Лин остаться в его комнате.

Однако внутри не произошло ничего, из-за чего можно было бы покраснеть.

Цзян Чэнь немедленно отправился в современный мир, оставив девочку в покое.

…

Ось времени была синхронизирована. Не считая разницы в пару часов, в этом мире тоже была ночь.

Сидя на кровати, Цзян Чэнь посмотрел на часы. Было уже десять вечера.

График сна Аеши подчинялся строгому распорядку. Если его не было дома, она бы сейчас спала или принимала душ.

Конечно же, когда Цзян Чэнь подошел к концу коридора на втором этаже, он услышал звук льющейся воды и увидел изящное и миниатюрное тело за матовым стеклом.

С ухмылкой на лице он осторожно шагнул к ванной и толкнул дверь

Раздался короткий крик, но его быстро заглушил плеск воды. Аеша использовала всю свою нежность, чтобы избавить Цзян Чэня от усталости.…

На следующий день, когда Цзян Чэнь проснулся, Аеша уже выскользнула из его рук и пошла на кухню, чтобы приготовить ему завтрак.

Но когда он пришел на кухню, то увидел ее в одном фартуке и с омлетом в руках. Цзян Чэнь подсознательно сглотнул, но ничего не сделал. У него еще были планы на сегодня. Если он будет отвлекаться с раннего утра, то весь день ничего делать не будет.

Почувствовав эмоции Цзян Чэня, Аеша вернулась в спальню и надела менее привлекательное платье. Затем она вернулась на кухню и села рядом с ним.

«Все отправлено в подземные хранилища острова Новой Луны».

«Отлично. Мне нужно ненадолго уйти».

«Мне помочь?» спросила Аеша.

Цзян Чэнь отправил кусочек омлета в рот и улыбнулся.

«Это не хлопотно. Но если хочешь — пойдем».

Генераторы ядерного синтеза уже были на месте, и город Пэнлай также уже превратился в экологически чистый город с нулевым загрязнением и ядерной энергией в качестве основного источника энергии с дополнением в виде ветровой и солнечной энергии. На этот раз он собирался на остров Новой Луны, чтобы установить термоядерный генератор в городе Пэнлай.

На подземном объекте Цзян Чэнь вместе с Аешей отправился на склад безопасности. В этой пустой комнате он увидел машину, способную свести с ума весь мир, — грузовик, наполненный термоядерными генераторами.

Строительные роботы перенесли генераторы в «Каплю». Цзян Чэнь и Аеша направились к Пэнлаю.

Поскольку дебют Пэнлая был невероятно впечатляющим, он неизбежно привлек внимание разведывательных организаций со всего мира. Чтобы помешать этим шпионам добыть конфиденциальную информацию об острове, солдаты Небесной Торговли день и ночь патрулировали море вблизи острова, развернув устройства обнаружения сигналов жизни на морском дне. Благодаря многоуровневым процедурам распознавания опасности возможность проникновения на территорию через море была снижена до нуля.

Однако эти процедуры идентификации были направлены только на других. Для Цзян Чэня, владельца острова, этих мер предосторожности не существовало.

В непосредственной близости от города Пэнлай Цзян Чэнь представил свое удостоверение личности с помощью трехфазных методов идентификации радужной оболочки глаза, голоса и отпечатков пальцев. Вскоре он получил разрешение на пересечение границы. Сотрудник, который долгое время находился на острове, открыл люк подводной лодки, запустив «Каплю» в резервуар, затем корабль направился к подводной гавани города.

Фэн Кайпин, человек, ответственный за город Пэнлай, поприветствовал Цзян Чэня.

Цзян Чэнь в свою очередь прямо приказал:

«Отложите все текущие работы и временно удалите сотрудников ниже уровня „А“ с уровней ниже 20-го. И отправьте ко мне ответственного за энергосистему. Мне нужно кое-что рассказать».

Весь персонал ниже уровня «А» был временно удален, на этажа с 20 по 22 практически никого не осталось. Однако Фэн Кайпин не колебался ни секунды. Лицо Цзян Чэня говорило ему, что это была не шутка, а действительно важный вопрос.

Вскоре появился Чжан Хайван, министр электроэнергии города Пэнлай. Он думал, что совершил какую-то ошибку, и с тревогой посмотрел на Цзян Чэня. Однако первое предложение Цзян Чэня устранило все его опасения и крайне его удивило.

«Отмените проект строительства генератора приливной энергии и проект плантации морских водорослей. Сократите количество ветряных турбин в два раза, также можно остановить строительство солнечных панелей».

Чжан Хайван дрожащим голосом спросил:

«Президент… у нас кончились деньги?»

«Деньги?» Цзян Чэню потребовалась секунда, чтобы понять, о чем он говорил, прежде чем он начал смеяться. «Ты слишком много думаешь. Это кое-что другое».

Он сделал серьезное лицо и посмотрел на Фэн Кайпинга и Чжан Хайвана, которые стояли перед ним.

«То, что я скажу сейчас — информация, доступ к которой в Будущем Групп есть у единиц. Вы понимаете, что это значит. Если что-то будет раскрыто — у вас даже не будет возможности нанять адвоката, чтобы защитить себя».

Оба затаили дыхание.

Они прекрасно понимали, что это значит.

Если бы это была обычная утечка коммерческой тайны, то максимальным наказанием был бы штраф, если бы это не привело к серьезным убыткам для компании. В этом случае это привело бы к привлечению к уголовной ответственности. Однако Будущее Групп не была чисто деловой организацией, по крайней мере, не в Цине.

«Президент … Вы шутите, наша преданность видна и на небе, и на земле!» Фэн Кайпин отреагировал первым и быстро выразил свою лояльность.

«Да, конечно! Так и есть!» Хотя Чжан Хайван, обычно более разговорчивый, сейчас заикался, он все же быстро согласился.

«Не стоит так нервничать», улыбнулся Цзян Чэнь. «С сегодняшнего дня энергосистема города Пэнлай будет основана на ядерной энергетике, и пять термоядерных генераторов будут отвечать за энергоснабжение».

Чжан Хайван, министр электроэнергии, был ошеломлен.

Ядерная энергия? Он подумал, что ему показалось. Цинь не был ядерным государством, тут даже не было атомной электростанции, откуда тогда взялась ядерная энергия?

Стом!

Свет вспыхнул в его голове, он внезапно осознал нечто еще более удивительное!

Ядерный синтез… генераторы?!

Он подсознательно посмотрел на часы, и выражение его лица стало еще более странным.

Какого черта?! Сегодня не День дурака!

Термоядерные генераторы, а, если выражаться технически более точным языком, термоядерные реакторы.

Генератор размером с шкаф было трудно сравнить с реактором размером с дом на атомной электростанции.

Однако реакторы ядерного синтеза в 22-м веке были такого размера. Хотя и не такие миниатюрные, как реактор Железного Человека Тони на груди, эти пять термоядерных реакторов все еще были невообразим чудом для людей современного мира.

Да, если знания не позволяют описать какое-либо явление, то его смело можно называть чудом.

Министр электроэнергии города Пэнлай, Чжан Хайван, в этот момент от удивления не мог проронить ни слова. Когда он увидел, как генераторы развертываются в энергоблоке и подключаются к электросети, как устанавливается резервуар для хранения, как начинается тестовый запуск…

На долю секунды он почувствовал, что его десятилетия обучения ничего не стоят и он не отличается от простого неуча, который никогда не ходил в школу.

Одного генератора было достаточно для освещения всего города. Двух генераторов было достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией весь город. Остальные три использовались только в качестве резервных источников энергии, если вдруг два других генератора выйдут из строя или потребуют ремонта. Однако вероятность возникновения таких ситуаций была крайне мала. Атомная электростанция «Clearwater» была стратегическим резервным объектом, где безопасность и автономность реакторов считались высшим приоритетом. Инженеры еще на этапе планирования и строительства проекта приняли все меры для предотвращения возможных проблем.

После завершения установки термоядерного генератора сотрудникам было разрешено вернуться на закрытые этажи. Все гадали, почему три этажа были временно закрыты, но никто не мог догадаться об истинной причине.

«Могу я спросить о стоимости производства дейтерия? Я бы хотел установить новые цены на электроэнергию», когда работа по установке была завершена, Чжан Хайван задал еще один ключевой вопрос.

Стоимость? Это был сложный для Цзян Чэня вопрос, потому что он не потратил ни копейки на это ядерное топливо.

Обдумав это на мгновение, Цзян Чэнь ответил.

«Себестоимость производства сложно просчитать. Я не могу назвать точную цифру. Но одно можно сказать наверняка — стоимость производства энергии ядерного синтеза составляет лишь одну десятую от стоимости энергии ветра. Что касается цены на электроэнергию, вы можете посмотреть на цену на электроэнергию острова Коро — наша цена будет немного ниже. Но сейчас могу сказать, что Будущее Групп будет проводить субсидирование цен на электроэнергию для города Пэнлай».

Технология производства ядерной энергии была конфиденциальной и, естественно, ее суть не могла быть раскрыта общественности. Отмена нынешних проектов приливных электростанций и плантаций по выращиванию водорослей могла вызвать подозрения, но этого было недостаточно, чтобы люди предположили что-то о существовании в городе ядерных генераторов.

В конце концов, Цзян Чэнь мог придумать что-то для СМИ. Он сказал бы, что в Пэнлае были установлены приливные генераторы чуть ли не в каждом углу, на что он, между прочим, потратил миллиарды. В конце концов, его слова будут иметь значение.

И о шпионах, прибывающих на остров, он мог не думать — это была работа агентов-призраков, а не его.

Завершив работу с термоядерными генераторами, Цзян Чэнь и Аеша покинули Пэнлай. Однако он не сразу вернулся на остров Новой Луны, а открыл функцию панорамного изображения. Четырехгранная изогнутая стена превратилась в прозрачное стекло. Двое в «Капле» почувствовали, что буквально находятся посреди океана.

Цзян Чэнь ускорил скорость до максимума. Немного поразвлекавшись под водой и погоняв стайки рыб, он вернулся на остров Новой Луны до полудня и оставил корабль в подземном резервуаре.

После возвращения домой Цзян Чэнь попросил Аешу приготовить обед на троих. Дополнительный комплект он упаковал для Лин Лин.

Лин Лин с ним не связывалась. Это означало, что положение на линии фронта было не настолько уж и плохим. Ли Ван не подвел его и успешно отразил атаки на Пляж Отчаяния. В результате в Ичжоу ему осталось последнее дело — база космических лифтов.

После обеда Цзян Чэнь вернулся в комнату, поспал и вернулся в другой мир.

… Когда он вернулся в мир после апокалипсиса, на Пляже Отчаяния раздались торжествующие возгласы.

После более чем сорока часов напряженного боя стена была наконец закончена. Солдаты, находившиеся на передовой, на берегу, стали отходить группами к цементной стене. Панцирь крабов был толстым и тяжелым, их зубы и когти острыми, но они не могли лазить по стенам.

Четырехметровая стена была для этих тварей просто непреодолимой преградой! До тех пор, пока несколько пулеметов и дюжина стрелков были размещены на каждом десятке метров, грязевые крабы не могли приблизиться к стене. Грязевые крабы никогда не смогут пересечь линию обороны!

После того, как стена была закончена, выжившие могли расслабиться.

Как только наступило 1 марта, дверь бункера 79 закрылась. Все люди, у которых еще оставались дела наверху, немедленно остановились. Если стена не будет завершена, люди НАК погибнут, и им просто некуда будет бежать!

К счастью, стена была закончена до этого момента.

Когда все закончилось, они сами не могли поверить, что месяц бедствия в этом году, кошмар для острова, был остановлен.

В четыре часа дня на поле боя прибыло подкрепление из Вангая. На данный момент НАК развернул на острове более 2000 военнослужащих. 1000 солдат были размещены на стене перед Пляжем Отчаяния. Еще 1000 в сопровождении танков взяла город 79 под контроль.

Когда солдаты НАК оказались вблизи города, его жители поприветствовали их с восторженными криками. Эти люди были бедными, у которых не было достаточного количества кристаллов, чтобы попасть в бункер. Но сейчас у них была возможность получит помощь от куда более могущественных людей из НАК.

Ли Ван приказал сотне солдат выстроить линию обороны у входа в бункер и заблокировал единственный вход.

Так как они осмелились причинить неприятности во время строительства стены, о жалости и речи не могло идти.

Установив стену, НАК взял под контроль линию обороны в северной части острова, и бункер 79 им больше был не нужен. В результате название города было изменено на город Ичжоу, который теперь был включен в экономическую зону НАК. Модель управления была стандартной — НАК оставлял офицера для контроля, гарнизон солдат — для поддержания порядка, но во главе стоял кто-то из местных, избранный остальными местными.

На роль мэра Цзян Чэнь кандидата уже видел. Он отправил человека в природный парк Датун, чтобы узнать, заинтересован ли Чжао Тянью в должности мэра. Узнав о ситуации снаружи, Чжао Тянью не колеблясь принял приглашение Цзян Чэня.

Он все еще не мог поверить, что тот, кого он считал обычным наемником, на самом деле был генералом НАК!

Однако дело в том, что, убедившись в этом, он почувствовал, что увернулся от пули. К счастью, он не сделал ничего плохого, иначе его бы сейчас не считали будущим мэром целого города…

Что касается решения НАК по делу бункера 079, он также выразил свое согласие. Пять лет назад его не особенно жаловали в этом месте, и он уже не был предан его начальнику.

После того, как эти вопросы были решены, Цзян Чэнь связался с людьми на станции «Белая Белуга» и согласился перенести космический лифт на западный пляж острова Ичжоу. База космического лифта, размером с несколько футбольных полей, была разобрана на более мелкие части, а затем упакована в контейнеры и сброшена на дно моря.

Кроме того, они также собрали и отправили части рельсов.

Чтобы перевезти все это в современный мир, Цзян Чэнь потратил целых два дня. В течение этих двух дней он был на морском дне почти каждый день, занятый перемещением этих сокровищ в другой мир.

Графеновая технология совершила прорыв, и Технологии Будущего теоретически могли создать основу для создания космического лифта. Теперь с помощью этих обломков из 22-го века управление космическим лифтом, ключом к Вселенной, было, наконец, реальным.

В современном мире.

В 237 морских милях к востоку от острова Анге находилась территориальная граница Циня. Дальше на юго-восток простиралась обширная международная территория без единого острова. Однако из-за недавней добычи марганцевых конкреций Будущее Индустрия использовала строительное судно и перетащила морскую платформу в это место.

Однако это было странно. После того, как Будущее Индустрия оставила морскую платформу в море, признаков начала работ не появилось. Кроме нескольких солдат, патрулирующих местность, и нескольких рабочих, на платформе не появилось даже горного оборудования.

Что планирует делать Будущее Групп?

Несомненно, больше всех любопытничали Штаты. Они ежедневно следили за тем, что происходило после завершения строительства Пэнлая. Но узнать напрямую они не могли. Поэтому они сделали как обычно — попытались найти чиновника, который, естественно, остался бы анонимным, чтобы выудить у него информацию и слить ее в сеть.

Однако Будущее Групп, видимо, не попалось на удочку репортеров. Когда журналисты начали расспрашивать всех о платформе Будущего Индустрия, ответ был одним и тем же — «Легальная деятельность. Без комментариев».

«Маскировка» Будущего Групп на самом деле сделала общественность более любопытной. Вскоре начали появляться всевозможные слухи. Каждый из пользователей Сети анализировал действия Будущего Групп, пытаясь найти в них скрытые мотивы. Некоторые люди говорили, что Будущее Групп строит второй город на воде, а некоторые предполагали, что они строят подводные города. Некоторые даже говорили, что обнаружили останки инопланетян под водой…

Фантазию людей было не остановить.

Что на самом деле делает Будущее Групп?

Всем было любопытно…

…

«Что это?»

На морской платформе Кэлвин, генеральный директор Аэрокосмического института космических технологий Небесной Торговли, взглянул на доску длиной 20 квадратных метров. Судя по внешнему виду, это не было солнечной батареей, и он не мог подумать о том, для чего это было нужно.

«Противоспутниковая лазерная установка. Слишком громоздко, чтобы объяснить. Если коротко, спутники-шпионы над нами смогут увидеть только светящееся пятно площадью более десятка квадратных километров. Радиосигналы, которые они пытаются поймать, просто станут белым шумом», Цзян Чэнь похлопал металлическому боку конструкции и улыбнулся Кельвину. «Это один из главных секретов Будущего Групп. Теперь у тебя еще есть шанс вернуться».

«Но из-за этого любопытные не смогут спать по ночам», Келвин пожал плечами и последовал за Цзян Чэнем.

«Капля» остановилась у морской платформы, и Цзян Чэнь, очевидно, не планировал оставаться тут надолго.

Цзян Чэнь установил маршрут на голографическом экране, а затем открыл панорамное изображение, превратив аппарат в настоящую каплю воды, прозрачную внутри и снаружи…

«Потрясающая технология!» Кэлвин протянул руку и коснулся стены, его пальцы ткнулись в прочную пластину. «Это первый раз, когда я вижу такой волшебный подводный аппарат… это совершенно секретно?»

«Ты думаешь, это нужно держать в секрете?» Цзян Чэнь засмеялся.

Кэлвин тоже рассмеялся.

Действительно, какое значение имел этот аппарат по сравнению со всеми технологиями, которые показывало Будущее Групп? Даже в городе Пэнлай Цзян Чэнь ничего не скрывал от СМИ во время его строительства. В середине проекта он начал распродавать собственность на искусственном острове.

Очевидно, под водой скрывалось что-то невероятное.

Однако, что озадачило Кэлвина, так это почему Цзян Чэнь попросил его пойти с ним за чем-то под водой. Он специализировался в аэрокосмической отрасли!

Ему не пришлось долго ждать, две минуты — и «Капля» медленно погрузилась на дно моря. Когда включили прожекторы, Кэлвин проследил за лучом, и его глаза внезапно расширились.

Внизу находился гигантский металлический куб. Сверху он выглядел по меньшей мере на два-три километра в длину и ширину. По сравнению с городом Пэнлай этот куб не был удивительным, но по какой-то причине он чувствовал, что у этого объекта невероятный потенциал…

И интуиция подсказывала ему, что это должно быть связано с аэрокосмической сферой.

Он вспомнил о том, что Цзян Чэнь говорил о космических лифтах в прошлом, и его сердце кольнуло мыслью понимания. Может ли это быть…

«Что это?» спросил Келвин дрожащим голосом.

«Я думал, ты сможешь догадаться», Цзян Чэнь улыбнулся в ответ и нажал на голографический экран, чтобы остановить «Каплю» на месте. «Базовая станция космического лифта. Хотя она еще не завершена».

Да, это было просто начало.

База космических лифтов, полученная со станции «Белая Белуга», была разобрана. Цзян Чэнь мобилизовал всех роботов-амфибий, которых он привез в современный мир.

Кэлвин долго молчал, прежде чем вздохнуть.

«Не знаю, почему я чувствую сожаление».

«О, почему же это может быть?» спросил Цзян Чэнь.

«Я использовал то, что узнал в своей жизни, и ракетная эра уже закончилась», сказал Кэлвин хитрым тоном.

По крайней мере, эпоха космических ракет закончилась.

Если бы стоимость аэрокосмической техники можно было снизить с десятков миллионов долларов до тысячи долларов, кто еще стал бы платить за космические ракеты? Даже ракета Falcon SpaceX не будет такой дешевой. Можно было бы предвидеть, что Небесная торговля с контролем космического лифта, несомненно, будет контролировать все глобальные проекты запуска спутников… по крайней мере, коммерческие проекты запуска спутников.

«Слишком рано об этом говорить», Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся. «Космический лифт только завершил первый этап проекта, сейчас готова только основа. Остальная часть должна быть завершена Институтом аэрокосмических технологий и Будущим Промышленность в сотрудничестве».

В отличие от всех зданий на земле, эта «Вавилонская» башня, ведущая на синхроорбиту, строилась сверху вниз. Космическая станция синхронной орбиты была построена первой. Строительство терминального балансира шло следом.

Это означало, что все строительные материалы должны запускаться в космическое пространство ракетами. Независимо от стоимости самого материала, стоимость запусков ракет будет не маленькой цифрой. Это также стало причиной, почему Цзян Чэнь начал объединять и приобретать частные аэрокосмические компании с прошлого года для разработки ракет серии Celestial N. Только снизив стоимость запуска до относительно разумной цены, Будущее Групп сможет создать условия для строительства космического лифта.

Еще с прошлого года Цзян Чэнь готовился к этому моменту.

«Вся техническая информация по космическому лифту разработана, и все, что нам нужно сделать сейчас, это воплотить чертежи в жизнь. Я не буду устанавливать потолок для бюджета проекта, и ваша единственная задача — завершить проект. Вавилонское строительство».

После паузы Цзян Чэнь улыбнулся.

«Если оно будет завершено, твое имя и мое имя будут прославлены в истории».

Волны мерно накатывали на борт корабля. Вода свободно плескалась на носу. Члены экипажа в плащах держали перед собой камеры, в то время как репортеры двигались дальше вперед, держась одной рукой за перила, а другой — за микрофон, чтобы предоставить зрителям информацию из первых рук.

«Позади нас — уже ставший легендарным город Пэнлай. Вы не сможете увидеть его просто так, потому что мы находимся примерно в пятнадцати морских милях от ближайшего порта! Посмотрите на это черное пятно… теперь мы видим верхнюю часть центра города Пэнлай. Небесная торговля временно заблокировала этот район, и блокада будет снята в полдень. Тогда наш репортер расскажет вам что-то новое…»

Лицо репортера покраснело, но не из-за высокой температуры. Закончив последнее слово, Лу Хао вытерла воду с лица. Ноги у нее подкашивались, и она спустилась вниз с помощью кого-то из экипажа.

Вернувшись в каюту, Ли Ханьлян, старый лидер группы журналистов, подошел и вручил ей бутылку воды.

«Должно быть тяжело».

«Вовсе нет!» Лю Хао выпила полбутылки, прежде чем, наконец, немного пришла в себя, и розовый цвет наконец вернулся на ее лицо. «Небесная торговля приняла наше заявление?»

Ли Ханьлян покачал головой, вздохнул и сел на стул рядом с ней.

«Это трудно воплотить. Независимо от того, что я говорю, они просто отказываются. Но другим каналам они дают такой же ответ. Они никому ничего не говорят, даже их собственная станция находится за пределами закрытой зоны».

Услышав это, Лу Хао странно посмотрела на него.

Это было вовсе не простое интервью, это была гонка! Рядом с ними сидел репортер Би-би-си. Корабль чуть дальше принадлежал колумбийскому телевидению. Такое количество каналов, готовых арендовать корабли, чтобы приблизиться к заветному городу на воде, естественно, добавляло Будущему Групп престижа.

Время летело быстро. Вскоре наступил полдень, и Небесная торговля дала зеленый свет.

Новость о снятии блока мгновенно разлетелась среди репортеров. Круизные суда и небольшие лодки вокруг города Пэнлай начали приближаться к городу.

С вертолета картина тысяч украшенных белыми гребнями волн, стрелами указывающих на прекрасный город, выглядела потрясающе! По статистике Туристического Бюро, количество людей, желающих высадиться на остров, достигло 127 тысяч, а общее количество судов в целевом морском районе превысило 9 тысяч!

Роскошный круизный лайнер с пассажирами на борту постепенно начал приближаться к городу.

Погода на море изменилась очень быстро. Два часа назад шел дождь, а теперь выглянуло солнце, и вскоре палуба стала раскаленной. Вэй Вэньдун стоял на носу круизного судна, глядя в направлении города Пэнлай с улыбкой.

Пэнлай, чудо, которое он видел в виртуальном мире…

В дни после Нового года закончился 2 сезон Божественной Земли, и Короли выиграли первый приз в личном зачете и пятый в командном зачете! Титул чемпиона, естественно, принадлежал ему. Чтобы отпраздновать его победу, спонсоры прямо передали ему красный конверт с 20 миллионами юаней.

Это было много? На самом деле это было не слишком много.

Божественная Земля обладала самой большой базой игроков в мире. Из-за популярности онлайн-игр в виртуальной реальности и последующих эффектов многие люди, которые никогда не играли в игры, также надевали шлем и подавали заявки на пропуска посетителей, чтобы посмотреть часть игры в реальности.

Согласно официальным данным Технологий Будущего, не считая рейтингов, транслируемых телеканалами, пиковое количество живой аудитории на арене превысило 290 миллионов! Кроме того, с учетом статистики ретрансляции, количество просмотров можно было смело удвоить!

Что значит 290 миллионов?

Пиковая аудитория НБА составляла чуть более 20 миллионов человек. Лицам, выступавшим на групповом этапе в индивидуальных и командных соревнованиях, разрешалось проставлять за своими именами товарный знак компании-спонсора. Коммерческая ценность мероприятия, где бренд компании видели сотни миллионов людей со всего мира, была невероятной.

Вэй Вэньдун не знал, сколько в итоге спонсор дал их клубу. Он только мог предположить, что это число будет составлять не менее 500 миллионов юаней.

После матча Короли забронировали роскошный круизный корабль, на котором основной состав клуба отправился в путешествие. Местом назначения оффлайн-вечеринки был именно город Пэнлай.

Вэй Вэньдун щелкнул по телефону Будущее, свернутому у него на запястье. Голографический экран размером с ладонь тут же развернулся над его запястьем. Сделав снимок города издалека, он посмотрел на город на экране и наклонил голову, чтобы бриз потрепал его волосы. Он не мог чувствовать себя более гордым.

В прошлом году он купил два объекта недвижимости в городе Пэнлай, ограниченный блок второго уровня и неограниченный блок четвертого уровня. Он, естественно, почувствовал боль, потому что эти покупки вдвое сократили его сбережения. Но теперь он жалел только о том, что не потратил вторую половину.

С завершением строительства города слухи сразу же померкли. Меньше чем за месяц цена на два его дома удвоилась и уже шла к очередному скачку.

Вскоре круизный лайнер пришвартовался в гавани города Пэнлай.

На всех четырех сторонах кольцеобразного искусственного острова располагались тысячи портов, больших и малых, частных и общественных, до которых можно было с легкостью добраться. Хотя более 9000 судов всевозможных размеров выглядели впечатляюще, свободные места все равно оставались.

Как и в рекламе, казалось, что город был голографией из научно-фантастического фильма. Рекламные щиты, вывески магазинов и большой экран над торговым центром — все это использовало голографическую технологию производства Будущего Групп.

Он надел очки, полученные на таможни, и универсальный гид, Литтл Рэйн, появился возле его руки и игриво сделал круг над его головой. Он остановился перед ним, откликнулся на его просьбу и отвел его к дому, который он купил.

Во время прогулки Литтл Рэйн ответил на его вопросы и познакомил его с городом Пэнлай.

Технология дополненной реальности была настолько реалистичной, что было сложно поверить, что все это было по-настоящему.

Вдоль улицы были открыты магазины. Сотрудники торговых центров, ресторанов и предприятий сферы услуг получили разрешение на въезд заранее; они уже вчера поднялись на остров, чтобы подготовить свои магазины к торжественному открытию города.

На улицах было мало машин, и большинство людей шли пешком. Тем не менее, планирование движения города Пэнлай было тщательно продумано. Двенадцать линий рельсов, проложенных на нижнем этаже, могли позволить гостям добраться в любую точку города за десять минут.

Кроме того, в начале строительства городских дорог под трассой были проложены трассы на магнитной подвеске. После прорыва в технологии магнитно-левитационных аппаратов движение городского транспорта должно было измениться с наземного на трехмерное…

Вэй Вэньдун подумал об этом, и его глаза загорелись.

Его жизнь в городе, наполненном таким количеством первоклассных передовых технологий, точно скучной не будет…

На верхнем этаже центра Цзян Чэнь стоял у окна от пола до потолка и наслаждался панорамным видом на город. Это было, несомненно, лучшее место для просмотра торжественного открытия города.

На улицах людей было так много, что казалось, что яблоку было негде упасть. Хотя он не мог видеть выражение каждого лица в толпе, он чувствовал сильный энтузиазм людей даже издалека.

Края острова были покрыты песчаными пляжами и усеяны зелеными кокосовыми пальмами. Вдоль улиц были аккуратно высажены вечнозеленые растения. Хотя Пэнлай был сосредоточен на технологиях, Цзян Чэнь не игнорировал важность растительности и зелени. Бетонные коробки красиво разбавлялись зелеными пятнами.

Морской бриз пронесся над дорогой, и тени деревьев заплясали на раскаленном асфальте.

В дополнение к дополненной реальности, голографическим изображениям и поездам на магнитной подвеске еще одним крупным достижением города Пэнлай были дроны.

Будущее Индустрия разработало дроны бета-серии специально для города. Среди них бета-1 был пожарным дроном, а бета-2 — полицейским дроном. Эти два беспилотника могли обеспечить пожарную и общественную безопасность города Пэнлай.

Если вдруг произойдет пожар, то в пожарных машинах необходимости не было, и пожарным больше не нужно было подвергать свою жизнь опасности. Десятки дронов смогут избавиться от огня любого масштаба. В случае преступления после получения сигнала тревоги улей дронов немедленно выпустит дроны для захвата преступника.

Это не только снизит транспортную нагрузку, но и повысит эффективность действия служб, а также сократит муниципальные расходы. При содействии беспилотников работа, которая первоначально требовала пяти полицейских, теперь требовала только одного.

Город Пэнлай станет первым городом, где будут применяться дроны для полицейских и пожарных целей. Если это докажет, что модель осуществима, то президентский офис в Цине будет продвигать ее по всей стране.

В это же время корабли снабжения от Будущего Индустрия уже приближались к Пэнлаю. 500 000 должны были обеспечить доставку по всему городу.

Если вы не дома, вы все равно сможете заказать любимые блюда или продукты и получить их в самом свежем виде в течение нескольких минут!

Как только Цзян Чэнь посмотрел в окно и представил себе славное будущее города Пэнлай, появилась голографическая фигура Джин.

«За дверью человек. Это ваш генеральный директор».

«Впусти ее».

«Принято», Джин кивнула, и ее образ исчез.

Сзади раздался мягкий голос, и дверь открылась — Кзия Шийю вошла в комнату.

«Спасибо за твою тяжелую работу», обернувшись, сказал Цзян Чэнь.

Кзия Шийу покачала головой, и на ее лице появилась улыбка.

«Это моя работа».

Возможно, это было из-за их последней «искренней встречи», но Цзян Чэнь почувствовал, что Кзия Шийу смотрит на него со смешанными эмоциями, и он не мог сказать, какие именно из них преобладали. Только случайно встретившись с ней взглядом, он почувствовал, как забилось его сердце. Во время работы разницы не было, но в приватном пространстве это чувство было особенно заметно.

«Что случилось снаружи? Не было никаких инцидентов, верно?» спросил Цзян Чэнь.

«Небесная торговля очень хорошо справилась с работой по обеспечению безопасности. Похоже, нам не о чем беспокоиться», сказал Кзия Шийю.

Цзян Чэнь кивнул

127 000 гостей уже прибыли в город Пэнлай. Нагрузка, несомненно, вызвала огромную нагрузку на трафик. Если бы произошел несчастный случай, на имя Пэнлая легла бы мрачная тень.

«Мистер Карсон, член Консорциума Б Сити, поинтересовался, нас, заинтересованы ли мы в создании города-спутника для Гавайев. Пришел также запрос из Саудовской Аравии, королевская семья надеется, что мы сможем построить морской дворец для них в Персидском заливе…»

«Что по заказам?» спросил Цзян Чэнь. «Будущее Индустрия еще не подписало ни одного соглашения, поэтому заказов по сути нет», Кзия Шийу стянула с носа очки. Она протянула руку, и с ее запястья в воздух всплыло голографическое изображение. «Час назад мы насчитывали 218 заявок о строительстве городов на воде, из которых 14 — от национальных организаций и 204 — от частных компаний».

Инвестиции в размере 20 миллиардов долларов США теперь стоили уже более 100 миллиардов. Естественно, такие показатели привлекали многие нетерпеливые организации. Экспансия в море уже была одним из стратегических приоритетов многих прибрежных стран, возможности бизнеса в этой области были просто неоценимы!

Цзян Чэнь на мгновение задумался.

«Не будет никакого текущего плана строительства. Однако Будущее Промышленность может открыть заказы на следующий год. Сейчас отвечай именно так».

Проекты на десятки миллиардов долларов кажутся прибыльными, но норма прибыли оказалась не такой высокой. В настоящее время промышленный потенциал Будущего Групп был ограничен промышленным парком на острове Анже и специальным районом в Малайзии. Производственные мощности еще не были достаточно высокими, чтобы можно было действовать так «расточительно».

К тому же он был занят строительством «Вавилона»…

Кзия Шийю только кивнула в ответ на слова Цзян Чэня. Хотя, с позиции генерального директора компании, она была склонна отдавать предпочтение оффшорным городским проектам для расширения прибыльности компании. Однако она также понимала, что у Цзян Чэня были свои причины для принятия такого решения.

Это безоговорочное доверие было установлено еще при создании Технологий Будущего.

Однако иногда решения Цзян Чэня вызывали у нее головную боль…

«Кстати об этом, ты что-нибудь предпринимал в последнее время?» после паузы спросила Кзия Шийу.

«Ну да, это связано с аэрокосмической отраслью», Цзян Чэнь кивнул.

Кзия Шийю вздохнула и снова надела очки.

«Конечно… если это конфиденциально, я не буду спрашивать. Но когда ты принимаешь решения, связанные с финансами компании, не мог бы ты говорить мне об этом заранее? Хотя компания зарабатывает деньги, ее ликвидность не слишком устойчива. Чтобы влить 20 млрд в проекты, Минфину пришлось урезать уже утвержденный на будущее бюджет. Тао Мин протестовал, замучил меня вопросами о том, что случилось. Эти деньги должны были пойти на расширение производства…»

Кзия Шийю не стала продолжать. Вместо этого она посмотрела на Цзян Чэня с легкой обидой.

Понимая, что его собственный неаккуратный поступок на самом деле причинил такой большой беспорядок, Цзян Чэнь почувствовал сожаление. Об этом он не подумал. Когда Кэлвин доложил ему о требуемом бюджете, он немедленно его одобрил. Космический лифт можно было построить всего за 20 миллиардов, и единственное, о чем он думал, было то, что это было чертовски дешево.

«Извини, обещаю, что обязательно посоветуюсь с тобой в следующий раз».

Кзия Шийу, которая уже привыкла разгребать проблемы после Цзян Чэня, смиренно кивнула с выражением на лице, которое означало «Я надеюсь на это».

Именно тогда Цзян Чэнь внезапно подумал о проблеме.

«Подожди, ты сказала, что наша ликвидность является проблемой?»

Кзия Шийю ответила, как всегда, профессионально:

«Это распространенная проблема в любых мегакорпорациях, если только…»

«Если мы не откроем банк», немедленно сказал Цзян Чэнь.

Кзие Шийю потребовалось время, чтобы понять, что он имел ввиду.

Помолчав, она кивнула и ответила:

«Да, если мы не откроем банк».

Компания подобна зверю.

Чем больше рук и ног у животного, тем больше тело, тем сложнее кровеносные сосуды под его кожей, и, естественно, больше крови течет по этим сосудам. Для компании деньги — это кровь, которая поддерживает нормальную работу организма. Кровеносные сосуды поставляют кровь к различным организациям компании и двигают процесс через циркуляцию.

Расширение, неудачи в бизнесе, стратегические корректировки и ряд других мер могут привести к временной потере крови. В общем, лучшим решением в те времена было бы взять кредит в банке, но Будущее Групп столкнулась с проблемой.

Банк Циня не смог бы обеспечить достаточной суммой Будущее Групп.

Поэтому, ссылаясь на практику Консорциума Б Сити и семьи Ротшильдов, Цзян Чэнь решил создать собственную систему кровоснабжения для Будущего Групп!

Что может быть удобнее, чем открыть банк самому?

Раз уж он решился на это, он все сделает сам!

На следующий день Будущее Групп через свою дочернюю компанию приобрело банк в Калифорнии по цене 600 миллионов долларов США и молниеносно сменила название на «Банк Будущее». Масштаб банка был не слишком большим — всего двадцать отделений в Калифорнии. У него также было менее миллиона вкладчиков. Общая сумма депозитов составила всего 4,8 миллиарда долларов США, а отношение кредитов к депозитам составило 71% при нескольких безнадежных долгах.

Как только люди начали размышлять о том, почему Будущее Групп приобретает этот небольшой, никому не известный банк в далекой Калифорнии, Будущее Групп объявило в своем профиле, что компания инвестирует десять миллиардов долларов США в «Банк Будущего» и в то же время приобретает 11 малых и средних банков, расположенных в Северной Америке и Европе.

Процесс поглощений прошел очень гладко, главным образом потому, что премия, предложенная Будущим Групп, не позволяла акционерам банков отказываться.

Сразу после этого «Банк Будущее» начал свою работу по реструктуризации, объединив операции этих одиннадцати малых и средних банков под общим названием. Он превратился в многонациональный банк.

Новость об открытии города Пэнлай все еще была горячей темой, и Будущее Групп уже сделало беспрецедентный шаг. С такими интенсивными приобретениями банков можно было предположить, что Будущее Групп хочет выйти еще и на рынок финансов!

Действия Будущего Групп сразу же привлекли внимание американских банков, таких как Citibank и Morgan. Хотя они не думали, что Будущее Групп будет их противником в финансовом секторе, влияние на интернет заставило старых банковских гигантов задуматься о этом.

И оказалось, что их беспокойство не было безосновательным.

«Банк Будущее» сразу же после завершения реорганизации провел пресс-конференцию и сообщил СМИ, что они уже достигли соглашения с дочерней компанией Будущего Групп Технологиями Будущего. Соглашение должно было упростить процедуры оплаты контента виртуальной реальности. После открытия счета в «Банке Будущее» Технологии Будущего автоматически зарегистрируют идентификатор онлайн-банка для физического лица. После проверки идентификационной информации можно активировать учетную запись.

Как только этот шаг был объявлен, количество вкладчиков в будущем банке выросло в геометрической прогрессии. Однако, что действительно мотивировало людей экономить деньги, так это не упрощенные процедуры оплаты, а то, что процентная ставка по вкладам будущего банка была высокой-1% для их чековых счетов, а фиксированная-4%. Для подавляющего большинства обычных людей это была прямая выгода, которую они могли видеть!

На пресс-конференции гендиректор «Банка Будущего» был еще более прямым.

«Да, основной бизнес нашего банка — кредитование Будущего Групп! Как вы думаете, предоставление кредита компании может привести к долгам? Посмотрите на робота вашей семьи Сяо Линь и телефоны на ваших запястьях. Как вы думаете, Будущее Групп может обанкротиться? Поэтому, пожалуйста, не переживайте о ваших деньгах, если они у нас. Если Будущее Групп не обанкротится, вам не нужно будет переживать о ваших собственных депозитах». Конечно, вопросы оставались. Некоторые банки наняли экспертов и ученых в области финансов и заявили, что коэффициенты финансирования «Банка Будущее» были слишком завышены, и риск работы с этим банком был выше, чем это было нужно. Они поставили под сомнение безопасность вкладов в «Банке Будущее».

Однако несмотря на эти голоса, всех поддерживающих проекты Будущего Групп остановить они не могли. После того, как «Банк Будущее» объявил о сотрудничестве с главной компанией, количество вкладчиков и общий объем депозитов начали увеличиваться с заметной скоростью. К концу марта эта цифра выросла до поразительного уровня…

«В настоящее время „Банк Будущее“ обладает 17,41 млн вкладчиков по всему миру, а общий объем депозитов, при конвертации в доллары США, составляет 112,1 млрд долларов; соотношение кредитов к депозитам составляет 77%. Генеральный директор „Банка Будущее“ предложил приобрести дополнительное финансирование, выйдя на публичный рынок, а затем использовать деньги для приобретения других банков. Что ты думаешь?» спросила Кзия Шийю.

Влив десять миллиардов долларов в «Банк Будущее» для завершения поглощений одиннадцати банков, с учетом 20 миллиардов, которые были влиты ранее, можно было считать, что ликвидность снизилась до минимума.

«Означает ли публичность раскрытие информации?» Цзян Чэнь спроси то, что беспокоило его больше всего.

Кзия Шийю кивнула.

«Если листинговая компания имеет крупный инвестиционный проект или значительные корректировки бизнеса, которые могут вызвать колебания цен на акции, она обязана раскрыть детали проекта общественности. Но раскрытие ограничивается только деталями инвестиций, а часть, связанная с коммерческой тайной, может быть конфиденциальной. Мое предложение заключается в том, что если ты хочешь использовать „Будущее Банк“ для поддержки бизнеса материнской компании, неплохо было бы выйти на публику».

В конце концов, только достаточно большой масштаб мог поддержать этого монстра, которого звали Будущее Групп.

Выход на публику был, несомненно, лучшим выбором для расширения бизнеса!

Все финансовые гиганты, включая Citibank, были листинговыми компаниями, и листинг позволил им ускорить свою экспансию и вытеснить конкурентов с рынка.

Старые финансовые гиганты, такие как банк Ротшильдов, несмотря на приличную стоимость, имели меньше влияния, чем Citibank. Одной из ключевых причин этого было то, что Ротшильд был крайне скуп на свои акции и никогда не рассматривал вопрос о выходе на рынок.

В каком-то смысле Цзян Чэнь был таким человеком, но недавно ему из-за требований времени пришлось внести некоторые коррективы в свои действия.

В области финансов у Цзян Чэня не было особых передовых технологий. Самое большее, что он мог сделать, это потратить некоторые усилия на конфиденциальность и информационную безопасность вкладчиков. Однако одной только информационной безопасности вкладчика может быть недостаточно для поглощения депозитов. Если он хотел расширить бизнес «Банка Будущего» за короткий промежуток времени, то выход на публику был единственным вариантом. Тогда он мог бы использовать эти деньги, чтобы выкупить конкурентные банки и достичь своей цели!

«Достаточно будет 30%?» произнес Цзян Чэнь после долгой паузы.

«Этого достаточно», кивнула Кзия Шийу.

«Отлично. Давайте пока отложим выход на публику. Необходимо временно ужесточить кредитную политику „Банка Будущее“ и сохранить соотношение кредитов и депозитов на уровне 80%, отдавая приоритет удовлетворению кредитного спроса „Будущее Групп“!»

Публичный листинг «Банка Будущего» прошел гладко. Банк должен был выпустить 30% своих акций за 11,9 млрд долларов. Цзян Чэнь дал Дэвиду Смиту, генеральному директору «Банка Будущее», полную ответственность за процесс листинга. Бывший исполнительный директор Citybank был экспертом в финансовой сфере, поэтому, естественно, с выходом компании он тоже мог разобраться. Так что в этом вопросе Цзян Чэню не нужно было обращаться за помощью к Консорциуму Б Сити, и он смог бы завершить дело сам.

После того, как «Банк Будущее» оказался в публичном доступе, он продолжил приобретать малые и средние банки, вырастая, словно снежный ком.

С другой стороны, в начале апреля город Пэнлай начал постепенно выходить на верный путь с продолжающейся волной иммиграции.

В экономической структуре города преобладал туризм, за которым следовала офисная работа, дополненная производством и легкой промышленностью.

Согласно статистике Бюро туризма Циня, из-за торжественного открытия города Пэнлай и других факторов, количество туристов в Цине в марте достигло своего пика. По сравнению со 180 000 посетителей в феврале, число туристов в марте взлетело до 797 000. По данным авиалиний Циня, число авиапассажиров за месяц также превысило миллион, установив исторический рекорд!

Шокированные этим высокотехнологичным городом, многие туристы выразили свое удивление после посещения.

«Это невероятный город! Я не думал, что смогу увидеть легендарную Атлантиду в своей жизни! Весь город построен полностью на море, но вы не можете почувствовать ни малейшего удара волны!»

«…»

«Больше всего меня поразила местная охрана. Где бы ни происходили ограбления, не проходило и пяти минут после звонка, чтобы преступники были пойманы. Я увидел вора, который еще не успел пробежать и половины улицы, как был пойман полицейским беспилотником. Он попытался убежать, но в него полетело столько резиновых пуль, что он обмочился. Ха-ха, по сравнению с Детройтом, это место — рай. Я собираюсь переехать!»

«Улицы очень чистые. Круглые роботы-уборщики такие милые. Кто-нибудь знает, где это можно купить?»

«Магазины потрясающие, столько развлечений на воде, никаких пробок. Не могу найти ни одной причины, чтобы на что-то пожаловаться! Даже воздух идеальный! Я планирую купить блок уровня 1 и проводить свой отпуск здесь каждую зиму».

Самые надежные туристические сайты мира были заполнены положительными отзывами с практически полным отсутствием отрицательных.

Бурный рост туризма привел к созданию ряда промышленных цепочек, связанных с потреблением и услугами. С такими огромными бизнес-возможностями хищники капитала, естественно, не позволили бы этой возможности вырваться из их рук, и они роились вокруг с наличными деньгами. Согласно статистике мэрии города Пэнлай, по состоянию на конец марта в городе Пэнлай насчитывалось 57 000 компаний, предоставляющих в общей сложности 517 000 рабочих мест для Циня.

Чжан Йапинь, президент Циня, улыбался так сильно, что не мог закрыть рот. С помощью Будущего Групп экономика Панну взлетела, как ракета.

В настоящее время была заполнена лишь треть из полумиллиона вакансий. Огромный спрос на рабочую силу привлек большое количество иммигрантов из Восточной и Юго-Восточной Азии. Из-за схожести культуры иммиграция в город Пэнлай из Гуанчжоу и Фуцзяня была особенно высокой. Поэтому в Китае Пэнлай называли Восточными Гавайями.

Кроме того, еще более удивительным для мира было муниципальное устройство города.

Сам Пэнлай не принадлежал ни к одной стране. Хотя номинально он был частью Циня, и законы, и муниципальная администрация были в ведении департамента при Будущего Групп — мэрии Пэнлая.

Другими словами, остров, плавающий в Тихом океане, был городом, полностью контролируемым частным предприятием.

Предстояли выборы мэра. Каждый гражданин, имеющий регистрацию в городе Пэнлай, мог принять участие в выборах через личный терминал. Интеллектуальная программа объявит результат выборов и назначит мэра. В дополнение к мэру, в городе Пэнлай также будет собрание граждан. Члены будут избираться гражданами каждого избирательного округа в качестве противовеса мэру.

Правосудие, безопасность и военная система были независимы от муниципальной системы. Первое обладало отдельной системой и контролировалось ИИ. Последние два пункта находились под контролем Небесной торговли, непосредственно принадлежащей Цзян Чэню.

Вместо того чтобы говорить, что это было частное королевство, правильнее было бы назвать город гигантским предприятием. Каждый гражданин на острове был «сотрудником», который после «начала работы» принимал правила компании и пользовался преимуществами технологий компании в рамках закона…

Кроме того, жители острова обладали особыми правами.

Было проведено голосование, чтобы решить, следует ли проводить Рождество и Лунный Новый год в Южном полушарии или в Северном полушарии.

В начале апреля, когда большая часть его работы была завершена, Цзян Чэнь также дал себе отпуск. Он взял Аешу, Кзию Шийю и Наташу, чтобы насладиться спокойным отдыхом.

С самого начала Кзия Шийу сказала, что не может оставить свою работу, но Цзян Чэнь решил «насильно» дать ей отпуск.

«Хотя работа и важна, о жизни нельзя забывать. Просто расслабься на этой неделе и не думай о работе», сказал Цзян Чэнь.

Он помнил, что Кзия Шийу работала 365 дней в году, и ему это особо не нравилось. Конечно, это было связано не с оплатой сверхурочных, а скорее с заботой о ее здоровье. Такая занятость, еще и каждый день, в какой-то момент навредит ей.

Во время каникул ее права доступа будут временно понижены на два уровня, и она не сможет получить доступ к двери своего офиса.

Привыкнув к процессу принятия решений Цзян Чэня, Кзия Шийю вздохнула и смирилась.

Однако, глубоко в своем сердце, она действительно хотела поехать в отпуск с Цзян Чэнем. Только перед Аешей у нее всегда была какая-то непонятная тревога, как будто она сделала что-то непростительное для Аеши.

В конце концов, той ночью она последовала своему собственному сердцу и сделала что-то, на что она раньше не была способна. Даже если бы она попыталась притвориться, что с ним ничего не было, она была смущена и пристыжена тем, что было в той поездке.

Однако она не знала, что Аеше было наплевать на гарем Цзян Чэня, и она уже знала, что произошло той ночью.

Что в этой стране могло ускользнуть от глаз агентов-призраков?

К счастью, Аеша не была ревнивой, она приняла идею гарема. Если бы любая другая женщина контролировала разведывательный отдел, то в гареме была бы кровавая баня…

Взяв колу из торгового автомата, Цзян Чэнь открыл банку и сделал глоток.

Сладкая холодная жидкость, стекающая вниз по горлу, прекрасно освежала в этот жаркий день. Цзян Чэнь подумал, что не только мировые деликатесы могут принести удовольствие.

Яркое солнце слепило глаза. Прищурившись, он посмотрел на пляж.

Зеленые пальмовые листья покачивались вслед ветру, недалеко на пляже дети играли со своими матерями, парочки гонялись друг за другом по пляжу. Это был самый большой пляж в городе Пэнлай. Единственное, в чем не было недостатка, так это в бикини и красивых женщинах. Красотки с длинными ногами напомнили Цзян Чэню о его времени в Университете Вангая. Его лучшие друзья пошли на пляж, чтобы поплавать, а он просто смотрел на девушек, которые шли мимо них…

Неподалеку на берегу была натянута сеть. Аеша и Наташа сражались друг с другом в пляжном волейболе. Кзия Шийю, у которой не было их выносливости, мудро решила не участвовать в их игре — она просто расслабленно лежала в своем пляжном кресле. Скрываясь в тени, она неторопливо вела счет за них обоих.

Обе женщины были новичками в пляжном волейболе. Однако, с точки зрения физической силы, обе были превосходно подготовлены. Одна была бывшим агентом КГБ, другая обладала генетической вакциной. Хотя последняя обладала более внушительными физическими данными, первая не слишком отставала от нее.

Аеша подпрыгнула и грубо отразила мяч. Мяч превратился в тень и пронесся мимо светлых волос Наташи, с громким звуком врезавшись в песок и образовав глубокую яму.

«Ты пытаешься убить меня?» Наташа взглянула на яму и сурово посмотрела на Айшу.

Легко приземлившись на землю, Аеша взмахнула волосами и, даже не запыхавшись, бесстрастно посмотрела на Наташу.

«Пятьдесят. Я выиграла».

Хотя она все еще выглядела спокойной, на ее губах все же играла легкая улыбка.

Однако это выражение гордости не продержалось и двух секунд.

Как раз в тот момент, когда она была рассредоточена, сзади появилась банка из-под Кока-Колы и ударила ее по лицу.

«Ай!»

Аеша, захваченная ощущением холода на коже врасплох, вздрогнула. Посмотрев на ее прекрасное лицо, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться.

«Не ссорьтесь. Вы устали? Пойдем выпьем».

«Ммм…» взглянув на Цзян Чэня, Аеша взяла Кока-Колу и сделала глоток.

Она никогда не любила газированные напитки, но никогда не отказывалась от того, что давал ей Цзян Чэнь.

Наташа закатила глаза. Затем ее взгляд внезапно скользнул по груди Аеши, и она начала ухмыляться. Она шагнула вперед, мягко взмахнула светлыми волосами и игриво передала волейбольный мяч противнице.

«Я проиграла».

«Хм…» Аеша усмехнулась и слегка наклонила голову.

Возможно, это было потому, что Цзян Чэнь стоял рядом с ней, но она почувствовала, что гордится тем, что Наташа признала поражение.

Глядя на лицо Аеши, Наташа ухмыльнулась.

«Но я не проиграю в других видах спорта — хочешь проверить?»

«Я буду более чем счастлива», усмехнулась Аеша. Она даже не поинтересовалась, в чем именно они будут соревноваться, а просто приняла вызов.

«О? Тогда в этой особенной игре нам не хватает джентльмена в качестве судьи. Тебе интересно?» Наташа повернулась к Цзян Чэню и улыбнулась, выпрямляя спину и выставляя грудь вперед.

Ее богатство, напоминающее футбольные мячи, едва не выпрыгивало из ее купальника.

Казалось, что все преимущества и таланты России были сосредоточены вокруг слова «большой» — будь то калибр танковой пушки или красота Москвы. Несколько лет назад Google создали рейтинг «по размеру женских прелестей», учитывая большую часть стран мира, и Россия, никого не удивив, заняла первое место.

Ни один нормальный мужчина не сказал бы «нет». Но так как Цзян Чэнь был «джентльменом», он не мог показать особо много желания…

Но, в его оправдание, если бы не убийственный взгляд Кзии Шийу, он бы действительно хотел что-то сделать.

Цзян Чэнь сглотнул и подавил искушение, а Наташа крайне самодовольно усмехнулась. Он оттащил озадаченную Аешу в сторону и предупредил невинную девочку, не знающую зла в мире, чтобы она не принимала вызовы так легко.

Это было очень весело. Когда сумерки окрасили небо в золотистый цвет, все четверо покинули пляж и вернулись в отель.

В следующие несколько дней четверо также отправились в недавно открытый аквапарк Venus, самый популярный музей роботов для туристов и крупнейшую подводную торговую улицу Пэнлай… посетили все интересные места в городе Пэнлай.

В последний день отдыха по плану Цзян Чэня вся компания должна была вернуться на остров Коро и устроить невероятное по масштабу благотворительное празднество, на котором будут все знаменитости. Как самый богатый человек в городе Пэнлай и, возможно, даже во всем мире, Цзян Чэнь, естественно, получил приглашение.

Мероприятие было совместно организовано рядом благотворительных организаций, таких как ЮНИСЕФ и Международный Красный Крест. Его спонсировали более десятка богатых филантропов по всему миру. Место проведения вечера было расположено в бальном зале Submarine в городе Пэнлай. Однако тут имел место быть и факт торгов. Дело в том, что один из самых влиятельных художников современности, Юлиан Шнабель, должен был выставить на аукцион свою последнюю работу — «Жемчужина Тихого океана».

По названию было легко понять, что художник вдохновлялся Пэнлаем.

Кзия Шийю пришла на бал вместе с Цзян Чэнем, потому что они оба получили приглашения. Первоначально Цзян Чэнь также планировал взять с собой Аешу, но та отказалась, сказав, что, учитывая ее работу, часто появляться на публике ей нельзя.

Кзия Шийу, державшая Цзян Чэня за руку, в этот вечер была потрясающей. Черное платье, консервативное, но в то же время очаровательное, контрастировало с ее белой кожей и выпирающей ключицей… она была так нежно красива, какой еще никогда она себя не показывала.

Едва она появилась в дверях, она сразу же привлекла десятки заинтересованных и удивленных взглядов. Даже некоторые кинозвезды и артисты уступали ей в красоте.

Однако хватало лишь одного взгляда на пару, чтобы мужчины кивали и неудовлетворенно отступали. Вся заинтересованность в девушке пропадала, едва они видели, кто был ее спутником. Вступать в соревнование с самым богатым человеком в мире — просто напрашиваться на неприятности.

Увидев, что главный гость вечера прибыл, хозяин, Адам Голлуэй, улыбнулся и поприветствовал Цзян Чэня.

«Спасибо за вашу щедрость, господин Цзян Чэнь!»

«Ради детей и тех, кто нуждается в помощи», Цзян Чэнь с улыбкой пожал ему руку.

Хотя сам он не разделял их филантропического духа, это не помешало ему завоевать международную репутацию щедрого и милосердного человека.

В зале были репортеры. В конце концов, деньги, потраченные этими богатыми людьми, естественно, несли в себе идею какой-то выгоды — как минимум, все участвующие в аукционе люди снова покажут, насколько они великодушны.

Однако этим журналистам не разрешалось брать интервью у гостей и даже общаться с ними. Они могли только молча записывать то, что видели. В конце концов, все присутствующие были в мире достаточно известны.

Аукцион стал последней частью благотворительного вечера. Вырученные от аукциона средства должны были быть направлены на оказание помощи людям и сиротам в районах, охваченных войной. Помимо «Жемчужины Тихого океана» Юлиана Шнабеля, на этом аукционе было много вещей, которые интересовали Цзян Чэня. Если бы цены его устраивали, он думал, что мог бы приобрести несколько произведений искусства и повесить их дома.

Наташа раскритиковала его за бесклассовость. Хотя сам Цзян Чэнь не думал, что он был настолько плох, раз у него сейчас была такая возможность, он бы хотел купить несколько произведений искусства и подделать их. В дополнение к основным лотам он также знал, что люди, пожелавшие остаться неизвестными, предложат покупателям некоторые особые коллекционные предметы.

У Цзян Чэня не было желания особо долго болтать с организатором, к тому же у Голлуэя были и другие дела, так что разговор вскоре был завершен.

Когда он вошел в зал, держа Кзию Шийю за руку, вечер уже начался.

Великолепный, элегантный и богато украшенный зал был окружен прозрачными графеновыми пластинами. Синий свет, льющийся со стороны моря, добавлял вечеру таинственности и магии.

Официанты с шампанским ловко двигались между длинными столами и людьми. Этот подводный ресторан был одной из известных достопримечательностей Пэнлая. Будь то украшения, обслуживание или еда на столе — он соответствовал 3 Мишленовским звездам, что делало его отдельным пунктом для посещения.

Среди гостей Цзян Чэнь видел многих знакомых ему людей, но также и много незнакомых приветствовали его.

Больше всего его удивило то, что он увидел здесь Кармен Ротшильд. Этот парень спокойно приехал в город Пэнлай, чтобы принять участие в благотворительной вечеринке, даже не предупредив его заранее.

Когда он увидел Цзян Чэня, он приветствовал его теплой улыбкой и энергично пожал ему руку.

«Мы снова встретились, мой старый друг!»

«Ха-ха, давно не виделись», Цзян Чэнь улыбнулся и отпустил его руку. «Это мой партнер, мисс Кзия Шийу».

«Здравствуйте, Мистер Ротшильд», улыбнулась она.

«Для меня большая честь познакомиться с вами, прекрасная госпожа Кзия. Ваш компаньон действительно завидный парень», усмехнулся Кармен.

Кзия Шийю вежливо и учтиво улыбнулась, но было очевидно, что комплимент был ей приятен.

«Как дела, мой старый друг? Вы решили проблему на вашей стороне?» спросил Цзян Чэнь.

Судя по ежедневным международным новостям, ситуация в Европе становилась все более нестабильной. В прошлом году, когда во Франкберге к власти пришла новая партия, вся европейская политическая арена начала праветь. Особенно ярко это стало видно в конце года, когда в лесах на границе Норвегии и Швеции образовались лагеря беженцев. Количество ежедневных конфликтов между людьми уже сложно было посчитать…

«Мои беды никогда не кончатся», Кармен ухватил с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского и поднял его в воздух. «Как и шампанское этим вечером».

«Есть ли в этом мире проблемы, которые Ротшильды не могут решить?» Цзян Чэнь улыбнулся и последовал примеру коллеги, потянувшись за шампанским.

«Конечно, есть. Например, есть проблемы, которые нельзя решить деньгами», Кармен за несколько секунд опустошил бокал. «Рекомендую обратить внимание на предстоящий аукцион, там будет много интересных вещей».

«Например?»

Кармен только загадочно улыбнулся и ничего не ответил, просто направившись в другие круги.

Таинственная улыбка Кармен заставила сердце Цзян Чэня дернуться, но так как аукцион должен был вот-вот начаться, он не стал докапываться до правды.

Хотя вечеринка проходила во имя благотворительности, пока ничего близкого к этому не было. В таком высшем обществе общее «хобби» заниматься благотворительностью было лишь поводом для богатых знаменитостей собраться вместе и обсудить свои вопросы с деловыми партнерами.

Конечно, это не исключало тех немногих, кто действительно хотел что-то сделать для бедных людей.

Проходя по залу, Цзян Чэнь в какой-то момент почувствовал, что его рука больше так ощутимо, как раньше, не сжимается, и он сказал первое слово, которое ему пришло на ум.

«Красивая».

«Хммм?» Кзия Шийю не поняла, что он имел в виду.

«Я имел в виду, что ты сегодня красивая».

Сказав это, Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на нее. Кзия Шийу, смущенная искренностью в его взгляде, покраснела и отвернулась, чтобы с этим взглядом больше не пересекаться.

«Почему … почему ты вдруг сказал это?»

«Я заметил, что с того момента, как мы вошли в зал, по крайней мере 100 человек смотрели в вашу сторону. И из 100 этих человек 99 не решились приблизиться», прошептал Цзян Чэнь.

«Это потому, что мое платье слишком странное?» Кзия Шийю быстро и с тревогой опустила голову, посмотрела на свое платье и сразу же начала думать, насколько ее одежда отличается от платьев других женщин в зале.

Ее вечернее платье было позаимствовано у Аеши. Это был ее первый раз, когда она носила такое платье, и теперь, когда Цзян Чэнь так выделил ее, она внезапно почувствовала себя немного неловко.

«Нет, это просто потому, что ты такая красивая», ответил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Чушь», Кзия Шийю снова покраснела и пристально посмотрела на него.

После нескольких кругов из-за количества выпитого шампанского Кзия Шийу направилась в уборную, и Цзян Чэнь остался один.

В этот момент кто-то вдруг назвал его имя.

«Цзян Чэнь?»

«Так и есть», Цзян Чэнь озадаченно посмотрел на человека, который поздоровался с ним. Он не помнил этого человека.

Даже с точки зрения азиатов этот человек мог считаться красивым, но он был полной противоположностью классическим американским и европейским стандартам красоты, что Цзян Чэня немного смущало.

«Вы, конечно, меня не знаете. Я Алекс Уотсон», парень протянул вперед правую руку.

Алекс Уотсон?

Цзян Чэнь слегка нахмурился. Несмотря на то, что Алекс произнес его имя, Цзян Чэнь о нем ничего не помнил.

Алекс только беспомощно улыбнулся и пожал плечами.

«Похоже, моя сестра редко упоминает о своем непослушном младшем брате».

Внезапно Цзян Чэнь обратил внимание на его фамилию.

«Ты… брат Эммы?»

«Да, ты наконец узнал меня. Моя сестра тоже на вечеринке. Хочешь, я отведу тебя к ней?» с энтузиазмом спросил Алекс Уотсон.

«Нет, все в порядке. Если она хочет видеть меня, она сама найдет меня», сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Эти два человека не были знакомы друг с другом, и, казалось, у них не было необходимости здороваться. Более того, Эмма была послом Будущего Биология, и Цзян Чэнь мог считаться боссом ее босса. Если бы у него был выбор, он сам не захотел бы видеть своего босса в свободное время.

В этот момент внезапно раздался звон разбитого стекла.

Включая Цзян Чэня, все гости посмотрели в направлении, откуда доносился звук.…

Семья Льюисов не обладала ни громким именем в Калифорнии, ни влиянием среди людей высшего круга в США, но в штате именно им принадлежали самые дорогие земли и здания. Едва начался всплеск покупок недвижимости в Китае, глава семьи Паунд Льюис сделал состояние. Он был включен в список 30 самых богатых людей Forbes, потому что его акции в общей сложности составили 23,7 миллиарда долларов США.

С такими деньгами он мог считаться нуворишем. Чтобы повысить свой уровень, Паунд делал все возможное, чтобы втиснуться в высшие эшелоны. Однажды он потратил миллиард долларов, чтобы стать акционером Warner Brothers и попасть на красную дорожку церемонии «Оскар». Конечно, он не мог упустить возможности побывать на благотворительном вечере мирового уровня.

Однако из-за дел у него не было времени приехать лично, поэтому он отправил своего сына Беркли Льюиса принять участие в этом благотворительном вечере.

Однако по сравнению со своим богатым отцом Беркли Льюис, несомненно, был придурком. Кроме того, что он целыми днями ездил на спортивных автомобилях, которые покупал для него отец, он всегда просто тусовался с голливудскими звездами, используя имя своего отца. Он был идеальным определением «плейбоя».

Увидев Эмму Уотсон, он сразу же увлекся ее изяществом и мягкостью, поэтому пошел по своей стандартной схеме и пригласил ее на танец. К сожалению, Эмма не питала особого уважения к его отцу, а потому отклонила приглашение.

Когда-то эта женщина читала речь в поддержку феминистического течения на собрании Организации Объединенных Наций, и она не склонилась бы перед мужчиной лишь потому, что его отец был в списке Forbes. «Хорошая» репутация Беркли не была секретом и в Голливуде. Она, естественно, чувствовала отвращение к таким людям.

Акционер Warner Brothers? И что?

Акционеров у компании было много — не меньше двадцати. Общая структура акций компании была разбросана. 1% акций было достаточно, чтобы войти в совет директоров, 30% акций — чтобы стать председателем.

Однако Мистер Беркли явно не ожидал, что его отвергнет кинозвезда второго плана. Какими-то своими словами он обидел ее, даже потянулся, чтобы обнять ее — и Эмма, наконец, взорвалась и выплеснула шампанское ему на лицо.

Во время этого движения она локтем задела тонкий бокал на столе, и звон бьющегося стекла привлек внимание окружающих гостей.

Намазанные гелем волосы прилипли к лицу. Шампанское со вкусом лайма стекало по его волосам. Когда на него плеснули шампанским, Беркли Льюис был совершенно ошарашен. Ситуация вокруг него и его окружение до крайности возмутили его, и его глаза загорелись гневом.

Эмма, напротив, успокоилась, и ее лицо начало бледнеть.

Поглощенная эмоциями, она плеснула напитком, даже не подумав об этом. Теперь же злость улетучилась, и она поняла, что совершила непростительное.

«Очень хорошо, очень хорошо…» Беркли сердито сжал губы и мрачно уставился на Эмму.

Если бы сейчас он не был окружен смотрящими на него людьми, он бы ударил ее.

Однако он не мог. Поднять руку на гостью на банкет… да ладно он, вся репутация его отца будет разрушена в один момент.

Увидев, что его босс был облит, к ним приблизился телохранитель и бесстрастно сказал Эмме одно слово.

«Извинись».

Под тканью костюма мужчины бугрились мускулы, как у орангутанга в человеческой одежде. Эмма не ответила, и телохранитель без всякого выражения на лице сжал кулаки. От хруста суставов лицо Эммы стало еще бледнее.

«Джентльмен не должен угрожать леди».

С улыбкой Цзян Чэнь посмотрел не на телохранителя, а на мистера Льюиса.

Увидев, что кто-то вмешивается, Беркли поднял брови и повернулся к обратившемуся к нему мужчине. Когда он увидел, что это был Цзян Чэнь, его лицо позеленело.

Если бы кто-то не знал лицо Цзян Чэня год назад, это было бы простительно. Однако если бы кто-то сейчас не узнал его, после того, как целый год его лицо светилось на экранах телевизора, то можно было бы смело считать этого человека отшельником.

Первоначально Беркли собирался резко ответить, а затем, по возвращению в Калифорнию, отправить за дерзкой девушкой несколько человек. Но когда он увидел Цзян Чэня, он немедленно отклонил эту идею.

Будущее Групп находилось на одном уровне с Консорциумом Б Сити. Этот человек не просто стоял на одной ступени с людьми из списка Forbes. Когда один человек злится, он избивает своего противника. Когда злится Цзян Чэнь — риск есть для всей страны. Если он встанет у него на пути, его отец и слова сказать не сможет!

«Мне очень жаль».

Льюис поклонился и молча оттащил своего телохранителя. Хоть он и придурок, но не дурак.

Улыбка появилась на лице Цзян Чэня, но едва Беркли скрылся из виду, он почувствовал скуку.

Неприятная атмосфера быстро рассеялась, вечер снова вернулся в мирное русло. Увидев, что плейбой взял своего телохранителя и ушел, робкий Алекс наконец вздохнул и шагнул вперед, украдкой показав им в спину средний палец.

«Боже, сестренка, ты в порядке?»

«Почему ты тут не был!» Эмма посмотрела на младшего брата, пристально, но без желания обвинить его.

Ее брат был худощавым, его не хватило бы и на одно движение телохранителя Беркли.

«Я…» Алекс покраснел и почесал затылок, и вдруг ему на ум пришла отговорка. Он сразу же указал на Цзян Чэня с усмешкой. «Я искал кого-нибудь, чтобы спасти тебя».

Взгляды Эммы и Цзян Чэня встретились, и они оба неловко кашлянули.

«Спасибо тебе».

Она, если начистоту, хотела скрыться от него. Цзян Чэнь так и не сказал ей, почему он выбрал ее на роль в «Занавесе времени». Ее инстинкт самозащиты подсказывал ей, что его собственные мысли могут быть такими же, как у предыдущего мужчины, просто он действовал менее очевидно.

Когда она подумала об этом, ей снова стало неловко.

Если он обратится к ней, сможет ли она на самом деле обрести уверенность и отказать ему так же, как только что отказала Беркли?

Чувства были смешанными, но ее благодарность была очень искренней. Она ясно понимала, что если бы не Цзян Чэнь, даже если бы она осталась невредимой сегодня, по возвращению ее ждала бы не самая приятная ситуация.

«Не за что», Цзян Чэнь улыбнулся. Он думал не так много, как она — его действия основывались просто на желании помочь знакомому человеку. «Но лучше думать, прежде чем действовать. В конце концов, ты не можешь рассчитывать на то, что в любой момент найдется джентльмен, готовый спасти тебя».

Чем богаче были люди, тем больше они заботились о своих перьях.

Многие вокруг просто смотрели на разворачивающуюся сцену, никак не реагируя. Стоило ли вступать в конфликт с миллиардером ради кинозвезды? Любой, кто занимается бизнесом, посчитает, что оно того не стоит. Именно из-за этого только Цзян Чэнь вступил в конфликт. Но ему было все равно.

Перебросившись в Эммой еще парой слов, он попрощался с братом и сестрой и отправился назад, чтобы встретиться с Кзией Шийу.

До начала аукциона оставалось полчаса. Воспользовавшись моментом, он решил сначала наполнить желудок. Еда на этом длинном столе поражала своим разнообразием. Было бы глупо упускать такую возможность попробовать такие редкие блюда.

Когда он пришел, оказалось, что Кзия Шийу его уже заждалась.

«Кто она? Она выглядит… знакомой».

«Эмма Уотсон, посол бренда по поставкам питательных веществ в рамках Будущего Биология. Она завязала волосы, и я сначала даже не узнал ее», ответил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Гермиона?»

«Да, но если ты назовешь ее так, она, вероятно, не будет слишком рада», шутливо сказал Цзян Чэнь.

Какие у вас с ней взаимоотношения?

Кзие Шийу безумно хотелось задать ему этот вопрос, но когда он уже был готов сорваться с ее языка, она его прикусила.

Если так… Каковы мои отношения с ним?

«Это меня бесит!»

Поднявшись на лифте наверх, Беркли выругался на Цзян Чэня, который вмешался в его конфликт с Эммой, которая, в свою очередь, выставила его дураком. Он смутно помнил, как именно люди вокруг смотрели на него, когда он покидал место встречи.

Никогда еще он не чувствовал себя таким бесполезным!

На обочине стоял Porsche. Увидев приближающегося молодого хозяина, шофер тут же вышел из машины и открыл перед ним дверь.

По сравнению с первыми днями после открытия теперь на дорогах Пэнлая было больше автомобилей. На самых больших круизных лайнерах богатые гости привезли с собой свои дорогие машины. Беркли был одним из этих людей — его корабль вместе с машинами приплыл прямиком из частного порта Калифорнии.

Беркли был мрачнее тучи.

«Отвези меня обратно в отель».

«Принято».

Водитель видел, что его молодой наниматель не в настроении, и он мог догадаться, что на вечере произошло что-то неприятное. Он понимал, что это был его шанс, прекрасная возможность выяснить, что случилось, и подлизаться. На полпути настроение Беркли немного улучшилось, и водитель к нему обратился:

«Мастер Беркли, у кого хватило смелости вас расстроить?»

«Цзян Чэнь», бесстрастно ответил Беркли.

Водитель вздрогнул.

Черт, против этого ничего нет!

Однако Беркли добавил:

«…и Эмма».

Объяснив причину своего расстройства и последствия событий своему водителю Тейту, Беркли опустился на сиденье и замолчал. Ему нужно было объяснить этот конфуз его отцу. Он ставил свою репутацию превыше всего.

Даже сейчас он не сознавал, что это его вина.

Под защитой Цзян Чэня Эмма была неприкасаемой. Тем не менее, это не было проблемой для Тейта — прежде чем он стал водителем человека с огромными деньгами, он работал в Голливуде как папарацци. Что только он не делал, чтобы заработать денег!

Водитель повернулся и снизил голос.

«Господин, я знаю, что можно сделать».

«Говори», нетерпеливо сказал Беркли.

«Раз уж эта девчонка может делать все, что хочет, потому что считает, что под защитой, сперва стоит эту защиту убрать. Просто…»

Беркли все слушал и слушал, и его глаза загорались все ярче и ярче. В конце он с улыбкой ударил себя по бедру.

«Ха-ха, Тейт!» Беркли схватил Тэйта за плечо и рассмеялся. «Сколько же в тебе ужасного!»

Его плохое настроение мгновенно испарилось.

Подожди! Я заставлю тебя заплатить!

Беркли облизнул губы и задумался об этих планах. После того, как он заставит эту высокомерную маленькую девочку склонить голову, он вдоволь с ней наиграется.

…

Официанты убрали приготовленные блюда и заменили их нежными и вкусными десертами. Сладкое, но не жирное мороженое приятно завершало вечер. Несмотря на то, что Цзян Чэнь не любил сладкое, он просто влюбился в это мороженое.

Цзян Чэнь тайно принял решение. После того, как вечеринка закончится, он пойдет на кухню, чтобы выяснить рецепт, а потом попросит Аешу сделать это мороженое ему у них дома.

После того, как гости закончили с десертами, началась заключительная и самая важная часть вечера — благотворительный аукцион.

Предметы, представленные на аукционе, были выделены многими людьми. Цзян Чэнь пожертвовал ручку, которой он подписывал многие договоры, за 100 000 долларов США. По сравнению с «Жемчужиной Тихого океана» Юлиана Шнабеля ручка, естественно, казалась просто мелочью. Однако самым важным фактором было то, сколько денег было пожертвовано, а не цена предметов, выставленных на аукцион.

Поскольку это был благотворительный аукцион, большинство сидящих там были успешными людьми с престижем и репутацией. После проведения аукциона организатор сообщал имена победителей, удовлетворяя тщеславие гостей.

Цзян Чэнь и Кзия Шийю сели в углу.

Гости уже расселись, и портье, стоявший в дверях, осторожно прикрыл дверь.

Время начала аукциона практически настало. Хозяин вечеринки, Мистер Голлуэй, вышел на сцену и с улыбкой посмотрел на гостей.

«Я очень счастлив и очень благодарен видеть вас здесь сегодня. Мы здесь с целью помочь тем, кто нуждается в помощи…»

В его вступительной речи не было никаких ошибок, но Цзян Чэню, как человеку, привыкшему к такому, было скучно слушать эти напыщенные слова. Его куда больше интересовало, какие интересные вещи он сможет сегодня приобрести.

Цзян Чэнь не был разочарован — когда Голлуэй закончил свою часть, красавица в униформе ЮНИСЕФ вышла вперед. В красном деревянном ящике, который она держала в руках, лежала старинная чаша.

«Кубок принадлежал королеве Виктории, ему более 200 лет. Благодарим за него герцога Эдвардса из Лондона. Стартовая цена — пять миллионов!»

На площадке раздались аплодисменты. Люди засвидетельствовали свое почтение великодушному герцогу и начали поднимать картонки с номерами.

В итоге чаша, которой пользовалась королева, была продана за семнадцать миллионов долларов.

Вторая вещь тоже была антикварной, но не особо примечательной.

На третий лот Цзян Чэнь обратил уже больше внимания.

Потому что этот предмет был ручкой, которую использовал он. Стартовая цена была 100 000 долларов США!

Честно говоря, он с нетерпением ждал окончательной цены ручки. Однако действительность была жестока. В аукционном зале на две секунды воцарилась тишина. Цзян Чэнь почувствовал себя ужасно неловко, потому что казалось, что его ручка будет никому не нужна.

Возможно, я переоценил себя…

Увидев написанную на лице Цзян Чэня неловкость, Кзия Шийу усмехнулась.

Она взяла карточку и написала на ней несколько нулей, готовясь к торгам за ручку.

Однако в это время с другой стороны площадки поднялась другая карточка.

«Один миллион! Цена поднята сразу в 10 раз! Наш герой — Кармен Ротшильд! Давайте поаплодируем этому благородному джентльмену и этой благородной семье…»

Раздались аплодисменты, но Цзян Чэнь смутился.

Он заметил, что Кармен улыбается, и поднял бокал.

Ну, наконец-то кто-то признал истинную ценность!

Четвертым товаром была «Жемчужина Тихого океана», самая ценная вещь, которая накалила атмосферу до кульминации. Стартовая цена составляла 5 миллионов, и ожидалось, что к концу торгов она подпрыгнет вверх на несколько сотен тысяч. Однако едва картину пустили на торг, кто-то сразу удвоил ее стоимость до десяти миллионов!

Однако с Цзян Чэнем конкурировать не мог никто.

Несколько этапов соревнования, третий стук молотка — и Цзян Чэнь получил картину за 10 миллионов долларов США. Для некоторых богатых людей в зале это все же была значительная сумма.

Многие смотрели на Цзян Чэня с неприкрытым интересом, более грязные взгляды перепадали и Кзие Шийу.

Пятый пункт получил все внимание Цзян Чэня.

Это был простой блокнот.

Точнее, это была кодовая книга.

История этой кодовой книги была интересной…

«Этот блокнот пришел к нам прямиком из Берлина, ее нам отдал щедрый мистер Вулли Фергюс. История этой книги началась более 70 лет назад. Хью Рэнси, переводчик Черчилля, был первым британцем, которому позволили войти в бункер Гитлера. Советские солдаты сказали ему, что он может взять некоторые вещи из бункера и привезти их в Лондон в качестве сувениров. В конференц-зале он взял одну из энциклопедий Брукхауса и кодовую книгу на полке».

Вернувшись домой, он передал кодовую книгу Черчиллю, но ее не приняли всерьез. Война была выиграна. Все старые разведданные были не важны для британцев, которые уже победили дьявола. После некоторых символических работ по расшифровке кодовая книга была отправлена в музей в Лондоне вместе с другими сувенирами. Позже, после нескольких владельцев, кодовая книга попала в руки коллекционера из Берлина, то есть нашего щедрого Мистера Вулли Фергюса».

Аукционист посмотрел на Вулли Фергюса с улыбкой, тот тоже улыбнулся в ответ.

«Никто не знает, что там написано. Беспорядочные каракули похожи на записки сумасшедшего. Тут могли быть скрыты невероятные тайны, но всем на это уже все равно. Раньше дневник принадлежал сущим дьяволам, но теперь он может принести так много пользы, потому что его стартовая цена — миллион, и каждая новая ставка составляет минимум сто тысяч! Вырученные средства будут направлены на помощь тем, кто остался без крова из-за войны!»

Голос мужчины едва затих, как уже поднялась первая рука.

«Один миллион! Спасибо, во-первых… О, Боже мой, два миллиона! Мистер Фергюс из Парижа увеличил цену на миллион долларов! Спасибо за вашу щедрость…»

Аукцион проводился в открытом режиме. Каждого участника торгов, вне зависимости от роста цены, аукционер благословлял. Но больше никто предложить не мог.

Цзян Чэнь посмотрел в сторону Кармен Ротшильд и увидел, что он наслаждается красным вином. Казалось, этот предмет его не интересовал.

«Заинтересованных покупателей нет? Если нет… три миллиона!»

Цзян Чэнь поднял карточку.

«Три миллиона раз! Три миллиона два! Три раза! Продано! Спасибо, господин Цзян Чэнь, ваша щедрость запомнится всем!»

Три миллиона за блокнот — люди, не знающие правды, решили, что это пустая трата денег. В нем не было никакой художественной ценности; конечным пунктом был бы исторический музей. Правда, все происходило на благотворительном вечере, и никто не думал, что все закончится именно так. Все смотрели на Цзян Чэня с уважением.

Все думали, что он хочет сделать что-то для бедных людей от всего сердца, поэтому он просто увеличил цену на миллион.

Только два человека думали иначе — Цзян Чэнь и Ротшильд, потягивающий алкоголь на другой стороне зала

Аукцион продолжался, но в следующих лотах не было ничего интересного. Цзян Чэнь обратил внимание на Кармен. За исключением ручки, которой он пользовался, он сделал ставку еще на две вещи — доспехи пятнадцатого века из Западной Европы и винодельня в Хорватии.

На самом деле Цзян Чэнь также заинтересовался этой винодельней, но когда он понял, что Хорватия, казалось, находится на Балканах, его интерес сразу же пропал.

Балканы были воротами для беженцев в Европу, где сейчас царил полнейший хаос. Цзян Чэнь, конечно, мог бы купить эту винодельню, но вряд ли он проводил бы там свои выходные. Куда выгоднее выглядело поле для гольфа у подножия горы Фудзи в Японии.

Вскоре он планировал отправить туда команду, чтобы высадить у особняка виноград и, возможно, открыть собственную винодельню.

Пока Цзян Чэнь думал, Ротшильд уже одолел своих соперников с 90 миллионами долларов США и успешно выиграл винодельню.

Аукцион завершился, Адам Голлуэй посчитал средства, вырученные за вечер, и общая сумма составила 420 миллионов долларов США. Придерживаясь принципа открытости, Голлуэй пообещал, что официальные сайты многих благотворительных организаций, таких как Международный детский фонд и Международное общество Красного Креста, будут показывать в режиме реального времени движение этих средств.

В конце он еще раз поблагодарил предпринимателей за щедрость; вклады Цзян Чэня и Ротшильда составили почти половину средств, собранных аудиторией.

После того, как вечер завершился, Цзян Чэнь встретил Ротшильда, который также направлялся к лифту.

«И о каких интересных вещах ты говорил?»

«Разве ты уже не получил свои товары?» Кармен улыбнулся.

«Ты говоришь о картине или альбоме великого Фюрера?»

«Ха-ха, здорово!» Кармен не сдержался и расхохотался. «Это не альбом. Это оригинальная часть неразгаданной тайны прошлого века. Кто-то сказал, что секреты Третьего Рейха скрыты в записной книжке. Люди также говорили, что это карта сокровищ, и МИ-6 никогда не оставляла попыток расшифровать кодовую книгу. Экземпляр книги десятилетиями лежал в их секретных архивах. Конечно, то, что аукционер сказал, верно. Никто до сих пор не смог расшифровать секреты этой кодовой книги».

«Думаешь, я смогу его расшифровать?» пошутил Цзян Чэнь. «Ты переоцениваешь мои силы. Боюсь, что в моих руках дневник будет лежать так же бессмысленно, как и в архиве».

«Это не мои дела», засмеялся Кармен. «Я только сказал, что это интересная вещь, но не сказал, что ты найдешь в ней сокровище».

Если товар стоил больше миллиона долларов, то, как правило, за ним следовали специальные надзиратели. Однако Цзян Чэнь настоял, что он заберет все лично.

Проводив Ся Шиюй до ее отеля, Цзян Чэнь вернулся к себе на верхний этаж центра с кодовой книгой за три миллиона долларов в руках.

Когда он вернулся домой, Аеша уже наполнила ванну водой.

В компании Аеши Цзян Чэнь принял расслабляющую ванну с пеной. Завернувшись в банное полотенце, он вернулся в кабинет и взял портфель с кодовой книгой, затем уселся за стол.

Темно-серая кожа обложки дневника была покрыта пылью, в которой таилась история.

И на этой обложке не было ничего, ни единого слова. Лишь небольшая свастика…

Открыв блокнот, он буквально ощутил запах времени. Цзян Чэнь через часы вызвал Джин и попросил ее перевести на китайский строчку немецких слов, написанную на титульном листе. Естественно, это было имя фюрера.

Как и сказал хозяин аукциона, перевернув вторую желтую страницу, Цзян Чэнь увидел плотный ряд неразборчивых слов.

Он задумался — мастера своего дела, люди из МИ-6, потратили полвека, чтобы расшифровать записи, и все это было безрезультатно. Что же мог сделать он, один простой человек?

Цзян Чэнь вздохнул, и в этот момент заговорила Джин.

«Шифр Неймана, изобретенный в 1959 году, принадлежит к группе неупорядоченных многовариативных кодов, который может быть расшифрован только с применением особой формулы алгоритма. Теоретически, без стартового дескрипционного алгоритма, раскрытие информации с учетом современных технологий дешифрования, практически невозможно».

Цзян Чэню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорила Джин. Затем его глаза просияли, и он в волнении уставился на своего голографического помощника.

«Подожди, значит, ты знаешь весь процесс и знаешь, как расшифровать это?»

Джин кивнула и рассказала, какие данные и алгоритмы есть в ее распоряжении.

Сквозь зрачки голографической женщины в пространство вылился поток данных в виде тысяч зеленых символов. Уже через полминуты тайна, которая не оставляла умы агентов МИ-6 в течение полувека, была разложена на голографическом экране.

36 000 символов были разбиты на большие куски текста и графики в соответствии со специальным алгоритмом. Под контролем Джин они в соответствующем порядке выстроились в воздухе.

Когда вся информация была извлечена, Цзян Чэнь в правом нижнем углу голографического экрана увидел пометку, что все эти 36 000 символов суммарно составляли 2,7 гигабайта.

Как можно это расшифровать?

«…Ммм, ты уверена, что не ошиблась?» Цзян Чэнь недоверчиво рассматривал данные на голографической панели.

«Во время расшифровки я использовала 4,7% вычислительных ресурсов квантового компьютера», равнодушно ответила Джин.

Без вычислительной мощности квантового компьютера, не зная формулы алгоритма, было бы почти невозможно взломать информацию из кодовой книги. Или, другими словами, даже если у вас была бы эта формула, вручную перевести 36 000 символов, составляющих 2,7 гигабайта, было практически невозможно.

Цзян Чэнь не разбирался в математических формулах, но графики он мог узнать.

Ракеты V2, реактивные двигатели, перехватчики комет M163, скользящие ракеты BV246, экспериментальные боевые костюмы НО-229, чертежи атомных бомб… и некоторые странные элементы, аналоги которых в сети найти не удалось. Очевидно, фюрер до последнего не отступал от своих планов.

«Невероятно, все эти данные — это технические секреты Третьего Рейха!»

Цзян Чэнь несколько минут не отрывал взгляд от экрана.

Кто бы мог подумать, что все знания этой великой империи хранились в этом дневнике? Но она все равно не смогла помочь своим авторам…

«Золотое Яблоко, кодовая книга…» он негромко постучал пальцами по подлокотнику кресла. Цзян Чэнь вспомнил вопрос, который он обсуждал с Лин Лин — они говорили о колонизационном корабле. Сигналы в это пространство шли с помощью частиц Кляйна.

Лин Лин однажды сказала ему, что количество информации, которую Золотое Яблоко может получить, ограничено. В этом случае назначение кодовой книги было очевидным.

Очевидно, Золотого Яблока было недостаточно, чтобы передать 2,7 гигабайта информации, поэтому колонизационный корабль понемногу долгое время передавал данные, накопившиеся в этой книжке.

Информация словно была сжата в этот небольшой формат. Причина, почему люди на корабле колонизации выбрали Германию в качестве своего представителя, не была толком ясна, но, очевидно, что их планы не оправдались. Даже с этими невероятными технологиями Третий рейх все равно погиб между стальными тисками двух сверхдержав.

Очевидно, что все эти технологии применялись на основе существующих в 40-х технологий. Их уже нельзя было считать невероятными. Любой ракетный двигатель мог легко победить старую ракету V2.

Цзян Чэнь был немного разочарован, когда понял это.

Раньше он думал, что сможет узнать кое-что интересное в этой записной книжке. Однако выжившие, потерявшиеся в пустоте, казалось, считали, что сверхсовременные технологии не только окажут благотворное влияние на Третий Рейх, но и заставят их вложить ресурсы и усилия в новые проекты. Это было все равно, что бросить Эйнштейну набор уравнений ядерного синтеза — он не мог сделать водородную бомбу до атомной.

Но даже так, без тайных технологий, теперь он обладал сокровищами Третьего Рейха! Хотя Цзян Чэнь не испытывал недостатка в деньгах, поиск сокровищ, неизвестных миру, всегда был его страстью!

Пальцами он пробежался по голографическому экрану, и уже устаревшие для него технологии рядом данных пролетели мимо.

Однако, когда он зевнул и взглянул на одну из картинок, он замер.

На голографическом экране была крепость среди ледниковых снежных гор. Блокнот показал ему не только чертежи и схемы, но и карту замка.

Тут были и подробные инструкции по строительству, и планировка строительной площадки, и все подробности по материалам.

Цзян Чэнь зацепился за последние строки.

Радиоактивный бункер, Антарктида, на всякий случай.

На всякий случай?

Цзян Чэнь поднял брови.

«Что смотришь?»

Дверь в комнату распахнулась. Аеша, только после душа завернутая в белое махровое полотенце, приблизилась к Цзян Чэню с чашкой кофе в руках. На ее шее еще блестели капли воды, и ее распаренная кожа была мягкой, словно шелк.

Отодвинув голографический экран в сторону, Цзян Чэнь развернулся на стуле и сделал глоток кофе.

Сладкая горечь взбодрила его, одновременно успокоив его напряженные нервы.

Поставив чашку кофе на стол, Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на прекрасную Аешу.

«Спасибо», прошептал он.

Аеша усмехнулась, изящно над ним склонилась и нежно поцеловала в лоб.

«Ложись пораньше, дорогой».

Любовь в ее поцелуе тронула особую струну в его сердце, и оно забилось быстрее.

«Да, скоро пойду», он мягко провел рукой по спине Аеши и наклонился ближе к ее уху. «Только дождись меня».

Подумав несколько минут, Цзян Чэнь так и не понял, что означал этот «всякий случай».

Касалось ли это наследия Третьего Рейха или чего-то еще?

И эта крепость была всего лишь чертежом. Действительно ли фюрер послал людей в Антарктиду и построил крепость Судного дня, следуя инструкциям из космоса? И выбранное место… крепость находилась в территории вечной мерзлоты. Можно было ли выжить в этом месте?

Должен ли я поехать в Антарктиду?

Эта идея полностью захватила мысли Цзян Чэня.

Радиоактивные осадки не могли определить исход войны, и в лучшем случае они обеспечивали проигравших могилой, которую никто разорять не будет. Как бы он об этом ни думал, это было бессмысленно. Однако люди из космоса не передавали бы совершенно бессмысленную информацию. Они это сделали, и они, конечно, на это должны были иметь свои причины…

Только какие?

…

На следующее утро Цзян Чэнь с Аешей и Ся Шиюй вернулся на остров Коро.

По рабочим причинам Наташа села в самолет за день до благотворительного вечера и вернулась в Москву. На обратном пути их было только трое.

Вернувшись на остров, Ся Шиюй первым делом отправилась домой и забросила свой багаж, а затем сразу направилась в свой офис в здание Будущего Групп. Ее не было на рабочем месте уже неделю, и она ожидала, что дела свалятся на нее словно снежная лавина. Хотя ее помощник мог помочь ей разобраться с некоторыми документами, многие из бумаг касались того, что ждало компанию в будущем, а этим заниматься она должна была лично.

Цзян Чэнь вернулся в особняк с Аешей. После небольшого перерыва он тоже сел за дела.

С одной стороны, ему нужно было готовиться к поездке в Антарктиду. С другой стороны, он недавно запланировал построить подводный туннель, чтобы соединить девять островов Панну вместе. В результате людям не нужно было бы перемещаться на кораблях, и они могли бы добраться до любого уголка Циня просто на своей машине.

Если страна хочет быть процветающей, она должна сначала построить дороги. Это был неизменный принцип на протяжении всей истории. Если бы появился подводный туннель, который мог бы объединить девять островов архипелага Панну, это дало бы огромный толчок экономике всей страны.

Кроме того, завершение строительства такого туннеля, естественно, повлекло бы за собой взрыв спроса на автомобили в Цине.

Однако, несмотря на это, строительство туннеля было непростой задачей.

Было много способов построить подводный туннель. Первый — буровзрывной — применялся в Сямене и Циндао, трубный применялся в Кзянцзяне, метод сверла был использован при работах в проливе Ла-Манш, а щитовой был распространен в Японии.

Однако все эти четыре метода обладали одной общей характеристикой.

Все они были чрезвычайно дорогими.

Взять в качестве примера Китай — 123 километра подводного туннеля между Далянем и Яньтаем стоили 2 миллиарда юаней! Даже если 129 миллионов возвращал каждый километр, стоимость подводного туннеля была просто астрономической суммой!

И это была всего лишь предварительная оценка!

Расстояние туннеля, соединяющего все девять островов Панну, явно превышало эти 123 километра. Только между островами Анже и Коро было уже 150 километров, что было эквивалентно расстоянию от Вангая до Ханчжоу.

По самым скромным подсчетам подводный туннель между всеми островами должен был составлять не менее 300 километров, и проект с заключением контракта со строительной фирмой из Китая стоил бы не менее 60 миллиардов долларов США.

Шестьдесят миллиардов долларов, ох, этих денег хватило бы, чтобы построить еще два города на воде! У Будущего Групп, конечно, были ресурсы, но подобная трата ресурсов была бы совершенно бессмысленной.

К счастью, Будущее Промышленность совершило прорывы в технологии графена, в частности в производстве графеновых полупроводников и в высокопрочных наноматериалах. Можно было сказать, что ни одно научно-исследовательское учреждение во всем мире не было достойным противником лаборатории материаловедения Будущего Групп.

Графеновые пластины, применяемые в строительстве зданий компании, могли послужить хорошим фактором снижения стоимости строительства подводных тоннелей. Если бы в качестве наружной стены туннеля можно было использовать более прочный материал, чем сталь, то, несомненно, было бы намного легче осуществить весь проект.

В начале апреля Будущее Индустрия выбрало партнера из сотен строительных компаний по всему миру через публичные торги — строительную компанию Victoria, зарегистрированную в Кзянцзяне. Строительная компания когда-то спроектировала и построила два подводных туннеля и обладала глубокими знаниями метода погруженных труб.

Учитывая, что этот метод был более подходящим для применения графеновых материалов, Цзян Чэнь в конечном итоге выбрал эту компанию в качестве окончательного партнера.

После успешной заявки Victoria Construction немедленно отправила Ву Вэйю, инженера, специализирующегося на подводных туннелях, в Цинь, чтобы обсудить применение графеновых материалов в строительстве подводного туннеля.

Как только Ву Вэйю приземлился, Цзян Чэнь немедленно пригласил его в Парк высоких технологий на острове Анже.

В центре просторного здания стояла полуцилиндрическая арка шириной около двенадцати метров и высотой около пяти метров. Четыре стены арки были прозрачными, стекло мягко отражало солнечный свет.

Приблизившись к арке, Цзян Чэнь взял небольшой молоток и ударил по стеклу.

Донг!

Послышался приглушенный звук, эхом отразившийся в помещении. Ву Вэйю посмотрел на место, где ударил Цзян Чэнь, и его глаза расширились от шока.

«Это наш прототип», Цзян Чэнь улыбнулся. Он вернул молоток на небольшой столик и похлопал Ву Вэйю по плечу. «Наружная стенка тоннеля будет сделана из графенового материала, который в десять раз прочнее молибден-никелевой стали. Его продольное расширение сильнее, чем все металлические материалы, рисков практически нет, разве что есть небольшая проблема со стойкостью перед высокими температурами… Но, конечно, вероятность, пожара в океане довольно мала».

«В туннеле может произойти авария, из-за которой и возникнет пожар», касаясь пальцами внутренней стенки арки, негромко произнес Ву Вэйю. «Но мы можем обеспечить максимальную пожаробезопасность…»

После короткой паузы Ву Вэйю посмотрел на Цзян Чэня и серьезно спросил его: «Сколько стоит этот графеновый материал?»

«Квадратный метр будет стоить около 700 долларов».

Один метр — семь сотен долларов. Один километр стоил семьдесят тысяч долларов — это стоило гораздо дешевле стали! Если бы на материалах можно было сэкономить большую сумму денег, стоимость строительства всего проекта, несомненно, сократилась бы в несколько раз!

Глава Ву Вэйу ярко засияли.

Строительная компания Victoria должна найти способ создать туннель и получить в свое распоряжение графеновые пластины! Если этот высокопрочный, недорогой строительный материал оказался в их распоряжении, то компания несомненно приобрела бы сильную конкурентоспособность в глобальном рынке строительства.

Одна эта сделка чего стоила — строительство туннелей для Циня сразу бы показало способности компании.

Строительная компания Victoria должна установить долгосрочное стратегическое партнерство с Будущим Индустрия!

Ву Вэйю уже принял решение. После окончания сегодняшней поездки он позвонит своему боссу и обязательно четко объяснит все «за» и «против». Если бы они смогли получить эту сделку, это было бы огромным достижением, и он бы мог уже не переживать по поводу своего повышения.

Этот горящий взгляд Ву Вэйу заставил Цзян Чэня вздрогнуть, и он подсознательно сделал шаг назад.

Что за…

Первый день переговоров завершился на высокой ноте.

Вернувшись в отель, Ву Вэйю немедленно связался со своим боссом. На следующий день строительная компания Victoria направила два строительных корабля, два разведывательных вертолета и профессиональную строительную команду из главного офиса в Кзянцзяне. Они сделали несколько кругов вокруг острова Панну, чтобы исследовать структуру морского дна, очертить маршрут строительства и ряд других задач.

Через три дня строительная компания предложила макропроектный план и определила длину и маршрут проекта, а также приблизительный бюджет. Ву Вэйу предоставил Цзян Чэню все документы — папку с бумагами толщиной в пять сантиметров.

«Это — предлагаемый нами план действий. Туннель начинается с самого северного острова Гарина в архипелаге Панну, проходит через остров Коро и заканчивается на острове Анже, соединяя остальные шесть островов с помощью скользящих дорог. Туннель будет облицован прозрачной графеновой оболочкой. 319 километров в длину, 2-хсторонняя 12-полосная дорога — и все это по морскому дну! Вот схема инженерной концепции. Бьюсь об заклад, подводная скоростная автомагистраль Панну оставит свой след в истории современной архитектуры!» воодушевленно воскликнул Ву Вэйу.

Прозрачный подводный туннель не только станет главной транспортной сетью для Циня, но и станет всемирно известной туристической достопримечательностью. Как известно, свет привлекает рыб, поэтому вокруг туннеля всегда будет морская живность. Просто прогуливаясь по туннелю, туристы смогут увидеть все невероятные богатства природного мира Тихого океана, и это будет зрелищем, которое они никогда не забудут!

Цзян Чэнь взял бумаги из рук Ву Вэйу, пролистал страницы и удовлетворенно кивнул.

Похоже, этот план был неплохим. Эта строительная компания действительно была способна завершить этот проект.

«Сколько будет стоить проект?»

«Строительство графенового трубопровода будет организовано Будущим Индустрия, оно не включено в проект. Предлагаемая нами сумма строительства этого подводного туннеля составляет 10,17 миллиарда долларов США, даже с учетом возможного увеличения расходов мы не выйдем за границу 12 миллиардов долларов».

Стандартная цена в подобных проектах составляла около 200-300 миллионов юаней за километр, из чего исходило, что предлагаемый проект будет куда дешевле. Стоимость графеновых материалов, представляемых Будущим Промышленность, составит 500 миллионов долларов США.

«Отлично, этот проект будет вашим. Я временно направлю ученых из Будущего Промышленность в вашу проектную группу в качестве технических консультантов по графеновым материалам», Цзян Чэнь подписал письмо по инвестициям. «Завтра пришлите контракт моему генеральному директору, а послезавтра приступайте к строительству. Сделаешь?»

«Нет проблем!» без колебаний ответил Ву Вэйу.

«Тогда можешь идти», Цзян Чэнь улыбнулся.

Сразу после того, как Ву Вэйю ушел, Будущее Групп завершила регистрацию дочерней компании под названием «Pannu Undersea High-Speed Management Company», сразу же направив в нее 15 миллионов. На следующий день строительная компания Victoria направила дочернему предприятию контракт на завершение проекта подводной скоростной автомагистрали.

Проект на 12 миллиардов был официально открыт!

Миллиарды уже ушли на космический лифт, еще 15 миллиардов было вложено в подводный туннель. В другой ситуации Будущее Групп не смогло бы потратить столько денег.

Но особого беспокойства не было. С момента своего создания «Банк Будущее» насчитывал уже 24,49 млн вкладчиков. Общий объем депозитов был конвертирован в 192,1 млрд. долларов США по текущему обменному курсу. После полумесяца ужесточения кредитной ставки 15 миллиардов для Будущего Групп были легкой задачей.

Цзян Чэню больше не нужно было беспокоиться о ликвидности компании. Только когда крови, текущей в сосудах, будет достаточно, Будущее Групп взлетит и будет еще быстрее преобразовать мир.

Конечно, исходя из того, что на пути не будет серьезных проблем.

С другой стороны, «Банк Будущее» находился в процессе выхода на рынок. Если не произойдет никаких неожиданностей, то на Нью-Йоркской фондовой бирже в середине мая будет выпущено 30% акций. С кредитом в 15 миллиардов долларов США «Банк Будущее» сможет увеличить свой коэффициент и заработать больше денег от инвесторов.

После того, как Цзян Чэнь закончил проектирование туннеля, он получил еще три прекрасные новости от Технологий Будущего.

Первой хорошей новостью стало то, что компания Виртуальный рисунок завершила моделирование Глизе 581g. По данным Международной Астрономической Ассоциации, состояние поверхности планеты было восстановлено в соотношении 1:1.

В результате «Временной занавес» мог вступить во вторую фазу съемок. С помощью мощной технологии обработки виртуальной реальности Нолан сможет полностью показать свое воображение и продемонстрировать зрителям столкновение двух уровней — «однородного происхождения, но неоднородной структуры»!

Честно говоря, хотя Цзян Чэнь читал сценарий, он все равно с нетерпением ждал потрясающего шедевра, который Нолан принесет своей аудитории.

Он также искренне пожелал другу, чтобы тот исполнил свою мечту и стал первым режиссером, выигравшим премию «Оскар» за лучший фильм с учетом того, что фильм в жанре научной фантастики.

Вторая хорошая новость пришла из VRcity. После нескольких месяцев напряженной работы отдел разработки игр Технологий Будущего завершил производство бета-версии VRcity после интеграции известных дизайнеров Rock Star Studio и Maxis.

Хотя игра была еще только в бета-версии, эта программа уже обладала уровнем городского масштаба. Спутниковые снимки Шанхая, Пекина, Вангая, Нью-Йорка, Лондона, Парижа и других крупных городов, снятые спутником Sky Eye X1, были проанализированы и перенесены в цифровой формат с помощью интеллектуальных программ. Более ста программистов завершили моделирование VRcity.

В дополнение к этому, десятки тысяч выбираемых пользователем планов инфраструктуры и новая городская система миссий, разработанная Rock Star, предоставит пользователям богатый игровой контент, удовлетворяя все социальные потребности пользователей.

В настоящее время VRcity открыл в общей сложности 100 000 тестов для пользователей из разных стран в рамках внутреннего бета-тестирования программного обеспечения. Если пробы не покажут никаких проблем, то осенью все эти проекты войдут в программное обеспечение шлема Phantom.

Цзян Чэнь был чрезвычайно доволен. Нин Хуцзян, генеральный директор компании Технологии Будущего, прекрасно воспроизвел его оригинальную идею.

Единственным сожалением было то, что выход GTA7, которую он так ждал, мог быть отложен на неопределенный срок.

Будущее Групп все-таки вырвало себе 17 сотрудников Rock Star, что привело к стагнации развития GTA7. Цзян Чэнь, принимая это решение, до последнего сомневался.

Он всегда очень любил серию игр GTA. Однако эта серия была теперь остановлена, причем из-за него, от чего он ощущал огромную жалость.

Но решение было принято.

В какой-то момент он подумал, что, если бы Технологии Будущего приобрели Rock Star, он бы смог произвести новый вариант GTA, полностью основанный на платформе VR.

Преступления были бы полностью восстановлены в реальном Нью-Йорке — стрельба между бандами в темных переулках, уличные гонки против полиции, настоящая жизнь, наполненная риском и красками… одна только мысль об этом возбуждала его.

Но будет ли слишком реалистичное моделирование преступности увеличивать уровень преступности в реальной жизни?

Это был не тот результат, который Цзян Чэнь мог предсказать.

Последняя хорошая новость была о шлеме Phantom.

В начале апреля Технологии Будущего провели специальный саммит игровой индустрии VR в дочерней компании в Силиконовой долине. Технологии Будущего пригласили сотни известных игровых компаний и студий по всему миру и подписали соглашение о совместном использовании технологий VR.

Уже в начале прошлого года Технологии Будущего ответили на требования сторон раскрыть инструменты разработки программного обеспечения VR. Однако из-за отсутствия вспомогательных тренингов крупные игровые компании и студии очень медленно перемещали свои игры на платформу VR. Кроме того, помимо крупных вендоров, таких как Microsoft, Sony, Sega и Ubisoft, почти ни у кого не было финансовых ресурсов, чтобы арендовать суперкомпьютер в качестве собственного игрового сервера.

Именно из-за этого до апреля этого года на рынке все еще не было ни одной крупномасштабной игры VR, кроме Божественной Земли.

Но теперь ситуации предстояло измениться.

Согласно подписанному соглашению о совместном использовании технологий VR, Будущее Групп должно было направить технических консультантов в крупные игровые компании для обучения сотрудников, которые смогут умело использовать основные инструменты разработки VR. Будущее Групп будет владеть 5% акций участвующих в игре компаний. Эти 5% акций позволят Технологиям Будущего получить места в советах директоров этих компаний.

Однако Будущее Групп гарантировало, что будет пользоваться лишь ограниченным правом голоса в совете директоров.

В то же время в последнем обновлении шлема Phantom в интерфейс меню был добавлен значок VRgame, пусть сперва при его активации можно было увидеть лишь черный экран и надпись «настройка».

Суть VRgame была схожа со Steam на ПК — пользователи могли приобретать игры через VRgame. Все компании, присоединившиеся к соглашению о совместном использовании технологий, будут иметь право присоединиться к VRgame. За игры, продаваемые другими компаниями, Технологии Будущего взимали лишь 20% от общего объема продаж в качестве платы за канал, а также брали относительно низкую стоимость аренды сервера в зависимости от потребностей в его ресурсах.

По техническим причинам Будущее Групп полностью закрыло возможность пиратства на канале. Едва приложение было запущено, оно сразу же привлекло внимание тысяч людей.

Более того, некоторые акционеры даже прямо заявляли на собраниях акционеров, что они посвятят всю свою энергию развитию VR-игр и полностью откажутся от пиратства.

В то же время запуск VRgame также позволил китайским производителям игр надеяться на успех. В начале 2000 года в Китае было много выдающихся автономных игр, в том числе Butterfly Meteor Sword и Chinese Paladins. Однако эти шедевры, которые когда-то надеялись конкурировать с японскими игровыми компаниями, так и не получили возможности выйти на мировые рынки. Они даже не успели выйти за пределы страны, как их разорило пиратство.

Единственная китайская серия Paladin, которая на сегодня была едва жива, продавала игры, которые покупали лишь те, кто еще жил в ностальгии по прошлому.

Но теперь эта ситуация могла, наконец, измениться.

Все VR игры будут запускаться на серверах Будущего Групп, и любые приложения для аренды серверов без авторских прав будут отключены. Кроме того, жанровые проблемы, которые беспокоили создателей игр в некоторых странах, также могут быть прекрасно решены в VRgame.

Собственная система перевода платформы позволит устранить проблему языковых барьеров. Даже если вы сделали игру, которая не может быть опубликована в стране из-за цензуры, вы можете продать ее в Цинь и завоевать мировой рынок. Другими словами, если игра достаточно хороша, при продаже в Цине с населением менее 100 000 человек количество пользователей все равно бы могло преодолеть 100 миллионов.

Согласно соответствующим положениям ВТО по услугам виртуальных продуктов, при продаже игр в разных странах не было тарифов, поэтому это не будет классифицироваться как уклонение от уплаты налогов.

Можно было предсказать, что в ближайшие несколько лет в системе шлема появится волна выдающихся качественных игр, которые укрепят доминирование Технологий Будущего и превратят VR в процветающий рынок.

Microsoft Game Studios, или сокращенно MGS, была дочерней компанией Microsoft, разрабатывающей и распространяющей игры для персональных компьютеров под управлением Windows и игровых консолей Xbox и Xbox 360. Под ее началом разрабатывались игры различных направлений от RTS до RPG. Классическими из них считались Age of Empires, Fable и Halo. Рассмотрение MGS как самой богатой консольной игровой компании не было бы преувеличением.

На саммит Технологии Будущего пригласила MGS, и генеральный директор MGS Эйден Нельсон также лично принял участие в собрании.

После посещения саммита игровой индустрии VR в Силиконовой долине Эйден вышел из зала и сразу же полетел обратно в Редмонд, штат Вашингтон, сразу направившись в штаб-квартиру Microsoft.

Он передал свои вещи помощнику и остановился в дверях кабинета директора, затем глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Как он и ожидал, генеральный директор Сатья Надера работала. Увидев входящего в дверь Эйдена, Сатья отложила ручку и посмотрела на него.

«Как все прошло?»

Эйден развел руками, не зная, что ответить. Он просто достал из портфеля документ.

«Это соглашение о совместном использовании технологий VR, предоставленное Технологиями Будущего. Плоды они дали очень сладкие, но условия…»

После долгой паузы Эйден все же выжал два слова.

«Очень суровы».

Сатья, казалось, не слышала его слов. Она взяла документы и начала их листать.

Полчаса спустя Сатья положила документы, взяла ручку, лежавшую сбоку, и подписала.

«Неплохо».

Эйден посмотрел на имя и сглотнул.

«Мы действительно хотим, чтобы они контролировали MGS? Хотя это всего лишь 5% акций…»

«Подумай об этом с другой стороны — выплата 5% акций позволит МGS выжить. Это совсем не плохой вариант», Сатья хмыкнула и с улыбкой покачала головой.

Вычет 5% акций MGS был эквивалентен передаче 500 миллионов долларов США ради присоединения к этому соглашению. Всего 500 миллионов в обмен на возможность выхода в область виртуальной реальности — эта сделка вовсе не казалась плохой. Более того, у Microsoft не было выбора.

Внедрение VR-оборудования было похоже на перестановки в отрасли. В этом случае даже небольшая мастерская с рыночной стоимостью в один доллар может стать ведущей на рынке компанией и приобрести стоимость в десять миллиардов в будущем. Несомненно было то, что эти маленькие компании подписали договора без колебаний. Если Microsoft колебались бы слишком долго, многие более мелкие компании могли превзойти MGS в области VR.

Кроме того, Технологии Будущего обещали компенсацию компаниям с высокой рыночной стоимостью. Эта компенсация была главным образом отражена в распределении учебных ресурсов. Крупные компании обладали более обильными кадровыми резервами, и Технологии Будущего также отправляли больше технических консультантов, чтобы «помочь» им ознакомиться с инструментами разработки.

Так или иначе, теперь они были одним целым.

«Следующая стратегическая цель MGS — перенести Minecraft в VRgame. Единственное требование — занять рынок игр раньше всех!»

Minecraft, которую Microsoft купила за 2,5 миллиарда долларов США, изначально готовилась к переправке на HoloLens. Тем не менее, продажи HoloLens были их первым поражением в области VR.

Перенос Minecraft на платформу конкурента был, в некотором смысле, эквивалентен поражению. Но с другой стороны, это тоже был вариант. В конце концов, было бы неразумно сражаться в устройствах VR против Будущего Групп, у которых было абсолютное преимущество.

Но … это действительно хорошо?

Взяв соглашение и посмотрев на бесстрастного генерального директора, Эйден все же удержался от вопроса, который вертелся у него в голове.

Это действительно хорошо?

Ся Шиюй и Нин Хуцзян задавали Цзян Чэню один и тот же вопрос.

Однако ответ Цзян Чэня был очень прост. Несмотря на то, что он не был профессионалом в этой области, общее понимание макро-тенденции у него все равно было.

«Только нашей компании понадобится сотня лет, чтобы полноценно развить сферу VR, и то не факт, что 100 лет нам хватит. Нам нужно привлечь к этой сфере как можно больше компаний. Только если торт будет достаточно большим, мы сможем разделить его.

На рынке MMORPG мы по-прежнему сохраняем абсолютную монополию. Используя квантовый компьютер для предоставления онлайн-услуг пользователям в игровой сфере, большинство игровых компаний все равно могут позволить себе ограниченные онлайн-возможности. Для них совершенно невозможно достичь размеров Божественной Земли.

Я больше склонен следовать стратегии Будущего 1.0. Откажитесь от мелких и средних игр и сосредоточьтесь на поддержании абсолютной монополии на высококлассном игровом рынке. Мы должны максимизировать количество пользователей, а затем войти в соседние рынки, такие как прямые трансляции и киберспорт.

И самое важное, что у нас есть единственный в мире квантовый компьютер в качестве сервера. Если они не заплатят деньги за аренду серверов НАСА, они никогда не смогут покинуть нас. Их эксплуатационные расходы всегда будут управлять их решениями. Нужно только сохранить преимущество и не выбивать соперников из гонки».

Определив стратегию Технологий Будущего в сфере VR, Нин Хуцзян немедленно начал работать над отделом расширения, а также занялся выбором технических консультантов для направления в различные компании.

Все консультанты, направляемые в другие страны, должны были соблюдать более строгие соглашения о конфиденциальности. Им предстояло вернуться в компанию после окончания целого года работы, и эти технические консультанты в конце получат неплохую компенсацию за потраченное время за границей.

Помимо этого, ООН одобрила заявку, отправленную Будущим Групп, на создание антарктической научно-исследовательской станции. Предложенный проект на этот момент включал три пункта: исследование полярного геологического строения, гидроэкологическое исследование и исследование таящих льдов.

Процесс принятия решения на деле был очень прост — пока страна не оказывала существенного влияния на экологическую среду Антарктиды, она может создавать там исследовательские станции.

Предпосылкой было наличие технологий и бюджета.

…

В конце апреля Цзян Чэнь возобновил снабжение складов в мире после апокалипсиса. В то же время Лин Лин радостно сообщила ему хорошие новости. Эдемский сад, который строился уже почти два года, был наконец закончен!

Завершение строительства Эдемского сада означало, что производство продуктов питания в мире после апокалипсиса могло, наконец, стать независимым.

Биосфера, которая была полностью закрытой для внешнего мира, могла стать настоящим раем посреди усыпанного руинами мира. Под руководством НАК он будет извлекать питательные вещества из этой бедной земли, восстанавливать довоенное процветание и помогать семени цивилизации расти и тянуться к солнцу. Выжившим на материке придется сделать выбор…

Юг или север?

Можно было предвидеть, что в ближайшем будущем должна была вспыхнуть «гражданская война» между НАК, возглавляемым генералом Цзян Чэнем, и Северным альянсом.

Именно из-за этого, что даже если провинция Сухань вернется к стабильности, военное правительство не могло сократить расходы на военную промышленность. Экспедиционные силы, оккупировавшие Ичжоу, будут продолжать двигаться на юг, объединяя оставшихся в живых участников паназиатского сотрудничества.

Прежде чем вернуться в современный мир, Цзян Чэнь два дня платил по своим счетам. Для него было непривычно два дня так усиленно работать, и он чувствовал, что его организм не в состоянии справиться с интенсивной нагрузкой. Особенно учитывая, что две девушки, Сунь Кзяо и Сунь Кзиару, в некоторых делах были невероятно выносливыми…

Вернувшись в современный мир, Цзян Чэнь наконец-то получил немного свободного времени и начал подготовку к поездке в Антарктиду.

Как континент, окруженный морем, Антарктида находилась на высоте 2350 метров над уровнем моря и была самым высоким континентом в мире. Более 95% континента было покрыто льдом и снегом круглый год. Недостаток кислорода в воздухе и отражение солнечных лучей от поверхности льда сделали его самым холодным регионом в мире. Среднегодовая температура обычно находилась между -50 и -60°C, рекордом было -88°C. Была даже поговорка среди тех, кто работал в этом ледяном аду, что если потереть нос, можно было его случайно оторвать.

Если вы недостаточно подготовлены к работе в таком месте, оно может вас убить.

В дополнение к полярному крейсеру, купленному у судовой компании, Цзян Чэнь также подготовил оборудование из другого мира для борьбы с экстремально холодной погодой — палатки, в которых поддерживалась постоянная температура, аппараты для растапливания снега, ледокольные бомбы и десятки дронов, которые могут работать в низких температурах.

Для строительства исследовательской станции в Антарктиду отправлялось 20 человек. Это были солдаты, ученые и просто искатели приключений. С учетом основной цели этого путешествия к Южному полюсу, половина группы была набрана из Небесной Торговли. К тому же внутри крепости могли находиться враги…

В дополнение к группе из 20 человек Цзян Чэнь также отправил Гаррета. Аешу же, стоящую во главе агентов-призраков, он попросил внимательно следить за передвижениями Ротшильда.

Незамеченным отправиться в Антарктиду было бы невозможно. Интуиция подсказывала Цзян Чэню, что Ротшильд, его проблемный старый друг, будет следить за движением этой кодовой книги.

После военных действий в Кении модифицированный солдат Гаррет был включен в состав сил специального назначения «Морские львы» в качестве капитана. Все солдаты, служившие в «Морских Львах», были проверены как на боеспособность, так и на лояльность. Эти «военные машины» были не только оснащены большим количеством высокотехнологичного оружия, но и обладали наночипами для обеспечения быстрого тактического командования через визуализацию.

Когда Цзян Чэнь попросил его об этом, он тупо посмотрел на Цзян Чэня, прямо выражая свое замешательство.

«Южный Полюс? Там есть что-то интересное?»

«Тебе нужно обеспечить безопасность исследовательской группы».

Гаррет почувствовал еще большее недоумение.

Впервые он услышал такую странную вещь — отправка спецназа для защиты антарктической исследовательской станции. Исследователям будут угрожать пингвины? Это смешно.

Цзян Чэнь, очевидно, увидел замешательство.

«Это только оболочка. На самом деле ты нужен мне на миссии. Неясно, будет ли настоящая опасность, но мы должны быть осторожны».

Выражение лица Гаррета мгновенно изменилось, и он тут же сказал:

«Брифинг по миссии?»

«Содержание миссии засекречено. Я сообщу детали после прибытия в пункт назначения».

Судно в длину составляло 150 метров, в ширину — 20. Средняя секция была оснащена двумя механическими рычагами. Впереди располагалась вертолетная площадка с «арктической» версией вертолета МI-8. На боку корабля яркими красными буквами было написано название…

«Следопыт».

Это было название полярного экспедиционного судна и антарктической исследовательской группы.

От торжественных церемоний было решено отказаться. После того, как две дюжины членов, включая Цзян Чэня, поднялись на борт корабля, «Следопыт» покинул порт. Они пересекли экватор и направились на юг. Только когда весь персонал поднялся на борт, члены экипажа неожиданно обнаружили, что они находятся на той же лодке, что и знаменитый президент Будущего Групп.

«Меня зовут Цзян Чэнь, очевидно, вы уже знаете это. Просто продолжайте выполнять свои задачи, я же просто отправился в путешествие, чтобы увидеть Южный полюс».

Корабль начал движение, и руководитель группы провел брифинг, на котором были все члены экипажа, включая Цзян Чэня. Коротко представившись, он вернулся в свою каюту, оставив экипаж в потрясенном молчании.

После брифинга четыре девушки, которые специализировались на съемке и фотографиях, собрались вместе и пошли в кафетерий за едой.

По дороге они заняли время сплетнями.

«Это… это… это действительно Цзян Чэнь?»

«Это тот, которого показывают по телевизору?»

«Президент Будущего Групп с несколькими сотнями миллиардов на счету… но почему он на нашем корабле?» девушка прикрыла рот рукой, стараясь сделать голос тише.

«На одной лодке с президентом, боже мой, это просто прекрасное начало корейской драмы!» произнесла другая девушка с ярко горящими глазами

«Проснись, Цяньцянь, пора принимать лекарство!» бросила еще одна девушка, державшая в руках ланч-бокс.

«Ненавижу тебя! Ну тебя!» Девушка по имени Цяньцянь покраснела и мягко ударила подругу.

…

От экватора до Южного полюса было около 10 000 километров, и с движением на самой высокой скорости, возможной для «Следопыта», равной 18 узлам, им потребовалось бы около двух недель, чтобы достичь его.

До сих пор Цзян Чэнь не понимал, насколько ужасным было решение, которое он принял, не взяв с собой Аешу. С ней, по крайней мере, ему не пришлось бы проводить ночи в одиночестве. Теперь его единственным удовольствием весь день было оставаться в спальне с шлемом, играя в онлайн-игры с использованием квантового спутника связи.

На корабле с женским полом было сложно. Во-первых, все солдаты были мужчинами. Во-вторых, все научные исследователи были в основном мужчинами. Только четыре женщины-ученые были заинтересованы в нем, но Цзян Чэня они не привлекали.

Но время за играми и прекрасными морскими пейзажами летело быстро.

Хотя у Цзян Чэня была учетная запись администратора, он не использовал ее. Он зарегистрировал учетную запись и создал персонаж лучника, начав играть с первого уровня. Так ему было куда интереснее играть. В частности, когда кто-то перед ним хвастался, он тайно открывал тайник и показывал, что у него есть в закромах.

За две недели игры он встретил несколько интересных пользователей, но он не раскрыл им, кем он был. При приближении к точке назначения Цзян Чэнь планировал оставить игру в покое.

В последние три дня температура начала постепенно понижаться, и когда айсберги стали попадаться все чаще и чаще, «Следопыт» окончательно приблизился к Антарктиде. Даже тело Цзян Чэня уже не могло устоять перед такими температурами, и он надел теплую зимнюю одежду. Вся зимняя одежда была изготовлена на текстильных фабриках Шестой улицы. Верхняя одежда выглядела как обычные пуховики, но на деле они были теплее. Губчатая вата была переплетена с согревающей проволокой, температуру которой можно было регулировать с помощью сенсорного экрана вокруг запястья.

Каждая поездка на Южный полюс не была приятным опытом для человека из любой страны чисто из-за температуры. Но с такой теплой одеждой они могли быть уверены, что не замерзнут насмерть.

К счастью, на этом пути не было ледников, с которыми они не смогли бы справиться.

«Следопыт» миновал остров Скотта, плавно вошел в море Росса, немного пополнил запасы на станции «Халлет». Обычно эти станции не делились запасами, но на каждое правило всегда находилось исключение.

Это была явно не первая поездка капитана Маршалла Келлера на Южный полюс. Он уже был знаком с ситуацией на этой территории.

«Это неписаное правило — помогать друг другу здесь. Поверхность океана в любой момент может замерзнуть, и любой человек может столкнуться с ситуацией, когда судно снабжения задерживается. Если у вас есть лишние запасы под рукой, продажа его другим эквивалентна спасению чьей-то жизни. Конечно, цена может быть немного выше».

После того, как все было погружено на борт, американец, завернутый как белый медведь, встал у перил и поприветствовал людей на корабле.

«Эй, ребята, откуда у вас одежда? Я имею в виду… разве сейчас не холодно носить такую тонкую одежду?»

Судя по его акценту, это был человек из Огайо. На корабле Цзян Чэня был парень из того же штата, поэтому он крикнул в ответ.

«Ха-ха! Носить эту вещь — словно носить нагреватель!»

Мужчина из Огайо продемонстрировал логотип на своей груди, боясь, что его друг не сможет увидеть марку его одежды.

Будущее Текстиль.

Ну, эти два слова были тем, что Цзян Чэнь приказал напечатать на одежде. Однако этот так называемый бренд Будущее Текстиль все еще оставался лишь идеей. Он колебался, входить ли ему в текстильную промышленность или нет, ибо прибыль в этой сфере не была столь высокой.

Человек, стоявший сбоку от наблюдательного пункта, с завистью посмотрел на одежду.

Слов он не расслышал, но никто в мире не мог не узнать логотипа компании «Будущее». Зайдите в сеть — и увидите: Будущее 1.0 по-прежнему сохраняло доминирующую позицию на рынке в индустрии смартфонов, и Будущее почти стало синонимом высоких технологий.

Он посмотрел на уходящего «Следопыта» и покачал головой. Пошевелив ногами, зарытыми в снег, он направился к хижине.

Если бы это было путешествие на полюс, большинство туристов выбрали бы море Росса в качестве конечной точки. Это были самые южные воды, до которых можно добраться на корабле, и это был также традиционный маршрут, который люди использовали для достижения Южного полюса.

Однако Цзян Чэнь и другие не пытались бросить вызов мировому экстриму, а исследовали сокровища Третьего Рейха. После завершения погрузки «Следопыт» выплыл из моря Росса и отправился вдоль берега Георга V, к Земле Уилкса…

Однако никто на корабле не мог знать, что после того, как «Следопыт» покинул станцию «Халлет», мужчина в пуховике достал спутниковый телефон.

От его губ исходил белый пар.

«Они прибыли…»

«Если холодная метель подобна ножу, то земля — разделочная доска, а люди — рыба и мясо. Снежные порывы — это печь, и она плавит все в белое серебро…»

Когда Цзян Чэнь увидел, как снег танцует и кружится в виде сплошной белой стены во время шторма, он вспомнил эту фразу Цзинь Юнь.

Похоже, им не повезло. На берегах Георга V «Следопыт» столкнулся с метелью, рвущейся с полюса.

Кубики льда размером с бобы окутывали корабль, но «Следопыт», рассчитанный на плохую погоду, не мог быть остановлен такой маленькой метелью.

Из-за неуверенности в том, где находится глаз шторма, капитан Маршалл, чтобы предотвратить дальнейшие неприятности, поставил корабль прямо носом по направлению ветра, а затем сбросил якорь, чтобы дождаться, пока шторм закончится.

Во время ожидания руководитель исследовательской группы собрал своих подчиненных и всех членов экипажа вместе. Пятьдесят человек уселись за столы и разделили горячие блюда. Двое парней из Калифорнии закричали, что в кастрюле было слишком много перца чили, и остальные просто дружелюбно рассмеялись.

Снаружи бушевала буря, а внутри было тепло и комфортно…

Цзян Чэнь давно не ел ничего острого. Это был первый раз, когда он ел что-то подобное, и ему пришлось взять несколько дополнительных порций риса, чтобы суметь съесть основную порцию. Президент компании вел себя как обычный человек, и люди вокруг расслабились — хорошенькая девушка помогала раскладывать еду, все пили алкоголь, разговаривали и смеялись.

Но Гаррет упрямо не пил.

Для солдат спецподразделения «Морские львы» обеспечение безопасности Цзян Чэня было главным приоритетом. Об алкоголе не шло и речи — они даже ели по сменам. Солдаты были строго дисциплинированны, и хотя ему и было жалко их, Цзян Чэнь ничего по этому поводу не сказал.

Дисциплина есть дисциплина. Для солдат она превыше всего.

Поскольку это была команда Гаррета, все зависело от него. Цзян Чэнь ясно понимал, что ему не стоит налево и направо раздавать указания.

Буря продолжилась до следующего утра.

«Следопыт» убрал якорь, скорректировал курс и продолжил движение вдоль берегов Георга V.

В рубке управления капитан Маршалл закурил сигару и слегка нахмурился, взглянув на карту.

Через некоторое время он убрал сигару и вопросительно посмотрел на Цзян Чэня. Тот стоял в стороне, скрестив руки на груди. Всего десять минут назад президент пришел и неожиданно попросил изменить первоначальный пункт назначения и развернуть станцию на месте, отмеченном на карте.

«Почему вы решили построить там станцию? Погодные условия, стоимость поставок… Залив Росса куда более выгоднее по всем параметрам», Маршалл указал пальцем на красную точку на карте.

«Но в близлежащем море есть обильные огнеопасные ледяные резервуары», Цзян Чэнь пожал плечами.

Но это была не единственная причина.

Ему нужно было добраться до координат, указанных в кодовой книге. Но он не мог поделиться этой информацией с капитаном и его людьми, потому что боялся, что информация распространится и попадет не в те руки.

«Это безрассудно», Маршалл покачал головой, вздохнул и посмотрел на первого офицера. «Уменьшите скорость корабля, точка назначения изменилась!»

Хотя он не был удовлетворен опрометчивым решением, в конце концов не он был тут главным. Зарплата, которую он получал сейчас, была в два раза больше, чем у его коллег, и ради сохранения этих денег он не смел возмущаться.

«Следопыт» отклонился от своего первоначального маршрута и повернул вглубь залива Гуденова.

Поверхность воды была покрыта толстым слоем льда, но он не был проблемой для полярного экспедиционного корабля с ледокольным корпусом. Корабль медленно, но верно двигался вперед, оставляя синий разрез на ровной белой поверхности ледяного покрова.

Многие члены экспедиционной команды стояли на носу и фотографировали все вокруг на телефоны. Некоторые из них в первый раз видели такое зрелище.

И Цзян Чэнь был одним из них.

В первый раз он видел ледокол в действии.

Раньше он всегда думал, что на подобных кораблях есть специальные приспособления для пробивания льда, но сейчас он видел, что ледокол пробивал ледяной покров буквально своим носом.

«К счастью, мы не наткнулись на толстый слой льда, который нельзя было бы пробить. Теперь нам больше не нужна взрывчатка», капитан Маршалл стер пот со своего лба и посмотрел на Цзян Чэня, который только что вошел в капитанскую рубку. «Закрой дверь, у меня пот ледяной!»

Цзян Чэнь дружелюбно улыбнулся ему и сразу же закрыл за собой дверь. Он повесил пальто и встал рядом с ним.

«Как идут дела? Что говорит твой опыт, это побережье подходит для строительства станции?»

«Местность хорошая, но, боюсь, это будет немного хлопотно», Маршалл взглянул на лед за окном и взял ручку, чтобы нарисовать линию на карте. «Мы хотим убедиться, что не встанет здесь. Мы должны вырезать здесь треугольник и вытеснить  его… Если мы его взорвем, международная организация по охране окружающей среды может доставить нам неприятности».

«Как тебе будет удобнее. Я доверяю твоему мнению», Цзян Чэнь засмеялся.

Маршалл усмехнулся и сунул сигару обратно в рот.

«Предоставь это мне».

…

В середине залива Гуденова «Следопыт» с грохотом остановился. Несколько матросов в зимней одежде выскочили на треугольный ледяной шельф и просверлили дюжину свай с внешнего края ледяного шельфа.

С борта сбросили графеновые кабели. Члены экипажа привязали веревки, а затем вернулись на корабль. Все эти кабели были привязаны к механическим рычагам корабля — его самой сильной точке.

Все было готово, и Маршалл, с неизменной сигарой в зубах, начал увеличивать мощность корабля.

Графеновые кабели начали натягиваться.

Цзян Чэнь с удивлением обнаружил, что ледяная поверхность в несколько квадратных километров была перемещена небольшим кораблем.

«Хотя с виду кажется, что мы ничего не можем сделать, надо лишь приложить некоторые усилия, и все получится», сказал Маршалл с улыбкой, указывая в окно. «Эти кабели очень прочные. Гораздо прочнее, чем те, что мы использовали раньше. Раньше мы использовали стальные кабели, и стали все равно было недостаточно. Мало того, что они могли порваться, они ненароком могли и еще и кого-то из людей зацепить».

«Графен», Цзян Чэнь пожал плечами.

«Неужели? Технология — это волшебная вещь», Маршалл усмехнулся.

Лед за окном медленно двигался, и с носа корабля доносились радостные возгласы команды. Члены исследовательской группы вернулись в свои каюты. «Следопыт» готовился к швартовке.

Честно говоря, апрель не был подходящим сезоном для посещения Антарктиды.

Каждый год, начиная с зимнего солнцестояния 22 декабря, самыми теплыми месяцами были январь и февраль, и именно они были самыми комфортными для путешествия в Антарктиду. К летнему солнцестоянию (22 июня) Солнце переходило на север от экватора, и Южный полюс погружался в полярную ночь.

Сейчас, в середине апреля, после перехода за полярный круг, солнце висело над горизонтом так низко, словно могло в любой момент утонуть в этих водах.

Однако у Цзян Чэня не было терпения ждать до следующего года.

Десятиметровая механическая рука, развернутая на белоснежном берегу, перемещала металлические контейнеры. Экипаж корабля разбился на части и на лодках перебрался на покрытый льдом берег.

Перед посадкой каждый сознательно пропылесосил карманы, чтобы случайно не занести семена или какой-то мусор на Южный полюс. Это было правило, которому сознательно следовали все геодезисты, ступавшие на лед Антарктиды. Антарктическая экосистема чрезвычайно хрупка, и каждый должен был следить за тем, чтобы здесь случайно, из-за внедрения чужой культуры, не произошла экологическая катастрофа.

После того, как все выполнили надлежащие указания, Цзян Чэнь сел на борт последней лодки, отправляющейся на берег, и уже через несколько минут ступил на континент Антарктиды.

Один из помощников дрожащими руками протянул ему сверток, и Цзян Чэнь вставил флаг с синим полотном в снег Белой Пустыни.

Девять звезд, представляющих девять островов архипелага Панну, трепетали на ветру, пальмовые листья, окружающие звезды, символизировали победу.

«Это первая исследовательская станция на Южном полюсе, президент должен назвать ее! Что ты думаешь?» взволнованно обратился к нему лидер миссии Хи Гаоян.

«Да! Да! Пожалуйста, дайте название исследовательской станции!» тут же кто-то ответил свистом.

«Ха-ха, почему бы нам не назвать ее «Исследовательская станция «Будущее»?»»

«Это не креативно…»

Цзян Чэнь задумался.

С его «творческим» подходом к названиям было трудно придумать одно хорошее. «Будущее»? Ему было скучно слышать это. Исследовательская группа не была предприятием, и у него не было никакой необходимости называть ее так же, как и свою торговую сеть.

«Пусть это будет «Антарктическая Чайка!»

Чайки были национальными птицами архипелага Панну, это после смены правительства не изменилось. Считалось, что первые поселенцы, прибывшие на архипелаг Панну, были спасены чайками, поэтому колонисты считали чаек посланниками Бога.

Название было единогласно одобрено командой. Поскольку их поездка была запланирована в спешке, у команды также не было названия. Хи Гаоян решил, что имя также должно выбираться коллективно, и группа также взяла себе название «Антарктическая Чайка».

Теперь у Циня в Антарктиде была своя исследовательская станция.

С помощью членов экипажа исследователи начали вынимать оборудование из контейнеров. Сперва все лежало на снегу, но затем был установлен куполообразный шатер, а потом — небольшой причал…

Неподалеку пухлые пингвины выстроились в линию на снегу, обнажив выпуклые белые животы. Время от времени взмахивая крыльями, они наблюдали за этой группой глупых людей.

Чтобы не беспокоить этих милых животных, люди старались держаться подальше от их территории.

Как только члены команды начали свою работу, Цзян Чэнь, Гаррет и несколько членов спецподразделения «Морские львы» начали подготовку к маршу в сторону полюса.

«Куда вы направляетесь?» Услышав слова Цзян Чэня, когда тот обращался к кому-то из солдат, Хи Гаоян отвлекся. «Шторм только что закончился, не исключено, что в ближайшее время будет еще один. Я не думаю…»

«Я просто собираюсь на экскурсию», Цзян Чэнь похлопал по капоту стоящий рядом автомобиль. «Здесь есть припасы. Даже если начнется метель, вам не нужно беспокоиться об этом».

Цзян Чэнь настаивал на этом путешествии, и Хи Гаоян, не пытаясь переубедить его, просто проводил взглядом две машины, исчезающие в белом тумане.

…

Фары перешли на дальний свет, и дорогу стало видно яснее. Два внедорожника, прорываясь сквозь снег, направились прямо на юг.

Два полярных автомобиля Grizzlies-P3 были российскими образцами, доказавшими свою надежность на Сибирском ледовом щите. Массивные шины без затруднений перемещались по снегу практически в любой местности. Один автомобиль мог вместить до шести человек и загрузить до пяти тонн груза, что даже превышало вместимость некоторых небольших грузовиков!

Гаррет, крепко обхватывая руль, посмотрел на координаты на карте, а затем перевел взгляд на Цзян Чэня, который сидел рядом с ним с закрытыми глазами.

«Сэр, не могли бы вы сказать нам, в чем сейчас заключается миссия?»

«Поиск сокровищ».

Гаррет нахмурился и раздраженно посмотрел на своего президента.

Взять с собой дюжину спецназовцев, чтобы отправиться в Антарктику на поиски сокровищ… Дико!

Но он ничего не сказал, а просто закрыл рот и снова уставился вперед.

Так случилось, что слова Хи Гаояна сбылись, и они действительно столкнулись с метелью.

Видимость упала до минимума, и ехать дальше было опасно. Два внедорожника остановились на пустом снежном поле, развернули кронштейны с обеих сторон и закрепили автомобили на земле.

Было уже поздно, и люди достали продукты. Жареные сосиски, тушеная говядина, сушеная рыба и рис. Еда была завернута в пакеты, которые можно было нагреть, причем эта еда была не только горячей, но и вкусной.

После обеда Цзян Чэнь посмотрел на снежную бурю, ревущую за окном, и решил еще немного отдохнуть.

Им пришлось ждать до позднего вечера, прежде чем буря наконец прошла.

Два Grizzlies-P3 продолжили путь, и Цзян Чэнь сообщил в лагерь, что они не вернутся на ночь.

Однако, когда он говорил про ночь, он фактически имел в виду время от 18 до 8 часов в формате стандартных 24 часов. В Антарктике в апреле рассвет наступал всего через несколько часов после полудня. После этого тут рано темнело, и небо украшало величественное северное сияние.

Цзян Чэнь посмотрел на Гаррета.

«Где мы сейчас?»

Гаррет дважды щелкнул по карте автомобиля и увеличил изображение.

«Мы уже вошли в самое сердце Земли Уилкса, и местность впереди будет немного неровной. Уже близко к месту назначения. Нам ехать или подождать до утра?»

«Сейчас. Может быть, мы сможем остаться там на ночь», сказал Цзян Чэнь.

Гаррет несколько секунд пытался понять, что значило «остаться там на ночь». Но это был приказ, и группа снова начала движение.

Через равнины автомобили приблизились к горному хребту, покрытому снегом.

«Буря идет с этих гор. Давай вернемся!»

«Вперед! Слушай меня!»

Гаррет стиснул зубы и повел машину в горы.

Шторм вокруг них ревел, ветер волнами накатывал на автомобили. Дальний свет уже не помогал. Солдаты могли даже сквозь толстые стекла окон ощутить невероятный холод.

Сердце Цзян Чэня билось так сильно, что он едва мог дышать.

Наконец, прорвавшись сквозь метель, автомобили добрались до границы жизни, до тайны, десятилетиями скрываемой во льдах.

Луч света, рассеивающийся по цементной стене, врезанной в вековой лед, осветил замерзший замок, покрытый снегом.

Когда они увидели эту замерзшую крепость, все затаили дыхание…

Цзян Чэнь уставился на гигантскую дверь и сжал руки в кулаки. В его глазах мелькнуло необъяснимое возбуждение.

Наконец-то я нашел это!

Если попробовать найти что-то общее между этим местом и обычным бункером в мире после апокалипсиса, то, вероятно, это был бы факт, что в живых тут никого не оставалось.

Символ свастики был заморожен в кристаллах льда, как будто он был пойман в ловушку в могиле. С одной стороны каменной стены возвышались железные ворота шириной в пять метров. Они были погребены под вечным снегом, виден был только один край.

Это место не выглядело так, как будто тут были живые люди.

«Должно быть, что-то не так… скажите мне, босс, мы ведь сейчас в Альпах в северном полушарии, а не в самой южной точке Земли», прошептал один из солдат в рацию, глядя на свастику.

Гаррет тоже широко раскрыл глаза и недоверчиво посмотрел на дверь. Он слышал историю о нацистах и их убежище в Антарктиде, но никогда не воспринимал ее всерьез. Однако то, что он увидел, полностью изменило его мировоззрение.

«Охота за сокровищами — это было о сокровищах Третьего Рейха», с улыбкой ответил Цзян Чэнь в рацию, открывая дверь автомобиля.

Через несколько секунд тишины Гаррет все же подал голос.

«Как это возможно?»

«Несмотря ни на что, это факт», Цзян Чэнь пожал плечами. «Уже поздно. Если мы не хотим оставаться здесь слишком долго, давайте начнем работу».

Хотя у Гаррета было много вопросов, он проглотил их все.

Вернувшись к машине, он и несколько солдат достали лопаты. С помощью кинетического скелета они разгребли землю, как ветряные мельницы, и быстро вырыли яму в твердом, как сталь, льду.

«Наверное, полметра толщиной, — вытирая с лица пот и тающий снег, Гаррет ударил лопатой по железным воротам, и изо рта у него вырвался белый туман. «Или это может быть метр… черт, эта дверь уже не из стали».

«Из чего же тогда?»

«Камень».

Прислонившись к машине, Цзян Чэнь рассмеялся.

Яростный ветер ревел вокруг них все громче, и у них оставалось все меньше и меньше времени.

На дверях не было створок или замочных скважин, так что выходило, что кто бы ни закрыл это место, похоже, он не планировал открывать его снова.

Цзян Чэнь приказал солдатам самым примитивным способом атаковать железные ворота, запертые во льду — с помощью взрывчатки.

Да, взрывчатка! Хотя риск вызвать лавину был довольно высок, это был, несомненно, самый быстрый и безопасный метод. И контроль над количеством применяемой взрывчатки сводил риск к минимуму.

Гаррет был уверен в использовании взрывчатых веществ, поскольку он служил в Ираке и Афганистане и явно был знаком с взрывчаткой. Однако даже Гаррет не был слишком уверен в использовании взрывчатки в этой снежной среде.

Убедившись в количестве взрывчатых веществ и установив угол взрыва, Гаррет аккуратно приклеил полоски взрывчатки к железным воротам. Он махнул своим товарищам и нажал кнопку.

Раздалась вспышка, затем звук взрыва, приглушенный снегом, и тяжелая дверь разлетелась на куски.

К счастью, это не вызвало схода лавины.

Темный туннель вел в самую глубь снежных гор. Свет фонарика не достигал конца туннеля. Внутри стоял затхлый запах, который заставлял задуматься, есть ли там воздух.

Бойцы спецподразделения «Морские львы» были готовы к бою. Они сняли свое боевое оборудование с автомобилей, начали визуализацию с помощью наночипов и сформировали боевой порядок у ворот.

Гаррет махнул стоящему рядом с ним солдату. Тот кивнул и щелкнул по сенсорному экрану на его запястье, чтобы активировать улей дронов в багажнике одной из машин.

С помощью прожекторов дроны осветили темную крепость. Тактические камеры передавали изображения сразу на сетчатки их глаз. Цзян Чэнь не имплантировал наночипы в свои глаза, поэтому он открыл голограмму на своих наручных часах.

«Содержание воздуха в норме? Какой сюрприз… внутри нет ни ловушек, ни живых… должны ли мы туда идти?» спросил Гаррет.

«Приготовьтесь. Переместите наши автомобили внутрь, чтобы их не замело. Гаррет, следуй за мной, а остальные оставайтесь у двери».

«Принято!»

«Морские львы» немедленно двинулись вслед за приказом. Они загнали внедорожники в темный туннель и остались охранять вход.

Они были единственными живыми существами в замороженном королевстве. Даже пингвинов тут видно не было. Причина, по которой Цзян Чэнь приказал солдатам оставаться у входа, заключалась в том, что он не хотел раскрывать им слишком много информации. Что касается Гаррета — Цзян Чэнь был уверен в его лояльности. В конце концов, теперь он стоял здесь благодаря костям из титанового сплава, которые он вживил в него.

Двое мужчин шли по черному как смоль туннелю. Гаррет взял управление беспилотниками на себя и, следуя просьбе Цзян Чэня, выключил камеру связи с солдатами.

«Мне кажется, здесь слишком тихо», Гаррет направил винтовку в один из острых углов.

«Я и не ожидаю встретить здесь живого человека. Мало кто может прожить столетие», Цзян Чэнь, шедший позади Гаррета, снова открыл карту крепости из кодовой книги через свои часы.

Было много предположений о местонахождении фюрера. Цзян Чэнь просмотрел множество источников информации, прежде чем отправиться сюда.

1943 год стал поворотным пунктом на восточном поле боя. К концу Курской битвы Итальянская битва была в самом разгаре, и первоначально сильная Германия рухнула почти мгновенно. Именно с этого года гений речи больше никогда не произносил своих пафосных слов.

Некоторые люди говорили, что он действительно умер. Вместе с любовницей и детьми он облил себя бензином и поджег. Некоторые также говорили, что он на подводной лодке отправился в Южную Америку и провел остаток жизни в городе, симпатизирующем нацистам, в Аргентине. Другие же считали, что он отправился в Антарктиду с 200 учеными и тысячей самых верных солдат.

Первый вариант был признан всеми, в то время как последние два считались теориями заговора. Но поскольку Золотое Яблоко и кодовая книга существовали, что могло быть невозможным? За этой дверью могло быть спрятано что угодно. Даже если ему предстояло столкнуться с невероятной технологией двадцать второго века или даже с чем-то, чего он никогда раньше не видел, он был морально готов к этому.

Но, к сожалению, путь оказался простым, и ловушек, которые он ждал, не было. По обе стороны туннеля было много дверей, одни вели в жилые помещения, в то время как другие — в складские помещения. Там были груды инструментов, припаркованные строительные машины и даже танки…

Хотя жилые помещения были на месте, в них не было никаких следов жизни.

В конце туннеля была лестница. Едва они дошли до нее, сигнал с поверхности уже не поступал.

Гаррет и Цзян Чэнь обменялись взглядами. Получив инструкции от последнего, Гаррет снова достал терминал управления дронами.

Первыми, естественно, полетели беспилотники, затем они также спустились вниз.

В конце лестницы была дверь с паролем. Тем не менее, система питания там давно уже отключилась, поэтому о подборе пароля можно было не думать. Цзян Чэнь приказал Гаррету взорвать и эту дверь, а затем, ради безопасности, вернулся на верхнюю площадку.

Однако, когда дверь распахнулась, раздались два взрыва.

Один раздался снизу; Гаррет успешно пробил дверь с паролем.

Но звук второго взрыва, казалось, шел снаружи…

Цзян Чэнь и Гарретт уставились друг на друга, услышав снаружи громкие взрывы. Они оба прочли настороженность в глазах друг друга.

«Я проверю ситуацию снаружи», Гаррет перезарядил ружье. «Если я столкнусь с неожиданностями…»

«Использование оружия разрешено. Вход должен быть наш».

Гаррет глубоко вздохнул и кивнул.

«Принято».

После этого он повысил мощность кинетического скелета до максимума и в то же время приготовился напрячь свой титановый скелет.

Цзян Чэнь, глядя ему вслед, нахмурился.

На самом деле, когда он впервые покинул остров Коро, он ожидал, что кто-то может за ним последовать. Естественно, некоторые люди, в том числе и Ротшильды, были заинтересованы в получении остатков той силы, что когда-то помогала Третьему Рейху.

Даже если они не смогут получить невероятную технологию, скрытую внутри, знания из будущего все равно были привлекательными. Эффект бабочки полностью изменил бы временную шкалу, когда одна из трех крупных держав объявила бы о банкротстве, а другая умерла в младенчестве. Единственная оставшаяся смогла бы организовать военный союз без всякой необходимости в сотрудничестве с другими выжившими.

Тем не менее, эта «история» могла стать примером для этого мира. Предстоящих проблем можно было бы избежать. Потенциальная опасность может таиться в прошлом. Хотя такого рода политическая и экономическая осведомленность не может быть точной для конкретной области или отрасли, этого было бы достаточно для влиятельного человека, обладающего властью!

Однако они все еще не понимали, что такое Золотое Яблоко на самом деле.

Они общались не с людьми из будущего, а с существами еще более могущественными.

Те, кто вошел в пустоту, не могли определять время как таковое. Они могли прожить лишь на секунду дольше, чем люди из мира после апокалипсиса, или же на тысячу лет дольше. Для людей на обычном материальном уровне они были призраками в чистом квантовом состоянии.

И, как призраки, они не знали, что такое смерть…

В подвале Цзян Чэнь увидел компьютер.

Да, это действительно был настоящий компьютер, хотя он и был размером с автомобиль, а провода, лежащие на полу, были толщиной с руку.

Если Цзян Чэнь не ошибался, самый ранний компьютер был создан в 1946 году, и как раз за год до этого закончилась Вторая Мировая война.

«Потерянные технологии? Это они?»

Бормоча себе под нос, Цзян Чэнь прошел вглубь помещения. Если единственным секретом, скрытым под этими льдами, был этот компьютер, то он последние две недели потратил совершенно бессмысленно.

Как только оказался в центре комнаты, сигнальная лампочка на аппарате зажглась.

Красные огоньки загорались один за другим. Запасная система питания активировалась и включила всю машину. Дернувшись от неожиданного жужжания, Цзян Чэнь инстинктивно сделал шаг назад, но затем все нормализовалось…

Или совсем наоборот.

Когда прозвучал хриплый голос, глаза Цзян Чэня расширились от недоверия.

«Как поживаете, соотечественники на альтернативной мировой линии… я рад, что мы смогли восстановить с вами контакт…»

Цзян Чэнь совершил ошибку

Это был вовсе не компьютер, а рация, которая охватывала все измерения.…

…

Бум!

Дюжина 40-мм гранат пролетела сквозь стену из снега, и взрывы плотной волной ударили по входу в крепость. Снег с новой силой заклубился в воздухе, и дым мгновенно поглотил девять «Морских львов» у ворот.

«Убийство подтверждено», произнес человек в микрофон, наблюдая на экране тепловизора, как пропадают источники тепла.

«Входите в крепость».

«Принято», мужчина выключил передачу.

В то же время на противоположном склоне восемь фигур, одетые в маскировочные костюмы, встали и двинулись ко входу в крепость.

Их лица были плотно закрыты масками, на форме не было опознавательных знаков, даже их оружия были накрыты белой тканью.

Судя по их движениям, эти люди явно не были новичками. Если они не принадлежали спецназу какой-то страны, то они определенно были опытными наемными солдатами.

Однако, хотя и у «Морских львов» не было признания на международном уровне, они также не были новичками!

В тот момент, когда восемь человек с оружием и тепловизорами шагнули в накрытое белым туманом пространство, внезапно раздались выстрелы.

Оранжево-желтые линии пронзили снег, и не успевшие сориентироваться наемники были уничтожены «Морскими львами».

Защита кинетического скелета не была шуткой. Хотя гранатометная атака застала всех врасплох, в лучшем случае она нанесла незначительные травмы нескольким незадачливым парням.

Первая группа была ликвидирована, и сила, которая устроила нападение на «Морских львов», была застигнута врасплох. Однако они отреагировали быстро. Сразу с нескольких сторон на вход в крепость полился огонь из оружий.

«Черт возьми! Откуда взялись эти парни?» один солдат из «Морских львов» бросился в сторону, спрятавшись за сугробом, вытащил из-за спины небольшой автомат и установил его треногу в снегу.

Остальные тоже рассредоточились, устроились за укрытиями у входа в крепость и открыли ответный огонь.

И из-за холода даже у них выстрелы были менее точными.

В такую погоду баллистическая траектория пуль менялась, поскольку пули сносились в сторону диким ветром, к тому же прямому движению мешали тысячи острых снежинок. Даже винтовки Reaper не могли справиться с таким напором метели.

Оппозиция имела численное преимущество. Судя по информации на устройствах обнаружения жизни, там было более ста человек, что в десять раз превышало количество «Морских львов»! С другой стороны, солдаты Цзян Чэня были оснащены кинетическими костюмами…

«Что это за чертовщина? Кейнс, что происходит снаружи! Кто они такие?» поднявшись наверх, Гаррет также присоединился к сражению.

Человек, которого звали Кейнс, был заместителем командира этого спецподразделения «Морские львы». Но в этот момент он тоже был в замешательстве. Он не понимал, с кем они сражаются.

«Я тоже хочу знать! Но я думаю, что мы узнаем, только если победим!»

«У них слишком много людей! Если они обойдут нас с флангов, мы окажемся в невыгодном положении! И мы до сих пор не знаем, есть ли у них еще люди!» крикнул в передатчик связи еще один «Морской лев».

«Надеюсь, что нет…»

Свист!

Внезапно крик прервал его слова, и среди пурги прогремел еще один мощный взрыв. Снег волной накрыл всех людей, но, к счастью, обошлось без жертв.

«О, черт, они не боятся вызвать лавину?»

И следом за этими словами последовал еще один взрыв. К счастью, из-за метели точность выстрелов с другой стороны также была снижена, и почти все отправленные в полет гранаты не достигли своих целей.

Но рано или поздно удача должна была отвернуться от них.

Гаррет не паниковал — с помощью устройства обнаружения жизни он определил позиции нападающих и передал их своим подчиненным.

«Кейнс, возьми двух человек с этой стороны и обойди с флангов. Леон, ты идешь на холм на четыре часа со своей снайперской винтовкой. Остальные остаются со мной. Покажите им, кто тут профессионалы!»

«Принято!»

«Вторая… мировая линия?» негромко произнес Цзян Чэнь, глядя на металлическую конструкцию.

К его удивлению, оказалось, что кто-то с той стороны мог его услышать.

В пустом помещении не было никого, кто мог бы произнести хоть звук. Резкий шелест, похожий на трение металла, словно прозвенел прямо в его голове. Этот вид передачи информации между измерениями был сюрреалистичен, слишком сюрреалистичен, чтобы описать его словами.

Но Цзян Чэнь знал, что он мог слышать и быть услышанным.

Так просто…

«Да, мировая линия Б», металл в голосе делал его холодным, в нем нельзя было услышать каких-либо эмоций. «Если мы определим наше прошлое как А, то вы — Б, и существуют сотни тысяч других линий… параллельных линий, которые никогда не пересекались, теперь связаны вместе из-за неудачного путешествия, и это превратило нас в несуществующих, но вездесущих призраков».

«Эта кодовая книга — ваш шедевр?.. Если вы можете видеть, что у меня в руке», Цзян Чэнь достал кодовую книгу из хранилища.

«Я сказал, что мы повсюду. С точки зрения пустоты в трехмерном мире, все здесь — как письмена на бумаге», ответил голос.

«…В каком измерении находится пустота?»

«Пустота — это не Вселенная, в которой существует материя. Она не является ни положительной, ни отрицательной. Это дестабилизирующий фактор в разрыве. Поэтому у нас нет понятия измерений».

Нет понятия измерения?

Цзян Чэнь был ошеломлен этой концепцией. Его хватало лишь чтобы немного осознать эту концепцию. Теперь этот человек… призрак в этом квантовом состоянии говорил ему, что он попросту не знал, что это такое.

«Тогда…как я могу к вам обращаться?»

«Ты можешь называть меня Ничем, ты можешь звать меня Призраком или Спектром».

«Остановлюсь на Спектре», Цзян Чэнь собрался с мыслями и задал вопрос, захвативший его. «Я хочу знать, почему вы передали на Землю частицы Кляйна. У вас есть цель?»

«Конечно, цель есть», ответил Спектр глухим голосом. «Мы выбираем представителя, который поведет цивилизацию в правильном направлении, мы приветствуем финальную битву в Судный день, чтобы, наконец, победить ересь. Это наша цель».

«Под ересью вы имеете в виду…»

Цзян Чэнь понял. Все подсказки шли одна за одной, и, наконец, головоломка была собрана. Эти призраки из пустоты потратили бесчисленные усилия, чтобы преобразовать и направить историю мира. Они использовали приманку под названием Золотое яблоко, чтобы встряхнуть крылья бабочки…

«Сосед в 20,5 световых годах отсюда начал путешествие с нами в то же время, но его судьба оказалась совершенно иной», мягко продолжил Спектр, подтверждая предположение Цзян Чэня.

Однако его все-таки озадачивали их мотивы.

«Но почему?» спросил он в замешательстве. «Если вы были заключены в пустоту и вмешались в то, что произошло в трехмерной Вселенной, что в этом выгодного для вас?»

По мнению Лин Лин, они были заперты в пустоте, и это было неизвестно внешнему миру. Там, где не было понятия времени, они уже давно стали нефизическими призраками. И поскольку они стали этой формой существования, связь с реальным миром также должна была быть разорвана.

«Если вы интересуетесь мотивами, то нам придется вас разочаровать», Цзян Чэню казалось, что кто-то смотрит на него из механического аппарата, равнодушно и совершенно спокойно. «Причины нет. Когда мы погибли, мы были настоящими людьми. Если вы исчезнете, значение нас как призраков также исчезнет, поэтому мы надеемся, что вы выживете.

Мы выбрали человека. На наш взгляд, только диктаторский режим сможет одолеть ересь.

Однако, к сожалению, план провалился. Технология, которую мы подарили, не изменила ход войны. Разрыв между веком электричества и атомным веком отражается не только в физике, но и в научном мышлении. Процесс изготовления атомной бомбы был предоставлен в полных подробностях, но в последние моменты они только завершали изучение урана».

Пока Спектр говорил это, Цзян Чэнь вспомнил подлодку, найденную в океане, и чемоданы внутри. Если бы Третий Рейх завершил свои планы на год раньше, даже если бы «чудо-оружие» увидело свет на полгода раньше, то история, вероятно, пошла бы совершенно другим курсом.

«Если мы не ошиблись, вы уже должны знать, что произошло потом».

Когда Цзян Чэнь услышал это предложение, он почувствовал, что глаза неизвестного смотрят на него. Сглотнув, он медленно кивнул и ответил:

«Верно».

Две секунды тишины — и потолок над ним завибрировал. Цзян Чэнь посмотрел вверх — на него сверху полетела пыль, и он подсознательно сделал шаг назад.

Судя по звуку взрыва, снаружи шла битва, но кто бы это мог быть?

«У нас осталось не так много времени. Частицы Кляйна в пустоте становятся слишком тонкими. Иногда в одностороннем порядке говорить действительно бесполезно, но хорошо, что вы нашли это место. Не знаю, как именно, но вы можете слышать каждое слово, что я говорю, без помощи Золотого Яблока», металлический голос произнес последние слова. «Тогда, поскольку вы единственный, кто может быть здесь, мы можем подарить вам последнюю надежду».

«Последняя надежда? Что вы собираетесь мне отдать?» Цзян Чэнь посмотрел на потолок. С него начинали сыпаться куски камня все больше и больше. Было похоже, что битва наверху становилась все более ожесточенной.

«Особый подарок, он весит около одного грамма. Нам потребовалось полвека, чтобы суметь переправить его из пустоты в вашу реальность».

На крыше машины зажегся прожектор, и свет рассыпался по подвальному помещению. Он высветил небольшой чемоданчик на полу. У Цзян Чэня не было никаких сомнений в том, что-то, что содержится внутри, будет невероятным

«Мы называем это антиматерией».

…

Сражение на поверхности было чрезвычайно интенсивным. Тот, кто ляпнул, что у нападающих может быть подкрепление, кажется, сглазил «Морских львов» — у их противников действительно оказались запасные силы.

Хотя они не обладали экипировкой лучшей, чем у «Морских львов», оружие у нападающих все же было хорошим. Не только винтовки были приспособлены к снежным условиям, но и различные гранатометы, ракетные установки и минометы неплохо показывали себя в этих условиях.

«Морские львы» были застигнуты врасплох, а отряд, пытавшийся обойти нападающих с фланга, был атакован и потерял контакт с остальными. Солдат, стоявший у двери, был убит выстрелом в голову. В отчаянии Гаррету пришлось приказать отступить и скрыться в туннель.

Старое немецкое оборудование, сложенное у бокового входа, пригодилось — в частности танк с крестом на железном боку. Хотя его пулемет больше не работал, его было более чем достаточно, чтобы прикрыть солдат.

«Черт возьми! Они что, на наркотиках?» с кровью на лбу Гаррет сжал челюсти и перезарядил обойму позади танка. Он высунулся и выстрелил в ответ.

Они начинали битву с десятью солдатами, теперь их осталось только пятеро. Местонахождение Леона было неизвестно, Кейнс забрал двух солдат, чтобы защитить фланг, и их, скорее всего, постигла ужасная участь. На той стороне солдаты словно не заканчивались. Он лично пристрелил как минимум десятерых, но они все не наступали.

Едва он подумал о погибших братьях, зрачки Гаррета загорелись гневом.

Не было никаких сомнений, что их загнали в тупик.

Именно тогда солдаты внезапно услышали шаги, которые эхом раздавались в туннеле, который они защищали.

Шаги были тяжелыми, словно по коридору шел металлический гигант.

Новый игрок вышел из тени, и глаза Гаррета расширились. Не только он, но и другие солдаты тоже уставились на фигуру в туннеле, потеряв дар речи.

«Не смотри на меня так, я нашел это внутри!»

Это была силовая броня!

Гаррет знал, потому что получил соответствующую подготовку.

Как здесь могла появиться силовая броня?

Это было совершенно необъяснимо.

Цзян Чэнь махнул рукой и развернул миниган, закрепленный на его правой руке. Пули с той стороны оставляли лишь неглубокие белые отметины на его броне. Бросив взгляд на раненого солдата за укрытием, он посмотрел на бушующий огонь, идущий от входа в туннель, затем на его лице появилась улыбка.

«Игра только начинается».

«… Мы потеряли контакт с командой А! Повторяю, мы потеряли контакт с командой А!»

«Черт побери, что это за чудовище!»

«Возьми базуку! Быстро! Черт!»

«Ах, моя нога!..»

Направление боя мгновенно повернулось в другую сторону. Группа Цзян Чэня, которая была загнана в тупик, теперь получила поддержку виде стального монстра. Пули, которые попадали в него, едва царапали металлическую поверхность, а миниган на его руке уничтожал любого, кто пытался остановить его.

Пространство наполняли звуки выстрелов. После того, как оборона была сломлена, раздались крики солдат. Люди на корабле в нескольких десятках километров от них молчали.

По новостям можно было сделать только один вывод.

Миссия провалилась.

Корпус наемников «Ядовитая стрела» был частью группы «Стрела». Это была одна из самых известных групп наемников, активно действующих в горячих точках, таких как Украина и Сирия. Будь то техника или тактика, отряд «Ядовитая стрела» можно было считать безупречной элитой. Однако что же произошло, что за считанные секунды первоначально идеальный план превратил сражение в одностороннюю бойню?

Что именно произошло, что в считанные секунды превратило изначально выгодную ситуацию в одностороннюю бойню?

Возможно ли…

На корабле все смотрели друг на друга, и каждый видел глубокую озабоченность в глазах других.

Может быть, Цзян Чэнь нашел что-то в этой крепости, например, «чудо-оружие», которое нацисты еще не использовали?

«Это просто смешно!» долговязый еврей бросил шляпу на стол и расслабил воротник, начиная раздражаться. «Фергюс, включи кондиционер, слишком жарко».

«Хорошо», человек по имени Фергюс глубоко вздохнул, нервно кивнул и подошел к пульту дистанционного управления у окна.

В то же время из радио раздался резкий звук, как будто кто-то поднял микрофон с земли. Мгновение спустя раздался хриплый голос, и все в комнате затаили дыхание.

«… бззз … о, добрый вечер!»

Молчание продлилось несколько секунд — никто не ответил.

«…Не разговариваете со мной? Похоже, вы не хотите со мной здороваться».

Но это не имеет значения. Я найду вас«

Кроме того, мои поздравления. Если вы начали эту „вечеринку“, чтобы спровоцировать меня, то вы уже преуспели».

«…»

Связь прервалась, тишина снова наполнила капитанскую рубку…тревога и даже паника наполнили сердца всех, кто слышал слова по микрофону.

«Мы должны убираться отсюда прямо сейчас!» худой еврей встал и встал со своего места. «Уходим!»

«Успокойтесь, мистер Оливер», человек, который сидел во главе стола, качнул головой. «Он просто блефует. Он может связываться с нами только по радио».

Оливер улыбнулся и пожал плечами.

«Успокоиться? Да? Что же нам делать дальше?»

В каюте снова воцарилась тишина.

Да, что же нужно было делать дальше?

После долгой тишины человек, сидевший во главе стола, заговорил снова.

«Они все еще в Антарктиде. Мы запросим подкрепление из штаба. В любом случае, мы должны забрать Золотое Яблоко!»

Все подтвердили свое согласие кивками.

«Пока что свободны», мужчина махнул рукой.

Все встали из-за стола и покинули капитанскую рубку.

Мужчина откинулся на спинку своего кресла и погладил костяшки пальцев правой руки. На указательном пальце он носил кольцо уникальной формы с выгравированными перевернутыми буквами «V» и прописной буквой «G», написанной в середине.

…

Цзян Чэнь бросил микрофон в снег.

Ревущий ветер кружил ледяные хлопья и царапал силовую броню. Позади него кровь окрашивала белое снежное поле.

Неизвестные нападающие не могли ничего противопоставить высокой огневой мощи силовой брони. Поскольку они сражались в полярной среде, они не ожидали встретить тут силу, способную одолеть танк. Две ракетные установки, которые могли представлять угрозу для силовой брони, были быстро уничтожены миниганом Цзян Чэня.

Пока Цзян Чэнь занимался наемниками, остальные пять «Морских львов» не стояли на месте. Они последовали за Цзян Чэнем и открыли атаку на противников.

Их товарищи умирали один за другим. Нападавшие в конце концов испугались и начали отступать, но Цзян Чэнь не дал им сбежать, быстро уничтожив бронетехнику ракетами. Теперь сбежать они могли только пешком.

Однако было бы глупо попытаться обогнать силовую броню.

Особенно в снегу.

Что произошло дальше, уже можно догадаться.

Неизвестные, пытающиеся скрыться от солдат, внезапно получивших преимущество, уничтожались Цзян Чэнем.

К удивлению того, люди бежали, но никто не желал сдаваться. Он попытался поймать одного или двух пленников — даже если они не могли раскрыть своих работодателей, он мог по крайней мере узнать, из какой группы наемников они были, а затем начать расследование. К сожалению, все без исключения нападающие выбирали самоубийство.

С самого начала они не собирались становиться пленниками…

Неподалеку «Морские львы» чистили поле боя. Тела переносились в крепость. Солдаты нашли пустую комнату, в которую бросили тела и облили их бензином. В общей сложности было 200 человек…

«Они наемники, мы не сможем узнать, кто они», произнес Гаррет, вставший рядом с Цзян Чэнем.

Хотя они и победили, на лице солдата не было видно никаких признаков облегчения. Когда они пришли, их было десять человек. Теперь их осталось всего пять. Он лично выбирал солдат, которые погибли, заместитель, Кейнс, был его старым другом.

«Мы в ближайшее время все выясним», Цзян Чэнь улыбнулся, открыл голографический экран и показал карту Гаррету.

На ней ярко горела красная точка.

«Это что?»

«Это — локация их командного пункта. Они даже не догадываются, что мы можем отследить радиосигнал».

Всего через несколько секунд после разговора с командным центром Цзян Чэнь уже выяснил местонахождение штаба противников. Он уже знал, что они находились в море недалеко от залива Росс. Из-за того, что спутник Sky Eye X1 не смог захватить изображения в Антарктике, он не мог с точностью выяснить координаты.

Но, по сути, это было не так важно. Это был лишь вопрос времени.

«Я убью их!» ответил Гаррет.

«Нет, сначала отведи своих людей на станцию», Цзян Чэнь посмотрел на север. «Я лично поприветствую их».

«Но…» Гаррет хотел что-то ответить, но Цзян Чэнь его прервал.

«Это приказ».

Цзян Чэнь посмотрел на Гаррета взглядом, после которого нельзя было поспорить.

Полярная машина мчалась по снежному полю, оставляя за собой быстро заметаемый шлейф.

Цзян Чэнь, крепко держа руки на руле, не отрывал взгляд от точки на карте.

С его скоростью расстояние немногим больше, чем в 100 километров, он мог покрыть примерно за час.

Он снял силовую броню и положил ее на заднее сиденье автомобиля. Когда он был достаточно далеко, он переместил его в межпространственное хранилище. Туда же отправился и чемоданчик с антиматерией.

Пройдя через землю Уилкса и приблизившись к берегу Георга V, Цзян Чэнь начал замедляться; он нажал кнопку, чтобы открыть багажник, и постучал по часам, чтобы вызвать голографический экран.

Багажник открылся, обнажив спрятанный в нем терминал дрона, а также беспилотный летательный аппарат размером с человека — Falcon Z-2 производства лагеря 27.

По дороге Цзян Чэнь остановил машину и заменил беспилотный терминал в багажнике автомобиля. Стандартные дроны Колибри могли отслеживать сигналы жизни только на близком расстоянии. Цель была расположена в открытом море, где беспилотный летательный аппарат нового поколения был гораздо более эффективным.

Falcon Z-2 полетел в сторону моря Росса и вскоре достиг цели. Как и ожидал Цзян Чэнь, корабль уже покинул свое первоначальное положение.

Впрочем, это не имело значения. С момента окончания связи прошло всего два часа. Даже если бы корабль встал на максимальную скорость в 20 узлов, он бы продвинулся максимум на 60-70 километров. Цзян Чэнь припарковал машину рядом с заснеженным побережьем. Он наклонился и погладил маленького пингвина, вперевалку подошедшего к нему. Затем он сосредоточил свое внимание на часах, подключенных к терминалу дрона.

Falcon Z-2 сделал два круга над предполагаемым регионом нахождения корабля, а затем захватил цель.

Это было судно полярной экспедиции, и оно выглядело так же, как и любое другое экспедиционное судно, но когда Falcon Z-2 активировал устройство обнаружения жизни, он обнаружил почти 200 человек на судне.

Для экспедиционного корабля это был явный перебор!

Определив цель, Цзян Чэнь немедленно вытащил кинетический костюм-амфибию из хранилища и надел его поверх своей зимней одежды. Проверив оборудование, он глубоко вздохнул и нырнул в море.

Леденящий холод, который должен был в несколько секунд лишить его дыхания, не смог проникнуть сквозь его одежду. Цзян Чэнь пару мгновений провел в воде, привыкая к ощущениям, а затем опустился на глубину в 5 метров и двинулся к точке на карте.

…

В рубке управления Гриффин, сидя за столом, смотрел на черную точку на карте в центре Антарктики. Брови мужчины сходились — он был в глубокой задумчивости.

Там лежало во льдах наследие Третьего Рейха — то, что масоны искали более полувека.

«Я не ожидал, что он действительно взломает код. Похоже, Мистер Ротшильд прав. Цзян Чэнь действительно не простой персонаж», постукивая пальцами по карте, Гриффин откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

«Поскольку мистер Ротшильд уже сказал вам, что Цзян Чэнь не простой человек, я действительно не понимаю, почему вы так страстно желаете встретиться с собственной смертью».

Холодное лезвие прижалось к его шее, и Гриффин замер. Он не заметил, как к нему со спины приблизился человек в черной одежде и с остро наточенным кинжалом.

«Я советую тебе не делать ничего, что может причинить тебе вред», улыбнулся человек в черном и еще плотнее прижал лезвие к горлу Гриффина.

Капля пота покатилась вниз по лбу мужчины, когда он почувствовал боль — лезвие до крови оцарапало его кожу. Он медленно достал пистолет из правого кармана и положил его на стол.

«Кто ты такой?»

«Кто я такой?» Человек в черном рассмеялся. «Разве ты не должен сначала представиться, прежде чем спрашивать имя другого человека?»

«Гриффин Тертлс, глава французской антарктической экспедиции…» кинжал опасно двинулся в сторону, и голос Гриффина дрогнул.

«Не трать мое время», нетерпеливо сказал мужчина. «Корабль антарктической экспедиции? Для исследования льдов и пингвинов вам так нужны пистолеты? Спрашиваю еще раз, кто ты и почему напал на меня?»

«Ты… — ты Цзян Чэнь?» Гриффин пораженно выдохнул холодный воздух.

Цзян Чэнь плотнее обхватил пальцами рукоять кинжала и без эмоционально качнул головой.

«Я отрежу тебе правое ухо на счет три, а затем я буду считать снова».

«Ты играешь с огнем. Знаешь ли ты, против кого выступаешь?»

«Раз», Цзян Чэнь не обратил внимание на эти слова.

«Не делай этого».

«Два».

Руки Гриффина дрожали, пот сделал его волосы мокрыми. Но Цзян Чэнь все это просто игнорировал.

«Три».

«Масоны! Отпусти меня, отпусти! Меня просто инструктируют…» в панике закричал Гриффин.

«Масоны? Что это такое?» Цзян Чэнь удивленно нахмурился.

Едва он захотел продолжить допрос, дверь капитанской комнаты с негромким жужжанием захлопнулась, затем раздался звук, похожий на то, как надувается воздушный шар.

Цзян Чэнь посмотрел на Гриффина — в его глазах страха уже не было. Вместо этого на его лице появилась фанатичная улыбка.

Очевидно, он не боялся того, что ему предстояло.

Воспользовавшись легким замешательством Цзян Чэня, он нажал кнопку на своих часах. Комната была изолирована, и из устройств на потолке, которые выглядели как аппараты противопожарной безопасности, начал распыляться газ.

«Ты пойдешь со мной прямо к Сатане!» мрачно рассмеялся Гриффн, уже не обращая внимания на лезвие у своего горла.

Цзян Чэнь улыбнулся и убрал кинжал.

«Простой трюк».

Он кинул на пол фугасные гранаты, активировал оптическую невидимость на кинетическом скелете и исчез.

Затем, под испуганным взглядом Гриффина, он начал межпространственное путешествие и покинул комнату.

«Бум!»

Взорвавшиеся гранаты вступили в реакцию с газом и вызвали более сильный взрыв. Волна огня выбила окна и дверь, и на палубу клубами выплеснулся густой белый дым. Члены экипажа, случайно оказавшиеся под ударом, получили мгновенные ожоги. Первый офицер, через мгновение справившийся с паникой, сразу отдал приказ бросить все силы на тушение пожара.

Находившиеся на борту вооруженные наемники бросились в рубку управления, где произошел взрыв. Однако они еще не успели приблизиться к лестнице, как были отброшены назад волной из пуль.

Это напоминало пинг-понг — пули прыгали между металлическими стенами. Его броня походила на доспехи адского рыцаря, жнеца смерти с автоматом вместо косы, без устали собирающего чужие жизни.

К звукам выстрелов примешивались крики и вой сирены. Спасаясь от урагана пуль, некоторые члены экипажа просто бросались в море. Однако прыжок в море, полное льда, ничем не отличался от самоубийства.

Никто не мог проплыть и 10 метров — они теряли сознание из-за холода и в конце концов умирали.

«Иди к черту!»

Наемник достал ракетницу и нажал на спусковой крючок.

Еще 10 пуль со свистом пронзили воздух и пронзили тело солдата. Сам Цзян Чэнь с легкостью уклонился от снаряда и поднял пулемет.

Кровь ручейками текла по палубе.

Когда дым от автомата рассеялся, на всей палубе не было видно ни одного живого человека…

Дальше были каюты.

Нападавшие были наемниками из отряда «Стрела», дислоцированной на Мадагаскаре.

Конфликты, связанные с Цинем, уже существовали. Страна F наняла свои военные операции, чтобы предпринять военные действия против Циня в открытой попытке похитить Цзян Чэня. Хотя команда, отправленная на остров Коро, была уничтожена на острове, Цзян Чэнь позже вычислил, откуда пришли эти силы, но так и не решил вплотную заняться солдатами, находящимися в Африке.

На этот раз их наняли масоны, и теперь атака на Цзян Чэня и его людей произошла в Антарктиде. Пять «Морских львов» были убиты, остальные пять получили травмы различной степени тяжести. Однако долг за кровь уже был выплачен.

Допросив нескольких солдат с сывороткой правды, Цзян Чэнь окончил их страдания.

Он забрал некоторые электронные устройства с экспедиционного судна, чтобы потом все исследовать. Затем он взял один из катеров, установил взрывчатку на палубе, чтобы потопить корабль, и вернулся на его корабль.

На вопросы руководителя исследовательской группы о потерях среди «Морских львов» Цзян Чэнь не ответил, просто сказав, что они столкнулись со штормом.

Хотя раны на Гаррете и других не выглядели так, как будто их вызвала метель…

После возвращения на антарктическую станцию Цзян Чэнь заперся в своей комнате.

Масоны, Ротшильд, «Стрела», Золотое Яблоко, антиматерия… все это перепуталось в его голове. Ему нужно было время, чтобы разобраться в ситуации и подумать о том, что ему еще нужно было сделать.

«Масоны…» Цзян Чэнь всмотрелся в гравировку на кольце, которое он забрал у Гриффина.

На нем были буквы, но в них Цзян Чэнь не мог найти никакой подсказки, поэтому он просто решил, что это и есть символ тайного братства.

Покачав головой, Цзян Чэнь отложил кольцо в сторону.

Несомненно было то, что между Ротшильдом и масонами была связь, и весьма вероятно, что Ротшильд рассказал масонам о цели его путешествия. Этот вывод можно было сделать по словам Гриффина.

В дверь постучались.

«Кто там?»

«Это я, Маршалл», послышался голос его подчиненного.

«Входи. Дверь открыта».

Маршалл вошел в каюту и нервно посмотрел на Цзянь Чэня.

Любой бы на его месте занервничал, увидев раненых спецназовцев и пять мешков для трупов, и при этом он понятия не имел, что эти люди делали и где были за последние сутки.

«Меня ищешь?»

Цзян Чэнь посмотрел на Маршалла и четко увидел, как тот волнуется.

Он решил ничего не говорить, а просто успокаивающе улыбнулся и после паузы мягко произнес:

«Приготовься. Мы отправляемся обратно на Коро через 5 часов».

«А как же исследовательская группа?»

«Исследования продолжатся», ответил Цзян Чэнь.

Целью масонов был только он. У тайной организации не было никаких причин нападать на станцию, где не было его, ибо это только привлекло бы внимание международных СМИ. Для него единственным вариантом сейчас оставалось возвращение в Цинь — только там он был в абсолютной безопасности.

«Но…»

Хотя вопросов у него было много, интуиция Маршалла подсказывала, что в данный момент ему лучше не говорить ничего лишнего. Чем больше он будет знать, тем опаснее это будет. В кино всегда так говорили.

«…Хорошо».

Все его вопросы просто стали одним этим словом. Маршалл кивнул и вышел из комнаты.

На следующее утро «Следопыт» был готов к отплытию.

После отплытия корабля люди из исследовательской группы остались в глубокой обеспокоенности. Это беспокойство проистекало из страха перед неизвестным. Они не знали, с чем Цзян Чэнь столкнулся в антарктических льдах, и не были уверены, что сами не столкнутся с этим.

После некоторого раздумья Цзян Чэнь решил организовать временную эвакуацию станции.

Хотя у масонов не было никаких причин атаковать обычных научных исследователей, так как те планировали исследовать крепость, они должны были отправиться в землю Гуденова. Там обе стороны теоретически могли пересечься.

Чуть более чем через месяц после начала июня на Антарктиду опустится полярная ночь и вместе с ней придут чрезвычайно низкие температуры. Проводить научные исследования станет попросту небезопасно. Люди должны были покинуть холодный материк всего лишь на месяц раньше запланированного срока.

Хи Гаоян поднялся на борт корабля полярной экспедиции. Капитан Маршал поднял якорную цепь и отдал приказ, чтобы досрочно завершить короткое путешествие к Южному полюсу. Цзян Чэнь сказал, что во льдах он натолкнулся на мародеров. Эти люди знали, что он отправится в Антарктиду, поэтому они намеренно ждали его на Южном полюсе…

Очень надуманная причина.

Он не знал, будут ли такие объяснения убедительными, но это, по крайней мере, могло бы уменьшить пустые слухи.

По возвращении он приказал людям подписать соглашение о конфиденциальности с членами исследовательской группы и экипажа «Следопыта».

Двухнедельное путешествие показалось очень долгим, но в то же время оно было очень мирным. Цзян Чэнь изначально думал, что масоны будут его преследовать, но, кроме нескольких штормов, они не столкнулись ни с какими проблемами.

Корабль Гриффина затонул, и масоны даже не знали, что Цзян Чэнь и другие покинули Южный полюс. О его смерти они узнают как минимум через две недели. Поиски потонувшего полярного экспедиционного судна могут занять несколько недель или даже месяцев в зависимости от удачи.

Даже если разведка сообщит им, что Цзян Чэнь покинул Антарктиду, у них будет два варианта — либо искать Цзян Чэня в Тихом океане, либо посвятить всю свою энергию исследованию крепости в антарктических льдах.

Но ни один нормальный человек не выбрал бы первое, потому что выполнить эту задачу было бы практически невозможно. Даже с использованием спутников можно было бы легко найти исследовательское судно, которое составляло всего 100 метров в длину. Но последний вариант… тут им точно ничего не светило.

Чемодан с антиматерией был во власти Цзян Чэня. Старое оборудование могло отправиться прямиком в музей, а вот «радиостанция», через которую можно было общаться с «призраками» из пустоты…

Цзян Чэнь не забрал «радиостанцию» себе. «Призрак» ясно сказал ему, что у них недостаточно энергии, чтобы вмешаться в более отдаленное будущее. Они могли поделиться только этим граммом антиматерии, это была их единственная помощь альтернативной мировой линии…

Масоны, так жаждавшие получить машину для общения с «призраками», узнав, что она в чужих руках, явно были бы разочарованы.

Но куда больше Цзян Чэня волновал чемоданчик.

Антиматерия могла быть их надеждой…

Масонство, что буквально означало «свободные каменщики», было религиозной организацией, появившейся в 18 веке в Соединенном Королевстве. В настоящее время братство было крупнейшей в мире тайной организацией. Они утверждали, что поощряют добродетель и стремятся всеми силами обеспечить выживание человечества. В ее состав входили многие известные люди и политики мира. Точное происхождение идеологии масонов известно не было. По уверениям программной литературы, первой части масонской Хартии в частности, масонство зародилось в 4000 г. до н. э. Тогда оно носило имя «Потомков Каина», и эти люди хранили тайны природы и мироздания.

С момента основания масонства споры масонов и мира никогда не прекращались. Самым известным инцидентом стала Столетняя война между Католической Церковью и масонством. Французская Революция прослеживалась задолго до ее основных событий — масонство подозревалось в поддержке кампании по свержению монархии. К середине 19-го века инцидент Моргана вызвал движение против масонства в СШ.

В то же время, согласно некоторым слухам, многие тайные ассоциации по всему миру своим зарождением были обязаны именно масонству.

Например, Общество Вилли…

Кроме того, ходили слухи, что самым большим сторонником масонства была семья Ротшильдов.

«… Согласно слухам, только Линкольн и Кеннеди не были членами Братства», докладывала Аеша, опираясь на стол в кабинете Цзян Чэня и листая бумаги с информацией, собранной ее агентами-призраками.

«Так они все мертвы? Я думаю, что информация больше похожа на теорию заговора из романа, чем на слухи», опустившись в кресло, Цзян Чэнь положил пальцы на подбородок.

Три дня назад он на корабле Небесной Торговли вернулся на остров Коро. Все это время он сидел в своем особняке и контролировал новости из Европы и Северной Америки, куда он отправил агентов, чтобы те выяснили все возможное о братстве масонов.

«Что-то из этого — всего лишь дым, но где-то там точно скрывается истина», осторожно сказала Аеша.

«Да, ключ лежит в том, как мы рассматриваем разведданные», вздохнул Цзян Чэнь. «Я думал, что поеду на Южный полюс отдохнуть. Не ожидал еще больших неприятностей».

Осторожно пройдя позади Цзян Чэня, Аеша обняла его за шею и тихо прошептала: «Я справлюсь со всеми этими проблемами за тебя».

Мягкость Аеши успокоила разум Цзян Чэня, и он инстинктивно улыбнулся.

«Что ж, тогда тебе придется беспокоиться за меня постоянно», прошептал он, касаясь ее руки.

Атмосфера становилась все более интимной, но в этот момент телефон на столе начал звонить — естественно, в самый подходящий момент.

Цзян Чэнь хотел было отклонить звонок, но увидел на экране имя Кармен Ротшильд.

«Привет!»

«Как прошла твоя поездка на Южный полюс?»

«Я могу считать, что ты строишь из себя дурака?» Хотя Цзян Чэнь улыбался, его голос постепенно становился холоднее.

«Если бы я прикидывался дураком, то не позвонил бы тебе», Кармен вздохнул. «Я признаю, что использовал тебя, но я всегда думал, что мы друзья. А ты как думаешь?»

Цзян Чэнь засмеялся и не ответил на его вопрос.

«Чтобы избежать новых недоразумений, я думаю, нам не следует играть здесь в игры. Скажи свою цель, или, если хочешь, цель масонов».

«Золотое Яблоко», Цзян Чэнь ясно дал понять, что настроен серьезно, и потому Кармен тоже начал говорить открыто. «И то, что ты забрал из Антарктиды».

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Пожалуйста, теперь ты не прикидывайся, мистер Цзян Чэнь», Кармен улыбнулся. «Мы провели расследование. 2 года назад ты был в Новой Зеландии. Там в траншеях к западу от Коромандела ты обнаружил подводную лодку U235. Мы нашли подводную лодку несколько месяцев назад, но она оказалась пустой. Если уж ты хочешь говорить начистоту, то я жду от тебя искренности».

Слова Кармен заставили Цзян Чэня замолчать — он бы удивлен, что Ротшильды знали даже такие детали.

После короткого молчания Цзян Чэнь медленно ответил:

«Золотое Яблоко прямо здесь, со мной, но почему я должен отдать его тебе?»

«Но почему? Ты даже не знаешь, за что держишься».

Когда Кармен сказал это, Цзян Чэнь мысленно усмехнулся.

Кто именно из нас не знает? Передатчик частиц Клейна, устройство межпространственного общения… У тебя хватает наглости говорить это?

«Давай заключим сделку».

Услышав предложение Цзян Чэня, Кармен почувствовала облегчение. Хотя масоны никогда никого не боялись, прямой конфликт с Будущим Групп был нежелательным. Золотое Яблоко потеряло свое предназначение после 1943 года. В этом Ротшильды были уверены. В таком случае Цзян Чэнь еще не должен был расшифровать секрет, скрытый внутри.

Снова улыбнувшись, Кармен принял решение.

«Сколько ты хочешь?»

«Деньги? Ты шутишь?» Цзян Чэнь усмехнулся. «Я могу отдать тебе Золотое Яблоко, но у меня есть два условия».

Золотое Яблоко находилось в лаборатории Лин Лин, и теперь оно было почти экспонатом. Как устройство, принимающее сигналы в одном направлении, Золотое Яблоко могло только пассивно принимать сигналы из пустоты. Однако «Призрак» ясно сказал ему, что не сможет вмешиваться в их линию.

Так как Кармен знал, что Золотое Яблоко было в его руках, больше не было необходимости в сокрытии информации. Лучше было использовать его для обмена на другие объекты, чтобы сам Цзян Чэнь перестал быть главной их целью. Это также позволит выиграть время Будущему Групп.

«Говори».

«Во-первых, Цинь станет страной с ядерным оружием».

«Еще варианты, нет смысла обсуждать это. Даже если я захочу помочь тебе, я не смогу», Кармен покачал головой.

«Ах, вот как? Насколько мне известно, 60% членов ордена находятся в Северной Америке. Вы уверены, что ничего не можете сделать с вашим влиянием? МАГАТЭ базируется в Вене. Я не верю, что влияние семьи Ротшильдов в Европе не может достичь этой области. Банк Ротшильдов входит в список акционеров половины французских атомных электростанций. Ты действительно говоришь мне, что не можешь этого сделать?» с сомнением произнес Цзян Чэнь.

Кармен слегка прищурился.

«Похоже, ты тоже зря времени не терял».

«Не только ты разбираешься в сборе информации».

Наступила долгая тишина.

После многократного взвешивания плюсов и минусов Кармен ответил: «Я могу пообещать, что МАГАТЭ признает владение Циня ядерной технологией. Конгресс США не примет законопроект о санкциях против Циня по этой проблеме… но есть возможность, что ядерная технология, которую ты будешь использовать, будет ограничена гражданским сектором, и ядерные испытания также придется ограничить».

Услышав компромисс Кармен, Цзян Чэнь в очередной раз улыбнулся.

Но одновременно с этим он начал задумываться.

Если масоны действительно могут достичь этого, то их влияние не следует недооценивать.

«Не проблема».

«Ну и какое же второе условие? Я надеюсь, что оно не будет слишком ужасным», произнес Кармен.

«Последнее условие — Золотое Яблоко здесь, со мной. Ты должен лично прийти и забрать его».

«Вчера утром в 9:00 Национальная энергетическая администрация Циня провела пресс-конференцию и объявила, что Цинь построит первую атомную электростанцию на острове Коро, чтобы ослабить давление на электрическую систему, которая начинает работать на износ. Проект уже был одобрен МАГАТЭ, ответственность за строительство лежало на Небесной Торговле. Страна F выразила свое решительное несогласие с утверждением этого проекта, назвав его заговором Небесной Торговли: высказывались мнения, что этот завод — всего лишь прикрытие для разработки ядерного оружия, и истинной целью строительства станции является подчинение всего региона Юго-Восточной Азии».

«В ответ на это представитель Небесной торговли сообщил, что развитие гражданских ядерных технологий Циня является законным и легальным. Кроме того, атомная электростанция будет использовать реактор на легкой воде, а не на тяжелой, воспроизведение которой будут постоянно поддерживать поставки урана-239».

«Ожидается, что строительство АЭС будет завершено до конца текущего года. Согласно деталям проекта, раскрытого Небесной Торговлей, атомная электростанция острова Коро возьмет на себя 59% энергетических потребностей Циня».

«Что касается развития гражданских ядерных технологий, представитель Капитолия заявил, что США удивлены опрометчивым решением, принятым международным агентством по атомной энергии, но только сегодня утром член Сената, который попросил не называть его имени, заявил, что они обсуждали эту небольшую страну в западной части Тихого океана в течение десяти часов. Дебаты были не только между двумя партиями — даже в Демократической партии многие голоса разделились. Такое происходит редко…»

«Китай поддерживает развитие ядерных технологий в Цине. Пользоваться удобством ядерной энергии в рамках мира — это право людей во всем мире. Россию ситуация в Тихом океане не волнует…»

Поскольку гражданское ядерное топливо трудно конвертировать в топливо оружейного класса, стоимость подобного конвертирования будет чрезвычайно высокой. В любом случае это не стоило усилий. Поэтому только основные технологии и материалы, такие как военное ядерное топливо и центрифуги, контролировались на международном уровне, а знаменитый «договор о нераспространении ядерного оружия» лишь ограничивал военные ядерные технологии.

Хотя это было так, юридически строительство атомной электростанции все еще требовало одобрения со стороны МАГАТЭ.

Независимо от того, будет ли атомная электростанция находиться в законном владении, она будет повышать силу страны и ее научно-техническую мощь. После того, как Цинь преодолел отметку в сотню тысяч иммигрантов, это был всего лишь вопрос времени. Однако стоило учитывать, что переворот в стране произошел совсем недавно.

Если бы Цзян Чэнь использовал бесполезное для него Золотое Яблоко в качестве инструмента для получения дипломатической выгоды в переговорах с масонами, он бы совершенно не проиграл.

Всего через три дня после того, как Небесная Торговля объявила о начале строительства атомной электростанции, частный самолет из Германии приземлился в аэропорту острова Коро.

По приглашению Цзян Чэня Кармен Ротшильд лично прибыл в Цинь.

Когда они встретились, оба решили не заводить разговор о том, что произошло на Южном полюсе. Наемники убили пять «Морских львов», а Цзян Чэнь, хотя масоны об этом и не знали, в ответ расправился с ними. Хотя по сути у Небесной Торговли не было прав на подобные действия на нейтральной территории.

В аэропорту острова Коро Цзян Чэнь в костюме в сопровождении Аеши и нескольких телохранителей вышел на взлетно-посадочную полосу.

В чемоданчике Аеши находилось сокровище, о котором мечтали и Ротшильды, и все масоны.

Золотое Яблоко, которое могло общаться с будущим.

Хотя это уже не было возможным.

Позади Кармен был все тот же телохранитель; Цзян Чэнь вспомнил, что его зовут Джонсон. В дополнение к нему Цзян Чэнь узнал дворецкого поместья Балв, мистера Сайдса.

«Мы снова встретились, мой старый друг», Кармен улыбнулся.

«Да, старый друг», Цзян Чэнь улыбнулся, выделив голосом слово «друг».

Аеша дождалась кивка Цзян Чэня и передала чемодан вперед.

Когда Джонсон увидел это, он хотел было взять чемодан, но Кармен опередил его.

Он открыл чемоданчик и улыбнулся, увидев внутри Золотое Яблоко.

Сайдс шагнул вперед, вытащил из кармана белые перчатки, натянул их и бережно взял в руки Золотое Яблоко. Затем он вытащил увеличительное стекло, тщательно изучил инструмент, затем вернул Яблоко в чемоданчик, встал за спиной Кармен и прошептал тому несколько слов.

«Оценочные работы закончены?» Цзян Чэнь усмехнулся.

«Да, господин Цзян Чэнь не нарушил правил. Похоже, наша сделка завершена».

Кармен протянул ему руку.

«Поскольку ты уже знаешь это, я не буду скрывать. Я являюсь членом Братства Масонов 33 уровня. Если вы готовы присоединиться к нам, вы также получите уровень 33».

Всего существовало 32 основных уровня, и 33 уровень означал членство в Высшем Совете — то есть предполагало наличие и предоставление неограниченной власти и влияния в мире.

Это мог быть банкир, владеющий триллионами капитала, или президент страны…

«Я пас. Я атеист», равнодушно ответил Цзян Чэнь и пожал ему руку.

«Это действительно прискорбно», Кармен пожал плечами.

Отказ в форме атеизма был всего лишь предлогом. Масонство уже давно классифицировалось как религиозная организация, не ограниченное расой или цветом кожи. Поскольку Цзян Чэнь не хотел присоединяться, Кармен больше не настаивал.

Забрав Золотое Яблоко у Цзян Чэня, Кармен больше не останавливался. Попрощавшись, он снова взлетел.

Наблюдая, как улетает самолет Ротшильда, Цзян Чэнь сузил глаза.

«Аеша».

«Да?»

«Прикажи агентам в Европе найти для меня человека».

«Кого?»

«Эвелин, вице-президент Франкберга», после короткой паузы Цзян Чэнь добавил: «Или бывший вице-президент».

Цзян Чэнь спас ему жизнь во время выставки. Хотя он не знал, жив ли он сейчас, возможно, он мог бы стать ему хорошим помощником в том, чтобы одолеть семью Ротшильдов.

«Хорошо», ответила Аеша.

Хотя сделка была успешно завершена, от обиды нельзя было просто так избавиться. На этом этапе исследование антарктической крепости и Золотого Яблока, несомненно, будут препятствовать активности масонства. И как только они освободят свои руки или узнают, что они потратили столько ресурсов только на бесполезное гнилое яблоко, они, безусловно, выступят против Будущего Групп.

Цзян Чэнь не знал, сколько времени у него было, и ему нужно было подготовиться к дальнейшему противостоянию с масонами, среди которых были и самые богатые семьи мира, и люди, способные создать в Америке новую власть…

После встречи с Ротшильдом, Цзян Чэнь вернулся домой и направился в особняк в мире после апокалипсиса.

Теперь, когда его отношения с Золотым Яблоком подходили к концу, у него были более важные дела.

Например, антиматерия…

Это было удивительное явление.

Внутри прозрачной вакуумной трубки толщиной с запястье плавал голубой световой шар. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть электронные пучки между двумя концами вакуумной трубки.

Вакуумная трубка находилась на столе Лин Лин.

Это был первый раз, когда Цзян Чэнь увидел антиматерию.

Если честно, то она отличалась от того, что он ожидал. Он думал, что антиматерия будет черной, но на деле она буквально ослепляла.

«Это антиматерия?» Цзян Чэнь посмотрел на стоящую рядом с ним Лин Лин.

В ответ ему Лин Лин посмотрела на него взглядом, в котором явственно читалось «идиот». Она закашлялась, прежде чем начала демонстрировать свое богатство знаний.

«…Плазма с плотным ядром образуется в металлической трубке абсолютного вакуума с помощью электронного пучка, инжектируемого через малый регулярный угловой момент».

«Плазма?» Цзян Чэнь почувствовал, что его голова забита терминами, которые он не мог понять.

Лин Лин, однако, казалось, наслаждалась его замешательством. Это стало еще более очевидным, когда на ее лице появилась хитрая улыбка.

«Да, ты можешь представить эту светящуюся сферу как «оболочку», обернутую вокруг антиматерии. В центре этой «вакуумной сферы» находится чрезвычайно темная частица, которая находится в свободном колебании. Это то, что обычно называют антиматерией. Мы обычно называем этот метод магнитным удержанием.

Хотя тут всего лишь один грамм, он может мгновенно стереть этот регион с карты», хитро добавила Лин Лин.

Цзян Чэнь напрягся, но он не выглядел таким испуганным, как представляла себе Лин Лин.

«…Не будет ли проблем с безопасностью, раз это вещество тут?»

«Не стоит беспокоиться о безопасности. Плазменная сфера стабильна, она чуть ли не идеальна… это сбивает с толку. Как это сделали парни в пустоте?»

«Невозможно достичь этого с помощью технологии 22-го века?» теперь Цзян Чэнь смотрел на Лин Лин более удивленно.

Та покачала головой.

«Даже не учитывая формирования такой плазменной сферы, создание абсолютного вакуума в этой трубке не является легкой задачей для даже 22-го века. Ты должен понимать, что даже Вселенная не является абсолютным вакуумом. Кроме материи, которую мы видим, есть еще темная материя, которую мы не видим. Избавление от этого — не такое уж и простое дело».

Лин Лин склонилась над столом.

«Хотя атомы электрически нейтральны, между ними все же есть слабое магнитное напряжение. То же самое и с антиматерией, противоположностью материи. С использованием специального магнитного поля антиматерия может быть ограничена определенным пространством. Удивительная конструкция… хотя люди начали исследовать антиматерию еще в 20 веке, никому на протяжении 200 лет не удавалось выделить ее в чистом виде и сохранить в целостности».

«А как насчет использования антиматерии в качестве оружия?» Цзян Чэнь немедленно задал вопрос, который его больше всего беспокоил.

«Сила у нее, конечно, удивительная, но я советую тебе использовать оружие, принадлежащее к межзвездной эре, на Земле», Лин Лин взглянула на него. «Теоретически, от антиматерии нет никакой защиты — любая положительная материя, которая вступает в контакт с антиматерией, будет мгновенно уничтожена. 100% массы будет преобразовано в энергию, в высокоэнергетические гамма-лучи. Кстати, водородные бомбы обладают лишь 0,7% массовой конверсии. Чтобы уничтожить Землю, на планете должно оказаться лишь около килограмма антиматерии. Вот почему антиматерия включена в список запрещенных исследовательских проектов».

После объяснения Лин Лин Цзян Чэнь понял, почему призраки сравнивали это с последней надеждой. У этого вещества была ужасающая смертоносность. Если бы в его власти было оружие из антивещества, то у человечества был бы шанс в борьбе с Гармонией.

Лин Лин кашлянула, заметив эмоции на лице Цзян Чэня, и негромко добавила.

«Но тебе не стоит слишком волноваться. Призраки дали нам только образец. Процесс производства или связанные технологии — у нас ноль знаний».

«Ноль? Нет проблем, я верю в твои способности!» Цзян Чэнь засмеялся и похлопал Лин Лин по плечу. «Исследование антиматерии будет лежать на тебе!»

«Не сваливай на меня все! Я все еще исследую информацию, которую ты дал мне о межпространственных путешествиях! Даже если так, то у меня нет опыта в исследовании антиматерии! Предлагаю тебе найти ученых с опытом в физике. Кроме того, очень опасно исследовать это на поверхности. Лучше исследовать и извлекать антиматерию в космическом пространстве», возразила Лин Лин.

Лин Лин не разбиралась в этой теме, но она все равно хотела помочь Цзян Чэню в его исследованиях.

Дело делилось на три части.

Первая состояла в изучении того, как сделать абсолютный вакуумный контейнер для хранения плазмы с антиматерией.

Вторая заключалась в исследовании способов, как сделать такую плазму способной к магнитному удержанию.

Третья часть состояла в изучении высокоэнергетических коллайдеров частиц для более эффективного производства антиматерии и ее накопления в магнитных полях для предотвращения распада.

На самом деле производство антиматерии было бы самым простым шагом. Ведь в 2014 году Европейской организации ядерных исследований удалось создать пучок антиводородных атомов. Это был пучок антиматерии длиной в 2,7 метра, состоящий из 80 атомов антиводорода, но никому не удалось сохранить его от распада и затем создать заново.

Эти высокоэнергетические ускорители ионов могли производить только несколько нанограммов атомов антиводорода в год, а один нанограмм составлял одну миллиардную грамма.

Покинув лабораторию Лин Лин, Цзян Чэнь пошел в общественный центр и отправил сообщение Ван Цинь вместе с партией документов.

«Найди людей в бункерах, тех, кто разбирается в физике, посмотри исследовательские лаборатории физики вблизи Сучжоу и Ханчжоу».

«Антиматерия? Ван Цинь была совершенно сбита с толку документами в ее руках, но так как это была просьба генерала, она не могла не согласиться. «Хорошо, сейчас займусь этим. И да, пришли новости из Хученя».

«Хучень? Какие новости?»

«Деятельность торговцев в районе Северного Альянса и городе Циншань значительно возросла. Ву Вэй, президент Стальной палаты Торговцев, также сообщил, что торговцы из района Северного Альянса становятся все активнее и активнее. Они покупают сталь, редкоземельные металлы и электронные компоненты, не проявляя интереса к другим товарам».

«Покупка стали?» Цзян Чэнь на мгновение задумался и посмотрел на Ван Цинь. «Увеличьте коэффициент конверсии кредитов с кристаллами. Позвольте контролируемым нами фермам увеличить выход кристаллов».

С обесцениванием кристаллов торговцы Северного альянса, которые покупали сталь, заметят увеличение стоимости. Хотя это в определенной степени повлияло бы на местную экономику НАК, это могло бы эффективно сдержать отток стратегических ресурсов, вызванный рыночной экономикой.

«Кроме того, увеличь заказы военным заводам на Шестой улице. Обязательно удвойте объемы производства до конца этого года!»

Затем, после паузы, Цзян Чэнь добавил:

«Наконец пришло время готовиться к войне!»

Эдемский сад был расположен рядом с озером Дианшань. Возвышающийся купол покрывал несколько квадратных километров земли. Графеновые шестиугольные панели отражали слабый свет и притягивали энергию солнца.

За пределами купола была бесплодная земля.

А под куполом пели птицы…

«Это словно настоящий рай!»

Бабочки хлопали крыльями и летали среди цветов. Цзян Чэнь был ошеломлен красотой сада.

Цветы и растения в Эдемском саду были извлечены из генофонда и восстановлены методами искусственной инкубации. По словам Лин Лин, если бы он захотел, то мог бы даже вырастить несколько динозавров просто на заднем дворе.

«Ну, что я говорила?» Улыбающаяся Сунь Цзяо в коротком платье взяла Цзян Чэня за руку. «Хотя виртуальная реальность может имитировать окружающую среду, в реальности все ощущается куда лучше».

В круглом пространстве, наполненном зелеными деревьями, в свободных местах вверх тянулись высокие здания. Одно из них, самая высокая башня в центре, представляла Мировое Древо, поддерживающее этот мир вне апокалипсиса.

И Сунь Цзяо не переставала улыбаться.

«Надземная часть составляет только 20% от жилой площади в Эдемском саду; более просторная площадь находится под землей. Двенадцать управляемых посадочных башен контролируют выращивание сельскохозяйственных культур, а квартальный выпуск, как ожидается, превысит 50 тонн… Эй, ты меня слушаешь?»

Она заметила, что Цзян Чэнь не отрывал от нее глаз, и покраснела.

Цзян Чэнь на мгновение задумался и, наконец, выразил свою мысль.

«Ммм, кажется, не могу привыкнуть, что ты странно выглядишь в платье».

Сунь Цзяо удивленно подняла брови, а затем с силой ущипнула его за бок.

«Ха! Ты хочешь умереть?»

Цзян Чэнь притворился, что ему больно, и дернулся в сторону.

В этот момент к ним приблизилась Кзиару и усмехнулась, глядя на двух дразнящих друг друга молодых людей.

«Не надо так делать с сестрой. Ей потребовалось много времени, чтобы преодолеть страх из-за одежды…»

«О чем ты говоришь?» Сунь Цзяо прикрыла рот сестры с испуганной улыбкой на лице.

Кзиару с несчастным и одновременно лукавым видом посмотрела на Цзян Чэня.

Надо было сказать, что хотя они выглядели так, как будто были вырезаны из той же формы, Кзиару по сравнению с ее сестрой выглядела гораздо более естественно в юбке. Сунь же предпочитала шорты.

Но с тех пор как она стала женой генерала, она редко так одевалась.

У входа их встретили Яо Яо и Лин Лин, с которыми они прошли через стерилизационную комнату. Яо Яо была полна любопытства ко всему, что было внутри, она жадно смотрела на цветы и растения в саду. Как создатель всего этого творения, Лин Лин гордо подняла свой маленький нос и начала рассказывать ей все о саде.

Только невинная Яо Яо мог удовлетворить ее тщеславие.

Следуя по главной дороге к центральной башне, группа поднялась на лифте на обзорную площадку.

Пока лифт медленно поднимался, Цзян Чэнь с довольной улыбкой оглядывал территорию.

Отныне этому месту суждено было стать самым желанным местом на Пустоши. Семена цивилизации должны были начать тут свой рост — еда потечет по каналам и распространится по всей земле, распространяя огонь цивилизации в более отдаленные места.

И он был владельцем этого места.

Группа прошлась везде — по центральным офисам, посадочным землям и жилым помещениям. Это был прекрасный, истинный Райский сад.

…

После трех дней в мире после апокалипсиса Цзян Чэнь вернулся в современный мир. Была уже середина мая.

Перед отъездом он собрал вместе Чэня Вэйго, Чжао Гана и Ван Чжаоу и подробно изложил план военной экспансии НАК. Угрозы со стороны Северного Альянса были все ощутимее, и только подготовленные вооруженные силы могли обеспечить сохранность и процветание территории НАК.

Если начнется война, Хучень станет линией фронта между землями Северного Альянса и НАК.

Прежде чем Цзян Чэнь покинул этот мир, он отправил третий корпус с Чжао Ганом во главе на строительство линии обороны в Хучене. Это включало электромагнитные импульсные пушки и лазерные противоракетные системы. Они также создали разведывательные аванпосты вдоль пути, чтобы внимательно следить за передвижениями людей в районе Северного Альянса.

Вернувшись в современный мир, Цзян Чэнь получил от Аеши хорошие новости.

Агенты-призраки нашли Мистера Эвелина, бывшего премьер-министра Франкберга, в маленькой деревушке к востоку от Венгрии.

С тех пор как партия «Новый выбор» захватила власть, его дни стали намного сложнее. Федеральное правительство выдвинуло против него в общей сложности одиннадцать обвинений. Они также заподозрили, что он планировал покушение на убийство президентов Франкберга и Австрии и потребовали от него немедленно вернуться в страну.

Эвелин, очевидно, не мог вернуться во Франкберг, чтобы ответить на иски. Если бы он вернулся, то умер бы в результате несчастного случая прежде, чем смог бы предстать перед судом.

С влиянием семьи Ротшильдов в Европе ни одна страна не была в силах предоставить ему политическое убежище. У России мог быть интерес, но он был у венгерской границы, откуда доступа к территории России не было.

Сначала, когда его нашел агент-призрак, он подумал, что это его враг. Только когда агент представилась и сказала, от кого она, он успокоился.

«Он надеется, что мы доставим его к российской границе. Россия согласилась предоставить ему политическое убежище», сообщила Аеша Цзян Чэню.

«Россия?» Цзян Чэнь потер подбородок и задумался.

Теперь у него было два варианта. Один из них — отправить его в Россию, и там ему окажут необходимую поддержку. Второй — просто отвезти его в Цинь, под укрытие Будущего Групп. Оба эти варианта могли бы вызвать проблемы для плана Ротшильда в Германии, но последний, очевидно, вызвал бы преждевременный и прямой конфликт Будущего Групп с масонством.

Хотя, по мнению Цзян Чэня, когда в Антарктиде они устроили перекрестный огонь, мир между двумя сторонами уже был разорван.

«Отправить его в Россию… так, куда же уехала Наташа?»

«Она вернется из России, вероятно, послезавтра. Какие-то проблемы?»

«Нет», Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся в ответ. «Отвези Эвелин обратно на остров Коро. Я дам тебе «Каплю», и тебе придется отправиться самой».

Существование «Капли» до этого времени было тайной. В этот момент об этом знали лишь немногие. Только Цзян Чэнь и Аеша имели разрешение на доступ к подводной лодке. Подавляющее большинство гидролокаторов не могли обнаружить ее присутствие, и его высокая скорость также могла позволить ей добраться до Европы за вице-премьером в кратчайшие сроки.

Аеша мягко ответила:

«Нет проблем».

Когда она собралась уходить, Цзян Чэнь внезапно остановил ее.

«Есть еще кое-что».

Аеша обернулась.

«Не забудь вырубить его до того, как господин вице-премьер увидит «Каплю».

Хотя подводная скорость «Капли» была очень высокой, вся поездка туда и обратно должна была занять не меньше недели. Агенты-призраки в Европе перевезли Эвелин из Венгрии в соседнюю Сербию и были уже на пути в Албанию.

Агенты временно оставили бы его там, ожидая прибытия корабля, и едва он окажется на борту корабля Цзян Чэня, это будет означать, что он свободен.

Когда он прибудет в Цинь, он станет разменной монетой между Цзян Чэнем и Россией.

На следующий день Аеша приготовила завтрак для Цзян Чэня, а затем отправилась в док Кокосового острова. Это была частная гавань для отдыха Цзян Чэня, и именно там были его личные корабли.

Проснувшись и не увидев Аешу, Цзян Чэнь уже знал, куда она отправилась.

Это также означало, что всю следующую неделю ему придется жить в этом особняке в полном одиночестве. При одной мысли об этом он уже почувствовал себя одиноким.

После завтрака Цзян Чэнь опустился на диван и немного отдохнул. Затем он встал, выключил телевизор и пошел на кухню с тарелкой. Положив палочки и тарелки в посудомоечную машину, он принял душ в ванной, надел официальный костюм и направился прямо в гараж.

Поскольку делать было нечего, он поехал в офис.

Управляя переоборудованным Lamborghini, Цзян Чэнь намеренно сделал крюк по пути к зданию Будущего Групп, проехавшись по скоростной дороге рядом с пляжем.

На сверкающем золотом пляже повсюду виднелись знакомые лица. После того, как Будущее Групп занялось обустройством островов, остров Коро стал Восточными Гавайями и предпочтительным туристическим курортом для азиатских стран.

Конечно, он намеренно сделал крюк не для того, чтобы посмотреть на женщин в бикини, а скорее, чтобы посмотреть на подводную скоростную магистраль строительной компании Victoria.

В середине прошлого месяца, после подписания контракта, строительная бригада направилась к месту строительства. В данный момент несколько инженерных судов стояли на юго-восточной оконечности острова Коро. Они уже опустили графеновые трубы в воду и начали управление подводными операторами, чтобы завершить прокладку трубопровода.

Глядя на бурлящие волны, он преисполнился радости.

Самое позднее к этому времени в следующем году дорога, соединяющая девять островов, будет открыта для движения.

К тому времени людям Циня больше не придется путешествовать на кораблях, и они смогут путешествовать по островам лишь на одной машине. Ранее депрессивный рынок частных автомобилей также теперь мог восстановиться после завершения строительства подводной скоростной автомагистрали. К тому времени он сможет вплотную заняться продвижением магнитных транспортных средств.

В здании Будущего Групп он припарковался в гараже. Когда Цзян Чэнь прошел через двери, все проходящие мимо сотрудники посмотрели на него, как на редкого гостя.

Их нельзя было винить за такую реакцию. В конце концов, он был их президентом, но появлялся в компании редко и очень неожиданно. Иногда он бывал там каждый день в течение месяца, а иногда исчезал сразу на несколько месяцев.

Менеджеры уже привыкли к этому, но для обычных сотрудников такие появления были редкостью.

С расширением компании в здании каждый день появлялись новые лица. Хотя он в последний раз был тут в прошлом месяце, Цзян Чэнь почувствовал, что он словно зашел в новое, неизвестное для него место.

По совпадению, когда Цзян Чэнь вошел в зал, на первый этаж как раз приехал лифт. Увидев президента, работник рядом быстро нажал кнопку открытия двери и подождал, пока Цзян Чэнь войдет.

Цзян Чэнь улыбнулся и ничего не сказал. Он нажал кнопку верхнего этажа здания, и двери закрылись.

Лифт начал плавно подниматься вверх, и сквозь прозрачные стены Цзян Чэнь еще раз посмотрел на песчаный пляж острова Коро.

Возможно, из-за разрыва в положении, Цзян Чэнь чувствовал, что атмосфера в лифте была немного странной, потому что вокруг не было ни единого звука. Казалось, другие люди в лифте боялись даже громко вдохнуть. Некоторые любопытные стажеры косились на президента Будущего Групп. «У меня грязь на лице?» Цзян Чэнь усмехнулся и посмотрел на девушку-стажера с красными завитыми волосами.

Та не ожидала, что Цзян Чэнь заговорит с ней. Девушка с кудрями внезапно покраснела и, заикаясь, ответила:

«Нет, нет, я просто не думала, что президент так молод».

Сотрудник рядом с ней сразу же почувствовал смущение за нового стажера. Она пробыла тут всего несколько дней, но уже успела сказать кое-что лишнее в присутствии босса. Как она могла продолжать тут работать? Она сказала, что президент выглядит молодым, что можно было понять иначе — разве это не ставит под сомнение способности президента? Она должна была использовать слово «зрелый»!

Однако, вопреки опыту, Цзян Чэнь совершенно не выглядел недовольным. Напротив, он рассмеялся.

«Вы не должны так думать — я очень молод, поэтому я должен рассчитывать на вас, ребята, чтобы компания работала хорошо!»

На нее не ругались! Девушка покраснела еще сильнее, а ее куратор воспользовался случаем, чтобы согласиться с боссом.

«Да!»

Цзян Чэнь улыбнулся, показывая, что ей не нужно было так нервничать.

Вскоре дверь лифта открылась, и сотрудники один за другим вышли. Когда девушка с кудрями выходила, она, все еще красная, поклонилась Цзян Чэню, а затем быстро ушла.

Хотя это был всего лишь небольшой эпизод, новость о том, что с президентом легко ладить, быстро распространилась по всей компании.

Цзян Чэнь также был доволен результатом.

Если это было возможным, он не хотел быть отдаленным лидером, таким, чтобы все, кто видел его, чувствовали, что они должны склонить головы. Напротив, он был готов быть лидером, любимым всеми сотрудниками, чтобы каждый человек, который видел его, просто сказал бы «Привет!».

Прежде чем пойти в свой кабинет, Цзян Чэнь зашел к Кзие Шийу.

Когда он с улыбкой вошел в кабинет, она бросила на него взгляд.

«А какие у нас хорошие новости?»

«Никаких, я просто сегодня в хорошем настроении. У тебя есть что сообщить мне? Так мне не придется делать все самостоятельно», Цзян Чэнь взял стул и сел напротив Кзии Шийю.

Следом вошла помощница, которая держала в руках какие-то документы. После того, как она положила документы на стол, она сознательно покинула комнату. Однако Кзия Шийю не переусердствовала. Она взяла документы и просмотрела их, прежде чем отодвинуть стопку в сторону.

«Ты пришел как раз вовремя. Будущее Индустрия в очередной раз подписало блокбастерную сделку», Кзия Шийу положила перед Цзян Чэнем один из листков.

«Блокбастерная сделка?»

Цзян Чэнь взял документ с большим интересом и посмотрел на название. Два ключевых слова сразу же привлекли его внимание.

«Дрон» и «Экспресс».

От компании SF Express пришло письмо с предложением о сотрудничестве. Компания надеялась внедрить технологию использования дронов в доставке в Китае и использовать город Кзянцзян в качестве города-базы для развертывания сети.

Цзян Чэнь был крайне смущен после прочтения содержания письма.

«Концепция „Дроны+Доставка“ была создана уже давно, и идея не принадлежит Будущему Групп».

Еще в июне 2013 года корпорация Matternet провела испытания беспилотных сетей на Гаити и в Доминиканской Республике. Используемые беспилотники были способны переносить два килограмма веса, во время первого теста максимальное покрытое расстояние составило 9,7 километра. После завершения первоначального планирования сети беспилотных летательных аппаратов компания планировала создать крупную международную сеть транспортировки и глобальную систему поставок с помощью беспилотных летательных аппаратов. В то же время также планировалось установить зарядную базовую станцию, чтобы беспилотники могли приземляться по пути для подзарядки.

В сентябре того же года курьерский беспилотник, самостоятельно разработанный компанией SF Express, завершил внутренние испытания и провел опытно-промышленные работы в локальных районах. Максимальная высота дрона с восемью моторами составила 100 метров. С помощью встроенной навигационной системы GPS можно было спокойно установить пункт назначения и проложить маршрут. Ошибка составляла не больше двух метров.

Однако и Matternet, и SF не смогли сделать систему пригодной для полноценного использования. Первый беспилотник, по-видимому, подходил только для бедных стран третьего мира, в то время как дроны последнего варианта подходили только для использования в горных районах.

Хотя использование дронов могло значительно повысить эффективность транспортировки, а также снизить затраты на рабочую силу, оно было ограничено суровой погодой и недостатками полетной системы, что делало эту идеей лишь словами на бумаге.

Пэнлай был, пожалуй, единственным современным городом в мире, который добился внедрения беспилотной логистики. Однако причиной тому был только прогресс в беспилотных летательных аппаратах. Однако более важным фактором была безопасность и защита Пэнлая.

Примером были некоторые новости из других концов мира:

«Мужчина в Гуанчжоу отправил печенье своей подруге с беспилотником, и тот был сбит старухой. Когда парень обнаружил, что его беспилотник был „угнан“, он отправился к женщине за компенсацией, но та не только отрицала, что сбила беспилотник, но и сказала, что чуть ли не пострадала от него…»

Законодательство о беспилотных летательных аппаратах всегда было серой зоной, и, похоже, людям было все-таки сложно принимать этот способ доставки. SF Express хотели представить дроны бета-серии с поддержкой Будущего Промышленность и завершить создание сети логистики дронов в Китае. И, честно говоря, Цзян Чэнь положительно это решение не оценивал.

Однако от предложения было сложно отказаться.

Для установления логистической сети дронов в Кзянцзяне, SF Express компания выделила 450 миллионов долларов США. По расчетам Цзян Чэня, 500 беспилотных терминалов должны быть в состоянии охватить все районы Кзянцзяна. Чтобы удовлетворить спрос на дистрибуцию, потребовалось бы около 50 000 дронов.

Стоимость одного беспилотника Beta-3 составляла 3000 долларов США, дрон от Matternet стоил 5000. Будущее Групп было более выгодным как по цене, так и по качеству.

Детальный расчет предполагал, что создание логистической сети беспилотников для SF Express не превысит 200 миллионов долларов США. Предложение составляло 450 миллионов долларов США, что означало прибыль в 125%!

Кроме того, если проект в Кзянцзяне докажет, что эта идея осуществима, то следующим шагом SF несомненно стало бы расширение сети в Шеньчжэн, следом Гуанчжоу, а после этого…

Учитывая количество городов по всей стране, сколько бы понадобилось курьерских компаний?

Такой огромный рынок был просто неисчерпаемой золотой жилой!

«Твое лицо говорит мне, что ты очень заинтересован», усмехнулась Кзия Шийу, глядя на лицо Цзян Чэня.

«Да, этот рынок стоит более 100 миллиардов долларов США. Я не думаю, что хотя бы одна компания останется незаинтересованной», Цзян Чэнь посмотрел на документы и кивнул.

Честно говоря, хотя он не понимал деталей партнерства, он был уверен в перспективах этого рынка. С количеством городов и курьерских компаний, даже если средний город мог заработать только 500 миллионов долларов США, масштаб рынка будет невообразимым.

«Я также очень оптимистично отношусь к этому соглашению. Независимо от того, будет ли проект в Кзянцзяне удачен, для нас нет никаких рисков. Однако я пока не согласна с их предложением». «Но почему?» Цзян Чэнь был заинтригован ее решением.

Он знал, что у нее должна быть какая-то причина для этого.

«Хотя предложение SF Express очень привлекательно, у нас есть основная технология и у нас есть денежный поток. Почему бы нам не сделать это самим?»

Почему бы нам не сделать это самим?

Будущее Групп контролировала VRstore, огромную торговую платформу виртуальной реальности, которая интегрировала гигантов электронной коммерции. Ежедневный объем торгов на VRstore уже достиг астрономической цифры. Обладая таким огромным ресурсным преимуществом, Будущее Групп могло бы самостоятельно развить на этой основе офлайн-сервис доставки.

Пользователи могли делать покупки на VRstore, и Будущее Групп сразу будет все им доставлять!

Использование технологии доставки с помощью дронов позволит значительно снизить трудозатраты Будущего Групп. SF Express должна была платить зарплату 400 000 сотрудников, но для Будущего Групп эта цифра составляла менее чем 50 000 человек.

С точки зрения операционных затрат, у Будущего Групп было абсолютное преимущество.

Когда он услышал, что Кзия Шийю сказала это, Цзян Чэнь на мгновение задумался.

«Заниматься логистикой самостоятельно? Имеет ли наша компания опыт в этой области?»

«Нам не нужно начинать с нуля. Мой совет — нужно купить логистическую компанию, интегрировать ее управленческую команду, а затем реструктурировать. В процессе мы сможем самостоятельно начать транспортировку и отправку товаров, наш головной офис отправит людей для того чтобы переконструировать и скопировать модель города Пэнлая. Если пробная операция окажется осуществимой, мы будем продвигать ее на материке и далее продвигать ее во всем мире!»

До этого у Кзии Шийю, по-видимому, был план развития концепции, поэтому она была полностью уверена в своих словах.

Цзян Чэнь тоже был убежден ими.

Предоставление услуг для других людей определенно не было столь прибыльным, как интеграция всей отраслевой цепочки.

«А как насчет риска?» Цзян Чэнь задал последний вопрос, который его беспокоил.

«Приобретение обойдется примерно в 3 миллиарда долларов США. Затем мы постепенно отменим права местных агентств, превратим франчайзинговую модель в прямые операции и создадим собственные торговые точки в крупных городах. Эта работа, вероятно, потребует инвестиций в размере 1 миллиарда долларов. Использование Кзянцзяна в качестве пилота логистической сети обойдется в 200 миллионов долларов США».

По ее подсчетам, стоимость всего проекта составляла около 4 миллиардов долларов США. С финансовыми ресурсами Будущего Групп этот риск можно было с легкостью принять.

«Ну что ж, я тебя полностью поддерживаю!» Цзян Чэнь улыбнулся.

Поскольку они решили заняться этой сетью логистики, письмо с предложением было, естественно, проигнорировано.

Кзия Шийю улыбнулась и зачесала волосы за ухо.

«Я поняла».

Шэньчжэн, штаб-квартира SF Express.

Сидя за столом, Ван Вэй скрупулезно читал файлы за своим столом.

Как президент SF Express Group, Ван Вэй был таким же легендарным, как и компания, которую он возглавлял. Ему было всего 22 года. С начальным капиталом всего в 100 000 юаней он превратил стандарную маленькую компанию из 6 человек в SF Group с рыночной стоимостью более десяти миллиардов долларов.

Даже Джек Ма выражал ему глубокое восхищение.

Однако сегодня он был явно немного рассеян. Это происходило очень редко. Он отложил ручку и потер тонкие брови.

Последний раз он испытывал такого рода беспокойство только в 2002 году.

В то время SF столкнулась с серьезными проблемами, пытаясь подтвердить свои права на покупки. В случае успеха SF Express стала бы первой логистической компанией, которая избавилась бы от системы партнерских отношений и получила бы возможность самостоятельно управлять сетью доставок.

Не было никаких сомнений, что это привлекло внимание к его делам. Однако в процессе получения прав Ван Вэй твердо заявил, что к окончанию срока разбирательства или он получает все акции компании, или прикладывает все усилия для ее закрытия.

Именно из-за такой однозначной позиции на Ван Вэя открыли охоту. Когда его жизнь оказалась в опасности, это оставило на нем след, и даже сейчас рядом с ним всегда было несколько телохранителей.

В это время его подчиненный Ли Дунци открыл входную дверь.

Ван Вэй, даже не начав ругать его за то, что тот не постучался, поспешно спросил:

«Будущее Групп согласились?»

Ли Дунци горько улыбнулся и покачал головой.

«Нет, у меня создалось впечатление, что у них появились собственные амбиции на этом рынке».

Ван Вэй не казался удивленным ответом.

С контролем над VRstore, который генерировал огромное количество трафика, Будущее Групп также обладала импульсом для управления полем электронной коммерции. Теперь многие люди уже привыкли делать заказы онлайн. Каждый раз, когда он надевал шлем. Он восхищался всем, что предлагали Технологии Будущего.

…

Естественно, обладая такими уникальными преимуществами, Цзян Чэнь был бы заинтересован в логистике.

После нескольких минут раздумий Ван Вэй сказал: «Завтра я лично приеду в Цинь. Если я смогу встретиться с Цзян Чэнем, я постараюсь убедить его».

«Нет, он, вероятно, сам будет здесь уже завтра», вздохнул Ли Дунци.

Ван Вэй снова задумался.

Теперь с этим разобраться было сложнее.

Не только SF, Цзян Чэнь также ощущал некое сопротивление. В ином случае он бы не решился на личную поездку.

Кзия Шийу выбрала компанию STO. Самые крупные акционеры компании получили предложения о выкупе акций, 11% премия за сделку стала убедительным доводом согласиться, и 1,7 миллиарда долларов превратились в 51% акций компании.

Будущее Групп хотело инвестировать в STO. Это было замечательно! Ресурсы VRstore могли удвоить прибыль, не говоря уже о таком приятном бонусе, как 11% премии!

К тому же, в случае накопления большей части акций в руках одного владельца остальные акции повышались в ценности, что также было довольно выгодно.

Однако они столкнулись с сопротивлением на последнем этапе приобретения.

Как только Цзян Чэнь подготовил все бумаги, акционеры, которые первоначально согласились продать свои акции, изменили свои позиции и отказались от передачи прав, и это мнение не подчинялось никаким дальнейшим предложениям и убеждениям Будущего Групп.

Компания потребовала объяснить причину, и оказалось, что в дело вмешалось правительство.

Это застало Цзян Чэня врасплох, но когда Кзия Шийу услышала новости, это ее словно ни капли не удивило. В отношении взаимных приобретений между малыми компаниями правительство обычно придерживалось принципа невмешательства при «соблюдении правил рыночной экономики». Однако, если дело касалось крупных компаний, правительство присматривалось к операциям между ними и действовало более осторожно.

Типичным случаем было приобретение Coca-Cola компании Huiyuan Juice Group в 2009 году, которое было отклонено Министерством торговли в рамках антимонопольного законодательства. Такая ситуация сложилась не только в Китае. Неоднократные неудачи Huawei в США можно было объяснить тем, что с 2008 года правительство Америки систематически препятствовало приобретению активов американских компаний. Это привело к тому, что Huawei неоднократно терпело неудачи в покупке местных компаний после входа в телекоммуникационную отрасль СШ.

Следует отметить, что если бы Будущее Групп было зарегистрировано в Шанхае, а не в маленькой западнотихоокеанской стране, у которой не было международного влияния, но было стратегическое значение для США, возможно, продажи шлема в Америке вообще были ограничены.

Цзян Чэнь сперва надеялся, что семья Лю сможет оказать ему некоторую помощь, однако ответ старого Лю оставил его без слов.

У семьи Лю действительно было некоторое влияние в верхах, но этот вопрос самостоятельно она решить не могла. Политическая власть правительства была больше, чем у семьи Лю. Правительство было озабочено тем, что Будущее Групп так активно расширяет влияние на различных рынках, в том числе и в Китае.

Сокращение 400 000 рабочих мест до 50 000 могло показаться заманчивым для других компаний, но правящие круги понимали, что это значительно снижало уровень занятости, и, как следствие, отрицательно влияло на экономику страны.

Если в тебе нет нужной полезности, то страна не будет в тебе нуждаться.

Например, квантовые спутники связи не были доступны на рынке из-за потенциального влияния на «Большую тройку телекоммуникаций» на олигопольном рынке.

«Когда мы были на конференции, семья Лю проголосовала против предложения вмешаться в приобретение. Я ничем не могу вам помочь в этом деле. Тем не менее, я могу раскрыть суть этого приобретения», в конце разговора Лю Сянго загадочно улыбнулся.

«И?» откликнулся Цзян Чэнь.

Вы брали так много денег каждый год, теперь-то должна быть какая-то от этого польза?

«Акции», абстрактно продолжил Лю Сянго. «Будущее Групп может выйти на рынок, но не может монополизировать его. Понимаешь, что я имею в виду? Если ты хочешь приобрести STO, ты можешь приобрести только 30%. В этом и есть суть. Или же открывай свою собственную логистическую компанию.

Казалось, что в словах старика был скрыт более глубокий смысл.

«А как насчет дронов?» Это было главной заботой Цзян Чэня.

«Дроны? Мы, естественно, надеемся, что ты сможешь начать сотрудничество с отечественными логистическими компаниями. Ведь эта беспилотная технология просто прекрасна!»

Судя по первой половине предложения, было ясно, что Китай не будет особо переживать по поводу предстоящего законопроекта об управлении беспилотниками, но вторая половина предложения была несколько неясной.

Однако, поскольку он уже попросил о помощи, больше Цзян Чэнь со стариком не говорил об этом. Перед тем как повесить трубку, он вдруг подумал и задал еще один вопрос.

«Кстати, вы когда-нибудь слышали об организации под названием масонство?»

Прищурившись, Лю Сянго нахмурился.

«Масонство? Как ты с ними связался?»

«Они сами появились, чтобы найти меня».

«О, тогда ты столкнулся с очень неприятным противником», Лю Сянго злорадно улыбнулся. «И что насчет этого? Ты хочешь вернуться в деревню? Они ничего не могут сделать в стране».

«Я пас. Мне и так хорошо».

Повесив трубку, он сразу же отправился к Кзие Шийю и обсудил все с ней.

Полученный ответ был очень ясен.

Прибыль логистического рынка была достаточно большой. В последнее десятилетие логистическая отрасль развивалась по экспоненте. По данным 2015 года, годовой оборот товаров превысил 20 миллиардов, а общая выручка отрасли достигла 200 миллиардов.

Если бы все получилось, только рынок в Китае приносил бы около миллиарда прибыли Будущему Групп в год!

Несмотря на некоторые проблемы с политикой, они все равно могли поработать над решением стоящих перед ними проблем.

И если не прямо, то некоторыми другими методами они бы сделали все, что нужно…

17 мая частный самолет Gulfstream приземлился на взлетно-посадочной полосе международного аэропорта Кзянцзяна.

Несмотря на все усилия по обеспечению конфиденциальности, самые быстрые репортеры в мире все же пронюхали о ситуации — они, словно хищники, выжидали у входа в аэропорт.

Не было никаких сомнений, что этот самолет прибыл из Циня, и владельцем самолета был президент Будущего Групп Цзян Чэнь.

Было очень трудно взять интервью у Цзян Чэня в Цине. Если он не хотел давать интервью, было трудно даже увидеть его. Однако тут, в Кзянцзяне, у репортеров было куда больше возможностей.

Дюжина крепких телохранителей образовала круг вокруг Цзян Чэня, оттесняя толпу, чтобы Цзян Чэнь мог спокойно добраться до машин, присланных дочерней компанией.

Как будто эти папарацци гонялись за международной суперзвездой…

Сев в машину, Цзян Чэнь почувствовал себя подавленным.

Хи Вейкай, глава китайского отделения компании, приехал за ним в аэропорт. Приобретение STO также шло под его руководством. Не было необходимости объяснять, что произошло — приобретение успехом не завершилось.

«Президент, мы сразу в здание компании или сперва в отель?»

«Отель».

«Хорошо».

Получив известие от Цзян Чэня о том, что он прибудет к ним, дочерняя компания забронировала для него президентский люкс отеля Peninsula. Это был один из двух шестизвездочных отелей в городе, Цзян Чэнь несколько раз уже оставался тут, и это место по всем аспектам его устраивало.

Едва заселившись, Цзян Чэнь сразу же отправился в душ, чтобы смыть свою усталость.

Переодевшись в чистое и пообедав, он поехал на работу.

Это здание было куплено у мистера Чена и первоначально использовалось в качестве штаб-квартиры Технологий Будущего. Однако, поскольку Технологии Будущего переехали в Цинь, это здание стало головным офисом дочерней компании в регионе.

Его все еще называли зданием Будущего Групп, хотя оно было намного меньше, чем здание на острове Коро.

Цзян Чэнь сразу вызвал Хи Вейкая и других руководителей компании, чтобы провести короткую встречу.

«Компания приняла решение, и стратегия вхождения в логистическую отрасль останется неизменной. Мы начнем с пилотного проекта в Кзянцзяне, фокусируясь на развитии рынка снабжения в Китае. Дрон срочной поставки Бета-3 будет нашим флагманским продуктом!

Я знаю, что правительство оказывает сопротивление, но этого явно недостаточно, чтобы остановить нас.

Мы уже зарегистрировали дочернюю компанию — Глобал Экспресс.

Из нашего головного офиса вам были отправлены документы. Думаю, вы все их уже видели. Цель этой встречи — обсудить этот вопрос. Вы можете говорить свободно и выдвигать любые мнения!»

Вступительные слова Цзян Чэня были так же коротки, как и всегда. Через минуту они вступили в дискуссию.

Однако ситуация оказалась не такой идеальной, как он ожидал, и дочерней компании явно не хватало опыта в логистической отрасли.

Однако отсутствие опыта не имело значения — недостаток таланта можно было восполнить, за чем как раз следовало восполнение недостатка опыта. Цзян Чэнь может запустить станцию, предназначенную для обслуживания VRstore, и это мог быть магазин с двойным использованием — через него могли проходить продажи шлема, а также идти распределение товаров для дальнейшей доставки.

Он долго обсуждал это предложение с Кзией Шийю и решил, что оно вполне осуществимо!

Цель этого личного визита в Гонконг состояла в основном в том, чтобы провести переговоры с правительством, обсудить всю политику и попытаться заложить основу «беспилотной логистики».

После заседания люди разошлись, а Цзян Чэнь и Хи Вейкай остались. Они кратко обсудили ряд предложений, выдвинутых на совещании.

Затем к ним зашел помощник Вейкая.

«Ван Вэй, президент SF Express Group, обратился с просьбой о встрече с президентом».

Встреча?

Цзян Чэнь и Хи Вейкай обменялись взглядами, затем посмотрел на помощника.

«Мы согласны на встречу. Сегодня вечером, в отеле Peninsula», Цзян Чэнь посмотрел на Хи Вейкая. «Возможно, нам не нужно начинать логистическую компанию с нуля».

«Ты имеешь в виду NF?» Хотя он использовал вопросительный тон, Хи Вейкай, казалось, понял, о чем говорил его босс.

«Да, именно об этом я только что подумал. Мы использовали планы 2018 года для изучения логистической отрасли, но консервативные практики не всегда универсальны. Мы можем сделать это по-другому», Цзян Чэнь протянул руку и поставил чашку с кофе на столик. «Например, разделить логистики на два звена».

…

При работе с нуля Будущему Групп пришлось бы потратить много усилий на создание торговых точек по всей стране, создание складов, разработку транспортных планов… и так далее. Избежать лишних усилий можно было путем приобретения уже существующей компании, но государство как главный антимонопольный орган обязано было вмешаться.

В этом случае почему бы не принять другой вариант?

Преимущества беспилотной логистики были в основном отражены в диспетчеризации частей. Будущее Групп могло охватить большие расстояния, сотни городов по всей стране.

Из отечественных компаний только EMS и SF обладали достаточной квалификацией. EMS было государственным предприятием, поэтому его рассматривать было нельзя. Будущее Групп могло скооперироваться только с SF.

Позже Цзян Чэнь вернулся в отель и отправился в согласованное место встречи.

Когда он пришел, то обнаружил, что Ван Вэй сидит в углу небольшого бара в вестибюле и, казалось, он ждал уже давно.

Штаб-квартира SF Express была расположена в Шэньчжэне. Путешествие должно было занять совсем немного, но Цзян Чэнь все же удивился тому, как быстро прибыл его гость.

«Здравствуйте, вы, должно быть, мистер Цзян Чэнь», Ван Вэй с улыбкой встал и протянул правую руку.

«Приятно познакомиться, господин Ван Вэй», Цзян Чэнь пожал ему руку и улыбнулся. «А теперь давай оставим светскую беседу. Мистер Ван просил о встрече со мной, так что вы хотели обсудить сегодня?»

«Я надеюсь вернуться к письму о намерениях, которое мы ранее направили господину Цзян Чэню», искренне сказал Ван Вэй.

«Принять сеть логистики города Пэнлай?» Цзян Чэнь улыбнулся. «Извините, но создание собственной логистической компании всегда было одним из стратегических планов Будущего Групп. Не так давно мы уже зарегистрировали компанию под названием Глобал Экспресс. Хотя это очень маленький бизнес, который пока сосредоточен только в городе Пэнлай, конечно, вы понимаете, что амбиции у нас, как всегда, обширны».

Слова Цзян Чэня не удивили Ван Вэя. Он ясно понимал, что раз Цзян Чэнь согласился встретиться с ним, то впереди их ждали переговоры.

Собравшись с мыслями, Ван Вэй произнес: «Я не знаю, слышал ли мистер Цзян о неудаче FedEx в Китае».

Официант поставил на стол перед ними чайник с черным чаем и выпечку. Несмотря на то, что в отеле время приближалось к обеду, почетные гости всегда получали дополнительные привилегии.

Сделав глоток черного чая, чтобы успокоить горло, Цзян Чэнь кивнул.

«Тогда было много причин проигрыша FedEx. Несмотря на то, что они обладали значительным преимуществом в цене и прилагали усилия по локализации, им приходилось выжимать все силы, чтобы выйти на рынок. Моя команда изучила этот случай, и мы пришли к единому выводу. Знаете, какому?» Ван Вэй пристально посмотрел на Цзян Чэня.

«Это что, проверка?» тот усмехнулся.

«Нисколько», Ван Вэй рассмеялся и поднял палец. «В конце концов, была только одна причина. Они потерпели неудачу в стиле Google».

«Провал в стиле Google — это понятие достаточно интересное. Я впервые об этом слышу», Цзян Чэнь с интересом посмотрел на Ван Вэя. «Итак, вы думаете, что наш Глобал Экспресс также потерпит неудачу, как Google?»

Ван Вэй прямо не ответил, а начал, как профессионал в деле дипломатии и переговоров, размывать разговор.

«Новый торговый протекционизм. Начиная с 1980-х годов, с помощью нетарифных барьерных мер, таких как экологические барьеры, технические барьеры, антидемпинговые меры и защита интеллектуальной собственности, эта политика защищала местные компании и исключала иностранные компании из рынка. Хотя Китай открыл этот метод довольно поздно, мы многое узнали после разборок с США в 2000 году. Я лично пришел к выводу, что существует интересный закон — все продукты, которые могут быть заменены, защищаются внутренней политикой. Логистическая отрасль, очевидно, также подчиняется этому правилу.

Даже если у вас есть удобная и быстрая сеть дронов, даже ее нельзя считать совершенно незаменимой. В конце концов, наши компании, которые полагаются на человеческие ресурсы, также могут отправлять пакеты на дома клиентов; самое большее, мы будем медленнее на несколько часов в процессе отправки».

Выслушав объяснение, Цзян Чэнь с удивлением посмотрел на Ван Вэя.

То, что о чем он говорил, действительно рассматривалось Цзян Чэнем как самая большая его проблема.

У Глобал Экспресс был полный набор локализованных операционных планов. В то же время они также набирали бывших старших руководителей многих известных логистических компаний. Однако, учитывая, что первым этапом их расширения был рынок в Китае, естественно, их ожидали серьезные препятствия.

Однако, даже несмотря на это, у Цзян Чэня уже были планы.

«Мы планируем разделить бизнес на две части», Цзян Чэнь посмотрел на уверенного Ван Вэя с усмешкой.

«Две части?»

«Верно», скрестив пальцы на столе, Цзян Чэнь начал говорить. «Глобал Экспресс разделит бизнес на две части. Первая — создание сети беспилотных летательных аппаратов, вторая — контракты на оказание услуг доставки от других курьерских компаний».

«Что вы имеете в виду?» Ван Вэй нахмурился.

«Кзянцзян — наш пример для использования системы, уже применяемой в Пэнлае. Неважно, SF Express или STO, они могут доставлять пакеты на наш склад и предоставлять клиентам услугу доставки с помощью дронов. Наши услуги не ориентированы на клиента, получающего пакеты, скорее, наша цель — курьерские компании. Вы понимаете, что я имею в виду?»

Курьерские компании?

Ван Вэй мгновенно понял намерение, стоящее за планом Цзян Чэня.

Это было равносильно тому, чтобы сказать, что они будут заключать контракты на все услуги доставки от курьерских компаний.

Предполагалось, что STO будет доставлять сортированные пакеты и транспортировать их в различные торговые точки в Кзянцзяне, тогда работа по доставке будет определяться на основе каждого пакета. Поэтому любые курьеры смогли поставить товары к «центру» Глобал Экспресс, чтобы после этого товары по определенным маршрутам могли расходиться по всей области.

«Думаете, курьерские компании заключат с вами контракты?» Ван Вэй рассмеялся.

«Это ценовое преимущество», Цзян Чэнь поднял палец. «Стоимость доставки с помощью дронов составляет только половину стоимости ручной доставки, а эффективность в сравнении в два раза выше».

«И это все?» улыбка Ван Вэя выглядела наигранной.

«Конечно, это не все», ответил Цзян Чэнь. Он поднял второй палец. «VRstore будет дифференцировать варианты доставки. Первый, кто присоединится к Глобал Экспресс, будет обладать приоритетом; вы должны точно понимать, что это значит».

Улыбка все еще была приклеена к лицу Вана Вэя, но теперь холодный пот покрывал его лоб.

Он определенно знал, что это значит. Если VRstore предлагал пользователям «рекомендацию», по которой курьер должен выбрать в пользовательском интерфейсе доставку от компании, то пользователь определенно предпочтет выбрать рекомендуемую курьерскую компанию.

«Вы уверены, что хотите это сделать? Антимонопольное законодательство существует не для декоративных целей», ответил Ван Вэй.

«Определение монополии — это использование собственной власти для контроля над рынком и предотвращения выхода на рынок других компаний или для использования недобросовестной конкуренции для вытеснения других компаний с рынка», Цзян Чэнь усмехнулся. «Как вы думаете, какое из этих условий нарушает VRstore? Мы только рекомендуем наших собственных партнеров, а не мешаем другим курьерским компаниям».

Выслушав ответ Цзян Чэня, Ван Вэй глубоко вздохнул.

«Так…похоже, нам не о чем говорить?»

«Наоборот, нам есть о чем поговорить», Цзян Чэнь покачал головой. «Мы всегда с большим оптимизмом относились к сотрудничеству с SF».

Цзян Чэнь достал письмо и положил его перед коллегой.

Ван Вэй взял письмо и просмотрел его, затем выражение его лица явно изменилось.

«Это…?»

«Беспроигрышный вариант. Мистер Ван заинтересован?»

Глобал Экспресс предлагал запустить комплексный план с SF Express в своих операциях в Китае, опираясь на отделения SF Express по всей стране для развертывания беспилотных летательных аппаратов. VRstore будет рекламировать SF Express, и предполагалось, что за месяц все доставки перейдут в одну систему.

SF смогли бы сэкономить и повысить эффективность работы…

Как сказал Цзян Чэнь, это было беспроигрышное предложение.

«Если вам не интересно, завтра я встречусь с представителями STO. Я слышал, что год назад они пытались получить больше прав от правительства…»

Прежде чем Цзян Чэнь закончил свою фразу, Ван Вэй подписался на документе… и Цзян Чэнь этому ни капли не удивился.

Но Вэй Ван все же задал вопрос:

«Половины месяца хватит?»

Отложив подписанный документ, Цзян Чэнь уверенно кивнул.

«Этого будет более чем достаточно».

С производством дронов проблем не было. Еще до прибытия Цзян Чэня в Кзянцзян Будущее Индустрия уже добавила несколько линий по производству дронов Бета-3. К концу месяца предполагалось выполнить производственную квоту в 100 000 дронов.

Самой важной повесткой дня сейчас были переговоры с правительством…

«А как насчет безопасности? Что, если груз упадет с дрона?»

«Нет необходимости беспокоиться об этом. Безопасность является одним из приоритетов разработки Бета-3. Даже если произойдет какая-то авария, будут активированы специальные протоколы, и дрон опустится на землю в безлюдном месте, отправив сигнал с координатами месторасположения на станцию. Глобал Экспресс будет гарантировать, что маршруты для дронов, перевозящих дорогие или крупногабаритные предметы, будут проложены в малонаселенных районах для обеспечения безопасности гражданских лиц».

«А как насчет личной жизни? Будете ли вы устанавливать камеры на беспилотниках? Означает ли это, что Бета-3 сможет захватить личное пространство домовладельцев?»

«Бета-3 действительно оснащены камерами, но в целом ее функции решает ИИ. Если нет особых обстоятельств, персонал не будет вручную управлять дроном. Все видеоданные будут храниться на сервере только в течение 30 дней и будут автоматически удалены по истечению срока».

«…»

Самым важным пунктом был Законодательный совет. Делегации, отправляемые Будущим Групп, сталкивались с запросами из разных инстанций. Им необходимо было убедить людей из Законодательного совета ввести благоприятные правила для содействия расширению Глобал Экспресс.

Но в целом переговоры прошли очень гладко.

Цзян Чэнь встретился с главой Совета и обсудил проблему. Судя по тому, как к нему отнесся мужчина, в Кзянцзяне все еще ценили Будущее Групп и благожелательно относились к идее сети беспилотников.

Если бы все прошло правильно, Законодательный совет издал бы правила управления беспилотниками до 25-го числа месяца, и Глобал Экспресс могли бы оформлять логистическую сеть уже с 30-го числа.

Вечером, вернувшись в отель, Аеша сообщила Цзян Чэню: «Эвелин под контролем. Два часа назад его погрузили в „Каплю“, он уже за пределами албанских территориальных вод».

«Главное — безопасность… да, что за ситуация в Европе?»

На несколько секунд воцарилась тишина.

«Атмосфера немного странная».

«Странная?» Цзян Чэнь на мгновение задумался. «Скажи агентам внимательно следить за передвижениями Ротшильдов и выяснить, что они пытаются сделать».

«Предоставь это мне», прошептала Аеша в ответ.

Пока Цзян Чэнь был в Гонконге, произошло много событий.

У острова MLL были обнаружены несколько новых крупных месторождений. Из-за концентрации в регионе Валенсии область была названа Месторождение Valencia. Запасы шахт были поразительны. Найденные минералы включали железо качества выше среднего, алюминий, свинец, цинк и медь, которые были очень востребованы в малайзийском специальном районе!

Тем не менее, этот богатый регион снова возродил споры между BHP Group и Будущим Майнинг.

Как владелец региона, BHP Group выдвинули требования о большем количестве акций и повторно рассмотрели уже подписанные контракты. Они считали, что в соответствии с вкладами обеих сторон первоначальное разделение акций на 55% и 45% было несправедливым и что BHP Group заслуживает владения 55% акций.

Будущее Майнинг, естественно, не согласились и настояли на следовании положениям договоров.

Обе стороны начали переговоры по этому вопросу в марте года. Сперва компания была готова пойти на уступки, но в мае, после того как Цзян Чэнь отдал Ротшильдам Золотое Яблоко, их позиция снова начала укрепляться.

Не было никаких сомнений в том, что господин Люк из BHP Group также был членом ложи масонов. Братство, по-видимому, полагало, что Цзян Чэнь теперь готов пойти на компромисс. Но они явно ошибались.

Истечение срока действия контракта между BHP и Будущим Майнинг по поводу острова MLL привело к тому, что Будущее Майнинг отказались продлевать контракт. В будущем Будущее Групп могло самостоятельно завершить разработку минеральных ресурсов, выкинув коллег из игры.

BHP выразили свое удивление и сожаление в связи с этим решением, но они все же приняли решение вывести свое оборудование и персонал с острова MLL.

По этому инциденту проницательные люди могли понять, что дружба между Будущим Групп и семьей Ротшильдов разрушилась.

Ресурсы нового малайзийского специального района и высокотехнологичных индустриальных парков острова Анже в основном поддерживались ресурсами горнодобывающей промышленности на острове MLL. Раз теперь были открыты новые месторождения, Будущему Групп можно было больше не полагаться на другие компании.

Хотя изгнание BHP Group не было самым этичным шагом, масонство не играло честно с самого начала.

С другой стороны, акции «Банка Будущее» и High Tech Freshwater упали на 30% за три дня.

В свете этой ситуации Цзян Чэнь спокойно удержал свою позицию и увеличил свои запасы через вторичный рынок, скупив все сброшенные акции. Он знал, кто использует против него финансовые рычаги, но это поверхностное предупреждение для него ничего не значило.

В худшем случае он приватизирует High Tech Freshwater и «Банк Будущее». Будущее Групп больше не нуждалось в получении кредитов от других банков, и их собственного банка было достаточно для завершения всех процессов.

После завершения переговоров по правилам управления беспилотниками, Цзян Чэнь немедленно покинул Кзянцзян.

Однако он не сразу вернулся на остров Коро, а отправился в Моро и приземлился в международном аэропорту Д.

Прошло уже больше года после Гражданской войны. Антиправительственные силы во главе с Сантосом использовали оружие, украденное Цзян Чэнем, и между ними и правительственными войсками установилось равновесие, но на улицах выстрелов Гражданской войны слышно не было.

При поддержке Будущего Групп восстановление аэропорта Д шло намного быстрее, чем ожидалось.

Выйдя из самолета, президент Моро Сантос лично отправился в аэропорт, чтобы поприветствовать Цзян Чэня.

Цзян Чэнь почти не узнал этого парня и подумал, что перед ним был кто-то другой.

Когда Цзян Чэнь убедился, что это был Сантос, он просто вздохнул. Время, конечно, пролетело быстро… У мускулистого мужчины с автоматом наперевес теперь был пивной живот и пухлое лицо.

Цзян Чэнь сразу же перешел к делу.

«1 миллиард долларов США в виде инвестиций в обмен на 20-летние права на добычу полезных ископаемых в горнодобывающей области Valencia».

«Не проблема».

Сантос не колеблясь согласился.

Хотя BHP предлагала несколько более высокие цены, Моро все-таки зависел от Циня. До сих пор Небесная торговля все еще поддерживала небольшое количество гарнизонов в двух крупных городах и значительное количество боевых беспилотников.

Северная страна, с помощью США, неустанно реорганизовывала демонтированную армию и флот.

Обе стороны подписали соглашение о прекращении огня. Страна F никогда не признавала независимость Моро и не отказывалась от своих амбиций по восстановлению суверенитета областей. Если Сантос не будет держаться за Небесную торговлю, у него будут проблемы!

Встретив Цзян Чэня в аэропорту, люди Моро обеспечили ему все необходимое.

Колонна автомобилей состояла из черных лимузинов первого класса, и отель, в который привезли Цзян Чэня, был лучшим отелем на острове. Вокруг изумрудных лужаек стояли солдаты в национальной униформе, солнечный свет мягко обволакивал мраморные колонны и ступени…

Увидев флаг повстанческих сил, развевающийся как национальный флаг, Цзян Чэнь почувствовал, что он действительно удивлен.

Но не красивыми видами — он подумал о том, насколько эти люди были испорчены!

Хотя доход на душу населения составлял всего 800 долларов США, это не мешало военачальникам, которые управляли островом MLL, жить богатой жизнью. Проведя много десятилетий в партизанской войне с правительством страны F в горах, они, наконец, достигли своего давнего желания. Естественно, как они могли удержать себя от стремления к лучшей жизни?

В соответствии с требованиями Будущего Групп, новое правительство в Конституции было определено как избранное для предотвращения критики со стороны западных стран. В то же время они добавили в главный документ страны еще одно условие: особые правила военного времени предусматривали, что срок полномочий президента мог быть продлен на неопределенный срок во время войны, а высшее командование в военное время обладало высшим правом управления.

И президентом, и верховным главнокомандующим в одном лице был генерал Сантос.

Как Сантос эксплуатировал свой народ? Цзян Чэню было на это плевать.

Он должен был отвечать только за служащих Будущего Групп, солдат Небесной Торговли и людей Циня на островах Панну. Поэтому он принял все условия, не чувствуя себя слишком виноватым.

За его повседневную жизнь отвечали не менее десяти служанок, и все они выглядели превосходно. Убранство комнат было экстравагантным — вокруг него всегда были фужеры с вином и сигары в свободном доступе.

Наслаждаясь щедростью правительства Моро, Цзян Чэнь все же задумывался — нужно ли от него чего-нибудь Сантосу?

Вечером Сантос устроил праздник в банкетном зале отеля, чтобы развлечь Цзян Чэня.

За исключением Цзян Чэня, все гости были высокопоставленными лицами на острове MLL. Среди них были в основном военнослужащие, а также некоторые застройщики Моро и владельцы золотых приисков. Большинство гостей женского пола были родственниками этих офицеров и бизнесменов. Цзян Чэнь заметил, что многие молодые девушки смотрели на него с явным интересом…

Но дочери этих аристократов были не слишком красивы, поэтому Цзян Чэнь в ответ не обращал на них внимания.

Бокалы были полны, играла неплохая музыка, и гости были в прекрасном настроении.

После пары проходов между гостями ярко улыбающийся Сантос возник возле Цзян Чэня.

«Господин Цзян, наши враги в последнее время были несколько беспокойны на границе».

Сейчас Сантос изменился не только внешне — он был куда проницательнее прежнего солдата. Он пришел к пониманию, что правление страной зависит не только от мускулов. Теперь он говорил «наши враги», что сразу заставило Цзян Чэня заинтересованно наклонить голову. Президент говорил интригующим тоном, при этом он звучал так, как будто говорил о тонкостях разведки с союзником, не теряя лица перед своими подчиненными.

Цзян Чэнь сделал глоток из бокала и небрежно спросил:

«О, что же делает страна F?»

«Правительство Акино обнародовало новый законопроект о призыве на военную службу. Они заявили, что реорганизуют армию и увеличат ее численность на 100 тысяч человек».

«Акино? Разве этот парень не был свергнут?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Тот, кто ушел в отставку, был Акино Третьим, к власти пришел Акино Четвертый…»

Ладно, четвертый!

Цзян Чэнь потер виски, чувствуя эффект алкоголя.

Он действительно не понимал этих людей…

Сантос внимательно посмотрел на Цзян Чэня, затем продолжил.

«Кроме того, страна F также объявила, что создаст современную армию с помощью США и закупит боевые танки M1A1 и вертолеты Apache…»

«М1А1?» Цзян Чэнь улыбнулся. Его пальцы мягко постучали по стеклу. «Они могут себе это позволить?»

Сколько бананов им нужно продать, чтобы купить один танк?

Сантос вздохнул и нахмурился.

«Даже не знаю. Новость, которую мы получили от информаторов из страны F, заключалась в том, что они, похоже, получили щедрый кредит».

Кредит?

Поставив бокал с вином, Цзян Чэнь нахмурился.

«Есть ли какая-то точная информация о сумме и дате кредита?»

«Сумма составляет около десяти миллиардов долларов США, дата… вероятно, в конце апреля», после короткого обмена репликами с начальником разведки ответил Сантос.

В конце апреля… приблизительно тогда, когда отношения Цзян Чэня и масонов начали рушиться, так же, как отношения Будущего Майнинг и BHP.

Десять миллиардов долларов — действительно неплохая сделка! Танк M1A1 стоил всего четыре миллиона, если бы деньги были потрачены на сухопутные войска и ВВС, страна F могла бы создать современную армию.

Цзян Чэнь подумал, что единственным способом вернуть деньги, вложенные в расширение и улучшение армии, была военная экспансия.

Цзян Чэнь изначально не понимал, почему BHP предложили такие условия, какие Будущее Групп никогда не могло принять. Они оставались спокойными даже после разрыва отношений, и, казалось, что их уверенность основывалась на их дальнейших планах.

Цзян Чэнь вздохнул, мягко указал на бокал вина на столе и шутливо произнес:

«Деньги, выделенные на военные расходы, кажется, уходят не на то».

«Вовсе нет! Наш годовой военный бюджет составляет 15% ВВП, потому что мы обеспокоены тем, что они разорвут соглашение о перемирии», поспешно ответил Сантос.

Цзян Чэнь не спросил его, сколько % ВВП в год тратится на удовольствие, а, подумав, ответил:

«С завтрашнего дня Небесная торговля будет помогать Моро организовывать армию, чтобы взять напряженность, вызванную действиями страны F в регионе, под контроль. Вам не нужно думать о военных расходах. Мы предоставим вам низкопроцентные кредиты. Общая сумма кредитов составит 1 миллиард долларов США».

Сантос через окно посмотрел на развевающиеся на ветру флаги. Он почувствовал, как с его плеч уходит груз. Он немедленно выпрямил спину и предложил тост за Цзян Чэня.

«Ха-ха, большое спасибо! Наш друг, люди MLL будут помнить ваш вклад в нашу революцию!»

После окончания банкета Цзян Чэнь отклонил приглашение нескольких известных дам посетить их номера и сразу же вернулся в отель.

Он повесил свой костюм на вешалку и немедленно связался с Небесной Торговлей о своем решении помочь военной модернизации Моро.

Повесив трубку, Цзян Чэнь уже начал готовиться ко сну, но телефон вокруг его запястья неожиданно завибрировал.

Он посмотрел на экран и удивленно поднял брови.

Это был международный звонок.

Враг моего врага

“Давно не виделись, друг мой”. В трубке послышался сердечный голос.Голос, несомненно, принадлежал Локи, одной из важных фигур в Консорциуме Би Сити.Служанкам рядом с ним был дан знак рукой, чтобы они уходили. Цзян Чэнь накинул на себя какую-то одежду. Сев на диван, он улыбнулся и ответил.

“Действительно, давно не виделись. В чем дело?

”“Я слышал, у вас с Ротшильдом закончился медовый месяц?” Спросил Локи с неуверенностью в голосе.

“Не то чтобы экстремальный, но действительно неприятный”.

После подтверждения от Цзян Чена улыбка Локи стала еще ярче.Конечно, чтобы это не было ошибочно принято за злорадство, он очень старался сдержать улыбку, когда понизил голос и сказал.“О Боже, не очень весело, когда тебя помнит семья Ротшильдов. Но чего я не понял, так это того, что… Разве они не помогли тебе в Конгрессе некоторое время назад? Синь разрабатывает гражданские ядерные технологии; честно говоря, многие люди проголосовали за вариант вмешательства.`

Обмен интересами, не более того"… Мне также очень любопытно спросить, что означают эти вопросы для Консорциуме Би Сити.? Цзян Чэнь переспросил.

Казалось, что он услышал недовольство Цзян Чэня. Локи улыбнулся и быстро объяснил.“Мои извинения, возможно, я был несколько прямолинеен. Но вы должны мне поверить. У нас нет никаких злонамеренных намерений. С таким же успехом мы могли бы сказать ... что мы отчасти счастливы ”.

“Ты рад видеть, что мы с Ротшильдом выступаем друг против друга?” Цзян Чэнь скрестил ноги, опустился на диван и сказал небрежным тоном: “Или, скорее, добавить туда еще и масонство?”

“Нет, нет, возможно, вы неправильно поняли, что я имел в виду”. Локи покачал головой и сделал паузу. Затем он задал вопрос. “Как много мистер Цзян знает о UA?”

“Кроме того, что власть разделена на троих, я мало что знаю об этом”. Цзян Чэнь рассмеялся.Капитолий и Уолл-стрит были разделены.“А как насчет Уолл-стрит?”

“Кучка жадных банкиров и инвесторов”.“Хахаха, мнение мистера Цзяна действительно уникально. Но простите меня; ваше мнение все еще несколько любительское ”. Локи не возражал, что Цзян Чен использовал прилагательное “жадный” и рассмеялся.Цзян Чен тоже улыбнулся, не отвечая, ожидая продолжения Локи.Пока Локи смеялся, он сделал глоток воды, чтобы успокоить горло, и перешел на серьезный тон.“У Капитолия два владельца. У Уолл-стрит тоже два владельца”.

“Кто они?”

“Еврейский консорциум и протестантский консорциум, известный как WASP”.

Цзян Чэнь помолчал две секунды и сказал шутливым тоном.“Я думал, что UA - это еврейский сад”.

“Это предрассудок. Еврейский консорциум состоит из Goldman Sachs, Lehman Brothers и других инвестиционных банков. WASP side состоит из Morgan Stanley и First Boston. Обама был их народом, а Хиллари - наша. Будь то финансовая или политическая, мы в лучшем случае противостоим им лицом к лицу ”.

Это предложение уже доказывало позицию Локи. Цзян Чен почувствовал дружелюбие в его тоне.Следующее предложение Локи сделало его намерение еще более ясным.“

Нелегко противостоять масонству в одиночку. Хочешь объединить усилия?”

“Как нам работать вместе?” Спросил Цзян Чэнь.“

Когда мы противостоим еврейской организации, которая повсюду протягивает свои руки, мы стоим вместе. Идет ли речь о нападении или отступлении, мы стоим вместе как политически, так и экономически!” Возможно, он почувствовал озабоченность Цзян Чэня. Локи добавил: “Конечно, сам Ковенант не участвует в торгах. Единственное требование - наша коалиция может объединиться против заговоров масонства!”

В комнате было тихо, и безмолвная атмосфера длилась долгое время.Локи спокойно ждал ответа Цзян Чэня. Он знал, что ему нужно время, чтобы подумать, но в конце концов он согласится.Потому что у Цзян Чэня не было причин отказываться.Однако факты действительно были правдой.

Цзян Чэнь серьезно думал об этом в течение длительного времени, и он действительно не мог придумать причин, чтобы не согласиться с этим предложением. Future Group внешне казалась сильной, независимо от того, думал ли он сам или в глазах других, но отсутствие союзников в международных делах всегда было ахиллесовой пятой Future Group.Совместная работа с WASP, несомненно, восполнила бы этот недостаток.Цзян Чэня больше не беспокоило, продолжат ли ухудшаться отношения с еврейским консорциумом, таким как Ротшильд. Обе стороны собирались драться в его собственном саду, зачем утруждать себя сохранением лиц?“... Еще один друг - это всегда хорошо”. Приняв решение, Цзян Чэнь ответил.

На лице Локи расцвела улыбка.“Отлично. Я очень рад, что у нас есть сильный союзник по другую сторону Тихого океана!”…Строго говоря, отношения между WASP и Future Group не были гармоничными. Расширение бизнеса Future Group задело интерес многих людей. Но против общего врага Соединенные Штаты и Советский Союз, у которых очень разные идеологии, могли бы выступить одним фронтом. Что абсолютно невозможно в этом мире?По сравнению с Future Group протестанты явно больше презирали евреев.Если бы они могли избавиться от масонства в США и вернуть контроль над ФРС и Уолл-стрит из рук евреев, WASP выиграла бы гораздо больше, чем Future Group.

В Соглашении не было никаких бумажных документов; это было только устное обязательство.Потому что никакие законы и нормативные акты не могут обеспечить правовую защиту этой документации.Рано утром следующего дня Цзян Чэнь в сопровождении Сантоса лично отправился в регион Сурига, самую северную точку острова MLL, чтобы проинспектировать военную дислокацию на границе Моро.Две артиллерийские бригады, две дивизии мотопехоты и бронетанковый батальон.Что касается военного персонала, то такого развертывания было достаточно, но Цзян Чэнь не знал, что сказать об оборудовании. Все еще используя танк Т-72 в качестве основного бронированного танка, Цзян Чэнь очень скептически относился к тому, сколько секунд они смогут продержаться перед M1A1.Без сдерживания Небесной торговли Цзян Чэнь даже подозревал, что если нынешняя армия страны F продвинется к границе, силам на острове MLL, вероятно, придется снова вернуться к партизанской войне.Однако, поскольку Цзян Чэнь был там, он, естественно, не позволил бы этому случиться.После завершения пограничного досмотра он немедленно вернулся в Синь самолетом и начал оказывать военную помощь Моро.Большое количество военных припасов было перевезено на корабле в порт D. Начав с легкого вооружения, они начали оснащать вооруженные силы. Стоит упомянуть, что Консорциум B City протянул руку помощи в этом вопросе. Raytheon продала 30 основных боевых танков M1A1 компании Celestial Trading по цене четырех миллионов долларов США. Танки были отправлены Моро, заменив старые Т-72 в бронетанковом батальоне.Темное облако под названием война нависло над островом MLL. В глазах общественности это было столкновение между правами человека и суверенитетом. Но только высшие должностные лица на передовой знали, что это было сделано не ради людей с самого начала.Масонство хотело вышвырнуть Future Group из MLL и косвенно контролировать промышленную мощь Future Group через монополию на ресурсы. Future Group никогда не откажется от ресурсов острова MLL и не пойдет на уступки в вопросе страны Моро!В этот период времени тень легла на Юго-Восточную Азию…

В Парке высоких технологий на острове Анже Чжун Вэй, недавно назначенный глава парка, выслушал инструкции Цзян Чэня. Он нашел это довольно сложным.

«Выпуск дронов бета-серии должен остаться неизменным, а ежемесячное производство военных дронов Колибри должно быть увеличено до 100 000 единиц…это невозможно».

Увеличение дронов бета-серии было достижимо, поскольку на это производственных мощностей хватало. Однако в производстве Колибри применялись многие редкие технологии, включая двигатель, который мог быть изготовлен только с помощью 3D-принтера.

К счастью, существовал промышленный 3D-принтер, который мог печатать партиями, в противном случае завершение коммерческого производства дронов Колибри было бы проблемой.

«Лаборатории выполнили план промышленного проектирования. После этого производство дронов Колибри может быть осуществлено без необходимости в 3D-принтере, первая партия производственного оборудования прибудет завтра», сказал Цзян Чэнь.

«Закончили? Отлично! Тогда это должно быть осуществимо!» Чжун Вэй услышал хорошие новости и сразу же почувствовал радость.

Количество промышленных 3D-принтеров, доступных Будущему Групп, означало, что эти принтеры могут быть использованы для замены производства ключевых деталей в чрезвычайной ситуации, но они серьезно ограничивали выпуск продукции и производственные затраты.

«К концу этого месяца я договорюсь с правительством Циня, чтобы площадь промышленной зоны Анже удвоилась. Новый расширенный парк будет полностью использоваться для военного производства. В то же время военные проекты Будущего Промышленность будут разделены для формирования Будущего Милитари».

После паузы Цзян Чэнь серьезным тоном добавил.

«Для компании есть два ключевых приоритета развития. Один — аэрокосмический, а другой — военный».

Дроны будут главными разработками Будущего Милитари, и они также будут главной силой в боевых подразделениях Небесной Торговли. В настоящее время на острове Новой Луны служили 15 000 солдат, в то время как количество дронов Колибри, работающих на службе Небесной Торговли, достигало 200 000, из чего вытекало смешное соотношение 1:13.

В мире, где не было широкого распространения электромагнитного оружия, тактика использования беспилотных аппаратов была довольно эффективной.

Ситуация на острове ухудшалась, и ситуация с масонами стала накаляться. Только достаточно мощный игрок мог поддерживать основные интересы Будущего Групп в Азии и мире.

…

В конце мая Аеша успешно вернулась в Цинь на «Капле».

Вместе с ней вернулись Кэтрин, агент-призрак, дислоцированный в Европе, и Эвелин, который был заперт в камере гибернации. Существование «Капли» должно было храниться в секрете. Никто, кроме агентов-призраков и Кзии Шийю, не знал о существовании этого корабля.

«Капля» остановилась в порту Кокосового острова. Аеша и Кэтрин вытащили камеру гибернации и оставили ее на пляже. Затем они сообщили о своем прибытии Цзян Чэню.

Через несколько мгновений на поверхности моря появились две яхты. Цзян Чэнь взял несколько солдат из Небесной Торговли и спустился на берег, освобождая Эвелин из камеры спячки.

Прежде чем Эвелин поместили в капсулу, ему ввели ингибитор, поэтому, едва дверь открылась и Эвелин выполз наружу, его сразу же начало рвать.

«Черт, ты что, положил меня в морозилку для свинины?» Эвелин взял бумажные полотенца из рук телохранителей Цзян Чэня и вытер себе рот, прежде чем, наконец, восстановить дыхание.

«Конечно, нет. В морозильнике для свинины ты бы не выдержал неделю без еды», с улыбкой Цзян Чэнь похлопал его по плечу. «Добро пожаловать на остров Коро. Правительство Циня предоставит вам политическое убежище. Коррупция, взяточничество, убийства, в общей сложности более двадцати преступлений… но жизнь в бегах не лучшая жизнь, не так ли?»

«Это откровенная ложь и обвинения!» негодующе воскликнул Эвелин. «Они приведут Франкберг в бездну!»

Цзян Чэнь успокоил его несколькими словами и приказал телохранителям отправить его в безопасное место.

Сейчас Эвелин был интересным человеком. Если бы его увидели в Цине, это неизбежно вызвало бы много ненужных проблем. Первоначально Цзян Чэнь планировал начать переговоры с Наташей. После приезда в Цинь он хотел отправить его прямо на самолет в Москву. Однако Наташа, которая должна была приехать две недели назад, не появлялась. Теперь же она уже летела на остров Коро.

Поэтому Эвелин должен был провести еще некоторое время в темной комнате на острове Коро.

Проследив взглядом Эвелин, уходящего под конвоем телохранителей Небесной торговли, Цзян Чэнь повернулся к Аеше, которая стояла рядом с ним, с теплой улыбкой. Кэтрин увидела эту сцену и сознательно решила пойти в порт.

Вскоре на острове остались только они вдвоем.

Было тихо, только шум волн омывал пляж да пальмы качались на ветру. Шагнув вперед, Аеша обняла Цзян Чэня за шею, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы, затем положила голову ему на плечо.

Как говорится, короткая разлука лучше, чем просто брак. Это тонкое, но приятное чувство было необъяснимо.

Насладившись затянувшейся тишиной, Цзян Чэнь погладил ее каштановые волосы и прошептал:

«Ты скучала по мне?»

«Очень».

Хотя это было только одно слово, в нем было бесконечное количество эмоций.

Пока они обнимались, вокруг разливалась прекрасная теплая атмосфера.

Чувствуя, как в его груди растет тепло, Цзян Чэнь снова открыл рот и прервал тишину.

«…Не хочешь немного посидеть в „Капле“?»

«Ммм».

С радостной улыбкой Аеша снова спрятала свое лицо в плечо Цзян Чэня, позволяя ему взять ее на руки.

На следующий день Цзян Чэнь и Аеша вернулись на остров Коро и направились прямо к особняку.

В дверях он увидел Наташу с чемоданом, выглядевшую так, словно она ждала уже целую вечность.

Увидев Цзян Чэня и Аешу, лица которых были наполнены счастьем, Наташа, не скрывая своего недовольства, надула губы. Она отбросила свои золотистые волосы назад и подняла часы на запястье.

«Вы позволили женщине, которая только что приземлилась, прождать вас полчаса».

«Прости, я немного задержался в пути», Цзян Чэнь усмехнулся и открыл дверь электронным ключом.

Когда железные створки отошли в обе стороны, Наташа бесцеремонно вошла внутрь. Пройдя по каменной дорожке к дверям, она вошла в гостиную, как будто была в своем собственном доме. Она оставила чемодан в стороне и направилась прямо к кухонному холодильнику.

Глядя на девушку, спешащую на кухню, Цзян Чэнь просто улыбнулся и ничего не сказал.

Он не привык к высокой концентрации алкоголя в водке, но этот алкогольный напиток существовал в его холодильнике исключительно из-за Наташи, которая часто навещала его. Легкое фруктовое шампанское, к примеру, было заготовлено для Кзии Шийу…

«Фух, на улице было так жарко!» не выпуская из руки бутылку, Наташа провела пальцами по влажному от пота воротнику рубашки и уселась на диван. «Итак, что тебе нужно?»

Аеша пошла на кухню, а Цзян Чэнь сел напротив Наташи.

«Я не тороплюсь. Сначала тебе надо отдохнуть. Кстати, чем ты занималась в России последние несколько дней?»

«Ты беспокоился обо мне?» Наташа усмехнулась.

«Нет, просто болтаю о пустяках», Цзян Чэнь пожал плечами и усмехнулся.

Наташа закатила глаза, протянула руку и взяла пульт дистанционного управления на столе. Она повернулась к телевизору в гостиной и включила новостной канал.

Девушка подняла голову, сделала большой глоток водки и медленно откинулась назад.

«Узнаешь, как только посмотришь новости».

Камера затряслась, толпа разбежалась, и бронетранспортер, орудие которого не переставало стрелять, бульдозером пронесся по главной дороге. Тяжеловооруженные солдаты отчаянно толкали людей за собой, крича, что им нужно как можно быстрее скрыться с улиц.

В этот момент в бронетранспортер попала ракета. Затем соединение было потеряно, и экран переключился на изображение с другой камеры.

Цзян Чэнь заметил, что в правом верхнем углу экрана горел значок «прямая трансляция».

«А это где?» Цзян Чэнь слегка нахмурился.

В эти дни он был занят вопросами, связанными с Глобал Экспресс и Будущим Промышленность. Он не обращал особого внимания на международные новости.

Наташа не ответила, но подняла подбородок и снова указала на телевизор. Вскоре репортер на экране новостей на английском ответил на вопрос Цзян Чэня.

«Сейчас мы находимся в Стамбуле. Кадры, которые вы только что видели, — это фрагмент перестрелки между антиправительственными и правительственными войсками. Из соображений безопасности мы не можем идти дальше. Сейчас мы находимся всего в километре от линии фронта, десять минут назад здесь прошли правительственные бронетанковые войска, и пулевые отверстия на стене позади меня — это следы, оставленные пулеметами танков, когда они обстреливали повстанцев! По словам стамбульских чиновников, турецкое правительство обладает преимуществом, но, по словам нападающих, ситуация не столь оптимистична, как-то, как ее говорят политики…»

Поставив бутылку на стол, Наташа глубоко вздохнула:

«Это не оптимистично. Это очень не оптимистично. Тут все выходит, что это не переворот, а гражданская война».

«Это вы, ребята, натворили?» Цзян Чэнь взглянул на Наташу.

Насколько ему было известно, отношения между Россией и Турцией не были очень дружественными. В частности, два с половиной года назад Турция сбила российский истребитель, из-за чего отношения между двумя странами были на самом краю, и любой повод мог привести к войне.

«Это не мы. Перевороты в Турции происходят так же часто, как мы едим и пьем. Ты не можешь каждый раз говорить, что это мы», Наташа знала, о чем подумал Цзян Чэнь, и отмахнулась от него. «Мы только забрали наших людей. Но когда мы выполняли миссию, мы обнаружили, что все не так просто, как мы думали».

«Почему они спросили тебя? Я помню, что ты покинула линию фронта», спросил Цзян Чэнь.

«Потому что за это дело отвечает мой начальник, а он слишком строг с оперативниками. Он выслал всех, кого мог», Наташа вздохнула и нервно поправила челку. «У нас были некоторые проблемы на границе, и мы едва смогли вернуться».

От фразы «едва удалось вернуться» даже Цзян Чэнь почувствовал тяжесть во рту.

«Сначала мы думали, что это просто обычный переворот, но он был более интенсивным, чем в предыдущие разы», Наташа пальцами начала рисовать узоры на столике. «Пока мы не нашли этот символ на одной из личных вещей генерала, стоящего во главе восстания».

Это была пирамида с глазом на вершине.

Цзян Чэнь определенно знал этот символ.

G, V и книга… символы масонства.

«Масоны…»

«Да», недовольно бросила Наташа. «В конце концов, масонская ложа всегда была под присмотром КГБ. Мы провели расследование и обнаружили, что офицер был внешним членом масонства, сторонником антиправительственного движения в Турции».

Сказав это, Наташа взяла бутылку и сделала глоток, затем закрутила горлышко и взглянула на погруженного в мысли Цзян Чэня.

«Я слышал, что ситуация в стране F не очень спокойная?»

«Да», Цзян Чэнь не скрывал этого. Теперь, когда Наташа упомянула об этом, она, должно быть, уже была в курсе. «Гонка вооружений между страной F и Моро уже началась. Я нисколько не удивлюсь, если завтра армия страны F пересечет границу».

Наташа усмехнулась.

«Это правда? Складывается впечатление, что глобальная ситуация значительно обострилась. Давай не будем об этом говорить, ты-то уж точно не будешь звать меня сюда, чтобы я сказки слушала!»

«Эвелин на острове Коро», прямо сказал Цзян Чэнь.

«Он на самом деле в твоих руках», по изгибу ее красных губ было видно, что она удивлена. Наташа посмотрела в глаза Цзян Чэня и скрестила руки на груди, глубоко задумавшись: «Неудивительно, что мы не смогли его найти, раз он был под вашим контролем».

«Вы его искали? Похоже, что вас также интересует статус-кво во Франкберге».

«Конечно, Франкберг — наш самый большой торговый партнер в Европе», улыбаясь, произнесла Наташа. «Я думаю, ты не стал бы передавать мне эту информацию намеренно. Скажи, каковы ваши условия?»

«За Эвелин? Мне нужна вся ваша информация о масонстве!»

«Вся наша информация? Какой у тебя большой аппетит! Ты знаешь, сколько у нас данных? В листах А4 они заполнят все это помещение. Это крупнейшая в мире подпольная организация, мы следим за ними еще со сталинских времен», Наташа лукаво посмотрела на Цзян Чэня. «Хочешь обменять всю эту информацию всего лишь на бывшего вице-премьера Франкберга? Тебе не кажется, что это несправедливо?»

Цзян Чэнь не был обескуражен двусмысленным ответом Наташи.

«Я хочу, чтобы все было ясно. Масонство — ваш враг или друг?»

«Враг с прошлого века».

«И наш тоже», Цзян Чэнь с серьезностью посмотрел в глаза Наташи. «Мы также враги масонства. Враг нашего врага — наш друг. Я прав? Будь то в Файте или Франкберге, орден всегда противоречил интересам России. И, подобно этому, их позиция по поводу острова MLL также непримирима с нами. Таким образом, имея общего врага, мы можем стоять на одном. Это не обмен данными. Это рука помощи союзнику. Понимаешь, что я имею в виду?»

Наташа молчала, ее указательный палец лежал на ярко-красных губах, пока она обдумывала слова Цзян Чэня.

«Я не могу принять решение. Я дам тебе ответ послезавтра, самое позднее».

Взяв бутылку со стола, Цзян Чэнь поднял за нее бокал и улыбнулся:

«Буду благодарен, если ты передашь мои слова в Кремль».

«Выпью еще».

«Алкоголь-то мой!»

Часы на стене показывали 12: 30. Аеша вышла из кухни с вкусной едой и вошла в столовую рядом с гостиной. Она еще не вошла, как они почуяли запах еды.

Было уже поздно, и Цзян Чэнь встал.

«Уже поздно. Пойдешь после того, как поешь?»

«Пойду?» Наташа подняла бровь и усмехнулась. «Кто сказал, что я ухожу?»

Цзян Чэнь наконец понял, почему Наташа принесла свой багаж к двери, вместо того, чтобы вернуться в свою квартиру — она с самого начала планировала остаться здесь.

«У меня нет выбора, ваши цены на жилье выросли слишком быстро. Я больше не могу позволить себе снять квартиру на посольской улице с моей нынешней зарплатой. Во всяком случае, поскольку у вас здесь много комнат, вы ничего не потеряете, если будете жить в одной», закатила глаза Наташа.

«Разве в посольстве нет помещений для персонала или чего-то в этом роде?» сказал Цзян Чэнь.

«Да, но они слишком маленькие. Мне нравится жить в просторном пространстве», подняв бровь, Наташа презрительно фыркнула. «Разве ты не рад меня видеть?»

Это было неудобно в любом случае. Однако у Цзян Чэня не было планов в краткосрочной перспективе создавать апокалипсис, поэтому он согласился.

«Если только ты будешь жить здесь, пока не найдешь другое место».

После обеда Наташа сознательно помогла Аеше сложить всю посуду в посудомоечную машину.

Затем Цзян Чэнь отвел ее в свою комнату и вручил ей ключ.

Комната Наташи находилась в конце коридора на втором этаже, рядом с комнатой Аеши. Та помогла ей с багажом, и она переехала. Робот Кзяо Линь должен был ей помочь.

«Мне это не нужно», произнесла Наташа, указывая на робота.

«Нам это нужно», безразлично ответила Аеша. «Чтобы убедиться, что ты ничего тут не натворишь».

«Пожалуйста, неужели я настолько глупа?» Наташа закатила глаза. «Все».

Было неразумно шутить перед главным инструктором и главой агентов.

Более того, она сама не хотела этого делать.

Прибравшись в комнате, Наташа отправилась в ванную со сменной одеждой, Аеша же отправилась в кабинет Цзян Чэня.

«Наташа принимает ванну. Я проверила ее багаж, внутри нет никаких устройств, только одежда и предметы ручной клади. Если будут какие-либо изменения, я немедленно сообщу».

«Ммм, тогда я оставлю это тебе. Однако не будь слишком подозрительна», Цзян Чэнь погладил Аешу по волосам.

Помимо кухни, тренажерного зала, ванных комнат, гостевых комнат и других комнат, все помещения, где могла находиться важная информация, включая кабинеты, были оснащены камерами. Несанкционированное вторжение активировало бы тревогу.

Однако Цзян Чэнь знал, что Наташа не будет пробовать никаких трюков.

После того, как Наташа приняла душ, Аеша и Цзян Чэнь также пошли в ванную, а затем вернулись в свои комнаты для недолгого сна.

Около двух Цзян Чэнь проснулся, снова освежился под душем, переоделся и пошел в гараж.

Как только он сел в машину, Наташа, одетая в форму службы безопасности, спустилась вниз, легонько постучала в окно его машины, прикусив ярко-красную губу, и кокетливо произнесла:

«Эй, красавчик, подвезешь меня?»

Цзян Чэнь закатил глаза и опустил окно.

«Ладно».

Дверь гаража медленно открылась, и они выехали на дорогу.

Цзян Чэнь повернул руль и поехал в направлении посольской улицы.

Сев в машину, Наташа пристегнулась ремнем безопасности. Цзян Чэнь заметил, что он стягивает ее грудь так, что девушка начинает выглядеть еще более привлекательной.

Тебе не нужно было пристегиваться ремнем безопасности. Никакая полиция не будет проверять мою машину…

…Хотел было сказать ей Цзян Чэнь, но все же проглотил слова.

Время пролетело быстро, и они прибыли на посольскую улицу.

Цзян Чэнь припарковал машину на обочине и потянулся, чтобы открыть дверь.

«Благодарю», Наташа усмехнулась и отстегнула ремень безопасности.

«Не проблема…»

Однако, прежде чем он закончил, Наташа вдруг потянулась и оставила на его щеке яркий красный отпечаток.

Влажный и мягкий.

Цзян Чэнь тупо посмотрел на нее. Он не мог понять ситуацию, и ему потребовалось некоторое время, чтобы выдавить предложение.

«Это… уникальный способ для русских попрощаться?»

Именно. Но даже самая непредубежденная русская красавица использует этот способ только для того, чтобы попрощаться с кем-то особенным в своей жизни», Наташа вылезла из авто, послала воздушный поцелуй и исчезла в конце улицы.

Подумав о том, что произошло, Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой.

Его сердце успокоилось, он снова завел машину и нажал на газ.

…

Поскольку Цзян Чэнь задержался, было уже три часа, когда он наконец приехал в компанию.

Прежде чем выйти, Цзян Чэнь несколько раз в зеркало проверил, что красного следа на его щеке не осталось.

Как обычно, прежде чем отправиться в свой офис, он направился в офис Кзии Шийю и выслушал ее отчет о последних успехах компании.

«Вчера в полдень Глобал Экспресс приступили к установке логистической сети дронов в Кзянцзяне. В общей сложности 329 беспилотных терминалов будут охватывать весь регион для обеспечения нулевой задержки. Правительство Кзянцзяна уже увидело нашу голографическую концептуальную карту и все преимущества системы. Кроме того, пожарная часть и департамент полиции города уже попросили назначить даты собраний для обсуждения подробностей внедрения систем».

Дроны Бета-1 и Бета-2 были пожарными и полицейскими дронами. Первые могли переносить в огонь сухие порошковые огнетушители, а вторые могли стрелять резиновыми пулями или специальными 5-миллиметровыми пулями. Их можно было считать мощнейшими орудиями в поддержании нормального порядка в городах с высокой плотностью!

С Бета-1 можно было больше не беспокоиться о том, что пожарные машины будут заблокированы на дороге. Десять беспилотников были эквивалентны одному грузовику! Двадцать беспилотников могли взять под контроль пожар любо сложности.

Естественно, все были заинтересованы в настолько удобных беспилотниках.

«Спор был только о цене?» спросил Цзян Чэнь.

«Да, в правительстве Кзянцзяна были серьезные разногласия по поводу внедрения этих беспилотных летательных аппаратов. С одной стороны, это действительно связано с ценой. С другой стороны, это касалось безопасности».

Для такого крупного города, как Кзянцзян, стоимость логистической сети беспилотников составляла около 200 миллионов долларов США. Но стоимость создания полной сети беспилотного пожаротушения будет почти в три раза выше стоимости первого. Сеть беспилотников для полиции стоила бы еще дороже.

Безопасность была еще более острой темой. Логистика и пожарная безопасность были менее опасны, но полицейские беспилотники были оснащены оружием. Если бы Будущее Групп упустили какой-то важный пункт в таком деле, это было бы катастрофой.

Внедрение этой системы было невозможно до тех пор, пока стороны не установили бы полное доверие друг к другу.

«Оставь проблему правительства Кзянцзяна, как продвигается дело Бета-4?»

Беспилотник Бета-4 должен был стать настоящим шедевром, запущенным Будущим Индустрия. В отличие от популярных технологий, таких как пожаротушение, полиция и логистика, Бета-4 должна была заняться медицинской областью!

«Мы вступили в завершающую стадию тестирования. Я поговорила с начальником лаборатории, и к следующему месяцу, в крайнем случае, прототип будет готов!» усмехнулась Кзия Шийу.

Цзян Чэнь был доволен положительными новостями.

«Могу я задать вопрос, не связанный с работой?»

«Конечно».

«Почему ты так интересуешься дронами?» Кзия Шийю поправила очки и с любопытством посмотрела на него

«Потому что беспилотники — это будущее».

Беспилотники — это будущее.

Как в коммерческом плане, так и в военном.

В заливе Новой Гвинеи бушующие волны бились о корпус корабля. Чжан Фэн крепко держался за перила, поигрывая пальцами по небольшому аппарату.

«Не сломай это», шутливо произнес его товарищ, сидевший рядом.

«Не так-то просто это сломать…» Чжан Фэн хотел что-то сказать, но волна ударила в корабль, заставив его прижать к груди Колибри.

«Кх-кх-кх… Соль!» Человек, сидевший напротив него, выплюнул воду и яростно вытер рот.

«Сосредоточься! Это учения, но для нас это война! Посмотри на свою цель, нажми на курок и отдай мне все, что у тебя есть! Ты меня слышишь?»

«Да!»

Вместе со своими товарищами Чжан Фэн закричал во всю глотку, а затем снова притянул дрон к груди. Теоретически эта штука должна быть водонепроницаемой, но, если бы вода попала в двигатель, система могла не сработать.

Учения напрямую влияли на премию в следующие два месяца. Он не хотел ронять мяч в самый критический момент.

В воздухе просвистели две ракеты «Аврора-20», и пляж обволок черный дым.

Чжан Фэн открыл голографический экран на своей руке, посмотрел на длинную цепочку плотных красных пятен на карте и взглядом проследил, как большая часть красных точек под прикрытием двух бомб MXJ-11 мгновенно гаснет

Оранжевый луч пронзил десантный корабль и смел бетонный бункер на берегу. Наконец десантный корабль приблизился к берегу. Сердце Чжан Фэна бешено колотилось, и он положил одну руку на грудь.

Капитан на передней палубе десантного корабля нажал на передатчик рации.

«Двести метров!»

«Сто метров!»

«Пятьдесят метров! Откройте сейф! Отпустите дрон!»

Солдаты на десантном корабле воодушевленно закричали. Дюжина дронов Колибри вылетели из отверстий и поднялись в воздух.

Сигнальная лампочка сменила цвет с красного на зеленый, и тут же с носа десантного корабля донесся крик капитана.

«Шевелись! Вперед! Вперед! Вперед!»

Как только десантный корабль прорвался к мелководью, Чжан Фэн отстегнул нейлоновую нить, которая была привязана к его телу, и скатился в море с борта десантного корабля.

Тактический шлем отмечал на экране информацию об источниках тепла. Беспилотник первым атаковал пляж, солдаты следовали за ним по пятам. В то же время плотные трассирующие пули образовали оранжевую пулевую сеть в густом дыму позиции предполагаемого противника.

Ноги Чжан Фэна наконец коснулись пляжа, затем он глубоко вздохнул. Выходная мощность кинетического скелета была доведена до максимума, и он опустил свое тело, начав ускоряться.

Они практиковались бесчисленное количество раз в системе обучения виртуальной реальности.

Применение кинетического скелета должно было защитить от десяти раундов трассирующих пуль. Десять попаданий означали бы дисквалификацию. Отчет о потерях, времени и количестве убийств представали в виде очков силы команды.

Президент Небесной Торговли на мобилизационном совещании перед учениями сообщил, что трем лучшим командам в каждом дивизионе, в дополнение к специальной медали, будет предоставлена премия в размере более 100 000 долларов США в качестве награды!

С этой мыслью Чжан Фэн облизнул губы, и его винтовка нацелилась на красное пятно позади дыма.

В этом раунде команда С должна победить!

…

В этот момент в командном центре на далеком острове Новой Луны.

Совещание возглавляли Цзян Чэнь и Иван. Все они стояли вокруг круглого стола, на котором голография воспроизводила бой.

Пехота и бронетехника, отмеченные зелеными точками, принадлежали Небесной Торговле. На первой же минуте высадки на берег скопление беспилотников уже прорвало фронт противника и «погасило» пулеметные точки. При этом скорость пехоты была не меньше, чем у бронетехники. С помощью кинетических скелетов они сразу же заняли первую линию обороны.

«От развертывания десантного корабля до прорыва линии обороны время составило пять минут! Учения проходят успешно», доложил Иван Цзян Чэню.

Судя по выражению лица Ивана, он гордился достижениями солдат, которых обучал лично.

Цзян Чэнь посмотрел на изображение на голограмме и кивнул с улыбкой.

Точнее говоря, время составило четыре минуты и сорок девять секунд.

Это был определенно лучший результат для солдат со всего мира!

В это время к ним зашел один из солдат.

«Премьер-министр Малайзии направил краткое сообщение, он поздравил нас с успехом учений. В то же время он интересуется, что такое беспилотник Колибри и сколько он будет стоить при продаже».

В командном пункте раздался смех.

Дрон Колибри был одним из самых мощных орудий армии Небесной Торговли и не предназначался для продажи. Даже зависимому народу Моро не было продано ни одного такого дрона.

«Ответьте премьер-министру Малайзии. Поблагодарите его за поздравительные слова. Кроме того, скажите ему, что беспилотник Колибри не продается. Будущее Милитари экипировали армию, на полках магазинов их они не увидят», с усмешкой ответил Цзян Чэнь.

«Да!» Солдат отдал честь и покинул командный пункт.

Вслед за десантированием шли упражнения в различных локациях — в городской, горной среде и в джунглях.

Хотя эти учения были номинально контртеррористическими, их содержание включало в себя десантные учения, танковые атаки и пехотные противотанковые учения. По масштабам вложенное оборудование значительно превысило уровень антитеррористической борьбы.

Вначале малайзийская сторона отвергла идею совместных военных учений, предложенную Небесной Торговлей. Хотя отношения между ними были хорошими, военные учения не были шуткой. Они должны нести ответственность за стабильность региона!

Однако Цзян Чэнь быстро использовал достаточное количество зеленых купюр с Франклином, чтобы убедить премьер-министра Малайзии и парламент провести эти совместные военные учения.

Видимые выгоды были гораздо убедительнее словесных обещаний.

Фрегат обеспечивал огневое прикрытие, пехота с беспилотниками атаковала пляж, затем высадились бронетанковые подразделения. Все упражнения были выполнены гладко, что показывало силу Небесной Торговли.

Военная сила компании была очевидна!

В командном центре армии страны F собрались старшие офицеры и политические деятели, но в комнате было тихо.

Мориц, военный советник, присланный Орденом из Европы, ничего не сказал, и выражение его лица не выдавало его мыслей. Президент страны F, Акино IV, огляделся, подтянул воротник и прошептал стоявшему рядом помощнику.

«Налейте мне стакан воды, спасибо».

Помощник кивнул и вышел из комнаты.

По другую сторону стола сидел недавно назначенный маршал армии Старк. Он молча смотрел на прямую трансляцию военных учений, которые едва завершились. Его кулаки были крепко сжаты на бедрах до такой степени, что вены стали видны даже сквозь рубашку.

Небесная Торговля не держала факт учений в секрете, напротив, ответив на требование Организации Объединенных Наций раскрыть ее странам Юго-Восточной Азии. По мнению Старка, это была просто провокация… даже если мы покажем вам наши карты, вы все равно не сможете выиграть!

Это было послание Небесной Торговли!

«Как высокомерно!»

«А как же сражения в городе?» Мориц повернулся к маршалу Старку. «Эффективность дронов при десантировании поражает, но я бы посмотрел на их работу в городской среде!»

Высокая маневренность дронов делала их высоко адаптированными к городской местности. Хотя Мориц и не был хорошо знаком со строением этих дронов, он сразу увидел их ценность!

«Нет», Акино IV покачал головой, отвечая на вопрос. «Они обнародовали только видео с частью, где они тренируются в высадке. Боевые действия в городах, горах и джунглях не были обнародованы в Организации Объединенных Наций. Я протестовал, но это было бесполезно…»

Маршал Старк посмотрел на Морица в надежде, что военный советник из Европы сможет предложить контрмеры.

«Шансы невелики, но это не так уж и страшно», Мориц задумался и приложил костяшки пальцев к подбородку. «Тактически поразить беспилотник из винтовки на средней дистанции — непростая задача, но в непосредственной близости это возможно. Осколочные гранаты и винтовочные гранаты средней дальности все еще могут представлять угрозу для беспилотников. Стратегически, экранирование сигнала и вмешательство в работу беспилотных дронов и терминалов было бы эффективным, хотя это может вызвать проблемы в нашей собственной связи. Однако это может помочь в противостоянии дронам Небесной Торговли».

«Мы должны немедленно внести коррективы в прифронтовое развертывание. Атаку на остров нужно временно отложить. Нам нужно больше времени!»

…

Что касается результатов, то результаты совместных военных учений между Цинем и Малайзией были весьма выдающимися.

Увидев мощные оперативные возможности сил Небесной Торговли, армия страны F, развернутая на юго-восточном острове, стала еще более кроткой.

Однако новоназначенный президент страны F и маршал армии, очевидно, не желали отступать. Масонство, предоставлявшее займы на военную модернизацию страны, не меняли свои планы. Танки и современное оборудование все же поставлялись на остров. Это добавляло все больше дров к и без того тяжелой региональной ситуации.

Но по мнению Цзян Чэня, даже если бы более 80 000 солдат армии страны F были оснащены современным оборудованием, режим Моро, поддерживаемый Небесной торговлей, все равно бы выиграл. Картами в его руках были не только дроны Колибри и ракеты «Аврора-20». Если бы страна F осмелилась на провокацию, Небесная Торговля была готова оттолкнуть их обратно в их столицу!

Военные учения длились в общей сложности три дня.

Три дня спустя солдаты Небесной Торговли сели на транспортный корабль и отправились в порт малайзийского специального района.

Цзян Чэнь лично посетил учения и встретился с премьер-министром Малайзии, завершив тем самым удачные совместные учения.

По возвращении на остров Коро центр аэрокосмической науки и техники также сообщил ему хорошие новости. Орбитальная секция космического лифта достигла крупного технологического прорыва. После получения материалов от Цзян Чэня ученые Института завершили проектирование всего космического лифта и проверили математическую модель с помощью квантового компьютера. Цзян Чэнь, который только что приземлился, даже не зашел к себе — он сразу направился к зданию Будущего Групп. Он попросил Кельвина показать ему концептуальную карту проекта.

Светло-голубые частицы поднялись в воздух, и космический лифт, который шел прямо на синхронную орбиту, обрел очертания раскрытого зонта. С одной стороны был узкий «кабель», который проходил через стратосферную транзитную станцию, а затем достигал земли. С другой стороны была космическая станция в форме колеса. Будучи внешним орбитальным жилым и рабочим пространством, оно также служило центром тяжести для космического лифта для управления синхронной орбитой в качестве «противовеса».

«Способность графеновых кабелей выдерживать силу намного больше, чем их способность выдерживать давление, поэтому риск того, что они будут раздавлены их собственным весом, намного больше, чем риск того, что они будут растянуты. Чтобы космический лифт не был раздавлен собственным весом, наши инженеры решили сбросить 36 000 км кабеля с космической станции по синхронной орбите на землю, а на другом конце кабеля спроектировать колесообразный „противовес“. Центр тяжести в противовесе позади космической станции будет вращаться с постоянной скоростью, применяя внешнее натяжение к „кабелю“.

В то же время колесообразный противовес также будет служить частью космического лифта, обеспечивая дополнительное жилое и рабочее пространство для космической станции».

Келвин искренне гордился своим дизайном.

Год назад графеновых материалов еще не было, и выдвижение такой концепции дизайна, несомненно, вызвало бы смех. Это было похоже на безумную мечту, ставшую явью. Точно так же, как когда физик Пирсон предложил концепцию космического лифта в 1970 году, коллеги и средства массовой информации не очень вежливо предложили ему «заняться написанием фантастических романов».

Однако сегодня конструкция «противовеса», несомненно, могла стать стандартом для строительства космических лифтов в будущем, и Келвин также мог стать одним из отцов-основателей небесной эры Земли — и все из-за этой конструкции!

Он имел полное право гордиться собой.

Хотя космические лифты Будущего Групп также имели структуру, подобную «противовесу», информация Цзян Чэня, предоставленная институту, не давала план конкретной конструкции. Информация из мира после апокалипсиса включала только необходимые технологии для космического лифта, а также базовой станции.

«Сколько будет стоить проект?»

Когда дело дошло до денег, Келвин словно смутился. Этот космический лифт был хорош во всех отношениях, за исключением стоимости.

«План строительства космического лифта до 2050 года», представленный Nippon Daelim Construction, которые обещают создать «Небесное древо» для Yoto, оценил стоимость строительства в 9,5 миллиарда долларов США, что было одной двенадцатой его цены.

Конечно, это была лишь первоначальная сумма.

«От проводов до космической станции общая стоимость проекта… оценивается в 120 миллиардов долларов США».

«Нет проблем, я найду способ профинансировать проект. Будущее Индустрия отрегулирует производственную мощность, чтобы приспособиться к вашим потребностям. Возможно ли начать строительство уже завтра?»

Реакция Цзян Чэня была прямо противоположной той, что ожидал Келвин. Никаких колебаний. Президент даже не моргнул, когда одобрил проект. Это была не тысяча двести долларов, а сто двадцать миллиардов!

Келвин на мгновение потерял способность говорить.

«А в чем проблема?» озадаченно спросил Цзян Чэнь.

Вопрос Цзян Чэня заставил Келвина вернуться к реальности. Он ощутил невероятный прилив энергии и от волнения воскликнул:

«Нет! Нет никаких проблем! Мы начинаем строительство!»

Цзян Чэнь не понимал, почему Келвин вдруг так воодушевился, но увидев, что его подчиненный так мотивирован, он, естественно, обрадовался. Он похлопал его по плечу.

«Тогда иди!»

120 миллиардов долларов США были достаточно внушительной суммой даже для Будущего Групп.

Но все эти деньги должны были пойти на открытие врат Вселенной, а потому затея того явно стоила.

После завершения строительства космического лифта должен был возникнуть вопрос, стоит ли Будущему Групп и дальше использовать в своих расчетах доллар США. Аэрокосмическая промышленность завершит свой скачок от каменного века к бронзовому. Стоимость выхода в космическое пространство будет даже ниже, чем билет на самолет. Казавшаяся нереальной идея путешествий в открытый космос воплотится в жизнь. Это будет одно из важнейших событий в развитии цивилизации.

И для достижения всего этого требовалось всего лишь 120 миллиардов.

Выйдя из здания аэрокосмического института, Цзян Чэнь отправился в офис Кзии Шийю и обговорил с ней проект космического лифта стоимостью 120 миллиардов. Хотя Цзян Чэнь ранее говорил, что стоимость этого проекта может удивить ее, после того, как Кзия Шийю услышала фактическую цифру, она не смогла отреагировать никак иначе, как просто вздохнуть.

«Думаешь, что компания печатает деньги? Даже если многие наши проекты приносят деньги, нам потребуется время, чтобы окупить инвестиции».

Даже если годовой доход Будущего Групп превысит 100 миллиардов долларов США с общей прибылью, близкой к 60 миллиардам долларов США, для создания фонда потребуется год. С момента своего создания Будущее Групп расширяла свой бизнес, и постепенное расширение требовало денежных средств на каждом шагу.

«Разве мы не открыли банк?» Цзян Чэнь задумался и смущенно потер нос.

Услышав это, она беспомощно вздохнула и терпеливо объяснила ему.

«Даже если мы открыли банк, это не значит, что его деньги можно было свободно использовать. Космический лифт… судя по названию, это будет не тот проект, который восстановит инвестиции в краткосрочной перспективе. Все 120 миллиардов долларов будут сосредоточены на одном проекте. Тут риск будет слишком высоким».

«А как насчет займов в других банках?»

«Ты когда-нибудь думал о том, чтобы вернуть деньги?»

«Конечно, я не только рассматривал возможность возврата денег. Я также подумал о том, будет ли доллар США стоить того же, когда космический лифт будет построен», несмотря на скептицизм Кзии Шийю, Цзян Чэнь ответил уверенной улыбкой.

Кзия Шийу была ошеломлена, она открыла рот, но ничего не сказала. Едва она собиралась спросить, почему он так решил, она поняла смысл его слов.

Когда какой-либо вид валюты может монополизировать рынок, влияние этой валюты меняло другие рынки в зависимости от ее значимости для других рынков.

Простой пример: при нефтяных расчетах использовался доллар США, что стало одной из причин становления доллара как основной и твердой валюты в международной торговле. На данный момент не было другого товара, который оказывал бы большее влияние на другие рынки, чем нефть, потому что при производстве практически всех товаров прямо или косвенно происходит переработка нефтепродуктов.

Если космический лифт все же будет построен, это будет означать, что Небесная Торговля монополизирует портал в космос. Даже если компания напечатает бумажки и скажет, что это — новые деньги, всем придется просто принять этот факт.

После долгого молчания Кзия Шийу кашлянула и все же выдавила одну фразу.

«Это слишком рискованно».

«Но в случае успеха мы получим очень многое», серьезно ответил Цзян Чэнь.

…

Строительство космического лифта должно было начаться по графику, и Будущее Промышленность и Будущее Индустрия должны были уже регулировать производственные мощности для расширения производства графена на острове Анге.

План заключался в том, чтобы сперва запустить материал в космическое пространство, а затем, после создания синхронной орбитальной космической станции, начать строительство космической станции в качестве «противовеса» одновременно с путями на землю.

После строительства орбитальной секции отпадет необходимость в транспортировке материалов через ракеты. Графеновые пути будут использоваться для отправки материалов непосредственно в космос. Это значительно снизило бы стоимость строительства космической станции.

Иными словами, они могли уложиться и в бюджет менее 120 миллиардов.

В настоящее время уже была построена базовая станция космического лифта на экваторе, и издалека она выглядела как кубик Рубика.

По соображениям безопасности Небесная Торговля развернула батальон сил на станции. Многие зарубежные СМИ уже почувствовали запах чего-то грандиозного. Они чувствовали, что Будущее Групп снова были готовы сделать что-то, что окажется на первых полосах, поэтому они отправили своих самых быстрых репортеров.

Тем не менее Небесная Торговля и Будущее Групп хранили молчание, не рассказывая о предназначении этой гигантской морской платформы, и, хотя многие люди уже знали о космической деятельности Небесной Торговли, они все еще не хотели в это верить.

Космический лифт?

Это было смешно.

Цзян Чэнь не стал утруждать себя опровержением слухов в интернете, потому что у него были более важные дела, о которых нужно было позаботиться.

Он понимал, что обладание чем-то, что он не может защитить, будет грехом. Хотя Большая Пятерка в рамках ООН не обязательно будет действовать также неограниченно, как викторианские сверхдержавы, стремление к космическому лифту неизбежно приведет к множеству ненужных проблем для Небесной Торговли.

Поэтому, прежде чем завершить строительство космического лифта, Небесная Торговля должна была собрать соответствующую силу!

Через неделю после окончания военных учений, то есть в начале июня, Небесная Торговля опубликовала на своем официальном сайте объявление о наборе персонала.

Из любой страны любой заинтересованный в работе в компании мог скачать тестовые программы на рынке приложений шлема Призрак и пройти оценку Небесной Торговли в виде виртуальных игр. Тем игрокам, кто пройдет тесты, Небесная Торговля предоставит бесплатные билеты на Цинь для участия в интервью.

После прохождения собеседования счастливчики могли стать членами иностранного отдела компании.

В настоящее время постоянное население города Пэнлай превысило полмиллиона человек, общая численность населения Циня — в 800 000 человек. С постепенным сокращением разрыва в рабочей силе Цинь начал ужесточать свою первоначально свободную иммиграционную политику и количество выдающихся трудовых виз.

Теперь иммигрировать в Цинь было не так просто, как год назад.

Нет денег, нет образования, но все равно хочешь переехать? Тогда стань солдатом!

Следуя призывной политике Небесной Торговли, Цинь принял закон об иностранном корпусе. Любой иностранный работник, занятый в военной отрасли в Цине, сможет получить гражданство и стать гражданином страны после трех лет службы. Если солдат будет убит, то гражданство передавалось его ближайшим родственникам.

Когда это объявление увидело свет, на него откликнулись сразу десятки тысяч человек. Многие не хотели денег, им нужно было именно гражданство.

Раз речь зашла об иммиграции, необходимо упомянуть об одном интересном явлении.

С момента завершения строительства города Пэнлай количество иммигрантов из Европы значительно увеличилось.

Они сами не были беженцами, однако мигрировали именно из-за беженцев.

Поскольку ЕС принял политику высокого давления на гостей континента, она разожгла противоречия, долгое время похороненные в европейском обществе. В долгосрочной перспективе это могло позволить Европе избежать опасности «озеленения», но в краткосрочной перспективе это, несомненно, усугубляло социальные волнения.

Каждый месяц в городах происходили теракты. В большинстве городов было объявлено чрезвычайное положение. Европа с ее высоким уровнем благосостояния больше не была иммиграционным раем, и развивающиеся страны с хорошим экономическим ростом становились первым выбором для европейских иммигрантов.

Возможно, из-за относительно холодной природы Западной Европы Цинь, богатая и щедрая страна у экватора, была особенно благоприятна для европейских иммигрантов.

В частности, иммигранты из Франкберга и Франции приносили в Цинь большое количество новых и высокотехнологичных талантов. Среди них были специалисты в области электроники, робототехники, искусственного интеллекта и других областях, и они вносили большой вклад в развитие страны.

Строительство космического лифта шло полным ходом.

Сохраняя ритм одной ракеты в день, Аэрокосмический институт Небесной Торговли превратил запуск ракеты в ежедневную деятельность, и каждый день они отправляли 24 тонны материалов. Все двигатели PM-320 были изготовлены на промышленном 3D-принтере. Едва покидая завод, они сразу же отправлялись на космодром для сборки.

В интервью СМИ сотрудники института даже в шутку сказали: «Мы успешно превратили космическую отрасль в сборочный конвейер».

Однако, когда Келвин отправил бюджет на стол Цзян Чэня, тот мог только простонать.

Четыре миллиона в день, 14,6 миллиарда за год!

Это были просто расходы на транспортировку материалов в космическое пространство…

Однако чем дороже, тем больше поводов для инвестиций. В начале года Цзян Чэнь уже выделил 50 миллиардов долларов на Небесную Торговлю. После завершения научных исследований и разработки космического лифта у них все еще было больше чем 40 миллиардов долларов США в сбережениях. «Банк «Будущее» получил кредит в размере 20 млрд и 30 млрд долларов США через Банк B City и компанию Morgan Stanley соответственно. Они использовали акции Будущего Групп в качестве залога со сроком погашения пять лет и годовой процентной ставкой в 6%.

Надо сказать, что акции Будущего Групп оставались привлекательными для Консорциума США. Когда Цзян Чэнь и Локи начали обсуждать кредиты, старый лис вначале колебался, утверждая, что сумма слишком велика. Когда он услышал, что Цзян Чэнь был готов использовать акции Будущего Групп в качестве залога, все колебания исчезли. Локи хотел бы одолжить Цзян Чэню как можно больше и стать крупнейшим акционером, если Цзян Чэнь не сможет погасить кредит.

Однако, после некоторого колебания, Цзян Чэнь в конце концов не решился на это.

Пусть они и были союзниками, Цзян Чэнь не хотел бы ставить их в такое жалкое положение.

После разговора с Консорциумом B City, Цзян Чэнь продолжил поиски связи с другим крупным акционером, ядром Консорциума ОСЫ, Morgan Stanley.

Когда Цзян Чэнь отправился в Morgan Stanley, он также использовал акции в качестве приманки. Как он и ожидал, представители компании заявили, что обсудят этот вопрос. На следующий день они связались с Цзян Чэнем, заявив, что кредит в 30 миллиардов долларов США был одобрен.

Причина, по которой Morgan Stanley и Банк B City были так старательны, заключалась в том, что они не верили, что Цзян Чэнь сможет погасить кредит. Благодаря многочисленным источникам разведданных они были уверены, что Будущее Групп потратит космические суммы денег на аэрокосмические проекты.

Аналитики Morgan Stanley и Банка B City единодушно согласились, что в аэрокосмические проекты будут вложены десятки миллиардов долларов.

Они понимали, что аэрокосмические проекты — это бездонная яма.

Даже SpaceX, выдающаяся частная космическая компания, не смогла вернуть себе больше половины денег, полагаясь на контракты с НАСА и Министерством обороны. Невозможно было поддерживать аэрокосмическое предприятие, просто запустив коммерческие проекты!

Хотя темпы экономического роста Циня были высокими, это в конце концов была маленькая страна. Какую часть ее годового финансового бюджета можно было бы направить на космические проекты? Просто полагаться на российский аутсорсинговый проект дозаправки Международной космической станции было бы достаточно только для поддержания деятельности. Если это действительно приносит деньги, то почему Россия позволяет им это делать?

Поэтому Morgan Stanley и Банк B City единодушно полагали, что Будущее Групп никогда не сможет возместить свои инвестиционные расходы в течение пяти лет, а Цзян Чэнь может погасить долг только через акции.

Однако осуществит ли Цзян Чэнь их план?

В день завершения строительства космического лифта Будущее Групп начнет свою атаку на доллар США.

…

Прошло почти две недели с тех пор, как Наташа переехала в особняк. После двух недель совместной жизни Цзян Чэнь привык к русской девушке.

К некоторым вещам он все же привыкнуть не мог — они с Аешей не могли вернуться в особняк и повеселиться в тренажерном зале, ванной и на балконе. И когда он отправился в мир после апокалипсиса, чтобы увидеть Сунь Цзяо и Яо Яо, он должен запереть дверь спальни.

Впрочем, возможность все же была, ведь Наташа не сидела дома весь день. Как работник посольства, она не была похожа на Цзян Чэня, который работал в зависимости от настроения и погоды. Даже если на острове Коро был тайфун, она все равно должна была быть на посольской улице в семь часов каждый день.

6 июня Кремль, наконец, согласился с предложением Цзян Чэня об обмене информацией.

С приходом к власти новой партии Франкберг, крупнейший экономический партнер России в Европе, сразу же изменил свое первоначальное мягкое отношение к России и стал убежденным сторонником программы «Южный коридор» — то есть расширение инвестирования в проведение азербайджанского газопровода в Европу и поиска новых источников природного газа на юге Каспийского моря и на Ближнем Востоке.

Если проект «Южный коридор» будет успешным, это встряхнет европейскую энергетическую карту и полностью изменит энергетические ограничения ЕС в отношении России. Это, несомненно, нанесло бы тяжелый удар по России.

Меркель, скорее всего, не могла повлиять на ситуацию, и бывший вице-премьер Эвелин стала надеждой России. А сам Эвелин и его партия «Христианско-демократический союз» действовали как одно из главных пророссийских правительств в Европе. Это было хорошо видно по ряду заявлений, связанных с одобрением снятия санкций с России и принятием Крыма в состав России.

И по сравнению с Цинем, который находился в десятках тысяч миль, Москва, которая была ближе к Европе, действительно могла бы обеспечить лучшую поддержку Эвелин.

Так что Цзян Чэнь сделал правильную ставку. Эвелин действительно был козырем для России.

С другой стороны, все более напряженная ситуация в Турции фактически стимулировала нервы России. В прошлой гражданской войне присутствовало общество Вилли, теперь в переворот в Турции вмешивалось масонство, и Кремль, наконец, осознавал опасность этой организации.

Россия нуждалась в союзниках по вопросу масонства.

Несомненно, Цинь, также находящийся под угрозой масонства, был бы хорошим выбором!

«В общей сложности 34,7 гигабайта данных со всей информацией от Второй мировой войны до текущих расследований КГБ. Все это находится здесь», Наташа помахала флешкой в руке и улыбнулась, лежа на диване. «Разве ты не должен сделать что-нибудь, чтобы поблагодарить меня?»

«Бесконечная водка? Хотя я чувствую, что ты и так была невежлива, когда совершала набеги на мой холодильник», усмехнулся Цзян Чэнь и потянулся к флеш-карте.

«Как обстоят дела в стране F? Я слышала, что масонство прислало полковника Морица из Европы в качестве военного советника для армии страны F. Этот парень, безусловно, пряный персонаж», Наташа улыбнулась.

«Неужели?» Цзян Чэнь улыбнулся в ответ, не отрицая и не соглашаясь, и положил USB в карман. «Это то же самое для меня».

«Я восхищаюсь твоей уверенностью, но ты не должен недооценивать своего врага», предупредила Наташа. «Я также слышала, что вы и консорциум ОСА очень близки, но я должна напомнить, не относись к себе как к их союзнику. Они могут не любить евреев, но они не любят никого за пределами англосаксов».

Услышав это предложение, Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

Напоминаешь мне?

В международной политике нет настоящего союзника.

Водка Diva, которую ты пила на прошлое Рождество, была подарена Ротшильдом, главой масонов.

Цзян Чэнь решил объединить усилия с русскими и консорциумом ОCA, чтобы уничтожить еврейский консорциум, который оказывал огромное влияние в Европе и Северной Америке. После победы над крупнейшим боссом — масонами — он планировал привести русских на борт, чтобы устранить ОСУ, которая сдерживала российский рубль.

Тогда половина акционеров противников окажется без всего.

Когда космический лифт будет завершен, атаку Будущего Групп на доллар будет намного легче выполнить.

В темноте ночи…

Наташа уже заснула. После того, как Аеша убедилась в этом, она тихо вошла в кабинет Цзян Чэня.

Тот сидел за столом и через голографический экран, проецируемый часами, просматривал информацию о масонстве, обмененную на Эвелин, из России.

Получив информацию от Наташи, он перенес все данные на наручные часы и передал их Джин для сортировки и передачи всем агентам-призракам.

В материалах Цзян Чэнь увидел много невероятных секретов.

Включая смерть Кеннеди, включая ирано-иракскую войну… масонство, казалось, стояло за всем этим. Точно так же, как Ротшильд был гораздо сильнее, чем это представлялось общественности. То, что знал Цзян Чэнь и о чем рассказывали данные КГБ, могло быть лишь верхушкой айсберга.

Масонство ни в коем случае не было чисто тайной религиозной организацией — это была высокоорганизованная и мощная организация.

Однако больше всего Цзян Чэня поразили не их великие достижения в Новое время, а план действий, о котором все выяснило КГБ.

«Первый шаг — это установление мирового порядка под руководством евреев. Второй шаг — это сокращение мирового плана народонаселения с помощью вакцин, искусственных вирусов и генетического оружия и контроль над мировым населением в пределах 500 миллионов человек. Третий шаг — управление миром с небольшим населением, которое пользуется природными ресурсами мира и реализует мифологический Эдем… как будто роман читаю».

Цзян Чэнь покачал головой и свернул голографическое изображение, проецируемое с наручных часов.

Независимо от того, с какой точки зрения рассматривать все эти данные, эта информация была слишком непостижимой. Однако КГБ также сделал заметку под этой информацией, что это было просто предположение, основанное на ограниченной разведке, а не факт, который можно было подтвердить доказательствами.

Однако единственное, что волновало Цзян Чэня, была серия военных операций НАТО под кодовым названием «Кораблекрушение» против сомалийских генералов, которые прикрывали членов Курофуне. Прошло почти полгода, однако НАТО до сих пор не покинула район действий.

Или же «военный подрядчик», отвечающий за поддержание порядка в территории — он все еще оставался там.

Может ли это быть…

В его голове вдруг всплыло ужасающее предположение, и его глаза сузились.

«Аеша», Цзян Чэнь посмотрел на девушку, которая стояла рядом с ним. «Отправь агента в Сомали, чтобы выяснить, кто является военным подрядчиком, поддерживающим там порядок, и кто его финансирует. ООН уже выпустила свой закон, что еще они делают в этом районе?»

«Хорошо».

Аеша тихо ответила и повернулась, чтобы уйти.

Но затем Цзян Чэнь внезапно остановил ее.

«Подожди».

«Что-нибудь еще?» Аеша повернулась и в замешательстве склонила голову.

«Уже так поздно. Можешь этот приказ отдать уже завтра…»

Лунный свет постепенно разливался на верхушки деревьев, и лампа в кабинете, которая была зажжена в течение долгого времени, не погасала до глубокой ночи.

…

Рано утром следующего дня Эвелин сел на борт самолета и направился в Москву за политическим убежищем.

Перед отъездом он неоднократно выразил свою благодарность Цзян Чэню и заявил, что когда он вступит в должность, то обязательно внесет свой вклад в дружественные отношения между Франкбергом и Цинем.

Цзян Чэнь просто улыбнулся, не сильно думая об его словах.

Честно говоря, он не думал, что до краха масонства у бывшего вице-премьера будет какая-то возможность оживить партию и вернуть контроль над Франкбергом.

От инцидента с Бером до прихода к власти партии «Новый выбор» семья Ротшильдов, очевидно, тщательно планировала каждый свой шаг. Теперь, когда Франкберг не был тем Франкбергом, что можно было увидеть два года назад, проблема беженцев заставила все европейское общественное мнение склониться вправо. Не было никаких шансов выиграть выборы, полагаясь только на Эвелин.

Агент уже отправился в Сомали, и военная модернизация в Моро также шла полным ходом. Прежде чем масонство сыграет свою следующую карту, Цзян Чэнь мог только держать свои карты и ждать их следующего шага.

Но все его мысли занимал проект космического лифта.

Не так давно Технологии Будущего, наконец, завершили разработку VRcity.

Платформа социальных сетей под названием VRcity позволит пользователям создавать свое собственное виртуальное пространство и владеть собственностью в виртуальном городе. С точки зрения виртуальных покупок и других функций, VRcity будет связан с VRstore. Когда пользователи будут приобретать виртуальные товары, они могут напрямую приобрести реальный товар и заказать его.

Кроме того, VRcity также позволял пользователям знакомиться с новыми людьми через «квесты», разбросанные по всему городу, что было бы отличным инструментом для общения в жизни.

Как и ожидалось, VRcity был хорошо принят пользователями.

Не всем пользователям VR нравились онлайн-приключения в стиле фэнтези Божественной Земли. Появление VRcity заполнило пробел в играх для отдыха, сделав развлечения сети виртуальной реальности более разнообразными.

Хотя были также игры, произведенные другими компаниями на рынке приложений VR, по сравнению с Технологиями Будущего они были отсталыми.

Однако среди игровых студий появился ряд конкурентоспособных продуктов. Например, ведущая игра Microsoft MGS — Minecraft. Несмотря на пиксельный формат, эта игра была чрезвычайно популярной.

Да, до появления VRcity.

Даже эта игра проиграла влиянию бренда Будущего Групп.

«По состоянию на полдень сегодняшнего дня данные, предоставленные мне Технологиями Будущего, показали, что количество зарегистрированных пользователей VRcity превысило 50 миллионов и, как ожидается, превысит отметку 100 миллионов до конца месяца!» этот отчет немного взволновал даже всегда собранную Кзию Шийу.

Всего за одну неделю количество пользователей уже превысило 50 миллионов. Этим действительно можно было гордиться!

Если переворот не может закончиться в один день, он, несомненно, перерастет в гражданскую войну.

Более двуx недель назад турецкие военные устроили переворот в Стамбуле.

F16 внезапно изменил курс при выполнении стандартной миссии. Он пролетел над Стамбулом и открыл огонь по президентскому дворцу. Однако Эрдоган временно изменил свой маршрут и не явился в президентский дворец. Ему посчастливилось избежать нападения.

Отщепенец F16 был немедленно выслежен наземной системой ПВО и сбит на севере Стамбула.

Узнав о восстании в армии, Эрдоган немедленно созвал заседание Высшего Военного совета и снял с должностей президентских гвардейцев, которые обещали верность ему лично после 2016 года. Он приказал арестовать участников переворота и окружить 14-ю механическую бригаду, подозреваемую в участии в перевороте.

15-я пехотная бригада и 31-я танковая бригада обменялись огнем с 14-й механической бригадой в западной части Стамбула, вынудив 14-ю механическую бригаду отступить в направлении Самантры — они были ликвидированы во время отступления. В то же время четыре бронетанковые бригады и две механические бригады, дислоцированные на юго-западе Стамбула, заявили о поддержке переворота. Они называли повстанцев Стамбула своими соотечественниками, клялись свергнуть правление Эрдогана и помочь Турции освободиться!

Искра переворота зажгла пламя гражданской войны. Обе стороны яростно сражались в юго-западном регионе Турции. Самолеты швыряли снаряды над городами и поселками. Никто не ожидал, что этот переворот перерастет в ожесточенную гражданскую войну.

Однако для некоторых людей все это было ожидаемо.

В горном массиве на юго-востоке Турции под контролем антиправительственных сил находится город под названием Батман.

В аэропорту на севере страны транспортер С-5 «Galaxy» под покровом ночи пересек турецко-иракскую границу и приземлился на мигающую огнями взлетно-посадочную полосу.

Самолет приземлился, и люки открылись. Несколько солдат, ожидавших в аэропорту, вышли вперед и осторожно вынесли оборудование из транспортера.

Офицер, одетый в камуфляж цвета песка, вышел из каюты в сопровождении двух телохранителей, чтобы встретиться с начальником 22-й бронетанковой бригады Колбом.

Колб отдал честь офицеру. После того, как последний отдал честь в ответ, они оба направились к аэропорту.

«Три основных боевых танка М1А2, 40 тонн боеприпасов. Есть еще 40 M1A2, они идут с иракской границы. Вы должны сохранить контроль над этим коридором в Ирак, если не хотите потерять поставки», тихо сказал идущий рядом с Колбом полковник Бертран.

«Рассчитывайте на меня», кивнул Колб. «Бойцы 22-й бронетанковой бригады никогда не отдадут Батман правительству Эрдогана!»

По размерам сухопутные войска Турции были вторыми в НАТО, но только по размерам.

Среди танков в бронетанковых подразделениях доминировали М-60 еще со времен холодной войны, дополненные немецкими танками Leopard 1 и даже М24, которые служили во Второй мировой войне. В 22-й бронетанковой бригаде было две таких древних машины.

С помощью M1A2 недостаток, с которым столкнулась 22-я танковая бригада, был бы обращен вспять.

«Отделение Турции зависит от вас», полковник Бертран похлопал его по плечу и сурово сказал: «Если нужно, вы можете обратиться за помощью к курдам; они все прирожденные воины. Пока независимость используется в качестве приманки, они не упустят эту возможность».

Услышав это, Колб нахмурился.

«Курды? Я им не доверяю!»

«Если ты хочешь выиграть эту войну, ты должен доверять им», безразлично продолжил Бертран. «Даже если они язычники, с этим можно примириться, пока я их могу использовать. Они наши союзники. Это решение, принятое масонством — ты должен понимать, что это значит».

Конечно, он понимал полковника Бертрана.

Если это было решение, принятое масонством, то командир повстанцев, конечно, не мог подвергать сомнению это решение.

«Кроме того, к этой войне присоединятся добровольцы из Европы. К тому времени наши люди с техникой из США будут на границе с Ираком. Правительство Штатов будет в крайне неудобном положении. Истребители НАТО не помогут Турции бомбить собственный народ, даже если они являются „преступниками“ страны. Понимаешь, что я имею в виду?»

Колб сглотнул и кивнул.

«Я понимаю».

«Пока понимаешь».

Бертран поправил шляпу и посмотрел в сторону С-5.

Бойцы 22-й бригады завершили разгрузку. Танкер испытывал оборудование на открытом пространстве неподалеку. Завтра три M1A2 появятся на линии фронта перекрестного огня и станут кошмаром для противостоящей им 27-й танковой бригады.

Вдалеке в воздух взлетел трассирующий снаряд, и выстрелы украсили ночное небо, создавая неестественную смесь фиолетового и красного.

Колб посмотрел в другую сторону.

Он вдруг почувствовал, что небо похоже на будущее Османской империи — темное и пустое…

…

«22-я танковая бригада, дислоцированная в районе Батмана, вчера вечером начала контратаку на турецкие 27-ю и 29-ю танковые бригады. До этого посторонние всегда считали, что снабжение 22-го танкового батальона было исчерпано, что они больше не могут противостоять турецким правительственным силам. Однако контратака потрясла мир — 22-я танковая бригада не отступила, использовав танк М1А2».

«…Что касается появления техники Штатов в руках антиправительственных сил, Эрдоган решительно осудил это и назвал предательством, в то время как Капитолий заявил, что, хотя танки произведены в США, прибыли они не из их страны. Хилл посетила Стамбул и начала переговоры с Эрдоганом в попытке ослабить нарастающее напряжение».

«Некоторые аналитики говорят, что переворот в Турции может привести к тому, что США окажется в дилемме. Новости ББС в прямом эфире».

Утром Цзян Чэнь, как всегда, включил международный новостной канал. Наслаждаясь едой, приготовленной Аешей, он слушал вести из мира.

Наташа подошла со своей тарелкой и села рядом с Цзян Чэнем, напротив Аеши.

«Интересно смотреть новости?»

«Конечно, это интересно», улыбнулся Цзян Чэнь, вилкой проколол яйцо и размазал желток по хлебу. «Кто-то однажды сказал мне, что Обама и Хилл оба принадлежали к Демократической партии, но первый был частью еврейского Консорциума, а второй был из антисемитского консорциума».

КГБ, видимо, были в курсе. На лице Наташи не отразилось никакого удивления. Вместо этого она слегка облизнула свои красные губы и пошутила: «А ты ешь довольно забавно».

«Я тоже так думаю. В конце концов, вилки просто не так полезны, как палочки для еды. Я буду иногда пробовать разные способы еды… Аеша, можешь передать мне мед?»

Аеша откусила кусочек хлеба, положила вилку и освободила правую руку, чтобы передать банку меда Цзян Чэню.

По телевизору закончился репортаж о Турции, и включилась следующая часть. Появилось изображение VRcity, новейшего продукта от Технологий Будущего.

«Что еще интересного мне скажешь?» спросил Цзян Чэнь.

«Почему ты думаешь, что мне есть, что сказать?» Наташа с любопытством посмотрела на Цзян Чэня.

«Потому что уже восемь часов», Цзян Чэнь с улыбкой указал на часы на стене. «Если я правильно помню, ты должна была пойти на работу еще в семь».

Наташа положила нож и вилку.

«Да, мне нужно кое-что с тобой обсудить. Ты заинтересован в продаже беспилотников в Россию?»

Конечно же, Цзян Чэнь ожидал, что после успешной демонстрации его дронов на совместных учениях Циня и Малайзии к ним интерес резко повысится.

Мобильность и интеллект, которые предлагали дроны, были бы просто кошмаром для пехоты.

На самом деле, не только у солдат Циня, но и у «Морских котиков» и солдат группы Альфа были индивидуальные установки дронов. Но эти пропеллерные дроны, очевидно, не были сопоставимы с аэродинамическим двигателем Колибри.

«Дроны Колибри не продаются», без колебаний ответил Цзян Чэнь, «и этот вопрос даже не подлежит обсуждению. Будущее Милитари будет выполнять заказы только Небесной Торговли. Боюсь, этот ответ тебя разочарует».

«Я знала, что ты это скажешь», Наташа пожала плечами. «Так что я не собиралась спрашивать о Колибри».

«O чем ты тогда говоришь?» Цзян Чэнь посмотрел на нее.

«Мы очень заинтересованы в дроне Бета-3, то есть в сети логистики дронов, которую вы построили в Кзянцзяне», сказала Наташа.

«Российский рынок логистики не развит».

«Мы также не планировали использовать Бета-3 для доставки», сказала Наташа, глядя на Цзян Чэня. «Логистические потребности не ограничиваются только поставками. Транспортные возможности Бета-3 могут быть использованы на фронтах, например, для отправки боеприпасов и поставок лагерям…»

После минутного раздумья Цзян Чэнь искренне воскликнул: «Человек, который придумал эту идею, — гений».

Честно говоря, Цзян Чэнь иногда чувствовал себя озадаченным. Каждый раз, когда он создавал и раскрывал миру какую-то невероятную технологию, всегда находился кто-то, кто заморачивался и находил в ней военную ценность. Использование беспилотной логистической сети для обеспечения фронтовых поставок… об этом он и помыслить не мог.

Но опять же, использование дронов Бета-3 для поставок не имело большого значения для солдат Небесной Торговли. Из-за наличия кинетических скелетов каждый солдат мог нести вес в три-пять раз больше, чем солдаты из других стран. Учитывая скорость солдат в кинетических костюмах, в пополнении запасов не было никакой необходимости.

«Назови мне цену», улыбнулась Наташа.

«Беспилотные терминалы могут быть установлены на пехотных машинах. Беспилотники могут быть использованы для снабжения солдат, которые рассредоточены в бою. При необходимости они также могут взять взрывчатку и полететь навстречу врагам… что ж, идея неплохая», Цзян Чэнь тщательно обдумал эту возможность.

Бета-3 обладали грузоподъемностью около 2-3 кг. Благодаря техническому перевооружению можно было повысить грузоподъемность до 5 кг. Что касается больших терминалов управления беспилотными летательными аппаратами, развернутых в сети доставки Кзянцзяна… было технически возможно сократить их до небольших терминалов, которые могли бы управлять 10-20 беспилотниками!

«Полмиллиона долларов США за 20 беспилотных летательных аппаратов и вспомогательные терминалы», сказал Цзян Чэнь.

Наташа подняла брови и закашлялась.

«Это… слишком дорого. Я помню, что стоимость прокладки беспилотной логистической сети в Кзянцзяне составила около 200 миллионов, и эта сеть включает в себя 50 000 дронов. Значит, там один беспилотник стоил всего 4000 долларов. 500 000 долларов за 20 дронов — почему бы вам просто не пойти ограбить банк?»

«Полмиллиона за 20 дронов и вспомогательные терминалы», Цзян Чэнь подчеркнул слово «терминалы» и спокойно посмотрел на Наташу. «Цена терминала намного выше, чем самого дрона. B конце концов, это не просто случайный компьютер, который может предоставлять услуги по обработке данных для дронов».

«А можно подешевле?»

Наташа притворялась жалкой, но Цзян Чэнь настаивал на своей собственной цене.

«Нет! Мы должны специально разработать портативный терминал для вас. Мы не можем снизить цену», Цзян Чэнь снова и снова качал головой.

Конечно, он мог бы предложить более низкую цену, но как он заработает деньги?

Стоимость 20 дронов и терминалов составляла всего 100 000 долларов США, но поскольку оборудование предназначалось для экспорта, было не стыдно завысить цену.

После некоторого торга Цзян Чэнь в конечном итоге согласился на скидку 10%, установив цену на уровне 450 000 долларов США. Точное соглашение должно было быть составлено Наташей немного позже. Прежде чем уйти на работу, она несколько раз оккупировала Цзян Чэня, чтобы тот не передумал.

Цзян Чэнь изо всех сил старался не смеяться. Когда она ушла, он наконец расхохотался.

Будущее Милитари было сформировано месяц назад, но оно уже получало международный контракт.

450 000 долларов США за комплект, без учета затрат — он заработает 350 000 долларов США. Даже если бы только одна десятая часть военной техники в российской армии была модернизирована с помощью системы снабжения беспилотниками, он бы получил прибыль в 700 миллионов долларов США. Как мог Цзян Чэнь не быть довольным?

Оружейный бизнес был действительно прибыльным. Цзян Чэнь принял решение — он мог связаться с семьей Лю в Китае и спросить их, будут ли они заинтересованы в этой системе дронов. По сравнению с бедными белыми медведями, они были действительно богатыми.

Международное влияние Будущего Групп теперь лишило его необходимости беспокоиться о последствиях для оружейного бизнеса.

Обдумав это, Цзян Чэнь помог Аеше убрать посуду, после чего отправился в здание Будущего.

После работы Наташа положила перед ним договор купли-продажи оружия. Она улыбалась, глядя, как тот ставит свою подпись. Она получила похвалу от своего начальника за помощь российскому Министерству обороны в экономии денег.

Только заботливый голос ее босса заставил ее чувствовать себя немного разъяренной, как будто она использовала секс, чтобы убедить Цзян Чэня предоставить скидку!

После подписания контракта Цзян Чэнь пошел в офис и набрал номер Лю.

Лю Кзянго сразу же выразил большой интерес, выслушав предложение Цзян Чэня. Однако, в конце концов, он не был человеком военной системы и не мог принимать поспешных решений по таким вопросам. Заявив, что потребуется дальнейшее обсуждение, старый лис повесил трубку.

Дроны принесли ему много хороших новостей за весь день.

Однако в то время агенты-призраки принесли ему плохие новости.

«США разрабатывает автомобильное противотанковое устройство, которое в настоящее время продается двумя оружейными компаниями. Конструкторское предложение Raytheon заключается в уничтожении беспилотных целей с помощью направленного энергетического оружия, аналогичного упрощенной версии экспериментальной лазерной противоракетной системы. Проектное предложение Lockheed Martin состоит в том, чтобы блокировать связь между дронами и терминалами в целевой области, ориентируясь на технологию помех по всем каналам и создавая бесполетные зоны для дронов», сообщила Аеша Цзян Чэню разведданные, собранные агентами-призраками, размещенными в США.

Цзян Чэнь не был удивлен.

После рождения любого оружия люди неизбежно будут думать о том, как противостоять ему.

План Raytheon был дорогостоящим, но он, несомненно, был более эффективным, потому что анти-беспилотное оборудование в мире после апокалипсиса в основном полагалось на более быстрое и точное направленное энергетическое оружие, а регионального электромагнитного оружия в современном мире не существовало. Что касается последнего предложения Lockheed Martin, там использовался общий международный метод, но он не был эффективен для дронов Колибри и Бета.

Хотя они полагались на обработку данных и дистанционное управление с терминала, Колибри или Бета обладали встроенными программами ИИ. Даже в автономном режиме запланированные миссии должны были быть завершены, и дроны вернулись бы на свои терминалы.

Метод Lockheed Martin напоминал действие светошумовой гранаты. Хотя это могло вызвать проблемы для Небесной Торговли, даже так дроны не потеряли бы свою боевую эффективность полностью.

Если вы вмешиваетесь в радио, не можем ли мы просто создать анти-радиопомехи?

До войны в мире после апокалипсиса радиопомехи были основным способом для борьбы с электронными устройствами.

Лично Цзян Чэнь все еще очень надеялся, что Lockheed Martin выиграет тендер.

Поэтому он подумал: «Должен ли я помочь им?»

В округе Арлингтон, штат Вирджиния, к юго-западу от Вашингтона, округ Колумбия, располагался Пентагон, самое большое офисное здание в мире. Это было сердце армии США, Военно-Воздушныx сил и Военно-Морского Флота, и оно управляло более тысячью военных баз, действующих по всему миру.

В этот момент в просторном кабинете Шнайдер Везер, сотрудник Бюро закупочной политики Министерства обороны, хмуро рассматривал два документа, лежащие перед столом, и беспокойно постукивал пальцами по столу.

Масштабные мероприятия Циня по оснащению армии интеллектуальными беспилотниками, а также выступление беспилотников Колибри на военных учениях привлекли внимание Министерства обороны. Министр обороны США неделю назад обсудил с ним этот вопрос в надежде, что он свяжется с оружейной компанией, которая давно наладила контакт военными, с целью предложить цену на оружие, подобное дрону, вместе с оборудованием для эффективного противодействия этому типу дронов!

Этот вид оборудования должен быть портативным и адаптируемым ко всем ландшафтам, особенно в городах, где беспилотные летательные аппараты будут наиболее эффективными.

В процессе торгов участвовали две компании: одна из них была Raytheon, другая — Lockheed Martin.

Обе оружейные компании обладали высоким потенциалом. Первая была холдинговой компанией Бостонской финансовой группы, а вторая принадлежала Калифорнийскому консорциуму. Один был дорогим, но надежным, другой предлагал более низкую цену, но не внушал полного доверия…

Однако, в конце концов, у них не было возможности узнать, могут ли дроны Колибри избежать проблем от радиопомех.

В этот момент вошел его помощник и положил на стол газету.

Шнайдер озадаченно посмотрел на своего помощника и взял «Вашингтон Пост». Он слегка нахмурился, увидев заголовок.

…Русские выбрали военный беспилотник Beta-3 вместо беспилотника Колибри при переговорах с Будущим Промышленность в Соглашении об оружии для поддержки операций пехоты на линии фронта. По словам источника, пожелавшего остаться анонимным, причина, по которой Россия отменила план покупки беспилотников Колибри, заключалась в том, что у беспилотников Колибри были недостатки в безопасности.

«Когда мы проверили эксплуатационные характеристики дрона, мы обнаружили, что Колибри не был таким мощным, как мы полагали. По крайней мере, в своей работе против противотанкового пулемета он был чрезвычайно неуклюжим…»

Строго говоря, противотанковые пулеметы были не огнестрельным оружием, а индивидуальным переносным оружием волнового типа. Эти виды оружия изучались всеми странами. Еще несколько лет назад Военная академия Вест-Пойнта разработала специальный противотанковый пулемет. На глазах у министра национальной обороны он успешно заставил беспилотник приземлиться.

И стоимость его составляла всего 150 долларов США!

В принципе, схема конструкции Lockheed Martin была похожа на этот противотанковый пулемет. Тот же метод радиопомех, за исключением того, что последний имел более широкую область действия, и эффект помех был сильнее!

Шнайдер немедленно вскочил, как только прочитал отчет.

«Свяжитесь с Lockheed Martin! Министерству нужен более детальный план проектирования! Дайте им три дня. Мне нужно обсудить это с другими чиновниками департамента!»

«Да!» Его помощник кивнул и немедленно приступил к делу.

Глядя на газету, Шнайдер несколько потер ладонями.

Колибри, верно? Тогда название нашего военного проекта развития будет называться «Пчелы». Нет! Давайте назовем это «Мухоловка»! Ваша Колибри будет летать как безголовая муха…

…

«…Lockheed Martin успешно подала заявку на проект под кодовым названием «Проект «Мухоловка»!»

Когда Аеша рассказала Цзян Чэню об этой новости, Цзян Чэнь был так счастлив, что встал и поцеловал ее.

Они думали, что Россия отменила покупку дронов Колибри? Небесная Торговля никогда не планировала продавать их!

Что же касается так называемого «человека, пожелавшего остаться неизвестным», то это была целиком и полностью уловка российской стороны. Цена этой уловки заключалась в преждевременной поставке России 5 терминалов беспилотников.

Цзян Чэнь мог себе это позволить.

Отпустив раскрасневшуюся Аешу, Цзян Чэнь несколько раз возбужденно прошелся взад и вперед по своему кабинету.

«Если Lockheed Martin сделает успешную ставку, армия страны F, скорее всего, станет ее первым покупателем. К тому времени, если страна F разорвет соглашение о прекращении огня, эффективность так называемого «антидронного оборудования» будет ниже, чем у водяных пушек!»

Lockheed Martin вряд ли получили бы образец дрона Колибри. Они могли использовать только дроны серии Бета, которые уже продавались в качестве целей для тестирования оружия. Несомненно, это оружие, безусловно, могло помешать гражданским беспилотникам

Однако, к сожалению, дрон Колибри использовал совершенно другую технологию, чем дрон Бета!

Во второй половине дня Цзян Чэнь отправился на остров Анге.

Задача, которую он поставил перед Чжун Вэем, главой индустриального парка острова Анге, уже находилась в процессе реализации. Отделение Будущее Милитари от Будущего Промышленность помогло бы улучшить влияние на международный рынок.

Еще четыре квадратных километра земли были отведены под парк. Был построен завод по сборке дронов Колибри и небольшой завод по производству турбинных двигателей. Согласно представленному Чжун Вэем производственному плану, позже планировалось добавить линию строительства бронетехники.

Вновь созданную дочернюю компанию Будущее Милитари должен был возглавить генеральный директор Лин Тао, уроженец острова Коро.

У Цзян Чэня была только одна задача, которая была направлена на достижение местного производства даже пуговиц на военной форме солдат. Он хотел взять под контроль все производство, касающееся армии Небесной Торговли, вплоть до производства пуговиц.

После осмотра завода в Анге Цзян Чэнь уже хотел было вернуться в здание Будущего, но затем ему позвонил президент Чжан Йапинь.

Подняв трубку, Цзян Чэнь надел Bluetooth-гарнитуру.

«Эй! Что случилось?»

«Ты свободен? Ты можешь прийти… что бы там ни было, встретимся?»

«Все в порядке, я уже ухожу. Я приеду в президентский дворец. Что-то случилось?» Цзян Чэнь заметил, что голос президента был немного усталым.

«Это не проблема, просто небольшая помеха… ну, это трудно объяснить по телефону. Я буду ждать твоего приезда», ответил Чжан Йапинь.

«Ладно, дай мне полчаса».

Чжан Йапинь позвонил на личный мобильный телефон Цзян Чэня. Эти двое не использовали зашифрованную линию, и так было неудобно обсуждать важные вопросы. Поняв это, Цзян Чэнь повесил трубку и попросил Аешу приехать в гавань.

Прежде чем отправиться в здание Будущего, он хотел услышать о проблемах, с которыми столкнулся президент Циня.

«Я получил по крайней мере 13 протестныx писем за этот месяц. Некоторые пришли от частных компаний, некоторые — из других стран, а некоторые — из Организации Объединенных Наций», Чжан Йапинь бросил стопку документов на кофейный столик. Он горько вздохнул, сев напротив Цзян Чэня. «И все об одном — о космической деятельности Небесной Торговли».

«Причина, по которой они протестуют?» В отличие от Чжана Йапиня, у которого из-за нервов болела голова, Цзян Чэнь откинулся на спинку дивана и улыбнулся.

«Орбита», продолжил президент. «Они считают, что инженерная деятельность Небесной Торговли на синхронной орбите серьезно угрожает находящимся на ней спутникам».

«Синхронная орбита в длину составляет более 220 тысяч километров. Я думаю, что такие протесты совершенно неразумны. Правовая зона, которой мы пользуемся в космическом пространстве, по меньшей мере так же велика, как и наша национальная территория, включая наши территориальные воды!» безразлично ответил Цзян Чэнь.

«Я тоже так думаю, и я так же ответил протестующим», Чжан Йапинь вздохнул. «Однако письмо-запрос от Управления Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства — это довольно хлопотно. Они опасаются, что наша „рабочая площадка“ со временем заполнит орбиту космическим мусором из-за неисправностей, что вызовет серьезные аварии спутников. Управление по вопросам космического пространства надеется, что мы сможем, по крайней мере, объяснить масштабы проекта, чтобы об этом перестали беспокоиться другие страны…»

В кабинет зашел помощник президента, поставил на стол две чашки с кофе и почтительно удалился.

После того, как помощник ушел, Цзян Чэнь подошел ближе к журнальному столику и понизил голос.

«Мне научить тебя, что делать?»

«Мне бы очень хотелось это услышать», Чжан Йапинь беспомощно пожал плечами.

«Одно слово — тащи».

«Тащить?»

«Да, тащи дело дальше!» Цзян Чэнь поднял свою чашку с улыбкой и сделал глоток, прежде чем продолжить. «Скажи, что мы будем сотрудничать со следствием, но с помощью политических и полностью законных методов блокируй их действия. Действия ООН затягиваются из-за всей официальной мишуры, так что все затянется на год или даже два!»

«Год или два?» удивленно переспросил Чжан Йапинь.

Как президент Циня, он знал некоторую информацию о программе космического лифта. Судя по инженерным деталям, которые Цзян Чэнь раскрыл ему, это не было похоже на краткосрочный проект.

Цзян Чэнь поставил пустую кофейную чашку и поднял два пальца.

«Самое большее — два года. Наш лифт будет завершен через два года, и мы введем новый международный порядок. Тебе просто нужно поддерживать спокойствие в этот период».

Получив положительный ответ от президента Чжан Йапиня, Цзян Чэнь покинул президентский дворец с удовлетворенной улыбкой.

На следующий день Цинь ответил Организации Объединенных Наций, заявив, что будет сотрудничать в расследовании ее представителей и поможет в организации соответствующих процедур для наблюдателей Управления Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства.

Согласно законам Циня, у них было два месяца на подготовку.

Эффективность операций Циня заставила Организацию Объединенных Наций действительно удивиться. После прибытия в Цинь наблюдатели ООН не смогли приступить к работе, поскольку необходимые документы еще не были утверждены.

Что касается двух месяцев …

Небесная Торговля готовила документы, которые могли занять бы кузова двух грузовиков.

Шторм, вызванный строительством в космическом пространстве, был отложен. Следствие запросило у Аеши полученные результаты.

Согласно информации, полученной от агентов-призраков в Сомали, военный подрядчик, отвечающий за поддержание порядка в сомалийском регионе Белен, был родом с острова Мадагаскар.

Старый соперник.

Это был не первый раз, когда Цзян Чэнь услышал имя стрелка.

Все, начиная с первой попытки похищения на острове Коро и заканчивая нападением в Антарктике, было совершено этим частным военным подрядчиком, зарегистрированным в южноафриканском островном государстве. Дальше можно было и не разбираться, и так было понятно, кто все это финансировал. Доказательства, что эта компания принадлежала масонам, уже были в руках Цзян Чэня.

Еще до нападения, совершенного страной F, Цинь выразил протест Республике Мадагаскар по дипломатическим каналам. Однако ответ был довольно двусмысленным, и местное и центральное правительства довольно безразлично высказались насчет «Стрелы».

Подобно тому, как Небесная Торговля контролировала порядок в Цине, «Стрела», также в форме обмена интересами, диктовал политику и экономику в Республике Мадагаскар. Это был один из самых слаборазвитых регионов в мире, и семья Ротшильдов уже «купила» это место.

Чтобы избежать проблем, Небесная Торговля наказала только напавших.

Сейчас было понятно, что это нападение было тщательно подготовлено. Уже тогда масонство рассчитывало на Цзян Чэня. Однако в тот момент он не думал об этом, решив, что это просто ответная реакция страны F.

«Что они делают?» Цзян Чэнь спросил Аешу.

«Keynes Pharmaceuticals, компания, которая инвестировала 5 миллионов долларов в район Бельведера, создала фармацевтическую фабрику для производства таких лекарств, как пенициллин и вакцина против гепатита В, необходимых для сомалийских беженцев, и помогла Организации Объединенных Наций с гуманитарной помощью… но не только это мы обнаружили на их фабрике».

Аеша встала у стола и протянула вперед руку. Она провела ладонью над столом и включила голографический экран.

Это был склад. С точки зрения ракурса, кадры выглядели так, как будто они были сняты дроном. Во дворе можно было увидеть людей в санитарных костюмах и охранников с бронежилетами. Неподалеку от двери стояло несколько сомалийцев, и они, казалось, чего-то ждали.

«Это что?» Цзян Чэнь слегка нахмурился.

«Склад „Keynes Pharmaceuticals“ в районе Бельведера, но после нашего расследования мы выяснили, что это лаборатория. Кроме того, наши люди порылись в архивах сомалийского Министерства торговли, и эта лаборатория нигде не указана». Аеша протянула руку и переключила следующую картинку. «Это снимок, сделанный после того, как наш беспилотник приблизился к нужной зоне. Исследователи Keynes Pharmaceuticals ставят эксперименты на крови испытуемых».

«А потом?»

«После нашего расследования выяснилось, что все испытуемые обладают общей характеристикой», Айша посмотрела на Цзян Чэня и сказала уверенным тоном: «Они выжили после вспышки Т-вируса».

«Они исследуют вакцину от Т-вируса? Нет… это то, что мы уже разработали», Цзян Чэнь нахмурился.

«13 апреля в порту Могадишо в Сомали была выгружена специальная техника, след которой остался на таможне. Наши агенты обнаружили это оборудование и — это было устройство для секвенирования генов из Германии…»

«Генетическая последовательность выживших после Т-вируса?» Пальцы Цзян Чэня застучали по столу.

В кабинете было тихо. Аеша протянула руку и выключила экран, спокойно ожидая команды Цзян Чэня.

После долгого молчания Цзян Чэнь сказал: «Присматривай за ними. Постарайся получить результаты их исследований, не привлекая их внимания. Я хочу знать, что масонство действительно планирует сделать».

На южном берегу острова Анге находился специальный центр подготовки космонавтов. 700-акровый участок занимал зубчатый утес на южной оконечности острова. Одна треть объектов находилась на поверхности, в то время как две трети объектов — под водой.

Графеновая часть занимала в море территорию площадью в 400 акров. Морская вода в резервуаре была разделена на два блока графеновым барьером. Изменив соленость морской воды, можно было снизить гравитацию и создать среду, близкую к атмосфере на поверхности Луны.

Под водой также находились имитированные космические станции, жилые помещения, экспериментальные и основные каюты. Учебная программа охватывала в общей сложности 437 видов космической деятельности, начиная от выхода в открытый космос и заканчивая основной работой в кабине и эксплуатацией рабочего шаттла для работы по удалению космического мусора.

103 из этих проектов были открыты для общественности. Как граждане Циня, так и иностранные туристы могли войти на сайт, в то время как остальные 335 проектов были закрыты для доступа, и доступом к ним обладали только сотрудники.

Место проведения было открыто для публики бесплатно по субботам и воскресеньям. Помимо родителей со своими детьми, объекты также посещали экскурсии из государственных школ, где плата была невысокой. Туристы в Цине также могли заплатить 100 долларов и ощутить чувство невесомости.

Однако, учитывая дороговизну скафандров, их могли носить только обученные люди. Другие посетители должны были надевать имитационные скафандры.

Инвестиции в учебный центр суммарно составили 2,5 миллиарда долларов США. Как одна из космических программ Небесной Торговли, она являлась частью проекта космического лифта, и тут могли одновременно находиться до 8 000 туристов и стажеров. С точки зрения масштаба и открытости, это, несомненно, был самый большой космический учебный центр в мире.

Будущее Групп перевело аэрокосмический проект из частной сферы в национальную. Влияние компании не только снизило расходы государства на эту бездонную яму под названием «исследование космоса», но и путем введения особых программ простимулировало развитие аэрокосмической промышленности.

Низкие налоги, иммиграционная политика для космонавтов…

Цинь за несколько лет должен был стать страной с самой большой долей занятых в аэрокосмической сфере.

Лю Цинпэн из провинции Фуцзянь был одним из участников аэрокосмической иммиграционной политики.

Три месяца назад он еще работал в Фуцзяне, когда увидел рекламу в Будущем 1.0.

Небесная Торговля раскрывает план колонизации Луны и набирает добровольцев по всему миру!

Эта реклама напомнила ему о плане колонизации Марса, объявленном SpaceX несколько лет назад. В ближайшие 15-20 лет SpaceX планировала отправить 80 000 добровольцев на Марс для колонизации…

Это звучало сюрреалистично.

В конце концов, путешествия к Луне, которая была куда ближе, все равно оставались в мечтах, не говоря уже о том, что Марс находился на расстоянии 55 миллионов километров от Земли. Согласно плану, которым поделилась SpaceX, каждый доброволец должен был самостоятельно собрать 500 000 долларов США на дополнительные расходы.

Это был не столько план колонизации Марса, сколько уникальная возможность краудфандинга.

Однако эта реклама Небесной Торговли приковала его взгляд к экрану.

Все добровольцы должны лишь подписать соглашение о безопасности и добровольно посвятить себя космической сфере. Все участники проекта, зарегистрировавшись на официальном сайте, могут обратиться в посольство для получения специальной рабочей визы и присоединиться к нашему делу.

После прибытия в Цинь размещение добровольцев и питание будет обеспечиваться Небесной Торговлей. Обучение будет длиться 8 часов в день, 4 часа из которых будут тратиться в Центре подготовки астронавтов, а остальные 4 часа — на тренировки в шлемах. Время обучения может быть изменено добровольцами после консультации с инструктором. Тренировочная площадка будет работать весь день.

В дополнение к продовольствию и жилью, Небесная Торговля также предоставит добровольцам минимальную ежемесячную зарплату в размере 400 долларов США. После работы в течение года волонтеры могут изменить свои рабочие визы на иммиграционные визы. Заработная плата также будет увеличена на сумму от 300 до 600 долларов США в зависимости от типа работы.

Примечание: если контракт будет расторгнут до истечения его срока, виза будет аннулирована и волонтер будет депортирован. Если волонтеры в одностороннем порядке расторгнут договор после первого года, они понесут штраф. Компания будет решать, понесет ли нарушитель дальнейшее наказание, в зависимости от тяжести обстоятельств.

Первый колониальный проект определяет своей целью Луну, Небесная Торговля уже отправила детекторы для картографирования лунной геологической информации и поиска крупномасштабных ледяных резервуаров.

Добровольцы, которые будут работать на первом этапе колонизации космоса человеком, мы с нетерпением ждем работы с вами!

Честно говоря, Лю Цинпэн был впечатлен после прочтения этой рекламы.

Ежемесячная зарплата в 400 долларов США была действительно очень низкой. В конце концов, они набирали добровольцев, а не сотрудников. Что действительно впечатлило его, так это рабочая виза Циня и потенциальный переезд через год!

После завершения строительства Пэнлая Цинь ужесточил свою иммиграционную политику. Теперь получить зеленую карту было не так просто, как раньше. Рынок труда уже приближался к насыщению работниками. Кроме нехватки высокотехнологичных талантов, вся остальная рабочая сила была обеспечена собственными гражданами Циня. Правительство Циня, конечно же, уделяло приоритетное внимание решению проблем занятости в собственной стране.

Первоначально старый Лю планировал работать в Фуцзяне, чтобы накопить деньги, а затем подать заявку на рабочую визу для иммиграции в Цинь. Но он опоздал на один шаг — когда он подал заявление на визу, сотрудники посольства предоставили ему два варианта.

Либо иди в Небесную Торговлю и стань солдатом, либо предоставь доказательство академической квалификации выше уровня аспирантуры.

Он не знал, как относиться к своим возможностям.

Он не сможет вынести тяготы солдатской службы. Если бы у него была высокая академическая квалификация, он не работал бы на заводе. Он не мог выполнить ни одно из условий, так что его единственным вариантом было попрощаться с прекрасным островом Коро.

Однако теперь перед ним открывалась совершенно новая возможность! Если он будет участвовать в программе колонизации Луны, он сможет получить возможность иммигрировать в Цинь в качестве космического исследователя.

Хотя лунный проект заставлял его нервничать — кто мог сказать, сколько лет потребуется для осуществления плана колонизации. Один год работы позволит ему получить квалификацию. Он будет тренироваться ночью, работая неполный рабочий день днем и легко зарабатывая 3000 долларов США в месяц. Небесная Торговля также обеспечит его жильем и едой, так что он сохранит все, что сделает.

Приняв решение, он сразу же заполнил свою информацию на официальном сайте и подал заявку в качестве волонтера.

Однако, когда он закрывал официальный сайт, его глаза невольно наткнулись по колонку статистики в правом верхнем углу экрана.

Количество заявителей: 4305123

Увидев эту цифру, Лю Цинпэн глубоко вздохнул, и его возбуждение мгновенно охладилось.

Если так много людей подписались на программу, как они выберут меня?

Через три дня число заявителей превысило десять миллионов.

Иммиграция без порога сначала приветствовалась бедными людьми Африки и Ближнего Востока. Те, кто более или менее имел контакт с интернетом и стремился к лучшей жизни во внешнем мире, были особенно увлечены регистрацией.

Однако Цзян Чэнь не оправдал иx ожиданий.

K добровольцам из слаборазвитых районов Небесная Торговля относилась крайне осторожно. Только несколько заявителей были приняты из Африки, и немного больше ближневосточных заявителей удачно прошли через собеседования.

Это решение было принято не из-за расовой дискриминации, а скорее из-за таких соображений, как законы, образ жизни, религиозные обычаи и даже культура питания, которые могли представлять собой скрытые опасности для колонизации. Чтобы уменьшить этот риск, все заявители, которые отказались от секуляризации, не проходили через интервью.

После того, как были объявлены результаты интервью, Лю Цинпэн не мог поверить, что его приняли наравне с людьми с высшим образованием!

Счастье пришло слишком внезапно. В тот же день он взволнованно забрал с завода нескольких друзей и отправился на пьянку. На следующий день он уволился, а затем отправился в посольство Циня с паспортом, чтобы получить рабочую визу на остров Коро.

Стоя со своим чемоданом в аэропорту острова Коро, он сразу увидел автобусы, которые забирали добровольцев.

В автобусах были люди со всего мира, но из-за языкового барьера он мог только с любопытством смотреть на них и общаться с ними не так много, как ему бы хотелось.

С автобусов они пересели на паром, на котором они добрались до острова Анге. Затем автобусы доставили их в волонтерское сообщество, расположенное рядом с учебным центром.

Отныне им нужно было жить здесь.

Через шесть месяцев они будут разделены по различным секциям для специализированной подготовки в соответствии с их работой во время обучения. Через год их статус будет изменен с временных работников на постоянных. Хотя они все еще были бы добровольцами, их можно было бы рассматривать как квази-астронавтов.

Строительство космического лифта начнется одновременно с программой колонизации Луны. Через год Небесная Торговля выберет 200 из этих добровольцев в качестве первых поселенцев на Луне. Это был бы первый шаг к поразительному космическому переселению!

После завершения строительства космического лифта на космической станции потребуется большое количество астронавтов.

Центр подготовки космонавтов открылся. С одной стороны, он должен был обеспечить персонал для космической станции. С другой стороны, он должен был проводить базовую аэрокосмическую подготовку для граждан Циня; они должны были, по крайней мере, адаптироваться к невесомости!

«На данный момент 30 000 добровольцев прибыли в Цинь для прохождения обучения. Хотя сотрудничество с Будущим Туризм уже началось, весь космический учебный центр все еще находится в недоумении. По оценкам департамента финансов, дефицит космического учебного центра в этом месяце составляет около 8-10 миллионов».

«Мы потеряем 100 миллионов за год?»

Выражение лица Цзян Чэня не сильно изменилось после того, как он осознал слова Кзии Шийу.

Аэрокосмический проект был бездонной ямой. Он уже давно был готов потерять свои деньги. Поскольку он уже потратил более 100 миллиардов долларов США, будет ли он думать о простых 100 миллионах?

«Бюджет учебного центра остается неизменным, но пусть Вэй Юн подумает об этом немного больше и посмотрит, сможет ли он лучше использовать этот космический учебный центр для туризма. Не стремитесь к прибыльности, просто не теряйте слишком много денег».

«Я скажу ему», кивнула Кзия Шийю.

«Кроме того, что произошло на переговорах в Австралии?» Отложив подготовку астронавтов в сторону, Цзян Чэнь задал еще один вопрос, который его беспокоил: снабжение продовольствием будущей станции космического лифта и колониальной базы Луны.

«SunRice отклонила наше предложение о приобретении фермы в Северной Австралии, хотя мы предлагали премию в размере 11%. По словам человека, ответственного за переговоры с нами в SunRice, это решение было принято материнской компанией Cargill».

Ни для кого не было секретом, что 80 процентов мирового продовольственного рынка контролировалось четырьмя крупными компаниями ABCD. Американские ADM, Bunge, Cargill и Louis Dreyfus из Франции. Можно было сказать, что мировые цены на продовольствие в основном определялись этими четырьмя компаниями.

Заинтересованные люди могли легко увидеть, что три из четырех компаний принадлежали США. Было бы справедливо заявить, что глобальный продовольственный рынок в основном находился под контролем США. Хотя Америка никогда не объявляла, что рынок зерна должен быть урегулирован под влиянием использованием доллара США, рис в чашах каждого никогда не выходил из-под контроля Штатов.

Во время соевого кризиса 2004 года предприятия Китая коллективно рухнули, и им был преподан болезненный «урок торговли» — менее чем за три года им пришлось присоединиться к ВТО. Сегодня, более десяти лет спустя, соевая промышленность в Китае до сих пор не оправилась от кризиса.

Следует отметить, что до 2004 года Китай был одним из крупнейших экспортеров сои.

Теперь, когда это была уже не варварская Викторианская эпоха, на полях сражений никто давно не полагался на мечи и мачете. Используя невидимые рычаги влияния на рынке, люди могли добиться того, чего не могло сделать даже ядерное оружие.

Будь то орбитальная космическая станция или лунная база, единственной отраслью, где трудно было быть самодостаточным, было производство продуктов питания. Даже если бы использовались такие методы, как гидропоника, было бы трудно контролировать высокие производственные затраты.

С космическим лифтом стоимость транспортировки продовольствия в космическое пространство будет значительно снижена, но все равно полностью избавиться от контроля со стороны четырех компаний ABCD было крайне сложно.

В настоящее время продовольственное снабжение Циня в основном зависело от импорта из Австралии. Если Цзян Чэнь попытается уничтожить верховенство доллара на мировом рынке, США, естественно, на рынке продовольствия с легкостью одолеет Цинь.

Поскольку Цинь полностью зависел от импорта зерновых и молочных продуктов, страна практически не имела защиты на продовольственном рынке.

Был только один способ минимизировать влияние колебаний цен на международном рынке — производство собственного продовольствия. Они должны были превратиться из страны-импортера в страну-экспортер! Даже если рис не выращивался на острове Коро, он должен был выращиваться на заморской ферме, контролируемой собственными компаниями Циня.

Быть самодостаточным в производстве продовольствия было крайне важно для будущего развития Небесной Торговли, поэтому Цзян Чэнь попросил Кзию Шийю предложить приобретение SunRice, компании, которая монополизировала австралийский экспорт зерна, надеясь приобрести ферму площадью 400 000 акров в Северной Австралии.

К сожалению, Cargill, которая контролировала SunRice, не хотела отказываться от своей фермы, хотя ферма площадью 400 000 акров составляла лишь небольшую часть земли, принадлежащей SunRice.

«Мы связались с Cargill?»

«Они вообще не хотят разговаривать», Кзия Шийю покачала головой. «Мой совет — зарегистрировать дочернюю компанию в Австралии и приобрести ферму у австралийского фермера через нее… хотя стоимость и эффективность этого не прямо пропорциональны, это, конечно, проще, чем вытаскивать зубы из пасти тигра».

Австралия была одним из основных источников зерна в Азии, сельскохозяйственный рынок Австралии был довольно зрелым. Никто из фермеров не хотел продавать свои фермы. В конце концов, многие австралийские фермеры были фермерами в течение многих поколений. Если они теряли свои фермы, то не могли найти никакой другой работы.

Соглашаться их не могли заставить даже высокие премии Будущего Групп.

У Цзян Чэня не было никаких решений этой проблемы.

Все остальное было хорошо в Цине, кроме отсутствия земли. Он не думал так далеко вперед, когда выбирал остров. Он думал, что с его уровнем дохода он может купить все что угодно за деньги. Но когда в его руках оказалось управление настоящей страной, он понял, что все гораздо сложнее, чем он себе представлял.

Столько хлопот. Только если бы я мог заменить тысячи квадратных километров моря сушей… стоп!

Как только он подумал об этом, его глаза загорелись.

Почему бы просто не построить фермы на море?

«Когда ты в последний раз возвращался?»

Сунь Цзяо прижалась щекой к груди Цзян Чэня, ее нежное дыхание коснулось его груди, и она начала пальцами рисовать круги. В ее голосе четко слышалась обида.

«Прости…»

«Я не хочу слышать, как ты извиняешься!»

Сунь Цзяо укусила Цзян Чэня за плечо, взглянула на его искаженное страданием лицо и начала смеяться.

«Иногда я вспоминаю то время, когда у нас был только один особняк три года назад…»

Сунь Цзяо еще раз вздохнула и перекатилась на кровать, прижав руки к подбородку. Она удивленно посмотрела на профиль Цзян Чэня. Ее губы, казалось, что-то бормотали… «И я всегда думаю… что тогда ты был симпатичнее».

«Симпатичнее…» Цзян Чэнь поморщился. «Для мужчин это не комплимент».

«О, я знаю», Сунь Цзяо высунула язык и улыбнулась. «Я просто думаю, что теперь ты мужественнее».

Цзян Чэнь ответил хитрым тоном: «Но теперь ты более женственна, чем раньше».

«Ты хочешь сказать, что раньше я не была женственной?» Брови Сун Цзяо поднялись, и она с недовольством ударила его в грудь.

Прямо как бандитка, мужественнее, чем мужчина!

Конечно, Цзян Чэнь мог сказать это только в своем уме.

Но на самом деле, возможно, именно дикость Сунь Цзяо привлекла его с самого начала.

«A что теперь? Тебе нравится старая я или нынешняя?» Сунь Цзяо придвинулась ближе к Цзян Чэню.

«Ты мне любая и целиком нравишься!» без колебаний ответил Цзян Чэнь.

«Какой жадный парень!»

«Ха-ха, тебе это не нравится?»

Свет за окном все еще был неприятным, тускло-желтым, но темнота больше не отражалась на лицах людей. На улицах падальщики все еще пытались найти что-то ценное, но никто уже не беспокоился о смерти от лап мутантов. Вангай пережил самые трудные 20 лет и теперь вступил в первый год порядка. Правящий тут НАК обещал принести вечный мир и процветание.

На столе стояли разнообразные блюда. Яо Яо в фартуке принесла горшок с овощами и тушеным мясом под взглядами голодных людей.

Все эти овощи и свинина были произведены в Эдемском саду. Хотя фрукты и овощи, собранные в посадочной башне, и мясо, нарезанное из клонированных свиней, сложно было назвать вкусными, они все еще делали людей счастливыми.

Возможно, только рис, соль и растительное масло на всем столе были «импортированы» из современного мира.

За обеденным столом Цзян Чэнь спросил Лин Лин о проблеме строительства фермы на море.

«Построить ферму на море? О… ты говоришь о подводных фермах? Хотя такие вещи существуют, это не очень практично. В конце концов, Пан-Азиатское сотрудничество обладало достаточным количеством пахотных земель, и только части подводной инфраструктуры, удобные для повторного снабжения, будут сопряжены с небольшими подводными фермами», ответила Лин Лин, не отрываясь от вкусной еды.

«Разве там, откуда родом брат Цзян Чэнь, не много еды?» Яо Яо наклонила свою маленькую головку.

«Так как многим людям нужно есть, еды у нас недостаточно», ответил Цзян Чэнь, погладив ее волосы.

Хотя Яо Яо не совсем понимала причину, ей было очень приятно чувствовать прикосновение. Яо Яо закрыла глаза от счастья и отодвинула эту проблему на задний план.

Сунь Кзиару прижала пальцы ко рту — ей в голову пришла одна плохая идея.

«На складе еще много танков. Почему бы тебе просто не подвинуть их немного?»

«Ты не можешь использовать баки для еды», Цзян Чэнь не знал, что ей ответить.

«Ты можешь грабить людей!» безразлично бросила Сунь Цзяо и потянулась за следующим свиным ребрышком.

Как две сестры могут быть такими жестокими?

«Да ладно, я не хочу собирать мусор в двух мирах», усмехнулся Цзян Чэнь.

В этот момент Лин Лин, которая была занята едой, внезапно прервалась.

«Подводные фермы … в конце концов, это не моя специальность, и у меня есть идеи получше. Но почему бы тебе не спросить людей на станции Белуга? Они должны быть экспертами в этой области».

Слова Лин Лин действительно напомнили Цзян Чэню об этом варианте.

Да, эти люди выращивают овощи на морском дне! Как я мог забыть о них?

После подписания торгового соглашения с Шестой Улицей станция Белуга открыла контракт на предоставление платных соглашений о сопровождении торговцев Шестой улицы от Вангай до острова Кюсю в Японии и от Ичжоу до мест еще дальше.

Чтобы облегчить контакт с торговцами, которые нуждались в услугах эскорта, станция Белуга создала офис на входе в рынок Шестой улицы. Он служил как точкой ведения бизнеса, так и посольством.

После обеда семья вместе убрала посуду. По просьбе Яо Яо Цзян Чэнь обнял девушку и пошел немного вздремнуть.

Почти в три часа пополудни Цзян Чэнь пошел на шестую улицу и нашел Ву Юэ.

«Подводная ферма? Для чего тебе нужна эта технология?» Ву Юэ странно посмотрел на него после того, как услышал просьбу.

Станция Белуга действительно обладала подводной фермой на дне Тихого океана. Однако из-за нехватки энергии эффективность производства фермы была очень низкой. Иначе они бы не ввозили так много банок с Шестой улицы каждый месяц.

Тем не менее, Ву Юэ было любопытно, потому что НАК контролировал мощный Эдемский сад — почему им нужно было думать о подводных фермах?

«Это для исследовательских целей. Мы можем обсудить цену. Однако технические данные этой подводной фермы не должны быть слишком сложными для вас, не так ли?» спросил Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь не планировал объяснять дальше, и Ву Юэ просто пожал плечами. Он не стал расспрашивать дальше.

«Это не так уж и сложно. Цена… как насчет тонны консервированной говядины? В конце концов, данные должны чего-то стоить. Помимо подводной станции, есть очень мало отделов, которые смогут сохранить…»

«Договорились», прервал его Цзян Чэнь.

Видя, как Цзян Чэнь согласился так быстро, Ву Юэ был счастлив, но в то же время он почувствовал сожаление. Он должен был запросить более высокую цену!

Однако, поскольку они договорились о сделке, он больше ничего не сказал. Он отправил сообщение обратно в участок. Цзян Чэнь не стал долго ждать и направил соответствующие данные о подводных фермах.

Данные были загружены на его часы. Цзян Чэнь достал чек и подписал его строкой написанных слов. Он сказал Ву Юэ, что может взять этот чек и пойти в амбар НАК, чтобы забрать тонну консервированной говядины, прежде чем покинуть офис станции Белуга.

Конструкция подводной фермы не была особенно сложной. С промышленным уровнем Циня два промышленных 3D-принтера, которые были перемещены в современный мир, могли бы завершить производство в промышленном парке на острове Анге.

Хотя проектное предложение, представленное станцией Белуга, представляло собой мелкомасштабную подводную ферму, принцип проектирования был тем же самым. Нетрудно было превратить его в крупномасштабную подводную ферму путем экстраполяции с помощью квантовых компьютеров.

После того, как Цзян Чэнь передал данные исследователям в бункер 027, долго ждать ему не пришлось — вскоре проект крупномасштабной подводной фермы был завершен.

Вся конструкция была разделена на две части — надводную и подводную.

Надводная часть представляла собой морскую платформу, которая включала жилые корпуса, стыковочные площадки подводных аппаратов и разгрузочные площадки для транспортных судов. Технических компонентов не было.

Ядром всего проекта была подводная часть.

Внешняя структура полностью состояла из графена. Она была окружена круглой стенкой из закаленных графеновых прокладок. Наверху был графеновый баллон, наполненный газом. Издали она напоминала плоскую и широкую «юрту».

Это «юртоподобное» сооружение должно было стать посадочным блоком для подводной фермы радиусом около 45 метров и площадью около 10 акров. Соединительная труба на стене позволит отдельным посадочным блокам общаться друг с другом.

В дополнение к соединительным трубам на стене также была установлена молекулярно-обменная мембрана, которая отделяла растворенный диоксид углерода от морской воды и отводила кислород, образующийся в результате метаболизма растений.

В этой «юрте» уже завершалась посадка растений. Эти посадочные модули были похожи на биосферы с установленными внутри датчиками. Они могли предоставлять данные в режиме реального времени для мониторинга терминалов на морской платформе, включая температуру, давление, влажность и концентрацию углекислого газа.

Что касается света, необходимого для фотосинтеза, то он будет обеспечиваться светодиодными источниками света. Поскольку длина волны светодиодных источников света может эффективно контролироваться, салат, произведенный подводной фермой, будет более хрустящим, мягким и даже вкусным, чем выращенные на суше овощи!

С информацией, собранной бункер 27, Цзян Чэнь поспешно вернулся в современный мир и немедленно передал данные в базу данных Будущего Групп. Затем он нашел Кзия Шийю и рассказал ей о плане строительства подводной фермы.

Выслушав план Цзян Чэня с озадаченным выражением лица, Кзия Шийю ошеломенно повторила его слова.

«Подводная ферма?»

Два дня назад мы все еще обсуждали приобретение австралийской фермы. Не прошло и двух дней, как появляется президент и говорит мне, что мы не собираемся покупать австралийские фермы. Вместо этого мы сами будем заниматься сельским хозяйством.

И где будут фермы?

На морском дне!

Что?

«Подожди, позволь мне сначала привести свои мысли в порядок», Кзия Шийю протерла глаза и снова мысленно повторила слова, которые только что сказал Цзян Чэнь. Затем она спросила: «Лаборатория Будущего Групп только что разработала что-то новое? Ты шутишь? Подводные фермы? Как ты засадишь землю под морем? Водорослями?»

Услышав бомбардировку вопросов от Кзии Шийю, Цзян Чэнь усмехнулся.

На этот раз он сбавил скорость и достал из базы данных голографическую карту. Затем он снова начал объяснять все Кзие Шийу.

Та наконец все поняла, и ее глаза постепенно загорелись.

Хотя она не очень хорошо разбиралась в сельском хозяйстве, как генеральный директор многонациональной корпорации, она была очень чувствительна к возможностям на рынке. Она сразу поняла ценность подводной фермы!

Так же фактически они дорабатывали план Будущего Групп по выходу на продовольственный рынок.

При регистрации компании Подводное сельское хозяйство Циня все, что создавалось под ее началом, принадлежало Циню.

После оформления Подводного сельского хозяйства Циня президентский офис Циня немедленно одобрил документы и передал 400 000 акров морской территории в северной части острова Анге в качестве места подводной посадки, заключив контракт по цене 100 долларов США за гектар. Из-за безналоговой политики Циня для сельского хозяйства Будущее Групп могло не платить налоги за 400 000 акров, и тем самым компания избегала единовременной выплаты суммы в 40 миллионов долларов США.

Глубина воды в этом районе составляла от 100 до 120 метров. Подводная топография подтверждала относительную плоскость поверхности. Вулканическая активность и движение океанских течений на морском дне были относительно стабильными. Косяки рыб проходили в стороне от района. Это была земля, словно предназначенная специально для Цзян Чэня!

Кроме того, по результатам геологического обследования Будущим Майнинг, обилие азота, фосфора и калия в отложениях района было высоким. После довольно простой обработки все это можно было использовать как удобрение для сельскохозяйственных культур.

После основания Подводного сельского хозяйства Циня компания немедленно привлекла внимание со всего мира. Некоторые люди были удивлены, некоторые отнеслись к проекту скептически. Некоторые люди были в недоумении, но большинству было любопытно! В частности, морские страны с меньшими территориями, которые в значительной степени полагались на импорт продовольствия, стали больше интересоваться концепцией подводных ферм, предложенной Подводным сельским хозяйством Циня.

У всех этих стран было мало суши, но достаточное количество территориальных вод. Если бы эти обширные территориальные воды можно было превратить в пахотные земли, островитяне, которым приходилось питаться дорогими импортными продуктами, могли бы наконец расслабиться!

Конечно, учитывая, что Подводное сельское хозяйство Циня не планировала строить фермы за рубежом, эта подводная ферма не имела к ним никакого отношения.

На самом деле подводное хозяйство не было ярким трюком. Еще 15 лет назад итальянская компания Ocean Coral Reef Group предложила концепцию подводного земледелия и назвала проект «Nimo Garden», который осуществлялся на морском дне с помощью воздушных шаров.

Постоянная температура воды благоприятствовала росту растений, что было огромным преимуществом, которого не было у большинства земельных хозяйств. Хотя на посевы под водой влияли течения, под водой не было насекомых, а также проблемы плохих погодных условий.

Другим фактором был углекислый газ.

С помощью моделирования океанической циркуляции и растворения углекислого газа в морской воде было подтверждено, что около 40% углекислого газа, получаемого из ископаемых видов топлива, поглощается океаном, поэтому океан можно рассматривать как самый большой поглотитель углекислого газа на земле. Таким образом, высокая концентрация углекислого газа в океане словно добавляла растениям стероидов, что значительно ускоряло их рост.

Не было преувеличением сказать, что цикл созревания культур этой подводной фермы может быть сокращен до 50% по сравнению с традиционным земледелием!

Однако до сих пор проект «Nimo Garden» все еще находился в экспериментальной стадии. Внезапное появление нового проекта океанического земледелия и утверждение о том, что они освоили методы крупномасштабного земледелия наземных культур на морском дне, были немыслимы.

Некоторые СМИ даже решили, что все это — одна большая шутка.

Однако неудивительно, что концепция, предложенная Подводным сельским хозяйством Циня, была слишком продвинутой для остального мира. Интерес общественности к сельскому хозяйству не был высоким по сравнению с другими сферами. Хотя эти средства массовой информации также верили в научную и технологическую силу Будущего Групп, они все еще не могли устоять перед искушением высмеять компанию Цзян Чэня.

В конце концов, это все еще просто концепция на бумаге.

Цзян Чэнь полностью проигнорировал все подобные вести.

Почему меня должно волновать то, что вы говорите?

Графеновые сепараторы и пленки были произведены в малазийском специальном районе. Более сложные технологические детали печатались непосредственно на промышленных 3D-принтерах.

Проект шел полными темпами до начала июля, когда была разработана половина из 400 000 акров сельскохозяйственных угодий и десятки тысяч подводных посадочных установок были установлены на морском дне на глубине ста метров. Сквозь слой тонкой и прочной графеновой пленки ряды изумрудно-зеленых растений в культуральных резервуарах расцветали под слабым светодиодным светом.

В этом районе было расположено в общей сложности десять морских платформ, на каждой из которых находилось по двенадцать сотрудников в сопровождении двух солдат Небесной Торговли, отвечающих за безопасность. Каждая из морских платформ должна была управлять более чем тысячей посадочных единиц, что могло показаться слишком большим объемом, но на деле оказывалось разумным.

Полив, удобрение, посев и замена почвы в резервуарах могло быть завершено автоматически с помощью посадочных устройств. Лишь небольшое количество чрезвычайных ситуаций требовало от экипажа погружения в подводных аппаратах.

Окружающие воды были богатыми кислородом и идеально подходили для роста морепродуктов из-за кислорода, выделяемого из посадочных блоков. Чтобы предотвратить потери от таких превосходных рыболовных угодий, Цзян Чэнь передал верхнюю часть посадочной площади под рыбную ловлю, построил плавучую базу и организовал ловлю морских видов рыб, таких как сардины, лосось, кальмары и омары, а также выработку рыбьего жира в качестве побочного продукта.

Из-за обогащенной кислородом окружающей среды рост этих рыб шел намного быстрее, чем в дикой природе, а их мясо было также более вкусным.

Кроме того, экскременты этих рыбных косяков также могли быть собраны с помощью специального оборудования и использованы в качестве естественного органического удобрения!

Фермы и рыболовство дополняли друг друга — это был прекрасный результат.

Как только наступит середина августа, фермерские рынки Циня смогут продавать овощи, выращенные на территории страны. Самое позднее в конце года зерновой рынок Циня переломит ситуацию и выйдет на нулевой уровень экспорта. Одним махом Цинь превратится в амбар на Тихом океане!

Cargill не хочет продавать фермы?

Я даже не хочу их покупать.

Однако в Австралии этой ситуации никто не обрадовался.

На рисовом рынке монополией обладала Австралия, помимо нее большую часть рынка сельскохозяйственной продукции в Азии занимали Таиланд и Вьетнам. Однако теперь, когда Подводное сельское хозяйство Циня начало выращивать овощи на морском дне, это не было хорошим знаком.

Первоначально они были довольно оптимистичны в отношении рынка сельскохозяйственной продукции Циня. В конце концов, отношение пахотных земель Циня к населению было совершенно непропорциональным, и сопротивление колебаниям цен на мировом продовольственном рынке было почти нулевым. Однако теперь, когда Цинь использовал этот потрясающий метод, чтобы отойти от своей зависимости от сельскохозяйственного продукта Австралии, руководителям SunRice было трудно принять это.

Подводное сельское хозяйство Циня объявило о создании рыбного хозяйства над подводными фермами и внедрении «динамичного сельского хозяйства», и Cargill провело заседание совета директоров для обсуждения контрмер против изменений на азиатском сельскохозяйственном рынке.

С самого начала встречи споры не прекращались. Акционеры Cargill не могли прийти к одному мнению. Хотя действительных лиц, принимающих решения, было совсем немного, такие собрания не могли исключать правомочных акционеров.

«Не только подводные фермы — я слышал, что они также планируют построить подводные ранчо!»

«Обезьяны на этом острове… они собираются превратить все мелководье западной части Тихого океана в пахотную землю?»

«Мы должны найти способ остановить их!»

«Но Цинь — это страна. Мы не сможем убедить Капитолий вмешаться в их дела».

«Какие ресурсы мы можем использовать?»

«Министерство сельского хозяйства Циня совершенно неадекватно!»

«Используем мусор! Мы можем выжать их подводные фермы с дешевыми продуктами питания!» Акционер стукнул по столу кулаком.

«Это трудно. Если Будущее Групп будет стремиться выйти на сельскохозяйственный рынок, они не будут заботиться об этих деньгах! У них такие финансовые ресурсы и влияние, что они находятся чуть ли не на одном уровне с Консорциумом Б Сити…»

Зал заседаний неожиданно затих.

Да, независимо от обстоятельств, Будущее Групп было на одном уровне с Консорциумом Б Сити. Хотя все консорциумы стояли за ABCD, Cargill была частной компанией с большинством активов в Азии. У Cargill не было настолько прочных связей с консорциумами.

Вести войну с Будущим Групп с оценкой активов выше ста миллиардов было бы просто вызовом, показывающим желание нарваться на неприятности.

Даже если ориентация Будущего Групп на высокие технологии означала, что рыночная стоимость могла быть искусственно завышена, компания могла бы легко использовать активы в качестве залога, и ни один банк не был бы готов отказаться от такого нелепого клиента. Если бы правительство США не сочло необходимым вмешаться в ситуацию, было бы просто бессмысленно устраивать какие-либо антимеры.

Одна рука генерального директора Cargill была прижата к столу, а другой он потирал брови.

Если бы он знал об этом раньше, он бы согласился продать 400 000 акров ферм! В любом случае, северная часть Австралии не была плодородной. Плодородные земли были сосредоточены на востоке и юге. Теперь, учитывая эту ситуацию, если Цинь выйдет на рынок зерна, их доля на рынке Азии снова сократится.

Подводные фермы?

Территория Циня была огромной. Этот участок пахотной земли на морском дне оставлял людям слишком много места для воображения.

…

«Вчера утром мы получили объявление от Организации Объединенных Наций по защите морской среды. Гринпис судится с нами и считает, что наш проект на морском дне серьезно повредил экологическую среду в Тихом океане. Профессора Школы биологических исследований Колумбийского университета поддержали эту точку зрения, утверждая, что математическая модель показала, что 400 000 акров подводных сельскохозяйственных угодий могут полностью изменить местные привычки рыб, тем самым вызвав крупномасштабную морскую экологическую катастрофу.

Кроме того, Гринпис провел акцию у входа в посольство Циня в США. Протестующие транслировали документальный фильм о защите морской среды в знак протеста против направленных во вред природе действий правительства Циня».

В президентском дворце Чжан Йапинь читал отчет своего помощника, в очередной раз ощущая головную боль.

«Гринпис… откуда взялся Гринпис?»

Гринпис был гражданской организацией, созданной с целью противодействия ядерным испытаниям во время Холодной войны. Однако затем она перешла от ненасильственной деятельности к акциям против цивилизации. Почему? В их глазах, от химии до генетики, все отрасли промышленности были «элементами дьявола» и должны были быть устранены; все, от ноутбуков Apple до консервированного тунца и бутылок минеральной воды, было ядовитым и вредным.

Любая страна или организация, оказывающаяся мишенью Гринписа, понимала, что им было бы крайне сложно избавиться от них.

По сравнению с малоизвестной организацией «Голубой Дельфин», которая ранее беспокоила Будущее Групп, нападение Гринпис, несомненно, будет более организованным. Гринпис извлек уроки из действий своих «предшественников» и напал на Будущее Групп с жесткой позицией. Они непосредственно оказывали давление на правительство Циня.

Хотя это не было большим делом, это все было довольно хлопотно!

«Этим воинам социальной справедливости делать нечего… разве они не знают, что люди в мире все еще голодают?» Разгневанный Чжан Йапинь шлепнул на стол документ.

На самом деле он действительно хотел бросить бумагу в лицо Цзян Чэню, так как ему всегда приходилось устранять за ним проблемы.

Успокоившись, Чжан Йапинь сказал своему помощнику: «Позови моего советника. Мы должны обсудить это на встрече».

«Хорошо».

Цзян Чэнь услышал о проблеме с Гринписом от Чжана Йапиня, но особо не обеспокоился.

Очевидно, они понимали, что телохранители Небесной Торговли не были там просто для вида, поэтому они не рисковали и не вытворяли делать глупые вещи вроде незаконного проникновения на морские платформы. Они просто проводили протесты и все время ворошили мировые СМИ… в то время как на самом деле не многие люди воспринимали их всерьез.

Поскольку они не вмешивались в повседневные операции Будущего Групп, Цзян Чэнь не обращал никакого внимания на эти тривиальные вопросы. Напротив, его ждали более важные дела, такие как все более напряженная ситуация на острове MLL.

Автомобильная противотанковая система КС-32 под руководством Министерства обороны США, разработанная в сотрудничестве с Lockheed Martin, покинула лабораторию и официально вступила в производство. Основным действием системы с радиусом действия в 500 метров было подавление связи на беспилотниках — она могла вынудить любой беспилотник, в том числе и дрон из бета-серии Будущего Групп, опуститься на землю.

Армия страны F стала первым клиентом Lockheed Martin в покупке «мухоловки». Они вложили 11 миллионов долларов США в покупку 1000 противотанковых комплексов КС-32 для фронтовых войск.

Впоследствии планировалось купить еще 8000 единиц аппаратов. Страна F решила оборудовать системами каждый «Хаммер», бронетранспортер и танк, чтобы свести на нет эффективность дронов Небесной Торговли.

В то же время страна F также приобрела пять зенитно-ракетных комплексов Patriot 3, 357 ракет PAC-3 и пять испытательных ракет, а также соответствующее радиолокационное оборудование и комплекты модернизации для борьбы с превосходством в воздухе Aurora-20.

Хотя Китай протестовал против развертывания американской ракетной системы Patriot 3 в стране F, это не повлияло на соглашение о продаже оружия.

Кроме того, страна F также проанализировала тот момент, когда штаб на MLL был поражен электромагнитными ракетами и полностью лишился связи. Они привезли из европейских лабораторий самые современные в мире устройства защиты от электромагнитного воздействия.

Очевидно, Акино IV, находящийся у власти, был полон решимости вернуть себе контроль над островом MLL.

Сантос, президент Моро, был явно более озабочен, чем Цзян Чэнь. После июля, когда правительство страны усилило пограничное патрулирование, он снова заговорил с Цзян Чэнем об этой проблеме и попросил Небесную Торговлю о подкреплении.

«Мы должны нанести упреждающий удар! Если мы будем и ждать, пока они реорганизуют армию, нам придется пожертвовать еще большим!»

«Удар первым — это правильная тактика, но стратегически это невыгодно», сидящий с закинутыми на соседний стул ногами Цзян Чэнь мотнул головой, отрицая предложение Сантоса.

Согласно «Договору о совместной обороне США и страны F», если Моро спровоцирует начало войны, это, несомненно, приведет США с противоположной стороны Тихого океана. Это было бы именно то, чего хотела страна F. Очевидно, у Акино IV было больше мозгов, чем у его предшественника, и он не скрывал своих планов применения силы в стратегическом развертывании. Его целью было спровоцировать Моро начать атаку первым.

Только когда эта война станет «войной агрессии», договор об общей обороне вступит в силу. Другими словами, Моро должен терпеливо ждать, пока страна F откроет огонь первой, чтобы избежать более тяжелых последствий.

«Но…»

«Мне нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие, Мистер Сантос. Вы понимаете, что я имею в виду?» Цзян Чэнь прервал его.

Сантос заставил себя сглотнуть все рвущиеся наружу слова и тихо ответил:

«Да».

«Неплохо», Цзян Чэнь кивнул и опустил ноги вниз. «Какова численность армии?»

«Всего 50 000 солдат», ответил Сантос.

Население острова MLL составляло в общей сложности 18 миллионов человек. С ее отстающим промышленным и экономическим уровнем было нелегко сформировать армию, которая могла бы составлять 50 000 человек и две механизированные бригады. Сантос теперь уже не думал о разврате и алкоголе — по крайней мере, он все же добился некоторого прогресса в совершенствовании своей армии.

«Призовите резерв и увеличьте армию на 20 000 человек. Я разберусь с проблемой обеспечения ресурсами и обмундированием». Небесная Торговля сосредоточилась на постройке армии элитных солдат. Оружие Будущего Милитари не могло удовлетворить потребности Моро. К счастью, у Цзян Чэня были хорошие отношения с Россией. Получить у Наташи дешевое оружие не составляло труда.

Закончив разговор с Сантосом, Цзян Чэнь отправился к Наташе. Он заказал 40 000 автоматов АК-12, 10 000 ящиков боеприпасов, а также средства поддержки пехоты, такие как минометы и гранатометы РПГ-7. Все это он планировал использовать для поддержки новой пехотной дивизии Моро.

В общей сложности 150 миллионов долларов США в виде оружия было более чем справедливой ценой.

Контракт был подписан на месте. Казалось, Россия уже ожидала, что Цзян Чэнь приобретет у нее еще больше оружия.

Подписывая контракт, Наташа заодно спросила Цзян Чэня о дронах.

«Будут ли дроны серии Beta повреждены системой защиты от дронов КС-32?»

Цзян Чэнь знал, что это беспокоило Наташу, и он совершенно спокойно пожал плечами.

«Гражданские дроны будут затронуты, но я продал вам Бета-3B, которые относятся к категории военизированных дронов и имеют встроенное устройство защиты от помех. Если они не будут находиться в пределах 100 метров от КС-32, с ними все будет в порядке».

«Теперь я чувствую себя гораздо увереннее», Наташа улыбнулась в ответ.

Воображаемым врагом России было НАТО. Если бы план США по использованию «мухоловки» оказался эффективным, это, несомненно, ударило бы по интересу Кремля к бета-серии дронов. Как организатор всего процесса продаж, Наташа, естественно, не хотела, чтобы ее работа в стране всем показалась шуткой.

После подписания контракта Наташа сказала, что отправится в посольство.

Было еще рано, и Цзян Чэнь, у которого основные дела закончились, вытащил бутылку шампанского из холодильника, плюхнулся на диван, активировал голографическую панель на часах и начал просматривать Weibo.

С тех пор как Лю Яо помогла ему зарегистрировать аккаунт, он почти не пользовался им. На некоторое время он передал счет маркетинговой команде компании, но когда Технологии Будущего стали Будущим Групп, он попросил маркетинговую команду оставить эту сферу.

Он задумался об этом. Последний раз он выкладывал публикацию год назад.

Войдя в свой аккаунт, Цзян Чэнь заметил, что у него уже более 90 миллионов подписчиков… и личных сообщений было еще больше.

«Что, я настолько популярен?»

Цзян Чэнь почесал подбородок и серьезно задумался над этим вопросом.

По его мнению, это была просто поездка в Кзянцзян, где из-за того, что его маршрут был случайно раскрыт, его заметили репортеры. Два частных визита в Вангай, когда он прилетал, чтобы встретиться с Лю Яо, не привлекли внимания журналистов.

Покачав головой, Цзян Чэнь посмотрел на список трендов и неожиданно обнаружил, что слова «подводная ферма» действительно появились в списке.

Казалось, что что-то положительное от Гринписа все же было, несмотря на весь остальной негатив. Будущее Групп, конечно, не продавало подводные фермы, но благодаря популярности темы они стали новым трендом.

На стартовой странице Weibo была размещена запись с видео, где некий профессор из университета рассказывал о концепции «подводной фермы».

Однако едва Цзян Чэнь открыл запись, как ему кто-то позвонил.

Звонила Кзия Шийу. Судя по ее тону, это было срочное дело.

Хотя она еще не заговорила, Цзян Чэнь уже почувствовал серьезность вопроса.

«Судно, ответственное за доставку опреснительной платформы, было перехвачено пиратами на входе в Аравийское море. Пятнадцать сотрудников High-Tech Freshwater и 35 членов экипажа взяты в заложники. Мы уже связались с Саудовской Аравией, но судно было захвачено. Корабль покинул Аравийское море, сигнал пропал к западу от Сомали!»

Грузовое судно High-Tech Freshwater было захвачено. Когда Цзян Чэнь услышал новости, он немедленно встал.

«Пришли мне последние координаты пропавшего судна!»

«Подожди минутку…»

Разговор прервался, и через полминуты у Цзян Чэня уже были координаты.

Подтвердив их, Цзян Чэнь немедленно связался с Иваном.

«Судно High-Tech Freshwater и опреснительная платформа были захвачены боевиками, координаты места, где судно подавало сигнал в последний раз, загружены на сервер. Немедленно отправь поисково-спасательные суда в район цели, освободите заложников!»

«Есть, сэр!»

Отдав приказ, Цзян Чэнь тоже начал двигаться.

Аеша увидела, что Цзян Чэнь начал переодеваться, и приблизилась к нему.

«Ты хочешь уйти?»

«Да», он отбросил пижаму в сторону и надел рубашку. «Наше судно было захвачено в Аравийском море. Я должен немедленно отправиться на остров Новой Луны. Поведешь машину?»

«Сейчас переоденусь».

Аеша исчезла на лестнице.

Цзян Чэнь пошел прямо в гараж. Переодевшаяся Аеша уже сидела в «Ламборджини» с заведенным двигателем.

После того, как Цзян Чэнь открыл дверь и сел внутрь, машина понеслась наружу.

По дороге он позвонил Наташе и попросил ее прийти вечером.

Убрав телефон, Цзян Чэнь посмотрел на окно, где перемещались пейзажи один за другим, и нахмурился.

Серьезной проблемой было похищение пиратами его судна. Нельзя было не волноваться, когда на борту находилось более 50 заложников, а опреснительная платформа находилась в руках преступников.

Цзян Чэнь не ожидал, что это произойдет. Судно High-Tech Freshwater находилось за океаном, его охраняли служащие Небесной Торговли. Несмотря на то, что они не оснащены дронами и тяжелым вооружением, справиться с пиратами они все же были должны.

Однако только теперь, когда корабль исчез с карты, Будущее Групп наконец узнало о проблеме. Должно быть, во всем этом было что-то странное.

Именно тогда Цзян Чэнь внезапно о кое-чем подумал.

«Развернись».

Аеша не стала медлить и сразу же повернула руль.

«Куда мы?»

«Южный порт острова Коро. Мы едем не на остров Новой Луны, а на Кокосовый остров».

…

B Индийском океане грузовое судно, захваченное пиратами, направлялось в сторону Мадагаскара. Несколько пиратов, одетых в черное и с АК-47 в руках, стояли на носу и наблюдали за экипажем High-Tech Freshwater. Под конвоем пирата с винтовкой в руках они поднялись на борт корабля с платформы.

У человека, на которого было направлено дуло, было бледное выражение лица, когда его затолкали в каюту.

Эти пираты были хорошо знакомы с судном High-Tech Freshwater. Они не только знали, как управлять кораблем, но и знали, что на опреснительных платформах есть локаторы. Пират навел на него пистолет, заставив их отключить.

Капитанская рубка судна была под контролем, а локаторы морской платформы отключены. Весь корабль исчез с карты Будущего Групп. Даже если бы флот Саудовской Аравии пришел на помощь, никто не смог бы их найти!

В коридорах все еще были следы крови.

Они принадлежали бойцам, сражавшимся против пиратов. Всем им перерезали глотки, а тела сбросили в океан.

Они погибли не от рук напавших, а из-за собственных мятежников. У экипажа корабля были враги на борту. Когда четыре солдата Небесной Торговли и соседний пиратский корабль обменялись огнем, более десяти пиратских информаторов взяли членов экипажа на борту в качестве заложников, а затем напали на солдат сзади с кухонными ножами…

Стоя в каюте, Заид, бородатый главарь пиратов, нахмурился и посмотрел на тех, кто сгрудился в углу. Другие пираты смотрели, как пленники дрожат от страха, и смеялись.

«Багери, не пугай их. Оставь себе этих маленьких детей, и мы сможем заработать еще немного денег».

«Ха-ха! По сравнению с большим бизнесом за нашим кораблем, сколько мы получим от этих слабаков? Почему бы нам не разрезать несколько, я давно не видел, как едят акулы!» Багери безжалостно рассмеялся. Он намеренно заговорил на английском языке, чем еще больше напугал заложников.

«Комариное мясо — это все равно мясо», усмехнулся Заид.

Заказ, размещенный таинственными инвесторами с острова Мадагаскар, предлагал высокую цену в 500 миллионов долларов США за платформу для опреснения пресной воды. С начала года они прекратили все планы по захвату торговых судов и посвятили себя планированию и осуществлению ограбления Будущего Групп.

Заложник в лучшем случае стоил выкупа в размере миллиона долларов США, 30 заложников — 30 миллионов долларов США. По сравнению с доходом в 500 миллионов долларов США, доход от выкупа был просто мизерной суммой. Более того, обмен заложниками также включал риск быть застреленным.

Действительно, если бы не боязнь разозлить Будущее Групп, Заид приказал бы скормить заложников рыбам.

«Пх…» всхлипнула одна испуганная девушка.

«О чем ты плачешь? Ха-ха, подними голову, покажи свое личико…» Багери жестоко улыбнулся, шагнул вперед и смахнул челку блондинки пистолетом. Увидев прелестное личико в слезах, он присвистнул. «Черт возьми, босс. Эта девушка хороша. Видите ли, у меня не…»

«Иди реши свою проблему и возвращайся поскорее», Заид нетерпеливо махнул рукой.

Багери был лучшим стрелком и самым преданным его подчиненным. Единственным недостатком было то, что он был слишком похотлив. Но теперь, когда корабль покинул Аравийское море, даже если бы саудовский флот занял их позицию, они не смогли бы их догнать. Более того, они рыскали в международных водах.

Во всяком случае, поскольку они были близки к завершению задачи, он решил не ограничивать своих подчиненных.

В конце концов, как сказал Багери, они слишком долго были напряжены.

В каюте раздались веселые свистки. Несколько человек прокричали «мудрый вождь», а затем с похотливой улыбкой придвинулись ближе к заложникам, разыскивая понравившихся им существ женского пола.

«Багери идет первым, а остальные ждут в очереди. Это сделка на 500 миллионов долларов США. Если мы закончим сделку, то сможем прожить остаток жизни в роскоши! Кто бы это ни испортил, я лично раскрою ему череп!»

Хотя некоторые из пиратов жаждали выразить свое желание нижней части тела, лидер заговорил, поэтому им пришлось подавить свои желания.

«Пожалуйста, оставь меня в покое!»

Блондинка отчаянно умоляла, и ее сопротивление раздражало Багери. Мужчина ударил прикладом пистолета прямо по голове блондинки и вырубил ее.

Жадные зеленые глаза скользнули по прекрасной фигуре, он с усмешкой обнял девушку. Не обращая внимания на ее состояние, он схватил ее за шиворот и выволок за дверь.

Уже не нужно было говорить, что ждало ее дальше.

Заложники, стоя на коленях в углу, наблюдали, как их коллегу, которая с ними работала, вытаскивают за дверь. Однако они беспомощно положили руки на головы. Им приходилось терпеть самобичевание и унижение. Ноги нескольких сотрудниц неудержимо дрожали, и они постоянно пытались отодвинуться за спину своих коллег-мужчин, потому что они уже заметили, что несколько других пиратов в комнате злобно смотрят на них.

Хотя они и знали, что эта попытка хоть немного обезопасить себя не принесет им никакой безопасности.

«Ха-ха, маленькая шлюха, подними свой зад… Правильно, правильно, именно так, малышка…»

Багери, напевая песенку на своем родном языке, швырнул потерявшую сознание блондинку на перила корабля. Он откинул винтовку в сторону, снял ремень и связал ей руки.

Качка окончательно выбила ее из колеи. Он был очень груб, но блондинка в рабочей форме все еще не просыпалась.

Ее джинсы были уже разорваны, грудь была плотно прижата к металлическим перилам. Ее золотистые волосы прилипли ко лбу из-за крови, а изящное лицо исказилось от боли.

Ульрика была родом из Восточной Европы. У нее было довольно красивое имя. Она думала, что наконец-то сможет освободиться от жестокости этого мира, сбежав из родного города. Она не ожидала найти еще один ужасающий ад в том, что она считала совершенно безопасным путешествием к морю.

У нее безумно кружилась голова, и, ощущая на запястьях ремень, она медленно открыла глаза.

В этот момент Ульрика вдруг с ужасом обнаружила, что мужчина за его спиной снял штаны и раздвигает ей ноги.

«НЕ НАДО!»

В отчаянии она закричала и попыталась вырваться из его объятий. Однако она не могла противостоять его силе. Ее сопротивление не остановило его действия, но только воспламенило желание зверя.

«Если ты не хочешь, чтобы тебя били, ты будешь послушной с папочкой. Эй, просто расслабься и не двигайся. Сейчас я принесу тебе удовольствие…»

«Умоляю тебя, не делай этого! Я заплачу выкуп!»

Ее мольба вызвала лишь презрение Багери.

«Выкуп? Ха! Когда я заставлю тебя почувствовать…»

Ломаный английский резко оборвался, и Ульрика вдруг почувствовала, что давление позади нее исчезло.

Что-то горячее потекло по ее шее.

Она замерла и посмотрела вниз, и ее зрачки расширились.

Кровь!

Кровь пропитывала ее воротник!

Как только она собралась закричать, кто-то закрыл ей рот сзади.

Она уже почти потеряла рассудок от паники, когда мужчина позади нее прошептал ей на ухо предостережение.

«Ну, девочка, я знаю, что ты сейчас закричишь, но если ты не хочешь убивать всех на борту, я советую тебе этого не делать».

Голос был магнетическим, и что-то внутри нее перевернулось.

Зная, что человек, на это раз стоящий позади нее, пришел, чтобы спасти ее, Ульрика глубоко вдохнула и медленно кивнула.

«Отлично. Ты уже успокоилась».

Цзян Чэнь медленно опустил руку, которой закрывал ее рот, и отодвинулся.

Он вытащил кинжал и тихонько перерезал ремень, которым были стянуты ее запястья, затем протянул руку и нажал кнопку рядом с ухом.

«Аеша, как там у тебя?»

«Чисто», даже в ее голосе можно было услышать кровь.

«Отлично. Сначала займись заложниками, я сейчас подойду».

«Хорошо»,

С другой стороны раздался резкий звук перезаряжаемого пистолета. Аеша закончила разговор и начала спускаться вниз. Рядом со спасательной шлюпкой на корме на пол упал человек. Шея его была украшена глубоким кровавым шрамом, в широко раскрытых глазах застыло недоверие.

Отведя взгляд от мертвеца, Ульрика посмотрела на Цзян Чэня, одетого в лакированный черный боевой костюм.

«Ты… это ты?»

«На твоем месте я бы натянул штаны, прежде чем говорить», Цзян Чэнь поднял винтовку и усмехнулся.

Лицо Ульрики покраснело, и она быстро стянула нижнюю часть рубашки, чтобы прикрыться. Потом она медленно наклонилась и осторожно подтянула брюки.

Пока она надевала штаны, Цзян Чэнь уже выпустил дрона из рюкзака. Затем он оперся на стену за углом и снял винтовку в его руках с предохранителя.

Дрон, выброшенный из базы, покачнулся и изменил направление полета. Не успев коснуться моря, он метнулся вверх и полетел к центральной палубе корабля.

«Оставайся здесь и не двигайся», Цзян Чэнь предупредил девушку, затем начал двигаться вдоль стены.

«Что ты собираешься делать?» с тревогой спросила Ульрика.

«Конечно, я собираюсь спасти других людей!»

«Подожди, у них больше 30 человек, а ты один…»

Цзян Чэнь проигнорировал ее слова, обошел железную лестницу и встал за небольшим контейнером.

Только одно судно во всем мире могло догнать угнанный корабль за такой короткий промежуток времени. Это была «Капля» Цзян Чэня.

Чтобы вернуть и людей, и технику, ему пришлось лично отправиться в плавание.

Со скоростью его корабля и устройством обнаружения сигнала жизни, прибыв в необходимый район, где в последний раз на картах был корабль, Цзян Чэнь с легкостью отследил пропавший корабль и быстро нагнал его.

Еще не стемнело, и прошло всего лишь несколько часов с тех пор, как корабль потерял связь.

После сближения с судном они действовали раздельно. Аеша отправилась в капитанскую рубку, а Цзян Чэнь пошел прямо на палубу. На кинетических костюмах обоих были активированы модули оптической иллюзии. Оба приближались к пиратам, словно невидимые призраки.

Последний раз он спасал заложников три года назад.

Через экран на его руке Цзян Чэнь управлял дронами, сосредоточившись на целях.

Он нервно провел пальцем по спусковому крючку, затем глубоко вздохнул и мысленно приготовился. Затем, одновременно, выскочил из своего укрытия, и огонь полился на красные точки в его шлеме.

Та-та-та-та-та!

Тихие из-за глушителя выстрелы — и одежда пиратов мгновенно окрасилась красным. Шум моря прикрывал даже негромкие звуки падения тел на палубу.

Это не привлекло ничьего внимания.

Цзян Чэнь взглянул на карту на правой руке. Шесть красных пятен, которые он видел до этого, мгновенно погасли.

На палубе на носу оставалось четыре человека. От рук Аеши погибло уже 15 человек.

«Следующая — комната для заложников?» негромко произнес Цзян Чэнь и перезарядил оружие.

«Аеша?»

«Глушитель установлен. Как и C4».

«Отлично, сейчас буду».

Взглянув на оставшиеся четыре цели на палубе и усмехнувшись, Цзян Чэнь отметил рассеянные цели одну за другой на станции дрона, а затем двинулся к каюте, где удерживались заложники.

«Где ты сейчас?»

«Мы находимся в международных водах, примерно в 100 морских милях от Мадагаскара. Мы прибудем самое позднее через шесть часов! Можете не сомневаться, мы избавились от саудовского флота, локаторы на опреснительной платформе также были отключены. Теперь нас никто не найдет!» Заид усмехнулся, пытаясь польстить собеседнику.

«Это может быть и не так», человек на другом конце провода улыбнулся и сказал хриплым голосом. «Ты должен быть осторожен. Знаешь, если эта сделка провалится, ничем хорошим это не закончится».

Заид затаил дыхание. Он тихо сглотнул и прошептал.

«Я знаю».

«Хорошо, что ты это знаешь».

Разговор был окончен.

Заид сплюнул на пол и убрал пистолет, после чего засунул телефон обратно в карман, напугав заложников в салоне.

«Мать твою, Керс, где этот ублюдок Багери?»

Босс явно был раздражен, и четверо боевиков, стоявших рядом с заложниками, переглянулись и перебросились несколькими словами на своем африканском диалекте.

«A что случилось с боссом?»

«Не знаю, может, он слишком долго не облегчался».

«Ш-ш-ш, если босс услышит это, он оторвет тебе голову».

«О чем вы там болтаете?» Заид услышал какой-то шепот и прикрикнул на подчиненных. Он свирепо посмотрел на солдат, и те быстро закрыли рот, качая головой.

«Нет, ничего!»

Заид несколько раз выругался, прежде чем с тревогой взглянул на настенные часы.

B этот момент он чувствовал себя очень взволнованным, как будто случилось что-то плохое.

Он покачал головой и попытался избавиться от этого странного чувства. В этот момент он услышал шум статического электричества. Воздух в кабине был странно неподвижен из-за специального силового поля. Все звуки исчезли, как будто их стерли.

Глушитель. Всего десять кредитов в оружейном магазине на Шестой улице!

Звуки?..

Однако у Заида не было времени хорошенько подумать — потолок взорвался, и дым мгновенно заполнил всю каюту. Он не успел отреагировать на происходящее, как сильный удар по затылку лишил его сознания.

Почти в то же мгновение дверь кабины распахнулась, и в помещение сперва влетел дрон, а затем показалась фигура с пистолетом, из которого вырывались оранжево-красные всполохи.

Та-та-та-та-та!

Цзян Чэнь яростно сжал оружие.

Все закончилось быстро.

Все действия длились словно по одной секунде. Против скорости Цзян Чэня и Аеши, пираты с физическими особенностями немногим лучше, чем у обычных людей, не имели никаких шансов на победу.

«Аеша, открой окно».

«Сейчас».

Айша отключила оптическую иллюзию и убрала винтовку за спину. Затем она открыла окно.

В комнату ворвался морской бриз, и вскоре дым в комнате рассеялся.

Нескольких заложников со слабым психическим состоянием от одного взгляда на трупы затошнило. К счастью, пираты не давали им завтрак и обед, и из них не могло ничего выйти, даже если бы они этого захотели.

Глядя на двух человек в каюте, капитан в заложниках набрался храбрости и спросил:

«Вы из Небесной Торговли?»

Цзян Чэнь посмотрел на его, усмехнулся и снял маску с его лица. «Вы не ошибаетесь, но вам следует называть меня президентом».

В каюте было тихо.

Все, включая капитана, разинули рты и вытаращили глаза.

Президент? Цзян Чэнь? Подождите… почему Цзян Чэнь лично пришел, чтобы спасти нас?

Это было похоже на то, как если бы захваченных талибами американских солдат спас неизвестный в маске, а потом оказалось, что под ней скрывался сам Обама!

Это было так неожиданно… Нет, это было так невероятно!

И от удивления они даже забыли, что только что были в плену.

Цзян Чэнь проигнорировал заложников, которые были в полном недоумении, взглянул на них, обнаружил, что они не ранены, и обратился к капитану.

«Двигаться можешь?»

«Могу!» Бородатый капитан быстро кивнул.

«Приведи своего первого помощника в рубку управления, держите текущий курс и продолжайте движение в направлении Мадагаскара».

«Что… что?» капитан подумал, что ослышался.

«Продолжаем движение в направлении Мадагаскара. Мне еще раз повторить?» Терпеливо повторил Цзян Чэнь.

«Да, но… ладно», капитан кивнул в знак согласия.

Хотя он не знал, почему Цзян Чэнь так приказал, он решил довериться своему собственному президенту.

«Помните, не включайте GPS и продолжайте оставаться вне зоны доступа… найди сотрудников High-Tech Freshwater, которые все еще могут двигаться, пусть они включат дополнительные двигатели на морской платформе. Кроме того, ребята, вы знаете, где находятся четыре солдата Небесной Торговли?» Цзян Чэнь оглядел заложников в углу и не нашел никого похожего на солдата.

Когда он услышал вопрос Цзян Чэня, один из членов экипажа негромко ответил.

«Они…»

«Они?»

«Они были казнены…»

Температура в помещении внезапно упала.

Аеша, которая связывала Заида, подняла голову и посмотрела на стоящего к ней спиной Цзян Чэня.

Она явно чувствовала, что его настроение было ужасным.

С мрачным выражением лица Цзян Чэнь глубоко вздохнул, повернулся и вышел за дверь.

«Бери Зайда и следуй за мной на склад под палубой».

«Поняла», Аеша кивнула и последовала за ним, потащив связанного Заида.

Люди, оставшиеся в каюте, переглянулись, не зная, что им делать.

Капитан встал и велел раненым и женщинам сначала вернуться в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Остальные пошли смывать кровь с палубы. Первый офицер и второй офицер последовали за капитаном в его рубку.

Спустившись вниз по лестнице, Цзян Чэнь нажал на свой микрофон и связался с командным центром на острове Новой Луны.

«Координаты отправлены, Иван, как идет подготовка?»

«Спецназ „Морские львы“ отправился с фрегатом… босс, не делайте этого в следующий раз, это слишком бездумно!» криво улыбнулся Иван.

Проще говоря, Иван предпочел бы, чтобы весь корабль был уничтожен пиратами, чем согласился на то, чтобы Цзян Чэнь взял только одного агента для проведения спасательной операции. Это был всего лишь один корабль, но даже если бы было еще десять кораблей, они не были бы так важны, как Цзян Чэнь. Если бы не тот факт, что Цзян Чэнь уже отправился, он бы не согласился с его планом.

«Это особое обстоятельство», ответил Цзян Чэнь. «Кроме того, скажи Морским Львам, чтобы они двигались быстрее. Война еще не закончилась».

«…Угнали груз, перевозивший европейские промышленные станки. Напали на посольство в Джибути. Устроили теракт в Йемене, оказали давление на местные власти … работодатели вообще нанимают нас на ту грязную работу, которую им неудобно делать. Вознаграждение красивое, интеллект гарантирован, а риск выполнения миссии обычно очень низок…»

В темной комнате с единственным лучом света руки Заида были связаны за спинкой стула. Его голова была откинута назад, глаза уставились в темный пол, а изо рта текла слюна. Судя по его внешнему виду, ему ввели сыворотку правды.

С его преступлениями ему было легко подчиниться сыворотке правды. Однако Цзян Чэнь не собирался тратить время на эти мельчайшие детали, и он все еще нуждался в этом парне, поэтому он использовал самый эффективный метод.

«Кто ваш работодатель?» Цзян Чэнь спросил холодным тоном.

«Работодатели не раскрывают свою личность. Это отраслевая практика…»

«Кто отвечает за контакт с вами?»

«Arrow Military. Остров Майотта, на западе Мадагаскара…»

Необходимые разведданные были собраны. Цзян Чэнь выключил запись, а затем жестом подозвал Аешу.

Та все поняла, схватила ведро и плеснула водой на голову пирата.

Заид сильно закашлялся и тут же проснулся.

Из-за тусклого света он не мог разглядеть, кто сидит напротив. Он видел только черную винтовку, дуло которой было направлено на него.

«Ты, ты…»

«Тебе не нужно знать, кто я. Давай заключим сделку».

«Какая сделка?»

«Отведи моих людей в нужное место. Если сделка сработает, я могу оставить тебя в живых», сказал Цзян Чэнь без колебаний.

«Ты сумасшедший… ты знаешь, кто они? Arrow Military, пусть это и только частный военный подрядчик, может уничтожить армию из 22 000 солдат Мадагаскара!» Заид из-за нервов без остановки дрожал. «Мы умрем…»

«Прежде чем ты откажешься, я должен все прояснить», Цзян Чэнь поднял палец и улыбнулся. «Если ты не будешь сотрудничать, то умрешь прямо сейчас».

Капли пота выступили на лбу Заида. Он явно был в замешательстве. Потом он понизил голос:

«Почему я должен тебе доверять?»

«Только потому, что ты для меня всего лишь муравей», апатично ответил Цзян Чэнь.

Просто муравей…

Губы Заида дернулись, но поспорить он не мог.

«Сотрудничай или умрешь. Сделай свой выбор».

Вместо того, чтобы попытаться убедить его, Цзян Чэнь выхватил пистолет и зарядил его. Затем он прижал его к голове пленника.

От ощущения холодного металлического прикосновения к коже сердце Заида бешено забилось.

Он не хотел умирать. На его депозите в Швейцарии все еще лежало более двадцати миллионов долларов, заработанных чужой кровью. Этих денег ему хватило бы, чтобы сбежать в любую страну и начать новую жизнь. Даже если военные и стоящие за ними силы будут преследовать его, это будет лучше, чем погибнуть в море.

«…Я буду сотрудничать».

Цзян Чэнь улыбнулся и убрал пистолет.

«Разумный выбор».

После того, как они достигли соглашения, Заид был временно заперт в темной комнате под присмотром дрона. Поскольку ему нужно было подтвердить контакт с Arrow Military, Цзян Чэнь отпустил его и передал ему устройство записи.

«Каждое твое слово будет записано. Если ты осмелишься сыграть в игру, дрон автоматически выстрелит. Только не говори, что я тебя не предупреждал».

Заид отчаянно кивнул, Цзян Чэнь закрыл дверь каюты и запер ее снаружи.

Пятна крови на корабле были смыты спасенными заложниками. По просьбе Цзян Чэня, одежда и снаряжение пиратов были сняты с их тел. Их бросили в каюту, заперли и обрызгали дезинфицирующим средством.

У него было другое применение для тел.

После того, как все это было завершено, сотрудники High-Tech Freshwater вернулись на свои рабочие места, а члены экипажа, у которых не было задач, вернулись в свои комнаты. Хотя с самого утра они ничего не ели, после такого трагического происшествия у них не было аппетита.

Проходя через каюту, Ульрика, которую спас Цзян Чэнь, внезапно обняла его и поцеловала героя, который спас ее. Однако, когда она намекнула, что, возможно, Цзян Чэнь мог бы проводить ее обратно в ее комнату и на некоторое время задержаться, Цзян Чэнь отклонил просьбу красавицы, потому что он был не в настроении. Она не была на месте преступления в то время и ничего не знала о личности Цзян Чэня. Если бы она знала, что он не спецназовец, а глава компании, покраснела бы она от собственных мыслей?

В конце концов, иностранцы смотрели на китайцев, как будто бы все они были похожи, точно так же, как когда китайцы смотрели на иностранцев. Даже если бы он встретил Гейтса или Джобса на улице, если бы никто не указал на них, Цзян Чэнь не узнал бы их.

Вернувшись в «Каплю», Цзян Чэнь установил его в режим автоматического управления и последовал за грузовым судном.

Примерно через два часа наступила ночь, и на горизонте показались две черные точки.

две черные точки полетели вдаль.

Два вертолета «Черный ястреб», заполненные бойцами спецподразделения «Морские Львы», приближались к кораблю.

Под одобрительные возгласы заложников солдаты в черных боевых костюмах опустились на платформу. Гаррет повесил винтовку за кинетический скелет и подошел к Цзян Чэню, ожидавшему на носу.

«Босс».

Гаррету очень хотелось сказать что-то о безрассудстве, но он заставил себя просто улыбнуться.

Цзян Чэнь посмотрел на костюм на нем.

«Это кинетический скелет К2?»

С тех пор как в последний раз они были практически разгромлены в Антарктиде, недавно организованные спецподразделения «Морских львов» были оснащены кинетическими скелетами K2, произведенным военным заводом Шестой улицы. Эти скелеты могли использовать больше модулей, включая оптические установки и анти-электромагнитные орудия, что было невозможно при использовании К1.

«Да», ответил Гаррет.

«Очень хорошо, следуй за мной», Цзян Чэнь кивнул и направился в каюту.

…

Комната была первоначально столовой, но теперь она была изменена и стала временным командным центром. Тяжеловооруженные солдаты, сидя в круге, спокойно ждали приказа Цзян Чэня. Несколько столов были объединены вместе. Цзян Чэнь разложил карту на столе, а затем использовал маркер, чтобы нарисовать две линии и круг.

«Пираты казнили четырех солдат. За всем этим стоит Arrow, и мы также были атакованы ими в Антарктиде. А теперь давайте все уладим. Дипломатический вопрос в стороне, долг крови должен быть оплачен кровью. Вы понимаете, что я имею в виду».

Солдаты не разговаривали, но Цзян Чэнь чувствовал их высокий моральный настрой.

Отомстить за своих погибших товарищей.

Ради мести!

«…План очень прост. Команду А возглавлю я, и она будет замаскирована под пиратов. Мы отправимся в порт Майотта к западу от Мадагаскара и доставим опреснительную платформу. Группа Б будет возглавляться Гарреттом и отправится на Майотту на вертолете для развертывания в северной части острова. Затем вы отправитесь пешком вдоль побережья к месту обмена. Атака с обеих сторон — и полное уничтожение!»

Услышав слова Цзян Чэня, один из пилотов возразил.

«У наших вертолетов заканчивается топливо. Если мы сейчас вернемся на фрегат, боюсь, будет слишком поздно».

После долгого путешествия бензина на вертолете хватало как раз на то, чтобы вернуться на фрегат. Для выполнения этой миссии не хватало топлива.

«На судовом складе есть бензин. После окончания встречи можете заправиться».

«На грузовом судне используется дизельное топливо. „Черному ястребу“ нужно реактивное топливо № 3», объяснил пилот Цзян Чэню.

«Я говорю о реактивном топливе № 3. Я принес припасы в подводном аппарате. Найдете их на складе слева», объяснил Цзян Чэнь.

Пилот удивленно кивнул.

Цзян Чэнь бросил маркер на карту и посмотрел на двенадцать солдат и четырех пилотов.

«Код действия: Троянский конь. Можете задать любые вопросы».

Солдаты вскочили и громко закричали.

«Вопросов нет!»

Цзян Чэнь хлопнул по карте, а затем махнул рукой.

«Тогда давайте двигаться!»

«Да! Сэр!»

Было уже поздно.

K северу от Майотты грузовое судно медленно плыло в сторону рыбацкого порта в северо-западной части острова.

Место располагалось близко к трущобам Республики Мадагаскар. Там стояли ряды старыx кирпичных домов, а грязные переулки были заполнены болезнями, преступлениями и смертями. B этой стране было лишь два типа людей — голодающие бедняки или могущественные и сильные убийцы.

Дети сидели группами на краю причала и с любопытством и настороженностью смотрели на грузовое судно и морскую платформу. Хотя люди «Стрелы» иногда пользовались этим портом, они впервые видели такую странную вещь.

Из-за прибытия этого грузового судна первоначально грязный порт стал еще более хаотичным. Голые мужчины поспешно удалились, и несколько наемников с винтовками и обоймами, обернутыми вокруг их тел, запрыгали по порту, а затем махнули в сторону судна.

«На три часа человек в шляпе. Он является информатором «Стрелы». На пять часов парень, который машет мне рукой, является информатором, ответственным за связь с нами. Имя длинное. Я обычно называю его Андре… могу я ответить ему?»

«Веди себя естественно», Цзян Чэнь в оптической иллюзии, прошептал ему на ухо.

«Окей…»

Заид выдавил кривую улыбку, но в темноте это было не заметно.

Он переговорил с людьми на причале и быстро получил разрешение на вход.

Другая сторона отправила на судно нескольких матросов. Мужчина по имени Андре радостно подошел к Зайду и хлопнул его по плечу. Он говорил по-французски, на общем языке Мадагаскара.

«Эй, парень, это неплохая сделка. Когда все завершится, тебе стоит угостить меня».

«Давай, подожди, пока я не удостоверюсь, что деньги на моем счету», Заид достал из кармана сигару и лукаво спросил: «Где корабль? Мы едем на этом в твой гараж?»

«Корабль будет здесь через минуту», сказал Андре льстивым тоном. «Ах да, а где же Баргери? Почему я его не вижу?»

«Он что-то делает в Сомали. Я не брал его с собой на задание», ответил Заид.

«А как насчет заложников?»

«Всех скормили рыбам», Заид ехидно усмехнулся.

Только от этой улыбки Андре почувствовал густой запах крови. Он почесал затылок и выдавил из себя улыбку.

«О, просто притворюсь, что я не спрашивал».

Двумя часами ранее фрегат приблизился к грузовому судну, которое замедлило ход, и корпус морских пехотинцев поднялся на борт корабля. На борт фрегата поднялись сотрудники High-Tech Freshwater и члены экипажа.

Одежда, сорванная с пиратов, пришлась кстати, и солдаты, стоявшие сейчас на палубе корабля, были сплошь морскими пехотинцами. Кинетические скелеты были спрятаны под одеждой, как и штурмовые винтовки.

Цзян Чэнь слегка наклонил голову и прошептал капитану Кремеру, который был одет как пират.

«Не говори по-китайски».

Загорелый мужчина ухмыльнулся.

«Я понимаю».

Цзян Чэнь кивнул Аеше позади него.

Эти двое запустили свою оптическую иллюзию и исчезли в темноте.

Время тянулось медленно. Ожидающие солдаты чувствовали, что время идет бесконечно.

Несколько матросов подтвердили, что на борту безопасно и что опреснительная платформа позади судна также безопасна. Затем они вернулись на нос корабля. Убедившись, что все чисто, Андре сделал несколько звонков.

Вскоре вдали показалось грузовое судно водоизмещением более 5000 тонн.

Грузовое судно имело явные признаки модификации, и палуба была очищена. Там были две вертолетные площадки с двумя вертолетами «Черный Ястреб», припаркованными на палубе. Солдаты в камуфляже цвета пустыни спрыгнули вниз. Сердца Цзян Чэня, Кремера и Заида бешено колотились.

Это был самый критический момент!

Очевидно, эти солдаты, поднимавшиеся на борт корабля, были элитой. Если бы они раскрыли план, последствия были бы катастрофическими!

К счастью, однако, это была поздняя ночь, и люди Цзян Чэня сумели успешно замаскироваться. Возможно, из-за многочисленных партнерских отношений с Заидом эти солдаты-стрелки также ослабили свою бдительность. Они просто перешли с носа на корму, отсоединили морскую платформу от задней части корабля и соединили ее со своим грузовым судном стальными тросами. «А как насчет денег?» сказал Заид связавшемуся с ним наемнику

«Уже на твоем счету», ответил наемник, не меняя выражения лица.

Услышав эти слова, Заид вздохнул с облегчением.

Он не боялся, что «Стрела» обманет его. Сейчас он думал только о том, что ему нужно срочно перевести деньги из Швейцарского банка на счет в российском банке. Вкладывая деньги в Европу, он всегда чувствовал себя небезопасно. Ведь он слышал, что акционеры компании были европейцами и принадлежали к влиятельной семье.

Завершив доставку «товара», наемники немедленно вернулись на свое грузовое судно и легли на курс с опреснительной платформой. Через два дня эта опреснительная платформа будет отбуксирована в Европу, где немецкие инженеры изучат ее конструкцию.

Корабль уходил все дальше и дальше, и кулаки Заида сжимались все крепче.

Потому что он знал, что как только корабль уйдет, наступит время основных действий.

«Работа уже закончена. А теперь пойдем выпьем на остров», Андре рассмеялся, похлопывая Заида по плечу.

«Ты иди первым, у меня немного кружится голова», Заид потер нос и сделал вид, что ему не по себе. Он хотел поскорее избавиться от него.

«Ха-ха, ты не должен страдать морской болезнью!» Сказал Андре с лукавой улыбкой

Пираты могут заболеть морской болезнью?

Какая шутка!

Пока они шутили, грузовой корабль медленно двинулся в сторону порта.

Под покровом ночи «Аврора-20» тихо пронеслась над островом Майотта.

«Лучник-1» достиг цели и запрашивает инструкции…»

Устаревший радиолокатор в Республике Мадагаскар был несуществующим для истребителя Небесной Торговли. Зная, что «Стрела» проникла в правительство, Цзян Чэнь не просил разрешения на военные действия.

Они никогда не узнают о сегодняшней миссии.

Пришел доклад от пилота. Цзян Чэнь снял винтовку сзади и прошептал.

«Выключи для них свет».

«Вас понял».

Закрыв канал связи, пилот «Лучника-1» открыл крышку.

Затем его большой палец нажал на красную кнопку.

Черная ракета, прикрепленная к днищу самолета, отделилась от «Авроры-20» и ускорилась в сторону облаков.

В тот момент, когда она вошла в контакт с облаками, ракета внезапно взорвалась. Синий электрический свет взорвался в небе, и высокоэнергетические частицы потекли вниз, сталкиваясь с атомами кислорода и азота в воздухе. Весь слой облаков превратился в электродную пластину и опустил мощное электрическое поле на остров Майотта.

«Это гром?»

Громкий звук в воздухе привлек внимание Андре. Он вынул изо рта горящую сигару и уставился в ясное ночное небо.

«Возможно», неопределенно ответил Заид, тихо отодвигаясь от Андре.

Огни внезапно погасли, и темнота накрыла все побережье.

«Что случилось? Ты выглядишь немного странно…»

Слова Андре резко оборвались, и в его лбу появилась кровавая дыра.

Заид закрыл глаза и опустился на колени, закрыв голову руками.

Чувак, прости… у меня не было другого выбора.

Началась стрельба… и вместе с ней смерть пришла на побережье.

Ух ты!

В безмолвной ночи раздавались звуки.

Ракеты одна за одной врезались в стальную броню, и с другой стороны легкого бронетранспортера АСВ-150 летели искры. Ослепительное пламя подняло башню в воздух. Наемники, находившиеся на обочине дороги, были отброшены в кусты, кто мог, тот бежал в поисках укрытия.

Поскольку сама стальная броня напоминала несовершенную «клетку Фарадея», она обладала сильным сопротивлением проходящему через нее электрическому полю. Широкий спектр стратегического ЭМО просто парализовал станции связи, висящие снаружи вагонов. Он не сжег электронные компоненты внутри бронетранспортера.

Однако удача редко действует во второй раз.

Спецназ «Морской лев» мчался сквозь ночь, как призраки, из-за модулей оптической иллюзии, установленных на кинетических скелетах К2. Они неслись по задымленному полю боя. Наемники могли только отбиваться, все незащищенные электронные устройства были сожжены, включая очки ночного видения и инфракрасные прицелы.

В то же время штаб-квартира «Стрелы» на военной базе Майотта также окунулась в хаос.

Атаки сначала шли с северной стороны, а затем появились с западной. Однако они даже не знали, сколько там врагов! Из-за сбоя радиосвязи два их пехотных отряда сражались друг с другом на улицах за пределами трущоб.

«Это военная база Майотта! Это военная база Майотта! На нас напали! Повторяю! На нас напали! Черт!» Полковник швырнул трубку на стол, схватил винтовку, лежавшую рядом, и выскочил за дверь.

На базе полыхал огонь, и звуки выстрелов приближались к казармам военной базы. Это больше не было безопасным местом. Он должен был эвакуироваться!

Если бы он мог …

Всего десять минут назад над островом Майотта прогремела «гроза».

Затем последовало масштабное отключение электроэнергии.

Не только массовое отключение электроэнергии, мобильные телефоны, компьютеры, рации… все электронные аппараты потеряли свои функциональные возможности.

Дорожная система полностью разрушилась, и автомобили с неисправными тормозами врезались друг в друга. Все транспортные средства на дороге превратились в металлолом, и все их функции были уничтожены. Из-за большого масштаба коротких замыканий пожар начал распространяться сразу во многих районах.

Электромагнитная бомба вернула весь остров в каменный век.

Хотя и до бомбы остров размером в половину Ванхая не был особо развит.

Команда Б была вовлечена в бой, а команда A была занята с врагами на причале.

Во время второго взрыва все лампочки в трущобах были уничтожены, и весь док погрузился во тьму. Грузовое судно также находилось в пределах досягаемости электромагнитных волн, и огни на палубе внезапно погасли. Однако, кроме момента задержки на кинетических скелетах солдат, других помех не было.

Именно Цзян Чэнь сделал первый выстрел и убил Андре, который стоял рядом с Зайдом. Получив сигнал атаки, морские пехотинцы, переодетые пиратами, немедленно подняли свои АК-47 и открыли огонь. Опустошив патронники, они отбросили АК в сторону и перехватили штурмовые винтовки, чтобы продолжить стрельбу.

Несколько пиратов на причале были убиты на месте. Беженцы в трущобах кричали и бежали в страхе. Люди «Стрелы» прятались за стенами и домами, ведя ответный огонь по наступающим.

Некоторые из них были наемниками, некоторые — подрядчиками, нанятыми компанией, а некоторые — местными бандами, связанными с ними.

Пули летели сквозь кромешную тьму дока. Хотя стрелки имели численное преимущество, их точность и тактика были ужасны. Они не шли ни в какое сравнение с десантниками Небесной Торговли, которые только что завершили свои военные учения.

Единственное, что вызвало проблемы для Цзян Чэня, было всего несколько РПГ, которые попали прямо в кабину. Однако было бы наивно полагать, что несколько РПГ потопят тысячетонный корабль.

Дроны были выпущены, и солдаты за стеной были уничтожены.

Морские пехотинцы сорвали одежду, оставшись в кинетических скелетах, спрыгнули на причал и направились к трущобам, на бегу рассыпая выстрелы.

«Любой, у кого есть оружие, будет убит! Повторяю! Любой, у кого есть оружие, будет убит!» Крикнул в канал связи капитан морской пехоты Кремер и одновременно приказал солдатам разделиться на три группы, чтобы атаковать оплот «Стрелы» в трущобах.

Цзян Чэнь лично не пошел в бой. После первого выстрела он сел на борт корабля и стал смотреть на пылающие трущобы. Он был зрителем на поле боя. Аеша была с ним. Морской бриз колыхал ее волосы, пока она тихо стояла рядом.

Заид осторожно поднялся с палубы и вытер пот и кровь с лица, затем выдавил улыбку.

«Где, где ты собираешься меня высадить?»

«Здесь, но перед этим мне нужно, чтобы ты сделал для меня одну последнюю вещь», Цзян Чэнь улыбнулся.

От улыбки Цзян Чэня, Заид почувствовал волнение, но он не мог сказать, что именно беспокоило его, потому что в конце концов, улыбка была мирной.

Выстрелы в трущобах постепенно стихли. Редкие выстрелы означали гибель «Стрелы».

Заид последовал за Цзян Чэнем и ступил на причал. Потом он подошел к кирпичному дому в трущобах.

На углу он увидел полковника, инструктора и офицера «Стрелы», который был ранен в ногу и потерял способность ходить. Человек, участвовавший и в иранской, и в иракской войне, раньше с ним выпивал, но теперь он был похож на дохлую собаку.

Кровь…

«Это был ты… Заид», Мангала испустил последний вздох и накрыл рукой на рану на ноге. Он ухмыльнулся. «Я этого не ожидал. Я этого правда не ожидал. Босс доверился не тому человеку!»

Заид не смотрел ему в глаза.

Хотя он не заботился ни о какой славе и достоинстве, когда стал пиратом, он все еще чувствовал себя виноватым после убийства стольких друзей.

Цзян Чэню было все равно на их французский — он передал Заиду кинжал.

«Убей его. Ты наш сотрудник».

Заид взял кинжал, и Цзян Чэнь также поднял свой пистолет.

Информация, переданная этим жестом, была ясна.

Если ты не убьешь его — ты наш враг!

«Ну же, посмотри мне в глаза и убей меня!» Глаза Мангалы были малиновыми, но, замерев, он смотрел прямо на Заида.

Зная, что он уже фактически мертв, Мангала предпочел умереть самым быстрым и безболезненным способом.

Заид сглотнул, подумав, что, поскольку он уже был врагом «Стрелы» и босса компании, лишняя смерть от его рук не будет иметь значения.

Поэтому он решился, схватил кинжал и полоснул Мангалу по шее.

В то же время он бормотал про себя: «Прости, брат…»

Однако завершить этот внутренний монолог не удалось.

Как только его кинжал перерезал горло офицера, кровь хлынула из его собственной груди и пролилась на его бывшего друга.

Это была его кровь.

Заид тупо стоял, глядя на свою грудь.

Цзян Чэнь опустил пистолет. Его лицо было холодным.

Заид собрал все свои силы, чтобы обернуться и посмотреть на Цзян Чэня.

В его взгляде читался вопрос — «Почему?»

«Я сказал, что ты для меня всего лишь муравей».

Он даже не мог быть его собакой, как он мог быть его сотрудником?

С того момента, как он приказал казнить четырех солдат, его судьба была решена.

Все должны умереть.

Расплачивайся за свои поступки!

Цзян Чэнь небрежно убрал пистолет и кивнул солдатам рядом с ним. Потом он вышел из переулка.

Солдат понял его жест и шагнул вперед. Он ударил кулаком по лицу Заида, и тот потерял сознание. Затем, схватив его за воротник, он потащил его к человеку по имени Мангала и вернул пистолет, которым пользовался убитый полковник.

Эти двое умерли вместе, как будто убили друг друга.

Прежде чем его сознание окончательно угасло, Заид услышал слова, плывущие по переулку.

«Вытащите тела пиратов с корабля, снова оденьте их и бросьте сюда… кроме того, бросьте несколько тел по углам трущоб. Не забудьте дать каждому человеку АК. Будьте быстры, правительство Мадагаскара должно понять, что произошло. Эвакуируйтесь через пять минут!»

С опреснительной платформой, украденной у Небесной Торговли, на волоке, модифицированное грузовое судно медленно плыло к порту в северо-западной части Мадагаскара.

Среди джунглей и гор стояла крепость, по которой и нельзя было сказать, что Мадагаскар был бедной страной. За высокими бетонными стенами стояло больше дюжины «Черныx Ястребов» и даже вертолетов «Апач». Кроме того, количество пехотных машин M1114 и M2A3, припаркованных в гараже, даже превосходило многие американские военные базы за рубежом.

Под прикрытием также были спрятаны управляемые ракеты-носители Patriot 3. Они еще яснее свидетельствовали о военном и политическом влиянии «Стрелы».

Ужасающая сила оружия могла легко позволить уничтожить небольшую страну. Это была не та власть, которой мог обладать обычный частный военный подрядчик.

Из-за их силы правительство США с опаской относилось к «Стреле». Даже если масонство оказывало сильное влияние на политическую сцену Америки, ее военные базы могли быть построены только за рубежом, например, в бедной Африке или наполненной хаосом Южной Америке.

Грузовое судно вошло в порт, и офицер в фуражке цвета пустыни спустился по трапу. Лысый мужчина средних лет в костюме протянул руку и весело поздоровался.

«Ха-ха, добро пожаловать, полковник Феррер».

«Приятно познакомиться, мистер Эванс», Феррер искренне пожал ему руку.

Если судить по выражению лица полковника, то, казалось, он очень уважительно относился к мистеру Эвансу.

Это уважение было обусловлено не социальным статусом, а классом.

B масонстве члены более низкого уровня относились к членам более высокого уровня как к своим наставникам. Хотя в наше время это правило не соблюдалось особо строго. Только на внутренних встречах люди использовали старинный титул наставника.

Но это не мешало Ферреру проявлять уважение к стоящему перед ним джентльмену.

Феррер стоял только на третьем уровне. У мужчины в костюме, стоявшего напротив него, на правой руке было выгравировано кольцо с номером 32. Он был всего в одном классе от верхней фракции.

Инженеры поднялись на борт корабля и отцепили опреснительную платформу.

Эвансу, казалось, было все равно. Он приветливо улыбнулся, отвел Феррера в сторону, протянул ему сигару и закурил сам.

«Наша страна обладает длинной береговой линией, но нам не хватает пресной воды. Мы вели переговоры со многими высокотехнологичными компаниями, но они были крайне скупы на свои драгоценные технологии. Мы очень разочарованы».

Под «своей страной» он имел в виду Израиль.

Когда Эванс сказал о разочаровании, он подул на кольцо и ухмыльнулся, похлопав Феррера по плечу.

«К счастью, у нас есть группа храбрецов. Будущее Групп скоро пожалеет о своем решении отказать нам».

«С Зайдом покончено. Боюсь, нам придется найти кого-то другого, кто сделает за нас грязную работу», усмехнулся Феррер.

Эванс и Феррер не верили, что Будущее Групп осмелится напасть на масонство. Так что компания могла лишь мстить сомалийским пиратам.

Но опять же, далеко не факт, что Цзян Чэнь смог бы найти ответственного.

Эванс улыбнулся этой мысли.

Он стряхнул пепел со своей сигары. Он опустился на носок его ботинка, и Эванс выпустил еще одно кольцо дыма. Орлиными глазами он смотрел в сторону опреснительной платформы.

«Заид не доживет до завтра. К завтрашнему вечеру люди Моссада раскроют его логово в Сомали и будут ждать, когда он появится у дверей. Если Зайд умрет, Будущее Групп ничего не узнает.

Через месяц Mediterranean Freshwater Company будет зарегистрирована в Нью-Йорке и официально откроет рынок Ближнего Востока. Мы будем использовать влияние нефтяного рынка, чтобы захватить долю рынка High-Tech Freshwater от восточного побережья Средиземного моря до региона Персидского залива».

Он думал о светлом будущем, и на губах Эвана расцвела улыбка. Затем он посмотрел на Феррера, который стоял рядом с ним.

«Вы проверили товар?»

«Пока нет, но это прямой груз, полученный прямиком из региона. Не должно быть никаких проблем с качеством», Феррер рассмеялся.

«Сначала все проверь. Я слышал, что эта штука легко передвигается», Эванс усмехнулся, указывая сигарой в сторону порта. Он уже собирался что-то сказать стоящему рядом солдату, но его внимание привлек свет.

На море невдалеке засияла морская платформа.

Сжатый свет просачивался из щелей механической оболочки. Сотни метров разделяли их, но он, казалось, ощущал жар на своей коже.

Сталь плавилась, очертания предметов расплывались в воздухе. Цемент отслоился от арматурного каркаса и обрушился в воду, как лавина.

Говорилась, что в момент смерти секунда длилась бесконечно, пока сознание полностью не исчезало.

За мгновение до потери сознания Эванс увидел восход солнца.

Светлое будущее в ореоле этого восхода солнца, вместе с сигарой, зажатой между пальцами, превратилось в пепел.

Ударная волна прокатилась по горам и окрасила всю зелень темнотой.

На гладкой поверхности океана поднялось грибовидное облако.

«Базз… это „Ворон-1“, мы прибыли на остров Майотта. Здесь темно, только огонь остался…»

«…Принято, посадка».

После того, как Цзян Чэнь и другие эвакуировались, четыре транспортных вертолета взлетели с базы на Мадагаскаре и пролетели над островом Майотта.

Все каналы связи были отключены. Когда они узнали, что контакт с островом потерян, мадагаскарские чиновники подумали, что это шутка. В конце концов, инцидент произошел поздно ночью, и все это звучало крайне странно.

Но затем, спустя какое-то время, они поняли, что заморозка связи произошла не просто так. Они направили войска, чтобы изучить ситуацию.

Солдаты армии прибыли в трущобы на транспортных вертолетах. Там они увидели полное разрушение.

Стены были украшены пулевыми отверстиями и следами взрывов. Повсюду были пятна крови. Большинство из них принадлежали местным бандитам и наемникам. Конечно, некоторые все же были следами крови простых гражданских лиц.

«Пираты! Они напали на нас!» Мальчик, которому удалось спастись, дрожал и без остановки кричал.

На руке у него был шрам от шальной пули, а на ноге — рана, в которой виднелась кость. Его вынесли на носилках.

Крики и вопли наполнили воздух. Спасательная команда, которая приземлилась первой, должна была сообщить о ситуации в штаб, чтобы запросить дополнительную помощь для помощи раненым.

«Ааа…!»

«Не двигайся, парень, все будет хорошо…»

«Мои ноги! ААА!»

«У кого есть бинты, дайте мне кусок! Быстрее!»

В то же время в Президентском дворце Мадагаскара чиновники из различных ведомств пребывали в полном хаосе. Президент Ла Иона надел костюм поверх пижамы и поспешил в свой кабинет. Он с тревогой попытался связаться со стрелками, но никто ему не отвечал.

Ла Иона положил телефон.

В это же время вошел министр энергетики Мадагаскара.

«На Майотте произошло крупномасштабное отключение электроэнергии! Согласно диагностике, выгорели чуть ли не все линии электропередач. Причина пока неясна…»

«Продолжайте расследование!»

«Да!» президент был в ужасном настроении, и министр власти не решился больше ничего говорить. Кивнув, он тут же повернулся, чтобы уйти.

«Подожди!»

Министр энергетики остановился и озабоченно спросил:

«А что еще я могу сделать?»

«Позвони министру обороны…»

В этот самый момент дверь внезапно распахнулась, и министр обороны влетел в кабинет и с паникой посмотрел на Ла Иону.

«Ядерный…» начал он говорить заикающимся голосом.

«Что?» Ла Иона нахмурился.

Его лицо скривилось. Министр обороны, чуть ли не плача, закончил свою фразу.

«Да, ядерное, ядерное оружие! На севере нас атаковали тактическим ядерным оружием!»

B кабинете было тихо.

Президент Ла Иона и министр власти не сдвинулись с места.

Молчание длилось с полминуты. Президент вздрогнул и рухнул обратно на сиденье, потирая пальцами лоб.

«Прости, я, может быть, не расслышал, не мог бы ты…»

Министр обороны быстро повторил свои слова.

«Это была тактическая ядерная бомба. Она взорвалась в штабе Вооруженных сил, и весь берег превратился в руины… соседний лес горит, наши пожарные уже там, тушат огонь. K счастью, их штаб находится далеко от города, жертв среди мирного населения нет. В настоящее время мы еще не сделали объявление в СМИ…»

Ла Ионе удалось наконец принять этот факт, он глубоко вздохнул и выдавил:

«Эвакуируйте граждан в близлежащие поселения рядом с лесом. Пока не сообщайте прессе о ядерном взрыве, по крайней мере сегодня».

«Но эти пожарные…» ответил министр национальной обороны.

«Страна будет помнить об их вкладе».

«Хорошо…» министр обороны кивнул и вышел из кабинета с мрачным выражением лица.

«Продолжайте расследовать причины отключения электричества на Майотте, нам также нужно знать, что за люди напали на «Стрелу»…» Ла Иона глубоко вздохнул, а затем обратился к министру энергетики. «Теперь ты можешь идти».

«Принято», кивнул министр энергетики и поспешно выскользнул из комнаты.

…

Бумага не может выдержать огонь.

Цзян Чэнь высадился на острове Коро и рухнул на кровать, как только он вернулся в особняк. Когда он проснулся, в мире уже шла жаркая дискуссия по поводу ядерного оружия.

Хотя это была тактическая ядерная бомба с ограниченной разрушительной силой, ее было более чем достаточно, чтобы уничтожить военную базу.

Новости о тактической ядерной бомбе, взорвавшейся к северу от Мадагаскара, уже были во всех международных СМИ. Имя «Стрелы», частного военного подрядчика, впервые всплыло в мире.

Они нанимались США и неоднократно выезжали в другие страны для выполнения задач, которые Штаты не могли сделать самостоятельно. Такие, как спасение важных пленных, контртеррористические операции, планирование переворотов…

Теперь все это было выставлено на всеобщее обозрение.

Кроме того, местные и зарубежные СМИ единодушно осудили эту военную компанию, зарегистрированную в США, за то, что военная база «Стрелы» обладала ядерным оружием. В этот период из-за этой ядерной бомбы международное сообщество погрузилось в хаос.

«Зачем в нашу страну ввезли атомную бомбу! Сколько ядерных бомб находится здесь, в нашей стране, и было привезено этими американцами без нашего ведома!» кричали люди на федеральном канале Мадагаскара.

«Все действия «Стрелы» являются независимыми, столица не имеет к ним никакого отношения», представитель США на все вопросы журналистов отвечал с максимальным удивлением. «Инцидент с ядерным оружием на Мадагаскаре вновь обнажил глупость политики Республики по продвижению военного аутсорсинга…» вещал человек для The Washington Post.

«Правительство Южной Африки протестует против развертывания США ядерного оружия всех форм в Африке и выражает озабоченность по поводу терроризма с учетом нахождения ядерного оружия в частных руках. В настоящее время ЮА проводит экстренное совещание в конференц-центре Африканского союза в Эфиопии и ведет диалог по ядерной проблеме Мадагаскара с США…» South Africa Morning Post.

«Стрела» заявила, что ядерное оружие не принадлежит компании, удар связан с Небесной Торговлей. Однако, когда их попросили предоставить доказательства, представитель «Стрелы» увернулся от ответа. На необоснованные обвинения Небесная Торговля ответила лишь одним словом — абсурд», Xiangjiang Daily.

Это был хаос.

Первой была перестрелка, которая произошла на Майотте.

Рядом с телом офицера-стрелка Мангалы было обнаружено тело находящегося в международном розыске преступника Заида. Было доказано, что Мангала был убит Заидом, но причины этого были неизвестны.

Согласно анализу места происшествия, а также тел некоторых погибших, было доказано, что нападавшие были сомалийскими пиратами. Нападение было в конечном счете охарактеризовано как столкновение между сомалийскими пиратами и стрелками. Всего через пять часов после нападения сомалийское правительство объявило, что при содействии израильских спецслужб сомалийские правительственные войска ликвидировали пиратский оплот во главе с Заидом.

За «Стрелой» стояли евреи, и связать все события было несложно.

Что касается крупномасштабного уничтожения электронного оборудования на Майотте, то эксперты высказали лишь предположения, но не смогли сделать конкретного вывода. Высказывались предположения об активности солнечных пятен и геомагнетизме. Некоторые люди предположили, что «Стрела» испытывала новое оружие на Майотте…

Никто не связывал это происшествие с Небесной Торговлей, дислоцированной далеко в Тихом океане.

Хотя Небесная Торговля использовала ЭМО в битве за остров MLL, ни дальность, ни сила удара не могли быть связаны с происшествием на Майотте. Более того, официально электромагнитное оружие находилось в стадии разработки. Только высотные ядерные взрывы могли порождать широкомасштабные электромагнитные импульсные воздействия.

Однако значение гамма-излучения на Майотте оставалось в норме, и ядерный взрыв произошел только на военной базе «Стрелы» на Мадагаскаре.

Что касается ядерного взрыва, «Стрела» по-прежнему не давала никаких объяснений.

Тактическая ядерная бомба была шедевром Цзян Чэня, и он лично установил ее внутри опреснительной платформы.

Однако тому не было никаких доказательств — кроме Цзян Чэня и «Стрелы», никто об этом не знал.

Железо и сталь на опреснительной платформе расплавились настолько, что их невозможно было извлечь из воды. Сделав десять тысяч шагов назад, даже если они докажут, что атомная бомба была спрятана в опреснительной платформе, им придется объяснить, как она вообще там оказалась.

Это невозможно было объяснить.

Все улики были похоронены в гробнице вместе со смертью Заида.

Даже если «Стрела» рассказала бы общественности, что они захватили судно Небесной Торговли, сказать, что в опреснительной платформе была скрыта ядерная бомба, было бы верхом глупости. Никто бы в это не поверил.

Заид погиб на Майотте и умер рядом с военным офицером Мангала. На этом все улики заканчивались. Заид повел пиратов атаковать военную базу «Стрелы» на Майотте, Небесная Торговля не имела к этому никакого отношения.

И всего через десять часов после инцидента компания объявила СМИ, что захваченное транспортное судно было перехвачено военно-морскими силами в Индийском океане. Все репортеры видели, что когда корабль возвращался в порт острова Коро, он тащил за собой опреснительную платформу…

Сломанные зубы можно только проглотить. Такова была ситуация, с которой столкнулись военные.

Цзян Чэнь знал, однако, что масонство, скрывающееся за кулисами, конечно, не проглотит все это просто так. Они не могли что-то не предпринять.

По крайней мере, им нужно было отвлечь внимание международного сообщества…

Отбросив газету в сторону, Цзян Чэнь сделал глоток кофе, приготовленного Аешей, а затем позвонил президенту Моро Сантосу.

Он ничего не произнес, и Сантос нервно спросил:

«Это вы были в Африке?»

Их союзники обладали ядерным оружием. Это была невероятная новость. Однако Цзян Чэнь явно не собирался обсуждать этот вопрос.

«Это тебя не касается», Цзян Чэнь не ответил на его вопрос напрямую. «Ты должен усилить оборону на северной границе. Хотя я уже говорил об этом, теперь я должен сказать об этом еще раз. Война уже началась».

«Началась?» Сантос был ошеломлен.

«Да», Цзян Чэнь сделал паузу. «Остров MLL будет линией фронта между людьми масонов и Будущего Групп. Тебе лучше подготовиться».

«Не могу даже слышать об этом», с горечью произнес Сантос.

«Но это не то, что мы можем контролировать», сказал Цзян Чэнь, сделав еще один глоток. Затем он продолжил: «Если ты хочешь и дальше оставаться диктатором, то тебе придется бороться с ними. Если не хочешь, пожалуйста, не забудь поговорить со мной заранее».

Сантос глубоко вздохнул.

«Я знаю, что делать…»

«Отлично, тогда Небесная Торговля всегда будет прикрывать твою спину».

«…Спасибо тебе».

«Всегда пожалуйста».

Рано утром следующего дня, на кладбище на острове Коро, Цзян Чэнь присутствовал на похоронах четырех солдат, как президент Небесной Торговли.

Он сообщил о захвате судна и заявил, что все заложники были спасены и что все пираты были убиты на месте. Четыре солдата Небесной Торговли погибли на службе. Цзян Чэнь присутствовал на их похоронах, выражая свои соболезнования, и он лично вручил медали почета и деньги семьям погибших солдат.

На похоронах, после того, как Цзян Чэнь завершил свою речь, он кратко обратился к СМИ по поводу инцидента с захватом.

«…Небесная Торговля никогда не пойдет на компромисс ни с какими силами. Абсолютно никогда. Сколько бы жертв ни было принесено, какие бы методы ни применялись, будь то провокации со стороны пиратов или что-то еще, мы будем защищать свой народ любой ценой.

…Давайте вспомним этих воинов, которые пожертвовали собой ради мира».

B зале раздались аплодисменты.

В конце выступления репортер тут же выступил вперед и протянул свой микрофон.

«Господин Цзян Чэнь, как президент, что вы думаете о мистере Смите, президенте „Стрелы“, и его связи с ядерным взрывом в Мадагаскаре и Небесной Торговлей?»

«У меня нет никакого мнения на этот счет. И в этот печальный день я не хочу высказывать никакого мнения о событиях, связанных с Небесной Торговлей. Однако, если генеральный директор „Стрелы“ заинтересован, я рекомендую ему отправиться в институт психических заболеваний острова Коро, чтобы получить должное лечение».

В толпе раздался дружный смех.

Хотя было неуместно смеяться на похоронах, слова Цзян Чэня все равно позабавили иностранных журналистов.

Очевидно, они также не верили, что связь между Небесной Торговлей и ядерной бомбой существует. В конце концов, Цинь получил контроль над гражданскими ядерными технологиями всего несколько месяцев назад. Даже если они проигнорируют разрыв между коммерческими и военными ядерными технологиями и тайно заменят все легководные реакторы реакторами на тяжелой воде, достать необходимое количество плутония для изготовления ядерного оружия за такой короткий срок было невозможно.

Люди охотнее верили, что именно «Стрела» развернула ядерное оружие на Мадагаскаре.

Но замысел этого был неизвестен.

На ярко-зеленой лужайке почетный караул поднял ружья, и трижды раздались выстрелы.

Под аплодисменты опустили гробы, покрытые флагами Циня. Военный оркестр заиграл торжественный государственный гимн. Особенно трагичны были крики семей погибших солдат.

Церемония приближалась к концу. Если он останется, ему придется иметь дело с бесчисленными репортерами. Цзян Чэнь кивнул Аеше, которая была рядом с ним, и направился к своей машине. Сопровождающие его телохранители блокировали репортеров, пока черная машина не отъехала.

…

Ни Капитолий, ни Пентагон не имели права подтирать за них задницы военным подрядчикам.

Представитель Капитолия заявил, что они не знали о происходящем. В то же время он заявил общественности, что активы «Стрелы» в США будут подвергнуты строгому аудиту, чтобы убедиться, что на территории страны больше нет ядерного оружия, находящегося вне контроля правительства.

Что касается последствий этого инцидента, то они проявлялись все ярче из-за намеренных действий онлайн-платформы Будущего Групп.

В поместье в пригороде одного из городов Франкберга члены масонства проводили тайное собрание.

Даже в современные дни с очень сложной инфраструктурой интернета они продолжали поддерживать мистические традиции, опираясь на древние догмы, чтобы поддерживать Завет.

Сидя перед круглым столом для совещаний, седовласый старейшина во главе стола, одетый в мантию, траурным, но торжественным тоном произнес:

«Два дня назад на Мадагаскаре мы потеряли двух братьев.

Член третьего уровня Мистер Феррер и член тридцать второго уровня мистер Эванс. Их смерть — тяжелая для нас потеря. Мы никогда не ослепим свои глаза и никогда не пощадим тех, кто убил наших братьев.

Будущее Групп заплатит за свою глупость.

В качестве наказания я предлагаю отправить привратника в Азию».

Тут старик остановился и посмотрел на Кармен, сидевшего слева от него.

«Новый глава Ротшильдов. У вас есть какие-нибудь комментарии?»

Двенадцать пар глаз уставились на него, но выражение лица Кармен не изменилось, и он ответил улыбкой.

«Никаких комментариев, Мистер Лорд».

У семьи Ротшильдов было много друзей, но никто не мог подумать о том, чтобы поставить дружбу выше главных интересов.

Старик кивнул и положил правую руку на стол. На сухом пальце под светом свечи блестело золотое кольцо.

«Тогда давайте начнем голосование».

Тринадцать человек положили руки на стол — они представляли тринадцать семей силы старого мира. Голосование прошло единогласно.

Старец удовлетворенно кивнул. Затем он посмотрел на дверь.

Человек, стоявший в дверях, слегка поклонился и исчез в темноте дверного проема, словно его там никогда и не было.

Старейшина снова сосредоточил свое внимание на комнате.

«Раз уж началась война, давайте проведем церемонию до конца».

Все подняли правые руки и на древнееврейском языке торжественно произнесли клятву, повторенную бесчисленное количество раз.

Свечи на стенах замерцали.

В этом тусклом свете на всех тринадцати кольцах, направленных вверх, ярко высветилось число тридцать три.

…

С момента похищения прошло три дня. Цзян Чэнь, как обычно, сидел в офисе особняка, обратившись к незаконченной книге.

Наташа постучала в дверь.

Цзян Чэнь знал это так точно, потому что стук Аеши всегда был легким, как у кошки… Если кошка может стучать в двери.

«Пожалуйста, входи».

Цзян Чэнь вздохнул, положил закладку в книгу и отложил ее.

Наташа вошла широкими шагами и, как и ожидал Цзян Чэнь, сразу перешла к делу.

«Ты перегнул палку».

«Перегнул?» Цзян Чэнь рассмеялся, встал и подошел к окну. «Когда они были в Антарктиде, они послали целый батальон, чтобы атаковать меня. Тогда они об этом не думали?»

Война началась давно, и велась она не только с помощью оружия.

Если бы какая-либо сторона решила, что обе стороны могут сосуществовать в мире, это было бы максимально наивно. Новый мир должен быть взращен в пламени старого мира. Было ли это масонство или консорциум, они в конечном итоге станут врагами Будущего Групп, за исключением того, что самый старый из участников должен умереть первым.

Угнать корабль? Это был просто глупый способ проверить Будущее Групп. Если они думали, что Цзян Чэнь пойдет на компромисс…

Однако Цзян Чэнь не собирался это делать. Он принял решение с самого начала.

Наташа приподняла одну бровь.

«Это действительно ты устроил все это на Мадагаскаре?»

«Я ничего не говорил», Цзян Чэнь пожал плечами и сосредоточился на дроне, который ремонтировал сад за его окном.

Наташа молча уставилась на спину Цзян Чэня, не зная, что ей еще ему сказать.

Она не знала, был ли он уверен, что нижняя карта в его руках никогда не проиграет. Или что его достижения превращают его в слепого и высокомерного человека… Было много людей, которые верили, что они могут одолеть древний союз, но те гении, которые стояли на перекрестке истории, все в конечном итоге шагнули в бездну ада.

От Наполеона до Гитлера, с точки зрения одной только войны, они, несомненно, были гениями.

«Ты можешь ответить мне на один вопрос?» резко спросил Цзян Чэнь.

«Слушаю», Наташа нахмурилась.

«Напоминая мне, что я, возможно, переборщил, ты говоришь мне это сама, или же это приказ КГБ?» Цзян Чэнь посмотрел на нее и улыбнулся.

Наташа лишилась дара речи.

Атмосфера в комнате была странной. После минутного молчания она начала медленно говорить.

«Когда я в последний раз говорила с министром разведки КГБ о Будущем Групп, министр использовал термин „союзник“. Я рассудила, основываясь на имеющейся информации, что необходимо напомнить тебе о твоих действиях… если мы потеряем тебя как одного из наших союзников, наши дни тоже не будут слишком приятными».

Выслушав Наташу, Цзян Чэнь чуть не рассмеялся.

Что это? Когда это русские начали действовать так тонко? С его первой встречи с Наташей в Восточной Европе, это был первый раз, когда он заинтересовался ее бедным оправданием.

«Над чем ты смеешься?» нахмурилась Наташа.

«Ничего, просто настроение… хорошее», Цзян Чэнь кашлянул и снова вернул себе бесстрастное выражение лица. «Я должен относиться к этому серьезно».

«Это было бы к лучшему», Наташа помолчала, а потом добавила: «Масонство отправило привратника. Он уже должен был прибыть в Азию».

«Кто такой привратник?» Спросил Цзян Чэнь.

«Мы не уверены», покачала головой Наташа. «Мы знаем только, что их здесь много. Некоторые из них отвечают за обустройство мест проведения собраний, некоторые из них патрулируют пути к собранию, а другие проводят церемонии для новых членов. Одно из его значений — острый меч, готовый нанести удар, а другое — всеведущий глаз, охраняющий ворота. Что бы это ни означало…»

«Вряд ли они хотят прислать мне приглашение на вступление в клуб?» Цзян Чэнь усмехнулся.

«Естественно», кивнула Наташа.

Привратник мог быть убийцей, банкиром или генералом, или просто солдатом, или даже просто объявителем войны.

Острый меч, готовый нанести удар. Если так, то, возможно, было бы более уместно назвать его «очиститель»?

Цзян Чэнь сосредоточил свой взгляд на дроне, который подрезал листву за окном.

…

Ядерная проблема Мадагаскара продолжала обостряться. В дополнение к анти-американским настроениям, кипящим в стране, продолжающиеся протесты в столице, Антананариву, показали отношение людей к этому вопросу. Люди продолжали распространять листовки с призывами к запрету «Стрелы» и даже к запрету всех американских компаний. Они опрометчиво обвинили США в том, что произошло на Майотте.

Репортер ВСС неоднократно уточнял, что он был британцем, и ему наконец удалось взять интервью у демонстрантов, не попав под горячую руку одного из них.

«Это были пираты, которых прислали Штаты! Их политика в Сомали навлекла на себя месть военачальников Бел Девина! Мухи всегда будут виться над дерьмом! Прочь Америку из Мадагаскара!»

«Почему у „Стрелы“ есть ядерное оружие? Что они делали в нашей стране? Африканский Арсенал? Можем ли мы все еще доверять им?»

«Убирайтесь с Мадагаскара…»

Молодые люди выкрикивали лозунги на французском языке, окружив посольство США, кто-то напоказ сжигал звездно-полосатый флаг. Посольство пришлось закрыть.

Хотя уровень внедрения Интернета на Мадагаскаре не был высоким, Будущее Групп все же могло что-то использовать. Как только сформировалось определенное общественное мнение, дух патриотизма и национализма был поднят, они могли приступить к направлению урагана, чтобы смести буквально все.

Президенту Мадагаскара Ла Иона, смятенному давлением со стороны народа и Конгресса, пришлось отказаться от сотрудничества с масонством и призвать «Стрелу» покинуть Мадагаскар.

В то же время Цзян Чэнь на далеком острове Коро также начал усиливать приготовления к войне.

Поскольку КГБ смог догадаться, что это он устроил шумиху на Мадагаскаре, ФБР также могло до этого дойти.

США еще не делали никаких заявлений, потому что у них не было прямых доказательств. Даже сами американские спецслужбы скептически отнеслись к этому выводу. По сравнению с Цинем, обладание Израилем ядерным оружием уже давно было раскрытой тайной.

«Мы будем защищать вашу промышленность в Северной и Южной Америке, но Европа… мне очень жаль, но наши возможности ограничены.»

Голос Локи был очень вежливым, даже когда он отказывал.

«В любом случае, вы мне очень помогли», сказал Цзян Чэнь

Цзян Чэнь не был удивлен, что его просьба была отклонена. В конце концов, он мог ожидать честности от бизнесменов, но лояльность была бы большой натяжкой.

Однако все же он был немного разочарован.

Очевидно, хотя альянс был сформирован раньше, консорциум ОСА надеялся, что Будущее Групп будет играть роль пешки. Когда ситуация разыграется, они скорее будут наблюдать, чем участвовать. Независимо от того, кто станет жертвой, другая сторона также будет серьезно ранена. Этот результат стал бы для них победой.

ОСА была готова предоставить убежище для промышленности Будущего Групп в Америке. Результат был не так уж плох.

Тем не менее, это означало, что промышленность компании в Европе столкнется с большими потерями, поскольку это была главная база для евреев.

Это действительно не удивило Цзян Чэня.

Буквально на второй день после похорон четырех солдат европейская дочерняя компания Будущего Групп получила письмо-запрос от европейского комиссара по антимонопольным расследованиям, в котором он просил Технологии Будущего раскрыть системы виртуальной реальности в Европе и позволить всем другим технологическим компаниям выйти на рынок.

Ответом был решительный отказ.

В день антимонопольного расследования штаб-квартира Будущего Групп объявила, что приостановит предоставление услуг сети виртуальной реальности странам ЕС.

Это отличалось от такого же решения в США. Квантовые спутники связи, запущенные Небесной Торговлей в прошлом году, теперь смогли достичь глобального охвата. Номинально Будущее Групп приостановила предоставление услуг сети виртуальной реальности странам ЕС, но европейцы все еще могли получить доступ к сетям виртуальной реальности через узлы Туниса.

Единственным решением для Европейского Союза было бы конфисковать все шлемы в каждом европейском доме, но это, очевидно, было бы нереально. После более чем двух лет разработки шлем уже получил хорошую долю рынка в развитых странах, которых в Европе была половина. Даже если Европейская комиссия запретит продажу шлемов в Европе, она все равно не сможет повлиять на бизнес Технологий Будущего в Европе в течение короткого периода времени.

Зарплата оставалась стабильной, и работа следовала за ней, это был статус-кво европейского филиала Технологий Будущего. Тунис, самая маленькая страна в северной части Африки с населением всего около 10 миллионов человек, видел, как подключение к его серверам увеличилось на 200 миллионов в течение нескольких дней.

Европейская комиссия не получила ничего.

Однако, с другой стороны, Европейский Союз выдвинул антидемпинговые и компенсационные меры в отношении твердотельных литий-воздушных батарей. Этот шаг почти заставил Рурка обанкротиться, потому что все чистые электромобили использовали батареи Будущего Индустрия.

Мнение Цзян Чэня по этому поводу было простым. Он прямо разрешил Ruhrka Motors отключить свой европейский завод и построить новый завод в малайзийском специальном районе.

Торговые трения постепенно обострялись. Роботы Кзяо Линь и чипы Dragon Calvary X1 также были исследованы агентствами по охране окружающей среды, правозащитными организациями и Европейской комиссией. С контролем масонства эти организации выдавали Будущему Групп все новые астрономические штрафы.

Цзян Чэнь знал, что Будущее Групп потеряла Европу.

Цзян Чэнь, как обычно, вернулся на работу в здание Будущего Групп.

C похорон четырех солдат прошло две недели. По крайней мере, на остров Коро вернулось спокойствие; туристы не чувствовали напряженной атмосферы прошлого. Единственное отличие состояло в том, что безопасность вблизи аэропорта и порта была усилена в несколько раз. Количество патрульных беспилотников, дислоцированных вблизи здания Будущего Групп, также увеличилось в два раза по сравнению с предыдущим уровнем. Будущее Промышленность продолжало набирать персонал, в то время как военный завод Индустриального парка на острове Анге работал круглосуточно.

Кзия Шийю вошла в кабинет Цзян Чэня и аккуратно положила стопку документов на угол стола.

«В прошлом месяце вышел новые финансовый отчет. Взглянешь?»

«Просто скажи, хорошо все или плохо».

«Общая выручка компании за предыдущий месяц составила 4,7 млрд долларов США, что на 13,7% меньше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Если ситуация не улучшится в следующем месяце, она может снова упасть примерно на 4-5 пунктов», Кзия Шийю сделала паузу. «В конце концов, мы потеряли всю Европу».

Цзян Чэнь взял финансовый отчет и пролистал его.

«Какие у тебя есть предложения?»

«Увольнения в Европейском филиале», без колебаний ответила Кзия Шийю.

«Это может привести к потере талантов», Цзян Чэнь не разделял тех же взглядов, что и она.

«Руководители и технический персонал могут сохранить нормальные зарплаты, в то время как все остальные сотрудники будут отправлены в отпуск без сохранения заработной платы, что сократит нам много расходов. Я не отрицаю, что Будущее Групп действительно может позволить себе этих сотрудников, но если мы потеряем европейский рынок на длительный период времени, мы должны сделать более долгосрочное планирование. Мы не должны исключать временное закрытие Европейского офиса, оставив только один офис для обслуживания патентов и товарных знаков, и перемещение всей исполнительной команды в Пэнлай или штаб-квартиру на острове Коро».

В суждениях Кзии Шийу не было ничего неверного.

Она основывала свои суждения на опыте — в конце концов, она была генеральным директором Будущего Групп. Если бы Европейская комиссия стремилась к войне против компании, без влияния на европейском рынке и достаточных средств ей было бы крайне сложно.

Это был международный прецедент.

Во второй половине 2013 года Европейская комиссия провела антидемпинговое и компенсационное расследование в отношении трех китайских фотоэлектрических компаний. Даже если решение ЕС в то время не имело достаточной правовой основы и также нарушало дух свободной торговли, отстаиваемый западными странами, решение о санкциях в конечном итоге было исполнено.

Из-за этих решений три фотоэлектрические компании были вынуждены выйти из соглашения MIP, получив налоговую ставку в 47%. После того, как результаты решения были объявлены, две фотоэлектрические компании объявили, что они больше не будут поставлять в Европу из Китая, переключив внимание рынка на Китай, Японию и Южную Корею.

Если сопротивление шло со стороны политики, то у компаний не было никакого способа обойти его.

Поскольку в конечном итоге они будут вынуждены уйти, было бы лучше выйти с треском и уволить сотни тысяч людей, забрав руководителей и технические таланты.

Видя, что Цзян Чэнь не принимает решение, Кзия Шийу вздохнула.

«…На данном этапе питательные вещества Будущего Биологии исследуются Европейским агентством по безопасности пищевых продуктов, и результаты исследования будут опубликованы через неделю. Исходя из текущей ситуации, несмотря на то, что Тао Мин провел пресс-конференцию, заявив, что у него нет никаких проблем с поставками питательных веществ, окончательные результаты расследования могут быть не очень хорошими для нас».

Если бы это было раньше, Цзян Чэнь, возможно, хлопнул бы по столу, поприветствовал людей из европейских комиссий, а затем принял решение об увольнении.

Но сейчас он был ожидаемо спокоен.

Результат не будет отличаться.

«Для руководителей высшего звена и технических экспертов — предоставление виз в Цинь, а также расходы на переезд. Тем, кто хочет сменить место, зарплата будет увеличена на 20%. Тем, кто не желает, — выплата денег за два года».

Налоговая ставка Циня отличалась от ставки в Европе с ее высокими налогами и высоким уровнем благосостояния. Даже если бы заработная плата осталась неизменной, европейские сотрудники, мигрировавшие в Цинь, получали бы гораздо более высокую заработную плату по сравнению с деньгами в Европе.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул и скрестил пальцы.

«Кроме сотрудников Банка „Будущее“, все 315 000 сотрудников дочерних компаний группы в ЕС будут уволены!»

Имея 315 000 сотрудников, Будущее Групп выплачивало почти один миллиард долларов США в виде заработной платы каждый месяц. Увольнения были обычным явлением в капиталистическом мире, и моральной вины у Будущего Групп не было.

Однако это затруднило бы работу стран ЕС. В конце концов, у них вдруг оказалось бы более 300 000 безработных. Даже если бы они были распределены между странами, это все равно не было бы приятно. Так было в странах с высоким уровнем благосостояния — все безработные должны были получать поддержку от правительства.

«Что касается Соединенного Королевства… сначала подождем и посмотрим», сказал Цзян Чэнь.

Великобритания больше не входила в Европейский Союз, и она не ответила на нападение масонства на Будущее Групп. Однако, если Великобритания также приняла решение, Цзян Чэню было все равно, поскольку он отказался от европейского рынка.

По крайней мере, до краха масонства он не собирался возвращаться.

«Хорошо», кивнула Кзия Шийу.

…

Европейская комиссия нетерпеливо строила заговоры против Будущего Групп. Люди, которые понимали ситуацию, ясно знали, что Европейский Союз стремился избавиться от «дома» Цзян Чэня в Европе. Однако всего за три дня до результатов расследования EFSA по безопасности поставок питательных веществ Будущее Групп неожиданно объявило, что его активы полностью выведены из Европы и 315 000 сотрудников будут уволены. Только два отделения во Франции и Германии будут сохранены для решения вопросов права и наследия…

После получения этой новости Европейская комиссия, которая собиралась обсудить, как поступить с Будущим Групп, внезапно успокоилась.

Собравшиеся за столом уставились друг на друга. Они хотели поговорить, но ничего не вышло.

Председатель Европейской Комиссии Юнкер, сидевший на первом месте за столом заседаний, молчал. Он постучал ручкой по блокноту и нарушил молчание за столом переговоров.

«Нужно ли еще продолжать дискуссию?»

«Увольнения? 320,000? Они что, с ума сошли?» Франкбергский комиссар был поражен этой новостью.

Ведь треть сотрудников Будущего Групп была сосредоточена во Франкберге. Если новости были точными, то буквально секунду назад Франкберг набрал еще сто тысяч безработных граждан.

«Похоже, это правда…» Французский комиссар взглянул на часы, затем отложил ручку и закрыл блокнот. «Похоже, что встреча может закончиться досрочно. Мы победили. Будущее Групп сбежало из Европы … к счастью, это наконец-то закончилось».

Он столкнулся со значительным давлением, когда голосовал за проведение серии расследований в отношении Будущего Групп.

Люди не были так надежны, как они думали. Серия мер Европейской комиссии явно продемонстрировала сильный местный протекционизм. Возможно, предприниматели были рады видеть на одного конкурента меньше, но в глазах тех, кто был заинтересован в компании, эта ситуация все же отличалась от той, когда контрмеры шли против китайских фотоэлектрических компаний.

В конце концов, обычный человек не будет каждый день контактировать с фотоэлектрическим оборудованием, но они будут использовать телефоны «Будущее» каждый день, наряду с единственным устройством доступа к нейронам в мире — шлемом от Будущего Групп.

Даже если это было намерением масонства, именно на тех, кто официально принимал решение, падало осуждение общества.

«Тогда заседание закрывается».

Все члены комиссии ушли, и хотя они победили, по какой-то странной причине никто не выглядел радостным.

Покидая место встречи, Франкбергский комиссар Фреймонт сделал два звонка — один президенту и один старому другу по масонской ложе. Когда он вернется в Германию, у него будет много дел.…

Хотя они и победили, у Фреймонта была иллюзия поражения.

Должно быть, это просто иллюзия.

Будущее Групп, получившее значительную долю рынка, потерпело поражение от рук Европейского Союза, словно в битве на Ватерлоо. Эта новость вызвала большой переполоx в международном сообществе. Инвесторы с Уолл-стрит были даже готовы перекупить активы европейскую часть активов Будущего Групп. Однако решение, принятое компанией, превзошло все ожидания.

Они напрямую уволили более 300 000 сотрудников, выслали рабочие визы Циня лишь 10 000 самым ценным сотрудникам и остановили весь бизнес, за исключением банка.

Что же касается недвижимости Будущего Групп, а также патентов, на которые претендовали компании, то компания не собиралась менять владельца. Было ясно, что Будущее Групп не отказалось от своего стремления вернуться в Европу, и их действия теперь рассматривались только как стратегический уход.

Некоторые аналитики подсчитали, что из-за резкого изменения отношения ЕС к Будущему Групп в конце июня прямые экономические потери компании составили 11,3 млрд долларов США.

Однако ЕС также заплатил высокую цену за свое решение вытеснить все продукты Будущего Групп. Твердотельные литий-воздушные аккумуляторы Будущего Индустрия значительно превосходили аккумуляторы Daimler, Volkswagen, Renault и других крупных производителей как по стоимости, так и по производительности. Именно из-за этого в чистых электромобильных батареях Будущее Промышленность занимали почти 70% доли рынка на европейском рынке.

Однако продукция компании теперь уже не экспортировалась в ЕС. Цзян Чэнь не просто остановил работу. Многие заводы, занимающиеся производством электромобилей, также столкнулись с серьезными проблемами.

Уйти? Или остаться и попытаться найти альтернативы?

Многие мелкие и средние автопроизводители решили перенести свои заводы в Великобританию, которая уже вышла из Европейского Союза, или в Швейцарию и Норвегию, которые были близки к европейскому рынку, но не входили в него.

В европейских странах за пределами двадцати семи стран-членов ЕС бизнес Будущего Групп продолжал функционировать, хотя его размер был почти незначительным.

На европейском континенте компания проигрывала в борьбе с масонством. Однако в других районах конфликта влияние Будущее Групп было равносильным или даже немного мощнее.

На североамериканском и южноамериканском рынках, благодаря защите консорциумом ОСА, влияние еврейского консорциума на бизнес Будущего Групп было не слишком сильным. Азиатский континент всегда был слабой зоной влияния масонства. Влияние масонства в Китае было слабым, не говоря уже о присмотре семьей Лю.

Что касается Юго-Восточной Азии, то у масонства оставалась только одна стратегическая точка опоры.

Это была страна F, стремящаяся избавиться от зависимости от сверхдержав.

…

В то время как масонство начало свою атаку, Цзян Чэнь не сидел сложа руки.

Теперь на Мадагаскаре «Стрелу» презирали. Небесная Торговля связалась с Конгрессом Мадагаскара и противостоящей Либеральной партией. Они объявили импичмент действующему президенту Ла Ионе, обвинили его в неспособности управлять страной и потворстве сговору «Стрелы» с бандитскими группировками, даже в тайном владении ядерным оружием и так далее.

Эти аргументы были просто безупречны.

Никто не обращал внимания на слова Ла Ионы и его попытки оправдать себя, он не мог отрицать связь со «Стрелой».

Для мира Небесная Торговля нашла еще одно отвлечение. Компания, потратив 10 000 долларов США, выпустила трагичный документальный фильм о пожарных, которые в процессе тушения горящего леса глотали чрезмерное количество радиационной пыли и, следовательно, страдали от рака.

Молодой человек, лежа в постели, прерывистым голосом рассказывал обо всем, что произошло в ту ночь.

«В это время мы получили приказ поддержать пожарных спасателей. Мы с братом думали, что это обычный лесной пожар.

Только когда мы прибыли на место происшествия, мы осознали серьезность проблемы. Вокруг была не полиция, а армия. В небе были вертолеты, но это были не пожарные, а скорее военные вертолеты.

Хотя мы скептически относились к деталям миссии, приказ есть приказ. По настоянию нашего начальства мы надели химзащитную одежду и отправились в огонь.

Тушение пожара проходило успешно, но чем больше я продвигался вперед, тем больше чувствовал, что что-то не так. Это не было похоже на обычный лесной пожар. Весь лес выглядел так, словно по нему прошелся мощный ураган.

В этот момент Джейми вдруг спросил меня: „Эй, парень, тебе не кажется, что воздух пахнет немного сладковато, как ржавчина?“

Тогда я еще не знал, что это значит, и я засмеялся. Затем… немного позже…»

Молодой человек уже был в слезах.

Вдыхание чрезмерного количества радиационной пыли, до такой степени, что можно было почувствовать запах ржавчины, было равносильно объявлению о смерти. Пожар тушили около тысячи человек, и половине из них грозила смерть в течение полугода, вторая же половина уже не могла нормально жить.

Этот документальный фильм был размещен на первой странице Будущего 1.0 в разделе новостей. Сразу после этого молодой человек на больничной койке появился на плакатах, которые держали протестующие.

Из-за общественного мнения президент Ла Иона сознательно объявил, что он уйдет в отставку и что Мадагаскар проведет досрочные выборы до вступления в силу импичмента.

В то время перед публикой выступила Либеральная партия, поддерживаемая Небесной Торговлей. Перед избирателями, которые их поддерживали, лидер, Санивини, воспользовался возможностью и начал свою собственную избирательную кампанию.

«Посмотрите, сколько зла причинили нашей Родине США! Нищета, насилие, преступность, война, теперь есть ядерные бомбы! Мне все равно, что сделали Ла Иона и эти богачи. Теперь я говорю нет!»

Каждое его выступление сопровождалось овациями, результаты опросов были очевидны, и никто не удивился, когда стало понятно, Либеральная партия уже фактически стала правящей партией Мадагаскара. Когда будет произнесена присяга, Санивини отменит все контракты между Мадагаскаром и «Стрелой» и полностью удалит жало с юга Африки.

Когда ситуация стабилизируется, Небесная Торговля заменит «Стрелу» и станет новым военным подрядчиком, дислоцированным на Мадагаскаре

На обедневшем острове имелись богатые залежи хрома, графита, бокситов, слюды, никеля, карбида кремния и других полезных ископаемых. Он также был известен как «Всемирный музей драгоценных камней» — это было третье по величине месторождение кристаллов в мире. Мадагаскар также обладал репутацией «острова сокровищ». Его ресурсы были невероятно привлекательны для Будущего Промышленность.

В частности, карбид кремния, который был одним из сырьевых материалов для производства некоторых графеновых материалов, также был относительно дефицитным минералом на острове MLL и острове Папуа.

Конечно, эти причины были лишь второстепенными. Главной целью плана Цзян Чэня было убрать с острова «Стрелу» и масонство. Отомстить за враждебное поведение масонства в Европе и отрезать его военные силы от Мадагаскара!

В ходе первого раунда противостояния обе стороны наслаждались победами и терпели поражения.

Вскоре наступила середина июля. Хотя на острове круглый год царило лето, он был расположен к югу от экватора, и на острове было все еще жарче по сравнению с другими районами.

Поскольку Наташа сказала Цзян Чэню, что масонство отправит «привратника» в Азию, Цзян Чэнь сократил ненужные поездки. Хотя он не беспокоился, что кто-то может представлять угрозу для него на острове, он сделал это под сильным давлением Аеши.

В то же время агенты-призраки также проводили расследования в отношении так называемого «привратника». K сожалению, не все можно решить с помощью технологий. До сих пор агенты-призраки не смогли узнать, кем он был.

Будущее Групп вывело свои европейские активы, и экономика ЕС была омрачена сильным местным протекционизмом. Космическая деятельность Небесной Торговли все усиливалась, гражданская война в Турции продолжалась, и ситуация на острове MLL начала ухудшаться.

На острове вооруженные силы страны F и Моро находились в напряженном состоянии. Не будет преувеличением сказать, что буквально в следующую секунду могла разразиться война, и спусковым крючком могло оказаться то, что винтовка часового случайно выстрелила, потому что он забыл выключить предохранитель.

Судя по общественному мнению, обе стороны уже вели там войну.

Акино 4 обвинил Сантоса в коррупции и несправедливом обращении с гражданами страны, проживающими на острове MLL, а промедление с отменой военных мер было равносильно неуважению к правам человека. Сантос, в свою очередь, обвинил Акино 4 в размещении десятков тысяч войск на границе, не позволив ему отказаться от военных мер. Жителям острова пришлось взять оружие, чтобы быть готовыми к возможной агрессии.

Проницательные люди могли увидеть, что страна F направляет общественное мнение на войну.

В порту Д, к северу от острова MLL, Цзян Чэнь вышел из своего частного самолета в сопровождении более чем десяти телохранителей, одетых в кинетические скелеты. Рядом с ним, помимо телохранителей, стояла Аеша в костюме. Глаза за электронными очками непрерывно сканировали аэропорт.

Цзян Чэнь прибыл на остров не для отдыха, а для заключения сделки с Россией

Корабль, посланный Сантосом, доставил его в отель. В три часа дня Цзян Чэнь встретился с русским военным офицером Шатовым на том же складе на южном острове, который служил складом для Небесной Торговли.

Дородный русский, будь то его лицо или манера держаться, казалось, обладал огромной силой. Увидев Цзян Чэня, он протянул правую руку.

«Я очень рад познакомиться с вами. Позвольте представиться, мое имя очень длинное. По языковым привычкам китайского народа вы можете называть меня господин Шатов, или подполковник Шатов».

Вопреки ожиданиям Цзян Чэня, русский был очень хорош в китайском. У него даже был акцент северо-восточного региона.

Цзян Чэнь, пожав ему руку, также представился.

«Цзян Чэнь, президент Небесной Торговли».

Шатов кивнул и сразу перешел к делу.

«Я слышал, ты планируешь заключить с нами сделку. Кремль очень на это рассчитывает. Итак, каково ваше предложение?»

«Отправьте в Крым две дивизии для входа на полуостров. Я надеюсь, что вы окажете давление на ЕС по украинскому вопросу», сказал Цзян Чэнь.

Шатов не сразу сообразил, что к чему. Он явно не ожидал, что прозвучит такая резкая просьба. Украина была главной опорой НАТО в вопросе Восточной Европы. Если Россия продолжит продвигаться вперед, вполне вероятно, что она будет поджигать пороховые бочки по всей Восточной Европе.

Прямое столкновение с Россией не было в интересах НАТО или других западных стран. Но точно так же Россия не хотела бы сейчас сталкиваться со своими врагами. Независимо от того, с чьей точки зрения это было, если бы война действительно началась, шансы России не были бы хорошими.

«Товарищ Бжезинский однажды сказал, что Россия без Украины не сможет стать большой страной. Я не верю, что вы готовы отказаться от этой вековой возможности. И теперь эта возможность перед вами», Цзян Чэнь посмотрел в глаза Шатова, а затем внезапно улыбнулся. «Давай пока отложим это в сторону. Поговорим о сумме».

«Боюсь, что ваше предложение не будет принято», неохотно ответил Шатов.

«Не обязательно», сказал Цзян Чэнь и посмотрел на телохранителя рядом с ним.

Телохранитель, поняв, о чем он говорил, подошел к солдатам, охранявшим склад. После короткого общения двое охранников повернулись спиной и быстро открыли дверь в склад.

Глядя на темный склад, Шатов слегка нахмурился.

«Следуй за мной», Цзян Чэнь пошел вперед.

Шатов помедлил и последовал за ним.

Снаружи склад выглядел очень непримечательно, но когда он вошел в него, то с удивлением обнаружил, что склад был удивительно большим. Солдат включил свет, и лампы накаливания сверху осветили внутреннее пространство. Шатов моргнул и увидел одинокий предмет, лежащий посреди склада.

«Это?» Шатов шагнул вперед, постучав по круглой трубке.

«Помнишь Мадагаскарский инцидент, который произошел в прошлом месяце?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Зрачки Шатова слегка сузились, и он убрал руку.

«Это ядерная боеголовка?»

«Нет, это обычное оружие», сказал Цзян Чэнь с улыбкой и подошел к этому круглому трубчатому устройству. «Но его мощь поражает больше, чем ядерное оружие, особенно в современном обществе».

Когда Цзян Чэнь сказал это, Шатов не сразу понял. Но он нахмурился, затем его лицо вдруг стало очень эмоциональным, а пальцы задрожали.

«Может, это… электромагнитное импульсное оружие?»

«Да, мы называем его ЭМО, и это стратегическое ЭМО, которое немногим больше, чем те, что использовались на Майотте», Цзян Чэнь кивнул и постучал пальцами по трубчатому устройству. «Боевые компоненты „Меча-1“ могут быть установлены на межконтинентальных ракетах. Нужна только одна ракета, и она без разбора уничтожит незащищенное электронное оборудование без какого-либо загрязнения в зоне площадью 100 000 квадратных километров».

Сказав это, Цзян Чэнь прервал разговор и посмотрел на Шатова, который застыл на месте. Он улыбнулся.

«Ты все еще думаешь, что мое предложение не будет принято?»

«…Вы готовы продать нам эту технологию вооружения?»

«Мы никогда не продаем технологии, но мы рады продавать наши продукты. Компонентов десяти ракет должно быть достаточно», сказал Цзян Чэнь.

ЭМ-оружие находилось в лаборатории на экспериментальной стадии. Кроме высотных ядерных взрывов, никто еще не разработал «экологически чистых» методов возбуждения электромагнитных импульсов. Если бы это оружие было действительно таким мощным, как заявил Цзян Чэнь, его присутствие полностью изменило бы ситуацию, в которой российским военным не хватало уверенности в отношении НАТО.

«…Я не могу дать вам окончательного ответа, но спрошу у Кремля», осторожно ответил Шатов

«Нет проблем, я с нетерпением жду следующей встречи с тобой. Надеюсь, я услышу хорошие новости», Цзян Чэнь улыбнулся.

В тот жe день днем Шатов вернулся в Россию на российском военном самолете. Цзян Чэнь подарил ему «Меч-1» со склада, чтобы тот привез обратно в качестве образца и показал Кремлю.

Будут ли русские перепроектировать «Меч-1», Цзян Чэнь не беспокоился по этому вопросу.

Существовал значительный разрыв в технологическом смысле. Даже если бы русские изучали «Меч-1» в течение десяти лет, они не смогли бы создать свое собственное ЭМ-оружие даже с десятком образцов.

Более того, «Меч-1» покрывал зону площадью 100 000 квадратных километров, эквивалентную только четверти Калифорнии. Что касается стратегического вооружения, то это не было первоклассным оружием, и его можно было рассматривать только как стратегическое оружие раннего поколения.

По крайней мере, межконтинентальные ракеты «Dolphin-10», дислоцированные на морском дне, были оснащены боевыми компонентами ЭМO в диапазоне миллионов квадратных километров. Это были величайшие орудия разрушения. Не было бы преувеличением назвать их настоящим оружием современной цивилизации!

Кремль не заставил Цзян Чэня долго ждать. На третий день после встречи на острове MLL российская сторона выступила с инициативой связаться с Цзян Чэнем. По приглашению Наташи Цзян Чэнь отправился в российское посольство.

Что еще больше удивило Цзян Чэня, так это то, что он разговаривал с президентом России Путиным!

Никаких пустых слов не последовало. После того, как разговор начался, Путин напрямую открыл этот вопрос и выдвинул свои требования.

«Двадцать штук „Меча-1“. Если вы не хотите продавать сопутствующие технологии, я надеюсь, что вы можете по крайней мере открыть продажи оружия».

«Не проблема. Если этого оружия будет недостаточно, я могу продать вам 20 образцов ЭМО по более низкой цене. Но я прошу, чтобы вы допустили к вам нашего наблюдателя. Мы должны, по крайней мере, убедиться, что наш „дар“ был использован на поле боя или на учениях, а не разобран в лаборатории», сказал Цзян Чэнь.

«Какая максимально низкая цена?» спросил Путин.

«3,400 млн. рублей».

Путин был несколько застигнут врасплох, услышав слова Цзян Чэня.

Не из-за цены — 3,400 млрд рублей были эквивалентны 5 млн долларов США. Учитывая эффект оружия, эта цена была справедливой. Что действительно удивило Путина, так это то, что Цзян Чэнь назвал цену в рублях.

Если он правильно помнил, он ранее заключил несколько контрактов на продажу оружия с Цинем, все из которых были в долларах США.

«Ты не хочешь использовать доллар?» спросил Путин.

«Интуиция подсказывает мне, что рубль скоро будет очень ценным», Цзян Чэнь рассмеялся.

В краткосрочной перспективе он мог и упасть, но в долгосрочной перспективе он, по крайней мере, будет стоить больше, чем сейчас. Однако причина, по которой Цзян Чэнь сделал это, не была полностью связана с повышением курса рубля. Была и еще одна важная причина.

В конце разговора Путин рассмеялся.

«Ха-ха, пользуясь идиомой китайского народа, я позаимствую твои слова».

«Кажется, наша сделка достигла соглашения?» Цзян Чэнь не мог перестать улыбаться.

Хотя ему не удалось затащить консорциум ОСА через океан в колесницу, он успешно втянул русских в игру. Масонство в Европе больше не могло свободно оказывать давление на Цинь.

«Я желаю нам удачи», Путин улыбнулся.

«Взаимно!»

В то время как ситуация на острове MLL продолжала обостряться, украинский кризис снова стал острым в глазах общественности. С заметным увеличением численности российских войск на 100 000 человек на Крымском полуострове и российско-украинской границе, в Европе, кажется, вновь наступал переломный момент.

На этот раз русские показали не только свою мощь, но и свою решительную позицию. Перед журналистами Путин подтвердил позицию России о поддержке права России выбирать свою судьбу, и впервые они признали легитимность Донецкой Народной Республики и Луганской Народной Республики.

Такой поступок, несомненно, вдохновил боевиков, все еще ведущих боевые действия в городе Донецке и других регионах. С момента реализации соглашения о прекращении огня они никогда не достигали реального прекращения огня с украинскими правительственными войсками.

Запад был потрясен.

Никто не думал, что Россия вдруг начнет действовать так иррационально.

Европейская комиссия провела экстренное заседание по этой теме. В то же время 11 стран, включая Францию, Германию и Польшу, выступили с заявлениями один за другим на следующий день. Если бы российская армия осмелилась пересечь границу между Россией и Украиной, это было бы расценено как провокация и нарушение устава ООН.

Самая интенсивная реакция последовала от США с другой стороны Тихого океана.

Представитель Америки заявил, что если Россия пересечет границу с Украиной, НАТО объявит о прецеденте и отправит войска в дружественные страны, не являющиеся членами НАТО. В то же время президент Хилл также раскрыл новые санкции против России в интервью СМИ.

Однако некоторые аналитики высказали мнение о том, что эти санкции будут уже неэффективными.

В связи с началом гражданской войны в Турции антиправительственные силы взяли под свой контроль значительные территории на востоке Турции, в результате чего был отрезан «Южный коридор» из Европы в Азербайджан.

В поспешном плане масонства по секуляризации Турции гражданская война в конечном счете провалилась из-за резких движений России по украинскому вопросу. Поскольку Южный коридор был отрезан из-за войны, давление на поставки природного газа в Европу резко возросло. В отличие от этого, европейский спрос на природный газ, импортируемый из России, внезапно подскочил.

Если бы ЕС присоединился к новым санкциям против России, инициированным США, ЕС, испытывая нехватку природного газа, проиграл бы больше всех.

Даже если масонство намеревалось стимулировать конфронтацию ЕС с Россией по украинскому вопросу, в действительности их активы в Европе также зависели от импортируемого из России природного газа.

Внезапная эскалация проблем в России, несомненно, нарушила их планы.

В этот момент в Президентском дворце Циня Цзян Чэнь обсуждал вопрос Мадагаскара с Чжаном Йапинем.

Буквально вчера Чжан Йапинь завершил свой дипломатический визит на Мадагаскар и добился хороших результатов.

«Мадагаскар согласился на дальнейшее сотрудничество с нами в сфере экономики и торговли. Если мы готовы помочь им в восстановлении энергосети Майотты и предоставить 1 миллиард долларов в виде кредита, они согласятся передать нам шахты на севере Мадагаскара… первоначально принадлежавшие „Стреле“, они были конфискованы в качестве национального актива после кризиса с ядерной бомбой».

«Нет проблем, соглашайся на его условия», сказал Цзян Чэнь.

В этот момент телефонный звонок внезапно прервал разговор.

Цзян Чэнь включил голографический экран и посмотрел на звонившего. Это был Иван. Из вежливости он посмотрел на президента Чжана.

«Не возражаешь, если я возьму трубку?»

«Нет конечно», махнул рукой президент.

Цзян Чэнь подошел к окну и начал разговор.

«Да?»

«Это страна F! Они сделали ход!»

Хотя это было ожидаемо, сердце Цзян Чэня в этот момент все же пропустило удар.

Война все-таки началась!

Страна F разорвала соглашение о прекращении огня, чего все и ожидали.

Однако одна вещь противоречила ожиданиям Небесной Торговли и Моро.

Армия страны F не высадилась через пролив к северу от острова MLL. Вместо этого они решили пересечь море Баохэ и высадиться прямо в городе С, где оборона была слабой. Они рисковали жизнями своих солдат, когда высаживали людей среди гор, чтобы атаковать порт Кагаян с востока и севера.

«…Это военная база города С, нас бомбардирует страна F!»

«Сообщение получено командным центром. «Аврора-20» поднялась и направляется к целевому воздушному пространству…»

Артиллерия вела огонь из-за моря. Страна F развернула артиллерийские позиции на острове Бохоль. Судя по оружию и интенсивности огня, масонство довольно мощно вложилось в армию страны F. Артиллерия стреляла, словно горячий попкорн.

С американским оружием в руках армия страны F прорвала зону обороны, где дислоцировалась 13-я бригада Моро, и вынудила бригаду отступить под прикрытием торговых транспортных судов.

Небесная Торговля сохранила некоторое количество гарнизонов в городе С, но их число все еще было слишком маленьким. После окончания зомби-кризиса размещенные там пехотинцы Небесной Торговли вернулись домой или в район Суринама.

В городе С осталась всего лишь одна рота из 100 человек. Хотя полевой командир ответил немедленно, этой сотни человек для происходящего явно не хватало.

102-я рота, размещенная в этом районе, немедленно разделилась на девять взводов и открыла огонь против 21-й пехотной бригады страны F, которая прорвала линию обороны в западной части города C. Несмотря на объединение работы беспилотников и «Авроры-20» и большие потери страны F, город С все равно пал.

Едва Иван позвонил, Цзян Чэнь немедленно покинул президентский дворец, поехал в порт и сел в лодку, чтобы отправиться на остров Новой Луны.

Прибыв на остров, Цзян Чэнь поспешно отправился в штаб-квартиру.

Там царила суматоха — сотрудники бегали между рядами компьютеров. Офицер связи в шлеме быстро повторял боевые приказы, отданные начальством, подключая фронтовые истребители к авиаударам и разведке.

Цзян Чэнь прошел через людей и направился прямо к командирскому столу. Иван стоял там и говорил с офицерами и штабом. Увидев Цзян Чэня, они немедленно замерли, выпрямились и отдали ему честь.

Цзян Чэнь отсалютовал им в ответ и сразу же попросил рассказать о ситуации.

«Давайте перейдем к делу. Что происходит на фронтах?»

Иван лазерной указкой отметил несколько точек на голографическом экране на командном столе. ВВС сканировали расположение армии страны F. Судя по дугообразному фронту атаки, 13-й бригада Моро находилась в крайне опасном положении.

«…Армия страны F развернула артиллерийские позиции на оборонительной базе в северной части Бохоля и обстреляла нашу базу в городе С. Город С был слабым местом. Они сдались, чтобы получить превосходство в воздухе, и высадили людей в горной цепи. Хотя это было рискованно, им это удалось».

Отказавшись от правил современной войны, страна F с самого начала поставила себя в асимметричное положение. Страна F на этот раз была умнее, чем раньше. Если бы они объединили свои силы и показали свою силу за столом переговоров, им было бы трудно выстоять.

В этот момент армия страны F на голографической карте сделала новый ход.

Две бригады вышли из Сулухая и высадились в городе Замбоанга в Моро. Два фрегата Небесной Торговли встали в районе моря к востоку от острова Лусон и острова Самар соответственно, чтобы защитить земли со стороны суринамского пролива.

Даже потеряв контроль над морем и воздухом, армия страны F, похоже, рассчитывала на нехватку военно-воздушных сил и флота Небесной Торговли. Даже обладая значительной огневой мощью, Небесная Торговля не смогла бы защитить обе стороны острова MLL одновременно.

Эта тактика была крайне рискованной.

Без превосходства на море и в воздухе это означало, что войска, проникшие во внутренние районы Моро, будут отрезаны от поставок. Однако страна F точно узнала слабые стороны Моро и Небесной Торговли по их численности и подготовила войну на истощение, подобную партизанской войне, путем непрерывного снабжения войск в разных регионах.

Это было дерзко, но это могло компенсировать их недостатки в технологии.

«Черт возьми! Я не понимаю, почему они купили так много танков? Словно у них с десяток заводов под боком!»

«Командующий армией страны F, конечно же, не маршал Старк. Только безумец или игрок может отдавать такие приказы!» ответил один из офицеров.

«Наш противник, вероятно, Мориц, военный советник из Европы», ответил начальник отдела военной разведки.

«Кто бы ни был нашим противником, ему мало не покажется», Цзян Чэнь постучал по двум точкам на голографической карте, затем провел две разделительные линии. «Превосходство в воздухе и море в наших руках. На данный момент США все еще находится в стороне, и мы должны закончить войну, прежде чем они решат вмешаться под своим стандартным предлогом «миротворчества». Раз уж страна F намерена сражаться со мной, то мы отправимся прямо в город М!»

Они не могли затянуть войну. Если бы бригада страны F, высадившаяся в горах, вела партизанскую войну на острове MLL, производство Будущего Майнинг, несомненно, было бы прервано партизанской деятельностью. Мировой рынок руды был монополизирован евреями. Заводы Будущего Групп опирались на руду с острова MLL. Если бы поставки сырья снизились, то серьезно пострадали бы промышленные мощности острова Анге и специального района Новой Малайзии.

Глядя на отметку Цзян Чэня на голографической карте, Иван коснулся своего подбородка, и его орлиные глаза выглядели так, словно он полностью погрузился в раздумья.

«Прямо через суринамский пролив, высадка на острове Лейт?»

Согласно двум линиям, проведенным Цзян Чэнем, армии Моро предстояла высадка в Таклобане, столице провинции Лейт, при поддержке Небесной Торговли. Этот шаг должен был отрезать поставки с острова Уайт, который находился к северу от суринамского пролива, при этом передав в их руки стратегическую точку на пути к острову Самар.

«…И когда они захватят остров Самар, Лусон, самый большой остров в стране F, откроет свои двери. К тому времени у президента страны F не останется иного выбора, кроме как отправиться за границу в изгнание.

«Совершенно верно», Цзян Чэнь кивнул.

«План, безусловно, хорош».

«А как насчет сухопутных войск страны F на основной части MLL?» спросил офицер.

«Мы можем рассчитывать только на то, что партизаны Моро окажутся умнее. Превосходство в воздухе на нашей стороне».

Помолчав, Иван оглядел всех офицеров и строго сказал.

«Немедленно готовьте боевой план высадки! В течение трех дней мы поднимем наш флаг над зданием парламента страны F!»

«Да, сэр!»

В 14:31 21 июля 1-я танковая бригада Моро и 6-я пехотная бригада вошли в район Суринама. Приказ пришел прямиком из командного центра острова Новой Луны; в 16:00 представитель Небесной Торговли объявил представителям СМИ, что люди компании в качестве наемников вмешаются в войну против страны F ради самообороны.

В 17:30 десантный флот с двумя бригадами вышел из порта Суринам. Флот обошел артиллерию, развернутую страной F на другой стороне побережья, и двинулся к району Лейта.

Полагаясь на мощную вычислительную мощь квантовых компьютеров, Небесная Торговля начала полномасштабную кибератаку на страну F. Большое количество статей, помеченных словом «нацизм», появилось на правительственных сайтах страны F, и эти статьи не только заменяли предыдущие новости, но и парализовали сетевые сервера за несколько минут.

Фотография президента Акино IV заменялась изображением Гитлера, а национальный флаг страны F был заменен флагом со свастикой. Восемьдесят процентов веб-сайтов в стране F, включая сайты СМИ, средств связи и транспортных систем, были парализованы силами сети Небесной Торговли, что оказало серьезное воздействие на военные операции страны F и непосредственно повлияло на мобилизационный и вспомогательный потенциал страны F.

В 17:32 десять истребителей «Аврора-20» вошли в целевое воздушное пространство и столкнулись с двадцатью истребителями F-22, взлетевшими в экстренном порядке.

Из-за помощи, оказанной семьей Ротшильдов, включая систему ПВO «Patriots-3», воздушный бой был чрезвычайно ожесточенным. Заплатив высокую цену за четыре «Авроры-20», ВВС Небесной Торговли сбили 15 истребителей F-22 и успешно захватили воздушное превосходство над островом Лейт.

В 20:19 «Морские львы» высадились в горном районе Центрального Лейта и посреди ночи атаковали дислоцированный там 4-й батальон ПВО, уничтожив 8 зенитных ракет «Patriot-3», развернутых в предгорьях, и убив 221 солдат страны F с помощью беспилотников.

Обнаружив, что «Морские львы» атаковали их, страна F срочно перебросила дивизию с южной линии обороны для поддержки.

В 20:32 группа десантных войск Моро в заливе Лейте начала атаку. С авиаударами «Авроры-20» и поддержкой электромагнитных импульсных пушек фрегата «Guardian» 6-я пехотная бригада открыла атаку на южную часть Таклобана.

Ночное небо взорвалось оглушительным грохотом — «Аврора-20» сбросила ЭМ бомбу над городом Таклобан.

После короткого предупреждения о воздушном налете весь город погрузился в мертвую тишину. Город был охвачен электромагнитными импульсами. Огни погасли, и восточное побережье Лейта погрузилось в полную темноту.

2-я дивизия страны F, которая отвечала за оборону этого района, немедленно мобилизовалась после получения предупреждения о вторжении с моря.

Небесной Торговле и Моро суждено было влезть в тяжелую битву.

Сопровождаемая ревом моторов и шумом волн, первая волна солдат устремилась на блокпост страны F. Бетонную крепость с противопехотными минами и коническими бетонными блоками на берегу была построена для противодействия бронетанковым войскам.

Хотя военно-воздушные силы и военно-морской флот осуществили серию бомбардировок в этом регионе, армия страны F, очевидно, не была настолько глупой, чтобы сразу выставить всех своих бойцов. Солдаты продолжали гибнуть под бомбами и ракетами «Аврора-20», но вскоре солдаты укрепили оборонительные позиции.

Эта война отличалась от военных учений…

Море вскоре утихло. Кроме рева двигателей, Чжан Фэн не слышал никаких других звуков.

Под его ведомством находился 11-й батальон пехоты Небесной Торговли, он и его взвод были организованы в первую волну атаки вместе с 3-им, 4-м и 5-м батальонами 6-й пехотной бригады.

На этот раз это были не учения. Теперь это был настоящий бой.

В воздухе вспыхнул огонь, и оранжево-красная вспышка осветила позиции опорного пункта страны F.

Сразу же после этого транспортные самолеты Небесной Торговли сбросили дюжину похожих на гроб черных ящиков на противников. Едва коснувшись земли, черные ящики открывались изнутри.

Громко жужжа, сотни дронов Колибри вылетели из ульев и атаковали позиции, занимаемые 2-й дивизией страны F.

«Черт возьми! Я не могу уничтожить эти гребаные летающие штуки!» пулеметчик нажал на спусковой крючок и выпустил очередь в скопление дронов неподалеку от себя, понимая, что вряд ли он попал хотя бы в один дрон.

Невдалеке между первыми линиями обороны двигались дроны. Как жнецы с косами, они собирали урожай солдат страны F. На таком близком расстоянии это было удобно.

«Вражеские беспилотники приземлились на пляже! Мы больше не можем удерживать свои позиции!»

Солдат, укрывшийся за мешками с песком, надавил на шлем и громко крикнул в передатчик.

«Что делают эти идиоты на первой линии обороны? Включите систему защиты от дронов KS-32! Быстро!»

«Она уже включена! Черт! Эта штука не работает!»

«Что?!»

На далеком берегу мерцали огонь и свет.

Огневая мощь внезапно словно утихла. Взлетевшие в воздух беспилотники застали солдат страны F врасплох. В частности, противотанковая система КS-32, заказанная армией страны F, против беспилотников Колибри была совершенно бессмысленна.

Солдаты на десантных кораблях приготовились к бою.

«50 метров! Выпустить дронов!» крикнул Чжан Фэн, ударив себя кулаком в грудь.

Дроны выскочили из пазов в кинетических скелетах и рассыпались со всех сторон десантного корабля.

«Прыгай! Готовьтесь к бою!»

«Принято…»

Гаубица взорвалась примерно в пяти метрах перед десантным кораблем и чуть не опрокинула лодку. Уже подходя к берегу, солдаты быстро развязали ремни безопасности и бросились в море с борта десантного катера. Они максимизировали силу кинетических скелетов и устремились к плацдарму.

Армия Моро взяла на себя инициативу и устремилась к берегу. Уже без поддержки группы беспилотников они начали борьбу за контроль над пляжем против солдат страны F.

Именно в это время два фрегата Небесной Торговли также начали новый раунд стрельбы.

В воздух то и дело взмывали песчинки и искры от поднимающихся ракет.

Когда Чжан Фэн и его команда бросились на пляж, битва на пляже была почти закончена.

После того, как оптическая иллюзия «Морских львов» вывела ракеты ПВО «Patriot-3», им удалось избавиться от осады и перехватить дивизию страны F, только спустившуюся с предгорий. После угона транспортных средств они проехали 12 километров и напали на страну F с тыла.

Бронетанковые части сильно пострадали. Более половины солдат были убиты и ранены. Солдаты страны F начали уходить в Таклобан.

«Нет, не убивайте меня! Я сдаюсь!»

«А! Мама…»

Настоящее поле боя было куда более жестоким, чем учения. Когда Чжан Фэн ворвался в траншеи за пляжем с командой, внутри уже было слишком много крови. Сломанные конечности смешались с обломками дронов.

Солдаты страны F, потерявшие боевой дух, падали на землю, подняв руки и желая сдаться. Были и некоторые люди, которые скрывались среди трупов с гранатами в ожидании, когда к ним кто-нибудь приблизится, чтобы убить сразу несколько врагов.

Убив солдата страны F, который бросился на него с винтовкой, Чжан Фэн приказал одному из своих людей следить за пленными, а сам вместе с остальными отправился дальше.

После того, как они взяли под свой контроль пляж, инженеры демонтировали танковые ловушки и развернули противотанковые мины, и 1-я бронетанковая бригада Моро начала высадку. 5-я дивизия уже поднялась на борт транспортного корабля и начала перемещение к линии обороны на острове Лейт.

В то же время командный центр Небесной Торговли прислал новые приказы.

Теперь было необходимо взять под контроль Таклобан до рассвета следующего дня, а затем — шоссе, соединяющее остров Самар на севере, чтобы полностью отрезать линию снабжения армии страны F, развернутой в северной части острова Лейт.

Утром 22 июля 1-я бронетанковая бригада Моро столкнулась с 4-й бронетанковой бригадой страны F на окраине города Таклобан.

Страна F инвестировала в общей сложности 70 танков, 120 боевых машин пехоты, 10 самоходных артиллерийских установок и 30 зенитных орудий. B состав танковых частей входили 20 основных боевых танков М1A1 и различная бронетехника UA. Кроме того, была усилена рота поддержки для обеспечения поддержки на поле боя.

Для Моро в бою были развернуты 60 танков, 150 машин пехоты и 20 самоходных артиллерийских установок. Основным боевым танком был Т-80, а большая часть танков представляла собой относительно устаревшую модель Т-72.

Несмотря на отсутствие броневой мощи, добавление бронетанковых сил Небесной торговли явно изменило эту ситуацию.

Истребители танков «Тигр» со стальной лобовой броней типа А в сочетании с электромагнитно-импульсной пушкой типа-50 находились на поле боя. Хотя танки были независимо исследованы и разработаны исследователями в Апокалипсисе, не имевшими опыта в бронетанковом бою, передовые технологии все же восполняли недостатки фактического боевого опыта.

Бронебойный снаряд М1А1 мог повредить только боковую броню и турели «Тигра II». броня М1А1, при нормальном угле поражения, была одним выстрелом впереди пушки типа 50.

В то же время, до тесного соприкосновения двух сторон, артиллерийские подразделения Небесной торговли использовали «файерболл-1» и проецировали на поле боя сотни Эми-ракет.

Интересно, что в то время как анти-беспилотное оборудование, приобретенное у UA, не было эффективным, противотанковое оружие было удивительно эффективным.

Когда ракеты с небесной торговли взлетели, белый дым сразу же распылился на бронетехнику страны Ф.

Дым состоял из капель особого содержания и размера, образуя простую «клетку Фарадея»в пределах белого тумана. Он защищал электронное оборудование, обернутое против Эми.

Однако основной метод борьбы с Эми имел очевидные недостатки. После прикрепления капель коммуникационное оборудование танков и бронетехники на некоторое время выходило из строя из-за физического электромагнитного экранирования.

Но излишне говорить, что они все еще были очень эффективны в критических ситуациях.

По крайней мере, на этот раз военные страны F не потерпели сбоя в связи по сравнению с прошлым разом. После того, как они вступили в контакт с бронетанковыми войсками Моро и Небесной торговлей, они, по крайней мере, обладали способностью дать отпор.

Однако это была лишь возможность дать отпор.

По дороге от пляжа до Таклобана были разбросаны дымящиеся обломки танков, они принадлежали как М1А1, так и Т-80 и Т-72. В этом танковом бою было уничтожено более сотни танков. Больше половины из них принадлежало стране F, и лишь небольшая часть — Моро.

Что касается Небесной Торговли, то единственный уничтоженный Тигр II был поражен прямым ударом сверху. У остальных танков были в лучшем случае уничтожена часть брони или повреждены башни; ни один из них не пострадал от M1A1.

После того, как 1-я танковая бригада страны F была ликвидирована, 5-я механизированная дивизия Моро, высадившаяся на острове, начала движение к Таклобану на полной скорости. «Морские львы» на вертолетах пошли на север, чтобы взорвать шоссе и остановить отступление гарнизона страны F с Лейта.

Небесная Торговля разместила часть войск на острове Лейт и быстро двинулась к окраине города на машинах. Они продолжали интенсивный перекрестный огонь с армией страны F в этом регионе.

Подавляющее большинство гражданских в городе уже сбежали, оставив лишь небольшое число людей без достаточного времени для отступления. После ЭМ ударов Таклобан стал мертвым городом. Ряды высоких зданий были похожи на надгробные плиты, безмолвно взирающие на солдат, входящих в город.

После того, как линия обороны за пределами города была сломана, солдаты страны F начали отступать в город.

Чжан Фэн смотрел в окно, крепко обхватывая штурмовую винтовку.

Восемь дронов Колибри висели вокруг бронетранспортера, охраняя его от любых ракетных установок, которые могли бы появиться из ниоткуда, или взрывчатки.

Вдруг ракета, волоча за собой дымный след, полетела в сторону бронетранспортера и ударила в броню на левом борту.

«На крыше вражеская группа!»

«На четыре часа, выкиньте их оттуда!»

Наводчик бросился в укрытие и активировал легкий пулемет, выпуская пули по окну на крыше. Видя, что их удар не удался, противник немедленно отступил.

«Цель движется!»

«Ты устроил неприятности и хочешь сбежать?» Иди сюда!» Чжан Фэн выругался и назначил двух солдат, чтобы избавиться от нападающих.

И как раз в этот момент пули внезапно пересекли улицу.

Солдаты страны F, притаившись за магазинами на улице, установили свои пулеметы и винтовки и открыли огонь по команде Чжан Фэна. Неподготовленный солдат, стоявший в первом ряду, получил два попадания в грудь. К счастью, броня блокировала пули и спасла ему жизнь.

«Прячься! За укрытием! Иди!»

На противоположной стороне улицы раздались два выстрела. Чжан Фэн прислонился спиной к бетонной стене и отметил вражеские цели дронами.

«Это 121-я команда. Вражеские войска были обнаружены в южной части Таклобана. Там сорок солдат. Запрашиваю поддержку и воздушный удар».

«Стрелок-3 вас услышал. Авиаудар состоится через 2 минуты, пожалуйста, отметьте вражеские подразделения».

«Цели помечены!»

«…Готово», зависшая в воздухе «Аврора-20» изменила курс и направилась в целевой район.

Бронетранспортеры, стоявшие посреди улицы, дали задний ход.

Стекло магазина разлетелось вдребезги; 20-миллиметровые крупнокалиберные боеприпасы легко отрывали цементные блоки от стальных каркасов. Пехотный отряд страны F пригнулся к земле.

После окончания разговора Чжан Фэн пронаблюдал за отсчетом времени до воздушного удара на голографическом экране. Затем он высунулся из укрытия с винтовкой и включил тепловизионную функцию на шлеме. Он использовал полуавтоматический режим стрельбы, а затем с помощью бронетехники расчистил местность от солдат, спрятавшихся за укрытиями.

Обратный отсчет воздушного удара достиг нуля!

В мгновение ока улица, где прятались солдаты страны F, стала выглядеть так, словно на нее налетел ураган. Земля была уничтожена дождем пуль с неба. Пыль разлетелась вокруг во все стороны. Увидев тень «Авроры-20», Чжан Фэн наконец услышал рев пушки.

«Чисто!» крикнул Чжан Фэн и вышел из укрытия.

«Черт, пыль теперь у меня на лице».

«Ты должен радоваться, что на твоем лице нет ничего другого».

«Эй, приятель…»

Стрелок за бетонным блоком встал и вытер лицо.

Чжан Фэн ухмыльнулся и помог своему товарищу подняться. Затем он постучал по бронетранспортеру.

«Продолжаем».

При поддержке авиаударов у них были все карты в рукавах. Как только они захватят центр города, солдаты страны F, все еще находящиеся в городе, будут полностью разделены бронетанковыми войсками Моро. Либо они выбросят свое оружие и униформу, чтобы замаскироваться под гражданских, либо дождутся пленения или смерти!

Но как раз в этот момент вдали показался свет.

Чжан Фэн слегка прищурился и посмотрел в его направлении.

Привлеченный тем же самым светом, стрелок рядом с ним замер.

Ночное небо было освещено, как будто наступил второй рассвет.

Облако в виде гриба поднялось над Таклобаном, и сияющий ореол осветил лица врагов и союзников.

В этот момент и солдаты страны F за бункерами с мешками с песком, и солдаты Моро, наступавшие вместе с танками, отпустили оружия и обратили взоры к яркому небу.

Ядерное оружие сделало бы всякое сопротивление и нападение бессмысленными.

Когда ударная волна прокатилась по улице, все, и враги, и союзные войска, были стерты в пыль обжигающей ударной волной…

«… Это командный центр, пожалуйста, ответьте…»

«…Бзз… пожалуйста, ответьте…»

Открыв затуманенные глаза, Чжан Фэн поморщился и закашлял кровью.

Сейчас он был в ужасном состоянии. Вокруг было стекло, сотни осколков стекла. На нем сверху оказался деревянный шкаф. Ударная волна отбросила его в цветочный магазин.

За разбитым окном бронетранспортер опрокинулся на дорогу. Разлитое топливо полыхало пламенем.

Трагедия…

Чжан Фэн столкнул со своей груди шкаф и еще несколько камней и с трудом поднялся на ноги.

Когда ударная волна прокатилась по улицам, его грудь словно протаранило грузовиком. К счастью, защита его кинетического скелета и нахождение в нескольких километрах от центра взрыва спасли его. Иначе у него не было бы просто внутреннего кровотечения…

«Кхм!»

Опершись на винтовку, Чжан Фэн отошел в сторону и поднял свой тактический шлем.

«Это 121-я группа… мы… возможно, пострадали от ядерного удара».

«…Это командный центр. Прошу организовать личный состав и отступить к месту высадки».

«Принято».

Почему тут вообще ядерная бомба?

Когда чаша весов склонилась на их сторону, стало ясно, что Небесная Торговля не будет использовать такое оружие массового поражения. При превосходстве в воздухе, в данном случае, ядерная бомба должна была быть установлена в городе заранее…

Как страна F заполучила ядерную бомбу?

И они действительно использовали ее в своем собственном городе?!

Они с ума сошли?

Чжан Фэн ничего не понимал.

Единственное, что он понимал, это то, что он за одно мгновение лишился как минимум половины своей команды. 5-ю дивизию Моро, которая уже вошла в город, скорее всего, постигла уже трагическая участь.

Армия страны F отступала к острову Самар, и Таклобан был единственным выходом.

Если он не хотел попасть в плен, то должен был немедленно отступить к месту высадки.

…

В течение месяца одно большое и одно маленькое грибовидное облако поднялось над поверхностью Земли.

Ядерный взрыв в Таклобане вызвал панику в мире, которая была не меньше, чем предыдущая, из-за зомби.

Люди ощущали мощь ядерного оружия только в кино.

Однако в тот момент все это происходило наяву. Хотя это было всего лишь несколько слов в газетах и алое яркое пятно на спутниковых снимках, шок, который он принес людям, был намного больше, чем любой фильм и телевизионное шоу со времен Холодной войны.

«Прошлой ночью в Таклобане произошел ядерный взрыв? Пожалуйста, подождите, я должен все уточнить, может, кто-то ошибся…»

«Согласно данным, опубликованным страной F, подтвержденное число погибших превысило 20 000 человек, в том числе 13 000 гражданских лиц, которые не успели покинуть зону поражения. Однако через два часа эта цифра была обновлена до 50 000 человек. Конкретную информацию можно найти на официальном сайте правительства страны F … Если Небесная Торговля прекратила свою кибератаку против страны F».

«Пресс-секретарь президентского офиса страны F сказал, что ядерный взрыв был вызван Моро и что ядерная бомба пришла из Небесной Торговли. Однако Моро высказали противоположное мнение, обвинив страну F в подрыве бомбы в городе».

«…Ядерное оружие свирепствует. Сколько стран незаконно держат ядерное оружие вне рамок Конвенции о нераспространении ядерного оружия? Мы должны положить конец этой нестабильной ситуации, это важно для сохранения жизни каждого человека на Земле…»

Через пять часов после ядерного взрыва новость мгновенно облетела весь мир.

НАСА впервые опубликовало спутниковый снимок. Над островом Лейт на экране внезапно появилось яркое пятно, которое было хорошо видно из открытого космоса. Эта фотография, снятая с помощью спутников, также использовалась крупными средствами массовой информации в качестве снимка для сообщения о мощи ядерного оружия.

В настоящее время контроль над городом Таклобан остался нерешенным. Ядерное излучение в регионе было настолько сильным, что поехать туда не мог ни один репортер.

«Это безумие! Они использовали ядерное оружие напрямую!» прокричал Иван, ударяя кулаком по столу.

«Нас подставили», Цзян Чэнь нахмурился.

Сухопутные войска Моро количеством в 11 тысяч потеряли более половины своих людей; в двухтысячной команде Небесной Торговли было убито в общей сложности 431 человек и 1 107 человек получили ранения различной степени тяжести.

Все боевые части отступили к своим местам высадки.

Воспользовавшись этой возможностью, гарнизон армии F страны на острове Лейт начал контратаку против Моро и Небесной Торговли при поддержке артиллерии. Поскольку артиллерия была развернута в горах Центрального Лейта и защищалась большим количеством зенитных орудий, это создавало большие трудности для нанесения авиаударов.

Два фрегата, развернутые на побережье, обстреливали артиллерийские точки, но из-за рельефа местности успеха толком не было.

В командном центре шло бурное обсуждение этого вопроса. Включая Цзян Чэня и Ивана, ни один офицер не закрыл глаза ни на мгновение.

«Почему у них есть ядерное оружие? Когда страна F стала страной с ядерным оружием?»

«Это что, масонство? Израиль известен тем, что обладает ядерным оружием. Если еврейский консорциум имеет достаточно влияния в Израиле, то получить ядерное оружие не так уж и сложно».

«Но что они хотят сделать?»

«Подставить нас и даже втянуть ООН в эту гражданскую войну!» неожиданно заговорил молчавший до этого Баркари.

Командный стол затих, включая Ивана и Цзян Чэня. Все смотрели на него.

«В этом есть смысл».

Цзян Чэнь кивнул. Слова Баркари дали ему более ясную картину в его голове.

В этот момент в командный центр вошел офицер и подошел к столу командира.

«Страна F потребовала прекращения огня. Обе стороны вернутся в свои соответствующие районы фактического контроля и будут ждать расследования от ООН».

«Расследование? Какое расследование?» нахмурился Цзян Чэнь, нахмурившись.

«О том, какая сторона применила ядерное оружие», поморщился офицер.

Обе стороны обвиняли другую сторону в использовании ядерного оружия, и у обеих сторон были причины, по которым именно они точно не могли это оружие применить. У Моро явно было преимущество, и сбросить ядерную бомбу на собственных солдат они не могли. Хотя страна F находилась в невыгодном положении, они также вряд ли бы использовали бомбу в собственном городе.

Кроме того, обе стороны были неядерными странами.

Чтобы выяснить источник ядерного оружия, Организация Объединенных Наций созвала экстренное совещание и объявила, что вмешается в эту «гражданскую войну».

Однако Цзян Чэнь внезапно осознал серьезную проблему.

«Соглашение о прекращении огня … Что касается территории, занимаемой страной F?»

«Страна F заявила, чтобы северная часть острова MLL, оккупированная партизанами, находилась под фактическим контролем страны F и временно управлялась страной F. Остров Лейт, как зона военных действий, подвергся ядерному удару и должен контролироваться миротворческими войсками ООH. Обе стороны должны сделать шаг назад и вывести свои войска с Лейта…»

Офицер, ответственный за передачу сообщения, еще не закончил, а Иван уже кипел от злости.

«Это не шаг назад! Это же заговор!»

Иван был в гневе, но Цзян Чэнь выглядел спокойнее.

Он, наконец, понял, что на остров MLL солдаты свозились не просто так — все это вело к получению фактического контроля над регионом.

Сразу же после этого СШA или ООН должны были вмешаться в игру, чтобы принудительно закончить войну!

Эта линия прекращения огня приведет к тому, что вся северная часть острова MLL перейдет к стране F!

«Используя три дивизии, расположенные на той стороне через суринамский пролив в качестве приманки, они соблазнили нас начать десантную атаку на остров Лейт, чтобы отрезать поставки для трех дивизий, а затем оставили бригаду в Таклобане, чтобы блокировать наше продвижение. Наконец, они взорвали ядерную бомбу, спрятанную в городе после того, как мы почти захватили контроль над Таклобаном…» Цзян Чэнь задумчиво потер подбородок.

Превосходство в воздухе, как и на море, было в наших руках. С самого начала страна F не планировала выигрывать войну на поле боя. Вместо этого они хотели выиграть битву за его пределами. Как только война ударит по международному трибуналу, Организация Объединенных Наций будет отвечать за рассмотрение вопроса о том, какая сторона применила ядерное оружие.

Было очевидно, что если они пойдут под трибунал, то масонство с более широким спектром влияния будет иметь более высокие шансы на победу.

Независимо от исхода приговора, Моро потеряет контроль над островом MLL.

С самого начала они намеревались взорвать атомную бомбу!

«Сколько времени дала нам Организация Объединенных Наций?» Цзян Чэнь посмотрел на офицера.

«Двадцать четыре часа», нервно ответил офицер. «Наблюдатели, направляемые Организацией Объединенных Наций, говорили жестко. Если мы не сможем добиться прекращения огня в течение 24 часов, Организация Объединенных Наций уполномочит постоянных членов силовым образом вмешаться в региональную ситуацию…»

«Двадцать четыре часа, чтобы добиться прекращения огня? Война была спровоцирована ими. Теперь они хотят прекращения огня!» сказал один из офицеров.

«Плевать на ООН! Это несправедливо!»

«Черт возьми! Моро не может смириться с таким результатом! Это ни в коем случае…» закричал офицер из Моро.

«Сейчас не время жаловаться», прервал его Цзян Чэнь и положил руку на стол. Острым взглядом он обвел всех стоящих вокруг него. «Все, у нас есть двадцать четыре часа.

Подумайте об этом, что мы можем сделать с этими 24 часами?»

Цзян Чэнь сделал паузу и вытянул два пальца.

«Как правило, в режиме прекращения огня есть только две ситуации. Обе стороны сложат оружие и вернутся обратно к линии прекращения огня, либо одна из них сдастся».

«Ты имеешь в виду?..»

«Мы идем прямо в столицу страны F», Цзян Чэнь постучал по голографической карте, стер исходную линию наступления и нарисовал красный крест прямо на позиции города М. «До суда ООН мы будем преследовать военных преступников, которые активировали ядерное оружие!»

Все офицеры за столом затаили дыхание и посмотрели друг на друга.

Молчание длилось почти полминуты. Никто не произнес ни слова.

«…Это безумие», нарушил молчание Иван.

Однако, вопреки его скептическим словам, его глаза были полны фанатизма.

«Да, это безумие», кивнул Цзян Чэнь и ударил рукой по столу, затем выдавил последнюю фразу. «Но помни, что это они устроили его!»

…

Подземный бункер города М стал временным штабом национальной армии страны F.

Из-за потери превосходства в воздухе Министерство обороны, Конгресс и администрация президента временно переместились в бункер для поддержания операций военных и правительственных учреждений, чтобы предотвратить авиаудары «Авроры-20» по столице.

«Ублюдок! Что ты сделал? Ты был неправ! Ответь мне!»

Маршал Старк, министр обороны страны F, пинком распахнул дверь кабинета. Он сделал два шага вперед и схватил военного советника Морица за шиворот. Однако тот лишь равнодушно посмотрел на него и позволил старику с белыми бакенбардами схватить себя.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Ядерный взрыв в Таклобане! Кроме евреев, кто еще мог дать нам ядерное оружие!» закричал Старк, разбрызгивая вокруг слюну.

«Пожалуйста, подумай о том, что ты говоришь», безразлично произнес Мориц, военный советник из Европы, и убрал руку Маршала со своего воротника. «Есть много стран, которые обладают ядерным оружием, либо публично, либо тайно. Хотя у нас нет никаких доказательств, мы можем предположить, что Цинь обладает ядерным оружием».

«Чушь собачья!» крикнул Старк. «Они уже получили преимущество, так зачем им ядерная бомба? Обменяв 13 000 человек на команду всего лишь из 2000 — даже если бы свинья командовала ими, она не приняла бы такого глупого и абсурдного решения!»

«Но это факт. Это была ядерная бомба, сброшенная бомбардировщиком Небесной Торговли. У нас нет доказательств, но и у них тоже. Превосходство в воздухе было в их руках, и ядерная бомба не могла упасть сама по себе».

«Это был город! Город, где 100 000 мирных жителей еще не были эвакуированы! Я не говорю о солдатах, которые все еще сражаются с Моро! Это 100 000 человек! 100 000 безоружных гражданских!» Глаза генерала Старка стали пунцовыми, и он чуть не прикусил себе язык от ярости.

«Но это же война», безэмоционально ответил Мориц.

В кабинете было тихо.

Грудь Маршала Старка тяжело поднималась. Он был словно зверь, загнанный в клетку.

«Организация Объединенных Наций вмешается, и обе стороны прекратят огонь в течение двадцати четырех часов. Миротворческие силы захватят остров Лейт, который был поражен ядерным оружием. Вся северная часть MLL вернется в состав страны F, потому что она находится под фактическим контролем партизан».

Говоря это, Мориц сделал паузу и поправил воротник стоявшего перед ним старика.

«Раз уж такое случилось, я думаю, нам лучше объединиться».

«Люди, которые погибли…»

«Нет такой войны, которую можно выиграть без жертв. Я спросил вас с самого начала — на что вы готовы пойти? Теперь я говорю, что твои погибшие соотечественники — это необходимые ради выигрыша жертвы».

Губы Старка задрожали.

«Ты сумасшедший… я не могу позволить тебе командовать армией страны. Я обращусь к президенту с просьбой отозвать твое командование!»

«Можете забрать командование. Осталось всего двадцать четыре часа. Моро сделает все, чтобы напасть на партизан в северной части острова MLL. В это время нам нужно только поддерживать непрерывную высадку десанта на остров и артиллерийские позиции для поддержки партизан в обороне нашего „победного плода“…»

Именно в этот момент резкий предупреждающий звук прервал Морица.

Мориц слегка нахмурился и посмотрел на дверь.

«Что это за звук?»

Старк посмотрел на бетонный потолок и пробормотал.

«Это сигнал тревоги ПВО…»

«Авиаудар?» Мориц нахмурился.

Какой сейчас толк в авиаударе по городу М?

«Я надеюсь, что это всего лишь удар…» удалось выжать Старку.

Однако интуиция подсказывала ему, что все было куда сложнее.

Код: Возмездие. Миссия былa очень проста — взять под контроль президентский дворец страны F, Конгресс, Верховный суд, Министерство национальной обороны и другие важные объекты и арестовать военного преступника Акино IV, министра обороны маршала Старка и Морица, военного советника из Европы.

Трехтысячная воздушно-десантная бригада, мобилизованная в Моро, две тысячи людей Небесной Торговли, а также ударная группа из 8000 беспилотников «Колибри» должны были десантироваться в городе М, столице страны F.

У них было только 24 часа на выполнение миссии.

В 3 часа ночи 23 июля баллистическая ракета «Dolphin-10» была запущена с подводной ракетной шахты, развернутой в западной части Тихого океана, и в воздушном пространстве Центрального Лусона раздался взрыв. ЭМО поразило больше половины острова Лусон. В городе М произошло полное отключение электроэнергии, а движение транспорта было полностью парализовано.

Затем «Аврора-20» влетела в небо и вступила в ожесточенный бой с 10 F22 и 5 F35. Они полностью захватили господство в воздухе над городом М.

«Морские львы» высадились на Лусоне, уничтожив «Patriot 3» и другие системы ПВО и тем самым проложив путь для воздушно-десантных войск.

Когда все было готово, десантники двух бригад прибыли на остров Лусон в 5 часов утра, чтобы начать крупномасштабную воздушно-десантную операцию «Возмездие».

Миссию выполнили 30 транспортных самолетов «ИЛ-76».

Давным-давно Цзян Чэнь заказал эти большие транспортные самолеты из России с ценой в 20 миллионов долларов США за штуку у Наташи для быстрого развертывания боевых частей. Хотя у него были лучшие самолеты из мира после апокалипсиса, они все еще были на стадии производства. У Будущего Милитари не было достаточного потенциала для достижения крупномасштабного производства.

Чтобы уменьшить потери среди гражданского населения, Цзян Чэнь специально назначил начало операции на ночь.

В 12 часов дня истекал срок, установленный Организацией Объединенных Наций для воюющих сторон. Если система управления страной будет захвачена, а президент и члены Конгресса — арестованы до 12 часов дня, этого будет достаточно, чтобы заставить их немедленно подписать соглашение о капитуляции и прекратить войну.

Сквозь рев двигателя снаружи стальной кабины доносился вой холодного ветра.

Прислонившись спинами к холодной кабине, два ряда солдат в броне сидели в транспортном самолете «ИЛ-76».

Темный кинетический скелет вооружил солдат до зубов, а чернильное стекло на цифровом шлеме излучало убийственную вибрацию.

Самолет сильно тряхнуло, и нос слегка наклонился вверх. В кабине зажглась сигнальная лампа, все предохранители отключились.

Они были над городом М.

Командир встал по центру свободного пространства, глубоко вздохнул и в последний перед выходом раз обратился к своим солдатам.

«…Они взорвали ядерную бомбу в своем собственном городе. Теперь мы должны найти и захватить человека, который нажал на кнопку. Посадка, подтверждение, блокировка, огонь. Не стрелять в гражданских! Теперь проверьте оборудование и готовьтесь к выходу!»

Ответом ему был воодушевленный крик его подчиненных.

В этих словах не было необходимости — солдаты были готовы.

Стране F нужно было заплатить цену за 431 солдата, погибших в результате ядерного взрыва. Долг крови должен быть оплачен кровью! Глаза каждого солдата горели ненавистью.

Сигнальная лампочка сменила цвет с красного на зеленый, и люк самолета медленно открылся.

Над облаками просвистели два истребителя.

Воздушные потоки ворвались в салон, и сквозь слои белых облаков отчетливо стали видны зенитные орудия «Авроры-20». Неподалеку 31-я воздушно-десантная бригада Моро уже начала снижение, и парашюты заполнили небо. Приземлиться в столице страны F и закончить войну в течение 24 часов!

«Сейчас же! Прыгай! Быстрее!»

Снова крикнул командир, и солдаты в кинетических скелетах побежали к люку.

В отличие от десантников Моро, солдаты опустились примерно на 200 метров. Устройство медленного спуска, установленное на спинах кинетических скелетов, активировалось, вспыхнули синие огни. Десантники Небесной Торговли отсекали парашюты позади себя и приземлялись прямо на высотные здания.

Город должен был вот-вот проснуться. Люди с криками начинали выбегать из многоэтажных зданий. Охваченные паникой жители не отрывали взглядов от опускающихся вниз парашютов. Даже полицейские побросали свои пистолеты и дубинки, присоединившись к гражданским, бегущим к станциям метро.

Время от времени один или два патриота брали в руки пистолеты и вскоре попадали под прицел дронов, которые везде оказывались первыми.

Любой человек с оружием считался бойцом!

Десантники Моро высадились первыми и сразу же вступили в бой с 11-й бригадой страны F. Всполохи пламени заполнили улицы города М, обочины дорог были забиты брошенной бронетехникой.

После приземления солдаты Небесной Торговли открыли голографические карты на шлемах. Искусственный интеллект, обеспеченный квантовым компьютером, установил ближайшую точку сборки, и маршруты яркими линиями высветились на картах.

Никто бы не подумал, что Небесная Торговля использует такую радикальную и рискованную стратегию и напрямую сбросит две бригады на город M вместо того, чтобы сосредоточиться на ликвидации партизан на острове MLL.

В войне Небесная Торговля впервые использовала беспилотник «Рептилия» в качестве платформы огневой поддержки пехоты. Ракеты малой дальности и малокалиберные гранаты использовались для поддержки огня по солдатам страны F.

Обе стороны обменивались выстрелами и ударами, под огонь попадали торговые центры, автобусные станции, дороги, офисные здания и другие объекты, важные для получения контроля над городом.

Сражение было ожесточенным.

Поскольку бои шли в городе и в столице, страна F не могла использовать артиллерию для поддержки своих фронтовых войск. Они могли только развернуть бронетанковые батальоны, размещенные поблизости, и отправить танки и бронетехнику, чтобы уничтожить воздушно-десантные войска Моро.

Однако превосходство в воздухе было в руках Небесной Торговли.

Под градом пуль, летящих с неба, наземные подразделения страны F были похожи на цыплят, столкнувшихся с ястребами, и все, что им оставалось, — это в страхе бежать.

Как только какой-то объект высвечивался на карте, в него сразу отправлялась бомба или град пуль, превращающих машины в груду металлолома.

Чтобы не попасть под прицел «Авроры-20», бронетранспортер страны F заехал в Национальный банк страны F. Однако ракета класса «Воздух-земля» все же попала в цель. Яростное пламя разнесло холл банка.

Чтобы как можно скорее закончить битву, Небесной Торговле все же пришлось согласиться на гражданские жертвы.

Поскольку они вступили в войну в качестве наемников, Моро в конечном итоге станет козлом отпущения.

Более того, правительству страны F было все равно.

В дополнение к высадке Небесная Торговля десантировала в город 1000 ульев дронов, в результате чего в городе оказалось сразу 8000 беспилотников «Колибри». Разделившись на 16 групп, они начали наземную зачистку подразделений страны F.

Эти группы дронов были похожи на саранчу, уничтожающую все на своем пути.

Если бы можно было посмотреть на город из космоса, можно было бы увидеть город, объятый пламенем. Дым разносился ветром во все стороны, огонь горел на площади перед президентским дворцом и в подземных бункерах высокопоставленных чиновников, в том числе и Акино IV…

Подземный бункер располагался под президентским дворцом на глубине около 500 метров. Бункер предназначался для защиты от ядерныx ударов.

Первоначальная цель его создания заключалась в том, чтобы не допустить уничтожения правительства страны F даже в чрезвычайной ситуации. Однако на данный момент этот подземный бункер стал могилой правящего круга страны F.

«Морские Львы» во главе с Гарретом вступили в перестрелку с охраной президента на площади перед президентским дворцом.

От начала штурма до сдачи последнего гвардейца президента прошло меньше десяти минут. Охрана президентского дворца сдалась.

Включив устройство обнаружения жизни, Гаррет быстро нашел вход в подземный бункер.

Почти никакого сопротивления им не оказывалось. Министр обороны маршал Старк и президент Акино IV сдались. В дальней комнате подземного бункера военный консультант из Европы Мориц застрелился, узнав, что они проиграли.

В десять часов утра Акино IV в отчаянии, стоя в зале президентского дворца, на камеру заявил, что сдается.

В половине одиннадцатого страна F прекратила огонь из своих артиллерийских орудий по берегам острова Бохоль.

В одиннадцать тридцать 14-я, 15-я и 17-я горные бригады, сражавшиеся против Моро к северу от MLL, подняли белые флаги и сдались 2-й бригаде Моро.

В одиннадцать сорок три дивизии страны F на острове Лейт также объявили о своей капитуляции 6-й механизированной дивизии, удерживающей берег. Затем 5-я дивизия направила группу для захвата вооружения и техники, а затем направила батальон, оснащенный скафандрами радиационной защиты, на поиски выживших.

За две минуты до двенадцати часов Моро объявил об окончании войны.

…

Под пристальными взглядами охраны Цзян Чэнь и президент Чжан шли бок о бок через частный коридор аэропорта.

Небесная Торговля взяла под свой контроль город М, и теперь ему нужно было немедленно прибыть в страну F, чтобы связаться с наблюдателями ООН. Долго страна F находиться под оккупацией Моро не могла. У него было не так много времени, чтобы выбить как можно больше преимуществ для Небесной Торговли.

«Столица осудила нас за использование в войне межконтинентальных баллистических ракет, а также крупномасштабного ЭМ оружия. Они утверждают, что это оружие не только нанесло необратимый ущерб городской сети в городе М, но и разрушительный ущерб гражданским объектам.

Франция, Германия и другие страны осудили нас…»

«Можешь не говорить мне об осуждении. Они уже что-нибудь делали?» спросил Цзян Чэнь на пути к Gulfstream G650.

«Пока нет», ответил Чжан Йапинь.

Намерены ли они пока ждать окончания мирных переговоров?

Цзян Чэнь кивнул, ничего не сказал и зашел в самолет на взлетной полосе.

В три тридцать пополудни Цзян Чэнь и чиновники Циня прибыли в Международный аэропорт города М.

Тут дислоцировались 11-я воздушно-десантная бригада Моро и 1-я танковая бригада.

Чтобы избежать просьбы Организации Объединенных Наций о немедленном выводе войск, Цзян Чэнь сразу же распустил полицейскую систему страны F и в то же время открыл тюрьму на том основании, что он хотел «создать пространство для военных преступников» и освободил всех преступников, кроме террористов, наркобаронов и похитителей. Все члены Конгресса и высшие должностные лица страны F были взяты под стражу.

Теперь вся охрана в городе М состояла из войск Моро.

В этом состоянии анархии Моро мог прекратить огонь, но вывести свои войска было невозможно. Если только Организация Объединенных Наций не направит бригаду миротворцев на остров Лусон, но это явно бы не произошло.

Сразу же после этого Цзян Чэнь приказал использовать сыворотку правды на президенте страны F и министре обороны.

…

После приземления группы в Международном аэропорту города М «Морские львы» взяли на себя работу по обеспечению безопасности.

На улицах теперь было крайне небезопасно. Время от времени появлялись неразумные демонстранты, которые бросали камни и бутылки с зажигательной смесью в солдат, стоящих на блокпостах. Чтобы избежать каких-либо неприятных инцидентов, Цзян Чэнь и чиновники Циня не поехали через заполненные обломками шоссе. Они на черном вертолете полетели прямо к президентскому дворцу.

У входа во дворец Цзян Чэнь встретился с тремя специальными наблюдателями ООН. Двое из них были европейцами, а один — евреем. Рядом с ними стояли два миротворца ООН в голубых касках, один из них был китайцем.

Цзян Чэнь ясно чувствовал, что он смотрел на него с восхищением.

Всего несколько часов назад он сделал то, о чем они мечтали.

Он дружелюбно улыбнулся, встал перед наблюдателями ООН и вежливо протянул правую руку.

«Добро пожаловать».

«Это не ваша территория. Добро пожаловать — это не те слова, которые вы можете произносить», по-английски произнес европеец, но все же пожал Цзян Чэню руку. «Оливер Руни, Франция, наблюдатель ООН, отвечаю за это дело. Мои помощники, Мистер Мангала и Мистер Козинкин».

Не обратив внимания на холодность мистера Руни, Цзян Чэнь улыбнулся и вошел в президентский дворец.

Внутри вперед шагнул солдат спецназа «Морские львы». Он отсалютовал, а затем передал телефон Цзян Чэню.

Цзян Чэнь прочитал написанное на экране и слабо улыбнулся, затем положил телефон на стол в кабинете президента и открыл голографический экран.

«Где мистер Акино IV? Мне нужно убедиться, что с ним не обращались жестоко», сказал Руни.

«Не торопите события. Мы очень цивилизованны, мы даже более цивилизованны, чем некоторые другие люди», Цзян Чэнь махнул рукой, отклоняя его просьбу, и постучал по голографическому экрану. «Мистер Акино сидит в тюрьме, он заперт рядом со своим отцом. Но прежде чем вы увидите его, я надеюсь, мы сможем посмотреть видео вместе».

Руни нахмурился, он уже захотел что-то сказать, но на телефоне видео уже начало проигрываться.

На экране солдаты спецназа допрашивали Акино IV. Видео было долгим, и Цзян Чэнь провел пальцем по экрану, быстро перемотав его к ключевой части допроса — ядерному оружию.

«…Это идея Морица. Он сказал мне, что и превосходство в воздухе, и превосходство на море находятся в руках Небесной Торговли. Если мы хотим победить, мы должны рассматривать варианты вне стандартных правил войны».

«Значит, вы взорвали ядерную бомбу в Таклобане?» спросил солдат.

На этом прямом вопросе лицо Акино исказилось, видимо, он изо всех сил сопротивлялся и не хотел об этом говорить. Однако эффективность сыворотки правды была абсолютной. После того, как солдат повторил вопрос, выражение лица пленника изменилось, и он ответил честно.

«Да, он сказал мне, что при использовании оружия массового уничтожения Организация Объединенных Наций не останется в стороне. Стоит только применить его, и победим мы».

Выражения лиц трех наблюдателей резко изменились.

Цзян Чэнь все понимал, но продолжал молчать. Он только улыбнулся, не отрывая взгляда от голографического экрана.

«Но ты проиграл», солдат рассмеялся.

«Да», ответил Акино.

«Хорошо, тогда последний вопрос», солдат перевернул страницу блокнота на столе. «Откуда взялось ядерное оружие?»

Губы Акино изогнулись — он собрал всю свою волю, сопротивляясь из последних сил.

Однако солдату было все равно, он лишь повысил голос и повторил вопрос.

«Откуда взялось ядерное оружие?»

Эта фраза была словно заклинание, разрушившее психологическую защиту Акино.

Эта тайна должна была оставаться тайной, но из-за эффективности сыворотки правды она была раскрыта.

«Израиль».

Видео закончилось, и хаос наполнил президентский дворец страны F.

«Это невозможно!» Бушевал еврейский наблюдатель Козинкин. «У Израиля нет ядерного оружия, и уж тем более Израиль не стал бы его никому продавать!»

«Твое первое утверждение — ложь. Могу я второе считать… хм, неубедительным оправданием?» Наслаждаясь сердитым выражением на его лице, Цзян Чэнь усмехнулся.

Обладание Израилем ядерным оружием не было секретом.

Даже если наблюдатель продолжил бы отрицать этот факт, у него не было никаких доказательств против иного.

Оливье Руни, наблюдатель из Франции, холодно посмотрел на Цзян Чэня и заговорил, четко разделяя слова.

«Мне очень жаль. Ваш допрос незаконен, и ООН не признает законными признания пленных. Только убедившись в сознательности сторон, мы можем установить подлинность этих слов. Что же до ядерного вопроса, то этим должны заняться наблюдатели ООН. Только после сбора всех доказательств будет сделан окончательный вывод».

Взглянув на недовольное лицо мистера Руни, Цзян Чэнь только безразлично улыбнулся и пожал плечами.

«Неужели? Ладно, вы можете заняться своим расследованием, но я уже загрузил видео в интернет. Небесная Торговля также будет расследовать инцидент и сообщать детали расследования в режиме реального времени на официальном сайте».

Выражения лиц трех наблюдателей мгновенно изменились. У Козинкина на лице было столько драматичности, сколько не было и у некоторых лауреатов «Оскара».

Лицо Руни покраснело, он уставился на Цзян Чэня.

«Ты, ты…»

«Я что?» Цзян Чэнь поднял подбородок и холодно посмотрел на Руни. «Я считаю, что Организация Объединенных Наций открыта и справедлива, поэтому, пожалуйста, проявите свою искренность. Позвольте мне увидеть, что это справедливое судебное разбирательство, а не работа людей, скрывающихся за черными очками».

Руни задрожал от напряжения и поспешил сменить тему, которая ему явно не понравилась.

«Вы должны немедленно передать Акино и Маршала Старка в трибунал Организации Объединенных Наций! Это решение принято специальным комитетом по вопросу войны между Моро и страной F. Их должен судить трибунал Организации Объединенных Наций, а не только одна из сторон войны!»

«Прежде чем открыть суд в соответствии с международным правом, сперва следует подумать о людях Моро. Преступников нужно привлечь к ответственности как агрессоров!» Цзян Чэнь посмотрел в глаза Руни. «Кроме того, пожалуйста, обратите внимание на вашу риторику. Эта война была в одностороннем порядке спровоцирована страной F. Это самооборона против страны F, а не война».

Руни был ошеломлен непреклонной позицией Цзян Чэня, в его горле першило, словно он съел кусок ваты. Лица двух других наблюдателей были не менее напряженными. Они не думали, что реакция Цзян Чэня будет настолько сильной.

Спустя несколько мгновений молчания он ответил только одним предложением.

«Я передам ваше послание в Организацию Объединенных Наций».

Он едва мог сдвинуться с места.

«Я с нетерпением жду от вас новостей», Цзян Чэнь протянул руку на прощание, довольно улыбнулся и указал на дверь.

Руни в последний раз взглянул на Цзян Чэня, поправил воротник и ушел вместе с остальными наблюдателями.

…

Цзян Чэнь не блефовал. После того, как видео было полностью отснято, он загрузил его на официальный сайт Небесной Торговли. Через средства массовой информации, контролируемые Будущим Групп, это видео было распространено по всему миру через все социальные платформы.

После выхода видеозаписи допроса международное сообщество встрепенулось.

Мгновенно страна F и Израиль, подозреваемый в продаже ядерного оружия стране F, оказались на острие общественного мнения.

Россия и Китай немедленно осудили Акино IV. Президент России Путин, еще более прямолинейно высказал свое мнение перед журналистами. Он считал, что Акино IV был не президентом, а террористом. Штаты, которые ранее решительно осуждали Моро, теперь находились в крайне неудобном положении.

США остались глухи к обстрелу города М страной F, но осудили авиаудары, которые «возможно» увеличили жертвы среди гражданского населения. После ядерного кризиса они сразу же потребовали, чтобы Небесная Торговля прекратила свои враждебные действия. Однако масштабная воздушно-десантная операция их поразила…

И теперь казалось, что все, что они делали, подогревая вооруженное вмешательство, было просто клоунским номером.

А протестующие в городе М…

Чтобы противостоять агрессорам, они спонтанно формировали группы, большие и малые, и нападали на солдат, занимающих их столицу, бросая в них камни и бутылки с зажигательной смесью.

Однако после выхода видео их протесты сразу же утихли.

Ядерная бомба не была сброшена агрессорами, как заявлял Акино IV, — это был приказ их любимого президента.

…

Перед прессой представитель Капитолия Джей Карни держал в руках пресс-релиз, и его лицо выражало крайнюю степень напряжения.

«В ходе допроса был применен нестандартный метод допроса наркоторговцев, что является незаконным в соответствии с Международной конвенцией по правам человека. Кроме того, сам допрос не соответствовал процедуре, поскольку его должен был проводить трибунал ООН. Пожалуйста, услышьте сообщение, которое я пытаюсь до вас донести. Я имею в виду, все должно следовать процедуре. Расследуйте, собирайте улики, открывайте суд. Если мы не следуем процедурам, то какая польза от нашего закона?»

Человек, написавший речь, не вдавался в детали того, что он должен сказать, а в то же время вопросы репортеров были также хитрыми и наполненными ловушками.

«Мистер Карни, вы хотите сказать, что видеозапись допроса, опубликованная Небесной Торговлей, не считается уликой?» спросил репортер The Times.

«Я этого не говорил, но имел в виду, что… ну… столица сомневается в законности допроса».

«Мы хотим знать, кто стоит за ядерным взрывом. Пожалуйста, ответьте на наши вопросы!»

«Расследование не завершено…»

«Небесная Торговля выпустила видео допроса! Мы не хотим знать, что думает Капитолий о процессе допроса! Мы хотим знать, кто стоит за всем этим!»

«Хватит! Не перебивайте меня! Тебя мать учила правилам этикета британского джентльмена? Я уже сказал, что точно ничего не известно. Капитолий в настоящее время…» наконец выпалил Джей Карни, указывая на журналиста, который продолжал доставлять ему неприятности.

Однако, как только произнес эти слова, он тут же пожалел об этом.

Было уже слишком поздно, и на следующий день фотография, как он негодующе указывает на журналиста, появилась на обложке The Times в сопровождении заголовка:

«Когда его спросили о том, связан ли ядерный взрыв в Таклобане с Израилем и сыграл ли еврейский консорциум позорную роль в войне между Моро и страной F, ответ представителя Капитолия был довольно нечетким. Хотя Капитолий уклонился от этой темы, нетрудно понять, что за этим может стоять некая тайна…»

Общественное мнение менялось.

И сейчас Капитолий не мог на это повлиять.

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как Небесная Торговля приземлилась в городе М. Президент и начальник генштаба не сомкнули глаз ни на минуту, собрав высокопоставленных чиновников Министерства национальной обороны на более чем десять встреч подряд.

Это было не из-за ситуации в стране F.

Вопросы вызывал запуск ЭМ-оружия с морского дна…

B зале заседаний за столом не осталось свободных мест. Люди, собравшиеся за ним, представляли собой власть в СШA.

Здесь присутствовали не только высокопоставленные чиновники Министерства обороны, но и политики, которые в других случаях редко посещали этот конференц-зал. Слева от министра обороны Эштона Картера сидели президент Хилл, начальник ее штаба и советник по национальной безопасности.

Атмосфера за столом переговоров была напряженной. У всех на лицах было мрачное выражение.

Дверь конференц-зала распахнулась, и в комнату вошел молодой человек в костюме, держа в руках толстую стопку документов.

«Моррел, ты опоздал», Эштон Картер был недоволен.

«Извините, мне потребовалось время, чтобы напечатать эти материалы… что случилось с моим креслом?»

«Сегодня здесь очень много людей», вздохнув, Мистер Картер посмотрел на стоявшего рядом помощника. «Найди мистеру Моррелу стул».

«Сейчас», помощник кивнул и направился к выходу.

Хилл обменялась взглядом со своим начальником штаба, а затем посмотрела на Эштона.

«Раз уж все собрались, может, начнем?»

«Конечно», кивнул Эштон, глядя на Моррела. «Ну, начнем с военной базы на Гуаме».

«Да, босс», Моррел тут же перевернул документ на страницу, посвященную Гуаму. Смысла в стуле не было, потому что Моррел стал читать документ стоя. «В 3 часа ночи 24 июля Небесная Торговля запустила баллистическую ракету Dolphin-10 с подводной ракетной базы, расположенного в западной части Тихого океана. Когда ракета поднялась в стратосферу, она ненадолго появилась на экранах противоракетной системы THAAD, развернутой на военной базе Гуам…»

«Ненадолго появилась?» подняла брови Хилл. Ее ручка мягко постучала по книге, когда она прервала речь Моррела. «Я хочу знать, сколько в минутах это «ненадолго».

Услышав этот вопрос, Моррел вдруг как-то странно посмотрел на своего босса Эштона.

Однако тот, казалось, не понял намека и сказал нетерпеливо:

«Президент задал вопрос, не трать наше время».

«Понял…»

Моррел быстро кивнул и посмотрел на Хилл. Поколебавшись мгновение, он наконец решил сказать правду всем сидящим за столом.

«Две секунды…»

В конференц-зале воцарилась тишина.

Хотя все это время было тихо, Моррел в тот же миг ощутил, что эта тишина была буквально мертвой.

«…Благодарю», Моррел почувствовал облегчение, опустившись на свое место.

У него не пропадало ощущение, что все на него смотрят.

Молчание продолжалось некоторое время, и нарушила его Хилл, обратившись к Эштону:

«Если бюджета Министерства обороны не хватает, вы можете просто сказать мне. В этой встрече нет необходимости играть в игры».

Эштон был совершенно ошарашен — у него еще не прошло удивление от информации про две секунды.

Две секунды?

Как это может быть возможно!

После войны за независимость в Моро Небесная Торговля вынудила СШ пойти на компромисс по поводу межконтинентальных баллистических ракет, и СШ усилила свои позиции на острове Гуам, увеличив там количество устройств ПВО. На Гуаме развернута не только самая передовая система THAAD, но и установлен самый последний радар оригинальной системы ПВО Patriot 3…

Но теперь начальник военной базы на Гуаме говорил ему, что они наблюдали за ракетой всего две секунды? Более того, ракета наблюдалась в наиболее легко захватываемой стадии, когда они практически на 100% должны были ее перехватить, фаза разгона от точки старта до низкой орбиты!

Его босс молчал, и Моррел подумал, что ему нужно помочь.

«Нет, это не имеет никакого отношения к бюджету… технология Dolphin-10 чрезвычайно продвинута. Не только мы, но и наши союзники, Япония, даже не заметила, как они запустили баллистическую ракету…»

«Что вы делаете с бюджетом в 600 миллиардов долларов США, который мы даем вам каждый год! Как можно было даже не засечь ракету из крошечной страны?» гневно воскликнул один из сидящих за столом.

«Нельзя вину полностью на нас возлагать! Мы разрабатываем новейшие устройства ПВО — они модернизируют свои баллистические ракеты!»

«Ха-ха, объясни это налогоплательщикам!»

«…»

За столом стало очень шумно. Хилл, которая заговорила на собрании первой, молчала.

Использование межконтинентальной баллистической ракеты для запуска в соседнюю страну, которая была в нескольких сотнях километров от базы, ничем не отличалось от поражения москита из пушки. Очевидно, у Небесной Торговли были и другие мотивы. В явном виде они нацеливались на страну F, но на самом деле он испытывали возможности THAAD.

Если система не может даже засечь эти ракеты, какой смысл говорить о защите от них…

Хилл вдруг пессимистично осознала, что Небесная Торговля опережает СШ как в ЭМ-оружии, так и в ракетной технике.

Ужасы в городе М уже показали устрашающую силу ЭМ-оружия против современной цивилизации.

Весь город за несколько часов перенесся обратно в каменный век. Не было никаких следов грязи, не было смертей, но со стороны все происходящее казалось кошмаром, еще более ужасающим, чем гибель нескольких десятков тысяч людей.

Если ЭМ-ракета взорвется над каким-нибудь из городов США…

Хилл не могла даже представить себе этого, но в одном она была уверена.

Экономика всего мира скакнет вниз по меньшей мере на два десятилетия.

Со времен кубинского ракетного кризиса национальная безопасность в США никогда не подвергалась столь серьезным испытаниям…

«Немедленно увеличьте бюджет научных исследований и разработок на технологии, препятствующие ЭМ-ракетам! Я не хочу ждать, пока ЭМ-импульс ударит по нам, только танки и бронетехника смогут передвигаться по стране. Еще и противоракетная система! Если THAAD потерпит неудачу, мы перейдем на что-то другое. В течение пяти месяцев мне нужно решение! Если это не сработает, то найдите других людей!» с серьезностью посмотрела на Эштона Хилл.

Тот затаил дыхание и скованно кивнул.

«Обещаю, мы постараемся».

«Значит, на сегодня встреча окончена», Хилл встала.

Моррел, увидев, что Хилари собралась уходить, тут же сказал, что еще не закончил доклад.

«Подождите, есть вопросы кибербезопасности! После кибератак Небесной Торговли на страну F мы отправили экспертов по сетевой безопасности для удаленной помощи правительству страны F…»

«И мы проиграли?» Хилл смотрела на Моррелла без всякого выражения. «Я не хочу, чтобы ты отчитывался о своей некомпетентности. Я надеюсь, что вы можете найти пути выхода как можно скорее!»

«Да…» Моррел сглотнул, потом натянуто кивнул.

Сразу же после этого Хилл посмотрела на своего начальника штаба.

«Помоги мне скорректировать мое расписание. Отмените все дневные и вечерние планы и оставьте оставшуюся часть дня открытой. Мне нужно встретиться с Организацией Объединенных Наций. ЭМ оружие должно быть ограничено. Позже — ФБР. Скажи им, чтобы ждали меня в офисе».

«Хорошо», кивнул начальник штаба.

«Кроме того, отправьте Джона Керри в город М. Мы должны поговорить с Цзян Чэнем».

В городе M протестующие все еще находились в ожесточенном конфликте с солдатами Моро, но боевой дух протестующих уже не был так высок, как два дня назад. Их целью была борьба с «захватчиками», а в лозунгах они поддерживали правление президента Акино IV.

Однако видео, выпущенное Небесной Торговлей, заставило всех протестующих ощутить вкус предательства.

Лидер, которому они доверяли и которого поддерживали, был преступником, нажавшим «ядерную кнопку» в Таклобане?

Подозрение росло в сердцах каждого гражданина страны. Как только молодые люди стали сомневаться в легитимности прежнего режима, все силы сопротивления сразу же ослабели.

Бронетранспортер первой бронетанковой бригады Моро в сопровождении своей гордой пехоты ступил на каждую главную дорогу в городе М.

За бронетехникой шли машины с мощными динамиками. Каждый день признание Акино IV и Маршала Старка в организации ядерного взрыва в Таклобане неоднократно звучало на улицах города М.

Голос, эхом разносившийся по улицам и переулкам, был подобен проклятию, терзавшему каждого патриота, все еще питавшего иллюзии и лелеявшего надежды на родину.

Они уже пережили боль поражения, теперь их должны мучить ложь и предательство, они чувствовали унижение и боль.

Горько было признавать, что…

Они заслужили это!

ЭМ оружие сделало практически все электронное оборудование в городе М бесполезным хламом. Подача воды и электричества в городе прекратилась. Службы первой необходимости в городе также практически прекратили свою деятельность.

Международные организации по оказанию помощи направили в страну F в общей сложности 21 000 тонн гуманитарной помощи, включая продовольствие, лекарства и различные предметы домашнего обихода. Поскольку правительство страны уже было парализовано, поставки гуманитарной помощи выдавались от имени Моро на военных контрольно-пропускных пунктах в городе М.

Восемьдесят процентов корпоративных компаний обратились за защитой от банкротства. Магазины и супермаркеты закрыли свои двери. Люди, не способные купить необходимое, могли рассчитывать только на гуманитарную помощь.

Но даже если магазины открывались, они не могли ничего продать.

С поражением страны F валюта в одно мгновение обесценилась и превратилась в макулатуру. На банкноту самого крупного достоинства нельзя было купить даже рулон туалетной бумаги. Напротив, доллар США и китайский юань стали стабильными валютами на захваченных территориях. Кроме того, сигареты и тампоны также были весьма востребованы на черном рынке.

Десять долларов, шоколадные конфеты Dove или даже пачку саморазогревающихся пайков можно было обменять на девственность девушки. Пакет сухого молока или коробка лекарства от простуды могли стоить целомудрия достойной женщины.

Даже при строгой военной дисциплине Небесной Торговли командиры закрывали глаза на действия солдат в их свободное время. Пока не было нарушений во время дежурств, никто не вмешивался.

Более того, с другой точки зрения некоторые «добрые» дела все-таки происходили.

…

После оккупации города М Цзян Чэнь впервые созвал оппозиционную партию страны F, избрал послушных членов и политиков, сформировал временное правительство до заседания ООН и передал все административные дела оккупированной территории переходному правительству.

Организация Объединенных Наций, возглавляемая западными странами, безусловно, не признала бы легитимность этого временного правительства.

Но это ничего не значило. Цзян Чэнь немедленно приказал едва созданному правительству сделать одну вещь: разоружить 40 000 человек. Армия должна была сохранить небольшое количество легкого оружия и легких транспортных средств. Армии предстояла реорганизация в жандармерию, также известную как военная полиция. Она должна была обеспечивать соблюдение закона вместо распущенной полицейской системы на оккупированных территориях и поддерживать конституцию временного правительства.

После этого Китай и Россия заявили, что признают это временное правительство страны F и настоятельно призвали его стабилизировать ситуацию и в кратчайшие сроки официально переизбраться для восстановления мира и стабильности…

Перед заседанием ООН по созданию временного правительства страны F Цзян Чэнь не только заранее сформировал правительство, но и привлек на свою сторону двух постоянных членов Организации. Тогда даже если бы западные страны попытались поднять шум через Организацию Объединенных Наций и потребовать реорганизации правительства страны F, Цзян Чэнь, по крайней мере, имел два голоса против. Что касается протестов в стране F…

Честно говоря, Цзян Чэню было все равно. Даже если они пожалуются в международные СМИ и представят себя жертвами, они не смогут изменить тот факт, что они являются агрессорами.

Более того, они протестовали со дня своего поражения. Демонстрация не прекращалась ни на минуту. Вся страна находилась под военным контролем Моро, и интенсивные протесты не создавали никаких препятствий.

Что касается создания жандармерии, необходимой для обеспечения безопасности нации, то этот шаг нужен был в основном для того, чтобы избавиться от хаоса в стране. Моро не смогла бы удерживать такой масштабный гарнизон в стране F, не говоря уже о возмущении США, это было невозможно с финансовой точки зрения — у Моро не было такого бюджета.

Каждая секунда пребывания армии в другой стране стоила денег. Небесная Торговля уже начала выводить свои войска, сохранив две военные базы в городе М и одну бригаду.

…

Отель Hilton рядом с Президентским дворцом был куплен Цзян Чэнем у Hilton Group, которая продавала свои активы в стране F за цену в 20 миллионов долларов США. Он был преобразован в офисное помещение для Небесной Торговли.

Помимо дюжины дипломатов там находились также двести полностью вооруженных солдат, а также специальные комиссары, посланные Моро. Цзян Чэню все еще нужно было позаботиться о некоторых вещах, поэтому он временно остался там.

Два дня назад он жил в Президентском дворце, но теперь «Морские львы» вернули его временному правительству.

«…Миротворческие силы ООН прибыли на остров Лейт. Сегодня в полдень наши солдаты отошли от пригородов Таклобана», указывая на голографическую карту, отчитался Иван.

«Очень хорошо, Организация Объединенных Наций наконец взяла на себя весь беспорядок», Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, поднял чашку с заваренным Аешей кофе, сделал глоток и улыбнулся. «Сколько человек пришло?»

«Тысяча».

Цзян Чэнь кивнул. Учитывая суммарное число выживших в Таклобане, это была цифра, на которую он рассчитывал.

Иван, казалось, сдерживался, но все же он решился сказать.

«Действительно ли можно позволить Организации Объединенных Наций взять под контроль остров Лейт?»

«А почему бы и нет?» Цзян Чэнь рассмеялся. «Теперь весь остров в хаосе. Если мы не отдадим его Организации Объединенных Наций, нам придется позволить нашим людям взять на себя риск и войти в пораженную радиацией зону. Города М вполне достаточно. Не стоит откусывать больше, чем можно прожевать».

«Нет, я имею в виду, если расследование будет полностью передано Организации Объединенных Наций, будет ли масонство использовать свое влияние в Международном трибунале для принятия решения по результатам расследования…»

Цзян Чэнь покачал головой.

«Они будут следовать процедуре, от расследования до сбора доказательств, затем до судебного заседания… когда, по-твоему, будет оглашен результат?»

Затем Цзян Чэнь поставил чашку обратно на стол и поднял три пальца.

«Три года — это самый быстрый срок. Чем важнее вопрос, тем сложнее процесс расследования и сбора доказательств. У нас уже есть преимущество в общественном мнении. У международного сообщества уже сложилось предвзятое представление об этом событии. Если они намерены изменить вердикт, то они должны затянуть процесс расследования и сбора доказательств как можно дольше, чтобы добавить больше неопределенностей!»

«Тогда…» Иван открыл было рот, но его тут же перебили.

«Тогда вопрос в другом», с уверенностью посмотрел на подчиненного Цзян Чэнь, скрестив пальцы на столе. «Неужели они продержатся так долго?»

Масонство себя все еще не проявляло. Первыми шаг сделали СШA.

Хотя Цзян Чэнь подозревал, что Штаты с ним свяжутся, он не ожидал, что госсекретарь США — Джон Керри — приедет лично.

Государственного секретаря США, назначенного президентом в качестве преемника Хилл, можно было назвать довольно искушенным в дипломатии. В СМИ его часто и довольно лестно называли «редкой звездой в истории США». В связи с его высокой оценкой в течение срока его полномочий он получил назначение от нового президента сразу после окончания срока полномочий предыдущего президента.

Личный визит госсекретаря мог означать только одно:

ЭМ-оружие действительно напугало СШ.

«Ха-ха, добро пожаловать, мистер Керри. Что привело вас сюда?»

«Дружелюбие с той стороны Тихого океана. Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь».

В Международном аэропорту города М Цзян Чэнь стоял на взлетно-посадочной полосе аэропорта. Он улыбнулся и протянул руку мистеру Керри, который только вышел из самолета. Тот тоже с энтузиазмом пожал его руку и поблагодарил за приветствие.

Со стороны люди, не знающие об истинных проблемах между сторонами, могли бы подумать, что это была встреча двух друзей, которые не видели друг друга в течение многих лет. Они явно не выглядели так, словно встречались впервые.

После обмена приветствиями в сопровождении «Морских львов» Цзян Чэнь повел Керри к кораблям, на которых они должны были переправиться до нужного места.

Глядя на лимузин «Линкольн», зажатый между бронированными автомобилями, Керри остолбенел.

«Если бы я раньше не посещал город М раньше, я бы усомнился в том, что вижу, и решил бы, что мой капитан был пьян и по ошибке отправил меня в Багдад».

Хотя это была всего лишь шутка, в ней определенно чувствовалась сатира. Послание Керри было не более чем выражением того, что Моро и Небесная Торговля стали разрушителями региональной стабильности. Некогда «стабильная» в регионе страна была превращена в Ирак Юго-Восточной Азии.

Однако, когда он сказал это, он, по-видимому, выборочно «забыл», что статус-кво в Багдаде был вызван вторжением СШ.

«Поверьте мне, тут определенно лучше, чем в Ираке», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Надеюсь», пожал плечами Керри, не вступая в спор.

Естественно, когда их сопровождает бронетехника, никаких проблем возникнуть не должно было.

Уровень безопасности был высоким не из-за протестующих, которые бросали камни и бутылки с зажигательной смесью, а из-за масонства, которое могло отправить убийц.

Хотя снаружи «Линкольн» особо примечательно не выглядел, вместо обычного стекла в окнах стоял графен высокой прочности, а корпус автомобиля состоял из стали класса А. Даже противотанковые ружья не смогли бы ранить находившихся внутри пассажиров.

Два бронемашины, как спереди, так и сзади, действовали подобно сопровождающим, предотвращающим взрывы возможных придорожных бомб.

За безопасность Цзян Чэня отвечали как «Морские львы», так и агенты-призраки. Даже если бы на него рискнул напасть израильский Моссад, это было бы для его солдат путешествие в один конец!

Сидя в машине, Керри ни словом не обмолвился о деталях этого дипломатического визита. Оба мужчины заговорили о баскетболе, а потом перевели разговор на гольф. Ни один из них не говорил о вопросах, связанных с международной политикой. Заметив, что его гость не планирует обсуждать этот вопрос, Цзян Чэнь также не стал развивать эту тему.

Керри отправили в отель, а сам Цзян Чэнь вернулся в свой отель «Хилтон».

Вернувшись в президентский люкс на верхнем этаже, он сразу же наткнулся на запах прекрасного ужина, приготовленного Аешей.

У входа она взяла пиджак в руки Цзян Чэня. Повесив ее, она доложила ему собранную агентами-призраками информацию.

«…Два дня назад Министерство обороны США провело в столице секретное совещание. После встречи министр Эштон сразу же поднял бюджет на исследования и разработки по оружию, направленному против ЭМ-импульсов, и системам перехвата на высоких орбитах. Кроме того, после встречи Хилл отправилась в Нью-Йорк для встречи с Генеральным секретарем Организации Объединенных Наций. Согласно данным Национального разведывательного бюро, США может ограничить применение ЭМ-оружия путем создания Конвенции ООН».

Цзян Чэнь кивнул и остановился на мгновение у входа, чтобы задать Аеше еще один вопрос.

«А как насчет Европы? Есть новости о Кармен?»

«Еще не было», выражение лица Аеши не было особо радостным, когда разговор коснулся этой темы. «Последнее публичное выступление Кармен состоялось два месяца назад. В середине июня он появился на мероприятии по выпуску продукции концерна Daimler. Затем он буквально испарился из мира».

«Неужели? Кажется, с июня он за мной присматривает», улыбнувшийся Цзян Чэнь, кажется, не был удивлен.

Убийство было самой низкой тактикой, но одновременно и самой эффективной. Если бы все члены масонства 33 уровня были ликвидированы, то масонство было бы фактически уничтожено. Однако этих столичных хищников убить было не легче, чем президента Соединенных Штатов.

Президенты всегда перемещались с хвостом из журналистов, но у капиталистов, таких, как Кармен, все было иначе — даже ради одного интервью СМИ пришлось бы попотеть, чтобы выяснить их местоположение.

Чем богаче, тем больше боишься смерти. Даже сам Цзян Чэнь верил в это.

Вклад семьи Ротшильдов в безопасность своих членов был не меньше, чем их инвестиции в винодельни.

Технология может стать преимуществом, но оно все равно не будет абсолютным.

В целях предотвращения проникновения агентов из спецслужб других стран при приеме новых членов выбор чаще всего падал на тех, у кого не было опыта разведывательной работы. Кроме того, предпочтение отдавалось молодежи. Хотя это гарантировало лояльность, восполнить недостаток опыта настоящих разведчиков не было никакой возможности.

«Нужно ли нам отправить больше полевых агентов в Европу?» спросила Аеша, не в силах признать свое поражение.

«Нет, пока все в порядке», Цзян Чэнь покачал головой. Внезапно ему показалось, что он что-то вспомнил. «Да, тот особняк в Баве, вы проверяли это место?»

«Мы проверили. Кармен там нет», Аеша покачала головой.

«Не только Кармен, мне интересно, как поживает старый Ротшильд?» спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

Хотя они с Ротшильдом больше не были в дружеских отношениях, он все еще хорошо относился к старику, который жил у озера. Даже сейчас он все еще помнил, что сказал старик той ночью, и жирную курицу, которую он приготовил.

Не то что это было лучшее блюдо в его жизни, но вкус явно отличался от всех изысканных блюд на банкете.

Аеша на мгновение задумалась, очевидно, она не ожидала, что Цзян Чэнь спросит об этом. У нее не осталось такого глубокого впечатления от старика, потому что она не присутствовала на банкете с Цзян Чэнем. Однако в разведданных, собранных агентами-призраками, он упоминался.

Немного подумав и вспомнив данные, она ответила.

«Состояние его здоровья хорошее. Я слышала… бывший глава семьи строит корабль у озера?»

«Корабль построен?» спросил Цзян Чэнь.

«Дело сделано… нам нужно присматривать за ним?» Аеша покачала головой.

«Ха-ха, нет, это просто мое личное любопытство. Нет необходимости посылать кого-то следить за ним».

Взглянув на настенные часы на стене, Цзян Чэнь увидел, что было уже поздно. Он погладил Аешу по волосам, чтобы закончить тему работы.

Уже поздно. Давай поедим».

Чувствуя тепло от его ладони на своей макушке, Аеша кивнула.

«Еда готова. Я принесу ее наверх».

Цзян Чэнь улыбнулся, потянулся к ее тонкой талии и прошептал ей на ухо.

«Пойдем вместе».

Ее великолепное лицо покраснело, и она застенчиво закрыла глаза.

«Ммм…»

После прибытия в страну F Джон Керри не спешил заключать сделку с Цзян Чэнем. Вместо этого он встретился с президентом Моро Сантосом и нынешним председателем временного правительства Баудистой.

Однако Керри не добился никакиx желаемых им результатов в переговорах, особенно с президентом временного правительства.

Хотя Керри предлагал им многое — и помочь стране F решить проблему с MLL, и помочь восстановить экономику, и помочь чуть ли не с всеми проблемами, Баудиста оставался равнодушным и цеплялся за Небесную Торговлю.

Не обращая внимания на тот факт, что их армия еще не вышла из города М, даже если бы они отступили, когда же эти обещания были выполнены?

Баудиста прекрасно понимал, что вопрос о стране F воспринимается СШ положительно. Америка нуждалась в стране F, чтобы обладать своей точкой опоры в регионе Южной Азии, именно поэтому они все обещали и обещали. Однако еврейский консорциум контролировал экономику страны F, консорциум ОСА с преимуществом в столице не собирался выполнять обещания, данные из-за политических потребностей…

Если бы временное правительство продолжало придерживаться своей дипломатической тактики зависимости от Японии и США, это было бы совершенно глупо.

Наконец, на третий день визита Керри в город М, не добившись никакого прогресса, он отправился в отель «Хилтон», где его вывеска была заменена на другую — «Офис Небесной Торговли в городе М». Под присмотром солдат Небесной Торговли он пришел в зал заседаний, чтобы встретиться с Цзян Чэнем.

Развалившись на диване, Цзян Чэнь с улыбкой посмотрел на вошедшего Керри.

«Давно не виделись, Мистер Керри, как ваши дела?»

Насмешка Цзян Чэня заставила Керри почувствовать неловкость, ведь за три дня переговоров он не добился никакого прогресса.

«Все не так уж плохо», он был профессиональным дипломатом, и его истинные мысли не отражались на его лице. Он улыбнулся и сел напротив Цзян Чэня, затем перевел взгляд на бутылку красного вина на столе. Он начал разговор с непринужденной темы. «…Domaine de la Romanée-Conti, боже милостивый, я слышал, что цена за бутылку сопоставима с ее эквивалентным весом в золоте. Я видел это вино только в голливудских фильмах».

«Произведено в 1945 году. Шестьсот тысяч долларов США», Цзян Чэнь сделал знак официанту открыть бутылку и наполнить два бокала, затем он посмотрел на Керри и сказал: «Когда Хилтон продал мне этот отель, он также передал мне хранилище с прекрасными винами. Я придерживаюсь традиционных ценностей, где мы угощаем гостей хорошим вином. Как я могу не угостить такого важного человека?»

«Боюсь, мне не подобает пить такое дорогое вино».

«Это не имеет значения. Это не Столица», Цзян Чэнь поднял бокал. «Здесь у вас нет необходимости использовать ту же тактику, что и там. Пожалуйста, будьте откровенны».

«Тогда я сразу перейду к теме», так и не притронувшись к вину, Керри посерьезнел. «Что вы на самом деле хотите?»

«Чего мы хотим?» Когда Цзян Чэнь услышал вопрос Керри, он внезапно усмехнулся. «Вы хотите сказать, что эта война спровоцирована мной?»

«Господин Цзян Чэнь, раз вы хотите, чтобы я был откровенным, тогда давайте не будем ходить по кругу», Керри покачал головой. «Мы с вами оба это знаем. Я не про войну говорю».

«Что вы имеете в виду?» Цзян Чэнь слегка прищурился.

«На каких условиях вы уберете ракеты, развернутые под Тихим океаном?» Керри уставился на Цзян Чэня.

Атмосфера в конференц-зале постепенно остывала. Цзян Чэнь поставил бокал и развел руками.

«Этот вопрос вообще не является проблемой, потому что мы совершенно точно не можем их убрать».

«Ваши ракеты серьезно угрожают региональной и глобальной стабильности! Если вы не планируете инициировать новый виток гонки вооружений, я призываю вас ответственно рассмотреть этот вопрос! Не то чтобы…»

«Так почему же вы не отказываетесь от всего ядерного оружия, чтобы сохранить любовь и мир? Я также прошу вас серьезно и ответственно рассмотреть мое предложение», прервал Цзян Чэнь Керри с улыбкой.

Слова Цзян Чэня заставили Керри на мгновение замереть. Он не ожидал, что Цзян Чэнь использует такую нечестную тактику.

После некоторого раздумья Керри решил, что он может сказать, и понизил голос.

«Односторонний отказ от ядерного оружия со стороны СШ не окажет позитивного влияния на глобальную ситуацию. Напротив, это ускорит ухудшение глобальной стабильности. Кроме того, мы обсуждаем вопрос ЭМ-оружия и проблему вашего размещения межконтинентальных ракет в Тихом океане. Пожалуйста, не упоминайте эти неуместные темы».

«Неужели это так? Мне кажется, что эти два вопроса полностью идентичны», засмеялся Цзян Чэнь. «Если вы не хотите отказываться от ядерного оружия, то какой смысл требовать от нас, чтобы мы отказались от ЭМ-оружия? По моему мнению, ЭМ-оружие более экологично и безопасно, чем ядерное».

«Но с точки зрения опасности и то и другое равноценно», ответил Керри. «Если вы откажетесь, то мы разместим бомбардировщики B2 на военной базе на Гуаме».

Однако, вопреки ожиданиям Керри, Цзян Чэнь не отреагировал на его угрозу.

Молчание продолжалось в течение длительного времени.

После долгого ожидания Цзян Чэнь увидел, что Керри не продолжает, поднял брови и нарушил молчание.

«А потом?»

А потом?

Слова Цзян Чэня ошеломили Керри.

Я уже все сказал. Если вы не уберете ракеты, мы разместим стратегические бомбардировщики у вашего порога. А потом?

Конечно, я не могу быть таким прямолинейным.

Керри кашлянул и продолжил:

«Похоже, что господин Цзян не понял, что я имел в виду, поэтому я объясню подробнее. Бомбардировщик B2 — это стратегический бомбардировщик-невидимка, которым гордятся военные США. К сожалению, я не могу больше ничего на эту тему сказать, еще какую-то информацию вы сможете найти в сети. Я только подчеркну один момент — бомбардировщик B2 обладает ядерным ударным потенциалом, и вы должны понять, что я имею в виду».

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Я думал, вы скажете что-то еще. Если несколько бомбардировщиков B2 могут заставить вас чувствовать себя в безопасности, то не стесняйтесь, оставляйте их у нашего порога».

«Вы не боитесь?» переспросил Керри.

«А чего мне бояться?» Цзян Чэнь наклонился вперед. «Где вы разместите свою ядерную бомбу, для нас не имеет значения. М. А. D. Я думаю, что вы не в курсе, что это за термин. В конце концов, это теория, которую создали вы».

«Взаимное гарантированное уничтожение» было предложено министром обороны Макнамарой во время Холодной войны. Хотя правительство всегда отрицало этот механизм, он был идеей, использованной Соединенными Штатами и Советским Союзом в гонке вооружений, и использовался до сих пор.

Если США однажды в будущем применит ядерное оружие против Циня, то ЭМ-оружие Небесной Торговли в одно мгновение вернет США снова в каменный век.

И в этом случае Цзян Чэню было абсолютно все равно, где Америка разместила бы свои ракеты.

Посмотрев на нервного Керри, Цзян Чэнь заговорил немного мягче.

«Мирное развитие и дружественные отношения являются последовательными дипломатическими позициями Циня. Как страж Циня, Небесная Торговля обещает, что ЭМ-оружие будет использоваться только для обороны, а не для атаки».

Если вы настаиваете на том, чтобы мы отказались от ЭМ-оружия, то мы также просим вас подать пример и уничтожить все ядерное оружие. Если нет, то…»

Цзян Чэнь усмехнулся и замолчал.

Хотя он не закончил последнюю фразу, смысл сказанного им был уже ясен.

Если нет, то возвращайся в столицу со своими двойными стандартами!

В городском суде города M бледный Акино IV стоял на месте обвиняемого и безучастно смотрел на узор на плиткаx пола.

Его лицо было бледнее, чем когда ему ввели сыворотку правды. Руки в наручниках были почти такими же тонкими, как палки. Чтобы наблюдатели ООH не решили, что с ним в тюрьме обращались бесчеловечно, перед судом тюремные охранники по указанию Цзян Чэня заставили его съесть два пакетика высококалорийных питательных веществ.

Возмущение прокурора вызвало аплодисменты присяжных. Впрочем, все действие проходило тихо.

Только после вердикта судьи он поднял голову.

«Обвиняемый Акино приговорен к пожизненному заключению за неисполнение служебных обязанностей, преступления против человечности, преступления против общественной безопасности, военные преступления, в общей сложности по 15 пунктам. Приговор будет приведен в исполнение сразу после судебного разбирательства без возможности условно-досрочного освобождения и медицинского лечения во время исполнения приговора».

Слова судьи были подобны ударам тяжелого молота, звенящим в сердце Акино подобно предсмертному колоколу.

Он был полон раскаяния.

Он сожалел о том, что соблазнился словами Ротшильда, сожалел, что начал эту глупую войну, сожалел, что согласился на безумный план Морица…

Однако сожалеть было бесполезно.

Из-за этой ошибки он был пригвожден к столбу позора в истории всего мира.

Он ненавидел тот факт, что судья не назначил ему смертную казнь…

«Иди», холодно сказал жандарм, положив руки на плечи Акино.

Глядя на молодого жандарма, в его полные ненависти глаза, Аквино недоуменно понял, что ему хочется смеяться.

Однако рассмеяться ему не удалось.

Жандармы с безразличием вытолкали его из зала суда.

Он не только подвел страну F к пропасти поражения, но и приказал применить ядерное оружие против собственных граждан. Он стал грешником всей страны.

И больше всего его ненавидели те молодые люди, которые когда-то его поддерживали.

Даже по сравнению с людьми Моро, которые гордились победой в городе М, они ненавидели его больше.

«Следующий, подсудимый Старк…»

Последнее, что он услышал, был бесстрастный голос судьи.

После того как Акино увезли, суд продолжился.

…

Как виновники войны, и Акино, и маршал Старк были приговорены к пожизненному заключению и содержанию в печально известной тюрьме Кесон в городе М.

Фактически с самого начала суд готовился вынести обоим смертные приговоры. Однако, учитывая давление со стороны международного сообщества и отмену смертной казни в уголовном законодательстве страны F, судьи Верховного суда изменили свое решение на пожизненное заключение после рассмотрения предложения Цзян Чэня.

Для них смерть была бы облегчением.

Иногда жизнь была более жестоким наказанием.

Остальные военные преступники были приговорены к срокам от 20 до 50 лет. Хотя эти сроки все же были меньше, возраст этих военных преступников означал, что приговоры, которые они получали, ничем не отличались от пожизненного заключения.

После окончания войны хаос завершился.

Началась уборка.

В конце августа временное правительство страны F проверило счета Государственного казначейства бывшего режима. Исходя из соображений косвенной поддержки войны, временное правительство заморозило активы многих группировок, которые якобы финансировали военного преступника Акино IV, включая банк Ротшильда.

Этот шаг сразу же вызвал сильное недовольство в странах Европейского Союза.

Однако в этот момент в этом недовольстве не было ни малейшего смысла. Единственное, что они могли сделать, это отменить помощь в размере 20 миллионов долларов США, первоначально предоставленную временному правительству.

Однако временное правительство национализировало активов на сумму более 10 млрд. долл. США.

Песо превратились в простые бумажки, напечатанные на цветном принтере, и теперь финансы страны находились под давлением.

Имущество, ранее принадлежавшее банку Ротшильдов, шахты горнодобывающей группы BHP, плантации и сахарные заводы Луи Дрейфуса были распроданы временным правительством, нуждавшимся в средствах. Большая часть этих активов была продана по низкой цене и в конечном итоге попала в руки Цзян Чэня.

При довольной низкой цене в 6 миллиардов долларов США 20 миллиардов активов, инвестированных еврейским консорциумом в страну F, были полностью вычищены. Как закулисный контролер временного правительства, Цзян Чэнь заработал прилично!

Деньги были потрачены с его личного счета, поэтому они не входили в активы Будущего Групп. Однако, чтобы облегчить управление этими активами, он использовал символическую цену в 1 доллар США, чтобы перелить эти «трофеи» в свою «заначку» — «Банк «Будущее», и люди Будущего Групп будет управлять этими активами.

Как говорится, чем у вас больше долгов, тем меньше вы беспокоитесь.

В любом случае, отношения с масонами у Цзян Чэня уже были испорчены, и ему было все равно, насколько хуже все еще будет. Было бы глупо думать об их прошлых отношениях в этом враждебном государстве.

Выход Будущего Групп из Европейского Союза стоил миллиарды.

Мало того, что миллиарды долларов инвестиций пошли коту под хвост, все активы в стране F были ликвидированы. Не будет преувеличением сказать, что в течение этого месяца прямые убытки семьи Ротшильдов составили 20 миллиардов долларов США. И несколько еврейских консорциумов, которые были неразрывно связаны с масонством, понесли убытки, которые составили более 35 миллиардов долларов США!

Теоретически, с такими ужасными потерями, эти еврейские консорциумы были бы не в состоянии просто сдаться. Однако в этот момент у них не оставалось сил на месть.

В то время как весь мир был сосредоточен на Юго-Восточной Азии, на Украине, далеко отставшей от проблем земного шара, тихо назревали драматические перемены.

Вечером 20 августа боевики, дислоцированные в Донецке, начали новый раунд наступательных ударов по украинским правительственным войскам к западу от линии прекращения огня, уничтожив минометы и гаубицы, применявшиеся для подавления западной линии обороны Донецка.

Хотя обе стороны достигли соглашения о прекращении огня при посредничестве Организации Объединенных Наций, это прекращение огня в подлинном смысле никогда не соблюдалось. Хотя никто не пересекал линию прекращения огня, редкие взаимные артиллерийские обстрелы всегда были ежедневным «приветствием» обеих сторон. Артиллерийские снаряды, падающие к востоку от линии прекращения огня, производились военными заводами Европейского Союза, а падающие к Западу — в Москве.

Обида, копившаяся долгие годы, наконец начинала проявляться.

Кремль прекрасно понимал, что на этот раз у России есть прекрасная возможность вернуть себе восточную Украину! Если бы они сейчас ничего не предприняли, то не факт, что в будущем была бы такая хорошая возможность. При тайной поддержке России боевики на востоке Украины оттеснили правительственные войска от линии прекращения огня на другую сторону Днепра.

Восстановив независимую территорию, Донецк и Луганск провели референдумы, чтобы подготовиться к использованию Крымской модели и слиянию с Российской Федерацией.

Энергия НАТО сдерживалась гражданской войной в Турции и ядерным кризисом в Юго-Восточной Азии. Украинский кризис, разразившийся в это время, несомненно, застал врасплох неподготовленных ЕС и СШ.

Сражение на лужайке перед своим домом заставило масонство временно перенести свое стратегическое внимание на Центральную Европу. Даже Цзян Чэнь не мог предвидеть, сколько баллов добавило России ЭМ-оружие.

Игры между сверхдержавами и игры между сверхдержавами и маленькими странами велись по совершенно различным правилам.

В этот момент Цзян Чэнь был занят добычей, захваченной у евреев, и у него не было времени думать над другими вопросами.

Второй раунд борьбы с масонством мог привести к победе Будущего Групп!

Лето подходило к концу, и погода в городе M была гораздо мягче, чем некоторое время назад.

Военнопленные были заключены в тюрьму, и послевоенная чистка закончилась. Временное правительство взяло на себя управление делами страны, и напряженность ослабла.

Войска Моро все еще занимали город М. Шрамы войны все еще видны на улицах, но военных беженцев, стоявших в очереди за продовольствием на военных блокпостах, было намного меньше, чем раньше.

Остров MLL развивался с молниеносной скоростью. Появилось много предприятий пищевой промышленности, бумажных и швейных фабрик. Люди, которые не могли найти работу в городе М, начали мигрировать на юг. Они переправлялись на лодках на остров MLL, чтобы испытать свою удачу в Кесоне.

Хотя война между двумя странами только что закончилась, многие годы бок о бок не позволяли просто так разорвать связь. Отношения между переходным правительством и Сантосом были дружественными. Чтобы ослабить давление из-за низкой занятости населения, обе стороны подписали специальное безвизовое соглашение, чтобы облегчить безработным из города M поиск работы на острове MLL.

Промышленность в Моро была в зачаточном состоянии, и она нуждалась в этих технических талантах из города М.

В начале сентября с помощью правительства удалось восстановить электросети в центре города М и промышленных районах. Однако вернуться к довоенному уровню электросеть города М могла только приблизительно через год.

На окраине города М возобновилось производство на больших и малых плантациях.

Во всем городе и даже во всей южной части провинции L отраслью, которая понесла наименьшие потери, было сельское хозяйство, где вовлеченность технологий в процесс практически равнялась нулю.

Хотя количество заказов с материка продолжало уменьшаться, к счастью, напряжение между страной F и Цинем ослабло после прихода к власти временного правительства. Цинь снизил тарифы на 21 товар, включая бананы, манго, кокосы и железную руду из страны. Заказы от Циня ослабили давление на эти плантации, позволив этим непродаваемым плодам быть проданными по цене, приемлемой фермерами.

Пограничные трения, длившиеся в течение многих лет, и участие Небесной Торговли в войне между Моро и страной F способствовали росту враждебности к Циню. Тем не менее, эти фермеры, выращивающие фрукты, несомненно, были благодарны, что бизнесмены Циня спасли их.

Будущее Групп через филиал Будущего Биология приобретало практически все, что производилось на плантациях.

Беженцы, приехавшие из города на заработки в сельскую местность, помогали перемещать ящики с фруктами на деревянной телеге и отправлять их в порт с помощью лошадей. Грузовики на плантации сломались, а новые машины еще не прибыли. До этого они могли использовать только этот первобытный метод.

Некоторые из помогающих были одеты иначе, чем остальные.

Очевидно, они не были похожи на фермеров, но трудились они гораздо усерднее, чем многие другие.

Во всем городе М не закрылись очень немногие компании, осталось совсем мало достойных и профессиональных рабочих мест.

Хотя несколько крупных промышленных парков возобновили подачу электроэнергии, ни один из заводов не работал. ЭМ-импульс разрушил не только энергосистему, но и производственные линии и машины. Без производственных машин и электричества они не могли просто начать работу.

И если уж говорить о негативном влиянии ЭМ-оружия на промышленность страны F, необходимо было сказать про компании по производству чистых электромобилей, которые Цзян Чэнь приобрел ранее в Европе.

Ранее из-за серии санкций, введенных Европейским Союзом, многие чисто электромобильные компании, такие как Luer с рыночной стоимостью в несколько миллиардов долларов СШA, снизились до точки банкротства. В то время Цзян Чэнь отдал приказ переместить Luer и другие компании из Европы в Азию, расположить их в новом специальном районе Малайзии и сосредоточиться на рынках Китая, Японии и Южной Кореи.

Luer, несомненно, был в отчаянии, выполняя этот приказ.

Однако не прошло и двух месяцев, как ситуация изменилась. ЭМ-оружие меняло все полюса.

Из-за воздействия этого оружия транспортные средства по всему городу M превратились в металлолом, и очень многие сразу же захотели продать свои автомобили.

Крах транспортной системы был еще более неприятным, чем крах производственной системы. Из-за этого спрос на автомобили в стране F мгновенно увеличился, а производительность Luer Motor взлетела до небес!

Особенно это касалось пикапов и небольших и средних грузовиков, многие компании, восстанавливающие свою логистическую сеть, даже залезли в долги, чтобы купить новые транспортные средства. В этих условиях, с его надежностью и относительно низкой ценой продажи, бренд Luer захватил половину автомобильного рынка в стране F.

Чтобы заполнить этот большой разрыв на рынке, Luer постоянно расширяло производственные линии. В то же время Будущее Промышленность объединило усилия нескольких компаний-производителей электромобилей, чтобы создать центр финансирования строительства зарядных станций солнечной энергии в крупных городах для дальнейшего укрепления нынешнего положения на рынке.

…

Это были не контрактные отношения, а экономическая зависимость.

Цзян Чэнь нуждался в том, чтобы каждый кусок железной руды, добытой в стране F, был прямо или косвенно переработан сталелитейными заводами Циня. Каждое зерно, произведенное в стране F, должно было пройти через пищевую фабрику Будущего Групп, прежде чем попасть на обеденный стол.

Все эти условия должны были быть сохранены даже при роспуске временного правительства и избрания новым президентом не Бардиста. Данных о занятости и ВВП должны были оставаться на борту судна Будущего Групп.

Пробыв в городе М месяц, Цзян Чэнь решил все насущные дела и улетел обратно на остров Коро.

Выйдя из аэропорта и посмотрев на переполненную улицу, Цзян Чэнь, наконец, почувствовал, что вернулся в цивилизованное общество. В городе M ему было несколько некомфортно. Каждый раз, когда ему нужно было куда-то выйти, его сопровождала охрана и бронированные машины.

К счастью, теперь, когда он вернулся, эта жизнь должна была закончиться.

В отличие от захудалого города М, развивающийся Цинь процветал. Война против соседних стран никак не повлияла на жизнь людей Циня. Напротив, из-за обесценивания песо стоимость жизни на острове Коро была намного ниже, чем раньше.

Особенно это касалось фруктов и продуктов питания.

В середине сентября первые партии риса, капусты и моркови со дна моря наконец прибыли на фермерские рынки острова Коро и Пэнлая.

Необходимости беспокоиться о насекомых-вредителях не было, пестициды в выращивании продуктов не использовались — никакого загрязнения! Из-за богатой углекислым газом окружающей среды океана и постоянных температур эти культуры, выращенные на морском дне, часто были лучше и вкуснее, чем те, которые выращивались на суше.

Зерна риса были похожи на жемчуг; приготовленный на пару рис был мягким и аппетитным. Китайская капуста цвета нефрита буквально сочилась.

Эти сельскохозяйственные продукты должны были быть конкурентоспособными независимо от того, на каком рынке страны они бы оказались.

И самое главное, эти культуры были дешевыми!

Поскольку они производились в стране, не только не было никаких таможенных пошлин, даже корпоративный подоходный налог закрывался политическими субсидиями. Кроме того, для выращивания не только не требовались пестициды, но и удобрения из-за системы с пометом рыб. Этот механизированный процесс сводил вовлеченность человеческой рабочей силы практически к нулю.

Если бы разовые инвестиции в проект строительства подводной фермы не учитывались, стоимость выращенного на морском дне риса была бы как минимум на 30% ниже, чем импортного риса из Таиланда и Австралии.

Мэтью Грийя, бывший генеральный директор SunRice Australia, в настоящее время был генеральным директором Xin Ocean Agriculture, дочерней компании Будущего Групп.

Некоторое время назад приобретение Будущим Групп активов Sunrise было остановлено компанией Cargill. Будущее Групп немедленно начали атаку на Sunrise. Поскольку условия, предложенные компанией, были выгодными, а сам Мэтью был весьма оптимистичен в отношении перспектив ведения сельского хозяйства, он без колебаний принял оливковую ветвь, протянутую Будущим Групп.

После того, как он вступил в должность, он действительно продемонстрировал свои профессиональные способности. Он превратил недавно созданную компанию всего за шесть месяцев до него в прекрасно организованную фирму.

После того, как Цзян Чэнь вернулся из города М, первое, что он сделал, это организовал встречу с генеральным директором Xin Ocean Agriculture. Хотя на долю компании приходилась очень небольшая доля доходов дочерних компаний Будущего Групп, он всегда рассматривал сельское хозяйство как ключевой проект.

Сельское хозяйство имело прямое отношение к стоимости жизни людей Циня и косвенно связано со стабильностью страны под его контролем.

В этот момент Цзян Чэнь слушал отчет Мэтью Грия о недавней работе Xin Ocean Agriculture в своем кабинете.

«…Общая площадь 400 000 акров морского дна посевной площади Xin Ocean Agriculture была полностью освоена. Общая выручка за первый квартал оценивается в 43,7 миллиона долларов США, что составляет 56% и 37% от рыночной доли рынков Пэнлая и фермеров Циня соответственно. По данным отдела маркетинговых исследований, на рынке большой разрыв у таких культур, как соя, чай, кофе и какао-бобы. В следующем квартале мы планируем начать рост товарных культур и добавить 500 тысяч гектаров пашни».

Выслушав отчет Мэтью Грия, Цзян Чэнь кивнул.

«Это не проблема, добавим 500 000 акров пахотных земель, но у меня другие взгляды на выращивание товарных культур».

Хотя его план был поставлен под сомнение президентом, Мэтью Грийя не выказал никакого сопротивления.

Когда он был генеральным директором Sunrise, он почти каждый день убеждал акционеров, которые не понимали всех рыночных условий, и заставлял их соглашаться с ним. У Будущего Групп был один акционер, а Цзян Чэнь представлял весь совет директоров. Таким образом, убедить одного человека было намного легче, чем убедить группу людей, поэтому он терпеливо начал объяснять.

«Выращивание товарных культур, безусловно, соответствует текущим требованиям рынка Циня. Технический отдел компании подтвердил, что технически возможно выращивать товарные культуры на морском дне. Если у вас все еще есть сомнения по поводу этого плана, я могу предоставить вам отчет по исследованию мирового и внутреннего рынка и отраслевые аналитические документы».

«Ты меня неправильно понял», Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой. «Я не говорю, что есть что-то плохое в выращивании товарных культур. Дело в том, что товарные культуры совершенно не нужны для выращивания на морском дне. У меня есть 15 миллионов акров земли в стране F. «Банк «Будущее» уже распределил землю Xin Ocean Agriculture в виде активов, все формальные процедуры будут завершены примерно через три дня».

15 миллионов акров…

Слова Цзян Чэня вызвали мощный шторм в голове Мэтью.

Другие могли этого не понимать, но как бывший генеральный директор SunRice Australia он хорошо знал площадь пахотных земель в странах Юго-Восточной Азии. 15 миллионов акров плантаций, эквивалентных 10 000 квадратных километров, составляли почти одну десятую всей пахотной земли страны F!

Когда отношения Будущего Групп со страной F стали настолько тесными?

Позволит ли правительство страны контролировать такое огромное количество пахотных земель иностранной компании?

Через несколько мгновений Мэтью очнулся и скрыл удивление на своем лице.

«Простите, что-то я задумался…»

«Все в порядке», Цзян Чэнь улыбнулся и вернул ему бумаги. «Я понимаю твое удивление, но это так. Площадь на дне океана возле Циня останется место производства продовольственных культур. Товарные культуры можно выращивать на зарубежных плантациях. Мы уже провели переговоры с правительством Моро о строительстве индустриального парка на базе пищевой промышленности. Будущее Биология и Xinglong Food Processing в настоящее время устанавливают заводы по обработке еды на острове MLL».

Цзян Чэнь остановился на мгновение и посмотрел на Мэтью с улыбкой. Его пальцы нарисовали на столе треугольник.

«Страна F производит сырье, Моро перерабатывает сырье, чтобы в конечном итоге обслужить рынок Циня. Мы также планируем продавать наши продукты везде — от города Пэнлай до всего мира. Я надеюсь, что товарные культуры, выращиваемые Xin Ocean Agriculture, — это не только соевые бобы, чай, кофе и какао-бобы; вы должны заниматься кокосами, каучуком и всеми другими культурами, которые может использовать Будущее Групп. Приоритетом является удовлетворение потребностей компании, но все остальное пойдет на экспорт!»

«…Монополия», выдал Мэтью старое слово и сглотнул.

Старым оно было потому, что в современном обществе этот вид монополии на спекуляцию практически исчез. Даже такие мощные консорциумы, как Morgan и Goldman Sachs, не осмеливались на прямую монополизацию их рынка.

От производства сырья до переработки, от продажи и до окончательного распределения прибыли — все это делалось одной компанией. Сильно интегрированная структура управления сделала бы каждый элемент винтом системы.

Преимущество заключалось в том, что производственные затраты компании были крайне низкими.

Низкими до такой степени, что другие компании просто не смогли бы конкурировать.

Очень простой пример: затраты Coca-Cola на производство одной бутылки составляли всего около 70-80 центов, но если бы все сырье, используемое для производства банок и алюминия, производилось дочерней компанией Coca-Cola, стоимость, скорее всего, сократилась бы вдвое.

Конечно, никто точно не знал, на сколько сократились бы расходы, и Coca-Cola совершенно не собиралась этого делать. Рокфеллер первым установил первую монополию, монополизировав 95% нефтеперерабатывающих компаний и 25% заводов по добыче сырой нефти, в результате чего построенная им нефтяная империя трагически развалилась в руках Рузвельта и превратилась в 34 «маленьких акта».

«Да», Цзян Чэнь кивнул и улыбнулся. «Можешь считать, что Будущее Групп — это новый тип монополии. Но, конечно, разница есть».

С самого начала Будущее Групп захватило армию как ключевой институт и насильственно создало жизненное пространство для монополий через контроль суверенных государств.

В других местах, в Китае или США, Будущее Групп не смогло бы заполучить почву для развития. Рано или поздно они должны были дойти до нижней границы терпимости государства к монополии.

До сих пор Цзян Чэнь был наиболее удовлетворен двумя решениями, которые он принял. Во-первых, он выбрал Кзию Шийу в качестве генерального директора, не думая о личных отношениях, а во-вторых, перевел Будущее Групп в Цинь.

«Я заберу план. Мне придется пересмотреть его. Завтра… нет, послезавтра я пришлю вам новый. Завтра мне придется встретиться с руководителями Xin Ocean Agriculture, если у нас есть 15 миллионов акров в стране F, то мы должны вернуться к чертежной доске», Мэтью пожал плечами, но радостную улыбку на губах скрыть он не смог.

«Иди, не трать время здесь», ответил Цзян Чэнь.

После того, как Мэтью ушел, Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и позвонил помощнику. Он попросил ее приготовить чашку кофе. После этого он на мгновение задумался о следующем направлении развития компании.

Чашка кофе была аккуратно поставлена на стол Цзян Чэня. Женщина-помощник с прикрытыми глазами посмотрела на президента.

Ее ежедневная рутина состояла из приготовления кофе, время от времени она помогала другим помощникам в организации документов и выдачи подробной информации, такой как рекомендательные письма. Логически говоря, по идее она должна была проводить много времени с Цзян Чэнем. Однако, напротив, господин президент каждые несколько дней прогуливал работу, а иногда уезжал по делам на один-два месяца, так что она редко его видела.

Честно говоря, она фантазировала о том, что могло бы быть между ней и Цзян Чэнем.

Только Цзян Чэнь совершенно ей не интересовался.

Спокойно разложив документы на столе, она тихо вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Прорыв нейронного моста

Направлений развития Будущего Групп было достаточно.

Для того, чтобы противостоять угрозе с расстояния 20,5 световых лет, нужно было работать над оружием. Даже если им пришлось бы использовать «луки и стрелы» против «пушек» пришельцев, им нужно было как минимум натянуть тетивы.

Что касается угрозы изнутри…

Может быть, было бы лучше выпустить некоторые новости в нужный момент?

Он просто не был уверен, будет ли это контрпродуктивно или нет…

Цзян Чэнь уже собирался заснуть, когда голографическое изображение Джин появилось на его руке и бесстрастно разбудила его.

«Господин Президент, вас хочет видеть доктор Амос».

Цзян Чэнь потер свои сонные глаза, зевнул и сел на стул.

«Амос? Что случилось?»

«По его словам, технология нейронного моста, похоже, сделала прорыв…»

Цзян Чэнь внезапно встал со своего места.

«Технология нейронного моста? Технология, которая соединяет печатные платы через мозговые волны и перемещает душу в машину?»

Возможно, у слова «душа» было слишком много смыслов. Джин на секунду замолчала, чтобы проанализировать слова Цзян Чэня, а затем дала положительный ответ.

«Верно».

«Скажи ему, пусть подождет меня. Я сейчас буду!»

Сказав это, Цзян Чэнь просиял и бросился к лифту, нажав на кнопку первого этажа. Поскольку первая в современном мире технология развивалась независимо, он должен лично наблюдать ее рождение.

Амос действительно был гением.

Даже Линь Линь, которая всегда была довольно краноречивой, искренне признала это. Она оценила его как гения, который стоит на плечах гигантов, и видит пейзаж, который не видят они.

Эта технология, полученная на основе нейронной связи путем добавления устройства сбора мозговых волн для увеличения амплитуды могла связать разум с роботом.

Цзян Чэнь стоял в лаборатории доктора Амоса и смотрел на себя, сидящего в кресле и одетого в шлем.

Не через зеркало, а через электронные глаза робота.

«Как ты себя чувствуешь?»

Амос напряженно наблюдал за Цзян Чэнем, и тот внезапно почувствовал мурашки… если они, конечно, могли быть у робота.

«В целом неплохо…»

Посмотрев на свои металлические руки, Цзян Чэнь пошевелил пальцами, а затем заинтригованно двинул ногой.

Почти то же самое, что двигать собственным телом… Хотя с человеческим телом была большая разница, с точки зрения гибкости оно не уступало человеческому.

Единственным недостатком было то, что в теле робота весь человек ощущал пустоту, как будто чего-то не хватало.

Помимо этого, поскольку не было никакого тактильного ощущения, Цзян Чэнь во время теста, обнаружил что робот плохо контролировал свою силу.

Например, протянув руку и взяв чашку, он не сможет почувствовать, сколько силы он на самом деле использовал, и случайно может эту чашку разбить. Он подпрыгнул, но едва не пробил потолок.

Позже, под руководством доктора Амоса, Цзян Чэнь установил ограничение на выходную мощность каждого сустава, что позволило избежать повторной глупости.

Однако при таком установлении параметров каждого действия стоило ожидать неприятностей.

Человеку потребовалось достаточно много времени для обучения, чтобы привыкнуть к новому механическому телу.

Сразу после этого Цзян Чэнь под руководством доктора Амоса выполнил ряд относительно сложных действий, таких как бег, поднятие тяжестей, бокс и стрельба с большим количеством экспериментального оборудования.

В то время как доктор Амос был рад собрать экспериментальные данные, Цзян Чэнь не мог не задуматься о происходящем.

Первым, о чем он подумал, было использование этого механизма для покорения космического пространства!

Не было необходимости надевать скафандр — можно было непосредственно управлять роботом с помощью технологии нейронного моста для выполнения опасной и сложной работы.

Хотя стоимость роботов была бы намного выше, чем стоимость скафандров, это было бы намного безопаснее и эффективнее. Экономическая эффективность использования этих роботов в космическом пространстве все равно была бы довольно высокой!

Объекты, движущиеся во Вселенной, имеют высокие относительные скорости движения, которые трудно себе представить.

Даже если бы кусок метеоритного осколка размером с кунжут врезался в скафандр с относительной скоростью в несколько сотен Маха, авария была бы серьезной. Только потому, что человеческая деятельность в космосе была еще не очень активной, этот вопрос не был рассмотрен во всей мере.

Решение в мире после апокалипсиса состояло в увеличении прочности скафандров настолько, чтобы крошечные фрагменты метеоритов не ощущались при ударе. В конце концов, вероятность столкнуться с обломками метеорита на высоте нескольких сотен Маха была не намного выше, чем выиграть лотерейный билет.

Однако нельзя было отрицать, что использование технологии нейронного моста с помощью метода удаленного соединения действительно было осуществимо. Робот, управляемый человеческим мозгом, — использование искусственного интеллекта вместо отправки людей в космос для выполнения опасной и сложной работы, было бы чудом.

Еще одним пунктом было снабжение.

До тех пор, пока космический лифт не будет завершен, стоимость отправки астронавта в небо была высокой. Человеку нужно есть и пить, к тому же он не может слишком долго жить в невесомости. Смена требовалась каждые 3 месяца. Поэтому, чем больше людей в космосе, тем больше ресурсов требовалось от Небесной Торговли.

В настоящее время без космического лифта, эти люди полагались на ракеты и посадочные капсулы.

Число астронавтов, которые могли строить космический лифт в открытом космосе, было очень ограничено. Несмотря на то, что интеллектуальное инженерное оборудование существовало в достаточном количестве, многие задачи все еще не могли быть выполнены без людей. Проект продвигался медленно.

Однако, если бы эту штуку можно было использовать в космическом строительстве, ситуация была бы совершенно иной. Эти роботы могли оставаться в космосе столько, сколько пожелают, подзаряжаясь лишь от солнечного света.

Цзян Чэнь снял шлем, посмотрел на Амоса, который обрабатывал данные, и сразу же спросил.

«Как скоро вы сможете получить готовый продукт?»

«Это уже готовый продукт, хотя это только продукт первого поколения», Амос поднял робота и положил его обратно на подставку рядом с лабораторией, а затем с улыбкой погладил его по голове. «Использование может длиться до 24 часов. Хотя есть некоторые недостатки, проблем с использованием не будет».

«Сколько стоит этот робот?»

Заговорив о стоимости, Амос смущенно потрепал свои растрепанные волосы.

«Кхм, в конце концов, это продукт первого поколения, и он чисто ручной работы… Ну, если вы не учитываете затраты на исследования и разработки, вероятно, около 5 миллионов долларов США».

Цзян Чэнь запомнил эту цифру.

Конечно, невозможно было просто отправить в космос пустых роботов. Для адаптации к конкретной рабочей среде потребуются также специальные модификации. При этом нейронный мостовой робот, который нужно было построить в космосе, должен был стоить около 10-20 миллионов долларов США.

Возможность!

Приняв решение, Цзян Чэнь сразу же обратился к Амосу.

«Проектирование машины, которую можно использовать в космосе… Как называется эта машина?»

«Робот Х-1», ответил Амос.

«Ммм, я надеюсь, вы сможете сконструировать робота Х-А1, который будет использоваться в космосе. Есть ли способ сделать это?» Цзян Чэнь посмотрел на Амоса.

«Теоретически это нетрудно, но как насчет связи в космосе?» спросил Амос.

Услышав этот вопрос, Цзян Чэнь начал смеяться.

«Ха-ха, друг мой, ты забыл. У нас есть квантовые спутники!»

Амос хлопнул себя по голове и спохватился.

«Чуть не забыл!»

«Как долго ты был внутри? Ты наверняка должен был увидеть это в сети!» пошутил Цзян Чэнь.

«Ну да, прилично так я не выходил», Амос неловко улыбнулся и сказал робким голосом. «Интернет… база данных Будущего Групп имеет больше ресурсов, чем Национальная библиотека. Нет необходимости заходить в сеть».

Он был из тех людей, которые, прикоснувшись к экспериментальному оборудованию, оказывались в своем собственном мире.

Но именно благодаря своей преданности научным исследованиям он в конце концов «увидел пейзаж, невидимый гигантам».

Летучесть нефти

21 сентября 10ОО десантников Небесной Торговли отплыли из порта города М, чтобы положить конец двухмесячной военной оккупации. В будущем безопасность города М будет регулироваться жандармерией и армией Моро, а силы Небесной Торговли в стране F будут сокращены наполовину, оставив в регионе только половину группы.

С одной стороны, это решение было ответом на мирную инициативу ООН. С другой стороны, это должно было освободить руки.

После посадки на транспортный корабль солдаты не вернулись на остров Коро, а соединились с другим большим транспортным кораблем и под конвоем фрегата класса Guardian пересекли Индийский океан и ступили на остров Мадагаскар на южной оконечности Африки.

На прошлой неделе лидер оппозиционной партии Мадагаскара Самвини был успешно избран президентом. Он лишил «Стрелу» всех привилегий в стране и отозвал у них лицензии на ведение бизнеса по обвинению в уклонении от уплаты налогов, убийстве и взяточничестве.

Однако было бы очевидно, что масонство не сможет честно сдать силы, которыми оно управляло на Мадагаскаре в течение последнего десятилетия. В первый день присяги инаугурации Самвини более десяти спецназовцев «Стрелы», скрывавшихся в столице Антананариву, устроили засаду на флот Самвини.

Президент, который занимал свой пост менее 24 часов, погиб из-за солдат «Стрелы».

Мадагаскар был совершенно потрясен.

«Стрела» же просто воспользовалась этой возможностью и представила бывшего президента Ла Иону, заявив, что Либеральная партия вступила в сговор с иностранными силами в попытке подорвать стабильность на Мадагаскаре. Выборы были недействительными, нужно было устроить перевыборы!

Однако Ла Иона не собирался проводить повторные выборы. При поддержке Южного избирательного округа он создал президентскую гвардию, которая была абсолютно лояльна к нему. Он избрал путь военного переворота.

Во всяком случае, в небольших, неразвитых африканских странах перевороты происходили гораздо чаще, чем выборы.

Когда президент умер, Либеральная партия была в смятении.

К счастью, вице-президент Бернард немедленно выступил вперед и занял пост президента. Он взял под свой контроль армию Мадагаскара и поклялся сопротивляться до конца.

Оставалось только 21 600 солдат регулярных войск и не более пятнадцати танков вместе взятых. Бронетехники армии было недостаточно для формирования механизированной бригады. С такой слабой армией было очевидно нереально противостоять Ла Ионе, обладающему поддержкой масонства.

Бернард приказал армии любой ценой отстоять линию фронта и остановил мятежников в 120 километрах от столицы. Он немедленно связался с Цзян Чэнем, сторонником Либеральной партии, за помощью от Небесной Торговли.

Получив призыв от союзников о помощи, естественно, Небесная Торговля вступила в игру.

Механизированная бригада отплыла на транспортном судне, высадилась в северном порту Мадагаскара и направилась прямо к линии фронта для борьбы с мятежниками. Так называемая «президентская гвардия» и армия Мадагаскара были фактически никем. Настоящими сторонами войны были «Стрела» и Небесная Торговля.

Поэтому эту войну многие также окрестили «войной агентов» или «войной наемников».

Чем дольше затянется война, тем лучше будет для Цзян Чэня. Небесная Торговля мобилизовала свои иностранные отделы, беспилотники, а также бронетехнику и танки, закупленные у России, не включив в расчет Тигра II или Аврору-20.

Только в том случае, если власть Мадагаскара будет полностью подавлена, можно будет больше не думать о том, что в стране снова вспыхнет «независимость».

Хотя союзникам придется пострадать, они должны принести некоторые жертвы ради блага Циня.

Пока Небесная Торговля и масонство сражались на Мадагаскаре, тихо назревало финансовое цунами.

Положение на Ближнем Востоке продолжало ухудшаться. Начиная с иракской войны и заканчивая турецкой гражданской войной, люди, заинтересованные в глобальной ситуации, могли ясно видеть, что этот кусок земли, где когда-то расцвела Вавилонская цивилизация, был погружен в бесконечные войны. Это была война, вращающаяся вокруг черного золота.

С момента достижения дна в начале года цена на сырую нефть за баррель продолжала расти.

Экономика США долгое время опиралась на два столпа — нефть и доллар. Согласно расчетам Международного валютного фонда, на каждые 5 долларов роста цен на нефть темпы роста мировой экономики будут снижаться примерно на 0,3 процентных пункта, в то время как темпы экономического роста стран ЮА могут снизиться примерно на 0,4 процентных пункта.

Доллар США и цена на нефть были коррелированы отрицательно.

Именно из-за этого СШ намеренно поощряли девальвацию нефти. Уже в 2014 году сланцевая газовая революция удвоила добычу нефти за три года. Многие люди субъективно считали, что вся нефть поступает с Ближнего Востока, но они игнорировали тот факт, что добыча в Объединенных Арабских Эмиратах была меньше, чем внутри государства в СШ.

Однако даже из-за этого нефть на Ближнем Востоке была отрезана из-за последствий войны, и международная цена на нефть приняла серьезный удар.

23 сентября Небесная Торговля и «Стрела» обменялись огнем в северной горной области Мадагаскара. Доллар непрерывно снижался в течение трех дней из-за колебаний на международном рынке сырой нефти. Трейдеры Уолл-стрит прогнозировали, что вероятность повышения ставки в сентябре могла достигнуть 47%. Отчет от Банка «Будущее» уже лежал на столе Цзян Чэня.

«Доллар прекратил снижение. Однако на международном рынке сырой нефти не наблюдается никаких признаков стабилизации. В это время повышение процентных ставок уже показало скрытые опасности экономического кризиса».

«И этот экономический кризис обречен быть оплаченным другими странами».

Стоя за столом Цзян Чэня, генеральный директор банка Дэвид Смит объяснял отчет Цзян Чэню.

«Обесценивается ли доллар?» Цзян Чэнь сжал отчет в руках и погрузился в свои мысли.

Кризис пришел быстрее, чем ожидалось.

Если американский доллар обесценился бы, Будущее Групп и экономики Циня приняли бы на себя первый удар. Удорожание сырой нефти также окажет неизмеримое воздействие на промышленность новой Малайзии и Анже.

Минералы, продукты питания и другие вещи могли бы быть произведены Будущим Групп, но нефть была головной болью. Цинь обладал обширной океанской территорией и богатыми минеральными ресурсами, но у него не было нефти, которая была очень важным ресурсом в промышленном производстве.

От топлива, пластмасс, синтетического каучука до одежды, фармацевтических препаратов и продуктов питания — нефть нужна была в очень многих сферах. Именно поэтому нефть использовалась в качестве важного показателя для оценки перспектив мировой экономики.

«А есть какие-нибудь хорошие идеи?» Цзян Чэнь отложил отчет и спросил Дэвида.

«Конечно», мистер Смит кивнул. Судя по выражению его лица, он был явно готов. «Я заметил, что Цинь все еще использует доллар США для расчетов, и его сопротивление колебаниям на валютном рынке очень слабое. Если доллар значительно обесценивается, то первым обанкротятся финансы Циня. Если доллар обесценится на десять пунктов, весь годовой ВВП Синь исчезнет».

Услышав это, Цзян Чэнь начал потеть.

Черт!

Изначально он планировал дождаться, пока построят космический лифт, но теперь казалось необходимым привести план в исполнение раньше срока!

Разделяя ту же мысль с Цзян Чэнем, Смит остановился на мгновение и сделал свое собственное предложение.

«При нынешнем населении Циня он вполне способен поддерживать иную денежную систему. Принимая во внимание влияние Будущего Групп в стране, я предлагаю ‚Банку ‚Будущее‘ вместе с рядом частных банков Циня создать учреждение, аналогичное Федеральному резерву, и выпустить собственную валюту Циня!»

Новый Резерв

Утром 25 сентября статистическое бюро New Nation опубликовало данные по ВВП и экономическим агрегатам страны за первое полугодие 2018 года и предположило, что растущего внутреннего рынка страны вполне достаточно для поддержки выпуска национальной валюты.

Для того, чтобы справиться с колебаниями на международном валютном рынке, Цинь должен использовать свою собственную валюту для ценообразования своих собственных продуктов.

Когда этот отчет увидел свет, мудрые люди сразу почувствовали, что правительство хочет выпустить собственную национальную валюту.

Разумеется, вскоре после публикации этого доклада Будущее Групп выразило свою поддержку этой инициативе.

В то же время «Банк «Будущее» совместно с рядом отечественных банков страны объявил о создании «нового объединенного резервного бюро» и выпуске валюты под названием «новый доллар Циня» или «XND». План состоял в том, чтобы полностью избавиться от внутреннего использования иностранной валюты к концу 2019 года.

Выпущенная валюта была в номиналах 1, 5, 10, 20, 50, и 100 XND.

Первоначальный выпуск в общей сложности 50 миллиардов XND был гарантирован драгоценными металлами и иностранной валютой на общую сумму 54,1 миллиарда долларов США. Он был выставлен на рынок в основном в виде займов и в то же время он был открыт для иностранных граждан для обмена денег. В будущем на рынок планировалось вывести дополнительно 50 миллиардов XND на общую сумму 100 миллиардов.

Исходя из того, что валюта была едва выпущена и что резерв иностранной валюты «Банка «Будущее» был достаточным, новый резерв временно принял систему фиксированного обменного курса, которая предусматривала, что 1 XND мог обменяться на 1 доллар США, а иностранный резерв будет использоваться для XND рядом с текущим обменным курсом.

Дождавшись стабилизации валюты, новый резерв постепенно ослабит свою денежно-кредитную политику и перейдет от плавающего обменного курса к ценообразованию, основанному на спросе и предложении рынка.

Крупнейшим акционером стал Дэвид Смит, президент «Банка «Будущего», вице-президентом же предстояло выбрать человека из представителей других банков Циня.

Финансирование было довольно хлопотным. Разработку деталей проекта нового резерва Цзян Чэнь передал мистеру Смиту. Он верил, что бывший управляющий Ситибанка, безусловно, оправдает его ожидания.

В небольшой стране в Тихом океане выпуск валюты не вызывал много волн на международном рынке.

Однако, по сравнению с безразличием международных СМИ, под влиянием местных СМИ Цинь запустил волну поддержки своей собственной валюты. Движимые Будущим Групп, многие торговые центры прикрепили этикетки XND на свои товары и предложили 10% скидки клиентам, которые используют XND для покупки товаров.

Пэнлай добавил XND к личным электронным счетам городских жителей и представил возможность «обмена в один клик».

Чтобы снизить стоимость путешествий, многие туристы также решили обменять свои валюты на XND. Однако многие иностранцы были совершенно сбиты с толку.

«Новый доллар Циня? Обеспеченный кокосами?»

«Может, это каучук, или моллюски, или еще что-нибудь в таком роде».

«Почему мы не можем просто использовать USD? Маленькая страна с населением не более одного миллиона человек не должна выпускать собственную валюту. Я не вижу никакой выгоды, только платить становится сложнее».

«Возможно, это потому, что президент Будущего Групп захотел свое изображение на банкноте. Для достижения этой цели, похоже, он не мог придумать лучшего способа».

Насмешки иногда можно было увидеть в разделе комментариев новостей.

Хотя люди не особо думали о новом резерве и новом долларе Циня, они все еще были очень заинтересованы в самом Будущем Групп.

Самостоятельный бизнесмен смог этого добиться. Он не только установил монополию трастового режима в офшорной стране, но и выпустил собственную валюту.

Многочисленные капиталисты и бизнесмены превратили Цзян Чэня в мишень, и бесчисленные молодые люди использовали его как маяк, вдохновляясь своим примером. К счастью, Цзян Чэнь не знал этих вещей. Если бы он знал, то мог бы громко рассмеяться.

Легко ли повторить мой успех?

Если вы хотите скопировать его, вы должны сначала сделать межпространственный браслет!

По субботам работы не было.

В восемь утра Наташа вышла из спальни, протирая заспанные глаза. Она столкнулась с Цзян Чэнем, выходящим из ванной.

«Доброе утро».

«Ох, доброе утро…»

Зевая, Наташа поприветствовала Цзян Чэня и обошла его, чтобы пройти в ванную.

Умывшись, она прошла в столовую.

На столе стояли бутерброды и молоко. Цзян Чэнь, который уже был одет, наслаждался завтраком.

В украинском вопросе масонство было подавлено Россией. Они временно остановили свой план против Цзян Чэня, и у него было редкое для него свободное время. Хотя обе стороны все еще воевали на Мадагаскаре, Африка была, в конце концов, далеко от Азии.

Взяв бутерброд, Наташа лениво положила руки на стол. Опершись одной рукой о щеку, она своими голубыми глазами с подозрением оглядела Цзян Чэня с головы до ног.

«Какой сюрприз, как ты сегодня так рано встал?»

И принарядился…

Кто одевается по утрам? А в выходные особенно?

Когда Цзян Чэнь услышал вопрос Наташи, на его лице появилась гордая улыбка. Он поправил воротник, самовлюбленно поднял бровь и сказал:

«Гм, перед тобой сейчас профессор Цзян!»

Наташа закатила глаза, откусила большой кусок бутерброда, и ее глаза внезапно просветлели.

Этот вкус … действительно сэндвич?

«И каков вкус?»

Цзян Чэнь улыбнулся и положил последний кусок сэндвича в рот, затем вытер руки бумажным полотенцем.

«Восхитительно!» без колебаний ответила Наташа. Она быстро доела бутерброды и слизала соус с пальцев. «Что вы для него использовали?»

«На самом деле ничего особенного. Овощи, произведенные фермой на морском дне, плюс приготовление пищи Аешей».

В то же время, Цзян Чэнь незаметно отвел взгляд.

Очевидно, она не осознавала, насколько соблазнительно она все делала в глазах мужчин.

Особенно когда на ней все еще был купальный халат…

В это время дверь столовой распахнулась, и на пороге появилась Аеша.

Она подошла к Цзян Чэню со спины, и ее руки мягко опустились на плечи Цзян Чэня, массируя их. Затем она прошептала ему на ухо.

«Машина готова».

«Ммм, поешь чего-нибудь».

«Я уже поела на кухне после утренней пробежки».

Если Цзян Чэнь не засиживался допоздна, Аеша обычно вставала около 6:30. Пробегая полчаса по пляжу, она принимала душ, а затем готовила завтрак для Цзян Чэня.

«Какие планы на сегодня?» Глядя на Цзян Чэня, уже готового уходить, слишком любопытная Наташа не могла не спросить.

«Разве я не сказал? Зовите меня сегодня профессор Цзян», Цзян Чэнь улыбнулся, показывая свои белые зубы.

«…Ты сказал это по-английски?»

Глядя на полное недоверия лицо Наташи, Цзян Чэнь пожал плечами.

«Ну, сегодня в Университете Коро открыт факультативный курс. Как почетный профессор я сегодня веду факультатив».

Выслушав Цзян Чэня, Наташа уставилась на него с ошеломленным выражением лица, и даже бутерброд упал обратно на тарелку.

«Профессор? Ты? Ха-ха-ха… Кхм!»

«Над чем ты смеешься?»

Цзян Чэнь бросил на Наташу неприязненный взгляд, когда она похлопала себя по груди и сделала глоток молока. Ее грудь продолжала вздыматься.

Я ВСЕ-ТАКИ УСПЕШНЫЙ ЧЕЛОВЕК!

Что плохого в том, чтобы быть почетным профессором? Я также первый президент! Много студентов хотят выбрать мой класс!

«Кстати, чему ты собираешься учить своих учеников?»

С серьезным выражением лица Цзян Чэнь ответил очень честно.

«Космология».

«Ха-ха-ха… Кх! Воды! Я сейчас задохнусь!»

Наташа выскочила из кухни, как порыв ветра, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Глядя на хлопнувшую дверь в кухне, Цзян Чэнь снова поправил галстук и усмехнулся.

Задохнись!

Космология

Внутри живописного кампуса университета Коро тени, образованные гигантскими деревьями, колыхались от ветра, между деревьев и кустов бродили энергичные молодые люди. Большинство из них были из Азии, но некоторые также были из Северной Америки, с другой стороны Тихого океана. Многие также прибыли из Европы -с другой стороны Земли.

Непринужденная и разнообразная философия преподавания позволила студентам из любого места быстро интегрироваться в этом молодом университете.

По каменной дорожке, которая представляла собой путь к знаниям, студенты, держа в руках книги, в группах направлялись к зданию. Эта сцена была обычным явлением в течение недели, но редкостью по выходным.

«Эй, ты слышал? Цзян Чэнь придет в нашу школу, чтобы преподать открытый элективный курс!»

«Цзян Чэнь? Президент Будущего Групп, основатель сети виртуальной реальности?»

«Неужели? О чем она? Я хочу прийти!»

«Космология», тихо сказала девушка в очках.

«…Кос… Космология?»

«…Это наука?»

«Какой сюрприз, я думал, что он будет говорить об экономике или интернете».

«Ха-ха, тогда нам все-таки стоит идти? Это не связано с нашим исследованием».

«Чепуха! Что вообще за вопросы!» Глаза девушки вспыхнули, ее голос от волнения вибрировал.

«В конце концов, это урок, который преподаст самый богатый человек в мире! Я слышал, что Гарвард хотел, чтобы он говорил об искусственном интеллекте, но он отказался!» эхом отозвалась другая девушка.

Действительно, было не так много возможностей послушать самого богатого человека в мире, тем более что господин Цзян Чэнь был довольно сдержанным. За исключением его появления на прошлогодней церемонии открытия университета, его редко видели в этом месте.

Название открытого элективного курса было довольно странным, так как казалось, что оно не имеет отношения к области внимания Цзян Чэня. Тем не менее, это все еще не мешало любопытству людей к нему.

Независимо от того, какую цель они преследовали, когда Цзян Чэнь вошел в класс, он увидел, что помещение было полно людей.

Аудитория, вмещавшая 200 человек, была полностью заполнена. Некоторые даже брали стулья из соседнего класса и садились в проходах.

Цзян Чэнь уже не в первый раз стоял перед аудиторией, но его голова снова слегка закружилась.

В это время он вспомнил неприятный смех президента Рафаэля Лейфа, когда тот вчера разговаривал по телефону. Конечно, старик был прав. Если бы он вел этот открытый урок, независимо от того, насколько непопулярной была эта тема, класс определенно был бы переполнен.

Но он не боялся сцены.

В конце концов, он был лидером сотен тысяч людей. В мире после апокалипсиса он был «военным лордом» со своей собственной землей. Сотни студентов было недостаточно, чтобы напугать его.

Цзян Чэнь улыбнулся и помахал аудитории, он активировал наушник в ухе, прочистил горло и попробовал микрофон, затем начал лекцию.

«Все присутствующие здесь наверняка задаются одним и тем же вопросом: почему человек, стоящий сегодня перед вами, выбрал такой предмет как космология? Почему он не учит чему-то более полезному или более практичному с точки зрения успеха?»

Шумный класс постепенно затих, и все сосредоточились на сцене.

«На этот вопрос легко ответить. Известный экономист, инвестор с Уолл-Стрит Джеймс Глассман недавно опубликовал книгу, в которой я стал предметом его исследования. Книга, кажется, была немного поверхностной на мой взгляд… но в ней рассказывалось о том, как Будущее Групп использовало короткий период в три года, чтобы встать на вершину пирамиды, появившись буквально из ниоткуда», затем Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на учеников. «Я не согласен с его тем, как он проводил анализ. Но я согласен с его выводом.

Моя история успеха не может быть повторена.

Поскольку мой опыт не может быть воспроизведен, то он не является для вас хорошим примером. Это не лекарство, это яд.

Но кроме успеха в бизнесе, я не думаю, что у меня есть другие навыки, которые сделали бы меня сильным в других областях. Поэтому я выбрал тему, которая мне лично интересна, и я немного изучил ее. Эта тема — космология, и именно о ней я хочу поговорить сегодня».

Параллельно с речью Цзян Чэнь отметил, что многие студенты начали снимать его на видео.

Впрочем, ему было все равно. То, что он хотел сказать сегодня, было не ради работы.

Он повернулся, взял маркер и написал на доске два слова.

Где они?

Повернувшись, Цзян Чэнь положил маркер на стол и посмотрел на всех людей в комнате.

«Где же они? Я думаю, что все здесь, конечно, не знакомы с этим вопросом. Да, это знаменитый парадокс Ферми.

Предполагается, что число звезд в наблюдаемой Вселенной, вероятно, находится между 10к22 и 10к24, в то время как количество песка на Земле составляет 7,5*10 к18», после паузы Цзян Чэнь развел руками. «Другими словами, каждая песчинка на Земле может соответствовать 10 000 планет во Вселенной.

Вселенная намного больше нашего воображения, и она темнее, чем мы можем себе представить.

Этот вид тьмы не идет от пришельцев. В масштабе времени 13,8 миллиарда лет все цивилизации скромны и малы. Может быть, цивилизованный огонь и существовал на Марсе на пороге нашей двери, но его жизнь истощилась миллиард или миллиарды лет назад, а когда нашей Земле был миллиард, она была лишь океаном.

Это так называемый Великий фильтр. Вероятность встречи с внеземной цивилизацией ничтожно мала, а вероятность обнаружения друг друга после встречи еще менее вероятна.

Но мы все равно должны делать предположения. Если мы встретимся с внеземными цивилизациями, просто случайно наткнемся друг на друга и сможем понять, то могу вас заверить, что последствия слепого контакта будут весьма опасными…

Понимание не означает признания, отсутствие понимания ведет к конфликту. Это понимание воплощается во многих аспектах, таких как эстетика и ценности. Это похоже на нежить, которая считала смерть самой прекрасной вещью. Они никогда не смогут принять живых, которые восхваляют жизнь».

Цзян Чэнь не особо вдохновил студентов в классе. Многие из приведенных им аргументов уже обсуждались предшественниками.

Он просто хотел посмотреть, как эти студенты отреагируют, когда он скажет им правду.

По реакции студентов можно было бы сделать хотя бы приблизительную оценку, чтобы предать гласности кризис, стоящий перед цивилизацией на Земле.

Лекция близилась к концу.

«…Если бы я сказал, что есть некий колониальный корабль внеземной цивилизации, и он находится на пути к Земле; что мы не знаем, откуда он взялся, и не уверены, будет ли он нести добрую волю… Если бы Вы были теми, кто принимает решения за земную цивилизацию, какое решение вы бы приняли после получения этой информации?»

Это ваше домашнее задание. Я надеюсь, что вы воспримете его всерьез».

Цзян Чэнь заметил, что у многих студентов в аудитории было очень мало интереса после того, как они услышали это задание.

Очевидно, никто бы не принял всерьез это сбивающее с толку задание. В конце концов, с какой-то точки зрения это задание действительно было скучным. Они уже не были в том детском возрасте, когда люди фантазируют о космосе, воображают первый контакт междулюдьми и внеземными цивилизациями…

Возможно, работа, стипендия или тема профессорской работы могли бы заставить их относиться к этому более серьезно.

Цзян Чэнь усмехнулся и покачал головой.

Он кашлянул и сказал студентам, которые готовились покинуть комнату.

«Хорошо, я знаю, что вы все определенно не заинтересованы в этом, поэтому я просто добавлю.

Я полагаю, что все вы, если пользуетесь телефоном или носите шлем, должны быть знакомы с планом космической колонизации Небесной Торговли. Изучение внеземной цивилизации является частью программы космической колонизации Небесной Торговли. Возможно, вам это покажется скучным, но теперь я могу сказать вам, что эта тема имеет коммерческую ценность, и задание, которое я назначил, связано с этой темой.

Приз за проект составляет десять тысяч долларов, мы отберем 10 самых лучших работ. Если вы заинтересованы, вы должны представить мне эссе. Да, студенты, которые не проходили этот курс, также могут принять участие. Почтовый ящик вы видите на доске. Поскольку я боюсь, что не смогу вручить вам приз лично, пожалуйста, укажите номер вашего банковского счета в вашем письме».

Прежде чем он закончил, он заметил, что глаза, смотревшие на него, внезапно стали другими…

Вознаграждение в десять тысяч долларов

В тот вечер Форум университета Коро уже был заполнен комментариями, связанными с непонятным открытым элективным курсом «космология».

Многие студенты загружали видео с урока на форум, свои личные профили и даже сайты социальных сетей, такие как YouTube. Видео вышло на вершину тренда на платформах Будущее 1.0, Weibo и других крупных сайтах социальных сетей.

«Космология? Это, конечно, что-то новое!»

«Будущее Групп отправляется в небо!»

«Они хотят быть поближе к Солнцу!»

«Внеземная цивилизация? С виду все легко, но… Это должно быть… темный лес! Десять тысяч долларов для меня!»

«Похоже, что план космической колонизации, объявленный Небесной Торговлей, в конце концов не является поддельным, теперь они исследуют даже такие размытые темы, как внеземные цивилизации. Если это не билет в один конец, я хотел бы попробовать».

По сравнению с горячими дебатами в Интернете, многие средства массовой информации также сделали аналогичные заголовки, наполненные информацией по этому вопросу.

Богатый профессор с собственным Lamborghini преподает курс? Кто сделал университет местом, ориентированным на прибыль?

Домашнее задание, награда за которое составляет 10 000 долларов США! Самое дорогое домашнее задание в истории!

Изучение внеземной цивилизации становится проектом Небесной Торговли? Это фантазия или надежда покорить звездное небо?

Неожиданная информация, обнаруженная на лекции, более подробно раскрыла план колонизации космического пространства Небесной Торговли…

«До сегодняшнего полудня число претендентов на космическую добровольную иммиграцию удвоилось по сравнению с предыдущим месяцем. Если мы не расширим космическую тренировочную базу, боюсь, что тренировочный комплекс будет забит битком. Не следует ли нам временно закрыться от общественности?» предложил Келвин.

«Нет», Цзян Чэнь покачал головой. «Если вам не хватает денег, обратитесь в финансовый отдел. Начальный этап развития космической отрасли — это убыточный проект. Не беспокойтесь слишком много об этом. До тех пор, пока каждый пенни тратится в нужном месте, вы можете не осторожничать».

«Да», с облегчением кивнул Келвин.

Честно говоря, его команда была единственной в компании, кто постоянно терял деньги, и потери были значительными. Все они тратили миллиарды долларов! Хотя Цзян Чэнь говорил ему не беспокоиться о деньгах и сосредоточиться на строительстве космического лифта, Келвин никак не мог избавиться от психологического давления.

После ухода Келвина Цзян Чэнь отложил в сторону работу, открыл ноутбук, щелкнул по почтовому ящику и просмотрел задания, представленные его учениками.

Возможно, из-за десяти тысяч долларов в качестве вознаграждения, но работы студентов были высшего качества! Особенно азиатские студенты, обучающиеся за рубежом и объединившие в себе несколько культур, легко написали сотни тысяч слов и процитировали десятки статей. Наконец, они написали свои собственные выводы, а некоторые также поблагодарили профессора за выступление.

В то время как Цзян Чэнь был тронут их усилиями, он также одновременно был смущен.

Это была его небрежность, что он сказал студентам, что им нужно только сделать предположение. Не было никакой необходимости писать много доказательств! Поскольку такого рода проблемы никогда раньше не возникали, даже если они ссылались на литературу многих других людей, они не могли прийти к окончательному ответу.

Он просто хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы понять, что думают люди о контакте с инопланетянами.

Все статьи были просмотрены и отсортированы.

Из 1173 статей Цзян Чэнь неожиданно получил 87 различных точек зрения.

Возможно, под влиянием общей для западного общества политкорректности многие студенты с Запада, особенно западноевропейские студенты, выдвигали идеи, которые можно было бы определить как социальную справедливость.

Некоторые люди предложили создать на Земле специальные зоны экологической защиты для размещения этих посетителей и создать посольство для урегулирования возможных разногласий между двумя сторонами путем диалога. Некоторые люди также говорили, что создание внеземного культурного заповедника на Земле может быть неуместным. Ведь было непонятно, подойдет ли новая атмосфера для гостей планеты. Возможно, им придется остаться на Марсе или Луне…

Ответ студентов из Азии был более консервативным.

Прежде чем принимать гостей с добрыми намерениями, следовало убедиться, что другая сторона не была настроена враждебно.

Это могло быть связано с тем, что в последних войнах Азия стала жертвой агрессоров. Когда дело касалось внешних гостей, азиатские цивилизации были бдительны, они были склонны сперва демонстрировать свое собственное оружие, прежде чем протягивать оливковую ветвь.

Также было высказано предположение, что независимо от того, с какими намерениями прилетели бы инопланетяне, можно было ударить по ним первыми. В случае, если они еще будут после этого живы, можно было бы рассмотреть возможность связаться с ними. Были также мнения, что диалог должен быть обязательным действием, однако в первую очередь следовало показать силу Земли.

Но были и пессимисты, которые считали, что если они не могут сопротивляться, они должны построить свой собственный колониальный корабль, чтобы спастись, по крайней мере, позволить некоторым людям убежать и скрыться подальше от Солнечной системы, чтобы найти новый дом…

В текстах также были интересные моменты — например, тот факт, что гости из другой цивилизации способны совершать межгалактические путешествия, доказывал, что технологический уровень гостей выше уровня жителей Земли. Вместо того, чтобы пытаться войти в контакт или противостоять им, лучше было подумать о том, как угодить инопланетянам. Лучше быть домашним животным, чем домашним скотом.

Некоторые студентки решили даже не заморачиваться с эссе — они просто отправляли свои фотографии и спрашивали, может ли Цзян Чэнь лично провести им лекции или свободен ли он на выходных…

Цзян Чэнь только улыбнулся и покачал головой, глядя на эти сообщения.

Игнорируя всю эту чепуху, точки зрения можно было разделить на три категории.

Мир, борьба, капитуляция.

Избавившись от всех бесполезных писем, Цзян Чэнь обнаружил, что среди этих студентов люди, которые поддерживали капитуляцию, составляли 50%, в то время как фракция мира составляла 30% и только 20% думали о борьбе.

И среди этих 20% мнения также колебались.

Ведь даже «сухой док» космических кораблей — космический лифт — еще не был построен, не говоря уже о космических кораблях.

Хотя многие люди были оптимистичны, когда они писали свои работы, в тот день, когда цивилизация Земли и внеземная цивилизация войдут в контакт, будут и космические корабли, и гигантские линкоры и пушки…

«Не слишком ли рано?» Цзян Чэнь пробормотал себе под нос и сосредоточил свой взгляд на карте мира, висящей на стене.

Если этот вопрос будет оставлен на усмотрение Организации Объединенных Наций, то к каким выводам они в конечном итоге придут?

С надеждой ли встретить разрушение, или отказаться от нереалистичных иллюзий, чтобы столкнуться лицом к лицу с врагом, или сначала сразиться с самими собой?

Все было неизвестным.

У него были средства, чтобы доказать, что космический колонизационный корабль идет своим курсом. Астрономический телескоп мог бы сделать эту работу, так как он знал координаты. Однако у него не было ни средств, ни стимула убедить всех в том, что космический колонизационный корабль враждебен.

Он произвольно отобрал десять работ с репрезентативными мнениями и дал свою оценку. Затем Цзян Чэнь отправил деньги на счета десяти счастливчиков.

Для этих студентов деньги могут быть большими, но для него они ничего не значат.

Хотя немного сожалений все же было, ему казалось, что это было не лучшее время для раскрытия координат космического корабля цивилизации гармонии.

Нефть, выращенная из земли

28 сентября непрерывно растущие цены на нефть отметили самый высокий рост за месяц, и он закрылся на уровне 71 доллара США за баррель, что более чем вдвое превысило прошлогодний максимум. Давление на мировую экономику, вызванное высокими ценами на нефть, также было видно в финансовом отчете Будущего Промышленность.

Под влиянием роста затрат прибыль нескольких проектов Будущего Промышленность снизилась на 13% по сравнению с предыдущим кварталом. Будущее Биология и Будущее Майнинг пострадали незначительно. Прибыль Будущего Туризм была равна прибыли предыдущего квартала, и только Технологии Будущего сохранили тенденцию к росту.

До тех пор, пока он сохранял технологическое лидерство, Интернет был бы бесконечной золотой жилой.

Организация стран-экспортеров нефти (ОПЕК) в тот же день опубликовала заявление о том, что члены ОПЕК проведут неофициальную встречу в Алжире в октябре, чтобы обсудить скромное увеличение добычи для поддержания стабильности нефтяного рынка. Только тогда, когда цена на нефть стабилизируется в относительно разумных пределах, интересы этих нефтедобывающих стран могут быть максимизированы.

Если бы мировая экономика была в смятении из-за цен на нефть, хотя они могли бы получить прибыль в краткосрочной перспективе, последующее снижение спроса на нефть сделало бы их дни намного хуже.

Однако после оглашения этого заявления никто не упомянул о растущих ценах на нефть.

Глава Tesla, Илон Маск, однажды сказал: зачем вы сжигаете такой дорогой химический ресурс?

Нефтехимическая промышленность была одним из стандартов для измерения базового уровня промышленного развития страны. Производство этилена — показателем уровня развития нефтехимической промышленности страны. Топливо было лишь малой частью потребления нефти. Почему бы не использовать бензин для измерения уровня развития нефтехимической промышленности страны?

Этилен, пропилен, бутадиен, бензол, толуол и ксилол были примерами основных химических ресурсов; все они были созданы из самой нефти!

Высокая цена на нефть действительно была большой проблемой для стран с развивающейся экономикой.

Однако для Цзян Чэня, который владел всеми технологиями 22-го века, эта проблема не казалась такой уж серьезной.

Не хватает масла? Тогда замените его чем-нибудь другим!

В этот момент, в лаборатории Будущего Биология, Цзян Чэнь вошел в зону культуры с генеральным директором дочерней компании, Тао Минем.

«Сюда, пожалуйста».

Тао Мин наклонил голову и почтительно открыл дверь для Цзян Чэня.

Свежий воздух вырвался наружу, как только открылась дверь.

Круглая крыша была покрыта шестиугольными графеновыми пластинами, а дно представляло собой пробное поле, состоящее из отдельных резервуаров для культивирования. Внутри резервуаров были растения, похожие на пальмы.

Более десятка исследователей окружали культурный резервуар. Некоторые из них записывали данные, некоторые из них были заняты отладкой экспериментального оборудования, а другие проверяли рост растений.

Когда Цзян Чэнь и директор лаборатории вошли, исследователь, возглавлявший экспериментальную группу, немедленно направился в их сторону с горящими глазами.

Человек в белом халате казался очень высоким и худым. Ему было около 50 лет.

«Это господин Цзян Чэнь, президент нашей компании», Тао Мин представил Цзян Чэня, который стоял рядом с ним.

«Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь. Я давно восхищаюсь вами», Салливан улыбнулся, обнажив белые зубы, и пожал Цзян Чэню руку.

Сразу же после этого Тао Мин представил профессора Салливана Цзян Чэню.

«Это профессор Билл Салливан, мы наняли его из Массачусетского технологического института. Область его научных интересов — биоинженерия и генная технология. Его основное научное направление — масличные культуры, в настоящее время он занимает авторитетную позицию в исследованиях, связанных с этой областью».

«Я также очень рад познакомиться с вами, профессор Салливан. Спасибо, что присоединились к нам. Наш исследовательский проект сделал большой шаг вперед», пожимая руку профессору Салливану, Цзян Чэнь приветствовал его.

«Нет, нет, я должен поблагодарить вас», отпустив его руку, Салливан очень серьезно покачал головой и посмотрел на Цзян Чэня. «Предоставленный вами код ДНК очень интересен. После того, как я закончил исследование, некоторые из проблем, которые ранее бросали мне вызов, были немедленно решены. Могу я узнать, кто изобрел этот код? Если это удобно, я хочу поговорить с этим человеком».

«О, это немного сложно, потому что по разным причинам он сейчас не может приехать сюда», Цзян Чэнь кратко ответил на вопрос, а затем сменил тему: «Давайте не будем говорить об этом. Как продвигаются исследования? Можете мне показать?»

Когда Цзян Чэнь спросил о прогрессе, Салливан гордо поднял голову.

«Конечно, позвольте мне показать вам».

Он повернулся и повел Цзян Чэня и Тао Миня к «пальме», а затем с улыбкой протянул руку в направлении резервуара.

«Это результат наших исследований, масличная пальма».

Салливан жестом подозвал своего помощника, снял перчатки с рук и осторожно открыл стеклянную крышку резервуара для культуры.

«После модификации 37 фрагментов ДНК мы создали генетически модифицированную масличную пальму через два поколения культивирования. Масло, которое мы получаем из этого растения, уже не пальмовое масло, а жидкость, почти на 90% совпадающая с маслом…»

Говоря это, он взял у своего помощника нож и осторожно разрезал поверхность пальмы.

Развернулась шокирующая сцена. Одного пореза хватило, чтобы на коре выступил вязкий темно-красный сок!

Помощник в перчатках вышел вперед и с помощью мензурки набрал 20 мл жидкости. Затем он подошел к прибору и провел идентификацию компонентов.

Вскоре отчет оказался перед Цзян Чэнем.

Хотя он не мог прочитать его, Джин интерпретировала для него параметры отчета.

Действительно, как сказал профессор Салливан, сок, произведенный этой масличной пальмой, был удивительно похож на масло! Несколько этапов недолгой обработки — и растительное масло стало бы даже куда более качественным заменителем масла, чем второсортное машинное масло!

«Сначала мы пытались производить эту жидкость через фрукты. Однако позже мы обнаружили, что если масляная секреция будет встроена в пищевую организацию растения, то это значительно снизит эффективность производства. Позже мы просто удалили родственную ДНК, и она была полностью преобразована в пальму, не приносящую плодов. Затем орган, который производил масло, был спроектирован рядом с транспортирующей тканью. Наконец мы закончили с этим», профессор Салливан постучал по стеклу аквариума. «Только небольшое отверстие на коре позволит собрать масло из ткани под корой!»

Глядя на это растение, которое ничем не отличалось от обычных пальм, Цзян Чэнь выглядел ошеломленным.

О боже! Выращивание нефти из земли — это просто выращивание денег!

Соответствующая ДНК этого растения была взята из базы данных из мира после апокалипсиса, но кусок кода ДНК, который он не понимал, был гораздо менее шокирующим, чем наблюдение «черного золота», сочащегося из дерева!

Нет, эта жидкость была темно-красной, но…какая разница! Масло всегда можно очистить!

«Как долго длится цикл роста растения?» немедленно спросил Цзян Чэнь.

На его памяти ранний рост растений семейства пальмовых был довольно медленным. После периода зрелости они росли только около одного метра в год. Если бы ему пришлось ждать пять лет, чтобы использовать эту пальму для производства масла, он потратил бы ни на что слишком много времени!

«Нет нужды выращивать их из семян. Мы можем получить этот вид ладони с помощью специальных средств, внеся определенные изменения в структуру ткани. Этот цикл индукционной дифференцировки длится всего два месяца!» утвердительно сказал Салливан.

«Вы внесли большой вклад!» Цзян Чэнь был полон радости. Он похлопал Салливана по плечу и громко объявил: «Все исследователи, участвующие в этом проекте, получат премию в размере полумиллиона долларов! Что касается профессора Салливана, то я лично вручу ему еще 5 миллионов!»

У всех людей в лаборатории внезапно появились проблемы с дыханием. Даже брови Тао Мина поднялись вверх.

Бонусы исчислялись десятками миллионов. Ни одно рабочее место в мире не предлагало такого бонуса.

Однако Цзян Чэнь считал, что деньги того стоят. Он никогда не скупился на своих исследователей.

Талант всегда был в основе Будущего Групп. Только такие таланты позволят ему завладеть будущим!

B oкeaне

нием Hevea brasiliensis в тропическом лесу в Бразилии. Сделав небольшое отверстие в коре ствола, можно было получить масло, похожего на дизельное топливо.

В 1986 году США взяли на себя ведущую роль в выращивании масличных культур. Впоследствии другие страны также последовательно начали проводить исследования по выводу этих культур, затем они начали создавать экологически чистые нефтедобывающие базы, называя их «нефтяными ботаническими садами» и «нефтяными фермами».

К сожалению, на сегодняшний день этот вид зеленой энергии до сих пор не получил широкого применения.

Не потому, что он не был прост в использовании, а из-за проблем, связанных с затратами и производством.

Давайте сначала поговорим о производстве.

Какова была добыча нефти Саудовской Аравией в прошлом году? Согласно данным, опубликованным ОПЕК, этот показатель превысил исторический пик в 12,5 млн баррелей в 2018 году…

За день!

Да, 12,5 млн баррелей в сутки! Просто подумайте об этом числе!

Напротив, СШ, которые были относительно продвинуты в области исследований масличных культур, собирали всего лишь 140 баррелей с гектара на «нефтяных фермах» в год. Это были более низкие цифры, пусть даже качество получаемого топлива было эквивалентно 120 баррелям сырой нефти. В настоящее время в ЮА насчитывалось всего 100 000 гектаров масличных культур и ежегодно производилось 12 миллионов баррелей нефти.

Четкие данные интуитивно объясняли проблему.

Производство масличных культур приносило США меньше, чем количество нефти, добываемой странами ОПЕК за один день. Конечно, это не было равно ежедневной добыче нефти в Техасе.

Очевидно, что оспаривать статус сырой нефти при таком уровне добычи было нецелесообразно.

Поэтому все страны использовали этот вид «масличных культур» только в качестве альтернативного проекта развития энергетических стратегий. Они субсидировали эти «фермы» с помощью проектов из области охраны окружающей среды. В конце концов, никто не мог быть уверен в будущем.

Возможно, когда-нибудь на Ближнем Востоке добудут последнюю каплю нефти, и эти масличные культуры могут стать спасительной соломинкой для решения энергетического кризиса.

Конечно, это было только выдача желаемого за действительное.

Ведь этого выхода было слишком мало!

Однако в лабораториях Будущего Биология «масличная пальма» была другой. Одного деревца хватило бы на 10 литров масляного сока. Баррель нефти был эквивалентен 159 литрам, и 16 деревьев могли произвести баррель нефти. И такой сок можно было собирать раз в неделю!

Если предположить, что на одном акре земли можно вырастить 100 «масличных пальм», то средняя суточная выработка одного акра земли была бы уже близка к одному баррелю нефти!

100 000 акров производили бы 100 000 баррелей нефти в день. Для этого понадобилось бы всего лишь земля и несколько нефтеперерабатывающих заводов, которые специально очищали бы этот сок для удовлетворения энергетических потребностей Циня. Это также могло открыть возможности для экспорта в страны-импортеры нефти в регионе.

Выйдя из лаборатории, Цзян Чэнь сразу же сделал заказ на покупку всех пальм на рынке, и он попросил генерального директора HID призвать лабораторию сделать все возможное, чтобы выполнить индуцированную дифференциацию на этих приобретенных пальмах.

Первое было простой задачей. Пальмы были распространены в регионе от Новой Гвинеи до даже Циня. После телефонного звонка Цзян Чэня Сантос немедленно организовал рабочих Моро, чтобы отправить их в горы, и снарядил грузовики и тракторы, чтобы перетащить миллионы пальм в порт и продать их Будущему Групп.

Этот шаг ничего не значил для этого острова с его богатыми ресурсами. Сантос втайне был в восторге от того, что сколотил состояние. Сумма денег, которую заплатил Цзян Чэнь, составляла около 20 миллионов долларов США, и он заплатил фермерам только миллион.

Цзян Чэнь проголосовал против идеи выращивания масличных пальм на плантациях страны F после некоторого вдумчивого рассмотрения.

Такая технология должна остаться в его собственной стране. Хотя страна F стала фактическим вассалом Небесной Торговли, в конечном счете она все еще оставалась аутсайдером. После холодной войны отношения между Японией и Штатами были напряженными, но компании, базирующиеся в Японии, по-прежнему продавали лучшие устройства русским.

Для того, чтобы эти масличные культуры могли выращиваться по низкой цене, все масличные пальмы должны были выращиваться на территории страны, а методы выращивания растений и коды ДНК должны были оставаться в строгой конфиденциальности! Цзян Чэнь наградил исследователей высокими премиями, особенно Билла Салливана, чтобы они держали рты на замке.

Однако 100 000 акров не были маленькой площадью. Вся площадь острова Коро была чуть больше 100 000 акров, не говоря уже о миллионах акров масличных пальм, необходимых для того, чтобы стать страной-экспортером нефти.

Подводные фермы были хороши в выращивании сельскохозяйственных культур, но там было бы невозможно вырастить пальмы высотой в несколько метров.

Впервые Цзян Чэнь был обеспокоен размером подчиненной ему территории.

Но в конце концов он все-таки нашел решение.

Рядом с городом Пэнлай была построена плантация, площадь которой приблизительно равнялась площади самого города.

Эти плантации не нужно было бы строить в соответствии со стандартами острова. Им нужны были только морские платформы длиной и шириной примерно в 250 метров, засыпанные грунтом и соединенные графеновыми кабелями, лежащими на воде подобно шахматной доске.

Конечно, ему еще предстояло проконсультироваться со специалистами по поводу осуществимости этой идеи.

Однако Цзян Чэнь мог сказать, что это не должно было быть сложной задачей. Прочность графена могла позволить платформам противостоят приливной силе. Такие сельскохозяйственные угодья должны были поглощать гораздо меньше инвестиций, чем требовалось на подводные фермы.

Что до штормов или другой непогоды, то эта задача была поставлена перед учеными на предприятиях Будущего Промышленность. Во время строительства Пэнлая они накопили богатый опыт в морском строительстве. Эта небольшая проблема не должна была быть сложной для них.

Сентябрь прошел быстро, и наступил октябрь.

По сравнению с турбулентностью предыдущего периода сентябрь можно было назвать стабильным и свободным от проблем. У правительственных войск в войне в Турции было преимущество, и на горизонте уже маячили переговоры.

В дополнение к гражданской войне на Мадагаскаре, которая все еще продолжалась, обострился восточноевропейский вопрос из-за давления со стороны России.

Конечно, все было относительно.

Международный рынок сырой нефти все еще был заполнен невидимым дымом хаоса. Невидимая рука взбаламутила рынок и бросила тень на мировую экономику.

Бизнес Будущего Групп также пострадал, но по сравнению с другими международными компаниями он по-прежнему работал неплохо. В рамках монопольной модели компания производила промышленное сырье. Хотя цена на нефть привела к росту цен на такие ресурсы, как руды и сельскохозяйственные продукты, влияние на компанию оказывал только рынок сырой нефти.

В эти дни жизнь Цзян Чэня шла по заведенному порядку. Днем, с понедельника по пятницу, он почти все время проводил в офисе. По субботам он уходил на полдня, чтобы преподавать милым студентам в Университете Коро.

Он не ожидал, что они запомнят что-то из его слов. В конце концов, люди, приходящие на открытые факультативные занятия, не ожидали услышать что-то новое. Цзян Чэнь только надеялся, что он сможет тонко изменить их взгляды с помощью своих лекций.

Затем он приходил в мир после апокалипсиса.

В конце концов, он был генералом. Его присутствие было необходимо для поддержания духа военных. Даже если от него не требовалось контролировать ситуацию в целом, он все равно должен был показываться своим подчиненным.

Кроме того, он также хотел провести там время со своей «семьей».

С тех пор как кризис в Вангае был разрешен, а темпы экспансии в современном мире ускорились, он редко сосредотачивался на делах этого мира. Даже если это была всего лишь форма компенсации, он хотел проводить больше времени с Сунь Кзяо, Яо Яо и остальными.

Они были очень важны в его жизни.

Oкеaнская плантация

Прошел почти год с теx пор, как он прибыл в Пэнлай.

Чжоу Цян никогда не думал, что с его обычной жизнью в один прекрасный день он может стать миллионером.

B 2017 году под влиянием членов своей семьи он прошел через онлайн-кастинг найма и отправился на работу в Цинь. Пэнлай в то время только строился. Обладая хорошим телосложением и трудолюбивым духом, он был переведен в палубную команду.

Название «палубная команда» звучало изощренно, но на самом деле его повседневная работа заключалась в том, чтобы бросать «ящики» в воду. Когда он был свободен, он помогал разгружать корабли снабжения или помогал с уборкой.

Честно говоря, до завершения строительства Пэнлая он не мог поверить, что гигантский город, всплывающий из-под океана, был проектом, в котором он на самом участвовал.

После завершения строительства города каждый получил бонус в размере 20 000 долларов. Из-за их хорошей работы, после того, как команда палубной операции была расформирована, ему очень повезло не только стать членом Будущего Промышленность, но приобрести квартиру в Пэнлае по льготной цене для сотрудников компании. По цене в 90 000 долларов СШA он купил квартиру в отдаленном районе.

Теперь рыночная цена квартиры этого класса была уже близка к 500 000 долларов США.

И предложения на рынке закончились практически мгновенно!

Переведенные в валюту его родины, его активы превышали один миллион марок.

Однако, несмотря на это, он все еще работал на очень простой работе в Пэнлае. Уровень его образования не был высоким, и он не мог заниматься ничем другим.

В договоре купли-продажи содержалось положение, согласно которому, несмотря на покупку имущества на территории страны, он не мог сдать его в аренду в течение трех лет и продать в течение десяти. В противном случае ему пришлось бы покинуть Цинь и вернуться к себе…

В прошлом году он работал сантехником и занимался сортировкой мусора. Его рабочие обязанности менялись каждые несколько месяцев. К счастью, каждый новый шаг приносил прибавку к зарплате, иначе он почти наверняка сошел бы с ума.

Однако на этот раз приказы компании оставили его в полном замешательстве.

Переход в подчинение Будущего Биология? Плантация Масличных Культур Пэнлая?

Он подумал, что ему сказали так сделать, потому что, когда он впервые отправил свое резюме, он написал, что у него есть опыт работы в лесном хозяйстве. Тем не менее в Пэнлае практически не было земли, какие плантации?

Кроме того, что такое масличные культуры?

С его многолетним опытом, это был его первый раз, когда он услышал, что нефть можно было получить из растений!

Однако долго он об этом не думал. Когда он пришел на свое новое рабочее место и увидел все своими глазами, сомнения исчезли, и на их месте осталось только крайнее удивление.

Прямоугольная плавучая плантация, удерживаемая неизвестным ему материалом, устойчиво лежала на поверхности океана. Почва находилась на высоте полуметра над уровнем моря и была окружена ограничительными стенками, защищающими территорию от попадания внутрь высоких соленых волн.

Чжоу Цян подсчитал, что длина такого пространства плавучей плантации составляла, вероятно, около двухсот метров, площадь составляла около 100 акров. Если высаживать там пальмы, то на этой территории вошло бы около десяти тысяч деревьев. Сажать деревья было не так сложно, как сажать сельскохозяйственные растения; деревья не нуждались в большом уходе. С двумя людьми, управляющими этой плавучей плантацией, работа не должна быть утомительной.

Поднявшись на борт плавучей плантации, Чжоу Цян бросил взгляд на канаву вокруг стены и увидел, что она заполнена чистой водой. Он не знал, была ли вода соленой или пресной.

Однако, если она использовалась для орошения, это значило, что вода была все же пресной.

Скованный своим уровнем образования, он мало что знал о технологии полупроницаемых мембран. Впрочем, ему и не нужно было этого знать. Люди наверху не нуждались в том, чтобы рабочие понимали все принципы работы плантаций — они просто должны были следовать инструкциям и высаживать привезенные пальмы.

Через некоторое время на станции было уже около сотни человек.

Чжоу Цян последовал за остальными и встал посреди плавучей плантации.

«Через некоторое время придет исследователь из Будущего Биология, он покажет вам, как нужно сажать деревья и что нужно делать…»

«Босс, я умею сажать деревья!» крикнул кто-то из толпы.

«Разве это не пальмы? Я уже сажал их раньше!»

«Нам не нужны студенты университета, которые будут нас учить; просто дайте нам саженцы!»

Рабочие явно не воспринимали слова выступающего всерьез, и человек с пивным животом усмехнулся и внезапно увеличил громкость на несколько децибел.

«Я знаю, что вы и раньше сажали деревья, но мне не нужно такое отношение. Я говорю вам — деревья, которые вы посадите в будущем, не будут плодоносить, они вырастут золотыми! Слышите меня?»

Золото!

Все были потрясены.

Хотя многие люди думали иначе, их нетерпеливое отношение исчезло и постепенно превратилось в любопытство.

Этот тип пальмы действительно был таким драгоценным?

В это время вперед вышел молодой человек, одетый в джинсы и белую рубашку.

Начальник с пивным животом, увидев его, льстиво улыбнулся и вежливо пригласил его выйти вперед. Исследователь умело включил функцию голограммы на своем телефоне, откашлялся и сразу перешел к делу. Он объяснил детали работы новым работникам плантации.

Он сказал о том, сколько воды нужно использовать для орошения каждый день, сколько нефти следует добывать каждую неделю и как именно добывать нефть. Каждый шаг должен был быть последовательным! Все, включая Чжоу Цяна, чувствовать себя сбитыми с толку. И те немногие, кто кричал, что они сажали деревья раньше, тоже были ошарашены.

Когда лекция закончилась, исследователь выключил голографический экран и оглядел всех присутствующих сотрудников.

«Если вам что-то непонятно, я жду вопросы».

Толпа заволновалась, но никто не произнес ни слова. Они ничего не понимали и даже не знали, с чего начать.

Молодой человек, по-видимому, ожидал этого, он не ждал, что эти люди усвоят всю информацию за такой короткий промежуток времени. Все, что ему было нужно, это чтобы эти люди поняли процесс посадки. Хижины рабочих плавучей плантации были оборудованы компьютерами, подключенными к сети компании. Все детали они могли бы найти там.

До тех пор, пока они будут готовы учиться, ничто не будет проблемой.

«Надеюсь, вы отнесетесь к этой работе серьезно», исследователь поднял очки и посмотрел на лица всех присутствующих. «В будущем вас разделят на сто производственных бригад, по два человека в каждой. Каждая команда будет отвечать за сто акров плавучих плантаций. Десять лучших производственных команд получат бонусы в размере от 100 000 до 10 000 долларов Циня, которые будут выплачены в конце года.

Все, о чем я сейчас говорил, вы сможете найти в сети в ваших домах», человек указал на железные дома на краю плавучего острова. «Если вы ничего не понимаете, вы можете найти все в интеллектуальной программе.

Время — это деньги. Чем раньше вы начнете, тем дальше вы будете от ваших конкурентов.

Но позвольте мне еще раз подчеркнуть — если саженцы погибнут, ваша премия будет уменьшена».

Исследователь подчеркнул последнее предложение, затем посмотрел на лидера с пивным животом и дал ему остаток времени.

«Вы все поняли?» громко прокричал лидер.

«Да!»

Услышав о бонусе, все сразу обрадовались, глаза людей горели. Теперь им не терпелось броситься в свои дома и изучить технику посадки. Как сказал исследователь, время — это деньги! Если бы они начали производство на один день раньше, они бы опередили своих оппонентов на один день!

100 000 долларов Циня составляли больше 600 000 марок!

Даже если бонус был разделен на двух человек, один получал 300 000!

Прoeкт выcaдки на Луну

Оправдав ожидания Цзян Чэня, Научно-исследовательский институт Будущего Промышленность предложил решение, которое должно было превратить задуманную им плавучую плантацию в реальность.

Сто акров плавучиx плантаций были размещены на юго-западе от Пэнлая. Они были соединены графеновыми тросами. Из-за равновесия приложенной и полученной силы каждая плавучая плантация была стабильна, как равнина. Находясь на плантации, человек не чувствовал качания от волн.

Выходящий сок был направлен через несколько трубок в специально отведенную зону. По графеновым трубам, соединявшим плантации друг с другом, сок транспортировался в резервуары для хранения, ожидая танкеров для транспортировки их на нефтеперерабатывающий завод на острове MLL для переработки в топливо и другие нефтехимические продукты.

Да, хотя Цзян Чэнь и не собирался строить плантацию за границей, он не возражал против того, чтобы поделиться с собственными союзниками. Промышленный фундамент Моро был очень слабым, и половина финансов зависела от шахт Будущего Майнинг. Сантос был более чем счастлив за Цзян Чэня, который переместил загрязняющую промышленность в другое место.

С одной стороны, это могло бы решить проблему безработицы. С другой стороны, это может также увеличивало налоговые поступления.

Независимо от загрязнения, в первую очередь нужно было подумать о том, чтобы желудки людей не были пустыми.

Таким образом, от Пэнлая до острова MLL была сформирована относительно полная цепочка нефтедобывающей промышленности. Нефтепродукты, произведенные на острове, транспортировались через порт на остров Анже и в специальный район Новой Малайзии для удовлетворения потребностей местных химических, пищевых и швейных компаний в нефти, а излишки нефти экспортировались в Китай.

В настоящее время уже велось строительство нефтеперерабатывающего завода на MLL и еще одной прибрежной плантации площадью 100 акров возле Пэнлая.

По оценке Министерства финансов, как только эта цепочка нефтяной промышленности будет завершена, она принесет Будущему Групп прямую прибыль в размере не менее 20 миллиардов долларов Циня в год, и это полностью изменит статус-кво отрасли Циня с учетом международного рынка нефти.

Узнав, что Будущее Групп нашло новое решение энергетического кризиса, другие страны направили своих собственных исследователей на остров Коро. Официально это было сделано во имя обмена опытом. На самом деле они пытались выяснить код ДНК этих масличных пальм. Было бы еще лучше, если бы они получили технологию размножения пальм…

Все страны старались использовать все возможные тактики.

Однако эти исследователи, посланные в Цинь, даже не видели ученых, занимающихся пальмами, не говоря уже об обмене опытом с ними.

Независимо от того, какие доводы они приводили, были ли они «учеными без границ» или «выполняли долг перед всем человечеством», солдаты Небесной Торговли, охранявшие вход в здание Будущего Биология, были совершенно равнодушны.

Что же касается тех шпионов, которые пытались попасть внутрь втайне, то им неизменно противостояли агенты-призраки. Тех, кого они ловили, высылали из страны. Хотя заграничная деятельность агентов-призраков была менее искусной, чем деятельность ФБP и Моссада, преимущество нахождения внутри страны в сочетании с технологиями обеспечивало национальную безопасность страны, когда речь шла о борьбе со шпионажем.

Хотя ни одна страна не могла ничего добиться, несмотря на применяемую тактику, они явно не желали сдаваться.

Швейцария предложила 2 миллиарда долларов США за информацию о ДНК, но Цзян Чэнь даже не взглянул на письмо, сразу просто его выкинув. Хотя цена была серьезно занижена, он не стал бы продавать что-то в страну НАТО.

Exxon Mobil предложили высокую цену в 3,7 миллиарда долларов США. Однако Цзян Чэнь считал, что даже эта сумма была слишком низкой для такой технологии.

Даже семья Лю в Китае заинтересовалась этой технологией и решила поинтересоваться, есть ли у Цзян Чэня какие-либо планы по сотрудничеству.

«Если вам нужна земля, у нас она есть», улыбнулся Лю Кзянгуо во время разговора по телефону.

«У нас достаточно земли. Мы можем экспортировать Вам нефть по цене, которая ниже, чем у ОПЕК. Что касается ДНК масличной пальмы, вы можете забыть об этом. Я не могу ее продать», прямо ответил Цзян Чэнь.

Именно потому, что у тебя есть земля, я не могу продать тебе ДНК. Единственным преимуществом Будущего Групп была технология. Если бы они ее продали, любая чуть более крупная страна, не имеющая выхода к морю, могла бы использовать свои собственные земли для выращивания этих масличных культур.

Они были в море, а остальные — на суше. Как он мог конкурировать без технологического преимущества?

Цзян Чэню не нужны были деньги, чтобы он продал свою технологию.

«Разве наши отношения ничего не значат?» Лю Кзянгуо притворился, что ничего не понял.

Цзян Чэнь усмехнулся.

«Что такое отношения в бизнесе?»

Лю Кзянгуо покачал головой и подумал, что ему очень жаль.

Он имел дело с Будущим Групп в течение такого долгого времени и узнал Цзян Чэня как человека. Он очень хорошо знал, что Цзян Чэнь сразу говорил то, что думал, и не менял потом свое мнение. Если он будет давить на молодого коллегу, то отношения между сторонами будут напряженными.

«Давай больше не будем об этом говорить. Что интересного вы сейчас делаете в космосе? Этот план колонизации космоса… ты серьезно?»

Хотя это был просто разговор, Цзян Чэнь мог чувствовать, что старый Лю пытается что-то узнать.

Однако он не собирался скрывать этого.

«Да, я уже думал о названии первого города».

«А? О, это не вопрос конфиденциальности? Тогда расскажи мне».

«Город Гуанхань», Цзян Чэнь улыбнулся.

Город Гуанхань, названный в честь Дворца Гуанхань, в котором, согласно мифам, жила прекрасная богиня Луны…

Как и следовало из названия, первый шаг плана космической колонизации Небесной Торговли начался с Луны.

Строительство города Гуанхань могло начаться одновременно с введением в эксплуатацию космического лифта. После завершения строительства космического лифта стоимость транспортировки будет значительно снижена, а масштабы лунного города могут быть расширены. Не было никакой необходимости ждать, пока космический лифт будет завершен.

Колонизация Луны имела большое практическое значение.

Помимо обильных ресурсов титана, марганца, хрома и редкоземельных материалов, самым важным был гелий-3!

С контролем над богатыми запасами гелия-3 на Луне Будущее Групп могло бы использовать управляемую технологию ядерного синтеза и возглавить следующую волну энергетической революции после революции в материаловедении.

Еще до завершения строительства Центра подготовки астронавтов на острове Анже Небесная Торговля запустила зонд, чтобы найти на Луне лед, погребенный под землей, чтобы определить место строительства колонии.

К счастью, в кратере диаметром более ста километров лунный зонд обнаружил резервуар лунного льда. Определив, что запасы составляли более 56 миллионов тонн, зонд показал, что лед находился в почве между 500 и 1000 метрами.

Когда Келвин сообщил эту новость Цзян Чэню, тот немедленно приказал запустить ракету для посадки на Луну и отправил космических добровольцев на Луну, что ознаменовало первый шаг в колонизации космоса.

Отпpавка кoлониcтов

Вся программа колонизации Луны была разделена на три этапа.

Чтобы продемонстрировать общественности космическую мощь Небесной Торговли, весь процесс колонизации должен был транслироваться на официальном веб-сайте 24 часа в сутки.

Ракета, запущенная первой, называлась Celestial-4, это была самая большая ракета-носитель Небесной Торговли. Она использовалась в качестве основной ракеты для посадки на Луну, и в отличие от другиx ракет компании она использовала аналогичный трехступенчатый режим обычной ракеты. Как первая ракета, она должна была нести инструменты колонистов, материалы, некоторые предметы первой необходимости и двух пилотов.

Келвин и другие сотрудники космодрома слишком долго готовились к этому дню.

В стартовом центре присутствовали не только сотрудники, репортеры и наблюдатели от Организации Объединенных Наций, но и представители СШ, Франции, Китая, России и Великобритании, а также сам Цзян Чэнь.

Когда был отдан приказ о зажигании огня, плотный туман быстро рассеялся по стартовой площадке. С длинной траекторией Celestial-4 нес надежду и гордость Циня — ракета взлетела в голубое небо.

Высадку на Луну все ждали слишком долго.

После запуска ракета не полетела по прямой к Луне — ей нужно было несколько раз изменить траекторию при пересечении орбит.

Celestial-4 впервые вышла на первую орбиту, которая была круговой орбитой вокруг Земли, где космический аппарат показал себя как спутник. Оба пилота провели различные проверки на космическом корабле — им нужно было проверить все оборудование и решить, следует ли лететь на Луну. Если бы они выяснили, что есть какие-то проблемы, им следовало вернуться на Землю и отменить дальнейший полет.

Сердца у всех быстро в невероятном темпе. Их глаза были прикованы к голографическому экрану, к зеленой точке, вращающейся вокруг Земли.

После нескольких часов ожидания с парковочной орбиты пришло сообщение о том, что все в порядке.

Келвин вздохнул с облегчением. Он вытер пот со лба.

«Celestial-4 функционирует нормально, вперед, к Луне!»

«…Вас поняли».

Получив приказ из наземного командного центра, Celestial-4 в режиме ожидания сделала полтора круга, прежде чем ракета отбросила третью ступень, вновь загорелась и встала на траекторию на орбиту Луны, двигаясь со скоростью в почти 11 км/с.

К настоящему времени весь проект запуска был почти успешным.

Келвин вытер пот с лица тыльной стороной ладони и облегченно вздохнул.

Он почти не двигался, но промок насквозь.

Журналисты из ведущих мировых СМИ сразу бросились вперед, пытаясь сфотографировать его и взять интервью. Однако он только махнул рукой и дал своему помощнику возможность сказать все за него, прежде чем направиться в гостиную.

«Поздравляю, Мистер Цзян. До сих пор процесс запуска идет гладко. Если в ближайшие 60 часов не произойдет никаких несчастных случаев, вы станете второй страной в мире, которая успешно отправит людей на Луну», Генри, специальный наблюдатель ООН, улыбнулся и протянул руку Цзян Чэню.

С момента запуска первой ракеты Небесной Торговли он находился на острове Коро из-за частых космических полетов Циня. Сначала он был возмущен этим, но Цзян Чэнь относился к нему хорошо, и тот не мог пожаловаться. За последние два года он прибавил еще несколько килограммов и тоже привык к жизни в этой стране.

После завершения строительства города Пэнлай он купил там дом. Он планировал уйти на пенсию и уже не возвращаться в США.

Не было преувеличением сказать, что он видел эволюцию Циня, сделанную в аэрокосмической отрасли, с самого начала до отправки человека на Луну, которая только что стала реальностью. Несмотря на свое положение, он искренне радовался за Небесную Торговлю.

«Я поверю вам на слово», сказал Цзян Чэнь с улыбкой. Он взглянул на репортеров, пытавшихся прорваться сквозь стену телохранителей, и сказал: «С сегодняшнего утра я еще ничего не ел».

«Я тоже», Генри улыбнулся в ответ и пошел с Цзян Чэнем в кафетерий.

Из-за большого количества иностранных гостей персонал кафетерия приготовил роскошный ужин. Цзян Чэнь увидел американскую делегацию, сидящую в углу и жующую свиные отбивные, жареные креветки и ветчину и одновременно обсуждая запуск ракеты Небесной Торговли.

Очевидно, они были шокированы тем, что запуск Небесной Торговли прошел так гладко.

Хотя они успешно отправили людей на Луну в 1960-х годах, их неудача с Аполлона-1 до Апполона-10, наконец, научила их секрету успеха. Только НАСА знает, сколько пота, жертв и денег было вложено в этот успех.

Однако некоторые из самых трудных препятствий для высадки на Луну были легко преодолены Небесной Торговлей. В то время как делегаты СШ были ошеломлены, это также взбесило их.

Возможно, как сказали чиновники Министерства национальной обороны, Небесная Торговля уже превзошла СШ в ракетной технике, и ракеты-носители были просто еще одним проявлением этого технологического преимущества.

После ужина Цзян Чэнь встретился с представителями СШ, Франции, Китая, России и Великобритании. Независимо от занимаемой должности, все они поздравляли его. В то же время эти представители из различных стран также интересовались его следующим шагом.

То, что хотел, Цзян Чэнь рассказывал.

Что же касается корпоративных секретов, Цзян Чэнь держал рот на замке, несмотря на непрерывные расспросы.

Репортеры из крупных СМИ задержались в приемном зале стартового центра до десяти часов. Вместо того, чтобы тратить время на этих репортеров, Цзян Чэнь пошел к своим сотрудникам в общежитие. Он планировал оставаться на острове до завершения всей миссии по запуску.

Он не упустит свой шанс стать свидетелем истории!

Представители других стран также разделяли эту мысль. Они отказались от гостиниц, организованных Небесной Торговлей, и попросили персонал остановиться в общежитиях. Комнаты были простыми, но никто не жаловался.

На следующий день Celestial-4 плыла в темном космосе. Ракета третьей ступени уже улетела, и ракета двигалась все медленнее и медленнее. Когда она приблизилась к средней точке между Землей и Луной, скорость замедлилась до 3 км/с.

На третий день ракета третьей ступени Celestial-4 снова загорелась и вышла на орбиту Луны, чтобы попасть в зону, где ее уже будет притягивать гравитационное поле Луны.

В этот момент Celestial-4 прибыла в перигей.

Однако приземляться она начала не сразу. В это время ракета все еще обладала слишком высокой скоростью и нуждалась в корректировке траектории на эллиптической орбите. Он должен был опуститься с 12-часовой орбиты на 127-минутную до начала посадки.

Командный центр на земле и космонавты в ракете с нетерпением ждали самый ответственный момент перед посадкой!

Если бы скорость ракеты не контролировалась в это время, оставшегося топлива не хватило бы для коррекции траектории. Конечным результатом стало бы то, что вся ракета стала бы неконтролируемым «космическим мусором». Астронавты могли только войти в камеры гибернации и заснуть на много лет до момента, как технические службы смогут перенаправить ракету в нужное место.

К счастью, никаких происшествий не произошло.

Согласно плану, рассчитанному квантовым компьютером, Celestial-4 успешно прибыла к месту посадки на поверхность Луны.

Полет длился 67 часов.

Когда поднялась пыль с поверхности, весь персонал, включая Келвина и наблюдателей, разразился радостными криками, аплодисментами и ревом.

Несмотря на то, что они были из разных стран, в этот самый момент они все были свидетелями первого шага на пути объединения галактики под руководством человечества.

Потряcающий момeнт

Космонавт: «Готов! Дистанция 30 метров, скорость спуска 3 м/с, топлива достаточно! Спуск стабильный, расстояние 15 метров…

…Посадка прошла успешно! Повторяю, посадка прошла успешно! Хвала лунной богине! Нам это удалось!»

Наземный оператор: «Посадка подтверждена».

Цзян Чэнь: «Поздравляю!»

B этот момент стартовый центр взорвался аплодисментами. Люди обнимали друг друга, и слезы восторга и радости переполняли иx. Журналисты уже не задавали людям вопросы, а просто записывали все происходящее вокруг.

Celestial-4 приземлился успешно!

Когда эта новость была впервые объявлена на официальном сайте Небесной Торговли, все жители Циня ликовали.

Люди выходили на улицы, а в магазинах вывесили транспаранты.

Словно они праздновали Рождество или Праздник Весны, люди праздновали этот исторический момент, аплодировали двум астронавтам на Луне и Небесной Торговле. Средства массовой информации различных стран также сообщали об успехе миссии Небесной Торговли по высадке на Луну. В частности, на CCTV Китая высоко оценил двух мужчин, которые ступили на Луну.

Напряженные, но спокойные шестьдесят семь часов полета завершились всеобщим признанием.

На большом экране наземного командного центра, на экранах компьютеров людей и телевизоров во всем мире, а также на голографических экранах телефонов «Будущее» космонавт в белом скафандре осторожно взялся за поручень и ступил на Луну.

«Первый человек, ступивший на Луну из другого народа! Хвала Небесной Торговле! Что хорошего в этой Луне? Мы тоже там наверху! Ха-ха!»

«Невероятно, что вторая страна на Луне — это не старый аэрокосмический гигант Россия и не восходящая звезда, а маленькая страна в Тихом океане. Как им это удалось?»

Дебаты в Интернете не были слышны в тишине на Луне.

В то время как мир раскрывал свои благословения, похвалы, ругательства или подозрения, второй астронавт также ступил на Луну.

«Невероятно, это невероятно…» человек, впервые ступивший на Луну, дважды использовал слово «невероятно», чтобы выразить потрясение, охватившее его сердце.

Стоя на Луне, он смотрел на маленький шарик Земли, и его родина походила на светящуюся сферу, отражающую ослепительный блеск. Вся вселенная была погружена во мрак. Если бы он не видел этого своими собственными глазами, это было бы невозможно себе представить. На Луне, которая была ближе к небу, не было видно ни одной звезды.

Два астронавта установили на поверхности Луны национальный флаг Циня и сделали групповое фото.

Затем прямая трансляция закончилась.

После завершения работ по высадке на Луну они должны были выгрузить 50 тонн припасов, чтобы пробурить скважину ко льду, а также построить простое первичное укрытие на поверхности Луны для дальнейшего проведения исследований геологии и вермикулитовой активности вблизи места посадки.

Следующие две ракеты Celestial-4 должны были доставить им 20 спутников и в общей сложности 100 тонн оборудования и припасов. Вскоре Небесная Торговля должна была наладить ежемесячный запуск Celestial-4, чтобы доставлять первопроходцам материалы и производственное оборудование до завершения строительства космического лифта.

Сразу после запуска первой ракеты Celestial-4 на стартовую площадку была выведена и вторая ракета.

Учитывая первый удачный полет, все люди в командном центре были уверены в успехе и второй миссии.

Поскольку Цзян Чэнь уже был свидетелем успешного приземления первой лунной ракеты, он уже был свидетелем становления истории, поэтому он покинул самый южный остров Циня.

Когда он вернулся на остров Коро, праздничная атмосфера на острове все еще была очень ощутимой.

Многие туристы преодолели тысячи миль к этому маленькому Южному острову из-за этого раздутого «плана колонизации Луны». Мелкие торговцы и крупные торговые центры воспользовались этой возможностью для продвижения бизнеса и начали проводить мероприятия, продавая сувениры, связанные с аэрокосмической отраслью.

Не только эти обычные бизнесмены ухватились за возможности для бизнеса.

Виртуальная реальность онлайн-игры Технологий Будущего «Божественная земля» в тот же день открыла специальную миссию — Дворец Гуанхань. Игроки, выполнившие миссию, могли получить удвоенный заработок. Убив демонизированного и заколдованного кролика босса, они могли бы получить дорогое лунное мемориальное оборудование.

Всего через три дня после успешной высадки на Луну Будущее Биология представило космическую версию питательных добавок, на упаковках которых были изображены первые космонавты Циня. Они также использовали лозунг «Даже люди на Луне сказали, что это вкусно», который мгновенно стал популярным в азиатских странах.

Как говорится, легче было перейти от простой к роскошной жизни, чем вернуться к простой жизни, не испытывая роскоши мира. Если вы привыкли к экстравагантному образу жизни, жить обычной жизнью было совсем не комфортно.

Цзян Чэнь думал, что он был человеком, который не слишком заботился о том, что было вокруг него, но после того, как жил в общежитии космодрома в течение трех дней, он начал скучать по жизни в особняке. Несмотря на то, что он мог в любое время оказаться в мире после апокалипсиса, в месте с таким количеством разных людей было неудобно использовать эту способность.

Вернувшись на остров Коро, Цзян Чэнь отправился домой, чтобы принять душ, а затем отдохнуть в течение дня.

На следующее утро Цзян Чэнь встал рано.

Позавтракав приготовленной Аешей едой, он ушел, но не направился сразу в здание Будущего Групп. Вместо этого он отправился в Президентский дворец.

В эти дни президент Чжанг усердно работал над дипломатическими вопросами. Сначала нефтяные заводы, потом программа колонизации Луны. Серия шагов Будущего Групп и Небесной Торговли создала много проблем для правительства Циня.

Например, международно признанная организация по охране окружающей среды потребовала от Циня ограничить исследования предприятий в области генной инженерии. Произвольная посадка крупномасштабных генетически модифицированных культур, не прошедших длительных клинических испытаний, могла привести к экологическому кризису. Если правительство Циня не планировало обеспечить безопасность опытов, оно должно было, по крайней мере, предоставить код ДНК масличной пальмы международному сообществу и отправить его в Европу, чтобы он был сертифицирован профессионалами для проверки его безопасности…

Это были довольно тривиальные вопросы — естественно, код ДНК хотели себе персонально очень многие страны…

Самое странное было еще впереди.

Всего день назад «Лунное посольство» СШ подало в суд на Будущее Групп в Цине, протестуя против вторжения в их законную «лунную недвижимость».

«Лунное посольство» было довольно странным созданием истории. Основатель компании, Хоуп, неожиданно обнаружил, что, в соответствии с законом о «космическом пространстве», принятом в 1967 году, который подписали все члены ООН, космические объекты не принадлежат ни одной стране; но при этом договор не запрещал частным лицам владеть звездой, поэтому он заявил о своем «праве собственности» на Луну и другие восемь планет и их спутники.

Суд Циня отклонил этот иск. Юристы Будущего Групп даже предложили этим неразумным людям проверить свои мозги на частных аккаунтах в социальных сетях.

Не говоря уже о том, что Цинь не признавал документы, на которые они опирались, они даже совершили ошибку, подав в суд не на ту организацию.

Будущее Групп не высаживалась на Луну — это сделала Небесная Торговля.

Хотя закулисным акционером обеих компаний был один и тот же человек.

Как же часто путали журналисты эти компании…

Новая ТрансАзия

«Это документ, присланный Нобелевским комитетом. Это отправлено Международным альянсом по биологической сертификации…» Чжан Йапинь вытаскивал письма из стопки и откладывал их в сторону. «А это из…»

«Мой помощник заберет эти документы позже», Цзян Чэнь посмотрел на документы с презрением. Боясь неприятностей, он даже не стал их трогать. «Сегодня я здесь не для того, чтобы заниматься этими неприятными пустяками».

«А что еще?» Чжан Йапинь раздраженно положил ладонь на лоб, чувствуя нарастающую головную боль.

«Ну, есть еще кое-что», сказал Цзян Чэнь, доставая конверт из кармана своего костюма и бросая его на стол. «Похоже, мне придется снова тебя побеспокоить», сдержанно улыбнулся он.

Глядя на два темных круга под его глазами, Цзян Чэнь, который продолжал беспокоить других, почувствовал себя виноватым.

«Все в порядке. Я к этому привык», Чжан Йапинь вздохнул и взял письмо. Он пробежался взглядом по строчкам и заинтригованно сощурился. «Новая организация Трансазиатского экономического и торгового сотрудничества? Я помню, что в Азии есть АСЕАН. Существует также Организация экономического сотрудничества Вангая. Почему мы должны создавать отдельную организацию?»

«Потому что наше влияние растет. Если будет создана новая организация Трансазиатского экономического и торгового сотрудничества, то мы сможем привлечь не менее трех членов. То есть, Моро, Малайзия и страна F», Цзян Чэнь улыбнулся, нажал на часы и вывел в воздух карту Азии с нарисованным на ней красным кругом. «По сравнению с АСЕАН Новая ТрансАзия будет больше ориентирована на экономическое сотрудничество. Мы будем работать вместе в области международной торговли, труда и окружающей среды, прав интеллектуальной собственности, тарифов и других вопросов».

При наличии достаточного влияния в экономике следом пойдут и остальные сферы.

«У нас уже есть три партнера. Количество стран, которые присоединятся следом, будет зависеть от вашей дипломатии», сказал Цзян Чэнь.

«Дипломатия.?» Чжанг Йапинь поправил очки и на мгновение задумался. «Ключевым моментом является то, что мы можем предложить в качестве разменной монеты, чтобы убедить другие азиатские страны присоединиться к организации. Если мы просто будем что-то обещать, но ничего не выполнять, то даже самый умный дипломат не добьется никаких результатов».

«У нас есть два чипа, технологии и Резерв Циня», уверенно сказал Цзян Чэнь.

«Технологии? Резерв Циня?» Чжан Йапинь нахмурился и растерянно повторил.

«Наши соседние страны обладают богатыми природными и трудовыми ресурсами, но их технологии в целом отстают. Я считаю, что если использовать технологии в качестве приманки, они определенно будут искушены», Цзян Чэнь улыбнулся. «Значит, мы можем использовать это как способ убедить их присоединиться к нашей Новой ТрансАзии».

«Ты хочешь поделиться нашими технологиями?» Чжан Йапинь молча посмотрел на Цзян Чэня. Он очень четко представлял себе секретность технологий Будущего Групп.

«На ограниченном уровне», сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Например, с растущим спросом и более широким применением графеновых материалов производственных возможностей нового специального района Малайзии недостаточно для удовлетворения спроса. Мы можем делиться технологиями, которые не являются особо скрываемыми, а затем использовать рабочую силу для получения прибыли, сосредоточившись на интересах более высокого уровня…»

«А как насчет Резерва Циня?»

«Резерв Циня может обеспечить инвестиции для членов Новой ТрансАзии», сказал Цзян Чэнь.

«…Я помню, что основное финансирование Резерва Циня поступает из «Банка «Будущее». У тебя есть столько денег? Этот вид инвестиций на национальном уровне будет находиться в диапазоне от 10 до 20 миллиардов», сказал Чжан Йапинь.

«Сейчас у нас может быть только эта сумма, но это не значит, что в следующем году будет такая же ситуация. Подумай о небе над нами. Ресурсы там неограниченны. К следующему году, я обещаю, будь то доллар или юань, все это станет неважным для Будущего Групп», с уверенностью ответил Цзян Чэнь.

Глядя на уверенную улыбку на его лице, Чжан Йапинь пожал плечами, ничего не сказал и убрал письмо.

«Ну, раз уж ты так сказал, тогда… я, наверное, смогу договориться о времени на следующей неделе. Первой остановкой будет Малайзия».

«Нет никакой необходимости в спешке, можешь хоть в конце года ехать. Буду ждать от тебя хороших новостей», Цзян Чэнь улыбнулся и встал. «То, что мы готовы предложить, если они будут сотрудничать, находится в этом письме. Вы и ваш советник должны обсудить это и составить план».

«Я думал, ты положишь мне на стол конкретный план», сказал Чжан Йапинь, чувствуя, что теряет дар речи.

Хотя он и ожидал, что Цзян Чэнь непременно взвалит на него это бремя, он не мог подумать, что Новая ТрансАзия, предложенная этим парнем, даже не имела конкретного плана реализации.

«Ха-ха-ха, это надо тщательно продумать. Я пошлю президента Резерва Циня, чтобы он обсудил с вами некоторые вопросы, а также экономических консультантов аналитического центра Будущего Групп. У нас много талантов в экономической сфере, но относительно мало в политической. Поэтому я говорю: не спешите, это дело надо обсудить со всеми», Цзян Чэнь беззаботно рассмеялся и попрощался.

Покинув президентский дворец, Цзян Чэнь сел в свой Ламборджини.

Аеша, которая ждала в машине, сняла темные очки, небрежно повесила их на воротник и завела машину.

«Куда мы едем?»

«В порт».

«Не поедешь сегодня в компанию?»

«Нет. Отвези меня в штаб-квартиру агентов-призраков. Мне нужно кое-что сделать», сказал Цзян Чэнь, проверяя время на своих часах.

Штаб-квартира агентов-призраков располагалась на небольшом острове в 100 километрах от острова Коро, где проходила обучение первая группа агентов. Особняк в центре острова первоначально был частной собственностью Цзян Чэня, но позже был преобразован в тренировочный центр для подготовки этой специальной силы, которая непосредственно подчинялась ему.

С расширением влияния агенты-призраки больше не получали новую кровь от онлайн-вербовки. Вместо этого они набирали людей через благотворительные организации, поддерживаемые Будущим Групп, забирая себе под крыло сирот, которые становились бездомными в охваченных войной регионах со всего мира.

Отобранные дети-сироты были в возрасте от 13 до 15 лет. Это была та возрастная группа, на которую легче всего было повлиять. С помощью программы искусственного интеллекта они должны были получать полубезумное образование, с которым они забыли бы о своем прошлом. Это гарантировало бы их полную лояльность Цзян Чэню без чипа рабства.

Эту практику можно было бы назвать бесчеловечной. Но с другой точки зрения, без помощи Будущего Групп они могли погибнуть более трагическим образом от войны или голода.

В конце концов, Будущее Групп было предприятием, а не благотворительной организацией.

Цзян Чэнь лишь пообещал, что агенты-призраки могут уйти на пенсию в возрасте 30 лет. После достижения 30-летнего возраста они могут уйти на пенсию или перейти на офисную работу и оставить свою прежнюю жизнь полевого агента. Генетическая вакцина сделала их жизнь длиннее, чем у обычных людей, примерно на двадцать лет. С точки зрения эквивалентного обмена, то, чем они жертвовали, было равно или меньше того, что они получали.

Остров Призраков

С момента основания учебной базы для агентов-призраков на острове он был удален с официальной карты Циня и получил новое название — Остров Призраков.

Имя, безусловно, соответствовало его сути.

Соседние воды были классифицированы как военная запретная зона. Никто, кроме уполномоченного персонала, не мог приблизиться к острову на расстояние меньше 20 километров. Без разрешения прилетать на остров могли только двое — сам Цзян Чэнь и Аеша, министр разведки и главный инструктор агентов.

В полдень вертолет показался над горизонтом и через несколько минут приземлился на вертолетной площадке.

Светловолосая женщина-инструктор, одетая в кинетический скелет, шагнула вперед и подтвердила личность прибывших. Она выпрямилась и отдала честь, затем отвела гостей на тренировочные площадки в центре острова.

По пути Цзян Чэнь увидел много новых лиц. В основном они прибывали из Восточной Европы и Ближнего Востока, в настоящее время охваченных волнениями, а некоторые -из Азии. В дополнение к необходимым для агента навыкам образовательные программы в шлемах позволяли им получить базовые знания, включая язык, математику, физику и химию.

Когда все трое проходили по краю тренировочной площадки, инструкторы и молодые стажеры отдавали честь.

Цзян Чэнь заметил, что глаза учеников вспыхивали благодарностью и обожанием.

Это было приятно и неприятно одновременно.

Он платил деньги, чтобы «покупать» их, и он думал, что больше не сделал ничего достойного их поклонения. Причина, по которой они думали так, заключалась только в том, что образовательная программа в шлеме тонко влияла на них, и они думали, что именно Будущее Групп спасло их от хаоса войны.

Конечно, Цзян Чэнь чувствовал себя фантастически, когда на него смотрело так много красивых женщин.

Из-за более чем двухлетней подготовки эти ранее молодые и истощенные девочки превращались в женщин с идеальными фигурами. Прекрасные линии под военной зеленой формой свидетельствовали об их жизненной силе. Самым волнующим было то, что даже если бы он, нагло и крайне неуместно, позвал бы одну из них в свою комнату, то сопротивляться девушка бы не стала, а вместо этого, наоборот, со всей искренностью…

Под озадаченным взглядом Аеши Цзян Чэнь внезапно закашлялся и поскорее стер из своей головы эти мысли.

Приличия все еще были необходимы для его статуса.

По дороге Цзян Чэнь узнал, что белокурую женщину-инструктора звали Бетти. Она была одним из первых агентов-призраков, лично обученных Аешей.

Сейчас ей был двадцать один год, и она была из Восточной Европы. Это была высокая и веселая девушка. Однако из-за ее высокого роста она не была пригодна для полевой работы, вместо этого она стала ответственной за обучение призрачных агентов на острове призраков

Под руководством инструктора Бетти Цзян Чэнь и Аеша дошли до архивной комнаты на первом этаже особняка. Там находился коммерческий квантовый компьютер, служивший сервером для более чем 500 шлемов.

Через двойную проверку радужной оболочки и отпечатков пальцев Цзян Чэнь получил полномочия управления квантовым компьютером.

Затем он достал из кармана USB-накопитель размером с большой палец и вставил его в гнездо сервера.

Вскоре на голографическом экране отобразилась серия индикаторов выполнения для завершения установки программы.

«Это.?» спросила Бетти.

«Это новая программа обучения. Агенты-призраки будут оснащены новым оборудованием. Мне нужно, чтобы вы предварительно посмотрели на шлем», Цзян Чэнь нажал еще несколько клавиш, а потом достал накопитель.

Новое оборудование?

Слова Цзян Чэня шокировали блондинку-инструктора.

«Одежда-невидимка», которая могла заставить кого-то исчезнуть прямо в воздухе, уже достаточно шокировала мир. Теперь президент просто говорил ей, что агенты-призраки теперь будут оснащены еще более новой технологией? Насколько продвинутыми технологиями он обладал?

Однако это ожидание длилось не слишком долго. Первая партия техники уже находилась в вертолете, на котором они с Аешей прибыли на остров.

Это «новое оружие» было не чем иным, как дронами-питонами и роботами-рептилиями, захваченными у Линя Чаоэня в мире после апокалипсиса.

Один из них представлял собой низковысотный ударный беспилотник, а другой -полностью вооруженную мобильную боевую платформу. На тренировочной площадке Цзян Чэнь приказал Аеше продемонстрировать призрачным агентам, как управлять этим мощным оружием поддержки через наручные часы и уничтожать твердые наземные цели.

Если дрон Колибри, способный нести только 60 небольших пуль, считался «комаром», то Питона можно было считать свирепым орлом. Что касается робота-рептилии, который использовал огнестрельное оружие и гранатометы, он, без сомнения, был «мастером по уничтожению». Мало того, что это было эффективное оружие против прямых целей, это оружие могло поразить внешнюю оболочку любого бункера и даже на близком расстоянии одолеть бронетехнику!

Увидев такое мощное оружие, стажеры и инструкторы на тренировочном поле широко раскрыли глаза.

Оправившись от шока, Бетти выразила свое замешательство.

«Нам действительно нужно это оружие?»

Такое грозное оружие для агентов, которые в основном занимались сбором разведданных, представляло мало практической ценности. Кроме того, размер Питона был по меньшей мере в десятки раз больше, чем у Колибри, и составлял почти половину роста среднего человека. Нести его было неудобно.

Что касается робота-рептилии, то, просто взглянув на базуку, установленную в верхней части «черепашьего панциря», можно было понять, что это оружие предназначалось для более масштабного боя, чем тот, в котором вообще могли поучаствовать агенты-призраки.

Однако ответ Цзян Чэня был очень кратким и ясным.

«Мы можем использовать его».

Видя, что Бетти все еще не понимает его намерения, Цзян Чэнь объяснил.

«В будущем работа агентов-призраков будет ограничиваться не только проникновением и сбором разведданных. Сотрудничество со спецназом „Морские львы“ для уничтожения наземных объектов обеспечит расширение круга задач, с которыми они будут справляться. Они будут оказывать помощь в боевых действиях на фронте».

Бетти кивнула, но потом нерешительно спросила:

«У меня есть еще один вопрос. Я не знаю, удобно ли спрашивать…»

«Не беспокойтесь, пожалуйста, продолжайте».

«Мы… опять собираемся воевать?» осторожно спросила Бетти.

Услышав этот вопрос, Цзян Чэнь засмеялся и ответил лукавым голосом.

«Война? Война уже началась».

Да, война с масонством началась давно.

Гражданская война на Мадагаскаре достигла своего переломного момента, и он был почти готов закрыть сеть.

После этого будет Турция, Украина, а затем Европа. Небесная Торговля протянула бы свои щупальца по всему миру и полностью завладела бы жизненным пространством масонства. Чтобы избежать эскалации ситуации, он постарается избежать начала широкомасштабной войны. Вместо этого он будет использовать этих агентов и спецназ как можно больше, чтобы хирургически удалять силы масонства.

После представления нового оборудования этим будущим агентам Цзян Чэнь поужинал с сиротами на острове. Не успело солнце скрыться за горизонтом, как Цзян Чэнь с Аешей вернулись на остров Коро.

Вернувшись в особняк, Цзян Чэнь принял душ. Затем он хотел уже было провести ночь с прекрасной Аешей, но внезапно его часы завибрировали. Из мира после апокалипсиса пришла просьба от Лин Лин, которая говорила, что у нее есть новости, которыми она должна поделиться, и она просила, чтобы он поскорее вернулся.

Увидев это, Цзян Чэнь с сожалением отменил свой план и отправился обратно в другой мир.

Прорыв в технологии антивещества

«Это…»

Глядя на черный резервуар для хранения на заднем дворе особняка, а также запутанные трубопроводы, Цзян Чэнь нахмурился.

«Суть науки и техники!» Лин Лин выпрямилась. Ее губы изогнулись в улыбке.

«Говори по-английски…» попросил Цзян Чэнь.

«В двух словах, это магнитное удерживающее устройство, используемое для хранения антивещества…»

Лин Лин даже не закончила говорить, когда Цзян Чэнь подсознательно сделал шаг назад.

Что? Антивещество такого объема?

«В баке… все — антиматерия?»

Глядя на выражение лица Цзян Чэня, Лин Лин расхохоталась, махнув рукой.

«Нет, там только 0,1 миллиграмма антивещества в самой середине. Однако оно должно храниться под воздействием магнитного поля».

Услышав объяснение Лин Лин, Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

Десяток миллиграммов антивещества можно было бы использовать в качестве топлива и отправить космический корабль на Марс за шесть недель. Один килограмм антивещества, попавший в атмосферу, мог бы взорвать всю Землю. Одна тонна антивещества может сделать Землю вторым по величине поясом астероидов в Солнечной системе.

Для Комитета по науке и этике этой временной шкалы было вполне разумно запретить разработку антивещества. Материал был слишком опасен на Земле. Одна ошибка во время экспериментов могла стать фатальной для тысяч людей.

Однако Цзян Чэня поразило, что 0,1 миллиграмма антивещества хранилось в таком большом резервуаре. В конце концов, дар, данный ему пустотой, был всего лишь размером с бутылку.

Возможно, Лин Лин прочитала, о чем думал Цзян Чэнь, когда она кашлянула, чтобы скрыть свое смущение.

«Кхм. Наши исследования антивещества находятся только на самой начальной стадии. У них должен быть более легкий доступ к антивеществу, чем у нас».

«Почему же?» с любопытством спросил Цзян Чэнь.

«Старый аргумент — сама пустота не имеет понятия пространства. Положительные и отрицательные вещества, которые существуют в ней, не могут пройти через определенный интерфейс среды… это очень трудно объяснить. Это как если бы мы хотели найти каплю воды в пустыне без оазиса — их левая рука держит песок, а правая держит воду. Конечно, это только теория. В конце концов, люди, которые вошли в пустоту, не могут вернуться», объяснила Лин Лин.

«Понятно… но что может сделать этот 0,1 миллиграмма антивещества?»

«Он ничего не может сделать», Лин Лин покачала головой и сказала с раскаянием: «Процесс производства антивещества не сложен. В 21 веке следы антиматерии можно наблюдать через Большой Адронный Коллайдер. Но антивещество существует в течение очень короткого промежутка времени. Во вселенной, наполненной позитивной материей, ее невозможно удержать. Я проанализировала технологию пустоты — это магнитное удерживающее устройство, которое я разработала, может хранить антивещество в небольших количествах, но я не могу придумать никакого другого варианта использования этого вещества, кроме как во взрывных целях. Но такое использование вещества нецелесообразно, поскольку стоимость такой более чем в тысячу раз превышает стоимость эквивалентной бомбы с начинкой из тротила».

«Это хранилище … Хм, какова тротиловая эквивалентность устройства магнитного удержания?» спросил Цзян Чэнь, указывая на резервуар.

«Согласно уравнению энергии, один грамм аннигиляции антивещества высвобождает энергию, эквивалентную трем ядерным бомбам. Фактический убойный эффект может превысить эффект ядерного взрыва», быстро ответила Лин Лин.

Мощность разрушения антиматерии в один грамм была эквивалентна только трем ядерным бомбам. Учитывая стоимость производства, этот 0,1 миллиграмма антивещества действительно не представлял практической ценности. Однако сточки зрения научных исследований этот результат был приятным.

Чтобы вознаградить усилия Лин Лин, Цзян Чэнь принес ей три коробки пудинга, созданного руками бельгийского кондитера. Глядя на радостное лицо Лин Лин, когда она обняла коробки и побежала на кухню, он мягко улыбнулся.

Как обычно, Яо Яо накрыла стол. Большая часть свежих овощей на столе поступала с ферм «Эдемского сада», а жареная индейка и свинина — с Земли. Теперь, когда жизнь в мире после апокалипсиса при НАК постепенно улучшилась, время, проведенное за едой консервов, не упускалось.

Если бы не серовато-желтое облако радиации в небе и разрушенные улицы за окном, люди, сидящие за столом, могли вообще забыть о том, что за окнами — мир выживших после конца света.

Пять человек уселись за обеденный стол и с удовольствием начали наслаждаться роскошным обедом. Они болтали о забавных вещах, которые происходили вокруг базы и на всей территории до острова Ичжоу. После того, как кризис грязевых крабов прекратился, крабовые яйца и крабовая икра полетели в Ванхай в виде специальных продуктов, и они были хорошо приняты ресторанами на шестой улице.

Дальновидный бизнесмен даже открыл консервный завод и превратил эти крабовые икры в Вкусные консервы и продал их дальше.

Пока они болтали, тема перешла в современный мир.

Когда они услышали, что будущая группа во главе с Цзян Чэнем фактически контролирует три страны, глаза Сунь Цзяо, Яо Яо, Сяороу и Линь Линя засияли. Было бы здорово увидеть другую сторону, но, к сожалению, межпространственное изучение движущихся живых существ не имело никакого прогресса.

Но все знали, что будет такой день.

После еды Цзян Чэнь пошел в офис и нашел Хань Цзюньхуа, который занимался военными делами.

«Как обстоят дела на севере?»

Открытый рот Хань Цзюньхуа перестал шевелиться, когда она открыла голографический экран, чтобы зафиксировать на карте район Ханьчжун на севере Хуа. Цзян Чэнь посмотрел на название района Северного Альянса и сузил глаза.

«Я помню, что они расположены в Ланьчжоу?»

— Год назад в Ланьчжоу, — добавил Хань Цзюньхуа. — Помолчав, она продолжила: — с прошлого года они мигрируют на юг. Под руководством нового командира они уничтожили зомби и мутантов в регионе Ханьчжун. Затем они постепенно переселили население района Северного Альянса, основав поселения вдоль этого притока реки Янцзы.»

«Зачем они это делают?- Цзян Чэнь нахмурился.

«Мы послали «Аврору-20» обследовать район цели, но не собрали никакой полезной информации. Они использовали зенитные ракеты, чтобы отогнать наш истребитель. С любой точки зрения, они действуют очень недружелюбно», — сказала Хань Цзюньхуа.

Цзян Чэнь снова нацелился на карту.

Миграция означала отказ от многолетнего развития. Будь то пахотная земля или городские стены, цена, которую они заплатили, была довольно высока. Ему было любопытно, что же заставило «страну», впервые установившую порядок, отказаться от Земли.

Однако теперь ему предстояло столкнуться с более серьезными проблемами.

Если район Северного Альянса уже переместился в район Ханьчжуна, если они сели на корабль и поплыли вниз по реке Янцзы, они могли легко добраться до города У. Оттуда следующей остановкой будет Хунчэн, форпост НАКа на востоке.

Серия действий Северного Альянса в районе Хунчэна уже насторожила его.

Готовясь к худшему, они уже давно нацелили свой прицел на Ванхай. Когда на шестой улице произошел государственный переворот, изображение, принесенное темнокрасной Торговой палатой, было объявлением войны выжившим в Ванхае несколько лет назад.

В этом видео командующий Северным Альянсом также, казалось, упомянул слово «сокровище», — Глава темно-красной Торговой палаты истолковал его как обломки трости Бога, но это оказалось ложью. После того, как НАК восстановил контроль над центром города Ванхай от мутантов, он не нашел ничего, что можно было бы считать «сокровищем».

«Вы когда-нибудь пытались заставить наших пилотов избегать Ханьчжуна и лететь прямо в Ланьчжоу? Мне любопытно, что случилось, что заставило сотни тысяч людей мигрировать на юг», — ответил Цзян Чэнь.

«Конечно, но с воздуха наши пилоты не собирали слишком много полезной информации, — ответил Хань Цзюньхуа.

«Я вижу…» Цзян Чэнь медленно начал хмуриться, как он думал.

Растущая колония

Лучшим вариантом было улучшить их оборонительные усилия.

Сдерживающая сила «Авроры-20» в современном мире не распространялась на территорию Северного Альянса. Хотя «Аврора-20» не обнаружила присутствия истребителей, которые принадлежали к зоне Северного Альянса, те, кто унаследовал технологии ПАК, такие как ракеты наземной ПВО и лазерное оружие, могли представлять угрозу для «Авроры-20».

Если начнется война, то исход ее, несомненно, будет решаться на суше.

Цзян Чэнь оставался в течение трех дней в этом мире, а затем вернулся в настоящий мир.

На этот раз он привез десять новых «Авроры-20» с военного завода на Шестой улице и новую линейку кинетических скелетов К1, созданных компанией Чжао.

Эта партия была произведена заводами на Шестой улице, и Цзян Чэнь как курьер перенес ее в современный мир. Однако теперь, когда в мире после апокалипсиса им предстояло выдержать давление Северного Альянса, им нужно было сэкономить возможности для обслуживания современного мира.

Теперь Будущее Милитари было способно к масштабированию производства и интеграции этой производственной линии. Вслед за дроном Колибри на острове Анге обосновался еще один комплекс линий по производству оружия 22-го века.

Вся установка составляла десятки тысяч квадратных метров. Цзян Чэнь выбрал Кокосовый остров, где он оставлял «Каплю». После передачи всего оборудования на остров Цзян Чэнь вызвал транспортный корабль из Небесной Торговли, отправил фрегат для сопровождения корабля и перевез все на остров Анге.

В мире после апокалипсиса была явная проблема в развитии отраслей из-за рабочей силы и ресурсов. Однако эта проблема не существовала для Будущего Групп. Будущее Майнинг отправляло непрерывный поток руд в специальный район Новой Малайзии, где она перерабатывалась в сталь и затем транспортировалась на остров Анге. Будущее Милитари дополнительно обрабатывало сталь и перерабатывало ее в сталь качества С.

Чем сложнее была внутренняя структура, тем легче было достроить ее на заводе на острове Анге.

Созданный кинетический скелет не только мог восполнить пробел в нынешнем расширении иностранного корпуса в технике, но и мог, в свою очередь, удовлетворить потребности трех главных корпусов НАК в другом мире. Поскольку в течение долгого времени войны не было, использование кинетического скелета в мире после апокалипсиса было не таким высоким, как в современном мире.

Хотя эта ситуация могла очень скоро поменяться.

С начала проекта колонизации Луны прошло две недели. Судя по изображениям, переданным с Луны, город Гуанхань уже обретал очертания.

На краю кратера располагалось несколько бараков. Колонисты в скафандрах разместили солнечные генераторы на открытом пространстве. До отправки генераторов ядерного синтеза в город Гуанхань они могли полагаться только на солнечную энергию для поддержания работы колонии.

Шахтные станции находились недалеко от того места, где бурился лунный лед, и там же находилась лунная рудная шахта.

Лунный лед был одним из источников питьевой воды колонии, а также главным источником кислорода. Кислородные баллоны, установленные на космическом корабле, могли поддерживать жизнь 24 колонистов только в течение недели, в последующие дни весь кислород получался электролизом воды.

С простой точки зрения это был самый дешевый способ получения кислорода. 1 литр воды после электролиза мог дать 0,623 кубических метра кислорода и 1,25 кубических метра водорода. Исходя из содержания кислорода в воздухе в 15%, количество чистого кислорода, потребляемого на человека в сутки, при нормальном атмосферном давлении составляло всего 0,5 кубометра. Что касается побочного продукта водорода, то он хранился в специальном контейнере, а углекислый газ, образующийся при дыхании, мог использоваться для получения метанола и небольшого количества воды под высокотемпературным катализатором.

Метанол использовался в производстве в качестве промышленного сырья.

В результате образовался простой цикл.

Конечно, Цзян Чэнь отправил людей на Луну не только для того, чтобы они выяснили, как на ней жить. Каждый день, помимо вождения лунохода для исследования шахт и обслуживания этих объектов, они также помогали ученым на Земле в проведении научных исследований.

И во всех научно-исследовательских проектах самым важным этапом был сбор гелия-3!

Небольшая шахта, построенная на Луне, отягощала эту важную ответственность.

Поскольку на Луне не было глобальной защиты от «дипольного магнитного поля», солнечные ветры, содержащие углерод, азот и редкие ионы газа, такие как гелий, неон, аргон и криптон, могли бомбардировать поверхность Луны и проникать в частицы лунного грунта, в результате чего почва содержала довольно много гелия-3.

Что касается величины этой энергии, то набор данных объяснял ее. Один килограмм гелия-3, если его использовать для выработки электроэнергии, мог дать 19 мегаватт энергии; этого хватило бы, чтобы освещать Москву в течение шести лет. Всего десять тонн гелия-3 потребовалось для выработки электроэнергии, чтобы обеспечить Китай энергией на целый год.

Кроме того, на каждую тонну извлеченного из почвы гелия-3 приходилось 6300 тонн водорода, 70 тонн азота и 1600 тонн углерода. Однако по сравнению со стоимостью первого пункта стоимость этих побочных продуктов была незначительной.

Сама лунная почва была также богата алюминием, железом, магнием, титаном и другими редкоземельными металлами.

Цзян Чэнь уже обладал технологией производства энергии ядерного синтеза. Источником энергии в Пэнлае был генератор ядерного синтеза с острова Ичжоу из мира после апокалипсиса и несколько резервуаров для хранения гелия-3. Теперь ему нужно было знать, как эффективно извлекать гелий-3 с Луны.

Это была одна из главных задач колониальных первопроходцев и исследователей.

До сих пор 24 колонии на Луне стоили Цзян Чэню один миллиард долларов Циня.

Тем не менее, потраченные деньги того явно стоили.

После того, как видео закончилось, Кельвин заговорил с Цзян Чэнем.

«НАСА надеется, что мы сможем обнародовать условия жизни колонистов и поделиться исследованиями Луны. Они готовы обменять эту информацию с нами на файлы, которые еще не были раскрыты Организации Объединенных Наций».

«А это настолько важно? Я про их информацию», спросил Цзян Чэнь.

Кельвин на мгновение задумался.

«Не очень важно, чиновники НАСА раскрыли, что неопубликованные файлы в основном касаются анализа породы и распределения гелия-3 в лунном грунте. Наши исследователи также изучают эти вещи, но мы просто не знаем, как далеко ушли они».

«Нет необходимости обмениваться с ними информацией. Я верю, что вы в одно мгновение их обойдете», Цзян Чэнь сделал паузу, а затем продолжил: «Но про жизнь колонистов можно рассказать. В конце концов, это часть пропаганды. В сети ходят слухи, что мы используем астронавтов в качестве подопытных крыс. Они мертвы? Съемка короткого видео их жизни — это мощная контратака! Что касается того, какой контент может быть раскрыт и что должно быть сохранено в тайне, я думаю, вы разберетесь».

«Можете быть спокойны», Кельвин кивнул.

Дав ему указания, Цзян Чэнь хотел было уйти, однако ученый остановил его.

Цзян Чэнь обернулся.

«Что еще?» «Есть еще кое-что. Два дня назад наш космодром получил запрос на посещение из Великобритании».

«Запрос на визит? Разве мы не получаем стопку таких каждый день?»

«Этот человек немного особенный. Я не могу прямо отказаться и должен посоветоваться с вашим мнением», осторожно сказал Кельвин.

«Кто? Это королева Англии?» пошутил Цзян Чэнь.

«Нет, это Хокинг».

Ученый в инвалидном кресле

В Международном аэропорту Коро Цзян Чэнь встретился с одним из величайших современных физиков в мире, профессором-инвалидом Хокингом.

Однако в этот момент его внешность отличалась от широко распространенного образа человека в инвалидном кресле. Помощник толкал его вперед, и на голове у него был шлем.

«Приятно познакомиться, господин Цзян Чэнь. Интересно, есть ли какой-нибудь способ сделать небольшую трещину на шлеме? Ношение шлема и использование электронного инструмента синтеза звука заставляет меня чувствовать себя намного лучше. Доктор даже сказал, что я могу прожить еще два года, но я на это и не рассчитываю».

Цзян Чэню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит этот человек, а затем он рассмеялся.

«Я попрошу своих ученых исследовать этот вопрос. Это не должно быть слишком сложно».

«Большое спасибо», ответил электронный голос.

Учитывая влияние Хокинга в научном сообществе, Цзян Чэнь не отказал ему в просьбе посетить космодром. В каком-то смысле он был более важным представителем академического мира, чем исследователи из НАСА.

Конечно, он все еще знал, что можно показать ученому, а что нельзя.

Корабль прибыл на остров, где располагался стартовый комплекс. Телохранитель из Небесной Торговли сменил своего помощника и подтолкнул кресло рядом с Цзян Чэнем.

«Это наша стартовая площадка. Celestial 4 запускается отсюда. Эта часть используется для запуска других типов ракет. В последнее время у нас были частые космические миссии, в основном у нас по одному запуску каждые две недели», поделился Цзян Чэнь, когда они оказались в Центре запуска.

«Завидный бюджет», воскликнул Хокинг.

«Это потому, что я не тратил деньги налогоплательщиков, а только свои собственные деньги», Цзян Чэнь рассмеялся.

Они вошли в стартовый центр, и Кельвин приветствовал их и отвел в наземный командный центр, отвечающий за колонию города Гуанхань. Более 50 человек сидели там за компьютерами.

Хокинг позволил человеку, толкающему его кресло, снять шлем. Сейчас ему не хотелось разговаривать, он просто хотел посмотреть, как выглядит это место.

Кельвин подошел к компьютеру и нажал несколько кнопок на экране. Вскоре перед всеми возникла голограмма. Изображение показывало Гуанхань, который находился на расстоянии в 384,400 км от них.

«Здесь находится колония Гуанхань… Командир, какой приказ?» спросил Кельвина астронавт, оказавшийся в поле зрения камеры.

«Доложите о состоянии поставок».

«Да, одну секунду…»

Выслушав доклад астронавта о кислороде, питьевой воде, сборе лунного грунта и других материалов с помощью телохранителя Небесной Торговли, Хокинг снова надел шлем и искренне произнес:

«Я видел будущее».

«Это привилегия получить эту честь», смиренно ответил Цзян Чэнь.

Помолчав, Хокинг продолжил:

«Люди не могут поместить все наши яйца в одну корзину, поэтому они не могут сделать все на одной планете. Я сказал это давно, но, к сожалению, ни британское правительство, ни правительство США не восприняли это всерьез. Тратить деньги налогоплательщиков в Ираке всегда намного лучше, чем выбрасывать их в космос. Даже если все это знают, никто ничего не делает. История всегда поразительно схожа — Колумб также лоббировал Британию, Францию, Италию и Португалию. Удивительно, что парадокс Икара применим не только к бизнесу, но и к некоторым сверхдержавам».

«Но перед вами также бизнесмен», сказал Цзян Чэнь.

«Но вы еще очень молоды, а быть молодым всегда хорошо», синтетическим голосом Хокинг произнес нечто двусмысленное и труднообъяснимое.

Цзян Чэнь не мог оставаться тут слишком долго. У него все еще была запланирована встреча по VRcity, которую он должен был посетить во второй половине дня в Будущем Групп. Оставив Хокинга Кельвину, Цзян Чэнь приготовился покинуть космодром, когда его взгляд внезапно остановился на инвалидном кресле Хокинга.

«Какие-то проблемы?»

Хокинг заметил его взгляд, когда шлем уже был снят. Постучав пальцем по клавиатуре подлокотника, он спросил Цзян Чэня электронным голосом.

«Что такое?»

«Одна вещь», кивнул Цзян Чэнь, улыбаясь мужчине. «У меня есть предложение. Впрочем, не знаю, заинтересует ли это вас?»

…

В то же время в здании Конгресса в столице Штатов проходили специальные слушания.

«…Мы должны немедленно перезапустить программу «Аполлон»! Небесная Торговля уже начала свою колонизацию Луны. Мы возглавляли мир более полувека, но сейчас мы отстаем от них. Для великого народа СШ это неприемлемо!»

Стоя перед собранием, глава НАСА Чарльз Болден эмоционально выступал перед участниками слушания и пытался убедить их перезапустить программу «Аполлон». Однако члены Конгресса в ходе слушаний проявляли недостаточный интерес. Кто-то играл ручками, кто-то смотрел на Болдена с удивлением, а кто-то просто переворачивал страницы документов.

С 1972 года НАСА не получало увеличения бюджета, напротив, его бюджет был сокращен примерно на 75% и оставался таким более сорока лет… в отличие от эпохи Кеннеди, когда НАСА нужно было использовать только одну фразу – «Союз тоже это делает!» — для того, чтобы мгновенно утвердить повышение бюджета.

Теперь президент дал добро, и до тех пор, пока Конгресс был готов выделить бюджет, программа «Аполлон» могла быть возобновлена. Однако то, что привело Болдена в отчаяние, заключалось в том, что Конгресс не был заинтересован в свободной земле в 384 400 км от них.

«Люди СШ будут рассматривать это как нечто неприемлемое? Почему мне кажется, что многие люди захотели бы стать астронавтами Небесной Торговли?» улыбнулся один из мужчин в костюме.

«И вы считаете, что это правильно?» парировал Болден в ответ.

«А что в этом плохого?» спросил член Конгресса, сидевший посередине. Он постучал по столу, на котором лежали документы. «Мне нужно, чтобы вы сказали мне, какие преимущества программа «Аполлон» может дать нам, кроме повышения национального доверия».

Болден молчал, он мог только выдавить фразу после долгой паузы.

«…Не все преимущества можно увидеть».

Несколько членов Конгресса улыбнулись друг другу.

«Но только видимые выгоды могут убедить налогоплательщиков платить деньги».

Когда слушание закончилось, Болден вернулся в офис НАСА и швырнул подготовленный документ на стол.

«На Конгрессе обсуждается вопрос о повышении бюджета на исследования и разработки новых систем противоракетной обороны и противотанкового оружия. Это еще более насущный вопрос. Шансы убедить их почти равны нулю», сказал помощник, входя следом и закрывая за собой дверь.

«Что имела в виду Хилл?» раздраженно сказал Болден.

«Возможно, она просто дала нам очередное пустое обещание», с горькой усмешкой сказал помощник.

Но тут дверь внезапно распахнулась, вошел сотрудник НАСА и положил на стол газету. Он был явно взволнован.

«Посмотрите на это!»

Борден, нахмурившись, взял газету. Когда он увидел обведенный красным текст, его глаза расширились.

Они просто…

Стоп!

Его глаза загорелись. Затем он схватил газету и быстро выскочил за дверь.

«Куда вы?»

«В столицу! Наша возможность там!»

Оставив ошарашенных двоих в кабинете, Болден исчез.

Нет ничего невозможного

Первоначально скучный уик-энд был зажжен видео, выпущенным Небесной Торговлей.

Тридцатиминутный документальный фильм освещал условия жизни двадцати четырех астронавтов в космосе. Включая то, как они собирали лунный лед, как они производили кислород посредством электролиза воды, как они извлекали редкоземельные элементы из лунной почвы, как они использовали луноход для исследования гигантских кратеров, как они строили лунную теплицу, все еще находящуюся в стадии строительства, и так далее.

Поскольку технология контролируемого термоядерного синтеза оставалась конфиденциальной, документальный фильм не объяснял другие виды использования коллекции почвы, официально причиной работы над этим был сбор редкоземельных ресурсов.

Ответственной за съемочную работу была девушка по имени Ли Фан. Прежде чем присоединиться к программе колонизации космоса и впоследствии получить подготовку астронавта, она работала репортером на радио и телевидении острова Коро. Когда они получили задание снять документальный фильм из наземного командного центра, она тут же вызвалась добровольцем.

«Посмотрите на большую хижину позади меня. Это наша лунная оранжерея. Хотя сейчас мы должны получать продовольствие через ежемесячные ракеты снабжения, мы сможем есть картофель с Луны примерно через три месяца. Джим, который заботится об этой картошке, сказал, что картофельное пюре на Луне будет очень вкусным, и я уже пускаю слюни при этой мысли».

Фильм юная леди закончила пропагандистским сообщением.

«Если ты, как и я, любишь космос, присоединяйся к нашему великому колониальному делу!»

Ей не нужно было афишировать это. Увидев такую новую лунную жизнь, «космическая лихорадка» распространилась по всему миру. Любопытство всегда было движущей силой исследований человечества. Когда космос, как что-то за пределами воображения, оказался в пределах досягаемости, даже люди, которые совершенно не интересовались аэрокосмической промышленностью, подчинялись своим эмоциям и развивали интерес к колонизации Луны.

Слухи о том, что 24 астронавта превратились в космический мусор, исчезли с выходом этого документального фильма. Они не только выжили на Луне, но и начали выращивать космические культуры!

Буквально на следующий день после того, как видео было загружено на официальный сайт, люди СШ, которые видели рассвет на Луне, отправились на сайт Капитолия и отправили петицию о перезапуске программы «Аполлон». Согласно правилам, когда число подписей превысило бы 100 000, Капитолий должен был ответить на прошение.

Прошло всего 24 часа, а число проголосовавших уже превысило 100 000 человек.

С такой ситуацией Хилл должна была выступить перед прессой и сказать, что она обсудит с Конгрессом возможность перезапуска программы «Аполлон». Однако она также подчеркнула, что даже если программа будет перезапущена, Америка не сможет эмулировать миссию Небесной Торговли на Луну в краткосрочной перспективе.

Однако в конце своего выступления она также тонко раскритиковала космический проект Небесной Торговли.

«Небесная Торговля потратила десятки миллиардов долларов на этот план колонизации космоса. Они потратили чуть ли не два годовых бюджета НАСА за полгода. Они потратили свои собственные деньги, поэтому я не могу их критиковать. Однако, как президент, я не буду тратить деньги налогоплательщиков на проект, который в настоящее время кажется бессмысленным. Вместо того чтобы колонизировать Луну, мы могли бы с таким же успехом колонизировать пустыню Сонора».

Пустыня Сонора была большой пустыней на стыке Штатов и Мексики. Никто, кроме контрабандистов, не входил в запретную зону жизни. Ее слова были не более чем насмешкой над тем, что Небесная Торговля тратила деньги на бессмысленные проекты.

Но несмотря ни на что, 30-минутное видео зажгло желание людей исследовать Вселенную.

Всего через три дня после выхода видео Небесная Торговля получила больше заявок космических добровольцев, чем суммарно за последние два месяца!

Вскоре после выхода документального фильма Хокинг опубликовал сообщение в своем личном аккаунте в социальных сетях, в котором говорилось, что он уже иммигрировал в Цинь. Он также ушел из Кембриджского университета в качестве профессора и стал профессором физики в Университете Коро. Кроме того, он присоединился к Небесной Торговле в качестве консультанта в проекте «Космическая колонизация».

Стивен Уильям Хокинг, имя, которое было не просто известно в научном сообществе… Этот страдающий человек, который мог двигать только глазами и тремя пальцами, смог доказать теорему сингулярности общей теории относительности и теорему о площади черной дыры. Он предложил теорию испарения черных дыр и внес значительный вклад в единую теорию относительности Эйнштейна и квантовую механику планка.

Он был гордостью современной британской физики.

Теперь, однако, гордость британцев неожиданно объявила о смене гражданства после визита в Цинь. Этот шаг шокировал премьер-министра Великобритании Терезу Мэй и королеву Англии.

На вопрос журналистов, почему он сделал такой выбор, Хокинг ответил вполне откровенно.

Хотя это все еще был холодный ответ электронных звуков, репортеры на интервью почувствовали его истинные чувства.

«Наука безгранична. В последние годы жизни я видел надежду на переселение людей в космос. Теперь я надеюсь быть ближе к своим собственным мечтам и использовать свои знания, чтобы внести небольшой вклад в эту мечту. Надеюсь, вы не истолковали мое решение неправильно. Я — просто старик, который надеется использовать свой последний шанс, чтобы завершить путь своей жизни».

Однако ради этого великого ученого британский премьер-министр Тереза Мэй даже лично посетила остров Коро, надеясь переубедить его.

«Есть много способов осуществить свои мечты. В последнее время ЕК также обсуждает программу высадки на Луну с планом создания европейской колонии на Луне в 2030 году — Новый Амстердам. Нам нужна ваша помощь».

Мэй, не обращая внимания на то, что Цзян Чэнь был рядом, прямо предложила свое приглашение Хокингу, который изменил свое гражданство.

Однако ответ Хокинга был не менее прямым.

«Пока вы все еще обсуждаете это, идея никогда не превратится в результат».

Тереза Мэй была ошеломлена. После минутного молчания она не удержалась и спросила:

«Простите, что спрашиваю, но что вам обещало Будущее Групп, раз вы решили остаться здесь?»

Услышав этот вопрос, Хокинг выдавил из себя улыбку своими негнущимися мышцами и тремя пальцами набрал на клавиатуре текст.

«Они обещали помочь мне встать».

Встать?

Тереза была ошеломлена, затем гнев появился на ее лице, когда она посмотрела на Цзян Чэня, стоящего рядом с ней.

«Господин Цзян Чэнь, обманывать старика — это не джентльменский поступок».

«Обманывать?» Цзян Чэнь рассмеялся. «Если я сказал, что помогу ему встать, я обязательно это сделаю».

«Это правда? Насколько я знаю, БАС — это неизлечимая болезнь. Современная медицина не может решить эту проблему. И вы сказали, что можете вылечить болезнь Мистера Хокинга. Разве это не обман?» Тереза сузила глаза, и морщины на ее лице сошлись вместе.

Премьер-министр, сменившая Кэмерона, походила на «железную леди» Тэтчер, но Цзян Чэнь, который давно привык к власти, смог противостоять ее давлению.

«Современная медицина не может вылечить его, но это не значит, что этого не сделает Будущее Биология», Цзян Чэнь улыбнулся. «Не забывайте, что вакцина против Т-вируса, которая спасла мир, была разработана нашим исследовательским институтом».

Услышав эту фразу, Тереза уставилась на него.

«Вы хотите сказать, что Будущее Групп уже нашла лекарство от БАС? Как это возможно…»

Цзян Чэнь уверенно ответил решительным тоном.

«Для Будущего Групп нет ничего невозможного».

Решение медицинской проблемы

БАС, также известный как боковой амиотрофический склероз, был научным названием для дегенеративного заболевания. При этом заболевании были надежды на выздоровление при ранних стадиях, но на более поздних стадиях вероятность выздоровления от клинического лечения была почти нулевой. В ситуации Хокинга современная медицина могла лишь контролировать состояние пациента.

Однако технологии 22 века позволяли без всяких трудностей решить этот вопрос.

В мире после апокалипсиса технологии в медицине были высоко развиты. До войны почти 90% неизлечимых болезней можно было излечить. Лечение БАС также было реальным.

Самый простой способ излечения от БАС — использование медицинской камеры, которую Цзян Чэнь притащил в этот мир, чтобы вылечить Аешу. Независимо оттого, как сильно мышечная ткань испытывает некроз, атрофию или другие проблемы, при достаточном времени и количестве питательной жидкости болезнь можно эффективно вылечить. Что касается накопленных нейротоксических веществ и глутаминовой кислоты, которая накапливается между нервными клетками, то от этого можно избавиться путем инъекции специального препарата.

И врачи из мира после апокалипсиса могли подготовить эти лекарства.

В замешательстве британский премьер покинула Цинь, завершив свой трехдневный дипломатический визит.

Перед началом лечения Хокинг задал Цзян Чэню очень интересный вопрос.

«Прежде чем я получу лечение, могу ли я взять на себя смелость задать вопрос?»

«Если вы планируете спросить меня, будет ли операция болезненной, мой ответ — нет», усмехнулся Цзян Чэнь.

«Это не имеет ко мне никакого отношения. Я хочу спросить о домашнем задании, которое вы задали студентам две недели назад».

«А? Магистр космологии тоже заинтересовался?» Цзян Чэнь удивленно посмотрел на старика.

«Мне просто любопытно. Ребята, вы что-то обнаружили?»

Замутненный взгляд, казалось, светился пониманием Вселенной — он проник прямо в душу Цзян Чэня.

«Почему вы так думаете?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Потому что количество ракет, запущенных вами за последние несколько лет, равно сумме запусков НАСА за последние десятки лет», Хокинг ударил по клавиатуре дрожащими пальцами. «У вас такая высокая космическая деятельность, вы определенно, видимо, что-то обнаружили».

«НАСА обнаружило что-нибудь за последние несколько десятилетий?» в свою очередь спросил Цзян Чэнь.

Хокинг на мгновение замолчал. Затем он снова начал постукивать пальцами по клавиатуре.

«Они никогда не отвечали прямо на этот вопрос, но я уверен, что они что-то обнаружили. Вы можете обратить внимание на Зону 51, которая является не просто федеральной военной базой».

Подробности о Зоне 51 Хокинг не уточнил. Очевидно, как ученый, он не стал бы слишком много говорить.

В конце встречи Цзян Чэнь неожиданно спросил.

«Если там, в космосе, есть внеземная цивилизация, которая также знает о том, что существуем мы, как вы думаете, они будут настроены враждебно?»

Хокинг ответил с помощью клавиатуры.

«Если вы слушали мои лекции, то должны понимать это очень четко. Я никогда не сомневался в этом»

Цзян Чэнь улыбнулся и протянул руку.

«Это большая честь, что мы разделяем одно и то же мнение».

«…Прости, но я не могу пожать вам руку».

Была середина октября. В больнице Коро, подчиненной Будущему Биология, Хокинг в сопровождении трех своих детей из Великобритании вошел в операционную. Он был помещен в медицинскую кабину с помощью команды медицинского персонала.

Все мышцы его тела были сокращены в очень высокой степени, и время восстановления могло быть обширным. Известие о том, что Будущее Биология начало заходить в такие области сферы медицины, получило широкое внимание со стороны международного сообщества.

Новость о том, что какая-то неизлечимая болезнь, оказывается, могла быть исцелена, была невероятным прогрессом в области медицинских исследований.

Даже если частота возникновения БАС не была высокой, международные медицинские организации все равно проявляли большой интерес к этому заболеванию.

Однако, как и в предыдущих случаях, Будущее Биология не раскрыли, как они лечили это смертельное заболевание, лишь обобщив процесс лечения и сказав, что он разделен на два этапа — восстановление мышечной ткани и восстановление нейронов. Международное медицинское сообщество не могло ничего поделать с отсутствием информации — Будущее Групп было компанией, а не научным учреждением.

На самом деле на этот раз это было не невежество Цзян Чэня — он действительно не мог объяснить это ясно.

Питательная жидкость, используемая в медицинской камере, под особым электромагнитным воздействием могла ускорить восстановление некротических клеток. Если бы медицинские эксперты из мира после апокалипсиса объяснили это, они бы, скорее всего, могли бы предложить хорошее объяснение. Однако для Цзян Чэня, явного аутсайдера в этой области, это был просто набор слов.

Так или иначе, процесс лечения был безупречен. Две медсестры поместили пациента внутрь, а затем установили порядок смены питательной жидкости.

Вскоре после того, как распространились новости о новом гражданстве Хокинга, страны также внесли тонкие коррективы в свою политику в отношении Луны.

Первыми были Штаты. Это была первая и единственная, до этого времени, страна, которая отправила людей на Луну, но Небесная Торговля опередила их в создании колонии.

После многих раундов обсуждений НАСА, наконец, убедило Конгресс предоставить им бюджет в десять миллиардов долларов. Столица объявила о перезапуске программы «Аполлон», и НАСА в сотрудничестве с SpaceX должны были снова открыть исследования Луны. Многие технологические компании, в том числе Google, также выразили желание принять участие в проекте.

Европейское космическое агентство не отставало — они объявили, что оно проведет совещание в Дармштадте, Германия, чтобы как можно скорее обсудить создание плана высадки на Луну. Однако между странами не было достигнуто соглашения о том, кто должен платить. Хотя ЕКА и Европейский союз не были связаны, Великобритания после Брексита проявила мало интереса к инициативе. После ухода богатой Британии Франции и Германии было трудно выделить десять миллиардов евро в аэрокосмический проект.

Директор ЕКА призвал частные компании инвестировать в проект. Однако, учитывая неопределенные коммерческие перспективы, интерес инвесторов был все еще невысоким.

Затем последовал Китай — успех ракет серии ChangE также придал уверенности в возможности высадки на Луну. Вскоре после того, как ЕКА созвало совещание, власти объявили о новой аэрокосмической инициативе и включили план высадки человека на Луну в национальную космическую стратегию. Предполагалось, что первый пилотируемый лунный десантный корабль будет запущен в 2030 году.

Российская сторона из-за отсутствия финансирования не внесла никаких изменений в свою программу. Однако Кремль заявил, что, если позволят условия, они изменят существующую космическую программу и включат посадку на Луну в проект российской космической деятельности.

Цзян Чэнь не чувствовал угрозы со стороны Соединенных Штатов.

С технологиями Небесной Торговли он потратил уже много денег на космос. Возможно, США была страной, подающей самые большие надежды в колонизации Луны. Но к тому времени колонии и рудники Небесной Торговли уже будут разбросаны по всей Луне.

Даже если они захотят ее колонизировать, останется ли у них место для поселения?

Азартные игры

Как и ожидал Цзян Чэнь, однажды, когда он вернулся с работы, Наташа захотела поговорить с ним.

«Кремль надеется, что вы сможете выполнить первоначальный контракт досрочно. В качестве компенсации мы готовы купить пять ракетных двигателей РМ-320 за двойную стоимость».

После того, как Небесная Торговля получила российский контракт на поставки на Международную космическую станцию, Цзян Чэнь договорился с Россией о продаже ракетного двигателя РМ-320, используемого на Celectial-1, по разумным ценам, через некоторое время.

Цзян Чэнь первоначально планировал подождать 10 лет, прежде чем выполнить соглашение. Однако, видя, что все страны мира теперь хотят добраться до Луны, Россия не могла просто оставаться в стороне. С ее ограниченным бюджетом она не могла позволить себе инвестировать слишком много денег в разработку более совершенных ракетных двигателей, поэтому было естественно, что Кремль подумал о Цзян Чэне.

Двигатель РМ-320 больше не использовался Небесной Торговлей. Несмотря на то, что он был главным техническим украшением ракеты мира после апокалипсиса, он был продуктом, оставшимся после 50 лет почти нулевого ракетного развития. После рождения космических лифтов никто не разрабатывал проблемные и дорогостоящие ракетные двигатели. Вместо этого они посвятили всю свою энергию ракетам и двигателям космических кораблей.

Но это не означало, что технически невозможно было улучшить двигатель.

После интеграции некоторых довоенных технологий ученые мира после апокалипсиса улучшили ракетный двигатель RM-320 и разработали более продвинутый RM-400, который был именно тем, который Небесная Торговля использовала для своей высадки на Луну.

С этой точки зрения продажа двигателей РМ-320 в Россию не представлялась проблемой. Однако, принимая во внимание стратегические потребности, Цзян Чэнь надеялся, что Россия сможет сосредоточиться на Восточной Европе вместо постепенной эскалации космической гонки.

Поэтому, собравшись с мыслями, Цзян Чэнь пожал плечами и ответил.

«До 2020 года осталось всего два года. Можете подождать?»

«Время не ждет, и технология в это время будет устаревшей. В нынешних международных условиях, кто знает, будет ли ваш RM-320 по-прежнему лидировать в космической гонке в 2020 году?» Наташа закатила глаза.

Цзян Чэнь рассмеялся, услышав вопрос.

Даже через десять лет серия Falcon от SpaceX не догонит RM-320.

«А как насчет этого? Обещаю, что до конца 2020 года показатели РМ-320 все равно будут лидирующими».

«А что, если это не так?» сказала Наташа.

«Тогда я не продам его и не отдам тебе бесплатно», Цзян Чэнь уверенно улыбнулся.

Наташа на мгновение задумалась и кивнула.

«В этом случае… проблем быть не должно. Тогда я отвечу Кремлю…»

«Подожди».

Наташа, собиравшаяся встать, снова села.

«А что еще?»

«Поскольку это азартный контракт, то независимо от того, выиграет он или проиграет, должен быть приз», сказал Цзян Чэнь. «Если я выиграю, и ни один ракетный двигатель не будет превосходить РМ-320 по производительности к концу 2020 года, как вы планируете платить?»

Услышав слова Цзян Чэня, Наташа сжала губы и скрестила длинные ноги

«Что тебе надо?»

Цзян Чэнь улыбнулся.

Наташа покинула особняк Цзян Чэня. Хотя было уже восемь часов вечера, посольство все еще работало. Честно говоря, у Наташи было более чем достаточно полномочий, чтобы стать эмиссаром из-за ее неоднократных усилий по достижению соглашений с Будущим Групп.

Однако по каким-то странным причинам у нее, похоже, не было никаких планов на повышение.

На следующий день в полдень Россия доставила четыре новых фрегата класса Guardian в порт Небесной Торговли. 500 миллионов долларов США были оплачены через конвертацию долларом Циня. Благодаря поразительному успеху программы колонизации Луны и окончанию конфликта в регионе с Моро новый доллар Циня продемонстрировал тенденцию к дальнейшему укреплению на валютном рынке, и обменный курс по отношению к доллару США вырос до 1:1.2.

Хотя рост обменного курса не пошел на пользу экспорту, многие отрасли Будущего Групп были уникальными и не имели конкуренции. Кроме того, повышение обменного курса означало, что импортные цены Циня были ниже, и это помогло бы компаниям Циня инвестировать за рубежом и расширить свое влияние на международную экономику.

Четыре фрегата были отправлены на Кокосовый остров. Инженерные роботы должны были оснастить их электромагнитными импульсными пушками типа 50-J. Считая два корабля и две подводные лодки, которые ранее были куплены у России, флот Небесной Торговли уже состоял из шести фрегатов, более чем достаточных для формирования атакующего строя с достаточными маневренностью и огневой мощью.

Кроме того, на острове Анге была построена верфь Будущего Милитари, где уже был получен заказ на первый эсминец. Вскоре после этого Небесная Торговля планировала начать перечисления своих собственных военных кораблей и использовать свои собственные канонерские лодки для защиты суверенитета.

После завершения церемонии Цзян Чэнь вернулся на остров Коро. Посмотрев на время, он направился к зданию Будущего Групп.

После того, как Кзия Шийю доложила о последних успехах компании, позвонил Иван.

Коснувшись экрана, Цзян Чэнь спросил.

«В чем дело?»

«Это связано с Мадагаскаром», ответил Иван. «В настоящее время правительственные войска Мадагаскара с дополнительной помощью уже осаждают оплот «Стрелы» и повстанцев, захваченных в районе Безаха в южной части острова. Президент Бернар позвонил нам полчаса назад и выразил надежду, что мы сможем присоединиться к правительственным войскам в атаке на осажденных мятежников».

Иван ждал указаний Цзян Чэня.

Указательный палец Цзян Чэня мягко постучал по столу.

Как только солдаты Небесной Торговли высадились на Мадагаскаре, исход войны уже был предрешен. Независимо от того, как бывший президент Ла Иона сражался со «Стрелой», он не мог избежать конца.

Однако Цзян Чэнь не приказал иностранному корпусу немедленно уничтожить врага, а вместо этого затянул войну как можно дольше.

Подход Цзян Чэня был точно таким же, как и в независимой войне Моро. Только когда Мадагаскар задолжал достаточно денег, правительство стало более послушным. Он не заставил Небесную Торговлю вмешаться в ситуацию на острове, вместо этого он надеялся, что его встретят как спасителя.

Более того, затягивание этой войны также поглотило силу масонства.

Однако евреи, похоже, отказались от этой шахматной фигуры. Первоначально они посылали наемников на Мадагаскар. Теперь даже транспортировка припасов стала более осторожной. Беспорядки в Восточной Европе оставили их без энергии для самого южного острова Африки.

Очевидно, с точки зрения масонства, угроза со стороны России была гораздо большей, чем со стороны Будущего Групп.

«Пошлите наши «Авроры-20» и покончите с этой неразберихой», приказал Цзян Чэнь после долгой паузы.

«Принято!:

С тех пор

21 октября самолеты «Аврора-20» прибыли на Мадагаскар и нанесли авиаудар по повстанцам, защищавшим район Безаха.

На следующий день рано утром, в сотрудничестве с иностранным корпусом Небесной Торговли, 5 000 правительственных солдат Мадагаскара начали свою последнюю наступательную атаку против повстанцев, поддерживающих бывшего президента Ла Иону.

В результате все прошло быстро. Более 3000 солдат повстанцев и 571 наемник из Европы были убиты, 81 пропал без вести, а раненые сдались в плен. В подземном бункере солдаты иностранного корпуса захватили бывшего президента Ла Иону.

Нынешний президент «Стрелы» и главный тренер Диарра также были захвачены на месте происшествия. После консультаций с правительством Мадагаскара Диарра был тайно экстрадирован в Цинь, а Ла Иона был передан военному суду.

В ту же ночь президент Мадагаскара Бернар выступил с речью перед народом и объявил, что с помощью Небесной Торговли гражданская война, длившаяся несколько месяцев, закончилась. Активы «Стрелы» на Мадагаскаре подлежали конфискации, а бывший президент Ла Иона был приговорен к смертной казни и казнен в конце месяца.

После того как мятежники сдались, французская сторона обратилась к Мадагаскару с надеждой, что пленные «европейские граждане» будут отправлены обратно на родину. Однако по указанию Цзян Чэня Бернард отклонил это предложение и ответил, что права человека абсолютно не являются поводом для неуважения к закону. Независимо от того, с какой целью европейцы участвовали в войне, они должны столкнуться с обвинениями в убийствах и военных преступлениях. Из тюрьмы будут освобождены только те, кто не признает себя виновным.

Мадагаскар не собирался никого освобождать.

Целью плана Цзян Чэня было использовать этих военнопленных для оказания давления на европейское правительство и политиков, находящихся под контролем масонства.

После того, как Диарра был экстрадирован в Цинь, его немедленно тайно перевезли на военную базу острова Новой Луны. Цзян Чэнь совершил личный «визит».

В похожем на тюрьму темном доме на стуле сидел человек с бледным выражением лица. Он был в той же одежде, в которой его поймали. На столе лежало золотое кольцо с гравировкой в виде цифры 30.

В масонстве самым высоким уровнем был уровень 33, поэтому 30 уровень уже считался очень высоким.

Цзян Чэнь сел напротив окна и улыбнулся ему.

«Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Диарра. Знаю, что вы уже видели мое лицо. Я слышал, что у вас есть привычка, что, когда вы планируете миссию, вам нравится приклеивать фотографию цели на стене и метать в нее кинжалы».

Диарра криво усмехнулся.

«Просто пристрели меня, зачем ты тратишь время на мертвеца?»

Если бы его арестовало правительство Мадагаскара, у него еще был бы шанс на спасение. Когда он узнал, что его выдали Циню, последние остатки его надежды исчезли.

«Нам есть о чем поговорить. Давайте начнем с событий двухлетней давности», после паузы Цзян Чэнь улыбнулся. «Вы помните первую миссию против меня?»

Ранее Страна F спланировала операцию по похищению Цзян Чэня и наняла стрелка. Почти дюжина полицейских была убита при исполнении, а Аеша была ранена. Именно в это время Цзян Чэнь решил создать разведывательную организацию.

Диарра не произнес ни слова, молча глядя на Цзян Чэня.

«Затем во время внутреннего тестирования шлема неопознанные вооруженные силы проникли на тренировочные объекты… но они были обнаружены нашими людьми», Цзян Чэнь посмотрел на Диарру. «Мне интересно, когда вы, ребята, начали следить за мной?»

«Вы имеете в виду масонство?» Диарра усмехнулся.

«Да», кивнул Цзян Чэнь.

«А почему я должен говорить?» снова улыбнулся Диарра.

«Потому, что я могу позволить тебе жить», Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, скрестив пальцы перед собой, и уставился прямо на пленника. «Я также могу заставить тебя умереть».

Кадык Диарры дернулся, но его взгляд не изменился.

«Я знаю, о чем ты беспокоишься. Если признаешься, твоя семья в Европе может пострадать», Цзян Чэнь встал со своего стула, подошел к стеклянной перегородке, понизил голос и продолжил с более глубоким значением, вложенным в его голос: «Но я не знаю, думал ли ты об этом… Если масонство может навредить твоей семье, то почему я не могу сделать то же самое?»

Цзян Чэнь не собирался использовать семью для шантажа. Однако Диарра, скорее всего, станет точкой прорыва для уничтожения масонства, поэтому он не использовал простую, но жестокую сыворотку правды — он намеревался убедить его присоединиться к своей стороне.

Цзян Чэнь указал на телохранителя рядом с ним. На столе между ними стояла фотография.

«Это ваша жена и две дочери. Они прекрасны, не так ли?»

Когда Диарра увидел фотографию, его глаза внезапно покраснели, а руки сильно затряслись. Он уставился на Цзян Чэня, выдавив несколько слов.

«Ты…»

«Я чудовище, я знаю, что ты хочешь сказать», выражение лица Цзян Чэня не изменилось. «Но ты не можешь сказать мне это прямо. Как говорится в старой китайской поговорке, мы с тобой не держим зла друг на друга, но почему ты всегда за моей спиной?»

Цзян Чэнь был также взбешен.

Начиная с Антарктической миссии, масонство действовало беспринципно по отношению к нему и его компании. Как он и сказал, эти двое не имели ничего общего, но масонство преследовало его, как мухи.

Золотое Яблоко? Черт, они действительно думали, что эта штука может позволить им общаться с будущим?

Напряженное тело Диарры внезапно расслабилось. Он вдруг засмеялся и сказал чуть более спокойным тоном:

«Ты меня уже спрашивал. Когда мы начали следить за тобой?»

«Да», ответил Цзян Чэнь.

«Будущее 1.0», Диарра сказал то, что удивило Цзян Чэня, и усмехнулся. «Когда вы представили концепцию искусственного интеллекта, мы обратили внимание на вашу компанию и вас».

Цзян Чэнь не ответил, и Диарра поднял бровь. «Неожиданно?»

«Это действительно неожиданно», Цзян Чэнь кивнул. «Я думал, что вы начали присматривать за нами после переворота на островах Панну. Я не ожидал, что вы будете следить за мной с тех пор. Но ты мне еще не ответил. Может быть, причина слежки за мной — только Золотое Яблоко?»

Цзян Чэню было очень любопытно.

«Это не из-за Золотого Яблока. Мы просто подумали, что вы достойны инвестиций. Но после серии ваших шагов мы заподозрили, что Золотое Яблоко было у вас», Диарра снова засмеялся. «И мы были правы, оно действительно у вас».

Однако Цзян Чэнь хотел сказать, что-то, чего он достиг сегодня, было не из-за Золотого Яблока.

«Привратник прикончит тебя».

«Я ждал его в течение долгого времени», Цзян Чэнь посмотрел на свои часы, пожал плечами и сказал: «Однако я все еще не видел его».

«Это не займет много времени. Поверь мне», Диарра неестественно рассмеялся, а затем посмотрел на часы Цзян Чэня. «Кажется, время пришло».

«Время?» Цзян Чэнь слегка нахмурился.

В этот момент Цзян Чэнь увидел струйку крови, сочащейся изо рта Диарры и капающей на его штаны.

Его закатанные зрачки украсились пугающими малиновыми линиями…

Что-то более ценное

Телохранитель рядом с Цзян Чэнем немедленно распахнул дверь в комнату для допросов и ворвался внутрь. Однако, когда прибыл военный врач, сердце Диарры перестало биться.

«Умер от сердечной недостаточности… мы нашли препарат, содержащий пропафенон и метопролол тартрат в его доме на Мадагаскаре. Согласно отчету о вскрытии, он не принимал его в течение уже двух недель».

В полдень следующего дня, в кабинете особняка, Аеша сообщила о результатах вскрытия Диарры.

«Понимаю. Очень жаль», Цзян Чэнь вздохнул.

Первоначально Цзян Чэнь надеялся использовать Диарру как инсайдера Небесной Торговли. Он бы использовал чип рабства, чтобы следить за ним, вернул бы его в Европу и заставил бы его собрать данные масонства.

Было бы здорово определить местонахождение Кармен или других членов уровня 33…

В этот момент Аеша тихо прервала его размышления.

«Мы должны это сделать?»

Фотография мягко упала на стол. Блондинка на фотографии сияла улыбкой вместе с двумя дочерями. Эта фотография была сделана в Мюнхене, Германия. Это были жена и дочери Диарры, которым Цзян Чэнь ранее угрожал.

После долгого молчания Цзян Чэнь вздохнул и покачал головой.

«В этом нет необходимости… он уже умер».

Аеша кивнула, улыбнулась и мягко ответила:

«Хорошо».

Хорошие новости пришли из колонии. Лунная горнорудная станция сумела извлечь из почвы 100 граммов гелия-3, а стоимость конверсии составила всего 11 000 новых долларов Циня.

Чтобы осознать, насколько низкой была эта цена, можно было просто подумать о тритии, который также мог быть использован для ядерного синтеза. В качестве ядерного материала, который можно было найти на Земле, цена трития составляла более 10 000 долларов США за грамм. Поскольку большая часть трития производилась в Штатах, количество трития, разрешенного Штатами для ежегодного экспорта, составляло всего около одного килограмма, и основной целью, кроме промышленного и экспериментального использования, было производство нейтронных бомб.

Гелий-3 не производил нейтронов в процессе синтеза. Он производил только нерадиоактивные протоны и не мог производить радиацию, которой опасались люди. Это был чистый источник энергии. С этой точки зрения цена гелия-3 должна быть не просто выше, а намного выше!

С решением энергетической проблемы можно было приступить к решению других проблем.

После завершения строительства космического лифта и внедрения технологии беспроводной передачи энергии на сверхдальние расстояния начнется новый виток энергетической революции, возглавляемый Будущим Групп. Мир официально вступил в новую «эру электричества».

После окончания Гражданской войны на Мадагаскаре и ухода президента Бернара, занимавшегося внутренними делами страны, первой остановкой для дипломатических визитов стал Цинь. После встречи с президентом Циня Чжангом Йапинем, новый президент нанес визит в особняк Цзян Чэня, чтобы встретиться с закулисным контролером страны.

С целой группой беспилотников в качестве охраны особняк Цзян Чэня был определенно одним из самых безопасных мест в мире.

Сопровождающий его телохранитель остался у двери. Бернард и его помощник вошли в особняк. Он сразу же протянул руку с улыбкой, когда увидел Цзян Чэня.

«Здравствуйте, господин Цзян Чэнь, от имени народа Мадагаскара я хотел бы выразить вам самое высокое уважение!»

«Вы мне льстите», Цзян Чэнь улыбнулся и пожал ему руку. «Добро пожаловать в мой дом, господин Президент».

Это было все еще рабочее время, так что только Цзян Чэнь и Аеша были в особняке.

После того, как Бернарда пригласили сесть, Цзян Чэнь сел напротив него. Аеша приготовила им черный чай и тихо вышла из гостиной.

Без долгих светских бесед Бернард объяснил цель визита. «Мятежники Ла Ионы уничтожены. Когда ваша партия готова покинуть Мадагаскар?»

Цзян Чэнь увидел напряжение и осторожность на лице Бернарда и захотел рассмеяться, но вместо этого просто сделал глоток чая.

«Вы можете в любое время решить, когда вы планируете прекратить свою работу».

Видя, что с Цзян Чэнем легко разговаривать, Бернард и его помощник вздохнули с облегчением.

В настоящее время иностранный корпус Небесной Торговли на Мадагаскаре насчитывал 3000 человек, а также более десяти единиц бронетехники, танков и других военных машин. Не было преувеличением сказать, что эта армия в 3000 человек полностью превзошла военную мощь Мадагаскара.

Как он мог не волноваться как президент, зная, что в его стране буквально заложена бочка с порохом?

Прежде чем прибыть, Бернард задавался вопросом, как он убедит Цзян Чэня, если тот не захочет уходить с Мадагаскара. Но теперь казалось, что эти заботы были лишними.

Но было ли это так на самом деле?

Чего он не заметил, так это слабой улыбки на лице Цзян Чэня.

«Тогда, прежде чем мы уйдем, давайте рассчитаемся с долгами».

«Долги?» пробормотал Бернард.

«Верно», Цзян Чэнь кивнул.

Аеша, которая вернулась в гостиную, принесла документ.

Взглянув на обложку документа, Цзян Чэнь с улыбкой погладил Аешу по голове. Та закрыла глаза от счастья и снова с довольным видом вышла из гостиной.

«Расходы по найму на Небесную Торговлю, а также ранее поставленное оружие вашим силам, секретное соглашение, подписанное от имени вашей партии бывшим президентом, которого постигла печальная участь. Все расходы здесь. Можете посмотреть…»

Шла ли речь о реорганизации армии или о баллотировании на пост президента, сумма потраченных денег была немалой. Более того, у них не было выбора в то время, хотя сторона Цзян Чэня поднимала цену, они могли только проглатывать это и принимать условия.

Однако бровь Бернарда дернулась, когда он увидел сумму в 11 миллиардов долларов.

ВВП Мадагаскара составлял всего около 10 миллиардов долларов США в год. Где он мог найти деньги?

С ужесточением фискальной политики он захотел занять у «Банка «Будущее».

«Это соглашение…»

«Подпись есть. Если вы сомневаетесь в этом, вы можете проверить отпечаток пальца», Цзян Чэнь улыбнулся.

«У нас совсем нет денег», его голос звучал очень слабо.

Однако он не осмеливался сказать, что не заплатит. Дефолты по долгам немедленно приведут к тому, что и без того ухудшающаяся инвестиционная среда немедленно упадет до точки замерзания. Если бы страна могла легко избавиться от своего долгового бремени, она была бы полностью изолирована международным капиталом.

Бернард не мог не проклинать убитого бывшего президента. Однако проклятие мертвого человека не могло решить проблему живого.

«Я не прошу вас немедленно вернуть деньги», Цзян Чэнь посмотрел на Бернарда, который не мог сформулировать свои слова в данный момент, затем продолжил. «Более того, меня больше интересуют более ценные вещи, которые у вас есть».

Первопроходец

Со сложным выражением лица Бернард и его помощник покинули особняк Цзян Чэня.

Мадагаскар только что избавился от «Стрелы», но вскоре страна поприветствовала Небесную Торговлю на своем заднем дворе. Он не знал, что это будет означать для его страны, будет ли это благословением или проклятием для его родины. Новому президенту было трудно принять реальность.

Убийство бывшего президента произошло совершенно неожиданно. Бывший лидер партии не оставил никакой полезной информации, а должность вице-президента была как талисман. Если бы не смерть президента, он не смог бы быть на этом месте.

Послевоенное восстановление Мадагаскара требовало помощи от Будущего Групп. Даже если он не хотел, чтобы частные вооруженные силы продолжали распространяться в стране, он должен был пойти на компромисс в этом вопросе.

Согласно его соглашению с Цзян Чэнем, «Банк «Будущее» должен был предоставить правительству Мадагаскара 2 миллиарда новых долларов Циня в качестве займа. В дополнение к шахтам, обещанным Будущему Групп, Будущее Майнинг также получало приоритетные права на добычу в их внутренних шахтах. Кроме того, Небесная Торговля должна была создать на Мадагаскаре пять военных баз численностью 200 человек и легально нанять местных жителей для вступления в иностранный корпус.

В самолете, возвращавшемся на Мадагаскар, Бернард сжал переносицу.

Теперь он беспокоился о том, как убедить свой народ разрешить Небесной Торговле основать военные базы на Мадагаскаре. К счастью, Будущее Групп пообещало, что это поможет изменить общественное мнение, так что это не должно быть слишком сложно…

В подвале здания Будущего Групп, в лаборатории Амоса, блондинка привела Цзян Чэня к доктору Амосу, который тестировал робота в лаборатории.

Амос сидел в кресле с усовершенствованным шлемом на голове. На противоположной стороне находился «резервуар для воды» размером 100 квадратных метров, разделенный графеновыми перегородками. Робот, ничем не отличающийся от человека, плавал в резервуаре с водой. Струны воздушных пузырьков выбрасывались через стыки, окружая спутник, плавающий в центре. Он выполнял серию сложных движений.

Когда Цзян Чэнь видел Амоса в последний раз, он попросил его разработать нейронного робота специально для использования в космосе с целью избавления от необходимости для астронавтов входить в вакуумную среду для выполнения опасной работы. Неожиданно оказалось, что его прогресс был настолько быстрым, что он создал прототип менее чем за три месяца.

Робот в баке посмотрел в его сторону.

Поняв, что Цзян Чэнь прибыл, плавающий робот быстро остановился. Примерно через две-три секунды Амос, сидя в кресле, отключил нервы, подключенные к роботу, и снял шлем.

Отложив шлем в сторону, Амос потрепал дочь по волосам, а затем с усмешкой посмотрел на Цзян Чэня.

«Что думаешь?»

«Абсолютно удивительно…» Цзян Чэнь не мог сказать ему ничего, кроме похвалы.

Как только эти роботы станут доступны, скорость строительства космического лифта, несомненно, намного увеличится! Люди могли устать, они должны были есть и пить, но машины требовали только зарядки. Не было преувеличением сказать, что скорость строительства более чем удвоится, если рядом со строительной площадкой в космическом пространстве будет размещена плавучая зарядная станция.

«При масштабном производстве цена единицы каждого робота составит от 1 до 1,5 миллионов новых долларов Циня, и это примерно та же цена, сколько стоит скафандр. После всего лишь небольшой тренировки каждый сможет использовать эти забавные игрушки», Амос улыбнулся.

«Можно мне попробовать?» Цзян Чэнь посмотрел на робота в баке и нетерпеливо спросил.

«Конечно», Амос встал со стула и указал на шлем, лежащий на столе.

Цзян Чэнь шагнул вперед и надел его на голову.

«Пароль подключения -1452. Чтобы начать, просто скажите «подключиться» или «начать». На вашей сетчатке появится голографический интерфейс. Сосредоточьтесь на параметрах и подождите 3 секунды, пока завершится загрузка. После этого можно выполнять специальные функциональные операции».

Выслушав объяснения доктора Амоса, Цзян Чэнь принял удобное положение. Он прочистил горло и произнес: «Подключиться!»

Это было похоже на то, как начиналась игра, но он не подключался к сети виртуальной реальности. Вместо этого он переключился в поле зрения робота. Цзян Чэнь посмотрел на руку робота своими электронными глазами и снова огляделся, чувствуя трудно сдерживаемое волнение.

Через голографический интерфейс в его поле зрения Цзян Чэнь видел его сердечный ритм и уровень секреции гормонов. Это должно было показать, страдало ли предыдущее тело от голода или других физиологических эффектов.

Кнопка в правом верхнем углу была опцией выключения. После фокусировки на кнопке в течение 3 секунд режим нейронного моста отключался. По сравнению с предыдущей моделью, которую пришлось отключить с помощью других, эта конструкция, несомненно, была более удобной для пользователя.

Цзян Чэнь открыл рот, желая спросить: «Как я могу контролировать движение конечностей?» Однако не раздалось ни звука.

Вместо этого то, что он хотел сказать, было передано в виде текста и отправлено на компьютер за пределами резервуара.

«Это одна из трудностей технологии нейронного моста», Амос беспомощно развел руками и объяснил Цзян Чэню: «Это как если бы я прицепил тебе пару крыльев к спине, но ты не знал бы, как их использовать. Они были бы для тебя только украшением».

«Что это значит?» Цзян Чэнь двигался в резервуаре с водой, изо всех сил пытаясь представить движение в своих суставах, но как бы он ни старался, у него ничего не получалось.

«В буквальном смысле», вздохнул Амос. «Ядром, управляющим этим механическим телом, по-прежнему является ваш мозг. Но вам не хватает чего-то в вашем теле; ваш мозг не может понять эту ситуацию без длительной тренировки».

Цзян Чэнь оставил попытки сосредоточиться на движениях и завершил режим нейронного моста.

Он снял шлем и отложил его в сторону. Затем он провел рукой по затылку, чувствуя легкую головную боль, и небрежно спросил Амоса: «…Ну, позвольте спросить, сколько времени вам понадобилось, чтобы научиться управлять этим роботом?»

«Около двух недель? В конце концов, мой мозг немного мощнее, чем у обычного человека», Амос без малейшей скромности рассмеялся и поднял шлем. «Кстати, использование этого устройства впервые накладывает большую нагрузку на ваш мозг. Если вы сейчас чувствуете усталость, я предлагаю вам пойти домой и поспать».

После того, как Амос выслушал мнение Цзян Чэня, нейронный мостовой робот, предназначенный для космической деятельности, в конечном итоге получил название «Первопроходец». Будущее Промышленность должно было заняться производством этих роботов. В то же время космодром должен был выделить 100 человек в центр подготовки космонавтов для обучения использованию этого новаторского изобретения.

После возвращения в офис Цзян Чэнь непрерывно зевал, и он решил дать себе остаток дня отдыха.

За рулем сидела Аеша. Цзян Чэнь уже собирался задремать, когда звонок нарушил его сон.

Приглашение из Кремниевой долины

С момента крупных технологических прорывов в графеновых материалах экраны телефонов, независимо от технологии, были заменены графеном, а чипы также постепенно сменили основу с кремния на графен. Именно в это время люди в полной мере осознали, насколько прибыльной будет компания Будущее Групп, возглавляющая эту революцию в материаловедении.

80% мировых поставок графеновых материалов поступало из специального района Новой Малайзии, с заводов Будущего Групп по производству графена. Компания, которая производила основную технологию, почти монополизировала весь рынок поставок высокопрочного графена и полупроводниковых графеновых материалов и взяла под контроль ценообразование.

Даже конкуренты Технологий Будущего, Apple, Samsung и другие производители электроники, вынуждены были признать, что их собственная технология уступает. Они использовали графеновые экраны производства Будущее Индустрия и темно-синие чипы М1.

Однако, после получения технической лицензии от Будущего Групп, Intel также впоследствии разработала графеновый чип, чтобы остановить давление на падающие цены акций. Однако люди с четким пониманием ситуации увидели технологический разрыв между этим полуфабрикатом и темно-синим М1.

Именно из-за этого самой невыносимой потерей европейского эмбарго против Будущего Групп стали потери, понесенные в электронной промышленности. Хотя Европейский Союз, казалось бы, избирательно забыл о графене и не наложил никакого штрафа на графеновые материалы, экспортируемые Будущим Групп в Европу, компания в одностороннем порядке объявила о прекращении поставок графена европейским компаниям.

Это нанесло тяжелый удар по суперкомпьютерным центрам в Швейцарии и других странах, а также Европейским полупроводниковым компаниям, которые уже отставали от Кремниевой долины. Если они хотели приобрести чипы Будущего Групп, они должны были приобрести чипы по высоким ценам через оффшорных дилеров, зарегистрированных в Швеции, Норвегии и Великобритании.

Не было преувеличением сказать, что с ростом популярности графеновых материалов контроль Будущего Групп над мировой электронной промышленностью также стал более заметным. Причина, по которой Штаты не нацелились на Будущее Групп, была частично связана с коалицией, сформированной с консорциумом WASP. С другой стороны, их беспокоило влияние на Силиконовую долину колебаний цен на графен.

80% мировых графеновых материалов поступило из Будущего Групп, 60% продавались в Силиконовую долину. Поспешное нарушение статус-кво никому не принесло бы пользы.

Если бы Intel могла заменить Будущее Групп и решить технические проблемы графеновых полупроводников и высокопрочных графеновых материалов, основываясь на поддержке Департамента торговли СШ, она бы уже начала двойное встречное расследование.

Телефонный звонок был от Кзии Шийю.

Цзян Чэнь, который только что вышел, сразу же вернулся.

Когда Цзян Чэнь открыл дверь, Кзия Шийю положила ручку и извиняющимся тоном произнесла: «Извини, я не знала, что вы уже ушли с работы. Хочешь чего-нибудь выпить? Я тебе что-нибудь сделаю».

«Вода подойдет… ох… принеси мне кофе-мокко, пожалуйста».

Цзян Чэнь хотел воды, но его зевок заставил его передумать.

Кзия Шийю кивнула и пошла к кофеварке, чтобы сделать Цзян Чэню и себе два мокко. Затем она принесла их обратно и села.

«Спасибо тебе».

Вдыхая аромат какао-бобов, Цзян Чэнь внезапно почувствовал, что его сонливость исчезает.

«Нет проблем… сколько ты спал прошлой ночью? Почему ты такой сонный?» спросила она с беспокойством.

«О, может быть, прошлой ночью я лег слишком поздно», объяснять было долго, и Цзян Чэнь сказал первое, что пришло ему в голову.

В то же время Цзян Чэнь снова зевнул.

По какой-то причине, когда она услышала, что Цзян Чэнь ложится поздно, лицо Кзии Шийю внезапно покраснело, и она пристально посмотрела на него.

«Эм…»

«Что?» подняв бровь, смущенно спросил Цзян Чэнь.

«Следи за своим телом и учись управлять им», Кзия Шийю закашлялась и отвернулась, выплюнув застрявшие в горле слова.

Цзян Чэнь улыбнулся.

Ему никогда не наскучит заботливый взгляд, сколько бы раз он его ни видел!

«Почему ты так на меня смотришь?» Кзия Шийу посмотрела на Цзян Чэня в ответ, встала и подошла к своему столу.

Ты ничего не потеряешь…

Цзян Чэнь усмехнулся про себя.

Держа в руках стопку документов, Кзия Шийю бросила их на кофейный столик после того, как вернулась и откинулась на спинку дивана. Судя по серьезному выражению ее лица, она снова переключилась в рабочий режим. Улыбка Цзян Чэня также исчезла после того, как он взглянул на документы. Он прогнал сонливость из головы и принял серьезный вид.

«Саммит технологических инноваций и предпринимательства Силиконовой долины?»

«Верно», Кзия Шийю кивнула. «Это самое крупное и громкое технологическое событие в Долине. Это также международная профессиональная конференция в области технологий. Мы получили приглашение. Что думаешь?»

Цзян Чэнь взял документы и просмотрел их.

Это было интересное мероприятие. Хотя организаторами и участниками были американские компании, влияние более поздних саммитов постепенно распространилось на Азию. Охватываемые области включали мобильный интернет, облачные технологии, передачу данных, игры, интеллектуальное оборудование (умный дом, роботы и т. д.), образование, медицинское обслуживание…

Конференция проводилась каждую осень. Каждый раз, когда она проводилась, она привлекала большое количество технических лидеров из Китая, США и Азиатско-Тихоокеанского региона. Они включали в себя более 1500 технологических компаний из Китая и Штатов, более 20 000 профессионалов и более 120 представителей СМИ из разных частей мира.

16-й саммит проходил в Шанцзине, а на этот раз он должен был состояться в Конгресс-центре Санта-Клары в Силиконовой долине.

Приглашение Будущему Групп принять участие в конференции, несомненно, было сигналом к миру. Не было нужды беспокоиться об их намерениях.

До тех пор, пока ракетные шахты существовали, независимо от того, как сильно ФБР и АНБ ненавидели его, они не осмелились бы позволить какому-нибудь несчастному случаю случиться с ним на американской земле. Ситуация в городе М доказала, что в 21 веке есть более эффективная и страшная сила, чем ядерное оружие, которая может уничтожить цивилизацию. Это было ЭМ-оружие.

Цзян Чэнь обдумывал, какую пользу принесет ему этот визит.

«Организаторы с нетерпением ждут нашего приезда. Министерство торговли США также надеется, что мы будем более тесно сотрудничать с Долиной в области графена и технологий искусственного интеллекта. Кроме того, на саммите компании также представят результаты своих исследований и изучат вопросы делового сотрудничества и инвестиций. В настоящее время мы обладаем очень высокой долей рынка в области графена, но общая стоимость рынка графена все еще серьезно недооценена. Благодаря этому саммиту мы можем продвинуть наши продукты в большем количестве компаний», пока Цзян Чэнь взвешивал решение, Кзия Шийу объяснила значение этого саммита.

Цзян Чэнь кивнул и закрыл документы.

«Я вернусь и подготовлюсь. Сегодня 31 октября, верно? Когда мы должны прибыть?»

Кзии Шийю потребовалось еще несколько секунд, чтобы все обдумать.

«Подожди, ты собираешься ехать лично?» «А какая альтернатива?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Беспроводная передача электроэнергии на большие расстояния

Кзия Шийю изначально планировала посетить этот саммит самостоятельно. Как руководитель Будущего Групп, она действительно могла бы в какой-то степени представлять компанию. Причина, по которой она приняла это решение, заключалась в основном в заботе о безопасности Цзян Чэня.

Цзян Чэнь потратил много усилий, чтобы окончательно убедить и успокоить Кзию Шийю.

Его бизнес был по всем Штатам, но он еще туда не приезжал.

Кроме того, Калифорния, где располагалась Силиконовая долина, был совсем рядом с Невадой. Он также планировал «посетить» таинственную Зону 51, чтобы увидеть, что на самом деле они там изучают.

Перед полетом в Калифорнию пришли хорошие новости из мира после апокалипсиса.

Цзян Чэнь попросил станцию «Белуга» начать исследования беспроводной передачи энергии на дальние расстояния, и, наконец, в этом деле был достигнут прогресс. By Юэ с Шестой Улицы передал некоторые новости Чу Наню, которые далее отправил сообщение на базу.

Когда Сунь Цзяо сообщила Цзян Чэню хорошие новости, Цзян Чэнь немедленно вернулся в этот мир, чтобы встретиться с By Юэ.

Перед складом на Шестой улице охранник в кинетическом скелете отсалютовал ему и Почувствовав волну сухого воздуха, Цзян Чэнь вошел в склад и вскоре увидел By Юэ, стоящего на платформе вместе с учеными из лагеря 27, которые были заняты делом.

«Мы снова встретились, господин генерал».

By Юэ вышел вперед и крепко пожал руку Цзян Чэня.

«Давно не виделись», Цзян Чэнь усмехнулся и отпустил его руку. «Я не ожидал, что после стольких лет ты все еще будешь здесь представителем».

«Удивлен?» By Юэ пожал плечами и рассмеялся.

«Нет, мне просто интересно, почему тебя до сих пор не повысили. Давай больше не будем об этом говорить. Где же оно?»

Цзян Чэнь огляделся, но не увидел того, что хотел увидеть на складе.

By Юэ топнул ногой.

«Оно прямо у нас под ногами».

Слегка удивленный, Цзян Чэнь посмотрел вниз.

При ближайшем рассмотрении эта шестиугольная платформа действительно была необычной.

На черной крашеной поверхности виднелись чешуйчатые бугорки размером с большой палец. Они были аккуратно сложены в сетку и покрывали шестиугольную платформу.

Однако Цзян Чэнь не ожидал, что эта шестиугольная платформа, занимающая тысячу квадратных метров на Земле, на самом деле была частью оборудования для беспроводной передачи энергии на большие расстояния.

«Как эта штука работает? Вы можете показать мне?»

Цзян Чэнь небрежно ступил на поверхность платформы. Кроме материала поверхности, который казался очень мягким, он не видел в нем ничего особенного. «Эта штука работает в открытом космосе. Ее нельзя использовать в атмосфере», By Юэ покачал головой и указал пальцами на ученых НАК. «Вы можете спросить своих подчиненных, как это работает. Я мало что об этом знаю. Ну… давай сначала расплатимся по счету».

На его лице появилась яркая и дружелюбная улыбка.

Цзян Чэнь не терял времени даром. Он постучал по наручным часам, вытащил шнур данных, подключенный непосредственно к его ЕР, и перевел 10 000 кредитов на свой счет. Увидев эту цепочку нулей, улыбка By Юэ стала еще ярче. Он почтительно поклонился Цзян Чэню и покинул склад.

10 000 кредитов были эквивалентны 100 000 кристаллов. Станции «Белуга» этого хватит, чтобы закупить припасы на целый месяц на Шестой улице. Если бы они работали с торговцами, потребовалось бы четыре поездки в Японию, чтобы сделать такую же сумму.

Помощь правительству НАК в передаче довоенного оборудования и создания нового была большой работой для станции «Белуга».

После того, как By Юэ ушел, Цзян Чэнь позвал ученого, занятого на компьютере рядом с платформой, и спросил его, как использовать устройство.

Ученый по имени Ло Юн был взволнован, когда генерал спросил его. Он отложил свою работу и повел Цзян Чэня прямо к передней части инструмента в углу склада. Железный ящик был похож на шкаф, в нем находилась прозрачная акриловая трубка длиной около метра.

«Это устройство, которое имитирует беспроводную передачу энергии в космическом пространстве. Электрическая энергия преобразуется в лазерный луч, который несет энергию на полюсе А и преобразует ее в электричество на полюсе В. Стеклянная трубка создает вакуум, чтобы предотвратить потерю пропускающего лазера в виде тепловой энергии», Ло Юн объяснил Цзян Чэню технологию, используя непрофессиональные термины. Он протянул руку, включил голографический экран и нажал кнопку пуска.

Его пальцы постучали несколько раз, установили мощность передачи, и один конец стеклянной трубки начал светиться. Индикатор мощности начал подпрыгивать и в конце концов остановился на 21 киловатте.

В одно мгновение синий лазер заполнил всю вакуумную трубку, точно текучая жидкость — яркая, но не ослепляющая. В то же время число на индикаторе, который измерял другой полюс вакуумной трубки, также начало увеличиваться. Когда пульсирующий лазер стабилизировался, число в конечном итоге остановилось на 20,997 киловатта.

Учитывая, что на этом метровом расстоянии потери электроэнергии составляли всего 0,014 процента, это было довольно удивительно. В отличие от традиционных методов передачи энергии, в идеальных условиях эта лазерная передача не должна была использовать среду, поэтому не было потерь мощности из-за сопротивления или тепла.

До тех пор, пока посторонней среды на оптическом пути была как можно меньше и луч был максимально сконцентрирован, электрическая энергия могла стабильно передаваться от одного полюса к другому даже через миллионы километров с незначительными потерями энергии.

В то время гелий-3, добытый с Луны, не нужно было бы транспортировать на Землю с помощью космического корабля — его можно было бы непосредственно преобразовывать в электричество на термоядерной электростанции Луны, а затем непосредственно передавать «выстрелами» из космического лифта в космическом пространстве. После преобразования обратно в электрическую энергию сверхпроводящая линия будет передаваться в энергосистему на поверхности Земли.

«Из-за акрилового стекла мы можем наблюдать лазерный луч невооруженным глазом. Хотя он выглядит очень мягким, в реальной вселенной этот луч невидим. Только в областях, близких к Земле, или при наличии молекул пыли или воды, можно наблюдать голубые трубчатые лучи».

By Юэ выключил прибор.

«Если космический корабль пройдет мимо этого лазерного луча, разве это не будет для него опасно?» Цзян Чэнь внезапно подумал об очень серьезной проблеме.

Десятки или даже сотни миллионов мегаватт электроэнергии будут преобразованы в лазеры. Если бы этот световой путь проходил через какие-нибудь космические аппараты или ракеты, лазер превратил бы их в расплавленное железо!

Кроме того, если этот лазер случайно сошел бы с цели и попал бы в другую точку на Земле…

Цзян Чэнь боялся, что он может случайно сделать дыру в атмосфере.

«Это беспокойство излишне», Ло Юн рассмеялся. «Световой путь будет обозначен на навигаторе космического корабля. Ни один космический корабль не приблизится к этому району. Мы же не будем ради веселья касаться высоковольтных столбов».

«А если лазер промахнется?» настаивал Цзян Чэнь.

Недавно на Шестой улице

Цзян Чэнь всегда задавал вопросы, которые были сложными и трудными для объяснения. Эта неприятная привычка заставила Ло Яна где-то внутри закричать, но он должен был сохранять терпеливый вид.

«Что мы будем делать, если он коснется Земли?»

По его мнению, это вообще не было проблемой.

«Ничего, аппетит атмосферы гораздо больше, чем мы себе представляем», Ло Ян пожал плечами. «Длина волны лазера довольно коротка. Частицы в воздухе будут блокировать лазер, рассеивать его вокруг, и в конечном итоге он будет поглощен озоновым слоем. В отличие от светового луча, испускаемого лазерным пистолетом, можно рассматривать пропускающий лазер как разновидность электромагнитного излучения с длиной волны короче ультрафиолетового света. Этот тип энергии легче поглощается атмосферой, поэтому воздействие на окружающую среду на Земле будет довольно незначительным».

Когда он упомянул этот момент, Ло Юн сделал паузу и пошутил: «Если сделать 10 000 шагов назад… космические лифты обычно строятся в открытом море. Даже если будет небольшое угловое отклонение в оптическом пути передающего лазера, есть большая вероятность, что он ударит только в море. Вероятность попадания в сушу практически нулевая».

Под управлением квантового компьютера лазерный луч почти не мог пройти мимо шестиугольной платформы площадью в тысячу квадратных метров. Согласно данным, предоставленным Ло Яном, в период с 2050 по 2150 год между Землей и Луной было только четыре сбоя в передаче энергии.

Четыре аварии за сто лет — такая вероятность была уже достаточно низкой, и экономические потери, вызванные каждой аварией, составляли только мощность, потерянную в атмосфере, и ядра ядерного синтеза, потребляемые наземными установками в случае масштабных отключений электроэнергии.

Получив ответ ученого, Цзян Чэнь несколько раз обошел вокруг оборудования для передачи энергии на большие расстояния и, наконец, покинул склад, чувствуя себя удовлетворенным.

До этого он думал, что передача энергии на большие расстояния в 22-м веке была похожа на предложенный Теслой проект башни Уорденклиффа. Они собирались построить электрическую башню, похожую на радиовышку, только она будет использоваться для передачи не информации, а энергии.

До тех пор, пока она находится на Земле, без новых электрических полюсов потребуется только «радио»-подобное устройство, независимо от того, как далеко оно может подключиться к энергосистеме.

Однако, когда Цзян Чэнь предложил эту концепцию, он понял, что ученые изо всех сил старались не смеяться, и они объяснили ему, что эта концепция невозможна. Более того, Тесла также существовал на временной шкале мира после апокалипсиса, но это не был проект башни Уорденклиффа.

«Стесненный технологическим уровнем той эпохи, Тесла создал свою беспроводную систему передачи с помощью катушечной связи. В его алгоритме земля, вода, воздух и ионосфера не поглощают электромагнитные волны, поэтому эффективность передачи, безусловно, намного выше, чем сопротивление проводов. Однако на самом деле это невозможно.

Честно говоря, Тесла не был настоящим гением. Конечно, никто не отрицает его вклад в изучение переменного тока, его Нобелевскую премию или значение его многочисленных исследований… Просто многие из предложенных им концепций были слишком … Ну, научной фантастикой, включая его супер-оружие „Deadlight“, которое оказалось всего лишь пучком заряженных частиц. Но именно по этой причине им восхищались все. В конце концов, по сравнению со старой педагогикой обычные люди обычно предпочитают сложные теории. Это похоже на то, что теории заговора всегда более распространены, чем простые новости».

Другими словами, если бы его изобретение было настолько волшебным, консорциум Моргана никогда бы не прекратил финансировать его.

Покинув склад, Цзян Чэнь не вернулся в особняк. Вместо этого он в сопровождении охранников прошелся по Шестой улице.

Приближался конец октября. Сухой и холодный воздух, характерный для конца осени, висел плотным полотном над домами.

Зима в пустоши была гораздо длиннее, чем в современном мире, и гораздо холоднее и смертоноснее.

Даже в южном регионе, в Ванхае, снег начинал падать самое большее через месяц. Поскольку контроль над центром города был восстановлен, а гнезда мутантов и зомби были очищены, городу больше ничего не грозило. Стены, окружавшие внешний круг Шестой улицы, все еще сохранились, но по сравнению со своим первоначальным назначением стена теперь служила скорее символом.

Уцелевшие строили дома за пределами стен, и полуразрушенные здания также использовались снова. После небольшого ремонта они стали домами семей и групп выживших.

Почти все выжившие из провинции Сухан мигрировали на Шестую улицу или в город Цзя, также находящийся под юрисдикцией НАК. За исключением колониальных городов Хучэнь и Ичжоу, общая численность населения НАК уже превысила 300 000 человек. На улицах Шестой улицы было больше людей, чем год назад.

По дороге, ведущей к рынку, часто проезжали машины, перевозившие продукты. Торговцы издалека часто выбирали это место для последних закупок перед зимой, чтобы привезти китайскую капусту из «Райского сада» в более южную область Фучжоу и использовать свои кристаллы, чтобы комфортно провести зиму в местных поселениях выживших. После весны они перевозили местные продукты и возвращались на Шестую улицу.

Из-за существования НАК Вангай стал торговым центром, соединяющим север и юг.

По какой-то неизвестной причине, основываясь на том, что сказал Чу Нань, число торговцев с севера значительно сократилось по сравнению с предыдущими годами. Военное правительство послало группу охотников для изучения местности вокруг Шанцзина, но разведчики так и не вернулись.

Однако возможных причин такого снижения активности было всего несколько.

Если бы не погода, им, должно быть, было бы трудно иметь дело с мутантами, или же они столкнулись с бандами, которые преградили им путь…

Цзян Чэнь направился из промышленной зоны на рынок, потому что каждый раз, когда он возвращался, он открывал что-то новое в этом месте. Роботизированная лапшевая лавка на углу исчезла и сменилась неоновым баром… Все мелкие торговцы исчезли, и их место заняли те же магазины, что были во внутреннем круге.

Изобилие материалов принесло экономическое процветание.

По словам Лин Лин, строился второй Эдемский сад. После успеха предыдущего Эдемского сада строительство нового шло быстрее. Когда второй Эдемский сад будет завершен, НАК будет полностью обеспечен продуктами и останется без потребности в импорте.

К тому времени Цзян Чэнь мог избавиться от имени «транспортера еды».

В любом случае, он был также президентом компании мирового класса и военачальником, контролирующим значительную территорию. Поездка на секретный склад для перевозки сотен тонн продовольствия каждый месяц не соответствовала его статусу.

Каждую неделю он привозил продукты со дна моря в холодильник в его собственном особняке, и этим он демонстрировал его статус «главы семьи».

Продукты, которыми он делился, были очень популярны среди дам.

За обеденным столом, наблюдая, как Сунь Цзяо и Лин Лин поглощают еду, а Яо Яо и Сунь Кзиару каждый раз откусывают маленькие кусочки, Цзян Чэнь чувствовал себя искренне счастливым.

После того, как все кризисы в городе Вангай были устранены, это была одной из тех причин, почему он каждую неделю возвращался в этот мир…

Нaдeжда на межпpостранственное путешествие

Цзян Чэнь покинул Шестую улицу на вертолете и вернулся на базу.

Oн отправился в общественный центр и поговорил с Bан Цинь, чтобы получить представление о запасах снабжения базы. Затем он спросил Хан Джанхуа о развертывании войск на линии фронта и о том, были ли предприняты какие-либо новые шаги в районе Cеверного Aльянса. Наконец, Цзян Чэнь отправился в отдел разработки программного обеспечения, чтобы проверить новую игру отдела. Закончив все дела, он покинул общественный центр и вернулся в особняк.

Яо Яо готовила обед.

Маленькая девушка в фартуке приготовила полный стол блюд.

Овощи или нежная рыба с восхитительным цветом – еда пахла просто превосходно. У Лин Лин, которая уже сидела за столом, сверкали глаза. Eе палочки для еды были уже подняты.

Увидев посуду, Цзян Чэнь достал из холодильника две бутылки холодного пива.

Одну бутылку для себя, а другую для Kзиару. Сунь Цзяо никогда не вела себя должным образом после выпивки. Она была самосознательна и оставалась верна Коле. Что касается прекрасной Яо Яо, Цзян Чэнь принес немного кокосового молока с острова Коро, которое было одним из ее любимых напитков.

Семья обедала и болтала о том, что Цзян Чэнь в другом мире построил город Пэнлай.

«Это город, плавающий в океане? Это невообразимо… вы можете построить его в мире после апокалипсиса?» Сунь Цзяо отхлебнула Кока-Колы и с завистью добавила: «До войны было еще много морских городов… но большинство из них затонуло», в конце предложения голос Яо Яо потух, погашенный ностальгией.

Яо Яо, которая жила до войны, не была чужда концепции морских городов, но с ее нынешней жизнью теперь она редко вспоминала свою прежнюю жизнь. То же самое можно было сказать и о Лин Лин, которая все еще была зациклена на еде, хотя и принимала участие в создании Пэнлая. Когда Цзян Чэнь начал расхваливать город, она просто надулась и облизнула губы.

«Технически это возможно, но здесь в этом нет абсолютно никакой необходимости. Если у меня будет шанс, я обязательно покажу тебе его там», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Это звучит так здорово», вздохнула Сунь Кзиару, полная надежды, одной рукой придерживая подбородок. Она пробормотала: «Я просто не знаю, когда этот день наступит».

«Будет такой день», пообещал Цзян Чэнь.

В этот момент Лин Лин, поглощавшая еду, внезапно подняла голову. Она сглотнула и посмотрела на Цзян Чэня.

«О, я чуть не забыла сказать тебе одну вещь…»

«Ты, наверное, уже забыла… что же это?» спросил Цзян Чэнь.

Ее маленькие брови приподнялись, а глаза сузились. Лин Лин гордо подняла грудь.

«Я продвинулась в своих исследованиях межпространственных путешествий живых существ».

После обеда никто не притрагивался к тарелкам на столе.

Не только Цзян Чэнь, но даже Сунь Цзяо, Сунь Кзиару и Яо Яо втиснулись в лабораторию Лин Лин и сосредоточились на ней, калибрующей прибор.

«Не смотрите на меня так, я… я начну нервничать. Я просто скажу заранее, что, в конце концов, тесты еще не закончились. Теоретически это должно быть осуществимо. Но я узнаю это только после эксперимента», тихо пробормотала Лин Лин. Кончиками пальцев она быстро набрала что-то на голографическом экране и открыла несколько приборов, установленных в лаборатории. «Верно, насколько велико сейчас твое хранилище?»

Вопрос Лин Лин заставил Цзян Чэня на мгновение задуматься. Он уже давно не думал об этом.

«Оно очень большое… подожди, пока я посмотрю», Цзян Чэнь закрыл глаза и погрузил свое сознание в сферическую вселенную.

Это чувство было совершенно чудесным. Хотя там было темно, он мог ясно ощущать присутствие каждого предмета в нем и мог использовать невидимые «руки», чтобы менять их местами. Граница Вселенной представляла собой невидимую «стену», состоящую из чистой энергии. За «стеной» не было ничего, не было даже понятия пространства.

Трудно было измерить размеры этого пространства. Хотя он обладал абсолютным контролем над всеми субстанциями в измерении, он не мог ничего изменить в самом пространстве.

К счастью, у него были эти невидимые «руки». Цзян Чэнь расположил вещи, хранящиеся в измерении хранения, как конструкторы Лего, чтобы сформировать кривую линию через центр сферической Вселенной.

На его лице появилась гордая улыбка, но выражение лица вдруг стало неловким.

Как я могу измерить это без линейки?

После долгого времени Цзян Чэнь открыл глаза.

Pабота заставила его почувствовать легкое головокружение. Использование невидимых рук потребляло энергию, хранящуюся в браслете.

«Радиус примерно 20 метров. Хм, возможно, 15 метров… это примерно размер небольшого дома», Цзян Чэнь смутно описал то, что понял.

«Размер небольшого дома? Глупо», Лин Лин передразнила его и вздохнула. Держа в руках пробирку с неизвестной жидкостью, она подошла к цилиндрическому инструменту.

Небольшое отверстие в центре цилиндра идеально подходило к пробирке. Из маленького отверстия поднимался белый туман, и казалось, что температура внутри была довольно низкой.

«Низкотемпературная спячка?» Сунь Кзиару наклонила голову.

«Да, но нет», Лин Лин дала двусмысленный ответ. Она вставила пробирку в цилиндр, закрыла крышку и постучала по цилиндру. «Брось это в свое хранилище. Если я права, это должно сработать».

«Бросить все это?»

«Да», Лин Лин кивнула.

Взгляды девушек сосредоточились на Цзян Чэне.

Смущаясь от такого нетерпения, Цзян Чэнь неловко коснулся своего носа, а затем положил руку на цилиндр.

В мгновение ока цилиндр высотой в рост человека исчез.

Он посмотрел на Лин Лин и спросил:

«А что дальше?»

Лин Лин, держась за свой маленький подбородок, задумалась.

«Дальше … Нет, сначала возвращайся на свою сторону, потом возвращайся обратно сюда и доставай это из хранилища».

Голос Лин Лин просто исчез, когда Цзян Чэнь исчез из комнаты.

Через две минуты он снова появился в лаборатории. Он поднял руку, и цилиндрическая машина снова появилась в лаборатории.

Яо Яо непонимающе моргнула, все еще не понимая, в чем суть эксперимента. Сунь Цзяо и Кзиару тоже были такими же, они с недоумением смотрели на Лин Лин, Цзян Чэня и цилиндр в центре лаборатории.

Не думая о Цзян Чэне, увидев цилиндр, Лин Лин немедленно шагнула вперед, чтобы открыть устройство, и вынула пробирку. Она подошла к микроскопу, сделала пробу и осмотрела ее под микроскопом.

Две секунды спустя лицо Лин Лин стало восторженным.

«Это успех!»

B этом году зимa наступила раньшe

Мороз, словно острые ножи, завернутые в снег и лед, кусал давно замерзшие и онемевшие лица. Hакрывающий иx снег постепенно усиливал давление на рюкзаки. Им предстояло пройти 50 километров, прежде чем они доберутся до аванпоста в Ханьчжуне, и у них не было времени на отдых.

Часовой в зимнем костюме шел рядом с очередью и настороженным взглядом смотрел на белую пустыню. Пулеметчики, сидевшие на бронетранспортерах, выдыхали белый туман, прислонившись к своим пулеметам.

Это была армия, которая принадлежала Северному альянсу.

Позади них шли выжившие из района Северного Aльянса, последняя группа людей, мигрировавшая из Ланьчжоу в Ханьчжун.

В отличие от Вангая, зима наступила более чем на месяц раньше не только из-за широты, но и из-за радиационных облаков, покрывающих небо. Pадиационная пыль сплеталась, как одеяло. Лучи солнца не согревали солдат, а отражали солнечный свет обратно в космос.

Этот год был крайне ненормальным. Даже для северо-западного региона зима в этом году наступила намного раньше, чем в предыдущие годы.

Oднако для пустоши аномалия сама по себе была нормой.

Люди могут чувствовать отчаяние, но они никогда не будут удивлены.

После сбора последней партии мутировавших фруктов группа людей должна была отправиться сквозь сильный снег в Ханьчжун. Могло погибнуть много людей, но если они не уйдут, то умрет еще больше.

В отличие от Вангая там было не так много видов зомби, но много сильных мутантов обитали в этом регионе. И даже зимой голодные мутанты никогда не впадали в спячку — они прятались в темных углах, спокойно ожидая кровавых пиршеств.

Например, мутировавшие волки нападали подобно порыву ветра, их когти были быстрее пуль, от их жертв часто оставались только обломки костей. Одна группа мигрантов однажды столкнулась с ними. Хотя у всех было оружие, никто не выжил.

Даже если бы армия столкнулась с этими быстрыми и сильными существами, это все равно бы довольно быстро закончилось.

Чтобы уменьшить потери выживших, командующий Северным Альянсом приказал использовать ценные ядра ядерного синтеза и артиллерийские снаряды бронетанковыми войсками для сопровождения мигрирующих выживших.

Хотя они унаследовали бронетанковые войска еще с довоенного режима, вызывал сожаление тот факт, что нехватка ресурсов затрудняла им возобновление промышленного производства. Они могли лишь ослабить давление на снабжение десятков тысяч военнослужащих за счет восстановления ресурсов и производства небольших мастерских.

Ситуация, с которой они столкнулись, была еще хуже, чем на Шестой улице три года назад. В конце концов, корпус морской пехоты НАТО никогда не был в Северо-Западном регионе НАK. Там почти не было сражений, и, соответственно, не было много ресурсов, которые можно было перерабатывать.

Каждый снаряд тяжелого пулемета был для них драгоценен.

Сзади приближалась штурмовая машина в снежном камуфляже. Когда штурмовая машина проехала мимо, хотя солдаты не остановились, они подняли руки, чтобы отсалютовать и выразить своим лидерам самое высокое уважение.

На заднем сиденье штурмовой машины какой-то человек свирепого вида смотрел на карту, не говоря ни слова.

Eго звали Вэй Бянь. После Цзян Бэйхая он занял пост командующего Северным Альянсом. Его позиция была схожа с позицией генерала НАК. Рядом с ним сидел его помощник, заместитель командующего Ло Сюйган. Это были последние выжившие, которые мигрировали в Ханьчжун, а также последняя группа выживших, которая двигалась из Ланьчжоу.

Когда они отступили, в городе остались только разрушенные стены и бродячие звери. Возможно, через несколько сотен лет плющ опутает каменные трещины в цементной мостовой и даст новые побеги. Он, естественно, стер бы свидетельства человеческого существования и окрасил землю в ее первоначальный цвет…

Природы.

«В этом году снег выпал раньше обычного», Ло Сюйган, сидевший впереди, вздохнул и потряс сигаретой, которая вот-вот должна была загореться.

«Да», без особых эмоций ответил Вэй Бянь.

«Я умру от холода», Лу Сюйган искоса взглянул на командира. Когда последний остаток никотина на окурке догорел, он выкинул сигарету в пепельницу.

«Может, мне включить кондиционер?»

«Нет, нет, я имел в виду другое чувство холода», Ло Сюйган махнул рукой, и его грубые пальцы достали из кармана еще одну сигарету и сунули ее в рот.

«Ты выкуришь свое здоровье».

Словно услышав что-то смешное, Ло Сюйган вдруг рассмеялся и выпустил кольцо дыма.

«К черту здоровье».

Вэй Бянь не ответил, он, нахмурившись, не отрывал взгляд от бумажной карты.

Долгое время в машине царила тишина, слышался только звук колес и скрип снега. Ло Сюйган открыл глаза и молча зажег сигарету, свернутую из мутировавшего табака, чувствуя пряный вкус в носовой полости. Он не знал, когда это началось, но только это чувство давало ему ощущение того, что он жив.

Внезапно Ло Сюйган нарушил молчание.

«Наше время ограничено».

Однако у Вэя Бяна было такое же безразличное выражение лица.

«Я знаю».

«Я слышал, что в Вангае есть восходящая сила под названием НАК. Полное название, кажется, Новая Азиатская коалиция».

«Я слышал о них».

«Эти маленькие ребята, кажется, посланы ими. Хотя наши ракеты могут справиться с ними, это все же проблема… мы действительно хотим бороться с ними?» Ло Сюйган почесал затылок.

«Ммм».

Снова воцарилось молчание.

Спустя долгое время Ло Сюйган, держа в руке сигарету, снова нарушил тишину.

«Я действительно завидую тебе».

Когда Вэй Бянь услышал это, его глаза впервые оторвались от карты, и он посмотрел через окно на белую пустыню.

Там часовой обнаружил притаившихся в снегу волков-мутантов и тут же поднял винтовку. Вскоре на нетронутый снег брызнула кровь, но когда он вытащил кинжал и шагнул вперед, чтобы достать кристалл, из него выскочили еще три волка…

Стрельба была громкой, но вскоре прекратилась.

Санитары отнесли умирающего часового к грузовику, но спасти его не смогли, и он быстро оказался в мешке для трупов. Тела четырех волков были брошены на грузовики, оснащенные органическими преобразователями. После извлечения кристаллов они будут переработаны в питательные вещества. Команда не останавливалась. Выжившие, проходившие по залитой кровью земле, ни на секунду не отводили взгляда от дороги под ногами.

Казалось, ничего не происходило.

Природа уже решила, кто умрет, а кто выживет.

«Ты не будешь завидовать», глаза Вэй Бяна снова сфокусировались на карте.

…

«Это успех!»

Клетки в пробирке были еще живы!

В лаборатории раздались радостные возгласы дам.

Когда Цзян Чэнь услышал, как Лин Лин произнесла это предложение, он не знал, что делать, чтобы описать волнение в своем сердце.

По словам Лин Лин, она бросила 20 миллилитров испытательного раствора, смешанного с клетками человеческой ткани, в пробирку, прежде чем поместить пробирку в морозильную камеру. После помещения пробирки в специальную морозильную камеру и моделирования среды гибернации живые клетки в пробирке успешно пережили этап уменьшения энтропии при пересечении грани через «измерения».

Ключ к транспортировке живых существ лежит в антиматерии!

Лин Лин объяснила причину с помощью множества математических и физических формул. Однако Цзян Чэнь с самого начала не понимал, что она говорила. Несмотря на то, что он неоднократно просил ее объяснить принципы на общем языке, она просто беспомощно постучала по доске, отбросила маркер в руке и посмотрела на Цзян Чэня с осторожностью в глазах.

«Просто сдайся».

Начали падать снежинки.

«Уже идет снег?» Сунь Цзяо выглянула в окно.

«В это время года обычно идет снег?» с изменением темы Цзян Чэнь также посмотрел в окно.

«В ноябре обычно идет снег», тихо прошептала Яо Яо.

«Похоже, в этом году зима наступила раньше», вздохнула Сунь Кзиару.

Подготовка к войне

Хотя было возможно транспортировать только 20 миллилитров испытательного раствора, это уже был прорыв для проблемы, у которой раньше не было решения.

Цзян Чэнь верил, что пока тестирование продолжается, проблема межпространственных путешествий рано или поздно будет решена!

Суть проблемы заключалась в том, что транспортировка 20 миллилитров испытуемого раствора потребляла 0,01 миллиграмма антивещества. Эти вещества антивещества были почти всем, что сделала Лин Лин.

По словам Лин Лин, собирать антивещество в космосе было проще, потому что там было бы гораздо меньше материальных помех, чем на Земле. Однако осуществлять космическую деятельность в мире после апокалипсиса было очень сложно. Космический мусор в космическом пространстве почти сформировал пояс астероидов, который вращался вокруг Земли с ужасающей скоростью.

Строительство космической станции для сбора антивещества в другом мире могло бы быть хорошим вариантом, но с технической точки зрения это казалось совершенно нереальным.

Но в любом случае, это было хорошее начало.

Возможно, по мере продолжения исследования Лин Лин сможет найти более удобные способы, которые потребляли бы меньше антивещества для транспортировки живых существ между современным миром и другим.

Чтобы отпраздновать этот успех, Цзян Чэнь вернулся в современный мир и попросил шеф-повара на верхнем этаже здания Будущего Групп лично сделать 12-дюймовый пудинг-торт, который он принес в апокалипсис для Лин Лин в качестве награды. Взволнованная Лин Лин чуть не прыгнула на торт.

Вечером была устроена вечеринка. Цзян Чэнь только помнил, что он выпил много алкоголя и не помнил ничего, что происходило после этого.

Шел снег.

В этом году зима наступила раньше, чем в предыдущие годы. Снег шел со вчерашнего дня до утра следующего дня.

Буквально за одну ночь весь город накрылся слоем серебряного фундамента. Хотя это был всего лишь тонкий слой, люди уже чувствовали запах ядерной зимы и начали готовиться к самому тяжелому сезону.

На фермерском рынке на Шестой улице не хватало капусты и картофеля. Чтобы стабилизировать цены, Цзян Чэню пришлось вновь взять на себя ответственность «продовольственного транспортера» и перевезти 300 тонн риса и 150 тонн капусты и картофеля в мир после апокалипсиса, чтобы стабилизировать рыночный спрос.

Торговцы, живущие на Шестой улице, покидали рынок и направлялись на юг. Они должны были перевезти свою еду в районы, расположенные дальше на юге, пока снег не перекрыл дороги.

Патрульная команда НАК также сменила свое снаряжение — патрульные начали надевать зимнюю одежду и вытаскивать снегоходы на поврежденные улицы при патрулировании территории НАК. Солдаты уже завершили десятикилометровую пробежку. Теперь они выходили на полигон с винтовками и начинали боевые стрельбы под руководством инструкторов.

Опустошив обойму, солдаты шли в столовую, чтобы поесть. После получасового отдыха их тренировки продолжились.

Все на базе жили полноценной жизнью, за исключением генерала, который «жил роскошно и скандально». Он не просыпался от нежности сестер, пока солнце не оказывлось прямо над его головой.

Нежно поцеловав Сунь Цзяо и Кзиару в лбы, Цзян Чэнь накрыл двух сестер одеялом, надел одежду и вышел из дома.

Оставалось два дня до его убытия в Штаты. Возвращаться в мир после апокалипсиса там было бы неудобно. Он планировал посмотреть, что ему нужно сделать, и закончить всю работу перед отъездом.

Когда Цзян Чэнь толкнул дверь командного центра, Хан Джанхуа сидела за столом, изучая карту. Судя по кофе, который больше не испускал белого пара, она, должно быть, была там уже давно.

«Последняя группа выживших уже отправилась в путь. Если они не остановились на полпути, то сейчас они находятся в Ханьчжуне. Согласно информации, собранной пилотами, район Северного Альянса обладал боеспособностью от 100 000 до 300 000 солдат, оснащенных довоенной бронетехникой и средствами ПВО».

«100.000 до 300.000? Допустимая погрешность настолько велика?» Цзян Чэнь был удивлен.

«Наши самолеты не могут подойти слишком близко. Они использовали зенитные ракеты, чтобы отогнать наши истребители», Хан Джанхуа осторожно провела пальцем по голографической карте и открыла окно перед Цзян Чэнем. «Красная зона была бесполетной зоной, очерченной ракетой ПВО».

От Ханьчжуна до Анькана все они были окружены зоной предупреждения о ракетах ПВО Северного Альянса.

«Я все еще не понимаю, почему они перемещаются. Если они расширяются, почему они оставили свою базу в Ланьчжоу?» Цзян Чэнь посмотрел на отметку на карте в Ханьчжуне.

По мнению торговцев из района Северного Альянса, военная организация под названием Жандармерия обладала политической властью и реализовывала аналогичную военно-политическую модель управления, как и НАК.

Мало того, за последние 20 лет местные выжившие уже развили большое количество сельскохозяйственных угодий и поселений, посадили мутировавшие фрукты, начали производство снарядных пуль и генетически модифицированных растений, которые напоминали картофель с более плохим вкусом.

С этой точки зрения они не должны были столкнуться с серьезным кризисом.

«Но почему они так зациклены на юге?»

«Конкретные причины известны только им. У торговцев из района Северного Альянса не так много возможностей вступить в контакт с выжившими. Вся торговля ведется непосредственно с Жандармерией. Они не очень-то доверяют чужакам. У нас нет возможности пообщаться с ними», Хан Джанхуа покачала головой.

«Если мы начнем войну, у кого, по-твоему, будет больше шансов?» произнес Цзян Чэнь после минутного раздумья.

«У них есть большое количество довоенной морской техники ПАК, но у нас есть преимущество в ресурсах», Хан Джанхуа нахмурилась. Она положила руку на подбородок, глубоко задумавшись, прежде чем, наконец, ответила: «Возможно, это будет жестокая битва, но мы вряд ли проиграем».

Даже если бы они использовали пять Tiger-2, чтобы уничтожить один танк Stranger, шансы на победу все равно бы склонились в сторону НАК. Пока электромагнитная импульсная пушка 50 могла пробить их броню, Цзян Чэнь чувствовал, что он выиграет.

Однако был один момент, который Хан Джанхуа не учла. НАК был не только выгоден с точки зрения ресурсов, но и поддерживался целым комплексом ресурсов. Сборка кинетического скелета была завершена на острове Анге. В течение нескольких месяцев Цзян Чэнь мог принести десятки тысяч кинетических скелетов, чтобы экипировать каждого солдата НАК.

Даже сейчас ежемесячное производство кинетического скелета К1 на Шестой улице не превышало 500.

Рассмотрев мнение Хан Джанхуа, Цзян Чэнь пересмотрел законопроект «О воинской повинности». Со следующего месяца до марта следующего года две тысячи человек должны были каждый месяц набираться из юрисдикции НАК для обучения на базе «Рыбья кость».

В то же время три основных корпуса были расширены до трех армий, содержащих боевые группы дивизионного размера. Каждая дивизия состояла из 2000 человек личного состава без верхнего предела по количеству дивизий в каждой армии. При нынешних силах каждая армия состояла всего из четырех дивизий. Судя по количеству солдат, между НАК и мощью Северного Альянса все еще существовало большое расхождение.

Но победа никогда не решалась только количеством людей.

Если бы они сравнили промышленные и логистические возможности, то даже десять Северных Альянсов не смогли бы противостоять непобедимой НАК.

Я тоже буду здесь жить

Хотя в Вангае уже наступила зима, современный мир острова Коро все еще был прекрасен.

Солнце стояло прямо над горизонтом, морской бриз мягко покачивал листья пальм и танцевал вокруг людей, купающимися в океанском приливе. Вместе с ветром издалека доносились разговоры людей. Хотя он не мог расслышать слова, Цзян Чэнь всегда чувствовал себя спокойно, слыша эти звуки.

Они подали заявку на взлетно-посадочную полосу в Международном аэропорту Лос-Сантос. Завтра он полетит в Штаты.

Этим утром он вернулся из мира после апокалипсиса и провел весь день дома, готовясь к поездке. После ужина он решил сменить обстановку, поэтому надел спортивную одежду и вышел на улицу.

Цзян Чэнь хотел было пробежать несколько кругов вокруг парка, но с его состоянием тела он не чувствовал усталости, пробежав нескольких километров. На половине очередного круга он пробежал немного дальше, чем прежде, и вышел на дорогу у края пляжа.

Только на острове Коро всегда было от 500 000 до 600 000 посетителей. Глядя на людей, которые веселились на пляже, Цзян Чэнь всегда испытывал чувство удовлетворения от того, что он король острова.

Качая головой и смеясь, он прогнал эту странную мысль из головы и вытер пот полотенцем на плечах. Он подумал, что ему пора возвращаться, но на дороге ему тоже попалось знакомое лицо.

Это была Кзия Шийю.

На ней был белый спортивный костюм. Ее волосы были собраны в легкий конский хвост, который покачивался, как беличий хвостик, в такт ее бегу.

Увидев Цзян Чэня, она помахала ему рукой и подбежала к нему.

«Какое редкое зрелище. У тебя есть привычка бегать по ночам?»

«Обычно я бегаю по утрам, если я не просыпаюсь поздно. Хочешь побегать вместе?»

«Ммм».

Кзия Шийю кивнула и побежала рядом с Цзян Чэнем.

На самом деле Цзян Чэнь планировал вернуться, но затем он побежал с Кзией Шийю. Но чего он не знал, так это того, что, когда он столкнулся с ней, она уже почти закончила свою пробежку. Когда он пригласил ее сопровождать его, она почему-то согласилась.

Они бежали целый час.

Что заставило Кзию Шийю полюбопытствовать, так это то, что по внешности Цзян Чэнь не был похож на человека, который часто тренировался. Но во время этой часовой пробежки он даже не вспотел. Это ей в итоге пришлось попросить немного отдохнуть.

Они случайно остановились возле особняка Цзян Чэня.

Кзия Шийю приняла душ в ванной комнате.

Аеша вошла в ванную с чистой одеждой и забрала грязную, чтобы постирать. Когда она проходила мимо Цзян Чэня, она показала Кзие Шийу большой палец.

Вытирая мокрые волосы, смущенная Кзия Шийю, одетая в пижаму, толкнула матовую стеклянную дверь.

«У тебя есть какая-нибудь повседневная одежда, которую я могу одолжить? Я не могу ходить в этом на улице».

«Уже почти девять часов», ответила Аеша. «Останься здесь на ночь».

Цзян Чэнь беспомощно посмотрел на Аешу.

Эта маленькая девочка иногда делала лишние вещи.

Щеки Кзия Шийю покраснели, и она уже была готова отказаться…

В этот момент Наташа толкнула дверь и вошла в помещение. После того, как она поднялась по лестнице, она взглядом натолкнулась на Кзию Шийу.

Та увидела человека, которого не ожидала тут увидеть, и Кзие Шийу потребовалось несколько секунд, чтобы это осознать.

«Почему… ты здесь?»

Теперь красными у Кзия Шийу были не только щеки, но и шея. Однако упрямое выражение лица девушки означало, что она не собирается признавать это.

Наташа не стала дожидаться ее ответа. Напевая русскую песню, она пошла в ванную. Поскольку она только что вернулась из посольства, то собиралась принять душ и переодеться в свободную одежду, чтобы отдохнуть.

На лестнице воцарилось молчание.

Когда Цзян Чэнь собирался спросить, нужно ли Кзие Шийю, чтобы он отвез ее обратно в квартиру, та покачала головой, разминая затекшую шею, и посмотрела на него.

«В будущем…»

«В будущем?»

«Я тоже буду здесь жить».

Когда Кзия Шийю выдавила это предложение, она, казалось, исчерпала все свои силы. Цзян Чэнь застыл на месте, когда информация прошла через его голову.

Что, черт возьми, только что произошло?

Перелет с острова Коро до Лос-Сантоса занимал 13 часов, а разница во времени составляла 16 часов.

В 6 часов по времени Лос-Сантоса белый частный самолет «Гольфстрим» медленно приземлился на взлетно-посадочную полосу международного аэропорта. Шесть черных машин остановились на взлетной полосе. Чиновники и телохранители в костюмах спокойно ждали посадки самолета.

В сопровождении Кзия Шийю Цзян Чэнь вышел из самолета.

За ним следовала агент по имени Чжу Юй и шесть телохранителей Небесной Торговли в кинетических скелетах.

Хотя Аеша настоятельно просила сопровождать его, для нее было лучше остаться в тылу, учитывая ее личность как главного инструктора агентов. Кроме того, если с Цзян Чэнем произошел бы какой-то инцидент, именно ей предстояло нажать на кнопку пуска ракет.

Увидев Цзян Чэня, Лоуренс, который ждал уже долгое время, снял свои солнцезащитные очки и протянул руку.

«Здравствуйте, господин Цзян Чэнь. Вы, должно быть, встречали меня раньше, но я думаю, что вы уже забыли меня. Позвольте представиться…»

«Рад снова видеть Вас, мистер Лоуренс», сказал Цзян Чэнь, с улыбкой пожимая его руку.

Лоуренс остановился. Он явно не ожидал, что Цзян Чэнь вспомнит его.

«У вас потрясающая память…»

«Я также удивлен, что ФБР на самом деле отвечает за мою безопасность», Цзян Чэнь посмотрел на двух телохранителей позади него в темных очках и сказал насмешливым тоном.

«Совершенно верно. Уровень вашей безопасности сейчас лишь чуть ниже, чем у толстяка, приезжавшего к нам 60 лет назад. Кстати, его звали Хрущев. Позвольте вас познакомить. Это министр торговли, Мистер Притцкер. Возможно, вы и подали друг на друга в суд, но я надеюсь, что вы не возражаете против его присутствия здесь», Лоуренс представил Цзян Чэня чиновнику рядом с ним.

Так называемый иск, естественно, касался антимонопольного расследования, которое вызвало сенсацию в Штатах и привело к прерыванию обслуживания шлема.

«Встретиться с вами — честь для меня, господин Цзян Чэнь», Притцкер также протянул руку. Его крючковатый нос выглядел не очень красиво, но мягко звучащий голос располагал.

«Приятно познакомиться, Мистер Притцкер», Цзян Чэнь улыбнулся и пожал ему руку.

Как и ожидал Цзян Чэнь, Штаты придавали большое значение его безопасности. Сколько бы головной боли ни причиняли им эти десятки межконтинентальных ракет, они ничего не могли сделать против него здесь, на их собственной территории, так же, как и не позволили бы никому другому навредить ему.

Я тоже буду здесь жить

Цзян Чен покинул аэропорт вместе с Лоуренсом и другими через специальный терминал.

US, безусловно, принимал его безопасность близко к сердцу, и не было ни малейших известий о его посещении Лос-Сантос. В противном случае, если ничего больше, вход в аэропорт был бы определенно заблокирован большой группой энтузиастов технологии и репортеров, скрывающихся вокруг.

Призрачные шлемы были включены в жизнь граждан US. Влияние уже превзошло Google, Microsoft и Apple. Хотя у «Столицы» постоянно болела голова из-за зависимости молодых людей от продуктов Future Group, некоторые вещи просто не могли быть решены путем размышлений.

Особенно в стране, которая проголосовала за своего президента.

Независимо от того, сколько денег консорциумы заплатили за рекламу, окончательный результат выборов по-прежнему зависел от поданных бюллетеней.

По разным причинам Цзян Чен сидел не в той же машине, что и мистер Прицкер, а рядом с Лоуренсом. Судя по их разговору, бывший агент FBA, казалось, чувствовал себя неплохо и поднялся на руководящую должность.

Хотя встреча между ними не была дружеской, они удивительно хорошо ладили. Лоуренс неоднократно подчеркивал ряд мер безопасности для Цзян Чена, таких как избегать слишком большого отклонения от машины при выходе из дома и не паниковать в случае чрезвычайной ситуации, потому что целый отряд «Морских котиков» обеспечит его безопасность на периферии. Если только это не было последним средством, он не должен был позволять девушке-агенту стрелять…

— Как поживает мой старый друг Роберт?

«Он превратился из торговца оружием в крупного директора, но природа не изменится».

Цзян Чен засмеялся и не ответил.

Но на самом деле, по сравнению с теми политиками, которые отлично уклоняются от вопросов, он предпочитал проводить время с более прямыми людьми. Хотя они были более вульгарными, по крайней мере, они не раздражали его.

Когда кортэж прибыл к мосту, возникла пробка.

Казалось, перед ними был протест; люди держали в руках зеленые знаки и выкрикивали бессмысленные лозунги.

Цзян Чен смутно слышал, как парень, пользующийся мегафоном, и выкрикивает глоток ломанного английского: «Мы отказываемся работать по договоренности и не пришли на работу. Мы гости Хилла!

«Нам нужно больше лозы и верблюдов в зоопарке! Не панды или альпаки!

«Супермаркетам запрещено продавать свинину!»

«Говядина тоже!» Казалось, что «индейцы» в тюрбанах тоже участвовали в акции протеста, но никто не заметил.

«Каким дегенератом управляет этот город? Я протестую против мэра Лос-Сантоса! Мэр Лос-Сантоса должен уйти в отставку! »

«…»

Возможно, эта ситуация была слишком распространенной; пешеходы, спокойно прогуливаясь, смотрели, как они поднимают плакаты и выкрикивают лозунги. Кроме журналистов, которые хотели заголовки, только несколько человек с дорожными сумками фотографировали.

«А они?» — хитро спросил Цзян Чен.

«Гости», приглашенные старушкой с нарушениями менструального цикла; Есть, вероятно, также несколько человек, которые просто хотят создать проблемы. Игнорируй их; мы сменим полосу движения. Лоуренс выругался, закрыл окно и повернул руль.

В соответствии с правилами дорожного движения временные смены полосы движения не допускались, но машина FBA отличалась от обычной машины. Такая привилегия была распространена в любой стране, особенно для специального персонала.

«Говоря об этом, каковы отношения между мэром Лос-Сантоса и супермаркетом?» — злорадствовал Цзян Чен, смеясь.

В Синь не было особых проблем. Почти все злодеи обанкротились, так как полицейские беспилотники были популяризированы от Пэнлай до Коро. Даже транснациональные преступные группировки успокоились.

Что касается протестов или беспорядков?

Все были депортированы и вернулись туда, откуда пришли!

«Нет никаких отношений, но некоторые люди живут как собаки. В этой группе нет никакого вклада — они крадут ваши вещи, например, саранчу, вымывающуюся у вас, но они также ведут себя так, как будто они уязвимы. Если в их ланч-боксе будет меньше кусочка мяса, они будут бесстыдно выдавать себя за жертв и требовать, чтобы вы изменили что-то. Если они натолкнутся на малейшее препятствие, они примут на себя бандитскую внешность и будут использовать свой поверхностный ум и вульгарный язык, чтобы показать, насколько они бесстыдны и безобразны.» — Лоуренс гудел в рог и остановился перед красным светом.

«Разве это нормально, говорить это?» Цзян Чен посмотрел на него.

«Я не президент. Мне плевать на некоторые бюллетени, — простонал Лоуренс. «Я действительно не понимаю, почему я не голосовал за Донни».

После короткого молчания Лоуренс почувствовал, что, возможно, перешел черту и добавил умеренным тоном: «Хорошо, я признаю, что не все беженцы такие… По крайней мере, некоторые люди все еще осознают, что это неправильно для них. «.

«Таких людей много, где угодно. Просто привыкни. Цзян Чен успокоил его.

Однако, как он и сказал, «БУМ» прозвучал на близком расстоянии. Раздались крики и крики, зазвонила сигнализация, хаос заполнил всю улицу, но чиновник FBA был довольно спокоен.

Казалось, он привык к этому.

Лоуренс наступил на тормоза, уткнулся лицом между пальцами и вздохнул от изнеможения, затем взял рацию сбоку.

«Карл, Джесс, ты идешь туда и анализируешь ситуацию. По крайней мере, держите ситуацию под контролем, а затем передайте ее полиции Лос-Сантоса «.

«Так точно.»

Лоуренс продолжил движение после того, как закончил общение.

Цзян Чен спросил: «Что случилось на другой стороне?»

Лоуренс усмехнулся: «Кто-то спрятал бомбу в своей одежде? Или в машине? Кто знает? Во всяком случае, я знаю только, что там, где есть беженцы, будут террористические акты. Если мы подозреваем, что это произойдет, тогда это произойдет. Это закон Мерфи.

Вскоре кортэж прибыл в посольство Синь. Посол Синь долго ждал и приветствовал Цзян Чена и г-на Притцкера, министра торговли из столицы. Здесь Цзян Чен также видел мэра Лос-Сантоса, губернатора штата Калифорния и городских чиновников.

Хотя церемония приветствия не была грандиозной, официальные лица, пришедшие поприветствовать его, были определенно на национальном уровне.

После встречи со всеми нетерпеливыми официальными лицами Цзян Чен отправился в свое жилье к Сунь Юнчэну, послу Синь в Лос-Сантосе.

В посольстве работа по обеспечению безопасности Цзян Чена находилась в ведении Поднебесной. За пределами посольства FBA отвечала за его безопасность. Фактически, вначале US рекомендовал ему остаться в таком месте, как Hilton Hotel. Однако, когда он думал, что находится под наблюдением FBA даже во сне, Цзян Чен чувствовал себя некомфортно, поэтому он отклонил это предложение и выбрал посольство Синь.

Перед тем, как Цзян Чен вошел в комнату, в которой он остановился, Чжу Ю вспомнил слова Айеши и вошел в комнату с контрразведывательным оборудованием, чтобы провести полномасштабную проверку, чтобы убедиться в отсутствии таких устройств, как устройство для прослушивания телефона или скрытых камер.

Накинув свой костюм на вешалку, Цзян Чен некоторое время отдыхал на большой кровати и вышел, чтобы найти Ся Шию, которая организовывала ее одежду.

Учитывая, как она выглядела занятой, Цзян Чен не мог удержаться от смеха.

«Почему бы вам просто не попросить сотрудников посольства помочь вам?»

«Я более привыкла к организации своих вещей. Да, сегодня вечером вечеринка. Вы не собираетесь сначала немного отдохнуть? В конце концов, это был 13-часовой перелет. Ся Шию нежно причесала волосы и аккуратно сложила одежду в шкаф.

«Вы не собираетесь уходить?» — спросил Цзян Чен с некоторым сожалением.

«Я не буду. Такой случай … Я не очень хороша в таких ситуациях. Что касается Саммита в Силиконовой долине, у меня еще есть работа, — сказала Ся Шию, поднимая свои очки.

«Спасибо.»

«Вовсе нет», — улыбнулась Ся Шию.

Возможно, это была иллюзия или, возможно, нет, но Цзян Чен чувствовал, что Ся Шию любит больше улыбаться, чем раньше, и ее дальний взгляд больше не был таким далеким.

Может ли это быть из-за той ночи …

Цзян Чен подумал об этом, и его лицо начало гореть. Он кашлянул несколько раз, чтобы выбросить эту мысль из головы.

Тем не менее, была одна вещь, о которой Цзян Чен задавался вопросом. В машине той ночью они уже были на той стадии. Однако Ся Шию, похоже, делала вид, что ничего не произошло раньше. Как будто она все забыла, так как никогда не упоминала об этом.

Это было на самом деле, потому что она была пьяна?

Вечеринка губернатора

Вечером губернатор Джерри Браун пригласил Цзян Чэня в свою резиденцию вместе с Ричардом Фоксом, вице-президентом Warner Bros., и представителями элиты из всех отраслей промышленности Лос-Сантоса.

Для самого богатого человека в мире в списке Forbes с богатством, достаточным, чтобы обеспечить целую нацию, Цзян Чэнь, естественно, стал центральной фигурой на банкете. Все вокруг смотрели на него либо с завистью, либо с ревностью, либо, редко, с дружелюбием. Многие предприниматели, которые хотели установить связь с Будущим Групп, делали все возможное, чтобы подружиться с ним.

Цзян Чэнь никогда не думал, что он в Штатах будет в такой позиции, но когда этот день настал, он не был слишком удивлен.

«Добро пожаловать в Штаты, господин Цзян Чэнь. Это рай для богатых. Вам здесь понравится», мистер Фокс улыбнулся и поднял бокал шампанского, мягко произнося тост за Цзян Чэня.

На Warner Bros, и единственную компанию по производству виртуальных образов — «Виртуальное изображение», которая сопродюсировала «Завесу Времени» — мистер Фокс, как один из акционеров, возлагал большие надежды. Фильм находился на завершающей стадии и должен был выйти на экраны не позднее января следующего года.

Все сайты крупных кинокритиков давали довольно оптимистичные прогнозы на этот фильм следующего поколения. В конце концов, это будет первый фильм, созданный с использованием технологии VR. Даже учитывая, что это была новинка, кассы в любом случае должны были продавать билеты очень хорошо.

«Если вы имеете в виду вечеринку мистера Брауна», Цзян Чэнь рассмеялся и выпил бокал шампанского.

В это время к ним подошли губернатор и мужчина средних лет в костюме.

Браун с бритой головой спросил Цзян Чэня с улыбкой:

«Вы довольны банкетом?»

«Весьма. Спасибо за гостеприимство», вежливо ответил Цзян Чэнь.

«Ха-ха, спасибо за комплимент. Позвольте мне представить вам этого джентльмена. Это Энди Джаннини, спонсор этого банкета», улыбнулся Браун и указал на мужчину средних лет, стоящего рядом с ним. «Председатель Банка Америки и крупный акционер «Pacific Insurance».

«Слишком скучно писать свой бизнес на визитной карточке. Я бы предпочел, чтобы другие называли меня игроком в гольф», Энди усмехнулся и закатил глаза, протягивая руку Цзян Чэню. «Приятно познакомиться с Вами, господин Цзян Чэнь».

Цзян Чэнь заметил, что господин Фокс, акционер Warner Bros., казался довольно сдержанным.

«С удовольствием, Мистер Джаннини», Цзян Чэнь пожал его руку.

Честно говоря, эта фамилия была довольно громкой. Он чуть не прикусил язык, когда произнес это в первый раз.

Но Цзян Чэнь не был чужд этой фамилии.

В конце концов, до прилета в Штаты он достаточно хорошо подготовился.

Банк Америки был центральным звеном консорциума Калифорнии. Его предшественником был банк, основанный потомком итальянских иммигрантов Джаннини в начале 20 века. Джаннини, стоявший перед ним, был одним из тех, кто обладал реальной силой в Штатах. В этой стране, где доминировала Уолл-Стрит, капиталисты были людьми, которые контролировали нацию. Хотя статус консорциума Калифорнии несколько уступал статусу консорциума с востока, его накопленные за последние 100 лет богатства все же нельзя было недооценивать.

Многие знали, что Лос-Сантос славится своей киноиндустрией, но мало кто знал, что Калифорния также является крупнейшей базой по производству оружия в США. В том числе знаменитые Lockhid и Nortrop Grumman, крупнейшие и вторые по величине оружейные компании страны, принадлежали этой семье. Хотя акции были также разбавлены другими консорциумами, их статус военных владык оставался неприкосновенным.

Банкет такого масштаба определенно нельзя было финансировать из казенного хранилища правительства штата. Не обращая внимания на все остальное, только шампанское на столе все пришло из известных итальянских виноделен. Расходы на алкоголь обойдутся более чем в сотни тысяч долларов. Если бы журналисты узнали, что губернатор взял деньги налогоплательщика на вечеринку, СМИ немедленно набросились бы на него.

Однако партия, спонсируемая семьей Джаннини, также показывала, что отношения между губернатором и консорциумом Калифорнии не были поверхностными.

Можно было даже сказать, что сама партия вела свою деятельность по указаниям этой важной фигуры.

Они непринужденно болтали и ни словом не обмолвились о делах. Джаннини, похоже, очень интересовался гольфом. Когда Цзян Чэнь упомянул, что у него есть поле для гольфа у подножия горы Фудзи, его глаза загорелись, и он сказал с улыбкой:

«Господин Цзян Чэнь, безусловно, обладает достаточной силой, чтобы покупать в Японии во время кризиса. Если мне представится возможность приехать в Японию, я надеюсь посетить ваше поле для гольфа».

Цзян Чэнь не верил, что он был единственным, кто в это время заполучил активы Японии. Консорциум на западном побережье всегда интересовался делами Восточной Азии, и они не могли упустить такую хорошую возможность. Хотя это, конечно, была авантюра, несколько миллиардов — ничто для консорциума такого размера.

«Ха-ха, я с нетерпением жду вашего прибытия», вежливо ответил Цзян Чэнь.

Светская беседа продолжалась минут десять. Губернатор и мистер Фокс ушли один за другим и присоединились к другим кружкам с шампанским. Господин Джаннини, однако, наконец заговорил о «бизнесе».

«Я слышал… у мистера Цзяна были некоторые трения с масонством. Я не знаю, правда это или нет?»

Задав этот вопрос, Джаннини, казалось, почувствовал, что не следует задавать его прямо, поэтому он добавил еще одно предложение.

«Конечно, я не хотел вас обидеть. Наши предки пришли из Италии. Хотя семья Джаннини больше не входит в ОСУ, у нас также есть некоторые запасы».

«Трения, конечно, и не маленькие трения. Если мистер Джаннини читал новости, вы наверняка знаете об этом», Цзян Чэнь улыбнулся.

Джаннини улыбнулся в ответ, но больше ничего не сказал.

Конечно, он читал новости и, очевидно, знал о публичных мероприятиях. Просто смысл был совершенно иным, когда об этом прямо говорили вовлеченные стороны. Поскольку их активы были в основном расположены на западном побережье, семья Джаннини находилась далеко от столицы, экономического и политического центра Штатов. По мнению Восточного Консорциума, они больше походили на «богатых землевладельцев» сельской местности, чем на их конкурентов.

Это также стало причиной постепенного упадка Консорциума Калифорнии. Теперь они едва удерживались в десятке главных консорциумов Штатов. Если бы не чудовище, известное как Банк Америки, Техасский консорциум, возникший после Второй мировой войны, мог бы даже стоять с ними лицом к лицу.

Это чувство отчуждения от основного мира сделало семью Джаннини довольно беспокойной, и это также было причиной того, почему они стремились инвестировать в Азию. Если они не могут идти на восток, то должны, по крайней мере, найти выход на Западе.

Трения между Будущим Групп и масонством позволили им увидеть новые возможности.

Если масонство падет, то положение на Уолл-Стрит, разделенной на две части, полностью изменится. Это, несомненно, будет редкой возможностью для консорциума западного побережья улучшить свои позиции.

Конечно, все это было основано на предпосылке, что Будущее Групп будет в конечном итоге победителем.

Энди Джаннини был уверен в этом. С его предусмотрительностью он мог точно сказать, что этот молодой человек был достоин того, чтобы поставить на него в этой игре.

Неожиданная проблема

Однако, когда Джаннини уже хотел обсудить некоторые деловые вопросы с Цзян Чэнем, вечеринка внезапно была прервана грубым вторжением.

Мелодичная музыка в зале смолкла, и в помещение вошли двое мужчин в костюмах, и выражения их лиц было явно недружелюбным.

Первоначально оживленная вечеринка внезапно затихла.

Увидев вошедших, губернатор Браун нахмурился и подошел к ним. Цзян Чэнь заметил, что за двумя мужчинами внутрь также вошел явно недовольный Лоуренс.

Хотя он был недоволен, Браун мягко спросил:

«Что случилось, Мистер Стивен, это моя вечеринка. Все приглашенные гости — законопослушные граждане. Или утренний террористический акт на мосту вызывает у вас головную боль, так что вы хотите выпить шот или два у меня дома?»

«Законопослушные? Это правда?» человек по имени Стивен холодно усмехнулся, оглядывая зал губернаторского особняка ястребиным взглядом. Затем он остановил взгляд на Цзян Чэня и сузил глаза. «Ты — Цзян Чэнь?»

Организация разведывательного отдела была уникальной. И АНБ, и ФБР, обе организации непосредственно обслуживали Совет национальной безопасности Штатов. Председателем Совета был также действующий президент США, поэтому АНБ обладало сильным национальным чувством гордости и действовало совершенно независимо от правительств штатов.

Именно по этой причине Стивен мог не особо думать об этом губернаторе.

«Да, в чем дело?» любезно откликнулся Цзян Чэнь, убирая бокал в сторону.

«Наши агенты обнаружили кое-что интересное на Украине. Как вы знаете, русские в последнее время проделывают там небольшие трюки, или, говоря проще, проводят незаконное вторжение. По словам украинских правительственных солдат, российские солдаты, которые маскируются под боевиков, используют оружие, которое может парализовать электронные устройства».

«Извините, я не понимаю, о чем вы говорите», сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Он заметил, что Чжу Юй в коричневом костюме уже стоит у двери, засунув руку в карман.

Конечно, она не пыталась вытащить пистолет, но если этот мистер Стивен предпримет какой-то шаг, у агента-призрака найдется сотня способов уложить его на землю.

«Это правда? Я думаю, что ваша компания является экспертом в области электромагнитного оружия. Вам должно быть очень ясно, что это значит», усмехнулся Стивен.

Гости, присутствовавшие на банкете, с интересом смотрели в их сторону.

Цзян Чэнь вздохнул и беспомощно пожал плечами.

«Определять, что оружие принадлежит Будущему Групп только по способу его действия, несколько вольнодумно, не так ли? А как же украинские боевики и правительственные войска, которые вооружены винтовками М4? Или же это спецназ, отправленный Штатами?»

Теперь тон Стивена начал звучать угрожающе. «Я надеюсь, что вы будете сотрудничать. Я не шучу».

«Итак, что вы собираетесь сделать, чтобы заставить меня сотрудничать с кем-то?» Цзян Чэнь пожал плечами и небрежно улыбнулся.

В этот момент напряжение уже достигло своего пика.

Браун был раздражен. Ему было все равно, есть ли ЭМ-оружие в украинском городе за десятки тысяч километров отсюда. Его заботило только то, сколько долларов он мог бы принести в Калифорнию и сколько рабочих мест он мог бы создать.

Не было преувеличением сказать, что если кому-нибудь удастся заключить сделку с Цзян Чэнем, это окажет ему большую помощь на следующих выборах.

И ему было жаль, что эта вечеринка пошла насмарку.

Когда он уже хотел заговорить, Лоуренс, стоявший в дверях, заговорил первым, причем с редкой для него агрессией.

«Довольно, Мистер Стивен. Цзян Чэнь — гость, а не ваш подозреваемый. Все должно быть сделано в соответствии с процедурами. Если нет процедуры, зачем нам Конституция?»

Стивен, разделяя каждое слово, жестко ответил:

В интересах национальной безопасности всегда можно сделать исключение. И я не говорю о подозрениях. Я просто надеюсь, что он сможет сотрудничать со следствием».

Лоуренс пристально посмотрел на него и без колебаний ответил: «Но ФБР отвечает за его безопасность. Если вы не понимаете слова «национальная безопасность», спросите своего босса. По крайней мере, сначала получите разрешение».

Лоуренс запечатал Стивену рот.

Как он и подозревал, действия Стивена были несанкционированными.

Однако даже в пределах ФБР приезд Цзян Чэня был строго конфиденциальной информацией. Вполне понятно, что Стивен, не знавший о ситуации, был в замешательстве. Ведь его назначили комиссаром по украинским делам. Когда он узнал, что Цзян Чэнь, который мог быть вовлечен в это дело, посетит Лос-Сантос, он сразу же вылетел из столицы.

Он даже не спросил своего босса…

«А, Мистер Стивен, передайте от меня привет мистеру Наоми», Джаннини мягко кашлянул.

Цзян Чэнь заметил, что плечи Стивена внезапно напряглись.

Наоми, скорее всего, была его главным боссом. Судя по его грубому обращению с Лоуренсом, его ранг был по меньшей мере на порядок выше, чем у агента ФБР. В этом случае господин Наоми должен быть директором или заместителем директора.

Казалось, что силу Консорциума Калифорнии действительно нельзя было недооценивать.

В конце концов, под давлением бесчисленных взглядов, Стивен жестом подозвал к себе помощника и решил пока уйти.

Однако, прежде чем уйти, он бросил предложение.

«Я найду доказательства».

Доказательства?

Цзян Чэнь чуть не рассмеялся вслух.

А что, если он собрал улики?

Смогут ли они выдвинуть мне обвинения?

Агент, вероятно, относился к тому типу «новичков», которые слишком быстро продвигались по службе и стремились сделать что-то, чтобы доказать свою состоятельность в новой должности. Однако такие мысли зачастую довольно опасны, особенно для людей, работающих в опасных отраслях.

Напротив, Лоуренс, старый лис, никогда бы не допустил такого легкомыслия.

Цзян Чэнь не думал, что мистер Стивен может причинить ему неприятности. Он посмотрел на него с улыбкой.

«Пожалуйста».

«Я сожалею об этом маленьком перерыве», Браун подошел к Цзян Чэню с бокалом шампанского и сказал извиняющимся тоном.

«Не волнуйтесь, я могу притвориться, что это была отличная комедия», Цзян Чэнь рассмеялся.

Окруженный дружелюбным смехом, Чжу Юй кивнула Цзян Чэню и вышла из зала после того, как Лоуренс ушел и закрыл дверь зала. Мелодичная музыка заиграла снова.

Однако после перерыва веселье свелось к минимуму. Несмотря на то, что губернатор был очень хорош в общении, он использовал все свои усилия, чтобы довести вечеринку до конца. Из-за внезапного визита ФБР хорошо спланированная вечеринка была полностью испорчена.

Не только губернатор был раздражен, но и Энди Джаннини тоже.

Люди из ФБР испортили ему не только настроение, но сорвали сделку.

Он хотел было устроить с Цзян Чэнем договор, но обо всех идеях пришлось забыть.

После такого неприятного события у кого еще будет настроение обсуждать дела?

Впрочем, Джаннини не слишком возражал. В конце концов, Цзян Чэнь остался в Лос-Сантосе на некоторое время. У него еще было много возможностей.

Поздний разговор

В дополнение к джентльмену по имени Джаннини Цзян Чэнь также встретил много других интересных людей на вечеринке.

Там были предприниматели, которые не жалели усилий, чтобы разрекламировать свои компании, бизнесмены, которые отчаянно пытались продвигать свои бизнес-идеи, и голливудские актрисы, которые просто продавали себя.

«Господин Цзян Чэнь, для меня большая честь познакомиться с вами. Это моя визитная карточка. Я не знаю, интересуетесь ли вы финансовыми продуктами… Знаете, чем вы богаче, тем больше вы желаете сохранить свое богатство. Если честно, я оказался в этом бизнесе совершенно случайно!»

Ха-ха, у меня уже есть свой банк. Действительно ли мне нужно интересоваться вашими продуктами?

«…Я председатель Кандалакшского комитета. Это моя визитная карточка. Я не знаю, заинтересована ли ваша компания в нанокерамике? Мы сделали удивительные технологические прорывы в смежных областях нанокерамики, но лишь незначительно нам не хватает финансирования. Если вы заинтересованы, я готов продать 50% акций».

Конечно, он был заинтересован, но такие компании не только существовали в Калифорнии, и многие уже участвовали в торгах на NASDAQ. Помимо того, что все эти компании желали его денег, Цзян Чэнь действительно не верил, что эти «технологические компании» могут создать что-то удивительное.

«Меня зовут Анджелина Джоли. Могу я иметь честь выпить с вами?»

Платье с открытым декольте, в котором была голливудская сексуальная богиня, прекрасно показывало ее изящное тело, каждый ее жест был наполнен соблазном… если бы не тот факт, что Цзян Чэнь не интересовался пожилыми женщинами, он, вероятно, не смог бы контролировать себя.

Стоило сказать, что единственной ролью Джоли, которой был впечатлен Цзян Чэнь, была Тигрица из «Кунфу панды». Но он слышал, что Джоли была известна в голливудском обществе. Должно быть, бесчисленное количество мужчин желали бы оказаться рядом с ней. Цзян Чэнь некоторое время провел с ней, потом отправился дальше.

Вечеринка вскоре подошла к концу, и гости начали расходиться. Уходя, они прощались с хозяином, Мистером Брауном.

Попрощавшись с Брауном, Цзян Чэнь вышел из резиденции губернатора. В это время он заметил, что девушка, которая пыталась флиртовать с ним, держала за руку какого-то старика, садясь в его роскошный лимузин. Увидев эту сцену, он покачал головой и засмеялся.

Голливуд — это рай для богатых людей. Более правдивых слов не было.

«А тебе кто больше всего понравился?»

Энди Джаннини улыбнулся и подошел к нему.

«Ха-ха, никто», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Какая потеря времени. Бьюсь об заклад, что если ты просто поманишь пальцем, и они сами слетятся вокруг», ответил Джаннини.

Это было преувеличено, но звучало приятно.

Цзян Чэнь улыбнулся и не стал продолжать эту тему.

Неожиданно Джаннини перешел на серьезный тон.

«Российский вопрос достаточно чувствителен в политике Штатов. Если вы планируете использовать мощь Консорциума ОСА для разгрома масонства, то лучше всего обратить внимание и контролировать дистанцию между Россией. Уолл-Стрит редко объединяется, если только в случае, если страна не сталкивается с общим кризисом».

Слова Джаннини были лишь напоминанием, в них не было никакого злого умысла.

Однако даже без его слов Цзян Чэнь мог чувствовать колебания в отношении Консорциума ОСА.

В европейских делах она совершенно не вмешивалась. В Штатах они не намеревались сотрудничать с Будущим Групп в подавлении масонства. Они только заняли оборонительную позицию и защитили активы компаний от масонства.

Похоже, так было и во время Второй мировой войны.

Несмотря на то, что конфликт между возглавляемой Морганом ОСОЙ и еврейским консорциумом, состоящим из Goldman Sachs и Lehman Brothers, достиг непримиримой степени, евреи использовали историю с концентрационными лагерями, чтобы завоевать симпатии средств массовой информации. Консорциум ОСА, который якобы предоставил средства Гитлеру, также остановил движение, которое шло вразрез с исторической тенденцией.

Спасибо за ваш совет, я тщательно обдумаю его», сказал Цзян Чэнь.

Что касается результата рассмотрения, то он будет зависеть от обстоятельств.

Попрощавшись с Джаннини, Цзян Чэнь направился прямо к Лоуренсу, который ждал у двери.

«Дай мне немного времени».

После этого Цзян Чэнь жестом подозвал Чжу Юй и отвел ее в сторону.

«Машина готова?»

Цзян Чэнь, конечно, не спрашивал о машине для возращения в посольство. В конце концов, ФБР было ответственно за это. Эта поездка в Штаты была не только из-за поездки на саммит Силиконовой долины, но и посещения таинственной зоны 51.

Поскольку это было предложение Хокинга, там должно быть что-то интересное.

«Все готово, в гараже, через две улицы от посольства. Координаты были отправлены на вашу карту».

По сравнению с более спокойной Аешей у девушки на лице буквально было написано слово «бдительность». Хотя Цзян Чэнь хотел сказать ей, чтобы она расслабилась и не нервничала, возможно, это было ее привычкой, поэтому он не сделал никаких замечаний.

«Спасибо тебе», Цзян Чэнь кивнул с улыбкой.

«Люди ФБР, похоже, следят за тобой… может, нам лучше уйти?» неуверенно спросила Чжу Юй.

«Это действительно проблема, но ее недостаточно, чтобы скорректировать наши планы».

Обменявшись еще несколькими словами со своей подчиненной, Цзян Чэнь направился к машине.

Хотя у славы было много преимуществ, удовольствия было намного меньше. С его нынешней личностью было бы почти невозможно посетить ночную вечеринку на западном побережье. Однако с этой мыслью Цзян Чэнь попросил Лоуренса сделать более длинный крюк, проехав через несколько оживленных улиц на побережье и насладившись прекрасным ночным видом Лос-Сантоса.

Вернувшись в посольство, Цзян Чэнь принял душ и не сразу лег спать. Вместо этого он начал просматривать веб-страницы.

Через несколько дней он собирался посетить соседнюю Неваду. Поскольку это была поездка вне обозначенного маршрута и, следовательно, должна была оставаться тайной, на самолете лететь он не мог. Это означало, что ему придется ехать пять или шесть часов по пустыне.

Если он не изучит карту заранее, то обязательно попадет в беду.

Через несколько часов изучения маршрута Цзян Чэнь начал зевать. Было уже поздно. Готовясь выключить свет, он услышал стук в дверь.

Выключив голографическую карту, Цзян Чэнь отозвался:

«Пожалуйста, входите».

Дверь открыла Кзия Шийу, и Цзян Чэнь сел на кровати.

«Так поздно, что случилось?»

«Несколько вещей», Кзия Шийу подняла руку с пачкой документов. «У меня есть информация, предоставленная хозяином саммита. Есть несколько компаний с хорошим инвестиционным потенциалом. Я думаю, что мы можем рассмотреть возможность владения контрольным пакетом акций или прямой покупки их. Кроме того, насчет завтрашнего маршрута… ты собираешься спать?»

Три направления

«Пока нет, я только что принял душ. Не стесняйся, садись где угодно», ответил Цзян Чэнь с улыбкой.

Кзия Шийу кивнула и, долго не раздумывая, села рядом с Цзян Чэнем.

Она была одета в простую рубашку, от которой исходил слабый аромат жасмина. Сердцебиение Цзян Чэня ускорилось, когда он взглянул на ее красные щеки, скрытые за пышными волосами, но он быстро сосредоточился на текущей задаче.

Очевидно, что было что-то необходимое для обсуждения, если она пришла в гости так поздно. Думать о чем-то другом было бы слишком невежливо.

Возможно, она почувствовала запах алкоголя от Цзян Чэня — Кзия Шийю фыркнула и слегка нахмурилась. Когда она открыла документ, то наигранно легко спросила:

«И зачем пить так, чтобы был такой запах?»

Цзян Чэнь дыхнул в сторону.

Он почувствовал какой-то запах, но он не показался ему таким уж сильным.

Многие люди поднимали за него тосты на вечеринке. Хотя они не пили крепких спиртных напитков, таких как бренди или виски, шампанское также могло быть опьяняющим.

«Ничего такого, просто завтра у нас важная встреча. Я полагаю, что лучше пить меньше перед сном», сказала Кзия Шийю.

«Сейчас уже ничего не поделаешь», Цзян Чэнь беспомощно пожал плечами и взял документы из ее рук. Он увидел места, отмеченные красным цветом. «А это что такое?»

«Список. Он содержит технологические компании с потенциалом в Кремниевой долине, и все они имеют масштаб активов менее 10 миллионов долларов США. Учитывая стратегические потребности компании в будущем, если мы хотим и дальше развивать североамериканский рынок, то должны рассмотреть возможность работы с местными компаниями».

Цзян Чэнь просмотрел список.

Список содержал не только основные направления деятельности каждой компании, но также указывал структуру собственности, условия эксплуатации, активы… Кзия Шийю даже дала четкую оценку стоимости покупки каждой компании.

Она была очень дотошна в этом деле.

«Спасибо тебе».

«Это моя работа», стандартно ответила она и привычным движением убрала прядь волос за ухо. «Встреча охватывала много полей, но есть три направления, на которых нам стоит сосредоточиться. Умное здоровье, новые материалы и облачные технологии. Конечно, это только мое мнение. Если у вас есть другие идеи, мы должны обсудить их».

«Я разделяю те же мысли, что и ты», Цзян Чэнь кивнул.

Помимо аэрокосмического проекта, стратегия развития Будущего Групп была ориентирована на развитие именно в этих трех направлениях.

Суть развития направления нового материала была простой — акцент, естественно, был на материалах на основе графена. Разработка разнообразных графеновых материалов для удовлетворения различных потребностей рынка была в настоящее время в центре внимания лаборатории материаловедения Будущего Групп. В дополнение к полупроводниковым графеновым материалам, используемым в электронных устройствах, высокопрочный графен также в определенной степени использовался в области строительства и судостроения.

Рынок «умного здоровья» также был довольно велик. В настоящее время инвестиции в медицинский робот Beta-4 в Пэнлае достигли хорошего прогресса. Это устройство могло измерять температуру тела, проводить анализ слюны, обнаруживать радужную оболочку и выполнять другие функции с помощью инфракрасных датчиков. Оно также могло лечить некоторые незначительные простуды и несерьезные ушибы. Это был отличный инструмент, который принес бы пользу обществу в стране, где требовалось заранее записаться на прием к врачу!

Цзян Чэнь даже подумывал о том, чтобы установить медицинские модули на домашних роботов. В конце концов, размер робота позволял нести больше медицинского оборудования, и для семьи среднего класса было бы нетрудно позволить себе частного врача за 20 000 долларов США.

Что касается облачных технологий, то они в основном были связаны с квантовыми компьютерами Будущего Групп. С момента приобретения технологии производства коммерческих квантовых компьютеров фабрика на Шестой улице произвела ряд квантовых компьютеров, которые потом были доставлены на остров Коро.

Теперь количество квантовых компьютеров, которыми располагало Будущее Групп, намного превышало собственные потребности компании. Квантовые устройства могли быть использованы для продажи облачных технологий другим компаниям, которые обладали превосходной экономической эффективностью далеко за пределами суперкомпьютерных центров.

По предложению Ся Шийю, Будущее Групп могло бы приобрести несколько средних компаний на западном побережье. Ихбизнес-сферы может включать в себя «умное здоровье», графен и компании, связанные с информационными услугами. Они могли бы использовать компании США для ведения бизнеса с гражданами Америки и снижения бдительности федерального правительства.

В конце концов, ни одна страна не захочет, чтобы ее внутренний рынок делили иностранцы.

Особенно здравоохранение и информационная безопасность, два вопроса, которые часто поднимаются на президентских выборах, показывают, что федеральное правительство уделяет им большое внимание.

Чем больше важность этих вопросов, тем осторожнее они относились к посторонним. Таким образом, Будущему Групп нужно было найти партнеров, которые показали себя достаточно умными на этом мероприятии.

В списке, представленном Кзией Шийю, были четко перечислены компании с потенциалом приобретения, и все оценки составляли от 1 до 20 миллионов долларов США. Ликвидность Будущего Групп могла с лихвой покрыть все приобретения. Цзян Чэнь просто бегло просмотрел документ и кивнул на предложение.

Единственная проблема заключалась в теоретическом вмешательстве Министерства торговли.

В США китайские компании неоднократно сталкивались со стеной. Например, приобретение Huawei 3leaf, небольшой технологической компании, было внезапно прекращено Комитетом по иностранным инвестициям на том основании, что «Huawei может быть связана с военными».

Хотя угроза Циня была гораздо меньше, с самого начала антимонопольного расследования Министерство торговли было давним соперником Будущего Групп.

На второй день поездки Цзян Чэня он посетил Мистера Притцкера, который приехал из столицы в Лос-Сантос.

Ему нужно было подумать о том, насколько гладко пройдут приобретения Будущего Групп.

На следующий день Цзян Чэнь встретился в отеле с господином Притцкером, который готовился к саммиту. На этот раз в нем должны были принять участие более 500 китайских компаний. Притцкер представлял не только Министерство торговли, но и кооперативную позицию США и интересы столицы.

«Добро пожаловать, господин Цзян Чэнь», хотя Притцкер сказал те же самые слова в аэропорту, он улыбнулся и поприветствовал Цзян Чэня. «Как тебе Лос-Сантос? Вам нравится это место?»

«Очень приятно, только воли мало», усмехнулся Цзян Чэнь.

«В конце концов, ради твоей безопасности мы должны быть осторожны», после того как Притцкер пригласил Цзян Чэня присесть, он попросил своего помощника налить две чашки кофе. «Я не знаю, что привело тебя сюда».

Цзян Чэнь был прямолинеен. Он достал из портфеля документы и положил их на стол.

«Организатор саммита предоставил нам список компаний-участников, а также основные направления деятельности каждой компании. Мы выбрали ряд компаний с потенциалом из этого списка по нашим собственным каналам. Ты же знаешь, что я имею в виду. Я намерен их приобрести».

Услышав это, Притцкер внезапно прищурился и мягко поморщился.

«А?»

Застопорившиеся переговоры

Цзян Чэнь мягко подтолкнул документ к Притцкеру.

Притцкер наклонился вперед и просмотрел документ. Когда он увидел длинный список названий, он нахмурился и начал говорить с легкой небрежностью в тоне.

«Эти компании… вы собираетесь купить их все?»

«Конечно, нет, даже с финансовой мощью Будущего Групп невозможно купить все компании по этому списку», ответил Цзян Чэнь. «У нас просто есть желание что-то прибрести. Но ты же знаешь, мы должны играть по правилам игры».

«Правила игры? Это работа комиссии по иностранным инвестициям. Министерство обороны не имеет над этим никакого контроля», Притцкер покачал головой.

«Мистер Притцкер, давайте будем откровенны, иначе это будет пустой тратой времени для нас обоих. Вы пригласили нас приехать сюда, конечно, не только для того, чтобы позволить Будущему Групп поучаствовать в нескольких мероприятиях и установить более тесное сотрудничество с Кремниевой долиной на церемонии открытия, не так ли?» Цзян Чэнь раскрыл ладони, затем мягко постучал по документу на столе. «Моя искренность уже лежит на столе. Теперь я надеюсь увидеть вашу искренность».

Хотя в состав комиссии по иностранным инвестициям входило восемь административных департаментов и семь столичных учреждений, в случае возникновения разногласий президенту все равно приходилось прибегать к арбитражу. Однако до тех пор, пока речь не шла о национальном оборонном производственном потенциале страны, перепродаже военной техники конкретным странам или влиянии на лидирующие технологические позиции в сфере национальной безопасности, окончательное решение принималось только Министерством торговли.

Цзян Чэнь, который заранее сделал достаточно домашней работы, осознавал, что Притцкер уклоняется от этой темы.

Это также косвенно свидетельствовало о том, что Министерство торговли намеревалось вмешаться с самого начала.

Притцкер ничего не ответил. Он стучал пальцем по подлокотнику кресла, и некоторое время между ними царило молчание. Цзян Чэнь не торопился. У него было все утро, чтобы решить эту проблему.

Молодой помощник принес кофе для них, и Цзян Чэнь взял чашку в ладонь, чтобы ощутить тепло.

В этот момент Притцкер наконец заговорил.

«Столица очень рада наблюдать за вашим сотрудничеством с компаниями Кремниевой долины, но действия вашей компании по превращению этих технологических компаний в ваши компании… я боюсь, что независимо от того, кто является президентом, никто этому не обрадуется».

Однако стоило отметить, что сам факт переговоров уже был положительным результатом.

Цзян Чэнь улыбнулся и выложил свои фишки на стол переговоров.

«Как вы знаете, существует более 1000 американских компаний и 500 китайских компаний».

«Конечно, саммит Кремниевой долины нацелен как на Северную Америку, так и на Азию», Притцкер кивнул.

«Тогда вам следует также знать, что у меня нет привычки возвращаться с пустыми руками», Цзян Чэнь улыбнулся и поднял вверх три пальца. Затем он сказал: «Я просто скажу это сейчас. Стратегическое внимание Будущего Групп сосредоточено на графене, умном здоровье и облачных технологиях. Если на североамериканском рынке возникнет тупиковая ситуация, мы перенесем свое внимание на более сговорчивые азиатские страны».

Притцкер едва заметно прищурился, хотя это было неуловимо, но Цзян Чэнь уловил эту перемену с помощью чувств, далеко превосходящих чувства обычных людей.

Не принимая во внимание графен и облачные технологии, значение умного здоровья имело решающее значение для федерального правительства.

С самого начала эпохи БАМ Демократическая партия активно продвигала реформы, направленные на улучшение внутренних медицинских условий. Однако, к сожалению, в этот период они столкнулись с самым большим бюджетным дефицитом в истории СШ, составившим 12% ВВП, и это была самая высокая доля бюджетного дефицита в общем объеме экономического производства со времен Второй мировой войны. Денег на проведение реформы здравоохранения не было.

Более того, реформа системы медицинского страхования всегда была одним из самых глубоких разногласий между демократами и республиканцами. Две стороны разошлись во мнениях относительно причин резкого повышения стоимости медицинской помощи в стране и путей решения этой проблемы.

Успех медицинского аппарата Бета-4 в Пэнлае привлек внимание всех стран. На этом саммите ряд компаний также планировали представить передовые медицинские роботы.

Хотя Бета-4 и не мог быть полезным для снижения высоких цен на фармацевтические препараты в мире, аппарат мог заметно снизить стоимость медицинской помощи для простых людей. Если бы такой удобный и эффективный аппарат можно было внедрить в клиниках, граждане Америки могли бы увидеть врача так же легко, как позвонить 911. Им просто нужно было сделать телефонный звонок, чтобы доставить аппарат Бета-4, развернутый в общественной клинике, к себе домой.

Для компаний стоимость приобретения аппаратов была значительно ниже, чем выплата денег врачам. Для федерального правительства эта экономия была эквивалентна ежегодным крупным финансовым субсидиям на медицинское обслуживание.

Хотя это, безусловно, было бы опротестовано медицинской ассоциацией, это определенно приветствовалось бы всеми людьми, которые были обеспокоены трудностью обращения к врачу.

«Вы можете продавать свои аппараты совершенно без проблем. США-это свободный рынок. Пока ваши продукты безопасны, мы не будем ставить слишком много препятствий для вас, как для некоторых других стран», сказал Притцкер. «То же самое относится к графену и облачным технологиям, но я не понимаю, как это связано с вашим планом приобретения».

Конечно, речь шла о правах ценообразования, ресурсах продаж этих компаний и некоторых технологиях, которые представляли особый интерес.

Например, Будущее Групп хотело продать дроны Бета-4 крупным частным больницам. Для Будущего Промышленность было, конечно, довольно проблематичным вести переговоры, отправляя людей к каждому потенциальному клиенту. Это было бы не только неэффективно, но и очень медленно.

Что касается ожиданий, что компании будут покупать свои собственные продукты, то эффективность будет еще ниже. В конце концов, не все компании были готовы рисковать, меняя свою существующую бизнес-модель. Несмотря на то, что графеновые материалы были превосходны во всех отношениях, большинство компаний все еще производили электронные устройства на основе кремния. Даже если Intel купила патентную лицензию у Цзян Чэня, это не полностью остановило исследования и разработки для более высокопроизводительного кремниевого чипа.

Когда Уотт изобрел паровой двигатель, текстильная фабрика в Великобритании не изменила свое оборудование в один момент. Даже если бы это было в конце промышленной революции, никто не осмелился бы сказать, что популярность паровых двигателей достигла 100%.

Сначала стоит посмотреть, насколько удачно все пройдет у коллег, а затем уже меняйте свою программу. Это был самый безопасный подход.

Кроме того, в отличие от дронов Колибри, Бета-4 были полностью разработаны учеными в современном мире, и их техническое содержание было лучшим. Если бы другие компании разработали аналогичный продукт в этот период, пусть и качественно он был бы хуже, он бы все равно занял приличный сектор рынка.

Только заняв высокие позиции на рынке в кратчайшие сроки, можно было получить максимальную прибыль!

У Будущего Групп был капитал, и для того, чтобы захватить власть в области ценообразования, Цзян Чэнь, безусловно, выбрал бы последнее.

Если Будущее Групп сможет приобрести фармацевтическую компанию и использовать свое существующее партнерство с крупными больницами, а также опыт в фармацевтической и медицинской промышленности оборудования, то сколько они заработают только от Бета-4… Продвижение Бета-4, безусловно, было бы намного проще, чем если бы Будущее Групп с самого начала строила бы новую дочернюю компанию.

Графен и облачные технологии будут следовать тому же принципу.

Именно из-за этого переговоры Цзян Чэня с Министерством торговли зашли в тупик.

Особняк Роберта

Утренние переговоры не принесли большого прогресса. Притцкер заявил, что ему нужно будет связаться со столицей. Цзян Чэнь не торопился. В конце концов, до открытия саммита оставалась еще неделя. У него было достаточно времени, чтобы дождаться исхода столичной дискуссии.

Графен и облачные технологии обладали большой ценностью на мировом рынке, но аппараты Бета-4 не были одинаковыми и не применялись на всех рынках. Можно даже сказать, что от восточного побережья до Западного рынок практически не существовал.

Если взять Китай в качестве примера, оставив позади ряд широко критикуемых, но неудобно упоминаемых проблем, то процедура посещения врача была по своей сути гораздо проще, чем в западных странах, и врачи были не столь «благородны» по сравнению с капиталистическим миром, а операционные расходы больницы были сравнительно низкими. Хотя его уровень медицинского обслуживания в мировом рейтинге мог считаться неудовлетворительным, его экономическая эффективность, несомненно, была на порядок выше, что также было признано во всем мире. Это также стало причиной того, что многие люди, заболевшие за границей, все равно предпочитали посещение врача внутри страны.

В этих условиях рыночное пространство для дронов Бета-4 было узким.

Точно так же логистические дроны были бы менее полезны на рынке Северной Америки. Прекрасный пример продукта, непригодного для конкуренции на рынке из-за различных условий среды.

Покинув отель, Цзян Чэнь сел в машину Лоуренса. То, что чиновник ФБР был его водителем, не было тем, чем он был доволен.

«Куда мы дальше?»

«Мэрия Лос-Сантоса. Еще очень рано. Мне нужно будет навестить мэра Лос-Сантоса, а потом пообедать с ним. Во второй половине дня… мне нужно ехать в Голливуд. У меня нет возможности часто бывать здесь, поэтому я собираюсь встретиться со своим старым другом», Цзян Чэнь посмотрел на расписание, которое составила для него Кзия Шийу, и сказал Лоуренсу, который был за рулем.

Окруженная современными небоскребами, городская ратуша с куполом напоминала мавзолей, выглядя слишком старомодной. Однако эта великолепная башня по-прежнему оставалась самой известной достопримечательностью Лос-Сантоса. Это муниципальное здание часто появлялось в голливудских блокбастерах, таких как газета Daily Planet, где работает Супермен.

Вскоре они прибыли в городскую ратушу. На площади перед городской ратушей мэр Лос-Сантоса Эрик Гарсетти лично встретился с Цзян Чэнем и пригласил его в свой кабинет.

Общаться с мэром было очень легко, гораздо проще, чем с чиновниками из федерального правительства. Наиболее важной причиной этого было то, что господин Гарсетти был больше сосредоточен на непосредственных интересах, чем на интересах всего федерального правительства.

Местное самоуправление и федеральное правительство были двумя независимыми системами. Это обеспечило Цзян Чэню множество удобств. Всего лишь пустое обещание многомиллиардных инвестиций, и он получил льготное снижение налогов и безналоговую политику от города Лос-Сантос.

Теперь Лос-Сантос отчаянно нуждался в инвестициях иностранного капитала. Стремительно растущие цены на сырую нефть продолжали ослаблять доллар, а проблема беженцев еще больше усугубляла ситуацию в экономике. Хотя Лос-Сантос был экономическим центром на западном побережье, ему все еще было трудно избавиться от надвигающегося экономического кризиса.

Конечно, политическая выгода Эрика для Цзян Чэня была также пустыми обещаниями.

Только тогда, когда Будущее Групп инвестирует в Лос-Сантос, эти условия действительно будут соблюдаться.

Однако это были незначительные проблемы. До приезда Цзян Чэня он был весьма оптимистичен в отношении обрабатывающей промышленности в Калифорнии. Согласно прогнозу экономических аналитиков Будущего Групп, если цены на нефть продолжат расти, доллар продолжит слабеть, и новый виток экономического кризиса настанет куда быстрее.

К тому времени, если бы Будущее Групп могли опираться на свою высокую самодостаточность трастовой модели, чтобы прочно закрепиться в условиях экономического кризиса, она могла бы полностью освободить свои руки для приобретения зарубежных активов. Западное побережье станет отправной точкой для выхода компании на североамериканский рынок. К тому времени инвестиции в Лос-Сантос были бы неплохим выбором.

После обсуждения всех пунктов своей повестки дня Эрик Гарсетти пригласил Цзян Чэня пообедать в мэрии. Цзян Чэнь, который об этом уже подумал, естественно, был доволен этим предложением. Еда в мэрии была фантастической. За исключением сливочного десерта, который не был любимым блюдом Цзян Чэня, жареный стейк с черным перцем и кукурузный суп вызывали особый восторг.

После обеда Цзян Чэнь попрощался с Эриком Гарсетти и покинул здание мэрии.

Когда он сел в машину Лоуренса, агент стоял, прислонившись к дверце машины, с колой и бургером из говядины. Увидев, как Цзян Чэнь садится в машину, он быстро покончил с едой в своих руках, скомкал маслянистую обертку и засунул ее в пластиковый пакет, прежде чем бросить в мусорное ведро рядом с собой, а затем сел на водительское сиденье.

«Ты съел только гамбургер?»

«На самом деле это было довольно вкусно», Лоуренс ухмыльнулся и завел машину. «Мы едем в Голливуд?»

«Верно», Цзян Чэнь открыл голографический экран своих часов и провел пальцем по полупрозрачной карте перед собой, прежде чем найти место, отмеченное красной точкой. «Точное место находится здесь».

Лоуренс увидел карту перед собой и потрясенно качнул головой, а затем с завистью сказал: «Это действительно удобный инструмент».

Голливуд располагался на окраине Лос-Сантоса. Он был окружен горами, мягким климатом и приятными пейзажами. Это был не только центр мировой музыкальной киноиндустрии, но и настоящий «богатый район» в Лос-Сантосе. Многие богатые люди предпочли бы приобрести там особняки.

Если бы имя человека можно было напечатать в качестве «продюсера» фильма с крупными инвестициями, этот человек был бы в центре внимания на любой вечеринке.

Например, парень, который сколотил свое состояние на оружии и золоте.

«Добро пожаловать! Ха-ха, мой старый друг, наконец-то ты добрался до меня!»

Увидев эту ухмылку, Цзян Чэнь с широкой улыбкой на лице обнял его. Хотя он не слишком долго общался с этим парнем, их совместное время в Ираке создало между ними крепкую дружбу.

Иначе, когда он был в Южной Африке, он не пошел бы на такой большой риск, чтобы отдать последнюю партию оружия Цзян Чэню.

Делал ли он это ради денег или нет, но он действительно оказал Цзян Чэню услугу.

«Я только вчера сошел с самолета. Позволь мне отойти от полета!»

«Мистер старший агент, я давно вас не видел», Роберт заметил Лоуренса позади Цзян Чэня и тоже поздоровался.

Лоуренс с безразличным выражением лица закурил сигарету и нетерпеливо выпустил колечко дыма.

«Я чувствую себя необъяснимо расстроенным, когда вижу, как ты прыгаешь вокруг», сказал он невежливо.

«Эй, парень, не будь таким», с усмешкой ответил Роберт. «Вы должны отдать мне должное, что сейчас находитесь в таком положении».

Лоуренс усмехнулся, но промолчал. Он явно был с этим согласен.

Хотя Роберт когда-то был в черном списке ФБР, это было уже два года назад. ФБР не может контролировать человека в течение всей его жизни. Как только он докажет, что полностью ушел из оружейного бизнеса, ФБР, естественно, перестанет следить за ним.

Просто по привычке Лоуренс субъективно наблюдал за этим парнем, который пересек красную черту столицы и в итоге зажил вполне комфортной жизнью. Он был не слишком доволен результатом.

«Зайдешь выпить чего-нибудь?»

«Я не могу, мне нельзя пить во время работы», Лоуренс посмотрел на особняк Роберта и отклонил его приглашение.

«Очень жаль, что ты пропустил вечеринку», сказал Роберт. Затем он повернулся и похлопал Цзян Чэня по плечу. «Пойдем, приятель, выпьем чего-нибудь. Я уже несколько раз говорил, чтобы тебе стоит наслаждаться Голливудом. Мне посчастливилось поговорить здесь с несколькими знакомыми. Они все очень заинтересованы в вас, и я думаю, что Вы тоже будете очень заинтересованы!»

«Знакомые?» спросил Цзян Чэнь, поднимая бровь.

«Да, это известные режиссеры и звезды», Роберт подмигнул.

Слухи

Похоже, Роберт действительно преуспевал в Голливуде. Чтобы владеть особняком площадью более 1200 квадратных метров в переполненных Голливудских холмах, ему пришлось бы заплатить более 10 миллионов долларов США.

Здесь имелись тренажерный зал, парная, сауна, бассейн, домашний кинотеатр и все, что только можно было вообразить. Балкон выходил прямо на Лос-Сантос. Стоя у окна от пола до потолка, она смотрела на прекрасный горизонт. По обе стороны особняка зеленели холмы.

«Гостиная — это изюминка всего здания. Камин построен из известняка. Модернистский стиль с молочно-белой мебелью сочетает в себе чувство линии и художественное чувство. Это делает домашнюю жизнь комфортной и в то же время отражает концепцию высокого качества и роскоши разных эпох. Большие стеклянные окна от пола до потолка совпадают с деревянными балками, создавая сильный романтизм в испанском стиле в современном домашнем декоре», когда Цзян Чэнь вошел в особняк, Роберт болтал без умолку.

«Запомнил все описание на брошюре?» передразнил Цзян Чэнь.

«Абсолютно нет», Роберт быстро махнул рукой, но затем сказал: «Я запомнил только несколько абзацев».

В это время, войдя в гостиную, Цзян Чэнь услышал взрыв смеха с балкона неподалеку.

«Эй, Роберт, ты закончил? Если ты сейчас же не придешь, мы прикончим эту бутылку шампанского, которую ты хранил десять лет…»

«О! Черт возьми! Не делай этого, это моя жизнь!» крикнул Роберт преувеличенно громко, кинув в сторону свои кожаные ботинки.

На балконе мужчины и женщины смеялись и болтали. Цзян Чэнь последовал за Робертом в гостиную. Через балконную дверь прошел мужчина и направился в их сторону.

«Ха-ха, Роберт, а где же то большое дело, о котором ты говоришь? Если ты просто хвастаешься своими отношениями со «старыми друзьями» из ФБР… О Боже, вы — Цзян Чэнь?» мужчина, который ухмылялся, внезапно остановился, его глаза почти вылезли из орбит, когда он уставился на человека рядом с Робертом.

«Да, приятно познакомиться», Цзян Чэнь с улыбкой протянул правую руку.

Хотя он чувствовал, что где-то видел этого парня, он не мог вспомнить его имени. Если это не был особо любимый режиссер или актер или если у них были впечатляющие черты лица, он обычно не обращал внимания на то, как звали этих людей.

«Я вас познакомлю. Это Брайан Сингер. Если вы видели Людей Икс, вы должны быть знакомы с ним».

Услышав имя человека, Цзян Чэнь задумался.

Говоря о Брайане Сингере, большинство людей ассоциировало его с серией фильмов «Люди Икс». После успеха «Подозрительных лиц» в 1995 году Брайан Сингер официально вошел в голливудский круг благодаря своей личной постановке. К 2000 году адаптированные им «Люди Икс» получили неожиданно широкий успех. Затем его режиссерская карьера была тесно связана с франшизой «Люди Икс».

Не то чтобы он не пытался совершить что-то еще значительное, но потом у него ничего не вышло. Будь то «Возвращение Супермена» или «Джек — убийца гигантов», фиаско кассовых сборов заставило Warner Bros, расстроиться, и это бросило тень на его режиссерскую карьеру.

Голливуд был местом реальности. Было ли будущее режиссера светлым или нет, напрямую зависело от кассовых сборов.

Но Цзян Чэнь помнил имя этого парня не из-за «Людей Икс», а потому, что он слышал по слухам, что этот человек был бисексуалом.

Это действительно была яркая одно время новость.

«Приятно познакомиться, мистер Цзян Чэнь. Я всегда думал, что слова Роберта — это полная чушь. Я не думал, что это правда!» держа Цзян Чэня за руку, Брайан выглядел взволнованным.

«Я тоже рад познакомиться с вами, мистер Сингер. «Люди Икс» также очень известны в моей стране. О, я видел «Апокалипсис», Цзян Чэнь улыбнулся и убрал руку.

Пожимая руку кому-то, кто может быть заинтересован в нем, он почувствовал, что у него мурашки побежали по коже.

Хотя это был всего лишь слух…

В конце концов, это была вечеринка, устроенная старым извращенцем Робертом. В дополнение к тем друзьям, которых он завел в Голливуде, там было также много красивых девушек, а некоторые даже были голливудскими кинозвездами.

Как выразился Роберт, он считался успешным в Голливуде, и несколько фильмов, которые хорошо показали себя в прокате, сделали его успешным продюсером. Помимо Брайана Сингера, Цзян Чэнь также видел Алисию Викандер. Она была Ларой Крафт в «Расхитителе гробниц», вышедшем в этом году, и звездой этой вечеринки.

Однако Цзян Чэнь ясно понимал, что даже для опытного пикапера Роберта эта мягкая женщина может быть довольно трудной. Просто полагаться на личность продюсера может быть недостаточно, чтобы раздвинуть ее ноги, и, судя по тому, насколько комфортно она чувствовала себя на вечеринке, не было похоже, что у нее с Робертом были отношения, выходящие за рамки дружбы.

Однако, когда она увидела Цзян Чэня, она, как и остальные люди на вечеринке, выказала значительную степень удивления… и интереса.

«Мистер Цзян Чэнь, могу я после вечеринки пригласить вас к себе на чашечку кофе?» Алисия нежно прикусила свои ярко-красные губы, а когда никого не было рядом, предложила с полным искушения голосом.

Это предложение было весьма привлекательным. Все знали, что такое кофе в такой ситуации.

Хотя…

«Простите, мисс Ви… мисс Алисия. Это предложение действительно очень заманчиво, но мой временный советник по вопросам безопасности, вероятно, не допустит этого», Цзян Чэнь с сожалением отклонил ее приглашение.

Отвергнутая Алисия Викандер улыбнулась, совершенно не удивившись. Поболтав с Цзян Чэнем несколько минут, она перешла в другие круги. Цзян Чэнь, который тесно сотрудничал с Warner Bros., несомненно, мог помочь ее карьере, и «Виртуальное изображение» действительно продемонстрировало стремление войти в Голливуд. Однако было жаль, что Цзян Чэнь, казалось, не проявил к ней достаточного интереса. Она осознавала ситуацию и перестала настаивать на этой идее.

Не только громкие люди, такие как Алисия Викандер, но и множество красивых женщин бросали на него заинтересованные взгляды на вечеринке. Гонорар за роль Эммы Уотсон был завидным. Но возможность получить роль актрисы второго плана в эпохальном «Занавесе времени» вызывала у людей особую зависть.

Никто здесь не был хуже ее, и никто не был готов признать свое поражение.

Вечеринка продолжалась до восьми часов вечера. В отличие от большинства частных вечеринок Голливуда, эта вечеринка, начавшаяся днем, уже подошла к концу. Морской бриз, дувший с западного побережья, принес немного прохлады и развеял жар в сердцах гостей. Гости один за другим пожимали Роберту руки, прощались и уходили с радостью и смехом.

Все, кроме Цзян Чэня.

«А как ты себя чувствуешь? Этот город».

«Так себе».

Роберт рассмеялся и открыл свою коллекцию бутылок. Красное вино 1965 года. Это был бренд, который Цзян Чэнь никогда раньше не видел, но только по цвету он совсем не выглядел обычным.

«Очень неожиданное замечание».

Покачав головой, Роберт наполнил бокал одной из бутылок из своей коллекции для Цзян Чэня.

После вечеринки особняк казался пустым. Винные бутылки, валявшиеся на земле, покерные фишки и жестяная фольга, использовавшаяся для наркотиков, — все это свидетельствовало о суете, царившей час назад.

Цзян Чэнь качнул свой бокал и сделал глоток вкусной жидкости.

«А где же Ник?»

«Жаль, что он не смог приехать. Он снимает фильм в Австралии, иначе он точно не пропустил бы эту вечеринку».

Роберт сделал большой глоток шампанского и облегченно вздохнул. Он смотрел на горизонт Лос-Сантоса вдалеке и говорил себе: «Я провел первую половину своей жизни в стране мертвых, а теперь я провожу вторую половину своей жизни, опьяненный мечтами… это чувство завораживает».

«Подумаешь о том, чтобы написать свою биографию?» пошутил Цзян Чэнь.

«Это отличная идея!» Роберт бросил свою чашку Цзян Чэню издалека, ухмыльнулся и продолжил смотреть на горизонт Лос-Сантоса. «У меня такое чувство, что если я возьму свою автобиографию и сделаю из нее сценарий, то это будет похоже на «Властелина войны», где все кассовые сборы и сарафанное радио взлетят, и я выиграю и славу, и богатство».

«Возможно также, что ты упадешь плашмя», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Не будь таким, парень», Роберт взглянул на Цзян Чэня и продолжил пить.

Конечно, превратить автобиографию в кино — это всего лишь мечта. Конечно, это было невозможно сделать. Невозможно было написать автобиографию, рассказав о продаже оружия для столицы. Даже если бы он захотел сделать это, ФБР, конечно, не захочет все это раскрывать.

Размазывание федерального правительства было определением политкорректности в голливудском блокбастере, но некоторые из нижних линий нельзя пересекать. Лоуренс, например, когда-то планировал использовать ИГИЛ для решения проблемы и связать США и терроризм, это явно не подходило бы для большого экрана. Несмотря на то, что это была традиция — клеветать на политиков, даже публика не купилась бы на это, если бы он перешел черту.

Подумайте о фильме Майкла Мура «Фаренгейт 9/11». Он издевался над Бушем, чтобы выиграть Золотую пальмовую ветвь, но сделал ли он после этого знаменитый фильм? В этом деле был прецедент.

«Правильно, «Занавес Времени». В фильме ты работал с Warner Bros. Что думаешь?»

«Да ладно, в постановке участвует только «Виртуальное изображение» из Технологий Будущего. Я не могу уделять внимание такому побочному проекту, как этот», Цзян Чэнь беспомощно пожал плечами.

Услышав это, Роберт показал средний палец.

«Черт, по вашему китайскому это называется чжуанби?»

(хвастовство — прим, переводчика)

«У тебя китайский все лучше и лучше», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Да, а мисс Уотсон тоже снимается в этом фильме? Она играет…» Роберт нахмурился, пытаясь вспомнить ее роль.

«Вице-капитан. Подожди, не думай о моих актрисах!» сказал Цзян Чэнь.

«Черт возьми! Неужели я такой человек?» Роберт взглянул на Цзянь Чэня. Он автоматически определил Эмму как женщину, у которой были с Цзян Чэнем особые отношения. Он прислонился к перилам балкона. «Просто недавно до меня дошли плохие слухи… в конце концов, ты вложил в этот фильм 100 миллионов долларов. Я не могу просто смотреть, как моего брата обманывают».

«Какие слухи?» Цзян Чэнь нахмурился.

Создание новой компании

«Некоторые люди расследуют дело мисс Уотсон», Роберт сделал паузу на мгновение, а затем продолжил. «Ты знаешь, у меня был кое-какой контакт с подпольными силами в Лос-Сантосе, теперь они признались во всем. Кое-кто нанял частных детективов, чтобы расследовать прошлое Эммы. Но ее образ борца за права женщин сохранился очень хорошо. До сих пор эти частные сыщики не раскопали ничего полезного».

«Разве это не хорошо?» спросил Цзян Чэнь.

«Вовсе нет», покачал головой Роберт. «Особенно для тех, кто хочет что-то найти».

Цзян Чэнь нахмурился и понял, что он имел в виду.

Обращение к частному детективу с просьбой провести расследование в отношении человека явно перешагнуло черту «честной конкуренции» Голливуда. Это было совсем не то, что нанимать папарацци и репортеров для слежки и очернения. Даже когда восемь лучших издательств находились в самом разгаре конкуренции, они никогда не использовали частных детективов для расследования действий конкурентов.

Поскольку другая сторона могла легко пересечь нижнюю линию, естественно, средства больше не имели значения.

Эмма Уотсон была звездой Будущего Биология и печаталась на каждой проданной бутылке с питательными веществами. Она также была актрисой в «Занавесе Времени» и сотрудничала с Warner Bros. Хотя с точки зрения президента этот тривиальный вопрос не требовал его личного внимания. Однако, поскольку это было связано с его непосредственными интересами и он только что услышал об этом, он должен был что-то предпринять.

«А кто может стоять за всем этим?» спросил Цзян Чэнь, с мыслями, уже сформировавшимися в его голове.

«А я и не знаю», Роберт покачал головой. «Я обратил на это внимание, но сила тоже не маленькая. Я больше не самонадеянный дилер. У банд Лос-Сантоса нет причин делать мне одолжение. Кроме того, защита частной жизни их нанимателя является правилом их бизнеса».

«Может быть, это конкуренты Warner Bros»? Цзян Чэнь нахмурился.

«Вряд ли», Роберт покачал головой.

Даже если бы это были конкуренты Warner Bros, выбирать Эмму Уотсон как предмет спора было бы глупое решение. Не говоря уже о том, что роль вице-капитана в фильме была не особенно важна. В Северной Америке она едва ли была кинозвездой второго эшелона. Идея втянуть в эту неразбериху актрису, участвующую в рекламных акциях Будущего Биология было не самым блестящим выбором с самого начала.

И конкурентов «Занавесу времени» не предвиделось.

В Голливуде никаких доказательств не требовалось. Им нужно было только знать, кто их враги. Способов решить проблемы было много.

Затем Цзян Чэнь спросил: «А кто бы это мог быть?»

«Может быть, она кого-то обидела? Или, может быть, она привлекла чье-то внимание? В любом случае, кто-то хочет разрушить ее репутацию. Все очень просто», пожав плечами, равнодушно ответил Роберт.

После минутного раздумья Цзян Чэнь так и не нашел возможную причину.

Покачав головой, Цзян Чэнь снова сосредоточился на второй причине посещения Роберта в этот день.

«Давай не будем об этом говорить. Есть ли у тебя планы снова работать вместе?»

Услышав это, Роберт с опаской посмотрел на него.

«Ты же знаешь, я признался во всем. Если тебе что-то нужно, я могу представить тебя людям… но тебе не нужно, чтобы я их с тобой знакомил. Консорциум, возглавляемый семьей Джаннини, является крупнейшим торговцем оружием в Лос-Сантосе. Даже если ты хочешь купить несколько F-18, он может подсказать…»

«Заткнись, я говорю не об оружии», Цзян Чэнь прервал слова Роберта и кашлянул. «Я собираюсь зарегистрировать кинокомпанию в Лос-Сантосе, и мне не хватает генерального директора».

Когда Роберт услышал, что это не оружие, он сразу заинтересовался, но не сразу согласился. Вместо этого он задал вопрос, который его больше волновал. «Ты хочешь основать собственную кинокомпанию? А как же Warner Bros, через Виртуальную Анимацию?»

«Они держат свои акции слишком крепко, и они финансово непрозрачны», Цзян Чэнь покачал головой. «Хотя наше сотрудничество с Warner Bros, очень приятно, в книгах все же есть некоторые небольшие различия. Кроме того, хотя производство виртуальной реальности является главным направлением бизнеса Виртуальной Анимации, я не собираюсь превращать его в еще один „Свет и волшебство“ для крупных кинематографистов — я хочу свою нишу в Голливуде».

«А ты планируешь заняться дистрибуцией?» Роберт посмотрел на Цзян Чэня, поставил пустой бокал на стол рядом с ним и налил себе еще один. «Это невозможно. Права на распространение фильма в основном контролируются восемью крупнейшими киностудиями. Я не думаю, что вы можете просто сделать фильм и поставить его на большие экраны. Распространение пленки ничуть не легче, чем ее производство. Многие кинопродюсеры в Голливуде вынуждены терпеть людей из восьми студий, иначе то, что они сами произвели, просто не может попасть в кинотеатры!»

«В эпоху, когда „Шанель“ правит балом, даже лучшее ароматизированное вино боится темного переулка. Крупные кинотеатры не будут умолять Будущее Групп позволить им выпустить свой фильм только потому, что у тебя есть влияние в технологическом секторе».

Роберт сделал глоток вина и немного помолчал. После этого он сказал: «Что касается бухгалтерских вопросов… голливудское мошенничество с иностранными инвесторами больше не новость. Они даже осмеливаются обманывать капиталистов Уолл-Стрит, не говоря уже о зарубежных инвесторах. Если вы вложили 100 миллионов, а североамериканский кассовый офис достигает 200 миллионов, они могут дать вам отчет о доходах с незначительными потерями, и это означает, что тебя надули».

Здесь Роберт сделал ударение на словах.

«Даже если вы работаете вместе».

Цзян Чэнь пожал плечами.

«Поэтому я пришел к тебе. У того, кто даже посмеет обмануть столицу, нет причин не обманывать восемь крупных студий».

«Эй, парень, а ты за кого меня принимаешь?» Роберт был недоволен

«Ты же старая лиса», Цзян Чэнь рассмеялся.

Роберт лукаво показал ему средний палец и поставил бокал обратно на стол.

Но больше он себе не наливал.

С годами у него выработалась привычка. Он мог свободно пить на вечеринке, но должен был оставаться в сознании, когда говорил о делах, и лучше всего было не прикасаться к алкоголю.

«Пойдем со мной, я думаю, мы должны все тщательно спланировать», Роберт повернулся и пошел в гостиную.

«Разве выпуск фильмов не монополизирован восемью крупнейшими студиями?» Цзян Чэнь смеялся.

«Именно поэтому я и сказал, что мы должны тщательно все спланировать. Например, как мы можем отрезать кусок мяса от запасов этих кровососов», возбужденно сказал Роберт.

«Итак, ты готов занять должность генерального директора?»

Роберт обернулся и улыбнулся.

«А почему бы и нет? Работа с тобой всегда приносит мне удачу».

Тайны

Поговорив с Робертом, Цзян Чэнь окончательно определил план Будущего Групп по выходу в киноиндустрию.

Цзян Чэнь лично вложил бы миллиард долларов США в создание компании Morning Light Film. Morning Light Film будет отвечать за производство и распространение фильмов и будет структурирована независимо от Будущего Групп. Этот шаг был сделан главным образом для того, чтобы избежать принятия первостепенного решения (1). Будущее Групп может вмешаться в показ фильма в будущем. Впрочем, особой разницы не было. И Будущее Групп, и Morning Light Film находились под его контролем. Хотя структура акционеров оставалась независимой друг от друга, в действительности никакой разницы не было.

В конце концов, это был не его Цинь.

Имея 10% акций и один миллион долларов США как базовую зарплату, Роберт был нанят в качестве генерального директора компании. Проведя более десяти лет в Лос-Сантосе, он признался, что был торговцем оружием, и стал продюсером на три года в Голливуде. Роберта было более чем достаточно, чтобы взять на себя роль генерального директора с его связями в этом городе.

Конечно, сейчас все оставалось на стадии разработки проекта.

По крайней мере, пока сотрудничество между Технологиями Будущего и Warner Bros, оставалось на стартовой позиции, им нужно было дождаться выхода «Занавеса Времени».

Когда Цзян Чэнь вышел из особняка, было уже восемь вечера. Лоуренс все еще стоял, прислонившись к машине, но на этот раз он не жевал гамбургер, а курил от скуки.

Увидев Цзян Чэня, Лоуренс погасил сигарету.

«Куда мы пойдем дальше?»

«А куда еще я могу пойти в это время?» Цзян Чэнь зевнул и сел в машину.

«Я думал, что после посещения такого рода вечеринок у тебя точно будет свидание», Лоуренс пожал плечами.

Два часа назад он увидел группу голливудских звезд, выходящих из особняка Роберта, некоторые из которых были симпатичными блондинками. Согласно данным ФБР, этот парень определенно не был тем типом, который сдерживал себя

«Я уменьшаю для тебя нагрузку», сказал Цзян Чэнь агенту, стоящему у машины. «У меня нет никаких планов на ближайшие два дня, и ты можешь подумать о том, чтобы дать себе два выходных».

«Никаких планов?» Лоуренс удивленно поднял брови

Согласно соглашению о безопасности обеих сторон, Цзян Чэнь был обязан предоставить ФБР свой график на следующий день, чтобы они могли подготовиться. Однако у Цзян Чэня не было никаких планов, что заставило его почувствовать себя озадаченным.

«Да, я останусь в посольстве Циня на ближайшие два-три дня, чтобы обсудить предстоящий саммит в Кремниевой долине с моим генеральным директором. У меня еще есть некоторые дела, связанные с Цинем», произнес Цзян Чэнь подготовленную речь.

Лоуренс подозрительно покосился на Цзян Чэня, но ничего не сказал.

Как посторонний человек, он не мог делать безответственных замечаний по поводу внутреннего устройства Будущего Групп. И он никогда бы не подумал, что Цзян Чэнь ускользнет и посетит зону 51 в округе Линкольн на юге Невады.

В то же время здесь, в штаб-квартире ЦРУ, происходили ожесточенные дебаты. Стивен, только что вернувшийся из Лос-Сантоса, нашел своего главного босса, директора ЦРУ Наоми Мэдден, и пытался убедить своего босса начать расследование в отношении Цзян Чэня.

«Нет никаких убедительных данных о том, была ли это графеновая бомба или ЭМ-оружие», играя пальцами ручкой, Наоми откинулся на спинку стула.

«Убедительных? Какие доказательства нам еще нужны? Если показания 110 украинских правительственных солдат не могут быть использованы в качестве доказательства, то что еще может быть использовано? Я уверен, что это ЭМ-оружие!»

Определить разницу между графеновой бомбой и ЭМ было очень трудно. И то, и другое могло разрушить сетку и повредить электронное оборудование. Однако точность первого оружия была низкой, и оно было неэффективно для устройств с сильной защитой от утечки. Поскольку место происшествия находилось на самой хаотичной линии фронта, даже агент ЦРУ не мог проникнуть за линию фронта противника и собрать так называемые улики, как это делают следователи.

На лице Наоми появилось выражение задумчивости, но он все еще не принял решения.

Украинский вопрос действительно был очень важен, иначе проектная группа во главе со Стивеном не стала бы напрямую отчитываться перед ним. В военном докладе украинского правительства Россия использовала оружие, которое могло парализовать электронное оборудование и сразу же привлекло внимание ЦРУ. После воздушно-десантных операций в городе М ни одна страна не могла игнорировать убийцу современной цивилизации — ЭМ-оружие. Хотя все страны протестовали против этого вида оружия, все знали, что все также изучают его.

В столице подозревали, что Будущее Групп оказывало помощь русским, но КГБ проделало очень хорошую работу в разведывательной работе, и ЦРУ пока не могло собрать соответствующие доказательства. ЦРУ даже не знало о степени сотрудничества между двумя сторонами. Если бы это была простая продажа оружия, это было бы приемлемо, но вот продажа технологии…

Тем не менее, люди, вовлеченные в это дело, также затрудняли работу Наоми.

Столица давала дружественный сигнал Циню, и главный человек предложил расследовать дело Цзян Чэня… независимо от того, был ли Цзян Чэнь связан с оружием на российско-украинской границе, ЦРУ не могло заняться расследованием дел такого важного гостя.

«Суть проблемы сейчас заключается в том, что даже если мы докажем, что это оружие поступило с военных заводов на острове Анге, это будет продажа оружия между русскими и Будущим Милитари. Они не продавали напрямую оружие повстанцам», ручка Наоми перестала вращаться. Он откинулся на спинку стула и хмуро пробормотал: «Это очень трудно».

«Только потому, что это трудно, неужели мы позволим им вот так просто уйти?» с горечью произнес Стивен.

Наоми посмотрел на взволнованного Стивена. Он точно знал, почему его подчиненный будет рассматривать Цзян Чэня как бельмо на глазу. ЦРУ планировало операцию по похищению Цзян Чэня и раньше, но десятки агентов ЦРУ, посланных в страну, все еще не вернулись.

Сначала они думали, что их арестовывал Китай. Однако спустя несколько лет молчание народа заставило их заподозрить, что вовсе не разведка Китая избавилась от этих агентов

Все эти десятки мертвых агентов были товарищами Стивена. Он понимал свои чувства в этот момент.

Но с политической точки зрения Наоми не мог одобрить его предложение. Его предшественник ушел в отставку, потому что он планировал операцию по похищению без одобрения властей. Как директор ЦРУ, который был сторонником столицы, он сделал самый консервативный и правильный выбор.

«Я сообщу об этом в столицу».

«Мы не можем просить столицу обо всем. Пожалуйста, мы же ЦРУ, а не ФБР, не марионетки столицы! Мы должны нести ответственность за безопасность нации! Мы можем решить ее своими собственными методами…»

«Это слишком рискованно!» Наоми немедленно прервал слова Стивена.

Однако Стивен не сдавался, кровожадная усмешка появилась на его лице, когда он произнес слово за словом.

«Я слышал, что масонство затаило на них злобу».

Наоми замолчал. Не упуская такой возможности, Стивен продолжил:

«Это не риск, мы выберемся из этой ситуации. Нам просто нужно оказать небольшую помощь тем, кто тоже настроен против них».

Наоми нахмурился и, казалось, понял, что хотел сказать Стивен, но у него были сомнения относительно целесообразности этого шага.

«Неверный шаг спровоцирует войну между двумя странами».

«Никакой войны не будет! До тех пор, пока это не США не выступят прямо! Пока мы полностью отделяем себя от всего этого, мы не попадем ни в какие неприятности!»

После долгого молчания Наоми не стала открыто ни одобрять его, ни идти против него. Вместо этого он дал двусмысленный ответ.

«Я надеюсь, что Лос-Сантос не станет вторым мадагаскарским заливом.

Слабая улыбка наконец появилась на лице Стивена.

Он знал, что этот консервативный и осторожный директор согласится.

«Я обещаю».

Добро пожаловать в Неваду

В шесть часов вечера Стивен вышел из штаб-квартиры ЦРУ и сел в черную машину. Как только он пристегнул ремень безопасности и вставил ключ, дверь открыл еврей в плаще и сел рядом с ним.

«Все хорошо?»

«ЦРУ вам поможет».

На лице мужчины появилась улыбка.

«Поздравляю, мистер Стивен, вы наконец-то можете отомстить».

Стивен усмехнулся и ничего не ответил, но улыбка на его губах все еще была очевидна.

«Это маленький подарок от нас», еврей осторожно положил карточку в держатель и с улыбкой посмотрел прямо вперед.

«Я помог тебе не ради денег», Стивен нахмурился.

«Но ведь у вас нет причин отказываться, верно?» мужчина улыбнулся. «И ваши усилия определенно стоят этой суммы».

Стивен молчал.

Машина ехала по оживленным улицам столицы, и яркие искрящиеся огни отражались на ее лобовом стекле. Это был центр процветающего мира и центр мировой власти. Невероятной высоты здания и красиво одетые люди завораживали.

Стивен вдруг рассмеялся.

Действительно, как сказал еврей, у него не было причин отказываться.

Вернувшись в посольство Циня, Цзян Чэнь попрощался с Лоуренсом и остался в кабинете с Кзией Шийю. Затем она вернулась в свою комнату.

Чжу Юй последовала за своим генералом.

Ся Шийю посмотрела на комнату Цзян Чэня и ничего не сказала. С ее нынешним положением она была открыта некоторым секретам Будущего Групп, включая его поездку в Неваду.

Хотя она и была обеспокоена, но ничего не сказала, чтобы остановить это. Вместо этого она подчеркнула важность обеспечения безопасности для него и продолжала сосредоточивать свое внимание на текущих задачах.

Он закрыл за собой дверь и попросил Чжу Юй позаботиться о безопасности Кзии Шийу в посольстве.

«А теперь вы уезжаете?»

«Верно».

Цзян Чэнь кивнул. Он снял костюм и рубашку и бросил их на кровать. Мускулы его верхней части тела обнажились прямо перед глазами девушки.

Хотя они не поражали взгляд, внимание они все же привлекали. Однако с профессиональной подготовкой сердцебиение Чжу Юй ускорилось лишь на две секунды, и она даже не покраснела.

Цзян Чэнь взял из рук Чжу Юй бронежилет и надел его на себя. Этот тип жилета был не намного толще рубашки, так как он был сделан из графенового материала. Хотя его защита от кинетической энергии пуль была ограничена, он мог эффективно перехватывать пули.

Наконец он накинул поверх плащ. Цзян Чэнь взял у Чжу Юй пистолет типа 11 и положил его в карман. Затем он достал из шкафа кинетический скелет К2 с модулем оптической иллюзии и умело надел его на себя.

«Машина припаркована в подземном гараже на противоположной стороне посольства. Координаты у вас на часах… неужели вам действительно не нужна наша помощь?» неуверенно спросила Чжу Юй.

Цзян Чэнь постучал по экрану на своей руке и установил параметры. Он улыбнулся и сказал:

«Не стоит, ты слишком волнуешься».

«Аеша сказала мне, что вы не должны делать ничего опасного… если вы попадете в аварию, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной».

«Хорошо, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала».

«Слушаю».

«Эмма Уотсон, спонсируемая Будущим Биология. Кто-то за ней следит. Мне очень любопытно, кто это».

«Это просто», ответила Чжу Юй.

«Тогда я оставлю это тебе».

В конце октября морской бриз в Лос-Сантосе уже был немного прохладным, но он не мог унести влажность из воздуха. Темнота уже окутала город, но он все еще был погружен в великолепный неон, бесконечные потоки света, которые окрашивали ночную жизнь. Все только начиналось.

Цзян Чэнь включил оптическую невидимость, не привлекая ничьего внимания, тихо вышел из посольства через заднюю дверь и прошел мимо машины ФБР. Он мог видеть пепел, упавший с сигареты между кончиками пальцев агента, но не мог видеть его.

Через десять минут в подземном гараже напротив посольства Циня черный внедорожник медленно выехал на дорогу и влился в потоки Лос-Сантоса. ФБР не будет знать, что Цзян Чэнь, который должен был остаться в посольстве, уже был на пути в Неваду.

Он уже давно не ездил, но когда Цзян Чэнь держался за руль, он не чувствовал никакого дискомфорта.

Он снял кинетический скелет и положил его в рюкзак на пассажирском сиденье.

Чтобы его не остановила дорожная полиция, даже после того, как он покинул Лос-Сантос, Цзян Чэнь не стал ускоряться. Теперь, когда все люди, следившие за ним, думали, что он был в посольстве. Если бы его задержала дорожная полиция в радиусе десятка километров, то возникло бы много ненужных хлопот.

Если он сохранит свою текущую скорость и не остановится на полпути, то сможет добраться до Невады через пять часов.

Цзян Чэнь открыл голограммную карту и сделал приблизительную оценку. Когда он прибудет в Зону 51 в Южной Неваде, будет ровно 4 часа утра. Конечно, он не мог ехать прямо внутрь. Он планировал провести целый день в соседнем городе. Было бы лучше подождать до следующей ночи.

После выезда из Лос-Сантоса движение было необычайно плавным, и пейзаж с обеих сторон также изменился от высотных зданий до бесконечной пустыни. Чтобы развлечь себя, Цзян Чэнь включил радио. Хотя он и не любил громкой музыки, но это, по крайней мере, помешало бы ему заснуть.

По дороге Цзян Чэнь увидел множество туристических автобусов. Между Калифорнией и Невадой находилась туристическая достопримечательность под названием «Долина Смерти». Вокруг этого места плыли слухи, словно оно было Бермудским треугольником на суше, что очень нравилось туристам.

Цзян Чэнь подумал, не стоит ли ему посетить эту долину по дороге после посещения таинственной Зоны 51, но вскоре он выбросил эту идею из головы.

Конец октября не считался пиковым сезоном для туризма. Однако такого рода аттракцион мог бы привлечь довольно много людей, и было бы лучше избежать ненужных неприятностей.

Как раз когда он проводил время, отвлекаясь на машины вдоль дороги, его часы внезапно завибрировали. Прошло всего лишь два часа -звонила Чжу Юй.

«Слушаю».

«Человек, которого вы велели нам найти, найден».

Слова Чжу Юй удивили Цзян Чэня. Прошло всего два часа, и ее деловитость была почти пугающей.

Но подумав об этом, Цзян Чэнь почувствовал облегчение. В конце концов, этим человеком был частный детектив. Хотя он мог использовать незаконные средства, такие как перехват и съемка дронов, он определенно был любителем по сравнению с профессиональным агентом. Пока цель не была установлена, агент-призрак, дежуривший в Лос-Сантосе, мог легко выследить частного детектива, следовавшего за Эммой.

С помощью сыворотки правды можно было сломать любое сознание.

«Работодателя зовут Беркли Льюис, он старший сын семьи Льюисов».

«Семья Льюисов? Беркли?» Цзян Чэнь поднял брови. Он никак не мог вспомнить это имя.

«Должна ли я с что-то сделать?» спросила Чжу Юй.

«Нет», Цзян Чэнь покачал головой. «Не спускай с него глаз. Если он сделает что-то необычное, сообщи мне».

«Хорошо», ответила Чжу Юй.

Он повесил трубку. Взрывая воздух битами тяжелой металлической музыки, черный внедорожник оставил за собой шлейф пыли и постепенно растворился в темноте. Табличка на обочине дороги гласила: «Добро пожаловать в Неваду».

Зона 51

Зона 51 была площадью около 155 квадратных километров, расположенной в округе Линкольн, Южная Невада, и в 130 километрах к юго-востоку от центра Лас-Вегаса. Это была часть учебного центра ВВС США. Тем не менее, все знали, что эта военная база определенно не была тем, что рассматривалось как учебное заведение.

На военную базу могли попасть только лица с высоким уровнем доступа, приглашенные высшими военными чинами или высшими руководителями разведывательных органов. Может ли обычный пилот действительно быть достаточно достойным, чтобы тренироваться здесь? Повсюду виднелись красные предупреждающие знаки — «Никаких фотографий», «Вход воспрещен» и «Разрешено стрелять на поражение».

Конечно, были и такие знаки, как «Чужие», установленные жителями близлежащих городов. Эти странные знаки привлекали множество туристов. В этой капиталистической стране не было ничего, что нельзя было бы использовать на рынке.

Бесконечные песчаные холмы были украшены высохшими травами и бесчисленными кактусами. Иногда можно было заметить несколько тополей, разбросанных вокруг. Время от времени несколько зайцев перебегали с одного куста на другой.

Черный внедорожник медленно остановился у песчаного холма.

Несколько часов назад он ничем не отличался от новенького автомобиля, но теперь весь был покрыт желтовато-серым мусором. Когда дверь открылась, Цзян Чэнь вышел из машины, взял дорожную сумку с соседнего сиденья, бросил ее в хранилище и отважился подняться на вершину холма.

Далекое небо уже окрашивалось в оранжевый. Через несколько минут должен был наступить рассвет.

После того, как он пересечет этот холм и пройдет несколько километров пешком, он сможет увидеть легендарную Зону 51. Однако Цзян Чэнь очень хорошо знал, что, хотя эта гора была прямо перед ним, это было нелегкое путешествие пешком. Расстояние карте составляло более десятка километров.

И это было расстояние по прямой линии!

Цзян Чэнь осторожно достал специально сделанный телескоп и включил тепловизор, чтобы просканировать местность. Каждый год тут появлялось множество любопытных альпинистов с рюкзаками, пытающихся исследовать загадочную Зону 51.

К счастью, он увидел только несколько зайцев.

Убедившись, что там никого нет, Цзян Чэнь положил руку на внедорожник и отправил его прямо в хранилище. Затем он начал подниматься на холм.

Недалеко от Зоны 51 находился Невадский испытательный полигон, где Министерство энергетики испытывало ядерное оружие. Хотя он еще не видел знаков, запрещающих въезд, он очень четко знал, что сейчас находится на границе военной зоны с самым высоким уровнем безопасности!

Песчаный склон был очень пологим. Взобраться наверх было нетрудно, но для этого требовались определенные усилия.

Цзян Чэню потребовалось время до восхода солнца, чтобы наконец подняться на вершину холма.

Достав бинокль, он уже мог разглядеть военный пост в долине напротив него. В нескольких километрах дальше по дороге была легендарная Зона 51, но Цзян Чэнь определенно не мог просто следовать по дороге, словно он гуляет.

С его кинетическим скелетом Цзян Чэнь не стал запускать модуль оптической иллюзии и просто спустился с холма.

Это была не запретная военная зона. Солдаты, стоявшие на посту, не могли все время смотреть в бинокль. Глядя с военного поста прямо напротив, можно было различить только очертания горы. Совершенно невозможно было заметить кого-либо только невооруженным глазом.

Пока Цзян Чэнь не делал слишком много движений.

Это заняло полдня, и в два часа пополудни Цзян Чэнь был у подножия холма и делал круг в сторону военной базы. Там было развернуто множество датчиков, спрятанных в кустах. Если бы кто-нибудь случайно наткнулся на них, они бы немедленно были обнаружены.

Однако найти эти вещи не было сложной задачей для Цзян Чэня. Тщательно избегая всех датчиков, он спрятался за кустом и осмотрел всю Зону 51.

Металлическое ограждение отделяло сотни квадратных километров земли от пустыни. Большие и маленькие дома располагались на территории этой военной базы. Кроме танков и бронетехники, на взлетно-посадочной полосе были замечены и самолеты. По меньшей мере пять F-35 стояли на взлетно-посадочной полосе. Кроме того, он видел много крутых самолетов, названия которых не знал.

Планировка здания здесь была почти такой же, как на фотографиях, опубликованных на Google Maps, но все же были некоторые тонкие различия.

Например, радар, который стоял в юго-восточном углу военной базы, привлек внимание Цзян Чэня.

Этот радар выглядел не стандартно, он был больше похож на большую чашу, врытую в землю. Четыре шеста были направлены прямо вверх в каждом из четырех углов и соединены по диагонали стропами в центре. Посередине в воздухе висела гигантская антенная конструкция.

Если верить его бинокулярной линейке, гигантская чаша имела размеры не менее 200-300 метров. Цзян Чэнь долго думал, но так и не смог понять, что же это за антенна.

Поколебавшись мгновение, он нажал на боковую часть шлема, открыл тактическую камеру и снял гигантский радар.

По пути он также сделал несколько крупных снимков всей военной базы.

В этот момент в его ухе раздался шорох, и в следующее мгновение его мозг на секунду ощутил давление. Это заставило Цзян Чэня нахмуриться. Но вскоре его тело расслабилось, и он оправился от этого внезапного дискомфорта. Шум в его ухе исчез, как будто его никогда и не было.

«И что это было?»

Цзян Чэнь покачал головой, пытаясь избавиться от оцепенения в голове. Он убрал бинокль и выключил тактическую камеру.

Он заметил, что как раз в тот момент, когда он услышал этот звук, даже голографический экран на его тактическом шлеме на мгновение застыл.

«Это было ЭМ-оружие?» подумал Цзян Чэнь на мгновение, но отверг эту идею.

Несмотря на силу электромагнитных импульсов, они были неэффективны на людях, и ЭМ-оружие не могло объяснить секундное головокружение, которое он почувствовал. По сравнению с высокоэнергетическими переходными токами, вызванными высокоэнергетическими частицами, это ощущение было больше похоже на мощную электромагнитную волну или что-то подобное.

Отбросив свои сомнения в сторону, Цзян Чэнь подтвердил маршрут патрулирования военной базы через свой бинокль. С помощью Джин он вычислил относительно безопасный путь.

Приготовления к этому дню уже были закончены. Следующим шагом было дождаться темноты и выполнить план.

«Интересно, как дела в посольстве», прошептал Цзян Чэнь.

Хотя он и говорил это, на деле он не волновался.

Если бы кто-то пришел в гости, Ся Шийю могла бы помочь ему придумать план. Даже в особых обстоятельствах никто не стал бы внезапно вламываться в посольства других стран.

Координаты были установлены. Он оставил на месте камеру, которая могла передавать данные по всему измерению, а затем отправился в другой мир. Задание было назначено на ночь; он не хотел быть настоящим снайпером и весь день прятаться за кустом.

Даже в конце октября послеполуденное солнце в Калифорнии все еще жгло.

Не говоря уже о том, что он был посреди пустыни…

Корректировка обороны

Из-за политики Хилл в отношении беженцев западное побережье, удаленное от политического центра, играло очень неудобную роль. Десятки тысяч беженцев не только не принесли Кали никаких существенных выгод, но и серьезно ухудшили безопасность в государстве.

Единственным преимуществом было простое повышение уровня занятости.

Да, уровень занятости действительно вырос. Среди беженцев трудолюбивые составляли лишь незначительное меньшинство. Большинство людей принадлежало к ленивому классу. Несмотря на то, что основное общество все еще сочувствовало этим людям из-за политической корректности, «жертвы» на западном побережье не купились на это.

Хотя Хилл потеряла голоса Кали, эта потеря была незначительной по сравнению с количеством сторонников, которых она получила. В конце концов, Кали больше поддерживала Донни, и ее склад был сосредоточен на восточном побережье.

Конечно, простое получение зеленой карты не означало, что они имели право голоса. Только получив гражданство, они могли отдать свои голоса за доверенного президента на всеобщих выборах. Но это не имело значения; правительство Хилл упорно работало, чтобы решить эту проблему.

Просто пусть беженцы станут гражданами до следующих выборов…

Группа, которая была наиболее недовольна политикой Хилл, несомненно, была еврейской общиной.

Давние конфликты между двумя сторонами не были полностью религиозными. Эта ненависть уже давно впиталась в кровь обеих сторон. Когда-то была война, которая привела к разделению, поражение в эпоху до н. э., которое привело к их изгнанию, и они скитались более двух тысяч лет. Только после Французской революции положение евреев в Европе улучшилось. Только через тридцать с лишним лет после Второй мировой войны они наконец вернулись в свой духовный дом.

Нетрудно было понять ненависть между этими двумя сторонами. Только представьте себе, что вражда между Китаем и Японией возросла в десять раз.

Не все евреи были членами масонства, но и масонство, и евреи определенно были убежденными противниками политики Хилл в отношении беженцев.

25 октября теракт на Венис-стрит в Лос-Сантосе не был случайным, это был теракт, спланированный крайне правыми националистами. Молодой латиноамериканец, родившийся в штате Юта, положил десять фунтов взрывчатки в мусорный бак вместе с 200 стальными шариками, завернутыми в пластиковые пакеты.

Когда демонстрационная группа проходила мимо, он активировал взрыв своим мобильным телефоном.

Нетрудно было представить, какой урон эта бомба нанесла толпе.

«Это просто катастрофа! Мы просто выражаем свое мнение! Эти расистские люди пойдут так далеко, чтобы совершить такие отвратительные преступления! Презренные!» В интервью репортеру CBS одна женщина из Ливии говорила со слезами на глазах.

Положив телефон на крышу машины, Лоуренс прислонился к дверце и принялся грызть гамбургер, холодно глядя на экран.

Говоря прямо, как высокопоставленного чиновника ФБР, его политическая позиция должна быть тесно связана со столицей, но он не испытывал симпатии к этим людям.

В этот момент рядом с ним остановилась машина. Из машины вышел мужчина в костюме и галстуке, держа в руке черный портфель, и быстро подошел к нему.

Лоуренс запихнул в рот последний кусок гамбургера и проглотил его вместе с колой. Он выключил свой мобильный телефон и, глядя на своего коллегу, вежливо спросил:

«Мистер Уильям, что привело вас сюда?»

Майкл Уильям, Директор Департамента Полиции Лос-Сантоса. Хотя это была совершенно отдельная организация, из-за рабочих потребностей директор часто связывался с людьми как в системах ФБР, так и в системах ЦРУ.

Как и большинство граждан Штатов, мистер Уильям сразу перешел к делу.

«Дело, начатое несколько дней назад, столкнулось с некоторыми проблемами. Первоначально мы полагали, что это было нападение одинокого волка, но собранные впоследствии доказательства опровергли наши предыдущие предположения. Лоуренс, нам нужна твоя помощь».

Лоуренс взглянул на посольство, расположенное рядом с ним.

К сожалению, сейчас я работаю на столицу».

«О Боже, что еще может быть важнее безопасности США?» серьезно сказал Майкл. «Это нападение совсем другое. Некоторые люди в стране сознательно провоцируют противостояние между беженцами и гражданами Штатов и препятствуют их интеграции в наше общество».

Услышав это, Лоуренс чуть не рассмеялся.

Оппозиция? Стоят ли они того, чтобы их провоцировать? Препятствуют? Вам обязательно становиться на колени и просить их войти, чтобы нас поприветствовали?

Конечно, он был не настолько глуп, чтобы привносить в свою работу личные чувства.

После недолгого раздумья Лоуренс сказал:

«Вам лучше связаться с отделением ФБР в Лос-Сантосе. У меня сейчас другие задачи…»

Майкл поднял руку и остановил его. Он достал из портфеля какой-то документ и протянул ему.

Лоуренс посмотрел на папку, которую держал в руках, и удивленно поднял брови.

В отделении ФБР в Лос-Сантосе было очень много сотрудников. Кроме того, была широко распространена практика перемещения людей из столицы для оказания помощи местным властям в таких крупных делах, как терроризм. Если это касалось заграничных дел, то обычно посылали ЦРУ. Если это касалось только внутренних дел, помощь обычно приходила от ФБР.

В то же время было предложено усилить безопасность Цзян Чэня. Ведь безопасность этого важного гостя была связана с дружбой между двумя странами.

Для этого ЦРУ предложило компромисс.

Работа по обеспечению безопасности Цзян Чэня была разделена между ЦРУ и ФБР. Половина замененных агентов ФБР будет переведена на недавнее дело о терроризме. Саммит в Кремниевой долине, запланированный на неделю позже, также будет совместно спланирован полицией Лос-Сантоса и ЦРУ.

С этим документом не было никаких проблем; это была лишь небольшая поправка к плану безопасности Цзян Чэня.

Однако он не знал почему, но у него было странное чувство, что что-то было необычным.

Слишком долго он работал на этом месте, чтобы не чуять подвох.

«Мне нужно позвонить в столицу», сказал Лоуренс.

«Сделай это как можно скорее», серьезно сказал Майкл.

Вернувшись в другой мир, Цзян Чэнь направился прямо в лабораторию Лин Лин и вручил ей карту памяти на тактическом шлеме.

«Я хочу знать, что это такое», после того, как он вытащил фотографию, сделанную в полдень, Цзян Чэнь указал на гигантский радар.

Лин Лин просто взглянула на фотографию. Электронный след быстро пронесся сквозь цепочку потоков данных. Она пыталась сопоставить этот предмет с тем, что было в истории.

Она надулась и сказала с явным отсутствием интереса:

«Это просто большой радиотелескоп».

«Телескоп?» Цзян Чэнь был несколько удивлен.

Это совсем не похоже на телескоп. Разве это не радар?

«Ты ведь не думаешь, что телескоп называется телескопом только потому, что у него есть линза?» Лин Лин посмотрела на Цзянь Чэня.

«Ну, я так и думал», Цзян Чэнь поморщился. Он немного помолчал, а потом спросил: «А что делает эта штука?»

«Он в основном используется для обнаружения электромагнитных волн во Вселенной. Не рассматривайте его как просто чашу; внутри нее находится бесчисленное множество радарных решеток. Любая слабая электромагнитная волна может быть захвачена этим для экранирования и фильтрации. Его можно считать детектором ранней внеземной цивилизации», ответила Лин Лин.

Детектор внеземной цивилизации?

Выражение лица Цзян Чэня было немного странным.

В данном случае Зона 51 действительно была связана с так называемыми пришельцами. Однако, судя по словам Лин Лин, этот оригинальный «телескоп», по-видимому, не зафиксировал след внеземной цивилизации… по крайней мере, в этой временной шкале.

Невидимый призрак

«Могу я видеть господина Цзян Чэня? В свете недавней ситуации с безопасностью в Лос-Сантосе, у меня есть некоторые корректировки в области безопасности…»

«Мне очень жаль, но он уже ушел отдыхать. Если у вас есть какие-то вопросы, вы можете поговорить со мной».

Стоя у дверей посольства, Ся Шийю отклонила просьбу Лоуренса. Он находился в пустыне Невада, более чем в десятках километров отсюда.

Лоуренс слегка нахмурился и посмотрел на посольство.

«Это очень важно. Надеюсь, вы отнесетесь к этому серьезно».

«Он дал мне полную власть, чтобы разбираться с этими делами», ответила Ся Шийю бескомпромиссным тоном

Поскольку госпожа генеральный директор уже сказала это, Лоуренс больше не настаивал. Он кивнул, передал документы и покинул посольство.

Ся Шийю просмотрела документы. Они подробно описали недавнюю ситуацию с безопасностью и корректировку работы по обеспечению безопасности Цзян Чэня.

Судя по описанию в документах, казалось, что уровень безопасности Цзян Чэня повысился?

С наступлением ночи пустыня Невады вновь погрузилась в тишину. Цзян Чэнь в кинетическом скелете вернулся в современный мир. Он все еще прятался за кустом. Тишина окружала его, оставляя только свистящий в небе ветер.

Огни освещали Зону 51. Мощные прожекторы сканировали военную базу.

Сегодняшняя ночь ничем не отличалась от вчерашней. Все солдаты остались на своих позициях, как и прежде. Даже самые дотошные солдаты, глядя на бесконечную пустыню, не могли не чувствовать усталости и пустоты.

Никто не заметил приближения невидимого призрака…

Налетел порыв ветра, и солдат, прислонившийся к блокпосту, чихнул и потер нос. Солдат, стоявший напротив него, зевнул и поправил винтовку на своем теле. В этот момент никто не стал бы проверять территорию. Их позы были небрежными, по крайней мере, они выглядели не такими напряженными, как если бы они стояли перед камерами.

Однако в этот момент солдат, который чихнул, посмотрел вокруг.

«Дружище, ты ничего не заметил?»

«Кто это? Заяц?» его сонный друг мгновенно проснулся.

«Нет, это может быть призрак».

«Черт возьми, мы уже заканчиваем нашу смену. Не играй со мной…»

Услышав разговор солдат, Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

Слабость оптической иллюзии заключалась в том, что она находилась в среде, где оптическая разница была бы очевидна. Трудно было достичь совершенной невидимости, а ходьба по песку оставляла следы. Чтобы его не обнаружили по следам, он прошел через контрольнопропускной пункт по дороге.

Что же касается проблемы освещения, то он мог идти только вдоль края здания.

Судя по количеству патрулей, эта военная база действительно была одной из самых охраняемых военных баз в стране. Помимо патрулей с винтовками на каждом углу базы и невидимых снайперов, Цзян Чэнь также часто замечал пролетающие мимо вертолеты.

Он ни на секунду не осмеливался отключить свою оптическую иллюзию.

К счастью, десятилетний мир и стабильность заставили людей ослабить бдительность на этой базе с самым высоким уровнем безопасности. Цзян Чэнь не встретил никаких неприятностей по пути. Он успешно сумел просто проскользнуть мимо патрулей, как призрак.

Конечно, на такой большой базе он не мог просто бродить, как обезглавленный цыпленок. На фотографиях, сделанных заранее, Цзян Чэнь отметил на карте здания, достойные изучения. Эти здания включали в себя большой радиотелескоп, ангар для истребителей и несколько домов, значение которых он не мог определить снаружи.

В аэропорту Цзян Чэнь тихо проскользнул в ангар.

Здесь он увидел несколько прототипов, которые не мог определить. У самолета не было кабины пилотов, но предполагалось, что это будет один из легендарных дронов шестого поколения.

Цзян Чэнь на мгновение заколебался, решая, стоит ли заложить в них несколько бомб и забрать эти самолеты, когда он улетит. Однако он на мгновение заколебался и отказался от своего плана. Слишком шуметь ему было вредно. Если он снесет осиное гнездо, то весь штат Невада окажется в блокировке.

В такой огромной пустыне он не мог вернуться назад под своей оптической иллюзией.

Он тихо приходил и тихо уходил. Во всяком случае, целью его поездки не было взрывать самолеты.

После ангара шла радиолокационная станция.

Это двухэтажное здание находилось в углу территории, точно так же, как и «гигантская чаша».

По сравнению с хорошо охраняемыми ангарами, гаражами, научно-исследовательскими институтами и другими объектами, Цзян Чэнь ясно чувствовал, что усилия патруля здесь были слабыми.

Прячась за бетонной стеной, Цзян Чэнь осторожно обошел две патрульные группы, пересекающие главную дорогу, быстро подошел к задней части радиолокационной станции и заглянул в окно. В это время на радарной станции было совершенно темно. Очевидно, вся работа была закончена в течение дня. Внутри не должно быть никаких исследователей.

Он прикинул высоту окна, затем взглянул на смотровую башню неподалеку.

Это было слепое пятно, или, по крайней мере, слепое пятно прожектора. Там не было никакого света.

Из хранилища Цзян Чэнь достал электростатическое адсорбционное устройство, похожее на присоску. Хотя он не знал принципов работы этого устройства, он мог легко контролировать адсорбцию между присоской и стеной, просто нажав кнопку на рукоятке.

Он ничего не знал о физике элементарных частиц, но это не мешало ему пользоваться ею.

Цзян Чэнь надел его на руку, а затем прижал руки к стене, как геккон. Он нажал на кнопку правой рукоятки и отключил адсорбцию правой руки и левой ноги. Цзян Чэнь умело вскарабкался на него правой рукой и подошел к окну.

К счастью, возможно, потому, что в тот день было слишком влажно, но окно не было заперто.

Войдя в радиолокационную станцию, Цзян Чэнь осторожно включил оборудование обнаружения и определил, что в помещении нет инфракрасных датчиков или камер. Затем он внимательно осмотрел комнату.

В комнате было очень темно, но функция ночного видения на его тактическом шлеме решила эту проблему. Темно-синяя призма света распростерлась перед его полем зрения, и все в комнате было четко отображено на сетчатке Цзян Чэня.

Похоже, это был офис. Аккуратно сложенные документы были разложены на рядах столов. Цзян Чэнь шагнул вперед и посмотрел сквозь них. Хотя он и понимал по-английски, более технические вещи вызывали у него головную боль.

К счастью, он мог попросить о помощи.

Его часы были соединены с кинетическим скелетом, и он передал управление камерой тактического шлема искусственному интеллекту, размещенному на его наручных часах.

«Джин, что это за вещи в этих документах?»

«…Астрономические наблюдения, кое-какие наброски и бумажные отчеты. Вам нужно, чтобы я перевела для вас эти тексты?»

«Нет, я не пойму, даже если ты мне переведешь. Можешь ли посмотреть, есть ли какая-либо полезная информация, ключевые слова — как инопланетяне, внеземная цивилизация или связанная с этим информация?» сказал Цзян Чэнь.

Направив камеру на документы, Цзян Чэнь быстро пролистал их. Но, к сожалению, Джин не собрала никакой полезной информации. Но на всякий случай все данные были сохранены.

Выйдя из кабинета, он вышел в коридор.

Табличка на двери была большим подспорьем. Функция каждого кабинета была написана на английском языке. Там были комнаты управления, конференц-залы, гостиные и другие помещения, но это было не то, что искал Цзян Чэнь. Он искал архивную комнату. Без сомнения, там будут храниться все секреты!

В конце концов, это было всего лишь двухэтажное здание. Цзян Чэнь не стал долго искать, прежде чем нашел свою цель в конце первого этажа.

Технологии Зоны 51

Со слабым лязгающим звуком железная дверь осторожно приоткрылась.

Цзян Чэнь вошел в архив и огляделся.

В дополнение к ряду стеллажей с файлами в конце стояли два сервера размером с шкаф. Увидев их, Цзян Чэнь сразу же обрадовался. Он бы просто сошел с ума, если бы ему пришлось пролистывать каждый документ в комнате, но хранение данных в электронном формате гораздо упрощало процесс — как бы не была защищена информация, он бы в любом случае в конечном итоге добрался бы до своего.

Он мог даже найти что-то большее!

Сдерживая волнение в голове, Цзян Чэнь понимающе спросил.

«Джин, ты можешь забраться в эти серверы?»

«Это просто», спокойно сказала Джин по-прежнему бесстрастным тоном.

Вытащив регулируемый кабель для передачи данных, Цзян Чэнь нашел нужный вход на серверах и вставил кабель. Вскоре на экране тактического шлема вспыхнуло несколько окон для чтения. Джин интегрировала вычислительные ресурсы как часов, так и кинетического скелета, и быстро проникла в систему.

На самом деле во время процесса проникновения Джин просто не встретила никакого особого сопротивления. Для нее в этой системе не было ничего сложного — из-за того, что эти сервера, естественно, не были подключены к Интернету, их защитные протоколы не обновлялись.

Зона 51 была такой исключительной военной зоной, которая не зависела от внешнего мира. Здесь не было даже одного килобайта данных, который был бы передан во внешний мир или из него.

А что касается хакеров, которые могли бы проникнуть внутрь?

Солдаты в Зоне 51 об этом нисколько не волновались.

Десятки и десяти советских шпионов были схвачены здесь в свое время.

Только датчиков, разбросанных по всей военной базе, было достаточно, чтобы задержать тех, кто хотел приблизиться к ней незаконно.

Цзян Чэнь терпеливо ждал, пока вся информация будет загружена, глядя на бегающие по экрану цифры.

Скорость загрузки была увеличена до максимума. Джин скопировала все конфиденциальные файлы, хранившиеся на серверах. Для искусственного интеллекта 22-го века брандмауэр, установленный на этих машинах, был просто детской игрой.

Через полчаса все данные в формате нулей и единиц пропали с экрана тактического шлема.

«Готово», все также бесстрастно произнесла Джин.

Цзян Чэнь не остановился передохнуть и сразу же открыл десять терабайт сжатого файла, который Джин загрузила на карту памяти. Человеческими силами эти документы были бы рассмотрены за пару месяцев, но искусственный интеллект справился с этой задачей менее чем за минуту.

В этих проектах Цзян Чэнь увидел много шокирующих вещей.

Номер Документа: 10020

Название записи: RQ-180 Улучшение Дрона

Направление развития: улучшение крейсерской способности, повышение способности защиты от ЭМ-оружия…

Бюджет: один миллион долларов США.

Содержание:…

Чем дальше Цзян Чэнь читал документ, тем больше на его лице проявлялось недоумения.

Похоже, что ЭМ-оружие действительно напугало Штаты. Он просмотрел более десятка проектов, и все они конкретно указывали на работу, направленную на разработку способов защиты от ЭМ-воздействия. Можно было, например, уменьшить размеры электронных компонентов ключевого оборудования настолько, насколько это было возможно, чтобы снизить высокую температуру, генерируемую электромагнитными импульсами, или даже пожертвовать небольшим количеством скрытности и маневренности, чтобы нанести металлическое покрытие для формирования клетки Фарадея на истребителях.

При ограниченных научно-технических условиях эти методы, на этот момент, были несколько эффективны. Однако даже исследователи в Зоне 51 не нашли достойного решения вопроса защиты гражданских объектов от ЭМ-снарядов.

Однако столица уже создала проект, направленный на решение этой проблемы, и выделила из бюджета пять миллиардов долларов США на изучение способов защиты от ЭМ на земле.

Кроме того, Зона 51, похоже, изучала небольшой четырехроторный ударный беспилотник. Эта форма дрона была похожа на дрон Будущего Групп Бета-3, но в нижней части устройства было несколько дул. В это время этот тип беспилотника уже вступил в фазу испытаний. Исследователи в Зоне 51 определяли способы устранения шума двигателя и работали над АИС, которая могла бы автоматически идентифицировать дружественные и вражеские цели.

Похоже, что в вопросе национальной безопасности США были не прочь копировать чужие технологии. Они изменили внешний вид, и никто не смог бы предположить, что это — изобретение другой компании.

Однако Цзян Чэнь не возражал. До тех пор, пока Будущее Групп сохранит лидирующие позиции в технологиях, Америка будет только преследовать их, не в состоянии догнать.

В дополнение к этим проектам Цзян Чэнь также увидел много невероятных технологических проектов, которые все еще находились на стадии планирования и еще не получили финансирования.

Например, один проект под названием «Северное сияние». Создавая специальные каналы в целевом воздушном пространстве, солнечный ветер может проходить через экранирование магнитного поля Земли, позволяя частицам высокой энергии вызывать электромагнитные импульсные эффекты (ЭМ-воздействие) в относительно широком диапазоне.

Однако этот проект не получил достаточной финансовой поддержки. Очевидно, в столице не верили, что капризные исследователи могут найти способ открыть дыру в магнитном поле Земли. Более того, солнечный ветер, прошедший через экранирование магнитного поля Земли, мог не только вызвать электромагнитные эффекты на большой площади, но и создать большую дыру в озоновом слое.

Даже если бы бюджет этого проекта был бездонным, никто не смог бы измерить серьезное воздействие этого ошеломляющего оружия на окружающую среду. Если бы этот туннель, проходящий через магнитное поле Земли, оказался бы неконтролируемым, то живые существа на поверхности погибли бы…

«Джин, возможно ли создать такое оружие?» спросил Цзян Чэнь.

Джин помолчала пару секунд. Вероятно, она смотрела базу данных мира после апокалипсиса.

«По крайней мере, в базе данных НАК такой темной технологии не существует».

Цзян Чэнь почувствовал облегчение от того, что ему не стоит думать о таком серьезном оружии, как «Северное сияние».

С помощью Жана Цзян Чэнь вскоре увидел проект под номером 12417.

Этот проект был занесен в категорию космических.

Номер Документа: 12417

Название записи: Исследование внеземной цивилизации

Направление развития: с помощью радиотелескопов проанализировать возможность существования внеземной цивилизации в пределах 50 световых лет от Земли.

Бюджет: 300 миллионов долларов США.

Содержание:…

Он проигнорировал все содержание, которое понять не мог. Цзян Чэнь коротко просмотрел данные, но когда он увидел прогресс, его зрачки внезапно сузились.

Прогресс в области научных исследований и разработок:

… Подпроект № 011: Глизе 581.

Местоположение: находится на расстоянии 20,4 световых лет от Земли. Он расположен примерно в двух градусах к северу от беты Либра, самой яркой звезды в созвездии Весов.

Анализ: звезда представляет собой красный карлик со спектральным типом M3V. наблюдаемый радиотелескопом, на поверхности планеты 581 g присутствуют активные водород, кислород, азот и другие элементы, а также существует большая вероятность наличия воды. Планетарные приливы и отливы заблокированы, солнечный ветер активен, а состояние геомагнитного поля неизвестно.

Атмосфера возможна.

Существование живых существ на линии сумерек возможно.

Регулярные электромагнитные волны не наблюдаются; цивилизация менее вероятно существует, или если она существует, то, вероятно, имеет технологические возможности ниже каменного века…

Когда Цзян Чэнь увидел это, он затаил дыхание.

Глизе 581 — он слишком хорошо знал это название.

Он просто не мог себе представить, что в проекте исследования внеземной цивилизации в Зоне 51 будет найдена эта планета. Хотя оценка их цивилизационного уровня была несколько нелепой…

Цзян Чэнь, глядя на текст, сжал губы.

Пока он раздумывал, что делать, за окном вдруг раздался оглушительный сигнал тревоги…

Огонь

Сумерки накрыли Лос-Сантос. Яркие неоновые огни превратили этот шумный город в город, который никогда не спит. Углы улиц оставались переполненными даже глубокой ночью.

Прохладный морской бриз гулял по улицам, унося прочь дневную жару.

Это был центр экономики и культуры на западном побережье Северной Америки. Благодаря векам мира они накопили там невообразимые богатства. Даже если в последние дни и были небольшие волнения, на лицах людей не было озабоченности.

Независимо от принадлежности к какой-либо этнической группе, люди гордились этим городом от всего сердца и верили, что завтра будет лучше.

Венис-Стрит.

Из-за недавних нападений оборона вокруг посольства Циня была скорректирована. После консультаций со столицей ФБР выделило несколько агентов для оказания помощи полиции Лос-Сантоса в расследовании теракта, произошедшего во время акции протеста, и пропавшие агенты были заменены АНБ.

Брэд в черном пальто прислонился к машине. Поскольку цель в эти дни находилась в посольстве, Брэд временно взял на себя работу по обеспечению безопасности посольства в качестве главного человека, работающего под присмотром Лоуренса.

Глядя на огни посольства, Брэд чувствовал легкую скуку.

Даже у самых отъявленных террористов не хватило бы ни сил, ни смелости ворваться в посольство Циня, охраняемое ФРА и АНБ. Вертолеты поддержки дежурили на посадочной площадке, а снайперская группа также была развернута неподалеку. Не было преувеличением сказать, что уровень безопасности выше был только в одном месте.

В столице.

Детектив АНБ, стоявший напротив него, протянул ему сигарету и ухмыльнулся.

«Куришь?»

«Спасибо».

Брэд взял сигарету и сунул ее в рот. Он достал зажигалку и закурил. Агент АНБ, который протянул ему сигарету, не мог дождаться, чтобы взять зажигалку, и закурил сам. Затем он с наслаждением выпустил колечко дыма.

«Меня зовут Айвен Кейнс. Ты?»

«Брэд Уэйн».

«Сколько раз ты был на подобных миссиях?» спросил Кейнс.

«Я ничего не помню», Брэд покачал головой.

Выражение лица Кейнса слегка изменилось, и на нем появилось очень заинтригованное выражение.

«Не помнишь? Черт, ты, должно быть, опытный парень. Был в Ираке?»

«Нет, мои обязанности в основном домашние», Брэд покачал головой.

Он уже чувствовал, что человек перед ним слишком болтлив. Однако Мистер Кейнс и сам этого не понимал. Он не только не прекращал разговора, но и живо рассказывал о своей службе в Ираке.

«Я там бывал. Это ужасно. Повсюду бесчисленное количество песка, верблюдов и бомб…»

Брэд слегка нахмурился, прислушиваясь к голосу.

Не имело значения, курили люди или нет, но болтать на дежурстве было не очень хорошо. Люди с достаточным опытом знали, что общение может отвлекать и замедлять время реакции на неожиданные ситуации. Хотя он не думал, что что-то случится, отношение было ключевым вопросом.

Брэд мог с уверенностью заключить, что агент был новичком. Причина, по которой он ушел с линии фронта, была в основном из-за этого болтливого характера, который мог серьезно помешать миссии.

Переведя взгляд на улицу напротив, Брэд демонстративно проигнорировал его.

Почему новичка назначили сюда? О чем думают АНБ, полные идиоты?

На противоположном углу улицы у обочины медленно остановился грузовик с большим голливудским плакатом. Машина, казалось, сломалась. Хозяин распахнул дверцу и вышел из машины. Он сделал несколько кругов, чтобы осмотреть шины, вызвал ремонтника и направился к магазину на улице.

Как раз в тот момент, когда Брэд попытался разглядеть, какой фильм рекламирует плакат, на другой стороне дороги появился похожий грузовик и последовал за потоком машин в его направлении.

В этот момент Брэд поднял брови, и его насторожило какое-то странное чувство.

Почти бессознательно он потянулся к рации на плече.

«Джим, грузовик в двадцати метрах слева, иди посмотри».

«Принято».

Переодетый агент, находившийся неподалеку, направился к грузовику, остановившемуся у дороги. Сначала он заглянул на водительское сиденье, потом посмотрел на контейнер на заднем сиденье. Однако в этот момент грузовик, проезжавший перед посольством, внезапно остановился посреди дороги.

«Этот грузовик немного странный», Кейнс посмотрел на середину дороги и сказал то, о чем думал Брэд.

Ответ не последовал — огромный огненный шар вырвался из грузовика посреди дороги.

БУМ!!!

Гроздь алых огненных шаров поглотила весь грузовик. Ударная волна перевернула машину за грузовиком и разбила стекла всех автомобилей на улице, даже витрины магазинов в радиусе десяти метров были разрушены. Брэд тут же пригнулся, и летящие обломки почти одновременно пронеслись мимо его головы.

Однако Кейнсу, стоявшему рядом с ним, повезло меньше. Лужа крови уже растеклась на его рубашке. Куски алюминиевого сплава пронзили его шею и грудь.

Взрыв был внезапным.

Уезжающие машины врезались друг в друга, и движение превратилось в хаос. Люди на улице кричали и пытались скрыться, а некоторые храбрецы доставали свои телефоны, чтобы позвонить в полицию. Автомобильная сигнализация была громкой, добавляя к хаосу на улице еще больше шума…

Хотя вход в посольство находился в десяти метрах от дороги, это расстояние ничего не значило для бомбы! Брэд немедленно вытащил пистолет и начал всматриваться в все еще горящие обломки и беспорядочную толпу.

В мгновение ока Брэд понял намерения нападавших.

Первая волна атаки только вызвала хаос!

Настоящей атакой была вторая волна!

«Черт возьми, они что, спятили?»

Брэд стиснул зубы со свирепым выражением лица, глядя на убегающую толпу. В то же самое время одна из его рук потянулась к плечу.

«У ворот посольства Циня произошел теракт! Повторяю, у ворот посольства Циня произошел теракт!»

Пожарные машины уже прибывали на место. Пожарные в респираторах бросились к обломкам, горящим посреди дороги. Однако в это время Брэд увидел, что Джим, которого он отправил исследовать остановившийся грузовик, уже лежит в луже крови…

Дверь грузовика уже давно была открыта. Группа солдат в доспехах, напоминающих чешую черного дракона, с автоматами в руках выскочила на дорогу.

Они аккуратно перезарядили свое оружие и рассредоточились вокруг, как настоящие профессионалы.

Зрачки Брэда мгновенно сузились.

Он не знал точно, кто это был, но он был уверен в одном — они определенно не были спецназовцами, пришедшими на помощь!

Битва при Лос-Сантосе

На Венис-Стрит тишину ночи нарушали звуки сирен и выстрелов.

Полиция уже перекрыла улицу и направила почти все полицейские силы из близлежащих районов к месту нападения.

Однако это не изменило неблагоприятного положения полицейского управления Лос-Сантоса.

«…Их огневая мощь слишком велика! Нам нужна поддержка!»

«Спецназ уже в пути, держитесь!»

«Черт побери, что делают наши снайперы?» Брэд спрятался за машиной, пытаясь успокоить свое сердцебиение. Он воспользовался возможностью открыть ответный огонь из пистолета.

Однако против неизвестных вооруженных сил, вооруженных до зубов, его пули М1911 были бесполезны. Если он не попадал прямо в голову противника, это не могло причинить ему существенного вреда. Брэд всерьез задумался, были ли они одеты в драконью чешую или в защитную броню такой же силы!

Что же касается полицейского управления Лос-Сантоса, то Брэд не ожидал от них никакой помощи.

Полицейским стандартом были пистолеты «Глок» с одним или двумя дробовиками в лучшем случае. Законодательное собрание штата не удовлетворило просьбу полиции о предоставлении автоматического оружия. Поэтому в американских блокбастерах часто было видно, что полицейские силы были подавлены автоматической огневой мощью гангстеров… до так было всегда до прибытия спецназа.

Крыша офисного 60-этажного здания была прекрасной точкой обзора всей Венис-Стрит.

Солдат в черной маске с прорезями для глаз стоял на коленях на краю крыши. Он методично чистил свою снайперскую винтовку. Рядом с ним сидел наблюдатель. Он не отрывал взгляд от улицы, в которую всматривался через бинокль.

«На три часа, 871 метр, две цели».

«Понял».

Через три секунды снайпер установил винтовку в нужное положение и нажал на спусковой крючок.

На улице рядом с одной из разбитых витрин упали на землю два человека в форме ФБР…

Услышав пронзительный свист пуль, Брэд пригнулся и увидел, как прямо перед ним пуля пробила голову его товарища. Наполнение его черепа, кровь и мозг, окрасило землю, как раздавленный тофу.

Он на секунду отключился.

Его охватил страх, но этот дискомфорт длился недолго. В следующее мгновение его сознание было грубо уничтожено пулей, спустившейся с небес.

Агенты ФБР и АНБ, оттесненные автоматами в укрытия, были убиты точечными снайперскими выстрелами. Двенадцать вооруженных боевиков, одетых в черную боевую форму, разделились на три группы и открыли огонь, чтобы добить оставшихся. Они окружили посольство Циня и двинулись вперед.

Полицейские были вынуждены укрыться за полицейскими машинами — у них не было шанса дать отпор.

К счастью, спецназ отреагировал так же быстро, как и всегда.

Четыре полицейских вертолета быстро прибыли на поле боя. Группа спецназа, также одетая в черное, быстро спустилась на дорогу, едва вертолет приблизился к району. С автоматическим оружием их огневая мощь была намного выше, чем у полиции Лос-Сантоса, но…

Бум!

Два выстрела.

Одна пуля попала в бетон мостовой, а другая — в подшипник винта вертолета. Яркая искра — и вертолет, зависший над дорогой, с грохотом врезался в здание сбоку. Вращающиеся лопасти пропеллера разрезали бетон. Команда спецназа, которая еще не приземлилась на землю, была похожа на кузнечиков, нанизанных на веревку, и они впечатались в здание.

Но, сбив вертолет, снайпер также показал свои координаты.

«Вражеский снайпер обнаружен, координаты…»

«Принято, двигаемся».

Группа спецназа, высадившаяся на дороге, немедленно вступила в перестрелку с неизвестными вооруженными силами. Обе стороны были равны по огневой мощи, но в тактике эти подразделения спецназа с несметным опытом уступали неопознанным вооруженным силам.

В этот момент из соседнего подземного гаража выскочил модифицированный фургон. Пулемет с дистанционным управлением наверху обрушил яростные пули на спецназ и полицейские машины. Полицейские, скрывавшиеся за ними, могли только наблюдать, как неизвестные вооруженные силы врываются в посольство.

«Тяжелый пулемет! Боже, это же тяжелый пулемет! Черт возьми, как они доставили все это в Лос-Сантос?» Крепко сжав пистолет, полицейский испуганно посмотрел на него и закричал дрожащим голосом.

«Это спецназ! Противник оснащен тяжелой огневой мощью! Запрашиваю поддержку! Я повторяю…» капитан спецназа прислонился к задней стенке укрытия и, задыхаясь, позвал на помощь штаб.

Поддержка уже была в пути.

Полицейское управление Лос-Сантоса отправило всех спецназовцев в бронированных машинах, оснащенных тяжелым вооружением; они направлялись на Венис-Стрит. К сожалению, на пути были пробки.

Подобно той, что взорвалась у входа в посольство Циня, бомбы были взорваны на всех основных перекрестках, полностью заморозив движение. Уезжающие машины не обращали внимания на все правила дорожного движения и аварийные полосы и врезались друг в друга на дороге. Даже жертвы, вызванные взрывами, были меньше, чем жертвы, вызванные дорожно-транспортными происшествиями, испытывающими цепной эффект…

За последнее десятилетие Америка столкнулась со многими террористическими атаками и инцидентами стрельбы, но это был первый раз, когда они вступили в перекрестный огонь с такой сильной огневой мощью—нет, они не могли быть просто террористами, все эти нападавшие были больше похожи на наемников!

В зоне 51 штата Невада на военной базе прозвучал сигнал тревоги.

Цзян Чэнь, запустивший оптическую иллюзию, стоял на крыше радиолокационной станции и смотрел в сторону аэропорта. Два истребителя F-35 покинули ангар и направились к взлетно-посадочной полосе, прежде чем взлететь в аварийном полете. На летном поле, рядом с вертолетом, собралось около 50 полностью вооруженных солдат.

Вся военная база пришла в движение, но никакого смятения не было.

Хаос пришел снаружи базы, а не изнутри.

Поняв это, Цзян Чэня успокоился.

Всего две минуты назад он думал, что его обнаружили. Несмотря на окружение всей военной базы, он не был уверен, что сможет сбежать, не обнажив силовой доспех.

Его расслабленное состояние длилось недолго, прежде чем он снова нахмурился.

Вся военная база была в состоянии повышенной готовности. Это означало, что ситуация была неслучайной. Как и следовало ожидать, шоссе из Невады в Калифорнию должно было быть перекрыто. Даже если дорога не будет перекрыта, будут установлены временные контрольно-пропускные пункты. Однако нынешняя личность Цзян Чэня может оказаться трудной для проверки полицией.

Не ехать по шоссе? Прямо через пустыню?

Теоретически это было возможно, но истребители уже взлетели.

В это время вести машину по пустыне было почти невозможно. Пока снаружи темно, внедорожник с ревущим двигателем будет как маяк на тепловизоре пилотов. Цзян Чэнь не думал, что пилоты просто упустят такой источник тепла.

Спрятаться здесь на ночь?

Это было еще более нереально.

Как только рассветет, уйти будет еще труднее.

В тех редких случаях, когда Цзян Чэнь чувствовал беспокойство, Чжу Юй вызвала его через часы.

Цзян Чэнь немедленно ответил на звонок.

Однако, к его удивлению, это был незнакомый голос.

«Здравствуйте, господин Цзян Чэнь».

Зловещее чувство окутало Цзян Чэня, и он нахмурился.

«Кто это?» «Это не важно», в голосе мужчины звучали нотки торжества. «Я думаю, нам нужно поговорить».

Заложник

Посольство Циня было атаковано неизвестными вооруженными силами, и вся Венис-Стрит была закрыта. В общей сложности 14 гражданских лиц, 8 агентов, 11 полицейских Лос-Сантоса и б членов спецназа были убиты в результате нападения и 37 человек получили ранения. Даже группа спецназа Лос-Сантоса, пришедшая на помощь, также была подавлена огневой мощью противника, и она была вынуждена отойти в укрытия.

Желтая лента перекрыла Венис-Стрит. Полицейские фургоны и автомобили репортеров полностью заполонили этот район.

Журналисты, которые не боялись смерти, даже устанавливали камеры и передавали информацию из первых рук зрителям по всему миру. Хотя Департамент полиции Лос-Сантоса хотел скрыть свои собственные неудачи, они не могли насильно очистить территорию перед таким количеством камер.

Десять минут назад все неизвестные вооруженные силы уже вошли в посольство и вступили в ожесточенную перестрелку с охраной посольства. Согласно закону, хотя сотрудникам Службы безопасности посольства разрешалось иметь оружие для самообороны, оружие, допускаемое в посольстве, ограничивалось неавтоматическим оружием.

Нескольких пистолетов, очевидно, было недостаточно, чтобы противостоять этим вооруженным до зубов террористам. Добив нескольких сотрудников Службы безопасности, боевики разделились на три группы и без особых усилий прорвали линию обороны посольства. Они вышибли ногой дверь, заблокированную шкафом, и ворвались в холл с винтовками.

В тот момент миссия шла хорошо, но это был конец.

Капитан поднял кулак, и трое наемников позади него все поняли. Ни секунды не колеблясь, они бросились к лестнице. Однако в этот момент свирепый ветер набросился на капитана сбоку, прорезав кевларовую ткань у горла.

Криков не было слышно. Один человек из команды из четырех уже был убит.

Солдаты, бросившиеся к лестнице, тут же обернулись, но следующая сцена ошеломила их.

Их капитан стоял странным образом, как будто его держала за спиной невидимая рука. Однако ошеломление не продлилось и секунды -все три солдата выстрелили в направлении своего уже мертвого командира.

Чжу Юй, запустившая модуль оптической иллюзии, держала тело капитана правой рукой, как щит. На ее лице не было страха, пусть и удар правой руки чуть не вывихнул ей сустав.

Даже с ее генетически усиленными мышцами рук было трудно разрезать кевларовый материал фруктовым ножом. Она поняла ситуацию и тут же без колебаний выбросила нож, который держала в левой руке. Она пошевелила ногой и подобрала с земли штурмовую винтовку. Левой рукой она зажала пистолет за поясом и открыла ответный огонь по лестнице.

Очень эффективная контратака!

Этот тип неопознанной винтовки значительно увеличил ее пробивную способность, и роскошные деревянные лестницы превратились в опилки. Воспользовавшись коротким промежутком времени, когда противник сменял обоймы, Чжу Юй внезапно бросила тело и перекатилась на бок.

Пока она не будет в поле зрения этих наемников больше пары секунд, они не смогут ее найти!

Однако в этот момент с верхнего этажа была сброшена сигнальная бомба. Взрыв замерцал, и в то же время дым поднялся вверх.

Чжу Юй была озадачена — она не могла понять смысла этого действия. В этот момент вода, брызнувшая сверху, заставила ее сердце мгновенно замереть.

Дым сигнальной бомбы привел в действие дымовую сигнализацию! Пока звенели тревожные колокольчики, брызги воды с потолка очерчивали ее фигуру.

Бах!

Кровь брызнула из ее плеча и окрасила капельки воды в светло-красный цвет.

Усиленные пули пробивали тонкий слой графенового материала.

Чжу Юй сжала губы и уже дернулась к двери, когда еще одна пуля попала ей в левую ногу. Она споткнулась о грязную плитку пола.

Дуло ткнулось ей в затылок, и Чжу Юй закрыла глаза.

Однако ожидаемого выстрела не последовало. Другой человек с силой толкнул ее на пол и поставил ногу на тонкую шею, перебивая дыхание. Вслед за сухим кашлем из ее рта потекла белая пена, смешанная с каплями воды.

В этот момент она увидела затуманенным зрением, что перед ней на корточках сидит мужчина. Он поднял маску и улыбнулся.

«Это и есть модель оптической иллюзии? Мы давно подозревали, что вы освоили эту технологию. Похоже, мы были правы.

Позволь представиться, я Чам Ротшильд. Можете называть меня Мистер Ротшильд. Это замечательная фамилия. Разве я не прав?

Тогда, прекрасная леди… могу я одолжить эти наушники?»

Не собираясь спрашивать ее согласия, Чам снял наушники с головы Чжу Юй.

Поговорить?

Когда незнакомец произнес это слово, Цзян Чэнь напрягся.

Почему он использует коммуникационное оборудование Чжу Юй?

Чжу Юй была из первой партии агентов-призраков и одной из любимых учениц Аеши. Цзян Чэнь думал, что он хорошо с ней обращался и не думал, что она предаст его. В конце концов, каждому агенту-призраку вживлялся чип при начале работы. Ни один предатель не выжил бы после предательства. В тот момент, когда они были приведены к присяге, их судьба связывалась с колесницей Будущего Групп.

При отсутствии информации Цзян Чэнь выбрал самый аккуратный ответ.

«О чем ты хочешь поговорить?»

«Меня зовут Чам Ротшильд. Можете называть меня Мистер Ротшильд. Конечно, чтобы отличить меня от моего брата, вы можете также называть меня привратником», Чам улыбнулся.

«И что же?» бесстрастно сказал Цзян Чэнь.

«А?» воскликнул Чам преувеличенно громко, и губы его искривились. «Похоже, вы сейчас не в Лос-Сантосе, иначе вам следовало бы узнать, что случилось с вашим посольством».

Цзян Чэнь не говорил, но в его голове шел бурный мыслительный процесс.

Что случилось с посольством? Что могло случиться?

Взгляд Цзян Чэня был прикован к вертолету неподалеку.

Что происходит, что требует мобилизации армейской поддержки из Зоны 51?

Это…

Внезапно по спине Цзян Чэня пробежал холодок.

Думая о нападении противника во Франкберге, он подумал о другой, почти невероятной возможности.

«Ты думаешь, я блефую?» Чам покачал головой и ткнул пальцем в стоявшего рядом наемника. «Ты думаешь, молчание может решить проблему?»

Наемник поднял винтовку и воткнул приклад в пальцы правой руки Чжу Юй.

«Гм…» боль чуть не сводила ее с ума, но Чжу Юй из принципа, демонстративно подавила крик. Ее налитые кровью глаза смотрели на Чэма сквозь заляпанные грязью волосы.

«Если ты не будешь кричать, я очень расстроюсь», Чам ухмыльнулся и пнул девушку ногой.

Она раздражала его одним своим видом.

«Достаточно!»

Серьезный тон Цзян Чэня остановил Чэма. Его глаза были холодны, как лезвия ножей, когда он посмотрел на аэропорт вдалеке.

«Достаточно? Раз это твоя просьба…» Чам пожал плечами и опустил ногу. «Я был готов зарезать маленькую мышку. В любом случае, господина Цзян Чэня не будет волновать смерть лишь одной мышки. Особенно если у нас в руках ценный чип…»

Чам маниакально засмеялся.

Цзян Чэнь спокойно дождался, когда он закончит смеяться. Смех постепенно перешел в тяжелое дыхание, а затем он успокоился.

«Говори».

«Теперь весь Лос-Сантос блокирован, но я уверен, что ты найдешь дорогу назад. Координаты будут отправлены на твою карту. На крыше здания-мишени стоит мобильный телефон. Возьми его, и я скажу, что делать дальше».

Здесь Чам сделал паузу и перешел на спокойный тон.

«Это ведь легко, правда? Надеюсь, ты позвонишь мне через два часа».

Не дав Цзян Чэню возможности ответить, Чам повесил трубку.

Долгое время

Это был первый серьезный теракт в стране после 11 сентября.

ФБР и АНБ были в полном замешательстве. Никто не знал, откуда появились эти полностью экипированные бойцы, как они пересекли границы, не говоря уже о том, как они доставили тяжелые огневые установки в Лос-Сантос.

Прошло пятнадцать минут с тех пор, как террористы вошли в посольство, и подкрепление спецназа наконец прибыло, окружив посольство бронетехникой. Полицейское управление Лос-Сантоса никогда не сталкивалось с таким позорным поражением.

После того, как террористы захватили посольство, они установили легкие пулеметы у окон и захватили заложников, чтобы помешать вторжению спецназа. Никаких других угроз или требований о переговорах они не выражали.

На какое-то время ситуация зашла в тупик.

Под влиянием интернета последствия атаки распространились по всей стране и по всему миру через социальные медиа-платформы.

Лоуренса все эти камеры и видеозаписи напрягали максимально.

В двухстах метрах от него рядом с машиной перед посольством лежал его напарник Брэд. Хотя его голова была уничтожена снайперской пулей, он все еще мог понять, что тело принадлежало его партнеру Брэду.

Он все еще не мог представить себе, что после того, как он отошел на несколько минут, произошло ужасное происшествие.

Террористы сели в грузовик и открыто выехали на Венис-Стрит. Неужели АНБ все настолько ослепли, что не заметили модифицированный автомобиль, спрятанный на подземной стоянке?

В это время из машины вышел шериф Майкл Уильям из полицейского управления Лос-Сантоса и подошел к нему.

«Мы не можем больше ждать, мы должны немедленно начать операцию по спасению заложников! Репортеры наблюдают за нами. Чем дольше мы будем откладывать это, тем хуже будет для нас ситуация. Если армия не прибудет, отдайте команду спецназу…»

«Двадцать сотрудников посольства, а также Цзян Чэнь и его генеральный директор. Даже Столица не осмеливается рисковать с заложниками на руках, вы понимаете, что я имею в виду, шериф Уильям?» сказал Лоуренс с суровым взглядом

«Значит, мы просто будем ждать?» Майкл посмотрел на посольство с презрением на лице.

«Это все, что мы можем сделать», Лоуренс тоже посмотрел в сторону посольства. Даже со своего места он мог видеть только грубые очертания.

И тут зазвонил телефон.

Лоуренс взглянул на шерифа Уильяма, и тот ответил на звонок.

Неудивительно, что звонили из столицы, и звонил президент. Как только телефон был подключен, она сразу же спросила:

«Как там обстоят дела?»

«Это ужасно, мы должны готовиться к худшему…»

«Мистер Уильям», перебила его Хилл.

«…Да?»

«Мне все равно, что вы будете делать, меня волнует только одно. Цзян Чэнь должен быть жив. Вы меня понимаете?»

Шериф Уильям затаил дыхание. Его горло шевельнулось, но он не смог произнести ни слова. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог заговорить с президентом.

«Я понимаю».

Повесив трубку, Хилл потерла воспаленные глаза и немедленно позвонила в Президентский дворец Циня на далеком острове Коро. Инцидент такого масштаба скрыть было невозможно. Нужно было не ждать звонка с той стороны, а делать что-то первыми.

Даже сейчас американская сторона все еще не знала, что их самый страшный козырь был теперь в здании.

Чам Ротшильд тоже этого не ожидал. Он обыскал все возможные тайники внутри посольства и до сих пор не обнаружил местонахождение Цзян Чэня. Таким образом получалось, что Цзян Чэнь обманул ФБР и не остался в посольстве, а выбрался в другое место.

С оптической иллюзией для прикрытия не должно быть трудно сбежать из-под наблюдения ФБР.

Цзян Чэня не было. С этой точки зрения эта операция уже провалилась.

Но, к счастью, Ся Шийю была на месте, и они могли использовать свой запасной план.

Согласно сведениям масонской разведки, эта женщина по имени Ся Шийю была не только генеральным директором Будущего Групп, но и любовницей владельца компании. Однако Чам не был уверен, можно ли было использовать ее в качестве разменной монеты, чтобы выманить Цзян Чэня, так как далеко не одна женщина была для Цзян Чэня больше, чем просто другом.

Что касается титула генерального директора компании, то он не думал, что это будет полезно. В конце концов, такой гигант, как Будущее Групп, мог бы получить столько наемных работников, сколько им было нужно.

Он держал пари, что Цзян Чэнь пойдет за телефоном, а не пойдет к правительству США и потребует немедленной ликвидации террористов в посольстве.

«Личность противника установлена. Чам Ротшильд — член семьи Ротшильдов. Он пропал без вести вместе с 16 наемниками во главе с ним, когда он участвовал в мероприятии Европейского альпинистского клуба в 2009 году. Ранее он был членом спецподразделения «Стрела…»

В пустыне между Невадой и Калифорнией Цзян Чэнь сидел в кабине «Авроры-20». Он проверял приборы самолета, слушая доклад агента-призрака, дислоцированного в Лос-Сантосе.

«Достань его».

«Есть что-нибудь еще?» спросила Пенни.

«Сходи в одно место для меня. Кто-то может ждать меня, так что будь на чеку. Однако не делай никаких движений», Цзян Чэнь протянул руку к часам и послал координаты, которые дал ему Чам, Пенни.

Получив координаты, Пенни прикусила губу, не решаясь заговорить.

«В чем проблема?» спросил Цзян Чэнь.

«Нет, ничего…», хотя у нее не было права спрашивать, она спросила после минутного колебания. «…Вы собираетесь вытащить людей из посольства?»

Ее лучший друг и ближайший соратник в данный момент находилась в посольстве. Если бы не приказ начальника, она бы уже пыталась спасти ее.

«Разве я это сказал?» невыразительно бросил Цзян Чэнь, перепроверяя оружие.

«Жаль».

«Все в порядке, теперь иди к координатам».

Цзян Чэнь закрыл канал связи, глубоко вздохнул и положил руку на центральный рычаг.

Пятнадцать минут назад он выскользнул из Зоны 51, перекатился через песчаную дюну и отошел на расстояние в 2 километра от военной базы. Затем он вернулся в другой мир.

Через полчаса Цзян Чэнь вернулся в пустыню, а вместе с ним и полностью заряженная «Аврора-20».

«На мой взгляд, у вас есть только два часа виртуального времени полета, и я боюсь, что это не очень хорошая идея, чтобы непосредственно управлять реальной машиной», Бесстрастный голос Джин эхом звенел в ушах Цзян Чэня, но не изменил его решения.

«Я знаю», убедившись, что он ничего не упустил, Цзян Чэнь медленно закрыл глаза.

«Даже талантливому пилоту нужно тренироваться не менее полугода. Это мое мнение», сказала Джин.

«Но ко мне это не относится», когда Цзян Чэнь сказал это, когда он открыл глаза.

И его зрачки были ярко-красными.

Скрытый генетический код был бесподобен!

«Это было так давно…» бормоча себе под нос, Цзян Чэнь левой рукой толкнул вперед дроссель, а правой умело отрегулировал направление двигателя.

Пыль сдувалась реактивным двигателем, и под действием подъемной силы «Аврора-20» вверх понеслись потоки воздуха. После короткой паузы двигатель изменил направление движения и двинулся вперед. Подобно потоку света, «Аврора-20» исчезла в ночном небе…

Жесткая посадка

«А он придет?» сидя напротив Чэма, Газоль, заместитель капитана команды, спросил низким голосом.

«Вероятность пятьдесят процентов, но это стоит того», Чам взглянул на пулемет, установленный на окне. «В конце концов, у нас нет лучшего выбора».

Посольство было окружено спецназом. Дула, установленные на бронетранспортерах, были видны из-за наружной двери, и вооруженные солдаты уже были на месте происшествия. Столица не приступала к штурму из-за боязни за жизнь Цзян Чэня, но ни его, ни остальных дипломатов Циня в посольстве не было.

«Если он уйдет…» усмехнулся Газоль. Казалось, он смеется, но в этом была разница.

Чам рассмеялся и прислонил винтовку к спинке стула.

«Стивен вытрет нам задницу».

Как будто они уже решили, что будет дальше, двое мужчин улыбнулись — они не придали своей собственной судьбе ни малейшего значения.

С того момента, как они прибыли в Лос-Сантос, они не планировали возвращаться живыми. Для привратника убийство Цзян Чэня означало, что он выполнил свою миссию. Он был достоин фамилии Ротшильдов и того значения, которое придавало ему масонство.

За «Стрелу»… Они сражались за веру и месть.

«А как насчет этой?» Газоль указал подбородком на Чжу Юя, которая лежала в луже крови.

Поскольку она не была перевязана, агент с чрезмерной потерей крови была едва жива. Без медицинской помощи она могла скоро умереть.

Чам постучал пальцем по перилам, немного подумал и достал наушники.

Вскоре включился телефон, и Чам медленно произнес: «У тебя осталось 30 минут. Возможно, мне следует напомнить тебе что наше терпение ограничено».

Цзян Чэнь, который сейчас был в режиме активации генетического кода, не испытывал эмоций, поэтому ответил просто «О».

Чам поднял брови, потому что тон Цзян Чэня был непредсказуем.

«Через тридцать минут, если тебя тут еще не будет…»

«Пяти минут вполне достаточно».

Связь прервалась, и Чам замер и посмотрел на Газоля.

«Что случилось?» спросил Газоль.

«Я чувствую, что-то не так», нахмурился Чам.

«Аврора-20», парящая над облаками, не привлекла внимания радаров. Завершив разговор, Цзян Чэнь поднял дроссельную заслонку. Вихревой двигатель начал замедляться, и «Аврора-20» также перешла с режима полета на режим вертикальной подвески.

Горизонтальная скорость упала до нуля.

Цзян Чэнь протянул руку и расстегнул нейлоновую пряжку на своем теле, освобождаясь от оков пилотского кресла.

Багрово-красный цвет исчез из его зрачка, и его состояние было отключено в одно мгновение. Цзян Чэнь потянулся к пульту управления и отправил истребитель в хранилище.

Холодная воздушная турбулентность накрыла его тело, и он не оставался в воздухе слишком долго. В следующее мгновение он отправился в мир после апокалипсиса и коснулся мягкой кровати позади себя.

Силовая броня Т-3 лежала сбоку. Он был оснащен антирадарным покрытием и излучал яркий серебристый свет. Ноги и ступни были оснащены противоударными модулями, на спине был реактивный ранец. Надев силовую броню, он глубоко вздохнул и исчез из комнаты.

На Венис-Стрит все камеры репортеров были направлены на оккупированное посольство, и они обсуждали ситуацию перед камерами. Полиция Лос-Сантоса стояла позади полицейских машин, не зная, что делать, и наблюдала за агентами спецназа, ФБР и АНБ, которые были в равной степени растеряны.

Неподалеку американские военные проводили боевое совещание, но прошло уже полчаса с тех пор, как они впервые вышли из транспортного самолета. По-прежнему не было никакого движения.

Колумбийский телерепортер Бейн опустился на колени на обочине дороги и быстро прикончил хот-дог, который держал в руке. Он вытер жир с рук и уже собирался вернуться к камере, когда услышал жужжание в воздухе.

Бейн посмотрел в ясное ночное небо и на мгновение задумался.

Он не помнил, сколько раз это случалось. F35 американских военных с визгом пронесся мимо Лос-Сантоса, но затем он, как обычно, вернулся на ближайшую авиабазу после короткого зависания. Может быть, они думали, что это может оказать давление на террористов? Или, может быть, это давало людям понять, что федеральное правительство не просто ничего не делает…

Но правда заключалась в том, что они действительно ничего не делали.

Согласно Венской конвенции о дипломатических сношениях, посольство пользовалось высокой степенью дипломатического иммунитета. В отсутствие разрешения Циня врываться в посольство не разрешалось, даже если это было бы сделано для спасения и нападения на террористов.

Да, по каким-то странным причинам Цинь отклонил просьбу США о разрешении штурма посольства. Если военные США вошли бы в посольство в это время, единственным способом было восстановить право Циня использовать аренду посольства Лос-Сантоса. Короче говоря, дипломаты были бы высланы… Америка, конечно, не могла этого сделать. Хилл даже вздохнула с облегчением, потому что Цинь отклонил просьбу о разрешении.

Они сражались с полностью вооруженными наемниками и спасали заложников. У нее действительно не было уверенности. Однако, если бы что-то случилось с Цзян Чэнем, было бы трудно гарантировать, что те межконтинентальные ракеты, которые остались под водой, все еще оставались бы там.

Представитель столицы выразил «сожаление» местным и иностранным журналистам по поводу отказа Циня разрешить американским военным войти в посольство Циня. В то же время он еще раз подчеркнул, что любая форма терроризма является общим врагом всего человечества, и США точно не пойдут на компромисс с терроризмом…

Видите ли, дело не в том, что они не действовали. Это Цинь помешал им войти.

Покачав головой, Бейн был готов снова сфокусироваться на камере. Однако в этот момент его глаза, устремленные в воздух, сузились…

Пламя охватило нижнюю часть силовой брони, словно с неба падал метеор. Турбулентность под чашеобразными противоударными модулями образовала горящий циклон, сопровождаемый ревом, который прорвал звуковой барьер и вертикально провалился сквозь крышу посольства.

Это было слепое пятно боевиков.

Глаза Цзян Чэня были прикованы к наклонной крыше. Информация об источниках тепла вражеских подразделений была отмечена в его поле зрения. У него был доступ к камерам и чипу, вживленному в шею агента-призрака…

Без малейшего сопротивления силовая броня пробила крышу. Трое наемников в комнате были погребены под кирпичами.

За пределами Венис-Стрит репортеры, полицейские, спецназ, армия на митинге и толпа случайных зрителей — все были в шоке. Никто не знал, что это было. Никто еще не успел отреагировать, как эта штука была внутри посольства Циня.

Все посольство выглядело так, будто его обстреляли, а один угол был отрезан.

Заложники, свернувшиеся в углу, тоже были ошеломлены. Поскольку они находились в углу, произошедший обвал не причинил им большого ущерба, но наемникам, стоявшим в центре комнаты, повезло меньше…

Окровавленные наемники едва подняли пистолеты и направили их на стальное чудовище, поднявшееся из пыли.

Цзян Чэнь отодвинул железобетонные блоки перед собой, не обращая внимания на изрыгаемое пламя и летящие в него пули. Он отбросил пистолет в руке наемника и схватил его за шею.

Кровь брызнула на поверхность стальной брони, и без того страшная броня стала еще более ужасной на вид…

Цзян Чэнь выглянул в окно и увидел, что солдаты и спецназ в дверях собираются сделать шаг, но было ясно, что они еще не получили разрешения войти в посольство… или, скорее, Цзян Чэнь, который связался с Президентским дворцом Циня и не одобрил разрешение.

Обернувшись, Цзян Чэнь увидел испуганные, но одновременные спокойные глаза за развалинами. Если не считать нескольких синяков и пыли, Ся Шийю не пострадала.

Не только она, но и все дипломаты были целы и невредимы.

После подтверждения безопасности заложников Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

В конце концов ему это удалось. Пенни тоже должна быть на месте.

Как раз в это время на передатчик Цзян Чэня был отправлен запрос на связь.

«Достигла места назначения».

«Можешь начать казнь», приказал Цзян Чэнь.

«Принято».

Получив приказ, Пенни прервала связь.

На его губах появилась жестокая улыбка, и смертельная ярость высветилась в его глазах. Треугольный призматический ствол появился из его стальной правой руки. Цзян Чэнь пересек завалы и выбросил заряженные боеприпасами дроны Колибри из хранилища. Оставив приказ охранять заложников, он двинулся по коридору вперед.

Сильный ветер налетел сбоку, и наемник, прячась за дверью, ударил по стальному шлему тактическим коротким топором. Эта агрессивная атака казалась безупречной, но он, очевидно, не учел твердость стали класса А. Лезвие топора даже не задело шлем, прежде чем его правая рука была отрублена размахивающим кинжалом.

Цзян Чэнь проигнорировал воющего наемника с кровью, хлещущей из его руки. Он продолжал идти вперед.

Наемник, притаившийся за укрытием, выплеснул свой страх выпущенными пулями и попытался использовать огневую мощь, чтобы уничтожить противника. Однако в их зрачках отражались только прыгающие искры. Даже специально усиленные против кинетических костюмов Небесной Торговли пули не могли повредить эту броню.

В Цзян Чэня бросили гранату.

Взрыв горячего воздуха сотряс поверхность брони. За исключением серии хлопающих звуков, это не дало испуганным наемникам никакой пользы.

Страх длился недолго.

Цзян Чэнь поднял миниган и нажал на спусковой крючок.

Их жизни были мгновенно оборваны…

Это не от вас зависит

В комнате замигали лампочки. Чам, опираясь на винтовку, закачал головой, пытаясь вернусь себе четкое сознание. Поднявшись на ноги, он отряхнулся. Газоль, который до этого сидел рядом с ним, тоже держал винтовку.

Всего лишь мгновение назад все посольство сотрясалось так, словно в него попала ракета. Огромный удар расколол все перекрытия, и часть опорных конструкций разрушилась. В то же время они оба упали и тоже потеряли равновесие.

«Черт, что случилось?» Газоль сплюнул и подсознательно посмотрел в окно.

К счастью, солдаты США больше не двигались.

«Даже не знаю…»

Чам с неуверенным выражением лица выдавил фразу изо рта и снял винтовку с предохранителя.

«Мы должны казнить заложников?» серьезно спросил Газоль.

«Да, некоторых».

Если бы они не отреагировали на такие провокационные действия и позволили другой стороне подумать, что они блефуют, это было бы проблематично.

Закончив фразу, Чам вытащил пистолет и посмотрел туда, где лежала девушка.

Однако, к его удивлению, кровь на земле все еще была там, но она исчезла.

Чам выругался.

Он был неосторожен. Когда пуля пробила ее скафандр, оптическая иллюзия перестала действовать. Потому что он думал, что она потеряла свою боевую мощь и не проживет долго после потери крови, он просто связал ее и бросил в угол.

Неожиданно оказалось, что этот боевой костюм не полностью вышел из строя из-за поломки…

И он не ожидал, что она сможет двигаться, даже будучи раненой.

Чам и Газоль немедленно поднялись и суженными глазами осмотрели помещение, в котором находились. Когда оптическая иллюзия перемещалась, она вызывала легкую рябь вокруг человека. При достаточной концентрации было бы нетрудно определить ее движения.

Через полминуты внизу послышалась плотная канонада, и их охватило сильное чувство тревоги.

То, что произошло дальше, подтвердило неприятное предчувствие Чама.

Дверь распахнулась, и Газоль рефлекторно поднял винтовку. Однако в это время Чжу Юй двинулась с места.

Одной рукой она вытащила кинжал, висевший у нее на поясе, и в мгновение ока перерезала ему горло. Неподалеку Чам повернулся, но не успел прицелиться, как из дверного проема вылетела темная тень и отбросила его в сторону.

Чам закашлял кровью. Он отпихнул в сторону тело уже погибшего коллеги, отчаянно пытаясь достать пистолет. Однако три пули со стороны разрушили его надежды.

«Ааа…» он схватился левой рукой за пробитую правую руку. Его лицо исказилось от острой боли.

В его глазах мелькнула решительность. Полагаясь на свою сильную волю, он отпустил левую руку, державшую его правую, и потянулся к детонатору, висевшему у него на поясе. Модифицированный фургон, припаркованный в гараже, был начинен 200 килограммами взрывчатки. Как только он нажмет на детонатор, все посольство взлетит в воздух.

Однако, когда он нажал на детонатор, ожидаемого взрыва не произошло.

Оптическая иллюзия была отключена. Рядом с телом Газоля появилась Чжу Юй. Кровавое пятно на теле было неразличимо. Из руки Цзян Чэня выпало небольшое устройство размером с банку кока-колы и покатилось к ногам Чама, но тот этого даже не заметил. Он лишь недоверчиво посмотрел на детонатор.

«Вы слышали об ЭМ-оружии? Вы, ребята, просто забыли…» Цзян Чэнь покачал головой.

«Невозможно! Это невозможно… в бомбе есть нагревательный провод! Даже если было бы ЭМ-воздействие, бомба все равно бы взорвалась», ответил Чам, даже забыв о своей боли.

«Мы можем усилить воздействие, мы можем уменьшить его. Посмотри на устройство перед тобой — мы называем это ЭМ-гранатой».

Не обращая внимания на ошеломленного Чама, Цзян Чэнь приблизился к Чжу Юй, убрав с нее часть упавшего на нее блока. Он осмотрел ужасные раны на ее плечах, вздохнул и поднял ее с земли.

«Ты хорошо поработала. Просто отдохни немного», прошептал Цзян Чэнь. Он положил потерявшую сознание девушку на кушетку и вытащил медицинский беспилотник Бета-4 из хранилища.

Чам тупо уставился на эту сцену, чувствуя еще большее удивление.

Он не мог понять, откуда взялся этот дрон.

Но ему не нужно было ничего понимать.

Потому что вскоре он бы просто отправился в ад.

Цзян Чэнь приблизился к Чаму, не обращая внимания на дрожащий пистолет, небрежно забрал его у него и отбросил в сторону.

«Я слышал, ты привратник».

Холодный пот катился по его лбу. Чань с трудом произнес.

«Ты… ты — Цзян Чэнь?»

«Да».

В глазах Чама Цзян Чэнь увидел много эмоций, и доминирующей было недоверие.

Возможно, из-за его высокого положения масонство уже приравняло его к Кармен Ротшильд и Люку Джойсу. Они забыли о его прошлом, когда он однажды в одиночку проник на территорию ИГ. Еще до всего этого он уже был на пике славы.

Даже если он редко использовал свою собственную силу, даже Роберт Дауни-младший, создатель «Старк Индастриз», в своих фильмах не отдал свои стальные костюмы своим подчиненным.

Поняв, что он недооценил способности Цзян Чэня, Чам сжал зубы.

«Я тебе ничего не скажу».

Цзян Чэнь поднял одну бровь, и из его руки, покрытой сталью, появилась игла.

«Ты не можешь сделать этот выбор».

В восточном пригороде Лос-Сантоса, на 13-й улице Найтс-Роуд, освещенные улицы уже были накрыты занавесом ночи. На крыше здания торгового центра свирепо выл холодный ветер, но ему все еще не удавалось охладить его бьющееся сердце.

Стоя за резервуаром с водой на крыше, Стивен посмотрел в сторону лестницы. Он то и дело засовывал руки в карманы плаща, словно эта холодная ткань могла его согреть.

«Он придет?»

Стивен не был уверен.

Цзян Чэня не было в посольстве, и операция уже провалилась. Переход от убийства к похищению был вынужденным изменением плана, и этот телефон, установленный на крыше, был единственной страховкой этой миссии. Однако никто не мог гарантировать, что эта страховка сработает.

В этот момент со стороны лестницы донесся слабый звук.

Стивен немедленно сосредоточился. Он медленно вытащил руки из карманов и коснулся пистолета.

Дверь тихо отворилась.

Однако там никого не было.

Стивен смотрел на лестницу, медленно снимая пистолет с предохранителя и задерживая дыхание.

Однако в этот самый момент к его затылку прижался холодный металл, заставивший его бешено колотящееся сердце внезапно пропустить УДар.

За его спиной раздался женский голос.

«Не двигайся».

Стоимость чипов

Когда посольство было поражено «ракетой», Венис-Стрит взорвалась. Угол посольства был отрезан, обнажив стальные балки внутри. Разлетевшиеся бетонные блоки даже ударили по бронетехнике на улице.

Солдаты, стоявшие позади бронетехники, выглянули наружу.

«Что это было?»

«Ракета? Или что-то еще?»

«Это было не похоже… тебе не кажется, что это был человек?»

Если бы не отчаянная попытка полиции остановить толпу, эти нетерпеливые репортеры ворвались бы в посольство, чтобы выяснить, в чем дело. Им не терпелось узнать, что именно ударило по посольству, и у них были все основания полагать, что зрители, ожидавшие перед телевизором, тоже хотели знать правду.

Группа спецназа прислонилась к двери посольства. Их автоматические винтовки были уже заряжены. Они просто ждали приказа командира, прежде чем ворваться внутрь, чтобы преподать урок террористам. Однако шериф Лос-Сантоса Майкл Уильямс, похоже, колебался.

Он не получил разрешения из столицы.

Или же столица не получила разрешения от Циня.

Лоуренс прислонился к уличному фонарю и прижал телефон к уху. Это был уже десятый звонок, который он получил. Половина звонков поступила из столицы, а половина — из ФБР. У всех были одни и те же вопросы: что случилось? Что на самом деле ударило по посольству? Живы ли еще люди внутри?

Так же как…

Началась ли война?

Краем глаза Лоуренс заметил, что люди за оцеплением не осознали всей серьезности ситуации. Многие люди были заняты загрузкой своих фотографий в Twitter или Facebook.

«Клянусь! Я только что это видел! Это определенно была не ракета. Это был мужчина! Нет, это Железный Человек! Господи! Это безумие!»

«…Супергерои действительно существуют?»

«Почему наша полиция до сих пор не трогается с места? Чего же они ждут?»

Лоуренс отвел взгляд и вздохнул, переводя взгляд на полуразрушенное посольство.

Пожалуйста, пусть все будет хорошо…

Из дула повалил дым. Цзян Чэнь убрал свою тактическую винтовку и деактивировал силовую броню.

Получив информацию, которую он хотел, Цзян Чэнь, естественно, больше не нуждался в том, чтобы Чам Ротшильд жил. Как дальний член семьи Ротшильдов, его кровь была отделена от Кармен более чем тремя поколениями. Он не имел никакой ценности в качестве разменной монеты.

Как привратник, он знал гораздо больше, чем предполагал Цзян Чэнь.

Каждый раз, когда члены масонства 33-го уровня проводили тайное собрание, он стоял в дверях конференц-зала. Хотя он намеренно не изучал содержание совещаний, он все еще имел очень четкое представление о списке членов уровня 33 и месте проведения совещаний.

Достав спутниковый телефон, Цзян Чэнь отложил винтовку в сторону и сел на диван, набирая номер Аеши.

«Ты в порядке?»

В голосе Аеши слышались редкие для нее тревога и паника.

Услышав знакомый голос, Цзян Чэнь с облегчением улыбнулся.

«Я в порядке. Кризис в посольстве разрешен. Кроме того, я получил много интересных сведений от привратника».

Аеша облегченно вздохнула и виновато прошептала.

В следующий раз… не делай этого».

«Не волнуйся, я знаю свои пределы», небрежно сказал Цзян Чэнь, откидываясь на спинку дивана. Затем он сказал: «Остальная часть моей работы заключается в том, чтобы связать свободные концы. Мне нужно, чтобы ты отправила больше людей в Европу. Пора с этим покончить».

Аеша прикрыла глаза.

«Принято».

«Кроме того, свяжись с Чжангом Йапинем. Мне нужно, чтобы правительство Циня оказало давление на правительство Штатов. У меня в руках интересное признание, оно принадлежит агенту АНБ», Цзян Чэнь усмехнулся. «Для нас будет прорывом шантажировать столицу».

Повесив трубку, Цзян Чэнь потянулся и посмотрел на Чжу Юй, лежащую на другом диване.

Беспилотник Бета-4 обеспечивал ее раны простым лечением. Цзян Чэнь вызвал дрона обратно через голографический экран и бросил его обратно в измерение хранения.

Дроны внизу все еще висели у двери в комнату для заложников, но во всем посольстве не осталось ни одного живого террориста. Силовая броня больше не могла быть замаскирована, и многие спасенные сотрудники посольства заподозрили бы что-то неладное. Причина, по которой его не было в посольстве, также должна была оставаться тайной.

Хотя было много проблемных моментов, Цзян Чэнь знал, что Ся Шийю наверняка придумает для него решение.

После устранения последствий, в то время как внешний мир оставался шокирован ситуацией внутри посольства, Цзян Чэнь провел телефонный разговор со столицей.

Цзян Чэнь бесцеремонно заговорил, яростно, но одновременно спокойно.

«Мадам Хилл, мне нужно объяснение этого нападения».

«Я действительно сожалею об инциденте, который произошел с вами и сотрудниками вашего посольства, господин Цзян Чэнь. Я понимаю ваш гнев и боль, но, пожалуйста, поверьте мне — мы тоже были жертвами терроризма. Сорок граждан Америки погибли в результате нападения. Некоторые из них были полицейскими и гражданами. Они могут быть отцами детей, мужьями жен…»

Хотя ее тон был вполне искренним, она, несомненно, избегала какой-либо ответственности и изображала Америку как жертву. Как бывший госсекретарь, Хилл, несомненно, была жестким противником в дипломатических вопросах.

Однако Цзян Чэнь безжалостно прервал ее.

«Может, сначала послушаете запись?» Цзян Чэнь усмехнулся.

Хилл остановилась на мгновение, не понимая, что имел в виду Цзян Чэнь.

«Приму молчание за согласие». Цзян Чэнь открыл голографический экран часов и прокрутил запись, полученную Пенни.

Агент-призрак: «Что ты здесь делаешь?».

Стивен: «На всякий случай пришел».

Агент-призрак: «Что вы подразумеваете под «на всякий случай»?»

Стивен: «Буквально… если он придет, я убью его. Если он не придет, то миссия провалится…»

Агент-призрак: «Кто он?»

Стивен: «Твой босс, Цзян Чэнь».

Когда запись была воспроизведена наполовину, Цзян Чэнь заметил, что дыхание на другой стороне телефона почти пропало. Через полминуты после того, как он выключил запись, не было слышно ни единого слова.

ФБР подозревалось в убийстве иностранных сотрудников, посещавших страну, и даже в сговоре с террористами. После разоблачения этот скандал не только уничтожит дипломатические полномочия США на десятилетия, но и пошатнет основы нынешнего федерального правительства. Если Республиканская партия использует это, чтобы бросить вызов нынешнему правительству, Хилл может стать президентом с самым коротким сроком в столетии.

Как и ожидал Цзян Чэнь, это была достаточная разменная монета.

С кривой улыбкой на губах Цзян Чэнь откинулся на спинку дивана, терпеливо ожидая ответа Хилл.

«Если ты не помнишь имени Стивен, я могу тебе помочь. Его личность — агент-супервайзер ФБР, активно работающий на Украине. Теперь он в наших руках».

После долгого молчания Хилл больше не уклонялась от ответа.

«Что тебе надо?»

Уничтoжение

«Kогдa мы допpашивали Cтивена, то узнали интереcную информацию. Посетив прием у губернатора, он вернулся в столицу. A выйдя из штаб-квартиры АНБ, он встретился с одним евреем и получил от него определенную сумму денег».

«Как его зовут?» спросила Xилл.

«Даже не знаю», Цзян Чэнь покачал головой. «Пока он не дурак, он не будет представляться Стивену».

«Мы не можем осудить человека только потому, что его подкупил еврей».

Цзян Чэнь рассмеялся и продолжил:

«Мадам Хилл, вы слишком долго пробыли в столице. Это все еще неясно? Eсть вещи, которые нам вовсе не нужно доказывать. Нам просто нужно знать, кто враг».

Наступило короткое молчание.

Bидя, что она все еще не приняла решение, Цзян Чэнь продолжил.

«С самого начала существования Тринадцати колоний силы масонства окопалось в США. Его корни уже пронизывают каждый дюйм страны. Посмотрите на нынешнюю Европу и на то, что они там сделали. Поскольку вчера они смогли свергнуть Меркель, кто может гарантировать, что завтра не уйдет Хилл? Подумайте о том, что случилось с Кеннеди, который был одним из немногих президентов в истории США, который не был частью масонства».

Именно тогда они запустили команду спецназа, чтобы убить меня, и даже спровоцировали высокопоставленного чиновника АНБ. Если это не повлияло на общую ситуацию в вашей стране, то мне действительно жаль вас».

Закончив это предложение, Цзян Чэнь замолчал. Он знал, что с развитием ситуации к этому моменту столица неизбежно сделает «правильный» выбор. Или, скорее, консорциум ОСА, стоящий за Хилл, сделает правильный выбор.

Некоторое время продолжалось молчание, и Хилл медленно заговорила.

«Мне нужно обсудить это с моим начальником штаба».

Она должна была обсудить этот вопрос с кем-нибудь.

«Надеюсь, до рассвета я услышу хорошие новости», Цзян Чэнь улыбнулся.

…

Новость о теракте, произошедшем прошлой ночью, прокатилась по стране подобно цунами. Ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственность за это нападение.

Однако вместо того, чтобы гадать, кем были нападавшие, люди говорили о том, кто на самом деле спас заложников в посольстве.

Когда «неизвестная сила» напала на посольство, кто-то это заснял. Хотя короткая однокадровая сцена казалась размытой, люди все еще могли ясно различить, что это была не ракета, а стальная броня в форме человека!

Когда они увидели фотографии, многие люди были невероятно рады.

Большинство из них были поклонниками Железного Человека.

Трудно было представить, что Железный человек действительно существует. И всего через несколько улиц от Голливуда?

«…Исходя из количества кадров камеры и анализа изображения, скорость падающего объекта должна быть выше скорости звука или, по крайней мере, близка к ней. Может быть, это была еще одна технология от Будущего Групп? В конце концов, по моим личным сведениям, я никогда не слышал об оружии, которое можно было бы развернуть с такой скоростью при жесткой посадке. Если стальную броню пилотирует человек, удар о землю со скоростью звука, несомненно, разорвет его на куски… если нет защиты», проанализировал видео один военный эксперт.

«…Армейский капитан, который пожелал остаться анонимным, дал интервью после нападения. Столица срочно мобилизовала роту войск с близлежащей военной базы. Группа прибыла из Зоны 51 на стыке Калифорнии и Невады. По сведениям информированных источников, таинственная стальная броня может быть секретным оружием, разработанным Пентагоном», заявили Columbia News.

«Было подтверждено, что заложники в безопасности. После подтверждения безопасности полицейским управлением Лос-Сантоса они сняли блокаду на Венис-Стрит. В настоящее время посольство Циня не принимает никаких журналистов. ФБР обратилась в посольство с просьбой провести расследование, но Цинь пока не удовлетворил эту просьбу», сообщили The New York Times.

Однако пока люди с энтузиазмом обсуждали «то, что спасло заложников», незаметно началось финансовое землетрясение.

Источник информации находился на Уолл-Стрит, в штаб-квартире Goldman Sachs Group.

Когда люди вышли на Уолл-Стрит, они обнаружили, что здание Goldman Sachs Group было окружено сотрудниками ФБР и полицейскими машинами. Вскоре после этого на главу Goldman Sachs Group Ллойда Бланкфейна надели наручники, и ему помогли выйти из здания. Затем его увезли на машине ФБР.

Столица опубликовала соответствующие объявления и начала расследование в отношении Goldman Sachs по 17 обвинениям, включая финансовые махинации. Впоследствии в столице состоялась пресс-конференция с разъяснением законности процесса расследования.

Группа Goldman Sachs определенно не желала уступать. Они тут же опубликовали на своем официальном сайте объявление о пресс-конференции, обвинив столицу в том, что она в своих обвинениях не имеет под собой законных оснований, и заявив, что эти 17 пунктов были подкреплены ложными доказательствами. Кроме того, команда юристов Goldman Sachs Group приступала к работе по опровержению всех этих доказательств.

Шаги столицы также насторожили Конгресс.

Группа Goldman Sachs принадлежала к двум крупным семьям Goldman и Sachs, и обе были германскими еврейскими семьями и были связаны брачными отношениями. Название Goldman Sachs Group произошло от имен двух больших семей. После Второй мировой войны между двумя семьями начались разногласия, и семья Сакс стала фактическим контролером группы Goldman Sachs.

Семья Саксов была одним из лидеров североамериканского масонства.

Нападение столицы на масонство в этот момент, естественно, натолкнуло всех на связь между этим событием и ночным нападением на западном побережье.

Группа Goldman Sachs подвергалась расследованию, и все на Уолл-Стрит были потрясены.

Ни у одной финансовой группы не было чистой отчетности, но поскольку каждый являлся частью страны, управляемой законом, все должно определяться законом и доказательствами. Министерство юстиции США, не имея убедительных доказательств, использовало ФБР для задержания генерального директора Goldman Sachs. Не было никаких сомнений, что ФБА нарушила правила.

Команда юристов Goldman Sachs была готова ответить и даже подать в суд на Министерство юстиции. В стране, где власть была разделена на три столпа, до тех пор, пока работали лучшие юристы, черное можно было превратить в белое. Goldman Sachs были абсолютно уверены, что смогут выиграть этот судебный процесс.

Однако настоящее сражение происходило не в суде.

Независимо от того, были ли обвинения правдивы или нет, скандал, связанный с предполагаемым мошенничеством всемирно известной финансовой группы, спровоцировал кредитный кризис, который потряс ее акции и распространил эффект на все финансовое сообщество. На открытии Нью-Йоркской фондовой биржи в тот же день группа Goldman Sachs с рыночной стоимостью 70 миллиардов долларов США резко упала, резко потянув вниз индекс Доу-Джонса на три процента.

В то же время Morgan Stanley, еще один крупный инвестиционный банк в США, немедленно начал приобретение Goldman Sachs Group и ее активов. Некоторые финансовые аналитики отмечали, что если бы Министерство юстиции дало добро на слияние и полную выкупку Goldman Sachs, а Уолл-стрит может быть создан невиданный ранее финансовый гигант.

Также Goldman Sachs интересовался «Банк «Будущее». В то время как Morgan Stanley приобретал Goldman Sachs Group, дочерняя компания «Банка «Будущее» также начала увеличивать свои акции этой компании.

Вся компания Goldman Sachs оказалась на краю пропасти, и контроль семьи Саксов над финансовой империей снизился до опасного уровня.

Люди, знающие ситуацию, могли ясно видеть, что Будущее Групп и североамериканский консорциум ОСА больше не скрывали своего желания и не прятали свои когти, открыто выступая против еврейского консорциума. Если Goldman Sachs падет, Уолл-Стрит, несомненно, придется столкнуться с беспрецедентными перестановками.

Многие почувствовали что-то необычное.

Небо вот-вот должно было измениться.

Ты должен гордиться

Трагедия на Венис-Стрит омрачила яркий горизонт, но на жизни людей это не сильно повлияло. Улицы Лос-Сантоса все еще были оживленными, но чего-то, казалось, не хватало в обычном порядке. Волны финансового цунами с восточного побережья уже докатились до западного.

Финансовые рынки Северной Америки и даже остального мира были неспокойны из-за плана слияния и поглощения Goldman Sachs компанией Morgan Stanley. Первоначально неспокойный рынок сырой нефти уже тянул вниз мировую экономику, а теперь финансовые потрясения на Уолл-Стрит подтолкнули кризис к его пику.

Для консорциума ОСА это была прекрасная возможность. После банкротства Lehman Brothers остался только один инвестиционный банк, который поддерживал влияние масонства на Уолл-Стрит. Если группа Goldman Sachs будет приобретена Morgan Stanley, то Северная Америка вернется в англосаксонские объятия и отправит нежеланных евреев обратно в Европу.

Начиная с зарождения финансовой индустрии в Северной Америке триста лет назад, конфликт между евреями и протестантами уже был запалом для конфликтов между двумя сторонами. Хотя обе стороны достигли соглашения, конкуренция и враждебность между ними никогда не исчезали.

Если бы это было раньше, Министерство юстиции США точно не позволило бы Morgan Stanley завершить приобретение Goldman Sachs Group. Объединенная Уолл-Стрит не отвечала интересам федерального правительства. Даже если фонды кампании Хилл частично поддерживались семьей Морган, отношения между ними были не владельческими, а кооперативными. Президент будет искать выгоды для «спонсора», но была предпосылка, что она должна быть в разумных пределах. Обе стороны сохранили негласное понимание сотрудничества и конкуренции…

Однако появление Будущего Групп перевесило чашу весов.

АНБ участвовало в нападении на Лос-Сантос, поставив федеральное правительство в неловкое положение. Если Цзян Чэнь обнародует доказательства, федеральное правительство столкнется не только с осуждением международного сообщества, но и с внутренним давлением.

В конце концов, погибли не только ценные бумаги посольства Циня. Там были гражданские, агенты ФБР, полиция Лос-Сантоса и даже собственные агенты АНБ. Республиканская партия внимательно следила за позицией президента. Если Хилл не сможет справиться с последствиями этого инцидента, она, вероятно, столкнется с импичментом, выдвинутым Конгрессом…

Поэтому под влиянием внешних факторов Министерство юстиции согласилось с планом слияния и поглощения Morgan Stanley.

Если бы Цзян Чэнь предложил «Банку «Будущее» приобрести Goldman Sachs, Столица, конечно, не согласилась бы. Однако, поскольку приобретение проводилось Morgan Stanley, Хилл могла прикрыть на это глаза. Хотя права собственности на компанию переходили к другому владельцу, она все еще находилась в руках граждан Америки.

План слияния и поглощения был рассчитан на сумму до 50 миллиардов долларов США, а активы, вовлеченные в него, находились в диапазоне 100 миллиардов.

Даже семья Морганов не могла переварить астрономическое количество активов в одиночку. Многие инвестиционные банки, в том числе Первый Банк Б Сити и Brown Brother Harriman Bank, направили своих представителей к партнерам Goldman Sachs, чтобы получить долю в этом ограблении.

Будущее Групп не осталось на обочине. Генеральный директор Банка «Будущее» Дэвид Смит немедленно вылетел в Нью-Йорк, получив звонок от Цзян Чэня. Как у бывшего исполнительного директора Citibank, опыта слияния и поглощения у него было достаточно.

Цзян Чэнь дал ему бюджет в 5 миллиардов долларов США, чтобы приобрести как можно больше акций Goldman Sachs.

В отношении генерального директора было проведено расследование, и машины ФБР окружили штаб-квартиру группы. Паническое настроение инвестора отразилось на падающей цене акций. Чтобы контролировать собственность Goldman Sachs, масонство было вынуждено продавать активы, чтобы получить ликвидность и выкупить акции у колеблющихся акционеров.

Финансовый рынок был наполнен хаосом.

Столица не слишком интересовалась тем, что обрушилось на посольство в тот день. Тем не менее, крупные американские СМИ проявили большой интерес. CBS припарковали свою команду перед посольством Циня в ожидании появления таинственного героя, одетого в «стальную броню».

Однако их ждало разочарование.

Поскольку главное здание посольства было серьезно повреждено, до начала саммита оставалось еще несколько дней. Цзян Чэнь жил в отеле «Хиллтон» в Сан-Франциско. Поскольку все было в тайне, он не привлек внимания журналистов, когда уходил.

Уже через несколько дней СМИ поняли, что Цзян Чэня там нет.

«Стивен Сакс, крупнейший частный акционер Goldman Sachs Group, был найден мертвым в своем доме. Причиной смерти стала пуля в голову. В настоящее время ФБР участвует в расследовании. Первые свидетельства говорят, что подозреваемый — мужчина средних лет. Он был арестован и заключен в тюрьму за кражу со взломом в 2013 году, а после освобождения работал ремонтником в авторемонтной компании».

Когда Цзян Чэнь сел в машину, Лоуренс нарочито громко читал статью из газеты.

«О боже… Какая печальная история», небрежно бросил, Цзян Чэнь, застегивая ремень безопасности.

«Это был ты?» Лоуренс взглянул на Цзян Чэня.

Согласно свидетельствам, собранным ФБР, оружие и снаряжение, используемые Чамом, могли быть предоставлены семьей Сакс. Еврейский бизнесмен, который ранее общался со Стивеном, вероятно, был членом этой семьи.

«Конечно, нет», Цзян Чэнь посмотрел на скептическое выражение лица Лоуренса и улыбнулся. «Мой дорогой друг, как вы думаете, почему я мог это сделать? На самом деле, в споре, включающем сотни миллиардов долларов, мне нет необходимости что-либо делать. Они все сделают для меня».

Лоуренс не ответил и отказался от объяснений Цзян Чэня. Он отложил газету и завел мотор.

Следы пуль все еще были видны на Венис-Стрит, но разбитые витрины магазинов заменили новыми. Темные следы ожогов на середине дороги были вычищены и перекрашены. Машина выехала с Венис-Стрит и направилась в сторону Сан-Франциско.

Кзия Шийю и Чжу Юй сидели в другой машине, и четыре черных автомобиля окружили их со всех сторон.

По сравнению с тем, что было несколько дней назад, Цзян Чэнь ясно чувствовал, что уровень безопасности был, по крайней мере, удвоен. Очевидно, Штаты не собиралась дважды оказываться в такой ситуации.

Однако в последнем нападении нельзя было винить службу безопасности. Если бы Стивен не ослабил охрану вокруг посольства, имея всего лишь дюжину наемников, они не смогли бы даже прикоснуться к двери посольства.

Вскоре машины прибыли в аэропорт.

Когда Цзян Чэнь вышел, Лоуренс сказал:

«А, да, кто-то попросил меня кое-что тебе рассказать».

«В чем дело?»

«Вчера в полдень директор АНБ Наоми Мэдден подал заявление об уходе», когда он сказал это, Лоуренс посмотрел в глаза Цзян Чэню.

«Может быть, я должна быть счастлив?» усмехнулся Цзян Чэнь.

«Ты должен гордиться тем, что по крайней мере два директора АНБ уволились из-за тебя».

Цзян Чэнь пожал плечами.

Он был полностью согласен с Лоуренсом.

Особенно ему понравился выбор слов «по крайней мере».

Вероятно, в ближайшем будущем у обеих сторон будет масса возможностей пообщаться друг с другом.

Важная персона

Саммит в Кремниевой долине начался, как и было запланировано. Участие Будущего Групп привнесло в саммит обсуждение новых передовых технологий.

Хотя организаторы, учитывая произошедший теракт, обдумывали отмену саммита, проконсультировавшись с заинтересованными сторонами, они все же решили его провести, так как слишком многие ожидали от него новых событий.

На выставке Будущее Групп заключило соглашение об импорте и экспорте графеновых материалов со 117 крупными и средними предприятиями и провозгласило остров центром глобальной торговли графеновыми материалами.

Кроме того, Будущее Групп приобрело фармацевтическую компанию в Силиконовой долине за 5,1 миллиарда долларов США. Эта компания должна была отвечать за продажи дрона Beta-4 в Северной Америке после реструктуризации с Будущим Медицина.

В облачной технологии Будущее Групп также добилось больших результатов.

В общей сложности 171 технологическая компания, включая Google и Microsoft, заключили договор аренды суперкомпьютеров с Будущим Групп, полагаясь на квантовые скорости спутниковой передачи для получения услуг по обработке информации, предоставляемых суперкомпьютерным центром на острове Коро. По стоимости суперкомпьютерный центр на острове Коро составлял лишь половину стоимости суперкомпьютерного центра Кремниевой долины.

Возможно, прямые доходы Будущего Групп были схожи с доходами обеих компаний, но рыночная перспектива была существенно выше.

С постепенным ростом популярности Интернета облачные технологии стали тенденцией будущего.

В ближайшем будущем персональных серверов будет все меньше и меньше, и большая часть работы будет выполняться в облаке. Возможно, когда-нибудь в будущем, процессор или даже компьютер не будут нужны, нужен будет только браузер.

Строго говоря, шлем принадлежал облачным технологиям.

Завершился трехдневный саммит Кремниевой долины. Цзян Чэнь и Кзия Шийю вернулись в Лос-Сантос. Путешествие в США подходило к концу. Перед тем как вернуться в Цинь, совместный с Warner Bros, проект «Занавес времени» вышел в кинотеатрах, и премьера состоялась в Большом кинотеатре в Голливуде.

Цзян Чэнь первоначально также планировал пройти по красной ковровой дорожке, но поскольку Будущее Групп вложило много ресурсов в рекламу, а премьерное мероприятие должно было быть довольно хаотичным, из соображений безопасности Цзян Чэнь отказался от этой идеи. Вместо этого он немедленно сел на самолет, возвращавшийся в Цинь.

Самолет «Гольфстрим» вылетел из Международного аэропорта Лос-Сантоса. Цзян Чэнь посмотрел на исчезающий вдали город и почувствовал облегчение

Битва с силами североамериканского масонства еще не закончилась, но сам он был не в состоянии оставаться там. Консорциум ОСА одержал верх. Хотя старые европейские консорциумы, как Ротшильды, протянули руку помощи, Штаты, очевидно, никогда не позволили бы этим европейским консорциумам подключиться к Уолл-Стрит.

Силы масонства в Северной Америке сократились до самого низкого уровня в истории. Не желая сдаваться за кулисами, они уже встревожили правительство страны.

Для Цзян Чэня это было также лучшее время, чтобы избавиться от масонства.

Когда он вернется в Цинь, начнется европейская миссия.

Сидя напротив Цзян Чэня, Кзия Шийю посмотрела на него, погруженного в свои мысли, и снова в ее глазах отразилось замешательство.

Когда посольство было захвачено террористами, она думала, что умерла. Однако, когда она увидела, что Цзян Чэнь в силовой броне в одиночку пришел, чтобы спасти ее, она только почувствовала, как нежность в ее сердце, которая была похоронена в течение долгого времени, снова проснулась.

Возможно, любовь к романтике была свойственна каждой женщине, а может быть, просто работа слишком долго занимала ее сердце. Вспомнив ту ночь, когда она высказала все, что думала, после того, как напилась, она снова начала краснеть.

Только если она сможет поддерживать это состояние вечно…

Растерянность постепенно исчезла из ее глаз, Кзия Шийю внезапно проснулась и несколько раз тряхнула головой, чтобы прогнать лишние мысли.

Нет, у него уже есть девушка…

Если она должна была стать любовницей, не обращая внимания на то, что сама не сможет принять этот факт, ее родители, конечно же, не примут этого.

Более того, он избегал меня…

Когда она думала об этом, ее сердце то и дело пропускало удары. Хотя Цзян Чэнь ничего не сделал и ничего не сказал, чувствительность женщины заставила ее подумать, что он избегал ее чувств. Она заметила это, когда они были в Вангае.

Цзян Чэнь увидел, как она покраснела, покачал головой и нахмурился, не понимая, о чем она думает.

Он обеспокоенно спросил:

«Ты хорошо себя чувствуешь?»

Внезапные слова Цзян Чэня заставили Кзию Шийю, которая буквально витала в облаках, чуть ли не подпрыгнуть. Она хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова.

Цзян Чэнь все больше убеждался, что его догадка верна, и он встал.

«Я помогу тебе достать таблетки от укачивания».

Однако, когда он уже был готов покинуть кресло, Кзия Шийю схватила его за рукав и ответила на заботливый взгляд Цзян Чэня:

«Я в порядке».

«Ты действительно в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо».

Кзия Шийю осторожно прикусила нижнюю губу и после долгого молчания зашептала.

«…Почему ты пришел спасти меня?»

Цзян Чэнь сделал паузу на секунду, затем рассмеялся.

«Тебе нужна причина?»

«Но они же целились в тебя! Если бы…»

Цзян Чэнь прервал слова взволнованной Кзии Шийю.

«Никто не может оставаться безразличным, когда важный для него человек находится в опасности. Я просто делал то, что хотел».

Последние слова Кзия Шийу не услышала.

В этот момент у нее в голове гудело.

Ее голова мгновенно заполнилась туманом, и ее давно похороненные чувства, наконец, проснулись.

Важный человек…

Выйдя из самолета, Аеша бросилась в объятия Цзян Чэня и только спустя несколько минут отпустила его. В ее сапфировых глазах можно было увидеть беспокойство и тоску.

Цзян Чэнь потрепал ее по мягким каштановым волосам и поцеловал девушку в лоб.

«Прости, что заставил тебя волноваться».

На лице Кзии Шийу, в свою очередь, было написано замешательство.

Когда Цзян Чэнь поцеловал Аешу в лоб, ей внутри стало немного неприятно.

Чтобы восстановить душевное равновесие, она посмотрела вперед, сконцентрировавшись на дороге.

Но она не знала, что ее противница это заметила.

Аеша несколько раз перевела взгляд своих прекрасных глаз с Цзян Чэня на Кзию Шийу и обратно и довольно улыбнулась.

Кзия Шийю, почувствовав на себе взгляд Айши, подсознательно посмотрела на нее. Она увидела ее улыбку, и ее сердце забилось быстрее. Как будто взрослый увидел ребенка, который где-то напортачил.

На какое-то мгновение их взгляды пересеклись, и Кзия Шийу сразу же начала пристально вглядываться в Цзян Чэня, который пожимал руку президенту Чжангу.

Ей нужно было несколько секунд, чтобы снова спрятать в себе эти эмоции.

По просьбе Цзян Чэня его встречала не просто делегация правительства Циня, а президент Чжанг Йапинь лично. В аэропорт прибыл не только он, но и другие политические лидеры Циня и члены Либеральной партии. Потребовалось некоторое время, чтобы просто пожать всем руки.

Пока Цзян Чэнь был занят, Аеша тихо подошла к Кзии Шийю и прошептала ей на ухо:

«Ты можешь пойти со мной?»

Великая Синагога

Для большинства иностранцев название «Пильзнер» может быть незнакомым. Однако, когда речь заходит о пиве Pilsner, многие сразу узнают его.

Пильзнер — особенный город по сравнению со многими другими городами Чехии. Известный своими архитектурными средневековыми памятниками, он был метрополией, расположенной в западном регионе Чешской Республики. Известность заводов автомобильной и пивной промышленности также сделала этот город з

он был одним из трех самых известных чешских сортов пива и местом производства знаменитой Skoda в Восточной Европе.

Большинство этих отраслей были активами семьи Ротшильдов.

А активы на общую сумму более миллиарда долларов включали всемирно известную Большую синагогу. Хотя эта древняя церковь была почти разрушена нацистами во время Второй мировой войны, более чем через полвека она была восстановлена. В то время как некоторые следы истории исчезли, внешний вид не отличался от прошлого.

В синагоге молились евреи. Бородатый Кантор ласково поглаживал Тору в руке и читал неизвестные молитвы на иврите. Медные подсвечники были выгравированы на древней стене, и свечи качались с мерцающими огнями.

За синагогой была тяжелая деревянная дверь. Под дверной ручкой был выгравирован глаз иллюминатов размером с большой палец. Пройдя через деревянную дверь, винтовой коридор с сухими каменными ступенями вел под землю. В конце коридора находился винный погреб с каменной стеной сбоку. Каменную стену нельзя было открыть снаружи, а дверь открывалась только в том случае, если пароль совпадал.

Пройдя через каменную дверь, клаустрофобия внезапно исчезла, и подземелье церкви снова стало открытым. Персидский ковер, стоивший дороже золота и бриллиантов, тянулся по всей длине пола. Прихожая была украшена резьбой по дереву красного дерева, а на столе стояли старинные серебряные приборы, все из которых подчеркивали роскошь этого места.

Это было сердце синагоги и сердце масонства.

В конце коридора находился конференц-зал. Дверь была открыта, и на пороге стоял молодой человек. Там должны были стоять два человека, но один из них решил остаться в Северной Америке навсегда. Теперь остался только один.

Когда проводилось тайное собрание, они были хранителями Завета.

Когда они понадобятся тайному собранию, они станут гончими, жаждущими мести.

В истории было всего несколько случаев, когда их посылали на задание, но они редко терпели неудачу. Наиболее известными из них были Кеннеди и 115 связанных с ним свидетелей, а также герой Гражданской войны Линкольн. Эти убийства были шедеврами их работы.

Однако, по случайному совпадению, они промахнулись всего три раза за столетие.

За исключением главы государства, покорившего Европу, все остальные двое были китайцами.

За столом заседаний уже сидели тринадцать членов масонства 33-го уровня. Лорд, сидевший во главе стола, огляделся, и его взгляд остановился на» незнакомце», который занял место на стуле, принадлежавшем семье Ротшильдов.

«А где Кармен?»

«Он в Швеции и не может приехать на эту встречу. Джеймс Ротшильд скрестил пальцы на столе, и Золотое кольцо на его пальцах сверкнуло в свете свечей. — Мой дорогой брат попросил меня представлять Ротшильдов на этой встрече. Он наконец-то осознал мою ценность.»

Непосредственные члены тринадцати семей автоматически являлись членами 33-го уровня, но так же, как члены 33-го уровня не принадлежали только к членам тринадцати самых больших семей, не все члены 33-го уровня имели право присутствовать на этом собрании.

За столом переговоров могли выступать только владельцы или наследники тринадцати семей.

Несколько человек за столом переговоров обменялись взглядами и увидели странные выражения в глазах друг друга.

Семья Ротшильдов была лидером европейского консорциума, Джеймс Ротшильд, конечно, не был незнакомым именем. Будучи младшим сыном Ротшильдов, мистер Джеймс также получил определенную степень наследственных прав. Однако, по сравнению с братом, талант Джеймса не был особенно выдающимся, или что его талант был не в семейном бизнесе, а на женском животе. Несмотря на то, что он неоднократно пытался доказать свой талант, люди видели разницу между Джеймсом и Кармен.

Судя по нескрываемой гордости на лице Джеймса, таланты этих двоих были не на одном уровне.

Не глядя на него слишком долго, Господь снова сосредоточился на собрании.

«Я думаю, что вы должны были знать об этом, прежде чем прийти. Действия наших соотечественников в Северной Америке провалились.»

Выражение лиц у всех было не из приятных, за исключением одного представителя, который только что получил разрешение принять участие в заседании, Мистера Джеймса, которому не терпелось доказать свою состоятельность перед своими союзниками.

Как только Лорд закончил говорить, Джеймс Ротшильд немедленно встал и начал говорить с воодушевлением.

— Джентльмены, сейчас не время впадать в депрессию. Мы должны разработать более эффективные планы, чтобы уничтожить угрозу, которая угрожает нам в своей колыбели. Я предлагаю, чтобы мы непосредственно атаковали остров Коро, который является основой будущей группировки. Пока мы будем поощрять ненависть к будущей группе среди народа Синь, мы сможем взращивать проевропейские силы в Синь, создавать беспорядки, и пусть будущая группа будет уничтожена в гражданской войне…

Представитель семьи Крупп, сидевший напротив Джеймса, слегка нахмурился и посмотрел на представителя семьи Брюсов, сидевшего рядом с ним. Каждый из них видел в глазах другого какую-то беспомощность.

[Создание беспорядков? Это легче сказать, чем сделать.]

Будущая группа имеет невообразимый престиж в Синь. Масонство, безусловно, рассматривало возможность транспортировки беженцев в Синь, чтобы подорвать экономику страны и поколебать фундамент, который позволил будущей группе сохранить свое монопольное положение.

Однако правительству Синь эта идея совсем не понравилась. Или, скорее, Азия, которая разделяла сильные патриотические взгляды, никогда не верила в то, что их страна должна спасти всех в мире. Даже в своих прошлых попытках убедить правозащитные организации протестовать, правительство Синь никогда не воспринимало их всерьез.

Собрание членов 33-го уровня не было обычным утренним собранием компании. Эта страстная речь не имела никакого смысла. Основное внимание на встрече было уделено обсуждению того, как справиться с упадком сил масонства Северной Америки и ростом Консорциума WASP, подпитываемого приобретением семьей Морган Goldman Sachs Group.

Другая сторона уже использовала самую грязную тактику убийства. Очевидно, он планировал уладить конфликт с североамериканским еврейским консорциумом и больше не думал о последствиях. Если бы группа Goldman Sachs была приобретена Morgan Stanley, это означало бы, что масонство изгнано с Уолл-Стрит, и влияние на их активы в Северной Америке было бы неисчислимым!

Однако они не имели права говорить об этом, в конце концов, они были первыми, кто использовал тактику убийства.

— Мистер Ротшильд, довольно. Лорд улыбнулся и кивнул Джеймсу. Он жестикулировал и сигналил ему сесть на место.

Хотя Джеймс все еще хотел что-то сказать, Господь уже сказал. Джеймс, который уже собирался продолжить свою речь с открытым ртом, решил остановиться. Он пожал плечами и снова сел.

«Мы должны обсудить некоторые более конструктивные вопросы. Союзники в Северной Америке нуждаются в нашей поддержке. Проблема теперь в правительстве UA. Если комиссия по иностранным инвестициям будет настаивать на разграничении нашего капитала, семье Сакс будет трудно противостоять осаде со стороны консорциума WASP.» — Представитель семьи Крупп встал, посмотрел на своих союзников и заговорил серьезным тоном — «Мы можем начать с ВТО и обвинить UA в протекционизме при поглощении Goldman Sachs Group и барьерах для инвесторов из Европы.»

«До тех пор, пока европейские столицы могут войти на Уолл-Стрит, нетрудно сохранить Goldman Sachs. Трагедия Lehman Brothers не может повториться!»

«Что касается будущей группы, мы можем попытаться связаться с ними и выпустить мирные сигналы. Россия все сильнее давит на украинский вопрос. Североамериканские союзники сильно пострадали. Сейчас не лучшее время, чтобы иметь с ними дело. Мы можем сначала отложить их в сторону и использовать европейский рынок в качестве приманки, у них нет причин отказывать нам.»

Все присутствующие, включая почтенного Лорда, закивали головами.

Европейский консорциум веками накапливал богатства. Было бы нетрудно сэкономить миллиарды,чтобы сохранить жизнь группе Goldman Sachs. Минералы, которыми владели крупнейшие горнодобывающие гиганты мира, оценивались в триллионы долларов.

Что же касается будущей группы, то пока это был бизнес, кто бы сказал » Нет » деньгам? Хотя между двумя сторонами были некоторые «маленькие» неприятности, трения между двумя сторонами уже существовали. Поскольку будущая группа решила хранить молчание и раньше, не было никаких оснований полагать, что на этот раз они сделают другой выбор.

Просто бросьте приманку, и, возможно, они смогут убедить будущую группу объединить усилия…

«Я согласен с предложением Мистера Круппа.»

«Я выступаю против. Мы уже решили пойти другим путем с будущей группой. Если мы сейчас пойдем на уступки, они не обязательно примут наши добрые намерения.»

«Мы можем выпустить мирный сигнал сначала с целью стабилизации будущей группировки, или России. Неразумно одновременно

сталкиваться со слишком большим количеством врагов. Мы должны сначала решить наш Североамериканский вопрос, а затем рассмотреть другие.»

«Мы не можем отказаться от убийства Цзян Чэня, но в следующий раз мы должны быть более скрытными! До тех пор, пока будущая группа не имеет его, группа-ничто вообще.»

Джеймс посмотрел на представителя семейства Круппов, и тень презрения быстро исчезла из его глаз.

Он ясно чувствовал, что все за столом относятся к нему с презрением. В их глазах, только его противный брат имел значение, и они не принимали его всерьез вообще.

— «Эти идиоты не знают, что у меня тоже есть права наследования! Почему я не могу получить уважение, которое должно было бы принадлежать ему?]

После этого он уже не обращал внимания на разговоры. Его мысли уже витали где-то далеко.

Когда он уже выходил на улицу, то вдруг почувствовал какой-то необычный запах.

Как будто что-то горело…

Пожар

«Они это сделали?»

«Да».

«Понял».

Кармен Ротшильд окончил разговор и бросил телефон на стол. Он взял со стола бокал с красным вином и окинул взглядом сад. Снаружи шел снег. Край окна был усеян мелкими ледяными шишками, белый пушистый снег в саду навевал атмосферу спокойствия и безмятежности.

Это было поместье Ротшильдов в Финляндии.

Да, он был не в Швеции, а в Северной Европе.

Всего полчаса назад в церкви в городе Пильзнер в Чехии вспыхнул пожар. Все 13 членов масонства 33 уровня были убиты во время их тайной встречи.

Глядя на свое отражение в окне, Кармен постучал пальцем по стеклу и вслушался в отзвук — его мысли уже витали где-то далеко.

Конечно, его инстинкты были верными.

Будущее Групп славилось своими методами. Учитывая лидирующее положение компании в технологии нейронной связи, она могла непосредственно сканировать мозг допрашиваемого через устройство, похожее на шлем.

Когда Чам потерпел неудачу в Северной Америке, он понял, что масонская ассамблея уже разоблачена. Даже если лояльный привратник, судя по всем новостям, свою задачу выполнил, Кармен все равно готовился к худшему.

Вздохнув, Кармен допил красное вино и начал крутить в руках бокал. Внезапно на его лице появилась улыбка. Он пристально посмотрел на свое собственное отражение и тихо пробормотал себе.

«Все нормально».

Он мог также предположить, что это поражение, несомненно, будет способствовать примирению между масонами и Будущим Групп.

Хотя 13 семей были объединены общими интересами, пока они были бизнесменами, они взвешивали все за и против. Однако было бы наивно так реагировать. Люди всегда повторяют одни и те же ошибки. Во время Второй мировой войны они уже однажды допустили ошибку. Если бы не их североамериканский союзник, они могли бы уже исчезнуть в пыли истории.

Все нормально.

Для такой семьи, как Ротшильд, смерть наследника или владельца семьи могла вызвать лишь временные проблемы. Машина никогда не сдается в утиль из-за сломанной шестерни. Даже если он умрет, Ротшильды просто из истории не пропадут.

До тех пор, пока не исчезнет вся семья, смерть наследника из тринадцати умирающих семей ничем не отличается от смерти президента.

Если ненависть может уничтожить все нереалистичные идеи и объединить потрясенное старшее масонство в одну силу, цена тринадцати жизней ничего не стоит.

Конечно, Кармен признавал здесь и свои эгоистичные мотивы.

Его брат Джеймс Ротшильд всегда отказывался быть просто честным богатым человеком и проявлял энтузиазм по отношению к семейным делам, которые не соответствовали его личности. Было здорово, что благодаря рукам Будущего Групп он от брата избавился.

«Джонсон, пора уходить».

Допив оставшееся вино, Кармен поставил пустой бокал на подоконник и повернулся к двери.

Его телохранитель Джонсон стоял в дверях, словно статуя. На его темном лице не было никакого выражения. Когда Кармен прошел мимо, он повернулся и последовал за ним.

«Куда мы едем?»

«В Европу, чтобы навести порядок».

И вернуть положение Господа.

Он надел пальто и шагнул в метель. За его спиной оставалось занесенное снегом поместье. Он направился к гаражу, и Джонсон последовал за ним. Даже снежинки, словно мелкими лезвиями режущие кожу, не могли заставить его даже поморщиться.

Все успешно?» «Да».

«Понял».

Закончив разговор, Цзян Чэнь почувствовал облегчение.

После выяснения данных от Чама он первым делом объявил о прекращении кризиса с заложниками во внешнем мире и обнародовал новость о том, что десятки террористов, включая Чама, были расстреляны на месте, чтобы парализовать бдительность масонства.

Затем агенты-призраки, расквартированные в Европе, немедленно направились в Чехию, обосновались возле церкви Пилснера и установили слежку за передвижениями членов масонства. Наконец утром масонство провело тайное собрание. Агенты, которые воспользовались этой возможностью, предприняли некоторые решительные действия, чтобы уничтожить всю церковь в море огня…

«Случилось что-то хорошее?» Келвин посмотрел на Цзян Чэня.

«Можно и так сказать», убрав телефон, Цзян Чэнь снова сосредоточился на большом экране. Когда он узнал, что проект космического лифта достиг значительного прогресса, он, даже не заехав домой, чтобы принять душ, помчался сюда.

С камер была видна группа роботов, соединенных графеновыми кабелями и тихо плывущих по синхронной орбите. Они, образовав гигантское кольцо, систематически проводили строительные работы.

Вся космическая станция уже начала принимать свои очертания. Кольцо, служащее противовесом, было завершено, и по мере приближения завершения графеновой дороги кольцо постепенно перемещалось наружу, удерживая центр тяжести всего космического лифта на синхронизированной орбите.

«Благодаря роботам скорость строительства теперь намного выше. Больше можно не отправлять ракеты в космос для транспортировки припасов, что сэкономит нам большие мощности для космодрома и большую часть бюджета на весь проект», с гордостью произнес Келвин, глядя на экран.

«Меня волнует только то, сколько времени потребуется, чтобы закончить все это», сказал Цзян Чэнь.

«Космическая станция закончена на 90%, и все графеновые кабели были отправлены в открытый космос. После того, как космическая станция будет завершена, треки могут быть постепенно соединены с космической станцией. Самое позднее, к середине декабря, весь космический лифт будет завершен!» возбужденно откликнулся Келвин.

В середине декабря. Самое большее полтора месяца?

Цзян Чэнь удовлетворенно кивнул.

Как только эта «магистраль» будет завершена, план колонизации космоса Небесной Торговлей можно будет начинать.

Нынешняя лунная колония расширилась до 50 человек, что было вдвое больше, чем месяц назад. Расширились также разведочные лунные скважины и станции сбора лунного льда, развернутые на окраинах колонии. Согласно информации, предоставленной Цзян Чэню учеными колонии, они уже разработали набор программ сбора гелия-3. В настоящее время запасы гелия-3 в колониях уже достигли двух килограммов, и если бы все они использовались для выработки электроэнергии, то их хватило бы на питание Циня на четыре года.

Кроме того, Келвин принес Цзян Чэню еще одну хорошую новость.

Первый бок-чой, выращенный на лунной ферме, созрел, и свежие овощи оказались на обеденном столе лунных колонистов. Этот прорыв означал, что колония достигла первой стадии самообеспечения. Хотя в настоящее время было бы довольно трудно полностью избавиться от необходимости импорта, этот прорыв, конечно же, был значимым.

Люди могли идти дальше, вглубь мира, не только в их мечтах.

Термоядерный реактор Tinder

Цзян Чэнь дал инструкции центру запуска касательно следующих шагов. В следующем полете на Луну ракета будет пополнена термоядерным реактором.

Так называемый «Tinder» был основан на моделях других пяти термоядерных генераторов, работающих в энергетическом центре Пэнлая. После интеграции технологии с атомной электростанции Clearwater производство термоядерного генератора «Tinder» было успешно реализовано на заводе в Шестой улице.

На самом деле для современного мира сложность этого термоядерного генератора заключалась главным образом в материалах. С материалами 21-го века он едва ли мог выдержать десятки миллионов или даже сотни миллионов градусов высокой температуры. Для того чтобы реакция ядерного синтеза между гелием-3 и тритием произошла, температура должна поддерживаться на уровне десятков миллионов градусов.

В ядерно-термоядерном энергоблоке «Tinder» применялась технология холодного синтеза. Температура ядра составляла всего 4000-10000 градусов. С помощью специальных материалов из мира после апокалипсиса он мог бы позволить протекать реакциям между гелием-3 и тритием и генерировать стабильное количество энергии.

Ограниченный производственным процессом, генератор «Tinder» в настоящее время мог производиться только на Шестой улице. Однако спрос на этот генератор был невысок, и Цзян Чэнь пока не планировал переносить производственный процесс в современный мир с целью увеличения производственных мощностей.

Когда Цзян Чэнь покинул центр, уже начало темнеть.

Цзян Чэнь позвонил Аеше и сказал, что вернется позже. Поужинав в кафетерии, он поднялся на борт своей яхты.

Когда он вернулся домой, было уже девять вечера.

Судя по приглушенному свету в особняке, Аеша, похоже, уже спала. Наташа вернулась в Россию по делам, и ее в эти дни не было в особняке.

Даже учитывая, что ему ввели генетическую вакцину, после целого дня работы только с трапа самолета он чувствовал некоторую усталость. Первоначально он планировал пойти в офис, чтобы почитать несколько книг, но, обессиленный, отказался.

«Ладно, уже так поздно, пора ложиться спать».

Зевая, Цзян Чэнь не стал снова включать свет и пошел в ванную комнату на втором этаже.

Он повернул кран, и вода начала с плеском течь вниз.

Приняв душ, Цзян Чэнь почувствовал, как его усталость смылась, и он, казалось, снова ожил. Вытершись, он надел свободную пижаму. Затем он вышел из ванной, чувствуя себя полным энергии, даже напевая какую-то песенку по пути обратно в свою комнату.

Он толкнул дверь и уже собирался включить свет, когда увидел, что на кровати кто-то лежит.

Увидев эту сцену, он улыбнулся.

Эта маленькая девочка уже приняла душ и ждала его в постели. Она не могла больше ждать?

Он не видел Аешу уже больше недели, внизу его живота стало горячо, и последние капли усталости в его теле исчезли. Всякий раз, когда он думал о ее нежности и близости, неважно, сколько раз, он просто хотел крепко обнять ее и…

Цзян Чэнь хотел преподнести ей сюрприз. С усмешкой он тихонько прокрался в постель, снял одежду, дотянулся до угла одеяла и придвинулся ближе к лежащей на кровати фигуре.

Из-под ткани послышался шепот. Цзян Чэнь улыбнулся и мягко протянул руку. Она начала движение вперед…

Именно тогда Цзян Чэнь смущенно замер.

А? Почему что-то ощущается иначе?

Словно в подтверждение предположений Цзян Чэня из-под него раздался короткий и подавленный вздох.

Цзян Чэнь был удивлен, он сел на кровати, а затем раскрыл шторы.

Лунный свет снова проник в помещение, мягко накрывая кровать.

Кожа изящной талии в ярком лунном свете казалась гладкой, как шелк. Нежные волосы разметались по подушке, тонкая шея выглядела соблазнительно. Две брови на покрасневшем лице были похожи на полумесяцы в небе, зубы мягко прикусывали нижнюю губу.

Однако сейчас было явно не самое подходящее время, чтобы наслаждаться этой сценой.

Свет не был ярким, но Цзян Чэнь понял, что под ним лежала на Аеша. К тому же у Аеши никогда не было привычки спать голой…

Губы Кзии Шийю слегка дрожали, она смотрела в глаза в нескольких дюймах от нее и тяжело дышала, потому что ее сердце длилось слишком быстро.

Выйдя утром из самолета, она не сразу отправилась домой. Вместо этого она поехала в здание Будущего Групп, чтобы разобраться с делами, накопившимися за неделю. Она не только устала после работы, но и после разговора с Аешей, когда она приземлилась, она была настолько смущена и наполнена противоречиями, что даже не поужинала и отключилась после душа.

Перед отъездом в Лос-Сантос она переехала сюда, но у Аеши не было времени приготовить для нее комнату. Она просто нашла пустую комнату и, поскольку она была слишком уставшей, не стала долго думать и осталась в ней.

Какое совпадение!..

Если она и могла кого-то винить, то только Аешу, которая содержала комнату в слишком чистом виде. На первый взгляд ей казалось, что здесь никто не живет.

В этот момент прекрасное сознание Кзии Шийу просто отключилось.

Когда они пересеклись взглядами, он почувствовал, что словно забыл, как говорить. Слово «прости» застряло где-то в горле. Здравый смысл подсказывал ему, что сначала он должен слезть и объяснить недоразумение. Однако люди никогда не бывают чисто рациональными существами. Скорее, именно эмоции двигают человеческим поведением.

И импульсы…

Цзян Чэнь, глубоко вдыхая носом запах девушки, медленно к ней наклонился.

Лицо Кзии Шийу не выражало точно ни одной эмоции.

Смущение, ожидание, немного желания к сопротивлению…

Она признавалась, что у нее есть чувства к Цзян Чэню… нет, это было правда что-то такое, возможно, даже любовь… Даже если бы она сопротивлялась и пыталась забыть его бесчисленное количество раз, она не могла полностью стереть его из своего сердца.

Однако, как только она мягко закрыла свои дрожащие ресницы и приготовилась отдать всю себя Цзян Чэню, постепенно приближающееся дыхание начало удаляться.

Кзия Шийю медленно открыла глаза.

В ее глазах промелькнуло смущение.

Однако их взгляды уже не были прикованы друг к другу, как раньше. Цзян Чэнь незаметно отвел взгляд.

«Мне очень жаль…»

Он почти сделал это, но малейшее сопротивление в ее глазах, как ведро холодной воды, погасило страсть в его сердце.

Он признавал, что он беспринципный ублюдок, но это не означало, что у него не было никакого здравого смысла. С незнакомыми девушками он мог вести себя как ему угодно. Он был не прочь поиграть с такими же людьми, как он. Но с важными людьми вокруг него…

Он признавал, что иногда мог быть скандальным, но все же он был далек от того, чтобы просто всегда думать тем, что расположено чуть ниже живота.

Если она не хочет, значит, ему не нужно было это делать. Более того, он знал, что Кзия Шийю — относительно традиционная женщина, и он не мог дать ей то, что она считала естественным — брак.

На глаза Кзии Шийю навернулись слезы.

Она не знала почему, но чувствовала легкий намек на печаль. Даже она сама не понимала, почему испытывает такие эмоции. Она даже не понимала, смотрит ли она вперед или сопротивляется. Возможно, именно поэтому она не смогла ответить на предложение Аеши…

По мере того как расстояние между двумя людьми постепенно увеличивалось, дверь осторожно приоткрылась.

Я готова поделиться

В тишине скрип двери был очень отчетливым.

Кзия Шийю посмотрела на дверь и встретилась взглядом с Аешей, на лице которой играла лукавая улыбка. Ей стало очень неловко. Она отвела взгляд, собираясь оттолкнуть Цзян Чэня, но неожиданно его рука нежно взяла ее за запястье.

Тот посмотрел в сторону и увидела Аешу, приближающуюся к кровати.

Все еще находясь в неудобном положении, Цзян Чэнь тоже замер.

«Я…» глядя в сапфировое глаза, он смущенно дернулся. Он хотел что-то сказать, но палец Аеши мягко коснулся его губ.

Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Кзию Шийю, чье лицо совершенно покраснело. Аеша ласково улыбнулась и тихо произнесла:

«Ты можешь дать мне ответ на вопрос, который я задала тебе утром?»

Услышав слова Аеши, Кзия Шийю отвела глаза, но позади нее была мягкая кровать. Ей некуда было бежать.

«Вопрос?» Цзян Чэнь посмотрел на Аешу и на мгновение забыл о своем нынешнем положении.

Девушка моргнула, и это был редкий для нее случай, когда она не ответила сразу и прямо на вопрос Цзян Чэня. Кзия Шийю покраснела еще больше, и ее глаза наполнились паникой и неуверенностью.

В отличие от Цзян Чэня, Аеша с ее тонким ощущением чужих эмоций увидела в ее глазах надежду. То, что она сопротивлялась, было не отказом ее сердца, она просто сдерживала себя…

Прояснив это для себя, Аеша снова улыбнулась.

Обеими руками обхватив Цзян Чэня, Аеша, которая уже была обнажена, обняла его сзади и прижалась к нему.

С давних пор она приняла решение свести этих двух людей вместе в нужный момент.

Она приняла решение самостоятельно, в том числе и за двух людей, которые не говорили прямо.

Лунный свет, бледнеющий из-за облаков и тумана, едва освещал помещение и скрывал все смущение людей.

В саду за окном на одной виноградной лозе, обвивающей ствол зеленого дерева, расцвел неизвестный белый цветок…

На следующий день.

Одинокий луч солнца пробрался в комнату, и когда Цзян Чэнь открыл свои сонные глаза, солнце было уже высоко в небе.

Глядя на кошачью позу Кзии Шийю и мягкость ее рук и ног, касающихся его тела, он почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Казалось, она почувствовала внезапное ускорение его сердцебиения. Аеша, лежавшая у него на груди, шмыгнула носом и лениво облизнула уголок рта.

Увидев эту сцену, Цзян Чэнь глубоко вздохнул.

Если бы он не хотел будить двух женщин, он бы действительно просто закричал, чтобы выразить неконтролируемые чувства, бьющиеся в его груди в этот момент…

Как все это мило выглядит…

Однако эта интимная картина длилась недолго.

Кзия Шийу слегка нахмурилась и медленно открыла глаза. Однако, когда ее взгляд упал на часы на прикроватном столике, она вдруг вскочила с кровати, как белка, на которую наступили.

Было уже десять часов!

Сегодня не суббота и не воскресенье, а понедельник!

«В чем дело, куда ты так спешишь?» с улыбкой спросил Цзян Чэнь у быстро собирающейся Кзии Шийу, не отрывая взгляда от плавных черт ее тела.

Она неуклюже схватила свои очки в черной оправе с прикроватного столика и пристально посмотрела на Цзян Чэня.

«В чем дело?! Ты видишь, сколько сейчас времени!»

Однако в этот момент она вдруг покраснела и поняла, что на ней вообще ничего нет. Она тут же протянула руку и прикрыла свои интимные места. Шепотом она тихо сказала: «Отвернись… отвернись! Мне надо одеться!»

Я все равно это уже видел, какая теперь разница…

Хотя он и про себя усмехнулся, Цзян Чэнь все же не мог отказать ей. Поскольку он был джентльменом, то отвернулся.

Она почувствовала облегчение.

Убедившись, что Цзян Чэнь повернул голову, она медленно встала с кровати. Аеша все еще спала. Она не хотела будить ее. С одной стороны, у нее не хватило бы духу сделать это. С другой стороны, она не знала, как смотреть ей в лицо.

В конце концов, прошлой ночью, под руководством Аеши они вместе испытывали… «зверя».

Даже «доброе утро» никто никому не сказал. Кзия Шийу оделась и бросилась в ванную. Потратив несколько секунд, чтобы прийти в себя, она максимально быстро нанесла легкий макияж, скрывающий синяки под глазами, а затем направилась на своих высоких каблуках в гараж.

План на утро уже был невыполнен. К тому времени, как она доберется до офиса, уже наступит время обеда. С тех пор как она стала генеральным директором, это был ее первый раз, когда она опаздывала настолько много…

Вскоре после ухода Кзии Шийю Аеша медленно открыла свои прекрасные глаза.

Очевидно, она давно проснулась и просто притворилась спящей.

Глядя на лицо своего возлюбленного, Аеша мило улыбалась. Она подтянулась ближе к уху Цзян Чэня и тихо прошептала.

«Тебе было весело прошлой ночью?»

Не отрывая взгляда от нескольких красных пятен на простыне, Цзян Чэнь долго молчал.

Айша легко поцеловала его в губы и заставила посмотреть на себя.

«Ты ей всегда нравился».

«Ты не возражаешь?»

Аеша мягко покачала своей маленькой головкой, ее пышные каштановые волосы под солнечными лучами отливали золотом…

Хотя она не сказала ни слова, Цзян Чэнь получил все ответы из взгляда ее глубоких и нежных глаз.

Он нежно погладил ее волосы и снова посмотрел в глаза, которые закрылись от удовольствия. Он вдруг что-то вспомнил и спросил:

«Что ты сказала Кзие Шийю, когда мы вышли из самолета?»

Аеша наклонила голову и начала рассказывать то, что произошло.

В это время Цзян Чэнь и остальные только что вышли из самолета.

Аеша тайно приблизилась к Кзие Шийю, воспользовавшись тем, что Цзян Чэнь был занят переговорами с чиновниками Циня.

Проводив ее до угла аэропорта, Аеша посмотрела на нее.

«Тебе нравится Цзян Чэнь?»

Кзия Шийю, которую девушка словно читала как книгу, подсознательно хотела отрицать это. Но когда она увидела лицо своего «врага», ей не захотелось произносить слова поражения вслух. Поскольку она уже давно решила, что заберет Цзян Чэня своими руками…

«Да… ну и что?» холодно, с вызовом ответила Кзия Шийю.

Неожиданно она не увидела никаких негативных эмоций на лице девушки, стоящей напротив нее.

Напротив, ее улыбка словно выражала радость из-за откровенного ответа.

«Отлично», Аеша сделала шаг вперед и взяла ее за правую руку.

Что в этом хорошего?!

Кзия Шийу ошеломленно посмотрела на нее.

Интуиция подсказывала ей, что выражение ее лица не лгало.

Но почему?

Очевидно, она была ее соперницей и намеревалась «украсть» ее любимого человека из ее рук… была ли она настолько безобидной?

Если предыдущая фраза Аеши ошеломила ее, то следующая полностью разрушила ее мозг.

Девушка, державшая ее за руки, смотрела ей прямо в глаза, ее сапфировые глаза были полны искренности.

«Я знаю, что ты действительно любишь его. Если ты не возражаешь, я готова поделиться…»

Торговый центр графена

«А что случилось потом?» продолжал спрашивать Цзян Чэнь.

«Позже… она вырвалась из моей руки и убежала, ничего не сказав», Аеша была немного расстроена, когда говорила об этом.

Конечно, это разочарование длилось недолго, и вскоре она была погружена в счастье от «особого способа, чтобы проснуться» Цзян Чэня.

Наконец, перед обедом, Цзян Чэнь оставил Аешу, которая «умоляла о пощаде», и она отправилась на кухню.

После обеда Цзян Чэнь помог Аеше вымыть посуду, а затем отправился в гараж. Сев в свой переделанный Ламборджини, он помчался к зданию Будущего Групп.

По сравнению с Кзией Шийю, которая была очень дотошной, сотрудники Будущего Групп больше не удивлялись тому, что президент работает в свободное время. В конце концов, только руководители дочерних компаний имели прямые отчетные отношения. Обычные сотрудники редко имели возможность связаться с ним по работе. Поэтому не было необходимости подавать им пример.

Однако сегодня оба опоздали вместе, и многие действительно были удивлены.

Например, две дамы на стойке регистрации…

«Эй, это был… президент, верно?» кудрявая женщина-профессионалка ткнула пальцем в свою коллегу, стоявшую рядом с ней, и сказала с любопытством:

«Да? Что случилось?» спросила девушка с волосами, собранными в хвост.

«Ты заметила, что босс Кзия сегодня действительно опоздал и пришел после одиннадцати? И то, как она шла… это было немного странно», кудрявая женщина быстро огляделась и что-то прошептала подруге.

Лицо женщины с конским хвостом тут же покраснело. Она пристально посмотрела на нее и прошептала:

«Не говори ерунды! Может быть, это просто ее время месяца. Если менеджер отдела услышит об этом, можешь начать переживать за свою премию!»

Кудрявая девушка высунула язык и замолчала.

Но, тем не менее, слухи распространились на большее количество людей менее чем за час, и история о чем-то «между боссом Кзией и президентом» начала распространяться. Хотя, узнав об этой новости, многие мужчины-работники, которые втайне восхищались своим красивым боссом, разочарованно вздыхали, большинство людей все еще благословляли их от всего сердца.

Оба они обладали солидной репутацией в компании. То, что они наконец сойдутся вместе, также ожидалось большинством людей.

Прошло совсем немного времени, когда дверь в кабинет открылась.

Ее длинные черные волосы были собраны в пучок. На нежном лице был легкий макияж. Белая рубашка и черная юбка-карандаш подчеркивали ее идеальные формы, а черные чулки под юбкой были просто неотразимы.

Когда глаза Кзии Шийю встретились с глазами Цзян Чэня, Кзия Шийю, которая уже было настроилась, не смогла сдержать панику. Она отвела взгляд, сделала несколько шагов вперед и протянула ему папки.

«…Это предложение «Банка «Будущее» о приобретении активов группы Goldman Sachs. Дэвид Смит уже был в контакте с некоторыми из их акционеров. Они также планируют выйти из борьбы между еврейским консорциумом и консорциумом ОСА. Мы ожидаем, что сможем приобрести 11% акций Goldman Sachs Group по относительно низким ценам, а также некоторые физические активы, которые распределены вдоль западного побережья. Поскольку речь идет о сумме в 6,1 миллиарда долларов, мне нужна твоя подпись».

Кзия Шийю трижды прикусила язык, пока говорила. Она опустила голову вниз, желая найти трещину на земле, чтобы спрятаться в ней.

Цзян Чэнь взял документы, которые она передала, и воспользовался этой возможностью, чтобы посмотреть ей в глаза.

«Я возьму ответственность на себя», серьезно произнес он.

«Это, здесь офис… пожалуйста, не делай этого», взгляд Кзии Шийу снова ушел вниз. Паника на ее лице не была свойственна преуспевающей деловой женщине.

На лице Цзян Чэня появилась ухмылка, и он не смог устоять перед искушением подразнить ее.

«А? Что же я сделал?»

Лицо Кзии Шийю покраснело, и она не ответила.

Видя, что она не разговаривает, Цзян Чэнь встал и медленно обошел вокруг стола. Оказавшись рядом, он прошептал ей на ухо:

Или, скорее… Ты чего-то ждешь?:

Кзия Шийю в конце концов сбежала, но Цзян Чэнь не собирался ничего предпринимать. В конце концов, это было их рабочее место. Если он действительно что-то задумал, ему придется подождать, пока все уйдут с работы…

Работа во второй половине дня состояла в основном в подписании документов, касающихся успеха Будущего Групп на саммите в Кремниевой долине.

Большое количество заказов на графеновые материалы позволило острову Коро стать мировым центром торговли графеновыми материалами. Цзян Чэнь первоначально намеревался построить узел торговли в Пэнлае, но учитывая, что остров Коро был столицей Циня и обладал удобным портом на южной оконечности, по сравнению с Пэнлаем, который ориентирован на туризм, остров был более подходящим местом в качестве пересадочной станции для передачи графеновых материалов в мир.

На самом деле правительство Малайзии пыталось поместить этот торговый центр в новый специальный район Малайзии, предоставив множество всех возможных для этого причин. Однако Цзян Чэнь почти без колебаний отклонил предложение малазийского правительства.

Любой здравомыслящий человека мог увидеть преимущества такого торгового центра. Контроль над материальным торговым центром означал бы огромное международное влияние. И оно могло бы непосредственно отразиться на экономическом росте страны!

Хотя графен в основном производился на заводе в новом малайзийском специальном районе, местоположение производства не диктовало права собственности. Нефть в основном добывали страны-члены ОПЕК, но она все еще рассчитывалась долларами США.

Тот же принцип применялся и здесь.

Хотя Малайзия и Будущее Групп поддерживали сотрудничество на десятки миллиардов долларов, Малайзия даже создала специальный район для компании. Отношения между двумя сторонами были довольно близкими, но они не были достаточно близкими для Цзян Чэня, чтобы добровольно отказаться от такой большой выгоды.

Торговый центр графена должен был быть построен только на острове Коро, и расчет графена также будет полностью выполняться в новом долларе Циня.

Даже если Остров Коро вообще не производил ни грамма графена…

В дополнение к торговому центру также началась разработка проектов облачных технологий с компаниями в США и Китае. Будущее Групп планировало построить новый суперкомпьютерный центр рядом с зданием компании. Он утверждал, что суперкомпьютерный центр будет использовать суперкомпьютер, недавно разработанный компанией Будущее Индустрия. Фактически, он будет использовать квантовые компьютеры и передавать данные через квантовые спутники связи для предоставления услуг по обработке данных для контрактных компаний.

Наконец, первая партия из 100 000 беспилотных аппаратов Бета-4 прибыла в порт Лос-Сантос и была принята реорганизованной компанией Будущее Медицина. Эта организация отвечала за продажу аппаратов в крупные североамериканские больницы. Несмотря на скептическое отношение к подобным медицинским технологиям, многие больницы делали небольшие заказы.

Исходя из оценки, что каждая сотня людей будет нуждаться в одном Бета-4, в Северной Америке предполагался разрыв более чем в три миллиона, и эта цифра не означала замены или повреждения! Исходя из этого расчета, весь североамериканский рынок стоил бы сотни миллиардов или даже триллионы долларов. Это был совершенно нетронутый рынок.

В ближайшем будущем крупные больницы должны были увидеть преимущества аппарата Бета-4.

Даже на этом этапе североамериканские профсоюзы врачей, ассоциации медсестер и другие организации выступали с протестами, но когда правили деньги, эти голоса только замолкали и игнорировались. Только потому, что текстильщики протестовали, разве паровая машина перестала продаваться?

Что касается уровня безработицы в Северной Америке…

Это было бы головной болью столицы, а не проблемой для Цзян Чэня.

Завершение строительства подводного туннеля

«В девять часов вечера 6 ноября внедорожник, въехавший в синагогу, расположенную в городе Пильзнер, Чешская

Республика, загорелся. Когда внедорожник врезался в церковь, машина взорвалась. Пильзнерская пожарная команда немедленно выехала, но когда она прибыла, церковь была полностью поглощена пламенем».

«В общей сложности 31 человек погиб и 57 получили ожоги различной степени тяжести. Машина была дистанционно управляемой и содержала высокоадгезивное топливо. В настоящее время полиция города Пильзнер установила, что этот инцидент является террористическим актом против евреев. Президент Чехии выступил перед СМИ с речью, в которой объявил о введении в Чехии чрезвычайного положения, а в Пильзнере — военного положения. На вопрос о том, как долго оно продлится, чешский президент прямо не ответил. Он только сказал, что срок действия военного положения будет дополнительно обсуждаться в парламенте…»

В новостях по телевидению показали ужасный инцидент, произошедший в Чехии и в очередной раз ставший очередным ударом по западному миру, глубоко травмированному терроризмом.

Напротив, перестрелка, произошедшая на Венис-Стрит в Лос-Сантосе, была забыта средствами массовой информации.

В конце концов, смерть группы граждан США и Циня была гораздо менее убедительной по сравнению с тем, что произошло здесь.

В частности, в этой скромной церкви молились ровно тринадцать председателей европейских конгломератов…

Аеша, с тарелкой, шла рядом с Цзян Чэнем. Она осторожно поставила перед ним стакан молока и золотистый жареный рис.

По телевидению был показан очередной репортаж о нападении на Пильзнер. Выражение лица Аеши не изменилось, как будто это не имело к ней никакого отношения.

«Индекс FTSE 100 остановился на отметке в 7121 пункт, подскочив на 4,3%, французский индекс САС40 — на отметке 4 441,7 пункта, снизившись на 2,0%, немецкий индекс DAX30 — на отметке 10 610,8 пункта, существенно снизившись на 5,7%», выпивая молоко, Ся Шийю сосредоточилась на газете. «Шанхай, Шэньчжэнь и Никкей немного выросли, а индекс Доу-Джонса немного отскочил после падения на открытии…»

Вздохнув, она поставила чашку на стол.

«Экономический кризис уже начался».

Когда она выпила полстакана молока, небольшая белая капля осталась в уголке ее рта. Возможно, она поняла это, подсознательно облизнув его языком.

Действие было особенно соблазнительным, хотя она и не осознавала этого, Цзян Чэнь, сидевший рядом с ней, поджал ноги.

Ся Шийю заметила, что-то, как сидел Цзян Чэнь, казалось немного необычным. Она озадаченно посмотрела в его сторону.

«Какие-то вопросы?»

«Нет, нет! Кстати, об этом… экономическом кризисе, он как-то связан с этим?» Цзян Чэнь поспешно указал на репортаж по телевизору и последовал за ее последней фразой, чтобы сменить тему.

Выслушав вопрос Цзян Чэня, Ся Шийю одобрительно кивнул.

«Прямой связи нет. Этот экономический кризис вызван давними причинами. Судя по недавнему резкому росту цен на нефть, это лишь проблеск причины. Но в какой-то степени это нападение можно считать переломным моментом».

Пока Ся Шийю объясняла, она развернула газету в руках и повернулась к другой странице. Она не знала связи между нападением и инцидентом в Лос-Сантосе, масонством, Цзян Чэнем и агентами-призраками. Она просто проанализировала проблему с объективной точки зрения.

Глядя на тонкие пальцы Кзии Шийю, Цзян Чэнь увидел заголовок газеты, которая, казалось, была посвящена европейским налогам на наследство.

«Ключ к разгадке лежит в людях, погибших во время этой атаки. Среди них — председатель группы Krupp, директор и генеральный директор Люксембургской Albed Steel Group, исполнительный директор Siemens… и даже второй человек Банка Ротшильдов. Кроме последнего, эти люди — реальные властные фигуры европейских столиц».

Говоря об этом, Ся Шийю поправила очки, и в ее глазах мелькнула резкая вспышка.

«Неожиданный инцидент сделал европейскую экономику, которая и без того находится в стагнации, еще хуже, и даже потянул вниз североамериканскую экономику. Напротив, долго подавляемый азиатский рынок восстановился. Если посмотреть на это с этой точки зрения, то наш уход с европейского рынка представляется правильным решением».

Разве ты не собираешься похвалить меня?» пошутил Цзян Чэнь.

«Тебе просто повезло», Ся Шийю посмотрела на самоуверенного Цзян Чэня и усмехнулась.

Цзян Чэнь пожал плечами и не стал отрицать этого.

После начала войны с масонством многие в компании выступали против полного отказа от европейского рынка и чрезмерных инвестиций в Азию, но только он настаивал на принятии этого решения.

Даже сейчас это решение было абсолютно бесперспективным. Если бы не тот факт, что он был единственным членом правления, это решение вообще не было бы принято.

Но в итоге это решение стало достойным празднования…

Ся Шийю допила молоко и посмотрела на настенные часы. «Уже почти пора, может, поедем вместе?»

«Во второй половине дня мне нужно присутствовать на церемонии завершения строительства. Утром я буду свободен. Мы можем поехать вместе, и я просто поеду в твоей машине», Цзян Чэнь доел оставшиеся блюда на столе и посмотрел на тарелку перед Сяй Шийю. «Тебя действительно не смущает, что ты ешь так мало?»

Кроме чашки молока, у нее было только яйцо. Было только половина восьмого, и до обеда оставалось еще больше четырех часов.

Однако Ся Шийю, казалось, было все равно, и она просто посмотрела на Цзян Чэня в замешательстве.

«Разве это мало? Но я уже наелась».

В середине ноября подводный туннель, соединяющий девять островов Панну, был наконец завершен. В будущем гражданам больше не нужно будет пересаживаться на паром, чтобы добраться с острова Коро на остров Анге. Путешествие могло пройти по шоссе, соединяющему девять главных островов.

Подводный трубопровод из графенового материала напоминал прозрачный хрустальный коридор. В этом хрустальном коридоре, подняв голову, можно было увидеть разноцветные кораллы, раковины и тропических рыб. Даже людям с фобией воды можно было не беспокоиться, так как внутри и снаружи трубопровода были установлены холодные лампы, достаточно, чтобы рассеять страхи, вызванные глубиной.

Что касается безопасности, то способность выдерживать давление свыше миллионов паскалей свидетельствовала о прочности графенового материала на глубине до двухсот метров. Внутренняя поверхность графеновой трубы была покрыта огнеупорным слоем, что также исключало опасность того, что автомобильная авария может вызвать пожар. В конце концов, огонь был одной из немногих слабостей графенового материала.

Подводная магистраль Циня превзошла рекорд в 123 километра, установленный в подводном туннеле Бохайского залива, и стала самым длинным подводным туннелем в мире!

В качестве инвестора в строительство шоссе Цзян Чэнь принял участие в церемонии завершения строительства, организованной строительной компанией.

Перед СМИ под вспышками камер лента была перерезана.

После разреза началась церемония открытия.

На церемонию были приглашены не только представители строительной компании и руководители группы, отвечающие за проект, но и президент Циня, правительственные чиновники, знаменитости и даже иностранные гости. В церемонии приняли участие более 70 гостей, разместившихся в автопарке, который состоял из более чем 30 роскошных автомобилей.

При пристальном внимании средств массовой информации Цзян Чэнь возглавил эту процессию, чтобы совершить первое путешествие по подводной дороге.

Это была чрезвычайно гламурная и экстравагантная церемония!

Наибольшую известность получила компания Luer. Как один из спонсоров церемонии, все транспортные средства предоставлялись либо Luer, либо компаниями, связанными с Будущим Промышленность.

Это была не просто церемония открытия. Скорее, это была масштабная рекламная кампания для чистых электромобилей. Автомобильный рынок в Цине в прошлом был очень слабым, и причина этого не имела ничего общего с доходом на душу населения. Главной причиной был транспорт. Если автомобиль может работать только в одном городе, то семье среднего класса не было никакой необходимости покупать автомобиль.

Однако после завершения строительства подводного туннеля возникала иная необходимость.

В обозримом будущем автомобильный рынок Циня, несомненно, будет приветствовать период взрывного роста. В центре внимания продвижения Будущего Групп будут новые энергетические транспортные средства!

Будущее Групп планировало построить тысячи беспроводных зарядных станций, распределенных по всей территории Циня, с зоной покрытия даже большей, чем у заправочных станций!

Чудо медицины

Как и ожидала Ся Шийю, экономический кризис пришел точно по расписанию и молниеносно смел Средиземноморье с лидирующих позиций в экономике. Даже если все страны-члены ОПЕК объявили о росте добычи, импульс роста цен на нефть оставался непреодолимым.

Следовало отметить, что емкость была лишь одним из факторов, определявших цену, а не единственным фактором. Гражданская война в Турции отрезала Южный коридор, который обеспечивал европейские потребности в энергии. Украинский вопрос и санкции против России полностью перекрыли газопровод с Востока в Европу.

Экстремистские силы, такие как ИГИЛ, распространялись подобно лесному пожару и также привели к снижению нефтедобывающих мощностей на Ближнем Востоке.

Нападение на синагогу в Пильзнере было просто взрывом.

Беспорядки на фондовых биржах тринадцати финансовых групп непосредственно вызвали давно назревший кризис.

Мировая экономика в очередной раз приветствовала катастрофу не хуже финансового кризиса 2008 года. Нью-Йоркская фондовая биржа Dowjones не смогла остановить свободное падение, и «дилеры» Уолл-Стрит начали звонить в колокол, чтобы начать перетасовку.

Первой пала Индия. Из-за геологических условий Индия была страной-импортером нефти и имела очень мало запасов природного газа. Как страна с развивающейся экономикой, которая была на пути к индустриализации, была под ударом — цена на нефть непосредственно ограничивала жизненный путь этой страны.

С ростом цен на нефть счета за импорт сырой нефти в Индии также продолжали расти, и кризис еще больше обострился. Стремительный рост производственных и транспортных издержек, падение экспорта и уход инвесторов, сопровождавшийся резким ростом бюджетного дефицита индийского правительства, в конечном счете вызвали кризис.

Многие компании обанкротились. Уровень безработицы в странах вырос более чем на процент, а потребительский индекс упал до исторического минимума. Пострадало от последствий и отделение Будущего Групп. Эти потери были отражены в ноябрьском финансовом отчете.

Однако, по сравнению с другими компаниями, фокус компании на приграничных отраслях был затронут минимально.

При продолжающемся расширении посевных площадей масличных культур заводам Будущего Групп по крайней мере не приходилось беспокоиться о высоких ценах на нефть. Что касается других сырьевых товаров, движимых ценами на сырую нефть, Будущее Групп полагалось на трех поставщиков сырья — остров MLL, страну F и Мадагаскар, чтобы ослабить некоторое давление на экономику.

Мировая экономическая ситуация находилась в состоянии спада. Цзян Чэнь также постепенно переместил фокус инвестиций в отрасли за пределами Земли. Настоящий враг находился всего в нескольких световых годах отсюда. В то время как масонство представляло собой большую проблему, он, напротив, должен был планировать более важные вещи заранее.

Космический лифт был практически завершен. Некоторые планы, которые ранее должны были быть отложены, теперь могли постепенно входить в ритм.

До этого Цзян Чэню нужно было сделать еще одну вещь.

Центральная больница острова Коро, больница, финансируемая Будущим Групп, объединила передовые технологии для Будущего Биология. Многие болезни, которые не могли быть излечены современной медициной, тут могли быть исцелены.

У входа в больницу толпились репортеры и телевизионщики. Люди с надеждой смотрели на здание больницы. В этот момент они были преданными верующими, они ждали чуда.

В специальной медицинской палате больницы находилась камера, опутанная трубками. На поверхности камеры находился экран размером с ладонь, и в центре экрана пульсировали цифры, похожие на обратный отсчет.

Когда число дошло до нуля, медицинские работники в комнате опорожнили культуральную жидкость, открыли камеру, подняли респиратор и убрали трубки с различными функциями с тела пациента, и, наконец, подняли пациента на движущуюся кровать и отправили его в реабилитационную палату.

Внизу поднялся шум, и если бы не охрана, нетерпеливые репортеры бросились бы наверх.

Кто удостоился такой чести?

Да, это был знаменитый физик и пациент с БАС, Хокинг.

Прежде чем его отправили в реабилитационную палату, он открыл глаза и увидел Цзян Чэня у входа. Он использовал свою голосовую связку, чтобы прерывисто произнести первые слова, которые он произнес за последние десятилетия.

«Где мое инвалидное кресло?»

Цзян Чэнь улыбнулся и не ответил. Он просто смотрел, как его везут в реабилитационную палату.

Для хорошо развитой медицинской технологии 22-го века БАС не был проблемой. Причина, по которой он оставался в камере так долго, заключалась в основном в восстановлении мышечных клеток и нейронов в его теле, которые были мертвы из-за паралича.

В реабилитационном зале в сопровождении медицинского персонала Хокинг с двумя костылями вновь обрел способность ходить. Подобно малышу, который учится ходить, он был взволнован, и каждый шаг, который он делал, вызывал слова из его дрожащих губ.

Медсестра, помогавшая ему, смогла разобрать только два слова.

«Невероятно» и «Боже».

Более чем через час Хокинга, который уже мог ходить на костылях, вывели из реабилитационной палаты двое медиков. Научиться ходить снова было нелегко, особенно для пожилого человека, который уже несколько десятилетий сидел в инвалидном кресле.

Глядя на старика с написанной благодарностью на лице, Цзян Чэнь улыбнулся.

«Как вы себя чувствуете?»

«Ущипните меня. Мне нужно убедиться, что я не сплю», Хокинг ответил по-английски, хотя произношение, казалось, было немного корявым.

«Ха-ха, вы должны сказать это своим сыну и дочери. Это удивительно, я изначально намеревался подготовить вам клавиатуру и громкоговоритель, но не думал, что менее чем за два часа Вы снова «научитесь говорить», сказал Цзян Чэнь.

«Где же они? Я хочу встретиться с ними прямо сейчас!»

«Они внизу», Цзян Чэнь указал на лестницу. «Но прежде чем вы спуститесь вниз, вам лучше подготовиться, потому что выход уже окружен репортерами».

Услышав последнюю половину предложения, Хокинг, который хотел спуститься по лестнице, внезапно остановился и повернулся к Цзян Чэню с неприятным выражением лица.

«Ты можешь от них избавиться?»

Цзян Чэнь покачал головой.

«Мы дали обещание. Если я вылечу вас, то первое, что вы должны сделать для меня, это дать интервью репортерам».

«Я пациент, мне нужно отдохнуть!» сказал Хокинг, не желая признавать этот факт.

«Но люди жаждут знать правду, и я не имею права их останавливать», Цзян Чэнь пожал плечами и невинно добавил: «Давайте подумаем об этом. Мы вылечили пациента с поздней стадией БАС. Это чудо, которое войдет в историю. Врачи, которые усердно работали над вашим здоровьем, конечно, надеются, что вы можете говорить с прессой. Разве вы не должны сделать что-нибудь для них?»

Возможно, последняя фраза тронула упрямого старика. Спустившись вниз, Хокинг согласился дать интервью журналистам.

«Спасибо тебе, Цзян Чэнь, спасибо вам, Будущее Биология. Я очень благодарен медицинскому персоналу центральной больницы острова Коро. Сейчас я чувствую себя прекрасно. Я хочу сделать много вещей. Я хочу обнять мою жену, моего сына, мою дочь… я должен им это уже очень давно. Кроме того, я все еще хочу увидеть свое инвалидное кресло, и я отправлю его королеве Англии. Мне жаль, что я расстался с Британией, но архипелаг Панну исторически был частью содружества. Мне очень повезло, что мне не пришлось нарушать свои клятвы…» медленно произнес Хокинг, но ни один репортер не выказал нетерпения. Все чувствовали глубочайшее волнение в его тоне и возбуждение от победы над болезнью. Его жена и дети протиснулись сквозь толпу и обняли старика.

Репортер «Times» вытер уголки глаз и запечатлел эту теплую картину. На следующий день она попала на обложку.

В то же время слава о Будущем Биология и Будущем Медицина распространилась по всему миру с известием о выздоровлении Хокинга. Беспилотный аппарат Бета-4, который изначально был непригоден для продажи из-за экономического кризиса, также был принят североамериканским рынком с невероятной скоростью.

Первоначальный слух о том, что Будущее Групп не сможет вылечить Хокинга, исчез в одночасье.

Проект «Астероид»

Хотя Хокинг больше не был гражданином Великобритании, королева и премьер-министр все равно отправили ему свои поздравления, а также благодарственное письмо Цзян Чэню. Хотя его отношения с Европой постепенно ухудшались, Будущее Групп неожиданно завоевало благорасположение Британии.

Возможно, из-за исторических факторов Ротшильды не обладали таким контролем над своей родиной, как в прошлом, или, возможно, это было из-за старика, который был широко известен в научном сообществе.

Цзян Чэнь не взял с Хокинга плату за лечение, а вместо этого попросил его присоединиться к университету Коро в качестве профессора физики. Хотя университет Коро привлек большое количество великих профессоров со всего мира с помощью денежной тактики Цзян Чэня, кроме семнадцатого декана Массачусетского технологического института Рафаэля Лейфа, там действительно не было никого, чье имя могло бы красиво выглядеть на афише.

Появление Хокинга, несомненно, решило эту проблему. Благодаря его приходу влияние университета Коро возросло не на один пункт.

Конечно, Цзян Чэнь пригласил Хокинга не только для рекламы Будущего Биология или для того, чтобы добавить имя в описании острова Коро; все это было вторично.На самом деле он видел только одно — достижения Хокинга в изучении Вселенной.

На второй день после излечения Цзян Чэнь снова отправился в Центральную больницу Коро и встретился с ним. Попросив жену и детей выйти на минутку, Цзян Чэнь рассказал о своих намерениях.

«Проект „Астероид“?» Хокинг поднял брови.

«Мы приняли к сведению ваши исследования по астероиду 101955 „Бенну“ и предсказания, что он столкнется с Землей в 2135 году. Если вы сможете предоставить нам информацию об этом астероиде, это будет чрезвычайно полезно», сказал Цзян Чэнь.

На самом деле достижения Хокинга как пророка были гораздо менее заметны, чем его достижения в физике и космологии. Как и ряд предсказаний, сделанных им ранее, этого предсказания о столкновении астероида Бенну с Землей в 2135 году не произошло… потому что еще в начале 22 века этот астероид диаметром около 500 метров был взорван НАТО.

В аэрокосмической технике НАТО была сравнима с ПАК и СССР в мире после апокалипсиса и даже пошла немного дальше. Они также были очень осторожны в отношении конфиденциальности соответствующих технологий.

База данных ПАК не содержала подробной информации об астероиде Бенну. Однако в базе данных, составленной учеными лагеря № 27, Цзян Чэнь случайно обнаружил соответствующую модель технологии захвата астероидов.

Согласно описанию Лин Лин, астероид Бенну был одним из самых ранних захваченных астероидов и был одним из самых легко захваченных. Использование этого астероида в качестве теста, несомненно, было бы подходящим для Небесной Торговли в том времени, когда космические технологии все еще находились в «младенчестве».

Однако, выслушав план Цзян Чэня, Хокинг, казалось, был чрезвычайно обеспокоен.

«Вы когда-нибудь задумывались о катастрофе, связанной с провалом?

Орбита Бенну чрезвычайно близка к Земле, и мы даже можем „видеть“ ее с Земли каждые шесть лет, когда она пересекает орбиту Земли. Если вы уменьшите скорость астероида и захватите его противодействующей гравитационной силой, единственным результатом будет прямое столкновение с Землей! Вы думали о последствиях?» серьезно произнес Хокинг, глядя Цзян Чэню в глаза.

«Конечно, я думал об этом», сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Потому что наш план состоит в том, чтобы замедлить его, а затем, в конечном счете, захватить его с помощью совместной гравитации Земли и Луны. Он будет находиться в системе Земли и Луны на высоте ниже орбиты Луны и орбиты Земли. Наши ученые вычислили орбиту, которая лучше всего подходит для „захвата“ астероида».

Хокинг молча смотрел на Цзян Чэня. Слова вырвались только после долгого молчания.

«Ты либо гений, либо сумасшедший. Если ты совершишь ошибку, все человечество будет обречено».

«Это большая честь — удостоиться вашей похвалы, но такого не произойдет», Цзян Чэнь улыбнулся. «Клянусь, мой план абсолютно безопасен».

Мутными глазами Хокинг посмотрел прямо на Цзян Чэня, и после долгого молчания он наконец вздохнул.

«Хотя я и хочу остановить тебя, боюсь, что у меня нет такой способности. Если это может увеличить вероятность успеха вашего плана, вы можете использовать все мои исследования касательно Бенну. Кроме того, хотя космические корабли и добыча полезных ископаемых не являются моей областью знаний, не стесняйтесь спрашивать меня о чем-либо, связанном с космологией».

Выслушав слова Хокинга, Цзян Чэнь кивнул.

«Спасибо за понимание. Кстати говоря, помимо астероида Бенну, у меня есть еще одна важная вещь, которая требует вашей помощи».

«В чем дело?»

«Наши ученые случайно поймали частицу из вселенной высших измерений в эксперименте… мы называем их частицами Клейна. Они каким-то образом связаны с черными дырами и искривлениями во времени, но в любом случае на данный момент мы знаем очень мало. Если вы заинтересованы, надеюсь, что вы примете участие в соответствующих исследованиях».

Еще в начале года Цзян Чэнь планировал захватить астероид, содержащий большое количество полезных ископаемых. Хотя по разным причинам свой план он не афишировал, деятельность по подготовке к этому не прекращалась — велись исследования, связанные с расчетом расстояний между орбитами, разработка планов шахтных ракет, проектирование планов захвата и т. д…

План захвата астероида был разделен на три этапа: посадка, оплетка и подтягивание.

Так называемая посадка была запуском шахтного космического корабля, ускоренного до такой скорости, чтобы встать на орбиту астероида, и приземление корабля на поверхность астероида.

Оплетка заключалась в обхвате космического тела «сетью» достаточной прочности и размера, соответствующего астероиду диаметром около пятисот метров. Предполагаемым материалом был графен — его прочность подходила для создания такой гигантской «паутины».

Последним шагом было подтягивание, которое также было самым трудным и решающим шагом. Этот этап включал в себя сложное математическое моделирование. Кроме того, по расчетам космического центра, для завершения искусственной смены орбиты астероида и его замедления для вывода на безопасную орбиту системы Земля-Луна потребуется не менее восьми ракетных двигателей РМ-320. Необходимо было обеспечить точную последовательность зажигания и гашения каждого двигателя для точного контроля орбиты астероида.

Небольшая ошибка означала бы, что астероид покинет орбиту Земли навсегда. Серьезная авария, и астероид врежется в планету. У Небесной Торговли был крайний вариант — взорвать астероид для уменьшения урона Земле.

Если бы не было квантового компьютера, отвечающего за обработку данных, Цзян Чэнь просто не осмелился бы реализовать такой сложный проект.

И даже с квантовым компьютером в качестве инструмента обработки данных, записи из мира после апокалипсиса об астероиде Бенну были чрезвычайно ограничены. В этом проекте было много неопределенности. Как сказал Хокинг, человек, принявший это решение, был либо гением, либо полным безумцем.

Но этот первый шаг в конце концов должен был быть сделан.

Поэтому, после многократного рассмотрения плана Келвина, Цзян Чэнь оставил свою подпись на бумагах и одобрил начало реализации плана. Чтобы избежать ненужных последствий, Цзян Чэнь не стал докладывать в Управление ООН по вопросам космического пространства в соответствии с процедурой, а вместо этого запустил пять шахтных ракет в космос под видом строительства «большой космической станции».

Астероид Бенну уже приближался к Земле и должен был пройти по орбите Земли в конце декабря. Это было лучшее время, чтобы завершить первый этап программы захвата астероида — изменение орбиты. Если они упустят этот момент, им придется ждать еще шесть лет.

И чтобы им не пришлось ждать так долго, программа захвата астероида должна была идти одновременно с программой космического лифта!

Заговор

Экономический кризис, как чума, охватил весь европейский континент. Это было еще не самое холодное время года, но на улицах Берлина, подлупами скрывающегося за горизонтом солнца, люди все равно чувствовали холод и уныние в воздухе.

Даже в рабочее время в некогда шумных магазинах на Фридрихштрассе не было ни души. Все владельцы магазинов устраивали распродажи, но даже в этом случае было трудно привлечь покупателей с пустым кошельком.

Некоторые магазины просто закрывали двери, как, например, кафе «Ротонда» на углу одного дома на Фридрихштрассе. От старинных деревянных дверей до бирюзовых украшений, от высоких табуретов до причудливых книжных полок — все в этом хранилище излучало таинственную и элегантную атмосферу Ренессанса. Если бы это был обычный день, кафе было бы забито туристами или молодыми художниками из близлежащих университетов.

Однако сейчас владелец магазина рано утром повесил на дверь табличку «Закрыто».

У всех были тяжелые времена.

По улице одиноко брела женщина в сером плаще.

Ее голова была опущена, и тень от краев капюшона скрывала ее глаза. Ее взгляд видно не было, как и взгляды всех безработных, заполонивших Берлин. Продавец, стоявший перед лавкой, чтобы приветствовать покупателей, даже не взглянул на нее. В конце концов, никто бы не подумал, что она войдет в какой-нибудь магазин. Такие люди обычно шли прямиком в бар — это был единственный пункт назначения безработных. В условиях нынешнего экономического спада пиво в Германии продавалось лучше всего.

Однако она не пошла в бар, а свернула за угол и вошла в кафе «Ротонда».

Три долгих и два коротких стука — она постучала в дверь.

«Сегодня мы закрыты», недовольно ответил владелец из-за деревянной двери.

«Я из ночи», у девушки под шляпой был спокойный, но хриплый голос. Это был необычайно красивый голос. Судя по одному только голосу, она должна быть красивой женщиной.

«Найтингейл?»

«Нет, призрак».

Секретный код совпал.

Дверь была не заперта.

Деревянная дверь кофейни открылась, и за ней показался лысеющий владелец средних лет.

Когда владелец поприветствовал ее, дама в плаще вошла в кафе. Она сняла шляпу и повесила ее на вешалку на стене. Ее звали Моника Геллер, но она не использовала это имя некоторое время после того, как стала «призраком». Став полевым агентом, они все использовали кодовые имена вместо имен, а ее кодовое имя, Джиневра, происходило из мифов.

«Мне включить кондиционер?» спросил хозяин.

«Нет, я не собираюсь оставаться здесь надолго», Моника покачала головой и оглядела помещение магазина. «Обстановка великолепная. Сколько вы потратили?»

«Около нескольких сотен тысяч евро? В любом случае, не очень дорого», хозяин улыбнулся.

Моника кивнула и не стала задерживаться на этой теме, вместо этого она пошла в самую глубь кофейни. За одним из дальних столиков сидел мужчина средних лет славянской внешности. Увидев Монику, мужчина средних лет встал, поклонился и пригласил ее сесть.

Это кафе служило конспиративным местом встречи для сотрудников КГБ. Это был первый случай, когда обе стороны сотрудничали по Берлинскому вопросу.

«Очень рад с вами познакомиться. Мисс Джиневра, не хотите ли чашечку кофе?» произнес мужчина.

«Нет, мистер Сфинкс, я здесь ненадолго. Мы можем перейти к делу?» Моника покачала головой и села напротив него.

«Конечно, можем».

Поставив чашку с кофе, человек под именем Сфинкс перестал улыбаться и посерьезнел.

«Мы вошли в контакт с немцами. Они хотят изменить статус-кво».

«И что они сказали?» Пальцы Моники легонько постучали по столу, как будто она задумалась.

«Партия „Новый выбор“ теперь включает в себя более половины членов федерального парламента. Большинство из них либо запуганы, либо подкуплены еврейским консорциумом. Трудно положить конец закулисному правлению еврейского Консорциума мирными средствами. Мы должны рассмотреть другие пути».

«Например, вооруженное восстание?» теперь уже губы Моники изогнулись в улыбке — планирование подобных операций входило в компетенцию агентов ее уровня.

Однако Сфинкс не дал прямого ответа, а лишь кивнул с суровым лицом.

«Это последний вариант».

«Скажите прямо, что вам нужно, чтобы мы здесь сделали?» Моника откинулась на спинку стула.

«У нас есть арсенал, спрятанный на украинской территории. Оружия там достаточно, чтобы вооружить две пехотные бригады. Мне нужно, чтобы вы помогли нам доставить оружие в Германию в случае какой-либо аварии. Что касается нашего разговора, я могу только сказать, что у нас есть оружие, скрытое на границе Германии и Австрии».

«Это грязная работа», Моника не сразу согласилась, но задумчиво добавила. «Ваши люди не могут переместить оружие?»

«Сделать это так, чтобы это никто не заметил, очень трудно», с серьезностью ответил Сфинкс. «У нас в Германии все очень строго. Если вы сможете нам помочь, это будет очень удобно. Если нет, то нам придется самостоятельно искать решение».

Моника на минуту замолчала, обдумывая услышанное, и, наконец, кивнула.

«Доставьте оружие на Мадагаскарский полуостров, и мы переправим его в Германию».

Получив положительный ответ, Сфинкс с облегчением вздохнул.

«От имени КГБ благодарю вас», произнес он.

«Не за что. Цзян Чэнь послал меня к вам, вы можете поблагодарить его», тихо сказала Моника. «На этот раз дело только в оружии?»

«Не совсем, есть кое-что более важное», после паузы Сфинкс продолжил. «Наши эксперты по разведке проанализировали ситуацию и сделали вывод, что нападение в Европе может быть самонаводящимся инцидентом. Организатором была семья Ротшильдов, а два президента, умершие в театре, были просто жертвами борьбы за власть».

«У нас тоже были подобные предположения, но, к сожалению, доказательств этому нет», ответила Моника.

«К счастью, мы уже собрали кое-какие доказательства», Сфинкс вытащил из кармана маленький листок бумаги, аккуратно положил его на стол и пододвинул Монике. «Тут есть адрес и фотография. Я слышал, что вы очень хорошо ведете допросы. Эта большая рыба целиком для вас».

«Похоже, вы очень хорошо осведомлены», Моника взяла листок и встала со своего места. «Вы можете ожидать от нас хороших новостей. Кроме того, человек, которого мы попросили вас найти, вы нашли зацепки?»

«Да», Сфинкс закатал рукав и посмотрел на часы. «Если я не ошибаюсь, он сейчас должен быть в аэропорту Коро».

Два варианта

В аэропорту Коро на взлетно-посадочную полосу приземлился коммерческий авиалайнер.

Из самолета вышел молодой человек в бейсболке. Позади него стояли двое дюжих мужчин в костюмах. Судя по тому, как они смотрели ему за спину, а не по сторонам, эти двое явно не были телохранителями этого молодого человека, а скорее охранниками.

После того, как он вышел из самолета, один из здоровяков показал свое удостоверение сотрудникам аэропорта. Трио немедленно оказалось на специальной дорожке аэропорта и остановилось перед черным лимузином.

Когда дверь открылась, мышцы лица Джеймса Ротшильда дернулись — он увидел человека, сидящего в машине, но он все же подавил желание убежать и сел в машину.

«Приятно познакомиться, мистер Джеймс Ротшильд».

«Приятно познакомиться… Мистер Цзян Чэнь», Джеймс попытался выдавить из себя улыбку, но он практически не справился, потому что улыбка получилась жалкой. Он пожал Цзян Чэню руку.

Он мог понять, что пожар в синагоге Пильзнер, вероятно, был каким-то образом связан с этим человеком.

Главы, наследники и представители тринадцати семей, составлявших ядро масонства, почти все погибли в огне… выжил только он. Хотя смерть лидера семьи вызвала бы лишь некоторые временные потрясения для старых континентальных семей, таких как Крупп и Ротшильды, и соглашение, которое длилось сто лет, не было бы разрушено из-за смерти нескольких человек, произошедшее все равно было тяжелым ударом для коллектива.

Даже у самых неуправляемых террористических организаций точно не хватило бы смелости и наглости совершить такое безумие.

Если только это не был кто-то по-настоящему безумным…

Находясь в руках этого человека, Джеймс не мог не почувствовать глубокое отчаяние.

«Садитесь, пожалуйста», Цзян Чэнь указал на место напротив него. Джеймс быстро кивнул и осторожно опустился на место в лимузине.

Цзян Чэнь сделал жест телохранителю снаружи, и тот закрыл дверь. Водитель завел машину, и Джеймс заметил, что телохранитель на переднем пассажирском сиденье намеренно или неумышленно положил руку ему на грудь.

Не было никаких сомнений, что в руках у него был пистолет. Если бы он повел себя хотя бы как-то неверно, пистолет, спрятанный в костюме, тут же уперся бы ему в лоб.

Когда Джеймс подумал об этом, его и без того бледное лицо стало еще белее.

В течение этого короткого промежутка времени Цзян Чэнь рассматривал человека перед собой. Даже если он был относительно неопытен в чтении людей, он интуитивно заключил, что человек по имени Джеймс Ротшильд уступал своему брату Кармен не только в возрасте, но и в плане способностей и смелости.

И лучше бы это было так на самом деле

Если бы он был способным человеком, все было бы сложнее.

Взглянув на встревоженного Джеймса, Цзян Чэнь улыбнулся и восторженно спросил:

«Ты боишься?»

Джеймс выдавил из себя улыбку и ничего не ответил.

«Ты можешь сделать глубокий вдох. Это тебе поможет», сказал Цзян Чэнь.

Джеймс сделал несколько глубоких вдохов. Он не только не расслабился, но даже подавился и несколько раз закашлялся.

«Мистер Цзян», произнес Джеймс с мрачным лицом, «если вам что-то нужно от меня, просто скажите. Полагаю, вы привезли меня из Европы в Цинь не только для того, чтобы посмотреть, как я выставляю себя на посмешище».

Услышав слова Джеймса, Цзян Чэнь усмехнулся.

«Ты знаешь, почему ты здесь?»

«Клянусь Богом, то, что случилось в Лос-Сантосе, не имеет ко мне никакого отношения!»

«Конечно, я знаю, что ты тут ни при чем», Цзян Чэнь поднял руку и прервал Джеймса.

Джеймс чуть ли не обрадовался.

«Что…»

«Однако дело в твоей фамилии, Ротшильд», улыбнулся Цзян Чэнь.

Сердце Джеймса пропустило, а руки и ноги в одно мгновение стали ледяными.

Он в этот момент выглядел настолько испуганно, что Цзян Чэнь никак не мог перестать улыбаться.

«Теперь у тебя два варианта.

Первый вариант — работа на меня. Может быть, я позволю тебе стать следующим главой семьи Ротшильдов.

Второй…» Цзян Чэнь намеренно сделал паузу на мгновение, поднял второй палец и лукаво продолжил, «ты станешь кормом для рыб».

«Я выберу первый!» без колебаний сказал Джеймс Ротшильд, в одно мгновение продавая свою семью. «Что я должен сделать?»

Разумный выбор.

Цзян Чэнь усмехнулся и негромко продолжил: «Пожар в синагоге Пильзнера был заговором, организованным Кармен Ротшильд».

Джеймсу потребовалась секунда, чтобы обдумать это, но быстро холодный пот выступил на его лбу, и он понял, что имел в виду Цзян Чэнь.

На собрании старейшин масонства было убито 12 человек. Выжил только один человек — нынешний глава семьи Ротшильдов Кармен. Можно было предвидеть, что влияние Ротшильдов в масонстве неизбежно поднимется на новую высоту. Реорганизация членов 33-го уровня приведет к сплочению масонства!

Теоретически так и должно было быть…

Однако, в свою очередь, существовали слабые места, которые следовало атаковать.

Будущее Групп действительно планировало атаку, но с точки зрения прибыли и убытков, Ротшильды или, точнее, Кармен Ротшильд, были самыми крупными бенефициарами.

Почему из всех представителей тринадцати семей трагедию пережил только один человек? Почему Кармен, который изначально планировал посетить встречу, изменил свои планы и позволил своему не очень талантливому младшему брату, также имеющему наследственные права, отправиться вместо него?

Доказательства?

В них не было необходимости.

Цзян Чэнь не был судьей, но он не собирался осуждать семью Ротшильдов.

Подозрение не требует доказательств; пока оно существует, оно может вызвать трещины.

И этого будет достаточно.

«Скажи это вместе со мной», Цзян Чэнь посмотрел на Джеймса с улыбкой.

«…Пожар в синагоге Пильзнера был заговором, организованным Кармен Ротшильд», медленно произнес Джеймс слово за словом.

«Отлично», кивнул Цзян Чэнь, глядя на сговорчивого Джеймса. «Я отправлю тебя обратно в Европу. Если репортеры начнут об этом спрашивать, ты знаешь, что тебе отвечать».

Услышав слова Цзян Чэня, Джеймс в ужасе немедленно воскликнул: «Нет, вы не можете этого сделать! Мой брат… Кармен точно убьет меня!»

«Ты не отправишься в Германию. Ты поедешь в Москву, чтобы обрести убежище под крылом российского правительства. Там будут проходить все интервью. Мы предоставим тебе необходимые материалы. Тебе лишь надо будет все это красиво преподнести», успокоил парня Цзян Чэнь. «Расслабься, с тобой будут мои люди, они защитят тебя».

Через некоторое время машина остановилась.

Телохранитель, ожидавший на обочине, открыл дверь и почтительно отступил в сторону.

«А мы где?» спросил Джеймс, глядя на высокое здание перед собой. «Центральная больница Коро? Зачем ты меня сюда привез?»

Улыбка Цзян Чэня была яркой, но в глазах Джеймса это была дьявольская улыбка.

«Я должен быть уверен, что ты будешь слушаться, поэтому ты пройдешь через небольшую операцию. Не волнуйся, это не очень больно…»

Рамка

«Мистер Джеймс Ротшильд, могу я спросить, правда ли то, что вы сказали?»

В тот момент, когда Джеймс раскрыл «правду» репортерам, эта новость потрясла всех.

Предполагаемо погибший в пожаре Джеймс явился публике. Однако его неожиданное «воскрешение из мертвых» блекло перед тем, чем он поделился с журналистами.

«Да, это правда, такая же, как и то, что 24-граммовое кольцо на моем пальце из чистого золота. …Я снова утверждаю, что пожар в церкви в Пильзнере был не террористическим актом, а подлым и бесстыдным нападением!» Стоя перед камерами, Джеймс Ротшильд отчаянно размахивал кулаками и ругал заговорщиков. «Что касается организатора, то это был не кто иной, как Кармен Ротшильд, мой брат».

«Мистер Ротшильд, какие у вас есть доказательства?» Репортер поднес микрофон ближе и быстро спросил: «Если ваше обвинение подтвердится, это станет самым ужасным скандалом в этом столетии. Нам нужно знать больше деталей».

«Подробности? Вам нужны подробности? Боже, я слишком хорошо знаю своего брата. Он человек, который может сделать все, чтобы достичь своей цели! Жертвой может стать кто угодно, даже его союзники, даже самые близкие родственники. Не верите? Ха-ха, посмотрите на Бер. Это прекрасный город, не так ли? Вы, может быть, и забыли, что произошло там два года назад, но я никогда этого не забуду!»

Джеймс не ответил прямо на вопрос репортера, потому что у него не было никаких доказательств. Вместо этого он ловко выкинул еще более волнующую новость. Он вспомнил о теракте двухгодичной давности, непреднамеренно связывая его с Ротшильдами.

Это был факт.

Они, несомненно, участвовали в этом нападении.

После этого Меркель потеряла доверие избирателей, и к власти пришла партия «Новый выбор». Непосредственным бенефициаром стал еврейский консорциум.

Подозрения не требовали доказательств.

Независимо от того, мог ли Джеймс представить доказательства, его предыдущие замечания уже вызвали споры. Требовалось время, прежде чем скандал превратится в теорию заговора. Ему не нужно было ничего объяснять, он мог даже просто спрятаться от прессы, чтобы создать иллюзию, что за ним охотятся его собственный брат и семья. Это добавило бы убедительности этой беспочвенной теории заговора.

Интервью продолжалось, но Джеймс Ротшильд воспользовался предлогом плохого самочувствия, чтобы закончить его пораньше. Только вот столпившиеся вокруг репортеры, не умолкая ни на мгновение, не собирались его отпускать.

«Вот ублюдок!» сказал Джонсон, так от ярости сжав челюсти, что его зубы скрипнули. Его глаза горели огнем. «Я давно говорил, что надо его убить!»

Кармен мрачно смотрел на экран телевизора. Пальцы его стучали по поверхности бокала, наполненного вином. В отражении не было видно никаких эмоций.

«Мне нужно отправить людей на его перехват?» вздохнул Джонсон.

«Нет», Ротшильд покачал головой, потом вдруг широко улыбнулся. «Если мы будем действовать в гневе, они, в свою очередь, воспользуются смертью моего брата и выдадут меня за бессердечного демона или хладнокровного убийцу. Он просто ничтожество. Нам не нужно думать о нем».

«Но он намерен бороться за право наследования», сказал Джонсон, глядя на изображение на экране телевизора.

Кармен вдруг расхохотался.

«Наследство? Мой дорогой брат даже боится уезжать из Москвы. Думаешь, у него хватит мужества подать на меня в суд в Европе?»

Кармен покачал головой и допил свой бокал красного вина. Затем посмотрел на пустой бокал и презрительно хмыкнул.

«Меня не столько волнует мой неадекватный брат, сколько человек за его спиной. Жаль, что Чам потерпел неудачу… все начинает становиться интересным».

«Он сделал кое-что лишнее», Цзян Чэнь улыбнулся, глядя на Джеймса, который уже закончил со своим интервью на площади в Москве. «Я не просил его раскрывать события двухлетней давности».

Страх смерти заставил мистера Джеймса Ротшильда сказать то, что ему говорить не стоило. Очевидно, он не верил, что агенты-призраки смогут защитить его от брата, или же что Цзян Чэнь вообще собирался его защищать.

Поэтому он намеренно раскрыл Сми этот заговор — он знал внутреннюю историю инцидента двухлетней давности.

Нет ничего хуже смерти. Люди уважали смерть и уважали слова мертвых.

Люди не могли поверить ему только на основании его слов. Ротшильды были исполнителями террористических актов. Однако, если бы он как «единственный инсайдер» умер, людям было бы проще собрать мозаику.

«Тебе нужно, чтобы я предупредила его?» пробормотала Аеша и сунула намазанный маслом тост в рот.

«Нет», Цзян Чэнь покачал головой и улыбнулся. «Хотя он и разыграл карту немного раньше, конечный результат не будет сильно отличаться… но все же напомни ему, чтобы он не принимал решения за меня в будущем».

«Ммм», Аеша кивнула.

После завершения операции по имплантации чипа Цзян Чэнь отправил мистера Джеймса в Москву. Мистер Джеймс был весьма сговорчив. Приземлившись в одном из московских международных аэропортов, он тут же выступил перед журналистами, выполнив свое обещание.

«Ты смотришь новости?»

С тарелкой в руках Ся Шийу грациозно уселась рядом с Цзян Чэнем.

С тех пор как у них началось какое-то подобие отношений, вечера в особняке становились все более и более расслабленными. Ся Шийу после той достаточно откровенной ночи была более открыта к Цзян Чэню и к Аеше тоже относилась теперь более дружелюбно.

Единственное, что вызывало некоторое сожаление, так это ее отношение к произошедшему. Сколько бы он ни пытался убедить ее, она отвечала, что никогда больше не будет спать с ними втроем.

Была суббота. Ся Шийю встала немного позже и на завтрак выбрала не омлет, а фруктовый салат. Цзян Чэнь довольно скептично относился к завтраку без мяса, так как считал, что завтрак должен быть сытным, но так как она привыкла к такой еде, он ничего не сказал.

После завтрака Аеша целенаправленно отправилась убирать посуду, оставив в столовой только Цзян Чэня и Кзию Шийю.

Цзян Чэнь посмотрел на часы и резко произнес.

«Возможно, мне придется уехать на несколько дней».

Ся Шийю бросила на него быстрый взгляд, даже не удивившись. Очевидно, она привыкла к регулярным исчезновениям Цзян Чэня. Хотя ей было любопытно, куда он на самом деле постоянно отправлялся, она никогда его не спрашивала.

После минутного молчания Цзян Чэнь словно принял какое-то важное решение.

«Раньше я многое от тебя скрывал. Начиная с Будущего! О, я не рассказывал тебе, откуда все это берется. Я не хочу скрывать от тебя все это вечность. Я всегда думал, что когда придет время, я буду честен с тобой. Когда я вернусь, на этот раз я расскажу тебе все…»

Пройти сквозь лед

«Когда я вернусь, на этот раз я расскажу тебе все…»

В следующую секунду глаза Цзян Чэня расширились.

Ее нежные губы прижались к его губам.

Ся Шийу тоже приняла решение. Она отстранилась, прикусила нижнюю губу и прошептала: «Что бы ты мне ни сказал, даже если ты инопланетянин, я… я останусь с тобой».

Ся Шийу выглядела невероятно серьезной в этот момент, ее теплое дыхание подрагивало, и через мгновение Цзян Чэнь расхохотался.

«Что… над чем ты смеешься?»

Румянец мгновенно покрыл ее щеки. Ся Шийю стиснула зубы, подняла руку и дважды ударила Цзян Чэня в грудь, а затем потянулась к его талии. Цзян Чэнь, конечно, не пострадал от такого уровня атаки. Смеясь, он упал на диван.

«Нет, ничего! Ха-ха… ладно, ладно, не буду смеяться», он схватил Кзию Шийю за руки. Он смеялся так сильно, что у него заболел живот, и потому пару секунд он только успокаивался. Затем он взглянул в лицо Кзии Шийу, которая смущенно сидела на нем сверху, и с ее же серьезностью ответил: «Будь уверена, я точно не инопланетянин».

Увидев наигранность в серьезности Цзян Чэня, даже Ся Шийу усмехнулась.

Цзян Чэнь тоже засмеялся, а затем мягко отпустил ее руку и прошептал:

«Подожди, пока я вернусь».

«Это опасно?»

«Не очень».

«Ты можешь не идти?..»

Цзян Чэнь не ответил, а просто снова посмотрел ей прямо в глаза.

Покрасневшая Ся Шийю отвела взгляд в сторону. Она скрестила руки на груди и все еще смущенно запустила ладонь в волосы.

«Ммм… пожалуйста, будь там осторожен… Ах!»

Цзян Чэнь внезапно сел, а Ся Шийю, которая сидела на нем, вскрикнула и упала на другую сторону дивана. Их позиции мгновенно изменились. Едва его лицо оказалось рядом с ней, она рвано вздохнула из-за внезапно нахлынувшей паники, она дернулась в сторону, но сильные руки удержали ее на месте.

С ухмылкой Цзян Чэнь приблизился к ее уху и нежно подул в него.

«Ты так долго на мне сидела. Теперь моя очередь».

Цзян Чэнь посмотрел на ее наполненное страхом лицо и подумал о том, какой строгой и отдаленной она выглядела на работе… контраст был просто поразительным.

«Подожди, подожди, что ты собираешься делать?! Нет, не здесь, там, где мы едим… Аеша все еще на кухне… о, о! О да…»

Мир после апокалипсиса, Ханьчжун.

Белый ураган, спустившийся с небес, накрыл землю, ветер яростно разрезал воздух, подобно лезвию топора, крупные снежинки, словно клинки, кружились в хаотичном порядке. Все, что оставалось на открытом пространстве, без защиты и укрытия, было обречено.

Выжившие разбили крепкие теплые палатки на берегу реки Хан и укрылись тканями. Патрульная команда выгребала снег с территории лагеря на машине и, с винтовками наперевес, проверяла каждый уголок, где могли прятаться мутанты.

Рядом с ними протекала река Хан. Река давно замерзла.

Чтобы набрать воды из реки, выжившие должны были использовать буровую установку, чтобы пробурить отверстие сквозь лед практически в метр толщиной.

Плохие условия жизни в северо-западной области и нехватка материалов достигли невообразимого уровня. Даже если территория Северного Альянса могла подготовить достаточные запасы для миграции, это движение все равно должно было стать маршем смерти. Каждый день люди замерзали насмерть, погибали от рук мутантов или умирали из-за отсутствия лекарств.

Все из-за радиационной пыли, которая плотным полотном накрыла небо.

В данный момент в центре лагеря выживших располагались казармы главнокомандующего Северным Альянсом. Электрический обогреватель излучал так нужное сейчас всем тепло. Электроснабжение в лагере было ограничено, но это правило распространялось только на обычных выживших.

Командир Вэй Вянь сидел рядом с голографической картой и рисовал на ней маркером. Заместитель командующего Ло Сюйган сидел напротив него, время от времени поглядывая на свою бумажную карту, но большую часть времени он проводил в дремоте.

Маркер перестал двигаться, Вэй Вянь нахмурился и резко нарушил тишину в командном пункте.

«Наше время ограничено».

Откинувшись на спинку стула, Ло Сюйган разлепил полузакрытые глаза и зевнул.

«Ты говорил это много раз».

Сразу после того, как он произнес эту фразу, в палатку ворвался холодный ветер, принеся с собой несколько снежинок. Лю Сюйган, на которого словно вылили котел холодной воды, мгновенно проснулся. Он несколько раз вздрогнул, и сонливость мгновенно прошла. Он сердито уставился на вход.

Хотя человек зашел быстро, ветер урагана был еще быстрее.

Выражение лица Вэя Бяня не изменилось. Он посмотрел на офицера и спросил:

«Что случилось?»

Офицер быстро доложил:

«Нак разворачивает свою оборону в районе города By. Они установили электромагнитные импульсные пушки Типа-50 и системы лазерной защиты вдоль реки Янцзы. У них расквартировано от двух до пяти тысяч солдат. Наши аванпосты, установленные в городе By, были ими уничтожены…»

Выслушав отчет офицера, Вэй Вянь замолчал. Заместитель командира, сидевший рядом с ним, тоже нахмурился. Он уставился на карту на голографическом командном столе, все еще молча думая о контрмерах.

«Можешь идти», внезапно ответил Вэй Бянь, словно придя к какому-то решению. «Через час будет проведено боевое совещание. Все офицеры выше уровня подполковника должны присутствовать».

«Принято!» Офицер отдал честь и поспешно покинул командный пункт.

Снег снова покрыл командный пункт, но на этот раз Ло Сюйган не стал возиться с раздражающими осколками льда. Вместо этого он посмотрел на командующего силами Северного Альянса.

«Боевое совещание?»

Вэй Бянь кивнул и постучал пальцами по голографическому экрану.

«Мы должны взять город By до конца зимы».

«Как же нам пройти сквозь весь этот снег?» Ло Сюйган нахмурился.

Вэй Бянь навел лазерную указку на реку Хань.

«Мы пройдем сквозь лед».

Когда он открыл глаза, яркие краски поблекли, и вокруг все снова окрасилось желтыми и серыми оттенками, что было для пустоши характерным. Однако эти цвета распространялись только по особняку — за окном была монохромная белизна. В этом году зима наступила намного раньше, чем в предыдущие годы, и к тому же она была намного холоднее.

Деревянная дверь спальни распахнулась, и в его объятия полетела девушка.

«Дорогой, наконец-то ты вернулся!» Сунь Цзяо обиженно куснула Цзян Чэня за мочку уха и надула губы. «Знаешь, как я по тебе скучала?»

Глядя на красавицу в его руках извиняющимся взглядом, Цзян Чэнь хотел уже было что-то сказать, но она мягко приложила палец к его губам.

«Я знаю, что ты хочешь сказать, но я не хочу слышать, как ты извиняешься».

Глядя на озорную Сунь Цзяо, покрасневший Цзян Чэнь виновато улыбнулся и сосредоточился на ее глазах, наполненных любовью.

«… Как только исследования Лин Лин увенчаются успехом, ты будешь жить со мной на другой стороне?»

«Разве мы уже не договорились об этом?» прошептала в ответ Сунь Цзяо.

«Ты совершенно права», произнес Цзян Чэнь, наслаждаясь теплом в его руках и ласково играя с волосами девушки.

Через несколько мгновений довольная Сунь Цзяо наконец отпустила Цзян Чэня. Она взяла его за руку и спустилась вниз. Пройдя в гостиную, они столкнулись с Лин Лин, которая только что вышла из лаборатории.

Едва она увидела Цзян Чэня, глаза Лин Лин загорелись, и она быстро шагнула вперед, хватая его за свободную руку.

«Я как раз хотела найти тебя. Пойдем со мной».

Не дав Цзян Чэню произнести и слово, она потащила его в лабораторию.

Усовершенствованное устройство хранения антивещества

Разобравшись с планом захвата астероида и строительства космического лифта, Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса. Едва он успел поздороваться с Сунь Цзяо, как Лин Лин потащила его в лабораторию.

«В чем дело? Зачем так спешить?» взглянув на взволнованную Лин Лин, спросил Цзян Чэнь, чувствуя одновременно любопытство и смущение.

«Не спрашивай, просто иди за мной!»

Закрыв дверь в лабораторию, Лин Лин отпустила руку Цзян Чэня и приблизилась к стоящему сбоку аппарату.

«Угадай, что это такое?» гордо выпятила вперед грудь Лин Лин, указав на машину с нее ростом.

Цзян Чэнь сузил глаза и посмотрел на аппарат.

Это была машина с цилиндрическим корпусом. Цзян Чэнь тщательно осмотрел ее, но ничего похожего в своей памяти отыскать не смог.

«Что это такое?»

«Усовершенствованная версия магнитного удерживающего устройства. По сравнению с прототипом, это устройство может хранить до одного грамма антиматерии», гордо ответила Лин Лин, похлопав машину по металлическому боку.

«Другими словами… если эта штука взорвется, то взрыв будет равносилен трем ядерным взрывам?» Цзян Чэнь взглянул на аппарат, и морщина появилась между его бровями.

«Это три ядерные бомбы в тротиловом эквиваленте», поправила его Лин Лин. «По мощности это будет сравнимо с десятью ядерными бомбами, взорванными одновременно!»

Черт, это же можно целый астероид в пыль превратить!

Словно прочитав мысли Цзян Чэня, Линь Линь кашлянула и указала на корпус машины.

«Конечно, внутри всего 0,01 миллиграмма антивещества. Собирать антиматерию в атмосфере крайне сложно. Если ты поможешь мне построить лабораторию в открытом космосе…»

«Ты же знаешь, что это невозможно», Цзян Чэнь вздохнул.

Все околоземное пространство было заполнено мусором, оставшимся после войны. Вокруг Земли фактически было кольцо из космического мусора. Не то чтобы он не рассматривал возможность запуска спутников и в этом мире, но из-за ограничений окружающей среды это было почти невыполнимой задачей.

Лин Лин тоже вздохнула и пожала плечами.

«Тогда придется все делать медленно».

«Кроме того, как продвигается исследование возможности межпространственного перемещения живых существ?» хотя антиматерия была необходимым условием для подобного перемещения, Цзян Чэнь был больше обеспокоен этим вопросом.

«Если это просто микроорганизмы или жуки, то проблем нет, но когда речь заходит о мелких животных, таких как хомяки, устройство, кажется, сталкивается с некоторыми незначительными проблемами. Это трудно объяснить, может быть, дело в недостатке энергии? Может быть, дело в том, что размер „двери“ велик, негромко ответила Лин Лин, погруженная в свои мысли.

Цзян Чэнь покинул лабораторию.

После обеда снег, казалось, начал идти медленнее.

Тепло экипированный зимней курткой и ботинками, Цзян Чэнь покинул особняк и отправился в общественный центр. Солдаты, патрулировавшие город, искренне отдавали ему честь, когда видели его. По их глазам Цзян Чэнь мог видеть, что они благоговели перед ним.

Он вошел в центр и увидел задумчивую Хан Джанхуа, которая изучала голографическую карту. Она заметила, как вошел Цзян Чэнь, и оторвалась.

„Ты здесь“.

Он приблизился и небрежно бросил:

Что-нибудь изменилось?»

Луч лазерной указки она направила на город By.

«Наши пилоты во время разведывательной миссии в районе Северного Альянса обнаружили повышение их активности. Они мобилизировали свои силы, ожидается, что численность войск первой волны достигнет 2000 человек, а последующие подразделения могут включать более 10 000 человек. Они оснащены большим количеством оружия довоенной эпохи. Трудно понять их мотивы, но они, похоже, планируют взять By зимой».

Хотя даже Аврора-20 находилась в крайне невыгодном положении по сравнению с довоенными средствами Пво, она все же могла выполнять разведывательные задачи на безопасной дистанции. Довоенные винтовки и броня личного состава не были столь простыми, и силовая броня серии Т, которая была разработана после войны, возможно, не была слабее, чем довоенная P-серия, но танки, такие как «Странник», безусловно, могли навести страх на противника.

На заре сражений для уничтожения этого танка главе Багровой палаты Торговцев, Чжао Чэньу, пришлось прибегнуть к помощи противокорабельной крылатой ракеты «Disaster-32». Согласно данным, собранным «Авророй-20», армия Северного альянса была оснащена большим количеством «Странников».

Танковое сражение этих двух сторон могло бы быть страшным.

Глядя на красные точки и стрелки на карте, Цзян Чэнь погрузился в раздумья.

«Джанхуа, ты раньше была командиром Пак. Есть предложения, как избавиться от „Странников“?»

«В основном сила „Странника“ заключается в использовании эффекта Мейснера в сверхпроводящей броне, что полностью лишает все удары металлических боеголовок по наружной поверхности силы. Даже боеголовки с изолированным слоем не могут пробить 140-миллиметровую стальную броню класса А. Эм-оружие, лазеры, микроволны и другое оружие в основном неэффективно против танков, произведенных после 2200 года, поэтому их можно не считать», ответила девушка, положив палец на щеку.

«Другими словами… никаких слабых мест?» горько улыбнулся Цзян Чэнь.

Хан Джанхуа покачала головой.

«Нет оружия без слабого места, даже если это самый сильный основной боевой танк Пак. Его время автономной работы — это его слабость. Поддержание брони Мейснера требует большой мощности, а 112 тонн веса — это большая проблема сама по себе. Даже если в качестве источника питания у него два термоядерных ядра, этот тип танка не может оставаться в бою в течение длительного периода времени. Тактически мы можем избегать прямого столкновения, насколько это возможно, стратегически — сократить поставки … кроме того, постоянное использование напалмовых бомб также полезно против этого танка».

«Каково расположение наших войск в городе Ву?» спросил Цзян Чэнь.

«Ванг Чжаову уже привел вторую армию в Хучень и отправил в город Ву группу из примерно 2000 солдат, чтобы связаться с местными выжившими. Как и в бывшем промышленном городе Пак, в городе было много заводов по производству роботов, и местные выжившие модифицировали многих гражданских роботов в боевых. Их боевая эффективность значительна. Если это возможно, мы можем использовать кристаллы, чтобы собрать местных выживших и подкупить их, чтобы они выступили на нашей стороне», ответила Хан Джанхуа.

«Если это сделать, то, конечно, это будет удобно и выгодно», кивнул Цзян Чэнь. «Проблема, которую можно решить с помощью денег, никогда не была проблемой. Нак, который опирается на ресурсы всего современного мира, вообще может не беспокоиться о жизненных потребностях».

Внезапно он заметил расстояние между Ханьчжуном и городом Ву. Цзян Чэнь нахмурился и сделал расчет.

«Но 750 километров… как именно они туда доберутся?»

Северные мутанты отличались от южных мутантов. Мутанты с юга, такие как Смертельные когти, обычно впадали в зимнюю спячку. Однако большинство мутантов на севере не впадали в спячку. Если бы они хотели передвинуться из Ханьчжуна в город Ву, то им бы пришлось несладко, учитывая всех мутантов на этом пути.

Покачав головой, Цзян Чэнь временно отложил этот вопрос в сторону. Однако, когда он готовился обсудить развертывание войск с Хан Джанхуа, раздался стук в дверь. Получив разрешение, Ван Цин вошла в пункт.

«Глава Ассоциации торговцев Ханга Конг Цянь прибыл».

Малый ледниковый период

«Здравствуйте, господин генерал», почтительно сказал Конг Цянь. «Я представляю Ассоциацию торговцев Ханга и выражаю вам глубочайшее уважение».

Год назад Ассоциация торговцев Ханга вошла в состав Нак и стала частью экономической зоны, но Цзян Чэнь всегда предоставлял этим бизнесменам высокую степень автономии. Помимо поддержания порядка, Нак только символически установил офисы и руководителей в городе Ханг. Президент Ассоциации, Конг Цянь, по-прежнему стоял во главе Ассоциации, и человек на этот пост по-прежнему избирался самими членами Ассоциации.

Цзян Чэня очень интересовала цель его прибытия на базу.

«Давайте начистоту — какова цель вашего визита сюда?» прямо спросил Цзян Чэнь, оглядев гостя с головы до ног.

Конг Цянь не ответил. Он только слегка наклонил голову, достал письмо и протянул его Цзян Чэню.

«Это что?» нахмурился Цзян Чэнь и вскрыл конверт, вчитываясь в слова. Хан Джанхуа, стоявшая рядом с ним, видимо, уже догадалась о содержании текста. Она мельком взглянула на первую строчку и не стала читать дальше.

«Уважаемый президент Ассоциации торговцев Ханга, я представляю выживших района Северного Альянса и выражаю вам свое глубочайшее уважение. Мы торгуем уже много лет. Мы всегда поддерживали дружеские, кооперативные отношения во всех аспектах нашего взаимодействия…

…Сила, которой мы обладаем, — это не то, чему могут противостоять другие. Режим марионетки будет раздавлен нашими танками. Если вы будете сопротивляться, вам будет суждено быть уничтоженными. Надеюсь, вы тщательно обдумаете ситуацию и примете верное решение.

Искренне ваш, Фан Юаньхун, командующий Первой армией Северного Альянса».

Хотя слова в целом были вежливыми, между строк все равно явно читалось высокомерие.

Проще говоря, в этом письме Северный Альянс требовал капитуляции.

«Сила, которой мы обладаем, — это не то, чему могут противостоять другие… Кажется, кто-то смотрит на нас свысока», Цзян Чэнь покачал головой.

Промышленный потенциал Шестой улицы был несравним с любым промышленным довоенным районом — если брать для анализа Пустошь, то другой промышленной базы с такой же производительностью не было. Хотя территория Северного Альянса контролировала довоенное оборудование, война никогда не была просто вопросом конкурирующих научных и технологических знаний -она также проверяла материально-технические возможности каждой из сторон.

Даже если «Странник» может уничтожить десять «Тигров», что с того? «Странников» было не так уж много, к тому же на конвейерах Шестой улицы было еще много готовых к выпуску аппаратов.

Цзян Чэнь сложил письмо и посмотрел на Конг Цяня. Он заметил, что Конг Цянь смотрит на него с полуулыбкой.

«Похоже, вы сделали мудрый выбор», Цзян Чэнь улыбнулся.

Конг Цянь слегка поклонился.

«На мой взгляд, смена режима — это как вращение Солнца и Луны. Формальной ортодоксии не существует. Для нас, бизнесменов, тот, кто приносит нам стабильность, является бесспорным владельцем этой земли».

В глазах этих торговцев, по сравнению с Нак, которые верили в свободную торговлю, люди Северного Альянса были больше похожи на преступников.

«Я запомню твои слова и твою преданность», Цзян Чэнь отложил письмо в сторону и посмотрел на Конг Цяня. «Итак, вы прибыли, чтобы доставить это письмо? Или вы хотели обсудить со мной что-то еще?»

«Есть еще кое-что. Не знаю, заметил ли генерал Цзян Чэнь, но в этом году зима наступила на месяц раньше, чем в предыдущие годы».

Это действительно было правдой.

Цзян Чэнь смутно припоминал, что в это время в октябре Вангай только приветствовал первые порывы ветра. Поскольку после было слишком много событий, он особо на это внимания не обратил. Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что это действительно было странно. «Несколько дней назад один из торговцев ассоциации, торгующей наркотиками и шкурами мутантов, вернулся из Шаньцзина и привез новости с Дальнего Севера. Область к северу от провинции Хэйлунцзян, которая раньше принадлежала Ссср, теперь — ничейная земля из-за экстремальных холодов. Согласно метеорологическим данным, полученным метеостанцией Шаньцзиня, возможно, в ближайшие пять-десять лет на Землю снова опустится ледниковый период, вызванный ядерной зимой».

«Малый ледниковый период?» Цзян Чэнь нахмурился.

Он смутно припоминал, что в истории Малый ледниковый период начался в 13 веке и достиг своего апогея в 17 веке. На пике этого периода северные земли стали слишком холодными, чтобы там кто-то жил. Практически все население Норвегии и Швеции погибло от голода. Во времена династии Мин, жившей на другом конце земного шара, упадок могущества этой могучей династии отчасти объяснялся ледниковым периодом.

«Генерал, вы помните первые годы после ядерной войны?» спросил Конг Цянь.

«Я ничего не помню. Я был в бомбоубежище», произнес Цзян Чэнь свой обычный ответ.

«Неудивительно», вздохнул Конг Цянь. «После окончания ядерной войны, в первые пять-шесть лет, понятие лета даже на экваторе не существовало. Земля была покрыта льдом и снегом круглый год. Следующие семь лет ситуация не улучшалась.

Сначала мы думали, что ядерная зима уже прошла, но теперь, похоже, мы принимаем желаемое за действительное».

Сказав это, Конг Цянь на мгновение замолчал, а затем продолжил.

«Все выжившие в поселениях к северу от Вангая отчаянно пытаются выжить. К счастью, в регионе Вангая цены остаются стабильными. Но за пределами Вангая цены на питательные вещества выросли вдвое. Все товары снаружи обесцениваются… за исключением кристаллов».

«Некоторые люди хранят запасы питательных веществ и кристаллы? Есть ли у них какое-то особое применение?» спросил Цзян Чэнь.

«Выжившие хранят», Конг Цянь был полон серьезности. «Им необходимо готовиться к зиме».

Никто не знал, как долго продлится эта зима. Десять лет? Двадцать лет? Даже столетие? Пока эта радиационная пыль остается в небе, климат на поверхности земли будет становиться все более суровым. При естественном отборе мутанты могли эволюционировать до такого уровня, что им бы был не страшен лютый ядерный холод, они смогли бы выжить в этом мире, но слабые человеческие существа без помощи были бы уничтожены природой.

Если зима продолжится……

Цзян Чэнь посмотрел в окно и почувствовал сильное беспокойство.

Это необъяснимое беспокойство было еще сильнее, чем возникшее, когда он услышал о вторжении Северного Альянса.

Если зима продлится, плантации Нак пострадают первой. Без использования мутировавших фруктов и сока кармового дерева в качестве сырья промышленность на Шестой улице, несомненно, также понесла бы убытки… хотя при использовании теплиц возникал другой вопрос — откуда брать столько энергии?

Большая часть кристаллов на Шестой улице поступала с ферм мутантов, а корм им давали мутировавшие фрукты, выращенные на плантации. Источником энергии для кристаллов в конечном счете была солнечная энергия. Если бы два источника энергии, солнечный и кристаллический, были потеряны, получение электроэнергии во всей области Нак стало бы проблемой…

Но, если миграция Северного Альянса была вызвана климатической проблемой, почему они не мигрировали в более южные регионы? Почему они выбрали город Вангай на восточном побережье? Почему они не выбрали такое место, как Фучжоу или Ичжоу?

Цзян Чэнь внезапно вспомнил об «объявлении войны», с которым была связана Багровая палата Торговцев во время последней гражданской войны.

Если это не обломки «трости Бога», на которых зациклился Северный Альянс, то что же это за силы, о которых они говорили?

Как только Цзян Чэнь глубоко задумался, Кон Цянь заговорил снова.

«У нас есть предложение, и мы надеемся, что генерал тщательно его рассмотрит».

Первый контакт

Холодный ветер хлестал по ветхим стенам и выбивал остатки стекол из оконных рам. Снег плотной стеной окутал город, окрасив его в гнетущий серый.

Это был Ву-Сити.

В предыдущие годы в это же время было не так холодно, но в этом году было несколько иначе.

По улицам бездумно бродили только зомби кучками по две-три штуки. Их мышцы были заморожены холодами, и поэтому они едва перемещались. Они уже не смогли бы поохотиться на кого-то живого.

Никто о зомби и не думал. Бактерии Х1 в их затылках не могли накапливать энергию посредством фотосинтеза. Даже если бы они уничтожили этих зомби, они не смогли бы выделить из их тел ни одного кристалла. Польза от этих зомби была только для крыс-мутантов -они питались еще оставшейся плотью, даже не переживая о несварении желудка…

Кроме едва слышного писка этих крыс и негромких звуков, издаваемых зомби, на улицах царила тишина.

Выглядывая из наблюдательного отверстия в башне и внимательно осматривая пустое ледяное поле сквозь пуленепробиваемое стекло, Ху Чэн крепко сжал винтовку. Яростно дующий ветер свистел где-то над крышей, и он думал, есть ли какая-то польза от его работы.

Действительно ли люди Северного Альянса смогут пройти через эту бурю?

Наблюдательный пункт скрывался за деревьями возле старой колокольни. Это было лишь жалкое укрытие для маскировки. За лесом находился настоящий бетонный бункер, стены которого могли скрыть источник тепла и жизненный сигнал и даже выдержать прямой выстрел из танка.

Противник не смог бы найти бункер, не зная точно, где он находился.

Устав от неменяющегося белого пейзажа, Ху Чен зевнул и приставил винтовку к окну.

В следующий момент с другой стороны укрытия он увидел темный силуэт.

Ху Чэн рефлекторно дернулся к оружию, но затем снова расслабился. Он улыбнулся и опустил лестницу для прибывшего человека.

Дверь с грохотом распахнулась. В помещение вошел мужчина средних лет в толстой зимней одежде, покрытой снегом. Его щеки пылали красным, в руках у него была коробка для завтрака. Он поставил коробку на стол, стащил с головы шапку, которая почти прилипла к голове, и выругался.

«… Какого черта, в следующий раз меня не выбирай! Если опять меня выберешь, будешь просто сидеть и ждать, пока эти безмозглые зомби принесут тебе еду».

«Эй, это часть работы!» Ху Чэн не мог дождаться, когда откроет крышку коробки и увидит горячую тушеную свинину с белым рисом.

«К черту такую работу! Ты правда думаешь, что дикари с северо-запада поднимут здесь шум? Ты не думаешь, что они слишком много ели?» Бросив сумку с патронами на землю, Дэн Вэньцзе посмотрел на своего напарника и переставил стул к себе поближе. Он достал из кармана бутылку спиртного, отвинтил крышку и осторожно отхлебнул.

«Если бы у них было достаточно еды, они бы не двигались сюда…» Ху Чэн почувствовал запах алкоголя и сразу впился взглядом в бутылку.

Он с усмешкой потер руки. «Ммм, брат, видишь как…»

«Нет», махнул рукой Дэн Вэньцзе и сунул бутылку обратно в карман. «Ты же в патруле».

«Ну и что, разве ты тоже не на дежурстве?»

«Это для рабочих целей», Дэн Вэньцзе нахмурился и посмотрел на друга. «Может, поменяемся местами? Ты хочешь выйти на улицу?»

«Какая разница!»

Ху Чэн показал средний палец гостю и выругался про себя, но в конце концов оставил попытки выпросить себе несколько глотков горячительной жидкости.

Он покончил с обедом, стоявшим перед ним, и вытер рукавом испачканные жиром губы. Затем он встал и прислонил винтовку к столу.

Стоя рядом со смотровой ямой, Дэн Вэньцзе хмуро посмотрел в сторону льда.

«На что ты смотришь? Разве тебе не нужно отнести еду на следующий пост?» Ху Чэн рыгнул и хлопнул коллегу по плечу.

«Что это там на льду?» Дэн Вэньцзе, нахмурившись, указал на реку Хан.

«На льду?» Ху Чэн достал из кармана бинокль и приблизился к окну.

Через мгновение он дернулся назад и рывком опустил друга вниз.

«Какого хрена ты делаешь?»

Прижав голову к груди, Дэн Вэньцзе собрался было выругаться, но затем он наткнулся на взгляд широко раскрытых от удивления глаз товарища.

«Это снегоходы из района Северного Альянса! Эти варвары… они действительно пришли!»

По льду летели десятки снегоходов, и всего за несколько секунд они миновали демаркационную линию Нак на подступах к городу By.

На бамперах снегоходов были установлены крупнокалиберные пулеметы. Солдаты, одетые в полярный камуфляж, сидели на снегоходах попарно, формируя передний фланг. За ними в несколько рядов шли уже другие аппараты. Эти легкие бронемашины были оснащены широкими несущими колесами, что позволяло им свободно передвигаться по поверхности льда толщиной в один метр.

Как только они пересекли линию наблюдения, на другой стороне поднялся шум.

Цилиндрический снаряд прочертил в воздухе линию и ударился о лед.

«Бум…»

Поверхность льда с легкостью раскололась, и трещины паутиной поползли дальше. Огромная дыра поглотила первый снегоход, который не успел ускользнуть в сторону. Однако внезапная атака Нак не вызвала паники у фланга. Они сохранили скорость движения, лишь начав расходиться в стороны, таким образом преодолевая зону действия электромагнитных импульсных пушек.

Сразу же после группы снегоходов основной фланг замедлился, разделившись на две части и направившись к улицам на берегу. Солдаты в серой форме выскочили из машин и побежали вдоль домов. Они передвигались быстро, и казалось, что они были оснащены какими-то дополнительными устройствами по типу кинетических костюмов.

Однако солдаты Нак тоже новичками не были. Когда противник начал рассредоточение, к вою метели добавились новые звуки. Плотный заградительный огонь накрыл пространство над рекой. Снежинки и ледяные осколки сразу же окутали поверхность реки Хан. Удары и взрывы были достаточно мощными, чтобы пробить толстый лед сразу в нескольких местах.

Интенсивный обстрел, очевидно, застал солдат района Северного Альянса врасплох. Не успели люди отойти от берегового обстрела, как затем последовала новая волна ракетных ударов.

Мишенями для обстрела были улицы по обе стороны реки Хан, на которых находились транспортеры и солдаты, высаживавшиеся на берег с реки.

Недалеко от эпицентра событий, на расстоянии в пять километров, Ван Чжаову наблюдал в бинокль за боевой обстановкой. Он с серьезностью нахмурился.

Хотя сражение было односторонним, было удивительно, что даже артиллерия Нак не гарантировала этой стороне преимущество.

Вторая волна солдат, развернутая на поверхности реки, взрывала лед взрывчаткой и блокировала ход снегоходов. Напряженность перестрелки между противоборствующими сторонами все нарастала. Пули плотной сетью окутали воздух.

Через полчаса фронтовые солдаты были полностью уничтожены, и люди Северного альянса начали отступать.

Ван Чжаову приказал не преследовать отступающих противников, а укрепить линию обороны, положив конец битве.

Но, опустив бинокль, спокойствия он не обрел.

Численность врага во время этой атаки составляла всего 500 человек. Кроме десятка снегоходов, другого крупного вооружения не было. По данным разведки, численность Первого Легиона Северного Альянса составляла более 10.000 человек, количество располагаемых ими машин было еще выше.

Первый контакт закончился победой Нак, но настоящая война только начиналась.

И у Вана Чжаову было предчувствие, что эта война будет тяжелой.

Начало войны

У нападающих не было никаких опознавательных знаков, по которым можно было бы понять, к какой группе выживших они относились, но никто, кроме людей Северного Альянса, с этой стороны прийти и не мог.

Отразив первую атаку, передовой пост немедленно отправил предупреждение в штаб-квартиру. В то же время вторая группа, дислоцированная в городе, уже готовилась к войне.

Были мобилизованы и местные. Хотя их непосредственные боевые возможности не были особо высокими, все эти люди были специалистами по роботам. Помимо этого они действительно были местными, то есть могли полноценно использовать свое знание окрестностей в вылазках против Северного Альянса.

После первого пробного камня, брошенного в сторону противника, в виде этой небольшой, в 500 человек, группы солдат, основные силы Северного Альянса заняли позицию в пригородах к северу от города. Теперь они видели артиллерийскую силу Нак и должны были продумать, что ей противопоставить так, чтобы потери среди солдат были минимальны.

Из-за метели видимость была крайне низкой, и сложность полета значительно возросла. Превосходство в воздухе, принесенное «Авророй-20», оказалось ничтожным под угрозой применения средств Пво. Как и ожидал Ван Чжаову, впереди всех ждала тяжелая битва.

Весть о начале войны была по радио передана в Вангай.

«Если погода останется такой же, как предсказывала метеорологическая обсерватория Шаньцзиня, то скоро снова наступит ледниковый период, вызванный радиоактивной пылью, и либо условия жизни на поверхности станут в несколько раз хуже и ее стоимость повысится, либо поверхность вообще не будет пригодна для обитания живых существ», Конг Цянь серьезно посмотрел на Цзян Чэня. «У нас подготовлен план — если метро города Вангай будет реконструировано, оно может быть преобразовано в подземное убежище от радиоактивных осадков, достаточно большое, чтобы вместить сотни тысяч человек. Когда климат на поверхности станет слишком суровым, чтобы мы могли выжить, у нас, по крайней мере, будет выбор».

«Переход в подполье? А вы рассматривали энергетический вопрос?» ответил Цзян Чэнь.

Даже если они переселятся под землю в обустроенные для этого производственные и жилые помещения, без энергии это будет просто добровольный спуск в могилу.

«Конечно. Энергия — это проблема, которую нельзя игнорировать», кивнул Конг Цзян, соглашаясь со словами Цзян Чэня. «Мы подумали о двух вариантах. Один из них заключался в использовании геотермальной энергии, а другой — в размещении генераторов электричества в прибрежных районах».

Даже если климат ухудшится еще больше, невозможно представить, что Мировой океан замерзнет полностью. Геотермальная энергия также была неисчерпаемым источником… однако нерешительность Цзян Чэня не была связана с вопросом энергии. В конце концов, лунная колония в современном мире начинала обретать форму. Если бы он захотел, он всегда мог бы переместить немного гелия-3 из мира в мир. Что касается другого материала для ядерного синтеза, то в море было много трития.

После долгого молчания Цзян Чэнь наконец ответил.

«Я надеюсь, что нам никогда не придется использовать это последнее средство».

«Я знаю, что это трудное решение, но мы должны принять эту реальность», Конг Цянь слегка наклонил голову. «Мы готовы поделиться этим проектом с Нак».

Поразмыслив немного, Цзян Чэнь дал относительно консервативный ответ.

«…Мы не можем инвестировать слишком много ресурсов в ближайшем будущем в проект модификации метро. В конце концов, никто не может ждать, что эти захватчики с севера отбросят свои предрассудки из-за климатических проблем. Но я обещаю, что когда у нас будет более свободное положение, мы серьезно рассмотрим этот вопрос».

Не получив прямого утвердительного ответа от Цзян Чэня, Конг Цянь был слегка разочарован, но он также выразил свое понимание проблем, с которыми в настоящее время сталкивалось Нак. В конце концов, несмотря на то, что ядерная зима и наступающий ледниковый период были серьезными проблемами, конфликт с Северным Альянсом был более насущным вопросом.

«Мы подождем вашего ответа. Надеюсь, мы не получим его слишком поздно. Если господину генералу больше нечего добавить, то я сейчас же откланяюсь», почтительно ответил Конг Цянь.

«Хорошо», Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на Ван Цин, которая все еще молчала. «Ван Цин, сходи за мной на склад и захвати коробку Anxi Tie Guan Yin (премиального чая) для мистера Конга».

Слегка взволнованный Конг Цянь нетерпеливо посмотрел на Цзян Чэня. Он еще раз поклонился:

«Благодарю Вас, генерал!»

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Всегда пожалуйста».

Такой чай в другое время стоил бы десятки тысяч долларов — это и раньше была настоящая редкость. Однако сейчас на Пустоши даже богатейшие из людей не могли позволить себе даже самую маленькую коробку с этим натуральным чистым чаем.

Они могли бы его заварить и ощутить в воздухе и на языке вкус довоенного времени. Даже для самых известных людей это было роскошью и наивысшим наслаждением.

К тому же со стороны Цзян Чэня это было полезно еще и в том плане, что такие небольшие (для него) подарки могли укрепить отношения и доверие между сторонами. После того, как Конг Цянь ушел, Цзян Чэнь хотел отправиться в отдел разработки программного обеспечения, прежде чем вернуться в особняк. Однако Хан Джанхуа быстрыми шагами вошла в кабинет.

«Войска Северного Альянса уже в городе By. Первый легион вступил в бой со второй армией, возглавляемой Ваном Чжаову».

Зрачки Цзян Чэня сузились.

Хотя у него и была слабая надежда, что этот момент не наступит, он все же наступил.

Огонь войны уже был зажжен.

Снова нажав на спусковой крючок, Ху Чэн спрятался за бетонным укреплением, глубоко вдохнул и опять открыл ответный огонь по солдатам противника. Над его головой бушевала метель. Нужно было быть очень везучим командиром, чтобы привести своих людей к цели через такой буран.

Свист!

Ху Чэн тут же спрятал голову, и пуля просвистела над его волосами. Пот на его лице в несколько секунд превращался в льдинки. Он быстро перезарядил обойму и двинулся в сторону бункера. Едва краем глаза заметив движение, он выпустил целую очередь.

Та-та-та-та!

Он смутно различил несколько ярко-красных пятен, выступающих на белом напротив него. Винтовка, покрытая белыми полосами, упала на снег. Криков не было, а если и были, то за воем ветра их слышно не было. Через мгновение высунулась чья-то рука и утащила тело в сторону.

Подтвержденное убийство!

За холодным бункером Ху Чэн мог перевести дух. На его лице не было ни малейшего признака счастья, только благодарность за то, что он выжил. Он был одним из первых, кто присоединился к Нак и участвовал в боях против мутировавших людей Седьмой области. Он также участвовал в экспедиции в Хучэнь, но несомненное сходство между этими войнами состояло в том, что Нак имел абсолютное преимущество.

На фоне жертв дронов и шквала ракет мутировавшие люди были всего лишь временной проблемой. Против массивной пушки дирижабля «Ордера» выжившие Хучэня не могли противопоставить ничего, и они капитулировали под тенью стального дирижабля.

Однако территория Северного Альянса была совсем другой. Этот противник унаследовал довоенное оружие Пак и ее военную идеологию…

Сжав челюсти так, что скрипнули зубы, Ху Чэн снова выглянул из-за своего укрытия и снова открыл огонь.

Он решил не думать об исходе этой войны и передал всю имеющуюся у него информацию командующему Второй армией Вану Чжаову. Он был просто солдатом, и, все, что ему нужно было делать, это убивать своих врагов, ему нужно было уничтожить как можно больше противников до его собственной смерти!

Это был его единственный шанс выжить в этом снежном аду…

На главном поле боя, расположенном в двух улицах от этого места, беспилотники устремились к позициям Северного Альянса. Однако в условиях блокады Эм-оружием все «Колибри» превратились в бессмысленных металлических мух. На поле боя, где применялось столько достижений Нтп, эти гибкие машины для убийства стали бесполезными. Чтобы уничтожить Эм-оружие Северного Альянса, группы дронов были сформированы в группы по две-три штуки, чтобы было больше шансов уничтожить объекты излучения.

Бронетехника Северного Альянса пробила бетонные стены руин зданий и выехала на основные улицы. Броня впереди надежно защищала от пуль, а пулеметы на крышах позволяли атаковать боевые единицы Нак. Они подавляли позиции артиллеристов и защищали собственную пехоту, когда та продвигалась вперед.

Однако эта проигрышная ситуация длилась недолго, и снаряды начали пробивать броню. Бронетехника взрывалась. Артиллеристы Нак, немедленно воспользовавшись моментом, высунулись и открыли ответный огонь, чтобы убить пехоту Северного Альянса, все больше и больше лишающуюся защиты с каждой минутой боя.

Электромагнитные пушки типа-50, установленные в укрытии возле часовой башни, обладали чудодейственным эффектом снайперской винтовки. Однако баллистическая ракета, оставляя в воздухе огненно-красный след, начала свой путь, и через несколько мгновений часовая башня была уничтожена. Когда пыль рассеялась, верх часовой башни был уничтожен — от пушки практически ничего не осталось.

Война была ужасной. Северный пригород города By был окутан густым темным дымом.

В целом Нак, находясь в обороне, по-прежнему обладала преимуществом.

Пока не появились «Странники»…

Сила «Странника»

Первое столкновение с танком «Странник» произошло на улице у моста.

Увидев танк, управляющий «Тигром II», прикрывавший пехоту, немедленно активировал свою электромагнитную импульсную пушку. Вверх от ствола в воздух ударила яркая электрическая дуга.

Оранжево-красная дуга врезалась в танк. Однако снаряд не попал в броню. Вместо этого перед броней танка в пространстве высветилось светло-синее пятно, и снаряд, словно отброшенный невидимой силой, отлетел на несколько метров и попал в полуразрушенное здание.

Цилиндрическая оболочка вокруг танка трансформировалась в сверхпроводник под действием специального электрического поля. Как только снаряд приближался к намагниченной под действием эффекта Мейснера броне, магнитное поле, создаваемое антимагнитным током, отклоняло его в сторону. Вот почему «Странник» был известен как Король Земли. Металлические боеголовки были неэффективны, а изолированные боеголовки не могли пробить броню. Даже самые мощные бронетанковые силы Нато не осмелились бы вступить в прямой бой против «Странника».

«Тигр II» воспользовался дымом, образовавшимся от взрыва, и быстро отступил на угол улицы. Солдаты рассредоточились по зданиям с обеих сторон, пытаясь избежать пулеметных пуль, которые пробивали дымовую завесу.

Однако план побега «Тигра II» оказался неудачным.

Вторая электромагнитная импульсная пушка выпустила высокоскоростные снаряды и оставила ряд отверстий в нижней броне «Тигра II», а также сбила ремень с правого борта.

«Оставь машину! Быстро!»

Крикнул капитан, открывая верхнюю крышку и вылезая из танка. Артиллеристы и пулеметчики вслед за ним пытались выползти наружу. Однако не успели они вылезти, как в дымовой завесе неподалеку вспыхнул огонь. Скопление частиц высокой температуры прошло сквозь завесу из дыма и снега и влетело в танк. На боковой броне теперь была огромная дыра. Снаряд пробил внушительную часть аппарата, пройдя сквозь энергетический модуль, за чем последовал взрыв блока ядерного синтеза.

Ядерный взрыв в миниатюре — и несколько улиц остались практически без руин и снега.

Откуда-то издалека донесся грохот пушек, и напалмовые бомбы накрыли все вокруг. Однако в такую метель пожар продолжался недолго. «Странник» проехался по обломкам «Тигра II», и пехотинцы из района Северного альянса, заранее спрятавшиеся за одним из массивных бетонных блоков, теперь последовали за танком и двинулись вперед.

С помощью дальней аэрофотосъемки через беспилотник Ван Чжаову наблюдал за происходящим с бесстрастным выражением лица.

Метель превратила картинку в «белую пасту», но по тепловым сигналам он все еще мог понять, что линия обороны Второй армии была отброшена назад.

Стратегически Нак, несомненно, добилась успеха. Пво с лазерной решеткой могли эффективно противостоять «Авроре-20», но они не могли защитить всю 700-километровую линию нападения. Ван Чжаову избегал слабостей Нак и использовал ее сильные стороны. Он использовал 20 «Аврор-20» из снаряжения Второй армии, чтобы поддержать линию в районе Северного Альянса. Полностью перерезать линию снабжения было невозможно, но этого было более чем достаточно, чтобы серьезно ограничить ее эффективность.

С другой стороны, припасы Второй армии поступали непосредственно из Хучэня, который примыкал к городу By. До линии снабжения было всего около двухсот километров. Будь то артиллерия или боеприпасы, их было более чем достаточно, чтобы удовлетворить потребности армии. До тех пор, пока Вторая армия удерживала свои позиции, район Северного Альянса, безусловно, должен был в конечном счете проигрывать — у них не было бы возможности так долго передавать снаряжение и патроны на столь значительное расстояние.

Однако командир Первого Легиона не был идиотом. Он хорошо знал о проблемах со снабжением. С самого начала Первый Легион не планировал использовать консервативную тактику. Вместо этого он использовал тактику рассеивания — они хотели растянуть линию нападения, чтобы рассредоточить артиллерийские установки Нак и избавиться от контроля Нак над территорией. Затем он одновременно выдвинул их самые сильные бронетанковые силы на передний фланг и разорвал линию обороны в ее самом незащищенном месте.

Как раз в тот момент, когда Ван Чжаову, глубоко задумавшись, смотрел на голографический экран, в палатку вошел военный офицер в зимней одежде. С мрачным выражением лица он отдал честь и начал свой доклад.

«По информации, полученной ближайшими отрядами, эффект от ракет с напалмом не оправдал ожиданий. Метель слишком сильная, температура — слишком низкая… нам будет очень трудно удерживать линию обороны перед мостом».

Ван Чжаову посмотрел на голографический экран, вызвал изображение с беспилотника и наложил его на карту города By.

Зеленая линия тянулась на несколько километров в устье Янцзы от реки Хан и проходила через мост. Эта линия выделяла пригороды, контролируемые Северным Альянсом. Силы с обеих сторон были равномерно распределены по обе стороны реки Хань Если бы мост в середине линии фронта дрогнул, Нак был бы вынужден сократить линию обороны, отступить туда, где устье реки Хан встречается с рекой Янцзы, и полностью перевести сражение в черту города.

Чем ближе они будут к центру города, тем выше будут здания и тем менее эффективной будет артиллерия, что, несомненно, увеличит трудности обороны Нак.

Отступление? Или защищаться до смерти…

Кулаки Ван Чжаову сжались.

Если бы он мерялся с кем-то своей собственной силой, то, учитывая показатель 40, его нельзя было бы остановить. Но при этом он был всего лишь человеком. Даже если его мышечная сила и ловкость достигали абсолютной границы человеческих возможностей, у него не было и 50% силы Смертельного Когтя. При этом даже Мать Смертельного Когтя не смогла бы выдержать 10-килограммовую бомбу, выпущенную из электромагнитной импульсной пушки типа-50.

Как раз в тот момент, когда он уже хотел озвучить приказ о защите позиций любой ценой, в командный пункт внезапно вбежал солдат. Он отдал честь, задыхаясь, и сразу же наткнулся на хмурый взгляд Вана Чжаову.

«В чем дело?»

«В южном пригороде приземлился „Ордер“, и на борту начальник штаба Хан Джанхуа».

Ван Чжаову наклонил голову, и в его зрачках появился намек на радость. Хотя «Ордер» не мог подойти слишком близко к полю боя, тяжелая электромагнитная импульсная пушка, подвешенная на корабле, могла обстреливать позиции Северного Альянса и оказывать определенное психологическое давление на нападающих.

«А что сказала начальник штаба?»

«Начальник штаба принимает приказ генерала взять на себя командование Второй армией».

Намек на радость на лице Вана Чжаову исчез так же быстро, как и появился.

Он не отказывался от контроля — все его обязанности исходили от доверия генерала. Если Цзян Чэнь прикажет ему сдать свой пост, он не будет колебаться ни секунды. Однако он сомневался, что смена командования в разгар войны действительно окажет положительный эффект.

И хотя у Хан Джанхуа были некоторые способности, в конце концов, она привыкла стоять на противоположной стороне Нак…

Ван Чжаову не ответил. Вместо этого он схватил телефон и позвонил генералу по специальной линии. Из лояльности к Нак он должен был убедиться в верности приказа.

Через несколько секунд соединение было установлено.

Однако, к его удивлению, приказ был на самом деле отдан Цзян Чэнем.

«Передай командование Хан Джанхуа».

Цзян Чэнь снова повторил это предложение.

Повесив трубку, Ван Чжаову посмотрел на солдата и приказал: «Передайте мои слова: все солдаты Второй армии будут полностью подчиняться командованию начальника штаба Хан Джанхуа!»

«Принято!» Солдат отдал честь и тут же выбежал из командного пункта.

Ван Чжаову посмотрел на голографический экран, вздохнул и откинулся на спинку стула.

Война грозила принять опасный масштаб, и это было самое большее, что он мог сделать.

Он надеялся, что начальник штаба, которая до войны была офицером, сможет все изменить…

Нет вечного врага

«…

…Уничтожьте мост, заберите все боеприпасы и припасы и сократите линию обороны до Южного берега реки Янцзы.

…Отдайте им северные пригороды.

…Разверните пулеметы с линии фронта вдоль берега. Танк «Странник» весит более 100 тонн, он не сможет пройти по льду. До тех пор, пока вражеская пехота и легкая бронетехника не смогут перейти реку Янцзы и построить понтоны, преимущество будет на нашей стороне.

…Корпус охотников, атакуйте линию снабжения противника с фланга и используйте легкую броню, чтобы атаковать тыл врага.

…Сосредоточьтесь на атаке орудий Пво. Не забывайте избегать прямого столкновения с противником и отступать, если атака не удастся.

…»

Хотя Северный Альянс обладал мощными силами противовоздушной обороны, господство в воздухе оставалось в конечном счете в руках Нак. Даже если Нак не могла нанести авиаудар, она все равно могла вести разведку с воздуха на безопасном расстоянии.

Пока линии передачи информации оставались нетронутыми, Ввс могли использовать местность, чтобы избежать столкновения с силами Северного Альянса.

Сеть отступления, блокирующая наступление противника к центру города, была развернута вдоль реки, одновременно она давала шанс партизанам нанести удар по тылу противника.

Едва Хан Джанхуа прибыла, ее новые подчиненные получили ряд приказов. Под ее командованием тактика Второй армии изменилась – силы снова мобилизировались.

Хотя смена командования вызвала некоторое замешательство, Хан Джанхуа все же удалось свести замешательство к минимуму – сказался ее предыдущий опыт командования.

Увидев активность на линии обороны, даже Ван Чжаову удивленно взглянул на командира с довоенным опытом. Этот опыт действительно нельзя было сравнить ни с каким другим.

В то же время в полуразрушенном здании в северном пригороде происходило кое-что другое.

Снаружи этот дом не отличался ни от одного другого на Пустоши. Даже при обследовании детектором жизни он бы не показал никаких отличий. Однако тут был развернута временная штаб-квартира Северного Альянса. Фан Юаньхун, командир Первого Легиона, лично находился здесь.

С тех пор как началось отступление Нак, Фан Юаньхун молча смотрел на карту на голографическом экране. На его губах играла легкая улыбка, и в какой-то момент он даже засмеялся.

«…Интересно».

Насмеявшись, он качнул головой и начал говорить сам с собой.

«Кажется, среди этих марионеток Нак есть не только дураки. Кто-то справил стратегическую ошибку так быстро, применил новую тактику… Эх, может быть…»

Это не может быть монстр, который придумал проект…

Фан Юаньхун снова покачал головой и отверг свою мысль.

Ментальный Командир был секретным оружием Пак, а не какой-то базовой подготовкой. И даже если это был довоенный офицер Пак, обладающий этой техникой, он не мог повернуть игру вспять и подарить Нак победу.

Они хотят перерубить бронированное копье Первого Легиона рекой Янцзы?

«О, мы можем использовать больше, чем просто «Странников», Фан Юаньхан улыбнулся, переведя взгляд на дверь штаб-квартиры.

Там стоял человек в темно-зеленой одежде.

Он с его огромными мышцами напоминал орка. По его внешнему виду можно было быть уверенным, что он может противостоять даже Смертельному Когтю. Толстой коже снег и метель были не страшны, а янтарные зрачки горели ненавистью.

Это был мутировавший человек. Он принадлежал племени, которое мигрировало из города Вангай на север.

Ради победы Северный Альянс был готов на любое сотрудничество.

Пусть даже и не с людьми…

…

У ворот базы «Рыбья Кость» стоял автомобиль.

Его дверь открылась, и из салона вылез мужчина средних лет с водителем и двумя телохранителями. Четыре человека подняли руки над головами и жестами показали, что они прибыли с миром. Двое часовых Нак у входа шагнули вперед и забрали их оружие и кристаллы, а затем проводили гостей на базу.

В конференц-зале Цзян Чэнь встретился с мужчиной.

«Здравствуйте, генерал Нак, меня зовут Лу Минхуэй, епископ Сумрачной церкви. Я представляю последователей Сумрачной Церкви и выражаю вам глубочайшее уважение», максимально почтительно поклонился мужчина Цзян Чэню.

Сумрачная Церковь возникла в Ланьчжоу. Однако два тигра не могли жить на одной и той же горе. Потерпев поражение в противостоянии с Северным Альянсом, Сумеречная Церковь вынуждена была уйти. Одни шли на восток, другие — вниз по реке Хан.

Религия всегда была неприятной вещью. Чем больше страданий, тем слепее последователи и тем больше верующих.

Одной из ветвей, которая становилась все сильнее, был Орден Шанькзин. Люди, которые решили не идти по реке Хан, использовали подземную железнодорожную транзитную линию и переместились в Шанькзин. Они поселились в большом городе, который не уступал Вангаю.

Два года назад Цзян Чэнь «нечаянно» проткнул дыру в их лидере Бо Юе. С тех пор влияние Церкви на юге резко упало, и она полностью потеряла контроль над Сучжоу и прилегающими районами.

Однако это никак не повлияло на отношения между Нак и Церковью Сумерек. Хотя дипломатический диалог был почти нулевым, между двумя сторонами велась значительная торговля.

Именно по этой причине Цзян Чэнь не выгнал человека, который утверждал, что является епископом Церкви Сумерек.

«Добро пожаловать, господин Лу Минхуэй», Цзян Чэнь пригласил его присесть и приказал официанту налить две чашки хорошего черного чая из Шри-Ланки.

Как только его губы коснулись края чашки, епископ резко вдохнул, и его глаза вспыхнули. Он уже 20 лет не пробовал ничего с таким прекрасным вкусом. Он сразу же окунулся в ностальгию по довоенным временам…

«Отличный чай… если вы не возражаете, я спрошу, откуда он у вас?»

«Пан Азия, Индийский регион, острова Шри-Ланка», улыбнулся Цзян Чэнь. «Вам следовало бы знать, что мы уже заняли остров Ичжоу и открыли торговый путь на юг. Если вам интересно, я могу подарить вам немного».

Половина сказанных им слов была ложью. Этот так называемый шри-ланкийский черный чай был просто подарком от делового партнера из другого мира. Цзян Чэнь обладал некоторым количеством предметов, считающихся в этом мире роскошью. Однако вряд ли бы господин Лу Минхуэй отправился в далекую Индию, чтобы проверить это, поэтому Цзян Чэнь вполне мог «козырнуть» таким широким экспортом.

Возможность торговать с выжившими на большом расстоянии была символом силы.

Конечно же, увидев великодушие Цзян Чэня, Лу Миньхуэй спрятал за вежливостью малейшее презрение и нерешительность, а вместо этого занял более прямую и несколько раболепную позицию.

«Я вам очень благодарен!»

Он поклонился и принял подарок Цзян Чэня.

«Давайте оставим светскую беседу. Вам должно быть совершенно ясно, что мы находимся в состоянии войны с Северным Альянсом. Если вы здесь не просто для того, чтобы попить со мной чай, у вас должна быть интересная тема для обсуждения. Разве я не прав?» сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

«Действительно, нам нужно обсудить с вами очень важные вещи», сказал Лу Минхуэй. «Но прежде я хочу задать господину генералу один вопрос. Вы когда-нибудь слышали об одном термине?..»

«Каком?» хмуро ответил Цзян Чэнь.

Епископ посмотрел ему в глаза.

«Священный Щит».

Священный Щит

На пути к межзвездной эре появлялось множество технологий, которые были предпосылкой для межзвездных путешествий — управляемый ядерный синтез, двигатель искривления, технология экрана и так далее.

Из-за разницы в идеологиях технологические фокусы стран были совершенно разными. Например, в области щитовых технологий Пак, несомненно, занимала лидирующие позиции в мире.

Система Священного щита была еще более удивительной.

Система обороны города, построенная в 2147 году, после бесчисленных обновлений в течение десятилетий, наконец, включила весь Вангай под свой защитный покров. Ограниченная недостатками самой технологии, система защитных экранов не могла полностью противостоять бомбардировке «Тростью Бога», но все же она давала людям ценное время для укрытия в бункерах.

В игре виртуальной реальности Цзян Чэнь видел эту сцену.

Лучи света, словно водопад, лились на купол города, и бесчисленные световые частицы порхали в небе. Даже если не задумываться о сути этого, картинка все равно была потрясающей.

«Священный Щит? Конечно, я слышал об этом», Цзян Чэнь сделал глоток горячего черного чая и задумчиво посмотрел на Лу Минхуэя.

«Я полагаю, что господин генерал уже заметил приближение ядерной зимы. Вскоре после этого вся земля будет покрыта снегом и льдом. Даже самым сильным и выносливым мутантам придется изменить свои привычки и переселиться под землю или на юг», Лу Минхуэй посмотрел на Цзян Чэня. «Для нас, людей, ситуация такая же. Эта земля больше не будет пригодна для жизни».

Выслушав его, Цзян Чэнь улыбнулся и полушутя сказал:

«Итак, вы собираетесь заказать у нас корабль для колонизации космоса?»

«Конечно нет», Лу Минхуэй покачал головой. «Хотя мы и верим в теорию Судного дня, мы не законченные эскаписты. Если нас не вынуждает жизнь, я думаю, никто не захочет бежать из своей родины».

«И что вы предлагаете?»

«Священный щит — это ключ к решению проблемы ядерной зимы», глядя в глаза

Цзян Чэню, Лу Миньхуэй продолжил. «В первые три года Священный щит служил для борьбы со стихийными бедствиями, такими как тайфуны. После экономического кризиса Пак добавила ему стратегических оборонных возможностей».

Слова епископа удивили Цзян Чэня.

Он не думал, что изначальная идея создания Священного щита была направлена на защиту от тайфунов, а от артиллерии и ракет!

«Понимаю…»

В объявлении войны Северным альянсом, которое было отправлено давным-давно, упоминалось сокровище. Должно быть, они имели в виду Священный щит.

«Я помню, что он был уничтожен», вспоминая то, что видел в виртуальной реальности, негромко сказал Цзян Чэнь.

«Он не разрушен, он просто перегружен! Это ничем не отличается от уничтожения, но, по крайней мере, все не настолько плохо, чтобы это нельзя было исправить. Мы получили чертежи конструкции от резервного сервера Научно-исследовательского института обороны в Шанькзине. Ремонт представляется нам не такой уж сложной задачей».

Слова Лу Минхуэя заставили глаза Цзян Чэня вспыхнуть.

Заметив интерес на его лице, Лу Минхуэй улыбнулся и страстно продолжил:

«Если мы перезапустим систему защиты, то сможем изолировать весь город Вангай от Пустоши. Пока будет поддерживаться поступление энергии, ядерная зима — ничто!»

«Если поступление энергии может быть поддержано», Цзян Чэнь постучал пальцем по столу. «А вы не думали об источнике энергии?»

«Хотя нет способа получить гелий-3, реакция дейтерия и трития также может быть хорошим выбором. В океане имеется большое количество запасов дейтерия и трития. Хотя экологически это не очень чистый вариант, сейчас это никого не волнует», ответил Лу Минхуэй.

По сравнению с проектом переустройства метро от Торговой ассоциации Ханга, предложение перезапустить Священный щит было, очевидно, более надежным. Переместить все фабрики Шестой улицы под землю? Это шутка?

Производственные машины и фабричные здания — это не столы, по крайней мере, не те столы, которые можно просто передвинуть.

Бросив взгляд на снег, кружащийся снаружи, Цзян Чэнь снова сосредоточился на дымящемся белом тумане над чашкой.

«Ваше предложение меня заинтересовало, но у меня все еще есть один вопрос».

«Пожалуйста».

«Шанькзин также обладает системой городской обороны, подобной Священному щиту, почему вы выбрали Вангай, а не вашу нынешнюю базу Шанькзин?» спросил Цзян Чэнь с сомнением.

Лу Минхуэй не был удивлен.

«До войны Шанькзин был одним из политических центров Пак», объяснил он с беспомощным выражением лица. «Число бункеров там также является самым высоким в паназиатском регионе. Это означает, что когда война заканчивается, она гораздо более хаотична, чем где-либо еще. Оставшиеся в живых делятся на фракции, и сеть взаимоотношений усложняется».

Лу Минхуэй помолчал и вздохнул.

«Самое главное, что местные выжившие гораздо более исключительны, чем мы себе представляем. Даже если мы будем жить в Шанькзине несколько лет, мы все равно не сможем завоевать их доверие. Теперь, когда приближается ядерная зима, запасов становится все меньше. Отношения между выжившими уже ухудшились до невообразимого уровня».

«Значит, вы выбрали нас», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Да», серьезно ответил Лу Минхуэй.

Во время переговоров епископ уже проявил достаточно искренности, но Цзян Чэнь не спешил давать ему ответ.

«Вы хотите союза. Я не хочу ходить кругами. Мы сами можем починить Священный щит. Если да, то что мы можем получить от союза с вами?»

«Территория Северного Альянса также является нашим врагом. Мы готовы работать вместе с вами, чтобы противостоять угрозе, исходящей от них. Кроме того, мы предложим вам дань уважения. Я уверен, что вам будет интересно».

Цзян Чэнь заметил, что Лу Миньхуэй очень интересно использовал слово «дань», и не мог не поднять бровь.

«А поподробнее?» спросил он заинтригованно.

«Дань, выраженную в подарке».

«Что?» переспросил Цзян Чэнь.

«Стингрей Х-1», прототип небольшого многоцелевого космического корабля… я слышал, что у вас есть хобби — коллекционирование космических аппаратов.

Если слухи верны, я думаю, что «произведение искусства», созданное в Центре запуска Цзюцюань, несомненно, удовлетворит вас», почтительно сказал Лу Минхуэй.

Завет был заключен.

Для Цзян Чэня «Стингрей Х-1» был приятным сюрпризом. Однако даже без этого Цзян Чэнь рассматривал возможность заключения союза с этой ветвью Сумрачной Церкви.

По словам Сунь Цзяо, эта часть принадлежала сектантским стражам церкви. Она верила в радикально иной путь по сравнению с Бо Юем. Расхождение в доктрине также сделало отношения между двумя сторонами не столь гармоничными, поэтому во время миграции обе стороны пошли разными путями. Одни отправились вниз по реке, а другие — в Шанькзин.

По сравнению с теми, кому Бо Юй промыл мозги, сектантские стражи были также более прагматичны. Цзян Чэнь пообещал, что после перезапуска Священного щита он выделит им автономный район в Вангае, что позволит им сохранить свои собственные традиции и сформулировать свои собственные законы, согласованные с Конституцией Нак.

После заключения пакта стражи Сумрачной Церкви в Шанькзине должны были отправить 5000 человек к городу By, чтобы поддержать второй корпус Нак для борьбы с угрозой со стороны Северного Альянса.

После того, как угроза Северного Альянса будет устранена, обе стороны договорились немедленно приступить к реализации плана о восстановлении Священного щита, чтобы справиться с смертоносной ядерной зимой…

Ледяное укрепление и замерзшая кровь

Замерзшая река Янцзы разделяла город на две части. Северная часть находилась под контролем Северного Альянса, в то время как область к югу была занята Нак.

Два дня назад последняя партия войск, отвечавшая за прикрытие отступления, также вернулась на линию обороны и установила многослойную линию обороны вдоль реки.

Толщина ледяного покрова составляла около метра. С помощью специальных шин легкие танковые части без особых проблем могли пересечь реку. Однако толщины льда все же не хватало, чтобы по поверхности мог проехать «Странник». Разграничение территории остановило ожесточенное наступление войск Северного Альянса, и, наконец, наступила временная тишина.

Именно сейчас, из-за этого льда, у артиллерии Нак было максимальное преимущество. Электромагнитная импульсная пушка могла легко пробить лед, превратив толстый слой в осколки и не дав солдатам двинуться внутрь.

Пулеметы вдоль берега также помогли легко сплести огневую сеть. У этой замерзшей реке даже самая узкая часть составляла более 1100 метров в длину. Было практически невозможно прорваться сквозь эти баррикады без соответствующего обмундирования.

Под командованием Хан Джанхуа линия обороны Второй армии стала более чем в несколько раз сильнее, чем еще два дня назад.

Выкинув лопатой еще одну порцию промерзлой земли наружу, Ху Чэн отбросил лопату и потер онемевшее лицо. На улице было холодно, дул порывистый ветер. Его дыхание тут же превратилось в белый туман, когда он сел на ящик с боеприпасами.

Два дня назад приказ об отступлении освободил его от ада на передовой. Воспользовавшись преимуществом легких пулеметов, которые он подобрал на поле боя, он перешел в окоп.

У него была только одна задача. Он должен был нажать на спусковой крючок, когда враг бросится в атаку. Он очень любил эту работу, ему не нужно было целиться, а просто использовать огневую мощь, чтобы отбросить врага назад.

На самом деле их пулеметчики так и делали. Запасов Нак было достаточно, и ему не нужно было подсчитывать, сколько осталось боеприпасов.

Вчера эти «варвары» попытались провести три ложных нападения и два штурма, но все без исключения разы они были вынуждены отступать.

Сегодня они были удивительно тихими, за исключением случайных выстрелов сквозь снежную завесу, в основном не было никаких новых движений.

Неподалеку от его руки стоял электрический чайник. В такую погоду не было ничего лучше, чем выпить чашку горячего какао… конечно, горячее какао было всего лишь плодом его воображения. С тех пор как он выбрался из зимней спячки, он не видел ничего подобного.

Он бросил несколько сухих чайных листьев в кипящую воду. Этот чай пришел из чайного сада около Шестой улицы с красивым названием «Пьянящий чай». Несколько минут в кипящей воде — и получался легкий алкогольный эффект.

Чай не только опьянял, но и согревал желудок.

Такие вещи были популярны среди среднего класса. Это было для них одним из самых ценных предметов роскоши, которыми они могли наслаждаться. Если бы не великодушие генерала Цзяна, у них просто не было бы возможности насладиться этим.

Если бы ему пришлось заплатить за это деньги, то вся его скупость вылезла бы наружу — он бы просто не стал тратить на это свои собственные средства.

Ху Чэн достал бинокль, осторожно прислонился к краю ямы и проверил линию обороны на противоположной стороне.

«Очень хорошо, кажется, что им там тоже холодно», пробормотал Ху Чэн, положил бинокль в карман и сел обратно на ящике боеприпасами, потирая руки. Затем выключил электрический чайник, достал стальную чашку, налил себе полстакана и сделал несколько маленьких глотков.

Он никогда еще не видел такой холодной зимы и такого странного снега. Когда он очнулся от спячки, самое тяжелое десятилетие уже прошло. Он слышал от тех, кто пережил самый тяжелый период после войны, что это было похоже на ядерную зиму…

Опьяняющий чай также имел преимущество уменьшения радиации.

Покончив с чаем, Ху Чэн посмотрел на свой планшет и отметки уровня радиации и показателей жизни на нем, затем отступил назад к пулемету.

В этот момент он вдруг увидел вдали несколько зеленых фигур.

Он прищурился и схватил бинокль.

«Мне что, мерещится?» прошептал он.

Всмотревшись, он действительно увидел мутировавших людей.

«Может быть, я слишком устал?»

Это действительно было возможно, так как он не спал много дней подряд.

Бинокль упал на снег, и Ху Ченг изумленно открыл рот. «Это действительно мутировавшие люди?

Как это может быть?»

Однако враг не дал ему времени оправиться от потрясения. После серии интенсивных выстрелов мутировавшие солдаты, вооруженные винтовками, начали движение вперед, в зону, подконтрольную Нак.

Ху Чэн машинально опустил голову, в тот же момент над его головой просвистела пуля. Десять метров за ним — и она вспорола землю.

Летящая шрапнель сбила электрический чайник. Не тратя время на сожаления о потере такого прекрасного чая, Ху Чэн быстро дернулся к пулемету и выпустил очередь пуль!

Пуля, ударившись о стальную броню, высекла искры.

«Черт побери!»

Необъяснимая паника охватила его разум. Ху Чэн заскрежетал зубами и сорвал цепь с пулемета. Он поменял ленту и снова начал стрелять.

Отдача разбивала ледяные конусы на краю цементного бункера, и это также причинило боль его мышцам. Скорость пулемета была гораздо медленнее, но пробивная способность более чем удвоилась. У многих мутировавших людей броня пробивалась, они были разорваны пулями и шрапнельным дождем, но враги только прибывали, волной накрывая первую линию обороны Нак и переходя к бою с солдатами позади траншей!

Пусть пули и разрывали плоть и внутренние органы мутировавших людей, сразу они не умирали. Эти пустые создания, движимые желанием убивать, слишком

долго могли существовать на грани жизни и смерти.

Дроны «Питоны» и «Рептилии» были уже мобилизованы, но Эм-оружие, запущенное Первым легионом, вызывали проблемы в функционировании этих роботов. Эм-оружие не уничтожало дроны, но вызывало перегрузки цепей, из-за чего те либо замедлялись, либо теряли ориентацию в пространстве.

Мутировавший человек бросился прямо под пулемет Ху Чэна, но извернулся так, что избежал максимального угла стрельбы пулемета. Сквозь снежную бурю он даже мог видеть лицо и слюну, замерзшую в уголке его рта.

«Иди к черту! Вы, отвратительные зеленые твари!..» взревел Ху Чэн, схватив винтовку со штыком, стоящую сбоку. Он вытолкнул его из окопа и ударил по голове мутировавшего человека. Несколько пуль ударили в землю рядом с ним. Цементная крошка и осколки льда оставили несколько кровавых царапин на его лице.

Штык, который должен был оказаться прямо в лице мутировавшего человека, застрял в его руке.

Однако тот даже не вздрогнул. Внезапный рывок разорвал мышцы руки мутировавшего человека.

Мутировавший человек взвыл в агонии. Его винтовка упала на землю, но другая рука рефлекторно вытащила грубое мачете из-за пояса. Он качнулся в сторону Ху Чэня.

Пригнув голову, он избежал этого удара. Ху Чэн ухватился за эту возможность и прицелился в уродливое лицо. Он в отчаянии нажал на спусковой крючок.

Едва огненная вспышка погасла, земля вокруг окрасилась горячей кровью, от чего снег с шипением начал таять. Пулеметные выстрелы с другого берега реки загнали Ху Чэня обратно в окоп. Все больше и больше мутировавших людей выбегали на замерзшую поверхность реки и открывали огонь.

Когда он с тревогой приготовился снова стрелять, рядом раздался пронзительный визг.

Прежде чем он успел среагировать, на льду вспыхнули огненные вспышки, взрывы подняли большие куски льда вместе со снегом и ледяными осколками на несколько метров в воздух. Когда все рассеялось, вся река была уже раздроблена, и большие куски льда медленно задрейфовали вниз по реке.

Не осталось никаких следов мутировавших людей. Только дым от взрыва еще вился в воздухе над треснувшей ледяной поверхностью…

«Прекрасно!»

Он ударил кулаком в бетонную стену и возбужденно закричал так, что эхо полетело над поверхностью реки.

Хотя он также понимал, что потребуется меньше суток, чтобы разбитая поверхность льда снова замерзла из-за холода, по крайней мере, в течение следующих десяти часов ему не нужно было беспокоиться о своей собственной зоне обороны. Даже если он немного вздремнет у своего пулемета, это не будет проблемой…

Он уже давно не смыкал глаз.

Но, уже засыпая, он все еще не мог не думать об одном моменте.

Откуда взялись мутировавшие люди?

Stingrаy Х-1

После заключения соглашения стражи Церкви Сумерек немедленно отправили дань, наследие, которое принадлежало Пак, на грузовое судно. Они также послали группу дипломатов, которые должны был находиться на Шестой улице. Корабль сопровождался наблюдательной станцией «Белуга» до порта Вангая.

На складе в порту Цзян Чэнь увидел многоцелевой космический корабль «Stingray Х-1», о котором говорил Лу Миньхуэй. Даже с первого взгляда космический корабль производил глубокое впечатление.

Поскольку основной функциональной областью корабля был космос, космический корабль отличался от обычного самолета. Аэродинамической схемы не было, и даже крылья были опущены. Кабина в голове была окрашена в оранжевый. Задняя часть фюзеляжа была снабжена чашеобразным импульсным двигателем, а крылья дополнялись механическими консольными рычагами, которые могли складываться в атмосфере. На брюхе находился маломощный двигатель для регулировки направления движения, а также соединительное кольцо.

Поскольку это был многоцелевой летательный аппарат, то если механический кантилевер оснащался лазерным резаком, а соединительное кольцо на днище было оборудовано шахтным модулем, то этот летательный аппарат можно было использовать в качестве шахтного судна. Если направленное энергетическое оружие прикрепить на механической консоли, а ракету или электромагнитную торпеду подвесить на соединительном кольце, то его можно было бы использовать как парящий в космосе истребитель…

«Хотя это прототип, ученые Пак успели испытать его и оснастить его достаточно, чтобы он мог считаться полноценным космическим колонизаторским кораблем «Чжэн Хэ», Лу Миньхуэй похлопал по внешней оболочке космического корабля.

«Другими словами, это аппарат первого поколения?» спросил Цзян Чэнь.

«Да. В то время они очень спешили, у них не было на его совершенствование, и многие функции были довольно простыми. Тем не менее, он оснащен всеми функциональными возможностями. Будь то модуль добычи или атаки, ученые Пак разработали их довольно хорошо и подробно. Но я не рекомендую вам использовать эту штуку в войне против Северного Альянса. В атмосфере он может взлетать вверх, как ракета, только потребляя много топлива. Правильный

способ использования этого корабля — запуск его в открытый космос через космический лифт… если у вас есть космический лифт», сказал епископ, пожимая плечами.

Цзян Чэнь улыбнулся, но не ответил.

У него действительно был космический лифт. Разве что в другом мире…

В соответствии с его планом на момент отъезда план захвата астероида должен был находиться на стадии разработки. В начале декабря должны были начаться орбитальные работы, и астероид должен был войти в систему Земли и Луны. Первоначально он планировал использовать шахтную ракету, самостоятельно разработанную «Небесной Торговлей», но теперь оказалось, что достаточно было использовать «Stingray Х-1» вместе с шахтным модулем.

После того, как Цзян Чэнь принял дань Церкви, он также ответил взаимностью и попросил Ван Цинь прислать им целый контейнер какао-бобов. Этот товар определенно был одним из самых востребованных продуктов питания, особенно в зимнее время. С технологией 22-го века его можно легко превратить во вкусное и высококалорийное какао или шоколад. Поскольку страна F была включена в сферу влияния «Небесной торговли», в тропических культурах у Цзян Чэня недостатка не было.

Цзян Чэнь был совершенно спокоен, а вот Лу Миньхуэй, увидев целый контейнер какао-бобов, был ошеломлен.

Стражи жили довольно роскошной жизнью, но они никогда не видели целый контейнер такого богатства.

Было очевидно, что эти культуры невозможно выращивать в почве в районе Вангая. Они, должно быть, были проданы уцелевшими жителями Южной Азии. Или же Нак должен владеть плантациями в Южной Азии, и эти какао-бобы должны были быть произведены на них.

Независимо отточки зрения, того, с какой стороны, оружейной или продовольственной, смотреть на организацию, сила Нак намного превосходила воображение Сумрачной Церкви.

Лу Миньхуэй, естественно, был рад, но одновременно он глубоко задумался.

Сумрачная Церковь должна относиться к этому договору более внимательно и сделать все возможное, чтобы избежать конфликтов с Нак! Твердо помня об этом, Лу Минхуэй почтительно попрощался с Цзян Чэнем и взял контейнер с грузом на борт транспортного судна, направляемого станцией наблюдения «Белуга». Он направился на север вдоль Восточно-Китайского моря в Шанькзин.

Проследив взглядом, как посланцы из Сумрачной Церкви исчезают за горизонтом, Цзян Чэнь выехал из порта на машине, вернулся на базу и направился в общественный центр.

После того, как Цзян Чэнь нашел сотрудников отдела материально-технического обеспечения и приказал им транспортировать «Stringray Х-1» на задний двор особняка, он отправился в голографический конференц-зал и подтвердил ситуацию на линии фронта с Хан Джанхуа, которая уже взяла на себя управление Второй армией в городе By.

В командирских способностях Хан Джанхуа Цзян Чэнь был вполне уверен. Поскольку у нее был опыт командования бригадой Пак, у нее не должно было возникнуть проблем с контролем над полем боя.

Конечно же, она не разочаровала его. Под ее командованием Вторая армия успешно блокировала район Северного Альянса к северу от реки Янцзы. Даже имея больше дюжины танков «Странник», они не могли продвинуться вперед ни на дюйм.

Однако это были не все новости с фронта.

«…Мутировавшие люди?»

Сидя в конференц-зале и слушая отчет Хан Джанхуа, находящейся в этот момент на передовой, через голографическую проекцию, Цзян Чэнь нахмурился и начал размышлять.

«Как они сошлись с этими чудовищами?»

Эти, казалось бы, нечеловеческие существа были гораздо опаснее налетчиков и мутантов. С тех пор как Нак включила всю провинцию Сухань в свою территорию, они уничтожили все племена мутировавших людей каннибалов на этой территории. С этой точки зрения у мутировавших людей были причины ненавидеть Нак.

Однако чего он не понимал, так это того, какие преимущества предложила территория Северного Альянса, чтобы убедить этих хвастливых и высокомерных тварей присоединиться к их группировке. Если серьезность ситуации соответствовала словам Хан Джанхуа, то проблема действительно была значимой.

Даже при наличии экипировки — кинетического скелета — люди уступали этим зеленокожим монстрам в чистом сражении. Под командованием Первого Легиона эти мутировавшие люди не сбивались в кучу и не собирались на передовой. Вместо этого они организованно шли по указанным в плане местам -били по слабым позициям.

В результате убойный эффект заградительного огня снижался. Хотя у Второй армии боеприпасов было более чем предостаточно, это не означало, что они не закончатся никогда.

«Согласно разведданным, полученным корпусом охотников, помощь Северному альянсу оказывает племя Шлемов, которое ранее обосновалось вокруг Хученя и бежало в город By после падения империи. Северный Альянс пообещал им, что после победы они получат Хучень».

Цзян Чэнь поднял бровь.

«Они поверили им?»

Хан Джанхуа на голографии качнула головой.

«Неясно, достигли ли они каких-либо других договоренностей, но факт остается фактом: они находятся на одном фронте. Нам нужно больше ракет, чтобы защитить нашу линию обороны, что там у вас?»

«Я уже говорил об этом на военном заводе Чжао Групп. Их фабрика будет наращивать производство Fireball-1», на лице Цзян Чэня появилась улыбка. «Кроме того, у меня есть хорошие новости — стражи Сумрачной Церкви заключили с нами коалицию. Они отправят подкрепление из Шанькзина и атакуют тыл Первого легиона».

Технология, изменившая ход войны

Новости о том, что к ним присоединятся Стражи Церкви, порадовали Вторую армию, которая на линии фронта находилась в постоянном напряжении из-за внезапного объединения сил Северного Альянса и племени Шлемов. Снова обговорив все детали с Хан Джанхуа, завершил голографическую встречу.

Вечером Цзян Чэнь вернулся в особняк вместе с Сунь Цзяо и Сунь Цзяо, которые уже закончили свои дела. Когда он открыл дверь, Яо Яо уже ставила на стол наполненные ароматной едой тарелки, а Лин Лин в нетерпении качала ногами, сидя за столом.

Улыбнувшись на радостный взгляд девушки, Цзян Чэнь потрепал ее по голове. Помыв руки в ванной, он вернулся к столу.

Нежное запеченное мясо сочилось жиром, нежные листья салата казались еще ярче и зеленее под светом ламп. Кулинарные способности Яо Яо значительно улучшились. Если бы она не была ограничена ингредиентами, возможно, ее кулинарное мастерство было бы даже лучше, чем у Аеши.

Ситуация снаружи не влияла на атмосферу семейного ужина. Насладившись им, Цзян Чэнь помог девушкам убрать посуду.

После того, как Яо Яо отправилась спать, Цзян Чэнь зашел в свой кабинет на верхнем этаже особняка и увидел Сунь Цзяо, стоящую у окна. На его лице появилась улыбка, и он буквально из воздуха достал бутылку хорошего вина и два бокала и направился к изящной фигуре.

Сунь Цзяо увидела в отражении в окне, как он вошел в комнату.

Однако она не обернулась, а просто улыбнулась в ответ и выдохнула, от чего на стекле образовалось белое облачко.

«Как ты понял, что я здесь?»

«Я был уверен, что ты придешь», Цзян Чэнь подошел к ней и поставил бокалы и бутылку на подоконник. Затем он обнял ее за талию. «Прекрасная леди, имею ли я честь пригласить вас выпить?»

Сунь Цзяо довольно закатила глаза и лениво склонилась к нему в объятия.

«Я слышал, что до войны существовала профессия бармена. Смешав два разных вида вина вместе, можно было получить что-то безумно вкусное», игриво

прикусив ухо Цзян Чэня, мягко прошептала Сунь Цзяо. «Хотела бы это попробовать».

Цзян Чэнь беспомощно усмехнулся. Затем он достал из хранилища бутылку виски и бутылку бренди, а также еще одну бутылку спиртного, названия которой не знал, и поставил шейкер на подоконник.

«Я раньше это только видел… могу только попробовать».

Усмехнувшись в ответ на выражение лица Цзян Чэня, Сунь Цзяо довольно кивнула.

Цзян Чэнь налил немного жидкости из каждой бутылки в шейкер. Затем он несколько раз встряхнул смесь, налил содержимое в бокалы для себя и Сунь Цзяо и пригласил ее попробовать.

Сунь Цзяо взяла один бокал и сделала глоток. Она не успела толком насладиться вкусом, как сразу же закашлялась из-за слишком острого вкуса.

«Кхе-кхе! Это не алкоголь? Так горячо, как будто это чили…»

«А?» Цзян Чэнь нерешительно посмотрел на свой бокал, уже не решаясь тоже из него глотнуть.

Сунь Цзяо потребовалось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. Она закатила глаза и поставила бокал на подоконник.

Цзян Чэнь почесал нос от смущения и, закашлявшись, произнес:

«Я случайно… Хочешь попробовать что-нибудь еще?»

«Нет! Просто дай мне вина…»

За окном завывала метель. Стоя у подоконника, они смотрели наружу сквозь покрытое тонким льдом окно на кружащиеся снежинки. Они уютно устроились у окна и начали разговаривать, потягивая вино, принесенное из другого мира, и наслаждаясь этими минутами.

«Снега становится все больше…» внезапно сказала Сунь Цзяо.

«Да уж», вздохнул в ответ Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо, казалось, о чем-то задумалась, она слегка прикусила нижнюю губу и нерешительно произнесла:

«Если… если когда-нибудь люди перестанут здесь жить…»

«К тому времени я заберу тебя в другой мир», прервал ее Цзян Чэнь и обнял ее.

На лице Сунь Цзяо редко появлялись эмоции, в которых можно было увидеть ее слабость. Она опустила голову и прошептала: «Ты не оставишь меня?»

Цзян Чэнь рассмеялся.

«Как я могу оставить тебя?»

Затем на ее лице появилось выражение счастья. Хотя она знала его ответ, она чувствовала тепло независимо от того, сколько раз она слышала это.

«Да неужели?»

Поглаживая ее волосы и чувствуя ее тепло, Цзян Чэнь торжественно ответил:

«Конечно».

«Ммм…»

Тихий шепот, заглушаемый воем ветра, постепенно растворился в ночи.

На следующее утро снегопад временно прекратился.

Проснувшись рано, Цзян Чэнь оделся и поцеловал Сунь Цзяо, которая все еще спала. Затем он отправился в общественный центр. В главном управлении начальник штаба передала донесение о боях, произошедших за ночь.

Попивая горячий кофе, Цзян Чэнь внимательно прочитал отчет.

Война на фронте все еще продолжалась. Прошлой ночью, под покровом темноты, мутировавшие люди начали яростную атаку на многочисленные линии обороны Нак. Они почти прорвали брешь в обороне Второй армии.

Однако в конечном счете они потерпели неудачу.

Единственной хорошей новостью было то, что корпус охотников прокрался вокруг одной группы противников, установил тактическую ядерную бомбу на днище танка, и тот через несколько минут взмыл в воздух!

Довоенные технологии было трудно воспроизвести в современном мире, и каждый уничтоженный танк фактически и значимо сокращал их количество. Это был первый «Странник», уничтоженный Нак с начала войны!

Цзян Чэнь про себя это отметил. Надо было вручить рыцарский орден и награду

в 10 000 кредитов тому, кто это сделал.

С военными делами было покончено, но в остальном дел было много. Цзян Чэнь отправился на склад во дворе особняка, отправил прототип «Stingray Х-1» и резервные USB-файлы, содержащие соответствующие технические данные, в хранилище и временно вернулся в свой мир.

Проекты захвата астероидов и строительства космического лифта вступили в свою заключительную фазу. Однако космодром «Небесной торговли» еще не разработал самолет, пригодный для использования в открытом космосе. «Stingray Х-1», предоставленный стражами Сумрачной Церкви, был идеальным решением для технического отдела космодрома, который все еще спорил о том, какой для этого самолета нужен двигатель.

Импульсный двигатель, используемый космическим аппаратом, был новаторской технологией в современном мире, не говоря уже о устойчивой к температурам и давлению оболочке. Традиционные реактивные двигатели не годились для межпланетной навигации. Более продвинутые импульсные двигатели были лучшим выбором.

Цзян Чэнь не ожидал, что подобные чертежи будут доступны в его мире и уже тем более что завод в индустриальном парке Анже сможет добиться масштабного производства «Stingray Х-1». Но, по крайней мере, промышленный Зо-принтер мог позволить создать хотя бы несколько прототипов.

Кроме того, «Stingray Х-1» как самолет, способный выходить в около сферу, был важен для разработки программы колонизации планет «Небесной торговли». Хотя в это время уже можно было полагаться на транспортные ракеты для доставки грузов на Луну, использование таких малогабаритных транспортных средств, несомненно, было неэффективным вариантом.

Разобравшись с насущными вопросами, Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса.

Едва он вернулся, из лагеря 27 пришли хорошие новости.

Было бы преувеличением сказать, что произошло что-то совсем из ряда вон выходящее, но появилась технология, способная полностью изменить ход войны…

Магнитное удержание и плазма

На складе Лагеря 27 семиметровый ствол пушки был соединен с башней, занимавшей площадь более десяти квадратных метров. Средняя часть ствола пушки соединялась с гидравлическим треугольным кронштейном. С одного взгляда эта пушка казалась просто «длинной», но это было не так.

Узкий ствол не испускал никаких физических снарядов. Вместо этого он стрелял магнитно-ограниченными частицами плазмы с температурой в несколько десятков миллионов градусов. После удара магнитным полем, плазма, ограниченная им, выпускала свою собственную тепловую энергию, расплавляя металлическую броню цели, и в то же электрическую энергию, конденсированную в плазме, уничтожая мягкие цели и электронные устройства в бронированных блоках.

Короче говоря, это была большая плазменная пушка. Он частично напоминала пушку типа-52, использующую частицы, на танке «Странник», но в деталях было много отличий. Однако, как ни назови эту пушку, частиц или плазменной, смысл был один — эти пушки могли уничтожать танки!

Крупномасштабная плазменная пушка была завершена усилиями Лин Лин параллельно ее исследованию технологии антивещества. Магнитные удерживающие устройства, используемые для удержания антиматерии, могли также использоваться для удержания плазмы. Исследователи из лагеря 27 использовали результаты исследований Лин Лин и развили их, чтобы решить проблему снижения мощности удержания энергии после отключения устройства.

Для этого плазма как бы «оборачивалась» в оболочку путем магнитного удержания.

После того, как исследователи из лагеря 27 объяснили Цзян Чэню технические элементы, они немедленно приступили к испытаниям оружия под командованием генерала. Несколько сотрудников установили пушку на грузовик и двинулись в поле.

Когда руководитель проекта Цзу Чжун подошел к стрельбищу, Цзян Чэнь встал за пуленепробиваемым стеклом.

Цзян Чэнь остановился на большой башне в центре поля, постучал по пуленепробиваемому стеклу и небрежно спросил Цзу Чжуна.

«Почему стекло повреждено?» «Снаряды, выпущенные из пушки, могут быть ослепляющими. Испорченное стекло используется для защиты ваших глаз», объяснил Цзу Чжун с улыбкой.

«Испытания оружия начинаются!»

Получив приказ, один из солдат Нак выступил вперед и подсоединил провода за башней к планшетному терминалу. Он умело установил параметры стрельбы. С другой стороны стрельбища на открытом пространстве примерно в 800 метрах от башни была поднята стальная плита марки А толщиной 200 мм.

Цзу Чжун приказал солдату, стоявшему в десяти метрах за башней, нажать кнопку пуска.

С ослепительной вспышкой белого света плазменная пушка выпустила энергетический снаряд, сжатый магнитным полем. Даже днем яркая белая плазма была настолько яркой, что на нее невозможно было смотреть.

Энергетический снаряд соприкоснулся со сталью практически беззвучно.

Вырвавшись из ограничений магнитного поля, высокотемпературная плазма расширилась и расплавила сталь толщиной почти 200 мм!

Голубая дуга, замерцавшая следом, поползла вниз, к земле, подобно паутине…

Стоя за стеклом и наблюдая эту шокирующую сцену, Цзян Чэнь не мог оторвать глаз от зрелища, и удивление на его лице постепенно сменялось любопытством.

Заметив выражение лица генерала, Цзоу Жун гордо сказал: «В атмосфере этот плазменный снаряд может поддерживать устойчивое состояние лишь очень короткое время, поэтому максимальная дальность действия этой плазменной пушки, условно названной Рк-1, составляет всего 800 метров. Однако урон бронетехники, как вы можете видеть, поразителен. Пусть это будет даже сталь танка времени Пак, он будет уничтожен».

Дальность в 800 метров позволяла превратить непобедимого «Странника» в груду металлолома. На равнине, возможно, трудно было приблизиться к 800-метровой дистанции, но в городской местности 800-метровая боевая дистанция была обычным делом.

До этого Цзян Чэнь также скептически относился к «технологии, которая изменит ход войны». Однако, когда он стал свидетелем того, как плазменный снаряд Рк-1 пробил 200-миллиметровую стальную броню без всякого напряжения, он твердо поверил в это.

«Сколько стоит производство этой плазменной пушки?» спросил Цзян Чэнь.

«При тех же масштабах производства себестоимость производства этого Рк-1 примерно в три раза выше, чем у электромагнитной импульсной пушки типа-50».

Цзян Чэнь кивнул. Стоимость была в пределах приемлемого диапазона Нак. В целом затраты и производственные трудности также были положительно коррелированы. Ему было все равно, сколько денег и материалов он потратит, но если он хотел, чтобы Вторая армия включила это оружие в список применяемого в этой войне оружия, он должен был завершить производство в кратчайшие сроки.

Без малейших колебаний Цзян Чэнь немедленно нашел Ван Цинь и велел ей приступить к организации производства Рк-1. В настоящее время промышленный уровень Шестой улицы был довольно впечатляющим, и более важные высокоэнергетические конденсаторы, электромагнитные генераторы, ускорители частиц и другие детали могли быть переданы частным заводам путем размещения заказов.

Чтобы облегчить процесс перемещения, инженеры лагеря 27 также внесли некоторые изменения в корпус Тигра II. Башня была перестроена — толщина брони уменьшилась, а мощность двигателя увеличилась.

Из-за сложности разгона частиц ствол Рк-1 был рассчитан на очень большую длину. Если бы, согласно оригинальной конструкции башни, ствол находился бы на несколько метров дальше корпуса, весь центр тяжести танка был бы перенесен вперед.

Инженеры из лагеря 27 смело отменили конструкцию башни и погрузили ее целиком на крышу. Они переделали машину в бесшумный истребитель танков. Эта конструкция явно не соответствовала исторической тенденции, но именно она больше всего подходила для Второй армии.

Был только один шанс на выстрел. При промахе второго шанса не было. Однако, с другой стороны, сила удара при попадании была настолько мощной, что у поврежденного танка не было шансов на сопротивление.

Танк был назван Longbow I, планировалось производство 120 единиц. Было подсчитано, что в течение десяти дней 20 машин уже могли быть отправлены на передовую, заменив бессильный Tiger II.

Тем не менее, в глазах большинства людей этот план был, несомненно, неясным, например, для Чжао Групп, которая заключила контракт на 70% производственных задач.

Хотя Чжао Чэньу и жаждал получить прибыль от продажи более ста танков, он понимал, что это была практически невыполнимая задача. На пустыре не все проблемы можно было решить «деньгами».

Покидая общественный центр базы, Чжао Чэньу последовал за Цзян Чэнем, разглагольствуя о трудностях задания. Он пытался убедить «непонимающего» генерала сократить количество приказов.

«У нас нет таких ресурсов. Если мы хотим выполнить все эти заказы, нам нужны десятки тысяч тонн стали и алюминия, бесчисленное количество хрома, никеля и других редкоземельных металлов. Даже если мы скупим весь рынок на Шестой улице, мы все равно не сможем…»

Без каких-либо объяснений Цзян Чэнь толкнул дверь склада базы. Лампы накаливания на потолке загорелись и осветили все пространство.

Слова, которые Чжао Чэньу не договорил, застряли у него в горле, и он тупо уставился на наполнение склада.

Груды руды громоздились на складе, образуя небольшой холм. Отражаемый свет едва его не ослепил. В этот самый момент он не мог думать о том, откуда взялась руда. Он просто хотел ущипнуть себя за руку и убедиться, что это не сон…

Обернувшись, Цзян Чэнь посмотрел на ошарашенного Чжао Чэньу и пожал плечами.

«Возможно, вам потребуются грузовики».

Повороты

Война продолжалась две недели. Наступила середина декабря.

Северный Альянс и Нак все еще располагались по разным берегам реки Янцзы близ By Сити. Снег не прекращался, и было бы вполне логично, если это «стояние» затянулось бы и дальше.

И эта ситуация могла измениться только в случае, если бы произошло что-то крайне неожиданное…

Снег скапливался в небольшие сугробы, несколько из них окружали бывшую автобусную остановку, у которой укрылся один из солдат Северного Альянса. Крепко сжимая в руках винтовку, он время от времени настороженно оглядывал местность вокруг. Неподалеку стоял «Странник», только что прошедший проверку запасов, и несколько человек пехоты, отвечающих за защиту танка.

Солдата звали Ши Вэньцян, и он был капитаном этого пехотного отряда.

С тех пор как в последний раз корпус охотников уничтожил танк «Странник» с помощью переносной ядерной бомбы ограниченного радиуса действия, патрулирование в районе, занятом Северным Альянсом, заметно усилилось.

Снайперы прятались в каждом уголке города, а пешие солдаты патрулировала местность. Люди-мутанты с собаками-мутантами на поводках обыскивали улицы в поисках любого живого существа, которое не принадлежало Северному Альянсу. Эти гончие-мутанты и устройства обнаружения жизненных сигналов были двумя заклятыми врагами оптической иллюзии и доставляли много хлопот партизанам из корпуса охотников.

«Честно говоря, я ненавижу работать с этими зелеными идиотами», произнес бородатый солдат, шедший рядом с Ши Вэньцяном. Он достал из кармана сигарету и закурил, случайно увидев патруль зеленых коллег. «Мне все время кажется, что они смотрят на меня как на потенциальный обед».

«Ты бы говорил потише, я слышал, что у них хороший слух», ответил Ши Вэньцян, облизнул губы, взял у товарища сигарету и закурил сам. «Я действительно с тобой согласен. Но кого это волнует? Во всяком случае, до тех пор, пока они могут принять удар Нак на себя вместо меня».

Как раз в этот момент издалека раздался выстрел.

Ши Вэньцян нахмурился, погасил недокуренную сигарету и сунул ее обратно в карман.

Чтобы уменьшить угрозу бомбардировок Нак, войска Северного Альянса рассредоточились в пределах городских районов, не рискуя оставаться на одном месте слишком долго. Это означало, что у них была высокая вероятность столкнуться с партизанами Нак.

«Примерно в километре отсюда», произнес сидевший на корточках солдат, который до этого молчал. «Они приближаются на автомобиле».

Все перезарядили оружие и направились в сторону «Странника». Ши Вэньцян ударил кулаком по броне танка и сказал в микрофон:

«Вставай, пора за работу».

Танк ответил ревом заведенного двигателя. Он продвинулся на два-три метра вперед и перекрыл въезд на дорогу. Ши Вэньцян жестом подозвал солдата, стоявшего рядом с ним, и велел ему отойти в сторону от бункера и установить пулемет.

Стрельба на другой стороне улицы постепенно становилась интенсивнее, и Ши Вэньцян почувствовал что-то странное, но он не мог понять, что именно.

В этот момент из торгового центра донесся визгливый рев. Человек-мутант, весь в крови, спотыкаясь, выскочил на улицу. Но не успел он пробежать и двух шагов, как сзади в него попала пуля.

«Эм-пушка, открыть огонь по первому этажу торгового центра», спокойно произнес Ши Вэньцян.

«Вас понял».

Танк повернул башню, и скорострельная электромагнитная импульсная пушка рядом с корпусной пушкой типа-52 выпустила высокоскоростные снаряды. Двери торгового центра вместе с частью боковых стен рухнули. Стрельба из здания центра прекратилась на несколько мгновений, но затем Ши Вэньцяну вместе со всей его командой пришлось пригнуться, чтобы избежать нового шквального града из пуль.

Когда он отступил за танк, на его лице появилась усмешка. Он вытащил из рюкзака разведывательный беспилотник, отметив стрелков Нак через улицу через терминал планшета.

«Идиоты…»

«Странник» медленно повернул башню и направил пушку на солдат Нак.

Любая наземная цель, будь то мягкая или твердая, была для «Странника» всего лишь фигуркой из бумаги. У Нак не было ничего, то можно было бы поставить против танка. Против абсолютного технологического превосходства вся так называемая тактика оказалась напрасной.

Ши Вэньцян твердо верил в это.

Однако его презрительная усмешка быстро сошла с его губ.

Прямо напротив «Странника» на улицу внезапно выкатился странного вида танк с уже направленным против Пак стволом. Танк? Откуда тут может быть танк?

Нак разрушила все мосты в городе. Ни одна бронетехника не могла пройти по льду, ни машины Нак, ни тех, кто их поддерживал…

На самом деле он был прав, только он совершенно не учитывал существование у Нак воздушного корабля.

«Прячься!»

Крикнул Ши Вэньцян остальным солдатам и сам бросился в укрытие.

Он не думал, что танк без стандартной башни может представлять угрозу для «Странника», но для пехоты любые бронетанковые подразделения были смертельной угрозой.

Однако его слепая уверенность в силе «Странника» тоже долго не продлилась.

Вспыхнул ослепительный белый свет, шаровидный, похожий на молнию снаряд впечатался в корпус танка. От тяжелой брони не было никакого прока. Шар из плазмы температурой выше десяти тысяч градусов мгновенно расплавил оболочку «Странника».

Солдаты были настолько поражены и испуганы, что даже не зажмурились от белого света, источаемого плазмой. Следом за выстрелом пространство над улицей заполонили дроны, и солдаты Нак, скрывающиеся за укрытиями, начали атаку.

Спаренные пулеметы «Longbow I» поддерживали атаку, и солдаты Северного Альянса даже головы поднять не могли, не говоря уже об ответном огне по атакующим Нак.

Никогда еще Ши Вэньцян не испытывал такого отчаяния.

«Капитан, что нам делать?» на него с ужасом посмотрел молодой солдат, тоже укрывшийся за бетонной стеной.

Он достал Эм-гранату, но на мгновение заколебался. В конце концов Ши Вэньцян положил гранату обратно.

Даже частичная пушка типа-52 не могла пробить броню «Странника» одним ударом.

Было ясно, что Нак уже освоил направленное энергетическое оружие, превосходящее довоенные технологии.

Когда броня «Странника» была уничтожена, как порванная бумага, его желание сражаться пропало. Если они потеряют преимущество в бронетехнике, с недостатком снабжения Первого Легиона у них не было никаких шансов на победу.

«Сдавайтесь… выбросите винтовки и пистолеты тоже».

Чувствуя невероятное унижение, произнося эти слова, он погасил все свое достоинство и отбросил оружие в сторону. Отрезав от внутренней подкладки часть белой ткани, он прикрепил ее к винтовке.

После того, как их лидер сдался, солдаты за бункером уже не боялись потерять свою гордость. Вместо этого они все вздохнули с облегчением.

Они не были офицерами Пак. Их не интересовала так называемая вера. Они следовали за Северным Альянсом только для того, чтобы выжить на жестокой Пустоши.

После того, как белый флаг был поднят, пулеметы перестали стрелять.

Солдаты Нак не доставили им хлопот. Они умело надели на них наручники и передали наемникам за пределами зоны боевых действий. Дроны строем влетели в здание рядом с улицей, a «Longbow I» вернулся в бой и продолжил наступление в глубь оккупированной территории вместе с пехотой.

С тех пор как они вошли в город By, они уже уничтожили четырех «Странников», из чего исходило, что всего их осталось восемь.

А на стороне Нак все еще было 32 совершенно невредимых «Longbow I»!

Хотя они не знали, как долго стратегия «пехота привлекает врага, танк атакует с

тыла» будет действовать, они были уверены в одном.

Наступательная и оборонительная позиции обеих сторон внезапно поменялись местами!

Контратака

Через полмесяца 30 танков сошли с конвейера. Военный завод на Шестой улице сумел превзойти все ожидания.

Цзян Чэнь обеспечивал поставку необходимых руд по рыночной цене на военные заводы Шестой улицы. С производственной линией, достигшей максимально возможного уровня функционирования и поддержкой промышленных Зо-принтеров, заводы Шестой улицы не подвели Цзян Чэня и выполнили его производственные задачи с невероятной скоростью.

После того, как «Longbow I» пополнили ряды армии Нак, Хан Джанхуа немедленно изменила тактику ведения боя. Она использовала «Ордер» для разворачивания всего танкового корпуса позади Первого Легиона. Вместе с корпусом охотников они, подобно ножу, рассекли войска противника.

Эта тактика была превосходной.

«Longbow I», как новое оружие, еще не был испытан в настоящем бою. А развертывание большого количества бронетанковых подразделений за линией фронта само по себе было рискованным вариантом. При правильном использовании этот нож мог прямо пронзить сердце врага, но если его не использовать, то он, скорее всего, просто застрял бы в ребрах.

Отсутствие башни означало, что танк мог останавливаться реже, однако при этом в случае окружения он мог быть уничтожен противотанковым оружием или взрывчаткой

Помимо ставки на бронетанковые части, Хан Джанхуа также отправила на помощь Второй армии практически все беспилотники. Под прикрытием дронов танк был непобедим.

Хотя Эм-оружие нанесло дронам значительный урон, только несколько дронов вблизи центра удара были полностью уничтожены. Беспилотники «Питон» и «Колибри» были переоборудованы. С некоторого расстояния Эм-пушка вызывала лишь перегрев внутренних цепей, заставляя беспилотники замирать на две-три секунды.

Хотите уничтожить всех? Если только у вас нет более мощных Эм-гранат или другого Эм-оружия. Однако это было почти невозможно для Первого Легиона, лишенного снабжения.

Бум!

Частицы дробью рассыпались в воздухе возле группы дронов Нак, и более дюжины из них буквально расплавились.

Перезаряжая пушку, танк «Странник» попытался отступить в здание позади него. Однако, как только он пробил бетонную стену, последовавший взрыв уничтожил прикрытие танка.

«Странник» повернул свою башню и нацелился из пушки в сторону «Тигра II», однако ослепительный белый свет расплавил его броню, и мгновенный выброс электрического тока превратил все элементы в танке в пепел.

Солдаты Северного Альянса, сражавшиеся вокруг танка «Странник», с ужасом взглянули на искалеченный танк. В их боевом плане просто не было упоминания о том, что делать после уничтожения танка.

Нак приняла решение за них.

Группа дронов хлынула со всех сторон улицы, и пехотное подразделение, потерявшее броневую защиту, оказались просто рыбами, выброшенными на берег.

С победными криками солдаты Нак покинули укрытие и атаковали Северный Альянс.

«Longbow I» пробился через бетонную стену перед ними и победно встал перед солдатами Северного Альянса.

«Бегите!» раздался испуганный крик.

Может быть, это был просто страх смерти. Солдаты Северного альянса начали отступать и в панике покидать укрытие. Пулеметы бушевали в холодном снегу, люди падали в замерзшие лужи крови…

Спецназ, появившийся в тылу солдат Северного Альянса, проник в глубь контролируемой противником территории.

В то же самое время, рядом с мостом через реку Янцзы, который в нескольких местах был поврежден, линия обороны Ху Чэня получила команду контратаковать.

Сначала он подумал, что в приказе есть какой-то подвох. Однако через семь минут ракеты плотным строем начали падать с неба с неба, опускаясь на

противоположном берегу реки Янцзы, принадлежащей району Северного Альянса. Через три минуты после обстрела оборонительные сооружения были практически уничтожены, и раздался предупреждающий сигнал.

Штурм начался.

Хотя Ху Чэнь и не желал этого, приказ штаба был неоспоримым. Ху Чэнь стиснул зубы, схватил винтовку, выбрался из своего бункера, закричал во весь голос, пытаясь избавиться от страха, поселившегося в груди, и бросился вперед.

«Огонь!»

Легкая бронетехника вышла из траншей первой линии обороны и взяла на себя инициативу. Время от времени сквозь дымовую завесу взрыва пробивались пулеметные пули, но в условиях непрекращающегося артиллерийского обстрела эта символическая стрельба уже не представляла угрозы.

Северный Альянс, который пытался отразить первую атаку, внезапно был застигнут врасплох внезапной контратакой.

Однако, несмотря на то, что они были не готовы, солдаты Северного Альянса в окопах не запаниковали. Они верили, что как только их «Странники» выйдут на поле боя, они сразу же смогут преподать им урок.

Возможно, это и смогло бы помочь им преодолеть застоявшийся тупик в войне.

Однако развитие ситуации оказалось за пределами ожиданий солдат Северного Альянса. Танки не прибыли, подкрепления тоже не было. При поддержке артиллерии солдаты Нак понесли лишь незначительные потери, прежде чем легко переправились через замерзшую реку Янцзы и вступили в бой с солдатами, прятавшимися в окопах…

«Черт! Мои уши!»

Шум от очередного взрыва неподалеку утих, Ху Чэнь снова поморщился, ощущая боль в ушах, и прыгнул в окоп противника.

Раздался глубокий короткий рык, и мутировавшая гончая, одна из лап которой была уже повреждена, прыгнула на него.

Без малейшего трепета Ху Чэнь воспользовался винтовкой, чтобы выбить острые зубы пса, вынул кинжал, висевший у него на поясе, и разрезал его брюхо

на две части. Пуля пролетела над его головой, и он немедленно бросился в сторону, чтобы укрыться, попутно выстрелив в солдата Северного Альянса.

Невероятно, я действительно сейчас в окопах врага?

Размышляя об этом шокирующем событии, Ху Чэнь одновременно убил еще одного солдата и прислонился к заснеженному деревянному ящику. Он стиснул зубы и заправил новую обойму в винтовку, а затем посмотрел время на своем планшете.

«Уже пора».

Ху Чэнь молча отпустил винтовку и прикрыл ухо.

Бум!

Второй раунд бомбардировок прибыл точно по расписанию и прошел мимо первого ряда траншей, прикрывая вторую линию обороны Северного Альянса. Он повторил предыдущий обстрел первой линии обороны.

Солдат Северного Альянса, отступивших с первой линии обороны, поглотило пламя взрыва. Солдаты, укрывшиеся во второй линии обороны, могли только в страхе дрожать в углу бункера.

В конце Ху Чэнь стряхнул с себя снег и грязь, схватил лежавшую рядом винтовку и медленно выбрался из траншеи.

Черный дым от взрывов застилал поле боя, и даже сильный снегопад не мог полностью погасить огонь.

Вокруг не осталось ничего неповрежденного.

Нападение продолжалось, и даже прежде высокомерные мутанты уже рычали не столько уверенно, сколько напряженно.

Война еще не закончилась, но Ху Чэнь, который никогда прежде не видел уничтоженного «Странника», все понимал.

Они уже выиграли войну.

Наконечник копья и группа атаки дронов

Глядя на разрушенную линию обороны на голографической карте, командир легиона Фан Юаньхун широко раскрыл глаза. Его рот был открыт, а сжатые кулаки дрожали… драгоценное время, а новые приказы не поступали.

Когда Нак использовала неизвестное энергетическое оружие и уничтожил половину «Странников», он понял, что уже проиграл войну.

Помощник, стоявший рядом с ним, с трудом выдавил из себя слова о том, что он не мог понять.

«…Как они переместили танки в тыл?»

Фан Юаньхун не ответил. Он просто молча смотрел на красные точки на голографической карте.

Стрельба снаружи здания постепенно становилась все более отчетливой. Бой уже приближался к штабу.

«Сколько танков осталось?»

«Только два».

Только два…

Тело Фан Юаньхуна дрожало.

Перед отъездом он поклялся командующему Северным Альянсом Вэй Бяньбяну, что не только возглавит Первый Легион в этой войне, но и сделает все возможное, чтобы вернуть все эти драгоценные танки целыми и невредимыми.

Однако теперь его помощник сказал ему, что осталось только два «Странника»…

«Приведи мне вождя племени шлемов. Самое время отдать им Сухань и Хучень», Фан Юаньхун поправил шляпу на голове, поколебался мгновение и наконец снял ее и оставил на столе.

Его помощник на мгновение задумался. Он не понял, что имел в виду командир, и подсознательно спросил:

«А потом?»

«А потом?» Фан Юаньхун поднял бровь и посмотрел на парня, «а затем позволим им защитить наше отступление».

Отступление Первого Легиона было довольно решительным, таким же, как и их наступление.

Они знали, что победа стала невозможной, и сохранение оставшихся сил было лучшим вариантом.

Неожиданная тактика Северного Альянса на ранних стадиях войны позволила им значительно продвинуться вперед, но чем дальше они продвигались, тем больше осознавали опасность продолжения сражений против новых танков противника.

Кроме того, не только Нак был оснащен беспилотниками. Первый Легион был также оснащен большим количеством дронов, в том числе атакующих дронов, таких как «Питон». Рассредоточение лишь немного помогало снизить потери от атак дронов.

Прорвавшийся с севера корпус охотников и танковое соединение слились с пехотой Второй Армии, переправившейся через реку Янцзы в районе железнодорожной станции. Они приближались к штаб-квартире Северного Альянса.

В финальной битве Нак вложила в общей сложности 30 танков «Longbow I», 20 «Тигров II», 100 бронемашин и почти 10 000 человек пехоты. Однако после слияния основных сил Нак они не столкнулись с районом Северного Альянса, а вступили в бой с чересчур активными мутантами.

Очевидно, в последний момент Северный Альянс продал своих товарищей по команде, чьи мозги работали не слишком хорошо. Пока не пал последний солдат-мутант, они все еще твердо верили, что Хучень и провинция Сухань принадлежат племени шлемов.

Первый Легион решительно отступил. Вторая армия лишь символически вступила в преследование. Решив, что догнать их невозможно, отряд перегруппировался в городе By и сосредоточился на том, чтобы очистить территорию от мутировавших людей, которые прятались на улицах.

Война продолжалась с утра до позднего вечера следующего дня.

Когда новости о победе передали на базу и Шестую улицу, все люди Нак зааплодировал. Атмосфера празднества витала на улицах Шестой улицы. Цены на пиво и вино взлетели до небес.

После победы в войне военное правительство Нак созвало совещание высшего уровня для подведения итогов успехов и неудач этой войны и начало подготовку к следующему этапу. Помимо Цзян Чэня, на встрече также присутствовали руководители трех групп армии и другие высокопоставленные военные офицеры, а также министры различных ведомств военного правительства, включая Ван Цинь и ЛуХуаченя.

Как временный командующий, которая привел вторую армию к победе, Хан Джанхуа, естественно, стала вторым главным лицом за столом.

Однако она не могла присутствовать на встрече, потому что все еще находилась на передовой. Она участвовала в конференции через голографическую проекцию.

Подводя итог этой битве, она произнесла несколько интересных слов.

«Наконечник копья и группа атаки дронов» Цзян Чэнь посмотрел на нее с любопытством. «Поподробнее не расскажешь?»

Хан Джанхуа кивнула, открыла голографический экран и набросала линии, чтобы показать тактический смысл этих слов.

«Наконечник копья и группа атаки дронов — это использование наиболее мощного аспекта бронированных подразделений для формирования копья, чтобы пробить линию обороны противника. По согласованию с ударной группой беспилотников могут быть ликвидированы простые цели, не предназначенные для бронетанковых подразделений. Бронетранспортер с его грузоподъемностью может быть использован в качестве носителя для крупномасштабных беспилотных терминалов. В то же время маневренность дронов также позволяет бронетанковым подразделениям максимально увеличить свою скорость».

Выслушав объяснения Хан Джанхуа, Цзян Чэнь осознал превосходство этой тактики.

С помощью беспилотных летательных аппаратов танки, оснащенные мощной огневой мощью, будут двигаться с достаточно высокой скоростью. Они могли постоянно прорывать линию обороны противника во время кампании и переходить на следующую боевую позицию до того, как местная пехота успевала окружить их.

Особенно в городской местности, где преимущества дронов могли быть использованы в полной мере, превосходство этой тактики было очевидным.

Цзян Чэнь запомнил слова Хан Джанхуа. Эта тактика могла быть эффективной не только в этой, но и в современном мире. В конце концов, на другом конце света Эм-оружие не доходило до такой степени, чтобы каждый солдат был оснащен Эм-гранатами. Боевая эффективность беспилотных летательных аппаратов должна была быть максимизирована.

Хан Джанхуа продолжила отчет и быстро добралась до цифры потерь.

«…За всю войну мы потеряли в общей сложности 14 „Longbow I“. Пять были уничтожены противотанковыми ракетами, три — частичными пушками „Странников“, у шести были технические неполадки, из-за чего команде пришлось оставить и уничтожить машины».

В конце концов, танки были сняты с конвейера, так что это была вполне объяснимая ситуация. Тем не менее, проблему все еще предстояло решена.

Цзян Чэнь посмотрел на министра научных исследований и сказал ему, чтобы он отправил этот вопрос обратно в лагерь 27, чтобы ученые там выяснили, была ли проблема связана с проектированием или производством. Теперь, когда надвигающийся кризис был смягчен, у нас было достаточно времени для решения этих проблем.

«Есть еще один вопрос, которому мы должны уделить большое внимание. Это частичная пушка типа-52 Северного Альянса. Эта пушка является прототипом плазменного оружия. Мы не можем просто ждать, что наши враги останутся в стороне. Теперь нам нужно подумать о том, как защититься от этого вида энергетического оружия».

Здесь Цзян Чэнь сделал паузу, посмотрел на министра научных исследований и затем произнес:

«Следующая ключевая задача Министерства научных исследований -поддерживать постоянные инвестиции в космическую технику и соответствующим образом переориентировать свои ресурсы на технологии защиты. Толщина брони бессмысленна против энергетического оружия, будь то твердотопливная пушка типа-52 или наш Рк-1, мы уже все видели. Теперь у нас есть достаточно острое копье, нам все еще нужен соответствующий щит».

Хотя война никогда не менялась, форма войны меняться могла.

Эпоха доспехов была справедливостью, а калибр — истиной уже пройденной. От толщины брони ничего не зависело, рано или поздно энергетическое оружие пробьет его.

Технология, которую Пак не смогло завершить до окончания войны, была завершена Нак.

Следующей будет технология щитов. «Священный щит» можно было применить по-настоящему.

Мудрое решение

Шанькзин, улица Цзиюань. Дом № 27 был домом для крупнейшего спортивного зала в Пак. Перед началом войны состоялся грандиозный футбольный матч. Поэтому на сиденьях вокруг круглого стадиона все еще лежали скелеты и ржавые банки из-под кока-колы.

Прямо под стадионом находилось радиоактивное укрытие 022, но оно уже давно было заброшено. Именно самые прагматичные и прилежные сектанты Хранители Сумеречной церкви — вернули убежище от радиоактивных осадков к применению. Хотя они были последователями, они никогда не были ограничены учениями и стремились к абсолютной практичности. Именно из-за этого они отделились от ортодоксов во главе с Бо Юем.

«Иногда мне кажется, что название могильщики больше подходит нам, чем стражи», Лу Минхуэй взял фонарик, огляделся и пошел по кровавым следам, которые уже успели потемнеть от времени.

«Интересное предложение», улыбнулся человек. «Но я не одобрю ваше предложение на собрании. Независимо от нашего возраста, рытье могил не является популярной профессией».

«Это просто шутка».

Позади них по ветхим коридорам шло стадо двуглавых коров, нагруженных товарами. Эти трудолюбивые животные были одними из немногих мягких мутантов, оставшихся на Пустоши. Их можно было легко приручить, и они могли пересечь местность, непроходимую для транспорта. Из-за невысокого накопления токсинов в организме они также были одним из немногих источников мяса на Пустоши даже несмотря на его сухость.

Более десятка солдат, одетых в зимнюю одежду, шли по бокам. Они зорко поглядывали на тени в углах и высматривали возможных зомби, мутантов или налетчиков. Хотя это был обычный маршрут, никто не мог рисковать. Нельзя было посчитать, сколько человек погибло из-за неосторожности, и многие из них были действительно известными и сильными путешественниками.

Вскоре они прибыли к месту назначения — к станции стадиона Шанцзин.

Пройдя через снесенные билетные стойки, команда вывела двуглавых коров к выходу и отправилась на второй подземный этаж стадиона. Это была твердыня стражей. Там проживало почти 10 000 человек. Центр стадиона был превращен в

большую плантацию. Прозрачный графеновый щит мог блокировать снег и пропускать солнечные лучи и тепло. Фрукты, выращенные на зеленом поле, были источником питания этого подземного «города».

Двое часовых у входа вышли вперед и сразу же подтвердили личность Лу Минхуэя, затем отступили на два шага и отдали честь.

Лу Минхуэй кивнул и продолжил идти вперед. Человек позади него остался позади и повел группу в другом направлении.

В месте, похожем на коровник, вперед выступил пузатый мужчина и протер распухшие глаза. Он был менеджером склада, и его ежедневной работой было подсчитывать материалы, которые поставлялись на базу.

«Эй, толстяк, ты сегодня дежуришь?»

«Да. Мой нос из-за этой погоды вообще не работает…»

Он что-то пробормотал и расстегнул кожаную пряжку. Затем его руки внезапно замерли.

«Вот это! Вот это да!» человек по прозвищу Толстяк был потрясен. Его прищуренные обычно глаза расширились от удивления.

«Целый контейнер какао-бобов. Я не знаю точно, сколько здесь тонн … но разве это не замечательно? Еще несколько дней назад я думал, что на Земле такого больше нет», мужчина прикурил сигарету и похлопал пухлой пачкой по двуглавой корове. «Забери это и перенеси на склад. Не забудь убедиться, что место сухое».

Толстяк быстро кивнул и попросил прислугу выгрузить какао-бобы. Просто обжарить на сковороде, добавить кипяток и сахар — и готово. Они могли сделать кофе или какао-порошок…

В любом случае в их распоряжении теперь был ценный продукт на Пустоши! Возможно, их даже можно было использовать в качестве валюты, как консервы!

И из-за калорий они были гораздо более ценными, чем консервы того же веса!

Если бы какао-бобы были превращены в кристаллы, они стоили бы по меньшей мере миллионы.

Лу Минхуэй, зашедший глубоко в подвал спортзала, остановился и вытащил кабель передачи данных из своего планшета, чтобы получить доступ к панели

рядом с дверью. После того, как он загрузил данные, на плоской бетонной стене появилась щель, позже расширившаяся до прохода в туннель.

Когда он вошел внутрь, в углах коридора вспыхнул холодный свет, рассеивая темноту. Он остановился перед дверью в конце коридора. Сделав короткую паузу, он глубоко вздохнул и потянулся к двери.

Внутри пространства было гораздо больше.

Это был круглый зал заседаний, напоминавший Римский религиозный суд. По обе стороны конференц-зала сидело около 50 пожилых людей из церкви Сумерек. Судя по переполненному залу, встреча длилась уже некоторое время. Едва ворота открылись, все сосредоточились на Лу Минхуэе.

«Вы опоздали, Мистер Епископ», тихо сказал старик, сидевший во главе стола, взглянув на часы.

«По пути произошло несколько мелких неприятностей», Лу Минхуэй вышел на середину круглого конференц-зала и поклонился старейшине.

Среди сектантов-Хранителей было много епископов, но лишь немногие обладали реальной властью. Старик, сидевший во главе стола, был одним из них. Как архиепископ, он отвечал за принятие всех решений, включая финансовые и военные.

Старик кивнул и не стал вдаваться в причины его опоздания. Сухие губы медленно раскрылись.

«Слушаю ваш доклад».

Лу Минхуэй слегка наклонил голову и начал говорить.

«Нак не отнеслись к нам враждебно, несмотря на предыдущие отношения с более религиозными членами во главе с Бо Юем. Соглашение было подписано, и Цзян Чэню также понравился предложенный нами подарок. Если система „Священного щита“ будет восстановлена, он обещал предоставить нам святилище в Вангае».

Люди в комнате перешептывались и обменивались словами. Они почувствовали некоторое облегчение. Старик, сидевший во главе стола, тоже одобрительно кивнул. Очевидно, он был вполне удовлетворен хорошими новостями, принесенными епископом.

Увидев, что атмосфера была правильной, Лу Минхуэй продолжил:

«В качестве подарка нам преподнесли контейнер с какао-бобами…»

Разговоры в конференц-зале резко оборвались, и лица всех присутствующих, включая старика, застыли. Все замерли не от смущения или гнева, а потому что были слишком потрясены, чтобы реагировать.

Контейнер?

Насколько велик контейнер?

Контейнер с какао-бобами? Не мутировавшие фрукты? Не зерна?

Лу Минхуэй не был удивлен такой реакцией. Он уже испытал это чувство в Вангае, и до тех пор, пока контейнер не погрузили на грузовое судно, он все еще пребывал в шоке.

Посмотрев на старших собравшихся вокруг стола, Лу Минхуэй посмотрел на старика, сидевшего во главе стола, и торжественно произнес:

«Сила Нак намного превосходит наше воображение. Мы должны пересмотреть наши отношения с ними».

Старик молча постучал пальцем по подлокотнику. Он погрузился в раздумья о силе Нак и том, что из этого союза можно было получить.

На Пустоши не было доброй воли. Мир сохраняла сила.

Через несколько минут тишины старик раскрыл потрескавшиеся губы.

«Ты совершенно прав».

Лу Минхуэй облегченно вздохнул.

«Мудрое решение».

Признание и мысли двух людей

Когда война официально завершилась, был уже конец декабря.

За исключением того, что погода была холоднее, а снегопад — сильнее, люди не обнаружили никакой особой разницы, связанной с сезонными изменениями.

После войны, хотя Вторая Армия была в выгодном положении во второй половине войны, солдаты все еще страдали от большого количества потерь, и большинство выживших были ранены и истощены.

Согласно приказу Генерального штаба, Вторая Армия должна была быть заменена Третьей Армией во главе с Чжао для передачи обороны города By. Замененная Вторая армия отправится на базу «Рыбья Кость» для реорганизации. В то же время генерал лично руководил церемонией и награждал солдат за их достойную службу.

Из-за сильного снегопада дорога из Вангая в Хучень была полностью перекрыта, и дирижабли были единственным транспортным средством между этими двумя местами. Только в конце декабря обе армии завершили обмен оборонительными силами.

Поэтому церемония была назначена накануне Нового года.

Эта церемония, которая символизировала славу и честь, также придала Новому 2019 году года особую атмосферу.

«…Награждение рядового первого класса Ху Чэня орденом рыцаря!» разнесся громкий голос по площади.

Во время церемонии Ху Чэнь, стоя с выпрямленной спиной, покраснел. Он отсалютовал Цзян Чэню. После того как генерал Цзян лично вручил ему медаль, они обменялись рукопожатием. Затем солдат отступил на полшага и взял мундир, принадлежащий рыцарю, и чек на тысячу кредитов в деревянной коробке.

Согласно уставу Нак, выдающимся солдатам присваивался статус рыцаря, что означало, что он сможет владеть набором силовых доспехов и возглавлять взвод из пяти человек. Он также получал возможность перейти с линии фронта в систему военного управления в качестве должностного лица.

Хотя генерал Цзян не сказал ни слова, когда они пожимали друг другу руки, Ху Чэнь дрожал от волнения. Пожать руку генералу, который командовал всей Нак, и получить его признание было само по себе невероятным достижением.

Со своими товарищами он отправился отметить это событие в таверну. Затем пьяный Ху Чэнь заставил себя отлепиться от стойки и вернулся домой на базу.

Это была простая квартира. Судя по кофейному столику, покрытому пылью, и разным вещам, сваленным в кучу вокруг дома, он жил один. Но это не имело значения — скоро ему предстояло получить новое место. Любой человек, получавший рыцарский статус, автоматически приобретал право на владение собственностью в Эдемском саду.

Это была привилегия, которая принадлежала тем, кто внес выдающийся вклад в развитие Нак.

Функция Эдемского сада состояла, конечно, не только в невообразимо больших площадях — часть территории была жилой. Только под куполом Сада можно было жить так, словно никакой войны и не было.

Не было леденящей душу метели, только вечная весна.

Он рухнул на кровать, и его храп быстро заполнил комнату.

Во сне ему снилась его богиня. Во сне она наконец согласилась на его предложение и была готова стать его женой. Во сне он держал ее тонкую руку и надевал на палец кольцо. Во сне он в силовой броне во главе отряда устанавливал флаг Нак среди руин района Северного Альянса…

Он повернулся в постели, и у него потекли слюни.

Какой бы несчастливой ни была его прежняя жизнь, с завтрашнего дня она должна была совсем другой.

После окончания церемонии Цзян Чэнь устало вернулся в особняк и повесил свою зимнюю куртку на вешалку.

Он плюхнулся на диван, не желая двигаться.

Хотя ему не нужно было говорить ни слова, он сохранял суровое выражение лица в течение всего дня, пожал руки более чем тысяче человек и посвятил в рыцари почти сотню. В общем, это было очень утомительно.

Но жаловаться он не мог — правила устанавливал сам.

Это был способ проявить должное уважение к верным солдатам и отплатить им за их службу, поэтому он должен был стоять там от начала до конца.

Так хочется пить…

Пока он раздумывал, не пойти ли ему к холодильнику, чтобы взять бутылку сока и продолжить лежать, Яо Яо подошла к нему с чашкой воды.

Яо Яо осторожно поднесла чашку ближе к губам Цзян Чэня и осторожно наполнила его водой. Хотя у него были силы пить, глядя на задумчивую Яо Яо, Цзян Чэнь подумал, что ему слишком лень, и просто улегся без движения, наслаждаясь обслуживанием девушки.

Глядя на изнеможение своего любимого старшего брата, Яо Яо надула губы. Она подняла руку и нежно вытерла рот Цзян Чэня рукавом, прошептав:

«…Это должно быть утомительно».

«Это действительно утомительно», согалсился Цзян Чэнь. Он взъерошил пушистые волосы Яо Яо. «Но благодаря Яо Яо мне сейчас гораздо лучше».

«Ха-ха…»

С очаровательной улыбкой Яо Яо с ее пушистыми волосами была похожа на маленькую белочку, которая только что нашла сосновую шишку. Ее счастливое выражение лица излечило всю его усталость. Несмотря на то, что он не был любовником девушки, было трудно сопротивляться ее мягкости и нежности, и в нем загорелось желание сделать ее еще счастливее.

«Кстати, сестра Сунь Цзяо еще не вернулась?»

«Сунь Цзяо и Сунь Цзяо все еще готовятся к празднованию Нового года вечером», от одной этой мысли у Цзян Чэня разболелась голова.

Хотя на празднике должно было быть много веселых шоу и вкусной еды, это означало, что он не сможет рано лечь спать.

Яо Яо вздохнула, увидев искаженное страданием лицо Цзян Чэня. Она расстроенно вздохнула.

«Прости… Яо Яо становится все менее и менее полезной. Старший брат, должно быть, думает, что Яо Яо… бесполезна…»

Цзян Чэнь рассмеялся.

«Как же так?»

«О… компьютерные технологии Яо Яо уже давно не нужны».

Одной рукой Цзян Чэнь привлек Яо Яо и опустил ее на диван рядом с собой. Он мягко погладил ее по спине.

«Яо Яо очень помогла мне, хоть и не знает об этом».

«Неужели?» лежа в объятиях Цзян Чэня, она смотрела прямо ему в глаза.

Цзян Чэнь уверенно кивнул, в шутку сжал ее маленький носик и улыбнулся.

«Конечно».

«Ха-ха…»

Яо Яо застенчиво улыбнулась и прижалась к груди Цзян Чэня, чтобы почувствовать его тепло.

В гостиной по-прежнему царила тишина.

Спрятавшись за дверью и держа в руке свой любимый манговый пудинг, Лин Лин молча закрыла дверь. Она собиралась немного поиздеваться над ним, а потом набить ему рот пудингом, но кто-то, оказалось, опередил ее.

Она вздохнула с облегчением.

Ей не нужно было беспокоиться о том, в чем она не была хороша.

Девушка успокоилась.

Даже с самым мощным и быстрым квантовым суперкомпьютером она не могла понять необъяснимое разочарование в своей груди.

Прислонившись к стене рядом с дверью, Лин Лин медленно сползла на пол.

Обхватив ноги и положив подбородок на колени, она всхлипнула, и в ее глазах мелькнуло мучение.

Она несколько раз пробормотала и уткнулась лицом в колени.

«Вот идиот…»

Канун Нового года и отъезд

Празднование Нового года было оживленным и радостным.

Строительство второго Эдемского сада близилось к завершению. Урожаев, произведенных двумя посадочными территориями, в сочетании с запасом питательных веществ было достаточно, чтобы удовлетворить продовольственные потребности сотен тысяч людей. С ростом изобилия и средств к существованию индекс счастья выживших постепенно увеличивался. Все это интуитивно отражалось в масштабах фестивальных торжеств.

На сцене певица, недавно вышедшая из спячки, своим красивым голосом исполнила песню любви и надежды, положив начало новогодней вечеринке.

Если воспроизвести ту же ситуацию тремя годами ранее, кто-то вроде нее определенно был бы самым продаваемым товаром на рынке рабов, игрушкой наемных военачальников. Теперь же Нак отменила неэффективную рабовладельческую систему и установила ряд строго соблюдаемых законов «о защите синей крови» на подконтрольной территории.

Хотя многие люди в мире после апокалипсиса смотрели свысока на людей, не знавших жестокости этого мира и не выгрызавших себе путь в мир, эти люди из цивилизованного общества были ценными активами для Цзян Чэня. Если бы огонь цивилизации нельзя была снова разжечь, даже восстановив «Священный щит» и реконструировав высотки в Вангае, нельзя было считать мир миром — это была бы лишь оболочка процветания.

После бурных аплодисментов занавес опустился.

В элегантном платье Линь Сийи сошла со сцены и с улыбкой приблизилась к одетому в костюм Цзян Чэню.

«Очень красивая песня, мисс Линь», произнес Цзян Чэнь и улыбнулся в ответ, отложив в сторону свои бумаги.

«Благодарю Вас, господин генерал, за похвалу», певица протянула свою изящную руку. Ее пальцы невольно коснулись его запястья. «Могу я пригласить вас выпить после праздника?»

Глядя на мерцающий свет в ее глазах, Цзян Чэнь очень чутко прочитал скрытый смысл произнесенных ярко-красными губами слов.

Слегка покачав головой, он вежливо отказался от приглашения.

«Может быть, в следующий раз».

Он чувствовал слишком большую усталость, и сил на похотливые мысли не хватало.

Не говоря уже о том, что…

Его желания в этом аспекте не были столь явными, как раньше.

В глазах Линь Сийи промелькнуло разочарование, но она, конечно же, ничего не сказала. Все еще сохраняя яркую улыбку, она перебросилась еще несколькими словами с Цзян Чэнем и покинула зал.

Вскоре после этого показались Ван Цин и Сунь Цзяо. Они оба осмотрели Цзян Чэня с головы до ног и согласно кивнули.

Ван Цин коротко произнесла: «Нормально».

Сунь Цзяо усмехнулась: «Очень даже хорошо».

«…»

Цзян Чэнь, который не знал, как ответить, почесал щеку и откашлялся. Затем он засунул напечатанную речь в рукав и спросил:

«Итак, теперь моя очередь?»

«Да! Ты можешь это сделать!» Сунь Цзяо хлопнула Цзян Чэня по спине. «Только не испорти все с самого начала».

«Неужели я настолько ненадежен?» Цзян Чэнь посмотрел на нее, игнорируя ее невинный взгляд. Он глубоко вздохнул и вышел на сцену.

Пиво, барбекю и развлечения… Во время празднования Нового года невоенные объекты базы были открыты для посторонних. На площади собрались не только солдаты, вернувшиеся с передовой, но и мелкие торговцы, выжившие с Шестой улицы и одинокие путешественники-граждане Нак.

Все люди наслаждались праздником на равных, без необходимости платы за еду. Было только одно условие: они не должны были тратить пищу впустую.

После трех выступлений с песнями и танцами празднование перешло к кульминации.

Мягкий свет постепенно становился ярче, атмосфера радости на площади не ослабевала, и шум постепенно прекратился. Даже люди, которым не было дела до выступлений, обратили свое внимание на сцену и большой экран, чтобы посмотреть на Цзян Чэня, лидера, который привел Нак к процветанию. «Я очень рад стоять здесь и праздновать Новый год с вами.

Меня зовут Цзян Чэнь.

Мы провели еще один год на этой опустошенной земле».

Его властный тон распространился по всем углам базы через громкоговорители. Люди смотрели на непобедимого генерала со страстью и восторгом, чувствуя к нему величайшее уважение. Если в мире действительно был Бог, то он должен быть очень похож на него.

Для тех, кто выжил на Пустоши, человек, который мог обеспечить их едой, был вполне заслуженным правителем. Человек, который мог изгнать мутантов и зомби, был великим воином. Человек, который не только совмещал эти две характеристики, но и установил свою власть над крупной территорией и ее людьми… пусть он не был Богом, но чем же от него отличался?

Стоя в толпе, Ху Чэнь, который уже стал рыцарем, посмотрел на Цзян Чэня на сцене. Его сердце пропустило удар, он не мог выразить свою гордость. В этот момент, держа его за руку и разделяя празднество, рядом с ним была его богиня!

Он все еще живо помнил то утро, когда он взял кольцо и сделал ей предложение, она была так очаровательна!..

Сделав глоток холодного пива, Ху Чэнь искренне улыбнулся.

«Вчера на этом месте генерал Цзян лично наградил меня медалью».

Его подруга надула губы, сердито посмотрела на него и легко ущипнула за талию.

«Почему я чувствую, что ты радуешься этому больше, чем тому, что я согласилась стать твоей девушкой?»

«Ха-ха…»

Ху Чэнь улыбнулся, почесав затылок. Он быстро обнял свою будущую жену и ласковыми словами снова поднял ей настроение.

Признав труд всех граждан Нак, воздав должное фронтовикам за их трудолюбие и благословив солдат Третьей Армии, которые не смогли принять участие в торжествах из-за своего положения в городе By… генерал завершил свою речь.

В конце выступления зал взорвался бурными аплодисментами. Сохранив строгое лицо, Цзян Чэнь слегка кивнул и пошел вниз по сцене.

В небольшой комнате сбоку стояла Сунь Цзяо и улыбалась.

«И как я?»

«Очень хорошо… или, скорее, превосходно», Цзян Чэнь рассмеялся, развязал галстук, стащил свой очень неудобный костюм и снял с вешалки зимнюю одежду. «Наконец-то все кончено».

На лице Сунь Цзяо было недовольство.

«Готов вернуться?»

Его рука на кнопке остановилась, и после секундного раздумья Цзян Чэнь кивнул и ответил:

«Хорошо, завтра состоится конференция по борьбе с Северным Альянсом. Мне придется вернуться послезавтра».

Он должен был вернуться в середине декабря, когда космический лифт должен был быть готов. Однако никто не ожидал, что битва в городе By зайдет в тупик. Если бы не прорывы в технологии магнитного удержания и плазменная пушка, эта война, скорее всего, действительно была бы в стагнации еще неизвестно сколько.

Сунь Цзяо ничего не сказала. Она шагнула вперед и поцеловала его.

«Я подожду, пока ты вернешься».

Цзян Чэнь крепко сжал ее руку и прошептал:

«…Спасибо».

Завершение строительства космического лифта

Пока погода стояла достаточно хорошая, даже в Новой Гвинее, за сотни километров отсюда, была видна гигантская башня, пронзающая небо.

Никто не знал, что это было; казалось, что неведомый «столб» вырос от поверхности Земли прямо куда-то в космос буквально за одну ночь.

Издалека он выглядел словно тростинка. Только мощные телескопы могли позволить разглядеть поверхность башни.

На самом южном острове Циня, острове Анже, можно было увидеть эту великолепную башню даже невооруженным глазом. Именно из-за этого многие энтузиасты приезжали в Цинь со всего мира, чтобы увидеть это невероятное зрелище.

Да, только словом «зрелище» можно описать этот великолепный проект, соединивший небо и землю.

«Папа! Что это такое?» стоя на пляже на острове Анже, маленький мальчик указал на далекую белую линию, соединяющую небеса.

«Это лифт», глядя на космический лифт, мужчина в пляжных плавках с восхищением ответил мальчику.

«Лифт? Куда ведет этот лифт?» мальчик посмотрел на отца и спросил в замешательстве.

«Космос», мужчина взъерошил волосы мальчика. «Когда папа был ребенком, полет в космос требовал очень, очень сильных ракет. Ракеты нужно было поджигать. Теперь достаточно воспользоваться лифтом».

«Космос? Будет ли у меня шанс увидеть его?» Глаза мальчика вспыхнули надеждой, когда он посмотрел на отца.

«Конечно. Не просто космос, но и то, что дальше», мужчина улыбнулся и посмотрел на облака, пронизанные космическим лифтом. «Дитя мое, тебе повезло, что ты живешь в хорошие времена».

Море рядом с космическим лифтом было определено «Небесной Торговлей» как военная запретная зона. Фрегат, модифицированный электромагнитной импульсной пушкой Типа-50), курсировал в этом районе и при содействии морской полиции не пускал другие корабли, которые случайно могли зайти в этот район. Морские платформы, оснащенные лазерными системами Пво, были развернуты в море в двух километрах от космического лифта, чтобы не допустить приближения к зоне ракет или самолетов, которые могли представлять угрозу.

У основания космического лифта находился куб длиной и шириной в несколько километров.

В качестве базовой станции для космического лифта он мог стыковаться с грузовыми судами водоизмещением до 10 000 тонн. Взлетно-посадочная полоса рядом с ним также позволяла приземляться гражданским авиалайнерам.

Уже готовый космический лифт имел шесть пассажирских транспортных каналов внутри и шесть грузовых путей снаружи. Пассажирская часть могла перевозить 60-80 пассажиров, и вся «карета» должна была перемещаться как снаряд электромагнитной пушки, ускоренный на силовом рельсе.

Что касается грузового прохода, то принцип его был аналогичен пассажирскому, но поскольку перевозился груз, ускорение вагона было больше предела силы 10G, а вертикальная скорость также приближалась к первой космической скорости.

Каждый грузовой вагон мог вывести на синхронную орбиту 50 тонн груза, что было эквивалентно грузоподъемности двух ракет «Long-5». Что касается стоимости транспортировки одной тонны груза, то она была в геометрической прогрессии ниже, чем у ракет серии Falcon компании SpaceX.

Народы всего мира, казалось, знали об этой «гигантской башне», соединяющей космос с Землей, но все они хранили молчание. Они верили, что даже если они ничего не будут об этом обсуждать, Будущее Групп скоро раскроет эту тайну. Они сперва хотели дождаться выступления компании, а уже потом начать выдвигать свои собственные предложения.

Правительства молчали, а вот сеть — нет.

Космический лифт!

Эта концепция, которая первоначально существовала только в фантастической литературе и фильмах, на самом деле стала реальностью благодаря Будущему Групп?

Особенно остро подогрело безумие людей видео, загруженное недавно зарегистрированным пользователем на YouTube. На видеозаписи сотрудники Небесной Торговли управляли инженерными машинами, загружали неизвестный груз в контейнеры космического лифта и отправляли их в космос. Видео было чистым и отредактированным. Этот анонимный пользователь, вероятно, был одним из внутренних сотрудников Небесной Торговли, или видео было выпущено под руководством компании. Какую бы цель не преследовал человек, выложивший видео, оно вызвало ажиотаж. Не говоря уже о количестве упоминаний в целом, в комментариях было очень много эмоций людей.

«Боже мой, я могу быть свидетелем прыжка человечества в межзвездную эру при жизни!»

«Хватит притягивать эту „сенсацию“ за уши! Это просто лифт. Какая межзвездная эра без варп-двигателей?»

«Это просто лифт? Хватит болтать чепуху! Иди полечись лучше!»

«Я слышал, что японская строительная компания „Daelim“ планировала начать строительство космического лифта в 2050 году. Интересно, что они теперь думают?»

Мало того, что пользователи сети обсуждали произошедшее, но и крупные газеты, телевидение и интернет-Сми также сообщали о проекте века Будущего Групп.

«Прорыв в технологии графена предвещал завершение строительства современного космического лифта. Высота в 36 000 километров превосходит любое здание в мире, да и в ближайшие 50 лет выше ничего не появится. Мы должны задуматься об этом, ведь мы пытаемся построить более высокие здания и сделать их более дорогими, и в какой-то момент большинство людей не сможет себе их позволить. Маленькая страна посреди Тихого океана уже достигла точки, до которой все это время мы только мечтали добраться», Ввс.

«Противоречие использования ракет состоит в том, что большая часть топлива ракеты расходуется на вывод ракеты за пределы околоземной атмосферы. Космический лифт может полагаться на электричество, чтобы доставить людей и грузы на геосинхронную орбиту. Питер, президент Международной ассоциации космических лифтов, считает, что космические лифты — это удивительная технология, которая позволит нам открыть дверь в Солнечную систему. Много

лет назад мы все считали его эксцентричным, но теперь, боюсь, никто не усомнится в этом», Columbia Radio.

«…За этим великим проектом стоит действительно творческий человек. Его вклад в развитие современной цивилизации намного перевешивает вклад Джобса и Гейтса, потому что он потрясающим образом был задействован сразу во многих областях. Этот великий предприниматель родился в нашей стране, в районе Цзяннань, в небольшой провинции Хучень. Что за среда обитания породила такого гения? Давайте пройдемся по этому маленькому округу и посмотрим на школу, в которую он ходил…» People’s Daily.

Держа в своих руках газету, Цзян Чэнь внезапно начал смеяться.

Аеша подошла к нему с кофе и осторожно поставила кружку на стол. Она в замешательстве смотрела на улыбающегося Цзян Чэня.

«Случилось что-то хорошее?»

«Частично», Цзян Чэнь покачал головой и отбросил газету в сторону.

Как официальное средство массовой информации, People’s Daily также в определенной степени отражала мнение правительства Китая. В течение последних нескольких дней People’s Daily делала все возможное, чтобы создать образ «выдающегося молодого человека», который вышел из страны в мир и прославил страну. Хотя он был счастлив видеть, что кто-то льстит ему, он должен был думать о более глубоком смысле этих слов.

«Я надеюсь, что через неделю в Комитете Оон на саммите по использованию космического пространства в мирных целях они будут на нашей стороне», Цзян Чэнь взял чашку и сделал глоток.

Не было никаких сомнений, что космический лифт, безусловно, будет в центре внимания этого саммита. Реакция Большой пятерки по этой теме также была тем, на что Будущее Групп должна была обратить особое внимание.

Во всяком случае, предполагалось, что Китай и Россия, как обычно, отправят к нему людей, чтобы обсудить эту тему в частном порядке. Британия, вышедшая из Ес, наверняка тоже захотела бы влезть. Сам Европейский Союз, скорее всего, был бы более сдержанным. В конце концов, отношения между Будущим Групп и Европейским Союзом по-прежнему оставались натянутыми.

В любом случае, независимо от решения Оон, Небесная Торговля менять свои планы даже и не думала.

На второй день после завершения саммита космический лифт будет официально открыт для использования и перемещения с морской платформы на орбитальную космическую станцию «Небесный Город».

И они планировали начать не с грузов, а сразу с людей.

Конец эпохи

Московский Кремль. Особая конференция по космическому лифту, построенному в территориальных водах Циня.

«Вчера Небесная торговля продала нам обещанный ракетный двигатель Рм-320. Началось обратное проектирование. В течение одного года, самое большее, новый ракетный двигатель заменит старый. Нам потребуется год, чтобы преодолеть разрыв, на восполнение которого Сша потратила десятилетия».

К сожалению, когда Небесная Торговля вручила нам этот заказ, она открыла занавес. Этот прорыв означает коренное изменение изучения космоса. И это значит многое. Будь то экономика, политика, культура или военная сфера, завтрашний день будет отличаться от сегодняшнего, потому что мы не знаем, что ждет нас, а неизвестность означает бесконечность».

Здесь директор Российского космического агентства Олег Аоста опустил глаза. Он посмотрел на присутствующих там членов комитета Российской Федерации, а также на сидящего во главе стола президента Путина.

Помолчав, Олег продолжил:

«Итак, старая эра закончилась».

Глубоко вздохнув, министр обороны посмотрел на молчавшего Путина.

«Если космический лифт сможет переправлять тонны припасов в открытый космос, то силы космической обороны, которыми мы больше всего гордимся, станут посмешищем».

Путин слегка наклонил голову.

«К счастью, у нас с ними хорошие отношения?»

«Это так, но мы не можем возлагать все надежды на хорошие дипломатические отношения», ответил министр обороны, понизив голос. «Организация Объединенных Наций обсудит безопасность и разумное использование космического лифта. Мы поддерживаем хорошие двусторонние отношения с Цинем, но только союз с соответствующей силой соответствует нашим интересам. Уместно ли их ослаблять…»

Путин поднял руку и прервал выступление министра обороны.

«Если Организации Объединенных Наций суждено стать историей, то какое

значение имеет для нас то, что мы усложняем им жизнь в Оон?»

В здании Конгресса, далеко от Красного Кремля, также шла дискуссия.

На встрече с присутствующими членами Конгресса, экспертами и учеными директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Чарльз Болден прочитал текст с бумаг, которые держал в руках.

«Хотя Конгресс пытается сократить наш бюджет, мы все равно будем использовать то, что у нас есть, для продвижения космической программы. Результаты, достигнутые за последние десятилетия, были велики, потрясающе велики. Мы сосредоточились не только на приватизации космической отрасли. Даже казалось бы убыточный фасетный проект в конце концов достиг рентабельности».

«Да, раньше мы вели игру», мистер Болден сделал паузу и оглядел присутствующих на слушании. «Однажды мы убедили весь мир, что Статуя Свободы — это будущее».

Члены бюджетного комитета Конгресса, которые агрессивно сокращали бюджет Наса в прошлом, выглядели подавленными. Они опустили головы, не смея посмотреть старику в глаза.

Госсекретарь Керри кашлянул.

«Это слушание в Конгрессе, а не в Федеральном суде. Сейчас мы должны обсудить не вопрос о том, кто несет ответственность, а вопрос о том, что нам со всей этой ситуацией делать».

«У меня не было цели определить, кто несет ответственность. Мистер Керри», мистер Болден посмотрел на Керри. «Но я должен напомнить вам, что мы не должны повторять одну и туже ошибку в одном и том же вопросе». «И ваше мнение?» произнесла Хилл.

«Увеличить бюджет Наса. Мы должны немедленно начать исследования в области технологии космических лифтов. По сравнению с Китаем и Россией у нас есть уникальное преимущество в глобальном влиянии. Мы можем установить космический лифт в Атлантическом океане!»

«Сколько нужно денег?» Хилл посмотрела на Болдена и серьезно спросила: «Я имею в виду, от исследований и разработок до завершения проекта».

Болден сразу же перевернул документ в своих руках на последнюю страницу, сделал вдох и быстро сказал: «Если мы сможем получить техническую поддержку от Будущего Групп, инвестиционный бюджет составит от 20 до 40 миллиардов долларов. Если мы начнем с исследований и разработок, то Наса нужно 200 миллиардов долларов, а строительство начнется самое позднее в 2030 году».

Присутствовавшие на слушании члены комиссии уставились друг на друга, и выражения лиц экспертов было не самым приятным. Хилл и Керри обменялись взглядами и увидели явное разочарование в глазах друг друга.

Помощь? Как Сша может получить помощь от Будущего Групп? Если бы эту технологию освоили более двух компаний, то они, конечно, попытались бы продать свою собственную технологию, чтобы получить заказ на космический лифт от правительства Сша. Однако сейчас только одна компания освоила технологию космического лифта. Что может быть выгоднее монополии?

Что касается 200-миллиардной заявки на бюджет, то, не обращая внимания на то, что Хилл не дала бы на это добро, бюджетный комитет на слушаниях сразу же отклонил бы проект.

«200 миллиардов? Боже, этих денег нам хватит, чтобы создать две авианосные боевые группы!» конечно же, Хилл не успела даже и слова сказать, как раздался насмешливый голос одного из оппозиционеров. «Если Китай не будет продолжать одалживать нам деньги, откуда им взяться? Вы ожидаете, что налогоплательщики заплатят за этот причудливый проект?»

Это не был причудливый проект. Кто-то тайно смог его воплотить в жизнь.

Едва Болден хотел сказать это, как эксперт в космической области, который не относился ни к одной из партий, сказал: «У Сша также есть большое количество частных аэрокосмических компаний. Мы доказали энтузиазм и новаторство частных предприятий за прошедшие полвека. Вместо того чтобы спорить здесь о неразрешимой проблеме, почему бы не спросить мнение SpaceX?»

Болден скривился.

Узнать мнение SpaceX? Как вы думаете, что такое SpaceX? Волшебный сундук с сокровищами?

Задолго до начала слушаний он уже разговаривал с основателем SpaceX Илоном Маском, чтобы узнать о целесообразности строительства собственного космического лифта, принадлежащего Америке. Однако Илон Маск ответил, что чувствует себя глубоко беспомощным.

Согласно информации, опубликованной Небесной Торговлей, если Сша хочет построить подобный космический лифт, она должна начать с самых основ — материала.

Двести миллиардов?

Бюджетному комитету всегда представлялись весьма скромные сметы.

Когда слушание закончилось, Керри приблизился к Хилл. Они пошли вдвоем, обсуждая вопрос строительства космического лифта, но так и не пришли к решению.

«Его не волнует, что Цинь совершил прорыв в аэрокосмической технологии гораздо более значимый, чем американский. Его волнует только бюджет Наса».

«Вы специалист по международным вопросам, Мистер Керри. Я хочу услышать ваше мнение», ответила Хилл.

Понизив голос, Керри серьезно произнес.

«Мы можем использовать Организацию Объединенных Наций, чтобы оказать давление на Цинь! Это большой торт. Россия и Китай не должны отказываться от совместного удара. Если мы пойдем на небольшие уступки, они согласятся на наши совместные усилия по давлению на Небесную Торговлю. Космическое пространство принадлежит всему человечеству, и проект лифта должен быть разделен между всеми…»

Гости издалека

Лифт назывался лифтом, но по сути вертикально подвешенная кабинка казалось маленькой точкой на тросах длиной более чем в 30 000 километров.

Под конвоем солдат Небесной Торговли Цзян Чэнь поднялся на борт базовой станции космического лифта.

Едва он сделал шаг, к нему сразу обратилась группа людей.

«Нам это удалось!»

Когда Цзян Чэнь впервые увидел Келвина, вернувшегося в современный мир, он удивился, как быстро надменный и погруженный в себя мужчина превратился в ребенка.

Цзян Чэнь, в отличие от схватившего от волнения его за руку ученого, казался спокойнее. Он не ощущал давления от всемирного внимания и восхищения его проектом, он просто чувствовал, что его желание сбылось, и теперь он может облегченно вздохнуть, уже менее напряженно глядя в будущее.

«Да, нам это удалось».

Отпустив руку Келвина, Цзян Чэнь посмотрел вверх на космический лифт и перевел взгляд на технического директора, который стоял рядом с Келвином.

«Если я хочу выгравировать линию на полу космического лифта, какую ручку мне следует использовать?»

Технический директор на мгновение задумался и ответил.

«Лазерная сварочная горелка должна подойти».

«Тогда достаньте мне одну такую».

Хотя он не знал, что задумал президент, технический директор посмотрел на инженера рядом с ними. Вскоре Цзян Чэню вручили пятифунтовую лазерную горелку. Тот взял ее в руку и взвесил, и Келвин и другие ученые и рабочие отметили, что Цзян Чэнь оказался куда сильнее, чем он выглядел.

Стоя рядом с космическим лифтом, Цзян Чэнь нажал на включатель горелки и выгравировал строку слов на титановой оболочке.

Сделав два шага назад, Цзян Чэнь посмотрел на линию, которую он выгравировал, и удовлетворенно кивнул.

«Я знаю, что мы можем решить следующую проблему, потому что мы уже решили все проблемы, которые существовали раньше», Келвин озадаченно прочитал предложение, затем посмотрел на Цзян Чэня. «Есть ли какой-то более глубокий смысл в этом предложении?»

«Нет. Это просто на память», Цзян Чэнь рассмеялся, выключил горелку и отдал ее обратно инженеру. «Покажи мне, что внутри».

Войдя внутрь космического лифта, Цзян Чэнь воспользовался инженерной голографической концепцией, показанной Келвином, чтобы просмотреть панораму всего пути космического лифта и его рабочего механизма. Всего было шесть пассажирских трасс, три из которых вели вверх, а три — вниз. Подъезжая к терминалу, вагоны сменяли рельсы.

Из-за односторонности конструкции несколько вагонов могли двигаться с одинаковой скоростью на пути. Можно было предвидеть, что в отдаленном будущем космические путешествия будут частыми. Люди могли бы подниматься на космических лифтах в открытый космос, и лифты могли бы быть такими же удобными, как скоростные поезда.

Такие планы учитывали и транспортные проблемы.

После визита Цзян Чэнь пообедал с высшими должностными лицами космодрома в кафетерии морской платформы. За обеденным столом Цзян Чэнь спросил Келвина о ходе проекта по захвату астероидов.

«Работа по плетению сетей прошла очень гладко, но работа по смене орбиты продвигается медленнее, чем ожидалось. Хотя суперкомпьютерный центр рассчитал орбиту астероида, поддерживать скорость и орбиту ракет в то же время по-прежнему трудно даже с нашими техническими средствами. Каждое ускорение ракеты критично. Одной неверной цифры будет достаточно для пересмотра всей системы».

«И Бенну не оставил нам слишком много. В середине января астероид начнет удаляться от нас все дальше и дальше. Если мы снова захотим схватить его, нам придется ждать шесть лет», прервал слова коллеги другой ученый, сидящий рядом с Келвином.

Цзян Чэнь ожидал много трудностей с этим проектом. Он был в состоянии передать передовые технологии из мира после апокалипсиса, но он не мог помочь этим ученым воспринять и обработать эти опережающие столетие

технологии. Даже в 22 веке добыча астероидов была не настолько развитой сферой.

«Разместите взрывчатку на астероиде, чтобы гарантировать, что если он вдруг потеряет управление, мы сможем, по крайней мере, взорвать его до того, как он войдет в атмосферу».

«Мы уже делаем это», серьезно сказал Келвин. «Мы разместили на астероиде 2,5 тонны взрывчатки в тротиловом эквиваленте. Если при изменении орбиты возникнут какие-либо ошибки и ракетному двигателю не хватит топлива, чтобы заставить его покинуть гравитационное притяжение Земли, мы можем взорвать его и расщепить на более мелкие части, когда он приблизится к диссипативному слою».

После обеда Цзян Чэнь вместе с Келвином отправился на космодром.

Стартовая площадка, первоначально использовавшаяся для запуска ракет, простаивала после завершения строительства космического лифта.

Транспортные корабли между Землей и Луной уже были спроектированы и находились в стадии экспериментирования. Для отправки припасов на лунную колонию уже готовилась ракета № 4 Небесной Торговли — ей предстоял путь на геосинхронную орбиту через космический лифт для последующего ускорения к Луне.

Поскольку ракета первой ступени и топливо, используемое для полета в космос, не использовались, стоимость полета на Луну сокращалась на 60%. Небесная Торговля изучала возможность расширения масштабов лунной колонизации. Если план наконец будет приведен в действие, то, согласно плану Небесной Торговли, еще 100 человек должны были пополнить ряды населения Луны.

Когда Цзян Чэнь осматривал проекцию колониальной базы, его наручные часы начали жужжать.

Он ответил на звонок и услышал голос Ся Шийу.

«Наши гости уже здесь».

«А? Они из Китая или из России? Или они из столицы?» осторожно уточнил Цзян Чэнь.

«Это наши гости из Китая. Они уже приземлились. Министр торговли и министр иностранных дел уже отправились в аэропорт. Цель визита очень ясна — они хотят поговорить с нами о космическом лифте».

Цзян Чэнь открыл голографический экран и посмотрел на время. Было уже пять часов пополудни.

«Поскольку они прибыли издалека, пусть отдохнут денек. Они уже обо всем договорились?»

«Они уже забронировали номера в „Сердце моря“ и сейчас уже едут туда», ответила Ся Шийю.

«Хорошо».

Цзян Чэнь окончил разговор и посмотрел на Келвина.

«А ядерные термоядерные генераторы уже отправлены в колонию?»

«Да, они находятся на недавно построенной электростанции. Один из термоядерных генераторов уже введен в эксплуатацию, он заменил генератор солнечной энергии. Чтобы удовлетворить потребности атомных электростанций, нам нужно построить завод для производства дейтерия, необходимого для реакций термоядерного синтеза».

«Давай пока отложим это в сторону. Мне нужно, чтобы вы подготовили для меня отчет до завтрашнего полудня».

«Доклад? Какой доклад?» Келвин посмотрел на Цзян Чэня с недоумением.

«Транспортные расходы на использование космического лифта. Мне нужно, чтобы вы и ваша команда сделали точную оценку. Мы используем это в завтрашних переговорах».

Небольшой инцидент

Хотя их отношения установились довольно давно, Ся Шийю все равно сопротивлялась идее спать вместе. Это несколько расстраивало Цзян Чэня, так как в одну из ночей она все же была открыта ему. Аеша даже обратилась к нему с мыслью, что, возможно, ей, как в тот раз, стоит вмешаться…

Цзян Чэнь, конечно, признал, что это было очень привлекательное предложение, но он все еще неохотно его отклонил.

Форсировать события было не очень хорошей идеей, и он предполагал, что это может обидеть Ся Шийу. Не всем нравилось давление.

Вечером, когда Цзян Чэнь вернулся домой, было уже почти двенадцать часов.

Приняв душ и высушив волосы, он вышел в коридор второго этажа и вдруг остановился, задержав взгляд на двери спальни.

Хм, в чью спальню мне пойти сегодня вечером?

Погруженный в свои мысли, Цзян Чэнь даже не заметил, как уже встал перед дверью Ся Шийу. Потянувшись к ручке двери, он обнаружил, что она заперта.

Цзян Чэнь этого не ожидал.

«Она устала?» прошептал Цзян Чэнь, повернувшись в сторону комнаты Аеши.

Дверь была не заперта.

Он просто легонько толкнул дверь, прежде чем та распахнулась.

Судя по кровати, Аеша уже спала.

Ухмылка появилась на губах Цзян Чэня, когда он тихо пробрался внутрь.

В комнате царила тишина. Лунный свет, проникавший в комнату через окно, придавал ее очаровательному лицу оттенок безмятежности. Она слегка шмыгнула носом, и ее мягкие губы открылись и закрылись от ритмичного дыхания. Глядя на такое прекрасное лицо, он почувствовал естественное желание защитить ее.

Похоть Цзян Чэня немного поутихла.

«Забудь об этом, сегодня я буду нежнее».

Осторожно оттянув уголок одеяла, Цзян Чэнь лег рядом с Аешей. Поначалу он собирался спать именно так, но, когда лег в постель, спящая Аеша что-то пробормотала и обняла его, словно ветку.

Почувствовав тепло ее руки, Цзян Чэнь внезапно потерял сонливость.

Желание, которое было скрыто у него внутри, вспыхнуло вновь, как огонь, подпитанный бензином…

«Он все еще не вернулся?» зевнув, произнесла Ся Шийу, посмотрела на часы, висящие на стене, и снова спрятала лицо в одеяло.

В отсутствие Цзян Чэня она уже достигла «соглашения о разделе» с Айшей. Хотя странно было использовать в этом аспекте договорной формат, это, по-видимому, был лучший способ избежать конфликта, когда не было лучшего решения.

Что касается будущего…

Она не хотела обсуждать этот вопрос.

Однако, когда она снова раскрыла глаза, Цзян Чэня все еще не было.

После столь долгого ожидания она не могла не чувствовать некоторого волнения, и она немного недовольно надула губы.

Она так долго готовилась…

Не сумев справиться с усталостью, Ся Шийу все же опустила веки в два часа ночи.

«Он… почему он до сих пор не вернулся?» пробормотала она. Ее руки, вцепившиеся в одеяло, медленно расслабились. Дыхание выровнялось, и она заснула.

Ранним утром следующего дня Цзян Чэнь потянулся и потер сонные глаза, вставая с кровати.

Он взглянул на помятое постельное белье, и на его лице появилась улыбка. Он встал с кровати, чувствуя себя освеженным, и оделся, чтобы пойти в ванную.

После душа Цзян Чэнь столкнулся с Ся Шийю, которая завтракала в столовой.

Что удивило Цзян Чэня, так это то, что она легла спать так рано, но у нее были темные круги под глазами.

«Ты рано легла, чтобы полночи просидеть в телефоне?» пошутил Цзян Чэнь, с тарелкой в руках присаживаясь рядом с ней.

Девушка бросила на него угрюмый взгляд, едва повернув голову, и бросила многозначительное «Хм».

Цзян Чэнь уставился на нее, совершенно не понимая причины такого поведения.

Глядя на двух людей рядом с ней, Аеша не могла перестать усмехаться. Хотя это был совершенно неожиданный несчастный случай, она явно знала, почему Ся Шийю была так расстроена.

Конечно, чтобы избежать подобных происшествий, лучше было рассказать ему о «расписании», которое она обсудила с девушкой.

Но Ся Шийу упорно отказывалась говорить Цзян Чэню об этом «позорном» соглашении.

В состав «Сердца Моря» входили магазины, рестораны, гостиничные отделы и разнообразные развлечения. Это знаковое здание на побережье острова Коро было похоже на жемчужину Тихого океана. Едва оно открылось, как люди не покидали его.

В президентском номере отеля «Хилтон» серьезный, старомодный, седовласый старик несколько раз перелистывал документ, который держал в руках.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина лет двадцати. Она подошла к старику и с любопытством посмотрела на документ в его руках.

«Дедушка, почему ты так поздно не спишь? Что ты читаешь?»

«Я не мог уснуть», Йе Циньхуа вздохнул и положил документ на стол. «Мы упустили талант, который совершенно точно не должны были упускать. За столько лет… с тех пор, как ушла твоя бабушка, я никогда так о чем-то не сожалел».

Он читал досье Цзян Чэня. В этом файле было описано все, начиная с рождения и заканчивая окончанием университета Вангая. Как бы он не читал это досье, он не видел ничего примечательного. Цзян Чэнь был самым обычным человеком.

Однажды в конце лета 2015 года он зарегистрировал технологическую компанию в Вангае. Его Технологии Будущего, впоследствии ставшие Будущим Групп, захватили мир.

Если бы семья Ван решила бы устроить что-то против Технологий Будущего,

семья Йе могла бы помочь…

Качнув головой, Йе Циньхуа отверг мысль об этом нереальном «если».

Теперь он должен привести в порядок свои мысли. Во второй половине дня его ждали важные переговоры. Не только Китай, но и Сша, Россия, Великобритания и Франция — все смотрели на космический лифт. Возможность отправки людей в космос за несколько долларов Циня стала реальностью, в которой миллионы долларов были всего лишь мелочью.

Несмотря на то, как неохотно страны признавали это, этот молодой человек, не достигший еще 30 лет, уже открыл миру новую эру.

Стоящая рядом со стариком Йе Юньфей согласна с ним не была. Она взглянула на фотографию молодого человека в папке и сразу же потеряла к нему интерес.

В возрасте семнадцати лет большинство людей учились в средней школе и думали о том, в какой университет поступить. Она же уже получила степень в области экономики и менеджмента в Гарвардском университете и начала аспирантуру по экономике и менеджменту. Два года спустя, когда ее соотечественники еще учились на первом курсе военной подготовки, она уже готовилась получить степень магистра аспиранта.

Она не отказывалась от тяжелой работы, потому что родилась в хорошей семье. Йе Юньфей была образцом для подражания для всех молодых людей влиятельных семей.

По ее мнению, успех Будущего Групп определенно был не заслугой этого парня. Этому человеку просто повезло. Она даже была уверена, что если окажется в таком же положении, то добьется еще большего успеха.

В ее сознании было легкое недовольство, и она случайно позволила ему проскользнуть в ее словах.

«Что это за отношение? За весь день даже ничем не угостил…»

Как только она понизила голос, на нее уставился свирепый взгляд, который заставил ее немедленно замолчать. Хотя дедушка всегда был добрым, она знала, как страшен был этот добрый старик в ярости.

«Конференция имеет решающее значение для семьи Йе и еще более важное значение для Республики. Командир доверяет мне. Я знаю, что у тебя есть свойственное тебе высокомерие. Ты свысока смотришь на его деньги и думаешь, что он не заслуживает того, что он достиг. Но я говорю тебе сейчас -неважно, насколько ты уверена в этом, держи себя в руках», твердо и громко произнес Йе Циньхуа.

Йе Юньфэй надула губы, но послушно опустила голову.

Видя, что его внучка не отвечает, Йе Циньхуа нахмурился.

«Ты меня слышишь?»

«Да…» Йе Юньфэй неохотно кивнула, словно только что испытала на себе всю несправедливость мира.

Однако, по ее мнению, Цзян Чэнь действительно не заслуживал такого внимания, хотя она и никогда его не встречала, она уже относилась к нему с крайней неприязнью.

Он случайный человек, которому просто повезло.

— Прошу прощения, позволь мне откланяться.

Кем он себя возомнил?

Космические силы обороны

Утром Цзян Чэнь вместе с Иваном прибыл на военную базу острова Новой Луны. Они болтали о создании сил космической обороны.

«Создать силы космической обороны?» поморщился Иван новым словам и подсознательно спросил. «Что это?»

«Буквально то, что это значит. В будущем можно и как-то по-другому назвать, но пока так», ответил Цзян Чэнь.

«Но от кого нам защищаться? Даже если представить Сша нашим врагом, наших ракет, которые могут дотянуться до любой части Америки, должно быть достаточно, чтобы они лишний раз не рисковали».

«Значение создания такой силы именно в этом. Наши силы космической обороны могут быть развернуты в любой точке земного шара всего за несколько часов. Традиционные средства Пво будут бессмысленны против атак с орбиты. Это не только сделает их осторожными, но и предупредит любые попытки залезть дальше».

Цзян Чэнь взглянул на ошеломленного Ивана.

«А ты как думаешь? Заинтересован в том, чтобы стать свидетелем этого дня?»

Скрывая свое потрясение, Иван глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на Цзян Чэня. «Конечно. Я с нетерпением жду, когда Сша полностью окажется под нашим контролем».

Иван, бывший советский солдат, был родом с Украины, и у него были основания ненавидеть любого, кто был замешан в заговоре по уничтожению его страны. Хотя большая часть его ненависти с возрастом уже испарилась, его сердце все еще жаждало увидеть падение Сша.

Цзян Чэнь кивнул.

«Космические силы обороны Небесной Торговли — название „силы обороны“ не совсем верное, мне нужно, чтобы были созданы прямые силы нападения.

Оружие космического базирования, орбитальные воздушно-десантные войска, системы лазерной защиты в атмосфере… это план строительства нашей армии. План сил космической обороны будет совершенно секретным. Помимо орбитальных воздушно-десантных войск, все остальные подпроекты будут проводиться втайне».

«Я понимаю», Иван осторожно кивнул.

Едва такой план окажется в общем доступе, против него, естественно, сразу выступят все страны мира. Даже бывшие союзники и друзья того же круга, не колеблясь, встанут на противоположную сторону Циня и попытаются всеми возможными способами помешать осуществлению плана.

Использование космического пространства в военных целях международным сообществом всегда воспринималось негативно. Даже когда Америка пыталась осуществить программу создания оружия космического базирования, она также встретила значительное сопротивление как внутри страны, так и на международном уровне. Никто не хотел, чтобы другие простирали Дамоклов меч над их головами — тогда все потеряли бы чувство безопасности.

Но даже так, даже если бы все нации решительно выступили против этого, у них не было бы альтернативы, и у Циня было бы достаточно сил, чтобы пойти по этому пути…

«На завершение всего проекта уйдет много времени. Я не тороплю вас с немедленным успехом. Я бы предпочел, чтобы вы делали все медленно, но верно. Главное — в конечном итоге получить хороший результат».

Здесь Цзян Чэнь сделал паузу, а затем добавил:

«Мы можем начать с высокоорбитальных воздушно-десантных войск. Хотя мы уверены, что они будут намного мощнее ракет, солдаты все же не ракеты, и они не должны вызывать никаких возражений со стороны каких-либо стран. Хотя это не исключает возможности того, что некоторые люди все же найдут в этом какой-то замысел для последующего нападения, использование этой силы для проверки итогов работы международного сообщества является разумным и целесообразным выбором».

«Предоставь это мне. Однако для формирования этих сил нам нужна помощь космодрома».

Хотя Иван был генеральным директором Небесной Торговли, его власть была по существу ограничена военными решениями компании. Он даже не мог вмешаться в логистику, поскольку именно Баркери занимался этим аспектом.

Четкая ответственность способствовала повышению не только лояльности, но и боеспособности вооруженных сил. Только тогда, когда все люди занимали свои позиции, в которых они были лучшими, эффективность работы достигала максимума. С точки зрения лояльности это было очень важно — чипы работали безотказно, но Цзян Чэнь все же хотел полагаться на человеческий фактор.

Только эффективная и строго соблюдаемая система могла обеспечить долгосрочную стабильность функционирования организации.

«Я объясню Келвину, что создание сил космической обороны и план межзвездной колонизации космического стартового центра не будут противоречить друг другу», сказал Цзян Чэнь.

После этого разговора Цзян Чэнь решил не задерживаться на острове Новой Луны, так как он уже сказал все, что ему было нужно.

Во второй половине дня должна была состояться встреча с представителями Китая. Он должен был вернуться и подготовиться.

В этот день на остров Коро должен был прибыть важный человек.

Лю Сянгуо сказал ему только три слова — семья Йе Цзяннань — и больше ничего.

Семья Йе также была известна в районе Хученя. Цзян Чэнь слышал о ней, но толком ничего не знал. Они обладали властью и влиянием в районе Цзяннань, но точнее сказать было сложно.

В конце концов, его рост определял его зрение. Когда он стоял достаточно высоко, его способности позволяли ему игнорировать все, на что он смотрел когда-либо раньше.

Дело было в том, что на этот раз Китай отправил главу семьи Йе, старого влиятельного человека, который уже хотел было уйти в отставку, в попытке добиться его расположения. Семья Йе представляла не только Хучень или Цзяннань, а всю страну.

В конференц-зале здания Будущего Групп Цзян Чэнь встретился с седовласым стариком. Одет он был в простой китайский костюм, но осанка сразу выдавала его. Хотя на вид ему было далеко за шестьдесят, он все же выглядел внушительно.

На полшага позади него стояла молодая красивая женщина с легким макияжем на элегантном лице. Приталенный костюм не мог скрыть ее красивую фигуру. Должно быть, она получила высшее образование, поскольку сквозь очки в черной оправе было видно ее уверенный и даже немного жесткий взгляд. Она выглядела так, что при ней хотелось задержать дыхание.

«Господин Цзян — внушительный человек, молодой, но уже достаточно опытный. Вы — образец для подражания для всех, кто хочет в своей жизни чего-то добиться», улыбнулся Старейшина Йе, не поскупившись на комплименты.

«Старейшина Йе льстит мне», Цзян Чэнь скромно пожал плечами, затем посмотрел на женщину позади него. «Представите?»

«Это моя помощница и внучка», с улыбкой произнес старейшина Йе, представляя девушку, стоящую в полушаге позади него.

Из-за частного характера встречи Китай не выдал гостям Циня никаких документов, свидетельствующих о дипломатическом визите. Вместо этого Лю Сянгуо и одно из крупнейших имен страны уведомили Цзян Чэня о визите отдельно. Старейшина Йе посетил Цзян Чэня по личным причинам, поэтому он не был столь строгим и прямо заявил, что его помощницей была его внучка.

Йе Юньфэй вышла вперед и протянула свою изящную руку.

«Йе Юньфэй, вторая внучка. Господин Цзян Чэнь, рада с вами познакомиться».

Цзян Чэнь дружелюбно улыбнулся и кивнул в ответ.

«Я Цзян Чэнь, бизнесмен».

Йе Юньфэй мягко пожала руку Цзян Чэня и тут же отпустила ее, сразу сделав шаг назад.

Это была только их первая встреча, но Цзян Чэнь чувствовал, что она по какой-то причине была очень холодна к нему. Или, скорее, он ей просто не нравился?

Однако Цзян Чэнь не принял эту мелочь близко к сердцу, потому что эти переговоры могли даже изменить ход мировой войны. Для того, что происходило в этот момент, такие чувства отдельных людей были неважны.

Ни Йе Юньфэй, ни ее дедушка, ни даже важная фигура, которая отправила старого человека к Цзян Чэню на встречу, все были неважны.

Как и сам Цзян Чэнь.

Аренда? Ни единого шанса

«Ха-ха, мистер Цзян нас радует», старейшина Йе усмехнулся. «Если господин Цзян — всего лишь бизнесмен, то кто же остальные десятки тысяч бизнесменов по всему миру?»

Цзян Чэнь улыбнулся и не стал продолжать эту тему. Он слегка поднял руку и пригласил старейшину Йе сесть.

«Здесь не подобает стоять и разговаривать. Пожалуйста, присаживайтесь, старейшина Йе».

Все трое уселись в гостиной. Официант налил чай Цзян Чэню, старейшине Йе и Йе Юньфэй, а затем почтительно отошел в сторону. Йе Юньфэй достала из портфеля блокнот и ручку и приготовилась записывать.

Цзян Чэнь был один, и старейшина Йе слегка удивился. Хотя это был частный визит, то, что предполагалось обсудить на этой встрече, было связано с сотрудничеством между двумя странами. Отношение Цзян Чэня было все еще слишком неформальным.

Из добрых побуждений старейшина Йе напомнил ему.

«Господин Цзян не нуждается в помощнике для записи разговора?»

«Мой помощник уже здесь», сказал Цзян Чэнь расслабленным тоном и постучал по наручным часам на левой руке.

Старейшина Йе несколько смутился, так как не понимал, что он имеет в виду. В глазах сидящей слева от него Йе Юньфэй читалось легкое разочарование. До этого вежливое поведение юноши несколько смягчило ее к нему отношение, но теперь его неформальное поведение к этим переговорам на высоком уровне мгновенно разрушило позитивный образ, который он создал в ее сознании.

Цзян Чэнь не заметил проявления чувств Йе Юньфэй, но он прочел замешательство в глазах старейшины Йе.

Очевидно, старик не понял, что он только что сказал.

Цзян Чэнь улыбнулся и указал на свое запястье. Темно-синие лучи взлетели в воздух, сформировав трехмерную женскую голографическую фигуру. Взглянув на старейшину Йе и Йе Юньфэй, которые были совершенно ошарашенными, искусственный интеллект Джин кивнула.

«Меня зовут Джин».

Старейшина Йе с удивлением смотрел на все, что происходило перед ним. Хотя он слышал о голографических проектах Технологий Будущего, гораздо более удивительным было видеть это собственными глазами. Выражение лица Йе Юньфэй теперь тоже показывало заинтересованность. Хотя телефон «Будущее», которым она сейчас пользовалась, также предлагал возможность применения голограмм, перед ней сейчас была технология куда более продвинутой.

«Мисс Джин — моя личная помощница».

«Так оно и есть…»

«Она же искусственный интеллект», Цзян Чэнь улыбнулся.

Старейшина Йе кивнул, оправившись от своего первоначального шока. Он мягко улыбнулся и произнес:

«Искусственный интеллект? Если бы мистер Цзян не сказал об этом, я бы почти решил, что мисс Джин — настоящий человек. Технологии Будущего, безусловно, лидируют на мировом технологическом рынке, и технологии, которые вы внедряете, всегда шокируют нас».

В первые дни Технологии Будущего Цзян Чэня разработали беспилотную систему для военных, и те были от нее в восторге, потому что в этой системе практически не было никаких ошибок. Высотный беспилотник Dragon II, независимо разработанный китайской компанией с помощью интеллектуальной системы управления, максимально повысил его производительность.

Когда старейшина Йе увидел, что этот искусственный интеллект ничем не отличается от настоящего человека, он вздохнул.

Похоже, он все еще недооценивал Цзян Чэня.

«Вы мне льстите», Цзян Чэнь улыбнулся в ответ. «Давайте вернемся к нашей теме».

Старейшина Йе кивнул и перестал улыбаться, сразу став серьезным.

«Раз уж мистер Цзян так желает, я буду откровенен. Мой визит в Цинь на этот раз как раз обозначен обсуждением проекта космического лифта, который вы недавно завершили. Хотя космическая деятельность Китая не настолько обширна, и размер рынка также довольно ограничен, мы очень заинтересованы в потрясающей технологии, которую вы продемонстрировали».

«Так что же вы предлагаете?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Старейшина Йе прочистил горло и добродушно улыбнулся.

«Мы надеемся на тесное сотрудничество с вами в освоении космических ресурсов. После внутреннего обсуждения мы предлагаем сотрудничество по созданию компании Китайское Космическое Развитие. Мы подпишем договор на аренду двух грузовых и двух пассажирских рельсов сроком на 50 лет в целях освоения космических ресурсов».

Аренда? Четыре пути?

Цзян Чэнь был ошеломлен предложением старейшины Йе.

Хотя он и не ожидал чего-то существенного в первый же день, предложение старейшины Йе было слишком удивительным. Они хотели сразу столько путей…

Старейшину Йе нельзя было винить за такое предложение. В конце концов, этот план обсуждался на внутреннем совещании высокого уровня. В настоящее время космическая деятельность стран по всему миру была не очень высокой частоты. Хотя они с оптимизмом смотрели на перспективы освоения космических ресурсов, никто не мог точно оценить их.

Цзян Чэнь молчал, и старейшина Йе подумал, что он обдумывает это предложение, поэтому он сделал паузу, а затем добавил:

«Цена договорная, если, конечно, цифра, названная вашей стороной, будет в разумных пределах. Если в нашем предложении есть что-то, что вас не устраивает, пожалуйста, скажите, и мы сможем обсудить это». На какое-то время в помещении воцарилась тишина.

Ручка Йе Юньфэй не двигалась, и девушка, нахмурившись, посмотрела на Цзян Чэня, который не произносил ни слова. По ее мнению, условия, предложенные ее дедом, были довольно щедрыми, к тому же он совершенно не любил далекие путешествия, но ради такого случая он все же прибыл в Цинь. Она не понимала, почему Цзян Чэнь был недоволен.

После долгого раздумья Цзян Чэнь в какой-то момент открыл рот, но ничего не сказал.

В конце концов он вздохнул и нарушил молчание.

«Кажется, мы должны это обсудить».

Услышав слова Цзян Чэня, старейшина Йе нахмурился.

«И что? Похоже, что господин Цзян очень недоволен этим предложением. Вы можете поднять вопрос о различиях между нами…»

«У нас разногласия по самому предложению», Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и развел руками. «Небесная Торговля никогда не планировала сдавать космический лифт в аренду, даже один из путей. Мы готовы предоставить всем странам услугу транспортировки по относительно невысокой цене, и это единственный вариант».

Всего было всего 12 путей — шесть грузовых и шесть пассажирских, и аренда четырех из двенадцати путей была бы проблематичной для дальнейшего распределения путей пользования.

Слова Цзян Чэня заставили старейшину Йе слегка напрячься.

Точно так же, как Цзян Чэнь не думал, что они предложат договор аренды, старейшина Йе не ожидал, что Цзян Чэнь с такой решительностью откажется. По его мнению, это предложение, которое было разработано центральным правительством, было уже достаточно щедрым.

Однако старейшина Йе не был в ярости. Он все еще знал, что ведет переговоры с иностранной компанией.

Однако, когда он снова хотел заговорить, Йе Юньфэй внезапно заговорила сама.

«Я не знаю, известно ли господину Цзяну о том, что Организация Объединенных Наций в настоящее время готовится провести саммит высшего уровня по развитию космического пространства?»

«Юньфэй», старик сурово посмотрел на внучку, взглядом пытаясь заставить ее замолчать.

Однако на этот раз Йе Юньфэй не отступила, а пристально посмотрела на Цзян Чэня, пытаясь уловить в его глазах то, о чем он думал.

Это был навык ведения переговоров, которому научил ее профессор.

За столом переговоров метод расширения своих преимуществ сводился не более чем к тому, чтобы воспользоваться слабостью другого и заставить его пойти на уступки в отношении непрофильных интересов. То, как один из них мог ухватить слабости другого, зависело от фишек обеих сторон и от искусства ведения переговоров.

Хотя она была второй внучкой семьи Йе и жила беззаботной жизнью с самого детства, она никогда не считала это чем-то достойным зависти. Она получила аристократическое образование, и судьба ее взросления тоже была предрешена. Ради блага семьи ей пришлось выйти замуж за незнакомого мужчину и предстояло провести всю жизнь с тем, кого она совсем не любила…

Сначала она думала, что, получив степень магистра в Гарварде, она сможет избежать этой участи. Однако, вернувшись домой, она случайно услышала, что отец собирается выдать ее замуж за младшего сына семьи Чжоу. Она почти впала в отчаяние.

Она не хотела быть марионеткой семьи и позволять семье диктовать свою жизнь. Для того чтобы достичь истинной свободы, она должна была сделать достаточно, чтобы доказать себе и другим, что у нее было гораздо больше способностей, чем все думали, и что она была предназначена для чего-то большего, чем просто для становления инструментом для продолжения рода в политическом браке!

Достижения, которые она хотела получить, не были связаны с сертификатами TOEFL, SAT или Гарвардского университета. Для семьи Йе эти степени были просто пустыми словами. Причина, по которой она попросила дедушку отвезти ее в Цинь и позволить принять участие в переговорах в качестве помощника, заключалась в том, чтобы проявить себя!

Если бы она заставила Цзян Чэня пойти на уступки и получила преимущества для своей страны во время этих переговоров, которые зашли в тупик, то что еще лучше этого могло доказать ее способности лучше?

Более того, по ее мнению, это было слишком просто.

Она не видела ничего особенного в Цзян Чэне. Хотя он вел себя спокойно в разговоре с ее дедушкой, это была всего лишь самоуверенность его денег.

У него не было превосходного образования или хорошей семьи. Такой некультурный человек, пусть и во главе стомиллиардной компании, был всего лишь бездушным мешком с деньгами. Если бы не группа талантливых людей вокруг него, кем бы он был сегодня?

С этой мыслью Йе Юньфэй едва заметно улыбнулась.

«Китай является одним из постоянных членов совета, и господин Цзян должен четко понимать, что это означает. Кроме того, то, что мы можем предоставить, безусловно, будет более приятным, чем предложение Сша. Мы считаем, что, если бы здесь были не мы, а представители Америки, они потребовали бы больше, чем просто договор аренды».

В этот момент Йе Юньфэй улыбнулась уже шире и посмотрела на Цзян Чэня.

Ставки были названы. По ее мнению, она уже победила.

Однако ей было суждено испытать разочарование.

Вместо того, чтобы проявить малейшее уважение, Цзян Чэнь посмотрел ее с удивлением.

«Ну и что?»

Ну и что?

Словесные угрозы были самым слабым оружием. Чем выше был уровень переговоров, тем большее значение имело это заявление.

Когда Йе Юньфэй намеренно или непреднамеренно использовала угрожающий тон, чтобы указать на предстоящий саммит Организации Объединенных Наций по рациональному освоению космического пространства, это было не более чем констатацией другого — «если вы не будете сотрудничать, мы не будем сотрудничать с вами на саммите, когда поднимется вопрос космического лифта».

Однако будет ли Цзян Чэнь бояться этого?

Даже если бы Организация Объединенных Наций приказала ему передать космический лифт в совместное с международным сообществом управление, он мог отказаться. Если уж более конкретно, Организация Объединенных Наций не стала бы выдвигать такого бесстыдного требования. Без правовой основы нельзя было найти причину

Цзян Чэнь придавал большое значение предстоящему саммиту Организации Объединенных Наций, поскольку Организация представляла точку зрения международного сообщества. Однако саммит не был настолько решающим, чтобы он чувствовал, что должен пойти на уступки.

«Ну и что?» небрежно бросил Цзян Чэнь, и лицо Йе Юньфэй застыло.

Ну и что? Поэтому, если вы в курсе сложившейся ситуации, то лучше всего пойти с нами на сотрудничество! Аренда космического лифта — это главная цель наших переговоров. Цена может быть изменена, но суть не подлежит обсуждению…

Однако предложение, уже сформировавшееся в ее голове, застряло у нее в горле. Капля холодного пота скатилась с ее лба и мгновенно охладила лихорадочный мозг.

Если она действительно так скажет, то переговоры между двумя сторонами можно было завершать. Преждевременно устанавливая для себя конечную цель, они могли бы поставить под угрозу исход переговоров. Было бы здорово, если бы переговоры увенчались успехом. Но в случае неудачи отношения между ними могли стать в разы хуже.

Конечно, она не была настолько самоуверенной, чтобы определить, действительно ли он был так безразличен к этому, но спокойствие Цзян Чэня

уже заставило ее сомневаться.

Что же мне делать?

Выложить все карты на стол? Но переговоры только начинаются. Не слишком ли рано?

А если не удастся, то эта ответственность…

Вторая капля холодного пота скатилась вниз. Цзян Чэнь улыбнулся Йе Юньфэй, своей самоуверенностью оказывая на нее давление.

Глядя на нерешительность на лице девушки, старейшина Йе мысленно вздохнул.

Он знал о вспыльчивости своей внучки. Она действительно обладала некоторыми хорошими способностями, но была слишком горда. Она была слишком уверена в собственном успехе. В ней не было чего-то настолько особенного. Большая часть молодых людей, вернувшихся с учебы из-за рубежа, в той или иной мере, но все обладали этой чертой. Они думали, что получили достаточно знаний на воле и теперь, вернувшись, могли произвести фурор.

Поначалу он думал, что раз она уже прервала его, то он даст ей возможность закончить предложение и посмотреть, сможет ли она что-нибудь сделать. Но сейчас он смотрел на девушку и понимал, что больше ждать не может.

Так или иначе, она только что выполнила свою задачу…

Старейшина Йе встал.

«Думаю, на сегодня все. Поскольку ваша сторона не удовлетворена таким способом сотрудничества, говорить дальше на эту тему бесполезно. Мне нужно посоветоваться с начальником, и я надеюсь, что господин Цзян поймет».

Затем старейшина Йе сделал небольшую паузу и продолжил более извиняющимся тоном:

«Я очень сожалею о резкости моей внучки. Она всего лишь помощница, и у нее нет никакого дипломатического опыта. Я также надеюсь, что мистер Цзян не примет ее слова близко к сердцу. Ее слова не отражают позицию нации.

Независимо от исхода переговоров, Китай и ваша страна разделяют одни и те же интересы. Мы придаем большое значение нашим дружеским отношениям».

Слова старейшины Йе были очень интересны. Хотя он и не давал никаких обещаний, в его речи все же была надежда на договор между двумя сторонами.

«Нет, я совсем не возражаю».

Цзян Чэнь улыбнулся. Не глядя на Йе Юньфэй, которая все еще не знала, как ей себя вести, он вежливо проводил их из здания Будущего Групп.

Проследив взглядом за отъехавшей черной машиной, Цзян Чэнь вернулся в гостиную.

Горячий воздух дрожал над чайными чашками. Поскольку переговоры длились недолго, у всех троих даже не было возможности прикоснуться к стоящему на столе чаю.

Глядя на поднимающийся белый пар, Цзян Чэнь прогнал в голове детали переговоров, и на его лице внезапно появился намек на просветление.

«Этот старик не так прост».

«И что? Почему ты так решил?» Ся Шийу, которая уже закончила свою работу, вошла в гостиную и села рядом с Цзян Чэнем.

«Он лучше всех знает свою внучку. Я боюсь, что она сказала бы все даже без его указания, он ожидал, что она будет действовать именно так», объяснил Цзян Чэнь, все еще пребывая в раздумье.

Могли он без какой-то скрытой цели взять на такие важные переговоры такого неопытного помощника? Любой, у кого был хоть какой-то дипломатический опыт, никогда бы не сделал такого необдуманного заявления. Йе Циньхуа просто хотел использовать уста Йе Юньфэй, чтобы подчеркнуть ставки саммита Организации Объединенных Наций.

Однако его ожидало разочарование. Цзян Чэнь никогда бы не согласился сдать космический лифт в аренду.

Небесная Торговля не нуждалась в деньгах сейчас и не будет нуждаться в деньгах в будущем. Сотрудничество? Конечно, это приветствовалось, но так называемое сотрудничество могло и не включать в себя аренду самого космического лифта.

«А что ты собираешься делать во время следующих переговоров?» Ся Шийу налила себе чашку чая. «В твоем плане Китай — важный игрок».

«Да, но не совсем так», Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, и на его лице появилась уверенная улыбка. «Мы можем и не спешить с переговорами с Китаем. Они не так легко откажутся от своих интересов в космическом пространстве. И они никогда не упустят из виду, что означает космический лифт и перспективы развития ресурсов Вселенной. Есть только один космический лифт, и он будет единственным в ближайшие несколько десятилетий. Нет никаких сомнений, что сила в переговорах останется на нашей стороне.

Полезность космического лифта определенно заключается не только в снижении расходов на выведение спутников на орбиту. Наша программа захвата астероидов находится на самой критической стадии, и исследовательская группа во главе с Келвином вносит окончательные коррективы в схему ручной регулировки орбиты. Большая часть производственной линии космического аппарата Stingray Х-1 также была завершена в промышленном парке острова Анге. Согласно чертежам, прототип первого поколения, изготовленный методом промышленной 30-печати, вступил в стадию испытаний.

Следующий шаг — добыча астероидов, и мы разберем весь астероид Бенну! Затем мы используем практически бесконечное количество руды, скрытой в нем, чтобы уничтожить еврейский консорциум, монополизировавший традиционную горнодобывающую промышленность как свою экономическую основу. С рудами, ставшими настолько дешевыми, что и представить будет нельзя, Ротшильды обанкротятся!»

Закончив объяснения, Цзян Чэнь прекратил разговор и улыбнулся ей.

«Прости, я немного отклонился от темы».

Ся Шийу улыбнулась и изящно отпила глоток чая.

«Ничего страшного. Ты выглядишь красивым, когда уверен в себе».

«Я что?» Цзян Чэнь на мгновение запнулся, пытаясь понять, о чем она говорила, а затем коснулась своего лица. «Я всегда считал себя красивым».

Кх-кх!

Ее плечи задрожали, и Ся Шийу, закашлявшись, прикрыла рот рукой. Ей стало смешно от этих слов, и она не смогла не засмеяться, но из-за чая она поперхнулась.

Цзян Чэнь не ожидал, что ее так легко будет развеселить. Он быстро протянул руку и похлопал ее по спине. Кашель прекратился, и он с беспокойством спросил:

«Все нормально?»

Ся Шийю закатила глаза и, пытаясь вернуть себе достойный вид, промокнула чай в уголках рта платком.

«Давай поговорим серьезно. Мне позвонила Наташа. Ее работа в Москве закончилась, и она собирается вернуться уже завтра».

Выражение лица Цзян Чэня изменилось.

«Такты имеешь в виду…»

Ся Шийю кивнула.

«Да».

Россия тоже не сводила глаз с космического лифта. Внезапное возвращение Наташи теперь, должно быть, было связано с лифтом, и именно поэтому Ся Шийю волновалась. Она слышала, что личные отношения Наташи и Цзян Чэня были хорошими. Если бы Россия планировала использовать эту карту…

«Другими словами, в будущем… мне придется сдерживать себя?» Цзян Чэнь нахмурился.

Ся Шийю молча взглянула на сразу погрустневшее лицо Цзян Чэня. Ей захотелось притвориться, что она вообще не знает этого развратного человека.

Охота на астероиды

«Двигатель № 8 воспламенился».

«Зажигание завершено. Астероид успешно вышел на орбиту С2. Четвертое изменение орбиты произойдет через десять минут. Всем подразделениям приготовиться».

Напряженная атмосфера в космодроме мгновенно исчезла. Все крепко сжатые кулаки медленно разжались, в том числе и у Келвина, и послышались одобрительные возгласы. Каждое изменение орбиты было важным пунктом для командного центра с нулевым опытом.

Но вскоре все снова сжали кулаки.

Через десять минут им предстояло совершить следующее изменение орбиты. Перед окончательным изменением орбиты они не могли ослабить бдительность.

«Вас понял… параметры введены и подтверждены».

«Двигатель № 3 замедлить».

«Мощность двигателя № 6 увеличить на 10%».

Сложность проекта была настолько высокой, что ее можно было только метафорически сравнить с проведением операции на расстоянии нескольких километров, держа скальпель длинными металлическими тросами. За исключением тех редких мгновений, когда астероид находился на длинных отрезках орбит и не требовал ручного контроля, все могли быть более-менее спокойны, в остальное время Келвин не мог позволить себе зарыть глаза ни на секунду.

Наконец…

«Астероид Бенну успешно перешел с орбиты С2 на орбиту D1».

«Все группы ракетных двигателей заглохли».

«Следующее изменение орбиты произойдет через десять часов, в два часа дня. Я надеюсь увидеть всех вас на своих местах. Теперь, кроме группы наблюдения, остальные могут быть свободны».

Не столько радость была в единовременном вздохе персонала, сколько облегчение. Сотрудники оставили свои вещи на столах и направились к двери. Теперь они хотели только поскорее попасть в кафетерий, чтобы поесть, затем принять душ и немного поспать. До двух часов оставалось еще восемь часов. На этот раз они могли поспать чуть больше, чем обычно. Они не знали, сколько дней пройдет, прежде чем они снова смогут поспать так долго.

Келвин потер переносицу и сел в свое кресло.

Чтобы сохранить концентрацию, он все это время стоял и внимательно следил за происходящим. Теперь, когда астероид успешно изменил орбиту, он больше не был в этом подвешенном состоянии.

Его помощник принес ему чашку кофе.

«Кофе?»

«Нет, я просто не смогу заснуть».

Отказавшись от кофе, принесенного ассистентом, Келвин некоторое время продолжал сидеть, а затем встал.

Выйдя на орбиту D1, после еще пяти орбитальных изменений астероид будет введен в систему Земля-Луна. Эта работа была просто мучительной. Усталость, которую он накопил за последнюю неделю, была почти эквивалентна всей усталости, которую он накопил с проектом космического лифта за предыдущий год.

Для первого раза это была норма. В следующий раз он оставит это своему помощнику. Сейчас у него уже был некий опыт подобной работы, и он уже набросал в уме план создания проектного отдела по добыче астероидов, а также подразделения в этом отделе. Он планировал разделить весь проект на систематические этапы.

Дойдя до входа в кафетерий, он столкнулся с Иваном.

Келвин с удивлением посмотрел на украинца и шагнул вперед, чтобы поздороваться.

«Иван? Что привело тебя сюда?»

«Тебя жду», Иван ухмыльнулся и жестом приказал своему помощнику передать Келвину документ. «Небесная Торговля намерена создать силы космической обороны, и наши военные нуждаются в помощи со стороны космического стартового центра. Этот проект был одобрен самим господином Президентом. Тебе лучше все это обдумать».

«Ты мог просто отправить план моему помощнику. Мог лично и не приезжать», Келвин с улыбкой покачал головой и взял документ. Но когда он увидел метку на обложке, его сонный мозг тут же протрезвел. «Строго конфиденциально?»

«Именно по этой причине я и прибыл сюда», торжественно произнес Иван. «Содержание документа относится к высочайшему уровню секретности Небесной Торговли, доступ сейчас будет только у тебя».

«Я все понимаю», Келвин с серьезностью на лице кивнул.

Объяснив, в чем дело, Иван ушел.

Келвин посмотрел на документ в своей руке, взглянул на столовую и наконец вздохнул. Он покачал головой и направился в свой кабинет.

«Забудь об этом… придется просить помощника принести мне сэндвич. Вот и мой обед».

Негромко произнеся это себе под нос, Келвин достал мобильный телефон.

Будучи руководителем Небесной Торговли, он знал, как важны документы, помеченные высочайшим уровнем конфиденциальности. Сейчас ему нужно было лишь бегло просмотреть документ и запихнуть его в сейф, который можно было открыть только с помощью отпечатков пальцев и сканирования радужной оболочки глаза…

В аэропорту Коро на взлетно-посадочную полосу приземлился гражданский авиалайнер.

Высокая русская красавица прошла через аэропорт со своим чемоданом и остановилась у ворот аэропорта, привлекая взгляды бесчисленных посетителей, направляющихся в зал вылета. Дело было не в том, что никто не набирался смелости поздороваться, а в том, что она даже не проявляла никакого интереса отвечать незнакомцам после их попыток. Перед зданием аэропорта остановилась черная машина.

Глаза русской красавицы загорелись, а золотистые волосы взлетели. Она взяла свой багаж и пошла вперед.

Эта сцена вызвала у всех мужчин желание представиться. Все они ревниво уставились на самую обыкновенную машину. Самое досадное было то, что мужчина, сидевший в машине, даже не вышел, и красавице пришлось самой укладывать свой багаж в багажник.

Зрители этого были возмущены.

«Разве можно быть настолько слепой, чтобы быть с мужчиной, у которого нет каких-либо джентльменских черт?»

«Футы, еще один цветок, испачканный в помете!»

«…»

Однако ни водитель, ни белокурая красавица этими людьми не интересовались. Вскоре машина исчезла на дороге, оставив позади всех людей, которые так интересовались девушкой и ее странным выбором.

Конечно, если бы эти люди знали, кто сидит в машине, они бы все не посмели произнести тех слов.

«Я не думала, что ты действительно приедешь за мной. Я думал, это будет твоя маленькая девочка», шутливо произнесла Наташа, застегнув ремень безопасности.

«Я свободен сегодня, и я обещал тебе», небрежно бросил Цзян Чэнь и одновременно завел машину.

Девушке с большой грудью было очень неудобно застегиваться.

«А куда делся твой „Ламборджини“?»

«Я уже не так часто езжу на нем».

«Но почему же?» с любопытством спросила Наташа.

«Я чувствую, что уже вышел из этого возраста», рассмеялся Цзян Чэнь.

«А какой марки эта машина? Я такую раньше не видела».

«Luer GT300, моя собственная инвестиция».

«Автомобиль полностью на электричестве? Неудивительно, что едет так тихо», Наташа оглядела салон. «В России на электромобилях ездят только… не совсем мужчины».

Брови Цзян Чэня дернулись, и он быстро взглянул на ухмыляющуюся Наташу, затем снова сконцентрировался на вождении.

«Покрытие из титанового сплава?» Наташа постучала в дверь костяшками пальцев.

«Сверхпластичная сталь».

«Поливинилхлорид?»

«Нет», покачал головой Цзян Чэнь. «Проще говоря, даже если сюда попадет ракета RPG7 или пуля снайперской винтовки Барретта, пассажиры в машине не пострадают».

«Я чувствую, что ты изменился», вдруг сказала Наташа.

«Изменился?» переспросил Цзян Чэнь.

«Я чувствую… ты стала намного взрослее, что ли, чем раньше? Конечно, может, мне и кажется», Наташа пожала плечами.

Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

«Люди взрослеют и старятся… к тому же я испытал вдвое больше, чем ты».

Наташа, услышав его слова, хотела было рассмеяться, но на последней части предложения она поперхнулась.

«Вдвое? Нет. Время у всех одно».

«Так ли это?»

Цзян Чэнь только улыбнулся, но ничего не ответил.

Он носил этот браслет всего три года, но ему казалось, что он пережил больше десяти лет жизни.

Истинный смысл этого предложения мог понять только он сам.

Мысли старейшины Йе

Затащив чемодан в особняк, Наташа осмотрела все, что было внутри, и резко произнесла: «Так вы, ребята, вместе?»

Он не собирался ничего скрывать и кивнул.

«Да. Пока ты была в Москве, многое произошло».

«А? Я этого не предвидела», Наташа удивленно посмотрела на Цзян Чэня, а затем более игриво добавила. «Я думал, что ты держишь все это более неясно».

«Что ты имеешь в виду под „неясно“?» недовольно покосился на нее Цзян Чэнь.

«Я все еще бывший агент Кгб», Наташа пожала плечами. Внезапно она придвинула свое лицо ближе к Цзян Чэню и с озорной улыбкой произнесла: «Не говоря уже о том, что я все еще женщина».

«Понятно, чуть не забыл».

Наташа соблазнительно усмехнулась.

Хотя она вернулась в Россию на некоторое время, Цзян Чэнь оставил ей ее комнату, в которой Аеша периодически убиралась. После того, как он помог ей отнести чемодан в комнату, Цзян Чэнь уехал на остров Анге.

Этим утром Ян Гуанлей, генеральный директор Будущего Промышленность, отправил короткое сообщение через телефон. Первая машина Stingray Х-1, произведенная промышленным парком острова Анге, прошла первоначальные испытания.

Если все пойдет гладко, то во время Саммита Организации Объединенных Наций по вопросу пользования космического пространства через пять дней он будет отправлен на орбиту космическим лифтом вместе с 60 пассажирами. Эти пассажиры станут первыми. Пилотировать космический корабль будет профессионально подготовленный астронавт. Транспортный модуль будет нагружен пятью тоннами дейтерия и несколькими тоннами продуктов питания, чтобы полет туда и обратно между станцией космического лифта и лунной колонией прошел гладко.

Хотя восемьдесят процентов деталей были изготовлены промышленными 30-принтерами, это производство знаменовало удивительную способность промышленного парка острова Анге производить оборудование 22-го века.

Чтобы окончательно достичь этого, Цзян Чэнь потратил целых два года.

Хотя первый раунд переговоров с Небесной Торговлей был неудачным, Йе Циньхуа не был удивлен. В каком-то смысле он этого и ожидал. Если бы они с самого начала не делали никаких необоснованных предложений, то действительно ли можно было считать все это переговорами?

Если бы они смогли достичь соглашения по такому крупному договору уже на первой встрече, то он бы с подозрением отнесся к Цзян Чэню, решив, что тот просто хочет его обмануть.

Однако жесткая позиция Цзян Чэня по поводу договора аренды путей все же удивила высших людей Китая. При нынешней активности на космическом рынке спрос на двенадцать путей практически отсутствовал. Небесная Торговля не должна была отвергать это предложение.

«Похоже, что мы все еще недооцениваем рыночные перспективы развития космических ресурсов и амбиции Цзян Чэня. Будущее Групп является экспертом в этой области, поэтому они наверняка должны видеть дальше…»

Высказав своей внучке недовольство ее поведением, старейшина Йе дал ей небольшую передышку.

Все же ее задача была выполнена — они должны были вынудить его четко выразить свою позицию, даже несмотря на то, что из-за стола переговоров они вышли с пустыми руками.

Хотя использование молодой девушки заставило старейшину Йе чувствовать себя немного виноватым, он понимал, что национальные интересы всегда стоят превыше интересов семьи.

Вернувшись, он планировал поговорить с Йе Кзяньроном, отцом Юньфэй, о женитьбе девушки, чтобы ее жизнь этим больше не осложнялась. Хотя Цзян Чэнь был в какой-то степени выдающимся человеком, для гигантской и могучей семьи Йе он был ничем. Юньфэй он не нравился, и поэтому он мог просто все отменить.

Это также будет ее компенсацией.

Когда люди стареют, их отношение к молодым всегда смягчается.

Покачав головой, старейшина Йе отложил дело своей внучки в сторону и посмотрел на фотографию на столе.

Это была фотография, сделанная его телохранителем в аэропорту. Русская женщина с чемоданом на фотографии была Наташей, которую Цзян Чэнь ранее забрал из аэропорта.

«Бывший старший агент Кгб. Активно работала на российско-украинской границе, пока не встретилась там с Цзян Чэнем и не ушла в отставку. Судя по данным из досье, она участвовала в грузинской войне, Крымском кризисе и других важных международных событиях… как она связана с Цзян Чэнем?» Старейшина Йе озадаченно нахмурился.

Все крупнейшие разведывательные организации стран мира знали, что у Цзян Чэня была собственная первоклассная служба разведки. Не мог же он не знать, что русская красавица, жившая в его доме, была шпионом!

«Значит, слухи верны…» старейшина Йе коснулся подбородка и погрузился в свои мысли.

Согласно разведданным, предоставленным Департаментом Генерального штаба, личная жизнь Цзян Чэня была далеко не такой скромной, как обычно рассказывал интернет. Мало того, что у него был роман с местной знаменитостью, по слухам, его телохранительница также была его любовницей.

Более того, ходившие в Вангае домыслы также предполагали, что некие близкие отношения у него также были и с Ся Шийу.

Мало того, в особняке, который он купил в Йото, была еще одна любовница, которая еще не закончила университет.

«Если он действительно любит женщин, то это хорошая новость для нас», в проницательных глазах старейшины Йе блеснул огонек.

Хотя ни он, ни люди над ним никогда не предполагали, что он вернется в Китай, они не возражали против установления нескольких связей.

Брак — это хороший выбор!

Будь то для страны или для семьи Йе…

Подумав об этом, старейшина Йе снова вспомнил лицо внучки.

Хотя Йе Юньфэй, возможно, и произвела не столь хорошее впечатление за столом переговоров, глубокой ненависти между ними не было. Лучше иметь впечатление, чем не иметь его вообще! Если бы он мог каким-нибудь образом столкнуть их вместе…

Старейшина Йе едва заметно улыбнулся.

Хотя дочь его второго сына не была богиней, он был уверен в ее красоте и считал, что она могла покорить чье-нибудь сердце. Она не только была красива, но и обладала прекрасным аристократическим образованием. Независимо от того, рассматривать ли ее индивидуальные таланты в поэзии и живописи или ее образование как выпускника Гарварда, она была далеко не обычной женщиной.

Хотя в ней было немного высокомерия, с таким количеством положительных черт этот недостаток можно было легко проигнорировать.

Что же касается личной жизни Цзян Чэня, то его это совершенно не волновало.

Даже если бы Цзян Чэнь хотел конституционно установить полигамию в своем «маленьком королевстве» или же у него совершенно не было бы чувств к девушке, ему было бы все равно.

Перед национальными интересами так называемые личные чувства всегда меркли. Силы, продемонстрированной Будущим Групп и Небесной Торговлей, также было достаточной, чтобы семья Йе отказалась от своей традиционной позиции и пожертвовала личным счастьем одного из членов семьи.

«Эх… бедная Юньфэй».

Старейшина Йе вздохнул. Немного подумав, он потянулся к телефону и позвонил своему второму сыну, секретарю провинциального правительства Йе Кзяньрону.

Ему нужно было обсудить это с высшим начальством, но сначала он должен был поговорить с ее отцом. Независимо от успеха этого брака, он должен сначала убедить Юньфэй.

Заставить ее отбросить предрассудки в своем сердце и сблизиться с человеком, которого она совсем не любит, было бы для нее нелегко.

Однако старейшина Йе знал, что она поймет трудное решение его и ее отца.

Серьезное дело

«Апчхи!»

Цзян Чэнь, чувствуя обвевающий лицо морской близ, внезапно чихнул.

Аеша схватила лежавшее рядом пальто и накинула ему на плечи.

Взяв Аешуза руку, Цзян Чэнь повернул голову и улыбнулся.

«Все в порядке. Ты знаешь, я не простужусь».

После инъекции генетической вакцины его иммунитета было достаточно даже для того, чтобы не заразиться бактериальной инфекцией Х1, и он уже давно не испытывал ничего, напоминающего банальную простуду.

«И все же ты чихнул», негромко произнесла Аеша.

«Возможно, кто-то все же думает обо мне», Цзян Чэнь с улыбкой пожал плечами и поплотнее закутался в пальто. «Как обстоят дела в Европе?»

«Мы помогли русским доставить оружие во Франкберг. Русские все еще ведут переговоры с повстанцами относительно бюджета. Наши люди все еще отслеживают местонахождение новых высокопоставленных членов масонства и Кармен, но они скрыли свой след очень надежно. Даже с помощью Кгб мы продвигаемся довольно медленно», с некоторым сожалением сказала Аеша.

Цзян Чэнь протянул руку и с улыбкой потрепал маленькую девочку по голове.

«Не нужно расстраиваться из-за этого, у нас есть много времени, чтобы закончить дело».

Чем богаче был человек, тем больше он боялся смерти, и то же самое относилось и к Цзян Чэню. С тех пор как на него напал ментальный экстрасенс по пути домой, он об этом задумывался, хотя и агенты-призраки решили все проблемы без его ведома.

Остальные Курофуне, масонство, деловые соперники… Слишком много людей хотели его смерти. То же самое можно было сказать и о Кармен Ротшильд. Врагом масонства было не только Будущее Групп, поэтому он должен быть осторожен.

«Если говорить о ситуации в России, то как они ведут переговоры с повстанцами?» спросил Цзян Чэнь.

«За переговоры с повстанцами отвечает производитель шоколада из Франкберга. Он номинально оказывает поддержку Франкбергу в отделении от крайних убеждений „праведного поведения“, но на самом деле источник финансирования идет со скрытого счета Газпрома».

«Есть ли какие-нибудь доказательства?» задумчиво спросил Цзян Чэнь.

Аеша кивнула.

«Моника Геллер прослушала их разговоры. Хотя они использовали много кодов, наши технологии обнаружения помогли расшифровать все данные».

Моника Геллер, имя которой Цзян Чэнь слышал от Аеши раньше, была одной из главных агентов агентов-призраков, действующих в Западной Европе. Ее кодовым именем было Гвиневра, королева из легенды древней Англии.

Выслушав ответ Аеши, Цзян Чэнь довольно улыбнулся.

Хотя Цинь и Россия были союзниками во многих аспектах, полностью доверять им у Цзян Чэня не было никакого права. Даже с союзником всегда нужно держать определенную дистанцию. Контроль над доказательствами сговора между повстанцами Франкберга и российскими спецслужбами не означал, что Цзян Чэнь обязательно должен использовать их в будущем, но при необходимости они могли сыграть важную роль.

Увидев улыбку на лице Цзян Чэня, Аеша счастливо улыбнулась в ответ и нежно потерлась лицом о его ладонь.

Она всегда наслаждалась этим теплом и улыбкой на лице своего возлюбленного. Особенно когда она знала, что эта улыбка вызвана ее работой, счастье переполняло ее и мотивировало делать все еще лучше.

После того как Цзян Чэнь проинспектировал индустриальный парк, он вернулся с острова Анге на остров Коро. Хотя подводный туннель теперь был открыт для движения транспорта, время от времени он выбирал яхту в качестве средства передвижения.

По пути он мог рыбачить, что приносило ему удовольствие не только процессом, но и результатом, ведь пойманная лично рыба всегда казалась вкуснее, чем купленная на рынке.

Уже на острове Коро Цзян Чэню позвонили с неизвестного номера.

«Алло?»

Несколько секунд из трубки ничего не доносилось, но потом он услышал жесткий женский голос.

«…Здравствуйте, я Йе Юньфэй».

«Йе Юньфэй?» Цзян Чэнь слегка нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда он знал это явно знакомое ему имя.

Кажется, это была внучка Йе Циньхуа, с которой он познакомился несколько дней назад? Но зачем она звонила?

«Я могу вам чем-нибудь помочь?» вежливо спросил Цзян Чэнь.

Поскольку Цзян Чэнь сделал короткую паузу, прежде чем заговорить, Йе Юньфэй мгновенно поняла, что Цзян Чэнь забыл ее имя. Она стиснула зубы, но затем вспомнила о словах отца и деда, глубоко вздохнула и подавила свое недовольство. Затем она заговорила спокойным голосом:

«У вас… у тебя есть время поговорить? Я хочу пригласить тебя на ужин. В прошлый раз я была слишком резкой… я хочу загладить свою вину».

«А, это… Не волнуйся, у меня нет никаких претензий. Если ты хочешь поужинать, давай попробуем в другой день. Сейчас у меня нет на это времени».

Йе Юньфэй была ошеломлена.

Нет… нет времени?

Она видела слишком много мужчин, которые жаждали ее красоты, ездили на роскошных автомобилях и дарили ей цветы в ее резиденции, делали сердца из свечей, пели любовные песни, играя на гитаре, пробовали все, чтобы соблазнить ее…

Я пригласила его, и он действительно, действительно…

Ответа с другого конца провода не последовало, Цзян Чэнь слегка нахмурился, решив, что она повесила трубку, поэтому он убрал телефон.

Йе Юньфэй как раз собиралась что-то сказать, но, услышав гудки, просто обомлела.

Он действительно оборвал разговор?

Гнев мгновенно наполнил ее голову, она стиснула зубы и швырнула телефон на подушку.

Что?

Это просто невозможно!

Даже важные люди по продаже недвижимости на родине с компаниями стоимостью в десятки миллиардов долларов относились к ней с уважением. С ней никогда так не обращались, и неудивительно, что она была в ярости.

Йе Юньфэй никогда не могла понять, что люди, преследующие ее, на самом деле гнались не за ней, а за ее семьей. Если бы не слава и богатство семьи Йе, стали ли бы они за ней так бегать?

Красивая? Талантливая? Не такие уж редкие характеристики. Даже любовницы ее отца могли вытащить дипломы из одного или двух престижных университетских дипломов или какие-то еще неизвестные международные сертификаты.

Рыночная стоимость Будущего Групп была ниже, чем у Apple, но это было связано с тем, что Будущее Групп оставалось частной компанией и ей не нужно было искать кредиты в банках. Любой, кто так или иначе контактировал с Технологиями Будущего, не сомневался в безумной прибыльности Будущего Групп.

В глазах большинства обычных людей Будущее Групп было просто обычной многонациональной компанией. Как и большинство обычных людей, они не знали, контролируется ли Будущее Групп и Небесная Торговля одним человеком или нет. Большинство полагали, что Цинь с избирательной системой был демократической страной, а президент Чжан был на своем посту из-за своих способностей…

Йе Юньфэй была из молодого поколения семьи Йе. Она и близко не стояла к центру силы своей семьи. Она просто училась несколько лет за границей, и ее высокомерность не позволяла ей увидеть полную картину. Естественно, она относилась к Цзян Чэню просто как к главе многонациональной группы и бизнесмену с большими деньгами… если бы у него просто были деньги, он бы даже не появился в поле зрения ее семьи.

Хотя она понимала трудное решение своего отца и деда и решила не обижаться и связаться с Цзян Чэнем, она не поняла самого важного момента.

В отличие от отечественных компаний, в отличие от зарубежных бизнесменов, стремящихся втиснуться в огромный внутренний рынок, в глазах Цзян Чэня ее происхождение тоже было ничем.

С ним был вежлив даже человек в доме Лю, что для него была ее семья?

Цзян Чэнь тоже был подвержен этому «синдрому Принцессы».

И это тоже было серьезно.

Аренда портов

В гостиной на острове Новой Луны, рядом с тренировочной площадкой, солдаты, только что закончившие обучение стрельбе, принимали душ и распаковывали одежду.

В какой-то момент они обратили внимание на плакат.

На нем был изображен огромный космический корабль. На ближнем плане стоял вооруженный солдат в тяжелой броне, а на фоне красным светился Марс… По крайней мере, так предположил Чжан Фэн. Во всяком случае, глядя на поверхность голой планеты, он подумал, что она не походила на Землю.

«Силы космической обороны? Что это такое?» Он сорвал плакат и полотенцем на плече вытер мокрые волосы. Затем он сел на скамейку, чтобы внимательно рассмотреть маленькие символы на бумаге.

«Может быть, это тот самый фильм, который только что вышел на экраны?» Мексиканский пулеметчик из его команды приблизился к нему. «А как они это разместили? Это военная запретная зона».

«Напряги мозги и подумай об этом, Джек», большая рука хлопнула мексиканца по плечу, и стрелок Лю Дунтао ухмыльнулся. «Поскольку это военная запретная зона, то именно наши люди разместили это».

«Это я повесил, естественно, по приказу сверху», человек в военной форме вошел в гостиную и взял шляпу, оставленную на скамейке. «Тебе лучше подумать об этом серьезно, это хорошая возможность…»

После этого офицер из отдела материально-технического обеспечения ушел.

Солдатам потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию, прежде чем они в недоумении посмотрели друг на друга.

«Я слышал, что Небесная Торговля работает над планом межзвездной колонизации. Я думал, они шутят… блин, кажется, они серьезно? У нас… у нас есть возможность перейти из морской пехоты в межзвездный корпус?»

«Сражаться в открытом космосе? Это так здорово!»

«Отлично! По сравнению с борьбой против людей, я бы предпочел сражаться с инопланетянами, даже если мы не знаем, существуют ли они!»

«Черт возьми, ты же собирался стать дезертиром? Я не могу просто так все бросить!»

«…»

Чжан Фэн не обращал внимания на болтовню и шутки своих товарищей. Он внимательно прочитал слова на плакате.

Если честно, ему это было не очень интересно. В конце концов, он уже был капитаном морской пехоты и возглавлял группу из шести солдат. Никто не знал сути этих вновь созданных сил, и было неясно, действительно ли концепция космической обороны была объявлена серьезно.

Когда он вернулся в общежитие, его сосед по комнате, только что вернувшийся с задания, увидел плакат, который он положил на стол.

«Я слышал, что это новая сила, созданная штабом. Зарплата очень высокая, и пенсионное пособие тоже хорошее. Я уже отправил заявку в орбитальный десантный отряд. Что насчет тебя?»

«Я?» Чжан Фэн покачал головой. «Я собираюсь обдумать все это».

Базовое жалованье составляло 12 000 долларов Циня для рядового солдата. Те, кто обладал воинскими званиями и опытом командования, были первыми в очереди на повышение. С его рангом и резюме перевод не должен быть проблемой, и он, вероятно, должен был быть повышен в короткий срок.

Ежемесячная зарплата в 20 000 долларов Циня была почти вдвое больше его нынешней зарплаты.

Однако требования к отбору были крайне жесткими. В дополнение к физическому осмотру требовалось также генетическое секвенирование. В каких-то случаях физические данные даже не были столь важны, как генетические.

И из информации на плакате выходило, что любые недостатки можно было исправить.

Стоило ли ему отправлять заявку?

Чжан Фэн покачал головой и достал из ящика стола бланк и ручку.

Может быть, попробовать стоило, потому что он все равно сомневался, что его выберут.

С этой мыслью он написал свое имя на бланке и заполнил резюме. Откинувшись на спинку стула и потянувшись всем телом, он отложил бланк в сторону. Он собирался пойти в кафетерий поесть, а потом отправить заявку.

…

В эти дни у Цзян Чэня было спокойно.

Китай все еще не пришел к какому-то итоговому решению, Йе Циньхуа больше его не навещал. Россия тоже была занята своими делами, Наташа о космическом лифте ничего не говорила, и других посланцев из Кремля не было.

В Европе все было стабильно. Никаких шагов никто не предпринимал, кроме того, что Ес опубликовал несколько работ по космическому лифту — космический лифт мог быть подвержен воздействию экстремальных климатических условий и потенциальных опасностей конструкции. Естественно, в трясине экономического кризиса у них не было экономической мощи для освоения космических ресурсов, и потому больше ничего они сделать не могли.

В какой-то момент представители Наса связались с ним, Цзян Чэнь коротко отправил их куда подальше, и больше они его не беспокоили.

Было много крупных, средних и мелких частных предприятий, которые связывались с Небесной Торговлей. Их представители, пытающиеся получить свою выгоду из проекта по освоению космоса, выстроились в длинную очередь, но никто из них успехом похвастаться не мог.

Среди них была и компания SpaceX, назначенная Наса компанией по исследованию космического пространства. Космический лифт завершил транспортировку первой партии материалов с Земли на орбиту, и частные космические компании мгновенно прочувствовали на себе всю горесть этого момента. SpaceX приняла на себя первый и самый главный удар, а рыночная перспектива серии ракет Falcon мгновенно исчезла. После падения в течение нескольких дней подряд рыночная стоимость компании упала с двенадцати миллиардов долларов до менее чем десяти миллиардов долларов. Даже Google почувствовал боль от потери, когда его цена акций резко ушла вниз.

В центр поступил звонок от основателя SpaceX Илона Маска, и оператор Небесной Торговли передал вызов Цзян Чэню.

После того, как звонок был проведен, раздался вежливый голос легенды этого мира, основавшего PayPal.

«Здравствуйте, мистер Цзян. Мы обменялись визитными карточками на саммите в Кремниевой долине. Не знаю, помните ли вы меня?»

«Конечно, мистер Маск», Цзян Чэнь улыбнулся и пошутил. «Я бы запомнил вас, даже если бы мы не обменялись визитками. В конце концов, я вырос, слушая вашу историю успеха».

Человек богаче целой страны, Илон Маск, визуально – самый простой человек, а на деле… Как Джек Ма, как Джобс – тысячи молодых людей с восторгом слушали истории о том, как простые ребята становились настоящими примерами успеха. Хотя Цзян Чэнь насмехался над такими историями, это не помешало ему вдоволь наслушаться их во время учебы в школе.

Но теперь его собственная история начинала становиться примером для других.

«Безработный парень, который когда-то начинал с нуля», он смутно припоминал, что эта фраза была сказана им в каком-то вдохновляющем выступлении на Weibo.

Хотя Маск знал китайский язык, он не понял шутки. Однако он лишь кивнул и пропустил это мимо ушей. В конце концов, он звонил не для светской беседы, а для делового разговора.

«Я не знаю, есть ли у вас намерение отдать в аренду путь космического лифта?»

«Небесная Торговля готова предоставить комплексное обслуживание от порта на Земле до синхронной орбиты. Желания заключить контракт на аренду у нас нет», улыбнулся Цзян Чэнь, отвергая предложение Маска.

Маск не был удивлен, когда услышал ответ, но в его глазах появился проблеск радости.

«И что? Кажется, вы тоже достаточно оптимистично оцениваете перспективы освоения космических ресурсов?»

«Конечно, в конце концов, посмотрим, что предложит нам будущее», ответил Цзян Чэнь.

«У нас есть беспроигрышное предложение, вы заинтересованы?» Маск улыбнулся.

«Если только оно не касается аренды», еще раз подчеркнул Цзян Чэнь.

«Аренды, но не путей», Маск покачал головой и прочистил горло, а затем серьезно добавил: «Предложение SpaceX вас не разочарует. Как насчет сдать в аренду порт?»

Движение в будущее

Сдавать порт в аренду?

Предложение Маска несколько удивило Цзян Чэня.

В обсуждениях внутри Небесной Торговли о возможных вариантах получения прибыли от космического лифта действительно существовали варианты сдачи в аренду порта в Небесном Городе.

Поскольку это был рынок одного человека, масштабы его были ограничены.

Вместо того, чтобы в одиночку есть торт, можно было поделиться им со всеми, но остаться человеком, разрезающим его.В этом случае все участники гигантского рынка могли максимизировать свою прибыль, избежав при этом ненужных конфликтов.

Можно было подумать о том, что вся мировая разработка космических ресурсов должна была осуществляться через космический лифт Циня.Все грузы должны попадать на базовую станцию под космическим лифтом, все ресурсы из космоса по пути в мир, соответственно, проходили бы через порт Циня.Что бы это значило для экономики, валюты и международного положения страны?

Но что удивило Цзян Чзня, так это то, что сразу после завершения строительства космического лифта, в то время как Небесный Город только начинал принимать свои очертания, и еще до саммита Организации Объединенных Наций, Маск уже начал задумываться о будущем.Это действительно поразило Цзян Чзня.

«Что вы думаете?Вам это интересно?» с серьезностью спросил |/|аск.

«Чрезвычайно интересно…или, скорее, я действительно удивлеН», ответил Цзян Чэнь.

«И?Я вас обидел…» «Нет, вы меня неправильно поняли», Цзян Чэнь покачал головой, пальцем переместил окно голографической связи с левой руки на правую, а затем продолжил: «У нас действительно были планы сдачи порта в аренду, но детали пока только на бумаге.Сейчас ответ не могу дать, но, раз уж ты озвучил это предложение, по завершению саммита Организации Объединенных Наций, когда мы определимся с планом, я немедленно с тобой свяжусь».

«Спдсибо Огромное!» радостно Ответил МдСк.

«Еще что-нибудь?» «Конечно, есть еще кое-что», Маск улыбнулся.«Изначально мы планировали запустить Раісоп 9 в начале февраля, доставив на Международную космическую станцию 450 килограммов припасов.Но теперь, судя по всему, нам не нужно тратить впустую шестьдесят миллионов?» «Вы собираетесь передать нам контракт с Наса?» заинтригованно спросил Цзян Чэнь.

Мэск Щелкнул Пэльцэмз «Именно об этом я и думаю».

Стоимость транспортировки туда и обратно при разном способе доставки, естественно, отличалась, не говоря уже о разнице цены, зависящей от типа груза.Но в любом случае стоимость транспортировки через космический лифт была определенно намного ниже, чем при применении ракет.

Стандартная цена Раісоп 9 составляла 60 миллионов долларов Сша.даже если бы успешное восстановление ракеты первой ступени позволило сэкономить 80% стартовой стоимости (и вероятность успеха этого была невелика), сумма все равно составляла бы минимум 12 миллионов долларов Сша.при наличии 450 килограмм груза стоимость транспортировки одного килограмма составляла 26 000 долларов Сша.

Котировка Небесной Торговли вместе с космическим кораблем и его запасом в 450 килограммов составляла всего 2 миллиона долларов Циня при отправке грузов на геосинхронную орбиту.В пересчете на доллары Сша по текущему обменному курсу это составляло примерно 2,15 миллиона долларов.

Политика субсидирования аэрокосмической деятельности Сша включала в себя расходы Наса, и контракт предполагал выплату ЗрасеХ 61 миллиона долларов Сша.при переходе контракта «Небесной Торговле» они могли сделать больше 25 полетов по той же сумме!

И не надо было думать об утилизации первой ступени ракеты!

Такой колоссальной прибыльности было более чем достаточно, чтобы свести с ума любого капиталиста.

Даже если передача субсидируемого проекта в иностранную страну могла привести к недовольству федерального правительства, Маск все равно принял это решение.Он уже подумал о том, как усмирить гнев Наса.

Кроме того, Цзян Чэнь также забросил чрезвычайно привлекательное предложение.Если вся работа по транспортировке будет передана на Небесной Торговле без запуска космического корабля весом около 8 тонн, то цена, предлагаемая компанией, могла быть снижена до нескольких сотен тысяч долларов Циня.Однако Маск не совсем потерял рассудок и отклонил это предложение.

Повесив трубку, Маск сразу же посмотрел на своего помощника.

«Немедленно отмените план февральского запуска.Оформите все бумаги, связанные с ракетой Ра|соп, и постарайтесь сделать это до саммита Оон на этой неделе.Вскоре я лично отправлюсь в стартовый центр и отменю все свои дела во второй половине дня».

Помощник был потрясен.

«Но…это же заказ Наса, и наш ракетный двигатель Ра|соп уже готов…» «Кроме ракетного двигателя, что-нибудь еще было запущено в производство?» спросил Маск, остановившись в дверях.

«Подождите минутку…» помощник протянул руку к стопке документов на своем столе, отложил тот, на который смотрел, и быстро вернулся к отчету о ходе производства.«Пока нет…» «Отмените все остальное немедленно.Кроме того, упакуйте и продайте ракетный двигатель, который уже готов.Также немедленно прекратите разработку ракеты Раісоп 10 и перенаправьте бюджет на космический аппарат Ога9оп третьего поколения».

«Но почему же?» не удержался от вопроса помощник.

Он подумал, что, возможно, он единственный, кроме Маска, кто знает, сколько усилий тот потратил на ракету Ра|соп 10.Он не мог поверить, что сразу после этого телефонного звонка Маск, который столько продвигал проект ракеты Раісоп 10, приказал завершить этот великий проект с такой скоростью.

«Потому что он устарел», без колебаний ответил Маск.

Конечно, внутри у него было нежелание это делать, но он знал, что полминуты назад уже сделал самый важный и мудрый выбор в своей жизни.

Появление космического лифта ознаменовало упадок традиционного ракетного производства, точно так же, как танк в конечном итоге привел к исчезновению кавалерию.Даже если бы они потратили много денег на производство ракеты Раісоп 10, это была бы совершенно бессмысленная борьба с противником, который заведомо сильнее.Смысла в трате таких огромных денег на запуск просто не было.

Субсидии?

Боже, это же капиталистическая страна!

Они не могли просто полагаться на субсидии!Однажды бюджетный комитет Конгресса просто потеряет терпение.

Взглянув на напряженное выражение лица Помощникд, Который рЗоотдл на него Много лет, МдСк Глубоко Вздохнул И медленно произнес: «Мой дорогой мистер Бассмор, мой друг, ты должен быть в состоянии понять меня.Ты должен понимать, что в данный момент мое сердце не так расслаблено, как кажется.Отказ от ракет серии Раісоп не означает отказа от всего, но это означает, что я делаю выбор…я больше всего в этой компании сожалею об этом.

Но разум подсказывает мне, что я должен это сделать.

Это был только вопрос времени, когда выход ракеты в открытый космос стал бы ненужным.Серия Ра|соп завершила свою историческую миссию.|/|ы учились на этой технологии, а теперь должны торжественно закрыть гроб.Я знаю, что это очень трудно…но если мы не хотим, чтобы эта серия стала нашей последней песней, то мы должны двигаться вперед вместе с мировыми тенденциями.

Сильнее, больше, быстрее — космический корабль, который может свободно пересекать вселенную.

Болден в ярости

Что за чертовщина!

«Маск!Вот ублюдок!» Болден швырнул папку на стол и рухнул в кресло.Его тяжелое дыхание звучало так, словно он вот-вот закричит.

Как директор Наса, он всегда отдавал предпочтение ЗрасеХ как представителю частных аэрокосмических компаний в Сша.всякий раз, когда появлялся хороший проект, он всегда думал об этой компании.Однако Маск только что сообщил ему, что они передали миссию снабжения Международной космической станции компании Небесной Торговле.

Что за бред!

Как они смеют, как они могут это делать!

Предатель, это же чистое предательство!

Все остальные сотрудники в офисе молчали.Даже ассистент Болдена ускорил шаг, проходя мимо его стола.Все знали, почему сердится этот сварливый старик.

ЗрасеХ фактически передала миссию снабжения кому-то со стороны.

Космический рынок был крайне фрагментированным рынком.В общем, даже если стартовая цена ЗрасеХ была низкой, Россия и Китай не передавали свои стартовые проекты этой компании.Рынок каждой страны состоял из 10-30 пусковых миссий в год.Уже сейчас было трудно прокормить отечественные аэрокосмические компании, кто же будет передавать их проекты в другие страны?

Российский аутсорсинг поставок миссии в Небесную Торговлю был исключением, с одной стороны, из-за собственной экономической ситуации в России, а с другой стороны, потому что Цзян Чэнь обещал продать ракетный двигатель Рм-з2о…хотя Рм-з2о Небесной Торговлей уже не использовался, Цзян Чэнь выполнил свои обязательства по контракту.

Но в Сша такого исключения никогда бы не допустили.

Болдена разозлило то, что он в какой-то момент расхвалил ракету Ра|соп 10 перед президентом, сказав, что это «технологический шедевр, который войдет в историю», «ракета, которая изменит будущее человечества», «надежда Америки» и т.д.Все это он говорил про ракету, которой еще даже не существовало.

Однако теперь Маск говорил ему — «извините, наша разработка ракеты Ра|соп 10 отменена».

Ох!Черт!Я стану посмешищем всей столицы!

Как раз в тот момент, когда Болден кипел от злости, его помощник встревоженно к нему приблизился и быстро произнес: «Маск снаружи.Он сказал, что хочет вас Видеть».

Брови Болдена поднялись, и он с трудом подавил гнев.Успокоившись, он ответил своему помощнику: «Пусть войдет».

«Да…» кивнул помощник и быстро покинул комнату.

Он знал, что его босс находится на грани взрыва.Он все еще ни на кого не сорвался лишь потому, что это была только тишина перед бурей.

Вскоре дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошел высокий человек в пальто.

Болден усмехнулся, И его Проницэтельный Взгляд Остановился на человеке, Который Только Что вошел В Комндту.

«Я искал тебя, но ты пришел сам».

Маск кашлянул, ничего не сказав в ответ.

«Попробуй объяснить это в столице», начал говорить Болден.«Ты передал субсидируемый правительством проект на аутсорсинг иностранной компании.

Неужели ты так отчаянно хочешь заработать деньги?!» «Конечно, Я все ОбЪясню, Я уже Готовлю материалы Для слушаний».

Если Он не Подготовит Рззумного объяснения, Скряги Из бюджетного комитета, вероятно, сразу же отправят его со слушаний в конгрессе в Федеральный суд!

После паузы Маск без нажима продолжил.

«Я должен уточнить, даже если я просто передал миссию запуска Небесной Торговле, работа по снабжению все еще завершается нами».

Болден, Который все еще бЫл В бешенстве, усмехнулся: «Какая разница?» «Как ты думаешь, есть ли смысл лететь туда и обратно с химическими ракетами с поверхности на орбиту?» спросил Маск.

Болден нахмурился, он уже собирался открыть рот, но внезапно остановился.

Да, космический лифт уже достроен, так в чем же смысл продолжения разработки химических ракет?Но это не будущее!

Сперва он был настолько взбешен, что он не мог даже нормально подумать.

Теперь, когда к нему вернулась некоторая рациональность, и он начал заново рассматривать этот вопрос, он понял, что, возможно, это был действительно мудрый выбор — отказаться от ракеты серии Ра|соп.Будучи экспертом в аэрокосмической области, Болден точно знал пределы применения химических ракет.

Увидев, Что его Стдрый Друг Успокоился‚ МдСк тоже Вздохнул С облегчением И Продолжил Свои слова.

«Я обещаю, что бюджет, сэкономленный на проекте запуска в феврале и на плане развития ракеты Ра|соп 10, будет использован при разработке космического корабля третьего поколения Вгаооп.В последние несколько лет мы постоянно совершенствовали ракету Ра|соп.План серии космических кораблей Вга9оп слишком долго находился в застое, и теперь пришло время сделать шаг вперед».

Болден по-прежнему был мрачен, но уже было заметно, что он колеблется.

«Это означает, что в ближайшие несколько десятилетий нам придется попользоваться космическим лифтом Небесной Торговли.

А также портом и причалом на космической станции.Я попытался выяснить это, когда позвонил Цзян Чэню.Небесная Торговля очень настороженно относится к аренде трассы космического лифта.Здесь почти нет места для переговоров, но они не исключали сдачи в аренду портов и причалов», Маск сделал небольшую паузу.«До саммита ООн по космосу осталось еще три дня.Я думаю…эта информация может быть использована в качестве приоритетной».

Глдзд Болдена слегка загорелись.

Он немедленно Встдл И направился К Столу своего Помощникд.

«Встреча в конференц-зале через час.Здесь должны присутствовать руководители Наса».

«Да!» парень вскочил со своего места, но Болден остановил его.

«И свяжись для меня со столицей!» добавил он.«Я надеюсь, что столица уделит этому достаточно внимания.Лучше всего послать кого-нибудь и сделать стенограмму.Помни, мне не нужен интерн!» «Понятно», Помощник Поспешно Кивнул.

Прежде чем уйти, помощник тайком взглянул на Маска.Он не понимал, как этот парень может успокоить гнев его босса.Он думал, что их встреча просто перерастет в драку.В конце концов, в «офисной культуре» такое не было редкостью.

После того как помощник ушел, Болден передал несколько приказов своим подчиненным, чтобы убедиться, что все начали двигаться, а затем вернулся к своему столу.У него пересохло во рту, но он вспомнил, что его помощник уже договорился о встрече.

КдК Только Он Собрдлся Встдть, Прямо перед Ним Появилдсь чашка кофе.

«На слушаниях в Конгрессе мне нужна твоя помощь», пока его старый друг был занят, Маск ловко сделал две чашки кофе.

Болден удивленно поднял брови.Он взглянул на чашку с кофе, а потом на Маска.

«Я помогу тебе, но это все равно по большей части лежит на тебе».

Маск улыбнулся.

«С твоей поддержкой я чувствую себя увереннее».

Как только Наса начало горячую дискуссию о предстоящем саммите Оон, Цзян Чэнь уже провел отдельные встречи с представителями Китая, Сша, России и Великобритании.Хотя результаты были не идеальными, Цзян Чэнь уже был готов к предстоящему саммиту.

Не фдКт, Что После Этого СдМмитд Политический ЛдНдшдфт мира Должен бЫл Измениться, Но Ист0рии человеческой цивилизации Предстояло Открыть Новую гла ву.

Исторический первый поезд

«Каждый раз, когда я смотрю на этот космический лифт, мне трудно сдержать свое желание поклониться ему. Этот великолепный проект иначе, как чудом, не назовешь. Да благословит Господь людей, и пусть они не сбиваются с пути в море звезд, аминь».

Стоя у подножия космического лифта и глядя вверх, бородатый старик в одежде священника протянул руку и коснулся внешней оболочки космического лифта. Он нарисовал крест своими старыми пальцами и прочитал молитву.

Сегодня был первый раз, когда пассажирский рельс космического лифта был открыт для публики. Среди семидесяти человек, которые должны были отправиться вверх, кроме тридцати подготовленных астронавтов, было двадцать представителей Циня, а также двадцать приглашенных иностранных гостей.

Отбор этих двадцати человек был передан Организации Объединенных Наций. В дополнение к тем людям, которые были выбраны в переговорах с Китаем, Америкой, Россией, Великобританией и другими странами, на остальные места людей выбрал специальный комитет, учрежденный Управлением Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства.

Бородатый «Санта-Клаус» был бывшим папой Римским Хосе Рахилем из Ватикана, и он был самым старым пассажиром в первом путешествии. Чтобы позаботиться об этом старце почти столетнего возраста, Небесная Торговля специально отрегулировала ускорение космического лифта в фазах ускорения и торможения. Это немного увеличило бы время разгона, но не оказало бы большого влияния на все 36000-километровое путешествие.

Один из мужчин отвел взгляд от старца, достал из кармана маленькую деревянную коробочку и прижал ее к груди. Его кожа была очень бледной, каштановые короткие волосы слегка завиты, а в зрачках читалась ностальгия.

«В 1895 году русский ученый Циолковский вдохновился структурой и формой Эйфелевой башни, чтобы создать образ «Небесного замка», который вращается вокруг Земли», посмотрев на космический лифт, негромко произнес человек. «Завораживающее величие, очарование цивилизации именно в этом. Мы всегда можем получить вдохновение в нашей собственной культуре, представить себе нереальные мечты и, наконец, превратить их в реальность».

«Так это ты?» человек с черной кожей, стоявший рядом с ним, посмотрел на него с удивлением.

«Писатель», помолчав, Рудольф Кларк посмотрел на деревянную шкатулку, которую держал в руке, и в его глазах мелькнуло воспоминание, «как и мой дед».

В 1978 году его дед Артур Кларк вдохновился описанной Пирсоном американской исследовательской лабораторией космической механики и написал «Небесный фонтан», в котором изобразил чертеж космического лифта, и это оказало влияние на многие научно-фантастические произведения будущего.

Описанные в тексте «углеродные наноматериалы» и «океано-экваториальная космическая станция» в определенном смысле предсказали будущее. Основным материалом, используемым Небесной Торговлей для строительства космических лифтов, был графен, а конечной точкой пути космического лифта стала космическая станция под названием Небесный Город.

«Вы, кажется, удивлены?» Рудольф взглянул на мужчину.

«Действительно», кивнул мужчина. «Я видел в своей жизни только двух писателей».

Сказав это, он перевел взгляд в сторону космического лифта.

Там был старик-азиат, который, казалось, не очень хорошо сливался с этой группой.

«Тут есть строчка слов, написанных по-китайски», Харуки Мураками протянул руку и медленно провел пальцами по поверхности космического лифта. Он негромко произнес: «Кто их тут оставил?»

«Я знаю, что мы можем решить следующую проблему, потому что мы решили все проблемы, которые существовали раньше… кажется, так по-английски будет», ответил по-английски стоящий рядом со стариком Лю Хаотянь. «И кто бы мог это написать?»

На его лице появилась ностальгическая улыбка.

Когда он был в Шанькзине и Вангае, он действительно провел некоторое время с Цзян Чэнем. Но теперь его положение изменилось, отчасти потому, что семья Лю не хотела, чтобы он тратил остаток своих лет на прежней должности. На этот раз причина, по которой он мог представлять государство на этой специальной церемонии, была связана с энергией и влиянием семьи Лю.

Однако он немного сожалел, что не видел Цзян Чэня в этой поездке.

Как только они провели здесь первую церемонию, Цзян Чэнь отправился с президентом Циня в Канберру, чтобы принять участие в саммите Оон по вопросу использования космического пространств.

«Я Мураками Харуки», 60-летний мужчина протянул руку Лю Хаотяню: «Очень рад познакомиться с вами».

Лю Хаотянь взял протянутую стариком руку и осторожно пожал ее.

«Лю Хаотянь, для меня большая честь познакомиться с вами».

Конечно, не все смотрели на этот космический лифт с завороженным выражением лица. Например, эксперт из Ека с усмешкой прокомментировал конструкцию космического лифта в разговоре с корреспондентом Ввс.

«А они учитывали влияние больших перепадов воздушных потоков на конструкцию лифта? Вам стоит взять немного таблеток от морской болезни, мы, вероятно, будем трястись, как лапша, как только доберемся до 10 000 метров».

Затем эксперт Ека усмехнулся еще раз.

«Да может быть, тут все просто сломается еще до начала».

Вместе со всеми приглашенными в космос отправлялся космический самолет «Stingray Х-1», висевший на внешней грузовой дорожке рядом с космическим лифтом.

Если точнее, то корабль назывался «Stingray С-1».

Согласно данным, опубликованным компанией Небесной Торговлей, «Stingray X-1» должен был использоваться в качестве многоцелевого космического аппарата с многофункциональными модулями. Транспортный модуль получил название «Stingray С-1», он должен был перевозить небольшое количество груза.

«Stingray» с возможностью добычи был назван Р-1, a «Stringray» с модулем атаки -А-1.

Однако Небесная Торговля не признала, что у нее есть производственный план для космического корабля с модулем атаки. По крайней мере, пока люди не обнаружат, что во вселенной они не одни, причин для существования подобного корабля не было.

В конце концов, согласно проектным чертежам, оставленным Пак, оружием, которое применялось в конструкции «Stringray А-1», была лазерная пушка. Коэффициент ослабления мощности лазерного оружия в атмосфере не мог позволить ей быть эффективным оружием на средней и большой дальности. Кроме того, использование космического аппарата без какой-либо аэродинамической конструкции для ведения войны в атмосфере было гораздо менее эффективным, чем использование той же «Авроры-20» с конструкцией крыла.

«Путь Сн-001 готов, пожалуйста, пройдите в зал ожидания и сядьте в поезд…»

Раздался вежливый и ясный голос, и с помощью сотрудников Небесной Торговли первые семьдесят пассажиров поднялись в вертикальный поезд на небольшом лифте.

На билете Лю Хаотяня был номер А07-9, что означало 7-е место на 9-м этаже.

Под руководством сотрудников он сел в свое кресло и пристегнул странный на вид ремень безопасности. На этапах подъема и посадки в кабине наблюдалась невесомость либо, наоборот, увеличение силы тяжести. Во время этих двух этапов пассажирам было запрещено покидать свои места. Однако, когда лифт двигался с постоянной скоростью, пассажиры могли покинуть свое место и встать у окна, чтобы насладиться захватывающим дух видом удаляющейся Земли.

Усевшись поудобнее, Лю Хаотянь глубоко вздохнул и положил голову на мягкую подушку, чтобы расслабить напряженное тело.

При равномерном тяговом усилии кабина начала двигаться вбок, затем она двинулась вверх. Как пуля, прорезающая воздух, после короткого и легкого толчка вагон вошел в восходящий путь № 1.

«Добро пожаловать на поезд Сн-001, элемент программы Небесной Торговли по освоению космического пространства. Этот поезд курсирует от базовой станции до Небесного Города, расстояние составляет 35 860 километров. Расчетное время полета составляет 5 часов 12 минут, а максимальная скорость — 2 километра в секунду…

«Прохождение по элеваторной колее разрешено, поезд Сн-001 находится на стартовой точке. Пожалуйста, убедитесь, что ваш ремень безопасности пристегнут…»

Погрузившись в свои мысли, все пассажиры закрыли глаза, и заиграла успокаивающая музыка.

«Поезд отправляется. Желаем вам приятного путешествия».

Жаркие словесные перепалки

Это было единственное впечатление, которое осталось у Цзян Чэня от этого саммита Оон.

Канберра, столица Австралии, располагалась в открытой долине австралийского горного хребта. Население города было небольшим, но тут были просто прекрасные пейзажи, и поэтому это место было выбрано для проведения саммита Оон по вопросу использования космического пространства.

Австралийское правительство придало большое значение созыву этого саммита, поскольку на нем присутствовали многие главы государств и высокопоставленные представители пяти постоянных членов организации, и важность этой встречи нельзя было недооценить.

Уже за три дня до начала встречи доступ к месту проведения был ограничен, магазины и фабрики закрыты, а на улицах почти не осталось людей.

Встреча прошла успешно, без каких-либо перипетий.

Обычно на таких встречах, в которых принимают участие многие главы государств, обсуждается не одна, а несколько тем, и в этот раз тема освоения космического пространства первой не была.

Первой темой для обсуждения стала ядерная проблема Северной Кореи. Всего два месяца назад Северная Корея запустила ракету, предположительно баллистическую, предположительно, с ядерной боеголовкой. Как это было связано с космическим саммитом? Конечно, связь была. Использование космического пространства в мирных целях всегда было консенсусом международного сообщества.

Хотя худощавый представитель был очень взволнован во время своей речи, Цзян Чэнь, сидевший рядом с Чжанем Йапинем, не мог перестать зевать.

Такие проблемы решаться тут не могли, независимо от продолжительности обсуждения, это была пустая трата времени.

Выступали в основном представители Северной Кореи и госсекретарь Сша Керри, и весь диалог этих сторон можно было бы резюмировать в четырех предложениях.

«Вы не имеете права пускать ракеты!»

«Запуск ракет — это моя власть!»

«Вы достаточно смелы, чтобы это делать?»

«О, мы уже сделали!»

Война?

Если бы была возможность, они бы начали ее давным-давно.

Но война никогда не была чем-то таким, что можно было бы организовать одной-двумя ракетами. Международные проблемы никогда не решались одним нажатием кнопки. Это было не так просто, как просто «уничтожить базу противника».

Люди часто видят несуществующие причины, чтобы убедить себя в том, что произошло, или используют свою «гениальную» логику, чтобы объединить ограниченную информацию в систему, которая докажет их точку зрения. Единственным реальным выводом, стоящим за всей этой умственной гимнастикой, было то, что люди часто ошибаются.

Люди всегда будут повторять одну и ту же трагедию, и люди всегда будут совершать одни и те же ошибки.

Поскольку Цзян Чэнь твердо верил в эту точку зрения, он мог сидеть и слушать без страха. Директор Наса Болден даже увидел, как тот зевает, когда он посмотрел в его сторону. Затем Цзян Чэнь посмотрел на камеру, стоящую неподалеку, понял, что та не заснимет ничего, что он мог делать под столом, и достал свой телефон Будущее, начав играть в игры.

Даже если бы космический лифт стоял прямо перед ним, даже если бы они знали истинную ценность этой технологии, они могли бы только наблюдать за человеком, который всем этим владел.

Чжан Йапинь взглянул на сидящего рядом Цзян Чэня и прошептал:

«Ты неплохо держишься».

«Все нормально. Обсуждение космического лифта начнется еще через три других проблемы, поэтому пока нервничать не надо», ответил Цзян Чэнь, даже не поднимая глаз от экрана телефона.

Чжан Йапинь запнулся и пальцами коснулся своего лица.

«Видно, что я нервничаю?»

«Может, мне просто кажется».

Как и ожидал Цзян Чэнь, обсуждение ядерной проблемы Северной Кореи не принесло никаких результатов. Но когда он посмотрел на лицо Керри, он увидел, что на нем не было никаких эмоций — видимо, никто и не ждал какого-то итога.

После вопроса о запуске ракеты Северной Кореей последовала гражданская война в Турции, которая длилась со второй половины прошлого года до настоящего времени, а затем и гражданская война в Украине. Если предыдущий вопрос мог быть связан с космическим пространством, то эти два вопроса были совершенно тривиальны. У многих высокопоставленных людей было мало возможностей для встреч, и они хотели обсудить все насущные вопросы сразу.

Обсуждения длились недолго, и вскоре все перешли к основной теме саммита -использование космических лифтов и его проблемы безопасности.

Цзян Чэнь убрал свой телефон и оглядел аудиторию.

Он ясно заметил, что первоначально сонный итальянский президент начал сосредотачиваться; директор Ека, который сначала просто крутил ручку, отложил ее; а директор Наса, который все время поглядывал на него, наконец выпрямил спину и посмотрел на листки на своем столе.

Первым говорила директор Управления Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства госпожа Мазлан Отман. Едва она замолчала, встал президент Панамы, страны Центральной Африки.

«Что касается космического лифта, то я хотел бы обратиться к президенту Циня. Когда вы представляли документы о космической деятельности в Управление Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства, вы говорили о научных исследованиях и орбитальных космических станциях».

В словах панамского президента прозвучала некоторая враждебность. Центральноамериканские страны находились под влиянием сверхдержавы -Сша. Взглянув на спокойный и собранный взгляд директора Наса Болдена, Цзян Чэнь понял, что заявление представителя Панамы было в основном посланием Америки.

Когда Небесная Торговля расширила свою космическую деятельность, это вызвало настороженность Сша и других стран. Когда компания буквально сбросила со своей станции вниз «веревку», все были совершенно ошарашены.

Когда Наса поняли, что проект Небесной Торговли — это космический лифт, было уже поздно. До официального объявления компании они все равно не могли полностью принять этот факт.

Боже, да это же все из научной фантастики!

Чжан Йапинь встал и постучал по микрофону на столе…

«Все размещено в Цине, и компания, осуществляющая свою деятельность на территории моей страны, ведет себя в соответствии с Конституцией Циня. Нет никакой необходимости объяснять это странам по ту сторону Тихого океана».

В круглом конференц-зале представители Сша ошеломленно уставились друг на друга. Хотя они и ожидали подобного ответа, но не могли не прийти в ярость.

Болден, напротив, с некоторой спокойностью прошептал что-то сидящему рядом человеку.

Представитель Панамы сел.

Следующим выступил представитель Эквадора из Южной Америки. Это был темнокожий президент, который говорил довольно искренним тоном.

«Границы Эквадора пересекают линию экватора. Может ли Цинь помочь южноамериканским странам в создании нашего собственного космического лифта? Разумеется, Южноамериканский Национальный союз возьмет на себя все расходы по строительству. Здесь я могу дать обещание, что инвестиции составят более 50 миллиардов долларов Сша».

Когда эти слова прозвучали, представители Китая и России сразу же занервничали.

Где бы южноамериканские страны нашли столько денег? Ввп Эквадора составлял всего лишь 100 миллиардов долларов Сша в год. Им уже было трудно выжать сотую часть из этих 100 миллиардов, не говоря уже о 50-миллиардном проекте.

Было очевидно, откуда взялись бы эти деньги.

И Китай, и Россия были странами, далекими от экватора, и имели ограниченное международное влияние. Построить космический лифт для них было бы почти невозможно. В противном случае, когда старейшина Йе пришел на переговоры с Цзян Чэнем, он сказал бы не только об аренде трассы, но и о строительстве собственного лифта.

Если рассматривать все страны мира, включая нефтяных миллиардеров с

Ближнего Востока, у кого было больше денег?

Именно из-за этого Китй и Россия не жалели сил для победы над Цинем.

«Что касается проблемы космического лифта… я думаю, что Цзян Чэнь, главный конструктор космического лифта, лучше подходит для ответа на этот вопрос», как они и договорились, Чжан Йапинь передал слово Цзян Чэню.

Все камеры перевели фокус на него, и Цзян Чэнь встал и кивнул представителям каждой страны.

«Для меня большая честь стоять здесь и отвечать на вопросы международного сообщества о космическом лифте. Я понимаю, что вы все очень заинтересованы в этом лифте высотой 36 000 километров, потому что это определенно самый длинный лифт в мире и определенно самый прибыльный лифт. Исключая корпоративные секреты, как главный конструктор и председатель Небесной Торговли, я сделаю все возможное, чтобы ответить на все ваши вопросы».

После этого взгляд Цзян Чэня невольно переместился на представителя Наса, затем он посмотрел на Болдена, и, наконец, на президента Эквадора.

«Мы очень сожалеем, но не можем ответить вам положительно. Хотя мы очень заинтересованы в этом 50-миллиардном проекте, еаш завод не имеет избыточных мощностей для выполнения этого заказа. Возможно, вы можете выбрать другие инженерные компании».

Загадочный метеорит

«Поезд отправляется. Желаем вам приятного путешествия».

Слегка напрягшись, Чжан Фан почувствовал, будто пара невидимых рук мягко легла ему на плечи. Сила «рук» была очень мягкой, в этой специально разработанной декомпрессионной кабине дискомфорт от избыточного веса был почти незначительным.

Когда краем глаза он заметил экран на подлокотнике, то увидел цифру 1.48 G в верхнем левом углу экрана.

Чжан Фэн улыбнулся, как только увидел эту цифру. Как бывший морской пехотинец Небесной Торговли, он мог легко выдержать силу в 3G. На самом деле, в течение короткого времени он бы перенес и силу в 7G.

Возрастающее ускорение составляло половину гравитационного ускорения, а максимальная скорость составляла 2 километра в секунду. Чжан Фэн прикинул в уме, что ему потребуется около десяти минут, чтобы достичь конца фазы ускорения.

На самом деле, их время разгона было немного короче, чем он предполагал.

Ощущение избыточного веса на его плечах медленно исчезло, и Чжан Фэн отстегнул ремень безопасности, покрутив головой, чтобы размять шею. Как и другие пассажиры на этаже, он подошел к прозрачному окну и зачарованно посмотрел в него.

«Это невозможно», какой-то европеец встал на колени у окна и прижался носом к стеклу. Он от потрясения не мог снизить голос. «Это совершенно невозможно! Через тропосферу и стратосферу без всякого колебания! Это абсолютно невозможно! Если только…»

Европеец тут же резко выпрямился, и его глаза наполнились недоверием.

«Разве что силовая точка этого пути находится не на земле, а в небе?»

Самое высокое здание в мире было построено не с Земли до неба, а наоборот, с синхронной орбиты. Вся дорожка была стабилизирована собственной гравитацией, и напряжение самого материала было достаточным, чтобы свести на нет эффект высокого воздушного потока.

Но что, если они столкнутся с плохой погодой, например, с тайфуном?

Дмитрий знал, что Небесная Торговля наверняка приняла бы это во внимание. Однако, будучи экспертом Ека по космическим технологиям, он не мог понять, как Небесной Торговле удалось решить эту проблему.

Прямо под исполнительным директором Ека было еще одно окно.

Лю Хаотянь подошел к седовласому старику и вежливо спросил:

«Вы что-то увидели?»

Услышав вопрос человека, старик вздохнул.

«Кроме прекрасного пейзажа, который я никогда в жизни не забуду, я ничего не вижу своими старыми глазами».

Старика звали Лю Чжушэн, он был научным сотрудником Первого Научно-исследовательского института Китая и входил в аэрокосмическую научно-техническую группу. Будучи одним из основателей аэрокосмической промышленности Китая, он участвовал в создании ракет серии «Шэньчжоу». На первой железнодорожной церемонии Небесная Торговля предоставила Китаю четыре билета, и он получил один из них.

Аэрокосмическая научно-техническая группа и высшее руководство государства возлагали большие надежды на то, что он сможет тут что-то узнать. Они надеялись, что он сможет изучить некоторые принципы работы космического лифта.

Однако, стоя там и глядя на постепенно удаляющиеся облака, он вдруг почувствовал, что находится в совершенно другой области исследования.

Но вскоре он улыбнулся и покачал головой, отпуская тяжесть в груди.

Хотя он был экспертом в аэрокосмической области, его опыт хранился в области химических ракет. Он мог бы решить техническую проблему продольной связанной вибрации, которая ограничивала разработку крупномасштабных ракет в Китае, и произвести впечатление на мировых экспертов в области аэрокосмической промышленности скачками, сделанными аэрокосмической промышленностью Китая за пару десятилетий, но это не означало, что его таланты были применимы к космическому лифту.

«Всегда найдутся более талантливые люди», снова покачал головой Лю Чжушэн и улыбнулся. «Я наконец-то знаю, почему другие страны дали эту драгоценную возможность молодым авторам».

«Почему же?» задумчиво спросил Лю Хаотянь

Старик поднял руку и указательным пальцем указал на свои седые волосы.

«Нам нужно воображение».

Разговор старейшины и мужчины привлек внимание Чжан Фэна.

Вид знакомых лиц в чужой стране всегда вызывал у него теплые чувства. Однако он не пошел к ним, чтобы поговорить с этими двумя, а повернулся лицом к окну.

На каждую тысячу метров над уровнем моря температура должна была падать на 5-6°С.

На оконном стекле конденсировались ледяные кристаллы. Толстый слой газа покрывал Землю, как сферическая оболочка, точно сказочная страна в чьих-то фантазиях. Стоя у окна, Чжан Фэн молча достал свой телефон и запечатлел эту прекрасную сцену.

Находясь в таком великолепном месте, он слышал, как люди восклицали на разных языках.

И тут он услышал обращение на ломаном китайском.

«Так ты солдат?»

Чжан Фэн обернулся и посмотрел на человека, стоящего позади него. Не ответив на вопрос прямо, он кивнул.

«А с чего такой вывод?»

«По фигуре видно», говоривший с ним мужчина пожал плечами и улыбнулся, обнажив белые зубы. «Я слышал, что Китай специально тренирует солдат, так, чтобы они могли куда угодно пролезть».

Чжан Фэн услышал насмешку в голосе человека, но проигнорировал ее.

«Ну и что? Как же тренируются американцы?»

Мужчина ухмыльнулся.

«Нас учат, как бить людей».

«Аты не хочешь попробовать со мной?»

Глядя на улыбку на лице Чжан Фэна, мужчина покачал головой и махнул рукой.

«Эй, парень, я просто пошутил. Если нас обоих вышвырнут отсюда из-за дуэли, мы не сможем выжить даже с парашютом».

После небольшой паузы мужчина кашлянул и представился.

«Уильям Джеймс, капитан морской пехоты Сша, а вы?»

«Чжан Фэн, морская пехота Небесной Торговли. Я тоже капитан», Чжан Фэн пожал ему руку.

На лице Уильяма на мгновение проскользнуло удивление.

«Я думал, ты из Китая».

«Ты не ошибся», Чжан Фэн отпустил его руку, «по крайней мере, с точки зрения происхождения».

«Как служащий Небесной Торговли, не мог бы ты сказать мне, что находится на космической станции над нами?» небрежно спросил Уильям, прислонившись к перилам у окна.

«Ты узнаешь, когда прибудешь», Чжан Фэн покачал головой.

Уильям кивнул и больше ничего не сказал.

Действительно, им предстояло все увидеть лично, хотя и 5 часов в пути казались очень скучными. Если он не найдет себе занятия в этой долгой поездке, то ему будет очень тослкиво.

Не только ему было интересно то, что находится над ним, но и пользователям Сети со всего мира, которые наблюдали за первым подъемом космического лифта на официальном сайте Небесной Торговли. Люди оставляли восторженные комментарии и не переставали восхищаться прорывом компании.

Как раз в тот момент, когда Уильям со скукой смотрел в окно и ждал, когда пройдет время, он вдруг увидел яркое пятно в темном и глубоком пространстве.

Метеорит?

Вне атмосферы?

Ни за что!

Он моргнул и убедился, что ему не показалось. В космосе не было никаких ориентиров, и он не мог судить, как далеко от него находилось яркое пятно. Однако посреди густой, как смоль, темноты, этот свет казался слишком заметным.

«А это что такое?» негромко произнес он, достал телефон и сделал снимок загадочного метеорита.

Рамки сотрудничества

Выбрать другую компанию?

Этот эвфемистический отказ оставил горький привкус во рту.

Хотя это не отразилось на их лицах, представители Китая и России вздохнули с облегчением. Больше всего их беспокоило то, что Небесная Торговля не выдержит такого давления. Они не возражали против того, что маленькая нейтральная страна владеет космическим лифтом, но они не смогли бы смириться с тем, что космический лифт появился бы у кого-то из их конкурентов.

Лучшим решением было бы для Циня обладать властью над этим космическим лифтом, а для всех остальных стран — разделять космическое пространство.

У отвергнутого президента Эквадора был расстроенный вид, но и он больше ничего не сказал. Он кивнул и снова сел. Директор Наса Болден выглядел спокойным, так как уже ожидал отказа. В конце концов, монополистический рынок всегда приносил больше денег, чем конкурентный.

По крайней мере, до появления второй компании, которая могла бы освоить технологию космических лифтов, Небесная Торговля не могла принимать заказы на строительство космических лифтов из других стран.

Дискуссия продолжалась, и следующие вопросы были простыми и понятными, главным образом о том, как страны должны сотрудничать в проектах космических лифтов.

Директор Европейского космического агентства Джон Вернер встал, взглянул на других представителей и начал свою речь.

«Космическое пространство не имеет границ. Каждый должен внести свой вклад в коллективное развитие человечества. Хотя космический лифт построен Небесной Торговлей, космическое пространство принадлежит всему человечеству, и космический лифт должен быть разделен между всеми…»

Джон произнес эти слова, Цзян Чэнь усмехнулся.

Было так очевидно, что он собирается сказать дальше…

«…Так вот, я предлагаю», Джон Вернер смотрел не на Цзян Чэня, а на представителей французского и немецкого космических агентств, а затем бесстыдно продолжил свои слова, «управлению Организации Объединенных

Наций по вопросам космического пространства оценить стоимость космических лифтов. Страны будут совместно оплачивать строительство космического лифта Небесной Торговле и от имени Организации Объединенных Наций коллективно им управлять».

Речь Джона Вернера закончилась. Казалось, что было достигнуто предварительное соглашение, раздались аплодисменты. Сразу же после этого выступили представители европейских стран, которые выразили свою поддержку предложению директора Ека.

«Франция согласна».

«Германия согласна».

«Италия согласна».

«…»

Услышав эту ошеломляющую поддержку, Вернер расплылся в улыбке. Перед началом саммита все они согласились оказать совместное давление на Небесную Торговлю. Так много стран поддержали это же предложение на саммите… Даже если бы Небесная Торговля захотела отказаться, они должны были взвесить дипломатический риск, связанный с отказом.

Хотя Болден, который представлял Сша, не выразил свою позицию, он обратил свой взгляд на Цзян Чэня.

Так много стран поддержали это предложение. Как ты с этим разберешься?

Внезапно в этот момент раздался другой голос.

«Китай против».

Все, включая директора Европейского космического агентства и Болдена, в удивлении посмотрели на представителей Китая.

«Космический лифт построен в пределах территориального района Циня и должен принадлежать Циню. Позиция Китая последовательна. Мы выступаем против вмешательства любой страны во внутренние дела третьей страны в любой форме», мужчина средних лет с черными волосами посмотрел на места европейских представителей и четко произнес: «Китай признает законность космического лифта Циня. Китай готов уважать территорию Циня и сотрудничать с ним».

Ни один человек не произнес ни слова.

Цзян Чэнь открыл рот, собираясь что-то сказать, и в этот момент российский представитель встал и лаконично сказал:

«Россия разделяет эту точку зрения. Согласны с Китаем».

Уже два постоянных члена организации признали законность космического лифта. Даже если бы было больше голосов против этого, это не изменило бы этого факта. Цзян Чэнь выразил свою благодарность, кивнув представителям Китая и России.

Хотя он не думал, что Ека сможет повлиять на него с помощью этого маленького трюка, независимо от того, сколько стран поддержат это предложение, это не заставит его изменить свое мнение. Однако представители Китая и России, выразив свою поддержку, действительно помогли ему решить эту проблему.

Цзян Чэнь посмотрел на Чжана Йапиня и жестом попросил у него разрешения говорить.

Получив разрешение, Цзян Чэнь снова встал и с напряженным выражением лица посмотрел на директора Ека, а затем обратился к представителям стран, участвовавших в саммите.

«Небесная Торговля приглашает компании со всего мира принять участие в освоении космических ресурсов. Но я хочу еще раз сказать, что мы никогда не примем никаких необоснованных предложений. Я надеюсь, что некоторые люди будут сперва думать, а потом говорить».

Услышав это, Джон мгновенно помрачнел и сжал под столом кулаки. Представители Франции и Германии, которые ранее поддержали это предложение, сидели с неприятным выражением лица. Очевидно, они были весьма недовольны заявлением Цзян Чэня.

Однако думал ли об этом Цзян Чэнь?

Когда на рынке есть только один магазин, позиция покупателей и продавцов уже не «покупатели-боги», а «если вы не хотите его покупать, я продам другим людям»

Существовал только один космический лифт, и даже если бы страны Ес не хотели этого делать, им все равно пришлось бы смириться с этим фактом.

Если только они не были готовы оставаться позади всего мира…

«После некоторого внутреннего обсуждения в Небесной Торговле у нас есть два предложения по космическому лифту.

Небесная Торговля готова обеспечить запуск спутников, грузовые перевозки и другие услуги по разумным ценам. Мы заверяем вас, что при использовании инновационной технологии транспортировки по путям наша транспортная цена составляет менее одного процента от рыночной цены.

Кроме того, мы построим гигантскую космическую станцию на том же пути, еще больше, чем город Пэнлай. Круговой противовес, который поддерживает центр тяжести космического лифта, — это жилая зона. А центробежная сила, создаваемая его вращением, обеспечит гравитацию. Учитывая потребности различных стран, Небесная Торговля готова предоставлять странам долгосрочную аренду жилых районов, промышленных зон, портов и других объектов при сохранении суверенитета.

Это основа для сотрудничества по космическому лифту. Что касается конкретных деталей сотрудничества со всеми сторонами, то мы можем провести более углубленные обсуждения на более позднем этапе».

Цзян Чэнь закончил свою речь.

Он отметил, что после того, как он определил эти так называемые рамки сотрудничества, представители многих стран охотно высказали свои возражения.

Однако Цзян Чэнь не собирался тратить на них время.

Перебросившись парой слов с Чжаном Йапинем, Цзян Чэнь встал и покинул место проведения саммита, даже не спросив разрешения уйти. Он присутствовал в качестве советника Чжана Йапиня и не имел никакого официального дипломатического статуса. Его отсутствие никак не влияло на ход встречи на высшем уровне, но оно, безусловно, уменьшило вес этой встречи.

Но кого это волновало?

Используя этот саммит Оон, он уже сообщил всем странам возможные рамки сотрудничества, разработанные Небесной Торговлей. Что касается результатов, то значимость его участия в саммите уже была достигнута. В этом случае не было никакого смысла продолжать оставаться здесь.

Конечно, было много стран, которые не согласились бы с рамками, предложенными компанией, число их было не мало, поскольку в конце концов космическая добыча была больше похожа на нереалистичную мечту. Даже лунная колония Небесной Торговли, которая была создана в течение полугода, не утверждала, что от лунного проекта будет высокая прибыль.

Но Цзян Чэнь не возражал.

Здесь уже были установлены правила, и люди, которые были готовы принять их, делили прибыль, а те, кто не хотел, могли только насмехаться. Даже если бы никто не воспринимал его планы всерьез, Небесная Торговля могла полностью и в одиночку заниматься космосом.

Просто процесс разработки был бы несколько медленнее.

Однако он очень ясно дал понять, что не пройдет много времени, прежде чем прибыль космического лифта сделает равнодушных людей сегодня сумасшедшими завтра. И казалось бы неприемлемые условия, которые он выдвигал, больше не будут обсуждаться с абсолютным негативом.

Болден тупо смотрел в спину Цзян Чэня, когда тот уходил. Он открыл рот и хотел что-то сказать, но в конце концов закрыл его. Были причины, по которым он не мог принять решение в одиночку. Он решил узнать мнение столицы, прежде чем принимать решение.

Несколько представителей китайской стороны спокойно и серьезно обменялись мнениями, и другие представители стран, заинтересованных в космических лифтах, вели себя так же.

Саммит продолжался…

Космический отель

Весь саммит длился два дня, а Цзян Чэнь провел в Канберре целую неделю. Половина дня была посвящена саммиту, четыре дня — деловым встречам, а два дня — путешествиям с Аешей по Канберре и знакомству с австралийской культурой.

Однако за это время они не нашли ничего, что можно было бы посетить. Многие магазины в Канберре были временно закрыты из-за этого саммита.

Результат встречи на высшем уровне оказался неожиданным. В каком-то смысле даже Цзян Чэнь не ожидал такого успеха. Первоначально он думал, что, когда будет предложена такая сложная структура сотрудничества без какого-либо обсуждения рентабельности, не многие люди будут готовы работать с ним, но это было не так.

Первой страной, выразившей свою готовность к сотрудничеству, был Моро. В конце концов, государство было главным сторонником Циня. Однако Цзян Чэнь был очень скептичен, знал ли вообще Сантос, что такое космический лифт. Кроме того, Малайзия, Таиланд, Новая Зеландия, Мадагаскар и некоторые малые африканские страны приняли рамки сотрудничества, предложенные Небесной Торговлей.

После некоторого обсуждения Китай и Россия также выразили готовность присоединиться к этим рамкам сотрудничества.

Представитель Китая предложил создать лабораторию микрогравитации для Института механики Академии наук Китая, включая изучение двухфазного течения, микрогравитационного горения, эпитаксии паровой фазы, нуклеации металлических сплавов и переохлаждения. Предложение было сформировано с фондом в 1,57 миллиарда долларов Циня.

\Условия для строительства лаборатории микрогравитации на земле были довольно сложными, и Америка пыталась воспрепятствовать участию Китая в проекте на Международной космической станции, сделав эксперимент по микрогравитации возможным только на земле. В конце концов, содержание одной только большой космической станции обходилось слишком дорого.

Чтобы имитировать свободную от гравитации среду, Китай решил спроектировать высокую башню, которая имитировала микрогравитационную среду через свободное падение. В Национальной лаборатории микрогравитации, созданной в 1995 году, была разработана конструкция 100-метровой капельной башни, в которой время существовании микрогравитации составляло 3,5 секунды, а время формирования капельной трубки — 3,26 секунды. Оба параметра уже считались лучшими в мире.

Этим достижением стоило гордиться, но оно также было очень бесполезным, потому что они были вынуждены приспосабливаться и внедрять инновации.

После саммита первое, что представитель Китая сказал Цзян Чэню, — это предложение создать лабораторию микрогравитации в Небесном Городе за цену в 1,07 миллиарда долларов. В пересчете на курс Китая это была огромная сумма -более 7 миллиардов долларов. Но по сравнению с десятками миллиардов огромных затрат на строительство одной только космической станции и невообразимыми затратами на ее обслуживание эта цифра была сущей ерундой.

Поскольку Китай стал первой страной, работавшей с Небесной Торговлей, подписанный с Китаем документ о сотрудничестве в лаборатории микрогравитации стал основой для переговоров с другими сторонами.

Впоследствии Россия также достигла соглашения с компанией об инвестировании 950 миллионов долларов в строительство относительно небольшой лаборатории микрогравитации в свободном от гравитации участке небесного города, которая заменила первоначальное расширение российской территории на Международной космической станции.

Однако большая часть доходов приходилась не на это, а на частные компании, которые делали Цзян Чэня еще богаче.

Раньше космос был еще недостижимой мечтой для обычных людей. Если бы это был не богатый человек, то только люди, подписавшиеся на марсианскую программу SpaceX, чтобы подняться на борт одностороннего космического корабля, могли бы осуществить свою космическую мечту.

Но теперь наступил переломный момент

Компания Небесная Торговля объявила стоимость проезда на космическом лифте на своем официальном сайте. Базовая цена взрослого тарифа до уплаты налогов составляла всего 1500 долларов Циня! Это было даже дешевле, чем большинство международных рейсов в напряженный сезон!

Это же просто абсурд!

Как будто в одночасье космические путешествия, которые могли позволить себе только богатые, внезапно стали обычным туром, который могли купить даже обычные люди.

После SpaceX вторая компания, которая пришла к Цзян Чэню, не была компанией по исследованию космоса. Бизнес, которым она занималась, был связан не с аэрокосмической отраслью, а с отраслью услуг.

Это была знаменитая группа «Хилтон». Еще в начале развития туристического бизнеса Циня обе стороны установили хорошие отношения. Теперь «Хилтон» был нацелен на перспективы туризма, созданные космическим лифтом.

Как только саммит закончился, президент «Hilton Group» Кристофер Нассета попросил о встрече с Цзян Чэнем и предложил сотрудничество.

«Господин Цзян Чэнь, мы весьма оптимистично оцениваем перспективы космического лифта. Мы изучили всю соответствующую информацию о космическом лифте, опубликованную вами. Мы надеемся, что сможем приобрести общую площадь от 24 000 до 30 000 квадратных метров в секции без гравитации, секции с низкой гравитацией и секции с поверхностной гравитацией для создания отелей космической тематики».

Стоимость космической станции была дорогой в основном из-за высокой стоимости транспортировки. После завершения строительства космического лифта цена строительства должна была существенно упасть. Возьмем в качестве примера Международную космическую станцию стоимостью 50 миллиардов долларов Сша. Если бы Небесная Торговля захотела построить такой же, то затраты могли бы составить менее одного процента от бюджета. Если бы та же самая жилая площадь была расширена в Небесном Городе, стоимость могла бы даже быть уменьшена до 100 миллионов долларов Сша.

Небесный Город располагался на синхронной орбите, и предполагаемая площадь была намного больше, чем город Пэнлай. Если бы это было год назад, и «Хилтон» хотел бы построить космический отель с жилой площадью более 10 000 квадратных метров на синхронной орбите, они не смогли бы себе этого позволить, даже если бы продали саму компанию.

Но теперь, при простой стоимости всего в 1,3 миллиарда долларов Циня, они могли бы завершить проект.

Однако до подписания контракта оставалась еще одна проблема, которая требовала уточнения.

Мнение правительства Сша.

«Hilton Group» была американской компанией, но Штаты еще не сделали никакого заявления о том, следует ли им принимать рамки сотрудничества Небесной Торговли. Цзян Чэнь не был против того, чтобы в Небесном Городе появились филиалы Хилтона, но, если Министерство торговли Сша решит вмешаться, он был обеспокоен тем, что компания не сможет противостоять давлению.

Выслушав опасения Цзян Чэня, мистер Насетта рассмеялся и небрежно ответил:

«Мистер Цзян слишком много беспокоится, мы также являемся многонациональной корпорацией, даже столица не может помешать нам зарабатывать деньги. У нас есть зарегистрированная компания на острове Коро, которая является полностью принадлежащей дочерней компанией „Hilton Group“. Закон Штатов может распространяться только на Гавайи, и это никак не повлияет на наше сотрудничество».

Услышав это, Цзян Чэнь тоже рассмеялся и протянул руку.

«Мое удовольствие».

Мистер Насетта схватил Цзян Чэня за руку и с силой потряс.

«Моя честь!»

Дата подписания контракта была назначена за день до того, как Цзян Чэнь вернулся в Цинь.

Рано утром Насетта отправил контракт Цзян Чэню.

Цзян Чэнь уже получил электронную версию контракта, передал ее обратно в штаб-квартиру Небесной Торговли и провел трехуровневую проверку командой профессиональных юристов. Получив бумажный контракт, Цзян Чэнь просто просмотрел его. Убедившись, что контракт тот же самый, он взял ручку и поставил свою подпись.

После того, как контракт был подписан, Кристофер Насетта пригласил Цзян Чэня на обед. Цзян Чэнь принял его приглашение.

Только что подписав многомиллиардный инвестиционный проект, Насетта, естественно, был полон энтузиазма. То, что окончательно решало, сможет ли он продолжать оставаться на своем посту, в значительной степени зависело уже не только от его способностей, но и от его связей.

Такой «супер-премиальный клиент», как Цзян Чэнь, естественно, был человеком, с которым он хотел бы установить контакт.

После еды Кристофер Насетта вручил Цзян Чэню карту с черным бриллиантом.

По словам Нассеты, преимущества этой черной карты были больше, чем у обычной алмазной карта, и сама карта никогда не выпускалась для широкой публики. Только важные клиенты отеля получали ее. Клиенты с этой картой могли наслаждаться отдыхом в президентском люксе прямо за стойкой в любом отеле «Хилтон» в мире. Даже если не будет свободных номеров, для обладателя этой карты найдется. Что касается всего остального, то все услуги были бесплатными.

Цзян Чэнь принял карточку, а затем попрощался и вернулся в отель, где остановился.

Приняв душ, Цзян Чэнь лег на кровать и начал просматривать голографический экран своих часов.

Завтра он должен был вернуться в Цинь.

Как раз в тот момент, когда он начал зевать, чувствуя, что уже засыпает, его внимание привлекло видео, которое побило рекорд по количеству просмотров за неделю. Видео было загружено неделю назад, и время совпало с первым использованием пассажирского пути космического лифта…

Замеченный Астероид

Уильям Джеймс был поражен.

Он даже не думал, что 20-секундное видео, которое он снял и загрузил на YouTube, а затем разместил в своем Твиттере, создаст интернет-шторм.

Он не был влиятельным человеком в социальных сетях, и не более ста человек в Твиттере были на него подписаны. Большинство из них были его настоящими друзьями, а остальные — несколько незнакомцев. Он не ожидал, что всего через два часа после загрузки видео оно станет вирусным и легко преодолеет отметку в 100 000 просмотров, быстро приближаясь к 500 000 просмотров.

Счастье пришло слишком внезапно и слишком необъяснимо.

Уильям не понимал, что происходит, и просто наблюдал, как количество его подписчиков растет.

Два часа назад он увидел метеорит за окном космического лифта.

Да, это был метеорит!

Метеориты образовывались после столкновения астероида с атмосферой. Во Вселенной не было воздуха, и, естественно, ничего иного не могло создать такой великолепный пылающий хвост. Он был убежден, что не ошибся, и что у яркого пятна был пылающий хвост!

В отличие от большинства гражданских авиалайнеров, где использование сети было ограничено, пассажиры космического лифта могли получить доступ к сети через квантовые спутники связи Небесной Торговли, и скорость сети все равно была довольно высокой.

Нажав на загруженное видео, он открыл страницу комментариев, и после просмотра 20-секундного видео пользователи Сети оставляли свои собственные изумленные комментарии.

«Боже мой! И что же я увидел? В космосе есть метеориты? Разве эта сцена не видна только в атмосфере?»

«Да тут и смотреть-то не на что. Я профессиональный эксперт в порнографии. Мне приходится смотреть тысячи видео каждый день. Я с уверенностью могу сказать, что это видео отфотошоплено! Здесь слишком много странностей, их так много, что я не знаю, с чего начать».

«Судя по комментарию выше, вы не профессиональный эксперт! Я провожу видеопроверку для судов. С профессиональной точки зрения, это видео вообще не имеет никаких синтетических компонентов. Кроме того, фотошоп — это программное обеспечение для обработки изображений. Читайте больше книг, прежде чем говорить!»

«Комментарий выше просто потрясающий!»

Уильям посмотрел на строчку комментариев в своем телефоне.

Он не ожидал, что видео, которое он загрузил, вызовет такие горячие дискуссии.

«Имя загрузчика видео — Уильям Джеймс. Я видел его на официальном сайте Небесной Торговли. Имя этого человека включено в список иностранных гостей, участвующих в церемонии первой поездки! Это видео должно быть реальным, но как они могут получить доступ к интернету в космическом лифте?»

«Ты что, совсем тупой? Во всех зонах, охваченных квантовым спутником связи, есть интернет-соединение. Есть бесплатный Wi-Fi в любом месте Циня, но вы спрашиваете, как они могут получить доступ к сети наверху?»

Он был ошеломлен этим. Как раз в тот момент, когда он хотел опубликовать что-то в своем Твиттере, он услышал объявление.

«Поезд Сн-001 вот-вот прибудет. В фазе замедления поезда вагон будет испытывать повышенную гравитацию. Чтобы избежать несчастных случаев, пожалуйста, вернитесь на свои места и пристегните ремень безопасности. Текущая скорость составляет 2,1 километра в секунду. Время торможения составляет…»

Угловая скорость была постоянной, и по мере увеличения высоты линейная скорость самого лифта, естественно, возрастала. Макроскопическое представление состояло в том, что чем дальше они были от Земли, тем более очевидным становилось ощущение невесомости в лифте. Когда лифт прибудет на синхронную орбиту, скорость пассажиров и лифта также достигнет скорости вращения синхронной орбиты, и тогда лифт достигнет полной невесомости.

В конце пассажиры будут следовать по инерции вверх, и гравитационный параметр в отсеке станет отрицательным числом. Потолок и пол могли бы поменяться местами. Поэтому экипаж мягко напомнил пассажирам, чтобы они вернулись на свои места перед входом в фазу торможения и пристегнули ремни безопасности.

Уильям посмотрел на свой неотредактированный пост в Твиттере и беспомощно вздохнул. Он сунул телефон обратно в карман и вернулся на свое место. Он решил, что, когда он прибудет в конечный пункт назначения, Небесный Город, он сможет ответить на все любопытные комментарии.

Цзян Чэнь тоже видел это видео, хотя прошла уже неделю. Популярность видео даже бросила вызов масштабному документальному фильму «Путешествие на космическом лифте», запущенному Небесной Торговлей и Ввс!

У людей была естественная склонность к сплетням.

Некоторые люди предположили, что это был инопланетный космический корабль, некоторые — что это был горящий астероид, а еще более странные пользователи Сети решили, что это был кто-то, нарушающий царство мира.

Однако Цзян Чэнь, лежавший в постели, с первого взгляда понял, что это был за «неопознанный летающий объект». Это был астероид Бенну, на который так рассчитывала Небесная Торговля.

Несколько дней назад техническая команда во главе с Келвином затащила его в систему Земли и Луны, и они делали последние незначительные корректировки, чтобы максимально приблизить астероид к Земле.

Чем ближе он был к Земле, тем ниже была стоимость работы над ним. Но о чем Цзян Чэнь не думал, так это о том, что ракета, висящая перед этим астероидом, была так хорошо видна с синхронной орбиты!

Сонливость Цзян Чэня внезапно исчезла, когда он рывком поднялся с кровати и сел в более удобную позу, чтобы опереться на подушки.

Его пальцы пробежали по голографическому экрану и ввели ключевые слова, после чего он начал концентрироваться на соответствующих новостях.

Не прошло и двух минут, как он нашел то, что искал.

Уже на второй день после того, как видео было загружено, в столицу поступило ходатайство о расследовании «метеорита в космосе». Всего за пять дней число подписей под петицией превысило 100 тысяч. Согласно правилам, как только число подписей достигнет 100 000, столица должна была ответить.

Подход столицы тоже был очень прост. Они поручили эту работу Болдену, который только что вернулся из Канберры, и передали расследование Наса.

Наса также оправдало их ожидания. После двух дней расследования директор Наса Болден прояснил этот вопрос.

Это не имело никакого отношения к внеземной цивилизации вроде марсиан -это был просто астероид. Астероид с вполне обычным названием. Его звали Бенну, и ученые предсказывали, что он столкнется с Землей в конце 22-го века.

Вокруг астероида была расположена «сетка» из специальных материалов, которая была соединена спереди восемью ракетными двигателями. Тайна была раскрыта, и удлиненный свет был не «хвостом» астероида, а мерцающим хвостом ракет, летящих перед астероидом.

Астероид Бенну был сдвинут со своей первоначальной орбиты и втянут в систему Земли и Луны. И все это оказалось искусственным. Это поразило умы экспертов Наса, и они также начали переживать за Землю.

Согласно данным, полученным Наса, Бенну вращался вокруг Солнца со скоростью 63 000 миль в час, что по сути не было низкой скоростью по сравнению с вращением Земли. Столкновение с Землей было бы равносильно взрыву трех миллиардов тонн взрывчатки!

Бенну не мог сравниться с астероидом, из-за которого вымерли динозавры, но это было, безусловно, большое событие для человечества.

Цзян Чэнь зашел на официальный сайт столицы и взглянул на время, когда Наса опубликовало отчет. В тот день, в ровно пять часов вечера. В то время он только что подписал контракт с президентом «Хилтон», и они вдвоем отправились в отель, чтобы перекусить.

«Неудивительно, что я вообще не получал никаких известий. Это действительно совпадение», пробормотал себе под нос Цзян Чэнь, начиная думать.

Он не представил план захвата маленького астероида в Организацию Объединенных Наций, потому что, по его мнению, в этом не было абсолютно никакой необходимости. Дело в том, что если бы он действительно подал заявление, то напрашивался бы на неприятности. Кроме того, это могло вызвать ненужную панику и от этого не было никакой пользы.

Но сейчас этот астероид привлек внимание Америки, вернее, привлек внимание всего мира. Хотя не было никаких прямых доказательств того, что восемь ракетных двигателей были шедеврами Небесной Торговли, какая другая компания в мире могла бы сделать что-то столь возмутительное?

Потребовалось все, что у SpaceX было, чтобы отправить детектор на астероид и взять образец породы.

Либо инопланетяне шутили с Землей, либо Небесная Торговля шутила со всем миром.

Думая об этом, Цзян Чэнь не мог не нахмуриться.

Что же теперь делать?

Действительно ли это всего лишь космическая станция?

«Это и есть Небесный Город?»

Вселенная была холодной, но стоя там, Чжан Фэн в рубашке с короткими рукавами чувствовал только прохладу, как в комнате с включенным кондиционером. Ступив ногой на твердый металлический пол, он с удивлением ощутил гравитацию, похожую на земную.

Это должна была быть гравитационная секция Небесного Города, которая была «молотом равновесия» — частью общей системы.

Остальные вокруг него, все, кроме человека по имени Уильям, который играл со своим телефоном, подошли к прозрачному окну от пола до потолка, не в силах оторвать взгляд от красоты матери-Земли.

«Это пятичасовое путешествие заняло целое столетие», Рудольф Кларк протянул руку и нежно погладил отражение Земли на окне, затем открыл деревянную коробочку, которую он держал у груди. Внутри была фотография его деда.

Старик, который предсказал этот день.

Хотя и опоздал почти на двадцать лет…

«А можно я брошу это в космос?» Рудольф нашел проводника, который ждал их у выхода из космического лифта, и спросил он с искренним, но серьезным выражением лица. «Это было последнее желание моего деда».

Молодой проводник покачал головой и отверг просьбу Рудольфа.

«Нет».

Любой космический мусор, покидавший космическую станцию, был потенциальной угрозой безопасности, и в будущем его извлечение может стоить десятки миллиардов долларов.

«Это всего лишь фотография».

Рудольф попытался убедить помощника, но тот лишь покачал головой.

«Фотографии, летящие со скоростью 3,1 километра в секунду, ничем не отличаются от лопастей».

И это мог быть тот самый клинок, который разрезал бы сталь.

Хотя это и было печально, но Рудольф не был слишком безрассудным человеком. Помощник кивнул ему, поблагодарив за понимание, а затем вышел в центр, хлопнув в ладоши и притянув внимание всех гостей к себе.

«Добро пожаловать, гости космической станции Небесный Город. Меня зовут Лу Фэнмин. Я буду вашим проводником на этот день. Если у вас возникнут какие-либо проблемы во время тура, пожалуйста, обязательно обратитесь ко мне. Я сделаю все возможное, чтобы оказать вам помощь.

Я не хочу говорить слишком много, поэтому желаю вам приятного путешествия».

Краткое вступительное слово гида сразу же завоевало благосклонность Чжан Фэна. Он был не из тех, кто много говорит, и, естественно, не любил людей, которые говорили много.

Группа последовала за Лу Фэнминем и вошла на космическую станцию.

«Со стороны весь космический лифт похож на английскую букву „У“, повернутую к земле, а вход — это кольцо. Сейчас мы как раз в нем, в гравитационном секторе.

Мы можем чувствовать гравитацию, но на самом деле это не гравитация, а псевдогравитация, создаваемая центрифугой. Да, мы, пол под нашими ногами и пространство, в котором мы находимся, вращаются вокруг оси космического лифта со скоростью в несколько километров в секунду.

Благодаря этому кольцу, которое открывается наружу и непрерывно вращается, центр тяжести всего космического лифта может оставаться на синхронной орбите, и мы можем чувствовать гравитацию, подобную той, что мы чувствовали бы на Земле. Теперь мы стоим в этом кольце лицом к центру круга».

Сказав это, Лу Фэнмин сделал паузу и задумался на мгновение, а затем добавил:

«Конкретный принцип трудно объяснить. Вы можете рассматривать нас как группу хомяков, которые безостановочно бегают на бегущем колесе», шутливо объяснил Лу Фэнмин, чем позабавил многих гостей.

У всех них были телефоны «Будущее», и благодаря наушникам и голосовым трансляторам у них не было никакого коммуникационного барьера. Многие люди чувствовали себя очень странно, потому что они ничего не понимали. Теперь, выслушав объяснения экскурсовода, хотя они и не были научными, они получили приблизительное понимание.

Выслушав слова Лу Фэнмина, академик Лю Чжушэн задумчиво посмотрел вверх.

На его лице на мгновение отразилось облегчение, а затем некоторое возбуждение. Он задумчиво вздохнул.

«Это действительно достойно называться чудом… неужели это действительно то, что люди могут создать своими руками? Для ускорения всего звездного кольца… какой угловой момент находится в центре вала.? Какой металл может выдержать огромное количество механической силы? Титановый сплав?

Невозможно… даже титановый сплав не смог бы это выдержать!»

Графен? Это было еще более невозможно.

Графен был достаточно прочен, но общность углеродных материалов заключалась в том, что их противоизносная способность была в целом слабой. Было бы невозможно сделать шестерни или ось из такого материала.

Лю Чжушэн был в шоке, как и Дмитрий из Ека. В отличие от Лю Чжушэна, который специализировался в области ракет, он был очень опытен в исследованиях космических станций и даже участвовал в проектировании Международной космической станции. В отличие от Лю Чжушэна, он был более глубоко осведомлен о технологической мощи, укоренившейся внутри гигантской космической станции.

Если бы Международная космическая станция и Небесный Город располагались бок о бок, то Международная космическая станция, построенная несколькими странами, больше походила бы на маленькую лодку в гавани.

Группа продолжала двигаться вперед по коридору.

Земля была не под их ногами, а за окном, как будто цветок.

«Это коридор Небесного Города. У нас есть жилые комнаты прямо по пути. Под нами находится скоростной поезд, который позволяет нам быстро передвигаться по этому кольцевому городу. Вы можете думать о нем как о метро в городе, потому что оно действительно находится под нашими ногами».

Пространство внутри города было просторным, ощущения, что они идут по трубе, не было. Они прошли около километра и приблизились к двери. После нескольких мгновений дверь распахнулась, показав лифт. Все вошли внутрь, и дверь закрылась.

«1» на табло сменилось «3», и все почувствовали их движение.

Переступив через порог, Чжан Фэн поднял голову.

Сквозь прозрачный купол он увидел космический лифт на фоне звездного неба и всю картину города.

Когда он посмотрел вниз, он уже не мог остановить свое удивление.

Это было пшеничное поле.

Золотистая пшеница колыхалась подобно морским волнам, купаясь в холодном ультрафиолетовом свете, и циркулирующий воздушный поток медленно поднимался и опускался в пространстве. В конце пшеничного поля был зеленый участок, где выращивались овощи.

Он не знал, как иначе применить слово «бесконечный», потому что на самом деле не видел конца поля. Он мог видеть только зелень и блоки, которые соединяли вселенную и Город.

«Люди могут жить в трубопроводе, но они не смогут вечно терпеть это маленькое пространство. Восемьдесят процентов жилой площади в городе спроектировано в коридоре, который мы только что прошли. Примерно через каждые десять километров мы будем проектировать встроенную космическую станцию, которая будет занимать площадь около двух тысяч акров. Это как клочок бумаги, приклеенный к кольцу. Мы можем заниматься сельским хозяйством, выращивать цветы и овощи, строить недвижимость, производить легкую и тяжелую промышленность… здесь мы можем делать все, что в наших силах делать на Земле.

Если вы посмотрите на это, вы можете подумать, что это передовая технология. Нет, нет, все это — не настолько продвинутая технология, как та, что создала коридор, по которому мы только что прошли. Даже не на одну десятую.

Если потребуется, мы можем продолжать расширять это пространство. Если мы не будем учитывать ресурсы, мы даже можем встроить такую космическую станцию без каких-либо дополнительных преимуществ, кроме площади вокруг кольца».

Лу Фэнмин снова сделал паузу и добавил еще одну фразу.

«Конечно, когда я сказал „никаких преимуществ“, я имел в виду до того, как они проявятся».

Глядя на экскурсовода, Лю Чжушэн, который слушал все внимательно, как ученик начальной школы, не мог унять дрожь в руках.

Действительно ли это всего лишь космическая станция?

Бесценное

Неужели это действительно всего лишь космическая станция?

Шокирован был не только Лю Чжушэн.

Когда пользователи Сети по всему миру увидели выпущенное Небесной Торговлей видео и фотографии, сделанные первыми посетителями города, они были ошеломлены этой великолепной космической станцией.

Один из фанатов авиационной сферы в Китае выложил фотографии с официального сайта Небесной Торговли на форум единомышленников. Все мгновенно проснулись, и начались бесконечные дискуссии и разговоры. Многие люди, которые раньше просто неактивно сидели на форуме, теперь без остановки спорили о фотографиях, на которых словно была студия съемок фильма о космосе.

«…Боже мой, неужели это съемочная площадка «Стартрека»?»

«Стартрек»? Не можешь отличить реальность от графики?»

Некоторые из комментаторов упорно делали вид, что они в этом разбираются -кто-то, утверждавший, что он настоящий эксперт, опубликовал «техническую» статью.

«Кольцо используется в качестве противовеса, оно крутится вокруг оси с чрезвычайно высокой скоростью. Натяжение прилагается к кабелеобразной дорожке через центрифугу, чтобы обеспечить герметичность дорожки. Само кольцо — жилая зона, круговое вращение используется для создания гравитации… человек, предложивший эту конструкцию, — гений!»

Количество ответов под этим постом сразу же начало расти, появились и другие «эксперты», которые тоже начали делиться своими мнениями. Недостатка в экспертах в области аэрокосмической промышленности явно не было.

Одним из них был человек под никнеймом «Рядовой Космоса», у него было не только множество значков сертификации профессионала в своей области, но и отметка, что он работает в Аэрокосмической компании науки и промышленности Китая. Он был членом форума довольно долгое время, еще когда все вокруг шумели по поводу выхода на рынок Microsoft, он уже был активен.

«Гений сделал возможным этот проект. Каждый раз, когда на космическую станцию будут доставляться новые материалы, положение центра тяжести будет меняться. Если вес противовеса увеличить, чтобы компенсировать скорость кольца, то сумма вычислений, связанных с этим, будет астрономической величиной. Даже Tianhe № 1 придется потратить на это полдня!»

Едва он об этом заявил, это сразу же привлекло внимание.

«Боже мой, неужели главный компьютер, который управляет системой балансировки космического лифта, еще более мощный, чем Tianhe № 1?»

«Рядовой Космоса» усмехнулся, увидев бесчисленные комментарии любителей. Как заядлый поклонник Технологий Будущего, он ответил несколькими строчками.

«Правда ли это так трудно для них? Вы можете не знать, но суперкомпьютерный чип, разработанный Будущим Промышленность, разработан в соответствии с параметрами Tianhe № 2. Этот чип известен как Dragon Cavalry Х1. Используя новую архитектуру lix, графеновый материал и 7-нм обработку, они создали шедевр, которому даже лидер отрасли Intel позавидовал бы!»

«Я скажу так, корпорация Intel с каждым годом будет платить столько патентных пошлин Будущему Групп, что на эти деньги можно будет купить несколько государственных компаний!»

С момента вступления в Вто, если говорить о сфере высоких технологий, особенно электронной промышленности, Китай должен был ежегодно выплачивать десятки миллиардов патентных пошлин электронным гигантам Intel и Qualcomm. Хотя он не был в полупроводниковой промышленности, он все еще чувствовал гордость.

Что?

Будущее Групп — это не компания, базирующаяся в Китае?

Почему это так важно? Это компания, созданная в Китае, и это компания, основанная человеком, который в нем родился!

Конечно, технологические детали всегда обсуждались небольшой группой людей, и большинство людей сосредоточилось на других, более интересных элементах новостей. Эта новость была размещена на официальном сайте вместе с фотографиями, привлекшими внимание каждого посетителя.

Небесный Город подписал контракт с отелем Hilton на общую площадь 30 000 квадратных метров для создания первого в мире отеля космической тематики.

Ранее Небесная Торговля объявила стоимость проезда на космическом лифте на официальном сайте компании. Базовая цена взрослого тарифа без налогов составляла всего 1500 долларов Циня! Билет эконом-класса был даже дешевле, чем некоторые авиабилеты!

Люди без денег увидели возможность отправиться в космос, а люди с деньгами увидели возможность для космического туризма!

Хилтон построит там отель, почему бы другим компаниям не отправиться туда же и продать свой товар?

Хотя продажа билетов в Небесной Торговле еще не открылась, сердца всех уже устремились к прекрасному острову Коро.

Почти все известные и влиятельные путешественники были поражены смехотворно дешевым космическим туром. Многие из них уже путешествовали по миру, но никто из них раньше не бывал в космосе! Когда они услышали, что Небесная Торговля объявила информацию о билетах, они сразу же загорелись желанием отправиться туда.

Лучше всего было подождать на острове Коро.

Многие уже хотели поехать в Цинь, но затем произошло нечто еще более странное.

Некий известный в Китае человек возмущенно обратился к Southern Airlines не из-за качества обслуживания, а потому, что билеты были полностью распроданы!

«Это же безумие! Я зашел на официальный сайт авиакомпании Southern Airlines, чтобы посмотреть билеты. Все билеты в Цинь были распроданы! Да, все они были распроданы! Даже первый класс! Я думал, что смогу купить билет. Я не ожидал, что билеты на следующий месяц уже будут распроданы!»

И тут же под записью появились комментарии.

«Неужели? Почему авиакомпания Southern Airlines не предлагает больше рейсов?» «Ты что, совсем дурак? На острове Коро есть только два аэропорта, на третьем взлетно-посадочная полоса еще не готова. Чтобы закончить строительство, нужно время! К тому же добавить рейсы не так уж и просто».

«Теперь можно попасть в Цинь морским путем. Летите в Сянцзян или Вангай, Гуаньдун или Гуанцзи, а затем берите билет на корабль до Анге. Однако, если не ограничиваться финансами, я рекомендую сначала слетать в Австралию, прежде чем отправиться туда в круиз, это будет быстрее».

Не только богатые, но и простые люди заинтересовались туром в космос всего за 1500 долларов Циня. Некоторые молодые люди, начитавшись новых модных блогов, необъяснимым способом решили, что полет в космос будет «духовным путешествием для души», подобно дороге из Сычуаня в Тибет (на деле же многие молодые дамы продавали свое тело в качестве оплаты за то, что их подвозили, и почему-то особой популярностью этот способ оплаты котировался именно в этих местах).

Но это была не дорога среди гор, и «попутку» поймать было нельзя.

Значит, надо было просить помощь.

«Кто в ближайшее время собирается наверх по путевке Небесной Торговли? Нужна ли кому спутница?» пестрели социальные сети фотографиями девушек.

В это время, когда было столько добрых людей, естественно, кто-то бы да откликнулся.

Например, один гражданин с прекрасными идеями.

«Сначала приобретите билет до Циня, а затем можете попытаться получить бесплатную поездку от господина Цзяна. Если сможешь залезть в его Ламборгини ограниченной серии, он точно не откажет тебе в путешествии наверх».

«…»

Ошеломлены были не только пользователи Сети по всему миру, но и правительства, которые только что приняли участие в Саммите Организации Объединенных Наций по космосу. В официальных каналах никто еще ничего не говорил, но теперь все работали сверхурочно, чтобы правильно оценить истинную ценность космического лифта.

Программа добычи астероидов

Занятая взлетно-посадочная полоса никак не повлияла на возвращение Цзян Чэня из Канберры.

Место занято?

Он был тем человеком, для которого Международный аэропорт острова Коро нашел бы любой способ посадить его на остров. В худшем случае его личный самолет мог приземлиться на военной базе острова Новой Луны.

Эта взлетно-посадочная полоса могла бы даже посадить Ан-225, не говоря уже о Gulfstream G650.

Когда они вернулись на остров Коро, шел пятый день после саммита Организации Объединенных Наций по космосу, и первая успешная отправка космического лифта прошла неделю назад. Через несколько дней пассажиры Небесного Города должны были вернуться на поверхность.

Сейчас Небесный Город был пуст. За исключением экспериментального поля, на котором применялись некоторые технологии Эдемского сада, был лишь небольшой участок жилой площади, способный вместить около тысячи человек. Только 30 астронавтов, отправившихся на космическую станцию, должны были остаться в городе.

Первое, что сделал Цзян Чэнь после того, как сошел с самолета, это увидел Кельвина.

Проект захвата астероида был готов, и все восемь ракетных двигателей заглохли. Они спокойно вращались вокруг астероида диаметром 500 метров по круговой орбите вдали от Земли.

Кельвин отвечал за подготовку к запуску космического корабля «Dragon». Это был аутсорсинговый проект от SpaceX всего за два миллиона долларов Циня. По сравнению с доходами первых двух проектов, это была ничтожно малая сумма. Запуск был довольно прост. Роботизированная рука должна была поместить космический корабль на внешнюю дорожку космического лифта, и тогда все остальные ступени должны были быть надежно защищены.

Стартовая задача была поручена помощнику, чтобы Кельвин, который и без того похудел из-за нервов, мог дать себе небольшой отдых. Он не хотел ничего, кроме как выспаться на своем частном острове, который купил за 10 миллионов.

Он хотел наверстать все то, что потерял в прошлом году.

Однако, проведя всего два дня свободного времени на острове, он был потревожен вертолетом Цзян Чэня.

Когда Кельвин поднялся с шезлонга, роторы вертолета взметнули песок на берегу. Увидев, что это был Цзян Чэнь, Кельвин мгновенно перестал хмуриться и приветственно улыбнулся боссу. Технологии Небесной Торговли захватили разум ученого, и он всегда с нетерпением ждал чего-то нового.

Кого он больше всего уважал в компании? Это был, несомненно, Цзян Чэнь. Даже если их рабочие отношения практически отсутствовали, одно только стратегическое предвидение Цзян Чэня было достойно его уважения.

«Президент Цзян, что привело вас сюда?»

«Есть проблема с проектом астероида. Читал новости?» прямо спросил Цзян Чэнь, чувствуя под ногами мягкий песок.

Кельвин на мгновение задумался, потом покачал головой.

«Нет, что случилось?»

Как и у большинства компаний, у Небесной Торговли, безусловно, был отдел по связям с общественностью, и мониторинг общественного мнения был его обязанностью. К сожалению, проект захвата астероидов был секретом высокого уровня в рамках Небесной Торговли. Кроме соответствующего персонала, даже высшее руководство компании не знало, что космодром выполняет план захвата астероида.

Пока наблюдения Наса не показали, что астероид Бенну управлялся восемью ракетами. Ответственные люди из отдела по связям с общественностью поняли, что этот вопрос может быть связан с их собственной компанией.

Цзян Чэнь коротко объяснил Кельвину, что произошло, и спросил его мнение.

«Они могут видеть „строительную площадку“ с космического лифта? Это…» Кельвин задумался, сощурив глаза, — он не мог найти подходящего слова, чтобы описать свое удивление от такого совпадения.

Небесная Торговля не использовала традиционные химические ракетные двигатели в качестве аппарата движения. Они использовали электрический двигательный ракетный двигатель Рм-400, модифицированный Цзян Линь, основанный на ракетном двигателе Рм-320.

Электрический двигатель для создания тяги использовал электрическое поле. Применение электрической двигательной техники в аэрокосмической области фактически появилось в конце XX века, но оно было ограничено недостаточной тягой, поэтому технология не получила широкого применения. В мире после апокалипсиса технология электрического движения не обладала особой популярностью до середины 21-го века.

В некоторых двигателях космического колонизационного корабля «Zhenghe» использовалась плазменная тяга, полученная из технологии электрического движения. Технический аспект тоже был очень прост. Это были не более чем электроны в ионном теле, испытывающие эффект Холла под действием поперечных вертикальных электрических и магнитных полей, и ионы, выталкиваемые наружу, использовались для формирования тяги, чтобы двигать космический аппарат вперед.

Однако эта, казалось бы, простая технология в современном мире осталась в концептуальной фазе. В современном мире даже ракетная компания «Ad Astra», компания с самым высоким прогрессом в ракетных двигателях, просто использовала эту концепцию как способ привлечь инвесторов.

Особенностью этого типа двигателей было то, что они не образовывали заметного хвостового пламени в хвостовой части ракеты.

Это нельзя было недооценивать, так как это было очень важно. Это означало, что невооруженным глазом космический аппарат, использующий этот двигатель, можно было наблюдать только под определенным углом или на достаточно близком расстоянии. С Земли, даже если бы кто-то увидел этот корабль, он бы решил, что это просто еще одна звезда.

«Итак, внешний мир предположил, что именно Небесная Торговля притащила астероид в систему Земля-Луна. Из-за полемики, созданной группой взволнованных людей, сформировалась волна негативного общественного мнения. Небесная Торговля решила, что рядом с Землей можно оставить не просто мину, а снаряд в 3 миллиарда тонн взрывчатки в тротиловом эквиваленте».

«Это не имеет никакого научного обоснования», лицо Кельвин побледнело.

«Да, но нельзя же требовать, чтобы все изучали физику и учились рационально мыслить», усмехнулся Цзян Чэнь.

Программа захвата астероида Бенну уже была успешной, и даже с учетом десятков тонн взрывчатки, размещенной на астероиде никаких волнений касательно безопасности не было.

И это легко объяснялось. Поскольку «Бенну» был захвачен гравитацией системы Земля-Луна, его относительная скорость с Землей как точкой отсчета уже упала до менее чем десяти километров в секунду. Даже если бы он действительно врезался в планету, удар был бы намного меньше, чем раньше.

Это была настоящая головная боль.

После некоторого молчания Цзян Чэнь принял решение.

«Программа добычи начнется прямо сейчас, и мы должны изменить ложное впечатление общественности о том, что „наш“ астероид не находится под нашим контролем».

Если общественность увидит, что Небесная Торговля обладает достаточными возможностями и ресурсами, чтобы не только не удержать астероид у пределов Земли, не дав ему ни врезаться в планету, ни уйти от нее дальше по орбите, но и использовать его для своих нужд, то все негативные комментаторы сразу же исчезнут. Чтобы выполнить этот план, им нужно было лишь немного подкорректировать свои действия.

После организации этой задачи Цзян Чэнь больше не мешал отпуску Кельвина. Он вернулся в свой вертолет и покинул остров.

Взглянув на пляжную хижину, пальмы и песок вокруг, Келвин непроизвольно дернулся. Если бы он знал, то построил бы летное поле.

Поколебавшись с минуту, он наконец отказался от желания привести себя в порядок и позвонил в строительную компанию. Номер телефона компании был оставлен для него, когда он покупал особняк. Сфера деятельности включала не только ремонт, но и техническое обслуживание, уборку и другие дополнительные услуги.

Но потом его план провести отпуск на этом прекрасном необитаемом острове просто отправился коту под хвост.

Как в кино

После недельного визита группа международных друзей, приглашенных Небесной Торговлей, начала возвращаться домой.

Прямоугольный поезд двинулся от края кольца к центральному пути, а затем начал спускаться по узкому проходу вниз. Почти в то же самое время на другом конце главной оси на секунду вспыхнула синяя электрическая дуга, и черная точка вылетела в необъятную вселенную…

«Уф».

Со вздохом облегчения пилот пошевелил затекшими пальцами. Большим пальцем правой руки он осторожно передвинул джойстик и выключил дыхательный аппарат.

Ощущение от электромагнитного ускорения было ужасным. Хотя ему ввели генетическую вакцину, которая укрепила его тело, и он достаточное время тренировался, без дыхательного аппарата и декомпрессионной кабины ускорение в 12G более одной минуты давило на его организм, и ему было сложно дышать.

Лю Цинпэн пошевелил шеей, затем открыл диск на голографическом шлеме.

Полгода назад он переехал в Цинь через космическую добровольческую иммиграционную программу. Первоначально он планировал проработать только три года, прежде чем перейти на работу электриком, но он не ожидал стать сотрудником Небесной Торговли из-за некоторых аспектов своего таланта, не говоря уже о том, что в конечном итоге он станет пилотом «Stingray Р-1».

План был выполнен на полмесяца раньше намеченного срока, но на него это никак не повлияло. Хотя это была его первая миссия, он был совершенно спокоен. В конце концов, он потерял счет времени, которое провел в виртуальной реальности. Теперь даже с закрытыми глазами он мог пилотировать этот космический корабль к астероиду Бенну.

Во Вселенной не было никакой точки отсчета. Даже если бы он удалялся от Земли со скоростью 7,2 километра в секунду, то невооруженным глазом не смог бы различить никаких изменений в звездном небе.

Ткнув пальцем в панель управления, Лю Цинпэн открыл систему голосового управления.

«Открой карту и точку назначения.»

Боковое освещение шлема замерцало, и в поле его зрения возник астероид, построенный из трехмерных линий. На верхней части астероида появилась надпись «Бенну».

Затем появилась желтоватая дорожка, прочертившая слегка изогнутую дугу от кабины корабля до положения астероида.

«Маршрут определен».

«Мощность плазменного двигателя составляет 40%».

«Вперед!»

В темной вселенной хвост «Stingray Р-1» образовал слабую синюю рябь частиц света, и космический корабль прорезал пространство.

В командном центре на поверхности перед большим экраном стояли два человека, мужчина и женщина. Они наблюдали за мгновенными изображениями, приходящими к ним с расстояния более 400 000 километров.

Вне атмосферы скорость и расстояние всегда были просто словами. На Земле 400 Ооо километров было расстоянием 10 экваторов. Однако для космического аппарата серии «Stingray Р-1», шедшего со скоростью 20 километров в секунду, время полета составляло менее половины продолжительности международного полета из Азии в Северную Америку.

После того как Цзян Чэнь узнал, что первый шахтерский космический корабль отправился в путь, он отправился в космодром.

Из любопытства к ним присоединилась и Ся Шийу.

На снимке «Stingray Р-1», уже притормозивший возле астероида, выключил двигатель и медленно приблизился к оплетенному сетью «Бенну».

«Stingray Р-1» развернул шахтерский модуль, как водяной паук. Перед двумя роботизированными руками появилось голубое световое лезвие. Это были не лазерные ножи, а ионные струи с температурой в несколько десятков тысяч градусов. Луч такой температуры мог меньше чем в секунду прорезать сталь, и минерал также не устоял бы перед таким лучом.

Две ионные струи переплелись между собой и легко прорезали две дыры в камне. Две другие роботизированные руки, похожие на плоскогубцы, были прикреплены к внешней оболочке астероида. Они сдвинулись, ионные струи изогнулись, и «плоскогубцы» перехватили отделенный от основного тела астероида кусок.

Ся Шийу была ошеломлена тем, что она видела.

И было очень странно видеть на ее лице такое удивление.

«Как будто кино снимаем…» произнесла она.

«И это научно-фантастический блокбастер», добавил Цзян Чэнь.

Он уже видел ЗD-симуляцию «Stingray Р-1». Конечно, он не был так удивлен, как Ся Шийю, которая раньше не видела подобного футуристического метода добычи полезных ископаемых.

Ся Шийю вдруг задумалась и озадаченно посмотрела на Цзян Чэня.

«Почему бы нам не перевести его на синхронную орбиту?»

Цзян Чэнь улыбнулся и начал говорить, демонстрируя свои аэрокосмические познания, которые он приобрел в ходе создания этого плана.

«Хотя диаметр астероида составляет всего 500 метров, он имеет гораздо большую массу. Если он будет находиться слишком близко к Земле, гравитация потянет его вниз. Конечно, вполне возможно перевести его на синхронную орбиту. Мы просто должны добавить спиральную конструкцию в качестве противовеса, аналогичную конструкции Небесного Города, и можно будет оставить его в небе.»

Но с точки зрения стоимости этот шаг совершенно не обоснован.

«Импульсный двигатель, используемый ‚Stingray Р-1‘, работает на термоядерных элементах, и стоимость топлива не высока. За исключением фазы ускорения и торможения, аппарат большую часть времени находится в спокойной фазе полета».

«Нам просто нужно отправить „Stingray Р-1“ к астероиду, вырезать руду и вытащить ее через грузовой корабль».

«Stingray Р-1» был похож на комара, пирующего на куске жирного мяса — он непрерывно выделял руду и собирал ее в складной контейнер. Рядом с ним ждал грузовой космический корабль, разработанный Небесной Торговлей. В нем использовался плазменный двигатель Рм-400. Хотя разгонные характеристики были ниже по сравнению с импульсным двигателем, он был более пригоден для больших и средних грузовых космических аппаратов из-за высокой тяги.

В конце концов, грузовому кораблю не нужно было выполнять никаких особо сложных маневров, ему просто нужно было двигаться по прямой.

Ся Шийю взглянула на Цзян Чэня и улыбнулась.

В отличие от Аеши, если бы ее спросили, когда Цзян Чэнь был самым привлекательным, она бы, несомненно, сказала бы, что когда он был уверен в себе.

Теперь отношения между ними были гораздо ближе.

Какой и обещал, Цзян Чэнь выборочно рассказал некоторую информацию Се Шийу о мире после апокалипсиса.

На самом деле она уже догадывалась о чем-то, просто не могла оформить это в слова.

Однако, когда она услышала, как Цзян Чэнь рассказывает свою историю, она была очень удивлена.

Как и ожидал Цзян Чэнь, сценарий в ее голове почти полностью отличался от его реальной ситуации. Первоначально она думала, что Цзян Чэнь был связан с цивилизацией, которая вступила в межзвездную эру, и причина, по которой он не жалел усилий для развития космической техники, заключалась в том, что он хотел помочь Земле бороться сражаться с кем-то еще…

14 из-за некоторых ограничений он был вынужден вернуться и остаться на некоторое время здесь.

Женское воображение, безусловно, было захватывающим. Ее фантазии было достаточно, чтобы создать голливудский блокбастер.

Через некоторое время руда, собранная «Stingray Р-1», заполнила контейнер. Две механические руки зажали крюк грузового контейнера, и «Stingray Р-1» перенес грузовой контейнер в сторону грузового корабля, затем медленно поместил груз в грузовой отсек в брюшной части корабля, а механические руки сняли защитную пластину.

После включения питания эта пластина могла снова развернуться в похожий контейнер.

Затем все повторялось по кругу.

Се Шийю все еще было чем заняться, поэтому Цзян Чэнь покинул стартовый центр и сел на яхту в порту. Как раз в тот момент, когда он собирался вернуться на остров Коро, раздался звонок из президентского дворца.

Как только он ответил, он услышал Чжанга Йапиня.

«У нас проблемы».

Не только для сельского хозяйства

Недавний космический лифт вызвал настоящий ажиотаж в сети, и поэтому астероид Бенну не привлек особого внимания.

Судную ночь обещали в 2000 году, в декабре 2012 года уже должен был наступить апокалипсис, и потому никто особо не переживал по поводу различных теорий конца света.

Даже если Цзян Чэнь встанет перед журналистами и скажет им, что в 20,5 световых годах от них плывет инопланетный корабль из вселенной, почти на 100 лет опережающей их собственную, люди, вероятно, просто улыбнутся и скажут, что он богат не только деньгами, но и юмором.

Из-за этого, хотя критика безответственных действий Небесной Торговли была резкой, она ни в коем случае не была напрягающей.

Однако это не означало, что некоторые страны откажутся от этой точки атаки или перестанут критиковать Небесную Торговлю из-за ее «космической гегемонии».

Например, Сша, их партнер Ес и латиноамериканские страны не останавливались.

Ека сначала протестовало против «безответственного» поведения Циня и попросило их объяснить этот инцидент на Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций в сентябре того же года.

Китай только заявил, что он уделяет пристальное внимание инциденту и считает, что Цинь должным образом справится с проблемой астероида Бенну. Учитывая недавнее сотрудничество с Небесной Торговлей по проекту лаборатории микрогравитации, дипломатический язык Китая оставался относительно мирным. Однако они выразили некоторое недовольство тем, что Бенну втянули в систему Земля-Луна без ведома международного сообщества.

Позиция Сша была довольно жесткой — они требовали от Циня немедленно представить доказательства, подтверждающие безопасность астероида Бенну, в противном случае Наса начнет создавать планы уничтожения астероида в космическом пространстве.

Когда Цзян Чэнь услышал слово «проблемы» от Чжанга Йапиня, он внезапно рассмеялся.

«Уничтожения? Я позволю им уничтожить его, но смогут ли они это сделать?»

Посадка на астероид будет намного сложнее, чем на Луну. Еще труднее будет транспортировать достаточное количество взрывчатки, чтобы взорвать астероид. Цзян Чэнь, конечно, верил, что у Наса хватит сил рассчитать орбиту астероида, и верил, что SpaceX сможет отправить туда взрывчатку.

Но!..

Отправить десятки специальных взрывчатых веществ и правильно их установить? Только с помощью зубочистки, известной как Falcon 9? Если бы Америка выделила одну десятую своего военного бюджета SpaceX, дала им два года, чтобы придумать план, два года, чтобы осуществить этот план, они, вероятно, могли бы взорвать Бенну.

В любом случае, его космический лифт не поможет транспортировать взрывчатку.

Ответ Цзян Чэня Чжангу Йапиню тоже был очень прост.

«Есть только один способ решить эту проблему — тянуть время.

Мы уже начали программу добычи с опережением графика, и вскоре после этого мы опубликуем отредактированное видео добычи.

Они боятся, что астероид ударит их по голове? Тогда пусть они хорошенько посмотрят на разрыв между коренными и цивилизованными народами. Когда они увидят нашу способность разбирать астероид, они больше ничего не заподозрят.

Мне придется заняться Будущим Майнинг. Вот и все».

В Капитолии Уильяма Джеймса в форме морской пехоты женщина-секретарь проводила до дверей конференц-зала.

Он только что вернулся с острова Коро, и как только сошел с самолета, его пригласило начальство.

Секретарша кивнула ему, толкнула дверь конференц-зала и отступила в сторону.

Джеймс поблагодарил ее и вошел внутрь. Когда он увидел людей в конференц-зале, он был совершенно потрясен.

Он сразу узнал директора Наса Болдена. Рядом с Болденом сидел глава

Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны Энтони Креган, тощий человеке крючковатым носом и веснушками.

Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов, также известное как DARPA. У этого замечательного отдела было еще одно название -Щит.

Что же касается двух человек, сидевших во главе стола, то они были еще более могущественны.

Одним из них был нынешний министр обороны Эштон Картер, а другим -президент Хилл.

Глубоко вздохнув, Уильям Джеймс приготовился отдать честь своему непосредственному начальнику, но мистер Картер не собирался терять времени и сразу же сказал: «Мистер Джеймс, мы хотим услышать, что вы видели в Небесном Городе».

Уильям Джеймс, конечно же, ни слова не сказал против. Причина, по которой правительство Сша отправило морского пехотинца на церемонию, заключалась в получении разведданных.

Солдат молча кивнул. Проглотив слюну, он начал рассказывать.

«Примерно через пять часов полета мы прибыли на космическую станцию, расположенную на синхронной орбите, которая является Небесным Городом».

«Это куда дольше, чем дорога на ракете», понизив голос, обратился Креган к Хилл. «Нашим ракетам «Falcon» потребуется всего полчаса, чтобы совершить такой полет».

SpaceX получила техническую поддержку от департамента DARPA при разработке ракет серии Falcon, поэтому слова «наша ракета «Falcon», как сказал Креган, не были ошибочными. Но когда он сказал это, Болден бросил на него взгляд.

Хилл кивнула, ожидая от Джеймса продолжения.

«После прибытия на терминал Небесная Торговля прислала гида, чтобы тот провел нас по Небесному Городу.

По его словам, весь город был кольцом, и кольцо же было противовесом космического лифта. Там были подземные переходы, жилые помещения и внешние космические площадки…»

Уильям Джеймс сделал паузу, и в его глазах появился намек на восхищение.

«Самым шокирующим было то, что они перенесли сельскохозяйственные угодья на космическую станцию».

Все присутствующие высокопоставленные чиновники уставились друг на друга. Только Креган с презрением посмотрел на него и принялся играть ручкой.

«На Международной космической станции тоже был посадочный модуль. В этом нет ничего особенного. Ничего такого, что действительно могло бы поразить.

Мы видели тыквы, отправленные с Международной космической станции десять лет назад. Было ли что-нибудь еще, кроме этого?»

Хилл и Эштон тоже кивнули.

Просто посадка овощей в космосе не была новой технологией. Еще десять лет назад Америка решила эту проблему в лаборатории. Четырнадцать лет спустя они одобрили создание космической фермы в американской секции Международной космической станции и успешно посадили различные наземные растения, такие как капуста и морковь.

Это можно было назвать незначительными достижениями — они были больше озабочены потенциальной ценностью Небесного Города с военной и экономической точек зрения.

Из всех присутствующих только Борден был равнодушен. Вернувшись с космической встречи на высшем уровне, он ясно понял, как далеко продвинулась Небесная Торговля в области космических технологий.

Нехорошо было идти против босса, но Уильям Джеймс счел необходимым сказать об этом всем присутствующим, поэтому он негромко добавил:

«Но у них площадь в две тысячи акров…»

В конференц-зале стало тихо, и звук падающей ручки прозвенел подобно колоколу.

Ручка упала на блокнот, и рот Крегана слегка приоткрылся, закрылся и снова открылся, как у робота.

У Хилл не было никакого выражения — она вообще не была выразительной — но она не могла описать свое потрясение.

Даже выражение лица Болдена резко изменилось. Несмотря на то, что он был готов, он также был ошеломлен Небесной Торговлей.

Легко ли выращивать овощи в космосе? Очень просто.

Но как быть с крупномасштабным сельским хозяйством? Это две совершенно разные концепции!

Внешняя космическая станция площадью более двух тысяч акров? Неужели это действительно можно назвать космической станцией?

Увидев, что у его собственного босса, министра обороны, на лице потерянность, Уильям Джеймс заколебался и негромко произнес:

«…Мне продолжать?»

«Давай», ответила Хилл.

Увидев, что Эштон тоже кивнул, Уильям Джеймс продолжил:

«Большая часть космической станции состоит из открытого пространства. Мы видели только одну ферму площадью в две тысячи акров».

Присутствующие там люди вздохнули с облегчением. Казалось, что такую удивительную технологию будет трудно повторить. Даже с ресурсами Небесной Торговли они могли сделать только одну подобную площадку.

Но затем следующие слова Уильяма Джеймса заставили все настроение, которое только немного улучшилось, снова пропасть.

«Я спросил у гида, почему на открытых пространствах не все засеяно пшеницей. Он сказал мне, что этот тип внешней космической станции имеет много применений, не только сельское хозяйство. Они собираются строить дома и строить фабрики. Просто потому, что в настоящее время в Небесном Городе очень мало людей, нет необходимости развивать так много сельскохозяйственных районов…»

Как раз в этот момент речь Уильяма Джеймса была прервана, и человек, похожий на ассистента, толкнул дверь и вошел в конференц-зал.

Он даже не обратил внимание на недовольство в их взглядах. Он достал из кармана свой телефон и с достоинством посмотрел на Хилл.

«Ну и что же? Мистер Эрик, разве вы не знаете, что мы сейчас на совещании?»

«Небесная Торговля только что сделала новый шаг! Вы просили меня внимательно следить за ними. Поверьте мне, я определенно не хотел прерывать

встречу. Пожалуйста, позвольте мне занять три минуты!»

Человек по имени Эрик несколько раз щелкнул по своему телефону, а затем передал его Хиллу.

Это было видео, и оно больше походило на монтаж из научно-фантастического фильма…

Хилл нахмурилась. Почему ассистент вошел в конференц-зал, чтобы показать ей этот голливудский фильм? Эштон взглянул на видео и сначала не воспринял его всерьез, но, похоже, он что-то обнаружил, и вскоре его лицо отразило куда больше заинтересованности.

Выражение лица Болдена стало пустым, как только он увидел панораму астероида.

«Это никакие не спецэффекты… Это астероид Бенну».

Никакого сравнения

«Но это же невозможно!»

Настроенный критически Фред открыл видео под названием «Добыча из астероида» на веб-сайте компании Небесная Торговля. Презрение на его лице сменилось подозрением, а затем и крайней степенью удивления. Когда он увидел, как две роботизированные руки выхватили два лазерных ножа, похожих на световые сабли, его сердце внезапно пропустило удар.

Затем раздалось восклицание: «Это невозможно!»

Видео продолжалось.

Два лазерных ножа переплелись, и без видимых проблем в поверхности астероида появилось отверстие. Затем инструмент превратился в молоток, и крупный кусок руды отделился от астероида. Механический молот ударил по руде, отколов следующий кусок. Технические возможности Будущего Майнинг полностью развеяли его сомнения.

Он был главным редактором редакции технологических новостей The New York Times. В последние годы он понял, что читатели все больше и больше заинтересованы в понимании того, что создает Будущее Групп, по сравнению с запусками продуктов Apple и Microsoft.

С тех пор как Наса объявило, что Небесная Торговля притащила астероид Бенну в систему Земля-Луна, он уже опубликовал десятки статей подряд и продолжал следить за этой историей.

«Кто дал возможность безумцу по ту сторону Тихого океана притащить к нашему дому астероид в 3 миллиарда в тротиловом эквиваленте?

Технологии должны быть ограничены — неограниченные технологии только ускорят наше разрушение! На этот раз это три миллиарда тонн взрывчатки — а что будет в следующий раз? Десять миллиардов тонн? Бог не может спасти нас! Мы вымрем, как динозавры, тоже уничтоженные астероидом!»

Его, как редактора технического отдела, комментарии, казались в значительной степени неуместными. Но он хотел подняться по служебной лестнице, и потому он знал, что должен говорить. Серьезность и строгость этой новости? Нет, нет, это была старая традиция прошлого века. Новости без шумихи и сенсаций не имеют будущего!

Поэтому он предпочел выступить против господствующего в обществе мнения.

В то же время он также считал, что обязан напомнить гражданам Сша, которые слепо фанатели от Технологий Будущего, о реальности. Они должны быть разумны в поклонении человеку, который явно становился все более и более высокомерным.

Из-за его критических высказываний и противоречивых речей он даже был приглашен в качестве гостя на известные ток-шоу и появился на телевидении в качестве главного редактора.

На его компьютере уже был отредактирован документ с критикой Небесной Торговли, затащившей астероид в систему Земля-Луна, и он мог быть опубликован после его возвращения. Для того чтобы создать этот шедевр, он объездил почти все колледжи и университеты страны. Он даже прилетел в Массачусетс, чтобы встретиться с астрономическими экспертами, которые преподавали в Гарвардском университете, чтобы доказать, что добыча полезных ископаемых на астероиде Бенну была непрактичной и опасной.

Он был очень уверен в этом документе.

Профессор Гарвардского университета заверил его, что даже самая передовая технология в мире может принести в лучшем случае лишь несколько образцов минералов с астероида Бенну. Руда, транспортируемая туда и обратно с расстояния 400 000 километров, будет иметь расход топлива, в несколько раз превышающий стоимость собранных руд.

Оказалось, что этот профессор пробыл в лаборатории слишком долго и не мог идти в ногу со временем.

Видео, выпущенное компанией Небесная Торговля, так сильно ударило Фреда, что он оцепенел.

Невозможно?

Небесная Торговля показала ему с помощью реальных кадров, что невозможное — это ничто.

Он молча закрыл видео и потер переносицу.

«Черт, что я натворил за последние полмесяца…»

Он слишком много сил потратил на этот доклад. Если бы он опубликовал эту новость сейчас, он бы просто был посмешищем в глазах его читателей.

Но если он просто сдастся…

В конце концов он принял решение отказаться от отчета, но в тот момент, когда он нажал удалить, он почувствовал, что его сердце словно истекало кровью.

Шанькзин.

В лаборатории космических технологий Национального научно-технического университета старый седовласый профессор внимательно изучал изображения на экране компьютера. За ним стояли старик, стоявший прямо с серьезным выражением лица, и мужчина средних лет с квадратным лицом.

Старика звали Лю Чжушэн, он был академиком Академии наук Китая.

Он только что вернулся с острова Коро. После двух-трех дней отдыха старый человек пришел к нему и показал ему видеофайл. На нем был корабль «Stingray Р-1» в действии. Страна была очень заинтересована в двигателе, используемом «Stingray Р-1» и «лазерном ноже», используемом для резки руды, поэтому они пришли к нему как к самому престижному специалисту в аэрокосмической области. Они надеялись, что он сможет внимательно изучить его и посмотреть, сможет ли он получить какие-то подсказки из видео.

После многократного просмотра академик Лю вздохнул и закрыл видео.

Мужчина средних лет, стоявший позади него, поспешил спросить:

«Академик Лю, вы что-нибудь выяснили?»

Лю Чжушэн взглянул на него, взял чашку с чаем, успокоил его горло и без колебаний заговорил:

«Если мои догадки не ошибочны, их двигатель использует электрическую двигательную технологию».

Мужчина средних лет был слегка взволнован, он собирался что-то сказать, но Академик Лю заговорил снова, прежде чем тот успел вставить хоть слово.

«Я знаю, что ты хочешь сказать — ты хочешь сказать, что это невозможно. Электрические ракеты на порядок менее мощные, чем химические, с точки зрения тяги.

Но я хочу сказать вам сейчас, что удельный импульс электромагнитной двигательной установки намного выше, чем у двигательной установки на химическом топливе. С помощью принципа электромагнитного ускорения теоретически можно получить скорость, которая на один-два порядка выше, чем при использовании химического топлива. Я не знаю, как будет выглядеть космический корабль будущего, но я уверен, что он не будет привязан к топливным бакам, тратя много ценного топлива на само топливо.

И если ты говоришь, что что-то невозможно, оно невозможно лишь с учетом нашей технологии».

Слова академика Лю лишили мужчину средних лет дара речи.

Как глава Аэрокосмической научно-технической компании Китая, только старик, который проектировал ракеты серии «Shenzhou», осмеливался говорить с ним так, и он не мог спорить. Хотя его административный уровень был намного выше, чем у него самого, по важности в стране десять таких, как он, не могли сравниться с академиком, обладающим реальными знаниями.

Старик, который стоял там, не говоря ни слова, медленно заговорил:

«А как насчет лазерного ножа, который может резать минералы?»

«Это не лазерный нож», академик Лю покачал головой. «Хотя это и не относится к моей области, я кое-что об этом знаю. Наверное, это ионная реактивная технология. При выбросе высокотемпературных ионов даже кусок обедненной урановой стали может быть разрезан на куски, не говоря уже о рудах».

Выражение лица старика изменилось, и потрясение мужчины средних лет стало еще более очевидным.

Это означало, что даже ионный реактивный нож мог легко пробить, как лист бумаги, разрезать броню танка.

Скрывая свое потрясенное состояние, старик спросил:

«На примере „Stingray Р-1“, насколько велик разрыв в технологии электрического двигателя и ионной струи? Есть ли какая-то возможность повтора?»

Лю Чжушэн покачал головой.

«Наша отправная точка в аэрокосмической области слишком низка. По сравнению с Америкой и Россией у нас все еще есть большой разрыв. Если мы напрямую сравним нас с Небесной Торговлей… честно говоря, мы даже рядом не стоим».

Никакого сравнения…

У мужчины средних лет была улыбка была горькой.

Хотя он и не предполагал, что аэрокосмическая научно-техническая компания может разработать подобный космический корабль, ответ Академика Лю все еще вызывал у него чувство печали.

И тут старик снова заговорил:

«Укрепим наше сотрудничество с Небесной Торговлей, особенно в аэрокосмической сфере. Поскольку перспективы освоения космических ресурсов уже доказаны, мы не должны отставать», старик посмотрел на мужчину.

Тут сразу же кивнул.

«Я все понял».

Мы нашли золото

Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел Яна Юаня, но Ян Юань действительно выглядел намного лучше, чем раньше.

С одной стороны, это выражалось в его темпераменте. С другой стороны, это было заметно даже по цвету его кожи.

Несмотря на то, что он был генеральным директором дочерней компании, характер его работы и настойчивое стремление к знаниям не позволяли ему оставаться в офисе в качестве сотрудника-«белого воротничка». Вместо этого он часто путешествовал между горными районами в MLL и Мадагаскаре. По этой причине цвет его кожи был намного темнее, чем раньше.

Его бывшая подруга Су Фэй действительно оставила на нем значительный след, но теперь он не был раздавлен. Вместо этого он вернулся более сильным и достиг новых высот в своей карьере и способностях.

Старые друзья встретились, и после небольшой светской беседы Ян Юань, не теряя времени, сразу же повернулся и взял стопку отчетов, чтобы обсудить работу.

«Результаты анализа по образцам руды уже пришли.

Они просто потрясающие! В дополнение к железу и кремнию, мы также обнаружили удивительно большое количество титана в ядре астероида! И качество это удивительно высокое!

Мы нашли сокровище! Добычей и переработкой нефти должен заниматься наш отдел. У нас есть оборудование и технологии! Конкретные данные находятся здесь — ты должен сам все посмотреть!»

Ян Юань был в восторге. Он возбужденно замахал бумагами в воздухе. Цзян Чэнь ясно почувствовал, что в этот момент он был еще более рад, чем тогда, когда Цзян Чэнь передал ему исключительные права на добычу полезных ископаемых острова MLL.

«Будь уверен, все проекты, связанные с добычей полезных ископаемых, принадлежат тебе».

Цзян Чэнь улыбнулся и взял отчет из его рук. Он посмотрел на них и действительно удивился данным.

Первый раздел представлял собой обзор астероида Бенну. Некоторые данные были измерены космическим стартовым центром. Астероид в диаметр был около 500 метров и его объем около 36,8 миллиона кубических метров. Средняя плотность, определенная методом спектроскопии, примерно в 4,5 раза превышала плотность воды и составляла 4,5 тонны на кубический метр. Масса астероида достигала поразительных 165 миллионов тонн.

Он перешел к самой важной части — запасам полезных ископаемых.

Согласно результатам проверки, проведенной компанией Будущее Майнинг на основе образцов руды, запасы астероидных железных руд превышали 40 миллионов тонн, а качество руды составляло поразительные 80%!

На Земле этот процент был бы невозможен, так как это означало бы, что руда уже была бы чистым железом. Практически все железо в земной коре существовало в виде оксидов, и такой процент чистоты в окислительной среде просто не мог образоваться.

Но космос — совсем другое дело.

40 миллионов тонн железной руды позволят создать более 30 миллионов тонн стали при сверхнизких затратах на выплавку. Этого было бы достаточно не только для того, чтобы поддерживать индустриальные парки в Анге и новом специальном районе Малайзии в течение нескольких лет, но и для экспорта на международные рынки!

Хотя ценность железной руды была высока, она все равно бледнела по сравнению с титановой рудой в ядре.

Высокоэффективные титановые сплавы и композиционные материалы на их основе обладали высокой удельной прочностью, высокой коррозионной стойкостью и малым весом, и эти показатели не имели себе равных среди других металлов. Однако у Небесной Торговли было не так уж много титановых рудников. За исключением обломков, привезенных из мира после апокалипсиса, в большинстве внешних сооружений Небесной Торговли использовались высокопрочные алюминиевые сплавы.

Всем было известно, что титановая руда была действительно ценной. Он считался скорее редким металлом, чем драгоценным, но титановые сплавы были довольно редки. Существовали две основные трудности, которые препятствовали развитию технологии титановых сплавов. Одним из них была выплавка титановых сплавов, а другим — обработка.

Первая — это плавка. Помимо ряда сложных стадий обработки, поскольку титан был химически активен при высоких температурах, после переработки титановых руд его необходимо было пропустить один-два раза через вакуумнодуговой переплав для получения титановых слитков высокой чистоты.

Из-за сложных производственных этапов стоимость была, естественно, высокой.

Именно из-за этого цена титановой руды резко отличалась в зависимости от ее чистоты. Меньшее количество примесей означало меньшие трудности в процессе рафинирования, а слишком большое количество примесей означало практически полное отсутствие технологической ценности. Однако в целом цена на титановую руду оставалась неизменной в районе 1000 юаней. Что касается цены титановых слитков, то она была экспоненциальной.

Другой проблемой была обработка информации. Титановые слитки сами по себе были бесполезны; еще труднее было перерабатывать титановые слитки в трубы, пластины, винты, подшипники и даже в аэрокосмические двигатели.

До сих пор только Америка и Россия обладали достаточно приемлемой технологией сварки титана. Благодаря хорошей технологии сварки в России и высоким запасам титановой руды в Сибири они даже построили несколько атомных подводных лодок из титановых сплавов — к примеру, легендарная атомная подводная лодка «Alpha Attack». Эта подводная лодка не боялась магнитных мин и обладала силой — она могла противостоять даже торпеде Мк-48.

Поскольку стоимость производства и переработки титанового сплава была чрезвычайно высока, некоторые люди называли его «золотой рыбкой».

Только холодная война могла породить это абсурдное и мощное оружие.

Но теперь, имея около 30 миллионов тонн высокосортной титановой руды, у Цзян Чэня была возможность «разориться». Запаса было более чем достаточно, чтобы заменить весь алюминий, используемый в космическом лифте, на титан, не говоря уже о строительстве подводных лодок из корпуса из титанового сплава!

Титановая руда, найденная в астероиде Бенну, была не только богата запасами, но и высокосортна. В образце руды был даже найден чистый титан! Стоимость плавки также была бы намного дешевле, чем производство титановой руды в

любом титановом руднике на планете. Руда, добываемая на рудниках в сибирских холодных регионах, была несравнима!

Только ради 30 миллионов тонн высокосортной титановой руды Цзян Чэнь должен был твердо держаться за астероид.

«Выплавка руды будет зависеть от тебя. Второй «Stingray Р-1» будет завершен Будущим Промышленность очень скоро и доставлен в порт Небесного Города к следующему месяцу. Вам придется как можно скорее обучить квалифицированных пилотов. Разработка астероида Бенну должна быть усилена, особенно разработка титановой руды, она очень важна для нашего плана колонизации космоса», Цзян Чэнь передал отчет обратно Яну Юаню.

Ян Юань усмехнулся и уверенно ответил:

«Можешь быть спокоен. Выработка руды — главное стратегическое направление Будущего Майнинг. Несколько специалистов нашей компании уже почти полгода проходят подготовку на базе подготовки астронавтов на острове Анге. Это не займет много времени, прежде чем они смогут получить сертификат квалифицированного пилота

«Stingray Р-1».

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул.

«Stingray Р-1», который сейчас работает на астероиде Бенну, принадлежал компании Будущее Майнинг, но пилот работал в Небесной Торговле. Он готовился к штурмовику А-1 и транспортнику С-1. Было бы нелогично позволить кому-то, сидящему за рулем танка, управлять горной машиной.

Он пришел в штаб Будущего Майнинг, чтобы обсудить насущные проблемы, но у него было еще одно дело.

«Есть еще кое-что, о чем я должен тебя спросить.

Внешняя установка по переработке руды, над которой мы недавно работали -она готова?»

Установка для переработки Руды

У переработки добытых в космосе ископаемых в космосе было много преимуществ. Транспортировка необработанной руды на поверхность через космический лифт означала транспортировку бесполезного шлака обратно. Цена необработанной руды сама по себе была невысока, и, учитывая стоимость транспортировки через космический лифт, выгоды не было бы вообще.

Хотя стоимость транспортировки через космический лифт была невелика, это все же была стоимость.

Будущее Промышленность обладала плавильней для переработки руд, и не было никакой необходимости получать прибыль от продажи необработанной руды. Только переработка руды в готовую стальную продукцию могла максимизировать прибыль.

Более того, не было никакой необходимости беспокоиться о загрязнении космического пространства. Нетоксичные отходы шлака сжигались бы непосредственно при выбросе в атмосферу, что было бы гораздо более экологичным по сравнению с мусороперерабатывающими станциями, разрушающими молекулярную структуру материалов при сверхвысоких температурах. Токсичные отходы будут упакованы в контейнеры, а затем отправлены ракетой на Меркурий.

Кроме того, вакуумная среда позволила бы чрезвычайно легко расплавлять сплавы, такие как титановые, которые были химически активны при высоких температурах, расплавление проходило бы гораздо легче, чем при условиях на поверхности Земли.

Поэтому Цзян Чэнь предоставил Яну Юаню интерфейс, технические характеристики и размеры внешней космической станции Небесного Города, попросив его поручить исследовательскому отделу Будущего Майнинг разработать установку для переработки руды, которая могла бы быть присоединена к Небесному Городу.

Ян Юань не обманул его надежд и вскоре отвел Цзян Чэня в лабораторию Будущего Майнинг.

В центре лабораторного склада стояла машина объемом примерно в четыре больших контейнера. Люди были похожи на муравьев рядом с ластиком. По форме и объему контейнер напоминал подвижный комплекс, распространенный

на строительных площадках, но он был на несколько метров выше. Конечно, это был не подвижный комплекс, а прикрепляемый модуль космической станции.

На одном конце космической станции был выступ размером шесть на четыре метра, который мог быть соединен с внешним рельсом в качестве канала для обмена материалами и энергией. Руда, подаваемая на космическую станцию через грузовой проход, затем обрабатывалась специальным плавильным оборудованием для получения готового слитка.

На боку модуля космической станции был напечатан логотип Будущего Промышленность и Будущего Майнинг, а также символ с обведенной буквой «Бе».

«Эта установка для переработки руды — прототип, который мы запросили у представителей Будущего Промышленность. Чертежи были разработаны нами, применили технологии 3D-печати. Это можно использовать для выплавки различных железных руд. Ежедневная эффективность обработки может достигать 12 000 тонн при годовом выпуске стали более трех миллионов тонн!»

Ян Юань был счастлив.

При автоматизированном проектировании для завершения производства в цехе требовалось всего четыре работника. Используя технологию электроплавки для замены традиционного сталеплавильного процесса, технология фиксации углерода могла максимизировать эффективность использования каждого килограмма угля и производить сотни тонн высококачественной углеродистой стали, инструментальной стали и высокопрочной стали класса А.

Объединив основные технологии Будущего Майнинг, эта установка по переработке руды, предназначенная для производства стали в открытом космосе, по меньшей мере на 20 лет опередила мир в области автоматизированного производства стали. Не было преувеличением назвать это жемчужиной Будущего Майнинг!

«Этот прототип прошел эксплуатационные испытания в вакуумной среде. Он может быть введен в эксплуатацию, как только его доставят в Небесный Город через синхронную орбиту!»

«В настоящее время установка по переработке титановой руды завершила этап проектирования, и завтра проектные чертежи должны быть отправлены в Будущее Промышленность. Прототип должен быть готов к концу месяца».

Выслушав доклад Яна Юаня, Цзян Чэнь задал только один вопрос.

«Сколько времени потребуется для массового производства?»

Ян Юань на секунду заколебался, но потом ответил:

«До конца месяца может быть завершена производственная линия по переработке железной руды. Будущее Промышленность может поставить десять единиц в конце месяца, а остальные десять единиц — в середине следующего месяца. Имея в общей сложности 20 технологических установок, наша годовая производительность может достигать более 30 миллионов тонн!

Что касается установки по производству титановой руды, то мы должны дождаться, пока наши чертежи будут рассмотрены инженерами из Будущего Промышленность, прежде чем мы сможем приступить к запуску производственной линии».

«Ммм, поговорим попозже».

Йе Циньхуа повесил трубку и откинулся на спинку стула. Его пальцы ритмично постукивали по подлокотникам, и он молча размышлял.

Началось строительство лаборатории микрогравитации, созданной в результате сотрудничества Китая и Небесной Торговли. Главный лидер высоко оценил его усилия, но Йе Циньхуа знал, что проект в 1,5 миллиарда долларов Циня на самом деле не был его работой.

Он провел на острове Коро уже полмесяца. Он объехал девять островов Циня и посетил город Пэнлай. Ему казалось, что он попал в новый мир, и чем больше он смотрел вокруг, тем больше поражался.

Люди ездили на электромобилях с нулевым уровнем выбросов, и подводный экспресс соединял разбросанные острова вместе. Люди всех цветов кожи жили вместе в гармонии. Конечно, были разногласия, однако под наблюдением полицейских дронов мало кто прибегал к насилию.

Да, полицейские дроны, которые они отвергли после тщательного рассмотрения, привели к практически нулевому уровню преступности в крупных городах Циня.

Что же до Коро и Пэнлая, старик был особенно впечатлен тем, что дроны стали неотъемлемой частью культуры этой страны. Они были помощниками полиции. Они заменили пожарных. Они доставляли посылки из логистического центра в

дома покупателей в течение одного часа.

Эффективность — это все в городе, но эффективность не диктует жизни каждого.

Эта страна, казалось, никогда не испытывала недостатка в воображении, и все здесь было наполнено теми вещами, которые, казалось, существовали только в научной фантастике. Они построили город на море, создали сельскохозяйственные угодья на дне океана, проложили путь, соединяющий небо и землю, и построили космическую станцию размером больше города…

Йе Циньхуа не знал, что они создадут дальше, потому что воображение никогда не было ограничено границами. Он просто молча доставал свой блокнот и записывал все о городе, как тогда, когда он посетил Америку в 1980-х годах.

Старик, откинувшийся на спинку стула, вздохнул. Он достал слегка поврежденную записную книжку в кожаном переплете и осторожно потер ее снизу. Пережитое за последние полмесяца одновременно успокаивало его и лишало дара речи.

Слабый и бедный Цинь, несомненно, больше соответствовал интересам Китая, но слова «слабый» и «бедный» Циню уже не подходили. Более того, концепции низкого уровня преступности, хорошей окружающей среды, сходного культурного круга и высокотехнологичного города продвигали Цинь в европейских и американских странах, находящихся в это время в экономическом и террористическом кризисах. Цинь стал первым выбором для иммигрантов во всем мире.

В этот момент дверь в комнату распахнулась.

Вошли мужчина и женщина.

«Дедушка, ты меня искал?» Молодой человек в костюме поклонился и почтительно поздоровался со стариком.

Женщина хотела что-то сказать, но старик заговорил первым.

«Да, я волновался», Йе Циньхуа кивнул и улыбнулся молодому человеку. «Итак, я хотел спросить вас, готовы ли вы к этому».

Йе Цзыци уверенно улыбнулся и выпятил грудь.

«Можете не сомневаться! Я готовился к этому уже полмесяца. Даже без полного понимания я более чем уверен в себе!»

Старейшина е удовлетворенно кивнул.

«Этот проект очень важен для семьи Йе. Сейчас государство придает большое значение стратегическому сотрудничеству с Небесной Торговлей. Если семья Йе сможет подать пример, то для вашего дяди не будет слишком сложно продвинуться вверх. К тому времени в семье Йе должен был появиться еще один политик должного уровня!»

Выслушав своего любимого дедушку, Йе Цзыци покинул комнату.

В комнате остались только два человека.

«Я.» Йе Юньфэй прикусила губы, снова пытаясь подавить горечь, прочно поселившуюся в ее сердце. «Он не проявляет ко мне никакого интереса. Так уж вышло, что и я тоже. Мы не подходим друг другу, я не могу помочь…»

Спустя долгое время старейшина Йе вздохнул, а затем ласково улыбнулся, как дедушка, любящий свою внучку.

«Я не стану тебя принуждать. Брак — это твой выбор. Если он тебе действительно не нравится, то забудь об этом».

Йе Юньфэй почувствовала облегчение, как будто большой камень, который давил на нее, наконец исчез.

Если бы ей пришлось поступиться своим достоинством и угодить человеку, который ей не нравится, это было бы еще более жестоко, чем убить ее.

«Спасибо…»

«Можешь идти».

Йе Юньфэй опустила голову и быстрыми шагами вышла из комнаты.

Старейшина Йе откинулся на спинку стула, задумался на мгновение и посмотрел на приглашение, лежащее на столе.

Форум Циня по развитию космических ресурсов.

Форум должен был состояться на острове Коро через три дня. Как представитель Китая, он, естественно, получил приглашение. Он уже думал о том, что будет обсуждаться на этом форуме, и рассчитывал, как ему выбить больше преимуществ для Китая.

Теперь он был несколько неуверен в своей внучке.

Неужели я действительно должен сдаться?

Форум Циня по развитию космических ресурсов

В конце января, когда завершился саммит Организации Объединенных Наций по развитию космического пространства, космический лифт отправил в Небесный Город 400 сотрудников.

Большинство из них были бенефициарами иммиграционной политики добровольцев, введенной Цинем. После срока в несколько месяцев до одного года обучения они подписывали договора и официально становились сотрудниками Небесной Торговли, получая завидную зарплату. Они уже начинали работать на разных должностях на космической станции.

В настоящее время весь Небесный Город все еще находился в полузакрытом состоянии. До открытия им нужно было усовершенствовать еще много элементов гражданской инфраструктуры. С другой стороны, уже началось строительство микрогравитационных лабораторий как результат сотрудничества Китая и России, и обе страны в полном объеме выполняли свои обязательства по выплате средств.

Конечно же, все расчеты проводились в соответствии с текущим курсом валюты Циня.

В течение этого полугодового периода компании из Китая, России и даже Сша, лежащих на другой стороне Тихого океана, направляли своих продавцов на остров Коро для участия в проектах Небесной Торговли.

После открытия долгожданной предпродажи билетов они увидели перспективы космического туризма и стоящие за ним бизнес-возможности.

Некоторые из них были международными гостиничными сетями, такими как Hilton Group, а некоторые — космическими компаниями, такими как SpaceX, заинтересованными в аренде портов. Даже Макдональдс и KFC хотели обсудить распространение своих офисов и кафе в Небесном Городе.

Из-за чрезмерного количества компаний, желающих принять участие и получить свой кусок пирога, Цзян Чэнь решил просто объявить о созыве форума по развитию космических ресурсов. Он разослал приглашения заинтересованным компаниям и частным лицам, поставив дату проведения форума в здании Будущего Групп на начало февраля.

В большом круглом конференц-зале стояли десятки круглых столов. На столах стояли изысканные вина и дорогое шампанское. Слегка приглушенный свет создавал таинственную атмосферу в помещении и располагал к негромким разговорам.

Не все присутствующие были красивыми мужчинами и красивыми женщинами, но все они были успешными бизнесменами и предпринимателями. Любой, на кого ни посмотри, мог оказаться председателем или президентом многомиллиардной компании. Костюм от Версаче мог быть даже не дороже костюмов официантов, разливающих шампанское и ныряющих между круглыми столиками.

В этот самый момент гости собрались группами по три-пять человек, перешептываясь и обмениваясь мнениями между собой в ожидании начала бизнес-форума. Большинство людей были там с одной и той же целью -установить отношения с человеком, который проводил этот форум…

В темноте загорелся мягкий свет. Цзян Чэнь в костюме подошел к передней части сцены и потянулся к микрофону на подиуме.

«Добро пожаловать на форум по освоению космических ресурсов, проводимый компанией Небесная Торговля. Я представляю Небесную Торговлю и выражаю свою благодарность за ваше присутствие».

Цзян Чэнь поклонился.

Скромность всегда нравилась людям, и раздались аплодисменты.

Дождавшись, пока они стихнут, Цзян Чэнь сделал паузу и начал говорить на тему, из-за которой они все собрались.

«Я полагаю, что все вы, еще до приезда сюда, какую-то информацию все же узнали. На последнем саммите Организации Объединенных Наций по вопросу использования космического пространства мы предложили рамки для дружественного сотрудничества. Небесная Торговля будет служить постоянной нейтральной стороной, предоставляя компаниям любой страны платформу для развития космических ресурсов…»

В своей почти получасовой речи Цзян Чэнь впервые объяснил размеры космического рынка. Одна только индустрия туризма, по оценке аналитического центра Будущего Групп, суммарно стоила более 100 миллиардов долларов Циня.

Перспектива космической добычи была еще более непредсказуемой.

«…Некоторое время назад космический корабль нашей компании захватил астероид Бенну в системе Земля-Луна. В середине прошлого месяца компания Будущее Майнинг запустила свою долгожданную программу добычи из астероидов. По нашим оценкам, астероид имеет запасы железных и титановых минералов, оцениваемых в десятки миллионов, а его экономическая ценность составляет более 20 миллиардов долларов Циня».

Когда Цзян Чэнь назвал эти цифры, он ясно почувствовал, что все присутствующие затаили дыхание.

Просто астероид диаметром 500 метров имел стоимость более 20 миллиардов долларов. Даже если не говорить о Солнечной системе целиком — только вблизи системы Земля-Луна было бесчисленное множество астероидов. Теперь, в глазах этих капиталистов, эти астероиды были уже не астероидами, а летающими сокровищами!

Многие люди тайком доставали свои телефоны и уже начинали переписку со своими помощниками. Чего Цзян Чэнь не знал, так это того, что из-за его слов на Уолл-Стрит, которая находилась в десятках тысяч километров от места проведения конференции, цены акций космических компаний взлетели.

Для этого была только одна причина — все начинали осознавать потенциал космической сферы.

Конечно, Цзян Чэнь не обратил бы внимания на колебания фондового рынка. Все его внимание было приковано к бизнес-форуму, где собрались все эти капиталисты.

Увидев, что все захватили брошенную им приманку, он улыбнулся и начал говорить более провокационным тоном.

«Дамы и господа, мы вступаем в новый мир! Новый континент, на который никто не претендовал, и он в несколько раз больше Америки. Неизвестное никогда не представляется абсурдным — это всегда бесконечные возможности. Теперь перед нами торт на триллион или даже сто триллионов долларов. Хотя сейчас мы можем отрезать только маленький кусочек, я верю, что если мы объединимся, мы получим куда больше, чем мы когда-либо могли себе представить!»

Энтузиазм буквально разлился в воздухе, и Цзян Чэнь, естественно, озвучил специфику сотрудничества.

В дополнение к возможности аренды портов и складов и участию в развитии космической станции, Цзян Чэнь также назвал то, что стало для всех действительно вкусным предложением. Это была аренда части космической станции!

За исключением некоторых специальных отделов, космическая станция была поделена на отделы длиной шесть метров и шириной четыре метра.

Согласно спецификациям Небесной Торговли, любая компания могла бы спроектировать свою собственную космическую станцию для удовлетворения своих собственных бизнес-потребностей. Пока компания отчитывалась перед Комитетом по управлению Небесным Городом, который отвечал за эксплуатацию и техническое обслуживание, чертежи и прототипы должны быть отправлены на контроль безопасности и квалификационную аттестацию. Тогда была возможность создания собственной станции и ее присоединения к основному блоку Небесного Города.

На этом правиле была основана установка по переработке руды, разработанная компанией Будущее Майнинг.

У Небесной Торговли было более десяти тысяч отделов, разделенных между гравитационной секцией, секцией без гравитации и секцией с низкой гравитацией, используемой для соединения внешних модулей космической станции. Кроме того, между космическими станциями блоки также могли объединяться. Другими словами, этот круглый город обладал практически неограниченными возможностями к расширению.

По сравнению с одинокой космической станцией, плавающей на орбите, тип интерфейса, который предлагала космическая станция, имел значительные преимущества. Он не только предлагал удобный транспорт, но и мог делиться водой, электричеством и кислородом, поступающими из Небесного Города, по невысокой цене. Сам город предлагал жилые помещения для космических станций, которые требовали персонала, поэтому не было необходимости тратить драгоценное пространство на создание отдельных жилых зон.

Попасть из одного отдела в другой можно было так же легко, как и попасть в соседний подъезд.

Все капиталисты смотрели на Цзян Чэня на сцене с вожделением в глазах.

Предложение Небесной Торговли означало, что все присутствующие могли

участвовать не только в индустрии космического туризма, но и в освоении космических ресурсов вместе с компанией-первооткрывателем!

Добыть дешевые полезные ископаемые и ресурсы из астероида, затем создать большое количество недорогих товаров через фабрику в Небесном Городе, а затем отправить их на поверхность через космический лифт…

Конечно, ни капли радости не было видно на лицах всех присутствующих в зале.

Проекты, предполагающие сотни миллиардов долларов инвестиций, не могли быть созданы просто по прихоти. Очень немногие компании были столь же стабильны, как Будущее Групп, даже председатель совета директоров не мог просто проигнорировать мнения других акционеров внутри компании и решить все без их согласия или ведома.

Контракты на сумму свыше ста миллиардов долларов

«Господин Цзян, я являюсь председателем Аэрокосмической научно-технической компании Китая. Вот моя визитная карточка. Я слышал, что вы сдали порт в аренду компании SpaceX. Есть ли у вас еще планы по сдаче в аренду дополнительных портов? Наше предложение вас точно не разочарует!»

«Это честь для меня! Господин Цзян так молод и уже добился успеха! Я являюсь президентом компании Yike Real Estate. Это моя визитка. Я слышал, что на внешней космической станции есть две тысячи акров земли, которые еще предстоит освоить в Небесном Городе. У нас более чем 30-летний опыт работы в сфере развития и продажи недвижимости. Я надеюсь, что господин Цзян сможет серьезно рассмотреть наше предложение. Будь то капитал или технология, наша сила доказана!»

«…Я президент компании Bigo Aerospace. Ха-ха, прошло уже так много времени с нашей последней встречи. В Кремниевой Долине я пожал вам руку… у нас есть обширные исследования в области надувных космических аппаратов, вы заинтересованы?»

«…»

После завершения речи и вопросов начались бесконечные предложения.

Когда Цзян Чэнь спустился с трибуны, его окружила группа предпринимателей. Каждую минуту в его руках оказывалась новая визитка. Разумеется, все приглашенные гости были представителями элиты. Тщательно скрывая свое волнение, они сохраняли вежливость.

Свою заинтересованность выразили почти 370 компаний со всего мира. Было также 50 компаний, которые подписали соглашения на месте. Вслед за SpaceX, Аэрокосмическая научно-техническая компания Китая также подписала договор аренды порта на сумму 170 миллионов долларов Циня, арендовав порт достаточно большой, чтобы пять малых и средних самолетов могли быть пришвартованы в течение десяти лет. Через десять лет компания будет иметь приоритет в продлении срока аренды.

Впоследствии российская аэрокосмическая группа арендовала три порта для разработки собственных космических аппаратов.

Такого рода сотрудничество с государственными предприятиями имело гораздо большее дипломатическое и политическое значение, чем экономическое, поэтому Цзян Чэнь предлагал разумную цену. После аренды порта, а затем транспортировки материалов в порт, они должны были пройти через космический лифт. Каждый килограмм материала, доставляемого в космос, должен был оплачиваться транспортным сбором в пользу Небесной Торговли. Хотя сумма высокой не была, это был стабильный источник дохода.

Однако реальная прибыль шла от сотрудничества с компаниями со всего мира.

Например, компания Yike Real Estate с рыночной стоимостью свыше 100 миллиардов долларов напрямую предложила 1,5 миллиарда долларов Циня и купила право на разработку внешней космической станции площадью 700 акров. Они амбициозно планировали превратить эти 700 акров земли в самый процветающий деловой район во всем городе.

В пересчете стоимость квадратного метра уже была выше, чем цена лучшей недвижимости в некоторых городах. Небесный Город даже не был открыт для публики, поскольку никто не мог еще покупать там недвижимость, и эта ситуация со стороны могла оказаться абсурдной.

Однако у босса Yike Group были и другие идеи. Он отправил лучшего эксперта компании посетить Небесный Город, и он убедился, что, будь то удобный транспорт или потенциальная коммерческая ценность развития, земля стоила этих денег.

Хотя огромная цена определенно причиняла ему боль, если бы 700 акров земли превратились в недвижимость, желающие со всего мира устремились бы к нему — как и их деньги.

Амбиции были не только у Yike Group, но и у Yida Group, которая готовилась инвестировать в строительство кинотеатров в Небесном Городе. Кроме того, Intercontinental Group и ArcelorMittal Group также планировали поучаствовать в гонке.

Являясь крупнейшим в мире производителем стали, ArcelorMittal Steel Group была лидером на рынке стали. Увидев видео добычи «Stingray Р-1», выпущенное Небесной Торговлей, они сразу же увидели широкие рыночные перспективы космической добычи.

И им не важно, что они не владели этой технологией. Имея достаточно денег, они могли бы передать на аутсорсинг проектирование космической станции. При мощи капитала, пока выполнялись технические условия, эти проблемы вообще не были проблемами. После рождения космического лифта в Кремниевой долине слишком многие аэрокосмические компании претерпели сложную трансформацию.

Небесная Торговля давала им еще одну возможность. После окончания форума многие компании были готовы инвестировать эти проекты. Моделирование космических станций с различными функциями должно было стать альтернативой запуска коммерческих спутников.

Морской бриз принес с собой на берег немного тепла.

Недалеко от здания Будущего Групп на берегу моря была построена уникальная смотровая башня. Рабочая обстановка в компании была очень спокойной, и многие сотрудники обедали здесь во время своего обеденного перерыва. Но по мере приближения ночи здесь становилось все тише и тише.

Цзян Чэнь стоял у перил, глядя на бушующие волны. Он закурил сигарету и молча уставился на океан. Его мысли уносились прочь вместе с ветром.

Сегодня вечером он подписал контракты на сумму не менее 60 миллиардов долларов Циня. Позже, поскольку там было слишком много людей, он оставил другие задачи

Се Шийю и другим руководителям компании и выскользнул из помещения.

Теперь эта сумма должна была как минимум удвоиться. Ся Шийю по сравнению с ним в деловых переговорах чувствовала себя более уверенно. По итогам форума эта цифра могла превысить 100 миллиардов долларов…

Независимо от того, было ли это 60 миллиардов или 100 миллиардов, переведенных в доллары Сша, считая его предыдущий доход, все инвестиции в космический лифт были возвращены. После погашения кредитов Банку Будущего ужесточение денежного потока Будущего Групп в течение более чем года, наконец, стало облегчаться.

С завершением строительства космического лифта Цзян Чэнь почувствовал, что бремя на его плечах становилось легче.

Космический лифт появился более чем на 50 лет раньше, чем должен был.

Таким образом, даже если однажды человечество столкнется с колонизационным кораблем Гармонии, у человеческой цивилизации будет шанс побороться.

Цзян Чэнь внезапно улыбнулся.

Он задумался о том, что будет через сто лет…

Какое-то время он не мог подобрать слов, чтобы описать это.

Затем на его плечах появилась ветровка.

Цзян Чэнь обернулся и встретился взглядом с парой сапфировых глаз.

«Только не простудись».

Ее волосы развевал морской бриз. Аеша стояла у него за спиной

«Ммм», Цзян Чэнь улыбнулся и ответил на ее мягкость. «Спасибо».

«О чем ты вообще думаешь?».

«Я должен… ничего. Просто некоторые вещи, связанные с будущим».

Неподалеку Йе Юньфэй тоже стояла на берегу, наблюдая за двумя людьми, которые склонились друг к другу.

На ней было светло-голубое вечернее платье, и в руке она держала бокал шампанского.

Честно говоря, она была очень удивлена.

Форум по развитию космических ресурсов полностью изменил ее впечатление о нем.

Присутствующие предприниматели были хитрее самых хитрых лисиц. Разжечь их инвестиционный пыл одной лишь речью было еще труднее, чем убедить мышь поймать кошку. Даже с ее опытом она должна была признать, что речь действительно была великолепной.

Поначалу она думала, что он просто удачливый новичок. Она не ожидала от него таких способностей…

Она вдруг почувствовала, что он уже не так раздражает ее.

Что же касается ее личных чувств…

Она осознала, что совсем каплю, но что-то она все-таки чувствует.

Думая о том, что ее отец сказал ей по телефону, она, наконец, решила попробовать взять инициативу в свои руки и подойти к Цзян Чэню. Однако, когда она увидела, как он обнимается с той девушкой, решимость, которую она только что обрела, испарилась.

Ее сомкнутые губы раскрылись, и Йе Юньфэй медленно выдохнула.

«Это тоже хорошо».

Ее слова были необъяснимы. Она слегка наклонила бокал в своей руке, выливая шампанское в море, и отвернулась.

Изменить мир

Даже оставив работу по подписанию контракта Се Шийю, Цзян Чэнь не мог избежать всех официальных деталей. В конце этого бизнес-форума он, как ведущий, конечно же, должен был выйти на сцену и выступить с заключительным словом. Затем он должен был пожать руку каждому гостю у дверей.

«Здравствуйте, мистер Цзян», улыбающийся молодой человек шагнул вперед и почтительно протянул руку, при этом все же оставаясь на расстоянии.

Его лицо не выглядело знакомым, поэтому Цзян Чэнь взял его за руку и спросил в замешательстве.

«А вы…»

«Я — Йе Цзыци, представитель семьи Йе. Я уже давно слышал имя мистера Цзяна. Хотя я и подписал с вами соглашение о сотрудничестве, мне очень жаль, что я не смог встретиться с вами. Так что я просто хотел поздороваться», Йе Цзыци пожал Цзян Чэню руку и грациозно улыбнулся.

Оказалось, что это был один из членов семьи Йе.

Тщательно перебрав в памяти все, что он помнил о компаниях, он вспомнил, что компания, кажется, занималась аэрокосмическими двигателями и промышленными станками. Группа была зарегистрированной компанией с государственным финансированием и рыночной стоимостью более 50 миллиардов долларов. До начала форума компания уже несколько раз связывалась с Небесной Торговлей.

Казалось, что те, кто принимал решения, давали им указания. Они интересовались технологией электрической тяги и технологией ионной струйной резки «Stingray Р-1» и даже предложили астрономическую цену в 1,8 миллиарда долларов Циня за образец. Однако обе стороны так и не пришли к соглашению о передаче технологий, и они сделали шаг назад. Наконец, они нацелились на ракетный двигатель Рм-320, который Небесная Торговля уже продала России.

Материал, используемый в камере сгорания, который выдерживал 500 атмосферных давлений, мог достигать удивительного соотношения тяги к массе 1: 300, и топливо расходовалось в разы меньше. Хотя эра химических ракет закончилась, эта технология все еще могла использоваться для двигателей ракет и самолетов.

Поскольку Цзян Чэнь смог продать RM-320 русским, он, конечно же, не скупился на продажу двигателя предприятиям Китая с более широким рынком сбыта. Семья Йе также заплатила немалую цену за эту технологию. Они предложили 7,5% акций Ye Group в качестве цены в обмен на двигатель RM-320 и соответствующую техническую информацию.

Хотя годовая прибыль Ye Group составляла всего около 300 миллиардов долларов Циня, после получения полного набора технологий RM-320 ожидания относительно будущего повышения стоимости компании были высоки. Они не только производили аэрокосмические двигатели, но и участвовали в военных проектах и производстве ракет и самолетов. Будущее Групп получило акции компании Йе в обмен, но из-за деликатных проектов, связанных с ними, эти акции имели только дивидендные права и не могли быть проданы на вторичном рынке в течение следующих двух лет.

«Господин Йе слишком скромен, нам очень приятно работать с Вами над развитием обширного рынка Китая».

Светский разговор долго не продлился, после пары предложений Йе Цзыци взял на себя инициативу и попрощался с ним. Новая звезда семьи Йе произвел хорошее впечатление на Цзян Чэня, по крайней мере, лучше, чем Йе Юньфэй. Это, безусловно, изменило образ нового поколения Йе в сознании Цзян Чэня.

В конце концов, дети из солидной семьи не всегда были обычными людьми.

Он переговорил со всеми гостями, оглядел пустое помещение, в котором был только один усердно работающий уборщик, медленно выдохнул и сел.

Перед ним появился стакан с водой.

Цзян Чэнь поднял голову и встретился взглядом с Сей Шийю.

Ее черные волосы были собраны в пучок, на лице был привлекательный легкий макияж. Красивое черное платье подчеркивало ее естественную красоту.

Ся Шийю грациозно улыбнулась и прошептала:

«Ты, должно быть, устал, выпей немного воды».

Цзян Чэнь не потянулся вперед, чтобы взять стакан, а на пару мгновений замер, словно только что увидел призрака.

«Кажется, я действительно устал».

Ся Шийу на секунду нахмурилась, затем поняла, что он имел в виду, глубоко и немного сердито вдохнула и сунула стакан ему в руку.

«Как скажешь…»

Цзян Чэнь с усмешкой сделал глоток.

«Это больше похоже на тебя».

«Что ты имеешь в виду, что я не могу быть нежной и внимательной?» сев напротив Цзян Чэня, Ся Шийу поджала губы.

Если бы другие люди в компании увидели, что всегда серьезный генеральный директор Ся Шийу выглядит такой мягкой и милой, они были бы в полном шоке. Однако Цзян Чэнь знал, что это было ее обычное расслабленное состояние.

Отстраненное выражение лица было всего лишь выражением чрезмерной самозащиты.

«Конечно, нет», улыбнулся Цзян Чэнь и сделал еще один глоток воды, прежде чем отставить стакан в сторону. «И как же мы справились?»

Когда дело доходило до работы, на лице Си Шийю всегда появлялась гордая улыбка. «В общей сложности было подписано контрактов на 130 миллиардов долларов Циня, и дополнительных денег достаточно, чтобы построить еще один город Пэнлай».

Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

«Одного города Пэнлай вполне достаточно. Нам пока не нужно возвращать кредиты банку. Космический лифт уже достроен, и инвесторы вполне уверены в нас. Отдадим половину, а остальные деньги вложим в нашу лунную колонию».

«Ты, кажется, не удивлен?»

«Чем?»

«Мы получили 130 миллиардов. Если перевести это в доллары Сша, то это будет почти 150 миллиардов, и это все наличные», произнесла она немного удивленным тоном.

Сто пятьдесят миллиардов долларов Сша…

Четыре года назад она никогда не думала, что когда-нибудь добьется этого. Если бы она не встретилась с ним, то в лучшем случае она работала бы менеджером в какой-нибудь небольшой компании. Она бы волновалась из-за небольшого проекта стоимостью в тысячи долларов, пытаясь убедить всех незнакомых людей сохранять спокойствие…

«Это всего лишь 130 миллиардов долларов Циня», улыбнулся Цзян Чэнь, глядя на лицо завороженной Си Шийу. «На самом деле после создания резерва Циня деньги для нас — всего лишь бумажки».

Если бы кто-то другой сказал это, Ся Шийю просто закатила бы глаза, но когда Цзян Чэнь сказал это, она удивления не ощутила. Вместо этого она чувствовала, что он просто объясняет ей какой-то факт.

У него есть последнее слово в количестве валюты, которую печатает эта страна, что еще для него деньги, кроме бумаг?

Конечно, хотя это и так, у него не было свободной воли над печатью денег. Выпуск банкнот требовал специальных процедур одобрения, и необходимо было раскрывать планы за один-два месяца вперед, ведь печатные банкноты принадлежали к новому резерву. Дополнительная валюта могла предоставляться только банкам, зарегистрированным в Цине, в виде займов.

Печать чрезмерного количества банкнот могла вызвать инфляцию. Без открытого и прозрачного механизма регулирования сама денежная система не сможет получить достаточных кредитов и не будет признана своей собственной страной, не говоря уже о международном сообществе.

Ся Шийу в ответ на хвастовство Цзян Чэня усмехнулась.

«Ну что ж, мистер богатейший человек, теперь вы могущественны, как целая страна. Итак, какова твоя следующая цель?»

Сказав это, она подняла стакан в своей руке и поднесла его к лицу Цзян Чэня, словно микрофон.

Цзян Чэнь улыбнулся и схватил ее за руку.

«Изменить мир».

Контролируемый ядерный синтез

Форум по использованию космических ресурсов подошел к концу, и это также вызвало интерес капиталистов к космическому рынку. В общей сложности шесть крупномасштабных внешних космических станций площадью более 2000 акров были сданы в аренду разработчикам по всему миру. Строительные работы еще не начались, но космический туризм и космическая собственность уже заняли большие экраны на Таймс-Сквер.

Цзян Чэнь даже слышал, что Yike Group уже продала 2000 жилых объектов в Небесном Городе, прежде чем даже перевезти свое строительное оборудование на остров Анже.

Хотя большая часть жилого пространства находилась в кольцевой части Небесного Города, не всем нравилась идея жить в маленьких квартирах. Богатые люди, привыкшие к определенному качеству жизни, не думали о деньгах. Они больше думали о том, что им хотелось бы видеть весь город и звезды вокруг.

Получив почти 5 миллиардов долларов дохода, генеральный директор Yike чуть не упал со стула и немедленно позвонил Цзян Чэню, чтобы выразить свою благодарность.

Но это было только начало. К тому времени, как эти 700 акров земли будут полностью освоены, доход от различных торговых центров будет не меньше, чем доход от 2000 жилых объектов в этом районе.

С другой стороны, стандарт «шесть на четыре» стал одним из самых распространенных слов в поисковике.

Шесть метров в длину и четыре метра в ширину — размеры космической станции в Небесном Городе. По крайней мере, стандарт «шесть на четыре», предложенный Небесной Торговлей, должен был быть стандартом для всех интерфейсов космических станций в межзвездную эпоху и после.

Сила привычки поразительна, особенно для цивилизации. Если бы не существовало неразрешимых проблем, стандарты, принятые всеми, в принципе невозможно было бы изменить.

Не столь совершенный интерфейс USB все равно доминировал на протяжении всей эпохи персональных компьютеров.

После того как были раскрыты детали стандарта «шесть на четыре», были образованы многие компании по проектированию космических станций.

Эти компании были в основном сосредоточены в Кремниевой долине, большинство из которых были преобразованы из аэрокосмических компаний, занимающихся разработкой ракет или спутников. Эти компании специализировались на предоставлении проектов космических станций и проверке квалификации компаний, заинтересованных в создании своих собственных космических станций, но не обладающих для этого необходимой технической базой. Даже SpaceX запустила подобную услугу, и первый проект заключался в том, чтобы помочь производящей сталь американской компании спроектировать автоматизированную сталеплавильную космическую станцию.

Бизнес-форум Небесной Торговли сформировал индустрию с масштабом в более 10 миллиардов долларов Сша.

Связанные с космосом профессии, которые до этого не считались популярными, после этого форума постепенно начали завоевывать признание; начали появляться новые специальности в сопутствующих сферах — проектирование космических станций и космических аппаратов, биосферная инженерия и т.д.

Университет Коро, несомненно, был на переднем плане в области аэрокосмической промышленности.

Уже обладая достаточной репутацией, университет с самого начала занимался подготовкой кадров для Небесной Торговли. Хотя в международной среде авторитет университета еще не был таким высоким, среди коммерческих университетов он все-таки выделялся.

…

Лунная колония.

Грузовой космический корабль с надписью Небесная Торговля медленно опускался на асфальт. Сотрудник, который ждал уже довольно долго, подключился к автоматической руке и начал выгрузку грузовых ящиков из центрального отсека космического корабля. В это же время с борта спустились более десятка человек в скафандрах. Один из сотрудников компании, выйдя вперед, повел их к колонии.

Это была уже четвертая группа в этом месяце.

После завершения строительства космического лифта для транспортировки на Луну и обратно больше не использовались одноразовые ракеты. Их заменили грузовые космические аппараты, способные к вертикальному взлету и посадке. Первоначальная миссия по снабжению, которая выполнялась каждые несколько месяцев, теперь стала повторяться несколько раз в месяц.

Еще одно изменение – теперь в колониях появлялось все больше и больше людей.

От первых нескольких десятков до первой сотни, теперь в Лунной Колонии было 500 человек. В дополнение к инженерам и ученым теперь тут были люди, чьи профессии совершенно не относились к строительству колоний. Некоторые из них были журналистами, музыкантами и художниками, а некоторые — просто обычными людьми…

Стоя в зале посреди колонии, Тан Вэйцзе издали смотрел на новых колонистов. Он не понимал цели приезда сюда такого количества людей, но верил, что в решении, принятом руководителями Небесной Торговли, определенно был смысл. Просто как администратор колонии он этого пока не понимал.

Десятки вновь прибывших оглядывались, так как все вокруг для них было очень интересным. Проходя мимо космической фермы, кто-то из них даже воскликнул… но никто ему не ответил.

По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, эта колония на поверхности Луны уже обретала форму. В дополнение к шахтам и космическим фермам, большинство жилых и рабочих зон были соединены трубами, проходящими под поверхностью.

Издалека колония напоминала несколько бункеров, соединенных траншеями. Эта конструкция могла эффективно снизить угрозу падения метеоритов до установления щитов. В конце концов, на Луне отсутствовала атмосфера, и ямы и кратеры на поверхности Луны доказывали, насколько часто сюда попадали метеориты.

Вход в колонию был закрыт двумя клапанами.

Как и в конструкции большинства подводных сооружений, после пересечения первого клапана вакуумная буферная камера заполнялась воздухом, а затем, когда открывался второй клапан, группа могла продолжить движение вперед. Сняв скафандр, они переодевались в обычную одежду.

Затем шло собрание на площади в центре колонии.

«Ну, новички, посмотрите сюда», Тан Вэйцзе хлопнул в ладоши, призывая всех посмотреть на него. «Вы — уже четвертая партия за этот месяц. Прежде всего, я желаю вам счастливой жизни на Луне. Кроме того, я должен сказать, что вы будете скучать по жизни на Земле.

Чтобы избежать возникновения и развития остеопороза, советую вам каждый день час-два проводить в комнате с гравитацией. Подчиняйтесь колониальной дисциплине, так как любой, кто ввяжется в драку, будет отправлен домой. Не забывайте всегда носить при себе удостоверение личности, так как это ваши документы, которые могут потребоваться в любой момент. Это все, на что вам нужно обратить внимание. Не стесняйтесь задавать вопросы прямо сейчас».

Когда он только закончил, кто-то поднял руку.

«А как же наш багаж?»

«Он будет доставлен в ваши апартаменты. Еще вопросы?»

Никто ничего не сказал, и Тан Вэйцзе снова заговорил.

«Отлично. Если у вас есть какие-либо вопросы, вы можете задать их через личный терминал. Можете обратиться к Ии или психиатру. Только они смогут ответить вам в любой момент. Скоро вас отведут в жилой район.

А пока давайте сверимся со списком…»

Проверка завершилась быстро, и Лу Фан получил свое удостоверение личности.

Мягкая графеновая карта была гладкой, как телефон Будущее, ее можно было свернуть и носить на запястье. На лицевой стороне карточки было написано его имя и слово «энергетик».

Под руководством инструктора Лу Фан получил свои ежедневные вещи и ключ от номера. В комнате размером в 30 квадратных метров он увидел свой чемодан.

Не тронув свои вещи, он встал у окна, чтобы взглянуть наружу, но затем в дверь постучали.

«Лу Фан? Инженер-энергетик?» мужчина средних лет в колониальной униформе осмотрел Лу Фана с головы до ног.

«Верно», Лу Фан вежливо кивнул. «Я нужен?»

Получив положительный ответ, мужчина средних лет улыбнулся и похлопал его по плечу.

«Ха-ха, наконец-то ты здесь! Позвольте мне представиться, Меня зовут Хэ Бяо.

Колония готовится к замене цепи. Для того чтобы предотвратить проблемы, ведомству нужны люди. Я недавно обратился в штаб с просьбой прислать сюда энергетика. Я не ожидал, что вы прибудете так быстро! Пойдем! Оставь пока свой багаж».

«Подождите, заменить цепь? Почему мы вдруг меняем схему?» Лу Фан был сбит с толку.

По его впечатлению, с момента основания колонии прошло меньше чем полгода.

«Колония планирует построить две новые шахты. Получаемой от солнечной электростанции энергии недостаточно, чтобы справиться с нагрузкой. Штаб приказал нам использовать другое оборудование. В колонии больше не будет недостатка в электричестве, но, с другой стороны, до конца месяца у нас не будет свободного времени».

Расстроенным он не выглядел.

Жизнь на Луне была очень скучной, не работать было еще скучнее, чем работать. Чтобы облегчить одиночество, они могли только поболтать с психиатром или обратиться к роботу Будущего Промышленность. Услышав, что проблема нехватки электроэнергии может быть решена и колония даже может начать строительство некоторых развлекательных объектов, многие действительно воодушевились.

Хотя вновь прибывший Лу Фан не понимал его эмоционального состояния, одно слово привлекло его внимание.

«Оборудование? Какое оборудование?» спросил Лу Фан.

Больше никаких перебоев с электричеством? Прежде чем отправиться сюда, он изучил энергопотребление лунной колонии. Потребление электроэнергии на 500 человек в округе было даже выше, чем в маленьком городке с населением 10 000 человек на Земле. Хотя на поверхности Луны было довольно светло, один день на спутнике равнялся четырем неделям по земному времени. По этой причине Небесной Торговле пришлось вложить средства в строительство большого количества солнечных панелей, а также накопителей энергии. На одну только энергию они тратили практически 50 миллионов долларов Циня в месяц.

Услышав вопрос Лу Фана, его коллега рассмеялся и самодовольно посмотрел на него.

«Вы знаете, что производит центр сбора лунного грунта?»

«Редкоземельные металлы?» спросил Лу Фан.

«Конечно, и металлы, но не только их!» Хэ Бяо загадочно улыбнулся и понизил голос. «Мы производим гелий-3, и его у нас уже тонны!»

Лу Фан на мгновение замер, затем недоверчиво поморщился.

Гелий-3!

Управляемый ядерный синтез?

И его можно было использовать для выработки электроэнергии?

Термоядерная электростанция

В наземном командном пункте управления лунной колонии было шумно.

Сегодня был исторический день. Термоядерный генератор, установленный на поверхности Луны, должен был быть официально включенным. Это означало не только то, что нехватка электричества в лунной колонии перестанет быть проблемой, но и то, что избыток энергии можно было отправить в Небесный Город через систему дальней передачи энергии, а затем на Землю.

«Ты готов?»

«Конечно».

«Давайте начнем», Цзян Чэнь кивнул и жестом показал Келвину, что тот может начинать.

Весь командный центр работал как часы. Все они были на своих местах уже не один раз. Датчики параметров на большом экране в центре мигали, и здесь же можно было видеть данные термоядерного генератора, находящегося в нескольких сотнях тысяч километров от пункта.

«Магнитное удерживающее устройство активировано, гелий-3 загружен в реакционную камеру!»

«Устройство магнитного удержания работает нормально».

«Сверхжидкостный термоциклер активирован… работа стабильна».

«Топливо загружено!»

«…»

«Зажигание!»

Все огни стали зелеными, и Келвин немедленно нажал красную кнопку. На голографическом экране индикаторы прогресса мгновенно изменились, и выходная мощность в секунду достигла поразительных 5000 Мвт. В сферической реакционной камере, расположенной в десятках километров от них, магнитное удерживающее устройство уже превратилось в ослепительный шар света, а температура внутри повысилась до нескольких десятков миллионов градусов!

Не было преувеличением сказать, что это было словно маленькое солнце…

Если бы бурно реагирующие атомы прорвались сквозь магнитное поле, их мощность была бы не меньше, чем у при взрыве миллиона водородных бомб в тротиловом эквиваленте. Такой взрыв на земле уничтожил бы не просто здания на поверхности, но и метро вплоть до основания.

Однако все были полностью уверены в том, что все будет в порядке.

Уже после завершения строительства города Пэнлай Небесная Торговля тайно ввела в действие термоядерный генератор. Кроме того, они не в первый раз использовали такие технологии, разница теперь заключалась в том, что термоядерный генератор был изготовлен Будущим Промышленность и располагался в сотнях тысяч километров.

5000 Мвт были далеко не пределом этой термоядерной генераторной установки. По мере того как топливный бак продолжал наполняться, выходная мощность электрической энергии поднималась все выше. Температура реакции превышала 15 миллионов градусов, и после небольшого падения она стабилизировалась на уровне 14 миллионов градусов.

Келвин облегченно вздохнул, и на его лице наконец появилась улыбка. Он поднял трубку интеркома, висевшего у него на плече, и объявил по общей связи:

«Ядерный термоядерный генератор № 01 введен в эксплуатацию!»

В командном центре раздались радостные возгласы, и офицеры штаба поднялись со своих мест, громкими криками празднуя происходящее.

Цзян Чэнь тоже был в восторге.

Отказавшись от использования традиционных атомных электростанций, Небесная Торговля применяла более совершенный термоядерный реактор.

Проще говоря, катодный и анодный полюса были соединены проводами, катод нагревался для высвобождения электронного пучка, а анод поглощал электроны, образуя циркуляционный контур. Однако на деле все, конечно же, было не так просто, как на словах. Кто-то мог бы сказать, что простая атомная электростанция вырабатывает электроэнергию с помощью кипящей воды, и, естественно, на практике все было куда сложнее.

Как решить проблему ограничения выработки электроэнергии, как утилизировать тепло, поглощаемое анодом, и использовать его для выработки электроэнергии… вот те проблемы, которые необходимо было решить современному миру. Если бы мир не двигался по касательной, то еще через тридцать-пятьдесят лет здесь также зародилась бы технология управляемого ядерного синтеза, но большинство людей все равно использовали бы паровые турбины для выработки электроэнергии. Только потому, что нейтроны могут легко поглощаться легкими материалами, второй контур теплообменника можно было и не использовать.

В то же самое время такие же радостные возгласы раздавались и на лунной колонии в сотнях тысяч километров от пункта наблюдения.

Постоянный поток электричества передавался от ядерного термоядерного генератора в различные части колонии, заменяя энергию солнечных генераторов, каждый из которых должен был быть выключенным в течение 2 недель после 4 недель работы. Температура реакции достигла своего предела, и термоядерная реакция могла продолжаться до тех пор, пока поддерживалась подача топлива в реакционную камеру.

Хотя десятки миллионов градусов были поразительны, этот генератор был намного безопаснее, чем генераторная установка любой атомной электростанции в мире. Термоядерная реакция между гелием-3 и дейтерием порождала только протоны, при этом радиоактивные вещества не выделялись, и даже в случае аварии стоимость устранения последствий была бы низкой.

В худшем случае — при взрыве — из-за недостатка кислорода на Луне сила взрывной волны была бы крайне низкой. Смертоносное действие ядерного оружия в условиях вакуума было крайне ограниченным.

«Поздравляю», Цзян Чэнь улыбнулся и пожал Келвину руку. «Отличное исполнение».

«Спасибо за твое доверие», Келвин смиренно принял эту похвалу.

После паузы Цзян Чэнь продолжил:

«Я намерен реорганизовать некоторые подразделения Небесной Торговли».

Кевлин озадаченно посмотрел на Цзян Чэня. Он не понимал, зачем он говорит ему это. Космодром, которым он управлял, был лишь частью Небесной Торговли, и, хотя у него бюджетных ограничений, он все еще принадлежал Небесной Торговле.

Цзян Чэнь не стал ничего объяснять, но продолжил:

«Реструктуризация идет в основном в аэрокосмическом блоке. Управление деятельностью будет вестись космическим департаментом. Департамент будет отвечать за программу колонизации и все проекты компании, связанные с освоением космических ресурсов.

И я надеюсь, что вы сможете стать управляющим космическим отделом».

Келвину потребовалось некоторое время, чтобы переварить его слова, прежде чем его захлестнула радость.

«Спасибо за доверие, я тебя не подведу!»

Цзян Чэнь улыбнулся и похлопал его по плечу.

«Я верю, что ты меня не подведешь».

В середине февраля Небесная Торговля потратила 2 миллиарда долларов Циня на приобретение энергетической компании Панну, которая поставляла электроэнергию на все острова, и изменила название на Global Power, объединив все генерирующие компании и энергосети в Цине.

В это же время инженерный корабль Небесной Торговли вновь прибыл к экватору и приступил к строительству нового объекта под базовой станцией космического лифта. Они должны были построить подводный кабель от экватора до острова Анже и объединить его с национальной сетью Циня.

Все это нужно было для передачи энергии на большие расстояния на лунную атомную электростанцию.

Цзян Чэнь, по-видимому, не был удовлетворен только внутренним рынком электроэнергии. Одновременно со строительством подводного кабеля он вел переговоры с правительствами Моро и страны F об открытии собственного рынка электроэнергии.

Почти без всяких препятствий Цзян Чэнь легко убедил эти две страны. И страна F, и Моро согласились сотрудничать с Цинем в строительстве транснациональных подводных кабелей и их интеграции в национальную сеть. Стоимость электроэнергии в стране F была самой высокой в мире, и это был показатель бедности страны. Конечно, они не могли отказаться от предложения Небесной Торговли, которое могло бы снизить счет за электричество.

Более того, у них не было уверенности, что отказ не повлечет за этим последствий. Небесная Торговля еще не вывела все свои силы из города М.

Что же касается Моро, то Сантос всегда признавал себя подчиненным, с чего бы ему отказывать в просьбе соседнего (и заведомо сильного) суверенного государства? Более того, недавний рост цен на нефть означал, что стране-импортеру нефти предстояло столкнуться с неминуемым энергетическим кризисом, и как он мог отвергнуть своего спасителя Цзян Чэня?

Уладив дела со страной Ф и Моро, Цзян Чэнь обратился к Малайзии…

Вы уверены, что не добавили лишний ноль?

Куала-Лумпур, столица Малайзии.

Солнце уже почти взошло, и частный самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе международного аэропорта Куала-Лумпура. Пять удлиненных «Линкольнов» ждали возле специального терминала аэропорта, и совсем рядом с ними стояли агенты антитеррористической секретной службы.

Этот специальный терминал обычно оставался закрытым для публики, он был специально выделен для выдающихся правительственных чиновников. Но сейчас было сделано исключение для предпринимателя, не обладающего особым официальным положением. Правительство Малайзии встретило предпринимателя из Циня с высочайшей степенью почтения.

«Добро пожаловать, Мистер Цзян. Как министр международной торговли и промышленности Малайзии, я искренне благодарю вас за Ваш вклад в экономику нашей страны», в машине министр международной торговли и промышленности Мустафа вежливо выразил свою признательность.

Новый специальный район Малайзии создавал годовой объем производства в размере 50 миллиардов долларов Сша, что составляло почти одну восьмую от общего объема валового внутреннего продукта Малайзии. Захолустье бедной провинции Папуа внезапно стало одной из самых потрясающих экономических и промышленных провинций, явно выделяющейся в финансовом отчете страны. По крайней мере половина стоимости продукции, внесенной в отрасль, принадлежала Будущему Групп, и восторг Мустафы не был преувеличением.

Машины быстро проезжали через наполненные людьми улицы, где восточная культура соединялась с западной. Они направились в Путраджайю, расположенную в 20 километрах к югу от Куала-Лумпура. Более десяти лет назад в этот город переехали кабинет премьер-министра и федеральный административный центр.

По сравнению с шумным Куала-Лумпуром здесь было гораздо тише.

Машины остановились прямо перед резиденцией премьер-министра. Дорога из красного камня и кирпича тянулась до самого входа в купольное здание.

Высокие зеленые растения в кадках и резные уличные фонари создавали атмосферу, как будто они были в ретро-фильме.

Премьер-министр Малайзии Разак лично ждал гостя у дверей вместе со своими помощниками и, встретив его, он вежливо проводил Цзян Чэня в здание.

Группа людей вошла в приемную, и черноволосый мужчина средних лет пригласил Цзян Чэня присесть, а затем велел помощнику налить чашку черного чая для себя и Цзян Чэня.

«Какова цель визита господина Цзяна?»

Белый пар поднялся вверх над чашкой чая, но Цзян Чэнь к ней даже не притронулся.

«Я прибыл ради беспроигрышного соглашения», откровенно ответил он.

На лице Разака отразился интерес.

«Так, и? Какое приглашение привело вас сюда лично?»

«Согласно вашему отчету о потреблении электроэнергии за 2018 год, выложенному Министерством энергетики в начале этого года, общая выработка электроэнергии в вашей стране в прошлом году составила 224,3 млрд кВт, а средняя стоимость одного кВт составила 0.21 ринггит. Стоимость энергии по сравнению с предыдущим годом выросла на несколько пунктов, я прав?» с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

Разак кивнул.

«Это так… вы беспокоитесь, что энергетическая ситуация в нашей стране может повлиять на инвестиционную среду? Вам совсем не нужно беспокоиться об этом. Мы находимся рядом с Сингапуром, даже если наша стоимость электроэнергии вырастет, то в других странах рост будет только выше, определенно не меньше».

Поскольку Малайзия располагалась рядом с одной из трех крупнейших в мире нефтеперерабатывающих баз, сама страна была крупным экспортером нефти и природного газа. Производство электроэнергии в Малайзии в основном зависело от выработки тепловой энергии, дополняемой энергией ветра и солнца. Хотя цена на нефть была относительно низкой по сравнению с другими странами из-за более низкой стоимости фрахта, рост цен на нефть в последние годы все же несколько повысил стоимость электроэнергии.

Еще в 2015 году Малайзия предложила построить первую атомную электростанцию к 2021 году. В то время в торгах участвовала российская национальная атомная энергетическая компания. Однако из-за всплеска оппозиции место расположения атомной электростанции оставалось невыбранным даже по сей день.

Проблема потребления электроэнергии мучала Малайзию уже много лет, и эта проблема никак не решалась.

Даже без доклада Министерства энергетики Цзян Чэнь мог ясно видеть это из финансового отчета Будущего Промышленность нового специального района Малайзии. Изменение цен на электроэнергию непосредственно отражалось на себестоимости продукции сталелитейных и алюминиевых заводов. В районе были построены почти все предприятия с высоким уровнем загрязнения окружающей среды и высокой потребностью в рабочей силе.

«Но это все еще большая проблема, не так ли?»

Разак приподнял брови, но затем расслабился, и морщины на его лбу разгладились, как будто он принял какое-то решение. Он негромко произнес: «Мы готовы дать пятипроцентную скидку на электроэнергию в специальном районе. Но это особое соглашение раскрывать не стоит, и вы должны гарантировать конфиденциальности в этом вопросе».

Цзян Чэнь покачал головой.

«Это не долгосрочное решение».

Разак был застигнут врасплох, а затем в его глазах появилось недовольство. Они были готовы пойти на уступки в цене, но Цзян Чэнь отказался от предложения, даже не раздумывая.

Если бы не сотрудничество между двумя сторонами, которое было важно для экономики Малайзии, он бы уже получил вежливую просьбу покинуть здание.

Хотя оно было неплохо замаскировано, это недовольство на лице Разака Цзян Чэнь все же увидел. Однако, ничего не сказав, он просто продолжил.

«Я пришел сюда не в поисках особого соглашения. Поскольку проблема относится к нам обоим, то нам нужно решить эту проблему, а не договариваться об односторонних уступках».

Услышав это, Разак почувствовал некоторую неуверенность.

Не в поисках особого соглашения? Цены на электроэнергию? Может ли это быть…

Внезапно ему в голову пришла идея, и Разак с удивлением посмотрел на Цзян

Чэня, который как раз в этот момент заговорил.

«Мы совершили крупный прорыв в области технологии производства электроэнергии…»

Разак просто перебил его:

«Это ядерная энергия?»

Цзян Чэнь кивнул.

«Да, это действительно ядерная энергия.

Хотя я лично надеюсь, что вы сможете принять участие в торгах по ядерному энергетическому проекту, я должен напомнить вам, что ядерный энергетический проект Малайзии до сих пор не завершил свой выбор площадки. По крайней мере, до 2025 года строительство вряд ли начнется», Разак покачал головой.

«Хотя вы и правы насчет ядерной энергетики, строительство будет проходить не в вашей стране», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Тогда где же?» Разак нахмурился.

«Проект будет осуществляться в небе», ответил Цзян Чэнь, указав пальцем на потолок. «Вам нужен только кабель от острова Коро до новой Малайзии, и ваша страна может пользоваться дешевым электричеством».

«Вы хотите соединить сеть Циня с сетью Малайзии? Но это невозможно!» Разак покачал головой. «Эта сеть связана с национальной безопасностью. Наши дипломатические отношения с Цинем налажены, но доверия для объединения цепи недостаточно».

«Это не общая электросеть, это просто простая продажа электроэнергии», Цзян Чэнь развел руками: «Как и в случае торговых отношений по природному газу, наша цена на электроэнергию будет намного ниже, чем ваша внутренняя стоимость производства электроэнергии».

Разак глубоко задумался, и Цзян Чэнь добавил:

«Как насчет того, чтобы сначала услышать мою цену?»

«И сколько же?»

«0,05 ринггита за кВ/ч».

Этот простой ответ Цзян Чэня потряс премьер-министра Малайзии. До такой степени, что он едва не поперхнулся.

«Вы уверены, что не добавили лишний ноль?»

___________________

Ринггит — денежная единица Малайзии, 0,25 доллара Сша — прим, переводчика.

Соглашение об экспорте электроэнергии

Большинство людей считали, что атомная энергия дешевле, чем энергия, вырабатываемая любым другим способом.

На самом деле это было не так.

Согласно опросу, проведенному Bloomberg New Energy Financial Consulting, стоимость выработки электроэнергии на глобальной атомной электростанции составляет в среднем 14 центов Сша за кВ/ч, что почти соответствует стоимости производства солнечной энергии. По сравнению со стоимостью в 8,2 цента наземной ветроэнергетики и высокоэффективного производства электроэнергии на природном газе стоимость атомной энергии была намного выше, и даже выше, чем производство термоэлектрической энергии с использованием угля или нефти.

Ядерная энергетика могла облегчить проблему нехватки электроэнергии, но при этом вопрос цены оставался открытым. В частности, все большее внимание Сми уделялось безопасности атомных электростанций. Чтобы предотвратить серьезные аварии на подобных объектах, атомные электростанции должны были тратить больше средств на поддержание безопасности, поэтому затраты на производство электроэнергии всегда обладали тенденцией к росту. Часть затрат можно было сэкономить за счет уменьшения размеров станции, но при этом снижался и объем выработки энергии.

При таких обстоятельствах не было ничего удивительного в том, что предложенная Цзян Чэнем цена ошеломила министра Малайзии. Он не мог и представить, что за производство могло предоставить энергию по такой низкой цене.

Другими словами, если бы цена на электроэнергию действительно была такой дешевой, то не было бы необходимости в других источниках энергии.

Если бы Разак узнал о реальной стоимости для Небесной Торговли, он был бы еще более удивлен. Стоимость для Небесной Торговли составляла примерно одну восьмую от суммы предложения. Доказанные запасы гелия-3 на Луне составляли около миллиона тонн, и 100 тонн по расчетам было достаточно, чтобы обеспечить энергией весь мир в течение одного года. Что же касается дейтерия, необходимого для реакции, то его запасы в океане были еще богаче. Пока применялась технология разделения, затраты могли быть совершенно незначительными.

Премьер-министр был совершенно ошарашен этим предложением.

Пытаясь успокоить дыхание, он некоторое время молчал, прежде чем снова заговорил.

«А разве вы не можете построить эту атомную электростанцию в нашей стране?»

Разак принял решение. Даже если бы весь парламент Малайзии проголосовал против проекта атомной энергетики, он убедил бы этих членов один за другим согласиться на этот проект. Это было слишком важно для Малайзии! Это не только повлияло бы на качество жизни людей, но и на стоимость промышленного производства. Если бы цены на электроэнергию можно было снизить, то у страны было бы в разы больше инвестиций со стороны международных компаний!

Кроме того, ежегодные финансовые субсидии, выделяемые правительством Малайзии на оплату счета за электроэнергию, могли быть полностью отменены. Освободившуюся сумму можно было бы направить на образование, медицину и другие более важные сферы.

Однако Цзян Чэнь покачал головой.

«Нет никакого смысла строить атомную электростанцию в вашей стране. Минерал, необходимый для атомной электростанции, поступает с Луны, и его не очень удобно транспортировать… в общем, строительство атомной электростанции в космосе имеет гораздо больше преимуществ, чем строительство на поверхности Земли. Более того, в космосе о ядерных авариях мы можем даже не думать».

Слова Цзян Чэня снова заставили Разака замолчать.

С одной стороны, он был действительно убежден предложением Цзян Чэня, но с другой стороны, он беспокоился, что использование атомной энергии приведет к банкротству местных энергетических компаний. После этого Малайзия уже не сможет избавиться от «иглы» дешевой энергии Небесной Торговли.

Цзян Чэнь никуда не торопился. Он откинулся на спинку стула и отхлебнул чаю.

Наслаждаясь напитком, он спокойно ждал ответа Разака.

Лучше всего было бы получить положительный ответ от премьер-министра. Если это не сработает, ему придется потратить некоторое время, чтобы связаться с малазийскими политиками и предложить им достаточные преимущества, чтобы заставить премьер-министра пойти на компромисс.

Кроме того, с его контролем над Будущим 1.0 и сетями виртуальной реальности он мог бы действительно надавить на них. Ему просто нужно было дать понять малазийцам, что они могли бы пользоваться электричеством стоимостью в 0,05 ринггита, но из-за тайной сделки между премьер-министром и другими людьми, управляющими теневым рынком, дешевая электроэнергия не может попасть на внутренний рынок…

Цзян Чэнь спокойно посмотрел на Разака и ждал, пока тот примет решение.

Прождав минут десять, премьер-министр вздохнул с облегчением и сказал:

«Построить подводный кабель — не проблема, как и объединить сети специального района Малайзии и остальной страны. Но в первый год мы готовы импортировать 26-30 млрд кВт электроэнергии. Конкретный план будет обсуждаться с Национальным бюро электроэнергетики и энергетической компанией TNB».

26 миллиардов кВт были эквивалентны десяти процентам годового потребления электроэнергии в Малайзии. Согласно экспортной цене в 0,05 ринггита, стране нужно будет платить 1,3 миллиарда ринггитов в иностранной валюте в течение года, что было эквивалентно 400 миллионам долларов Циня.

Что касается TNB, малазийского энергетического гиганта, то компания управляла сетью страны. Цзян Чэнь считал, что это очень выгодное соглашение не дает им никаких оснований для отказа.

Цзян Чэнь полагал, что менее чем через годТыв закроет несколько высокостоящих электростанций, а затем возьмет на себя инициативу и попросит о больших уступках.

Покупать электроэнергию за 0,05 ринггита и продавать ее за 0,1 ринггита -прибыль была очевидной.

Довольный результатом, Цзян Чэнь покинул кабинет премьер-министра. Дочерняя компания Небесной Торговли в Малайзии уже прислала за ним машину. Следующим пунктом назначения был отель.

Поскольку ему предстояло заключить конкретные контракты с национальным энергетическим бюро и компанией TNB на подводные кабели и экспорт электроэнергии, он вынужден был временно изменить свой план и остаться еще

на один день в Малайзии.

Он приблизился к стойке, вытащил карточку с черным бриллиантом, подаренную ему Нассетой, и управляющий отелем немедленно освободил для него президентский номер и вежливо проводил его до двери номера.

Цзян Чэнь снял свою официальную одежду, принял душ, переоделся в повседневную одежду и сел на диван в гостиной.

Он открыл бутылку красного вина, включил домашний кинотеатр и наугад выбрал фильм, который раньше не смотрел.

Оружие и кровь всегда были темой голливудских боевиков, они привлекали зрителей. Это также был любимый жанр Цзян Чэня.

Если не взрывы, разве это можно было бы назвать голливудским блокбастером?

Через 40 минут после начала фильма началась перестрелка, Цзян Чэнь сосредоточился на экране, наслаждаясь тем, что он видел, но затем раздался какой-то звук.

Тревожный звонок?

Цзян Чэнь огляделся вокруг и пристально посмотрел на окно.

Звук шел не от экрана, а с улицы.

«Что-то случилось снаружи? Почему так много сирены, там по меньшей мере шесть или семь полицейских машин!»

С любопытством Цзян Чэнь поставил фильм на паузу и подошел к окну. Перед торговым центром, расположенным в нескольких домах от отеля, выстроились полицейские машины с включенными мигалками, и машины блокировали вход в торговый центр.

Цзян Чэнь заинтересованно наклонил голову.

Какое совпадение! Только в фильме началось что-то интересное, как-то же самое начало происходить на улице!

Заложники

Ситуация с заложниками встревожила штаб-квартиру полиции Куала-Лумпура и федеральное правительство Малайзии,. Главный шериф Куала-Лумпура поспешил на место происшествия, за ним последовали глава Национального антитеррористического управления, эксперты по борьбе с терроризмом из вооруженных сил, а также начальник штаба премьер-министра Мисба.

Недалеко от места захвата заложников все они срочно созвали оперативное совещание, чтобы обсудить, как разобраться с террористами в торговом центре.

«В торговом центре девять террористов, которые контролируют четвертый, пятый и шестой этажи. Они захватили в общей сложности 79 заложников», сообщил старший сержант Меяки.

«Когда прибудет команда из антитеррористического отдела?»

«Они уже в пути. А как насчет камер в торговом центре? Нам нужно подтвердить местонахождение заложников. Где подрядчики, которые строили это здание? Найди их, мне нужны чертежи здания», эксперт по борьбе с терроризмом изучил карту, предоставленную ответственным за торговый центр, а затем сказал, глубоко нахмурившись: «Это бесполезно».

Карта для туристов не представляла никакой ценности. Она не показывала местоположение камер, не говоря уже о несущей конструкции здания. Без знания несущих стен, если бы они столкнулись с какой-либо ситуацией, в которой пришлось бы применять взрывчатые вещества, они не могли быть уверенными в том, что смогут обеспечить безопасность всех заложников.

«Мы уже связались со строительным подрядчиком. Они сказали, что пришлют чертежи в течение получаса. Расположение заложников… это сложнее», ответил Меяки, чувствуя, как пот стекает по его спине.

«Сложнее?» Гафаэль, глава Национального антитеррористического управления, нахмурился.

«Террористы тщательно все спланировали. Они не только отключили электричество в здании, но и отрезали все соединения между линией контроля и внешним миром. Мы ничего не видим…», сказал человек, отвечающий за здание торгового центра.

Эти террористы явно были подготовлены.

Начальник штаба Мисба посмотрел на часы, затем перевел взгляд в сторону отеля «Хилтон». Он глубоко вздохнул и подошел к Гафаэлю.

«Послушайте, мне нужно, чтобы вы решили эту проблему в кратчайшие сроки и самым чистым способом».

Гафаэль тут же отрицательно покачал головой.

«Самое короткое время? Не морочьте мне голову, здесь 79 заложников. Если только премьер-министр не согласится взять на себя ответственность за безопасность заложников, то это никак не произойдет быстро».

«Я знаю, что это трудно сделать, но в соседнем отеле „Хилтон“ живет иностранный гость, и очень важный».

«Иностранный гость? Какой именно?» Гафаэль нахмурился.

«Богач из особого района Новой Малайзии, вы должны знать, кто это. И только сейчас он и премьер-министр договорились о крупной сделке, связанной с электроэнергией и TNB, на стоимость более одного миллиарда долларов», Мисба глубоко вздохнул и посмотрел на торговый центр. «Мы не можем позволить какой-то другой стране забеспокоиться о нашей инвестиционной среде. Мы должны решить этот кризис с заложниками в кратчайшие сроки, иначе… кто-то должен встать и взять в конце концов на себя ответственность».

Гафаэль выругался.

«Эти проклятые подонки, почему они выбрали именно это время и это место?»

«Задай им этот вопрос, как только поймаешь их, если вообще сможешь взять их в плен», вздохнув, Мисба снова посмотрел на часы, а затем на главного шерифа. «Пусть кто-нибудь успокоит иностранного гостя. По крайней мере дайте ему понять, что это всего лишь несчастный случай, который не представляет угрозы для безопасности страны…»

На двадцать первом этаже отеля «Хилтон», откуда открывался вид на все происходящее, Цзян Чэнь подвинул стул и сел рядом со стеклянным окном, чтобы лучше все видеть.

Это было гораздо интереснее, чем фильм.

Полиция окружила вход в торговый центр. Полицейские нервно прятались за машинами, служившими им прикрытием. Они были одеты в пуленепробиваемые жилеты и с помощью мегафонов переговаривались с террористами внутри торгового центра.

Полиция Куала-Лумпура закрыла место происшествия и эвакуировала людей с улицы. Вся улица была перекрыта, включая вход в отель «Хилтон».

Многие люди по-прежнему не боялись смерти.

За пределами полицейской линии стояли десятки заинтересованных людей. Не только репортеры, но и обычные жители снимали происходящее на видео. С таким количеством камер, направленных на них, полицейские чувствовали еще большее волнение. Это был крупный мегаполис в Юго-Восточной Азии, и ситуация с заложниками быстро стала бы заголовком в международных новостях!

Цзян Чэнь отправил телохранителя вниз, попросив его узнать больше о ситуации.

Полиция и террористы зашли в тупик, заложники в торговом центре заставляли их быть особенно осторожными, но требования террористов были просто неприемлемы.

Вскоре телохранитель доложил о ситуации Цзян Чэню.

Эти террористы вовсе не были обычными — они были вооружены автоматическим оружием и бронежилетами. Всего в торговом центре удерживалось 79 заложников, большинство из которых были сотрудниками торгового центра и туристами. Террористы потребовали от полиции немедленно освободить 110 человек, которые содержались в государственной тюрьме по подозрению в планировании и участии в терактах. Если полиция не освободит заключенных, они будут убивать по одному человеку каждый час.

Правительство Малайзии никогда пошло бы на этот шаг.

Если произойдет такой прецедент, что правительство пошло на компромисс с террористами, то в будущем это станет ночным кошмаром. И террористы внутри этого торгового центра явно не собирались бежать. Если они убедятся в безопасности их товарищей, то, вероятно, взорвут все в следующую секунду.

Полиция Малайзии оказалась беспомощной и запросила подкрепления у антитеррористических сил, дислоцированных в Куала-Лумпуре. Вскоре прибыли два бронетранспортера, и два вертолета Black Hawk зависли над торговым центром. На место происшествия прибыли люди из антитеррористического подразделения в черной боевой форме и окружили торговый центр.

Кажется, что делать дальше, никто не знал.

Цзян Чэнь зевнул, и когда он уже собирался вернуться в свою комнату, его часы завибрировали.

Голографический экран открылся, и на нем появился телохранитель, стоявший у двери.

«Начальник штаба премьер-министра Мисба и главный шериф Куала-Лумпура Меяки стоят у дверей и хотят вас видеть».

Цзян Чэнь на секунду задумался о причине и сразу же понял их намерения, поэтому он кивнул.

«Пригласи их войти».

«Да», телохранитель в темных очках кивнул.

Вскоре дверь открылась, и в комнату вошел худощавый мужчина с европейским лицом в костюме. За его спиной стоял азиат в полицейской форме.

Мисба извинился, как только вошел в комнату.

«Господин Цзян, мне очень жаль, что мы снова встретились таким образом. В торговом центре неподалеку произошел инцидент с заложниками. Мне очень жаль, что наши проблемы повлияли на ваше пребывание в нашей стране. Если у вас были какие-то планы на сегодняшний вечер, мы можем выделить для вас бронированный автомобиль и сопровождение».

«Нет необходимости. Я понимаю ваши трудности и искренне надеюсь, что заложники в торговом центре будут целы и невредимы», извинения начальника штаба были очень искренними, и Цзян Чэнь это оценил.

Но в этот момент Цзян Чэнь сосредоточился на шерифе.

Его глаза блуждали по сторонам, и внезапно у Цзян Чэня появилась идея, поэтому он улыбнулся.

«Могу я узнать больше об этой ситуации? С заложниками в торговом центре все еще все в порядке?»

Сердце Меяки застучало еще сильнее, когда мистер Цзян спросил о происходящем.

Меяки пришлось прикусить язык и ответить честно.

«Ситуация уже находится под контролем. После прибытия антитеррористических сил мы начнем спасательную операцию. Пока вопрос только в системе мониторинга…»

Мисба взглянул на Меяки, шериф тут же понял, что он сказал слишком много, и быстро закрыл рот.

Хотя шериф быстро закрыл рот, Цзян Чэнь уже услышал информацию, которую хотел узнать.

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул, затем посмотрел на начальника штаба.

«Мониторинг? Может быть, вам поможет Небесная Торговля».

Глупый вопрос

Предложение Цзян Чэня несколько удивило Мисбу, но он покачал головой и отказался.

«Я выражаю свою благодарность за добрые намерения господина Цзяна. В Малайзии есть профессиональная антитеррористическая команда, и нам не нужна помощь иностранных антитеррористических сил.

Будучи частной военной компанией, Небесная Торговля получила гораздо более широкое признание по сравнению с Blackwater International, Triple Canopy и DynCorp. Тремя самыми громкими. Тремя самыми известными событиями были переворот на островах Панну, установление независимости острова MLL и война на Моро.

По боевой мощи сила компании не уступала ни одной армии любой страны.

Эта армия номинально действовала как наемная сила и подрядчик национальной обороны Циня. Однако на самом деле ни одна страна не видела эту армию как наемную силу — все понимали, что это регулярная армия, просто не признанная официально. Хотя инцидент с заложниками в Куала-Лумпуре поставил премьер-министра Малайзии в затруднительное положение, ситуация была далека от того, чтобы требовать помощи из другой страны.

Однако, поняв, что имел в виду Мисба, Цзян Чэнь покачал головой.

«Вы неправильно поняли, что я имел в виду».

«Да?» Мисба поднял бровь и вопросительно посмотрел на Цзян Чэня. «А что предлагает господин Цзян?»

«Террористы захватили торговый центр, взяли под контроль систему наблюдения внутри здания и отключили связь. Если я не ошибаюсь, они также должны были держать под контролем резервные генераторы в здании. Даже если электричество в здании отключено, они могут поддерживать электроснабжение здания в течение длительного времени. При таких обстоятельствах это означает, что ваши антитеррористические силы будут проводить спасательную операцию прямо на глазах у террористов. Разве я не прав?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой

«Мы связались со строительным подрядчиком здания и в ближайшее время сможем получить архитектурные чертежи. У нас есть профессиональные

специалисты по борьбе с терроризмом, и это наша собственная проблема. Мистер Цзян не должен беспокоиться об этом», Мисба покачал головой.

«Конечно, это ваша собственная проблема, но мы можем предоставить вам лучшее оборудование и увеличить вероятность успеха спасательной операции», Цзян Чэнь снова улыбнулся, а затем посмотрел на главного шерифа.

«Беспилотники, производимые Будущим Промышленность, вас не интересуют?»

Расстояние между островом Коро и Куала-Лумпуром было не очень большим, даже пассажирский самолет мог преодолеть это расстояние за два-три часа.

Цзян Чэнь сделал телефонный звонок и приказал людям на острове Новой Луны подготовить оборудование и самолеты. Два полицейских беспилотных терминала «Бета-2», а также более 20 беспилотников были загружены на транспортный самолет вместе с экспертом по беспилотникам Небесной Торговли.

Глава администрации позвонил премьер-министру, и вскоре премьер-министр Разак одобрил участие Небесной Торговли в спасении заложников. Куала-Лумпур был столицей Малайзии. Теперь средства массовой информации всего мира пристально наблюдали за тем, как правительство разрешало этот инцидент.

Не было преувеличением сказать, что исход этого кризиса с заложниками влиял на национальный имидж, туризм и инвестиционный рейтинг страны как минимум на пять лет, а то и дольше.

С одной стороны, полиция Куала-Лумпура вела переговоры с террористами через экспертов, с другой стороны шла работа со специальными антитеррористическими силами и подготовка к спасению заложников.

Услышав, что Мисба обратился за помощью к другой стране, глава Национального антитеррористического управления Гафаэль усмехнулся, заявив, что его подчиненные вообще не нуждаются в этих игрушках. Раз у них были архитектурные чертежи торгового центра, они могли легко проникнуть в слепые зоны, а затем спасти заложников.

Однако после получения архитектурных чертежей он расстроился.

По крайней мере, судя по этим чертежам, приблизиться к заложникам, не привлекая внимания террористов, было практически невозможно. К тому же мест, где могли находиться заложники, было слишком много.

Не только он, даже армейский специалист по борьбе с терроризмом смотрел на чертежи беспомощно.

Журналисты ждали новостей за кордоном.

Стоило ли начинать спасательную операцию?

Как раз в тот момент, когда Гафаэль и эксперты по борьбе с терроризмом во командном пункте пытались понять, что они могут сделать, бронированная машина остановилась перед этим пунктом, и из нее вышел человек.

Увидев его, Гафаэль слегка нахмурился.

«Так это ты?»

«Вот моя визитная карточка», отстраненно произнес мужчина и взял ящик с инструментами рядом с картой, оставив Гафаэля в недоумении.

Затем появился Мисба.

«Это эксперт по беспилотникам из Небесной Торговли».

Гафаэль нахмурился.

«Я сказал, что мне не нужны эти устройства».

«Тогда у вас есть план получше?»

Эти слова заставили Гафаэля замереть — он не мог ответить.

Увидев, что упрямый глава Национального антитеррористического управления потерял дар речи, Мисба продолжил:

«Премьер-министр просил вас решить эту проблему в течение пяти часов. Остается еще один час. Если террористы казнят заложников, вы возьмете на себя ответственность?»

Холодный пот выступил у него на лбу, и Гафаэль пошевелил затекшей шеей. Наконец он сдался и кивнул.

«Ладно, пусть попробует».

Эксперт Небесной Торговли просто взглянул на карту и сделал несколько фотографий. Затем он отвернулся от командного пункта, вытащил оборудование из машины и приготовился к работе.

Гафаэль смотрел, как он возится с аппаратурой. Он не видел в этом ничего интригующего, поэтому заговорил сам:

«Шум беспилотника привлечет внимание террористов. Вы рискуете жизнью 79 заложников».

«Наши беспилотники бесшумны», бесстрастно ответил человек из Небесной Торговли.

Гафаэль уставился на него, как на пришельца.

Дрон не издает шум? Ты что, издеваешься надо мной?

Однако, едва он собрался что-то сказать, эксперт по беспилотникам сдвинулся в сторону, снова принимаясь за работу.

Терминал беспилотников, развернутый на дороге, открыл крышку на внешнем корпусе. Дрон размером с ладонь вылетел наружу и завис над рукой эксперта по беспилотникам.

Только стоя в непосредственной близости от дрона, можно было услышать едва заметное жужжание.

И тут же Гафаэлю стало очень стыдно за свой поступок.

Четыре выпущенных дрона поднялись вверх, и их лопасти из алюминиевого сплава были практически бесшумными. Казалось, что просто невидимая рука удерживает дрон снизу.

Не сводя глаз с дронов, Гафаэль с неуверенностью и неверием в то, что видит, произнес:

«Куда ты собираешься… отправить этих маленьких ребят?»

Гафаэль сразу же понял, что заданный им вопрос был откровенно глупым.

Центральные вентиляционные отверстия? Маневренность этого дрона позволит ему попасть куда угодно!

Центральное кондиционирование воздуха в торговом центре протягивало свои трубы во все уголки торгового центра, и дроны с легкостью могли проникнуть туда, куда не мог войти человек. Хотите определить местонахождение заложника? Это просто!

Конечно же, эксперт по беспилотникам также понял, что вопрос был глупым, и не ответил на него.

Он взял планшет и загрузил в него отсканированную карту, затем установил траекторию полета дронов по центральному воздуховоду. Дюжина дронов вылетела из терминала и устремилась в торговый центр.

Сделав все это, эксперт по дронам посмотрел на растерянного Гафаэля и спокойно произнес:

«Скажи своим людям, чтобы они приготовились. Пора приниматься за работу».

Дроны

Это была битва без долгого напряженного ожидания.

Десять беспилотников прошли по центральному воздуховоду кондиционера и быстро добрались до четвертого, пятого и шестого этажей, контролируемых террористами. Они определили местонахождение заложников через камеры и устроили засаду.

Малазийские силы по борьбе с терроризмом немедленно разработали план нападения, основанный на разведданных, обнаруженных беспилотником. Они разделились на пять групп, вошли через слабые части здания и начали действовать одновременно.

При содействии беспилотников более 30 спецназовцев молниеносно ворвались в здание, убив нескольких террористов и совершив освобождение всего за восемьдесят секунд.

Все 79 заложников были спасены, восемь террористов были убиты на месте, а оставшиеся двое взяты в плен.

Да, там было всего десять террористов.

Информация полиции Малайзии оказалась неверной. Они считали, что их было 9, но один из них замаскировался под туриста и остался вместе с другими заложниками со взрывчаткой в куртке.

Если бы не быстрая реакция полицейского беспилотника «Бета-2» на попытку террориста взорвать взрывчатку, эта операция по спасению заложников, возможно, закончилась бы неудачей.

Благодаря помощи беспилотников проблема была решена.

После этого премьер-министр и король Малайзии выразили свою благодарность Цзян Чэню и Небесной Торговле за их помощь. Все Сми, прибывшие на место происшествия, также выразили свое удивление по поводу полицейских беспилотников, которые внесли большой вклад в спасение заложников.

Газета The New York Times по ту сторону океана даже дала беспилотнику название «антитеррористический Святой Грааль».

Если бы благодарность осталась бы просто благодарностью, и Цзян Чэнь в итоге не получил бы от этого какой-то выгоды, ему было бы скучно просто так

протягивать руку помощи.

Конечно же, сразу после того, как он и TNB заключили соглашение об экспорте электроэнергии и строительстве подводного кабеля передачи, начальник полиции Малайзии пришел к нему, надеясь заказать партию беспилотных летательных аппаратов «Бета-2».

Общая стоимость сделки составила более 20 миллионов долларов Циня.

Заказ на 20 миллионов долларов Циня не был большим заказом для Будущего Промышленность, но это определенно было хорошее начало. Долгое время этот вид полицейского беспилотника, способного нести легкое вооружение, не мог проникнуть на внешний рынок. Полицейские ведомства были более склонны работать с отечественными поставщиками оборудования, нежели с иностранными компаниями.

Этот инцидент с заложниками, несомненно, сделал беспилотнику «Бета-2» хорошую рекламу.

При содействии «Беты-2» малазийский спецназ не понес никаких потерь и спас всех 79 заложников от террористов, у которых оружие все-таки было. Даже при анализе примеров успешного проведения контртеррористических операций по всему миру это можно было бы считать впечатляющим достижением.

Страны, в которых терроризм был распространен, безусловно, будут заинтересованы в беспилотниках «Бета-2».

В сотнях тысяч километров от этого места, в лунной колонии, более дюжины машин работали на открытом пространстве размером с футбольное поле. Строился стальной каркас, и рабочие в скафандрах двигались вокруг строительных материалов, словно кенгуру. Они крепили каркас с помощью металлических струйных сварочных горелок.

В центре площадки находилась шестиугольная платформа.

Темная и прочная внешняя оболочка была не однородной, а чешуйчатой. Каждый из выступов был размером с большой палец, и все они вместе составляли шестиугольную сетку, покрывающую всю конструкцию снаружи.

«…связь нормальная».

Со вздохом облегчения Лу Фан поднял руку и потер лоб.

На самом деле он даже не вспотел. Это была просто привычка, которая проявлялась у него всякий раз, когда он решал какую-то большую проблему. Но на этот раз он коснулся тяжелого шлема.

Все еще думая о том, что он делал, Лу Фан тут же неловко улыбнулся и бросил устройство в ящик с инструментами, готовясь вернуться в колонию.

Прошло уже больше недели с тех пор, как он приехал сюда.

Чем ближе вы находитесь к Вселенной, тем более ничтожными вы себя чувствуете.

Когда первоначальное восхищение его нынешним положением прошло, Лу Фан начал понимать, о чем им говорили. Ощущение, что он на Земле, можно было найти только в гравитационной камере.

Пройдя через буферную камеру, он повесил свой скафандр у двери, достал удостоверение личности и провел его через сканер. Затем он взял банку кофе из торгового автомата. В космосе он все равно должен был платить, но его зарплата была в несколько раз выше, чем на Земле, поэтому не было необходимости тщательно планировать бюджет.

В то же время мужчина средних лет также прошел через буферную камеру и вошел на территорию колонии. Увидев Лу Фана, он поздоровался с ним.

«Как ты себя чувствуешь?»

«Все в порядке», небрежно ответил Лу Фан. «Мне показалось, что я попал в Австралию и стал кенгуру».

Мужчина средних лет рассмеялся и отложил ящик с инструментами в сторону.

«Да, мы все кенгуру. Кстати говоря, ты был в Австралии? Кенгуру там действительно забавные, я имею в виду тех, кто в зоопарке, дикие совсем не дружелюбны».

«Я там еще не был. Может быть, съезжу после своей трехмесячной смены», усмехнулся Лу Фан, «и научусь у кенгуру прыгать, как они».

«Ха-ха-ха-ха-ха!»

Мужчина средних лет был его начальником, Хэ Бяо, он был начальником всего энергетического отдела колонии. Несмотря на то, что он был боссом, здесь не было никакого понятия о бюрократии. Размер колонии теперь составлял около

500 человек. Хотя время от времени к ним присоединялись новые люди, все равно это было маленькое общество.

Во всем энергетическом отделе было всего двадцать человек.

Эти двадцать инженеров-электриков поддерживали всю сеть колонии.

Они оба собрали свои вещи и приготовились отправиться в кафетерий на обед. Чтобы сохранить стабильность работы всего коллектива на Луне, было важно следить за временем и поддерживать режим сна и приема пищи.

В кафетерии Лу Фан заказал тарелку говядины с карри и сел напротив Хэ Бяо. С того места, где он сидел, ему была видна только рабочая площадка.

Лу Фан слегка нахмурился и спросил о чем-то, что его беспокоило. «Ты сказал… что именно это за штука?»

Хэ Бяо задумался на секунду и как-то странно посмотрел на него.

«Эта штука снаружи? А ты не знаешь?»

Лу Фан покачал головой.

«Мне никто не говорил, это конфиденциальная информация?»

Хэ Бяо улыбнулся и покачал головой.

«Это не конфиденциальная информация, потому что скоро все будет раскрыто. Но некоторое время назад соответствующая информация об этом действительно была классифицирована как крайне конфиденциальная».

Лу Фану стало еще более интересно.

«И что же это такое?»

«Устройство, которое преобразует электрическую энергию в световую, а затем отправляет ее на сотни тысяч километров».

«Как это возможно?!» Лу Фан, не сумев проконтролировать собственные эмоции, произнес эту фразу слишком громко.

Заметив, что другие люди в кафетерии смотрят в его сторону, он быстро опустил голову и понизил голос.

Хэ Бяо посмотрел на изумленного подчиненного и ухмыльнулся.

«Нет ничего невозможного. Хотя, когда я услышал это в первый раз, я был

удивлен даже больше, чем ты. Но после изучения всех рисунков ты уже не будешь так думать».

Он перевел взгляд на окно и с тоской произнес:

«Если испытание пройдет гладко, это станет первым подарком Луны Земле. И наша колония больше не будет сжигать деньги!»

Февраль, проведенный в самолете

Пробыв в Куала-Лумпуре три дня, Цзян Чэнь вернулся на остров Коро на своем самолете и начал готовиться к следующей поездке.

Вскоре после его возвращения Небесная Торговля отправила строительный корабль в море между островом Анге и специальным районом новой Малайзии, чтобы начать строительные работы под водой. Прокладывать подводную линию электропередачи было гораздо сложнее, чем строить воздушную линию электропередачи на суше. Однако для Небесной Торговли, которая часто занималась подводной инженерией, это не было особо сложным делом.

Ответственный за проект человек заверил Цзян Чэня, что линия электропередачи будет завершена самое позднее к концу марта.

На другой стороне колонии ее глава Тан Вэйцзе также заверил Цзян Чэня, связавшись с ним по видеосвязи, что он завершит прокладку оборудования для передачи электроэнергии на большие расстояния к концу февраля. В Небесном Городе также строилось устройство, которое потом будет использоваться для передачи энергии.

Келвин гарантировал Цзян Чэню, что самое позднее к середине марта вся страна сможет использовать электроэнергию, вырабатываемую лунной термоядерной электростанцией. Атомная электростанция Коро, существование которой критиковалось на протяжении многих лет, могла быть окончательно выведена из эксплуатации.

Цзян Чэнь провел почти весь февраль в своем самолете.

После того как Малайзия согласилась соединить свою внутреннюю сеть с Цинем, прошли переговоры между Небесной Торговлей и Австралией, Индией, Японией и Южной Кореей.

Как и ожидал Цзян Чэнь, от цены электроэнергии в 1,2 цента за кВ/ч отказаться было невозможно. Некоторые люди предполагали, что Небесная Торговля использует солнечную энергию, в то время как другие думали, что на астероиде Бенну есть большое количество изотопов урана и тория, но никто и не думал о ядерном синтезе.

Поскольку добиться ядерного синтеза было слишком трудно, ни один материал

не мог выдержать требуемой для реакции температуры в десятки миллионов градусов. Легендарный холодный термоядерный синтез требовал еще более сложные условия для того, чтобы вообще предположить, что он возможен.

На самом деле даже в 22 веке не было материала, который мог бы выдержать десятки миллионов градусов.

Если бы такой материал действительно существовал, полет на Солнце не был бы проблемой. Ведь внутренняя температура Солнца была всего лишь около 20 миллионов градусов Цельсия.

Но в недалеком будущем была изобретена магическая технология, которая удерживала частицы в пространстве, сохраняя при этом их собственную высокую температуру и не давая им вступать в контакт с другими материалами. Вместо материального контейнера в традиционном понимании частицы словно держала невидимая рука.

Это была технология магнитного удержания.

Но даже с применением этой технологии производство энергии ядерного синтеза все еще было почти невозможным для большинства людей. Устройство для ограничения заряженных частиц магнитным удержанием появилось еще в конце 20-го века. Однако использование технологии магнитного удержания для ограничения незаряженного гелия-3 и дейтерия требовало знаний о частицах, которых у современной науки не было.

В целом переговоры с Австралией прошли вполне успешно. Австралийская сторона обещала построить подводную линию электропередачи, но настаивала на том, что строительство и обслуживание этой линии должно быть передано австралийским компаниям. Цзян Чэнь с готовностью принял это предложение. Если бы проект действительно был передан оффшорной строительной команде Небесной Торговли, они не смогли бы управлять всеми проектами одновременно. Они могли только отложить период строительства после завершения строительства линии электропередачи между островом Анге и специальным районом новой Малайзии.

Ежегодная выработка электроэнергии в Австралии была почти в два раза больше, чем в Малайзии, и составляла почти 400 миллиардов кВт. Более того, по институциональным причинам австралийская сторона не вмешивалась в переговоры со своими собственными отечественными компаниями, как это делала Малайзия, о размере импорта.

Электроэнергия Австралии была в основном монополизирована двумя крупными компаниями. AGL, приверженная использованию нового источника энергии, предложила выгодную сделку. Компания подписала контракт на 100 млрд кВт и получила приоритет на австралийском рынке после того, как Цзян Чэнь подписал это предложение.

Этот рынок в южном полушарии должен был приносить Небесной Торговле более одного миллиарда австралийских долларов дохода в год.

Что касается Индии, то переговоры прошли еще более гладко.

Это была развивающаяся экономика с пятым по величине в мире производством электроэнергии, и ежегодные субсидии Индии на электроэнергию были астрономической цифрой. Как раз во время переговоров с Индией Цзян Чэнь узнал определение хонинга. Обе стороны уже договорились о цене, но они, как ни странно, не смогли завершить сделку.

В конце концов Цзян Чэнь просто передал последующую работу отделению банка «Будущее» в Индии, а затем улетел в Японию.

Ему еще многое предстояло сделать, и нельзя было терять время.

В Европе, у подножия Альп, в поместье Ротшильдов, плодовые фермеры работали над рядами виноградных лоз. Они занимались садом так же, как когда-то виноградом занимались фермеры, служившие семье Медичи в 14 веке.

Семья Ротшильдов твердо верила, что только традиционные методы посадки могут обеспечить создание подлинного вина. Красное вино, которое выходило из этой винодельни, было вином, сравнимым с золотом, и было востребовано всеми представителями высшего класса в Европе.

Рядом с виноградником, сидя на деревянном стуле из ротанга, сидел человек в небрежном костюме и читал газету.

Только если бы кто-то приложил максимум усилий для выяснения, кем был этот человек, потратив уйму времени и средств, можно было узнать, что этот мужчина еврейской национальности был некоронованным королем подпольных сил в Европе.

После трагедии в синагоге в Пильзнере он объединил масонство и действительно стал достоин титула «некоронованный король». Среди членов 33-

го уровня его положение было самым высоким. Он был не только тем, кто контролировал масонство, но и тем, кто владел богатствами семьи Ротшильдов.

Однако в этот момент у короля было меланхоличное выражение лица.

У дверей винодельни был припаркован «Мерседес-Бенц», из которого вышел Джонсон. Он был личным телохранителем Ротшильда и его самым верным подчиненным. Он следил за Кармен с тех пор, как его под свое крыло взял Ротшильд.

Похоже, он был одним из тех, кто стоял за трагедией в Европе, которая потрясла весь мир.

Не повернув головы, Кармен перевернул следующую страницу и небрежно спросил:

«Ты обо всем позаботился?»

«Как машина времен холодной войны», ответил Джонсон.

«А остальные?»

Всего два часа назад все голоса оппозиции внутри Ес были уничтожены.

Губы Кармен искривились, и он сложил газету.

Дворецкий, стоявший рядом с ним, слегка удивился. Это был первый раз, когда он увидел улыбку своего молодого хозяина.

Отложив газету, Кармен встал и рассмеялся.

«А где же наш враг? Неужели они не заметили?»

Джонсон отрицательно покачал головой.

«Отлично».

Бросив взгляд на заснеженные вершины Альп, Кармен улыбнулся еще ярче.

«Скоро будет мой ход».

Возвращение в Йото

Прошел год с тех пор, как Цзян Чэнь в последний раз побывал в Японии.

Сейчас на улицах Йото уже не было видно следов прошлогодней трагедии. Район Синагава вышел из-под контроля Вооруженных сил Сша и вернулся под управление страны. Снова открылись магазины, и они выглядели совершенно новыми.

Реальность доказала, что мнение Цзян Чэня было правильным.

Курофунэ рухнул, Т-вирус исчез, и цены на жилье в Йото вернулись к «нормальному» уровню. Хотя цены еще не вернулись в первую десятку по величине в мире, они не были так далеки, чтобы вернуть себе былое положение. Компании, которые выбрасывали недвижимость, как горячую картошку, были в отчаянии.

Никто не думал, что кризис закончится так быстро.

Здание «Shibuya -109» Цзян Чэня, купленное за 60 миллионов долларов Сша, теперь было его дойной коровой под управлением нанятого им профессионального управляющего недвижимостью. Купленная им торговая улица Синдзюку уже стоила более чем в десять раз больше своей первоначальной стоимости. Даже Акихабара, которую он купил, потому что ему так захотелось, превратилась в улицу, объединенную голографическими и аугментативными технологиями с помощью Технологий Будущего.

Японское правительство было в сложном положении, поскольку они были свидетелями трансформации, которую провело Будущее Групп в их стране. С одной стороны, компания в основном выдирала деньги из рук людей, но с другой стороны эти же люди выигрывали.

Подобная ситуация была и в Сша — половина американцев протестовали бы, если бы Будущее Групп покинуло их страну. Теперь правительство Японии столкнулось с той же проблемой. Хотя они хотели изучить технологии Будущего Групп, а затем выпроводить компанию с подвластной им территории, они не могли этого сделать.

Тем не менее, реакция людей была неяркой, и большинство из них, казалось, не думали о том, кто преобразил их город.

Особняку подножия горы Фудзи, когда-то бывший базой для посетителей поля

для гольфа, которые, естественно, принадлежали к высшему классу, был полностью преобразован в частное поместье после его покупки Цзян Чэнем. Зеленая лужайка, занимавшая тысячу акров земли, стала его личным садом.

Чтобы не тратить зря пространство, Цзян Чэнь также перенял часть навыков у европейской аристократии. Он нанял французского садовника и выделил участок земли под виноградник. Хотя почва у подножия горы Фудзи была богата серой, а производимый виноград не был сладким, он видел его как украшение.

Цзян Чэнь не ожидал, что виноград здесь будет использоваться для производства вина.

«Мастер, пожалуйста, наслаждайтесь».

«Ммм, оставь там».

«Как скажете».

Цянь Ся, одетая в костюм горничной, наклонилась и осторожно поставила заваренный черный чай на стол. Когда она разворачивалась, чтобы уйти, то случайно встретилась взглядом с красивой женщиной, сидящей напротив Цзян Чэня. Она тут же смущенно поклонилась и убежала.

«Ты, конечно, умеешь получать удовольствие».

Лю Яо надула губы, выражая свое недовольство. Она взяла чашку, сделала маленький глоток и вдруг ойкнула от удивления.

Цзян Чэнь улыбнулся и ничего не сказал.

Он думал, что в то время, пока его не было в особняке, Цянь Ся не прекращала практиковаться, поскольку ее чайное ремесло улучшалось.

«Почему ты молчишь? Разве ты не скучал по мне?» Не услышав ответа от Цзян Чэня, Лю Яо сделала грустный вид и поставила чашку на стол.

«Как же я мог не скучать по тебе? Просто в последнее время я был слишком занят», Цзян Чэнь рассмеялся и сменил тему разговора. «Да, кстати говоря, почему ты вдруг оказалась здесь?»

«Завтра премьера, я должна быть на красной дорожке, и я говорила тебе об этом по телефону».

Ей казалось, что Цзян Чэнь не уделял ей достаточно внимания, и Лю Яо надулась еще больше. Однако Цзян Чэнь с этим даже не спорил.

«Премьера? Разве „Занавес времени“ уже снят?» Цзян Чэнь был удивлен.

«Это не один и тот же фильм. В „Занавесе времени“ я была практически никем», Лю Яо высунула язык. «До „Занавеса времени“ я снималась в другом фильме. Один из его главных инвесторов — тоже Технологии Будущего… Ты вообще не следишь за делами своей компании?»

Цзян Чэнь задумался об этом. Вероятно, это было еще до того, как Нин Цзяньхуа был назначен генеральным директором офиса. Хотя Цзян Чэнь никогда не раскрывал своих отношений с Лю Яо, в интернете ходили слухи о подобных отношениях.

Отечественный фильм требовал инвестиций в размере не более 50 миллионов долларов Сша. По сравнению с прибылью Будущего Групп в Китае эта сумма была ничтожной. До тех пор, пока эти небольшие инвестиции не особо влияли на остальные дела, его подчиненным не нужно было отчитываться перед ним.

Как он помнил, Лю Яо упоминала об этом раньше, но за последнее время произошло так много, что он не помнил об этом.

Как раз в то время, когда Цзян Чэнь неуклюже пытался загуглить ее последний фильм, Лю Яо прочитала его, как книгу, и сама произнесла название фильма.

«Это „Проблема трех тел“, отечественный научно-фантастический блокбастер».

«Проблема трех тел»? Цзян Чэнь был искренне удивлен. Но, к счастью, он додумался не спрашивать про роль.

«Он наконец уже снят?»

Наконец снят?

История с этим фильмом была долгой. От первоначальной сложной рекламы до амбиций генерального директора по созданию собственного китайского научно-фантастического блокбастера, от заявления генерального директора о его отставке за два месяца до релиза до удаления команды спецэффектов и режиссера — все это, казалось, бросало тень на кажущееся светлым будущее жанра научной фантастики страны.

Хотя компания, ответственная за производство, не отказалась от прав на создание фильма, бюджет сгорел в самом начале, и весь созданный контент был заброшен. Все инвесторы вывели свои инвестиции на фильм. Даже материнская компания теперь держалась настороженно.

Эмоции ничего не стоили перед капиталом. Проект, наполненный рисками, даже управляемый лучшим режиссером, заставлял инвесторов быть осторожными.

Из-за отсутствия подходящих инвесторов этот шедевр, получивший премию Хьюго, был отложен на неопределенный срок.

К счастью, однако, новая команда, которая взяла на себя адаптацию «Проблемы трех тел», воспользовавшись возможностью сотрудничать с Технологиями Будущего — или сотрудничать с женщиной важного человека.

Хотя многие пользователи Сети были очень недовольны тем, что в главной роли была какая-то женщина с просто большой грудью, потому что они считали это проявлением неуважения к оригиналу, команда, жаждущая денег, не очень думала об этом. Право на пересъемку было ограничено по времени, и они не могли ждать вечно. Более того, Лю Яо теперь могла собирать неплохие деньги. Что же касается того факта, что у главной героини в оригинале не было большой груди, то кого это может волновать, кроме особо принципиальных людей?

Кроме того, действительно ли образ главной героини имеет значение в научно-фантастическом фильме?

Именно таким сложны путем в начале 2019 года на большой экран наконец-то вышел этот злосчастный блокбастер.

Как у инвестора, у Технологий Будущего также была вставка рекламы в некоторых сценах фильма. Например, VR-шлем в оригинале стал Призрачным шлемом. Символику Технологий Будущего также можно было на многих технических объектах.

В любом случае, после этого трудного путешествия съемочная группа, ответственная за съемки, наконец-то вывела фильм на большой экран в 2019 году и развеяла слухи о том, что фильм будет отложен до 2020 года.

Теперь ты веришь, что я скучал по тебе?

«Фильм уже вышел», Лю Яо кокетливо закатила глаза и сделала глоток чая. «Три дня назад я была на премьере фильма в Вангае. Судя по откликам из кинотеатров, кассовые сборы в первый же день были довольно неплохими, фильм занял первое место среди фильмов, выпущенных в этот же период.

Сейчас все кинотеатры начали увеличивать ставку размещения. Если ничего не пойдет неправильно, то сборы должны с легкостью перевалить за миллиард».

«Миллиард?» Цзян Чэнь был потрясен.

«Эй, что такое? Я очень много работала!» Лю Яо была недовольна. «Тебе следовало бы больше хвалить меня. Кроме того, ты не пошел со мной на фильм ни сейчас, ни раньше…»

Закончив фразу, Лю Яо внезапно покраснела, и ее голос к концу фразы затих.

Она вдруг вспомнила, что Цзян Чэнь всегда смотрел с ней дома первоначальные версии фильмов, прежде чем пойти в кино, и они проводили время довольно весело…

«Не хочешь ли ты … Посмотреть фильм вместе?» Цзян Чэнь ухмыльнулся.

«Да Пошел Ты!»

Лю Яо ударила Цзян Чэня кулаком по груди, но «нет» не сказала…

Съемочная группа, очевидно, специально к премьере в Йото подготовила полную версию фильма. Цзян Чэнь позвонил Нин Хуацяну, который был назначен генеральным директором Технологий Будущего, и ему быстро прислали цифровую версию фильма.

Она не была одобрена столицей, и режиссер не был настолько знаменит. Естественно, у них не хватило наглости отказать в просьбе крупнейшему инвестору.

Цзян Чэнь велел Цянь Ся вернуться в университет, а сам уселся вместе с Лю Яо.

В этом роскошном особняке, естественно, был и домашний кинотеатр. Вытащив кабель для передачи данных, чтобы подключить часы к кинотеатру, он загрузил цифровую версию фильма на устройство. Лю Яо уже принесла из холодильника две бутылки красного вина.

С громкими хлопками он открыл бутылки, сел рядом с девушкой, и на экране появилась реклама.

Фильм официально начался!

На самом деле разработка новых научно-фантастических фильмов была крайне сложной и не обязательно по вине самих режиссеров. Самым большим препятствием были спецэффекты. В то время как плохие спецэффекты могли работать в мультфильмах или фэнтези, это имело большое значение для производства реалистичных научно-фантастических фильмов.

К счастью. Технологии Будущего решили эту проблему. Все спецэффекты были переданы на аутсорсинг компании Виртуальный Рисунок, дочерней компании Технологий Будущего. Чтобы гарантировать, что эти инвестиции в размере почти 200 миллионов долларов не пропадут, компания также направила двух специалистов в Вангай, чтобы помочь в съемках.

На порядок выше среднего.

Такую оценку Цзян Чэнь дал этому фильму.

Закончив вторую бутылку, он облегченно вздохнул, взял пульт дистанционного управления и выключил фильм. Затем он поднял Лю Яо, которая уже растянулась на диване, и прошел в спальню.

Они смотрели фильм так долго, что даже он почувствовал себя усталым, не говоря уже о Лю Яо, которая, должно быть, была истощена.

Конечно, они просто смотрели фильм и ничего такого, как в прошлый раз, не делали.

Под его руками теплела мягкая кожа. Она тихо дышала рядом с ним, и он мог ощущать ее сладкий аромат.

«Такая непослушная…»

Едва слышно, словно комар пискнул, она что-то произнесла, а затем прикусила его за ухо.

Это было не больно, но очень соблазнительно.

Цзян Чэнь усмехнулся и провел рукой по ее талии.

«Теперь ты веришь, что я скучал по тебе?»

«…Я тебе верю», Лю Яо надулась, признавая свое поражение, но улыбка на ее губах выдавала ее настоящее настроение.

Цзян Чэнь перевернул ее и укрыл одеялом.

«Отдохни немного».

Поцеловав ее в лоб, Цзян Чэнь вышел из спальни.

После того как Цянь Ся ушла на занятия, в особняке больше никого не было, поэтому он убрал вещи в гостиной и выбросил пустые бутылки в мусорную корзину на кухне.

Он привел себя в порядок, а потом услышал крик Лю Яо из спальни. Буквально через мгновение она в панике выбежала в коридор.

«Я так облажалась! Я должна быть на премьере этим вечером! Как же я могла забыть об этом? Нет, агент уже звонил мне…» Она бросилась в ванную и тщательно осмотрела себя, чтобы проверить, в порядке ли ее лицо и нет ли следов на шее.

На премьере должно было быть много репортеров, и было бы неловко, если бы они сфотографировали засос, случайно оставленный на ее шее.

Когда она выбежала из спальни, то успела только надеть футболку. Цзян Чэнь уставился на ее длинные ноги и то, что было скрыто под тканью. Он почувствовал, что желание, которое уже ушло, начало возвращаться снова.

«Агент? Это мужчина или женщина?» Цзян Чэнь подошел к Лю Яо со спины, обнял ее за тонкую талию и улыбнулся.

«Ты такой плохой! Конечно же, это женщина. Это моя лучшая подруга из университета, девушка, которая закончила его на три года позже меня…» Лю Яо почувствовала, что рядом с ней происходит что-то ужасное. Она покраснела и испуганно посмотрела на него. «Ммм, она уже в пути. Ты можешь… ты можешь подождать, пока премьера пройдет…»

Хоть и с некоторым сожалением, но Цзян Чэнь все понял и решил не настаивать, осознавая пределы дозволенного. Еще пару мгновений подразнив ее, он отпустил девушку. Во второй половине дня шли переговоры, которые требовали некоторой подготовки.

После того, как Лю Яо надела светло-голубое платье, представ перед Цзян Чэнем чистым и непорочным ангелом.

К дому как раз подъехала черная машина, которая должна была забрать его, и рядом из воздуха воплотились два телохранителя Небесной Торговли.

Как раз в тот момент, когда встревоженная Чэнь Юцин уже хотела звонить своей подопечной, дверь открылась, и из особняка вышли мужчина и женщина. Эта женщина, естественно, была Лю Яо, и она держала Цзян Чэня за руку.

«Наконец-то!» Чэнь Юцин схватила Лю Яо за руку. «Никто из команды тебя не видел, они все так переживали! Почему ты не сообщила мне, что куда-то уйдешь?»

Девушка с вьющимися волосами выглядела совсем юной. Несмотря на то, что она выглядела достойно, по ее движениям и словам было легко понять, что она только что покинула университет.

«Извини, что заставила тебя волноваться», Лю Яо смущенно провела рукой по волосам.

Как она могла рассказать ей о встрече с любовником?

В следующую секунду Чэнь Юцин посмотрела на Цзян Чэня, и ее глаза мгновенно расширились.

«Ты… ты Цзян Чэнь?»

«Гарантирую, это именно я», усмехнулся Цзян Чэнь.

Чэнь Юцин ошеломленно кивнула, опустила голову и негромко произнесла: «Я думала, что Яо шутила… Эти слухи — чистая правда!»

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Не могли бы вы помочь Яо сохранить это в тайне?»

Чэнь Юцин с трудом, но все же кивнула.

«Ну конечно же! Я ее агент. Я знаю, что такое профессиональная этика!»

После этого Чэнь Юцин посмотрела на Лю Яо с некоторым недовольством.

«Ты должна быть осторожнее. Это место так открыто, вдруг кто-то из репортеров захочет за тобой проследить…»

«Репортеры за мной уж точно не последуют», снова улыбнулся Цзян Чэнь. «Вы не заметили? Две машины, которые следовали за вами, развернулись».

С его статусом было очень легко насмехаться над обычными людьми.

Чэнь Юцин с удивлением посмотрела на улицу позади нее, но ничего не увидела.

Очевидно, новый агент не поняла, что за ней следили после того, как она покинула место дислоцирования команды.

Цзян Чэнь беспокоился о Лю Яо и о том, будет ли такой опрометчивый агент хорошим или плохим для ее актерской карьеры.

Держа Цзян Чэня за руку, Лю Яо приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

«Ты можешь пойти со мной на премьеру?»

«А время?» спросил Цзян Чэнь.

«Восемь! У входа в кинотеатр „Пикадилли“ на Синдзюку!» взволнованно ответила Лю Яо.

«Восемь?» Цзян Чэнь посмотрел на свои часы. Было только десять часов утра. «Проблемой не будет. Я успею сделать все свои дела».

«Ммм! Я люблю тебя больше всех!» Лю Яо с радостью обняла Цзян Чэня и поцеловала его, на этот раз по-настоящему. «Ты должен прийти. Я оденусь специально для тебя».

Цзян Чэнь ласково шлепнул ее ниже поясницы и отпустил девушку, которая уже хотела нанести ответный удар.

Усмехнувшись, Лю Яо попрощалась, затем неохотно повернулась и села в машину вместе с Чэнь Юцин.

Проводив взглядом отъезжающую машину, Цзян Чэнь по привычке посмотрел на свои часы.

«Наверное, мне тоже пора».

Фонд Сумитомо

«Цена в один американский цент? Мистер Цзян, вы уверены, что не шутите?»

«Д», ответил Цзян Чэнь. Он уже не в первый раз повторял это слово. «Линия электропередачи от Циня до Японии сможет решить проблему потребления электроэнергии всей страны».

Человек, сидевший напротив него, внезапно улыбнулся и взял Цзян Чэня за руку.

«Мы можем поговорить об этом!»

После инцидента с Т-вирусом премьер-министр Японии был вынужден уйти в отставку. Хотя переизбранные политики не занимали столь далеко правых позиций, отечественный консерватизм оставался доминирующей идеологией.

И одной из ее позиций было недоверие к иностранным компаниям.

Небесная Торговля могла гарантировать поставку электроэнергии в течение срока действия контракта. Но что будет, если контракт истечет, и Небесная Торговля откажется продлевать его, или если они поднимут цену? С ценой в один цент электростанции Японии были совершенно неконкурентоспособны. Это могло создать разрыв, в котором даже финансовые субсидии не смогут компенсировать разницу. К тому времени все электростанции в стране будут закрыты. Даже если бы они не были готовы принять повышение цен Небесной Торговли, им пришлось принять эту сделку.

Заманчиво? Конечно, это звучало заманчиво.

После инцидента на атомной электростанции во всей стране разгоралось недоверие к выработке энергии таким способом. Начать строительство атомной электростанции было невозможно. Но если страна не могла полагаться на атомную энергетику, то опора на новые источники энергии без возможности их наращивания не могла решить социальные противоречия, вызванные растущим спросом на электроэнергию.

Даже если Цзян Чэнь неоднократно обещал, что такого не произойдет, он хотел развеять опасения политиков, и это было не так просто.

«К сожалению, сегодня я не могу дать вам четкого ответа. Я должен обговорить это с моим кабинетом министров, чтобы дать четкий ответ», человек, сидящий напротив Цзян Чэня, встал, пожал ему руку и проводил до двери.

Они всегда думали очень долго. Это была самая трудная часть переговоров с японцами.

Это совершенно отличалось от Индии. Индейцы с радостью и волнением согласились на сотрудничество. Переговоры шли гладко, но они тянули подписание так долго, как только могли…

Цзян Чэнь даже подумывал о том, чтобы найти американца, который будет представлять его на переговорах. Представители Банка Б Сити или Morgan Stanley были рады участвовать в его сделках.

Покинув официальную резиденцию премьер-министра Японии, Цзян Чэнь, находившийся в машине, посмотрел на часы.

Было всего три часа дня; у него еще оставалось немного времени до встречи с Лю Яо в 8. Он подумал о том, что что может сделать в оставшееся время, когда вдруг раздался телефонный звонок.

«Алло?»

«Это я, босс. То, что вы мне сказали, сделано», голос Дэвида Смита звенел у него в ушах. До этого Цзян Чэнь доверил переговоры между Небесной Торговлей и индийской энергетической компанией Банку «Будущее». Теперь, видимо, они достигли результата.

«Первоначальный контракт сохранен?»

«Да, индийская государственная электроэнергетическая компания сделала концессию на процент инвестиций в подводный кабель передачи. Они обещали внести 70% стоимости строительства».

На лице Цзян Чэня появилась улыбка.

«Хорошая работа».

Стоимость строительства подводного передаточного кабеля была одним из вопросов, которые оспаривались обеими сторонами. Цзян Чэнь уже сэкономил им электроэнергию, и еще больше кормить их с ложечки было неразумно.

Строительство обошлось почти в миллиард долларов Сша, и это была немалая цифра. Предложенный с самого начала вариант деления суммы 50/50 затем изменился, и Индия взяла на себя еще 10%.

«Найти общий язык с Индией не так уж и сложно», улыбнулся Смит.

Цзян Чэнь обсудил еще несколько вещей со Смитом, а затем его собеседник вдруг что-то вспомнил.

«Да, есть еще одна вещь».

«И что же?»

«Курс евро на международном валютном рынке очень своеобразен. Согласно анализу финансовой команды банка „Будущее“, скорее всего, присутствует вмешательство человека. Хотя мы прервали большую часть бизнеса в Европе, у нас там осталось еще приличное количество ресурсов».

Мистер Смит молчал, ожидая решения босса.

Интуиция подсказывала Цзян Чэню, что за этим, скорее всего, стоит масонство, но необычного обменного курса было недостаточно, чтобы определить еще какую-то полезную информацию.

Цзян Чэнь задумался.

«Что ты предлагаешь?»

«Продать часть активов в Европе и обменять часть евро на доллары или золото. У евро очень много рисков. Лучший способ не упустить наши ожидаемые цели -это соответствующим образом сократить наши запасы. Делай, что я сказал».

«Да, босс».

Закончив разговор, Цзян Чэнь провел пальцем и закрыл голографический экран. Телохранитель, сидевший впереди, слегка повернулся и почтительно спросил: «Босс, куда мы теперь идем?»

Он смотрел на молодых девушек на улице и несколько раз ударил пальцем по оконному стеклу.

«А где в Синдзюку есть подходящее место для переговоров? Кроме ресторанов».

Телохранитель тут же ответил: «Я знаю один высококлассный бизнес-бар».

«Тогда туда».

Машина медленно тронулась с места. Цзян Чэнь открыл голографический экран, открыл список визитных карточек, и перед ним появился ряд светло-голубых букв.

Чтобы он мог накопить информацию, каждый раз, когда он получал визитную

карточку, он сканировал информацию и добавлял к базе на своих часах для хранения. Искусственный интеллект классифицировал визики в соответствии с определенным алгоритмом. Таким образом, он мог легко найти нужные ему телефонные номера.

Президент Центральной энергетической компании, второй сын Фонда Сумитомо, Сумитомо Кеничи

Выбрав этот номер, Цзян Чэнь набрал его.

Хотя он не помнил, когда встретил этого человека, это не помешало бы им поговорить.

Сидеть и в одностороннем порядке просто ждать ответа японского правительства было не в стиле Цзян Чэня.

Хотя влияние этого японского консорциума не было столь очевидным, как влияние Уолл-Стрит на Столицу, это была сила, которую нельзя было игнорировать.

Хотя Небесная Торговля и правительство Японии еще не достигли соглашения по вопросу подключения к сетям, он мог сначала связаться с энергетической компанией или обсудить этот вопрос с финансовой компанией Сумимото. На кону была прибыль, оцениваемая в миллиарды, и Цзян Чэнь знал, что Фонд Сумитомо искусится.

И, поскольку они поддадутся искушению, то, вероятно, также окажут свое влияние на политику своей страны.

Премьера

Компания Central Power со штаб-квартирой в Нагое, расположенной в центральной части Японии, обеспечивала электроэнергией примерно 16,6 миллиона человек в пяти округах Центрального региона. Это была третья по величине энергетическая компания в Японии и контролировалась Фондом Сумитомо.

На самом деле, помимо центральной власти, у Цзян Чэня был и другой вариант -власть в Йото. Однако из-за последствий ядерной аварии Yoto Power еще не решила проблему компенсации и ликвидации последствий. Более того, финансовое положение компании было далеко не идеальным, существовал значительный риск банкротства. Учитывая все это, Цзян Чэнь в конце концов решил использовать центральную власть в качестве своего партнера.

В шикарном деловом баре в Синдзюку у дверей остановилась черная машина.

Хотя большинство баров не были открыты в это время, этот бар был особенным. Даже ранним утром он был открыт — просто там оказывались не обычные для бара услуги.

Цзян Чэнь вошел в бар.

Два телохранителя сопровождали его. Поскольку он был красив, одет в явно дорогой костюм и вообще выглядел довольно заметно, он понимал, что едва войдет внутрь, как привлечет внимание.

Официант встал перед ним и негромко спросил:

«Здравствуйте, пожалуйста, покажите свою членскую карточку…»

Цзян Чэнь слегка нахмурился. Он не понимал этого.

Он не ответил, что несколько смутило официанта.

Именно тогда Цзян Чэнь услышал беглый мандаринский язык из бара.

«Мистер Цзян — мой гость. Как вы смеете останавливать его в дверях?»

Эта фраза явно предназначалась для Цзян Чэня, потому что официант снова ничего не понял.

Из бара вышел молодой человек. Он тоже был в костюме. Его внешность можно было бы считать красивой, но он был на полголовы ниже Цзян Чэня. Сначала он прочитал несколько слов, напоминающих лекцию, официанту, а затем

улыбнулся и поприветствовал Цзян Чэня.

«Здешнее гостеприимство никуда не годится. Я надеюсь, что мистер Цзян сможет простить меня».

Цзян Чэнь поднял брови и слегка улыбнулся.

«Никаких беспокойств. Кстати говоря, Мистер Сумитомо прибыл первым?»

«Позвольте мне быть честным. Этот бизнес-бар является одним из активов компании Сумимото. Когда мистер Цзян позвонил, мы вели переговоры с компанией Yoto Power», Сумитомо махнул рукой в сторону бара. «Пожалуйста, проходите в дом».

Цзян Чэнь последовал за ним. «Так? Если вы не возражаете, я спрошу, что за дело мы можем обсудить?»

«О слиянии и приобретении права управления электроэнергией города в округе».

Когда Сумитомо сказал это, он выглядел очень уверенно, поэтому Цзян Чэнь, который шел рядом с ним, задержал на нем в течение нескольких секунд.

Это было проявление силы, он совершенно ничего не скрывал, и, видимо, разведка Фонда Сумитомо была достаточно информирована, и они уже знали тему сегодняшних переговоров.

В этом баре не было громкой музыки и ослепляющих огней. Все вокруг было элегантно и стильно. Почти все люди вокруг сидели в деловых костюмах.

Официант отвел их в помещение в глубине бара и почтительно распахнул перед ними дверь.

Однако, прежде чем войти, Сумитомо остановил Цзян Чэня и повернулся, чтобы посмотреть на него.

«Вам нужно сначала принять ванну?»

Цзян Чэнь сделал паузу, затем улыбнулся и покачал головой.

«Нет, у меня сегодня свидание».

У него не было времени на традиционные долгие японские встречи, потому что ему еще нужно было успеть на премьеру к Лю Яо.

Сумитомо нахмурился, посмотрев на Цзян Чэня с выражением, которое поняли

бы все мужчины.

«Мне действительно очень жаль. Поскольку у господина Цзяна сегодня вечером другие планы, я могу угостить вас только в следующий раз».

Обернувшись, Сумитомо подмигнул официанту, давая понять, что теперь он может уйти. Затем он улыбнулся и посмотрел на Цзян Чэня, приглашая его войти в комнату.

«Пожалуйста, входите».

Цзян Чэнь жестом приказал телохранителям оставаться у двери, а сам вошел в комнату.

В кинотеатре Shinjuku Piccadilly Cinema была организована масштабная премьера первого научно-фантастического фильма, который отправился за границу. Поддержка Технологий Будущего была невероятной, и бюджет был действительно впечатляющим. Кинотеатр предоставил премьере самые лучшие залы.

Премьера была назначена на восемь часов, но было чуть больше шести, когда у входа уже собралась пресса, а также специальные гости, кинокритики и поклонники, получившие билеты на премьеру.

Красна дорожка еще не была открыта, но вспышки фотоаппаратов уже освещали ночь.

Японские поклонники научной фантастики с нетерпением ждали выхода этого фильма. Еще до официальной премьеры в сеть уже сливались малопиксельные версии фильма, а трейлеры набирали тысячи и тысячи просмотров.

Большинство людей считало, что спецэффекты в Китае были ужасными.

И именно из-за этого японские поклонники были так удивлены, поскольку то, что они увидели в трейлерах, не давало им поверить, что фильм создали в Китае —всем казалось, что на самом деле фильм создан в лучшей студии Голливуда.

Репортеры брали интервью у всех актеров и гостей красной дорожки.

«Надеюсь, фильм оправдает мои ожидания. Это мой первый визит на премьеру!»

«В Китае снимают научно-фантастические фильмы? Ха, невероятно! Я должен лично увидеть это…»

«Я читал этот роман. Кажется, он неплохой, но я сомневаюсь… я никогда не слышал об этом продюсере. Есть ли у них возможность создать хороший фильм? По моему честному мнению, даже если бы это был голливудский режиссер, трудно передать некоторые детали из книги».

«Трейлер был хорош. Я надеюсь, что фильм будет таким же».

«Шао Фэн такой красивый!»

«Лю Яо такой красивый! Есть ли она на постере? Они продают их на премьере? Или их можно купить только на Amazon? Но уже слишком поздно — мне нужна ее подпись!»

С другой стороны, Лю Яо, уже одетая в вечернее платье, стояла перед телекамерой с улыбкой, готовая дать интервью. Она конечно могла выглядеть мило, но сейчас, когда она была рядом с Цзян Чэнем, она была грациозной и элегантной, настоящей богиней.

Чэнь Юцин уже сказала ей, на какие вопросы можно отвечать, а каких следует избегать. Хотя вопросы сыпались на нее, как пушечные ядра, она по-прежнему отвечала спокойно.

Однако по мере того, как время постепенно приближалось к восьми часам, в ее глазах начала проявляться тревога, и время от времени взгляд ее великолепных глаз останавливался на входе в кинотеатр.

После того, как она наконец избавилась от прессы, Лю Яо вернулась в раздевалку, усталая и измученная. Ей все еще нужно было пройти по красной дорожке, и она поправила макияж. Визажистка уже давно ждала ее появления. Почти сразу же после того, как она села, она схватила кисть и тональный крем и начала творить свою магию.

Сидя совершенно неподвижно и позволяя визажисту преобразить ее лицо и волосы, она посмотрела на себя в зеркало и выдавила из себя улыбку.

«Ну что, ты готова? Мое величество, королева», Чэнь Юцин, стоявшая рядом с ней, пошутила.

Лю Яо улыбнулась и шутливо ударила свою лучшую подругу. «Будь осторожен, Королева ударит тебя по заднице».

Немного повозившись, Лю Яо встала перед зеркалом и тщательно проверила свое отражение, пытаясь убедиться, что все в порядке. Чэнь Юцин встала позади нее, кашлянула и напомнила:

«Пришло время выйти на красную дорожку».

Лю Яо с уверенностью улыбнулась.

Это был ее первый выход в качестве ведущей актрисы и появление на красной дорожке за границей.

Однако снаружи послышался какой-то шум…

Пожалуйста, уходите

Шаги постепенно приближались. Лю Яо и Чэнь Юцин переглянулись и увидели смущение в глазах друг друга.

Дверь гримерной внезапно распахнулась, и в комнату вошел мужчина в белом костюме с букетом роз в руках. Его взгляд скользнул по комнате и остановился на Лю Яо. Мужчина улыбнулся и остановился перед ней.

«А ты кто такой?» слегка нахмурилась Лю Яо.

«Твой поклонник. С первого взгляда я был глубоко очарован вашей красотой», мужчина обнажил белые зубы в улыбке. Затем он передал ей цветы.

«Пожалуйста, позвольте мне представиться. Меня зовут Морита Йосуке, я управляющий недвижимостью Мориты. В 2016 году я отправился в Китай в командировку. В то время я увидел фильм, в котором ты снималась. Я так сильно влюблен в тебя! Могу ли я быть награжденным возможностью выпить с тобой сегодня вечером?»

201 б? Лю Яо попыталась вспомнить. В каком кино она тогда снималась?

В любом случае, ее первое впечатление от этого высокомерного человека, который не постучал в дверь, было ужасным.

Чэнь Юцин, стоявшая рядом с Лю Яо, молча смотрела на мужчину перед собой и мысленно комментировала происходящее. Недвижимость Мориты? Может быть, в глазах других это и огромная сила, но что это значит для человека, стоящего за ней?

Чэнь Юцин спросила себя, был ли ее мужчина так же хорош, как этот человек. Вероятно, она никогда больше не будет смотреть на большинство мужчин.

«Мистер Морита, очень невежливо входить в дамскую комнату без разрешения. Разве вам никто не говорил?» Чэнь Юцин, встав перед Лю Яо, сняла очки и произнесла фразу спокойным и негромким голосом.

Морита нахмурился, посмотрел на Чэнь Юцин и улыбнулся снова, затем опять посмотрел на Лю Яо.

«Я должен извиниться за свою грубость. После того, как я получу ответ от богини, я уйду».

Морита говорил вежливо, но в его глазах на секунду мелькнуло презрение.

(Ты всего лишь молодая актриса. Я наследник компании по продаже недвижимости с рыночной стоимостью в триллион иен! Я спал с бесчисленным количеством знаменитостей, а ты просто звезда, которая только недавно стала немного популярной. Я легко могу покорить тебя!)

Однако ответ Лю Яо был еще более коротким, чем ответ ее агента Чэнь Юцина. Она ответила ему двумя краткими словами:

«Пожалуйста, уходите».

Уверенная улыбка Мориты Йосуке стала жесткой, а выражение его лица внезапно стало уродливым.

В этот момент в гримерку вслед за членами съемочной группы вошли и охранники театра. Люди за его спиной ясно услышали отказ.

Морита Йосуке не пошевелился, и Лю Яо повторила ледяным голосом, так, чтобы слышали все:

«Пожалуйста, уходите».

Поняв ситуацию, директор У Хао, стоявший рядом с охранником, немедленно шагнул вперед.

«Пожалуйста, немедленно уходите. В противном случае мы вызовем полицию».

Получив на глазах у всех такой дар, Морита Йосуке задрожал.

Как раз в тот момент, когда Чэнь Юцин забеспокоилась, что он вдруг разразится гневом и направится кЛюЯо, он вдруг улыбнулся.

Очень странной улыбкой.

Внезапно Морита Есуке отступил и уронил букет роз на пол.

«Хорошо, хорошо, хорошо».

После этих трех слов он повернулся и с мрачным выражением лица оглядел людей, стоящих вокруг. Наконец его взгляд остановился на лице Лю Яо, и на его лице появилась зловещая улыбка.

«Ты просто актриса, ты слишком глупа, чтобы понять, что для тебя лучше. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом. Никто никогда не осмеливался отвергнуть меня!»

Бросив эту фразу, он повернулся и, расталкивая людей, пробрался сквозь толпу и ушел.

Люди негромко заговорили, обсуждая произошедшее, а директор By начал читать лекции охранникам. Они действительно впустили в комнату кого-то, кто не принадлежал к съемочной группе. Если бы он оказался не просто поклонником, а кем-то опаснее, это было бы большой проблемой!

Проводив взглядом исчезающего в темноте человека, Лю Яо нахмурилась — ей стало не по себе.

Ей было все равно на эту угрозу, она скорее переживала, что потом возникнут проблемы для кого-то из ее команды.

«Ты в порядке, Яо?» Чэнь Юцин схватила Лю Яо за руку и с некоторым беспокойством посмотрела на свою хорошую подругу. Затем посмотрела в дверной проход со злостью. «Не думай об этом психе. В худшем…»

В худшем случае они могли пойти к Цзян Чэню. Он может позаботиться об этом.

Однако Чэнь Юцин не закончила свою фразу. В конце концов, отношения между ними оставались тайной.

«Я в полном порядке», Лю Яо покачала головой. «Мы не должны беспокоить его этим».

Директор У Хао оглядел толпу.

«Что ты делаешь? Ты должна выйти на красную дорожку уже совсем скоро! А теперь шевелись!»

Остальные тоже начали расходиться.

«Ты в порядке? Если нет, то мы можем перенести срок на десять минут назад и сначала заняться другими делами».

«Нет, я в полном порядке», Лю Яо покачала головой.

У Хао кивнул и жестом подозвал визажиста, прежде чем покинуть гримерную.

После того, как дверь закрылась, Лю Яо почувствовала облегчение, и ее настроение вернулось в норму. Она посмотрела на розы, разбросанные по земле, и небрежно сказала Чэнь Юцин: «Пусть кто-нибудь придет и уберет здесь. Это очень неприятно».

«Хорошо, сейчас», Чэнь Юцин кивнула и направилась к двери.

Переговоры с фондом Сумитомо были очень успешными, даже настолько, что Цзян Чэнь был несколько удивлен.

Не тратя понапрасну усилий, он выложил свое предложение на стол переговоров, и другая сторона без колебаний ответила согласием. Он довольно бодро выразил свою готовность принудить правительство и призвать кабинет министров как можно скорее принять план объединения энергосистем.

Ажиотажная идея ядерной угрозы, акцент на энергетический кризис… чтобы убедить их, они могли бы использовать множество уловок.

Еще до начала переговоров Сумитомо уже догадывался о намерениях Цзян Чэня. Или, скорее, когда Цзян Чэнь вышел из самолета из Международного аэропорта Йото, фонд Сумитомо уже догадался, что он может начать переговоры об экспорте электроэнергии.

В общей сложности в Японии было девять энергетических компаний, и весь рынок электроэнергии был между ними разделен. Крайне важно было знать, с какой компанией Небесная Торговля начнет сотрудничество, так как это означало, из какой части города по всему городу будет идти энергия, проведенная из Циня. Принимающая компания будет обладать достаточной возможностью, чтобы диктовать свои условия остальным энергетическим компаниям.

Цзян Чэнь так много не думал. Они могли воевать сколько угодно — он был просто оптимистом, думавшим, что впоследствии сможет не только деньги получить, но и взять под контроль страну.

Преувеличение? Вовсе нет.

Стоимость Небесной Торговли имела неоспоримое конкурентное преимущество на рынке электроэнергии. Экспортная цена в 1 цент за кВ/ч создавала разрыв, в котором финансовые субсидии не могли компенсировать разницу. С течением времени количество электростанций в стране будет только уменьшаться, как зависимость от атомной энергетики, природного газа и нефти… это, казалось бы, шло на пользу стране и народу, но на деле это создавало еще один неизбежный крюк для нации в виде подводного кабеля передачи энергии Небесной Торговли…

Контракт был согласован и мог быть подписан, как только это позволит центральная власть.

Даже договорившись о многомиллиардном проекте, Сумимото не показал на лице никаких эмоций. Он проводил Цзян Чэня до двери и проследил, как отъезжает машина. Теперь он уже мог проявить свои чувства — он радостно взмахнул руками и засмеялся.

Все прохожие посмотрели в его сторону, мысленно пожалев столь эмоционально неустойчивого человека…

На улице было не так много людей, и Цзян Чэнь отвел взгляд от окна и открыл голографический экран.

Было уже половина восьмого, до премьеры оставалось еще полчаса.

«Езжай к кинотеатру», сказал он водителю и выключил голографический экран.

Кинотеатр «Piccadilly» тоже находился в Синдзюку, неподалеку от элитного бара, который он только что покинул. К счастью, пробок не было, и он прибыл к месту назначения примерно через пятнадцать минут. Когда Цзян Чэнь вышел из автомобиля, кинотеатр уже был готов к показу.

У двери он поправил воротник и направился к двери.

Как раз когда он проходил мимо главного входа, он увидел человека в белом костюме с мрачным выражением лица, сопровождаемого двумя охранниками, выходящими из кинотеатра. Казалось, его выпроваживают за то, что он сделал что-то не так.

Цзян Чэнь пересекся с ним взглядом, и мужчина произнес несколько слов, прежде чем в гневе самостоятельно сбежав по лестнице.

Услышав, что сказал этот человек, телохранитель позади Цзян Чэня уже дернулся, чтобы наказать его, но Цзян Чэнь остановил мужчину.

«И что же он сказал?» Цзян Чэнь слегка повернул голову и спросил своего телохранителя.

Телохранитель заколебался, но все же произнес нужные слова.

«Убирайся с моего пути».

Цзян Чэнь нахмурился и посмотрел вслед агрессивному мужчине.

«Не стоит об этом думать».

После того, как Морита Йосуке был сопровожден охранниками, он сел в свой Lexus LFA. Заведя машину, он с ненавистью посмотрел на кинотеатр «Piccadilly».

У владельцев этого кинотеатра было значительное влияние, и, конечно же, он не осмеливался ничего предпринять. Однако он знал уже достаточно. Он занимался недвижимостью и, естественно, имел дело с бандитскими группировками. В его власти было разобраться с этой наглостью.

Особенно с ними.

Он достал телефон и набрал номер.

«Шоса-Сан, это я, Морита. Я хочу попросить тебя об одолжении. Мы можем обсудить цену…»

Красная дорожка

Цзян Чэнь спросил у человека в костюме неподалеку, куда ему следует идти, но едва он приблизился к коридору, ведущему в раздевалку, два охранника остановили его.

«Извините, сэр, но это место не для туристов».

После того как телохранитель перевел слова двух охранников Цзян Чэню, Цзян Чэнь нахмурился и ответил по-английски:

«Я не турист. Я был приглашен…»

«Ничем не можем помочь», твердо ответили охранники, даже не шелохнувшись.

Неужели уровень безопасности так высок на обычной премьере?

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь решил позвонить Лю Яо, он увидел знакомого человека.

Когда Чэнь Юцин увидела, кто стоял в коридоре, ее глаза загорелись, и она сразу же поприветствовала его.

«Наконец-то ты здесь. Яо уже давно тебя ждет», она посмотрела на Цзян Чэня и сказала что-то двум охранникам по-английски, а затем, усмехнувшись, втянула его внутрь. «Пойдем со мной».

Два телохранителя остались снаружи, и Цзян Чэнь отправился в гримерную Лю Яо вместе с Чэнь Юцин.

«Не слишком удивляйся», шутливо сказала она Цзян Чэню. Она протянула руку и толкнула дверь.

Дверь в раздевалку открылась.

Увидев Лю Яо, которая стояла перед зеркалом, Цзян Чэнь на самом деле подумал, что просто не знает ее.

Тонкие изгибающиеся брови, сверкающие подобно глазам звезды, черные волосы, ниспадающие водопадом… В элегантном вечернем платье, которое идеально подчеркивало ее прекрасную фигуру, она была очаровательна. Конечно же, красота определенно зависела от одежды. Это был первый раз, когда Цзян Чэнь почувствовал, что она выглядит лучше с одеждой, чем без нее…

Ее прекрасные глаза расцвели радостью, когда она встретилась с ним взглядом.

Она схватила Цзян Чэня за руку, сдерживая желание наброситься на него, и надулась.

«Наконец-то ты здесь. Я думал, ты снова меня забыл».

«Что ты имеешь в виду? Я тебя не забывал», Цзян Чэнь рассмеялся.

Он протянул руку, нежно коснулся ее волос и искренне произнес:

«Ты просто прекрасна».

Лю Яо довольно улыбнулась, но ничего не ответила, с радостью принимая комплимент.

«Только не испорти свой макияж. До выхода на красную дорожку осталось пять минут, переделывать времени не будет», глядя на парочку, усмехнулась Чэнь Юцин.

Лю Яо покраснела закатила глаза, глядя на свою лучшую подругу.

«Я ничего не собираюсь делать. Как я могу испортить макияж?»

«Именно это я и хочу слышать».

Ухмыльнувшись, Чэнь Юцин вышла из раздевалки и осторожно прикрыла за собой дверь. Она охраняла для них дверь на случай, если кто-то захочет вторгнуться в их личное пространство.

Хотя кинотеатр усилил охрану, было трудно гарантировать, что ни один папарацци не проберется внутрь. Не было ничего страшного, если бы их увидел кто-то из членов команды, но если бы их поймали папарацци, то это обернулось бы неприятностями.

«Проблема трех тел» только что вышел на кинотеатры всего мира. Если новость о том, что у главной героини роман с самым крупным инвестором, просочится в Сми, это, безусловно, повлияет на кассовые сборы.

Они не задержались в раздевалке надолго, Цзян Чэнь вышел на две минуты раньше Лю Яо. Директор У Хао услышал, что Цзян Чэнь лично прибыл на премьеру, и немедленно бросился к нему. Он пожал Цзян Чэню руку, обменялся несколькими словами и выдал ему билет и специальный гостевой пропуск.

С этим пропуском он мог свободно входить и выходить из рабочей зоны, не беспокоясь о том, что его остановит охрана.

Под руководством помощника директора Сяо Чжана Цзян Чэнь прошел через

VIP-зал и вышел на красную дорожку.

Красная дорожка всегда была финалом премьеры. Там были десятки камер и толпы восторженных фанатов. Часто происходило такое, когда кто-то из приглашенных гостей не мог присутствовать лично, и чтобы дорожка все равно была заполнена, организаторы случайным образом распределяли «временные билеты» среди поклонников.

Однако такая возможность была особенной, если только фильм не был слишком неудачным или организатор не сделал свою работу плохо. На премьеру выделялось максимум три-четыре временных билета, и это тоже было причиной энтузиазма фанатов. Чем ближе они были к красной дорожке, тем выше были их шансы получить временный билет.

Конечно, оговорка была в том, что они не могли быть слишком близко, иначе их вышвырнут охранники.

На красной дорожке участники давали интервью журналистам из многих изданий.

Актеры и актрисы, которые не были знамениты, редко обладали возможностью пройти по красной дорожке. В этот момент славы они даже пожелали остаться на ней.

Лю Яо взмахнула шикарными длинными волосами и уверенно шагнула вперед на своих высоких каблуках. Словно богиня, она прошествовала по красной дорожке, не обращая внимания на просьбы репортеров сфотографироваться и красуясь перед камерами.

Пройдя по красной ковровой дорожке, она прибыла в зону интервью, и после того, как члены группы сфотографировались перед камерой, они по два-три человека дали интервью. В фильме она сыграла мастера Йе. Сюжетная линия «Проблемы трех тел» повествовала о ее жизни, и средства массовой информации были очень заинтересованы в этой актрисе, что вызывало некую зависть у остальных.

Не взяв с собой телохранителя, Цзян Чэнь сел в углу VIP-зала в ожидании Лю Яо.

В этот момент к нему подошла женщина на высоких каблуках и улыбнулась.

«Рядом с вами кто-нибудь сидит?»

Слабый запах духов плыл вместе с ее мелодичным голосом. Цзян Чэнь слегка поднял голову и ответил:

«Здесь никто не сидит. Вам что-нибудь нужно?»

Женщина улыбнулась и села рядом с ним, достав из сумки его фотографию.

«Только подпись моего кумира».

«Кумира?»

«За четыре года вы превратились из простого человека в самого богатого человека в мире. История вашей жизни могла бы стать прекрасной книгой», женщина с яркими и выразительными глазами пристально смотрела на Цзян Чэня. «Может быть, вы дадите мне шанс узнать о вас побольше?»

Цзян Чэнь улыбнулся и поддразнил ее.

«Конечно, когда я состарюсь, то смогу написать биографию, если мне нечего будет делать».

Удивленная словами Цзян Чэня, женщина улыбнулась.

Цзян Чэнь взял фотографию и ручку из ее рук, подписал свое имя, вернул ей и пошутил: «Подпись, которую вы хотели».

«Это мой подарок», женщина снова достала из сумочки фотографию и подписала ее губной помадой.

Однако она не сразу отдала ее Цзян Чэню. С загадочной улыбкой она поцеловала фотографию, оставив соблазнительный отпечаток губ.

«Пока-пока», она передала фотографию Цзян Чэню, встала и ушла.

Цзян Чэнь посмотрел на фотографию и прочитал имя женщины по подписи.

«Тан Янь?»

Хотя «Проблема трех тел» изменила команду спецэффектов и режиссера, большинство актеров и актрис остались прежними. В памяти Цзян Чэня роль Тан Янь исполняла Шэнь Юфэй, холодная, но безупречная женщина-ученый японского происхождения.

На обратной стороне фотографии, где она оставила отпечаток губ, был указан номер телефона и ее временный адрес в Йото.

«Glasley Отель, 1101?»

Покачав головой с улыбкой, Цзян Чэнь бросил фотографию в хранилище.

«Над чем это ты смеешься?»

Закончив в интервью, Лю Яо также зашла в VIP-зал.

«Да так, нчиего. Просто интересный человек», Цзян Чэнь улыбнулся. «Ну, а как у тебя складываются отношения с другими людьми на корабле?»

«Другие люди?» Лю Яо склонила голову набок. «У нас все было очень хорошо».

«А как же Тан Янь?»

Лю Яо подозрительно посмотрела на Цзян Чэня, и выражение ее лица внезапно изменилось. Она села рядом с Цзян Чэнем. С умоляющим видом она схватила его за руку и прошептала:

«Ты… ты хочешь ее? Она моя хорошая подруга. Ты можешь пойти за кем-нибудь другим…»

«О чем ты вообще думаешь?» Цзян Чэнь протянул руку и легко провел по ее голове. Он улыбнулся в ответ на то, как Лю Яо отклонилась. «Неужели я из тех людей, которые будут ухаживать за твоими друзьями?»

Яркая улыбка появилась на ее лице, и она поцеловала его в щеку.

«Ты самый лучший!»

Коснувшись отпечатка губ на своем лице, Цзян Чэнь поддразнил ее.

«А теперь ты не боишься испортить макияж?»

«Я не боюсь! Все интервью закончены», мягко ответила Лю Яо, взяв Цзян Чэня за руку.

Хороший друг?

Индустрия развлечений, безусловно, удивительна.

Однако Цзян Чэнь ничего ей не сказал. Некоторые вещи лучше было держать в секрете.

Преследование

Время шло, и в зал постепенно входили другие актеры, закончившие свои интервью.

И почти все, увидев Цзян Чэня, с энтузиазмом подходили поприветствовать его. Хотя круг общения Цзян Чэня был далек от индустрии развлечений, у денег не было границ.

Пробыв в VIP-зале еще немного, Цзян Чэнь взял Лю Яо за руку и вышел из театра через заднюю дверь. Его телохранитель уже подогнал машину к задней двери.

Как джентльмен, он открыл дверь для Лю Яо, и после того, как красавица села первой, он последовал за ней.

«Luer FA6? Кажется, она стоит не один миллион», Лю Яо коснулась двери автомобиля. «Раньше я видела ее только в журналах».

С тех пор как компанию купил Цзян Чэнь, Luer Motors превратилась из неизвестной компании по производству чистых электромобилей в крупномасштабного производителя автомобилей, который теперь был известен в Азии и Америке. Его роскошные модели получили широкое признание во всем мире. Например, чистый электромобиль Luer FA6 стоил 30 миллионов юаней без налогов.

Однако Лю Яо не знала, что эта компания принадлежит Цзян Чэню.

«У тебя зарплата составляет сколько, от десяти до двадцати миллионов? Вряд ли для тебя проблема — купить такую машину», Цзян Чэнь жестом велел водителю ехать домой.

«Как я могу потратить все свои деньги на машину?» Лю Яо закатила глаза. «Я едва в состоянии оплатить содержание двух „Майбахов“ и „Ламборджини“, которые ты мне подарил».

«Я буду содержать их для тебя», Цзян Чэнь снова улыбнулся.

Было уже одиннадцать часов вечера, прошло три часа после премьеры.

Дорожные условия в Йото были на удивление хорошими. Цзян Чэнь не столкнулся с пробками и плавно выехал по шоссе в пригород. Особняку подножия горы Фудзи находился примерно в ста километрах от Синдзюку.

Хотя в выборе такого отдаленного места для отдыха было много неудобств, красота того, что находилось вокруг, более чем компенсировала расстояние. Не говоря уже о том, что Цзян Чэнь не особенно торопился. Кроме случайных прохожих, вокруг практически никого не было.

Они уже почти выехали из Токио.

Вокруг были только горы и поля, за исключением машин, которые время от времени проезжали мимо них, ночью здесь не было ни души.

В этот момент телохранитель, сидевший на переднем пассажирском сиденье, вдруг прищурился. Водитель со своего места также заметил кое-что и доложил Цзян Чэню.

«Босс, нас кто-то преследует».

Лю Яо тревожно огляделась, но ничего не увидела.

Цзян Чэнь просто поднял бровь и спокойно спросил:

«О? Сколько же людей?»

Телохранитель впереди постучал по своим солнцезащитным очкам, и на внутренней стороне чернильной линзы внезапно появился светло-голубой интерфейс. Два беспилотника вылетели из нижней части автомобиля. Они зависли рядом с машинами, давая возможность рассмотреть преследователей с помощью линз.

«Четыре фургона, примерно от 20 до 30 человек. На машинах нет тяжелого вооружения. Большинство оружия — ножи, мачете… похоже на якудзу», ответил телохранитель.

Цзян Чэнь с усмешкой покачал головой.

«Якудза? Похоже, они недооценивают нас».

После инцидента в Лос-Сантосе Цзян Чэнь много думал о своей безопасности. Хотя он взял с собой только двух телохранителей, эти двое были элитой Небесной Торговли.

Инъекции генетических вакцин класса D и участие в двух войнах на острове MLL были лишь самыми основными требованиями. Они должны знать по меньшей мере четыре языка. Один телохранитель на пассажирском сиденье мог легко уничтожить двух агентов-призраков с одинаковым снаряжением в ближнем бою.

Его Luer FA6 была преобразована Будущим Промышленность. Мало того, что в

колеса были вмонтированы беспилотники, так еще и внешний корпус был заменен материалом из титанового сплава, содержащим графен — даже противотанковые пули не оставили бы ивмятины.

«Хотите, чтобы я позаботился о них?» медленно вынимая пистолет, тихо спросил телохранитель.

Лю Яо испугалась оружия.

Телохранитель увидел, что девушка босса испугалась, и быстро сунул пистолет обратно под мышку.

«Выбери тихое место. Здесь слишком много людей», спокойно ответил Цзян Чэнь, глядя на ближайший к нему фургон. «Если тебе не нужен пистолет, то и не используй его».

«Принято», телохранитель кивнул и кивнул своему товарищу за рулем.

Второй, сидевший за рулем, кивнул, повернул руль и выехал на обочину.

Когда машина съехала с шоссе, ей показалось, что она попала в отбойник. Лю Яо посмотрела на Цзян Чэня с некоторым беспокойством, мягко схватила его за руку и нервно спросила:

«Все будет хорошо?»

«Не волнуйтся», Цзян Чэнь погладил ее по ладони, сжимающей его предплечье. «Это всего лишь несколько скунсов. Они позаботятся об этом, нас не побеспокоят».

После паузы Цзян Чэнь усмехнулся.

«Не говоря уже о том, что мне также очень любопытно, кто же на самом деле осмелился последовать за мной».

Люди в фургонах увидели, что машина Цзян Чэня изменила путь, и они поняли, что что-то не так. Они тоже свернули с дороги.

Проехав по горным дорогам полчаса до труднодоступного места, два фургона начали разгоняться и обогнали машину Цзян Чэня. Четыре фургона зажали его машину посередине, а затем замедлили ход, заставив машину Цзян Чэня остановиться.

Luer FA6 просто остановился, что заставило людей в фургонах удивиться.

Хотя они были удивлены, они не думали, что люди в машине смогут сопротивляться.

Дверь фургона открылась. Двадцать головорезов в черных футболках и с железными прутьями и короткими ножами окружили машину Цзян Чэня. Позади толпы из последнего фургона выскочил молодой человек в темных очках, похожий на босса, и властно пошел впереди своих головорезов.

Он выглядел так типично, что Цзян Чэнь рассмеялся и покачал головой.

«Похоже, головорезы во всех странах одинаковы».

Передняя пассажирская дверь открылась, и из машины вышел телохранитель в костюме.

Лю Яо нервно посмотрела на Цзян Чэня.

«Может, нам стоит позвонить… позвонить в полицию?»

«Нет, оставь это Чэнь Сену», откинувшись назад, он посмотрел на телохранителя, вышедшего из машины.

Когда Чэнь Сен был в джунглях острова MLL, убивая своих врагов, эти головорезы, вероятно, играли на улице. От его оружия погибло по меньшей мере двадцать солдат.

Ци? Это мой гребаный кинетический костюм

Свет фар машин отбрасывал тени на землю. На пустой дороге их было пять.

Двадцать пять человек против одного.

Их фигуры, высвеченные на обочине, резко контрастировали.

Стоя перед более чем двадцатью головорезами, Шаоса покрутил головой, так, что суставы затрещали. Все, кто был с ним знаком, знали, что скоро должна пролиться кровь.

У Ито Шаоса на деле было другое имя. Его настоящее имя было Ито Юань. Гораздо позже, когда он начал приобретать репутацию в регионе Йото с его боевыми и убийственными способностями и сформировал банду, он его сменил. Головорезы в банде почтительно называли его Шаосой, и в какой-то момент он взял это имя как прозвище.

Сегодня он пил с братьями, когда их внезапно прервал телефонный звонок.

Это был менеджер компании недвижимости Морита, Йосуке Морита. Он попросил его помочь ему с одной проблемой, назвав цену в 50 миллионов иен. Услышав о такой сумме, Шаоса ничего не сказал, тут же позвал своих братьев из банды.

50 миллионов иен — достаточно, чтобы купить жизнь, не говоря уже об иностранке, но и о женщине из Китая.

После выхода из кинотеатра объект не остался один — девушка села в роскошный автомобиль вместе с мужчиной.

Шаоса наблюдал за происходящим издалека, но не отступал.

С ними было лишь два телохранителя — даже два Брюса Ли не смогли бы одолеть двадцать человек с ножами и битами.

Ито был убежден в этом.

Иностранный богатый бизнесмен, которым они занимались в прошлый раз, нанял телохранителей из Blackwater, но это все равно оставались люди с двумя руками и одной головой. Две-три стальные трубы — и все закончится прежде, чем они успеют среагировать.

Глядя на идущего к нему человека в костюме, Ито Шаоса поднял подбородок и с презрением принялся чистить ногти.

«Только ты?»

Чэнь Сен не ответил. На его губах появилась улыбка, мышцы тела напряглись, а кости заскрипели. Он уже давно никого не бил. Их угрожающие и насмешливые взгляды ни в малейшей степени не пугали его, лишь пробуждая желание крови, скрытое внутри.

Не подозревая об опасности, Ито Шаосу вздохнул и без всякого интереса махнул рукой.

«Ладно, больше никаких глупостей. Передайте мне женщину в машине… ну, и машину тоже. Забирай своего босса и свали отсюда к черту».

«Убраться отсюда к черту?» Чэнь Сен не остановился. Он облизал губы и небрежно бросил: «Это ты отсюда уберешься».

Ито Шаоса был ошеломлен, но через мгновение он пришел в ярость и махнул рукой.

«Бака! Свиньи! Братья, покажите ему, что вы можете!»

С громким ревом головорезы бросились на Чэнь Сена.

Чэнь Сен не успел и моргнуть, как в его сторону полетела стальная труба. Вместо этого он поднял ногу и пнул человека, бросившегося на него, в грудь, отправил его в полет, и он сбил по пути еще четырех головорезов.

То, что только что произошло, казалось, сильно ударило по моральному духу головорезов, бежавших на него.

Они, конечно, раньше видели людей, которые были очень сильными, но они никогда не видели кого-то, кто мог бы отправить кого-то в полет и убить четырех человек по пути. Это был не мешок с песком! Это же был человек!

Глаза Ито широко раскрылись. Он также никогда раньше не видел никого, кто мог бы это сделать. Человек, сидевший рядом с ним, только слегка приоткрыл свои прищуренные глаза, но вскоре снова закрыл их, казалось, не обращая внимания на то, что произошло.

Позиции атакующих и защищающихся, казалось, поменялись местами.

Чэнь Сен бросился в толпу, нанося удары руками и ногами. Каждый удар попадал в плоть, каждый удар приходился в цель. Никто, несмотря на трубки и ножи, не мог продержаться больше нескольких секунд. Эти головорезы, которые с самого

начала были такими высокомерными, уже кричали от страха, едва приближаясь к противнику.

И дело было вовсе не в том, что трубы не помогали. Эти бандиты обнаружили, что каждый удар, казалось, приходился на стальную стену. Нападавший, похоже, не пострадал ни от одного удара, но руки нападающих чувствовали невероятно сильную отдачу.

Неужели этот парень сделан из железа? В ужасе думал каждый

Чэнь Сен следовал инструкции Цзян Чэня — не применяя оружие или замысловатых приемов, он ликвидировал проблему только голыми руками. И ногами.

Не прошло и двух минут, как на дороге остались только три человека.

Чэнь Сен выпрямился и усмехнулся.

Он не преследовал тех, кто повернулся и убежал. Он только улыбнулся испуганному Ито Шаосе и продолжил идти к нему.

Человек, стоявший рядом с Ито Шаосой, шагнул вперед и встал перед своим учителем.

На лбу у него был уродливый шрам от ножа. Его глаза сузились, а зрачки стали похожи на глаза змеи. Под его одеждой вырисовывались очертания самурайского меча в пять футов.

«Довольно», медленно произнес мужчина, уже взявшись за рукоять меча. «Если ты сделаешь хоть пол шага вперед, я отрежу тебе руки».

Сидя в машине, Цзян Чэнь слегка наклонился вперед и с интересом посмотрел на самурайский меч, лезвие которого уже показалось из ножен.

«Какой сейчас век? Неужели самураи все еще существуют?»

Лю Яо, сидевшая рядом с ним, выглядела очень бледной. Ее рука крепко сжала руку Цзян Чэня.

«Да, кстати говоря, они, кажется, идут за тобой? Цзян Чэнь посмотрел на Лю Яо и сжал ее ладонь, чтобы успокоить. «Как тебе удалось перейти дорогу таким людям?»

Лю Яо покачала головой, но внезапно ей показалось, что она что-то вспомнила. Она прикусила губу и произнесла:

«Наверное… Наверное, это все тот псих».

Под вопросительным взглядом Цзян Чэня Лю Яо рассказала ему обо всем, что произошло за пределами раздевалки, прежде чем он появился, включая то, как она отказала Морита Йосуке и то, как угрожающе он говорил…

Услышав это, Цзян Чэнь понимающе кивнул.

Затем он внезапно сжал ее пятую точку.

«Ах!» воскликнула Лю Яо и гневно посмотрела на Цзян Чэня.

Водитель, сидевший в первом ряду, закрыл глаза — он мог отдохнуть, идеально сыграв роль глухого и слепого. Он сделал вид, что не видел ничего, что происходило между его боссом и любовницей.

«Ты… ты сделал… ты сжал?» Лю Яо покраснела и не произнесла то, чего он коснулся, она лишь возмутилась тому, что он сделал.

«Наказываю тебя», Цзян Чэнь сжал ее нос. «На будущее тебя стоит мне рассказывать, не скрывай от меня ничего. Сейчас я здесь, но если бы меня здесь не было?»

Несмотря на то, что она была наказана, внутри ей стало тепло.

Надув губы, она прошептала в свою защиту:

«Я не знала, что он заставит этих людей… почему они такие узколобые?»

Хотя ей все-таки было немного стыдно, это наказание не было уж таким ужасным.

Цзян Чэнь посмотрел на Лю Яо, которая уже успокоилась, затем он открыл голографический экран на часах. Он открыл телефонную книгу и сразу же позвонил в Сумитомо.

«Мистер Сумитомо? Если вам не будет сложно, поможете мне узнать кое-что об одном человеке?»

За окном машины Чэнь Сен лишь слегка приподнял брови, глядя на стоящего перед ним и одетого как самурай человека.

Увидев, что Чэнь Сен вперед не идет, Ито Шаоса подумал, что он испугался. Он немного набрался храбрости и сурово крикнул:

«Уходите отсюда! Господин Сэнсэй знает правду о клинке Ин. Одним взмахом он

может даже разрезать сталь. Деньги — это хорошо, но, чтобы так растрачивать свою жизнь, у вас должна быть запасная! Просто оставьте женщину в машине, и мы забудем обо всем, что здесь было».

«Деньги — это хорошо, но, чтобы так растрачивать свою жизнь, у вас должна быть запасная», с усмешкой повторил Чэнь Сен туже фразу. «Это и тебя касается».

Сказав это, он сделал шаг вперед и вызывающе посмотрел на человека, одетого как самурай.

«Вот, я делаю шаг вперед. Давай посмотрим, как ты отрежешь мне руки».

«Ци — энергия уникальная», лезвие сдвинулось на полдюйма, и слегка прищуренные глаза мужчины внезапно открылись. «Сила моего клинка одолеет твою слабость».

Эхо его голоса еще не растаяло, как в воздухе раздался свист лезвия.

Лю Яо, которая только что успокоилась, тут же закрыла глаза. Ей на мгновение показалось, что кровь телохранителя сейчас попадет прямо на нее.

Однако затем последовал звук удара металла о металл.

Лю Яо медленно открыла глаза и недоверчиво посмотрела на них.

Телохранитель поднял руку и парировал, казалось бы, неостановимый удар.

«Как… как это возможно?!»

Глаза самурая расширились от недоверия, когда он уставился на сломанный клинок.

Однако у него не было времени удивляться. Огромный кулак неумолимо надвигался на него, и мощный удар отправил его в полет — сознание тоже оставило его.

«Какая Ци?» проследив за полетом человека, рассмеялся Цзян Чэнь. «Это мой гребаный кинетический костюм!»

Обычный человек легко мог одолеть сильного мужчину.

Это была сила технологии!

«Я думала, это какое-то боевое искусство», Лю Яо высунула язык и крепко сжала руку Цзян Чэня. «Давай вернемся назад».

«Ммм», Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул.

В то же самое время за окном Мистер Шаоса, потерявший свой последний козырь, начал чувствовать отчаяние.

«Не надо… не подходи», Ито Шаоса посмотрел на Чэнь Сена, который уже надвигался на него. Главарь чувствовал, что у него дрожат ноги. В этот момент ему было наплевать на свое лицо и достоинство. «Я… я… мне очень жаль!

Умоляю тебя, не надо!»

Чэнь Сен с кривой улыбкой посмотрел на него, как кошка на загнанную в угол мышь, и неторопливо двинулся вперед.

Бессвязно моля о пощаде, Ито Шаоса попытался скрыться за машиной. Он хотел повернуться и убежать, но ноги не слушались его. Он упал на землю, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, на что он мог опереться, чтобы встать, но случайно схватился за сломанное лезвие и порезал себе руку.

«Ааааа!»

Вскрикнув и отбросив клинок, он посмотрел на стоящего перед ним Чэнь Сена, и Ито Шаоса почувствовал, как на лбу у него выступил пот.

Он совсем не был похож на почтительного человека.

Чэнь Сен поднял кулак. Но прежде чем он успел нанести удар, он почувствовал странный запах.

Босс банды обмочился и упал в обморок.

«Отстой», выругался Чэнь Сен, поправил воротник и направился к машине.

Однако неподалеку раздался вой сирен.

Чэнь Сен остановился и оглянулся.

На дороге неподалеку замигали красные и синие огни.

Вскоре две полицейские машины, которые явно опоздали на все самое интересное, остановились у обочины.

Несколько полицейских быстро вышли из машины и что-то сказали Чэнь Сеню.

Когда Цзян Чэнь увидел человека, который первым вышел из полицейской машины, у Цзян Чэня, который раздумывал, не позвонить ли ему адвокату, вдруг появилось странное выражение лица.

Мир был так мал…

Интермедия

После того как она в последний раз покинула Гиндзу, жизнь Квай резко пошла под откос.

По работе она была переведена из центра города Йото в округ Йото, Хатиодзи. Очевидно, сила, стоящая за клубом, не собиралась просто так избавить ее от всего этого. Иначе невозможно было бы объяснить, почему ее понизили в должности, учитывая, что она не сделала никаких ошибок. Когда она подумала, что влияние этого человека распространялось даже на полицию, ее охватил леденящий душу страх.

Как и в ее романтической жизни, после того, как она потеряла девственность, она больше не могла относиться к своему парню так же, как раньше. Ее чересчур мнительный бойфренд заподозрил, что у нее был роман на стороне, и, влепив ей пощечину, решил порвать с ней.

Это уже не имело значения, и ей казалось, что не имеет значения вся ее жизнь.

Столкнувшись с темной стороной общества, Квай задумался о самоубийстве.

Проведя больше года во мраке, она наконец-то собралась с мыслями. Она решила, что независимо от того, насколько темным и ужасным был мир, она должна вести себя достойно значку на своей груди.

Затем, спустя два месяца, она «случайно» встретила знакомого на этой проселочной дороге.

«Что случилось, шеф?»

Увидев, что его длинноногая красивая начальница застыла на месте, полицейский, который готовился двинуться вперед, озадаченно посмотрел на нее.

В пяти-шести метрах от них она видела Luer FA6, стоявший между четырех фургонов. В ярком свете фар она увидела мужчину в костюме, который с улыбкой смотрел на нее.

«Нет, ничего», Квай уставилась на улыбку Цзян Чэня, но инстинктивно она задрожала. В конце концов она набралась храбрости и холодно сказала Цзян Чэню:

«Вы подозреваетесь в публичной драке. Пожалуйста, прошу, вам нужно

прибыть… прибыть в полицейский участок для допроса».

Несколько полицейских посмотрели на Квай. Это был первый раз, когда они увидели своего переведенного из Йото босса смущенной и заикающейся.

«Потасовка?» Цзян Чэнь улыбнулся и сделал шаг вперед, заставив испуганную Квай инстинктивно отступить назад.

Взглянув на ее полное уверенности лицо, Цзян Чэнь улыбнулся.

«Мисс Квай, не говорите глупости. До вашего появлени я даже не выходил из машины. Как же я мог участвовать в драке? Более того, любой проницательный человек сможет увидеть, что именно головорезы начали все это».

У полицейских, стоявших позади нее, были еще более странные выражения лиц. Откуда этот человек знает фамилию их босса? Офицер Квай, кажется, не представилась…

Собрав все свое мужество, чтобы остановить желание отступить, Квай холодно произнесла:

«Доказательства».

«Доказательства?» Цзян Чэнь усмехнулся.

У него был такой статус, что многие вещи вообще не требовали доказательств. Он обладал называемое дипломатическим иммунитетом. Даже если он сделает что-то плохое, согласно Венской конвенции, страна в лучшем случае отправит его обратно домой и запретит ему повторный въезд.

Но возможно ли это?

Даже если бы он был тем, кто начал драку, страна постаралась бы сделать все возможное, чтобы навести за ним порядок. В конце концов, это был решающий период для переговоров об энергии.

Однако сейчас было слишком скучно пользоваться дипломатическим иммунитетом.

Цзян Чэнь жестом указал на телохранителя, сидящего на водительском сиденье.

«Дайте офицеру Квай взглянуть на улики».

Телохранитель кивнул и открыл дверь.

В руки офицера вложили планшет.

«Вы смотрите на нашу запись. Вы можете ясно видеть, что человек, лежащий на Земле, то самый, который описался, начал драку», Цзян Чэнь встал рядом с Квай, посмотрел на ее трясущиеся руки, держащие планшет, и усмехнулся. «Офицер Квай? Вы можете держать его ровно? Не уроните мой планшет».

Цзян Чэнь внезапно сделал еще шаг вперед к ней, и Квай чуть не кинула планшет обратно ему в руки.

Сердито глядя на невинно выглядящего Цзян Чэня, она невольно сделала шаг назад.

Осознав собственное смятение, Квай закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

Наконец она успокоилась, открыла глаза и вздохнула.

«В качестве доказательства мне нужно передать планшет в участок. Водительский регистратор может доказать вашу невиновность, но ваш телохранитель должен поехать с нами в участок, чтобы мы взяли его показания. Я надеюсь, что вы согласитесь сотрудничать».

«Как вам будет угодно», Цзян Чэнь сделал вид, что ему все равно, а затем посмотрел на Чэнь Сена. «Пожалуйста, сопроводите офицера Квай в полицейский участок».

Чэнь Сен кивнул и коротко ответил:

«Да, босс».

Цзян Чэнь кивнул, снова посмотрел на Квай и вдруг преувеличенно вздохнул.

«Мне очень жаль, что в вашей стране все так плохо с безопасностью. В частности, дискриминация вашей полиции запятнала мою репутацию. Мне кажется, что я должен переосмыслить вопрос о том, достойна ли ваша страна таких инвестиций».

Затем Цзян Чэнь сделал паузу, пряча свою самодовольную улыбку. Он повернулся спиной к Квай и негромко добавил для себя:

«Ну что ж, это инвестиции на сотни миллиардов долларов. Мне придется извиниться перед группой Сумитомо и японским энергетическим агентством. О, какая жалость…»

Когда Квай услышала о Сумитомо, ее сердце, которое едва успокоилось,

внезапно снова забилось быстрее.

Она знала, какая политическая сила стоит за шестью консорциумами в Японии. Даже ее босс, глава полицейского управления Йото, не мог противостоять гневу Фонда Сумитомо.

«Подожди, подожди минуту!»

Увидев, что Цзян Чэнь садится в свою машину, Квай дернулась вперед, чтобы остановить его. Но Luer FA6 уже завел двигатель и умчался прочь.

Квай плотно сжала губы, глядя вслед уезжающей машине, ее плечи задрожали, и она почувствовала, что она вот-вот заплачет.

(Почему… Почему ты так издеваешься надо мной? Почему ты все это делаешь со мной? Неужели меду нами все настолько плохо?)

«А когда мы поедем?» произнес Чэнь Сен с равнодушием на лице.

«…Сейчас».

Она выдавила из себя это слово и вернулась к полицейской машине.

В Luer FA6 Цзян Чэнь и другие вернулись на шоссе, ведущее к особняку у подножия горы Фудзи.

«Почему ты говорил с ней так?» Лю Яо усмехнулась, прикрыв рот рукой, и мягко толкнула Цзян Чэня в плечо. «Она всего лишь офицер полиции. Ты же — самый богатый человек в мире».

«Я не знаю почему», Цзян Чэнь пожал плечами. «Я просто хотел увидеть ее самодовольное лицо расстроенным. Поэтому и заговорил».

Он шутил: бизнес, в котором участвуют миллиарды долларов, не пострадал бы от такого небольшого инцидента. Цзян Чэнь просто хотел напугать ее, он бы не стал использовать свое влияние, чтобы осложнить ей жизнь. Как и сказала Лю Яо, она была всего лишь полицейским.

Когда Фонд Сумитомо решит проблему с центральной властью, контракт будет подписан. После подписания контракта он покинет эту маленькую островную страну. Просто Цзян Чэнь не ожидал, что эта девушка действительно испугается нескольких слов.

Видимо, впечатление, которое он оставил ей, было слишком сильным.

«Я не думала, что в тебе столько озорства», ответила Лю Яо.

«Ха-ха, только иногда», Цзян Чэнь рассмеялся.

Их негромкий смех эхом разлетелся вдоль пустынной дороги. Для него все, что произошло сегодня вечером, было лишь небольшим развлечением. В тот момент все уже было закончено.

А что касается тех, кто прятался за кулисами?

Естественно, за ними присмотрят.

Необходимое решение

Утреннее солнце осветило комнату.

Лежа в объятиях Цзян Чэня, Лю Яо, которая еще не сняла вечернее платье со вчерашнего вечера, произнесла что-то вишневыми губами. Ее шелковистая кожа под солнечным светом была так же прекрасна, как украшение из золота.

«Хозяин, завтрак готов. Желаете, чтобы я принесла его?»

Стоя у края кровати, Цянь Ся, одетая в униформу горничной и белые чулки, разбудила Цзян Чэня своим нежным голосом.

«Да, принесите сюда».

«Хорошо, мастер».

Провожая Цянь Ся взглядом, Цзян Чэнь внезапно почувствовал легкий укус в грудь. Лю Яо обиженно смотрела на него, касаясь пальцами его обнаженной груди. «Я уже потратила столько сил, чтобы накормить тебя, но ты смотришь на других женщин, как только встаешь».

«О чем ты вообще думаешь?» Цзян Чэнь ущипнул ее за носик.

Лю Яо перевернулась, чтобы сесть, но ей все равно было больно, и она легла обратно.

«Не заставляй себя, полежи еще немного».

«Ты такой плохой… почему ты так старался?»

«Ха-ха, сама напросилась», ответил Цзян Чэнь с ухмылкой.

Лю Яо покраснела.

Она действительно попросила его применить силу, сказав, чтобы он сжал ее руки. Но в то время ее мозг находился в бессознательном состоянии, и она не осознавала, насколько огромной была его сила. Поэтому, проснувшись, она обнаружила, что ее руки были все красные…

Наслаждаясь спокойным утром, Цзян Чэнь взял пульт дистанционного управления и включил телевизор на стене.

По телевизору показывали новости.

Хотя он ничего не понимал, в его часах была встроенную функция мгновенного перевода.

«…Генеральный директор Morita Real Estate Морита Масахиро подозревается в уклонении от уплаты налогов. Речь идет о миллиардах долларов. Размеры махинаций компании поражает! Старший сын, Морита Йосукэ, наследник недвижимости Мориты, был заподозрен в сговоре с якудзой, появились доказательства, что он неоднократно нанимал банды для участия в торговле людьми, похищениях и других незаконных действиях.

После получения доказательств полицейское управление Йото произвело арест. Отец и сын встретились в тюрьме и разрыдались. Эта сцена была трогательной, но в то же время — это напоминание. Будьте осторожны в своих действиях»,

По телевизору Цзян Чэнь увидел человека, которого встретил у входа в кинотеатр. Это был тот самый человек в белом костюме.

Покачав головой с улыбкой, Цзян Чэнь переключил канал.

Сумитомо определенно знал, как справиться с этой ситуацией. Цзян Чэнь вспомнил, что вчера вечером он упомянул имя «Морита Йасуке». Они не только закончили свое расследование, но и помогли ему справиться с этой проблемой. Для крупного консорциума, контролировавшего политическую арену страны, было очень просто справиться с продавцом недвижимости без достаточной силы.

Это было лучше, чем делать это самому.

Глядя на рекламу Технологий Будущего по телевизору, Цзян Чэнь лениво зевнул.

Лю Яо, лежавшая на его груди, вскочила, как будто что-то вспомнила.

«Хорошо, а что ты мне вчера ввел?»

«Это лекарство, которое укрепляет организм. Он также имеет эффекты замедления старения, усиления регенерации, улучшения метаболических функций…» объяснил Цзян Чэнь.

На самом деле это была генетическая вакцина класса «Е». Ся Шийу он ввел то же самое.

Чем выше был уровень генетического агента, тем выше риск неконтролируемой мутации, и чем ниже класс, тем безопаснее он был. Самым безопасным был Е-класс, который был так называемым гражданским препаратом для физического укрепления еще до войны.

Не всегда правило «чем больше силы, тем лучше» было верным. Например, Цзян Чэнь никогда не думал о введении генетической вакцины класса А, у которой был высокий уровень летальности, превышающий 90%, хотя эта штука могла превратить его в настоящего «Супермена».

«А второе?» Лю Яо склонила голову набок.

«Контроль рождаемости».

Лю Яо закатила глаза и легонько ударила его кулаком в грудь.

Через некоторое время Цянь Ся поставила завтрак на прикроватный столик.

Цзян Чэнь нечасто наслаждался своей роскошной жизнью. Он лег в постель и позволил двум девочкам накормить себя.

Честно говоря, эта идея была лучше на бумаге. Но быть сытым оказалось не так удобно, как он себе представлял. Цзян Чэнь несколько раз хотел взять ложку и поесть самостоятельно.

После еды Цзян Чэнь поднялся с кровати и пошел в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда он вышел из ванной, Цянь Ся, которая уже погладила его костюм, почтительно держала его перед собой.

«Ваша одежда и вечернее платье хозяйки были вычищены и высушены. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас, господин?»

«Нет, у меня сегодня деловая встреча. Я вернусь домой в пять часов. Буду обедать на улице, так что просто приготовь ужин».

«Хорошо, господин», с улыбкой ответила Цянь Ся и поклонилась.

Цзян Чэнь удовлетворенно кивнул.

Он чувствовал себя все ближе и ближе к этой служанке. Может быть, когда-нибудь он привезет ее домой? Хотя о его особняке заботились дроны, он всегда чувствовал, что чего-то не хватает, потому что вокруг были одни машины.

Сев в Luer FA6, Цзян Чэнь сначала отвез Лю Яо в гостиницу, где были остальные члены съемочной площадки, а затем велел водителю ехать в резиденцию премьер-министра.

Фонд Сумитомо делал все быстро и качественно. Когда Цзян Чэнь прибыл в резиденцию премьер-министра, вокруг стояли люди с плакатами. Они кричали об отмене использования ядерной промышленности для выработки энергетики

и выступали против сдерживания цен на электроэнергию. Для поддержания порядка рядом были полицейские, журналисты же уже начинали освещать эту проблему, снимая репортажи и делая фотографии.

На самом деле, судя по лозунгам, два аргумента этого протеста были совершенно противоречивы. Для островной страны с ограниченными ресурсами ядерная энергетика была почти неизбежным выбором. Затраты на ядерную энергетику не были дешевыми, но ядерная энергетика была более дешевой альтернативой для страны, где нефть и природный газ только импортировались.

В этом случае не было никаких сомнений, какие именно предложения будут обсуждаться премьер-министром и Кабинетом Министров.

Когда Цзян Чэнь снова увидел премьер-министра, ему показалось, что он -чистое воплощение слова «усталость».

Очевидно, он совсем не спал прошлой ночью, и все утро у него прошло во встречах и обсуждениях.

Даже если он этого не хотел, давление со стороны общественного мнения и Конгресса заставило его принять решение. Из-за внешнего и внутреннего давления решение, которое обычно требовало трех дней, было принято на следующий день. Премьер-министр действительно дал Цзян Чэню удовлетворительный ответ.

«Мы приветствуем инвестиции Небесной Торговли. Что касается строительства подводных линий электропередачи… у нас нет никаких возражений.

Единственное требование заключается в том, что строительство этой линии электропередачи, как и техническое обслуживание, должно проводиться отечественными компаниями. В качестве компенсации мы готовы принять ваш запрос на покрытие 70% капитальных затрат по проекту».

На лице Цзян Чэня появилась искренняя улыбка. Он пожал протянутую руку премьер-министра.

«Не проблема. Тогда я с нетерпением жду начала нашего сотрудничества».

Удивительные комментарии

После переговоров с премьер-министром Цзян Чэнь отправился в гостиницу съемочной группы. Войдя в лифт, он случайно столкнулся с Мисс Тан, которая дала ему свой номер телефона.

Тан Янь поздоровалась с ним, но в ее глазах был намек на обиду.

Очевидно, она все еще была несколько разочарована тем, что Цзян Чэнь не пришел на ее встречу. Вчера вечером она намеренно долго принимала душ и даже нанесла легкий макияж, заказала две бутылки дорогого красного вина и прождала полночи…

Они перебросились парой слов, лифт достиг того этажа, на котором она хотела выйти, и она бросила фразу «Я буду ждать вашего звонка», прежде чем поспешно выйти из кабины.

Поднявшись на пятнадцатый этаж, Цзян Чэнь подошел к комнате Лю Яо, осторожно постучал в дверь, и дверь быстро открылась.

Лю Яо в футболке и джинсах увидела Цзян Чэня, и ее глаза загорелись.

«Садись, я принесу тебе воды».

Цзян Чэнь осмотрел комнату и увидел чемодан рядом с дверью.

«Ты собираешь вещи?»

«Ну, премьера закончилась. Согласно договоренности, у нас будет встреча с фанатами на Хоккайдо, а потом я вернусь в Китай», с двумя стаканами воды в руках неохотно сказала Лю Яо.

«Все в порядке, мои переговоры закончены. Мне тоже через несколько дней надо ехать», Цзян Чэнь потрепал Лю Яо по волосам и посмотрел на нее с улыбкой. «О чем ты вообще думаешь?»

Лю Яо надула щеки, подперев обеими руками подбородок, и негромко произнесла: «Я тут подумала, когда же мы увидимся в следующий раз».

«Ты говоришь так, словно прощаешься. Если у тебя нет проблем с расписанием, ты можешь приехать в Цинь в любое время», Цзян Чэнь рассмеялся.

«Это правда», Лю Яо усмехнулась и обняла Цзян Чэня. Когда она надула губы, ее прекрасные глаза засияли. «Я уезжаю сегодня вечером, до этого ты ничего не хочешь сделать?»

После обеда с Лю Яо в ресторане отеля Цзян Чэнь посмотрел на часы.

Время почти наступило, и сказав, чтобы она была осторожна, Цзян Чэнь попрощался с ней.

Спускаясь на лифте вниз, Цзян Чэнь случайно столкнулся с режиссером У Хао, поэтому он спросил о премьере.

По словам режиссера У, реакция со стороны зрителей и критиков была довольно хорошей. Согласно опросу после премьеры, зрители, увидевшие фильм, дали ему оценку в 8,9 балла. За спецэффекты зрители давали оценку в поразительные 9,7 балла!

Невероятно!

Для Цзян Чэня не было ничего удивительного в том, что фильм получил такое признание. Анимация, которую можно было бы создать только в Голливуде, уже была показана во «Временном занавесе», а инновационная съемка с использованием VR-моделирования позволила актерам создать невероятные сцены в VR-среде.

«Учитывая зарубежные кассовые сборы, мы полностью уверены, что сможем пробить отметку в 2 миллиарда долларов!» Директор У заверил Цзян Чэня.

«Долларов?»

Выражение лица директора У было несколько неловким, и он кашлянул.

«Хм, юаней».

Им еще предстоял долгий путь. Было бы нереально изменить репутацию, которая создавалась и существовала в течение многих лет. Но в любом случае это было хорошее начало.

Выйдя из отеля, Цзян Чэнь сел в свой Luer FA6 и велел водителю ехать домой.

По дороге домой Цзян Чэнь получил звонок от Сумитомо.

«Мистер Цзян, вы удовлетворены тем, как мы справились с ситуацией?»

«Очень доволен», Цзян Чэнь знал, что он имел в виду Мориту Йасуке, поэтому он улыбнулся. «Эффективность вашей работы впечатляет».

В трубке послышался искренний смех.

«Хорошо, а как насчет ответа господина премьер-министра?»

«Вопрос о подводном кабеле уже решен. Вы должны получить одобрение в ближайшее время. С другой стороны, правительство требует, чтобы строительство и обслуживание кабелей осуществляли отечественные компании…» здесь Цзян Чэнь намеренно сделал паузу.

И действительно, Сумитомо вдруг забеспокоился.

Хотя доходы от строительства были несопоставимы с прибылью от импорта электроэнергии, смеяться было не над чем! Кроме того, строительство и техническое обслуживание всего проекта финансировались государством, и риск по сравнению с другими проектами практически равнялся нулю.

Как он мог позволить деньгам ускользнуть от него!

«Подводный кабель? Компания Сумимото способна полностью взять на себя этот проект! Видите ли…» льстивым тоном начал говорить Сумитомо.

«Конечно, я ценю ваши способности делать некоторые вещи. Если ничего не пойдет не по плану, то этот проект, конечно же, будет передан вам», ответил Цзян Чэнь. «Но поскольку проект должен пройти через утверждение, все должно быть в соответствии с этим процессом. Мы предлагаем проект, вы предлагаете цену, если цена не будет слишком большой, мы дадим вам приоритет в качестве строительной компании».

«Ха-ха, спасибо Вам, мистер Цзян!» Сумитомо был в восторге.

Закончив разговор, Цзян Чэнь закрыл голографический экран.

Лучше было сделать одолжение и завести друга.

Его сотрудничество с Фондом Сумитомо было весьма приятным. Его работа тоже была очень простой. Если все пойдет гладко, Цзян Чэнь не возражал сотрудничать с ними. Для Небесной Торговли и Будущего Групп выбор влиятельной семьи в качестве представителя обладал значительными преимуществами во всех смыслах.

Кроме того, если бы статус Сумитомо в семье продолжал расти, это также принесло бы большую пользу сотрудничеству между двумя сторонами.

Вернувшись в особняк, Цзян Чэнь отдал свою одежду Цянь Ся, а затем пошел в ванную, чтобы принять душ.

Рамки сотрудничества были определены, и следующим шагом было подписание и обсуждение деталей. За такими тривиальными вещами он мог не следить, и он

уже сформировал проектную группу, которая будет отвечать за весь проект глобальной энергосистемы. Через два дня команда, ответственная за связь с Центральной энергетической компанией и компанией Сумитомо, прибудет в Японию и останется там до тех пор, пока кабель не будет проведен.

Сидя в ванне, Цзян Чэнь планировал свой завтрашний день, плескаясь в воде. Проведя полчаса в воде, он вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем.

Цянь Ся поставила на стол вкусные блюда и встала у двери ванной комнаты в почтительном ожидании.

«Господин, еда готова».

Положив полотенце на одежду, которую нужно было сменить, Цзян Чэнь посмотрел на Цянь Ся и кивнул.

«Хорошая работа, пойдем поедим вместе».

«Да, господин».

Со стандартной улыбкой горничной Цянь Ся последовала за Цзян Чэнем в столовую.

Еда на столе была очень сытной, что заставило Цзян Чэня еще больше проголодаться. Однако, когда он взял свои палочки для еды и уже собрался уходить, раздался звонок в дверь.

Цзян Чэнь посмотрел на часы. Было уже 7 часов вечера. Затем он негромко пробормотал:

«Кто бы это мог быть в такое время?»

Квай встревоженно стоял у входа в особняк, крепко держа в руках планшет.

Полицейская машина позади нее и полицейская форма на ее теле не давали ей никакого чувства безопасности, потому что люди, живущие внутри, могли все это проигнорировать.

Хотя поместье, занимавшее тысячу акров, было великолепно, в ее глазах оно выглядело устрашающе, словно это было логово дьявола. Какой-то голос кричал в ее сердце, что внутри действительно живет дьявол. Она так много раз хотела развернуться и убежать, но в конце концов победила страх внутри себя.

Всякий раз, когда она думала о новостях, которые увидела утром, об Ито, которого увезли из полицейского управления Йото, и двух мужчин в костюмах, она не могла не чувствовать отчаяния. Она уже допросила Ито и выяснила, что он был нанят Моритой Йасуке.

Однако Морита Йасукэ, который нанял его, был заключен в тюрьму рано утром. Что же это значит? Даже если бы она была медлительной, она могла бы догадаться, что за всем этим что-то скрывается. Затем департамент полиции Йото отправил людей, чтобы забрать Ито. Ходили слухи что недвижимость Морита была злонамеренно приобретена компанией Сумитомо…

Этому было только одно объяснение. То, что Цзян Чэнь сказал той ночью, было чистой правдой…

Она слегка прикусила нижнюю губу, в ее глазах появился намек на решимость, и она снова нажала на кнопку звонка.

Дверь во внутренний двор особняка открылась. Перед ней стояла девушка в костюме горничной. Ее улыбка была чистой, рядом с ней было легко. Квай подумала, что служанка была просто бедной девушкой, которая попала в лапы настоящего дьявола.

«Входите, хозяин ждет вас в гостиной», вежливо улыбнулась Цянь Ся.

Хозяин?

Квай потребовалась секунда, чтобы все обдумать, прежде чем она мысленно выругалась.

Вот извращенец!

Проведя гостью по дороге из красного кирпича через двор особняка, Цянь Ся открыла дверь и пригласила ее войти.

От красного ковра на полудо мраморных перил на лестнице и картин с золотыми рамами на стенах — все это демонстрировало развращенность высшего класса.

В гостиной Квай увидела мужчину, из-за которого она не спала по ночам.

И он улыбался ей.

Квай положила планшет на диван, глядя в глаза Цзян Чэню, и безразлично произнесла:

«Я пришла, чтобы вернуть планшет. Мы скопировали данные».

Цзян Чэнь улыбнулся, ответил на ее взгляд и тихо сказал:

«Только для этого?»

Слегка прикусив губу, Квай слегка наклонила голову и быстро сказала:

«И… я ошиблась вчера, прости».

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Мисс Квай, вы же из полиции, вам лучше знать. Если вы можете извиниться, чтобы решить проблему, то зачем нам нужна полиция?»

«А что ты хочешь, чтобы я сделала?» Выражение ее лица было жестким, и Квай сразу же стала серьезной и холодной.

Однако она явно выбрала не ту цель.

Это выражение лица могло быть эффективным при допросе преступников, но для человека, стоящего перед ней, оно было совершенно бесполезно.

«Такты ведешь себя, когда извиняешься?» Цзян Чэнь невинно пожал плечами. «Кажется, мне нужно позвонить твоему боссу и спросить его. Когда полицейские дежурят, разве они все такие грубые и неуважительные?»

Серьезность на ее лице растаяла в одно мгновение.

«Это ты! Это все ты! Разве это настолько весело — усложнять мне жизнь?»

Весьма интересно. Что ж, не буду мешать, подумал Цзян Чэнь, но выражение его

лица оставалось неизменным, и он продолжал улыбаться.

«Я не хотел усложнять тебе жизнь. Но, мисс Квай, мы все знаем, что если вы сделаете что-то не так, вам придется заплатить за это, не так ли?»

«Чего же ты хочешь?» Стиснув зубы и избегая его взгляда, Квай выдавила из себя несколько слов.

«Ты же знаешь, чего я хочу», Цзян Чэнь улыбнулся.

Лицо Квай побелело, а потом резко потемнело. Она так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала на языке металлический вкус.

Как только Цзян Чэнь почувствовал, что он разозлил ее уже достаточно, и ему следует отослать ее прочь, иначе еда остынет, Квай, казалось, наоборот, набралась решимости и заявила ледяным тоном:

«Я знаю… это правда?»

Они так хорошо осведомлены?

Цзян Чэнь поднял бровь и передумал.

«Ну и что? Кажется, ты уже готова…»

Так или иначе, в прошлый раз это был он, и я просто притворюсь, что меня укусила та же самая собака…

Квай опустила голову, не подчинившись заявлению Цзян Чэня.

«Ты можешь сделать мне одолжение?» Цзян Чэнь закатил глаза, затем посмотрел на Цянь Ся рядом с ним. «Мне нужно, чтобы ты помогла мне кое-что подготовить».

«Конечно!» с улыбкой служанки Цянь Ся приподняла юбку и почтительно произнесла: «Приказ господина для Цянь Ся беспрекословен».

«Дай мне подумать, некоторые вещи в соседнем городе можно найти. Железные цепи, кожаный хлыст, веревки, маленькие зажимы… я подумаю, что можно еще добавить», игриво улыбнулся Цзян Чэнь и перевел взгляд на Цянь Ся. «Ты должна знать, в каком магазине их можно купить».

И он говорил, даже не понизив голос.

Он намеренно сказал это так открыто. Ему было любопытно, сбежала ли бы девушка от испуга.

Если бы она сбежала, то он не стал бы использовать это.

Если она не убежит…

Эй, ее тело совершенно честное.

То, что произойдет дальше, будет развлечением на всю ночь!

Квай не заметила взгляда Цзян Чэня, она просто чувствовала онемение во всем теле, но при этом ее руки и ноги дрожали.

Дверь была позади нее, там не было замка, она хотела развернуться и убежать, и у нее была уверенность, что она сможет это сделать.

Но почему-то ее ноги приклеились к красному ковру, и она не смогла сдвинуться ни на дюйм.

Из открытого окна в комнату залетел ветер, захватив с собой аромат жасмина.

Невинная девушка прошла мимо нее и вышла, чтобы поехать в город и купить «орудия наказания» в соответствии с указаниями хозяина. В этот момент в комнате остались только два человека.

«Иди сюда», дьявол улыбнулся ей и махнул рукой.

«Нееееет…»

Из ее горла вырвался печальный возглас, и хотя она внутренне сопротивлялась, она двигалась подсознательно.

Увидев ее послушное поведение, дьявол улыбнулся еще довольнее.

Шаг за шагом она продвигалась вперед. Она не знала, почему по мере того, как она приближалась к этому дьяволу, неудержимый жар охватывал ее тело. Она скрестила руки на груди, чувствуя, как сильно бьется сердце, как будто оно вообще ей не принадлежало.

Чего она не знала, так это того, что происходило в этот момент и что должно было происходить дальше.

За бездной страха в ее сердце расцветало волнение и какое-то еще неописуемое чувство…

Улыбка на лице Цзян Чэня становилась все более и более яркой.

Иногда, крайне редко, только перед мазохистом он раскрывал свою неизвестную практически никому садистскую сторону.

Bозвpащение в Цинь

На третий день Квай покинула особняк совершенно потерянной.

На ее теле не было никакиx следов или шрамов, ее одежда была опрятной и аккуратной, и ничто в ее внешнем виде не казалось странным… но она чувствовала, что что-то сломалось внутри нее.

Достоинство? Гордость?

Может быть, и то, и другое.

Она поклялась, что никому не расскажет о том, что происходило в последние два дня.

Если бы она увидела Цзян Чэня раньше, то только испугалась бы.

Однако теперь она не только психологически боялась его лица и имени, но и с ужасом осознавала, что на самом деле… не испытывает к нему ненависти.

В самом начале она сопротивлялась даже тому, что Цзян Чэнь просто держал ее за руки.

Но позже она даже несколько раз проявила инициативу и даже стала называть его «мастер»… конечно, это было вынужденно.

Взглянув на визитку в своей руке, она захотела разорвать ее на части, но в конце концов она все же сдержалась.

Девушка вспомнила, как лежала на ковре, чувствуя, что внутри нее просто ничего нет, и Цзян Чэнь с ухмылкой произнес:

«…Как бы это сказать? Может быть, я все-таки немного переборщил. Я действительно сожалею. В конце концов, я тот самый человек, который взял тебя в первый раз, и мне следовало быть с тобой помягче. Не думай слишком много, я не буду извиняться, но какую-то компенсацию ты заслуживаешь.

Оставь себе эту визитку с моим личным номером. Если у тебя будут неприятности, можешь позвонить мне.

Хотя даже если что-то понадобится, звони».

Что-то понадобится?

Поколебавшись мгновение, она положила визитку в сумочку.

Квай глубоко вздохнула, чтобы успокоить свой погруженный в хаос разум. Она достала ключи от машины и вышла из дома.

Стоя у окна, Цзян Чэнь смотрел на постепенно рассеивающийся дым из выхлопной трубы автомобиля и не переставал улыбаться.

Хотя он собирался завтра вернуться в Цинь, у него было предчувствие, что они встретятся снова.

После того как премьера фильма закончилась, начался период показов в крупнейших кинотеатрах.

Показы в уик-энд порадовали производителей фильма. Это был довольно впечатляющий результат — кассовый сбор в 310 миллионов иен был собран всего за несколько дней.

Аудитория научно-фантастических произведений на японском кинорынке была весьма ограничена. Это можно было понять по результатам показов 7 части «Звездных войн», которая собрала 500 миллионов за первую неделю и проиграла экранизации игры «Monster Watch 2» — даже голливудские спецэффекты не сумели впечатлить зрителей.

С таким результатом режиссер Ву мог бы с полной уверенностью начать производство второй части фильма.

Теперь жанр научно-фантастического кино в Китае начинал свое развитие — и он мог доказать свою жизнеспособность.

В начале марта Цзян Чэнь сел на самолет, чтобы вернуться в Цинь.

Первоначально он планировал отправиться в Южную Корею, чтобы обсудить экспорт электроэнергии с Samsung Group. Однако новости из Европы заставили его временно изменить свой план и вернуться в Цинь раньше запланированного.

Когда он сошел с самолета в Коро, Аеша уже ждала его. Увидев Цзян Чэня, она бросилась к нему и обвила руками его шею.

«Ты скучала по мне?» глядя в сапфировые глаза, Цзян Чэнь улыбнулся и коснулся волос девушки.

Аеша энергично закивала, ничего не ответив, и просто от радости уткнулась головой ему в грудь.

«Ладно, спускайся, разве ты не видишь, что Цзян Чэнь устал?» Ся Шийу, вздохнув, коснулась спины Аеши, а затем с некоторым негодованием посмотрела на Цзян Чэня. «Не прошло и полумесяца, как ты вернулся».

«Гм, очень плотный график», Цзян Чэнь с неловкостью почесал подбородок.

Конечно, он не мог сказать, что на деле закончил всю свою работу три дня назад, но почему-то вернулся только сейчас.

«У тебя, я посмотрю, все хорошо, можешь и на меня рассчитывать», Наташа самодовольно улыбнулась и потянулась вверх. Судя по ее одежде, она приехала в Цинь на каникулы.

Два острых взгляда сразу же устремились на нее.

Наташа торопливо помахала обеим женщинам и от души рассмеялась.

«Я просто шучу, не принимайте это всерьез».

«…Просто шутка?» с подозрением спросила Ся Шийю.

«Другие женщины могут просто так это говорить, но тут… какое-то у меня плохое предчувствие», на этот раз ответила Аеша, так и не отпустив Цзян Чэня.

В аэропорту они пробыли недолго. Багаж Цзян Чэнь передал сопровождающим, а сам поехал вместе с девушками. В его Lamborghini было недостаточно мест для сидения, поэтому он предпочел свой Luer.

Поскольку принадлежавшая ему модель не предполагалась к продаже на официальном рынке, у этого автомобиля не было точного ценника. Однако, судя по корпусу из титанового сплава и мощному электромотору, стоимость этого автомобиля составляла более 10 миллионов долларов.

Цзян Чэнь сел за руль и выехал на дорогу.

Он смотрел на пролегающую с двух сторон улицу и видел, что город уже можно было назвать космополитом. Мимо магазинов гуляли путешественники со всего мира. Довольно втянув носом запах соли, который нес морской бриз Тихого океана, Цзян Чэнь посмотрел на Наташу, которая сидела с Аешей сзади, через зеркало, и небрежно спросил:

«Хм, ты работаешь на Кгб России или на Министерство иностранных дел? Мне все время кажется, что границы твоей работы становятся все более и более размытыми. Ты ведь совсем недавно вернулась к работе? Разве ты сейчас не в Европе должна быть?»

«Точнее говоря, на российско-украинской границе. Но в отличие от предыдущих миссий, основное содержание моей работы сейчас — это планирование. Знаешь, сейчас ситуация в Европе совсем другая. Везде, от балтийских стран до черноморской границы в Румынии, увеличивается напряжение, меняется дислокация войск…»

«Ты так и не ответила на мой предыдущий вопрос», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Ммм, ну…» теперь неловкость уже была на лице Наташи. Она немного поколебалась и ответила на вопрос: «Сейчас мое положение расплывчато. С одной стороны, моя позиция действительно изменилась: из службы внешней разведки России я перешла в Министерство иностранных дел. Однако я до сих пор не отошла от украинских дел, просто отложила полевую работу и переместилась за кулисы. Это очень трудно объяснить. Ты не знаешь, как работает все в моей стране. Трудно понять всю эту неразбериху».

Потом Наташа помолчала и серьезно добавила:

«Но можешь быть уверен, что, когда я приеду в Цинь, я ничего не буду спрашивать тебя. Наша страна придает большое значение нашему дружественному сотрудничеству…»

«Довольно», прервал ее Цзян Чэнь с улыбкой. «Если бы я не верил в это, я бы не позволил тебе остаться в моем доме».

В России люди в правительстве были не глупыми. Они знали, что Аеша, глава Национального разведывательного управления Циня, была рядом с ним, естественно, они бы не отправили шпиона прямо к ним в дом. Не говоря уже о том, что у него никогда не было привычки хранить конфиденциальные документы в собственном доме.

Наташа благодарно улыбнулась Цзян Чэню, но затем недовольно надула губы.

Она заметила, что Цзян Чэнь использовал слово «позволить».

Аеша, сидевшая рядом с ней, усмехнулась.

Возможно, потому, что они были «естественными врагами», каждый раз, когда она видела недовольство Наташи, она испытывала странное чувство удовлетворения.

Принтeр для денег

Строительство подводного передаточного кабеля от острова Анге до Малайзии было завершено уже на 50%. Началось также строительство кабеля в Австралию. Проект на проведение кабеля из нового специального района Малайзии в Индию также вошел в финальную стадию обсуждения.

Как и планировал Цзян Чэнь, план глобальной энергосистемы продвигался.

Только из-за несчастныx случаев в Европе Цзян Чэню пришлось досрочно завершить свое путешествие. В списке первых стран, присоединившихся к глобальной энергосистеме Небесной Торговли, из-за этого не было Южной Кореи.

Но это уже не имело значения. Цзян Чэнь не мог продолжать путешествовать по миру, чтобы лично следить за прокладкой кабелей.

Когда другие страны увидят преимущества импорта электроэнергии из Циня, они, естественно, сами захотят вступить в переговоры.

Только тогда это будет уже не рынок покупателей, а абсолютный рынок продавцов.

Содействие электрификации общества, резкое снижение стоимости промышленной электроэнергии, улучшение энергетической структуры, снижение нагрузки производства тепловой энергии на окружающую среду… все это были крайнее очевидные преимущества. Цзян Чэнь полагал, что большинство стран не смогут закрыть на это глаза.

Вернувшись в Цинь, Цзян Чэнь первым делом созвал собрание акционеров резерва Циня и выдвинул предложение, которое должно было оказать существенное влияние на страну.

Не имея никаких драгоценных металлов в качестве гарантии, резерв Циня объявил, что он выпустит в общей сложности 14 трлн долларов Циня в трех частях в феврале в соответствии с ежегодными данными Ввп, объявленными Национальным бюро статистики Циня. В следующие пять лет резерв Циня должен был ослабить ограничения на выпуск валюты для удовлетворения потребностей рынка.

Действительно ли это нужно было рынку?

Когда Цзян Чэнь предложил эту идею на собрании акционеров, все были потрясены.

Он не просто хотел напечатать банкноты, он просто наводнил бы ими рынок!

На собрании присутствовали банкиры и капиталисты Циня, большинство из которых прямо или косвенно поддерживались Будущим Групп. Конечно, многие из них также эмигрировали из других стран Содружества. В конце концов, этот остров когда-то был британской колонией.

Когда они услышали идею Цзян Чэня, кто-то из них вскочил со своего места, явно возражая против идеи.

«Это слишком безумно! Экономика Циня наконец-то стабилизировалась. Выпуск денег в таком крупном масштабе, несомненно, вызовет масштабную девальвацию!»

«Это не печать банкнот, а пузырь!»

«Что толку печатать столько банкнот? Я не вижу никакой пользы, это только вызовет инфляцию!»

«Я не выскажу мнение касательно печатания денег, но 14 триллионов — это просто безумие! Общая сумма денег, которые мы используем сейчас, составляет всего 13 триллионов, а в денежном обращении сейчас менее 500 миллиардов…»

«Разве это безумие?» Цзян Чэнь оглянулся. «Леди и джентльмены, наше денежное обращение приближается к одной трети от общего количества денег, а это что значит? Это значит, что у нас есть такая сила.

Пузырь? Я хочу спросить вас, какая часть нашего Ввп — это пузырь? Какие из компаний Будущего Групп обанкротились?

Я спрашиваю вас, сколько настоящих рисков для нашего Ввп вы видите, учитывая, что на 90% он зависит от меня?»

В голосе Цзян Чэня было столько власти и уверенности, что все акционеры потеряли дар речи.

Как и сказал Цзян Чэнь, 90% Ввп страны было напрямую связано с двумя компаниями, Будущее Групп и Небесная Торговля, а оставшиеся 10% связывались косвенно.

В конце концов, четыре года назад люди на островах Панну все еще занимались рыболовством и сельским хозяйством. Сегодня, по прошествии четырех лет, они не только построили самый длинный подводный туннель в мире, но даже создали лифт, отправляющий людей и грузы на геосинхронную орбиту, и основали колонию на далекой Луне.

Все в этой стране происходило благодаря человеку, стоявшему перед ними.

«Это — один новый доллар Циня, валюта нашей страны», Цзян Чэнь достал из кармана монету и поднял ее вверх, и затем бросил ее на стол. «Через пять лет он станет мировой валютой».

«Давайте начнем голосование», Цзян Чэнь посмотрел на всех акционеров. «Позвольте мне увидеть в вас смелость и честолюбие».

Акционеры переглянулись и шепотом обменялись мнениями.

Цзян Чэнь откинулся на спинку сиденья и спокойно наблюдал за всем происходящим.

Примерно через десять минут появилась первая статистика.

Глядя на цифры на большом экране, он улыбался.

За исключением 5 воздержавшихся и 2 голосов против, почти все проголосовали за.

Чудо, созданное Будущим Групп, заставило акционеров резерва Циня сделать этот выбор.

Не было никакой необходимости сомневаться, не так ли?

Крупномасштабная эмиссия банкнот действительно оказала определенное влияние на обменный курс доллара Циня. Однако из-за того, что вновь выпущенная валюта не сразу вышла на рынок, ее влияние было весьма ограниченным. Ведь печатные банкноты не сразу входили в оборот, а в основном поступили на рынок в виде кредитования.

Однако даже так новость о массивном выпуске валюты сразу разлетелась по всей стране.

И последующий кризис всем казался неизбежным.

Международный валютный фонд понизил кредитный рейтинг нового доллара Циня. Центральные банки других стран внесли коррективы в обменный курс между новым долларом Циня и их внутренней валютой, резко снизив его.

После того, как новый доллар Циня на некоторое время обесценился, Цзян Чэнь начал постепенно обменивать всю иностранную валюту, удерживаемую Будущим Групп и Небесной Торговлей, на новый доллар Циня через «Банк «Будущее», главным образом через прибыль крупных дочерних компаний по всему миру, включая контракты, подписанные на форуме по развитию космических ресурсов.

Даже если иностранная валюта еще не поступила в банк, она была продана Цзян Чэнем в резерв Циня в форме займа.

Этот шаг, конечно, не ускользнул от глаз других акционеров резерва Циня, но никто не стал возражать. В конце концов, падение нового доллара Циня было неизбежным, а шаг по исправлению ситуации путем обмена валюты в краткосрочной перспективе был очень рискованным.

Кроме того, в то время, когда валютный курс падал совершенно свободно, резерв Циня также нуждался в большом количестве резервов для стабилизации стоимости своей валюты.

Покупка при падении обменного курса означала, что Цзян Чэнь мог использовать небольшое количество иностранной валюты, чтобы получить большее количество банкнот нового доллара Циня из резерва.

Центральные банки по всему миру смотрели на это шоу, наблюдая, как резерв Циня играл на внутреннем рынке, печатая бумаги, которые должны были в конце концов стать совершенно бесполезными, и рушил собственную экономику. Некоторые якобы дальновидные люди планировали приобрести обанкротившиеся компании, когда те уже не смогут позволить себе покупать сырье.

Все вокруг считали, что этот поступок был совершенно сумасшедшим.

Небесная Торговля внезапно опубликовала резолюцию на своем официальном сайте.

«В соответствии с Положением о разработке закона о космических ресурсах, обнародованным Цинем, в целях облегчения управления рынком и налогообложения Небесная Торговля приняла решение, что текущие изменения в экономике страны обеспечивают стабильность последующих операций при изменении валюты, и с сегодняшнего дня все договоры, включая контракты по пользованию космического лифта и импорту грузов, переходят на местную валюту; все предприятия прекратят использование иностранной валюты для расчетов, и новый доллар Циня будет единственной валютой, возможной в операциях, связанных с пользованием космических ресурсов…»

Teмная война

«…Все предприятия прекратят использование иностранной валюты для расчетов, и новый доллар Циня будет единственной валютой, возможной в операцияx, связанных с пользованием космических ресурсов…»

Когда госсекретарь Керри закончил читать это объявление, конференц-зал Капитолия погрузился в тишину.

Керри было неудобно находиться в центре внимания бесчисленных глаз, поэтому он отодвинул документ и пожал плечами.

«Это конец объявление».

Напряжение, повисшее в зале, дрогнуло, и люди вокруг начали перешептываться.

Керри вздохнул и откинулся на спинку стула. Он потер воспаленные глаза и посмотрел на Хилл и Палату представителей. Как правило, на внутреннем собрании Капитолия не было представителей Конгресса, как спикера Палаты представителей, господина Пола Райана, принадлежащего к республиканцам.

Но сейчас ситуация были критической.

Хилл и начальник штаба хмурились, министр торговли мрачно закрыл рот. Министр внутренних дел задумчиво смотрел на потолок. Экономические эксперты и консультанты негромко обменивались мнениями, но было очевидно, что им нечего было сказать. Если бы была какая-то идея, они бы ее уже озвучили. В конце концов, они были здесь только для того, чтобы поделиться своими идеями.

Прошло 10 минут, и наконец один из чиновников нарушил молчание.

«Я не понимаю, почему они так поступают. Доллар Сша — это международная валюта. Вести расчеты в долларах Сша банально куда удобнее!»

«Очевидно, они пытаются спасти рушащийся новый доллар Циня», произнес экономист из Гарвардского университета.

«Нет, возможно, у них просто большие амбиции…» откликнулся эксперт по международным отношениям Стэнфордского университета. «Всего несколько дней назад мы думали, что они с ума сходят от желания выкупить новый доллар Циня на валютном рынке. Это было лишь временное решение. Я не ожидал, что все это было ловушкой, которую они устроили всем нам».

Конгрессмен-демократ откинулся на спинку стула и презрительно усмехнулся.

«Мне кажется, мы слишком беспокоимся. Насколько велик рынок освоения космических ресурсов? Самое большее — пара сотен миллиардов».

«Да. Наши основные интересы все еще находятся на планете. Независимо от того, сколько ресурсов они освоили в космосе, они должны быть переданы на международный рынок. Доллар Сша все еще имеет бесспорное влияние, и бросить вызов доллару Сша нельзя только с помощью одного космического лифта. Это просто идиотизм».

«Они только что захватили астероид! Даже он один все еще не разработан до конца, но даже суммарная стоимость его ресурсов за сто миллиардов не уйдет. Оборот доллара Сша составляет более 90 триллионов, это просто кардинально разные уровни».

«Если только они не смогут доказать прибыльность космического лифта».

Еще несколько минут все присутствующие обменивались мнениями и спорили, но именно Хилл, откашлявшись, заставила зал замолчать.

Дождавшись, пока все обратят на нее внимание, Хилл заговорила:

«Мы обсудили ситуацию со спикером Палаты представителей. Мы все согласны с тем, что необходимо направить госсекретаря в Цинь для дипломатического визита. Расширение сферы применения доллара Сша является одним из наших дипломатических стратегических приоритетов. Доллар Сша — это международная валюта. Философия, над которой мы работали десятилетиями.»

«По крайней мере, даже при равном использовании долларов Сша и Циня, у доллара Сша есть в Цине своя ликвидность, мы должны напомнить им об этом».

Госсекретарь Керри положил ручку, которую он крутил в пальцах последние несколько минут, на стол.

«Что насчет Европы? Там недавно…»

Хилари посмотрела на него.

«Я все понимаю. У всего есть свой приоритет.

Ес — наш союзник, поэтому вам следует сначала отправиться в Европу, а когда вы вернетесь, сделать остановку в Цине по пути».

Хилл сделал ударение на словах «по пути».

Керри понимающе кивнул.

Было важно убедить Небесную Торговлю разрешить доллар Сша для расчетов, но они не могли дать Небесной Торговле почувствовать, что это для них действительно важно.

Сразу после того, как компания объявила, что новый доллар Циня является единственной расчетной валютой для операций, касающихся космоса, на валютном рынке можно было увидеть значительные колебания; помимо этого, большая часть акций, в одно мгновение опустившись на дно, с такой же скоростью возвращались на свои первоначальные места.

Высказывалось множество предположений и идей касательно такого смелого решения Небесной Торговли, но центральные банки коллективно приняли одно и то же решение: увеличить свое владение валютой Циня.

Если новый доллар Циня был единственной возможной валютой для космической деятельности, то для того, чтобы развить свою собственную аэрокосмическую промышленность с использованием космического лифта, нужно было учитывать жесткий спрос на эту валюту. Новый доллар Циня стал более ценным, и все центральные банки разделяли эту же точку зрения.

Эти внешние факторы способствовали повышению курса валюты Циня.

Уже тогда, когда новый доллар Циня нырнул на дно, Цзян Чэнь купил в общей сложности 212,7 миллиарда долларов Сша в валютных активах, что, согласно обменному курсу на тот момент, равнялось 943,1 миллиарда долларов нового доллара Циня, переданным резерву. Теперь обменный курс между новым долларом Циня и долларом Сша был почти одинаковым.

Цзян Чэнь перевел более 212,7 миллиарда долларов Сша из фондов, принадлежащих Будущему Групп и Небесной Торговле, в фонды на сумму 943,1 миллиарда долларов Сша.

Причина, по которой он менял деньги, словно на качелях, заключалась в низкой циркуляции нового доллара Циня. Для любой другой крупной валюты, если только не происходило финансовое цунами, большие колебания были практически невозможны.

«Что за финансовые инструменты!» воскликнула Ся Шийу, положив финансовый отчет на стол Цзян Чэня.

Даже для Будущего Групп с его уровнем, 943,1 миллиарда долларов Сша все еще были астрономической цифрой. Хотя все деньги были вложены в новый доллар Циня, обменный курс должен был оставаться стабильным в обозримом будущем.

Масштабная печать банкнот и долгожданное регулирование расчетной валют — два события позволили Будущему Групп всего за один месяц смести более 700 миллиардов долларов Сша, словно создав стоимость Apple из воздуха.

«Фискальные доходы Сша составляют всего 5 триллионов долларов Сша в год. Даже для одной страны 900 миллиардов долларов Сша — это немалая цифра», Ся Шийу придвинула стул ближе к столу и села напротив Цзян Чэня. Держась за подбородок, она улыбнулась, изучая выражение лица Цзян Чэня:

«Как ты собираешься реагировать?»

Финансовый рынок — это игра с нулевой суммой.

Он сам по себе не создает никакой ценности. Если кто-то зарабатывает деньги, значит, кто-то их потерял. Более 700 миллиардов долларов Сша были получены не из воздуха, а из преимущества Будущего Групп, которое благодаря доступным знаниям победило Федеральную Резервную Систему и хищников Уолл-Стрит, манипулировавших валютным рынком.

Трудно было представить, что они не будут сопротивляться.

«Все, что они могут сделать, это всего лишь напасть на новый доллар Циня на валютном рынке через подавление обменного курса путем коротких продаж и оставлении дешевых банкнот в одних руках, пытаясь таким образом разрушить экономику страны», Цзян Чэнь улыбнулся.

Ся Шийю посмотрела на Цзян Чэня с некоторым удивлением.

«Ты удивлена?» Цзян Чэнь четко увидел в ее глазах удивление и усмехнулся. «Ну, я тоже чему-то учусь».

Хотя эта финансовая битва не имела к нему никакого отношения, все было направлено профессиональной финансовой командой «Банка Будущее», и они применяли ту теорию, которую когда-то создал Дэвид Смит.

«Хватит хвастаться», Ся Шийю закатила глаза и встала со стула. «Завтра на лунной колонии запустят устройство для передачи энергии на большие расстояния. Ты уверен, что лазерный луч не пробьет дыру в Земле?»

Цзян Чэнь развел руками и ответил:

«Сколько раз я тебе говорил, что даже если он выстрелит в землю, то не пробьет озоновый слой?»

Луч с Луны

Первый день апреля стал одним из важнейшиx дней для лунной колонии.

Лу Фан с восхищением смотрел на величественное полусферическое здание, построенное за пределами колонии.

Передача энергии на Землю, висящую в пустом пространстве в сотнях тысяч километров отсюда, по его мнению, была практически невозможна еще два месяца назад. Однако в данный момент у него не было никаких сомнений в том, что этот проект, проект, который можно было бы назвать чудом в истории человечества, был завершен, причем ими руками.

Шестиугольный лазерный генератор был обернут в гигантскую сетчатую полусферу.

Эти шестиугольные панели сделаны из специальных материалов, которые при необходимых условиях могли становиться прозрачными.

Согласно программе, только одна сторона шестиугольной панели могла становиться прозрачной, другие же стороны отражали весь свет. Лазеры в разных направлениях постоянно отражались по всей плоскости и в конечном итоге сходились в одном направлении. Затем они высвобождались в одной точке и направлялись в определенную точку на расстоянии в сотни тысяч километров.

Это и был механизм всего устройства.

Квантовый компьютер контролировал процесс сосредоточения и направления луча путем изменения прозрачности гексагональной сетки на сферической поверхности, так как малейшая ошибка из-за последующего расстояния многократно бы умножилась.

К тому же из-за движения Луны и Земли точка получения энергии не была стабильной, и только квантовый компьютер с поразительной вычислительной мощностью мог взять на себя управление

«Удивлен?»

Небритый Хи Бяо приблизился к Лу Фану и коснулся своей собственной практически лысой головы. Затем он усмехнулся.

«Через несколько дней я смогу вернуться на Землю и похвастаться всем, что жизнь и смерть Земли на мгновение оказались под моим контролем».

Лу Фан рассмеялся вместе с ним.

«Боссы колонии говорили, что нас расстреляют, если мы выдадим какие-либо детали проекта».

«Это правда», Хи Бяо тоже перевел взгляд на гигантскую полусферу и ухмыльнулся. «Но кому какое дело, когда я хвастаюсь?»

Эти слова показались ему безответственными, и Лу Фан улыбнулся и покачал головой.

Внезапно он понял, в чем дело, и нахмурился.

«А что, если… другая страна доставит нам неприятности?»

Хи Бяо засмеялся и похлопал его по плечу.

«Тогда пусть они делают это. Это событие национальной значимости, о котором не стоит беспокоиться обычным американцам. Небо падает, и высоким людям достанется первым, но что говорить о тех, кто уже живет в небе? До конца смены осталось еще несколько дней, и на твоем месте я бы не думал обо всем этом. Подумай лучше о том, как потратишь деньги, которые получишь за эти полгода».

Пока они говорили в комнате колониального командования, Тан Вэйцзе торжественно отдал приказ о старте.

Внутри полусферы начали образовываться лепестки темно-фиолетового пламени.

Здесь не было ни зеркальных световых лучей, ни причудливых эффектов.

Все нервно ждали.

Через три секунды загорелась зеленая сигнальная лампочка, и командный пункт взорвался радостными криками и свистом. Даже Тан Вэйцзе, который всегда оставался спокойным, подбросил свою шляпу в воздух.

Всего три секунды назад, точнее, чуть больше двух секунд назад, спектрометр рядом с полусферой получил ответный сигнал, подтверждающий, что лазер попал в цель. Этот луч света, которому потребовалось всего лишь две секунды, чтобы пройти все это космическое расстояние, оповестил их, что все прошло успешно.

Через полминуты Тан Вэйцзе получил вызов из наземного командного центра.

Только одно предложение пришло в командный пункт.

«Поздравляю вас, поздравляю нас, это грандиозный момент».

Цзян Чэнь послал свою благодарность главе лунной колонии. Он был очень взволнован, но теперь становилось легче. Он похлопал Кельвина по плечу и вышел из комнаты командного центра.

Проходя через коридор и парадный холл и встав на лужайке перед наземным командным центром, он все еще мог слышать радостные возгласы. Хотя он и не видел этого, он мог представить себе, как люди обнимают друг друга, дают друг другу пять и вместе празднуют это достижение.

Затем напряженное состояние начало рассеиваться. Он сначала улыбнулся, а потом просто начал смеяться.

Наконец-то все прошло успешно.

Последние два месяца напряженной работы не прошли даром.

Потребуется совсем немного времени, чтобы наладить передачу энергии и распространить ее значение. Осознав сверхнизкую стоимость производства лунной энергии, все больше и больше малых и средних стран начнут отказываться от атомной и тепловой энергии, присоединятся к его глобальному плану энергосистемы и навсегда будут связаны с ним через подводный кабель.

В этот момент к нему со спины приблизилась Ся Шийу, прерывая его фантазии.

«И это все?» насмешливо произнесла она.

Цзян Чэнь повернулся и крепко обнял Сю Шийю. Прежде чем она успела вскрикнуть, он поцеловал ее в губы и посмотрел ей в глаза. Он с усмешкой качнул головой.

«А что ты еще хочешь? Увидеть северное сияние?»

Световую волну короче ультрафиолетовой длины волны нельзя было увидеть невооруженным глазом. Даже на космическом лифте было бы невозможно увидеть лазерные лучи, идущие с Луны.

Ся Шийю покраснела и с тревогой огляделась. Убедившись, что больше вокруг никого нет, она расслабила свое напряженное тело и ткнулась кончиком носа в щеку Цзян Чэня. «Ты еще совсем ребенок».

Аеша подошла и с завистью посмотрела на Сю Шийу, которую обнимал Цзян Чэнь, и осторожно потянула его за рубашку.

«Что случилось?» Цзян Чэнь повернул голову и улыбнулся ей.

Аеша сперва молчала, но ее сапфировые глаза говорили за нее.

«Я тоже хочу тебя обнять».

Цзян Чэнь наслаждался обществом двух красавиц, как и наземный командный центр был наполнен волнением и радостью.

Немного успокоившись, Келвин снова восхищенно посмотрел на трехмерное изображение на голографическом экране.

Три спутника, плывущие по геосинхронной орбите, образовывали равнобедренный треугольник, словно произведение искусства, сочетающее в себе красоту математики и физики.

Три спутника уникальной формы образовали «призмы», которые оставались относительно неподвижными, чтобы они могли либо пропускать лазерный луч, либо отражать его на приемное кольцо с внешней стороны космического лифта.

Там световая энергия преобразовывалась в электрическую энергию и передавалась по сверхпроводящим линиям, установленным снаружи космического лифта. Затем энергия переносилась с геосинхронной орбиты на Землю или в Небесный Город.

Если космический лифт позволял миру только увидеть широкие возможности звездного неба и воспламенял энтузиазм людей к инвестированию в аэрокосмическую промышленность, то этот лазер с Луны заставил всех «увидеть» реальные выгоды…

Даже без учета всего остального, что можно было найти в космосе, просто продавая электричество, он мог бы легко позволить лунной колонии, которая сжигала сотни миллионов каждый месяц, прийти к прибыльности.

Зaпуск послe показа

Перед ослепительно белым президентским дворцом Коро раскинулась великолепная лужайка. На этой лужайке собрались люди Циня. Они выглядели взволнованными, все иx внимание было приковано к сцене.

Под гром аплодисментов их любимый президент Чжанг Йапинь вышел на сцену, улыбнулся и помахал рукой. Затем он откашлялся и поправил микрофон.

«Сегодня великий день.

Сегодня утром, за период с 8:00 утра до 5:00 вечера, наши соотечественники на лунной колонии прислали нам 20 миллионов кB/ч электроэнергии.

Может быть, вы и удивлены, но теперь я имею честь сообщить вам об этом факте.

Прорыв, который мы сделали в технологии передачи энергии на большие расстояния, позволил нам подключить нашу сеть к энергосистеме лунной колонии!»

Раздались радостные возгласы, и люди, праздную это знаменательное событие, начали смеяться и махать флагами Циня. Сидя на специальном месте для почетных гостей, Цзян Чэнь, который смотрел на Чжанга Йапиня, выступающего на сцене, кивнул и тоже захлопал в ладоши.

Когда все присутствующие снова затихли, Чжанг Йапинь с улыбкой посмотрел на собравшихся, поднял руки и громко продолжил:

«Все это время нам приходилось платить высокие суммы за электроэнергию из-за энергетической зависимости, из-за дороговизны атомной энергетики и по другим причинам. Мы должны были пожертвовать окружающей средой, пожертвовать безопасностью и будущим наших детей и внуков, но теперь я торжественно объявляю всем вам, что все это стало историей».

Присутствующие среди свидетелей защитники окружающей среды с волнением смотрели на своего президента. Большинство из них были одеты в зеленые костюмы и рубашки, благодаря чему их было легко отличить в толпе. После строительства тепловой электростанции и атомной электростанции в Цине они подняли свои голоса оппозиции.

Но теперь они могли наконец-то забыть о своих митингах!

Хотя это не имело никакого отношения к их протестам…

«С сегодняшнего дня я объявляю, что Цинь будет постепенно выводить из оборота источники тепловой и ядерной энергии. Пусть этот живописный архипелаг останется таким навсегда!

Кроме того, я здесь для того, чтобы взять на себя обязательства. Базовая цена на электроэнергию в нашей стране будет снижена в десять раз за один месяц!»

Аплодисменты в зале загремели с новой силой, и Цзян Чэнь улыбнулся возбужденной толпе. Начиная с сегодняшнего дня, Цинь откроет новую глав, откроет новую эру электрификации.

На протяжении всей мировой истории столица всегда играла ключевую роль в содействии социальному прогрессу. Когда стоимость электроэнергии станет действительно низкой, энергоэффективное электрооборудование естественным образом распространится во все уголки страны.

Благодаря полученной с Луны энергии Цинь уже на огромной скорости несется в будущее!

…Теперь, пожалуйста, позвольте мне передать слово и оставшееся время господину Цзян Чэню, президенту Будущего Групп!» под аплодисменты Чжанга Йапиня тепло улыбнулся и поприветствовал Цзян Чэня, который начал подниматься на сцену, а затем отступил в сторону.

После того, как громовые аплодисменты немного утихли, Цзян Чэнь прочистил горло и протянул руку, чтобы схватить микрофон.

«Привет всем, меня зовут Цзян Чэнь. Для меня большая честь стоять здесь и приветствовать вас.

Как глава ответственной за транспортировку с Луны компании, мы будем активно поддерживать политику государства.

Здесь и сейчас я объявляю, что с сегодняшнего дня Цинь закрывает первую и последнюю атомную электростанцию на острове Коро!»

Защитники окружающей среды разразились радостными возгласами, и Цзян Чэнь кивнул людям в зеленых одеждах.

«Большая часть установок, используемых на Аэс для проведения ядерных реакций, будет демонтирована, останется только один реактор для производства дейтерия. Первоначальная площадка атомной электростанции будет преобразована в безопасный, безвредный завод по переработке дейтерия.

Кто-то может спросить, для чего используется дейтерий? Используется ли он для производства ядерного оружия?

Прежде чем ответить на этот вопрос, я хочу попросить вас сначала подумать о проблеме. С сегодняшнего дня мы будем наслаждаться электричеством с Луны. Но как же лунная колония вырабатывает электричество?

С помощью Солнца? Об этом думали многие ученые и эксперты мира.

Но я хочу сказать, что мы применяем кое-что другое».

Глядя в толпу, Цзян Чэнь сделал паузу и увеличил громкость.

«Чтобы предупредить возможные недоразумения, я решил раскрыть документ, который относится к конфиденциальной информации класса А компании Будущее Групп!»

Цзян Чэнь заметил, что когда он произнес слово «конфиденциальный», все буквально затаили дыхание в ожидании продолжения. Особенно взволновались журналисты — они сразу поняли, что-то, что им предстояло услышать, будет сенсацией.

Под пристальными взглядами всех присутствующих Цзян Чэнь медленно продолжил:

«Мы говорим не только о беспроводной передаче энергии. Наш самый большой прорыв — это управляемый ядерный синтез. Еще два месяца назад в лунной колонии был построен первый в мире ядерный термоядерный генератор, использующий гелий-3 и дейтерий в качестве топлива!»

Эти слова сыграли роль брошенной прямо в толпу гранаты.

Все, включая журналистов, граждан Циня и туристов, на две секунды отключились.

В этот промежуток Цзян Чэнь мудро уступил место на сцене Чжангу Йапиню и поспешно сошел вниз, прежде чем журналисты опомнились.

Слушая возгласы и крики, раздающиеся у него за спиной, он улыбнулся.

Ощущение гордости и самовлюбленности было, конечно, удивительным.

Цзян Чэнь не знал, как Чжанг Йапинь уладил этот хаос и успокоил репортеров, которые чуть ли бросились на сцену. После своей речи он сразу же направился в кабинет в президентском дворце.

Примерно через полчаса Чжанг Йапинь, объявивший об окончании выступления, вернулся в президентский дворец и сразу же вернулся в свой кабинет.

Увидев Цзян Чэня сидящим в своем кабинете, он велел помощнику приготовить две чашки черного чая и затем сел на диван напротив Цзян Чэня.

«Очень хорошая речь, ты украл все мои лавры».

«Я? Разве? Значит, я должен выписать моему помощнику, который помог мне написать речь, прибавку к жалованью».

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

Цзян Чэнь глотнул все еще горячий черный чай.

«Кажется, ты уверен в своей кампании».

«Конечно», засмеялся Чжанг Йапинь. «Опрос показывает, что наш уровень поддержки составляет более 80%, что намного выше, чем у второй партии вигов и третьей Социалистической партии. До тех пор, пока эта тенденция будет продолжаться, я буду сидеть в своем кресле в течение следующих четырех лет».

Чжанг Йапинь ловко использовал слова «наш уровень поддержки».

Однако Цзян Чэнь только улыбнулся. Он осторожно помешал ложечкой черный чай и негромко ответил:

«Эта тенденция будет продолжаться».

«Говорят, что партия вигов пользуется поддержкой британского правительства. Они выступают за то, чтобы Цинь присоединился к Содружеству. Социалистическую партию поддерживают люди по ту сторону Тихого океана. Они выступают за восстановление управления островов Панну Сша, как в 1970-х годах, и отмену оборонных контрактов…»

«Они не получат отклика», небрежно улыбнулся Цзян Чэнь. «Призраки за ними наблюдают».

Чжанг Йапинь улыбнулся ему в ответ.

Четыре года назад он был молодым парнем, который только и мог думать, что об идеалах, сейчас же он был умелым и проницательным политиком. Он очень ясно дал понять, что до тех пор, пока он поддерживает Будущее Групп, его президентский статус будет непоколебим.

Цзян Чэнь, которому нужна была стабильная политическая обстановка, не смог бы с легкостью найти кого-то такого же подходящего на роль президента Циня.

Cпopы

Сразу после того, как Цзян Чэнь раскрыл, что Будущее Групп освоила управляемую технологию ядерного синтеза, сеть буквально затопило. Эта новость была опубликована в официальном аккаунте на Weibo, и его сразу же заполонили сотни комментариев.

«Ядерный синтез? Как же это возможно?!»

«Вы знаете температуру реакции ядерного синтеза? Если вы не знаете, я вам скажу! Более 20 миллионов градусов Цельсия! Нет такого материала в мире, который мог бы выдержать такую температуру! Я не знаю, существует ли этот материал в Солнечной системе, но, по крайней мере, не на Земле!»

«Я мало что знаю, но у меня есть здравый смысл. Неужели нельзя снизить температуру в духовке, если она раскалилась слишком сильно? Я думаю, что наши отечественные исследователи могут начать исследования именно с этого. Поскольку Цинь смог придумать решение, это не должно быть слишком сложно».

«…Как ты думаешь, реактор — это духовка у тебя дома?»

«Ха-ха-ха-ха-ха!»

В дополнение к этим неконструктивным ответам многие известные влиятельные лица также оставили свои мнения и высказали свои взгляды на решение двух глобальных проблем: длительной беспроводной передачи энергии и управляемого ядерного синтеза.

«Я надеюсь, что еще 10 000 научных работ можно будет обменять на управляемый ядерный синтез. Когда мы еще учились резать по бронзе, соотечественники за океаном уже взяли в руки молоток и начали ковать железо. Я имею в виду не что иное, как мое удивление переменами, происходящими в нашем поколении», поделился своим удивлением один известный комментатор новостей после прочтения доклада.

«Из-за прорыва в технологии ядерного синтеза цена электроэнергии Циня упала с 0,22 новых доллара Циня до 0,12. Я не знаю, почему официальный источник не сообщил об этом. Я видел это в международных новостях Будущего 1.0. Похоже, что титул страны Надежды можно перенести и через Тихий океан. Цена жилья в Цине не очень высокая? Небесная Торговля также недавно объявила о плане колонизации Марса. Люди, которые не могут позволить себе жилье, могут подумать об этом, поскольку там нет необходимости изучать иностранные языки, ха-ха», стримерша по имени Тень Дьявола на рассуждала на своем потоковом канале.

Не только Китай был потрясен технологическим прогрессом Будущего Групп, но и Америка.

В вечернем научном ток-шоу, транслируемом CBS, появился эксперт по ядерной физике, профессор Омар Харкен из Ливерморской национальной лаборатории. Используя простой для понимания язык, он объяснил трудность управляемого ядерного синтеза.

«Еще в 1950-х годах мы сделали смелые прогнозы, что через 30 лет мы сможем использовать ядерный синтез для производства электроэнергии. До недавнего времени этот срок в 30 лет так и не сократился. Как известно многим людям, в мире нет такого материала, который мог бы выдержать высокую температуру в 20 миллионов градусов. Но даже если допустить существование такого материала, мы все равно не знаем способа произвести эту операцию», объяснил профессор.

«Всего несколько лет назад мы были бесконечно близки к технологии управляемого ядерного синтеза.

В нашей национальной лаборатории имени Лоуренса Ливермора, в инерциальном удерживающем термоядерном реакторе, были использованы 192 лазера для нагрева и сжатия топливных гранул до тех пор, пока не произошла реакция ядерного синтеза, и прототип небольшого устройства для производства энергии ядерного синтеза уже существует. Сейчас устройство находится в Ливерморе, штат Калифорния. Он похож на шар, обернутый металлом, но реагентов в нем меньше грамма».

После этих слов выражение лица профессора Омара Харекена стало совсем меланхоличным.

«Первоначально все полагали, что в области технологий ядерного синтеза успеха смогут достичь только Россия и Сша, и пока Китай пытался их догнать, оказалось, что возникла другая сторона.

Ведущий Андерсон серьезно кивнул.

«Итак, как вы думаете, насколько далеко Америка находится от освоения технологии управляемого ядерного синтеза?»

«Может быть, им это удастся завтра, а может быть, и через тридцать лет», профессор Хейрекен с улыбкой покачал головой. «В науке, пока дверь закрыта, вы никогда не узнаете, сколько шагов вам до нее надо пройти».

Когда общественность заговорила о создании Небесной Торговлей атомной электростанции, встрепенулись главы правительств всех главных стран мира.

Америка взяла на себя инициативу по увеличению бюджета трех ядерных исследовательских институтов в стране и объявила, что ее отечественные научно-исследовательские институты уже сделали «крупные прорывы» в проектах ядерного синтеза. В то же время Керри, находившийся с визитом в Европе, начал переговоры с Францией о создании подводного кабеля от западного побережья до Парижа.

С другой стороны, Капитолий не забыл нанести дипломатический удар, воспрепятствовав подписанному с Австралией и Японией соглашению о строительстве подводных кабелей Небесной Торговли.

Очевидно, правительство Хилл уже просчитало, что подводный кабель, проложенный Небесной Торговлей, окажет невероятное влияние на дипломатическую стратегию Америки.

Независимо от того, был ли прогресс в развитии технологии контролируемого ядерного синтеза, существовала ли какая-либо способность извлекать гелий-3, которая сейчас была доступна только на Луне? Правительство Хилл, которое больше не могло сидеть сложа руки, начало прокладывать подводные кабели, соединяющие американские и европейские энергосистемы.

Россия не смогла перекинуть бюджет на проекты ядерного синтеза из-за ухудшения экономической ситуации в стране. Более того, учитывая, что даже если бы они разработали свою собственную управляемую технологию ядерного синтеза, у них не было бы возможности построить колонию на Луне для переработки гелия-3, им в конечном счете пришлось бы покупать его у Небесной Торговли.

Россия отправила в Цинь высокопоставленного дипломата вместе с президентом их государственной энергетической компании. Они обсудили с Небесной Торговлей вопрос о строительстве подводного кабеля от Анге до Владивостока. Поскольку этот подводный кабель шел в том же направлении, что и подводный кабель, ведущий в Японию, строительство можно было начать одновременно.

На этот раз Цзян Чэнь не отправился на встречу лично.

После некоторого обсуждения Россия согласилась взять на себя 70% затрат на строительство и техническое обслуживание подводных кабелей, а также нанять российские компании для завершения строительства.

Что касается Китая, то отношение страны к Небесной Торговле, совершившей прорыв в технологии ядерного синтеза, было несколько неоднозначным.

Страна фактически была мировой фабрикой, и ежегодная выработка Китаем электроэнергии была первой в мире. Великолепный проект «Три ущелья» был настоящим чудом гидроэнергетических проектов среди аналогичных в истории человечества. Его производство энергии было эквивалентно пяти атомным электростанциям в Дайя-Бей, но стоимость была намного ниже, чем у дорогостоящей атомной энергии.

Цены на промышленную и гражданскую электроэнергию в Китае были относительно низкими. Именно поэтому Цзян Чэнь не назвал Китай одной из первых целей в плане глобальной энергосистемы. Потому что для богатого народа его дешевая электроэнергия была не столь привлекательна. Кроме того, отечественным предприятиям было трудно честно конкурировать с колоссальной государственной сетью, не говоря уже об иностранных компаниях.

Технологии? Финансовые субсидии могут привести к тому же результату.

Есть ли в этом необходимость? Конечно, есть необходимость, но она не является срочной.

Придерживаясь традиции тихо наживать состояние, никто не высказывался вслух о своих решениях касательно будущего — никто не объявлял об увеличении бюджета на исследования управляемого ядерного синтеза или создание новой космической стратегии.

Hеoпpеделенное время

Как и ожидал Цзян Чэнь, семья Йе и семья Лю пришли к нему поговорить о трудностяx создания атомной термоядерной электростанции. Услышав о необходимости использования гелия-3 с Луны в качестве материала, они прекратили разговор и вместо этого спросили, есть ли у Будущего Групп какие-либо доступные для общественности исследования по управляемому термоядерному синтезу.

Если использование соединения гелия-3 и дейтерия принадлежало к технологии ядерного синтеза второго поколения, то соединение дейтерия и трития — к первому поколению. Хотя с производимыми ядерными отходами разобраться было трудно, преимущество заключалось в том, что все сырье можно было получить из океана, не полагаясь на импорт от Небесной Торговли.

Эти две страны были, конечно, связаны кровными узами, но некоторых условий они все же придерживались.

Китай не позволил бы себе полагаться на иностранный импорт в вопросе обеспечения страны необходимой энергией, особенно если этот импорт был монополизирован одной страной, без существования иного варианта.

Цзян Чэнь также не стал бы продавать информацию о технологии ядерного синтеза первого поколения, поскольку это была его, грубо говоря, дойная корова. Поэтому он с уверенностью оветил Лю Сянгуо, что у Будущего Групп нет никаких исследований по контролируемому слиянию дейтерия и трития.

B целом было все равно, поверил ли в это Лю Сянгуо, потому что результат от этого не менялся.

Едва Будущее Групп произвело фурор в мировом сообществе из-за беспроводной передачи энергии на большие расстояния и управляемого ядерного синтеза, когда страны начали вновь задумываться об установлении дружественных отношений с Цинем, в заголовках газет появилась еще одна важная новость.

В 9:00 вечера по парижскому времени 7 апреля 2019 года министр иностранных дел Ес объявил, что Ес прекращает свое существование как коллектив дружественных стран и становится одним мощным и единым объектом.

Или, иначе говоря, страной.

К северу от острова Коро располагался прекрасный частный остров с чистыми пляжами и пальмами. В центре острова располагался элегантный и шикарный деревянный особняк. Восходящее солнце, лениво встающее из-за кромки воды, своими лучами окрашивало все вокруг в золото.

Время от времени Цзян Чэнь приезжал сюда отдохнуть.

Утром 1 апреля, после церемонии запуска передачи энергии на расстояние и приветственной речи, он прилетел сюда на вертолете вместе с Аешей и Се Шийю. Сейчас шел уже третий день их отпуска.

Во всяком случае, весь остров Коро теперь должен был быть заполненным высокопоставленными чиновниками, бесчисленными иностранными журналистами, экспертами и учеными со всего мира… все эти люди хотели видеть его, но Цзян Чэнь, очевидно, не собирался исполнять их желание. Лучший способ справиться с этой проблемой — дать себе отпуск, подождать, пока международное сообщество потеряет интерес, а затем продолжить свои планы.

Но Цзян Чэнь не думал, что все будет происходить так быстро.

Сидя в гостиной своего особняка, Цзян Чэнь размышлял, наблюдая за выступлением министра иностранных дел Ес по телевизору,

Изначально Наташа тоже планировала приехать сюда на каникулы, но из-за этого события ей пришлось ночью улететь обратно в Москву.

Цзян Чэнь закрыл глаза и задумался, прогоняя в голове воспоминания. Когда она уходила, выражение ее лица казалось… суровым? И она, кажется, сказала: «Со времен Холодной войны вся Восточная Европа не была так близка к войне…»

Почему?

Это решение было принято внутри страны. Как объединение Ес было связано с назревающей войной?

Цзян Чэнь закрыл глаза и задумался. Оперируя лишь своим ограниченным интеллектом, он не мог проанализировать ситуацию.

Агенты-призраки уже давно работали с Кгб во Франкберге, но хороших новостей не было, и это тоже заставляло его немного волноваться. Ситуация, казалось, развивалась в неожиданном направлении, и он не мог получить какую-либо информацию из будущего, потому что эти два мира не были на одной линии.

Аеша в купальнике принесла Цзян Чэню молоко и свежеиспеченные булочки. Робко присев рядом с ним, она поцеловала его в щеку и тихо произнесла:

«Съешь что-нибудь».

Цзян Чэнь перестал хмуриться и поцеловал ее в щеку в ответ.

«Ммм».

«Публичное проявление любви с самого утра?» Ся Шийю еще в пижаме вышла из спальни, поправляя волосы. Она посмотрела на Аешу, сидящую рядом с Цзян Чэнем в одном купальнике, и надула губы от внезапной ревности.

Конечно, на самом деле она не ревновала.

После полугода «совместного проживания» она, казалось, привыкла к жизни втроем. Это было обусловлено взглядом и характером Аеши — обеим девушкам удавалось жить рядом в гармонии.

С другой стороны, желания Цзян Чэня были такими, что удовлетворить его потребности было все сложнее и сложнее…

«А ты тоже этого хочешь?»

Цзян Чэнь с самодовольной улыбкой потянулся к ней.

«Да пошел ты!»

Ся Шийу с наигранным недовольством насупилась, наклонилась к Цзян Чэню и прикусила его за ухо. Цзян Чэнь воскликнул от неожиданности, и Ся Шийу, довольно улыбнувшись, пошла по направлению к ванной комнате.

После завтрака все трое отправились на пляж, установили там зонтик, притащили тележку с холодными напитками и пляжные стулья и расстелили на песке пляжные коврики.

Утреннее солнце сильно не пекло, соленый морской бриз даже создавал ощущение прохлады.

Лежа на пляжном коврике, Ся Шийу довольно улыбалась, пока Цзян Чэнь наносил ей на спину солнцезащитный крем. Затем она повернулась и проводила взглядом бегущих к воде Аешу и Цзян Чэня.

«Я была слишком ленива в последнее время», прошептала Ся Шийю, ее пальцы мягко скользнули вниз по запястью, и светло-голубая призма света расплылась в воздухе. Экран телефона «Будущее» приветственно засветился.

Хотя она была в отпуске, она была генеральным директором Будущего Групп, и ей нужно было проверять свою рабочую электронную почту каждое утро и вечер

Она открыла рабочий кабинет, потянулась к соломинке своего стакана, сделала глоток и снова взглянула на сообщения.

«Лунная колония обнаружила запасы таких редкоземельных элементов, как лантан и церий, размеры залежей превышают три миллиона тонн…» Ся Шийу, увидев эти данные, была поражена.

Поскольку дочерние компании Будущего Групп были вовлечены в горнодобывающую промышленность, она знала о рынке редких земель. Китай был страной-экспортером редкоземельных элементов, и она знала, что запасы в Китае составляли около 36%, то есть около 36 миллионов тонн.

Что такое три миллиона тонн?

Запасы редкоземельных элементов в Индии составляли 3,1 миллиона тонн, это было пятое место в мире. Залежи полезных ископаемых, обнаруженные колонией, были почти сравнимы с запасами редкоземельных элементов всей Индии.

«Неудивительно, что они сказали, что Луна — это гигантский кусок золота. Но это даже не золото, это стоит гораздо больше», подумала Ся Шийу и в ответ на письмо отправила инструкции, определив эту информацию как конфиденциальную, по секретности принадлежащую к классу Б.

Теперь из-за производства энергии ядерного синтеза слишком многие наблюдали за Будущим Групп и Небесной Торговлей. В это время открытие лунной колонией залежей редкоземельных элементов только привлекло бы внимание еще большего количества людей.

Пока им стоило избегать анонсов, по крайней мере, до начала добычи.

Как только Ся Шийу отправила сообщения и начала просматривать остальные, одно внезапно привлекло ее внимание.

HЛО

На четвертый день Цзян Чэнь досрочно прервал запланированный семидневный отпуск и сел на вертолет обратно на остров Коро.

Сделал он это из-за одного письма.

…

Вечер 4 апреля.

Взревели пропеллеры массивного черного вертолета. Он уже приближался к маленькому охраняемому островку на экваторе, и площадка внизу приветственно мигала зелеными огнями.

Вертолет опустился еще не полностью, но Цзян Чэнь, переодевшийся в повседневную одежду, спрыгнул на асфальт площадки и пошел к Кельвину. Тот ждал его здесь уже очень долго.

Первоначально это была площадка космодрома. После создания космического отдела местный штаб был переименован в наземный командный центр Небесной Торговли.

Шагая с боссом бок о бок по дороге в командный центр, Кельвин с серьезным видом произнес:

«Накануне вечером астрономическая группа нашего проекта колонизации Марса провела оптическое наблюдение по каналу С1201 для сбора данных для построения оптимального маршрута к Марсу. В какой-то момент они обнаружили это. Просто невероятно…»

«Информация контролируется?» не останавливаясь, спросил Цзян Чэнь.

«Мы все удерживаем под нашим контролем», ответил Кельвин.

Цзян Чэнь кивнул.

«Уровень конфиденциальности указан как класс С, персонал, не соответствующий уровню допуска, должен быть временно изолирован».

Кельвин глубоко вздохнул и кивнул.

«Я все понимаю».

Команда проекта колонизации Марса была создана для решения всех трудностей, которые могли возникнуть во время отправления колониального корабля и первых дней жизни после высадки на Марс. Экосистему можно было бы построить по проекту «Эдемского сада» из мира после апокалипсиса, но было слишком много других проблем и возможностей, что что-то пойдет не так. Даже с учетом использования технологий другого мира очень многое зависело от людей этого мира.

В том мире, по разным политическим и дипломатическим причинам, ни одна из трех сторон не смогла успешно организовать поселение на Марсе.

По словам Лин Лин, на Марсе действительно существовали колонии CCCP, Нато и ПAC, но они в основном по своей природе были научными, и их масштабы, естественно, были весьма ограничены. Им не удалось достигнуть экономической устойчивости, и после разрушения космического лифта, от которого зависели поставки в колонии с Земли, все ученые и жители поселений были вынуждены покинуть Марс.

Отправить космический аппарат на Марс было совсем не сложно. Наса сделало это давным-давно. Но построить колонию, которая поддерживала бы стабильный обмен товарами с Землей, а не сделать путешествие на Марс просто дорогой в один конец, было не так просто, как запустить космический корабль.

Марс и Земля всегда поддерживали относительное движение, и обеспечение стабильного маршрута от одной планеты к другой было ключом к достижению успеха проекта колонизации Марса. Эта работа должна была быть проделана группой по астрономическим наблюдениям Марса.

Их ежедневная работа вращалась вокруг подтверждения навигационного канала, рассчитанного квантовым компьютером и заключалась в использовании оптических, спектральных и других средств наблюдения для изучения наличия на пути таких препятствий, как метеориты и астероиды. Однако при наблюдении за каналом номер С1201 было обнаружено нечто похожее на Нло.

Они остановились перед дверью из алюминиевого сплава с логотипом проекта колонизации Марса. Кельвин вытащил графеновую карточку и приложил ее к считывающему устройству у двери.

Когда дверь открылась, Кельвин быстро подошел к голографическому экрану перед ним, и руководитель проекта немедленно покинул свое место. Кельвин протянул руку и щелкнул по интерфейсу управления. Затем он похлопал по стулу одного из сотрудников, сидящих в переднем ряду, и приказал:

«Выровняйте телескоп Небесная Торговля № 1 по каналу С1201».

«Принято», сотрудник кивнул и нажал несколько клавиш.

Астрономический телескоп в далеком Небесном Городе сдвинулся со своей первоначальной позиции, и на экране появилось постепенно увеличивающееся изображение.

Вскоре Цзян Чэнь увидел, что в центре экрана появилась темная тень. Форма тени была похожа на правильную сферу, а окружающее пространство было искажено волнами.

Зрачки Цзян Чэня сузились, и он мгновенно напрягся.

«Согласно спектральному анализу элементов, целевое содержание титана выше 61%», Кельвин не заметил изменения в выражении лица Цзян Чэня, а просто вывел на экран оранжево-красную диаграмму.

Услышав эту фразу, Цзян Чэнь медленно разжал сжатые кулаки.

Хотя он не был уверен, использует ли неизвестная цивилизация металл для вооружения, по крайней мере в одном он был уверен. Поскольку технология Гармонии перешла к объединению в единый организм, содержание углерода должно быть больше 50%.

Слегка успокоившись, Цзян Чэнь поднял подбородок и сосредоточился на черной сфере на голографическом экране.

«И что это такое?»

«Мы не знаем», выражение лица Кельвина было странным — он нечасто осознавал, что чего-то не знает. «Мы предполагаем, что это может быть Нло… другая цивилизация».

Другая цивилизация?

Цзян Чэнь нахмурился.

«Увеличьте изображение».

«Я не могу этого сделать», Кельвин покачал головой.

«Не можешь этого сделать?»

Келвин не стал объяснять, но решил показать, почему. Он похлопал по стулу сотрудника, сидящего перед ним, и жестом приказал настроить фокусное расстояние телескопа, чтобы увеличить Нло.

То, что произошло дальше, заставило Цзян Чэня широко раскрыть глаза.

Когда объектив приблизился, изображение Нло в центре стало рваться. Когда расстояние достигло определенного предела, темный Нло начал расплываться и наконец исчез с картинки.

Да, изображение просто исчезло!

Какое-то время вокруг царила тишина, затем Цзян Чэнь резко произнес:

«Оптическая невидимость».

«Да», Кельвин кивнул. «Мы тоже так думаем».

Только с этого момента он полностью исключил возможность того, что космический аппарат был запущен бывшим Советским Союзом или Америкой. В настоящее время только Будущее Групп полноценно освоило технологию оптической невидимости.

«Фактически мы можем наблюдать это Нло. Но наших технологий недостаточно, чтобы определить, что стоит за этим оптическим щитом, и проникнуть за него. Но одно несомненно: кажется, их защитная функция как-то повреждена, иначе мы бы их вообще не увидели. Мы определенно не должны видеть черную тень, как это происходит сейчас».

Кельвин помолчал, затем высказал свои предположения.

«Если все так и есть, то единственный вариант — то, что это обломки Нло».

Не отрывая взгляд от тени на экране, Цзян Чэнь задумался.

«Есть ли какой-нибудь способ притащить их к нам?»

Кельвин покачал головой.

«Слишком далеко. Он находится в 30 миллионах километров от нас по прямой траектории. У нашего „Stingray X-1“ радиус возможного полета только в миллион километров. Он просто не подходит для полета вне системы Земля-Луна, не говоря уже о том, чтобы притащить что-то в нашу систему снаружи».

«Мы как минимум должны точно узнать, что это такое».

Узнать прежде, чем это сделают другие страны.

Кельвин вздохнул.

«Теоретически ионный двигатель Рм-400, используемый космическим аппаратом „Stingray X-1“, уже обладает возможностями межпланетной навигации. С помощью эжекционного порта космического лифта нетрудно разогнаться до второй космической скорости и выйти из системы Земля-Луна. Но ключ — это аккумуляторная батарея „Stingray X-1“. Согласно расчетам квантового компьютера, его энергии как раз хватит на один круговой рейс. Только вот выполнение этой миссии вполне вероятно будет путешествием в один конец».

Если корабль не вернется, то он навсегда останется в космосе, будет без конца бороздить просторы Вселенной… и можно будет смело подписывать всем членам экипажа свидетельства о смерти.

Подумав немного, Цзян Чэнь принял решение.

«Отбирайте добровольцев из числа активных пилотов Небесной Торговли.

Ранг людей, участвующих в этой сверхсекретной миссии, автоматически повышается на три уровня, независимо от того, вернется человек живым или нет.

Установить камеры анабиоза в „Stingray X-1“. Если будет установлено, что возвращение невозможно, разрешаю начать процедуру гибернации. Отправим наших добровольцев в будущее».

Диктaтура экoномики

Проблему космического корабля было легко решить. B дополнение к четырем Stingray P-1, уже отправленным в распоряжение Будущего Майнинг, прототипы Stingray X-1, созданные Будущим Промышленность, и сверхпрочные прототипы X-1 вступили в фазу поставки. Выбрав Stingray X-1 и добавив атакующий модуль, его можно было бы модернизировать до Stingray A-1 с возможностями боя в космосе.

В настоящее время Небесная Торговля подготовила в общей сложности 20 пилотов для космических аппаратов серии Stingray, все из которых прошли подготовку для трех существующих моделей. Теперь проблема заключалась в том, чтобы выбрать одного добровольца из этих 20 человек.

Как сказал Кельвин, была большая вероятность, что это будет полет в один конец. Если оставшейся энергии на момент возвращения не хватило бы для ускорения космического аппарата, достаточного для возвращения в систему Земля-Луна, то вернуть корабль обратно было бы невозможно.

Узнать об Нлo было очень важно.

Отбор добровольцев и психологическая работа были переданы Кельвину. Получив гарантию выполнения поставленной задачи, Цзян Чэнь перенес фокус своей работы на европейский вопрос.

«По состоянию на середину февраля в различных авариях погибли 317 высокопоставленных европейских чиновников. Все улики указывают на один источник — все они были противниками евроинтеграции», Моника Галле, опустив голову, стояла перед столом Цзян Чэня. «Мне очень жаль, но нас ввели в заблуждение. До голосования по резолюции об интеграции в ЕC мы думали, что это был план консорциума Ротшильдов по реализации Южного коридора».

«Пожалуйста, подними голову, не вини так себя. Ты ни в чем не виновата. Вся наша энергия была сосредоточена на российском плане», в конце концов, полное сотрудничество европейских агентов-призраков с Кгб для содействия перевороту во Франкберге было его личным приказом.

Моника высоко подняла голову, Цзян Чэнь постучал пальцем по столу.

«Ситуация в Европе теперь вышла из-под нашего контроля, но это не настолько непоправимо. Завтра ты вернешься в Европу. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала…»

Моника с серьезным выражением лица кивнула.

«Это мой долг».

Штаб-квартира коммерческого банка Франкберга, была самым высоким небоскребом в стране. Это было самое высокое здание с момента его завершения в 1997 году и было самым высоким зданием в Европе до 2003 года.

Это был один из крупнейших банков страны, но мало кто знал, что имя Ротшильдов было среди трех самых крупных акционеров банка.

В 8:00 вечера по берлинскому времени здание было подсвечено тысячью огней.

В пустом конференц-зале на верхнем этаже Кармен Ротшильд стоял у окна от пола до потолка, держа в руках красное вино, созданное на его собственной винодельне, и спокойно наблюдал за суетой ночи.

Как раз в этот момент дверь открыл невысокий германец и вошел внутрь комнаты.

«Подожди меня снаружи».

Телохранитель за спиной немца кивнул, отступил на полпути и остановился у двери.

Дверь закрылась. Белый телохранитель в темных очках и черном костюме слегка повернулся и посмотрел на негра, стоявшего по другую сторону двери.

«Привет», улыбаясь, поздоровался с ним Джонсон по-французски.

Белый телохранитель не ответил ему. Он смотрел прямо перед собой, даже не шевелясь.

Джонсон облизнул уголки рта, больше не обращая на него внимания.

Кармен обернулся, улыбнулся, раскрыл объятия и поприветствовал немца.

«Добро пожаловать, Глен Крупп, мой старый друг. Мы снова встретились».

«Да, мы снова встретились», Глен Крупп выдавил из себя улыбку и обнял Кармен, скрывая свое недовольство. Затем он повесил пальто на стул. «Ты можешь кое-что объяснить своему старому другу? Что вы или семья Ротшильдов хотите сделать?»

В отличие от еврейской семьи, вышедшей из Великобритании, семья Круппов, рожденная среди классической прусской аристократии, была связана с немецкой колесницей как с непобедимой артиллерией. Семья с ее влиянием в оружии, стали, кораблестроении, текстильной промышленности, химикатах, нефтепереработке, электромеханике и даже лифтах в зданиях обладала связями в каждом уголке Европы.

Может быть, они и не были так богаты, как семья Ротшильдов, но они не уступали еврейской семье во влиянии.

Кармен заметил беспокойство на лице Гленна. Он кашлянул и поставил бокал с красным вином на стол для совещаний.

«Если компания контролирует продукты питания, медицинское обслуживание, водоснабжение, энергоснабжение, легкую и тяжелую промышленность, национальную оборону и даже вооруженные силы в регионе, то в чем разница между этой компанией и властью страны? Необходимо ли тогда существование страны? Ты прекрасно это знаешь. Я просто поступил правильно», усмехнулся Кармен.

«Нас это беспокоит. Всякий раз, когда наши старые друзья думают, что они правы, мы все равно оказываемся на грани риска».

Прошлое семьи Ротшильдов и семьи Круппов было очень схожим. В обеих семьях были свои демоны, которых они поддерживали и которые чуть не утащили их в ад. Ротшильды в свое время потеряли всю Европу, а прусская аристократия пострадала от рук Национальной гвардии.

В истории каждый безумец, пытающийся объединить Европу, приносил несчастье всему миру.

С помощью денег, окрашенных чужой кровью, семья Ротшильдов вынудила страны принять Акт об интеграции Ес на заседании в попытке превратить весь союз в единую страну, чтобы затем выбрать марионетку, поставить ее во главе, а самим управлять всем из-за кулис.

Не только семья Круппа, но и все члены масонства 33-го уровня чувствовали некоторое беспокойство по поводу поведения Ротшильдов.

«Мой дорогой друг, пожалуйста, сначала выслушай меня», улыбнулся Кармен.

«Даю тебе полчаса», холодно ответил Глен Крупп, взглянув на часы.

Кармен беспечно пожал плечами.

Прочистив горло, он немного помолчал, а затем заговорил:

«Люди — экономические животные. Люди не могут жить без денег, и наше общество такое же.

Скорость общественного развития зависит от притока денег. Если сравнивать общество с людьми, то деньги — это его кровь. На протяжении всей мировой истории бесчисленные революции были всего лишь попытками свергнуть эти тех, кто управлял течением крови в сосудах цивилизации.

Мы выбрали марионетку, которой будем управлять. Мы будем более демократичными, чем кто-либо до нас. Более продвинутыми, дальновидными и амбициозными! Мы не будем больше манипулировать выборами, сейчас мы непосредственно манипулируем кандидатами, и в то же время наш президент больше не пользуется той властью, которую он заслуживает.

Этот новый режим я называю диктатурой экономики!»

«Почему мне кажется, что я где-то это слышал?» усмехнулся Гленн.

«Я должен признать, что наши противники вдохновили меня», сказал Кармен с улыбкой. «Хотя мы также манипулируем политикой, они более абсолютны, чем мы. Но я говорю о нас, а не о них».

Кармен указал на свою грудь и на кольцо на руке, которое символизировало члена 33-го уровня.

«Дисфункциональные дочерние компании будут реорганизованы, обратив потери в прибыль и оживив процесс реструктуризации. Ес — та же корпорация, и реорганизованный союз будет более эффективным и сильным, чем когда-либо.

«А ты, я и вновь созданный комитет из 13 членов будете выступать в качестве «акционеров» всего Ес».

Я пpоклинaю тебя

Конференц-зал был погружен в тишину.

Теперь Глен Крупп знал, что семья Ротшильдов планировала это уже давно. B то время он только думал, что сдвиг вправо в политике был только из-за феодальной вражды между евреями и жителями Ближнего Востока, но он не ожидал, что все это предвещало то, что происходило сегодня.

Гленн медленно заговорил:

«Значит, Франкберг станет государством Франкберг?»

«Да», Ротшильд улыбнулся.

«A как насчет Франции?»

«Государство Франция».

«Ха-ха, а как же Польша?».

«Естественно, государство Польша».

«Ха-ха-ха!»

Гленн поднял голову и истерически расхохотался, как будто услышал отличную шутку. Он сделал два шага назад и вдруг сплюнул на пол.

«Гитлер должен был убить вас, идиотов! Я никогда так сильно не хотел, чтобы он вылез из могилы!»

Выругавшись, Гленн натянул пальто и пошел к двери, не поворачивая головы.

Он открыл дверь, но тут же замер.

Подошвы его ботинок окрасились в красный.

За дверью конференц-зала мужчине перерезали горло.

«Твой телохранитель силен, но этого явно недостаточно».

Джонсон ухмыльнулся и прислонился к двери, вытирая рукой кровь с кинжала.

«Как это может быть…» Гленн выдавил из себя несколько слов и резко повернулся, но его глаза встретились с черным дулом.

Бум!

Сверкнула искра, раздался выстрел, и Гленн рухнул на землю.

Из револьвера повалил дым, и Ротшильд с лукавой улыбкой посмотрел на все еще исполненное недоверия выражение его лица.

«Во славу масонства, да пошел ты!»

«Кх-кх…» Гленн закашлял кровью и слабо взглянул на уже бывшего друга. «Семья Крупп не пощадит тебя… у тебя ничего не получится».

«Так вот в чем дело?» Кармен опустился на колени и посмотрела на Гленна. «К сожалению, как только ты вошел в это здание, твой младший брат стал новым председателем компании Крупп».

Кармен помолчал пару секунд и добавил еще одну фразу.

«С помощью банка Ротшильдов».

Глаза Гленна расширились, и ярость вспыхнула в его зрачках. Ненависть к Ротшильдам, ненависть к собственному брату, предавшему его…

Кармен провел дулом пистолета по его лицу и, глядя ему в глаза, вдруг вздохнул.

«Мой друг, я дал тебе шанс — все не должно было быть так. Если бы мы только пришли к соглашению, то сегодня все закончилось бы по-другому…»

«Я проклинаю тебя!» Гленн прервал Кармен, и кровь хлынула у него изо рта, окрашивая белые зубы в красный цвет. «Я проклинаю твою семью, ты отправишься в ад! Тебя лично отправит туда Сатана!»

Кармен слегка кивнул.

«Друг мой, тебе не обязательно все это говорить. Мы еще встретимся в аду, но ты отправишься туда первым».

Кармен осторожно положил пистолет ему на грудь, протянул руку и медленно закрыл его широко раскрытые глаза. Затем он снял окровавленное кольцо с окоченевшего пальца Гленна.

«Как же Сатана может наказать своих верующих?»

Взяв кольцо, символизирующее принадлежность к 33-му уровню, Кармен рассмеялся и встал.

Он посмотрел на Джонсона.

«Прибери здесь все, как следует. Даже если он пошел против нас, он — бывший глава семьи Крупп и заслуживает уважения».

«Принято», Джонсон кивнул.

В Восточном Кейне, в северо-западном пригороде Оеска, руины города превратились в линию фронта, усеянную траншеями и бункерами. К счастью, некоторые русские военные инженеры помогли гражданским вооруженным силам укрепить оборону, чтобы война не была настолько односторонней.

При поддержке Эм-оружия на российско-узбекской границе гражданские вооруженные силы успешно отодвинули линию фронта на восточный берег Днепра, но теперь ситуация неожиданно повернулась, и напряжение ушло на юг.

В десяти километрах от линии фронта Наташа, закутанная в тяжелое пальто, увидела информатора, украинского правительственного чиновника Сканова. Она протянула ему документ из Москвы и коробку мятых сигарет.

Сканов ухмыльнулся, и кожа вокруг его глаз украсилась россыпью морщинок. Он достал из одну сигарету и убрал документ в нагрудный карман.

«Передай от меня привет своему отцу и скажи, что старик благодарит его за подарок».

Наташа выпустила облако белого тумана и посмотрела сквозь тени между развалинами.

«Передам», слегка рассеянно ответила она.

В течение трех лет, даже если она иногда возвращалась в Кейн, она действовала только в районе относительно безопасного Крыма. Впервые за три года она оказалась так близко от линии фронта. Все вокруг было так изменено войной, что местность была практически неузнаваемой, и она, хоть она и была рождена в холодной стране, из-за последних командировок она уже успела забыть о такой температуре, привыкнув к теплому климату.

Даже ее удивило, что она привыкла к маленькому островку в западной части Тихого океана и к человеку, который иногда был «проницательным», а иногда «наивным».

Если бы не радикальные перемены, произошедшие несколько дней назад, она все еще была бы в отпуске на частном острове.

Сканов усмехнулся и поддразнил ее:

«Думаешь о мужчине?»

Наташа холодно взглянула на него.

«Как обстоят дела на передовой?»

Затушив сигарету большим пальцем, Сканов сунул недокуренную сигарету в грязный карман.

«Будущее Групп однажды уничтожило масонскую „Стрелу“ на Мадагаскаре. Когда-то мы думали, что они действительно ее уничтожили. Но на самом деле масонство лишь перенесло организацию из Южной Африки в Северную. Сейчас же мы в Европе, на вашей…или нашей стороне».

Нато обещало не отправлять войска на Украину, поэтому наемники, которые не были связаны законами и международными конвенциями, встали поперек — и большинство этих наемников прибыли из лагерей беженцев на границах Швеции, Норвегии и Финляндии.

Никто не ожидал, что лагеря беженцев, которые были профинансированы совместно крупными европейскими консорциумами и построены после трагедии в Франкберге, станут источником наемников для европейских консорциумов. Чтобы увести свои семьи подальше от жестоких и холодных лагерей беженцев, они упорно сражались на поле боя.

Наташа посерьезнела еще больше.

«Ты такая умная, ты должна была догадаться», продолжил Сканов. «Интеграция Ес, новая марионетка, вступающая в должность, и тот факт, что многие из первоначально нелепых вещей стали естественными».

«Я не думаю, что именно так Ес смог объединиться», Наташа отрицательно покачала головой.

«А что в этом невозможного?» Сканов равнодушно покачал головой. «Хотя еще неделю назад я думал, что они шутят.

Перед гражданскими вооруженными силами стоит уже не слабая и некомпетентная украинская армия, а хорошо обученная, хорошо экипированная армия из частников. Они купили „спрей Фарадея“ на другом берегу Атлантики во имя борьбы с терроризмом и нанесли его на броню танкоы в больших масштабах, что теперь могут эффективно противостоять Эм-оружию в наших руках. Мы можем только надеяться на тех храбрых и бесстрашных граждан Оэска, которые не захотят терять это место».

«Спрей Фарадея» был тактическим противоракетным оружием, разработанным Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны Сша. При распределении капель вещества определенного содержания и диаметра образовывалась элементарная «клетка Фарадея» — попадающие в нее электроны были защищены от Эмп-оружия. Техническое содержание этого оружия было невысоким, но оно было удивительно эффективным при защите от электромагнитных импульсов. «Спрей» был впервые испытан во время Второй войны на острове MLL.

«Что насчет санкций?» нахмурилась Наташа.

Хотя Россия также тайно посылала своих собственных солдат, замаскированных под гражданских, для поддержки гражданских вооруженных сил, эта практика в конечном счете не была официально разрешена. Большинство солдат, участвовавших в войне, были инструкторами и военными советниками и редко участвовали в реальных боевых действиях.

В конце концов, смерть русских там было бы сложно объяснить.

Сканов отрицательно покачал головой.

«Международное право не может ввести санкции, потому что эти солдаты в принципе не принадлежат ни одной стране, а работают в качестве наемников на украинское правительство».

Сказав это, Сканов задумчиво помолчал.

«Если только… мы не наймем еще один отряд наемников и не будем сражаться вместе с ними».

Корабль

Надев шлем и тщательно проверив каждый ремень безопасности, Лю Цинпэн коснулся одного из экранов в кабине пилотов.

Сделав несколько глубоких вдохов и пытаясь вернуть на лицо выражение серьезности, он коснулся края шлема, и перед его глазами появилась светло-голубая призма, в которой проявилось незнакомое, но вполне обычное женское лицо.

«Навигатор № 01 к вашим услугам… переживаете?»

Лю Цинпэн выдавил из себя улыбку.

«А вы как думаете?»

«Вам лучше контролировать свой пульс, чтобы избежать несчастных случаев. Для максимальной экономии топлива вам сейчас предстоит выполнить разгон».

«Сколько G?»

«20.1».

«… Не могли бы вы подать заявку на рекорд Гиннесса?» Лю Цинпэн выдавил из себя улыбку, но его лицо выдавало, насколько он переживал.

У навигатора чувства юмора не было.

«Нет, этот полет-сверхсекретное задание. Если только, вернувшись, вы не пожелаете попробовать еще раз».

«Напомни мне, когда я вернусь».

«Так и будет», с уверенным тоном ответил навигатор.

Так и будет?

Лю Цинпэну в это не верилось. Никто не был так хорошо знаком с этой машиной, как он. Ему предстоял полет в 30 миллионов километров, что больше чем в 10 раз превышало стандартную длину полета «Stingray А-1», к тому же полет ему предстоял за пределы системы Земля-Луна. Даже расчеты квантового компьютера не давали ему вероятности выжить более 10%.

И он действительно боялся, что из-за нехватки топлива останется в бескрайнем космосе, не сумев вернуться домой.

Все эти жертвы — только ради одного взгляда.

Но он не жалел об этом, потому что взялся за эту миссию.

Наконец, сделав последний глоток воздуха в Небесном Городе, он собрался с духом

нажал кнопку взлета рядом с пультом управления.

Роботизированная рука направила «Stingray А-1», медленно выехала из своего паза, перехватила корабль за дно и вывела его на темную взлетную полосу.

Огни на взлетной полосе один за другим начали зажигаться, но они все равно не могли полностью осветить взлетную полосу длиной в сотни километров. Голубые искры покрыли космический корабль. Чтобы не испортить сетчатку, Лю Цинпэн решил закрыть глаза.

Каждый раз, когда он находился на этой взлетной полосе, он чувствовал себя словно снаряд, уже готовящийся к полету в Эм-пушке.

Голос навигатора зазвенел у него в ушах.

«Обратный отсчет.»

«5».

«4».

«3».

«2».

«1».

«0».

На мгновение ему показалось, что каждая клеточка его тела разрывается на части. Лю Цинпэн до скрипа сжал зубами и, собрав всю внутреннюю силу, столько, сколько он не ощущал никогда в своей жизни, начал отсчитывать секунды, когда сила ускорения исчезнет и не будет вжимать его в кресло.

Мучение длилось целую минуту, затем сила, вжимавшая его, внезапно исчезла. Когда он снова открыл глаза, Небесный Город превратился в небольшое кольцо, а он сам оказался в звездном небе.

Лишь на мгновение вспыхнула голубая дуга стартовой площадки, и в необъятную вселенную вылетела черная точка. По сравнению с Землей этот корабль был похож на маленькую и хрупкую лодку, плывущую в безбрежном море.

Земная цивилизация, как новорожденный ребенок, впервые потянулась к чему-то, находящемуся за пределами планеты.

Прежде чем он успел подумать о его родной планете, быстро уменьшающейся где-то за спиной, снова раздался голос навигатора:

«Проверьте систему вооружения».

«Принято».

Лю Цинпэн нажал красную кнопку рядом с пультом управления, и две толстые длинные трубки выскочили из-под днища «Stingray А-1», медленно освобождая два крыла. Одновременно, по команде штурмана, были сняты предохранители.

Вспыхнул ослепительный белый свет, и несколько лазерных лучей толщиной с бревно выстрелили и исчезли в темноте.

«Система вооружения исправна», доложил Лю Цинпэн и снова активировал предохранители.

Хотя его миссия состояла только в том, чтобы рассмотреть чужеземный объект, никто не мог гарантировать, что у Нло были дружественные намерения. «Stingray А-1» был оснащен самым мощным внеземным атакующим оружием Небесной Торговли —атакующим модулем типа А, разработанным Пак в мире после апокалипсиса.

Если Нло проявил бы хотя бы малейшее враждебное поведение, Небесная Торговля одобрила бы применение оружия.

Вырвавшись из гравитации системы Земля-Луна, Лю Цинпэн открыл дроссельную заслонку двигателя и разогнался до следующей отметки в скорости. Когда скорость стабилизировалась и превысила вторую космическую скорость, он сразу выключил дроссель и стал просто ждать.

Требовалось почти 2,6 миллиона секунд, чтобы достигнуть Нло. Практически месяц.

Естественно, что в таком маленьком космическом аппарате не могло быть полноценной системы поддержания жизнеобеспечения. Пресной воды, еды и кислорода могло хватить только на 15 дней. Именно поэтому Небесная Торговля специально модифицировала космический корабль камерой гибернации. Все свободное время он проводил во сне. При приближении к цели наземный командный центр должен был разбудить его.

Конечно, была вероятность и другой возможности.

В случае форс-мажора, к примеру, внезапного движения цели или изменения ее положения, его бы разбудили раньше. Если же наземный командный центр решит, что оставшееся топливо не позволит ему достигнуть цели, то его тоже разбудят и направят обратно…

Температура в кабине начала снижаться, и устройство для поддержания жизнедеятельности ввело в Лю Цинпэня специальный клеточный стабилизатор.

Когда он убрал руки с пульта управления, его зрение начало расплываться, и в конце концов он провалился в темноту.

В наземном командном центре Цзян Чэнь наблюдал, как «Stingray А-1» успешно выходит на орбиту, и его сжатые кулаки постепенно разжимались.

Хотя это дело было поручено Кельвину, он был обязан присутствовать в командном центре и наблюдать, как доброволец, герой планеты, исчезает в темноте.

«Все готово», прошептал Кельвин, толкнув Цзян Чэня локтем.

Цзян Чэнь кивнул. Он ничего не сказал, но бросил последний взгляд на корабль на экране и вышел.

Хотя им еще предстояло вступить в контакт с Нло, даже начало пути оказало глубокое влияние на исследования Небесной Торговли. Основываясь на указаниях Цзян Чэня, Кельвин увеличил бюджет исследований межпланетного двигателя и в то же время впервые включил возможность экстерриториального нападения в список исследуемых тем. Цзян Чэнь изначально думал, что все будет проходить гораздо медленнее, поскольку настоящего уровня науки не хватало для полноценного исследования оружия, которое можно было бы применять в космосе…

Словно работа с порохом и мушкетом.

Сколько бы люди, умеющие пользоваться только луками и копьями, не изучали мушкет, они бы не смогли воспроизвести его без умения пользоваться порохом.

До начала использования технологии магнитного удержания в мире после апокалипсиса лазерное оружие считалось наиболее перспективным методом внеземного нападения. На основе этой концепции Пак разработал модуль атаки типа А. Однако после начала повсеместного использования магнитного удержания более перспективным вариантом стала плазменная пушка, непосредственно испускающая высокотемпературную плазму.

Однако сейчас более срочным вариантом было заточить лук и копье.

Независимо от того, представлял Нло опасность или нет, Небесная Торговля, представитель цивилизации с Земли, не позволила бы себе проявить слабость.

Приглашение из Москвы

Покинув командный центр, Цзян Чэнь вернулся в здание «Будущее» на вертолете.

Цзян Чэнь ступил на посадочную площадку на крыше и вошел в офис.

Он опустился в свое кресло и взял со стола документы. Затем позади него появилась Аеша, ее руки мягко легли ему на плечи, и она начала массировать их.

На его лице появилась едва заметная, но теплая улыбка. Он пролистал документ о применении интерфейса космической станции компанией Hua Heavy Industries, затем спросил:

«Есть ли что-нибудь новое в Европе?»

Аеша с некоторым сожалением покачала головой.

«Мы опоздали на шаг. Глен Крупп мертв. Его тело было найдено позавчера на ферме в пригороде Фолкфорда одним фермером. Он был убит выстрелом в грудь, и никто не знает, почему он вообще там был. Теперь главой семьи Круппов является его брат Леон Крупп».

Если и был кто-то, кто мог остановить Кармен, то это, вероятно, была семья Крупп, представляющая прусскую аристократию. Их достижения в промышленной сфере были эквивалентны финансовому господству Ротшильдов. Начиная с прусской эпохи, будь то большой завод или маленькая мастерская, везде можно было увидеть логотип Круппов — показатель качества стали. У Круппов было свое влияние.

Не всем нравилось видеть, как Европа движется к единству, большинство людей просто не хотели видеть этот день.

Семья Ротшильдов своими манипуляциями привела правую группировку к власти в Польше. Через Сми они могли изменить мнения других людей, но в конце концов даже им было сложно избежать влияния представителей традиционной прусской аристократии — семьи Круппов, из рода которых происходил герцог Пруссии.

Цзян Чэнь полагал, что если бы он смог привлечь Глена Круппа на свою сторону, то это помогло бы ему дестабилизировать масонство изнутри, тем самым прервав семейный план Ротшильдов. Но теперь казалось, что Кармен не был настолько глуп, чтобы допустить существование этой скрытой опасности — он сделал свой шаг до того, как агенты-призраки нашли Глена Круппа.

У Цзян Чэня разболелась голова, и он сжал переносицу.

И тут его часы завибрировали.

Голографическое изображение всплыло в воздух. Это был звонок из Москвы.

Цзян Чэнь на секунду задумался, но все же ответил на звонок.

«Слушаю».

«Это я», сказала Наташа.

«Рад слышать твой голос. Похоже, что трагедия в Кейне обошла тебя стороной», пошутил Цзян Чэнь.

«Я сейчас очень занята, мне не до шуток», Наташа глубоко вздохнула и продолжила. «У меня есть кое-что для тебя… точнее, у моей стороны. Разговор важный».

Цзян Чэнь постучал пальцами по ручке кресла.

«Разговор так разговор. Слушаю тебя».

«Я не хочу раскрывать подробности по телефону. Другой, более важный человек будет с тобой говорить… Если у тебя есть возможность, приедешь в Москву?»

***

Брюссель, Бельгия, место расположения штаб-квартиры Европейского Союза. Неделю назад министр иностранных дел Ес объявил о создании довольно спорной резолюции об интеграции Ес. Вокруг собрались репортеры Ес и протестующие против резолюции…

Сегодня, из-за особой встречи, правительственные чиновники стран Ес собрались в этом месте. Чтобы избежать несчастных случаев, Бельгия даже направила знаменитую бригаду специальных операций (Сфг) на охрану территории. Полиция особого назначения разогнала протестующих, блокирующих вход в штаб-квартиру Ес, чтобы обеспечить успешное завершение встречи высокого уровня.

После встречи в сопровождении охранников лидер партии «Новый выбор», канцлер Германии Петер, прошел через толпу журналистов с суровым выражением лица. Хотя телохранители преграждали им путь, микрофоны все равно протягивались один за другим. Полиция осмелилась отогнать буйных демонстрантов, но отпугнуть репортеров не посмела.

«Господин канцлер, как будет происходить интеграция Ес?» спросил один британский репортер.

«Процесс начнется в ближайшее время, пока наша экономическая ситуация и уровень безработицы не ухудшились».

«Многие страны Ес выразили свое несогласие. Консервативные группы во Франкберге также ясно выразили свое недовольство этим решением. Какой выбор сделает партия «Новый выбор»? спросил репортер с немецкого телевидения.

«Мы надеемся на ваше доверие», терпеливо сказал Питер.

«Как вы думаете, действительно ли Ес движется в сторону Организации Объединенных Наций? Есть ли в Соединенном Королевстве какая-либо оппозиция?» спросил репортер из бельгийской газеты.

«Их мнение не имеет значения. Это дело европейское, а не британское. Они покинули Ес, и мы не планируем впускать их обратно».

«Как интеграция в Ес поможет Греции и другим странам избавиться от долгового кризиса, а слияние территории Ес облегчить участь более отсталых стран-членов и избавить от их влияния Франкберг?» спросил репортер из Сша.

«Мы придумаем эффективный план для максимального снижения безработицы вместо бессмысленной траты фондов благосостояния…»

Наконец Питер избавился от назойливых репортеров. Он облегченно вздохнул и сел в свой черный лимузин.

Пятидесятиметровое путешествие было почти таким же утомительным, как марафон.

Да, все это было действительно утомительным.

Партия «Новый выбор» считалась наследницей крайне правых организаций из-за желания «выхода из еврозоны», восстановления пограничного контроля и избавления от беженцев, но теперь они не только не выполнили своих предвыборных обещаний, но и изменили все свои предыдущие планы и объединились с Францией для создания единого Ес.

На самом деле он, как и многие его коллеги и избиратели, не поддерживали это решение.

Он не знал, почему стоял здесь и голосовал за предложение, с которым согласен не был. Но он находился в таком положении, что иного выбора у него не было.

Вечеринка «Нового выбора» не была вечеринкой Меркла. Они действительно были слишком молоды. От образования до вступления в должность они не накопили достаточно влияния, чтобы вести переговоры с крупнейшими европейскими консорциумами. Эта политическая власть, еще не обретшая своей формы, была слишком хрупкой перед лицом капитала Ротшильда.

Возможно, у Меркла и хватило бы характера выступить против этого человека, но он не был собой — он был всего лишь марионеткой семьи Ротшильдов. Такой же марионеткой, как и десятки, сотни других, в Бундестаге, в партии «Новый выбор» и даже в армии.

Если бы он осмелился высказать свое несогласие, то уход с поста, вероятно, был бы самым достойным (и легким) концом.

Он признал, что, хотя и не знал, как далеко может зайти эта резолюция об интеграции в

Ес и каким бы был результат, человек по имени Кармен уже был на полпути к тому, чего никогда не достигал Наполеон, Вильгельм II и Гитлер.

Он даже уже начал жалеть о сделанном выборе…

Когда Питер сел в машину, в ней его ждал старик в костюме.

Увидев канцлера, старик выразил свое почтение, склонив голову.

Когда дверь закрылась, Питер прочистил горло.

«Принято постановление о снятии полномочий центральных банков в системе Европейского центрального банка. Следующим шагом для Ецб перехват контроля над центральными банками и постепенное изъятие права на эмиссию евро из стран Ес…»

«У тебя все очень хорошо получается», старик улыбнулся. «А кто голосовал против этого?»

Ощущение того, что на него смотрит ядовитая змея, заставило Питера вздрогнуть, но он быстро пришел в норму и покачал головой.

«За исключением двух воздержавшихся, никто не возражал».

Старик улыбнулся и кивнул.

От волнения за судьбу страны Питер добавил:

«Как вы считаете, это действительно верное решение?»

Когда старик посмотрел на него, он быстро добавил:

«Я имею в виду, что с экономической точки зрения концентрация распределительных прав может увеличить экономическое бремя Греции, Италии, Португалии…»

Старик только улыбнулся и ничего не ответил на этот вопрос.

«Ес будет более динамичным, чем когда-либо, будь то в области экономики или влияния».

Питер пожал плечами и отвернулся.

Он подумал, что это человек, похожий на дворецкого и обученный консорциумом Ротшильдов, скорее похож на политика…

Подготовка к отъезду

«Если у тебя есть возможность, приедешь в Москву?»

Подумав немного, Цзян Чэнь не стал отвергать приглашение Наташи.

Если вопрос нельзя было обсуждать по телефону и ему нужно было прилететь в Москву, но это явно было что-то важное и интересное. Интуиция подсказывала ему, что разговор был связан с бурными событиями, происходящими в Европе.

Россия была одним из стратегических партнеров Небесной Торговли. Экономическое сотрудничество между этими двумя странами уступало только сотрудничеству с Китаем, а уровень военного сотрудничества даже превышал китайский. Как минимум только из-за этого он должен был приехать лично.

Интеграция Европы была несовместима с интересами Небесной Торговли.

Повесив трубку, Цзян Чэнь посмотрел на Аешу. Он притянул ее руку ближе к своему лицу, улыбнулся и прошептал:

«Прости за беспокойство».

«Не переживай», Аеша мягко опустила ладонь поверх руки Цзян Чэня, наслаждаясь этим мягким моментом, и закрыла глаза. «Разделять твои тревоги мне в радость».

«Разве это не то, что джентльмен должен говорить леди?» сказал Цзян Чэнь.

Аеша улыбнулась и включила оптическую невидимость, чтобы ее присутствие в кабинете не было заметным.

С того момента, как она впервые сыграла в игру Assassin’s Creed: Phantom, у нее появилась привычка использовать свою невидимость даже без четкой причины.

Он почувствовал ее нежное прикосновение к своему лбу, а затем движение воздуха, когда она двинулась к выходу из кабинета

Цзян Чэнь коснулся своего лба и улыбнулся.

Маленькая девочка мягко поцеловала его…

Чем дальше шло движение на восток, тем слабее было влияние масонства, но даже Кгб не мог гарантировать, что в Москве, столице Восточной Европы, не было осведомителей из масонства.

Риски и выгоды всегда были пропорциональны.

Чтобы обеспечить безопасность поездки в Москву, Аеша решила самостоятельно и заранее прибыть в столицу. Она проверила данные местного отдела разведки агентов-призраков, чтобы устранить потенциальные опасности для Цзян Чэня и одновременно убедиться в том, что приглашающая сторона сделала все для обеспечения его безопасности.

Визит был назначен на дату неделей позже в честь проведения подводного кабеля.

Прежде чем отправиться в Россию, Цзян Чэнь решил сперва посетить мир после апокалипсиса…

В начале апреля сильный снегопад над Вангаем наконец прекратился, и снег, покрывший руины города, начал таять.

Эта зима наступила раньше, чем прежде, и ушла гораздо позже.

Вся планета была подобна квантовому компьютеру, который был атакован запросами сразу всех стран, обладающих к нему доступом. Спустя десятки лет интенсивного использования он, наконец, перегрелся — и на землю снова опустилась ядерная зима.

Факты подтвердили предположения Сумрачной Церкви. После многих лет тишины мир снова встретился с ледниковым периодом, коротким, но не менее суровым по сравнению с тем, что они видели раньше. Катастрофа, вызванная ядерной зимой, вылилась в порывы яростного ветра и накрывший пологом всю землю снег.

В самые холодные дни Цзян Чэнь в основном проводил свое время в современном мире, лишь изредка возвращаясь, чтобы увидеть своих девочек и съесть в их компании какое-нибудь вкусное и горячее блюдо, поэтому он не особо страдал от проявлений жестокой зимы. По словам Сунь Цзяо, в Вангай и на острове Ичжоу все было в порядке, однако в Хучене и городе By, которые находились ближе к суше, многие выжившие замерзли насмерть.

Малый ледниковый период в конечном счете повлиял на развитие Шестой улицы.

Провозглашенный «торговый центр», соединявший уцелевших жителей Севера и Юга, словно очутился в легкой депрессии из-за влияния зимы. Хотя торговля незаменимым для выживших продовольствием сохраняла значительную степень жизнеспособности, рост населения все еще замедлялся.

Люди все больше склонялись к тому, что было удобнее найти место для жизни на юге.

В этот момент Цзян Чэнь начал понимать, почему зона Северного Альянса насильственно объявила ему войну, даже учитывая, что у них положение было не лучше.

Не то чтобы они были сумасшедшими — обстоятельства вынудили их так сделать.

Унаследовав вооруженные силы Пак и объединив мутантов, бежавших из Хученя в окрестности города By, они все-таки добились определенных успехов.

Если бы не прорыв в технологии магнитного удержания в сочетании со значительными

промышленными возможностями Шестой улицы, которые позволили фронтовым войскам успешно использовать плазменные пушки, район Северного Альянса, вероятно, атаковал бы Хонг или, возможно, уже достиг бы ворот Нак, города Ханг.

Однако это было всего лишь «а что, если»…

Когда Цзян Чэнь вернулся в этот мир, он не увидел ожидаемого приема — в особняке было тихо.

Сунь Цзяо и Сунь Сяору должны были заниматься его делами, пока его не было в этом мире, хотя и Сунь Цзяо, привыкшая действовать неторопливо, ненавидела это. Однако она все еще несла ответственность за Цзян Чэня. Что же касается Лин Лин, то из-за необходимости своих исследований она временно отправилась в лагерь № 27.

Поэтому дома в этот момент в доме всегда находилась только Яо Яо.

Вот что рассказала ей девушка.

«Слезешь с моих колен?»

Он ощущал мягкость ее кожи, и Цзян Чэню становилось некомфортно.

Яо Яо в цветастой пижаме довольно сидела на его коленях, покачивая обтянутыми белым шелком ногами. Тапочки с кроличьими ушками валялись где-то сбоку.

Ее волосы пахли каким-то приятным мягким ароматом, и ее оленьи глаза светились надеждой, что ее не отвергнут.

«Ты можешь… ты можешь позволить Яо Яо еще немного посидеть?» слегка повернув голову, прошептала Яо Яо.

«Конечно! Сколько захочешь», немедленно ответил Цзян Чэнь.

Как он мог сказать «нет»!

Даже Цзян Чэнь, который старался скрывать свою некрасивую сторону, не мог устоять перед выражением лица этого маленького ангела.

Впрочем, думать об этом было все равно нечего. Цзян Чэнь вздохнул, потрепал волосы Яо Яо и начал повторять «контролируй себя, контролируй себя».

Чувствуя его тепло, Яо Яо улыбнулась.

Цзян Чэнь оглядел комнату Яо Яо. С течением времени некоторые вещи в ней менялись. В дополнение к новым кровати и мебели появились розовые девичьи обои и новые электронные гаджеты.

На полках стояло все больше и больше книг. Взглянув на одну книгу, Цзян Чэнь подумал, что это наверняка должна была быть какая-то очень заумная книга об электронике.

Следующей мыслью было то, что Яо Яо повзрослела, и Цзян Чэнь не смог удержаться, чтобы не погладить ее по волосам.

«Кстати говоря, разве Яо Яо совсем не растет?»

«Эй!»

Она вздрогнула, улыбнулась, но все равно фыркнула от некоторого разочарования.

«Эта комната определенно слишком маленькая. Возможно, тебе стоит выйти наружу и хотя бы на заднем дворе позаниматься спортом», Цзян Чэнь посмотрел в окно и неожиданно понял, что солнце светит сквозь желтую пыль. Внутреннее освещение явно было лучше.

Яо Яо застенчиво прошептала:

«Старший брат… разве тебе не нравятся девушки помладше?»

И она даже не шутила!

Цзян Чэнб не удержался и погладил ее по голове.

«Я беспокоюсь о твоем здоровье, как ты можешь об этом думать?»

«Эй!»

Яо Яо положила свою ладонь на руку Цзян Чэня на своей макушке и сладко улыбнулась.

Хотя она и вела обратный отсчет, на душе у нее всегда было тепло.

Искренний разговор

Цзян Чэнь до 5 часов оставался в комнате Яо Яо. Затем Лин Лин вернулась из лагеря 27, и Сунь Цзяо и Сяору, также закончив свою работу, присоединились к ней.

Довольная Яо Яо спрыгнул с колен Цзян Чэня. Она достала из шкафа фартук и повязала его вокруг своей талии.

«Сегодня вечером будет очень вкусная рыба на пару, Большой Брат может уже ее ждать…» девушка смущенно покраснела и выскочила за дверь.

Услышав ее быстрые шаги и веселое напевание, он искренне улыбнулся.

По дороге в гостиную он наткнулся на Сунь Цзяо.

Увидев Цзян Чэня, она тут же бросилась к нему в объятия и поцеловала его. Сяору умилилась, глядя на их проявления любви, и засмеялась. Единственной, кто не мог терпеть, когда они открыто проявляли свои чувства, была Лин Лин. Бросив несколько возмущенных слов, она закатила глаза и спряталась в своей лаборатории.

Цзян Чэнь вернулся, и поэтому ужин был более оживленным.

После ужина Цзян Чэнь помог Яо Яо и Сяору вымыть посуду. Затем он поднялся в свой кабинет на третий этаж.

Толкнув дверь, Цзян Чэнь обнаружил, что Сунь Цзяо стоит перед окном и смотрит на него с улыбкой.

«Я знала, что ты придешь сюда».

Она подошла к нему и обняла за шею, глядя в его глаза с тоской и желанием.

Цзян Чэнь плавно закрыл за собой дверь. Он нежно поцеловал ее в губы и ответил на взгляд.

«А я знал, что ты будешь ждать меня здесь».

«Теперь рядом никого нет».

«Здесь?»

«Давай подождем до вечера», Сунь Цзяо улыбнулась и слегка покраснела. Она положила подбородок на плечо Цзян Чэня и закрыла глаза от наслаждения. «А теперь я хочу, чтобы ты обнял меня».

Прислонившись к окну кабинета и глядя на снег, который уже почти полностью растаял, Цзян Чэнь чувствовал невероятную нежность. В какой-то момент он расслышал снаружи пение.

«Люди там, снаружи… поют?» спросил он, глядя в окно.

«Весенний концерт, проводится большим оркестром на Шестой улице. Спектакль будет идти с 8:00 до 12:00. Отсюда, конечно, не так хорошо слышно, но если тебе интересно, можем пойти», предложила Сунь Цзяо.

«Пас. Мне не настолько интересно», Цзян Чэнь покачал головой. «Но хорошо, что такие мероприятия проводятся сейчас, в мирное время».

Ресурсов становилось все больше и больше, и жизнь выживших также становилась ярче и богаче. Людям больше не нужно было воевать на передовой с оружием наперевес, и они нуждались в развлечениях. Более активная культурная деятельность не только способствовала бы социальной стабильности, но и научила бы выживших понятию цивилизации.

«Среди храбрых солдат много женщин. Хочешь, проведу для тебя конкурс?» усмехнулась Сунь Цзяо и мягко ткнула пальцем Цзян Чэня под ребра. «Многие интересуются твоими героическими подвигами».

«Не совершал я никаких героических подвигов», Цзян Чэнь кашлянул и неловко отвел взгляд.

Сунь Цзяо в ответ просто улыбнулась.

Как самая близкая ему женщина, она видела все. Падение мутантов-людей, истребление мутантов-животных, восстановление центра города и уничтожение похищенного искусственного интеллекта, спасение Хученя и Ичжоу… каждая из этих вещей могла сделать того, кто совершал их, довольно знаменитым на пустоши.

Но тот, кто совершил это все, действительно был достоин звания героя.

И стабильность Нак, которая не нарушалась уже так долго, зависела именно от того, что делал генерал.

«Давай не будем об этом говорить, Ладно… есть какие-нибудь новости от секты?»

Когда Цзян Чэнь начал говорить о важных вещах, Сунь Цзяо не выпустила его из объятий, но также перестала улыбаться.

«Они прислали 50 техников из Шанькзиня. Они отвечали за поддержание системы „Священного щита“ до войны. После войны они также участвовали в соответствующих проектах, сопутствующих отправке колонизационного корабля».

Цзян Чэнь нахмурился.

«Разве Пак не забрал их всех с собой?»

«Космический колонизационный корабль не смог бы забрать всех, да и необходимости в этом не было. По крайней мере, так объяснил Лу Минхуэй», коротко ответила Сунь Кзяо. «В начале прошлого месяца мы начали ремонтные работы в системе „Священного

щита“, но ремонт такого масштаба — это работа не на одну ночь».

«И когда эти работы завершатся?» спросил Цзян Чэнь.

Сун Цзяо покачала головой.

«Ну, не знаю. Может быть, в этом году, может быть, в следующем, может быть, мы никогда не сможем отремонтировать систему… но сейчас наши инженеры убеждают нас, что пока никаких проблем, с которыми мы бы не справились, не было».

Цзян Чэнь кивнул.

Наступление малого ледникового периода означало, что следующая зима будет только длиннее и суровее. Для них было бы лучше, чтобы они смогли восстановить систему «Священного щита» до октября. В случае, если восстановление защитной системы успешным не будет, им требовалось направить все усилия на подготовку к зиме.

Чтобы перед его уходом у него не оставалось незавершенных дел, Цзян Чэнь отдал приказ Лу Хуаченю, чтобы тот организовал уборку первой линии метро Вангая. Он выделил средства на перестройку теплосетей, временных жилых помещений и создание в метро производственных цехов по производству предметов первой необходимости.

Если условия жизни на поверхности вдруг станут слишком суровыми, то по крайней мере мирные жители Шестой улицы смогли бы провести зиму под землей.

«Точно. Недавно в северном пригороде Хучена открылось новое убежище. Директор принял наше предложение и согласился присоединиться под знамя Нак, но после принятия статус-кво он надеется увидеть тебя», внезапно вспомнила Сунь Цзяо.

«Так? И где он сейчас?» сказал Цзян Чэнь.

Если бы он был неподалеку, Цзян Чэнь мог бы встретиться с ним. Если же он был еще у себя в бункере, то встречу пришлось бы отложить, потому что Цзян Чэнь не планировал задерживаться тут надолго.

«На Шестой улице».

Цзян Чэнь кивнул.

«Завтра я встречусь там со старым другом, пусть директор подождет в здании парламента».

Голубые крови, возможно, не понимали мира, в котором оказывались, и некоторые другие выжившие их не приветствовали. Но для Цзян Чэня, который надеялся восстановить порядок на Пустоши, эти люди были самыми ценными ресурсами. Даже если они не были учеными, а простыми людьми, у всех них было образование и способ жизни, давно уничтоженный в руинах цивилизации.

Семя цивилизации не может прорасти среди оружия.

Когда эти люди из довоенного периода успешно интегрируются в общество послевоенной жизни, возможно, они помогут Нак стать новым оплотом цивилизации в этом разрушенном мире.

И поэтому разговор с главой бункера казался Цзян Чэню хорошей идеей.

Судьба бункера 118

Была уже глубокая ночь, когда в кабинете погас свет.

Цзян Чэнь с Сунь Цзяо были сначала в ванной, потом в спальне, и когда на этаже наконец стало тихо, часовая стрелка уже перевалила за 12 часов.

Сунь Цзяо уже мирно спала на его руках, а Цзян Чэнь, в последний раз оттерев пот со лба, рухнул на подушки.

Настольная лампа на прикроватном столике была выключена, и Цзян Чэнь натянул одеяло на себя.

Они начали, когда принимали душ, и потому, что он израсходовал слишком много своей выносливости, он быстро заснул.

На следующее утро, после завтрака с девушками, Цзян Чэнь, Сунь Цзяо и Сяору вышли из особняка вместе.

Оставив девочек в общественном центре, он проделал долгий путь до складов базы «Рыбья кость», прежде чем направиться к вертолетной площадке.

Хотя база, строго говоря, была военной территорией, с увеличением численности населения и естественным притоком в Нак ставшей «столицей», скорость развития здесь не уступала ни одной экономической зоне внутри Нак. Это было очевидно по росту числа складов и людей, проходящих между ними.

Как помнил Цзян Чэнь, когда база была только основана, у него было лишь несколько складов для хранения материалов из современного мира. Теперь же этот район полностью превратился в центр распределения грузов, по размерам уступающий только центру распределения грузов на Шестой улице. Неподалеку от воздушных портов гигантские механические руки грузили груз на ъ дирижабль, который отправлялся в Хучень.

Большая часть припасов, отправляемых в Хучень, состояла из оружия и зерна, выращенного в «Эдемском саду».

После короткой экскурсии Цзян Чэнь наконец добрался до своего вертолета. Молодой пилот увидел его и немедленно отдал честь. Затем он запрыгнул в вертолет и завел двигатель, доставив Цзян Чэня на Шестую улицу.

Сильный снегопад препятствовал росту населения, но он не заморозил процветание Шестой улицы.

При взгляде сверху можно было увидеть, что площадь Шестой улицы более чем удвоилась по сравнению с прошлым годом. Торговля, прерванная сильным снегопадом, возобновилась вместе с приходом весны, и торговцы со всех концов Пустоши

устремились на Шестую улицу.

После того как вертолет приземлился, Цзян Чэнь направился к зданию парламента.

Члены Совета Шестой улицы были на совещании, поэтому Цзян Чэнь не беспокоил их. Перебросившись парой слов с дежурным офицером службы безопасности, он поднялся в главный офис на верхнем этаже здания парламента.

За исключением уборщиков, которые регулярно тут появлялись, этот офис был почти пуст. Расположенный в середине верхнего этажа здания парламента, он лишь номинально говорил об его присутствии. Рядом с ним располагались кабинеты управляющих Шестой улицы.

Словно по волшебству, Цзян Чэнь достал из кармана маленькую банку кофейных зерен с Голубых гор Ямайки и бросил ее помощнику в кабинете Чу Наня. Попросив ее приготовить ему кофе, он также попросил, чтобы она привела к нему главу бункера.

Через некоторое время на его столе появился кофейник с ароматным кофе.

Цзян Чэнь налил себе чашку. Густой белый туман все еще висел над кофейником, когда в дверь вежливо постучали.

«Пожалуйста, входите».

Дверь открылась, и в комнату вошел молодой человек. Когда он увидел кофейник на столе, выражение его лица изменилось, а глаза расширились, но он сразу же встряхнулся и спокойно посмотрел на Цзян Чэня.

«Прошу вас, присаживайтесь», сказал Цзян Чэнь с улыбкой, сделал жест в сторону стула рядом с ним и в то же время налил гостю чашку кофе.

«Спасибо», молодой человек вежливо кивнул. Попробовав кофе, он сказал с некоторым волнением: «Ностальгический вкус напоминает мне утро перед началом ядерной войны… в этом мире, кажется, кофе стоит очень дорого, не так ли?»

«Да, в конце концов, после более чем двадцати лет даже самая лучшая техника консервации не смогла бы сохранить запасы кофе со старых времен», улыбнулся Цзян Чэнь. «Мне сказали, что вы хотели со мной встретиться. Итак, о чем вы хотели бы поговорить?»

Молодой человек кивнул.

«Пожалуйста, позвольте мне представиться. Меня зовут Лу Ихуа, глава радиоактивного убежища 118. Когда дверь бункера открылась, мы встретили вашего посла, и он рассказал о том, что произошло на поверхности».

Лу Ихуа помолчал, а затем задумался и продолжил

«До того, как открылась дверь, мы думали, что война закончилась, но мы не ожидали, что окончательный исход будет таким… ни победителей, ни побежденных».

«Все это случилось более двадцати лет назад», Цзян Чэнь посмотрел на часы на стене. «Действительно ли эта тема — то, ради чего вы пришли?»

Лу Ихуа покачал головой.

«Нет. Вы правы. Я хотел бы с вами кое-чем поделиться».

С этими словами он снял висевший у него на шее кулон и осторожно положил его на стол.

Цзян Чэнь наклонился вперед и посмотрел на кулон на столе. На серебряном кольце были вырезаны странные узоры, а в центре кольца был рубин размером с рисовое зернышко.

Кулон выглядел просто как украшение.

Цзян Чэнь, не понимая, в чем смысл происходящего, смутился.

«А это что?»

«Это ключ», ответил Лу Ихуа, не отрывая взгляда от Цзян Чэня. «Ключ к миссии бункера 118».

«Расскажете поподробнее?»

«В большинстве убежищ проводились социальные эксперименты или попытки работы с сохранением или изменением населения, но наш бункер немного отличался от остальных. Смысл нашего существования заключается только в том, чтобы оставить немного надежды на, возможно, темное будущее», сказал Лу Ихуа, мягко нажимая на кулон перед Цзян Чэнем. «На дне озера Поян рядом с Хученем находится полностью запечатанный бункер с кодовым значением Т7. Две тысячи исследователей лежат в криокамерах. Их специализация обширна — они охватывают в общей сложности 167 областей, от физики элементарных частиц до аэрокосмической техники. Срок их нахождения в этих камерах неограничен — они будут спать до тех пор, пока кто-нибудь не откроет бункер, не разбудит их и не заберет их знания.

«Бункер Т7 не был создан в рамка программы строительства бункеров. Его строительство шло под патронажем научно-исследовательского института Пак, и проект был назван «Семя цивилизации».

Они будут спать в течение долгого времени, пока кто-то не откроет убежище от радиоактивных осадков, разбудит их и заберет свои знания из-под руин. Несколько последних дней я провел на Шестой улице, и я действительно могу увидеть росток цивилизации в этом месте. Надеюсь, что вы сможете верно использовать знания этих ученых и возродить цивилизацию здесь в ее полной силе».

Под солнечным светом рубин размером с зерно риса отражал лучи — не просто света, а надежды.

Взяв кулон со стола, Цзян Чэнь кивнул.

«Спасибо».

«Всегда пожалуйста. Это я должен сказать вам спасибо. Я уже думал, что придется считать украшение просто семейной реликвией. Не знал, смогу ли я выполнить свою миссию при жизни», Лу Ихуа встал, поклонился Цзян Чэню и вышел из кабинета.

Частный разговор

Современный мир, пригород поместья маленького городка Франкберг.

Черная машина остановилась на подъездной дорожке особняка. Двое высоких и накаченных мужчин приблизились к автомобилю, чтобы удостовериться в личностях тех, кто сидел внутри. Они проговорили что-то в интерком, прежде чем ворота медленно открылись, пропуская машину с премьер-министром Франкберга.

«А зачем им фонарики?» спросил Питер у старика, сидевшего рядом с ним.

Он, по крайней мере, подумал, что это были фонарики, хотя от аппаратов в их руках не исходило никакого света.

«Инструмент для ловли невидимых мышей», старик улыбнулся и вытянул руку, чтобы посмотреть на часы и проверить время. «Мастер Кармен будет ждать вас в кабинете. Мне нужно кое-что сделать, поэтому я не буду сопровождать вас».

Питер выдавил из себя улыбку.

Вернувшись из Бельгии, он сразу же отправился в федеральный парламент. Там его целый день доставала куча кричащих идиотов, и потому, что он был не в состоянии противостоять их давлению, он был вынужден распустить собрание и обратиться за помощью к своему закулисному мастеру — Кармену Ротшильду.

По телефону Кармен не сразу ответил, что ему делать. Вместо этого он попросил его приехать к нему в поместье.

Закончив разговор, Питер тут же велел своему помощнику уточнить расписание и помчался в поместье Кармен.

«Оппозиционеры сводят меня с ума!» Питер, заложив руки за голову, вошел в кабинет Кармен и бросил на его стол протокол заседания. «Прусская партия солидарности призвала провести референдум в прусском регионе, они пытаются добиться федеральной независимости. Есть также Союз форвардов, который все время призывает меня немедленно уйти в отставку. В противном случае они объявят мне импичмент через федеральный парламент…»

Он пришел не с пустыми руками. В стенограмме заседания подробно излагались политические требования оппозиционеров. Если стороны не разрешат свои разногласия, Франкберг может рухнуть еще до того, как начнется процесс европейской интеграции.

Кармен даже не взглянул на стенограмму. Он просто скрестил пальцы и откинулся на спинку стула.

«Не волнуйтесь, мой дорогой мистер Питер, у нас есть абсолютное преимущество в

парламенте. Их импичмент не будет успешным», Кармен посмотрел в сторону дворецкого, «Грэм, сообщи на кухню, чтобы там приготовили дополнительный набор столовых приборов для сегодняшнего ужина».

Старый дворецкий, стоявший рядом с ним, кивнул и вышел из комнаты.

Посторонний человек покинул помещение, Питер взял стул, сел напротив Кармен и снова заговорил о своих проблемах.

После стольких лет общения он очень хорошо знал своего «старого друга». Сволочь по имени Кармен Ротшильд никогда не возражал против выслушивания жалоб его знакомых касательно работы, если они находились с ним на одной стороне.

«Но… но голос сомнения исходит не только от оппозиционных партий, но и от нашей партии „Новый выбор“…»

«Тогда ты им все объяснишь», с улыбкой ответил Кармен.

Изначально он хотел сначала затормозить интеграцию в Европейский Союз и смягчить отношение тех, кто выступал против нее. В конце концов, их гнев мог бы теоретически вылиться в революцию. С любой точки зрения, казалось, что настаивать на разрешении проблемы интеграции было бы совершенно бесполезно и безрассудно.

Кармен выглядел так, как будто ему было абсолютно все равно и он не собирался ни к кому прислушиваться.

«Но это же невозможно! Вы никогда не сможете убедить двух людей, которые не хотят быть вместе, держаться за руки, точно так же, как никто не может убедить немцев и французов жить под одной крышей. Сейчас Франкберг выступает против интеграции в Европейский Союз. То же самое можно сказать и о наших союзниках. Мой начальник штаба может написать для меня речь, но даже так невозможно превратить черное в белое…»

Кармен прервал явно расстроенного и подавленного Питера и начал терпеливо объяснять.

«Ты ошибаешься, мой друг. Черное может стать белым. С правильными словами и методами уродливое может стать прекрасным, слабое — великим, смешное — разумным, а боль — обратиться в счастье».

«Единственный, кто может это сделать, — это Бог», усмехнулся Петр, «а перед тобой сидит простой человек».

Кармен несогласно покачал головой.

«Верно и обратное. Бог никогда не преуспевал в этом. Только люди добивались успеха».

«Ах, дорогой мистер Кармен, как же вы собираетесь сделать небо зеленым?» Питер рассмеялся. Только смех этот был горьким, и Питер нервозно провел рукой по волосам. «Скажи мне, что мне теперь делать?»

«Я не смогу дать тебе объяснение.

Всегда помни, что людей невозможно в чем-то с легкостью убедить, это такая же истина, как и то, что в этом мире истины нет», снова качнул головой Кармен. «Что тебе нужно сделать, так это дать им повод „поверить“. Как заставить человека поверить, что небо зеленое? Диагноз дальтонизма гораздо эффективнее, чем страстная речь».

Питер ошеломленно уставился на Кармен.

Он чувствовал себя так, словно в его голове только что открылась дверь. После этой гениальной вспышки он, казалось, что-то уловил.

«Люди настроены против нас?

Не пытайся просто убедить их отказаться от своего мнения. Просто дай им повод.

Мы нуждаемся в войне — и транслируем ее по нашему телевидению, чтобы передать ее ужас и жестокость. Если вы хотите найти цель, которая заставит немцев и французов держаться вместе, Россия — это хороший выбор. Так уж получилось, что наши украинские братья сейчас находятся в плохом положении. Нам даже не нужно делать ничего нового, нам просто нужно использовать соответствующие инструменты».

Кармен игриво крутанул стоящий на столе глобус.

«Например, пусть люди верят, что кризис агрессии неизбежен. Украина — это форпост Европы. Мы объединяемся не ради эгоистических желаний капиталистов или амбиций политиков, а ради единства. Вставайте и сражайтесь с общими врагами Европы.

Но не забывай о себе. Партия „Новый выбор“ — это крайне правая партия», Кармен хлопнул Питера по груди тыльной стороной ладони. «Безработица, экономический кризис, проблемы беженцев, нехватка энергии — напряги свое воображение. Во всем виноваты русские.

Помни, что не только члены парламента, но и внимание основных европейских Сми также находятся в наших руках».

Питер чувствовал, что его мозг никогда не был чище, чем сейчас. Он уже понял, что ему нужно делать.

«А что делать дальше?» Кармен указала на его голову. «Подумай об этом здесь, подумай. Если сам не сможешь придумать, найди кого-нибудь, кто сможет».

«И кого мне искать?» подсознательно спросил все еще восхищенный разговором Питер.

«Бельгия является одним из государств-членов Ес с самым высоким уровнем

благосостояния…»

«Хочешь сказать, что мне стоит обратиться к президенту Бельгии и узнать у него пару идей?» Питер поднял бровь.

«Нет, нет, тебе не нужно спрашивать его, тебе нужно просто стать его новым консультантом».

Глубоко спрятанное сокровище

Несколько лодок с символом Нак дрейфовали посреди озера Поян. Солдаты, одетые в кинетические скелеты, стояли на лодках и внимательно осматривали окрестности.

На пустоши места с водой всегда опаснее, чем места без воды. За каждым растением мог скрываться грязевой краб. Грязевой краб, покрытый тяжелой броней, мог бы сравниться с самым смертоносным мутантом — Смертельным Когтем.

Одетый в черную лакированную силовую броню, Цзян Чэнь стоял на носу одной из этих лодок и смотрел в бездонное озеро.

Прозрачная вода была покрыта рябью. Если бы у него не было доказательств, то не поверил бы, что такая удивительная тайна может быть похоронена под этим озером.

Две тысячи ученых, обладающих знаниями из различных областей. Это «сокровище» для Цзян Чэня действительно значило многое.

К нему со спины приблизился один из рыцарей и почтительно поклонился.

«Наблюдатели уже активировали устройство обнаружения жизненных волн. В этом районе нет никаких следов деятельности грязевых крабов. Наши люди готовы».

«Тогда пойдем прямо сейчас», приказал Цзян Чэнь.

«Принято».

Ху Чень отдал честь. Его кулак ударил по стальной броне с отчетливым звуком.

Под предводительством рыцаря Нак пятеро солдат, одетых в кинетические скелеты амфибий, собрались на носу корабля и прыгнули в озеро.

Цзян Чэнь стоял на носу и спокойно ждал, пока подводная команда подтвердит безопасность озера, а затем шагнул в озеро сам.

Его броня могла позволить пройти через зону ядерного излучения, и глубина в 10 метров для брони Тз — практически ничто. Несколько мгновений — и Цзян Чэнь встал ногами на мягкое дно озера.

Несколько мутировавших рыб подплыли к нему и принялись пробовать на зуб стальную броню. Цзян Чэнь взмахнул руками, отгоняя этих мутантов прочь от себя, и двинулся к месту, отмеченному на голографическом экране.

В отличие от большинства бункеров, это убежище не было задокументировано. Круглый вход диаметров в десять метров виднелся в песке на дне озера.

Время не оставило на металле ни следа ржавчины. Сплав был таким, что казалось, что металл оказался на дне только вчера. В центре гигантской круглой двери были вычерчены символы Т7.

«Вот и оно».

Из щели в доспехах рыцаря показалась цепочка пузырей. Цзян Чэнь посмотрел на рыцаря и кивнул. Он достал кулон с рубином и направился к центру стальной двери.

«Позвольте мне это сделать», Ху Чень поспешно попытался остановить генерала.

Он был рыцарем Нак, как он мог позволить генералу делать такие рискованные шаги?

Однако Цзян Чэнь только покачал головой.

«Все в порядке. Вероятность появления здесь ловушек невелика».

Бомбоубежище 118 уже вступило под знамена Нак. У Лу Ихуа не было причин лгать ему.

Только у могил могли быть ловушки, защищающие их содержимое. Если целью этого бункера было сокрытие знаний и надежды на будущее, и у человека, который построил это убежище, нет причин оставлять открывающим бункер смертельные ловушки.

В центре стальной гигантской двери, как и описывал Лу Ихуа, было небольшое круглое отверстие.

Цзян Чэнь положил кулон внутрь и осторожно повернул его на пол-оборота вправо.

Рубин, вставленный в этот кулон, был ключом к открытию двери. Рубин был специально разработан так, что в него можно было поместить более десяти гигабайт данных. Этот метод шифрования был таким, что даже вычислительная мощность квантового компьютера не была бы достаточной для расшифровки всей информации и паролей.

Ток из серебряного диска во вмятине прошел сквозь рубин.

От края круглой стальной двери к поверхности устремилась вереница пузырьков.

С легкой дрожью гигантская дверь начала медленно опускаться.

«Здесь может быть не настолько безопасно… генерал, подождите», Ху Чэнь нервно огляделся и сразу же встал перед Цзян Чэнем. Пятеро солдат, одетых в кинетические скелеты амфибий, также подняли свои подводные винтовки в ожидании возможной угрозы.

«Не нервничай, это всего лишь лифт», Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой. Он надавил на дверь и жестом приказал всем сохранять спокойствие.

Прошло меньше чем полминуты, и

Когда стальная гигантская дверь, которая первоначально выступала над дном, медленно опустилась, она оказалась в яме. Оказавшись на нужном уровне, она с лязгом остановилась.

Металлические панели начали сходиться над командой, как купол, закрывая всем головы и выход.

Когда купол полностью закрылся, в глубокой яме включился сигнальный фонарь, освещая все пространство.

Затем уровень воды начал падать. Когда вся вода ушла, на вертикальной стене купола образовалась дверь.

«Похоже, что это не лифт, а дверь».

Ху Чэнь осмотрелся. Вокруг были только металлические стены, и он опустил свое оружие, что-то недовольно проговорил и перехватил винтовку за корпус.

Цзян Чэнь уже стоял перед открытой дверью.

Но только он собрался переступить порог, как вдруг остановился и нахмурился.

На открытых железных воротах он увидел знакомую надпись.

Он осторожно прикоснулся к стене и смел пыль. Если он правильно помнил, то компания, владеющая этим товарным знаком, была довольно известной.

«Тяжелая промышленность Восточной Азии…» пробормотал Цзян Чэнь.

«Что-то случилось?» Ху Чэнь быстро приблизился к боссу. Он поднял фонарик и направил его в темноту за дверью. Но кроме узкого коридора он больше ничего не видел.

«Где же этот кулон? Принеси мне», Цзян Чэнь повернулся и посмотрел на Ху Чэня.

«Принято».

Ху Чэнь почтительно кивнул, отступил к центру гигантской круглой двери, опустился на колени и вынул кулон из паза.

Взяв кулон, Цзян Чэнь махнул солдатам позади себя, чтобы они следовали за ним в коридор.

Вскоре группа подошла к концу коридора.

Цзян Чэнь снова достал ключ и провел им по считывателю карт на следующей двери.

Прочитав пароль в камне, дверь медленно открылась. Затем холодные огни постепенно начали включаться, освещая пространство внутри. Увидев чудесный вид за дверью, Цзян Чэнь в изумлении инстинктивно задержал дыхание, и его зрачки расширились.

Словно терракотовые воины, защитники своего императора, стояли в тронном зале, так и в этом огромном зале находилось две тысячи овальных криокамер. Белая поверхность выглядела словно гусиное яйцо, от каждой камеры отходили размером с руку трубы, соединяющие спящих ученых с центральным компьютером и устройствами жизнеобеспечения.

Словно это был не бункер, а машина времени, которая позволяла перенести семя цивилизации на несколько десятков лет вперед.

«Подождите меня здесь».

С необъяснимым волнением в сердце Цзян Чэнь коснулся ближайшей к нему камеры и нажал на кнопку с надписью «окончание криосна».

На «панцире» образовался аккуратный шов, и из щели повалил холодный белый туман.

Внешняя оболочка камеры гибернации медленно раздвинулась, открывая лежащую в ней девушку с тонкой, как нефрит, кожей.

Однако, когда он увидел лицо девушки, его восхищение внезапно исчезло, как будто ему на голову вылили ведро холодной воды.

Внезапно ему в голову пришла мысль, он резко поднял голову и посмотрел на центральный компьютер.

Такое знакомое устройство…

Словно в подтверждение его догадки, темный дисплей засветился, и в центре экрана появился человек в костюме.

Он сидел в офисном кресле, а за его спиной виднелся довоенный горизонт Вангая.

Бесстрастное лицо, казалось, говорило об отсутствии у него интереса к чему бы то ни было.

«Здравствуйте, друзья из будущего… судя по вашему выражению лица, вы меня уже где-то видели».

Чистый лист бумаги

Цзян Чэнь, конечно же, видел его раньше. Даже если бы он превратился в пыль, Цзян Чэнь все равно помнил бы это лицо. Лицо, связанное с мозгом, плавающим в резервуаре…

И человек, похороненный вместе со Всевышним.

«Мы снова встретились, доктор Линь Минцзе», глядя на человека на экране, Цзян Чэнь вздохнул с некоторым волнением, взял пальто из открытой зимней камеры и накрыл девушку. «Я думал, что ты уже мертв, не ожидал увидеть тебя живым».

Хотя доктор Линь Минцзе был намного моложе, чем в последний раз, когда Цзян Чэнь видел его в подземном бункере в Вангае, он все равно мог бы узнать его по чертам лица. Девушка, лежащая в камере гибернации, также усложняла всю ситуацию.

Когда экраны зажглись, Ху Чэнь бросился вперед вместе с солдатами, вставая перед Цзян Чэнем.

Проходя мимо босса, он краем глаза заметил девушку в камере гибернации. Он был потрясен, но быстро принял решение не обращать внимания на то, что увидел, и сосредоточил свое внимание на человеке на экране.

Хотя он и не знал, кто этот человек, его инстинкты подсказывали ему, что у этого человека не самые лучшие отношения с генералом.

«Линь Минцзе? Это действительно мое имя».

Как будто Линь Минцзе не видел нацеленных на него винтовок, мужчина поднял голову, посмотрел на несуществующий потолок и ностальгически вздохнул.

«Позвольте мне кое-что исправить. Жив я или нет, это довольно спорный вопрос».

Спорный вопрос?

Услышав это предложение, Цзян Чэнь нахмурился и медленно опустил винтовку.

«Теперь, раз уж мы с этим разобрались, неважно, какие у вас были с этим человеком конфликты, разве есть смысл в ссорах с программой?» Линь Минцзе беспомощно развел руками. «Я родился в 2168 году, почти в то же время, когда было завершено строительство бункера. Моя личность основана на коде, который написал для меня программист».

«Могу я задать вам один вопрос?» спросил Цзян Чэнь.

«Конечно», Линь Минцзе слегка кивнул. «Отвечать на ваши вопросы — это смысл моего существования».

«Какой у тебя уровень искусственного интеллекта, начальный? Средний? Или…»

«Базовый, конечно», Линь Минцзе улыбнулся. «Кто же даст мне больше, я ведь просто советник».

Цзян Чэнь повернулся и отправил Хц Ченю приказ.

«Подождите меня снаружи».

«Но…» поспешно возразил Ху Чэнь.

«Это приказ», более жестко ответил Цзян Чэнь. «Подождите меня у двери. Не входите без моего приказа».

Для рыцарей приказ генерала был абсолютным.

Хотя Ху Чэнь все еще беспокоился о безопасности генерала, он не мог ничего сказать. Он просто неохотно опустил голову и принял заказ.

«Принято».

Подняв руку, он сделал знак своим солдатам и вместе с ними вышел в коридор, ведущий к лифту. Стоя в дверях, он нерешительно бросил последний взгляд на спину Цзян Чэня, прежде чем подчиниться его абсолютному приказу и отступить.

Шаги постепенно отдалились, и Цзян Чэнь задал следующий вопрос.

«Скажи мне, что ты делаешь?»

«Оставляю семена цивилизации».

«Эти… клоны — это то, что ты называешь семенами?» Цзян Чэнь указал дулом винтовки на девушку, которая смотрела на него невинными глазами. «Или это какой-то больной эксперимент?»

Девушка, лежащая в камере гибернации, выглядела точной копией Лин Лин. Если она не была особым исключением, то все 2000 ученых, лежащих здесь, должны были быть ее клонами…

Когда Линь Минцзе услышал слова Цзян Чэня, он покачал головой.

«Вы меня неправильно поняли».

«Неправильно поняли?»

«В моей базе данных ключевой термин „семена цивилизации“ не содержит никаких слов, относящихся к эксперименту. Человеческая самка, лежащая перед вашими глазами, — это клон, рожденный с помощью техники клеточного клонирования с клетками от индивидуума по имени Лин Лин. Ее зовут Лин И, номер 0001».

Цзян Чэнь в задумчивости наклонил голову вбок. Если Это Лин И 0001, то ему

предстояло увидеть и Лин И 0100, и Лин И 1000… Но это не имело значения, он просто хотел знать одну вещь прямо сейчас.

«Почему же именно Лин Лин…» Цзян Чэнь задал беспокоящий его вопрос.

«Может быть, это вина отца перед дочерью? Или, может быть, по какой-то другой причине?» Линь Минцзе пожал плечами: «Мастер, создавший меня, не рассказывал мне таких подробностей. Боюсь, я не смогу ответить на этот вопрос. Что касается того, почему вы должны использовать этих клонов, я думаю, что даже если я не скажу вам, зная время, когда это убежище было завершено, вы должны понять ответ».

Цзян Чэнь сделал паузу на секунду, но вскоре понял смысл его слов.

Третья мировая война началась в 2171 году. Это недокументированное убежище было построено в 2168 году. Поэтому, поскольку бункер был построен еще до начала войны, мировая экономика все еще находилась в беспорядке, а Комитет по научной этике все еще существовал. Поэтому было бы невозможно отобрать группу «добровольцев», готовых отправиться в будущее.

С этой точки зрения выбор использования клонов для передачи знаний казался единственным выбором в контексте истории. Хотя это также нарушало табу науки, по крайней мере, создание клонов могло осуществляться втайне.

Однако Цзян Чэня все еще беспокоил другой вопрос

«Я не понимаю, почему люди должны использоваться в качестве носителей информации вместо более эффективной техники?»

Мобильный жесткий диск может удержать большее количество информации, чем человеческий мозг. И в отличие от людей, машина, естественно, не может что-то забыть. Даже спустя тысячелетия, пока сами детали не окислятся, знания могут передаваться из поколения в поколение.

«Вы не первый, кто задает этот вопрос. Мой программист что-то на эту тему говорил, но, к сожалению, я не могу дать достойный ответ», Линь Минцзе развел руками. «Для справки я могу только поделиться с вами мнением ученых, создавших „семена цивилизации“ — жесткие диски могут передавать знания, но только люди могут служить воплощением цивилизации».

Помолчав, Линь Минцзе продолжил:

«Их душа подобна чистому листу бумаги. Помимо знаний, которым они обучаются в программах виртуальной реальности, их когнитивные и обучающие способности почти такие же, как у новорожденных детей. Если вы примете их, они смогут адаптироваться к внешнему миру в кратчайшие сроки.

Что касается до того, принимать ли их, то выбор за вами».

Мягко говоря, Линь Минцзе дал Цзян Чэню самое трудное решение, которое он должен был принять.

Цзян Чэнь молча посмотрел на номер 0001, лежащую в камере гибернации, девушку по имени Линь И.

Прямо сейчас ее лицо ничего не выражало, она смотрела вокруг глазами как у ребенка. Одежда, покрывавшая ее тело, соскользнула, когда она протянула руку, чтобы осторожно коснуться холодного щита вокруг нее. Она с любопытством провела пальцами по краям защитного белого материала, совершенно не обращая внимания на отсутствие одежды на своем теле.

«Что это такое?» спросила Линь И.

Несколько мгновений промолчав, Цзян Чэнь наконец вздохнул. Он положил винтовку, поднял ее одежду и накрыл ее.

«Сначала оденься».

«Одеться?» Линь И наклонила голову.

Цзян Чэнь качнул головой.

Теперь он понимал значение слов «их душа подобна чистому листу бумаги».

Две тысячи и одна сестра (1)

Цзян Чэнь вспомнил аниме, которое смотрел, еще когда учился в средней школе.

Действие происходило в городе, похожем на Пэнлай, за исключением того, что город не плавал в море. В городе жила группа студентов со сверхспособностями. Сюжет был довольно интригующим. Главной героиней был клон со сверхспособностями. Ее использовали как дешевое оружие в исследовательских целях. Ее себестоимость производства составляла всего 180 000 иен при более чем 20 000 произведенных единиц… ее стоимость была даже ниже, чем у секс-кукол!

Цзян Чэнь не знал, сколько стоило производство Линь И и ее сестер, но вряд ли в этом случае цена была низкой. Базовый искусственный интеллект, основанный на докторе Линь Минцзе, не собирался отвечать ни на какие вопросы об этих клонах и тяжелой промышленности Восточной Азии. Ответом на все вопросы была одна и та же фраза — «служебная тайна».

Естественно, этими ответами Цзян Чэнь доволен не был.

Служебная тайна? Иди к черту! Кто сейчас вообще помнит о промышленности Восточной Азии?

Однако Цзян Чэнь мало что мог сделать против программы, лишенной способности мыслить.

Угроза? Какая угроза, как можно угрожать базовому искусственному интеллекту, который не знает, что такое «жизнь» и «смерть». Что касается взлома системы… Нак обладал рядом компьютерных экспертов, среди которых, очевидно, лучшим была Яо Яо.

Однако Цзян Чэнь прекрасно понимал, что даже если у Яо Яо были отличные компьютерные навыки, между ее знаниями и знаниями экспертов по кибербезопасности был значительный разрыв.

«Ты не умеешь носить одежду?»

Его руки отяжелялись стальными перчатками, но Цзян Чэнь все равно пытался как-то натянуть одежду на Линь И. Однако этот клон, несмотря на внешность, не был Лин Лин с ее скелетом из титанового сплава. Одно слишком сильное прикосновение — и девушка уже хнычет со слезами на глазах от боли.

Со вздохом Цзян Чэнь снял силовую броню. Он поднял одежду и надел ее на Линь И.

«Ты даже не умеешь носить одежду. Забудь об этом, нет никакого смысла говорить тебе что-либо разумное. Давай просто закончим это и вернемся … Подожди, твои руки, никаких прикосновений!»

Это было прекрасно — надевать на нее одежду. Если бы она не двигалась с места, это

была бы легкая задача. Но ее руки двигались и касались его, пока он пытался выполнить ее, как будто она только что столкнулась с чем-то новым.

Цзян Чэнь не был специалистом по уходу за детьми, не говоря уже о том, что он не мог относиться к ней как к ребенку. Тонкая кожа походила на искусно сделанное произведение искусства. Благодаря генетической модификации клон обладал красотой и пропорциями тела, не уступающим тем, что были у Лин Лин.

Даже Цзян Чэню, который встречал много красивых женщин, было трудно сосредоточиться.

Наконец он надел на нее униформу и белый халат, поднял руку и вытер лоб.

Цзян Чэнь взглянул на более чем 2000 криокамер внутри зала. При мысли о еще двух тысячах «взрослых младенцев» у него начинала болеть голова. Линь Минцзе на экране смотрел на него с интригой.

«Вы можете позволить нескольким людям снаружи помочь вам. При вашей нынешней скорости, я боюсь, что вы не сможете одеть их всех к завтрашнему дню».

«…Я не собирался выпускать их всех в один день», Цзян Чэнь посмотрел на человека на экране. «Мне нужно кое с кем посоветоваться, прежде чем я займусь остальными клонами».

«Ис кем же?»

«Лин Лин».

На лице Линя Минцзе отразилось легкое удивление, но оно длилось лишь несколько секунд. Однако это удивление не ускользнуло от глаз Цзян Чэня.

«Ты, кажется, что-то знаешь о Лин Лин?» Подняв бровь, Цзян Чэнь затянул молнию на одежде Линь И и вгляделся в лицо на экране.

«Ну, я кое-что знаю. Когда меня программировали, мой создатель, доктор Линь Минцзе, однажды рассказал мне о своей дочери», Линь Минцзе на этот раз ничего не скрывал. В конце концов, это личное дело не было классифицировано как «служебная тайна», естественно, ему не нужно было держать эту информацию в секрете.

«О чем же он говорил?» спросил Цзян Чэнь.

«Ментальные древовидные диаграммы, коллективное бессознательное и унифицированные поведенческие модели, а также принципы резонанса мозговых волн… похоже, все это связано с генетикой и наукой о мозге».

Эти слова заставили Цзян Чэня замереть.

Некоторые вещи он мог понять, и, как ему показалось, эти термины относились не к технологии, а к биологии.

По мнению Цзян Чэня, доктор Линь Минцзе должен быть специалистом в области электроники и механики. Он посвятил свою жизнь поиску способа выгравировать сознание на печатной плате, заменив плоть и кости электрическим током и механизмами.

Чтобы перевести цивилизацию в иное русло, привести ее к чему-то высшему, он даже пожертвовал счастьем своей дочери. Он даже пожертвовал своим собственным телом и запечатал свой собственный мозг в маленькой компьютерной плате.

Упрямый безумец интересовался областью, которую презирал?

Цзян Чэнь мысленно пометил себе, что об этом стоит подумать, забрался обратно в силовую броню и поднял Линь И.

Видя, что Цзян Чэнь собирается уходить, Линь Минцзе напомнил ему, опасаясь, что он, возможно, забыл об этом

«Тут еще 1999 человек в спячке, предлагаю тебе и с ними разобраться».

«Я вернусь в ближайшие два дня».

Не желая больше обсуждать что-то с искусственным интеллектом, Цзян Чэнь покинул помещение.

К счастью, Линь И могла говорить.

По пути из бункера Цзян Чэнь назвал ей свое имя, сказал, на что ей нужно обратить внимание снаружи, и специально уточнил, чтобы она не трогала все подряд из любопытства…

Цзян Чэнь также задал ей несколько вопросов.

Хотя ей не хватало базовых социальных знаний, когда он упомянул «механизм действия глубоких мозговых волн и неспецифическую проекционную систему коркового таламуса», она легко объяснила концепцию и быстро изложила научные принципы. Эти ее слова заставили Цзян Чэня усомниться в своей университетской степени — по сравнению с ней его знания были ниже, чем у трехлетнего ребенка.

Пройдя через коридор и вернувшись к двери, Цзян Чэнь увидел Ху Чэня, который сразу же бросился к нему.

Он не обратил внимания на девушку в руках генерала, он взглянул на нее, но решил ничего не говорить. Хотя он и не понимал связи между этой девушкой и девушкой на базе с такой же внешностью, интуиция подсказывала ему, что знать слишком много было бы не очень хорошей идеей. Поэтому он предпочел проигнорировать эту тему.

«Генерал, с вами все в порядке?»

Рыцарь казался Цзян Чэню слишком уж заботливым, и он в ответ только улыбнулся.

«Я в полном порядке. Внутри безопасно. У меня есть для тебя задание».

«По вашему приказу!» Ху Чэнь выпрямил спину.

«Твой отряд должен охранять это место. Без моего приказа никто не должен пройти через эту дверь», приказал Цзян Чэнь.

Ху Чэн ьударил себя кулаком в грудь и отдал честь.

«Принято!»

Даже если бы генерал приказал ему сразиться со Смертельным Когтем, он бы и бровью не повел.

Две тысячи и одна сестра (2)

Представьте себе, что однажды вы встретите на улице кого-то, кто выглядит точно так же, как вы. Вряд ли в первую очередь вы подойдете и пожмете этому человеку руку… хотя представить такое в реальности очень сложно. Ведь закон ограничивает развитие технологии клонирования, и современное общество не допускает проведение подобного рода экспериментов.

Когда Цзян Чэнь на вертолете доставил Линь И на базу «Рыбья кость», уже наступила ночь. Устраивать жилье для Линь И было неудобно, и он беспокоился о ее безопасности, поэтому отвез ее к себе домой.

И вскоре возникла проблема — Лин Лин собиралась встретиться с сестрой, которую она никогда раньше не встречала.

«Кто она такая?» настороженно произнесла Лин Лин, увидев в гостиной Линь И.

Линь И, словно испугавшись нахмуренной девушки, сделала шаг назад и спряталась за спиной Цзян Чэня.

Цзян Чэнь ожидал, что Лин Лин отреагирует именно так. Он вздохнул и положил руку на голову Лин И, чтобы успокоить ее, прежде чем мягко толкнуть ее вперед к Лин Лин.

«Твоя … сестра?»

(Клонирование соматических клеток, должна ли она считаться вашей сестрой?

Цзян Чэнь не знал, как определить отношения между клоном и тем, кто послужил основой для клонирования, и даже эти слова в итоге прозвучали неуверенно. В конце концов, ранее ничего такого не происходило.

«Я не помню, чтобы у меня была сестра!» Линь Линь серьезно посмотрела на Цзян Чэня и заговорила, разделяя слова. «Скажи мне, где ты нашел эту девушку?»

Он чувствовал что-то странное в этом вопросе, исходящем от Лин Лин, но не мог объяснить почему.

Возможно, услышав шум, Сунь Цзяо и Сяору тоже спустились вниз из любопытства.

Когда Сунь Цзяо увидела маленькую девушку, стоящую позади Цзян Чэня, она искренне удивилась, а затем перевела взгляд на Лин Лин.

«Твоя давно потерянная сестра?»

В отличие от ее сестры, Сяору скорее была заинтригована. Своими прекрасными глазами она внимательно оглядела сначала Лин Лин, затем девочку, прячущуюся за спиной Цзян Чэня. Сяору просто усмехнулась.

«Стоит добавить к столу еще одну пару палочек для еды?»

Эта фраза, кажется, окончательно вывела Лин Лин из себя — она просто пришла в ярость.

«Это невозможно! Как я могу… как я могу жить с человеком, который выглядит точно так же, как я? Это слишком странно, должно быть, что-то не так… Подождите! Никаких электронных глаз, она не цифровой человек… нет!»

Лин Лин подскочила к Линь И, не обращая внимание на испуг в ее глазах. Она протянула вперед руки, схватила клона и начала пристально рассматривать «подделку». Все больше переживая из-за происходящего, она занервничала, ощущая себя подавленной из-за непонимания, ревности и еще каких-то необъяснимых чувств.

Пара палочек для еды?

Цзян Чэнь сам уже начал ощущать неловкость.

Он не сказал Лин Лин, что на дне озера Поян в криокамерах все еще лежит еще 1999 клонов, которые выглядели так же, как она…

В гостиной особняка глава семьи Цзян Чэнь решил провести первое за долгое время «семейное собрание», чтобы обсудить, что делать с Линь И. Даже сонная Яо Яо присутствовала на собрании в своей свободной ночной рубашке и кроличьих тапочках.

Он не помнил, о чем они говорили во время последней встречи.

Присутствующие выражали любопытство, гнев — Лин Лин — или сонливость — собственно, Яо Яо. Цзян Чэнь прочистил горло и свой разум и начал рассказывать, что произошло, начиная с разговора с главой бункера 118 до «сокровища», найденного им на дне острова.

«…Вот что было».

Весь рассказ занял полчаса. Цзян Чэнь беспомощно оглядел сидящих вокруг девушек.

«Итак, что скажете?» посмотрел он на надувшую губы Лин Лин.

«Конечно, самое главное — это твое мнение».

Та не ожидала, что Цзян Чэнь скажет такое, и сразу же смутилась.

«Мое?»

«В конце концов, они же твои клоны. Есть еще 1999 спящих девушек на дне озера Поян, клонированных из твоих соматических клеток», Цзян Чэнь посмотрел на Линь И, которая сидела в углу гостиной недалеко от него. «У тебя есть право решать, принимать ее или нет».

Когда Лин Лин услышала слова Цзян Чэня, она в отчаянии опустила голову.

Она тоже не была уверена в том, что ей стоило делать.

Хотя Лин Лин любила ругать людей, у нее было достаточно хороших качеств, и ее можно было назвать доброй.

Ей было сложно смириться с мыслью о «подделках», клонированных из ее собственной Днк, но при этом ей было также сложно принять какое-то жестокое решение относительно судьбы этих клонов.

После длительного внутреннего сражения Лин Лин сжала зубы и наконец приняла решение.

«Принять их… не невозможно».

Услышав слова Лин Лин, он облегченно вздохнул и с улыбкой поблагодарил ее.

Она, в свою очередь, покраснела и прошептала:

«Это не… не для тебя, не переусердствуй».

Две тысячи ученых были бы действительно важны для Цзян Чэня, но он не мог полностью игнорировать чувства окружающих его людей. Лин Лин, приняв их, поступила бы правильно. Если бы она не захотела, то он не стал бы ее принуждать. Они могли бы принести пользу, даже находясь в изоляции от других на дне озера или в лагере 027.

Однако в этом случае эффективность их действий была бы ниже, и Лин Лин это осознавала.

Поскольку Лин Лин выразила свою готовность принять 2000 клонированных сестер, Сунь Цзяо, Сяору и Яо Яо, естественно, не возражали.

Только после решения этой проблемы перед остальными все еще стояла другая.

«Главный вопрос — где они будут жить?» Сунь Сяору задумалась и автоматически опустила палец на подбородок. «Одна-две пары палочек для еды — легко, а вот две тысячи…»

Она перевела взгляд на Цзян Чэня.

«Да и даже если увеличить наш особняк вдвое, такое количество людей не войдет…»

Было невозможно разместить 2000 «Лин Лин» в особняке, но в любом другом месте это было бы еще сложнее. В конце концов, умы клонов ничем не отличались от детских. Они еще не готовы к контакту с выжившими.

Однако Сунь Цзяо выдвинул хорошее предложение.

«Как насчет того, чтобы построить исследовательский институт позади особняка? Эти

2000 Лин … клонов — ученые из разных областей? Жить в институте, наверное, лучше, чем где-то еще», предположила Сунь Цзяо.

Блага моря

На Пустоши, конечно, существовали клоны, но их использование не приветствовалось. Особенно это касалось клонов из бункеров – они были простыми игрушками. Хотя, когда Нак захватила власть в регионе, такое отношение несколько изменилось, естественная дискриминация людей в отношении этих рожденных неестественным путем существ не могла полностью исчезнуть лишь по приказу начальства.

Лучшим вариантом было отделить сестер Лин Лин от остальных выживших и поручить их профессиональным воспитателям.

Предложение Сунь Цзяо получило безоговорочную поддержку со стороны Лин Лин.

Строительство научно-исследовательского института за особняком было компромиссом. Они жили бы не слишком далеко, при желании видеться с ними можно было хоть каждый день. Конечно, Цзян Чэнь понимал, что с точки зрения Лин Лин видеть каждый день кого-то, кто выглядел бы зеркально, было просто безумно.

В конце концов Цзян Чэнь принял предложение Сунь Цзяо. На следующий день он отправился в отдел логистики, чтобы встретиться с Лу Хуаченем. Было принято решение снести старый склад за особняком и построить на уже существующем фундаменте новый полузакрытый научно-исследовательский институт, который мог вместить 2000 человек.

Сразу же после этого Цзян Чэнь нашел Ван Цинь и приказал ей нанять группу надежных сотрудников с базы «Рыбья кость» или Шестой улицы. Лучшими кандидатами были бы люди, родившиеся в бункерах с опытом ухода за больными или детьми. Цзян Чэнь приказал им направиться в Хучень, чтобы они были готовы в любой момент принять Лин Лин 0002-2000 из бункера Т7.

Цзян Чэнь доверял вниманию Ван Цинь к деталям.

Он не мог лично следить за каждым шагом выполнения этой задачи, так как через несколько дней должен был вернуться в современный мир, в Москву.

Обсудив все детали и предупредив, насколько это дело было важным, Цзян Чэнь покинул общественный центр и направился в институт аэрокосмической науки и техники.

Когда Цзян Чэнь прибыл в Аэрокосмический научно-технический институт, Цзян Линя уже не было в офисе. Поговорив с его помощником, он узнал, что главный инженер, который любил заниматься практической работой со всеми своими сотрудниками, отправился на участие в практике.

«Через некоторое время я собираюсь осмотреть склад. Передай ему этот чай, это подарок», Цзян Чэнь передал пакет с парой коробок чая.

Для Цзян Чэня это было мелочью, а вот для выживших это была настоящая ценность.

В конце концов, нельзя было решить все проблемы с помощью технологии, и особенно это касалось предметов роскоши, создаваемых традиционными средствами. Даже до войны природные и экологически чистые товары было нелегко купить.

Ассистент быстро взял сумку и выразил свою благодарность за своего начальника. Дело было не только в ценности товара, но в том, что это был подарок от самого генерала.

«Простите нас за беспокойство».

Цзян Чэнь улыбнулся и махнул рукой.

«Ничего страшного».

Поскольку ему больше ничего не было нужно в жизни, всякий раз, когда он видел что-то интересное в современном мире, что он не мог использовать, он покупал это и отправлял в измерение хранения, доставая затем в мире после апокалипсиса. Для него это был простой жест, а его подчиненные часто относились к его подаркам как к престижной награде.

Выйдя из офиса, Цзян Чэнь направился к складу позади аэрокосмического научно-технического института

В отличие от Небесной Торговли в современном мире, Институт аэрокосмической науки и техники был научно-исследовательским учреждением с самой низкой степенью безопасности на базе «Рыбья кость». На двери даже не было замка, и кто угодно мог зайти в помещения… хотя это вообще редко кто делал.

У такой разницы была причина. В этом мире космосом практически никто не занимался, и связанные с ним технологии обладали, вероятно, самой низкой ценностью. Вся космическая технология, начиная с 22-го века, заключалась в развитии космических лифтов, однако сейчас на Пустоши строить космический лифт было непрактично.

Большинство людей рассматривали этот институт как личное увлечение генерала, так же как и отдел, специализирующийся на разработке игр, и никто по-настоящему не придерживался оптимистичного взгляда на развитие космической технологии. Если бы главный конструктор Цзян Линь время от времени не участвовал в разработке технологии кинетического скелета, то существование института было бы совершенно незаметным.

Цзян Чэнь тоже знал об этом, но он не вмешивался.

В конце концов, технологии, разрабатываемые институтом и обладающие практически нулевой ценностью в мире после апокалипсиса, передавались в современный мир.

Когда Цзян Чэнь прибыл на склад, Цзян Линь со своими коллегами-исследователями был занят работой перед обломком странной формы.

Также рядом случайно оказался один знакомый. Ву Юэ с наблюдательной станции «Белуга» стоял рядом с Цзян Линем. Он с любопытством разглядывал исследователей, с приборами работавших над обломками. Поскольку ему было нечего делать, он сразу же заметил прибытие Цзян Чэня.

«Здравствуйте, что привело вас сюда?» глаза Ву Юэ загорелись, и он тепло улыбнулся.

Цзян Чэнь жестом указал Цзян Линю, что он продолжить работу, и ответил Ву Юэ.

«Я хотел спросить тебя о том же самом. Почему ты не на Шестой улице, не занимаешься делами?»

«Ха-ха, это же начало весны. Все торговцы спешат в глубь страны. Для океана это стартовый сезон. Когда все купцы заработают достаточно денег и наступит зима, они задумаются о поездке в Японию, Корею или даже дальше…» Ву Юэ засмеялся, затем похлопал по обломкам, которые напоминали какой-то самолет. «Поскольку мне нечего делать, я притащил сюда эту штуку, которую мы нашли, когда плавали в западной части Тихого океана. Я подумал, что вам будет интересно».

Цзян Линь отбросил инструменты, вытер пот со лба и подошел к Цзян Чэню

«Двигатель «Парящий 07», продукт работы Пак. Судя по обломкам на стыке, он должен быть на корабле «Морской дракон»… если я правильно помню, «Сс «Морской дракон» был транспортным кораблем на пути на Марс. Вам, ребятам, повезло найти это».

«Ты раньше с таким сталкивался?» Ву Юэ поднял бровь и с интересом посмотрел на Цзян Линя.

По необходимости совместной работы эти двое часто контактировали друг с другом и знали кое-что о прошлом друг друга. Например, Ву Юэ знал, что Цзян Линь был уроженцем Пустоши, родившимся в годы после войны.

«На одной записи натыкался», Цзян Линь пожал плечами.

«Этот двигатель… он использовался для транспортировки товаров на Марс?» заинтригованный Цзян Чэнь приблизился к двигателю и постучал пальцем по корпусу из титанового сплава.

Небесная Торговля уже давно думала над тем, как им спроектировать космический корабль, который смог бы совершить путешествие на Марс, и сейчас Ву Юэ, видимо, сделал ему достойный подарок.

«Это разрушенный двигатель», подчеркнул Цзян Линь. «Конечно, восстановить технологию по обломкам будет не сложно, но построить корабль, способный выйти за пределы пространства Луны, гораздо сложнее, чем просто воссоздать двигатель».

Воссозданная технология – это в любом случае было хорошо. По крайней мере, теперь у них была возможность создать двигатель для путешествий на большие расстояния. С помощью этого двигателя они должны быть в состоянии спроектировать космический колонизационный корабль, способный достичь Марса, до конца 2019 года.

«Назови мне цену», Цзян Чэнь посмотрел на Ву Юэ.

«Все по-старому, мы возьмем плату за как спасение, 20 000 кредитов», Ву Юэ улыбнулся.

«Принято», Цзян Чэнь достал из кармана графеновую карточку и взмахнул ею перед лицом Ву Юэ. 20 000 кредитов направились прямо на банковский счет станции «Белуга».

Ву Юэ довольно хлопнул в ладоши, увидев цифру на своем планшете.

20 000 кредитов были щедрым пополнением для счета наблюдательной станции «Белуга». Продукция Шестой улицы пользовалась большим спросом на станции наблюдения «Белуга», особенно консервированные говядина и свинина. Такие продукты нельзя было вырастить на подводных фермах. Что касается стали, алюминия и даже редкоземельных материалов, то они пользовались еще большим спросом, поскольку закупки в больших объемах проводились каждый квартал.

И это радовало Цзян Чэня.

Он не боялся, что наблюдательная станция «Белуга» заработает на нем значительные деньги. Станция изо всех сил старалась находить для него обломки в недрах океана. Для большинства людей они не представляли никакой ценности и были просто металлоломом, но в его руках они становились куда ценнее – да и для них консервы и лапша были действительно важными.

Общение через сознание

Получив оплату, Ву Юэ надолго не задержался, лишь немного побеседовав с Цзян Чэнем.

После того, как Ву Юэ ушел, Цзян Чэнь попросил Цзян Линь заняться двигателем. Институт должен был начать обратный процесс, чтобы создать чертеж уже разрушенного двигателя, а затем отправить прототип с чертежом на склад на его заднем дворе. После этих инструкций он отвел Цзян Линя в сторону и вручил ему сложенный чертеж.

Главной целью его визита в Аэрокосмический научно-технический институт было не изучение двигателя, а разработка для него некоего технологического изделия.

Взяв рисунки из рук Цзян Чэня, Цзян Линь нахмурился. Он склонил голову набок и положил руку на подбородок, но после нескольких минут внимательного изучения он так и не смог прийти к выводу.

Из-за отсутствия реакции Цзян Чэнь заговорил сам.

«Что думаешь? Уверен в себе, справишься?»

«Конечно. В Вангае достаточно этого материала, особенно чем ближе к центру города…» Цзян Линь вернул эскиз Цзян Чэню и задал беспокоящий его вопрос. «Но какова же цель всего этого?»

Цзян Чэнь кивнул, поняв, что забыл рассказать о цели проекта. Эти стальные призмы в бетоне – это чертежи орбитальных десантных капсул Нато… или же их подобие.

Да, призматическая стальная коробка на эскизе – это «объект», использующихся в силах космической обороны. Концепция этих «стальных коробок» была такой, что солдаты могли развернуть их в любом месте, отправив их с синхронной орбиты в любую точку на Земле.

«Не думай об этом, цель есть, но она будет раскрыта позже», Цзян Чэнь, как обычно, уклонился от ответа.

Цзян Линь, естественно, не настаивал, он спросил чисто из любопытства.

Кивнув, он взялся за поручение. Он сказал, что прототип и чертежи могут быть полностью готовы самое позднее через полмесяца.

Что же касается эскиза, то Цзян Чэнь скомкал его и выбросил в мусорное ведро. Цзян Линь взял все, что ему нужно, и оставлять бумажный след Цзян Чэню не хотелось.

Покинув аэрокосмический научно-технический институт, Цзян Чэнь прошелся по базе.

Прошло почти четыре года с момента основания, и практически каждый год внешний облик базы менялся – теперь некоторые места он узнать не мог.

Стена, залитая кровью мутантов, была вытащена и поставлена в двух кварталах от первоначального места. Еще через дюжину километров располагалась Шестая улица. Подземная канализация, соединявшая бащу и город, была модернизирована до уровня маглева.

Согласно плану Чу Наня, как только система «Священного щита» будет исправлена, Шестая улица и база «Рыбья кость» могут слиться в одно целое.

Судя по его словам, качество домов на окраине Вангая по-прежнему оставалось неплохим. Было бы очень жаль, если бы они пропали даром. Поскольку мутанты и зомби были уничтожены, повторное использование было более рентабельным, чем их восстановление.

Во время прогулки мысли Цзян Чэня расползлись, как тараканы, и он задумался о том, чего на базе не хватало.

Чего же?

Кажется, все было на месте.

Уже началось строительство второго и третьего «Эдемского сада». Выращивались не только овощи и фрукты, но и клонированные свиньи, коровы и овцы. Учитывая все это и морепродукты с грязевыми крабами, привезенными из Ичжоу, можно было с уверенностью сказать, что еда в Вангае перестала быть редкостью. Даже самый бедный гражданин мог позволить себе мясо каждую неделю.

Именно по этой причине личный престиж Цзян Чэня достиг поразительной высоты.

На Пустоши человек, который мог позволить каждому гражданину почувствовать себя в безопасности, тепле и спокойствии, мог вполне заслуженно называться спасителем. Не было преувеличением сказать, что даже без таких вещей, как «гражданский рейтинг», «рыцарская медаль» и «ошейник», никто не мог пойти против него.

Пока Цзян Чэнь шел обратно к своему дому, он все же никак не мог отделаться от ощущения, что на базе чего-то не хватало.

Довольный работой своих подчиненных, он чувствовал себя несколько одиноким. Он был более чем счастлив предоставить автономию своим подчиненным, но теперь, когда все они стали такими самостоятельными, он почувствовал, что потерял свою полезность.

Покачав головой и улыбнувшись, Цзян Чэнь выбросил эти мысли из головы и толкнул дверь.

Он был бы сумасшедшим, если бы беспокоился о положительных изменениях на базе.

На следующий день инженерная бригада приступила к строительству научно-исследовательского института. Фундамент уже был заложен, и здание не должно было быть высоким. Учитывая скорость строительства инженерной бригады базы, предполагалось, что на завершение строительства ушло бы, самое большее, 2 недели.

Цзян Чэнь прогуливался по базе, дышал воздухом, ночью он поиграл с парой кошек и занялся своими девочками.

Время пролетело быстро, и в мгновение ока прошло полнедели.

Как сказал искусственный интеллект, способность Лин Лин 0001 к обучению была безупречна. Всего за несколько дней она научилась носить одежду, есть, ходить в ванную и принимать душ. Она даже научилась кое-чему здравому — например, сушить волосы перед сном.

Искусственный интеллект не был точен в одном пункте – на деле она знала про эти вещи.

Она обладала знанием понятий слов «палочки для еды», «одежда», «полотенце» и др., поэтому она быстро понимала их предназначение. Однако знания находились в ее голове, и ей лишь нужно было применить их на практике и ввести их в привычку.

От первоначального состояния эмбриона до развития полной формы когда-то прошло лишь 2-3 недели. Цзян Чэнь даже подозревал, что она даже нескольких дней не прожила нормальной жизнью, прежде чем ее поместили в камеру гибернации. Она должна немедленно начать учиться в глубоком сне.

С другой стороны, отношение Лин Лин тоже сильно изменилось. Если сперва она чуралась своей сестры, то теперь она сближалась с ней.

Хотя обе сестры выглядели совершенно одинаково, их все же легко было отличить друг от друга. Например, у Лин Лин, которая была цифровым человеком, были черно-красные глаза, бледная кожа и волшебные серебристые волосы.

У Лин Лин 0001, или Лин И, были черные волосы. Хотя ее кожа тоже была бледной, она больше напоминала азиатские цвета, не настолько заметные, как у Лин Лин.

Чтобы сделать разницу более очевидной, Лин Лин также потребовала, чтобы Лин И не носила ту же прическу, что и она, и ту же одежду… хотя у них с самого начала не было такой же одежды.

Самым странным было то, что Линь И, кроме Цзян Чэня, с которым она столкнулась первым, больше всего слушала Лин Лин. Хотя она и не выполняла все ее команды, она выполняла большинство из них. Она часто за Лин Лин, как за домашним животным.

Поэтому однажды они также раскрыли для себя одну особенность – способность общаться с Линь И через сознание.

Это было удивитьельно, даже Лин Лин не сразу поняла, что происходило. Два человека даже не разговаривали, даже не смотрели друг на друга, и им даже не нужно было находиться в одной комнате, но когда они оказывались в определенном состоянии, они могли слышать мысли друг друга.

Состояние общения было довольно стабильным, Лин Лин не понимала механизма, стоящего за ним, и даже несколько раз чувствовала себя невероятно глупо.

Цзян Чэнь и сама Лин Лин не знали, было ли это хорошо или плохо. Они также не знали, что произойдет после того, как остальные 1999 сестры проснутся.

Но в любом случае это было невероятное открытие.

Расставание

После нескольких дней размышлений Лин Лин все еще не понимала, что связывает ее с Линь И. По ее словам, казалось, что между их мозгами была невидимая нить. Когда одну из них кто-то окликал, вторая это могла слышать.

Связь была очень таинственной. Они делились не только мыслями, но даже такими вещами, которые трудно было описать словами, как мышление, знание и опыт.

В двух словах их связь напоминала соединение между двумя серверами. Поскольку цифровой человек обладал вычислительной мощностью, сравнимой с квантовым компьютером, Лин Лин представляла собой основным сервером. Линь И обладала более поверхностными знаниями, если это касалось внешних данных, например, она обладала знаниями касательно «механизма действия глубоких мозговых волн и неспецифической проекционной системы коркового таламуса». Это знание было вне области сферы Лин Лин, но она могла как «погрузить» эти знания в Линь И, словно загрузить информацию на сервер, как и «вытащить данные с жесткого диска». Это чувство было трудно описать словами. Цзян Чэнь подумал, что если Лин Лин и ее 2000 сестер соединились бы вместе, это было похоже на формирование большого «интегрированного чипового суперкомпьютера с биологическим ядром».

Лин Лин не отрицала этого утверждения, но и не соглашалась с ним. Она и сама не была уверена, что 2000 человек смогут соединиться так же, как и они вдвоем.

В конце концов, до войны клонирование было табу науки. Даже если бы кто-то проводил эксперименты втайне, государственная тайна была бы доступна далеко не всем. У них не было ни прецедента, ни ссылки для консультации.

Сейчас, пока институт все еще находился в процессе строительства, «сестрам» Лин Лин негде было находиться, поэтому они все еще оставались в зимних камерах под присмотром профессиональных сиделок. Прежде, чем разбудить их всех, Цзян Чэню нужно было сделать очень много дел и разобраться во всех тонкостях касательно клонов.

Например, вопрос возникал в деле связи между сознаниями.

Цзян Чэнь расположил Лин Лин и Лин И в разных концах базы и попросил их попытаться ощутить друг друга на расстоянии более чем в 10 километров. И Цзян Чэнь, и Лин Лин были удивлены результатами — связь была ослаблена, но все равно функционировала.

Потрясенный магической телепатией, Цзян Чэнь задался вопросом, не является ли эта связь технологией, созданной компаниями Восточной Азии. В конце концов, искусственный интеллект упоминал что-то про «ментальную древовидную диаграмму».

Цзян Чэнь ни на секунду не поверил бы, что все это было случайностью.

В современном мире от Линя Минцзе не было бы никакого толка — в том мире, даже если бы его статья была бы каким-то образом опубликована

Комитетом по научной этике и привлекла внимание крупных компаний, ученого подняли бы на смех.

Он получал хорошее жалование, и Цзян Чэнь подумал, что финансирование было щедрым, и просто так тратить его было бы неразумно. Каждый проект должен был получить утверждение, и детали должны были описывать, куда уходил каждый доллар или кредит. Поэтому Цзян Чэнь не понимал смысла в трате средств на бункер, использование клеток Днк собственной дочери для создания клонов и отправки их в будущее…

Корпорации Восточной Азии не были глупыми, а это значило, что доктор Линь Минцзе был всего лишь пешкой в каком-то более значимом плане.

Да и сама корпорация просто компанией не была. Раз они смогли создать собственное гнездо внутри Пак и поставить свои печати на бесчисленных проектах Пво в ту эпоху, то они явно обладали влиянием и мощью.

Однако Цзян Чэнь все еще не мог понять одну вещь. Все эти чиновники и бизнесмены покинули Землю на космическом колонизационном корабле. К тому времени, когда они очнутся от спячки 500 лет спустя, они будут уже в живописном новом мире. Что же останется на этой разрушающейся планете после этого?

Цзян Чэнь покачал головой, оставив этот вопрос на более позднее рассмотрение.

У него было слишком много свободного времени, чтобы беспокоиться о какой-то довоенной компании. Если бы ему действительно было любопытно, он мог бы спросить Хан Джанхуа.

Если говорить о ней, с тех пор, как она оказалась на дирижабле, она уже давно не общалась с ним «бесстрастно». «Железный Комиссар» была, конечно, жесткой, но недостаточно сильной, чтобы противостоять улучшенному «чипу», созданному рабовладельцами Пустоши. Никакая сила воли не могла противостоять чипу. Одним нажатием он мог заставить ее почувствовать любые эмоции, какие только пожелает… Ха.

«Я должен вернуться завтра».

Цзян Чэнь нежно поцеловал Сунь Цзяо в губы и рухнул рядом с ней. У него даже не было сил вытереть пот со лба

Рядом с ней, свернувшись в клубок, лежала ее сестра Кзиару — она уже спала, и ее растрепанные волосы разметались по подушке.

Эта девушка дразнила его уже целый день, но Цзян Чэнь и Сунь Цзяо совместно вынудили ее кричать так громко, что та чуть ли не потеряла голос.

Из-за этого «наказания» Цзян Чэнь был полностью истощен. Только Сунь Цзяо и ее сестра могли утомить его.

«Аты не можешь вернуться через несколько дней?» надула губы Сунь Цзяо и наклонилась к уху Цзян Чэня. Она прикусила его за ухо, словно кошка, которой не хватало внимания хозяина.

«Я бы хотел остаться здесь надолго», Цзян Чэнь от удовольствия закрыл глаза. «Здесь так спокойно…» Он говорил правду. Первоначально он планировал стать просто богатым человеком в современном мире, но его амбиции росли. Как только они разрослись до такой степени, что он больше не мог их контролировать, он потерял возможность быть обычным человеком.

Когда он узнал, что космический колонизационный корабль направляется в его родной город, он должен был что-то предпринять. «Ты просто отмазываешься», Сунь Цзяо все еще было обижена. Она явно не верила словам Цзян Чэня.

Кто бы предпочел жить здесь?

Она не раз говорила Цзян Чэню, что когда Лин Лин найдет возможность прохода в современный мир, первое, что она сделает, это уйдет в отставку как жена генерала. Она покинет Пустошь, чтобы насладиться жизнью 21-го века.

Она не была заинтересована в том, чтобы заботиться о повседневной жизни выживших. Если бы она могла быть счастливой в том мире, зачем ей было жить здесь, пусть и будучи королевой среди развалин? Если бы не желание помочь Цзян Чэню, она не взяла бы на себя это бремя.

Всякий раз, когда она думала о том, что Цзян Чэнь покидает ее, чтобы наслаждаться жизнью в современном мире, чтобы потом поддразнить ее видео и фото, Сунь Цзяо стискивала зубы и кусала плечо Цзян Чэня, прежде чем снова сесть на него сверху, и так произошло и сейчас.

«Эй! Стой… что, погоди, что ты делаешь?»

«Мне все еще мало», Сунь Цзяо сузила глаза. С ухмылкой она положила палец на подбородок Цзян Чэня. В ее глазах мелькнул тот самый садистский огонь, который она уже разжигала в себе в отношении своей сестры. «Не шевелись».

«Подожди, у меня нет столько сил, сколько у тебя, мы можем продолжить завтра. Уже за полночь, мне нужно поспать…» Цзян Чэнь, глядя на довольное лицо сидящей на нем девушки, не знал, смеяться ему или плакать.

Уровень устойчивости у них был таким, что он не мог сравниться с Сунь Цзяо. К тому же он уже потерял достаточно сил, работая над наказанием Кзиару, и теперь у него даже дрожали ноги.

«От тебя это не зависит», проснувшаяся Кзиару потянулась и устремила на парочку взгляд своих внимательных глаз. На ее лице не было и следа усталости.

«Кзиару, помоги мне разобраться с этим».

«Конечно, сестра!»

Сунь Кзиару улыбнулась и обняла со спины Цзян Чэня, схватив его руками за запястья.

«Не двигайся, шурин».

Вокруг него было так мягко и приятно, что Цзян Чэнь не мог сопротивляться. Он мог только наблюдать, как к нему приближается сияющее радостью лицо Сунь Цзяо…

Возвращение в современный мир

Цзян Чэнь иногда, когда Сунь Цзяо так улыбалась, чувствовал, что она была на него очень похожа.

Видимо, часть его садистской натуры проявлялась именно из-за нее.

Глядя на умиротворенное лицо, Цзян Чэнь наклонился и оставил поцелуй на ее лбу.

После ночи отдыха он уже восстановил большую часть своей энергии.

Чтобы не потревожить двух женщин, Цзян Чэнь мягко и бесшумно встал с кровати. Но как только центр тяжести перенесся, его ноги невольно задрожали, и он чуть не упал вниз.

Он обернулся, тяжело посмотрев на Сунь Цзяо, но, увидев умиротворение на ее лице, он улыбнулся, его недовольство сразу растаяло, и он, стиснув зубы, направился к двери.

Из-за побочных эффектов ингибитора и легкой анемии Яо Яо обычно с трудом вставала по утрам. Сяору отвечала за завтрак в будние дни.

Сейчас же, пока Сяору и ее сестра еще спали, а на Лин Лин можно было и не рассчитывать, бремя ответственности, естественно, легло на главу семьи.

Лин Лин никогда не интересовалась кулинарией, да и в целом ей было все равно, что есть.

Она быстро умылась и села за стол в ожидании завтрака.

Цзян Чэнь планировал отправить ее прямо в кафетерий общественного центра, чтобы она могла позавтракать там, но теперь рядом с ней была Лин И, и выйти они не могли. Так что впервые за долгое время готовить приходилось Цзян Чэню. Широко зевая, он взялся за готовку, получив в итоге яичницу в шипящем масле.

Что же касается молока и хлеба, то Лин Лин понимала, как пользоваться микроволновой печью, и тарелки и кружки уже были на столе.

«Кстати, как ты… ты в порядке?» Лин Лин взглянула на Цзян Чэня, хромающего с тарелками к столу.

«Споткнулся, когда спускался по лестнице».

«Врешь. Когда я вчера вечером шла в туалет, то видела, как сестра Сяору прокралась в твою комнату. Должно быть, ты сделал что-то плохое, раз выглядишь так этим утром», прожевывая бутерброд с яйцом, спокойно ответила Лин Лин.

«Это не твое дело», бросил на нее взгляд Цзян Чэнь.

«Хм», Лин Лин обиженно скрестила руки на груди.

Линь И наклонила голову, и бутерброд, который она держала в руке, замер в воздухе. Она невинно перевела взгляд с одного человека на другого.

«Кроме того, разве на первом этаже нет туалета? Зачем тебе понадобилось идти в туалет на втором этаже?» добавил Цзян Чэнь, неожиданно это осознав.

«Это не твое дело», покраснев, негромко ответила Лин Лин, не зная, что ей еще придумать. В итоге она просто сделала вид, что ничего не говорила, и замолчала до конца завтрака.

Она сама не знала, почему пошла наверх. Туалет на первом этаже был ближе, но она не могла удержаться и каждый вечер ходила в туалет на втором этаже.

Лин Лин была тихой, что для нее было редкостью, и Цзян Чэнь тоже решил ее не трогать, сосредоточившись на еде.

Закончив с завтраком, Цзян Чэнь вернулся на кухню и положил в холодильник еще немного мангового пудинга, а затем повернулся к Лин Лин. «Я оставил еще пудинг, смотри, не съешь все сразу».

«Угу», не поднимая головы, кивнула Лин Лин.

Цзян Чэнь заинтересованно на нее взглянул. Он не мог понять, что с ней произошло. Обычно она подпрыгивала от счастья, услышав, что холодильник набит пудингом. Такое спокойствие было для нее нехарактерным.

Хотя это и было необычно, Цзян Чэнь не особо над этим задумался. У любого человека бывают плохие Дни.

После завтрака он пошел в ванную, почистил зубы, умылся и принял душ.

К этому моменту он уже пришел в себя. По крайней мере, его больше не трясло, и спина не болела так сильно.

Пора было возвращаться, и он отправился в комнату Яо Яо.

Было только восемь утра, так что Яо Яо, естественно, еще спала.

У девушки не было привычки запирать дверь. Цзян Чэнь просто осторожно толкнул ее и вошел в комнату Яо Яо.

Слабый ветерок прошествовал за ним в помещение, и он ощутил аромат, всегда сопутствующий Яо Яо. Цзян Чэнь тихо прошел по комнате и приблизился к ее кровати. Он взглянул на ее нежное лицо и искренне улыбнулся.

Казалось, ей снилось что-то очень приятное, потому что даже во сне ее губы были изогнуты в слабой улыбке. Она была нежной и милой, словно весенняя мимоза…

Цзян Чэнь не стал будить Яо Яо. Он наклонился и поцеловал ее, посчитав, что этого в качестве прощания хватит.

Выйдя из комнаты, он осторожно прикрыл за собой дверь.

Через несколько мгновений он закрыл глаза и снова открыл их, почувствовав на своей коже мягкость морского бриза, дующего в открытое окно. Он услышал, как шумит океан, как волны мягко накатывают на песок.

В комнате было тихо, Аеша уже уехала в Москву, а Ся Шийю в это время была в здании Будущего Групп. Он был единственным человеком в особняке.

Вернувшись в современный мир, Цзян Чэнь не просто сидел без дела. Он сразу же начал укладывать свой багаж, собираясь в Россию. Хотя Наташа сказала, что он может остаться у нее, ему все же нужно было собрать достаточно вещей, чтобы ему было комфортно жить в течение 2-3 недель.

После того, как Цзян Чэнь закончил собирать вещи, был уже полдень.

Напевая застрявшую в голове мелодию, он хотел уже было побаловать себя изысканными блюдами и парой бокалов хорошего вина, но, открыв холодильник, Цзян Чэнь внезапно потерял дар речи.

Внутри была лишь одинокая половина пиццы, коробка неоткрытых макарон и бутылка шампанского, но без сопутствующего блюда вкус алкоголя был бы совсем другим. Очевидно, что в этом доме уже давно никто не готовил.

Это было вполне объяснимо. Аеша, которая обычно занималась готовкой, уже уехала, Цзян Чэнь довольно долго был в мире после апокалипсиса. Последнюю неделю как минимум в доме была только Ся Шийу, но она могла спокойно есть в кафетерии здания «Будущее», и ей явно было бы лень готовить себе самой.

«Почему эта девушка такая ленивая», закрывая дверцу холодильника, пробормотал себе под нос Цзян Чэнь.

Хотя он мог бы позвонить кому-нибудь, и они доставили бы ему продукты, это все равно заняло бы два часа. К тому времени он снова просто заснет.

С этой мыслью расстроенный Цзян Чэнь вышел из кухни и вернулся в гараж.

Поскольку дома не было еды, ему пришлось идти в здание «Будущее».

Приятный, но короткий обеденный перерыв

Когда Цзян Чэнь вошел в здание «Будущее», было время обеденного перерыва. В кафетерии собрались почти все сотрудники, усаживаясь за столы и переговариваясь. К счастью для Цзян Чэня, он пришел рано. Если бы он пришел чуть позже, он бы застрял на первом этаже в ожидании лифта. Тем не менее, все прошло хорошо. Большинство сотрудников узнали его в лицо. Если бы ему было очень нужно, то остальные пропустили бы его и позволили подняться первым.

Когда он зашел в западный зал, Цзян Чэнь посмотрел на столики у окон и нашел сидящую там Кзию Шийу. Независимо от того, был ли он в офисе или нет, этот столик был зарезервирован исключительно для него, и за ним всегда сидела генеральный директор Ся Шийу.

Цзян Чэнь заказал ризотто с говяжьим сыром и ванильное мороженое. Затем он взял тарелки и подошел к своему месту.

Отреагировав на движение рядом, Ся Шийу подняла голову. Она мгновенно узнала Цзян Чэня и вспыхнула румянцем, но вокруг было слишком много сотрудников и ее подчиненных, и Ся Шийу сразу же собралась и вернула себе самообладание.

«Ты скучала по мне?» Цзян Чэнь поднял бровь и посмотрел на нее

Длинные черные волосы были стянуты на затылке, очки в черной оправе элегантно сидели на красивом носике, кожа была белой, как свежевыпавший снег, и прекрасное черное платье идеально подчеркивало ее фигуру и одновременно указывало на ее сдержанность.

Он должен был признать, что смотреть, как эта красавица ест, — это было одновременно духовное и физиологическое наслаждение. Два пальца, держащие серебряную вилку, грациозно отправляли овощи, покрытые салатной заправкой, в рот. Ее губы, украшенные красной помадой, смягчались еще и томатным соком, а полупрозрачная белая заправка для салата, несколькими каплями оставшаяся в уголке ее губ, вызвала в нем грязные фантазии.

Надкусив помидор черри, Кзия Шииу все равно сохранила свой холодный облик.

«Хм, что толку скучать по тебе? Все равно возвращаешься, когда хочешь».

«Вот, собственно, я и вернулся», ухмыльнулся Цзян Чэнь. Он оперся щекой на руку и пристально всмотрелся в Кзию Шийу. Та опять начала краснеть, и Цзян Чэнь снова улыбнулся. «Прошла всего лишь неделя, а ты еще красивее стала».

Окончательно покраснев, Ся Шийу закатила глаза и снова принялась за черри из своего салата. Она ничего не ответила, но в ее глазах все же можно было увидеть любовь и тоску.

Цзян Чэнь больше не мог сопротивляться. Он быстро поел, и, когда они с Кзией Шийу отправились в офис, остановил ее у двери. Возможно, он слишком сильно скучал по ней, поскольку все происходило просто естественно. Цзян Чэнь закрыл за собой дверь и подтолкнул ее к

двери. Не говоря ни слова, он впился поцелуем в ее соблазнительные губы.

Красотка в его руках сопротивлялась лишь пару секунд, затем Цзян Чэнь почувствовал, как руки, упирающиеся ему в грудь, скользнули ему за спину. Они больше не отталкивали его, теперь девушка нежно его обнимала.

Цзян Чэнь вел себя нагло — он не только пустил в ход язык, но и потянулся к крючкам под одеждой его пленницы.

Ее нижнее белье соскользнуло вниз, и ее тело на мгновение задрожало. Она хотела было спрятаться, но ее спина уже была прижата к двери. Даже если бы она могла спрятаться, Цзян Чэнь не отпустил бы этого маленького ягненка.

В другой ситуации Ся Шийу снова назвала бы его извращенцем.

Но сейчас ее рот был занят, она не могла произнести ни слова.

Она не могла сопротивляться, следовать своим принципам у нее не получалось. Половина ее уже охотно желала, чтобы Цзян Чэнь сделал с ней эти неподобающие вещи прямо на рабочем месте. Через несколько мгновений они уже оказались в кресле рядом с окном от пола до потолка.

Снаружи они не пускали внутрь никаких чужих взглядов, внутри же все было видно прекрасно — и машины, и плывущие по небу облака.

Делать в таком месте все это было настолько волнующе…

После того как прошел почти час и обеденный перерыв почти закончился, Цзян Чэнь наконец-то отпустил измученную Кзию Шийю.

Хотя ей ввели генетическую вакцину, у нее все в жизни всегда было спокойно. Ее выносливость была несравнима с выносливостью Цзян Чэня, который раньше уже бывал на поле подобного боя. Если бы Цзян Чэнь не помнил, что у нее впереди была половина рабочего дня, то он бы не отпустил ее до того момента, как у нее тоже не затряслись бы ноги…

«Теперь ты веришь, что я скучал по тебе?» улыбнулся Цзян Чэнь и погладил пальцами подбородок Кзии Шийу.

Она сидела лицом к нему у него на коленях. Из-за того, что центр тяжести находился позади нее, ее ноги слегка подогнулись назад. Спиной она была прижата к столу, под руками валялись какие-то бумаги, и она тяжело дышала.

У нее были такие красные щеки, словно она была готова истечь кровью, и даже шея ее покраснела. Она стиснула зубы и ударила его кулаком в грудь. Но поскольку центр тяжести находился позади нее, ей пришлось быстро замереть, чтобы сохранить равновесие.

«Извращенец… а вдруг нас кто-нибудь услышит?» «Кто посмеет?» Цзян Чэнь поднял бровь и зарычал полушутливым тоном. «Я их уволю».

Никто не мог их услышать, так как у Цзян Чэня уже были умные мысли, когда они начали строительство здания. Звукоизоляция его офиса была разработана в соответствии с самыми современными технологиями звукоизоляции.

Даже если бы кто-то прижался ухом к двери, то не смог бы услышать ни звука.

Но с другой стороны, у кого хватило смелости приложить ухо к двери президентского кабинета? «К счастью, твой офис находится на верхнем этаже, иначе тебе пришлось бы уволить всю компанию», усмехнулась Ся Шийу.

Цзян Чэнь нахально улыбнулся и уклонился от ответа.

«Ты, наверное, устала, давай поменяемся местами».

Ся Шийу еще не успела ответить, как Цзян Чэнь подхватил ее на руки. Он вдруг заметил, что на ее ногах не было обуви.

«Мне помочь подобрать тебе туфли?»

Ся Шийу вжалась в Цзян Чэня, спрятав свое пылающее лицо в его плече, чтобы скрыть смущение. Но чем дольше она прижималась к нему, тем больше исчезало постыдное чувство, и ее дыхание тоже успокаивалось.

Возможно, она слишком долго носила эту холодную маску, потому что ей нравилось чувствовать себя в объятиях любимого человека. Цзян Чэнь, который хотел подразнить ее, проглотил свои слова и просто обнял ее.

Можно было ни о чем не думать, и она на руках человека, которого любила, почувствовала себя так тихо и спокойно, что Ся Шийу просто заснула.

Счастье — вещь недолговечная.

Едва обеденный перерыв закончился, Ся Шийу конце первым делом открыла дверь кабинета, чтобы выглянуть наружу. Из крошечной щели она посмотрела, что происходило в коридоре. Убедившись, что в коридоре никого нет, она выскочила за дверь и унеслась обратно в свой кабинет.

Успокоившись, что никто не увидел ее странного поведения, она, едва оказавшись за дверью, с облегчением вздохнула. Она села за стол, достала зеркальце, поправила прическу и тщательно осмотрела себя, чтобы удостовериться, что она выглядит нормально.

Она, конечно, уже сделала все, что надо, в офисе Цзян Чэня, но проверить все еще раз никогда не было плохой идеей.

Однако Ся Шийю не знала, что-то, что произошло во время обеденного перерыва, было очевидным для любого, кто хоть немного в этом разбирался.

Например, молодая ассистентка, которая каждый день заваривала чай и сортировала документы -она только недавно закончила школу, но уже с первого взгляда могла увидеть следы того, что произошло.

Некоторые вещи невозможно было скрыть, например, цвет ее шеи и щек, а также тот факт, что она периодически как будто отключалась…

Только пока она варила кофе, девушка поняла, что как минимум дважды за это время генеральный директор дошла до пика наслаждения…

Естественно, она об этом только подумала, она никогда не позволила бы сказать что-то подобное вслух…

Но генеральный директор выглядела так «удовлетворенно», что девушка тоже начала фантазировать. Вернувшись к своему столу, она принялась перебирать документы и одновременно мечтать — если она вдруг окажется в кабинете президента, будет ли она сопротивляться или будет послушной…

После того как Ся Шийю ушла, Цзян Чэнь распылил освежитель воздуха по всему офису, а затем убрал слетевшие со стола документы. Ся Шийю хотела помочь ему привести себя в порядок, но Цзян Чэнь отклонил ее любезное предложение. Для нее было лучше всего вернуться в свой офис до того, как люди вернутся на работу. Хотя на верхнем этаже работало очень мало сотрудников, почти все они, за исключением нескольких ассистентов, руководили отделами. Если люди случайно увидят, как она ускользает из кабинета президента, это нанесет ущерб ее престижу.

Во второй половине дня Цзян Чэнь встретился с президентом компании Hua Electricity Group.

«Ха-ха, мистер Цзян, я наслышан о вас! Позвольте мне представиться, я Цзя Чжэньгрун, на этот раз я представляю компанию Hua Electricity Group. Я хотел бы сделать запрос о производстве энергии ядерного синтеза».

Когда 50-летний мужчина увидел Цзян Чэня, хотя он был намного его старше, он не повел себя соответствующим возрасту образом. Он не только улыбнулся и поприветствовал его, но и был первым, кто протянул ему руку. Его лестные слова даже заставили Цзян Чэня улыбнуться.

Из-за меняющегося отношения боссов государственных предприятий Цзян Чэнь начинал чувствовать растущий международный статус Небесной Торговли.

Однако несколько лестных слов не помешали бы переговорам. У этих чиновников был большой опыт работы в политическом мире. Возможно, они и не разбирались в технологиях, но они определенно знали, какие слова и когда нужно было использовать, поэтому именно слова были их сильной стороной.

На комплименты господина Цзя Чжэньгрона Цзян Чэнь только улыбнулся, не позволив этому ударить ему в голову.

Австралия и Малайзия взяли на себя ведущую роль в завершении строительства подводных кабелей. В начале этого месяца сети уже были подключены. Цены на электроэнергию в обеих странах были снижены вдвое и постепенно дешевели и дальше. Страны, которые раньше придерживались негативной точки зрения, решили теперь обратить внимание на эти проекты.

Первой отреагировала Япония. До этого Америка оказывала давление на власти Японии, чтобы воспрепятствовать строительству Сумимото Групп, так что проект, который первоначально планировалось завершить в начале этого месяца, еще даже не начался. Теперь, когда они увидели результаты в Австралии и Малайзии, премьер-министр со сдержанным отношением сразу же занял активную позицию. Он больше не думал о внешнем давлении и включил строительство подводного кабеля в повестку дня страны.

Даже Индия, все еще задерживаясь в Малаккском желобе, принялась за строительство. Они сделали все возможное, чтобы обеспечить передачу дешевой электроэнергии из Циня в более ранние сроки, чтобы ослабить зависимость энергетического разрыва от импорта ископаемого топлива.

Как и ожидал Цзян Чэнь, Китай, наконец, не смог усидеть на месте и отправил представителя Hua Electricity Group на переговоры.

Внутренняя цена электроэнергии в среднем составляла около 0,10 XND, а экспортная цена Небесной Торговли — около 0,01 -0,02 XND. В то время как разница в 0,08 юаней могла считаться небольшой, в промышленных масштабах эффект значительно учитывался.

Если взять в качестве примера электросталеплавильное производство, то киловатт электроэнергии позволял выработать около 1,5 килограмма стали. 1,5 килограмма стали, независимо от финансовых субсидий и технологии выплавки, стоили на 0,08 XND выше из-за затрат на электроэнергию. На рынке чужие 1,5 килограмма стали будут на 0,08 XND более конкурентоспособны.

Как насчет 1,5 тонн? А как насчет 15 миллионов тонн? По мере увеличения объема преимущество ценовой конкурентоспособности также будет становиться все более очевидным.

Китац был одной из крупнейших в мире стран по потреблению электроэнергии, и Цзян Чэнь, конечно же, приветствовал Hua Electricity Group. Не было необходимости обсуждать совместное предприятие по созданию атомной термоядерной электростанции. Цзян Чэнь четко заявил, что никаких планов строительства атомных термоядерных электростанций на поверхности планеты нет. Цзя Чжэньгрун не удивился его отказу. Затем обе стороны начали обсуждать подводный кабель и цену на экспорт электроэнергии.

Цзян Чэнь напрямую взял контракты с другими странами, чтобы обсудить работу по сотрудничеству с Цзя Чжэньгроном.

В конце концов, два бизнесмена с радостью достигли предварительного соглашения. Обе стороны будут совместно финансировать строительство подводных кабелей передачи, а Небесная Торговля будет напрямую экспортировать электроэнергию в Hua Electricity Group. Что же касается обсуждения темы за пределами Hua Electricity Group с местными компаниями, то Цзян Чэню не о чем было беспокоиться.

Что касается объема капитала, вложенного обеими сторонами, кто будет обслуживать кабель и сколько электроэнергии будет импортировано в течение одного года, то эти детали подлежали обсуждению в более позднее время. Цзян Чэнь оставил это для Кзии Шийу, так как он не хотел, чтобы мистер Цзя ждал его — самому Цзян Чэню нужно было на следующий день уезжать.

«Позвольте спросить, господин Цзян собирается через два дня отправиться в Москву?» Цзя Чжэньгрун улыбнулся. «Надеюсь, господин Цзян не ошибается, я беспокоюсь только об этом контракте…»

«Да. Будьте уверены, генеральный директор Ся Шийу позаботится обо всем остальном».

Хотя он открыто не говорил о своем путешествии, его поездка в Россию больше не была секретом. Но вот в чем он не был уверен, так это в том, был ли этот вопрос задан им самим или кем-то другим.

Услышав ответ Цзян Чэня, Цзя Чжэньгрун снова улыбнулся.

«Тогда я больше не буду вас беспокоить. Когда мистер Цзян приедет в Шаннькзин, пожалуйста, обязательно дайте мне знать. Я приму вас наилучшим образом».

«Ха-ха, непременно», кивнул Цзян Чэнь, наблюдая, как Цзя Чжэньгрун покидает его кабинет.

Совместное использование

Сотрудничество с Hua Electricity Group было важной частью глобального плана развития электросетевого комплекса. Цзян Чэнь не боялся, что Цзя Чжэньгрун остановится на одной сделке. Трудно было поверить, что правительство будет настаивать на нулевом уровне выбросов для тепловой энергии, когда стоимость электроэнергии составляла несколько центов.

Загрязнение выбросами при производстве тепловой энергии значительно? Стоит ли поставить дополнительные фильтры? А как же суммарная стоимость?

Импорт нефти для производства электроэнергии не подходит? Не лучше ли купить энергию напрямую? Когда договор о передаче энергии будет подписан, можно будет не думать об энергетических субсидиях. Электростанцию можно сразу выключить и сэкономить большую сумму денег.

Сэкономленные средства можно будет направить на зарплату сотрудников, организацию поездок за границу и модернизацию устройств. Хорошее дело на благо страны и народа!

После подписания первых документов Цзя Чжэньгрун вплотную взялся за проект. Сначала он отправился в море, чтобы осмотреть передающую и распределительную станцию, а затем взял на себя инициативу обсудить проект с Небесной Торговлей. Цзян Чэнь посчитал, что эта сделка уже не нуждается в его личном контроле, поэтому он доверил все остальное Кзии Шийю.

Цзян Чэнь был готов пойти на соответствующие уступки. В первый год целью было увеличить количество энергии, импортируемой Китаем. В прошлом году национальная выработка электроэнергии Китая превысила более чем 6 трлн кВт*ч. Этот рынок был больше, чем суммарные рынки всех стран, которых Цзян Чэнь вовлек в проект, и потому он должен был сосредоточиться на этом рынке.

Вопрос о глобальной энергосистеме временно оставался в стороне. Пока Цзян Чэнь находился в мире после апокалипсиса, в современном мире произошло крупное событие.

В сотрудничестве с Космическим управлением Циня Небесная Торговля обнародовала «план развития космических ресурсов Небесной Торговли на 2019 год», в котором настойчиво и решительно перечислялись в общей сложности девять астероидов в системе Земля-Луна для добычи полезных ископаемых.

Никто не сомневался в том, что проекты Небесной Торговли увенчаются успехом, ведь астероид Бенну доказал свою практическую пользу. Астероиды размерами не уступали Бенну, и количество содержащихся в них полезных ископаемых было неизвестно. Может быть, это были просто камни, а может, и носители миллионов тонн алмазов.

Развитие Вселенной всегда было азартной игрой. Самым главным было не то, что было в астероидах, а то, что Небесная Торговля уже обладала способностью развивать космические ресурсы в больших масштабах. Однако это также создавало прецедент. Хотя в космосе было много астероидов, вопрос добычи ископаемых был спорным.

Когда в дело вмешалось Наса, оно совсем не обрадовалось. Хотя космические ресурсы принадлежали всему человечеству, по умолчанию они принадлежали тому, кто добрался до них первым. Однако если Небесная Торговля «запланировала» разработку нескольких астероидов, кто смог бы с ней вступить в конкуренцию?

Может, вы и впереди всех, но разве честным будет не делиться с остальными?

Хотя и не желая этого, никто все же прямо не возражал против этого. Почему? Конечно же, не из-за Циня, а из-за того, что Небесная Торговля также добавила «своевременное» объявление о плане развития космических ресурсов компании на 2019 год. Небесная Торговля объявляла о владении всеми 9 астероидами.

У вас нет космических аппаратов добычи? Какая разница, Небесная Торговля может одолжить их вам! Нет транспортных кораблей? Какая разница, можете даже не одалживать, Небесная Торговля продаст их вам напрямую! До тех пор, пока минимальная выходная величина, указанная в контракте, будет добываться в течение установленного контрактом срока, право на добычу из астероида остается за вами.

Если вы не желаете это, то захотят другие!

С первого взгляда можно было подумать, что Небесная Торговля пыталась ослабить давление на рынок и отказаться от части прибыли. Однако на деле, если задуматься, выходило, что Цзян Чэнь просто умело работал с деньгами.

Лучше всего было не монополизировать рынок. Никто не мог осудить вас за то, что вы построили мост и взимаете за прохождение через него пошлину. Но если вы никому не позволите пересечь мост, вас будут ненавидеть. Однако Цзян Чэнь не рад был просто взимать плату за проезд, он хотел, чтобы люди, которые пересекали мост, работали на него.

Неважно, было ли в астероидах золото, или же это были просто булыжники. Без космического лифта любой груз оставался либо в открытом пространстве, либо поступал в Небесный Город —доставить продукты майнинга на Землю иначе было нельзя.

Но даже без этого стоимость одной транспортировки была высокой.

Если перевозить груз с помощью Небесной Торговли, то и обрабатывать руду лучше всего было в Небесном Городе. Железная руда перерабатывалась в сталь, а титановая руда — в титановые слитки. Никакого обмана — даже при работе на собственной космической станции или космической станции Будущего Майнинг связь с Небесной Торговлей оставалась. Но конец лифта находился в Цине, как же можно было оставить транспортировку без налога?

Расчет в долларах Сша?

К сожалению, закон уже предусматривал, что в Небесном Городе признавалась только одна валюта, и это был новый доллар Циня.

Неважно, куда потом отправлялись слитки, в собственные запасы или на продажу на международный рынок — Небесной Торговле было все равно. Экспорт слитков — это то же самое, что и экспорт руды, за продажу налог не взимался. Однако плата за транспортировку через космический лифт и управление процессом майнинга оставалась.

После сбора всех налогов все деньги шли в карманы Небесной Торговли. Стоимость добытых таким путем слитков все равно была ниже, чем средняя цена обычной руды на международном рынке. Стандартные правила отношения спроса и предложения в этом случае не действовали -качество космической руды было высоким, а количество примесей — низким. С добывающим и транспортным оборудованием Небесной Торговли стоимость становилась минимальной.

К тому же можно было не беспокоиться об опасности для окружающей среды и задумываться над дополнительными налогами, присущими добыче полезных ископаемых на Земле. Астероиды в космическом пространстве не подчинялись правилам государственных местных органов. Все добытое принадлежало тому, кто добыл это. Даже несмотря на все сборы, идущие Небесной Торговле, в конце концов экономия была заметной.

И никакой монополии рынка!

Что же касается аренды оборудования и продажи транспортных судов, то у Цзян Чэня были другие планы.

Вам нужна моя технология? Конечно, пожалуйста, берите! Хотя и транспортные корабли можно использовать только с помощью услуг Небесной Торговли…

Будет жесткая посадка — можете забрать обломки на изучение, хотя далеко не факт, что Небесная Торговля позднее одобрит ваш сертификат безопасности. Да и позже уже ничего выкупить не удастся. Что касается обратного инжиниринга, то технология была слишком развитой, даже при наличии прототипа никто не смог бы воспроизвести ее.

Цзян Чэнь искренне считал себя гением.

Небесной Торговле не придется заплатить ни единого цента, и все риски оказывались на плечах ее коллег. В будущем Будущее Промышленность будет только наращивать свои производственные мощности, производя транспортные, добывающие корабли и космические станции. Будущее Майнинг будет без остановки заниматься переработкой добытой руды.

Если бы Будущее Майнинг решило заняться разработкой всех 9 астероидов, то даже при десятикратном увеличении мощностей это было бы невозможно. Однако, если же к ним присоединятся другие страны, то этих 9 астероидов будет недостаточно.

Небесная Торговля отказалась от некоторых из них, но получила взамен еще больше. Мало того, Небесная Торговля сможет использовать чужие деньги для улучшения собственных производственных мощностей. Где еще могла Небесная Торговля найти более выгодную сделку, чем эта?

Москва

План развития космических ресурсов Небесной Торговли на 2019 год был подобен гигантскому камню, брошенному в середину тихого озера. Вместе с иммигрантами сюда стекались инвесторы из разных стран. Цинь приветствовал третью иммиграционную волну, и масштаб ее был намного больше, чем предыдущие две волны, вместе взятые.

В Небесном Городе строилось все больше домов, но скорость строительства все равно не была сравнима со скоростью того, как появлялись новые желающие в нем жить.

С ростом освоения космических ресурсов появлялись новые отрасли промышленности, а на рынке города ежедневно появлялись новые предложения. Те, кто изначально придерживался пессимистического взгляда на коммерческую ценность космического лифта, опустили свое достоинство и хлынули в Цинь.

Любой желающий мог увидеть здесь возможности для бизнеса и широкие перспективы.

Если год назад Цинь был идеальной страной для иммигрантов, то теперь он стал настоящим раем. Таланты из всех слоев общества могли найти подходящую работу в Небесном Городе, даже если раньше они ничего не умели делать. После полугода обучения в Центре подготовки астронавтов на острове Анге они уже могли пилотировать космический корабль на геосинхронной орбите.

Эти иммигранты приезжали не только из Китая, но и из других частей земного шара, таких как Канада, Великобритания, соседняя Юго-Восточная Азия и далекая Россия. Поддерживать порядок помогали полицейские беспилотники. Иммигранты не разрушали безопасность Циня. Вместо этого они вносили элементы своей культуры в новую страну и свой вклад в диверсификацию культуры страны.

Шло движение не только масс, но и международного капитала.

После форума развития частные компании уже имели представление о тех возможностях, которые теперь доступны в Цине. С одобрения их правительств к ним присоединились также государственные учреждения, связанные с аэрокосмическим сектором. Они начали развивать свою собственную космическую технологию с помощью платформы космического лифта.

Все хотели участвовать, и никто не хотел отставать в освоении нового пространства.

У Чжанга Йапиня не было времени переживать из-за предвыборной кампании. Действия всегда были сильнее слов. Небесная Торговля взяла под свой контроль его предвыборную работу, и он мог вместо этого целые дни проводить с дипломатами разных стран, чтобы получить больше выгод для Небесной Торговли.

Пока он был занят этими делами, его дни были довольно приятными. Он только вчера присутствовал на банкете в российском посольстве. Сегодня он беседовал с послом Штатов в уже более частной обстановке.

Вечером 20 апреля частный самолет под покровом ночи приземлился в Московском международном аэропорту.

Торжественной церемонии не было, как и толпы репортеров, но Кремль принял этого особенного и уважаемого гостя с высочайшим дипломатическим этикетом.

Окруженный несколькими крепкими мужчинами, Цзян Чэнь сел в черный длинный лимузин. Он не мог назвать марку этой машины, но внутри она была такой комфортной, что он подумал, что мог бы купить одну такую для себя.

В салоне, помимо российского министра иностранных дел, оказался еще один человек.

«О, ты лично за мной приехала? Я думала, ты занимаешься восстановлением разрушений на российской границе».

Это была Наташа. Она была одета в прекрасный костюм, ее длинные светлые волосы были собраны в конский хвост, и она выглядела довольно официально. Единственное, что не было «официальным», это, вероятно, ее выпирающая грудь. Цзян Чэнь не видел ее всего полмесяца, но ему показалось, что она уже стала больше. Пуговицы на белой рубашке, казалось, были готовы в любую секунду оторваться. Но по какой-то странной причине ее талия все еще казалась такой тонкой.

Пропорции тела восточноевропейцев всегда поражали его.

Наташе было все равно, что Цзян Чэнь уставился на ее грудь, но она была недовольна его словами и потому парировала:

«Позволь мне тебя исправить: сбор разведданных и восстановление разрушений — это две разные вещи. Пожалуйста, не принимай близко к сердцу характер моей работы, к тому же…»

«Кхм».

Русский, сидевший прямо напротив него, кашлянул, и Наташа быстро закрыла рот.

Цзян Чэнь сел рядом с Наташей и внимательно посмотрел на мужчину напротив. Конечно, он знал министра иностранных дел. Но что его насторожило, так это то, что, судя по его поведению, Наташа тоже не была такой уж простой.

По крайней мере, она не была простым разведчиком.

«Добро пожаловать в Москву, господин Цзян. Мое полное имя очень длинное. В соответствии с языковыми правилами вашего народа, вы можете называть меня Сминов», несмотря на то, что мужчина был полноватым и высоким, говорил он учтиво, а мандаринский язык подошел бы диктору. Похоже, он был прирожденным дипломатом.

«Меня зовут Цзян Чэнь, рад с вами встретиться», он улыбнулся, пожал мужчине руку и начал разговор.

По пути они решили не касаться рабочих вопросов, они обсуждали все остальное, что происходило в мире, и собственные впечатления. Сминов был интересным человеком. Хотя он говорил немного, он все же мог поддержать разговор на многие темы. Они поговорили о футболе, золоте, а потом перешли к рыбной ловле. Даже если Сминов не знал некоторых вещей, он мог использовать умные языковые приемы, чтобы Цзян Чэню не было скучно.

Наташа, сидя рядом с Цзян Чэнем, просто чувствовала себя невидимой. Может быть, это была ее роль на этот день, но она за все время больше ничего не сказала.

Только когда машина припарковалась у дверей пятизвездочного отеля, Сминов впервые упомянул о деле.

«… В дополнение к специальной группе российской Службы безопасности, отвечающей за периферийную работу, в этой поездке в Москву госпожа Наташа будет вашим личным консультантом по безопасности. Будь то в свободное время или в рабочее, если вы столкнетесь с какими-либо неудобствами, вы можете обратиться к ней».

«Можно не скромничать, это моя работа», насупилась Наташа. Это была вторая фраза, которую она произнесла с момента встречи. «Не переживай, скромничать не буду».

Ты жила в моем доме и ела со мной за одним столом, и я не упущу эту возможность!

Наташа усмехнулась, и Цзян Чэнь снова посмотрел на Сминова.

«Не знаю, в какой момент мы перейдем к официальным разговорам. Я свободен в любое время, но надеюсь, что еще не слишком поздно». «Самое позднее через три дня. Мы организуем вам встречу с важным человеком как можно скорее. Сейчас он на передовой и не может вернуться, надеюсь, вы понимаете», ответил Сминов.

«Не спешите. Я останусь здесь на некоторое время, я всегда свободен».

После еще нескольких слов Сминов попрощался с Цзян Чэнем.

В сопровождении Наташи и сотрудников службы безопасности Цзян Чэнь вошел в пятизвездочный отель. Однако через двери президентского номера, где он остановился, за ним следовала только Наташа.

Цзян Чэнь снял свой костюм и отбросил галстук в сторону. Затем он лениво достал из холодильника шампанское и небрежно спросил у Наташи:

«Скажешь мне, что обсуждать будем?»

«Прости, точных деталей не знаю. Это совершенно секретно… я могу раскрыть только один момент, и он связан с ситуацией в Европе».

Цзян Чэнь кивнул и не стал усложнять Наташе задачу.

Затем он направился к двери ванной комнаты. Уже собираясь раздеться, чтобы принять душ, он вдруг остановился и посмотрел на лежащую на диване Наташу.

«Я скоро пойду отдыхать. Ты же не собираешься возвращаться в свою комнату?»

Ее позабавил Цзян Чэнь, и ее ярко-красные губы растянулись в улыбке. Наташа села, откинувшись на спинку дивана, и сделала глоток шампанского, не собираясь даже пошевелиться. Она грациозно скрестила ноги.

«В свою комнату? Я уже здесь».

Бессонная ночь

«В свою комнату? Я уже здесь».

«Здесь?»

Цзян Чэнь услышал ее слова и поднял бровь.

«Не боишься, что я ночью к тебе приду?»

«Когда я жила в твоем доме, у тебя было так много возможностей, но ты не воспользовался ни одной из них», Наташа закатила глаза, как будто не видела в Цзян Чэне угрозы, и добавила: «Я не буду сопротивляться. Только вот осмелишься ли ты?» Когда Цзян Чэнь услышал это, он нахмурился.

Я столько раз переступал черту, что ты не сможешь сосчитать, даже если я одолжу тебе еще одну руку.

Однако, несмотря на то, что он был недоволен, он все управлялся разумом. Он всегда сохранял достаточную рациональность и не слишком увлекался женщиной-агентом. Он не боялся того, что могло между ними произойти, но не хотел впутывать в личную жизнь шпионаж.

Хотя его личную жизнь можно было назвать скандальной, он все еще сохранял рациональность.

«Когда я выйду из душа, я позабочусь о тебе».

Наташа усмехнулась, бросила провокационный взгляд и снова взяла бутылку с шампанским, на что Цзян Чэнь ответил тяжелым взглядом и закрыл дверь ванной.

Она несколько мгновений не отводила взгляд от двери, а затем заинтересованно наклонила голову вбок.

Если он принимал душ один, то обычно это занимало совсем немного времени. Он включил душ и вытерся полотенцем. В его голове еще крутились мелодии, когда он, чувствуя свежесть и бодрость, вышел из ванной. На столе уже стояли три пустые бутылки.

Уже разобравшись с бутылкой шампанского и двумя бутылками красного вина разных марок, а теперь держа в руке наполовину пустую бутылку из-под вина бордо, Наташа медленно покачивала свой бокал.

«Ты уже точно перепила. Не боишься пополнеть от такого количества алкоголя?» Цзян Чэнь насмешливо посмотрел на бутылки.

«Меня никогда не волновали эти проблемы. Пока я придерживаюсь хорошего графика и физических упражнений, я даже теоретически не растолстею», самодовольно ответила Наташа и грациозно скрестила ноги. «Не хочешь ли выпить чего-нибудь?»

Она действительно могла похвастаться своей тонкой и подтянутой талией, не типичной для восточноевропейцев. На пляже Цзян Чэнь видел это, и там не только не было ни единого следа жира, но у нее была более широкая талия, чем у Аеши, что подчеркивало одновременно силу и красоту.

И это было свидетельством славянского происхождения девушки. Цзян Чэнь беспокоился, что если она поднимет грудь, то пуговицы на ее блузке взорвутся.

«Я пас. У меня еще есть дела на завтра. Ты можешь пить, сколько хочешь», Цзян Чэнь отвел свой пристальный взгляд от ее тела, сглотнул и отказался. Он повернулся и напарвился в свою спальню.

Наташа пожала плечами и озорно посмотрела ему вслед.

Цзян Чэнь плохо спал в ту ночь. После того, как его поддразнила Наташа, он почувствовал, как внизу живота у него разгорается огонь. Аеши и Кзии Шийу рядом не было, и возвращаться в мир после апокалипсиса в присутствии русского шпиона, поэтому он никак не мог освободиться.

Использовать руки?

Этого он уже давно не делал.

Утром он лениво посмотрел на поднимающееся солнце, пытаясь прогнать сонливость. Он оделся и вышел из спальни, а потом увидел лежащую на диване Наташу. Он шагнул вперед, слегка встряхнул ее и разбудил.

Наташа открыла глаза, зевнула, потерла глаза и села.

«Ты действительно спала здесь прошлой ночью?» заговорил Цзян Чэнь, глядя на полупьяные глаза Наташи.

«Я же сказала, это моя комната», Наташа не могла перестать зевать. Она качнула головой, потому что с похмельем справляться было очень сложно.

«Черт побери, вчера я выпила немного больше, чем надо было».

Глядя на пустые бутылки на столе, Цзян Чэнь усмехнулся

Немного?

«Иди и приведи себя в порядок, мне нужно будет скоро уйти. Если не хочешь выходить наружу с такими кругами под глазами, можешь остаться здесь», насмешливо произнес Цзян Чэнь.

«Я не могу этого сделать, я должна тебя защищать».

Когда Наташа услышала, что у нее под глазами были темные круги, она вспомнила, что уснула, даже не умывшись. Она поняла, что, должно быть, находится не в самом элегантном состоянии, и внезапно, сразу же проснувшись, бросилась в ванную.

Цзян Чэнь прикинул, что ей потребуется некоторое время, чтобы привести себя в порядок, и заказал две порции завтрака.

Вскоре после этого под наблюдением двух агентов официант осторожно вкатил тележку с едой и остановился у двери. Постучав в дверь, он неловко занес завтрак в комнату Цзян Чэня.

Этот пятизвездочный отель был довольно хорош, по крайней мере, завтрак был безупречным.

Главным блюдом была традиционная русская гречневая каша, а также паста болоньезе и русские большие ребрышки. Гарниры были довольно причудливыми — жареные тосты, жареные грибы с солью и черным перцем, картофельное пюре с измельченным чесноком, сушеными помидорами и сливочным маслом. Там также было что-то смешанное со сливками, что Цзян Чэнь не смог назвать.

Одним из блюд, которое произвело на Цзян Чэня самое большое впечатление, была миска супа. Дело было не в вкусе, но в супе было все. Картофель, свежие огурцы, плюмерия, зеленый лук, сосиски, всевозможные овощи и даже вино. Цзян Чэнь не знал, насколько вкусным можно было считать это блюдо, но кухня была довольно интересной.

Цзян Чэнь успел съесть тарелку каши и тосты, когда Наташа наконец вышла из ванной. Она почуяла запах еды, ее глаза загорелись, и она, сев напротив Цзян Чэня, потянулась к тостам.

«Так обычно это не едят… тосты можно есть с джемом или даже йогуртом».

Русские женщины с макияжем — это совсем не то же самое, что женщины без макияжа. У славян обычно были более крупные поры по сравнению с азиатами, и их лица были более объемными, чем у азиатов.

Она расчесала свои растрепанные волосы, стерла макияж, на котором спала вчера, и снова слегка подкрасила лицо. Это было довольно легко, но Цзян Чэнь был ошеломлен.

Очень довольная реакцией Цзян Чэня, Наташа улыбнулась. Она сунула в рот тост с черничным вареньем.

«А куда ты собираешься?»

«Сначала я должен отправиться в российскую аэрокосмическую корпорацию. Во второй половине дня состоится встреча инвесторов на бирже… а вечером-коктейль-вечеринка», Цзян Чэнь достал из кармана небольшой блокнот и просмотрел повестку дня на ближайшие несколько дней.

Номинально он приехал в Россию, чтобы изучить инвестиционную среду, но, естественно, не мог оставаться в отеле все дни. Поскольку ему нечем было заняться, он нашел несколько случайных мероприятий. Ему нужно было только показаться там, уже стало бы веселее.

«На коктейльную вечеринку? Что за коктейль-вечеринка?» слово «коктейль» заинтересовало Наташу.

«Это частный прием, устроенный генералом Николаевым. В нем примут участие и многие российские политики. Раз уж я получил приглашение, то должен пойти… что с тобой случилось?» Цзян Чэнь посмотрел на Наташу, уставившуюся в пространство, не понимая, что произошло.

Воздушный корабль «Олег»

Наташа не рассказала Цзян Чэню, что произошло, после того, как он ушел. Она только неопределенно сказала, что вчера слишком много выпила, а потом сменила тему. Хотя Цзян Чэню было любопытно, он не настаивал на этой теме. После этого он сам пошел привести себя в порядок.

Около восьми часов, окруженный русскими в костюмах, Цзян Чэнь в сопровождении Наташи спустился вниз и сел в лимузин.

Хотя ему было не очень нравилось находиться в сопровождении большой группы сотрудников службы безопасности, он понимал, что сейчас они находятся в не в самое безопасное время не в самом безопасном месте, и лучше было убедиться в безопасности.

Ся Шийу позвонила Цзян Чэню.

«Как дела? Ты в безопасности?»

«Все в порядке. Когда я выхожу на улицу, за мной присматривает достаточное количество крепких мужчин, некоторые даже ходят со мной в туалет». «О, тогда я спокойна. Тогда ты ничего не натворишь».

Ся Шийю изо всех сил старалась не рассмеяться. Цзян Чэнь, который думал, что Ся Шийю смеется слишком сильно, решил подразнить ее.

«Не факт. Угадай, кто назначен моим главным телохранителем».

Ся Шийю на секунду задумалась, ей захотелось назвать Аешу, но решила, что она больше подойдет на роль частного телохранителя.

Поразмыслив немного, она вдруг вспомнила какое-то имя и попыталась нащупать его.

«Это… Наташа?»

Из всех русских она лучше всех знала Наташу. Она вспомнила, что Аеша говорила ей, что Наташа раньше служила в Кгб, а потом поступила на дипломатическую службу.

Хотя ее отношения с ней были неплохими, и они вчетвером даже ездили вместе в отпуск, это не означало, что она была готова добавить еще одну сестру в семью.

«Неужели тебе не хватает двух красивых женщин в нашей семье?» стиснув зубы, ответила Ся Шийу, не в силах придумать спокойный и вразумительный ответ.

«Ха, она всего лишь телохранитель, и я не имею к ней никакого отношения. Не думай об этом слишком много. Ну, давай не будем об этом говорить. Как насчет тебя? Сколько из наших астероидов уже разработано?»

Она заметила, что Цзян Чэнь не хотел продолжать эту тему. Хотя Ся Шийю легко заводилась и начинала ревновать, она всегда правильно расставляла приоритеты. Она быстро переключила свое внимание на более важный вопрос.

«В общей сложности было заключено пять контрактов — с Китаем, Россией, Сша, Японией и Индией. Наса обратилось к нам с просьбой расширить квоту по контракту на астероид и заменить жесткие индикаторы рыночными торгами. Соединенное Королевство и Франция подали нам соответствующие заявления».

«Запрос Наса можно проигнорировать. Пусть они сначала с одним астероидом разберутся, прежде чем на второй заявку подавать. Что касается Великобритании и Франции…»

Пока Цзян Чэнь говорил, он взглянул на Наташу, сидящую напротив него.

Хотя она закрыла уши руками, чтобы показать, что не слушает, Цзян Чэня было нелегко убедить.

Он мысленно упорядочил формулировку слов, избегая щекотливой информации.

«Условия для подачи заявки Соединенным Королевством могут быть смягчены. Заявку Франции придержи. Как только беспорядок в Ес закончится, можно будет ее рассмотреть».

«Будет ли эта информация передана в Вто?» заколебалась Ся Шийу.

«Вто — организация для стран. Мы — частное предприятие и к тому же крупное и многонациональное. У нас есть власть решать, с кем мы будем иметь дело, а с кем играть», уверенно ответил Цзян Чэнь.

«Ну что ж, раз таков твой приказ, я последую ему», кивнула Ся Шийу.

«Пожалуйста».

Попрощавшись с Кзией Шийю, Цзян Чэнь улыбнулся и выключил голографический экран на своих часах, после чего снова посмотрел на Наташу.

«А почему меня нельзя включить в дело?» недовольно спросила Наташа.

«Потому что…» Цзян Чэнь не мог придумать, как ответить на этот вопрос, потому попытался хотя бы как-то выкрутиться. «Любовь эгоистична».

Наташа изобразила рвотный жест и наигранно закатила глаза.

«Тогда почему же Аеша?»

На этот раз Цзян Чэнь точно не знал, как ответить. «Всегда есть исключения», выдавил он.

«Я все понимаю. Тебе нравятся только женщины с маленькой грудью, а другие женщины тебя не интересуют. Иначе говоря, на совсем молоденьких тебя тянет! Извращенец!» взбешенная Наташа выпалила в ответ и обиженно, даже оскорбленно отвернулась.

Цзян Чэнь смотрел на нее, не зная, что делать.

Что же это такое?

Может быть, она действительно разозлилась. По дороге Наташа больше не произнесла ни слова. Хотя он и был смущен, это его не слишком беспокоило. Он очень хорошо знал, что она была не из тех женщин, которые действительно могли зациклиться на таком, и вскоре она должна была об этом забыть.

Когда он прибыл в российскую аэрокосмическую научно-техническую компанию, русский с гигантским носом приветствовал его и пригласил войти в здание.

Во время их беседы Цзян Чэнь узнал, что звали большеносого русского Юрием, что было очень популярным именем в России.

Он был чрезвычайно разговорчив. После того, как Цзян Чэнь вошел в дверь, он не прекращал говорить ни на минуту.

«Это Рм-320, который мы изготовили по вашим чертежам. Ваш дизайн просто великолепен. Я не знаю, какими словами описать то изумление, которое возникло у меня в голове. Единственное ограничение — это то, что материалы в наших камерах сгорания не соответствуют стандартам…» указывая на ярко-серебристый ракетный двигатель, Юрий не переставал хвалить его. «Мы позже также расспросим Цзян Чэня о некоторых технических проблемах, связанных с ракетой». Однако Цзян Чэнь был вынужден разочаровать его. Он вообще ничего не понимал в этих формальностях. Самое большее — он понял направление. С точки зрения технических деталей он мог быть менее осведомлен, чем стажеры, которые копировали данные, работая за спинами ученых.

К счастью, вместе с ним прибыли и эксперты из Циня, и эти проблемы были решены этими экспертами. Возможно, именно из-за убежденности в технологии Небесной Торговли эти энергичные ученые очень хотели учиться. Если

и было что-то, чего они не понимали, то они смиренно принимали новую информацию.

Помощь России в освоении самого двигателя Рм-320 была частью соглашения. Цзян Чэнь позволил экспертам из Небесной Торговли обсудить все с местными учеными, а сам отправился с Юрием в другое место.

На пустом складе был припаркован плоский самолет длиной около 15 метров. В хвосте самолета было четыре больших отверстия, и в каждом из них можно было разместить двигатель Рм-320.

«Воздушный корабль „Олег“, наш космический аппарат, который может быть использован в системе Земля-Луна. Это главный секрет нашей компании», Юрий ударил металлического гиганта по поверхности и с гордостью посмотрел на Цзян Чэня.

Выяcнeние истины через эксперименты

Увидев конструкцию транспортного корабля, Цзян Чэнь чуть не расхохотался вслух.

Эти русские просто заменили ракету в середине, объединили четыре другие вместе и убрали третью ступень. Они поместили топливный бак в нижней части средней секции космического корабля, в то время как груз перенесли выше. Несмотря на то, что общая компоновка составных частей превосходила стандарты того времени, в энергосистеме по-прежнему использовался оригинальный двигатель на химическом топливе.

Преимуществом этого самолета было продольное ускорение, которое могло эффективно облегчить нагрузку на внешнюю оболочку самолета во время фазы ускорения. Но в то же время возникала другая проблема — выполнение поворотов в космическом пространстве усложнялось.

Поворот корабля путем смены мощностей четырех двигателей, конечно же, был самым простым вариантом, но поворот на 90 градусов потребовал бы воздействия гравитации планеты. Этого можно было бы избежать, добавив еще один небольшой двигатель, но корпус не смог бы его вместить.

Когда дело дошло до этого двигателя, Цзян Чэнь почувствовал себя неловко. В конце концов, он обманул русских. После строительства космического лифта химический топливный двигатель Рм-320, обычно применяющийся в ракетостроении, не имел будущего. Высокоэнергетическая аккумуляторная батарея в сочетании с батареей из цезия размером с ладонь могли обеспечить радиус полета такой же, что и традиционное химическое топливо в размере двух топливных бак с дом. Ограниченная технология предполагала только экстенсивное развитие — то есть увеличение не качественное, а количественное.

Нож из бронзы, вне зависимости от улучшения техники закалки и ковки, не смог бы сравниться с ножом из стали.

«Нет ничего такого в использовании двигателя на химическом топливе, но это решение все равно краткосрочное. Самое большее, еще 20 лет, и этот двигатель окончательно будет выведен из эксплуатации. EmDrive, генерирующий тягу и отражающий микроволны внутри устройства, — это будущее космического развития. Трудно, конечно, сделать в этой области значительный шаг, но мы можем начать с электрического двигателя… не записывай, это просто мысли вслух», большеносый русский достал блокнот и начал конспектировать слова Цзян Чэня, тот заметил это и сразу же почувствовал смущение.

Он действительно ничего не понимал в аэрокосмической промышленности. Его единственной ролью в космическом департаменте Небесной Торговли была транспортировка данных из мира после апокалипсиса в современный мир, всей деятельностью департаментов управляли квалифицированные ученые, которые, в свою очередь, не знали, откуда данные попадали к ним.

Тем не менее, он все еще понимал общее направление деятельности, поэтому он, задумавшись, мог заговорить о том, что он понимал. Однако он не был уверен в правдивости того, о чем говорил.

Юрий с неловкостью потер затылок.

«Думаю, в ваших словах все равно есть смысл. Правда, мы изучали принцип EmDrive еще с советских времен, но так ничего и не добились. У нас есть прототип электрического двигателя, но его мощность слишком мала и не может сравниться с несущей способностью ракет на химическом топливе».

«Если вы действительно разработали EmDrive, то это нам стоит поучиться на вашем опыте», пошутил Цзян Чэнь.

Юрий достал листок бумаги и протянул его Цзян Чэню.

«Я хотел спросить, что вы думаете об этом космическом корабле? Может ли он причалить в порту Небесного Города? Если нет, то какие именно спецификации не соответствуют стандартам? Пожалуйста, расскажите».

Цзян Чэнь взял исписанные английскими буквами листы, но, ничего не понимая, вернул их Юрию.

«Сейчас я не могу дать вам ответа. Можете не давать мне эти бумаги, ученые, которые приехали со мной, эксперты в своем деле. Отправьте все данные нам, мы проверим все в программе моделирования и сообщим вам, что со стандартами не так».

Нужно было убедиться, может ли космический корабль «Олег» пришвартоваться в порту Небесной Торговли. Этот момент нельзя было недооценивать. В систему Земля-Луна мог войти не только космический корабль. Скорость космического пространства измерялась в километрах в секунду. Потери могли исчисляться миллиардами. К этому вопросу нужно было отнестись как минимум ради безопасности Небесного Города.

Однако это не имело никакого отношения к Цзян Чэню. В основном он появлялся, чтобы показать свое присутствие. В конце концов, это был особый период. Истинная цель его приезда в Россию должна была оставаться скрытой.

Однако Юрий так не думал. Довод Цзян Чэня о том, что «у химического топлива нет будущего», убедил его. Некоторые могли бы сказать, что даже Цзян Чэнь, как посторонний, видел проблему. Неужели Юрий как эксперт не мог этого понять?

Проблема также была и в исследовательских школах.

EmDrives или стандартные двигатели — кто же был прав, а кто нет? И может ли вообще в научных исследованиях существовать понятие «неправильности»? Это были два параллельных направления исследований, одно из которых опиралось на настоящее, второе смотрело в будущее. Придерживаясь более эффективной разработки ракет на химическом топливе, Рм-300 удвоил тягу до величины толчка ракет Falcon 9. Кто мог сказать, какая из разработок была более эффективной? До изобретения кремниевого механизма ружья не превосходили луков.

У Юрия тоже были свои соображения. Он записывал слова Цзян Чэня для того, чтобы затем убедить всех своих начальников, кто поддерживал RM-320, пересмотреть свое отношение к двигателям будущего.

Хотя Цзян Чэнь утверждал, что он не разбирается в аэрокосмических технологиях и что он понимает только общие направления, кто мог сомневался в его словах? Многие люди считали его основателем второй великой навигационной эры человечества, сравнивая его с Колумбом.

Не говоря уже о российской аэрокосмической компании, которая во многом унаследовала успехи старого Советского Союза, даже директор Наса все равно сделал бы записал его слова. Речь шла не об академическом авторитете, а скорее об истине, определяемой опытом.

Записав несколько страниц заметок, Юрий не мог перестать улыбаться. Он радостно проводил Цзян Чэня до двери. Даже Наташа посмотрела на Цзян Чэня еще несколько раз. Она не могла связать слово «ученый» с этим человеком. Тем не менее, за его словами даже технический директор Юрий сделал записи, и она смутилась.

«То, что ты говорил, это правда?»

«Я говорил то, что мне в голову пришло», Цзян Чэнь улыбнулся. «Но хотя мое понимание основной теории ограничено, в мире не так много людей, которые знают общее направление лучше меня».

А вот почему — говорить не было нужды.

Наташа кивнула.

После долгого молчания она вдруг добавила:

«Могу я кое-что обсудить с тобой?»

«В чем дело? Давай поговорим», Цзян Чэнь посмотрел на Наташу с некоторым удивлением. Он думал, что она не будет говорить с ним сегодня. Он не ожидал, что она забудет о своей обиде так быстро и, если и заговорит, то не своим командным и прямым голосом, который она использовала на переговорах и который так подходил к ее характеру.

Поколебавшись немного, Наташа все же произнесла:

«Ты можешь пойти на коктейльную вечеринку сегодня… один?»

Heобычное поведение Наташи

«Ты можешь пойти на коктейльную вечеринку сегодня… один?»

Когда Цзян Чэнь услышал слова Наташи, он нахмурился и осмотрел ее с головы до ног.

Наташе стало не по себе от его взгляда.

«Почему ты так на меня смотришь? Ты можешь просто ответить мне?»

Как консультант по безопасности Цзян Чэня, она должна была следовать за ним, включая этот частный прием.

«Я думал об этом. Женщина, глава основной группы разведки, двадцать с небольшим лет…» Цзян Чэнь коснулся подбородка и заинтригованно взглянул ей в глаза. «Думаешь, это нормально?»

«Ты сексист», запротестовала Наташа.

«Ладно, давай отбросим гендерный вопрос. Ты ведь закончила обучение лишь пару лет назад, верно? Я просто спрашиваю. У меня на родине, если кто-то еще до тридцати достигает таких высот, это происходит в двух ситуациях — либо этому поспособствовали родители, либо…»

«Это все из-за тебя?» спросила Наташа.

Обычно Наташа не была такой мягкой, даже в своей речи она постоянно поддразнивала Цзян Чэня. Теперь же ее явно что-то беспокоило.

«Конечно, это не имеет ко мне никакого отношения. Даже если бы тебе было за 40… Ну да ладно, опустим это. Не хочу быть невежливым. Так, никакой силы!» реакция Цзян Чэня помогла ему перехватить в воздухе ногу Наташи.

Девушка была действительно свирепой. Хотя они ехали в лимузине, места было не так много, и она все равно могла пнуть его ногой. Однако Цзян Чэнь с его силой и рефлексами мог справиться с Бэтменом, не говоря уже о Наташе.

Движение в лимузине встревожило телохранителя, сидевшего впереди. Лысый мужчина слегка склонил голову набок. Цзян Чэнь видел только его прищуренный глаз и руку, тянущуюся в карман. От него исходила четкая смертельная аура, которую раньше Цзян Чэнь видел только у телохранителя Кармен. Конечно же, опасность он представлял не ему, а сидящей рядом Наташе…

«Не обращай внимания. Мы просто развлекаемся», оттолкнул Цзян Чэнь ногу Наташи и махнул рукой лысому охраннику.

Ясно ощутив опасность, Наташа едва заметно побледнела, но Цзян Чэню было все равно. Он лицом к лицу встречался с Матерью Смертельного когтя. Ему не хотелось бы хвастаться, но на этой земле без радиации еще не родилось существо, которое могло его напугать.

Охранник молча повернулся обратно. Послушавшись Цзян Чэня, он вытащил руку из кармана с пистолетом и перевел взгляд вперед. Водитель же вообще не отреагировал на произошедшее, продолжая ровно вести автомобиль.

«Что с тобой сегодня?» обеспокоенно спросил Цзян Чэнь, глядя на бледную Наташу.

Раньше она не применяла силу, даже заигрывая с ним.

Напряжение в воздухе начало таять, и Наташа глубоко вздохнула, развалившись на сиденье и закрыв лицо руками.

«Извини… я сегодня немного на взводе».

«Не извиняйся, и сам хотел тебя разозлить, так что ты прости меня. Если ты плохо себя чувствуешь, можешь вернуться и подождать меня в отеле», Цзян Чэню было слишком лень разбираться, что за проблемы были у Наташи, поэтому он решил отпустить эту тему.

Конечно же, он знал ее достаточно, будь на ее месте кто другой, он бы не стал держать свое терпение.

Остальную часть дороги никто из них не произнес ни слова.

Когда Цзян Чэню стало совсем скучно, он сосредоточил свое внимание на человеке, сидящем за рулем автомобиля, и на лысом парне на соседнем сиденье. Он ощущал, что эти двое были профессионалами своего дела, и ему было интересно, к какой организации они принадлежали.

Разведка? Спецназ «Альфа»?

Пока он думал об этом, он не заметил, как лимузин уже подъехал к месту назначения. Наташа отпросилась и на несколько минут покинула его. Едва выйдя из машины, она буквально растворилась в воздухе. Цзян Чэнь не особо думал об этом, у каждого были свои личные дела. Наташа была таким человеком, который, даже нуждаясь в помощи, о ней бы не попросил.

И, раз уж она молчала, он ничего не мог сделать.

Во второй половине дня состоялась встреча инвесторов. Она была организована совместно Российским космическим агентством и двумя национальными космическими гигантами для привлечения инвестиций. С одной стороны, люди могли совместно извлекать прибыль из сделок, с другой же они прост снижали уровень риска собственных потерь. В конце концов, российская экономика была в упадке, даже лидеры на рынке были вынуждены подтянуть пояса.

Как и утром, Цзян Чэнь появился на сцене, произнес речь перед группой россиян, заинтересованных в инвестициях в космос, обсудил широкие перспективы космоса, а затем передал слово организаторам…

Во всяком случае, так все предполагалось.

Однако Цзян Чэнь явно недооценил энтузиазм этих инвесторов и журналистов. Если бы не огромные телохранители, расчищавшие ему путь, толпа наверняка проглотила бы его.

«Просто предложение, но не стоит ли пореже посещать такие массовые мероприятия? Такие ваши прогулки усложняют работу вашей службы безопасности, да и сама ваша безопасность оказывается под гораздо большей угрозой», когда они покинули место встречи, лысый охранник, который все остальное время молчал, внезапно заговорил. Он говорил на английском хриплым и низким голосом с некоторым акцентом. Цзян Чэнь понял, почему этот русский говорил так редко — каждое его слово все равно были наполнены жесткостью.

«В будущем я буду более осторожен», Цзян Чэнь кивнул, а затем с любопытством добавил: «Мне просто интересно, к какой организации ты относишься? Не знаю, конечно, насколько этот вопрос бесцеремонный, но мне правда любопытно —

Конечно, это

в какой системе вы находитесь? Я не знаю, является ли эта проблема самонадеянной. Мне очень любопытно — вы из легендарной „Альфы“?»

Цзян Чэнь заметил легкую улыбку на губах охранника, но выглядела она так зловеще, что лучше было бы ему не улыбаться.

«Мы — не те молодые ребята из Анб. Мы — Гру», ответил водитель.

Цзян Чэнь задумался.

Спецназ «Альфа» был связан с Агентством национальной безопасности и в основном отвечал за проведение контртеррористических операций. Сфера их деятельности в основном не выходила за пределы страны. Два человека, сидевшие в автомобиле вместе с Цзян Чэнем, напротив, круглый год выполняли военные миссии в Сирии и Кейне. Без неопровержимых фактов, в случае их смерти страна будет просто отрицать сам факт их существования.

Трудно было навскидку сказать, какая из группировок была сильнее, но, судя по выражению лица лысого парня, он с презрением относился к людям из «Альфы».

Приехав в отель, Цзян Чэнь сразу же вернулся в свой номер. Уже было 8 вечера, а ему еще предстояло посетить частную коктейльную вечеринку, и ему нужно было подготовиться. Даже костюмы у него были деловыми и более свободными.

Он открыл дверь и вошел в комнату, затем сразу же почувствовал чье-то мягкое прикосновение.

Цзян Чэнь на секунду замер, прежде чем понял, кто это был. Он повернулся и схватил одетую в свой невидимый костюм Аешу, потащив ее за собой в ванную. Он, словно котенка, просто бросил потрясенную девушку в ванну, по размерам напоминающую небольшой бассейн.

Он наклонился над ней и с ухмылкой потерся носом о ее нос.

«Я только что поймал маленького шпиона. Как мне наказать ее?»

Ее сапфировые глаза вспыхнули, но свои мысли Аеша удержала внутри. Ничего не ответив, она вздернула голову и потянулась вперед.

Пылающий огонь, который Цзян Чэнь так долго сдерживал внутри, разгорелся еще ярче от одного этого движения.

В этот момент Цзян Чэню было наплевать, что он мог опоздать. У него было в запасе еще несколько часов, и поесть при желании он мог бы уже на самой вечеринке.

Он шлепнул Аешу по ее пятой точке, улыбнулся в ответ на ее слабое сопротивление и прошептал ей на ухо:

«Ты смеешь соблазнять меня? Похоже, тебя действительно надо наказать. Дай-ка я посмотрю, не прячешь ли ты здесь оружие…»

Трoгaтeльное воcсоединение

Два голоса в унисон выдохнули, и в комнате наконец стало тихо.

Аеша свернулась калачиком на груди Цзян Чэня. Ее белая нежная кожа была украшена соблазнительным румянцем. Цзян Чэнь пробежал пальцами по ее спутанным блестящим волосам.

Аеша, все еще не отошедшая от недавно накрывшего ее удовольствия, сонно что-то произнесла и ткнулась носом в грудь Цзян Чэня.

Сколько бы раз он ни пробовал ее на вкус, Аеша всегда опьяняла его. Она не просто была потрясающе красивой и стройной, она была мягкой, словно она вообще не знала, что такое отказ. Неважно, сколь необычным было его предложение, она никогда не сопротивлялась, а соглашалась на любые слова.

Почему же они то и дело перемещались из ванной в спальню либо на кухню, то это всегда оставалось загадкой.

«Мне надо быть на частном приеме, устроенном генералом Николаевым вечером — хочешь сопроводить меня? Кстати, ты голодна? Если да, я принесу что-нибудь поесть».

«Но… у меня даже нет подходящей одежды».

Аеша с некоторым сожалением посмотрела на второпях брошенный на прикроватный столик углеродный костюм, но Цзян Чэнь погладил ее по волосам и улыбнулся.

«Все в порядке, просто надень вечернее платье. Это пятизвездочный отель. Если здесь не смогут решить эту проблему, то они могут просто закрыться».

Цзян Чэнь потянулся и позвонил на стойку регистрации.

Было уже больше шести, и заказывать платье было определенно поздно, но так как гостиница находилась на самой оживленной улице Москвы и к тому же это была гостиница для иностранцев, служащие должны были решить любую подобную мелкую проблему. К тому же гость был иностранцем, которого в президентский люкс поселило Мид.

Через несколько минут после звонка Цзян Чэня на ресепшен одна из работниц пришла в номер с лентой для измерения, и пока с Аеши снимали мерки, Цзян Чэнь также заказал еду.

На вечеринке, конечно же, должны были быть угощения, но, вероятно, у него не будет возможности перекусить. Это был не первый его частный прием, и было бы некрасиво, если бы его живот во время разговора громко заурчал.

Едва девушка закончила с Аешей, прибыл официант с тележкой, наполненной закусками. Платье обещали доставить через час.

Еда, естественно, соответствовала русской кухне — тут был и легкий ванильный ликер, и хлеб со сливочным маслом и всеми видами мясных нарезок, икра стоимостью как золото и традиционный борщ.

Аеша в халате уселась рядом с Цзян Чэнем. Схватив серебряную вилку, она начала с руки кормить Цзян Чэня. В итоге она почти ничего не съела, а вот Цзян Чэнь наелся до отвала.

В какой-то момент водитель позвонил Цзян Чэню и напомнил ему о времени. Это слегка удивило Цзян Чэня. Он вспомнил, что не сообщил русскому охраннику детали своего расписания на вечер. Он подумал вроде о том, что стоит его предупредить, но водитель уже сам позвонил ему.

Но в итоге Цзян Чэнь снова просто отбросил эти мысли.

В конце концов, вечеринку устраивал русский генерал. Хотя это был частный прием, скрыть его от российских служб было невозможно.

Кроме того, из соображений безопасности он должен был сократить свои поездки вне графика. Хотя во время его визита в российскую аэрокосмическую компанию за ним следовали лишь несколько телохранителей, не было преувеличением сказать, что в радиусе десяти миль все находилось под контролем российской разведки. Чтобы с ним что-то случилось, половина Гру должна была просто заснуть.

Вне зависимости от того, что происходило, Россия была гораздо более осторожна в отношении безопасности Цзян Чэня по сравнению с Сша.

Через полчаса они закончили с едой. Затем Цзян Чэнь обнял Аешу и лег обратно на кровать, ожидая, пока придет платье.

Как сказала сотрудница отеля, они купили платье в ближайшем бутике. Два миллиона рублей, платье и счет были отправлены Цзян Чэню. Цзян Чэнь дал девушке чаевые в размере ста новых долларов Циня. Затем дама улыбнулась, послала Цзян Чэню воздушный поцелуй и покинула номер.

«Пойду переоденусь», сразу же сказала Аеша.

«Не спеши», усмехнулся Цзян Чэнь. Он не отдал платье в руки Аеше, а приблизился к ней, словно большой Серый Волк к маленькой Красной Шапочке, и развернул белый сверток с платьем. «Мне кажется, что тебе будет с ним сложно, может быть, мне помочь тебе?»

Аеша покраснела.

«Как насчет того, чтобы… пойти в спальню?»

«И что ты собираешься делать в спальне? Нам хорошо там, где мы есть», Цзян Чэнь сел на диван и похлопал по своим коленям. «Давай, садись ко мне на колени».

Щеки Аеши были красными, словно свежие яблоки. Зная, что сопротивление бесполезно, она просто закрыла глаза и отпустила полотенце.

Подул прохладный ветерок, и белое банное полотенце соскользнуло вниз. Девушка шагнула вперед и села на колени Цзян Чэня.

Через несколько минут она, наконец, надела платье.

Затем она подбежала к зеркалу и закрутилась перед ним. Не отрывая взгляд от своего отражения, она буквально засветилась.

Цзян Чэнь также удовлетворенно кивнул. Это была всего лишь смена одежды, но ее настроение полностью изменилось. Черное хлопчатобумажное вечернее платье, хотя и консервативно закрывало большую часть ее тела, все же идеально обрисовывало изгибы ее фигуры.

В нем было именно так, как надо. Девушка была миниатюрной, сдержанной и элегантной.

Судя по ее улыбке, она была вполне довольна этим платьем.

Цзян Чэнь на мгновение подумал, что он мог оставить девушке-сотруднице отеля чаевые побольше. Может быть, в следующий раз он загладит свою вину перед ней?

Аеша не оставила Цзян Чэня равнодушным. Осмотрев себя перед зеркалом, она повернулась и нырнула в его объятия. Ее прекрасные глаза наполнились кокетством, и она спросила:

«Я хорошо выгляжу?»

В его руках снова была его нежная Аеша, и Цзян Чэнь почувствовал, что часть его тела снова наливается кровью. Аеша, тоже ощутив это, снова покраснела.

Конечно же, впереди их ждал прием, и даже если Цзян Чэнь и хотел что-то сделать, у них не было на это времени.

Цзян Чэнь поцеловал ее в губы и шлепнул по пятой точке.

«Ты выглядишь просто великолепно! Смеешь соблазнять меня? Мне снова преподать тебе урок?»

Без всякого страха она моргнула и снова посмотрела на него своими сапфировыми глазами.

«Я буду ждать вечера».

В этот момент неожиданно зазвонил телефон. Цзян Чэнь отпустил Аешу и открыл голографический экран, сразу увидев на нем лысого мужчину.

Поскольку Цзян Чэнь уже знал, что ему скажет охранник, он поленился отвечать на звонок и провел рукой по спине Аеши.

«Пойдем, мои телохранители уже торопят меня. Забавно, они переживают в разы больше, чем я. Вот это я называю отдачей».

Убрав телефон, Цзян Чэнь вздохнул, встал с кровати и направился к двери.

Koктeйльная вечеринка бородатого генерала

После экономического кризиса, вызванного резким скачком цен на нефть и давлением на доллар в начале года, Москва находилась в состоянии депрессии. Хотя рост цен на нефть стимулировал доходы от экспорта российской нефти, большая часть денег уходила в карманы олигархов. Даже Путин, осмелившийся пойти против капиталистических стран, не смог изменить монополию олигархии на российскую экономику. Они были кровососами на спине белого медведя, но без них медведю было бы хуже.

Выехав из оживленного центра города, они почувствовали, как будто воздух на улице остыл. Холод и торопливые пешеходы создавали картину, как будто город спешил пережить эту ночь.

Конечно, все это не имело никакого отношения к Цзян Чэню. Более того, на самом деле он тоже был олигархом, хоть и в Цине, и то, что он делал, было еще более неприемлемо. Единственное отличие состояло в том, что он получал свое от иностранцев, а не от с трудом заработанных денег простых людей.

Наташа не появилась, и Аеша села напротив Цзян Чэня. Лысый охранник, как обычно, просто бросил на девушку взгляд, снова затем сосредоточившись на дороге.

Инстинкты подсказывали ему, что женщина ростом всего 160 сантиметров была намного сильнее, чем та девушка из Кгб, которая была утром.

Депрессия в городе разительным образом отличалась от виллы в пригороде, где парковка была буквально заполнена роскошными автомобилями. Дамы брали под руки своих кавалеров, и вместе они показывали приглашения на вход внутрь.

Водитель бережно припарковался. Это место было зарезервировано для него. Работник на выходе со стоянки приблизился к ним и, приняв приглашение Цзян Чэня, направился обратно. Через некоторое время мужчина с длинной бородой пересек двор виллы и поздоровался с Цзян Чэнем.

Ничего не спрашивая, Цзян Чэнь по бороде мужчины понял, кто перед ним стоял.

Командующий 58-й группой армий России генерал Николаев!

Великолепные симфонии играли на встрече, и под нее танцевали пары. В каждом углу стояли столики с напитками, чтобы обеспечить место отдыха для людей, уставших от танцев. В этой стране только алкоголь не имел класса — и простой работяга, и генерал со звездами на плечах был верным поклонником водки.

Хотя Николаев и не отличался от других людей, он, безусловно, был одним из лучших командиров. Из 22 существующих армейских групп 58-я группа была самой крупной и самой мощной. Вторая чеченская война, возможно, не имела к нему никакого отношения, но в грузинской войне, именуемой «Пятидневной войной», в 2008 году, этот отряд стал козырным.

«Добро пожаловать, друзья», бородатый мужчина громко рассмеялся, похлопал Цзян Чэня по спине и пригласил его войти. Затем он взял у официанта две бутылки спиртного. «В этой глуши это мое королевство. В моем королевстве есть правило: каждый, кто приходит в гости, должен выпить рюмку. Водка или минеральная вода, что вы выберете?»

Увидев азиата, которого Николаев сопровождал лично, молодые люди рядом с ними тоже засуетились. Свет был очень тусклым, и было трудно различить их лица, но это не имело значения — никакие имена здесь не имели значения. Даже если бы президент выбрал бутылку минеральной воды, это стало бы позором.

Николаев смотрел с вызовом, но безобидно, и Цзян Чэнь улыбнулся и взял бутылку водки. Он убрал ему руку с рюмкой, которую ему протянул официант, и начал пить прямо из бутылки.

Глаза Николаева чуть не выскочили из орбит, поскольку он не ожидал, что Цзян Чэнь сделает это. Молодые люди, которые вели себя довольно-таки шумно, тоже замолчали, потому что они не ожидали, что этот азиат может так пить.

Это было не пиво, а 70% водка. Достаточно чистая, чтобы ее можно было использовать в качестве медицинского спирта в операциях!

После первого глотка Цзян Чэнь тоже почувствовал огонь алкоголя в горле, но так как он уже решил покрасоваться, то не мог отступить. За исключением первого и последнего глотка, весь остальной алкоголь был потрачен впустую и вошел в измерение хранения.

Он протянул пустую бутылку Николаеву, рыгнул и поморщился, глядя на генерала.

Тот покачал головой, немного помолчал и наконец заговорил.

«Ты можешь выпить больше, чем я. Я признаю свое поражение».

Николаев был довольно прямолинеен. Он взял стакан с минеральной водой и залпом выпил его. Прикончив бутылку, он выбросил ее наружу. Затем он похлопал Цзян Чэня по спине, засмеявшись и не думая о том, что только что потерял лицо перед иностранным гостем.

Молчаливые молодые люди, наконец, отреагировали и немедленно разразились радостными криками и свистом.

Мало кто мог одолеть Николаева, довольно опытного в делах алкогольных. Для молодых людей, которые любили подобные интересные вещи, подумали, что именно такие моменты делали вечеринки интересными.

Несколько русских девушек также обратили внимание на шум, и новость о том, что Цзян Чэнь был хорош с водкой, заставила их по-другому на него посмотреть.

Каждая дама хотела, чтобы ее мужчина был героем. Они любили веселье, и им стало интересно, что за мужчина заставил самого генерала Николаева выпить минеральную воду — такого человека можно было назвать героем. О том, что Цзян Чэнь появился на вечеринке в компании другой девушки, они и не думали.

Когда Цзян Чэнь последовал за Николаевым, все еще слыша восхищенные возгласы из толпы, Аеша, которая шла следом за Цзян Чэнем, также привлекла внимание людей. Все вокруг привыкли к большим формам, и миниатюрная девушка с более азиатской внешностью и темной кожей была для них чем-то экзотическим.

Рядом с баром сидел человек с крючковатым носом, крутя в пальцах свой стакан. Ему хватило и нескольких глотков, чтобы опьянеть. Более трезвый и взрослый человек, сидевший рядом с ним, хлопнул друга по плечу и рассмеялся.

«Советую тебе не думать об этом. Взгляни на мужчину рядом с ней».

«Кто это? Президент страны или премьер-министр? Даже Бог не может воспрепятствовать искренней любви. Федор, мне кажется, я влюбился. Если я не попытаюсь, то, наверное, сойду с ума», молодой русский сделал глоток виски.

«Да конечно. Сколько раз я уже об этом слышал?» Федор засмеялся. «Не вини меня за то, что я не предупредил тебя. Женщины с Ближнего Востока странные. Может быть, они выглядят для тебя романтично, но в их глазах твое внимание будет оскорблением. И ходят слухи, что она — главный инструктор агентов-призраков. Слышал о них? Они как самые настоящие призраки. Ты всего лишь капитан, даже добавь тебе еще одну звездочку…»

«Черт, да замолчи уже! Я пас», услышав об агентах-призраках, офицер словно стал меньше, он согнулся и осмотрелся. Снова наткнувшись на насмешливый взгляд своего товарища, он поморщился. «Если я еще раз увижу твою самодовольную улыбку, я засуну твою голову в бочонок!»

Пока два друга-офицера друг с другом ссорились, Цзян Чэнь следовал за генералом Николаевым к вилле. Внутри была зона отдыха, в основном для тех, кто устал от танцев, где они могли расслабиться и выпить. Помимо этого, там были отдельные комнатки для тех юношей и девушек, которые хотели перевести свои отношения на более… близкий уровень.

Редко можно было увидеть людей, отправляющихся в эту зону отдыха сразу после начала вечеринки, но никто не думал насчет поведения главы вечеринки и его гостей.

Для них сегодняшний вечер только начался.

Удивительная вcтpеча

Москва еще сияла огнями, пока пригороды уже засыпали. Ночь уже скрыла проселочную дорогу в своей тени, и лишь редкие уличные фонари освещали одинокое ночное небо. По дороге проехал внедорожник «Рено», поднимая давно осевшую пыль.

Вдоль дороги росли березы, их листья шелестели от легкого ветра. На ветвях цвели почки, говорящие, что на улице был апрель. Под одной из берез стоял крест Православной Церкви, а под ним — гранитная надгробная плита.

Это было Преображенское кладбище, и дорога к нему поэтически называлась «Тропой героев».

Перед надгробием лежал букет белых лилий. Женщина осторожно склонилась над надгробием и провел рукой, сметая пыль, покрывающую имя. Под именем также была вырезана строчка из стихотворения. Только, в отличие от других могил, на этой не было никаких указаний относительно героических подвигов усопшего.

В этом случае оставалось два варианта — либо заслуги были не настолько славными, либо их сложно было в камне запечатлеть…

Марина Ивановна Николаева

В Москве в апреле было еще холодно. Особенно ночью.

Стоя у надгробия, она смотрела на слова, которые читала уже бесчисленное количество раз. Наташа глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Белый туман, стелившийся по земле, прошел между ее пальцев и мгновенно растворился в ладони.

«Мам, как ты?

Твоя дочь вела себя хорошо. Я… я снова пришла к тебе.

С того дня прошло одиннадцать лет. Мне жаль, что я не послушала тебя и встала на этот путь».

Наташа закрыла лицо руками и промокнула глаза, и на ее лице была редкая для нее мягкость.

«Но… все в порядке».

Посмотрев на звездное небо, она выдавила из себя улыбку.

«Когда все закончится, я уволюсь.

«Я, конечно, не знаю, каким будет результат… конечно, я все еще хочу обрести счастье».

Она снова сделала глубокий вдох и ощутила холод, наполнивший ее легкие. Наташа почувствовала, что она немного успокоилась. Затем она протянула руку, взяла горсть земли и аккуратно завернула ее в носовой платок.

Положив платок в сумочку, Наташа встала и до земли поклонилась надгробному камню.

Уже собираясь уходить, она вдруг заметила, что недалеко от надгробия лежит белая роза.

Чистые белые лепестки были испачканы грязью, как будто розу поваляло по земле…

По дороге рядом с генералом по коридору виллы, как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь задавался вопросом, зачем генерал Николаев привел его сюда, бородатый генерал вдруг заговорил.

«Наташа с тобой не поехала?»

Услышав знакомое имя, Цзян Чэнь посмотрел на него в замешательстве.

«Вы знаете Наташу?»

Николаев услышал вопрос Цзян Чэня и рассмеялся, как будто только что услышал смешную шутку.

«Ты так давно ее знаешь, но даже не интересовался ее фамилией?»

Цзян Чэнь на секунду задумался, и выражение его лица внезапно изменилось.

Его осенило предположение, о котором он раньше никогда не задумывался. Но даже если ответ был уже очевиден, он все равно не мог себе представить, что русский, похожий на родственника белого медведя, на самом деле был…

«Позволь представиться еще раз — меня зовут Владимир Николаев. Наташа Владимировна Николаева — моя дочь».

Несколько минут потребовалось Цзян Чэню, чтобы выдавить свои следующие слова.

«Я всегда подозревал, что происхождение Наташи необычно. Просто не ожидал, что у нее за спиной будет стоять командир группы армий. Не поймите меня неправильно, я ничего такого не имею в виду, просто это… очень удивительно».

Это объясняло, почему Наташа могла произвольно перескочить из разведывательного отдела в Министерство иностранных дел. Хотя отношения между отцом и дочерью были не очень гармоничными, она все же была дочерью генерала Николаева. Трудно было предположить, что отец тайно не заботился о ней.

Николаев радостно засмеялся, но в его смехе, который в конце концов перешел во вздох, была какая-то тоска.

«Можно и не говорить, что… похоже, она все еще не хочет меня видеть».

«Значит, вы пригласили меня сюда только для того, чтобы увидеть вашу дочь с моей помощью?» Цзян Чэнь слабо улыбнулся. «К сожалению, когда я сказал ей, что вечеринку проводит генерал Николаев, она попросила отпуск».

«Нет, увидеть мою дочь — это просто желание старого отца», Николаев покачал головой и с усмешкой добавил: «Но здесь стоит генерал Николаев, командующий 58-й армейской группой. Понимаешь, что я имею в виду?»

Цзян Чэнь вежливо улыбнулся, но ничего не ответил. Он не любил сплетничать, не интересовался личными делами других людей и не хотел быть вовлеченным в конфликт между отцом и дочерью.

Николаев четко понимал место молодого человека в сердце своей дочери. Предыдущие слова были намеренно направлены на Цзян Чэня в надежде, что он что-то сделает. Однако Цзян Чэнь не оправдал его ожиданий, что немного разочаровало его.

Однако эти разочарования длились недолго. Сегодня эта вечеринка была устроена не для его дочери.

Помолчав, Николаев скрыл веселый настрой и посерьезнел.

«Давай перейдем к делу. Я надеюсь, что ты сопроводишь меня на встречу с одним человеком, прежде чем вернуться на вечеринку».

«Почему бы нам не сделать это после вечеринки? Хозяин вечера не может долго отсутствовать», сказал Цзян Чэнь.

«По сравнению с будущим России вечеринка не стоит ничего».

Остановившись перед деревянной бордовой дверью, Николаев поднял руку и трижды постучал.

Дверь открылась, и русский мужчина в темных очках открыл дверь. Удостоверившись в личности посетителя, он отошел в сторону. Генерал Николаев шагнул вперед и жестом пригласил Цзян Чэня войти.

«Пожалуйста».

Цзян Чэнь удивленно поднял бровь и вошел в комнату. Он поднял глаза и увидел человека, сидящего на диване, и на его лице отразилось неожиданное удивление. Мужчина поднялся с дивана, улыбнулся и двинулся вперед.

«Добро пожаловать в Москву».

Хотя это была первая встреча с этим человеком, Цзян Чэнь, естественно, видел его раньше.

Президент России, Путин.

Дeньги и вoенная база

Когда Цзян Чэнь вошел, он заметил, что по крайней мере десять человек посмотрели на него. Но на это ему было все равно, и он сделал вид, что этого не заметил.

«Удивлен?» Путин поднял бровь и жестом пригласил его сесть.

«Так и есть», Цзян Чэнь пожал плечами и сел напротив него. Цзян Чэнь кивнул официанту, который подал ему бокал с шампанским, а затем посмотрел на лидера военной страны. «Я слышал, как министр иностранныx дел сказал, что вы были на Крымском полуострове, инспектировали линию фронта, и ближайшие три дня в Москве вас быть не должно».

Оба они хорошо говорили по-английски и не нуждались в переводчиках.

Негромко произнеся тост за Цзян Чэня, Путин выпил шампанское из бокала и передал его официанту.

«Если ты хочешь одурачить своих врагов, ты должен сначала одурачить самого себя».

«Вам все еще надо быть осторожным в Москве?» Цзян Чэнь пошутил и вернул бокал официанту.

«В излишней осторожности нет никакого вреда. Территория России огромна, трудно гарантировать, что никто не проскользнет внутрь», Путин положил руки на колени и слегка наклонился вперед, глядя своими голубыми прямо на Цзян Чэня. «Итак, время поджимает. Чтобы не пропустить вечеринку, давай сразу перейдем к теме».

Путин посмотрел на Николаева, который стоял позади Цзян Чэня.

Генерал Николаев тут же отдал честь, взял у телохранителя карту и положил ее на кофейный столик.

Это была топографическая карта, охватывающая города Донецк и Днепропетровск, с контурными линиями, изображающими водоемы и горы. Между этими городами были расположены более мелкие города и деревни. В центре карты были нарисованы три неровные черные линии. Три стрелы пронзили внутренние районы Донецкой республики с северо-запада, как острый нож, и разделили вооруженные силы Донецка и Луганска.

Карта показалась Цзян Чэню знакомой. Не только европейские страны были обеспокоены гражданской войной в Кейне. Однако информация, раскрытая на этой карте, немного отличалась от того, что знал Цзян Чэнь. Хотя он слышал, что гражданские вооруженные силы в конце концов оказались на проигрышной стороне, он не ожидал, что они будут в таком ужасном положении. Вооруженные силы, которые уже были оттеснены к Днепру, теперь были вынуждены вернуться в исходную точку.

Следующие слова Николаева подтвердили предположения Цзян Чэня.

«С прошлого месяца в Кейн из Польши вошли незаконные частные вооруженные силы, и ситуация резко изменилась. Они утверждали, что являются наемниками и были наняты президентом Кейна. Источники финансирования было сложно выяснить, мы нашли связь со многими организациями, среди которых более 20 североамериканских, европейских и правозащитных учреждений. Наши разведчики попытались выяснить, кто является их закулисными акционерами, и в конце концов все улики указывают на одну организацию».

«Масонство?» спросил Цзян Чэнь.

«Да, догадка верная», кивнул Николаев. «Это не обычные наемники. Их группы состоят из отставных ветеранов государств-членов Нато и беженцев. Они проходили обучение в Финляндии. Их оснащение не ограничивается автоматическим оружием — у них есть и бронетехника, танки и даже вертолеты…»

«Танки? Вертолеты? Чем же они отличаются от армии?» Цзян Чэнь был ошеломлен.

«Это и есть армия, и по численности она сопоставима с 58-й группой», ответил Николаев.

Тишина затем длилась довольно долго.

Путин, который все это время также молчал, все-таки заговорил:

«Ну так? Ты уверен в себе?»

«Уверен в себе?» непонимающе переспросил Цзян Чэнь.

Путин продолжил.

«Речь идет о нашем сотрудничестве, и мы надеемся, что вы будете его поддерживать».

В комнате снова воцарилась тишина.

Но на этот раз молчание нарушил Цзян Чэнь.

«Мы их противники? Мы — предприятие, мы не можем делать ничего, что не приносит пользы», Цзян Чэнь откинулся на спинку дивана и улыбнулся.

Услышав слова Цзян Чэня, Путин тоже ответил ему улыбкой.

Хотя немедленного ответа не последовало, поскольку он не отверг идею прямо, это показывало, что пространство для обсуждения было.

«Пожалуйста, будь спокоен. Вы представляете предприятие, и мы не ожидаем, что вы будете оказывать помощь бесплатно. Вся стоимость будет переведена в рубли, и мы понесем все оплатим. Кроме того, мы заплатим 100 миллиардов рублей в два захода».

100 миллиардов рублей были эквивалентны 1,7 миллиарда долларов. Для России, у которой были проблемы со свободным бюджетом, это была не маленькая цифра. Однако 1,7 миллиарда долларов не удовлетворили аппетит Цзян Чэня. Его больше интересовало другое.

«Сто миллиардов рублей — военная база».

Услышав это требование, Путин и Николаев одновременно нахмурились. Хотя они изо всех сил надеялись, что Небесная Торговля сможет вмешаться в кризис Кейна и обратить вспять упадок пророссийских гражданских вооруженных сил, это не означало, что они были готовы пожертвовать своими интересами ради Донецка.

Путин посмотрел на Николаева и застучал пальцами по подлокотнику дивана.

«Россия не будет открывать военные базы ни одной стране или частному учреждению. Мы можем повышать плату по мере необходимости, но это условие неприемлемо».

«Вы меня не поняли», Цзян Чэнь мотнул головой. «Наша военная база, безусловно, не будет построена в России. Поскольку мы боремся с правительством Кейна, она, естественно, будет построена там».

Николаев облегченно вздохнул и посмотрел на Путина. Для них это было вполне приемлемо.

«Если это Донецк, то никаких проблем. Мы поможем вам договориться с ними», Путин кивнул. «Что еще?»

«Ничего. Надеюсь на успех нашей сделки», Цзян Чэнь улыбнулся.

Без юридического одобрения этот устный договор, естественно, не имел силы, да и все условия на деле были иными. Фактическим работодателем Небесной Торговли предполагалась быть местная шоколадная компания в Донецке. Что касается источника финансирования, то это должна была быть компания Shell, зарегистрированная частично в России, частично за рубежом.

На столе была разложена карта мира. Бородатый генерал ткнул пальцем в карту и указал на дальневосточный город Владивосток.

«Вы можете приземлиться во Владивостоке. Мы обеспечим железнодорожный маршрут от Владивостока через Сибирский регион до российско-украинской границы. Эта линия будет служить вашей линией снабжения, и все расходы будем нести мы. Если ситуация будет положительной, то к середине мая вы сможете развернуть на границе две бригады…»

«Нет необходимости», Цзян Чэнь покачал головой. «Это слишком медленно».

«Нет необходимости?» повторил Николаев.

Путин заинтересованно наклонил голову.

«Мы пойдем прямо отсюда», палец Цзян Чэня постучал по углу западной части Тихого океана, где пересекалась линия экватора.

Николаев сузил глаза и взглядом проследил до указанной Цзян Чэнем точки.

Там ничего не было, но в широтах и долготах генерал разбирался.

Это был космический лифт, рукотворное чудо Небесной Торговли.

Opбитaльныe Десантники

B середине апреля Гражданская война в Кейне достигла своего пика — наемники продолжали пересекать польскую границу и проникать в регион, поддерживая прозападное правительство Порошенко. В этой войне компания «Стрела» впервые оказалась во внимании мира. Иx боевая мощь была сравнима с мощью регулярной армии, и к тому же эта наемная организация владела танками, артиллерией и боевыми вертолетами. На поле боя они игнорировали любые международные законы и убивали своих врагов самыми жестокими средствами.

Однако в этом отношении Ес и другие страны осуждали их лишь косвенно — никто не мог применять международное право по отношению к частным компаниям, ни к кому официально не принадлежащим. Этот двойной стандарт работал идеально, как и так, как все произошло в Ираке, когда частная военная компания взяла на себя большую часть вины.

Ходили слухи, что в этой войне замешана Небесная Торговля. Однако, за исключением поезда с припасами, который уже шел к границе России и Кейна, никаких упоминаний о Небесной Торговле не было. Поначалу правительство Кейна также решительно осуждало вмешательство сторонних сил в ситуацию, но разведка вскоре показала, что Небесная Торговля не предпринимала никаких других шагов в этом регионе, и напряженность слегка снизилась.

Будучи пешкой масонства, общество Вилли истощало все свои ресурсы для сбора разведданных в России и отслеживания действий Небесной Торговли. Они не были настолько наивны, чтобы полагать, что Цзян Чэнь просто шутил с ними. Их учитель, Кармен, знал лучше, чем кто-либо другой, на что был способен Цзян Чэнь.

В конце апреля, после официального подписания контракта с донецкой шоколадной фабрикой, Небесная Торговля завершила планирование войны, и в течение трех дней все силы были развернуты.

В городе-кольце в 36 000 километрах от места дислоцирования из порта вышел черный транспортный корабль.

На первый взгляд этот космический корабль напоминал русский корабль «Олег». Это была все та же прямоугольная конструкция с четко очерченными углами и четырьмя двигателями. Однако при ближайшем рассмотрении было видно, что корабль Небесной Торговли был намного больше, и четыре двигателя в хвостовой части работали на основе электричества, а не химического топлива.

После того как транспортный корабль покинул порт, он изменил направление движения, снизил скорость и встал на синхронную орбиту. С достижением восточной долготы в 30 градусов можно было ускориться.

На этой орбите уже было в общей сложности десять транспортных кораблей. Эти транспортные корабли с механическими руками парили в безвоздушном пространстве бок о бок, словно бамбуковые пластины, разложенные для просушки на солнце.

Прислонившись к иллюминатору транспортного корабля, Чжан Фэн в кинетическом костюме посмотрел наружу и прищурился.

Внизу огнями сияла Европа, но их целью был не освещенный, вечно оживленный центр мира. Они целились в самый темный угол континента, Кейн, украшенный только огнями артиллерийских залпов.

«Интересно будет прыгнуть с высоты более 30 000 километров, не так ли? Пойми меня правильно, я не боюсь. Просто необычный способ вернуться в свой родной город», пошутил один из славянских солдат.

Чжан Фэн взглянул на него, но ничего не сказал. Здесь были служили люди со всего мира, и единственным, что их объединяло, был опыт солдатской службы.

Он посмотрел вниз и увидел красную сигнальную лампочку на часах, встроенных в кинетический костюм на руке.

Время вышло.

«Последний трансфер. Удачи», Чжан Фэн похлопал по руке славянского солдата, поднял винтовку, застегнул шлем, пошевелил затекшей шеей и двинулся к грузу.

С учетом последнего приближающегося корабля суммарно кораблей было одиннадцать, все эти транспортные корабли составляли флот Небесной Торговли. Чтобы выполнить эту крупномасштабную воздушно-десантную миссию, Иван даже одолжил космический челнок, который курсировал между Небесным Городом и Луной.

Когда последний транспортный корабль встал в линию, весь флот транспортных кораблей сдвинулся синхронно, словно единое целое.

Нижняя дверь медленно открылась, и грузовой отсек слегка наклонился вниз. Железные ящики падали вниз, как из люка, как клецки, брошенные в кипящий котел. Над железными ящиками на мгновение вспыхивало пламя, и они летели вниз, на планету Земля.

В 30 тысячах километров внизу, в северных пригородах Донецка, ночь приоткрыла завесу над полем боя. Траншеи разделили улицы вокруг города. Время от времени из бункеров вылетали пули, пронзающие пустую ночь. Спорадические снайперские винтовки были подобны демонам, забирающим свежие жизни.

Время от времени вдалеке раздавались выстрелы, и солдаты в окопах уже привыкли к ним. Снаряды пробивали каждый дюйм земли. Черные следы ожогов, словно шрамы, украшали каждый уголок города.

Эта линия обороны была последним спасательным кругом вооруженных сил. Она напрямую определяла, останется ли демократически избранное правительство Донецка на месте или станет правительством в изгнании.

Примерно в пятнадцати километрах к северу находилась артиллерийская позиция правительственной армии Кейна, где дислоцировалась 11-я артиллерийская бригада 5-й пехотной дивизии. Час назад они получили приказ открыть огонь по северным окраинам Донецка, оказывая огневую поддержку наемникам-стрелкам, которые атаковали позиции гражданских вооруженных сил.

«Смотрите! Что это такое?» закричал один солдат Кейна, указывая на небо.

Сияющие огни спускались прямо с неба, и издали они казались зажженными лампами, но они были слишком ослепительными.

«Черт возьми! Это русские ракеты? Нет… не совсем так … черт, что это такое?» нервно крикнул другой солдат Кейна.

Яркие огни приближались, и у солдат не было времени подготовиться. Воздух вокруг ревел, звуковая волна надвигалась вместе с сияющими металлическими ящиками, опускаясь прямо на артиллерийские позиции правительства Кейна.

Одна из ракет попала прямо в кабину танка, превратив его в сплющенную консервную банку. Следом рядом приземлились четыре солдата в кинетических костюмах и бросились к ближайшему укрытию.

Десантные кабины падали одна за другой, и правительственные силы Кейна разделились. В голограммах шлемов можно было видеть солдат дружественной стороны, ночное видение освещало темное поле битвы, делало его ясным, как будто на улице был лень. Среди хаоса только взрывы были слышны, которые заглушали крики и плач.

Стрельба с севера внезапно прекратилась, и гражданские вооруженные силы вновь заняли утраченные позиции. После некоторых потерь наемники-стрелки были вынуждены отступить.

В то же время из командного пункта, расположенного в десятках километров от места событий, донесся сердитый рев.

С покрасневшими глазами офицер кричал прямо в лицо солдату, который принес новость, держа его за воротник.

«11-я артиллерийская бригада полностью уничтожена? Российскими воздушно-десантными войсками? Как могут тут вообще быть воздушно-десантные войска, если мы не видели самолетов?»

«Нет, я… я не знаю», солдат напряженно попытался ответить, едва не рыдая.

В этот момент человек, который молча стоял рядом с ним, внезапно заговорил.

«Они не из России».

Отпустив воротник солдата, офицер повернулся и посмотрел на человека, приподняв бровь.

«A? Не из России? А кто же?»

«Это Небесная Торговля», сказал мужчина. «И у нас могут быть неприятности».

Бecсонная Ночь

Смотря на картину издалека, можно было увидеть, как на равнину среди холмов падают огненные капли, прямо с неба, словно все это было сценой из какого-то фантастического фильма. Солдаты, выходящие из металлических ящиков, словно появлялись прямо из Врат ада, чтобы собрать души всех грешников.

Высоко в небе ветер был холодным, и порывы свистели между лопастей.

Стоя перед открытым люком «Ми-8», Цзян Чэнь держал военный телескоп и смотрел вниз, где 11-я артиллерийская бригада находилась в трагическом положении. Ветер растрепал его волосы, так, что у него на голове словно было птичье гнездо.

В ту ночь в доме генерала Николаева Цзян Чэнь достиг секретного соглашения с Путиным от имени Небесной Торговли. 100 миллиардов рублей, строительство военной базы со сроком эксплуатации в 50 лет — и Небесная Торговля оказалась втянутой в гражданскую войну.

После того дня Цзян Чэнь сперва сопроводил Наташу до российской границы, а затем остался жить на военной базе на границе. Сначала он встретился с Временным правительством Донецкой Республики и со своим номинальным работодателем, шоколадным магнатом.

У него была спокойная неделя. Почти каждый день он брал с собой винтовку и садился в вертолет, чтобы поохотиться в близлежащих горах.

Как консультант по безопасности Цзян Чэня, Наташа, естественно, должна была следовать за ним повсюду. Как раз когда она решила, что он слишком рискует своей жизнью, Цзян Чэнь заявил, что устал от этой охоты.

«На этот раз я не хочу охотиться в горах. Я хочу отвлечься и отправиться на границу».

Из-за такой близости к полю боя Наташа, естественно, воспротивилась этой идее. План операции Небесной Торговли был известен только двум русским, и она, очевидно, была одной из них. Хотя ее задача состояла в помощи Цзян Чэню, по ее мнению, она не должна была сопровождать его везде, где ему этого хотелось.

Однако Цзян Чэнь был из тех людей, которые слушают только себя. У него были полномочия, данные самим президентом России. Он не нуждался в согласии Наташи и напрямую связался с военной базой. Человек, который был на ней главным, услышал его просьбу и сразу одобрил ее. Затем на летном поле появился вертолет и два пилота в сопровождении четырех спецназовцев «Альфы».

В отчаянии Наташе пришлось последовать за Цзян Чэнем на борт «Ми-8».

Чтобы избежать риска атаки оружий Пво на границе, «Ми-8» благоразумно пролетел у границы леса, скрывшись на небольшой опушке.

Конечно, вертолет мог долететь только до этой точки. Пилот сказал, что дальше он отправиться не мог.

Эта зона часто проверялась сотрудниками ближайших радиолокационных станций и управляющими зенитными орудиями. Опыт подсказывал ему, что они находились довольно близко к радиусу сканирования радара. Если бы они продвинулись дальше, даже слепой заметил бы вертолет на таком расстоянии. Цзян Чэнь мог только использовать свой телескоп, чтобы компенсировать оставшееся расстояние и увидеть сражения солдат Небесной Торговли.

Однако русский летчик явно не ожидал, что 11-я артиллерийская бригада падет так быстро. У бригады не было даже шанса зафиксировать вертолет своим радаром.

Прошло всего десять минут, прежде чем вся бригада была уничтожена этой неожиданной атакой. Пули пронзали воздух, один за одним раздавались взрывы. Солдаты открыли ответный огонь из своих автоматов, но их усилия были тщетны, они не могли остановить эту битву. Один за другим солдаты гибли под ружьями десантников с орбиты.

Только две бронемашины были задеты Рпг. Грузовики с ракетами были уничтожены бомбами и превращены в железные ошметки. Склады боеприпасов, громоздившиеся неподалеку, взрывались один за другим, и бесчисленные оранжево-красные грибы появлялись взмывали в небо.

Судьба 11-й артиллерийской бригады в этой битве была очевидна, и больше смотреть было не на что. Цзян Чэнь снова запрыгнул в вертолет, передал телескоп Наташе, которая держалась от него в стороне, и шутливо спросил:

«Разве это не потрясающе?»

Она поймала телескоп, брошенный Цзян Чэнем, и словно проснулась от своей дремоты. Затем она подняла подзорную трубу, чтобы рассмотреть поле битвы.

Она никогда не видела такой странной войны.

Сражения были такими короткими, практически никто не сопротивлялся…

До создания военной базы у Небесной Торговли не было условий для размещения пленных, и компания не собиралась принимать сдавшихся. Что касается Женевских конвенций, то эти правила применялись для регулярных армий стран, на частных наемников они не распространялись.

«Это… солдаты Вдв?»

«Да», ответил Цзян Чэнь, не вдаваясь в подробности, протянул руку и похлопал пилота по спине. «На сегодня мы закончили, можешь возвращаться. Только быстро, наши враги могут быть здесь в любую минуту».

Даже без слов Цзян Чэня пилот и так понимал, что ему стоит поскорее вернуться на базу.

Сражение прошло практически в одно мгновение, и весь регион скоро должен был ощутить последствия этого решения. Дверь люка поднялась, и вертолет начал путь назад.

Наташа опустила подзорную трубу и наконец обратила внимание на человека, сидящего рядом с ней в кабине.

«Откуда они взялись? Крымская военная база? Или…»

«Нет», Цзян Чэнь покачал головой и гордо поднял голову. «Они принадлежат к Военно-Воздушным Силам Небесной Торговли, это солдаты орбитальной воздушно-десантной бригады».

Цзян Чэнь не мог видеть выражения лиц охранников, скрытых за черно-зелеными шлемами и масками камуфляжа спецназа «Альфы», но было не трудно догадаться, насколько они были поражены.

Наташе потребовалась секунда, чтобы переварить информацию, прежде чем она тут же тревожно прошептала:

«Как это глупо! Нельзя говорить такие вещи просто так…»

«Это не имеет значения. Завтра об этом узнает весь мир», Цзян Чэнь посмотрел на часы. «Примерно через пять часов мы проведем второй круг десантирования. В результате у нас будет две бригады в этом районе. Хотя нам не хватает человек по сравнению со „Стрелой“, все будет в порядке. Мы все равно никогда не выигрываем по численности».

Он и сам не ожидал, что сможет закончить войну в такой короткий срок.

Существовал значительный разрыв между правительственными войсками здесь и страной F, из-за которого становилось ясно, что в этой войне вряд ли можно было повторить Великую Победу десантной войны города M. Этот разрыв отражался не только на вооружении и технике, но и на тактическом мышлении, организации, политике и многих других факторах.

С другой стороны, линия снабжения Небесной Торговли должна была быть расширена. Хотя русские обещали помочь с транспортировкой, некоторые особые виды оружия им не передавались. Они могли только транспортировать их по воздуху на военную базу на линии фронта или непосредственно доставлять их из космоса на военную базу.

Если наемники из «Стрелы» продолжат пополнять силы на передовой, эта война неизбежно превратится в перетягивание каната.

Но единственное, о чем Цзян Чэнь не беспокоился, было окончание войны.

Наташа охнула, слушая речь Цзян Чэня, а затем в неверии повторила его слова.

«Две бригады? То есть ты просто…»

«Да», улыбнулся Цзян Чэнь. «Ты настолько удивляешься?»

«Мне не следовало удивляться. Я должна была догадаться, что напротив меня сидит сумасшедший», Наташа закатила глаза.

Цзян Чэнь усмехнулся.

Недавно он заметил, что она была не в лучшем настроении после того, как уклонилась от коктейльной вечеринки в тот вечер. Главная причина, по которой он притащил ее сюда сегодня вечером, заключалась в том, что он хотел ее отвлечь.

В течение следующего часа полета они оба не произнесли ни слова. Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и закрыл глаза, а Наташа пыталась осознать все, что происходило в последние дни. Поскольку она была слишком удивлена, она даже начала беспокоиться о докладе, который она должна была составить.

Прямой десант из космоса и развертывание целой воздушно-десантной бригады в любой точке мира в течение нескольких часов… Если бы эта тактика могла стать универсальной, она, несомненно, произвела бы революцию.

Добровольно или нет, но все, кто был вовлечен в этот водоворот, были обречены на бессонницу в эту ночь.

Двa беcсильныx самолета

Битва на равнине закончилась. Орбитальные воздушно-десантные войска, очистившие поле боя, вновь собрались воедино. Еще до прибытия вражеских украинских бронетанковых войск они скрылись в северном лесу.

Как и ожидалось, в воздухе просвистели два истребителя «МиГ-29».

Первая воздушно-десантная бригада Небесной Торговли не обратила на это никакого внимания. Они уже отошли к опушке леса.

Как только они вошли в густой лес, никто не мог их остановить.

C таким масштабным воздушно-десантным ударом правительственные войска решили, что 58-я армия России наконец-то атакована. Чего они не понимали, так это того, как русские избегают их радаров.

Это была целая бригада! Даже инопланетяне не смогут стереть с радаров целую бригаду!

Неужели все их радары сломаны?

Два «МиГ-29» взлетели с аэродрома и на полной скорости устремились к целевому воздушному пространству.

Предохранитель с ракет был снят, и один из пилотов даже помолился. Он был готов вступить в бой с российскими истребителями «Су-35». Однако его озадачило то, что ни один самолет не находился в заданном воздушном пространстве.

Ожидаемого сражения не произошло. Глядя на белые пятна, разбросанные по тепловизионному экрану, оба пилота не могли понять, откуда появились воздушно-десантные войска.

Оба самолета были оснащены ракетами класса «воздух-воздух», и пилоты не боялись расстаться со своими жизнями. Для улучшения маневренности с самолетов были сняты дополнительные резервы с взрывчатыми веществами.

Два «МиГ» могли только наблюдать, как воздушно-десантная бригада, уничтожившая всю их артиллерию, скрылась в лесу.

На опушке леса Чжан Фэн, оторвав взгляд от радара, жестом подозвал своего товарища. Солдат кивнул и опустил дуло Рпг на плечо.

Задача их группы состояла в том, чтобы обезопасить маршрут выхода, и, если бы два «МиГ» нанесли воздушный удар, они бы выпустили ракеты в ответ. Тем не менее, самолеты только зависли в воздухе и сделали нескольких кругов, затем они улетели, так и не открыв ответный огонь в качестве мести за своих солдат.

Конечно, это был лучший конец.

Чжан Фэн вздохнул и пошел глубже в лес.

«Черт возьми, они просто так улетели? Если бы я был на этом самолете, я бы определенно отправил несколько ракет», с винтовкой в руке и прислонившись к стволу дерева, молодой солдат славянской внешности поднял два больших пальца и нажал несколько раз, как будто играл в аркадную игру на приставке.

Его звали Сергей, это было очень популярное имя в России. Он два года воевал на стороне партизан в этом районе. Позже он каким-то образом пробрался в Цинь, вступил в иностранную корпорацию и получил разрешение на легальную работу.

Но он не ожидал, что вернется сюда таким образом.

«Тебе следует преподать урок. Этим двум птичкам тоже стоило бы», человек рядом с ним ухмыльнулся и хлопнул себя по животу.

«Не связывайся со мной, я не закрывал предохранитель, подумай лучше о себе», поморщился Сергей, и парень испуганно отпрыгнул в сторону.

«Если вы двое собираетесь устроить неприятности, то оставайтесь здесь. Остальные — не отставайте. Пора уходить».

По команде капитана Сергей и второй солдат немедленно остановились и последовали за Чжан Фэном.

Налет на артиллерийские силы был только их первой миссией на этот вечер.

На бензоколонке в десяти километрах их ждала следующая цель.

…

Был уже час ночи.

Только что посмотрев на этот «фейерверк», Цзян Чэнь совсем не чувствовал сонливости. Он чувствовал только желание что-нибудь съесть, потому что его желудок уже урчал. Однако в это время столовая военной базы была закрыта. Если бы он хотел пойти поесть, ему пришлось бы ехать в маленький городок в 10 километрах отсюда. Поэтому ему оставалось только готовить себе что-то самостоятельно.

Он пошел к себе, бросил куртку на диван, а затем подошел к холодильнику, чтобы достать лапшу и другие продукты. Напевая какую-то песню, он приготовил себе миску похлебки в качестве перекуса на ночь.

Сделав глубокий вдох ароматного пара, поднимающегося из миски, Цзян Чэнь отбросил ложку в сторону и удовлетворенно кивнул.

Только по одному запаху можно было понять, что лапша на вкус была неплохой!

Как только он поставил тарелку с лапшой на стол, взял палочки и приготовился есть, в дверь постучали.

«Секунду…» крикнул он и отложил палочки в сторону. Затем он встал, чтобы открыть дверь. B дверях он увидел Наташу в клетчатой пижаме. Ему потребовалась секунда, чтобы осознать это, прежде чем он шагнул в сторону и потянул ее в комнату.

«Простудиться не боишься?»

Хотя была уже вторая половина апреля, температура все еще была очень низкой, особенно ночью, даже Цзян Чэнь не осмеливался выходить на улицу в одной пижаме.

Наташа же жила по соседству, и она могла спокойно добрести до него в пижаме.

«Для русских этот холод — ничто».

Наташа улыбнулась, обогнула Цзян Чэня и осмотрелась вокруг.

Внезапно ее глаза загорелись, когда она увидела миску с лапшой на столе, и она невольно сглотнула.

Цзян Чэнь понял ее намерения.

Она пришла, чтобы украсть его ужин.

«Откуда ты знаешь, что у меня здесь есть еда?» со вздохом поражения спросил Цзян Чэнь.

«Вы, азиаты, очень шумите, когда готовите».

Наташа, как агент, могла солгать, даже не покраснев, и Цзян Чэнь почти поверил ей.

Какой шум он мог издавать, готовя лапшу? У нее слишком чувствительный нюх!

«Да? Я сомневаюсь…»

Цзян Чэнь мысленно выругался, но ничего вслух не сказал.

Наташа, еще сильнее проголодавшаяся от прекрасного запаха, бросилась на кухню. Она взяла миску и положила себе немного лапши, прежде чем вернуться к Цзян Чэню, одарив его очаровательной улыбкой.

Не отвлекаясь на нее, Цзян Чэнь заметил, что она держит не только лапшу, но и бутылку водки.

Последовав за девушкой, Цзян Чэнь взял лапшу и принялся за нее. Посмотрев на красное от алкоголя лицо Наташи, он улыбнулся.

«Впервые я слышу о том, что лапша хорошо с водкой сочетается».

«Это потому, что ты не понимаешь русских», Наташа достала две чашки, сперва наполнила свою, потом протянула вторую Цзян Чэню. «Я ждала, когда ты приедешь в Москву. Это за мой счет. Вот, возьми».

«Ты не могла найти лучшего места, чтобы угостить меня выпивкой? И я даже не скажу о том, что ты угощаешь меня моей же водкой», Цзян Чэнь закатил глаза и отставил кружку в сторону.

«Ты можешь выпить со мной?» прошептала Наташа.

«Что-то случилось?»

«Вроде того», Наташа вздохнула.

Девушка смотрела куда-то в пустоту, и в ее глазах горели воспоминания вперемешку со слезами.

Уйти, нe попрощавшиcь

Большое…

Именно, все чрезвычайно большое…

Это было единственное чувство, оставшееся на кончикаx пальцев Цзян Чэня.

Солнечный луч, прошедший через окно, опустился на глаза Цзян Чэня. Мышцы в уголках его глаз слегка напряглись, и полузакрытые веки приоткрылись. Звук храпа прекратился, когда Цзян Чэнь попытался открыть свои воспаленные глаза.

За окном пели звонкие птицы. Судя по солнцу, которое уже висело над верхушками деревьев, было, вероятно, больше десяти.

Он огляделся вокруг, но не нашел никакой одежды. Единственное, что он нашел, был кусок ткани.

«Что-то черное? Это…»

Зрение Цзян Чэня было еще размыто, но он разглядел, что это было нижнее белье, с какими-то кружевами…

Рефлекторно он отбросил ткань в сторону и мгновенно проснулся.

«Какого черта, как это здесь?.. Это Аеша … нет, вчера вечером…»

Встряхнув свой ошеломленный мозг, Цзян Чэнь сел на кровати, закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, отчаянно перебирая обрывки воспоминаний о прошлой ночи в своей голове.

По мере того как он все вспоминал, фрагменты его памяти постепенно собирались, как головоломка, и все постепенно становилось ему яснее.

«Это была Наташа».

Он тихо произнес ее имя себе под нос. Он огляделся, но ни на кровати, ни на полу девушки не было видно.

Вчера вечером Наташа постучала в его дверь, сходила на кухню за миской лапши, а потом достала из холодильника бутылку водки… эти мелочи не имели значения. Цзян Чэнь помнил, как выпил с ней несколько кружек алкоголя, слушая ее рассказы о детстве, а потом… а потом они оба так напились, что он не мог вспомнить, кто взял на себя инициативу, но помнил, что они наконец обнялись и скатились на ковер. Кажется, он причинил ей боль…

«Я что…» с горькой улыбкой он поднял голову. Хотя он почти пересек границу дружбы с этой девушкой бесчисленное количество раз, он никогда не думал, что это закончится таким образом.

Цзян Чэнь не чувствовал никакой неловкости или сожаления. Он никогда не чувствовал себя плохо после пересечения этой границы. Единственным сожалением было отсутствие воспоминаний о прошлой ночи, да и сама девушка исчезла.

«Это нехорошо, как я могу обратиться к ней, когда увижу ее… черт».

Встав с кровати, он пошатнулся и чуть не упал.

Одевшись, Цзян Чэнь пошел в ванную, чтобы умыться. Была уже половина одиннадцатого, до обеда оставалось еще немного времени. Поэтому он решил съесть что-нибудь, чтобы облегчить голод. Однако, когда он открыл холодильник и его взгляд скользнул по полкам, он внезапно замер.

Один, два, три, четыре… четыре?

Цзян Чэнь потер глаза.

Ошибок не было. Тут действительно было четыре бутылки.

Он отчетливо помнил, что четыре бутылки водки принадлежали персоналу материально-технического обеспечения базы. Он попросил их купить бутылки для него, когда они поедут в соседний город.

Этот вид картофельной водки был слишком острым для его горла, и Цзян Чэню не нравился его вкус. Он оставил несколько бутылок в холодильнике в основном для Наташи, которая часто приходила, чтобы украсть у него еду. Однако в холодильнике не было ни одной полной бутылки водки…

Наконец поняв, что произошло, Цзян Чэнь захлопнул дверцу холодильника и направился к выходу.

Как и следовало ожидать, обуви Наташи там не оказалось. Цзян Чэнь даже не переоделся, прежде чем выйти в коридор и повернуться к двери Наташи.

«Наташа!»

Он просто постучал в дверь, и дверь открылась сама собой.

Цзян Чэнь вздохнул и вошел.

Не хватало еще двух пар обуви, а чемодан рядом с обувным шкафом исчез.

Шторы в гостиной были задернуты, и в комнате было очень темно. Цзян Чэнь обыскал каждую комнату, даже туалет, но ее нигде не было. Он снова вошел в спальню и открыл шкаф.

В шкафу осталась только одна пижама. Это была та самая пижама, в которой она была накануне вечером, остальная одежда исчезла.

Очевидно, она уже ушла.

«Я слишком много сказал вчера вечером? Ты даже не попрощалась», Цзян Чэнь с горькой улыбкой покачал головой и сел на ее кровать.

Все указывало на одно: Наташа уехала, не попрощавшись, запланировав это еще накануне.

Она принесла водку, которая содержала «особый ингредиент» — вероятно, лекарство, которое не позволило его иммунному механизму запуститься. Вероятно, она сделала это, чтобы попрощаться с ним.

Именно этого Цзян Чэнь и боялся больше всего.

Куда она так спешила, чтобы вот так уйти, даже не попрощавшись с ним? Это действительно не было прощанием — близость ночи должна была загладить некоторые сожаления. Поэтому, уезжая, она заранее готовилась к худшему.

«Черт!»

Цзян Чэнь ударил кулаком по стене, так, что даже шкаф затрясся.

Еще в Москве он понял, что Наташа могла столкнуться с неприятностями. Сначала он думал, что это всего лишь небольшая проблема, такая как конфликт между отцом и дочерью. Когда ей нужна была его помощь, она, естественно, обращалась к нему за ней. Но он не ожидал, что беда, с которой она столкнулась, была не такой маленькой, и девушка была так упряма, что так и не сказала ничего, а просто испарилась.

Если бы она поделилась с ним, он бы, естественно, не закрыл на это глаза. Но она выбрала самый сложный вариант, решив провести с ним ночь, а затем, так ничего и не рассказав, исчезнуть. Что же было внутри этой девушки?

Теперь он даже не знал, куда она отправилась.

Сделав глубокий вдох, Цзян Чэнь прижал указательный палец к виску и попытался вспомнить каждую деталь прошлой ночи, пытаясь раскрыть правду, скрытую за пеленой алкоголя.

В какой-то момент он услышал шаги.

Цзян Чэнь поднял глаза и увидел, что Аеша стоит в дверях, озадаченно глядя на него.

«Я не видела тебя в твоей комнате, а эта дверь была открыта… что случилось?» выражение лица Цзян Чэня было напряженным, и Аеша сразу бросилась к нему и села рядом, схватив его за руку.

Цзян Чэнь мягко похлопал ее по ладони, словно говоря, чтобы она не волновалась.

«Аеша, ты видела Наташу, когда пришла?»

Аеша покачала головой и оглядела комнату. Увидев открытый шкаф, она все поняла. Она нахмурилась и сапфировыми глазами посмотрела на Цзян Чэня.

«Когда она ушла?»

«Утром… может быть, вчера вечером».

«Я помогу тебе найти ее и вернуть».

Аеша было встала, но Цзян Чэнь не отпустил ее руку и потянул назад.

«О чем ты беспокоишься? Ты даже не знаешь, где она, как ты можешь вернуть ее?»

«Но…»

«Пусть агенты-призраки в Москве присматривают за ней. Если она вернется в Москву, то не беспокойся, значит, все хорошо».

Из всех возможных вариантов это был самый оптимистичный. Если она не будет в Москве, то ее следовало искать на границе.

«Прямо сейчас отдам приказ», Аеша кивнула.

«Не так быстро. Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что еще. Найди мне кого-нибудь».

«Кого?»

«Марина. Если я правильно помню, она должна быть матерью Наташи…»

Двe плохие новоcти

Марина Ивановна Николаева. Наполовину русская, наполовину итальянка. Погибшая жена генерала Николаева и мать Наташи.

8 августа 2008 года разразилась российско-грузинская война. B тот же день Марину, занимавшуюся сбором разведданных в Грузии, нашли мертвой в гостинице, где она остановилась, сотрудники тбилисской полиции. По отдельным вещам в ее чемодане было окончательно установлено, что она была сотрудником российской разведки.

Поскольку война закончилась менее чем через неделю, новость не была обнародована. После подписания соглашения о прекращении огня грузинское правительство вернуло тело Марины в Россию вместе с останками других российских солдат.

В конце концов Марину похоронили вместе с другими русскими солдатами, убитыми в Грузии, на Преображенском кладбище на окраине Москвы. Николаев присутствовал на ее похоронах вместе с Наташей, которой тогда было всего 15 лет. C тех пор отношения между ними ухудшились.

Говорили, что смерть Марины произошла из-за выстрела в голову, но не было никаких других данных, которые могли бы дать дополнительную информацию.

После отъезда Наташи прошел целый день. Когда Аеша сообщила эту информацию Цзян Чэню, тот нахмурился.

«Ненавидела отца из-за смерти матери? Я всегда чувствовал, что в ее отношении к отцу есть что-то неправильное».

«Может быть, это связано с причиной смерти Марины», предположила Аеша.

«Хочешь сказать… Марину убил ее муж Николаев? Один — командующий 58-й армией, а другая — агент российской службы безопасности. Работа этих двух людей не была в одной области. Был ли у Николаева повод для этого?» Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, потирая свои воспаленные глаза, и сказал, пытаясь облегчить головную боль. «Мне больше всего интересно, что подумал большой бородатый генерал, когда узнал, что у него есть жена-шпион, особенно полевой агент».

Аеша подошла к Цзян Чэню сзади и положила руки ему на плечи, чтобы мягко помассировать их, пытаясь облегчить его усталость.

«Может быть, он не хотел жениться на Марине».

Глаза Цзян Чэня загорелись, но тут же потемнели, и он покачал головой.

«В этом нет никакого смысла. Николаев больше не женился. Учитывая его положение, он не должен был испытывать недостатка в поклонницах. Если только он не любил мужчин, в этом нет никакого смысла…»

Было мало доказательств, и он был уверен только в том, что Наташа уже несколько лет выясняла причину смерти своей матери, и это внезапное исчезновение, скорее всего, было связано с этим. Что же касается того, была ли смерть Марины связана с его мужем Николаевым, или какую роль Николаев сыграл в ее смерти, то все это оставалось загадкой.

Наслаждаясь массажем двух мягких рук, Цзян Чэнь закрыл глаза. Его пальцы начали мягко постукивать по подлокотнику дивана.

«Может быть, в Грузии найдутся какие-нибудь улики?» внезапно подумала Аеша. «Если мы пошлем людей в отель, где произошел инцидент…»

«Бесполезно, прошло уже одиннадцать лет», покачал головой Цзян Чэнь. «Лучше пойти в местный полицейский участок, чем в гостиницу, но я подозреваю, что все улики и личные вещи Марины были бы переданы вместе с ее телом после подписания соглашения о прекращении огня. Лучше ехать в Москву, чем в Грузию».

«Затем…»

«Я знаю, что ты хочешь сказать, но я запрещаю тебе это делать. Наши отношения с Россией сейчас находятся в очень хорошем положении, и любой промах может вызвать непонимание».

Цзян Чэнь колебался, но, в конце концов, он не стал распространяться об исчезновении Наташи. Даже если бы российская служба безопасности отправилась вглубь чужой страны, чтобы найти специального агента, который оставил свой долг, никто не был бы уверен, что за этим вообще не стояло масонство. Известие об этом увеличит опасность для девушки, если она на границе.

Конечно, оставался вопрос, как долго он сможет держать это в секрете, но этого не знал никто.

Первоначально он планировал вернуться в Цинь после завершения строительства военной базы. Но теперь, с внезапным исчезновением Наташи, его план менялся. Он не мог уйти прежде, чем он сможет убедиться в безопасности Наташи.

«Сколько у нас людей в этом регионе? Я имею в виду агентов-призраков», Цзян Чэнь внезапно посмотрел на Аешу.

«Только два человека. Разведка в украинском регионе — это в основном обязанности Гнавье. Теперь наше внимание к работе европейской разведки сосредоточено в Западной Европе… хочешь, чтобы я связалась с ней, и она отправила больше людей?» спросила Аеша.

«Нет, ей нужны люди на ее стороне», Цзян Чэнь встал с дивана. «Мы будем переводить людей прямо из штаба».

«Перевод прямо из штаба? Но осуществимо ли это?» удивилась Аеша.

«Через обычный ход вряд ли получится, но через орбиту можно».

Село на северо-западе города Донецка было все в руинах и развалинах. Там не было ни единого признака жизни. Еще в начале войны местные жители перебрались в город на севере, чтобы укрыться от бомбежки. Правительственные войска и гражданские боевики размещались здесь, но из-за обрушившихся стен домов это место подвергалось тяжелому обстрелу.

Наташа была одета в коричневую ветровку, ее длинные светлые волосы были собраны в конский хвост. Она в роли независимого журналиста с дорожной сумкой наперевес шла через завалы, всматриваясь в каждую тень в углах.

Через несколько сот метров она дошла до нужного места.

Она увидела Сканова, украинского военного офицера, который фактически служил Москве.

Увидев Наташу, Сканов улыбнулся и поздоровался с ней.

«Где бумаги?»

Едва он произнес эти слова, она бросила ему пакет.

Схватив брошенные Наташей документы, Сканов открыл пакет и вынул из него документы. Он просмотрел текст и, казалось, удивился, но очень быстро выражение его лица вернулось к нормальному.

«Это последнее?» Сканов убрал бумаги во внутренний карман и посмотрел на Наташу.

«Да, организация предлагает вам отойти в тыл. Лучше вы будете ранены, чем убиты».

«Даже если организация этого не рекомендует, я все равно это сделаю», Сканов улыбнулся. «Слышала о том, что произошло прошлой ночью? За пять часов здесь были развернуты две воздушно-десантные бригады, а вся украинская радиолокационная система не реагировала. Ека обнаружило солдат, но все дружно решили, что это просто метеоритный дождь. Кстати, это была моя идея, вовлечь Небесную Торговлю в эту неразбериху. Не знаю, дадут ли мне медаль Святого Георгия после того, как я вернусь домой… верно, где моя сигара?»

Когда Наташа приходила к нему, она всегда передавала пачку сигар от своего отца его старому другу.

«Я уехала в спешке, не зашла к отцу», после некоторой паузы Наташа спросила. «Есть какие-нибудь зацепки по делу, которое я просила расследовать?»

«Не скажи ты об этом, я бы и забыл», Сканов хлопнул себя по лбу и с улыбкой посмотрел на Наташу. «У меня есть две плохие новости. Какую из них хочешь услышать в первую очередь?»

Bстречa на равнинаx

Пo полю с ревом неслись танки. За боевым танком Т-84 оставался пыльный след в воздухе.

Этот стальной зверь был модификацией оставшегося после Союза основного боевого танка Т-80Уд, и особенную силу он проявлял на открытых равнинах. Это была основная боевая единица бронетанковых войск украинского правительства — сущий кошмар для боевиков.

«Восемь Т-845, никаких документов».

«…Подтверждено, что танковый строй принадлежит „Стреле“. Атака одобрена».

«Принято».

За холмом, в двух километрах от них, группа солдат в кинетических скелетах стояла на коленях за высокой травой.

На третий день первая орбитальная воздушно-десантная бригада, к которой принадлежал Чжан Фэн, вступила в противостояние с украинской 4-й бронетанковой бригадой и наемниками «Стрелы» за контроль над северным городом Донецком.

Чжан Фэн, стоявший впереди, держал подзорную трубу и смотрел на восемь танков. Когда танки перешли через обозначенные позиции, он махнул рукой Сергею. Славянский парень понял знак и несколько раз постучал по голографическому экрану на руке.

Следом несколько ульев дронов развернулись из-за бункера в двух километрах от него. Из улья вылетели десятки дронов-Колибри. Под дистанционным управлением они направились к восьми танкам.

Они не были оснащены пулеметами, но на них были установлены вязкоупругие бомбы.

Танковый строй перешел через край поля и начал замедлять ход, готовясь проехать через ров.

Когда танки оказались в низине, их видимость значительно снизилась. Пулеметчик открыл крышу танка и наполовину высунулся наружу. Обеими руками он держался за рукоять пулемета на случай возникновения непредвиденной опасности.

В это время десятки беспилотников, которые уже оказались в слепой зоне танка, внезапно вылетели из травы и направились к танковому строю, двигавшемуся через канаву.

Пулеметчик неожиданно сузил глаза. Он закричал и нажал на спусковой крючок, открывая огонь, и заодно он пнул ногой сидевшего внизу человека. Череда выстрелов помогла сбить лишь один беспилотник, почти все пули пролетели мимо, расщепляя деревья за дронами.

«Они хотят свернуться», Сергей, глядя на танки в двух километрах от него, прикусил язык.

«Не говори ерунды», нетерпеливо ответил Чжан Фэн.

«Ладно, кэп, они не смогут убежать», Сергей усмехнулся, установил цель атаки для дрона и нажал на последнюю кнопку.

Дроны были словно мухи, быстрые и маленькие, их нельзя было нормально сбить, и пулеметчик поспешно спрятался в танк. После того, как капитан отдал приказ отойти на один километр назад, он немедленно открыл электромагнитное экранирующее устройство, висяшее снаружи танка, но было уже слишком поздно. Все команды атаки, обработанные терминалом, уже были кэшированы на чипе, встроенном в беспилотник.

Весь танковый строй только начал разворачиваться, когда первый эшелон беспилотников начал атаковать танки сверху. Вязкоупругие бомбы размером с кулак падали на верхнюю броню танка и через несколько мгновений взорвались. Вся броня, которой был покрыт танк Т-84, уничтожалась.

Когда стало ясно, в чем была цель этих дронов, несколько танков заревели, однако, как бы быстро они не покидали территорию, сбежать от этого нападения было невозможно. Второй эшелон беспилотников уже появился над их головами, и вязкоупругие бомбы прилипали к броне танков.

«Ну пока», негромко произнес Сергей.

Оглушительного взрыва не последовало. Только краткая вспышка огня. Восемь танков одновременно заглохли и медленно остановились, потеряв мощность и ход. Такое количество взрывчатки само по себе, конечно, не могло взорвать целый танк. Однако «эффект обрушения», образовавшийся внутри брони из-за взрыва, превратил элементы внутри двигателя в бесполезные провода и микросхемы.

Эту стратегию сформулировал Чжэн Фэн, еще находясь на службе в морской пехоте Небесной Торговли. В то время они разбирались с врагами в городе M, где против них выступали боевые танки М1А1.

Неподалеку из кустов вышел украинец в крестьянской одежде и побежал к ближайшему танку. Он достал из кармана пистолет, взобрался на танк и осторожно открыл крышку.

Убедившись, что все находившиеся в танке люди мертвы, он немедленно встал на башню и радостно свистнул товарищам в кустах.

Вскоре более десятка гражданских боевиков, одетых в простую одежду, приблизились к танкам. Они проверяли топливо в баках. Несколько отважных мальчишек даже прыгнули в танки и вытащили оттуда тела.

«Сегодня будет весело».

Человек за спиной Сергея с хитрым выражением на лице вдруг усмехнулся. От его вида у Сергея по коже побежали мурашки.

«Сегодняшняя миссия окончена. Пойдем», Чжан Фэн взял инициативу на себя и встал. Затем несколько солдат направились к остановившимся танкам.

Когда они встретились с боевиками, то их сразу же тепло поприветствовали. Одна смелая украинская женщина-солдат даже шагнула вперед и крепко обняла нескольких солдат. Одного мужчину по имени Ганс она даже поцеловала по-французски…

Краем глаза Чжан Фэн заметил, что Ганс повел украинку в хижину. Они беседовали, улыбаясь друг другу. Позже Ганс дал ей пачку сигарет, и они вошли в дом.

В это время к нему подошел небритый украинец в грязном сером пальто и протянул скомканную сигарету. У Чжан Фэна уже сложилось о нем некоторое впечатление. Он был первым, кто забрался на танк.

«Вы курите?» спросил он на английском.

«Попробуй мои».

Чжан Фэн достал из кармана пачку сигарет и вынул сразу две. Он положил одну себе в рот, а другую протянул мужчине. В зоне сопротивления сигареты были эквивалентны долларам, которые действовали как местная твердая валюта. Сам Чжан Фэн не испытывал недостатка в сигаретах.

Украинец не отверг его предложение. Взяв сигарету из рук Чжан Фэна, он достал из кармана зажигалку и прикурил сигареты себе и Чжан Фэну.

«Восемь Т-845, я должен поблагодарить вас за танковый батальон. Мы всегда хотели захватить несколько Т-845 противника. Теперь мечта сбылась и можно наконец избавиться от тракторов», Филипп рассмеялся.

«Вам лучше добавить внутрь анти-дезинтеграционную подкладку. Броня, которая уже испытала эффект обрушения, склонна к вторичному обрушению», Чжан Фэн стряхнул пепел и указал на ближайший танк.

«Мы будем осторожны!»

Небесная Торговля, естественно, не интересовалась танками, но все они были сокровищами для боевиков. Конечно, Небесная Торговля выполняла свою работу не бесплатно. Эти трофеи конвертировались в рубли и продавались боевикам.

Конечно, деньги они получали не сразу. Танки одалживались Донецкой республике, оплата ожидалась после войны, и даже если они не смогут заплатить за них позже, позиция Небесной Торговли была такой, что компания всегда благоприятствовала обмену другими товарами.

Поговорив с человеком по имени Филипп, Чжан Фэн решил, что его товарищи должны были уже закончить с их делами, поэтому он погасил сигарету.

Однако голоса спорящих привлекли его внимание…

Boeннопленный-осведомитель

«Что случилось?» Чжан Фэн посмотрел в сторону шума.

Двое солдат вытащили украинца из-за стога сена и обнаружили у него пистолет M9 и офицерскую карточку.

Филипп отбросил сигарету и направился к товарищам.

«Мы поймали украинского офицера. Он утверждает, что является информатором российской службы безопасности. Я никогда не слышал такой смешной шутки», худой солдат славянской внешности усмехнулся и с размаху ударил пленного кулаком в живот.

Украинец был весь в грязи, его волосы прилипли к голове, а штаны были испачканы темно-красной кровью. Не самый лучший его вид. Получив еще один удар в живот, он рефлекторно подавился и выплюнул кислоту из желудка.

«Вашу мать, дерьмо! Я не шучу, чувак, дай мне хотя бы увидеть твоего офицера, прежде чем ты меня ударишь. Не будь таким импульсивным…»

«Я — их капитан», Филипп шагнул вперед, положил руку на плечо солдата и, подняв брови, посмотрел на связанного украинца. «Ты сказал, что русский информатор? Как докажешь?»

«Я не захватил с собой документы, но, пожалуйста, поверь мне. Просто отведи меня в ваш штаб…»

«Мы не можем взять тебя с собой, мы здесь присматриваем за танками», Филипп поднял палец и перебил его. «И если ты русский, то почему прячешься в стоге сена?»

«Послушайте, я — информатор российской службы безопасности. Я снабжал их разведданными еще четыре месяца назад. Но это продолжалось недолго. Правительство раскрыло меня четыре месяца назад…»

Чувствуя слишком большую лень, чтобы слушать бред этого человека, худой славянский парень повалил его на землю, затем вытащил из-за пояса мачете и криво улыбнулся. «Похоже, ты не скажешь мне правды, пока я не преподам тебе урок».

«Поверь мне! Черт! Я действительно…»

Мачете не нашло свою жертву. Чжан Фэн схватил за руку славянского парня.

Филипп и парень вопросительно посмотрели на него.

«Позвольте мне задать ему несколько вопросов», Чжан Фэн отпустил руку славянина, подошел к украинцу и присел на корточки. «Как тебя зовут?»

«Сканов… ты ведь из Небесной Торговли, верно? Отведи меня к своему боссу! Пожалуйста, пока еще не поздно… кх-кх!» Сканов сухо кашлянул несколько раз, и изо рта у него потекла кровь.

«Ты хочешь видеть нашего босса? Ха-ха, я тоже этого хочу. Я хочу сфотографироваться с ним. Конечно, было бы лучше, если бы я мог пожать ему руку!», Сергей со жвачкой во рту с сомнением посмотрел на Сканова.

Чжан Фэн проигнорировал мужчину и с полминуты пристально смотрел Сканову в глаза.

«Возьми его с собой. Мы все равно возвращаемся», Чжан Фэн повернулся и жестом указал Сергею на Сканова. «Если он сбежит или будет сопротивляться, прикончите его».

«Принято», Сергей отдал честь. «Выкладывай», нетерпеливо сказал Чжан Фэн.

«A что если я случайно нажму на курок?» Сергей насмешливо покосился на Сканова.

До того, как он эмигрировал в Цинь, он был русским родом с восточной Украины. Хотя украинцы и русские были славянами по крови, восточные русские и западные украинцы, естественно, не могли сосуществовать рядом. После распада Советского Союза обе стороны были недовольны друг другом и теперь находились в эпицентре конфликта.

«Тогда я выброшу тебя в мусорный бак».

«Черт возьми! Кэп, я просто пошутил!» Сергей повернулся и ткнул Сканова винтовкой в руку. «Быстрее, вставай. Подними руки и прижми их к затылку. Постарайся не сделать так, что я решу, что ты издеваешься».

Сергей повел Сканова вперед, и Филипп наклонился к Чжан Фэну.

«Советую вам не верить его красивым словам. Эти самопровозглашенные информаторы — обычное зрелище. Захотят переправиться через границу, крича что-то о правах человека, и все», посмотрел Филипп на Сканова. «Лучший вариант — выудить ценную информацию, а потом найти место, где его можно похоронить. И никто ни о чем не узнает».

Филипп похлопал по офицерской карточке, которую держал в руке.

«Возможно. Но в любом случае, сегодня у нас есть время на допрос», сказал Чжан Фэн.

Филипп пожал плечами, ничего не сказал и отошел в сторону.

Силы были реорганизованы рядом с сельхозугодьями, и Чжан Фэн обнаружил, что один человек пропал.

«А где Ханс?»

«Все еще в той хижине», другой парень засмеялся и просунул палец в кольцо, сделанное пальцами другой руки.

«Черт возьми, враг!»

Чжан Фэн поднял ногу и пинком распахнул деревянную дверь хижины. Дверь распахнулась с громким треском, вокруг в воздух взметнулась пыль. Затем они услышали мужской возглас и ругательства внутри, в то время как женщина просто засмеялась.

Лицо Ганса вспыхнуло, когда он выскочил из домика. Возвращаясь к своей позиции в строю, он все еще подтягивал штаны и застегивал пояс.

«Враг, где же враг? Черт возьми, вы издеваетесь!»

Ганс был готов уже увидеть, кто прервал его веселое времяпрепровождение, но потом понял, что это его капитан, и, усмехнувшись, замолчал.

За его спиной грудастая украинка, тоже вышедшая из дверей, переоделась в военную форму. Проходя мимо Ганса, она послала ему воздушный поцелуй.

Чжан Фэн тихо прошептал.

«Приготовьтесь идти».

И все отправились в сторону Донецка.

Когда группа людей проходила мимо улья дронов, один солдат из команды выступил вперед и потащил улей дронов прямо за собой. С помощью кинетического скелета он мог с легкостью поднять больше 200 кг. Улей был для него легкой задачей. Единственное, что мешало ему, была грязь на земле, так как он мог просто застрять в ней из-за дополнительного веса.

Обратный путь был очень простым. Высотный беспилотник уже заранее разведал эту зону. В округе не было ни единой души.

На обратном пути Сканов еще больше разволновался. С течением времени выражение его лица становилось все более и более тревожным.

Наконец, он не выдержал его молчания и воскликнул:

«У вас есть радио? Вы можете связаться с командным центром?»

Чжан Фэн остановился и посмотрел на него.

Сканов глубоко вздохнул и посмотрел ему прямо в глаза. В голосе мужчины ростом 190 сантиметров слышались чуть ли не умоляющие нотки.

«Послушайте, это очень срочно. Я знаю, что кажусь вам подозрительным… но верите вы мне или нет, я надеюсь, что вы сможете хотя бы связаться со своим боссом. „Наташа“, я только прошу вас сказать вашему начальнику это имя. Пожалуйста, иначе будет слишком поздно!»

Moнcтp

«Две плохие новости?» Наташа нахмурилась, продолжая смотреть прямо на Сканова. Затем ее губы внезапно изогнулись. «И какая тогда разница?»

Сканов улыбнулся.

«Направление твоего расследования было верным. Смерть твоей матери действительно связана с твоим отцом. Это был спецназ 58-й армии. Приказ был издан российской службой безопасности».

Наташа глубоко вдохнула холодный воздух. Ее пальцы дрожали, она пыталась справиться с горем, которое чуть не захлестнуло ее. Она отчаянно пыталась казаться сильной перед посторонним.

«A вторая плохая новость?»

«Другая плохая новость связана напрямую с твоей матерью. Уверена, что хочешь услышать?» Сканов улыбнулся. «Старик Николаев не захочет, чтобы ты знала об этом».

«Говори уже», обреченно ответила Наташа.

«Твоя мать была двойным агентом. Она вступила в масонство, когда ей было двенадцать лет. В 2008 году она отправилась на разведку в Грузию, но случайно раскрылась. А я — я ее хозяин», мужчина снова довольно улыбнулся и холодно посмотрел на Наташу, которая инстинктивно сделала шаг назад. «Советую вытащить руки из карманов. Как минимум два снайпера сейчас смотрят на тебя в прицелы».

Улыбка на лице Наташи растворилась.

С того момента, как она вошла в город, она чувствовала, что что-то не так, но не ожидала, что тот, кто предал ее, кто предал Россию, окажется старым другом ее отца, майором Скановым.

«Эта шутка совсем не смешная», одновременно осторожно осматриваясь, Наташа поняла, что один снайпер должен был сидеть в часовой башне в 400 метрах от них, другой — на крыше завода в 500 метрах.

Она не стала вынимать руку из кармана, а просто отпустила пистолет и схватилась за дымовую шашку.

Сканов пожал плечами.

«Это не шутка… Не стоит тебе время терять. Даже если внезапно нагрянет спецназ „Альфа“, они не смогут спасти тебя, да они и рисковать не будут. Слишком близко отсюда расположена 14-я мотострелковая бригада Украины».

Когда Сканов закончил, он хлопнул в ладоши.

Словно призраки, из темноты появились двенадцать фигур. Они были одеты в лакированную черную боевую форму, вооружены с головы до ног и двигались совершенно бесшумно. Без сомнения, они были элитой из элит.

Когда Наташа увидела этих агентов, в ее глазах появилось отчаяние. Если бы на нее целились только снайперы, она могла бы рискнуть и скрыться из зоны поражения, но что она могла сделать против сразу 12 до зубов вооруженных солдат? Даже если бы она была агентом 007, ее шансы были бы нулевыми.

«Предатель», выплюнула Наташа, не отрывая взгляд от Сканова.

Если бы взгляд могли убивать, Сканов умер бы прямо на месте.

Он никак не отреагировал на это оскорбление.

«Предатель?» Сканов пожал плечами, поднял ладонь и потер шею.

Когда она увидела это, Наташа поджала губы. Она заметила, что по мере того, как человек тер шею, его лицо как будто покрывалось рябью, затем Сканов как будто схватился за что-то у воротника. Он резко дернул рукой и сорвал силиконовую маску.

«Сканов» без своей маски чужого лица стал другим человеком.

Другими словами, он показал свою истинную внешность.

«Позволь представиться еще раз. Я — Петр Петров», мужчина уже не скрывал, кем он был, и он заговорил своим настоящим голосом.

Потерянность на лице Наташи сменилась горькой улыбкой.

Маскировка. Она, естественно, была знакома с этим приемом, так как была сотрудником службы безопасности. Однако она никак не ожидала, что попадется на этот трюк. Видимо, настоящий Сканов уже давно был мертв.

«Когда ты взял себе его лицо?» тихо спросила Наташа.

«В начале этого года. Помнится, в то время я тоже предлагал втянуть Небесную Торговлю в дело. Ты что, забыла?»

Наташа недоуменно посмотрела на Петрова. Она не понимала, почему он это сделал, точнее, в чем была выгода для масонства. Они были осведомлены о способностях и ресурсах Небесной Торговли, зачем это было им нужно?

«Когда все закончится, увидишься со Сталиным», Петров усмехнулся и снова похлопал ладонью по карману, где лежали бумаги. «Но тебе повезло, мое начальство считает, что у тебя есть какая-то ценность. Будешь послушной — сможешь прожить немного дольше».

Он кивнул солдатам вокруг, и несколько из них сделали шаг вперед, к Наташе.

Глядя на оружие в их руках, Наташа ощутила, как ее руки и ноги похолодели, и она уже понимала, о какой ценности говорил предатель. Она была не русским агентом, не дочерью адмирала Николаева, а разменной монетой в переговорах с Цзян Чэнем.

Воспоминания о нем пронеслись в ее голове. Когда она вспомнила их ночь близости, на ее лице появилась улыбка. Почему-то она вдруг перестала бояться.

Улыбка была очень нежной, совсем не похожей на ее обычную жесткую улыбку.

В ее глазах зажглась решимость. Как раз в тот момент, когда она готовилась рискнуть, сверху вдруг донеслось странное жужжание.

Она была не единственной, кто заметил этот звук.

Петров поднял глаза, и зрачки его вдруг сузились, но когда он увидел то, что было наверху, было уже слишком поздно.

Вольфрамовый стержневой снаряд, упавший с высоты 36 000 километров, покрылся каплями расплавленного металла из-за прохождения сквозь атмосферу. Звуковая волна шла впереди, оглушая всех вокруг. Но укрыться от нападения времени не было — пули шириной с руку адским дождем летели на землю.

Десять дюжин вольфрамовых стержневых снарядов, как и десятки ракет «Томагавк», накрыли смертельным пологом местность. В ту секунду, когда стержни ударялись о землю, вибрация от силы удара проникала в самую глубь земли. Как пули, пронзающие воду, эти металлические стержни создавали в поверхности земли огромные отверстия.

Куски земли взлетали в воздух, выше чем на 10 метров, и вокруг все взметалось в воздух. Даже хорошо обученные стрелки были застигнуты врасплох внезапным ударом.

Это был ее единственный шанс!

Наташа прикрыла голову руками, изо всех сил пытаясь подняться с земли. Скрываясь за облаками пыли, она выкинула вперед дымовую шашку, которую держала в кармане.

Почти в тот же миг из глубины дыма донеслись быстрые выстрелы и понеслись в ее сторону.

Наташа застонала от боли, когда одна пуля попала ей в живот, а вторая — в плечо. Во время своего бегства она несколько раз спотыкалась, и в тот момент, когда она едва не рухнула на землю, ее подхватила фигура в невидимом костюме.

Мимо со свистом все еще проносились пули. Наташа с удивлением взглянула на пустоту рядом с ней, обретающую очертания.

«Не думала… что однажды буду обязана тебе жизнью».

«В тебя стреляли. Ты в порядке?» не ответив на эти слова, сразу спросила Аеша.

«Конечно. Я в бронежилете… но левая рука может быть повреждена».

Пуля, ударившая в живот, пробила плащ Наташи, но не бронежилет под ним.

Этот бронежилет был «позаимствован» из шкафа Цзян Чэня. Он был изготовлен из высокомолекулярного полиэтиленового волокна и мог распределять кинетическую энергию пули на поверхность жилета. Поэтому он мог блокировать пули и ограничивать силу удара при попадании.

«Лови ее!»

Петров очнулся от атаки и наконец отреагировал на ситуацию. Он закричал, схватил с земли винтовку и бросился в дым следом за сбежавшей пленницей.

Из 12 солдат двое погибли и один был ранен. Сбежавшая Наташа была еще одним досадным упущением.

Однако, как только он бросился в дым, ему вдруг показалось, что он ударился о невидимую стену.

Одна рука схватила его за шею и оторвала от земли, как маленького цыпленка.

Зрачки Петрова сосредоточились на одной точке. Когда он увидел стальное тело, в нем не осталось ничего, кроме страха.

«Монстр…»

Спaсательная миссия

«Монстр…»

Его горло стиснула чужая рука, и он едва слышно прохрипел. Петров рефлекторно нажал на спусковой крючок, и автомат, висевший у него на поясе, выстрелил в силовую броню. Однако пули не оставили и царапин, они только слегка повредили внешний слой краски.

Через свой шлем Цзян Чэнь холодно посмотрел на него. Он приложил чуть больше силы к правой руке и услышал, как хрустнули шейные позвонки. Петров закатил глаза и расслабил мышцы. Он не мог быть более мертвым.

Пыль рассеялась, и остальные солдаты начали отстреливаться.

Цзян Чэнь без колебаний выпустил свой миниган и начал очищать поле боя, уже бомбардируемое вольфрамовыми стержнями. Огневая мощь превратила бетон и дерево в осколки, и ответный огонь спецназа мгновенно погас.

Что же касается двух снайперов в отдалении, то Аеша уже давно прикончила их, еще до падения с неба металлических стержней.

Поддерживая подавление огневой мощи, Цзян Чэнь осмотрелся и удовлетворенно кивнул.

С двойной страховкой измерений траектории квантовым компьютером и терминальным наведением, так называемое «космическое» оружие показало большую точность и хорошую убойную силу.

Это оружие не могло считаться космическим потому, что оно основывалось на конструкции «трости Бога», но не фиксировалось спутниками на орбите. Стержни перемещались транспортником, и их можно было сбросить непосредственно на цель. Из-за отсутствия стартовой дорожки для придания начальной скорости вероятность прямого попадания была невелика, поэтому эти стержни были больше как средство общего подавления на обширной территории.

B самом начале разработки оружие первоначально было готовилось для орбитальных воздушно-десантных войск. K примеру, можно было уничтожить с помощью этих стержней противника на определенной территории перед высадкой. Однако Цзян Чэнь не ожидал, что десантная кабина, основанная на чертежах из мира после апокалипсиса, будет хорошим методом подавления. Зачем нужны дополнительные комплекты вольфрамовых стержней, если тот же эффект будет у десантной кабины, только в ней еще и люди будут?

Однако в настоящее время вольфрамовые стержни не были так уж бесполезны. Любой стандартный бункер не выдержал бы удара — он бы разорвался, как лист бумаги. К тому же сам вид оружия, летевшего подобно адскому огню на землю с орбиты, снижал дух противника. Это оружие никогда не предназначалось для убийства многих людей, но оно могло разрушить веру тех, кто был свидетелем вольфрамового адского дождя.

Огневая мощь силовой брони была слишком сильна, чтобы спецназ мог дать отпор. Нулевая эффективность пуль винтовок была очевидной, и спецназовец достал гранатомет АT4, быстро снял его с предохранителя и нажал на спусковой крючок. Однако этот стальной гигант не только обладал толстой броней, но и был проворен и маневрен. От этой неуправляемой ракеты было легко увернуться.

Из хранилища Цзян Чэнь вытащил гранату с тепловым датчиком и бросил ее прямо в источник тепла. Граната взметнула в воздух огненный шлейф и полетела прямо за вражеский бункер. Солдат, в руках которого была Ат4, буквально разлетелся на куски.

«Уэсли! Черт!»

Джайлс с налитыми кровью глазами видел, как взорвался его товарищ. Он ничего не мог сделать против стального гиганта.

Они уже заменили свои пули специальными бронебойными патронами, специально подготовленными для солдат Небесной Торговли, против стальной брони это было бесполезно. Ситуация была полностью вне их контроля. Джайлс стиснул зубы, принял решение и махнул рукой своим товарищам.

«Отступаем!»

Спецназовцы быстро поняли, что к чему. Задние ряды первыми бросились в отступление к дальним стенам зданий. Передние ряды также покидали бункер группами и отступали с улицы.

Цзян Чэнь выстрелил еще несколько раз в направлении их побега, чисто символически. Он не стал продолжать преследование и просто направился к условленному месту эвакуации.

Судя по спутниковому снимку, рядом с ним находилась 43-я мотострелковая бригада Украины. Если бы во главе там стоял достойный командир, он бы сразу отправил сюда людей, чтобы узнать, что произошло. Обе орбитальные воздушно-десантные бригады Небесной Торговли были развернуты на востоке Украины. Только две партии вольфрамовых стержней были доступными методами атаки. Силы Небесной Торговли на земле и база боевиков находились почти в 80 километрах друг от друга, что не улучшало ситуацию.

Хотя Цзян Чэнь был бы заинтересован в том, чтобы посмотреть на работу одной группы, у него не было столько уверенности в этом.

По изображению со спутника было видно, что десять бойцов спецназа действительно покинули город. Цзян Чэнь вбежал в полуразрушенный дом и бросил силовую броню в хранилище. Надев кинетический скелет К2, он отправился на окраину города.

За стогом сена на ферме был припаркован военный зеленый бронетранспортер Т98. Его еще называли русским «Хаммером». Пусть и настоящий «Хаммер» в мире был более известен, с точки зрения защиты пассажиров он был куда лучше. Цзян Чэнь нашел машину на российской военное базе, модифицировав его двигатель. На этом автомобиле он пересек российско-украинскую границу.

Сев на заднее сиденье, Цзян Чэнь захлопнул за собой дверь.

Аеша сразу завела мотор, нажала на газ и направилась в лес.

Откинувшись на заднее сиденье, Цзян Чэнь издал долгий вздох облегчения и прислонил винтовку к двери. Когда он повернул голову, его глаза встретились с глазами Наташи.

Наташа была не в лучшем состоянии. Мало того, что у нее изо рта текла кровь, так еще и левая рука была зафиксирована на месте шиной.

Они посмотрели друг другу в глаза, и лицо Наташи выразило неловкость. Она не знала, как смотреть Цзян Чэню в лицо, поэтому опустила голову.

«Изв…»

Однако слово «извини» еще не прозвучало полностью, прежде чем Цзян Чэнь поднял ее и посадил к себе на колени.

«Отпусти! Что ты делаешь…» Наташа была похожа на испуганную золотоволосую персидскую кошку, которую разбудил внезапно зашипевший рядом пылесос.

Хотя она изо всех сил пыталась убежать, простой человек своей силой никогда не смог бы одолеть кинетический скелет, не говоря уже о том, что она все еще была ранена. Цзян Чэнь держал ее только одной рукой.

Осторожно, чтобы не коснуться ее левой руки, Цзян Чэнь свободной ладонью легко ударил ее по пятой точке.

Звук удара раздался в салоне очень отчетливо.

Аеша покраснела, но она сделала вид, что ничего не произошло.

Вскрикнув, Наташа с широко раскрытыми глазами настолько удивилась, что перестала вырываться.

«Осмелишься сделать так еще раз?» усмехнулся Цзян Чэнь.

«Сволочь… ты ударил меня!» покрасневшая Наташа мельком взглянула на Аешу. Она зарычала на Цзян Чэня со смущением и гневом. «Отпусти меня!»

Цзян Чэнь снова поднял руку и опустил ладонь на то место, по которому только что ударил.

«Эй!»

Наташа не удержалась и снова громко воскликнула. Аеша покраснела еще сильнее и снова покосилась в зеркало заднего вида. Возможно, это была иллюзия, но Цзян Чэнь видел во взгляде ее сапфировых глаз зависть?

«Сволочь! Я убью тебя… Ах!»

«Ты извращ… Ой!»

«Нет! Стой, не надо… А!»

Громкие хлопки чередовались с возгласами и ругательствами.

Постыдные слезы унижения выступили у Наташи на глазах. Укус в зад серьезно подорвал ее самооценку. В этот момент она утратила свое обычное спокойствие. Однако самым неприятным было то, что… она начала чувствовать возбуждение…

Осмелишься сделать так еще раз?

«Осмелишься сделать так еще раз?» Рука Цзян Чэня замерла в воздухе, и он посмотрел на Наташу – в ее взгляде была мольба о пощаде, в его – только самодовольство и уверенность.

«Нет… Нет!»

Хотя она не совсем понимала, что он имеет в виду, она не осмеливалась заспорить с ним в этот момент.

Она покачала головой, ее светлые волосы взметнулись в воздух, и Цзян Чэнь наконец удовлетворенно кивнул и опустил поднятую руку.

Тренировки, похоже, прошли успешно.

Наташа с ненавистью посмотрела на Цзян Чэня и отвернулась. Цзян Чэнь не был удивлен – конечно, если бы его так кто-то отшлепал, он бы тоже чувствовал ненависть. Однако не ее чувства ее волновали, а то, что она могла снова так же исчезнуть, не сказав ему ни слова.

«Знаешь, почему я шлепнул отшлепал тебя?»

Наташа ничего не ответила, просто сжав губы.

«Знаешь, как я волновался?»

Хотя он не мог видеть ее лица, он ясно чувствовал, как напряженные мышцы ее живота немного расслабились.

Цзян Чэнь улыбнулся и больше ничего не сказал. Он убрал руки с ее талии и запястий и отпустил ее.

Наташа, которая вновь «обрела свободу», не слезла, оставшись на его коленях.

Затем Цзян Чэнь неожиданно услышал тихий, едва слышимый всхлип.

Он замер на секунду, затем протянул руку, чтобы убрать ее волосы назад. Увидев ее заплаканные глаза, он вдруг запаниковал.

Хотя он хотел наказать эту девушку, он никогда не хотел заставить ее плакать.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь беспомощно пытался придумать способ успокоить ее, Наташа наклонилась направо и соскользнула с его колен.

Из-за нехватки места в машине она могла только опуститься перед ним на колени и тихонько прикусить нижнюю губу. На ее лице была написана усталость, прикушенные губы налились кровью, и из глаз ее текли слезы.

«Я ненавижу тебя».

«Я…»

Цзян Чэнь как раз собирался что-то сказать, но возможности сделать это у него не было. Наташа в одно мгновение села обратно ему на колени и заткнула его поцелуем.

Внезапно испуганная Аеша нечаянно нажала на газ, так, что сидящих на заднем сидении людей резко дернуло вперед.

С довольным видом Наташа отодвинулась и смело произнесла:

«Я ненавижу тебя… ты украл мое сердце».

На этот раз Аеша чуть не нажала на тормоз.

Цзян Чэнь абсолютно не понимал, что происходило. Возможно, со стороны ситуация казалась милой, как будто это была романтическая комедия, но одновременно все было слишком странным.

Но Цзян Чэнь не мог в этот момент думать об этом. Вернув свои руки на талию девушки, он усмехнулся.

«Тогда можешь ненавидеть меня вечно».

И, видимо, этот способ подействовал.

Снова целуя Цзян Чэня, Наташа улыбалась.

Наслаждаясь процессом, в какую-то секунду Цзян Чэнь краем глаза заметил, что даже Аеша, которая раньше никогда не ревновала, надула губы.

…

Чтобы избежать нападения противников или «Стрелы» на пути домой, Цзян Чэнь попросил Аешу поехать длинным путем. Вместо того чтобы пересечь российско-украинскую границу прямо в лесу на востоке, они поехали вдоль края леса в Староберск и сделали крюк более чем в пятьдесят километров.

Хотя они были уже далеко от линии фронта Донецка, ехать ночью было все еще очень опасно. Если бы их фары были включены, их можно было бы увидеть издалека, но без света фар они могли с легкостью свалиться в какую-нибудь яму. Самым насущным вопросом было найти безопасное место для ночлега.

К счастью, на опушке леса Аеша обнаружила лесозаготовительный участок. Судя по ржавым железным воротам и грибам на бревнах, этот лесозаготовительный участок был давно заброшен. Поскольку хозяина не было, они реквизировали этот лесозаготовительный участок.

После того, как они въехали на склад, Аеша вышла из машины и отправила четыре дрона патрулировать район. Затем она подключила дронов к терминалу, лежащему в багажнике автомобиля.

Цзян Чэнь вытащил из того же багажника переносную плиту. Недостатка в пище и воде не было, поэтому он начал готовить лапшу прямо посреди склада.

Прошло совсем немного времени, прежде чем восхитительный аромат наполнил воздух вокруг. Вскоре все трое принялись прихлебывать лапшу, разложенную в мисках из нержавеющей стали.

Лапша была не очень вкусной, так как в ней было сушеное мясо и овощи, но путники все равно были довольны. Цзян Чэня еда устраивала, Аеша была рада, что в кои-то веки едой занималась не она, а Наташа… она просто была голодна.

В последние два дня она пила только противные растворимые порошки. Это был первый раз, когда она ела что-то хоть отдаленно горячее.

По мере того как ночь становилась все темнее, все трое положили свои спальные мешки в центре склада, а затем составили график дежурств. Первоначально Аеша настаивала, чтобы Цзян Чэнь не участвовал в дежурствах, утверждая, что она может взять на себя две смены. Однако, в конце концов, она не смогла убедить его и была вынуждена согласиться включить его в список.

Аеша выбрала первую смену. У нее был долгий день за рулем, и Цзян Чэнь настоял на этом, чтобы она потом могла спокойно выспаться.

Вокруг разлилась ночная тишина.

Когда его глаза постепенно привыкли к темноте, Цзян Чэнь под серебряным светом луны увидел Наташу, лежащую в своем спальном мешке и смотрящую на него своими изумрудными глазами.

«Не спишь?» Цзян Чэнь застегнул молнию своего спального мешка и улыбнулся.

«Я не могу заснуть так быстро».

«Постарайся. Завтра нам предстоит еще долгий путь. Кстати, говоря об этом, в ту ночь…»

«Не говори об этом», поняв, что он хочет сказать, Наташа отвела взгляд и перебила его. «Мне для этого потребовалось много решимости».

«Нет, я хочу сказать, что я с той ночи не так уж много помню. Когда у нас будет еще один углубленный сеанс?» сказал Цзян Чэнь с ухмылкой.

Губы ее изогнулись, и Наташа, подняв брови, ответила:

«Хорошо, как только вернемся…»

Они еще немного поговорили, и вскоре сонливость начала их одолевать.

Цзян Чэнь зевнул и уже собирался отключиться, когда Наташа вдруг спросила тихим голосом:

«Как вы узнали, что я здесь?»

«Когда солдаты под моим командованием были на севере, они встретили пленника по имени Сканов. Он утверждал, что является информатором российской службы безопасности. Доказывая, кем он был, он назвал твое имя».

«Неужели это так? Сканов жив», Наташа облегченно вздохнула. «А что насчет документа?»

«Какого документа?» переспросил сбитый с толку Цзян Чэнь.

Лицо Наташи вдруг побледнело, и накопившаяся сонливость мгновенно исчезла.

«Ты что, не понял?»

Цзян Чэнь нахмурился.

«Скажи точнее, что это за документ?»

«Это список… организация попросила Сканова уйти, и в списке содержатся его данные, которые он собрал для себя в случае, если ему что-то потребуется. Там также есть некая шифровка, я не знаю, какую информацию он скрыл, только знаю, что это важно!»

«Назови мне имя информатора», попросил Цзян Чэнь.

Выражение лица Наташи поначалу было несколько неуверенным, поскольку речь шла о конфиденциальной информации российской службы безопасности по украинскому вопросу. Даже если Небесная Торговля была союзником, организация не была частью России.

Цзян Чэнь понял, о чем она думает, и зевнул.

«Забудь».

«Марио Мельников».

«Только один?» Цзян Чэнь поднял брови и удивленно посмотрел на Наташу.

«А также…»

После того, как Наташа выложила весь список, ее энергия, казалось, иссякла, и она спрятала голову в спальный мешок, расстроенная.

«Это измена?..»

«Возможно, но у тебя теперь есть возможность спасти жизни этих информаторов», сказал Цзян Чэнь, редактируя аудиофайл. Затем он отправил файл в штаб-квартиру агентов-призраков через квантовый спутник. «Почему бы тебе не эмигрировать в Цинь, когда война закончится?»

Спасение Призраками

На следующее утро все трое собрали свои вещи и спальные мешки и продолжили свой путь.

Цзян Чэнь был последним, кто стоял на посту. Сев в салон автомобиля, он задремал, прислонившись к окну. Однако, проснувшись, он обнаружил свою голову на коленях Наташи.

Несмотря на то, что под его головой была не кожа, а ткань, ему все равно было невероятно спокойно.

«Оказывается, ты, когда спишь, выглядишь очень мило», встретившись взглядом с Цзян Чэнем, усмехнулась Наташа.

Он сел, протирая глаза и зевая, и спросил:

«Какое сегодня число?»

«25 апреля», ответила Аеша, сидевшая за рулем.

«Сегодня уже 25 апреля?» Цзян Чэнь перевел взгляд на проносящиеся наружу пейзажи, а также на дым, поднимающийся на юге, а затем сказал: «Мы должны скоро вернуться. У меня такое чувство, что здесь что-то должно произойти».

Более того, до 4 мая оставалась неделя, и именно тогда должен был вернуться корабль, отправленный к Нло. Цзян Чэню было очень интересно, какой же результат им предстояло получить. Прошло полвека с тех пор, как люди начали исследовать внеземные цивилизации, за этот период в бесконечную Вселенную отправлялись многочисленные дружественные послания, только вот ответ никто с Земли не получил.

Даже в мире после апокалипсиса Цзян Чэнь никогда не слышал о каких-либо записях касательно внеземной цивилизации. Если бы неопознанный объект действительно принадлежал инопланетянам, это означало бы начало контакта между человеческой и внеземной цивилизацией.

«О чем ты думаешь?» Наташа мягко ткнула Цзян Чэня в руку.

Тот улыбнулся.

«О чем-то очень далеком».

Чтобы избежать патрулей пограничников, Аеша еще раз выпустила беспилотники, убедилась в безопасности маршрута и выбрала подходящее время, чтобы проскочить через патрули пограничников.

По дороге к границе Цзян Чэнь увидел нескольких оборванных контрабандистов. Большинство из них были бедняками, которых война вынудила покинуть родные места, некоторые же были дезертирами с передовой. В их безжизненных и бесцветных глазах почти не было надежды.

Возможно, это вызвало у нее какое-то неприятное воспоминание, потому что выражение лица Аеши изменилось, и она начала ехать быстрее.

Кто-то махнул рукой, чтобы остановить машину, но они не остановились. Никто не мог быть уверен, кто действительно нуждался в помощи, а у кого были более дурные планы. Более того, было слишком много людей, и они не могли спасти всех.

Больше не думая на беженцах, Цзян Чэнь посмотрел на часы.

Было почти одиннадцать часов, а это значило, что у них не должно было возникнуть никаких проблем с пересечением границы до обеда. Возможно, в русском городе даже можно будет поесть чего-нибудь горячего.

Как раз в этот момент ему пришло сообщение из штаба агентов-призраков.

В нем было всего три слова.

Спасение прошло успешно.

…

В глазах соседей Марио он был всего лишь владельцем кофейни. Однако мало кто знал другую сторону добросердечного славянского человека. Помимо того, что он был отличным баристой, он также служил информатором российской службы безопасности в подпольной разведывательной сети Киева.

В Киевской разведывательной системе он служил передатчиком, станцией передачи информации. Он отвечал за передачу заданий их начальника остальным информаторам, а также за сортировку информации, собранной по зашифрованному радио, и передачу ее на принимающую станцию на границе.

Как обычно, Марио приготовил себе завтрак и сел насладиться едой, смотря телевизор, прежде чем отправиться на работу. Недавно он услышал, что офицер украинской армии по фамилии Сканов был переведен обратно в столицу. Оказалось, что на самом деле он был информатором российской службы безопасности.

Как раз в тот момент, когда Марио задумался, кому поручить эту работу, раздался звонок в дверь.

Услышав звук, он на мгновение замер.

Было восемь часов утра. Ни один сосед не мог прийти к нему в это время.

Когда он подумал об этом, то сразу напрягся. Он осторожно подошел к двери и заглянул в глазок.

За дверью стояли двое мужчин в черных плащах. Человек впереди был в шляпе, и его узкое лицо было утонченным. У второго же человека в глаза резко бросался его крючковатый нос. Марио с первого взгляда понял, что его гости были разведчиками.

Во-первых, они были вооружены.

Во-вторых, тот, кто шел впереди, был солдатом.

Дверь не открылась, и мужчина снова нетерпеливо нажал на кнопку звонка и жестом подозвал второго. Крючковатый нос понял и отошел от двери.

Марио знал, что этот человек ушел, чтобы обойти дом и встать у запасного выхода, чтобы помешать ему сбежать.

Теперь он знал, что люди были здесь не для того, чтобы допросить его – у них было достаточно данных, чтобы арестовать его.

Он тихо выругался, торопливо надел ботинки и побежал к лестнице.

Когда он только поднялся на второй этаж, из гостиной донесся громкий шум.

Гость трижды постучал в дверь, но, поняв, что ему дверь никто не открывать не будет, он попросту вломился в квартиру.

Марио бросился в спальню, вытащил из-под кровати пистолет «Глок» и два магазина, а затем побежал в ванную. Он зарядил пистолет и запер дверь из армированного стекла, прежде чем проскользнуть в ванную.

За занавеской в ванной находилась деревянная дверь, специально предназначенная для побега. Он никогда не думал, что когда-нибудь воспользуется этим выходом, но, когда он вытащил ключ, чтобы открыть дверь, дверь ванной комнаты мягко отодвинулась.

Он дернулся и поднял пистолет. Его руки тряслись от страха так, что дуло пистолета танцевало в воздухе.

Хотя он прошел военную подготовку, он никогда никого не убивал раньше, и он никогда не думал, что ему придется сражаться против кого-то с оружием. В конце концов, он не бывал на боевых дежурствах и не должен был рисковать своей жизнью для сбора разведданных. До того, как он стал агентом, он был обычным человеком.

В открытую дверь никто не вошел. Марио тяжело дышал и изо всех сил старался унять дрожь в руках.

Однако в этот момент его зрение внезапно затуманилось, и пистолет был разряжен. Прежде чем он успел отреагировать на то, что только что произошло, его тело резко развернуло, и он оказался прижатым к краю ванны. Несмотря на то, как он напрягался, он не мог вырваться.

За его спиной как будто из воздуха появилась фигура.

«Не двигайся».

«Свои».

Одной руки было достаточно, чтобы прижать его к земле. Затем Марио заметил, что в другой руке фигура держит кинжал, и кинжал был испачкан кровью.

Без сомнения, кровь была свежей.

Он почувствовал огромное облегчение.

Это должна быть кровь тех людей, что ворвались к нему раньше.…

Реакция UA

Спасение прошло успешно.

Когда Цзян Чэнь открыл изображение на голографическом экране и показал его Наташе, та смутилась, увидев эти слова.

«Помнишь список, который ты вчера мне дала?» улыбнувшись, напомнил ей Цзян Чэнь.

Изумрудные глаза Наташи расширились, и она недоверчиво посмотрела на Цзян Чэня.

«Уже? Так быстро?»

Аеша гордо улыбнулась, но она не произнесла ни слова.

Но ее глаза, которые могли говорить, прекрасно отражали самодовольство, которое она испытывала.

«Мы — частная компания. Мы больше других организаций ориентированы на эффективность», снова улыбнувшись, ответил Цзян Чэнь и свернул голографический экран. «Теперь ты можешь быть уверена, что самые важные люди в безопасности. Наши люди переведут их в спокойное место. Теперь решение о их вывозе из страны или переводе в другое место для продолжения работы останется за вами».

Если Марио поймают, то русские шпионы и осведомители во всем Киеве не смогут уснуть в спокойствии. Даже если он выдержит пытку и не скажет ни слова… Эти испуганные информаторы все еще могут стать осведомителями и выступить против страны.

Если это произойдет, это будет тяжелым ударом для России. Национальный имидж России будет подмочен из-за шпионского скандала.

Кстати говоря, агенты-призраки, которые спасли Марио, изначально были отправлены в Украину, чтобы найти Наташу. Правда, они не сыграли свою роль, потому что Сканов сообщил о ее местонахождении, но затем им были переданы другие цели.

«Российская служба безопасности у тебя в долгу», искренне произнесла Наташа, глядя в глаза Цзян Чэню.

«А как насчет тебя?» полушутя, произнес Цзян Чэнь.

«Я?» Наташа улыбнулась. «Я уже отдалась тебе. Чего еще ты хочешь?»

На границе Аеша показала документы пограничному патрулю, и они проехали беспрепятственно. После этого группа остановилась в русском городе рядом с границей. Цзян Чэнь нашел ресторан, открытый местными жителями, и заказал полный стол блюд.

По сравнению с Москвой, никто в этом отдаленном районе, казалось, не узнавал его. Здесь не настолько было удивительным то, кем он был, а просто его лицо азиата. Большинство посетителей были русскими, бежавшими из-за границы. Из-за отсутствия здесь туристических достопримечательностей местные жители редко видели иностранцев.

В ресторане было очень мало гостей, и роскошный обед быстро оказался на столе.

Хлеб в корзине был гораздо тверже, чем в Москве, и к тому же более соленый. Однако борщ в тарелке был вкусным, и, судя по виду, тушеное мясо также было хорошим.

После того, как все трое поели, Цзян Чэнь оставил деньги на столе, и путешествие продолжилось.

После пересечения границы Цзян Чэнь почувствовал себя более расслабленным. Хотя они все еще были в дороге, из-за того, что они были уже в России, им больше не нужно было переживать из-за возможного нападения украинских войск. Скорость, с которой ехала Аеша, естественно, снизилась.

Во всяком случае, все трое должны успеть добраться до Воронежа еще до наступления темноты. Там был международный аэропорт, и частный самолет Цзян Чэня уже ждал его на полосе.

Из-за какого-то неясного чувства тревоги, затаившегося в его сердце, Цзян Чэнь не хотел оставаться на дороге ни секунды дольше. Он планировал вернуться в Цинь на следующее утро и даже отменил свои планы посетить военную базу, созданную первой и второй орбитальными воздушно-десантными бригадами.

Что касается Наташи, то она должна была сначала вернуться в Москву.

Естественно, несколько раз поклявшись, что больше она ничего глупого не сделает.

В машине Цзян Чэню позвонил Иван.

Когда новость о том, что Небесная Торговля развернула две орбитальные воздушно-десантные бригады в Украине, распространилась, это вызвало всеобщий ажиотаж. Ес и Сша выразили шок и сомнения по поводу использования космического лифта в военных целях. Однако на участие Небесной Торговли в гражданской войне они никак не отреагировали.

Ведь последнее было лишь стратегическим интересом, а первое связано с национальной безопасностью.

Штаты сначала направили воздушно-десантную бригаду и два бомбардировщика B2 на военную базу Гуам по соображениям стратегического баланса. Однако этот шаг не вызвал недовольства Циня.

«Пусть разворачиваются. Не беспокойся о них. Ничего следом за этим не будет. Угроза? Для того, кто может превратить столицу в руины за десять минут, даже если они соберут здесь бронетанковую дивизию, это угрозой не станет. Чрезмерная реакция сейчас только заставит их нервничать. Игнорируй их, позволь им сделать свое дело. Пока они не пересекут линию, просто притворись, что мы ничего не видели», сказал Цзян Чэнь, выслушав доклад Ивана по телефону.

«Тогда я должен приказать фрегатам, курсирующим между островами Панну и Гуамом, отступить?» спросил Иван.

«Давай сделаем вот что… отправим четыре фрегата для проведения боевых учений в акватории острова Анге. Мы можем продемонстрировать высокоточную, дальнобойную поражающую способность нашей электромагнитной импульсной пушки типа-50. Мы не можем полностью игнорировать происходящее. Люди не должны чувствовать опасность».

«Принято», лаконично ответил Иван.

Иван всегда строго выполнял приказы Цзян Чэня и никогда не выносил суждений в неопределенных ситуациях. Именно это и нравилось Цзян Чэню в Иване. Конечно, у каждого генерала должно было быть собственное мнение, но важно было чувствовать, когда нужно высказывать свое мнение, а когда этого делать не стоит.

Цзян Чэнь нуждался не в генерале, который был бы мастером в бою, а в генерале, который мог бы выполнять его приказы без сомнений. Что же касается боеспособности армии, то она могла бы быть подкреплена техникой. Нужно ли цивилизованным людям искусство войны, когда они сражаются с пещерными людьми?

Пока не существовало риска глобальной войны со всеми сверхдержавами, Цзян Чэнь никогда не рассматривал возможность проигрыша.

Когда солнце уже почти село, группа наконец прибыла в Воронеж. Цзян Чэнь хотел позвонить генералу Николаеву, чтобы сообщить ему о безопасности его дочери, но он не ожидал, что не сможет связаться с ним. Цзян Чэнь проинформировал главу российских спецслужб о своем местонахождении.

Заселившись в гостиницу, Наташа сразу же отправилась в ванную. Она не принимала душ уже три дня. Аеша помогла Цзян Чэню позвонить на стойку регистрации и заказать обслуживание номеров, прежде чем начала проверять наличие подслушивающего оборудования в номере.

Цзян Чэнь, которому нечего было делать, включил телевизор и опустился на диван.

На экране шли международные новости – события, происходившие на Украине накануне.

Изъян в плане

«Вчера рано утром северные города Украины подверглись нападению со стороны Небесной Торговли. Многие здания и постройки были повреждены. О жертвах среди гражданского населения не сообщается. Официальный представитель МИД Украины заявил на пресс-конференции, что использование Небесной Торговлей космического орбитального оружия нарушает консенсус международного сообщества по мирному использованию космических ресурсов, и он резко осудил действия Небесной Торговли. В то же время он подчеркивает, что участие Небесной Торговли в этой ситуации является заговором между Россией и боевиками, и это является оскорблением прав человека. Однако, когда журналисты спросили, кто стал источником финансирования для найма европейских военных подрядчиков, украинский дипломатический представитель уклонился от ответа на вопрос, ссылаясь на конфиденциальность…»

«По словам украинского военного офицера, который попросил не называть его имени, когда в первый раз произошел воздушный налет, они бросились к городу и обнаружили в развалинах десятки вольфрамовых стержней диаметром около 1,5 метров. Стержни были повреждены при входе в атмосферу. Эксперт ЕКА по спутникам заявил, что, если бы вольфрамовые стержни были сброшены с синхронной орбиты, теоретическая скорость была бы близка к одиннадцати километрам в секунду к времени входа в атмосферу. Теперь город позади меня — это картина, ясно показывающая последствия применения оружия космического базирования. Мы можем ясно видеть глубокую яму посреди дороги и повреждения зданий вокруг ямы, вызванные волной…»

Когда Цзян Чэнь смотрел репортаж, он чуть не расхохотался.

Он не верил, что эти люди возложили на него ответственность за разрушение этого города. Разве они не подумали заранее проверить, сколько раз город подвергался бомбардировке? Когда он вошел в город, в нем не было никого… кроме боевиков «Стрелы».

«И что тут смотреть?» вышла из ванной Наташа в халате, полотенцем просушивая волосы. Увидев новости, она презрительно усмехнулась. «Это все необоснованные домыслы. Репортаж полностью основан на словах репортеров?»

Когда Наташа закончила мыться, Аеша, переодевшись, обошла ее и тоже направилась в ванную. В комнате снова зашумела вода.

«Временами смотреть это довольно интересно», Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на Наташу, и его глаза внезапно заблестели.

После душа она была совершенно другой по сравнению с тем, как она была в машине. Ее слегка вьющиеся золотистые волосы отбрасывали легкие блики. Ее гладкая кожа была подобна прекрасному произведению искусства, рожденному на стыке Европы и

Азии, в изысканном слиянии Запада и Востока. Ее улыбка была просто ангельски соблазнительной.

Наташа заметила огонь, горящий в глазах Цзян Чэня. Она не застеснялась, наоборот, усмехнулась и направилась в спальню.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь раздумывал, стоит ли ему искуситься и повеселиться перед ужином, раздался звонок в дверь.

Официант отеля завез в номер тележку с едой, и основные блюда, и десерты.

Он сунул официанту в руки 100 долларов Циня в качестве чаевых и подтолкнул тележку к обеденному столу. Когда он хотел вымыть руки, то вдруг заметил, что вода все еще шумела в ванной.

С ухмылкой Цзян Чэнь закрыл дверь и запер ее за собой. Затем он положил свою одежду на алюминиевую сушилку и осторожно постучал в дверь, как большой злой волк.

Девушка послушалась и открыла дверь.

Вскоре в ванной раздался возглас, за которым последовал подавленный стон, и, наконец, все закончилось криками удовольствия…

Прошел час, прежде чем они вышли из ванной комнаты.

За ужином Аеша торжествующе улыбнулась и села рядом с Цзян Чэнем. Наташа, сидевшая напротив, недовольно надула губы. Каждый раз, когда она встречалась взглядом с Цзян Чэнем, она закатывала глаза.

Ее намек был очевиден, но Цзян Чэнь не последовал за ней. Вместо этого он прокрался к Аеше. Это заставляло ее чувствовать себя потерянной.

К тому же самодовольство Аеши приводило ее в ярость.

Во время ужина она размышляла, как «отомстить» этому хитрецу ночью.

«Орбитальные воздушно-десантные войска, космическое оружие…»

Глядя на отчет, Кармен скривил губы, как будто он не принимал эту проблему близко к сердцу.

В углу стола лежало Золотое Яблоко. Странные линии покрывали его, придавая сходство с произведением искусства.

Он перевел взгляд на яблоко. В зрачках Кармен самоконтроль и осознание власти перемешивались с тьмой.

Научно-исследовательский институт Ротшильдов проанализировал структуру Золотого

Яблока и даже создал искусственные клетки мозга через эмбриональные клетки, воспроизведя аналогичные вещества и успешно создав второе Золотое Яблоко. Однако, как бы они ни изучали его, они не могли разгадать тайну и войти в контакт с теми, кто помог Третьему Рейху.

Первоначально это была его основная цель, но затем в его плане выявился небольшой изъян.

Сперва он планировал раскрыть секреты Золотого Яблока и выявить источник технологий, выходивших за пределы понимая людей этого мира и времени. Затем с помощью ресурсов Европы, Северной и Южной Америки было бы легко подавить Цинь, который постепенно укреплялся в Азии.

Космический лифт? Если бы они владели техническими принципами построения лифта, они были вполне способны построить его в Эквадоре или в Гвинейском заливе в Центральной Африке. Именно поэтому европейские страны, кроме Великобритании, не горели желанием присоединиться к программе развития космического пространства Небесной Торговли.

Он покачал головой, стряхивая с себя раздражение, и отбросил мысли о деятельности Небесной Торговли. Кармен посмотрел на телохранителя, стоявшего рядом с ним.

«Джонсон, что ты думаешь?»

Джонсон был не только его телохранителем, но и личным военным советником.

«Мы должны увеличить количество людей. Если мы примем во внимание недостатки технологии, то у нас не хватит людей», сказал Джонсон.

Кармен кивнул и взял Золотое Яблоко, лежавшее на углу стола, и посмотрел на выгравированные на нем линии.

«Я тоже так думаю. А как насчет Круппа? Есть ли какой-то прогресс в исследованиях оружия?»

«Прототип готов, но стоимость его высока».

«Стоимость может быть уменьшена за счет масштаба. Мне нужно только, чтобы они придумали оборудование, которое не будет слишком отставать от кинетического скелета Небесной Торговли», Кармен встал и положил Золотое Яблоко на место. «У нас есть ресурсы, которые они и представить себе не могут. Дорогой Джонсон, ты понимаешь смысл моего предложения?»

«Война — это процесс обучения друг у друга, но он требует определенных жертв».

«Пока они втянуты в гражданскую войну, мы всегда сможем научиться у них технологиям с помощью обратной инженерии».

Сказав это, Кармен усмехнулся.

«Когда мы полностью обработаем их технологию, это станет их концом».

В этот момент дверь кабинета внезапно распахнулась, и Кармен нахмурился. Он взглянул на человека, который вошел в его кабинет, и перестал хмуриться. Он поднял руку, давая сигнал Джонсону расслабиться, и вежливо заговорил.

«Что случилось, мой друг? К чему такая спешка?»

«Небесная Торговля начала атаку на наш опорный пункт в деревне Красноармейцев!» Мужчина с тревогой посмотрел на Кармен. «Только что мы получили сигнал бедствия с линии фронта».

«Напали на деревню Красноармейцев?» Кармен нахмурился. «Сколько людей они отправили?»

«Две орбитальные воздушно-десантные бригады».

«Две бригады? Это всего лишь около 6000 человек».

«Нет, все не так просто. В одной орбитальной воздушно-десантной бригаде всего 2000 человек», он горько усмехнулся. «И они полностью уничтожили нашу первую линию обороны».

Кодовое имя «Молния»

Бум!

Пыль взметнулась в воздух, накрывая все пространство вокруг.

Свистящие вольфрамовые стержни прочерчивали в небе белые траектории. Встречаясь с землей, они мгновенно разрушались, словно ничего не стоили. Стержни прошлись по линии обороны наемников «Стрелы», разнесли бетонный бункер, уничтожили мостовую и засыпали траншеи…

Солдаты закричали, призывая к контратаке. Боевики во втором строю выскочили из леса помчались вслед за боевыми танками Т72. Они начали штурм.

Бронемашины прошли сквозь колючие кусты, рев машин эхом отразился от земли, а дым от выстрелов окрасил небо в бледно-белый цвет. Под сияние падающих с неба метеоров боевики перешагнули первую линию обороны за пределами деревни Красноармейцев.

За ними виднелись развалины железобетонного бункера.

Поверхность его была украшена страшной зияющей трещиной. Бетон легко, словно стекло, разрушился, и стальной каркас, служивший опорой строению, разлетелся на части. Ни одно тело погибшего солдата не осталось целым.

Не было ответной волны нападения, лишь редкие выстрелы раздавались на поле боя.

Разорванная линия обороны была подобна рухнувшей плотине — пути назад не было.

Ущерб, наносимый космическим оружием, отражался не только на повреждении конструкций и вооружения, но и на стойкости противника. Настоящий воин, возможно, и не испугается пуль своего врага, но перед лицом катастрофы, обрушившейся без предупреждения, все люди теряли самообладание.

Украинская армия и наемники из «Стрелы» были вынуждены перейти в городскую зону.

Наступление возглавили две орбитальные воздушно-десантные бригады. Вооруженные до зубов солдаты перемещались в штурмовых машинах. Войдя в город, они выпустили дронов, вступивших в перекрестный огонь с элитными солдатами «Стрелы».

Солдаты с обеих сторон от вида крови только разъярялись. Дым войны заполнил улицы. С ревом танков боевики и Небесная Торговля вошли в городскую территорию с трех направлений.

В одном из зданий прятались несколько наемников «Стрелы».

«Не паникуй! Они не осмелятся использовать эту штуку в городе! Смотрите за своими позициями!» ветеран-боец, участвовавший в Гражданской войне на Мадагаскаре, не

отрывал взгляд от улицы. Его глаза были полны страха, но он не мог позволить распространиться этому страху среди его подчиненных.

«Боже…»

Солдат с винтовкой в руках выдохнул и прочертил на груди крест. Остальные бойцы с тревогой присели на корточки под подоконником. Они знали, что враг был прямо перед ними, и не могли унять дрожь.

«Они атакуют в этом направлении! Идиоты… приготовьтесь к бою! Послушайте меня -раз, два, три, нам надо…»

Солдаты услышали лишь начало предложения — в следующую секунду здание сложилось, подобно карточному домику, и похоронило ветерана-бойца и его подчиненных.

Только что Небесная Торговля выпустила вторую партию вольфрамовых стержней на позиции «Стрелы», точечным ударом разрушив опорные пункты противника с помощью терминала наведения и расчищая путь для наступающих войск.

Битва на Земле все еще находилась в застое, но исход воздушного боя был уже предрешен.

Пулеметы «МиГ-29» ревели в воздухе, но против скорости «Авроры-20» они были бесполезны. Хотя на фронтовой базе было развернуто всего четыре «Авроры-20», этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить оборону реактивного самолета третьего поколения.

Если бы НАТО не захотело разозлить Россию, установив бесполетную зону на Украине и одновременно отправив F35 и F22 для патрулирования зоны, Украина уже потеряла бы превосходство в воздухе.

Цзян Чэнь очень хорошо знал, что эта война могла длиться очень долго, но он не планировал затягивать ее. Чем дольше шла война, тем меньше выгоды было в торговле с Небесной Торговлей. К тому же если бы «Стрела» все время пополнялась потоком беженцев, поступления солдат были бы неиссякаемыми.

Когда две воздушно-десантные бригады завершили развертывание и была создана прифронтовая база, первая партия военных припасов была доставлена в Донецк по воздуху и железной дороге. Тогда командный центр Небесной Торговли предпринял контратаку с кодовым именем «Молния».

Что касается вольфрамовых стержней, то этот вариант в план не входил. Из-за неожиданной способности подавления, которая стала очевидной во время спасения Наташи, теперь это оружие, которое раньше не так часто применялось, становилось одним из основных средств нападения.

Предыдущим вечером Аеша, получившая свою дозу удовольствия, оставила пару наедине, чтобы они могли попрощаться

Наташе пришлось вернуться в Москву, и из-за особенностей ее работы ей пришлось провести некоторое время в посольстве. Однако, учитывая специфику ее деятельности и пособничество в переговорах между Россией и Небесной Торговлей по вопросу Кейна, вряд ли она долго бы просидела в посольстве.

От месяца до полугода, не больше… В течение этого времени она не сможет покинуть Москву и, естественно, не сможет увидеть Цзян Чэня.

Именно поэтому Наташа была особенно страстна. Совсем как голодный котенок, она взмахивала светлыми волосами в жажде молока. В ту ночь она как будто освободилась от всех своих желаний, желая получить все на шесть месяцев вперед…

Это был также первый раз, когда Цзян Чэнь все по-человечески запомнил. Он ощутил, что такое настоящий… объем.

Он был в полупьяном состоянии, когда они впервые встретились, и почти ничего не помнил о том разе. Чтобы в последний раз загладить свою вину, Наташа использовала свою пару 36D оружия, чтобы оставить «незабываемое» впечатление на Цзян Чэня.

В аэропорту Воронежа Наташа поцеловала Цзян Чэня и пристально посмотрела ему в глаза.

«Самолет вот-вот взлетит», негромко произнесла Аеша.

«До свидания».

Без лишних слов, поцеловав Наташу, Цзян Чэнь попрощался с ней и направился к Gulfstream G650.

Их прощальные слова уже были сказаны, и повторять их было бы слишком мелодраматично.

После взлета самолета Цзян Чэнь откинулся на спинку своего удобного кресла. Аеша мягко подтолкнула голографический экран к Цзян Чэню и доложила ему о ситуации на линии фронта.

«Десять минут назад с передовой пришли хорошие новости: операция „Молния“ уже достигла первоначального успеха. Наша первая и вторая орбитальные воздушно-десантные бригады успешно овладели деревней Красноармейцев и выбили противника из этого района».

«Отлично», Цзян Чэнь внимательно посмотрел на отчет и удовлетворенно кивнул. «Следующий шаг — перегнать их через Днепр. Когда я вернусь, у Ивана должен быть готов план».

«И тогда война закончится?» Аеша склонила голову набок.

«Это невозможно», Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой. «Пока существует конфронтация между НАТО и Россией, война по-настоящему не закончится».

Новаторский способ транспортировки

По возвращении на прекрасный остров Коро Цзян Чэнь удивился, насколько за полмесяца тут изменилась обстановка, став еще больше похожей на кадры из научно-фантастического фильма.

По пути из аэропорта Цзян Чэнь заметил несколько парящих машин, летящих над шестиполосным шоссе недалеко от аэропорта. Иностранцы, которые приехали сюда в первый раз, не могли сдержать восхищенных восклицаний, глядя на это чудо. Местные жители реагировали спокойно и продолжали жить своей жизнью.

Такси в аэропорту пользовались особенно высоким спросом. Они были первыми, кто начал использовать аппараты магнитной левитации. Чтобы испытать этот новый вид транспорта, многие международные гости даже просили своих водителей сделать крюк. Проехав не по шоссе, а над ним, они наконец-то отправлялись в отели.

Цзян Чэнь был слегка шокирован постоянно меняющимся островом Коро, но это длилось лишь мгновение. В конце концов, это он привнес эту технологию с Шестой улицы. Так что для него было скорее в новинку видеть эту технологию здесь, в современном мире.

Он только почувствовал восхищение и некую удовлетворенность. Мир менялся слишком быстро.

Выйдя на парковку перед аэропортом, Цзян Чэнь обошел стоянку такси, наполненную иностранцами, и направился прямо к углу стоянки. Там была припаркована красная машина, и на нее облокачивалась девушка с красивой фигурой. От нее исходили волны такой холодности, что никто даже не смел подойти к ней, чтобы познакомиться, и в радиусе 10 метров вокруг нее никого не было.

Однако, когда она увидела Цзян Чэня, выражение ее лица внезапно растаяло, и она улыбнулась.

«Наконец-то ты вернулся. В Москве было весело?»

«Какое веселье? Я ездил туда по делам», Цзян Чэнь закатил глаза.

«Я слышала, что ты прогулялся за границу?»

«О, обстоятельства вынудили», Цзян Чэнь прямо не ответил и просто усмехнулся.

К счастью, Ся Шийю больше ничего не спрашивала. Цзян Чэнь не хотел думать о том, как он признается ей о Наташе.

Открыв багажник для Цзян Чэня, Ся Шийю проследила, как он кладет свой чемодан, затем он сел на переднее сиденье, а Аеша устроилась позади.

Машина тронулась с места.

Точнее, она поднялась вверх. Несмотря на то, что Цзян Чэнь был знаком с этой технологией, когда земля осталась внизу, он побледнел и инстинктивно схватился за кресло.

Нервничающий Цзян Чэнь выглядел так забавно, что Ся Шийу за рулем не могла не улыбнуться. Она плавно вошла в полосу ускорения. Когда скорость достигла максимума и машина поднялась на свой уровень, она включила автоматический режим и убрала руки с руля.

Аеша с любопытством огляделась. Хотя она слышала, как Цзян Чэнь говорил о будущем в реальном времени, она в первый раз видела этот новый транспорт.

«Не бойтесь. Я уже получила права на управление автомобиля на маглевском принципе движения», Ся Шийу закатила глаза, вытащила из бардачка лицензию, взмахнула ею в воздухе и кинула ее обратно.

«Твоя новая машина?»

Цзян Чэнь сменил тему разговора. На самом деле он не боялся машины на магнитной подвеске, просто сидел рядом с женщиной-водителем, что беспокоило его сильнее.

«Конечно. Производство автомобилей с магнитной левитацией было запущено в середине этого месяца. Модель этого автомобиля называется Luer EML-A1. EML — это аббревиатура от eletro-magnetic levitation. Нравится?» ответила Ся Шийу.

«Выглядит прилично. Как-нибудь и себе куплю».

Хватка, с которой он сжимал подлокотник, наконец ослабла, и Цзян Чэнь выдохнул.

В автоматическом режиме скорость автомобиля достигала устрашающих ста пятидесяти километров в час. Пейзажи за окном быстро проносились мимо. Трудно было представить, что они находятся в центре города. Выехав за город, Ся Шийю выключила автоматический режим и вывела машину на буферную полосу, замедляя ход и медленно снижаясь.

Колеса и дорога соединились, автомобиль полностью опустился на дорогу, и сердцебиение Цзян Чэня окончательно стабилизировалось. Он понял, что он наконец был на поверхности.

«Вышел финансовый отчет за первый квартал 2019 года», заговорила Ся Шийу, уже положив пальцы на руль, снова заговорила о работе.

«Ага».

«Тебе не интересно узнать, какой департамент показал самые интересные результаты?» Ся Шийу с любопытством взглянула на него.

«Мне нужно угадывать? Первое место — это Технологии Будущего, второе — Будущее Промышленность», Цзян Чэнь пожал плечами.

С момента создания резерва он все меньше и меньше удивлялся длинным астрономическим цифрам в финансовых отчетах. В частности, в последний раз, когда он смотрел новости, доллары Циня были единственной расчетной валютой для космической торговли и охватили 943,1 миллиарда долларов США на валютном рынке. Но для Будущего Групп это были всего лишь цифры.

Конечно, это не означало, что деньги для них были бесполезны, но его целью было не просто заработать больше денег. Лунная колония только начала приносить прибыль в этом году, и норма прибыли составляла менее одной десятой от проекта виртуальной реальности Технологий Будущего, но он был готов сжечь хоть все деньги на проект лунной колонии.

«Напротив, Будущее Промышленность на первом месте, а Технологии Будущего — на втором», улыбнулась Ся Шийу.

«Почему? Производство было выгоднее технологии? Погоди… может быть, я знаю, почему», на мгновение Цзян Чэнь выглядел заинтригованным, но затем он все понял.

После того, как Небесная Торговля обнародовала план развития космических ресурсов Небесной Торговлей на 2019 год, девять астероидов были официально переданы на разработку разным странам для добычи полезных ископаемых, что привело к большому количеству иностранных предприятий, стекающихся в Небесный Город. Это привело к тому, что в Будущее Промышленность начали поступать многочисленные заказы на внешние космические станции.

Стоимость космической станции составляла от одного до десяти миллиардов долларов. Хотя многие заказчики космических станций базировались в Силиконовой долине, Кембридж и Сингапур также принимали заказы, но ни их качество, ни репутация не соответствовали Будущему Промышленность. Они могли только делить рынки, оставшиеся после основного раздела.

Цзян Чэнь также не забыл о рекордной прибыли от производства космических станций. Мало того, что Будущее Промышленность превзошло Технологии Будущего по прибыли в первом квартале, подразделение, скорее всего, полностью оставит Технологии Будущего в пыли.

«Да, кстати, есть еще кое-что. Прибыли гости из Китая».

«Дай угадаю — они пришли спросить о космическом оружии?»

«Ты опять ошибся», улыбнулась Ся Шийу. «Министр транспорта и генеральный директор First Automobile у нас в гостях».

«Да? Они заинтересованы в магнитных левитационных аппаратах?» Цзян Чэнь наконец проявил интерес.

«Они слышали о концепции магнитно-левитационных аппаратов и трехмерного движения», Ся Шийю, чувствуя гордость, продолжила. «Особенно после того, как мы узнали, что машины с магнитной левитацией могут эффективно облегчать городские пробки».

Вечно меняющийся город Коро

Еще в начале марта при финансовой поддержке Luer Motors государственная строительная компания Циня провела магнитно-левитационные модификации на двустороннем шестиполосном шоссе от аэропорта через центр города до порта. Вдоль дороги были установлены магнитные генерирующие устройства.

Почти в том же месяце компания Luer Motors представила магнитно-левитационную модель нового поколения чисто электрических транспортных средств. При сохранении оригинальной конструкции колес в шоссе была вмонтирована лента для поддержки магнитной подвески. Транспортное средство могло спокойно перемещаться над ней.

Обговорив все с Luer Motors, департамент транспорта Циня выпустил соответствующие временные правила по управлению движением на магнитной левитации, предварительно обозначив область между 4,5 и 20 метрами над дорогой как специальную зону для транспортных средств на магнитной подвеске. Для транспорта на основании разных скоростей движения в воздухе были сформированы пять различных дорожек с разной высотой.

Первая колея представляла собой буферную колею высотой пять метров и ограничением скорости менее десяти километров, что было эквивалентно скорости обычного автомобиля на первой передаче.

Скорость 60 километров в час была ограничена трассой высотой в восемь метров, а скорость 80 километров в час была ограничена одиннадцатиметровой трассой.

Скорость в сто километров была максимальной для ручного вождения и располагалась на трассе высотой четырнадцать метров. Что касается 17-метровой трассы, то на ней скорость была допустима до 200 километров в час.

Машины на магнитной подвеске были быстрее и безопаснее обычных. Транспортные средства, движущиеся на одной высоте, были равны по скорости, поэтому можно было не переживать по поводу аварий и столкновений. При выходе на верхнюю трассу машины могил переходить в автоматический режим со скоростью в 150 километров в час. После установки маршрута искусственный интеллект мог заменить водителя.

Что касается корректировки деталей, разгона, парковки, светофоров, смены путей и водительских удостоверений, то в новом регулировании дорожного движения были прописаны все соответствующие правила. В общей сложности текст в 100 000 слов детализировал все возможные проблемы.

В этот момент движение Циня официально стало трехмерным.

Вскоре весь Коро-Сити должен был пройти через магнитно-левитационную трансформацию всех дорог в городе. К тому времени с помощью магнитнолевитационного устройства автомобиля можно будет даже во время самых сложных

пробок наслаждаться движением. Даже если плотность населения удвоится, беспокоиться о пробках не придется.

Коро-Сити все еще требовался период для популяризации аппаратов магнитной левитации, в то время как Пэнлай-Сити уже полностью усвоил эту технологию. Уже после завершения строительства города магнитно-левитационная трасса была встроена в городскую транспортную сеть. С введением временных правил управления устройствами на магнитной левитации и выпуском модели Luer EML новый вид движения быстро получил свое признание в городе на море.

Однако эта инновационная машина не получила того внимания, которого она заслуживала, в международном сообществе.

Причина этого заключалась главным образом в том, что концепция магнитной левитации не была новаторской.

Более того, выпуск Luer EML выпал как раз на разгар конфликта между двумя «частными военными подрядчиками» на Украине. Небесная Торговля даже продемонстрировала два своих мощных орудия — космическое оружие и орбитальные воздушно-десантные войска. Эти действия стали основной новостью, перехватившей первенство в заголовках газет у Luer Motor и привлекли внимание международного сообщества, в результате чего инновационная технология не получила заслуженного внимания.

Однако, судя по количеству просмотров автомобиля на крупных сайтах социальных сетей, люди были весьма заинтересованы в транспортном средстве, которое могло бы летать по дороге. Граждане Америки, которые, как было известно, очень много времени проводили за рулем, немедленно направились в магазины Luer, чтобы узнать дату выпуска нового автомобиля Luer EML, что совершенно ошарашило менеджеров магазинов.

Они явно не понимали, что машина на магнитной подвеске работает только на дорогах, специально предназначенных для этой цели. Перед внедрением магнитнолевитационного транспортного средства сначала должны быть построены магнитнолевитационные дороги. И это решение не было бы решением определенной компании, а скорее зависело бы от транспортного департамента страны.

Однако первым, кто постучал в дверь, была не расположенная за океаном Америка, а соседний Китай.

«Здравствуйте, господин Цзян, меня зовут Чжоу Юаньюань. Это Го Маолин, генеральный директор Го…»

«Приятно познакомиться, Мистер Цзян», директор Го улыбнулся и с большим энтузиазмом пожал Цзян Чэню руку. «Я наслышан о репутации господина Цзяна!»

«Это очень лестно с вашей стороны», Цзян Чэнь скромно протянул руку, на деле чувствуя удовольствие от этого комментария.

После небольшой беседы Цзян Чэнь пригласил их присесть. Секретарша налила всем троим чаю и вышла из кабинета. Министр Чжоу, возможно, знал о характере Цзян Чэня. Он сделал глоток чая и, не вдаваясь в подробности, перешел к цели своего визита.

«Я буду честен. Увидев магнитно-левитационные машины в Коро-Сити и Пэнлае, я был очень удивлен! Концепция, которую изначально можно было видеть только в фильмах, теперь стала реальностью благодаря вашей работе», министр Чжоу добродушно улыбнулся. «И снова, я буду откровенен. Интересуется ли господин Цзян рынком Китая?»

«Господин Чжоу хочет привезти в Китай машины на магнитной подушке?»

«Именно», министр Чжоу серьезно кивнул, а затем улыбнулся. «Эта магнитнолевитационная машина — удивительное изобретение, специально разработанное для крупных мегаполисов, таких как Вангай! Если автомобили могут перемещаться в воздухе без каких-либо угроз безопасности пассажирам, то нам не нужно вводить ограничения и использовать только временные решения».

«Я понимаю, о чем вы говорите. Магнитно-левитационные транспортные средства действительно очень помогают в снижении транспортного давления. Но вы, возможно, не знаете, что наши автомобили с магнитной левитацией могут передвигаться только по определенному типу дороги. Вывести автомобиль на рынок — это только второй приоритет, первый приоритет — построить правильную инфраструктуру», пояснил Цзян Чэнь.

«Тогда… трудно ли развить подобную инфраструктуру?»

«Строительство не сложное, но и не дешевое», прямо сказал Цзян Чэнь, «И самое главное — это политика. Без правил дорожного движения, связанных с магнитнолевитационными транспортными средствами, передавать эту технологию было бы слишком опасно. Мы — серьезная организация, и мы не имеем права подвергать наших клиентов опасности».

«Ха-ха, у мистера Цзяна определенно есть чувство юмора. Деньги — это не проблема. Что касается политики, то вы действительно думаете об этом, учитывая, что я прибыл к вам на встречу лично?» Министр Чжоу усмехнулся и поставил чашку на стол. «Цель моей поездки состояла в том, чтобы обсудить вопрос регулирования дорожного движения. Я должен научиться у вас, и я надеюсь, что мистер Цзян не будет возражать».

«Конечно, я не возражаю. Я попрошу моего помощника распечатать для вас копию правил», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Спасибо, спасибо! Итак, следующий вопрос. Будьте уверены в вопросе политики, это

уже обсуждалось Центральным Комитетом. Если мы сможем прийти к соглашению, это пойдет на пользу стране и народу. Я хотел бы поблагодарить господина Цзяна от имени всего народа!» заявил министр Чжоу, затем посмотрел на управляющего Го, прежде чем передать ему слово. «Маленький Го, почему бы тебе не поговорить с мистером Цзяном?»

Консенсус

First Motor был организацией уровня заместителя министра и находился под наблюдением комиссии по надзору и управлению государственными активами. Однако заместитель министра ссылался на председателя, непосредственно назначенного государством, а не на генерального директора, отвечающего за ведение бизнеса. Что касается генерального директора, то, как правило, не существовало административного уровня, связанного с этой должностью, но его полномочия эквивалентны уровню департамента.

Прямо сейчас оба мужчины, сидевшие напротив Цзян Чэня, были высшими должностными лицами Китая.

Цзян Чэнь уже присматривался к авторынку Китая, а Китай, в свою очередь, испытывал сильную потребность в машинах с магнитной левитацией. Патенты Luer на технологию магнитной левитации контролировались Будущим Промышленность. В будущем Будущее Промышленность планировало использовать эти патенты для организации совместного предприятия с First Motor.

Целью создания совместного предприятия было не только снижение налогов, но и получение преференций. Автомобили с магнитной левитацией должны были продаваться только в Китае, так что это не отнимало доли рынка у других азиатских рынков.

Наиболее важной причиной для создания совместных предприятий с государственными предприятиями было уменьшение количества проблем, которые могли возникнуть из-за выхода на рынок в одиночку. Так можно было не беспокоиться о мелких проблемах, которые не стоили времени Цзян Чэня.

Кроме того, при создании совместного предприятия с First Motor Luer будет продолжать расширение на рынке Китая с акцентом на рынок высокого класса.

Строительство магнитно-левитационных дорог должно было финансироваться Министерством транспорта, а Будущее Промышленность должно было обеспечить их технологией и оборудованием. Проект предполагался быть открытым для участия в торгах между всеми строительными компаниями Китая.

Первая фаза проекта должна была проходить в Вангае. Существующая дорожная инфраструктура в части городского района Вангая будет преобразована. Если бы положительный эффект проекта был доказан, то он был бы распространен на города первого уровня по всей стране, а затем постепенно охватил бы основную сеть автомобильных дорог, прежде чем войти в города второго и третьего уровней.

После разговора с министром Чжоу о вспомогательной инфраструктуре Цзян Чэню вдруг пришла в голову идея, и он улыбнулся.

«Поскольку мы строим дороги на принципе магнитной левитации, мы должны обеспечить эту технологию. Так как машины магнитной левитации — это чистые электрические машины, почему бы просто не разместить зарядные станции, чтобы избежать проблем с совместимостью?»

Цзян Чэнь подумал, что так они смогли бы избежать многих проблем.

Технология беспроводной зарядки Небесной Торговли была высокого класса, но только Цинь добился полного внедрения беспроводных зарядных станций. Большинство зарядных станций на заправках в других странах были в основном проводными. Однако в этих странах все равно можно было наткнуться на Luer. Владельцы этих транспортных средств не беспокоились о поиске зарядных станций.

Секрет состоял в том, что электромобили Luer Pure, продаваемые за рубежом, были оснащены устройством преобразования проводного сигнала в беспроводной, размером с ноутбук, которое подключалось к зарядной линии проводных зарядных станций. Пока машина была припаркована в радиусе десяти метров, она могла зарядиться.

Министр Чжоу, по-видимому, не разбирался в таких деталях. Он задумчиво кивнул. Но когда он уже был готов принять решение, его вдруг охватило беспокойство.

«Это… похоже, не входит в компетенцию нашего министерства. Управление заправочными станциями очень сложное. Некоторые заправочные станции на шоссе принадлежат государственным нефтяным компаниям, а некоторые управляются местными предприятиями или даже самозанятыми лицами. Но я помогу распространить ваши слова. Что касается того, как это реализовать…»

«Это не так уж и трудно», Цзян Чэнь улыбнулся и махнул рукой. «Ты можешь не придерживаться правил. Зарядные станции не должны подключаться к большому резервуару. Вам не нужно ставить его на бензоколонках. Я думаю, что зоны обслуживания шоссе — отличная идея. Подумайте об этом — поставьте четыре-пять зарядных станций на стоянках зоны обслуживания, и владельцы смогут парковать там свои автомобили. Автомобиль можно зарядить во время еды. Это не только будет удобным для людей, но и поможет увеличить пассажиропоток в зоне обслуживания. Беспроигрышная ситуация».

Глаза министра Чжоу загорелись. Как только он услышал это предложение, он сразу же понял его преимущества.

Хотя заправочные станции не контролировались министерством, районы обслуживания автомобильных дорог управлялись местным департаментом транспорта. Доход, получаемый от сферы обслуживания, составлял часть прибыли операционной компании, в то время как другая часть была налоговым доходом. И этот доход был как минимум выше десяти миллиардов в год!

Они не только могли добиться политических успехов, но и получить ощутимые выгоды. С таким большим куском пирога перед ним министр Чжоу не мог усидеть на месте.

«Я вернусь и изучу это предложение. Это не должно быть проблемой!»

Так как министр транспорта заверил его, то вопрос по сути был решен.

Вскоре помощник принес копию «Временного положения об управлении движением магнитной левитации в Цине» и передал ее министру Чжоу.

Цель этой поездки была достигнута. Задумавшись о следующих шагах, министр Чжоу немедленно попрощался с управляющим Го.

Стоя перед окнами от пола до потолка в офисе на верхнем этаже, Цзян Чэнь смотрел на машину, которая отъезжала от здания «Будущего», и наконец расхохотался.

Его не волновал доход от зарядных станций. Национальная сеть возьмет на себя большую часть пирога. Операционная компания должна была также захватить кусочек, тогда региональные финансы, а также центральное правительство тоже захотят присоединиться к разделу. Хотя торт испек он, ему в итоге оставалась лишь небольшая часть.

Что его действительно волновало, так это то, что он будет разрабатывать стандарты.

Если бы зарядные станции всех зон обслуживания шоссе были заменены беспроводными зарядными сваями производства Будущего Промышленность, то другие конкуренты, которые хотели бы выйти на рынок чистых электромобилей, должны были бы принять стандарт, установленный Будущим Промышленность, и одновременно заплатить лицензионный и сертификационный сборы. В противном случае владельцы автомобилей находились бы в постоянном поиске зарядных станций.

Косвенно Будущее Промышленность установило стандарт и подняло барьеры входа компаний на рынок. Выгоды от этого должны были быть намного больше, чем от работы самих зарядных станций, но в краткосрочной перспективе это не реализовывалось.

Кроме того, обслуживание зарядных станций было связано с обслуживанием, производимым Технологиями Будущего.

Пользователю нужно будет только нажать на кнопку «зарядка электромобиля» в Будущем 1.0. Приложение выполнит сервис зарядки и получит платеж на основе GPS-информации пользователя.

Кроме того, на мобильном телефоне пользователь также сможет просматривать цену электроэнергии близлежащей зарядной кучи в режиме реального времени. В будущем им не нужно будет даже использовать карты для оплаты транзакций.

Сев обратно за свой рабочий стол, Цзян Чэнь открыл голографический экран и позвонил Яну Гуанлею, генеральному директору Будущего Промышленность. Он проинформировал его о сотрудничестве с фирмой First Motor и необходимости расширения производственной линии беспроводных зарядных станций.

Не только на шоссе, но и на всех парковках города также требовалась эта инфраструктура. Если бы Китай решил полностью принять принцип «трехмерного движения», то продажи чистых электромобилей сразу бы возросли.

Повесив трубку, Цзян Чэнь опустился в кресло и потянулся. Затем он попросил помощницу налить ему кофе.

Но затем раздался телефонный звонок от Келвина.

Список колонистов

Как только он ответил на звонок, на другом конце раздался голос Келвина: Цзян Чэнь услышал в его голосе взволнованность — должно быть, он хотел сообщить ему хорошие новости.

«Список уже готов. Хотите посмотреть на него?»

«Список? Какой список?»

«Первых колонистов миссии на Марс. Оборудование, необходимое для колонизации Марса, было готово в прошлом месяце, и список колонистов был окончательно составлен. Через несколько дней колонисты и оборудование будут отправлены в Небесный Город. Я думал, вам будет интересно. Приедете в гости?» с улыбкой спросил Келвин.

«Жди меня на базе. Я скоро буду».

Цзян Чэнь немедленно встал и направился к двери.

Однако, как только он собрался открыть дверь, она открылась сама собой.

Красивая секретарша в строгом костюме держала чашку кофе и мило улыбалась ему.

«Президент, ваш кофе».

Цзян Чэнь вспомнил, что он только что попросил чашку кофе.

Кофе был горячим, над чашкой еще поднимался белый пар, и выпить напиток одним глотком явно не представлялось возможности. Помолчав несколько секунд, Цзян Чэнь неловко произнес:

«Ох, выпьешь вместо меня?»

В северной части острова Анге располагалась космическая учебная база. Эта база служила как Циню, так и всему остальному миру. Здесь жили ученые, связанные с аэрокосмической деятельностью, профессионалы, прибывшие из разных уголков мира, и добровольцы, жаждущие увидеть просторы бескрайнего космоса.

Там же располагалась экспериментальная база колонизации Марса, но из-за секретности проекта исследовательский центр размером почти в 100 акров казался очень пустынным. Заведение было закрыто для публики и туристов, никаких интервью касательно этой базы никому не давалось. По периметру Небесная Торговля разместила столько же солдат и организовала такую систему безопасности, как будто это была настоящая военная база.

У ворот контрольно-пропускного пункта остановился седан Luer. После того, как солдат подтвердил личность посетителя, он почтительно отсалютовал и открыл контрольнопропускной пункт.

Цзян Чэнь вошел на экспериментальную базу вслед за помощником Келвина.

Стоя в дверях испытательного полигона, Келвин постоянно поглядывал на часы и выглядел так, словно ждал уже очень долго. Когда он встретил Цзян Чэня, он крепко обнял его, сразу протянул ему список, а затем повел гостя на испытательное поле.

Лунная колониальная база еще не была построена, и Stingray, который мог покрыть десятки миллионов километров, еще не вернулся, но это не мешало Небесной Торговле продолжать работу над распространением семян человеческой цивилизации по другим планетам. Самое главное, что система экологической циркуляции на лунной базе уже обеспечила теоретическую основу для строительства базы на Марсе. Хотя Небесная Торговля еще не создала космические корабли, которые могли бы переправить на Марс большое количество людей, небольшую группу для строительства первого аванпоста они отправить могли.

Пришлось бы, конечно, потратить прилично денег, но не лежать же им без дела!

По крайней мере, Цзян Чэнь считал, что при наличии достаточного количества средств было бы гораздо более разумно сжигать деньги на небо, чем на что-то другое.

«Чжан Чэн, мужчина, 27 лет. Профессия: учитель средней школы».

«Чэнь Хуайю, женщина, 28 лет. Профессия: хирург».

«Дункан Фабио, мужчина, 31 год. Профессия: инженер аэрокосмической техники, специалист по астрофизике».

«Кристина Мишель, женщина, 27 лет. Профессия: художник…»

«…»

Всего в список было 20 человек из разных стран. Они были выбраны из 10 000 добровольцев в качестве первопроходцев для основания аванпоста на Марсе.

«Интересный. Есть даже футболист? Есть ли на Марсе футбольное поле?»

Просмотрев личную информацию колонистов из списка, Цзян Чэнь последовал за Кельвином и осмотрел оборудование, выставленное на экспериментальной базе. Обычно колонисты тоже тренировались там. Но теперь они наслаждались своим последним отпуском на Земле и прощались со своими близкими, которые оставались на планете.

«Чтобы понять адаптивность и психологическое состояние людей с различными профессиями в условиях Марса, мы рассмотрели разные профессии и специальности в процессе отборе колонистов. Это часть эксперимента… Ммм, часть колониального плана. Посмотри сюда — это колониальный блок, центр будущей марсианской колонии и

устройства экологического переработки. Конструкция уникальна, не так ли?» Келвин улыбнулся, обнажив белые зубы.

«Похоже на очистную станцию», глядя на ряды трубопроводов на поверхности и шестиугольную яйцевидную структуру основы, Цзян Чэнь снова осмотрелся вокруг.

«Ну… интересное мнение. Продолжим. Это небольшой ядерный термоядерный генератор. Атмосфера Марса разрежена, и нет никакой защиты от магнитного поля.

Хотя содержание гелия-3 в почве не так велико, и почва не так богата, как на Луне, все же можно найти богатые гелием-3 территории. Единственная проблема — это дейтерий. Мы должны отправлять его с Земли. Похоже, что мы должны быстро найти решение проблемы ядерного синтеза третьего поколения. Если энергия ядерного синтеза будет потреблять только гелий-3, нагрузка на лунную колонию также будет уменьшена».

«Исследования требуют времени, но я думаю, что это не должно быть особой проблемой», неохотно сказал Цзян Чэнь.

Ядерный синтез третьего поколения уже был главным исследовательским проектом лагеря-27 мира после апокалипсиса, но прогресс был незначительным. Все расчеты проходили только в теории, на практике фиксированных экспериментов не было. Конечно, прорыв мог случиться в любой момент, но пока ситуация не менялась.

Келвин пожал плечами. Он приблизился к модели дома призматической формы.

«Это колониальный жилой блок, разделенный на четыре секции, в которых могут разместиться четыре семьи. Через специальные трубы люди смогут перемещаться и даже ходить к соседям».

«Это что?» Цзян Чэнь перевел взгляд на заднюю часть жилого блока, который представлял собой устройство в форме аквариума с рыбками. Сквозь прозрачную внешнюю стену он мог видеть ряд тонких круглых трубок. Трубки были покрыты толстым мхом и пропитаны раствором для культивирования.

«Это блок для выращивания грибов», на лице Келвина появилась уверенная улыбка.

«Каких грибов?»

«Это не тот случай», Келвин рассмеялся и подошел к гигантскому аквариуму, покрытому мхом. «Выращиваются особые штаммы грибов, которые могут выжить в условиях высокой концентрации углекислого газа и низкой гравитации. Благодаря фотосинтезу углекислый газ в воздухе превращается в органическое вещество. Это можно делать совместно с органическим конвертером. Я выпил полученную из этих грибов органику, и вкус у этого неплохой».

«Через несколько дней тебе это надоест», пошутил Цзян Чэнь, все еще изучая это устройство. В какой-то момент он засомневался. «Я помню, что фотосинтез требует

большого количества воды. Есть ли лед на Марсе?»

«Там есть жидкая вода, но ее очень мало — в основном она находится глубоко в почве. К тому же она очень соленая. Но, к счастью, у нас есть возможности для опреснения этой воды. Проанализировав породообразование и рельеф местности, мы выберем место посадки в озерной осадочной зоне. Тогда мы будем говорить об этом оборудовании», Келвин подошел к длинной цилиндрической трубе и похлопал по ее серебристой поверхности. «Это центробежный насос. Хотя это и не высокие технологии, на Марсе от него будет польза».

План колонизации Марса

Максимально короткое расстояние между Марсом и Землей было в сотни раз больше расстояния между Землей и Луной — расстояние, на которое даже свету понадобилось бы три минуты. Даже с учетом технологий, которыми владела Небесная Торговля, нельзя было построить стабильную линию снабжения между колонией Марса и Небесным Городом.

В мире после апокалипсиса институт аэрокосмических исследований уже занимался разработкой и проектированием двигателя, способного переместить корабль через бескрайний космос от Марса до Земли и обратно. Этот двигатель должен был управлять кораблем весом более чем в миллион тонн, разгонять его до скорости в 60 000 километров в час, поэтому продолжительность полета должна была составить от недели до полумесяца. Хотя барьеры этой технологии были преодолены задолго до войны, чертежи двигателей не были доступны для ознакомления и построения практической модели. Поэтому работа над двигателем все еще продолжалась.

Цзян Чэнь чувствовал, что это была довольно интересная и сложная проблема.

Космический колонизационный корабль Чжэнхэ мог разгоняться до одной десятой скорости света. Однако исследователи, участвовавшие в разработке двигателя, были неоценимо талантливы, они определенно не остались без чужого присмотра на Пустоши.

Поскольку наладить снабжение было пока невозможно, это означало, что колония на Марсе должна быть самодостаточной. Она должна иметь более высокую эффективность использования ресурсов, чем лунная база, и стоимость производства ее оборудования отражала эту проблему.

В конце экскурсии Кельвин назвал Цзян Чэню цифру.

Стоимость всего объекта составила 25 миллиардов долларов Циня, и 90% конструкции должно было быть изготовлено с помощью промышленных ЗО-принтеров. Всего лишь 20 человек сжигали стоимость целой компании, от чего даже Цзян Чэню стало больно.

В первую пятницу после его возвращения на Цинь наступило время приступить к осуществлению плана колонизации Марса.

На платформе Небесного Города Цзян Чэнь отправил двадцать колонистов к космическому лифту. Он лично пожал им руки и вручил памятные медали в знак признания их вклада и жертв для космической отрасли.

По прибытии в Небесный Город они должны были пройти недельную подготовку. По окончании обучения им предстояло подняться на борт корабля и отправиться на Марс, находящийся в десятках миллионов километров от их родной планеты.

Пока что это был путь в один конец. В ближайшие несколько или даже дюжину лет они должны были провести свою жизнь на бесплодном Марсе. По крайней мере, до тех пор, пока не появится возможность обратного рейса, колонисты с Марса даже единожды не смогут увидеться со своими родными и близкими.

Сцены расставания были трогательными. Все присутствующие были в слезах, глядя, как семьи прощаются со своими героями. Журналисты из СМИ со всего мира фиксировали этот исторический момент, желая показать всему миру, что происходило в эти минуты.

Реакция НАСА и SpaceX была довольно спокойной, пусть и Небесная Торговля опередила их в полностью пилотируемой миссии на Марс. Они готовились к этому дню с момента завершения строительства космического лифта.

SpaceX тихо отменили свою миссию на Марс, первоначально запланированную на 2020 год, и сосредоточились на корректировке своей бизнес-ориентации на разработку ресурсов астероидов.

Однако все это не имело никакого отношения к Цзян Чэню. Независимо от коррекции своих планов компанией SpaceX, он никогда не считал их конкурентами в космической гонке.

Что же касается реакции США и Китая, то он тоже не придавал этому особого значения.

После окончания церемонии Цзян Чэнь наконец забыл о деловых планах и хорошенько отдохнул на выходных. Утром он просыпался сам, без будильника, днем занимался серфингом или просто лежал на частном пляже и загорал. Что же касается вечеров, то даже если бы он не захотел, то у него все равно не было бы выбора и девушки утянули бы его в кровать.

Иногда, только иногда, когда Кзие Шийю не могла справиться с его силой, она обращалась за помощью к Аеше, которая совершенно случайно подглядывала за ними. И только проснувшись на следующий день, она чувствовала стыд за все, что происходило ночью.

Хорошее время всегда проходит быстро, и в мгновение ока наступил май.

С присоединением Небесной Торговли к региональному конфликту военная ситуация на Украине сперва накалилась, затем наоборот застопорилась. Следуя приказу Цзян Чэня, солдаты Небесной Торговли, которые помогли отодвинуть линию фронта к восточному берегу Днепра, прекратили все атаки. Они заняли оборонительную позицию. Кроме поддержки с воздуха, большая часть сухопутных войск была выведена с линии фронта.

Сейчас было не время для победы.

НАТО не могло позволить Украине уйти на восток, но Цзян Чэнь не хотел преподносить победу белому медведю на блюде. Тем не менее, он не мог быть слишком очевидным с

его нежеланием. В конце концов, его работодатель платил ему деньги. К счастью, «Стрела» отправила на Украину 20 тысяч наемников и развернула локальную войну против боевиков в северных городах. Это также давало возможность Небесной Торговле поддерживать патовую ситуацию.

Возможно, нежелание Небесной Торговли создавало у командира «Стрелы» иллюзию «победы». В конце апреля две дивизии украинской армии начали новый этап наступления.

Всего в войне участвовало 120 танков, 327 бронемашин, 27 боевых вертолетов и 10 истребителей. Стальные обломки и смолистый черный дым распространились по всему восточному пригороду Днепропетровска.

Если бы не своевременное появление двух команд Небесной Торговли, победа была бы в кармане противников. Обе стороны понесли большие потери, Украина потерпела поражение. Обе дивизии вернулись на западный берег Днепра.

Из-за трагического поражения украинской армии на восточном берегу президент Украины был практически вынужден уйти в отставку. Однако при поддержке НАТО ему удалось остаться на своем посту.

Силы пообе стороны Днепра оказались в тупике, и никто не мог продвинуться ни на дюйм. Ситуация наконец-то разрядилась.

Помимо выполнения авиаударной миссии, самолеты «Аврора-20» время от времени прокрадывались в воздушное пространство Польши, Франкберга и даже Франции. Следуя приказу Цзян Чэня, они сотрудничали с агентами-призраками в поисках Кармен.

Он был хитер. После убийства в Пильзнере он словно исчез. Все мероприятия, в которых он должен был появиться на публике, были переданы его пресс-секретарю или профессиональному менеджеру. Он совершенно спрятался за кулисами. Время от времени он появлялся снова, но затем быстро исчезал.

Даже с высочайшими технологиями поиска было трудно установить местонахождение одного человека в огромной Европе. Более того, благодаря сильному влиянию масонства внутри многих стран организация укрепилась по всему континенту, содействуя сокрытию одного из ее лидеров. Если Кармен не хотел, чтобы его нашли, этого не происходило.

Агенты-призраки, действовавшие в Европе, если и могли поймать след Кармен, то в Швейцарии, то в Финляндии, то, прибыв на место, обнаруживали, что он уже исчез.

Но это не означало, что они проигрывали.

Утром 4 мая Моника Геллер, вернувшаяся из Европы на остров Коро, принесла Цзян Чэню две интересные новости…

Место назначения секретного рейса

4 мая, по земному времени.

В огромном космосе, на расстоянии в десятках миллионов километров от Земли, бесшумно плыл космический корабль.

На его борту находился молодой человек без видимых признаков жизни. Он находился в стеклянном ящике — камере гибернации. Функции его тела были замедлены практически до полной остановки. Камера, находящаяся прямо в кабине, выглядела словно ледяной гроб, и стекло изнутри и снаружи покрывали узоры инея.

Негромко пискнул борткомпьютер, тускло мигнула синяя сигнальная лампочка. Из появившихся в стекле камеры щелей наружу с шипением хлынул туман. Верхняя стеклянная крышка медленно открылась, вся плоскость ящика разделилась на 4 части, которые начали раздвигаться и уезжать назад.

«Завершение гибернации…» лишенный всяких эмоций голос прозвенел в его ушах.

Лю Цинпэн открыл глаза, затем пошевелил затекшими конечностями. Он стянул с лица респиратор и сразу почувствовал резкий спазм в животе. Пилот наклонился, думая, что его сейчас вырвет, но в желудке не было ничего, кроме кислоты.

Чтобы при разложении органическая пища не повредила желудок во время гибернации, три дня перед погружением в криосон пилоту было рекомендовано питаться только растворами.

Лю Циньпэн взял в руки пульт управления, чувствуя, как отступает холод. Вскоре ощущение дискомфорта и онемения окончательно оставило его тело.

«Я… прибыл к месту назначения?»

«Включение навигатора… пожалуйста, подождите», снова произнес электронный голос, от чего сердце пилота на мгновение замерло. Перед ним вспыхнул уже зеленый огонек. Через несколько секунд статического шума голос пробился снова.

«Это командный центр. Пожалуйста, как услышите это сообщение, немедленно ответьте».

Лю Цинпэн улыбнулся и выдохнул. Он нажал на панель на шлеме и включил микрофон.

«Stingray А-1, сообщение получено».

«Рад слышать вас! Кажется, вы еще живы…»

Лю Циньпэн снова улыбнулся и помотал головой, разминая затекшую шею.

«Я могу считать это благословением?»

«Конечно».

Расстояние от корабля до Земли было таким, что даже электромагнитные волны покрывали его за 4-5 минут, и потому ответ приходил с задержкой. Однако технологии Небесной Торговли позволяли сделать сигнал четким и стабильным, пусть и в него периодически попадал легкий сторонний шум.

Следуя указаниям штурмана, пилот скорректировал маршрут, и Stingray начал замедлять ход.

Благодаря оптическим приборам он уже мог видеть посреди пустого пространства черные размытые пятна.

Этот вид волновал и тревожил его одновременно. Взволнованность исходила от удачи -полет был очень опасным, но с ним ничего плохого не произошло. Однако не волноваться было нельзя — даже командный штаб не мог сказать ему, что его ждало впереди.

Он взглянул на винтовку Гаусса, прикрепленную к правой стенке кабины. Однако даже оружие, стоившее миллион долларов Циня, не давало ему чувства безопасности. Ему даже стало интересно, если он столкнется с инопланетянином, вооруженным лазерным пистолетом, будет ли эта слишком дорогая «игрушка» вообще полезной?

«Подходите поближе к НЛО. Если противник атакует…»

Связь с наземным командным центром внезапно прервалась. Лю Циньпэн нахмурился и перезагрузил устройство связи, но все равно не смог получить никакого ответа.

«Сигнал отразился?» негромко спросил он вслух, пробежав пальцами по приборам, затем снова посмотрел на черные пятна впереди.

У него не было лишней энергии, чтобы изменить курс, вылететь из зоны блокировки сигнала и получить новые инструкции. При единственном шансе на контакту него оставалось всего двадцать четыре часа, чтобы исследовать цель.

Еще несколько часов потребовалось кораблю Stingray А-1, чтобы преодолеть последние сотни километров. Когда темный НЛО уже можно было наблюдать невооруженным глазом, Stingray, наконец, окончательно замер в безвоздушном пространстве и замер.

Все средства коммуникации были заблокированы, даже дрон, осмотревший зону вокруг, не сумел сделать и нескольких фотографий.

Глядя в темноту в нескольких сотнях метров от него, Лю Циньпэн на мгновение заколебался. Затем он стиснул зубы и вытащил из отделения справа винтовку Гаусса. Он пристегнул оружие к скафандру, затем вручную открыл кабину и прыгнул в темноту.

Вокруг не было ни души, только пилот, черное пятно инопланетного корабля и космос, и страх, заложенный в генах человека, сколько бы пилот не пытался его скрыть, все равно вырывался наружу.

Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец преодолел свой биологический страх. Лю Циньпэн пошевелил руками, активируя маленькие сопла на рукавах скафандра, и поплыл к НЛО.

Когда до цели осталось лишь с десяток метров, странное ощущение покинуло пилота. Темное облако развеялось, и за ним оказался серебристо-белый шар около 10 метров в диаметре. С первого взгляда Лю Циньпэн мог определенно сказать, что Вселенной этот шар не был создан.

Лю Цинпэн поднял винтовку Гаусса, отрегулировал сопло и скорость выстрела, облетел шар и обнаружил искривленную трещину на задней части шара. На стальном каркасе в трещине виднелись осколки метеоритов.

«В него попал метеорит? Какое совпадение…» прошептал Лю Циньпэн вслух, но втайне почувствовал облегчение.

Энергия, которая защищала объект во время полета, была истощена, и отразить метеорит не удалось. Случайная мысль промелькнула в сознании пилота — если бы этот неопознанный объект решил прямо в этот момент снова двинуться в путь, все его долгое путешествие было бы бессмысленным.

Сферический летающий объект был едва видимо разделен на три части, и центральная была самой широкой. Не было никаких следов кабин гибернации, приборов или следов какой-либо другой деятельности.

Может быть, этот объект был беспилотным, или же пилот с Земли просто не мог постигнуть, как высшие существа управляли своими кораблями.

«Похоже, эта штука все-таки бесполезна», Лю Циньпэн с трудом выдавил улыбку и опустил дуло оружия. Затем пилот сделал несколько кругов вокруг объекта, тщательно его осматривая.

Естественно, этот летающий объект принадлежал какой-то цивилизации, но существовала вероятность, что эта цивилизация уже была уничтожена.

Время стерло все, что оставалось от нее, и только эти обломки бесхозно плавали в бескрайнем пространстве.

Спустя 30 минут Лю Циньпэн заснял всю поверхность объекта. Все данные заняли гигабайт, и на этом миссия была завершена.

Так все и должно было быть.

Пилот вернулся к части корабля с вмятиной. Она была необычной, только под

определенным углом можно было увидеть ее.

«Ага…»

Пилот коснулся вмятины и одновременно осветил ее. Откуда-то с другой стороны корабля в пространство выплыл белый шар света и поплыл над всей сферой.

Эта затерянная цивилизация, похоже, любила сферы.

Глядя на флуоресцентный шар, Лю Цинпэн, не в силах сдержать любопытство, протянул е ней руку…

Историческое открытие

Схватить шар было легко. Так легко пилот к себе не вернулся.

Однако, когда он попытался переместить шар, неестественное сопротивление заставило его замереть.

Во Вселенной не было гравитации, но инерция самой материи заставляла ее сопротивляться любым изменениям в движении. Лю Циньпэн посмотрел на маленький шар, думая, что происходило что-то странное. В правой руке он чувствовал не маленький шар, а словно осколок гигантского метеорита.

«Что это за чертовщина, почему такое сопротивление?»

Лю Циньпэн выругался и достал небольшой прибор — масс-анализатор, и приблизил его к шару.

Звук приглушенного удара донесся сквозь стекло шлема скафандра до пилота. Шар едва заметно сдвинулся в сторону и поплыл к противоположному боку корабля. В этот момент масс-анализатор зафиксировал ответную силу и время, а также изменения скорости шара. Исходя из всех параметров, он рассчитал массу шара.

Когда Лю Циньпэн увидел данные, переданные на экран его шлема, его глаза чуть не выскочили из орбит.

«Сто килограммов? Как такое возможно? Какова плотность этой штуки? Даже осмий не обладает такой плотностью!»

Осмий, у которого была атомная масса 190, был известен как самый тяжелый металл, который существовал в природе. Однако вес этого шара свидетельствовал о том, что он состоял из вещества еще тяжелее. Пилот сразу подумал, что точно наткнулся на что-то действительно важное. Ему сразу же захотелось доложить об этом в наземный командный центр, но космический корабль все еще глушил сигнал.

Лю Циньпэн медленно подплыл обратно к шару, еще раз взглянул на него, а затем направился к своему кораблю.

Он активировал двигатель корабля, зафиксировал Stingray и вернулся к шару. Кислорода у него в скафандре на него одного было достаточно, но сейчас он тратил больше энергии, когда тащил шар к своему кораблю — из-за веса сопротивление было значительным. Предыдущее путешествие, которое заняло у него всего пятнадцать минут, теперь заняло больше часа.

Шар был помещен в основную кабину Stingray, пилот он аккуратно закрепил его в отсеке за сиденьем.Затем Лю Циньпэн немедленно открыл навигатор и установил обратный путь согласно данным, предварительно вычисленным квантовым компьютером.

Однако в этот момент на интерфейсе управления вспыхнула красная сигнальная лампочка.

«Внимание, параметры массы изменены. Недостаточно энергии, чтобы выйти на обратную орбиту. Пожалуйста, уменьшите нагрузку внутри космического корабля и перезагрузите навигационную систему».

Сердце Лю Циньпэна пропустило удар. Каким-то совершенно непонятным образом он забыл о влиянии находящегося на борту корабля груза на его способность к перемещению. Сто килограммов уже были эквивалентны массе одного взрослого человека.

Он на мгновение задумался. Прикусив губу, пилот потянулся к панели с правой стороны сиденья. Он открыл предохранитель и выдернул защитное кольцо.

По корпусу корабля пробежала легкая дрожь, и две лазерные пушки, расположенные на днище Stingray А-1, отделились — и штурмовой модуль стоимостью в десятки миллионов долларов Циня остался в безвоздушном пространстве. Конечно, пилоту придется отчитываться перед своим начальником, потому что это были все же значительные экономические убытки, но на этот момент, по мнению Лю Циньпэна, это было верное решение.

Сигнальная лампочка все еще мигала красным, и холодный электронный голос оставался таким же безличным.

«Пожалуйста, уменьшите нагрузку на космический корабль».

Оставалось всего лишь 5 килограмм, и Лю Циньпэн почувствовал, как по его спине стекают капли пота.

«Черт, я уже оставил модуль атаки, все равно мало? Подожди, там еще есть магазин…»

Поскольку лазерные пушки уже были оставлены, оставлять магазин к ним было уже бессмысленно, и об этом пилот мог уже не переживать. Два прямоугольных контейнера с оружием и припасами к нему остались висеть в пространстве. Значение веса корабля пришло в норму, и пилот почувствовал облегчение. Если бы ему потребовалось выбросить что-то еще, то это было бы слишком проблематично — он не знал, что еще не настолько полезного было на корабле.

Перезапустив навигатор и установив маршрут, он подождал, пока Stingray выйдет из зоны глушения сигнала, и, едва появилась возможность, сразу же связался с командным центром.

«Это Stingray А-1. Командный центр, пожалуйста, ответьте…»

«…Это командный центр. Мы видим и слышим вас…»

Сотрудники командного центра, которые в напряжении ждали, когда корабль снова появится в зоне доступа и выйдет ли корабль на связь вообще, разразились радостными криками, услышав голос пилота корабля. Только несколько секунд назад специалисты спорили, почему они не могут связаться с кораблем — потому что он все еще в зоне глушения сигнала или же пилот уже погиб…

Теперь уже эти споры были бессмысленными.

Квантовый компьютер за минимальное время рассчитал орбиту и время возвращения корабля. Навигатор вывел данные на экран пилота и направил его на путь домой.

Гигабайт данных по восстановленному каналу связи уже отправлялся в командный центр. Полученные данные подтверждали гипотезу Кельвина, что найденный НЛО действительно был шедевром чужой цивилизации.

Это открытие по значимости ничем не уступало Великим географическим открытиям столетней давности. Наконец можно было покончить с вековыми спорами — во Вселенной они были не одиноки.

Было очевидно, что если эти фото окажутся в сети, то они вызовут небывалый ранее ажиотаж во всем мире. Однако Небесная Торговля не планировала раскрывать эти данные общественности — им предстояло быть скрытыми под грифом «Секретно» по крайней мере ближайшие 50 лет.

«Господин, пожалуйста, взгляните на это».

Помощник Кельвина подошел к нему и протянул распечатанную фотографию.

«Что тут?»

По мере того как Кельвин пристально рассматривал фотографию, он хмурился все сильнее.

Это было изображение небольшого шара с указанным размером, массой и другой информацией. Когда он увидел данные в колонке массы, он замер, пытаясь как можно быстрее обработать информацию. Затем он повернулся к своему помощнику со странным выражением лица и постучал по фотографии костяшками пальцев.

«У нас что, поврежденная аппаратура? Сто килограммов? Как такое возможно?»

«В данных нет ошибки… я тоже сперва так подумал, но мы все проверили, ошибки нет».

«Как он начал разгон?» Кельвин посмотрел на ассистента и недоверчиво переспросил. «Если я правильно помню, самолет серии Stingray имеет ограничение по весу, за исключением корабля грузового типа С-1».

«Он выбросил две лазерные пушки и модуль питания, используемый в качестве магазина», неловко ответил помощник. «Если это не какой-то скрытый трюк этой расы, то мы на пороге открытия нового элемента».

«Последи тут за всем, мне нужно сделать звонок».

Кельвин, очевидно, тоже осознавал ситуацию. Он отдал команду своему помощнику и поспешно направился к двери.

На ходу он дважды щелкнул по запястью. Звонок был направлен в офис Цзян Чэня.

Неинтересная новость

Утром 4 мая Цзян Чэнь встретился с Моникой в офисе на верхнем этаже здания Будущего Групп. Она снова была в черном костюме, подчеркивающем ее фигуру, но, по сравнению с тем, как она выглядела во время их последней встречи, она еще заметнее похудела, и теперь скулы выделялись еще сильнее на ее бледном лице.

Было очевидно, что она находилась в состоянии сильного стресса, который сказался на ее физическом и эмоциональном состоянии.

Цзян Чэнь попросил свою помощницу заменить кружку кофе на горячее какао.

Моника улыбнулась и кивнула в знак признательности за доброту босса.

Обняв ладонями горячую кружку, она собралась с мыслями и начала отчитываться о проделанной работе.

«Кармен все еще не найден. Мы отследили его через активность в его поместьях в Швейцарии, Финляндии и других местах, но так и не поймали его. Однако нам удалось перехватить его письмо, направленное в штаб-квартиру Круппа, в котором содержалась очень интересная информация».

«Письмо? Остались еще люди, которые предпочтут бумажное письмо электронной почте?» Цзян Чэнь усмехнулся и потянулся к бумагам, уже лежащим на его столе. «Что означают эти цифры?»

«Специальный пароль», Моника кивнула. «После расшифровки мы выяснили, что это документ о передаче груза».

«Какого груза?»

«Обломки кинетического скелета К1, несколько остатков, вывезенных из Украины».

Цзян Чэнь нахмурился.

То, о чем он беспокоился больше всего, все же произошло.

Ни одна война не может закончиться без потерь. Даже с учетом использования самых передовых технологий Небесная Торговля не могла избежать жертв — около 20 человек потеряли свои жизни.

Война была главным способом общения и взаимодействия между цивилизациями. Главный инструмент в этом общении — смерть. Испанцы еще не высадились на американском континенте, но местные племена уже мастерили луки, стрелы и копья, бесконечно сражаясь друг с другом за территории, и не прошло еще десяти лет с появления чужаков, как коренное население переняло это оружие цивилизации и начало использовать его самостоятельно.

Это была одна из причин, почему Цзян Чэнь всегда использовал силовую броню и танки Тигр II в качестве секретного оружия.

«Они добились какого-нибудь прогресса?» задумчиво спросил Цзян Чэнь.

«Они полностью изменили конструкцию кинетического скелета К1 и создали экзоскелет под кодовым названием „Молния“. Но ни грузоподъемность, ни обороноспособность не сравнимы с нашей моделью, она более громоздкая и тяжелая».

«Но эти подделки смогли защитить их носителей от легкого оружия и повысить живучесть солдат на поле боя. Разве я не прав?» Цзян Чэнь посмотрел на Монику и беспечно улыбнулся.

«В том-то и дело», Моника кивнула. «Части экзоскелета „Молния“, произведенные группой Круппа, были доставлены в „Стрелу“ и отправлены в Украину для полевых испытаний».

На самом деле прототип военного экзоскелета существовал уже десять лет, но в реальных сражениях его не применяли. На появление «Молнии» Цзян Чэнь мог только вздохнуть. Даже без обломков кинетического скелета К1 кто-то рано или поздно смог бы сконструировать экзоскелет, пригодный для современной войны. Небесная Торговля только ускорила этот процесс.

Тем не менее, продукт был в конечном счете подделкой, и преодолеть разрыв в короткое время все же было невозможно.

Они не могли скопировать технологию нейронной связи, как и воспроизвести исследования в области материаловедения. Даже знания молекулярной конфигурации оболочки кинетического скелета К1 не означали, что можно было воспроизвести конструкцию целиком с сохранением эффективности брони. Основная технология все еще контролировалась Небесной Торговлей. Что касается механического аспекта и функционального дизайна, то они могли свободно скопировать его, если бы захотели.

Пальцы Цзян Чэня мягко постучали по столу. Подумав немного, Цзян Чэнь ответил:

«Через несколько дней, когда ты вернешься в Европу, посмотри, сможете ли вы достать дизайн „Молнии“. Лучше всего получить отчет об испытаниях оружия. По крайней мере, мы должны знать об их успехах. Что касается Кармен… следите за его местонахождением, но не позволяйте ему отвлекать все ваше внимание».

«Очень сложная задача, но я думаю, что смогу попробовать», Моника улыбнулась.

Легче было украсть информацию у группы Круппа, чем преследовать невидимого человека.

«У тебя вроде как должны быть две новости. Что же еще ты мне расскажешь?»

«Когда мы выследили Кармен Ротшильд, то случайно обнаружили подпольную фабрику. Там мы нашли это» Моника достала из кармана куртки черный шар и осторожно положила его на стол Цзян Чэня. «Они называют его Золотым Яблоком, хотя оно не имеет ничего общего с золотом. Говорят, что это связано с наследием Третьего Рейха времени деятельности Второй мировой войны, но мы не установили никаких связей».

«Этого и следовало ожидать, потому что они и сами ничего не знают».

Цзян Чэнь посмотрел на шар и задумался. Он не ожидал, что после того, как Кармен получит от него Золотое Яблоко, он начнет его производство его в масштабе. «Пустота» сказала ему лично, что их связь с этой временной линией была прервана.

Можно сколько угодно делать радиоприемники, какой смысл, если станция не работает?

«Мне очень любопытно … как они это сделали?» Цзян Чэнь поднял черный шар и внимательно осмотрел его.

«Есть мнение, что они использовали технологию дифференцировки эмбриональных стволовых клеток, которая содержит экстракты мозговой ткани приматов».

Цзян Чэнь кивнул и отложил Золотое Яблоко в сторону.

«Оставлю у себя. Можете пока остановить все расследования в отношении Золотого Яблока, никакого смысла в этом нет».

«Но…»

Моника нерешительно подала голос. Она чувствовала, что в этом может скрываться большая тайна. Ей было бы жаль, если бы она упустила какую-то ценную информацию. Однако Цзян Чэнь знал, что рыться в этом деле было бесполезно.

«Делай, как я сказал», приказал Цзян Чэнь.

«Да», Моника склонила голову.

Постучав в дверь, ассистентка вошла и забрала чашку с кофе. Когда она спросила, не хочет ли Моника еще горячего какао, та отказалась. Она отчиталась обо всей своей работе, и впереди ее еще ждала встреча со своим боссом, Аешей, на острове Новой Луны.

Цзян Чэнь проследил взглядом, как уходит Моника, и погрузился в глубокую задумчивость, наблюдая.

Движение за интеграцию в ЕС было в самом разгаре, и местонахождение Кармен все еще оставалось неизвестным. Он не мог придумать, как он мог определить координаты одного человека, обладающего большими ресурсами и способного скрыться где угодно, и даже технологии из мира после апокалипсиса ему ничем не могли помочь.

В этот момент звонок Кельвина снова прервал его размышления.

После того, как он поднял трубку, на его лице наконец появилась улыбка.

Выслушав одну плохую новость и одну не очень плохую новость, наконец-то он услышал одна хорошая новость.

Stingray А-1, отправленный к НЛО месяц назад, успешно вышел на обратную орбиту. Их предыдущие предположения подтвердились, неопознанный объект действительно оказался следом высокотехнологичной внеземной цивилизации.

Это была хорошая новость, потому что, по словам астронавта, выполнявшего миссию, НЛО оказался обломками или реликвией, заброшенной долгие годы, возможно, даже века назад.

И самым захватывающим было то, что, помимо визуальных данных, пилот корабля также прихватил с собой кое-что интересное.

Непреодолимое

«Дай угадаю, ты Линь И?»

Девушка отрицательно покачала головой. Ее большие, любопытные глаза невинно смотрели прямо на Цзян Чэня.

Если бы она покрасила свои длинные сочные черные волосы в серебристый цвет, а затем надела красные контактные линзы, то она ничем не будет отличаться от Лин Лин.

«Ну… имя-то у тебя есть?»

«Номер 1004», быстро ответила девушка.

Даже имени нет? Какая прелесть!

Цзян Чэнь с горькой улыбкой покачал головой. Он погладил ее по голове, чтобы успокоить.

Девушка увидела сочувствие в его глазах, но ответила на него она ответила смущенным взглядом. Очевидно, она не понимала причины его сочувствия или не считала, что безымянность достойна сочувствия.

«Тебе нужно имя?» Цзян Чэнь посмотрел ей в глаза.

Девушка покачала головой, а потом вдруг подняла голову, как будто услышала какой-то сигнал, и убежала.

Цзян Чэнь посмотрел в ту сторону, куда унеслась девушка № 1004, затем выпрямился и посмотрел на недавно построенный научно-исследовательский институт на своем заднем дворе.

Десять дней назад строительство института было закончено, и сестры Лин Лин уже переехали в это место. Поскольку она была очень довольна дизайном института, Лин Лин взяла самую большую лабораторию в качестве своей собственной, а затем перенесла туда экспериментальное оборудование, до этого хранящееся в ее комнате.

Наконец-то она освободила место в своей спальне.

Чтобы облегчить задачу Лин Лин, строительная группа по просьбе Цзян Чэня создала небольшой коридор прямо из особняка, чтобы девушка могла попадать в институт прямо из него. Кроме Лин Лин, которая пользовалась дверью каждый день, ее сестры иногда проскальзывали на задний двор особняка, чтобы посмотреть на цветы и растения.

Что касается того, почему Цзян Чэнь в этот день был там, то все началось два дня назад.

4 мая.

Кельвин позвонил из наземного командного центра и сообщил ему хорошие новости. Stingray А-1, которому было поручено расследование НЛО, успешно вернулся на Землю. Признаков жизни обнаружено не было, с собой пилот забрал опытный образец.

Фактически исследовать этот опытный образец возможности сперва не представилось, но соответствующие данные были переданы в наземный командный центр. Эксперты и ученые были озадачены тем фактом, что плотность образца достигла поразительных 2985 граммов на кубический сантиметр.

Интуиция подсказала Цзян Чэню, что это было нечто невероятное.

На самом деле это была даже не интуиция. Хокинг, участвовавший в проекте исследования внеземной цивилизации, прямо сказал ему, что это открытие, вероятно, полностью изменит восприятие материи в современной физике. Не было ни одного элемента, который мог бы образовать вещество с такой высокой плотностью, оставаясь при этом стабильным.

Поскольку современная наука не могла объяснить этого, Цзян Чэнь немедленно обратился за помощью к будущему.

После того как Кельвин собрал все данные, Цзян Чэнь вернулся в другой мир. Он передал флешку с конфиденциальной информацией высшего класса Лин Лин.

После получения данных Лин Лин заперлась в своей лаборатории на два дня подряд. Увидев, насколько серьезно девушка отнеслась к заданию, Цзян Чэнь все это время ее не беспокоил. Он решил остаться в этом мире на эти два дня, занимаясь своими делами и гуляя по заднему двору особняка дважды в день.

В какой-то момент в дверях он увидел Лин Лин.

Она выглядела так, как будто вообще не ложилась спать, и теперь, зевая, она шла прямо к нему.

«Я наконец закончила… подожди, ты что-то сделал с моей сестрой?» Лин Лин с выражением крайней степени усталости на лице внезапно проснулась, как будто кто-то только что ее встряхнул. Она подозрительно посмотрела на Цзян Чэня.

«А что я мог сделать? Разве я настолько плохой человек…» лицо Цзян Чэня омрачилось.

Лин Лин предупреждающим тоном ответила:

«Говорю сразу, исследования № 1004 связаны с теорией пространства. Она — мой помощник в транспортировке живых существ между пространствами. Не надо захламлять ее мозг всякими глупостями».

«Как скажешь. Не надо сразу меня обвинять… Итак, ты выяснила, что это был за шар?»

Лин Лин покачала головой и вздохнула.

«2,985 грамма на кубический сантиметр, плотность в 2,985 раза больше, чем у воды комнатной температуры. Он намного плотнее, чем самый плотный известный металл, осмий, с плотностью 22,6 грамма на кубический сантиметр. Понимаешь, что это значит?»

«И что же это значит?» немедленно переспросил Цзян Чэнь.

«59 граммов на кубический сантиметр, плотность ближайшего к Солнечной системе красного карлика, даже близко не подходит к плотности того маленького шарика, данные которого ты мне предоставил. Это означает, что сила, действующая между частицами в шаре, еще более велика, чем собственная гравитация красного карлика. Эта сила выходит за рамки Вандерваальсовых сил. Если я не ошибаюсь, остается только один вариант».

«Какой?» Цзян Чэнь ощущал, как интрига нарастает.

«Сила взаимодействия. Этот маленький шарик состоит из бесчисленных адронов и даже кварков».

Лицо Лин Лин, пока она говорила эти слова, выражало неверие, как будто она сомневалась в собственной гипотезе.

«Взаимодействие материи? Есть ли какие-то технологии, касающиеся этой темы, в довоенных исследованиях?» спросил Цзян Чэнь.

Лин Лин посмотрела на него как на идиота.

«До войны было множество разговоров о работе над самой сутью материи. Ты действительно спрашиваешь меня об этом?»

Цзян Чэнь уже давно привык к насмешкам Лин Лин, и ему не хотелось спорить с ней, поэтому он развел руками и пожал плечами.

«Я не понимаю в этом абсолютно ничего. Вот почему я спросил тебя. Умная Мисс Лин Лин, можешь ли ты мне все объяснить? Если шар создан с помощью технологии управления материей, насколько эта технология совершеннее той, что была у вас до войны?»

Лин Лин, как всегда, довольно улыбнулась на лестные слова, подняла подбородок и начала терпеливо объяснять.

«Так называемая сильная сила взаимодействия относится к силе, действующей между адронами. Обычная сила взаимодействия удерживает самую обычную материю вместе, потому что она ограничивает кварки адронными частицами, такими как протон и нейтрон. Как стандартная сила в четырех фундаментальных взаимодействиях, она

действует только в диапазоне от 10 до минус 15 метров. При превышении этого диапазона сила взаимодействия будет затухать экспоненциально».

«Если частицы в материале удерживаются такой силой, это означает, что расстояние между частицами должно быть в пределах от 10 до минус 15 квадратных метров, если только атомы не будут насильственно удалены и все электроны отброшены. Однако это создает еще одну проблему. Сильное взаимодействие материала, который полностью отбрасывает электроны, будет нести очень большой положительный заряд, притягивая большое количество электронов, что в свою очередь разрушит его структуру частиц».

С точки зрения современной физики, этот материал не должен существовать.

Что касается будущего…

Кто может знать что-то наверняка о будущем?

Развитие самой науки было процессом постоянного воображения, постоянного развития и постоянных изменений.

Что касается цивилизации, которая покорила фундаментальные законы физики, то Лин Лин могла только засвидетельствовать, что она действительно была развитой, хотя и не могла определить, насколько далеко в своем развитии они ушли.

Однако Лин Лин была уверена в одном. Только по одному факту существования этого шара, созданного из неизвестного вещества, которого по идее вообще не должно было существовать, разрыв между двумя цивилизациями был непреодолимым.

Класс Чайка

Цзян Чэнь не знал, как реагировать, когда Лин Лин использовала слово «непреодолимый», чтобы описать разрыв между двумя цивилизациями.

Можно ли было сказать, что им повезло? Конечно, на летающем объекте не было никаких признаков жизнедеятельности, и он был явно уже давно покинут своим владельцем. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о какой-то высшей цивилизации, которая могла в любой момент постучаться к нему в дверь. Колонизационный корабль на расстоянии 20,5 световых лет уже вызывал у него головную боль. Если к нему зайдет еще один недружелюбный сосед, он больше не сможет играть в эту игру.

Был ли он в замешательстве? Может быть, немного. Он не понимал, почему летающий объект был оставлен в космосе. Если представители этой расы могли создавать материю плотнее, чем любая когда-либо существовавшая до этого, то, с точки зрения Цзян Чэня, угрожать им в этой Вселенной не мог никто.

«Не придумывай себе пока никаких безумных идей. Подожди, пока прибудет стокилограммовый шар, и не забудь передать его мне», Лин Лин насмешливо хлопнула Цзян Чэня по плечу, но тот сделал шаг назад, и она закатила глаза.

«Передать? Я что, представитель курьерской службы? Посмотрим».

Цзян Чэнь щелкнул Лин Лин по носу и самодовольно улыбнулся. Проигнорировав ее недовольный взгляд, Цзян Чэнь повернулся к особняку…

Им потребовался месяц, чтобы добраться до места назначения. Обратный путь должен был занять два.

До появления опытного образца в руках ученого все разговоры были бессмысленны, поэтому этот вопрос Цзян Чэнь временно отложил. Когда шар окажется в его доступе, он придумает какую-нибудь причину, чтобы утащить его в мир после апокалипсиса, чтобы Лин Лин могла его изучить.

Однако Цзян Чэнь не понял одного момента. Поскольку он смог обнаружить этот неизвестный летающий объект, то ничего не мешало какой-нибудь организации или стране также найти НЛО. Естественно, фактическое подтверждение существования внеземной цивилизации потрясло бы весь мир, но в мире после апокалипсиса ничего об этом НЛО слышно не было.

Лин Лин и это ему объяснила.

«Если бы обнаружил это НЛО, стал бы ты хвастаться об этом всему миру?»

Цзян Чэнь согласно кивнул.

Как это происходило и сейчас, он бы не стал раскрывать эту информацию общественности, по крайней мере, сразу, и продолжил бы тайные исследования. Даже если бы эти исследования оказались бы бесплодными, он не поделился бы данными не только с другими странами, но и особо заинтересованными лицами, обладающими знаниями, ресурсами и интересом.

Это было очевидным, что если бы об НЛО узнала Америка, то они заявили бы, что весь мир должен был бы быть готовым к общению с внеземной цивилизацией. Они попросили бы Небесную Торговлю переправить шар в Зону 51 для изучения.

Естественно, даже друзья Циня, Китай и Россия, захотели бы принять участие в исследованиях объекта, принадлежащего инопланетной расе.

Между странами не бывает настоящей дружбы. Когда это необходимо, даже враги могут стать братьями, а братья могут превратиться во врагов. История доказывала это бесчисленное количество раз.

Цзян Чэнь недолго оставался в этом мире. Он пробыл здесь всего три дня, прежде чем вернуться.

Однако он вернулся не с пустыми руками. Он привез двигатель Red River Х1 из Научно-исследовательского института аэрокосмической науки и техники в своем измерении хранения.

Этот двигатель был похож на двигатель транспортного космического корабля Sea Dragon 07, разработанный компанией East Asia Heavy Industries для ПАК. Цзян Чэнь купил двигатель у станции «Белая Белуга» за 20 000 кредитов. Что касается того, насколько похожи были двигатели, то это оставлялось на суд зрителей.

Поскольку в мире после апокалипсиса не существовало прав интеллектуальной собственности, он использовал проекты в своих интересах.

Двигатель Red River Х1 предполагался для установки на недавно разработанном космическом корабле Небесной Торговли в качестве первого крупномасштабного транспортного космического корабля, курсирующего между Землей и Луной.

Теоретически, производительность Red River Х1 уже достигла возможностей, необходимых для полета на Марс, но техническая сложность транспортного корабля заключалась не только в двигателе. Во всей конструкции было много сложных деталей. Космический корабль был спроектирован уже как год, и теперь нужно было как следует проработать чертежи, чтобы корабль начал полеты между Землей и Луной.

Небесной Торговле все еще не хватало опыта в строении космических кораблей, им нужно было учиться методом проб и ошибок.

Даже ученые из мира после апокалипсиса не смогли бы им помочь. Ученые из научно-исследовательских институтов аэрокосмической науки и техники в первую очередь сосредоточились на проектировании двигателей. Проектирование целого космического корабля не было делом, которое могли сделать сотрудники одного института, особенно учитывая отсутствие чертежей для опоры.

Расположенный в свободном от гравитации доке Небесного Города, космический корабль длиной около 600 метров швартовался в пространстве под присмотром десятков роботизированных манипуляторов. По команде инженера, двигатель Red River Х1 был прикреплен к пустому пазу в хвосте космического корабля, завершая последний шаг перед началом работы.

Поскольку двигатель был спроектирован в соответствии со спецификациями этого космического корабля, установка прошла гладко.

«Идеальный дизайн… откуда у тебя этот двигатель?» Глядя на новый двигатель, прикрепляемый к космическому кораблю, Кельвин не мог сдержать своих эмоций.

Однако Цзян Чэнь не ответил на его вопрос. Он только улыбнулся.

Новый космический корабль был спроектирован как транспортный корабль, но мог быть переоборудован для военных целей. Орбитальная воздушно-десантная бригада, для развертывания которой требовалось десять малых транспортных кораблей, нуждалась только в одном большом транспортном корабле.

Заметив, что Цзян Чэнь снова не ответил на вопрос, Кельвин понял, что ему не следует продолжать, и сменил тему.

«Кстати говоря, у нашего нового корабля еще нет названия, у вас есть какие-нибудь хорошие предложения?»

«Какой тоннажу этого корабля?» спросил Цзян Чэнь.

«Пятьдесят тысяч тонн».

Цзян Чэнь закрыл глаза и на мгновение задумался. Потом он сказал:

«Пятьдесят тысяч тонн? Назовем его Чайкой».

«Чайка? Ладно… если тебе так нравится».

Кельвин был лишен дара речи, услышав вариант Цзян Чэня. Он дал космическому кораблю с определяющим значением для мира такое простое имя, не имеющее никакого значения; имя, которое, вероятно, при этом в конечном итоге войдет в историю.

Однако выражение лица Цзян Чэня выражало такую радость, что Кельвин ничего не высказал.

С завершением строительства Чайки грузоподъемность перевозок Небесной Торговли между Землей и Луной возросла до более чем 500 000 тонн. Увеличение потенциала привело к колоссальным изменениям в потенциале развития космических ресурсов Небесной Торговлей.

Наиболее наглядным примером могла служить лунная колония. Пятьсот новых колонистов прибыли на поверхность Луны на борту Чайки. С прибытием новых колонистов аванпост колонии Небесной Торговли уже перевалил за тысячу.

Чтобы отпраздновать этот исторический момент, Небесная Торговля провела пресс-конференцию, чтобы поделиться этой хорошей новостью с остальным миром.

В то же время, пользуясь этой редкой возможностью, они сделали два объявления.

Лунная колония будет переименована в Лунный Город, который теперь заслуживал этого названия.

Что касается второй новости, то Лунный город будет открыт для частных лиц и учреждений по всему миру для инвестиций.

Лунный Город

За пределами здания Будущего Групп собрались представители средств массовой информации со всего мира. Конференц-центр на первом этаже был битком набит людьми, и все репортеры пытались заполучить место получше. Под руководством персонала репортеры расселись по местам, и фотографы подняли свои камеры. Все объективы были сосредоточены на подиуме перед залом, все с нетерпением ожидали начала пресс-конференции.

Ждать пришлось недолго. Часовая стрелка только что перевалила за девять часов, и мягкий свет зажегся из-за трибуны. Цзян Чэнь в черном костюме подошел к трибуне, спокойно взял микрофон и улыбнулся камерам.

«Спасибо, что пришли на пресс-конференцию Небесной Торговли. Я представляю совет директоров компании и сердечно приветствую вас».

«Я полагаю, что все знают о содержании пресс-конференции из материалов, которые вы держите в руках. Согласно нашим переговорам с космическим агентством Циня, лунная колония Циня будет официально переименована в Лунный Город. Город также будет являться муниципалитетом Циня, как и Пэнлай. Цинь будет обладать полным суверенитетом в отношении Лунного Города, Небесная Торговля будет автономным предприятием Циня».

Когда эти слова прозвучали, началась бурная дискуссия. Хотя эти репортеры со всего мира уже узнали о решении Небесной Торговли изменить название лунной колонии, в материале не упоминалось о суверенитете надЛунным Городом!

Право на установление суверенитета на Луне? Что за шутка!

Многие журналисты, особенно западные, начали поднимать руки. Однако Цзян Чэнь просто взглянул на них и жестом попросил журналистов подождать.

Стадия вопросов и ответов еще не началась, все вопросы следовало пока попридержать.

«Вчера в два часа ночи транспортный корабль класса Чайка с 500 колонистами прибыл на Луну. Население Лунного Города уже превысило 1000 человек. Учитывая, что производственные подразделения полностью освоены, с завтрашнего дня Небесный Город откроет маршрут в Лунный Город для всех граждан Циня и иностранных туристов!»

В зале стало тихо, и репортеры, которым не терпелось задать вопросы, ошеломленно уставились на трибуну. Им потребовалось целых десять секунд, чтобы переварить эту информацию. Кто-то начал аплодировать, и затем эти хлопки быстро переросли в громовые аплодисменты.

И те пользователи сети, которые смотрели прямую трансляцию со своих компьютеров, уже начали аплодировать, сидя за своими столами. Они быстро печатали на клавиатуре, выплескивая свое волнение через бесчисленные комментарии.

Черт возьми, это потрясающе!

Это позор, наша пилотируемая лунная миссия все еще находится в стадии исследования, а они уже построили город на Луне! Может быть, к тому времени, когда мы поднимемся наверх, повсюду будут детские площадки и кинотеатры!

Глупо, зачем нам нужно проводить исследования? Билет, этого достаточно, зачем утруждать себя дальше? Я думаю, что все те, кто занимается аэрокосмическими исследованиями, должны быть уволены. Эти средства могут быть использованы для строительства новых школ и оказания помощи бедным.

Что сделали ученые… и что, то, что произошло, не значит, что мы не старались, просто конкуренция оказалась слишком сильной. Что еще мы могли сделать?

Меня больше ничего не волнует. Значит ли это, что я могу отправиться на Луну? У меня уже есть туристическая виза, кто может сказать мне, что мне нужно делать дальше?

Дискуссия в Интернете начала накаляться, и пресс-конференция тем временем продолжилась.

После краткого обзора начался период вопросов и ответов. Репортерам не терпелось задать свои вопросы. Наконец-то началось их любимое время. Они изо всех сил старались задавать самые сложные и трудные вопросы.

«Вы упомянули, что Цинь получит суверенное право на Лунный Город. Я хочу спросить, знаете ли вы о договоре Организации Объединенных Наций по космосу, подписанном в 1967 году? Во второй главе четко оговаривается, что «космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению путем притязания на суверенитет, путем использования, оккупации или любыми другими средствами», задал сложный вопрос репортер из Колумбии.

В глазах репортеров, сидевших в первом ряду зала, Цзян Чэнь видел подобное недоумение. Очевидно, все репортеры усомнились в легитимности суверенности декларации Небесной Торговли.

Цзян Чэнь поправил микрофон и ответил на вопрос.

«Договор по космосу был подписан полвека назад. До момента, произошедшего полтора года назад, за последние полвека только двенадцать человек успешно ступили на Луну… да, всего полтора года прошло! Очевидно, что договор по космическому пространству Организации Объединенных Наций, подписанный в 1967 году, больше не применим к современной аэрокосмической промышленности, которая расширяется с каждым

днем».

Цзян Чэнь сделал паузу, и его голос стал громче и мощнее.

«У нас есть технология, которая может отправить людей на Луну и даже другие небесные тела, чтобы расширить территорию для человеческой цивилизации. Почему мы до сих пор используем старые договоры? Вы думаете, что мы объявляем суверенитет над чем-то, что нам не принадлежит, верно? Неправильно! Абсолютно неверно! Мы просто гарантируем свои законные права и интересы, доказывая, что созданное нами богатство принадлежит нам. Я помню, что вы гражданин США, и вы заявили о своих правах на Америку. По крайней мере, мы объявили своей территорию, которая раньше никому не принадлежала, ничего не отнимая у индейцев!»

Справедливая речь Цзян Чэня лишила Колумбийского телерепортера дара речи.

Конечно, репортер мог сказать что-то в ответ. «Это совершенно разные вещи», «Индейцы также являются неотъемлемой частью нашего общества, пожалуйста, не делайте заявлений, которые вредят единству общества и людей»… Однако, согласно правилам пресс-конференций, репортер может выступить только один раз, если только не возникнут особые обстоятельства. Цзян Чэнь показал, что он может сесть, поэтому он мог только проглотить свое опровержение.

Встал другой репортер встал — это был репортер с телестанции Циня. Естественно, он не мог поставить под сомнение суверенное право своей страны. Его забота была связана с экономикой.

«Я заметил, что вы упомянули о том, что Небесная Торговля откроет Лунный Город для посещения публики. Означает ли это, что в освоении лунных ресурсов могут участвовать и обычные инвесторы? Если да, то в каких областях Небесная Торговля более склонна к сотрудничеству?»

Выслушав вопрос репортера, Цзян Чэнь улыбнулся и весело ответил:

«Как именно город, Лунный Город, естественно, не имеет причин быть изолированным от мира. Мы никогда не собирались монополизировать ресурсы Луны. Как и в Пэнлае, мы приветствуем каждого посетителя, иммигранта и инвестора».

«Что касается конкретных направлений сотрудничества, то их слишком много. Редкоземельные ресурсы, туризм, развлечения, металлургическая промышленность, экспорт электроэнергии — эти пять отраслей станут экономическими столпами».

«Предпосылкой является признание суверенитета города».

Расхождения во мнениях

На пресс-конференции были сосредоточены не только присутствующие на ней журналисты или пользователи сети, наблюдающие за прямой трансляцией, но и высшие правительственные чиновники по всему миру, также внимательно следившие за происходящим.

Не многие развитые страны в мире приветствовали иммигрантов; число развитых стран, которые приветствовали иммигрантов из Китая, было еще меньше, и Цинь был одним из них. Высшие должностные лица Китая не ожидали, что страна размером с ладонь сможет заменить Америку всего за четыре года, став первым выбором места проживания для иммигрантов.

Самым невероятным было то, что, хотя они несколько раз поднимали порог иммиграции, число китайцев, иммигрирующих в Цинь, с каждым годом увеличивалось. За последние четыре года среднее число иммигрантов из Китая достигло 1,25 миллиона, что почти на миллион было больше, чем за предыдущее время. Из 1,25 миллиона человек 80% иммигрантов назвали Цинь своим вторым домом.

Еще более невероятным было отношение правительства Циня и Небесной Торговли к иммигрантам. Казалось, их не волновали проблемы безопасности и экономические проблемы, которые могли возникнуть из-за притока иммигрантов. Они каким-то образом всегда находили способы принять этих людей. До сих пор экономика Циня не проявляла никаких признаков слабости, только процветая и расширяясь.

Что касается безопасности, то там ситуация была еще лучше. Никаких преступников, никаких террористов. Иногда слышались новости о каких-то грабителях, но их быстро выслеживали дроны правоохранительных органов, поджидая в темноте улиц и устраивая засады, чтобы преподать урок о том, как следовало себя вести.

Излишне было говорить, что название Лунного Города также получило поддержку многих китайцев. Причиной тому служило не только трепетное отношение этого народа к небесной тематике, но и культурная идентичность, которая порой была сильнее кровной связи. Однако не все были довольны сложившимся положением вещей.

«Ха! Лунный Город? На этот раз это Лунный Город, что же будет в следующий раз? В следующий раз они что, Райский Город создадут?»

Эти слова были произнесены мрачным человеком с квадратным лицом, который находился в причудливой чайной комнате.

В этом помещении собрались главы десяти основных семей. Даже семья Ванг, утратившая власть, сидела за длинным столом. Хотя никто из них еще не был у власти, все они были неразрывно связаны с центром власти. Их мнения не отражали мнения республики, но они могли, по крайней мере, представлять мнения некоторых важных людей…

Например, человеком с квадратным лицом был Чжао Юн, глава семьи Чжао. Два гиганта, алюминиевый бизнес Китая и Китай-Телеком, находились под контролем семьи Чжао. Первая компания, Алюминий Китая, была ведущим предприятием по добыче и производству редкоземельных элементов, а второй концерн являлся крупным государственным гигантом связи, демонстрирующим широкое влияние семьи.

Причиной, почему сейчас человек из семьи Чжао был недоволен, заключалась в том, что добыча редкоземельных металлов на Луне и с астероидов повлияла на мировой рынок металлов и в частности на прибыль связанных с этой сферой компаний Китая. Под присмотром семьи Чжао Алюминий Китая контрабандой вывозил из страны металлы, увеличивая свою прибыль за счет иностранных компаний. Однако когда Будущее Промышленность и Будущее Майнинг неожиданно заявились на рынке и сразу же захватили лидерские позиции, экспортные цены на соответствующие металлы снизились. Теперь семья Чжао несла миллионные убытки.

Речь Чжао Юна получила поддержку от некоторых людей, но только от некоторых.

Лю Кзянго поставил чашку и в качестве представителя своей семьи вставил свое слово.

«Если им нравится название, мы не можем их остановить, верно? Раз людям это нравится, пусть так и называют. В любом случае, мы ничего не потеряем».

Естественно, семья Лю из-за появления нового игрока на мировой арене ничего не потеряла.

Для Чжао Юна эти слова не были неожиданностью – он усмехнулся, но ничего не сказал. Если бы кто другой сказал бы это, он еще мог бы поспорить, но против Лю Кзянго он выступать не хотел. У него не было кристально чистой истории, и противостоять своим формальным коллегам ему было невыгодно.

Выход Будущего Майнинг на рынок редкоземельных металлов Китая действительно нанесло ущерб экономике страны, но объективно говоря, ущерб был фактически ограничен. Хотя Китай и монополизировал мировой рынок экспорта редкоземельных элементов, он так и не получил ценовую власть над редкоземельными материалами. Затраты на устойчивую добычу полезных ископаемых и затраты на одноразовые раскопки оставались прежними. Редкоземельные материалы, продаваемые с большой скидкой, естественно, не поступали из устойчивых источников. Некоторые люди, пользуясь этим, сумели перенаправить деньги в собственные карманы, что привело к потере страной более десяти миллиардов долларов Сша всего лишь за год.

Однако у всего существует две стороны. Сперва это был способ накопить иностранную валюту и вступить в Вто, поэтому страна не контролировала объем экспорта редкоземельных элементов. Теперь же, когда страна обладала второй по величине экономикой в мире, Китай больше не нуждался в деньгах, но проблема рынка редкоземельных материалов все равно подлежала решению – только вот способ эффективного решения никто не знал.

«Мне кажется, что нам нужно ввести более строгий законопроект о пересмотре виз, особенно для путешественников в Цинь. Все больше и больше людей иммигрируют в Цинь, и большинство из них – люди с образованием. Я беспокоюсь, что это повлияет на нашу экономическую среду», заговорил другой старейшина о не менее важной проблеме.

«Согласен», тут же отозвался Чжао Юн. «Укреплять культурные связи между двумя странами – это, конечно, хорошо. Но всему должен быть определенный предел. Теперь, когда вреда от этого очевидно больше, чем чего-то полезного, необходимо взять этот вопрос под контроль».

«В чем проблема? У нас очень много людей», Йе Циньхуа отхлебнул чаю и улыбнулся. «Когда британцы бежали в Америку, их никто не останавливал, верно? Мы не можем контролировать все и позволять Западу насмехаться над нами».

Чжао Юн посмотрел на Йе Циньхуа с мрачным выражением лица. У семьи Чжао никогда не было дружеских отношений с семьей Йе. Открытое несогласие Йе Циньхуа с их мнением в очередной раз это доказывало.

Однако представитель семьи Йе больше ничего не сказал и снова переключил свое внимание на чай.

Благодаря поддержке Небесной Торговли аэрокосмическая промышленность Китая ускорила свое развитие. У семьи Йе было право на разработку астероидов, что сразу же придавало им больше веса и значения. У Йе Циньхуа с Цзян Чэнем не было никаких проблем. Единственным его сожалением было то, что его внучка и Цзян Чэнь не стали парой.

«Ладно, нам нет смысла обсуждать это здесь. Мы просто болтаем, и давайте не будем портить отношения между нами из-за этого», поняв, что ситуация может накалиться, Лю Кзянгуо миролюбиво посмотрел на Чжао Юна.

С начала чаепития они почти полчаса обсуждали Небесную Торговлю, но так и не пришли ни к каким выводам. Такая ситуация была довольно редкой. Но для Лю Сянгуо это был уже лучший результат, который он мог ожидать.

Затем кто-то задал очень практичный вопрос.

«Если Организация Объединенных Наций захочет провести голосование за законность суверенного права Циня на Лунный Город, как мы должны голосовать?»

Мужчина средних лет, который сидел во главе стола и за весь вечер не произнес ни слова касательно работы, негромко ответил:

«Воздержаться».

Лю Кзянгуо продолжал улыбаться, не отрываясь от своей чашки, как будто он уже ожидал этого. Йе Циньхуа втайне вздохнул с облегчением. Нейтралитет — это всегда самый консервативный выбор. Выражение лица Чжао Юна все еще оставалось мрачным, и людям было трудно его прочесть.

Каждый остался при своем собственном мнении, и чаепитие продолжилось.

Одни и те же дискуссии, пусть и в разных формах и условиях, проходили по всему миру. В начале пресс-конференции в Капитолии шли ожесточенные дебаты. Они даже провели заседание Кабинета министров, чтобы обсудить, как бороться с агрессивной экспансией Небесной Торговли на Луну.

Но, какие бы кто выводы не делал, на деятельность Небесной Торговли это не влияло.

Под аплодисменты, частично искренние, частично фальшивые, пресс-конференция Небесной Торговли подошла к концу.

Ценa билета на Луну

Луна принадлежит вcему человечеству, но кто его представляет?

B 1967 году был подписан договор касательно космического пространства. В 1969 году Нил Aрмстронг водрузил звездно-полосатый флаг на поверxность Луны.

Tак называемая резолюция Организации Объединенных Наций была просто листком бумаги, как и сама Оон. Положение о том, что Луна принадлежит всему человечеству, тоже было бессмысленным – Луна принадлежала тем, кто был в состоянии на нее приземлиться.

На первый взгляд Цзян Чэнь был открыт для инвестирования лунных ресурсов инвесторам из других стран. Но на самом деле он просто хотел связать с собой международные капиталы, чтобы освоить Луну самостоятельно.

Независимо от того, сколько денег инвесторы вкладывали бы в Луну, все операции должны были проходить только после признания легитимности Лунного Города, так как вся деятельность заключалась именно там, а не в Нью-Йорке или, например, Новой Mоскве.

Kонечно, если бы кто-то осмелился бы сказать что-то против Цзян Чэня, он бы мгновенно отключил все блага, электричество, энергию и т.д. Контролируемая технология производства энергии ядерного синтеза была первой ступенью для начала межзвездной колонизации. Через несколько десятилетий, когда другие страны совершат прорыв в производстве электроэнергии, Луна уже будет покрыта торговыми фабриками Небесной Торговли.

…

После того, как Небесная Торговля организовала рейсы в Лунный Город, компания открыла канал продажи билетов на своем официальном сайте и выпустила 500 билетов в день по цене 100 000 долларов Циня.

На пути длиной в 400 000 километров скорость полета в определенный момент составляла 10 километров в секунду. Для достижения лунной орбиты даже с такой скоростью требовалось около половины дня. Конечно, для многих стоимость в 100 000 долларов Циня могла показаться космической, как бы двусмысленно это ни звучало, но вместе с этим в мире никогда не было недостатка в богатых людях.

Всегда были люди, которым было просто некуда тратить свои деньги, и пусть даже сам полет на Луну не казался им очень впечатляющим, это в целом могло показать другим, насколько они на самом деле были богаты. По крайней мере, в будущем на деловых встречах они могли бы с гордостью сказать, что побывали на спутнике Земли.

С учетом того, что существовал только один корабль, доставляющий людей на Луну, Чайка, сама возможность попасть на этот корабль была весьма ценной. Помимо людей, Чайка также перевозила грузы с Земли. Самым главным ограничением было то, что Лунный Город мог принять только 10 000 туристов, и это было не самое подходящее время для развития массового рынка туризма.

На самом деле Цзян Чэнь все же недооценил привлекательность лунного туризма для миллиардеров. В первый же день продажи билетов билеты на семь рейсов в течение одной недели были распроданы почти за одну секунду. Eсли бы не тот факт, что билеты продавались только за семь дней вперед, скорее всего, при наличии свободных билетов на рейсы на следующий месяц они были бы раскуплены так же моментально.

Глава компании по продаже недвижимости предвидел это безумие, поэтому он дальновидно приказал своему помощнику, а также еще чуть ли не сотне других людей купить для него билет. Как раз в тот момент, когда он думал, что победа была в его руках, несколько миллисекунд вырвали билет из его рук. Он уставился на встревоженного помощника и хлопнул ладонью по столу.

«Дураки! Вы, ребята, все дни напролет сидите за своими телефонами! И даже не смогли купить мне ни одного билета!»

Помощник всхлипнул.

«Босс, не вините нас! Это не билет на самолет или поезд. Таких билетов всего лишь несколько сотен, в разы меньше, чем желающих их купить! И я подозреваю, что кто-то определенно использует ботов или умные программы для перехвата данных!»

Когда глава компании услышал эти слова, он пришел в еще большую ярость.

«Если кто-то может использовать в этом деле технические обманки, почему вы не можете? Я отправил столько людей на это дело, и что в итоге? Я что, должен сам этим заниматься?»

«Но у нас же нет таких технологий…»

«Но программистов-то у нас достаточно! Почему они этим не занялись? Я просил тебя найти людей, но ты должен также использовать свой мозг!»

Помощник замолчал. Он знал, что босс зол и просто хотел выплеснуть свой гнев на кого-нибудь. Лучше было держать голову опущенной, чем защищаться.

В этот момент в комнату ворвался менеджер компании,

«Босс! Билет можно купить на черном рынке!»

Босс услышал новость и сразу же спросил:

«Сколько стоит?»

«За билет через три дня один миллион… долларов».

Услышав это, босс мысленно выругался, поскольку речь шла о цене дома. Но затем, обдумав предложение несколько секунд, он решил, что ему все же стоит на это потратиться, и с болью и горечью в голосе он ответил:

«Поторопись и сделай заказ, купи… купи десять!»

Первоначально он планировал купить только три билета, на себя, жену и сына. Но ему в голову пришла мысль, что в дальнейшем стоимость этих билетов может подняться еще выше, и он мог возместить себе потраченные деньги, перепродав кому-нибудь остальные билеты по еще более высокой цене.

Потенциальных покупателей было много, и билет на черном рынке мог стоить в десятки раз выше своей первоначальной цены. Самой высокой ценой, названной после того, как официально все билеты были проданы, были 10 миллионов долларов Сша.

Другим интересным явлением было то, что особой ценностью считались билеты на места ближе к носу корабля, и особенно это касалось ранних рейсов. Примером мог служить билет на место №001 на самом первом рейса – какой-то ближневосточный миллиардер приобрел его за 15 миллионов долларов.

Хотя 1012 человек уже ступили на Луну, каждый хотел быть 1013-м. Даже если история не вспомнит имя 1013-го человека, высадившегося на Луну, оно все равно будет стоить славы. Цзян Чэнь признал, что недооценил стремление богатых людей к исключительности. Мгновенно взлетевшая цена билета серьезно повлияла на работу рейса Чайка.

В результате со второго дня продажи билетов стали привязываться к идентификационной информации покупателя. Владелец билета должен иметь ту же визу и паспорт, что и покупатель билета, чтобы подняться на борт судна. Это правило мгновенно повлияло на перекупщиков, которые уже не могли просто покупать билеты и перепродавать их, оставляя разницу себе.

В наземном командном центре Келвин смотрел на зеленое пятно на радаре, отмечавшем Чайку.

«По-моему, мы продаем билеты слишком дешево. Черный рынок продает их за 10 миллионов долларов. Мы можем официально оценить билет в 200 000 долларов Циня. При такой цене мы можем, по крайней мере, заработать 50 миллионов за рейс».

Чайка использовала ядерный термоядерный генератор для перелетов, и общая стоимость батареи с применением гелия-3 и металла висмута, потребляемого в полете, составляла менее 1 миллиона долларов Циня. Даже если добавить расходы на обслуживание корабля и затраты на рабочую силу, стоимость полета составляла всего два миллиона долларов Циня.

Даже с уже установленными ценами эти полеты приносили миллионы, и при дальнейшем повышении цены компания могла еще больше повысить свою прибыль!

Лунная Колония, которая фактически целый год сжигала деньги без возврата, наконец-то достигла безубыточности за счет продажи электроэнергии и добычи редкоземельных элементов. Добавлением к этому становился и туризм. За два дня до первого полета взволнованный Келвин был чуть ли не в слезах.

Но только ничего не могло быть вечным.

«Pано или поздно спрос на перелеты снизится. Богатые сейчас, конечно, полны энтузиазма, но и им в какой-то момент надоест. К тому же у нас в руках огромные запасы, зачем думать об этой мелочи?» усмехнулся Цзян Чэнь.

«Есть такая пословица: мясо комара – это все равно мясо», качнул головой Келвин.

«Есть еще одна пословица: тот, кто может достичь успеха в крупном деле, не думает о мелких заботах».

Цзян Чэнь похлопал Келвина по плечу и оставил смущенного ученого в покое.

Еще немного постояв возле карты, Келвин, глубоко задумавшись о словах Цзян Чэня, нахмурился.

Стоя рядом с картой маршрута в течение долгого времени, брови Келвина сошлись вместе, думая о словах, сказанных Цзян Чэнем.

После долгого молчания он наконец выдавил из себя фразу с серьезным выражением лица.

«Почему я не помню этой пословицы?»

Авиашoу в Нeбеcном Гоpоде

По приказу Цзян Чэня Будущее Промышленность объединило двадцать промышленных космических станций в Небесном Городе и собрало техническую команду, занимающуюся проектированием кораблей Чайка, для создания дочерней компании под названием Первая верфь Циня. Начиналось производство второго корабля Чайка.

Заказ на второй транспортный корабль был сделан аэрокосмическим департаментом Небесной Tорговли, но новый корабль предполагалось построить без пассажирской кабины, только с наличием грузовых отсеков. Лунный Город пока мог принять только определенное количество туристов, увеличение количества рейсов только могло усложнить положение.

Mиссия этого транспортного корабля заключалась в транспортировке редкоземельных материалов. Богатая редкоземельными элементами лунная почва отправлялась в Небесный Город для переработки, а затем Будущее Майнинг отправляло переработанную руду на Землю для передачи на международный рынок.

K моменту постройки нового 500-тонного транспортного судна «лодки», которые ранее использовались для перевозки редкоземельных металлов, могли быть выведены из эксплуатации. Bместимость пяти кораблей Stingray С-1, совершающих два рейса одновременно, была меньше, чем вместимость одного рейса Чайки, и даже в скорости они ее не превосходили.

Stingray С-1, закончивший свой маршрут, отправлялся обратно в порт Небесной Торговли. Модуль добычи заменялся транспортным модулем, и затем предполагалась продажа корабля со скидкой Будущему Майнинг.

Была и другая история с недавно построенным транспортным кораблем.

Келвин уже понял, что у Цзян Чэня не получалось придумывать имена для кораблей, и больше он уже не просил его это делать. Скорее даже, Келвин решил вообще умолчать про это тему, даже не обсуждая это со своими техниками. Он и его приближенные работники решили просто написать на корабле «Морской дракон» и отправить готовый отчет на стол Цзян Чэня.

Для самого Цзян Чэня имя корабля, на самом деле, особого значения не имело. Eму даже не приходила в голову мысль назвать какой-то из последних построенных кораблей в честь себя. Нет, по правде говоря, он думал об этом. Только он полагал, что корабль, достойный его имени, должен был обладать измещением как минимум в 10 миллионов тонн. Он, в конце концов, создавал будущее.

И, узнав о названии корабля, Цзян Чэнь удивился.

История имеет обыкновение повторяться. Прототипом двигателя «Red River» был двигатель «Flying Dragon 07», собранный Пак на станции Белуга, и по совпадению новый корабль также получил название «Дракон».

Теперь новый корабль унаследовал не только двигатель Пак, но и название корабля, который потерпел крушение в будущем.

Даже Цзян Чэнь, который никогда не верил в богов, был поражен этим совпадением.

Возможно, так и должно было быть.

…

Вскоре после того, как полет из Небесного Города в Лунный стал доступным, SpaceX и другие аэрокосмические компании приняли участие в проектировании Apollo X1. Pазобранные на части и упакованные в десятки контейнеров, спутники были отправлены в порт острова Анге грузовым транспортом. После прибытия на арендованный SpaceX склад в Небесном Городе, спутники снова собирались воедино.

Согласно соглашению между SpaceX и Небесной Торговлей, воссозданный Apollo X1 должен был присоединиться к курсирующим по маршруту между Небесным и Лунным Городами кораблям после прохождения квалификационной проверки безопасности. Редкоземельные элементы должны были поставляться в Небесный Город, а продукты и предметы первой необходимости передавались на Луну.

Apollo X1 были спроектированы в виде полусферы. По сравнению с русскими прототипами, конструкция Сша предлагала более гибкое управление и более высокий коэффициент запаса прочности. Недостатки заключались главным образом в стоимости обслуживания двигателей и стоимости самого космического аппарата.

В дополнение к Apollo X1, Цзян Чэнь также увидел в Москве русский прототип «Олег». Конструкция 200 000-тонного корабля была массивнее, чем у Apollo X1, и вместимость также была значительно больше. Однако по сравнению с 500 000-тонной «Чайкой» оба они казались миниатюрными.

Будь то Сша или Россия, две традиционные аэрокосмические державы, в настоящее время у них не было возможности производить космические аппараты массой в 500 000 тонн. Они обладали проектными возможностями, но обойти технические барьеры не могли.

Возможно, у них было больше опыта в аэрокосмическом производстве, но эти проблемы не решались опытом.

В дополнение к двум традиционным сверхдержавам, Ever Spring, независимая китайская компания, также участвовала в перевозках в космосе. На транспортном корабле использовался двигатель Рм-320, купленный у Будущего Промышленность по высокой цене, а все остальные детали были спроектированы Академией наук Китая. Внешне корабль отражал восточную культуру.

Скорость добычи железной, алюминиевой, титановой руды и редкоземельных ресурсов в Лунном Городе уже значительно превышала транспортные возможности перевозок между Лунным и Небесным Городами. Цзян Чэнь приветствовал всех желающих принять участие в разработках и транспортировке, так как руды без покупателя были бы бесполезны.

По оценке Цзян Чэня, для удовлетворения потребности в транспортировке руды требовалось не менее 50 судов измещением 100 000 тонн.

Однако в этом деле торопиться было нельзя. За вычетом Циня только три страны на всей планете могли производить подобные крупные космические корабли.

Хотя компания Японии, занимающая четвертое место в области космической техники, участвовала в разработке системы наблюдения и навигации Apollo X1, страна не имела возможности самостоятельно построить космический аппарат массой 100 000 тонн. Пятая по счету Индия амбициозно готовилась к проектированию 500-тонного космического корабля, который, как считали представители страны, мог бы поспорить с самой Чайкой в скорости и грузоподъемности. Только вот дальше проектов Индия так и не зашла.

Вскоре наступила середина мая, и Небесная Торговля провела первую выставку аэрокосмической науки и техники в Небесном Городе.

Без напоминания Кзии Шийу Цзян Чэнь об этом бы и не вспомнил. Предполагалось, что в будущем на выставке должны были быть представлены все виды продукции Будущего Промышленность, из которых семь были экспортными. Остальные пять предназначались только для выставки, а не для продажи.

Одним из таких экспонатов был самолет Stingray, который поразил очень многих людей. На выставке им должны были представить самолет-добытчик Р-1 и транспортник С-1, не входящие в основной состав флота компании.

Начиная с 2019 года, выставка должна была проводиться ежегодно. Важность проведения мероприятий заключалась в основном в поддержке других аэрокосмических компаний и оказании им помощи в поиске покупателей. Если бы Небесная Торговля обнаружила что-то новое, они также могли бы воспользоваться возможностью и приобрести интересный товар.

Честно говоря, Цзян Чэнь действительно видел много интересного на выставке, но он не вмешивался в закупки. Он возложил всю полноту ответственности на аэрокосмический отдел, только они знали, что им действительно нужно в космосе

Кзия Шию сопровождала Цзян Чэня на выставке. Когда они появились перед публикой, они стали центром внимания всех посетителей выставки. Их сразу окружила большая группа людей. Люди протягивали ему свои визитные карточки, и через некоторое время его руки были полны визитных карточек на разных языках.

Цзян Чэнь был удивлен тем фактом, что он украл шоу у Stingray X1.

Это было все равно, что поставить телегу впереди лошади.

«Пpедaтель» издалека

В xoлле перед оcновным залом проведения выставки Kзия Шийю засунула визитки в ящик стола и с облегчением вздохнула.

«Я все еще не понимаю. Eсли мы можем делать все сами, то почему мы отдаем приказы другим людям?»

Цзян Чэнь улыбнулся, но ничего не ответил.

С позиции генерального директора Кзия Шийю, естественно, хотела иметь меньше конкурентов, но это было не то, что он хотел видеть. Он был не только акционером Будущего Групп, но и занимал одновременно многие другие должности.

Станут ли Будущее Групп или Небесная Торговля ведущими гигантами с миллионами сотрудников по всему миру, прямо или косвенно обеспечивая работой десятки миллионов людей, все зависело от него.

В какой-то степени эффект Икара уже стало очевидным для Будущего Групп и Небесной Торговли. То есть, когда компания достаточно велика и формирует монополию на рынке, инновации других компаний естественным образом подавляются. Более подходящим вариантом было бы воспринять другие инновации, и это стало бы первым верным шагом в процессе принятия управленческих решений.

Если бы Будущее Групп и Небесная Торговля только получали технологии из мира после апокалипсиса, они быстро бы сформулировали монополию. Только вот что будет дальше?

С одной лишь технологией из другого мира не было бы никаких шансов победить вторжение Гармонии. Без конкуренции никогда не было бы инноваций. Цзян Чэнь осмелился решить, что если он не откроет космический лифт для международного сообщества и не будет поощрять развитие других частных аэрокосмических компаний, то не было бы преувеличением сказать, что Небесная Торговля будет вынуждена использовать ту же Чайку в течение всего следующего столетия.

Иногда он давал другим передышку и для собственной выгоды.

«Космический лифт был построен так давно, но я так редко им пользовался», Цзян Чэнь улыбнулся и сменил тему, глядя на голубую планету за стеклом.

С этого ракурса он ясно видел снежно-белые облака Земли напоминали яичную скорлупу, которая отражала бледный солнечный свет. Наверное, жители Небесного Города в какой-то момент могли просто забыть о том, что они не на Земле…

«Я здесь впервые», Кзия Шийу сделала шаг вперед к стеклу. Она с восхищением посмотрела вниз и негромко добавила: «A ты знал, что я в детстве хотела стать космонавткой?»

«Это нормально. Я хотел быть ученым, когда был ребенком», Цзян Чэнь улыбнулся. «Оказывается, мечты ребенка все-таки не были такими безнадежными. Я уже и стал ученым, и открыл очень многое, что моим преподавателям в университете и не снилось».

«И стал во главе целой команды ученых», улыбнулась Кзия Шийу.

«А ты – генеральным директором аэрокосмической компании», рассмеялся в ответ Цзян Чэнь.

И тут ему позвонили.

Когда он открыл голографический экран и услышал голос с другой стороны, его улыбка погасла.

«Понял», выслушав человека на другом конце провода, коротко ответил Цзян Чэнь, затем всмотрелся в голографический экран. Он обратился к Кзии Шийу. «На минутку оставлю тебя».

«Что-то случилось?»

«Нет, просто рабочие моменты», снова улыбнулся он.

…

В Европе ситуация была сложной, да и отношения европейских стран и Циня были напряженными, и лишь несколько компаний из стран-членов Ес приняли участие в этой выставке. Однако политика никогда не была абсолютной силой. Контрсанкции Циня против европейских компаний были направлены в основном на финансовый и сырьевой секторы. К тому же некоторые компании поддерживали торговые отношения с Цинем через Британию, которая официально уже вышла из Ес.

Например, аэрокосмическая компания из Брюсселя, Бельгия, участвовала в первой выставке аэрокосмической науки и техники Небесной Торговли, также предоставив Цзян Чэню некоторую интересную информацию.

«Эта информация достоверна?» переспросил Цзян Чэнь, идя по коридору.

Не отступая от него ни на шаг, Аеша кивнула.

«Mоника проверила компанию в Бельгии. Ее основной бизнес — производство высокоточных гироскопов и инфракрасных датчиков. Эта компания – один из зарубежных поставщиков SpaceX, была зарегистрирована в 1995 году. Ее председатель Алек Брюли является сторонником бельгийской оппозиционной партии. Он выступил против политической позиции бельгийской правящей партии в отношении решения об интеграции в Ес. Он требует повтора выборов…»

«Просто потому, что он не попал в парламент?»

«Именно», Аеша снова кивнула.

«Интересно».

На лице Цзян Чэня снова появилась улыбка. Он остановился у двери в конце коридора, открыл ее и вошел в комнату.

Увидев Цзян Чэня, двое европейцев, сидевших на диване, немедленно встали. Pыжеволосый мужчина средних лет шагнул вперед и протянул правую руку.

«Здравствуйте, господин Цзян Чэнь, позвольте мне представиться. Алек Брюли. Это…»

«Меня зовут Стивен Рэднек», произнес следом худощавый мужчина. Глядя на Цзян Чэня в волнении, он нервно добавил: «Послушайте, вы должны остановить его, дьявол погубит Европу! Нет, он погубит весь мир!»

Цзян Чэнь и Аеша переглянулись, и Алек быстро схватил своего коллегу под руку.

«Успокойся, парень…»

«Я — исследователь из проекта Золотое Яблоко, снова прервал Алека Стивен.

Алек замер, выражение лица Аеши не изменилось, а Цзян Чэнь осмотрел с головы до ног Стивена еще раз, уже более внимательно.

Цзян Чэнь, стоило признать, был удивлен храбростью молодого человека, который прямо это сказал, но снаружи все равно парень выглядел не впечатляюще.

«Нас не волнует Золотое Яблоко», тем не менее, спокойно ответил Цзян Чэнь.

Стивен усмехнулся.

«Это потому, что вы не знаете, какие эксперименты они проводят».

«Так?» Цзян Чэнь, ожидая продолжения, поднял бровь.

Однако Стивен продолжил не сразу, а подсознательно посмотрел на своего старого друга Алека, который стоял рядом с ним.

Поколебавшись мгновение, он начал говорить.

«Прости, мой друг, я не могу втянуть тебя в это… ты знаешь, ты не такой, как я. Услышав все это, ты можешь оказаться в опасности…»

«Через час у меня встреча с представителем российской компании».

Алек сразу понял намерения своего друга и под предлогом вышел из кабинета.

В кабинете осталось всего три человека.

Цзян Чэнь пригласил гостя сесть.

«Спасибо…» Стивен вежливо подождал, пока Цзян Чэнь и Аеша сядут, прежде чем сесть напротив них.

Цзян Чэнь щелкнул по голографическому экрану часов. Через мгновение в комнату вошла секретарша и налила всем троим кофе.

Сквозь поднимающийся белый пар Цзян Чэнь посмотрел на Стивена, который был явно встревожен, и начал разговор.

«Мистер Стивен, независимо от того, ценны ли ваши сведения для нас или нет, мы предоставим вам политическое убежище. У Циня нет никакого договора об экстрадиции со странами Ес. Масонство тоже ничего не сможет сделать на моей территории. Будьте уверены в своей безопасности.

А сейчас… что же вы хотите мне рассказать?»

Повоpотный момeнт

Глубоко вздоxнув, Cтивен cобрался с мыслями и медленно начал рассказывать.

«Bо-первых, как вы можете понять из названия проекта, с этим связано очень много всего неясного, но все так и есть. Эксперимент с Золотым Яблоком начался, когда масоны обнаружили внеземную цивилизацию во время Второй мировой войны…»

Цзян Чэнь поднял руку и остановил его.

«Можешь не рассказывать мне предысторию проекта. Мы знаем, для чего нужно Золотое Яблоко. Он используется для связи с внеземной цивилизацией, верно? Hо, насколько мне известно, ваши исследования не продвинулись вперед».

«У нас действительно нет прогресса в связи с этой цивилизацией», согласно кивнул Стивен. «Но это не значит, что у нас нет прогресса в других областях».

«Например?»

«Например, я нашел это в научно-исследовательском институте», приняв решение, Стивен глубоко вздохнул и медленно вытащил из кармана пачку сигарет. «Это исследовательский отчет».

Цзян Чэнь пронаблюдал, как он достает и медленно разворачивает листок бумаги, спрятанный в пачке.

Взглянув на смятый листок, Цзян Чэнь придвинулся ближе. Хотя он не понимал академических терминов, с первых же строк он понял содержание доклада.

И он посерьезнел.

«Интерференция резонансного воздействия мозговых волн на нервную систему?»

Стивен кивнул и терпеливо объяснил Цзян Чэню содержание этого отчета.

«Kороче говоря, это промывание мозгов. Вы знаете, мы случайно обнаружили очень интересный феномен, когда использовали технологию индуцированной эмбриональными стволовыми клетками дифференцировки, чтобы найти более эффективный метод производства Золотых Яблок… Во-первых, я должен уточнить, что я принимал участия в этом эксперименте…»

«Можешь не беспокоиться, продолжай», Цзян Чэнь поднял руку, показывая, что парень может продолжать.

Стивен глубоко вздохнул.

«Мы изучили экстракт стволовых клеток мозга и обнаружили, что, если этот экстракт подвергается воздействию гамма-лучей, клетки дифференцируются в особое вещество, быстро распадаясь и ослабевая».

«Особое вещество? Что это за особая субстанция?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Это похоже на то, что мы ищем в клетках мозга, но есть несколько отличий», на лице Стивена появилось испуганное выражение. «Мы были близки к результату. Если эти вещества могут быть модифицированы, стоимость производства Золотых Яблок будет снижена сразу на несколько пунктов. Однако была выдвинута гипотеза, что это особое вещество может быть связано с механизмом возбуждения…»

«Больше конкретики», произнес Цзян Чэнь.

«Все дело в гипотезе. Aдминистрация одобрила исследования и предоставила нам людей для эксперимента. После эксперимента большинство испытуемых умерли из-за смерти мозга или чрезмерного возбуждения, вызванного в клетках, но небольшое количество людей выжило. Мы изучили тех, кто выжил, и пришли к определенному выводу.

Когда определенная доза радиоактивного вещества используется для стимуляции определенной области мозга, это может помешать познанию. Например, нам удалось заставить некоего субъекта поверить, что он козел…»

«Я возьму этот отчет», понимая серьезность проблемы, Цзян Чэнь взял отчет и немедленно встал. «Пожалуйста, останьтесь здесь на некоторое время, я попрошу кого-нибудь принести вам карту. На счету 10 миллионов долларов Циня».

Стивен замер и возразил:

«Я делаю это не ради денег…»

«Я знаю, но много денег не бывает, верно? И ваш счет в Европе, вероятно, уже заморожен», Цзян Чэнь похлопал его по плечу и улыбнулся: «Эти деньги твои».

Стивен остался в гостиной один, а Цзян Чэнь вышел с Аешей в коридор.

«Нужно ли нам распространять эту новость?» спросила Аеша.

«Нет, это серьезное дело. Если все провернуть правильно, то это может стать хорошей возможностью для нас переломить ситуацию в Европе. Прежде чем мы начнем, мы должны обсудить дело с нашими союзниками, нам нужно их сотрудничество».

Затем Цзян Чэнь позвонил Наташе.

Хотя Наташа уже вышла из российской разведывательной системы, она, безусловно, могла найти подходящего человека, чтобы тот занялся этим делом.

Не тратя времени на флирт, Цзян Чэнь сразу заговорил прямо.

«Если Франкберг узнает, что их канцлер фактически контролируется семьей Ротшильдов, что, по-твоему, произойдет?»

Наташа вздохнула и поняла, что он имеет в виду; она присвистнула и пошутила: «Восемьдесят процентов граждан Сша знают, что акционерами Капитолия являются люди с Уолл-Стрит, но могут ли они что-нибудь с этим поделать?»

Дело было не в том, что Фсб Рф не рассматривало возможность обнародования роли масонства в интеграции Европейского Союза, но истина все равно скрывалась среди бесчисленных теорий заговоров. В глазах большинства людей банк Ротшильда был всего лишь банком второго уровня. Они считали, что масонство манипулировало многими европейскими правыми партиями, но все это было всего лишь насмешками.

По-настоящему хитрый трюк состоял не в том, чтобы скрыть правду, а в том, чтобы запутать людей множеством ложных слухов. К тому же Фсб не смогло найти никаких ключевых доказательств. Да и что они могли бы сделать?

«Кто-то просто играет марионетками из-за кулис, другие же, вмешиваясь в ситуацию на когнитивном уровне, совершают преступление против человечества».

«Преступление против человечества? Подожди, ты можешь уточнить?» Наташа буквально не успевала за ходом мыслей Цзян Чэня.

Цзян Чэнь пересказал свой разговор со Стивеном. Он подчеркнул, что исследовательские институты масонства использовали людей в качестве экспериментальных объектов и изучали промывание мозгов.

Tогда Наташа осознала всю серьезность проблемы. Однако она не сразу поверила, а осторожно спросила:

«Ты можешь удостовериться в подлинности этого отчета? И в том, кто тебе его передал?»

«Он находится под нашим контролем. Наши люди проверят подлинность разведданных в Европе».

Сказав это, Цзян Чэнь сделал паузу на мгновение и добавил:

«Это прекрасная возможность. Если мы возьмем это дело под свой контроль, это может стать прорывом. Что такое истина — не имеет значения. Важно, чтобы люди верили в то, что является истиной. Даже если масонство не промывает мозги политическим партиям в своей сфере влияния, если мы сможем доказать, что они хотя бы как-то связаны с этим темным делом, в Европе может разгореться революция».

Наташа глубоко вздохнула, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

«Мне нужно позвонить, десять минут … нет, пяти минут мне хватит. Я перезвоню и дам ответ».

«Торопись».

Цзян Чэнь закончил разговор.

Споры

Как и сказал Цзян Чен, такая возможность выпадает только раз в жизни.

Агенты-призраки уже более года помогали Службе безопасности России перевозить оружие и снаряжение оппозиционной партии во Франкберге, но до сих пор они не находили подходящей возможности использовать это оружие. И повстанцы, и сотрудники российской разведки ждали возможности, возможности сокрушить семью Ротшильдов.

Теперь появилась возможность.

«Исследователь из Института банка Ротшильдов сообщил о незаконных исследованиях по» промыванию мозгов»людям»

«Премьер-министр Франкберга контролируется загадочной организацией? Демистификация истории масонства и европейской интеграции »

«Европейские Сми коллективно молчат, бедняки живут во лжи»

«Это чушь собачья! Когда New York Times начала писать об этих неприметных сообщениях?

Кармен бросила газету на стол и потерла рукой подбородок. Сквозь туман в зрачках было видно, что настроение у него не самое приятное.

Исследовательский институт действительно занимался исследованиями технологии»промывания мозгов», но он мог поклясться Богом, что не использовал технологию»промывания мозгов» против этих политиков. Конечно, если бы специалисты по мозгу под его командованием могли добиться 100% успеха, он был бы не против. Но без уверенности было бы головной болью просто объяснять, куда пропали пропавшие общественные деятели.

Стоя перед столом Кармен, его помощник на мгновение заколебался, а затем наконец доложил.

«Новость была загружена с новостного канала Future 1.0. Сначала новость распространялась только в Интернете, а потом ее перепечатали газеты. Не только New York Times, но и мировые Сми сообщают об этом исследовательском отчете. Сейчас вход в наш институт окружен протестующими, требующими от Нии раскрытия правды. Радикальные протестующие даже кидали кирпичи и сжигали внутри фляги. Научно-исследовательская работа полностью остановилась… »

«Пошлите людей с нашим новейшим оборудованием. Мне нужна максимальная безопасность, — Кармен посмотрела на Джонсона. «Ваша единственная задача — защитить этот институт, и если кто-то осмелится проникнуть в нашу частную собственность, расстреляйте их!»

«Да.» Джонсон отсалютовал.

«Позвольте мне сказать прямо, это не лучший выбор…» Помощник хотел что-то добавить, но Кармен остановила его взглядом. Он отступил на два шага и пожал плечами. «Ладно.»

Помощник склонил голову и вышел из офиса.

В офисе снова стало тихо. После долгого молчания Кармен снова перевела взгляд на Джонсона.

«Установлена ли личность предателя?»

«Исследователь 7-го научно-исследовательского института проекта массового производства золотого яблока Стивен Рэднек». Джонсон доложил, стоя рядом со столом.

«Где он теперь?» — угрюмо сказала Кармен.

«В Синь».

«А как насчет его семьи?»

«До того, как он покинул страну, они уже въехали в Россию. Предполагается, что они уже воссоединились с ним в Синь».

Опустившись в кресло, Кармен молчала.

Власть масонства в Синь практически отсутствовала. Убить человека там было возможно, но риск и отдача не были бы пропорциональны. Даже если он убьет Стивена, в нынешнем скандале ничего не изменится. Вместо этого его можно использовать в качестве боеприпасов.

В этот момент телефон на столе завибрировал.

После того, как телефон завибрировал в течение трех секунд, Кармен потянулась к телефону и поднесла его к его уху. Ему не нужно было видеть звонившего, чтобы знать, что это Питер.

«Боже… Что ты сделал? Что это за эксперимент над людьми? Ты мне ничего этого не говорил …

«Это все беженцы и беженцы без зарегистрированного гражданства. Довольно, достаточно вашей ложной симпатии, мистер Питер. Теперь лучше со мной успокоиться и подумать, что нам делать, чтобы разобраться с этим скандалом».

«Подожди, приятель, в той новостной статье говорится, что ты проводишь эксперименты по промыванию мозгов…»

«Почему, мистер Питер, вы хотите быть волонтером в лаборатории?» Кармен угрюмо засмеялась, и Питер тут же закрыл рот.

«Не спрашивайте того, о чем вам не нужно спрашивать. Лучше подумать мозгом, прежде чем спрашивать. Если бы я действительно намеревался промыть тебе мозги, ты бы все равно мог позвонить мне таким тоном? »

Закончив это предложение, Кармен положила трубку и бросила телефон обратно на стол.

…

В горах южной Бавы, Франкберг, это была граница между Франкбергом и Австрией. В глубине безлюдного леса в давно заброшенной хижине было полно людей.

Запах табака скрывал заплесневелый запах леса, по углам и на столах стояли груды полированных автоматов и боеприпасов. На столе лежали две карты, на которых уже начали расти грибы. Карта проезда и план научно-исследовательского института.

«План таков». Германская голова, держащая маркер, размещала символы, линии и стрелки, чтобы обозначить курс действий. «Там будет снайпер, который поддержит нас, но после того, как мы войдем на объект, нам придется полагаться на себя».

«А что насчет системы безопасности? Если они заперли дверь института изнутри, мы не сможем пронести достаточно взрывчатки, чтобы взорвать стену», — сказал бородатый мужчина.

«Воспользуйся этим», — германский лидер достал из кармана флешку. «Будет хакер, который поможет нам удаленно. Пока мы подключаем его к компьютеру в караульном помещении, их система безопасности остается нашей».

Читайте последние главы на WuxiaWorld. Только на сайте «Они не могут дать мне приличных дронов? Например, те, что появились на Украине с автоматами внизу». Воин-повстанец пожаловался, что он играл с дроном бета-3 в руке.

Среди всех экспортных моделей дронов от Future Heavy Industries только дрон beta-3 имел самый широкий экспортный диапазон. Однако, поскольку это был дрон невоенного назначения, перед его использованием в военных целях необходимо было внести изменения.

«Будьте довольны, это наша страна. Вы не можете ожидать, что другие выполнят все наши обязательства».

После этого вождь хлопнул карту по столу, посмотрел на солдат вокруг себя и строго сказал.

«Братья, мы ждали этого дня почти год».

«Завтра мы будем на поле боя. Я надеюсь, что вы не забыли обучение, которое прошли за границей».

«Больше ничего не хочу говорить, завтра мы сделаем первый выстрел этой войны. Кому-то будет больно, кому-то принесут в жертву, нам придется сражаться с нашим собственным народом. Но что бы ни случилось, я надеюсь, что вы всегда будете помнить, всегда помнить нашу миссию».

Выстрелы в Баве

Центральная Бава, небольшой городок на реке Айл.

В этом маленьком городке, где почти не было иностранцев, в течение всего года собирались люди из Европы и всего мира. Они принадлежали разным религиям и слоям общества. Но в этот момент все они были одеты в одинаковые форменные футболки и держали лозунги с одной и той же центральной идеей, окружая научно-исследовательский институт и крича на разных языках.

«Откройте институт!»

«Немедленно прекратите этот бесчеловечный эксперимент!»

«Освободите всех людей!»

«…»

Чтобы поддерживать порядок, правительству пришлось привлечь полицию из других мест, чтобы помочь местным отрядам, и повесить желтую предупредительную ленту вокруг института. Яркая надпись напомнила разгневанным протестующим, что это частная собственность.

Однако протестующие не купились на эту идею. Несговорчивость института вызывала у них все больше и больше подозрений. Пристрастность полиции заставила их еще больше почувствовать странность этой ситуации. Они поставили палатки на дороге перед институтом, не отрываясь от своих телефонов и рассказывая всему миру о том, что происходило.

Все больше и больше воинов социальной справедливости собиралось в этом месте, чтобы присоединиться к протесту.

Когда протест усилился, директор Института уже не мог оставаться спокойным.

Чтобы утихомирить людской гнев, он рискнул жизнью, воспользовался громкоговорителем и начал говорить с толпой за стеной.

«…Все наши исследования находятся в рамках закона, и любые слухи об институте, исследующем промывку мозгов на экспериментах над людьми, глупы и абсурдны…!»

Однако не успел он договорить, как из толпы вылетел большой кирпич. Молодой человек в бейсболке показал ему средний палец. Не прошло и двух секунд, как кинувший кирпич местный был задержан группой полицейских, которые окружили его и подтолкнули к полицейской машине.

Когда молодого человека задержали, между полицией и толпой произошла стычка. Крики и толчки сделали сцену чрезвычайно хаотичной, и мирная демонстрация

переросла в жестокий конфликт. Мусор и кирпичи полетели через стену, некоторые приземлялись на полицейских и полицейские машины.

Осторожно избегая кирпичей, директор института скрылся за защитным щитом.

«Черт! Неужели эти люди сошли с ума?»

Вернувшись в институт, директор по имени Кэрол выругался и швырнул громкоговоритель на пол.

В глубине души он уже проклял Стивена бесчисленное количество раз. Из-за этого предательства человека, который на деле ничего не стоил, весь 7-й институт оказался втянут в центр грандиозного скандала.

«Ты должен радоваться, что в тебя кирпичом кинули. В кого-то уже зажигательная бутылка попала. Но она хотя бы не горела… В Ираке я уже видел такое. Попадет в тело -мигом в уголек превратишься», пошутил наемный охранник, отстраняя щит в сторону.

Кэрол посмотрел на наемника и хмыкнул, поправляя свой грязный воротник.

«Следи за своей позицией, если вы впустите протестующих, ты знаешь, что произойдет».

«Они не могут войти», пожал плечами наемник и похлопал по пистолету, висевшему у него на поясе. «Если они переступят порог, мы будем стрелять».

Когда Кэрол вошел в здание института, в двух кварталах от него у закрытого ресторана остановилось несколько фургонов. Из них вылезло больше дюжины мужчин в толстых пальто. Они с чемоданами и футлярами от гитар поспешили в ресторан.

Почти в то же самое время на склоне холма в километре от этого места в высокую траву, поросшую сорняками, упал холщовый мешок. Молодая женщина сняла солнцезащитные очки и начала доставать из сумки металлические элементы.

Через минуту в ее руках появилась холодная снайперская винтовка агента-призрака.

Опустившись на колени, она отпустила подставку, поправила оптический прицел и постучала себя по мочке уха.

«Призрак на месте. Готова к старту».

В ресторане, находившемся в километре от них, уже стояла дюжина солдат-повстанцев в черных масках.

Предводитель повстанческой армии зарядил обойму, дернул затвор винтовки, и в его глазах вспыхнул яркий огонь.

«Сейчас»

Когда полицейские вели молодого человека к полицейской машине, бунтовщик внезапно опустил голову и рухнул на землю. Военные рядом с ним не успели среагировать. Когда кто-то уже собирался поднять его, из толпы послышались выстрелы.

Толпа закричала, все побежали по сторонам, и ситуация стала совершенно неуправляемой.

Форма одного полицейского быстро пропиталась кровью. Шериф, возглавлявший группу, прислонился к машине и уже сам нацелился в толпу. Однако, поскольку он не мог обнаружить, кто именно стрелял, он сплюнул кровь, выругался и выпустил несколько пуль в воздух.

«Эти чертовы ублюдки…»

Наемники внутри немедленно бросились к ближайшему укрытию и схватили автоматическое оружие, брошенное их товарищами позади них. В институте были экзоскелеты, но никто не хотел надевать что-то настолько тяжелое. Теперь они могли только сражаться из укрытия против этих бунтовщиков, чтобы оттянуть время, ожидая прибытия поддержки.

Это не должно было быть трудно, если бы это была просто группа обычных бунтовщиков.

Автоматические винтовки в их руках ничем не отличались от палок… ведущий наемник жестом приказал своим товарищам приготовиться за бункером, но у него не было возможности произнести ободряющие слова.

Раз!

Пуля пробила ему череп буквально в одну секунду. Под взглядами его подчиненных мозг ветерана Нато, прошедший через Ирак, разлетелся на части.

«Снайпер!»

Капитан немедленно принял командование на себя. Он крепко прижался к стене и закричал своим подчиненным.

«Ищите укрытие! Опустите голову! Черт…»

Еще одна пуля просвистела сквозь воздух, и защитников стало еще меньше.

Перестрелка между боевиками и полицией вскоре закончилась. У полицейских не было ничего, кроме пистолетов, защитных щитов и слезоточивого газа. Никто не думал, что произойдет такая ситуация, никто не ожидал выстрелов.

«Дымовая шашка!»

Наемник за укрытием бросил дымовую шашку, и дым быстро рассеялся по полю боя.

На холме в километре от них усмехалась восточноевропейская красавица. Она осторожно нажала на кнопку устройства обнаружения жизни на оптическом прицеле. Девушка прищурилась, нажала на спусковой крючок в направлении цели, которая уже начала двигаться.

Разрушение защиты

Бах!

Она нажала на спусковой крючок, и пуля прошила густой дым.

Снайпер, находившаяся в километре от них, с помощью радиолокационного устройства обнаружения жизни на своем оружии увидела наемников, которые пытались скрыться. Но когда солдаты поняли, что их раскрыли, пять человек уже попали под ее снайперский огонь и расстались со своими жизнями.

«Черт возьми! Он нас видит!»

Осколки цемента от задетого блока полетели ему в лицо, и испуганный наемник упал за укрытие, крича в интерком на его плече. Пули автоматической винтовки царапали его шлем, но он не осмеливался стрелять в ответ по «бунтовщикам». Он своими глазами видел, как в пяти метрах от него от пули снайперской винтовки погиб его товарищ.

Он не мог понять, как снайпер мог видеть их сквозь густой дым.

Их дымовые шашки имели псевдо-инфракрасную функцию. Даже с помощью тепловизора можно было увидеть только ярко-белый или ярко-красный цвет.

Как раз в тот момент, когда они пытались осознать то, что происходило, белый пикап пронесся через ворота ко входу в институт. Солдат успел заметить, что водителя в машине не было, а в кузове стояли две бочки с маслом и зажженными фитилями.

Он не успел среагировать, и оглушительный взрыв чуть ли не разорвал его барабанные перепонки.

Обжигающий воздух пронесся по открытому пространству перед институтом, и пылающий огонь снова поднялся в воздух.

«Идеально».

Главарь боевиков выглянул из укрытия и посмотрел на охваченные пламенем ворота. На его и без того жестоком лице появилась безжалостная улыбка.

Он поднял руку и махнул кулаком вперед. Дюжина вооруженных солдат покинула укрытие и открыла огонь в направлении института. Под прикрытием тяжелых пулеметов и снайперской винтовки они продвигались вперед.

Протестующая толпа исчезла, и пули свободно летали между двумя сторонами. Наемники Стрелы установили на крыше два тяжелых пулемета и спрятались за стальными укреплениями, чтобы стрелять по воинствующим солдатам.

Внезапная, неожиданная огневая мощь застала боевиков врасплох, и пять солдат были разорваны на куски тяжелыми пулеметами.

«Черт, они спрятали в институте два пулемета!»

Позади бронированной полицейской машины главарь боевиков выругался и обратился к солдатам позади себя.

Вскоре четыре Рпг были нацелены на два пулемета. Четыре выстрела — и стены из бетона рухнули.

С потерей двух тяжелых пулеметов огневая мощь Стрелы значительно уменьшилась и затем была подавлена воинствующими солдатами. Снайпер на расстоянии заставил их остаться под прикрытием. Ситуация, очевидно, менялась, и глава наемников вынужден был отдать приказ об отступлении.

Вскоре солдаты-боевики с автоматами бросились вниз по лестнице главного здания. Они выстрелили в замок железных ворот, затем выбили дверь прикладом. Внутрь бросили гранату, и когда из комнаты вылетела пыль от взрыва, в нее ворвались четверо солдат, вставших у стены.

Они уже практиковались в этом упражнении бесчисленное количество раз, обучаясь за границей, и их опыт не уступал антитеррористическим силам. Солдаты внутри разделились на две части. Одна команда немедленно бросилась на второй этаж, чтобы убрать остальных наемников, в то время как другая команда направилась к входу в подвал, чтобы подавить наемников, которые не успели эвакуироваться через подземный ход.

Судя по информации, предоставленной Небесной Торговлей, и структурной карте института, 7-й институт был всего лишь дочерним научно-исследовательским учреждением фармацевтической компании. Однако за кулисами оно вело специальный проект под названием Золотое Яблоко, и все эксперименты проводились под землей. Вход в подземелье представлял собой металлическую дверь, сравнимую по толщине с дверью в банковское хранилище. Открыть ее снаружи было практически невозможно.

После нападения боевиков директор Кэрол под прикрытием наемников вывел в подвал всех исследователей, участвовавших в проекте. Пока дверь была закрыта, у боевиков не было ни малейшего шанса проникнуть внутрь.

Оставалось самое большее полчаса до прибытия подкрепления. Даже если бы у этих «мятежников» было три головы и шесть рук, они не смогли бы избежать силы наемников из Стрелы.

Однако события развивались не так, как они ожидали.

Главарь боевиков вошел в караульное помещение и оттолкнул труп охранника перед компьютером. Он достал из кармана флешку, вставил ее в компьютер и запустил программу.

Почти в одно мгновение на экране появилось множество черных ящиков и индикаторов прогресса. Согласно соглашению, Небесная Торговля могла взломать систему через внутреннюю сеть института.

Наемники, скрывшиеся в подвале, не успели перевести дух, как несокрушимая дверь из сплава медленно открылась под их испуганными взглядами.

«Выключите питание! Быстро!»

Однако было уже слишком поздно. Когда дверь открылась, внутрь бросили гранату со слезоточивым газом. Через узкий проход ворвались вооруженные люди в противогазах. Потеряв нескольких человек, они все же разорвали оборону, образованную Стрелой.

Все еще доносились выстрелы, время от времени раздавались взрывы гранат. Кэрол, которая до этого испытывал облегчение, снова впал в состояние страха. Прямо сейчас он мог выместить свой гнев только на своих наемников.

«Черт возьми, разве вы не элита?! Это просто группа бунтовщиков! Вы даже их одолеть не можете?»

«Они не обычные бунтовщики. Они прошли военную подготовку, хорошо экипированы… и самое главное, у них есть численное преимущество», ответил помощник Джефф.

Экзоскелет, покрывавший его тело, не обеспечивал ему особой безопасности. Снаружи раздавалось столько выстрелов, что их положение было очевидным.

Выстрелы, которые постепенно становились все отчетливее, сбивали его с толку. Если бы его солдаты на земле были застигнуты врасплох, проигрыш хорошо обученным «бунтовщикам» был бы простителен, но наемники, размещенные под землей, были одеты в экзоскелеты «Молния». Хотя эта броня не была сравнима с К1 Небесной Торговли, они не должны были проиграть группы простых людей.

Сочетание пуленепробиваемых стальных пластин и несущих вес экзоскелетов должно быть непобедимым в бою против простых винтовок.

Однако вскоре все закончилось.

Выстрелы прекратились, дверь распахнулась, но никто внутрь не вошел.

Джефф подтолкнул Кэрол к задней части помещения. Вместе с остальными тремя наемниками они разошлись по четырем углам комнаты. Джефф затаил дыхание и прицелился в дверь, в то время как его левая рука коснулась гранатомета, висящего под стволом. Однако в этот самый момент перед ним выкатилась трубчатая граната.

«Граната!»

С ревом он инстинктивно бросился вниз, но ожидаемого взрыва не последовало. Он только слышал статический шум, проходящий через его уши, прежде чем его конечности, казалось, наполнились свинцом.

Капля холодного пота скатилась по его лбу, и он понял, что произошло…

Настоящий ад

Если и были какие-то слабые места в экзоскелете «Молния», разработанном группой Круппа, то невозможность противодействия Эм-импульсу был одним из них. Хотя Небесная Торговля предоставила лишь небольшое количество Эм-гранат, этого было достаточно, чтобы они выиграли эту битву.

Когда Джефф услышал статический шум, его сердце пропустило удар. Неспособность пошевелиться свидетельствовала об одном — экзоскелет, покрывающий все его тело, полностью отключился.

Упершись обеими руками в землю, он стиснул зубы, отчаянно пытаясь встать. Но сто футов металла, облепляющего его тело, нельзя было поднять одной лишь силой воли.

Джефф мог только наблюдать, как приближается к нему солдат. Тот сначала пнул его ногой, потом стащил шлем и лишил сознания, ударив по голове.

В мгновение ока четверо наемников в комнате вышли из игры. Кэрол отчаянно пытался сжаться в комок и спрятаться в уголке, чтобы его не было видно, с ужасом наблюдая за происходящим.

«Не… не подходи ко мне … умоляю, отпусти меня! Я всего лишь исследователь. У меня есть жена и трехлетняя дочь! Они все еще ждут, когда я вернусь домой. Вы не можете…»

Главарь боевиков схватил его за воротник и приподнял, глядя в наполненные страхом глаза.

«Комната для образцов, открывай дверь».

«Да, да, конечно…»

Кэрол кивнул, не в силах унять дрожь в теле. Он снова почувствовал под ногами почву, но так и не сумел выпрямиться, потому что его ноги не держали его.

На его голову был направлен пистолет, и Кэрол решился не тянуть время. Он повел солдат в подземную комнату для образцов.

Дверь комнаты уже была разрисована краской с логотипом боевиков и различными лозунгами. Когда его подтолкнули к металлической двери, несколько солдат уже ждали его. Под пристальным взглядом нескольких пар глаз Кэрол дрожащими пальцами набрал пароль. Раздался лязгающий звук, и его грубо оттолкнули в сторону.

Когда солдаты вошли в помещение для отбора проб, главарь боевиков снял противогаз и осмотрел все, что находилось в помещении, негромко заговорив себе под нос.

«Боже… что же мы нашли?»

Бесчисленные мешки для трупов, как сушеная рыба на производственной ветке,

аккуратно висели на крючках. В верхней части мешка был прозрачный прямоугольник, сквозь который можно было увидеть лицо каждого объекта, и на бирках, прикрепленных к мешкам, были указаны имена и порядковые номера объектов исследования.

«Сэр, мы собираемся… сделать это?» У солдата сбоку пересохло в горле, и он еле выдавил из себя несколько слов.

Главарь боевиков молча достал свой телефон и отдал его солдату.

«Иди и сделай несколько фотографий. Помни, все должно быть четко видно».

Сделав заказ, он положил винтовку за спину, достал из кармана еще один USB-накопитель и вставил его в лабораторный сервер в соответствии с соглашением с Небесной Торговлей.

Дождавшись завершения передачи данных, он вытащил накопитель. Солдат, который фотографировал объекты, вернулся. С перекошенным лицом он доложил боссу:

«Сделано».

Главарь боевиков ничего не сказал. Он просто кивнул и приказал отступать.

Когда он проходил мимо двери, к нему подошел солдат и ткнул пистолетом в голову директора.

«И что мы будем делать с этим парнем?»

Глядя в полные ужаса и мольбы глаза Кэрол, главарь боевиков усмехнулся и отвернулся.

«Свяжите его и оставьте здесь».

Услышав свой приговор, пленный обрадовался, однако при следующих словах его сердце снова ушло в пятки.

«Должен же быть кто-то, кто объяснит протестующим и репортерам снаружи, для чего нужны эти мешки для трупов».

«Кажется, мы нашли что-то интересное».

Через голографический экран Цзян Чэнь, находившийся в здании «Будущее», смотрел на фотографии, присланные боевиками. Вид висящих, как туши животных на бойне, человеческих тел был не самым приятным. Хотя он был морально подготовлен к использованию живых людей в качестве материала для проекта Золотое Яблоко, он не ожидал, что масонство будет придавать такое низкое значение жизни.

Если он правильно помнил, это был современный мир, а не мир после апокалипсиса.

В другом конце кабинета сидел Се Лэй. Цзян Чэнь помнил его, когда они только

встретились, и теперь мальчик казался гораздо старше. Благодаря Цзян Чэню его сестра снова обрела зрение. Как и было условлено, вернувшись в Цинь из университета, он поклялся в верности Цзян Чэню. Он был ответственным за поддержание безопасности сети для Небесной Торговли, параллельно работая на Цзян Чэня в качестве личного хакера и работая над теми вещами, которые большие никто не должен был видеть.

В разряд таких вещей и попадала текущая операция.

Цзян Чэнь встал и прошел в другой конец кабинета. Он похлопал Се Лэя по спинке кресла и посмотрел на поток данных, бегущий на экране компьютера. «Ну, как дела? Закончил?»

«Расшифровка базы данных в настоящее время завершена, в общей сложности скопировано 197 гигабайт экспериментальных данных… Честно говоря, удаление их оригиналов не имеет никакого смысла. Они не глупы, они, вероятно, периодически создают резервные копии данных лаборатории в определенном месте на жестком диске».

Несмотря на это, Се Лэй также нажал несколько кнопок, следуя просьбе Цзян Чэня, и удалил все данные исследований по проекту Золотое Яблоко из хранилища данных 7-го исследовательского института.

«Я понимаю, что мы удаляем эти данные, просто чтобы предотвратить ее попадание в руки русских. Тебе не стоит об этом думать, сосредоточься на своей работе».

Информация, связанная с Золотым Яблоком, безусловно, не должна была попасть в руки русских, в том числе и та информация, которая была связана с технологией промывания мозгов. Такая технология была бесполезна для Цзян Чэня, но не для других стран.

«Ладно, ты здесь главный. Русские не найдут никакой информации, связанной с проектом Золотое Яблоко», СеЛей зевнул, продолжая на автомате печатать символы на клавиатуре. Для него сервера были практически беззащитны.

«Понял!» Руки Се Лэя оторвались от клавиатуры, и он щелкнул пальцами.

Все шло по плану, и Цзян Чэнь не мог перестать улыбаться.

«Не забудь стереть свои следы».

«Понимаю», Се Лэй усмехнулся и нажал клавишу ввода на панели. На экране появился знак загрузки. «Масоны уничтожили данные, когда отступали. Мы же оставляем вводящие в заблуждение следы, а затем стираем записи о нашем взломе сервера…»

В буре скандала

Винты разрезали засвистевший воздух, и над 7-м институтом появились пять транспортных вертолетов.

Глядя на плотную толпу внизу, хорват почувствовал, как онемел его череп. Он был готов вступить в бой, когда его отправили в это место, но на месте происшествия не было никаких боевиков.

Кроме обломков и развалин, он видел только протестующих, которые уже ворвались внутрь, а также фургоны Сми со всего мира.

«Сэр?» Наемник, сидевший рядом с ним, вопросительно посмотрел на него.

Поколебавшись мгновение, хорват нажал на гарнитуру и отдал приказ:

«Снизить высоту, приготовиться к спуску по веревке».

Пять вертолетов зависли перед главным входом в институт, и десятки спецназовцев заскользили вниз по веревкам.

Протестующие уже ворвались в институт, у главного входа были припаркованы автомобили журналистов, скорой помощи и пожарные машины. Люди на носилках и вспышки камер наполняли все вокруг хаосом. Полиция, посланная из близлежащих районов, пыталась взять ситуацию под контроль и вытащить из института посторонних лиц и журналистов, но они ничего не могли поделать против протестующих и воодушевленных репортеров.

Сержант Довер прислонился к полицейской машине, прижав руку ко лбу. Он привел с собой более сотни полицейских, но они все же оказали минимальное воздействие на протестующих, которые уже ворвались в институт.

Очевидно, репортеры что-то нашли в научно-исследовательском институте. На открытом пространстве перед зданием института выстроились в ряд мешки для трупов, помеченные номерами. Директора института, у которого был разбит нос, уже загрузили в карету скорой помощи. Протестующие спрашивали, кого полиция должна арестовать, директора института, где проводили опыты над людьми, или протестующих против такого насилия. Тот же вопрос полицейские задали начальнику полиции. Довер не знал ответа, поэтому ему оставалось только доложить своему начальнику.

Однако до сих пор его начальник не давал ему никаких четких инструкций. Он просто повторял фразу:

«Контролируйте ситуацию».

Вместе с тяжеловооруженными наемниками хорват подошел к Доверу и показал ему документы для входа в запретную зону… документы, собственно, были не нужны, потому что в запретной зоне уже было слишком много посторонних.

«А где Кэрол?» спросил низким голосом хорват, глядя на толпу протестующих.

«Вы говорите о директоре института? Его отвели в машину скорой помощи», Довер вздернул подбородок и указал на машину скорой помощи неподалеку. «Он выглядит немного помятым; вы должны быть морально готовы… когда мы вытащили его из толпы протестующих, мы едва его узнали».

Хорват нахмурился, и он направился к машине скорой помощи.

Люди в толпе с неприязнью смотрели на наемников.

«Стрела? Где наша 9-я антитеррористическая бригада? Когда Питер передал „борьбу с терроризмом“ на аутсорсинг военным подрядчикам?»

«Кто знает? Может быть, в следующий раз они даже голосование отдадут на сторону».

«А, тогда мне придется записаться на печатную фабрику, чтобы участвовать в торгах».

Не обращая внимания на протестующих, хорват растолкал людей перед собой, подошел к машине скорой помощи, показал медперсоналу свои документы и вытащил Кэрол из машины. Звук выстрелов отпугнул протестующих, которые уже приготовились броситься вперед, на человека, которого они считали своим врагом. Они образовали живую стену и отступили в направлении вертолета.

«Черт возьми, этот парень все испортил!» негромко произнес один солдат, пока носилки вносили в вертолет.

«Но он у нас», хорват велел медику обработать раны директора, после чего снова повернулся к толпе.

Хотя он и чувствовал себя ужасно, Кэрол, к счастью, еще дышал. Без живого директора института было бы сложно отчитаться.

Кроме директора института, спасателей ждали и другие исследователи, окруженные протестующими. Когда хорват вытащил из толпы главных ученых института, он вернулся к вертолету, и Кэрол, который все это время был без сознания, наконец, очнулся.

Хорват сел рядом и пристально посмотрел ему в глаза.

«А где Джефф? Почемуяегоне видел?»

«Джефф?» сотрясение мозга мешало Кэрол трезво и быстро мыслить, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, кому принадлежало это имя.

Сильно закашлявшись, он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

«Его забрали боевики».

«Как они могли сделать это с его навыками?» спросил один из наемников сбоку.

Хорват нахмурился, поднял руку, чтобы остановить солдата.

«Расскажи мне все подробности».

«Боевики взломали систему безопасности подземного научно-исследовательского института и открыли входную дверь. Последние защитники погибли в коридоре перед главным входом, и Джефф отвел меня в кабинет в задней части лаборатории. Затем…»

«Затем?»

Вспомнив в деталях трагедию, случившуюся час назад, Кэрол снова ощутил страх. Пытаясь его подавить, он рассказал о случившемся.

«Затем они быстро прорвались через входную дверь и бросили внутрь гранату. Джефф и остальные трое спустились вниз, но граната не взорвалась. Был только очень слабый статический шум, а потом они уже не могли снова встать. Они были выбиты боевиками. Если я не ошибаюсь, так все и было…»

«Эм-импульс», негромко произнес хорват и кивнул.

Расположившись в своей финской усадьбе, Кармен спокойно слушал доклад.

7-й институт подвергся нападению со стороны воинствующей организации, называющей себя «Народно-освободительным фронтом». Они выложили видео с места событий, на которых было видно, как они раскрыли бесчеловечные опыты над людьми и как протестующие против такой жестокости и насилия ворвались в институт.

«На месте преступления были обнаружены следы применения электромагнитного оружия», произнес Джонсон.

Всякий раз, когда упоминался такой тип оружия, становилось очевидно, кто принимал участие в сражениях. Все неядерное мощное оружие, в том числе и Эм-оружие, принадлежало Небесной Торговле. Однако Кармен не ожидал, что они не только уменьшат размер своих Эм-установок до небольших ракет, но и смогут обратить в такое оружие даже простые гранаты.

Выслушав доклад Джонсона, Кармен лишь промолчал. После долгого молчания он поднял телефонную трубку и позвонил в компании. Круппа, чтобы сообщить им, что экзоскелет «Молния» требует защиты от электромагнитного излучения.

На какое-то время Кармен словно забыл о существовании Джонсона, и охранник решил подать голос.

«…Что нам теперь делать?»

«Я дам тебе все ресурсы Стрелы во Франкберге. Найди их и убей».

«Принято».

Джонсон опустил голову и быстрыми шагами вышел из кабинета босса.

Бросив взгляд на закрывающуюся дверь, Кармен в гневе стиснул зубы. Он угрюмо посмотрел на Золотое Яблоко на столе и слово за словом, четко и раздельно произнес:

«Ты заплатишь за свою глупость».

Начало беспорядка

«Франкбергский народно-освободительный фронт объявил о своей поддержке изгнанного правительства во главе с бывшим вице-премьером Эвелин. Лидер повстанческих боевиков Франц заявил, что в их ряды вступили 10 000 человек, и они предпримут все меры, чтобы выразить свой решительный протест против решения партии «Новый выбор» об интеграции в Ес и вопиющего пренебрежения интересами народа».

«Эвелин заявил журналистам, что трагедия в 7-м институте не была несчастным случаем. Из-за Питера страна гниет изнутри. Партия «Новый выбор» — это не народное правительство, а марионеточное, контролируемое мировыми корпорациями. И в такой ситуации необходимо каждый день сражаться против тирана, уничтожающего страну…»

Откинувшись на спинку дивана, Цзян Чэнь наслаждался нежным массажем Аеши, одновременно наблюдая за репортажем CNN. Глядя на кадры разразившегося у института хаоса, он не мог перестать улыбаться.

Тщеславие, неуемное стремление к власти и фанатизм по отношению к Золотому Яблоку рано или поздно должны были свести империю, построенную на лжи, в могилу. Конечно, без вмешательства Небесной Торговли и игры России за кулисами повстанческие боевики не добились бы такого большого прогресса.

Пока все шло по плану.

Скандал мог заставить Питера уйти в отставку, но Кармен Ротшильд это нисколько бы не повредило. До первого выстрела агенты-призраки уже выяснили, что «Bava Pharmaceuticals», материнская компания 7-го исследовательского института, не имела прямых акционерных отношений с банком Ротшильдов, но контролировалась иностранной подставной компанией. Законный представитель уже много лет жил за границей, и полиция не могла даже найти владельца, не говоря уже о возбуждении уголовного дела.

Если бы больше ничего не произошло, после такой «пощечины» следующим шагом Кармен должен был стать законопроект о борьбе с терроризмом. Тогда можно было бы легально применить силу для вывода террористов с территории страны. Однако уровень поддержки партии «Новый выбор», уже теряющей популярность, уже летел в пропасть. Риск увеличения количества вооруженных конфликтов в стране стал бы еще выше.

«Согласно договоренности, боевики передали нам пленных солдат Стрелы. Наши люди использовали сыворотку правды и выяснили местонахождение учебной базы солдат на финской границе. Затем мы предоставили информацию информатору российской службы безопасности в соответствии с вашими инструкциями».

«Отлично. Тогда все зависит от решения России», Цзян Чэнь усмехнулся.

По телевизору показывали, как полиция использует слезоточивый газ, чтобы очистить территорию. Западные репортеры, похоже, питали слабость к репортажам об этом скандале. Возможно, нескольких репортеров даже задели в пылу сражений, но на экране даже показали несколько крупных планов лиц Франкбергской полиции.

Теперь весь мир ждал, когда Франкберг примет решение. Но в одном из интервью Питер, победивший на выборах со своим жестким и крайне правым поведением, вел себя как недовольный клоун. Он не мог придумать никакого способа закончить с хаосом в стране и потому просто порицал протестующих и недовольных его политикой.

«А как же мы?» просила Аеша.

«Мы? Мы ничего не должны делать», ответил Цзян Чэнь.

«Совсем ничего?» Аеша, казалось, была в замешательстве.

«Ничего. Нашим призракам нужно только спрятаться в темноте, дождаться возможности появиться и нанести врагу смертельный удар. Теперь настала очередь России играть в эту игру; пусть они сначала привлекут огневую мощь… конечно, мы еще не выбрались из этой передряги. Наши две орбитальные воздушно-десантные бригады зажгут огонь на Восточном фронте».

Цзян Чэнь улыбался так уверенно, что Аеша заулыбалась сама. Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.

«Ты, конечно, молодец, но иди-ка ты ешь свой завтрак, а то он скоро остынет».

«Ммм, да, мне стоит идти».

Теплое дыхание девушки коснулось кожи Цзян Чэня, и он довольно поцеловал ее в ответ. Он взял пульт, выключил телевизор и пошел на кухню с Аешей, обняв ее за талию.

…

Во второй половине дня Цзян Чэнь вернулся в мир после апокалипсиса и забрал все необходимое для жизни в этом квартале.

Нак развивалась, и количество необходимых для ввоза товаров и материалов уменьшалось. Трех Эдемских садов было достаточно, чтобы прокормить выживших в городе, а излишки продовольствия вывозились в регионы.

Раньше они обычно перевозили консервы и сухари. Но теперь он перевозили в основном редкоземельные металлы, которые было трудно добыть на Пустоши. Переработка отходов сама по себе не могла обеспечить потребление железа и алюминия в шахтах на Шестой улице.

После того, как Цзян Чэнь перенес последний контейнер на пустой склад, он глубоко вздохнул. По привычке он поднял руку и вытер лоб, прежде чем покинуть помещение. Охранники на складе отдали честь, последовали за ним и сели в военный автомобиль.

Поскольку на заднем дворе особняка был построен новый научно-исследовательский институт, склад, который первоначально использовался для хранения «транспортируемых материалов», был снесен. Теперь склад располагался вне стен базы «Рыбья кость» из-за простоты транспортировки и скрытности расположения.

«Ты уже закончил?» Положив руки на руль, Сунь Цзяо улыбнулась и посмотрела на Цзян Чэня, который сел позади нее.

Поскольку у них был перерыв в работе, она была одета в одежду, которую Цзян Чэнь принес из современного мира. В этой простой, а не военной одежде, и с яркой улыбкой, Сунь Цзяо выглядела так, как будто была не начальницей военной базы в мире после апокалипсиса, а простой молодой девушкой из современного мира.

Но вскоре иллюзия исчезла. Сунь Цзяо была такой уникальной, что Цзян Чэнь все равно не мог четко представить ее, гуляющей по парку в каком-нибудь современном мегаполисе.

«Ты думаешь о чем-то плохом?» Улыбка Сунь Цзяо стала еще ярче, и Цзян Чэнь вздрогнул.

«Гм, нет, что ты! Не будь такой подозрительной, дорогая».

«Тогда я хочу, чтобы ты сказал мне комплимент, сказал, что это платье… мне очень идет», соблазнительно улыбнулась Сунь Цзяо.

«Ты выглядишь великолепно!»

Цзян Чэнь не лгал, в его взгляде была только искренность.

Сунь Цзяо покраснела, и она довольно откинула голову назад. Они встречались в течение уже долгого времени, они пробовали уже много разных позиций, но каждый раз она наслаждалась словами (и действиями) Цзян Чэня.

Она провела рукой по волосам и закашлялась, пытаясь скрыть свое смущение, сосредоточившись на вождении.

Проезжая по главной дороге на базу, Цзян Чэнь наблюдал за пейзажем через свое окно и разговаривал с Сунь Цзяо о базе.

«Уже готовишься к зиме?»

«Чем скорее мы подготовимся, тем лучше. Прошлогодний сильный снег был таким запоминающимся», Сунь Цзяо зевнула и посмотрела на безоблачное небо. «Систему Священного щита еще не починили. Если ничего из ряда вон не случится, то, скорее всего, в этом году этого не произойдет… действительно ли этим людям можно доверять? Мне все время кажется, что они слишком медлят. Неужели так трудно починить этот Щит?»

В этот день на удивление и редкость было светло, редко когда на Пустоши бывали такие дни. Обычно тут солнечные лучи были зеленоватыми, они едва пробивались сквозь завесу радиационной пыли, в которой бродили мутанты и монстры. Однако с развитием Нак угроз извне становилось все меньше.

«Мне кажется, это все-таки не очень просто. Если они будут делать все быстро, может быть риск ошибки. Мы не будем снабжать их бесплатными припасами на зиму, поэтому, если они не смогут починить Щит к концу этого года, им придется замерзнуть в Шанькзине», Цзян Чэнь рассмеялся.

Торговля с регионом Северного Альянса

«Я думал, ты ушел из разведки».

«Кутпов отвечает за эту задачу. Я отвечаю только за его контакт с Небесной Торговлей. Координаты Стрелы были ему отправлены. Если все пройдет гладко, он завтра же вылетит в Финляндию».

«Ха, этот парень. Я знаю его — очень интересный человек».

«Интересный? Я не вижу ничего интересного в его лице, на котором шрамов столько же, сколько морщин…»

На даче на окраине Москвы старик и молодая женщина сидели друг напротив друга и наслаждались не совсем семейным ужином. Впрочем, Николаев был очень доволен. После смерти Марины его семья была разрушена. Холодная война между отцом и дочерью продолжалась до сих пор. Последний раз они ужинали вместе уже очень давно.

Оба человека знали, что они оба не были в этом виноваты, но они не могли простить друг друга. Независимо от того, что делала Марина, она была матерью Наташи, и она умерла в Грузии по приказу своего мужа. Он не ожидал, что Наташа простит его, даже если он верил, что она может понять его…

Николаев пристально посмотрел на дочь. Наташа перестала двигать вилкой и, нахмурившись, дотронулась до лица.

«У меня на лице что-нибудь есть?»

«Ты очень напоминаешь мне Марину… Прости, я не должен упоминать ее имя».

«Все в порядке, я знаю, что она умерла. Тебе больнее, чем мне», пожала плечами Наташа.

Николаев выдавил из себя улыбку, сжал пальцами переносицу, помедлил немного и наконец произнес слова, которые из него давно рвались.

«Послушай… я слышал, что у него много женщин…»

«А ты разве не такой же?» усмехнулась Наташа.

«Это…это не совсем одно и то же…» Николаев неловко потрогал нос, словно смущаясь из-за того, что его дочь сказала ему что-то касательно его личной жизни. «Я просто надеюсь, что ты сможешь о себе позаботиться…»

«Не волнуйся, смогу».

Николаев открыл рот, но он как будто потерял разом все свои слова, и в конечном итоге ничего не сказал. Он развел руками:

«Надеюсь, что так и будет».

Это была ее собственная жизнь, и он не имел права вмешиваться в нее, даже если он был ее отцом. Она уже была взрослой. Но, если это возможно, он хотел снова увидеть Цзян Чэня. На этот раз он поклялся, что схватит Цзян Чэня за шею и изобьет этого слишком наглого парня.

Наташа посмотрела на лицо отца, словно прочитала его мысли и невольно вздохнула.

Немного промолчав, она медленно произнесла:

«Я скоро буду там».

«Ага», гнусаво ответил Николаев, как будто ему было все равно.

Наташа, помолчав несколько секунд и не отрывая взгляд от бифштекса на тарелке, негромко, небрежным тоном добавила:

«Хотя я и не прощу тебя… я помню все, что ты для меня сделал».

Ее голос едва заметно дрожал, что выдавало ее волнение.

«Спасибо…» улыбнулся старик, коснувшись подбородка.

Он уже было решил, что ему надо наказать этого зарвавшегося юнца, но внезапно он передумал.

Выпить с ним две бутылки водки тоже не казалось плохим выбором.

…

«Апчхи!»

Нос Цзян Чэня снова чесался, и он не мог не чихнуть.

Он чихал уже второй раз за минуту, видимо, кто-то о нем все время думал. Если бы он не знал, что его организм обладает иммунитетом против большинства видов простуд, он бы подумал, что мог действительно где-то простудиться.

Сидящий напротив него Чу Нань сделал глоток чая и усмехнулся.

«Простыл вчера?»

«Просто у меня нос немного чешется… на чем мы опять остановились?» Цзян Чэнь напоследок еще раз потер нос.

Чу Нань вздохнул.

«Ты слушал вообще, что я говорил о районе Северного Альянса?»

«Слушал, слушал», Цзян Чэнь махнул рукой и жестом попросил его продолжать.

Для Нак, возродившей огонь цивилизации, территория Северного Альянса была подобна кочевникам. Из-за проблемы климата они нацелились на относительно богатый район Вангая и попытались отобрать эту «процветающую» землю у Нак с помощью оборудования, унаследованного от Пак.

И особенно соблазнительными для них выглядели Эдемские сады. Выбор территории нападения на 50% зависел именно от этих участков.

Однако Нак не была легким противником. Атака прошлой зимой закончилась поражением района Северного Альянса. Их самый сильный танк «Странник» был просто несравним с довоенной пушкой частиц.

Это была их козырная карта, и даже если регион Северного Альянса попробует напасть снова, у них не будет ни единого шанса продвинуться дальше.

Цзян Чэнь, Хан Джанхуа и другие руководители Нак, безусловно, обсуждали завоевание территории Северного Альянса. Это не было невозможно выполнить, но перед ними стояла очень реальная проблема. Это была проблема прибыли.

Независимо от того, выиграют они или проиграют, даже если Нак удастся сохранить тысячекилометровую линию снабжения от бесчисленных зомби, мутантов и рейдеров на Пустоши, даже если они выиграют, существенной выгоды для Нак не будет.

Разрыв между богатыми и бедными был слишком велик. Кроме оружия, в районе Северного Альянса не было ничего, чему мог бы позавидовать Цзян Чэнь. Единственным, что его интересовало, был космодром, но он на деле вызывал у него только любопытство. Последнее время этой территорией занимались Хранители, и потому вряд ли там было что-то действительно ценное.

Поскольку открытая война была делом бессмысленным и абсолютно не прибыльным, оставался только один вариант.

«Ты хочешь сказать, что они собираются торговать со мной?» Цзян Чэнь рассмеялся и отхлебнул чаю. «У нас здесь много хороших вещей, но что могут предложить они?»

Чу Нань ничего не сказал, но тоже улыбнулся. Он достал из кармана графеновую карточку, помахал ею в воздухе и положил на кофейный столик между ними.

Цзян Чэнь взял графеновую карту и потер переключатель, затем перед ним появился список товаров.

«Мех мутантов, стальные зубы Тигра, Кровавая Лоза, кристаллы… почему что-то из этого кажется мне незнакомым?» нахмурился Цзян Чэнь.

«В дополнение к кристаллам и промышленному использованию Кровавой Лозы, остальное — предметы роскоши. Это вещи, доступные только в северо-западной части материка. Они могут быть использованы для производства пальто, ювелирных изделий или других предметов. Эти предметы роскоши пользуются большим спросом среди богачей Шестой Улицы, в южном районе и за рубежом. Что думаешь? Интересно?» спросил Чу Нань.

Когда Цзян Чэнь услышал слово «роскошь», он чуть не расхохотался.

Конечно же, стремление к высокому качеству жизни было частью человеческой природы. Если людям не надо было думать о поисках еды, они могли задумываться уже о том, как делать свою жизнь лучше и роскошнее. Это тоже было частью цивилизации — без роскоши высших слоев цивилизация не могла быть процветающей.

«А ты как думаешь?» Цзян Чэнь бросил карточку обратно на стол, не ответив на вопрос прямо, а поинтересовавшись у Чу Наня.

«Если торговля может прокормить их, то, по крайней мере, они могут управлять своими собственными руками. Я думаю, что это хорошо. Но мы должны тщательнее изучить, что можно продать, а что нельзя», ответил Чу Нань.

Сила степного пожара

На встречу были приглашены представители района Северного Альянса, и переговоры продолжались в течение всего дня. Соглашение о свободной торговле с Нак, которое обрадовало всех торговцев и бизнесменов Шестой Улицы, наконец было подписано.

Однако, хотя это была свободная торговля, все еще существовали некоторые ограничения.

Во-первых, «стратегические материалы», такие как железо, алюминий, титан, вольфрам, молибден и редкоземельные материалы, были ограничены для продажи. Каждый, кто был бы пойман при продаже излишнего количества металлов, сразу вносился бы в список контрабандистов. Цзян Чэнь сразу обозначил, что, несмотря на все возможные протесты представителей Северного Альянса, в этом вопросе он не собирался идти ни на какие уступки.

Железо, алюминий и титан были ключевыми металлами в производстве современного оружия, начиная от оптических компонентов лазерных пушек и заканчивая акселерометрами электромагнитных импульсных пушек типа-50. Что касается вольфрама и молибдена, то первый металл был сырьем для выплавки стали С-типа, а второй — использовался для производства устройств нейронной связи.

В дополнение к запрету на продажу стратегических материалов Цзян Чэнь также ввел дополнительный 15-процентный налог на предметы роскоши. Торговцы должны были платить пошлину при поступлении соответствующей продукции на рынок Шестой Улицы. Для современного мира налог 15% не казался высоким, но в мире после апокалипсиса, в котором ресурсы были ограниченными, этого налога было достаточно.

Есть какие-то возражения? Бесполезно.

Продукция Северного Альянса была для Нак эксклюзивной. Обширные торговые пути Нак шли на юг до Ичжоу и на запад до Индии, и при необходимости всегда можно было найти новых торговых партнеров.

Однако у Северного Альянса не было особого выбора. Хотя они могли найти большие центры выживших на юге, мутанты и зомби по пути в значительной степени затрудняли их жизнь. Экстремально холодная погода на севере не подходила для выращивания фруктовых деревьев. Производство питательных веществ не могло поддерживаться только охотой, приходилось тратить и без того ограниченные боеприпасы на мутантов. Не только запасы питательных веществ, но и многие другие вещи, накопленные на складах Вангая, были в дефиците на севере.

Открытие торгового пути вниз по реке было их единственным выбором, если только они не могли получить доступ к большому запасу гелия для строительства воздушных кораблей, но это было очевидно невозможно. В 22 веке гелий был дефицитным ресурсом, и только Цзян Чэнь мог щедро использовать его для наполнения «воздушных шаров».

Конечно, Цзян Чэнь не заключил одностороннего соглашения. Патроны для легкого оружия, батареи для лазерных пушек и другие предметы снабжения можно было приобрести у торговцев Нак. Однако существовал риск излишнего накопления боеприпасов, и потому объем каждой покупки был ограничен.

С подписанием торгового соглашения обе стороны наконец опустили оружие, направленное друг на друга. Мир наконец-то пришел на землю, управляемую Нак.

Цзян Чэнь наконец мог не думать об этих вопросах, из-за которых ему пришлось прийти в этот мир, и как раз следом из современного мира пришли новые новости.

Хотя она была очень разочарована, Сунь Цзяо наконец отпустила Цзян Чэня, который был буквально выжат. Она напоследок поцеловала его в губы и проводила его взглядом.

Новости пришли из Европы.

Первый выстрел по людям 7-го института начал войну правительству страны.

За те несколько дней, что Цзян Чэня не было, огонь революции уже разгорелся по всему Франкбергу.

В штате Бава, где огонь конфликта горел ярче всего, было введено военное положение, и через полтора года Бер вновь приветствовал введение комендантского часа. Следуя принципу «убегай, если не можешь победить», повстанцы использовали гражданскую технику и легкое вооружение для ведения мобильной войны против спецназа и регулярных войск в городе. Когда вокруг них развернулась осада, боевики скрылись среди гор и открыли партизанскую войну.

Главной причиной событий был вопрос интеграции в Ес.

Согласно данным, которые публиковались после указа о разоружении в 2012 году, во Франкберге осталось лишь три дивизии. Количество танков сократилось с 2500 до 230, осталось лишь 470 бронемашин. За исключением сильных военно-воздушных сил, наземные силы страны равнялись лишь небольшой части регулярной армии большинства других стран.

Хотя Питер внес коррективы в оборонный бюджет после вступления в должность, резерв численностью более 100 000 человек не мог вести войну против тренированных боевиков. Франкберг использовал систему рекрутинга, и солдатами становились добровольцы за некоторую плату. Питер все еще обладал поддержкой правых, что также было важным для евроинтеграции.

Нато еще сдерживало свои собственные войска. На момент заключения контракта ни одна из стран-участниц не убедилась в необходимости направления войск для поддержания стабильности.

В конце концов, страна не была частным предприятием, нельзя было сиюминутно отправить на территорию страны целую армию. Однако это также соответствовало намерениям Кармен. «Стрела» заняла твердую позицию и вмешалась в происходящие во Франкберге радикальные перемены, вызванные революцией.

Питер подписал указ, гласивший, что при столкновении с сопротивлением солдаты могут расстреливать повстанцев на месте, протесты дошли до своего пика. Кровавые столкновения происходили в каждом уголке города. Стены домов испещрялись черными следами, оставленными взрывчаткой. Пулевые отверстия были похожи на шрамы, которые нельзя было стереть.

Трудно было представить, что такое могло произойти в развитой стране. В играх сотни, тысячи раз цивилизация утопала во внутренних войнах, но в реальной жизни никто такого и представить не мог.

Война пришла на эти земли.

Ранним утром 21 мая аэропорт Коро-Сити принял особого гостя. В сопровождении четырех телохранителей старик с крючковатым носом улыбнулся и обнял Цзян Чэня.

«Когда я уезжал в прошлый раз, у меня было предчувствие, что мы еще встретимся. Я не ожидал, что этот день наступит так быстро».

«Не так уж быстро он наступил. Когда я видел тебя в последний раз, тебе было сорок», Цзян Чэнь посмотрел на обожженную кожу старика и улыбнулся. «Добро пожаловать, будущий премьер-министр».

«Для этого еще слишком рано. Я просто бедняк, который живет под чужими крышами», старик отвечал скромно, но Цзян Чэнь очень хорошо мог слышать в тоне его голоса скрытую улыбку.

Кровавые конфликты не были чем-то радостным, но Франкберг, наконец, поднял оружие против тиранов, которых когда-то выбрали они сами. Это был большой шаг вперед. Все больше и больше людей присоединялись к Франкбергскому Народно-освободительному фронту, отправлялись за границу для прохождения военной подготовки и возвращались на родину, чтобы сражаться за свою землю.

У Эвелин были причины полагать, что его дни изгнания скоро закончатся.

По этой причине он мог представлять Новую Федерацию Франкберга на встрече с Цзян Чжнем для обсуждения будущего страны…

Использование ситуации в своих интересах

Сидя в беседке на заднем дворе особняка на острове Коро, Эвелин и Цзян Чэнь говорили о будущем Франкберга, наслаждаясь морским бризом. Аеша, одетая в униформу горничной, налила им обоим черный чай со льдом и тихими шагами удалилась.

«Европейские антидемпинговые и компенсационные расследования Небесной Торговли и Будущего Групп противоречат законам. Если бы я был на своем посту, такой нелепости не случилось бы», Эвелин отхлебнул черного чая из чашки и продолжил: «Весь мир наслаждается удобством, которое приносит технология. Жителям Франкберга неразумно использовать только контрабандные товары. Консорциум, возглавляемый семьей Ротшильдов, слишком долго контролировал политику. Теперь они работают вместе, чтобы отобрать право голоса у нашего народа? Это воровство!»

«Я уверен, ты сможешь обеспечить необходимые перемены», Цзян Чэнь улыбнулся, сделал глоток холодного черного чая и перевел взгляд на пляж.

Его особняк располагался в самой глубокой части богатого района, а также в самой высокой точке острова. В их распоряжении был не только 500-метровый частный пляж, но и вид на общественные пляжи и роскошные яхты в море.

Каждый, кто жил в этом месте, автоматически обладал богатствами. На пляжах и яхтах было множество красавиц из всех уголков мира. Цзян Чэнь однажды увидел мужчину, окруженного более чем дюжиной прекрасных дам на яхте, и внезапно почувствовал, что его жизнь была слишком простой.

«Пляж, морской бриз, пальмы… было бы прекрасно, если бы мы сейчас выпили шампанского».

«Если мы сейчас выпьем шампанского, чем же мы будем праздновать победу? Чаем?» пошутил Цзян Чэнь.

«Ха-ха-ха!» Эвелин рассмеялся. «Я не ожидал, что ты поймешь американский юмор».

«Я немного знаком с культурой всех стран», Цзян Чэнь улыбнулся и поставил чашку на стол. «Давай оставим болтовню на вечер. Ты ведь не просто на пляже приехал сюда полежать?»

«Конечно. Разве мы не обсуждаем будущее Франкберга?» снова рассмеялся Эвелин.

Цзян Чэнь покачал головой. «Мы уже заранее договорились об открытии каналов для Будущего Групп и Небесной Торговли. Это было необходимым условием для нашей поддержки. Мы не обсуждаем будущее».

Эвелин развел руками.

«Ну, собственно говоря, целью моей поездки было услышать твое мнение или рекомендации».

«Рекомендации? Какие рекомендации тебе нужны?» Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и заинтригованно посмотрел на старика.

«Гражданская война повергла Франкберг в хаос. Я думаю, что ты наверняка видел в новостях, как сейчас выглядит страна. Я буду откровенен — как только меня изберут следующим премьер-министром, если я хочу стабилизировать свое положение, я должен исправить беспорядок, оставленный Питером, и поднять экономику Франкберга из ее руин».

«Ты приехал за экономической поддержкой?» сразу понял Цзян Чэнь.

«Именно», кивнул Эвелин. «Нам не хватает именно того, что есть у тебя. Какая ситуация будет на рынке, зависит от тебя».

В экономическом вопросе Россия, которой не хватало самодостаточности, определенно не смогла бы им помочь. Эвелин мог обсудить этот вопрос только с Цзян Чэнем. Если Франкберг хотел выйти из мрака гражданской войны, он должен был вложить много денег в экономику разрушенной страны. Однако никто не захотел бы тратить сотни миллиардов долларов на то, чтобы рисковать Европой, которой предстояло еще как минимум десятилетие находиться в смятении.

Эвелин с тревогой наблюдал за выражением лица Цзян Чэня, и он был рад, что не увидел признаков отказа. Однако усмешка Цзян Чэня заставила его усомниться в том, что решение задать этот вопрос было мудрым…

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Уверен? У меня очень большой аппетит».

Эвелин прикусил губу.

«Давай».

Цзян Чэнь вытянул три пальца и медленно произнес:

«Даймлер, Фольксваген, Бмв…»

«Это невозможно!» громко перебил его Эвелин. «Ты думаешь, Франкберг — это Цинь? Наше антимонопольное законодательство не позволит…»

«Не перебивай меня», Цзян Чэнь поднял руку, чтобы дать знак не реагировать так остро. «100 миллиардов новых долларов Циня».

Новые возражения застряли у него в горле, но Эвелин не произнес ни слова.

По текущему обменному курсу 100 миллиардов долларов Циня были почти эквивалентны 150 миллиардам евро. После того, как народно-освободительный фронт преуспеет в своей революции, его партия снова станет партией большинства и положит конец процессу интеграции в Ес. Вполне возможно, что 100 миллиардов долларов Циня могли к тому времени равняться 200 миллиардам евро.

Двести миллиардов евро — цифра, от которой он никак не мог отказаться.

«Ты должен пообещать не переносить фабрики Франкберга в Цинь», расслабился Эвелин, соглашаясь пойти на компромисс.

«Если бы я действительно хотел, я бы уже сделал это. Будь уверен, если бы я это и захотел, у Циня нет места на еще один промышленный парк. Пусть Франкберг станет местом расположения фабрик Будущего Групп в еврозоне — этот вариант соответствует моим интересам. С вливанием наших средств люди получат рабочие места, а правительство — налоговые поступления. Это беспроигрышная ситуация, не так ли?»

Слова Цзян Чэня казались такими нереалистичными, что Эвелин невольно поджал губы.

«Очень на это надеюсь».

Автомобильная промышленность соответствовала отношению 1:10, что означало, что выпуск одной единицы автомобильной промышленности мог увеличить общий выпуск по крайней мере на 10 единиц во всех секторах экономики.

Наиболее непосредственное влияние оказало развитие сырьевых отраслей, таких как металлургия, нефтехимия, производство цветных металлов, пластмасс, резины и стекла.

Производственный процесс автомобильной промышленности принес значительные выгоды таким отраслям, как машиностроение и электроника. В нижележащих отраслях автомобильная промышленность эффективно продвигала логистику, финансы, страхование, продажи и рекламу. Этот огромный мультипликативный эффект не имел себе равных ни в одной другой отрасли.

Для экономического подъема Франкберга выбор автомобильной промышленности в качестве точки входа, несомненно, был идеальным выбором.

Конечно, Цзян Чэнь помогал Эвелин не из чувства самоотверженности. Его деньги не росли на деревьях. Он в первую очередь думал о собственной прибыли.

Шанс воспользоваться возможностью… хм, более элегантно было бы сказать, что это была беспроигрышная ситуация. В этом случае действительно была возможность улучшения экономики Франкберга.

28% научно-исследовательских и опытно-конструкторских кадров в промышленном секторе Франкберга занимались автомобильными Ниокр. В среднем, автомобильная промышленность Франкберга выпускала 10 патентов в день и генерировала около 4000 патентов каждый год. Все это обеспечивало технологическое лидерство автомобильной промышленности Франкберга, которого недоставало компании Luer при Цзян Чэне.

На накопление многих вещей требовалось время. Luer Motors была похожа на хромающего гиганта, лидирующего в мире по литий-воздушным батареям и технологии беспроводной зарядки, но с низким опытом управления и научно-исследовательскими возможностями, сравнимыми с компаниями второго уровня.

Однако этих проблем не было бы, если бы он приобрел автомобильную промышленность Франкберга. С помощью манипуляций с акциями Цзян Чэнь мог позволить компаниям под его именем владеть акциями других компаний, чтобы обеспечить обмен опытом и долю на мировом рынке.

Эвелин задумался, и Цзян Чэнь также погрузился в размышления.

Поскольку он уже владел крупной долей автомобильной промышленности, почему бы просто не потратить больше денег и не купить вторую опору промышленности — электронику? Щупальца глобального плана энергосистемы уже распространились по всей Азии и привели к значительному снижению стоимости электроэнергии для домашних хозяйств по всей Азии, и потому стоимость электроэнергии для домашних хозяйств была значительно снижена. Весь азиатский рынок электроники был готов к химической реакции, способной изменить жизнь каждого человека.

Но старый лис, Эвелин, не был «коренным жителем» острова MLL. Какая цена будет уместна на этот раз?

Битва на Днепре

Цзян Чэнь и Эвелин говорили о будущем Франкберга, лежа на пляже под солнцем, на другом конце земного шара в Украине наступила ночь.

Был уже конец мая, и воздух на окраинах Днепропетровска прогревался быстро.

Старая церковь одиноко стояла посреди развалин. Возможно, потому, что воющие стороны намеренно избегали стрельбы в этом направлении, или же просто благодаря удаче, церковь все еще стояла на своем месте. На кладбище за церковью медленно поднимался темный дым. Чтобы предотвратить распространение чумы, жители пригородов помогали правительственным войскам перетаскивать туда трупы и сжигать их.

Через две улицы от церкви проходила линия фронта.

Оборванная старуха, прихрамывая, шла вперед, вдоль Днепра, усеянного трупами. Она вздрагивала от постоянных пушечных выстрелов, машинально дотрагиваясь до мокрых от воды лиц, и бормотала, «Боже», «Иисус», «нет»…

Река-мать, давшая жизнь народу Украины, теперь была заполнена бесчисленными плавающими телами.

Чжан Фэн вздохнул, поднял руку и нажал на кнопку снаружи шлема.

«Район А05, нашли гражданскую… кто ее вернет?»

Закончив говорить, он посмотрел на время и увидел, что пришло время смениться, поэтому он переключился на командный канал.

«Ладно, ребята, собирайтесь и переодевайтесь».

«Вас поняли».

Вскоре отряд, отправленный боевиками, занял оборону со стороны Чжан Фэна. Несколько боевиков, одетых в рабочую форму, разместили пулеметы за бункером, по-видимому, желая обеспечить своим постам тщательную защиту. Однако Чжан Фэн знал, что все эти люди, за исключением капитана, возглавлявшего команду, вступили в армию без должной подготовки совсем недавно.

Однако он ничего не сказал.

Да и какое это имело значение? Во всяком случае, с другой стороны ситуация была похожей. Везение ветеранов было исчерпано, и настала очередь новичков. По крайней мере, боевой дух этих молодых боевиков был высок. Они боролись за свободу.

По крайней мере, они так думали.

По доброте душевной Чжан Фэн похлопал солдата по плечу, когда тот уходил, и указал на руины на другом берегу реки.

«В три часа начнется новый обстрел со стороны правительственных войск».

Капитан в сером свитере посмотрел на другой берег реки и усмехнулся.

«Спасибо».

«Удачи…»

Бум!

Чжан Фэн не успел закончить, как грохот артиллерии прервал его слова.

Мужчины наклонились, чтобы прикрыть глаза и головы. Стекла нескольких окон разбились, напугав пулеметчика, который в ужасе выругался, отступая в угол.

«Черт, кх-кх. Что они делают?»

Надышавшись пылью, капитан выпрямил спину, отряхнулся и быстро подошел к окну, посмотрев на берег реки. Внезапно его глаза расширились, и он невольно выругался.

Танки и бронетехника образовали стальную волну. С ревом артиллерии противник начал атаку через реку. Солдаты с криками вытягивали вперед свои винтовки. Они перешагивали через обломки зданий, шли сквозь дым вперед, уверенно атакуя противников.

Пулеметчики с обеих сторон направили друг на друга огневую мощь, и оранжевые линии выстрелов в две стороны полетели над Днепром, разрывая на куски тихое ночное небо. На другом берегу реки дюжина транспортных вертолетов в сопровождении вооруженных вертолетов прорвалась во фланг правительственных войск.

Прислонившись к другой стороне окна, Чжан Фэн уставился на улицу.

«Сэр?» Сергей подошел к Чжан Фэну и вопросительно посмотрел на него.

Едва Чжан Фэн хотел ответить, в его поле зрения вспыхнул сигнальный огонек, и появилось голографическое изображение командира. Подняв руку, чтобы остановить Сергея, Чжан Фэн выслушал приказ командира, затем немедленно отдал честь и крикнул: «Да, сэр!»

Сергей и Ганс растерянно переглянулись, потом посмотрели на своего капитана.

Бросив долгий взгляд на членов своей команды, Чжан Фэн глубоко вздохнул.

«Извините, ребята, но вечеринка отменяется».

«Десять минут назад командный центр Небесной Торговли издал высочайший приказ о наступлении и приказал фронтовым войскам совместно с боевиками занять Днепропетровский аэропорт до рассвета и отодвинуть нашу линию обороны к центру города».

«Пора покончить с войной. Давайте перейдем реку, чтобы разобраться с этими идиотами».

«Пункт назначения — аэропорт. У вас есть минута, чтобы проверить оборудование! Теперь следуйте за мной к контрольно-пропускному пункту. Шевелись! Шевелись! Шевелись!»

Воздух, горький, наполненный пылью, согнал остатки сна. Позади первых отрядов, вступивших в бой, солдаты Небесной Торговли, одетые в кинетические скелеты, выскочили из укрытия и двинулись через мелководье.

В небе снова засияли вспышки выстрелов. «Аврора-20» и F18 сражались среди облаков. Через некоторое время части, принадлежащие истребителям F18, посыпались дождем на землю.

Зенитная огневая мощь, развернутая правительственными войсками в восточной части города, была отмечена спецназовцами Небесной Торговли, одетыми в скелеты К2 и снабженные поддержкой вольфрамовых стержней, летящих с небес. Под покровом оптической невидимости они, словно призраки, шли по полю боя. Даже если бы правительственные войска развернули большое количество инфракрасных датчиков на линии фронта, они все равно уклонились бы от них.

Всего за десять минут пять «Аврор-20» получили превосходство в воздухе. Сброшенные бомбы вызвали волну взрывов, расчищая путь для первой бронетанковой бригады боевиков.

Ожесточенная битва, казалось, разогнала тучи в небе, и сверху на землю хлынул ливень.

Вертолеты «Стрелы» появились над северной частью города, пытаясь обойти силы боевиков с фланга. Однако они потеряли свое превосходство в воздухе и оказались во власти «Аврор-20».

«Черт возьми! Мобилизовали ли они все свои танки? Безумие!» За своей оборонительной позицией, пытаясь хотя бы как-то отстреливаться, правительственные солдаты в ужасе кричали. «Где наши зенитные орудия? Кто позаботится об этих самолетах…»

Не успел солдат договорить, с небес опустилась бомба. Когда дым рассеялся, его неузнаваемый труп уже висел на рекламном щите в десяти метрах от него.

Не только правительственные войска, выступающие в качестве основной боевой силы, столкнулись с огромным давлением, но и наемники «Стрелы» также оказались в трудном положении.

В отличие от временно вооруженных беженцев и европейских добровольцев, сражавшихся на северной линии фронта, здесь солдаты были целенаправленно отправлены «Стрелой» для охраны города. Все они были ветеранами, участвовавшими в предыдущих войнах. До этого они были в двух таких же войнах, только впервые они оказались на стороне проигравших.

Сильные люди все еще тщетно сопротивлялись, а слабые взывали к Богу.

За полчаса две бронетанковые бригады полностью потеряли боеспособность, но боевики заплатили цену в менее двадцати танков, продвинувшись вперед на два километра.

Хаос снова наполнил берег, и правительственные войска, которые не могли изменить исход войны, начали дезертировать. Наемники «Стрелы» были первыми. У них не было никакого чувства чести в войне, они сражались не за дело, а за деньги. Естественно, они не чувствовали себя виноватыми, когда бежали, спасая свои жизни.

Сразу после этого солдаты правительственных войск начали дезертировать. Они видели, как умирали их начальники, и потому быстро снимали свою форму и прятались среди домов.

Командир боевиков достал бинокль и радостно улыбнулся.

Любой мог видеть, что исход был очевиден.

Победа была лишь вопросом времени.

Безумие

Наступление боевиков продолжалось восемь часов. Только на рассвете контроль над аэропортом перешел в руки гражданских боевиков. Ситуация очевидно стала непоправимой, и украинские войска и наемники «Стрелы» были вынуждены уйти из Днепропетровска и сдать стратегический центр третьей по величине реки Европы.

Весть о победе у Днепра распространилась по всему миру. Это произошло так быстро, что некоторые люди даже не осознали этого внезапного «несчастного случая».

Что же касается исхода этой битвы, то одни были счастливы, а другие — серьезно обеспокоены.

Россия направила боевикам поздравительное послание, а заодно призвала украинское правительство сделать выбор в пользу адаптации к историческим тенденциям. Сша направили предупреждения России, боевикам и Небесной Торговле, сообщив, что присоединение еще какой-либо силы к конфликту может стать излишним…

Получив хорошие новости, Цзян Чэнь на острове Коро мог наконец хорошо и спокойно выспаться.

Хотя победа была ожидаема, не было ничего более радостного, чем слушать праздничные залпы.

Конечно, хотя это была легкая победа, она имела высокую цену.

Всего за восемь часов Небесная Торговля выгрузила на линию фронта противника более 2000 управляемых вольфрамовых стержней. Счет только за космическое оружие достигал 100 миллионов долларов Циня. Конечно, большая часть счетов направлялась в Россию, потому об этом Цзян Чэнь все же мог не так сильно переживать.

Как и ожидал Цзян Чэнь, победа на украинском поле боя непосредственно повлияла на революцию за тысячи километров. Боевики переправились через Днепр и разожгли войну в изначально мирной части страны. Столица, расположенная в верховьях Днепра, больше не была безопасной.

Украина стояла на перекрестке истории — решение идти на восток или на запад было в центре внимания всего мира. Речь шла о том, будет ли линия фронта Нато на Украине или у ее порога в Польше.

…

«Бесполезные дураки!»

Отчет о сражении грохнулся на стол.

В кабинете было тихо. Кроме тяжелого дыхания Кармен, не было слышно ни единого звука. Джонсон и руководители «Стрелы» в ужасе опустили головы.

Сердце Кармен бешено колотилось, налитые кровью глаза были затуманены злостью вперемешку с безумием.

«Я дал вам самое лучшее оружие! Дивизия не могла остановить две бригады? Ваши укрепления были сделаны из бумаги?»

Сард опустил голову. Как генеральный директор компании «Стрела», он хотел выступать за солдат на передовой. Только вот против «оружия космического базирования» их укрепления и танки действительно были словно сделаны из бумаги.

Настоящая причина их неудачи заключалась не в ужасающем космическом оружии, а в том, что господство в воздухе никогда не было в их руках. Даже F35 не смогли одержать верх над «Авророй-20», не говоря уже о старых «МиГ-29» и подержанных F-18 из западных стран.

Однако в конечном итоге Сард ничего не сказал. Он знал, что его босс кипит от злости. Гораздо эффективнее было опустить голову, чем поднимать ее и спорить.

Молчание длилось довольно долго. Кармен глубоко вздохнул и, более-менее успокоившись, медленно произнес:

«Как дела во Франкберге?»

«Тоже не очень хорошо», Джонсон заколебался, стиснул зубы и наконец продолжил: «10-я танковая дивизия сражается с повстанцами в Баве. Несмотря на достигнутые победы, число мятежников фактически возросло. Вчера, в полдень, 23-я горнострелковая бригада, войдя в город, была блокирована стеной из людей. 12-я танковая бригада была атакована нападающими, вооруженными бутылками с зажигательной смесью. Если ситуация не изменится, мы, вероятно, потеряем контроль над Бавой…»

«Мы не имеем на это ни малейшего права», Кармен словно снова обрел рассудок. «Отправьте туда еще одно подразделение наемников».

«У нас не так уж много людей», Сард опустил голову и напряженно выдавил: «Наша боевая мощь была потеряна на поле боя Кейнов. Если мы отправим войска с Украины, то не сможем остановить атаку боевиков и Небесной Торговли, и мы можем полностью потерять Украину…»

Франкберг не мог потерять Баву. Европа не могла потерять Украину. Для Кармен это была дилемма.

После минутного раздумья Кармен принял решение.

«Похоже, что система военной службы Франкберга нуждается в корректировке. Поскольку они не хотят быть солдатами, тогда мы изменим нашу систему набора на систему призыва, и численность армии будет увеличена с трех дивизий до десяти дивизий».

Джонсон и Сард переглянулись и увидели сомнения в глазах друг друга. Все присутствующие на собрании понимали, что в данный момент вносить поправки в закон было плохой идеей, но никто не осмеливался ничего сказать.

Если бы это было два года назад … нет, даже если бы это было год назад, Кармен никогда бы не принял такого опрометчивого решения. Но теперь его амбиции начали перерастать то, что он мог контролировать.

«Федеральный Сенат вряд ли примет это предложение о внесении поправок в закон. Ранее министр обороны поднимал вопрос о возможности такого изменения, но оно было отвергнуто спикером. У нас есть влияние в Сенате, но некоторые люди начали сомневаться в нас…» мужчина средних лет, стоявший рядом с Сардом, попытался убедить Кармен, но его прервали.

«Я смогу убедить тех, кто не захочет подчиниться», бесстрастно ответил Кармен и посмотрел на Джонсона. «Заставь их понять, кто хозяин этой страны».

Джонсон втайне с облегчением вздохнул. Он кивнул, повернулся и вышел из комнаты, где не хотел оставаться ни секунды дольше.

Мужчина средних лет больше ничего не говорил, но он также глубоко вздохнул и огляделся вокруг, а затем произнес: «Питер все еще находится с дипломатическим визитом в Швеции… я скажу ему, чтобы он вернулся».

«Ммм, иди».

Получив разрешение, мужчина средних лет также с облегчением покинул комнату.

Кроме Сарда Сардеса, генерального директора «Стрелы», в комнате оставалось всего три человека — помимо Кармен, это был управляющие «Стрелой» в Украине и Франкберге. С самого начала встречи ни один из них не произнес ни слова.

«Нейт».

«Да», дородный мужчина с явным еврейским акцентом сделал полшага вперед.

«Моя единственная просьба к вам — защитить Киев», помолчав, Кармен улыбнулся и понизил голос: «Помни, это твой последний шанс».

Мышцы Нейта непроизвольно напряглись, и в его глазах промелькнул страх. Он прекрасно понимал, что означает для него этот последний шанс. Холодный пот выступил на его спине. Пронзенный взглядом Кармен, он выдавил из себя тихое согласие.

«Да…»

«Хорошо, иди», Кармен кивнул, показывая, что он может идти, и он повернулся к другому менеджеру. «Мистер Дерек, сделайте шаг вперед».

Дерек, не колеблясь, сделал шаг вперед и быстро сказал:

«Гарантированно выполню задание!»

«Да? Даже не спрашивая о сути задания? Отлично», Кармен удовлетворенно кивнул. «По крайней мере, мне нравится твое отношение».

Как только Дерек почувствовал облегчение, его босс внезапно достал из кармана пистолет и выстрелил ему в лоб.

Вспыхнула искра, и его кровь запятнала кашемировый ковер.

Дерек не мог увернуться. Его глаза расширились и застыли в шоке, и он рухнул на пол.

Никто не знал, почему Кармен убил своего коллегу.

Тот, в свою очередь, поднял подбородок.

«Понятно, что мы проигрываем против Небесной Торговли. В конце концов, разница в оружии есть. Но ты не можешь справиться даже с группой бандитов — зачем мне тебя держать?» Кармен осторожно положил посеребренный револьвер на стол.

Сард почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Он не осмеливался взглянуть на своего босса, как и на своего коллегу, тело которого лежало на полу.

«Сард».

«Да!» Сард был так напуган, что даже его голос дрожал.

Кармен улыбнулся.

«Когда выйдешь, поздравь от меня заместителя управляющего Франкбергским филиалом — он получил повышение».

«Да…» Сард сглотнул, затем наклонился и схватил тело бывшего коллеги, вытаскивая его наружу.

«Да, кстати, напомни ему еще раз», глядя на Сардеса, Кармен остановил его в дверях и спокойно добавил: «У него только один месяц. Мне нужно увидеть результаты уже через месяц. В противном случае он последует примеру человека в твоих руках».

Победа и празднование

По сравнению с неспокойной Европой ситуация в Цине на другом конце земного шара была обнадеживающей.

Хотя Эвелин еще не был избран премьер-министром, Чжан Йапинь проявил к изгнанному главе государства первоклассную вежливость по указанию Цзян Чэня. Они поселили европейского друга в Британском Королевском отеле, который существовал еще с колониальных времен.

Все члены высшего класса в Цине были приглашены на вечер, и Цзян Чэнь, естественно, был среди приглашенных.

Услышав о победе на Днепре, Эвелин поздравил Цзян Чэня. Выражая свою похвалу военному мастерству Небесной Торговли, он сказал полушутливым тоном: «Почему бы вам не отправить две орбитальные воздушно-десантные бригады во Франкберг и не закончить войну за нас? Просто поставьте наше имя в разделе работодателя — не думайте о деньгах».

«Я не настолько бесстрашен», Цзян Чэнь передал пустой бокал официанту и взял еще один бокал шампанского, затем в полглотка осушил его. «Украина — это уже конечная цель Нато. Если бы мои люди пошли еще дальше, вашими врагами не были бы Франкбергские войска и спецназ, а совсем другие армии».

Важно было знать границы дозволенного. Вступление в полномасштабную войну с Нато точно не входило в планы Цзян Чэня. Выиграет ли он в итоге или проиграет, этот мир ничем не будет отличаться от мира после апокалипсиса.

Само понятие войны лишало его права на рациональность.

«Похоже, алкоголь тебя не берет», Эвелин рассмеялся.

«Ты проверяешь меня, не пьян ли я? Мне жаль тебя разочаровывать. Этот сок для меня как вода», Цзян Чэнь пошутил в ответ. Он знал, что на самом деле Эвелин говорил несерьезно.

Вместо того чтобы проверять его на пьянство, он проверял его амбиции в отношении Европы. Если Цзян Чэнь действительно подумает о размещении войск во Франкберге, Эвелин придется пересмотреть свое сотрудничество с Небесной Торговлей. Он не хотел выгонять волков только для того, чтобы привести на свою территорию тигра.

Обменявшись несколькими словами с Цзян Чэнем, Эвелин отправился разговаривать с другими гостями.

Глядя на хитрого старика, болтающего с несколькими миллиардерами из Циня, Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой. Он вышел на балкон зала и поставил свой бокал на перила.

Ему казалось, что ситуация становилась все лучше и лучше.

Еще несколько лет назад он не смог бы угадать намерения и мысли других людей.

Балкон был второй зоной отдыха на банкете, кроме обеденного стола. Люди могли постоять на балконе в одиночестве, если уставали от шума и разговоров.

Прислонившись к мраморному ограждению рядом с балконом, Цзян Чэнь втянул носом воздух, и морской бриз с западной части Тихого океана помог ему еще больше расслабиться. Ему больше нравилось наблюдать за шумным залом со стороны. Конечно, в этом не было ничего элегантного. Большую часть времени он проводил, наблюдая за тем, во что одеты дамы и с кем говорят джентльмены.

Хотя он мог видеть, во что были одеты пляжные красавицы, со своего балкона, они не могли сравниться с дамами высшего класса. Независимо от их внешности и телосложения, разница в их темпераменте была подобна ночи и дню. Цзян Чэнь заметил очень интересное явление. Все женщины, присутствовавшие на банкете, выглядели прекрасно.

Как бы то ни было, поскольку ему нечего было делать, он просто наслаждался шампанским, оценивал присутствующих на вечере дам, снимая с себя напряжение, которое он чувствовал в последние несколько дней.

И все же он не был таким расслабленным, каким казался.

Он оглядывал зал лениво, но все же осторожно, не задерживая внимание на одном конкретном человеке слишком долго. Ему не хотелось становиться причиной каких-либо недоразумений. В конце концов, когда он смотрел на других, многие люди тоже смотрели на него.

Пробыв некоторое время на балконе, Цзян Чэнь понял, что бокал шампанского в его руке опустел. В какой-то момент к нему приблизилась очаровательная красавица.

На ней было мягкое вечернее платье-водопад, струящееся с левого плеча вниз. Шелковая лента была обернута вокруг ее талии, и платье было консервативным, но все же явно что-то скрывающим и от того соблазнительным. Ее хрустальные высокие каблуки и белые лодыжки маячили под спиральной юбкой, которая дополняла ее светлую кожу у декольте, подчеркивая ее благородный и гламурный темперамент изнутри.

«Хочешь выпить?» в обеих руках Ся Шийу держала по полному бокалу.

«Конечно, моя прекрасная королева», Цзян Чэнь поставил пустой бокал на перила. Он поддразнил ее и взял шампанское. «Ты сегодня сногсшибательна».

Тонкие красные губы Кзии Шийю изогнулись в улыбке, а глаза наполнились удовольствием. Очевидно, ей очень понравилась похвала Цзян Чэня.

Однако Цзян Чэнь не был таким уж скромным человеком. Когда она перевела взгляд, он притянул ее за стройную талию.

Щеки девушки внезапно покраснели от этого движения. Освободившись, она с тревогой огляделась по сторонам. Когда она поняла, что никто этого не заметил, то почувствовала облегчение. Потом она закатила глаза.

«Чего ты хочешь? Посмотрите на него…»

Цзян Чэнь невинно пожал плечами, наклонив свой бокал и нежно чокнувшись с ней.

«Рыцарь и королева… Я думал, тебе понравится эта обстановка».

Когда Ся Шийю услышала слово «рыцарь», она покраснела еще больше. Она взглянула на Цзян Чэня с ухмылкой, а затем ушла на своих высоких каблуках.

Глядя на ее соблазнительную фигуру, Цзян Чэнь поднес стакан к губам, и на его лице появилась улыбка.

«Может быть, это платье подойдет на сегодняшний вечер?»

Как раз в этот момент раздался звонок из Европы, прервавший его размышления.

Цзян Чэнь открыл голографический экран и увидел, что это была Моника. Он нажал кнопку и отошел в тихий уголок балкона.

«Питер уже сел в самолет», как только он снял трубку, заговорила Моника.

Цзян Чэнь был слегка удивлен.

Если он правильно помнил, Питер должен был находиться в Швеции с трехдневным дипломатическим визитом, и его следующей остановкой должны были стать три прибалтийские страны. Почему он решил вернуться?

Поразмыслив над этим мгновение, Цзян Чэнь отложил этот вопрос.

Во всяком случае, для того, кто уже фактически умер, разницы не было никакой.

«Хорошо, можешь казнить».

Моника поджала губы и почтительно улыбнулась.

«Принято».

Землетрясение

Убийство было искусной работой, особенно убийство хорошо защищенного сановника, действующего главы государства.

Иногда пуля могла решить множество проблем. Однако она также могла привести к возникновению проблем, которые были бы не меньше, чем проблемы, которые она уже решила.

Агенты-призраки, конечно же, пользовались оптической невидимостью, но…

Были знающие люди, которые были осведомлены об этом, и службы безопасности многих стран добавляли к своему оружию инфракрасные и акустические датчики волн. Оптическая невидимость позволяла человеку стать невидимым лишь для человеческого глаза, а не для аппаратов и техники. Если бы агенты так глупо подставились бы и убили кого-то, попав при этом на камеры датчиков, Кармен мог бы просто рассмеяться.

Не было никакой необходимости выяснять, кто овладел технологией оптической невидимости. Даже если Нато не сформирует консенсус в своей организации, они будут вынуждены сделать шаг в защиту.

Как было показано в истории, одна пуля могла изменить многое, например, начать войну — Первая Мировая так и началась.

Так что Монике нужно было сделать так, чтобы это убийство выглядело как несчастный случай…

Вечером 23 мая премьер-министр Франкберга вылетел из Стокгольмского международного аэропорта в Швеции. При прохождении через Готланд левый двигатель самолета вышел из строя из-за износа цепи, и пилот попытался вернуться на аэродром. Однако, когда курс был изменен, левый двигатель полностью выключился, в результате чего фюзеляж потерял мощность и перевернулся под действием турбулентности. В конце концов самолет рухнул в океан к западу от острова Готланд. Прибывшая спасательная команда не обнаружила никаких признаков жизни, и причина катастрофы была подтверждена данными черного ящика.

Хотя некоторые люди предполагали, что это было убийство, не было никаких доказательств этого.

Черный ящик не мог предоставить поддельные данные, а на фюзеляже не было ни взрывчатки, ни следов попадания ракет. У левого двигателя, который подняли со дна моря, действительно была поврежденная цепь. Единственное сомнение состояло в том, действительно ли цепь привела к полному отказу двигателя.

Но в любом случае люди были мертвы.

Из новостей следующего дня Цзян Чэнь увидел репортаж BBC о катастрофе.

Ему действительно было любопытно, как Моника сделала это, чтобы все выглядело так идеально, но он не позвонил и не спросил ее. Он делал упор на результат больше, чем на процесс. Питер погиб в результате несчастного случая, этого ему было достаточно.

По сравнению со спокойствием Цзян Чэня, смерть Питера вызвала бурю в мире.

Питер, который ранее представлял правые силы, был избран на этот пост при довольно сильной поддержке. Многие люди называли его последователем Гитлера, думая, что он приведет мир в пропасть.

Во время внутренней революции лидер партии «Новый выбор» Питер погиб в Балтийском море. Эта потеря была подобна яду, который медленно распространялся по крайне правому крылу Франкберга. Хотя пост премьер-министра занял вице-премьер, ни престиж, ни опыт нового премьер-министра не могли сравниться с влиянием Питером.

После вступления в должность он должен был отказаться от интеграционной инициативы Европейского Союза, накажет компанию, причастную к инциденту с 7-м институтом, обратится за помощью к ранее изгнанной политической партии, а затем объявит о переизбрании. Возможно, был шанс изменить ситуацию… но это, очевидно, было невозможным.

Уже избрав этот путь, они должны были продолжать его независимо от результата, и возврата уже не было. Если партия «Новый выбор» потеряет свой правящий статус, то ее представителям останется только одно — сгнить в тюрьме.

С другой стороны, боевой дух повстанцев резко возрос после смерти Питера. Они считали его смерть рассветом победы, и численность повстанческой армии начала расти. Все больше и больше молодых людей присоединялись к восставшим. Это были уже не просто люди из Бавы, а люди со всей страны.

Как только начались бесчисленные стычки с мирными жителями, в армии зародилась опасная мысль. В самый напряженный для страны момент переход на другую сторону был уже не позорным, а славным.

Сначала это было лишь несколько солдат. Позже за ними последовал танк. В конце концов целая рота перешла на сторону мятежников. Кроме тех, кто был у власти, никто не называл их дезертирами. Люди называли их храбрецами, которые сделали правильный выбор, и дарили им цветы и подарки.

Всего через два дня после смерти Питера мир потрясло еще одно событие.

10-я танковая дивизия, находившаяся на задании, сдалась повстанцам вечером 25 мая.

…

Греческая сторожка на западной стороне Королевской площади была освещена бесчисленными огнями.

Танки и бронетехника собирались в строй, как на военном параде. Солдаты в форме держали винтовки перед собой. Они аккуратно выстроились на площади, бесстрастно глядя вперед.

Был введен комендантский час, но вокруг площади собрались мирные жители.

Толпа окружила площадь, в последних рядах некоторые даже вставали на крыши автомобилей.

Не было ни камней, ни огня, люди просто спокойно наблюдали за генералом с разными эмоциями, подозрительно, с сомнением, взволнованно, с надеждой или спокойно.

На этой площади, на которой бесчисленное количество раз творилась история, командир 10-й бронетанковой дивизии, Келфорд, с грудью, полной медалей, стоял перед журналистами со всего мира и перед своим народом.

Он стоял прямо, но не для того, чтобы доказать свои заслуги, а чтобы твердо произнести, что выбор, который он сделал, был правильным и достойным флага позади него.

Властным тоном он объявил всему миру:

«Хаос, нищета, коррупция, невежество, а теперь еще и война! Видите, что Питер навлек на нас за последние два года? Он не выполнил своих обещаний, он расколол страну на части, он завел нас в пропасть!»

«Это больше не может продолжаться!»

«Пожалуйста, позвольте мне отказаться от использования таких слов, как капитуляция и предательство. Солдаты Франкберга никогда не предавали наш народ. Когда нам приказали стрелять в народ, мы отказались, а потом встали на сторону наших людей. Мы только что сделали самый правильный выбор сегодня, выбор, который сделал бы любой житель этой страны».

«10-я танковая дивизия не присоединится к повстанцам, но с сегодняшнего дня мы будем сражаться за то же самое дело».

«После победы революции я уйду в отставку. Если я виновен, судите меня. Но перед этим я поведу страну по верному пути!»

Оглушающие аплодисменты пронеслись над площадью.

Солдаты двинулись вперед, и танки начали движение. Никто из протестующих не образовал стену, не было никаких коктейлей Молотова. Люди сознательно отступили назад, образовывая путь, по которому шли теперь защищающие их солдаты.

Эта ночь потрясла весь мир.

Падение

Кармен закончил разговор с Джонсоном.

Он опустился в кресло, сжал пальцами переносицу и посмотрел в темноту ночи.

Только что Джонсон «убедил» спикера сената. Законопроект о внесении изменений в систему военной службы мог быть подготовлен через день ближе к вечеру. Следующим шагом было голосование, которое не должно было вызвать слишком сильного сопротивления.

Что касается Питера…

Кармен признал, что смерть идиота в этот момент была тяжелым ударом по его стратегическому развертыванию в Европе.

Но если он сможет продержаться до следующего месяца, у него будет возможность перевернуть игру.

Открыв ящик стола, Кармен достал коробочку с таблетками, высыпал две и сунул в рот. Его нервы постепенно расслаблялись.

Со стороны еврейский консорциум процветал. Сколотить состояние во время финансового кризиса и позволить всему народу Штатов оплачивать счета… Во время выборов он жертвовал деньги обеим сторонам, манипулировал политикой, защищал Израиль, грабил третий мир, как будто мир — это просто игра. Еврейский консорциум выигрывал во всем… но на самом деле ситуация не могла быть хуже.

Тем более в этот момент.

Это была беспрецедентно ужасная ситуация

После войны с Будущим Групп они, похоже, не жили спокойно ни дня. У них было несколько возможностей убить этого человека, но они снова и снова ускользали от них. В последний раз Будущее Групп и консорциум Оса едва не одолели его через Goldman Sachs.

Но он не сожалел о том, что решил стать врагом Будущего Групп.

Для того чтобы защитить свои собственные интересы, действующие силы должны были вступить в конфликт с новыми силами, либо заменить старые, либо привлечь кого-то со стороны. Со дня основания Будущего Майнинг он уже предвидел тот день, когда обе стороны встретятся с оружием в руках.

Восемьдесят процентов мировой торговли рудой контролировалось ими. Пятьдесят процентов торговли нефтью были прямо или косвенно связаны с их активами. Но с тех пор, как появилась серия «проблем», таких как космический лифт, добыча астероидов и масличные культуры, их богатство сокращалось с экспоненциальной скоростью.

Он твердо верил, что если Цзян Чэнь выберет финансовые рынки и торговлю оружием в качестве точки входа, то у консорциумов Сша шансов уже не будет.

Поколебавшись мгновение, он снял телефонную трубку и набрал знакомый номер.

«Алло?»

«Это я».

На другом конце провода раздался приятный смех.

«Мистер Ротшильд, как поживаете?»

Не обращая внимания на сарказм собеседника, Кармен глубоко вздохнул.

«Прекрати свой позорный американский юмор, Дэниел Морган. Мне надо с тобой о делах поговорить».

«Каких делах? Хочешь Сша и Мексику объединить?» Дэниел изобразил удивление.

«Хочешь объединить силы?»

«Объединить силы?» как будто услышав нелепую шутку, Дэниел усмехнулся. «Старик, ты что-то забыл? Полгода назад мы изо всех сил боролись за приобретение Goldman Sachs. Теперь ты планируешь работать со мной?»

«Нет ни вечных врагов, ни вечных союзников», холодно ответил Кармен. «Ты действительно считаешь себя хорошим союзником Будущего Групп? Тогда почему ты смотришь, как они устраивают беспорядки в Европе? Вместо того, чтобы сделать это самому?»

«Унижать бедных — это не по-джентльменски».

«Не обманывай себя. Ты же не хочешь видеть, как они поднимаются. Даже если вы вдруг окажетесь по одну сторону баррикад, ты никогда не будешь считать их своими друзьями. Ты действительно хочешь, чтобы я выложил все это, чтобы ты перестал вести себя так нагло?» заявил Кармен.

«О», улыбнулся Дэниел, сменил руку, которой держал телефон, и положил ноги на стол, «ты думаешь, мы хотим увидеть, как ты вернешься? Мой дорогой мистер Ротшильд, влияет ли на ваш мозг это Золотое Яблоко? На моем ли месте ты сидишь?»

Хотя он наблюдал за происходящим без эмоций, Морган все же не закрывал глаза. Он очень хорошо понимал, что изучает 7-й институт, но, как и Цзян Чэнь, не принимал это близко к сердцу.

Только человек, не осознающий всей ситуации, мог воспринять все как иллюзию, по крайней мере, по его мнению, мозг Кармен уже перестал функционировать. Конечно, причина, по которой он так думал, заключалась в том, что он не знал, что семья Ротшильдов тогда установила контакт с остатками пустоты и выиграла от этого…

Если бы он узнал этот секрет, возможно, его тоже заинтересовало бы волшебное Яблоко.

«Ты пожалеешь о своем выборе», угрюмо произнес Кармен.

«Напротив, я глубоко убежден, что когда-нибудь в будущем буду благодарен себе за тот выбор, который сделал сегодня».

Разговор был окончен.

Кармен, кипя от злости, швырнул телефон в книжный шкаф. Он стиснул зубы и выругался.

«Кучка идиотов!..»

В этот момент раздался стук в дверь.

Сделав глубокий вдох и подавив эмоции, Кармен медленно произнес:

«Входите».

Дверь открылась, и в комнату с тревогой вошел помощник.

«Что?» Кармен поднял голову и постарался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.

«Бава…» секретарь, бледный и испуганный, в конце концов не осмелился закончить фразу.

Глядя на дрожащего секретаря, Кармен начал терять терпение.

«Что там? Просто говори уже».

Помощник, который знал, что он не может просто сбежать, решил сдаться и сообщить плохие новости, которые он получил из Франкберга.

10-я танковая дивизия взбунтовалась. Цитадели «Стрелы» получили катастрофические разрушения, солдаты были вынуждены отступить…

Если коротко, ситуация во Франкберге выходила из-под контроля, и семья Ротшильдов теряла контроль над нацией.

К удивлению помощника, выслушав доклад, начальник ответил довольно спокойно.

«Уходи, дай мне побыть одному».

Помощник с облегчением быстро покинул кабинет.

Когда дверь закрылась, на лице Кармен внезапно проступила болезненная краснота, и он так сильно сжал руку, что из-под пальцев выступила кровь.

Как все было плохо!

Он был так близко!

Он был так близок к объединению Европы и завершению великой работы, которую так и не завершили Наполеон и Гитлер!

Налитыми кровью глазами он посмотрел на Золотое Яблоко, лежащее на столе, и окровавленной рукой схватил его.

До тех пор, пока оно не пропало в 1942 году, семья Ротшильдов могла полагаться на этот артефакт для общения с высшими, которые утверждали, что являются остатками пустоты, для приобретения знаний и мудрости из-за пределов времени…

Однако, вернувшись в их руки более чем через полвека, он в своей голове не услышал голоса.

Он не понимал, почему его не выбрали!

Возможно, его «молитвы» за последние несколько дней были наконец услышаны. В этот момент в глубине его сознания внезапно раздался дьявольский голос.

«Тебе… нужна … помощь?»

Убийца Хомяков

Справа от Цзян Чэня всплыл синий голографический экран, на котором было видно, как за столом возится Лин Лин.

Слева от Цзян Чэня стояла странного вида машина. Причина, по которой это выглядело странно, заключалась в том, что этот аппарат, казалось, визуально совершенно не подходил для, к примеру, продажи. Внешний облик машины был неряшливым –к предохранителю шло множество торчащих проводов, на противоположной стороне аппарата располагались два соединенных диска.

В середине двух дисков стояла клетка с хомяком.

Лин Лин назвал это устройство Порталом № 1.

Как и следовало из названия, это было устройство, используемое для транспортировки предметов между миром после апокалипсиса и современным миром. Лин Лин разработала машины с аналогичными функциями и в гораздо большем масштабе, в основном используемые для помощи Цзян Чэню в передаче пищи и руды. Но в отличие от предыдущего устройства, его можно было использовать для транспортировки живых существ.

Цзян Чэнь в шутку называл его Убийцей Хомяков № 1.

«Готов?»

Надев на руку предохранитель, Цзян Чэнь глубоко вздохнул, бросил последний взгляд на подозрительную машину, а затем усилил хватку.

«Да».

«Начало… координаты отправлены», Лин Лин нажала несколько кнопок на сенсорной панели. «Обратный отсчет … 3, 2, 1, 0! Питание!»

Голубая дуга вспыхнула и завихрилась между двумя дисками. Мгновенно возникшее магнитное поле заставило все волосы Цзян Чэня подняться вверх.

«Что за… Эта штука действительно надежная?» Глядя на увеличивающуюся в размерах сферическую дугу, Цзян Чэнь схватился за правую руку и инстинктивно слегка отодвинулся назад.

«Никаких проблем, никаких проблем! Данные показывают, что все в порядке, канал очень стабилен…хотя потребление энергии немного ускорилось, и антиматерия, которую мы накапливали полгода, почти полностью истощилась, но все это тривиальные вещи, тебе нужно сосредоточиться на сохранении хранилища открытым!»

Свирепое магнитное поле и вторичное размерное поле заметно мешали действию межпространственного коммуникационного чипа в часах, и голографический экран начал мерцать. Усердная Лин Лин яростно печатала на клавиатуре, не забывая при этом успокаивать Цзян Чэня.

Однако ее слова не дали Цзян Чэню никакого душевного спокойствия, а скорее заставили его чувствовать себя еще более неловко. Если бы у него не было безусловного доверия к Лин Лин, он бы давным-давно выключил питание.

Заставив себя выбросить из головы мысль о побеге, Цзян Чэнь глубоко вздохнул и погрузил свое сознание в хранилище. Внутри темной и жуткой сферической Вселенной он увидел шар света. Затем он протянул руку и накрыл шар света, искрящийся электрическими лучами, своим сознанием и втянул его в современный мир…

Оглушительный шум статических помех заполнил комнату, затем все вернулось к спокойствию.

«Успех!»

Под одобрительные возгласы Лин Лин напряжение магнитного поля в комнате мгновенно исчезло. Когда Цзян Чэнь открыл глаза, он увидел в клетке Портала № 1 маленького ленивого хомяка.

Все давление, которое он чувствовал, исчезло, и он испустил долгий вздох облегчения. С усталой улыбкой он опустился в кресло.

«Да, наконец-то… Черт! Король добился цели!»

«Эй, ты можешь не ругаться?»

Цзян Чэнь не ответил Лин Лин, он просто снял с правой руки браслет, затем встал и подошел к другой стороне машины.

Одной ногой наступив на выключатель, Цзян Чэнь поднял железную клетку и поставил ее перед собой.

Процесс перехода мог повредить сознание и мозг животного, но зверек своими черными глазами внимательно смотрел на человека, стоящего вне клетки. Хомяк тяжело дышал, было видно, как он едва заметно шевелится, и, казалось, что животное было до смерти напугано. Цзян Чэнь мог понять его — если бы он внезапно оказался посреди грозы, он бы тоже испугался.

Цзян Чэнь посмотрел на дрожащего хомяка в клетке, затем улыбнулся и открыл дверцу клетки, погладив животное по голове.

«Счастливчик, по крайней мере, сотня предшественников погибла до тебя… возьми это, твоя наград».

Цзян Чэнь протянул хомяку семечко подсолнуха и закрыл клетку.

Когда маленький зверек увидел его, он немедленно отреагировал. Хомячок быстро схватил семечко и очистил его от кожуры. Пока он грыз свой заслуженный ужин, Цзян Чэнь не отрывал от хомяка глаз, и затем зверек сам посмотрел на него, уже как будто более мягко и благодарно.

Цзян Чэнь не мог не улыбнуться, глядя на толстого хомяка, который вел себя очень мило. Он схватил пригоршню из сумки рядом с собой и бросил их в клетку. Хомяк, окруженный счастьем, сразу же бросился за семенами.

«Бери, ешь. По крайней мере, это хорошая еда. Попозже еще поэкспериментируем».

Если бы хомяк понял его, то, может быть, он бы в страхе отпрыгнул бы от этих семян.

В общем, Цзян Чэнь был счастлив.

Хотя хомяк весил всего лишь 50 граммов, после этого прорыва транспортировка человека не казалась столь бессмысленной идеей.

Он достал из хранилища два кристалла. Цзян Чэнь сжал кристалл в правой руке и впитал энергию. Посмотрев на линии на своем запястье, он бросил кристалл, который стал белым, на стол.

«Все, отдохнул? Я готова повторить!» Лин Лин приблизила лицо к камере.

Цзян Чэнь посмотрел на лицо девушки на голографическом экране.

«Почему я чувствую себя белой лабораторной крысой?»

«Это вообще не так!»

В этот момент изображение на голографическом экране внезапно расплылось. Лин Лин теперь двигалась очень медленно.

Цзян Чэнь слегка нахмурился, поднял левую руку и посмотрел на часы, но не почувствовал никаких проблем.

Лин Лин, похоже, тоже в своем мире поняла, что что-то было не так. Она уже встала из-за стола и побежала к другой машине. Судя по ее хмурому взгляду, он заметил что-то необычное.

Цзян Чэнь попытался активировать межпространственный браслет, но что его удивило, так это то, что ему не удалось совершить межпространственное путешествие, он все еще сидел на стуле.

Как раз в тот момент, когда он пытался прийти в себя после потрясения, размытое пятно на голографическом экране исчезло, и межпространственная связь возобновилась.

Он снова активировал межпространственное перемещение. На этот раз не было ни одной паузы. В мгновение ока он уже появился в особняке.

Он быстро прошел на задний двор, прошел через боковую дверь института и под наблюдением толпы сестер Лин Лин вбежал в новую лабораторию.

Когда он закрыл дверь, то сразу же обратился к Лин Лин, которая стояла перед сенсорной панелью с суровым выражением лица.

«Что случилось?»

«Даже не знаю. Только что сигнал частицы Клейна внезапно получил сильную интерференцию. Кажется, проблема не в устройстве… подожди, может быть…» выражение лица Лин Лин внезапно изменилось, и она нажала на сенсорную панель, которая сразу покрылась рябью. На ее лице появилось внезапное понимание, когда она прочитала данные обратной связи устройства.

«Что, черт возьми, происходит?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Канал связи был переполнен. Когда мы разговаривали, кто-то отправил в эту область волну частиц Клейна. Если я не ошибаюсь, в этот момент ты не мог совершить путешествие между мирами. Так ведь? Ты помнишь, как это было раньше?»

Цзян Чэнь на секунду задумался, и выражение его лица мгновенно изменилось.

Он вспомнил, как давным-давно, когда он был в городе К в стране Ф, Курофуне использовали специальный метод, который не позволял ему путешествовать между измерениями в течение определенного периода времени. В то время Лин Лин объяснила, что космический колонизационный корабль Гармонии вмешался в резонансный эффект частиц Клейна, выпустив волну частиц.

«Именно тогда космический колонизационный корабль выпустил волны частиц Клейна в сторону Солнечной системы. Можно понять, что они использовали „радио“, которое может излучать сигнал частицы Клейна и передавать его в эту область… но какова их цель?» Лин Лин нахмурилась.

Да, какой была их цель? Курофуне была разрушено…

Внезапно ужасающая мысль поразила Цзян Чэня.

«Золотое яблоко!»

Лин Лин в замешательстве посмотрела на Цзян Чэня.

«Разве Золотое Яблоко не в твоих руках?»

«Я… я отдал его кое-кому другому», потирая затылок, Цзян Чэнь горько улыбнулся.

Лин Лин широко раскрыла глаза:

«Отдал его? Как ты мог это делать?»

«Это … это долгая история. Разве ты не говорила, что его можно использовать только для приема сигналов? Так или иначе, остатки Пустоты полностью утратили связь с этим миром. Я думал, что оно бесполезно, так что…» Цзян Чэнь виновато почесал щеку.

В то время он обменял Золотое Яблоко на согласие Магатэ на развитие ядерных технологий в Цине и выиграл время для развития Будущего Групп.

«Ну, ты же не мог просто так его отдать!» Лин Лин была так зла, что даже инстинктивно топнула ногой.

«Ты можешь засечь сигнал?» Цзян Чэнь прервал слова девушки.

«Я могу… но Золотое Яблоко — это всего лишь приемник. Если можно принять сигнал только с одной стороны, то я могу отследить только направление сигнала… подожди, как это возможно?» Лин Лин с потерянным видом уставилась на мигающую зеленую точку и координаты рядом с ней.

«Что случилось?» Цзян Чэнь, который не мог понять ничего из написанного на экране, тем не менее приблизился к нему.

«Всего полминуты назад мой волновой трекер частиц Клейна обнаружил сигнал обратной связи», Лин Лин потрясенно посмотрела на экран. «Как именно он это сделал? Золотое Яблоко? Нет… это невозможно сделать только с Золотым Яблоком. Это должно быть что-то другое».

Цзян Чэнь поднял руку и прервал бормотание Лин Лин.

«У меня только один вопрос. Можешь отследить сигнал?»

«Да», приведя мысли в порядок, Лин Лин кивнула, и ее пальцы снова побежали по сенсорной панели. Затем на левом запястье Цзян Чэня вспыхнул сигнальный огонек. «Я отправила координаты… это невероятно».

Нажав на голографический экран своих часов, Цзян Чэнь открыл почту.

Это была карта мира, в центре которой была Северная Европа. Яркая красная точка была отмечена на карте, и отмеченным местом была…

«Финляндия?»

Операция «Альфа»

Когда Джонсон вернулся в поместье Ротшильдов в Финляндии, Кармен в офисе собирал свои вещи.

Среди его пожитков, помимо нескольких книг, было только две вещи – Золотое Яблоко и ноутбук. Ему не нужно было беспокоиться об одежде и предметах первой необходимости, поскольку дворецкий, естественно, мог подумать об этом за него.

Что удивило Джонсона, так это то, что настроение босса, казалось, было хорошим. Мало того, что мрак в его глазах исчез, он еще и выглядел менее устрашающе. Раньше каждый раз, когда они меняли свое убежище, у него всегда было плохое настроение.

Видимо, когда он ушел, что-то произошло.

«Ты уже вернулся?» Кармен встал и улыбнуся.

«Да», Джонсон кивнул и, войдя в кабинет, бросил взгляд на чемодан, лежащий на полу. «Мы готовы к отъезду?»

«Да, еще полчаса».

«Каков пункт назначения?»

Кармен рассмеялся и указала на окно.

Джонсон посмотрел в окно, но ничего не понял. Он ничего не видел.

На север?

Но они уже были в самом северном поместье семьи Ротшильдов. Как они могли пойти еще дальше на север?

«Мой дорогой мистер Джонсон, скажите мне, где находится самый большой концентрационный лагерь в Северной Европе — нет, самый большой лагерь беженцев?»

«Рядом с озерами Инари в Северной Финляндии».

«Бинго!» Кармен щелкнул пальцами и с улыбкой раскрыл руки. «Это и есть наша цель».

Джонсон не понимал, почему босс вдруг захотел посетить лагерь беженцев, но поскольку это было решение его босса, он мог только повиноваться. Однако до ухода ему нужно было кое-что сообщить начальнику. Интуиция подсказывала ему, что лучше говорить это, когда босс в хорошем настроении.

«Я не хочу портить вам хорошее настроение, просто…» поколебавшись мгновение, Джонсон продолжил. «Недавно назначенный управляющий филиалом Стрелы во Франкберге, Бэгли, был убит 10-й танковой дивизией во время командования боем артиллерийским снарядом».

«Сколько людей у нас осталось во Франкберге?»

«Осталось всего две тысячи…»

Никто не ожидал, что союзники внезапно развернут свое оружие. «Стрела» отправила в Баву пять механизированных бригад, почти все из которых были разгромлены в ночь, когда 10-я танковая дивизия боевиков начала наступление.

«Пусть уходят», все также равнодушно ответил Кармен.

Джонсон потрясенно посмотрел на своего босса.

Словно ожидая это удивление, Кармен улыбнулся.

«Семья Ротшильдов потеряла Франкберг, я знаю это. Будь уверен, я не из тех людей, кто просто отступается или легко сдается. Делай то, что я говорю. Кроме того, попроси Сардеса приехать на военную базу рядом с лагерем беженцев, у меня есть для него новое задание».

Джонсон склонил голову.

Похоже, к боссу вернулся рассудок.

Но по какой-то причине Джонсон инстинктивно почувствовал себя немного неловко.

Если ему не казалось, в темно-зеленых глазах его начальника пылал опасный огонь.

…

Озеро Инари, самое большое пресноводное озеро Финляндии и самое северное ее озеро. Река Ивало впадала в озеро с юго-запада и шла в Северный Ледовитый океан через реку Патц на востоке. Озеро много раз появлялось в скандинавской мифологии. Более 3000 островов были разбросаны по озеру и разделяли его на сложную сеть озер и рек.

Других сезонов здесь не существовало, только снег окружал озеро круглый год.

Уже наступила ночь. К северу от озера Инари на берег тихо выплыла замаскированная снегом моторная лодка, издалека выглядевшая как плавучий кусок льда.

Неподалеку по озеру пронеслись два патрульных катера, но моторная лодка осталась незамеченной.

После того, как патрульный ушел, восемь фигур в полярном камуфляже медленно подняли головы.

«Продолжаем».

Кутпов сделал знак человеку, управлявшему катером, и лодка медленно тронулась и спокойно направился к месту назначения.

Под белым беретом открывалось лицо со множеством шрамов и морщин. Глаза человека были такими, что они подходили только волкам. Один взгляд – и можно было ощутить четкое желание этого человека кого-нибудь убить.

Рядом с ним были мужчины, которые так же опасны, как и он.

Они входили в состав спецподразделения «Альфа», одной из самых опасных оффшорных групп специального назначения.

Невозможно было узнать, кем на самом деле были эти люди. Участие в несанкционированных военных операциях за границей, если такие случаи неожиданно раскрывались, не входили в зону разрешения дипломатическими переговорами. Любой неверный шаг мог привести к военному конфликту между двумя странами. Они были готовы в любой момент умереть за свое дело.

Конечно, при других обстоятельствах они все вернулись бы живыми.

Моторная лодка приблизилась к берегу к северу от озера Инари.

Кутпов пришвартовал катер, скрылся за сугробом и жестом приказал своим товарищам сохранять боевую позицию.

Причина, по которой они появились в Финляндии, была связана с тем, что произошло неделю назад.

Российская разведка получила информацию от своих союзников о том, что военная база рядом с лагерем беженцев на северном берегу озера Инари в Финляндии была крупнейшей учебной базой «Стрелы» в Северной Европе. Он поставила на фронт более 5000 наемников.

Их задача была очень проста. Установить маяки на складах боеприпасов, тренировочных площадках и важных объектах учебной базе, а затем уничтожить систему Пво базы и направить стратегический бомбардировщик Пак к цели, чтобы ракеты якобы по ошибке все разнесли.

Ошибка ошибкой, но авиаудар должен был быть мощным.

Эта военная база находилась недалеко от границы. Пока умирали только посторонние люди, финское правительство никак не будет реагировать. Условия в лагерях беженцев были настолько суровыми, что европейские правозащитные организации назвали их концентрационными лагерями 21-века. Если бы в мировое сообщество просочилась информация, что наемническая организация вынуждает беженцев вступать в ее ряды, это стало бы тяжелым ударом по имиджу и дипломатической репутации Финляндии.

Уничтожение этой военной базы привело бы к сокращению численности наемников, отправляющихся на Украину в следующие 5 месяцев, на треть. К тому времени, на самом деле, война была бы уже закончена – Небесной Торговле хватило бы и месяца, чтобы со всем разобраться.

Для России это стоило риска.

Под покровом ночи группа «Альфа» прошла по снегу и приблизилась к возвышенности рядом с военной базой посреди соснового бора.

Проходя сквозь ряды высоких пушистых сосен и прорезая линии колючей проволоки, они продвинулись вперед и увидели беженцев, собравшихся вокруг угольной печи, чтобы согреться. Как и говорили разведданные, европейский консорциум «приютил» этих бедных людей, а затем перевез их сюда. Они использовали членов их семей в качестве заложников и завлекали бедняков гражданством и деньгами, чтобы в конечном счете их жизни целиком и полностью принадлежали «Стреле».

Судя по отметке на карте, первый склад боеприпасов находился всего в 500 метрах от точки дислокации. Видимо, люди здесь не думали, что до них может кто-нибудь добраться. Часовые ходили по периметру расслабленно, не особо оглядываясь по сторонам, курили и негромко переговаривались.

Однако Кутпов нахмурился и сделал знак солдатам, стоявшим рядом с ним. Все одновременно остановились и тихо прильнули к земле, сливаясь со снегом.

Рев вертолета постепенно становился все отчетливее. Черный транспортник пролетел над ними и направился прямо к военной базе, приземлившись на летное поле возле ворот. Прибытие вертолета сразу разбудило спящую базу.

Кутпов заметил, что часовой отбросил сигарету, которую держал в руке, и выпрямился.

Прибыла важная персона.

С этой мыслью Кутпов достал бинокль и посмотрел в сторону вертолета.

Человек в форме, видимо, начальник базы, приблизился к вертолету и поприветствовал гостей.

Из вертолета высыпала группа наемников в экзоскелетах, а следом за ними выпрыгнул еврей. Отрегулировав фокусное расстояние и всмотревшись в лицо мужчины, Кутпов на секунду замер, и его зрачки внезапно сузились.

Кармен Ротшильд!

Первая цель в списке разыскиваемых агентами-призраками!

Но почему он был здесь?

Поездка в Финляндию

Полночь, где-то в горах Лапин-Маакунта на севере Финляндии.

Помимо поместья посреди леса и глухого шоссе, вокруг не было никаких признаков человеческого существования.

Тишину ночи прервал метеор, яркой звездой пересекший небо и с громким бумом ударившийся в мерзлую почву.

Снег полетел в стороны, мгновенно превращаясь в пар под влиянием мгновенно раскалившегося из-за высокой температуры воздуха.

Когда туман, смешанный со снегом, рассеялся, из него выступила металлическая кабина летательного аппарата. С шипением дверь кабины поползла вверх. Человек, пошатываясь, вышел наружу, спугнув маленькую лису, которая высунула нос из норы, заинтересовавшись происходящим.

«Черт возьми, эта штука действительно не предназначена для людей».

Цзян Чэнь обхватил руками ствол первой попавшейся сосны, прокашлялся и прижал ладонь ко рту.

По сравнению с ним Аеша казалась просто прекрасной. Она выступила из десантной кабины и с озабоченным видом подошла к нему, положив руку ему на спину.

«Ты в порядке? Как насчет… может, ты подождешь меня здесь?»

«Подождать тебя? Тогда зачем я вообще пришел? Не волнуйся, я в порядке. Моему желудку просто немного не понравилось наше путешествие», Цзян Чэнь стиснул зубы и выпрямился. Он посмотрел на Аешу с ободряющей улыбкой, вернулся к кабине и положил руку на ее металлический бок.

Через мгновение кабина уже была в хранилище.

Когда он получил координаты от Лин Лин, Цзян Чэнь отправился обратно в современный мир. Он воспользовался космическим лифтом, чтобы попасть в Небесный Город, а затем в кабине катапультировался в Северную Финляндию.

Сначала он собирался идти один, но не смог переубедить вечно упрямую Аешу, которая не хотела отпускать его без своего присмотра.

Эта миссия не должна была быть опасной. Кармен с раскрытым местоположением уже можно было считать мертвецом. Даже в одиночку он сумел бы завершить миссию.

Если бы не тот факт, что он хотел попрощаться со своим «старым другом», он мог бы приказать Монике закончить работу.

Надев кинетический скелет К2 с модулем оптической невидимости, Цзян Чэнь проверил все свое обмундирование и вытащил из хранилища снегоход.

Расстояние в пять километров все-таки не было таким уж маленьким, не говоря уже о том, что они находились в горной местности. Если они пойдут пешком, то доберутся до места назначения только поздно ночью.

Аеша устроилась на заднем сиденье, Цзян Чэнь завел снегоход и помчался к поместью, расположенному на склоне горы.

…

Было бы более уместным назвать это поместье замком.

Самая северная усадьба семьи Ротшильдов была построена в 17 веке и принадлежала шведскому принцу. После нескольких сделок здание попало в распоряжение семьи Ротшильдов, которая отделала его по своему удобству. Прежними остались только лишь стены.

Снегоход снова вернулся в хранилище. Они вдвоем поднялись по горной тропе. На полпути Аеша активировала невидимость и покинула Цзян Чэня.

Охранник в толстой куртке топтался на месте у ворот усадьбы и, зевая и потирая глаза, смотрел в пустое пространство вокруг себя.

Холодный порыв ветра заставил его вздрогнуть. Он огляделся вокруг и тихо выругался.

«Черт возьми, кто вообще может появиться в этом богом забытом месте?»

Как раз тогда, когда он произносил эти слова, в воздухе прямо около него проявились очертания фигуры.

Охранник покачал головой и внезапно увидел на снегу цепочку чужих следов. Это сразу же насторожило его. Однако у него не было времени среагировать, потому что в следующую секунду его глаза накрыла темнота.

Аеша, которая к этому времени уже убила двоих охранников, этого просто оглушила электрошокером.

Обычный человек не смог бы остаться на ногах после такого удара.

Она протащила охранника по земле и спрятала его в кустах, затем выпрямилась и гордо махнула рукой с шокером.

«Теперь видишь, что взять меня с собой было правильным решением?» она взглянула на Цзян Чэня.

Тот сделал беспомощное выражение лица, встал из-за кустов и подошел к главным воротам.

С самого начала он хотел просто ворваться внутрь с оружием наперевес. Поскольку это место находилось далеко от цивилизации, ему не нужно было беспокоиться о внезапном появлении финской полиции. Однако скромная миссия также обладала своими преимуществами. По крайней мере, они могли избежать некоторых неприятностей перед отступлением.

Легко избежав патрулей более чем дюжины охранников, Цзян Чэнь последовал за Аешей и успешно прошел через атриум в главное здание. После входа в здание вся оборона внезапно, казалось, исчезла, так как в здании не было даже одного охранника.

«Какая слабая защита», нахмурился Цзян Чэнь, поднимаясь по лестнице. Он поднял голову и осмотрел украшения вокруг. Средневековые доспехи и щиты с эмблемами Ротшильдов казались не просто старыми, а чуть ли не древними.

Едва он хотел ступить на следующую ступеньку, Аеша внезапно схватила его и указала на угол стены.

Цзян Чэнь остановился, прищурил глаза, прежде чем, наконец, обнаружил то, что привлекло внимание девушки.

«Инфракрасная сигнализация?»

Аеша кивнула. Она вытряхнула в воздух специальный порошок, и через несколько мгновений инфракрасные лучи, рассеянные по коридору, стали отчетливыми. Даже эти лучи не были абсолютно невидимыми. Если они вызывают тревогу, то у них на пути могут появиться и охранники, и новые ловушки.

Краем сознания Цзян Чэнь удивился – если уж Кармен защищал себя, словно антиквариат в музее, как он по ночам ходил в туалет?

«Дай мне немного времени».

Девушка вытащила какие-то приборы с намерением отключить сигнализацию, но Цзян Чэнь остановил ее.

«Предоставь это мне», уверенно улыбнулся он и достал из кармана электромагнитную гранату. Он выдернул фитиль и отправил ее на середину коридора.

Статический шум заполнил коридор, и инфракрасные лучи исчезли. Даже провода сигнализации сгорела.

Глядя на безмолвную Аешу, Цзян Чэнь усмехнулся.

«Пойдем».

Цзян Чэнь сделал первый шаг вперед.

Примерно полгода назад Моника была здесь, в этом поместье. Но когда она пришла, Кармен уже не было. Хотя она вернулась без успеха, она запомнила план этого поместья. Например, она указала, где был кабинет Кармен и спальня, в которой он когда-то спал.

Следуя карте, Цзян Чэнь дошел до двери спальни, прочистил горло и вежливо постучал в дверь.

К его удивлению, в комнате была тишина, и в ответ он не услышал ни единого звука.

Цзян Чэнь нахмурился, поняв, что что-то было не так, и включил устройство обнаружения жизни. Ему показалось странным, что в основном здании не было никаких признаков жизни. Охранники были сосредоточены в атриуме, в то время как слуги спали в пристройке…

«Что случилось?» Аеша подошла к Цзян Чэню и посмотрела на него. «Все еще на шаг опаздываешь?..»

Аеша отперла дверь ключом-взломщиком. Войдя в комнату, Цзян Чэнь включил тактический фонарик и осмотрел спальню. Постельное белье было новым и аккуратно сложенным, на прикроватном столике лежала книга. Судя по обстановке, хозяин поместья должен был совсем недавно уехать…

Он шагнул вперед и взял с прикроватного столика книгу в кожаном переплете.

Посветив фонариком, он разглядел две строчки позолоченных слов на обложке. Это была историческая биография.

Автор книги принадлежал к семейству Ротшильдов, видимо, в книге описывалась история семьи.

«Мы, конечно же, не вернемся с пустыми руками», Цзян Чэнь заинтересованно улыбнулся, с интересом переворачивая страницы книги.

Именно тогда Аеше позвонил агент-призрак.

Поговорив с агентом, она подошла к Цзян Чэню и тихо сказала:

«Русские вернули нам услугу».

«А как же?» спросил Цзян Чэнь, оторвавшись от книги.

«Они видели Кармен на военной базе «Стрелы» рядом с лагерем беженцев на озере Инари».

Тайная история семьи Ротшильдов

Солнце еще не поднялось, когда внедорожник проехался по промерзлой земле и выскочил на шоссе, ведущее на северо-восток Финляндии.

Гора находилась недалеко от озера Инари, и близко от него проходила только одна дорога. К счастью, в хранилище у Цзян Чэня был и внедорожник, иначе им пришлось бы на снегоходе пробираться через лес гораздо дольше.

Аеша, как всегда, была за рулем.

Сидя на переднем пассажирском сидении, Цзян Чэнь увлеченно читал отсканированную из книги информацию на голографическом экране.

«Интересно, интересно…»

«Хм?» Аеша посмотрела на Цзян Чэня.

«Ничего, тут просто есть крайне любопытные вещи… Теперь я понимаю, почему они такого о себе мнения».

Цзян Чэнь вздохнул и коротко пересказал Аеше, что он почерпнул из найденной книги.

Семья Ротшильдов началась с Майера Ротшильда, но не он привел семью к вершине, а его сын Натан Ротшильд.

Накануне первого изгнания Наполеона в марте 1814 года Натан предсказал, что Венский и Лондонский фондовые рынки вот-вот провалятся, и купил австрийские акции. Однако уже через год Наполеон бежал на остров Эльба и вернулся в Париж на «сто дней». Натан, застрявший на австрийских акциях, потерял почти все…

Эту часть семейной истории Цзян Чэнь знал и по истории мировой.

Однако в апреле 1815 года, всего через месяц после тех событий, ход истории менялся.

После возвращения Наполеона Натан сменил тактику. С одной стороны, он накапливал золото в Лондоне. Как указывалось в книге, он открыто говорил, что британское правительство будет воевать на европейском континенте, и утверждал, что эта война заставит Британскую империю застрять в длительной войне. С другой стороны, накануне битвы при Ватерлоо он изменил свою прежнюю позицию медвежьего отношения к британцам и спокойно смел все британские государственные облигации, которые упали до 7% от первоначальной цены.

Все остальное происходило в соответствии с историей. В июне того же года даже сам герцог Веллингтон не ожидал такого исхода. Он фактически возглавил британско-прусскую коалицию и разгромил непобедимого Наполеона.

Британская армия запела триумфальные песни и принесла весть о победе в Лондон. Во время этого национального праздника Ротшильд, имея большое количество британских государственных облигаций, стал крупнейшим кредитором Британской Империи и, соответственно, больше всех выиграл от этой войны.

В то время контроль над фунтом равнялся контролю над всем миром.

Было любопытно увидеть, что, по словам самого Натана, еще в апреле того года он предсказал, чем закончится война.

Натан не стал подробно описывать, как он вошел в контакт с Пустотой. Он даже не упомянул Золотое Яблоко – он говорил более размыто, лишь вскользь написав о «даре моего Господа».

Согласно исследованиям Лин Лин, некоторые люди с уникальной структурой мозга обладали более высокой плотностью частиц Клейна. Они могли воспринимать конкретную частоту сигнала частицы Клейна через сон или в состоянии алкогольного опьянения.

«Я думал, что временная шкала двух миров разошлась во время Второй мировой войны, но не ожидал, что она изменится еще во времени Наполеона», Цзян Чэнь вздохнул и закрыл голографический экран.

Неудивительно, что когда он спросил Лин Лин, слышала ли она раньше имя Ротшильда, она посмотрела на него с удивлением.

Оказалось, что эта семья никогда не существовала на временной шкале апокалипсиса.

Это относилось и к масонству.

Именно по этой причине Вторая Мировая война там закончилась гораздо раньше, чем в современном мире.

«Значит, для семьи Ротшильдов Золотое Яблоко больше похоже на усилитель?» спросила Аеша. «Их тело может самостоятельно отреагировать на частицы Клейна?»

«Можно и так сказать. Поскольку мозг сам по себе не может принять слишком много данных, Пустота показала им процесс изготовления Золотого Яблока и использовала их руки для создания устройства, которое позже породило технологию Третьего Рейха. Единственное, чего семья Ротшильдов не ожидала, так это того, что фюрер вышвырнет их вон, как только получит в свои руки Золотое Яблоко», Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

Однако история все же вернулась в нужное русло. Даже технология, превзошедшая все времена, не изменила конца Третьего Рейха.

Цзян Чэнь мог понять намерение Пустоты. Возможно, они хотели создать единый военизированный режим, вмешавшись в историю, прежде чем люди смогут уничтожить себя. Однако история всегда повторялась. История развивалась не в том направлении, которого они ожидали, потому что затем мир из биполярного стал многополярным, еще более разъединенным, чем раньше…

Распад Советского Союза, подъем третьего мира и Пак, которая так и не сформировалась…

«Но… если им не нужны Золотые Яблоки, чтобы слышать Пустоту, почему они потеряли контакт с ними в последние полвека?» Аеша была в замешательстве.

«Возможно, об этом знает только Пустота», Цзян Чэнь пожал плечами. «Если позволишь мне предположить, то Пустота, вероятно, осознала, что ничего не могла поделать, и они просто заткнулись».

Если Пустота не могла передать технологию через Золотое Яблоко, единственное, что они могли сделать, это использовать свои собственные преимущества в качестве пророка истории. Однако история уже была ими изменена. В мире после апокалипсиса, где Советский Союз господствовал до конца двадцать второго века, фактически закончился двадцатый век. Все изменилось сверх их ожиданий.

Конечно, возможно, все было и по-другому. Семья Ротшильдов была ими оставлена. Пустота могла посчитать, что они не могут завершить великое дело создания «Земной Федерации», поэтому они сдались.

Затем Цзян Чэнь внезапно все осознал и засмеялся, потирая рукой подбородок.

«Значит, я избранный?»

В последнюю минуту те, кто находился в Пустоте, фактически вложили ему в руки антиматерию.

Что это значит? Разве я избранный? Неужели мне суждено стать первым «хозяином Земли»?

Аеша уставилась на Цзян Чэня.

Хотя она не знала, о чем он думает, она чувствовала, что Цзян Чэнь был в хорошем настроении и не расстроен, потому что они пропустили цель.

По этой простой причине она тоже ярко улыбнулась.

Восходящее солнце позолотило туман и деревья вокруг, и машина все продолжала свой путь.

Лагерь беженцев Палтамо

Поколебавшись на мгновение, Кутпов все-таки не выстрелил.

Кармен был мишенью номер один для агентов-призраков, но не мишенью номер один для российских спецслужб.

Его миссия состояла в установлении маяков для направления воздушных ударов, а не в убийстве членов масонства. По сравнению с масонством, «Стрела», отправляющая наемников на Украину, доставляла им больше головной боли.

Цель была в 500 метрах от него, и наличие снайперской винтовки гарантировало выполнение миссии. Однако вслед за выстрелом их раскроют, и вся команда «Альфа» будет уничтожена.

Он мог только смотреть, как Кармен садится в свой джип и въезжает в глубь базы.

Через две минуты он поблагодарил себя за свое решение.

Рев мотора раздался совсем недалеко от них, и от этого шума даже снег упал с верхушек деревьев.

Русский солдат за спиной Кутпова уткнулся лицом в землю и с полминуты молча слушал, потом прошептал:

«В километре отсюда, от 30 до 50 машин.

По крайней мере, одна бригада, может быть, две, черт возьми… разведка ошибается».

Кутпов с биноклем в руке наблюдал за обстановкой в лагере.

Кармен прибыл на военную базу рядом с озером Инари, и «Стрела» отправила в этот район две бригады, что превзошло ожидания разведки. В этот момент стало очевидно, что проникновение не было бы мудрым решением. Лучше было сначала отступить и поискать поблизости возвышенность, чтобы понаблюдать за обстановкой на базе, прежде чем строить дальнейшие планы.

Более того, нам еще предстояло собрать много ценных разведданных.

Подумав об этом, он принял решение и жестом указал своим солдатам отступить.

«Миссия отменяется, отступаем к наблюдательному пункту Б…»

Группа людей молча двинулась назад и точно так же, как когда они пришли, они ушли без следа.

…

Лагерь беженцев Палтамо, как и следовало из его названия, располагался на мерзлой почве рядом с городом Палтамо на севере Финляндии.

Работодателем лагеря беженцев был «Гуманитарный фонд Франкберга», а фактическим управляющим – «Стрела». Лагерь за последние два года принял почти 400 000 беженцев, и число беженцев росло на 10 000 в месяц вплоть до прошлого месяца. Сюда отправляли не только мусульман, но и нелегалов, которые отказывались репатриироваться.

Весь лагерь беженцев был фактически закрытым, он был создан якобы чтобы открыть беженцам «новый мир», который подарил бы им мир и свободу.

Помимо распределения небольшого количества предметов первой необходимости, многим счастливчикам также была оказана честь оказаться на заводах и фермах, связанных с производством оружия и выращиванием овощей. Этих людей называли счастливчиками, потому что такая работа здесь считалась чрезвычайно хорошей. Это означало, что семье не нужно было голодать, чтобы выжить.

Хотя жалованье было мизерным, все же это было лучше, чем ничего.

Помимо работы на фабриках или фермах, еще одним хорошим вариантом было записаться в наемники. Если бы они смогли пережить месяц адских тренировок, то стали бы самыми скромными наемниками. Они не только могли избавиться от статуса беженцев, но и могли выбить для своих семей возможность покинуть лагерь в будущем.

Конечно, присоединение к наемникам в качестве беженцев означало, что их часто отправляли на самые опасные поля сражений после окончания обучения, эти солдаты выполняли миссии с самым высоким уровнем смертности, но, по крайней мере, у них была надежда вернуться в цивилизованное общество с нормальными людьми.

Однако возможности трудоустройства были ограничены, и лишь немногие выходили на поле боя. Большинство людей полагались на предметы первой необходимости.

Безработица и нищета с древних времен были питательной средой для преступности. Там постоянно происходили драки, грабежи и кражи. «Стрела» явно не собиралась наводить порядок. Они раздавали только хлеб и минеральную воду по номерам. Что же касается ограбления этих припасов, то если это не происходило у них на глазах, то их это не волновало.

Многие люди скучали по своей жизни в Европе. Спать в теплом и уютном доме благосостояния, жить жизнью, предоставленной другими людьми… Их прошлое теперь казалось им раем.

На въезде в лагерь не было никаких ограждений и блокпостов. Любой желающий мог свободно войти или выйти.

Беженцы, которые жили в этом месте, иногда направлялись в близлежащие города, чтобы купить некоторые предметы первой необходимости, когда приходила зарплата. «Стрела» не беспокоилась о том, что беженцы могли снова сбежать. Без паспортов и виз было только два варианта – умереть на холодной дороге или же попасть в руки полиции и снова оказаться в плену.

После того, как Цзян Чэнь припарковал внедорожник в тундре за пределами лагеря беженцев, он убедил Аешу подождать его, а затем отправился дальше.

Войдя в лагерь, он сразу же заметил, что по крайней мере несколько человек на него уставились. Нельзя было угадать, что точно они планировали, но явно ничего хорошего.

Цзян Чэнь не думал о том, что его могли узнать. Устройство на его шее уже активировало технологию голографического изображения и изменило его лицо, сделав его типичным азиатским. Голограмма не настолько ярко проявляла эмоции, так что казалось, что этому азиату очень скучно, но это было единственным, что его выделяло.

Это устройство размером с кнопку было разработано Яо Яо. Аппаратные навыки маленькой девочки были не столь совершенны, как ее опыт в программировании, но все же она могла создать очень многое. Первый беспилотник Цзян Чэня был создан именно ею.

Он опустил кепку на голову. Довольный своим идеальным камуфляжем, он вошел в лагерь беженцев.

Судя по снимку, полученному со спутника, он находился очень близко от военной базы «Стрелы». Однако было бы слишком глупо просто бросаться внутрь. Даже танк не смог бы пройти через плотную пелену встречающих его ракет. Прежде, чем войти внутрь, стоило разузнать еще немного информации.

Например, сколько людей было внутри, сколько танков, был ли внутри кто-то важный…

Цзян Чэнь шел, игнорируя взгляды, и, еще до того, как беженцы начали действовать, он свернул в боковую аллею, выпустил беспилотник и просмотрел близлежащие окрестности, а затем вошел в боковой дом.

Краем глаза он заметил, как несколько мускулистых мужчин в пуховиках быстро двинулись в его сторону.

«Черт!» Человек в красной куртке первым вбежал в проход и оглядел пустой переулок. «Он убежал!»

«Что же нам делать? Может, нам доложить о нем?» глупо спросил мускулистый парень позади мужчины.

«Ты что, идиот?» Гарриет в гневе влепил ему пощечину. «А что нам сказал босс? Найти его! Если мы не сможем его найти… Просто притворись, что его никогда не было! Слышите меня?»

«Да», собравшиеся вокруг кивнули и быстро побежали в переулок.

Гарриет заколебался, глядя, как головорезы бросаются в погоню, он стиснул зубы и быстро последовал за ними.

Однако, когда они вошли в переулок, Цзян Чэнь уже скрылся.

Он легко оставил их позади. После того, как он по изображению с дрона убедился, что они не могут догнать его, Цзян Чэнь шагнул в следующий переулок.

Только он собрался открыть голографический экран, чтобы проверить карту, как из угла донесся голос, говоривший на ломаном английском.

«Вы репортер?»

Цзян Чэнь остановился и посмотрел на источник голоса.

Мальчик с чуть темноватой кожей сидел на корточках над канавой и стирал свою одежду. Большими глазами он смотрел на него с любопытством и опаской.

Как будто услышав что-то интересное, Цзян Чэнь посмотрел на мальчика и указал на свое собственное лицо: «Разве я похож на репортера?»

Мальчик пожал плечами.

«Не знаю, но если вы репортер, то советую вам быть осторожнее с теми, кто носит серые пуховики. Они — сотрудники «Стрелы». Если они узнают, что репортер прокрался на территорию, в лучшем случае у вас конфискуют телефон, в худшем – изобьют и выкинут».

«Там много людей в серых пуховиках. Как я могу их различить?»

— Используй свои глаза. На рукавах будет знак в форме стрелы. Кроме того, вы должны быть осторожны с бандой Сами».

«Банда Сами?» Цзян Чэнь нахмурился.

Мальчик ничего не ответил, только моргнул.

Цзян Чэнь улыбнулся и сунул руку в карман. Прикрывшись одеждой, он достал из своего хранилища две купюры с Франклином и сунул их мальчику в руку.

«Твой совет?»

Когда мальчик увидел две стодолларовые купюры, его глаза чуть не вылезли из орбит, но он мгновенно сделал невинный вид и спрятал купюры в сапогах.

«Это банда в лагере беженцев. Сами – его глава, поэтому они так и называются. Они уже работали как команда в Сирии еще до того, как попали во Франкберг. Судя по слухам, они близки со «Стрелой», поэтому несколько главных головорезов Сами избежали военной службы. Короче говоря, с ними здесь труднее всего иметь дело. Если не хотите попасть в плохую ситуацию, лучше держаться подальше от этих людей».

«Я думал, что главная тут «Стрела», засмеялся Цзян Чэнь.

«Наемникам из «Стрелы» на нас наплевать. Мы для них просто букашки», без всяких колебаний и эмоций равнодушно проговорил мальчик. «Этот лагерь беженцев похож на тюрьму. Наемники «Стрелки» — это тюремные охранники, мы — заключенные, а люди Сами – местные головорезы. Если только тут не умрет сразу много людей, производство на заводах не пострадает… Если у тебя есть камера, ты можешь спрятать мое лицо? Если мое лицо появится в новостях…»

«Будь уверен, я не репортер», Цзян Чэнь улыбнулся. Он уже был готов уйти. «Спасибо за информацию. Если кто-нибудь спросит, не видел ли ты меня…»

Но он остановился на полуслове.

Ему в голову пришла блестящая идея.

Ему не нужно было посылать бригаду в Финляндию, и не нужно было создавать что-то шокирующее, чтобы выбить Кармен из его тайника.

Цзян Чэнь снова посмотрел на мальчика и спросил: «Ты знаешь, где найти этого Сами?»

Оглушать людей деньгами

«Сюда прокрался репортер?» Сами сидел на диване, скрестив ноги, и смотрел на бандита, пытавшегося польстить ему насмешливой улыбкой. «Харриет определенно стала храбрее. Он научился шутить со мной».

Ловить каждого журналиста, который прокрадывался на территорию, было задачей, которую на него возложила «Стрела». У главных входов в лагерь беженцев он устроил пункты, на которых днем и ночью были его люди. Они отслеживали людей, которые визуально отличались от беженцев, и отправляли их обратно.

Хотя сейчас он чувствовал себя очень важным и влиятельным человеком, если бы какие-либо фотографии или видео просочились наружу, что, естественно, повредило бы имиджу лагеря, он был бы первым, кто оказался бы из-за этого в затруднительном положении.

«Пусть Харриет приедет ко мне. Придумай случайную причину, не упоминай репортера», бесстрастно сказал Сами.

«Хорошо», кивнул бандит.

«И еще. Мы не можем допустить, чтобы этот репортер просто бродил по территории лагеря. Пусть остальные ищут его. Помните, эти крысы любят залезать в самые темные углы», Сами сделал паузу и улыбнулся головорезу. «Передай братьям мой приказ».

Вне себя от радости, бандит быстро закивал и побежал вниз.

Когда дверь закрылась, Сами медленно откинулся на спинку дивана и взял со стола стакан, наполненный дешевым алкоголем. В то время как во всем остальном лагере всегда не хватало припасов, у некоторых даже был алкоголь. Сами, как «главе местного начальства», всегда удавалось достать некоторые редкие вещи.

Алкоголь противоречил религии? Ну, особо верующим он никогда не был.

В следующий момент из угла комнаты послышался звук, похожий на вздох.

«Почему вы так уверены, что иностранец — репортер?»

Голос явно раздавался от кого-то в этой комнате, и Сами внезапно насторожился. Когда он встал с дивана и потянулся за спину, было уже слишком поздно. Его глаза встретились с черным дуло и глазами молодого человека.

Сами даже не успел схватить свой пистолет, когда револьвер Цзян Чэня уже был нацелен ему в голову.

«Советую не делать того, что ты хотел. Могу гарантировать, пока ты будешь доставать свое оружие, я уже успею прострелить твое достоинство».

Найти прибежище людей Сами было не очень сложно – на территории располагалось не так уж много приличных зданий, и именно в одном из них расположилась банда. Хотя трехэтажные жилые дома нельзя было назвать роскошными, здание, принадлежавшее банде, все же выделялось.

Эти многоквартирные дома были построены в передней части лагеря, и именно они красовались на фотографиях и видео, рекламирующих лагеря. «Стрела» наняла известного фотографа, который сделал все так, чтобы кадры лагеря беженцев обманули пользователей Сети.

Цзян Чэнь последовал за мальчиком, когда тот повел его к дому Сами, и, прикрывшись невидимостью, вошел внутрь.

Когда Сами услышал слова Цзян Чэня, он медленно ослабил хватку на пистолете. С застывшим выражением лица он закинул руки за голову.

«Кто ты такой? Чего тебе надо? Кто тебя послал…»

«Меня никто не посылал», Цзян Чэнь пожал плечами.

«А? Значит, ты пришел сюда за деньгами?» Денег у него было достаточно, а вот жизнь, чтобы их заработать, всего одна. Поэтому с болью в голосе Цзян Чэнь продолжил. «Все в сейфе слева от тебя. Пароль – 5657. Все забирай, только отпусти меня».

«Деньги?» Цзян Чэнь простонал, изо всех сил стараясь не рассмеяться. «Сколько ты можешь дать?»

Сами услышал сарказм в словах Цзян Чэня, но он не осмелился на это отреагировать и просто с тревогой ответил:

«90 000… нет, 100 000 евро».

Цзян Чэнь был немного удивлен. Он предполагал, что, самое большее, этот парень накопил около 30 000 евро, но он превзошел его ожидания. Талант!

« Деньги… давай поговорим о деньгах», Цзян Чэнь слегка опустил пистолет и улыбнулся. «У тебя в сейфе 100 000 евро, верно? Я предложу тебе 200 000 евро, если сделаешь кое-что для меня».

Когда он услышал слова Цзян Чэня, жажда наживы мгновенно загорелась в его глазах, но следом этот огонек погасила бдительность. Чем выше награда, тем сложнее дело. Для него эти 200 000 евро были огромной суммой, но даже от 2 миллионов не было бы пользы, если бы он на своем задании расстался с жизнью.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» сглотнув, спокойно спросил Сами.

«Все очень просто», бесстрастно ответил Цзян Чэнь. «Мятеж».

«Ни за что! Ты с ума сошел?» воскликнул Сами.

Цзян Чэнь сунул револьвер в карман и сел на стол рядом с подоконником.

«Нет ничего невозможного. Давай начистоту, ты хочешь остаться здесь навсегда? Просто быть главой лагеря беженцев? У тебя достаточно мозгов, чтобы подняться по криминальной лестнице выше, например… чтобы нарушить законы Сша».

Сами мог признать, что план Цзян Чэня был заманчив, но он не был настолько глуп, чтобы легко поверить тому, что говорят другие люди. Он мог легко уйти в любой момент, но проблема была в том, что во внешнем мире им было сложно выжить.

И главным было то, что они не смогли бы просто победить!

«У тебя ничего не получится, это же целая армия! Хочешь одолеть ее группой безоружных беженцев? Хватит чепуху нести!»

«А если вы не будете безоружными?» Цзян Чэнь улыбнулся. «Я могу дать оружие».

Цзян Чэнь сделал паузу.

«Много оружия».

«…Кто ты такой?» спросил Сами, круглыми глазами глядя на Цзян Чэня.

«Гм, на самом деле… я агент правозащитной организации. Но это не имеет значения, кто я. Важно то, что беженцы здесь страдают» Цзян Чэнь мгновенно выдал первую попавшуюся ложь и добавил в свой голос эмоций. «Ты ведь верующий, как ты можешь позволить этим иноверцам так обращаться с твоими единоверцами? Где та храбрость, что течет в твоей крови? Ты должен поднять голову, взять в руки оружие и выступить за свои заслуженные права!»

Цзян Чэнь почувствовал, что эти слова были недостаточно убедительны, поэтому он добавил предложение.

«И если ты поможешь нам успешно избавиться от этого рака человеческой цивилизации, я смогу решить для вас проблему гражданства. Поверь мне, в какую страну вы только не захотите переселиться, мы вам с этим поможем».

Сами встрепенулся.

«Вам можно не думать о нашем гражданстве. Если вы действительно достанете нам оружие… почему бы нам не вернуться к вопросу денег?»

«Как пожелаешь», Цзян Чэнь сделал жест, показывающий, что он может продолжить.

Нескрываемая жадность вновь наполнила глаза Сами, и он озвучил ошеломляющую сумму.

«Миллион долларов!»

«Не проблема», Цзян Чэнь улыбнулся.

Отношение Цзян Чэня заставило сами на секунду задуматься, прежде чем он добавил:

«Я хочу видеть наличные, кто знает, правду ли ты говоришь…»

Цзян Чэнь тут же полез в карман, достал пачку денег и бросил ее на стол.

Сами тут же дернулся к деньгам, а сам Цзян Чэнь усмехнулся и пренебрежительно произнес:

«100 000 долларов — это мой депозит. А теперь, может быть, мы сядем и поговорим о том, как вы можете получить остальное?»

И мысленно Цзян Чэнь добавил:

Черт возьми, почему я не попробовал это раньше? Так приятно оглушать людей деньгами!

Повышенная поддержка

Проблема, которую можно решить с помощью денег, — это вообще не проблема. Один миллион долларов был огромной суммой для Сами, но для Цзян Чэня?

Что же касается того, появятся ли у Сами другие намерения, Цзян Чэня это нисколько не беспокоило. Когда Сами взял залог, Цзян Чэнь направил на него пистолет и заставил надеть электронный ошейник. Затем он угрожающе добавил:

« Когда оружие будет готово, к тебе придут. Что же касается ошейника на твоей шее, я отключу его после того, как дело будет сделано. Но если ты посмеешь шутить со мной, я обещаю тебе, что твоя голова полетит прочь, как футбольный мяч».

Затем Цзян Чэнь выпрыгнул из окна и активировал оптическую невидимость, чтобы скрыться после приземления. Он пришел и ушел быстро, так и не обратив на себя ничьего внимания.

Сами был поражен действиями Цзян Чэня. Это было трехэтажное здание. Любой обычный человек после такого приземления стал бы калекой. Но когда он посмотрел вниз, Цзян Чэнь уже исчез.

На лбу Сами выступил холодный пот.

Он удивился тому, что не заметил Цзян Чэня, когда тот появился. С его мастерством он бы с легкостью лишил его жизни…

Сами все еще находился в состоянии крайнего удивления, когда Цзян Чэнь уже был на улице. Он свернул в переулок и увидел мальчика, который ждал его там.

«Вы видели Сами?» Когда Цзян Чэнь вернулся целым и невредимым, мальчик также посмотрел на него пораженно.

Он вернулся без каких-либо травм, когда это гангстеры Сами вели себя так хорошо?

«Я видел его… вот, это твой совет», Цзян Чэнь достал из кармана стодолларовую купюру, сунул ее в руку мальчика и улыбнулся. «А теперь помоги мне сделать еще одну вещь. Я должен сказать тебе заранее, что в этом задании есть риск, но награда очень хорошая».

«Раз уж ты мне об этом рассказываешь, значит, я смогу это сделать», мальчик спрятал купюру в ботинок и прямо спросил: «Сколько ты мне дашь?»

«10 000 долларов», Цзян Чэнь поднял палец. «У меня 500 000 газет. Мне нужно, чтобы все беженцы увидели их за один день так, чтобы «Стрела» об этом не узнала».

«Газеты? Вы хотите продавать газеты в трущобах? Не беспокойтесь, никто их не купит», мальчик посмотрел на Цзян Чэня странным взглядом.

«Газеты не будут продаваться, они бесплатные», Цзян Чэнь покачал головой. «Не думай о том, зачем мне это, просто сделай то, что я говорю, раздай газеты или разложи их там, где они привлекут внимание. Сделаешь – 10 тысяч долларов твои».

Мальчик колебался.

«Вы можете дать мне пятьсот долларов? Я не могу распространить 500 000 копий за один день».

«Ты собираешься нанять кого-нибудь в помощь?» Цзян Чэнь посмотрел на него, заинтригованный его стратегией. «Кого ты собираешься нанять? Они надежны?»

«Они тоже дети. Будьте уверены, я могу поклясться своей жизнью, что все они надежные», мальчик похлопал себя по груди.

«Неужели? Ладно, тогда иди и готовься», Цзян Чэнь посмотрел на часы. «Сегодня в пять часов приходи в ближайший город за газетами».

«Как мне с вами связаться? У меня нет мобильного телефона», увидев, что Цзян Чэнь собирается уходить, мальчик поспешно задал еще один вопрос.

«Тебе не нужно со мной связываться. Окажешься в городе – тебя найдут», Цзян Чэнь махнул рукой и исчез в конце переулка.

…

Оружия было недостаточно, чтобы подготовиться к войне. Важно было также придать импульс войне. Нельзя было ожидать, что беженцы просто так, просто из-за оружия, сразу ринутся в бой.

Однако, если бы их наполнила уверенность, что терпеть издевательства и угнетения язычников было больше нельзя, то борьба со «Стрелой» стала бы их священным делом, ради которого они не побоялись бы даже отправиться на «небеса».

Это был не первый раз, когда Цзян Чэнь делал это. У него это очень хорошо получалось – толкать других людей на войну.

Когда Цзян Чэнь вышел из лагеря, Аеша, которая с нетерпением ждала его, немедленно отперла дверь.

Она завела двигатель и обратилась к нему.

«Как обстоят дела?»

«Военная база «Стрелы» расположена по другую сторону лесозаготовительного участка, примерно в четырех километрах от лагеря беженцев. На базе имеется большое количество учебных помещений, а также научно-исследовательский институт, расположенный в подземном бункере. Постоянные силы — моторизованная бригада численностью 2000 человек. Здесь достаточно оружия и боеприпасов, чтобы вооружить дивизию. Хотя танков нет, есть десять 30-тонных бронемашин «Пума». По словам бандитов в лагере, на военную базу прибыл важный человек».

«Кармен?»

«Определенно это он», Цзян Чэнь улыбнулся. «Отправляйся в ближайший город. Там мы и переночуем».

Удивительно, но Сами знал достаточно информации. Он даже сообщил, что накануне вечером на базу прибыла некая важная персона. Услышав это, Цзян Чэнь чуть ли не воскликнул. Ему невероятно везло – он наткнулся на Кармен сразу же, как то покинул свой замок!

«Моторизованная бригада… мы не можем взять их в одиночку», нахмурилась Аеша.

Цзян Чэнь загадочно улыбнулся.

«Нам не обязательно прямо с ними сталкиваться. Кто-то может разобраться с ним за нас».

Вернувшись в соседний город, по приказу Цзян Чэня Аеша немедленно связалась с Моникой. Получив известие о местонахождении Кармен, Моника немедленно отправилась в Финляндию. Уже через несколько часов она оказалась в международном аэропорту Хельсинки, Финляндия.

В отличие от Цзян Чэня и Аеши, двух нелегальных нарушителей, у Моники был как паспорт, так и сеть связей в Финляндии. По сравнению с Цзян Чэнем, с некоторыми вещами ей было легче разобраться.

По телефону Цзян Чэнь передал ей два задания.

Первое — снять для него склад неподалеку от города Палтамо. Второй — использовать специальные каналы агентов-призраков в Европе для транспортировки партии оружия в Европу, и чем больше, тем лучше.

Как раз когда Моника была в пути, Цзян Чэнь вернулся к в мир после апокалипсиса. Он просмотрел данные эксперимента 7-го института и связанные с ним отчеты с беженцами несколько дней назад. Затем он попросил Лин Лин напечатать для него 500 000 экземпляров текста на бумаге.

В любом другом месте эти газеты показались бы старьем или выдумкой, но в лагере беженцев это были бы настоящие новости. Этот район находился на горном хребте Финляндии. Конечно, никакой сети в лагерях беженцев, расположенных в тундре, не было.

Цзян Чэнь был уверен, что текст в газетах привлечет внимание.

Может быть, этих газет было бы недостаточно, чтобы создать настоящий фронт сопротивления, однако для искры этого бы хватило.

Поскольку напечатать можно было совсем немного, эти 500 000 газет были всего лишь одностраничными и двусторонними; одна коробка содержала десятки тысяч экземпляров. Но 500 000 экземпляров все равно составляли более 40 больших картонных коробок.

Эти коробки были отправлены в современный мир к вечеру.

Вместе с группой детей из лагеря беженцев мальчик прибыл в город, как и обещал. Цзян Чэню было все равно, как именно мальчик хотел распространит эти листовки. Его волновали только результаты.

Цзян Чэнь также был уверен, что благодаря деньгам эффективность мальчика приятно его удивит.

Воспламенение

Прошло три дня с тех пор, как Цзян Чэнь прибыл в Финляндию.

В течение этих трех дней огонь революции уже распространился по всему Франкбергу.

Прежде чем коалиция «Народного Фронта Освобождения» и 10-ой танковой дивизии прибыла в Баву, протестующие уже заняли столицу и выступили против властей, блокируя полицейские участки и военные лагеря. Боевой дух подразделения специальных войск, расквартированного в городе Б, был на нуле. Казалось, что ни солдаты, ни командиры не хотели вести эту бессмысленную войну.

Обе стороны были вынуждены воздержаться от применения тяжелого вооружения, и ситуация зашла в тупик. Однако можно было предвидеть, что отставка «Нового выбора» была лишь вопросом времени.

Не было никаких сомнений, что Ротшильд потерял контроль над Франкбергом.

В Финляндии на военной базе «Стрелы» все еще было тихо, и за три дня Кармен ни разу не высунул нос за пределы территории. Цзян Чэнь подозревал, что за он был занят там чем-то очень важным, но спутник висел прямо над базой, и Кармен никак не мог проскользнуть за пределы базы незамеченным.

Что касается лагеря беженцев, то 500 000 газет, напечатанных Цзян Чэнем, вызвали бурю возмущения. Большинство людей в своих представлениях о человеческих экспериментах останавливались на анатомии. Всякий раз, когда беженцы думали, что их товарищей забирают из лагеря, кладут на операционный стол и убивают, почти никто не мог усидеть на месте.

Теперь все беженцы смотрели на «Стрелу» как на зверей, пожирающих людей. В частности, призыв «Стрелой» в армию в лагере беженцев несколько раз чуть не перерос в столкновение.

«Стрела» недоумевала, почему беженцы вдруг стали такими свирепыми. Они сами лагерь не особо контролировали, и теперь, когда единственная подчиненная им сила внутри, банда Сами, контролировалась Цзян Чэнем, никто никакую информацию выше не передавал.

Каждый раз, когда они перевозили самое необходимое, они оставались внутри бронированных машин, а солдаты были вооружены настоящим оружием. Они не раз сталкивались с тем, что беженцы сражались за припасы, но жестокие бунтовщики ни разу не добились успеха.

Слишком легко было издеваться над беженцами, державшими в руках стальную трубу или кирпич.

…

Рядом с сосновым лесом, недалеко от города Палтамо, находился давно заброшенный склад у сельхозугодий, покрытых сорняками.

Склад было просторным, размером более тысячи квадратных метров. Но по каким-то причинам ферма была заброшена на долгое время вместе со складом. Монике потребовалось всего лишь 30 000 евро, чтобы приобрести склад у владельца.

Конечно,

Там, где раньше стояла сельскохозяйственная техника, теперь стояли плотно закрытые ящики…

«Автомат G36? О боже!» Сами открыл пластиковую коробку, затем вынул из нее автоматическую винтовку G36 и взволнованно прицелился. «Немецкое, откуда оно у вас?»

После оккупации повстанческой армией города Бава местные военные заводы перешли в руки Народно-освободительного фронта. Учитывая отношения между Небесной Торговлей и правительством в изгнании, получить оружие было легко. Выбор пал на G36 в первую очередь потому, что завод по производству пуль рядом с лагерем беженцев производил боеприпасы калибра 5,56 мм.

Цзян Чэнь улыбнулся, но так и не ответил. Вместо этого он указал на ящики в углу склада.

«Здесь 5000 орудий, 400 Рпг-7, более 30 минометов и боеприпасы. Теперь это все принадлежит вам. Могу попросить только одно – как я дам отмашку, бери своих людей и выступай».

Сами сглотнул.

Когда он взглянул на запечатанные ящики с таким количеством оружия, он потерял дар речи. Он был ошеломлен силой и возможностями стоявшего перед ним молодого человека, и Сами задумался, сделал ли он правильный выбор, присоединившись к нему.

Но в любом случае ему теперь оставалось только двигаться вперед.

«Тебе нужна моя помощь, чтобы все переместить?» спросил Цзян Чэнь.

«Нет, у нас есть средства…» Сами покачал головой, потом заколебался. Он посмотрел на Цзян Чэня и спросил: «А ты думал о последствиях? Если Финляндия развернет свою армию…»

Цзян Чэнь поднял руку, призывая его замолчать.

«Тебе не нужно об этом беспокоиться, просто делай то, что я говорю».

Цзян Чэнь взял со стола карту с планом и сунул ее в руку Сами, который все еще находился в прострации. Отправив бандита, Цзян Чэнь тоже надолго не остался, запер за собой железные ворота и ушел.

От этих ворот было два ключа, один оставался у Сами, второй – у Цзян Чэня. Во второй половине дня в лагерь беженцев должна была прибыть новая партия припасов в сопровождении двух бронированных машин и сотни наемников. Первым шагом восстания в лагере беженцев было уничтожение этой группы сопровождения.

…

В восемь часов вечера под конвоем бронетехники грузовики медленно въехали в центр лагеря беженцев. Одетые в форму наемники спрыгнули с грузовиков и, как обычно, выстроили линию блокады, отделив нетерпеливо ожидающих беженцев от машин.

Все необходимое выгружалось в центре, а затем распределялось по различным станциям снабжения. У каждого беженца был свой собственный номер, который был эквивалентен их «удостоверению личности». Они могли получать припасы на станциях снабжения по их номерам.

«Встаете в очередь, берете все необходимое… черт возьми, так много людей!» Выругавшись, Эннис положил микрофон, потом закурил сигарету и стал наблюдать, как его люди выталкивают беженцев за желтую линию.

Он уже забыл, сколько раз был здесь. Но каждый раз ему хотелось, чтобы миссия закончилась поскорее. Он не хотел оставаться здесь ни на секунду дольше положенного.

В этот момент к нему подошел его заместитель Глик и попросил одолжить зажигалку. Он зажег сигарету и выругался.

«Черт возьми, я действительно не знаю, что думают беженцы».

«Что за беспорядок?» Эннис прищурился и усмехнулся.

« Никакого беспорядка. Вы не видели, как они смотрели на нас — они выглядят так, будто хотят разорвать нас на части», Глик покачал головой и презрительным взглядом скользнул по оборванцам. «Неужели эти люди не могут быть благодарными? Если бы не мы, они не смогли бы даже поесть».

«Нет смысла говорить о благодарности, у этих людей ее нет», ответил Эннис с таким видом, как будто он видел жизнь в дымных кольцах дыма. «Только цивилизованные люди знают, что это такое».

«Возможно», Глик отбросил сигарету, которую держал в руке, и указал в сторону станции снабжения. «Успокойся, я пойду туда и посмотрю, как обстоят дела».

«Иди», Эннис махнул рукой и усмехнулся.

Когда Глик ушел, сигарета в пальцах Энниса почти догорела. Бросив ее на пол, Эннис встал, чтобы посмотреть, отлынивает ли кто-то из группы сопровождения. Однако в толпе внезапно поднялась суматоха.

Эннис слегка нахмурился и посмотрел в направлении шума. Но затем восклицание с крыши джипа на мгновение перехватило его дыхание.

«Рпг!»

Бум!

За сильным взрывом последовали крики толпы.

Машина была охвачена пламенем. Бронетранспортер «Пума», шедший впереди, открыл огонь, отчаянно пытаясь пробиться сквозь толпу в переулок. Однако как раз в тот момент, когда они хотели уже пробить стену, из толпы вылетели еще четыре ракеты.

На этот раз не было никакой брони, чтобы блокировать Рпг. Краем глаза Эннис заметил, что бронетранспортер превратился в огненный шар. Боец на заднем сидении закричал от боли, пытаясь вылезти из машины. Он отчаянно катался по земле, тщетно пытаясь погасить огонь, сжигавший все его тело.

Огонь был повсюду.

Как и кровь.

И летящие пули, и обезображенные трупы.…

Внезапная атака ошеломила наемников, которым пришлось отстреливаться из укрытий.

Взрывная волна развернула «Хаммер» перед Эннисом. Он не успел ничего сказать, как его сознание поглотили стальные осколки и огонь.…

Тряпье

«А вот и командный центр.… Что? В лагере беженцев бунт? Как такое возможно?»

«Повторяю, на транспортную команду напали! Нам нужно подкрепление! Черт…»

После взрыва связь прервалась из-за помех.

На военной базе несколько офицеров связи потрясенно смотрели друг на друга, передавая смятение и шок своими взглядами. К счастью, начальник командного пункта отреагировал быстро, так как сразу же схватил рацию и связался с силами быстрого реагирования на базе, а затем передал новость ответственному лицу.

Через две минуты два тяжелых транспортных вертолета и четыре вертолета «Черный ястреб» взлетели с 32 тяжеловооруженными спецназовцами на борту. Они были в экзоскелетах «Молния» и со специально разработанными винтовками без ограничения пуль, недавно разработанными компанией Круппа. Они были вооружены до зубов.

Однако они все еще недооценивали масштабы бунта. Когда вертолеты прибыли на место происшествия, узкие улочки были заполнены обломками джипов. Более половины из сотни наемников были убиты, а остальные наемники пытались отбиться от беженцев.

Действительно, враг был толпой, но они явно недооценивали численность толпы. Самым главным было то, что эти беженцы были хорошо знакомы с планировкой лагерей беженцев. Даже если наемники, потерявшие с ними связь, были храбры и отважны, они могли найти укрытие, только избежав пуль, летящих со всех сторон.

Капитан группы Бруно нахмурился, глядя на поле боя сверху. Затем он поднял трубку интеркома, висевшего у него на плече.

«Ну, ребята, давайте вернем наших братьев. «Охотники» 1 и 2, спускайтесь, приготовьтесь сбросить веревку, разверните оборонительные рубежи в точке эвакуации и прикройте наших братьев, когда они будут отступать. «Охотники» 3 и 4, прикрытие с воздуха, приготовьтесь стрелять и не думайте о потерях среди беженцев — стреляйте в любого беженца с оружием!»

«Охотник -1, вас понял. Развертываемся…»

“Охотник-2…»

«…»

Более половины из тридцати двух спецназовцев спустились на землю, и эти солдаты в экзоскелетах действительно не были сравнимы с обычным солдатом. В темных переулках, под прикрытием пулеметов, им удалось расчистить путь через хаос.

У Круппа, конечно, был другой взгляд на конструкцию оружия. Обнаружив, что «Молния» бесполезна против Эм-оружия, он отказался от этой легкой конструкции. Использование стали вместо функционального пластика превратило экзоскелет в форму силовой брони. Сформированная клетка Фарадея защищала их от электромагнитных импульсов.

В дополнение к усилению защиты от Эм-оружия, защита брони также значительно улучшилась. Глядя в бинокль на поле боя, Цзян Чэнь обнаружил, что 5,56 мм, используемые беженцами, не могут пробить стальные пластины на груди солдат.

Конечно, стоимость этого вида усовершенствованной брони была исключительно высока — как минимум в пять раз больше стоимости предыдущей версии.

Война всегда была двигателем цивилизации. Не можешь решить проблему – избавься от того, кто стал ее причиной. Возможно, они могли бы дать масонству еще одно десятилетие, и они нашли бы «тривиальный метод», чтобы справиться с передовой технологией Небесной Торговли. Точно так же, как американским военным удалось избежать взрывов на дорогах в Ираке.

«Мы не можем больше ждать», Цзян Чэнь положил бинокль в карман и достал свою штурмовую винтовку PK2000, которая уже ржавела в хранилище. «Если я не помогу им, толпа будет подавлена. По крайней мере, я должен уничтожить этих двух «Черных ястребов».

Не так уж много людей погибло из-за пулеметов, но огневая мощь оказывала огромное психологическое давление на людей, находившихся в укрытии.

Аеша кивнула и приготовилась идти вперед, но Цзян Чэнь остановил ее.

«Эй, погоди, что ты можешь сделать, если пойдешь с пустыми руками? Можно ли разобрать самолет просто так?» Цзян Чэнь оттащил ее назад и убедился, что поблизости никого нет. Затем он достал из хранилища две переносные зенитные установки.

«Это модель зенитной ракетной установки «Вайпер» — ты поймешь, как ею пользоваться. Внутри коробки находится сменная боеголовка; возьми две. Заберешь на себя два «Черного ястреба», я возьму остальные», Цзян Чэнь поднял с земли пусковую установку и загрузил боеголовку в трубу. Он обернулся и поднял бровь. «Что-то еще?»

Аеша выглядела немного неуверенной.

«Ты можешь оставить их все мне? Я беспокоюсь за тебя…»

«Не стоит, это совсем не трудно. Ну, раз уж ты не выбираешь, то самые дальние два — это твое. А теперь я пойду».

После этого Цзян Чэнь спрыгнул с трехэтажного здания, бросившись вперед с пусковой установкой.

Поскольку Цзян Чэнь уже отправился, Аеша просто вздохнула. Она покачала головой, подняла с земли пусковую установку и боеголовки и тоже спрыгнула вниз.

С другой стороны, Бруно, сидя в вертолете «Черный ястреб» и наблюдая за полем боя, не понимал, что надвигается катастрофа. Скорее, он почувствовал некоторое облегчение. Раненые и наемники, готовящиеся к отступлению, собрались возле эвакуационного пункта, и четыре «Черных ястреба» снова поднялись в высоту. Теперь в этом районе в небе находились четыре пулемета Гатлина. Ситуация медленно поворачивалась в их пользу.

Пока они будут отбиваться от толпы, два тяжелых транспортных вертолета смогут приземлиться и забрать всех своих.

Однако в этот момент он дернулся, и сильное беспокойство внезапно охватило его.

Было слишком поздно, чтобы понять причину этого беспокойства. Ракета с земли подлетела к вертолету и врезалась в его хвост. Бруно услышал только взрыв, который разорвал ему барабанную перепонку, и весь вертолет полетел в штопоре вниз.

«Черт возьми! В нас попали! «Охотник-3» вызывает командный центр. Мы падаем!»

Первый офицер заревел в интерком, и пилот вцепился в рычаг, пытаясь вернуть вертолет под управление, чтобы хотя бы замедлить его падение и подготовиться к аварийной посадке.

«Давай же! Черт…»

Вертолет врезался в жилой дом, и вспышка от взрыва осветила пространство в нескольких улицах вокруг.

Глядя на поднимающийся в воздух дым, Цзян Чэнь опустил пусковую установку. Под благоговейными взглядами беженцев он активировал вторую боеголовку. Цзян Чэнь прицелился во второй вертолет и нажал на спусковой крючок.

Крушение «Охотника-3» потрясло всех наемников. Сила взрыва не могла принадлежать какой-то контрабандной Рпг – это могла быть только зенитная ракета.

Откуда у беженцев были зенитные ракеты?

Было слишком поздно думать об этом. План эвакуации был временно отменен, и оставшиеся вертолеты сразу же поднялись в высоту, чтобы не попасть в зону действия зенитных ракет. Однако с того момента, как они стали мишенью Цзян Чэня, они были уже обречены.

Вторая ракета попала в цель, и еще один «Черный ястреб» рухнул на землю. К ужасу всех наемников, неистовый огонь от взрыва направился во все стороны…

Подготовка к финальной битве

Группа, сопровождавшая гуманитарную помощь, подверглась нападению в лагере беженцев. Толпа была такой яростной, что даже спецназовцы дрогнули под ее натиском.

Получив это известие, Сард немедленно прибыл в штаб-квартиру.

«Не только отряд, но и одиннадцать станций снабжения в лагерях также подверглись нападению. Медицинский персонал и охранники были взяты в заложники. Военные заводы за пределами лагеря беженцев также заняты… Эта змея…» Командир бригады, отвечающий за военную базу, ударил кулаком по карте.

«Мы должны немедленно обратиться за помощью к финской стороне. Сейчас ситуация вышла из-под контроля. Только мобилизация армии нам поможет…» предположил советник.

В этот момент дверь распахнулась, и вошел Кармен.

«Не сообщайте финским властям — если они возьмут на себя это дело, то это простое подавление превратится в гуманитарный кризис», бесстрастно произнес Кармен, стоя перед картой и заложив руки за спину. «Нет никаких сомнений, что за всем этим стоит Небесная Торговля. Очень хорошо…»

Кармен странно усмехнулся и вдруг посмотрел на командира бригады, отвечавшего за базу.

«Сколько новобранцев на базе?»

«В общей сложности 4000 человек…» Командир бригады отреагировал мгновенно. «Вы боитесь, что они взбунтуются и присоединятся к беженцам? Это, конечно, возможно, но…»

«Отведите их в подземный научно-исследовательский институт, мои охранники позаботятся о них», Кармен повернулся и приказал непререкаемым тоном. «Просто скажите, что снаружи бунт и им нужно временно скрыться в подземном бункере».

Трое мужчин в замешательстве смотрели друг на друга, пока Кармен выходил из комнаты.

На холме в километре от него Кутпов спокойно наблюдал в бинокль за передвижениями на базе «Стрелы».

В течение последних нескольких дней он и его команда скрывались там, выглядывая способ проникнуть на базу. С прибытием Кармен к силам базы добавилась целая бригада, но частота патрулирования увеличилась более чем вдвое.

И только сегодня им наконец представилась возможность.

Во-первых, с направления лагеря беженцев, расположенного в нескольких километрах от базы, шел черный дым. Затем на военную базу были срочно направлены силы специального назначения. Учитывая поступившую информацию о мобилизации потоков оружия Небесной Торговли в тылу, можно было сделать вывод, что агенты-призраки сделали свой ход.

Однако эти агенты были действительно безжалостны. Они отправили прямо в руки потенциальных террористов более 5000 экземпляров оружия. Ближайшее время в Финляндии должно было быть неспокойно…

Кутпов ухмыльнулся этой мысли, отчего кривые морщины на его лице безобразно сдвинулись – улыбка ему не шла.

Он жестом поднял с места солдат позади себя, затем достал замок с крюком и сам поднялся со снега.

«Готовимся. Выходим через две минуты».

Как только группа «Альфа» приступила к своим действиям, битва в лагере беженцев закончилась.

Все четыре вертолета «Черный ястреб» были сбиты, как и один из двух тяжелых транспортных вертолетов, в то время как другому удалось скрыться. Когда поддержка с воздуха была полностью уничтожена, наемники, которые первоначально укрепляли свою оборону, потеряли свое единственное преимущество.

Экзоскелет, который покрывал все тело сталью, был действительно силен, но самая сильная броня не могла остановить атаку беженцев. Например, парень, которому прямо в лицо попала бутылка коктейля Молотова – он прямо в своей броне буквально сгорел заживо. Цзян Чэнь, заметив это, с некоторой долей грусти подумал, успел ли он умереть до того, как огонь добрался до его внутренних органов. Такая смерть гуманной не казалась. Стальная пластина на груди солдата, так успешно защищавшая его от пуль, в конце покраснела из-за высокой температуры…

Когда ярость этих верующих разожглась, их сила уже не вызывала насмешки.

После окончания битвы беженцы выпустили свои пули в воздух и закричали, выражая свою радость победы. Десять избитых наемников были связаны веревками и доставлены на площадь лагеря беженцев.

Сами, с винтовкой в руках, вышел на середину площади. Он притворялся героем, освободившим свой народ от «рабства». Ему было непривычно быть в этой роли, и наемники, стоявшие на коленях на земле, тоже не верили своим ушам.

Три дня назад Сами был просто гончей «Стрелы».

«Я был очень зол, когда узнал о резне, которая произошла в 7-м институте».

В центре площади, стоя перед десятью пленниками, Сами жестоко ухмыльнулся и оглядел беженцев.

«Многие люди могут быть сбиты с толку. Почему мы должны стоять и сопротивляться? Потому что они убили нескольких наших людей? Ошибаетесь! Что действительно злит меня, так это не то, что они ножами вырезали нас, а то, что мы были лишь скотом! Они кормили нас, и когда им было нужно, они по одному вытаскивали нас на смерть. Они кидали нас на операционный стол, они ставили эксперименты! И для нас это было нормально!

Но это не так!»

Сами понизил голос и зарядил винтовку. Наемники, казалось, догадались, что он собирается сделать, и с ужасом посмотрели на него. Они попытались отпрянуть назад, но их крепко держали люди позади них. Они могли только издавать мычание своими запечатанными ртами.

«Мы не пленные верблюды. Мы — волки в пустыне. Мы зубами и когтями разорвем тех, кто нас использовал, тех, кто нас угнетал!»

Его голос был страстным, и Сами, сжав зубы, прицелился в лежащих на земле наемников.

Звук выстрела эхом разнесся по площади. Раненые пленники со связанными руками и ногами просто не могли убежать, не говоря уже о том, что за ними была стена.

Кровь окрасила стену в красный цвет, и беженцы приветствовали своего лидера. Даже те беженцы, которые все еще колебались, теперь находились под влиянием «священной войны». В следующую секунду они превратились в фанатичных военных активистов.

«Я же сказал, что мы не должны были делать это сами».

Он стоял на крыше здания недалеко от центральной площади. Увидев, что «пороховая бочка» загорелась, он улыбнулся.

«Они прирожденные воины. Гены войны интегрированы в их костный мозг. У них есть все, чего нет у цивилизованных людей, и они со временем почти не изменились».

Банда Сами… или, если теперь вернее, армия Сами, боевики, помечавшие себя красными платками, начали раздавать захваченные ими припасы беженцам.

Три дня назад банда Сами подавляла беженцев и зарабатывала на жизнь их эксплуатацией, но теперь они стали героями этих людей.

Это было довольно забавно.

«Босс, вы гений», без единой искорки в глазах, словно неискренне, произнесла Моника и посмотрела на Цзян Чэня. Затем она посмотрела на Акшу рядом с Цзян Чэнем. «Если бы не Инструктор, я бы не удержалась и влюбилась в тебя».

Аеша в замешательстве посмотрела на нее вопросительным взглядом, в котором читалось что-то вроде «Почему? Я совсем не возражаю».

Однако Цзян Чэнь, который знал, что она шутит, громко рассмеялся.

«Перестань мне льстить — я тебе повышения не дам. Там нас ждет военная база. Мы уезжаем через полчаса, так что собирайся».

«Откуда ты знаешь, что я тебе льщу? А что, если я действительно так думаю?»

С улыбкой Моника развернулась и исчезла в темноте.

Цзян Чэнь не ответил и перевел взгляд за пределы лагеря беженцев, в направлении военной базы «Стрелы».

Он улыбнулся и сжал кулаки.

Наконец-то настал этот момент.

Пора было заканчивать войну…

Бомбардировка через границу

Даже в северной тундре финские власти не упустили бы бунт на своей собственной земле, но они хранили молчание по этому поводу. «Стрела» принесла беду, и случилось это на их «частной территории». Поскольку ни один финн не погиб, а «Стрела» не обратилась за помощью, зачем было им беспокоиться?

Местная полиция в городе Палтамо направила несколько конных полицейских к лагерю. Однако эти полицейские не посмели войти внутрь и решили отступить. Судя по снаряжению в руках беженцев, они больше не могли справиться с этой проблемой.

Начальник полиции Палтамо немедленно принял решение мобилизовать местные отряды милиции для усиления безопасности в городе и сделать все возможное для обеспечения безопасности.

Оказалось, что он сделал правильный выбор. Менее чем через полчаса были выданы документы, и местная полиция была вынуждена сделать все возможное для обеспечения безопасности Палтамо. В то же время для поддержки этих усилий были направлены специальные силы.

Что касается лагеря беженцев, то он должен был быть захвачен финскими силами обороны.

Номинально.

Цзян Чэнь узнал об этой новости через разведку российских спецслужб. Молчание финских служб действительно удивило его. Первоначально он думал, что Финляндия отправит войска для поддержания стабильности, но он не ожидал, что их реакция будет такой простой.

Кармен, скорее всего, был на военной базе, и, видимо, там было что-то, что он не хотел раскрывать. Или, возможно, он думал, что двух бригад на базе будет более чем достаточно, чтобы справиться с беспорядком.

Независимо от реакции Кармен, план Цзян Чэня шел так, как он хотел.

Большинство этих беженцев прибыли с Ближнего Востока. Многие люди участвовали в подготовке ополченцев или были завербованы в резерв. Они прошли базовую военную подготовку. Хотя они, конечно, не могли управлять танком, они могли стрелять из миномета, и, по крайней мере, не направлять ракеты на своих людей.

Со второй партией техники, поступившей в район Палтамо с финской границы, Сами сформировал партизанский отряд численностью 10 000 человек из лагеря. Авторитет Сами рос буквально на глазах. У него была была уже сформирована идея – «только верующие могут положить конец угнетающему правлению язычников», и с этим он сумел вынудить весь лагерь поднять оружие против «Стрелы».

Ящики с боеприпасами перевозили на старых фургонах и грузовиках. Рабочие забирали с заводов оборудование и приваривали тяжелые пулеметы к грузовикам-пикапам. Излишне было говорить, что у этой толпы вообще не было никакой боевой мощи. При таких обстоятельствах почти не было шансов победить наемников, прошедших обучение, но Цзян Чэнь был уверен в исходе битвы.

Причина его уверенности была проста.

Необязательно стрелять точно, если стреляешь ракетами.

Уже было два часа ночи, прошло шесть часов после начала беспорядков. Для защиты оставалось всего 2000 человек. Вооруженная армия Сами была на пути к уничтожению «Стрелы» ради спасения народа.

Могучая армия ушла в тундру в двух километрах от военной базы «Стрелы» и заполнила район. Под командованием нескольких ветеранов армия Сами лопатами и мотыгами выкопала простые артиллерийские ямы.

Были размещены сотни минометов и десятки артиллерийских орудий. После запуска сигнальной ракеты сотни минометов зажгли тундру, а гроздья взрывов накрыли всю военную базу, ошеломив наемников на их оборонительных позициях.

Конечно, наемники, дислоцированные на военной базе, не собирались просто так сдаваться. Во время первой волны обстрела они скрылись в бункерах. В то же время гаубицы на военной базе начали контратаку против беженцев, получив координаты о расположении противника от разведчиков…

Однако эти минометы были рассеянными, удары со всех сторон изматывали наемников на военной базе. Хотя они были лучше, их просто превосходили числом.

Минометный снаряд упал на крышу командного пункта и пробил дыру в железобетоне. Пыль с потолка накрыла лицо командира бригады Арнольда. Он ухватился за стол, чтобы не упасть, и выругался.

«Черт возьми! Откуда у этих жуков столько минометов?!»

Внезапный артиллерийский залп застал всех врасплох. Они думали, что эти бандиты возьмут винтовки и бросятся к своим пулеметам; они не ожидали, что они будут бомбить военную базу.

«Нет никаких сомнений, что Небесная Торговля снабдила их оружием», взявшись за стол и вернувшись к карте, Сард оглядел всех присутствующих. «Послушай, мы не можем просто защищаться. Никто не знает, сколько у них снарядов, потому что человек, который снабдил их оружием, — полный ублюдок. Арнольд, возьми своих людей, чтобы разобраться с ними. Скажите им, что в современной войне побеждают не только числом».

«Принято».

Арнольд отдал честь, снял интерком и начал отдавать приказы своим солдатам.

После того, как был отдан приказ, военные ворота открылись, и десятки джипов выдвинулись наружу. Четыре бронемашины «Пума» следовали за ними, устремляясь к беженцам. По приказу Цзян Чэня Сами приказал 2000-й команде партизан блокировать машинам путь с помощью противотанкового оружия.

Линия фронта располагалась на опушке соснового леса, где стояло много сосен, которые были такими широкими, что их не обхватили бы и двое человек.

Столкнувшись с беженцами, джипы и бронемашины сразу же замедлили ход и активировали тяжелые пулеметы на крыше, чтобы открыть огонь по беженцам. Наемники в машинах тоже выскочили и начали стрелять по укрывшимся беженцам.

Однако они, по-видимому, недооценили способности беженцев.

Как только наемники открыли огонь из пулеметов, между сосен в хаотичном порядке заметались осколочно-фугасные и бронебойные ракеты. Хотя их точность была ужасной, одно только количество компенсировало это. Реактивная броня на бронетранспортерах была полностью разбита, только одной машине удалось отступить невредимой.

Конечно, боеголовок все равно было недостаточно, чтобы уничтожить всех наемников. В то время как неожиданные Рпг застали «Стрелу» врасплох, беженцы не были равными им противниками…

Прошло лишь десять минут после начала сражения, а Сами уже потерял более 200 человек. «Стрела» же потеряла не больше 50. Положение менялось, и Сами запаниковал и в поисках помощи позвонил Цзян Чэню.

«Наши люди не справляются! Многие из них впервые используют оружие. Мы не сможем победить их…»

«Не волнуйся, все будет хорошо».

Слова Цзян Чэня смутили Сами.

Все будет хорошо?

Как раз в тот момент, когда он пытался переварить эти слова, земля задрожала, словно началось землетрясение, и вдалеке раздался громкий взрыв. Ударная волна прокатилась по сосновому лесу.

Сами никак не отреагировал на происходящее — он видел только густой дым, поднимающийся от военной базы. От удивления он раскрыл рот.

Стоя на холме по другую сторону поля боя, Цзян Чэнь наблюдал за великолепным фейерверком. Он не мог перестать улыбаться.

Спецназу «Альфа» это удалось.

Конец стрелы

Под огнем минометов на военной базе царил хаос. Никто не заметил, как туда прокралась команда спецназа.

Не затрачивая лишних усилий, Кутпов установил маяк неподалеку от базы и вместе с командой покинул ее территорию. После того, как они благополучно прибыли в пункт эвакуации, они вызвали авиаудар.

Вскоре русский бомбардировщик-невидимка просвистел между облаками, и четыре бомбы упали точно на два склада боеприпасов и два склада горючего на базе. Ударная волна взрыва прошла через всю базу и разрушила бетонные здания до основания.

Взорвавшиеся боеприпасы и горящие огненные шары разлетелись по лагерю, вызвав серию цепных взрывов. Пламя, кровь и трупы были повсюду. Охранники, дислоцированные на базе, понесли тяжелые потери.

Солдаты-медики с носилками, словно муравьи, забегали между руинами. Они искали раненых или тех, кого еще можно было попытаться спасти или вытащить из-под обломков. Солдаты в тяжелых защитных костюмах бросались в огонь, чтобы вытащить из руин все неразорвавшиеся боеприпасы. Все солдаты, которые еще могли двигаться, собрались и организовались на поиски всех уцелевших собратьев.

Сард смотрел на огонь за окном, и в его пустых глазах постепенно проступало отчаяние.

Дым окутал всю базу. Пламя окрасило ночное небо в красный цвет. Все вокруг выглядело так, словно наступил конец света.

«Черт…» негромко произнес себе под нос Сард. Тяжелой поступью он отошел от окна.

Когда он обернулся, он взглядом встретился с глазами советника.

«Сэр, что же нам делать?»

Взрывы снаружи несколько поутихли. Цепная реакция остановилась, но все понимали, что это был еще не конец. Это было только начало кошмара.

Первые взрывы стали сигналами для Сами. По приказу Цзян Чэня он сразу же ринулся в бой, вместе со своими беженцами оказавшись на передовой.

Более шести тысяч человек бросились в тундру, прокладывая себе путь между горящих сосен.

Это была захватывающая сцена.

Наемники, глядя на поднимающийся с базы дым, не знали, что им дальше делать. Хотя сперва они были уверены в своей победе, сейчас их боевой дух был на нуле. Даже если бы они могли защитить свою позицию, они не желали сражаться.

Линия обороны «Стрелы» была прорвана, и несговорчивые наемники рухнули перед армией Сами. Некоторые из них бежали обратно на горящую базу, но большинство дезертировало и скрылось глубоко в лесу.

Цзян Чэню не нужно было напоминать им, так как даже свинья поняла бы, что делать дальше.

Цзян Чэнь пронаблюдал, как Сами начал атаку на военную базу, и убрал бинокль. Он достал из хранилища мотоцикл и нежно коснулся спины Аешу.

«Пора, пошли».

«Хорошо».

Аеша кивнула, Цзян Чэнь сел на мотоцикл, и она тоже запрыгнула за ним.

Двигатель взревел, и снег полетел во все стороны.

Цзян Чэнь помчался вниз по склону холма и затем повернул в сторону военной базы. Затем он припарковал мотоцикл в стороне и достал из хранилища лазерный меч. Колючая изгородь с легкостью подчинилась руке Цзян Чэня.

Вся база была погружена в огонь и хаос, и время от времени все еще раздавались выстрелы из минометов. Все наемники сражались на передовой и вместе с беженцами боролись за контроль над входом. Кроме роты, охранявшей командный центр, в тылу никого не было.

Фактически, для Цзян Чэня и Аеши это означало, что защиты не было вообще.

Всего было десять охранников — два охранника находились в сторожевой башне, а остальные восемь стояли у входов на первый и второй этажи. Аеша достала снайперскую винтовку и тихо сняла двух охранников, стоящих в башне, а затем одного за другим убрала и остальных охранников.

Когда Аеша разобралась с охраной, Цзян Чэнь достал винтовку и направился в командный центр. Как раз когда он проходил мимо джипа у входа, он случайно столкнулся с убегающими Сардом и его советником.

Когда их взгляды встретились, они остановились.

Советник первым отреагировал и тут же выхватил пистолет, но не успел ничего сделать, как Аеша прижала его к земле. Сард пытался сопротивляться, но Цзян Чэнь легко схватил его и прижал к джипу.

«Сард, 43 года. Генеральный менеджер „Стрелы“ и главный командир. Разве я не прав?»

Хотя это была их первая встреча, голографический шлем Цзян Чэня, который был подключен к базе данных агентов, хранил фотографии и личную информацию, связанную с Сардом.

Лицом Сард был прижат к капоту машины. Даже в этот момент он упирался и скрежетал зубами, пытаясь вырваться.

«Я ничего не скажу. Просто убей меня…»

«Убить тебя? Я еще ни о чем не спрашивал».

Цзян Чэнь усмехнулся. Ему было наплевать на несговорчивость Сарда. Цзян Чэнь освободил правую руку, вытащил иглу и ввел ее в спину пленника.

«Аааааа!»

Сард зарычал в знак сопротивления. Его глаза налились кровью, но затем свет в зрачках померк. Цзян Чэнь просто отпустил его руки. Ни один обычный человек не смог бы устоять перед сывороткой правды.

Цзян Чэнь развернул его и начал спрашивать пленника, разделяя слова.

«Где Кармен?»

«Научно-исследовательский институт в подземном бункере…»

«Где находится подземный бункер?»

«Вход находится в центре базы, и попасть туда можно только на лифте».

Цзян Чэнь быстро получил нужную ему информацию.

«Хорошо, теперь твое желание исполнится».

Цзян Чэнь достал пистолет и прикончил его, а затем отбросил тело в сторону.

Это был быстрый способ умереть. Для столь известного генерального менеджера «Стрелы» мистера Сарда такая безвестная смерть была гораздо большим мучением, чем сам факт смерти… если, конечно, мертвые вообще могли мучиться.

«Подземный бункер?»

Глядя на центр базы, Цзян Чэнь усмехнулся.

Что бы ни замышлял Кармен, его счастье должно было закончиться. Судьба семьи Ротшильдов закончится так же, как и началась: слава из-за войны, безвестность из-за войны.…

Однако в этот момент издалека донеслись яростные крики.

Иблис

Крики разнеслись по всему полю боя, перекрыв даже грохот взрывов.

В разгар напряженного обмена выстрелами между наемниками и беженцами черная тень внезапно прервала битву.

Все увидели появление монстра.

Изогнутые лапы, когти с когтями, длинными и острыми, словно мачете, клыки в прямоугольной пасти и две пары коротких крыльев на спине, совсем как у богомола.

На несколько мгновений все замерли.

Все были просто поражены увиденным.

Однако, как только перестрелка прекратилась, «богомол» сдвинулся с места.

Семифутовая фигура взмыла в воздух. Беженец, который был ближе всех к нему, не успел среагировать, как его голова слетела с его плеч. Кровь брызнула во все стороны…

Отбросив свою жертву на землю, монстр наклонился и впился своей пастью в тело. С хрустом он начал пожирать плоть своей жертвы.

Монстр был бесжалостным…

Даже фанатичные верующие не могли избавиться от чувства тошноты в своих желудках. На дрожащих ногах они начали отступать назад.

«Иблис…»

Это было имя дьявола, Сатаны из Священного писания.

«Иблис!»

Со всех сторон послышались эти крики.

Беженцы снова подняли оружие, теперь направив его на неведомого монстра. Однако броня богомола даже поцарапаться не могла простыми пулями. Пули в 5,56 мм для монстра были ничем.

Хуже всего было то, что этот монстр был не один!

Десятки черных теней начали вырываться из темного провала подземного бункера, размахивая длинными лапами с острыми когтями. Никто из оказавшихся поблизости людей не мог выжить или скрыться от богомолов.

Среди этих чудовищ был и другой монстр — червеобразное существо, которое брызгало очень едкой слюной. Даже сталь и бетон не могли устоять перед этой кислотой, не говоря уже о человеческой плоти.

Верующие потеряли всякую смелость перед лицом самого Дьявола.

Нападающие спешили спасти свои жизни, и наемники заликовали.

Это были их союзники!

Хотя они и выглядели отвратительно…

Однако их радостные возгласы длились недолго, и вскоре их настиг свой же кошмар.

Вслед за монстрами снизу начал подниматься пар, едва заметный туман из спор пополз по поверхности земли. Едва пар касался кожи человека, он начинал задыхаться, затем по всему телу распространялась жгучая боль. Люди, ослепленные этой болью, кричали в агонии и катались по земле, пытаясь сцарапать с себя кожу, чтобы избавиться от бушующего внутри огня.

Вскоре, потеряв все чувства, люди словно лишались рассудка и превращались в зомби.

Только те, кто был облачен в экзоскелеты, независимо от стороны сражения, смогли избежать подобной участи.

Чтобы выжить, наемники и беженцы развернули оружие и начали бок о бок сражаться с общим врагом.

Однако с самого начала у них не было ни единого шанса на победу.

«Какого хрена, что это за штука?»

Когда чудовище, похожее на Смертельного Когтя, прыгнуло на него, Цзян Чэнь, уже вспотевший, изо всех сил толкнул монстра в грудь. Он разрядил всю обойму из винтовки, затем достал лазерный меч, отрубив одну лапу монстра.

Брызнула зеленая кровь, с шипением превратившись в пар из-за раскаленного лазерного меча.

Монстр взревел и в испуге и раздражении двинулся назад, но Цзян Чэнь за ним не последовал.

Аеша установила снайперскую винтовку и сделала два выстрела — и черепа двух монстров разлетелись, словно гнилые тыквы.

«Тут их слишком много. Мы больше не можем здесь оставаться», Цзян Чэнь поднял PK2000 с земли и заменил магазин. «Приготовься к отступлению».

Аеша кивнула, но не двинулась с места.

«Я прикрою наши спины».

«Ты первая, поторопись!» Цзян Чэнь подтолкнул ее и выстрелил в нескольких зомби, которые уже мчались к ним.

Да, это были зомби.

Но они выглядели иначе, чем зомби в городе К. Они не выглядели так, словно были заражены вирусом… скорее, они напоминали зомби из мира после апокалипсиса.

Цзян Чэня осенило этой мыслью.

Они были слишком похожи…

На то, с чем он столкнулся в Вангае.

Больше даже не обдумывая происходящее, Цзян Чэнь оставил все колебания. С помощью своего шлема он прошел сквозь все уровни управления системой Небесной Торговли и подключился напрямую к Stingray C-1, развернутому на синхронной орбите. Он нацелился на подземный бункер в центре базы и вызвал авиаудар.

Какая разница, что потом ему выскажут дипломаты — в первую очередь нужно было уничтожить врага человечества!

«Это Stingray C-1, Цель авиаудара подтверждена. Вольфрамовые стержни отделились и покидают синхронную орбиту. Авиаудар ожидается через десять минут. Просьба всем солдатам покинуть зону поражения…» Цзян Чэнь отключил связь, разрядил винтовку и направился к краю базы.

Аеша, которая уже была за ее пределами, установила снайперскую винтовку и начала прикрывать отступление Цзян Чэня. По какой-то причине эти монстры как будто сознательно преследовали их, словно ими управляли.

Успев поднырнуть за колючую проволоку, Цзян Чэнь избежал окружения армией зомби и мутантами. Он бросил за спину ядерную гранату, и, уже не оборачиваясь, вместе с Аешей помчался прочь от базы.

Взрыв разнес группу мутантов. Убедившись, что зомби и мутанты не преследовали их, Цзян Чэнь достал мотоцикл из хранилища, и они со свистом помчались к близлежащим горам.

Они направились не в сторону лагеря беженцев, а в сторону границы.

Мотоцикл поднялся на холм и остановился. Посмотрев на часы, Цзян Чэнь оглянулся на военную базу. В свете горящего огня он понял, что там не осталось ни одного живого человека.

И тут в ночном небе появился белый свет, словно вниз летела звезда.

Десятки вольфрамовых стержней с длинными хвостами, как у комет, врезались в землю, и в воздух взметнулись облака пыли.

«Они должны были умереть, верно?» негромко произнес Цзян Чэнь и достал из кармана бинокль.

Когда пыль рассеялась, стало видно, что в центре базы осталась только глубокая яма диаметром в несколько десятков метров шириной, точно бездна, ведущая в ад.

И мутанты выползали из нее…

Несчастная страна под названием Финляндия

Около шести утра забрезжил рассвет.

В небе висел оранжево-красный гражданский вертолет с надписью «YLE» на борту. Когда после взрыва склада боеприпасов в воздух поднялся черный дым, финские Сми направили на место происшествия свой вертолет.

Они предположили, что в лесу разгорелся пожар, но когда они прибыли, то обнаружили, что их предположение было ошибочным. Пожар полыхал на военной базе «Стрелы», существование которой подвергалось широкой критике в Финляндии. Все выглядело так, словно посреди леса прошли военные действия, и от базы ничего не осталось — вместо нее в земле зияла огромная яма.

«Это Финское Радио и Телевидение. Мы сейчас здесь, чтобы показать вам лесной пожар в пригороде Палтака… хотя кажется, что это был не пожар, а вызванный человеческой деятельностью взрыв? Мы видим огромную яму посреди леса… Подождите, что это такое?»

Объектив двинулся, оператор отрегулировал фокусное расстояние и увеличил изображение.

Внутри горящей базы свободно бродили зомби, а из глубины ямы выползали странные существа.

«…Кажется, мы обнаружили нечто необычное. Похоже, что сообщения об экспериментах „Стрелы“ на их военной базе были правдой. Что это такое? Пришельцы? Зомби? Боже мой…»

Как раз в тот момент, когда вертолет передавал информацию из первых рук жителям Финляндии и всего мира, Цзян Чэнь, стоя на горе, также думал о ситуации на базе.

Было очевидно, что на строительство этого подземного бункера Кармен потратил большие средства. Вольфрамовые стержни не разрушили подземный бункер — они просто разрушили лифт.

Споры продолжали выделяться из подземных лабораторий, распространяясь за пределы базы. Цзян Чэнь заметил, что бактерии вызывали мутации не только у животных, которые случайно попадали в ареал, но и у растений и деревьев в круге действия пара.

«Аеша».

«Да?» девушка повернула голову. Ее прекрасные каштановые волосы волшебно развевались на ветру.

«Я думаю, что.… мы создали огромную проблему», сказал Цзян Чэнь с горькой улыбкой и опустил бинокль.

В этот момент он внезапно насторожился. Они с Аешей почти одновременно повернулись и нацелились на соседние деревья.

«Выходи, я досчитаю до трех», Цзян Чэнь снял оружие с предохранителя.

Убрав руки за голову, волосатый мужчина в полярной камуфляжной форме поднялся с земли и заговорил на довольно неплохом китайском языке.

«Не нервничай, я твой союзник».

Цзян Чэнь убрал пистолет и с облегчением вздохнул, увидев покрытое шрамами и морщинами лицо. Он дал знак Аеше опустить оружие и улыбнулся ему.

«Я чуть не выстрелил».

«Я благодарен тебе, что ты этого не сделал», Кутпов опустил поднятые руки и подошел к Цзян Чэню. Он указал подбородком в направлении военной базы под горой. «Что там за ситуация?»

«Особые обстоятельства, в двух словах не объясню. Давай поговорим после того, как вернемся», Цзян Чэнь покачал головой.

«Что, хочешь вернуться вместе?» Кутпов указал на базу. «Если вы не планируете возвращаться в лагерь беженцев, вы можете пойти с нами в пункт эвакуации. Нас ждут вертолеты».

Конечно, Цзян Чэнь не мог вернуться в лагерь беженцев. Он не только руководил восстанием на территории другой страны, но и создал дыру на ее земле. Финское правительство теперь точно не могло остаться сидеть на месте.

Без колебаний Цзян Чэнь и Аеша сели на вертолеты спецназа «Альфа» и вернулись с ними в Россию.

Подтверждая предположение Цзян Чэня, едва они пересекли границу, как получили сведения о мобилизации финских сил обороны в Палтамо.

Когда силы национальной безопасности столкнулись с такой серьезной проблемой, финские власти уже не могли думать ни о каком гуманитарном кризисе. Танки и бронетехника вошли в лагерь беженцев, и тяжеловооруженные солдаты молниеносно взяли под свой контроль заводы по производству боеприпасов и склад. Они конфисковали у беженцев все оружие.

В ходе процесса разоружения финские силы обороны не встретили никакого сопротивления.

Другими словами, Сами без колебаний взял инициативу в свои руки и бросил оружие. Он послушно сел в присланную машину и сел в углу. Он несколько раз пораженно произнес имя Иблиса и попросил прощения у Аллаха.

И у тех, кому посчастливилось выжить, было такое же выражение лица, как и у него. Когда их спрашивали, что случилось ночью, они в ответ лишь пораженно бормотали «Иблис», «Дьявол», «чудовище» и все подобное…

Что удивило командира, так это то, что сдавшиеся беженцы, казалось, были в ужасе. Они делали все возможное, чтобы попасть в тюрьму, и более 1000 человек заявили, что участвовали в казни заключенных.

Однако на самом деле в ту ночь были казнены только десять наемников…

«Иблис? Что это за штука такая?» Дювио бросил отчет на стол. Он нахмурился, изучая карту. «Какова ситуация на военной базе?»

«Наш вертолет отправился на разведку, но ничего не видно. Вся военная база окружена желтоватым паром, которое сформировалось в огромное облако. Поскольку наши пилоты боялись отравления, они не подходили слишком близко», ответил заместитель Дювио.

«Пусть разведчики наденут защитные костюмы и проникнут на территорию».

Едва Дювио закончил предложение, в палатку, где находился их временный штаб, вошел офицер. Отдав честь, он протянул письмо Дювио.

«Сэр, приказ из Министерства обороны».

Подняв бровь, Дювио вскрыл запечатанное письмо.

Пока он читал, его лицо становилось все мрачнее. Прочитав письмо, он сжал ноющие от боли виски и отбросил письмо в сторону.

«Миссия отменяется. Не посылай разведчиков».

Заместитель в замешательства посмотрел на командира, не понимая, что заставило его передумать. Из чувства ответственности он все же напомнил своему начальнику: «Если мы не узнаем, что происходит на базе, мы не сможем составить план спасательной операции».

«Нам не нужно составлять этот план. Спасибо этим чиновникам. репортеры были на шаг впереди нас. Они уже сообщили, что там не осталось живых людей», Дювио покачал головой и положил руку на конверт. «Это приказ Министерства обороны. Мы не должны находиться в радиусе одного километра от военной базы. Теперь наша единственная задача — остаться здесь и вступить в сотрудничество с полицией для эвакуации города Палтамо и беженцев в два лагеря на границе с Норвегией».

Вздохнув, Дювио выглянул из палатки и тихо выругался.

«Пусть эти чиновники ведут переговоры с Россией, если они думают, что могут решить все проблемы переговорами».

Пока он обсуждал все это со своими людьми, из Международного аэропорта Хельсинки, Финляндия, с министром обороны и вице-президентом Финляндии на борту вылетел самолет в направлении российского Мурманска, крупнейшего города, граничащего с Северным Ледовитым океаном.

Одновременно в город отправились министр обороны России и директор службы безопасности. Им нужно было переговорить с финской стороной по поводу какого-то решения сложившейся ситуации…

Только Небесная Торговля может спасти вас

Проблема цивилизации Гармонии заключалась в том, что их понимание биологии было за пределами воображения человеческой цивилизации, которая еще находилось в ее младенчестве. Когда страны по всему миру все еще были заняты экспортом идеологий, они начали распространять нечто более опасное — свои гены.

Их Днк-код для биологических существ был точно таким же, как компьютерный вирус для компьютера.

Цзян Чэнь не беспокоился о Кармен.

Даже если бы он был еще жив, вряд ли от него было бы много проку. Гармония в лучшем случае обеспечила бы его не более чем несколькими квадратными километрами. Точно так же, как заповедники, которые Соединенные Штаты когда-то обещали коренным народам… Тогда выжившие представители этих племен стали хорошим образцом того, как существовала человеческая цивилизация.

Единственное, чему Цзян Чэнь был рад, так это тому, что масонство приходило в упадок. Если бы Кармен связался с Гармонией в период расцвета силы, половина Европы уже стала бы прибежищем мутантов.

Но опять же, если бы не постоянная мертвая хватка Будущего Групп на масонстве, если бы не Золотое Яблоко, которое оказалось бесполезным, как бы Кармен пошел по этому пути? Цзян Чэнь не верил, что он не видел опасности Гармонии. В генах этой цивилизации была заложена агрессивность.

Мурманск, крупнейший стратегический город России у Северного Ледовитого океана, находился менее чем в 90 километрах от российско-финской границы. Осознавая серьезность проблемы, министр обороны Финляндии немедленно отправился в Россию вместе с вице-президентом, направив свои национальные силы для обеспечения безопасности на месте инцидента.

Финский президент первоначально планировал отправиться туда лично, но дипломатический процесс всегда затягивался, и ему пришлось стабилизировать ситуацию в стране.

Поскольку инцидент произошел очень близко к российской границе, Мурманск также мог оказаться в зоне риска, возможно, при ухудшении ситуации потребовалась бы и его эвакуация. Россия также придавала большое значение этому событию. Министр национальной обороны Сергей и директор Службы безопасности Барт прибыли в город, чтобы встретиться с высокопоставленными чиновниками из Финляндии.

Помимо должностных лиц двух стран, в совещании… или боевой конференции также участвовал один очень важный иностранец.

Цзян Чэнь кратко изложил данные, собранные Небесной Торговлей, относительно содержания секретного эксперимента, проведенного семьей Ротшильдов, и неоднократно подчеркнул, что эта несанкционированная военная операция в Северной Финляндии была направлена на безопасность Финляндии и всего мира.

Эта риторика легко завоевала благоволение российских чиновников. В конце концов, Цзян Чэнь кратко уже сообщил об этом Барту еще перед встречей. Однако чиновники в Финляндии не были глупы, и финский вице-президент и министр обороны в ответ просто усмехнулись.

Поскольку вопрос оставался сложным, Цзян Чэнь перешел к главному — опасности бактерий Х2.

«В центре военной базы источник инфекции, называемый „гнездом“. Как следует из названия, он может производить особый вид споровых бактерий

Наши ученые назвали его бактерией Х2. Эта бактерия очень агрессивна по своей природе и может легко заразить организмы без антител и превратить их в среду для своего размножения. Зараженные организмы будут вести себя более агрессивно, и их Днк приспособится специально для особенностей организма. Такое происходило в фильмах с Человеком-Пауком и Халком».

«То есть вы хотите сказать, что финны скоро все станут Людьми-Пауками?» улыбнулся финский вице-президент.

«Хм… Сейчас нам не об этом стоит переживать», ответил Цзян Чэнь, рисуя маркером круг на спутниковой карте. «Видите эту зону? Деревья внутри этого круга также поражены вирусом, можно смело назвать их мутантами. Мы не можем исключать возможность, что вирус продолжает распространяться через животных или поры».

Цзян Чэнь не упомянул об одной вещи. Больше всего его беспокоила возможность мутации вируса Х2 и превращения его в вирус Х3.

В конце концов, самое лучшее в существах — это эволюция. Бактерии Х2 погибали вод воздействием высоких температур — то есть зажигательного оружия. Теперь прошло четыре года, и Гармония, которая уже понесла потери, могла развиться в более продвинутое состояние.

«Только Небесная Торговля может спасти вас. Вы должны предоставить это профессионалам», подчеркнул директор российских спецслужб Барт.

«Это все из-за вас вообще-то произошло!» воскликнул министр обороны Финляндии и ударил кулаком по столу. «Теперь ты говоришь мне, что только ты можешь справиться с этим. Почему ты думаешь, что я могу тебе поверить?»

Глава российских спецслужб выдавил из себя улыбку и неловко отвел взгляд.

Цзян Чэнь также неловко коснулся своего носа и кашлянул.

«Позвольте мне поправить вас — это определенно не я, а Кармен привел к тому, что мы видим сейчас. Если бы вы не позволили „Стреле“ угнездиться здесь и занять часть вашей тундры для строительства лагеря беженцев, произошла бы сегодняшняя ситуация? Вы даже не знали, что они проводили исследования на вашей земле. Разве вы не несете за это никакой ответственности?»

«Если мы позволим тебе разобраться с этим, что ты будешь делать?» Финский вице-президент пристально посмотрел Цзян Чэню в глаза.

«Отправлю орбитальную воздушно-десантную бригаду», без колебаний сказал Цзян Чэнь.

«А разве в Украине не две ваши орбитальные воздушно-десантные бригады?» спросил министр обороны Финляндии.

«У нас достаточно сил, да и готовиться мы начали уже давно», кашлянул Цзян Чэнь. «Я не собирался раскрывать силу так рано. Но теперь, когда ситуация стала неотложной, обстоятельства уже не имеют значения».

Когда Цзян Чэнь сказал это, казалось, что он пошел на многие уступки.

Финский вице-президент обменялся взглядом с министром обороны, затем посмотрел на Цзян Чэня и российских чиновников, в частности на министра обороны России Сергея.

«Мне очень жаль, но ваша честность вызывает сомнения. Мы считаем, что Нато может лучше справиться с нынешней проблемой. По крайней мере, они дадут нам знать, когда бомбардировщик окажется в нашем воздушном пространстве. Ты первым нарушил правила игры, так что не вини нас за этот трудный выбор».

Вопрос о вступлении Финляндии в Нато возник еще с начала Холодной войны, но так и остался нерешенным. Парламентские выборы практически окончательно определили повестку дня вступления в Нато, но сопротивление народа было заметным по результатам итогового референдума — финские граждане не желали отказываться от статуса своей нейтральной страны.

Однако, если Нато решит финский кризис, вопрос о вступлении в Нато будет решен сам собой.

Как только Финляндия вступит в Нато, это будет означать, что на границе с Россией появится еще тысяча километров соседства с хорошо вооруженной армией. За линией фронта находились такие стратегически важные города, как Петербург и Мурманск. Это беспокоило Россию больше всего.

«Россия не может допустить ввода войск Нато в Финляндию — у вас есть лучший выбор», Сергей тут же встал и нервно добавил: «Если вы будете настаивать на неправильном решении, ситуация будет только хуже».

«Это угроза?» усмехнулся финский вице-президент.

«Это предложение», мягко ответил Барт.

«Финский народ стоит перед угрозой, что может быть хуже, чем-то, что мы видим сейчас? Я благодарю вас за ваши советы от имени президента. Два часа назад наш президент встречался в Хельсинки с генеральным секретарем Нато. До свидания!»

Чиновники с финской стороны встали. Сергей хотел продолжить разговор, но просто замер на месте.

«Не забудьте использовать зажигательное оружие, чтобы справиться с этими жуками — бомбы и оружие могут быть более эффективными, чем пули и пестициды», Цзян Чэня мало волновали вопросы, касающиеся России и Нато, но он любезно напомнил о том, о чем знал гораздо больше финских чиновников: «Если вы попросите Нато помочь вам решить эту проблему, то не забудьте сказать им, чтобы они не использовали боеприпасы калибра 5,56 мм. Броня богомолов устойчива к малокалиберным боеприпасам. Не давайте жукам больше мяса.

И если вы не сможете справиться с делом, не забудь позвонить мне».

Финский вице-президент махнул рукой на прощание, а затем вместе с министром обороны и другими высокопоставленными чиновниками удалился.

Жуки эволюционировали

В конференц-зале было тихо.

Они обсудили лишь часть намеченных вопросов, но финские чиновники решили уехать пораньше. Сергей, который так и не пошевелился с места, не знал, садиться ему или нет. Он посмотрел на помощника, стоявшего позади него, и тот немедленно подошел, чтобы помочь ему убрать вещи со стола.

Когда документы унесли, и зал наполнился шумом отодвигающихся стульев, российские чиновники тоже начали собираться.

Даже половину не удалось обсудить, а встреча уже закончилась.

Цзян Чэнь, который стоял перед спутниковой картой, положил маркер и направился к двери. Когда он пришел, то принес только себя, так что упаковывать было нечего. Уходя, он позвонил Аеше и попросил ее помочь организовать ужин.

Сейчас ему хотелось только горячей еды. В последний раз он нормально ел уже двадцать четыре часа назад.

Ночь он провел в вертолете. Прибыв в Мурманск, он первым делом позвонил в «Хилтон», чтобы забронировать номер. Вернувшись в отель, он даже не стал раздеваться, а просто проспал до полудня. Затем ему позвонил директор службы безопасности России Барт, чтобы напомнить о встрече.

Было уже 7 часов вечера. Перед встречей он выпил только фруктовый сок, и его желудок начал протестовать против такого графика.

Как только он вышел из здания правительства, Барт помахал ему рукой. Он поспешно подошел к нему, похлопал по плечу и усмехнулся.

«Не хотите ли поужинать вместе?»

«Я уже заказал ужин в отеле, так что позвольте мне угостить вас», Цзян Чэнь позвонил Аеше и попросил ее поговорить со стойкой регистрации, чтобы изменить местоположение ужина на отдельный номер в ресторане и добавить еще одну порцию.

«Ну, тогда…» поскольку Цзян Чэнь уже звонил, Барт не отказался от предложения. Он достал из кармана ключ от автомобиля. «Моя машина?»

«Пожалуйста», улыбнулся Цзян Чэнь.

В отличие от министра обороны Сергея, у Барта не было водителя, и он путешествовал один, возможно, из-за необходимости частых разъездов. Цзян Чэнь не знал марку этой машины; должно быть, это была какая-то местная марка.

Как только машина тронулась, на лице Барта появилась горечь.

«Парень, ты создал нам большие проблемы».

Цзян Чэнь недовольно посмотрел на него.

«Почему ты, как и финны, перекладываешь все на мои плечи, когда что-то идет не так? Если бы ваш спецназ убил Кармен, тогда не было бы всех этих проблем! Я слышал, что между ними было 500 метров, и они могли бы застрелить его. Но вместо этого вы подумали о том, чтобы взорвать склад боеприпасов?»

Барт нахмурился.

«Что может сделать один человек?»

Цзян Чэнь усмехнулся, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. «Вы можете дать ему еще десять лет на создание своих планов и их реализацию. Может, к этому времени он и Россию в мертвую зону превратит».

«И что теперь?» спросил Барт.

«Ждать».

«Ждать?»

«Как только Нато столкнется с проблемами, они, естественно, вспомнят о нас», засмеялся Цзян Чэнь.

«Считаешь, что Нато не может со всем этим разобраться? Это всего лишь несколько жуков», возразил Барт.

По его мнению, Нато не нужно было этим заниматься, так как даже российские пограничники могли легко раздавить этих насекомых.

Цзян Чэнь рассмеялся, услышав такую наивную точку зрения.

«Всего лишь несколько жуков?»

Не убирая рук с руля, Барт некоторое время молчал.

Как раз когда Цзян Чэнь уже почувствовал, что он вот-вот заснет, Барт произнес: «Позволь мне быть честным — почему ты так уверен? Не пойми меня превратно, я не имею в виду ничего другого… Мне просто любопытно, как вы, кажется, понимаете больше, чем мы? Это был случай, когда Т-вирус оказался на свободе, и теперь такая же ситуация с бактерией X2…»

Его интуиция, стоявшая за многолетней разведывательной работой, подсказывала Барту, что эти, казалось бы, несущественные события были связаны между собой.

Цзян Чэня лениво приоткрыл один глаз и удивленно посмотрел на Барта.

Он хотел было ответить, но вдруг подумал о Золотом Яблоке, производимое в промышленных масштабах на фабрике, контролируемой Ротшильдом, и эти Золотые Яблоки заставили его передумать.

Может быть, сейчас самое время?

Подумав немного, Цзян Чэнь внезапно улыбнулся и ответил: «Да, кое-что я знаю. Я также знаю, как Кармен все это достал. Хотите знать как?»

«Если это удобно», хотя его лицо оставалось безразличным, Цзян Чэнь ясно чувствовал, что Барта был заинтересован.

«Давай поговорим, когда поедим».

Цзян Чэнь снова закрыл глаза.

До отеля «Хилтон» было еще полчаса езды. Прежде чем раскрыть секрет, он должен был подумать о том, как ему следует выстроить беседу.

Революция во Франкберге была в самом разгаре. Послать войска для поддержки союзников было совершенно невозможно. Авианосцы находились слишком далеко друг от друга, и переброс флота из Средиземного моря в Балтийское казался невозможным.

Как ни странно, Соединенное королевство, которое уже вышло из Ес, пришло на помощь.

Однако англичане, видимо, недооценили опасность «гнезда». Страна направила только людей с одной группой бронетехники, которые развернулись в Северной Финляндии с помощью тяжелых транспортных самолетов.

Они могли, конечно, использовать совет Цзян Чэня. Финское правительство отправило солдат вырубить деревья вдоль «зараженной зоны» и выкопать 50-метровый барьер между зараженной зоной и целой. Сразу же после этого британская армия выпустила по «гнезду» 20 снарядов с белым фосфором. Они планировали физически стерилизовать территорию, прежде чем войти в зараженную зону.

Однако результаты оказались неожиданными. Снаряды с белым фосфором взорвались красиво, словно белоснежный салют, и затем пламя, казалось, «замерзло» в воздухе. Уничтоженный огнем туман из спор осел на землю, но его место скоро заняли новые споры, все еще поднимающиеся из недр земли.

Солдаты, поняв, что что-то не так, взяли пробу почвы из зараженного участка. Ученые выяснили, что клетки вируса уничтожались в высокотемпературной среде, однако при уничтожении они выделяли термостойкую жидкость, которая гасила пламя.

Клетки, способные гасить огонь!

Это невероятное открытие повергло биологов в изумление. Их пригласили изучить эти клетки. Даже с их многолетним опытом они не понимали, что произошло.

Это совсем не удивило Цзян Чэня.

Жуки эволюционировали.

Если бы они были способны к межзвездной навигации, насколько трудно было бы просто потушить пожар?

Делом займется профессионал

Белые фосфорные снаряды, бензиновые бомбы — все варианты были испробованы, но результата не было. Даже огнемет был бесполезен.

Помимо зажигательных боеприпасов, англичане пробовали и другие вещи. Например, пестициды, сильные кислоты или даже химическое оружие. Это оружие определенно не было гуманным, но их использование против насекомых — совсем другая история. К сожалению, эти насекомые не боялись химического оружия, и со спорами ничего не произошло.

Кроме того, британцы рассматривали возможность запуска более крупных зажигательных боеприпасов, которые теоретически могли бы сжечь весь воздух в зараженном районе, но финское правительство такому предложению не обрадовалось. Если бы зажигательные боеприпасы были больше, 50-метровый пояс изоляции, конечно, ничем бы не помог. Лесной пожар мог причинить еще больше вреда.

Они были за полярным кругом, этот лес был старым как мир, каждое дерево было живым ископаемым! Даже уже срубленные деревья, зараженные и те, что занимали защитную полосу, причиняли боль финнам. Более того, британцы не могли гарантировать, что большие бомбы не будут также «заморожены» этими странными порами.

Даже горящий бензин не мог ничего сделать с этим туманом!

Смысла в этом не было. Для Нато это был отличный шанс показать будущему младшему брату свои силы, продемонстрировать мощь большой семьи Нато. Британское Министерство обороны приняло решение, и командующий армией тоже не воспринял его всерьез. В регион были направлены роты с подкреплением, в общей сложности 40 бронемашин «Аякс» и более 300 пехотинцев в костюмах химической защиты.

План боя был очень прост: уничтожить всех мутантов в зараженной зоне и отправить спецназ в подземный бункер, чтобы устранить источник инфекции. Солдаты в костюмах химической защиты не осознавали опасности задания. Вместо этого они шутили перед журналистами во время интервью, говоря, что если «гнездо» появится в Лондоне, то только пожарные смогут решить эту проблему.

Само появление «гнезда» привлекло внимание всего мира, и это интервью также транслировалось в прямом эфире во многих странах.

В конференц-зале спутниковая карта на большом экране сменилась прямой трансляцией интервью российского телерепортера с британскими солдатами в районе Палтамо.

Первоначально Цзян Чэнь не хотел смотреть новости с русскими, потому что он уже мог догадаться, каким будет конечный результат. Однако министр обороны страны Сергей лично пригласил его, и было трудно отклонить его приглашение.

Честно говоря, группа высокопоставленных чиновников, спокойно смотревших новости, чувствовала себя странно.

«Ты уверен, что они не справятся?» Сергей посмотрел на Цзян Чэня и добавил несколько недоверчиво: «Я не хочу злорадствовать, но это очень важно для стратегии национальной обороны России. Если британцы преуспеют, нам придется думать о том, что еще тысяча километров нашей границы окажется более опасной».

«Давай подождем».

Откинувшись на спинку стула, Цзян Чэнь посмотрел на уверенного британского солдата на экране и усмехнулся.

Лондонские пожарные?

Даже если бы они отправили всех китайских полицейских, японских старшеклассников и американских бродяг, они бы ни черта не сделали!

С уходом армии изображение на экране телевизора сменилось. Репортер показал крупный план бронированных машин и быстро переключился на вид с воздуха. Вертолет следовал за войсками и наблюдал, как они устремляются в зараженную зону, покрытую облаком спор.

Из-за своей уверенности британский командующий под руководством Министерства национальной обороны сделал исключение из обычных правил и предоставил журналистам доступ к коммуникационной сети военных, чтобы продемонстрировать боевую эффективность Нато. Что касается видео, то его все-таки не публиковали, сохраняя секретность основной информации.

«Это 12-я рота. Мы достигли целевого района, никаких аномалий обнаружено не было».

«Мутанты в поле зрения. Можете стрелять».

Интенсивные выстрелы и рев мутантов продолжались две минуты.

Лица высокопоставленных российских чиновников, сидевших перед экраном, особенно министра национальной обороны России, постепенно становились все более и более возбужденными. Все они были высокопоставленными и опытными военными. Просто прислушиваясь к звукам, они понимали, что ситуация не из приятных.

«…Мы сражаемся с мутантами! У них слишком много людей, но наша огневая мощь превосходна…»

«Черт возьми! Они слишком быстры! Черт! Пехота! Отступаем! Повторяю, пехота! Отступаем! Чарис! Ты что, с ума сошел, забирай своих людей и двигай обратно… Базз…»

Связь прервалась. Было ясно, что британский командующий понял, что содержание больше не подходит для передачи в Сми.

Только вспыхивающие на экране искры в мутном тумане могли передать то, что происходило.

В зале заседаний воцарилась тишина, и все русские военные уставились друг на друга.

Никто не ожидал такого результата. Никто не думал, что рота с поддержкой механики проиграет мутантам… кроме одного человека.

Цзян Чэнь.

Поскольку они пренебрегли его советами, решив, что жуки были легким противником, он не был удивлен, что британцы проиграли. Единственным, что его сейчас интересовало, было количество бронетехники, вернувшейся в целости и невредимости.

Что касается пехоты, то от нее, вероятно, практически ничего не осталось.

«Во время уборки „гнезда“ произошел небольшой несчастный случай. Ниже приводится история из…» На экране выражение лица репортера было слегка неловким.

В этот момент воздушное прикрытие военной базы прекратилось.

Именно тогда часы Цзян Чэня дрогнули.

«Позвольте мне ответить на звонок», тихо прошептал Цзян Чэнь Сергею, сидящему рядом с ним, встал и вышел из конференц-зала.

Звонок шел из президентского дворца Финляндии.

Ему не нужно было догадываться о его причине.

Цзян Чэнь подошел к окну, открыл голографический экран и нажал кнопку.

Звонок активировался.

Несколько секунд длилась тишина, и наконец голос с той стороны заговорил.

«Англичане больше не будут помогать».

Как он и ожидал, регулярная армия не была наемной силой, и каждая жизнь в мирное время была очень дорогой. Две роты погибли в зараженной зоне, даже не дотронувшись до подземного бункера, и Великобритания была потрясена.

«О».

«Американцы сказали, что им нужно еще немного понаблюдать, но область, зараженная спорами, распространяется. 50-метровая барьерная зона уже преодолена».

Когда Цзян Чэнь услышал слова президента Финляндии, это не стало для него шоком.

Убитые британские солдаты были фактически органическим кормом для «гнезда». Тела животных, включая людей, легче поглощались спорами по сравнению с древесиной и насекомыми. Погибло только две роты, но гнездо уже начало распространять еще больше спор.

С этой точки зрения гнездо было похоже на Кармен.

Когда его предположения подтвердились, уверенность Цзян Чэня в решении этой проблемы возросла. Но с другой стороны, он не спешил предлагать решение. Очевидно, другая сторона просила о помощи. Ему не стоило проявлять настойчивость.

Сперва я предлагал бесплатную помощь, но вас это не устроило, а теперь вы меня умоляете?

«Хм», Цзян Чэнь добавил в голос обеспокоенности, «можете говорить прямо».

«Как насчет… вашей помощи?» мягко спросил финский президент.

Цзян Чэнь сделал вид, что он заколебался, а затем медленно заговорил:

«Сейчас зараженная зона увеличилась. Даже механизированная бригада Соединенного Королевства не может справиться с этим. Боюсь, это будет нелегко. Хотите попробовать ковровую бомбардировку? Хотя споры могут остановить пламя, они никак не могут остановить фугасные бомбы».

«Мы уже пробовали, но ничего не вышло. Споры начали выделяться с гораздо большей скоростью», финский президент горько усмехнулся. «Давайте будем говорить прямо. Вы же бизнесмен, так что назовите мне цену».

С улыбкой Цзян Чэнь любезно ответил:

«300 миллионов новых долларов Циня».

Услышав эту цифру, финский президент удивленно поднял брови.

«…Может быть, снизите цену?»

Обменный курс новых долларов Циня не был низким. Евро недавно обесценился, и он практически озвучил сумму, составляющую годовой бюджет закупок финских национальных сил обороны.

«Если вы не можете позволить себе заплатить, мы также можем рассмотреть другой способ оплаты. Например, активы „Стрелы“ в Финляндии могут быть переданы нам. Конечно, мы можем предложить только 300 миллионов новых долларов Циня за их активы, учитывая все, что произошло. Поверьте мне — это справедливая цена», хотя она и выше банковской, подумал про себя Цзян Чэнь.

Хотя «Стрела» была его старым соперником, наемники не держали на него зла.

После этого инцидента «Стрела» была обречена на банкротство из-за высокого штрафа, назначенного финским правительством. Если бы они пробрели активы «Стрелы», дислоцированной в Финляндии, то больше 20 000 опытных солдат стали бы активами Небесной Торговли. Они получили бы и оружие, и деньги, и вскоре стали бы преданными и верными своему новому боссу.

Руководство можно было полностью заменить, как и самых неопытных солдат нижних чинов. Оружие и снаряжение можно было бы упаковать и продать в Африку. Что касается оставшихся двух лагерей беженцев, то их можно было бы пока оставить на старом месте. При наличии соответствующих методов их можно было бы использовать в качестве разменной монеты для обсуждения условий с Ес.

Что касается двух военных баз, связанных с лагерями беженцев, то он также мог найти им большое применение.

Финский президент неохотно кивнул.

«Согласен».

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул.

«Отлично».

«Когда прибудут ваши люди? Возможно, у нас осталось не так много времени…»

«Это не займет так много времени», Цзян Чэнь посмотрел на время на голографическом экране. «Дайте мне пять часов. Кстати, известите обо мне британскую армию. Скажите им, что они могут собирать вещи и идти домой. Делом займется профессионал».

Материнское гнездо

Трещина длиной в десятки метров, расположенная в центре военной базы, напоминала гигантский кратер, возникший буквально из ниоткуда. Под кратером, на глубине 500 метров, находился подземный бункер, спроектированный Ротшильдами.

В подземном бункере не было никаких признаков жизни. Он был полностью покрыт подозрительным кроваво-красным пузырем плоти, источающим ужасное зловоние. Запах этой субстанции вызывал тошноту, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что поверхность мясного пузыря покрыта крупными, размером с кунжут, каплями гноя.

Всякий раз, когда гной разрывался, выделялся споровый газ. Каждое мгновение капли лопались, выпуская новую порцию ядовитого пара, выплывающего наружу.

В центре подземного научно-исследовательского института была гигантская груда плоти, которая служила корнем всего. Как ядро, оно было одновременно сердцем и «центральным процессором» гнезда. Щупальца, протянувшиеся сверху вниз, действовали как кабельные линии, соединяющие хозяина и субъединицы.

В центре этого огромного куска плоти находился саркофаг из смолянистого материала — что-то вроде «камеры гибернации». Эта камера создавала впечатление, что внутрь нее не могло ничего проникнуть. Сквозь полупрозрачную пленку толщиной с ладонь можно было разглядеть лежащего внутри человека.

Его глаза были открыты, и он смотрел на цифру на полупроницаемой мембране.

14731.

Четыре тысячи составляющих эту цифру были беженцами-рекрутами, которых он привел в подполье, более трех тысяч из них были исследователями и его собственной охраной. Остальные семь тысяч оказались в его подчинении из-за конфликта между наемниками и беженцами на военной базе. К тому же и англичане тоже выделили ему около шестисот или семисот человек.

Каждый человек вносил по две единицы органического вещества, и он уже потребил половину органического вещества для укрепления гнезда и вылупления мутантов.

«Недостаточно».

Кармен, сидевший в саркофаге, покачал головой и задумался, не переборщил ли он со своей задумкой.

Если он не убьет их всех сразу, то, возможно, сможет создать у англичан иллюзию победы, и тогда они отправят еще больше людей, обеспечив его органикой.

Однако теперь англичане были более осторожны.

Кроме постоянных обстрелов этого района, никто туда не входил.

Модернизация гнезда потребовала 500 000 единиц органического вещества.

Существовали два источника получения органического вещества — примитивный фотосинтез, требующий банального времени, и просто питание, переработка чужой органики.

Кармен, конечно, предпочитал второй вариант. Если бы органическое вещество было получено путем фотосинтеза, потребовалось бы несколько столетий, чтобы гнездо покрыло весь мир. Но если он будет постоянно поглощать пищу, то сможет завершить превращение всего за несколько дней.

Эта мысль немного расстроила Кармен.

Причина, по которой он выбрал это место для гнезда, заключалась в том, что в лагере беженцев рядом с военной базой находилось более 500 000 беженцев. Если бы он проглотил лагерь беженцев и город Палтамо, он бы завершил первую стадию эволюции!

Гнездо второй ступени требовало поразительного количества энергии. Но при этом и результат был значительным — дальность охоты мутантов должна была быть увеличена до 100 километров.

Например, чудовище по имени Рошан своей массой могло противостоять танковым снарядам.

Однако из-за Цзян Чэня все его планы рухнули.

Кармен раздраженно сжал челюсти.

Споры действовали как его глаза и уши, и он мог ясно чувствовать все, что происходило в покрытой спорами области. Он был уверен, что в ту ночь он «видел» Цзян Чэня на военной базе, но ему было жаль, что он не смог удержать его там.

Напоминаю, что хозяин все еще далек от запасов органического вещества в 500 000 единиц. Рекомендуется пополнить силы.

Ему в голову пришла мысль, которая была подсказкой из гнезда.

Не было никакой необходимости произносить слова, не было никакого барьера для языка или выражения. Общение осуществлялось непосредственно через сознание, и Кармен считал это наиболее удобным путем. Это была одна из причин, почему он искал другую цивилизацию через Золотое Яблоко.

Обновить силы? Это имеет смысл, ответил Кармен. Он закрыл глаза и соединил свое сознание с центром управления гнездом.

Перед ним возник ряд упрощенных списков модернизации, и после тщательного отбора он распределил 5000 органических веществ для модернизации крыльев «воина клинка».

«Воином клинка» называли мутанта, напоминающего богомола. Обновленный монстр обладал более длинными, мощными и острыми клинками-крыльями. Он мог не только доставать врагов своими лезвиями, но и летать на небольшие расстояния.

Кармен распределял органику, и по каналам и жилам к куче личинок у гнезда потекла питательная жидкость. После ввода органического вещества личинка начала мутировать, и из нее вырвались новые «воины клинка».

Эти личинки были основой для будущих мутантов.

В этот момент потолок сильно задрожал.

Кармен усмехнулся и перевел взгляд наверх.

Почва над бункером была укреплена гнездом. Корни волокон, вплетенных в почву, создавали слой «бронежилета» толщиной 500 метров, который по крепости был сравним с железобетоном. Британская армия бросала сотни снарядов ему на голову, но внутрь они прорваться никак не могли.

Прилетевшие из космоса снаряды смогли уничтожить вход лишь потому, что у Кармен не было времени укрепить его…

Внезапно выражение его лица изменилось, и в то же самое время сознание гнезда вошло в его разум.

Внимание, защитный слой поврежден внешними силами, часть перегородок сломана. Пожалуйста, используйте органические вещества для ремонта.

«Черт возьми! Опять Небесная Торговля со своим орбитальным оружием!»

Кармен выругался. Похоже, он все еще недооценивал мощь оружия космического базирования. Первоначально он думал, что несколько вольфрамовых стержней могут лишь сотрясти верхний слой покрытия базы, но теперь повреждения даже требовали траты органического вещества. Ему уже не хватало органики!

Количество органического вещества расходовалось со скоростью, видимой невооруженным глазом. Пока Кармен с тревогой перемещал органическое вещество в щель, сверху донеслась серия трескучих звуков.

Сообразив, что происходит, Кармен тут же переменился в лице.

«Черт!»

Применение силы

Более сорока бронемашин въехали в зараженную зону, и, хотя все полагали, что Великобритания устроит настоящее шоу, буквально за несколько минут стало очевидно, что ситуация куда драматичнее.

Никто не знал, насколько интенсивным был перекрестный огонь в зараженной зоне, но почти весь мир стал свидетелем результата этой перестрелки. Лишь пять из сорока бронемашин вернулись целыми, от пехоты практически ничего не осталось. Винтовки и пушки проиграли против жуков. Полковник Мостон, командовавший атакой, не мог смириться с таким исходом.

Не только он, но и все люди, наблюдавшие за этим событием, также не могли принять эту истину.

Начиная с города К и до Йото, фраза «биологическая опасность» неоднократно поражала хрупкие нервы мирового сообщества. Концепция, которая первоначально считалась появляющейся только в фильмах и играх, превратилась в реальность и легко привлекла всеобщее внимание.

И панику…

На Facebook, Twitter, Weibo и других социальных платформах дискуссии о бактериях X2 усилились.

«В прошлый раз это был Т-вирус, а на этот раз бактерия Х2? Боже, неужели капиталисты сошли с ума? Есть ли какая-то польза от них, они могут что-то с этим сделать? Государство должно законодательно запретить эти опасные эксперименты!»

«Невероятно, но британская армия действительно вошла в зону! Неужели британская бронетехника сделана из бумаги? Это просто группа мутантов, просто задавите их! Могли ли их зубы действительно пробить броню?»

«Руководство по выживанию в Судный день! План выживания, покупайте быстрее! Количество ограничено!»

«Пошлите миротворческие силы. Это уже не национальный вопрос. Это проблема для всего мира…»

«Теперь мне очень любопытно… Есть ли научно-исследовательский институт на каждой военной базе „Стрелы“?»

«…»

Полковник Мостон не мог видеть, что обсуждается в социальных сетях. Он беспокоился лишь о том, как объяснить это катастрофическое поражение парламенту и министерству обороны. Он потерял две роты людей…

Боже, премьер-министр рассчитывал, что он справится с этим изящно и втянет Финляндию в семью Нато. Теперь же в его лице не было ни кровинки. У него не хватило смелости разработать план сражения, и он не хотел отправлять туда ни одного отряда.

Даже удвоения сил могло быть недостаточно!

Финское правительство было встревожено и даже пригрозило, что если они не смогут справиться с «гнездом», то свяжутся с Небесной Торговлей для решения проблемы.

Мостон усмехнулся заявлению финского правительства, потому что речь шла вовсе не о боеспособности. Если бронетранспортер может быть расплавлен кислотой, то действительно ли кинетический скелет Небесной Торговли сможет устоять?

Лучшим планом для ученых было изучение бактерий Х2. У Мортона было предчувствие, что пока ученые смогут разработать что-то, способное убить эти споры, эти мутанты просто их всех уничтожат.

«Я признаю, что мы недооценили силу „гнезда“. Это неправильный выбор — посылать войска в зараженный район было опрометчиво», стоя перед представителями прессы, Мостон напряженно выдавливал из себя слова. «Исследовательская группа из Лондона уже изучает структуру Днк спор. Я думаю, что способ справиться с ними найдется очень быстро».

«Полковник Мостон, означает ли это, что Британия откажется от военной помощи Финляндии?»

«Нато никогда не откажется от помощи от дружественных партнеров, но сейчас это не то, что можно решить силами одной страны».

«…»

«Боже… смотрите! Что это такое?»

Как раз в тот момент, когда полковник Мостон был занят журналистами, из толпы рядом с ним раздался внезапный возглас. Женщина-репортер с испуганным выражением лица указала на зараженный участок

С неба спустился «огненный шар».

Даже с расстояния в несколько километров было видно, как огненный шар, летевший со скоростью выше звуковой, пронзает облака.

Объектив, ранее сфокусированный на полковнике Мостоне, сразу же перешел на небо. В этот момент все уже могли четко ощущать под ногами дрожь земли. Все были поражены.

Неудивительно, ведь это был первый раз, когда космическое оружие Небесной Торговли появилось перед средствами массовой информации.

Мостон был рад, что объектив не был сфокусирован на нем. Он знал, что в тот момент, должно быть, выглядел потрясенным.

…

Далеко в Мурманске, в президентском люксе отеля, Цзян Чэнь сидел на диване, скрестив ноги, наблюдая за битвой через голографический экран и дистанционно командуя битвой против мутантов.

Оружие космического базирования на короткое время рассеяло споры за пределами военной базы. После очередного обстрела Цзян Чэнь увидел на карте, как землю покрыли сотни трещин.

«Хммм? База не уничтожена?» Уставившись на голографический экран, Цзян Чэнь недоверчиво хмыкнул.

Теоретически, даже если бы подземный бункер находился на глубине более пятисот метров, он не смог бы выдержать атаку вольфрамовой бомбы. Они летели вниз на невероятной скорости с геосинхронной орбиты. Даже если бы это было пятьсот метров железобетона, все уже должно было превратиться в пыль.

«Гнездо» действительно было странным.

Цзян Чэнь кивнул и отправил Ивану следующий приказ.

«Продолжайте бомбардировку! Бомбите, пока „гнездо“ не покажется наружу!»

Мутанты были действительно выносливы. Обычные незначительные повреждения требовали лишь нескольких секунд для полного восстановления.

Хотя британская армия провела несколько раундов бомбардировок, это не причинило мутантам больших потерь. Сломанные руки и ноги могут быть смертельными для людей, но мутанты, несколько минут полежав в «гнезде», могли восстановиться.

Даже если мутант погибал, его тело оттаскивалось назад, в «гнездо», его органика потреблялась и давала жизнь следующему чудовищу.

Более того, большая часть существ все еще скрывалась под землей.

Оперативный план, сформулированный Цзян Чэнем, был очень простым — он хотел измотать противника непрерывным запуском одной ракеты за другой с геосинхронной орбиты вплоть до момента обнажения самого «гнезда».

Вольфрамовые ракеты должны были повредить не мутантов, а место, откуда они выходили. Все точки атаки сходились в радиусе десяти метров. Какой бы невероятной была регенерация «гнезда», оно не смогло бы выдержать такого количества прямых точечных ударов мощных боеголовок!

Цзян Чэнь не знал, что его простой и прямой план заставил Кармен страдать.

Первый раунд, второй раунд… одна за другой бомбы с вольфрамовым сердечником падали с геосинхронной орбиты. Цзян Чэнь сжигал деньги, а Кармен сжигал органику. Обе стороны истекали кровью, но Кармен с его ограниченными ресурсами все же был более расстроен и подавлен.

Скоро гнездо не сможет само себя восстановить.

И по трещинам в земле Цзян Чэнь мог это понять.

Когда пыль рассеялась, стало видно, что земля в этом районе уже не подлежала регенерации. Корни, конечно же, все еще поддерживали железобетонные основания и перегородки, но…

«Гнездо» тщетно выпускало споры, пытаясь скрыть слабость структуры, но Цзян Чэнь не упустил такого шанса и приказал Ивану воспользоваться этой возможностью.

Ракеты с орбиты продолжали обрушиваться на землю. Когда развернутый «Stingray С-1» отправил вниз последний вольфрамовый стержень, щупальца, покрывавшие подземный бункер, были уничтожены. «Гнездо», оставшись без защиты, обнажало пузыри плоти, скрытой под землей.

Цзян Чэнь понял, что пришло время, и немедленно приказал Ивану двигаться.

«Гнездо раскрыто, прекратить бомбардировку. Третья силовая бригада, в воздух!»

«Принято!» откликнулся Иван.

Безостановочная череда ударов прекратилась, прошло уже 15 минут с тех пор, как первый вольфрамовый стержень показался среди облаков. Репортеры, солдаты и горожане в Палтамо все еще были поражены. Они так и не опустили головы, беззвучно взирая в небеса.

Полковник Мостон открыл рот, но не смог произнести ни слова. Министр обороны Финляндии, стоявший рядом с ним, был полон сожалений. Он думал, что ему стоило попросить Небесную Торговлю сделать это с самого начала. Что касается репортеров, то они думали, какими словами им было бы лучше всего описать этот разрушительный эффект «небесного удара».

Все еще пребывали в состоянии изумления.

Как раз в тот момент, когда все думали, что все кончено, с неба полетела вторая волна огненных следов…

Сталь и кровь

Люди, которые находились в Палтамо, не могли оторвать глаз от неба – уже через мгновение грохот разрывающих пространство ракет распространился на несколько километров вокруг.

Глава финского радио и телевидения быстро оглядел репортеров. Через несколько секунд вертолет вновь поднялся в воздух и устремился в сторону военной базы. Не только средства массовой информации интересовались орбитальной воздушно-десантной бригадой Небесной Торговли, даже британские и финские военные прислали два вертолета.

Формально они должны были оказывать поддержку Небесной Торговле, когда это было необходимо, но на самом деле все просто стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

Через спутник Цзян Чэнь видел маленькие хитрости Финляндии и Великобритании, но он не возражал. С тех пор как он раскрыл силовую броню, он больше не собирался держать ее в секрете.

Эта «мини-бригада» состояла всего из 200 солдат и была сформирована два года назад. Причина, по которой он до сих пор держал это в секрете, заключалась, с одной стороны, в том, что враг в его окружении не обладал боеспособностью. У него не было никаких причин проявлять свою силу. С другой стороны, он опасался вызвать гонку вооружений в регионе и ненароком повлиять на свой план экономического развития.

Сейчас же он мог раскрыться, потому что эти две проблемы уже не были актуальными.

Пятьдесят десантных кабин опускались на землю одна за другой. Звук приземления ничем не отличался от звука взрыва, и территория словно снова стала военной. Две сотни полностью активированных силовых доспехов Т3 вступили на заполненное спорами поле боя и начали приближаться к трещине, образованной космическим оружием.

Внизу словно кто-то почувствовал вторжение незваных гостей — со дна глубокой ямы донесся пронзительный крик.

«Воины клинка» встряхнули крыльями и выпрыгнули из глубокой бездны. Когда началась бомбардировка, все мутанты спрятались под землей. Теперь, когда они чувствовали присутствие живых существ, они не могли контролировать свое желание крови. Они уже сразу вытягивали вперед свои когти, чтобы добраться до следующей жертвы.

Однако им было суждено потерпеть неудачу. Теперь они столкнулись с противниками, у которых прежде не было равных.

«Рррррррр!»

С оглушительным ревом «воин клинка» двинулся вперед.

Изогнутые ноги сдвинулись с места, и длинные крылья мгновенно раскрылись. Два длинных лезвия сложились в ножницы и направились на ближайшую силовую броню. Если бы эти ножницы опустились, даже сталь не выдержала бы удара!

Но как раз в этот момент из левой руки силовой брони развернулся прозрачный щит, в который со всей силы врезались крылья чудовища. Силовая броня осталась нетронутой, а вот лезвия дрогнули.

Монстр снова, на этот раз уже недовольно заревел.

«Воин клинка» поднял лапу, чтобы защитить голову, и отступил назад. Следом за этим, не набирая никакого расстояния, человек в силовой броне бросился вперед и пробил его защиту щитом, а затем вынул лезвие длиной в руку и вонзил его в грудь чудовища, рассекая туловище на две половины и обнажая внутренности монстра.

Схватка была окончена в одно мгновение.

Кармен в своей камере был потрясен.

Он никогда не видел, чтобы такая тяжелая и массивная груда металла была настолько проворной. В его голове сразу всплыл старый образ Железного Человека на острове Коро. На самом деле еще до нападения на Лос-Сантос в народе ходили слухи, что Небесная Торговля создала «стальной боевой костюм». Ходили еще более необоснованные слухи, что сам Цзян Чэнь был тем самым «железным человеком» в Коро-Сити, и в целом его образ молодого миллионера совпадал с такой ролью.

На лбу Кармен выступил холодный пот.

Хотя он и насмехался над подобными слухами, он никогда не думал, что Цзян Чэнь не только создал для себя «стальной боевой костюм», но и вооружил им армию, что явно стоило бешеных денег!

Хотя он был потрясен, в такое время у него не было ни секунды на колебания.

Хотя численность такой модернизированной армии была небольшой, они были козырной картой Небесной Торговли, а значит, других козырей у них не было! На первых стадиях роста он напрямую был подключен к сознанию «гнезда». Если ради победы над Небесной Торговлей ему нужно было пожертвовать всеми своими подчиненными, то он был готов заплатить эту цену!

С этой мыслью Кармен стиснул зубы и снова соединил свое сознание с «гнездом». Почти мгновенно красные сосуды в гнезде начали вздуваться, и пузыри плоти, скрытые под тенью, набухли. Капли гноя размером с кунжут увеличились в несколько раз, и споры с новой силой начали заполонять воздух.

Все темно-зеленые глаза чудовищ мгновенно стали малиновыми.

«Ррррррррррррр!!!»

В этом реве слышалась только ярость. Все «воины клинка» словно сошли с ума – они в отчаянии бросились на солдат в силовых доспехах. Однако они даже не успели приблизиться, как первые ряды были сметены сетью из пуль с ракет.

Эти партии силовых доспехов Т3 попали в этот мир из мира после апокалипсиса с адаптациями для современного поля сражений. Самым очевидным изменением была проектировка правой руки брони – в ней теперь скрывались гранатомет, щит и плазменный кинжал.

Солдаты в силовых доспехах из первых рядов присели на корточки и подняли щиты, сияющие голубым свечением. Солдаты в задних рядах синхронно вытянули вперед правые руки с активированными автоматами, позади них стояли 72-мм противотранспортные пушки.

Только с точки зрения огневой мощи эта бронетанковая бригада, растянувшаяся на 200 метров, более чем удвоила огневую мощь почти тысячи солдат британских войск. Принимая во внимание всесторонние боевые возможности маневрирования и защиты, Цзян Чэнь мог без преувеличения сказать, что двести солдат могли легко разбить дивизию Нато без поддержки с воздуха.

«Воин клинка», который бросился вперед, был разорван на куски прямым огнем, и мутанты, которые приблизились следом, также были разрублены длинными кинжалами. Броня мутанта отлично защищала от пуль, но была такой же хрупкой, как тофу, против высокоэнергетических плазменных лезвий.

Зеленая кровь брызнула на поле боя, словно кислота. Кармен был полон решимости уничтожить Небесную Торговлю, он даже мысли не допускал об отступлении. Но… Вылупление и пищеварительная деятельность гнезда были на пределе возможностей!

На стыке жизни и смерти он больше не мог быть консервативным. Он использовал всю органическую материю и превратил ее в «воинов клинка», следом отправляя их сразу на передовую.

Единственным преимуществом роя было то, что он не боялся смерти. Под влиянием воли гнезда, даже оставшись в одиночестве, последний мутант без всяких колебаний бросился бы на противника. По мере того как битва становилась все более ожесточенной, между двумя сторонами не было никакого расстояния. Начался ближний бой.

Силовая броня была мощной, но не непобедимой. Постепенно стали появляться жертвы. Кармен был в восторге. Раз происходило такое, первой должна была отступить Небесная Торговля! И Кармен решился использовать все до последнего.

Однако затем настроение Кармен кардинально изменилось. Радость и нетерпение скорой победы превратилось в отчаяние. Он увидел на небе новые вспышки…

Вторая группа десантирования.

Это были не люди, а ульи.

Перед началом десантирования солдаты встали в порядок для отступления и сдвинулись назад. Мутанты сразу же заняли освободившееся место. Когда они были почти уже у края военной базы, ульи дронов приземлились позади мутантов.

Тысячи дронов выползли наружу и ворвались на поле боя, сразу же направившись и к разлому в земле.

Когда Кармен отреагировал, было уже слишком поздно. Мутанты под землей были уничтожены. Оставались только те, что были снаружи, но их было явно недостаточно, чтобы отбить атаку дронов.

Какие-то монстры даже не успевали вылупиться – дроны сразу же с ними расправлялись.

Лицо Кармен позеленело.

«Черт!»

Цзян Чэнь, который был в сотне километров от места сражения, резко выпрямился и ударил кулаком по кофейному столику.

«Огонь!»

Просто позволь ему быстро покинуть нас

Дроны, едва оказываясь возле еще не вылупившейся личинки, мгновенно взрывались, огонь и дым поглощали все вокруг. Красно-зеленая плазма превращалась в ядовитый туман и испарялась в воздух.

Кармен в своей камере был насквозь мокрый от пота… он едва чувствовал, что его окружает.

Отчаяние захлестнуло его.

Словно он практически выиграл марафон, но вдруг кто-то внезапно вырвался вперед.

Внимание, инкубатор сильно поврежден, пожалуйста, немедленно направьте силы на его восстановление.

Сознание «гнезда» эхом отозвалось в его собственной голове, и Кармен быстро перевел взгляд на запасы органической материи. Он увидел количество запасов, и последние признаки жизни сошли с его лица.

Сперва он передал все ресурсы на вылупление «воинов клинка», однако самоубийственная атака дронов повредила органическое вещество.

Для перевода остальных ресурсов в органическое вещество требовалось время. Кроме того, это зависело от формы присутствующего углерода и эффективности фотосинтеза спор. Кармен не знал, сколько времени ему еще было нужно, чтобы пополнить все свои запасы, но несколько часов ему точно потребовалось бы на это.

Но могла ли Небесная Торговля дать ему это время?

Убийства солдат прекратились, и у мутантов больше не было никакой выносливости и ресурсов для внутреннего восстановления. Бригада солдат в силовой броне, которая закрепилась на краю базы, начала контратаку против мутантов, которые уже сражались гораздо слабее.

Мутанты, которые плевались кислотой, были разорваны на куски бесчисленными пулями. «Воины клинка» уничтожались плазменными лезвиями кинжалов. Разъедающая темно-зеленая кровь оставляла бледные следы на броне.

Тысячи различных мутантов были большой силой, но в отсутствие большей поддержки и вещества для их восстановления уничтожение этих мутантов становилось лишь вопросом времени.

Первое фактическое столкновение цивилизацией Гармонии и цивилизацией Естества была разрешена поражением первой.

Дым начал постепенно рассеиваться, и стало видно, что больше из трещины в земле никто не вылезал.

Солдаты первого ряда, стоявшие на коленях, встали и деактивировали свои щиты и кинжалы.

«Черт возьми, неужели все кончено?»

«Все кончено, да уж…» Другой солдат взмахнул покрытой слизью рукой и фыркнул.

И, хотя сражение уже было закончено, никто не снял маски, чтобы вдохнуть.

Воздух все еще был наполнен ядовитыми спорами. Даже для тех, кому была введена генетическая вакцина, это была опасная среда. Некоторые солдаты оставались на месте в ожидании приказа о дальнейших действиях, некоторые же просто уселись на землю, не думая о том, насколько противными и мерзкими были тела убитых мутантов.

Никаких радостных возгласов не было – солдаты были просто рады, что они остались в живых.

Из 40 солдат в силовых доспехах Т3 более 30 погибли. Для первой битвы бригады в силовой броне это была тяжелая потеря, но, несомненно, эпический результат.

Почти 10 000 мутантов погибли от их рук.

Конечно же, даже если бы Нато отправила бы на место происшествия целую дивизию, такого же плодотворного результата они бы не добились.

Выйдя вперед своих солдат, глава бригады оглядел подчиненных.

«Ну, ребята, миссия еще не закончена, давайте уже покончим с этими жуками. Дайте-ка подумать…» Он щелкнул по сенсорной панели на руке и отправил дрона вниз в трещину. Беспилотник еще не вернулся обратно, как командир оценил ситуацию. «Внизу еще около 30 мутантов. Кто еще может со мной туда спуститься?»

Один из солдат поднялся с земли с помощью винтовки и поднял руку.

«Рассчитывайте на меня, я еще могу двигаться».

«Я тоже могу».

Командир бригады отобрал из команды одиннадцать человек и повел солдат к краю глубокой ямы. Затем он активировал вихревой двигатель и спрыгнул вниз.

Двенадцать солдат в силовых доспехах с гулким шумом опустились на землю. «Воины клинка», притаившиеся в темноте, немедленно выскочили им навстречу, готовые к смертельной схватке.

Командир бригады, как он уже делал несколько раз, поднял руку и, схватив мутанта за шею, сжал ее. Другой рукой он вытащил пистолет, выстрелил чудовищу в голову и отбросил недвижимое тело в сторону. Остальными мутантами уже занялась его команда – чудовища были еще далеко, и солдаты просто расстреливали их с расстояния.

Перешагивая через тела мутантов, солдаты приблизились к сердцу «гнезда».

Там они увидели взорванные яйца и личинки и перемешанную с кровью грязь.

«Черт возьми, это действительно отвратительно».

«Давайте закончим с этим и вернемся наверх», солдат-инженер вытащил блоки взрывчатки и раздал их своим собратьям. «Красной стороной внутрь. Засуньте поглубже».

Споры могли тушить пожары, но само гнездо не имело такой функции. Если бы взрыв шел изнутри, то газ без возможности проникнуть внутрь не смог бы погасить огонь.

Глядя на все, что делали солдаты Небесной Торговли, Кармен начал паниковать.

Он увидел, как солдаты раскладывают блоки взрывчатки, и его глаза покраснели от гнева.

«Нееет!»

Солдат, стоявший ближе всех к Кармен, ухмыльнулся ему из-под маски. Он помахал ему рукой, в которой была взрывчатка, и швырнул его в сердцевину гнезда.

Величественный огонь сквозь щели начал вырываться наружу, но основная часть пламени оставалась внутри, пожирая ядро гнезда.

Сердце Кармен обливалось кровью, когда он смотрел на все, что происходило.

Он пожертвовал исследователями всего института, верными ему охранниками и даже своими приближенными, чтобы создать гнездо. Однако теперь Небесная Торговля разрушала все.

Обида, гнев, страх… его лицо исказилось ненавистью.

В этот момент командир бригады приблизился к нему и постучал пальцами по смоляной камере, привлекая внимание Кармен. Затем он достал из-за пояса телефон «Будущее» и прислонил его к прозрачному пространству кабины.

«Мы снова встретились», сидя в своем президентском номере отеля «Хилтон» Цзян Чэнь посмотрел на Кармен и улыбнулся. «Забавно, конечно, что мы видимся именно так».

Глаза Кармен налились кровью, когда он уставился на Цзян Чэня.

«Думаешь, все это смешно?»

Цзян Чэнь покачал головой и посмотрел на Кармен, который в этот момент был лишен всего спокойствия, присущего старому аристократу. В его голосе звучала жалость. «Мне просто немного любопытно, из-за чего же мой противник выглядит сейчас именно так».

Кармен не ответил – его сознание было затуманено яростью.

Именно тогда Цзян Чэнь заметил черный шар на его голове.

«Золотое Яблоко»?»

Нахмурившись, он смутно припомнил свое знание семейной истории Ротшильдов. Их семья, казалось, была врожденно восприимчива к влиянию волны частиц Клейна. Они могут принимать сигналы без помощи посторонних предметов. Этой способностью не обладал даже Танака.

Вселенная была заполнена множеством хаотических волн частиц Клейна, они пронзали пространство, словно электромагнитные волны. Кармен не был чувствителен к частицам Клейна от природы, но он был зациклен на идее Золотого Яблока. Он даже ставил усилитель волн Клейна на прикроватный столик…

Если бы магнит оказался рядом с телевизором, вскоре на его экране появились бы помехи.

Кармен уже определенно точно сошел с ума.

Цзян Чэнь внезапно потерял интерес. Он больше не хотел разговаривать с Кармен.

Со вздохом Цзян Чэнь отключил канал связи и послал приказ командиру бригады.

«Просто позволь ему быстро покинуть нас».

«Принято».

Черное дуло прижалось к кабине, и Кармен посмотрел в черную дыру, которая смотрела прямо на него.

Бум!

Он даже не успел издать ни звука, как его сознание унесло в бездну.

Озабоченность Пентагона

Не только англичане и финны наблюдали за сражением. Америка по ту сторону Атлантики тоже уделяла этому пристальное внимание. Когда Небесная Торговля разыграла свой главный козырь — космическое оружие, — лица всех присутствующих стали угрюмыми.

Затем, от бригады в силовой броне до десантирования дронов, все, что происходило дальше, поразило всех настолько, что атмосфера конференц-зале военного штаба буквально замерзла.

Хотя снимки, сделанные британцами, не были четкими, они все еще чувствовали ужас, вызванный потоком мутантов, и огромную мощь силовых доспехов, которые успешно отражали атаки этих чудовищ.

Если кинетический скелет К1 был похож на велосипед, то силовая броня, несомненно, была мотоциклом. Она не только обеспечивала солдат защищенностью, но и служила в качестве собственной оружейной точки, повышая индивидуальную боевую эффективность каждого солдата до максимума.

Хотя с человеческой точки зрения это было неверно, последнее, что хотел бы видеть министр обороны Сша, — это то, что Небесная Торговля в конечном счете выиграла битву против мутантов. Лучшим концом было бы поражение Великобритании и Циня, а также спасение человечества корпусом морской пехоты Сша.

Министр обороны продолжал молиться, чтобы мутанты смогли утопить эти две сотни «человеческих бронемашин», но реальность была иной. Когда солдаты ворвались в «гнездо», судьба мутантов была решена.

Когда последний «воин клинка» был пронзен плазменным лезвием, и его голова отлетела в сторону, кто-то в конференц-зале наконец поднял голос.

«Эти лицемеры, они просто лгут! Они сказали, что есть только две орбитальные воздушно-десантные бригады, как получилось, что теперь есть еще одна?» Старший офицер Министерства обороны Сша нарушил тишину.

Министр Эштон Картер взглянул на офицера и покачал головой.

«Ты действительно веришь в то, что они говорят? Бюро перспективных исследовательских проектов Министерства обороны Сша не доложило об этом. Если вы не знали, вы можете винить только свою недостаточную разведывательную работу».

Однако у них не было решения. Местный отдел агентов-призраков был слишком силен. Уже достаточное время Киб уже давно хотело украсть технологию производства космического лифта, проникнув в Небесную Торговлю. Однако все агенты, отправленные в Цинь, терпели неудачу, и некоторые агенты, перешедшие черту, просто испарялись.

И тут неожиданно заговорила Хилл:

«Меня больше беспокоит их космическое оружие, чем орбитальная воздушно-десантная бригада и силовая броня. Если они смогут в любой момент сбросить вольфрамовые стержни весом в десятки тонн на наши головы, это создает серьезную угрозу нашей национальной безопасности».

Все дружно закивали.

Хотя в космическом договоре 1966 года говорилось о запрете разработки оружия в космическом пространстве и милитаризации космоса, в действительности развитие военной аэрокосмической техники, захват превосходства в воздухе и стратегических командных высот для обеспечения интересов национальной безопасности уже давно были общей стратегической целью крупных держав.

Если бы этот договор соблюдался неукоснительно, то не существовало бы даже обычных космических ракет. Можно ли было в это поверить?

Директор Киб кашлянул и заговорил:

«Что касается их оружия космического базирования, то мы получили несколько вольфрамовых стержней из Украины. По мнению наших ученых, в технологическом плане это оружие не настолько сложное. Это просто стержень из сплава с высокой долей вольфрама. В середине установлен гироскопоподобный аппарат наведения.

Легко имитировать их оружие», затем директор сделал паузу. «Главное — как доставить эти вольфрамовые стержни на орбиту».

Если бы эти вольфрамовые стержни не оказались бы на орбите, разработка такого оружия космического базирования была бы совершенно бессмысленной.

«Совершенно верно», Военный советник Капитолия горько усмехнулся. «Если мы используем ракеты, чтобы вывести эти штуки на синхронную орбиту и сбросить их вниз, это будет бессмысленно. Опасность Небесной Торговли заключается в том, что не существует обязательной международной конвенции, ограничивающей численность частных вооруженных сил. Даже если они будут продолжать расширяться, мы не сможем вмешаться».

Хилл постучала по подлокотнику своего кресла: «Если мы начнем настаивать на международной конвенции сейчас?»

«Тогда мы сами станем жертвами», ответил министр обороны Картер. «Вы знаете, что большой процент нашего годового оборонного бюджета тратится на военных подрядчиков. Справедливо будет сказать, что они уже являются частью армии Сша».

Все, включая Хилл, представителей Министерства обороны и высокопоставленных чиновников Капитолия, сидевших в конференц-зале, хранили молчание.

Если бы Капитолий замахнулся на частных военных подрядчиков, Уолл-Стрит была бы первой, кто выступил бы с протестом. Сокращение военной промышленности было равносильно ограблению кошельков консорциумов. Печально известные частные военные подрядчики, такие как Blackwater, были связаны с Уолл-Стрит.

Впереди ждали выборы 2020 года. С одной стороны, важно было угодить народу, а с другой — не обидеть консорциумы. Теперь, когда Goldman Sachs пали, консорциумы Оса, такие как Morgan Stanley и «Первый банк города Б», доминировали во всей североамериканской финансовой индустрии. Сейчас было не время начинать конфликт с Уолл-Стрит.

«Что мы можем с этим поделать?»

Хилл была встревожена.

Когда война закончилась, бригада силовой брони, которая уничтожила «гнездо», взяла базу под контроль.

Победа была очевидной, и командир британской механизированной бригады прибыл на военную базу и попросился внутрь. Его доводы были хорошо подготовлены — он говорил, что нужно «собрать останки павших солдат» и «убрать уничтоженную бронетехнику», но все эти аргументы все равно были отвергнуты Небесной Торговлей.

Причина отказа была проста.

Трупов попросту не было. Мутанты немедленно переваривали органику и отправляли ее обратно в «гнездо» в качестве питательного вещества для спор. Небесная Торговля обещала, что если они найдут какие-либо бирки с именами солдат, то немедленно вернут их британской армии.

Этот ответ, очевидно, не удовлетворил англичан.

Сбор останков был лишь второй целью по приоритету. Все понимали, что даже кости, вероятно, были превращены в органику. Они хотели увидеть силовые доспехи Небесной Торговли поближе и собрать как можно больше информации об этом новом типе оружия.

Конечно, в дополнение к этому, они больше всего беспокоились о том, что бактерии Х2 также попадут под контроль Небесной Торговли.

Надо было сказать, что свирепые мутанты оставили слишком незабываемое впечатление. Если бы кто-то использовал бактерии в военных целях, последствия были

бы просто невообразимы.

Лучший способ преодолеть страх — получить себе свой образец такого оружия. Когда-то такая же ситуация произошла и с ядерным оружием…

Мостон принял решение. Он не хотел отзывать свою просьбу о въезде на военную базу. Поскольку у Небесной Торговли не было уверенности, что начинать конфликт с англичанами стоило, то им пришлось бы допустить исследовательскую группу из Лондона, чтобы она исследовала механизм формирования гнезда.

Однако Небесная Торговля не собиралась уступать. Вся военная база была объявлена частной территорией.

Финские чиновники также пожелали принять участие в деле, но и они результата не добились. Когда президент попросил Небесную Торговлю прислать войска, они продали активы, принадлежащие «Стреле», Небесной Торговле. С юридической точки зрения договор между «Стрелой» и финским правительством, естественно, перешел к Цзян Чэню.

Военная база теперь была частной собственностью Небесной Торговли и охранялась финскими законами.

Командир бригады силовой брони не собирался разговаривать с Мостоном. Двое солдат у ворот остановили его.

Даже если Мостон не хотел принимать это, он мог только вернуться в военный лагерь рядом с Палтаком. Он сообщил об этом своему начальству, Министерству обороны, для дальнейшего обсуждения.

Что вокруг нас

Прошла целая ночь с окончания войны, и на следующее утро в небе заплясали снежинки.

Был конец мая, близкий к лету для Северного полушария, но традиционное понятие погоды не относилось к тундре на севере Финляндии. За Полярным кругом, если муссон пересекал Северный Ледовитый океан, снег мог идти даже до середины июня.

В этот момент над военной базой рядом с Палтамо финский флаг сменился флагом Небесной Торговли.

После такого количества взрывов на территории базы не осталось ни одного целого здания. Договорившись с финнами. Небесная Торговля заказала из России груз и перевезла его через границу. Прибывшие самолетом из Мурманска группы материально-технического обеспечения и научных работников разбили палатки на территории военной базы.

В отличие от бактерий, которые Цзян Чэнь видел в мире после апокалипсиса раньше, эти улучшенные бактерии Х2 были более живучими. Даже без гнезда они могли бы выжить в течение длительного времени, поэтому оставлять эти споры было рискованно.

Без инъекции генетических вакцин любой организм, вдохнувший споры сверх определенного порога, фактически превратился бы в «зомби». Особенно на этом переходе сказывалось развитие мозга — у приматов он был более развитым и потому более восприимчивым к этим ядовитым бактериям.

После прибытия команды материально-технического обеспечения из тысячи человек первым приказом Цзян Чэнь повелел уничтожить споры и их источники.

Хотя не было разработано никаких агентов для уничтожения этих спор, не все обязательно решалось с помощью технологии.

Эти споры могли тушить пожары, но при этом они сами уничтожались, и в отсутствие гнезда, которое могло бы снова их воспроизвести, их количество в геометрической прогрессии уменьшалось. Для такого способа уничтожения спор не требовалось никакого специального стерилизационного оборудования, и огнемет давал неожиданно хорошие результаты.

Вся военная база все еще была наполнена спорами. Кроме солдат в силовых доспехах, на месте происшествия оставался только персонал материально-технического обеспечения в оранжевых костюмах химической защиты. Трупы мутантов были свалены в кучу на открытом пространстве в километре от военной базы и сожжены.

Темный дым, который с ночи поднимался в небо, был виден и на следующий день. Его было видно даже из Палтамо.

На командном пункте рядом с военной базой командир бригады Клейнман снял силовую броню. Он в плотной зимней одежде стоял у письменного стола и слушал доклады своих подчиненных.

«… Columbia TV надеется попасть на военную базу, чтобы заснять подземный бункер и останки мутантов».

«Ответь им, чтобы они получили разрешение от Небесной Торговли. Мы солдаты, у нас нет полномочий решать такие вопросы», ответил Кляйнман.

В его двери уже в пятый раз стучались представители Сми. Теперь внимание всего мира было сосредоточено на этом военном лагере, и все были сосредоточены на одном вопросе — как Небесная Торговля справится с последствиями?

«Кроме того, сегодня утром с нами связались представители президентского дворца Финляндии. Президент надеется побеседовать с нами по поводу тел мутантов. Они надеются, что мы сможем найти более экологичное решение, чем сжигать их тела».

Кляйнман поднял брови.

«Тогда ответь им, что или они принимают наш способ, или самостоятельно разбираются с источником инфекции. Если они захотят, мы можем бесплатно отправить трупы на склад в соседнем городе».

«Принято».

Офицер отдал честь и вышел из комнаты.

Кляйнман откинулся на спинку стула, решив немного отдохнуть.

Впрочем, долго ему посидеть не удалось. В комнату вбежал сержант и снова пробудил его ото сна.

Солдат хотел сказать лишь несколько слов, и Кляйнман махнул рукой.

В полдень с другой стороны горы прилетел вертолет и приземлился на летное поле военной базы.

Цзян Чэнь, одетый в химзащитный костюм и противогаз, сошел с борта вертолета. Хотя ему не нужно было носить никакой защиты, было лучше не шокировать других людей, учитывая высокую концентрацию спор.

За ним шел директор русской службы безопасности Барт в костюме химзащиты. Он с интересом оглядывался по сторонам, рассматривая то, что осталось от военной базы.

Первоначально Аеша тоже планировала приехать, но Цзян Чэнь не планировал надолго оставаться в Финляндии и потому он попросил ее вернуться на остров Коро.

Командир бригады Клейнман приветственно отсалютовал Цзян Чэню.

Цзян Чэнь одобрительно кивнул ему.

«Благодарю вас за службу».

«Это честь для меня», Кляйнман усмехнулся.

Цзян Чэнь продолжил: «Как обстоят дела под землей?»

Кляйнман ответил: «Гнездо очищено, нет никаких живых существ. Подразделение логистики все еще работает над очисткой от бактерий Х2, исследовательская группа с острова Коро исследует остатки «гнезда»».

«Отведи нас вниз».

«Принято», Кляйнман снова отдал честь.

Следуя за Кляйнманом, Цзян Чэнь и Барт приблизились к разлому в центре базы.

Раньше это был вход в подземный бункер. Он рухнул из-за бомбардировки Небесной Торговли. Чтобы облегчить работу уборщиков и исследовательской группы, команда логистики построила временный лифт.

Все трое подошли к входу в подземный бункер.

«Это и есть гнездо? Выглядит действительно отвратительно», Барт взглянул на остатки на стене, и на его лице отразилось отвращение.

«До того, как ‚гнездо‘ захватило бункер, все выглядело приличнее»», усмехнулся Цзян Чэнь.

Неподалеку исследователи брали пробы вокруг остатков личинки. Коды Днк, неслыханные раньше и противоречащие известным данным биологии, полностью изменили понимание учеными этого предмета. Каждый, включившись в работу на 200%, полностью погрузился в исследование этих феноменов.

Это были действительно ценные материалы для всей человеческой цивилизации.

Цзян Чэнь лишь мельком коснулся сути цивилизации Гармонии. Было справедливо сказать, что он вообще ничего не знал.

Он не ожидал по остаткам «гнезда» обнаружить в силах этой цивилизации слабость, но для Цзян Чэня это был единственный способ узнать хоть что-то о ней.

Из-за химического защитного костюма никто не узнал Цзян Чэня по дороге.

В сопровождении Кляйнмана они добрались до развалин ядра гнезда.

Барт взглянул на похожий на смоляной «гроб» и увидел знакомое лицо сквозь прозрачный материал.

«Кармен Ротшильд?»

«Совершенно верно».

«Ты действительно убил его», произнес Барт. «Мне казалось, что его концом станет это международный суд».

«И так можно было, но мы сделали все быстрее», бесстрастно сказал Цзян Чэнь.

Он не знал, что открыла ему Гармония. Если бы он решил поделиться своими знаниями, было бы сложно с этим разобраться.

Семья Ротшильдов создала десятки тысяч «Золотых Яблок», и эти «Золотые Яблоки» были скрытой опасностью для него и для человеческой цивилизации.

Однако теперь он был здесь, чтобы избавиться от этого риска!

Цзян Чэнь кивнул Кляйнману, стоящему рядом с ним, а затем указал на смоляной гроб. Кляйнман все понял и достал кинжал. Он разрезал смоляную поверхность, сунул внутрь стальной кулак и вытащил черную сферу.

Когда Барт увидел ее, выражение его лица едва заметно изменилось.

«Золотое Яблоко»… Забирая его из рук Клейнмана, Цзян Чэнь взвесил сферу в руке. «Мы всегда думали, что это инструмент, используемый для связи с будущим. На самом деле это не так.

Передача информации — это только его базовая функция. Его истинная способность -промывание мозгов, заражение их обладателей и превращение их в своих рабов. Будь то Танака или Кармен, они были, по сути, одним и тем же».

Цзян Чэнь сделал вид, что ему это противно, и бросил «Золотое Яблоко» обратно Кляйнману, показывая ему, чтобы он положил его обратно.

Он не мог видеть выражение лица Барта сквозь защитный костюм, но многолетний опыт подсказал ему, что он достиг своей цели.

Революция во Франкберге должна была вот-вот закончиться победой. Россия, конечно, получила от повстанцев много «Золотых Яблок». Если бы они верно использовали все собранные данные, они могли бы узнать что-то новое. Цзян Чэнь должен был предупредить их, прежде чем они выяснят, как использовать «Золотое Яблоко».

Они должны были понять, какая в нем скрывалась опасность.

«Самое ужасное заключается в том, что цивилизация, которая общается через Золотое Яблоко, общается не с людьми».

После паузы Цзян Чэнь посмотрел на Барта.

«Но с тем, что нас окружает».

Эффективная реклама по подбору персонала

Перед трагедией во Франкберге Кармен использовал ряд средств, чтобы собрать власть семьи Ротшильдов в своих руках. После того, как он использовал Небесную Торговлю, чтобы убить своего брата в синагоге Пильзнера, он диктовал семье, что и когда делать.

Именно по этой причине его смерть означала конец семьи Ротшильдов.

Цзян Чэнь мог предвидеть, что как только революция закончится, партия «Новый выбор» должна будет уйти в отставку, и «преступления», совершенные масонством, будут раскрыты и наказаны. Активы Ротшильдов и других семей будут выставлены на аукцион банками для погашения высоких штрафов.

В обозримом будущем, даже если Цзян Чэнь ничего не предпримет, семья Ротшильдов все равно окажется в упадке, подпитываемая внутренней враждой из-за раздела активов.

Они были до неприличия богаты.

Однако они были в то же время слишком слабы.

Цзян Чэнь не беспокоился об их упадке. Единственное, что его беспокоило, — это «Золотые Яблоки», которые первоначально контролировались Ротшильдами. Если бы ими управлял Кармен, все было бы в порядке. Но теперь, когда Кармен умер, эти «Золотые Яблоки» наверняка попадут в чужие руки.

Не только Россия, но и Цзян Чэнь знал, что Америка, Великобритания, Франция и даже Китай будут в этом заинтересованы. Страны сделают все, чтобы заполучить «Золотое Яблоко» и исследовать его.

Теперь Гармония контролировала канал связи «Золотого Яблока». Если высшие должностные лица во всем мире не осознают опасности, будет трудно предсказать, где родится следующее гнездо.

Сидя в самолете, возвращавшемся в Москву, Барт все еще размышлял о разговоре с Цзян Чэнем в подземном бункере и о том, что он увидел в гнезде…

«…Вы хотите сказать, что это продукт внеземной цивилизации, о которой ты говорил?» Барт все еще не мог поверить в то, что рассказал ему Цзян Чэнь. Он нахмурился, вспомнив Кармен в смоляном гробу. «А „Золотое Яблоко“ — это всего лишь инструмент для промывания мозгов?»

«Да», кивнул Цзян Чэнь.

«Трудно в это поверить».

«Я знаю, это звучит как первоапрельская шутка, но это правда. 15 июня мы проведем

саммит по космической безопасности в Коро, где объявим о том, что мы собрали о внеземной цивилизации. Я с вами откровенен и честен. Что касается того, верить в это или нет, выбор за вами».

Из-за чрезмерного количества информации Барту потребовалось несколько минут, чтобы переварить информацию.

Внеземная цивилизация?

Это что, шутка?

Барт все еще не мог все осознать, пусть Цзян Чэнь тонко намекнул ему об этом в Мурманске. «Золотое Яблоко», которое наконец-то попало в руки российской службы безопасности, на самом деле было инструментов заговора инопланетян с целью вторжения на Землю? Он действительно думал, что такого рода истории появляются только в Голливуде, но теперь он слышал все это лично и в реальной жизни.

Однако, когда он вспомнил серьезность, с которой говорил Цзян Чэнь, он снова начал размышлять.

Если «Золотое Яблоко» действительно было инструментом промывания мозгов и превращало своего владельца в раба внеземной цивилизации, то этот предмет, безусловно, был бы опасен. В конце концов, никто не мог сказать, кому промывают мозги, а те, кто попадал под влияние устройства, этого бы и не осознали.

Если кто-то создаст «гнездо» в России…

От одной этой мысли его бросило в дрожь.

Он задумался о деталях — «Золотое Яблоко» уже прошло через несколько рук от повстанцев к российской службе безопасности.

Осознав серьезность проблемы, Барт принял решение.

По крайней мере, ему нужно было дождаться 15 июня, чтобы увидеть, какие доказательства предоставит Небесная Торговля. До этого стоило временно сокрыть эти «Золотые Яблоки», не позволяя никому приближаться к ним снова. Если то, что сказал Цзян Чэнь, было правдой, то было еще не слишком поздно уничтожить их.

Через призму финского радио и телевидения космическое оружие Небесной Торговли и мощь силовых доспехов стала ясна всему миру. Люди, которые были напуганы из-за поражения британской армии, снова ощутили надежду из-за победы двухсот против десяти тысяч.

Уродливые мутанты, как демоны, падали один за другим перед силой стальной брони. Их темно-зеленая кровь лилась на землю.

«Это что, костюмы Железного Человека? Мне просто интересно, будет ли у меня шанс надеть такой костюм, если я присоединюсь к Небесной Торговле? Если да, то я прямо сейчас зайду на их официальный сайт и зарегистрируюсь в корпусе иностранцев».

«@Роберт Дауни-младший, а ты что думаешь?»

«Модель с лазерным ножом на правой руке — моя любимая! Один удар — и мутанты делятся на две части. К сожалению, изображение было слишком расплывчатым. Если бы оно было высокого качества, это было бы превосходно».

В дополнение к этим сообщениям на платформах социальных сетей, на некоторых военных форумах также начались дискуссии о практичности такого оружия. Военные фанаты разделились на две фракции. Одна группа считала, что силовая броня может изменить современную войну. Другая группа считала, что не было никакой причины поднимать такой большой шум.

«Индивидуальная броня напоминает мне бронежилет времен Первой мировой войны, но с пулеметом на руке? Я не думаю, что здесь есть причина для суеты. Это всего лишь слой стали снаружи механического экзоскелета. Лучше производить больше танков или бронемашин, чем разрабатывать что-то, что одевает человека в сталь».

«Ты слишком просто мыслишь. Как поживает бронетехника британских военных? Настоящая война — единственный критерий истины! Пехота с защитой, мобильностью и даже способностью к защите от ракет — это Рэмбо на поле боя! И это может быть массовым явлением! Что касается сравнения сварочных стальных пластин вокруг корпуса, то я думаю, что вы говорите о серии „Молния“ группы Круппа? Эти два вида оружия вообще несопоставимы!»

Конечно, не все комментарии в сторону Небесной Торговли были положительными. Угроза второй «биологической опасности» исчезла, и люди начали задумываться о другом вопросе.

Если Небесная Торговля могла развернуть силы, сравнимые с мощью дивизии, в любой точке мира в течение нескольких часов, то какое значение имели границы?

Спровоцированные событиями и некоторыми людьми, специально разжигающими сомнения и недовольства, многие пацифисты начали проводить акции протеста и митинги в крупных городах, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес, выступая против использования космического пространства в военных целях.

Однако эти протесты не значили ничего существенного. Несмотря на то, что основные средства массовой информации, представляющие интересы элит, в основном соглашались с взглядами этих протестующих, общественное мнение в Интернете было явно предвзято по отношению к Небесной Торговле.

Поскольку Цзян Чэнь был занят обсуждением «вознаграждения» с финским правительством, он не обращал внимания на общественное мнение в Интернете. Только оказавшись в московском аэропорту, он обнаружил, что мощная бронетанковая бригада Небесной Торговли стала популярной.

Цзян Чэнь не ожидал, что это произойдет.

Хотя он думал, что силовая броня вызовет широкое беспокойство правительств, он не ожидал, что она привлечет внимание даже простых людей благодаря Сми.

Он не ожидал, что это событие произведет такое сильное впечатление на людей. Однако он был уверен, что финское радио и телевидение предоставили Небесной Торговле бесплатную рекламу о найме, и результаты оказались настолько превосходными…

Смотреть на дорогу

Прошло несколько дней после военной операции Небесной Торговли по расчистке «гнезда», и Министерство обороны открыло уже очередное собрание, посвященное инциденту.

«…Мне все равно, как вы это сделаете. В течение трех дней я должен увидеть научно-исследовательский проект DARPA по силовым доспехам, отделенный от проекта механического экзоскелета. Не думайте о бюджете, я обсужу этот вопрос с Конгрессом. По словам министра обороны, силовые доспехи будут позиционироваться как точки огневой поддержки пехоты. Помимо способности переноса боеприпасов весом не менее 50 кг, они должны обладать функциями ядерной, биологической и химической защиты, а также абсолютной защитой от боеприпасов калибром менее 12,7 мм…»

Хилл и директор DARPA обсуждали дело в небольшом конференц-зале в Капитолии.

DARPA было аббревиатурой Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов. Считалось, что это была реальная альтернатива «Щита». Во многих оборонных и аэрокосмических проектах присутствие DARPA было весьма заметно, включая использование спрея Фарадея, который противодействовал электромагнитному оружию. Это был продукт, разработанный совместно DARPA и Lockheed Martin.

Небесная Торговля теперь опережала Америку в области оборонных технологий, и Хилл должна была надеяться на DARPA.

Директор DARPA записал просьбы Хилла и дважды повернул ручку, прежде чем слегка постучать ею по блокноту.

«Мы начнем проект как можно скорее. Компания Lockheed Martin добилась значительных успехов в создании прототипов механического экзоскелета. У нас есть готовые технические ресурсы, которые мы уже можем использовать. Кроме того, я предлагаю провести переговоры с Франкбергом, Можем ли мы получить информацию об усовершенствовании экзоскелета „Молния“ от компании Круппа? Они, очевидно, имеют прототип силовой брони, но им все еще не хватает нормального дизайна».

«Я свяжусь с Керри», ответила Хилл.

Обговорив еще несколько деталей с президентом, директор DARPA закрыл блокнот и встал, чтобы уйти.

Его ждало еще несколько встреч. Он должен подготовить план в течение двух дней и подготовиться к бюджетному комитету конгресса на третий день. Такого рода научно-исследовательский проект, который стоил сотни миллионов долларов, не был решением, которое требовало только его собственной подписи.

Как раз в тот момент, когда он собирался открыть дверь, дверь конференц-зала распахнулась, и вошел помощник с документом.

«Президент».

Хилл вопросительно посмотрела на ассистента.

«Президент Циня прислал нам приглашение», он подошел к Хилл и положил документ на стол. «Это приглашение на саммит по космической безопасности 15 июня».

«Саммит по космической безопасности?» Хилл усмехнулась, и в уголках ее глаз собрались морщинки.

Небесная Торговля, что провести встречу на высшем уровне безопасности — хорошая идея? Кто использует космические ресурсы для разработки оружия?

«Напиши отказное письмо. Заяви, что Америка сожалеет о нарушении Договора по космосу со стороны Небесной Торговли. Мы не будем участвовать в двусторонних переговорах с Цинем, пока Небесная Торговля и Цинь не дадут объяснения своим действиям».

«Принято», помощник кивнул и вышел.

Откинувшись на спинку стула, Хилл потерла усталые глаза.

Через десять минут была назначена еще одна встреча, и когда она уже собиралась немного вздремнуть, краем глаза вдруг заметила приглашение.

Поколебавшись лишь мгновение, она уступила своим принципам дипломатического этикета, протянула руку и взяла листок.

Едва она прочитала первые две строчки, Хилл, уловив ключевые слова, внезапно замерла.

«Внеземная цивилизация?»

Выражение лица Хилл начало меняться, когда она прочитала приглашение.

Увидев последнюю строчку, она бросила приглашение на стол. Она тут же встала и быстро вышла за дверь.

Ранним утром 1 июня в аэропорту Коро приземлился самолет «Гольфстрим».

Окруженный группой телохранителей, Цзян Чэнь, зевая, прошел через специальный проход, и приблизился к своему седану Luer. После того, как телохранитель открыл перед ним дверь, он сел на пассажирское сиденье. Аеша завела машину. Когда машина набирала определенную скорость, при нажатии кнопки включалось устройство

магнитной левитации, и машина переходила в режим полета.

Теперь, когда основные дороги в Коро завершили модификацию магнитной левитации, почти половина всех частных автомобилей плавала в воздухе. Постоянный поток машин и неоновые огни по обеим сторонам улицы дополняли друг друга. Ночью сияющие дороги и высотные здания делали город похожим на прекрасную жемчужину.

Трудно было вспомнить, как выглядел этот город четыре года назад.

В машине Цзян Чэню позвонили из компании Warner Brothers.

Кристофер Нолан, работавший с ним до этого, позвонил ему. Он заявил, что Warner Brothers заинтересована в том, чтобы перенести битву между людьми и мутантами на «большой» экран. Он хотел узнать мнение Цзян Чэня и посмотреть, может ли Небесная Торговля оказать какую-то помощь.

Принимая во внимание позитивную пропаганду, Цзян Чэнь с радостью принял это предложение. Он сказал, что до тех пор, пока Небесная Торговля играет положительную роль в фильме, компания будет более чем счастлива оказать помощь, причем бесплатно.

Цзян Чэнь убрал голографический экран после того, как закончил разговор. Затем он устроился поудобнее. После двух полетов он все еще чувствовал себя разбитым, голова слегка кружилась.

Аеша взглянула на Цзян Чэня:

«Как там Финляндия?»

«Все нормально, просто шумновато».

«Виделся с Наташей?»

«Я видел ее перед отъездом. Она угостила меня ужином», Цзян Чэнь повернулся и посмотрел на Аешу. Затем он положил руку, которая до этого была у него на макушке, на ее тонкую и стройную талию. «Не спрашивай обо мне, как насчет тебя? Ты скучала по мне?»

Щеки Леши покраснели, когда она прошептала:

«Я скучала по тебе каждый день».

Почувствовав на талии руку, Аеша изогнулась всем телом, но она не сопротивлялась.

Цзян Чэнь не думал о том, что они могли попасть в аварию. Ехать на магнитной подвеске было гораздо безопаснее, чем по дороге. Движением управляла умная программа. После выхода на самую высокую трассу автомобиль мог фактически управляться программами.

Сначала Цзян Чэнь просто держал ее за талию, но вскоре ему захотелось большего.

Девушка была так нежна, что непослушная рука поднималась все выше и выше…

Нежно прикусив нижнюю губу, Аеша вздохнула — она больше не могла сдерживать свою страсть. Покрасневшая девушка вывела машину на крейсерскую трассу, полностью передав вождение умной системе. Затем она сдвинулась и села на колени Цзян Чэня.

Ее руки обвились вокруг его шеи. Она моргнула и посмотрела ему прямо в глаза. Цзян Чэнь, который сам ее спровоцировал, теперь сам почувствовал себя смущенным.

«Эй, может, смотреть на дорогу…»

Не успел он завершить предложение, его губы накрыли другие, мягкие и нежные. Ее язык проскользнул внутрь его рта, и холодные, но мягкие руки опустились вниз по его плечам…

Где-то за тонированными стеклами мимо проносились огни.

Цзян Чэнь почувствовал, что его усталость постепенно исчезает вместе.

Яркая ночь обещала многое…

Близится конец войны

Ся Шийю в третий раз взглянул на настенные часы. Она вздохнула и негромко произнесла: «Почему они до сих пор не вернулись?»

Полчаса назад Аеша поехала в аэропорт, чтобы забрать Цзян Чэня, поэтому у нее было время принять душ.

Было лето, и погода стояла жаркая. После душа Ся Шийю переоделась не сразу. Вместо этого она завернула мокрые волосы в полотенце и села на диван в гостиной, не снимая полотенце.

Ся Шийю представила себе, как Цзян Чэнь будет смотреть на нее, краснея и тяжело дыша; на ее лице появилась улыбка.

Внезапно она поняла, что у нее в голове крутятся всякие гадости, и покраснела. Чувствуя жар внутри себя, она закашлялась и сжала кулаки. Она глубоко вздохнула и привела себя в порядок, прежде чем снова посмотреть вокруг свежим и спокойным взглядом.

Только глаза, которые не могли перестать искать кого-то, и любовь в ее зрачках выдавали ее тревогу.

Часы тикали и тикали — был уже час ночи.

Когда она еще раз посмотрела на настенные часы, Ся Шийю уже не была так спокойна — она начала волноваться.

«Может быть, они застряли в пробке?.. Невозможно, как могла застрять машина на дороге на магнитной подвеске? Они попали в аварию?»

Ся Шийю больше не могла усидеть на месте. Она быстро сняла трубку и позвонила Цзян Чэню.

Некоторое время телефон звонил, но никто не отвечал.

Потом она позвонила Аеше, но ее телефон был выключен.

Ся Шийу встревожилась не на шутку.

Только она встала, чтобы переодеться и выглянуть наружу, как вдруг услышала звук открывающейся двери. Свет мигнул, и знакомый Luer въехал в гараж. Вскоре эти двое вошли внутрь. Увидев, что они благополучно вернулись, Ся Шийю вздохнула с облегчением и вышла вперед. Она надула губы и недовольно посмотрела на Цзян Чэню.

«Почему ты так поздно вернулся?»

Цзян Чэнь смущенно улыбнулся.

«Застрял на дороге на некоторое время, почему ты еще не спишь?»

Ся Шийю с подозрением на него взглянула.

Нет, если он нормальный, то у него точно была бы реакция на меня в полотенце. Почему он сейчас так спокоен?

Она не знала, что Цзян Чэнь только что четыре раза выпустил своего внутреннего зверя и потому в этот момент не хотел ничего подобного. Окажись он с ней в ванной, реакции бы не было.

Цзян Чэнь не понимал, почему Ся Шийю так на него смотрела. Он чувствовал себя несколько неловко под ее подозрительным взглядом. Он коснулся своего лица:

«У меня что-то на лице?»

Ся Шийю покачала головой и посмотрела на Аешу.

Та покраснела и отвела глаза.

Цзян Чэнь внезапно задумался и все понял.

Это было нехорошо.

Конечно же, Ся Шийю сразу все поняла. С усмешкой она подошла к Цзян Чэню и нежно взяла его за руку.

«Да, у тебя что-то на лице, я тебе помогу».

Аромат сирени ударил Цзян Чэня, и он увидел, что у нее еще были мокрые волосы. Цзян Чэнь посмотрел на девушку сверху вниз, и его взгляд инстинктивно прошелся по ее телу. Цзян Чэнь наконец отреагировал на юную красавицу.

«Ты, наверное, устал», внимательно изучив лицо Цзян Чэня, кивнула Ся Шийу. Она ревниво посмотрел на Аешу, но улыбка с ее губ не сошла. «Пойдем наверх, я помогу тебе вычистить вещи».

Ся Шийю, одной рукой придерживая полотенце на груди, другой схватила ладонь Цзян Чэня и зашагала наверх.

Цзян Чэнь не знал, плакать ему или смеяться, но он покорно последовал за девушкой, что несколько расстроило Аешу. Однако она лишь несколько секунд сожалела о произошедшем, потому что затем, напевая простую мелодию, довольно отправилась в ванную.

Лето в Коро было очень жарким, и она чувствовала, какой липкой была ее кожа. Она не могла дождаться, чтобы принять душ, а затем хорошенько выспаться.

Цзян Чэнь проснулся только в полдень, протирая усталые глаза.

Красавица, которая обнимала его вчера вечером, уже ушла.

Уже ничего не оставалось у него внутри. За прошедший вечер он столько раз использовал свою силу, что вконец истощился. Под конец даже Ся Шийу уже молила его о пощаде. Однако он не ожидал, что она будет настолько ответственной, что даже после такого напряжения она встанет пораньше и отправится на работу.

Цзян Чэнь покачал головой, улыбнулся и наконец сам встал с кровати.

Услышав в спальне шум, благовоспитанная Аеша вошла с одеждой и тихо помогла Цзян Чэню переодеться. Она прошептала ему на ухо:

«Есть ли какие-нибудь планы на сегодня?»

«Да», Цзян Чэнь потрепал Айшу по волосам. «Провести время с вами двумя».

Наслаждаясь его теплом, Аеша улыбнулась и мягко ответила:

«Проводи больше времени с сестрой Шийю, она всегда ждет тебя дома. Иногда я могу путешествовать с тобой. Хотя она редко говорит это, я чувствую, что ее любовь к тебе не уступает моей».

Глядя в ее чистые глаза, Цзян Чэнь внезапно почувствовал, что обидел ее. Он открыл рот, но ее мягкий палец остановил его слова.

«Ничего не говори».

Тихо шепча, Аеша приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

Глядя на него любящим взглядом, она протянула руку и поправила ему воротник.

«Пойдем поедим».

Он посмотрел на красоту в нескольких дюймах от него, и сердце Цзян Чэня бешено заколотилось. Он обнял ее за талию и прошептал ей на ухо:

«Можно я сначала съем тебя?»

«Нет, тебе надо успеть в офис во второй половине дня», Аеша наклонила голову и нежно коснулась лбом груди Цзян Чэня: «Расставь свои приоритеты, или сестра Шийю снова будет ревновать».

Хотя Цзян Чэнь был убежден, что, если он настоит, Аеша, конечно же, сдастся ему. Поразмыслив о гармонии гарема, он все же прислушался к предложению девушки. Они вместе пообедали, а после обеда Цзян Чэнь поехал в компанию.

Цзян Чэнь поднялся на лифте на верхний этаж и, проходя мимо кабинета Кзии Шийю, поздоровался с ней.

Хотя она ничего не ответила, Цзян Чэнь ясно почувствовал, что она была рада его видеть.

Ей было все равно, серьезно ли Цзян Чэнь относится к своей работе, она привыкла справляться с тяжелой нагрузкой за него. Но ее волновало, захочет ли он проводить с ней больше времени. Она не ожидала, что любовь Цзян Чэня к ней будет больше, чем его любовь к Аеше, которая прошла с ним через столько всего, и она просто надеялась, что, по крайней мере, она не сильно отстает…

Войдя в свой кабинет, Цзян Чэнь попросил помощницу приготовить ему чашку кофе. Затем он позвонил с нижнего этажа директору банка «Будущее» Дэвиду Смиту.

Вскоре в кабинете появился мистер Смит.

Поскольку это было рабочее время, Цзян Чэнь сразу перешел к делу.

«В течение трех дней я должен увидеть 150 миллиардов новых долларов Циня на балансе банка „Будущее“. Кроме того, отправьте отчет об исследованиях Daimler, BMW и Volkswagen Group по электронной почте. Да, и какие компании в Франкберге являются лидерами в электрической промышленности? Достань мне и этот список».

На лице Смита было четкое выражение удивления.

Он был старшим финансовым аналитиком, и любая маленькая новость, связанная с передвижением средств в мире, не могла ускользнуть от его глаз. Еще без приказа Цзян Чэня банк «Будущее» уже готовился к захвату европейской экономики. Ликвидность была в их доступе, и его команде нужно было только определить, какие варианты принесут наибольшую прибыль и самый высокий процент успеха.

Daimler, BMW и Volkswagen, компании, которые обладали как технологией, так и рынком, естественно, были их первым выбором для инвестиций. Вот только эти компании не всегда были доступны. Даже с двойной оплатой правительство могло не одобрить сделку.

Смит не ожидал, что его босс окажется таким могущественным. Даже столпы автомобильной промышленности Франкберга, такие как Daimler, BMW и Volkswagen, по его мнению, можно было купить. Неужели правительство Франкберга могло просто допустить, чтобы столпы их промышленности оказались под властью другой страны?

«Не проблема», Смит был настолько потрясен, что даже не возражал.

«Тогда иди».

После того, как Смит ушел, Цзян Чэнь взял чашку мокко у своего помощника и откинулся на спинку стула, чтобы насладиться кофе.

Война была в самом разгаре, деньги тратились, кровь лилась реками…

Франкбергская революция должна была вот-вот закончиться победой. Кармен умер в

Финляндии. Масонство во главе с семьей Ротшильдов не смогло переломить ход событий. Оставалась самая захватывающая часть!

Пора было делить наживу!

Приобретение

В городе Б, к северо-западу от Франкберга, один немец спешил упаковать свой багаж. Возможно, из-за того, что он слишком сильно паниковал, он случайно уронил свой телефон на землю. Увидев это, он поспешно наклонился, чтобы поднять свой телефон и засунуть его обратно в карман, попутно выругавшись.

«Эта чертов Кармен ничего не может сделать правильно! Как я попал на его яхту… Черт!»

Выругавшись, он закрыл упакованный чемодан и быстро направился к двери.

Калверт Крупп, благородный член Франкбергского общества, когда-то был известным человеком. Однако теперь он жил как уличная крыса, носил одежду стоимостью 100 евро, жил в дешевых отелях, и ему приходилось носить солнцезащитные очки и бейсболку всякий раз, когда он выходил из дома, опасаясь, что кто-то может его узнать.

По какой-то причине он соскучился по своему брату, человеку, который решительно выступал против союза с семьей Ротшильдов. Он был основой всей семьи Круппов. Если бы он не был ослеплен силой и не напомнил своему брату, чтобы тот был осторожен с Кармен той ночью, возможно, сейчас семья Крупп жила бы по-другому.

Уже стоя в лифте, он тряхнул головой и отогнал от себя эти мысли.

Размышления об этом не принесли бы ничего, кроме новых проблем.

Он снова успокоился, наблюдая, как число пассажиров лифта постепенно уменьшается, и сердце Калверта загорелось надеждой.

Пока у него была возможность скрыться в Южной Америке, он мог какое-то время пересидеть там, дождаться, пока все пройдет. Тогда он сможет активировать свою офшорную компанию и спокойно вывести свои деньги с Каймановых островов. Он все еще мог быть богатым человеком в Южной Америке.

Сто миллионов долларов, если не особо растрачиваться, могло хватить на всю жизнь.

Что же касается беспорядка в семье Круппов, среди двух его младших братьев и младшей сестры, то какая ему была разница!

Лифт достиг первого этажа, и Калверт с облегчением вздохнул. Он вышел за дверь со своим чемоданом. Однако в этот момент четверо мужчин в черных костюмах тоже заметили его. Они встали и окружили его со всех сторон вестибюля отеля.

Калверт заметил это, и на его лице появилось паническое выражение. Он просто хотел развернуться и убежать, но обнаружил, что бежать ему было некуда.

Через несколько секунду него не осталось выхода.

Перед ним остановился мужчина и бесстрастно к нему обратился:

«Здравствуйте, вы мистер Калверт?»

«Я думаю, что вы выбрали не того человека…» нервно ответил Калверт. «Я Фрэнсис Одд, владелец компании по переработке пищевых продуктов в Южной Америке… Да, Южная Америка. Я только что приехал в Германию в командировку…»

Однако мужчина не обратил внимания на его слова и продолжил:

«Мы — агенты Федерального агентства конституционной безопасности. Мистер Калверт, вам предъявлено по меньшей мере 20 обвинений, включая государственную измену. Пожалуйста, пройдемте с нами».

Калверт запаниковал. Он врезался в человека рядом с ним в попытке убежать. Однако опытного человека ничуть не тронула скудная сила Калверта. Мужчина легко сложил его руки вместе.

«Нет! Я никуда не пойду! Мне нужно успеть на самолет! Помогите! Здесь есть люди…» Продолжая бороться, Калверт закричал и жалобно завопил, пытаясь привлечь внимание людей вокруг.

Агент Федерального агентства конституционной защиты видел, что Калверт не хочет сотрудничать. Он не стал тратить лишних слов и жестом подозвал ассистента.

«Забрать его».

«Принято!»

3 июня франкбергский народно-освободительный фронт вошел в столицу, и народ встретил его с распростертыми объятиями. Революция, длившаяся несколько месяцев, наконец-то встречало победу.

5 июня правительство оказалось в изгнании, Эвелин вернулся из России в официальную резиденцию премьер-министра, положив конец многолетней ссылке. Как лидер, он был приведен к присяге в качестве премьер-министра перед всем народом Франкберга.

Во второй половине того же дня в общей сложности 27 человек из партии «Новый выбор» были привлечены к ответственности за свои преступления. Им были назначены пожизненные сроки заключения без права досрочного освобождения.

В то же время ряд европейских компаний, включая Банк Ротшильдов и Банк компании Крупп, подозреваемых в предоставлении огромных политических взносов партии «Новый выбор», были вызваны в суд правительством Франкберга. Верховный суд немедленно заморозил их активы в стране и начал процесс расследования.

В случае признания виновным банк Ротшильда мог быть оштрафован на сумму до одного триллиона долларов.

Не было никаких сомнений, что нынешняя семья Ротшильдов не могла позволить себе оплату такой суммы, и Эвелин не планировал собирать наличные по закромам. После принятия этого решения акции компаний, принадлежащих банку Ротшильда, будут национализированы и проданы с аукциона рядом банков.

Вырученные от аукциона средства будут возвращены в национальную казну и использованы для оживления экономики.

В соответствии с соглашением Цзян Чэнь приобрел акции Daimler, Volkswagen и BMW у правительства с премией в 20%, заменив европейские консорциумы, в частности, Ротшильдов, в качестве основного акционера трех европейских компаний.

Ожидалось, что интеграция в Ес приведет к банкротству, а евро продолжит падать. Курс евро по отношению к новому доллару Циня уже упал до курса 3:1,150 миллиардов новых долларов Циня, конвертированных в евро, были проданы на валютном рынке по цене 400 миллиардов евро.

Среди них 200 млрд евро шли на кредит, который банк «Будущее» предоставил Центральному банку Франкберга, 100 млрд евро — на приобретение 37% Volkswagen, 41% Daimler и 39% BMW, а 100 млрд евро — на инвестиции в Siemens, Bosch и еще пять электрических компаний.

В этом пиршестве деления европейского консорциума Будущее Групп стало крупнейшим победителем. Два столпа промышленности приобрели над собой флаг Будущего Групп. Цзян Чэнь также планировал приобрести компанию Круппа, но Эвелин было гораздо труднее убедить.

Не было преувеличением сказать, что Крупп был сердцем Франкбергской промышленности. Несмотря на их помощь в деятельности партии «Новый выбор», Верховный суд не мог их особо наказать. Более того, компания Круппа была традиционной прусской аристократией. Они никогда не были частью основной группы масонства.

После того, как новый человек возглавит семью, Группа Круппа встанет на сторону победителей. Они будут отделены от семьи Ротшильдов и масонства. Эвелин не собирался продолжать эту тему и решил перевернуть страницу.

Процесс интеграции в Ес занял не более 100 дней. И этот фарс закончился смертью Кармен.

Еще одна возможность

Франкберг был сердцем Европейского союза, и революция в этом сердце вдохновляла людей всех соседних стран.

Крах империи Ротшильдов ускорил возвращение европейских стран «налево». Люди начали задумываться о том, был ли правильным выбор, сделанный два года назад, и действительно ли «правые» партии повели страны к лучшему.

В отличие от неспокойной Европы, азиатская экономика на другом конце земного шара неуклонно росла.

Особенно в стране, расположенной в западной части Тихого океана — там Ввп рос со скоростью движения на космическом лифте.

10 июня делегация японского правительства посетила город Коро. Представители Центральной энергетической компании и энергетической компании Йото прибыли для заключения соглашения о расширении импорта электроэнергии. Это позволило бы увеличить общий объем импорта электроэнергии во втором полугодии на 31% для замены двух выведенных из эксплуатации атомных электростанций.

К этому времени скорость добычи трития-3 в Лунном городе была намного выше нормы потребления. Вот-вот должна была быть построена вторая ядерная термоядерная электростанция. Цзян Чэнь приветствовал эти предложения с распростертыми объятиями.

Не только Япония была заинтересована — самый процветающий рынок был в Китае, но даже там экономика превысила политику, и некоторые энергетические компании также отправили своих делегатов. Китай был главным потребителем электроэнергии в мире, поглощая энергии больше, чем страны второго и третьего места вместе взятые.

В начале июня глобальный сетевой план завершил самый важный первый этап. Благодаря усилиям многих сторон кабели Небесной Торговли успешно охватили 80% территории Австралии и Азии, а выработка электроэнергии составила 88% от общего объема внутреннего производства электроэнергии.

Извлекая выгоду из дивидендов, приносимых дешевой электроэнергией, в соответствии с долей общего потребления электроэнергии в странах, глобальный сетевой план снизил промышленные затраты на количество от 1,7% до 0,3% в странах-участницах. Снижение на два процентных пункта принесло невообразимую экономию!

Выгоды для окружающей среды, инвестиционной среды, конкурентоспособности экспортных товаров, развития электрификации и снижения зависимости от энергетического рынка не поддавались количественной оценке. В общем, правительства, воодушевленные процессами, снова желали открывать переговоры с

Цинем об увеличении импорта электроэнергии.

The New York Times назвали Цинь «электрическим полюсом мира».

The Washington Post опубликовала сатирическую карикатуру, иллюстрирующую страны Азии, связанные цепями для собак.

Независимо от того, как об этом сообщали Сми, страны, уже купившие билеты в поезд электрификации, не хотели с него спрыгивать. Сеть не только дарила Цзян Чэню непрерывный поток наличных денег, но и позволяла ему создавать дипломатическую основу для дальнейших действий.

Причина, по которой доллар Сша смог править мировым рынком более полувека, заключалась в том, что процесс индустриализации любой страны зависел от нефти, которая, в свою очередь, контролировалась долларом. Если внутреннее производство сырой нефти не могло удовлетворить спрос, то для предотвращения колебаний курса доллара Сша требовался резерв иностранной валюты.

То же самое происходило и сейчас. Азиатские страны увеличивали свои запасы нового доллара Циня.

Если рост и падение нового доллара Циня могли повлиять на стоимость электроэнергии сразу во многих странах, даже если Коро не был мировым финансовым центром, резервная система Циня могла бросить вызов гегемонии доллара.

Ничего общего с финансами — только влияние.

За пять дней до саммита по космической безопасности Цзян Чэнь разослал приглашения в десять крупнейших стран мира. Он косвенно упомянул в приглашении, что обсуждаемые темы будут связаны с внеземной цивилизацией.

Десять стран, получившие приглашения, ответили, что они отправят своих министров иностранных дел для участия в этой встрече.

И теперь в центре внимания были доказательства, которые Цзян Чэню предстояло раскрыть миру.

В это время космический телескоп, который он транспортировал из мира после апокалипсиса, был отправлен на синхронную орбиту через космический лифт. Цзян Чэнь не был уверен в конкретных координатах этого космического корабля, но известных ему данных было достаточно, чтобы просто знать, куда смотреть.

Глизе-581, около 2 градусов к северу от звезды Девы-Бета, в 20,5 световых годах от земли. За неделю до того, как отправлялись приглашения, группа астрономических наблюдений космического департамента Небесной Торговли провела наблюдение и

анализ звезды. В конечном счете они достигли удивительного результата… но такого, которого ожидал Цзян Чэнь.

Вероятность жизни на планете Глизе-581 g достигала 90%.

«Невероятно…» С кипой документов, заполненных астрономическими данными, Келвин вошел в кабинет Цзян Чэня и, не веря самому себе, выпалил: «Ваше предположение верно. Там действительно есть возможность жизни… Однако я уверен, что даже если там есть жизнь, предполагать, что та цивилизация по своему развитию вышла за пределы каменного века, было бы совершенно безумно!»

Цзян Чэнь поднял бровь и улыбнулся.

«Почему ты так думаешь?»

«Первое — это приливная блокировка. Единственная обитаемая часть планеты находится вокруг сумеречной зоны, которая определяет их жизненное пространство», Келвин взял листок с границами полей жизни и положил его перед Цзян Чэнем. «Следующее, не менее важное — это то, что элементный состав этой планеты содержит много кислорода, водорода и углерода, но ему крайне не хватает минеральных элементов, таких как железо и алюминий. Судя по гравитационным данным, которые мы наблюдали, наиболее вероятными обитателями планеты являются членистоногие, обитающие в сумеречной зоне. Там не может быть млекопитающих!»

Цзян Чэнь зааплодировал.

Несмотря на то, что оборудование принадлежало 22 веку, этот ученый из этого мира сумел сделать сразу много выводов, причем верных, с учетом ограниченности информации.

«Значит, вы рассматривали другую возможность?»

«Еще одна возможность?» Келвин нахмурился.

«Все мы считаем, что цивилизация развивается линейно, от каменного века к железному, от феодальной эпохи к промышленной революции и, наконец, к будущему, известному как информационный век».

«Так, и что дальше?»

«Выводы, сделанные только по одной системе отсчета, не могут быть универсальными. Мы не можем отрицать возможность существования других цивилизаций, потому что развитие человеческой цивилизации линейно», сказал Цзян Чэнь.

«Вы хотите сказать, что группа жуков может породить целую цивилизацию? Перестаньте шутить, они…» Келвин покачал головой и хотел было сказать, что у них даже рук нет, но внезапно замер.

Он вдруг вспомнил военные действия Небесной Торговли в тундре на севере Финляндии. Самая сильная бригада силовой брони Небесной Торговли столкнулась с кучей мутантов, вылупившихся из личинок.

Почему Цзян Чэнь поручил космическому департаменту компании наблюдать за галактиками группы Глизе? Почему Цзян Чэнь внезапно отправился в Финляндию до того, как разразился бактериальный инцидент с Х2? Почему Цзян Чэнь с самого начала был так уверен в опасности гнезда …

Все подсказки соединились в голове Келвина.

Он потрясенно посмотрел на Цзян Чэня и выдавил из себя несколько слов.

«Ты имеешь в виду…»

«Да», кивнул Цзян Чэнь. «Прорыв бактерии Х2 — это не просто исследовательская авария, как заявлялось публично. С самого начала это был план внеземной цивилизации».

Дисплазия?

После того, как он покинул кабинет Цзян Чэня, Келвин повторил то, что ему сказал босс, в своей голове.

Через пять дней должен был состояться саммит по космической безопасности. На встрече Небесная Торговля предаст гласности доказательства существования внеземной цивилизации и агрессивность ее намерений… На самом деле последнее не требовало доказательств. Две цивилизации с совершенно разными ценностями никогда не смогут существовать в гармонии.

Поскольку обе стороны были в глазах друг друга практически ничем, существовал только один вариант доказать, кто стоит на вершине пищевой цепочки.

Война.

Келвин снова посмотрел на документы, которые держал в руках, вспомнив задание, которое ему дал босс минуту назад. Впервые в жизни он почувствовал тяжесть этой задачи на своих плечах.

После слишком долгого рабочего вечера Цзян Чэнь все равно не сразу отправился домой. Вместо этого он взял лодку и отправился на Кокосовый остров.

Остров полностью превратился в перевалочный пункт между современным миром и миром после апокалипсиса. Каждый месяц к острову приплывало судно, выгружавшее продовольствие, предметы первой необходимости и другие материалы, и периодически забиравшее плотно запечатанные контейнеры.

Некоторые из этих контейнеров содержали передовые промышленные предметы — как силовые доспехи Тз, так и другие инновационные и высокотехнологичные объекты.

Хотя на острове не было ни одного солдата, его охранял ударный отряд дронов. Иностранные агенты, конечно, подумывали о расследовании «таинственного острова», но ни одному это не удалось.

На маленьком острове Цзян Чэнь остановил лодку у причала. После того, как беспилотник подтвердил его личность, он отправился на склад в центре острова.

В углу склада одиноко лежал аппарат Цзян Чэня, называющийся Убийца Хомяков № 1. В последний раз Лин Лин использовала эту машину для переноса хомяка из современного мира в мир после апокалипсиса, а затем обратно. В конечном итоге они совершили прорыв в межпространственных путешествиях.

Хотя до того момента, как межпространственные путешествия для людей могли стать чем-то обыденным, еще оставалось сделать очень многое, это определенно было

хорошим началом.

Однако Цзян Чэнь не ожидал, что это устройство так быстро пригодится.

Цзян Чэнь сел рядом с аппаратом, достал из кармана несколько пробирок, наполненных темно-зеленой жидкостью, поместил их в центр двух дисков, а затем соединил линии, чтобы включить питание. Глядя, как прыгают электрические дуги, он нажал на выключатель, уже чувствуя усталость, отупляющую его мозг.

Потребовалось некоторое время и некоторые усилия, прежде чем он отправил пробирки в другой мир. Затем Цзян Чэнь отключил аппарат и отправился следом.

Одна из пробирок содержала материал, извлеченный из гнезда, а другая — споры и экстракты личинок. Клетки в пробирках не были мертвы. В темно-зеленом культуральном растворе можно было видеть движения неизвестного вещества.

Получив эти пробирки от Цзян Чэня, Лин Лин немедленно заперлась в лаборатории.

Цзян Чэню не пришлось долго ждать, прежде чем дверь лаборатории снова открылась. Лин Лин махнула рукой и подозвала Цзян Чэня. Рядом со специальным микроскопом Цзян Чэнь увидел пробирки, которые он принес с собой, на подставке, и две еще пробирки, которые он ранее не видел.

По этикеткам, прикрепленным к ним, он понял, откуда они взялись.

«Образцы, которые ты притащил, очевидно, не такие же, как из радиоактивного убежища 005 и из центра города. Но в коде Днк есть много общего. Гнездо, с которым вы столкнулись, является обновленной версией. Но из-за дисплазии многие функции органики были подавлены».

Выслушав Лин Лин, Цзян Чэнь нахмурился.

«Дисплазия?»

Потребовались сотни вольфрамовых стержней и целая группа солдат в силовой броне, чтобы подавить этих жуков, и при этом их сила еще была подавлена? Что же делать, если они столкнутся с ними в их полной силе?

Лин Лин кивнула.

«Да, если вы предоставите достаточно органического вещества и достаточно времени для фотосинтеза, переваривания и поглощения этого вещества в собственные компоненты, гнездо постепенно разовьется в полную форму. Если судить по симуляции кода Днк, оно станет настолько сильным, что уничтожить его будет практически невозможно».

Затем Лин Лин сделала паузу и серьезно добавила:

«По крайней мере, сейчас, с тем, что у нас есть сейчас, не знаю, чем мы могли бы его убить. Каждая споровая клетка может самостоятельно развиться в гнездо, и число расщеплений больше не ограничено. Если мы не сможем уничтожить все споры, то гнездо может появиться в любой момент и в любое время».

От слов Лин Лин по его спине побежали мурашки.

Каждая планета была индивидуальной. Только те, кто существовал на ней с самого начала, могли полноценно жить и развиваться. Все категории — гравитация, состав воздуха или магнитное поле — на новой планете были бы чужими, и невозможно было бы адаптироваться к ним на все 100%. В предстоящей войне у людей в этом плане был было бы преимущество.

Однако каждый раз, когда человечество сталкивалось с этими созданиями, оказывалось, что их силы и возможности развивались с невероятной скоростью. Было сложно сказать, каким был бы исход столкновения сразу с несколькими гнездами на максимуме их силы.

После того, как Цзян Чэнь осознал серьезность проблемы, он на мгновение задумался и немедленно приказал.

«Собери всю информацию о гнездах в единое целое. Сосредоточься на анализе сходства бактерий Х2 и вируса серии-Т. Кроме того, сделай мне отдельно отчет в бумажном и электронном формате. Было бы здорово, чтобы там были и изображения, чтобы было легче осознать информацию».

«Эй, я тебе не секретарь. Это будет очень сложно!» Лин Лин надула губы и запротестовала.

«Десять коробок мангового пудинга».

«Хм…» Лин Лин некоторое время размышляла, как будто делала большую уступку, прежде чем ответить: «Пятнадцать коробок клубничного пудинга».

Цзян Чэнь покачал головой.

Разве это трудно для меня?

«Я принесу их тебе в следующий раз. Но погоди, я думал, ты любишь манго?»

Лин Лин облизнула губы и отвернулась. «У меня все еще слишком много мангового пудинга. Я еще не закончила то, что ты принес мне в прошлый раз».

Объем работы по обработке всех данных касательно гнезда был значительным, но для оцифрованного человека это было нетрудно. Получив гарантию получения пудинга, Лин Лин пообещала Цзян Чэню закончить отчет за три дня.

Из исследовательского института Цзян Чэнь вошел в особняк через заднюю дверь.

Прежде чем вернуться в современный мир, он уже сказал Аеше, что останется в том мире в течение следующих трех дней, пока Лин Лин не закончит свое дело. Эта информация могла бы сыграть важную роль на саммите по космической безопасности.

Внимание мирового сообщества полностью зависело от этой информации.

Взгляд на жертву

Неофициальное собрание акционеров Федеральной резервной системы проходило в здании Morgan Stanley на Уолл-Стрит.

Человеком, сидевший у двери, был Дэниел Морган, глава семейства Морганов. Также за столом переговоров с ним сидел член семьи Рокфеллеров, представляющий семью Локи из консорциума В City…

Те, кто имел право сидеть за столом переговоров, обладали не меньшим влиянием, чем Франклин на законопроект, и они могли дышать свободно. Любое решение за столом переговоров может вызвать землетрясение на финансовом рынке.

Преувеличенно говоря, в этом конференц-зале размещалась по меньшей мере треть мировой столицы.

— Во-первых, давайте выпьем за нашу победу.» Дэниел Морган взял бокал с шампанским и огляделся. — Победа принадлежит «Осе’, а Уолл-Стрит — «Осе»!»

Старый Рокфеллер улыбнулся и тоже поднял бокал.

Без необычайно длинного вступления, двенадцать бокалов вина были подняты высоко и праздновали победу консорциума WASP, возглавляемого Даниэлем.

Двенадцать официантов вышли вперед и почтительно вручили каждому члену по полотенцу. Затем они забрали полотенца и бокалы с вином и продолжили покидать комнату.

Дэниел бросил полотенце на поднос официанта и гордо оглядел собравшихся в конференц-зале. Среди влиятельных людей во всем мире он был самым молодым в свои сорок лет и, несомненно, самым успешным.

Когда все официанты ушли, Дэниел хлопнул в ладоши и жестом пригласил всех посмотреть на него.

«Буквально вчера Morgan завершил приобретение акций Citibank под управлением Rothschild Bank. До сих пор я имею честь объявить вам, что мы полностью выгнали этих евреев.»

Раздались вежливые аплодисменты, и даже старый Рокфеллер тихонько похлопал, но в его темных глазах появился интригующий блеск.

Дэниел слегка кивнул и смиренно принял похвалу членов клуба ему и его имени.

Когда речь заходит о контроле семьи Ротшильдов, следует упомянуть слово «Фрс».

Как всем было известно, Федеральная резервная система была эквивалентна Центральному банку и обладала властью регулировать макро «мировую банкноту.»

Повышение процентной ставки может означать, что некоторые заводы в слабой экономике просто работали бесплатно в течение месяца, и долг страны просто стал невыполнимым. Процентные ставки были эквивалентны ядерному оружию в финансовом секторе.

Самым ужасным было то, что это ядерное оружие находилось под контролем частных лиц.

Хотя члены Совета Федеральной резервной системы выдвигались президентом и назначались Сенатом, они действовали строго в политическом смысле. Однако, согласно закону Оуэна-Гласса, Федеральная резервная система была разделена на 12 резервных областей, в каждой из которых был создан независимый региональный резервный банк. Собственный капитал каждого регионального федерального резерва был подписан банками-членами каждого региона в соответствии с долей их активов.

Возьмем, к примеру, Нью-Йоркский заповедник. Согласно последним публичным данным, основными акционерами были Citigroup с 15%, Chase Manhattan с 14%, Morgan Trust с 9%, Hanwha с 8%, Hanover с 7%, и эти банки часто контролировались финансовыми семьями, такими как Рокфеллер, Морган и Ротшильд.

Goldman Sachs упал в прошлом году, и семью Ротшильдов просто выгнали. Акции таких банков, как Citigroup и Hanover, были разделены Рокфеллером и Морганом.

Если Уолл-Стрит в 2018 году контролировалась евреями и англосаксами, а кнопка для ядерного оружия находилась в руках двух человек, то Уолл-Стрит в 2019 году доминировала консорциумом WASP.

Старый Рокфеллер кашлянул, выводя Дэниела из опьянения победой.

— Празднование победы можно отложить до вечернего банкета. Джентльмены, теперь у нас есть более важные вещи для обсуждения.»

— Это, конечно, правда.» Дэниел улыбнулся, и на его лице не отразилось никакого недовольства.

Старый Рокфеллер поднял руку и пошевелил пальцем. Секретарь, стоявший позади него, понял этот жест и почтительно положил документ на стол для совещаний.

Слегка наклонившись вперед, старый Рокфеллер надел свои позолоченные очки и открыл папку.

«Вчера, 11 июня, Центральная энергетическая компания, энергетическая компания Yoto и Небесная торговля достигли соглашения об увеличении импорта электроэнергии. Согласно данным о потреблении электроэнергии Nippon в прошлом году, небесная торговля успешно монополизировала 20% электроэнергии в стране.»

Все в комнате потрясенно переглянулись, даже Дэниел слегка удивился.

«Эта новость еще не вошла в процесс раскрытия. Возможно, вы еще не получили эту новость. Моя информация поступила от чиновника Кабинета министров.» Старый Рокфеллер оглядел собравшихся. — Мне не нужно больше ничего говорить, возможно, вы уже почувствовали это.»

— Мы теряем контроль над ситуацией в Азии.»

Когда заявление прозвучало, зал был ошеломлен.

Все они были представителями крупных консорциумов и финансовыми гигантами на Уолл-Стрит. С их интеллектом и чувствами, они, очевидно, заметили этот момент.

Однако до этого все были сосредоточены на Европе. Все пытались выхватить кусок мяса у Ротшильда, поэтому никто не обращал внимания на противоположную сторону Земли.

«Господство доллара пошатнулось, и, возможно, это был неправильный выбор для масонства, чтобы упасть так быстро.»

— Что же нам тогда делать? Неужели мы собираемся вытащить их из могилы?’

— Может быть, мы сможем помочь консорциуму Круппа. Пока есть новые соперники, чтобы сдержать будущую группу-»

«Это еще более нереально. — Дэниел прервал все споры и покачал головой. — Он постучал пальцами по подбородку. Он все еще был погружен в радость победы, но уже заметил надвигающийся кризис, с которым столкнулся консорциум Ос. «Мы должны ограничить влияние Небесной торговли от расширения. Появились плохие признаки, и если мы позволим их глобальному сетевому плану развиваться, мы будем все больше и больше в невыгодном положении.»

— Совершенно верно.» Рокфеллер кивнул и оглядел сидящих за столом. «Я знаю, что все здесь сотрудничают с Future Group во многих областях, но если они потрясут фундамент доллара, я думаю, все знают, что это будет означать.»

Финансовая империя Уолл-Стрит была построена на долларе. С помощью двух рычагов-валютного курса и рынка-гиганты Уолл-Стрит грабили мир почти столетие. Как только доллар утратит ауру «мировой валюты», центральные банки уменьшат долларовый резерв, и каждая долларовая купюра, выпущенная Фрс, станет бесполезной.

Финансовая империя Уолл-Стрит, построенная на счетах, обесценилась бы в одночасье.

Через два часа после начала встречи все, включая Даниэля, были совершенно трезвы от радости победы. Еврейский консорциум пал, но шакалы, убившие их, еще не насытились. Они уже нацелились через Тихий океан.

Когда интересы всех присутствующих оказались под угрозой, стало ясно, что консорциум Ос никогда не был так сплочен, как сейчас. За последние два часа они разработали план по блокированию глобальной сети.

После совещания представители крупнейших консорциумов встали и поспешно ушли.

Дэниел Морган, который был модератором встречи, не встал. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

В этот момент он вдруг вспомнил свой разговор с Кармен месяц назад. В то время бывший финансовый тиран Ротшильдов понизил свою позицию и попросил его о помощи, но тот почти без колебаний отказал Кармен.

«…Как раз наоборот—я чрезвычайно убежден, что однажды в будущем я буду благодарен за выбор, сделанный сегодня…?»Тихонько постукивая пальцами по столу, Дэниел бормотал про себя слова, которые когда-то произносил, но теперь в его голосе слышались нотки нерешительности и уже не было прежней уверенности.

Производственный План Автоматизации Типа ТЗ

«…Переговоры между нашей южноамериканской делегацией и эквадорской стороной завершились, и мы добились большого прогресса. Президент Эквадора согласился соединить их энергосистему с нами и даже приглашает нас зарегистрировать местную энергетическую компанию для экспорта электроэнергии непосредственно им, а также помочь им инвестировать в строительство национальной энергосистемы. Их единственным требованием является то, что мы должны нести расходы на строительство и обслуживание подводного кабеля.» Через устройство межпространственной связи ся Шию доложил Цзян Чэню о ходе вчерашней работы.

Южноамериканские страны были в основном бедны. Финансы Эквадора не могли поддерживать подводный кабель, протянутый через океан. Вернуть их инвестиции через внутренний рынок электроэнергии было практически невозможно. Поэтому страна просто отдала весь проект на аутсорсинг небесной торговле.

Цзян Чэнь также не собирался возвращать свои инвестиции из Эквадора; его реальной целью была Бразилия, которая была позади Эквадора. Будучи крупнейшей экономикой в Южной Америке с восьмым по величине потреблением электроэнергии в мире, конечной целью Цзян Чэня было экспортировать дешевую электроэнергию в Бразилию и продвигать свой глобальный сетевой план в Южную Америку.

Условия Эквадора соответствовали ожиданиям Цзян Чэня. Что касается удобства инвестирования в строительство местной энергосистемы, то это не было проблемой Небесной торговли.

Однако эквадорское правительство, конечно же, не было защищено от небесной торговли, поскольку правительство разрешило иностранной компании управлять своей государственной сетью.

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул Ся Шию на голографическом экране .

Если ты действительно хочешь поблагодарить меня, возвращайся скорее.» Ее указательный палец накрутил прядь волос возле уха, и она закатила глаза. Ее соблазнительность всегда щекотала ему сердце.

Вообще говоря, отчеты о работе, подобные этому, обычно делались ночью. Однако, поскольку Цзян Чэнь должен был остаться в Апокалипсисе на несколько дней, Айша одолжила ей свой Ер, и он провел межпространственную связь с чипом, разработанным Линь линем.

Пора было заканчивать работу, и Ся Шию закончил свою работу. После того, как они обсудили важные вопросы, они начали болтать.

Когда она услышала, что Цзян Чэнь говорит об апокалипсисе, Ся Шию обратилась с просьбой.

— Ты можешь показать мне, что там за окном? Мне всегда было очень любопытно узнать об апокалипсисе о котором вы говорили… Что же это за мир? Ах, конечно, если это неудобно, то все в порядке. — Ся Шию вдруг несколько пожалела о своей просьбе.

Ей определенно было любопытно. С тех пор как Цзян Чэнь признался ей в тайнах этого мира, она всегда была очень любопытна. Что за война всего за три года превратила в руины драгоценности человеческой цивилизации 22-го века?

Однако она колебалась, потому что не была уверена, сможет ли Цзян Чэнь представить все в этом мире, что принадлежало только ему. Хотя она не была бы разочарована отказом, она очень беспокоилась, что Цзян Чэнь слишком усложнит этот вопрос…

Влюбленные женщины часто все усложняют. Цзян Чэнь вообще не слишком много думал об этом, не говоря уже о том, что скрывать было нечего.

— В этом нет ничего неудобного, но здесь особо не на что смотреть.» Цзян Чэнь направил камеру на часы за окном. — Сегодня хорошая погода. Вы можете видеть голубое небо и белые облака. Вне стен этого особняка составляет базу причинно-следственных связей. Теперь, когда все мутанты и зомби в Ванхае были очищены, вы можете видеть только мутантов в городе Цзя. Если вам интересно, я принесу вам несколько видеозаписей, если у меня будет возможность.»

«Основание Из Рыбьей Кости? Это действительно странное имя. — Ся Шию фыркнула и захихикала, прикрывая рот рукой.

Цзян Чэнь тоже засмеялся. — Это из консервов какой-то марки. Это вызывает у меня чувство ностальгии.» Опыт использования наждачной бумаги для шлифовки наружной упаковки был, безусловно, ностальгическим.

Как только Цзян Чэнь выглянул в окно и вспомнил «трудные времена», мягкость охватила его затылок. Две руки обняли его сзади.

— Что ты делаешь?» Голос Сунь Цзяо звенел у него в ушах, и она с интересом посмотрела на голографический экран.

Цзян Чэнь как раз собирался сказать, что он разговаривает по телефону. Но затем он ощутил убийственный взгляд, устремленный на него через все измерение.

Он невольно вздрогнул и вдруг понял, что это не Айша разговаривает с ним по телефону…

— Привет, — с ухмылкой поздоровался Сунь Цзяо. Ее глаза скользнули по груди Ся Шию, и ее ухмылка стала еще более очевидной.

Это движение, естественно, не ускользнуло от глаз Ся Шию. Когда она посмотрела на 36D Сун Цзяо, а затем подумала о своем теле только больше, чем у Айши, ее самооценка была критически повреждена.

Даже если Цзян Чэнь признался ей, что у него есть «семья» в этом мире не меньше, чем в современном, она все равно почувствовала ревность, и ее кувшин с уксусом (1) опрокинулся, когда она увидела другую женщину, обнимающую его.

«Она… это Сунь Цзяо, женщина, о которой я упоминал раньше. — Цзян Чэнь представил ее Ся Шию, чувствуя онемение, но не мог придумать, что сказать.

Глядя на неловкое выражение лица Цзян Чэня, Сунь Цзяо внезапно все понял. С той же ухмылкой она придвинула свое лицо ближе к нему и обняла его. — Дорогая, почему ты так нервничаешь?»

Холодная и элегантная красавица становилась все холоднее и холоднее.

— Я спрошу тебя, когда ты вернешься! Пф-ф!»

Ся Шию повесил трубку.

Цзян Чэнь покачал головой и выключил голографический экран. Он посмотрел на Сунь Цзяо, который с невинным выражением лица сел на диван, и вздохнул.

— Вы создали мне большую проблему.»

«Вы должны встать на колени на стиральной доске (2)?» — Усмехнулся Сунь Цзяо.

— Не так уж и плохо… Где ты этому научился? Здесь нет такой вещи, как стиральная доска.»

— Из некоторых романов; не беспокойтесь об этих подробностях.» Сунь Цзяо откинулась на спинку дивана и неторопливо скрестила ноги. — Давайте отложим в сторону несущественные вещи и сосредоточимся на бизнесе. Я сделал все, о чем вы меня просили. Научно-исследовательский институт аэрокосмической науки и техники уже создал «проект автоматизации производства силовой брони Тз без гравитации окружающей среды». Исходя из предоставленных вами спецификаций космической станции, предполагается, что производственная линия будет разделена на пять модулей, укомплектованных пятью различными космическими станциями с различными функциями.»

— Сколько времени потребуется, чтобы добиться результата?’ — Немедленно спросил Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо улыбнулся. — Это не займет много времени, технология доступна. В лагере 027 есть несколько специалистов, которые работали над космическими производственными модулями до войны. Цзян Линь сказал, что прототип будет доступен самое позднее в конце месяца.»

(1) уксусная Банка — описание женщин, которые легко ревнуют.

(2) Встаньте на колени на стиральной доске — стиральная доска-это инструмент для стирки одежды до изобретения стиральной машины. Стиральная доска имеет шероховатую поверхность. Поэтому, когда муж совершает ошибку, жена может заставить мужа встать на колени на стиральную доску в качестве наказания.

Дипломатический визит Синь в десять стран

По мере того как рынок освоения космического пространства постепенно накалялся, промышленный потенциал небесного города также возрос до поразительного уровня. Особенно в секторе тяжелой промышленности, поскольку добыча астероидов обеспечивала сектор тяжелой промышленности сырьем. Беспроводная передача энергии практически свела стоимость электроэнергии к минимуму. Кроме высокой стоимости самой космической станции, не было бы другого места на Земле, более подходящего для развития сектора тяжелой промышленности.

Менее чем за год производственные мощности Celestial уже охватили новый специальный район Малайзии и индустриальный парк Острова Анж. Ожидается, что в ближайшие шесть месяцев он превысит совокупные производственные мощности двух индустриальных парков.

Всего полмесяца назад future Mining успешно добилась выплавки и производства нескольких типов стали в космической среде, таких как марки А, В и С. В то же время Future Heavy Industries также завершила интеграцию технологии, предоставленной Цзян Чэнем, и совершила прорыв в двух технических трудностях «устройства нейронной связи молибдена» и «чипа сердечника силовой брони», перейдя от теории к производству.

Теперь стало возможным построить производственную линию силовой брони Тз в Небесном городе.

Опираясь на ресурсы современного мира, технологии производства и сборки апокалипсиса, факторы, ограничивающие производство силовых доспехов, больше не будут существовать. Когда силовые доспехи сошли с конвейера, Цзян Чэнь уже мог видеть испуганные и шокированные лица.

После того, как Цзян Чэнь вернулся в современный мир, он планировал начать крупномасштабный план расширения. Предлагаемое расширение превратило бы бригаду силовой брони в две силовые бронетанковые дивизии и две механизированные пехотные дивизии! Фокус исследований и разработок силовой брони также будет смещен с земли на космическое пространство, на винтовки Гаусса, которые более подходят для условий с низкой гравитацией, и на замену существующего аэродинамического двигателя ионным двигателем.

Дни проходили один за другим, и вскоре наступило 13 июня.

В связи с приближением даты начала саммита по космической безопасности, проводимого компанией Celestial Trade, в Коро-Сити прибыли первые десять министров иностранных дел Сша, Китая, России, Великобритании, Франции, Франкберга, Японии,

Аравии. Президент Синь и министр иностранных дел провели торжественную церемонию встречи в аэропорту.

Небесная торговля и правительство Синь приложили много усилий, чтобы эта встреча между десятью странами состоялась. Беспилотники и полиция были посланы вместе, и частота патрулирования удвоилась, чтобы усилить безопасность города Коро, который уже был чрезвычайно безопасным. Небесная торговля даже мобилизовала специальную боевую бригаду с военной базы на острове Новолуния и временно развернула ее в центре города Коро, чтобы обеспечить безопасность представителей.

Место проведения конференции было установлено в новом здании парламента в Коро, а отель, в котором остановились представители, был Хилтон рядом со зданием парламента. Богатая Небесная торговля прямо забронировала все здание на неделю. Министры иностранных дел и высокопоставленные чиновники жили на верхних этажах, а солдаты с кинетическими скелетами заполняли остальную часть отеля.

Все должно было показать одно:

Важность, которую Небесная торговля придавала этому саммиту.

Был ли это акцент на обсуждаемой теме или на странах-участницах саммита.

За неделю до саммита ходили слухи и сплетни по поводу темы саммита. Некоторые люди утверждали в социальных сетях, что саммит по космической безопасности, скорее всего, связан с недавними бактериями Х2 в Финляндии. Были даже люди с более диким воображением, которые связывали бактерии Х2 с инопланетянами, Зоной 51, теорией заговора высадки на Луну и проектом колонизации Марса Небесной торговлей вместе, чтобы описать бактерии Х2 как план марсиан, чтобы дать отпор.

Движимый общественным мнением, этот саммит, естественно, привлек внимание средств массовой информации.

Однако основные средства массовой информации были возмущены, узнав, что содержание обсуждения на высшем уровне не будет обнародовано. Вопрос о том, будет ли этот контент доступен, также обсуждался на саммите.

Все хотели получить информацию о саммите из первых рук. Каждый хотел оказаться в эпицентре бурных споров и завоевать зависть своих глобальных коллег. Однако голоса правительств редко были последовательными, и средства массовой информации не могли получить никакой информации.

Что за проблема заставила Небесную торговлю быть такой осторожной?

Не только репортеры у входа в «Хилтон», но и все те, кто был заинтересован в этой встрече, разделяли одни и те же предположения.

За два дня до саммита Цзян Чэнь принял доклад Линь линя о бактериях Х2 и, наконец, вернулся в современный мир. Первоначально он планировал вернуться вчера, но небольшая задержка в исследованиях Линь линя заставила его отложить свое возвращение на один день.

Вернувшись на остров Коро на лодке, Цзян Чэнь не пошел домой, а отправился в Президентский дворец.

Когда он прибыл в Президентский дворец, Чжан Яп наслаждался присутствием Франкбергского министра иностранных дел, пока они шутили и смеялись. Цзян Чэнь не стал беспокоить эту пару. Вместо этого он последовал за секретарем президента Чжана и сел в гостиной. Он медленно потягивал кофе, ожидая окончания неофициальной дипломатической конференции между двумя странами.

Ему не пришлось долго ждать. Вскоре он услышал шаги.

— Наконец-то ты вышла на улицу.» Чжан Япин сел на диван напротив Цзян Чэня. С усталым выражением лица он попросил своего секретаря: «Налейте мне чашку воды. Никакого чая, только горячая вода.»

Высокопоставленные министры иностранных дел десяти стран посетили Чжан Яп, и на этой неделе у него не было времени на перерыв. Хуже всего было то, что скоро должен был начаться саммит по космической безопасности, но Цзян Чэнь внезапно начал играть с ним в прятки.

Хотя это было не в первый раз, когда он исчез, это был первый раз перед таким важным событием.

— В последнее время произошли некоторые изменения.» Цзян Чэнь улыбнулся и двусмысленно пропустил вопрос мимо ушей. — Вы проделали огромную работу.»

— Это зависит от того, как вы истолкуете слово » великий’.» Чжан Яп беспомощно покачал головой. Он взял у секретарши стакан с водой, прошептал «Спасибо» и жестом велел ей удалиться. Затем он посмотрел на Цзян Чэня. — Министр иностранных дел каждой страны спрашивает меня об одном. Угадай, что это такое?’

— Внеземная цивилизация?’ Цзян Чэнь улыбнулся.

«Да, — Чжан Яп отхлебнул воды и успокоил горло. -Все хотят знать, какие фокусы вы разыгрываете, действительно ли внеземная цивилизация существует или это просто дымовая шашка. Конечно, министры иностранных дел больше всего обеспокоены теми шагами, которые Вы предприняли в изучении внеземных цивилизаций. Керри также пригрозил мне предупреждением, заявив, что любые односторонние контакты с внеземными цивилизациями без согласия Оон будут расценены как провокация войны со стороны Сша… в чем прикол.»

Чжан Яп покачал головой и отставил чашку в сторону.

«Инопланетяне? Он видел слишком много голливудских блокбастеров.»

Хотя Чжан Япин уже ознакомился с повесткой дня саммита по космической безопасности, он не воспринимал внеземные цивилизации всерьез. Этого следовало ожидать, поскольку Цзян Чэнь никогда не раскрывал ему деталей космической деятельности Небесной торговли.

Глядя На Чжан Яп, У Цзян Чэня было странное выражение лица.

Чжан Япин заметил странный взгляд Цзян Чэня. Он остановился и спросил: «Что случилось? Я что-то такое сказал?»

— Ничего, это моя вина.»

Цзян Чэнь остановился на мгновение и посмотрел на смущенного Чжан Яп. — А что, если я скажу вам, что внеземная цивилизация, о которой мы упоминали в приглашении… это не шутка?»

Это не что-то хорошее

В шесть часов вечера внизу у «Хилтона» стояла черная машина.

Репортеры, почуявшие кровь, сосредоточились на въехавшей машине. После того, как они подтвердили номерной знак, они немедленно окружили автомобиль.

Охранники, ожидавшие у входа в отель, были готовы, и они образовали стену, чтобы блокировать репортеров, а также прохожих и туристов, любопытствующих о суматохе.

Министр иностранных дел франкберга Штайн, который только что закончил свой визит из президентского дворца Синь, вышел из машины и направился к главному входу в отель. Репортеры отчаянно пытались засунуть микрофоны под мышки и выше плеч охранников, пытаясь связаться со Штейном, чтобы получить дополнительную информацию о предстоящем через два дня саммите по космической безопасности.

— Мистер … Штейн, ты только что был в Президентском дворце синя?»

— Будут ли Франкберг и Синь укреплять сотрудничество в космосе?»

«Связаны ли неофициальные дипломатические переговоры с синем на данном этапе с предстоящим саммитом по космической безопасности?»

— А слухи о внеземной цивилизации-это правда? Люди имеют право знать правду…»

Стайн начал терять терпение. Он поднял руку и жестом приказал репортерам, стоявшим перед ним, образовать дорожку.

«До саммита мы не очень хорошо знакомы с конкретными деталями обсуждения. Правительство Франкберга раскроет детали саммита по космической безопасности в первый же доступный момент времени, если результаты обсуждения будут раскрыты.»

После короткого объяснения Штейн прошептал несколько слов своему помощнику.

Помощник кивнул, и шестеро телохранителей, окруживших Штейна, образовали перед ним живой щит. Под жалобами репортеров охранники отеля проложили себе путь в толпе и сопроводили министра иностранных дел внутрь.

Поднявшись на лифте на этаж, где остановилась делегация Франкберга, Штейн направился прямиком в свой президентский номер.

— Если нет никаких серьезных проблем, не приходите и не беспокойте меня. Я буду ужинать около семи часов. Попросите официанта отеля прислать его наверх. — в дверях он остановился и отдал распоряжение своему помощнику, стоявшему позади него.

«Да.» Ассистентка кивнула.

Стайн закрыл дверь и повесил костюм на вешалку. Он подошел к дивану в гостиной и сел. Он достал из кармана спутниковый телефон. Набрав несколько номеров, он позвонил во Франкбергский президентский дворец.

— Как проходит встреча с президентом Синь?»

Штейн вздохнул, услышав вопрос Эвелин.

— Я не получил никакой полезной информации; я чувствовал, что они тоже сбиты с толку. У меня даже есть ощущение, что президент Чжан узнал меньше, чем мы.»

«Он марионетка, в конце концов?» Эвелин улыбнулась.

«Да.» Стейн откинулся на спинку дивана. — Небесная торговля полностью исключила его из ядра. Вместо того, чтобы действовать как президент, он больше похож на дворецкого, который заботится о заднем дворе человека. Я пытался связаться с главой космического Департамента «Небесной торговли» Келвином, но он не намерен вести с нами неофициальные переговоры до саммита.»

— А потом он толкнул тебя на Чжан Яп?» Эвелин улыбнулась.

— Совершенно верно.» Штейн кивнул.

— А как насчет других стран?»

— Так и должно быть, — пожал плечами Штейн. «Из всех стран, которые участвуют в саммите, наши двусторонние отношения с Синь должны быть самыми лучшими. У них нет причин относиться к нам по-другому.»

Эвелин не смогла удержаться и спросила: «по вашему опыту, почему вы думаете, что они такие загадочные?»

— Если они не притворяются, то это действительно потрясающая информация.»

— Как ты думаешь, что будет?» — Спросила Эвелин.

«Внеземная цивилизация. Так было написано в приглашении.» Штейн рассмеялся.

«Быть более конкретным.»

— Более конкретно…» Штейн вздохнул с головной болью. Немного поразмыслив, он покачал головой. — Я не могу догадаться, я не смею догадаться. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что это не что-то хорошее.»

Что касается исследования внеземных цивилизаций, то почти все страны хотя бы публично заявили, что поделятся всей «важной информацией», но почти все знали, что это невозможно.

Для двух культур, не имеющих никакого сходства, часто первое впечатление определяло все.

Штейн задал себе вопрос: если Франкберг первым вошел в контакт с внеземной цивилизацией, то первое, что они подумают, — это не сообщать эту новость другим странам или даже своим союзникам. Они будут поддерживать связь только с внеземной цивилизацией. Они заставят другую сторону признать их собственные ценности, признать, что Франкберг был представителем земной цивилизации, и постараются изо всех сил монополизировать все каналы связи с внеземной цивилизацией.

Ненормальное поведение Небесной торговли означало только одно.

Они столкнулись с проблемой, которую не могли решить в одиночку.

Покинув президентский дворец, Цзян Чэнь направился прямо к припаркованному Луэру.

Цзян Чэнь вдруг вспомнил угрюмое лицо Чжан Яп и расхохотался.

Айша с любопытством посмотрела на него, услышав необъяснимый смех.

— Случилось что-нибудь хорошее?»

— Ничего, просто мне вдруг захотелось рассмеяться.» Цзян Чэнь кашлянул и сменил тему.

В конце концов, он же президент. Было бы нехорошо так смеяться над ним, тем более что это была его небрежность, потому что он не раскрыл эту информацию Чжан Яп.

Было понятно, что он не в состоянии переварить такое большое количество информации.

Прошло полчаса, прежде чем Цзян Чэнь с трудом объяснил ему бактерии Х2 и внеземные цивилизации. Что касается того, сколько Чжан Япин принял или что он почувствовал потом, Цзян Чэнь не был уверен

Машина выехала на шоссе. На этот раз Цзян Чэнь не сделал ничего скандального в машине и наслаждался прекрасной ночью. Но тут маленькая девочка, которая вела машину, вдруг улыбнулась и тихо сказала:

— После того как ты вернешься, тебе лучше поухаживать за сестрой Шию. Ее все еще беспокоит то, что случилось позавчера.»

«…ты действительно создал мне проблему», — приятное выражение лица Цзян Чэня внезапно стало кислым. Если бы Айша не упомянула об этом, он бы почти забыл об этом.

У Цзян Чэня разболелась голова, когда он подумал о холодном тоне последнего звонка.

— Разве это трудно?» — На самом деле, — мягко сказала Айша, — за сестрой Шию легко ухаживать. Если вы будете говорить с ней ласково, она скоро забудет обо всех неприятностях. Хотя она всегда выглядит холодной, на самом деле она более нетерпелива, чем кто-либо другой…»

Красивые губы Айши снова изогнулись.

Она знала, что Цзян Чэнь мог догадаться, чего она не сказала.

— Откуда ты все это узнал?» Цзян Чэнь удивленно посмотрел на Айшу.

Айша наклонила голову и на мгновение задумалась, но это был благовидный ответ.

— Чувства?»

Саммит По Космической Безопасности

Чтобы оставить время для Цзян Чэня, Айша воспользовалась предлогом парковки, чтобы не идти с ним внутрь.

Свет в гостиной был выключен, но в чистом лунном свете он все еще мог ясно видеть. После того, как он снял обувь, Цзян Чэнь только что вошел, прежде чем леденящее душу зрелище сразу же остановилось на нем с дивана в гостиной.

Он чувствовал сильный запах уксуса.

Он выборочно проигнорировал холод и с усмешкой сел рядом с Ся Шию. Он протянул руку и обхватил ее за талию. Ся Шию вспылила и пошевелила талией, но не вырвалась из его объятий.

На самом деле, напоминание Айши было вовсе не нужно. Цзян Чэнь давно обнаружил, что за холодной маской скрывался всего лишь неуклюжий защитный цвет девушки. Когда она влюблялась в человека, то за холодной маской скрывались эмоции более страстные, чем кто-либо другой.

Через несколько минут опрокинутая банка с уксусом поддалась на его сладкую болтовню. Надутый рот ся Шию постепенно искривился, прежде чем она, наконец, хихикнула.

Конечно, за женщинами надо ухаживать.

Увидев эту улыбку, Цзян Чэнь наконец-то почувствовал облегчение.

Ся Шию прислонилась лицом к его груди и наслаждалась этим спокойным моментом.

Ее дыхание постепенно успокаивалось. Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь подумал, что Ся Шию спит, ее бормотание вырвалось из его груди.

«Ммм…» прикусив нижнюю губу, смущенно прошептала Ся Шию. — а грудь у нее настоящая?»

— Что?» Цзян Чэнь попытался обдумать это в течение секунды.

— Я имею в виду, разве в будущем не будет много передовых технологий? Например, генетическая модификация… Неужели ее грудь стала такой большой каким-то особенным образом?» Ся Шию покраснела, смущенная своим буйным воображением.

Конечно, женщины любят сравнивать. Хотя она признала, что у Цзян Чэня была женщина в том мире, она заботилась о 36D этой женщины, учитывая, что у Ся Шию только что была В.

С сожалением Цзян Чэнь сказал ей с уверенностью, что 36D был настоящим, но это определенно был не тот ответ, который Ся Шию хотел услышать.

После минутного снисхождения Цзян Чэнь сделал серьезное лицо и сказал: «Честно говоря, учитывая расовые ограничения, это было бы не так уж и естественно. Но…»

Цзян Чэнь растянул свой тон.

Ся Шию попался на удочку.

Она на мгновение заколебалась, слегка нахмурив брови в замешательстве. — Но что?»

— Есть еще секреты.»

Глаза ся Шию загорелись, и она села.

— Какие секреты?!»

— Это, конечно … особая техника массажа.»

Цзян Чэнь подумал, что Ся Шию покраснеет, выплюнет «извращенец» и уйдет.

Однако он правильно угадал начало, а не конец. Ся Шию отвернулась с еще более красным лицом, но не встала и не ушла. Молчание продолжалось в течение длительного времени между дуэтом. Сквозь лунный свет Цзян Чэнь увидел, что ее рука дрожит, прежде чем, наконец, надавить на собственную грудь.

Опустив глаза, Ся Шию прошептал:

— Тогда, Тогда, пожалуйста…»

Эта страна размером с ладонь вновь привлекла внимание всего мира предстоящим саммитом по космической безопасности. Каждый день бесчисленные репортеры собирались вокруг будущего здания, здания парламента, Хилтона и создавали сцену, уникальную для Синь.

Как раз в тот момент, когда сообщество обсуждало тему саммита, это был, наконец, день саммита.

Утром 15 июня CBS, CCA, V, Reuters, Asahi News, французское телевидение и тысячи средств массовой информации со всего мира и десятки тысяч репортеров стояли за желтой линией и собрались вокруг здания парламента, толпа даже высыпала на дорогу.

К сожалению, магнитная левитационная дорога Коро-Сити предотвратила дорожную пробку. Толпа даже заставляла людей сомневаться, смогут ли представители протиснуться внутрь.

Средства массовой информации установили свои камеры. Как раз в тот момент, когда они были готовы сообщить новости из первых рук, движение Небесной торговли совершенно ошеломило их.

Сверху взмыли десять тяжелых вертолетов, и они остановились на открытом пространстве внутри желтой линии. Солдаты в кинетических скелетах выскочили из вертолетов и блокировали желтую линию.

Это было около половины бригады сил, которые немедленно заставили репортеров, желающих нарушить правила, пересмотреть свой выбор.

После того, как силы были развернуты, тяжелые вертолеты ушли в серию.

Приземлились восемь маленьких вертолетов. Увидев людей, выходящих из вертолета, репортеры снова остолбенели.

Штейн помахал репортерам, поправил воротник и вместе со своей делегацией вошел в здание парламента.

Восемь вертолетов продолжили взлет и взлетели на крышу «Хилтона». Судя по всему, они перевозили представителей других стран. Представители не планировали протискиваться сквозь толпу и решили идти прямо с воздуха.

Штейн протянул правую руку и с энтузиазмом подошел к Цзян Чэню. Они пожали друг Другу руки.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Цзян Чэнь. Мне было очень трудно тебя увидеть.»

— Просто в последние несколько дней у меня был напряженный график. Чтобы сделать ваше путешествие стоящим, я не отдыхал ни одного дня.» Цзян Чэнь пожал Стайну руку.

— Ха-ха, теперь я чувствую себя лучше после твоих объяснений.» Штейн от души улыбнулся и потряс часами. «За полчаса до старта не могли бы вы заранее удовлетворить наше любопытство?»

«Что касается деталей этого саммита, то мы собрали две версии—один бумажный документ и один электронный файл, которые сейчас находятся на столе. Если вы хотите узнать об этом как можно скорее, то вам лучше поторопиться.» Цзян Чэнь улыбнулся.

С удивленным выражением лица Штейн поднял бровь.

— Да? Тогда мне действительно нужно спешить.»

«Пожалуйста, — Цзян Чэнь сделал жест и передал делегацию Франкберга ожидавшему сбоку сотруднику конференц-центра.

После того как он узнал, что содержание обсуждения на высшем уровне было все улажено в документах, у Штейна больше не было желания вступать в светскую беседу с Цзян Чэнем. Под руководством сотрудника по конференционному обслуживанию он быстро вошел в зал заседаний вместе со своей делегацией.

Через пятнадцать минут все делегации десяти стран были рассажены, а ворота здания парламента закрыты. Бесчисленные любопытные глаза также были закрыты от здания.

За оставшиеся пятнадцать минут свободного времени представители быстро просмотрели документы, которые держали в руках.

Через пятнадцать минут свет в зале слегка потускнел. На голографическом экране в центре появился логотип Future Group и Celestial Trade. Потрясенные, удивленные и пренебрежительные, представители отложили документы и сосредоточили свое внимание на Цзян Чэне перед экраном.

Как организатор саммита и представитель Синь, саммит, в который вошли самые высокопоставленные дипломаты, официально стартовал.

Что значит «только»?

Это был не первый раз, когда Цзян Чэнь выступал перед аудиторией, но в первый раз люди, перед которыми он говорил, были такими высокопоставленными.

Он глубоко вздохнул, пытаясь очистить мозг.

«Возможно, у всех присутствующих здесь есть сомнения», медленно начал он, «по поводу темы нашего собрания. В целом, вы уже знаете все, что надо. Основная тема — безопасность.

Я не говорю про безопасность между странами, это не связано с какими-либо территориальными спорами, спорами о суверенитете или политикой. Не стоит усмехаться, я не шучу. Никакой паники, но мы находимся на тонкой грани между жизнью и смертью».

Цзян Чэнь заметил, что когда он сказал это, то из зала послышался шепот. На лицах ближайших к нему слушателей он прочитал недоверие.

Словно он сказал что-то нелепое.

Цзян Чэнь, естественно, ожидал такой реакции. Хотя свидетельства о существовании внеземной цивилизации и предположения о возможных актах агрессии были обобщены в документах, в зале сидели не представители НАСА или ЕКА, а министры иностранных дел крупнейших стран мира.

Они не были экспертами в этой области. Они не приняли бы все сказанное Цзян Чэнем за правду. Требовалось время, чтобы это проверить.

После минутной паузы Цзян Чэнь продолжил:

«Всего месяц назад космический Департамент Небесной Торговли обнаружил интересное явление при исследовании планет обитаемой группы».

На экране за спиной Цзян Чэня появилась звездная карта, показавшая галактику Gliese-581, в 2 градусах к северу от Весов-β.

«Gliese 581g. По данным наших исследователей, вероятность жизни на планете составляет 90%».

Делегация Америки не могла усидеть на месте. Человек, сидевший рядом с госсекретарем Керри, нажал кнопку рядом с микрофоном и попросил слова.

Цзян Чэнь не возражал, что его речь была прервана, и жестом попросил его продолжать.

Мужчина встал и поправил микрофон, затем положил руки на стол и посмотрел на Цзян Чэня, нахмурив брови.

«НАСА провело детальное исследование галактики Gliese-581 пятнадцать лет назад и пришло к выводу, что эти синие и зеленые цвета могут свидетельствовать о существовании жизни на определенной планете». Бенджамин выпрямился, пожал плечами и насмешливым тоном продолжил: «Но ваши исследователи, очевидно, не обратили внимания на журнал „Science“. Даже не будучи непрофессионалом, я в курсе, что четыре года назад в статье, опубликованной исследователями Пенсильванского университета в „Science“, указывалось, что планета на самом деле не существует, и это была ошибка цветового луча, вызванная взрывом звездного магнитного поля 581d.

Если вы хотите привлечь внимание международного сообщества к вашему невежеству в космосе, вы можете использовать более реалистичное оправдание и не обвинять во всем инопланетян».

Когда Бенджамин сказал это, зал снова зашумел.

Хотя аэрокосмическая технология Небесной Торговли была действительно мощной, Америка также была признанной аэрокосмической державой. Может быть, с точки зрения аппаратного обеспечения Америка была слабее, их мягкую силу все равно нельзя было недооценивать.

Небесная Торговля объявила, что на Gliese 581g есть жизнь, но представитель Америки тут же вскочил и высказал совершенно противоположную точку зрения. Если США четыре года назад доказали, что планета не существовала, то почему они пришли на встречу? Слушать вздор Небесной Торговли?

Среди представителей стран кипел гнев.

Когда его речь закончилась, Бенджамин не сразу сел. Керри, сидевший рядом с ним, скрестил руки на груди и посмотрел на Цзян Чэня. Ему хотелось посмотреть, как он будет защищаться.

Штейн поднял бровь и положил шариковую ручку на стол. Ему было очень любопытно, как Цзян Чэнь, который был разоблачен на месте, будет защищаться.

Министр иностранных дел Китая сидел молча, министр иностранных дел России и его заместитель обменялись взглядами. Французский представитель начал нетерпеливо поглядывать на часы.…

Спокойная реакция Цзян Чэня удивила госсекретаря Керри. Он был слишком спокоен, словно то, что только что произошло, было слишком скучным.

Цзян Чэнь кивнул дипломату. Тот откашлялся и посмотрел на Керри. Он повернулся ко всем присутствующим и поднял руку, показывая, чтобы представители снова сосредоточили свое внимание на разговоре.

После того, как в зале снова воцарилась тишина, он поднял один палец и медленно ответил делегации Америки:

«Прежде всего, позвольте мне исправить вашу ошибку. Gliese 581g зеленая, там нет смеси зеленого и синего. Что касается причин, я расскажу об этом позже».

«Это имеет какое-то отношение к делу?» Бенджамин снова заговорил, едва услышав доводы Цзян Чэня. Он встал и презрительно усмехнулся. «Неважно, какого цвета планета, она не существует…»

«Более того…» прервал его Цзян Чэнь и поднял второй палец. Это был средний палец рядом с указательным. На этот раз в его голосе прозвучал намек на безразличие. «Нужно ли нам обращать внимание на то, что вы написали в своих отчетах?»

Керри вдруг заволновался. Делегации из других стран также сосредоточились на этой фразе, уже с большим интересом наблюдая за происходящим.

Да, с технологией Небесной Торговли, которая могла позволить ей колонизировать Марс, стоило ли вообще задумываться о том, кто опубликовал какую статью в журнале? Нужно ли было выпускнику при написании эссе спрашивать мнение ребенка из начальных классов?

Это заявление не позволило делегатам Америки усидеть на месте. Слова Цзян Чэня вовсе не были эвфемизмом. Он фактически прилюдно показывал средний палец всей работе США, посвященной космосу, и говорил, что все, кто были в зале с их стороны — мусор.

Бенджамин открыл рот, ничего не сказав, но любой мог догадаться, что он смущен.

«Я только что сказал, что Gliese 581g зеленая, и сейчас я докажу вам это».

Цзян Чэнь дважды постучал по сенсорной панели, и изображение на голографическом экране позади него увеличилось.

Центр звездной карты находился в галактике в 2 градусах к северу от Весов-β. Белая рамка зафиксировала оранжево-красную звезду, изображение продолжало увеличиваться, пока красная звезда не заполнила половину экрана.

Штейн прищурился, потому что свет был слишком ярким. Однако этот дискомфорт длился недолго, и вскоре звезда на экране потускнела, как будто на экран был добавлен какой-то фильтр.

Свет продолжал угасать, пока вокруг звезды не появилось несколько черных пятен, видимых невооруженным глазом.

Глаза Бенджамина чуть не вылезли из орбит, когда он уставился на изображение перед собой.

Он уже знал, что делает Цзян Чэнь, но это было невозможно!

Пусть он был непрофессионалом, он знал, что абсолютно невозможно захватить изображение планеты на расстоянии в 20,5 световых лет. Только звезды можно было непосредственно наблюдать в телескопы. Большинство планет за пределами Солнечной системы требовали специальных устройств, линз и методов для измерения данных излучения и прохождения света.

Если смотреть в перспективе, то можно было легко увидеть лампочку на расстоянии сотен метров, но увидеть комаров вокруг лампочки было невозможно, каким бы мощным ни был телескоп. Даже с фильтром для приглушения света было невозможно изменить тот факт, что сама планета не выделяла свет!

Вы что, шутите?

Используете компьютерную анимацию, чтобы обмануть людей?

Не сводя глаз с черных точек на фоне Gliese 581, Бенджамин был вне себя от гнева.

Однако беспечные слова Цзян Чэня разрушили его фантазии.

«Камера почти на пределе. Оптическое разрешение наблюдения астрономического телескопа Небесного Города позволяет видеть планету только до такого уровня. Может, невооруженным глазом не так хорошо видно, но уверяю вас, планета зеленая».

Только?

Что значит «только»?

Публика была поражена этими словами.

Не просто жуки

Нужно ли нам обращать внимание на то, что вы написали в своих отчетах?

Беспечные слова Цзян Чэня были пощечиной для агрессивного Бенджамина. Следующее изображение, появившееся на голографическом экране, было пощечиной для аэрокосмического научного сообщества.

Даже госсекретарь Керри больше не мог усидеть на месте.

К счастью, в это время представитель Японии заговорил и задал вопрос о Небесной Торговле.

«Даже если бы вы смогли доказать, что на Gliese 581g есть жизнь, это только доказывает, что мы не одни во вселенной. Судя по вашему тону, вы уверены, что инопланетные существа на этой планете могут представлять угрозу? Вы можете это доказать? С нашей точки зрения, вполне возможно, что эти неразумные существа еще даже не сформировали цивилизацию, не говоря уже о том, чтобы развиться настолько, чтобы пересечь расстояние в 20 световых лет».

Вопрос представителя Японии вызвал озабоченность большинства представителей. Основываясь на анализе Небесной Торговли, солнечный ветер на Gliese 581 был в несколько раз сильнее, чем солнечный ветер на Земле, и у Gliese 581 не было защиты от магнитного поля, что означало, что вся планета Gliese 581g постоянно бомбардировалась электромагнитными лучами. Даже если бы эти членистоногие могли породить цивилизацию, они могли бы развиться только в общество, подобное муравьям и пчелам.

Это были просто жуки.

«Соединенное Королевство согласно с аргументом, выдвинутым представителем Японии. Даже если когда-нибудь в будущем нам придется воевать с ними, это определенно будет колониальная война на их территории», высказались британские дипломаты. «Вы что, переживаете?»

Цзян Чэнь рассмеялся, услышав мнения представителей двух стран.

«Жаль, что бактерии Х2, похоже, не преподали вам урок».

Лицо британского дипломата внезапно покраснело.

Фиаско в финской тундре стало пятном, которое британская армия не смогла стереть. Хотя гнездо было уничтожено с помощью космического оружия Небесной Торговли и мощи группы солдат в кинетической броне британцы, наконец, восстановили некоторое достоинство, командир бригады, посланный в Финляндию, все равно был уволен из-за неправильных расчетов силы противника. Даже британскому премьер-министру чуть не объявили импичмент из-за высоких потерь.

В результате бактерии Х2 навсегда остались болью в сердцах британцев.

«Что касается доказательств… последние несколько страниц документов в ваших руках фиксируют сравнительный анализ перехваченных фрагментов бактериальной ДНК Х2 и частичных фрагментов РНК Т-вируса. Я полагаю, что любой человек с некоторыми знаниями в биологии найдет это сравнение необычным. Это очень легко проверить; я полагаю, что вы все получили образцы органики из гнезда».

«Вы хотите сказать, что бактерии Х2 и Т-вирус — это творения внеземной цивилизации?» Керри нахмурился. «Как они это сделали?»

«Это еще одна тема нашей встречи», Цзян Чэнь обвел взглядом присутствующих делегатов, затем вытащил черную сферу и осторожно положил ее рядом с микрофоном. «Вы когда-нибудь слышали о Золотом Яблоке семьи Ротшильдов?»

Когда они увидели черную сферу, помещенную на подиум, дипломаты, за исключением министров иностранных дел, были смущены. Они не понимали, почему Цзян Чэнь вдруг положил что-то, похожее на мяч для гольфа, на стойку, и были еще больше сбиты с толку тем, почему он вдруг сказал про «Золотое Яблоко».

Очевидно, что все страны заняли четкую позицию по отношению к Золотому Яблоку — только министр иностранных дел страны или государственный секретарь могли обладать этой информацией. Иначе не было бы никакой возможности узнать больше о Золотом Яблоке.

Это тоже было вполне понятно. В конце концов, источник происхождения Золотого Яблока был не самым ясным — он пришел из пресловутого 7-го Института. Любая страна с четким кодексом прав человека должна была избегать пятен на своем имидже. Хотя они, безусловно, проводили эксперименты, они должны были проводиться в тайне!

Более того, этот предмет был ключом к общению с будущим, и его влияние на людей было все еще неизвестно. По разным причинам все страны предпочли сохранить конфиденциальность и скрыть Золотое Яблоко от общественности.

Многие люди знали, что банк Ротшильда подозревался в поддержке экспериментов на людях, но они не знали ничего точного о том, над чем экспериментировал 7-й институт.

«Золотое яблоко — следующая тема сегодняшней встречи», Цзян Чэнь оглядел всех министров иностранных дел. «Оно никогда не использовалось в качестве машины времени и никогда не использовалось для связи с будущим, иначе масонство никогда бы не проиграло».

«Что же это тогда такое?» Цзян Чэнь взял Золотое Яблоко и поиграл им в руке. Он усмехнулся. «Подумайте об этом. Что сделал Кармен перед смертью? Почему гнездо появилось в Финляндии, а не в Франкберге?»

Аудитория снова зашумела. На этот раз не из-за шока, а из-за паники. Казалось, что Цзян Чэнь держал не Золотое Яблоко, а атомную бомбу в своей руке.

Хотя Цзян Чэнь не был откровенен, никто не был слишком глуп, чтобы не понимать этих намеков. Все знали, что он имел ввиду.

Золотое Яблоко было виновником рождения гнезда!

А теперь оно было в руках сумасшедшего!

И он играет с ним?

Керри, Штейн и другие министры иностранных дел ощутимо заволновались. Когда они подумали, что Золотые Яблоки, которые были контрабандой ввезены в их собственные страны, на самом деле были источниками такой опасности, их сердца в унисон заколотились в страхе. Им не терпелось позвонить домой.

Мир стал свидетелем ужасающей силы гнезда. К счастью, в этот раз гнездо появилось в тундре на севере Финляндии. Если бы оно появилось вблизи крупного мегаполиса, последствия были бы просто невообразимы!

Среди присутствующих больше всего нервничал министр иностранных дел Китая.

С учетом плотности населения страны, это было бы катастрофой.

Даже если этот вопрос все еще не был решен, по крайней мере, исследовательская площадка должна быть перенесена в пустыню, чтобы предотвратить худшее. Что касается того, как Золотое Яблоко вызвало бактериальный инцидент X2, это могло быть предметом для дальнейшего изучения.

Изучая выражения лиц представителей, Цзян Чэнь уже знал, что он выполнил половину поставленных им целей.

Он верил, что предоставленная им информация была достаточно устрашающей. Следующим шагом было дождаться, когда министры иностранных дел принесут новости о саммите и обсудят их внутри страны. Затем главы государств сядут вместе, чтобы завершить то, что уже было начато.

Цзян Чэнь признал, что у него не было желания заставить всех присягнуть ему на верность. Он также никогда не рассчитывал на то, что саммит произведет сильное впечатление и главы государств склонятся перед ним в знак поклонения. Они сформируют земной союз, и все люди будут объединены.…

На протяжении всей истории мира никогда не было единства без крови.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже был готов к войне. Он был занят подготовкой к линии по производству силовой брони Т3 на базе Небесной Торговле.

Конечно, если бы они смогли достичь консенсуса мирным путем, это было бы лучше всего.

Теперь у него в руках была последняя карта. Видя, что представители уже не могут усидеть на месте, Цзян Чэнь задумался, должен ли он разыграть эту карту сейчас.

«Мы можем подать пример уничтожения Золотых Яблок. Кроме того, у меня здесь есть отчет», Цзян Чэнь поднял вверх папку с бумагами. «Можете изучить его после возвращения».

Следы на снегу

Встреча продолжалась целых три часа, и повестка дня саммита наконец подошла к концу.

Когда Цзян Чэнь объявил о завершении встречи, министры иностранных дел покинули место проведения саммита на самой высокой скорости, едва получив отчеты от Небесной Торговли. Для них сейчас самой важной задачей было связаться со своими лидерами и передать им полученную информацию.

Репортеры, ожидавшие у здания парламента, были обречены на разочарование. Министры иностранных дел не дали им никакой возможности получить хотя бы какую-то информацию. Они сели в свои вертолеты и немедленно улетели.

Очевидно, повестка дня саммита не должна была быть раскрыта общественности.

По крайней мере, не в этот день.

Репортеры у здания парламента убрали свои камеры и один за другим покинули место встречи. Хотя и неохотно, но теперь они смирились с тем, что им нечего было выловить.

Однако многие журналисты все же заметили необычные выражения лиц министров иностранных дел.

На них были написаны серьезность и мрачность.

Или тревога?

Репортеры, заметившие это, размышляли о причине такого настроения. Они пытались добыть ценную информацию, чтобы вернуться к своим боссам хотя бы с чем-то.

Что заставило министров иностранных дел так взволноваться?

Инстинкты подсказывали им, что министры получили много информации, но журналисты никогда не выяснили бы, что все это было вызвано документом, который в самом конце передал им Цзян Чэнь.

Это был отчет об астрономических наблюдениях.

После подтверждения наличия признаков жизни на Gliese 581g Келвин подключил астрономическую наблюдательную группу для проведения коврового поиска в пространстве за пределами галактики Gliese 581. Следуя словам Цзян Чэня, они сосредоточились на наблюдениях за поясами астероидов за пределами звездной системы.

Вскоре они обнаружили кое-что, что стало несколько пугающим после того, как были получены факты исследования тех поясов астероидов.

Среди поясов астероидов между Землей и Gliese 581g они обнаружили неестественно сформированный вакуум…

Прошло два дня после первого раунда разговоров, два дня с тех пор, как документ оказался в руках ученых и чиновников Штатов.

17 июня в конференц-зале штаб-квартиры НАСА собралась кучка бюрократов, которые редко бывали в этом месте и в таком количестве. Даже президент и министр обороны нанесли визит, что знатно удивило НАСА.

Несмотря на то, что НАСА в последнее время привлекло к себе некоторое внимание из-за популярности аэрокосмических проектов, редко все высшие должностные лица посещали это место вместе. Эта сцена была возможна только в эпоху гонки вооружений.

«Не хотите ли чашечку кофе?»

Хилл с угрюмым видом покачала головой, и помощники, сидевшие рядом с ней, больше к ней не обращались.

Это был день подведения итогов. Хотя они могли бы подождать в своем офисе, после того, как они услышали такие шокирующие факты, как они могли сидеть спокойно?

В этот момент дверь конференц-зала распахнулась, и в комнату поспешно вошел Болден.

Дюжина глаз уставилась на него. Болден глубоко вздохнул и бросил документы, которые держал в руках, на стол для совещаний, собираясь с духом, чтобы обнародовать результаты.

«Результаты наблюдений уже известны».

«И каковы же они?» немедленно спросила Хилл, мысленно молясь, чтобы исход с вероятностью один к десяти тысячам не был реальностью. Однако она знала, что это будет просто самообман. Горькая улыбка на лице Болдена уже обо всем говорила.

«Данные в основном совпадают с данными, полученными от Небесной Торговли», сказал Болден.

Хилл молчала, как и все в конференц-зале.

Раньше они были настроены оптимистично. Ведь при существующих средствах астрономического наблюдения невозможно было провести столь детальное картографирование. Многие люди даже задавались вопросом, не была ли это ложная информация, сфабрикованная Небесной Торговлей.

Однако, в то время как глаза могли лгать, данные не могли.

Более того, другая сторона даже предоставила подробные астрономические координаты пояса астероидов в файле и предоставила каждой стране возможность для проверки.

Исследователи НАСА приняли информацию и немедленно использовали космический телескоп Хаббл для исследования координатной области. Хотя они не могли создать звездную карту с такой же детализацией, как Небесная Торговля, основываясь на множестве наборов данных, полученных космическим телескопом Хаббла, НАСА получало один и тот же результат три раза.

Вакуум наблюдался во многих поясах астероидов между Землей и Gliese 581g. Было очевидно, что нецелесообразно было приписывать это природе, и была только одна возможность объяснить это явление.

Должно быть, что-то прошло через пояса.

И размеры, и скорость этой штуки были не маленькими.

«Как вы думаете, какое наиболее вероятное объяснение вакуумного пояса?» Хилл сглотнула.

«Это следы», сказал Болден с мрачным выражением лица. «Следы зверя, идущего по снегу».

«Я того же мнения, что и ты», Картер мрачно посмотрел на него и почувствовал, как вспотели его ладони.

Он признался, что в молодости был фанатом «Звездных войн», и его спальня была заполнена плакатами «Дня Независимости». Он даже вообразил, что мог быть пилотом, который вел истребитель на инопланетный космический корабль. Но он никогда не думал, что действительно станет враждовать с инопланетянами.

В роли министра обороны…

«Как ты думаешь, каковы наши шансы?» Хилл посмотрела на Картера.

Картер не ответил прямо на этот вопрос, но ответил с вымученной улыбкой: «Что вы думаете о шансах Ирака победить нас?»

Хилл тоже заставила себя улыбнуться.

В это время авианосец внеземной цивилизации уже начал свой путь. Они даже не смогли создать корабль, чтобы «отплыть» навстречу. Что же касается сражения на их родном фронте… Кто, став свидетелем ужаса, который творился в гнезде, наберется храбрости, чтобы встретиться лицом к лицу с целым роем мутантов?

«Боюсь, что по сравнению с тем, чтобы победить их, было бы более практично построить космический корабль, чтобы сбежать», Болден покачал головой и усмехнулся, но не заметил, что все взгляды снова сосредоточились на нем.

«Это действительно хорошая идея».

«Да, по крайней мере, президент может остаться в живых, как и ВВС».

«И мы можем взять несколько человек, чтобы сохранить семена для Америки и даже человеческой цивилизации».

«…»

Видя, что все отреагировали на его слова и его коллеги начали обсуждать, как сбежать с планеты, Болден вспотел и быстро добавил:

«Как вы думаете, Конгресс одобрит этот бюджет? Использовать деньги налогоплательщиков, чтобы позволить президенту сбежать? Члены Конгресса еще не сошли с ума».

«В этом нет необходимости», Хилл, которая до сих пор молчала, внезапно заговорила.

По сравнению с Болденом, который стал астронавтом, политическое чутье Хилл было, несомненно, более тонким. Она знала, кому на самом деле служит столица, и знала, кому ей следует угодить.

«Члены Конгресса не хотят умирать. Как и богатые люди на Уолл-Стрит. Нам даже не нужно забирать деньги у конгресса», начальник штаба Хилл тоже последовал за ней.

С проблеском надежды, появившимся в их глазах, Хилл и ее начальник штаба продолжили: «Нам нужно только создать Фонд Ноева Ковчега и пообещать инвесторам билет на борт».

У всех загорелись глаза.

Да!

Если они смогут убедить этих богатых людей в грядущей опасности и они захотят выжить, то собрать средства на постройку корабля будет совершенно не сложно.

Однако дверь распахнулась, и помощник Хилл вбежал внутрь.

«Что за срочность?» Хотя она была недовольна, Хилл сохранила хладнокровие.

«Люди… люди вышли на демонстрацию перед Капитолием. Я надеюсь, что вы сможете объяснить», сказал помощник с каплями пота на лбу.

«Объяснить что?» нахмурилась Хилл.

Помощник не ответил. Он открыл страницу новостей и протянул телефон Хилл.

Когда Хилл взяла телефон, она уже почувствовала, что что-то не так. Но как только она увидела заголовки, ее настроение резко упало. От гнева ее морщины стали еще заметнее. Она была готова выругаться в любую секунду.

«Черт!»

Принятие давления

[Согласно информированным источникам, космический Департамент Небесного Города получил данные о существовании внеземной цивилизации на Gliese 581g, первоначально определяемой как членистоногая углеродная жизнь. Цивилизация способна к межпланетной навигации…]

[15 июня высшие министры иностранных дел десяти стран собрались в Коро-Сити, чтобы обсудить контрмеры против агрессии со стороны внеземной цивилизации.]

[По словам дипломата, который пожелал остаться анонимным министры иностранных дел на саммите проголосовали за резолюцию об «эвакуации из Солнечной системы». Хотя резолюция не была принята, она получила очень большое количество голосов на заседании…]

[X2 бактерии в Финляндии были созданы внеземной цивилизацией, а гнездо было форпостом инопланетной агрессии?]

Цзян Чэнь предложил сохранить встречу в тайне, но он слил информацию, смешав ложь и правду.

Причина была проста.

Он знал, что как только правительства поймут, что невозможно защититься от агрессии, среди элит возобладает эскапизм.

Не было никакой необходимости анализировать причины — история мира после апокалипсиса была уроком сама по себе. Как только эти элиты осознают, что у них нет шансов на победу, получив, казалось бы, «лучший» выбор, они мгновенно забудут о даже теоретической идее сражения.

Если они будут сражаться, то победить будет трудно.

Если бы они сбежали, то вероятность выжить была бы довольно высокой.

В конце концов, до прибытия корабля космической колонизации Гармонии было еще очень много времени. Элиты в конечном счете решали, на что расходовались налоги граждан.

Наиболее вероятным исходом было строительство корабля спасения для побега.

Это было самое простое решение. Элиты должны думать за элиты. Несмотря на различия в культуре, этот принцип был универсальным. Возьмем в качестве примера Америку. Даже если высшие должностные лица нынешней демократической партии, такие как Хилл, не доживут до того дня, когда Гармония прилетит к ним, у них все равно должны быть соображения касательно их собственной политической карьеры.

Консорциумы Уолл-Стрит, контролировавшие политику страны, также манипулировали военными. Обрадуются ли они, узнав, что их дни сочтены? Каково было бы значение богатства, который они копили еще с колониальной эпохи?

Если Хилл осмелится помешать им построить корабль для побега, все ее тайны на следующий день попадут в заголовки газет The Washington Post, а затем последует импичмент от Конгресса вплоть до возможного переизбрания.

Не только Сша, но и такие страны, как Китай и Россия, придерживались той же точки зрения. Единственным различием между ними был уровень формальности.

Если бы они не смогли прийти к согласию по самым фундаментальным вопросам, то эта война против всего человечества была бы проиграна с самого начала.

Когда общественное мнение сдвинулось в определенном направлении, спор накалился еще сильнее. Протесты были не только в Вашингтоне, Лондоне, Париже, но даже в Коро-Сити. Люди вышли на улицы с плакатами, чтобы вынудить правительство раскрыть детали саммита по космической безопасности.

В центре внимания общественного мнения были только два момента.

Один из них был связан с тем, связаны ли Т-вирус и бактерии Х2 с агрессией внеземной цивилизации. Другой вопрос заключался в том, действительно ли представители правительств обсуждали строительство Ноева Ковчега.

Под давлением общественного мнения госсекретарь Керри первым внес ясность в возникший вопрос.

Выступая перед Сми, он неоднократно повторил, что тема внеземной цивилизации действительно обсуждалась на саммите, но резолюция о «побеге из Солнечной системы» не обсуждалась. Даже если бы это каким-то образом обговаривалось, Америка никогда бы не проголосовала за такую эгоистичную резолюцию.

Однако простого разъяснения было явно недостаточно, чтобы развеять опасения общественности. Все знали, что политики умеют лгать. Они использовали красивые слова, чтобы утихомирить публику, а за закрытыми дверями говорили совсем другие вещи.

После нескольких организованных протестов люди на демонстрациях единодушно потребовали, чтобы следующий саммит стал публичным для всего мира. Средства массовой информации имеют право знать. Народ имел неоспоримое право знать…

Ситуация во всех странах была схожей. Даже демонстраций не было в нескольких странах, бурные дискуссии в интернете уже рассказывали ту же историю.

Цзян Чэнь не был слишком обеспокоен демонстрацией, которая произошла в городе Коро.

Следующая встреча была назначена на середину июля, когда предполагалось обсуждение таких спорных вопросов, как формирование Земной Федерации и борьба с внеземной цивилизацией. Цзян Чэнь дал правительствам достаточно времени, чтобы переварить информацию, которую они получили на последней встрече, а затем сделать выбор.

Во вторую субботу после встречи Цзян Чэнь поднялся на космическом лифте в Небесный Город.

С начала мая космическая промышленность Небесной Торговли начала перемещаться в Небесный Город. Наземный командный центр в северной части экватора наконец-то завершил свою историческую миссию. Весь персонал и оборудование были перемещены в Небесный Город, заняв отдельную внешнюю космическую станцию, примыкающую к верфи Будущего Промышленность.

В непосредственной близости от этого района был построен аэрокосмический промышленный парк. Здесь располагались не только активы Будущего Групп, но и заводы, инвестированные другими странами. Заводы в основном производили малые и средние космические аппараты или аэрокосмическое оборудование и аксессуары, прямо или косвенно обеспечивая 27 000 рабочих мест для Небесного Города.

Выйдя из лифта в терминале, Цзян Чэнь взял экспресс до космического отдела.

Келвин уже ждал у двери. Когда он увидел Цзян Чэня, то сразу же поприветствовал его и пригласил в космический отдел.

Из-за Gliese 581g и угрозы вторжения внеземной цивилизации волосы Келвина почти поседели. Его подчиненные долго не видели улыбки своего начальника. Но сегодня он не просто улыбался, а был буквально в восторге.

Это был важный день.

Всего час назад колонизационный корабль, который летел на Марс, успешно достиг орбиты Марса и завис прямо над точкой посадки. Первая колониальная камера могла бы приземлиться на Марсе по приказу Цзян Чэня и сделать первый шаг для всего человечества к колонизации планеты.

По дороге в командный центр Цзян Чэнь узнал от Келвина о корабле колонизации.

«А как обстоят дела с колонистами?»

«Все колонисты успешно пробудились от спячки. Они в добром здравии. Колониальная камера функционирует нормально и вступила в заключительную стадию развертывания», Келвин был вне себя от радости.

«Чего же мы ждем?» Цзян Чэнь толкнул дверь командного центра. Он посмотрел на большой экран в центре, на землю, покрытую красными пятнами.

Этот момент наконец настал.

Цзян Чэнь глубоко вздохнул, пытаясь себя успокоить. Он с большим волнением отдал приказ о начале этой исторической миссии:

«Сс Небесный Храм, начинайте посадку!»

СС Небесный Храм

Ван Цян глубоко вздохнул, стараясь успокоить волнение и тревогу, переполнявшие его грудь. Он выглянул из окна на красную землю.

Впереди их ждала целая жизнь на этой планете.

«Перестань так дышать, а то у нас скоро кислород закончится», мужчина, сидевший напротив него, усмехнулся.

В зале раздался дружный смех, и нервная атмосфера рассеялась.

Они были в более чем в 80 миллионах километров от родной голубой планеты, и теперь ее уже не было видно. Конечно, когда они садились в колонизационный корабль, они понимали, что обратного пути уже нет и они навсегда отдают себя аэрокосмической промышленности. Но, вспоминая их прошлые жизни на Земле, они не могли не ностальгировать, ведь 20 колонистов навсегда расставались с домом.

Никто не знал, что их ждало впереди.

Они были не только пионерами в колонизации Марса, но и первыми, кто вообще ступал на эту планету. Независимо от того, сколько космических агентств проводили наблюдения за этой планетой раньше, никто не осмеливался заявить, что они знали 100% планеты до того момента, как человек ступал на нее.

Однако мысль о колонизации новой планеты ради человеческой цивилизации принесла им некоторое утешение.

Колонизационный корабль вышел на синхронную орбиту и остановился прямо над точкой посадки. Капитан мог начать посадку, получив приказ из командного центра.

Ван Цян расслабился и откинулся на спинку сиденья. Он закрыл глаза и решил вздремнуть.

Прошел час, когда он снова открыл глаза.

«Личный состав, командный центр отдал приказ на посадку, колониальная камера будет отделена от корабля колонизации через десять секунд. Перейдите на посадочную площадку. Обратный отсчет, 10, 9, 8…»

«Так быстро…»

Когда Ван Цян открыл глаза, он услышал обратный отсчет. Не будучи морально готовым, он почувствовал тревогу. Но колонизационный корабль не дал ему шанса разволноваться, так как обратный отсчет быстро достиг нуля.

С вибрацией «Сс Небесный Храм» разделился на две части, и 200-метровая камера начала отделяться от корпуса.

Если смотреть издалека, то вся колониальная камера напоминала плоский кубоид. Под действием тяги шести ионных двигателей он падал на покрытую красными пятнами землю.

Расстояние до орбиты Марса составляло всего 17 000 километров, а его гравитация составляла лишь четыре девятых земной. Плотность атмосферы была очень низкой. Сложность посадки была немного выше, чем на Луне, но гораздо ниже, чем на Земле.

В то время как камера сохраняла наклонное положение вниз, в тот момент, когда она вошла в контакт с атмосферой, шесть двигателей зажглись мощными двигательными лучами. Они протащили камеру и замедлили падение.

Высокотемпературные ионы плотно окружили камеру. Словно огромный метеорит в голубом сиянии летел прямо вниз…

В воздухе зажглась огненная дуга.

Бум!

С приглушенным звуком красный песок взлетел в воздух из-за столкновения.

Толстая стальная игла толщиной с небольшое дерево вылезла из дна камеры и вонзилась в красный песок прямо в скальное образование на глубину в десяток метров. Она прочно прикрепила камеру к земле, действуя в качестве фундамента.

Но дело было не только в закреплении камеры на самой планете.

Колонизационный корабль с отсоединенной камерой все еще находился на синхронной орбите. В течение следующих десяти лет он будет служить спутником для обеспечения связи, метеорологического наблюдения и предупреждения об опасности для колонии.

На этом этапе процесс развертывания камер был, наконец, завершен.

Вибрация снаружи прекратилась, и в салоне зажегся свет.

Когда вокруг снова стало светло, Ван Цян лихорадочно огляделся и, затаив дыхание, посмотрел на капитана, сидевшего слева от него. Он был в восторге.

«Нам удалось?»

Выражение лица капитана было таким же. Даже если он не был одушевленным человеком, он был тронут волнением и чувством гордости.

Не только капитан, но и все двадцать колонистов испытывали то же самое.

Они тренировались почти год день и ночь ради этого самого дня.

«Да, нам это удалось!» Глубоко вздохнув, капитан справился с переполнявшим его волнением и дрожащим голосом приказал: «Отпустите защитный замок. Сакро, проверь кислородную систему. Лу Ян, иди в энергоблок и включи наш термоядерный генератор; у нас не так много энергии в батарее».

«Да!»

«Понятно!»

После того, как двое мужчин сняли предохранители, они спрыгнули со своих мест и быстро вышли из основного блока.

Замок безопасности тоже был отперт. Капитан встал посреди буферной каюты и пошевелил затекшими руками. Он посмотрел на колонистов, которые уже выстроились в линию, и приказал: «Ян Юхань, разверни разведывательный беспилотник и проведи детальное исследование геологических условий в радиусе десяти миль. Лю Жуй, Ван Цян, приготовьтесь к патрулированию. Крис, мы с тобой пойдем в главную рубку управления. Остальной персонал, немедленно занять свои позиции. Время поджимает, необходимо завершить развертывание посадочного блока в течение четырех часов. Это крайне важно для решения нашей продовольственной проблемы!»

«Да!» в унисон ответили колонисты и немедленно приступили к действиям.

После того как все приказы были выполнены, капитан не сразу покинул буферную каюту. Вместо этого он протянул руку к голографическому экрану и переключил канал связи на Землю, находящуюся в десятках миллионов километров от него. Дрожащими пальцами он отослал весть об успехе в свой старый дом.

«Вызов наземного командного центра удался!»

«…Нам это удалось!»

Когда в Небесном Городе на расстоянии в более 80 миллионов километров услышали голоса с Марса, весь командный центр взорвался радостными возгласами. Люди свистели, вскидывали руки в воздух и обнимались, празднуя этот великий момент.

Глядя на колонию в центре экрана, Цзян Чэнь чувствовал больше волнения, чем кто-либо другой.

Если Луна была энергетической базой, то Марс был арсеналом будущей «Земной Федерации». Марс был большой грудой железной руды, а бесконечная пустыня — не кремнеземом на земле, а песком оксида железа!

Точнее, если бы они взяли лопату и ткнули ей в любой точке Марса, то песок с этого места мог бы превратиться в фунт стали!

Если бы они хотели построить галактический корабль больше, чем «Сс Чайка», им понадобился бы миллион тонн стали. Минералов на земле и астероидах едва ли хватило бы. Но если бы они хотели построить «непобедимый флот», это не было бы невозможно с марсианской колонией для производства стали.

Как важная часть космической программы Цзян Чэня, будущий «индустриальный парк Марса» заберет на себя более 80% строительных мощностей Земной Федерации.

Земля наконец-то получит шанс на борьбу с неминуемым вторжением.

Чтобы отпраздновать этот исторический момент, Цзян Чэнь объявил в пылу момента:

«Все сотрудники, участвующие в программе колонизации Марса, будут вознаграждены 500 000 новых долларов Циня на человека независимо от их должности! Эти деньги будут выплачены из моего кармана!»

Раздалась новая волна аплодисментов…

План Марса

Колониальная камера была похожа на высокое здание, которое уронили на бок. Как центр всей колонии, она был местом, где колонисты жили, работали, общались и развлекались.

Вокруг колониальной камеры было также четыре сферических здания, сделанных из графенового материала, соединенных с колониальной камерой гигантскими трубами. Эти сферы играли роль спасательного круга для колонии.

Марс был планетой, покрытой песком и вулканическим пеплом, из-за чего казался просто безжизненной красной пустыней.

Однако все было наоборот. Еще несколько лет назад марсоход «Curiosity» отправил данные, свидетельствующие о том, что планета действительно была богата водными ресурсами. Однако большая часть воды была соленой и была сокрыта под землей или смешана с песком, так что ее нельзя было употреблять напрямую.

Но для Небесной Торговли это не было проблемой. Пока фактически была вода, должен быть способ сделать ее пригодной для питья. Четыре сферических здания служили водяными насосами, которые фильтровали воду.

Место для колонии было выбрано на дне древнего озера. Недостатка в воде определенно не было. Четыре сферических водяных насоса сначала перекачивали соленую воду из-под земли в резервуары, фильтровали воду и, наконец, перекачивали воду по трубопроводу в колонию.

Вода была источником жизни. Достижение обеспеченности питьевой водой было ключом к существованию колонии.

После воды следующим был кислород.

Содержание кислорода на Марсе было крайне низким. На протяжении миллиардов лет кислород либо улетучивался, либо вступал в реакцию с железом, образуя оксид железа. К счастью, на планете все еще была атмосфера. В ней практически не было кислорода, но было достаточное количество углекислого газа. Поэтому здесь было бы легче создать кислород, чем на Луне, потому что для этого не нужно использовать энергию обширного электролиза. Поскольку гелия-3 на планете не было, производство энергии оставалось довольно дорогим.

Кислород был непосредственно связан с пропитанием.

Практически полностью атмосфера Марса состояла из углекислого газа – азота и кислорода был ничтожный процент. Животные не выжили бы в такой среде, а вот для растений такая атмосфера была раздольем.

Конечно, это не означало, что на Марсе можно было выращивать растения. Поверхность Марса была чрезвычайно холодной, и растения испытывали «фотосинтетическую акклиматизацию», подвергаясь воздействию чистой углекислой среды, которая в конечном итоге препятствовала росту урожая.

Однако если концентрация углекислого газа на плантации контролировалась азотом, было несложно поддерживать посевы на плантации. При контролируемом водоснабжении и ультрафиолетовом освещении темпы роста сельскохозяйственных культур будут безупречными!

Единственным недостатком было то, что на первых этапах всему проекту требовались очень высокие инвестиции. Для обеспечения 20 колонистов едой и водой требовалось более 100 миллионов новых долларов Циня. На Земле такой суммы было достаточно для обработки нескольких сотен тысяч акров плодородной земли.

Цзян Чэнь все еще планировал поместить колонию на Марсе в качестве промышленной базы. Как только база для постройки кораблей Будущего Промышленность переместится на Марс, Небесная Торговля сможет построить еще несколько кораблей «Сс Чайка» для транспортировки продовольствия. Строить ферму в пустыне было бы пустой тратой ресурсов.

Лунный Город предлагал преимущество низких затрат на электроэнергию, и было понятно, что нужно было наладить производство продовольствия на Марсе, чтобы ослабить давление на цепь поставок. Однако без гелия-3 и чистой воды на Марсе производство продуктов питания было бы чрезвычайно дорогостоящим.

Конечно, Цзян Чэнь и раньше рассматривал возможность превращения Марса в планету земного типа. Конечно, он не был родоначальником этой идеи – кто-то уже давно предложил план преобразования Марса.

Самым известным из предложений была идея от SpaceX Илона Маска, который был одержим Марсом. Этот человек, несомненно, был гением, поскольку однажды он предложил шокирующий метод запуска ядерных бомб на полюсах Марса. Ядерный взрыв должен был растопить сухой лед, сгустить атмосферу и вызвать парниковый эффект, который, в свою очередь, усилит таяние льда и сгущение атмосферы… Ключом к созданию атмосферы, подобной земной, было использование ядерного оружия. Хотя это и звучало нереалистично, теоретически это имело смысл – идея была простой и в то же время эффективной.

Однако Цзян Чэню не потребовалось много времени, чтобы отказаться от этой идеи.

Метод был просто слишком медленным. Хотя парниковый эффект запустить было легко, невозможно было достичь конечного результата в короткие сроки, процесс занял бы тысячи лет. Что еще важнее, неопределенность плана была слишком значительной. Марс был самой важной частью плана Небесной Торговли по созданию своего «непобедимого флота» в будущем. Если бы случилось что-то непредвиденное, возможности вернуться назад и начать заново с сохраненной точки, как в игре, не было.

Конечно, хотя Цзян Чэнь отказался от идеи изменить ландшафт Марса в краткосрочной перспективе, это не означало, что он полностью отказался от плана превратить Марс в планету земного типа.

К северу от колониальной палаты находилась плантация. За исключением главной камеры, это самое большое здание всей колонии. Она соединялась трубопроводами с резервуарами для хранения воды.

На плантации площадью около двух акров имелась также небольшая биологическая лаборатория. Двое из двадцати колонистов были биологами, и Цзян Чэнь передал им трудную, но почетную задачу.

Им нужно было создать бактерию, способную выжить в окружающей среде Марса.

Этот вид бактерий должен был быть анаэробным, должен адаптироваться к среде с низкой гравитацией, способным противостоять низким температурам и быть способным генерировать тепло, но также быть способным выдерживать непрерывное воздействие ультрафиолетового света… Описание звучало как фантазия безумного ученого, но Цзян Чэнь, который был свидетелем истории Гармонии, оптимистично относится к будущему биологической инженерии.

Однако велика была вероятность, что он не доживет до того дня, когда Марс покроется травой. Это был проект тысячелетия. Он только начнет проект и оставит его будущим поколениям, чтобы они завершили его работу.

Прежде, чем над Марсом будет сиять чистое голубое небо, он должен был построить заводы в этой пустыне и через расплавленную сталь и кровь создать мир для следующего поколения.

…

Покинув командный центр, Цзян Чэнь получил звонок из президентского дворца. Буквально полчаса назад Капитолий позвонил в Президентский дворец и выразил готовность начать второй раунд переговоров. Однако они предложили дополнительное условие, которое показалось им разумным

Поскольку речь шла о судьбе Земли, это не должно было быть закрытым обсуждением нескольких стран. Все страны должны были обсудить и сформулировать общую стратегию борьбы с внеземной цивилизацией.

Короче говоря, совещание должно было быть проведено в Организации Объединенных Наций.

Едва позвонил Капитолий, а Великобритания и Франция также выразили то же самое желание. Они также добавили, что это условие является предпосылкой следующего раунда переговоров. Подразумевалось, что если вопрос не окажется на обсуждении в Организации Объединенных Наций, то эти страны вообще откажутся от содействия процессу.

Цзян Чэнь усмехнулся этой новости.

Он точно знал, что задумали эти люди.

Капитолий крепко держался за Организацию Объединенных Наций.

Из пяти постоянных членов два члена Совета разделяли то же мнение, что и Америка.

Дискуссии в Организации Объединенных Наций казались справедливыми, но на самом деле это была ловушка.

Было очевидно, что, как только вопрос окажется на рассмотрении в Организации Объединенных наций, будет совершенно невозможно прийти к каким-либо результатам. Во-первых, у Циня не было равной силы с Америкой. У Небесной Торговли фактически не было права в Организации Объединенных Наций.

А какой тогда был смысл встречи между десятками стран, не имеющих никакого отношения к аэрокосмической деятельности, без компании, непосредственно раскрывшее миру существование внеземной цивилизации и отправившейся на колонизацию другой планеты?

Если бы Организация Объединенных Наций действительно обладала какой-то силой, Северная Корея давно бы отказалась от ядерного оружия!

Я создал космический лифт, я создал колонию на Луне, я создал триллионную аэрокосмическую индустрию Небесной Торговли, я даже предложил вам вместе разрабатывать астероиды! Теперь я должен пойти к вам для обсуждения моей идеи? Позволить вам стать тут главными?

Вы действительно думаете, что Наса — это все еще Наса времен Никсона?

Цзян Чэнь, не колеблясь, немедленно принял решение.

Возвращение Stingray

«Пойти в Организацию Объединенных Наций на встречу? Без проблем. Просто попросите нашего посла встретиться с ними».

Когда Чжанг Йапинь услышал слова Цзян Чэня, он сразу же понял их подтекст. Если три года назад он был человеком, совершенно несведущим в подобных делах, то сейчас он уже был квалифицированным политиком.

Это была генеральная ассамблея Оон, на которой должно было пройти обсуждение действительно важного вопроса. Хотя президент не обязан был наносить визит, по крайней мере, высокопоставленное должностное лицо должно было присутствовать на встрече. Слова Цзян Чэня означали, что Циню предстояло отправить на встречу своего посла, который, хоть и представлял страну, не имел права голоса и выноса своего решения.

Фактически Чжанг Йапинь мог делать все, что хотел.

Он понимал, что даже если бы он лично присутствовал на ассамблее, его мнение все равно никто бы не учитывал. Какая тогда была бы разница, кто занимал стул представителя страны?

Однако на этом Цзян Чэнь не закончил.

«Какова дата проведения Генеральной Ассамблеи Оон?»

«2 июля».

«Как насчет этого, в конце июня посетить Китай, Россию и Франкберг для укрепления экономического и торгового сотрудничества. Собери группу предпринимателей Циня, в качестве приманки используй магнитную магистраль. Мне не нужно, чтобы вы действительно делали что-то с этим связанное, просто попробуй при встрече с представителями стран намекнуть им…»

Чжан Яп, все еще пребывавший в сомнениях, сразу же понял намек. Его глаза заблестели, и сомнение исчезло. После того, как Цзян Чэнь закончил, он кивнул.

«Да, понял, я как можно скорее подготовлю все для этого».

«Хорошо, спасибо».

Цзян Чэнь закрыл глаза и усмехнулся, закончив разговор.

Раз уж вы хотите так со мной поиграть, я тоже вступлю в игру. Без Сша, Великобритании и Франции этот саммит все равно будет проходить. Только смотрите, не пожалейте о своем решении!

Притупив свои эмоции, Цзян Чэнь задумался и нахмурился, внезапно ощутив сомнение.

Честно говоря, он не был удивлен, что Штаты использовали своих союзников, чтобы оказать давление на Небесную Торговлю.

Он просто не понимал, что если Капитолий, кто он, знал, что он не пойдет на компромисс, зачем они все равно добавили это условие ко второму раунду переговоров?

С этой точки зрения казалось, что тут было скрыто что-то еще…

Они явно не хотели говорить обо всем прямо.

…

Новость о том, что колонизационный корабль Небесной Торговли успешно опустился на Марс и что 20 колонистов уже обосновались на Марсе, распространилась во все уголки мира всего за несколько часов.

Когда впервые была объявлена программа колонизации Марса, многие люди с нетерпением ожидали, что Небесная Торговля потерпит крах. Они еще не ступили на эту планету, но уже опубликовали план ее колонизации?

Однако факты разочаровали сомневающихся.

Поскольку Марс был красным из-за окиси железа, вся планета фактически была огромной залежью железа, руда была везде, словно песок, и многие понимали, каким ценным был этот ресурс.

Однако они могли только мечтать о нем.

Сделав так же, как и с рекламой колонии на Луне, Небесная Торговля отправила среди колонистов журналиста, который запечатлел жизнь людей на Марсе. Фотографии и видео были отредактированы отделом маркетинга и размещены на официальном сайте компании Небесная Торговля.

Эти видео и фотографии сразу же собрали десятки миллионов просмотров менее чем за день и были перенаправлены на все основные сайты социальных сетей. Они вызвали сенсацию в интернете и даже обогнали по популярности саммит по космической безопасности.

«Даже Марс был колонизирован! Что может помешать Небесной Торговле зайти еще дальше?» восхищались некоторые.

«Черт возьми, мы еще даже не успели побывать на Луне, а они уже заявили свои права на Марс. Хорошие места они грабят, это не нормально!» возмущались тем временем другие.

«Ох, когда Небесная Торговля набирала космических добровольцев, я подал заявление. Но когда я увидел программу колонизации Марса, я отказался от этой идеи. Оказывается, жизнь на Марсе выглядит не так плохо, как я себе представлял…» сокрушались третьи.

«…»

Не только видео, но и фото привлекали внимание. Среди фотографий, которые Небесная Торговля выложила на своем сайте, была еще одна, которая казалась самой интригующей. На снимке несколько колонистов в скафандрах стояли плечом к плечу, в ряд, позируя перед камерой для группового снимка.

И интересное заключалась не столько в самих колонистах, а в заднем плане фотографии — роботе за их спинами.

Это был «Curiosity», запущенный в 2011 году.

По сравнению с астронавтами, которые позировали перед ним, он выглядел как большая игрушка.

Неуклюжий, раздутый и совершенно непривлекательный…

Смысл фотографии был, конечно, положительным, это был символ «дружбы» между странами. Неважно, с какой точки зрения, по факту это была просто хорошая фотография. Однако американские медиа предпочли промолчать и выборочно проигнорировать эту фотографию. Споры возникли только среди пользователей сети.

Эта фотография, сделанная, естественно, намеренно, была желанием Цзян Чэня

Зачем?

Так им и надо было!

…

В эти дни Цзян Чэнь оставался в Небесном Городе. Он либо отправлялся в командный центр и наблюдал за колонией Марса, либо гулял по городу, наслаждаясь технологичным пространством, фактически созданным им.

Они приближались к концу месяца. Примерно во время окончания строительства первого исследовательского объекта в марсианской колонии, Stingray A-1, отправленный к Нло для исследования, завершал свое путешествие сроком практически в три месяца. Топливо было практически полностью израсходовано, и корабль едва вышел на нужную орбиту.

Из-за сверхсекретного характера полета и крупных событий, произошедших в последнее время, Небесная Торговля не смогла провести торжественную церемонию приветствия пилота. Его можно было протащить только в порт Небесной Торговли.

Однако Цзян Чэнь никогда не был тем человеком, который заставлял бы своих подчиненных чувствовать себя обиженными. В знак признания храбрых действий пилота Цзян Чэнь лично наградил его медалью «Золотой орел».

Это был едва ли не высший знак почета Военно-Воздушных Сил Небесной Торговли. С такой медалью его карьерный рост был обеспечен. Если он на своем пути не совершит вдруг какую-нибудь большую ошибку, то еще до 40 лет он мог стать капитаном собственного судна.

В дополнение к медали ему был вручен бонус в размере миллиона новых долларов Циня в виде премии на конец года. С одной стороны, его поведение действительно заслуживало похвалы, но с другой стороны это была плата за сохранение конфиденциальности информации.

Стокилограммовая сфера наконец прибыла в Небесный Город.

Цзян Чэнь уже не мог дождаться, чтобы увидеть, что это было.

Удивительное открытие

27 июня 2019 года

Ван Цян записал дату в самом верху страницы своего дневника. Он шмыгнул носом и выглянул в окно. Небо было закрыто песчаной бурей.

Дни на Марсе были всего на 37 минут длиннее земных. Судя по времени суток, было около трех часов дня, но здесь уже смеркалось.

Первоначальное возбуждение от пребывания на Марсе уже улеглось.

Жизнь на Марсе была скучной, коммуникационные ресурсы были драгоценными, и, конечно же, использовать интернет было невозможно. До завершения строительства масштабной базовой станции связи у каждого человека было всего 10 минут телефонного времени в день, чтобы позвонить своим родственникам и друзьям на Землю. Это был единственный способ для них получить какую-либо информацию.

Современные люди настолько привыкли к постоянной связи и доступу к информации через Интернет, что его отсутствие становилось для них настоящей пыткой.

Это означало, что он не мог ни зайти в Твиттер, ни подключиться к шлему и войти в виртуальный мир. Почти половина всех способов развлечения была для него вычеркнута.

Для Ван Цяна ежедневным развлечением было слушать поп-музыку. Свободное время он проводил, лежа в постели и читая новеллы, и ритм его жизни, казалось, замедлился. То же самое было и с большинством других.

К счастью, один из двадцати колонистов в колонии был шеф-поваром, который специализировался на четырех типах кухни. Запасы в колониальной палате были довольно богаты, и они могли готовить любые блюда каждый день. С тех пор еда стала одним из их немногих развлечений.

Чтобы поднять боевой дух колонистов, капитан заверил их, что в конце этого месяца он обратится в командный центр с просьбой прислать еще поваров для следующей группы колонистов. С одной стороны, они должны были сбалансировать рацион людей из разных культур, с другой стороны, они не могли есть одно и то же вечно.

Пыльная буря за окном становилась все сильнее, но Ван Цян не беспокоился об этом и продолжал записывать. Это была привычка, которую он выработал после того, как прибыл на Марс, главным образом, чтобы скоротать время.

Что же касается того, почему он был так спокоен, то он знал, что пока это не был тайфун 13-го уровня, песчаная буря просто не могла сдвинуть их стоявший на прочном фундаменте новый дом. С того момента, как они начали отслеживать песчаные бури на Марсе, ни одна из них по мощности не превосходила тайфун 13-го уровня на Земле.

До того как его отправили на Марс, он был геологом, готовился к будущей добыче полезных ископаемых. И, конечно, сейчас он тоже об этом думал. Единственной миссией, которую ему поручил командный центр, было изучение геологических данных Марса, поиск полезных ископаемых и оценка запасов подземных вод.

Конечно, геологический состав Марса мог дать им столько стали, сколько им было нужно, но тяжелая промышленность требовала больше, чем просто сталь. Такие элементы, как алюминий, марганец, хром, кобальт и никель, скрывались под слоем оксида железа.

Колонизационный корабль, находящийся на синхронной орбите, сканировал район, где располагалась база, на предмет наличия и расположения различных минералов и металлов. Основываясь на особенностях топографической карты, были определены несколько мест, где могли находиться месторождения и зоны обогащения подземных вод. И его задачей на следующий месяц было осмотреть эти шахты на марсоходе и завершить окончательные работы по геологическому информационному картографированию.

Хотя он и не думал, что это будет легкая работа, трудности условий планеты все же превзошли его ожидания.

Весь Марс представлял собой пустыню, крупных препятствий в рельефе не было. Сегодня он уже в пятый раз столкнулся с песчаной бурей. Если колонизационный корабль над его головой не будет постоянно следить за погодными данными, у него не хватит смелости выйти из марсохода.

Климат на Марсе был неустойчивым, и песчаные бури, хотя и растворялись быстро, так же быстро и появлялись вновь.

Когда индикатор ветра вернулся на безопасный уровень, тусклое небо, наконец, можно было увидеть снова.

Из-за разреженной атмосферы частицы пыли, висевшие в воздухе, были крупнее. Эффект рассеивания Ми приводил к тому, что пыль отражала солнечные лучи, и в тех зонах, где солнце не светило, небо было красным.

Такой великолепный вид можно было увидеть только на Марсе.

Однако наблюдать один и тот же вид каждый день оказалось скучно. Ван Цян начал скучать по острову Коро, приятному острову, где морской бриз смешивался с запахом морепродуктов, и чистому небу над головой.

Покачав головой, Ван Цян отложил свой дневник и погасил ностальгию, вновь проснувшуюся в его сердце.

Он открыл дверь, надел скафандр и спрыгнул на песок, держа в руках ящик с оборудованием. На случай, если вдруг песчаная буря внезапно разразится вновь, он открыл панель на боковой части марсохода и пристегнул к себе страховочный трос.

Хотя он еще не был свидетелем такого явления, он знал, что на Марсе бывали бури, равносильные по мощности тайфунам 12-го уровня на Земле. Такая бурая могла с легкостью отправить и его, и марсоход в полет.

«Осадочная фаза на дне озера? Практически выветрилась… Там внизу должна быть вода, только не знаю, сколько…»

Он свернул голографическое изображение и взял устройство размером с чемодан. Ван Цян нашел относительно плоское пространство на земле, а затем закрепил устройство.

Это было не сложное, но практичное устройство. В нижней части устройства находился ударник, который имитировал сейсмическую волну путем высокоскоростного удара о поверхность. По различной скорости распространения волны в различных средах определялась литология различных глубин, а также наличие под поверхностью вод и глубина их расположения.

Он снял планшет с груди и подключил его к аппаратуре, прежде чем отправить первую сейсмическую волну.

«Так, отправили, посмотрим…»

Глядя вниз на форму волны, Ван Цян уже получил представление о почве. Однако, когда он увидел, что находится примерно в двух километрах под землей, он внезапно нахмурился.

«Неправильные результаты?»

На глубине двух километров под землей три волны, красная, синяя и зеленая, сталкивались и чуть ли не переплетались. За свою более чем десятилетнюю практику он впервые стал свидетелем такого рода графика.

Сейсмическая волна была выровнена, Ван Цян перезапустил устройство. Подождав три минуты, он проверил еще один набор данных.

Однако результат на этот раз был все тот же.

Аппараты, производимые Будущим Промышленность, славились своим качеством. Однако если исключить возможность выхода оборудования из строя, то этому было только одно возможное объяснение. Геологическая наполняющая целевого района была чрезвычайно сложной.

Более чем в ста метрах от поверхности было железо, алюминий, титан… и что-то, чего он никогда раньше не видел.

Что-то, что не могло быть создано естественным путем.

Но если не природа создала это, то что же еще?

Внезапно в голове Ван Цяна возникла мысль, и его сердце забилось быстрее.

«…Черт, это что, сокровище?»

Сделав глубокий вдох, Ван Цян сдержал свое волнение и не стал утруждать себя сбором очередного набора данных. Он положил планшет обратно, протянул руку и нажал на шлем скафандра, соединяясь с командным центром колониальной базы через радио на марсоходе.

«Это Разведчик-1, вызывает командный центр. У меня тут такая ситуация… это не проблема с безопасностью, я нашел кое-что интересное».

Материал сильного взаимодействия

Если бы Цзян Чэнь не видел его собственными глазами, если бы он не касался его перчатками, он никогда бы не поверил, что сфера размером с мяч для гольфа действительно весит 100 килограммов.

Он внимательно осмотрел его — поверхность черного шара излучала слабый металлический блеск, но его физические свойства были совершенно иными, чем у металла. Гладкая текстура поверхности напоминала не металл, а скорее стекло.

Едва сфера оказалась в лаборатории Небесного Города, Цзян Чэнь немедленно собрал более 20 экспертов из лаборатории материаловедения Будущего Групп для проведения экспериментов.

Однако, к сожалению, даже эта талантливая команда еще не имела представления о составе этого шара.

Когда руководитель исследовательского проекта подошел к Цзян Чэню, тот смущенно покачал головой и вздохнул.

«Даже с нашими самыми современными технологиями мы даже не можем определить элементный состав объекта. Единственное, что мы можем сейчас подтвердить, это то, что черная сфера обладает высокой прочностью материала и ее поверхность очень гладкая…»

Его команда проводила все виды экспериментов. Но, несмотря на все усилия, они не смогли оставить ни единой вмятины на поверхности шара. Даже всепроникающий гамма-луч не мог пройти сквозь сферу, из-за чего ученые чувствовали себя совершенно беспомощными.

Единственное, что он смог определить, так это то, что черная сфера не представляет никакой угрозы и может соприкасаться с кожей.

«Как ты думаешь, что это может быть?» спросил Цзян Чэнь.

Командир группы на мгновение заколебался и ответил:

«Если мне нужно сделать предположение, я думаю, что внутри этого шара может быть гравитационное генерирующее устройство, которое может сжать более ста килограммов вещества до размера мяча для гольфа. Шар на деле может состоять из невероятного количества адронов и даже кварков… но это было бы за пределами нашего воображения».

При этих словах ученый покачал головой.

Когда-то предполагалось, что существует невероятно мощный материал взаимодействия, но в теории это не имело смысла… По крайней мере, современные теории физики этого не допускали. Но если эта сфера действительно состоит из сильного взаимодействующего материала, то цивилизация, создавшая ее, действительно на много световых лет впереди.

Проще говоря, в то время как один все еще задавался вопросом, как достичь достаточного уровня развития, другой уже стал бессмертным…

«Я предлагаю перенести сферу из Небесного Города в лабораторию материаловедения острова Коро. Там есть более сложное оборудование, которое мы можем использовать для проведения экспериментов», предложил руководитель группы.

Цзян Чэнь покачал головой.

«Нет, давай пока остановимся. Возможно, мы недостаточно широко думаем, оставь пока все как есть, я поразмышляю над этим».

Командир группы, казалось, не понял, о чем говорил его босс, но он не смел настаивать.

В течение трех дней он и его команда бродили вокруг сферы. Но они не смогли продвинуться ни на шаг вперед в своих исследованиях! Теперь же босс говорил, что им стоит подождать…

…

После того, как исследователи с оборудованием покинули лабораторию, Цзян Чэнь приказал десяткам солдат из армии запереть лабораторию с черной сферой и отдал строгий приказ — кроме него самого, в лабораторию никого не пускали.

Затем Цзян Чэнь взял черную сферу и отправил ее в измерение хранения. Вернувшись на землю, он поговорил с Аешей, прежде чем отправиться в мир после апокалипсиса.

…

Вернувшись в другой мир, Цзян Чэнь немедленно передал черную сферу Лин Лин.

После интеграции знаний между 2000 сестрами исследовательский институт, состоящий из клонов и оцифрованных людей, стал самым технологически продвинутым исследовательским институтом в Нак. В отличие от бункера 027 с его акцентом на прикладные технологии, научно-исследовательский институт Лин Лин сосредоточился на теории и передовых технологиях.

Лин Лин была идеальным кандидатом для изучения тайны этого черного шара.

Хотя она сказала, что не была довольна заданием, когда она увидела черную сферу, она прекратила свою работу над порталом и сразу же посвятила себя таинственному объекту из внеземной цивилизации.

Цзян Чэнь привык к недовольству Лин Лин.

Он знал, что, хотя внешне она не выглядела довольной, на деле она была более восторженной, чем кто-либо другой, просто слишком застенчивой, чтобы показать эту свою сторону. Он погладил Лин Лин по голове и, несмотря на ее негромкое протестующее ворчание, покинул научно-исследовательский институт.

В течение следующих нескольких дней он планировал оставаться в этом мире, приблизительно до конца месяца. Затем он хотел вернуться в современный мир, чтобы лично наблюдать за ситуацией.

Скорость исследований Лин Лин превзошла ожидания Цзян Чэня, по крайней мере, она работала намного быстрее, чем он ожидал.

В полдень третьего дня Цзян Чэнь сидел на диване и болтал с Сяору в гостиной, ожидая, когда Яо Яо объявит, что пора обедать. Затем усталая Лин Лин толкнула дверь и вошла, плюхнувшись рядом с ним.

«У меня есть результаты. Моя первая гипотеза подтвердилась, сфера действительно состоит из материала сильного взаимодействия, называемого адронным материалом».

Спустя эти три дня исследовательская группа Будущего Групп даже не знала, с чего начать. Однако Лин Лин уже добилась некоторого прогресса, который даже шокировал Цзян Чэня.

«Сильный материал взаимодействия?» Сунь Сяору подняла голову и в замешательстве посмотрела на них.

«Ммм, это трудно объяснить», сказала Лин Лин, положив руку на лоб, и вздохнула. «Сильная сила взаимодействия преодолела сильную силу отталкивания, создаваемую электромагнитной силой, и частицы в материале связаны друг с другом гораздо сильнее. Короче говоря, эта маленькая сфера полностью состоит из протонов и нейтронов».

«Значит, эта штука похожа на гигантский атом?» попытался сформулировать Цзян Чэнь.

«Ну, не то чтобы ты очень прав, молодец, что хотя бы приблизительно понимаешь, что я говорю, с твоими поверхностными познаниями физики… Ай! Она поморщилась, почувствовав, как Цзян Чэнь ее ущипнул. «Что такого, как будто я не права!»

Цзян Чэнь проигнорировал недовольство Лин Лин.

«Не прерывайся. Как ты думаешь, что это? Батарейка? Или оружие? Или детектор…»

«Ничего из этого», Лин Лин покачала головой и немного отчаянно засунула пальцы в волосы. «Или все сразу. Проблема в том, что это адронный материал. Невозможно проанализировать его внутреннюю структуру с помощью существующих технических средств, ни одно устройство не может даже проникнуть в это…»

Глаза Лин Лин внезапно загорелись, и она пробормотала себе под нос: «Стоп, это же невозможно…»

Сунь Сяору посмотрела на них обоих, все еще не понимая, о чем они говорят.

Ненаучная обороноспособность

После обеда Лин Лин вернулась в институт вместе с Цзян Чэнем. Из любопытства Сунь Сяору тоже отправилась с ними.

Эта маленькая сфера могла быть тайной в современном мире, но в мире после апокалипсиса в ней не было ничего особенного. Поэтому Цзян Чэнь ничего не скрывал от Сяору. Он рассказал ей историю происхождения сферы.

«Внеземная цивилизация? Существует ли она на самом деле?»

В коридоре института Сунь Сяору склонила голову набок, и ее мягкие, волнистые волосы рассыпались по плечам. Из-за смущения ее нос был задран вверх, что делало ее все больше и больше похожей на сестру.

«Кто знает? Хотя мы с ней еще не встречались, мы не можем знать наверняка. Не говоря уже о том, что если это не внеземная цивилизация, то как мы можем объяснить сферу, сделанную из адронного материала?» Цзян Чэнь улыбнулся. «Этот шар не выглядит так, как будто он мог появиться в природе искусственным путем».

«Используешь результат, чтобы вывести причину?»

«Ага».

«Как ты можешь объяснить свою способность к межпространственным путешествиям?» усмехнулась Сяору.

Цзян Чэнь задумался, затем покачал головой.

В данный момент он не хотел думать об этом.

Лин Лин провела обоих до лифта, и они оказались в лаборатории, расположенной глубоко под землей.

Хотя научно-исследовательский институт Лин Лин не занимался исследованием оружия, пушка частиц была исключением. Изучение того, как использовать технологию магнитного удержания для обертывания более крупных, высокотемпературных частиц или даже антиматерии, было одной из тем исследований, которые Цзян Чэнь дал институту. И эта лаборатория была создана для испытания этой пушки частиц.

Взрывозащищенность и сейсмостойкость этой лаборатории делали это место одним из самых подходящих для изучения подобных вещей в Нак.

В центре лаборатории Цзян Чэнь увидел черную сферу.

Судя по новой графеновой защитной стенке было видно, что Лин Лин уже испытала пушку частиц на черной сфере. Она была очень близка к тому, чтобы использовать антиматерию с силой, эквивалентной взрыву ядерного оружия, в качестве своего последнего шанса, но она все равно не могла разбить сферу.

Цзян Чэнь подумал, что если даже пушка частиц не пробила сферу, то, возможно, только антиматерия может повредить ее.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь обдумывал эту возможность, Лин Лин глубоко вздохнула и прошептала:

«Я оставлю это на твое усмотрение».

И ее глаза загорелись красным.

Цзян Чэнь молча убрал электронные продукты на нем в хранилище, а также забрал планшет Сяору.

Большая часть оборудования, используемого в этой лаборатории, включала в себя крупномасштабные оптоэлектронные компоненты. «Части» тела Лин Лин были наследием довоенной технологии, все они были устойчивы к сильному электромагнитному эффекту, возникающему при коллапсе частиц Клейна. Но это не касалось электроники Цзян Чэня, например, часов, подаренных ему Яо Яо. Он, конечно, мог противостоять Эмп-гранате, но в планшете Лин Лин могли расплавиться все электронные компоненты.

Решение Лин Лин было простым.

Частицы Клейна.

Поскольку это была частица, существующая в четвертом измерении, пробить адронный материал для нее не представлялось слишком сложным. В конце концов, в этом случае объекты вообще не находились в одном измерении. Если она сможет сделать так, что частицы Клейна пройдут сквозь адронный материал, следующий шаг должен был быть легким: разработать детектор волн частиц Клейна, чтобы узнать о внутренней структуре сферы. Этот шаг не должен быть проблемой.

«Как ты будешь говорить с Тингтинг?» Сунь Сяору с насмешливой улыбкой схватил Цзян Чэня за руку. Она тихо прошептала ему на ухо: «Я слышала от своей сестры историю о том, что было между тобой и ней в виртуальном мире бункера 005».

«…»

Цзян Чэнь проигнорировал этот вопрос.

Честно говоря, он не знал, как реагировать на чувства Тингтинг. Он даже не был уверен, совпадает ли то, что она ощущала, с такими же эмоциями, что испытывают люди.

Внутри графеновой защитной стены Лин Лин… Нет, Тингтинг, зажгла красный луч в своих глазах. Полупрозрачные красные лучи были признаком того, что частицы Клейна коллапсируют из четвертого измерения в третье.

Она прицелилась в центр комнаты, и луч внезапно вспыхнул и точечно ударил в черную сферу.

Однако затем произошло нечто неожиданное.

В тот момент, когда луч столкнулся с черной сферой, он отразился и перенаправился в графеновую защитную стену. Луч образовал большое отверстие в защитной стене.

Глаза Цзян Чэня чуть не вылезли из орбит.

Хотя он не ожидал, что пучок частиц Клейна проникнет в сферу, он впервые увидел нечто, способное отклонять частицы Клейна.

Красный свет в глазах девушки погас, и истощенная Тингтинг вернулась в спячку. Лин Лин уставилась на большую дыру в стене и на мгновение замерла. Затем она быстро подошла к прибору на левой руке и вызвала карту распределения частиц Клейна в комнате.

На снимке было видно, как мощный яркий красный луч выстрелил в середину комнаты, а затем развернулся поворот на сорок пять градусов. Лин Лин не ожидала, что пучок частиц Клейна проникнет в черную сферу.

Однако то, что ее потрясло более всего, было…

Черная сфера отклонила не только прямой удар частиц Кляйна, сформировавшихся в третьем измерении в виде луча чистой энергии, но и даже те частицы, которые еще не перешли из четвертого измерения.

Адронный материал, в конце концов, все еще был материалом третьего измерения, но каким-то образом он даже мешал частицам в четвертом измерении?

Как частица в четвертом измерении могла быть заблокирована стеной в третьем?

Как это могло произойти?!

Хотя Лин Лин не могла в это поверить, она знала, что это не экспериментальная ошибка.

Монитор частиц Клейна рядом с ней был разработан ею и ее сестрами. В этой лаборатории площадью триста квадратных метров контроль плотности частиц Клейна проходил с точностью до миллиметра! Даже если бы этот прибор сравнивали с довоенной технологией, то высшие академики аплодировали бы точности этого устройства.

Сяору приблизилась к графеновой защитной стене и прикоснулась к трещине в ней. Она была ошеломлена.

Не желая признавать такой результат, Лин Лин захотела попробовать еще раз, но у Тингтинг больше не было сил. Ей пришлось сдаться.

«Как обстоят дела?» Хотя по выражению ее лица он догадывался, Цзян Чэнь все же озвучил вопрос.

Конечно же, Лин Лин покачала головой и в отчаянии схватилась за волосы.

«Даже частицы Клейна не могут проникнуть сюда, я не понимаю, это не имеет смысла…» подавленно выдала она.

«Вы хотите сказать, что адронный материал полностью защищен от частиц Клейна?»

«Похоже на то… может быть, это принцип, которого мы до сих пор не понимаем? Я не понимаю».

В то время как Лин Лин была явно расстроена, глаза Цзян Чэня постепенно загорались.

Это потрясающе!

Он беспокоился о том, как он будет защищаться от лучей частиц Клейна, убийцы электроники, если он столкнется с космическим колонизационным кораблем Гармонии. Однако теперь перед ним появилось решение, и ему осталось только придумать, как покрыть его корабль таким адронным веществом…

Марсианин?

Под нетерпеливым взглядом Цзян Чэня Лин Лин вздрогнула, и она глубоко вздохнула, успокаивая себя.

«Что, чего ты хочешь?»

«Есть ли способ воспроизвести этот адронный материал?» спросил Цзян Чэнь.

Лин Лин задумалась, а потом с силой замотала головой.

«Это очень трудно, почти невозможно».

«Сложнее, чем антиматерию?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Производство антиматерии имеет теоретическую основу еще с прошлого века. Уже в середине века можно было создать основу для производства. Именно из-за отсутствия прорыва в технологии магнитного удержания и ограничений со стороны Комитета по научной этике последний шаг по началу производства антиматерии был остановлен».

Лин Лин с горькой улыбкой покачала головой.

«Но до войны так называемый адронный материал все равно существовал только в научной фантастике, не говоря уже о теоретической основе. Мы ничего в этом не понимаем».

«Это невозможно?» расстроенно переспросил Цзян Чэнь.

«Дело не в том, что это невозможно…» Лин Лин коснулась подбородка и посмотрела на черную сферу в центре лаборатории. «Я могу попробовать, но не могу гарантировать, что у меня получится. Почему ты вдруг заинтересовался этим? Даже если мы каким-то образом сможем воспроизвести адронный материал, даже без крупномасштабного производства, он не будет полезен».

«Добиться масштабного производства нельзя?» Цзян Чэнь вздохнул. «Мы даже не можем понять условия его производства?»

На этот раз Лин Лин смутилась.

Затем она скептически посмотрела на Цзян Чэня.

«Ты хочешь использовать адронный материал для постройки военного корабля?»

«Это не очень хорошая идея?»

Услышав «наивный» вопрос Цзян Чэня, Лин Лин вздохнула.

«Подумай хорошенько. Как пилот, которого ты отправил, оказался в Нло и вынул из него сферу?»

Цзян Чэнь нахмурил брови, вспоминая пилота по имени Лю Цинпэн и то, что он описал.

«На внешней оболочке Нло была трещина, как будто он столкнулся с метеоритом. Но…»

На середине предложения Цзян Чэнь уже понял, что имела ввиду Лин Лин.

Правильно, поскольку метеорит расколол внешнюю оболочку Нло, то, без сомнения, Нло определенно не был сделан из адронного материала.

Даже «высшая цивилизация», освоившая адронный материал, не смогла добиться массового производства такого материала. Как могла Земля, которая даже не понимала теории, достичь этого?

Как только он услышал, что нет никакого способа организовать массовое производство, его интерес сразу же иссяк, и Цзян Чэнь вздохнул.

«Сделай все, что в твоих силах. Направление твоих исследований по-прежнему должно быть связано с антиматерией и порталами».

Хотя и очень неохотно, Цзян Чэнь рационально признавал, что если этот адронный материал заберет слишком много энергии Нак, то он того не стоил.

Что же касается черной сферы, то он собирался оставить ее в этом мире. Он думал, что даже если он вернет его в современный мир, ученые не будут знать, что делать, и в конечном итоге просто сдадутся. Возможно, Лин Лин и ее сестры могли бы придумать, что можно было сделать со сферой, если бы он дал им возможность подольше с ней поработать.

«Не надо быть таким пессимистом. Возможно, в этой черной сфере больше секретов, чем в адронном материале. Ведь это — вещь, принадлежащая высшей цивилизации. Цивилизации гораздо более развитая, чем Гармония. Изделие из адронного материала не должно быть просто украшением…» с редким для нее сочувствием в голове Лин Лин попыталась утешить Цзян Чэня. Затем она взяла планшет и щелкнула по нему. Платформа, на которую была помещена черная сфера, медленно опустилась, и черный шар отправился в лабораторный склад.

«Хватит смотреть, пошли».

Она коснулась плеча Цзян Чэня и направилась к лифту…

…

В семидесяти километрах к востоку от марсианской колонии на вершине одной из многочисленных песчаных дюн стоял марсоход.

Погода стояла на удивление хорошая, и температура на поверхности планеты была выше нуля.

В тяжелом скафандре Ван Цян повел капитана и инженера в шахту 071, где в прошлый раз обнаружил нечто интересное. Стоя перед капитаном, Ван Цян еще раз сделал три набора проверки сигналов, чтобы доказать свое открытие.

Ван Цян указал на изображение на планшете и с серьезностью заговорил.

«Глубина около пяти километров, толщина пласта около 100 метров, смею сделать вывод, что внутри должно быть что-то скрыто».

«Железная руда?» Взглянув на сигналы на планшете, Аским нахмурился.

Как инженер колонии, он отвечал за техническое обслуживание оборудования и расширение колонии. Справедливо было сказать, что он ничего не знал о горном деле. Пусть и данные были несколько необычными, ему они ни о чем не говорили.

Однако Хонг Цевэй, стоявший рядом с ним, понял необычность происходящего. Как капитан колониального корабля и временный глава колонии, он был самым знающим человеком всей колонии. Из-за необходимости работы он знал понемногу из всех опциональных сфер, связанных с деятельностью колонии. Даже если он не был мастером во всех этих сферах, частично он дело понимал.

Он не был профессионалом в сейсмическом деле, но данные прочитать мог. Когда он увидел, насколько были искажены волны сигналов, выражение его лица резко изменилось.

«Это не может быть железная руда. Это не может быть ни скальное образование, ни отложение», Ван Цян покачал головой, отвечая Аскиму.

Тот усмехнулся.

«И не отложение? Что же это тогда? Могила пришельца?»

Ван Цян закрыл рот, не зная, что еще он мог сказать.

Хонг Цевэй заговорил снова.

«Может быть… это на самом деле мавзолей инопланетянина».

Аским посмотрел на капитана так, словно увидел привидение.

«Инопланетянин? Хонг, ты уверен, что не шутишь?»

Когда эти колонисты отправились в путь, инцидент с бактериями X2 еще не произошел, и саммит по космической безопасности еще даже не планировался. Идея о существовании пришельцев все еще казалась им странной.

Конечно, если бы Марс имел доступ к мировой сети, они, возможно, не удивились бы слову «инопланетянин». Теперь всем странам уже можно было начинать привыкать к концепции внеземной цивилизации. Правительства были заняты успокоением общественного мнения и обсуждением контрмер…

«Шучу. Может быть, это не мавзолей, а город пришельцев», Хонг Цевэй взглянул на него и улыбнулся. «Ты смотрел Звездный Десант? Может быть, эти жуки живут под нами и уже готовятся выползти, чтобы напасть на нас!»

«Черт! Хватит пугать!» Аксим вздрогнул и посмотрел под ноги.

«Как ты относишься к тому, чтобы просверлить отверстие вниз? Можно это сделать?» спросил Ван Цян у Аскима.

«Ага, ты, должно быть, спрашиваешь, можно ли сделать дыру в земле глубиной в пять километров? Должен с сожалением сообщить, что в колонии нет такого оборудования. Даже если есть, даже не думай об этом!» Аским быстро покачал головой, используя предупреждающий тон. «Послушай, я не хочу умирать с тобой! Если командный центр не пришлет солдат для обеспечения нашей безопасности, не жди, что я самостоятельно сделаю любую глупость, что ты попросишь».

«Тебе не следовало его пугать», Ван Цян с улыбкой посмотрел на Хонга Цевэя.

«Кто знал, что он воспримет это всерьез?» Капитан беспомощно пожал плечами. «Не говоря уже о том, что его слова оправданны. В колонии нет приличного оружия. Если опасность внизу, мы не сможем сопротивляться».

Первоначально Хонг Цевэй только шутил, но затем он подумал о своих собственных словах. В случае, если существа прячутся под землей… кто мог гарантировать, что это невозможно? Марс очень напоминал Землю двести миллионов лет назад, а тогда кто только не жил на планете…

Когда Колумб впервые ступил на американский континент, он не думал, что на континенте есть люди, пока они не встретили коренных жителей с перьями на головах.

В конце концов, в его руках двадцать чужих жизней.

«Что же нам теперь делать?» Ван Цян посмотрел на капитана и спросил: «Просто оставлю все как есть?»

«Давайте вернемся в колонию. Я передам сообщение в командный центр и запрошу буровое оборудование на следующем корабле колонизации, а затем спрошу, можем ли мы запросить несколько солдат. Черт, я и сам себя напугал».

Хаос

Инопланетяне.

Внеземная цивилизация.

Месяц назад эти два термина были для большинства людей довольно странными. Однако спустя всего месяц эти два слова начали вызывать обеспокоенность и даже страх у большинства людей.

Более недели назад слухи о внеземной цивилизации пронеслись по всей сети, и в ней разгорелись дебаты, которые намеренно подогревала Небесная Торговля и Будущее Групп.

Т-вирус и бактерии Х2 уже достаточно подействовали на нервы людей. В нынешних условиях, когда новости о внеземной цивилизации распространились по миру с невероятной скоростью, это вызвало среди людей еще большее потрясение.

И, конечно, посвященные в суть понимали, что вся информация раскрывалась постепенно и в определенном порядке.

Сперва «информированные люди» сообщили, что саммит по космической безопасности был организован для обсуждения вопроса оборонительных действий против внеземных цивилизаций.

Затем чиновник одной из стран-участниц, попросивший не называть его имени, заявил, что космический корабль внеземной цивилизации находится на пути к Земле и уже преодолел расстояние в несколько световых лет. Правительства обсуждали использование 5% Ввп для строительства космического корабля спасения.

Желание побольше узнать о чем-то настолько интересном только разжигало панику. Простые люди не были глупыми, они понимали, что без денег у них не было шанса заполучить билет на этот корабль.

Либо все спасутся вместе, либо вместе пойдут ко дну.

Такие аргументы, казалось бы, противоречили общечеловеческим ценностям, но большинство людей, живущих среди низших слоев общества, прекрасно понимали, что это их единственная надежда на жизнь. Может быть, они и не выживут, но они должны были хотя бы постараться обеспечить будущее для их детей.

Протесты беспрецедентного масштаба разожглись по всему миру. Неповиновение высшему классу было на невиданном прежде уровне. Даже Цинь столкнулся с той же проблемой.

К примеру, Сша.

После раскрытия факта существования внеземной цивилизации Капитолий был занят тушением пожара, а магнаты с Уолл-Стрит поспешили разобраться со своими делами.

Фонд Моргана и консорциум Рокфеллеров совместно учредили ряд негосударственных фондов под названием «Ноев Ковчег» и «Колумб» и установили минимальную сумму входа в десять миллионов долларов.

Эти средства должны были пойти на строительство космического корабля колонизации, способного покинуть Солнечную систему. Каждая акция фонда соответствовала «билету», а каждая десятая акция — VIP-билету.

Однако в этом мире не было непроницаемой стены.

Как только существование фонда было раскрыто, это вызвало бурю возмущения.

Конгрессмен осудил фонд в Конгрессе и предложил законодательно запретить существование такого фонда, но на следующий день его выгнали из партии. На третий день он превратился в героя для мирных жителей, когда вышел на улицы во главе протестующих, организовав митинг у Капитолия.

Затем, на пятый день, храбрый член был найден в своем доме — он якобы «убил себя».

На шестой день его портрет появился в руках людей, протестующих на Уолл-Стрит. Демонстранты вступили в столкновения с полицией, слезоточивый газ, ряды полицейских с щитами, дым — все это ввергало города в хаос.

В дополнение к спорному фонду «Ноев Ковчег», Кремниевая долина также создала ряд компаний по исследованию планет земной группы, которые искали финансирование инвесторов путем разработки программ колонизации и представления их потенциальным покупателям билетов на корабль спасения.

В дополнение к противостоянию между теми, у кого уже была возможность приобрести билет, и теми, у кого ее не было, была и третья группа людей.

Тех, кто выступал за капитуляцию.

Многие были напуганы космическим колонизационным кораблем внеземной цивилизации, и свое заявление сделал Гринпис. Это была организация, которая вечно ратовала за мир и любовь, и они заявили, что внеземная цивилизация может прийти с мирными целями и что агрессию она проявит только в случае, если люди сами выступят против них с высокомерием, предупреждением и агрессией.

Они также были уверены, что опрометчивые военные действия только спровоцируют войну между двумя цивилизациями, и предостерегали «некоторых людей» от неправильного выбора.

Организация также использовала свое глобальное влияние и организовала две масштабные демонстрации в Цине. Обе демонстрации были подавлены полицейскими дронами, и затем демонстранты опрометчиво обратили свое внимание на космический лифт и заняли его.

Вскоре они поплатились за свою глупость.

Небесная Торговля была не так хороша, как правительство Циня. Бригада специальных операций, дислоцированная на базовой станции, захватила всех демонстрантов, и суды молниеносно провели процессы. Им не дали возможности подать апелляцию и немедленно отправили их в тюрьму.

Громоподобная реакция Небесной Торговли, наконец, охладила иррациональные мозги некоторых людей и доказала, кто был истинным хозяином страны.

Однако интенсивные меры никогда не обходятся без побочных эффектов. В последние две недели ситуация в Цине была неспокойной, и это даже вынудило президентский дворец ужесточить выдачу туристических виз.

Конечно, к колонистам на Марсе то, что происходило на Земле, не имело никакого отношения. Возможно, если бы они связались со своими семьями, те могли бы показать им фрагменты видео и рассказать новости, но к теме пришельцев они пока все равно относились настороженно.

Либо с тревогой.

Когда они вернулись в колонию, Аским быстро передал на базу информацию об аномалии, обнаруженной у шахты 71. Теперь вся колония знала, что под их ногами могут быть похоронены марсиане, и атмосфера в колонии вдруг стала более возбужденной.

Как раз в тот момент, когда у Хонга Цевэя, капитана колонии, начала болеть голова из-за того, как ему все это описывать, президент Циня Чжанг Йапинь закончил со всеми своими делами в Китае и перебрался в Россию.

Переговоры в Китае не прошли гладко, но, движимые общими угрозами и видимыми выгодами, обе стороны достигли соглашения по основным вопросам и утвердили основные рамки для Альянса по космической обороне.

Президент России Владимир Путин лично встретил Чжанга Йапиня в Московском международном аэропорту. В сопровождении российской службы безопасности колонна двух президентов направилась в Кремль.

Сидя напротив Путина, Чжанг Йапинь смотрел наружу из окна автомобиля на улицы Москвы, и в какой-то момент его взгляд наткнулся на бронетранспортер.

«Что-то недавно произошло?»

«Много чего. Это зависит от того, что именно вас интересует», ответил по-английски Путин и улыбнулся.

«Что-то, что может исправить бронетехника?» небрежно бросил Чжанг Йапинь.

Путин снова улыбнулся и бесстрастно посмотрел в окно. Чжанг Йапинь проследил за его взглядом. Это был временный пост, построенный на улице. Дежурные солдаты, едва видели конвой, отдавали честь.

«Всего три дня назад какие-то люди пытались убедить меня оставить путь для Славян».

Чжанг Йапинь поднял бровь.

Прежде чем приехать, он проделал кое-какую работу и узнал о финансовой олигархии и безжалостных политиках в России.

Это его волновало больше всего. Если российские элиты будут идти по собственному плану, то переговоры обречены на провал.

«О? Как вы ответили?»

Они проехали блокпост, и Путин спокойно и без эмоций посмотрел на Чжанга Йапиня и ответил.

«Я сказал им, что не важно, кто это — Наполеон, Гитлер или инопланетяне.

Кремль стоял и будет стоять в Москве, и славяне никуда не денутся.

В прошлом, в настоящем и в будущем».

Северная Америка в мире после апокалипсиса

«Уже наступил июль».

«Верно».

Цзян Чэнь держал маленькую руку Яо Яо, когда они прогуливались по улицам Шестой улицы, и наполненный шумом город наполнял Цзян Чэня чувством гордости и выполненного долга.

Ресурсов становилось все больше, люди больше не выглядели нищими, и одежда на них больше не была сделана из меха мутантов или тряпья. Нищим людям больше не нужно продавать себя в рабство. Прожиточный минимум Нак не позволял этим людям жить совершенно безбедно, но они могли прокормить себя.

Аккуратно построенные бетонные дома стояли на месте развалин, заменяя лачуги, которые раньше были сделаны из железа и деревянных опор. Процветание, которое раньше можно было увидеть только во внутреннем круге, теперь стало обычным явлением во внешнем круге, и каждый выживший теперь был рад жить на Шестой улице.

Порядок на рынке больше не требовалось поддерживать, подвешивая человеческие головы и тела, обработанные формалином. Слово «закон» впервые обрело свое значение на этой благодатной почве. Если кто-то осмелится нарушить общественный порядок, свирепые гарнизоны Нак сразу же дадут им понять о собственной глупости.

Почти каждый месяц Цзян Чэнь отправлялся со своими охранниками в район Нак, иногда на Шестую улицу, иногда в Цзя Сити, Хан Сити или Хучень. За исключением острова Ичжоу, которое было труднодоступным из-за расстояния, он посетил все поселения с населением более 10 000 человек.

Шестая улица, несомненно, была самой процветающей среди всех поселений.

Туры служили для наблюдения за условиями жизни людей, но в основном использовались для укрепления устойчивости его собственной власти, чтобы своими визитами Цзян Чэнь напоминал о своем существовании среди выживших. Если бы он не появлялся достаточно часто, люди просто забыли бы, как он выглядит.

Цзян Чэнь и Яо Яо шли в кольце стражи в кинетических скелетах, чуть поодаль шли охранники в силовых доспехах.

Куда бы они ни шли, вид солдат вызывал среди торговцев и гражданских благоговейный трепет и поклонение. Некоторые даже останавливались и снимали шляпы, чтобы отдать дань уважения.

Как генерал Нак, он был здесь не только правителем, но и духовным лидером выживших.

Кроме людей, которые восхищались им, многие женщины поклонялись ему как герою и смотрели взглядом, прямо выражающим их желание. За исключением слишком худых девушек, практически все они благодаря генетике выглядели великолепно.

Что же касается маленькой девушки, руку которой он держал сейчас в ладони, то они просто игнорировали ее. Многоженство на Пустоши не было чем-то необычным. Это была привилегия, обязанность сильных наслаждаться большим количеством супругов.

Даже «цивилизованные люди», которые, приняв реальность того, что цивилизация, которую они знали, исчезла, свыклись с новой реальностью — большинство молчали о естественном отборе, а некоторые даже активно искали более сильных супругов. Это было выгодно — они могли начать жить жизнью, в которой им не нужно было выживать за счет питательных веществ; те, кто прошел через «период борьбы», предпочли приблизиться к влиятельным мужчинам, игнорируя своих собственных супругов.

При виде этих женщин Яо Яо стало не по себе. Инстинктивное чувство опасности заставило маленькую девочку испугаться, поэтому она крепче сжала руку Цзян Чэня.

Прежде чем выйти, сестра Сунь Цзяо предупредила ее, чтобы она присматривала за братом Цзян Чэнем, иначе дома может оказаться еще больше сестер. Она точно знает, чего хотят эти женщины, по их взглядам, но ничего не может с ними поделать.

Яо Яо недовольно надула губы, думая о своем собственном теле.

Только если бы моя грудь была немного больше…

Она вздохнула.

Хотя брат Цзян Чэнь иногда целовал ее и проводил с ней какое-то время, все его действия не доходили до последней фазы. Она больше не была ребенком. Даже с ингибиторами, замедляющими ее рост, ей было уже двадцать лет.

Брат Цзян Чэнь всегда смотрел на нее как на ребенка. Однако она могла делать то, что делают сестры Сунь Цзяо и Сяору

Если ты не попробуешь, как ты узнаешь, что что-то будет плохо?

«Тебе не нравится лето?»

Взглянув на надутые губы Яо Яо, Цзян Чэнь неправильно понял ее мысли и растрепал ее пушистые волосы. «Такую хорошую погоду редко можно увидеть».

«Мне все это нравится, но как только лето закончится, брат Цзян Чэнь редко будет возвращаться…» она придвинулась ближе к Цзян Чэню и своей маленькой ладонью нежно схватила его за рукав, тихо пробормотав:

«Как же так? Я уже с нетерпением жду зиму…»

Цзян Чэнь нежно улыбнулся.

Было бы здорово, если бы они смогли починить систему Священного щита до наступления зимы.

В мире после апокалипсиса уже начался Малый ледниковый период. Дальше погода будет становиться все холоднее и холоднее. Город Вангай расположен на юге, и в нем последствия похолодания будут терпимы. Цзян Чэнь слышал, что в начале года в районе к северу от Шанькзина все поселения превращались в мертвые города, а люди, которым удавалось выжить, превращались в каннибалов.

Как могли выжить те, кто жил дальше на севере? Это была не та проблема, которую можно было решить одной-двумя бутылками водки.

Никто не мог избежать этой глобальной катастрофы.

Взяв Яо Яо за ладонь, Цзян Чэнь в сопровождении своих охранников решил осмотреть несколько процветающих районов внешнего круга и, наконец, закончил рутинную инспекцию этого месяца.

Яо Яо отправили на вертолете обратно. Цзян Чэнь не вернулся вместе с ней. Вместо этого он отправился во внутренний круг, чтобы встретиться с Чу Нанем, который только что закончил запланированную встречу.

Всего полмесяца назад, когда Цзян Чэнь был тут в последний раз, он нанял линкор с наблюдательной станции «Белуга» и перевез 50 человек исследовательской группы через Тихий океан на североамериканский континент.

Ему уже давно было любопытно, если Азия была усыпана руинами, как же тогда выглядела Северная Америка?

Хотя и CCCP, и Пак не смогли оказаться в Северной Америке, ядерное оружие, безусловно, оставило там свои следы.

Точно так же Цзян Чэнь интересовался Африкой. В то время как весь мир был осыпан ядерными бомбами, Африка не особо пострадала из-за своего низкого экономического положения. Когда все произошло, до них дошел лишь дым и ядерный туман.

Однако добраться до Африки из-за расстояния он все равно не мог. Ходили слухи, что в Индийском океане до сих пор жили чудовищные морские звери длиной в сотни метров. Попасть на континент было трудно. Хотя и многие невероятные мутанты обитали в Тихом океане, риск там был намного ниже из-за Берингова пролива.

Встретившись с Чу Нанем, Цзян Чэнь сразу перешел к делу.

«Есть какие-нибудь новости из Северной Америки?»

«Согласно твоей просьбе, наши люди основали аванпост на западном побережье».

Хотя Чу Нань не понимал, почему генерал интересуется Северной Америкой, он отправил группу разведчиков в указанный регион. На развалинах западного побережья был построен простой пост, и для связи с Шестой улицей была установлена базовая станция радиосвязи.

Цзян Чэнь улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

«Да? Тогда расскажи мне об этом. На что там все похоже?»

Военно-морской флот НАК

«Западное побережье сформировало отдельную силу, в основном сосредоточенную в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Линкор инспекционной станции «Белуга», стоящий на якоре у берегов Лос-Анджелеса, отправил шлюпки, чтобы доставить наших людей на континент.

После их прибытия наши люди установили пост на западном побережье и послали солдат исследовать Лос-Анджелес. На окраине Лос-Анджелеса мы столкнулись с мутантом, похожим на ящерицу-мутанта, которых мы видим здесь. Они живут группами и ведут себя агрессивно, но, к счастью, наши люди первыми обнаружили их. Позаботившись об этих ящерицах, наши люди благополучно добрались до города.

Весь Лос-Анджелес лежит в руинах. Он напоминает наш Вангай, но населения там гораздо меньше. Судя по тому, что рассказали местные жители, на западном побережье есть большие и маленькие поселения выживших, включая организованное Национальной гвардией, ополчение «Минитмены», племя каннибалов «Кровавые гончие» и племя мутировавших людей «Разрушение».

У них развито животноводство. Наши люди нашли крупных двуглавых коров на краю пустыни в Калифорнии. Их двуглавые коровы больше по размеру из-за потребления папоротника, который уменьшает радиацию. Радиация от этих животных низкая, а качество мяса относительно хорошее. Выжившие в основном используют кристаллы и шкуры мутантов в качестве валюты для торговли. Кроме того, есть еще кое-что интересное…

Чу Нань достал что-то из кармана и осторожно положил на стол.

«…Мы нашли это на станции «Белуга» и привезли обратно».

«Это… крышка от бутылки?» Цзян Чэнь был сбит с толку, рассматривая крышку бутылки, которая вращалась на столе.

«Точнее, это крышка от бутылки, выпущенная ограниченным тиражом компанией Coca-Cola после 2168 года. Он оснащен никелированным логотипом Coca-Cola для защиты от подделок. Каждая бутылка Coca-Cola имеет определенный номер, хранящийся в базе данных завода в Калифорнии», Чу Нань усмехнулся. «Фабрика теперь контролируется калифорнийской Национальной гвардией в качестве печатной машины для денег».

«Используя бутылочные крышки в качестве валюты?» Цзян Чэнь задумался.

«Совершенно верно. Их трудно подделать. Каждая заводская крышка бутылки автоматически записывается в базу данных. Все западное побережье и даже некоторые внутренние Штаты используют их в качестве валюты. Однако эта крышка бутылки, по-видимому, испытывает высокую инфляцию. Хорошее качество винтовки требует 10 000 крышек, взрослая двуглавая корова стоит 100 000. Силовая броня Национальной гвардии требует астрономической суммы, я думаю, около десяти миллионов».

«Откуда у них столько никеля?» спросил Цзян Чэнь.

Хотя никель не был редкоземельным материалом, он был более редким, чем некоторые редкоземельные материалы в Пустоши, не говоря уже о Северной Америке, где всегда не хватало никеля. Это было связано с и без того высоким спросом на никель. От силовой брони до танков каждое изделие зависело от этого металла. Количество переработанных отходов было недостаточным, и Цзян Чэнь полагался на современный мир, чтобы решить никелевый кризис Нак.

Чтобы контрабандой вывезти немного никеля из Нак, Северной Альянс пробовал все, что мог, но выжившие на западном побережье действительно использовали никель для производства бутылочных крышек?

«У них, конечно, не так много никеля», Чу Нань пожал плечами, потом рассмеялся. «Поэтому, когда наши люди предложили сделку с калифорнийской Национальной гвардией, первое, о чем они спросили, был вопрос, есть ли у нас никель».

Цзян Чэнь уже все понял. Для выживших на западном побережье никель служил подобно золоту. Никелевый стандарт вместо золотого? Или стандарт «код безопасности»?

Кроме того, Цзян Чэнь получил еще кое-какую информацию от Чу Наня. Например, поскольку выжившие использовали никель для «отливки монет», предположительно, их промышленный уровень не должен был быть высоким. По максимально возможной оценке, они были бы сравнимы с Шестой улицей четыре года назад, производящей винтовки для силовых доспехов вручную.

Чу Нань посмотрел на Цзян Чэня и уже догадался, о чем думает его босс, поэтому спросил:

«Какой у тебя план?»

Он беспокоился, что босс вдруг примет необдуманное решение и отправит тысячи солдат в Калифорнию, чтобы освободить Северную Америку. Даже при том, что он верил, что сила Нак может легко позволить ему захватить власть над остальным миром, это не служило никакой цели.

Теперь сфера влияния Нак находилась между Вангаем и районом города Ву. Они могли бы легко расшириться до южных провинций, богатых ресурсами. Это стало бы преимуществом для контроля над Западным побережьем вплоть до Тихого океана.

Цзян Чэнь, конечно, понимал недостатки этого плана.

«Пост на западном побережье будет сохранен в его нынешнем размере. Если мы будем расширяться, возможно, это побеспокоит местных».

«Не позволяйте нашим людям бездельничать. Пусть они изучат, какие продукты стоит привезти оттуда, а затем узнают, чего не хватает местным выжившим в дополнение к металлам. Жду всю информацию в отчете через три дня».

Чу Нань уверенно улыбнулся.

«Нет проблем, может быть, и трех дней будет много».

«Верно, есть еще одна вещь, в которой мне нужна твоя помощь».

«Конечно», Чу Нань почтительно склонил голову.

«Я собираюсь построить флот. Что как думаешь?» Хотя он и задал вопрос, уверенность в его голосе выдавала его желание построить флот вне зависимости от мнения его подчиненных. Он уже давно раздумывал о создании Военно-Морского Флота Нак.

Раньше в этом не было необходимости, но с расширением Нак его собственного рынка было явно недостаточно, чтобы прокормить бурно развивающуюся индустрию. Экспансия Нак должна была строиться на торговых путях, и роль океана играла все большую и большую роль.

Однако океан контролировался станцией наблюдения «Белуга».

Ранее наем сотрудников станции «Белуга» для сопровождения Нак был вызван отсутствием у Нак энергии для расширения в океан, а также опасением, что эти парни с ружьями и винтовками в конечном итоге станут пиратами. Что касается гидролокатора для отпугивания мелких морских мутантов, то лагерь 027 уже создал прототип, готовый к запуску в действие в любой момент.

Чу Нань был в восторге, услышав эту новость.

«Гениальное решение, генерал!»

«Не надо мне льстить, мне интересно твое мнение», Цзян Чэнь улыбнулся.

«Нак давно должен был иметь собственный флот! Если тебе интересно мое мнение, то это все, что я могу сказать», Чу Нань рассмеялся и хлопнул себя по бедру, затем, опомнившись, серьезно посмотрел на Цзян Чэня. «Я разделяю то же мнение, что и ты. Нак должен самостоятельно заниматься океаном. Единственная проблема сейчас — что подумает об этом станция «Белуга».»

Цзян Чэнь нахмурился, услышав беспокойство в словах друга и подчиненного.

Мнение станции «Белуга» действительно было проблемой. Океан во всем паназиатском регионе был практически монополизирован их руками. Любой флот, желающий вести морскую торговлю, должен подписать с ними соглашение о защите и безопасности.

Если Нак начнет развивать флот, это действительно повлияет на их интересы.

Если только он не найдет подходящую точку для переговоров…

Тщательно взвесив все «за» и «против», Цзян Чэня бессознательно посмотрел на карту Азии на стене. Когда он перевел взгляд на море возле Вангая, ему вдруг пришла в голову блестящая идея.

Подходящая причина или оправдание…

Даже если станция «Белуга» будет недовольна, у него будет прекрасный повод начать действия.

Новый торговый путь

1 июля Лиудинг Сити запросил помощь у Нак, так как авианосец находился в аварийном состоянии.

Это был их союзник с прочными связями, и потому Нак был обязан помочь и направил инженерную группу для проведения комплексной инспекции авианосца Бохая. Инженерная группа Нак пришла к выводу, что авианосец из-за долгого отсутствия технического обслуживания находится в критическом состоянии.

Только полная замена устаревших деталей могла спасти город на авианосце.

То, что произошло дальше, имело смысл. Нак построил верфь в порту перед городом, чтобы создать запчасти для замены. Нак также направил техников на авианосец для обслуживания площадки. Но на самом деле только они знали, что они на самом деле делают.

Движение Нак заставило станцию «Белуга» занервничать, но всех предпринятых действий была причина. Ву Юэ, живший на Шестой улице, несколько раз ходил к Цзян Чэню, чтобы попытаться осторожно выяснить, что планирует Нак.

Однако Цзян Чэнь не открывал ему своего истинного намерения.

Что же касается главного героя всей деятельности, то был ли доволен город Лиудинг?

Высшие должностные лица города приветствовали Нак с распростертыми объятиями!

Нак не только помог им заменить детали, но и бесплатно отремонтировал корпус. Нак даже пообещал им более ста тысяч кредитных баллов. Где они могли найти более выгодную сделку?

Будет ли флот Нак представлять угрозу для города? Про это никто и не думал.

Когда силы обеих сторон были слишком сильно различны, идея угрозы не рассматривалась.

С тех пор как Нак уничтожил мутантов Вангая, город Лиудинг никогда больше не упоминал об идее отделения Вангая с Нак. Позже город Лиудинг был полностью интегрирован в денежную систему кредитов Нак, и экономика города все больше и больше зависела от Шестой улицы. Высокопоставленные чиновники города даже начали скупать активы на Шестой улице, считая себя частью Нак.

Нак построил верфь на окраине Вангая и обучил судовых инженеров деталям ремонта авианосца.

Затем вскоре пришло сообщение с заставы на западном побережье. В нем был список калифорнийских рабочих и нехватающих ресурсов.

Унаследовав результаты научных исследований довоенной Кремниевой долины, местные неплохо развили свою электронную промышленность. Уровень качества беспилотников и робототехники был намного выше, чем у города Ву, что в основном объяснялось лидерством технологии производства электронных чипов в Кремниевой долине.

Кроме того, североамериканская силовая броня была широко принята на вооружение. Даже рейдеры могли создавать силовые доспехи из металлолома. Среди ополченческих организаций, таких как Национальная гвардия, почти каждый четвертый солдат имел силовую броню «Police 02». Практически у всех на момент встречи были силовые доспехи.

Электронные чипы, роботизированные аксессуары и даже силовые доспехи были многообещающими товарами для торговли. Почти без колебаний Цзян Чэнь перечислил эти три продукта в качестве ключевых импортных товаров для этого торгового пути через океан.

Благодаря развитию животноводства калифорнийские мясные консервы продавались даже в Южную Америку. Некоторые радиационно-стойкие культуры, которые могли расти только на определенных почвах, превратили Калифорнию в зернохранилище Северной Америки.

При таких обстоятельствах было очевидно, что экспортировать продовольствие в Калифорнию бессмысленно. Даже если бы довоенная еда Нак была более вкусной, преимущество было бы не слишком существенным. В конце концов, на Пустоши количество имело большее значение, чем качество.

Если мясо двухголовых коров по вкусу отличалось от воска, то люди уже были счастливы.

Это доказывало, что у торговли продовольствием в Северной Америке не было будущего. Однако развитие животноводства привело к тому, что им совершенно не хватало специй и приправ.

Например, мутировавшие перец и анис, произведенные в Хучене, различные соусы, созданные на Шестой улице, и икра грязевого краба, произведенная на острове Ичжоу, должны иметь хороший рынок на западном побережье.

В дополнение к специям и приправам, оружие было бы еще одним вариантом. Боеприпасы, произведенные на Шестой улице, определенно были лучшего качества, чем винтовки, сделанные вручную выжившими на другом континенте. Конечно, кинетические скелеты и силовые доспехи Т3 и Т4 не подлежали экспорту, даже если бы между Калифорнией и Вангаем расстояние было вдвое меньше.

«…Кроме того, при торговле с местными жителями не забывайте обращать внимание на предметы, связанные с Наса. Если они найдут обломки продвинутого космического корабля или спутника, отправьте их обратно с другими торговыми товарами», после обсуждения торговых вопросов с Чу Нанем Цзян Чэнь добавил еще один пункт.

Хотя Наса в современном мире было полностью превзойдено Небесной Торговлей, Наса на этой временной шкале оставалось мощной организацией.

«Нет проблем».

Среди чиновников Нак уже не было секретом, что их босс любит собирать космические корабли. Чу Нань просто кивнул.

Цзян Чэнь потянулся и опустился в кресло после того, как разговор закончился.

Когда Нак вышел на правильный курс, очень немногим ему приходилось заниматься лично. Уже давно он не сидел вот так, занимаясь делами в своем офисе.

Сунь Цзяо открыла дверь и вошла с кофе в руках. Когда она увидела, что Цзян Чэнь расслабился в кресле, она мягко улыбнулась. Тихими шагами она подошла к нему сзади и начала массировать шею.

«Устал? Позволь мне помочь тебе».

Такое мягкое действие со стороны Сунь Цзяо заставило Цзян Чэня действительно расслабиться.

«Приятно?» спросила Сунь Цзяо.

Чтобы убедиться, что ему не привиделось, Цзян Чэнь открыл глаза и встретился со взглядом нежных прозрачных глаз.

«Ты сегодня утром ела что-то странное… Ах, как больно… Можно понежнее?»

Улыбка на ее лице не изменилась, но кровожадность в глазах постепенно исчезла, когда ее пальцы впились в его плечи.

Конечно же, это моя Сунь Цзяо… подумал Цзян Чэнь с болезненной усмешкой. Если бы это была Сяору или Яо Яо, он бы развернулся и схватил ее. Но в данный момент это была Сунь Цзяо с ее безупречной силой.

Но быстро давление на его плечи исчезло.

Она обняла его и мягко положила подбородок ему на плечо.

Она хотела сказать много чего, но в конце концов вышло только одно слово.

«Дурак».

Цзян Чэнь улыбнулся и взял ее за руку.

На мгновение между ними повисла тишина, затем Сунь Цзяо нежно прикусила нижнюю губу, прежде чем прошептать:

«Ты собираешься вернуться завтра?»

«Ммм».

«…Я всегда буду скучать по тебе».

Цзян Чэнь улыбнулся.

«Дурачок…»

«Брат!»

Не успела она закончить, как за дверью раздался голос. Сунь Цзяо быстро отскочила и встал рядом с Цзян Чэнем.

Дверь кабинета распахнулась, и Сунь Сяору заскочила внутрь.

Однако, когда она сделала первый шаг в кабинет, ее нога замерла в воздухе, и она с подозрением посмотрела на двух людей в кабинете.

Когда она увидела красные щеки и нервное выражение на лице сестры, она быстро прочла атмосферу в воздухе, и на ее губах появилась озорная улыбка.

«Ах… извините, что беспокою вас, ребята, пожалуйста, продолжайте…»

«Подожди, это не то, что ты думаешь!» Сунь Цзяо покраснела и поспешила объяснить.

Но Сяору не дала сестре шанс объясниться. Она показала двоим язык и точно также быстро улетела.

Глядя на дверь, Сунь Цзяо, совсем покрасневшая, в гневе топнула ногой, прежде чем последовать за сестрой за дверь.

Цзян Чэнь покачал головой.

Глядя на чашку кофе на столе, он почувствовал, что его сердце успокоилось.

Если бы Сяору не прервала их, то он и Сунь Цзяо, вероятно, начали бы в офисе…

Когда они были вместе, казалось, что он вообще не умеет себя контролировать.

Покачав головой и выбросив посторонние мысли из головы, Цзян Чэнь взял документы, которые отложил на стол.

Дипломатический визит Чжанга Йапиня закончился. Он должен был уже лететь обратно в Цинь.

Со следующего дня нужно было приступать к новой работе…

Альянс Обороны Земли

3 июля завершилась двухдневная Генеральная Ассамблея Оон.

Из-за отсутствия сотрудничества со стороны Небесной Торговли эта встреча не принесла такого большого прогресса, как ожидало большинство людей. С одной стороны, это объяснялось тем, что Организация Объединенных Наций не имела права напрямую вмешиваться во внутренние дела государств-членов. С другой стороны, представители Циня вообще не имели права принимать решения.

Например, Канада предложила, чтобы Небесная Торговля продала свой космический лифт Организации Объединенных Наций с надбавкой в 20%. В конечном счете, по их плану, предполагалось совместное финансирование всех связанных с защитой Земли проектов под главенством Организации Объединенных Наций.

Несмотря на то, что это предложение получило большое количество голосов, оно не было благоприятно воспринято Цинем.

Напротив, переговоры между Цинем и Китаем, Франкбергом и Россией достигли значительного прогресса.

Благодаря постоянным усилиям Чжанга Йапиня лидеры четырех стран достигли конкретного соглашения. В конце собрания Генеральной Ассамблеи Оон все четыре страны одновременно провели пресс-конференции и объявили о создании альянса Обороны Земли в Коро-Сити, Шанькзине, Москве и Берлине.…

Когда ночь опустилась на площадь Революции в Коро-Сити, огни осветили и рассеяли темноту. Перед журналистами Цзян Чэнь торжественно произнес вступительное слово этой определяющей время церемонии.

В этот самый темный час людей смотрели поверх вооруженных солдат и спокойно наблюдали за центром площади, никто не издавал ни звука.

Протесты и демонстрации, охватившие мир за последние несколько дней, заставили всех чувствовать себя измученными и сбитыми с толку. С того момента, как они узнали о существовании внеземной цивилизации, паника и страх прочно укрепились в сердцах каждого.

«Уже предоставлено достаточно доказательств того, что трагедии в городах К, Йото, Сомали и Финляндии были вызваны внеземной цивилизацией. Они использовали ложь, чтобы запутать наш народ. Они устроили заговор, чтобы расколоть нас!»

Мощный голос эхом разнесся по площади, уничтожая страх в сердцах людей. На этой площади, когда-то залитой кровью революционеров, теперь в центре высился памятник, обозначающий свободу — люди оживились, и их кровь закипела.

«Их поведение уже означает акт агрессии», Цзян Чэнь сделал паузу, оглядывая толпу, затем медленно продолжил, произнося одно слово за другим: «Агрессии против всего человечества.

«Варианта диалога не было с самого начала. Все дипломатические средства не имеют смысла, традиционные границы бессмысленны. Что мы можем сделать, так это использовать кровь для защиты нашей Родины! Никто, ни одна страна не может остаться в стороне от этой войны!

Итак, мы решили выступить!

В этот торжественный и священный момент, от имени Циня и Небесной Торговли, я объявляю Циню, нашим союзникам и всему миру, что Альянс Обороны Земли официально учрежден!»

На площади раздались громовые аплодисменты и радостные возгласы, люди восторженно размахивали национальными флагами. В их полных жизни глазах не было и намека на страх.

Практически все боялись не столько самой внеземной цивилизации, сколько тьмы и наступающей неизвестности. Если бы весь мир объединился, у земной цивилизации был бы шанс на победу. Хотя она была еще молода и слаба, создание альянса Обороны Земли принесло надежду.

Под оглушительные аплодисменты Цзян Чэнь зачитал список государств-членов Альянса Обороны Земли.

Согласно соглашению Коро Сити, подписанному накануне, основными членами Альянса Обороны Земли были Цинь, Китай, Россия и Франкберг. Среди второстепенных членов была 21 азиатская страна, включая Пакистан, Моро, Малайзию и др.

Исходя из договора, основные государства-члены будут вносить 5-7% Ввп в зависимости от их территориального размера и численности населения, а второстепенные государства-члены будут вносить 3-4% Ввп. Все взносы пойдут на развитие аэрокосмической промышленности.

Конечно, участие было возмещаемым — хотя и Альянс Обороны Земли был создан для собственной защиты, Небесная Торговля гарантировала соответствующее благосклонное отношение к своим союзникам.

В соглашении Небесная Торговля обещала государствам-членам, что все аэрокосмические ресурсы, разработанные и созданные компанией, будут для государств-членов соглашения доступными.

Кроме того, соглашение также предусматривало, что Альянс Обороны Земли введет 50-процентный налог на оборону для всех государств, не являющихся членами Альянса, в области освоения космических ресурсов. Деньги будут собираться Небесной Торговлей и использоваться для создания Фонда обороны Земли. Целью фонда было создание внеземных укреплений, строительство флота и другие оборонительные мероприятия.

Поскольку это было в общих интересах всех людей, каждый должен был внести свой вклад.

Если они не хотели прилагать усилий, то было бы справедливо, если бы они хотя бы заплатили немного денег.

Когда информация стала официальной, она буквально стала причиной землетрясения, особенно в финансовом мире. Акции аэрокосмических компаний, котирующиеся на бирже NASDAQ, резко упали.

Не только перспективы аэрокосмических компаний подверглись тяжелому удару. Поскольку легкая и тяжелая промышленность все больше зависела от космических ресурсов, пессимизм начал распространяться от аэрокосмических компаний к обрабатывающей промышленности.

Какова была концепция налога в 50% на оборону?

Если рассматривать в качестве примера железные руды, то по состоянию на 1 июля 2019 года, благодаря увеличению мощности космического лифта, стандартная для отрасли руда котировалась по цене 58 новых долларов Циня за тонну. До введения оборонного налога Америка могла импортировать железную руду из Циня по цене в 45 новых долларов Циня за тонну, но после введения оборонного налога стоимость взлетела до 67,5 новых долларов Циня.

Более того, цена даже в 67,5 новых долларов Циня была равно ниже, чем себестоимость производства в 76 долларов Сша за тонну, которую устанавливал бывший горнодобывающий гигант Vale. Другими словами, ни одна страна не могла найти замену по той же цене!

Нельзя было недооценивать разницу в 22,5 новых долларов Циня.

Сталь была основой промышленности, и колебания цен на сырье отражались на стоимости производства. Если бы мировая цена испытывала волатильность, последствия могли бы быть незаметны из-за обменного курса. Но если эта волатильность цен ограничивалась определенной страной, то влияние таких ценовых колебаний нельзя было недооценивать.

Одна и та же единица промышленных товаров была бы на 22,5 нового доллара Циня выше, если бы производилась в другом месте.

Пострадала не только железная руда, но и все металлические минералы от руды до редкоземельных металлов. Члены Альянса Обороны Земли были вынуждены принять этот «неравный договор». Если они хотели оставить себе возможность пользования космическим лифтом, им пришлось бы согласиться на налог в 50%.

Можно было предвидеть, что при постепенном расширении освоения космических ресурсов в будущем налог на оборону станет неизбежным бременем для государств, не являющихся членами организации. В долгосрочной перспективе рыночная конкурентоспособность членов Альянса Обороны Земли будет только расти.

В результате будет очевидной тенденция укрепления нового доллара Циня как мировой валюты.

Для Уолл-Стрит не было новостей хуже этой новой реальности.

Разбой

В коридорах здания Нью-Йоркской фондовой биржи снова было шумно.

Стоимость акций первых компаний, на которых были направлены все взгляды и надежды инвесторов, упала ниже цены выпуска при открытии.

Основной бизнес компаний нынче был сосредоточен на исследовании внеземных планет, а также на поиске обитаемой планеты. Благодаря крупным прорывам в технологии космических телескопов, многие инвесторы рассматривали современные технологические компании их как «Колумбов» нового века. Не так давно фонд «Ноев Ковчег» вложил в одну из компаний 200 миллионов долларов, и в день ее первичного публичного размещения произошел этот странный инцидент.

Хотя падение стоимости акций ниже цены в день выпуска было не таким уж редким явлением, это было редкостью для цены акций, которые были сокращены вдвое, особенно для компании, на которую возлагалось столько надежд.

Что делало эту ситуацию еще более странной, так это то, что это была вторая аэрокосмическая компания Кремниевой долины, акции которой резко теряли в цене в день первичного публичного размещения акций за три дня.

«Боже, вы не можете так со мной поступить! Я все отдал!» мужчина с налитыми кровью глазами стоял на коленях и сжимал ноющую от боли голову.

Никто ему не сочувствовал. Большинство людей вокруг чувствовали такое же отчаяние.

Весь сектор NASDAQ рухнул, как будто все компании, связанные с аэрокосмической промышленностью, в одночасье перестали иметь какую-либо ценность.

Акции теряли стоимость, и надежды инвесторов таяли.

Немногим лучше тех, кто вкладывал собственные средства в проекты, чувствовали себя профессиональные менеджеры и работники инвестиционных банков и фондов.

Явное разочарование было написано на их лицах. Они прекрасно знали, что неудачная инвестиция могла означать конец их профессиональной карьеры, а это значило, что их роскошные дома могли быть переданы банкам, и даже остатки по кредитным картам им было бы сложно забрать себе. Они были гончими финансистов — теряя их деньги, они становились бесполезными.

Такая ситуация происходила не только с NASDAQ .

Индекс Доу-Джонса, использующийся в качестве экономического барометра, также закачался. Многие люди начали терять свои средства. В игре с нулевой суммой при начале торгов было невозможно удержать деньги.

На той же улице, неподалеку от Нью-Йоркской фондовой биржи, в здании Morgan Stanley, Дэниел Морган с мрачным выражением лица читал газету в своих руках.

Внезапно он скомкал газету и швырнул ее в угол кабинета.

«50% налога на оборону? Бесстыдные разбойники — это просто разбой!»

Когда Небесная Торговля объединила Китай, Россию и Франкберг, чтобы сформировать Альянс Обороны Земли, он не особо заволновался. В конце концов, какая польза от организации без поддержки крупнейшей экономики мира?

Если Альянс Обороны Земли действительно хотел самоотверженно встать на первой линии обороны, то мешать ему бы никто не стал. С экономической мощью четырех крупных держав и более чем 20 малых стран было бы невозможно установить прочную оборону, поскольку им пришлось бы только тратить деньги на строительство укреплений и кораблей без какого-либо возмещения потраченных средств.

К тому времени Уолл-Стрит с военным сундуком капитала может снова стать спасителем и объявить плоды труда Альянса своими собственными.

Однако введение налога на оборону поставило Моргана в затруднительное положение.

После краха консорциума Ротшильдов мировые горнодобывающие гиганты, такие как Vale и BHP, оказались на грани банкротства из-за проблем с денежным потоком. Будущее Добыча захватило и взяло под контроль треть мирового товарного рынка, они украли долю рынка, ранее принадлежавшую Vale и BHP Group, за счет дешевой и высококачественной руды.

Особенно заметно это касалось редкоземельных металлов, добываемых на Луне — их сектор обогнал долю рынка Китая и сделал Цинь крупнейшим в мире экспортером редкоземельных металлов.

Без всякого преувеличения можно было сказать — как только будет введен налог в 50% на оборону, мировой сырьевой рынок будет настолько же поврежден, насколько землю потрясло бы землетрясение магнитудой в 7 баллов.

Конечно же, это касалось всех, кто не входил в Альянс.

Не только Дэниел Морган был в ярости, реакция Капитолия была схожей.

Экономический советник Хилл с первого взгляда понял истинные намерения Небесной Торговли.

Они брали плоды интересов других стран и переливали их в свою космическую промышленность! Конечно, одни они не могли сделать все самостоятельно, поэтому пригласили на пир и другие страны.

Если бы это была эпоха космической конкуренции, развитие аэрокосмической промышленности было бы просто средством повышения национального доверия, так что это не имело бы значения. Но поскольку перспективы прибыли отрасли росли экспоненциально, Капитолий должен был отреагировать.

Излишне было говорить, что стоимость парков космической промышленности в Кремниевой долине и Сиэтле уже превысила 1 триллион долларов. Если бы их вышвырнули из космического лифта, потеря была бы весьма существенной.

«Риски экономического кризиса стали слишком очевидными, и в краткосрочной перспективе мы не сможем ничего с этим сделать. Но если этот оборонный налог сохранится, то разрыв между нами в космической отрасли будет только расти. Пока не поздно, надо что-то делать!»

«Я предлагаю ввести экономические санкции против Циня на основании подозрений в торговом протекционизме!»

На очередном заседании конгресса один из членов не мог себя сдержать.

Термин экономических санкций позволял провести какие-либо действия без начала антимонопольных расследований. Если антимонопольные расследования — это оружие, то экономические санкции — это ядерное оружие. Исходя из размера рынка стран, все происходящее влияло на обе страны, и в конечном счете все зависело от того, кто сможет продержаться дольше.

В эксплуатации стран третьего мира экономические санкции часто срабатывали, причем превосходным образом. Использование бедности для принуждения к компромиссу было обычным трюком со времен Холодной войны.

Однако в Конгрессе на этот раз, как ни странно, не последовало никакой реакции, и мнения начали высказываться совершенно разные.

«Сейчас наш главный приоритет — открыть переговоры с Небесной Торговлей, чтобы минимизировать влияние оборонного налога на нашу космическую промышленность, а не допустить дальнейшей эскалации конфликта и распространения его на другие сферы», высказался один из членов Республиканской партии.

Следом на ноги встал другой член Конгресса.

«Согласен. Если это в конечном итоге превратится в торговую войну, думаю, мы можем победить во многих областях, но в технологическом секторе мы понесем огромные потери. Особенно в сети виртуальной реальности — ни одна современная страна не может выйти из сети, мы не можем позволить себе эту потерю».

«Кроме того, есть еще один очень важный момент», член Конгресса оглядел коллег. «В настоящее время санкции против Альянса Обороны Земли просто неоправданны с точки зрения общественности. Перед встречей я обратил внимание на официальный сайт Капитолия. Количество подписей на заявке на вступление страны в Альянс Обороны Земли превысила 20 миллионов…»

Все потрясенно переглянулись.

То, о чем они больше всего беспокоились, наконец-то произошло.

Обсуждение боя

Время шло быстро, и прошла неделя с тех пор, как был создан Альянс Обороны Земли.

Совместными усилиями более чем 20 стран была создана административно-командная система альянса Обороны Земли. Небесный Город был выбран в качестве последней точки и конечной штаб-квартиры Альянса Обороны Земли.

Целью Альянса Обороны Земли было противодействие агрессии внеземных цивилизаций. Поэтому организация имела отдельную административную и командную систему, независимую от всех стран и не подчинявшуюся ни одной из них. Помимо основных решений, требующих голосования всех государств-членов, все вопросы решались высшим командующим.

На основании «соглашения Коро Сити» в дополнение к бюрократам и военным офицерам, назначенным каждой страной, предполагался выбор административных должностных лиц и добровольцев альянса Обороны Земли из граждан государств-членов.

После выбора кандидата человек автоматически лишался своего первоначального гражданства и становился членом Сил Обороны Земли. Этот человек получал паспорт Альянса Обороны Земли, который позволял ему свободно перемещаться по территориям стран-участниц. Расходы на питание и жилье будут покрываться Альянсом Обороны Земли, а также предоставляться конкурентоспособная зарплата.

Однако взамен на такие условия добровольцам предстояло суровое обучение и требование поддерживать дисциплину.

Альянс Обороны Земли предполагал применение системы только милитаризированного управления, даже невоенному персоналу требовалось пройти не менее пяти месяцев военной подготовки. Срок обучения пехоты и космических солдат составлял более года и не был ограничен.

Конечной целью всех тренировок было создание армии, которая не отступила бы перед лицом врага. Даже в самой худшей ситуации они двигались бы только вперед.

Даже если останется только один человек.

Хотя это звучало просто, было невозможно по-настоящему достичь этой цели без подготовки в течение 10 или даже большего количества лет. К счастью, до прибытия корабля космической колонизации оставалось еще достаточно времени. У Цзян Чэня было время в запасе, чтобы вновь заточить когти цивилизации людей.

Альянс Обороны Земли должен был стать военной машиной, охраняющей будущее земной цивилизации. От гигантских космических кораблей до гаечных ключей рабочих — все они служили войне.

Это был единственный способ для Земли получить шанс на достойное сражение с бесстрашными жуками.

Цзян Чэнь очень хорошо понимал, какого зверя он создает.

Но он также очень ясно понимал, что этот шаг должен быть сделан.

…

Небесный Город, Штаб-Квартира Альянса Обороны Земли.

На внешнюю космическую станцию вошли представители разных стран. Они поднялись на лифте на служебные этажи своих отделов. Это были элиты, отобранные из различных правительств и вооруженных сил с богатым опытом руководства и планирования. Они уже имели предварительное представление о том, что им предстояло.

На самом верхнем этаже штаб-квартиры Альянса Обороны Земли двери лифта открылись, и вошли представители в военной форме своих стран.

Вошел мужчина средних лет в военной форме Китая, с уверенностью поправив воротник. Когда он проходил мимо Цзян Чэня, на его усыпанном морщинами лице появилась улыбка. Затем он протянул правую руку Цзян Чэню

«Я все слышал — великолепная речь».

«Спасибо», Цзян Чэнь пожал ему руку, улыбнулся и кивнул, прежде чем указать в сторону диванов. «Пожалуйста, присаживайтесь».

Альянс Обороны Земли был окончательно оформлен. Перед формированием армии сторонам необходимо было дополнительно обсудить детали пакта. Например, одним из наиболее острых вопросов, которые следовало обсудить в первую очередь, были контрмеры против внеземной цивилизации.

Для разработки целенаправленных оборонных контрмер была необходима эффективная стратегия.

В общей сложности на собрании присутствовали 20 членов комитета Альянса Обороны Земли, включая высокопоставленных чиновников из национальных разведывательных ведомств, экспертов в космической отрасли, ученых и военных.

Например, человеком, который пожал руку Цзян Чэню, был Ву Чанфэн. Он был бывшим заместителем командующего отделом Генерального штаба второй дивизии, в звании генерал-майора. Пожилой волосатый русский слева от него был подчиненным отца Наташи и бывшим командиром бригады специальных операций 58-й армии, тоже в звании генерал-майора.

И астроном Франкберга, Энтони Лейбниц, также был видной фигурой в области международной астрономии. Он был директором Европейского космического агентства.

Разумеется, не все государства-члены направили своих представителей. Например, такие страны, как страна F и Моро, не имея большого представления о космической сфере, не появились.

После того, как все гости собрания сели на свои места, Цзян Чэнь посмотрел на присутствующих и начал.

«Перед встречей я должен подчеркнуть одну вещь. Я надеюсь, что вы сохраните содержание сегодняшней дискуссии в строжайшей тайне, даже для людей вашей страны. Если у вас есть какие-либо возражения, вы можете уйти прямо сейчас».

Цзян Чэнь оглядел стол переговоров. Когда никто не встал, он кивнул и включил голографический экран.

В центре голографического экрана находилась звездная карта, включавшая в себя область от Солнечной системы до Gliese 581. На звездной карте было нарисовано несколько ломаных белых линий. Эти белые линии обозначали траекторию вакуумного пояса, оставленного кораблем космической колонизации Гармонии, когда он пересекал пространство. Все вместе эти ломаные линии составляли четкий путь от Gliese 581 до Земли.

«Судя по информации, полученной Небесной Торговлей, расстояние между космическим колонизаторским кораблем Гармонии и Землей за последнее столетие сократилось по меньшей мере на половину. В настоящее время он находится всего в 10-6, 7 световых годах».

«Это большая погрешность», Ву Чанфэн нахмурился, серьезным взглядом рассматривая звездную карту на голографическом экране.

«Это потому, что они вошли в ненаблюдаемую зону», пальцы Цзян Чэня мягко щелкнули по панели управления и обвели большую темную область на звездной карте. «Эта ненаблюдаемая область имеет ширину около 5 световых лет. Из-за низкой плотности звезд мы не можем судить об их координатах из-за отсутствия точки отсчета.

Мы должны быть готовы к худшему. Если они находятся всего в 6,7 световых годах от нас, то мы, скорее всего, столкнемся с ними в течение 50 лет. Чтобы избежать их посадки на Землю, нам лучше позаботиться о проблеме за пределами Солнечной системы. Помимо очевидного решения о строительстве космического флота, я хотел бы услышать другие ваши предложения».

После того, как двое русских тихо обменялись мнениями, со своего места встал всегда спокойный и рассудительный мужчина по фамилии Могунов.

«Хотя у меня нет опыта в „Звездных войнах“, с точки зрения сильных и слабых сторон обеих сторон, мы находимся в обороне и тактически уступаем. Однако вместе с этим у нас есть стратегическое преимущество.

Я предлагаю построить укрепления в поясе Койпера за пределами Солнечной системы, чтобы максимально увеличить нашу огневую мощь за счет мобильности. Это также поддержит флот в битве против космического корабля колонизации Гармонии».

Проект «Траншея»

Предложение Могунова получило поддержку всех присутствующих членов. Все видели преимущества этого плана, и даже Цзян Чэнь похвалил эту идею, потому что, когда он накануне разговаривал с Келвином, они пришли к тому же выводу.

Пояс Койпера в 40 астрономических единицах от Солнца простирался на сотни астрономических единиц. Пояс был образован замерзшими микропланетами радиусом от нескольких километров до тысяч километров и десятками тысяч комет. Они появились в те давние времена, когда Солнечная система только создавалась.

Строительство укреплений в Поясе Койпера не только обеспечивало дальнобойную огневую поддержку поля боя, но и было способно обеспечить снабжение и боеприпасы флота. Быстро движущиеся кометы и ледяные тела не только могли служить оборонительными бункерами, но и обеспечивать солдат достаточным количеством воды для гарнизонов форта.

«Это хорошая идея построить укрепление, но как мы можем решить проблему ротации? Если наши укрепления будут постоянно менять позицию, как мы можем гарантировать, что они встанут на пути колонизационного корабля? И как они могут обеспечить поддержку нашему флоту?» Ву Чанфэн встал с места, озвучивая свои вопросы.

«Это не то, о чем стоит беспокоиться», сказал Лейбниц, который когда-то работал в Ека. «Один оборот Койпера довольно длинный. Если мы построим крепость внутри пояса Койпера, то сможем удержаться на месте в течение трехсот лет. С учетом направления космического колонизационного корабля Гармонии, если они захотят оказаться в пределах гравитационного поля Солнца, то им нужно будет приблизиться к Поясу Койпера под тангенциальным углом и снизить скорость ниже третьей космической скорости. Благодаря 60-градусному широкоугольному диапазону фортификация может эффективно обеспечивать поддержку.

Пока мы будем уверены в координатах укрепления и двигатели будут поддерживать его положение, план хорош».

Выслушав объяснение Лейбница, Ву Чанфэн кивнул и снова сел. Его знания о космосе были ограничены, но с военной точки зрения этот план казался осуществимым. До тех пор, пока космическая крепость не повернет в совершенно другом направлении, все должно было быть нормальным.

Поэтому при строительстве космического флота было принято решение и о строительстве космической крепости в Поясе Койпера.

Что касается технической целесообразности строительства космической крепости в 40 астрономических единицах от Солнца, то это не было темой для обсуждения на этом совещании — это была задача ученых.

В течение следующего часа двадцать членов комиссии высказали свои замечания и уточнили детали, касающиеся строительства космической крепости. Они обсудили необходимое количество артиллерии, бюджет, размеры крепости и размещение сил.

Цзян Чэнь также выдвинул дополнительные предложения по плану, такие как создание минного поля за пределами Пояса Койпера.

Весь план получил название «Проект «Траншея».

Поскольку они не были уверены, существуют ли организации, подобные Курофуне, которые поддерживали связи с Гармонией, проект был классифицирован как информация класса секретности Е. Кроме факта существования самой крепости, никакая другая информация не должна была быть раскрыта общественности.

В конце заседания двадцать членов приняли присягу и поклялись держать в секрете все, что обсуждалось на этом заседании.

Конечно, так называемая клятва была только церемониальной. Для людей их положения закон был всего лишь словом. Их позиция в конечном счете диктовала их решения. Если так сложатся обстоятельства, они сделают все возможное, чтобы защитить интересы своих стран.

Например, они могут заранее передать план соответствующим компаниям, чтобы начать собственные действия…

По крайней мере, в течение двух десятилетий национализм внутри Альянса обороны Земли будет преобладать.

Однако Цзян Чэнь не спешил. Он подготовил множество способов ассимилировать их, сделать всех единым целым.

После того, как присяга завершилась, члены клуба направились к выходу.

Однако, как только люди собрались уходить, Цзян Чэнь хлопнул в ладоши и жестом обратил внимание членов клуба на себя.

«Прежде чем мы официально на сегодня закончим, я хочу сделать вам подарок от имени Небесной Торговли».

Затем Цзян Чэнь мягко нажал на панель управления.

Из боковой двери выползли четыре робота с подносами в руках. Затем роботы распределили содержимое на столе.

Все были в замешательстве.

«Это — Агент модификации Днк-теломер».

Услышав эти странные слова, присутствующие нахмурились и смутились. В конце концов, они не изучали биологию. В то время как они понимали, что такое Днк, они не знали, зачем нужны были теломеры.

Отреагировал только биолог из Малайзии.

«Днк-теломеры? Это… это…!» Биолог был так взволнован, что едва мог говорить, совершенно не в состоянии выговорить что-то разумное. Он взволнованно смотрел на иглу на столе, с жадным блеском в глазах, его пальцы дрожали, как будто он жаждал наркотик.

«Это… генетическая вакцина от Небесной Торговли? Интересно», заинтригованно произнес Ву Чанфэн, взяв в руки шприц.

Как бывший заместитель командира Главного штаба Второй дивизии, он уже слышал слухи о магических генетических вакцинах. Китай долго хотел заполучить себе образцы для внутренних исследований, но Небесная Торговля не допускала вывоза своей продукции за границу.

Ходили слухи, что генетическая вакцина значительно усиливает состояние организма всего после одной инъекции. Даже слабый, необученный человек мог обладать опасностью и выносливостью бойца спецназа.

Самое главное, что изменения затрагивали только соматические клетки и никак не влияли на репродуктивные клетки, поэтому изменения не передавались потомству.

Услышав о генетической вакцине, член группы из России вновь посмотрел на шприцы уже с большей заинтересованностью.

«Это не генетическая вакцина», улыбнулся Цзян Чэнь и покачал головой, глядя на заинтригованных людей.

«Тогда в чем же дело?» спросил Ву Чанфэн.

С загадочной улыбкой Цзян Чэнь сделал шаг вперед.

«Это то, что позволит вас жить дольше».

…

После встречи Ву Чанфэн сел в экспресс, чтобы вернуться в отель, в котором он остановился в жилом районе Небесного Города.

У двери он остановился и с серьезным видом приказал охраннику, который следовал за ним.

«Без моего приказа не входить и не беспокоить меня».

«Принято», охранник отдал честь и отступил в сторону.

Ву Чанфэн вошел в номер и закрыл за собой дверь. Он поспешно сел на диван и уставился на шприц в своей руке, и его дыхание постепенно становилось все тяжелее.

Ему был сорок один год. С чином генерал-майора в этом возрасте и способностью представлять свою страну на таком важном посту, его резюме было несравненным среди его сверстников. У него была красивая жена, которая была на десять лет моложе его. У него также был сын, который учился в средней школе, и дочь, которая училась в начальной школе.

Добившись успеха как в карьере, так и в семье, он думал, что в мире нет такого искушения, которое могло бы его соблазнить.

Однако его взгляд был прикован к шприцу.

Он пытался убедить себя, что ему нужно передать эту вещь в Академию наук, кому-нибудь, кто разбирался в этом больше. Однако голос в его голове все повторял, что ему необходимо использовать шприц для себя.

Он начал вспоминать, что сказал Цзян Чэнь в конце.

…В пробирке всего лишь 20 мл сыворотки, которая может эффективно противостоять старению и продлить вашу жизнь на десять лет. Перед приобретением абсолютного сопротивления каждый человек может ввести до десяти порций, однако это не означает постоянное прибавление 10 лет, так как со временем эффективность инъекций будет снижаться.

В идеальной ситуации, если вы будете вводить эту сыворотку каждые десять лет, ваша жизнь будет продлена на 70-80 лет.

Честно говоря, производство этой сыворотки довольно сложное. Если бы не тот факт, что я хочу, чтобы вы все увидели наш день «победы», я бы не подарил вам эту сыворотку.

Жить дольше других — это и ваша сила, и ваша обязанность.

Конечно, вы можете принять это или отказаться. Выбор лежит на вас.

Кандалы

Это ваша сила и ваша обязанность…

Последняя фраза Цзян Чэня затронула душу Ву Чанфэна.

Да, это моя сила. Почему я должен ее отдавать?

Я тот, кто приносит жертву, я тот, кто стоит перед человечеством. Что ты можешь предложить, чтобы заставить меня отдать вам свою жизнь?

Больше не колеблясь, он отогнал все мысли о том, чтобы отдать сыворотку стране. Он взял шприц и приложил его к руке. Отбросив все отвлекающие мысли, он принял решение и, закрыв глаза, ввел иглу.

Едва сыворотка оказалась в его теле, его сердце замедлилось.

Он спокойно ждал начала действия наркотика, откинувшись на спинку дивана.

Секундная стрелка часов тикала, но боли, которой он ожидал, не было. Он нахмурился и посмотрел на то место, куда ввел сыворотку.

«Неужели ничего?»

Как раз в тот момент, когда он разговаривал сам с собой, острая боль разлилась по его руке.

Пот появился на его лбу.

Лицо Ву Чанфэна стало чуть ли не белым. Он стиснул зубы, но каким-то образом перенес боль, не издав ни звука.

Вскипевшая кровь изнутри натянула вены, свободно хлынула в сосуды, боль разлилась по всему телу.

«Это и есть цена жизни? Тогда это слишком просто», Ву Чанфэн, хватая ртом холодный воздух, с трудом выдавил из себя слова, прежде чем медленно улечься на диван.

Боль начала распространяться из кровеносных сосудов вглубь внутренних органов и на кожу.

Внезапно вся боль исчезла в одно мгновение.

«Это… конец?»

Он закрыл глаза и погрузился в сон.

Он сделал выбор, сам того не осознавая.

Выбор верности.

Ночью ему приснился сон.

Ему снилось, что его жена, сын и внук состарились. Он смотрел, как их опускают в могилы, но он оставался таким молодым. В конце сна он увидел огонь. Пламя охватило Землю, поглотило все города, уничтожило флот Земли и испепелило все вокруг.…

Ву Чанфэн очнулся от кошмара и внезапно вскочил с дивана.

После того, как он понял, что все это было просто сном, его быстро бьющееся сердце постепенно успокоилось.

«Уже полдень?»

Охранник повиновался его приказу со вчерашнего вечера и не разбудил его.

Тяжело дыша, он отвел взгляд от настенных часов. Он потер лоб и медленно поднялся с дивана. Только сейчас он понял, что весь взмок от пота, и ему стало холодно.

Раздевшись, он пошел в ванную, чтобы принять душ.

Однако, проходя мимо зеркала, он вдруг остановился.

Возможно, это была иллюзия, но ему показалось, что выглядит по крайней мере на пять лет моложе, чем выглядел накануне…

…

«Все решили сделать инъекцию».

«Отлично, присматривай за ними, пока они не покинут город».

«Вас понял».

Цзян Чэнь повесил трубку и откинулся на спинку стула. Он посмотрел на голубую планету в окно от пола до потолка и вновь ощутил прилив уверенности.

Неудивительно, что в конце концов все решили использовать сыворотку на себе, вместо того чтобы передать ее в свои страны.

С самого начала Цзян Чэнь знал, что как только эта сыворотка появится на рынке, независимо от влияния Небесной Торговли, ее существование окажет невообразимое влияние на существующий социальный порядок.

Хотя он и не говорил этого прямо, он никогда не позволил бы никому из членов собрания отправить сыворотку на Землю и отдать ее кому-либо из правительства.

Все было просто. Гражданские не смогли бы позволить себе эту вакцину, продлевающую жизнь, из-за ее стоимости. Как только сыворотка появилась бы на рынке, жизнь богатых и влиятельных стала бы намного длиннее, чем у обычных людей. Богатство будет все больше и больше концентрироваться в руках этих избранных. Понадобится не так много времени, чтобы все богатство мира оказалось бы в руках 0,1% всего населения.

К тому времени наступит конец цивилизации.

Однако у всего было две стороны.

Если провернуть все правильно, положительные эффекты «сыворотки долголетия» могли быть намного больше, чем ее отрицательные эффекты.

Например, ее можно было использовать для завоевания лояльности людей.

Двадцать членов Альянса обороны Земли считались элитой элит в своих странах. Цзян Чэнь не был настолько наивен, чтобы полагать, что деньги или власть могут заставить их отказаться от патриотизма и посвятить свою жизнь Альянсу обороны Земли.

Однако у людей всегда были слабости.

Чем более успешными и влиятельными были люди, тем больше они боялись смерти, потому что, умирая, они теряли гораздо больше, чем обычный человек.

Жизнь была хорошим вариантом, чтобы соблазнить их.

Как только сфера влияния Нак расширилась до Хученя, Цзян Чэнь узнал тайну вечной жизни от доктора Суня и получил 100 мл сыворотки. Из этой сыворотки Лин Лин извлекла омолаживающие фрагменты Днк для дальнейшего исследования.

Хотя вечная жизнь была бы невозможна, было легко продлить продолжительность жизни на десятки и сотни лет без побочных эффектов. Сыворотка также не могла скрыть первоначальный генетический код. Теперь, когда у нее было более 2000 сестер, ее исследовательские способности резко возросли. Возможно, через несколько лет она действительно сможет изобрести сыворотку вечной жизни.

Но для членов комитета этого было бы достаточно.

Хотя продление срока их жизни принесло бы пользу Альянсу обороны Земли, было бы неприятно, если бы они жили вечно. В будущем Альянс обороны Земли будет становиться все сильнее и сильнее под влиянием внешних факторов, даже до такой степени, что он заменит все страны и превратится в Земную Федерацию.

Если бы к этому времени управление находилось в руках кучки старых ведьм, то на принятие решений влияла бы их алчность.

Для молодых должна быть надежда.

Бессмертие было вариантом лишь для него самого…

И, конечно, для его ближайших родственников и друзей.

Он коснулся сенсорной панели своего планшета. Сделав несколько движений, он открыл протокол вчерашней встречи. Он начал просматривать сводные разделы строка за строкой.

«Проект Траншея», проект флота… Четыре слова, а столько проблем!»

Он покачал головой и откинулся на спинку кресла, чувствуя боль в висках.

Строительство планетной крепости и космического флота потребовало бы астрономического количества стали и производственных мощностей. Нынешняя колония на Марсе была, по сути, посеянным семенем. Ей требовалось еще много времени, чтобы стать полноценным деревом.

«Похоже, нам надо поторопиться».

С глубоким вздохом Цзян Чэнь закрыл отчет и подключился к базе данных Отдела проекта колонизации Марса.

Как раз в тот момент, когда он планировал просмотреть результаты развития колонии, его внимание привлек отчет, загруженный десять минут назад, который он еще не читал.…

Тайкан Киохосюги и Авианосная боевая группа

Тайкан Киохосюги: Принцип больших кораблей и больших орудий, морская тактика, используемая японцами во Второй мировой войне, где достижение победы зависело от эффективного использования сильной морской силы.

…

На главной оси космического лифта находилась свободная от гравитации секция Небесного Города и порт. С момента запуска программы добычи астероидов бесчисленные малые и средние транспортные суда швартовались к порту, ожидая, пока роботы погрузят и выгрузят руду из контейнеров.

В дополнение к транспортным судам, которые перевозили руду, пассажирский корабль периодически покидал пересадочную станцию и направлялся к Луне. С тех пор как Небесная Торговля объявила о регулярных рейсах между Землей и Луной, путешествия между Лунным Городом и Землей стали намного более частыми.

Размер Лунного Города значительно увеличился по сравнению с тем, каким он был раньше. Жилые блоки, соединенные графеновыми трубами, окружали центральную площадь. В общей сложности около 10 000 человек называли это место своим домом, и большинство из них были молодежью, рабочей силой с высоким уровнем образования.

Чтобы удовлетворить потребности горожан, Небесная Торговля также построила начальную школу, младшую и старшую средние школы, общественный колледж, больницу, полицейский участок и другие муниципальные объекты вокруг центральной площади. Небесная Торговля также открыла торги на строительство гостиниц, баров, кафе и других развлекательных заведений.

Помимо постоянного населения, между Лунным Городом и Небесным Городом ежедневно перемещалось не менее 4000 пассажиров. Среди этих людей были иммигранты, желающие переселиться на Луну, туристы или инвесторы, ищущие возможности для развития своего бизнеса.

Для получения постоянного потока кислорода и водорода для колонии был построен комплекс электролизных камер и разведочных скважин для бурения лунного льда. Шахтные станции, использующие силу роботов, и лунный перерабатывающий завод, производивший гелий-3, поддерживали экономику и промышленность Лунного Города.

Шестьдесят процентов известных миру железных и алюминиевых рудников и восемьдесят процентов рудников редкоземельных металлов были соединены 36 000-километровыми трубами.

Именно из-за этого был введен 50-процентный налог на оборону, который заставил капиталистов Западного полушария почувствовать дикую головную боль.

Это решение было настоящим ударом, и теперь они были действительно испуганными…

В кабине космического лифта Ву Чанфэн стоял у окна и смотрел на темный корпус корабля.

«Чайка Сс» — никто не слышал раньше этого названия. Корабль, оснащенный двигателем Red River X1, был назван лично Цзян Чэнем. Это был первый 500 000-тонный корабль Небесной Торговли и первый межзвездный корабль цивилизации Земли. С тех пор любой 500 000-тонный корабль, созданный Небесной Торговлей, назывался «Чайкой».

600-метровый корпус был соединен с главной осью лифта консолью. Издалека он казался массивным, а движущийся вокруг него космический корабль казался чуть ли не крошечным.

В глазах Ву Чанфэна транспортный корабль класса «Чайка» был просто огромным. Он был размером по меньшей мере с три авианосца, соединенных вместе. Однако даже могучий корабль такого размера не мог служить главной силой в борьбе против Гармонии.

Он не мог не беспокоиться о будущем Земли.

С каким врагом мы столкнулись?

«На что смотришь?» Лу Хао встал рядом с ним и улыбнулся.

Лу Хао, бывший капитан эсминца «Наньнин», получил звание адмирала. Он был представителем со стороны Китая.

Ву Чанфэн повернул голову, когда его коллега к нему обратился, он собирался что-то ответить, но, когда его взгляд остановился на его руке, он проглотил свои слова.

Лу Хао увидел удивление в глазах Ву Чанфэна. Он вздохнул, беспомощно задрал рукав и показал ему след от иглы на руке.

«Ты тоже сделал инъекцию?» Ву Чанфэн поднял бровь. Хотя выражение его лица не изменилось, его настороженность начала постепенно таять.

«Неужели ты думаешь, что если бы я не ввел это, они бы так легко нас отпустили?» Лу Хао опустил рукав.

Ву Чанфэн нахмурился, но затем быстро понял, что он имел в виду.

Он слегка улыбнулся и негромко произнес:

«Мы не слышали ни о какой сыворотке, модифицированной Днк-теломерами, и ничего себе не вводили».

«Ну конечно. Ты же не думал, что я напишу это в отчете?» Лу Хао рассмеялся и покачал головой. «Я не настолько глуп. Это определенно доставило бы нам неприятности».

Ву Чанфэн кивнул.

У Китая было два места в Комитете Альянса обороны Земли. Больше всего он беспокоился о том, что Лу Хао передаст сыворотку стране.

Если бы это было так, он, несомненно, потерял бы доверие организации и даже вызвал бы недовольство некоторых важных людей. Учитывая влияние государства на Альянс обороны Земли, он мог быть уволен со своего поста.

Но, судя по тому, что произошло, он слишком сильно из-за этого беспокоился.

Никто не мог отказаться от соблазна «жить вечно», особенно такие, как они.

«Ты думаешь, у нас есть надежда выиграть эту войну?» сказал Лу Хао, глядя на транспортный корабль класса «Чайка» за окном.

Ву Чанфэн взглянул на своего коллегу и тихо произнес: «Я не сомневаюсь, что мы победим».

«Генерал Ву действительно вышел из политического круга, говорите так, как они», Лу Хао неловко рассмеялся.

Ву Чанфэн поднял брови, желая сказать, что солдатам не стоит беспокоиться о том, что будет происходить после поражения, но он так и не произнес эту фразу.

Раньше он произнес бы ее как солдат без всяких угрызений совести. Учитывая короткую жизнь людей, он мог не дожить до дня первой битвы с внеземной цивилизацией. Однако теперь его жизнь была продлена более чем на восемьдесят лет. Если бы технологии продолжали развиваться, возможно, его жизнь стала бы даже еще длиннее.

В день финальной битвы у них наверняка будет шанс увидеть эту сцену своими глазами…

«По-твоему, каковы наши шансы на победу?» спросил Ву Чанфэн.

«Менее 30%».

«Да?» Ву Чанфэн поднял бровь и рассмеялся. «У нас есть 30%?»

«Может быть, это профессиональное», пожал плечами Лу Хао. «Сейчас Альянс обороны Земли проявляет признаки склонности к большим кораблям, что меня очень беспокоит».

«Тогда, по-твоему, каким путем нам следует идти?» спросил Ву Чанфэн.

Лу Хао улыбнулся.

«Не забывай, что я служил на эсминце. Естественно, я предпочитаю использовать боевые группы авианосцев. Высокомобильный эсминец может разделить поле боя, а затем авианосец выпустит самолеты, чтобы атаковать слабость противника…»

«А если артиллерии нашего эсминца не хватит, чтобы прорвать оборону противника?» Ву Чанфэн задал свой вопрос.

Через несколько минут тишины Лу Хао ответил.

«Вот почему мы все чужаки».

Доктрина современного флота могла бы послужить теоретической основой для будущего флота, но, в конце концов, океан и вселенная были двумя различными областями, и все практические знания в космосе были только теоретическими.

«Я верю в тебя», Ву Чанфэн похлопал Лу Хао по плечу и усмехнулся. «Когда придет время выборов командира, я буду голосовать за тебя».

«Ха-ха, благодарю тебя уже сейчас».

Космический лифт постепенно приближался к безгравитационному отсеку, и «Чайка Сс» из далеких линий становилась кораблем прямо перед их глазами.

Однако Ву Чанфэн вдруг заметил на мостике между «Чайкой Сс» и космическим лифтом группу солдат в кинетических скелетах, поднимавшихся на борт корабля.

«Что они делают?» Ву Чанфэн нахмурился.

Лу Хао сделал несколько шагов вперед. Кончик его носа почти касался окна, и на его лице появилось хмурое выражение.

«Орбитальные воздушно-десантные войска? Это военные учения? Если мне не изменяет память, Небесная Торговля в последнее время ни с кем не воюет…»

Пока они говорили, солдаты погрузились на «Чайку Сс». Роботизированная рука, удерживающая корабль на месте, отделилась от корпуса. Двигатель загорелся и вытолкнул гигантское судно в пространство.

Как раз в тот момент, когда они оба гадали, куда отправится «Чайка Сс», кабина лифта, в которой они находились, вышла на орбиту космического лифта. Они могли только наблюдать, как «Чайка Сс» отходит от Небесного Города…

Вторая группа колонистов

В пяти километрах под землей под марсианской колонией были обнаружены предполагаемые остатки марсианской цивилизации.

Это была невероятная новость.

После того, как Цзян Чэнь прочитал отчет капитана колонии Хонга Цевэя, он немедленно позвонил Келвину и отправил вторую группу колонистов.

За эту транспортную миссию отвечал корабль нового класса «Чайка». 500 000-тонный корабль был выпущен в эксплуатацию полмесяца назад. С улучшенной версией двигателя Red River X1 корабль мог завершить фазу ускорения и торможения за более короткое время, достигнув более высокой крейсерской скорости в пределах Солнечной системы.

Исходя из расчетных данных квантовых компьютеров, путешествие от Небесного Города до орбиты Марса занимало всего 21 день (при настоящем положении Марса относительно Земли).

Поскольку сроки выполнения плана колонизации были изменены, 100 колонистов, которые проходили обучение, должны были закончить обучение раньше первоначально установленного времени. Они поднялись на борт корабля, расположили все товары, которые им нужно было перенести на другую планету, и разместились по своим гибернационным капсулам. В дополнение к колонистам, на корабль отправились десять орбитальных десантников, оснащенных самыми передовыми винтовками Гаусса и кинетическими скелетами.

Хотя Цзян Чэнь выразил сомнение в существовании марсиан в целом, в конце концов, Марс более трех миллиардов лет назад был обитаем. Даже если они вырыли свои собственные могилы под землей, они, вероятно, уже превратились в песок, не говоря уже о том, что мог остаться кто-либо живой.

Однако, чтобы успокоить колонистов, Цзян Чэнь, наконец, решил отправить солдат.

Он знал, что люди в изоляции могли вести себя нехарактерно.

В то же самое время, когда вторая группа колонистов отправилась в путь, двадцать членов Альянса обороны Земли также вернулись на Землю. После того, как Цзян Чэнь покинул офис, он отправился на верфь Будущего Промышленность.

Верфь располагалась в свободной от гравитации секции главной оси космического лифта, рядом с портом.

Когда Цзян Чэнь прибыл на верфь, корпус 600-метрового транспортного корабля класса «Чайка» был закреплен более чем дюжиной механических рычагов. Он занимал почти девяносто процентов верфи.

Многочисленные строительные роботы окружили снаружи транспортный корабль, они приваривали готовые детали к транспортному кораблю. В задней части корабля четыре механических кантилевера были соединены с самыми разнообразными инструментами — от отверток до лазерных сварочных пистолетов. Эти механические кантилеверы выполняли сложные операции, которые прикрепляли двигатель Red River X1 к кораблю.

Мудрость трудящихся была безгранична.

Хотя чертежи и ключевые технологии транспортного корабля класса «Чайка» были предоставлены Цзян Чэнем, весь производственный процесс был шедевром напряженной работы 10 000 ученых, техников и старших инженеров Будущего Промышленность.

Этот производственный процесс не был действительно оптимальным, но он мог быть признан лучшим в мире

Цзян Чэнь мог с гордостью объявить всему миру, что Будущее Промышленность была единственной компанией, которая освоила процесс строительства транспортного корабля весом 500 000 тонн. Будь то российский «Олег», «Чанчунь» Китая или «Аполлон-Х1» Штатов, они были просто маленькими рыбками на мелководье по сравнению с его «Чайкой».

Конечно, он пришел не для того, чтобы в очередной раз насладиться мыслями о собственном превосходстве и величием корабля «Чайка»; у него были более важные дела.

К нему приблизился мужчина средних лет в форме, положил руки на подоконник и так же уставился наружу.

Как управляющий верфью Будущего Промышленность, он был на встрече со старшими инженерами верфи. Когда он услышал сообщение о визите Цзян Чэня, он быстро попросил своего заместителя взять на себя руководство встречей, а сам поспешил к начальнику.

Дай Чжэнмин взволнованно посмотрел на Цзян Чэня.

«Извините, я был на встрече с техниками. Я не знал, что босс лично приехал на верфь, чтобы провести инспекцию. Если есть какие-то вещи, которые, по вашему мнению, можно улучшить, пожалуйста, дайте мне знать».

«Не надо быть таким вежливым», Цзян Чэнь махнул рукой, давая знак Дай Чжэнминю не принимать это близко к сердцу. Он улыбнулся. «Я просто пришел на небольшую экскурсию, надеюсь, я не помешал вашей работе».

«Нет, нет», быстро замотал головой Дай Чжэнмин и рассмеялся. «Если вы чего-то не понимаете, пожалуйста, обязательно поговорите со мной. Я знаю все ответы!»

Цзян Чэнь вежливо улыбнулся и перевел взгляд на «Чайку» за стеклянным окном. Он помолчал немного, потом произнес:

«В плане флота, утвержденном Альянсом обороны Земли, открытый тендер учитывает на первый военный корабль на миллион тонн, чтобы предприятия в государствах-членах могли помочь с производством. В настоящее время только у нас есть технические требования сварки корпуса и двигателя. Вы специалист в этой области, поэтому я хотел бы сослаться на ваше мнение. Вы уверены, что этот военный корабль на миллион тонн будет безопасным?»

Лицо Дай Чжэнмина стало немного кислым, когда он выслушал Цзян Чэня.

«Босс, честно говоря, вы должны были это видеть. Наша верфь все еще слишком мала. Места для строительства недостаточно. Строительство корабля в 500 000 тонн уже поставило нас на грань. Если корабль будет еще больше, то он окажется снаружи верфи».

Цзян Чэнь кивнул.

Он уже обратил внимание на эту проблему верфи. Транспортный корабль класса «Чайка» занимал строительное пространство всей верфи.

Здесь следовало учитывать, что весь Небесный Город был разделен на свободную от гравитации секцию и гравитационную секцию, а также секцию с низкой гравитацией посередине. Из-за проблемы центра тяжести всего космического лифта, помимо легкой промышленности, а также сельского хозяйства, тяжелые отрасли, такие как судостроение и сталелитейное производство, которым требовались высокая мощность и большое количество ресурсов, были распределены в безгравитационном участке — главной оси всего космического лифта. Верфи, порты и заводы тяжелой промышленности были расположены вместе, как блоки Lego.

В этом построении было много преимуществ, таких как максимальное использование ограниченного пространства и сокращение времени, затрачиваемого на логистику и транспортировку промышленного сырья. Однако и недостатки были очевидными. Одна из них заключалась в том, что, если для функционирования всей системы не хватало места, расширение не было вариантом.

В настоящее время под верфью располагался сталелитейный завод, а прямо над ним — порт, и то и другое сносить либо перемещать было хлопотно. Расширение наружу было вариантом, но отсутствие вертикального расстояния сильно ограничивало масштаб верфи.

После некоторых размышлений Цзян Чэнь посмотрел на Дай Чжэнмина и сказал:

«Военный корабль в миллион тонн не может быть построен на космическом лифте. Если мы отделим всю верфь от космического лифта и выведем ее на синхронную орбиту, это решит проблему?»

«Отделить ее?» Дай Чжэнмин почувствовал намерение, стоящее за словами босса, и его глаза загорелись. Затем он быстро спросил: «Вы имеете в виду, что мы можем построить отдельную космическую станцию вне космического лифта в качестве верфи?»

«Да», кивнул Цзян Чэнь. «Я не знаю, будут ли какие-либо трудности с реализацией».

Если бы верфь была перемещена из космического пространства Небесного Города и стала служить отдельным спутником всей Небесной Торговли, пространства на верфи было бы намного больше. Это также позволило бы осуществлять дальнейшее расширение в зависимости от потребностей. К тому времени можно будет построить межзвездный корабль не в миллион тонн, а в десять.

Что касается нынешней верфи, то ее хватало только на постройку судов в 500 000 тонн и легче.

Дай Чжэнмин рассматривал этот вопрос и раньше, но в конце концов он был всего лишь управляющим верфью. Он не знал, как устроено функционирование всего в целом. Поскольку он находился под управлением Будущего Промышленность, а космическим лифтом управляла Небесная Торговля, даже если он и высказывал свое беспокойство, его голос вряд ли бы кто-то услышал.

Теперь, когда босс сам говорил об этом, он всем сердцем поддержал это предложение.

«Я найду кого-нибудь, кто позаботится об этом. Вы должны подумать о том, как можно спланировать космическую станцию?»

Цзян Чэнь мысленно произнес: «Небесная Торговля и отделения Будущего Групп все время расширяются. Кажется, что следует заняться укреплением связей между учреждениями. Мне придется обсудить это с Кзией Шийю, чтобы узнать, есть ли какой-нибудь хороший способ все устроить».

Попрощавшись с довольным Дай Чжэнмином, Цзян Чэнь покинул верфь. Он уже собирался позвонить Кзии Шийю, но она позвонила первой.

«Что случилось?»

«Чжанг Йапинь только что звонил тебе, но не смог дозвониться, поэтому он позвонил в компанию. Министр иностранных дел Японии находится в городе Коро и хочет поговорить с тобой».

Не слишком ли высокий налог?

Кисида сидел в конференц-зале здания Будущего Групп и благодарил официанта за чай, но глаза его не отрывались от настенных часов.

Он уже в десятый раз смотрел на них с тех пор, как вошел.

После телефонного разговора с Цзян Чэнем он сразу же изменил свои планы и пришел на встречу с Чжангом Йапинем.

Когда Кисида прибыл, Цзян Чэнь находился в космическом лифте, ему оставался час до прибытия в Коро. Кзия Шийю договорилась, что они встретятся в этом конференц-зале.

Вместе с ним в этой комнате находилось еще несколько членов делегации, которым он доверял.

Чтобы не вызывать подозрений в Штатах, он объявил, что отправляется на переговоры касательно электроэнергии. Это означало, что он не мог оставаться в Коро слишком долго. Что же касается цели его поездки, то на самом деле она заключалась в пятидесятипроцентном налоге на оборону.

Ни одна страна в мире не испытывала такой сильной потребности в космических ресурсах, как Япония. Недостаток ресурсов и мощное промышленное развитие были проклятием, наложенным на Японию с прошлого века. Малейшее потрясение в экономике могло привести к падению индекса Nikkei.

Как только Небесный Город объявил о принятии иностранных капиталовложений, капиталисты и консорциумы бросились туда, особенно им хотелось принять участие в проектах по добыче редкоземельных металлов в Лунном Городе. Они боялись, что Небесная Торговля не примет их из-за низкого объема вложений.

По общему объему инвестиций в Небесный Город японские компании занимали третье место после Америки и Китая и даже опережали Россию.

Вот почему пятидесятипроцентный налог на оборону причинял им столько боли.

Как раз в тот момент, когда Кисида начал размышлять о причине опоздания Цзян Чэня, дверь конференц-зала распахнулась, и Цзян Чэнь появился на пороге.

Кисида тут же встал, его лицо расплылось в улыбке, и он протянул правую руку.

«Рад вас видеть, меня зовут Кисида, министр иностранных дел Японии».

«Цзян Чэнь, президент Будущего Групп и Небесной Торговли. В представлении господина Кисиды нет необходимости. Мы встречались на Саммите по космической безопасности», с полуулыбкой ответил Цзян Чэнь, отвечая на рукопожатие.

Когда Кисида услышал про саммит, на его лице на мгновение промелькнуло выражение неловкости. Однако он был профессиональным дипломатом, он сделал вид, что не расслышал этих слов и потому быстро сменил тему.

После кризиса с Т-вирусом в Йото и краха предыдущего правительства он изменил свою политическую позицию и склонился влево. Из-за его поддержки внешней политики нового премьер-министра, после создания нового кабинета, он снова был назначен министром иностранных дел. Он был единственным министром кабинета, не замененным новым премьер-министром.

Конечно, причиной этого также были беспорядки в стране и отсутствие талантливых людей, доступных новому премьер-министру.

Помимо этих внешних факторов, его можно было бы использовать в качестве идеального примера как человека, сидящего на заборе.

С самого начала он был настроен против Саммита Космической обороны, но теперь, когда Альянс обороны Земли начал формироваться, он сразу же сделал вид, что ничего не происходило.

Однако Цзян Чэнь никогда не отказывался от партнера, готового к сотрудничеству. После того, как они пожали друг другу руки, Цзян Чэнь пригласил его присесть.

«Пожалуйста».

После того как министр Кисида сел, дипломаты, составляющие его делегацию, также сели рядом.

Цзян Чэнь подошел к столу переговоров и сел. Он жестом подозвал помощника и велел ему закрыть дверь. Услышав, как щелкнул замок, он откинулся на спинку стула и расслабленно посмотрел на японскую делегацию.

«Мистер Кисида здесь не только для того, чтобы просто поболтать со мной, верно? Вы же знаете, что я бизнесмен. Нет необходимости прибегать к формальностям, если вам что-то нужно, просто скажите».

«Поскольку господин Цзян Чэнь сказал это, я буду откровенен», ответил министр Кисида, кашлянув, прежде чем начать. «Не слишком ли высок пятидесятипроцентный налог на оборону?»

Когда Цзян Чэнь услышал это, он улыбнулся, так как слова министра подтверждали его первоначальные предположения.

«Это решение было принято после внутренних обсуждений Альянса обороны Земли. Все государства-члены проголосовали за принятие резолюции. Если вы не согласны с этой резолюцией, вы можете обсудить это с Китаем и Россией».

Кисида выдавил из себя смешок.

«Мистер Цзян, безусловно, юморист. Насколько мне известно, этот пятидесятипроцентный налог на оборону собирает управляющая компания космического лифта — Небесная Торговля. Налог поступает в Фонд обороны Земли в качестве пожертвования. Имеет ли Альянс обороны Земли долю в космическом лифте?»

Цзян Чэнь поднял брови и с удивлением посмотрел на старика лет шестидесяти. Он не ожидал, что человек, который не воспринимал Альянс обороны Земли всерьез, действительно углубился в изучение вопроса.

И он был действительно прав.

Поэтому Цзян Чэнь решил не оправдываться, а вместо этого разыграть карту человечества.

«Борьба с агрессией внеземных цивилизаций — это общий интерес международного сообщества. Поскольку это действительно так, было бы неуместно позволить некоторым людям встать на передовую, в то время как другие люди будут наслаждаться плодами чужого труда? Либо плати, либо вноси свой вклад — это справедливо, не так ли?»

Чертовски справедливо!

Министр Кисида мысленно выругался.

Вы использовали деньги нашей страны для поддержки своих аэрокосмических компаний, а затем начали использовать свои передовые технологии, чтобы заработать на нас. Есть ли в этом что-то справедливое?

Однако он мог выразить свое разочарование только мысленно. Он улыбнулся и, как ни в чем не бывало, продолжил.

«Вы правы, борьба с внеземной цивилизацией — неоспоримый долг всех стран. Посмотрев на ваш пример, мы действительно серьезно задумались о нашем эгоизме в этом отношении. Поэтому мы решили создать космические силы в нашей армии для поддержки войны против внеземной цивилизации!»

Цзян Чэнь ничего не сказал, вместо этого он наклонился вперед и с сомнением посмотрел на министра Кисиду.

Как только Кисида почувствовал себя неловко, Цзян Чэнь заговорил.

«Вы шутите со мной?»

Хотя Кисида знал, что его предложение было грубым, он все равно чувствовал себя неловко, услышав такой прямой ответ от Цзян Чэня. Но переговоры должны были продолжаться.

«Тогда чего же вы хотите?»

Улыбнувшись, Цзян Чэнь снова откинулся на спинку стула и продолжил расслабленным тоном.

«Избежать налога на оборону легко. Присоединяйтесь к нам».

Когда Кисида услышал слова Цзян Чэня, он вскочил.

«Это невозможно! Мы союзники Нато, как мы можем присоединиться к новому военному союзу?»

Цзян Чэнь не обратил внимания на агрессивную реакцию Кисиды.

«Тогда просто заплатите налог и поддержите дело обороны Земли».

Неблагодарные

«Япония обсуждает возможность вступления в Альянс обороны Земли».

На столе Хилл оказался новый доклад, госсекретарь Керри приблизился к дивану в кабинете и сел. Он взял чашку с кофе и сделал глоток, чтобы успокоить горло. «Проблема не только в том, что Япония раскачивается — то же самое касается Австралии и Новой Зеландии».

«Неблагодарные», начальник штаба, стоявший рядом с Хилл, тихо выругался.

«А как насчет нашего проекта по оказанию помощи в ядерной энергетике?» Хилл открыла документ, который Керри бросил ей на стол. Она с серьезностью посмотрела на отчет.

Керри покачал головой и ответил:

«На данный момент наш ядерный проект не привлекателен для Японии. Два месяца назад полугодовые переговоры между Exelon Nuclear Power Company и Eastern Power Company Японии были отменены, и сейчас говорить об атомной энергетике бессмысленно».

«Ты прав», Хилл сжала виски, чувствуя подступающую боль. «Почему Австралия пытается вмешаться? Когда они интересовались космическими ресурсами?»

Австралия сама была большой добывающей страной, и ее собственные внутренние полезные ископаемые еще не были полностью исследованы и развиты. Естественно, добывать ресурсы в открытом космосе у них необходимости не было. Оборонный налог Альянса обороны Земли поднял среднюю цену на мировом товарном рынке в их пользу. Они должны меньше всего интересоваться космическими ресурсами. Вместо этого они развлекались идеей вступления в Альянс?

«Из-за плана глобальной сети», кофейная чашка тяжело опустилась на стол. Керри подошел к столу Хилл и угрюмо пожал плечами. «Полмесяца назад Австралийский федеральный парламент обсуждал расширение импорта электроэнергии. Квота была использована для замены всех тепловых электростанций в Виктории и Новом Южном Уэльсе для достижения плана сокращения выбросов углерода на 2019 год».

«Мы должны немедленно оказать давление на Японию и сделать все возможное, чтобы не допустить их вступления в Альянс обороны Земли», немедленно заявил Хиллари начальник штаба. «Я предлагаю немедленно начать Азиатско-Тихоокеанские военные учения и направить еще две авианосные группы и две дивизии морской пехоты на Гуам и Окинаву. Мы должны сдержать влияние Небесной Торговли в этом регионе».

«Это спровоцирует Китай», негромко ответила Хилл.

«Ситуация иная. Цинь, или Небесная Торговля, заменил Китай и стал главной угрозой, которая может поколебать наше глобальное господство. Если мы не сможем помешать им в расширении регионального влияния, они, скорее всего, сведут на нет все наши усилия со времен войны во Вьетнаме!» Начальник штаба не мог остановиться.

«Если это вызовет новую холодную войну», Хилл пристально посмотрела на своего начальника штаба, «Кто будет нести эту ответственность?»

Начальник штаба открыл было рот, но, увидев глаза Хилл, быстро закрыл его.

Только сейчас он заметил намек на осторожность со стороны президента, которого не должно было быть.

Вопрос судьбы страны или собственной политической карьеры?

Америка уже стояла на перекрестке, и внешнее давление на страну никогда не было более сильным. Если она сделает неправильный выбор, то может войти в историю как человек, который разрушил страну.

Хилл закрыла глаза, погрузившись в размышления, и затем медленно произнесла.

«Мы должны отвоевать господство у Альянса обороны Земли и вернуть вопрос о внеземной цивилизации под контроль Организации Объединенных Наций.

Свяжитесь с нашими союзниками в Азии и сообщите им, что Азиатско-Тихоокеанские совместные военные учения состоятся в следующем месяце. Кроме того, отправьте атомный авианосец класса «Форд» на Гуам, скажите, что ради военных учений», Хилл взглянула на Керри. «Кроме того, попрошу тебя отправиться в Цинь. Мы должны поговорить с Небесной Торговлей».

«Это бесполезно», Керри покачал головой. «Я не в первый раз имею дело с этим человеком. Он не из тех, кто идет на компромиссы. С первого взгляда я понял, что он станет угрозой для нашей нации».

«Мы не узнаем, пока не попробуем. Поскольку это компания, я считаю, что нет ничего, что нельзя было бы скомпрометировать во имя личных интересов», бесстрастно сказала Хиллари.

«Конечно, должно найтись хоть что-то, что их заинтересует», Керри так разозлился, что даже рассмеялся и преувеличенно развел руками. «Но они хотят, чтобы мы отдали им нашу корону, но этого мы не допустим!»

Выплюнув последнюю фразу, Керри быстро покинул кабинет президента.

Он захлопнул дверь, вошел в свой офис и приблизился к карте.

С мрачным выражением лица Керри смотрел на красную линию, проходящую по Азии, которая уже дотянулась до Южной Америки. Красная линия была похожа на паутину, протянувшуюся от острова Коро и снабжавшую другие страны, и во всем была повинна Небесная Торговля.

«Эта дурацкие провода», выдавил Керри сквозь зубы и сердито пробормотал себе под нос. «Их руки тянутся в Южную Америку! Тянется в наш зимний сад. И наш президент…»

Наш президент…

Именно тогда в его голове внезапно возникла безумная мысль.

Эта идея появлялась у него и раньше, но с тех пор, как он победил на всеобщих выборах в 2004 году, она больше никогда не возникала у него в голове.

Как только честолюбие появлялось, ему было суждено неудержимо расти и дальше.

Нет.

Это не личные амбиции.

Это все ради нации.

Он заколебался, и его взгляд остановился на телефоне в углу стола.

Он вдруг вспомнил номер телефона.

Этот номер телефона принадлежал предпринимателю, который вложил в него деньги в 2004 году. У этого человека было много титулов – его называли одним из главных инвесторов Уолл-Стрит, потому что он был председателем Фонда Моргана…

Уолл-стрит наверняка была более всех разочарована высотой оборонного налога, потому что он должен был высосать ее досуха…

С этой мыслью он потянулся к телефону.

В особняке на острове Коро, облокотившись на шезлонг на балконе, Цзян Чэнь положил свой мобильный телефон на пляжный столик, и на его лице появилась улыбка.

«Азиатско-Тихоокеанские совместные военные учения 2019 года? Похоже, они начинают заставлять своих союзников сделать выбор».

Только что он получил сообщение от агента-призрака.

Сша выпустили документ о совместных военных учениях в Азиатско-Тихоокеанском регионе 2019 года для своих союзников в Азии. Учения должны были начаться в следующем месяце. В то же время атомный авианосец нового поколения «Форд» стоимостью 13 миллиардов долларов Сша должен был прибыть на военную базу Гуам в этом месяце для участия в учениях.

Гуам располагался к северо-востоку от Циня.

Шелковый купальник, завязанный вокруг ее груди и талии, подчеркивал ее миниатюрную красоту. Аеша, которая несла в руках поднос с апельсиновым соком со льдом, поставила его рядом с Цзян Чэнем. Она мягко покачивала своими длинными каштановыми волосами, которое солнце накрывало золотом, и смотрела на него своими сапфировыми глазами.

«Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделала?»

«Ты можешь сделать мне массаж?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Аеша положила руки на плечи Цзян Чэня.

Всякий раз, когда у него было такое выражение лица, она знала, что он держит ситуацию под контролем.…

Целесообразность

Совместные военные учения в Азиатско-Тихоокеанском регионе постепенно начали нагнетать напряженность в этом районе, и ситуация в Азии, казалось, оказалась на острие ножа.

Расположение Гуама было слишком близким к Циню – он был на северо-востоке от Коро. Для участия в учениях Сша направили авианосную боевую группу и новейший авианосец класса «Форд». В это критическое время многие люди чувствовали, что происходит что-то необычное.

Япония, Австралия и Новая Зеландия, которые первоначально обсуждали вступление в Альянс обороны Земли, вновь стали проявлять осторожность.

Страны, присоединившиеся к Альянсу обороны Земли, естественно, стояли на той же стороне, что и Цинь. Глава острова MLL, Сантос, осудил этот шаг перед лицом журналистов, чтобы показать свою поддержку Небесной Торговли.

Малайзия и другие страны выбрали более цивилизованный подход и, хотя и мягкими словами, но все же выразили сомнения и недовольство тем, что Сша проводят так называемые «стандартные военные учения» в этот критический момент, «когда мир должен объединиться».

Китай и Россия также продемонстрировали благосклонность к Циню, отправив министров иностранных дел посетить остров Коро. Они совместно провели пресс-конференцию, на которой задались вопросом, не является ли действие Америки попыткой обуздать Альянс обороны Земли и пренебречь интересами человечества с целью усиления регионального контроля.

В Америке нарастало не только внешнее, но и внутреннее давление. Однако гегемонию страны нельзя было оспорить. Несмотря на масштаб оппозиции, позиция Капитолия и Конгресса оставалась твердой. Военные учения должны были состояться.

Независимо от того, были ли вовлеченные стороны готовы, конфронтация между Востоком и Западом уже накалялась.

В международном аэропорту Коро из ворот быстрыми шагами вышла женщина. У нее была такая фигура и стать, что все мужчины, кто был в аэропорту, провожали ее заинтересованными взглядами, пока она шла к своей машине.

Ее темные очки висели на воротнике, волнистые светлые волосы развевались в воздухе. Наташа улыбнулась и посмотрела на Цзян Чэня на водительском сиденье.

«Ты скучал по мне?»

«Ну конечно», Цзян Чэнь усмехнулся, заводя машину. «Наконец-то отбыла свой срок?»

«Что значит «отбыла срок»?» Наташа закатила глаза. «Ты говоришь так, будто я была в тюрьме».

Инспекционный период в полгода прошел, и теперь она полностью отделилась от российской Службы безопасности и перешла в дипломатическую систему. На самом деле она изначально собиралась уйти в отставку и эмигрировать в Цинь, но позже передумала.

Ей не хотелось быть просто трофеем, она хотела по мере своих сил помогать Цзян Чэню, как Аеша и Кзия Шийу. Только будучи полезной, она могла быть неотделимой от него, и это был совет, который дал ей отец.

С учетом дружественных двусторонних отношений между Цинем и Россией, стать дипломатом было для нее лучшим выбором.

Увидев, что Цзян Чэнь был в хорошем настроении, Наташа лукаво произнесла:

«Авианосец уже у твоих дверей».

«О чем тут беспокоиться?» Положив руки на руль, Цзян Чэнь рассмеялся. «Они действительно хотят пойти против меня? Это не мне стоит волноваться, а им».

Наташа усмехнулась и скрестила руки на груди.

«Мне нравится, когда ты ведешь себя высокомерно».

Губы Цзян Чэня изогнулись в улыбке.

«Кажется, ты употребляешь не то слово. Это не высокомерие — это называется уверенность».

«А разве есть разница? Так, а где же твой маленький последователь? Почему ее здесь нет? Или она невидимкой сидит на заднем сидении?» сказала Наташа, оглядываясь на сиденье и махая рукой в воздухе.

Очевидно, оптическая технология скрытности агентов-призраков произвела на нее глубокое впечатление.

«Перестань махать рукой, Аеши там нет. Кроме того, можешь не называть ее так?» обреченно вздохнул Цзян Чэнь.

«Тогда как? Твой маленький хвостик?»

«…»

Глядя на недовольное лицо Наташи через зеркало заднего вида, Цзян Чэнь не мог не начать беспокоиться о гармонии и стабильности будущего гарема.

Хотя отношения между ней и Аешей уже не были такими напряженными, как раньше, эти две женщины все еще не были подругами.

Это не имело ничего общего с ревностью. Аеша так и не научилась ревновать, а Наташа, похоже, не слишком возражала. Если действительно была причина для таких напряженных отношений, то, должно быть, на то была воля судьбы.…

Активировался режим магнитной левитации, и машина поднялась над дорогой. Они быстро вернулись в особняк на северной оконечности острова.

Было рабочее время, и, когда Цзян Чэнь толкнул дверь, Аеши и Кзии Шийю в доме не было.

Наташа сбросила туфли на высоких каблуках и надела тапочки. Она обронила фразу, что она пошла в душ, и подмигнула, и у Цзян Чэня сразу же проснулось его воображение.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь думал, должен ли он быть джентльменом и принести ей чемодан или быть «джентльменом» и помочь ей принять душ, на его часах раздался несвоевременный телефонный звонок.

«Я тебе не помешала?» Как только звонок был соединен, он услышал слегка ревнивое поддразнивание Кзии Шийю.

«Нет конечно», Цзян Чэнь, даже не краснея, потер нос свободной рукой. «Только хотел вещи разобрать. Я не такой извращенец, как ты думаешь».

«Хм, я тебя слишком хорошо знаю».

Его слова Кзию Шийу не убедили. Очевидно, она рассчитала время своего звонка.

Цзян Чэнь решил сменить тему. Он подошел к дивану и сел.

«Было что-нибудь важное?»

Когда Цзян Чэнь перешел к делам, Кзия Шийю сразу же приняла посерьезнела.

«При дипломатическом вмешательстве правительства Сша Exelon Nuclear Power и Westinghouse получили заказы на ядерные энергетические проекты в Колумбии и Перу через обходные торги».

Когда Цзян Чэнь услышал про Колумбию и Перу, его зрачки внезапно сузились.

Страны располагались в очень важных местах. Одна располагалась над Эквадором, а другая – под ним. Обе страны плотно прикрывали государство на западном побережье Южной Америки.

Теперь, когда была построена половина транстихоокеанского подводного кабеля, Америка экспортировала ядерную энергию в две соседние страны Эквадора. Не было никаких сомнений, что они намеревались остановить План Глобальной сети Небесной Торговли, чтобы достичь берегов Южной Америки.

«Каково сейчас отношение Эквадора?» спросил Цзян Чэнь.

«Пока никакой реакции нет, но мы заметили, что Westinghouse находится в контакте с их правительством», ответила Кзия Шийю.

Цзян Чэнь нахмурился, услышав эти слова.

Теперь ситуация, казалось, выходила из-под его контроля.

В стратегическом плане его замысла по созданию глобальной сети Эквадор был решающей остановкой на западном побережье Южной Америки. Тем не менее, Южная Америка была, в конце концов, зимним садом Сша. Несмотря на то, что отношения Эквадора с Америкой не были такими близкими, как у Колумбии и Перу, политика страны неизбежно зависела от влияния Америки.

Штатам хватило ума осознать угрозу этого глобального плана для них и попытаться заблокировать проект. Южная Америка, в конце концов, питалась из рук Сша. У Цзян Чэня не было столько уверенности, чтобы вступить в честную конкуренцию с американскими компаниями.

«У тебя есть план?» спросила Кзия Шийу, когда молчание Цзян Чэня затянулось.

Цзян Чэнь коснулся своего подбородка.

«Теперь все зависит от того, у кого будет лучшая ставка… но проблема вот в чем — мы можем дать им преимущества, а Америка – те же самые преимущества или даже больше, чем мы. И до того, как подводный кабель будет завершен, низкой стоимости электроэнергии просто не хватит, чтобы удержать их. Если не…»

Проблеск понимания промелькнул в глазах Цзян Чэня, и внезапно в его голове возникла идея.

Если он не сможет предложить им ощутимую выгоду…

Тогда он мог бы просто нарисовать для них торт!

«Как тебе новости о том, что Небесная Торговля изучает «целесообразность» строительства космического лифта в Западном полушарии?»

Когда Цзян Чэнь сказал это, он ухмыльнулся.

Он особо подчеркнул слово «целесообразность».

Боевая группа авианосцев

Уолл-стрит.

В конференц-зале на верхнем этаже здания Morgan Stanley Дэниел Морган откинулся на спинку стула, слушая отчет о последних квартальных доходах компании.

Некоторое время назад, используя «заговор Судного дня» и хаос, вызванный созданием Фонда «Ноева ковчега», в Силиконовой долине и Сиэтле одна за другой образовались космические компании, что привело к новому безумию интереса к исследованию космоса, невиданному в течение полувека.

Как лидер инвесторов с Уолл-стрит, Morgan Stanley, безусловно, хотели получить в свои руки кусок этого пирога.

Однако налог на оборону, введенный Небесной Торговлей, мгновенно остудил это безумие, словно ведро ледяной воды обрушилось на головы новых космических компаний в Силиконовой долине и Сиэтле.

Конечно, это не причиняло Дэниелу самую сильную боль. Его банк был инвестиционным банком мирового класса, и его менеджеры, безусловно, не могли положить все яйца в одну корзину. Morgan Stanley инвестировал не только в компании Силиконовой долины и Сиэтла, но и по всему миру, и даже в некоторых аэрокосмических компаниях, дислоцированных в Цине, было имя этого банка в списке акционеров.

Что действительно огорчало, так это другое.

Фонд «Ноев ковчег» в 100 миллиардов долларов Сша был уничтожен из-за законопроекта, принятого Конгрессом. Консорциумы Morgan Stanley и Rockefeller были вынуждены подчиниться воле вышестоящих людей – суммарно они потеряли 5,1 миллиарда долларов.

Уолл-стрит действительно имела большое влияние на Конгресс. Многие члены приняли их «пожертвования», но никто никогда не мог сказать, что они имели абсолютный контроль над Конгрессом.

Был ли это падший еврейский консорциум или Оса, которая была новым лидером на Уолл-стрит.

Это была сплошная политика.

Разделение властей давало возможность капитализму процветать, но никогда не позволяло капиталистам высасывать из почвы все питательные вещества. Когда люди вышли на улицы в знак протеста против «эскапизма элит» и потребовали от правительства изменить ситуацию, даже члены конгресса, принявшие деньги, должны были посчитаться с мнением избирателей.

«Давайте на этом закончим», Дэниел Морган поднял руку и прервал менеджера с нижних строчек рейтинга производительности, когда тот с тревогой отчитывался о своей работе. «Кевин, иди и приготовься, отдел кадров поговорит с тобой о работе».

Настроение управляющего сразу же упало еще на несколько пунктов, и на лбу у него выступил пот.

Дэниелу было наплевать на выражение лица его подчиненного, и он устало махнул рукой.

«Свободны».

Все в комнате вздохнули с облегчением и поспешно ушли, опасаясь, что босс может придраться к ним, если они задержатся еще на секунду. Все прекрасно знали, что босс не в хорошем настроении, и это было неподходящее время, чтобы раздражать его.

В глазах простых людей все они могли быть обладателями шестизначной или даже семизначной суммы на своих счетах. Они сидели в офисе, пили кофе и распоряжались десятками миллионов долларов. Впрочем, только они сами знали, какой ситуация была на деле, и потому им приходилось тщательно сохранять этот гламурный вид.

Уолл-стрит никогда не испытывала недостатка в талантах. Никто не был незаменим.

Когда все ушли, Дэниел уставился на финансовый отчет, лежащий на столе, и ему стало не по себе.

Последние слова Кармен не выходили у него из головы.

«Ты пожалеешь о своем сегодняшнем выборе?»

Дэниэл мысленно повторил эту фразу. Иногда Дэниэл думал, что ему стоило помочь Ротшильдам, как когда-то давно сделал его отец во время Хрустальной ночи во Вторую мировую войну. Если бы он это сделал, было бы все теперь по-другому?

В этот момент телефон на столе завибрировал.

Покачав головой и прогнав из головы посторонние мысли, Дэниел поднял трубку.

«Алло?»

«Это я», произнес знакомый голос.

Дэниел поднял брови и спросил с большим интересом в голосе:

«Уважаемый государственный секретарь вспомнил своего старого друга?»

В 2004 году консорциум Моргана сделал ставку на Керри, но Керри в конце концов проиграл. Эти инвестиции были растрачены впустую. Но Дэниел не считал это неудачной инвестицией, потому что ставки на обе стороны уже были традицией Уолл-стрит. Независимо от того, кто был избран, свою выгоду они получали.

Что действительно заставило Дэниела почувствовать жалость, так это то, что этот многообещающий политик никогда больше не проявлял интереса к президентству после своей неудачи в 2004 году и перешел на сторону демократов.

«Что вы думаете о совместных Азиатско-тихоокеанских военных учениях?»

Прямота Керри заставила Дэниела на секунду задуматься, но он все же ответил.

«Если вы спрашиваете меня, поддерживаю ли я это или нет, мой ответ — конечно, поддерживаю».

В этот момент Дэниел внезапно сменил тему и улыбнулся:

«Но разве давления сейчас мало?»

«Я тоже так думаю. Рост Небесной Торговли серьезно угрожает нашему влиянию в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Теперь это уже отразилось на экономике. Если мы ничего не сделаем, мы просто передадим гегемонию, которую мы строили на протяжении нескольких десятилетий».

Услышав слова Дэниела, Керри убрал всю радость и волнение из своего голоса и продолжил.

«Хилл и ее команда готовятся к выборам 2020 года, если она все еще будет у власти в течение следующих четырех лет…»

«Нет сомнений, что ситуация будет еще хуже!»

Стукнув кулаком по столу в конференц-зале, Дэниел рассмеялся и переложил телефон в другую руку.

«Господин Керри, Я знаю хороший ресторан. Если у вас есть время после работы, мы должны вместе поужинать и поговорить о выборах в следующем году».

…

Корабли упорно шел сквозь бушующие волны, и десять массивных фигур оставляли за собой молочно-белые следы на темной поверхности воды.

На авианосце класса «Форд» капитан Хогг стоял в командирской рубке и смотрел на горизонт на юго-западе.

Хотя он ничего не видел, он очень хорошо знал, что остров Коро находится в том направлении.

Даже яркое солнце не могло скрыть его высокомерного взгляда.

Он с его флотом действительно имел полное право быть высокомерным.

Как первый авианосец, спроектированный Америкой с использованием технологии CAD, авианосец «Форд» обладал полностью компьютеризированным оборудованием. Общий уровень автоматизации был намного выше, чем у корабля класса «Нимиц». Личный состав авианосца на борту был сокращен с 3190 до 2000 человек, но эффективность авианосца возросла на 15% по сравнению с «Нимицем», а общая боевая эффективность более чем удвоилась.

Кроме того, обновленная система распределения мощности уменьшила длину используемой проводной системы, что облегчило перенастройку для будущей установки электромагнитной импульсной пушки, лазерного противоракетного и противокорабельного оружия – места для модификации было достаточно места.

Хотя этот корабль еще не был испытан в реальном бою, он действительно был достоин названия лучшего авианосца, построенного человеком.

«Докладываю! Флот Небесной Торговли обнаружен в 100 километрах на юго-западе, и подтверждено, что это два фрегата класса «Страж», отдал честь лейтенант-коммандер.

«Два фрегата?» Хогг нахмурился.

Он ожидал, что Небесная Торговля будет в пределах их досягаемости, так как их целью было именно оказать давление на Небесную Торговлю. Они были на расстоянии в 100 километров, значит, уже готовились к возможной эскалации конфликта. Однако Хогг не совсем понимал, почему за ними послали только два фрегата.

Неужели Небесная Торговля так уверена в себе?

Или они отказались от своего морского превосходства?

«Отправьте самолеты и посмотрите, что они делают!» приказал Хогг.

«Принято!» Лейтенант-коммандер снова отдал честь и вышел из рубки.

Кто здесь главный

Хогг никогда бы этого не понял.

Сто километров, безопасное расстояние с его точки зрения, больше не было безопасным перед электромагнитной импульсной пушкой Небесной Торговли. Это была обычная дистанция перекрестного огня.

После двух раундов модернизации корабельные электромагнитные импульсные пушки на фрегате класса «Guardian» больше не были модифицированной версией электромагнитной импульсной пушки типа-50, а настоящей противокорабельной пушкой, предназначенной против военных кораблей. Снаряд весом в 50 килограммов мог легко разорвать корабль на части.

Даже 2000-тонный фрегат мог нанести урон, эквивалентный удару линкора. Корабль «Guardian» Небесной Торговли отлично продемонстрировал тактическую концепцию «малых лодок, оснащенных гигантскими пушками». Они стали пионерами морской войны в эпоху 22-го века, когда лозунгом был принцип «уничтожить при наблюдении».

Как только два F-35C взлетели с палубы авианосца класса «Форд», два фрегата класса «Guardian» сразу же прикрепились к корпусу авианосца.

Если бы между двумя сторонами вспыхнул конфликт, семьдесят пять самолетов на авианосце не имели бы возможности взлететь и погрузились бы на глубину Тихого океана. Что касается двух F-35C, которые уже взлетели, то им могла преподать урок лазерная противоракетная система, если бы они осмелились подойти ближе.

На идущем впереди фрегате на мостике стоял капитан и молча смотрел на боевую группу авианосцев на голографической карте.

С того момента, как боевая группа авианосцев пересекла линию островов Гавайи, они попали в поле зрения системы наблюдения «Небесный глаз».

Именно по этой причине Цзян Чэнь не считал эту боевую группу угрозой, потому что она никогда не покидала поля его зрения.

«Докладываю. Два самолета взлетели с авианосца и приближаются к нам по прямой. Тип самолета был подтвержден — F35-C, дополнительное вооружение неизвестно», отрапортовал первый помощник.

Капитан кивнул, и на его лице появилась насмешливая улыбка.

«Преподай им урок».

«Принято!» Первый офицер снова отдал честь и побежал прочь с приказом.

Вскоре из центра фрегата поднялось устройство в форме прожектора и указало на точку в воздушном пространстве.

Если бы два F-35 знали, что они уже находятся на чьем-то радаре, они, конечно, пересмотрели бы свой выбор и не решились бы сблизиться с фрегатами.

Но, к сожалению, они ничего не знали о силе.

«Это Морской Лев-1, я приближаюсь к фрегатам Небесной Торговли. Никакой подводной активности не обнаружено. Враг еще не обнаружил нас. Запрашиваю дальнейшие инструкции».

Фрегаты Небесной Торговли уже появились на радарах, о чем пилоты немедленно доложили авианосцу.

На лице Хогга появилась насмешка, когда он получил информацию от пилотов.

Раньше он беспокоился, что Небесная Торговля может сыграть какую-то шутку, теперь же они, казалось, просто блефовали.

«Покажи им, кто настоящий босс», небрежно бросил Хогг. Но в конце концов он не забыл добавить: «Будьте внимательны, не переусердствуйте».

«Вас понял».

Два F-35 изменили свое положение в воздухе и снизились, чтобы приблизиться к двум фрегатам Небесной Торговли.

Возможно, из-за уверенности в своей маневренности, возможно, из-за уверенности в том, что Небесная Торговля не осмелится стрелять первой, два F-35C вошли в крейсерскую позицию и вышли из-под прикрытия облаков. Они собирались проскользнуть над фрегатами, чтобы внезапно появиться на вражеском радаре, прежде чем снова исчезнуть.

С невидимостью F-35 это провокационное действие можно было считать выгодным и удобным, хотя они и пытались сделать это только против военно-морских сил второго эшелона.

Джайлс открыл фотоэлектрическую капсулу обнаружения, установленную на днище самолета, и приготовился «внезапно появиться» на радаре противника, когда увидел белый свет на фрегате перед собой.

Прежде чем он успел среагировать, яркий свет окутал его кабину.

Джайлс рефлекторно закрыл глаза, которые уже наливались болью.

«Ааааа Мои Глаза, Я Ничего Не Вижу! Черт, Что Это Такое?»

В динамике он услышал крик его товарища. Джайлзу хотелось открыть глаза, чтобы понять, что произошло. Однако ослепляющий его яркий свет мешал ему это сделать.

Оба самолета были похожи на ослепленных мух. Они уже не шли бок-о-бок в небе, они были на грани аварии…

Обливаясь потом, Джайлс со своим опытом попытался сделать несколько маневров, чтобы избежать направленного на него слепящего света.

Свет, казалось, следовал за ним, словно его источник был в кабине.

Он мог бы поклясться, что никогда не видел такого оружия!

Если бы это был обычный яркий свет, он никогда не достиг бы такого эффекта. Он был убежден, что, когда маневрировал в воздухе, его кабина уже не была обращена к фрегату, но он все еще был поглощен светом, не в силах от него скрыться.

Было только одно объяснение. Небесная Торговля, должно быть, использовала какое-то оружие, о котором он никогда раньше не слышал, и превратила стекло кабины и даже его очки в линзы.…

«Морской Лев-1, это штаб, что происходит? Пожалуйста, доложите… Повторяю, пожалуйста, доложите…»

«Боже, Боже, Боже!.. Пожалуйста, не делай этого, пожалуйста…»

Джайлс взмолился всем богам, кто мог его услышать, и изо всех сил начал поднимать самолет выше уровня облаков. Но скрыться от света ему все равно не удавалось.

Ему было все равно, даже если бы не было предупреждения о том, что ракета нацелена на него. Он запустил все ракеты, установленные на самолете.

Прошло 5 минут полета.

Даже он сам не знал, сбежал ли он или Небесная Торговля просто пощадила его.

Ослепительный свет в кабине наконец исчез. Джайлс был весь в поту. После того, как он определил свое положение на радаре, он прошел на север еще около 20 километров, прежде чем, наконец, скорректировать свой курс на возвращение к авианосцу.

Что же касается двух фрегатов, то у него даже не хватило смелости оглянуться.

«Морской Лев-2, что с тобой?» Переключившись на командный канал, Джайлс обратился к своему товарищу.

«Это Морской Лев-2, мне нужны глазные капли… Кроме этого, все в порядке».

«Какие-то проблемы с посадкой?»

«Нет проблем… наверное».

После того, как Джайлс убедился в безопасности своего товарища, он вздохнул с облегчением и немедленно связался с авианосцем, чтобы сообщить о том, что только что произошло.

Хотя он до сих пор не мог в это поверить.

Если бы не остаточная боль в глазах и мокрая от пота спина, он скорее поверил бы, что все случившееся было сном.

Кошмаром…

После того, как он оборвал связь с командным центром, напряженные мышцы Джайлза начали расслабляться.

Кризис удалось предотвратить, и вскоре он мог вернуться на авианосец.

Из любопытства он протянул руку и коснулся стекла кабины.

Однако, как только его рука коснулась стекла, выражение его лица снова стало странным.

Не только стекло, но и очки на шлеме, и даже циферблаты приборов в кабине.…

Даже в перчатках он чувствовал, как обжигаются кончики пальцев.

Что за чертовщина!

Форма войны

Предположение Джайлза было действительно верным. Это было микроволновое оружие, которое заставило их временно ослепнуть.

Микроволновое оружие было прототипом из бункера 027, образцом системы противовоздушной обороны с лазерной решеткой под названием «Оружие подавления светом». Оно использовалось странами как «мирное» средство для отражения вторжения боевиков.

Но этот вид оружия был недолговечен и в итоге оказался забыт в истории к концу двадцать первого века. В войне будущего беспилотники доминировали на поле боя. Даже если пилотируемые истребители не считались устаревшими, они постепенно становились лишь вспомогательным оружием в воздушном бою.

Если не говорить о других факторах, истребитель, летящий со скоростью десять Маха, мог испытать силу свыше 10G, сделав простой поворот. Если бы поворот был чуть шире, у пилота выдавились бы глазные яблоки.

Человек не успел бы отреагировать, в то время как Ии смог бы рассчитать траекторию и избежать нападения.

Однако для истребителей шестого поколения это оружие было слишком простым. Это было то же самое, что закрывать глаза пилоту во время воздушного боя, в то время как управление самолетов ведет Ии.

Конечно, это служило скорее средством устрашения.

В реальном бою, если бы самолеты противника оказались бы в радиусе действия лазерной решетки системы Пво, прямое попадание лазеров в крылья и топливный бак с помощью мощных лазеров было бы очень эффективным.

«Это прекрасно», на военной базе острова Новой Луны Цзян Чэнь похвалил себя, наблюдая, как два F-35C на голографическом экране вслепую маневрируют в небе. Затем он посмотрел на Ивана, стоявшего рядом с ним. «А кто капитан?»

«Капитан фрегата — капитан Лэй Чжэн», немедленно ответил Иван.

«Лэй Чжэн очень талантлив. Он справился с этим очень хорошо».

Пока он хвалил капитана, Цзян Чэнь уже подумал о том, как использовать видео, которое они только что сняли.

Вы планируете провести военные учения? Ладно! Вы планируете использовать своих союзников? Нет проблем! Я не собираюсь ничего прерывать, но я действительно помогу вам!

Мы не будем обсуждать бойцов. Маневры двух пилотов были просто потрясающими! Небесная Торговля может засвидетельствовать, что они все провернули с закрытыми глазами! А почему у них закрыты глаза?

О, это долгая история…

…

Прошло уже больше недели с тех пор, как он вернулся в Китай. У Лу Хао не было времени отдохнуть с тех пор, как он вернулся. Его либо тянули на совещания, либо просили сделать доклад. От простых сотрудников до членов исполнительного совета — все, казалось, были в напряженном состоянии, но они не могли договориться о направлении дальнейших действий.

Он понимал ту бурную и противоречивую атмосферу, которая царила в верхушке Республики. Он также считал, что все страны мира разделяют одну и ту же борьбу.

Создать историю или стать историей — никто не был готов к тому, что произойдет дальше.

Противником была внеземная цивилизация. Земная цивилизация не знала ничего, кроме того, что они обладали мощной биотехнологией. Однако Лу Хао также понимал, что он не мог быть слишком требовательным в этом вопросе. Нелегко было иметь мужество сражаться против внеземной цивилизации, способной к межгалактическим путешествиям.

Конечно, его усталость была вызвана не только встречами, но и другими вещами.

Люди над ним пытались найти выход, а люди под ним — получить выгоду.

Полугосударственная аэрокосмическая технологическая компания уже дважды виделась с ним, поскольку надеялась узнать от него кое-что о направлении будущих действий флота Земли. Какой тип линкора будет приоритетным? Будут ли в центре внимания двигатели или оружие? Или доспехи? Или даже щиты?

Однако это никогда не было так просто…

Даже флот Земли не знал своего будущего, не говоря уже о его собственном будущем. Возможно, этот человек видел что-то дальше, но он все-таки не был богом. Кроме того, его смущало все, что происходило, в целом.

Некогда непопулярная астрономия стала одной из самых обсуждаемых и интересных в обществе тем. Не только жадные бизнесмены приходили к нему, но и многие ученые находили его, чтобы продать свои теории. Они показывали ему свои бумаги, умоляя взглянуть.

Некоторые из этих людей приходили за славой, другие – за выгодой.

В современное время профессора не обязательно были хорошими учеными в научных исследованиях, но даже аспиранты знали, как писать статьи. Многие университеты даже использовали научные статьи в качестве жесткого индикатора для оценки академической успеваемости. В такой обстановке любой мог высказать свое мнение.

Для этих ученых и экспертов одобрение их мыслей членами Альянса обороны Земли означало возможность стать гостем Комитета Альянса обороны Земли, возможно, даже техническим консультантом. Даже если они плохо учились в университете или в научно-исследовательском институте, они все равно могли прославиться в академических кругах и даже войти в историю.

Однако здесь крылся корень противоречия.

Все считали, что они правы, и даже приводили доказательства, чтобы доказать свое мнение.

Однако фальсифицировать доказательства было слишком легко. Стоило просто посмотреть на научно-фантастические романы начала двадцатого века, посмотреть, как авторы представляли себе 2000 год. Было легко определить, насколько нереалистична фантазия человеческих существ.

В эти дни Лу Хао либо проводил время на совещаниях, либо разбирался с кипами бумаг и отчетов об исследованиях.

Иногда ему действительно хотелось засунуть эти бумаги в шредер.

Но он знал, что в данный момент он не мог принять такое решение. В своем подсознании он надеялся увидеть документ или исследовательский отчет, который предложил бы ясный путь для Альянса обороны Земли.

Честно говоря, находясь на своем посту, он, естественно, был сторонником теории боевой группы авианосцев. Однако слова Ву Чанфэна в лифте заставили его усомниться в своей прежней уверенности.

Вздохнув, он откинулся на спинку дивана в гостиной. Лу Хао помассировал свои гудящие виски и бросил бумаги на стол. Затем его взгляд переместился на глобус на подоконнике.

Он услышал, как открывается дверь его кабинета.

Он поднял глаза, увидел мальчика, и его губы изогнулись в мягкой улыбке.

Это был его сын, который еще учился в первом классе начальной школы. Он только что вернулся из школы.

Малыш радостно подбежал к нему, увидев отца, сидящего на диване. Он даже не снял обувь, прежде чем прыгнуть на ноги отца.

«Папа, папа! Ты сейчас работаешь в Альянсе обороны Земли?» С невинными глазами малыш с обожанием схватил отца за руку.

«Можно и так сказать», Лу Хао погладил сына по голове и улыбнулся.

Ни для кого не было секретом, что он вступил в Комитет Альянса обороны Земли. Государственное телевидение даже взяло у него эксклюзивное интервью и Ву Чанфэном. Однако в интервью он лишь упомянул об обязанностях и обязательствах Альянса обороны Земли. Он также рассказал о плане создания флота и перехвата внеземной цивилизации в Поясе Койпера.

Что касается вопросов, которые обсуждались на заседании комитета, то даже при его собственном членстве он не мог рассказывать все подробно…

«Отлично! Мои одноклассники в это не верят. Они сказали, что я лгу», малыш возбужденно замахал руками, продолжая смотреть на отца обожающими глазами. «Папа, папа, ты построишь Гандам?»

Гандам, человекоподобный робот?

Лу Хао покачал головой.

Создание Гандама было абсолютно невозможным.

Сказав это, он не хотел расстраивать сына, поэтому он добавил:

«Так что это будет зависеть от тебя. Обещай папе, что будешь усердно учиться».

«Смогу ли я управлять Гандамом, если буду усердно учиться?» Глаза сына вспыхнули от радости.

«Ну конечно!» Лу Хао улыбнулся.

Маленький парень слез с колен своего отца, услышав те слова, которые он хотел услышать. Он выскочил из кабинета и убежал.

Глядя вслед сыну, Лу Хао улыбнулся.

Он хотел сделать все, чтобы не подвести сына…

Он покачал головой и взял бумаги, которые сперва отложил.

На что будет похожа война в космосе?

Как раз в тот момент, когда он задумался об этом, он вдруг вспомнил об одном человеке.

О человеке, который мог бы дать ему ответ.

Циклотрон

С тех пор как Наташа переехала в особняк, дом Цзян Чэня больше не казался пустым.

Аеша и Кзия Шийю были тихими и сдержанными, но Наташа была их полной противоположностью. Ее голос и поступки отражали ее славянское происхождение.

Она была эмоциональной и необузданной…

Однако все четверо жили дружно. Каждый делал все возможное, чтобы приспособиться к привычкам другого и никому не мешать.

Единственной ложкой дегтя в бочке меда было то, что каждую ночь шла жестокая конкуренция за «владение» Цзян Чэнем.

До приезда Наташи существовало расписание, определяющее, кто занимал кровать Цзян Чэня, и даже он сам не особо влиял на итог.

Однако приезд Наташи нарушил равновесие. Пламенная русская девушка не только нарушила «правила игры», согласованные Аешей и Кзией Шийю, но даже заняла позицию «отказа от переговоров».

«Расписание? Какой в этом смысл?» Когда Кзия Шийю и Аеша заговорили с ней об этом, Наташа, не задумываясь, сразу же отказалась. «Выбор человека, с которым спать — это свободный выбор. Как можно пользоваться расписанием и игнорировать его пожелания? Если не хотите делиться, то попробуйте отобрать».

Было бы прекрасно, если бы она просто высказала свое мнение, но она держала Цзян Чэня за руку и провоцировала двух девушек, выпрямляя спину и делая свои фигуры еще больше.

Даже Аеша, которая никогда не чувствовала никакой ревности, не смогла устоять против этого размера и надула губы.

Что касается Кзии Шийю, то она была полностью поражена и потому несколько дней практически ни с кем не разговаривала…

Ну, на самом деле, Цзян Чэнь думал, что он был довольно легким в этом аспекте. Он не возражал против графика, а скорее поддерживал решения, которые способствовали гармонии и стабильности в семье.

Но тогда он ничего не сказал.

Честно говоря, ему доставляло духовное удовлетворение видеть, как люди, которых он любил, проявляют ревность из-за него.

Ему повезло, что три девушки не пошли друг против друга из-за «неравного распределения». Кроме ночного вопроса, они проводили время вместе вполне гармонично. Тем не менее, он ясно чувствовал, что они начали соревноваться в определенном аспекте.

Например, Аеша стала отдавать предпочтение свободным футболкам, гуляя по особняку с открытыми ногами, а Наташа даже стала относиться к бикини как к повседневной для дома одежде.

Даже Кзия Шийю присоединилась к движению — краснея и сжимая зубы, она все равно надевала меньше одежды, находясь в особняке.

Цзян Чэнь не знал, что он должен чувствовать по этому поводу.

Несмотря на то, что в конечном итоге все доставалось ему, а внешность и тело трех женщин были ошеломляющими, он чувствовал себя неуютно, находясь у себя дома. Даже с генетической вакциной он начал чувствовать, что его тело больше не могло с этим справляться.

Когда он тонко намекнул на это Аеше, девушка кивнула и выразила готовность помочь ему.

Однако Цзян Чэнь не видел никаких изменений в своем доме.

Единственное, что изменилось, — это кухня.

К оригинальному меню был добавлен черепаший суп…

…

Время шло неумолимо, и июль пролетел в мгновение ока.

Возможно, микроволновое оружие произвело особое впечатление на пилотов истребителей с авианосца, но боевая группа американских авианосцев не проводила никаких радикальных учений с тех пор, как она оказалась близ военной базы Гуам. Каждый день F-35 взлетали с военной базы, но все без исключения обходили зону ПВО Циня.

Очевидно, что Америка не хотела становиться причиной еще большего количества недоразумений в этот критический период.

С другой стороны, Америка прибегла к своей обычной тактике — военным громким действиям в сочетании с дипломатическими выступлениями. Госсекретарь Керри часто посещал азиатские страны, якобы для укрепления экономического и торгового сотрудничества, но на самом деле указывал на Цинь, все еще подчеркивая желание заблокировать план глобальной энергосистемы.

Кзию Шийу вся эта ситуация чрезвычайно напрягала.

Хотя незаменимость продукта Небесной Торговли полностью блокировала захват власти американскими компаниями, дипломатический подход Америки сыграл значительную роль и привел к тому, что расширение плана глобальной сети в Западной Азии и Южной Америке почти полностью застопорилось.

Однако Цзян Чэнь не спешил. Он мог позволить Керри сначала создать некоторый хаос в Азии. К тому времени, когда начались Азиатско-Тихоокеанские военные учения, он продумал многие способы, как заставить Америку потерять свое лицо.

Промышленный парк высоких технологий Анге, промышленный парк, в котором были сконцентрированы передовые технологии всего Циня, более чем удвоился в размерах по сравнению с объемом шестью месяцами ранее.

Поскольку Будущее Милитари отделилось от Будущего Промышленность, генеральный директор Лин Тао начал строить новые заводы, едва штаб утвердил бюджет. По просьбе Цзян Чэня они построили лабораторию, посвященную разработке оружия.

К этому моменту гигантская башня, около 25 метров в высоту и около 12 метров в ширину, уже стояла в пустом лабораторном складе. Башня по форме напоминала вазу.

Поскольку ваза была слишком тяжелой, ее пришлось ставить с помощью механического крана.

По огромному объему можно было легко догадаться об использовании этого оружия.

Потому что кроме космического корабля, казалось, что ни один военный корабль не мог эксплуатировать эту массивную башню.

За защитным стеклом склада Лин Тао показывал Цзян Чэню последние шедевры Будущего Милитари.

«Сириус Х-1», прототип электромагнитной импульсной пушки циклотронного типа. Снаряды запускаются в два разгонных этапа. Первый этап разгона завершается на двойных круговых магнитных дорожках в башне, при этом ствол начинает заряжаться. После первого этапа разгона максимальная скорость снаряд может достигать 40 Махов. После входа в ствол снаряд начинает ускоряться на второй ступени, и теоретическая скорость выхода может достигать 67 Махов, что составляет более 35% от третьей космической скорости!»

Лин Тао был искренне рад и горд своим детищем.

Эта башня проектировалась около года. После бесчисленных дней и ночей экспериментов они, наконец, сделали прорыв, на порядок подняв скорость электромагнитной импульсной пушки. Не было преувеличением сказать, что эта электромагнитная импульсная пушка была шедевром Будущего Милитари.

Война в космосе отличалась от войны в ее традиционном смысле.

В войне в космическом пространстве необходимо учитывать два важнейших пункта — скорость гравитации и относительное движение.

Различные трассы соответствовали различным окружающим скоростям. Если космический корабль на трассе А хотел попасть в космический корабль на трассе В, то процесс этого отличался от простого прицеливания. Если первоначальная скорость снаряда была недостаточно высокой, он мог улететь и стать просто метеоритом или даже оказаться на орбите какой-нибудь планеты и стать ее спутником.

В реальном бою, даже если скорость снаряда превышала третью космическую скорость, этого было недостаточно.

Тем не менее, земная цивилизация, наконец, получила шанс на борьбу с угрозой за пределами Солнечной системы. Она больше не была беспомощной.

Семя будущего

Мимо величественных высоких кирпичных стен по асфальтированной дороге проехала «Audi А8» и через парадные ворота въехала на территорию университета.

На массивном мраморном памятнике изящным шрифтом были начертаны слова — Национальный университет оборонных технологий.

Это был первый университет, построенный в рамках проекта 2110, ориентированного на военные цели, и потому университет находился под двойным руководством Министерства национальной обороны и Министерства образования. Школа также занимала видное место, поскольку каждый год отправляла более тысячи талантливых выпускников в армию.

Едва увидев каменный памятник, Лу Хао ощутил волнение.

Это была его альма-матер.

Он уже давно не возвращался в это место.

Машина остановилась перед закрытым корпусом профессорско-преподавательского состава. Оцарапанные рисунки на стенах и всего пять этажей свидетельствовали о том, что здание было построено давно. Лу Хао вышел из машины и, вздохнув, посмотрел на мужчину в темных очках.

«Тебе все равно нужно следовать за мной сюда?»

Мужчина в темных очках покачал головой.

«Это мой приказ. Можешь просто притвориться, что меня не существует».

Лу Хао нахмурился, но ничего не ответил. Он повернулся и пошел в караульное помещение.

За двадцать лет здесь ничего не изменилось.

Он все еще смутно помнил, что, когда он только поступил в университет, он из интереса вступил в астрономический клуб и часто посещал это сообщество.

Астрономическое общество в то время было столь же непопулярно, как и астрономия в целом.

В нем не хватало членов, и они даже не могли подать заявку на помещение для своих собраний.

Школа, естественно, не выделяла много денег клубу, который мог распасться в любой момент. После того, как первоначальный интерес угас, большинство членов клуба, заполнивших заявки, постепенно переставали участвовать в мероприятиях, и даже сам президент клуба занялся другими делами.

Исключение составлял только один человек.

Даже сегодня Лу Хао все еще помнил имя старика.

Главой астрономического клуба был профессор Не Чанхай. Его исследовательским направлением была ветвь астрономии, тема, которая в то время не могла быть более непопулярной — теория галатической обороны. Хотя он соответствовал потребностям Национального университета оборонных технологий, большинство студентов, не говоря уже о профессорах, пренебрежительно относились к этой сфере.

Независимо от того, как люди в то время относились к нему и его предмету, Лу Хао очень хорошо знал, что старика никогда не беспокоило мнение других людей и он всецело посвятил свою жизнь этим исследованиям.

Если он должен был выбрать авторитетного представителя для защиты внеземной цивилизации, возможно, старый профессор был единственным, кто мог претендовать на этот пост.

Погруженный в мысли, Лу Хао подошел к караульному помещению и осторожно постучал в окно, чтобы разбудить задремавшего охранника.

«Профессор Не Чанхай все еще преподает?»

«Эй, почему бы тебе не?..» Охранник, рукавом убирая слюну с уголка рта, хотел уже послать куда подальше человека, прервавшего его послеобеденный сон. Но когда он взглядом встретился с Лу Хао, он закрыл рот и проглотил слова, которые едва не вылетели из его рта.

Он был охранником много лет и потому не был особо образованным, но читать людей он научился.

Черт, наверное, кто-то из главных в гостях…

Охранник вынудил себя вежливо улыбнуться.

Однако Лу Хао не принял это всерьез и терпеливо повторил то, что сказал.

«Профессор Не Чанхай все еще преподает?»

Охранник замер, чтобы подумать, и быстро просмотрел в уме имена всех профессоров. Однако он не помнил имени Не Чанхая. Ему показалось, что он ослышался, и он тихо спросил:

«Кто?»

«Профессор Не», снова повторил Лу Хао.

Охранник горько улыбнулся и покачал головой.

«Извините, я работаю здесь уже более трех лет и никогда не слышал о профессоре по имени Не. Может, мне позвонить кому-нибудь и спросить о нем?»

«Понимаю…» Лу Хао вздохнул. «Все в порядке».

Прошло уже двадцать лет. Если он еще жив, ему должно быть далеко за семьдесят.

Только он собрался повернуться и уйти, как услышал за спиной слегка холодный женский голос.

«Вы ищете профессора Не?»

Лу Хао обернулся и посмотрел на молодую женщину, стоящую в коридоре за ним.

Она не выглядела слишком старой, но и от студенчества далеко не ушла. Она, скорее всего, была аспиранткой. В ее внешности Лу Хао заметил некоторое сходство с кем-то, кого он когда-то знал, но не мог точно определить, кого она ему напоминала.

«Да, а вы кто?»

«Я его внучка, Не Хан. Почему вы ищете профессора Не?» спросила девушка.

«Вы внучка профессора Не?» На лице Лу Хао отразилась легкая радость, и он улыбнулся. «Надеюсь, вы поможете мне передать профессору, что студент Лу Хао ищет его совета?»

«Лу Хао?» Когда она услышала это имя, голос Не Хан стал теплее, и она слегка расслабилась. «Когда он был еще жив, он часто произносил это имя. Он хвалил вас за то, что вы были лучшим учеником, которого он когда-либо учил».

Лу Хао в неверии наклонил голову.

«Когда он был еще жив?»

Не Хан кивнула и молча посмотрела вниз.

Где-то на улице ветер шевельнул ветви березы, которые тихо зашелестели в ответ.

Горло Лу Хао дрогнуло, и он ощутил в нем сразу слишком много слов, что ему хотелось сказать. Но эмоции сдерживали все внутри, не было рядом того, кому он мог бы выговориться, и Лу Хао просто глубоко вздохнул.

Не Хан взглянула на лицо Лу Хао, почувствовала себя неловко и потому прошептала:

«Профессора Не здесь больше нет, но его вещи все еще в кабинете. Никто их не трогал. Если вам интересно, я могу показать их вам».

«Большое вам спасибо», Лу Хао кивнул.

«Не стоит благодарности, вы — герой Китая», Не Хан мягко улыбнулась и продолжила. «Более того, если вы сможете понять, что он оставил после себя, и использовать это для общего блага, он будет доволен даже в своей загробной жизни».

Лу Хао и телохранитель последовали за Не Хан в общину.

Когда они прошли через стройный ряд берез и поднялись по каменной лестнице, Не Хан достала ключ и толкнула дверь в комнату одного из невысоких домов.

«Это то самое место. С тех пор как он уехал, это место пустует. Это его кабинет. Он никогда не любил, когда другие рылись в его вещах, поэтому мы держали комнату в том же состоянии и убирали ее только раз в месяц», Не Хан ответила извиняющимся тоном. «Я должна была тут все убрать, но у меня еще не было времени. Здесь довольно пыльно. Как насчет того чтобы немного посидеть в гостиной…»

«В этом нет необходимости», Лу Хао быстро махнул рукой и взял метлу из рук Не Хан. «Профессор Не так давно скончался, и я узнал об этом только сегодня. Я даже не побывал на его могиле. Позволь мне заняться уборкой».

«Вы же гость…»

«Какой гость! Я его ученик!»

В конце концов Не Хан не смогла убедить настаивающего Лу Хао и вынуждена был согласиться на его просьбу.

Телохранитель увидел, что Лу Хао держит метлу, и бросился вперед.

«Я помогу вам…»

«Ты можешь подождать у двери».

Лу Хао не оценил его жеста и уверенно отправился в дом со всеми принадлежностями для уборки.

Прошло полчаса, прежде чем Лу Хао закончил с уборкой.

Когда он увидел кабинет и ряды книг на полках, которые его профессор купил на накопленные деньги, ему показалось, что он вернулся в лето более чем двадцатилетней давности. Он почувствовал, как на его глаза наворачиваются слезы.

Он протер глаза, затем подошел к столу и сел там, где раньше сидел его профессор.

Насколько он помнил, профессор Не всегда записывал свои мысли на бумаге, когда у него появлялись идеи, и регулярно обновлял свой блокнот, который всегда носил с собой. Он видел эту тетрадь и раньше, но поскольку ее содержание было слишком фантастическим для него, он рассматривал ее как роман без сюжета.

Он не был разочарован. Блокнот по-прежнему лежал в ящике слева.

Лу Хао осторожно стер пыль с титульного листа и перелистнул сразу на последнюю страницу блокнота

«…Это вселенная, и я не могу дать вам никаких прямых ответов. Единственное, что я могу сделать, — это дать вам идею и направить вас к вдохновению».

Лу Хао произнес вслух слова и закрыл тетрадь.

Его пальцы с нежностью прошлись по пожелтевшей от старости обложке и, еще раз осмотрев старый письменный стол, он прошептал:

«Спасибо».

Город-спутник

Чем больше Цзян Чэнь смотрел на двадцатиметровый ствол, тем больше он его обожал.

Хотя действительная ценность чистого кинетического оружия в космической войне при выстрелах на расстоянии в десятки тысяч километров все еще не была доказана, люди годами мечтали об огромных космических кораблях и гигантских пушках! Он был одним из тех людей, кто мечтал увидеть это наяву.

Теперь, когда пушка была готова, был ли космический корабль невероятной мощности просто детской мечтой?

«Мы можем ее испытать?» Цзян Чэнь посмотрел на Лин Тао.

«Ну конечно!» Лин Тао снял с плеча рацию и сказал несколько слов инженерам института, и затем ствол, подвешенный на механической руке, медленно опустился на полметра вниз.

Лин Тао поднял руку и несколько раз нажал на сенсорную панель. Дверь склада с электромагнитной импульсной пушкой закрылась. Разбрызгиватель, встроенный в крышу, начал выпускать в помещении сухой холодный воздух. Одновременно в лаборатории начали работать вакуумные насосы.

Несколько мгновений — и в складе воцарился вакуум.

Стальные пластины толщиной в несколько сантиметров, грудой лежащие в углу склада, сдвинулись с помощью механической руки и поместились перед пазом в 500 метрах от электромагнитной импульсной пушки, чтобы в конечном итоге перед пушкой образовалась стальная стена. Но это был еще не финал. Когда толщина стальных пластин превысила пять метров, за ними оказалась бетонная стена толщиной более десяти метров.

Размеры всей вакуумной лаборатории были не такими большими, максимальное расстояние от угла до угла составляло 500 метров. Однако для оружия, используемого в космосе, не было большой разницы между 500 метрами и пятью километрами. В конце концов, во Вселенной не было сопротивления воздуха — не было необходимости учитывать погашение кинетической энергии при прохождении через пространство.

Ствол пушки был направлен на стальные пластины. Конденсатор внутри пушки начал заряжаться, и вокруг дула пространство украсилось тонкими голубыми дугами энергии.

Когда все было готово, Лин Тао улыбнулся Цзян Чэню и предложил ему нажать командную кнопку на сенсорной панели.

«Нажмите красную кнопку, чтобы открыть огонь».

Цзян Чэнь шагнул вперед, посмотрел на башню за стеклом и нажал красную кнопку.

За секунду голубые дуги стали ярко-синими, из дула вырвался ослепительный белый свет. Пятидесятикилограммовый снаряд врезался в стальную плиту, и все вокруг завибрировало.

«…»

Нельзя было найти подходящих слов, чтобы описать, насколько величественным было это зрелище.

Цзян Чэнь собрался с мыслями и обнаружил, что на стене из стальных пластин образовалась пробоина размером практически в метр, бетонная стена за сталью оказалась разбитой просто вдребезги…

Поскольку Лин Тао уже много раз видел это, то он уже не удивлялся.

«Пушка может стрелять снарядами массой до пятидесяти килограммов. Теоретически скорострельность может достигать девяти выстрелов в минуту. Может, все-таки сделаем еще один выстрел?»

«Не нужно, я убедился в силе оружия», Цзян Чэнь покачал головой.

«Хорошо».

Лин Тао кивнул. Он шагнул вперед и нажал на сенсорную панель еще несколько раз. Как только переливающееся через край электричество в высокоэнергетическом конденсаторе медленно рассеялось, он немедленно отключил питание пушки. Голубые дуги тоже потускнели и через пару мгновений растворились.

После долгого молчания Цзян Чэнь наконец сумел заговорить.

«…Я вот думаю сейчас, если эта штука окажется в Тихом океане, есть ли корабль, который она не может сбить одним выстрелом?»

«Ни один военный корабль не сможет взять на борт эту башню», Лин Тао подумал, что его босс действительно рассматривает такую возможность, поэтому быстро объяснил ему. «Электромагнитная импульсная пушка корабля класса „Guardian“ уже достаточно сильна, ни один корабль не сможет остаться целым и невредимым даже после одного выстрела…»

«Я знаю», махнул рукой Цзян Чэнь. «Просто говорю. Я не буду использовать пушку, чтобы убить комара».

Цзян Чэнь немного помолчал, рассматривая пушку, а затем продолжил.

«Сколько стоит эта пушка?»

«Если не касаться затрат на исследования и разработки, этот прототип стоит около 1 миллиарда новых долларов Циня».

1 миллиард долларов Циня!

Когда он услышал эту цифру, даже будучи основным акционером ФРС Циня, Цзян Чэнь вздрогнул.

Даже если бы крупномасштабное производство могло снизить стоимость вдвое, цена все равно составила бы 500 миллионов долларов. Если земной флот планировал оснастить свой корабль сотнями электромагнитных импульсных пушек, это обанкротило бы Альянс обороны Земли!

Поскольку выражение лица Цзян Чэня показывало, что он был по крайней мере удивлен, Лин Тао, угадавший мысли его босса, быстро заговорил.

«Причина такой высокой стоимости заключается в основном в производственном процессе. Многие детали не могут быть изготовлены с использованием современных технологий. В качестве замены можно использовать только промышленные 3D-принтеры. Как только технология производства станет достаточно высокой, пушка не будет такой дорогой».

Это объяснение немного облегчило состояние Цзян Чэня.

Через несколько дней Альянс обороны Земли вновь соберется на встречу. Ее повесткой было обсуждение того, корабль какого класса стоило строить в качестве первого миллионотонного звездолета.

На самом деле, независимо от класса корабля, обычное оружие, такое как электромагнитные импульсные пушки, было бы незаменимым. Так что, независимо от результата, заказы на строительство оружия в любом случае отправились бы к Будущему Милитари. В конце концов, превосходство Будущего Групп в создании электромагнитного оружия было очевидным для всего мира.

Только… миллиард — это слишком большая сумма.

Цзян Чэнь знал, что если он поменяется местами с членом комитета, то ему будет нелегко договориться об этом бюджете.

В конце концов, он не был владельцем Альянса обороны Земли. Члены платили в соответствии с процентом от ВВП и населения. Китай внес три триллиона всего за один год! Как Китай мог позволить компании из другой страны так легко потратить эти деньги?

Он представлял исполнительную власть и потому имел право принимать решения, но комитет также имел право голоса и полномочия проводить обзор бюджета.

У Цзян Чэня начала болеть голова.

Как я могу обмануть этих членов комитета?

Это не кажется такой уж легкой задачей…

…

С приближением августа ожидание совместных военных учений стран Азиатско-Тихоокеанского региона все накалялось. Однако реакция Небесной Торговли была довольно мягкой, как будто боевая группа авианосцев, припаркованная буквально у их входной двери, казалось, не вызывала у них никакого беспокойства.

На высоте 36 000 километров летательный аппарат в форме веретена двигался между стальными остовами длиной в несколько километров. Подобно швейным иглам, они ткали будущее земной цивилизации в электрических искрах.

Это была вторая верфь Небесной Торговли, но к этому моменту прогресс ее строительства составлял всего 15%.

Новая верфь, занимавшая площадь в 100 акров и стоившая почти 20 миллиардов новых долларов Циня, была похожа на город-спутник, подвешенный рядом с Небесным Городом. Город был соединен с космическим лифтом графеновым путем.

Шесть веретенообразных объектов длиной около трех километров висели на синхронной орбите, соединенные каркасами из титанового сплава. Вся конструкция, словно узкая шестиугольная призма, очерчивала по краю всю верфь.

Дистанционно управляемые инженерами с помощью технологии нейронной связи, почти тысяча строительных роботов участвовали в строительстве космического лифта, приваривая детали к каркасу. Веретенообразные летательные аппараты двигались вокруг верфи, отправляя материалы и строительное оборудование строительным роботам.

В будущем на этой верфи должны были строиться все военные корабли измещением свыше 500 000 тонн.

Альянс обороны Земли уже провел более десятка совещаний касательно строительства первого корабля на верфи, но все еще не мог прийти к какому-либо выводу. Кто-то предлагал развивать ракетные корабли, кто-то предлагал отдать приоритет авианосцам и беспилотникам…

Последним, кто говорил, был представитель Китая Лу Хао.

На семнадцатой встрече его «теория функционального корабля» получила поддержку большинства членов совета.

«Нелепо использовать артиллерию 19-го века для борьбы с линкорами 20-го века. Однако после модификации кораблей артиллерийской системой 20-го века они все же могут сыграть определенную роль на поле боя. Вместо того чтобы спорить о том, следует ли вооружать наши корабли луками или копьями, лучше сначала построить корабль, а затем подумать, какое оружие поставить на него».

Выбор оружия следовало оставить на потом, однако нужно было и приберечь место для дальнейших модификаций и апгрейдов. Даже если инновации в технологии судостроения в конечном итоге сделают этот корабль бесполезным, он все равно может быть перепрофилирован в строительный корабль для дополнительной ценности.

Предложение Лу Хао позволило Цзян Чэню облегченно вздохнуть.

По крайней мере, сейчас ему не нужно было беспокоиться о том, как убедить комитет купить пушку стоимостью в миллиард долларов.

Бюджет в триллион долларов

Унификация военных кораблей означала, что все будущие военные корабли, независимо от класса, авианосцы это или линкоры, будут основываться на первом построенном военном корабле. Все оружие и функциональные принадлежности также будут разработаны и изготовлены по тем же стандартам.

Это было похоже на нынешнюю космическую станцию — все компоненты были построены на основе стандарта шесть на четыре, предложенного Небесной Торговлей. Если бы кто-то использовал интерфейс шесть на пять, у него не было бы доступа к станции и он просто не смог бы состыковаться со станцией.

Тот, кто контролировал стандарты, имел право контролировать отрасль в течение полувека или даже целого столетия.

Было легко сказать, насколько привлекательным был первый миллионотонный корабль.

Китай и Россия не обладали базовыми технологиями для строительства 500 000-тонного корабля, не говоря уже о миллионном корабле, и именно поэтому заказ мог быть выполнен только Будущим Промышленность.

Только Будущее Промышленность могло качественно выполнить такой заказ. Хотя Китай и Россия строили верфи в Небесном Городе, они получали заказы только на небольшие корабли.

Будущее Промышленность было компанией иного класса. Компания не только успешно построила три 500 000-тонных транспортных корабля класса «Чайка», но и занималась строительством четвертой «Чайки». Строительство четырех кораблей такого класса помогло Будущему Промышленность не только накопить богатый судостроительный опыт, но и позволило процессу строительства верфи подняться на новую планку.

Хотя и Китай, и Россия смотрели на этот заказ голодными глазами, они не могли изменить ситуацию. Они просто сожалели, что их собственные космические компании не имеют возможности покрыть гигантский технологический разрыв.

Конечно, Будущее Промышленность забрало самый большой кусок мяса. Но в котелке еще оставалось много мяса и супа.

Благодаря 50-процентному налогу на оборону и деньгам, вносимыми государствами-членами, Фонд Альянса обороны Земли собрал в общей сложности 349 миллиардов новых долларов Циня. Команда профессиональных менеджеров, нанятых фондом, должна была обеспечить состояние в 12 триллионов новых долларов Циня к концу 2019 года при сохранении текущего импульса.

Для сравнения, по официальным данным ВВП, опубликованным 5 лет назад Китаем, 12 триллионов новых долларов Циня составляли более 10% годового ВВП Китая в 2015 году.

Это было 10% ВВП второй по величине экономики мира!

Конечно, нынешний ВВП Китая был намного выше, чем пять лет назад, и особенно на это повлияло объявление о программе добычи астероидов. Тем не менее, 12 триллионов новых долларов Циня все еще были астрономической суммой.

Даже если они не могли помочь в постройке корабля, они могли помочь с постройкой бортовых компьютеров или винтов. Чем больше и шире было производство, тем больше было вовлечено в нее нижестоящих отраслей. Строительство мегамиллионного военного корабля могло оказать гораздо более стимулирующее воздействие на аэрокосмическую промышленность государств-членов, чем четыре транспортных корабля класса «Чайка».

Из-за этого каждый хотел получить в свое распоряжение строительство части корабля.

Не только Альянс обороны Земли жаждал этого пирога, но и аэрокосмические компании стран, не входящих в этот Альянс.

Хотя не входящие в Альянс страны также внесли много денег в виде налога на оборону, когда Альянс обороны Земли выбирал партнеров по сотрудничеству, он чрезвычайно критично относился к компаниям из стран, не являющихся членами. Даже ведущая компания SpaceX получила только порядка 1,7 миллиарда новых долларов Циня для навигационных проектов.

Из общей суммы в 12 триллионов новых долларов Циня!

Все эти аэрокосмические компании в Силиконовой долине и Сиэтле ощущали зависть и отправляли сотни заявлений и писем в Капитолий. Они лоббировали за вступление в Альянс обороны Земли или, по крайней мере, установление хороших отношений с Альянсом.

Это был первый случай в истории США, когда капиталисты и профсоюзы работали так тесно — это было беспрецедентно.

Япония была еще более прямой — единственный астероидный рудник эксплуатировался несколькими мощными консорциумами, которые ежегодно обеспечивали миллионы тонн полезных ископаемых для японской обрабатывающей промышленности. Когда был введен 50-процентный налог на оборону, прибыль резко упала. Позже, когда был объявлен новый фонд в 12 триллионов долларов Циня, компании начали работать вместе, чтобы оказать давление на японское правительство и заставить его присоединиться к Альянсу обороны Земли.

Внутри здания «Будущего Групп» на острове Коро Цзян Чэнь сидел в своем кабинете, потягивая кофе, и старательно записывал свои мысли на бумаге.

Вверху листа значилось «План распределения исследовательского фонда Альянса обороны Земли».

Первым заказом для верфи Будущего Промышленность стал невооруженный корабль. Предложение Лу Хао положило конец безостановочным дебатам в комитете. Альянсу обороны Земли больше не нужно было беспокоиться о том, какое оружие покупать, потому что вопрос об оружии больше не рассматривался.

В краткосрочной перспективе это был, несомненно, лучший выбор для экономии ресурсов. Вместо того чтобы тратить производственные мощности на оружие, которое могло быть быстро уничтожено, лучше было подумать вперед. Однако в долгосрочной перспективе это предложение все еще было несколько непродуманным.

Зачем соблазнять торговцев оружием и вкладывать в деньги в соответствующие исследования?

Чем больше они покупали оружия, тем сильнее оно становилось. Без продаж нет конкуренции. Почему военная техника на Пустоши так быстро восстанавливалась? Потому что в большинстве лагерей для выживших 50% или даже 80% ресурсов тратилось на оружие.

В таких условиях, даже без надлежащих лабораторий, Шестая улица с помощью допотопных средств и простых сварочных горелок ссоздавала силовую броню Т3, не уступающую силовой броне довоенной эпохи. После того, как НАК объединила район Вангая, хотя Цзян Чэнь много инвестировал в научные исследования, скорость модернизации оружия замедлилась.

После силовой брони Т4 Шестой улице не удалось создать новую силовую броню. Кинетический скелет К1 стал стандартом для трех дивизионов. С кинетическим скелетом армия НАК могла легко пронестись через Пустошь, и, естественно, развитие технологий больше не требовалось.

Неотложной задачей Альянса обороны Земли был поиск способа стимулирования военных компаний к разработке оружия. Лучше всего было не приказывать им, а использовать другие методы, чтобы у них было пространство для исследований.

Деньги больше не были проблемой — вопрос был в том, как их потратить.

Цзян Чэнь вздохнул.

Иногда он думал, почему он не покинул будущее. Ему нужно было исследовать все дальше. Теперь на его пути стояла только проблема бюджета. Однако после формирования флота Земли следовала следующая проблема.

«Таланты, таланты… Альянсу обороны Земли все еще не хватает талантов».

Формирование флота Земли

Как насчет строительства новой военной академии?

Сосредоточиться на подготовке военных кадров для Альянса обороны Земли?

Глаза Цзян Чэня загорелись, когда он подумал об этом. Чем больше он размышлял над этой идеей, тем больше чувствовал, что это хорошая идея. Он вытащил листок бумаги и записал несколько предложений, прежде чем добавить несколько нулей в конце в качестве ссылки на бюджет.

«Наконец-то я закончил. Это не работа одного человека…»

Он отбросил ручку в сторону, отодвинул толстую стопку документов и откинулся на спинку стула, потягиваясь и разминая затекшие шею и руки.

Он давно не работал так усердно и уже успел отвыкнуть от такой нагрузки.

Его красивая помощница постучала в дверь и вошла с чашкой кофе.

Когда она увидела Цзян Чэня, который довольно потягивался в своем кресле, она поставила чашку на его стол и сказала с улыбкой:

«Босс, ваш кофе. Вам нужно, чтобы я добавила сахар?»

«Ммм, брось несколько кубиков».

Помощница положила в чашку два кубика сахара и понимающе помешала его кофейной ложечкой, прежде чем поднести чашку Цзян Чэню.

Цзян Чэнь вдохнул чистый аромат и сделал глоток кофе. Горечь и сладость потекли по его венам, и он удовлетворенно кивнул. Ему доставляло удовольствие не только кофе, но и отношение его помощницы.

Конечно, это ведь жизнь босса.

Улыбка ассистентки стала еще более радостной, когда она увидела улыбку Цзян Чэня. Она подняла руки и пошевелила пальцами.

«Босс, если вы устали, я могу помочь вам и помассировать плечи. Моя техника массажа великолепна, и каждый раз, когда я делала массаж директору Кзие, она всегда хвалила меня».

Большая часть работы была отдана искусственному интеллекту «Жан». ИИ был не просто офисным помощником, а скорее главным и пожизненным помощником президента. Поэтому девушка просто делала кофе и доставляла сообщения в другие отделы.

С таким небольшим количеством задач было практически невозможно добиться каких-либо достижений в производительности. Единственным способом для нее получить повышение было делать ее работу в совершенстве.

По этой причине она научилась многим другим «навыкам».

«Что ж, тогда пожалуйста».

Он действительно немного устал и не мог отказаться от этого предложения. Он повернулся на стуле и посмотрел на Коро Сити из окна от пола до потолка. Расслабившись, он почувствовал, как две мягкие и нежные руки массируют его плечи. Ему было так хорошо, что он чуть не застонал.

«Комфортно?»

«О, очень комфортно… хорошо, как тебя зовут?»

«Ха-ха… Босс, вы так редко бываете здесь, что даже не можете запомнить мое имя?»

…

После второго заседания комитета Альянса обороны Земли большинство членов остались в Небесном Городе, но он вернулся на поверхность. С одной стороны, он не привык жить в космосе, с другой — он все время ощущал необъяснимое чувство отсутствия безопасности.

На земле, с какой бы опасностью он ни столкнулся, он мог спастись, используя свои способности. Но в Небесном Городе ему не хватало привычного спокойствия и уверенности.

Причина была очень проста. Небесный Город все время вращался. Он никогда не мог точно сказать, появится ли он на том же самом месте или окажется дрейфующим где-то в огромном пространстве.

На самом деле Цзян Чэнь уже давно думал об этом. Его способность перемещаться не зависела от трехмерных координат. В конце концов, сама Земля все время вращалась вокруг Солнечной системы.

Интуиция подсказывала ему, что все это могло быть связано с загадочными частицами Кляйна.

Проект «Предложения по распределению бюджета Исследовательского фонда Альянса обороны Земли» был отсканирован и переформирован в электронный файл. Цзян Чэнь отправил файл Келвину в Аэрокосмический отдел Небесной Торговли через Джин, чтобы тот занялся более подробной разработкой проекта.

Когда он уладил все эти дела, был уже почти полдень.

Спустившись вниз, чтобы пообедать с Кзией Шийу, Цзян Чэнь прикинул, что ему уже пора, и он отправился в Центр подготовки астронавтов на остров Анге.

На последнем заседании некоторые члены Совета высказали мнение своей страны и выразили готовность отправить своих солдат в состав Земного флота. Конечно, Цзян Чэнь не отказался от такого предложения государств-членов. Небесной Торговле крайне не хватало астронавтов, миллионотонный корабль требовал по меньшей мере тысячи членов экипажа. Если государства-члены были готовы разделить часть давления, он более чем приветствовал эту идею…

Если это действительно было так.

На площади перед главным входом в Центр подготовки астронавтов острова Анге под палящим солнцем аккуратным строем стояла группа крепких и серьезных на вид мужчин.

Цвета их кожи были разными. Некоторые происходили из Восточной Азии, некоторые из России, а некоторые из Мадагаскара — это была единственная африканская страна, решившая присоединиться к Альянсу обороны Земли.

Проходившие мимо туристы останавливались и смотрели на мужчин с любопытством и благоговением.

По виду этих людей нетрудно было догадаться, кто они.

Слово «военный» было чуть ли не написано на их лицах.

Однако в этот момент перед группой стоял Цзян Чэнь. Когда он взял список имен у Ву Чанфэна, он нахмурился.

Несомненно, все страны серьезно отнеслись к вопросу о наборе людей для Альянса обороны Земли. Когда они услышали о формировании Земного флота, они немедленно отправили солдат. Более того, как он мог видеть по резюме в своих руках, все государства-члены прислали элиту армии. Эти люди были любимцами лидеров стран.

Однако Цзян Чэнь знал, что это делает его работу намного более хлопотной.

Цзян Чэнь тяжело вздохнул.

Ребята, мне нужно сформировать флот Земли. Мне не хватает офицеров, которые смогут приспособиться к новым условиям. Что толку посылать мне кучу мускулов? Нужно ли нам сражаться с мутантами с винтовками? Что толку, если все они просто следуют приказам? Мне потребуется так много времени, чтобы перевоспитать их…

Цзян Чэнь был еще более полон решимости создать аэрокосмическую военную академию.

Поэтому он очистил свой разум и громко заговорил:

«Ваша миссия на ближайшие три месяца состоит в том, чтобы пройти здесь базовую подготовку, необходимую астронавтам. Уверяю вас, что следующие три месяца будут чрезвычайно трудными. Но я также надеюсь, что вы будете помнить, что ваша тяжелая работа направлена на защиту будущего Земли! На защиту будущего вашей родины!»

«Вы слышите меня?» закричал Цзян Чэнь во всю мощь своих легких.

«Слышим!»

Люди кричали на разных языках, но эхо их криков полетело между зданиями.

Рев был подобен длинному мечу, которое вытащили из ножен, и теперь лезвие сияло под светом солнца. Кровь солдат и тех, кто видел это зрелище, бурлила от страсти.

Хотя война будущего зависела не только от страсти, эти люди в конечном счете будут сражаться, и именно от этих людей зависел исход войны. Эти солдаты послужат опорой всей армии, распространяющей идеи и цели Альянса на весь флот Земли.

Цзян Чэню вдруг подумалось, что было не так уж плохо иметь в запасе такую группу крепких и выносливых солдат — это была первая группа офицеров флота Земли.

Конец века

В общей сложности пятьсот добровольцев из государств-членов присоединились к формирующемуся флоту Земли. Среди них люди из Китая, России и Франкберга составляли 70%, в то время как большинство оставшихся 30% были выходцами из Южной Азии.

Эти добровольцы должны были обучаться в Центре подготовки астронавтов на острове Анге, который уже был признан самой большой и профессиональной базой подготовки астронавтов в мире. Им требовалось изучить основы астронавтики, чтобы адаптироваться в космосе и быть способными сражаться в нем.

Эти пятьсот добровольцев были первой группой. В следующем году государства-члены должны были направить в общей сложности пять тысяч добровольцев на основе установленных квот для доставки новой крови растущему флоту Земли.

После того, как пятьсот добровольцев встретились со своим лидером, Цзян Чэнь попрощался с Ву Чанфэнем и покинул учебный центр. Вместо того чтобы сразу вернуться в здание Будущего Групп, он отправился в парк высоких технологий, чтобы посетить завод Будущего Промышленность.

После подписания соглашения об экспорте электроэнергии с Hua Electricity Group в прошлый раз министр транспорта Китая совершил поездку в Цинь. Узнав о стоимости магнитно-левитационной дороги, он сразу же озвучил идею внедрения этой технологии в своей стране.

В то время Цзян Чэнь согласился, но Будущее Промышленность было сосредоточено на строительстве сети дорог магнитной левитации на нескольких островах. Производственных мощностей в то время было недостаточно для освоения зарубежных рынков. Теперь, когда последний остров был преобразован, Будущее Промышленность могло сфокусироваться на международных заказах.

После того, как он прибыл на завод Будущего Промышленность, генеральный директор Ян Гуанлей вместе с Цзян Чэнем отправился на экскурсию и показал ему недавно построенную линию производства комплекса устройств для магнитной левитации.

«Эта новая производственная линия — попытка автоматизировать процесс. Тут применяется суперкомпьютер для координации производственных процессов. От производства, обработки, сборки до окончательной поставки — все делается машинами. За исключением нескольких инженеров, ответственных за техническое обслуживание и оптимизацию производственной линии, эту производственную линию можно назвать полностью беспилотной!»

Ян Гуанлей был очень горд, когда говорил эти слова.

Это был не стальной слиток или линия по производству свинцовых пуль, а высокотехнологичный продукт, включающий в себя сотни звеньев!

От чертежа графеновой печатной платы до сборки устройств, генерирующих магнитную левитацию — все полностью управлялось автоматизированными машинами. Если бы автоматизацию можно было применить в других областях, это, несомненно, стало бы большим скачком для увеличения производительности и экономии средств Будущего Промышленность.

Хотя Будущее Промышленность было сосредоточено на аэрокосмической отрасли, компания все еще была пионером в гражданской области. В конце концов, желание людей найти экономическую выгоду было основой и движущей силой технического прогресса. История бесчисленное количество раз доказывала, что технологические прорывы, в том числе в военных сферах, часто начинались с гражданских областей.

Когда Цзян Чэнь посмотрел на черные четырехугольные пирамидальные сваи, проходящие через сборочную линию, он удовлетворенно кивнул.

«Сколько устройств магнитной левитации вы можете производить в месяц?» спросил Цзян Чэнь.

«При достаточном количестве сырья мы можем выйти на ежемесячный объем производства в 100 000 штук!»

100 000 — этот показатель был выше, чем на Шестой Улице.

Цзян Чэнь был совершенно поражен этим числом.

Чу Нань давным-давно начал настаивать на установке дороги магнитной левитации на Шестой улице. В то время Цзян Чэнь узнал от завода, ответственного за производство этого магнитного левитационного устройства, что автоматизация достигла только 50%.

Он не знал, каков был уровень производительности до войны, но вряд ли он сильно отличался.

Много раз Цзян Чэнь чувствовал, что Будущее Группа в его руках было похоже на шелкопряда. Он медленно переваривал технологии, которые он получал из 22 века, и одну за другой выдавал белые прочные шелковые нити.

В один день эти нити должны были стать коконом, из которого было суждено выйти на свет самой прекрасной бабочке.

В руинах апокалипсиса Будущему Групп предстояло обрести славу, превратив мир в более процветающее и прекрасное место.

Теперь Цзян Чэнь уже смутно «видел» форму кокона, он мог даже едва-едва, но коснуться границ 22-го века.

По крайней мере, в хронологии апокалипсиса с тремя сверхдержавами даже к 2170 году колонизация Марса все еще была мечтой. Однако с помощью Небесной Торговли колония Марса уже начала второй раунд экспансии.

Именно тогда внезапный телефонный звонок прервал размышления Цзян Чэня о будущем.

Это был Йе Циньхуа.

Он открыл голографический экран, затем жестом велел Яну Гуанлею немного подождать и отошел в сторону, чтобы ответить на звонок.

«Дядя Йе? Что-то случилось?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Со времени последнего форума по развитию космического пространства Йе Циньхуа оставался в Цине. Хотя он ушел в отставку и не имел власти в своих руках, никто не мог игнорировать его влияние и его семью на политической сцене Китая.

Причина, по которой он остался здесь, во многом заключалась в отношении Китая — страна по-прежнему ценила Цинь как своего естественного союзника.

«Ха-ха, а нельзя ли мне позвонить мистеру Цзяну, чтобы просто поболтать?» произнес Йе Циньхуа полушутливым тоном.

«Конечно, можешь», засмеялся Цзян Чэнь.

Хотя старейшина Йе редко разговаривал с ним, Цзян Чэнь знал, что старик не просто сидит без дела. Если бы не Аеша, он даже не знал бы, что старейшина Йе на самом деле переехал в дом по соседству с его родителями.

Он не просто переехал — старейшина либо играл в шахматы с его отцом, либо ходил на рыбалку.

Родной город старейшины Йе находился в районе Реки Саут, и, строго говоря, все они были родом из одного и того же города. Встретив соотечественника в чужой стране, пожилые люди, естественно, очень обрадовались знакомству. Старейшина Йе быстро вошел в круг Цзян Цзянго.

Цзян Чэнь не знал, почему он стал так близко общаться с его отцом, но он не беспокоился об их взаимодействии. Обычно он просто возвращался домой к родителям, чтобы поесть, и редко говорил о работе, так что старейшина Йе ничего интересного о нем узнать не мог.

Пока старейшина Йе не пытался убедить его отца в браке между ним и внучкой старейшины Йе, все остальное не было особо интересным.

«Я слышал, что магнитно-левитационная дорога, которую вы обсуждали с Министерством транспорта, начнет строиться через месяц-два?»

По удивительному стечению обстоятельств именно в этот момент Цзян Чэнь находился на заводе производства устройств для магнитной левитации.

Цзян Чэнь поднял бровь.

«Семья Йе заинтересована в инфраструктуре?»

«Ха-ха, это молодое поколение», старейшина Йе рассмеялся, но голос его звучал серьезно. «Позволь мне сказать тебе правду. Проект модификации дороги магнитной левитации не является сложным, и технические требования для него довольно низкие. Рабочим просто нужно установить магнитное устройство на дорогу», сказал Цзян Чэнь.

Старейшина Йе быстро продолжил:

«Тогда как насчет этого…»

Цзян Чэнь улыбнулся и прервал его:

«Ключ не у нас, а у вас. Мы — всего лишь поставщики. Министерство транспорта и провинциальные транспортные департаменты несут ответственность за проведение торгов. Если у вас есть полномочия взяться за проект, то, конечно, пожалуйста, у меня нет никаких претензий».

«Ха-ха, будьте уверены, мы уже поговорили с Министерством транспорта и провинциальными транспортными департаментами. Теперь мы ждем вашего ответа, чтобы началась доставка всего необходимого. Работа на месте будет под моим контролем», старейшина Йе рассмеялся.

Концепция «Умный город»

Среди всех технологий, принадлежащих Будущему Групп, Китай больше всего интересовала дорога с принципом магнитной левитации.

Трехмерное движение оказало значительное влияние на снижение транспортного давления в городах с высокой плотностью населения. Излишне было говорить, что жесткая политика ограничения номеров автомобилей и дней вождения могла быть полностью устранена. С внедрением трехмерного трафика транспортная нагрузка, с которой мог справиться город, возрастала в геометрической прогрессии.

Именно из-за этого Китай предложил астрономическую цифру в 10 миллиардов новых долларов Циня Будущему Промышленность, чтобы компания помогла в преобразовании существующей дорожной инфраструктуры в одном из городов страны.

Цзян Чэнь, конечно, не отказался бы от этого предложения, в конце концов, это была отличная возможность открыть зарубежный рынок для автомобилей с магнитной левитацией Luer. Чем более электричества потреблял Китай, тем труднее стране было бы отказаться от его плана глобальной сети и избавиться от сферы влияния Циня…

Не удовлетворившись только этим, Цзян Чэнь воспользовался этой возможностью, чтобы также продать концепцию «Умного города» Йе Циньхуа.

«Умный город» интегрирует все проекты общественного обслуживания города — логистику, транспорт, связь, водоснабжение и электроснабжение, а также координирует распределение средств с помощью искусственного интеллекта. При использовании технологии магнитной левитации каждый автомобиль подключается к транспортной сети и поддерживает определенную скорость на определенной высоте, чтобы транспортные средства одной и той же высоты оставались относительно статичными. Таким образом полностью устраняются дорожно-транспортные происшествия, вызванные столкновениями транспортных средств…»

Йе Циньхуа переложил телефон в другую руку. Его мутные глаза блестели, в его сознании было сразу много мыслей.

Хотя он ничего не произнес, слова Цзян Чэня уже посеяли семя в его сердце.

Семя по имени Будущее.

…

В 9:00 вечера 29 июля на горизонте появился яркий серебристый силуэт, и «Gulfstream G650» плавно приземлился в международном аэропорту Коро.

Сидевший у окна Илон Маск, еще не полностью оправившийся от полета, открыл усталые глаза и выглянул в окно. Он видел всевозможные модели самолетов, видел взлетно-посадочную полосу, которая быстро разворачивалась под ним, и вдалеке уже сиял огнями город…

Синие огни по краю взлетно-посадочной полосы быстро мелькали мимо.

И тут он почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Он моргнул и перестал смотреть на взлетно-посадочную полосу, которая буквально заворожила его, чтобы посмотреть на человека рядом с ним.

«Мистер Маск, мы прибыли», негромко произнес его помощник.

Илон Маск кивнул и положил руки на подлокотники. Как только он встал, усталость покинула его взгляд, и он сразу же стал острым, как и всегда.

Он был расчетливым человеком, привыкшим видеть мир с точки зрения инженера.

Когда он учился в колледже, он часто думал о реальных проблемах, с которыми сталкивается мир, и о том, как эти проблемы влияют на будущее человечества. Он с оптимизмом смотрел на Интернет, устойчивую энергетику и космические исследования. Позже он начал заниматься этими сферами и создал три компании — PayPal, Tesla Motors и SpaceX.

Хотя последние две были побеждены Luer и Небесной Торговлей соответственно, ни Tesla, ни SpaceX не дрогнули. Теперь, с банкротством Фонда «Ноева ковчега», SpaceX едва не пропустила проект стоимостью 100 миллиардов долларов США и была вытеснена из программы флота Земли.

В долгосрочной перспективе, даже если SpaceX унаследует преимущества, накопленные НАСА со времен холодной войны, она останется позади в этой гонке.

Настроение Илона Маска от этой мысли портилось практически мгновенно.

Главной целью его поездки в Цинь была личная беседа с Цзян Чэнем. Хотя у него не было большой надежды, что плохого в попытке?

После того как он вышел из самолета, сотрудники аэропорта приблизились к нему и переговорили с его помощником. Вскоре его помощник вернулся.

«Мистер Маск, Будущее Групп организовала для нас особую встречу у входа в VIP-зал аэропорта».

«Будущее Групп?» Илон Маск был слегка удивлен. «Они уже знают, что я приехал?»

Но в этом был смысл. Международный аэропорт, в который он приземлился, финансировался Небесной Торговлей, и даже противовоздушная оборона Циня была прочно связана с Небесной Торговлей. Возможно, когда самолет вылетел из Лос-Анджелеса, Небесная Торговля уже была в курсе.

Хотя ощущение того, что кто-то вторгался в его личную жизнь, заставляло его чувствовать себя немного неловко, он никак это не прокомментировал. В конце концов, он надеялся убедить Цзян Чэня отделить политику от экономического сотрудничества и позволить SpaceX честно конкурировать на рынке.

«Как вы думаете? Нам взять машину отеля или…» продолжил его помощник.

«Давай возьмем машину отеля, не забудь взять мой чемодан», Илон Маск направился в сторону сотрудников аэропорта.

У выхода из VIP-зала стояла черная машина. Он наконец понял, почему Цзян Чэнь отправил за ним специальный конвой — выход из аэропорта был окружен репортерами.

Похоже, новость о его прибытии просочилась еще до его отъезда.

Среди фургонов, окружавших выход из аэропорта, он даже увидел Los Angeles Times.

SpaceX проиграла в игре по программе флота Земли, и многие люди с нетерпением ждали его разочарования. Его конкуренты в особенности посмеялись бы над его падением. Не было преувеличением сказать, что как только он покажет свое лицо репортерам, на следующий день он появится в новостях с ярлыком «сдавшегося Небесной Торговле».

С этой мыслью Илон горько улыбнулся. Недовольство тем, что в его личную жизнь вторглись, исчезло, и он почувствовал благодарность за инициативу Цзян Чэня.

Сидя в машине, направлявшейся к его отелю, Илон Маск смотрел на проезжающие мимо машины.

«Я изначально думал, что Силиконовая долина — это будущее мира. Я не думал, что Коро Сити раньше всех оказался в 22 веке».

«Вы здесь в первый раз? Вы будете еще больше удивлены, когда доберетесь до центра города», включив режим магнитной левитации, водитель посмотрел на Илона и усмехнулся. «Не знаю, смотрели ли вы этот фильм? Тот, что с Брюсом Уиллисом в главной роли?»

«Брюс Уиллис?» Илон Маск нахмурился, и вдруг в его голове всплыло название. «Пятый Элемент?»

«Да, Пятый Элемент. Один из немногих научно-фантастических блокбастеров, снятых во Франции», водитель рассмеялся.

«Я не ожидал, что американская мечта будет реализована Цинем», ответил Илон Маск.

«Это мечта всего человечества», с гордостью сказал водитель.

«Вы не уроженец Циня?» неожиданно спросил Илон Маск.

«Раньше я был англичанином, но какое это имеет значение? Мы с женой уехали из Европы после референдума около трех лет назад. Знаете, это мое лучшее решение в жизни. Если вы никогда не жили здесь раньше, вы никогда не поймете, насколько удивительны здесь перемены».

Илон Маск долгим взглядом смотрел на водителя.

Как только человек начинал гордиться своей новой национальностью, то его прошлое уже ничего для него не значило.

Ассимиляция культуры Цинем была шокирующей. Эта ассимиляция проходила не из-за институционального или культурного давления, а из-за чисто научных и технологических преимуществ. Люди, живущие в этом месте, уже испытывали чувство превосходства по сравнению с людьми из других стран. Такого рода превосходство было чувством цивилизованных людей, смотрящих на более примитивных.

Да, даже самый процветающий город в Южной Америке был гораздо менее развит, чем этот город будущего.

По крайней мере, ни одна машина там не могла летать над дорогой.

Шаг назад - это настоящий ад

В полдень следующего дня Цзян Чэнь встретился с Илоном Маском в конференц-зале здания Будущего Групп. Почти 50-летняя легенда Силиконовой долины все еще выглядела неплохо, и на его лице время практически не оставило своих следов.

«Пожалуйста, не стесняйтесь, присаживайтесь», Цзян Чэнь посмотрел на Илона Маска, входящего в конференц-зал, и указал на кресло.

«Спасибо», Илон вежливо кивнул, сел и посмотрел на Цзян Чэня.

Оба мужчины изучали друг друга взглядами.

Он давно слышал о молодом человеке, который начал с нуля в свои двадцать лет и основал технологическую империю, которая охватила весь земной шар менее чем за пять лет. С первого взгляда молодой человек выглядел просто, но на самом деле…

Щупальца его компаний охватывали почти все сферы производства и жизни — от Интернета до энергетики, от новых материалов до аэрокосмической промышленности. Все, что можно было вообразить, превращалось в реальность работами Будущее Групп.

До сих пор Илон Маск не понимал, как функционирует мозг Цзян Чэня. В стране, где меньше всего шансов родиться великому человеку, появилась настолько уникальная личность.

«Полагаю, мистер Маск прибыл на встречу не просто чтобы по-дружески поболтать?» Цзян Чэнь улыбнулся, откинулся на спинку стула и положил руки на колени. «Мы с вами оба занятые люди, так почему бы нам не перейти прямо к делу?»

Илон Маск с полминуты смотрел на Цзян Чэня и наконец вздохнул.

«Первоначально я хотел убедить вас изменить свое отношение».

Цзян Чэнь поднял бровь.

«Да? Сейчас вы этого не хотите?»

Илон Маск покачал головой.

«Когда я увидел вас, я понял, что убедить вас практически невозможно».

«Могу я услышать причину?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Потому что мы с вами люди одного типа», Илон Маск посмотрел на Цзян Чэня и серьезно продолжил: «Если мы в чем-то уверены, то легко не изменим свое мнение».

Слова Илона Маска заставили Цзян Чэня задуматься.

Однако размышления длились не более десяти секунд. Цзян Чэнь развел руками и с легкостью сказал: «Вы правы. Если вы здесь по поводу проекта флота Земли, то я могу сказать вам четко и точно, что теперь вы можете вернуться».

Когда Маск услышал, что Цзян Чэнь практически вынес SpaceX смертный приговор, он не мог не почувствовать горечи.

«Разве вы не можете дать компаниям Кремниевой долины шанс на честную конкуренцию? У нас есть технологическое преимущество перед аэрокосмическими компаниями других стран, и мы никогда не проиграем России и другим компаниям по деньгам и качеству. Земной флот — это будущее человечества. Нечестно рисковать будущим планеты только из-за каких-то дипломатических трений…»

«Только из-аз этого?» Цзян Чэнь усмехнулся и прервал Илона Маска. «Флот Америки находится на Гуаме, прямо у порога Циня. Это по-вашему только дипломатические трения?»

Цзян Чэнь посмотрел на Илона Маска, который не мог ничего возразить, и мягко постучал пальцами по столу. «По моему мнению, пока фонд находится на месте, постоянного преимущества нет. Вы получили свое технологическое преимущество из-за космической гонки в эпоху холодной войны, поэтому у вас такой бюджет.

У нас есть пятьдесят лет или даже столетие, чтобы подготовиться к этой войне. В этом масштабе времени преимущества в начальной точке совершенно ничтожны.

Не говоря уже о том, что, по-моему, ваше техническое преимущество — ничто».

Ничто…

Слова Цзян Чэня просто уничтожали достижения полувековой работы НАСА и отвергало позицию SpaceX как второй лучшей в космической сфере организации в мире.

Хотя Илон Маск не хотел этого, он посмотрел на Цзян Чэня и не смог произнести ни слова. На его лице была только горькая улыбка.

Он мог обвинить его в том, что космический лифт был построен в западной части Тихого океана, он мог обвинить Небесную Торговлю в том, что она схватила за горло мировые космические компании. При существовании такого большого разрыва технологические возможности компаний со второго по сотое место не могли сравниться с возможностями Небесной Торговли.

Илон Маск покачал головой и встал.

Поскольку обсуждать эти вопросы было бессмысленно, он мог больше не терять время.

В то время как SpaceX и группа компаний Кремниевой долины были исключены из проекта флота Земли, Небесная Торговля все еще давала им возможность выжить. По крайней мере, проект по добыче астероидов все еще мог быть прибыльным, и компании все еще могли получать контракты на аутсорсинг проектов… Однако они не могли получить доступ к триллионному рынку.

Стимулируемый триллионами новых долларов Циня, даже идиот мог учиться и продвигаться. Как сказал Цзян Чэнь, в ближайшие несколько десятилетий технологический разрыв между членами и нечленами Альянса обороны Земли будет только увеличиваться, если Капитолий не наберется решимости не открывать новую холодную войну и начать работать со всей остальной планетой ради защиты будущего.

Но было ли это возможно?

Расстояние между США и Цинем заключалось как минимум в 36 000 километрах космического лифта.

Конечно, достичь никакого соглашения было бы невозможно…

Как только Илон Маск встал, собираясь уйти, Цзян Чэнь внезапно заговорил.

«Конечно, всегда есть шанс для переговоров».

Слова Цзян Чэня были словно бомба, попавшая прямо в сердце Маска, которое уже успело опуститься на самое дно. Он резко повернулся и посмотрел на Цзян Чэня за столом переговоров.

Однако после того, как он увидел полуулыбку на губах Цзян Чэня, его дико бьющееся сердце быстро успокоилось.

Он знал, что ведение любых переговоров подчиняется определенным условиям.

Выражение его лица несколько раз менялось, и он спросил Цзян Чэня:

«Что вы имеете в виду?»

«Многие граждане США открывают бизнес в Цине», продолжил Цзян Чэнь. «Есть старая поговорка — люди поднимаются высоко, но вода всегда течет вниз. Поскольку SpaceX не может найти выход в Силиконовой долине, почему бы не рассмотреть Пэнлай и Небесный Город?»

Илон Маск сделал паузу, и на его лице отразилась задумчивость.

Сначала он думал, что Цзян Чэнь потребует невероятных условий — он не ожидал, что Цзян Чэнь начнет охоту за головами.

«Мистер Цзян шутит, верно?» сказал Илон Маск, пытаясь скрыть свои эмоции. «Неужели вы думаете, что такая компания, как мы, может уйти по собственному желанию? Кроме того, вам стоит подумать о предстоящей неизбежной проблеме.»

«Неизбежная проблема?» Цзян Чэнь рассмеялся и развел руками. «Я не знаю, в чем проблема? Может ли мистер Маск просветить меня?»

«Авианосцы у ваших границ. Разве это не проблема?» Илон Маск посмотрел Цзян Чэню прямо в глаза. Он не мог сказать, был ли Цзян Чэнь высокомерен или уверен в себе, поэтому пытался увидеть причину его бесстрашия в его зрачках. «На самом деле, если вы сделаете шаг назад, мы все сможем жить».

Молчание длилось довольно долго, прежде чем Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

«Когда Кремниевая долина начала лоббировать?»

«Я ничего такого не говорил».

Понимая, что его последняя попытка уговорить коллегу не удалась, Илон Маск покачал головой, решив больше не терять время. Он толкнул дверь и вышел из комнаты.

Цзян Чэнь, даже не провожая уходящего Илона Маска взглядом, открыл голографический экран на своих часах. Он открыл календарь и негромко произнес:

«Кажется, время начинать почти наступило».

Сделать шаг назад?

Шаг назад — это настоящий ад.

Гегемония

В полдень 1 августа боевая группа авианосцев, дислоцированная на военной базе Гуам, отправилась в путь. Морской бриз волновал флаг, морские пехотинцы с винтовками в руках стояли на палубе кораблей и всматривались в горизонт — на юго-запад.

Там стоял город Коро, столица Циня.

Цинь стал камнем, преграждающим Америке путь к установлению своей гегемонии в регионе.

По крайней мере, перед этими солдатами маленькая страна Цинь ничем не отличалась от камня. Как только они получат приказ, они бросятся на штурмовые катера и повторят «Бурю в пустыне» на пляжах острова Коро.

Будучи решительным сторонником Америки, морские силы Японии сформировали боевую группу к западу от Гуама. Группа включала в себя авианосец второго поколения класса «Форд» и вертолетоносец «Япония».

Кроме того, в военных учениях приняли участие австралийский, южнокорейский и сингапурский корабли.

Кроме страны F, которая уже проиграла Небесной Торговле, в военных учениях участвовали все азиатские страны, находящиеся в сфере влияния Америки. Желая того или нет, четыре флота мобилизовали свои самые элитные силы в регионе.

Вся Западная часть Тихого океана была в напряжении.

Любой мог увидеть, что над мирным морем собирается шторм.

Около сорока современных линкоров выстроились в боевом порядке в открытом море, чтобы начать первый раунд учений по стрельбе по мишеням в рамках совместных военных учений Азиатско-Тихоокеанского региона.

В этот район были стянуты десятки кораблей-мишеней. По приказу флагмана снаряды с огненными хвостами открыли бомбардировку целевой акватории. В одно мгновение флот «воображаемых врагов» разлетелся на куски и затянул.

В то же время десятки ракет «Томагавк» поднялись с ракетного фрегата, точно поразив цели на расстоянии более 300 морских миль.

Истребители F-35 и F-22 взлетали с палубы один за другим, оставляя за собой бесчисленные белые следы, и в небе разворачивалась целая сеть. Более десятка авиаэскадрилий вылетели для выполнения боевых и противокорабельных операций средней дальности.

Порох разгорался в западной части Тихого океана, и спокойное море потеряло мир.

Лица представителей стран, стоявших в зале, выражали некоторый страх, и они начали сомневаться в принятых ранее решениях.

Очевидно, мощь, продемонстрированная ВМС США, уже превзошла их ожидания. Хотя они получили много преимуществ от Небесной Торговли и хотя план глобальной сети мог дать большой толчок их экономике… именно сила была тем, что в конечном итоге имело значение.

Без достаточной силы, чтобы защитить свое богатство, богатство становилось ошибкой.

Ирак и Афганистан были тому примером.

Представители стран, собравшихся в зале, начали спорить о том, следует ли им пересмотреть дипломатические отношения между Цинем и Альянсом обороны Земли. Было ли принятие столь опрометчивого решения хорошим выбором?

Представитель Эквадора, к примеру, ощутил, словно на его голову вылили ведро холодной воды.

Сигнал о строительстве второго космического лифта, выпущенный компанией Небесная Торговля, заставил эквадорское правительство сойти с их стандартного пути, поэтому Эквадор выдержал давление соседних стран и Америки. Они приняли Небесную Торговлю и дали зеленый свет транстихоокеанскому подводному кабелю передачи энергии.

Выбор теперь казался опасным и неправильным…

В то же время, пока все представители размышляли о своем выборе, офицеры объединенного флота, стоявшие на бортах кораблей, ощущали гордость.

Во всей группе кораблей авианосец служил кулаком боевого соединения. Без ценного пространства для загрузки оборудования флагман обычно обслуживался ракетным фрегатом. Адмирал флота обычно был самым высокопоставленным офицером.

Хогг, служивший адмиралом флота, передал командование авианосцем своему помощнику. Он стоял на ракетном фрегате, глядя вдаль на обломки. Он не мог чувствовать себя более польщенным формой, которую в этот момент носил.

Возможно, подавляющая бомбардировка ракетами пробудила в нем уверенность в себе, возможно, это были испуганные выражения представителей разных стран, или, возможно, он вспомнил о «политической миссии», которую Капитолий озвучил ему перед военными учениями. Он посмотрел на своего командира и высокомерно приказал:

«Подайте заявку на проход в водах Циня — теперь учения вступят во вторую фазу».

Оба приказа были отданы одновременно.

Другими словами, независимо от того, согласится Цинь или нет, объединенный флот Америки пройдет через воды Циня.

Хоггу было очень любопытно, как отреагирует Цинь.

Он не думал, что Цзян Чэнь легко пойдет на компромисс, но он также не думал, что Цзян Чэнь примет какие-либо опрометчивые и необдуманные решения.

В конце концов, это был объединенный флот пяти наций, состоящий из более чем сорока современных боевых кораблей! Никто не посмел бы бросить вызов силе этого флота!

Что же касается славной истории о том, как два фрегата класса «Guardian» Небесной Торговли уничтожили весь флот страны F, то Хогг предпочел проигнорировать этот факт. Он слишком хорошо знал страну F. Полицейский катер, отставленный Японией, использовался в качестве главного линкора страны F. Некоторые переоборудованные рыболовные суда использовались для расширения их флота. Уничтожение этой силы нельзя было считать достижением.

Однако реакция командира превзошла все его ожидания.

«Цинь отклонил нашу просьбу и объявил северные воды запретной военной зоной».

Короткий проблеск осознания, чтобы переварить услышанное — и Хогга поглотил гнев. Его кулаки инстинктивно сжались, вены вздулись на его лбу.

Военная запретная зона? Ты действительно считаешь нас посмешищем?

Наш флот пойдет туда, куда сам захочет! Будь то Средиземное море, Черное море или Южно-Китайское море! Великому флоту пяти океанов и семи морей не бросит вызов ничтожная страна!

Он сумел погасить свою ярость и снова произнес приказ.

«Скорректируйте курс на десять градусов к югу, учения будут продолжаться по плану!»

«Да, сэр».

Его помощник принял приказ и кивнул.

Военная запретная зона?

Пф-ф! Я хочу посмотреть, кто может остановить свободу кораблей США!

Объединенный флот начал менять курс и направился к территориальным водам Циня. Так называемая заявка на проход была простой формальностью и больше напоминала уведомление. Независимо от того, согласился бы Цинь или нет, объединенный флот все равно изменил курс.

Лица представителей выражали все больше и больше заинтригованности.

Предыдущие стрельбы по мишеням в открытом море были просто демонстрацией силы ВМС США. Попадут ли ракеты просто в металл или прямо в сердце Циня — это зависело от реакции Небесной Торговли.

И эта реакция очень их интересовала.

Хотя они и не ожидали, что фрегаты Небесной Торговли вступят в бой и остановятся перед объединенным флотом, если Небесная Торговля действительно ничего не сделает и позволит объединенному флоту свободно пройти через их воды, то их отношениям с Цинем придет конец.

Страны не были предприятиями. Основой дипломатического сотрудничества стало торгово-экономическое сотрудничество. Однако рассмотрение дипломатической стратегии страны не было основано исключительно на экономических выгодах.

Не только представители разных стран на флагмане внимательно следили за ситуацией, но и Китай и Россия также внимательно следили за происходящим, ожидая реакции Циня.

Шаг вперед приведет их в пропасть.

Шаг назад приведет их в ад.

В Тихом океане разворачивалась беспрецедентная ситуация. Выбор, стоявший перед Цинем, также был беспрецедентной дилеммой.

Этот шаг определил бы не только будущее региона, но и самого Циня.

Мир ждал реакции Цзян Чэня.

Вы не можете отступить

Мир ждал реакции Цзян Чэня.

В этот момент Цзян Чэнь находился на военной базе острова Новой Луны, где он стоял вместе с офицерами вооруженных сил Небесной Торговли. Он уставился на сорок значков, изображающих линкоры на голографическом экране, и область карты, обведенную красным кругом.

Все затаили дыхание.

«Похоже, отступать они не собираются», сурово заметил Иван.

В конце концов, США были сверхдержавой не только из-за средств массовой информации, но и из-за их самолетов и пушек. Даже если их политические партии безжалостно боролись внутри Капитолия, даже если правящую партию ругали антивоенные активисты, они никогда не сдерживались, когда им нужно было сражаться.

Корабли более слабых стран обычно отступают и освобождают место более сильным государствам. Как могла маленькая страна установить границу и попросить сверхдержаву сделать крюк?

Если бы сотни квадратных километров военных запретных зон были обозначены как закрытая зона до военных учений, обе стороны все еще могли сделать шаг назад. Если Цинь действительно пойдет на компромисс, Тихий океан по-прежнему остался бы мирным Тихим океаном, за исключением того, что план глобальной сети, скорее всего, мог пошатнулся.

Тем не менее, Цинь решил выйти лицом к лицу против гегемонии. Они не отступили ни на шаг, а скорее двинулись вперед. Они вытащили меч и провели черту, как границу, спрашивая — осмелитесь ли вы пойти дальше?

Реакция США была аналогичной — они явно говорили, что собираются идти дальше. И что вы будете делать с этим?

В установлении гегемонии не было отступления!

В конце концов, Америка не была страной F. В то время как десантники Небесной Торговли бульдозерами проносились по городу М, присутствующие офицеры сохраняли спокойствие. Орбитальные воздушно-десантные войска могли иметь силу, эквивалентную десяти солдатам, но, считая бригаду силовой брони, только четыре бригады служили стране. Они даже не вызвали бы всплеска интереса на просторах Америки.

Иван не выказал ни малейшего признака страха. С тех пор как Цзян Чэнь вытащил его из кучи грязи в Восточной Европе и возложил на него эту ответственность, он поклялся в верности Цзян Чэню. Однако, даже если он не боялся, его ладони все равно потели.

Он не боялся драться.

Небесная Торговля еще меньше боялась войны.

Это было просто — никто не мог нести ответственность за последствия этой войны.

Если десятки подводных ракет взлетят из-под воды, ЭМ-оружие отправит все Штаты обратно в каменный век.

Но после этого Цинь перестанет существовать.

В конце концов, технология не была магией, и даже в далеком 22-м веке не было более дешевого и удобного орудия убийства, чем ядерное оружие. США никогда не заявляли, что не были первыми, кто применил ядерное оружие. Дюжина с лишним авианосных боевых групп и Североатлантический договор определенно существовали не только для внешнего вида. Как только Ящик Пандоры будет открыт, ни одна страна не сможет выжить.

Страшные слова всплывали в голове каждого офицера.

Третья мировая война…

Солдаты взволнованно перешептывались.

«Решить эту проблему можно только дипломатическими средствами».

«Мы не можем вести эту войну…»

«Следующий шаг вперед — это следующая мировая война…»

В этот момент в командном центре послышались шаги, и все перешептывания прекратились.

Все офицеры сосредоточились на Цзян Чэне, ожидая решения командира.

Выражение лица Цзян Чэня никогда не было более спокойным, но презрение в его глазах говорило о том, что на самом деле он ощущал. В его глазах Иван видел многое, но только не решение об отступлении.

«Так получилось, что мы не собираемся отступать».

Его слова, словно удары молота, врезались в сознание каждого офицера.

Иван мысленно вздохнул. То, о чем он беспокоился больше всего, все же произошло. Но у него не было никакого сожаления, и он не хотел убеждать Цзян Чэня в обратном. Даже если Цзян Чэнь решит нажать кнопку, чтобы открыть Ящик Пандоры, он будет следовать воле Цзян Чэня без колебаний и выполнять его приказы до последнего момента.

Что касается взглядов других офицеров, то Цзян Чэнь тоже взял все под свой контроль.

Он также понимал, что не должен начинать эту войну.

Но он никогда больше не спал и всегда все видел, и на этот раз отступать было некуда.

Америка осознала угрозу Циня и больше не рассматривала эту маленькую страну как камень — она была реальным противником.

Эти военные учения были лишь сигналом для других стран. В будущем последуют дипломатическое давление или экономические санкции. Цинь мог бы использовать свое технологическое преимущество для расширения новых рынков, но другие страны могли бы объединиться и потребовать высокую цену.

Сделав два шага, чтобы встать перед офицерами, Цзян Чэнь обвел их взглядом, прошелся по лицам каждого солдата. Он начал говорить спокойным, но громким голосом:

«Все вы здесь — оплот Небесной Торговли. Когда вы начали волноваться о выполнении работы дипломатов?»

При этих словах офицер, который до этого перешептывался с товарищем, вдруг почувствовал смущение.

Не обращая внимания на стыд на лице некоторых солдат, Цзян Чэнь перевел взгляд на голографический экран.

«Они осмелились проявить высокомерие на нашем пороге».

Голос Цзян Чэня звенел в сердцах всех офицеров.

Как раз в тот момент, когда все впитывали его слова, он внезапно улыбнулся, и тон его голоса изменился.

«Небесная Торговля сильна и могущественна. Наши военные корабли охраняют нашу территорию. Страна F спровоцировала нас, и я приказал нашему флоту превратить их корабли в обломки. Война закончилась более чем 10 000 жертвами, и в конце концов они сдались нам. Я хотел бы спросить: если мы можем бороться со страной F, почему мы не можем бороться с Америкой? Вы все — просто уличные хулиганы?»

Офицеры, которые раньше выказывали страх, теперь были просто смущены.

Улыбка снова исчезла, и выражение лица Цзян Чэня стало суровым.

Он крикнул:

«Вы — солдаты Циня. Ваша сила — это сила страны. Ваша грудь — это стена перед Цинем.

Их военные корабли уже прибыли к нашему порогу, и теперь они готовы переехать через ваши дома и уничтожить суверенитет, который мы защищали с помощью пушек!

Эта война не имеет ничего общего с гегемонией, она идет о будущем нашей страны и о достоинстве нашей нации! Вся страна может бояться, но вам этого допустить нельзя. Вся страна может пойти на попятный, но вам это не позволено!

Только вы не можете отступить!»

Его напористые слова эхом отдавались в голове каждого офицера.

Да, они были солдатами, а не политиками или дипломатами. Они могли думать только о войне! Даже если следующим шагом будет спуск в бездну, они должны сделать этот шаг вперед!

Их стыд исчез, и все подняли головы и грудь. В их глазах не было и следа страха.

Только мужество!

«Иван!» крикнул Цзян Чэнь.

«Принято!» Ветеран выпрямил спину, и его морщинистое лицо стало холодным, как зимний ветер.

«С флагманом „Завоевание“ во главе все корабли должны присоединиться к Тихоокеанскому флоту. Капитан Лэй Чжэнцзюнь будет произведен в генерал-адмиралы, временно исполняя обязанности командующего флотом. Флот встретит врага лицом к лицу!»

«Принято!» крикнул Иван.

Мощный крик зазвенел у всех в ушах. Цзян Чэнь посмотрел на офицеров и использовал силу своего голоса, чтобы отдать приказ.

«Все офицеры, слушайте мой приказ. Немедленно активируйте боевую готовность первого уровня! Все истребители — в воздух! Всем морским пехотинцам — в самолеты! Все корабли — в море! Всем боевым подразделениям — занять боевые посты! Если враг осмелится проникнуть на нашу территорию, он не вернется целым!»

Прямой Конфликт

Всплеск в Западной части Тихого океана привлек гораздо больше внимания, чем вовлеченные в него страны.

Небесный Город, Штаб-квартира Альянса обороны Земли.

С чашкой кофе Ву Чанфэн стоял у окна от пола до потолка, бесстрастно наблюдая за голубой планетой за окном.

“Как ты думаешь, какое решение он примет?”

Рядом с Ву Чанфэном улыбнулся Лю Хао.

“Как вы думаете: Для человека который может сознательно решить сражаться с внеземной цивилизацией, какое решение он примет?”

Ву Чанфэн тоже улыбнулся, но не стал продолжать эту тему.

Он смотрел на планету за окном, казалось, целую вечность, затем его улыбка исчезла, когда он тихо и задумчиво сказал, “Если война действительно начнётся, что мы увидим отсюда?”

Улыбка Лю Хао внезапно исчезла.

After a while, he forced a smile and squeezed out a sentence: “I hope… we can’t see it.”

Через некоторое время он выдавил из себя улыбку и выдавил из себя фразу “Я надеюсь… что мы не увидим её.”

Какую войну можно увидеть даже вокруг синхронной орбиты?

Кроме ядерной войны, он не мог думать ни о каких других возможностях.

“Я тоже надеюсь.” - вздохнул Ву Чанфэн, его глаза сосредоточились за окном.

Внезапно в направлении главной оси космического лифта, в порту Небесного города, он увидел необычную тень.

Транспортный корабль класса "Чайка" медленно покинул порт. Его двигатель оставил жуткий голубой след, и он двинулся к низкой околоземной орбите…

В западной части Тихого океана под нетронутым небом катились бурные волны, словно в них были замешаны тысячи тонн извести. У всех представителей стран в зале было одинаковое напряженное выражение. Хотя они надеялись, что Небесная Торговля пойдет на компромисс и признает поражение, все они были неуверенны.

Всё таки насколько они знали - Лидер Небесной Торговли не самый рациональный человек…

Если он вспылит и начнет войну…

На флагманском корабле объединенного флота Хогг стоял, как изваяние, заложив руки за спину и молча устремив свой орлиный взор на море на юго-западе. Персонал командного пункта был занят работой на своих постах, лишь изредка обмениваясь сообщениями.

“Докладываю! Военно-морской флот Небесной торговли был обнаружен в ста пятидесяти километрах отсюда!” Офицер перед радаром доложил.

Нахмурившись выражение лица Хогга казалось немного злобным.

Похоже, Небесная торговля не собирается сдаваться.

“Насколько велик флот?” - холодно спросил Хогг.

“Весь флот состоит из шести фрегатов; количество подводных лодок неизвестно.”

Услышав отчет, Хогг остановился, и на его лице появилось сомнение.

“Шесть фрегатов?”

Полагаться на шесть фрегатов, выходя против нас - это просто плевок в лицо!

“Подайте им сигнал и предупредите, чтобы они немедленно изменили курс; в противном случае любая эскалация приведет к тяжёлым последствиям которые они не смогут вынести.” - бесстрастно сказал Хогг.

В этот момент на мостике корабля корреспондент получил сообщение от флота противника и немедленно доложил о нем Лэй Чжэну.

Лэй Чжэн кивнул, услышав сообщение, и выражение его лица оставалось невозмутимым.

“Лей… Генерал-майор Лей?” Помощник шерифа посмотрел на Лэй Чжэна и нервно спросил.

Его глаза все еще смотрели прямо перед собой, и Лэй Чжэн приказал: “Ответьте им, что Тихоокеанский флот Небесной торговли проведет обычные военные учения в военной запретной зоне площадью 970 квадратных километров. Это учения с боевыми патронами, и если кто-то случайно попадет на наш полигон, ему придется нести ответственность за последствия на свой страх и риск!”

Шесть фрегатов выстроились в ряд в открытом море, и все пушки были нацелены на точку в 100 километрах отсюда, район, обозначенный как военная запретная зона. Согласно приказу флагмана, шесть выстрелов электромагнитных импульсных пушек были выпущены одновременно, оставляя шесть оранжево-желтых следов в воздухе.

В ста километрах отсюда морская вода поднималась на сотни метров в воздух, создавая подобие дождя в этом районе.

В столичной комнате боевого командования общались высокопоставленные чиновники Министерства обороны.

Сопровождаемый военным советником, Хилл смотрела на изображение со спутника на большом экране.

“Флот Небесного торгового флота открыл огонь по целевым водам и объявил, что будет проводить регулярные военные учения в военной запретной зоне!”

Термин “регулярные военные учения” заставил Хиллу на секунду задуматься. Бесстыдство Небесной Торговли почти заставило ее выругаться, но военный советник, сидевший рядом с ней, выругался первым.

“Регулярные военные учения? Эти ублюдки из третьего мира! Разве это регулярные военные учения?! Это явно провокация!”

Хилл молчала, но, исполняя роль госсекретаря, она очень ясно понимала, что Небесная торговля использует лазейку.

Согласно международным конвенциям, военные учения в общественных водах требуют предварительного уведомления соседних стран и приглашения наблюдателей из других стран. Однако обычные военные учения в территориальных водах не требовали уведомления.

А если это действительно рутинное упражнение?

Кто знает, действительно ли они это планировали?

Внезапный обстрел удивил объединенный флот и напугал наблюдателей. Никто не думал, что их реакция будет такой прямой и интенсивной.

В то время как объединенный флот был удивлен, он немедленно ответил на обстрел. Авианосец замедлил ход, но флот не изменил курса. Два эсминца были на полном газу и ускорялись к военной запретной зоне, объявленной Небесной торговлей.

Подводная лодка начала тонуть, и более сорока кораблей рассредоточились и вступили в боевой строй. F-35C взлетели с палубы, и всего за несколько минут авианосец отправил в воздух более десятка эскадрилий, все они направились к Небесному флоту.

Небесная торговля также высвободила свою силу. Более 30 "Аврор-20" взлетели и сформировали в воздухе десять эскадрилий. Они не выказывали страха перед приближающимся флотом.

Спусковой крючок для войны был в прекрасном балансе!

Глядя на большой экран, сердца Хиллы и каждого высокопоставленного чиновника бешено колотились.

Похоже что ситуация никогда и не была под их контролем.

Всего за несколько минут она дошла до грани войны.

Это были просто военные учения!

До этого Капитолий и Министерство обороны, конечно, рассматривали возможность войны, но никто никогда не думал, что эта возможность станет реальностью. Они просто планировали использовать военные учения, чтобы оказать давление на Синь, показать свою силу своим союзникам, распустить Альянс обороны Земли, вернуть контроль над защитой внеземной цивилизации и, наконец, снять космическую блокаду Синь…

Что касается войны…

Кто был готов сражаться с равным по силе противником?!

Со лба Хиллы струился пот.

Сделать один шаг вперед было сущим адом!

Теперь Цзян Чэнь снова бросил выбор в их руки.

Что же мне делать?

Как только Хилл почувствовала неуверенность, ситуация приняла еще один резкий оборот.

Исчезло более десятка спутниковых снимков.

“Что случилось?”

“Сервер 091 был атакован…”

“Check the firewall right away!”

“Немедленно проверьте брандмауэр!”

Сотрудник, который яростно печатал перед компьютером, вдруг закричал.

“Черт возьми, это не нападение! Нет никаких проблем с брандмауэром! На сервер не проникли! Это наш спутник!”

В этот момент лицо Цзян Чэня сменило предыдущее изображение и появилось в центре экранов.

“Немедленно меняйте курс!”

“Это невозможно!” Хилл пристально посмотрела на Цзян Чэня, она не отступила и праведно сказала: “США проводит учения и имеет свободу мореплавания. Кроме того, я предупреждаю вас немедленно прекратить вмешательство в работу наших спутников. В противном случае США расценит это как провокацию.”

Цзян Чэнь усмехнулся.

“Свобода мореплавания? Ты хочешь приходить и уходить, когда захочешь? Без моего разрешения ваш флот не пересечет территорию Циня. Скажу только один раз—если вы пересечете эту красную черту, на ваш материк прибудут десятки миротворцев!”

После этого Цзян Чэнь указал на офицера рядом с ним на экране. Офицер тут же вынул чемодан и открыл перед ним.

Как только Хилл увидела чемодан, выражение ее лица тут же изменилось.

Почти в то же самое время ее помощник тоже отреагировал, он шагнул вперед и поставил перед ней черный чемодан.

Хилл бессознательно протянула руку, и ее дрожащие пальцы коснулись края замка.

С того дня, как она начала свою предвыборную кампанию более трех лет назад, она воображала, что однажды сможет схватить ядерную кнопку, которая представляла высшую власть президента. Однако еще минуту назад она никогда не думала о том дне, когда действительно воспользуется этой кнопкой.

В отличие от ее нерешительности, Цзян Чэнь уже с легкостью ввел пароль на экране, открыл крышку чемодана и осторожно положил палец на кнопку запуска.

Он лукаво посмотрел в камеру и холодно сказал: “И так, Мадам Президент. Вы готовы?”

Холод медленно охватил ее с головы до ног.

В его темных зрачках она увидела свирепость волка.

Даже если она проработала госсекретарем несколько лет, она никогда не видела такого взгляда. Даже самый безумный диктатор никогда не был таким сумасшедшим…

***

Привет читателям, Rulate чё то перестал перевод, поэтому я решил взять его в свои руки, если что вот дискорд: https://discord.gg/UkVxRQPcVy

SJW спасает мир

Катящиеся волны сталкиваясь с кораблем, разбивались на миллионы крошечных капель о непобедимую сталь.

Радар и ракетные установки на крейсерах с управляемыми ракетами были активны и готовы, ожидая команды к стрельбе…

“Сэр.” Молодой солдат посмотрел на офицера. Он был встревожен,  ведь невозможно было различить, отражалась ли в его зелёных глазах решительность или паника. “Что же нам делать?”

Что же нам делать?

Никто не мог ответить на этот вопрос, ни молодой солдат что недавно выпустился из военной академии; ни даже опытный ветеран. Поскольку они стояли там, они были солдатами—просто ничтожными винтиками в этой громадной машине войны. Могли ли они принять это решение?

Вместо того чтобы думать об этом безответном вопросе, будет лучше подумать о более насущном вопросе…

Что мы сделаем?

Прим. Переводчика: Тут should do(Стоит сделать) и will do(Будем делать), это может звучать не понятно из-за русского языка.

Каждый задавался этим вопросом, от желторотика смотрящего в иллюминатор до конечно же человека стоящего на мостике.

Лицо Хогга не выказало ничего, кроме злобы, когда его наполненные разрушением зрачки уже сузились в линию, словно флот Небесной Торговли, выстроившийся в линию в открытом море.

Тихоокеанский флот, находившийся более чем в 150 километрах отсюда, ответил объединенному флоту первым же залпом.

Он немедленно принял решение, которое включало в себя формирование ударного строя, отправку истребителей и эсминцев…

Он не мог проявлять слабость, даже самую малость. Даже если он не хотел, он мог только двигаться вперед.

Представители стран наблюдали за ним. Столица, его народ и весь мир. Бесчисленные взгляды, устремленные на него, были подобны бесчисленным мечам, устремлённым к его спине. “Истребители Небесной торговли быстро приближаются, наш радар не может зафиксировать их...” нервно сказал лейтенант-адмирал.

“Всем истребителям взлетать!” - приказал Хогг.

“Есть!” Лейтенант-адмирал заскрежетал зубами.

Он уже ожидал этого. Когда Цинь и Филиппины(Страна Ф) сражались до этого, США подтвердили что F-35 ни шёл ни в какое сравнение с Авророй-20. Несмотря на это, он не боялся.

Хотя "Аврора-20" была сильна, она не была непобедимой. Под прикрытием эсминцев и ракетных крейсеров, даже если бы группа могла уничтожить только эскадру, окончательная победа принадлежала бы только объединенному флоту.

Хотя электромагнитная импульсная пушка была мощной, корабль, несущий пушку, все еще был сделан из стали. Противокорабельные ракеты и противокорабельные торпеды позаботятся о них, даже если они смогут потопить несколько кораблей или даже авианосец в центре, но…

Что касается оружия космического базирования?

На расстоянии 36 000 километров все равно потребуется некоторое время, прежде чем оно сможет нанести урон.

Хогг почувствовал себя гораздо спокойнее после того, как отдал несколько последовательных приказов.

Казалось, что война неизбежна…

“Осталось двадцать километров.”

Двадцать километров.

При нынешней скорости эсминцев они преодолеют расстояние всего за несколько минут. К тому времени объединенный флот пересечет красную линию, и Тихоокеанский флот Небесной торговли ответит своими электромагнитными импульсными пушками. Казалось, война была неизбежна и не было никаких других вариантов.

Когда Лэй Чжэн получил сообщение, он посмотрел на красные точки, которые постепенно приближались на радаре. Выражение его лица не изменилось.

Военно-морской флот пяти стран, сорок семь современных военных кораблей и более десятка истребительных эскадр… В его глазах они, казалось, не существовали.

“Десять километров!”

Первый офицер выпучил глаза, глядя на далекое море. Вены на его руках обнажились, а ладони сильно вспотели.

Два эсминца, один за другим, шли к границе.

В этот момент Лэй Чжэн внезапно поднял руку и поправил фуражку.

“Пять километров!”

Как только первый офицер выкрикнул эту фразу, Лэй Чжэн снял с плеча рацию.

“Всем боевым частям, свободно целиться по всем целям объединенного флота, кроме авианосца. Подготовить—”

“Смотри! Они ... они изменили курс!”

Восклицание прервало его приказ.

Зрачки Лэй Чжэна сузились и уставились на голографический экран, его глаза были полны недоверия.

Два эсминца в первых рядах почти вошли на территорию Циня. Однако всего в двух километрах от границы они внезапно изменили курс и сделали почти 90-градусный разворот.

Не только два эсминца отступили, но и объединенный флот позади них…

Хиллари была сломлена.

Полностью сломлена.

Она была мудрым, сильным, смелым и тактическим политиком; иначе она не победила бы своих конкурентов, чтобы стать президентом. У нее был лучший мозговой центр, лучший кабинет, но ей не хватало одного…

Боевого духа.

В эту мирную эпоху это было не то качество, которое можно было бы получить по собственной воле.

Борьба за социальную справедливость могла бы помочь ей получить голоса избирателей, но это никогда не выиграло бы для нее войну.

Когда SJW* с радостью проголосовали и вложили ядерную кнопку в ее руки, они верили, что она никогда не нажмет кнопку. Чёрт, они ведь даже не думали о последствиях того, что кнопка никогда не сможет быть нажата.

*: Воин за социальную справедливость

Если ядерное сдерживание не имеет эффекта сдерживания, можно ли назвать сдерживание сдерживанием?

В тот момент, когда она посмотрела в зрачки Цзян Чэня, она почувствовала, что ее вытащили из кабинета и поместили в коллизей.

Противник, стоявший перед ней, не был ни опытным политиком, ни великим лидером, а был сумасшедшим, свирепым зверем.

“Стой!”

В этот момент все уловки, игры и даже сам язык потеряли свое действие.

То, что в конечном итоге сломало ее психологическую защиту, было не глазами Цзян Чэня и не его предложением “вы готовы?”, а десятками миллионов семей на другом конце света и столетним процветанием их страны…

Для неё ставка была слишком высокой.

Она не должна допустить ядерной войны!

“Стой!”

На десятой секунде отсчета перед ядерной войной она вскрикнула, оттолкнула чемодан, подбежала к министру обороны, схватила его за воротник и крикнула во всю силу, что “военные учения закончены”, “меняем курс”…

История изменилась из-за одного слова.

Эсминцы отступили.

Объединенный флот изменил курс.

Ядерная кнопка на экране тоже исчезла.

Уставившись в пустоту на экране, Хиллари ахнула и сделала два шага назад.

Это слово, казалось, высосало всю энергию из ее тела. Если бы ее не держали военный советник и начальник штаба, она даже не была уверена, сможет ли стоять.

В конце концов, война не началась.

Стратегия возвращения в Азиатско-Тихоокеанский регион и обуздания Циня теперь дала обратный эффект на гегемонию США.

Отныне ничто не могло остановить расширение Глобальной энергосистемы, и ничто не могло разрушить Объединенный альянс обороны Земли. Весь мир был свидетелем отступления Штатов и восстания Циня. Отныне даже флот США, завоевавший семь морей и пять океанов, не мог пересечь границу одного места.

Границу Циня.

///

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy , там появляются главы на день раньше(Так как не нужно ждать пока модераторы проверят).

Между странами нет честности

Транспортные корабли класса "Чайка" могли легко захватить военные спутники на орбите, но они не могли разместить камеры в офисе Хилл.

К сожалению, Цзян Чэнь мог только слышать звук и не мог видеть ее последнюю оплошность.

Выключив камеру, он закрыл чемодан и отодвинул его в сторону.

Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, глядя на офицера рядом с ним, который поднял чемодан, затем глубоко вздохнул и медленно расслабил напряженные мышцы.

Только он знал, что его спина полностью промокла.

Всего полминуты назад он был готов к худшему. Если разразится ядерная война, первым делом он посадит своих родственников в космический лифт, полетит на "Чайке" в Лунную колонию, подождет, пока Лин Лин изобретет межпространственные путешествия, а потом отправит семью в апокалипсис.

Что же касается этого мира, то его единственным выходом было бы отказаться от него.

К счастью, однако, человек с другой стороны был мудр. Мудрый человек никогда не поставит все на кон в борьбе со зверем.

Цзян Чэнь махнул рукой офицерам, стоявшим рядом с ним, жестом приглашая их уйти. После того, как все ушли, остался только один человек.

“Вытрись.”

Аеша подошла к с Цзян Чэню и тихо сказала это, протягивая ему мокрое полотенце.

“С сегодняшнего дня я буду считаться самым разыскиваемым террористом в глазах ЦРУ?” Цзян Чэнь взял мокрое полотенце из рук Аеши и пошутил, вытирая лоб. “Как Бин-Ладен и Саддам?”

Ощущение прохлады рассеяло жар, который раздражал его и его нервозность ослабла и утихла.

Аеша обняла Цзян Чэня за спину и мягко положила подбородок ему на плечо, ее сапфировые глаза моргнули.

“Я защищу тебя.”

Ее голос был тихим, но решительным, ее слова проникали в его ухо вместе с ее теплом, мягко успокаивая его разум.

В то время как он был тронут, Цзян Чэнь чувствовал себя немного странно, находясь под защитой своей женщины.

Он поднял голову и посмотрел на голографический экран на столе для совещаний.

Объединенный флот на спутниковом снимке едва успел остановиться на границе перед Синем, и конфликт, едва не ставший запалом мировой войны, в последний момент рассеялся.

От начала и до конца Цинь не шла на компромисс.

В следующие несколько дней Цзян Чэнь взял перерыв.

Он купался в лучах солнца и отдыхал на своем собственном острове. Что же касается работы, то он пока полностью отодвинул ее в сторону. Он также тащил Айшу и Ся Шию с собой, даже если она не хотела оставлять свою работу, чтобы исследовать все вокруг.

Что касается Наташи, которая только недавно переехала, то она сразу же присоединилась, когда услышала, что они отправляются в приключение.

Конечно, пока он расслаблялся, Цзян Чэнь все еще обращал внимание на то, что происходило в мире.

В первый же день, когда он отправился в море на своей яхте, представитель Японии прибыл в Цинь со своей делегацией и подал заявку на вступление в Альянс обороны Земли.

Ирония судьбы заключалась в том, что всего несколько дней назад их боевые корабли шли позади авианосной боевой группы. Теперь, когда военные учения закончились, они сразу же заняли совершенно иную позицию.

them wholeheartedly. But because he was still on vacation, he left the work to Zhang Yaping to handle.

С таким бесстыдством… подождите, нет—выбор правильного пути—конечно, Цзян Чэнь приветствовал их со всем сердцем. Но поскольку он все еще был в отпуске, он оставил работу Чжан Япину.

Есть ли честность между странами?

В ресторане неподалеку от Уолл-стрит Керри и Дэниел сидели друг против друга. Они наслаждались бифштексом, непринужденно болтая о драматических переменах, произошедших несколько дней назад.

“Я уже говорил, что она не квалифицированный лидер.”

“О? Почему ты так говоришь?” Дэниел Морган улыбнулся, разрезая ножом самый жирный и сочный кусок мяса.

“Смелость нажать ядерную кнопку отличается от готовности нажать ядерную кнопку. Видишь, что она сделала? Она оттолкнула нашу ядерную кнопку! О Боже, если она этого не хотела, то почему выбрала это?!” Керри резал бифштекс, бормоча что-то себе под нос.

Он всегда считал себя джентльменом.

Однако всякий раз, когда он вспоминал реакцию госпожи Президента в тот день, он всегда приходил в ярость.

“А если бы это был ты?” Поднеся вилку к губам, Дэниел Морган задержал вилку в воздухе, поднял бровь и с любопытством спросил.

“Я бы не стал нажимать на кнопку.”

“Значит, ты бы сдался?”

“Я бы не сдался.”

“В полдень 1 августа пять флотов сформировали объединенный флот, чтобы начать Азиатско-Тихоокеанские военные учения 2019 года. Когда учения вступили в свою вторую стадию, из-за трений с военно-морским флотом Циня объединенный флот был вынужден отвлечься…”

“В настоящее время Капитолий отказывается делать заявление по этому вопросу, но чиновник, который не желает быть названным, сказал…”

Независимо от того, насколько неспокойным был Тихий океан в то время, новости просто небрежно сделали несколько преуменьшений, суммируя спор о гегемонии, который почти разжег Третью мировую войну.

Все средства массовой информации США удивительно разделяли один и тот же тон по этому инциденту, и не было никаких подробных сообщений о трениях. Тем не менее, люди все еще могли чувствовать необычное состояние между строк…

***

В комплексе вилл, где проживает один из самых богатых людей США.

Мужчина с отчетливо видимым пивным животом лежал на чрезвычайно роскошном диване, потягивая виски. Он обнимал потрясающую модель, наслаждаясь ночной жизнью оживленного города.

Это телевизионное ток-шоу было одним из его любимых. Ему нравился стиль ведущего, который делал абсурдные заявления. Он даже потратил много денег на покупку этого шоу, стал его крупнейшим спонсором и поместил название своей компании на самом видном месте в шоу.

“Это мое шоу.” беззастенчиво поддразнивая красивую женщину в своих объятиях, мужчина поднял руку со стаканом, указал мизинцем на телевизор и высокомерно сказал, “Отели, площади, магазины, заводы по производству минеральной воды, рестораны, бары и даже университеты, поля для гольфа, Интернет-мои компании присутствуют в жизни американцев повсюду; средства массовой информации-лишь малая часть этого. США может жить без этой с*ки, но абсолютно не может жить без меня.”

Хвастовство доставляло ему огромное удовольствие в жизни, особенно красивым женщинам.

Блондинка в его объятиях хихикнула, обняла его за шею и поцеловала.

Как раз тогда в ток-шоу шла речь о недавнем “Инциденте с изменением курса” в Западной части Тихого океана. Очень своевременно экран начал обсуждать “с*ку”, которую он только что раскритиковал.

Его пьяные глаза посмотрели на пожилую женщину на экране, и в глазах появилось нескрываемое презрение.

Я уже говорил, что она не квалифицированный президент.”

“Если я стану президентом... отрыжка-”

Если я буду президентом…

Мужчина внезапно повернул голову мгновенно протрезвев.

Погоди, я ведь еще не был президентом!

///

Ссылка на наш дискорд где главы выходят на день раньше - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Страстная речь

Большинство граждан Циня имели лишь поверхностное представление о противостоянии в Западной части Тихого океана.

Небесная Торговля сделала предупредительные выстрелы, и Объединенный флот отступил. Истребители с обеих сторон взлетели и сразились в воздухе. В конце концов обе стороны вернулись без каких-либо потерь…

Конечно, люди, которые следили за ситуацией, все еще видели, что Небесная торговля одержала верх.

As for the game behind its appearance, no one dug deeper. In particular, both the UA and Xin tacitly remained silent regarding the duel between the leaders in front of the media.

Что же касается политических игр, стоящей за ее появлением, то никто не копал глубже. В частности, и США, и Цинь сохраняли молчание о дуэли между лидерами стран перед средствами массовой информации.

В конце концов, на столах лежали ядерные кнопки. Цзян Чэнь не хотел, чтобы его называли маньяком из-за этого, а США не хотела терять сдерживающий фактор, известный как “чемодан президента”. Количество других стран, получивших информацию об этом через свои разведывательные сети, было непредсказуемым.

В любом случае, заставить Большого Босса изменить курс было чем-то достойным гордости.

Флот Небесной Торговли защищал не только суверенитет Циня, но и национальную честь и славу страны. На следующей неделе граждане Циня ходили по улицам с высоко поднятыми головами, почти до такой степени, что смотрели на людей носами. Многие иммигранты со всего мира, начиная с этого момента, действительно воспринимали себя и население этой страны как часть одной нации.

Что касается США, то общественное мнение разделилось на два лагеря.

The leftists praised Hill for her rationality. After all, the Social Justice Warriors never agreed with the military exercise from the start. Xin’s Phantom Helmets and high-tech products were so much fun; why are they bullying her?

Леваки хвалили Хиллари за её рациональность. В конце концов, Воины Социальной справедливости никогда не соглашались с военными учениями. «Шлем Фантом Циня и другие высокотехнологичные продукты были такими хорошими; почему они буллят её?»

В контраст этому, правые начали атаку на слабость Капитолия в социальных сетях, критикуя правительство за то, что оно позорит страну. Даже командующий Объединенным флотом адмирал Хогг стал мишенью этой атаки в социальных сетях.

Адмирал Хогг, вероятно, был самым невинным человеком во всём этом фиаско. Министерство обороны дало ему мандат занять жесткую позицию, но Министерство обороны также заставило его отступить. Он выполнял каждый приказ, но теперь он должен взять вину на себя с бюрократами. Боже милостивый, как этот исход связан с ним? Разве он не вел свой корабль с достаточно сильной стойкой?

Гнев правых не только заполнил интернет, он даже хлынул на улицы. С высоко поднятыми лозунгами они провели демонстрацию перед посольством Циня.

While these angry young people didn’t smash every single new energy vehicle from Xin, they spontaneously joined to boycott “Xin Goods” with the exception of two things: Phantom Helmet and Medical Drone.

В то время как эти разгневанные молодые люди не разбивали каждый новый энергетический автомобиль от Циня(КАК КОЕ КТО), они спонтанно присоединились к бойкоту товаров Циня, за исключением двух вещей: Призрачного шлема и Медицинского дрона.

Они могли бы жить без телефонов и роботов, но без этих двух предметов, какой смысл …

Экономика была продолжением политики.

Разборки в Западной части Тихого океана уже определили сегодняшнюю ситуацию.

However, although the “anti-Xin” sentiment in North America was growing, Future Group didn’t seem too concerned. The Global Power Grid along with the electricity evolution was starting to see its effect, and Future Group was now focusing on opening up the East Asian market.

Однако, хотя “анти-Цинь” настроения в Северной Америке росли, Будущее Групп, казалось, не слишком беспокоилась. Глобальная энергосистема вместе с эволюцией электричества начинала видеть свой эффект, и Будущее Групп теперь сосредоточилась на открытии восточноазиатского рынка.

Возьмем в качестве примера Ванхай—почти каждая парковка была оборудована беспроводной зарядной станцией. Зарядка может быть завершена в момент сканирования QR-кода с помощью телефона, даже не выходя из автомобиля. Логистические дроны заменили курьеров, и роботизированная почта была распространена в домах каждого.

Многие электроприборы, которые раньше были непрактичны из-за высокого энергопотребления, также становятся реальностью. Лучшим примером было шоссе на магнитной подвеске, хотя популяризировалось оно только в Цине.

Коро-Сити уже вошел в 22-й век с опережением графика.

А Азия под руководством Цинь уже догоняла её

Независимо от всего остального, очень интуитивный феномен продемонстрировал быстрые изменения в Азии. Ночью, глядя на Землю с геосинхронной орбиты, было легко сказать, что азиатский регион был намного ярче, чем Европа и Америка.

Короче говоря, хотя враждебность США по отношению к Циню оказала определенное влияние на долю рынка Future Group в Северной Америке, потери были довольно малыми, поэтому Цзян Чэнь не рассматривал это как проблему. Его основой была сеть виртуальной реальности, а теперь к ней добавилась еще и Глобальная энергосистема. Пока эти две вещи остаются нетронутыми, Будущее Групп будет непоколебима.

***

“У меня есть деньги, я богат. Я очень богат!”

“И что? Мне все равно, сколько денег даст мне Уолл-стрит!”

“Уверяю вас, что если вы проголосуете за меня, то, по крайней мере, ваш голос не окажется в карманах Уолл-стрит. Только я могу представлять ваши интересы; только я могу представлять Американскую мечту. Да, только я!”

В парке в Неваде.

Люди отчаянно кричали, подбадривая и крича. Бесчисленные руки были подняты вверх, лозунги их поддержки держались, флаги развевались в воздухе, когда сторонники неоднократно выкрикивали одно и то же имя.

Глаза человека на сцене были полузакрыты, а на ярко-оранжевом лице играла надменная и неприкрытая улыбка.

Он раскрыл объятия и подбородком принял приветствия избирателей, но приобрел уважение, которое другие кандидаты не могли получить, нагнувшись.

Он знал, что им нужно больше всего.

А им нужно было именно то, что он мог дать!

Выбрав подходящий момент, чтобы поднять руку и дать сигнал всем слушать, мужчина закрепил микрофон и помахал указательным пальцем, говоря с величайшей силой в своей жизни.

“Мы не должны посылать Керри, кого-то, кто вообще не знает, как вести переговоры. Он подпишет с ними смехотворное и раздражающее соглашение. Смотрите, как они используют наши деньги для производства оружия и агрессивно ведут себя за столом переговоров.”

“Ты знаешь, о ком я говорю? Вот именно! Это он! Человек, который может сравниться с ним, может быть только мужчиной мужественнее его, а не старухой без нормального менструального цикла!”

“Скажите, вы будете голосовать за эту старушку?”

Выражение лиц многих женщин-избирателей внезапно изменилось, и они сразу же потеряли интерес. Они не только разбили знаки, которые держали в руках, но и подняли средние пальцы и засвистели. Но крики под сценой стали еще громче, заглушая их свист в потоке радостных возгласов.

Они были сыты по горло политкорректностью и политиками, которые давали только пустые обещания. Наконец кто-то встал. Даже если он не обязательно был достаточно умен, учитывая то, что он только что сказал, он разделял ту же точку зрения, что и многие, кто стоял там!

“The UA dream has been shattered! I will reshape the UA dream, make it bigger, better, stronger, and allow it to return to greatness. Thank you.”

“Мечта США разбилась вдребезги! Я изменю мечту США, сделаю ее больше, лучше, сильнее и позволю ей вернуться к величию. Спасибо.”

Мужчина поклонился и сошел с трибуны под громовые аплодисменты.

Никто не заметил этой страстной предвыборной речи, и никто даже не заметил этого ничтожного кандидата.

Хилл все еще была занята ликвидацией последствий произошедшего, отчаянно пытаясь воссоединить союзников, которые начали распадаться. В сопровождении Дэниела Моргана Керри собирал доказательства скандала того или иного лица и часто связывался с членами партии. Он спокойно готовился к выборам в следующем году и готовился нанести удар своему “большому боссу” в самый подходящий момент.

///

Наш дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy, там я выкладываю главы раньше чем их проверит модератор.

Конечно жаль что автор так демонизирует Трампа, однако в каждой шутке есть доля правды, Трамп действительно иногда не умеет следить за словами.

Страшный обман Наташи

Коро-Сити

У двери особняка Цзян Ченя

“Погода сегодня хороша”

“Да, погода хорошая.” Лицо Кишиды сморщилось в улыбку. Не давая возможности Цзян Ченю сменить тему, он быстро показал ему документ. “Что вы думаете? Мы уже присоединились к Альянсу Обороны Земли, так что налог на оборону…”

“Ха-ха, конечно.” Цзян Чень только что вернувшийся с острова под названием Кокос, усмехнулся и похлопал Кишиду по плечу. После чего потянулся к карману, затем огляделся, прежде чем выражение его лица стало разочарованным. “Видишь ли… У меня нет ручки. Почему бы вам просто не оставить документ здесь, и я пришлю его вам после того, как закончу с ним?”

”Не нужно, не нужно, у меня есть ручка.” Кишида тут же полез в карман и вытащил оттуда ручку. Затем он протянул её Цзян Ченю с улыбкой. “Вы можете взять её, так что теперь вы можете подписать документ.”

“Хмпф”

Кисида притворился, что не слышит этого звука, продолжая смотреть на Цзян Чэня с улыбкой на лице. Он был готов оставаться там до тех пор, пока документ не будет подписан.

С тех пор как Япония присоединилась к Альянсу обороны Земли, Япония полностью отвергла США, поэтому она изменила свою дипломатическую позицию и начала склоняться к Циню. Прежние территориальные и исторические вопросы больше не были предметом обсуждения.

Однако, когда Кишида с радостью отправился к Цзян Чэню с Соглашением о налоге на оборону, он больше не мог найти его.

Да, Цзян Чень изчез!

Это делало его чрезвычайно тревожным и параноидальным! Во-первых, он не ожидал, что Цзян Чэнь окажется таким негодяем. Во-вторых, налог на оборону обходился Японии более чем в миллиард долларов в день, а это означало, что он не мог больше ждать. Несмотря на то, что он был влиятельным дипломатом, он превратился в папарацци и ждал вокруг особняка Цзян Чэня весь день.

К счастью, после недельного ожидания Цзян Чэнь, который только что вернулся из апокалипсиса, наконец появился.

Поскольку Цзян Чэнь не мог найти никаких оправданий, он вздохнул и неохотно взял ручку. Но в этот момент его глаза внезапно загорелись. Он посмотрел на Кишиду и кашлянул. “Я вдруг вспомнил, что сегодня суббота, не рабочий день—”

Как только Кишида услышал очередное оправдание Цзян Чэня, он больше не мог этого выносить. Его глаза смотрели прямо на Цзян Чэня с трагическим выражением.

“Мистер Цзян, пожалуйста, не шутите со мной больше. Я знаю, что вы прятались от меня все эти дни, но мы вступили в Альянс обороны Земли. Другими словами, мы теперь товарищи в одной траншее. Почему вы доставляете нам неприятности? Если вы сердитесь на совместные военные учения, я могу извиниться. Я просто надеюсь, что вы сможете отказаться от прошлого и относиться к нам одинаково.”

Но твои извинения ничего не стоят.

Конечно, Цзян Чэнь тоже думал об этом. Если он действительно скажет это, это повредит отношениям между его союзниками. Поскольку Япония уже присоединилась к ним, он должен отказаться от прошлого.

“Ха-ха, мистер Кисида, я не такой человек.” Цзян Чэнь держал его за руку. ”Я не заставлю тебя извиняться.”

Цзян Чэнь снова взял ручку и под пристальным взглядом похожих на бобы мунг глаз подписал свое имя внизу документа.

После того, как Кишида принял подписанные документы, он неоднократно хвалил и благодарил Цзян Чэня. Он поблагодарил, но отказался от приглашения Цзян Чэня выпить и сразу же ушел. Даже если документ будет подписан, потребуется несколько дней, чтобы отменить налог на оборону. Любое потраченное впустую время теперь означало потраченные впустую деньги.

После того, как Цзян Сень отослал министра иностранных дел Японии, он вернулся домой.

Проходя мимо входа в дом, он увидел Наташу с бутылкой шампанского в руке что расслабленно наслаждалась приятным вечером.

“В чем дело? Потерял деньги?” Глядя на Цзян Чэня, Наташа присвистнула и поддразнила его.

“Я действительно потерял деньги.” Цзян Чэнь был очень честен и кивнул.

Он не только потерял деньги, но и потерял много денег.

Мысль о том, что несколько миллиардов улетят, причиняла ему боль. Если бы он знал, то вернулся бы через несколько дней после апокалипсиса.

Хотя деньги не окажутся у него в кармане…

“Все в порядке, ты богат.” Наташа сделала глоток шампанского и коротко рыгнула. Она закатила глаза и сказала: “Не похоже, что тебе нужны эти деньги, чтобы выжить.”

“Пьешь днем? Ты не боишься растолстеть?” Цзян Чэнь передразнил ее и тоже закатил глаза.

“А ты? Очевидно, ты не возражаешь.” Наташа фыркнула, хихикнула и подняла грудь.

“Мне нравится там, но не здесь.” Цзян Чэнь притворился свирепым.

Наташа не только не выказала страха, но с усмешкой приподняла бровь, провоцируя его.

“Только там я набираю жир. Попробуешь сам?”

Попробовать?

Я попробую!

Поскольку они были единственными дома, Цзян Чэню не о чем было беспокоиться. Он превратился в большого злого волка и прыгнул на нее.

Ну, Наташа не соврала.

Цзян Чэнь мог поклясться, что весь ее жир переместился на грудь. Даже если и говорили, что славяне склонны к пивным животам, она как-то умудрялась сохранять свою великолепную фигуру. Ее хорошо сложенная линия жилета на нижней части живота вызывала большее привыкание к прикосновениям, чем грудь.

После того, как они немного повозились, Цзян Чэнь наконец отпустил измученную Наташу, тяжело дыша.

Он подумал, что ей придется немного вздремнуть, но она неожиданно перевернулась на другой бок, и ее усталость мгновенно исчезла. Ее две стройные ноги сжали талию Цзян Чэня, когда она толкнула его вниз, затем она подтянула ноги и поехала на его низ живота.

Она обманула меня! Она всё подстроила!

Но поскольку он делал все, что хотел, он позволил ей свободно доминировать на мгновение. Цзян Чэнь позволил гордой Наташе оседлать его, чтобы вернуть себе уверенность в качестве бывшего агента.

“Честно говоря, иногда я действительно не могу понять тебя” палец Наташи обвел грудь Цзян Чэня, а ее остроумные сапфировые глаза излучали летаргическую вибрацию и изучали Цзян Чэня сверху донизу. “Иногда мне кажется, что ты вульгарный бизнесмен, который не может быть более вульгарным, и ты всегда говоришь об интересах. Но иногда ты играешь не по правилам и делаешь что-то совершенно выходящее за рамки здравого смысла.”

“Не говоря уже о тебе, даже я сам себя не понимаю.” Глаза Цзян Чэня уставились на пару изумрудов в её глазах, и он вдруг беспомощно вздохнул. “Я мог бы быть просто землевладельцем, который управляет парой участков земли, так почему я должен беспокоиться так много? Может быть, к тому времени, когда прибудет корабль космической колонизации Гармонии, появятся Супермен и Человек-паук, и мне не нужно будет беспокоиться обо всем этом.”

“О чем ты говоришь? Почему я не понимаю?” На мгновение Наташа не поняла внезапной спонтанной смены темы разговора Цзян Чэня. Она посмотрела на него и сказала: “Но если внеземная цивилизация действительно придет, даже если ты захочешь защитить свою землю как землевладелец, у тебя не будет шанса?”

“Это зависит от обстоятельств.” Цзян Чэнь пожал плечами и больше ничего не объяснил.

Столетия было бы более чем достаточно, чтобы Лин Лин изобрела технологию межпространственных путешествий. В то время он мог просто взять свою семью в апокалипсис, и Цивилизация Гармонии вообще не смогла бы его найти.

Конечно, это было бы последним средством.

///

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Приветственная Церемония(пьянка)

...13 августа, Солнечно

Ван Цянь написал дату на заголовке, потом посмотрел на бесконечный песок за окном. Он вздохнул и закрыл дневник.

Здесь не было красоты. Земля была бесплодна повсюду; песок был единственным пейзажем. Неинтересный вид и скучная жизнь затрудняли даже поиск нескольких сотен слов для его дневника.

Но это было не так плохо, иначе как бы он мог убить свое свободное время?

Когда он взглянул на настенные часы, было уже почти время. Ван Цян сунул дневник в ящик стола и вышел.

Когда он шел по коридору, то не видел ни души.

Каким бы огромным ни был Марс, он был относительно закрытой средой для двадцати колонистов, живущих там. После работы все вернулись в свои комнаты и замкнулись в своих четырёх стенах. Одни надевали Призрачные шлемы, другие ошеломленно сидели перед книгой.

Иногда Ван Цян даже задавался вопросом, если оборудовать кухню дроном, может быть, он никогда не увидит своих соседей до конца своей жизни?

Замкнутое окружение, как правило, порождало больше психологических расстройств.

Все больше и больше людей стали посещать психолога, и психолог становился все более и более занятым до такой степени, что его график всегда был заполнен. Дело дошло даже до того, что единственный психолог в колонии чуть не впал в депрессию из-за своей большой загруженности.

Но Ван Цян прекрасно ладил со своим дневником, другом, который иногда играл с ним в бильярд, и не такой уж скучной работой.

Ополоснувшись в ванной, он достал из шкафа свое оборудование. После того, как он надел свое снаряжение, он прошел через буферную комнату и воздушную душевую, прежде чем выйти наружу.

Его сапоги утопали в песке, и тусклый свет рассеивался сквозь щели в пыли.

Ван Цян поднял голову и слегка прищурился, глядя на туманное Солнце.

Как только он подошел к марсоходу, в правом нижнем углу голографического экрана внутри его шлема появилось окно связи.

Когда он нажал на дно, он услышал голос капитана.

“...Сегодняшняя миссия отменяется. Отвезите ровер обратно в гараж и немедленно соберитесь на Центральной площади.”

Ван Цян, необъяснимо смущенный, спросил, ”Что случилось?”

“Подкрепление уже здесь.”

Подкрепление уже здесь.

Когда Ван Цянь услышал эти четыре коротких слова, его сердце переполнилось неудержимой радостью. Как будто засуха длилась три года, и наконец пролил дождь.

Он нетерпеливо запрыгнул в ровер и припарковал его в гараже. Не останавливаясь ни на секунду, он побежал к Центральной площади.

Когда он прошел через ворота, то обнаружил, что все оставшиеся 19 колонистов прибыли. Капитан Хун Цвей стоял посреди площади и читал стопку бумаг, которую держал в руке. Остальные люди стояли рядом и внимательно слушали.

Все были полны волнения, которое сочилось из глубины их сердец.

Наконец прибыло подкрепление.

Ван Цян притянул друга к себе и прошептал.

“Что читает капитан?”

“Письма с Земли!” обрадовался друг. “Небесная торговля построила для нас колонну и собрала около 10 000 приветствий с Земли!”

“Are you sure you received greetings?” Wang Qiang asked strangely.

“Ты уверен, что мы получили именно приветствия?” - странно спросил Ван Цян.

Учитывая этикет Интернета, он вообще не верил, что это приветствия!

“Гм, конечно, все они прошли проверку. Всего было более десяти тысяч писем. Как мы можем их все  прочесть?” Друг посмотрел на Ван Цяна с выражением, которое говорило: "Тебе нужно только знать", а затем продолжил смотреть на стопку писем в руках Хун Цвэя.

Ван Цян был искренне тронут этими конвертами.

По крайней мере, люди на Земле еще помнили “марсиан”. Слова тоски заставили его подумать о голубой планете, великолепном море и пальмовых листьях, колышущихся перед его дверью.…

Шмыгнув носом, Ван Цян вдруг вспомнил об отмененной на сегодня миссии и о том, почему она была отменена. Поэтому он сразу же огляделся, но его окружали знакомые лица.

“Разве ты не говорил, что подкрепление уже здесь? Где они?”

“Письма были доставлены подкреплением и сброшены с синхронизированной орбиты.” Друг ухмыльнулся и ткнул пальцем в небо. “Уже почти пора.”

Ван Цян поднял голову и посмотрел за прозрачный графеновый купол над Центральной площадью.

“...Поприветствуем наших новых друзей—вторую группу колонистов!”

Громкие возгласы наполнили площадь. Люди открывали шампанское и давали жидкости свободно сочиться.

Со дня высадки прошло много времени с тех пор, как он слышал такие радостные возгласы.

Ван Цянь отключился и больше не слышал, что говорил Хун Цвэй. Его глаза были прикованы к мутному небу, пока не появились частицы голубого света. Они начали собираться, становясь ярче, и, наконец, показали форму, которую они несли.

Прямоугольная колониальная хижина выглядела как каменный памятник на боку. Дизайн формы унаследовал последовательный стиль верфи Будущее Тяжёлой Промышленности. Он был сброшен с синхронной орбиты Чайкой. Когда плазменный двигатель снизил скорость, чтобы приземлиться, он приземлился рядом с колонией.

Приглушенный звук, ударившийся о землю, раздался у них под ногами. Основание колониальной хижины было глубоко погружено в песок, создавая порыв ветра и песка.

После приземления первой колониальной каюты Небесная торговля всего через несколько месяцев оставила на Марсе второй след.

Хотя каюта вмещала в общей сложности 110 человек, новая посадочная кабина была намного меньше, чем оригинальная колониальная каюта. Только что спущенная на воду каюта содержала только инструменты и материалы, в которых отчаянно нуждались новые колонисты и колонии. В нем не было зарезервированных жилых помещений или функциональной кабины с производственной мастерской.

Десять автобусообразных марсоходов вышли из боковой части колониальной кабины, в которой находилось более сотни колонистов с Земли.

Среди колонистов были инженеры, которые работали в Лунной колонии, техники, которые специализировались на проектировании промышленной автоматизации, даже повара с целью улучшения выбора блюд в колонии, или музыканты, которые решили посвятить свою жизнь…

Кроме этих обычных колонистов, было еще десять особых людей.

Это были солдаты Орбитальной воздушно-десантной бригады Небесной торговли. Номинально их посылали для поддержания безопасности колонии, но на самом деле они пришли за секретными пятью километрами под землей.

Гараж в колониальном стиле открылся, и в него въехали большие роверы

Старые колонисты готовили грандиозную церемонию приветствия своих новых соседей издалека.

Прошло много времени с тех пор, как колония была так оживлена, поэтому церемония приветствия была особенно грандиозной. Вскоре всех встретили в кафетерии. К столу были поданы всевозможные блюда и вина, и капитан Хун Цвэй произнес тост, положив начало торжествам.

Церемония приветствия подняла низкий моральный дух колонии.

После пяти бутылок шампанского Ван Цян рыгнул, опьянев, и его глаза поплыли с качающимся сознанием.

В этот момент он вдруг заметил, что в неприметном углу пиршества к капитану подошел человек, отдал честь и, казалось, что-то сказал.

Что касается подробностей, он был слишком пьян, чтобы понять их.

Друг дал ему порцию виски, и Ван Цянь почувствовал, как его мир перевернулся. Наконец, его лоб соприкоснулся со столом, прежде чем сознание провалилось в бездну.…

Наверное, это был самый счастливый момент с тех пор, как он прилетел на Марс.

КОПАТЬ, КОПАТЬ, И ЕЩЁ РАЗ КОПАТЬ!

После прибытия новых колонистов строительство Марсианской колонии также вошло во второй этап.

У Небесной Торговли было четкое положение Марсианской колонии как промышленной базы солнечной системы с самого начала, поэтому направление развития второй стадии колонии было довольно ясным. Фокус был на копании, копании и производстве стали!

Сталь была основой промышленности. Чтобы производить на Марсе, производство стали должно идти в ногу со временем.

На Марсе это было несложно. Можно было почувствовать запах ржавчины, если ты наклонился и схватил горсть песка. Дело было только в сумме, которая вызывала беспокойство. Кроме того, развитие тяжелой промышленности имело дополнительное преимущество в виде искусственного создания парникового эффекта, который косвенно изменял бы толщину атмосферы Марса. Возможно, через несколько столетий толщина атмосферы Марса может вернуться к уровням трех миллиардов лет назад с вмешательством человека и стать вторым раем человечества ...

Конечно, это были просто мысли.

Помимо увеличения производственных мощностей, население должно увеличиваться.

Рабочая сила всегда была одним из важных факторов, ограничивающих промышленное развитие, будь то рабочая сила в целом или образованная рабочая сила. Даже если автоматизированное производство могло бы резко снизить спрос на необразованную рабочую силу на промышленных предприятиях, вряд ли оно полностью зависело бы от автономного процесса.

Это невозможно как минимум два столетия.

В полугодовом плане Марсианской колонии Цзян Чен четко обозначил две цели. Первая заключалась в том, что ежемесячный выпуск стали должен превышать один миллион тонн. Вторая - увеличить размер колонии до тысячи человек.

По этой причине прибывшие на Марс новые колонисты не успели насладиться экзотикой Марса. На следующий день им пришлось тащить их пьяные тела на работу.

Этот транспортный корабль типа «Чайка» не только доставил колонистов, но и доставил многие производственные инструменты, такие как экскаваторы, краны и горное оборудование, предназначенное для окружающей среды Марса. Первоначальная колониальная хижина с площадью могла обеспечить только двести жилых единиц, а прибывшие позже колонисты могли жить только в построенных ими комнатах.

В конце концов, колониальная хижина, которую можно было разместить с помощью десантирования, была довольно дорогой, и Небесная Торговля не могла тратить весь свой бюджет на покупку домов для колонистов.

Все инженеры колонии начали работать по тому же графику, по которому они приказывали строителям управлять строительной техникой. Вся колония превратилась в гигантскую строительную площадку, покрытую летящей пылью.

Первым, кто начал расширение, была ферма беспочвенной обработки почвы, затем сферический водяной насос, а затем сталелитейный завод ...

Так же, как строительные машины работали на песчаных дюнах, броневик, специально модифицированный для марсианских условий, выехал из гаража и ушел за далекий горизонт ...

***

Небесный город, Космический Командный Центр, Департамент проекта о колонизации Марса.

Узнав, что транспортный корабль прибыл на Марс, Цзян Чень при первой же возможности прибыл на космическом лифте. Он нашел Кельвина, который проводил инспекцию в командном центре, и спросил его о текущей ситуации в Марсианской колонии.

«Наши колонисты благополучно приземлились?»

«Они приземлились вчера». Кельвин кивнул. «Транспортный корабль типа «Чайка» избежал гравитации Марса после недели на синхронной орбите и теперь возвращается в систему Земля-Луна».

Колония движется в правильном направлении.

Цзян Чен удовлетворенно кивнул, а затем спросил о другом предмете, который его беспокоит.

«А что насчет шахты 071? У нас есть новости?»

«Это не такой быстрый процесс.» Кельвин покачал головой. «Наши морпехи только что вышли из колонии и еще не дошли до шахты. Даже если они приедут, мы не сможем сразу получить информацию за пять километров ниже. Согласно решению, предоставленному Хонг Цвеем, мы сначала пробурим скважину глубиной пять километров на шахте 071, а затем установим дрон для исследования подземной среды.»

Цзян Чен спросил: «Как ты думаешь, что там есть?»

Кельвин беспомощно покачал головой. "Я не знаю; может, это действительно инопланетный город. Но я надеюсь, что это гробница инопланетянина или окаменелость. Если есть живые марсиане, это будет катастрофой для нашей колонии."

Цзян Чен не знал, будет ли обнаружение останков «пришельцев» благословением или проклятием. С одной стороны, он был взволнован, увидев то, что могут открыть колонисты, но с другой стороны, он беспокоился, не принесет ли это катастрофы Марсианской колонии.

Когда Цзян Чен почувствовал противоречие, он внезапно вспомнил, что, возможно, кто-то сможет дать ему ответ.

С желудком полным вопросов, он на следующий день спустился на космическом лифте на землю.

Университет Коро.

В отличие от третьесортных университетов, не намного лучше, чем общественные колледжи, Университет Коро теперь стал институтом мирового уровня. В академических кругах или на предприятиях университет начал расширять сферу своего влияния. Конечно, влияние в основном отразилось на исследованиях в области авиакосмической промышленности, новой энергетики и материаловедения. Что касается других профессий…

Они не стоили упоминания.

Когда университет только был основан, Цзян Чен пообещал декану преподавать факультативный курс под названием «Космология». Это также удовлетворило его желание стать профессором университета. Но после того, как он вытащил Хокинга из инвалидного кресла, его недолговечный интерес исчез, и он отдал работу Хокингу.

На темной дорожке среди высоких деревьев между классами переходило множество наивных лиц. Студенты с разным цветом кожи болтали со своими друзьями о девушках, клубах, профессорах, где расслабиться в следующий раз...

Поскольку была суббота, в кампусе было тише, чем обычно. Когда бы это ни происходило, студенты часто выбирали прогулку по центру города или покупали билеты на лодку для однодневной поездки в город Пэнлай.

В здании оставались только трудолюбивые студенты или студенты, посещающие общественные факультативы.

Цзян Чен незаметно посетил кампус, не привлекая внимания. Он позвонил Рафаэлю Лейфу и узнал, что Хокинг был в классе, поэтому поехал прямо к зданию школы.

Дождавшись окончания урока, Цзян Чен нашел Хокинга, который только что вышел из аудитории.

Хокинг был удивлен неожиданным посетителем, когда остановился.

«…Редкий гость.»

Цзян Чен сделал беспомощное выражение лица. Он собирался заговорить, прежде чем Хокинг сказал первым: «Думаю, тебе есть о чем меня спросить?»

На этот раз Цзян Чен остановился. Он не ожидал, что гений Хокинг будет иметь способность читать мысли.

"Да, на работе небольшая проблема ... Не знаю, удобное ли это время для вас?"

"Конечно? Если это неудобно, я не знаю, сколько ученых были бы более чем готовы иметь возможность ответить на вопросы президента, - добродушно сказал Хокинг, отводя Цзян Чена в сторону. «Сейчас обеденное время, так что давайте поговорим, пока идем. Кафетерий в Восточном корпусе неплохой, блины там очень вкусные. Я их очень рекомендую."

Теперь, когда урок закончился, многие ученики заметили двух человек у двери. После того, как они узнали Цзян Чена, некоторые люди даже вытащили свои телефоны. Он будет окружен.

У Цзян Чэня не было времени узнать об энтузиазме студентов университета, поэтому он быстро последовал за Хокингом и покинул здание.

///

Наш дискорд где я выкладываю главы до того как их проверит модератор – https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Научпоп от Хокинга

Хотя ему уже было далеко за 70, "зрелый" не было подходящим словом для описания старика. Его осанка и привычка оглядываться по сторонам отражали 16-летнего подростка.

Однако Цзян Чэнь быстро все понял. Он спрашивал себя, если бы он посидел в течение нескольких десятилетий, он, вероятно, был бы более живым.

Как только Цзян Чэнь осмотрел старика сзади, Хокинг повернул голову и поддразнил его.

"Итак, мистер президент, если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, задавайте их мне в ближайшее время. Вы важный человек, зарабатывающий сотни тысяч долларов в секунду. Вам не следует тратить слишком много времени в кампусе.”

Цзян Чэнь рассмеялся, не отрицая этого заявления. После минутного раздумья он спросил:

“3,7 миллиарда лет, если вы думаете, что есть цивилизации, которые существовали в течение 3,7 миллиарда лет, во что бы они превратились?”

“Это очень интересный вопрос. Как вы думаете, до чего бы эволюционировали динозавры, если бы у них было сто миллионов лет?” Хокинг не ответил прямо на вопрос Цзян Чэня, а вместо этого задал ему другой вопрос.

“Можно ли считать динозавров цивилизацией?” - спросил Цзян Чэнь.

"Значит, муравьи считаются цивилизацией? А пчёлы цивилизованны? Есть ли у птиц в небе свое собственное общество? Может быть, оно и есть, но мы просто не можем понять его или никогда не рассматривали его в этих рамках.” Хокинг пожал плечами: “Высокомерие - это один из атрибутов цивилизации. Те, кто слабее нас, становятся рабами, те, кто еще слабее, становятся пищей, а те, кто даже не считается пищей, считаются жуками.”

Хокинг внезапно ухмыльнулся, сделав это заявление

“Нам очень повезло, что, по крайней мере, наша цивилизация привлекла внимание наших соседей. Они не игнорировали нас как ненужных жуков.”

"Вы называете это удачей?” Цзян Чэнь горько улыбнулся.

Вместо того, чтобы эти жуки плыли за 20,5 световых лет, чтобы лишить его жизни, он предпочел бы, чтобы эти жуки тоже считали его жуком.

"Конечно, это считается удачей. У индейцев был, по крайней мере, шанс дать отпор европейским колонистам, но есть ли у жуков такой шанс? Постой. Посмотрите, вы чуть не растоптали это маленькое существо.” Хокинг остановил Цзян Чэня. В странном взгляде Цзян Чэня Хокинг указал на свои ноги: “Правильно, я говорю об этом муравье. Если бы я вам не сказал, вы бы даже не заметили. Вы не будете общаться с ним, и вам будет все равно, что оно думает, и еще меньше о том, был ли у них технологический прорыв в процессе гнездования.”

Хокинг с улыбкой присел на корточки, поднял ветку и положил ее перед муравьем.

Маленький муравей был сбит с толку внезапным препятствием, усики на его голове раскачивались взад и вперед, и, наконец, решил обойти со стороны…

“В нашей жизни нас учат многому здравому смыслу, но здравый смысл часто просто синонимичен предрассудкам.”

Хокинг повернул голову и посмотрел на Цзян Чэня.

“Как ты думаешь, он подумает о том, почему эта ветвь находится перед ним?”

“Как вы думаете, я должен ответить на этот вопрос с философской точки зрения или с научной точки зрения?” - беспомощно сказал Цзян Чэнь.

Я не муравей; откуда мне знать, будет ли он знать, почему эта ветка находится перед ним?

Хокинг рассмеялся. Он повернул голову назад и посмотрел на муравья, который ходил вокруг ветвей, затем продолжил.

"Это не имеет ничего общего с философией или наукой. Если вам нужно дать этому название, это должна быть космология.”

Цзян Чэнь дернулся.

“Космология?”

"Да. Определение космологии - это изучение вселенной в целом и распространяется на обсуждение статуса человека во вселенной. Это нельзя считать философией, и это, конечно, не наука. Однако это связано с обоими предметами.”

Хокинг протянул руку и поднял две ветки, блокирующие две стороны муравья, и окружил его.

“Если бы вы пришли на час раньше, вы бы сидели в классе и слушали историю Парадокса Ферми (1) и Великого фильтра (2). Но, к сожалению, вы пропустили живой и интересный публичный элективный курс. Однако еще не поздно, если ты угостишь меня блинчиками. Я—”

“Нет проблем, столько, сколько вы хотите”, - быстро ответил Цзян Чэнь.

Хокинг улыбнулся и указал на треугольную клетку на земле, которую он сделал из веток. На “шедевр” он потратил три секунды.

“Эти ветви - Великий Фильтр, с которым муравей сталкивается. Если они имеют выход, то он выживет. Если он поймет это, то станет другим муравьем. Если он закупорен…”

После паузы Хокинг медленно встал и стряхнул пыль с одежды.

"Здесь он умрет с голоду.”

Цзян Чэнь нахмурился после слов Хокинга. Внезапно, как в момент эврики, он задумчиво произнес:

“Парадокс Ферми, Великий фильтр…”

Как будто он только что что-то уловил, глаза Цзян Чэня постепенно прояснились.

В этот момент он заметил, что муравей протянул свои щупальца к ветвям. Запертый в треугольной клетке, он не мог найти выхода. Затем он начал исследовать другой метод, взбираясь на верхушки ветвей. Однако от начала и до конца он не знал, кто манипулировал препятствием, поставленным перед ним.

"Теперь я отвечу на ваш вопрос. Вы спросили меня, насколько развитой будет цивилизация через 3,7 миллиарда лет. Я не могу ответить вам, пока вы не расскажете мне, с чем они столкнулись за эти 3,7 миллиарда лет.”

“В масштабах миллиарда препятствия всегда бесконечны. Стихийные бедствия, болезни, войны… На самом деле это незначительные проблемы. Как и эта ветвь, независимо от того, сколько еще ветвей находится перед ней, она в конечном итоге пройдет мимо них.”

Хокинг улыбнулся, глядя на муравья, который успешно перелез через ветку,

“Конечно, ему не всегда так везет, особенно если он сталкивается с злым ‘Богом’.”

Хокинг поднял ногу и наступил на муравья и ветки…

…

После разговора с Хокингом Цзян Чэнь почувствовал, что он прояснил многие моменты

Не только о цивилизации 3,7 миллиарда лет назад, но и о внеземной цивилизации, находящейся на расстоянии 20 световых лет. Ему удалось найти ответы на все вопросы, в которых он не был определён или не был уверен.

После прибытия в кафетерий, как и было обещано, Цзян Чэнь угостил Хокинга двумя порциями блинов.

Честно говоря, он действительно не понимал привлекательности этой слишком сладкой пищи. Но старику напротив это все равно нравилось. Он мог объяснить это только различием в культуре питания. Следуя принципу - "не тратить еду впустую", Цзян Чэнь расчленил блин в своей тарелке и быстро закончил трапезничать.

Он определенно просчитался. Он не учел тот факт, что Хокинг приехал из Соединенного Королевства, пионер искусства темной кухни (3)!

"Тебе не нужно заставлять себя есть это." - сказал Хокинг с ухмылкой, кладя в рот еще один кусок блина. Было очевидно, что он изо всех сил старался не рассмеяться, когда его морщины сошлись вместе.

Цзян Чэнь внезапно почувствовал, что улыбка старика слишком бесит.

"Я сыт.”

Цзян Чэнь бросил вилку в тарелку, когда, наконец, отказался от блина, в котором осталось больше половины. Попрощавшись с Хокингом, он вернулся в свою машину.

Поскольку он припарковался у здания, ему пришлось вернуться тем же путем.

Однако, снова пройдя по лесной тропинке, он обнаружил группу студентов, собравшихся вокруг временного подиума, который выглядел очень оживленным.

Из любопытства Цзян Чэнь остановил проходящего мимо студента, указал на другую сторону и спросил.

"Что они там делают?”

(1) Парадокс Ферми – Парадокс Ферми, названный в честь физика Энрико Ферми, представляет собой очевидное противоречие между отсутствием доказательств и высокими оценками вероятности существования внеземных цивилизаций. (Источник: Википедия)

(2) Великий фильтр – в контексте парадокса Ферми-это то, что препятствует тому, чтобы мертвая материя со временем претерпевала абиогенез и расширяла длительную жизнь, измеряемую шкалой Кардашева. (Источник: Википедия)

(3) Темная кухня – термин в китайской поп-культуре, который относится к нетрадиционному способу приготовления пищи, который производит странную или непонятную пищу.

///

Долго глав не было, а?) Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Америка вздрогнула узнав кто будет преемником Чжан Япина, им будет...

“О, они…” Студент посмотрел на Цзян Чэня со странным выражением лица. Ему только показалось, что человек перед ним выглядит знакомым, но он не мог сказать, где видел его раньше. “Они, вероятно, просто тянут за политическую партию для предстоящих выборов. В последнее время таких мероприятий становится все больше и больше.”

Цзян Чэнь кивнул.

Почти четыре года прошло с тех пор, как он сверг режим президента Эдварда. За последние четыре года изменения на острове Коро можно назвать новаторскими. От маленькой рыбацкой деревушки почти не осталось следов.

Цинь внедрил президентскую систему с четырьмя годами между выборами, и избирательная кампания должна была начаться в конце марта следующего года.

Если все пойдет гладко, Чжан Япин, как ожидалось, продолжит свое президентство, и Небесная торговля будет по-прежнему оставаться закулисным правителем страны. Партии символически будут бороться за пост президента, а затем сосредоточат свои усилия на парламентских местах.

Как революция, которая спасла народ, для Чжан Япина было почти невозможно проиграть выборы при поддержке Небесной торговли, если только Чжан Япин не решит добровольно отказаться от участия в выборах.

В этот момент Цзян Чэнь внезапно кое-что вспомнил.

Выборы в США, которые всегда привлекали внимание всего мира, похоже, тоже состоятся в следующем году.

После того, что произошло во второй половине этого года, Хиллари было трудно переизбраться. Ей было трудно добиться согласия в своей собственной партии, не говоря уже о том, чтобы заручиться поддержкой народа.

Когда он подумал об этом, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться.

Боже, благослови Цинь, я надеюсь, что в следующем году они выберут для меня более глупого противника.

***

Цзян Чэнь угадал правильно, это действительно было трудное время для Хиллари.

Боевая группа авианосцев никогда не разворачивалась из - за угрозы какой-либо страны. Более того, это была всего лишь маленькая страна с флотом из шести фрегатов и тридцати истребителей.

За исключением тех, кто стоял в тот день в комнате боевого командования Пентагона, все обвиняли в этом инциденте слабую дипломатическую стратегию Хиллари. Даже команда по связям с общественностью Хиллари опубликовала некоторую внутреннюю информацию и сказала, что госпожа президент была против сумасшедшего, который не боялся начать ядерную войну, но, очевидно, не многие люди купились на эту историю.

Ядерное сдерживание.

Сдерживание.

Как вы узнали, что он не блефует? Почему вы уверены, что он осмелился бы нажать на кнопку?

Хиллари действительно не знала, но она не могла поставить будущее страны на то, будут ли следующие десять секунд раем или адом.

Хотя многие люди ставили себя на ее место и думали, что не могут сделать ничего лучше, это не мешало им нападать на нее.

Это была политика.

В субботу Хилл был в кабинете президента, слушая доклад директора ФБУ.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и директор ФБУ немедленно остановился и сделал два шага назад.

Когда она увидела человека, стоящего в дверях, Хилл нахмурилась.

"Вы забыли постучать в дверь, мистер Болден.”

"Я извинюсь за свою грубость, но, пожалуйста, подождите, пока я не закончу говорить... Вторая группа колонистов из Небесной торговли достигла Марса. Мы проиграли им на Луне, и теперь разрывы на Марсе становятся всё шире и шире”, - он с тревогой вошел в дверь, положив документ на стол Хилла. Он серьезно посмотрел на нее и сказал: “NASA нуждается в большем бюджете! Если вы все еще хотите, чтобы мы построили космический лифт до 2050 года.”

Хилл потерла морщинки в уголках глаз.

“Вы должны обсудить это с Конгрессом, а не приходить ко мне.”

С горькой улыбкой Болден покачал головой.

“Эти близорукие люди теряют веру в Силиконовую долину и Сиэтл. Я написал два плана, но все они застряли в Бюджетном комитете. Вы моё последнее прибежище… Прошу прощения за грубость.”

После того, как Болден тщательно закончил свою речь, он вышел из офиса

“О чем думают люди в Конгрессе?” Хилл нахмурился. Она закрыла лицо ладонями, глубоко вздохнула, на мгновение закрыла глаза и посмотрела на директора ФБУ, стоящего рядом с ней: “Помогите мне выяснить, кто это—”

Слова Хилл шокировали директора ФБУ, и он быстро замахал руками.

“Это не соответствует требованиям. Я не буду помогать вам расследовать дела членов Конгресса.”

“Я думаю, что кто-то находится за кулисами, - бесстрастно сказала Хилл, - Кто-то лоббировал Бюджетный комитет, чтобы остановить государственное финансирование. Министр обороны попросил меня утром поговорить на подобные темы.”

Такая ситуация была очень распространенной. Для достижения политических целей определенные группы или компании часто оказывали давление на Капитолий через Конгресс, и Бюджетный комитет был лишь одним из средств. Например, знаменитая улица К между Капитолийским холмом и Капитолием была отражением этого явления, ее можно было рассматривать как серую зону демократической системы.

Слова Хилла заставили директора ФБУ на мгновение заколебаться, затем он неохотно кивнул.

“В лучшем случае, я могу помочь вам следить за тем, с кем были эти члены комитета по слушаниям в эти дни–”

В этот момент дверь снова распахнулась.

Хилл вдруг рассердился.

"Хватит, ребята, разве вы не знаете, как стучать в дверь?”

"Извини, я действительно спешу.” Пока Керри извинялась, он быстро вошел и достал документы, которые держал под мышкой. Затем он положил их на ее стол с усталым выражением лица. “Япония объявила, что присоединилась к Альянсу обороны Земли. Наши люди только что подтвердили эту новость.”

Хилл поднял бровь: “Только что подтвердили? Что делает ЦРБ!?”

"Они были очень осторожны. Их Конгресс даже не обсуждал этот вопрос публично.”

"Это не в правилах!”

“Это не первый раз, когда они не следовали правилам. Азиатские страны все такие!” - не удержался от ругани Керри.

Кабинет министров обошел Конгресс и принял решение. Действительно, это был не первый раз, когда Япония делала такое. Просто в последний раз это произошло в интересах США, и на этот раз это было сделано для того, чтобы США не узнала…

После паузы Керри продолжила с неловким выражением лица: “То, что беспокоит нас больше всего, все еще произошло. Сейчас они вновь обсуждают с нами договор о безопасности.”

“Как они смеют…” Хилл вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Правовой основой для войск США, дислоцированных в Японии, был ”Договор о взаимном сотрудничестве и безопасности между США и Японией”, подписанный 9 января 1960 года, который продлевался каждые десять лет, после чего он может быть отменен любой из сторон с уведомлением за один год. После истечения этого срока в 1970 году обе страны не объявили об отмене, но автоматически продлили его до сегодняшнего дня.

Сегодня вооруженные силы США, дислоцированные в Восточной Азии, больше не контролировали побежденные страны во Второй мировой войне, а были там для достижения азиатско-Тихоокеанской стратегии США. Готовность Японии быть пешкой в руках США также была попыткой использовать свое влияние в качестве защиты для внешней экспансии.

Это также было основной причиной, по которой ни одна из сторон не упоминала о прекращении действия договора в течение более чем 40 лет.

Чтобы сохранить войска США, правительство Японии платило 5,2 миллиарда долларов каждый год, несмотря на гнев, который кипел в народе.

Однако после инцидента с вирусом Т и после того, как премьер-министр Абэ был вынужден уйти в отставку, правые силы находились в упадке. Теперь подъем Циня и развитие космических ресурсов полностью устранили цель Японии по экспансии наружу, и поэтому они полностью приняли Альянс обороны Земли.

Таким образом, сохранение гарнизона в Японии превратилось из взаимовыгодных отношений в принятие желаемого за действительное.

В то время как Япония упомянула, что она вновь обсудит договор, это, скорее всего, была просто уловка, чтобы убрать военных США со своей территории.

Если слабая работа объединенного флота в западной части Тихого океана лишь немного ослабит уровень одобрения Хилла, то потеря японской военной базы станет неизгладимым пятном в ее политической карьере.

На этот раз Хиллари действительно начала паниковать.

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Я Ноль-Ноль-Икс, суперагент! Я сын своей эпохи! Я супермен, я джентельмен, Дела мои неплохи.

Здание Будущее Групп, Коро-Сити.

Они все еще находились в зале заседаний, но на этот раз мистер Кишида не привел свою делегацию. Он пришел один. Помощник Цзян Чэня налил им две чашки чая и вышел из конференц-зала.

“Согласно вашей просьбе, мы обсуждаем урезание военного бюджета для войск США, дислоцированных в Японии” - вежливо сказал Кишида, посмотрев на дверь и убедившись, что в комнате больше никого нет.

Хотя цель Альянса обороны Земли была направлена на внеземную цивилизацию, в конечном счете это была форма военного союза. Поскольку Япония присоединилась к Альянсу обороны Земли, он, естественно, не должен принимать гарнизон других военных органов.

Поскольку все они были в одной траншее, они не могли носить те же штаны, что и кто-то из другой траншеи.

После того, как он обсудил этот вопрос с лидерами из Китая и России, Цзян Чэнь согласился, что вопрос о войсках США, дислоцированных в Японии, должен быть решен.

“Урезать? Почему бы просто не сократить бюджет?” Цзян Чэнь улыбнулся, отхлебнул чаю и сказал: “Вы все еще хотите их?”

"Вовсе нет!" - глаза Кисиды расширились, когда он бросился объяснять. - "Просто вы знаете. В конце концов, они у нас на пороге, и мы боимся их разозлить. Как там говорится? Варить лягушку теплой водой…”

За последние несколько недель он, безусловно, быстро изменил свою позицию.

Цзян Чэнь посмотрел на Кишиду, описывающего все живым голосом, и изобразил улыбку.

Хотя поговорка действительно верна, лягушка все равно выпрыгнет, как только вода станет слишком горячей.

Отмена договора о безопасности или медленное принуждение войск США к выводу путем сокращения их бюджета по существу ничем не отличаются для США. Точно так же, как 80 - градусная или 100-градусная вода все равно сожжет лягушку.

Но для Японии была большая разница.

Хотя военные США, которые еще не были выведены, доставляют неприятности, с другой стороны, это также можно рассматривать как разменную монету в их руках, чтобы обменять на определенные выгоды. Например, они могли бы вести переговоры о дополнительном астероиде за столом переговоров и выиграть больше проектов для своих отечественных аэрокосмических компаний…

Цзян Чэнь никогда не ожидал, что Япония полностью присоединится к Альянсу обороны Земли. Ожидалось, что они планируют использовать это в качестве рычага воздействия, и все другие государства-члены разделяли ту же точку зрения.

Это уже был не такой уж секретный заговор.

Хотя это было очевидно, пока их просьба оставалась разумной, Цзян Чэнь не возражал. Небольшой шаг назад стоил бы того, чтобы страны все еще оставались в стороне.

Они уже выпили две чашки чая.

..

Кишида спокойно взглянул на часы. Он почувствовал, что возможность была подходящей, и улыбнулся. “Если к тому времени…”

"Не волнуйся, если они все еще будут там, я сам их вышвырну.” Цзян Чэнь уверенно махнул рукой.

Улыбка на лице Кисиды была чрезвычайно яркой. Цзян Чэнь не знал, была ли она подделкой или искренней.

"Спасибо.”

***

После того, как Цзян Чэнь отослал Кишиду, он вернулся в свой кабинет на верхнем этаже.

Он взял кофе у красивой ассистентки и опустился в кресло. Затем он открыл голографический экран и начал читать отчет каждого отдела компании.

Он не успел допить и четверти кофе, как вошла Аеша.

Она стояла позади Цзян Чэня, когда ее две маленькие руки привычно легли ему на плечи и начали массировать их.

"Задание, которое ты мне дал выполнено.”

"Так быстро?” - удивленно сказал Цзян Чэнь.

На лице Аеши появилась редкая для девушки улыбка.

Удивление Цзян Чэня было для нее подтверждением.

Или хорошая награда.

Она быстро спрятала улыбку и вернулась в свое бесстрастное состояние. Затем она доложила.

“Согласно разведданным, которые мы собрали, проникновение ЦРБ в Японии достигло тревожного уровня. Существует достаточно доказательств, чтобы доказать, что по крайней мере 51 член Сената и Палаты представителей прямо или косвенно связаны с ЦРБ.”

"Так много? Похоже, что политическая сцена страны заболела.” Цзян Чэнь был потрясен этой цифрой.

Неудивительно, что до того, как Кишида достиг соглашения с Цзян Чэнем, он оставался в Цине. Это было потому, что он не осмеливался вернуться.

"Да, она уже больна.” Аеша уверенно кивнула.

Со времен холодной войны США никогда не прекращали свою разведывательную деятельность в Японии. Она продолжала поддерживать кандидатов, выступающих за США, чтобы сохранить свое влияние.

Роджер Хиллсман, занимавший пост заместителя госсекретаря при предыдущей администрации, сказал, что до начала 1960-х годов ЦРБ предоставлял финансирование политикам. Хотя вся деятельность велась в тайне, шпионаж стал жизненно важной частью внешней политики Японии.

При финансовой поддержке ЦРБ некоторые неизвестные и молодые политики стали влиятельными членами страны. Это включало бывшего вице-премьера, который отрицал, что получал финансовую поддержку, но признал, что он был “тесно связан с ЦРБ”.

После разборок на Тихом океане Цзян Чэнь отдал приказ разведывательному департаменту расширить число агентов в Японии и создать более крупную разведывательную сеть для удаления иностранных разведывательных сетей.

Здесь следует упомянуть, что разведывательный отдел Цинь разделен на две системы. Одним из них было Национальное разведывательное управление Цинь под юрисдикцией Вооруженных сил Небесной торговли; это было административное учреждение компании. Другим были Агенты-Призраки, непосредственно преданные Цзян Чэню.

Первые в основном занимался сбором международной разведывательной информации и национальной контрразведывательной работой. Последние не только выполняли часть функций первых, но и занимались шпионской деятельностью, такой как убийство опасных целей, которые должны оставаться в неведении.

Проще говоря, первое было глазом, а второе-кинжалом.

В прошлом Аеша сосредоточилась на том, чтобы объединить силу глаза и кинжала с целью формирования собственной разведывательной сети Циня в Японии.

Теперь, когда глаз и кинжал уже были на месте, всего одним приказом Цзян Чэня они могли убрать любую иностранную разведывательную сеть на острове и стать новым “хозяином”.

Он откинулся назад, затем посмотрел на Аешу.

“Как вы думаете, КИБ осведомлен о наших действиях?”

“Они знают", - Айша нежно потерла ладонями щеку Цзян Чэня. - "Они уже начали двигаться. По данным разведки из Японии, они подделывают скандальные документы премьер-министра. В течение двух месяцев нынешний премьер-министр будет свергнут. Код миссии - "План закрытия", и конечная цель-избрать кабинет министров, выступающего за США.”

“План Закрытия?” Цзян Чэнь улыбнулся, заинтригованный. “Это заставляет нас также придумать 'Вспомогательный план'?"

После короткой паузы Цзян Чэнь продолжил.“Какова сейчас позиция японского правительства?”

"Держу один глаз открытым, но пока никаких действий.”

"О, похоже, они уверены, что мы поможем, поэтому решили не присоединяться к веселью.” Улыбка Цзян Чэня постепенно исчезла: “Поскольку они попросили об этом, мы дадим им рецепт. Пусть наши агенты подготовятся, пришло время войны.”

Аеша выглядела потрясенной.

"Вас понял.”

“Уберите всех Микки-Маусов из страны!”

“Что касается кодового названия миссии" - Цзян Чэнь сделал паузу на мгновение, когда на его лице появилась злая улыбка, - давайте назовем ее '007'.”

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Опрос(Не глава)

Здрасте, здрасте, это Штраусберг, переводчик этой новеллы. Это не новая глава, но не переживайте, сегодня выйдет как минимум ещё две штучки. Сегодня я хочу опросить читателей этой новеллы - переводить ли мне названия по типу ФБУ(FBA) и ЦРБ(CIB), или лучше оставить их в первоначальном виде на английском? Свои ответы присылайте в комментарии под этой страницой.

P.S: Сделал лого для своей "команды" переводчиков, мне не нравиться, но я бы хотел услышать ваше мнение

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Война в Тенях

20 августа Ная, агент ЦРБ(CIB), возвращаясь домой из кафе, попала в автомобильную аварию. В крови жертвы был обнаружен алкоголь, и изначально авария была охарактеризована как вождение в нетрезвом виде. Но местная полиция была озадачена тем, почему в ее крови содержался алкоголь, если она была в кафе.Так совпало, что почти в тот же день из кювета на окраине Йото была извлечена машина. Двое граждан США, сидевших в первом ряду автомобиля, оба утонули, и у них были обнаружены поддельные паспорта.

23 августа, также в Йото, загорелась VIP комната в клубе в Гиндзе. За исключением двух сотрудников клуба и трех бизнесменов из США, которые, к сожалению, погибли в огне, о других жертвах не сообщалось.

24 августа, верфь Наки…

Тьма вот-вот окутает город.

В экспресс-отеле, расположенном недалеко от посольского района, посол США беспокойно расхаживал по комнате. Два телохранителя стояли у окна и входа, их мускулистые фигуры делали их похожими на скульптуры.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

Лица всех троих напряглись. Два телохранителя сунули руки в жилеты, а посол остановился и нервно посмотрел на дверь.

Тук...тук...тук…

Это были два длинных и один короткий стук.

Посол облегченно вздохнул и помахал телохранителям.

"Свои.”

Дверь открылась, и в комнату ворвался мужчина. Его волосы были растрепаны, под глазами залегли темные круги, а глаза казались налитыми кровью.

Судя по его усталому выражению лица, он уже давно не жил спокойно.

"Беркс и Нуса мертвы," - прошептал он, осторожно закрывая дверь. - "Найо, который отвечает за предоставление разведданных США, исчез сегодня утром по дороге на работу. Мистер Хирата признался, что брал взятки...Бл*ть! Наша линия полностью сломлена!”

“Успокойся, друг мой,” похлопал его по плечу посол. - "Может быть, тебе стоит немного посидеть и выпить чашечку горячего какао.”

“Бл*ть! Я могу поклясться, что это, должно быть, Агенты-Призраки.” Когда слово “Агент-призрак” слетело с его губ, ему показалось, что в горло набили ватный тампон. Его налитые кровью глаза расширились, и он не смог произнести ни слова.

“Что… что случилось?” Посол нерешительно посмотрел на него.

"Ничего.” Мужчина покачал головой и оттолкнул руку посла. Он схватился за лоб и сел на стул.

Его люди умирали от неестественных причин, и он был на грани краха. Убийцы, без следа, были как кинжал у его горла. Одно упоминание их имени вызывало у него страх.

"Не волнуйся, они не смогут войти, я установил эту штуку во всем отеле, ты же знаешь.” Посол вздохнул и налил ему чашку горячей воды. Он утешил этого человека и сказал: “Я организую для вас самолет на завтра, чтобы вы улетели. Поскольку ваша личность была раскрыта, вам не следует оставаться здесь.”

В то время как оптическая невидимость Агентов-Призраков была ужасающей, времена изменились. Научно-исследовательский институт перспективных проектов Министерства обороны США разработал по меньшей мере десять методов обнаружения оптической невидимости. От индукции звуковых волн до измерения разности хода лазерных волн; весь отель был спроектирован с ловушками.

Посол был убежден, что это место безопасно.

Мужчина взял чашку и на мгновение заколебался, глядя на поднимающийся туман.

Внезапно он, казалось, принял решение и заскрежетал зубами.

"Нет, я уеду сегодня вечером!”

"Ты сейчас в плохом состоянии. Я предлагаю переночевать здесь одну ночь, а затем я организую транспорт, чтобы отвезти тебя в аэропорт завтра…”

Никто не заметил, что в темноте был спрятан беспилотник, тихо подвешенный за окном. Почти невидимый лазер указал на окно и записал их разговор.

Лазерный мониторинг не был передовой технологией. Включая инфракрасную сенсорную камеру на дроне, это можно было бы считать чем-то довольно распространенным. Единственная разница в этом конкретном дроне заключалась в том, что технологическое содержание дрона немного более продвинуто, чем дроны, доступные на рынке.

Лазерное контрольное устройство убралось и было заменено черным дулом.

Не осознавая, что пришел конец, посол наконец убедил этого человека отдохнуть и уехать завтра. Мужчина поставил чашку с водой, немного отдохнул и приготовился спокойно проспать ночь, прежде чем завтра вернуться домой.

До тех пор, пока он сможет вернуться на свою родную землю…

И тут - раздались выстрелы!

Беспилотник за окном открыл огонь без всякого предупреждения. Двадцать пуль вылетели мгновенно, разорвав стекло и занавески, попав в человека, как капли дождя. Пули пробили мужчину вместе со стулом позади него.

Раненый на мгновение дернулся под дождем пуль, прежде чем его руки и голова упали вниз. В его зрачках не было никаких признаков жизни.

Звук разбитого стекла почти одновременно совпал с криками посла. Горячая вода и горячая кровь смешались, пропитав ковер.

Остальные три человека в комнате сразу же упали на землю, когда услышали выстрелы. Два телохранителя спрятались за укрытием; посол перекатился на край кровати.

Напряженно лежа, посол даже не осмеливался громко дышать. Он отчаянно пытался сжать свое тучное тело до чего-нибудь как можно меньшего. Страх был единственной эмоцией, которую он мог испытывать, наблюдая, как человек умирает у него на глазах.

Он был дипломатом, а не солдатом.

Возможно, те коллеги, которые работают на Ближнем Востоке, были бы немного смелее, но не он.

Он работал в Японии более десяти лет, и это был первый случай, когда человек умер у него на глазах.

Он закричал во всю глотку.

“Бл*ть! Иди и сообщи страже! И ещё запроси морских пехотинцев! Эта группа сумасшедших, должно быть, забыла про Женевскую конвенцию! Как они смеют, как они смеют…”

Телохранитель стиснул зубы и бросился к краю кровати. Он достал пистолет и приготовился стрелять из-за укрытия.

Другой телохранитель пнул шкаф и использовал его в качестве прикрытия, чтобы подойти к послу.

"Сэр, сначала мы должны проводить вас.…”

"Я никуда не пойду! Я никуда не уйду, пока не увижу морских пехотинцев! Возьми свою руку…” Посол истерически закричал, оттолкнув протянутую к нему руку.

Никто не мог гарантировать, что нападавший все еще не целился в это место. Никто не знал, пощадит ли этот сумасшедший дипломатов…

Чего они не знали, так это того, что на них напал беспилотник, беспилотник с одним магазином. После того, как все двадцать пять пуль были выпущены, беспилотник отступил.

В пяти километрах отсюда, тоже в экспресс-отеле.

Девушка подняла беспилотник, который вернулся через окно, закрыла ноутбук и покачала своими красивыми короткими волосами. Едва заметная улыбка появилась, когда она спокойно запихнула беспилотник и ноутбук в сумку.

Она толкнула дверь, взяла сумку и быстро исчезла в темном переулке. Как будто ее никогда там и не было…

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Вы напугали Квай

Мисс Босс очень напугана

Вечером 25 августа начальник разведки ЦРБ(CIB) был застрелен на глазах у посла США в экспресс-отеле рядом с посольством. Война шпионов мгновенно эскалировала в беспрецедентный уровень. Для обеспечения безопасности посольства США направили в посольство два отряда морской пехоты.

Неожиданный шаг Национального разведывательного управления Циня внезапно сорвал “План закрытия” ЦРБ(CIB), ЦРБ(CIB) был вынужден посвятить всю свою энергию защите от агентов Циня.

Излишне говорить, что, будучи одним из трех ведущих разведывательных агентств в мире, ЦРБ(CIB), безусловно, не испытывал недостатка в опыте шпионской деятельности. Их только застали врасплох, и когда они отреагировали, то сразу же обнажили свои острые клыки.

27 августа двое азиатов без гражданства подозревались в убийстве членами якудзы в пригороде Йото. Мужчины были застрелены и умерли несчастной смертью с более чем 20 огнестрельными ранениями. Они были агентами Национального разведывательного управления Циня.

В ту же ночь в маленьком переулке в Йото был застрелен азиат с японским паспортом. Бездомный заметил этот инцидент. Суд-мед экспертиза обнаружила в крови алкоголь и токсины, и инцидент был квалифицирован как умышленное убийство…

Начиная с первой автомобильной аварии, убийства под прикрытием несчастных случаев и заканчивая все более и более откровенной стрельбой и отравлением, обе стороны полностью нарушили все приличия. Состояние безопасности в Йото ухудшилось за ночь. Шпионская война бесчисленное количество раз бросала вызов терпимости японского правительства и неоднократно обновляла итоговую линию…

Японское правительство просто не могло вмешаться из-за характера двух сторон.

Японской полиции пришлось убирать за обеими сторонами, не сводя глаз с разворачивающихся событий.

Выдержав внутреннее и внешнее давление, премьер-министр Японии даже начал сомневаться, правильно ли он выбрал профессию.

По сравнению с тем, чтобы быть чиновником, он чувствовал, что должен обладать стойкостью ниндзя!

Эти, казалось бы, животные и жестокие инциденты были на удивление рациональными. И США, и Цинь молчаливо контролировали поле боя в Японии и не распространяли “войну” на другие регионы. В них также не участвовали другие неродственные люди.

***

В столичном полицейском управлении Йото на столах людей начали громоздиться папки с делами.

"Это еще одно дело об убийстве? Убийств становится все больше и больше, и все они направлены против иностранцев.” Старый шериф поправил очки, посмотрел на папку с делом, которую держал в руке, и, нахмурившись, сказал: “...Боюсь, все не так просто, как кажется.”

Вспомнив приказ своего начальника, старый шериф на мгновение задумался, прежде чем написать несколько слов, а затем положил папку на угол стола.

Через три дня материалы дела будут направлены в вышестоящее ведомство столичного департамента полиции Йото. Агентство национальной безопасности Японии и специальный комиссар Министерства иностранных дел будут совместно архивировать этот документ как конфиденциальный.

"Квай.”

"Эй!” Квай, которая разбирала документы, немедленно отложила свою работу и посмотрела на старого шерифа.

"Будь осторожна, когда будешь уходить. В последнее время на улицах небезопасно." - напомнил старый шериф.

Квай с улыбкой кивнула и вежливо сказала, что будет осторожна.

Но она не придала этому особого значения.

Даже если они осмелятся, они не станут идти против полиции…

Идти против полиции…

Улыбка на лице Квай внезапно застыла, и ее правый глаз дернулся.

Она действительно встречала такого человека…

После работы Квай заколебалась и не вернула пистолет.

Как сказал шериф, в последнее время безопасность ухудшилась. Департамент полиции даже издал специальные документы, требующие, чтобы всем сотрудникам полиции, занимающим должности выше инспектора, разрешалось владеть оружием в нерабочее время.

Выйдя из полицейского участка, она направилась в Синкансэн.

С тех пор как она в последний раз покидала особняк под горой Фудзи, Квай необъяснимым образом была переведена обратно в столичное полицейское управление Йото.

Однако вместо того, чтобы испытывать радость по поводу повышения, она почувствовала слабое чувство страха. Она чувствовала невидимую руку, не тронутую судебной системой, контролирующую ее судьбу в своей ладони.

Несмотря на то, что прошло почти полгода, этот страх все еще оставался.

Ее коллеги всегда распространяли вокруг нее слухи. Например, о ней заботится важный человек… Что ж, это в каком то роде правда. Она смогла вернуться в Йото, потому что Цзян Чэнь обратился с просьбой к Сумитомо.

Она не возражала против слухов. Она намеренно пыталась стереть это воспоминание и как можно скорее избавиться от тени этого человека. На самом деле, она почти сделала это, по крайней мере, она думала, что сделала.

Квай глубоко вздохнула и пошла по тропинке, по которой всегда ходила.

Было уже девять часов вечера, и все магазины были закрыты. Из-за большого числа убийств на улице почти не было пешеходов.

Вечерний ветер дул в переулок, мягко покачиваясь на ее челке вместе с частью летней жары.

В этот момент от вечернего ветерка она вдруг почувствовала легкий запах крови.

Она тут же остановилась и сразу же посмотрела в переулок.

Она была уверена.

Это был запах крови!

Вспоминая недавние опасения по поводу безопасности, Квай была почти убеждена, что в переулке что-то произошло!

Почти без колебаний она бросилась в переулок.

Как преданный полицейский, её безопасность никогда не была ее главной заботой, иначе она никогда бы не рискнула своей жизнью, чтобы попасть в клуб в качестве полицейского под прикрытием.

Однако, сделав два шага, она остановилась.

Посреди переулка стояла девушка в черном. Ее короткие волосы упали на плечи и развевались на ветру. Это выглядело очень нереально и художественно.

Однако мертвые тела в переулке окрасили прекрасную сцену кровью.

"Ты маленькая любовница босса?” Бесстрастный голос донесся издалека, когда девушка заметила человека позади нее. Она обернулась, как привидение, затем улыбнулась и удовлетворенно кивнула: “Хорошо, ты выглядишь красиво.”

Квай задрожала и потянулась к талии, но холод металла не давал ей слишком большой безопасности.

“Кто, кто любовница твоего босса…”

”Я советую тебе не делать этого, - девушка заметила движение Квай и вздохнула.

“Убийца…” Квай уставился на девушку перед ее глазами и выдавил слово из ее дрожащих губ. - "Стой, я офицер полиции. Мои коллеги уже в пути, советую вам поднять руки вверх…”

“Убийца? Полиция? Сдаться?” Девушка, казалось, услышала что-то смешное и покачала головой. “Это не то, с чем может справиться полиция. Разве вы не видите, что ваш премьер-министр молчит по этому поводу? Это война. Дитя мое, это война.”

Перед Квай улыбка девушки постепенно исчезла, и, наконец, она исчезла в темноте.

Лицо Квай побледнело. Она вытащила пистолет и направила его перед собой, дрожа от страха.

Куда она пошла?

Как она исчезла?

Могла ли, могла ли она быть… призраком?!

///

В сюжет на главу(А может и нет) вернулась жертва изнасилования Цзян Ченя с 700 какой то там главы если вы не помните.

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Что вам нужно, для остановки?

“Сил, 16 лет; родилась в трущобах на Мадагаскаре; смесь китайца и португальца. Она владеет пятью языками, хорошо маскируется и модифицирует беспилотники. В возрасте 12 лет она была спасена с контрабандного судна Небесным торговым патрульным катером. После этого ее отправили на остров Призраков для военной подготовки в составе третьей группы агентов.”

Хорошо было начинать рано, и тренировки не были исключением.

За исключением первой и второй групп агентов, все остальные Агенты-Призраки были сиротами из слаборазвитых районов и зон военных действий.

Старшим было 15 лет, а младшим - до 10 лет. На острове Призраков они получают базовое образование вплоть до средней школы под закрытым военизированным управлением, одновременно изучая язык и необходимые “профессиональные знания” агентов. До сорока лет они будут служить в качестве Агентов-Призраков. После сорока лет они могли уйти в отставку или служить на должностях Агентов-Призраков, не связанных с полевыми операциями.

Без Небесной Торговли судьбой большинства из них оказалось бы житие за чертой бедности или смерть в результате войны. Люди, которые дали им вторую жизнь, были их спасителями, и Остров Призраков продолжал внушать им эту веру.

Когда они покидают Остров Призраков, в их мыслях укоренилась преданность. Вот почему Цзян Чэнь никогда не беспокоился об их лояльности.

В этот момент в офисе особняка на острове Коро.

Цзян Чэнь посмотрел на резюме и выслушал отчет Аеши.

Разведывательный персонал Циня и шпионская война США ЦРБ(CIB) в Японии переросли в прямое и открытое столкновение. Хотя Цинь также понесла потери, она, в целом одерживала верх. В то время как их разведывательный персонал уступал ЦРБ(CIB), мощная способность Агентов-Призраков убивать вернула им некоторые позиции.

“Это резюме довольно хорошее. Но, быть смесью китайцев-португальцев... нормально?”

“Камуфляж - одна из ее лучших способностей, и она может легко переключаться между азиатским и европейским внешним видом с помощью макияжа.”

“Это… это действительно невероятная способность.”

“Если бы это не была невероятная способность, она не была бы включена в резюме.” Айша усмехнулась, увидев потрясенное выражение лица Цзян Чэня.

"В таком случае она может служить в качестве командира разведки Агентов-Призраков в Японии.” Цзян Чэнь поставил свою подпись на документе. “Хотя, я бы предпочел дать Чжу Ю эту должность. Она справилась с кризисом T вирусом в Йото совершенно исключительным образом.”

"В ее способностях нет ничего плохого. Однако ее управленческих навыков все еще немного не хватает. Ей больше подходит заниматься контр-разведывательной работой в стране" - мягко сказала Айша.

"Ты ее инструктор. Ты знаешь ее лучше всех" - сказал Цзян Чэнь, "Точно, для тебя есть еще одна задача.”

Сапфировые глаза Айши моргнули, и она кивнула.

“Вы слышали имя Цянь Ся?”

Айша наклонила голову и вспомнила имя.

"Служанка, которая заботилась о нас в Японии?”

“Да" - кивнул Цзян Чэнь. - Если удобно, попроси Сил присмотреть за ней.”

Несмотря на то, что обе стороны остались в стороне и не вовлекли других людей, было бы невозможно гарантировать, что это поведение будет продолжаться. На всякий случай, было бы лучше подготовиться заранее.

Кроме того, ему нравилась маленькая служанка, которая была такой послушной.

Айша кивнула, показывая, что поняла, и спросила:

"А как насчет полиции?”

Выражение лица Цзян Чэня было немного странным.

Аеша в замешательстве посмотрела на Цзян Чэня, ожидая, когда он примет решение.

“...просто оставь ее в покое, с ней все должно быть в порядке.”

"Да.”

Айша кивнула, взяла документ, который только что подписал Цзян Чэнь, и ушла.

После того, как дверь кабинета закрылась, Цзян Чэнь откинулся на спинку стула. Посмотрев на мгновение в потолок, он закрыл глаза.

Всего за две недели они потеряли двадцать девять сотрудников разведки в зарубежных странах. Напротив, в общей сложности было казнено 37 агентов ЦРБ(CIB) на всех уровнях, и более половины из них было работой агентов-призраков.

Если он хотел полностью интегрировать Японию в сферу влияния Циня, то не было никакого способа обойти ЦРБ(CIB). США не хотела, чтобы Япония пересматривала условия договора, и она была обязана сделать шаги через ЦРБ(CIB). Теперь единственным выбором Цзян Чэня было прорвать несколько дыр в разведывательной сети, с которой США действовала со времен холодной войны, а затем заполнить пробелы сотрудниками разведки Цинь с целью, наконец, вышвырнуть ЦРБ(CIB).

Только Аеша и несколько высокопоставленных чиновников разведывательного департамента знали об этой трудной задаче.

Хотя отчет, лежащий на его столе, в котором говорилось, что двадцать девять на тридцать семь, явно был в пользу Циня, это было потому, что ЦРБ(CIB) оставалась на открытом месте, в то время как агенты Циня, как новички, прятались в темноте. Если шпионская война продолжится, то будет трудно поддерживать это соотношение до конца.

Но опять же, даже с потерями, пришло время определить победителя.

Если все пойдет по плану, США должна вскоре связаться с ним, чтобы обсудить “мирный договор”, который удовлетворит обе стороны.

Цзян Чэнь с нетерпением ждал возможности проверить результаты Хиллари.

Его максимум - сто человек.

Если ущерб от войны превысит сотню…

Может быть, он сначала остановится и поищет другие варианты.

Конечно, может быть, он вспылит и пошлет еще сотню агентов.

Как бы то ни было, разведывательный отдел Циня выполняет его приказ. Война или мир - это прихоть его мыслей. Нет никакой необходимости в неэффективном обсуждении в кабинете министров или нелепом голосовании.

Как только Цзян Чэнь закрыл глаза, чтобы подумать, его телефон завибрировал.

“США? Они больше не могут этого выносить?”

Приподняв одно веко, Цзян Чэнь лениво протянул руку и открыл голографический экран. Однако, когда он посмотрел на IP-адрес, отображаемый на экране, он обнаружил, что ошибся. Это было не из США, а из Японии.

Он опустил ноги, которые лежали на столе, Цзян Чэнь поправил воротник, откашлялся и снял трубку.

"Алло?”

***

Премьер - министр, державший трубку, испытывал смешанные чувства.

Честно говоря, он не хотел звонить.

С Цинем и США, двумя странами, находящимися в разгаре жаркой битвы, ему не было смысла вмешиваться. Более того, в его положении Японии было бы только выгодно, чтобы война длилась как можно дольше.

Только когда оба "тигра" устанут, у Японии появится возможность консолидировать свою разведывательную сеть, вырваться из-под контроля США и избежать контроля со стороны Небесной торговли. Постепенно Япония станет “нормальной страной".

Что касается недавних убийств, то это не будет иметь большого значения, так как погибли только шпионы.

Однако теперь он был вынужден сделать этот звонок.

Небесная торговля недавно сделала что-то, в чем он должен был вмешаться…

Глядя на стоящего перед ним человека, премьер-министр постарался, чтобы его улыбка выглядела менее напряженной.

“...гм, господин Цзян Чэнь, я буду с вами откровенен. Что вам нужно, для остановки?”

///

Я был бы только за дискуссию в комментариях, а пишут туда редко((

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Время выбирать сторону

“Что я делал в последнее время? Извините, я не понимаю", - губы премьер-министра Японии дернулись, когда он посмотрел на Цзян Чэня, который явно прикидывался дурачком, но продолжал улыбаться.

“Господин Цзян, я слышал, что ваша страна установила программу бэкдора в 20 000 устройств магнитной левитации, экспортируемых в нашу страну. Это правда?”

“Это безосновательное обвинение!” Цзян Чэнь хлопнул по столу и с негодованием сказал: “Мы всегда были честны в ведении бизнеса. Как мы можем сделать что-то подобное? Господин премьер-министр, я хочу знать, кто нас обвиняет. Я оставляю за собой право подать в суд!”

Скажу ли я вам, что ЦРУ сообщил мне об этом?

Премьер-министр Японии с подозрением посмотрел на Цзян Чэня. Очевидно, он не сразу поверил своим словам.

"Вы уверены?”

“Да!” Цзян Чэнь сказал, полный уверенности: “Такого рода обвинения должны быть подкреплены доказательствами. Если вы сможете представить доказательства, мне больше нечего будет сказать. Но если это всего лишь несколько ложных слухов, я надеюсь, что ваша страна будет относиться к торговым отношениям между нашими двумя странами с осторожностью. Неразумно быть использованным кем-то другим.”

Премьер-министр Японии молча посмотрел на Цзян Чэня.

Действительно, у него не было никаких доказательств.

Разведданные были предоставлены ЦРУ. До сих пор японская разведывательная система оставалась зависимой от них. Когда Цзян Чэнь упомянул об этом, он также начал сомневаться, что его использовали.

То же самое устройство было продано в Китай!

С этой мыслью премьер-министр улыбнулся.

"Мне жаль, что я заподозрил вас. Я приношу свои извинения…”

Немедленное извинение действительно соответствовало культуре Японии, но Цзян Чэнь знал, что он не просто поверил своим словам. Премьер-министр, вероятно, уже связался со своим агентством и начал пробовать строительную площадку Sumitomo Group.

После того, как Цзян Чэнь закончил разговор, он откинулся на спинку стула и усмехнулся.

Пока существует Цинь, Япония не будет “нормальной страной".”

Япония должен просто вести себя как страна F(Филиппины) и Моро, как зависимая страна Цинь. Цинь также испытывал недостаток в электронной промышленной базе. Если бы Япония могла быть послушной, он не возражал бы против повышения их экономики.

Что касается этих устройств магнитной левитации, Цзян Чэнь не беспокоился о том, что они найдут программу бэкдора. Программа бэкдора была разработана Яо Яо. Если бы Цзян Чэнь лично не слил эту информацию, никто не смог бы узнать.

Помимо устройств магнитной левитации, логистических дронов, беспроводных зарядных станций, будущих телефонов, все электронные продукты были установлены с некоторым способом доступа. IBM делала это раньше, Microsoft, Google и Apple также делали это. Это не имело бы смысла, если бы Future Group этого не сделала.

Все эти электронные продукты, производимые будущими тяжелыми промышленностями, существуют не только как продукты, но и как шахматные фигуры, которые Future Group разместила по всему миру. Шахматные фигуры будут экспортировать ценную информацию с помощью квантовых спутников в штаб-квартиру Future в Коро-Сити.

Возьмем, к примеру, Японию. В будущем Йото превратит трехмерный трафик в реальность с помощью Future Heavy Industries(Будущее Тяжёлая Промышленность). Все транспортные средства с магнитной левитацией будут включены в ИИ города, координироваться с помощью ИИ, и контролироваться ИИ.

Собранные данные с помощью логистических дронов, спутников и других устройств будут объединены в квантовые компьютеры. Обладая мощными возможностями обработки информации квантовых компьютеров, Агентство национальной безопасности Циня могло бы даже создать базу данных о поведении каждого гражданина. Конечно, только авторизованные агенты будут иметь доступ к данным в базе данных.

Подводя итог, можно сказать, что как только продукты Future Group достигнут более 50% граждан страны, конфиденциальность страны будет отсутствовать.

Самым пугающим было то, что люди, окутанные этой разведывательной сетью, понятия не имеют, что они потеряли свою частную жизнь.

Если бы этот вопрос стал достоянием общественности, это, несомненно, был бы самый большой скандал в истории Будущей группы, имеющий значение не меньшее, чем проект PRISM (1).

Однако исходили из того, что должны быть доказательства того, что Future Group предпринимает такую инициативу.

***

“Это немыслимо!” Генри Уилмот, директор ЦРУ, стукнул кулаком по столу и выругнулся.

Только что он получил известие, что в пригороде Йото было найдено тело еще одного агента ЦРУ. С начала этой шпионской войны это был 40-й агент ЦРУ, погибший от рук агентов-призраков

Говоря о должности директора ЦРУ, эта должность, похоже, проклята. Предыдущие два директора ушли в отставку из-за Цзян Чэня. Последний директор был замешан в заговоре, в котором участвовал Цзян Чэнь на территории США, а предпоследний был замешан в инциденте в Китае…

“Они провоцируют нас начать войну! Неужели этот псих не боится начать новую мировую войну?” Уилмот уставился на документы на столе, испытывая необъяснимые эмоции.

В этот момент Керри рядом с ним вздохнул.

“Вы сказали, что он сумасшедший, зачем использовать мозг нормального человека, чтобы думать с его точки зрения?”

Керри действительно понял мотив Цзян Чэня после того, как он получил преимущество в западной части Тихого океана и немедленно начал искоренять разведывательную сеть ЦРУ в Японии. Поскольку этот человек действительно положил ядерную кнопку на стол переговоров против головореза из Третьего мира, он не мог придумать, как с ним справиться.

Если только он не станет президентом…

При этой мысли кулак Керри сжался, и он глубоко вздохнул. Затем он посмотрел на Уилмота и, словно разговаривая сам с собой, сказал:

"Вчера я ездил навестить Наоми Мэдден.”

Острый взгляд сфокусировался на нем. Губы Керри едва заметно шевелились, а руки были заложены за спину, отвечая на бдительный взгляд Уилмота.

Наоми Мэдден была его бывшим боссом, неудачливым бывшим директором ЦРУ, который впоследствии был вынужден уйти в отставку из-за заговора своего подчиненного в связи с инцидентом в Лос-Сантосе. Если бы не падение Наоми, Уилмот не смог бы сидеть в таком положении

Слегка скрывая настороженность в глазах, Уилмот постарался вести себя спокойно и спросил:

"О? Как у него дела?”

Керри улыбнулся и принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. Затем он остановился у книжной полки.

“Оплачивает его счета, произнося речи и живя достойной жизнью. Просто в его доме немного тихо.”

"Что ты хочешь сказать?” Глаза Уилмота слегка дрогнули, и он сказал, не меняя выражения лица:

"Мистер Уилмот, если ... я имею в виду, если ..." - Керри протянул руку, как будто искал книгу, и провел пальцами по краю книжной полки. “Если ЦРУ проиграет войну, как вы думаете, вы все еще сможете сидеть в этом положении?”

Кончик рта Уилмота изогнулся, и он сказал слегка насмешливым тоном:

"О? Когда госсекретарь также начал вмешиваться в назначения ЦРУ? Или это послание президента?”

"Не поймите меня неправильно" - Керри махнул рукой и улыбнулся. - "Я просто выдвинул гипотезу. Конечно, госсекретарь не обладает такой властью. Президент не давал мне никаких приказов. Однако позвольте мне быть честным. Если на этот раз ваши результаты будут плохими, трудно сказать, что уважаемый президент не будет использовать вас в качестве козла отпущения.”

В глазах Уилмота мелькнули мысли, но он не ответил.

Керри взял с полки книгу, стряхнула пыль с обложки и подошла к столу.

“Люди из ФБР расследуют бюджетный комитет Конгресса.”

"Это не входит в правила" - первой реакцией Уилмота было нахмуриться, а затем его глаза тут же расширились, и он недоверчиво посмотрел на Керри.

Невозможно было находиться в таком положении без политического смысла. Когда Керри упомянул ФБР и Конгресс, он сразу понял, что имел в виду госсекретарь.

Почему ФБА расследует Конгресс? И, в частности, Бюджетный комитет Конгресса, наиболее тесно связанный с Уолл-стрит?

Керри положил книгу, которую он снял с полки, на стол и осторожно постучала по обложке. Когда Уилмот посмотрел на обложку книги, Керри встал, поправил воротник и улыбнулся директору ЦРУ.

"Подумай об этом. Пришло время выбрать свою сторону.”

“Вы хотите, чтобы я остановил расследование ФБР Конгресса?” В глазах Уилмота отразилось явное потрясение, когда он увидел обложку книги.

Когда Керри посмотрела на Уилмота, который боролся с внутренней дилеммой, его улыбка была веселой.

"Напротив, мне нужно, чтобы вы помогли мне собрать доказательства, которые докажут, что Хиллари использует ФБР для расследования Конгресса.”

На толстой кожаной обложке книги, лежащей перед Уилмонтом, каллиграфическим почерком была выведена строка шрифтом золотистого цвета: "Биография Гарри С. Трумэна".

(1) PRISM – PRISM-это кодовое название программы, в рамках которой Агентство национальной безопасности США (АНБ) собирает интернет-сообщения от различных американских интернет-компаний. (Источник: Википедия)

///

Оказывается в оригинале нет всех этих CIB и FBA, это ЦРУ и ФБР

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Своеобразный покой

США больше не могла сидеть сложа руки.

Когда число погибших агентов ЦРУ достигло 51-го, посол США направился в Синь для встречи с Цзян Чэнем. В это время число жертв со стороны Циня только что превысило 40, все еще далеко от установленного Цзян Чэнем предела в 100 жертв.

В офисе на верхнем этаже Будущего здания Цзян Чэнь встретился с послом США Холманом. Из-за того, что в гостях был только Холман, и это не был официальный визит, встреча не состоялась в конференц-зале.

Не было никакой светской беседы или формальностей, мужчина средних лет с крючковатым носом просто сел и уставился в глаза Цзян Чэня.

"Что тебе нужно?”

"Просто убираюсь в нашем саду.” Цзян Чэнь пожал плечами и улыбнулся.

Недосказанность Цзян Чэня заставила Холмана сделать небольшую паузу; его агрессивное выражение внезапно застыло на лице. Его гнев постепенно начал распространяться из разума на все остальное тело.

Убираешь свой сад?

Убираешь свой сад!

Когда пост США в Азии стал твоим садом? 50 жизней - это просто ничто в твоих глазах?

Однако хитрая улыбка на лице Цзян Чэня заставила гнев Холмана рассеяться.

Как дипломат, он никогда не показывал своего выражения лица. И инстинкты подсказывали ему, что человек, стоящий перед его глазами, похоже, намеренно его злит? Хотя он не понимал логики Цзян Чэня, Холман не хотел, чтобы его план увенчался успехом.

“Для нас будет бессмысленно продолжать эту глупую войну. Я пришел с миром в душе и для переговоров с вами. Я надеюсь, что мистер Цзян сможет сотрудничать”. Холман посмотрел прямо в глаза Цзян Чэню и сказал: “Я буду откровенен, каковы ваши условия?”

"Наши условия?” Цзян Чэнь улыбнулся и бесцеремонно сказал: “Скажите своим людям, чтобы они собирались и уходили, тогда эта война, естественно, закончится.”

Даже если у Холмена были лучшие манеры, он был в ярости.

Его лицо постепенно помрачнело, а человек с крючковатым носом фыркнул и сказал угрожающим тоном:

“Неужели вы думаете, что только потому, что мы пошли на уступки, чтобы избежать войны в западной части Тихого океана, мы всегда будем смиренными? Не слишком ли вы самоуверенны?”

Риторика Холмена была умной, когда он описал изменение курса как “уступку, чтобы избежать войны”. Хотя это не изменило того факта, что они отступили, это придало некоторый импульс переговорному процессу.

Жаль, что Цзян Чэнь не воспринял скрытую угрозу в его словах всерьез.

“Дело не в том, что мы слишком самоуверенны”, - Цзян Чэнь улыбнулся, посмотрел на Холмана и прямо ответил: “Но вы переоцениваете себя. Мои условия уже на столе, если вы хотите остановить войну, вы можете уйти.”

После паузы Цзян Чэнь хитро посмотрел на него.

“Конечно, если вы считаете, что мое предложение неразумно, давайте продолжим борьбу и определим победителя.”

Переговоры сорвались.

Или, скорее, Цзян Чэнь никогда не рассчитывал решить этот вопрос путем переговоров.

Япония была передовым постом США в Восточной Азии. Будучи одним из стратегических ядер в Азии, США никогда не откажется от этого места. Однако Цзян Чэнь не спешил вести с ними переговоры. Теперь Future Heavy Industries работала с Sumitomo Group над строительством шоссе магнитной левитации. Когда вся дорожная сеть Йото станет сетью Небесной торговли, агентам ЦРУ лучше начать молиться.

Когда Цзян Чэнь увидел, как Холман встал и ушел, он коснулся подбородка и задумчиво сказал:

"Это очень странно. Если США действительно хочет вести с нами переговоры, им не следовало просто посылать посла.”

Когда дверь кабинета закрылась, рядом с ним возникла фигура Аеши. Она была там с самого начала. До того, как Холман приехал сюда, она обсуждала возможность отправки дополнительных Агентов-Призраков в Японию.

"Они должны послать госсекретаря?” - спросила Аеша.

“Да", - Цзян Чэнь, все еще держа руку на подбородке, задумался. “Это очень необычно.”

Керри не пришёл, но кто-то, о ком он никогда не слышал, пришел.

С точки зрения ведения переговоров, имел ли Холман вообще право вести переговоры от имени Америки?

***

Через три дня после того, как переговоры с Холманом сорвались, ситуация в Японии резко изменилась странным образом.

Агенты ЦРУ, которые первоначально действовали в Токио, казалось, получили какой-то сигнал, и внезапно прекратили свою агрессивную контратаку и полностью скрылись. Они не только приостановили контакты с членами правой партии и некоторыми левыми сторонниками США, но даже перестали отслеживать агентов Циня.

С другой стороны, подсказки, контролируемые агентами Призраков, также стали тупиками.

Как будто в одночасье агенты ЦРУ спрятались в темноте.

Этот своеобразный покой длился три дня.

Национальное полицейское управление Японии, наконец, вздохнуло с облегчением. Хотя он не знал, как долго продлится этот мирный период, это было хорошее начало. Каждый раз, когда тела “иностранных друзей” вытаскивали из темных переулков, он должен был тратить бесчисленные усилия, чтобы позаботиться о последствиях…

Хотя было десять часов вечера, свет в офисе особняка на восточной стороне острова Коро все еще горел.

Цзян Чэнь просмотрел отчет, который дала ему Аеша, на мгновение задумался, а затем резко спросил:

"Что-то случилось в Столице?”

Спокойно сидя на бедре Цзян Чэня, Айша опустила голову и выглядела пристыженной.

"Мы... пока не получили никаких новых разведданных. Прости…”

Проникновение Национального разведывательного управления Цинь в столицу было крайне ограниченным. Хотя агенты-призраки могли свободно въезжать в страну и выезжать из нее, проникнуть в политическую сеть страны было трудно. Цзян Чэнь должен признать, что США создала мощные возможности по борьбе со шпионажем.

“Не вини себя, это не твоя вина”, - Цзян Чэнь нежно поднял фарфоровое лицо и успокоил. “Через несколько дней, когда верфь Future Heavy Industries будет завершена, я ненадолго останусь в Небесном Городе, а затем отправлюсь в Лунную колонию. Ты хочешь пойти со мной?”

Сапфировые глаза внезапно засияли, но быстро потускнели.

Полная сожалений, Аеша прошептала.

"Я не могу уйти.”

Хотя действия ЦРУ в Японии, казалось, утихли, никто не может гарантировать, что этот своеобразный мир продлится долго. Как главный инструктор Агентов-Призраков, она должна принять командование в Коро-Сити.

“Это тоже правда”, - Цзян Чэнь виновато посмотрел на Аешу. Затем, нежно погладив ее по волосам, он сказал: “Я принесу тебе сувениры, тебе что-нибудь нужно?”

Аеша просто смотрела на него своими чистыми, водянистыми глазами.

Чувственная атмосфера постепенно рассеяла тишину, повисшую между ними.

После того, как он прочел истинное чувство, скрытое в ее глазах, она сразу поняла, что ей нужен вовсе не “сувенир”, а “утешение". Поэтому он улыбнулся и выключил свет нажатием кнопки на своих голографических часах.

Последний источник света в особняке исчез, когда сгустилась ночь.

Яркий лунный свет рассеял свой луч на нетронутом теле.

Пот пропитал стол, намочил стул и намочил деревянный пол. В этом кабинете, наполненном ученой атмосферой, среди книг начала разворачиваться неподходящая история…

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Благословление и окропление святой водицей ракету

7 сентября; день, достойный памяти для Future Group и всего Альянса обороны Земли. После более чем месяца напряженной работы верфь Future Heavy Industries была, наконец, завершена. Подобно городу-спутнику Небесного города, он тихо плыл по синхронной орбите. Издалека вся верфь выглядела как две большие буквы “U”.

Верфь рассчитана на 10 000 рабочих, 20 000 строительных роботов и тысячи небольших шаттлов. При поддержке гигантских роботизированных рук с обеих сторон верфи они будут производить корабли водоизмещением более 500 000 тонн.

Завершение строительства верфи стало отправной точкой для создания первого на Земле линкора водоизмещением в миллион тонн.

Церемония закладки первого линкора Земного флота должна была состояться одновременно с церемонией перерезания ленточки на верфи.

В этот момент в средней части верфи приглашенные члены Альянса обороны Земли образовали полудугу. В центре толпы перед гигантской стальной пластиной стоял старик в модном костюме.

“...да благословит нас Бог Своей славой и дарует нам победу…”

Епископ, державший крест, печальным, скорбным голосом, своим поэтическим тоном оплакивал неизвестные стихи. Он перекрестил пальцем холодную сталь.

Этот кусок стали, который был “благословлен”, будет загружен кораблем, который вот-вот начнет строительство.

Когда благословение закончилось, раздались аплодисменты.

Затем стальную пластину унесли. Другой старик в рясе вышел вперед, держа крест с тремя горизонтальными перекладинами, и повторил предыдущую церемонию…

Религиозные люди были приглашены принять участие в перерезании ленты верфи и дать свое благословение линкору Земного флота, главным образом для удовлетворения требований определенных стран. Франкберг первым предложил эту идею от имени своего народа и попросил католического пастора благословить линкор.

Россия была немного недовольна, когда услышала это предложение. Почему католики благословляют Земной флот, а не Православная Церковь! Как бы писалась история без православной церкви? Земной флот победил могущественную внеземную цивилизацию под благословением Бога с Запада?

Это станет злорадным материалом на ближайшие сто лет!

Китай уважал их мнение и просто выразил свою озабоченность, чтобы избежать расточительности…

Когда Цзян Чэнь увидел противоречивые мнения между двумя основными государствами-членами, он быстро выступил посредником, сказав, что с таким количеством стальных пластин на линкоре нет смысла сражаться из-за одной! Поскольку все выразили свое желание, почему бы нам не сделать это вместе!

К счастью, с секуляризацией мира все религии согласились посылать свои благословения вместе.

Затем Комитет Альянса обороны Земли проголосовал за принятие постановления о том, что, пока государства-члены применяют его, всем государствам-членам разрешается посылать благословения с религией по своему выбору на первый линкор. Что касается того, как будет написана история, она будет основана на их предпочтениях.

Именно поэтому религиозная церемония проходила в рамках церемонии перерезания ленточки.

Цзян Чэнь не возражал против присутствия религиозных лидеров, которые посылали свои благословения, до тех пор, пока они не оставляли гравюр, на которых говорилось об их визите на его верфи. Цинь выступает за атеизм и допускает свободу вероисповедания. Сам Цзян Чэнь - законченный атеист, у которого нет ни искреннего сердца, ни благоговения перед духовной фигурой.

Цзян Чэнь полусердечно зааплодировал и подумал про себя.

Бог не может спасти земную цивилизацию, но я могу. Вы должны поклоняться мне, а не Богу…

Церемония перерезания ленточки вскоре подошла к концу.

Как исполнительный директор Альянса обороны Земли, Цзян Чэнь стоял перед всеми, читал замечания исполнительного директора и цели Земли, прежде чем завершить всю церемонию.

Посреди громовых аплодисментов Цзян Чэнь с улыбкой кивнул камере, спустился по временной сцене и мысленно глубоко вздохнул.

Наконец-то это сделано!

***

“"Чайка" выйдет на орбиту Луны через пять минут. Пожалуйста, вернитесь на свои места как можно скорее…”

Цзян Чэнь открыл глаза, слегка повернул лицо, и его глаза встретились с парой ярких глаз.

"Ты не спишь?”

Глядя на Цзян Чэня, который только что проснулся, отчужденное состояние Ся Шию растаяло в цветущей улыбке. Ся Шию уже встала полчаса назад. Поскольку ей нечего было делать, она со скуки уставилась на Цзян Чэня, и полчаса быстро прошли.

С сонными глазами Цзян Чэнь зевнул, сел и потянулся, затем посмотрел в окно.

"Мы уже здесь?”

“Экипаж сказал, что еще есть десять минут…” Ся Шию посмотрела на Луну у окна, чувствуя, что ее фантазия сбылась. “Это мой первый раз, когда я так близко к Луне.”

“Через некоторое время ты будешь еще ближе, и в конце концов встанешь на неё.” - поддразнил Цзян Чэнь.

Поскольку они ехали в первом классе, в купе сидели только они вдвоем. Однако весь пассажирский салон состоял из двух тысяч пассажиров. Обычная кабина все еще была относительно тесной.

Вчера, после посещения вечеринки, последовавшей за церемонией перерезания ленточки, он и Ся Шию бросились в полет на Луну.

Четыре транспортных корабля класса "Чайка" обслуживали Небесную торговлю. Один из них управлял маршрутом между Марсом и Землей, а другой-Силами космической обороны. Только два рейса выполнялись каждый день между Небесным городом и Лунным городом. Если они пропустят его, им придется ждать еще двенадцать часов.

В общей сложности через десять часов "Чайка" наконец вышла на орбиту Луны.

Весь Лунный город с этой позиции напоминал яркую серебряную медаль, вделанную в центр большого кратера. Хотя это был не первый раз, когда Цзян Чэнь увидел панорамный вид города, это был его первый раз, когда он стал свидетелем этой захватывающей сцены собственными глазами.

Если бы он сидел в обычном салоне, то наверняка услышал бы голоса пассажиров.

Конечно, пассажиры так-же будут восхищаться им.

Глаза Ся Шию были полны изумления, когда она смотрела в окно.

Когда их поле зрения постепенно переместилось из колонии в космос, она вдруг сказала:

"Почему бы нам не построить космический лифт на Луне?”

“У Луны нет синхронной орбиты, - В колонии, которая приближалась все ближе и ближе, Цзян Чэнь улыбнулся, - "Но это хорошая идея построить лифт, который ведет на орбиту. Это всего лишь 200 километров, всего сто восьмая часть синхронной орбиты Земли.”

Гравитация Луны составляла всего одну шестую земной, и “лунный лифт” потребовал бы гораздо меньшей прочности кабеля, чем “космический лифт”. Даже высокопрочное, термостойкое композитное волокно под названием “Цзилун” может быть использовано в качестве материала для “лунного лифта”.

Компания, которая проектировала Цзилун, бесчисленное количество раз просила Цзян Чэня заключить с ними контракт на проект лунного лифта для Лунного города. Однако Цзян Чэнь полностью проигнорировал их просьбу.

Это работа Future Heavy Industries, а не ваша.

Слова Ся Шию напомнили ему об этом, когда он глубоко задумался. После того, как он прибудет в Лунный город, он должен внимательно изучить пропускную способность порта и население. В случае необходимости он попросит Келвина разработать проект строительства лунного лифта.

Гравитация самой Луны была минимальной по сравнению с Землей, и из-за отсутствия атмосферы, даже без синхронной орбиты, у космического корабля не будет особых проблем с посадкой на поверхность Луны. Воздушное судно грузоподъемностью менее 100 000 тонн мог бы непосредственно приземлиться на поверхность. Транспортное судно грузоподъемностью более 100 000 тонн может непосредственно сбросить свой груз.

Да, просто сбросить его груз.

После того, как прямоугольная грузовая кабина отделится от "Чайки", два небольших реактивных двигателя уменьшат скорость, когда груз приземлится. Четыре каюты опустились на поверхность; была только одна пассажирская каюта, в то время как остальные три были грузовыми каютами.

Пассажирский салон неуклонно приземлился на взлетно-посадочную полосу аэропорта. Закрытый эскалатор длиной около десяти метров и шириной два метра тянулся к прямоугольной пересадочной станции рядом с аэропортом. Когда загорелся сигнальный фонарь, пассажиры погрузились на эскалатор и двинулись к пересадочной станции.

Оттуда подземный туннель напрямую соединял пассажиров с легкорельсовой дорогой, которая предназначалась для Лунного города в двух километрах отсюда.

Многие люди впервые побывали на Луне. Оказавшись на эскалаторе, они взволнованно огляделись по сторонам. Они достали свои телефоны, сделали фотографии и видео и закричали на кратеры. Гиды туристических групп спокойно держали свои флаги, напоминая всем завязать магнитные ремни и следовать за группой.

Пол Лунного города был сделан из легированной стали. При высадке с транспортного корабля все получили магнитный пояс. Для людей, которым еще предстоит овладеть сутью лунного хождения, самым разумным выбором было бы остаться на земле.

Когда все пассажиры высадились, Цзян Чэнь взял Ся Шию за руки и повел ее на пересадочную станцию.

Как владелец города, он, конечно, не стал бы втискиваться в легкорельсовый поезд. Как только он сел на "Чайку", на пересадочной станции остановился луноход, ожидая его прибытия

На этом луноходе размером с бронированную машину Цзян Чэнь увидел бывшего начальника Лунной колонии, а ныне мэра Лунного города Тан Вэйцзе и нескольких других высокопоставленных руководителей города.

“Добро пожаловать на Луну, президент Цзян и генеральный директор Ся…”

Тан Вэйцзе почтительно поклонился и вежливо поздоровался.

///

Блять... Я только сейчас понял что имя автора совпадает с именем ГГ... Цзян Чень это Morning Star с Китайского на Английский и Утренняя Звезда на русском... На сегодня пожалуй всё. Устал делать главы.

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

О переводе(Не глава)

Недавно я написал в крупные ранобэ сайты с этой новеллой что хочу забрать проект себе, что я переводчик с этого сайта и перевёл уже до 1140-й главы. На следующий день на 2/3 из этих сайтов выходит мой перевод до 1126-й и до 1129-й(В платку причём) главы соответственно. Эти сайты - Ranobes и Рулет, хочу дать всем читателям знать что перевожу я только здесь и пока что среди ручных переводов мой - ушёл дальше от всех остальных по кол-ву глав и качеству перевода.

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Научпоп от космического фермера

Луноход плавно двигался по заполненной кратерами поверхности Луны. После того, как он прошел через туннель на склоне, он вошел внутрь горы, и зрение Цзян Чэня внезапно прояснилось. Перед ним возник серебристо-белый силуэт города. "Лунная колония впереди. Конечно, теперь она была переименован в Центр Лунного города. Все муниципальные здания будут построены вокруг центральной площади. Поверхность - это лишь небольшая часть города. Как только вы окажетесь под землей, это будет еще более шокирующим.” Стоя у окна лунохода, Тан Вэйцзе указал на серебристо-белое очертание за окном, болтая с Цзян Чэнем. “Мы подготовили церемонию приветствия для вас и генерального директора Ся.”

“Я надеюсь, что для вас это не было проблемой” - улыбнулся Цзян Чэнь и посмотрел на вход в Лунный город за окном.

"Ха-ха, поверьте, это определенно не так.”

Цзян Чэнь никогда не был фанатом зацикливаться на мелких деталях. По сравнению с лестью и подлизыванием на поверхности, он предпочитал видеть ощутимые результаты. Опыт жизни в Китае в первые годы заставил его хорошо осознать низкую эффективность бюрократической системы.

Передовые технологические продукты не понравились ему больше всего, но, скорее, жизненная сила и энергия стартапа даже внутри этой огромной компании. Инновации Future Group не были разрушены мышлением руководства.

Культура наверху определяла производительность внизу.

Тан Ханджи, мэр Лунного города, знал стиль своего босса, поэтому, когда он готовил церемонию приветствия, он сделал ее грандиозной, но не слишком длинной.

После церемонии приветствия на колониальной площади Тан Ханджи лично выступил в качестве гида для дуэта. Он повел дуэт к лифту рядом с площадью.

Оказавшись в лифте, они спустились примерно на 500 метров.

Когда лифт остановился и двери открылись, свежий и сухой порыв ветра обдал их лица.

Снаружи лифта был круглый зал с более чем 30 одинаковыми лифтами внутри. Здесь лифты служили той же цели, что и станция метро на Земле, соединяя подземное жилое пространство с шахтными станциями и заводами на поверхности.

Круглый зал был полон людей, от тех, кто был в Небесной Торговой униформе, до пассажиров во всех видах одежды. Тан Вэйцзе отвел Цзян Чэня и Ся Шию в специальный боковой туннель и прямо вошел в подземный город.

"Это место раньше было подземным ледником. Позже, после того, как слой льда был добыт, мы обнаружили лавовый туннель, образованный древней активностью магмы подо льдом. Окружающая скала представляет собой стеклянную черную вулканическую породу, которая даже прочнее бетона, поэтому мы решили запечатать пространство алюминием и превратить его в жилое пространство колонии.”

“Разница температур на поверхности Луны высока, но температура под землей стабилизируется на уровне около 25 градусов по Цельсию, и это также может эффективно уменьшить воздействие вредных лучей и метеоритов. В общей сложности здесь сейчас проживает более 27 000 человек, и лифт стал основной формой трансформации в городе.”

Тан Вэйцзе описал Цзян Чэню изменения в городе по мере их продвижения вперед.

Хотя город был построен под его вдохновением, когда он, наконец, оказался в городе, он все еще был тронут его великолепием.

Никто не думал, что маленькая колония, насчитывающая всего 200 колонистов, расширится до таких размеров в течение года.

“Только половина города развита, а другая половина все еще строится. Позже мы будем использовать лавовый туннель потухшего вулкана, чтобы удвоить площадь пещеры вулкана. К тому времени в городе легко поместится более 100 000 человек.” Глядя на тронутое выражение лица своего босса, Тан Вэйцзе был горд.

Пока они продолжали осматривать город, Ся Шию огляделась и осторожно потянул Цзян Чэня за рукав. Она прошептала:

"Здесь есть вода? Я немного хочу пить.”

Ассистентка позади Тан Вэйцзе немедленно шагнула вперед и достала из сумки две новые чашки из нержавеющей стали, она улыбнулась и протянула их двоим.

“Это - одна из специальностей Луны, Лунный функциональный напиток.” Тан Вэйцзе воспользовался возможностью представить этот продукт Цзян Чэню.

“Внутри не должно быть лунной почвы, верно?” - пошутил Ся Шию.

“Ха-ха.” Помощница хихикнула.

"Что это? Это не похоже на пластик”, - Цзян Чэнь осмотрел бутылку.

“Новый тип ПВХ-материала. Это антикоррозийная, легкая сталь, которая весит всего в 1,2 раза больше, чем пластик с тем же объемом. Материал его поверхности обладает бактерицидным действием, аналогичным действию активированного угля. Самое главное, что производство стали на Луне намного дешевле, чем пластика. Это работа Лаборатории материаловедения”, - объяснил Тан Вэйцзе.

"В самом деле? Я не ожидал, что у этой маленькой чашечки будет такая длинная история.” Цзян Чэнь улыбнулся, отвинтил крышку и пососал соломинку.

На вкус это было немного странно. На вкус это было похоже на травяной чай, но гораздо слаще, чем травяной чай. Цзян Чэнь чувствовал себя энергичным после того, как сделал глоток, он чувствовал себя даже лучше, чем после того, как выпил кофе или Red Bull.

Когда они добрались до конца коридора, Тан Вэйцзе провел их через арочную дверь. Они прошли через воздушный душ и вошли на фабрику.

Ряды стеллажей для культуры стояли на заводе и были распределены по заводскому цеху. На каждой стойке для культуры были установлены десятки резервуаров для культуры, а сверху были установлены ультрафиолетовые лампы. Сквозь стеклянную стену Цзян Чэнь видел, как хорошо растут саженцы.

"Это что, ферма?” Цзян Чэнь посмотрел на ближайший резервуар культуры.

"Да, но эта ферма в основном производит товарные культуры или сырье для этого напитка, такие как картофель, редис и тыквы.” Тан Вэйцзе подошел к Цзян Чэню и указал: “Девяносто процентов еды в Лунном городе импортируется из Небесного города. Технологически нетрудно вести хозяйство на Луне, просто другие факторы делают это почти невозможным.”

Сначала все фермы были построены на поверхности Луны. Однако из-за космической радиации, даже со свинцовыми пластинами, установленными в качестве крышек, посевы все равно мутировали бы на стадии прорастания.

Позже было обнаружено, что почва на Луне эффективно поглощает вредные космические лучи и частицы солнечного ветра. Поэтому они просто переместили ферму под землю, оставив только одну небольшую плантацию, используемую для селекционного отбора. Другой инфраструктурой на поверхности были шахты и заводы.

“Каков среднесуточный объем движения в Лунном городе?” Цзян Чэнь протянул руку и дотронулся до ростков картофельных саженцев в культурном резервуаре.

“В прошлом месяце среднесуточная пропускная способность составила 3417 пассажиров", - немедленно ответил Тан Вэйцзе.

"А как насчет грузопотока?”

“Грузооборот в прошлом месяце превысил 900 000 тонн!”

Эта цифра, вероятно, превысит десять миллионов тонн в год, учитывая непрерывное расширение производства редкоземельных элементов в 2019 году.

Цзян Чэнь подсчитал в уме и после минутного снисхождения улыбнулся Тан Вэйцзе.

“Я планирую построить 200-километровый лифт в Лунном городе. Я хочу услышать ваше мнение.”

///

Глава чёт коротенькая, не переживайте, следующая глава будет в ближайшие 30 минут.

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Может хватит придумывать названия и просто писать абракадабру?

Лунный лифт? Когда Тан Вэйцзе услышал предложение Цзян Чэня, он сначала потратил некоторое время, чтобы переварить эту информацию, а затем немедленно обрадовался.

“Лунный лифт? Это будет здорово для Лунного города! Я обсуждал это с людьми из нескольких других отделов несколько дней назад. Если удастся соединить поверхность с орбитой с помощью лифта, эффективность обработки грузов в городе как минимум удвоится!”

Даже без повышения эффективности лифт сэкономил бы бесчисленное количество энергии.

Будущая Тяжелая промышленность уже накопила богатый опыт в строительстве Небесного города. Строительство лифта длиной всего в 200 километров легко могло бы быть полностью завершено даже без обломков апокалипсиса.

После экскурсии Цзян Чэнь прогулялся по подземному городу, обсуждая с Тан Вэйцзе строительство лунного лифта.

Технические характеристики лифта не обязательно должны быть такими же большими, как на Земле. Даже жилые помещения могут быть опущены. Только четыре вращающихся противовеса понадобятся в конце с пространством для стыковки. У Луны все еще было бесчисленное количество пространства для развития, поэтому развитие в космосе не было бы необходимым.

Более того, поскольку не было синхронной орбиты, лифт не мог полагаться на силу инерции для поддержания равновесия. Следовательно, слишком большой проект увеличит стоимость. Для Лунного города, с целью экономии затрат, это не стоило бы хлопот.

***

После первого дня визита группа поднялась на лифте обратно на поверхность. Под руководством Тан Вэйцзе Цзян Чэнь и Ся Шию отправились в отель.

Хотя жилые помещения в городе были в основном сосредоточены под землей, это касалось только обычного гражданина.

В конце концов, путешествие на Луну было трудным и редким. Если бы это было возможно, никто не хотел бы жить в узком “туннеле” и пялиться в холодный потолок.

Именно из-за этого, а также из-за высокой стоимости обслуживания здания на поверхности, цена земли на поверхности города была сопоставима с ценами на золото. Только миллионеры могли позволить себе жить в отеле на поверхности. И эти независимые дома с луноходами, гаражами и саунами были зарезервированы для самых богатых людей.

Что касается частной собственности…

К сожалению, в Лунном городе не было планов строительства жилых районов. Все объекты, выставленные на продажу, находились под землей на глубине 500 метров, и цена часто была слишком высокой. Самое странное было то, что... не было никакого предложения даже по таким возмутительным ценам.

Внутри дымящейся ванны Цзян Чэнь наслаждался ванной на Луне, глядя на далекую голубую планету, позволяя своим мыслям отвлечься.

Купание на Луне не слишком отличалось от купания на Земле. Какая часть его тела подвергается воздействию, зависит только от разницы между плотностью тела и плотностью воды; это не имеет ничего общего с гравитацией.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь задумался, он услышал, как снимают одежду.

Одежда была сложена в корзину, и послышались тихие шаги по плиткам. С приближением шагов на лице Цзян Чэня появилась улыбка. И вскоре сквозь туман по поверхности воды постучала гладкая нога.

“Здесь не жарко, заходи” - сказал Цзян Чэнь.

Лицо Ся Шию стало цвета разорванного яблока. Она быстро села, прикрыла грудь. Она посмотрела на Цзян Чэня, сидящего напротив нее, кусая губы, а затем прошептала:

"Я думал, ты уже спишь.”

“Почти заснул", - ухмыльнулся Цзян Чэнь. - Теперь я вообще не могу заснуть. Как вы планируете компенсировать мне это?”

Ся Шию закатила глаза, увидев хитрость, написанную на его лице.

Поколебавшись мгновение, она, наконец, преодолела свой стыд и подчинилась своему сердцу. Она медленно сдвинула бедра и села ближе к Цзян Чэню. В тот момент, когда она прижалась лицом к его груди, ей показалось, что ее колотящееся сердце вот-вот вырвется из тела.

Прошло некоторое время, прежде чем ее бьющееся сердце постепенно успокоилось.

Метеорит пронзил пространство и приземлился недалеко от их окна.

Держась за тонкое плечо Ся Шию и глядя на пыль, плывущую снаружи из-за падения метеорита, Цзян Чэнь был взволнован.

"Если бы я мог сдвинуть Священный Щит.”

"Священный Щит?” Ся Шию покачала головой и ничего не поняла.

"Точнее говоря, это называется Системой Священного Щита. В апокалипсисе было несколько важных городов, таких как Ванхай и Шанцзин, спроектированных этой системой. Это похоже на щит снаружи космического корабля в научно-фантастических фильмах. Паназиатское сотрудничество было инвестировано в оборонные технологии, но до сих пор ученые, которых я воспитал, не смогли полностью понять эту технологию.” Цзян Чэнь вздохнул с сожалением.

Возможно, ее дразнили каким-то определенным словом, но Ся Шию начал хихикать. Она уткнулась лицом в плечо Цзян Чэня, когда ее начало трясти.

“Воспитание ученых… хахаха…”

Эй, это не так уж и смешно…

У Цзян Чэня было беспомощное выражение лица, когда он наблюдал, как трудно было Ся Шию сдержать смех

"Я их воспитываю. Когда я плачу им зарплату каждый месяц, я всегда спрашиваю, хотят ли они денег или еды. Однако обычно они ничего не говорят. Вместо этого они просто забирают мешок риса и коробку мясных консервов, а затем счастливо отправляются домой.”

С проектом "Райский сад" даже выжившие в трущобах иногда наслаждались деликатесной мучной пищей, но еда оставалась одним из самых востребованных товаров на пустоши. Даже при случайном обесценивании кредита количество потребляемой пищи редко менялось.

Лучше было продать лишнюю еду на Шестой улице, чем напрямую принимать кредиты в качестве зарплаты.

***

После того, как он отмокал больше часа, усталость Цзян Чэня исчезла.

Он долго сидел в раздевалке, прежде чем выйти, потягиваясь.

В Цине было 7:00 вечера, и его ждал банкет.

В Лунном городе будут присутствовать предприниматели с общим объемом инвестиций более 1 миллиарда новых долларов Циня, а также первые лица города. Целью этого банкета было отпраздновать постоянное население Лунного города, достигшее более 30 000 человек, затем отпраздновать строительство первого линкора Земного флота и, наконец, приветствовать визит “Лорда” Цзян Чэня в город.

Без сомнения, последняя причина была самой важной.

Для тех капиталистов, которые гоняются за Небесной Торговлей, существование Цзян Чэня можно сравнить с дышащей золотой жилой. Капиталисты были бы чрезвычайно довольны поболтать или выпить с ним, чтобы сделать эту поездку стоящей.

Если бы он небрежно указал направление на Луну, показывая следующую область расширения города, один этот шаг создал бы несколько миллионеров.

Естественно, когда он вошел в банкетный зал вместе с Ся Шию, они сразу же оказались в центре внимания всего банкета…

///

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Неожиданный гость

"Это моя визитная карточка, и, пожалуйста, позвольте мне представиться. Я председатель Сибирской горнодобывающей компании и Российской компании по добыче астероидов. Для меня большая честь познакомиться с вами…” Старик в смокинге вежливо протянул Цзян Чэню свою визитную карточку обеими руками, а затем тепло пожал ему руку.

“Вы, вы действительно Цзян Чэнь? Ах, извините, потому что мой кумир стоит передо мной, я немного потрясена волнением. Вы свободны сегодня вечером? Не хотите ли выпить вместе?” Светловолосая знаменитость в вечернем платье с глубоким вырезом соблазнительно посмотрела на Цзян Чэня, полностью игнорируя предупреждающую улыбку, которую ей подарила суженая Цзян Чэня.

“Пожалуйста, позвольте мне произнести тост с вами, руководителем Альянса обороны Земли, командующим Земным флотом, героем человеческой цивилизации…” Предприниматель из Китая улыбнулся, обнажив сверкающие белые зубы. Затем он поднял бокал с шампанским, который держал в руке. "Я желаю вам победы и чтобы ты принес победу и славу в то место, которое мы называем домом.”

“…”

Мелодичная музыка изменила настроение в банкетном зале и спасла Цзян Чэня от лести.

Гости мужского и женского пола поставили бокал на стол и, взявшись за руки, вышли на середину зала. Тан Вэйцзе и его жена перевели банкет на следующий этап.

“Этот бокал действительно интересный. Он на магнитах?”

Поскольку он не умел танцевать, Цзян Чэнь взял Ся Шию за руку и пошел в зону отдыха. Выпив красное вино из бокала, он перевернул его, чтобы осмотреть дно чашки, и почувствовал, что оно металлическое.

Чтобы бокал не летал в условиях низкой гравитации, под длинным столом, покрытым красной скатертью, должен был быть установлен магнит. Не только бокалы для вина, но и подносы с едой.

Хотя жизнь на Луне была полна неудобств, креативность людей была безграничной. Судя по плавным и элегантным движениям на танцполе, все наслаждались вечеринкой.

"Вам понравился банкет?”

В конце банкета Тан Вэйцзе, держа в руках бокал вина, привел свою жену, чтобы поприветствовать Цзян Чэня.

"Конечно, мне понравилось. Я так рад видеть, насколько расслаблена жизнь жителей Лунного города” - Цзян Чэнь чокнулся бокалом с Тан Вэйцзе.

Жена Тан Вэйцзе выглядела молодо; вероятно, ей было около двадцати лет. Судя по ее сдержанному и элегантному темпераменту, она должна была происходить из влиятельной семьи. Ей не потребовалось много времени, чтобы начать разговор с Ся Шию.

После того, как мужчины начали говорить о бизнесе, она и Ся Шию отошли в сторону и начали болтать на темы, предназначенные только для женщин.

“Я бы не сказал 'расслаблена'," - рассмеялся Тан Вэйцзе, отхлебнул вина и смиренно сказал. “Я думаю, что это изучение образа жизни, который нам подходит. Я помню, когда я впервые приехал сюда, мы провели в гравитационной комнате весь день после того, как выполнили свои задачи. До того, как был построен подземный город, на этой бесплодной земле действительно не было развлечений.”

“Должно быть, это было тяжело”, - Цзян Чэнь поднял свой бокал. "Я буду помнить о вашем вкладе.”

"Вовсе нет. Это мой долг, а не вклад," - скромно ответил Тан Вэйцзе.

“Модель Лунного города может быть применена к другим колониям, таким как колония на Марсе и Гималии (1) в ближайшем будущем. Вы предоставили шаблон для плана космической колонизации Небесной торговли, разве это не вклад? Скромность может быть скучной.” Цзян Чэнь похлопал Тан Вэйцзе по плечу, когда тот поставил бокал с вином.

Пока они болтали, в банкетный зал довольно поздно вошел пожилой мужчина в смокинге. Он оглядел комнату, прежде чем его глаза загорелись, и он пошел к своей цели.

Пока Цзян Чэнь и Тан Вэйцзе болтали о колонии, он увидел знакомое лицо.

Прежде чем он успел заговорить, мужчина улыбнулся и протянул правую руку.

“Мы снова встретились, господин Цзян Чэнь.”

Только когда мужчина пожал руку Цзян Чэню, он, наконец, вспомнил, что видел это лицо. Однако, по правде говоря, после стольких лет он почти забыл о нем.

"Вы... мистер Локи?”

“Похоже, ты не забыл меня” - шутливо сказал Локи и, казалось, не возражал, что Цзян Чэнь не узнал его.

Для Цзян Чэня было довольно удивительно помнить его, учитывая, что он был закулисным человеком, который редко появляется перед публикой. Люди также испытывают трудности с распознаванием людей различных рас.

Честно говоря, он был готов представиться еще раз.

"...но почему ты здесь?” Цзян Чэнь был удивлен его визитом, слегка нахмурившись. “Я имею в виду, разве ты не должен быть сейчас в городе Б(Бостон вроде как)? Как ты?…”

"Точнее говоря, я был в Небесном Городе одиннадцать часов назад. В результате, когда я планировал встретиться с вами, я узнал, что вы уехали. Очень совпало, что в Лунный город улетал последний рейс, и я приехал сюда.” Локи рассмеялся. “Наш консорциум инвестировал в компанию по добыче редкоземельных металлов в Лунном городе, иначе мне пришлось бы беспокоиться о том, как получить приглашение.”

"Верно? Какое совпадение”, - сказал Цзян Чэнь без особых колебаний в своих эмоциях.

Тогда у Консорциума города Б должен быть пророк. Рейс случайно вылетел из Лунного города, и ему удалось получить билет за такой короткий промежуток времени? Хотя сейчас не туристический сезон, купить билет было не так просто?

Билет, должно быть, был куплен за несколько дней до этого.

"Похоже, вам двоим есть о чем поговорить. А теперь, если позволите, я извинюсь.” Видя, что он не нужен в их разговоре, Тан Вэйцзе понимающе ушел со своей женой.

Глядя, как уходит Тан Вэйцзе, Локи улыбнулся. Затем он снова посмотрел на Цзян Чэня и вежливо сказал:

“Удобно ли вам выйти на минутку?”

"Это не джентльменский поступок - оставлять свою спутницу одну на банкете. ”

Локи услышал тонкий отказ в тоне Цзян Чэня, когда тот поднял бровь.

Ся Шию посмотрела на Цзян Чэня и просто хотела сказать ему, что она не будет возражать, но Цзян Чэнь остановил ее взглядом своих глаз.

Когда существовала семья Ротшильдов, ему не нравилась “ОСА(WASP)” на Уолл-стрит.

Обе стороны давно заключили союз против масонства, возглавляемого семьей Ротшильдов. Однако капиталисты Уолл-стрит хитры и умны. Когда Небесная торговля и масонство столкнулись, они не приложили никаких усилий, но воспользовались возможностью извлечь выгоду.

После падения семьи Ротшильдов несколько консорциумов WASP, таких как Морган и Рокфеллер, немедленно начали выхватывать активы у павшего гиганта. Они забрали две самые ценные вещи – бразильскую долину и горнодобывающую группу BHP.

Эти трофеи должны были принадлежать Небесной Торговле.

При таких обстоятельствах было бы странно, если бы Цзян Чэнь относился к ним с уважением.

Локи, казалось, не был удивлен отчужденным отношением Цзян Чэня. Он улыбнулся, сделал глоток вина и вздохнул.

"О? Даже если я захочу поговорить о ЦРУ?”

(1) Гималия – Гималия, или Юпитер VI, является самым большим неправильным спутником Юпитера. Это пятый по величине спутник Юпитера после четырех галилеевых лун.

///

Требуется бета, на исключительно бесплатной основе.

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Не существует вечного союза

После того, как Локи сказал это, Цзян Чэнь, наконец, понял, почему он решил встретиться с ним в этом месте. Действительно, здесь было абсолютно безопасно.

Из-за расстояния канал связи между Луной и Землей был полностью под контролем Небесной Торговли. Ему не нужно было беспокоиться о присутствии ЦРУ. Хотя Цзян Чэнь чувствовал, что он был чрезмерно осторожен, Локи все еще настаивал на том, что это было необходимо.

После банкета Ся Шию вернулся в отель, а Цзян Чэнь отправился в гостиную рядом с банкетным залом вместе с Локи.

После того, как они сели, Локи достал из кармана пиджака коробку с сигарами, вытащил сигару и сунул ее в рот. Он как раз собирался достать зажигалку, когда внезапно остановился и посмотрел на Цзян Чэня: “Ты не возражаешь?”

Цзян Чэнь покачал головой.

"Спасибо" - Ухмыльнувшись, Локи схватил резак для сигар и умело отрезал головку сигары. После того, как он зажег сигару, он выдул кольцо, полностью удовлетворенный. Он поднял бровь и предложил: “Хочешь?”

“Я пас” - Цзян Чэнь покачал головой, откинулся на спинку стула, а затем посмотрел на старика, наслаждающегося собой. “Давайте перейдем к делу—”

"Керри готовится принять участие в выборах 2020 года" - небрежно сказал Локи, откидываясь на спинку стула.

Цзян Чэню потребовалось три секунды, чтобы переварить его предложение, а затем он поднял бровь.

“И?”

"Похоже, вы не осведомлены о разведданных из Капитолия.” Локи усмехнулся и пожал плечами. Сквозь клубы дыма его глаза были полны загадочности: “Вы знаете, кто поддерживает Керри?”

“Кто еще, кроме Уолл-стрит?” Цзян Чэнь рассмеялся. “Этот вопрос так-же скучен, как и вопрос о том, почему Чжан Япин может переизбираться год за годом.”

"Нет, нет, нет" - Локи покачал сигарой между пальцами. “На Уолл-стрит много компаний. Вы не можете рассматривать Уолл-стрит как единое целое. Мой вопрос в том, кто, по вашему мнению, является главным сторонником Керри?”

Вы не можете рассматривать Уолл-стрит как единое целое.

Глаза Цзян Чэня блеснули, когда он тщательно обдумал смысл этого предложения.

Локи посмотрел на молчаливого Цзян Чэня и, казалось, не торопился. Он продолжал наслаждаться сигарой, ожидая ответа Цзян Чэня с той же загадочной улыбкой на лице.

Молчание длилось ещё некоторое время, прежде чем Цзян Чэнь заговорил.

"Очевидно, ты можешь мне сказать.”

"Да, я могу тебе сказать." - Локи выпрямил спину, вытянул палец и написал на столе. После того, как Цзян Чэнь посмотрел, это была заглавная буква “М”.

Цзян Чэнь нахмурился, глядя на движение своей руки,

“...Морган?”

Цзян Чэнь не был удивлен манипуляциями Уолл-стрит на выборах, поскольку это произошло не один или два раза. Существование K-стрит и политические вклады существуют именно из-за этого. Что касается того, почему Керри решил баллотироваться на выборах, Морган решил инвестировать, хотя он и был несколько удивлен, в этом не было ничего шокирующего.

Что его удивило, так это то, что Локи рассказал ему все это.

"Да. Я могу сказать вам, что ЦРУ уже на стороне Керри" - Локи снова откинулся на спинку стула, скрестил пальцы положа их на колени, а затем продолжил. “ФБР расследует действия членов Конгресса, а ЦРУ внимательно следит за ФБР. Это интересно, не правда ли? Держу пари, что выборы 2020 года станут самыми захватывающими в истории.”

“Самое интересное, что вы передали эту информацию кому-то, кто не дружит с США” - в улыбке Цзян Чэня, казалось, было вложено более глубокое послание. Он посмотрел на Локи с интригой: “Ты можешь сказать мне, почему ты это делаешь?”

"Ха-ха, мы с тобой все бизнесмены. Считаете ли вы, что национальность-это что-то очень важное для нас? Если бы вы действительно заботились о такой личности, вы бы не создали новую для себя.”

Как объяснил Локи, он достал из кармана пиджака фотографию и бросил ее на стол.

Цзян Чэнь посмотрел на фотографию и уже собирался спросить, когда Локи начал объяснять.

“Джозеф Кеннеди.”

Цзян Чэнь нахмурился.

"За исключением фамилии Кеннеди, я никогда не слышал о человеке по имени Джозеф.”

"Какое это имеет значение? Многие успешные кандидаты были неизвестны массам до того, как они приняли участие в выборах.” Пожав плечами, Локи выпустил еще одно кольцо дыма. “Выборы похожи на скачки. Вы должны найти потенциального кандидата с потенциалом, и до тех пор, пока мы готовы делать ставки на них, всегда есть шанс. Например, темная лошадка в 2008 году, кто знал о нем до 2007 года?”

“О? Тогда почему ты думаешь, что я буду участвовать в твоих азартных играх?” Цзян Чэнь рассмеялся. “Откровенно говоря, это ваши проблемы.”

“Потому что я дам тебе достаточно преимуществ" - Локи пристально посмотрел в глаза Цзян Чэня. "Если Кеннеди будет избран, мы можем подумать о том, чтобы отдать вам Японию или даже вступить в Альянс обороны Земли.”

“Я должен сказать, что это предложение действительно привлекательно, но ваша кредитная история не убедительна” - Цзян Чэнь посмотрел на Локи с лукавой улыбкой. "Честно говоря, я тебе не доверяю. Что ты можешь сделать, чтобы заставить меня поверить, что ты выполнишь свое обещание? В мире есть только горстка людей, которые могут гарантировать 50% - ный шанс на любых выборах. Если вы даже не можете гарантировать это для себя, как вы можете гарантировать это для меня?”

Когда Локи услышал слова Цзян Чэня, он улыбнулся и забрал фотографию обратно.

"Давай пока не будем беспокоиться о мистере Кеннеди. Задумывались ли вы о последствиях избрания Керри?”

“Как ты думаешь, Небесная Торговля все еще остается Небесной Торговлей два года назад?” Цзян Чэнь развел руками: “Даже если бы Рузвельт выкарабкался из своей могилы, ты думаешь, я бы беспокоился?”

Более двух лет назад, чтобы открыть рынок опреснения воды на Ближнем Востоке, High Tech Freshwater была вынуждена выйти на биржу NASDAQ, чтобы снизить бдительность США. В то время Небесная торговля была похожа на муравья перед США. Любая из боевых групп авианосцев свободного мира могла бы дать народу Панну демократию.

Однако теперь, даже если Америка направит все свои боевые группы авианосцев в Западную часть Тихого океана, самое большее, это будет поражением для обоих сторон. Даже если Керри действительно будет избран, что он сможет сделать?

"Ну, я считаю, что вы достаточно сильны, чтобы игнорировать военную мощь всего НАТО" - Локи пожал плечами и протянул руку с сигарой. “Но теперь перед нами есть лучший выбор, почему бы тебе не подумать об этом? Мистер Кеннеди будет уделять больше внимания космической отрасли, чем все предыдущие президенты, выступать за стирание предрассудков между двумя странами, отказаться от нового менталитета холодной войны и бороться с внеземной цивилизацией… все, о чем я говорю, будет включено в его речь. Это не пустые обещания.”

После того, как Локи сказал все это, он уперся руками в подлокотники и медленно встал. Он бросил сгоревшую сигару в пепельницу и посмотрел на часы.

"Я останусь здесь еще на два дня. Я надеюсь, что вы сможете серьезно рассмотреть наше предложение. Если мы возьмемся за руки, то сможем избежать ненужной войны.”

После этого Локи направился к двери.

“Есть еще один вопрос, который я не совсем понимаю”, - Цзян Чэнь наблюдал, как Локи направился к двери, и резко сказал. "Разве ты не часть 'WASP'?”

Локи отпустил ручку двери, повернулся и сказал насмешливым тоном:

“Когда мистер Ротшильд был еще жив, разве мы все не были союзниками в одной яме?”

///

Наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Проклятое имя

“...мы находимся на пороге худшей массовой депрессии чем в 2008 году. Однако наш президент, похоже, не осознает этого. Вернее, она заметила проблему, но не отнеслась к ней серьезно. Предприятия и семьи сталкиваются с кредитным кризисом, наша пенсия и кошелек сокращаются, заработная плата упала до самого низкого уровня со времен экономического кризиса 2008 года, но наш прожиточный минимум достиг самого высокого уровня в истории! Посмотрите, что сделал для нас наш президент. Чтобы позволить нам временно забыть о боли из-за невозможности погасить наши долги и кредиты, она подчеркнула, что вернется в Азиатско-Тихоокеанский регион, обострит региональные споры, отвлечет наше внимание и даже отправит боевую группу самолетов на прогулку в западную часть Тихого океана… В результате она никого, кроме себя, не обманула и чуть не поставила нашу страну на грань мировой войны.”

"Может быть, она думает, что наша жизнь недостаточно несчастна. Я слышал, что она сейчас обсуждает со своим кабинетом министров вопрос об ограничении импорта медицинских дронов. Мое единственное предложение вам - провести больше времени с этими милыми маленькими ангелочками, может быть, завтра их заберет ФБР, и никакие дроны никогда не влетят в окно, чтобы спасти вас. Слава богу, мы вернемся в эпоху звонков, чтобы записаться на прием к врачу. Возможно, это сэкономит нам много денег. В конце концов, в ту эпоху мы не принимали лекарства, когда у нас была лихорадка…”

На голографическом экране человек в костюме стоял посреди толпы болельщиков с сияющей улыбкой на лице. В отличие от агрессивной речи, он говорил не в быстром темпе, его даже можно было назвать мягким, но слова, которые он произносил, были острыми, словно заточенный нож.

Только благодаря искусству этой речи мистер Кеннеди был действительно достоин своего имени.

"Что ты смотришь?” Ся Шию скользнула под одеяло, подперла подбородок руками и легла рядом с Цзян Чэнем.

“Заявление Джозефа Кеннеди о президентских выборах.” Цзян Чэнь подтащил голографический экран к Ся Шию.

“Кеннеди?” Ся Шию был удивлен и смущен именем: “Легендарного Кеннеди?

“Да, проклятое имя”, - Цзян Чэнь посмотрел на человека, который махал своим сторонникам на голографическом экране; хитрая улыбка внезапно появилась на этом лице. "Как ты думаешь, если я подтолкну этого проклятого человека на президентский трон, это будет интересно?”

"Как будто у тебя есть загон." - Ся Шию закатила глаза, повернулась и пробормотала: "Можешь продолжать смотреть, я сначала посплю.”

"Эй, жёнушка, нехорошо ложиться спать так рано.” Цзян Чэнь отправил сообщение Агентам-Призракам, выключил экран и протянул руку, чтобы обнять ее гладкое плечо. Глядя на мочку уха, которая постепенно краснела, он прошептал ей на ухо. "Разве мы не договорились, что продолжим то, что не закончили в ванной?”

Покраснение распространилось до самой шеи, слово “жёнушка” ткнулось в ее мягкое место, когда Ся Шию стала мягкой.

Хотя она знала, что это слово относится не только к ней, по крайней мере сейчас, даже если это было только сейчас, он только обнимал ее.…

***

Если кошмаром дальних путешествий была смена часовых поясов, то кошмаром путешествия на Луну было никогда не знать, правильна ли разница во времени. Конечно, по сравнению с потрясающим видом на поездку этот кошмар был лишь небольшим неудобством.

День на Луне был эквивалентен 27,3 земным суткам, а день и ночь длились две недели. Глядя на Солнце, которое только что поднялось в небо, Цзян Чэнь зевнул и подумал, не следует ли ему создать новый календарь для колоний Небесной торговли.

Например, все Небесные Торговые колонии, независимо от орбитального периода, должны использовать земной календарь и часовой пояс Циня. Или принять формат двойного времени…

Сегодня он должен совершить путешествие в 100 километрах к северу от Лунного города.

После полуторамесячного периода обучения на острове Коро новобранцы Альянса обороны Земли прибыли на Луну на транспортных кораблях. Половина трехмесячного периода обучения прошла, а оставшиеся полтора месяца будут проведены на Луне для адаптации к среде с низкой гравитацией.

Хотя эти солдаты-добровольцы и не имели никакого оружия, они также были комбатантами и, конечно же, не могли быть размещены в Лунном городе.

Чтобы разместить будущих офицеров Земного флота, Небесная торговля построила военную базу, которая будет использоваться в качестве учебного центра.

Военная база на Луне была завершена только месяц назад. В настоящее время, в дополнение к 500 солдатам-добровольцам на военной базе, здесь также дислоцировались еще 1000 членов резервного экипажа.

Целью поездки Цзян Чэня было поприветствовать будущих офицеров Земного флота, пока он осматривал военную базу.

Проще говоря, военный парад.

Шины подняли Лунную пыль. Цзян Чэнь посмотрел на неизменный кратер за окном и зевнул от скуки. Сначала он думал, что пейзаж на Луне были очень увлекательным, но теперь ему это уже наскучило.

С момента отъезда прошло два часа.

Ся Шию села рядом с ним. Ей тоже наскучил один и тот же пейзаж снаружи, и она начала осматривать салон машины. Когда ее взгляд остановился на термометре на подлокотнике кресла, она ахнула от шока.

“На улице уже 90 градусов?”

Цзян Чэнь улыбнулся реакции Ся Шию.

"Все не так уж плохо. Это не самое жаркое время дня. В полдень температура поверхности на линии экватора может достигать 127 градусов.”

“Так горячо?!”

"А ты как думаешь? Как ты думаешь, почему еще здание Лунного города выкрашено в белый цвет?”

“...Я думала, это для красоты.” Ся Шию покраснела, а затем прошептала: “Если мы выйдем из машины, мы подгорим.”

Термин “подгорим” почти заставил Цзян Чэня громко рассмеяться.

Он не ожидал, что этот несерьезный термин выйдет из уст Ся Шию.

“127 градусов - это температура поверхности" - глядя на ботинки Ся Шию, сказал Цзян Чэнь, - Пока вы не потеряете свои ботинки, вам не нужно беспокоиться.”

Конечно, они все равно должны переодеться в профессиональную экипировку, прежде чем выйти из автомобиля.

Трехчасовая поездка наконец закончилась, и луноход припарковался у военной базы.

В раздевалке внутри ровера Цзян Чэнь и Ся Шию переоделись в тяжелые скафандры. После подтверждения работоспособности скафандра под руководством персонала они вошли через люк и ступили на поверхность Луны.

В тот момент, когда ноги Ся Шию ступили на Луну, она, казалось, забыла о своей личности генерального директора и, как ребенок, подпрыгнула от волнения.

Цзян Чэнь улыбнулся, наблюдая, как Ся Шию наслаждается этим удивительным моментом.

Такое детское поведение, безусловно, было редкой сценой.

Однако, поскольку ей нравилось “летать” на Луне, она потеряла контроль и перевернулась в воздухе. Затем она приземлилась лицом вниз и покатилась по земле.

Цзян Чэнь посмотрел на трагическое падение Ся Шию и усмехнулся.

Он не злорадствовал, он просто думал, что падение было слишком... слишком милым.

Цзян Чэнь подпрыгнул и вытянул ноги прямо, чтобы проплыть мимо нее, затем он ухмыльнулся и поднял ее с земли.

"Я же говорил тебе быть осторожней..”

Хотя он не мог видеть лицо Ся Шию через темную маску, основываясь на его понимании ее, она, должно быть, покраснела, прикусила нижнюю губу и чувствовала себя смущенной…

///

В главе есть множество странно звучащих вещей, к сожалению я сделал всё что мог, многие из них непереводимы. Что такое cote(Загон) в контексте обсуждения Джозефа Кеннеди например?

Дискорд переводчика - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Цена в 50 миллионов долларов

Шестиугольная крепость, тихо расположенная в центре небольшого кратера, была похожа на медаль, вделанную в поверхность. Крепкая лунная почва была её первой стеной, а с одной стороны кратера был вырублен туннель; это был единственный вход на всю военную базу. Вся военная база, расположенная в кратере, занимала общую площадь в 9000 квадратных метров с тремя этажами ввысь и вниз. Каждый этаж был высотой в пять метров, с самой высокой точкой, параллельной внешнему краю кратера, и самой низкой точкой в 20 метрах под землей. Крыша была сделана из бетона и покрыта грунтом толщиной около 2-3 метров.

Стена была разделена на две части. Внешняя стена была толщиной 1,5 метра, внутренняя стена была толщиной 2 метра, а 0,7 метра почвы было зажато между внутренней и внешней стенами для защиты от космических лучей, солнечного ветра и падения метеоритов.

Из-за недостаточной ширины туннеля огромный луноход был припаркован за пределами военной базы.

Цзян Чэнь и Ся Шию не ждали слишком долго, прежде чем дверь военной базы открылась. Два офицера в скафандрах ловко выпрыгнули и поплыли в их направлении.

Два офицера остановились перед Цзян Чэнем, исполнили воинское приветствие, а затем повели их на базу.

Ведущим офицером был Хоу Чжэнвэнь, бывший капитан фрегата Небесного Торгового флота. Теперь он служил офицером запаса Земного флота и начальником лунной военной базы. Когда он привел группу на базу, он доложил Цзян Чэню.

“Солдаты собрались на центральной площади и готовы к смотру. Вы хотите сначала осмотреть базу или хотите отправиться на площадь прямо сейчас?”

“Давайте сначала пойдем на площадь, мы не хотим, чтобы наши мальчики слишком долго ждали” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

“Есть!”

Цзян Чэнь внимательно изучал очертания всей военной базы, следуя за ним по пятам.

Интерьер здания был выполнен разделённым на секции. Между секциями был построен воздушный шлюз. Если здание было повреждено и произошла утечка воздуха, воздушный шлюз можно опустить, чтобы изолировать поврежденный участок. Те, у кого не было времени эвакуироваться, могли войти в камеры гибернации, поставленные по обе стороны безопасного туннеля, чтобы дождаться спасения.

Этот вид дизайна был похож на дизайн Лунного города. До того, как в технологии щита были сделаны успехи, это был наиболее осуществимый вариант.

Тысяча пятьсот солдат собрались на центральной площади военной базы, и они были расположены в едином квадрате.

Элиты всех государств-членов действительно были лучше, чем резерв Небесной торговли.

Когда Цзян Чэнь проходил военную подготовку в школе, он всегда думал, что даже с лучшей осанкой пуля была одинаковой для всех. Однако теперь он всем сердцем чувствовал, что хорошая осанка была самым интуитивным воплощением солдата.

Даже при одной шестой гравитации эти солдаты были устойчивы, как скульптуры. Одного этого было достаточно, чтобы произвести впечатление на Цзян Чэня.

Два месяца тренировок не прошли даром.

***

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь осматривал будущих солдат Земного флота, в столице, расположенной в 400 000 километрах отсюда, была поздняя ночь.

В центре шумного мира мужчина в костюме быстро перешел улицу. Он остановился под бронзовым фонарем, достал из кармана записку и еще раз подтвердил адрес. Затем он свернул в переулок и вошел в обычную кофейню.

Он был на К-стрит.

Если эпицентром шторма Финансового кризиса 2008 года была Уолл-стрит, то К-стрит была постоянно меняющимся международным политическим центром.

На этой улице располагалось большое количество аналитических центров, лоббистских групп и компаний по связям с общественностью. Здесь также находились международные штаб-квартиры, Всемирный банк и Международный валютный фонд. На этой улице собралось большое количество лоббистских групп и известных лоббистов с неограниченной властью, которые каждый день проводили политические сделки. Таким образом, К-стрит была известна всем.

Или печально известна.

"Информация, которую вы хотели" - мужчина достал из кармана пиджака документ и бросил его на стол, глубоко вздохнул и сел напротив женщины. “В нем перечислены все кандидаты. От их политических взглядов до номера машины. Если вы хотите знать вероятность выигрыша для каждого человека, у меня есть специальная команда, которая будет служить вам. Конечно, платеж должен быть рассчитан заново—”

"Оплата перед вами" - женщина слегка приподняла подбородок и указала глазами в направлении денег.

Мужчина сделал паузу и проследил за ее взглядом с правой стороны сиденья. У его ног стоял черный чемодан. Мужчина схватил чемодан, когда выражение его лица внезапно изменилось, и он странно посмотрел на женщину.

“Я думаю, это будет не Зимбабве…”

Женщина подняла бокал и грациозно пригубила красное вино. Поставив стакан, она потянулась к документам на столе и небрежно сказала:

"Ты можешь открыть его.”

Мужчина на мгновение заколебался, затем поднял чемодан и открыл его. Увидев зелёные, он быстро закрыл чемодан.

Этого было достаточно.

Ни зимбабвийских долларов, ни купонов Walmart, в чемодане было по меньшей мере 200 000 долларов, а может быть, и больше.

Что озадачило мужчину, так это то, почему она решила заплатить наличными.

В Сша только два типа людей носили столько наличных денег.

Наркоторговцы и беглецы.

В любом случае, столько никогда не носил хороший человек…

“Хорошо, на самом деле…” Мужчина поколебался и, наконец, решил продолжить продвигать свой бизнес. “На самом деле, вы можете найти эти вещи в Интернете, кроме Хиллари, которая по какой-то причине отложила свою речь, все другие кандидаты уже закончили свою предвыборную речь. Я имею в виду, если вы просто хотите узнать их номерной знак, вам абсолютно не нужно меня искать. Мои способности гораздо больше, чем это—”

“Так ли это?” Женщина посмотрела на документ в своей руке и небрежно ответила.

Мужчина открыл рот.

Казалось, что клиент не был заинтересован в его способностях.

Как раз в тот момент, когда он сдался и был готов встать и уйти. Женщина, сидевшая напротив него, взяла листок бумаги из документа и осторожно положила его перед ним.

"Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал" - тонкие пальцы постучали по фотографии. - Расследуйте его. Мне нужно знать о нем все. Чем интереснее информация, тем лучше. Вы знаете, о чем я говорю.”

“Джозеф Кеннеди!” Когда мужчина узнал человека на фотографии, его лицо внезапно сменилось нерешительностью.

"Я помню, ты говорил, - женщина посмотрела на мужчину, и ее красные губы сложились в загадочную улыбку. "Твои способности-это гораздо больше, чем просто выяснить номер их машины.”

"Ты не знаешь" - мужчина показал намек на борьбу, смешанную с намеком на страх. "Семья Кеннеди входит в консорциум "Б(Бостон видимо)-Сити". За всем этим так много всего происходит, и это так глубоко, что может утопить любого, кто осмелится проверить их глубины…”

Когда мужчина сказал это, он вдруг заметил легкое презрение в глазах женщины.

Да, это было презрение.

Он был уверен, что не ошибся.

Выражала презрение к консорциуму города Б, от имени кого она выступала? Морган? Рокфеллеры? Русские? Китай? Или, легендарный…

Он на мгновение заколебался, прежде чем, наконец, стиснул зубы.

“Если цена правильная…”

В любом случае, он должен сначала выслушать цену. Если цена не подходила, то еще не поздно было отказаться.

Женщина раскрыла левую руку и выставила пять пальцев.

“...500 000 долларов?” Мужчина попытался предложить номер.

“50 миллионов.” - мягко сказала женщина.

50 миллионов долларов!

Его сердце дрогнуло. Мужчина глубоко вздохнул, и выражение его лица несколько раз менялось, прежде чем на нем появилась горькая улыбка

Это была цена, от которой он не мог отказаться.

Даже если бы он знал, что эти деньги принесут опасность его жизни.

"Твой ответ?” Женщина подняла бровь.

Этот вопрос был совершенно излишним.

На К-стрит никто не мог отказаться от такого щедрого вознаграждения.

Даже если бы ставкой была его собственная жизнь, он охотно поставил бы на нее.

Мужчина глубоко вздохнул, встал и протянул правую руку.

“Ричард Мейер, так меня зовут. Я не знаю, достаточно ли мне повезло узнать имя моего работодателя?”

“Нет" - женщина посмотрела на документ в своей руке и ответила шепотом.

Даже отказ был настолько элегантным, что Мейер, который держал правую руку в воздухе, не мог сердиться.

"...ну, это не имеет значения” Мейер убрал правую руку, пожал плечами и огляделся, затем постучал по столу и понизил голос, "Ждите моего сообщения.”

Женщина кивнула, даже не взглянув на него.

"М-м-м, а теперь иди.”

Возвращение на Землю

В мгновение ока прошло три дня с тех пор, как Цзян Чэнь прибыл в Лунный город.

В течение этих трех дней мэр Лунного города Тан Вэйцзе взял Цзян Чэня и Ся Шию на экскурсию по городу.

От ледяных разведочных скважин до горнодобывающей станции, которая собирала гелий-3, до станции ядерного синтеза, которая транспортировала электроэнергию половине Азии, и станции беспроводной передачи энергии площадью более ста квадратных метров, Цзян Чэнь смог получить четкое представление о развитии Лунного города.

В целом, в Лунном городе была сильная горнодобывающая промышленность с растущей туристической индустрией. Город представлял собой гигантскую шахту с полным оборудованием для добычи полезных ископаемых, наземным транспортом, электроснабжением, планированием коммуникаций, управлением производством и объектами бытового обслуживания.

По словам Тан Вэйцзе, для полного развития потенциала города потребуется не менее 50 000 постоянных жителей. До того, как вопросы жилой площади будут решены, пределом постоянного населения города будет это число.

Технология щита должна зависеть от прогресса в Ванхае апокалипсиса.

Цзян Чэнь задумался.

Пришло время вернуться к апокалипсису.

***

С наилучшими пожеланиями всех официальных лиц Лунного города Цзян Чэнь и Ся Шию поднялись на борт возвращающегося космического корабля.

После того, как они вернулись в Небесный Город, первое, что он сделал, это созвал экспертов Future Heavy Industries и Небесной Торговли и провел семинар по Лунному лифту.

Под руководством группы экспертов был быстро разработан инженерный план лунного лифта.

Цзян Чэнь немедленно обсудил этот вопрос с Кельвином и делегировал работу после того, как была подтверждена осуществимость проекта,

Когда босс лично проинструктировал этот вопрос, проект Лунного лифта начал двигаться. Future Heavy Industries немедленно отправила инженеров в Лунный город для осмотра объекта. Завод по производству графена в индустриальном парке острова Анж начал работать на максимальной мощности. Мощность, которая первоначально простаивала из-за завершения строительства космического лифта, снова начала увеличиваться.

Общая протяженность всего Лунного лифта составляла 200 километров с бюджетом в 3,7 миллиарда Новых Долларов Циня. Проект, конечно, все еще выполнялся Future Heavy Industries и, как ожидается, будет доставлен в Небесную торговлю в первой половине следующего года.

Когда Цзян Чэнь делегировал всю работу на руки, это было уже 13-е число.

Пробыв в космосе так долго, он наконец вернулся на поверхность. Когда его ноги снова ступили на мягкую почву, у него возникла иллюзия затерянности.

Чайки парили в воздухе, дельфины выпрыгивали из воды, теплый и туманный солнечный свет падал ему на лицо, а морской бриз, дувший ему в лицо, смешивался с ароматом кокоса… эти самые обычные вещи на Земле просто чувствовались как дом.

Цзян Чэнь отправился прямо домой, когда вернулся на остров Коро на вертолете.

Еще три дня назад, когда он работал над разработкой плана Лунного лифта в Небесном городе, Ся Шию уже вернулся. Сегодня она должна работать. Наташи тоже не должно быть дома, так как она “регистрировалась” в посольстве с понедельника по пятницу.

В этом случае был только один человек, который мог открыть ему дверь…

Когда Цзян Чэнь постучал в дверь особняка, потрясающая фигура прыгнула в его объятия.

Цзян Чэнь развернул Аешу в воздухе, погладил ее темно-каштановые волосы и прошептал ей.

"Ты скучала по мне?”

Аеша с силой кивнула, уткнулась лицом ему в грудь и потерлась об него носом. Наконец, улыбка расцвела на обычно невыразительном лице.

После того, как Аеша взяла чемодан из рук Цзян Чэня, она побежала наверх

Цзян Чэнь повесил пальто на дверь, а затем пошел в ванную, чтобы принять душ. Когда он снова открыл дверь, в пластиковой корзинке лежала сменная одежда. Глядя на аккуратно сложенную одежду, он чувствовал ее тщательную заботу о деталях.

Одежда пахла солнечным светом.

Прим. Переводчика: Солнечный свет воняет, а также радиоактивен

Переодевшись в чистую одежду, Цзян Чэнь вытер волосы полотенцем и вернулся в гостиную.

Посмотрев на Аешу, которая сидела на диване в гостиной, он сел рядом с ней.

"Что-нибудь случилось в Японии, пока меня не было?”

Аеша покачала головой.

“ЦРУ приостановила свою шпионскую деятельность в Японии, по крайней мере, они прекратили свои контакты с японскими политиками. Мы в основном находимся в перемирии с ЦРУ, хотя я не знаю, как долго это может продолжаться… Кроме того, на другой ноте, почему вы попросили нас обратить внимание на Джозефа Кеннеди? Есть ли в нем что-то особенное? Если это только из-за Бостонского консорциума—”

"Угадай, кого я встретил в Лунном городе? Я встретил Локи” - сказал Цзян Чэнь. “Он обсуждал создание альянса. Он сказал, что если Джозеф Кеннеди станет президентом, они отдадут нам Японию, а также присоединятся к Альянсу обороны Земли.”

"Вы согласились?” Аеша посмотрела на Цзян Чэня.

“Конечно, нет” - пожал плечами Цзян Чэнь. “Этот кусок мяса слишком жирный, и я боюсь, что он может быть плохим на вкус.”

Независимо от того, с какой точки зрения, предложение Бостонского консорциума было сочтено щедрым. Если и была проблема, то, вероятно, потому, что предложение было слишком щедрым. Это было великодушно до такой степени, что Цзян Чэнь не мог им доверять.

Очевидно, Аеша также разделяла ту же точку зрения.

"В соответствии с вашими инструкциями мы начали расследование в отношении Джозефа Кеннеди.”

“Кто несет ответственность за эту миссию?”

“Пенни.”

Цзян Чэнь кивнул.

Это имя зазвенело у него в голове. Чжу Юй и она были первой партии дипломированных агентов, ветераном Агентом-Призраков. Она должна быть в состоянии позаботиться об этом без ошибок.

Альянс обороны Земли двигался по правильному пути, но еще предстоял долгий путь для интеграции ресурсов по всему миру. Самым большим препятствием на этом пути был правитель старого света. Как лидер крупнейшего в мире военного органа, пока США ещё существовала, сфера влияния Альянса обороны Земли могла оставаться только в Восточном полушарии.

Однако проблема заключалась в том, что обе стороны контролировали ядерную кнопку.

Обе стороны могли сражаться только в стороне от нижней линии противника.

Хотя обе стороны по-прежнему поддерживали высокий уровень экономического и торгового сотрудничества, признаки холодной войны незаметно проявлялись. Если бы этот баланс можно было сохранить, ситуация была бы прекрасной. Однако если тонкое равновесие было нарушено одной из сторон, то ситуация может ухудшиться до точки невозврата.

Кто с наибольшей вероятностью склонит чашу весов?

Ответ Цзян Чэня, несомненно, был США.

Он думал, что у него есть теоретическая основа.

Ведь страна меняла президента каждые четыре года!

Не принимая во внимание различия между двумя партиями, различия внутри одной и той же партии были достаточно заметны. Если бы сумасшедший был избран без всякого здравого смысла, результаты не были бы однозначными.

В этом случае, будет ли выполнено обещание Бостонского консорциума или нет, было бы неплохим выбором выдвинуть Джозефа Кеннеди на пост президента. В конце концов, Future Group по-прежнему тесно сотрудничает с Бостонским консорциумом в области опреснения воды и финансирования VR.

Конечно, Цзян Чэнь не был бы без оговорок.

Агенты-призраки в Северной Америке начали собирать скандалы, связанные с Джозефом Кеннеди. Цзян Чэнь считал, что не существует политика без скелета в шкафу. При дальнейшем копании под поверхностью должно быть что-то спрятано.

“Я вернусь в апокалипсис через несколько дней. Я оставлю все здесь тебе" - Цзян Чэнь потрепал Аешу по волосам.

Аеша накрыла его руку своей и покорно кивнула.

“Ммм.”

///

Решил - хер с ним, с городом Б, я уж лучше буду переводить его как Бостон, изначально он им и был.

Дискорд переводчика - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Величайшее возвращение

Была еще середина осени, но в воздухе уже чувствовался намек зимней прохлады.

Контрольно-пропускной пункт Бадалинг был туристической достопримечательностью более 30 лет назад. Сегодня, более 30 лет спустя, он был преобразован в военный форпост. С этой древней стеной в качестве границы север был дикой природой, миром мутантов, а юг-руинами, миром выживших.

В целом, выжившим в Шанцзине повезло гораздо больше, чем выжившим в Ванхае. Хотя оба города были в руинах, многие знаковые здания сохранились. Эти хорошо сохранившиеся здания стали базой выживших и служили убежищами для выживания.

Кроме того, как политический центр Пан-Азиатской Коалиции, необходимых вещей здесь были более чем в десять раз выше, чем в Ванхае. Здесь были не только продукты питания, одежда, медикаменты, но также сырье и энергия, такие как сталь, редкоземельные минералы, нефть, гелий-3 и даже хорошо сохранившиеся промышленные станки.

Промышленные станки здесь отличались от ручных станков, построенных инженерами Шестой улицы с помощью 3D-принтеров. Первое было кристаллизацией технологии, а второе - знаниями трудящихся.

Было очевидно, какое преимущество получили выжившие в Шанцзине в первые дни.

До создания НАК в Ванхае насчитывалось более сотни больших и малых поселений. В Шанцзине более тысячи поселений были разбросаны по всему городу с сотнями больших лагерей для выживших, таких как Шестая улица и город Людин.

Выжившие никогда не объединялись здесь(Прим. Переводчика: Не понял смысл, но так написано, хотя следующее предложение противоречит). Они установили свои собственные правила, такие как определение безопасной зоны в пределах Третьего транспортного кольца с запретом на убийства, грабежи и кражи. Преступники будут разыскиваться всеми выжившими.

Другим примером был аванпост в живописном районе Бадалинга. Чтобы предотвратить миграцию экстремально опасных мутантов с кристаллическим индексом 300 или более с севера, выжившие в Шанцзине совместно внесли свой вклад в модификацию городской стены Бадалинга. Они отремонтировали гауптвахту и пулеметный бункер, и каждое поселение по очереди охраняли.

Даже в самые суровые зимы этот железный закон никогда не менялся.

"Сейчас сентябрь.”

“Да.”

На гауптвахте по два солдата стояли с каждой стороны, прислонившись к стене, и смотрели на серую пустошь.

Автоматические винтовки болтались у них на поясе, а магазины были привязаны к телу. Судя по их внешнему виду, они были из разных лагерей выживших.

"Какое сегодня число?”

“15-е.”

Тот, что в синем шарфе, похоже, не любил болтать. Только когда выживший рядом с ним задавал вопрос, он отвечал кратко. Большую часть времени он стоял молча, не двигаясь, и смотрел на далекий горизонт.

Или дремал…

"Прошло всего пятнадцать дней? Бл*ть.” Небритый мужчина сплюнул из караулки и ухмыльнулся. "Ты веришь, что еще через два месяца, если я плюну вниз, он превратится в лед?”

“…”

Человек в синем шарфе едва шевельнул уголком рта и промолчал.

Так продолжалось, и время быстро проходило.

Небо постепенно темнело, и далекий горизонт был покрыт слоем туманного тюля. С порывом северного ветра туман изогнул свою очаровательную кривую и постепенно поднялся над пустошью. Он возвышался над караульным помещением и покрывал бетонную стену…

“Туман,” сказал небритый, поднимая голову и глядя в небо. Затем он пробормотал что-то себе под нос. "Погода скоро изменится.”

Туман постепенно сгущался и образовал еще одну стену на далеком горизонте.

Внезапно в густом тумане постепенно проступили черные очертания.

Человек в синем шарфе, казалось, заметил аномалию в тумане, когда нахмурился. Он потянулся к биноклю на груди и осмотрел это направление.

"Ты что-нибудь видишь?” Небритый мужчина тоже что-то заметил в этот момент, но когда он потянулся за биноклем, то ничего не нашел. Потом он вспомнил, что оставил его в казарме.

“...туман слишком густой, чтобы что-либо разглядеть.” Мужчина в шарфе прижал глаза к биноклю и ответил: В то же время он нажал кнопку интеркома на плече и заговорил. "Снаружи что-то происходит.”

"Вас понял.”

Четверо или пятеро солдат с винтовками, зевая, покинули казарму и направились к караульному помещению. В то же самое время вылетел беспилотник и медленно полетел на дикую сторону за городской стеной.

Человек в синем шарфе перебросил бинокль небритому мужчине, затем опустился на колени и достал боеприпас размером с бедро взрослого человека. Он взял тряпку и стер с нее пепел, прежде чем подойти к развернутой пушке.

“Если ты насмотрелся, подходи и помогай.”

“Бл*ть, большого парня грузят. Не слишком ли остро мы реагируем?” Небритый фыркнул и в последний раз посмотрел в бинокль. Как раз когда он собирался пойти на помощь, ему показалось, что он мельком увидел ярко-красную эмблему из-за густого тумана.

Серп?

... Молот!?

Бинокль упал на землю, и его тут же охватил ужас. Его губы некоторое время дрожали, прежде чем он, наконец, выдавил два слова из своих дрожащих губ.

“Что... бл*ть?”

Земля содрогнулась, и сталь заревела.

Поток стали покатился из бескрайней пустоши, и бесконечный рев прокатился по стене, пронесся над сторожевой башней и пронесся по континенту.…

Это был не туман!

Это была пыль, поднятая гусеницами танков!

В тот момент, когда они узнали тень, выражение лиц всех в караульном помещении изменилось. Камни в углу начали беспокойно подпрыгивать. Даже разделенные километровым расстоянием, все чувствовали дрожь земли.

“ССС...Р? - Их зубы дрожали, и солдаты в бункере заряжали оружие, ругаясь от страха. “Танки CCCP? Нет, невозможно, разве не все прежние режимы были уничтожены?”

"Поднимайте пушки! ЖИВО!”

"Идиот! Используйте AP бомбы! Вон те, в красной краске!”

Весь военный аванпост начал мобилизовываться, как кипяток, после того, как они заметили странную ситуацию снаружи. Солдаты бросились на боевые позиции с автоматическими винтовками и с заряженными пушками выдвинули его на огневую позицию. Эти укрепления изначально были подготовлены для мутантов. Никто никогда не думал, что однажды он будет использован против белых медведей в танках.

Из караульного помещения протянули громкоговоритель.

"Послушайте! Что бы вы ни делали, немедленно прекратите!”

Бронированный поток продолжал свое продвижение без ответа.

Командир повторил то же самое заявление по-русски.

На них по-прежнему отвечала тишина, и грохот гусениц танков выравнивал землю.

Командир разбил динамик о землю, снял интерком, и на его лице быстро появилось выражение героизма.

“ОГОНЬ!”

БУМ!

На его рев откликнулись пять пушек.

Артиллерийские снаряды пехоты выстрелили и сделали в воздухе пять оранжевых траекторий. Однако на фоне ревущего стального потока они были ничтожны, как зубочистки.

ПУШ!

Снаряды царапали переднюю броню танков и погружались в грязь. От них осталась лишь неглубокая вмятина.

Небритый мужчина посмотрел на танковый строй у караульного помещения и пришел в такое отчаяние, что даже перестал двигаться.

Пушки, непобедимые против мутантов, были бесполезны. Они даже не могли заставить ревущего стального монстра остановиться ни на секунду.

Пять пушек на стене, казалось, подали определенный сигнал.

Над несущимся стальным потоком медленно поднялся ряд замёрзших бочек и указал в сторону караульного помещения.

Без малейшего предзнаменования бочки загорелись.

Небритый мужчина использовал последний проблеск света, и заметил, как бетонная стена падает в его сторону…

Церемониальный запуск корабля

Давным-давно апокалипсис давал Цзян Чэню только чувство отчаяния... и отчаяния. Улицы были заблокированы зомби и мутантами, налетчики и каннибалы бушевали, и мутировавшие люди время от времени опустошали землю. Чтобы объяснить происхождение своих продуктов питания, он должен был тщательно плести ложь, а затем идти по головам среди кровожадных мутантов и жестоких грабителей.

Только когда он возвращался в современный мир, у него появилась возможность свободно вздохнуть.

От утечки бактерий X2 до более позднего мутантного наводнения, от Верховного восстания до последующей войны с Северным альянсом, проблемы заставили его двигаться вперед. Он должен был защищать дом, который он создал, защищать людей, которые любили его, и тех, кого он любил…

Теперь ситуация, казалось, изменилась на противоположную.

Зомби исчезли из Ванхая, а мутанты мигрировали в дикую местность без выживших. Не было никаких сложных международных отношений. Не было никаких региональных конфликтов, с которыми нужно было бы обращаться осторожно. На этих руинах НАК был заслуженным королем, даже что-то столь сильное, как Северный Альянс, оставшийся от предыдущего мира, должно было сдаться мощи НАКА.

Апокалипсис стал его мирным уголком.

Только в апокалипсисе Цзян Чэнь мог временно сбросить накопившуюся в современном мире усталость и насладиться редким досугом…

***

На восточном берегу Ванхая, рядом с городом Людин.

Блестящий стальной корпус был опущен в морскую воду, и рядом с ржавым "Бохаем" плавал новенький эсминец.

Флаг Новой Азиатской Коалиции (НАК) покачивался на морском бризе. Великолепный стальной корабль прочно стоял на волнах. Три электромагнитные импульсные пушки были расположены ступенчато. Они аккуратно указывали на небо и подчеркивали свою яростную огневую мощь.

Цзян Чэнь стоял на причале и осматривал военный корабль неподалеку от него.

Волны накатывали на берег, и его сердце билось вместе с ними. Запуск электромагнитного эсминца означал, что военно-морской флот НАК наконец сделал свой первый шаг. Хотя по сравнению со станцией "Белуга" все еще было много недостатков, НАК совершил монументальный прорыв.

НАК завоевал землю и был обречен покорить океан и привести мир под свое знамя…

“Наш первый военный корабль” - Чэн Вэйго подошел к Цзян Чэню и посмотрел на совершенно новый эсминец, эмоционально сказал: “Он, наконец, построен.”

Под названием строительство дока для обслуживания авианосца "Бохай" была построена верфь. Нижняя линия станции "Белуга" медленно затмевалась, и эсминец, наконец, вошел в море. Это был только первый. В будущем будет много кораблей. Не только эсминцы, НАК разрабатывали подводные лодки и строили военно-морской флот по стандартам довоенного ПАК.

"А для нее есть имя?” Цзян Чэнь поднял подбородок в сторону эсминца.

"Пока нет, Генерал, пожалуйста, дайте ей имя.”

Цзян Чэнь на мгновение задумался, а затем поднял глаза.

"Давайте назовем её Эсминцем Цинпу”

База "Рыбья кость" была построена в Цинпу, провинция Ванхай. Цинпу был родиной НАК и был подходящим именем для первого разрушителя НАК.

“DS(Destroyer Ship) Цинпу?” Чэн Вэйго кивнул. “Я скажу людям, чтобы они выгравировали это имя.”

Чэн Вэйго сделал паузу и спросил: “Я не знаю, к какой армии принадлежит разрушитель…”

“Я создам новую дивизию флота, независимую от армейской системы. Так же, как и AS Приказ(Забыл чё это), он будет иметь свою собственную систему и будет напрямую подчиняться приказам Центрального военного ведомства.” Цзян Чэнь посмотрел на DS Цинпу и сказал: “Торговый путь НАК слишком долго находился в руках посторонних. Пришло время забрать его.”

Когда Чэн Вэйго услышал слова Генерала, он торжественно выпрямил спину.

Как глава Первой Дивизии, он с самого начала был доверенным лицом Цзян Чэня. Конечно, он знал о ком говорил Генерал.

“Следующий шаг - построить зенитные пушки вдоль берега, повторяя электромагнитные импульсные пушки острова Чонгмин. В настоящее время мы не представляем угрозы для станции "Белуга" на море, поэтому мы должны начать с наземной инфраструктуры. Хотя мы в хороших отношениях со станцией Белуга, вы никогда не должны забывать, что это пустошь.”

“Вас понял” - громко сказал Чень Вэйго.

"Хорошо. А теперь я собираюсь вернуться.”

Цзян Чэнь кивнул, повернулся и пошел к броневику позади него.

Чень Вэйго посмотрел на заднюю часть броневика и смотрел, пока он не исчез в конце улицы.

***

Когда Цзян Чэнь вернулся домой, в особняке витал ароматный запах жареного мяса.

Каждый раз, когда он возвращался, в особняке всегда царила суета.

Не только зернохранилище НАК было заполнено, но и холодильник в особняке тоже был полон. Хотя они никогда не испытывали недостатка в еде, такими продуктами, как морепродукты, которые не могут храниться долго, можно было наслаждаться только во время возвращения Цзян Чэня.

Сегодняшний день не стал исключением.

Когда Цзян Чэнь проезжал через Кокосовый остров, он привез с собой холодильник, полный свежих морепродуктов.

Поэтому девочки единогласно проголосовали за то, чтобы съесть горячий горшочек на ужин в тот вечер

Яо Яо приготовила на кухне свою оригинальную основу для супа в горячем горшочке. Сунь Цзяо, что умела только подавать тарелки(И заниматься 'дегустацией'), помогла донести до стола горячую кастрюлю.

Все глаза уставились на булькающий суп. Маленькая ручка Лин Лин крепко сжала вилку, когда она проглотила.

Сяору закрыла лицо руками и улыбнулась, покачивая стройными ногами под столом. Она пела свою любимую песню, которую написала сама.

“... рулеты из говядины, рулеты из баранины и вкусная каракатица, которую нужно съесть в первую очередь~”

Горячий горшок был действительно вкуснее в компании.

Суп закипел, и Лин Лин, которая не могла дождаться, бросила полную тарелку баранины в кипящий горшок, и вскоре аромат распространился по всему дому. Все глаза уставились на мясные рулеты, катающиеся в супе, и даже Цзян Чэнь не мог дождаться, когда мясо закипит.

Среди радостных возгласов и смеха семья съела горячий котел и оставила беспорядок на столе.

После того, как все вместе вымыли посуду, Яо Яо вернулась в свою комнату, чтобы почитать, Лин Лин отправилась в 'Институт Лин'. Что касается Сяороу, то она пошла на задний двор. Каждую ночь она практиковала свою способность взрывать кристаллы на заднем дворе, пытаясь разблокировать третий скрытый генный код.

Это уже вошло у нее в привычку.

Привычка, которая стоила много кристаллов.

В апокалипсисе было не так уж много развлечений.

Кроме наслаждения едой, казалось, не было много интересных занятий. Большинство людей предпочитают проводить дополнительное время на работе. Даже если у них нет работы, они часто находят себе занятие, например, практикуются в стрельбе и учатся.

На самом деле, Цзян Чэнь также думал о том, чтобы разблокировать свой третий скрытый генетический код, за исключением того, что он не мог найти подходящего способа практиковать свою способность “Ярость”. Он не мог просто выходить из себя каждый день. Он думал, что его характер был довольно мягким…

“В этом году родилось шестьсот детей.”

После того, как Сунь Цзяо вошел в офис, она схватила две банки пива и подошла к Цзян Чэню. Она протянула ему банку и прислонилась к книжной полке.

"Это много или мало?” - спросил Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо улыбнулся и сказал лукавым голосом: “Это считается небольшим бэби-бумом. Четыре года назад на Шестой улице редко можно было увидеть несколько младенцев. Благодаря этому на Шестой улице недавно открылся магазин детских товаров и начали продавать такие вещи, как подгузники.”

Цзян Чэнь кивнул, показав приятную улыбку.

“Это здорово. Это указывает на то, что наши выжившие остепенились–”

"Не имеет значения, что происходит с другими людьми, - прервал его Сунь Цзяо. Она уставилась на свои пальцы и прошептала: “Я имею в виду, я думаю, что у нас тоже должен быть ребенок…”

Цзян Чэнь слегка вздохнул и после момента молчания прошептал: “А если он родится сейчас?”

Губы Сунь Цзяо были закрыты, а в глазах читалось замешательство.

Она также знала, что, возможно, было бы лучше подождать еще немного, но просто наблюдение за тем, как все больше и больше детей на базе натягивали в ее сердце струну, которая никогда раньше не была жесткой.

Да, эта семья была очень большой и теплой, но ей всегда казалось, что чего-то не хватает.

Если она должна сказать что, это может быть маленькая жизнь, полная радости. Хотя у нее не было уверенности, чтобы стать квалифицированной матерью, она поклялась, что будет усердно работать, подарит своему ребенку материнскую любовь, которую она никогда раньше не испытывала, подарит своему ребенку детство, которым она никогда не наслаждалась, и найдет все непоправимые вещи в этой маленькой жизни, о которых она сожалела раньше.…

“Давай подождем" - Цзян Чэнь потрепал ее по мягким волосам.

"Ну сколько еще?” Сунь Цзяо надулась, ее настроение, казалось, упало.

“Когда все закончится”,-Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Цзяо, посмотрел на желтовато-зеленое небо за окном и тихо вздохнул. "Кто-то должен унаследовать все это.”

Конечно, возможно, это было просто его оправданием.

Просто на данный момент у него не было уверенности в себе, чтобы взять на себя ответственность быть отцом…

Зима близко

Только рассвело, когда Цзян Чэнь открыл глаза и слегка пошевелил плечами, обнаружив, что его руки были крепко сжаты. Как будто Сунь Сяороу почувствовала движение Цзян Чэня, она пробормотала, перемещаясь в более удобную позу и продолжая использовать его руку в качестве подушки

“Сестра, сестра… Сяору больше не может есть…”

Слегка надув вишнево-красные губы, Сунь Цзяо повернулась и обняла Цзян Чэня за шею. С милой улыбкой она прошептала во сне.

"Просто поспи еще немного.”

Глядя на мирно спящую красавицу, Цзян Чэнь улыбнулся.

Неудивительно, что они сестры. Во сне они выглядят точно так же.

Но из-за того, что он наблюдал слишком внимательно, он заметил неестественность лица Сунь Цзяо.

"Хммм... Ты ведь не спишь, верно?”

Как только он произнес эти слова, он увидел, как шевельнулись длинные ресницы Сунь Цзяо.

Хотя ее трюк был замечен, Сунь Цзяо не планировала просто позволить ему сбежать. Ее губы слегка приоткрылись, и между ними раздался преувеличенный храп.

Эта девушка…

Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

"Вставай, нам еще нужно кое-что сделать. Не оставайся в постели слишком долго.”

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь попытался пощекотать Сунь Цзяо, Сунь Сяороу с другой стороны начала двигаться.

"Эй, ты заметил.”

Она потерла сонные глаза и, пошатываясь, села. Сунь Сяороу, все еще не совсем проснувшаяся, улыбнулась Цзян Чэню с покрасневшими щеками. Ее растрепанные волосы не мешали ее красоте. Как и свободная пижама на ее теле. Вместо этого они придавали ей неповторимое очарование.

Сунь Сяороу наблюдала, как Цзян Чэнь пристально смотрит на нее, и она наклонила голову. Затем она улыбнулась немного смущенно и немного застенчиво, прежде чем приложила палец к губам.

"Прежде чем сказать 'Доброе утро'... Разве ты не хочешь сначала кое-что сделать?”

***

Хотя он действительно хотел что-то сделать, рациональность в конечном счете победила.

Цзян Чэнь выскользнул из спальни, взял с прикроватного столика зимнюю одежду и оделся. Он наклонился и поцеловал обоих в лоб, прежде чем покинуть спальню. Когда он спустился вниз, Яо Яо, зевая, уже поставила на стол вкусный завтрак.

Что касается гурмана Лин Лин, то она уже начала есть…

Цзян Чэнь придвинул стул и сел рядом с Яо Яо, которая счастливо прижалась своей маленькой головкой к его плечу, и ее пара ног покачивалась от счастья.

С тем, как сонно выглядела Яо Яо, Цзян Чэнь не мог не чувствовать себя немного расстроенным.

Ее симптомы летаргии никогда не исчезали, несмотря на улучшение питания и излечение анемии. Были даже признаки обострения. Ее объяснение состояло в том, что ингибиторы, используемые для камер гибернации, имели побочные эффекты, похожие на симптомы аллергии, но Цзян Чэнь всегда подозревал, что это может быть не так просто, как побочные эффекты ингибитора…

“Сестра Сунь Цзяо и сестра Сунь Сяороу все еще спят?”

“Тебе не нужно будить их, пусть две сонные головы поспят еще немного”, - сказал Цзян Чэнь, поглаживая пушистые волосы Яо Яо.

“Хм.”

"Что такое?”

"Ничего.” Яо Яо покачала головой и надулась.

Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо, слегка смущенный.

Возможно, это была его иллюзия, но он чувствовал, что jмаленькая девочка казалось расстроена.

Это потому, что она плохо спала?

“Если ты чувствуешь, что недостаточно выспалась, не заставляй себя, или... поспи ещё немного?”

"Не нужно, Яо Яо уже проснулась" - Маленькая головка покачалась взад-вперед, явно пытаясь действовать решительно.

“Это все потому, что ты здесь, вот почему Яо Яо встает так рано. Если это обычные дни, я обычно готовлю завтрак” - Линь Линь жевала яичный рулет и смотрела на Цзян Чэня.

"Вовсе нет! Оче...очевидно, я просто случайно встал сегодня…” Яо Яо покраснела и посмотрела на Лин Лин, но в ее глазах не было никакой рассерженности.

“Хм" - Лин Лин проглотила еду во рту и показала язык. Проповедническим тоном она начала читать лекцию: “Восхитительный яичный рулет не может залететь мне в рот. Если ты не дашь знать какому-нибудь большому плохому парню, он воспримет твои усилия как должное. Если ты просто наблюдаешь в тишине, твоё присутствие будет всё ниже и ниже. До тех пор, пока в конце концов они не станут такими же, как твой рост, всегда такими маленькими.”

После этих слов Лин Лин не дала Яо Яо шанса ответить. Она быстро положила в рот последний кусок яичного рулета, взяла тарелку и направилась на кухню.

“Этого не произойдет…” Слова Линь Линь, казалось, задели за живое Яо Яо. Яо Яо надулась, в то время как ее руки мягко потянулись к рукавам Цзян Чэня и сжались. Она опустила голову и пробормотала: “Хм, почему ты ведешь себя круто, очевидно, ты… ты… тоже не можешь вырасти выше.”

Стать выше?

Яо Яо все еще должна быть в состоянии вырасти выше?

Лин Лин не должна быть в состоянии вырасти выше. В конце концов, кости были заменены титановыми сплавами. Если она может вырасти выше, тогда это проблема.

Не понимая разговора между Линь Линем и Яо Яо, Цзян Чэнь сидел там, полностью потерянный с половиной яичного рулета, все еще засунутого в рот.

Что происходит сегодня?

После того, как он закончил завтрак, Цзян Чэнь насильно остановил Яо Яо от мытья посуды и даже поднял ее, чтобы отправить спать.

Цзян Чэнь увидел, как маленькая девочка покраснела, когда он уложил ее, наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем покинуть спальню.

Вернувшись на кухню, Цзян Чэнь собирался убрать тарелку, но обнаружил, что все было убрано.

Он быстро понял, что произошло, и улыбнулся при виде этого зрелища.

Хотя он всегда подшучивал над Лин Лин, он всегда знал, что, в отличие от ее плохого рта, Лин Лин на самом деле была очень нежным человеком, просто неспособным выразить свои чувства, или она выражала их самым странным образом…

Когда он толкнул дверь, ледяной ветер ударил ему в лицо. Он пошевелил затекшими конечностями, прошел мимо двери, прежде чем рискнул выйти на ветер.

Была середина сентября, но ветер принес с собой подобие зимы.

Вместе с Чэнь Вэйго, Чжао Гуаном и несколькими охранниками Цзян Чэнь ступил на стену базы Рыбья кость(Fishbone)

После того, как дежурные солдаты увидели его, они повернулись к нему лицом, выпрямили спину и отдали честь. Их ученики были полны уважения и гордости от всего сердца. На территории НАК и даже на более отдаленном юге, в Калифорнии, по другую сторону Тихого океана… Генерал НАК был легендарным.

Цзян Чэнь посмотрел на обветшалые высотные здания за городской стеной и вдруг спросил:

"Откуда дул ветер?”

Чэн Вэйго быстро подумал об этом и немедленно ответил:

"Это должно быть с севера.”

Цзян Чэнь кивнул, устремил взгляд на далекий север и заговорил сам с собой.

"Неужели северный ветер уже начал дуть?”

Становится все холоднее и холоднее

Война или мир

Бесконечный дым окутал весь горизонт, когда ряды ракет со свистом взлетели и нацелились на далекое расстояние, прежде чем они поглотили все цели взрывами. Пыль от взрыва прокатилась по полю боя. С оглушительным ревом солдаты поднялись из бункера со своими винтовками и последовали за танками и бронетехникой, которые начали ускоряться, когда они устремились к полю боя, заполненному черным дымом…

Представители разных сил смотрели на клубящуюся вдалеке пыль и выражали разные чувства.

Представители Северного альянса с презрением наблюдали за происходящим. Унаследовав оружие и тактику до войны, они не боялись простой огневой бомбардировки. Только одно оружие НАК привлекло их внимание, и это была пушка частиц, способная пробить танк "Странник".

Представители Южного альянса выживших были в шоке. Они шептались и обменивались мнениями. Против огромной огневой мощи у них не хватило уверенности даже на один раунд бомбардировки. Даже если выжившие со всего юга тесно свяжутся в веревку, это будет просто веревка против могущественного НАК…

Цзян Чэнь обернулся и посмотрел на представителей с юга, которые выглядели потрясенными и улыбались.

“Как дела у войск НАК?”

Кроме презрительного взгляда представителей Северного альянса, все представители юга выразили свои самые искренние похвалы. Все они охотно заявили о своем намерении поддерживать мирные отношения…

Подобные военные учения проводились НАК каждый год.

С одной стороны, цель состояла в том, чтобы усилить присутствие Цзян Чэня генерала, который редко появлялся перед людьми. С другой стороны, это было для поддержания боевой эффективности солдат. Он также служил цели потребления избыточных запасов оружия. Наконец, это могло бы отпугнуть небольшие поселения выживших вокруг НАК. Четыре зайца одним выстрелом.

НАК был богат, слишком богат.

Три сада Эдена почти монополизировали торговлю продовольствием в половине Паназиатского региона. Неисчерпаемое количество железа, алюминия и редкоземельных минералов вызывало у людей зависть. Шестая улица, завершившая индустриализацию, перевозила бесчисленное количество промышленных товаров в окружающие поселения выживших, использовала торговлю для разграбления кристаллов, ресурсов и даже населения и земли других поселений выживших…

Чтобы обеспечить беспрепятственное движение торговых путей, было недостаточно полагаться на охрану. Время от времени было важно собрать представителей местных сил, чтобы пофанфаронить мускулами НАК, чтобы показать истинного правителя земли.

Вдалеке "Тигр-II" уже проехал бульдозером по дымному полю боя. Солдаты стреляли поочередно, чтобы поддерживать постоянное подавление. Под прикрытием пулеметной огневой мощи они продвигались к намеченному району. Вскоре в центре поля боя, в нескольких километрах отсюда, высоко в воздухе развевалось знамя НАК.

Все военные учения подходили к концу…

И без того не впечатленные представители Северного Альянса презрительно усмехнулись и ушли, ничего не сказав. Представители других выживших поселений вздохнули с облегчением и выразили свою благодарность Цзян Чэню, а затем поспешно ушли.

"Что думаете? Это сила Первого Корпуса.”

Сказал Чэн Вэйго с искренней улыбкой.

“Очень впечатляет”, - кивнул Цзян Чэнь и посмотрел на черный дым, который постепенно рассеивался вдалеке. После небольшой паузы он вдруг с некоторым волнением вздохнул. “Я просто чувствую, что чего-то не хватает.”

Чэн Вэйго на мгновение задумался и нахмурился. Однако он не мог истолковать послание генерала.

Вдалеке солдаты выстроились в шеренгу, по порядку сели в грузовики и организованно покинули поле боя.

Хань Цзюньхуа предложил наиболее подходящую тактику для НАК. Тактика использования огневой мощи наугад, а затем стремительного наступления на цель теперь была заменена тактикой, когда бронетехника и танки работали вместе с пехотой. Однако Цзян Чэнь посмотрел на черный дым, который медленно рассеивался, и почувствовал, что чего-то не хватает.

Чего же?

Чэн Вэйго не только не смог понять смысл его слов, но даже сам Цзян Чэнь также не мог полностью понять свои чувства.

Возможно, потому, что он мог отделиться от мира в любое время, он всегда смотрел на проблемы с точки зрения постороннего. В некоторых местах он всегда был более чувствительным, чем коренные жители этого мира.

Конечно, вполне возможно что он себя накручивает.

В это время Лу Минхуэй, епископ Секты Хранителей, который ушел вместе с представителями, подошел к нему с достойным видом.

Охранник заметил, что он приближается к Цзян Чэню, и остановил его.

“В чем дело,” Цзян Чэнь поднял руку, чтобы показать, что охранник может быть спокоен, “Мистер Епископ?”

Лу Минхуэй наклонился и прошептал: “Если я осмелюсь спросить господина генерала, наш договор все еще в силе?”

Цзян Чэнь слегка нахмурился и посмотрел на него в замешательстве. “Конечно… Что ты имеешь в виду?”

Лу Минхуэй горько улыбнулся.

“Это долгая история…”

***

Действительно, долгая история.

Через полчаса епископ наконец объяснил Цзян Чэню ситуацию.

Так оно и было.

Танковое формирование CCCP появилось в северной части Шанцзина. Оно немедленно захватил военный аванпост, созданный Альянсом выживших Шанцзин в Бадалине. Местные выжившие немедленно организовали коалиционные силы для обороны, но эти усилия были совершенно бесполезны против стального потока CCCP.

Как одна из выживших сил Шанцзина, Секта Хранителей, естественно, посылала людей, но результаты были очевидны. Если бы они победили, то Лу Минхуэй не искал бы здесь помощи.

Цзян Чэню потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию от епископа.

На карте до войны, независимо от того, с какой стороны, граница между CCCP и Паназиатским сотрудничеством проходила в сотнях километров от Шанцзина.

Разве мировое правительство уже не покинуло Землю? Откуда взялись танки CCCP? Почему они вдруг заинтересовались Паназиатским сотрудничеством?

Однако эти вопросы не были в центре внимания.

Вопрос был в том, собирается ли НАК направиться на север?

Цзян Чэнь не сразу ответил Лу Минхуэю. Вернувшись на базу "Рыбья кость", он немедленно созвал высших должностных лиц военного правительства, чтобы обсудить возможные контрмеры.

Что касается того, посылать войска или нет, военное правительство также разделилось на две фракции.

Одна фракция поддерживает отправку войск, а другая, естественно, выступает против…

“...НАК нужно время, чтобы расти и питаться, не говоря уже о том, что ядерная зима становится все более и более суровой. Северные территории для нас ничего не значат. Наш договор с Сектой Хранителей только обещает позволить им остаться в Ванхае в автономном районе после восстановления Священного Щита. Это не имеет никакого отношения к завету.” После паузы Чу Нань продолжил: “Я предлагаю вместо того, чтобы посылать войска, лучше выполнить обещания заранее и помочь им двигаться на юг.”

"Мутанты и зомби могут остановить плоть, но они не могут остановить железо. Если они придут за нами, то нет смысла откладывать.” Хань Цзюньхуа сказал без эмоций: “Лучший выбор на данный момент - остановить танки CCCP в районе Шанцзина и не дать им двигаться на юг.”

“Пожалуйста, обратите внимание на свою личность”, - Чу Нань взглянул на Хань Цзюньхуа, высказывая свое мнение. “Я помню, что советник Хан является советником НАК, а не Советником Пан-Азиатской Коалиции.”

“Я стою на позиции НАК. Конечно, я всего лишь советник. Что касается решения…” Ее не беспокоили слова Чу Наня, вместо этого она посмотрела на Цзян Чэня с тем же невыразительным состоянием: “Пожалуйста, примите решение.”

Все смотрели на Цзян Чэня и ждали его решения.

Военное правительство было диктаторским правительством. Не было ни голосования, ни демократии. Все солдаты были верны только одному великому существу – генералу НАК.

Независимо от результата и независимо от того, на какую сторону баланса все склонялись.

Война или мир зависели от его прихоти.

НАК нужна война или Давай сначала помоем посуду

После долгой паузы Цзян Чэнь встал и оглядел высших должностных лиц военного правительства, затем медленно произнес:

“НАК слишком долго пребывал в мире.”

Чу Нань тайно вздохнул.

Когда он услышал это предложение, он уже догадался о выборе Цзян Чэня.

Однако у него не было никакого недовольства в голове. Даже если он не согласен с выбором сражаться на севере, он выполнит приказ Цзян Чэня без оговорок.

В военном правительстве не было бюрократов, только солдаты. Долг солдат состоял в том, чтобы беспрекословно подчиняться вышестоящему по званию.

“Я знаю, что война никогда не бывает хорошей вещью. Я также знаю, что НАК нужно время, чтобы вырасти," - после паузы Цзян Чэнь повысил голос, "Но пространство для выживания никогда не растет само по себе. Мы не можем надеяться, что CCCP не знает про нас. Мы очень богаты, богаты до такой степени, что выжившие по всему Тихому океану знают о нашем богатстве. Если мы не позаботимся о проблеме за пределами нашей границы, то проблема придёт к нам. Если Шанцзин падет, мы будем следующими.”

“Речь идет не о завете, а о нас.”

“НАК нужна война.”

“Сейчас.”

Цзян Чэнь ответил на сфокусированные на нем глаза и сказал слово за словом.

Мир длился слишком долго. После расширения территории НАК до города Ву он прекратил свое расширение. Это были не только солдаты, которые начали расслабляться, но и каждый выживший под НАК. На самом деле, с самого начала бэби-бума Цзян Чэнь начал чувствовать, что что-то изменилось.

По той же причине у него возникла мысль о том, что ”чего-то не хватает” на военных учениях.

До этого момента Цзян Чэнь, наконец, понял, чего не хватало.

Сила НАК была все той же, но острое лезвие потеряло привкус крови.

Из-за длительного мира военная машина начала ржаветь. По мере того как цивилизация постепенно восстанавливалась, выжившие даже начали забывать, что они были на пустоши, а не в хорошие времена до войны.

Война была главной темой пустоши.

Только война могла смести пятнистую ржавчину и позволить НАК, бегемоту, рожденному для войны, восстановить свою жизненную силу.

Как только голос Цзян Чэня затих, Чэнь Вэйго немедленно встал, полный волнения.

"Я готов возглавить Первый Корпус!”

“Первый Корпус должен оставаться на месте", - покачал головой Цзян Чэнь. "Ваша миссия - построить оборону вдоль побережья.”

“Но…” Выражение лица Чэнь Вэйго было немного нетерпеливым.

“Нет необходимости говорить больше, я уже решил”, - Цзян Чэнь поднял руку и остановил слова Чэн Вэйго, - “Я собираюсь сам повести войска на север!”

***

Война!

Когда объявление о войне было вывешено на доске объявлений, выражение лица каждого выжившего в НАК было не мрачным, а полным восторга.

Правильно, восторга!

Бесчисленные могущественные противники когда-то стояли перед НАК, но они проиграли Генералу. Теперь, когда генерал решил “возглавить армию”, почти никто не думал о возможности неудачи. В сознании каждого Генерал означал победу.

Оставшиеся в живых выстроились перед призывными пунктами и с нетерпением смотрели перед собой с целью стать членом экспедиционной армии. С карманами, полными военных облигаций, торговцы с удовлетворением протискивались из переполненных банков.

Стимулируемые бесчисленными заказами на оружие, военные заводы на Шестой улице работали как часы и довели свои мощности до предела.

От рабочих до солдат все механизмы военной машины НАК вращались под командованием войны, и это сотрясало землю, на которой она стояла. За трехдневный период было мобилизовано 5000 человек, которые завершили сбор в северном пригороде Ванхая. По приказу Цзян Чэня они могли сесть на дирижабль и полететь на север.

Конечно, не всем нравилась эта война.

Например, семья Цзян Чэня, особенно Сунь Цзяо, были полны негодования по поводу того, что он должен уехать через два дня после своего возвращения.

"Тебе трудно вернуться. Разве ты не можешь просто остаться дома на некоторое время?” Вкусная еда потеряла свой вкус, и палочки для еды были положены на миски. Сунь Цзяо обхватила рукой подбородок и обиженно вздохнула.

Ужин, который должен был быть полон радости, теперь был несколько мрачным. Даже Линь Линь, которая всегда выражала свою признательность за стряпню Яо Яо, двигала палочками медленнее.

"Дело не в том, что я не хочу оставаться дома, но беда пришла слишком неожиданно.” Цзян Чэнь беспомощно пожал плечами.

"Разве ты не можешь отправить других людей? Например, Хань Цзюньхуа, так-как она все равно очень хороша". Сунь Цзяо была настойчива.

“Это могу быть только я", - покачал головой Цзян Чэнь. "Чтобы поддержать престиж генерала, я должен что-то сделать. Я слишком долго сидел за кулисами, мне пора появиться еще раз.”

Сунь Цзяо вздохнул и больше не пытался его уговаривать. Она очень хорошо знала его характер. Хотя большую часть времени он был очень покладистым и свободно действовал по ее воле, в вопросах, связанных с принципами, его было трудно убедить.

"Будь осторожен.”

“Ммм", - ответил Цзян Чэнь с ободряющей улыбкой. "Не волнуйся слишком сильно, ты знаешь мои способности.”

Сунь Цзяо бросила угрожающий взгляд на Цзян Чэня её красными глазами.

"Я знаю, вот почему я боюсь, что ты не будешь осторожен!”

Цзян Чэнь сосредоточился на Сунь Цзянь и молча наблюдал за ней, прежде чем ответить на глаза, полные заботы, улыбкой.

"Я обещаю, что буду осторожен.”

Яо Яо надула губы, затем принялась за еду.

Лин Лин закатила глаза, преувеличенно выплюнула язык и отвернулась, чтобы не смотреть на двух людей, уставившихся друг на друга.

За столом внезапно воцарилась тишина.

Странная тишина.

Именно тогда, держась руками за подбородок, Сунь Сяороу, которая вообще ничего не говорила, внезапно нарушила тишину.

"Кстати, об этом… Кто будет сопровождать шурина в этой экспедиции?”

За столом воцарилось молчание, и вскоре наступила еще более глубокая тишина, чем прежде. Даже Лин Лин отложила палочки для еды.

Яо Яо тайно подняла свою маленькую голову и посмотрела на Цзян Чэня. Затем ее взгляд быстро переместился к окну.

Все еще держась руками за подбородок, Сяороу улыбнулась и посмотрела на окаменевшего Цзян Чэня.

Кого я должен выбрать?

Выражение лица Цзян Чэня было немного неловким, и он осознал неестественное состояние атмосферы.

Это казалось трудным выбором, несмотря ни на что…

В этот момент его глаза встретились с усмешкой Сяороу в ее глазах.

Позади нее он, казалось, видел хвост маленького дьявола, машущего ему.

Цзян Чэнь внезапно понял, что произошло, когда его лицо успокоилось.

Эта девушка определенно сделала это намеренно!

К счастью, она не стала продолжать затруднять Цзян Чэня.

Маленькая дьяволица улыбнулась, приложила палец к губам и сменила тему.

"Ну... Короче, давай сначала помоем посуду?”

Миниатюрный Святой Щит

Даже после того, как они вымыли посуду, семья все еще не смогла решить, кто будет сопровождать Цзян Чэня в Шанцзин.

Затем Цзян Чэнь пошел в туалет.

Как только он снова толкнул дверь и собрался подняться наверх, он увидел Лин Лин, стоящую в коридоре.

Она не выглядела так, как будто ждала, чтобы пойти в туалет, но вместо этого ждала его.

Цзян Чэнь странно посмотрел на Лин Лин, а затем спросил:

"Что-то случилось?”

"Следуй за мной, у меня есть кое-что для тебя.”

Лин Лин не стал дожидаться ответа Цзян Чэня и направился прямо на задний двор.

Цзян Чэнь не понял, что она имела в виду, когда посмотрел ей в спину. Однако, поскольку Лин Лин все-таки не была Сяору, она не стала бы разыгрывать его.

С этой мыслью Цзян Чэнь с любопытством последовал за Лин Лин на задний двор.

Луна рассеивала свет в безмолвной ночи. Северный ветер прошелся по редким ветвям осенней листвы и нарушил прежнюю тишину.

Холодный воздух проник в шею Цзян Чэня через воротник его рубашки, когда он мгновенно почувствовал прохладу ночи. Глядя на стройную и тонкую спину Линь Линь, Цзян Чэнь взял пальто с пушистым воротником из хранилища и накрыл ее.

Возможно, холодные пальцы случайно коснулись ее шеи, Лин Лин вздрогнула, как испуганный кролик, и прыгнула вперед. Затем она повернулась и посмотрела прямо на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь опустил руки, висящие в воздухе, и посмотрел на нее.

"Что случилось?”

“Нет, ничего…” Лин Лин схватила воротник пальто обеими руками и затянула его вокруг себя, чтобы спрятать щеку в пуху. Сквозь пушок она прошептала: “Что, что ты сделал?”

“Что я сделал? Я боялся, что тебе будет холодно.”

- ...” сказала Лин Лин. “На самом деле… Я не боюсь холода.”

“Я чуть не забыл" - сказал Цзян Чэнь, "Что ты - цифровой человек.”

Для цифрового человека ей должно быть легко регулировать температуру своего тела. Таким образом, его поведение кажется лишним.

Однако по какой-то странной причине, после того, как она услышала слова Цзян Чэня, щеки Линь Линь внезапно покраснели, и она начала вести себя застенчиво.

"В самом деле?”

"В самом деле? В самом деле что.”

“Ты сказал, что почти…” - прошептала она на полпути, прежде чем внезапно остановилась. Затем она посмотрела на Цзян Чэня, покачала головой и весело улыбнулась. “О, ничего.”

"Что?” Цзян Чэнь не расслышал ее слов и продолжал пристально смотреть на нее. "Ладно, отдай мою одежду, раз она тебе все равно не нужна.”

"Не отдам!” Лин Лин хихикнула и прыгнула вперед. Затем она повернулась, выплюнула язык и состроила смешную гримасу. “Не отдану, теперь он мой! Приходи и возьми его, если сможешь~”

Длинные серебристые волосы источали слабое серебряное сияние в лунном свете, и с ее невинными прыжками они струились, как волны на песчаном пляже.

Цзян Чэнь дернулся при виде прыгающей перед ним Линь Линь.

Как я могу его забрать!

Если бы я действительно снял его с ее тела, я был бы извращенцем?!

“Забудь об этом, теперь это твое”, - вздохнул Цзян Чэнь, - “Ты сказала, что собираешься дать мне что-то? Это пальто - мой подарок тебе.”

В любом случае, он не часто надевал это пальто. Это было просто что-то, что он хранил в измерении хранения в качестве запасного.

Поскольку Лин Лин это нравилось, она должна была оставить его себе.

Они вдвоем прошли через задний двор и подошли к Институту Лин.

Когда они вошли в лабораторию, Лин Лин закрыла дверь и сразу же подошла к компьютеру и нажала несколько кнопок на сенсорной панели. На голографическом экране вспыхнула темно-зеленая панель загрузки данных, и перед Лин Лин появилось несколько символов, составляющих диалоговое окно.

Это было также в то же самое время, когда Лин Лин нажала последнюю кнопку.

Вскоре черный ящик рядом с ней начал издавать звук утечки газа.

Молочно-белый туман сбегал с краев. Черная лакированная крышка медленно сдвинулась назад.

От газа, который плыл к нему, Цзян Чэнь почувствовал намек на прохладу.

В тумане внутри покоился черный куб. Его размер ничем не отличался от кубика Рубика, но гравировка создавала ощущение механического совершенства. Цзян Чэнь не мог догадаться, что это было, просто взглянув на его внешний вид.

Лин Лин подошла к нему и взяла кубик из корыта для охлаждения.

Сразу же после этого Лин Лин встала перед Цзян Чэнем, протянула руку и торжественно вручил ему кубик. С великодушным выражением лица она сказала:

"Вот, он теперь твой.”

Это выражение делало его похожим на то, что этот предмет был чрезвычайно ценным.

Цзян Чэнь был сбит с толку, взвешивая Кубик Рубика в руке, и холод пронизал его кожу.

“Что это?”

“Что-то удивительное!” Лин Лин гордо подняла свою маленькую грудь, гордая. "Ты можешь носить его на себе.”

“Как можно носить такую большую вещь на теле”, - Цзян Чэнь посмотрел на Кубик Рубика в своей руке и повернул его несколько раз. “И что же это такое?”

“Генератор щита, я удалила его из системы Священного Щита и напечатала его с помощью технологии 3D-печати”, - гордо сказал Лин Лин.

Работы по восстановлению Системы Священного Щита были гораздо более хлопотными, чем можно было себе представить. Хотя Секта Хранителей овладела информацией о системе, только в начале процесса восстановления обе стороны обнаружили трудность восстановления всей системы.

Будучи исследовательским центром передовых технологий НАК, Лин Лин и ее две тысячи сестер, конечно же, также участвовали в восстановительных работах Системы Святого Щита. В руке Цзян Чэня был субгенератор Системы Священного Щита.

После модификации Линь Линя генератор был уменьшен до размера радиуса в два метра. Без какой-либо ударной мощи он мог бы защищаться от ядерного оружия на средних и больших расстояниях.

“Если есть какая-то опасность, ты можешь повернуть его здесь.”

Лин-Лин взяла черный куб обратно и повернула верхнюю половину наполовину.

Светло-голубые частицы начали мерцать, как светлячки, частицы появлялись из воздуха одна за другой и окружали их. В центре лаборатории частицы образовали круг из пленки, похожей на мыльные пузыри.

Бледно-голубая световая завеса начала обретать форму, и можно было даже увидеть отражения на тонкой пленке.

Цзян Чэнь был поражен.

“Это Священный Щит…”

"Миниатюрная версия Священного Щита. Ты можешь интерпретировать это так”, - добавила Лин Лин.

Цзян Чэнь протянул правую руку, но, коснувшись пленки, остановился и оглянулся на Линь Линя. Глазами он спросил, может ли он это сделать. Линь Линь ответил улыбкой, прежде чем Цзян Чэнь прижал руку к тонкой пленке

Очень мягкое чувство. Было совершенно невообразимо, что этот тонкий марлевый щит может противостоять ядерным атакам. Цзян Чэнь попытался применить силу, но даже когда его рука прижалась к пленке, он не смог ее даже пошелохнуть.

Удивленный, Цзян Чэнь постучал по тонкой пленке и с удивлением посмотрел на рябь.

“Какой принцип стоит за этим?”

"То, к чему ты прикасаешься, - это слой "Гравитона". Высокоэнергетический "гравитонный" слой может предотвратить проникновение энергии и материала и заставить его обойти цель. В строгом смысле этот слой щита представляет собой затвердевшую версию силового поля.” Лин Лин объяснил принцип работы с помощью технической терминологии, которую Цзян Чэнь не мог понять.

Цзян Чэнь, как будто все понял, кивнул и сразу же задал ей вопрос, который его больше всего волновал.

“Может ли это работать на транспортных средствах?”

Лин Лин покачала головой.

“Нет, перемещение изменит состояние генератора щита, что приведет к выходу щита из строя. Конкретное объяснение очень хлопотное, но оно работает вот так" - Лин Лин осторожно потрясла черную коробочку в руке.

Щит был похож на слой геля, пораженный пулей, исчезающий, как рябь. Только когда Лин Лин остановилась, щит восстановился.

Регенерированный щит толкнул руку Цзян Чэня обратно в щит.

Глядя на светло-голубую пленку, Цзян Чэнь вздохнул и отказался от идеи оснастить этим танки

В движущейся среде было почти невозможно не изменить состояние движения объекта. Удар может разогнать щит. Очевидно, не имело смысла иметь такой щит на танке. Возможно, именно по этой причине Паназиатское сотрудничество использовало Священный Щит в качестве наземной городской системы обороны и не внедрило его на поле боя.

После того, как Линь Линь сняла щит, она подошла к Цзян Чэню и отдала ему кубик Рубика.

"Короче говоря" - Лин Лин прикусила губу и на мгновение заколебалась. Затем она, наконец, решилась, отвела взгляд и прошептала: “Возвращайся в целости и сохранности.”

Тихий шепот заставил Цзян Чэня остановиться.

Такие вдумчивые слова не соответствовали стилю Лин Лин.

Обычно она демонстрировала техническое содержание технологии щита с техническими терминами, которые он не понимал, смотрела на Цзян Чэня, как будто он был примитивным, а затем издевалась над ним, прежде чем, наконец, просила манговый пудинг в качестве награды…

Однако сегодня она вела себя очень необычно.

"Почему...почему ты смотришь на меня?” Увидев, что Цзян Чэнь смотрит на нее, Линь Линь прошептала.

Цзян Чэнь внезапно протянул руку и погладил ее по голове.

"Хватит, я просто отправляюсь в путешествие. Не заставляй себя думать, что это вопрос жизни и смерти. Ты заставляешь меня нервничать.”

С красным лицом Лин Лин прикусила нижнюю губу, сжала кулаки и ударила Цзян Чэня в грудь.

"Я пытаюсь заботиться о тебе! Нет, кому, кому вообще есть дело о тебе! Хм!…”

На середине ее слов тон Лин Лин внезапно смягчился.

Ее два маленьких кулачка были зажаты в ладонях Цзян Чэня.

Почувствовав тепло, пара сжатых кулаков задрожала и постепенно ослабла.

Странно, цифровым людям не должно быть жарко…

“Я обязательно вернусь в целости и сохранности.”

Цзян Чэнь нежно сжал маленькие ручки Линь Линя и ответил на бегающие вокруг глаза. Затем он улыбнулся.

"Я обещаю.”

Неужели я настолько плох?

Утром следующего дня Цзян Чэнь провел еще одну “семейную встречу”, которой у него не было в течение длительного времени, чтобы продолжить обсуждение того же вопроса.

После краткого вступления молчание длилось долго. Затем Сунь Цзяо вздохнула и нарушила тишину.

“Как насчет… Меня?”

"Нет, сестра - мисс Генерал. Либо ты, либо шурин должны остаться здесь.” Сунь Сяору покачала головой.

Хотя и очень неохотно, Сунь Цзяо была более понимающей. Она только вздохнула и отказалась от этой идеи.

Затем, после долгих дебатов, она посмотрела на Сунь Сяору.

"А как насчет... тебя? Не забудь присмотреть за ним для меня! В противном случае нам придется добавить еще одну пару палочек для еды дома.”

Сунь Цзяо злобно посмотрел на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь показал беспомощное выражение лица.

Неужели я настолько скандален?

Однако эта мысль возникла лишь на мгновение, и он сам согласился.

Э-э-э... похоже, что я действительно такой?

Услышав слова сестры, Сяору улыбнулась, но не сразу согласилась.

В этот момент медленно поднялась рука, и ее сопровождал тихий голос.

“Можно... можно я пойду?”

Все взгляды устремились на нее.

Испугавшись всех этих взглядов на нее, Яо Яо чуть снова не опустила руку.

"Если... если я не смогу, тогда… просто…”

Она слабо защищалась и уже собиралась отказаться от этой идеи, когда что-то в ее голове подтолкнуло ее дальше.

Маленькая девочка с силой покачала головой и стряхнула с себя слабость. Набравшись смелости, она больше не сомневалась в себе. Ее руки крепко сжались, и она с уверенностью посмотрела на Цзян Чэня.

Яо Яо?

Хотя тот факт, что Яо Яо имела смелость предложить эту идею, впечатлил Цзян Чэня, приведя Яо Яо…

Цзян Чэнь колебался.

Честно говоря, он больше симпатизировал Сунь Сяору. Независимо от того, была ли это ее сила или интеллект, было более разумно выбрать ее. Она могла бы быть телохранителем, советником, а ночью…

Конечно, это не означало, что он не любил Яо Яо. Напротив, ему нравилась эта воспитанная и нежная девушка. Обнимать ее было своего рода волшебством, которое могло заставить его чувствовать себя умиротворенным и счастливым.

Но он шел на поле боя. Если ему придется потратить немного энергии, чтобы позаботиться о Яо Яо, он беспокоился, что с ней могут произойти несчастные случаи.

Она, казалось, прочитала колебания Цзян Чэня, когда опустила голову и прошептала:

“Я буду очень послушной, супер послушной... и я тоже буду готовить…”

Яо Яо начала краснеть, когда ее лицо полностью покраснело, и она еще больше опустила голову.

Только сейчас она также поняла, что ее способности, похоже, не подходят для боевой роли? На поле боя она не будет помогать старшему брату и вместо этого станет громоздкой…

Как раз в тот момент, когда маленькая Лоли собиралась заплакать, Лин Лин вдруг сказала:

“Технология Эдема.”

"Что?” Цзян Чэнь посмотрел на Линь Линь и удивился, почему она необъяснимо сказала это.

“Я вдруг вспомнила," - Лин Лин посмотрела на Цзян Чэня, "штаб-квартира Eden Technology(Технология Эдема) находится в Шанцзине.”

“Технология Эдема?” Сяороу прижала палец к нижней губе: “Это технология сада Эдема?”

“Проект 'Сад Эдема' разработан Eden Technology, но он - лишь один из их проектов," - сказала Лин Лин. - "В дополнение к проекту 'Сад Эдема', Eden Technology также руководила многими мозговыносящими проектами в рамках Пан-Азиатской Коалиции.”

“Мозговыносящие проекты?” Цзян Чэню пришлось прервать её.

"Глупенький. Как следует из названия,” Лин Лин посмотрела на Цзян Чэня, как на идиота, и начал объяснять.

Третья мировая война разразилась в 2171 году, но она начала разгораться еще в период экономического кризиса 2150 года. Когда мозговые центры всех стран пришли к одному и тому же выводу, заключающемуся в том, что вероятность начала войны составляет более 50%, тогда война была неизбежна.

Вопрос был только в том, кто сделает первый выстрел.

Чтобы остаться в живых после войны, страны начали бросать постоянно обесценивающуюся валюту в научно-исследовательский институт. Комитет по научной этике, который первоначально ограничивал академический мир, также начал существовать только как формальность. Начали появляться различные человечные или бесчеловечные эксперименты.

Не только оружие, но и такие проекты, как проекты укрытия от радиоактивных осадков и планы послевоенного восстановления.

И все эти исследовательские проекты Лин Лин в шутку называла мозговыносящими проектами.

Кроме того, некоторые проекты можно было бы описать только как мозговыносящие.

Включая ВРЭ вирус, Генетические Вакцины, Систему Священного Щита, Убежище от Радиоактивных осадков №005… Это были продукты сбитых с толку мыслей научно-исследовательских институтов по всему миру. Некоторые из них имели чудесный эффект, в то время как другие не совсем служили той цели, которой они намеревались служить.

Конечно, были еще некоторые более трудные для определения.

Например, еще один эпический исследовательский проект Eden Technology – Банк Клеток Эдема.

В качестве одного из “мозговыносящих проектов” в период подготовки к войне ученые Eden Technology использовали несколько наборов квантовых компьютеров для бокового сравнения сотен миллионов последовательностей соматической ДНК человека, выведения исходной последовательности ДНК человека и восстановления клеток современных человеческих предков.

"...значит, эта штука окончательно доказала, что люди произошли от обезьян?” У Цзян Чэня было странное выражение лица.

Кроме этой причины, он действительно не мог придумать никакой другой цели.

“Это не для того, чтобы доказать такую поверхностную проблему”, - Линь Линь пристально посмотрел на Цзян Чэня. “В предвоенный период подготовки все национальные исследовательские проекты имели только два намерения. Один из них состоял в том, чтобы убить врага самыми эффективными и дешевыми средствами. Второй - выжить.”

"Тогда клеточный банк…” Цзян Чэнь нахмурился.

“Мне нужна информация внутри, - прямо сказала Лин Лин. “Когда я была в больнице, я слышал, как мой отец упоминал об этом клеточном банке. Сейчас трудно сказать, но я могу быть уверен, что информация внутри имеет решающее значение.”

Цзян Чэнь кивнул. “Я обращу на это внимание.”

“Разве мы не обсуждаем, кто должен пойти с Цзян Чэнем?” Сунь Цзяо все еще был немного разочарован.

“Уровень безопасности сотового банка-класс А. Если вы не хотите связываться с 3000 беспилотниками безопасности внутри, лучше всего взять с собой хакера.” Лин Лин улыбнулась и обняла Яо Яо за плечи. “В прошлом году хакерские способности Яо Яо уже получили рейтинг S.”

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Когда Лин Лин обняла ее, девочка покраснела. Она с беспокойством огляделась по сторонам, затем застенчиво сказала:

“Это не то, что стоит упоминать…”

Цзян Чэнь улыбнулся.

"Могу я на тебя рассчитывать?”

“Ммм!” Ее глаза сияли надеждой. Яо Яо тяжело кивнул и поклялся: “Я… Я буду очень много работать!”

"Тебе не нужно слишком много работать. С уровнем Яо Яо вы можете сделать это легко.” Сунь Сяору тоже ухмыльнулась, прикрыв рот рукой. Она также выразила свою уверенность Яо Яо.

"Значит, решено!” Сунь Цзяо сказал: “Яо Яо пойдет. Яо Яо, не забудь присмотреть за этим плохим парнем для меня! Не позволяй ему вернуть очередную девушку!”

Цзян Чэнь сделал беспомощное выражение лица. "Давай пока не будем говорить о последнем предложении… Не могли бы вы сначала поменять моё прозвище?”

"Нет, шурин - большой плохой парень.” Сунь Сяороу усмехнулся и повернулся к Яо Яо. “Ну что ж… Я больше всего беспокоюсь о Яо Яо. Если это Яо Яо, то Яо Яо может быть съедена большим злым волком?”

Глаза смотрели прямо на стол, голова Яо Яо была опущена, она молчала. У нее была глупая улыбка, и ее щеки до мочки уха были полностью красными.

Цзян Чэнь злобно уставился на Сунь Сяору.

“Неужели я настолько плох?”

Сунь Сяору сделала невинное выражение лица.

Возможно, это была иллюзия Цзян Чэня. В этот момент он случайно заметил намек на разочарование в возбужденном выражении лица Яо Яо.

///

Прошёл ровно месяц с тех пор как я взял в свои руки перевод этой новеллы. Пятого Апреля 2021-го года я забрал себе этот тайтл и выложил 1125-ю главу сюда. С тех пор я получил много опыта, научился лучшим и эффективным способам перевода, и много чего ещё. Я бы хотел выразить благодарность всем читателям кто каждый день ждут новую главу. Я планирую полностью перевести эту новеллу, а затем отредактировать предыдущие главы, начиная с самой первой.

Мой дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Катастрофа из-за банки консерв

Ветер, острый, как нож, пронесся по мерзлой почве.

Была середина осени, но кирпич и гравий были покрыты слоем инея.

Сапоги ступили на щебень между разрушенными стенами и издали скрип. Холодное дуло указывало на каждую тень внутри руин и время от времени стреляло. Черные хлопчатобумажные перчатки обыскивали окровавленные тела, не пропуская ни одной добычи.

Даже зимнее пальто, было отделено от сгоревшей хлопчатобумажной сердцевины и чипа контроля температуры и загружено в грузовик снабжения.

Что касается полностью разграбленных трупов, то они были свалены в кучу на открытой местности. Голодные мутанты пировали ими и избавили их от необходимости сжигать трупы.

Сжигание требовало топлива, а с приближением зимы они не хотели тратить ни капли топлива, не говоря уже о том, чтобы тратить его на мертвых.

В пятистах метрах от военной заставы Бадалинга на открытой площадке были спокойно припаркованы сотни различных типов танков, окруженных десятками базовых машин размером со старомодные поезда. Крупногабаритные шины погрузились в грязь, и четырехколесный гусеничный транспорт нес всю карету.

Ряды солдат в кинетических скелетах патрулировали лагерь. Даже Когти Смерти могли почувствовать смертоносность организованной силы. Они стиснули свои острые клыки, но не осмелились сделать ни одного шага вперед.

Эти русские никогда не разбивали лагерь.

Базовые машины, окруженные танками, были их казармами, складами и даже заводами. Опустив шасси, рабочие могли поднять серпы и молоты и приступить к работе.

Раньше они были пограничниками CCCP, дислоцированными в мерзлой почве в самой восточной части Сибири, чтобы защищаться от НАТО на Аляске за морем. Они унаследовали наследие Советского Союза и завершили свою миссию на десятый год после войны. Они начали мигрировать на юг.

Больше не имея организации, они были похожи на кочевников несколько веков назад, и города были их пастбищем.

От дикой земли крайнего востока Сибири, до самого юга, до земли Пан-Азиатской Коалиции. Подобно бесчисленной саранче, они сокрушали семена цивилизации и опустошили руины города, пока от них ничего не осталось…

Чтобы выжить, они уже довели свои навыки выживания до предела. Никто не знал сути мародёрства лучше, чем они. Даже самые опытные мусорщики в Ванхае чувствовали бы себя безнадежно, копаясь в городе, посещаемом русскими.

Теперь они, наконец, выжили на бесплодной земле и прибыли к легендарной богатой почве…

“Погода здесь сравнима с нашей весной.”

Мужчина с пышными усами на стуле посмотрел в окно и ухмыльнулся. Морщины на его лице сошлись вместе. Если бы у него была повязка на глазу и капитанская шляпа, он выглядел бы как пират столетней давности.

На столе перед ним стояло полбутылки водки. Оцинкованные серп и молот износились, и от них осталась только голая поверхность.

Он пил эту бутылку почти полгода. Обычно он оставлял его в своей коробке, за исключением тех случаев, когда был в хорошем настроении. Он откручивал пробку, делал маленький глоток и вспоминал старые добрые времена.

Очевидно, настроение у него было хорошее.

Очень хорошее.

Как только он выглянул в окно, дверь базовой машины распахнулась. Мужчина средних лет в военной куртке CCCP зашёл внутрь. Затем мужчина выпрямился и отдал честь.

“Статистика поставок полна.”

"Как поживает урожай?” - спросил Егор, расслабившись.

“Очень здорово! Более пятидесяти коробок с запасами питательных веществ выше класса С. Нам хватит на полмесяца" - ответил Сминов.

"Действительно, богатая почва," - Егор поднял бровь, прежде чем на его лице появилась жестокая улыбка. Морщины на его лице становились все более и более угрожающими. “Военный форпост - это почти то же самое, что поселение выживших в сибирской пустоши.”

Он счастливо улыбался, хотя в глазах других эта улыбка была ужасающей.

“Кроме того, мы нашли это в личных вещах их командира.” Сминов достал из-за пояса алюминиевую банку и протянул ей.

Улыбка на лице Егора застыла.

Затем был шок, неверие и экстаз.

Он схватил банку на столе, схватил кинжал на столе и прорезал в банке дыру. Маслянистая подливка тут же потекла по лезвию ножа. Не прошло и десяти секунд, как вся комната наполнилась запахом маринованной говядины.

Сминов сглотнул и отвернулся. Он изо всех сил старался не смотреть на банку.

Егор провел лезвием по языку, почувствовал, как аромат распространился по его вкусовым рецепторам, и облизнул язык. Он постарался, чтобы сладость дольше оставалась на кончике его языка. Прямо сейчас он чуть не плакал от волнения.

Внезапно Егор проснулся от этого чувства.

Сначала он взглянул на Сминова и увидел, что тот не смотрит в его сторону. Затем он закрыл трещину на банке большим пальцем и перевернул банку на спину. Он увидел, что на дне банки была маленькая строчка текста.

[Консервированная Говядина марки Fishbone]

[Материалы: говядина, соль, глутамат натрия, специи…]

[Дата производства: 2192]

Конечно же, он был произведен после войны!

Егор почувствовал, как колотится его сердце, как будто красивая женщина разделась догола и дразнила его.

Консервированная говядина!

Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел мясо.

Десять лет назад? Пятнадцать лет назад?

Однако самое захватывающее, что он хотел крикнуть, было то, что база похрен что-Bone не боялась, что другие люди узнают о ее местоположении, она даже оставила еще одну строку текста после даты производства.

[Происхождение: Фабрика по переработке пищевых продуктов на шестой улице Ванхая]

Егор уставился на Сминова, когда тот отложил консервированную говядину в сторону,

"Сколько у нас еще консервированного мяса?”

Сминов опустил голову и ответил:

"Это все. Но в личном багаже других солдат мы также нашли что-то вроде прессованных крекеров, лапши быстрого приготовления и т. д.…”

“Они все марки Рыбьей Кости?”

“Именно…” Сминов кивнул.

"Превосходно!” Егор воткнул нож в алюминиевый стол и вдруг встал, истерически хохоча. "Отлично, Fishbone! Да благословит Господь Восточно-Сибирских пограничников! Конечно же, рай на юге!”

После этого Егор взглянул на Сминова и приказал:

“Под моим командованием армия должна продвинуться на 20 километров в юго-восточном направлении. Кроме того, отправьте 13-ю танковую дивизию в город, чтобы проверить силы выживших в Шанцзине! Если они всего лишь стадо жирных овец, мы ворвемся!”

“Есть, сэр!" - Сминов исполнил воинское приветствие и вышел.

“После захвата Шанцзина мы отправимся на юг и посмотрим на Ванхай! Посмотрим, сколько у них скота, сколько плодородной земли! ”

Глядя на говяжьи консервы на столе, Егор рассмеялся.

Всё сопротивление превратится в пыль под танками!

Никто не мог остановить его стальной поток!

Никто! Ни одна организация!

Егор эмоционально смотрел вдаль, облизывая большой палец, полный мясного сока.

Битва за Внешнюю Кольцевую Дорогу Шестой Улицы

“АААПЧХИИИИ!!” На палубе AS Порядок(Дирижабль) Цзян Чэнь, у которого как раз был один из величайших момент жизни, внезапно чихнул.

"Тебе не холодно?” Маленькая девочка, сидевшая рядом с ним, немедленно протянула ему салфетку, а затем тихо сказала: “Хочешь, я принесу тебе пальто?”

“Нет, нет" - Цзян Чэнь смущенно взял салфетку и вытерся, а затем бросил салфетку вниз по кораблю, "Я не думаю, что пальто необходимо. Мне не холодно. Наверное, кто-то думает обо мне. (1)”

Хотя Яо Яо все еще волновалась, она кивнула в знак согласия.

Наверное, это правда, потому что, когда старший брат ушел, все были очень грустны…

Но мысль о том, что старший брат будет принадлежать ей в течение следующего месяца, заставила ее почувствовать тепло внутри.

Я надеюсь, что в этом путешествии не будет никаких поворотов.

Девушка молча молилась.

Над Яньчэном нос "стали" торчал из облаков, как голова большой белой акулы. Гигантская и угрожающая челюсть прорвалась сквозь облака впереди. Вихревой двигатель на крыльях с обеих сторон оставлял за собой длинные следы, разделяющие небо. Десять воздушных кораблей с выгравированным знаком НАК последовали за ними, ведомые Порядком, они выстроились в V-образный строй над облаками, продвигаясь на север.

Оставшиеся в живых, которые задержались между руинами, посмотрели вверх и позавидовали бегемоту, когда на их лицах отразились страх и беспокойство. Жестокие мутировавшие люди прятались, боясь высунуть головы из окон. Даже тупоголовый Коготь Смерти дрожал под властью НАК.

5000 экспедиционных сил; 5000 энергичных солдат.

Объединившись под знаменем Генерала, никто не усомнится в победе этой экспедиции.

Цзян Чэнь посмотрел на далекий север и прищурился, когда холодный ветер подул ему в лицо.

Вдали вырисовывались очертания порта Чуюн, и до того, как они покинут провинцию, оставалось всего двести километров. Танки CCCP уже вкатились в Бадалин, так что выжившие в Шанцзине, вероятно, не смогут противостоять им слишком долго. Экспедиционную армию ожидала тяжелая битва.

Русские в этом мире, вероятно, не были такими дружелюбными, как русские в другом мире…

Однако Цзян Чэнь никогда бы не подумал, что банка говядины уже сделала НАК мишенью для тех русских, которые только что въехали на Центральные равнины.

Кстати говоря, это он предложил указать происхождение на банке. Что касается цели, то она должна была “привлечь инвестиции” и “привлечь иммигрантов”. Исторические данные также доказали, что многие выжившие иммигрировали в Ванхай после того, как увидели происхождение на банке.

Способность производить продовольствие и торговать продовольствием означала силу в пустоши.

Что касается неприятностей, связанных с этой идеей…

Они никогда не имели значения. Слишком много людей нацелились на НАК, и НАК никогда не беспокоился о том, что у него есть еще один враг. Даже без слов на банке, будучи такой большой силой, НАК никогда не сможет спрятаться. Кроме того, благодаря тому, что Цзян Чэнь владел такой большой силой, он никогда не боялся.

Вскоре он сообщит этим русским, кто является настоящей целью.

***

Стальной флот катился по городской дороге. Пять танков и пять машин пехоты были разделены на два передних и задних эшелона, спокойно двигавшихся в направлении Шестой кольцевой дороги к северу от Чанпина.

По пути они не встретили никакого сопротивления.

Уже после падения военного форпоста Бадалинг выжившие жители северных пригородов были эвакуированы в район Хайдиана, поскольку они перетащили свои семьи в более крупные поселения выживших. Кроме двух Когтей Смерти, которые сами напросились на смерть, они не видели ни единой души.

Седов в капитанском шлеме сидел внутри танка. Он бесстрастно осмотрел окружающие улицы через цифровой широкоугольный экран.

Проходя мимо заброшенного супермаркета, он вдруг усмехнулся.

Он поднял руку и приказал:

"Стой!”

Танки и машины остановились.

На улице стояла мертвая тишина, как будто надвигалась гроза.

Вскоре две пехотные машины открыли люк и выпустили робота-паука в половину человеческого роста.

Восемь стальных механических ног быстро двигались, и вскоре робот-паук помчался к перекрестку улицы в ста метрах впереди. Он остановился рядом с опрокинутым мусорным баком, а затем две роботизированные руки выскочили, прежде чем потянуться внутрь бака.

Как только роботизированные руки коснулись пластикового пакета внутри, взрыв внезапно поглотил робота, в результате чего половина улицы загорелась.

“На три часа, фугасный боеприпас. Огонь!”

Дула пяти танков нацелились на супермаркет на обочине дороги.

Без малейшего признака прогремело пять взрывов.

С громким грохотом весь супермаркет, казалось, был опустошен бурей и почти рухнул, Выжившие, прячущиеся в супермаркете, закричали и убежали, но их быстро поразил второй снаряд. И без того захудалый супермаркет был разрушен и превратился в руины.

"Черт побери!”

В пятистах метрах от здания мужчина в зимней куртке ударил кулаком по столу.

Исходя из этого плана, когда эти русские танки пройдут мимо придорожной бомбы, они взорвут бомбу. Затем солдаты, устроившие засаду в супермаркете, использовали ракетные установки, чтобы уничтожить пехотные машины в задней части.

Однако план провалился еще до того, как он был выполнен.

"В чем проблема?" - стиснув зубы, мужчина мрачно посмотрел на поле боя через две улицы.

Засада провалилась, так что единственный вариант-остановить их телами.

ДАДАДАДАДА-

Пехотные машины разошлись, и дюжина солдат в кинетических скелетах выпрыгнула из люка и принялась искать стратегические места.

Крупнокалиберные пулеметы выплюнули свою пушистость, пронесшись по рухнувшим стенам. Они разорвали бетонные бункеры и плоть выживших в Шанцзине вместе.

"Их огневая мощь слишком велика!” Прижавшись спиной к стене, выжившие с ракетницей “Железный молот” были в ужасе. Они проревели в рацию на плече: “НАМ НУЖНО ПОДКРЕПЛЕНИЕ! Если мы не увидим подкрепления через три минуты, вы сами будете сражаться с этим!”

Они не были солдатами, они были просто опытными охотниками.

Однако то, что было перед ними, было не добычей, а полностью бронированными хищниками.

"...подкрепление уже в пути.”

"ЧЕРТ ВОЗЬМИ!” Солдат сплюнул и открыл предохранитель ракетницы. Он как раз собирался высунуть голову, когда его тут же сбили с ног несколько пуль.

Эти пограничники знали, как использовать наименьшее количество пуль, чтобы максимизировать возможности подавления. В результате одного обмена был выявлен разрыв в навыках между двумя сторонами.

Однако в это время десятки беспилотных летательных аппаратов размером с тарелку внезапно появились из тени и окружили пехотные машины CCCP со всех сторон.

“Активируйте защитный модуль ЭМИ”

"Вас понял.”

Солдаты в кинетических скелетах спрятались за машиной и приготовились к защите от ЭМИ. В громких и оглушительных статических шумах ЭМИ-оружие мгновенно деактивировало дронов, мчащихся к бронетехнике.

Но это было бесполезно!

Деактивированные дроны продолжали сохранять инерцию, ударяясь о бронетехнику. Поначалу русские, казалось, не беспокоились, но когда беспилотники ударили по стальной броне, выражение их лиц изменилось.

Зажигательные бомбы под беспилотниками взорвались, разлив ядовитое топливо по всей бронетехнике. Бронетранспортер мгновенно был поглощен пламенем и превратился в гигантский огненный шар. Двое солдат, прятавшихся за бронетехникой, к сожалению, были забрызганы горючим, и они кричали в агонии.

Эти выжившие использовали не контрольные взрыватели, а самые примитивные пусковые взрыватели!

Горящий бронетранспортер быстро развернулся и врезался в дом на обочине дороги. Топливо быстро попало в вентиляционное отверстие и осело в салоне бронетранспортера. Водитель распахнул дверцу и выскочил из броневика, отчаянно катаясь по земле и отчаянно пытаясь стянуть с себя одежду.

Однако его предсмертная борьба не увенчалась успехом даже после того, как он превратился в уголь…

Через широкоугольный экран, глядя на все еще горящее пламя, глаза Седова были бесстрастны.

Как раз в тот момент, когда он собирался отдать приказ о следующей атаке, в его ухе прозвучал голос советника.

"Этого хватит, возвращайся.”

“Но…”

“Отступай, это приказ.”

Сминов не занимался ерундой. Отдав приказ, он выключил радио.

[Отступление]

Мрачность была написана на лице Седова, когда он смотрел на красную линию, вспыхивающую на экране.

Это был первый раз, когда он потерял бронетранспортер с момента их путешествия на юг.

Хотя он отчаянно хотел раздавить этих жуков своими гусеницами, для Восточно-сибирских пограничников приказ был абсолютным.

Седов стукнул кулаком по стене и стиснул зубы.

"Отступить!”

Получив приказ отступать, пехотинцы приблизились к бронетехнике, вернулись внутрь и начали отступать…

Беспомощные Выжившие

Русские нагрянули, словно буря в ясный день, но и ушли, словно порыв ветра.

Менее чем за полминуты вся разведывательная группа отступила с Шестой кольцевой дороги в направлении Бадалинга. Даже сгоревший бронетранспортер был зацеплен за другой бронетранспортер, когда они отступали.

Выжившие, опираясь на винтовки, вышли из руин. Они помогли медперсоналу, который бросился поднимать раненых на носилки, и начали откапывать своих товарищей под бетонными обломками…

Всё чего они достигли - уничтожение одной бронемашины.

Потери... невозможно было посчитать.

***

Штаб-квартира Пан-Азиатской Коалиции располагалась на Внутренней кольцевой дороге Центра Шанцзина.

Раньше это был политический центр ПАК, где представители крупнейших областей проводили встречи. После войны, из-за ядерной зимы, утечки бактерий X1 и других инцидентов, политические силы Пан-Азиатской Коалиции переместились вглубь страны. Вскоре это место опустело, а затем и вовсе было заброшено.

Из-за качества здания, оно когда-то было занято выжившими и существовало как временное убежище.

Было время, когда выжившие в Шанцзине вступили в мучительно темный период из-за нехватки необходимых для жизни припасов. В этот период выжившим нужно не только опасаться мутантов, прячущихся в тени, но и защищаться от засад, скрытых в темноте.

Охотились не только на мутантов, но и на мусорщиков, бродивших по пустошам, и даже на уцелевшие поселения со слабым гарнизоном. Основные поселения выживших атаковали друг друга, чтобы конкурировать за скудные запасы жизни, конкурировать за останки довоенной цивилизации и конкурировать за порабощение слабых…

Однако, в отличие от Ванхая, темный век Шанцзина вскоре подошел к концу.

Было открыто зимнее убежище для беженцев с 5000 ополченцев. Первое, что сделали эти хорошо оснащенные силы, вернувшись на поверхность,-попытались установить довоенный порядок в Шанцзине и восстановить славу Пан-Азиатской Коалиции.

Однако, к сожалению, семя, посеянное Пан-Азиатской Коалицией до войны, не проросло. Если вы будете относиться к людям которые годами выживали на выжженной пустоши как к беженцам - значит вам не удастся долго прожить. Из-за этих причин эта группа идеалистов быстро пала от рук(И пуль выживших.

Тем не менее, они все же сыграли положительную роль, используя решительные действия, чтобы уничтожить некоторые из самых безжалостных поселений выживших, затем полностью уничтожили каннибалов, прячущихся в канализации, и почти уничтожили мутировавших людей. Небольшое число людей признало эти факты и больше не работало против течения истории, чтобы стать членом выживших.

Они стали могущественным видом выживших.

Позже, при координации этой группы ополченцев, было созвано много выживших, и был заключен договор. Например, создание Альянса выживших в Шанцзине определило район внутри Третьего транспортного кольца как безопасную зону. Альянс запретил использование оружия массового уничтожения и создал военный форпост Бадалинг, чтобы остановить миграцию мутантов из северной дикой местности…

Здание Пан-Азиатской Коалиции использовалось в качестве штаб-квартиры Альянса выживших в Шанцзине, и в нем размещались гарнизоны выживших из разных поселений.

Во всем Шанцзине это место можно было бы назвать самым безопасным районом. Из-за этого выжившие спонтанно собрались вокруг этого района, чтобы построить рынок свободной торговли.

Все крупные торговые флоты путешествовали туда и обратно. После более чем десятилетнего развития это место превратилось в небольшой город, не уступающий Шестой улице по масштабам…

Сегодня, в редком случае, главы крупных поселков собрались вместе. Альянс выживших в Шанцзине проводил встречу на самом высоком уровне.

“Танки CCCP подкатили к нашему порогу.” Человек с квадратным лицом, сидевший во главе стола для совещаний, с мрачным выражением лица оглядел лидеров сил, находившихся в комнате. “Этот монстр более страшен, чем любые другие мутанты, с которыми мы сталкивались раньше. Шанцзин находится под риском полного уничтожения. Если у кого-то есть хорошие идеи, пожалуйста, выдвиньте их.”

Человеком с квадратным лицом был Дин Ливэй, глава Второго ополченческого корпуса Шанцзина. Хотя сила Второй группы ополченцев была не такой сильной, как когда она впервые покинула убежище от радиоактивных осадков, она оставалась мощной силой и занимала первое место среди выживших сил в Шанцзине.

Человек слева от него был Ван Пэн, менеджер Воскресного клуба.

Хотя это название звучало обыденно и даже не походило на название отряда выживших, на земле к северу от Желтой реки никто не посмел бы презирать название Воскресного клуба или самого Ван Пэна.

Еще до войны Воскресный клуб был главным местом для высшего класса в Шанцзине. А Ван Пэн был главой службы безопасности этого клуба. В здании находилось большое количество роботов-охранников, а на складе хранилось большое количество предметов жизнеобеспечения. В начале утечки бактерий X1, когда все южные регионы Паназиатского сотрудничества рушились, босс клуба отправился в космос, и Ван Пэн, естественно, стал человеком с самым высоким уровнем власти в клубе.

Как глава службы безопасности этого клуба, он был тем, кто осмеливался вступать в драки. Обладая врожденными ресурсами Воскресного клуба, он воспользовался этой возможностью в начале апокалипсиса и вскоре стал доминирующей силой в Шанцзине.

Если Вторая группа Ополченцев не вернется на поверхность, он станет королем Шанцзина.

“Я думаю, что армия CCCP - это не та сила, которой мы можем противостоять в одиночку. Возможно, мы захотим послать послов и спросить, каковы их намерения? Если я правильно помню, после вступления в силу Соглашения о перемирии 2174 года CCCP и ПАК должны находиться в состоянии перемирия. Если мы сможем договориться с ними…” Ван Пэн нахмурился.

"В этой ситуации нет такого слова как если," - покачал головой мужчина в плаще. “Если бы они хотели поговорить с нами, они должны были сейчас быть за бетонной стеной военного поста Бадалинга.”

За столом заседаний не последовало никаких ответов; больше никто не произнес ни слова.

Дин Ливэй вздохнул.

Хотя он и не хотел этого признавать, все факты были ему доступны. Альянс выживших Шанцзинцев теперь находился в состоянии беспомощности. Было бы безумной мечтой, если бы оставшиеся в ополчении танки и бронетехника в одиночку могли остановить флот CCCP.

Однако он не хотел сдаваться.

В глубине души он все еще считал себя солдатом Пан-Азиатской Коалиции. Даже если все были разочарованы Пан-Азиатской Коалицией и Мировым правительством, он не хотел разоружаться перед своим бывшим врагом.

Этот позор был бы более болезненным, чем его убийство.

В этот момент старик в хлопчатобумажном халате, сидевший справа от него, вздохнул и нарушил молчание.

“Мы обратились за помощью в НАК. Согласно новостям, принесенным папой Лу, Генерал НАК готов прислать подкрепление.”

От слов старика глаза всех присутствующих в комнате стали ярче.

Хотя Ванхай находился за тысячи километров отсюда, все в комнате слышали о легендарном НАК. Даже если бы они могли забыть имя Генерала НАК, они никогда не забудут вкус консервов производства Fishbone…

Продукция НАК на рынке за пределами здания Пан-Азиатской Коалиции была одним из самых продаваемых товаров.

Архиепископ Секты Хранителей не стал бы лгать.

Если бы НАК был здесь, то у них был бы шанс сразиться с CCCP!

В то время как лица сидевших за столом были полны возбуждения, только Дин Ливэй оставался невозмутимым.

“Подкрепление? Боюсь, это подкрепление не бесплатно?”

“Да" - кивнул архиепископ Сюй Тяньнань и беспомощно сказал: "Ну что, даже если это не бесплатно? Разве у нас еще есть возможность торговаться?”

Выражение лица Дин Ливэя было немного напряженным, и вскоре он вздохнул.

Да, могут ли они торговаться?

Сюй Тяньнань нерешительно сказал:

“Только…”

“Только?” Ван Пэн нахмурился.

"Только вот, Ванхай находится в тысячах километров от Шанцзина. Даже если они захотят нам помочь, это будет опасное путешествие. Даже когда они прибудут, я боюсь, что будет слишком поздно", - горько улыбнулся Сюй Тяньнань.

Все чувствовали себя так, как будто они упали с девятого облака на дно долины за долю секунды.

Многие из них владели торговыми флотами, и они, естественно, понимали опасности этого путешествия. Даже без учета зомби и мутантов, было бесчисленное множество рейдеров.

Когда подкрепления НАК пересекут Желтую реку, Альянс выживших Шанцзина уже станет заключенными CCCP.

В этот момент за дверью конференц-зала послышались нетерпеливые шаги.

У всех сжалось сердце.

Неужели CCCP уже начала атаку?

Дверь конференц - зала открылась. Вошел телохранитель и что-то шепнул Дин Ливэю.

Выражение лица Дин Ливэя не изменилось. Выслушав телохранителя, он приказал:

"Впусти его.”

"Есть.” Телохранитель кивнул и покинул зал заседаний.

Вскоре в конференц-зал вбежал охранник, хватая ртом воздух.

Перед лидерами он в страхе опустил голову, прежде чем быстро сформулировать то, что ему нужно было сказать. Он говорил так быстро, что чуть не прикусил язык.

“Докладываю! В воздушном пространстве в 20 километрах от Шанцзина находится множество дирижаблей!”

Все были шокированы.

“Дирижабли?” Сюй Тяньнань тоже был потрясен, но вскоре его шок сменился экстазом.

Он вдруг вспомнил о новостях от епископа Лу Минхуэя. НАК использовала дирижабли в качестве транспортного средства на торговых маршрутах в Хунчэн и остров Ичжоу. Кроме того, они также построили гигантский дирижабль из стали!

Сюй Тяньнань вздрогнул вставая. Он встал из-за стола и в волнении подошел к охраннику.

"С какой стороны летят дирижабли? Скажи мне сейчас же!”

Стражник, заикаясь, посмотрел на архиепископа.

"С... с Юга!”

Юг!

Направление Ванхая!

Направление НАК!

Плечи Сюй Тяньнаня задрожали от волнения, а старческое лицо покраснело.

Шанцзин можно спасти!

///

У меня сегодня день рождения, поэтому много глав не ждите :)

Мой дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Подкрепление НАК

"Это улица Пинган!” Ли Ван, капитан дирижабля Порядок, встал рядом с Цзян Чэнем и указал на стену вдалеке: “Это самое процветающее место в Шанцзине. Здание в центре - это легендарное Здание Пан-Азиатской Коалиции, политический центр ПАК. Теперь это политический центр выживших в Шанцзине.”

Ли Ван раньше был капитаном гвардии Цзян Чэня, а затем был назначен капитаном Порядка во время экспедиции в Хунчэн. Его настроение было особенно высоким в этой экспедиции с Цзян Чэнем.

"Самое процветающее место?” Цзян Чэнь поднял бровь и усмехнулся. “Почему мне кажется, что это больше похоже на колхоз?”

Ли Ван усмехнулся вместе с ним. - "Конечно, вы не можете сравнить его с Шестой улицей. Основываясь на стандартах этих выживших, чистые улицы, стабильный порядок и магазины, которые принимают кристаллы, делают любое место раем! По крайней мере, в радиусе нескольких сотен километров вы не найдете более процветающего места, чем это.”

На самом деле, заявление Цзян Чэня все еще было несколько преувеличено.

В любом случае, это место не было похоже на колхоз.

Мощные бетонные стены останавливали мутантов и зомби снаружи. Магазины и дома заполняли улицы. Хотя это место не выглядело процветающим, оно было наполнено жизненной силой. Охотники обменивали свою добычу на предметы первой необходимости и кристаллы; наемники с оружием торговались с торговцами; одинокие путешественники рассматривали винтовки в витринах оружейного магазина.

На углу улицы Пинган несколько труб извергали густой дым, печи переплавляли отходы в металл и отправляли его на перерабатывающий завод для изготовления оружия или механических деталей. Это, должно быть, легендарная Промышленная зона на улице Пинган. Если сравнить это место с Шестой улицей четыре года назад, то индустриализация здесь была по крайней мере вдвое больше, чем на Шестой улице.

Не видя “процветания” Шестой улицы, Цзян Чэнь, вероятно, удивился бы при виде такого “Рая”, как этот, в Пустоши.

“Действительно, это место находится в Шанцзине. Жаль, что у них есть наследие довоенной цивилизации, но они никогда не думали о том, чтобы что-то сделать с ним.”

“Теоретически всегда есть более рациональный выбор" - сказала Хан Цзюньхуа, сосредоточившись на разрушающемся здании ПАК, - "Но сама цивилизация является иррациональным продуктом. Совсем как это здание. Кто бы мог подумать 30 лет назад, что всего за 30 лет, что оно будет разрушено до такой степени, что о нем некому будет позаботиться?”

Цзян Чэнь сделал короткую паузу, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Хан Цзюньхуа, и улыбнулся.

"Я не ожидал, что ты скажешь что-то настолько интересное.”

"Это плохо?”

"Нет, я просто немного удивлен.”

Дирижабль пролетел рядом, и очертания улицы Пинган постепенно стали четкими. Все во всем поселении выживших находилось в поле зрения Цзян Чэня. Но люди в поселениях все выказывали страх перед огромными бегемотами в воздухе.

Охранник на бетонной стене преодолел страх в своем сердце. Он уже готовился прицелиться из зенитного пулемета, когда ветеран хлопнул его по лбу. Ветеран заорал на него: "Ты что, идиот?! Как ты думаешь, твоя пукалка сможет снять эту махину? Иди в штаб и доложи о ситуации! ЖИВО!”

Как раз в тот момент, когда охранник побежал, чтобы передать сообщение, выжившие на всей улице Пинган смотрели, как воздушные корабли пронзают облака, думая что это конец света.

Ожидаемая тревога не прозвучала, и охранник, который пошел доложить, быстро побежал обратно. 3000 солдат на улице Пинган получили сообщение, что дирижабли были не врагами, а подкреплением НАК!

Солдаты, стоявшие на стене, вздохнули с облегчением.

Всего за три минуты ладони многих людей уже сочились потом.

У них не хватило смелости сопротивляться, когда они увидели грозные пушки под стальным дирижаблем.

Даже гигантские стены, которые остановили тысячи мутантов, не выдержали бы ни одного выстрела против такого размера электромагнитной импульсной пушки.

Вскоре высшие руководители Альянса выживших в Шанцзине вышли из здания Пан-Азиатской Коалиции, подъехали на машине ко входу на улицу Пинань и поднялись в башню на лифте. Они подошли к радиостанции, и Дин Ливэй взял интерком из рук офицера, посмотрел на воздушные корабли в небе, а затем откашлялся.

"Дин Ливэй, представитель Альянса выживших Шанцзина, глава Второй группы ополченцев Шанцзина. От имени всех выживших в Шанцзине я хочу выразить свою признательность за ваше подкрепление.”

Радио долго молчало.

Затем, после серии статических шумов, в конце интеркома раздался голос Цзян Чэня.

“Цзян Чэнь, Генерал НАК. Нет необходимости в формальностях. Скажи своим людям, чтобы расчистили для нас место.”

Никакого чувства вежливости.

С десятью транспортными дирижаблями, Порядок спустился и пролетел над улицей Пинган. Тени окутали все поселение. Все выжившие остановились, чтобы посмотреть в небо, уставившись прямо на огромного монстра у себя над головами, они не смели даже тяжело дышать.

Когда Порядок остановился у северной стены улицы Пинган, камера опустилась на брюхо.

Платформа, заполненная коробками с припасами, связанными четырьмя графеновыми кабелями, медленно опустилась на землю. Сразу же после этого солдаты, одетые в кинетические скелеты, зацепились за графеновые кабели и быстро спустились на землю один за другим.

Менее чем за минуту, как Приказ развернул на земле двести инженерных солдат.

“Знают ли эти примитивные люди, как убираться в своём доме?” Глядя на зомби, бродящих по улицам, и на налетчиков за полуразрушенными жилыми домами, Ли Ван, поставив одну ногу на ограждение, ухмыльнулся.

"Поскольку мы союзники, мы им немного поможем.” Цзян Чэнь улыбнулся.

“Есть!” Ли Ван убрал ногу и выпрямился.

Зомби начали собираться возле Порядка, когда почувствовали дыхание живых людей. Как раз в тот момент, когда солдаты на улице Пинань колебались, открывать дверь или нет, Порядок начал движение.

Два четырехместных пулемета ПВО повернули свои дула и нацелились на зомби. Без малейшего предзнаменования два пулемета мгновенно выплюнули полуметровые языки пламени.

Послышалось лишь короткое жужжание, прежде чем в воздух поднялись осколки гравия.

Град пуль, выпущенных сверху, разорвал зомби на куски. Мутанты, прячущиеся в темноте, все скрыли угрожающий свет в своих глазах и убежали, когда увидели разрушительную силу орудий.

Солдаты НАК подняли винтовки и время от времени стреляли по пыльной улице, убивая оставшихся зомби, которым удалось спастись.

Когда Цзян Чэнь стоял на палубе Порядка и наблюдал за этой сценой сверху, он улыбнулся.

“Как вы думаете, мы можем увидеть Бадалинг с этого места?”

Ли Ван, сидевший рядом с Цзян Чэнем, усмехнулся и потер подбородок. “От Второй кольцевой дороги до Бадалинга всего чуть более 50 километров. Мы летим в небе, так что было бы странно, если бы они нас не видели.”

“О, я не знаю, что они подумают, увидев наш стальной дирижабль.”

Ли Ван усмехнулся: “Что еще они могут подумать? Может быть, они вернутся туда, откуда пришли?”

"Трудно сказать.”

Дождался

"Трудно сказать.”

Сдержанный женский голос прервал разговор этих двоих.

Хан Цзюньхуа в военной форме подошел и встал рядом с Цзян Чэнем. Затем она открыла голографический экран на своих часах и запустила карту Шанцзина. Ее палец указывал на место в двух километрах к юго-востоку от Бадалинга.

“Я изучила карту Шанцзина и нашла это.”

Когда Цзян Чэнь посмотрел на место, на которое указывал тонкий указательный палец Хань Цзюньхуа, он увидел логотип станции метро на карте, а затем нахмурился.

“В чем проблема со станцией метро 35-й линии?”

"Вы когда-нибудь ездили на метро?” - спросил Хань Цзюньхуа.

Цзян Чэнь просто хотел сказать, что он уже ездил на метро раньше, но он вспомнил, что метро, на котором он ездил, казалось, было метро в 21 веке. Он ничего не знал о метро в этом мире…

Подождите, он не был полностью невежественным.

Цзян Чэнь вдруг вспомнил, что он ездил на метро в Ванхае в виртуальном мире, где встретил Лин Лин. Если бы метро в Шанцзине было похоже на метро в Ванхае…

Не дожидаясь ответа Цзян Чэня, Хан Цзюньхуа на секунду замолчала и продолжила. “40 линий метро в Шанцзине распределены по кругу. После реконструкции в начале 22-го века средняя глубина составляет от 200 до 400 метров. Стандартная ширина колеи позволяет двум поездам на магнитной подвеске проходить параллельно, но в середине также есть проход для бронетехники, который является 'боевым туннелем', упомянутым в официальных документах национальной обороны 2200 года.”

Когда он услышал объяснение Хан Цзюньхуа, он начал понимать, что это было более серьезно.

”Если я был бы командиром CCCP, я бы занял эту позицию", - указательный палец Хань Цзюньхуа мягко постучал по местоположению станции метро. “Пока они занимают всю линию метро в Шанцзине, их танки могут свободно перемещаться в Шанцзине.”

“Если мы используем электромагнитную импульсную пушку, чтобы разрушить ее—”

Хань Цзюньхуа прервала Ли Ван и покачала головой.

“Если туннель может быть разрушен электромагнитными импульсными пушками, какое значение имеет боевой туннель? Первоначально это был подземный переход, подготовленный для того, чтобы помешать НАТО уничтожить дорожную сеть. Не обращая внимания на включенную по приказу электромагнитную импульсную пушку, даже натовская ракета наземного бурения с трудом пробила специальный цемент, используемый в качестве защитного слоя.”

“Каково ваше мнение?” Цзян Чэнь слегка нахмурился.

"Немедленно завершите развертывание, а затем выведите Порядок и дирижабли снабжения из зоны действия метро" - указательный палец Хань Цзюньхуа нарисовал круг на карте. “Чего мы сейчас не знаем, так это к каким силам CCCP принадлежал наш враг и какова их способность к противовоздушной обороне. Если их зенитные машины будут двигаться под нами по линии метро, мы ничем не отличаемся от сидящих уток в воздухе.”

***

В течение десяти минут НАК завершил развертывание своей первой группы солдат. Тысяча экспедиционных войск спустилась на северную часть стены улицы Пинган и начала разбивать лагерь.

Увидев огневую мощь Порядка, выжившие в Шанцзине также стали свидетелями скорости развёртывания НАК.

С помощью двадцати инженерных роботов бетонные стены высотой в три человека быстро оторвались от земли. Легкие и тяжелые пулеметы и минометы были выдвинуты на бункер, и казармы также были построены одна за другой. Еще до вечера была достроена простая военная база.

Чтобы уменьшить необходимость в наблюдателях, инженеры НАК разместили взрывчатку в близлежащих зданиях и взорвали несколько зданий высотой более 20 этажей.

В оглушительных взрывах здания рухнули и полностью перекрыли проход в северную часть улицы Пинган, зомби на дороге были раздавлены в мясо. Если танки CCCP хотели пройти по этой дороге, они должны были послать инженеров, чтобы расчистить завалы.

Еще до наступления сумерек, Порядок и десять транспортных дирижаблей начали мобилизацию и двинулись в направлении Циньчэна. В то же время Цзян Чэнь направил Корпус охотников в район Бадалин для расследования развертывания войск CCCP.

Когда Порядок улетел с транспортными дирижаблями, ворота улицы Пинган открылись под гигантской стеной.

Вместе с командой телохранителей Дин Ливэй и другие высокопоставленные руководители города собрались у входа в лагерь НАК и выразили намерение посетить солдат.

Рядом с Дин Ливэем Ван Пэн взглянул на кинетический скелет солдат у двери, и вспышка зависти быстро появилась и исчезла из его глаз.

Военный завод на улице Пинган также мог производить кинетические скелеты и даже собирать силовые доспехи, но стоимость кинетического скелета превышала 5000 кристаллов, а цена единицы силовой брони составляла не менее 10 000 кристаллов.

Только его верные охранники были вооружены кинетическими скелетами. Что касается силовых доспехов, то только его приближенные имели такую привилегию.

Дин Ливэй рядом с ним был в лучшем положении. Вторая группа ополченцев сама обладала полицейской моделью кинетического скелета. Если бы не война с мутировавшими людьми более десяти лет назад, которая обошлась ему очень дорого, он мог бы уже сформировать два батальона силовых доспехов.

Однако даже солдаты Второй группы ополченцев нигде не были так экипированы, как НАК. Не только патрулирующие солдаты носили кинетические скелеты, но и два силовых доспеха защищали этот район.

Боже мой, скромные охранники тоже используют силовые доспехи? Как богат НАК!

Или их силовая броня и кинетический скелет не стоят денег?

Ван Пэн был не единственным, кто был шокирован, пробормотали в уме руководители Альянса выживших Шанцзина. Точно так же сила НАК уже оказывала на них психологическое давление.

Даже Дин Ливэй из Второго корпуса ополчения и Сюй Тяньнань, пригласивший подкрепление, не держали самых естественных выражений лица.

Хотя они были подкреплением, если подкрепление было слишком сильным, для них все может закончиться плохо.

В конце концов, поддержка НАК обошлась дорого.

Не оставляя руководителей там слишком долго, солдаты быстро получили приказ разрешить проход. Два силовых доспеха отошли в сторону, и солдаты подняли перила, чтобы пропустить группу.

“Добро пожаловать, друзья из Шанцзина.” Цзян Чэнь подошел к передней части группы и протянул правую руку, затем пожал руки руководителям. После этого он пригласил группу направиться в барак, который находился в центре лагеря.

Дин Ливэй и Ван Пэн обменялись взглядами и, наконец, решили принять приглашение Цзян Чэня. Телохранители с оружием остались у двери, и группа вместе с Цзян Чэнем вошла в барак.

Цзян Чэнь сидел во главе стола для совещаний, после того, как толпа расселась, солдаты вышли вперед и подали чай для всех.

Глаза Ван Пэна чуть не вылезли из орбит, когда он увидел фарфоровые чашки, наполненные чаем.

В то время как другие, возможно, не признают этой роскоши, как бывший начальник службы безопасности в топ-клубе, он очень хорошо знал, что плавало в чашках. Это был лучший Зеленый чай Западного Озера, роскошь, редкая даже до войны! Но он подавал гостям это?!

Откуда у этого парня столько хороших вещей?

"Как принимающие, мы должны были устроить для вас банкет, но мы не ожидали, что нас будут развлекать. Мы приносим извинения за сложившуюся ситуацию.” Сюй Тяньнань сделал глоток чая и не мог не восхититься его ароматом: “Отличный чай.”

“Вовсе нет, просто обычный чай” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Дин Ливэй не притронулся к чаю на столе. Он просто посмотрел на Цзян Чэня. В его взгляде смешались настороженность и недоверие.

Однако Цзян Чэню было все равно. Две стороны не были связаны, не говоря уже о том, что боевая эффективность НАК была явно более доминирующей. Если бы не необходимая бдительность, у Цзян Чэня возникли бы сомнения по поводу того, как он жил на пустоши до сих пор.

После долгого молчания Дин Ливэй наконец заговорил:

“Я уже давно слышал имя мистера Цзяна. Я не ожидал, что господин Цзян лично возглавит войска. Пожалуйста, извините нас за то, что мы не приняли вас должным образом.”

“Не нужно беспокоиться, я не из тех людей, которые заботятся о формальностях.”

“Это так? Тогда я испытываю облегчение.” Дин Ливэй улыбнулся и немного помолчал, прежде чем сказать: “Поскольку господин Цзян - прямой человек, я тоже буду прямым.”

“Я уверен, что ваше подкрепление не является безусловным?”

Опаснейшее место на территории всего ПАК

Слова Дин Ливэя привлекли всеобщее внимание к Цзян Чэню. Никто наивно не полагал, что НАК пришел просто так. Теперь Дин Ливэй был прямолинеен, и это заставило многих людей вздохнуть с облегчением.

Поскольку в конце концов кто то должен был это спросить, лучше было разобраться с этим раньше, чем позже. Или к тому времени, когда они разрешат конфликт, обе стороны будут бороться за один и тот же вопрос, который повредит их отношениям.

Цзян Чэнь сделал глоток чая и сказал:

“Конечно, бесплатный сыр только в мышеловке.”

“Я понимаю. Тогда каковы ваши условия?” Посмотрев на Цзян Чэня, Дин Ливэй продолжил: “Чтобы избежать ненужных споров в будущем, мы должны сначала обсудить этот вопрос. А ты как думаешь?”

Цзян Чэнь улыбнулся.

"Поскольку мистер Дин уже поднял эту тему, у меня, конечно, нет возражений.”

После паузы Цзян Чэнь протянул палец. "Во-первых, военные расходы экспедиционной армии будете возмещать вы.”

Дин Ливэй спокойным тоном ответил: “Это не проблема. В конце концов, вы зашли так далеко, чтобы помочь нам. Мы, конечно, не позволим вам сделать это бесплатно. Я просто хочу знать, сколько будут стоить военные расходы?”

“Не так уж много" - засмеялся Цзян Чэнь, “Примерно десять миллионов кристаллов.”

За столом для совещаний воцарилась странная тишина.

Расслабленное выражение лица Дин Ливэя застыло, рот Вань Пэ начал подергиваться, а Сюй Тяньнань, который пил чай, чуть не выплюнул его изо рта. У всех выживших в комнате было неестественное выражение на лицах.

Десять миллионов кристаллов!

Этого достаточно, чтобы купить более двухсот силовых доспехов!

Они, конечно, могли позволить себе кристаллы. Но к тому времени, когда они соберут эту сумму, их казна будет пуста!

“Гм, мистер Цзян, мы находимся в серьезной ситуации.” Сюй Тяньнань вытер чай с уголка рта и неестественно улыбнулся. “Десять миллионов кристаллов… Это, это уже слишком.”

“Так ли это?” у Цзян Чэня беспомощное выражение лица. - "Но я уже сделал вам скидку.”

“Скидка?! Даже самая могущественная группа наемников в Шанцзине имеет цену найма всего в сто кристаллов за солдата, а вы прямо просите у нас десять миллионов?! Мистер Цзян, мы искренне стараемся удовлетворить ваше предложение, но вы не должны быть такими жадными”, - взорвался Ван Пэн.

"У наемников есть кинетические скелеты?”

Цзян Чэнь использовал только одно предложение, чтобы вернуть все слова Вань Пэ.

"У них есть силовые доспехи?”

"У них есть танки?”

"У них есть дирижабли?”

Глядя на неуклюжие выражения лиц выживших руководителей, Цзян Чэнь развел руками.

“Поскольку у них нет этих вещей, как вы можете ожидать, что мы будем взимать ту же цену, что и они? Наши экспедиционные силы НАК снабдили каждого солдата кинетическим скелетом, и у нас есть две роты силовых доспехов. Ты все еще думаешь, что десять миллионов кристаллов - это слишком дорого?”

Цзян Чэнь покачал головой, коснулся подбородка, а затем пробормотал себе под нос: “Хм... теперь я чувствую, что теряю деньги.”

"Десять миллионов - это хорошо, никаких потерь", - Сюй Тяньнань посмотрел на Ван Пэ и Дин Ливэя, а затем быстро принял предложение. Наконец, он улыбнулся Цзян Чэню. "Просто десять миллионов - это много. Я не думаю, что мы сможем подготовить для вас деньги прямо сейчас.”

Если кристаллов нет, они могут послать охотничью команду в пригород на обход и, по крайней мере, вернуть десять тысяч кристаллов. Но если их жизни нет, склады, полные кристаллов, станут просто подарками для этих варваров с севера!

“С архиепископом Сю очень легко вести переговоры", - рассмеялся Цзян Чэнь и посмотрел на других выживших. "А как насчет всех остальных?”

“У меня нет никакого мнения,” сказал кто-то с пустым выражением лица.

“Десять миллионов - сойдёт… Все равно все заплатят вместе" - сказал кто-то, горько смеясь.

“Я предлагаю, чтобы деньги выплачивались пропорционально количеству людей. В моем поселении осталось в живых всего шестьсот человек. У нас просто не так много кристаллов.” У кого-то на лице застыло непроницаемое выражение.

“Брехня! Ваше здание - самое богатое в районе Дунчэн! Шестьсот человек? Хех, боюсь, вы не посчитали рабов людьми?” Кто-то сразу же открыл правду.

“…”

Слушая ссору за столом переговоров, Цзян Чэнь махнул рукой и дал им знак успокоиться.

"Что касается того, как и кем будут выплачены эти десять миллионов, вы можете вернуться и обсудить это самостоятельно. Ничего страшного, если у вас нет кристаллов. Недвижимость и промышленное оборудование принимаются. Мы не придирчивы.” С яркой улыбкой Цзян Чэнь сделал паузу, затем серьезным тоном продолжил: “Кроме того, есть сведения, что танки CCCP могут использовать близлежащие линии метро. Прежде чем они ознакомятся с линиями, я предлагаю вам перевести свой персонал и имущество на улицу Пинган.”

Цзян Чэнь заметил, что, когда он закончил фразу, на лицах выживших не было паники и страха, но все они имели странное выражение.

"Что случилось?” Увидев, что все выжившие в замешательстве уставились друг на друга, Цзян Чэнь спросил: “Есть проблема?”

"Вы уверены, что они воспользуются линией метро?” - сказал Дин Ливэй со странным выражением на лице.

“Если ничего не пойдет не так”, Цзян Чэнь протянул руку и открыл свои часы, увеличил голографический экран и осторожно подтолкнул его к центру стола для совещаний. “С географической точки зрения они находятся рядом со входом в метро на станции Бадалинг линии 35. Если они не думают, что толщина их брони может преодолеть наше превосходство в воздухе, сеть метро в Шанцзине - их единственный выбор.”

“Линии метро-не лучший выбор”, - сказал Сюй Тяньнань с неопределенным выражением на лице. "Я могу это гарантировать.”

"Почему?” Цзян Чэнь нахмурился.

Ван Пэн вздохнул.

“Возможно, вы не совсем понимаете, так как это ваш первый визит в Шанцзин. Не будет преувеличением сказать, что сеть метро - самое опасное место во всем городе…”

***

Ван Пэн не преувеличивал, он даже преуменьшал.

Не будет преувеличением сказать, что сеть метро в Шанцзине, безусловно, является самым опасным районом во всем регионе Пан-Азиатской Коалиции.

Интуитивно понятно, что, как только произойдет катастрофа, где еще будет безопаснее, чем линия метро? Чу Нань даже предложил Цзян Чэню, что если ядерная зима будет продолжать ухудшаться, то было бы хорошим выбором просто перенести НАК под землю. Не говоря уже о том, что после реконструкции линий метро в Шанхае в начале 21 века он первоначально использовался в качестве стратегического объекта гражданской обороны и военной мобилизационной инфраструктуры.

Если бы можно было использовать более 40 линий метро в Шанцзине, почему бы улице Пинань не изменить свое название на улицу Метро? Почему выжившие не прячутся под землей?

Взрывы снарядов эхом отдавались в темных туннелях метро.

“Почему здесь так много бл*дских зомби!” С половиной его тела, высунутой из Беломедвежьего Танка. Егор посмотрел на поток зомби перед собой и выругался. "Держись крепче, мы сейчас их переедем!”

Дюжина танков в атакующем строю разогналась до максимальной мощности и покатилась навстречу потоку зомби.

Как только его разведгруппа вступила в бой с выжившими в Шанцзине, после того, как он изучил карту Шанцзина, он направил свой прицел на вход в линию метро № 35 недалеко от Бадалинга. Он быстро послал солдат собрать информацию о линии метро, затем приказал всей армии отправиться в путь и перенес лагерь в окрестности станции метро.

Когда он увидел стальные дирижабли, парящие в небе, он ничего не сказал и приказал всем силам двигаться к станции метро.

В 22 веке линия метро в Шанцзине была действительно просторной. Не было никаких проблем с установкой восьми танков бок о бок. После того, как инженеры внесли некоторые изменения, зал ожидания стал хорошим местом для установки лагеря.

Однако гладкая поездка длилась недолго.

Вскоре они столкнулись с первым потоком зомби…

Мощь еды

Цзян Чэнь скептически относился к тому, сколько неприятностей плоть зомби может принести русским танкам. Однако, увидев выражение лица Вань Пэ и Сюй Тяньнаня, когда он упомянул систему метро, и даже обеспокоенный взгляд Дин Ливэя, Цзян Чэнь тоже начал сомневаться. В любом случае, все станет известно после возвращения Корпуса Охотников.

Таким образом, обе стороны достигли соглашения за столом переговоров.

Десять миллионов кристаллов в качестве военных расходов на подкрепление НАК. Обе стороны будут совместно бороться против танков CCCP.

Что касается добычи, то она будет принадлежать тому, кто заявит на нее свои права первым.

“И последнее" - Цзян Чэнь указал в направлении гигантской стены улицы Пинань и улыбнулся, "Уберите оружие со стены, которое направлено на нас. Хотя эти вещи не оказывают на нас никакого сдерживающего фактора, никому не нравится, когда на него указывают оружием.”

Дин Ливэй подумал, что Цзян Чэнь собирается предложить еще одно возмутительное условие. Когда он услышал, как Цзян Чэнь закончил свое предложение, он почувствовал облегчение и сказал мягким тоном:

“Вы можете быть уверены, что мы немедленно уберем оружие!”

Контракт был, наконец, подписан, был составлен электронный контракт и бумажный контракт, каждая сторона оставляла себе копию.

В конце переговоров Дин Ливэй встал и оглядел других руководителей, а затем посмотрел на Цзян Чэня.

“Поскольку контракт подписан, нам пора уходить.”

“Подождите, не спешите уходить” - Цзян Чэнь встал и протянул руку. "Послушай, на улице уже довольно поздно. Вы, должно быть, еще не обедали. Почему бы нам всем не поужинать здесь, а потом уйти?”

Просто сказав это, Цзян Чэнь ясно услышал, как многие люди сглотнули.

Вначале Дин Ливэй хотел отказаться от этого предложения.

Но потом он вспомнил, что мясные консервы в его холодильнике, похоже, были сплошь из Fishbone, и ему больше не хотелось уходить. Серьезное квадратное лицо, казалось, хотело отказаться, но он явно не хотел этого говорить. Неловкое и противоречивое выражение его лица было почти комичным.

Не потребовалось много времени, чтобы убедить их, так как все руководители остались и последовали за Цзян Чэнем в столовую рядом с конференц-залом.

Это был еще один круглый стол, только намного больше, чем тот, что стоял в конференц-зале.

Вскоре блюда с завораживающими ароматами были поданы на стол домашним роботом.

Рыба Учан, Свиное Брюшко на пару, Жареные Баклажаны с мясом, Суп из Свиных Ребрышек… Даже рис был Жареным Рисом Янчжоу.

Их глаза были прикованы к ослепительному количеству блюд, несмотря на то, что все они принадлежали к высшему эшелону общества. Они глотали слюну, выделяемую во рту, когда аромат искушал их нос. Если бы не их статус, они бы уже начали поглощать пищу.

“Не нужно быть таким серьезным, пожалуйста, ешьте” - улыбнулся Цзян Чэнь и первым взял свои палочки для еды.

По традиции гости должны подождать, пока хозяин не возьмет свои палочки для еды. Просто у гостей не было хорошего этикета во время еды. Поначалу они вели себя прилично, но теперь собирались использовать свои руки и уткнуться лицом в тарелки.

Отрыгнув, Ван Пэн откинулся на спинку стула с набитым животом и, размазав рукой жир по губам, похвалил.

“Если вы откроете ресторан в Шанцзине, я думаю, что вам не потребуется много времени, чтобы заработать десять миллионов кристаллов.”

Цзян Чэнь рассмеялся над этой шуткой и ничего не сказал.

Ему было очень любопытно. Если он сообщит этим изголодавшимся зверям, что на Шестой улице в тысяче километров отсюда во многих ресторанах подают эти блюда, переедут ли они на юг?

За столом царил беспорядок, но все были счастливы.

Руководители были полны радости и ушли с большими животами. Все они выразили свою благодарность Цзян Чэню. Хотя военные расходы в размере десяти миллионов кристаллов немного ранили их, еда только что дала им иллюзию того, что все это “стоит того”?

Дин Ливэй немедленно выполнил свои слова. После того, как группа вернулась, оружие на гигантской стене было быстро убрано.

Цзян Чэнь не ожидал, что еда заслужит благодарность стольких руководителей.

Вернувшись на военную базу, Цзян Чэнь отправился в свои казармы и встретился с Яо Яо, которая смотрела на улицу.

Маленькая девочка еще не переоделась. На ней был бледно-розовый фартук с вышитым на груди рисунком медведя.

Увидев Цзян Чэня, глаза Яо Яо загорелись, и она тут же пристала к нему, заговорив мягким тоном:

“Яо Яо полезна?”

“Ммм,” Цзян Чэнь улыбнулся и коснулся маленькой головы Яо Яо, “Яо Яо очень полезна.”

Когда она услышала комплимент Цзян Чэня, милое лицо Яо Яо наполнилось застенчивой улыбкой.

Она покраснела, она была похожа на спелое яблоко, которое он хотел откусить.

Конечно, на самом деле он не стал бы кусать милое личико Яо Яо.

Он нежно поцеловал ее в лоб на ночь, а затем отправил Яо Яо спать, прежде чем отправиться в командную комнату в центре лагеря.

После того, как он обсудил с офицерами экспедиционных сил их план боевых действий против бронетанковых подразделений CCCP, наступила полночь. Именно тогда Цзян Чэнь, наконец, вернулся в свою комнату и сразу же рухнул на кровать, зевая.

***

На следующее утро в сопровождении двух сопровождающих архиепископ Сюй Тяньнань подошел к воротам военной базы НАК.

Солдат, получивший приказ заранее, разрешил старику войти.

Это был все тот же конференц-зал, но на этот раз в нем были только пожилой и молодой человек.

Столкнувшись с кем-то намного моложе его, Сюй Тяньнань почтительно сказал:

“Почему мистер Цзян привел меня сюда?”

"В этом нет ничего особенного. Я просто хочу поболтать с архиепископом Сю" - Цзян Чэнь улыбнулся, а затем жестом велел охраннику налить старику чашку чая. Когда туман поднялся из чашки, он сказал: “Я не знаю, слышали ли вы о Eden Technology?”

“Eden Technology?” Сюй Тяньнань слегка нахмурился.

"Разве вы не слышали о ней?” - спросил Цзян Чэнь.

“Если вы говорите о проекте ”Сад Эдема", мы слышали о нем", - медленно произнес Сюй Тяньнань, вспоминая прошлое. "В церкви Сумерек возникли разногласия именно из-за проекта "Эдем". Мы приехали в Шанцзин, а они отправились в Ванхай…”

“Бо Ю?” Цзян Чэнь вспомнил человека, носящего 121 водородную бомбу. Он также вспомнил, как случайно проделал в нем дыру лазерным мечом и как он помог материализовать его измерение хранения.

“Да” кивнул Сюй Тяньнань. “Он был человеком, очень талантливым, но слишком высокомерным. Если я не ошибся, вы бы уже позаботились о нем.”

"Прошло слишком много времени.” Цзян Чэнь слабо улыбнулся. "Но я хочу спросить не о проекте “Сад Эдема", а о корпорации, стоящей за ним, Eden Technology. Я слышал, что их штаб-квартира находится в Шанцзине. Есть ли у вас какие-либо знания об этом?”

Сюй Тяньнань на мгновение задумался, прежде чем, наконец, покачал головой. “Секта Хранителей мигрировала в Шанцзин всего на несколько лет. Мы здесь мало что знаем о многих вещах. Однако, хотя я и не знаю, я знаю кое-кого, кто определенно знает.”

"Кто?” - спросил Цзян Чэнь.

"На улице Пинган есть паб под названием "Адский курьер". Пабом управляет дилер разведки из нейтрального поселения выживших. Они знают все, начиная с координат гнезд Когтей Смерти и заканчивая недавними отношениями между основными силами. Они сливают большую часть новостей в Шанцзине”, - сказал Сюй Тяньнань.

“Нейтральное поселение выживших?” Цзян Чэнь нахмурился. “Да, я слышал, что в Шанцзине есть тысячи поселений выживших, но когда я смотрю на улицу Пинань, в лучшем случае есть 100 000 выживших. Есть ли еще одна улица Пинань в Шанцзине?”

“Господин Цзян должно быть не знает" - горько усмехнулся Сюй Тяньнань. "Не все выжившие присоединились к нашему альянсу. Есть также несколько нейтральных поселений выживших, которые, несмотря на соблюдение установленных нами правил и покупку активов здесь, никогда не считали себя частью альянса.”

Нейтральные поселения выживших?

С силой Альянса выживших Шанцзина все еще существуют существа, которых он не может уничтожить?

Похоже, что Шанцзин может быть не таким мелким, как то, что он видит на поверхности…

Потерев подбородок, Цзян Чэнь задумчиво кивнул.

Тёмная сторона

После того, как Цзян Чэнь получил всю необходимую информацию, он взял свою чашку и улыбнулся Сюй Тяньнань, чтобы выразить свою благодарность.

Сюй Тяньнань с улыбкой махнул в ответ.

“Не беспокойтесь, об этой услуге не стоит упоминать. Если мистеру Цзяну нужно узнать что-нибудь еще, пожалуйста, пусть кто-нибудь передаст сообщение, я спущусь вниз.”

“Спасибо" - кивнул Цзян Чэнь.

Обычно в этот момент гость уходил.

Однако он не собирался уходить.

Видя, что Сюй Тяньнань не уходит, Цзян Чэнь был несколько смущен.

"Что-нибудь еще?”

"Нет, больше ничего" - Сюй Тяньнань покачал головой с хитрой улыбкой, его глаза невольно огляделись, как будто он что-то искал. "Видишь ли, уже довольно поздно.”

Цзян Чэнь в замешательстве поднял брови.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

"Входите.”

Вошедший солдат отдал честь, толкнув дверь.

"В чем дело?” - небрежно спросил Цзян Чэнь.

Солдат почтительно сказал: “Госпожа Яо просила меня передать вам, что пришло время для вашей трапезы.”

Цзян Чэнь посмотрел на солдата, затем посмотрел на мужчину с широкой улыбкой на лице. Он мгновенно понял намерения старика.

Итак, ты снова хочешь бесплатно поесть?

Цзян Чэнь раздраженно посмотрел на старика. Однако улыбка Сюй Тяньнаня осталась нетронутой, притворяясь, что все нормально.

У этого старика такая толстая кожа!

Однако, когда Цзян Чэнь подумал об этом, поскольку он уже получил от него полезную информацию, он должен отплатить ему тем же, по крайней мере, обеспечив его едой. Тем более что еда не представляла для него никакой ценности.

Это будет считаться средством укрепления их отношений.

Итак, Цзян Чэнь посмотрел на солдата и кашлянул: “Пусть на кухне добавят еще одну пару палочек для еды.”

"Вас понял.” Солдат отсалютовал и вышел.

***

Сюй Тяньнань пошел в кафетерий с солдатом, а Цзян Чэнь вернулся в свою казарму.

За пределами кухни дотошная маленькая девочка уже расставила на столе вкусные блюда. В этот момент обе ее руки были под подбородком, когда она смотрела в окно.

Когда она увидела, что появился ее любимый старший брат, Яо Яо спрыгнула со стула и побежала к входу, открыв дверь для Цзян Чэня.

Глядя на маленькую девочку, появившуюся в дверях, он с искренней улыбкой погладил ее по мягким волосам.

"Не жди меня, если ты голодна, ешь первой.”

Маленькая девочка обняла теплую большую руку. Ее прекрасные глаза были полузакрыты, длинные ресницы дрожали, а вишневый рот сложился в хохолок.

После того, как он надел тапочки, Цзян Чэнь пошел в ванную и вымыл руки, прежде чем сесть за стол с маленькой девочкой.

Яо Яо заботливо наполнила его миску рисом.

Хотя еда была менее оживленной по сравнению с предыдущей, у нее все еще был тот же восхитительный вкус.

Яо Яо, глядя на Цзян Чэня, который поглощал еду, положила подбородок на руки. С теплой улыбкой она мягко спросила:

“Это вкусно?”

“Это потрясающе!” Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на Яо Яо, которая даже не пошевелила палочками для еды. "Не смотри на меня так, ешь.”

“Хе-хе…” Застенчивая Яо-Яо хихикнула. “Яо Яо не может помочь старшему брату в других местах, поэтому Яо Яо может заботиться только о старшем брате.”

Ее улыбка была сладкой и сияющей. Это заставило его захотеть защитить ее в своих руках; она была такой чистой, что ему захотелось погладить ее своим цветом…

Гм, последнее не обязательно.

Цзян Чэнь быстро опустил голову.

Всякий раз, когда он вспоминал, что произошло в ванной в прошлый раз, и тот факт, что он почти пересек черту, у него начинала болеть голова. Хотя возраст Яо Яо был в полном порядке, ее внешность маленькой девочки всегда заставляла его чувствовать себя виноватым, если у него были ясные мысли…

Слабый аромат жасмина в воздухе принадлежал девушке.

У Цзян Чэня внезапно возникла мысль в его сердце, когда он остановил свой взгляд на ее ярких губах,

Яо Яо выросла…

***

После обеда Цзян Чэнь, как ни странно не вздремнул, а покинул военную базу с командой охранников и направился на пять-шесть километров на север.

В полдень зомби были самыми слабыми, особенно в солнечные дни.

Бактериальные инфекции X1 подвергались фотосинтезу и, как скульптура, стояли посреди улицы. Если существа не находились в пределах одного метра от них, даже если кто-то чихал рядом с ними, они только тупо двигали головой и смотрели в том направлении с пустым выражением лица.

Только зомби с сформировавшимися кристаллами были более отзывчивы.

Даже самые дилетанты-охотники могли бы легко убить этих тупоголовых зомби.

Под дулом был прикреплен штык, и проходящим мимо зомби пронзали шеи. Те, что были дальше, остались одни. Почти без единого выстрела Цзян Чэнь в сопровождении 40 охранников подошел к двери подземного гаража.

Двое выживших мужчин сидели на втором этаже. Когда они увидели силу Цзян Чэня через окно, они немедленно встали и открыли висячую дверь гаража. На них была старомодная зимняя одежда. Лысый мужчина улыбнулся и поприветствовал его, прежде чем почтительно поклонился.

"Я приветствую прибытие вашего высочества.”

“О, прекрати" - рассмеялся Цзян Чэнь и шутливо ударил его. "Я здесь, чтобы проверить вашу работу. Поторопись, отведи меня посмотреть.”

Он использовал слова “Ваше высочество”.

Цзян Чэнь давно его не видел, но лестные навыки Чжоу Гуопина становились все более и более развитыми.

"Да, да, пожалуйста, входите.”

Чжоу Гопин, вытирая блестящий лоб, ухмылялся. Он почтительно провел Цзян Чэня внутрь.

Он знал, что босс говорит с улыбкой, так что это означало, что лесть, по крайней мере, не попала не в то место.

В начале этого года была построена информационная система колонии Хунчэн. После того, как он передал свои обязанности, он переехал из Хунчэна в Шанцзин и поселился на улице Пинань как обычный выживший.

Растущий статус Чу Наня дал ему сильное ощущение кризиса. Он боялся, что если однажды Чу Нань вспомнит о том, что он делал в прошлом, то он прикончит его. Если он не внесет никакого вклада в НАК, Генерал и глазом не моргнет.

Именно из-за этого Чжоу Гоопин не слишком долго занимал пост президента Союза наемников НАК, прежде чем взять на себя инициативу по поиску полевых работ. Он взял на себя обязанности, которые большинство людей не хотели выполнять.

Без сомнения, отказаться от великой жизни Ванхая ради полевых заданий было определенно трудно.

Хотя Чжоу Гуопину не хватало морального духа и он был рейдером раньше, он был верен. Он прилежно провел более четырех лет в разведывательной работе, перебегая с севера на юг. Даже без заслуг Цзян Чэнь видел всю его тяжелую работу.

Не было организации, полностью невинной и чистой сверху донизу. Цзян Чэнь также нуждался в ком-то вроде него.

Кто-то, кто мог бы служить ему.

С охраной за спиной Цзян Чэнь последовал за Чжоу Гоупином на базу, которую он основал в Шанцзине.

До войны это место должно было быть автомастерской. В центре склада стояли ржавые роботизированные руки. По углам громоздились инструменты. Несколько мужчин,выглядевших выжившими, стояли в стороне и с уважением смотрели в его сторону.

Чжоу Гопин привез этих людей из Ванхая. Без сомнения, у всех них не было самого чистого прошлого. В то время как Цзян Чэнь не доверял им задания, Чжоу Гопин использовал их в полной мере.

Люди с похожими умами собрались вместе.

Приведя Цзян Чэня и его охранников в ремонтную мастерскую, Чжоу Гуопин приказал своим людям закрыть дверь. Опасности на пустоши были гораздо больше, чем зомби и мутанты, они должны опасаться своих недобросовестных коллег.

Охранники были разделены на две группы; одна группа осталась на первом этаже, в то время как другая группа последовала за Цзян Чэнем и Чжоу Гоупином на второй этаж.

“Я должен спросить вас кое о чем”, - Цзян Чэнь вошел в кабинет Чжоу Гоупина, затем придвинул стул, чтобы сесть. Он махнул рукой и жестом приказал двум охранникам, которые последовали за ними, уйти. Затем он посмотрел на Чжоу Гуопина, который стоял перед ним, и сказал: “Вы слышали о Eden Technology?”

В то же время Цзян Чэнь нечаянно коснулся своих часов.

Чип Чести может судить, лжет ли человек, отслеживая частоту сердечных сокращений и мозговые волны человека. Хотя у Чжоу Гоопина не было причин лгать, он должен быть осторожен.

Чжоу Япин не заметил действия Цзян Чэня, так как он на мгновение задумался и, наконец, с сожалением покачал головой.

“Это… Я никогда о ней не слышал. Но если вам нужна информация об этом, я организую, чтобы люди немедленно провели расследование. Я очень хорошо знаком со всем районом Дунчэн! Пока эта Eden Technology находится в Шанцзине, я могу ее раскопать!”

С уверенной речью, которую произнес Чжоу Гопин, Цзян Чэнь просто улыбнулся, не давая ему больше информации.

После паузы Цзян Чэнь спросил:

“Вы можете пока отложить Технологию Эдема. Вы слышали об Адском курьере?”

“Я слышал о них,” поспешно кивнул Чжоу Гопин. “Знаменитый бар на улице Пинган, наемники и охотники любят проводить свои дни в этом баре. Самое главное, что это место сбора торговцев разведданными Шанцзина.”

Чжоу Гопин вдруг, казалось, понял.

- ...Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если я пойду туда, я определенно смогу что-нибудь найти, хе-хе.”

Чжоу Гопин усмехнулся, понизил голос и придвинулся ближе к Цзян Чэню с загадочным выражением на лице. “Босс… кхм, Генерал, в дополнение к разведданным, которые известны другим, я также узнал кое-что еще из других специальных каналов.”

"Будьте точнее.” Цзян Чэнь был нетерпелив.

Чжоу Гопин тут же выпрямился и быстро сказал:

“Босс "Адского курьера" когда-то был старшим агентом Пан-Азиатской Коалиции…”

На их собственные деньги.

Под десятиметровой чудовищной стеной у южных ворот улицы Пинган была только арка, пропускавшая две машины, и маленькие ворота шириной в шесть человек. Арка позволяла проезжать транспортным средствам, в то время как небольшие ворота использовались для обработки пешеходного движения. Группа солдат стояла у ворот, охраняя вход на улицу Пинань.

С одной стороны, цель состояла в том, чтобы гарантировать, что контрабандные предметы, такие как небольшие ядерные гранаты и источники инфекции, не будут ввезены в город, а с другой стороны, это был способ сбора налогов для тех, кто въезжает.

Точь-в-точь как на Шестой улице четыре года назад.

Единственная разница заключалась в том, что кристаллов, циркулировавших в Шанцзине, в то время было больше, чем в Ванхае, и улица Пингань также была больше. Поэтому налог, естественно, был дороже.

Кроме того, на улице Пинган не было ни Внутреннего, ни Внешнего Круга. Бетонная гигантская стена окружала все уцелевшие поселения внутри, поэтому при въезде в город необходимо было платить налог. На Шестой улице был защищен только Внутренний Круг. Таким образом, имело смысл собирать налог только при вступлении во Внутренний круг.

У маленьких ворот выжившие выстроились в длинную очередь.

"Налог на городские ворота, четыре кристалла на человека.”

Выжившему, одетому в одежду охотника, потребовалось немного больше времени, чтобы обработать информацию, прежде чем его лицо покраснело, и он сердито сказал:

“Четыре кристалла? Разве вчера цена не была два кристаллов? Как налог на городские ворота стал сегодня четырьмя кристаллами?! Какого х*я, почему бы тебе вместо этого не пойти грабить людей!?”

Как только они услышали, что налог на городские ворота удвоился, люди за очередью внезапно встрепенулись.

“Разве налог не был двумя кристаллами раньше? Как он вдруг увеличился?”

“Что происходит!”

“Пох*р, пойду к восточным воротам и посмотрю!”

“…”

Солдаты, охранявшие ворота, не выразили никаких эмоций. Рядом с ними стояла силовая броня полицейского типа. Солдат, который собирал налог с городских ворот, нетерпеливо поднял подбородок и указал на объявление на двери.

"Прошлой ночью все изменилось, и у всех ворот то же самое. Если у вас есть какие-либо вопросы, идите в мэрию и спросите. Если у вас нет проблем, поторопитесь. Люди, которые хотят войти, платят. Люди, у которых нет кристаллов, отойдите в сторону.”

Хотя налог увеличился на два кристалла, все были вынуждены согласиться с ценой.

Другого выхода не было. Здесь располагался самый большой рынок и промышленная зона в Шанцзине. Охотники могли избавиться от своей добычи только там. Там мусорщики могли только обменять свои корзины с мусорными товарами на кристаллы. Наемникам оставалось только пополнить боеприпасы и найти там новых работодателей…

Что касается возможности вломится?

Хаха.

Не обращая внимания на силовую броню полицейского типа у двери, несколько тяжелых пулеметов на гигантской стене были достаточным сдерживающим фактором, чтобы позволить тем, у кого были дурные намерения, пересмотреть свой выбор.

После небольшого сопротивления очередь начала медленно двигаться. Хотя многие люди покинули очередь, большинство из них остались.

Цзян Чэнь смущенно коснулся своего носа, когда встал в конце очереди.

Если он не ошибался, причина повышения цены налога на городские ворота была из-за него.

Очередь двигалась медленно и быстро достигла его позиции.

"Двадцать один человек.” Сделав шаг вперёд, сказал Цзян Чэнь.

Налоговый чиновник выглядел нетерпеливым и собирался что-то сказать, но затем он увидел двадцать человек позади Цзян Чэня, и его высокомерное поведение немедленно исчезло.

Двадцать охранников стояли позади Цзян Чэня. Хотя одежда, которую они носили, ничем не отличалась от окружающих их выживших, их атмосфера была совсем другой. Как будто группа спецназа стояла посреди группы новобранцев. Было легко заметить разницу.

“84 кристалла… Кто вы?” - спросил налоговый чиновник.

“Наемники.” Цзян Чэнь бросил темно-зеленый кристалл на стол, поднял большой палец и указал на двадцать охранников позади него.

Рот налогового чиновника дернулся, он явно не верил словам Цзян Ченя. Однако вскоре он перестал думать об этом.

Он отвечал за сбор налогов, а не за допрос людей.

"Заходите.”

Не говоря больше ни слова, Цзян Чэнь кивнул и жестом указал на охранников позади него. Они последовали процедуре, сложили оружие на складе за городскими воротами и вышли на оживленную улицу Пинган.

После того, как Цзян Чэнь узнал об Адском Курьере от Чжоу Гоопина, он разделил своих охранников на две группы. Одна группа вернулась на военную базу, а другая группа замаскировалась и последовала за ним к южным воротам улицы Пинган.

В данный момент он прятал маскировочный ошейник на шее и под воротником.

Этот маскировочный ошейник был очень распространен до войны, и он почти заменил косметику.

Голографическая технология в определенной степени изменила черты лица. Хотя черты лица в основном остались прежними, он выглядел намного старше. Если бы это не были близкие ему люди, его было бы практически невозможно узнать.

Причина, по которой он потратил так много усилий, войдя на улицу Пинган, заключалась в том, чтобы лично увидеть легендарных сотрудников разведки Пан-Азиатской Коалиции. С другой стороны, он хотел увидеть город. Хотя степень индустриализации была невелика и далека от Шестой улицы под управлением НАК, она также обладала своей собственной уникальностью.

Например, контроль над оружием.

Не будет преувеличением сказать, что улица Пинган в Шанцзине была единственным крупномасштабным поселением выживших в регионе Пан-Азиатской Коалиции, что имела полный контроль над оружием. Даже Шестая улица была не в состоянии это сделать. На этом клочке земли, который рассматривал оружие как жизнь, выжившие в Шанцзине не только не проявляли никакого сопротивления или негодования, но и молча подчинялись этому правилу.

Даже самый сильный одинокий путешественник не мог быть бдительным все время.

По крайней мере, на улице Пинган люди действительно могли хорошо выспаться, не беспокоясь о том, что их разбудят выстрелы ночью или боятся, что враг вторгнется и покончит с их жизнью.

Конечно, люди все еще могли пронести оружие.

Но с другой стороны, все, казалось, подчинялись этому железному закону.

Когда они проходили через трущобы, Цзян Чэнь осмотрел улицы, прежде чем направиться на рынок у южных ворот улицы Пинань. По сравнению с Шестой улицей жизнь здешних жителей была заметно хуже. Не говоря уж о дороге магнитной левитации, у многих людей здесь даже не было подходящей зимней одежды, а некоторые даже носили экзотическую одежду, сделанную из мехов мутантов.

Однако, судя по их спокойным выражениям лиц, это было нормальное состояние для выживших на пустоши.

Выжившие, которых хорошо кормили и хорошо защищали в Ванхае, были ненормальными здесь.

“Лу Фан.”

"Есть.”

“Не будь таким напряженным, не забывай, что ты наемник", - прошептал Цзян Чэнь.

Поскольку Ли Ван был повышен до капитана Порядка, новым капитаном гвардии стал Лу Фан. 30-летний телохранитель был великолепен во всех отношениях. Он был таким же преданным, как Ли Ван, но не таким умным, как он. Иногда это держало его слишком напряженным.

Лу Фан на мгновение заколебался и кивнул.

"Есть.”

Цзян Чэнь покачал головой и отказался от идеи исправить его почитающий вид.

Во всяком случае, вероятность встречи с Дин Ливэем и Ван Пенгом была почти нулевой. Он не беспокоился о том, что его будут допрашивать после выявления некоторых отклонений. Улица Пинган оказалась сложнее, чем он себе представлял. Были некоторые нейтральные выжившие, столь же могущественные, как Альянс выживших Шанцзина.

Цзян Чэнь также обратил внимание, когда вошел в город.

По пути он уже столкнулся с тремя группами телохранителей, следовавших за человеком, который выглядел богатым.

“Адский курьер” располагался на торговой улице недалеко от северных ворот. Однако Цзян Чэнь не пошел на север, а обошел рынок, прежде чем направиться в промышленную зону за трущобами.

Подобно ситуации, которую он видел будучи на борту Порядка, промышленный потенциал улицы Пинган был довольно слабым. Но по стандартам пустошей возможности улицы Пинган считались первоклассными. По сравнению с Шестой улицей четыре года назад ее размеры более чем вдвое превышали промышленную мощь Шестой улицы.

Конечно, рост Шестой улицы намного опережал это место.

Окружающие здания начали опускаться, и пешеходы на улице были в основном рабами или рабочими, которые выглядели истощенными.

Лу Фан подумал, что Цзян Чэнь пошел неправильным путем. Он поколебался и прошептал:

“Адский курьер находится на торговой улице возле северных ворот.”

“Я знаю" - улыбнулся Цзян Чэнь.

Затем Лу Фан сделал паузу после обработки информации.

"Тогда зачем мы здесь…”

"Ты знаешь кого-нибудь, кто ходит в бар по утрам?” Цзян Чэнь улыбнулся и поднял подбородок в сторону промышленной зоны, а затем сказал: “Не говоря уже о том, что отправиться в Адский Курьер, чтобы узнать о Eden Technology, - это всего лишь второстепенная цель. Наша главная цель - просто прогуляться по улице Пинган. Если я хочу получить какие-то сведения, я могу просто послать кого угодно. Зачем мне приходить сюда самому?”

“Я просто хочу спросить… Есть ли какая-то цель в этом действии?” - нерешительно сказал Лу Фан. "Мое предложение состоит в том, чтобы дать нам задание. Это место очень небезопасно. Мы также можем столкнуться с неожиданной ситуацией, мы—”

“Этого достаточно", - отмахнулся от его предложения Цзян Чэнь. "Я больше забочусь о собственной безопасности, чем о чем-либо другом. Тебе не нужно беспокоиться, просто следуй за мной.”

После того, как он сделал паузу на мгновение, Цзян Чэнь продолжил.

"Теперь я отвечу на твой предыдущий вопрос. Как может не быть цели?”

Затем он поднял глаза и посмотрел на возвышающееся здание Пан-Азиатской Коалиции в центре улицы Пинган, а затем ухмыльнулся. “Это место скоро будет нашим.”

"Вы хотите сказать" - выражение лица Лу Фана внезапно изменилось, и в его зрачках начало расти возбуждение, "Что после того, как мы избавимся от CCCP, мы…”

Цзян Чэнь покачал головой и вздохнул.

“Есть много способов решить эту проблему. Я надеюсь, что ты можешь подумать об этом с другой точки зрения. Если вы не можете думать об одной и той же проблеме с разных точек зрения, вы можете упустить множество лучших вариантов. В таком случае, как я могу доверить вам больше обязанностей?”

Лу Фан тут же склонил голову и искренне сказал:

“У меня нет никакого намерения быть высокопоставленным чиновником. Я просто надеюсь служить генералу в меру своих возможностей.”

“Если у вас есть эта мысль, этого будет достаточно.” Цзян Чэнь улыбнулся. “НАК нуждается в талантах и нуждается в преданных и надежных талантах. Даже если ты хочешь остаться в этом положении на всю жизнь, ты должен сначала спросить моего разрешения, верно?”

“Я последую приказу Генерала" - старательно сказал Лу Фан.

Цзян Чэнь улыбнулся и не ответил. Он стоял у входа в промышленную зону.

“Я только что сказал тебе, давай посмотрим на проблему с другой стороны. В дополнение к варианту вооруженной оккупации у нас есть много более мягких и эффективных вариантов, которые могут позволить нам захватить это место без капли крови.”

Лу Фан не стал вмешиваться. Он почтительно стоял рядом с Цзян Чэнем, ожидая его приказа.

“Например, мы можем купить это место.”

Цзян Чэнь улыбнулся, его глаза сузились, когда он посмотрел на возвышающуюся трубу сталелитейного завода.

"На их собственные деньги.”

Адский Курьер

Торговая улица, расположенная в ста шагах от Северных ворот, была также известна как Северная улица. Несмотря на недавнюю мобилизацию танков CCCP в Бадалинг и строительство военной базы НАК недалеко от северных ворот, эти факторы не повлияли на жизнь местных выживших.

Ночью вся улица была украшена разноцветным неоном.

После напряженного дня выжившие с хорошим урожаем часто возвращались на улицу Пинган до наступления темноты. Они продавали свой урожай на рынке за кристаллы, а остальное время проводили в баре неподалеку, чтобы опьянить свои напряженные нервы.

Охотники и наемники прошли между барами, следуя за непременным запахом алкоголя, и увидели лучший бар. Вся улица, казалось, была заполнена людьми из всех слоев общества, как и темные переулки по обе стороны улицы.

Сказав это, было важно обсудить жизнь выживших в Шанцзине.

Общеизвестно было, что большинство зомби не способны образовывать кристаллы. Только мутанты, достаточно сильные, могли образовывать кристаллы. Поэтому охота на обычных зомби ничем не отличалась от траты пуль впустую.

Именно из-за этого станции метро, заполненные зомби и мутантами, стали рейдовыми квестами для выживших в Шанцзине, похожими на онлайн-игры.

Северные ворота находились недалеко от станции метро. Каждый день сотни команд охотников и одиноких путешественников выходили на линию метро с 10 по 15. Транзитные станции этих линий метро были сосредоточены вокруг Третьего транспортного кольца, и опасность мутантов была умеренной. Здесь также были сосредоточены некоторые заброшенные убежища от радиоактивных осадков, и во многих местах все еще оставались довоенные боевые припасы.

Будь то охота или сбор мусора, доход под землей был намного выше, чем на поверхности.

И этот опыт был усвоен выжившими в Шанцзине через потерю бесчисленных жизней…

После того, как они вошли в эту область, Лу Фан внимательно следил за Цзян Чэнем, молча наблюдая за возможными угрозами в тени.

Когда они повернули за два угла, Цзян Чэнь и группа быстро вошли в боковой переулок, прежде чем остановиться перед рекламным щитом с выцветшей краской.

“Адский курьер” располагался на углу Северной улицы, среди нескольких разных магазинов. Снаружи все было так заурядно, как муха на мусорной свалке. Однако, когда Цзян Чэнь переступил одной ногой через дверь, он обнаружил другой мир за сдержанной и неприметной поверхностью.

В зале площадью в сотни квадратных метров стояли простые круглые столы, разбросанные вокруг. Здесь сидели люди в костюмах, а также люди, одетые в разные шкуры мутантов, сшитых вместе. Женщины в откровенной одежде носили подносы по залу, с хихиканьем отталкивая руки клиентов, продавая алкоголь головорезам.

В воздухе смешались запахи духов, алкоголя и пота. Непопулярный певец закричал на сцене неподалеку, прежде чем его быстро освистали выжившие. Его сменила танцовщица, едва прикрытая одеждой.

Он должен сказать, что до тех пор, пока можно было поддерживать питание, в апокалипсисе в основном не было уродливых женщин.

Благодаря генетической модификации, хотя люди в конце двадцать второго века не все выглядели потрясающе, их средняя внешность была намного лучше, чем в двадцать первом веке. Например, дама на сцене. Не обращая внимания на атмосферу, которой она обладала, она определенно могла бы стать знаменитостью в современном мире.

Конечно, до войны она могла быть знаменитостью.

Он прошептал несколько слов Лу Фаню, позволил охранникам разойтись,и взять себе несколько бутылок пива. Затем Цзян Чэнь направился в сторону бара.

“Какой напиток?" - спросил бармен за стойкой, вытирая стакан.

"Я слышал, что здесь есть торговцы разведданными.” Цзян Чэнь сел на высокий табурет рядом с баром, а затем посмотрел на него.

“Вся улица заполнена торговцами разведданными.” Холодное выражение лица бармена не изменилось.

“О? Это так…” Цзян Чэнь посмотрел на меню и посмотрел на прейскурант. "Во-первых, позвольте мне выпить чашку пива 'Пуля'.”

Затем он вытащил из кармана большой темно-зеленый кристалл и бросил его на анализатор кристаллов на стойке бара.

Веки бармена дрогнули, и число на анализаторе кристаллов подскочило до 101 пункта.

“Всё лишнее - это твои чаевые”, - сказал Цзян Чэнь.

Бармен больше ничего не сказал. Он молча убрал кристалл, повернулся и подошел к шкафу.

Не дожидаясь долго, в баре поставили бутылку пива.

"Твое пиво.”

Затем бармен поставил рядом с ним еще одну маленькую бутылку.

“Кроме того, вам может понадобиться бутылка Dragon Blue.”

Цзян Чэнь поднял бровь.

"На бутылке опечатка*.”

*: Как я понял, он говорит про то что Blue должно быть перед Dragon

"Он называется Dragon Blue", - мужчина средних лет сел на высокий табурет рядом с ним и ухмыльнулся ему. "Потому что твой язык станет больше после того, как ты его выпьешь, и посинеет. Говорят, что желчный пузырь Когтей Смерти добавляется в него во время заваривания, а также разновидность синего гриба, который растет на станции метро. Почувствуешь себя прекрасно когда выпьешь.”

Цзян Чэнь вздрогнул.

Мутанты ядовиты. Чем сильнее мутант, тем более ядовитым он становится. Это было правилом пустоши.

Например, мясо Когтей Смерти было более токсичным, чем мышьяк. Он впервые услышал, что его желчный пузырь можно использовать для производства алкоголя.

Что касается синего гриба в метро…

Вы уверены, что они не являются разновидностью ядовитых грибов?

“Если вы будете осторожны, вы можете обнаружить, что на мутантах есть много вкусных вещей. Например, икра Грязевого краба, икра из Мутантной пираньи и стейк средней прожарки из скорпиона Феникса. Они все очень вкусные, правда?” Мужчина ухмыльнулся и сказал: “Возможно, через двести лет мы выясним всю восхитительную часть мутантов.”

Скорпион Феникс?

Цзян Чэнь лишь смутно помнил, что это, казалось, был тип ядовитого большого скорпиона в северной пустыне.

Его голова онемела от одной только мысли об этом.

Эти гурманы просто бесстрашны!

"Как тебя зовут?” - спросил Цзян Чэнь.

“Сура,” мужчина сделал глоток, поднял веко и ухмыльнулся. "Ты также можешь называть меня Старина Ло. Все меня так называют. Это твой первый раз здесь?”

Сура, псевдоним.

Однако Цзян Чэня не интересовало его настоящее имя, поэтому он кивнул.

"Да. Это странно?”

“Это не странно, новые клиенты приходят сюда каждый день”, - сказал человек по имени Сура и указал на бутылку Blue Dragon перед Цзян Чэнем. “Если вы хотите узнать что-то интересное, просто поставьте бутылку Blue Dragon на стол, и, естественно, кто-нибудь придет к вам.”

Цзян Чэнь посмотрел на мужчину и поднял брови.

“О? Итак, вы - поставщик разведданных?”

“Да", - Старый Ло выпустил кольцо дыма от сигареты, затем посмотрел на Цзян Чэня. "Скажи мне, что ты хочешь услышать?”

"Какие вопросы я могу задать?”

"Отвечу что знаю." - пожал плечами Старый Ло.

“Первый вопрос”, - улыбнулся Цзян Чэнь и посмотрел на спину бармена, который подошел к другой стороне бара, его пальцы мягко постукивали по столу. "Кто владелец этого бара? Где он и как я могу его увидеть?”

///

Главы не было день потому что у меня был экзамен

Брат Тигр? Может Брат Кошак?

Старый Ло на секунду замолчал. "На первый вопрос, я могу ответить. Я не могу ответить на второй и третий вопросы.”

"Итак, ответь на мой первый вопрос.” Цзян Чэнь улыбнулся.

Старый Ло только загадочно улыбнулся и ничего не сказал.

Цзян Чэнь понял. Он сунул руку в карман и достал из хранилища кристалл, похожий на предыдущий. Затем он осторожно положил его на стол. "Этого достаточно?”

“Пугало.”

“Пугало?” Цзян Чэнь поднял брови и наблюдал, как Старый Ло взял кристалл.

Старый Ло заметил недовольство на лице Цзян Чэня и начал объяснять.

“Его зовут Пугало. Я не лгал тебе. Многие люди делают себе новые имена после войны. Пугало - всего лишь одно из них. Могу я задать вопрос? Почему вы его ищете?”

“Я слышал, что он бывший сотрудник разведки Пан-Азиатской Коалиции.”

“Бывшие сотрудники разведки? Есть такой слушок.” Коснувшись подбородка, Старый Ло нахмурился и задумчиво сказал: "Но это просто слухи. Некоторые люди говорят, что он очень могущественный одинокий путешественник или другая неизвестная личность мистера Дина, кто знает?”

"Вы с ним близки?” - спросил Цзян Чэнь.

"Близки?” - сказал Старый Ло. "Был бы рад быть с ним знакомым, так что бы мне не пришлось платить за выпивку.”

“Вам не нужно это, чтобы выпить” - улыбнулся Цзян Чэнь, постукивая указательным пальцем по синей бутылке. “Эта бутылка Синего Дракона на мне.”

Он никогда не выпьет подозрительную штуку, сделанную из частей Когтей Смерти!

Однако было бы жаль тратить его впустую. Он хотел бы, чтобы кто-нибудь выпил это, чтобы увидеть “клинические эффекты".

Да, ему все еще нужна была лабораторная крыса, так что Старый Ло был отличным выбором.

“Не нужно" - Старый Ло покачал головой и встал с высокого табурета. - Мне пора идти.”

“Что-то не так?” - небрежно спросил Цзян Чэнь.

"Нет, просто некоторые люди ищут неприятностей.” Старый Ло пожал плечами и поправил воротник своего серого костюма.

"Тебе нужна моя помощь?” - спросил Цзян Чэнь.

“Нет,” Старый Ло поднял бровь. - "Я привык сам решать свои проблемы.”

"Я предлагаю тебе попробовать. Чувство довольно хорошее," - сказал Старый Ло и вдруг рассмеялся. “Особенно для людей, у которых много забот, вам нужен только небольшой шот, чтобы на короткое время забыть обо всех своих проблемах.”

“К сожалению, мне не нужно пить алкоголь, чтобы справиться со своими проблемами.” Цзян Чэнь улыбнулся.

“Это так? Счастливчик. Кстати, твоя маска неплохая" - ухмыльнулся Старый Ло, повернулся и исчез в толпе.

Когда Цзян Чэнь посмотрел в ту сторону, куда исчез Старый Ло, он потянулся за цепочкой под воротником, и на его лице появилось странное выражение.

Что это за способности?

Он действительно мог видеть сквозь маскировочную цепь?

Некоторое время он не мог понять, почему, поэтому просто посмеялся и отказался от этой мысли. Как раз в тот момент, когда он собирался встать, несколько мускулистых мужчин без самой приятной внешности подошли к нему.

"Вот вопрос к вам: куда делся человек, который сидел рядом с вами?” Мужчина с прямой стрижкой подошел к Цзян Чэню. Одна его нога ступила на табурет, на котором сидел Старый Ло, когда он с угрозой посмотрел на Цзян Чэня.

Его головорезы также окружили Цзян Чэня и выстроились в линию, блокируя взгляды других.

Возможно, чтобы надавить на Цзян Чэня, мужчина с торчащими волосами достал нож-бабочку и покрутил его в руке. Похожие на бобы мунг глаза посмотрели на Цзян Чэня.

Оставшиеся в живых в баре заметили ненормальность атмосферы и собрали свое внимание, чтобы посмотреть, как разворачивается шоу.

Драки на этой улице были обычным делом. Здесь собрались наемники, охотники и одинокие путешественники. Было бы странно, если бы конфликты не происходили на улице.

Даже охранники на улице Пинган не беспокоились об этой улице. Пока не было ни стрельбы, ни убийств, все остальное было честной игрой.

“Кто это? Похоже, крутой парень.” - прошептал кто-то.

"Ш-ш-ш, успокойся, этот 'крутой парень' - Тигр.”

“Тигр? Это… этот Тигр?” Один человек выглядел потрясенным.

"В самом деле! Я слышал, что в прошлом месяце у него здесь произошла ссора с выжившим, а позже она переросла в драку. Я думаю, что он проиграл, когда они сражались, и признал свое поражение. Но затем он послал людей, чтобы они проследили за парнем до его поселения…” - добавил другой человек.

"А потом?” Видя, что человек больше не говорит, толпа убеждала его продолжать.

“А потом,” вздохнул мужчина. “Он привел более пятидесяти налетчиков и уничтожил поселение выживших внутри и снаружи, а также изн*силовал жену и дочь этого человека перед ним. Это…”

Среди перешептываний Тигр почувствовал неуважение, видя, что Цзян Чэнь полностью игнорирует его. Головорезы почувствовали ненормальное настроение своего босса и мгновенно пришли в замешательство, делая все возможное, чтобы угодить своему боссу.

“Бл*ть, босс задал тебе вопрос. Ты что, оглох?”

“Ебл*н, у тебя что, нет ушей?”

“…”

Как будто Цзян Чэнь не слышал оскорблений, он посмотрел на человека, чья нога стояла на высоком табурете. Его указательный палец легонько постучал по синей бутылке, и он улыбнулся.

"Хочешь выпить?”

"Брат Тигр задал тебе вопрос, не говори глупостей.” Человек, который играл с ножом-бабочкой, который все это время молчал, усмехнулся. Затем он попытался толкнуть Цзян Чэня в плечо

Однако, прежде чем его рука смогла дотянуться до Цзян Чэня, он почувствовал огромную силу вокруг своего воротника

Земная гравитация, казалось, утратила свое действие.

Его ноги оторвались от земли, и большая рука схватила его за воротник. Он врезался в стену в десяти метрах от меня. С глухим стуком его спина соприкоснулась со стеной, и он мгновенно потерял сознание, не в силах снова подняться.

Все произошло в одно мгновение, так быстро, что все не успели среагировать.

“Черт бы тебя побрал!”

После того, как Тигр понял, что только что произошло, он выругался и схватил табурет одной рукой.

Однако, как только он обернулся, его зрачки встретились с двадцатью парами бесстрастных глаз.

Двадцать человек стояли позади него и окружили его и четырех его головорезов.

В воздухе витала убийственная атмосфера. Было так холодно, что могло заморозить время.

Тигр сглотнул. Его лицо из красного превратилось в бледно-белое, а затем снова стало ярко-красным. Это выглядело комично.

Цзян Чэнь встал и медленно подошел к мужчине.

“Я слышал, что ты Тигр?”

Тигр не осмеливался заговорить, дрожа от страха.

Лу Фан с гримасной улыбкой положил руку на плечо Тигра.

"Ген... Босс тебя о чем-то спросил, ты собираешься так неуважительно к нему относиться?”

“Большой, большой, большой босс...” Почувствовав огромную силу на своем плече, Тигр почувствовал, что его кость вот-вот раздавит. Едва в состоянии говорить, он дрожал: “Босс, извините. Я не знал. Пожалуйста, просто отпусти меня, как ты отпускаешь пердеж.”

Прим. Переводчика: Я пожалуй оставлю это как перевела машинка.

“Тигр, верно?” Цзян Чэнь улыбнулся испуганному Тигру. “Я слышал, что ты хочешь о чем-то меня спросить?”

"Я не смею, я не смею, пожалуйста, прости меня, мой рот слишком небрежен!” Тигр начал шлепать себя по лицу

Он действительно бил себя по щекам. Каждая пощечина издавала громкий звук, после чего его лицо краснело и багровело. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы почувствовать, как это больно.

Головорезы позади Тигра смотрели на своего босса, ошеломленные, как будто высокая и крепкая фигура в их сердце просто мгновенно рухнула.

Глядя на Тигра, бьющего себя по щекам, Цзян Чэнь внезапно почувствовал скуку.

Иногда люди слишком хорошо оценивают ситуацию, что аж скучно. Если бы он сопротивлялся, возможно, это было бы веселее.

Он махнул рукой и сказал тоном, в котором не было интереса.

"Нарисуй ему кошку на морде, а потом вышвырни вон.”

Когда Тигр услышал слова Цзян Чэня, все лицо Тигра из красного стало зеленым.

Нарисовать кошку на его лице? Это еще более неловко, чем убить его. Как на него посмотрят его головорезы? Как он будет здесь околачиваться?

Лу Фан был встревожен.

“Босс, я не умею рисовать…”

Тигр, был полон радости. Но прежде чем он успел вздохнуть с облегчением, его сердце снова упало на дно.

"Глупый!” Цзян Чэнь вздохнул: “Чему я учил тебя сегодня утром?”

Лу Фан опустил голову.

Цзян Чэнь сделал паузу на мгновение, а затем лениво сказал, когда он оглядел группу выживших, наблюдающих за этим шоу.

“Здесь есть какие-нибудь татуировщики?”

Никто не ответил.

Без удивления Цзян Чэнь достал из кармана кристалл и потряс им перед выжившими, прежде чем снова спросить.

С достаточно щедрой наградой всегда найдется храбрец. Под искушением кристалла размером с булыжник выскочил человек в маске и даже приготовил инструменты. Причина, по которой он носил маску, заключалась в том, чтобы не обидеть Тигра.

"Нарисуй кошку на его морде, и этот кристалл будет твоим.” Цзян Чэнь указал на Тигра.

"Ты хочешь толстую или худую?” Мужчина не обратил внимания на предупреждение в глазах Тигра, когда он улыбнулся, глядя на Цзян Чэня с лестью в глазах.

"В этом есть какой-то скрытый смысл?” Цзян Чэнь поднял бровь.

"Конечно!” Мужчина усмехнулся, потирая руку. “Есть много разных видов кошек, толстых и худых, котов и кошек, какой тип вы предпочитаете?”

Не желая, чтобы его беспокоил этот вопрос, Цзян Чэнь достал из кармана еще один кристалл. Затем он бросил этот кристалл вместе с предыдущим на колени мужчины.

"Один толстый и один худой, один мужчина и одна женщина, дайте мне две картины, по одной с каждой стороны.”

- Прекрасно!” Мужчина взволнованно завел инструмент в руке.

“Не надо, не приходи, - сказал Тигр, выглядя испуганным, когда он попытался убежать. Однако большая рука, давившая ему на плечо, удержала его.

Кроме того, чтобы помешать ему двигаться, два охранника шагнули вперед и встали по бокам, прямо прижав его руки и прижав голову к столу.

“О, брат, я ничего не могу ничего поделать.”

Тигр в этот момент был похож на женщину, которую раздели. Со страхом в глазах он наблюдал за татуировщиком, который подошел к нему. Вскоре бар наполнился отчаянным криком.

Боль исходила не только от его плоти, но и от его достоинства.

Только сам Тигр мог понять боль от того, что на его лице на публике были вытатуированы две кошки.

Неожиданное сообщение

При поддержке своих головорезов Тигр накрыл голову одеждой и, прихрамывая, вернулся в отель на Северной улице.

Поскольку он не сотрудничал, когда делал татуировку, его избили и он выглядел довольно несчастным.

На глазах у других он опустил голову и вернулся в свою комнату, пока его держали головорезы.

Он захлопнул за собой дверь и стянул с головы одежду. Затем он быстро подошел к зеркалу.

На его лице были вытатуированы две кошки: толстая и тощая. Они двигались, в то время как его мышцы подергивались и выглядели довольно яркими при свете.

Тигр выглядел безнадежно.

“Брат… Брат Тигр" - сказал головорез льстивым голосом, изо всех сил сдерживая смех, в то время как мышцы Тигра подергивались. Он протянул йод и ватные тампоны обеими руками. "Пожалуйста… пожалуйста, сначала подлечись.”

Тигр отбросил йод и ватные тампоны и уставился на себя с гримасой; его зрачки горели яростью.

“Тигр, мы не можем просто так все забыть!” - с отчаянием и яростью сказал другой бандит.

"Конечно нет," - угрюмо ответил Тигр.

Они почти поймали человека по имени Сура, но ему удалось скрыться у него на глазах. Они пошли допросить кого-то, кто может его знать, но появились двадцать здоровенных мужчин, и они не только избили его, но и нарисовали двух кошек на его лице…

Всего двадцать человек…

У меня под контролем 500 пушек!

Даже те люди, которые сидят в здании Пан-Азиатской Коалиции, должны уважать меня. А кем был этот парень?

Тигр тщательно сравнил лицо мужчины с теми, что сохранились в его памяти, и в конце концов не сопоставил его имя ни с кем влиятельным. И судя по его акценту, этот парень даже не был местным.

Должно быть, он наемник торгового флота и пробыл на улице Пинган всего несколько дней.

Для такого дурака у меня есть бесчисленные средства, чтобы заставить его отплатить!

С усмешкой Тигр уже подготовил план.

"Следуйте моему приказу, не спускать с них глаз.”

"Я уже отдал приказ," - бросился вперед головорез и коварно улыбнулся. - "Наши люди будут следить за четырьмя вратами. Если только они не спрячутся на улице Пинган, в противном случае…”

"Очень хорошо.” Тигр удовлетворенно кивнул. Затем он снова посмотрел на себя в зеркало с чувством унижения. После долгого молчания он сказал, стиснув зубы: “ ... найди мне маску.”

"Да.” Бандит кивнул и выскочил за дверь.

“Тигр… а как насчет Суры?” - осторожно спросил головорез, протягивавший йод и ватные тампоны.

"Продолжайте искать его. Даже если нам придется перевернуть город с ног на голову, мы должны поймать его!” С яростью, еще более яростно горящей в его глазах, Тигр стиснул зубы, как будто это имя несло в себе глубокую ненависть. Он сказал слово за словом: “Я порежу его кусок за куском!”

***

Под наблюдением толпы Цзян Чэнь взял своих охранников и вышел из бара.

Что касается бутылки “Dragon Blue”, он бросил ее в хранилище и приготовился отнести обратно Лин Лин для тестирования.

Человек по имени Сура произнес интересную фразу. Возможно, еще через двести лет выжившие выяснили бы все вкусные части мутантов.

Цзян Чэнь согласился с этим мнением.

Мутанты не могли быть съедены, это было уроком, полученным через кровь выживших в первые двадцать лет на пустоши, но это было не совсем точно. Поскольку мясо мутанта может быть переработано в запас питательных веществ, то мутант должен обладать некоторыми питательными веществами, которые могут быть поглощены человеческим организмом.

Возможно, ему следует создать исследовательский институт, чтобы изучить, как превращать мутантов в вкусные деликатесы.

Конечно, какими бы вкусными они не были, он никогда его не съест.

"Босс, куда мы сейчас направляемся?” - прошептал Лу Фан, идя рядом с Цзян Чэнем.

Цзян Чэнь посмотрел на темнеющее небо и подумал, что, должно быть, уже поздно. Так он небрежно сказал.

"Просто найди место для отдыха.”

Было уже 11 часов вечера. В этот момент все четыре ворота улицы Пинган были закрыты. Если он не откроет свою личность, охранники не смогут открыть ворота только для него.

Однако Цзян Чэнь пока не планировал раскрывать свою личность. У него все еще были дела на этой улице.

После того, как они покинули Коммерческую улицу Северных ворот, Лу Фан, который шел на полпути позади Цзян Чэня, внезапно сузил глаза и понизил голос.

"Кто-то преследует нас.”

Не меняя выражения лица, Цзян Чэнь прошептал:

"Кто?”

После долгого молчания Лу Фан выглядел слегка разочарованным и тихо сказал:

“Он ушел…”

"Ушел?” Цзян Чэнь был несколько удивлен. Он посмотрел на Лу Фана. - Ты уверен, что он ушел?”

“Да… Он сдался. Возможно, он понял, что раскрыл свое местонахождение.” Лу Фан опустил голову и выглядел смущенным. "...Я некомпетентен.”

“Это не ваша вина," - Цзян Чэнь беспечно огляделся, "Это означает, что его способность к антиразведке сильна. Пусть братья не теряют бдительности. Если вы снова увидите этого человека, приведите его прямо ко мне.”

“Есть!” Лу Фан повиновался.

Кто бы это мог быть?

Цзян Чэнь не знал, и ему было все равно.

Никто не мог причинить ему вреда.

Это была не только его уверенность в собственных силах, но и полное доверие к двадцати охранникам вокруг него.

Многие люди здесь следовали за ним в течение четырех лет, и некоторые из них даже были рыцарями. Будь то верность или сила, у него не было никаких сомнений.

Чего бояться?

На улице за Коммерческими воротами Северных ворот Цзян Чэнь случайно выбрал отель, который выглядел прилично. Заплатив 30 кристаллов, чтобы снять комнаты для себя и 20 охранников, он взял весь верхний этаж и решил жить в самом роскошном президентском люксе на верхнем этаже отеля.

Хотя это был президентский люкс, удобства были очень простыми и грубыми.

Он принял душ, затем лег на чистое постельное белье, прежде чем получил сообщение от Аеши.

Речь шла о президентских выборах 2020 года в США. В приложениях содержалась вся информация о кандидате Бостонского Консорцуима, Джоне Ф. Кеннеди. Эта информация была четко обработана профессионалами, чистая, без каких-либо недостатков.

После того, как он прочитал эту информацию от начала до конца, даже Цзян Чэнь, как иностранец, подумал о том, чтобы проголосовать за него.

Конечно, Цзян Чэнь был полностью осведомлен.

В этом мире не было политика без скелета в шкафу.

Чем идеальнее информация, тем больше секретов скрывалось в темноте.

Подумав немного, Цзян Чэнь ответил четырьмя словами на голографическом экране.

Поступай как хочешь

Затем он нажал "Отправить".

Он верил, что Аеша примет за него правильное решение.

Однако вскоре после того, как это сообщение было отправлено, и он выключил голографический экран, чтобы приготовиться ко сну, частицы синего света снова появились, и голографическое изображение Джин появилось рядом с ним.

С серьезным и строгим выражением лица бесстрастный электронный голос Джин произнес:

“Внимание, в наручном компьютере обнаружены бэкдоры, в компьютер проникают…”

Истеричный смех.

Линия метро 35, зал ожидания станции Синьфэн. Здесь дислоцировалась разведывательная группа CCCP по линии метро 35.

Цзян Чэнь был прав в своей догадке. Плоть не могла сравниться со стальной броней, по крайней мере, с мутантами, которые бродили по 35-й линии метро. Танки CCCP легко пробили их насквозь и оставили только груду мяса.

Единственной проблемой, с которой они столкнулись, была группа Плевальщиц и несколько рошанцев, которые разбрасывали вещи.

Однако эти встречи были всего лишь небольшим затруднением. Они даже не считались опасными.

По пути были расчищены три станции. На двух станциях уже наблюдались обрушения различной степени. Только станция Синьфэн, расположенная в пределах Пятой кольцевой дороги, была относительно неповрежденной.

Егор отдал приказ об отдыхе. Более дюжины танков перекрыли полосы движения с обоих концов. Оставшиеся бронетехники с помощью пехоты очистили зомби в зале ожидания и расчистили некоторое открытое пространство. Там было мобилизовано несколько базовых машин, прежде чем они были развернуты в зале.

На стометровом пандусе солдаты в военной форме производства CCCP использовали полиэтиленовые пуленепробиваемые панели для строительства простых укреплений у билетных ворот и установили пулеметы для защиты от возможных угроз извне.

После того, как лагерь был разбит, Егор спрыгнул с танка, весь в крови и кишках, и двинулся к развернутой базе.

Неподалеку инженеры использовали лопаты, чтобы очистить танк от кусков мяса, собрали его в коробку и перенесли коробку в органический котел, чтобы мясо можно было переработать в питательные вещества. В задней части бронетехники были мешки, полные тел Плевальщиц. Солдаты в защитных костюмах использовали кинжалы для поиска кристаллов.

Эти кристаллы были богаты энергией и могли использоваться для выработки электроэнергии с помощью специального генератора, или их можно было превратить в псевдо-термоядерные батареи для питания танковых двигателей.

Хотя кристаллы были не такими большими, как кристаллы, образованные мутантами в сибирской глуши, их количество было намного больше по сравнению с ними; больше, чем они когда-либо себе представляли.

В базовой машине связи Сминов поддерживал связь с остальными силами.

Когда Егор вошел, Сминов сразу встал и исполнил воинское приветствие.

"Как поживает урожай?” Егор кивнул, давая ему знак садиться. Он придвинул стул и сел напротив него. "Расскажи мне все.”

“Захваченное органическое вещество произвело в общей сложности 3000 запасов питательных веществ и 1000 кристаллов. Недавно выращенные 50 клонированных солдат на инкубаторной базе пробудились и в настоящее время проходят курсы обучения в виртуальных учебных центрах”, - сообщил Сминов.

Фронтовые силы CCCP обладали двумя мощными видами оружия. Одним из них были клонированные солдаты, а другой - нано-сывороткой.

Первые составляли советскую команду быстрого реагирования, в то время как вторые формировали суперсолдатов в советской армии, и то и другое создавало головную боль для НАТО и Пан-Азиатской Коалиции.

В культуральном резервуаре, с достаточным количеством питательных веществ, клоны могли завершить процесс роста от ребенка до взрослого всего за десять дней. При минимальной подготовке они могли броситься на поле боя. Клоны, “произведенные” с помощью этой технологии, имели IQ ниже 100 и среднюю продолжительность жизни менее 10 лет. Единственной целью, которой они служили, было подавлять врага численностью и тратить боеприпасы противника... и это было удивительно эффективно.

При правильном командире это будет иметь чудесный эффект на поле боя.

Что касается нано-сыворотки, то это будет темой для другого дня.

Богатые органическим веществом и богатые энергией, все мутанты в Восточной Сибири, вместе взятые, не были бы сопоставимы с метро в Шанцзине. В то время как они отчаянно боролись за выживание в экстремальных погодных условиях, выжившие участники Пан-Азиатской Коалиции обладали таким замечательным сокровищем.

По сравнению с Уэленом, покрытым вечным льдом, это место было раем…

"Здесь будто рай,” не переставал восхищаться Егор.

Ему повезло, что он принял решение отправиться на юг, в Пан-Азию, вместо того, чтобы пересечь Сибирь на запад и направиться в Москву.

"Да," - Сминов тоже был очень взволнован. “Мало того, что здесь есть эти слабые зомби и мутанты, только что наши полевые исследователи обнаружили в метро флуоресцентный гриб, богатый азотом и фосфором. Эти элементы могут быть использованы в качестве заменителя некоторых видов химического сырья… Я должен сказать, что везде есть хорошие вещи.”

Как только Егор услышал про химические материалы, он посмотрел на Сминова и поспешно спросил его, что его больше всего беспокоило.

“Как обстоят дела с конвейером производства боеприпасов?”

“Линия по производству боеприпасов начала работать. Мы демонтировали некоторые объекты в метро для переработки, и ресурсы металла были дополнены, но других ресурсов все еще не хватает... особенно нефти и ее заменителей, резины и некоторых видов химического сырья.”

Боеприпасы всегда были большой проблемой, которая беспокоила пограничников. Без промышленной основы было почти невозможно поддерживать эту гигантскую бронетанковую силу. К счастью, у них были десятки базовых транспортных средств, и пока они собирали ресурсы, они могли достичь определенной степени самодостаточности.

Конечно, исходили из того, что можно было бы собрать достаточное количество ресурсов.

Когда Егор услышал новость о том, что линия по производству боеприпасов снова заработала, проблема, которая не давала Егору спать по ночам, наконец-то исчезла. На обветренном лице, наконец, появился намек на улыбку.

“Сэр.”

“Что происходит?”

“Мы все еще хотим продолжать вылазку?” Сминов выглянул в окно. “Этих ресурсов сейчас достаточно, чтобы мы могли переваривать их в течение длительного времени.”

"А почему бы и нет?”

“Но…”

"Ты хочешь поговорить о рисках и выгодах, верно?” Егор улыбнулся. Сегодня он был в хорошем настроении, так что настроение у него было намного лучше. "Мой дорогой товарищ, я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду. В конце концов, сегодняшняя награда, вероятно, больше, чем выигрыш за неделю в сибирской глуши. Особенно с органическим котлом, работающим без остановки. Чудесный шум похож на мелодию. По правде говоря, я и представить себе не мог, что мы сможем жить с таким богатством.”

"Тогда почему…” - сказал Сминов с некоторым колебанием.

Хотя они не столкнулись с какой-либо опасностью, темный туннель всегда давал ему зловещее предчувствие.

Казалось, что туннель ведет прямо в ад.

"Ты заметил?” Посмотрев в сторону линии метро, Егор прищурился. “Туннель здесь широкий, даже посреди путей есть цементная дорога, достаточная для того, чтобы две машины ехали параллельно.”

Первоначальным намерением Егора было просто использовать линию метро как средство для скрытой атаки на стальной дирижабль НАК, однако, продолжая исследовать метро, он начал замечать странность этого места.

“Это стратегический туннель для Пан-Азиатской Коалиции.” Егор указал на свои ноги: “Подземная транспортная сеть города вместе составляет транспортную сеть военного времени ПАК.”

Сминов кивнул. Очевидно, он тоже это заметил.

Просто…

Ну и что?

"Товарищ Сминов, я не знаю, рассматривали ли вы это," - усмехнулся Егор, заложив руки за спину. “Например, что скрыто под этой сложной сетью метро?”

“Почему вы так уверены, что что-то должно быть скрыто внизу?” Сминов смутился.

"Инстинкт лидера.” Егор ткнул пальцем себе в голову. В его зрачках таилось волнение. "Мой инстинкт подсказывает мне, что под ним должно быть что-то спрятано. Это может быть супер оружие, это также может быть просто куча бесполезного золота, но в любом случае, я не могу сидеть спокойно и просто позволить ему лежать у меня под ногами. Вы понимаете это чувство? Товарищ Сминов?”

Сминов глубоко вздохнул и кивнул.

“Я понимаю.”

"Это хорошо.” Егор посмотрел на него, кивнул и собрался уходить.

Однако, уже выставив одну ногу за дверь, он внезапно остановился.

"Хорошо," - он повернулся и посмотрел на Сминова, прежде чем указать на свои ноги. "Здесь много грибов?”

Слегка ошеломленный, Сминов кивнул.

"Я не знаю, много ли их, но их довольно много. Но большинство грибов несъедобны. Даже если он используется в качестве сырья для снабжения питательными веществами, процент органического вещества также невелик, и он не сопоставим с мутантами…”

"Это не еда, это не имеет никакого отношения к еде," - Егор открыл рот. - Я слышал, что есть такой вид алкоголя, который, кажется, называется... грибное вино.”

Сминов сделал небольшую паузу, и выражение его лица постепенно стало отражать экстаз.

Ликер!

Грибное вино!

Двое русских посмотрели друг на друга и одновременно начали истерически смеяться.

Алкоголь был замечательным веществом!

Даже если это был алкоголь, сваренный из ядовитых грибов, до тех пор, пока они могли перегонять алкоголь и пить его.

Что касается вкуса, кого это волнует?

Во всяком случае, водка была почти всем алкоголем который они пили, а многие люди не пробовали алкоголь более десяти лет. Даже самый низкосортный купажированный алкоголь был бы для русских лучшим вином в мире.

Пока это был алкоголь, они никогда не были придирчивы!

"Я дам тебе задание," - выражение лица Егора изменилось. “Выберите двух полевых исследователей и обязательно займитесь проблемой приготовления питьевого грибного вина!”

Как будто он уже почувствовал запах алкоголя, спина Сминова была прямой, когда он громогласно ответил:

“Гарантирую завершение миссии!”

“За работу!”

Спокойной ночи, сладких снов.

После того, как Старый Ло небрежно вышел с Торговой улицы Северных ворот, он исчез в соседнем темном переулке. Завернув за два угла, он оказался в тупике. Стоя перед обветшалой стеной, он уперся рукой в стену и вдруг рассмеялся.

"Пора выходить.”

Под аплодисменты в переулок вошел мужчина в фетровой шляпе и старом черном костюме.

"Неплохо.”

Пятеро мужчин, стоявших позади него, тоже были в черных костюмах.

В их руках было шесть автоматических винтовок, и шестеро мужчин стояли у входа в тупик, они блокировали единственный путь к отступлению Старого Ло.

Мужчина счастливо улыбнулся, смотря на Старого Ло, что имел никакой возможности убежать.

"Когда ты заметил?”

"С того момента, как ты уставился на меня," - ухмыльнулся Старый Ло; тень переулка скрыла презрительное выражение на его лице.

“О?” Мужчина с интересом поднял брови. "Это интересно. Но любой, у кого есть хоть немного ума,не должен быть настолько глуп, чтобы зайти в тупик ... Или же ты просто заблудился?”

Старый Ло улыбнулся и, не ответив, спросил:

"Кто тебя послал? Церковь? Ван Пэн? Или знаменитый Дин Ливэй?”

Мужчина не ответил и просто посмотрел на Старого Ло с хитрой улыбкой.

Видя, что этот человек не отвечает, Старый Ло расхохотался.

"Подожди... Это клан Тигра?”

"Это важно?” Мужчина тихо заговорил, щелкнув пальцем: “Тебе просто нужно знать, что кто-то хочет твоей жизни. Этого достаточно.”

Пятеро бандитов позади мужчины одновременно зарядили винтовки, сделали полшага вперед и направили черные дула на Старого Ло в тупике, лишив его всяких шансов на выживание.

"Спокойной ночи," - мужчина мягко опустил фетровую шляпу и сказал хриплым голосом: "Сладких снов.”

Старый Ло улыбнулся.

"Спокойной ночи.”

Тонкий кинжал, тонкий, как скальпель, выскользнул из его рукава и был умело зажат в кончиках пальцев.

В тусклом лунном свете серебро было похоже на мерцание света, незаметное.

Как перья и кандалы Мрачного Жнеца, невысказанные слова дунули в ухо человеку в черном костюме.

"И тебе тоже, сладких снов.”

***

Улица Пинган уже спала, но здание Пан-Азиатской Коалиции все еще было ярко освещено.

В тихом Шанцзине, как в свете свечей цивилизованного мира, последнее затухающее пламя качнулось в пустую и темную ночь.

В конференц-зале, где проходили встречи официальных лиц Пан-Азиатского региона, старшие должностные лица Альянса выживших в Шанцзине провели еще одну встречу.

Однако характер этой встречи несколько отличался от характера предыдущей встречи. Количество участников было меньше половины от предыдущих. Это были представители сил, работающих в здании, таких как Дин Ливэй, Ван Пэн и так далее.

Как и Сюй Тяньнань, хотя он возглавлял Секту Хранителей в качестве архиепископа, его силы мигрировали в Шанцзин, поэтому его признавали только как иноземца. Несмотря на то, что с его силой нельзя было не считаться, он все еще не мог протиснуться в центр улицы Пинган.

Мэр Лю вздохнул, сидя за столом для совещаний.

“Налог на городские ворота в четыре кристалла все еще слишком высок, и выжившие негативно отреагировали на него. Сегодня в мэрию поступила тысяча жалоб.”

Среди всех людей, сидящих здесь, как мэр, он был единственным, у кого было наименьшее количество власти.

Причина, по которой он занял этот пост, вероятно, была результатом взаимного компромисса между лидерами. Либо Дин Ливэй, либо Ван Пэн могли бы легко оказаться в этом положении с большей стабильностью.

“Высок?” Ван Пэн фыркнул. “Я думаю, что мы взымаем слишком мало.”

Из-за астрономической цены НАК он обескровил кристаллы, а его склад сократился на миллион кристаллов. Даже с финансовыми ресурсами его Воскресного клуба это все равно были большие расходы.

“У нас всего пять миллионов,” сказал Дин Ливэй. “В конце концов, наши расходы не малы. Невозможно выжать десять миллионов кристаллов в НАК. Налог на городские ворота будет по-прежнему сохраняться на уровне четырех единиц энергии кристалла. Независимо от того, насколько сильно сопротивление, оно должно быть подавлено. По крайней мере, это должно продлиться до весны следующего года. Это наш максимум.”

Фабрики нуждались в кристаллах, рабочие и солдаты также нуждались в кристаллах. Прибыль от охоты была лишь каплей в море. Цепочка капитала и цепочка поставок смешались. Хотя они действительно обладали богатством, они все равно должны были быть осторожны со своими финансами, так как не было места для ошибок.

“Я имею в виду, по крайней мере, чтобы сделать новости достоянием общественности—”

“Невозможно,” прервал Ван Пэн слова мэра Лю. "Вы думаете о последствиях огласки? Почему мы хотели любой ценой заблокировать новости о военном форпосте Бадалинг? Подумайте об этом, мэр Лю, если вы сообщите выжившим на улице Пинань, что сотни танков CCCP подкатили к порогу Шанцзина, что они будут делать?”

"Рано или поздно новость распространится.” Мэр Лю горько улыбнулся.

“Мы разберемся с этим, когда это произойдет, - сказал Ван Пэн и уставился на него. “В то время мы, естественно, позволим им поверить, что танки шли не за нами.”

Мэр Лю все еще хотел что-то добавить, но в конце концов проглотил свои слова.

Мнение Вань Пэня, обычно, соответствовало консенсусу, достигнутому Альянсом выживших. Как мэр, он не имел права комментировать, не говоря уже о том, чтобы изменить мнение лидеров.

"Следующий вопрос.” Дин Ливэй посмотрел на человека в очках, сидевшего за столом для совещаний.

Человек в очках кивнул. "Следующий вопрос. Секта Хранителей планирует переехать на улицу Пинган в течение трех дней. Сюй Тяньнань попросил нас организовать место для его людей, предпочтительно у Восточных ворот улицы Пинган, потому что их поселение находится ближе к Восточным воротам.”

"Разве он не хотел оставался в спортзале?” Дин Ливэй нахмурился.

"Русские.”

Русские.

Кто-то произнес это слово.

Когда слово появилось на столе для совещаний, вся комната внезапно замолчала.

После некоторого времени.

“Одобрено,” медленно ответил Дин Ливэй, затем посмотрел на мэра Лю. - "Иди, организуй это. Переместите часть трущоб от Восточных ворот к Западным воротам.”

"Ладно.” Мэр Лю кивнул.

"А теперь иди.”

“Да…”

Мэр Лю просто собрал вещи на столе и вышел из-за стола для совещаний.

Дверь конференц-зала закрылась.

Через некоторое время кто-то нарушил тишину.

“Русские в метро.”

"БЛ*ТЬ!” Ван Пэн стукнул кулаком по столу и заскрежетал зубами. “Почему они не могли выбрать что-нибудь, кроме метро!”

Выражение лица Дин Ливэя тоже было не столь велико.

Очевидно, он также мысленно ругался на русских.

Мужчина в ветровке вздохнул. Он ничего не говорил с самого начала встречи, но потом заговорил впервые.

"Что нам теперь делать?”

“Во первых, остановите проект. Мы сначала подождем, пока русские и НАК уйдут," - Дин Ливэй слегка нахмурился, глядя на линии метро на голографической карте. “К счастью, они находятся на 35-й линии… Надеюсь, они ничего не найдут. Пока они туда не пойдут, все будет хорошо.”

“Остановить? Ладно, сейчас поеду на стройку.” Мужчина в ветровке встал и направился к двери.

"Подожди," - внезапно остановил его Дин Ливэй.

"Что еще?” Мужчина обернулся.

Дин Ливэй торжественно посмотрел на него и произнес слово за словом:

"Ты должен найти этого старого Ло.”

Человек в ветровке кивнул и спокойно ответил.

"Будьте уверены.”

"Он не может сбежать.”

Пришла пора раскрыться

“Бэкдор-программа?” Цзян Чэнь сел на кровати и показал строгое выражение лица. ”Что?“

"Вы хотите активировать безопасный режим?”

“Конечно!”

На голографическом изображении в зрачках Джин вспыхнул поток данных.

Безопасный режим был немедленно активирован, и чип межпространственной связи на электромагнитных волнах часов был физически отключен.

Затем Цзян Чэнь почувствовал, как его часы нагреваются.

Он знал, что Джин использовала всю вычислительную мощность компьютера, установленного на запястье, чтобы уничтожить бэкдор-программу.

Через некоторое время со стороны часов появился дым и запах гари.

Глаза Цзян Чэня сузились и коснулись циферблата часов.

Вскоре он выхватил из под часов механического комара.

У комара было шесть конечностей, а на голове-информационная игла. Однако она была несколько искажена, потому что он ухватился за нее. Механический комар должен был обладать способностью к оптической невидимости, иначе он почувствовал бы его присутствие.

“Комар”, вероятно, загрузил программу бэкдора на его часы.

"Всё?” - спросил Цзян Чэнь.

"Конечно" - гордо ответила Джин. "Вы знаете, кто написал мой ИИ.”

Я должен поблагодарить Яо Яо, когда вернусь.

Мысленно Цзян Чэнь на мгновение позволил себе расслабиться и спросил:

“Сколько данных было украдено?”

“Объем переданных данных составил всего 1,3 мегабайта.”

"Перечислите документы, которые могли быть украдены.” - немедленно приказал Цзян Чэнь.

“Есть… подозреваемые в краже документов следующие…”

Следуя инструкциям Цзян Чэня, Жан достал информацию, которая могла быть украдена, и перечислил ее как каталог с тезисами, прежде чем представить ее перед Цзян Чэнем.

Когда его взгляд скользнул по списку, он вздохнул с облегчением.

Украденные документы были несущественной информацией. У него не было привычки носить с собой важную информацию. Чип межпространственной связи был отдельно зашифрован, и злоумышленник, проникший в его компьютер, установленный на запястье часов, пока не смог достичь его.

“Могу ли я узнать координаты нападавшего?” - внезапно спросил Цзян Чэнь.

“…”

Цзян Чэнь не был уверен, что то, как Джин смотрела на него, было то же самое, как она смотрела бы на идиота…

"Если бы у нас был спутник, который отслеживает источник сигнала, то это не невозможно,” ответила Джин.

"Ну, я знаю, что задал очень глупый вопрос.” Цзян Чэнь кашлянул.

Голографическое изображение Джин рассыпалось, как песок, и исчезло с его стороны.

Компьютер на запястье выполнял вычисления высокой интенсивности. Теперь и процессор, и оперативная память горели. Чтобы сохранить жизнь аппаратного обеспечения, Джин перешла в режим гибернации, чтобы сэкономить вычислительные ресурсы и освободить память компьютера, установленного на запястье…

После того, как он встал, Цзян Чэнь подошел к окну и вспомнил людей, которых он встретил сегодня.

Старый Ло, с которым он ранее столкнулся в баре; человек, который преследовал его на дороге. Не считая этих двух, было много возможностей выпустить механического комара… Было бы слишком много подозреваемых, которые могли бы загрузить программу бэкдора на его часы.

Рядом с окном Цзян Чэнь смотрел на ночной вид улицы Пинган.

Глубоко задумавшись, Цзян Чэнь протянул руку, перезапустил коммуникационный чип на своих часах и позвонил Чжоу Гуопину.

“Алло?”

“Это я", - лаконично ответил Цзян Чэнь.

Чжоу Гопин на другом конце провода почтительно сказал:

"Каков приказ, Генерал?”

"Насколько глубоко проникли ваши люди на улице Пинган?”

“Ха-ха, босс, вы пришли к нужному человеку—”

Цзян Чэнь не хотел тратить на него слишком много времени, поэтому он прямо прервал его слова и сказал:

"Отлично, иди и сделай кое-что для меня.”

"Пожалуйста, проинструктируйте меня.”

“Помогите мне расследовать двух человек”, - Цзян Чэнь сделал паузу, прежде чем продолжить. "Одного зовут Пугало, босс "Адского курьера". Другой - Сура. Если возможно, приведите ко мне их людей.”

***

В тускло освещенной комнате замерцал голографический экран. Слышен был только звук работающего вентилятора.

Строки данных текли по экрану с невероятной скоростью.

Скорость, с которой человек постукивал по трекпаду, постепенно ускорялась, ускорялась и ускорялась…

В конце концов он ускорился до предела.

Десять пальцев превратились в остаточные изображения и образовали бесчисленную рябь на сенсорной панели.

"СУКА!” Кулак ударил по столу, и обе руки мужчины оторвались от сенсорной панели, когда он откинулся на спинку стула, его лицо было мрачным.

К нему подошла женщина с чашками кофе и поставила одну из чашек рядом с клавиатурой.

“Как дела?”

"Ужасно.” Мужчина покачал головой и сказал: “Потерял механического комара.”

На лице женщины промелькнуло удивление.

"Механический комар. Они могут обнаружить даже механических комаров? Эта их бдительность действительно…”

“Ты хочешь сказать, слишком высока? Всё верно," - пожал плечами мужчина и сказал.

В этот момент из-за стены донесся приглушенный звук, и луч света проник в темную комнату.

Они прижали руки к талии.

Однако, когда они увидели человека, стоящего в дверях, они вздохнули в унисон и убрали руки

"Я вернулся.”

Старый Ло толкнул дверь, вошел и закрыл дверь лифта.

“Что это на тебе…” Женщина посмотрела на него с легким удивлением.

"Столкнулся с небольшой проблемой." После того, как он бросил изрешечённое пальто на вешалку, Старый Ло сел на диван, достал из кармана сигарету и закурил ее для себя, а затем небрежно спросил: ”Как продвигается расследование?”

"Как и ты," - пожал плечами мужчина, сидевший перед сенсорной панелью. “Столкнулся с небольшой проблемой.”

“О?” Старый Ло поднял бровь.

”Человек, ответственный за информационную безопасность объекта, имеет соответствующий рейтинг навыков, по крайней мере, A или даже S. " Мужчина взял чашку кофе со странным цветом на столе, сделал глоток и с горечью смаковал вкус. “Невероятно, какой сейчас век? Есть еще люди, которые обратят внимание на кибербезопасность?”

"Разве ты не S-класса?” Старый Ло усмехнулся. “Кто-то может заставить знаменитого Грейхаунда почувствовать вызов?”

"Нападение и защита - это два разных понятия, - покачал головой человек, известный как Грейхаунд. “Как и в футболе, атака также отличается, когда ты дома, по сравнению с тем, когда ты в отъезде. Не говоря уже о ситуации с оборудованием, которая у нас есть. Я использую этот сервер уже более 30 лет.”

“Ничего?” спросил Старый Ло.

“Механический комар пропал. Или вы хотите подсадить еще одну муху? Может быть, на этот раз—”

"Мы не можем продолжать тратить на него драгоценные ресурсы," - Старый Ло покачал головой, посмотрел в потолок и выпустил кольцо дыма. Затем он посмотрел на медленно исчезающий дым и начал, по-видимому, бормотать себе под нос: “Особенно когда мы все еще не выяснили, что НАК знает об этой штуке.”

"Что вы имеете в виду?”

“Вы продолжаете пытаться взломать процедуры безопасности”, - Старый Ло постучал по сигарете, а затем медленно сказал: “Это первоочередная задача - найти эту штуку раньше Дин Ливэя и Секты Стражей.”

"Предоставь это мне.… Я имею в виду, что буду стараться изо всех сил.” Грейхаунд развел руками и вздохнул. “Завтра я снова пойду на рынок, чтобы посмотреть, смогу ли я вернуть некоторые старые детали, по крайней мере, пусть это работает. Пока все не закончится... это слишком старо.”

"Иди," - кивнул Старый Ло.

В комнате снова воцарилась тишина.

Сервер, казалось, снова отключился. Грейхаунд беспомощно смотрел на него, держась за гаечный ключ. Тем временем женщина сидела на стуле и читала книгу при тусклом свете, пытаясь убить время.

А Старый Ло просто молча смотрел на колечко пряного дыма, которое рассеивалось у края потолка.

Спустя долгое время он тихо вздохнул и выбросил обгоревший окурок в мусорное ведро.

“Это становится все более и более хаотичным.”

Первоначально их конкурентами были только Дин Ливэй и Ван Пэн с улицы Пинань, а также Секта Хранителя. С внезапным падением военного форпоста Бадалинг в игру также вступили CCCP и НАК.

Самое главное, что чипы, которые они несли, не были маленькими.

Может быть, исход этой игры будет достигнут до конца года.

Или, может быть, раньше…

“Возможно, пришло время раскрыться?”

Старый Ло молча уставился в потолок. В его глазах появился заинтригованный огонек, а сухие губы зашевелились, когда он, казалось, что-то пробормотал себе под нос.

///

Глава была очень машинной потому что там в принципе использовалось очень много редких терминов и речевых оборотов, в любом случае - это лучше чем машинка без редакта.

Аукцион, часть один.

На следующее утро Цзян Чэнь потянулся, зевнул и сел на кровати.

После того, как он быстро привел себя в порядок, Цзян Чэнь вошел в кухню, все еще сонный. Он достал коробку доширака и коробку молока из хранилища и сунул макароны в микроволновую печь на шкафу.

Затем он поставил на стол молоко и пасту, с которой капал томатный соус, и приготовился наслаждаться завтраком. Но затем Лу Фан постучал в дверь, вошел и отдал честь.

“Ген... босс, это приглашение от управляющего отелем.”

"Приглашение?”

Все еще зевая, Цзян Чэнь отложил вилку и принял приглашение от Лу Фана. Он взглянул на него на мгновение, прежде чем на его лице появилось заинтригованное выражение.

В десять утра в отеле "Дорсетт" был аукцион, и он проходил в вестибюле на втором этаже. Он держал в руках приглашение на аукцион вместе с входным билетом.

Хотя он и не регистрировался для участия в аукционе, но поскольку жил в президентском люксе на верхнем этаже, управляющий отелем наверняка не пропустил бы богатого гостя при рассылке приглашений. Поэтому, зарегистрировался он или нет, менеджер отеля пришлет приглашение из уважения. Более того, менеджер отеля подготовил VIP-кабинку вместе с красивой официанткой, чтобы обслужить его.

В конце концов, кроме действительно богатых, никто не будет жить в президентском люксе, который стоит 200 кристаллов за ночь.

Прибыль от Когтя Смерти составляла всего около 50 кристаллов. Жить в отеле в течение одной ночи, было эквивалентом чётырем Когтям Смерти. За исключением людей, у которых нет лучшего места, чтобы потратить свое богатство, даже богатые не стали бы так транжирить.

Поскольку в то утро никаких других дел у него не было, он решил проверить аукцион.

С этой мыслью Цзян Чэнь оставил приглашение в стороне и продолжил наслаждаться завтраком.

***

До начала аукциона оставалось еще десять минут.

С приемом официантки Цзян Чэнь вошел в место проведения аукциона из VIP-прохода и в VIP-кабинку, приготовленную для него в отеле "Дорсетт".

Официантка почтительно распахнула деревянную дверь, слегка поклонилась и отступила в сторону, приглашая его войти.

Красные деревянные балки украшали крышу, а деревянный пол был покрыт мехом, который он не мог идентифицировать. Комната площадью тридцать квадратных метров была обставлена антикварной мебелью. Даже по довоенным стандартам обстановка считалась бы чрезвычайно роскошной.

В VIP-кабинке рядом с красным деревянным столом стояла красивая официантка в чонсаме.

Увидев Цзян Чэня, она приветствовала его теплой улыбкой и почтительным поклоном. Вырез чонсама непреднамеренно обнажил большую область мягкости. Ее улыбка и жесты, вызывали искушение.

Быстро осмотрев VIP-кабину, Цзян Чэнь подумал, что владелец этого места должен быть влиятельным человеком, чтобы иметь возможность владеть этим активом на улице Пинган.

Конечно, что касается влияния, никто не был более влиятелен, чем он.

Так что это была всего лишь мысль в его голове, не более того.

В этот момент официантка достала визитную карточку и вежливо протянула ему обеими руками.

"Это визитная карточка нашего босса, и я надеюсь, что вы, сэр, сможете ее принять.”

“Визитная карточка?” Получив визитную карточку, Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на нее. “Твой босс - Мэй Чжиен?”

“М-м-м," - на лице официантки мелькнула гордость. "Отель Дорсетт - всего лишь один из активов нашего босса. Хотя он и не присоединился к Альянсу выживших, влияние моего босса в Шанцзине сравнимо с влиянием членов альянса.”

"Ваш босс очень влиятелен?” Цзян Чэнь улыбнулся.

Официантка рассмеялась и не стала вести себя высокомерно из-за личности своего босса. Вместо этого она сказала с тем же уважением:

"Я не имею в виду ничего другого, просто слушая ваш акцент, вы должно быть с Юга. Наш босс недавно купил два торговых флота и ведет дела с выжившими в Ванхае. Друг - это еще одна связь. Ну, босс сказал мне, что если я когда-нибудь увижу влиятельного бизнесмена с Юга, я должен сделать все возможное, чтобы служить нашему другу… Надеюсь, вы не будете возражать, сэр.”

“Процесс аукциона будет представлен ведущим, я желаю, чтобы вы могли найти свой любимый предмет на аукционе.”

Еще раз поклонившись, официантка больше не беспокоила Цзян Чэня и вышла из кабинки.

Внутри комнаты Цзян Чэнь сидел в старом кресле и смотрел на толпу, собравшуюся в аукционном зале.

Окна VIP-кабинки были однонаправленными, светопрозрачными стеклами. Снаружи были видны только размытые фигуры, но изнутри все было кристально ясно. Дизайн максимально обеспечивал конфиденциальность важных персон.

В конце концов, здесь выставлялись на аукцион не только ценные предметы, но и предметы с “неизвестными” источниками. Если бы кто-то положил глаз на предмет, но не победил, это было бы хлопотно.

Именно по этой причине даже на обычных местах участники торгов носили маски, случайным образом распределенные отелем. Только карточка с номером представляла их соответствующие личности.

Цзян Чэню была вручена брошюра, и красивая ведущая улыбнулась.

“Это каталог предметов аукциона. Если вы увидите что-нибудь, что вас заинтересует, просто дайте мне знать?”

“М-м-м, понятно.”

В то же время Цзян Чэнь взял каталог и перевернул несколько страниц.

С точки зрения масштаба, уровень этого аукциона, несомненно, был довольно высоким. Помимо десятков VIP-кабинок, в аукционном зале были сотни торговцев и богачей. При таком большом масштабе должны быть какие-то интересные предметы.

И это действительно было правдой. Когда Цзян Чэнь пролистал страницы, он внезапно проявил интерес… или заинтригованная ухмылка.

"Это здесь?” Разговаривая сам с собой, его пальцы скользнули по статье, вспомнили номер и перешли к следующей странице.

Толпа в зале разговаривала между собой. Затем на платформе в центре внезапно появился луч света.

В этой болтовне аукционист вышел на платформу, хлопнул в ладоши, давая сигнал всем сосредоточиться на нем, а затем объявил о начале аукциона…

В целом процесс был похож на современный мир.

Аукционист эффектно похвалил каждый предмет аукциона и побудил многих богатых людей принять участие в торгах. Предметы аукциона также сильно различались. Были товары, от которых обанкротившиеся торговцы отчаянно пытались избавиться, изобретательные высокотехнологичные продукты, коробка консервированной говядины и даже люди.

“...Следующий предмет аукциона-Чжао Цюань! Многие люди должны были слышать ее имя. Да, она одинокая путешественница, активно работающая в Хайчжоу. Из-за несчастного случая она была захвачена кланом рейдеров. Кстати, продавец, стремясь получить хорошую цену, ничего ей не сделал, если вы понимаете, что я имею в виду. Кхм. Мышечная Сила 41, Костная Сила 30, Рефлекс 37, Мозговая Активность 13, Рейтинг Оружия S, Боевой Рейтинг A+, Рейтинг Скрытности B... Стартовая цена, 1500 кристаллов!”

Женщину с разбросанными волосами привязали к металлической тележке и заставили опуститься на колени. Телегу втолкнули на середину платформы два телохранителя с пистолетами. В свете фонаря аукционист схватил ее за распущенные волосы и показал ее лицо покупателям в зале.

Аукцион, часть два.

Он должен был признать, что, несмотря на усталость на ее лице, это не мешало ее красоте.

Однако, что еще больше удивило Цзян Чэня, так это ее Мышечная сила и Рефлекс.

Боже милостивый, это сверхчеловек со статистикой выше, чем у него. Почему одинокие путешественники так опасны?

Если бы не глаза, более свирепые, чем у Когтя Смерти, а также убийственная атмосфера, он почти хотел купить ее в качестве своего телохранителя.

С выставкой этого “предмета” атмосфера всего аукциона была доведена до пика.

Чтобы побороться за этот “предмет”, несколько богатых людей яростно соперничают друг с другом. С большим количеством конкурирующих предложений прекрасный одинокий путешественник был выигран покупателем, который почти не мог втиснуться в свой костюм с ценой в кинетический скелет и 7000 кристаллов.

Ее оттолкнули назад вместе с тележкой, и несчастная мисс Чжао Цюань исчезла со всех глаз. Предметы стоимостью более 1000 кристаллов должны быть урегулированы по специальным каналам. Это было сделано для защиты частной жизни покупателей.

Цзян Чэнь заметил, что в углу зала пухлый мужчина с жиром, выдавливающимся из пуговиц его костюма, встал в волнении, потирая руки. Он последовал за официантом отеля, а затем прошел за кулисы.

Ему не терпелось осмотреть свой “предмет”.

Возможно, это была его иллюзия, но Цзян Чэнь прочел намек на презрение на лице мисс Чжао Цюань, когда ее оттолкнули. Она совсем не выглядела взволнованной. Либо она была готова умереть, либо подготовила запасной план.

Пухлый мужчина, вероятно, не сможет наслаждаться своим товаром.

Он покачал головой, затем Цзян Чэнь оставил эту мысль позади и продолжил читать каталог.

Даже если он купит ее, ее, скорее всего, будут использовать в качестве секс-игрушки. Он не был филантропом, и ему не нужна была такая презрительная вещь, как секс-игрушка. Просто не имело смысла рисковать, тратя 7000 кристаллов.

Более того, он не мог помочь всем.

Менее чем за полчаса на аукционе с невероятной скоростью было продано более 20 рабов.

Среди них были зрелые грациозные женщины и маленькие девочки в милых юбочках. Возрастной диапазон обслуживал людей с самыми разными вкусами.

Кроме того, Цзян Чэнь также обнаружил очень интересную вещь.

Часто одинокие путешественницы женского пола с красотой только выше среднего могли быть проданы по более высокой цене, чем довоенные знаменитости с идеальными фигурами и красотой. Например, бывшая актриса, которая выпустила много альбомов и снялась в двух фильмах, была продана всего за 4000 кристаллов, что было всего лишь половиной цены Чжао Цюаня.

Это потому, что процесс захвата сложнее?

Или из-за деформированного желания завоевать, или из-за каких-то других психологических потребностей…

Дети бывших должностных лиц Пан-Азиатской Коалиции, особенно дети, не являющиеся клонами, с полной идентификационной информацией, также пользовались большим спросом у богатых.

***

На другой стороне аукционного зала Ван Пэн тоже сидел в VIP-кабинке. Он неторопливо оглядел место проведения аукциона, наслаждаясь парой рук, совершенных, как нефрит, массирующих его.

Рядом с ним стоял мужчина средних лет в костюме.

Судя по его почтительному взгляду, он должен быть дворецким Ван Пэна.

"Расследование завершено?”

“Пока нет,” ответил мужчина средних лет. "Отель не желает сотрудничать с нашим расследованием. Они сказали, что если они раскроют информацию о покупателе, репутация отеля Дорсетт будет полностью разрушена.”

Выслушав мужчину средних лет, Вань Пэн не изменился в лице. Его глаза прищурились, наслаждаясь массажем, пока он делал заказ.

"Все в порядке. Если это так, мы окажем мистеру Ма услугу и купим её.”

Пока он говорил, аукцион рабов подошел к концу.

Теперь половина всего аукциона была закончена.

Цзян Чэнь скрестил ноги, посмотрел на каталог и одним ухом слушал, как аукционист хвалит каждый предмет. Однако, поскольку все это не имело к нему никакого отношения, он не проявил никакого интереса.

Когда красивая ведущая рассматривала VIP-персону, которая только что пролистала тот же каталог, она была встревожена, но ничего не могла сказать.

В этот момент в центре аукционного зала появилась черная тележка.

С подноса на тележке аукционист взял карточку.

“Говорят, что есть таинственная линия метро, похороненная глубоко под более чем 40 линиями метро в Шанцзине, которая служит проходом в стратегический резерв Паназиатского сотрудничества. Он не входит в систему городского транспорта и не открыт для публики. Эта специальная "линия метро" называется линией 0!”

Люди начали обмениваться информацией и перешептываться.

В VIP-кабинке 076 Цзян Чэнь положил каталог в свою руку, посмотрел на аукциониста на платформе и спокойно ждал, когда он продолжит. В VIP-кабинке 001 прямо напротив него Ван Пэн тоже слегка приоткрыл глаза.

“Ходят слухи, что линия метро 0 - это не обычная линия метро. Она похоронена с большим количеством военных складских материалов и промышленного оборудования. Это сокровище Пан-Азиатской Коалиции. Если кто-то обладает сокровищем, этот человек, несомненно, станет самым богатым человеком во всем районе Шанцзин и даже на всей Пустоши!”

“И эта карточка в моей руке - билет на линию метро 0. Ходят слухи, что даже если местоположение будет найдено, для прохождения службы безопасности на линии метро 0 потребуется специальная ключ-карта… Ключ-карта линии метро 0, стартовая цена, 1000 кристаллов!”

Тот, кто обладал сокровищем Пан-Азиатской Коалиции, станет самым богатым человеком на пустоши.

Это было заманчиво, но выжившие не были глупы.

Независимо от местоположения сокровища, первым вопросом было бы его существование. Даже с ключом от сундука с сокровищами, ну и что?

Но, как бы то ни было, это удостоверение личности должно обладать какой-то ценностью, по крайней мере, его можно было бы оценить как предмет коллекции.

Что, если легендарная линия метро 0 будет обнаружена в один прекрасный день? Покупатель мог бы пойти напрямую, или они могли бы продать карту кому-то и получить большую прибыль.

Конечно, учитывая связанные с этим риски, даже те, кто был заинтересован в выжидании, не имели в виду высокую цену.

“Одиннадцать сотен!”

“Двеннадцать сотен!”

“Пять тысяч!”

Пять тысяч кристаллов!

Все вдохнули прохладный воздух и посмотрели на VIP-кабину 001, которая подняла цену до пяти тысяч.

Какой человек был готов потратить пять тысяч кристаллов, чтобы купить маленькую карточку?

Даже аукционист в середине был шокирован богатством, продемонстрированным покупателем VIP-стенда 001.

Как только аукционист пришел в себя, он тут же закричал.

“Пять тысяч кристаллов за один раз!”

“Пять тысяч кристаллов дважды!”

“Пять тысяч кристаллов…”

Ван Пэн ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. Честно говоря, у Дин Ливэя и у него обоих была одна из этих удостоверений личности. Причина, по которой он потратил эти деньги, заключалась в том, чтобы помешать кому-то другому получить “билет” на линию метро 0.

Было достаточно людей, заинтересованных в линии метро 0. Меньше всего ему хотелось бы иметь еще один нестабильный фактор.

Пять тысяч кристаллов того стоят…

“Десять тысяч кристаллов!”

Улыбка Ван Пэна застыла, и его лицо постепенно помрачнело.

“Двадцать тысяч!”

В аукционном зале поднялась суматоха.

На самом деле карта была продана по цене в двадцать тысяч кристаллов. Хозяин почувствовал, что ладонь, в которой он держал деревянный молоток, начала потеть.

"Гм, двадцать тысяч кристаллов раз…”

“Пятьдесят тысяч.”

VIP-будка 076 снова подняла свой плакат.

Выражение лица Ван Пэна стало еще более мрачным.

Хозяин нерешительно посмотрел на него, спрашивая, не собирается ли он предложить больше, но она увидела, что Ван Пэн просто махнул рукой, а затем сказал несколько слов мужчине средних лет рядом с ним.

Мужчина средних лет кивнул и вышел из комнаты.

Ван Пэн выглянул наружу и уставился на VIP-кабину под номером 076. Он заскрежетал зубами и подумал про себя: "Не давай мне знать кто ты. Никогда даже не думай о линии 0, иначе помрёшь!"

Ставка в пятьдесят тысяч кристаллов довела атмосферу до кульминации.

“Пятьдесят тысяч! VIP-стенд 076 предлагает Пятьдесят тысяч! Есть ли более высокая цена? Если нет, пятьдесят тысяч, раз, пятьдесят тысяч, два, пять тысяч трижды…”

На платформе аукционист трижды прокричал, и деревянный молоток обрушился вниз.

"Продано!”

Точно так же, с астрономической ценой в пятьдесят тысяч кристаллов, эта таинственная идентификационная карта была собрана Цзян Чэнем в VIP-кабинке 076.

Пятьдесят тысяч кристаллов за одну ключ-карту, безусловно, было расточительством. По той же цене можно было приобрести модифицированную силовую броню на улице Пинган!

Люди в зале обратили свои взоры на VIP-кабину 076. Все они хотели знать лицо таинственного покупателя.

Однако, кроме слабого силуэта, они ничего не видели. Они могли только смотреть на однонаправленное светопрозрачное стекло и мечтать о огромном богатстве.

В VIP-кабинке 076 красивая ведущая рядом с Цзян Чэнем покраснела от волнения.

За каждый предмет, купленный Цзян Чэнем, она собирала небольшую комиссию. Хотя соотношение было очень небольшим, она могла получить пятьдесят кристаллов с покупки в пятьдесят тысяч кристаллов. Это было почти равно ее базовой месячной зарплате.

И наоборот, если Цзян Чэнь ничего не купит, даже не предложив цену, отель накажет ее. Именно из-за этого она так беспокоилась, когда Цзян Чэнь казался незаинтересованным.

Красивая хозяйка с очаровательной улыбкой смотрела на Цзян Чэня. Ее водянистые глаза были полны страсти.

Поскольку Цзян Чэнь уже купил то, что ему было нужно, он не хотел оставаться дальше и встал.

"До конца аукциона осталось еще полчаса. Вы не хотите остаться, сэр?” - спросил хост.

“Я уже купил то, что мне было нужно. После этого отправьте товар в мою комнату.”

Цзян Чэнь покачал головой и вышел из комнаты.

Забрать его с трупа

Линия метро 0.

До того, как он приехал в Шанцзин, Цзян Чэнь никогда не слышал о yней. Однако, когда он увидел описание линии метро 0 в каталоге, он постепенно заинтересовался.

Рытье целой линии метро в сотнях метров под землей не должно использоваться для хранения запасов питательных веществ или консервов. Предметы внутри, по крайней мере, не должны быть дешевле, чем строительство этой стратегической линии метро.

Ключевой термин “Сокровище Пан-Азиатской Коалиции” действительно привлек его внимание.

Конечно, в то время как он был заинтересован, он не сразу сделал ставку на это. Хотя цена не была его главной заботой, зачем ему тратить деньги нарочно? Никто не мог гарантировать, ни что ключ-карта была настоящей, ни что легендарная линия метро 0 действительно существовала.

Однако только когда VIP-кабинка 001 напротив него предложила высокую цену в пять тысяч кристаллов, беспокойство Цзян Чэня рассеялось, и он принял решение купить карту.

Если бы Ван Пэн узнал, что именно из-за его решения предложить высокую цену, Цзян Чэнь решил выиграть позицию на эту ключ-карту, он, вероятно, ударил бы себя. Когда VIP-стенд 076 предложил цену в десять тысяч кристаллов, он немедленно повысил ставку до двадцати тысяч.

В конце концов, Цзян Чэнь положил конец любой возможности с чудовищной ставкой в пятьдесят тысяч кристаллов…

Когда Цзян Чэнь покинул место проведения аукциона из VIP-прохода, он уже собирался идти к лифту, когда увидел, что к нему приближается мужчина средних лет.

Мужчина стоял перед Цзян Чэнем и говорил слегка хриплым голосом.

"У тебя есть время для короткой беседы?”

"Нет.”

Цзян Чэнь даже не взглянул на него и направился прямо к лифту.

Выражение лица мужчины средних лет застыло, когда он посмотрел на Цзян Чэня, проходящего мимо него.

Хотя он также думал, что столкнется здесь с препятствиями, он не ожидал, что отказ будет таким прямым. Его ответ не оставил у него никакого лица.

Увидев, что Цзян Чэнь собирается войти в лифт, мужчина средних лет подумал о задании, которое дал ему его босс, и бросился вперед, чтобы остановиться перед Цзян Чэнем. Затем на его лице появилась улыбка.

Цзян Чэнь поднял глаза. Когда он увидел человека перед собой, то, наконец, присмотрелся к нему поближе.

Аккуратная прическа, черный костюм с черным галстуком и черные кожаные туфли…

Если бы это место не было апокалипсисом, Цзян Чэнь классифицировал бы его как страхового агента.

“Сэр, могу я узнать ваше имя?” - спросил мужчина средних лет, откашлявшись.

Цзян Чэнь не собирался взаимодействовать с ним, но он внезапно подумал о чем-то, когда озорная улыбка сформировалась и быстро исчезла. Потом он сказал:

“Лу Фан.”

“Лу Фан?” Мужчина средних лет слегка нахмурился. Он тщательно просмотрел имя в уме и обнаружил, что не было никого, кто соответствовал бы его конкретному лицу. Поэтому в его голосе послышались нотки презрения, когда он авторитетно сказал: “Мой босс приглашает вас на чашку чая.”

“О? Кто ваш босс?” Цзян Чэнь улыбнулся. "Я его знаю?”

"Ван Пэн, управляющий Ван," - брови мужчины средних лет поползли вверх. Его высокомерие быть левой рукой могущественной личности полностью проявилось. "Вы слышали о Союзе выживших? Улица Пинган, по которой вы ступаете, частично принадлежит этому могущественному человеку. Если вы понимаете ситуацию, я вам советую…”

Цзян Чэнь только усмехнулся, слегка приподняв уголок рта.

“Ну и что?”

Выражение лица мужчины средних лет постепенно становилось мрачным.

"Что вы имеете в виду? Вы планируете отклонить приглашение?”

“А когда это мне было интересно?” - небрежно спросил Цзян Чэнь.

Мужчина средних лет неожиданно улыбнулся. Мрачность на его лице рассеялась и вместо этого сменилась выражением, которое, казалось, он смотрел на мертвого человека.

“Хорошо, очень хорошо.”

Подъехал лифт.

Мужчина средних лет отступил в сторону, сделал жест, приглашающий Цзян Чэня войти в лифт, и посмотрел на Цзян Чэня с угрожающей улыбкой.

“Я надеюсь, что мистер Лу не пожалеет о сегодняшнем выборе.”

“Скоро ты поймешь, какие последствия будут, если возьмешь то, что не должен брать, и откажешь тому, от кого не должен отказываться.”

“Конечно, если вы сейчас об этом пожалеете, вы можете передать ключ-карту и, возможно,—”

Однако Цзян Чэнь даже не взглянул на него и просто вошел в лифт.

Его презрительное отношение было похоже на взгляд на крошечного муравья. Даже не стоило прилагать усилий, чтобы взглянуть еще раз.

Дверь лифта закрылась, и угрожающая улыбка, застывшая на лице мужчины, постепенно исказилась.

Ярость захлестнула его и полностью разрушила его рациональность.

“С*КА!”

Его кулак ударил по стене. Его грудь яростно вздымалась, когда он скрежетал зубами и ругался.

Люди, проходившие мимо, с любопытством смотрели в его сторону.

“НА ЧТО ТЫ БЛ*ДЬ СМОТРИШЬ!?”

Используя свое свирепое выражение лица, чтобы запугать людей, смотрящих в его сторону, мужчина средних лет глубоко вздохнул и успокоился. Затем он огляделся, быстро поправил свой наряд и поспешил прочь.

***

Все еще в той же кабинке Ван Пэн сидел рядом с красным деревянным столом, потягивая чай производства НАК и наблюдая за толпой внизу. Шелковистый палец красавицы нежно массировал его плечи.

Хотя он не покупал никаких предметов, прекрасная хостесс позади него не осмеливалась выказывать никакого недовольства.

Это было не из-за чего-то другого, кроме того, что его звали Ван Пэн.

Даже если ее менеджер Ма Цяньцзюнь придет сюда, он все равно должен почтительно приветствовать Вань Пэна и называть его Братом Ваном.

Аукцион близился к концу.

С интересными предметами, появляющимися один за другим, и выигрышной ценой, устанавливающей новые максимумы. Однако все выигрышные ставки по-прежнему уступали рекорду в пятьдесят тысяч кристаллов.

Когда военный силовой доспех N20 был куплен лидером Восточного округа Шанцзин по цене в сорок тысяч кристаллов, это ознаменовало завершение аукциона.

Мужчина средних лет, который ранее связывался с Цзян Чэнем, вошел в кабинку. Он стоял рядом со своим боссом с угрюмым выражением лица и опустил голову.

“Босс.”

"Как обстоят дела?” - тихо спросил Ван Пэн.

“Парень совсем не хочет сотрудничать," - с негодованием сказал мужчина средних лет. “Я искренне пригласил его, но он вообще не хотел сотрудничать. Позже я назвал ваше имя, но он не проявил никакого уважения, и вместо этого…”

"Вместо этого?” Приподняв бровь, Ван Пэн посмотрел на своего подчиненного и спросил:

Мужчина средних лет стиснул зубы и притворился разъяренным, преувеличивая ситуацию:

“Он презрительно усмехнулся и сказал, кто это бл*ть...”

Мужчина средних лет не осмелился закончить фразу, а скорее хранил молчание.

После того, как его подчиненный закончил, Ван Пэн не рассердился, вместо этого он улыбнулся.

“Ха-ха, правда?”

“Босс…” Мужчина средних лет с тревогой спросил: “Что вы думаете…”

“Есть два способа решить проблемы на пустоши. Один из них - купить его у них с помощью кристаллов. Что касается второго…” Ван Пэн сделал глоток свежего чая. "Это забрать его с трупа.”

Цена в 50,000 кристаллов

Линия метро 0, ключ-карта, Ван Пэн, Альянс Выживших Шанцзина…

Несколько ключевых слов были соединены вместе карточкой.

Цзян Чэнь не был уверен, что было спрятано внутри линии метро 0, но он был уверен в одном.

Ван Пэн, Дин Ливэй и даже архиепископ Сюй Тяньнань не сообщили ему некоторые сведения.

Особенно они не сказали всей правды в отношении линий метро в городе Шанцзин.

Вернувшись наверх, он нашел Лу Фана.

"Пусть наши братья подготовятся, пора уходить.”

Когда Лу Фан услышал слова Цзян Чэня, он почувствовал облегчение и горько улыбнулся.

“Ген... босс, вы наконец-то готовы вернуться?”

“Хм?” Цзян Чэнь рассмеялся. "Разве на улицах не весело?”

“Весело? Мы все напряжены из-за обеспечения вашей безопасности," - сказал Лу Фан с горьким выражением лица.

“Ха-ха, - Цзян Чэнь похлопал Лу Фана по плечу. - Отличная работа. Когда я вернусь, я попрошу поваров приготовить для вас несколько фунтов тушеной говядины и куплю вам несколько бутылок хорошей выпивки, чтобы помочь вам расслабиться.”

Глоток–

Когда мужчина ростом 1,80 м услышал слова “тушеная говядина”, он непроизвольно сглотнул.

“Посмотри на себя", - рассмеялся Цзян Чэнь, а затем похлопал его по плечу. - "Поторопись и собери все за пять минут. Если кто-то не будет готов через пять минут, я обещаю вам, что он выпьет столько супа, что больше никогда не захочет его пить.”

“Хе-хе," - Лу Фан смущенно потер голову, прежде чем развернуться и побежать прочь.

В то время как Лу Фан возвращался к делегату, Цзян Чэнь вернулся в свою комнату, открыл хранилище и достал большую коробку с кристаллами. 50 000 кристаллов было немалым числом. Он хранил только около 100 000 кристаллов в своем измерении хранения.

Однако Цзян Чэнь не чувствовал боли из-за этого. В конце концов, вся улица Пинган все еще должна ему 10 миллионов кристаллов. Это не займет много времени, прежде чем Альянс выживших Шанцзина доставит грузовик, полный кристаллов, к его двери.

Пятьдесят тысяч - это всего лишь капли.

Это не заняло и пяти минут.

Меньше чем за минуту двадцать охранников были собраны и выстроились в гостиной в прямую линию.

Они все еще носили свою одежду наемников, но мощные кинетические скелеты модели К2 были спрятаны под их одеждой.

Удовлетворенно кивнув, Цзян Чэнь приказал:

"На обратном пути мы можем столкнуться с неприятностями. Держите глаза открытыми! Если кто-то наставит на нас пистолет, не говори ерунды и просто стреляй, СЛЫШИТЕ МЕНЯ?”

“Есть!”

Двадцать охранников стукнули свою грудь и ответили с силой.

***

Примерно через десять минут аукцион закончился, и менеджер отеля лично пришел в номер Цзян Чэня с несколькими помощниками.

Кристаллы размером с булыжник, сложенные в коробке, освещались таинственным зеленым лучом, который мог ослепить глаза. Глаза всех помощников стали темно-зелеными. Даже менеджер отеля, который часто видел большое количество кристаллов, сглотнул при виде этого.

Менеджер отеля лично сканировал кристаллы с помощью четырех анализаторов качества кристаллов в течение более двадцати минут, прежде чем пересчитать коробку, полную кристаллов.

Кристаллы насчитывали 50 124 единицы энергии.

Цзян Чэнь рассматривал дополнительные 124 кристалла как их чаевые.

После того, как расчет был завершен, Цзян Чэнь взял у менеджера удостоверение личности и положил его в карман. Затем он небрежно спросил: “Разве у вас здесь нет банка? Ну, который может переводить деньги?”

"У нас здесь этого нет,” покачал головой менеджер отеля с извиняющейся улыбкой. “Только сто номиналов, выпущенных мэрией, могут быть рассчитаны за товары высокой стоимости. Номинал может быть обменен на эквивалентную стоимость в кристаллах из мэрии в любое время, но он распространяется только в стенах улицы Пинган. Снаружи это просто клочок бумаги.

Управляющий отелем вздохнул.

“Я слышал, что в Ванхае на юге есть кредитная платежная система. Если бы только в Шанцзине была аналогичная система.”

Невозможно было открыть банк на пустоши без абсолютной силы. Даже у Альянса выживших Шанцзин не было сил, чтобы завершить этот подвиг.

В месте, где нет закона, осмелиться открыть банк - значит напрашиваться на ограбление.

Более того, без возможности защитить богатство, как другие могли бы доверить свои активы банку?

Цзян Чэнь задумался, может быть, он мог бы перенести банк НАК в Шанцзин и открыть здесь филиал. Экономические и торговые обмены между Шанцзином и Ванхаем были тесно связаны, и он абсолютно считал это необходимым.

Однако эти планы должны подождать, пока проблемы CCCP не будут решены.

***

В пяти километрах от улицы Пинган в больницу Дунчэна ворвался невысокий мужчина. Он показал свое удостоверение охраннику в меховой одежде, а затем побежал наверх.

На краю парковки в кресле сидел Брат Тигр с разбитым лицом. Две кошки на его лице были заменены несколькими бинтами. В этот момент женщина, одетая в униформу медсестры, стояла на коленях между его ног. По ее оцепенению и усталому выражению лица было легко понять, что она перенесла огромное количество оскорблений.

С выражением удовольствия на лице Тигр достал сигарету плохого качества и закурил её.

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвалась его шестёрка.

"Брат, Брат Тигр!”

“БЛ*ТЬ!”

Тигр был поражен и почти не мог контролировать себя.

Он оттолкнул женщину, стоявшую перед ним на коленях, встал и подтянул штаны. Как раз в тот момент, когда он собирался выплеснуть свою ярость, он увидел, кто вошел, и его гнев рассеялся.

Тигр застегнул ремень и снова сел. Затем он небрежно спросил:

“Какова ситуация?”

"Их нет в городе!” Коротышка ахнул, кланяясь: “Они только что вышли из Южных ворот. Я велел людям следовать за ними.”

"Очень хорошо," - на лице Тигра появилась угрожающая улыбка. Затем он схватил со стола кинжал. "Приведи десятки наших братьев и проследи за ними до их поселения. Убейте всех мужчин и оставьте женщин. Кроме того, отрежьте мне руки и ноги лидера. Он нужен мне живым.”

“Да, да!” Мужчина быстро кивнул.

"Почему ты все еще здесь?” Видя, что шестёрка не двигается, Тигр поднял бровь.

Коротышка ухмыльнулся и снова поклонился.

“Вот что произошло. Прежде чем они покинули улицу Пинган, я послал людей в отель "Дорсетт", чтобы узнать о них побольше. Я узнал чрезвычайно интересную новость.”

“О? Продолжай, - сказал Тигр.

"Эти люди очень богаты! Особенно лидер! Я слышал, что они потратили пятьдесят тысяч кристаллов в отеле "Дорсетт" только на то, чтобы купить карточку, которая может сработать, а может и не сработать.”

Пятьдесят тысяч кристаллов!

Глаза Тигра внезапно покраснели, когда он услышал номер. Настолько красными, что казалось, будто его глаза кровоточат. Он хотел бы, чтобы эта карточка принадлежала ему.

“Бл*, пятьдесят тысяч кристаллов, чтобы купить карточку?”

“Ходят слухи, что эта карта является ключ-картой для системы сертификации безопасности линии метро 0. Но вы знаете, что это всего лишь слух.”

Маленькие глазки Тигра сузились в щелочки, и жадность заполнила его зрачки.

"Значит, карта стоит пятьдесят тысяч кристаллов?”

Пятьдесят тысяч кристаллов!

Он никогда в жизни не видел столько кристаллов!

Если бы у него было пятьдесят тысяч кристаллов, он мог бы купить комплект силовой брони на улице Пинган!

Поставив одну ногу на стул, Тигр сплюнул, схватил винтовку на столе и выстрелил в потолок.

Вскоре, услышав выстрелы, в комнату ворвались несколько его приближенных.

Крича на своих приближенных, Тигр вонзил кинжал в деревянный стол и скомандовал, как настоящий головорез.

“ЧЁРТ ВОЗЬМИ ДА! Сочный кусок мяса покинул город. Идите и готовьтесь! Приведите наших братьев и порешим этот вопрос! Садитесь в наш модифицированный грузовик. Если мы сделаем это, то будем веселиться целый год.”

“О-О-О!!!”

“МОГУЧИЙ ТИГР!”

"ВОЗЬМЁМ МЯСЦО!”

Радостные возгласы налетчиков наполнили комнату.

Ненависть закипела в груди Тигра, когда он собрал своих шестёрок.

Как только он подумал об унижении прошлой ночи, ему не терпелось содрать с этого человека кожу, содрать с него сухожилия и разрезать его плоть, чтобы накормить собак.

Вчерашнее унижение должно быть оплачено стократно!

Тогда давай его сделаем!

Соединительная станция 35-й линии метро была сущим адом.

Вязкая кровь пропитала каждый дюйм плитки, и повсюду были разбросаны куски мяса и отрубленные конечности. Запах пороха заполнил это место, и он даже перекрывал ужасающий запах крови. Казалось бы, бесконечное количество трупов лежало на земле, а тонкие, как палки, руки увядали.

Пара берцов перешагнула через мертвые тела и остановилась перед обрушившейся стеной.

“Дорога впереди перекрыта,” сказал Сминов. "Может быть, это шедевр выживших.”

Егор молчал. Он подошел к рухнувшей куче гравия, протянул правую руку и вытер стену указательным пальцем.

Затем он осторожно потер указательный палец большим и закрыл глаза, как будто что-то почувствовал.

После долгого молчания он открыл глаза и посмотрел на рухнувшую стену, затем медленно произнес:

“Она рухнула десять лет назад. Это должно быть направленный взрыв.”

"Похоже, это тупик.” Сминов шел рядом с командиром и хмурился.

"Не обязательно.” Егор усмехнулся, и в его свирепых глазах сверкнуло безумие.

“О?” По каким-то непонятным причинам Сминову стало немного не по себе.

“Принеси карту,” сказал Егор.

Вскоре вперед вышел солдат и протянул ему карту движения линий метро в Шанцзине.

Когда он разложил карту на стене, Егор орлиным взглядом проследил за 35-й линией до самого востока. В конце концов он остановился на станции парка Дунчэн, которая теперь была у него под ногами. Это место было транзитной станцией между линией 35 и линией 27, а также находилось непосредственно над линией 2.

Он использовал указательный и большой пальцы, чтобы измерить линию, как будто он что-то измерял.

Вскоре появилась легкая радость.

"Что ты нашел?” - спросил Сминов командира.

“Дорогой товарищ Сминов, я не знаю, слышали ли вы о линии метро 0 в Шанцзине.”

"Я слышал об этом. Но…” Сминов нахмурился. “Разве это не просто миф? Как и Фабрика Будущего под землей в Кремле, никто никогда не проверял это.”

“Лучший способ скрыть секрет - это использовать запутанную историю, чтобы скрыть неопровержимую правду. Конечно, я только недавно начал подозревать это…” Его взгляд продолжался вдоль линии 27 и остановился на улице Пинган. Глаза Егора сузились. “Только сейчас я убежден, что легендарная Линия метро 0 должна существовать, и выжившие здесь исследуют ее уже десять лет.”

Указательный палец Егора указал на карту. “Линия метро 27 проходит прямо под зданием Пан-Азиатской Коалиции, которое является политическим центром Пан-Азиатской Коалиции. Это ненормально, не так ли? Смотреть вниз. Он напрямую подключен к линии 35 и линии 2. Если я не ошибся, ответ определенно здесь. К нему подключена либо линия 27, либо линия 2.”

Что касается 35-й линии.

Они пришли из неё и, таким образом, исключили её из списка.

Сминов глубоко вздохнул.

Хотя он чувствовал, что мысли его командира были безумными, он не мог обнаружить никаких упущений.

Линия 2 или Линия 27, одна из которых должна иметь соединительную станцию, ведущую к легендарной линии 0.

Это был вопрос с множественным выбором, и, казалось, не имело значения, если вы выбрали неправильный?

"Но как мы туда доберемся?” - спросил Сминов командира. “Нет никакого прохода.”

“Нет прохода?” Егор приподнял бровь, а затем его губы образовали яростную дугу: “Тогда давай его сделаем!”

Линия 2 или линия 27?

На этот вопрос может быть два ответа.

У них было много тактических ядерных боеголовок.

***

Южные Ворота.

На складе у Южных ворот Цзян Чэнь взял оружие, которое он хранил на складе со своей охраной, и приготовился покинуть город.

Однако, когда они пересекли стену и вошли в буферную зону, они обнаружили длинную очередь у ворот. Солдаты, вооруженные винтовками и бронежилетами, обыскивали каждого, кто покидал город.

Цзян Чэнь нахмурился.

Как раз в тот момент, когда он хотел разобраться, он услышал, как выжившие рядом с ним перешептываются.

"На Северной улице произошел взрыв. Я тоже слышал выстрелы," - сказал человек, похожий на одинокого путешественника.

“Выстрелы? Да бл*ть, кто-то просто слишком много выпил.” Выживший, похожий на наемника, прошептал: “Черт, это будет длинная очередь.”

"Я слышал, что Дин Ливэй был в ярости. Он приказал ввести в городе военное положение и разыскать подозреваемого. На улице Пинган уже три года не было перестрелок, по крайней мере, прямо на улице. Большинство торговцев предпочитают приезжать и останавливаться в этом месте, потому что здесь безопасно. Теперь же, кто-то жёстко опозорил милицию.”

“Если человека поймают, я боюсь, что наказание не будет легким.”

“Лёгким? О, они, вероятно, будут заперты в одной комнате с Когтем Смерти.”

"Ага, где произошел взрыв? Вы это слышали?”

"Кажется, в отеле “Дорсетт".…”

Когда Цзян Чэнь слушал болтовню выживших в сочетании с предыдущим аукционом, он уже догадался об этой истории. Мисс Чжао Цюань* действительно была... героиней. Она действительно взорвала отель "Дорсетт". Этот парень Ван Пэн тоже взорвался? Он тоже должен был быть внутри.

*Та бой-баба которую выставили первым лотом на аукционе

Не умирай.

Альянс выживших еще не заплатил.

Похлопав Лу Фана по плечу, Цзян Чэнь прошептал несколько слов своему капитану и указал на городские ворота. Он пододвинул стул и сел. Он наблюдал, как один из его солдат поговорил с офицером у ворот, а затем сунул ему в руку кристалл стоимостью в триста очков.

Лу Фан кивнул и направился к офицеру.

У Цзян Чэня не было свободного времени, чтобы сопровождать выживших и оставаться в очереди. Не было такой проблемы, которую не могли бы решить деньги.

Более трехсот кристаллов было бы более чем достаточно, чтобы подкупить офицера.

В этот момент Цзян Чэнь почувствовал, как кто-то коснулся его руки.

Когда он обернулся, то увидел женщину в разорванном плаще, которая нервно стояла рядом с ним и шептала умоляющим тоном.

"Забери меня отсюда.”

Цзян Чэнь воспользовался моментом и узнал это лицо. С лукавой улыбкой он сказал:

“О? Это разве так нужно просить о помощи?”

Какое совпадение. Отель "Дорсетт" на Норт-стрит взорвался, и она уже была здесь, у Южных ворот. Только ее движения были всего на один шаг медленнее. Сразу же после того, как она сбежала из отеля "Дорсетт", милиция, дислоцированная на улице Пинган, ввела в городе военное положение.

Плотно прикусив нижнюю губу, Чжао Цюань прошептала:

"Я знаю кое-что важное для тебя.”

Цзян Чэнь был действительно удивлен ею и рассмеялся.

“Ты даже не знаешь, кто я, откуда ты знаешь, важно ли для меня что-то?”

“Кто ты, не важно; важно то, что ты взял карточку.”

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на нее и нахмурился.

"И как же ты узнала, что я взял карточку?”

“Могу я объяснить это позже?” Чжао Цюань нервно посмотрел в сторону городских ворот.

Подумав немного, Цзян Чэнь кивнул.

"Хорошо, следуй за мной.”

“Спасибо,” прошептал Чжао Цюань.

"Пока не благодари меня и ничего не говори, ни на что не смотри и просто опусти голову. Верно, где твой рабский отпечаток?” - спросил Цзян Чэнь.

Чжао Цюань был сбит с толку.

“На правой руке, а что?”

"Ничего такого.”

Пока они разговаривали, подошел Лу Фан с двумя мужчинами, похожими на солдат.

Чжао Цюань выглядела нормально, но, судя по ее слегка напряженному выражению лица, она была очень напряжена.

Цзян Чэнь бросил взгляд на Лу Фана, затем посмотрел на женщину в разорванном плаще.

Лу Фан сразу все понял и позволил двум солдатам начать подсчет.

Двадцать один человек покинули очередь, последовали за Лу Фаном и вошли в комнату охраны под городскими воротами.

"Почему здесь двадцать два человека?” Когда он увидел Лу Фана с людьми, которых он привел, офицер был недоволен.

Считая Лу Фана, их было двадцать два, что было больше, чем согласованное число на одного человека.

Цзян Чэнь слегка приподнял подбородок и использовал свои актерские навыки. Он высокомерно повысил голос.

"А рабы разве за людей считаются?”

Затем он протянул руку, схватил Чжао Цюрань за руку и задрал ее рукав.

Действия Цзян Чэня ошеломили ее.

Если бы она не верила, что он не подставит ее, то сейчас же сбежала бы.

На ее руке была напечатана цепочка черных штрих-кодов.

Офицер взглянул на него и ничего не сказал. Он махнул рукой и велел человеку открыть боковую дверь

"Пропустите их.”

Сердце Чжао Цюаня наконец успокоилось.

Цзян Чэнь отпустил ее руку, и вместе с охранниками они направились к открытой двери.

По правде говоря, если они просканируют метку, то обнаружат, что она была разыскиваемой рабыней, которую они искали. Тем не менее, офицер не стал утруждать богатого владельца, или, скорее, он не верил, что Цзян Чэнь рискнет сделать всю улицу Пинган своим врагом, чтобы помочь преступнику.

Вот так группа людей благополучно покинула улицу Пинган немного потрепав нервы.

Ты узнаешь кто этот сумасшедший

Когда Чжао Цюань проходила мимо охранников у ворот, ее сердце учащенно забилось.

К счастью, охранники не измеряли частоту сердечных сокращений, и она сбежала из города.

Пройдя сотню метров от городских ворот, группа свернула на улицу. Как только Чжао Цюань собрался что-то сказать Цзян Чэню, двадцать пистолетов были направлены прямо на нее.

Она проглотила "спасибо" и тут же подняла руки.

Хотя ее характеристики были выше, чем у всех остальных здесь, ее тело не было сильнее пуль и кинетических скелетов. Она ни секунды не сомневалась, что если проявит хоть малейшую враждебность, эти двадцать пистолетов превратят ее в решето.

“Мисс Чжао Цюань, я думаю, вы должны быть в состоянии поговорить об этом сейчас?” Цзян Чэнь обернулся и посмотрел на Чжао Цюань, что была напряжена и сказал без особых эмоций. “Например, как вы узнали, что я купил эту ключ-карту.”

"Телестезия." - Чжао Цюань глубоко вздохнула и быстро сказала: "Вы должны были слышать о скрытом генетическом коде раньше. Моя способность может воспринимать духовные характеристики человеческих существ в определенном диапазоне и оказывать влияние… Послушай, я абсолютно не являюсь врагом тебе.”

Телестезия?

Когда Цзян Чэнь услышал эти слова, он обработал информацию за секунду. Затем он вдруг вспомнил человека, с которым столкнулся в современном мире.

Около двух лет назад, когда он уничтожил Курофунэ, девушка стояла посреди дороги и использовала свою способность, чтобы мысленно оглушить его.

Это был его первый контакт с кем-то, способным использовать духовные силы.

Однажды он спросил об этом Лин Лин, но не получил точного ответа.

Еще до войны три ключевых слова "дух", "мозг" и "мозговая волна" были высокочастотными терминами в темах исследований в области биотехнологий. Эти темы исследований включают такие дискуссии, как, например, почему мозг был обогащен частицами Клейна, и сверхъестественное вмешательство мозговых волн в физические явления. Даже в двадцать втором веке это были неразгаданные тайны.

Природа, которую понимали люди, была лишь верхушкой айсберга.

Чем больше ты узнаёшь, тем больше ты понимаешь насколько мало знаешь. Это было правдивое утверждение.

"Вы удовлетворены моим ответом?” Чжао Цюань нервно уставился на Цзян Чэня.

“Отчасти" - сказал Цзян Чэнь.

Он помолчал, потом продолжил:

“Ты сказала ранее, что знаешь что-то важное для меня?”

Чжао Цюань немедленно кивнул.

“Я сбежала через вентиляционные каналы и прошла мимо VIP-кабинки 001, когда уходила. Владелец воскресного клуба Ван Пэн и его подчиненный Лу Сен были внутри. Я слышала, что они замышляли что-то против тебя…”

Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

"Только это?”

Выражение лица Чжао Цюрана застыло, и она неловко спросила:

"Разве это не считается?”

Цзян Чэнь покачал головой.

“Отложив Ван Пэня в сторону, даже если бы Дин Ливэй хотел устроить заговор против меня, и даже если бы весь Альянс Выживших или весь город за твоей спиной были против меня, я мог бы опрокинуть их и город наизнанку. Если он действительно побеспокоит меня, я просто избавлюсь от него.

Слова Цзян Чэня вызвали у Чжао Цюаня озноб.

Хотя убийственная вибрация не была направлена на нее, вибрация, которую она чувствовала, все еще заставляла ее руки и ноги леденеть.

Черт, этот парень явно не выглядит сильным, насколько он страшнее Когтей Смерти.

Но это ведь бред, да..?

С онемевшим скальпом Чжао Цюань держала руки поднятыми и нервно думала.

Она не знала, кто такой Цзян Чэнь. По ее мнению, личность человека, стоящего перед ней, должна быть в лучшем случае лидером поселения. Чтобы уничтожить улицу Пинган… при одной мысли о тяжелых пулеметах, установленных на гигантской стене, она не могла придумать ничего, что могло бы сделать это.

“У меня все еще есть вопрос, как тебе удалось сбежать?” Цзян Чэнь посмотрел на Чжао Цюаня. "Есть много способов заставить сбежавшего раба умереть. Я не верю, что налетчики, которые поймали тебя, не надели на тебя кандалы. Электронные ошейники, чипы рабства, насколько я знаю, "мер безопасности" довольно много.”

“Есть много способов надеть кандалы, и есть много способов разорвать кандалы”, - сказал Чжао Цюань.

"Например?” Цзян Чэнь поднял бровь.

“Разве это не просто чип, имплантированный в спинномозговой нерв?” Чжао Цюань пожал плечами: “Пока тот, кто имплантировал его, разблокирует его, тогда все в порядке.”

Цзян Чэнь внезапно кивнул.

Поскольку она действительно обладала духовными способностями, с помощью ментального вмешательства она могла заставить покупателей подсознательно поднять авторитет безопасности на чипах рабства.

"Я буду помнить, что ты помог мне сегодня. Я у тебя в долгу.” Держа ее за руки и делая полшага назад, Чжао Цюань нервно сказал: “Ты можешь меня отпустить?”

"В долгу?” Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой. "Ты думаешь, мне это нужно?”

Чжао Цюран показал жесткое выражение лица.

"Так что же тебе нужно, чтобы отпустить меня? Клятва верности? Кристаллы? Или... переспать с тобой?”

Цзян Чэнь покачал головой.

"К сожалению, меня это не интересует.”

Он махнул рукой и жестом велел Лу Фану и остальным опустить винтовки, затем остановился. Он пристально посмотрел на нее, внимательно изучая.

“Ты больше не можешь оставаться в Шанцзине. Альянс выживших не отпустит тебя.”

"Сделай кое-что для меня, и я подумаю о том, чтобы отвезти тебя в Ванхай.”

"Вы - торговый флот?” Чжао Цюань поспешно спросила: “Наемники тоже? Ты действительно можешь привезти меня в Ванхай? Я могу присоединиться к вам, поверьте, мои навыки довольно хороши.”

Цзян Чэнь, Лу Фан и охранники посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

Как раз в тот момент, когда Чжао Цюань изо всех сил пытался понять ситуацию, охранник рядом с Цзян Чэнем свистнул и пошутил.

“Торговый флот? Наемники? К сожалению, мы не принадлежим к их числу. Мы - НАК, и присоединиться к нам не так-то просто.”

***

Позади Цзян Чэня Чжао Цюань чувствовала, что у неё недостаточно мозгов.

Генерал НАК?

Сначала она все еще не верила в то, что только что произошло, но когда она посмотрела на Цзян Чэня, деактивирующего голографический камуфляж, уважение, которое проявляли охранники, и двадцать блестящих кинетических скелетов К2, она больше не могла сомневаться в его личности.

У меня сейчас ничего нет, и я не стою того, чтобы меня обманывали.

Цзян Чэнь не сказал ей, что он хочет, чтобы она сделала. Вместо этого он просто попросил ее следовать за ним. Конечно, Цзян Чэнь также сказал ей, что если она захочет уйти, то может уйти в любое время, не попрощавшись. Просто в следующий раз, когда они встретятся, они будут незнакомцами.

Последние два предложения были чепухой, Чжао Цюань, конечно, не уйдет.

НАК был идеальным убежищем, зачем ей уходить?

Не говоря уже о том, что она только что сделала врагом весь Альянс Выживших, и она боялась, что ее объявление о розыске будет вывешено на четырех воротах улицы Пинган на следующий день. В Шанцзине больше не было для нее места. Только НАК мог предложить ей защиту.

Одинокий путешественник казался свободным, но на самом деле это была не очень хорошая профессия. За исключением тех, кто действительно любил быть независимым, большинство людей не становились одинокими путешественниками по собственному выбору. Обычно это происходило потому, что они не могли найти организацию или не могли установить доверительные отношения с другими людьми.

Вы могли полагаться только на себя.

Если возможно, Чжао Цюань также хотела присоединиться к группе наемников или торговому флоту.

Конечно, только если люди в группе не имеют желания спать с ней.

Проследовав за Цзян Чэнем довольно долгое расстояние, Чжао Цюань посмотрела вниз и о чем-то задумался.

Как раз в этот момент ее предостерегающие чувства включились.

Она перестала двигаться, настороженно огляделась и выбросила свою ментальную паутину.

Щупальца духа простирались на километр наружу. Она вдруг обнаружила, что появились и сконцентрировались двести духовных отпечатков. Судя по неустойчивым ментальным колебаниям, они явно не были дружелюбны.

"Что случилось?” Цзян Чэнь тоже остановился и спросил.

"Впереди засада.” Чжао Цюань прищурилась и посмотрела на здание примерно в километре впереди. "Скорее всего, они охотятся за нами.”

"Сколько человек?”

“От двухсот до двухсот пятидесяти. Это слишком далеко, и я не вижу точного числа.” Чжао Цюань покачала головой. “Рядом есть парк, мы можем пройти через него и избавиться от них-”

“Приготовьтесь”, - Цзян Чэнь не дослушал ее и просто отдал приказ Лу Фану. Затем он указал на здание перед собой: “Не забудьте оставить кого-нибудь в живых.”

"Есть!” Лу Фан отдал честь. Он оставил двух охранников рядом с Цзян Чэнем и двинулся вперед с оставшимися охранниками.

ЭТы с ума сошел?” Чжао Цюци посмотрела на Цзян Чэня, как на сумасшедшего, и на ее лице был шок. "Я сказала, что здесь больше двухсот человек! Вы не знаете, сколько тяжелых вооружений ждет вас, и ваша первая мысль - сразиться с ними?!”

Губы Цзян Чэня презрительно изогнулись, но он остался невозмутимым. Он просто смотрел на здание в километре от него.

"Ты скоро узнаешь, кто этот сумасшедший.”

18 против 200

Пятьдесят тысяч кристаллов!

Для налетчиков это была не просто большая сумма, а астрономическая цифра!

За пятьдесят тысяч кристаллов, даже если бы это означало борьбу с Матерью Когтя Смерти, они сделали бы это без колебаний, не говоря уже о засаде на неизвестного “лидера небольшого поселения”.

Тигр первоначально приказал следовать за этим человеком и уничтожить все его поселение. Но перед пятьюдесятью тысячами кристаллов личные обиды казались тривиальными.

На всякий случай Тигр принял предложение своего подчиненного и изменил план следования за ним в поселение, а затем устроил на него засаду.

В конце концов, он не был глуп. Для того, кто мог позволить себе купить карту с пятьюдесятью тысячами кристаллов, он считал свою безопасность главным приоритетом. Если они отправятся в его поселение и в конечном итоге обнаружат несколько силовых доспехов, это будет проблематично.

Поэтому он принял консервативную стратегию. Сначала возьмите человека в заложники, получите карточку, а затем пытайте его, чтобы узнать местоположение его поселения, прежде чем он придумает следующий план.

Конечно, хотя он и не был глуп, очевидно, что он также не был самым умным.

Ему и в голову не могло прийти, что его врагом был не вождь поселения, а военачальник с юга.

“Они в километре...Бл*ть, нас заметили.”

Рядом с резервуаром для воды на крыше здания фыркнул человек, наблюдавший за улицей в бинокль. Затем он немедленно достал рацию и доложил о ситуации своим товарищам по команде, готовящим засаду на соседней улице.

"Нас заметили! Их люди уходят в рассыпную. Следуйте за ними и не дайте жирному мясу сбежать!”

Как только они услышали, что жирное мясо, которое должно было войти в их живот, собирается сбежать, налетчики из засады больше не могли сидеть спокойно.

Налетчики, стоявшие на коленях за бункерами, схватили винтовки, зарядили магазины и побежали к цели. Налетчики, переодетые мусорщиками, сбросили свою маскировку и обнажили оружие под ней.

"Они не смогут уйти.”

В сотнях метров от них свирепого вида мужчина на модифицированном грузовике обнажил злобную улыбку и свои желтые зубы.

Ярость исходила из его зрачков. Он нажал кнопку интеркома на окне и прокричал в командный канал. "Послушайте, босс сказал, что тот, кто захватит вожака жирного мяса, будет вознагражден пятьюстами кристаллами! Кроме того, как только мы добьемся успеха, мы сможем спать с кем захотим в клане, пока не сможем даже пошевелиться!”

“АУУУУУУУУ!”

Они выли, как волки, и человек, сидевший в модифицированном грузовике, опирался на их поднятие боевого духа.

"Если хочешь получить награду, садись в грузовик и готовься к отъезду! Пусть это мясо узнает, как Клан Тигров рубит головы!”

Группа налетчиков, одетых в различную одежду, вышла из тени и бросилась к модифицированным грузовикам. Затем они надели пластиковые чехлы, прежде чем забраться в грузовик, готовые к бою.

Рев двигателя заполнил улицы, и десять модифицированных грузовиков двинулись вместе, чтобы перевезти группу злобных налетчиков к “Жирному мясу”.

Однако в этот момент издалека раздался внезапный взрыв.

Рейдер, стоявший на крыше грузовика, посмотрел на облака в небе. В этот момент из-под облаков внезапно появилась черная точка и быстро приближалась к ним.

“Посмотри, посмотри на это”, - он ударил другого рейдера и воскликнул, указывая на небо. "Что это такое?”

Ему никто не ответил.

Без малейшего предзнаменования.

Оранжевые пули посыпались в одно мгновение.

Налетчики на грузовике успели лишь мельком увидеть остаточное изображение, прежде чем они превратились в грязь под дождем пуль.

"Аврора-20" пролетела мимо, и мощный 20-миллиметровый пулемет выпустил град пуль, разорвав всю улицу.

Человек, сидевший в грузовике, услышал только приближающийся гул. Прежде чем он успел даже подумать о том, что может произойти, он и грузовик превратились в пыль.

Когда пыль рассеялась, раздались траурные звуки.

Налетчики, которым, к счастью, удалось спастись, вылезали из горящей стали, тащили свои окровавленные трупы вперед или плакали на краю воронки от пуль

Бесчисленные пустые прицелы смотрели из теней улицы.

Был уже полдень, и самая ослабляющая часть дня зомби почти закончилась. Привлеченные криками и взрывами, зомби захромали на грязное поле боя и начали поиски.

"Не подходи, не подходи ко мне близко!” Рейдер в ужасе поднял винтовку, глядя на зомби, которые начали окружать его, он отчаянно пытался отступить. Затем из-за страха он временно забыл о мучительной боли.

Некоторые налетчики просто сдавались, брали пистолеты и нажимали на спусковой крючок у виска.

Вся улица превратилась в ад…

“Ист... истребители?”

Рядом с Цзян Чэнем Чжао Цюань была поражена, так как ее рот был широко открыт, а взгляд прикован к пыли вдалеке.

Хотя "Аврора-20" быстро снова пронзила облако, своим динамическим зрением и рефлексами, она все же запечатлела остаточное изображение истребителя.

Она бродила по пустоши в течение нескольких лет. Она видела Когти Смерти, Грязевых Крабов и всевозможных могущественных и непобедимых мутантов. Однако это был первый раз, когда она увидела бойцов, то, что жило только в разговорах Голубых кровей*.

[[ *В прошлых главах выходцев из убежища называли Голубой кровью, когда на деле в оригинале речь шла про Синий костюм(Blue Skin, Одетый в синюю шкуру) ]]

“Оружие цивилизованных людей”, - улыбнулся Цзян Чэнь и подошел к скамейке на обочине дороги. Он сел, скрестил ноги, а затем медленно произнес: “Я говорил, ты скоро узнаешь, кто этот сумасшедший.”

Когда она посмотрела на мужчину, сидящего на скамейке, Чжао Цюань невольно сглотнул.

Она спрашивала себя, сколько раз она танцевала на тонкой грани между жизнью и смертью. Она встречала бесчисленное множество могущественных одиноких путешественников, наемников и налетчиков. Однако в первый раз у нее развился глубокий страх перед кем-то.

Даже Мать Когтей Смерти не заставляла ее так бояться.

Когда-то она думала, что на пустоши есть два вида тиранов. Один был лидером поселения, как Дин Ливэй и Ван Пэн, которые командовали тысячами, а другой был могущественным одиноким путешественником, который мог убить Когти Смерти одним выстрелом.

Но теперь мужчина перед ней освежил ее мировоззрение.

Даже если бы перед ним стояли два типа тиранов, они были бы ничтожными, бессильными.

Как раз в тот момент, когда Чжао Цюци отключился, Цзян Чэнь снова заговорил.

"Не стой так, даже чтобы убить двести цыплят, нужно время.” Цзян Чэнь похлопал по пустому месту рядом с собой. "Иди сюда.”

Она не отказалась.

Чжао Цюань как робот подошла к Цзян Чэню и чопорно села.

Как только она беспокойно села, Цзян Чэнь достал зажигалку и закурил сигарету, прежде чем сказал без каких-либо эмоций.

"Ты сказала, что должна мне услугу. Сейчас самое подходящее время.”

Чжао Цюань подсознательно спросила:

"Чем я могу помочь?”

“Разве ты не чувствуешь духовную метку?” Цзян Чэнь жестом велел двум охранникам рядом с ним рассредоточиться, прежде чем вынуть из кармана кубик Рубика. Затем он осторожно положил его на скамейку: “С этого момента смотри внимательно.”

Смертники...

В тот момент, когда начался воздушный налет, налетчики Клана Тигра были полностью осведомлены о том, что только что произошло.

Они вовсе не были против главы поселения, они не были ни иностранными наемниками, ни торговцами. На самом деле они столкнулись с НАК, которого боялась вся улица Пинган! Великий военачальник из дельты реки Янцзы!

Даже танки CCCP должны прятаться в метро в их присутствии.

Клан Тигров был ничто перед этим чудовищем!

Нет, это не было преувеличением.

Более шестидесяти человек исчезли почти мгновенно!

Дин Лей спрятался в заброшенном здании. Он почувствовал, как у него похолодели руки и ноги. Он наконец понял, насколько глупо было его обещание Тигру вернуть человека, который унизил его.

Нет, Тигр был глупцом.

Как они столкнулись с этим бегемотом на улице Пинган только для того, чтобы выгрузить трофей?!

Позади него боевой дух налетчиков начал колебаться, и многие налетчики уже медленно отступали назад.

Никто не был глуп. Столкнувшись с непобедимым противником, они не могли придумать ничего лучшего, чем бежать.

Донг Лей заметил ужас в глазах собратьев вокруг него, и его голова внезапно прояснилась.

Он не мог больше ждать!

Ожидание означало неминуемую смерть!

Донг Лей заорал, поднимая винтовку и стреляя в потолок, чтобы встряхнуть клан без какого-либо морального духа.

"В небе самолеты! Кто может обогнать самолеты? Хммм? БЛ*ТЬ, что за группа трусов. Вы все боитесь самолетов? Если хотите жить, следуй за мной! Наш единственный способ выжить - поймать их лидера и заставить их бояться!”

Пока он кричал, люди, которые собирались бежать, немедленно проснулись и осознали ситуацию.

Донг Лей тут же выбежал.

"Братья! СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!”

Его суждение было совершенно точным.

Однако он все еще недооценивал силу Гвардии НАК.

В некотором смысле, в пересеченной местности руин охранники, одетые в кинетические скелеты К2, были более смертоносными, чем истребители, парящие над облаками!

С более чем сотней налетчиков Донг Лэй быстро промчался по пустым улицам, бросился в узкий переулок и прыгнул к Цзян Чэню.

Тем не менее, без предупреждения выстрелы были направлены в него после того, как он пробежал всего несколько шагов.

Из тени восемнадцать охранников, вооруженных до зубов, были похожи на призраков, появившихся из воздуха. Винтовки в их руках испускали смертоносные лучи, полностью разрушая атаку Клана Тигра.

"РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ! РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ! Не бойтесь, у нас в десять раз больше людей!”

Донг Лей откатился в сторону и едва избежал потока пуль. Он заорал во всю глотку, затем вытащил из-за пояса электромагнитную гранату и бросил ее в сторону “призраков”.

ЭМИ-граната действительно вызвала кратковременное нарушение их оптической невидимости, но эффект был лишь кратковременным. Эта группа мрачных жнецов, вооруженных до зубов, не остановила свою резню из-за этой кратковременной задержки. Защита и движение кинетического скелета также не были затронуты.

В воздухе пахло порохом, цементной крошкой и кровью.

Донг Ли плотно прижался всем телом к бункеру. Затем, подавив страх, он выглянул наружу.

Он собственными глазами видел, как одному из самых могущественных братьев легко перерезали горло. Затем он увидел, что бывший одинокий путешественник по прозвищу “Маленький оружейный король” был убит шальными пулями.

ВУШ!

Пуля пролетела мимо его уха и напугала его, заставив спрятаться.

Выстрелы эхом отдавались в переулке и отражались от зданий.

Налетчики в полном хаосе стреляли без порядка в тени, мстя врагам, которых они даже не могли видеть.

Спорадические крики на поле боя уничтожили его последние остатки мужества.

Он только хотел убежать, и чем дальше, тем лучше!

Однако, как только он собрался развернуться и улизнуть, он замер.

Черноё дуло было прижато к его лбу…

***

"Считайте, что дело сделано.”

Не было никакого несчастного случая, и хорошие новости Лу Фана пришли к Цзян Чэню.

“Хорошая работа,” его указательный палец легонько нажал на гарнитуру. Цзян Чэнь облокотился на скамейку и стряхнул пепел с сигареты. Затем он сказал: “Возвращайся, когда очистишь поле боя. Верно, ты не забыл оставить одного в живых?”

“Конечно," - сказал Лу Фан с улыбкой, “и это большая рыба.”

"Не имеет значения, большая это рыба или маленькая. Пока он знает дорогу.”

Цзян Чэнь небрежно отключил канал связи.

Почти в то же самое время поток пуль выстрелил в него без предупреждения.

Внезапная атака была близка к успеху!

И тут случилось неожиданное.

В двух метрах от Цзян Чэня пули, казалось, попали в прозрачную стену, и только слой бледно-желтой ряби образовался, прежде чем щит оттолкнул пули.

Даже если она была готова, сердце Чжао Цюань бешено колотилось, когда она увидела, что только что произошло, и ее кулаки в карманах побелели от того, как сильно она сжимала их. Только когда она убедилась, что щит пуленепробиваемый и его невозможно пробить, ее колотящееся сердце наконец успокоилось.

Однако она была психологически подготовлена, так как знала план Цзян Чэня. Десять незваных гостей в черных костюмах, которые стреляли на противоположной стороне улицы, увидели эту сцену и чуть не воскликнули.

“Как это возможно!”

Десять мужчин в черном сузили глаза и недоверчиво посмотрели на невредимого Цзян Чэня.

Они проигнорировали странный щит.

Они были одеты в оптическое оборудование невидимости и были оснащены устройствами защиты сигнала жизни. Они также выбрали момент, когда команда охранников НАК только что закончила бой, и когда защита Цзян Чэня была самой слабой.

Однако Цзян Чэнь, казалось, знал, что они придут и развернут этот странный щит, прежде чем они нацелились на него.

"Ты наконец-то вышел?”

Цзян Чэнь улыбнулся и выбросил еще не догоревший окурок. Он встал со скамейки. "Мне очень любопытно. Если вы раньше не знали, кто я такой, разумно последовать за мной. Теперь, когда ты знаешь, кто я, ты не боишься навлечь неприятности на своего хозяина?”

Человек, шедший впереди, угрожающе посмотрел на него, поднял винтовку и сказал с усмешкой:

“Это потому, что мы знаем, что ты Цзян Чэнь, так что есть еще одна причина, по которой ты должен умереть.”

Судя по внешнему виду бойца, они уже подтвердили личность Цзян Чэня.

Однако этот неожиданный поворот событий не заставил их отступить. Вместо этого он пробудил в них желание убивать. Если Генерал НАК узнает о секрете линии метро 0, план их босса на более чем десятилетие пойдет прахом.

Поэтому Цзян Чэнь должен умереть!

“Да ну?” Когда он осмотрел десять человек в черном с полной убийственной энергией, Цзян Чэнь просто улыбнулся и указал на тень рядом с ним. "Раз уж они появились, позаботьтесь и о них тоже.”

Десять человек подумали, что там засада.

Однако, когда они увидели только двух охранников, выходящих из тени, все они вздохнули с облегчением.

"Всего два человека?” Ведущий не рассердился, а вместо этого рассмеялся. “Мистер Цзян, ты слишком высокого мнения о себе.”

“Да?” Цзян Чэнь пожал плечами и открыл голографический экран на своих часах. Он щелкнул по нему несколько раз. “Вы думаете, что здесь слишком мало людей? Я думаю, что их слишком много.”

С такой явной насмешкой лицо мужчины стало совершенно мрачным. Его винтовки были нацелены на двух охранников, в то время как в его зрачках появилось выражение решимости.

"Ты просишь смерти!”

Оружие Цивилизованных

Когда спусковые крючки были нажаты, из дул вылетели пули!

Человек в черном костюме был очень умен. Он не выбирал Цзян Чэня в качестве мишени. Очевидно, защитный щит не мог быть легко снят. В этот момент их самой большой угрозой были два охранника в кинетических скелетах.

Не успев среагировать, извергающиеся пули мгновенно поглотили двух охранников.

Иди к черту!

Человек в черном мысленно взревел.

Но как только он подумал, что ему это удалось, его зрачки внезапно сузились.

Что-то было не так!

Пуля прошла сквозь двух охранников, как будто они просто попали в воздух.

Выражение лица человека в черном внезапно изменилось, когда у него появилось ужасное предчувствие.

Однако, прежде чем он успел среагировать, две фугасные гранаты угодили в его людей.

Грохочущая воздушная волна мгновенно вырвалась наружу и поглотила его и девять человек позади него в пламени взрыва. Затем раздалось несколько коротких выстрелов, и люди, еще живые, как раз собирались открыть ответный огонь из своих пистолетов, когда их убили пули, выпущенные с обеих сторон.

После того, как охранники убрали винтовку в свои руки, они вышли из соседнего здания.

Что касается охранников, которые были ранены, они были не более чем голографическими изображениями.

Было очень легко распознать разницу вблизи, но внимание убийц было сосредоточено на Цзян Чэне, и только когда они сделали свой первый выстрел, они поняли, что что-то не так.

Однако было уже слишком поздно, когда они отреагировали.

Цзян Чэнь жестом подозвал двух охранников, затем повернулся и посмотрел на Чжао Цюань, сидевшего рядом с ним на скамейке.

"Все кончено?”

Чжао Цюань натянуто кивнула, затем посмотрела на черный Кубик Рубика на скамейке, прежде чем сглотнула и спросила:

"Что это такое?”

"Оружие цивилизованных.”

“...” Чжао Цюань хотела спросить: "Ты можешь говорить на языке, понятном людям?", Но, подумав о разнице в силе, она предпочла промолчать.

Цзян Чэнь взял Кубик Рубика со скамейки, повернул его один раз, а затем положил в карман. Слабый желтый защитный чехол тоже исчез.

После того, как двое охранников обыскали людей в черном, они вернулись к Цзян Чэню и доложили.

"Никаких документов обнаружено не было.”

“Никаких удостоверений личности не требуется," - бесстрастно сказал Цзян Чэнь, "Я знаю, кто их послал.”

Первоначально, когда он был в отеле "Дорсетт", он решил не беспокоиться о Ван Пене. В конце концов, на нем было камуфляжное ожерелье, и человек, которого Ван Пэн послал “вести переговоры” с ним, не узнал его. Однако с тех пор, как он снял маскировочное ожерелье, убийцы, которые следовали за ним на протяжении нескольких километров, все еще не планировали останавливаться, и поэтому ситуация стоила того, чтобы обдумать ее.

“Что ты собираешься делать с Ван Пеном?” - спросил Чжао Цюань.

“Давай пока отложим Ван Пена в сторону. Он не может бегать по улице Пинган, и я позволю ему заплатить, когда придет время," - сказал Цзян Чэнь, затем посмотрел на другую сторону улицы, где охранники сражались с Кланом Тигров, "До этого есть еще небольшая проблема, с которой мы должны сначала разобраться.”

Неподалеку Лу Фан вернулся с семнадцатью охранниками.

За исключением некоторых незначительных травм, никто не был серьезно ранен или убит.

Лу Фан стоял перед Цзян Чэнем. Он почтительно отдал честь по-военному, а затем жестом указал на брата позади себя.

Вскоре парень, связанный в гусеницу, был брошен на землю перед Цзян Чэнем охранником позади Лу Фана.

"Как тебя зовут?” Цзян Чэнь с улыбкой спросил испуганного мужчину.

“Донг, Донг Лей…”

В то время как Донг Лей с тревогой отвечал, его мысли быстро вращались, пока он отчаянно искал способ сбежать. Однако он исчерпал все возможные варианты, и ни один из них не приведет к его побегу. Он мог только молиться, чтобы Цзян Чэнь пощадил его жизнь после того, как он узнает необходимые ему сведения.

Но было ли это вообще возможно?

С отчаянием подумал Донг Лей.

"Ты знаешь дорогу?” Цзян Чэнь улыбнулся.

“Что ... что ты имеешь в виду?” Донг Лей сглотнул и заикнулся.

“Отведи меня на встречу с твоим так называемым Братом Тигром",-ответил Цзян Чэнь.

Поскольку Донг Лэй не ответил, Цзян Чэнь поднял бровь и сказал с хитрым взглядом.

"А что? Ты не хочешь?”

“Конечно, нет, конечно, нет," - Донг Лей быстро покачал головой, выдавив неохотную улыбку, а затем бессвязно сказал: "Брат, нет, папочка...каждый должен сам платить свой долг, это все вина Брата Тигра, не так ли?… если я отведу тебя к Брату Тигру, сможешь ли ты пощадить мою никчемную жизнь?”

Братство? Верность?

О братстве они говорили только тогда, когда пили, ели или спали с женщинами. Что касается последнего, то они с самого начала были рейдерами, когда верность вообще имела значение?

Когда он бросился к Цзян Чэню в самом начале, это был отчаянный шаг, чтобы выжить. Теперь, когда он признал свое поражение, это была еще и попытка выжить. Что же касается его Брата Тигра, то кого волновала жизнь этого идиота! С тех пор как он превратил НАК во врага, его уже считали мертвым, кто будет верен мертвому человеку?

Донг Лэй просто хотел, чтобы Цзян Чэнь знал все, что он знал.

Однако он боялся, что Цзян Чэнь накормит его пулями после того, как он скажет правду.

"Ты ведешь со мной переговоры?” Цзян Чэнь улыбнулся Дун Лэю.

“Нет, я не смею," - в панике сказал Донг Лей. Его туго скрученное тело дернулось, когда он отчаянно поклонился на бетонном полу. Он плакал и умолял: “Пожалуйста, простите меня, Генерал.”

“Даю тебе три секунды. Тебе нужно дать мне только один ответ”, - бесстрастно сказал Цзян Чэнь, не тронутый плачем Дун Лэя, “Да или нет?”

***

В офисе на верхнем этаже больницы Дунчэн.

Тигр удобно устроился в кресле, закинул ноги на стол и, прищурившись, посмотрел на ясное небо за окном.

По какой-то причине он подумал, что погода сегодня была восхитительной, как и его настроение.

Прошел уже час с тех пор, как Донг Лей отправился в путь со своими мальчиками.

Через некоторое время Донг Лей, вероятно, сможет вернуть этого человека.

При мысли об этом на лице Тигра появилась жестокая улыбка, он подсознательно коснулся своего небритого лица.

Как я могу мучить этого парня?

Всякий раз, когда он думал о позоре в Адском Курьере той ночью, ему хотелось убивать, чтобы выплеснуть свой гнев.

"Тск, это не может сработать, это слишком мило с моей стороны, просто убить его вот так," - он вытащил кинжал со стола, взял его в руку и поиграл с ним. Тигр выглянул в окно, и в его глазах появился кровожадный луч, затем постепенно сформировалась усмешка: “Мне придется резать его сотни раз и медленно пытать.”

Он уже обдумывал, как ему отомстить.

Месть была не только за него, но и за его братьев.

Если кто-то мог нарисовать двух кошек на своем лице, не заплатив за это, то как он мог быть старшим братом в будущем?

В этот момент в коридоре послышались быстрые шаги.

Дверь распахнулась, и он увидел в дверях своего прихвостня, тяжело дышащего и держащегося за дверной косяк.

"Ты вернулся?” Брат Тигр опустил ноги и нетерпеливо встал.

Но когда он увидел лицо своего младшего брата, он заметил, что что-то не так.

Выражение его лица... не похоже на восторг?

Госпиталь Донгчен

“Теперь ты можешь идти”, - сказал Цзян Чэнь, когда они направились к Клану Тигра, - “Только что ты вернула мне свой должок”.

“Ты сказал, что приведешь меня в Ванхай”.

“Я никогда этого не обещал”, - сказал Цзян Чэнь.

“Послушай, ты только что это видел, мои способности все еще могут пригодиться. Хотя у вас могут быть и другие способы, но…” Но в этот момент Чжао Цюань остановилась в смущении, и она не продолжила до тех пор, пока через некоторое время: “Э-э, даже без меня вы можете легко избавиться от них, верно?”

Цзян Чэнь взглянул на нее и ничего не сказал, но слова “конечно” были написаны в его глазах.

Чжао Цюань закатила глаза и собиралась подшутить над ним, но когда слова сами собой слетели с ее губ, она резко проглотила их.

Когда Цзян Чэнь увидел, что она хочет что-то сказать, но слишком боится, он рассмеялся и ответил.

“Если ты планируешь отправиться в Ванхай, ты, конечно, можешь последовать за нами. Но я должен заранее напомнить вам, что мы оплатим только ваше проживание, а не еду.”

“Нет проблем, я все равно сам подготовлю запасы питательных веществ.” Чжао Цюань тут же кивнул: “Тебе и так хлопотно отвозить меня туда. Если я съем твою еду, мне будет стыдно за свои собственные действия.”

“О, правда?”

Цзян Чэнь многозначительно улыбнулся.

Он никогда бы не поверил, что перед горячей едой кто-то сможет прожить на запасы питательных веществ.

Хотя он не испытывал этого чувства, он слышал, как Чэнь Вэйго говорил об этом. В то время, когда База Fishbone только что была создана, и еда, которую он подавал рабам, состояла из каши, булочек на пару и белого риса. Но даже тогда все очень наслаждались едой.

После того, как люди попробовали настоящую пищу, никто больше не мог есть питательные вещества.

По словам Чэнь Вэйго, они были похожи на воск…

Донг Лэй молча шел впереди, затем остановился на углу шоссе, повернул голову и нервно посмотрел на Цзян Чэня.

"Это... это впереди. Больница Дунчэн находится за этим углом. Я не лгал тебе, человек, которого ты ищешь, находится внутри.

В этот момент выражение лица Донг Лэя было подавленным. Он опустился на колени и начал кланяться без предупреждения, со слезами умоляя о пощаде.

“Сэр, сэр, я преклоняюсь перед вами. Я умоляю вас пощадить мою никчемную жизнь. Янь Сяоху спровоцировал тебя, это не имеет ко мне никакого отношения…”

Янь Сяоху - настоящее имя Брата Тигра. Мало кто в Клане Тигра знал об этом, так как все называли его Братом Тигром. Только Донг Лей и несколько человек, которые вместе “основали империю”, знали об этом имени.

Цзян Чэнь нетерпеливо махнул рукой.

Лу Фан понял это, когда протянул руку, чтобы поднять Донг Лэя с земли, а затем пнул его по заднице.

"Убирайся.”

Под бесчисленными насмешливыми взглядами Донг Лей задрожал и чуть не упал на землю.

Не успев даже встать, он вскочил и убежал. По пути он опрокинул два мусорных бака, но даже не осмелился оглянуться. Он боялся, что Цзян Чэнь передумает и снова схватит его.

"Ты просто так его отпустил?” - спросила Чжао Цюань, глядя в ту сторону, где исчез Донг Лэй.

“У него осталась только жизнь, куда он может пойти?” - сказал Цзян Чэнь.

Чжао Цюань не потребовалось много времени, чтобы понять, что он имел в виду.

В самом деле, даже без оружия, как далеко он сможет зайти по кишащей зомби и мутантами пустоши? Более того, он был рейдером, и к тому же печально известным.

Даже если он выживет после мутантов, любой враг, с которым он столкнется, может лишить его жизни.

Даже если он, к счастью, выживет, его ждет жизнь, полная страданий, не сравнимых даже с самыми низкими беженцами.

“Хорошо, пришло время покончить со всем этим.”

Пока Цзян Чэнь говорил, он смотрел в сторону больницы Дунчэн.

"Просто войдём вот так?” - не удержался от вопроса Чжао Цюань.

"А как же иначе?”

Чжао Цюань посмотрел на ворота внутреннего двора больницы Дунчэн, затем нерешительно сказал: “Они считаются верхним средним уровнем среди поселений выживших в Шанцзине. Есть тысячи рейдеров, которые работали на него, и не только это, есть несколько инженеров под его началом. Они полагались на детали, купленные на рынке металлолома, и создали для него несколько комплектов силовых доспехов.”

Чжао Цюань сделал паузу и посмотрел на Цзян Чэня, прежде чем она продолжила: “Я знаю, что ваши охранники очень сильны, но в конце концов, это их база—”

“Кто сказал, что я планирую послать своих охранников?” - легко сказал Цзян Чэнь.

"Это твой...истребитель?”

"Не мой истребитель, но близко.”

Чжао Цюань ошеломленно посмотрел на Цзян Чэня. Она смотрела, как он снова включил голографический экран на своих часах, вызвал карту и протянул руку.

Один палец был слегка приложен к основному зданию больницы Дунчэн, и круг синей ряби медленно покачивался от места расположения его пальца, как серп смерти, и очертил круг, называемый смертью…

***

Внутри подземного гаража здания врача за главным зданием больницы Дунчэн.

Это был склад клана Тигра, а также место, где они держали своих рабов. Как правило, после того, как они совершали набеги на поселение или флот, мужчин убивали непосредственно, а женщин приводили сюда.

С одной стороны, они использовались в качестве игрушек, чтобы выплеснуть свои эмоции и снять стресс, а с другой стороны, они использовались в качестве бесплатной рабочей силы, чтобы помочь им обработать некоторые мелкие детали, которые можно продать на улице Пинган.

Когда пришли плохие новости о поражении, Тигр немедленно спрятался здесь.

Если НАК был вооружен бойцами, этот подземный гараж, несомненно, был самым безопасным местом. Основываясь на стандартах гражданской обороны Пан-Азиатской Коалиции до войны, подземные сооружения всех государственных подразделений должны достигать уровня квази-временного ядерного бункера.

Другими словами, даже если бы в больницу бросили тактическую ядерную бомбу весом в десятки тысяч тонн, он мог бы остаться здесь невредимым.

Кроме того, он собрал оставшихся более 500 хищников, оснастил все четыре силовых доспеха, построенных из металлолома, и несколько пехотных орудий, захваченных с военного аванпоста. Он занял свою позицию перед главным зданием больницы, готовясь к смертельной схватке с Цзян Чэнем с его преимуществом на местности.

Дверь распахнулась. Тигр подсознательно схватил пистолет на столе, и младший брат, вошедший в дверь, чуть не рухнул на землю от страха.

"Брат, Брат Тигр, это я, не стреляй!”

“Где они?” Тигр схватил своего младшего брата за ошейник и зарычал с неуверенностью на лице: “Как идет битва? Я сказал: не отступай, оставайся на месте!”

Любой мог убежать, он был единственным, кто не мог убежать.

Нетрудно было представить, что, потеряв свое нынешнее положение, он умрет где-нибудь в канаве на следующий день.

Слишком много людей хотели его убить.

Всегда была одна или две рыбы, которые проскальзывали через сеть. Каждый раз, когда он убивал поселение, находилось еще несколько человек, которые хотели убить его. Его единственным выбором было бы бежать из Шанцзина на юг, а затем еще дальше на юг…

Однако он быстро отверг эту идею.

НАК был на юге, так что теперь выбор пал на северную пустыню? Я все равно умру!

"Нет, это еще не началось.” Когда босс схватил его за воротник, младший брат нервно сказал:

Брат Тигр был ошеломлен.

"Они собираются вести с нами переговоры? Скажи им! Мы можем договориться—”

"Бо...босс, - младший брат выглядел отчаявшимся, "Они просто стоят у ворот. Они не входили, не разговаривали и просто смотрели на нас.”

Сила одного выстрела

Не стреляли? Ничего не говорили?

Просто смотрели?

Выражение лица Тигра было пустым, он не понимал, что произошло, и был совершенно ошеломлен.

Они… они боятся?

Однако эта нереалистичная мысль появилась на две секунды, прежде чем была стерта оглушительным взрывом.

ВЗРЫВ-

Непрерывные и громовые взрывы доносились издалека, как будто гигантский зверь рухнул, и вся земля содрогнулась. Все в гараже тряслось: и дверь, и стол, и люди.

Через полминуты "землетрясение” утихло.

Мальчик, стоявший рядом с Тигром, вылез из-под длинного стола и уставился в потолок гаража, бормоча что-то себе под нос.

“Земле... землетрясение?”

“…”

Тигр не ответил, он просто стоял в тишине.

С выражением ужаса, написанным на его лице, он показал отчаяние, которого никогда раньше не видел.

Одежда, лицо и волосы, которые изначально были чистыми, были покрыты серой пылью, стряхнутой с потолка. Фигура выглядела одновременно одинокой и усталой, как будто он постарел на несколько десятилетий за считанные секунды.

Только сейчас он вдруг вспомнил легенду.

Легенду о Порядке НАК…

***

К востоку от Шанцзина, над Циньчэном, ослепительный белый свет быстро исчез.

50-килограммовый снаряд был выпущен, и отдача медленно отбросила гигантский дирижабль назад более чем на десять метров.

Расстояние в двести километров было мгновенно пересечено, и снаряд точно попал в главное здание больницы Дунчэн.

“БУМ”

Оглушительный взрыв!

В месте удара бомбы вдоль стены начали образовываться паукообразные черепашьи трещины, проникающие внутрь, а затем вся конструкция рухнула! Стальной каркас разлетелся на куски и рухнул вместе с обломками цемента. Все здание выглядело так, словно его толкнула большая рука и оно обрушилось, как лавина.

Чжао Цюань посмотрела на здание, которое было погружено в пыль, она слегка приоткрыла рот, но на этот раз не смогла произнести ни слова.

Даже через пять минут густая пыль не рассеялась.

Без сомнения, никто не мог убежать.

Глядя на обломки и облако пыли, висящее над руинами, Цзян Чэнь открыл рот, но, похоже, пробормотал что-то себе под нос.

“50-килограммовый снаряд. Черт, интересно, можно ли увидеть взрыв из здания Пан-Азиатской Коалиции?”

Когда густая пыль почти осела, он обернулся и посмотрел на охранников позади него, которые были готовы сражаться.

"Давай заглянем внутрь.”

“Есть!”

Рев в униформе.

Лу Фан махнул рукой, и 19 охранников позади него разделились на три команды. Одна из команд охраняла Цзян Чэня. Оставшиеся две команды были разделены на две и окружили больницу Дунчэн с северной и южной сторон.

Шесть охранников стояли вокруг Цзян Чэня, но он не сразу вошел в больницу. Вместо этого он посмотрел на Чжао Цюань.

"Ты умеешь обращаться с оружием?”

После того, как она восстановила ясность после контузии, Чжао Цюань сглотнул и яростно кивнул.

"Да, конечно.”

Разве это не глупый вопрос?

Как может одинокий путешественник не знать, как пользоваться оружием?

Цзян Чэнь жестом подозвал охранника рядом с собой и указал на короткоствольный пистолет-пулемет, висящий у него на поясе.

Охранник понял, снял свое вспомогательное оружие и передал его Цзян Чэню.

“Лови.”

Чжао Цюань несколько раз повозилась в воздухе, прежде чем поймала пистолет. Она уставилась на пистолет-пулемет, который Цзян Чэнь бросил ей в руку. Она была в недоумении.

"Разве ты не хочешь доказать свою ценность?” Цзян Чэнь улыбнулся и слегка приподнял подбородок в сторону грохота. "Теперь я даю тебе шанс.”

Чжао Цюцнь была тронута, когда с благодарностью посмотрела на Цзян Чэня.

На пустоши оружие означало доверие, а дать оружие означало признание.

Не говоря больше ни слова, Чжао Цюань ответила на это доверие своим действием.

После того, как она зарядила оружие, ее взгляд остановился на больнице Донгчэн, вновь пробудив свирепость волка.

Это была уникальная для нее атмосфера, уникальная для одинокого путешественника, который бродил по пустоши.

Цзян Чэнь удовлетворенно кивнула, посмотрев на проснувшегося Чжао Цюаня. Это была та самая энергия, которой она обладала, когда он увидел ее на аукционе, и только такой воин имеет ценность быть завербованным. Раньше он боялся, что слишком сильно напугает ее. Теперь казалось, что он слишком много думал.

Редкий Спирит*, как он мог просто позволить ей уйти?

*В анлейте было написано Spiritualist

Но такой могущественный одинокий путешественник часто действовал как обоюдоострый меч. Если он не будет осторожен, то навредит себе. Он должен использовать стратегию кнута и пряника, чтобы научить ее тому, насколько она слаба по сравнению с НАК, и если только она добровольно отпустит свою гордость, чтобы сослаться на лояльность, он сможет эффективно использовать этот обоюдоострый меч.

***

Громкие выстрелы эхом разнеслись по больнице Донгчэн.

Более пятисот налетчиков были погребены под обломками.

И оставшаяся сотня налетчиков не могла сравниться с Гвардией. Даже если им посчастливилось спастись, потому что их не было в здании, у них не было никаких шансов против охранников, окружавших их с трех сторон. У этих бандитов, которые только издевались, не было никаких шансов на победу.

Четыре силовых доспеха, которые они построили, были совершенно бесполезны.

РПГ, который тащил за собой след дыма, легко пробил силовую броню, сражающуюся на передовой.

Вооруженная пистолетом-пулеметом в руке и использующая бункер для уклонения во время стрельбы, боевая доблесть Чжао Цюань не уступала охранникам.

С надеждой на то, что Цзян Чэнь привезет ее в Ванхай, она стремилась показать свою собственную ценность. Это чрезвычайно осложняло жизнь налетчикам, прятавшимся среди руин. Обладая способностями Ментального Шока и Духовного Отпечатка, Чжао Цюань не пропускал ни одного выстрела, подавляя врага так сильно, что они даже не осмеливались выглядывать.

Клан Тигров столкнулся с неизбежным поражением.

Осознав свое поражение, налетчики без особой лояльности решили бежать.

Кто-то дезертировал первым, и вскоре появился второй дезертир, а со вторым, естественно, появился и третий. Менее чем за десять минут налетчики, которые все еще сопротивлялись, мгновенно потеряли боевой дух. Они закричали и убежали.

Поставив одну ногу на цементные куски, Лу Фан символически сделал несколько выстрелов в направлении убегающих налетчиков.

Увидев, что больше ни до кого не может дотянуться, он взял винтовку в руку и сплюнул на бетонную плитку рядом с собой.

"Кучка трусов.”

Вот так и закончилась битва в госпитале Донгчэн.

После того, как они очистили поле боя, три команды охранников объединили свои силы и собрались на травяном поле больницы.

Цзян Чэнь сказал, смотря на Чжао Цюаня.

"Я оставляю это на твое усмотрение.”

"Я с этим разберусь.”

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Щупальца ментальной силы распространились вокруг и сплелись в сеть.

Даже с устройством защиты от детектора жизни было невозможно скрыть духовную печать.

Хотя ее глаза были закрыты, разум был ясен. Скрытые духовные печати были подобны колеблющемуся свету свечи, плавающему в бескрайней темноте и полностью видимому.

Она не обращала внимания на “огни свечей”, которые вот-вот должны были погаснуть под обломками.

Чжао Цюань указал в сторону подземного гаража.

"Там, наверное, больше пятидесяти человек.”

Лу Фан жестом подозвал охранников и снова поднял винтовку.

Глядя на гараж, расположенный в подвале больницы, Цзян Чэнь лукаво улыбнулся.

"Похоже, мы еще встретимся.”

Интересно, эти две кошки все еще на “Тигре”?

Темнота на парковке

В подвале Тигр постоянно сглатывал, потирая рукоятку штурмовой винтовки, и нервно смотрел на дверь гаража.

Только что он использовал оставшуюся энергию в запасном термоядерном аккумуляторе, чтобы начать аварийную процедуру для гаража.

Дверь из свинцового сплава закрылась и запечатала вход в гараж.

Это также был один из проектов гражданской обороны. Он только молился, чтобы человек не смог открыть дверь и просто ушел.

К тому времени он все еще мог…

Глядя на дрожащего рядом с ним подчиненного, Тигр чувствовал только отчаяние.

Вернуться было бы невозможно.

Он был бы благодарен, если бы просто жил…

В этот момент на двери из сплава появился яркий свет.

Впервые Тигр почувствовал безнадежность, когда увидел свет в бескрайней темноте.

Внезапно он услышал треск ветра.

Тигр не понял, что произошло, прежде чем его ударили по затылку и он упал вперед.

От удара его глаза затуманились от головокружения.

Когда он понял, что произошло, винтовка в его руке исчезла, и его мальчик, который всегда подлизывался к нему, направил винтовку ему в голову и был полон злобы.

Это была ирония судьбы, она впервые видела такое храброе выражение на лице парня.

"Это все тот же парень?”

"Эй, Шестёрка, ты наконец-то набралась храбрости?” Тигр горько улыбнулся.

"Заткнись!” Безумие было написано на лице человека по имени Шестёрка. Он использовал винтовку, чтобы ткнуть в лицо своего бывшего брата. "ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ, тупой ублюдок! Зачем ты обидел того, кого не должен был! Теперь Клану Тигров конец бл*ть! Нам всем конец!”

“Нам?” Тигр рассмеялся и посмотрел на Шестерку, сидящую на его теле. В его глазах мелькнуло презрение. “Клан Тигров всегда был моим, когда он стал “нашим”? Шестёрка, может я слишком хорошо с тобой обращался?”

С безумием Шестёрка продолжал тыкать пистолетом в лицо своего бывшего брата.

“БЛ*ТЬ, БЛ*ТЬ, ЗАТКНИСЬ*.”

*В анлейте было why are you shit talking now

"Хе-хе, ты даже не знаешь, как сказать свои последние слова. Ты все еще бесполезен, даже когда смерть стучится в твою дверь.” Тигр покачал головой.

Поначалу он все еще был немного напуган, но когда его облили холодной водой, вся эта ситуация закончилась.

“Смерть?” На лице Шестой отразились паника и страх. Однако они быстро сменились безумием. “Я не умру, ты умрешь! Ты разозлил НАК! До тех пор, пока я отдам тебя им… Я, я не умру!”

"Ха-ха," - он посмотрел на свою пешку, как на идиота, затем покачал головой, улыбаясь. “Как бы то ни было, я прожил приятную жизнь, так и что, если я попаду в ад!”

Внезапно он проигнорировал дуло, прижатое к его лицу, и схватил Шестёрку за шею.

Шестёрка был напуган. От страха, что Тигр заберет оружие, его руки дрожали, и он нажал на спусковой крючок.

БАХ!

На землю посыпалось красное и белое вещество.

Руки Тигра опустились и упали в сторону, они ознаменовали конец его грязной и грешной жизни.

Почти в то же самое время дверь из сплава распахнулась, и человек, стоявший у двери, убрал лазерный меч и заглянул внутрь.

Шестёрка не видел выражения его лица, но догадывался, что выражение его лица ничем не отличается от выражения лица муравья.

"Большой, большой брат," - Сикс в ужасе посмотрел на своего старшего брата без головы. Затем он посмотрел на людей, появившихся в дверях, и поспешно отбросил винтовку, которую держал в руках. С паническим и умоляющим выражением лица Сикс бессвязно произнесла: "Не стреляйте, не стреляйте, человек, который все это затеял, мертв! Это я, да! Да, я убил его! Я отомстил за тебя…”

БАХ!

Раздался второй выстрел.

Из его груди хлынула кровь. Человек по имени Шестёрка рухнул на землю и издал приглушенный звук.

"Слишком много чепухи.”

Дым от пистолета рассеялся.

Цзян Чэнь, нахмурившись, посмотрел на безголового Тигра. Он больше ничего не сказал и направился к задней части гаража.

Когда он услышал, что Чжао Цюань сказал, что в гараже было много духовных отметин, он уже смутно догадывался, что увидит внутри.

Одной ногой он распахнул наполовину прикрытую дверь, и в лицо ему ударил густой запах.

Женщины в рваной одежде сидели перед длинным столом, обрабатывая использованные чипы. Когда они увидели Цзян Чэня в дверях, они просто подняли глаза и оцепенело посмотрели, затем опустили головы и продолжили механически управлять сварочной горелкой под лампой накаливания.

Другие сидели на корточках в клетках, уставившись на зловещие игрушки, а их взгляд был прикован к полу или потолку. Только у немногих была жизнь в глазах и те, кем налетчики еще не успели насладиться, были закованы в цепи, чтобы помешать им покончить с собой или сбежать.

Трупы бросали в угол и обрызгивали формалином. Пустые глаза пугали. Казалось, они существуют для того, чтобы предупреждать тех, кто ленив, или тех, кто хочет сбежать.

Цзян Чэнь был явно шокирован, но ничего не сказал.

Это был не первый раз, когда он сталкивался с подобной ситуацией.

"Как ты собираешься вести себя с этими женщинами?” Чжао Цюань последовала за Цзян Чэнем внутрь, махнула рукой, чтобы запах не ударил ей в нос, и спросила, нахмурившись.

“Как ты думаешь, что мне следует сделать?” - спросил Цзян Чэнь.

Чжао Цюань на мгновение замолчала, прежде чем выражение ее лица стало неловким.

Она была одинокой путешественницей и всегда действовала независимо. Обычно она не спасала незнакомцев. Какое решение у нее было бы?

Эти люди потеряли надежду на жизнь.

Даже если они все еще были живы, они были точно такими же ходячими мертвецами в этом мире.

Может быть, смерть станет для них облегчением? Но сколько людей смогли бы освободить свою боль без какого-либо психологического бремени?

Как только Чжао Цюань погрузилась в свои мысли, Цзян Чэнь жестом указал на Лу Фана, а затем на женщин в подвале.

"Попросите Ли Вана прислать два транспортных вертолета и дождитесь следующего дирижабля, который доставит этих людей в Ванхай.”

“Есть!” Лу Фан отдал честь.

Очень рано, вскоре после окончания бактериального инцидента X2, на базе Fishbone был создан травматический санаторий. Он был специально построен для тех, кто пострадал от налетчиков, которые, как правило, были женщинами.

Хотя вокруг него было много красивых женщин, он прекрасно понимал, что соотношение мужчин и женщин на пустоши было серьезно нарушено. Слишком много холостяков в любое время никогда не было хорошей вещью.

К счастью, у большинства выживших не было цивилизованного менталитета. Пока они не были сумасшедшими или безумными, большинство выживших не обращали внимания на прошлое этих женщин. Они не откажутся жениться на женщинах, выздоровевших в санатории.

Чу Нань, директор Шестой улицы, был отличным примером.

"Вы слишком добры.” Чжао Цюань с завистью смотрел на этих людей.

"Ты что, завидуешь?”

Когда она подумала о том, что случилось с этими женщинами, она вздрогнула и покачала головой. "Как это возможно?”

Цзян Чэнь взглянул на нее и больше ничего не сказал, затем он посмотрел на Лу Фана.

"Вот и все. Прежде чем прибудут транспортные вертолеты, давайте поищем здесь, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь, что стоит забрать—”

БУМ!

Без малейшего признака земля сильно дрожала, заставляя обломки падать с потолка гаража.

“Бл*ть, кто запустил еще одну бомбу?!”

Держась за стену, чтобы восстановить равновесие, Цзян Чэнь выругался и стряхнул пыль с головы.

БУМ!

Как только он закончил фразу, раздался еще более громкий взрыв.

На этот раз земля затряслась сильнее, и все в подвале осознали серьезность ситуации.

ЭЗемлетрясение?” Чжао Цюань посмотрел на потолок и нервно сказал: “Я предлагаю нам поскорее убраться отсюда.”

“Это не похоже на землетрясение," - Лу Фан тут же уткнулся лицом в землю. "Это был взрыв, доносившийся снизу.”

"Из подполья?”

Цзян Чэню пришлось обработать эту информацию, прежде чем выражение его лица постепенно стало серьезным.

По какой-то странной причине взрыв, раздавшийся из глубин земли, вызвал у него зловещее чувство.

Что делают Русские?

Рушащаяся стена

Грохот взрывов донесся издалека, когда ударная волна сотрясла окрашенные окна от пола до потолка в десяти километрах отсюда.

Сквозь окна от пола до потолка Ван Пэн сосредоточился на поднимающейся пыли и замолчал.

Спустя долгое время он вздохнул.

"Это электромагнитная импульсная пушка НАК?”

Столько разрушительной силы всего одним выстрелом?

Я боюсь, что стена улицы Пинган продержится не более нескольких выстрелов перед этой гигантской пушкой.

Пока он посылал свои соболезнования дураку, который разозлил НАК, Ван Пэн достал из ящика рацию и позвонил своему помощнику.

Вскоре дверь кабинета распахнулась.

Женщина в черном костюме подошла к столу Ван Пэна и почтительно поклонилась. Потом она сказала:

"Управляющий Ван, вы меня ищете?”

Ван Пэн спросил:

"Есть какие-нибудь новости о Людях в Черном?”

“Люди в черном” - это специальное подразделение, которое он тайно создал десять лет назад. Он находился непосредственно под командованием Ван Пэна и не зависел от Воскресного клуба.

Вначале смысл существования этих сил состоял только в поиске довоенных объектов и решении некоторых проблем, которые было неудобно поручать наемникам и одиноким путешественникам. После создания Альянса выживших в Шанцзине и правила, запрещающего убийства в пределах Третьего транспортного кольца, организация превратилась в полуразведывательную организацию.

Черные костюмы, оптическая невидимость, броня из углеродных наночастиц, винтовки Пан-Азиатской Коалиции PK2000. Имея всего несколько десятков человек, организация обладала боеспособностью, эквивалентной более чем сотне. В Шанцзине даже милиция должна проявлять к нему уважение именно по этой причине.

Даже Дин Ливэй, глава группы ополченцев, был обеспокоен этим козырем в его руке.

"Пока нет никаких новостей.” Ассистентка покачала головой и своим красивым голосом сказала: “Если будет прогресс, я сообщу вам как можно скорее.”

”Почему так медленно?" - нахмурился Ван Пэн.

Если бы это было раньше, они бы уже доложили ему об этом. Они не должны быть такими молчаливыми, даже без сообщения.

В прошлый раз они уже загнали Старого Лу в угол, но все же сумели упустить его.

Ван Пэн фыркнул при этой мысли.

Организация только что сменила инструктора, и они становятся все более и более бесполезными. Их кормят всевозможными ресурсами, но они становятся все менее и менее эффективными.

“Попросите Лу Сена прийти ко мне", - мрачно сказал Ван Пэн, глядя на своего помощника.

"Да.” Ассистентка быстро склонила голову.

Интуиция подсказывала ей, что менеджер был в плохом настроении.

Не останавливаясь, по приказу босса, она бросилась к двери.

Помощник угадал верно, настроение Вань Пэ в данный момент было не особенно радостным.

Но, к счастью, настроение у него было просто не особенно радостное.

Если бы он узнал, что десять человек, которых он послал, чтобы захватить ключ-карту, все были мертвы, и они доставили ему большие неприятности прямо перед смертью, выругался бы Ван Пэн?

Вскоре дверь снова распахнулась.

“Босс,” с озабоченным видом Лу Сен поколебался, прежде чем спросить, "Вы меня ищете?”

Ван Пэн улыбнулся и откинулся на спинку стула, глядя на Лу Сена.

"Объясни мне, как ты тренируешь этих людей?”

Лу Сен вспотел и был так взволнован, что не мог говорить.

“Ммм, ммм…”

“В последней миссии по захвату Старого Ло вы сказали, что их оборудование недостаточно хорошо. На этот раз, чтобы захватить какого-то там лидера поселения, вы, бл*ть, использовали углеродную наноброню с оптической невидимостью, и от них до сих пор нет ответа”, - усмехнулся Ван Пэн, затем положил ноги на стол. "Подойди и расскажи мне, что происходит.”

“Ммм, босс, они сохраняют радио-молчание во время этой миссии. Я не знаю, что там происходит. Я обещаю вам, что немедленно доложу вам, когда они вернутся.”

“Доложишь?!”

Ван Пэн приподнял бровь, и гнев в его сердце закипел как раз в нужном количестве; количество, готовое взорваться.

Внезапно пол начал сильно раскачиваться.

Чашка на столе опрокинулась, и горячая вода выплеснулась прямо на него. От сильной тряски Ван Пэн подсознательно надеялся увернуться, но было слишком поздно, так как он перевернулся на стуле.

“Босс, осторожно!”

Лу Сен быстро отреагировал, так как сразу же поймал своего босса.

“АХ! КАКОГО Х*Я?!" - Горячая вода брызнула ему на штаны, и Ван Пэн поморщился, держась за руку Лу Сена, затем встал, ругаясь: "Что это за х*йня?! Что они делают внизу?”

Тряска становилась все более и более сильной, как будто происходило землетрясение, сотрясающее все здание Пан-Азиатской Коалиции.

Внезапно выражение лица Ван Пэна резко изменилось.

Это делали не люди снизу.

Вся улица Пинань дрожала!

У Ван Пэна было плохое предчувствие.

Землетрясение? Невозможно! Шанцзин не находится в зоне землетрясения!

В этот момент он вдруг вспомнил, что десять лет назад, когда он и Дин Ливэй сговорились взорвать линию 35, произошло нечто подобное…

На этот раз выражение его лица полностью изменилось.

Как будто только что произошедшее событие подтвердило его догадки.

Прямо за окном, у Южных ворот, в центре трущоб, большой кусок земли выступал из земли на полметра, цементная дорога разлетелась вдребезги, а затем снова рухнула вниз. Ударная волна, как рябь, двинулась от центра в направлении гигантской стены.

Подхваченные ударной волной, лачуги в трущобах начали рушиться, как маленький парус в шторм.

Если бы это была только половина трущоб, Ван Пэн не чувствовал бы себя так плохо.

Эти беженцы были похожи на дикую траву, и не имело бы значения, если бы они умерли.

Что действительно заставило Ван Пэна запаниковать, так это то, что, стоя в Здании Пан-Азиатской Коалиции, он мог видеть, что, когда ударная волна распространилась на Южные ворота гигантской стены, вся площадь опустилась на несколько метров.

Угол возвышающейся стены уже рухнул, и в пыли она медленно оседала наружу.…

Вся южная часть улицы Пинган превратилась в ад.

В то же время, на глубине сотен метров под землей, Егор стоял на башне танка и смеялся.

Шрамы и морщины на его лице слились и угрожающе затряслись, подчеркивая его возбуждение.

“Ха-ха-ха-ха! ВЕСЕЛО! ВЕСЕЛО!”

Порыв ветра, дувшего из метро, дул ему в лицо, и даже если он был в нескольких километрах, он все еще чувствовал жар в воздухе.

“Генерал, радиационный индекс в метро растет!” Из соседнего танка выглянул Сминов и крикнул на порывистом ветру: “Пожалуйста, вернитесь в танк!”

Честно говоря, он действительно боялся, что его командир поджарит голову радиацией.

Хотя он также знал, что при инъекции нано-сыворотки этот уровень радиации вообще ничего не значит.

“Ха-ха, это здорово!”

“Первый танковый батальон, по моему приказу!” Без какой-либо озабоченности по поводу растущего значения радиации. Егор стукнул кулаком по башне и на порывистом ветру закричал в рацию: “Сокровище Пан-Азии перед нами! Дроссель на максимум! ПРИГОТОВЬТЕСЬ К ДВИЖЕНИЮ!”

После этого Егор сел обратно в танк и накрыл верхнюю крышку.

Звук гусениц танков, катящихся вперед, начал эхом отдаваться в метро. Под его командованием дюжина танков с советским значком промчалась вдоль линии метро.

Но никто не заметил, что в глубине темноты неизвестная опасность готовилась сделать ход.

Нашествие Зомби

"О Боже мой!”

“Стена! Стена рухнула!”

“БЛ*ТЬ, БЕЖИМ!”

“ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ, Я ЗАСТРЯЛ!”

"А-А-А! МОИ НОГИ…”

Когда гигантская стена рухнула, все Южные ворота превратились в сущий ад.

Выжившие в рваной одежде выбежали из трущоб и выбежали на улицу с ужасом, написанным на их лицах; они полностью парализовали движение там. Спасательные машины и грузовики, что спасались в центр города, были полностью обездвижены.

Пострадавшая от последствий промышленная зона недалеко от трущоб также понесла значительный ущерб. Рабочие поспешно вывезли оборудование из заводских зданий, так как опасались, что разрушенные здания могут рухнуть.

Культисты, которые двигались к Восточным Воротам со стадиона, с ужасом смотрели на рухнувшие Южные ворота. Сюй Тяньнань посмотрел на мужчин рядом с ним и приказал:

"Иди к Южным воротам и посмотри, что там произошло!”

“Да!”

Когда его подчиненный побежал к Южным воротам, люди на улице у Северных ворот тоже запаниковали из-за рухнувшей стены.

Сура стоял в тени улицы, с безразличием наблюдая за бегущей толпой, затем его фигура быстро исчезла в толпе.

Рухнула не только огромная стена, но и стена в сознании каждого на улице Пинган.

Стена, называемая чувством безопасности.

Из-за этого взрыва, который произошел в сотнях метров ниже, вся улица Пинган кипела.

После того, как Дин Ливэй узнал о ситуации у Южных ворот, он немедленно принял решение.

Он немедленно отправил группу милиции. В то время как он ввел военное положение в городе, он также выделил персонал для поддержки Южных ворот.

Более дюжины модифицированных грузовиков и полицейских бронированных машин отправились от Западных ворот и обошли брешь в гигантской стене Южных ворот. Солдаты спрыгнули с машин и заблокировали вход, чтобы предотвратить проникновение зомби и мутантов и вызвать еще больший хаос. С другой стороны, инженеры были отправлены на спасение людей, погребенных под обломками…

Капитан милиции Сун Ченью взобрался на бетонные обломки среди руин стены. Он смотрел на более активных зомби снаружи, и выражение его лица постепенно становилось более серьезным.

Брешь в стене была шириной в полкилометра, и за короткое время эту брешь было невозможно отремонтировать. Колючая проволока или другие разделительные стены были возможны, но он сомневался, что временные укрепления смогут обеспечить им спокойный сон.

Было уже четыре часа дня, меньше чем за два часа до того, как стемнело.

В то время как сейчас зомби выглядели медлительными, как только наступит ночь, даже Когти Смерти не осмеливались встать у них на пути.

Самым неприятным для него было то, что для зомби дыхание живых было идеальной приманкой. Население в десятки тысяч человек на улице Пинган было похоже на яркий свет в ночном небе. Он почти мог представить, что произойдет, когда наступит темнота.

"Натяните колючую проволоку! Обязательно закройте дыру, прежде чем стемнеет! Остальные люди идут на склад и вытаскивают все оружие!”

Когда он приказал солдатам создать линию обороны, он также приказал войскам развернуть огневые точки, чтобы очистить зомби, которые были близко к городской стене.

Но в этот момент раздалось восклицание.

“Смотри! Вон там! Что это такое?”

Сун Ченю тут же поднял голову и посмотрел в сторону противоположной стороны улицы.

Вскоре его зрачки постепенно расширились с выражением ужаса.

На углу улицы зомби образовали группы по двое и по трое, когда они, спотыкаясь, двинулись вперед и собрались на улице Пинган. По сравнению с зомби, которые неподвижно стояли на улице, в то время как их движения все еще были скованными, они проявляли большую агрессивность по отношению к улице.

Возможно, это была его иллюзия, но издалека он смутно видел красный свет в зрачках этих зомби…

***

БУМ!

Как порыв ветра, пуля обрушилась с неба и разорвала зомби на куски.

“РЕВ!”

Серия восково-желтого жира взорвалась. Рошан закрыл голову своими толстыми руками и издал болезненный крик.

Хотя 20-миллиметровая пушка не могла пробить его твердый жир, она причиняла ему сильную боль и замедляла его. Пухлое тело, казалось, было ошпарено сковородкой, и выглядело оно немного более отвратительно, чем раньше.

"Аврора-20" подняла нос, вернулась в облака и скорректировала свое положение, готовясь ко второму раунду авиаударов.

Предыдущий раунд авиаударов очистил вакуум от зомби.

Однако не потребовалось много времени, чтобы этот вакуум заполнился новыми зомби, поскольку они медленно собирались в группы и упрямо двигали свои негнущиеся ноги к Госпиталю. На крыше здания стояли десятки фигур.

После того, как произошло необъяснимое “землетрясение”, Цзян Чэнь взял своих охранников и перешел на верхний этаж Госпиталя Донгчен.

Вместе с ними было также около пятидесяти рабынь, захваченных налетчиками. В этот момент эти люди присели на корточки рядом с резервуаром для воды на крыше без какой-либо жизни в их глазах. У них не было ни малейшей радости от обретения свободы, только путаница в их судьбе. Чтобы они не создавали проблем, он также приказал двум охранникам присматривать за ними.

На крыше госпиталя Цзян Чэнь нахмурился, глядя на перегруппированных зомби.

Если бы это были просто зомби, все было бы намного проще. Но среди зомби он также видел Плевальщиц, Метателей и даже Рошанов…

При нормальных обстоятельствах эти зомби появлялись в густонаселенных местах до войны, таких как универмаги и станции метро. Но теперь даже в таких местах, как больница Дунчэн, ее окружала группа опасных зомби, что делало ситуацию еще более интригующей.

"Уже темнеет.”

Цзян Чэнь посмотрел вверх, когда яркость исчезла с горизонта, затем он посмотрел на Лу Фана рядом с ним и спросил: “Сколько времени до прибытия вертолета?”

Чтобы не допустить, того чтобы машины ПВО CCCP сбили дирижабль с помощью линии метро, Порядок передислоцировался в Бохайский залив близ Циньчэна, примерно в 300 километрах отсюда, после того, как он завершил развертывание экспедиционных сил.

Как транспортный самолет среднего размера, транспортный вертолет типа 51 обладал очень впечатляющей грузоподъемностью и высокой устойчивостью, но скорость не была его сильной стороной. Чтобы добраться из Циньчэна в Шанцзин, потребуется не менее часа.

А сейчас прошло всего полчаса.

“Он уже почти здесь,” ответил Лу Фан.

“Как ты думаешь, откуда взялись эти зомби?” - нервно спросил Чжао Цюань.

“Я не знаю”, - Цзян Чэнь покачал головой и серьезно сказал: “Интуиция подсказывает мне, что это должно быть как-то связано с недавним землетрясением.”

Чжао Цюань тайно взглянул на Цзян Чэня, его глаза, казалось, говорили: "Нужна ли для этого интуиция?" Любой может это понять.

С самого начала землетрясения весь Шанхай, казалось, изменился. Зомби, которые редко бродили по поверхности, как Плеватели или Метатели, теперь появились группами. Это уже объясняло серьезность проблемы.

Была только одна вещь, которую Чжао Цюань не мог понять.

Существует ли какая-либо необходимая связь между землетрясениями и зомби?

У зомби тоже есть интеллект, и, чтобы избежать землетрясений, они все бегут на поверхность?

Нет, самым безопасным местом должно быть метро. Метро Пан-Азиатской Коалиции спроектировано в соответствии со спецификациями ядерного бункера. Что могут сделать землетрясения? Линия метро была в полном порядке, даже несмотря на то, что здания на земле рухнули!

Как только Чжао Цюань задумался, Цзян Чэнь открыл голографическую карту и начал искать по ней.

Вскоре его взгляд остановился на станции метро рядом с больницей Дунчэн.

После того, как он осмотрел линию метро станции, он вдруг заговорил.

“Ах да, говоря об этом, твоя способность работает на зомби?”

Чжао Цюань на мгновение опешила, затем покачала головой.

"Ты говоришь о телестезии? Это бесполезно. Эти зомби полагаются на инстинктивные действия, у них вообще нет сознания.”

“Итак…”

Цзян Чэнь задумчиво посмотрел в сторону улицы Пинган, но на этот раз он больше ничего не сказал.

Невдалеке горизонт стал желтым.

Шаткое красное Солнце могло зайти в любой момент.

Как только наступит ночь, весь мир больше не будет принадлежать людям…

Карта Сокровищ

После двух авиаударов наводнение зомби вокруг больницы Дунчэн немного утихло, единственный оставшийся Рошань стал жертвой 20-миллиметровых пулеметов.

Израсходовав боеприпасы, "Аврора-20" зависла в воздухе, а затем вернулась в направлении Цинчэна.

Хотя наводнение зомби утихло, никто особо не радовался.

Все они понимали, что эта ситуация не продлится слишком долго.

С приближением темноты зомби устремлялись в этот район, как мотыльки к лампе, как мухи на говно.

"Послушай, я знаю, что твои охранники очень сильны, но ночь очень длинная.” Рядом с Цзян Чэнем Чжао Цюань посмотрел на улицу, полную конечностей за стеной больницы Дунчэн, и сказал: “Вы сказали, что за нами приедут вертолеты, сколько вертолетов вам нужно, чтобы взять более 70 человек сразу? Или вы намерены оставить их здесь?”

Чжао Цюань посмотрел на рабов, которые сидели рядом с резервуаром для воды.

“Вероятно, будет два вертолета”, - сказал Цзян Чэнь.

"Два вертолета?” Чжао Цюци горько улыбнулся, отошел в сторону, а затем прислонился к перилам на крыше здания. “Два вертолета, сколько человек могут взять?”

Смотря на зомби, качающих головами на улице Цзян Чень тихо и мягко сказал:

"Кто сказал, что я ухожу?”

Чжао Цюань потребовалось еще несколько секунд, чтобы обработать информацию, и она необъяснимо посмотрел на Цзян Чэня.

"Зачем вы вызвали вертолеты…”

“Подкрепление.” Цзян Чэнь перестал смотреть на улицу и оглянулся на нее. "Я буду удерживать позицию здесь. У тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?”

“Удерживать позицию здесь?” Чжао Цюань посмотрела на Цзян Чэня, потрясенная и смущенная. “Почему ты хочешь держаться здесь? Есть ли здесь что-нибудь еще, кроме мусора?”

"Я просто спросил, есть ли у тебя хорошие идеи.” Цзян Чэнь пожал плечами.

“Ну что ж…” Видя, что Цзян Чэнь не намерен раскрывать свой план, Чжао Цюань вздохнул и отказался от идеи расспрашивать его дальше. Затем она указала на внутренний двор больницы Дунчэн. "Знаешь, из-за существования Метателей и Рошанов прятаться в узком здании - не очень хорошая идея. Я предлагаю построить укрепление у ворот, не подпускать большую часть зомби к стенам, а затем уничтожить крупных зомби, таких как рошаны.”

Цзян Чэнь коснулся подбородка и кивнул.

"А как насчет материалов?”

“Материалы? Они повсюду.” Чжао Цюань с самодовольным видом оглядела развалины главного здания. “Тебе просто нужно одолжить мне несколько рук.”

Она действительно опытная одинокая путешественница.

Хотя ее снаряжение было намного хуже по сравнению с охранниками Цзян Чэня, ее способность к выживанию была намного выше, чем у кого-либо со стороны Цзян Чэня.

С крыши здания обратно на землю все сначала очистили зомби, оставшихся во дворе.

Затем, под командованием Чжао Цюань, все 19 охранников, кроме Лу Фана, начали “двигать кирпичи”.

С сильной усиливающей способностью кинетического скелета железобетонные блоки, отмеченные маркером Чжао Цюань, были перенесены к двери из руин главного здания, а затем под ее командованием был каким-то образом построен бункер.

Была не только создана подвижная дверь, но и оставлены отверстия для стрельбы. Чтобы Метатели не бросали детские бомбы, она сделала несколько вилок из стали и положила их перед отверстиями для стрельбы.

Сама больничная стена была очень высокой, пока им удавалось удерживать главные ворота, по крайней мере, от главного здания до их нынешнего здания, не было необходимости беспокоиться о других зомби. Им просто нужно быть осторожными, чтобы Рошан не приблизился к их бункеру. Или же, должно быть, нетрудно удержать это место.

Как только Чжао Цюань начал строить “башню”, Цзян Чэнь отвел Лу Фана в сторону и открыл голографическую карту на своих часах.

“Я только что сказал, что мы должны удержать это место. Теперь я расскажу вам, почему я это делаю.”

“Потому что больница Донгчэн - это вход на линию 27?” Лу Фан ответил прежде, чем Цзян Чэнь заговорил.

“Неплохо", - зааплодировал Цзян Чэнь и кивнул. "Ты делаешь большие успехи.”

Лу Фан улыбнулся и смущенно коснулся лба.

Откашлявшись, Цзян Чэнь постучал по голографическому экрану, и все более сорока линий метро в Шанцзине были выделены.

- Что ты видишь сейчас?”

“Карта метро Шанцзина?” Лу Фан нахмурился.

“Это карта сокровищ, на одной из которых есть вход на линию метро 0, которая является сокровищем Пан-Азиатской Кооалиции.”

Цзян Чэнь достал из кармана карточку, которую выиграл на аукционе. “Ключ в наших руках, но мы не единственный владелец ключа, и открытие двери ключом - не единственный способ добраться до сокровища.”

“Сейчас группа грабителей находится под землей, и они решили использовать взрывчатку, чтобы расчистить путь.”

"Разве только что не было землетрясения?” Лу Фан недоверчиво посмотрел на Цзян Чэня.

“Нет никаких сомнений в том, что это сделали русские, и они использовали ядерное оружие. Только ядерное оружие может нанести ущерб объектам гражданской обороны в таких масштабах. Кроме того, у них должны быть тактические ядерные бомбы, эквивалентные по меньшей мере 10 000 тротиловым эквивалентам”, - Цзян Чэнь убрал карточку. “Если мы следовали правилам D&D, то, поскольку есть подземелья и сокровища, должны быть монстры и ловушки. Очевидно, эти идиоты взорвали проход ядерной бомбой, но они также выпустили некоторые нежелательные вещи.”

Лу Фан хотел бы спросить, что означают подземелья, сокровища и правила D&D, но, видя, что генерал так увлечён, он пока отложил эти мысли.

“Итак... что нам теперь делать?” - спросил Лу Фан.

“Что нам делать? Конечно, нам нужно найти сокровище раньше всех и, по крайней мере, раньше русских.”

"Это и есть наша цель?” Лу Фан заставил себя улыбнуться.

"Конечно.”

Пальцы Цзян Чэня постучали еще по нескольким точкам на карте, и три линии метро, Линия 35, Линия 27 и Линия 2, были отмечены отдельно.

“Линия 27 проходит через Южные ворота улицы Пинган и проходит через больницу Донгчэн. Он соединен с линией 2 и линией 35 внутри Третьего транспортного кольца. Линия 35 - это линия метро, на которой находятся русские. Линия 2 проходит через улицу Пинган, затем направляется на восток.”

“Каковы тайны этих трех линий метро?” Лу Фан посмотрел на голографическую карту и нахмурился.

“Линия 2 проходит непосредственно под зданием Пан-Азиатской Коалиции. Ну просто подумайте, какая линия метро будет проходить под политическим центром Пан-Азиатской Коалиции?”

Когда Лу Фан услышал слова Цзян Чэня, его глаза постепенно прояснились, как будто он уловил намек в своей голове.

Цзян Чэнь не стал дожидаться, пока Лу Фан переварит эту информацию, он указал на линию 35 и продолжил.

“Единственное, что мы можем сейчас подтвердить, это то, что русские взорвали взрывчатку на линии 35, не только взорвав вход, но и взорвав линию метро, наполненную опасными мутантами и зомби. Боюсь, что теперь линии 35, 27 и 2 заполнены зомби.”

“Как мы можем войти?” - сказал Лу Фан, и по коже у него поползли мурашки.

“У нас есть силовые доспехи" - сказал Цзян Чэнь, глядя на Лу Фана. "И поэтому я вызвал подкрепление.”

Даже с силовыми доспехами было бы непросто проложить путь среди зомби. Но с тех пор, как он узнал секрет Нулевой линии, он не позволит ей ускользнуть от него.

“У меня все еще есть еще один момент, который я не понимаю.”

"Продолжайте.”

“Что такое правила D&D?”

“...” Цзян Чэнь молча посмотрел на него, а затем отвел взгляд. "Забудь об этом.”

Атмосфера казалась немного душной.

Лу Фан коснулся затылка, выдавил неловкий смешок, а затем кивнул.

“Хорошо, хорошо…”

Ты можешь называть меня Цзян Чэнь

Прежде чем небо потемнело, в больницу Донгчэн прибыли два транспортных вертолета-51.

В дополнение к восьми солдатам в силовых доспехах упали два ящика с боеприпасами.

Не задерживаясь слишком долго, два разгруженных вертолета вскоре снова взлетели и полетели в направлении Приказа о второй партии подкреплений.

Чжао Цюань выглядела очень спокойной, когда увидела восемь силовых доспехов и два вертолета, исчезающих за горизонтом,

По крайней мере, внешне она не была так удивлена, как раньше.

Поскольку она уже видела истребитель и электромагнитную импульсную пушку, которая одним выстрелом подняла здание на воздух, силовая броня и вертолеты просто не казались такими впечатляющими. Ее больше не шокировало оружие, которое она увидела.

Она подошла к ящику с припасами и заменила пистолет-пулемет на более мощную винтовку Ripper.

Поправив винтовку, ей потребовалось некоторое время, прежде чем она, наконец, пристегнула ее за спиной. Затем она посмотрела на Цзян Чэня, впечатленная: “Я с нетерпением жду своей будущей жизни в Ванхае все больше и больше.”

"Почему?” - спросил Цзян Чэнь.

“Каким же богатым нужно быть, чтобы положить эту винтовку в ящик с припасами, как капусту. Если вы продадите это на рынке на улице Пинган, двадцать Ripper из вашей коробки, вам дадут, по крайней мере, 100 кристаллов.”

"Чем больше, тем бесполезнее.” Когда он достал из коробки винтовку и магазин, он небрежно сказал: "И я советую тебе не ожидать слишком многого. Иначе ты можешь разочароваться и обвинить меня.”

"Почему?” - спросил Чжао Цю.

"Нелегко найти работу на Шестой улице, по крайней мере для одиноких путешественников.”

"Я... я не работаю на тебя?”

"Разве я сказал, что собираюсь нанять тебя?”

“…”

После того, как бункер и сторожевая башня были построены, небо было совершенно темным.

Двадцать охранников были разделены на три группы. Каждый из них по очереди патрулировал бункер и сторожевую башню, высматривая приближающихся зомби.

Остальные люди использовали сухие ветки и бутылки с алкоголем и разожгли несколько костров на открытом пространстве, пытаясь получить немного тепла. Даже женщины, которых Цзян Чэнь спас от налетчиков, развели для них несколько костров, пока они оцепенело сидели ночью.

Возможно, это было из-за температуры огня.

Во многих онемевших глазах появилось какое-то тепло.

Однако Цзян Чэнь не заметил этого тонкого изменения.

Сидя перед камином, Цзян Чэнь зевал от скуки. Он открутил крышку запаса питательных веществ, размышляя.

Было бы замечательно устроить барбекю и выпить пива.

Конечно, это было просто принятие желаемого за действительное. Они не были военной базой НАК. Без склада, полного еды, чтобы прикрыть его, даже с его собственными доверенными лицами, он не мог просто удобно вынести еду из измерения хранения.

Как раз в тот момент, когда ему стало скучно, у ворот зашевелилась ситуация.

Он отбросил пустой тюбик, сел и похлопал себя по брюкам.

- Я пойду и посмотрю.”

- Я пойду с тобой!”

Увидев, что Цзян Чэнь встал, Лу Фан последовал за Цзян Чэнем ко входу во двор.

***

У входа в больницу на улице, недалеко от ворот внутреннего двора, стоял человек в кожанной броне. Далеко позади него был припаркован потрепанный грузовик.

"Не стреляйте! Мы не злонамеренны.”

Мужчина осторожно положил пистолет на землю, поднял руки над головой и направился к главному входу в больницу Донгчэн.

Он очень нервничал.

Теперь, когда небо было совершенно темным, Бог знает, сколько зомби было поблизости.

"Кто ты такой?” На вершине бункера Чжао Цюань сузила глаза и направила на него винтовку: “Что ты здесь делаешь?”

"Я торговец из Хайчжоу и занимаюсь меховым бизнесом. Я могу дать вам 10%… Нет, 20% моих товаров. Я просто прошу, чтобы вы позволили мне остаться здесь до рассвета.” Мужчина заметил бдительность Чжао Цюань и взмолился: “Клянусь, мы не злонамеренны. Когда наступит ясный день, мы немедленно уедем. Если вы нам не доверяете, мы можем спать в углу.”

Чжао Цюань хотел отказаться, но сзади раздался голос Цзян Чэня.

"Открой дверь и впусти их.”

“Но…”

Цзян Чэнь не хотел больше ничего говорить Чжао Цюань и вместо этого посмотрел на Лу Фана.

Будучи его капитаном в течение многих лет, Лу Фан сразу понял Цзян Чэня. Он подошел к Чжао Цюраню и взглянул на человека за дверью.

"Ты можешь оставить свой товар себе. Наш доброжелательный босс разрешает вам войти в наш приют. Но если у тебя появятся какие-то другие мысли, я позабочусь о том, чтобы ты пожалел о том, что родился.”

“Нет, вовсе нет," - сказал мужчина, обильно потея.

Укрепления уже были построены, и, конечно, грузовик не сможет въехать, но зомби интересовались только людьми, поэтому им просто нужно было припарковать автомобиль подальше от путей зомби.

Мужчина вернулся к грузовику и приказал четырем людям, похожим на охранников, припарковать грузовик на обочине дороги. Затем он прошел через маленькую дверь рядом с бункером и вошел в больницу. Сразу же после того, как они вошли, они добровольно сдали свое оружие.

Любой, кто видел восемь силовых доспехов, сделал бы тот же выбор.

Перед силовой броней винтовка ничем не отличалась бы от иголки.

Четверо охранников торговцев разместились у костра возле ворот, и человек в кожаных доспехах последовал за Лу Фаном к костру, где находился Цзян Чэнь.

"Как тебя зовут?” - спросил Цзян Чэнь.

“Лю Венди… Можно я присяду здесь?”

"Конечно.”

"Благодарю вас.”

Когда мужчина сел напротив Цзян Чэня, он заметил женщин в нескольких огнях от него и с любопытством спросил Цзян Чэня.

"Они твои рабы?”

“Нет, они моя добыча”, - пошутил Цзян Чэнь.

Мужчина был явно шокирован таким ответом. Он сглотнул и немного отодвинул задницу назад.

Цзян Чэнь рассмеялся и больше ничего не объяснил. Он подобрал ветку сбоку и повозился с растопкой в костре.

"Почему ты не поехал на улицу Пинган? Вы не боитесь зомби или рейдеров?”

“Мы также хотели пойти на улицу Пинган, но там что-то случилось.” Лю Вэнди горько улыбнулась.

Цзян Чэнь перестал возиться с огнем и посмотрел на него, когда он небрежно спросил.

“О? Что там произошло?”

"Южные ворота рухнули.”

Цзян Чэнь сделал паузу.

“Рухнули? Южные Ворота?”

Лю Вэнди несколько раз кивнула. Он выглядел крайне озлобленным и бессильным.

“Разрыв составляет около полукилометра в ширину. Половина трущоб также рухнула. Теперь вся улица Пинган превратилась в один большой бардак. Милиция заблокировала улицу Пинган и разрешает людям только выходить. Никто не может войти, независимо от того, сколько кристаллов они заплатят.”

Он проделал весь путь из Хайчжоу только для того, чтобы продать мех на грузовике в Шанцзин, надеясь получить прибыль до зимы. Однако теперь, когда вся улица Пинган находилась на военном положении, он не знал, как долго продлится эта ситуация.

Было довольно опасно оставлять товары снаружи, даже если у Альянса выживших была конвенция, которая не позволяла людям убивать людей в пределах Третьего транспортного кольца, эта конвенция никогда не принималась за пределами стены улицы Пинган.

Он даже принял решение. Если ситуация не улучшится, он отвезет товар обратно в Хайчжоу.

Что касается четырех охранников, которые были едва экипированы, они действительно не имели значения.

Вздохнув, Лю Вэнди достал из сумки запас питательных веществ и выпил его с закрытыми глазами.

В этот момент издалека донесся рев двигателя.

Лю Вэнди посмотрел на небо, и два ослепительных белых огонька осветили его. Это зрелище заставило его почти выбросить запас питательных веществ в руке, когда он немедленно встал с земли.

"Что это такое?”

“Это?” Цзян Чэнь посмотрел на небо и улыбнулся. "Мой вертолет.”

“Вертолет? Твой?” Лю Вэнди чувствовал, что его разум не может этого понять.

"да. Верно, я еще не сказал тебе, как меня зовут." - Цзян Чэнь бросил ветку в огонь, хлопнул в ладоши, встал и стряхнул пепел со своих брюк. Как ни в чем не бывало, он сказал: “Вы можете называть меня Цзян Чэнь.”

Резня

Этой ночи на улице Пинган суждено было стать бессонной. Пары пустых глаз, со взглядом самой Смерти, сосредоточились на шумной улице Пинган из темноты. В громком реве, нарушившем тишину, все они побагровели.

Зомби начали двигаться ковыляющими шагами. Пары тощих, но сильных рук отчаянно протянулись вперед, устремляясь к пролому в гигантской стене.

“РЕВ—”

Крики разнеслись по улице, и быстрые выстрелы образовали симфонию резни.

Солдаты стиснули зубы и сплели сети из пулеметов и винтовочных пуль, пытаясь отразить атаку зомби. Однако сеть могла ловить речные волны, но не волнующееся море. Зомби постоянно падали, но было еще больше зомби, переступающих через трупы.

Они не чувствовали боли и не боялись смерти.

Вскоре пустая улица была заполнена спешащими зомби. Линия фронта была вынуждена вернуться к первой колючей проволоке, которая была натянута вдоль улицы за гигантской стеной.

За линией обороны мелькнул сгусток пламени. Как гаснущие свечи на ветру, они были готовы погаснуть в любой момент.

“Бл*ть, их слишком много!”

Используя штык на винтовке, чтобы ударить зомби, застрявшего на колючей проволоке, солдат в костюме хим. защиты стряхнул густую кровь на штык и снова толкнул штык вперед, пронзив еще пять горл.

"Используйте штыки! Бейте их ножом в шею и лицо! Не позволяйте им прилипнуть к проводам, БЛ*ТЬ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ!”

Все больше и больше зомби рвали колючую проволоку зубами и ногтями и издавали хриплый рев на солдат.

Однако что действительно угрожало безопасности линии обороны, так это не слезы, а зомби, которые все чаще толпились за колючей проволокой.

Конечно, они не могли разорвать прочную стальную проволоку, но они могли раздавить всю стену одним только количеством!

Огневая мощь фронтовиков стала более редкой. Стрелять больше было бессмысленно. Зомби впереди были мертвы, и они были прижаты к колючей проволоке зомби позади них, как мясной щит. Инженеры быстро шагнули вперед и бросили тяжелые предметы, такие как мешки с песком и мешки для мусора, за железную сетку.

Однако все знали, что этот метод не сможет остановить их надолго.

Единственное, что могло полностью блокировать зомби, была огромная стена, но гигантская стена позади них упала…

“Их нападение слишком жестоко!”

“Боеприпасы! Мне нужны боеприпасы! Принеси мне коробку с боеприпасами!”

На башне пулеметчики, которые подавляли зомби сзади, прекратили стрелять и проклинали солдат материально-технического обеспечения.

"Нам придется немного подождать с боеприпасами. Машина снабжения уже в пути. Вы должны продержаться еще немного…” - сказал солдат материально-технического обеспечения, обливаясь потом.

“Продержаться бл*ть? Как мне продержаться без пуль? Застрелить тебя!?!”

“…”

Запас боеприпасов не внушал оптимизма, и менее чем через час пулеметная башня, которая высвобождала огневую мощь, замолчала.

Без пулемета, чтобы подавить зомби в задней части, зомби становились все более и более свирепыми.

Колючая проволока уже выла от сильной усталости, многие места были погнуты, и винты отрывались.

Солдаты, колющие гнилое мясо, испугались и отступили.

На стене, которая еще не рухнула, Сон Ченью посмотрел на ситуацию на линии фронта, и его брови изогнулись.

Внезапно он ударил кулаком по стене и приказал офицеру позади себя.

“Мы больше не можем ждать, зовите отряд Камикадзе.”

Выражение лица офицера, услышавшего приказ, стало серьезным. Он отдал честь и выпрямился.

“Есть!”

Прозвучала оглушительная передача.

На линии фронта солдаты в костюмах химической защиты начали эвакуироваться с края колючей проволоки.

В то же время группа людей в доспехах по форме похожих на форму игроков в американский футбол прошла мимо отступающих солдат. Они несли бензопилу обеими руками и выходили на поле боя из-за линии обороны. В поле зрения за закаленным стеклом и железной сетчатой маской не было ни малейшего страха, и их продвижение не выказывало ни малейшего колебания.

Все они были беженцами из трущоб.

Прежде чем броня была сварена, им ввели вещество, которое подавляло их страхи.

Позади них была временно построенная бетонная стена высотой в два человеческих роста, и многие места еще не затвердели. Однако эта, казалось бы, ненадежная стена была последней линией обороны на улице Пинган.

Они должны удержать линию до того, как инженеры построят третью защитную стену.

В противном случае все, чего они достигли, пойдет прахом.

"Приготовиться!”

Колючая проволока постепенно разрушалась.

Они стояли в ряд за колючей проволокой и, как средневековые рыцари, держали в руках бензопилу.

“УБЕЙ!”

Рычание, казалось, рассеяло страх в них, и бензопила в их руках двинулась вперед.

Одновременно они нажали на выключатель.

Ревущая бензопила рванулась вперед. Для того, чтобы зомби потерял конечность, требовался лишь краткий контакт.

Фарш и застывшая кровь танцевали в воздухе. Даже выживших, которые привыкли к жестокости мира, стошнило бы. Однако члены отряда камикадзе в аду показывали только пустоту в своих глазах.

Для обычных зомби ряд ручных бензопил был намного эффективнее, чем винтовки, пулеметы и даже минометы. Однако Отряду камикадзе предстояло столкнуться с кошмаром с более опасными “мутантами”…

"А-А-А-А!”

Раздался крик. Тощий зомби гибко вцепился в голову члена-камикадзе. Его острые когти вонзились в шею хрупкого охранника в течение одной секунды. Похожая на палку хромота проникла ему под ключицу и вытащила содержимое из желудка и кишечника.

В два вдоха.

Жестокость смерти была ненормальной, и чувство страха начало переполнять всех.

Кто-то крикнул.

"Это Ночной Демон!”

Ночной Демон!

Как и следовало из названия, это был мутант типа зомби, который появлялся только ночью. Хотя его сила и защита не были сильными, его ужасающая скорость и агрессивные методы атаки делают его одним из самых устрашающих зомби. Он считался ещё более страшным, чем Рошан.

В частности, его способность анализировать слабые места была безумной, так как его когти всегда могли найти самые уязвимые места для проникновения.

Линия обороны, образованная “футбольной командой”, была быстро сложена, как бумага, перед ночными зомби. Затем они вместе со своими ревущими бензопилами утонули в море зомби.

Прошло всего десять минут с тех пор, как зомби прорвали колючую проволоку и разрушили свою линию обороны.

В то время как они были полностью устранены, жертва этих дешевых пешек все еще давала Пинган-стрит ценное время для укрепления своей обороны.

Отступающие солдаты ступили на защитную стену, забрали боеприпасы из рук солдат материально-технического обеспечения и снова начали стрелять из своих пулеметов по стрелковой башне. Тем не менее, они все еще сталкивались с огромным давлением, потому что в наводнении зомби появлялись опасные виды.

Не только Ночные Демоны, но и Рошаны, и Метатели, бросающие детские бомбы.

Стоя на гигантской стене, Сун Ченью с мрачным выражением лица смотрела на поле боя.

В этот момент подбежал запыхавшийся солдат.

"Докладываю, подкрепление, подкрепление прибыло, и припасы успешно отправлены солдатам. В отделе материально-технического обеспечения сообщили, что они добавляют заказы на военный завод, и в ближайшее время будет отправлена вторая партия боеприпасов. Лидер Дин лично отдал нам приказ держаться на линии обороны!”

“Где подкрепление НАК? Почему они такие тихие!?” - сказал Сон Ченью, скрежеща зубами.

Также, где находится лидер Дин?!

Как лидер, почему он не показывает свое лицо в этот критический момент!?

Однако, как подчиненный Дин Ливэя, эти слова он мог произнести только в своей голове.

“Я не знаю, кажется, у Северных ворот есть зомби. Сейчас они окружены…”

"Разве у них нет самолетов?” Сун Ченю зарычала.

Солдат запнулся и не смог ответить.

Почему НАК не протянул руку помощи в момент этого кризиса?

Это было не то, что люди его уровня могли бы знать.

Под гигантской стеной зомби все еще отчаянно кусали линию обороны охранников улицы Пинган. Многие наемники и охотники также поднялись на стену, чтобы помочь этим усилиям.

Сун Ченью крепко сжал кулак, устремив взгляд на бесконечные волны зомби.

Он мог только молиться, чтобы последняя линия обороны продержалась до рассвета.…

Плохие новости

Лифт спустился прямо в Здание Пан-Азиатской Коалиции. Ван Пэн стоял в лифте и смотрел на уменьшающийся номер этажа, на его лице было написано уныние.

Плохие новости приходили одна за другой.

Сура не был пойман, и тела нескольких мужчин в черном были найдены в мусорном баке на Северной улице. Карта, которая исчезла с аукциона, не была возвращена, и Люди в черном, посланные за этой картой, скорее всего, тоже не вернутся. Теперь русские взорвали ядерное оружие под землей. Они не только разрушили завал, на строительство которого у них ушло шесть месяцев десять лет назад между пересечением линий 35 и 27, но и разрушили гигантскую стену длиной более полукилометра.

Когда гигантская стена рухнула, улица Пинган оказалась на грани выживания.

Даже если он выживет сегодня, что будет завтра? А как насчет послезавтра?

Стена высотой в десятки метров не была построена за день или два. В самом начале, когда Лидер Дин и другие главы Альянса Выживших объединились, строительство стены заняло у них более шести лет. Кроме того, они стали процветать только после того, как построили эту стену и переехали на улицу Пинган.

Теперь, без вмешательства, потребовалось бы больше полугода, чтобы починить эту стену.

Если бы CCCP вторгся в них в течение этого времени…

Он не мог больше ждать.

Лидеры всего Альянса Выживших больше не могли ждать.

После голосования они единогласно приняли план Б-

Начните линию 0 раньше времени.

Если бы внутри было мощное оружие массового поражения, все проблемы были бы решены.

В лифте Ван Пэн отредактировал несколько коротких сообщений и отправил их своим подчиненным. Он подробно распорядился обо всех делах в течение следующих трех дней.

Лифт пересек минус двадцатый этаж, но не остановился, а продолжил спускаться.

Через пять минут лифт наконец остановился в нескольких сотнях метров под землей на отрицательном двадцать первом этаже, не показанном на лифте.

Да, известное Здание Пан-Азиатской Коалиции не просто имело минус двадцатый этаж. При нажатии на пол в определенном порядке будет инициирована процедура экстренной эвакуации. Это позволило бы ключевому персоналу в лифте переместиться за пределы минус двадцатого этажа на минус двадцать первый этаж, на сотни метров ниже.

Минус двадцать первый этаж Здания Пан-Азиатской Коалиции находился за пределами линии 27. В метро можно было попасть по специальному проходу, закрытому для публики. Вход в легендарную Линию 0 находился внутри Линии 2!

Ван Пэн услышал секрет минус двадцать первого этажа от бывшего высокопоставленного чиновника Пан-Азиатской Коалиции, прежде чем подняться на борт корабля. Новость о легендарной линии 0 также была от того же человека.

Но, к сожалению, даже на своем уровне он не смог узнать о содержимом, скрытом в Нулевой линии.

Десять лет назад, после того, как он узнал о секрете отрицательного двадцать первого этажа, Ван Пэн, Дин Ливэй и другие обсудили и немедленно начали трансформацию линии 27. Они начали перемещать взрывчатку под землей, и потребовалось целых шесть месяцев, чтобы обрушить пересечение линии 27 и линии 35.

Теперь из-за этих Русских их усилия десятилетней давности оказались напрасными.

После того, как Ван Пэн вышел из лифта, более дюжины Людей в Черном ждали у двери, и Лу Сен сделал полшага вперед и почтительно сказал:

“Босс.”

Ван Пэн кивнул Лу Сену.

"Как идут приготовления?”

“Мы готовы,” ответил Лу Сен.

Ван Пэн кивнул и спустился по лестнице.

В конце лестницы была небольшая платформа. Рядом с платформой стояла ненумерованная мини-версия поезда на магнитной подвеске.

Он был мини, потому что в нем было всего четыре отделения.

У дверей поезда мужчина в ветровке нес чемодан. Судя по его нетерпеливому взгляду и тому, как он постоянно поглядывал на часы, он явно ждал очень долго.

“Ты опоздал”, - сказал Су Сян, наблюдая, как Ван Пэн идет к нему.

"Спуск занял немного больше времени, чем я ожидал.”

“Я надеюсь, что Лидер Дин сможет подождать еще немного”, - пожал плечами Су Сян.

“Ну, он должен ждать, несмотря ни на что, карта со мной”, - сказал Ван Пэн без всякого выражения. "Не говори ерунды, давай двигаться.”

Группа села в поезд на магнитной подвеске.

Трек, который молчал много лет, снова включился. Загорелся сигнал.

Вскоре, благодаря усилиям двух машинистов, поезд медленно тронулся, а затем начал ускоряться…

Сидя у окна и глядя в темноту за окном, Ван Пэн вдруг рассмеялся.

"Что случилось?” - спросила Су Сян, сидевшая напротив него.

"Ничего, просто это очень интересно.”

“О?”

”Я не ожидал, что спасательный проход, которым не воспользовались эти ублюдочные чиновники, теперь используется нами", - когда он уставился в бездонную темноту, Ван Пэн ухмыльнулся.

Вскоре поезд прибыл на линию 2, и встревоженное сердце Ван Пэ наконец расслабилось.

Честно говоря, он действительно боялся русских, которые не следовали здравому смыслу и решили создать еще одну дыру в стене линии 27. Если это произойдет, то его будет ждать не Дин Ливэй, а танки CCCP.

Но теперь казалось, что его беспокойство было иррациональным.

Хотя он не знал, куда пошли Русские, по крайней мере, они не были на линии 2.

Однако, как только он полностью расслабился, в поезде зазвонил сигнал тревоги, и логотип [Предупреждение] заменил скорость на голографическом экране. С серией оглушительных визгливых звуков поезд внезапно замедлил ход и в конце концов остановился.

Отпустив крепко сжатую ручку, Су Сян посмотрела на голографический экран и нахмурилась.

“Детектор дыма?”

"Пойду посмотрю, кто курил.” Ван Пэн мрачно встал.

"Боюсь, что никто не курил,” быстро остановил его Су Сян. Он выглядел чрезвычайно серьезным. “Кто-то взломал систему пожарной сигнализации поезда и начал процедуру экстренного торможения.”

В это время дверь открылась, и вошел смущенный Лу Сен.

"Босс, в чем дело?”

"Я хотел спросить вас," - сказал Ван Пэн с мрачным выражением в глазах, "Кто-то включил дымовую сигнализацию.”

Лу Сен вспотел и прояснился.

"Босс, ребята все на своих местах, никто не смеет сейчас курить.”

Ван Пэн не ответил, но посмотрел на Су Сяна.

"Что нам теперь делать?”

“Охранные полномочия находятся в руках хакеров. Если они могут остановить поезд один раз, то они могут остановить его во второй раз. Нам нет смысла оставаться здесь," вздохнула Су Сян и встала. "Давай прогуляемся. Это недалеко.”

Ван Пэн кивнул.

Это единственное решение.

Машинист в последний раз попытался запустить поезд, но у него ничего не вышло.

В отчаянии группе пришлось покинуть поезд.

Двое мужчин в Черном рядом с Ван Пенгом шагнули вперед, достали горящие стержни и зажгли их. Стержни делали туннель менее темным.

Таким образом, группа прошла вдоль линии магнитной левитации к другому концу туннеля.

Однако в этот момент раздался грохот выстрелов.

Лу Сен быстро отреагировала, толкнув своего босса. Серебристый свет прошел через предыдущее положение Вань Пэна. Он слышал только мучительный голос Су Сян позади себя, когда Су Сян прикрыла грудь, прежде чем рухнуть.

Едва избежав смерти, сердце Вань Пэна забилось так быстро, что вот-вот остановилось.

Из-за неожиданной ситуации двое Мужчин в черном немедленно бросили свои горящие стержни вперед. В то же время они встали перед своим боссом, достали из-под костюма два автомата и заперлись.

Горящие стержни извергали оранжево-красные искры. Звук горящих стержней был так отчетлив в пустом туннеле.

Тишина смерти витала в сознании каждого.

В этот момент перед ними раздались шаги.

Фигура небрежно вышла из темного туннеля, прежде чем остановиться на краю темноты.

Зрачки Ван Пэна сузились.

“Кто ты!?”

Перестрелка в метро

В тускло освещенном подвале на улице Пинган руки Грейхаунда оторвались от клавиатуры, и он вздохнул с облегчением. После более чем десяти часов напряженного боя он был на грани обморока, и его одежда уже промокла от пота.

Взломать систему безопасности Здания Пан-Азиатской Коалиции было непростой задачей. Это было трудно даже сегодня, когда уже более 30 лет не было сотрудников службы безопасности.

В этот момент он услышал голос своего старого босса.

“Брат, спасибо тебе.”

“Не нужно, я могу сделать только так много… Короче говоря, Ло, удачи тебе.”

“Ммм.”

Связь прервалась, и Старый Ло вышел из тени.

Оранжево-красное пламя искрилось от горящих стержней.

Перед ним стояла группа мужчин в черных костюмах с автоматическими винтовками в руках. И тот, кого окружали эти люди, был одной из его целей.

Ван Пэн, менеджер Ван!

“Кто ты?!”

"Кто я?” На краю света Старый Ло рассмеялся и с усмешкой посмотрел на Вань Пэна. "Ты так долго искал меня, а теперь не узнаешь?”

Выражение лица Ван Пенга изменилось. Он отступил на два шага, жестом подозвал своих подчиненных и с угрозой произнес:

"Избавься от него.”

Выстрелы прозвучали одновременно!

Дадада—

Четырнадцать орудий одновременно выпустили пули и создали яркую огненную паутину в темном туннеле.

Однако Старый Ло только улыбнулся. В тот момент, когда появились пули, газообразный азот высокого давления вырвался наружу и образовал перед ним газовую стену.

Пули выглядели так, словно находились в воде. Они откатились в сторону в щите из азота высокого давления и даже не коснулись его одежды.

Зрачки Ван Пэна сузились.

Когда Человек в Черном увидел эту сцену, он немедленно вытащил из-за пояса гранату и бросил ее в сторону Старого Ло.

Старый Ло был невозмутим, наблюдая за гранатой, которая летела в его сторону,

Похожий на скальпель кинжал выпал из рукава в его руку. Он исчез, потом снова появился. Прежде чем граната взорвалась, он уже исчез со своего первоначального места.

В тот момент, когда он исчез, зрачок Лу Сена внезапно сузился. Он почувствовал зловещий знак, когда поспешно поднял винтовку.

ДИНЬ!!!

Почти в то же самое время его руки ощутили огромную силу, от которой онемели запястья.

Тонкий кинжал пронзил винтовку сбоку и даже срезал металлическое дуло!

И потом, другим Людям в Черном повезло меньше.

Услышав приглушенное рычание, четверо мужчин, стоявших рядом с ним, упали навзничь. На их костюмах был разрез от кинжала, и начали распускаться яркие кровавые цветы.

“Назад! Назад! Оборонительный строй!” - взревел Лу Сен, отбрасывая сломанную винтовку и вытаскивая пистолет.

Убедившись, что Управляющий Ван находится позади них, Люди в Черном использовали свою огневую мощь, чтобы подавить молниеносную скорость Старого Ло, который бросился вперед, когда они отступили.

Но было очевидно, что пули не были эффективными.

Всего за два вздоха Старый Ло преодолел расстояние в десять метров. Затем два серебряных луча замерцали, и, не успев закричать, упали еще два.

“АХ!!!”

Появился серебряный луч, и еще один Человек в Черном упал, держась за горло.

Голова Лу Сена онемела, когда он наблюдал за своими людьми, которые умирали один за другим,

Он был слишком быстр!

Нет, эта скорость была нечеловеческой!

ЛЯЗГ—

Звук застрявших пуль.

Выстрелы внезапно прекратились, и между оставшимися тремя воцарилась ужасающая тишина.

Дым из дула рассеялся, и капля холодного пота скатилась по лбу Лу Сена, когда он слегка отступил на полшага.

Его борьба была видна в его глазах.

Должен ли я... должен ли я использовать этот ход?

У последнего пистолета Старый Ло остановился и шагнул вперед. Его бесстрастный взгляд скользнул по Лу Сену, держащему пистолет, и остановился на Ван Пене. Затем на его лице появилось хитрое выражение.

"Это все, что есть у твоих людей? И вы хотите взять сокровища Пан-Азиатской Коалици?”

Ван Пэн разжал кулаки и посмотрел прямо на Старого Ло. Он был спокойнее, когда ответил.

"Как ты сюда попал?”

“У тебя еще есть время, чтобы заботиться об этом?” Старый Ло поднял бровь и сказал с усмешкой: "У этого спасательного путя есть не один вход. Вы, обычный человек, могли войти. Как может бывший сотрудник Разведывательного агентства Пан-Азиатской Коалиции не попасть туда?”

“Понятно,” кивнул Ван Пэн и посмотрел на него. “Но я все еще не понимаю одного момента.”

“О?”

“Почему вы, ребята, всегда такие раздражающие?” Ван Пэн закрыл глаза, выдавил эту фразу сквозь зубы, и его голос был наполнен непреодолимой ненавистью: “Мы те, кто установил порядок на этой пустоши. Мы те, кто спас выживших, которые боролись в руинах, но вы! Вы просто трусы, которые спаслись от своих ошибок! Почему вы вмешиваетесь в наш выбор!”

Глядя на ругающегося Вань Пэ, Старый Ло бесстрастно сказал:

"Приказ есть приказ. Тут нечего объяснять. Через 50 лет линия 0 естественно откроется. Она вернёт славу Пан-Азии на этой пустоши. Таково решение Пан-Азиатского парламента. Ты не понимаешь, так что просто повинуйся.”

"Тогда ты понимаешь?” Ван Пэн уставился на него.

“Я не понимаю,” покачал головой Старый Ло. “Мне не нужно понимать.”

Потому что приказ есть приказ.

Повиновение было обязанностью солдата.

Ван Пэн молчал.

Через некоторое время он глубоко вздохнул и понизил голос.

“Лу Сен.”

“...Вас понял, босс.”

Лу Сен ответил гримасой, и весь страх в его глазах исчез.

Выронив пистолет, он резко дернул руки вперед.

В одно мгновение его зрачки превратились в багрово-красные.

Все его вены вздулись, кости затрещали, а мышцы набухли с невероятной скоростью.

“Вирус ВРЭ?” Старый Ло, казалось, был заинтригован изменениями Лу Сена: “Я не ожидал, что сегодня, двадцать лет спустя, есть кто-то, кто может контролировать вирус лихорадки. Честно говоря, вы меня удивили.”

Выражение лица Лу Сена было злобным, когда он сжал кулаки. Жестоко, сказал он.

"Ты будешь удивлен гораздо больше!”

Внезапно, начиная с шеи, слой темноты постепенно покрыл все его тело…

***

Под гигантской стеной образовалось море костей.

Тело зомби образовало диагональный склон под защитной стеной.

Огонь отражал бесчисленные искаженные лица, и солдаты, стоявшие на защитной стене, отчаянно держались за пулеметы, стреляя в спешащих зомби. Однако эти зомби были похожи на муравьев, которых невозможно полностью уничтожить.

"Стена больше не выдержит! Где подкрепление? Что? Двести стрелков уже в пути. БЛ*ТЬ, где наши силовые доспехи? Что? Не здесь? СУКА..” Когда он закончил общение, Сон Ченю с тревогой посмотрел на поле боя под гигантской стеной с туманным выражением на лице.

Подкрепление НАК не прибыло, и чиновники Альянса выживших пропали без вести. Теперь силовые доспехи группы милиции также исчезли.

Чтобы спасти этот беспорядок, они могли полагаться только на себя.

Однако до рассвета оставалось еще более шести часов.

Его кулаки сжались, разжались и снова сжались.…

Он ударил кулаком по стене, включил интерком и закричал.

“СБРОСЬТЕ ТОПЛИВО! СОЖГИ ИИИИХ!”

///

С каждой главой всё сильнее хочется открыть какую-нибудь анимационную программу и делать правильную экранизацию этого шедевра

Цена Подкрепления

СВИСТ!

Над больницей Дунчэн два "Авроры-20" пересекли путь на короткую секунду в воздухе, прежде чем улететь.

20-миллиметровый пулемет был похож на две мотыги, которые вспахали всю бетонную улицу. Затем с воздуха были сброшены две зажигательные бомбы и взорвались над зомби. Они поглотили беспорядок по всей земле в море огня.

Лю Вэнди молча наблюдал за пылающим огнем, когда он совершенно остолбенел.

Всего десять минут назад, когда поток зомби хлынул в больницу, он думал, что скоро умрёт.

И теперь он, наконец, понял, почему Цзян Чэнь сказал ему, что помощь не нужна.

Рядом с ним четверо охранников, которых он привел, разделяли одно и то же выражение лица. Они уже были готовы к худшему, вступив в прямой бой с зомби, но теперь их беспокойство казалось чрезмерным.

Пламя постепенно погасло. Зомби которые ранее были остановлены горящим пламенем, воспользовались перерывом бойцов, на пополнение запасов, и снова напали.

Более дюжины недавно развернутых силовых доспехов стояли на защитной стене, и стволы миниганов извергали яростные языки огня, создавая плотную огневую сеть, которая переплеталась на хаотичной улице. Остальные солдаты также установили легкие пулеметы и открыли огонь по зомби у входа на улицу.

Ряды зомби падали, как скошенная пшеница, но все больше зомби роились один за другим.

“ШИИИК—”

Это была ужасная звучащая агония.

Со своим огромным животом зомби перестал спотыкаться и вытащил из своего живота детеныша зомби, который издавал странные звуки, покрутил его в руке, а затем бросил ребенка в бункер у входа в больницу Дунчэн.

БУМ!

Детеныш зомби мгновенно взорвался, и едкий яд обжег бетон и образовал белый дым вместе с резкими запахами. Однако охранникам за бункером это не повредило.

Как раз в тот момент, когда Метатель собирался бросить вторую детскую бомбу, кровавые цветы взорвались на его голове, когда он упал назад по инерции.

Левая нога Чжао Цюань наступила на стену, когда она взмахнула волосами, зарядила винтовку и продолжила целиться в следующую цель.

Хотя условия боя внутри и снаружи стены внутреннего двора были напряженными, все еще было под контролем.

Не считая силовых доспехов на защитной стене, на расстоянии более двухсот километров, электромагнитная импульсная пушка была заблокирована и заряжена и могла выстрелить в любую секунду для чрезвычайных ситуаций. Кроме того, две "Авроры-20" были в воздухе, чтобы обеспечить прикрытие огнем, когда они сбрасывали зажигательные бомбы, чтобы очистить поле боя.

При таких обстоятельствах зомби было почти невозможно прорвать оборону НАК.

Более того, большинство зомби были привлечены на улицу Пинган в нескольких километрах отсюда.

За полем боя инженеры построили простые казармы.

В казармах Цзян Чэнь смотрел на голографическую карту, внимательно изучая две линии метро.

Хотя было установлено, что вход в линию 0 находится в линии 27 или линии 2, длина этих двух линий метро не была короткой, и до сих пор оставалось загадкой, где находится вход. Таинственный продавец выставил на аукцион только ID карту, которую использовали в качестве ключа, но он не выставил на аукцион вместе “карту сокровищ”.

Как только Цзян Чэнь задумался, пока он смотрел на линии, офицер НАК вошел в казарму, встал рядом с Цзян Чэнем и отдал честь.

“Генерал.”

“Что происходит?”

Он оторвал взгляд от голографической карты, посмотрел на офицера и спросил:

"Командование фронта на улице Пинган обошло Альянс выживших и послало нам сигнал бедствия. Похоже, их линия обороны почти прорвана.” Офицер доложил.

"Обошли Альянс Выживших и послали нам сигнал бедствия?” Цзян Чэнь нахмурился: “Какова реакция альянса?

“Никакой реакции,” покачал головой офицер. “Согласно достоверным источникам, после того, как стена рухнула, старшие лидеры Альянса выживших Шанцзина во главе с Дин Ливэем и Ван Пенгом исчезли вместе, и даже рота силовой брони Второго ополчения исчезла вместе с ними.”

“Исчезли?”

Цзян Чэнь немедленно повернул голову и перевел взгляд обратно на голографическую карту.

Когда его взгляд остановился на Линии 27, проходящей под зданием Пан-Азиатской Коалиции, его зрачки слегка сузились.

Он протянул руку, затем щелкнул по голографическому экрану и переключился на список контактов. После того, как он выбрал Ли Вана, он положил руку на гарнитуру и сказал глубоким голосом:

“Ситуация изменилась, Немедленно пошлите подкрепление к Южным воротам улицы Пинган.”

"Кроме того, мне нужен вертолет и комплект силовой брони.”

После того, как он закончил разговор, Цзян Чэнь сразу же посмотрел на офицера.

"Вы сказали, что войска с улицы Пинган обошли альянс и послали нам сигнал бедствия?”

"Да.” Офицер кивнул.

“Я хочу связаться с их командующим фронтом сейчас, есть ли какой-нибудь хороший способ сделать это?”

***

Огонь постепенно погас.

Большинство трупов зомби, сложенных горой, были сожжены, а оставшийся пепел и остатки превратились в пыль на холодном вечернем ветру.

Зомби, которые остановились из-за огня, снова начали двигаться, когда они роились к стене.

Там постоянно падали зомби, и зомби постоянно наступали на спины своих предшественников, протягивая руки к солдатам на защитной стене, царапаясь без разбора.

"А-А-А-А!!!”

Направив винтовку на зомби под стеной, солдат отчаянно нажал на спусковой крючок, но его ствол был пойман тонкой рукой. Его стащили со стены, и защитная форма, которую он носил, была похожа на тонкую бумагу перед острыми когтями, и его жизнь быстро угасла.

Один за другим детеныши зомби летели к стене, к сторожевой башне, на землю и рядом с солдатами, и время от времени кто-то падал в сильно разъедающую кислоту.

Более 2000 защитников, плюс более 2000 подкреплений из ополчения, Воскресного клуба и других выживших.

Однако теперь осталось меньше двух тысяч человек.

Чтобы заполнить полукилометровую брешь в линии обороны, Сун Ченью в третий раз мобилизовал выживших на улице Пинган, пообещал большие награды наемникам и охотникам и убедил их развернуться к стене. Что касается того, действительно ли Альянс выживших Шанцзин обладал кристаллами после выплаты десяти миллионов НАК, его это больше не волновало.

Если они не смогут справиться с этой нынешней проблемой, улица Пинган станет историей.

Однако Сун Ченью в отчаянии понял, что даже если наемники и охотники вступят в бой, это все равно будет каплей в море по сравнению с нынешней ситуацией.

Перед ним был поставлен очень серьезный вопрос.

Запас боеприпасов был почти исчерпан.

В этот момент в безмолвном ночном небе раздался внезапный рев.

Многие люди подняли головы, а затем издали удивленные возгласы.

“Смотри! Это дирижабль!”

Бесчисленные отчаянные глаза постепенно превратились в радость выживания. Боевой дух, упавший на дно долины, снова возродился. Страх был сметен из сердца каждого, и наемники и охотники, которые изначально планировали бежать, также набрались храбрости и открыли огонь по зомби.

Сун Ченью посмотрел на небо, и его лицо было полно недоверия.

Первоначально, когда посланник объяснил ему, что соглашение, достигнутое между высшими должностными лицами Альянса выживших и НАК, распространяется только на CCCP, у него больше не было никакой надежды.

Таким образом, он не ожидал, что НАК действительно пришлет подкрепление!

От волнения его глаза наполнились слезами.

В этот момент в его наушниках прозвучал запрос на связь.

Он потер уголки глаз и нажал кнопку включения.

“Алло?”

“Я генерал Цзян Чэнь из НАК, если я правильно догадался, вы уже должны были увидеть подкрепление.”

Сун Ченю поспешно сказал: “Спасибо! Большое вам спасибо! Я представляю всех выживших на улице Пинган——”

“Вам не нужно говорить спасибо, вы знаете, что для нас это не имеет особого смысла”, - остановил его Цзян Чэнь и продолжил: “Наши люди могут помочь вам решить все проблемы, стоящие перед вами, и даже в будущем. Но вы знаете, что это не входит в соглашение, и бесплатный сыр водиться только в мышеловке. Мы только обещали помочь вам справиться с CCCP и не обещали убивать зомби для вас.”

Сун Ченю сглотнул, и он тонко заметил, что что-то не так.

Поколебавшись мгновение, он отступил в сторону и тихо сказал:

“Совет Альянса выживших Шанцзин сейчас не здесь, я не могу принять решение—”

“Нет, вы не поняли, что я имел в виду," - Цзян Чэнь покачал головой. "Я спрашиваю не о мнении Шанхайского Альянса выживших, а о мнении вас и всех ваших солдат.”

“Присоединяйтесь к нам, это единственное условие для вас, чтобы получить подкрепление” - сказал Цзян Чэнь, не скрывая.

Карбонизация!

С помощью колышущегося пламени от горящего стержня Старый Ло заметил аномальные изменения в его теле. Его зрачки внезапно сузились, а руки задвигались.

Серебряные лучи замерцали и образовали сеть в воздухе, когда они полетела к Лу Сену, который претерпел неожиданную перемену.

Но Лу Сен не пытался увернуться, вместо этого он жестоко ухмыльнулся и вытянул руки вперед.

“Ха-ха, уже слишком поздно!”

ДИНГГГГ!

Раздалась серия звенящих звуков, сопровождаемых звуком царапаемого металла. Серебряные лучи, казалось, ударялись о стальную стену, отражаясь от тела Лу Сена; они не причинили ему вреда.

В глазах Старого Ло появилась настороженность, и его первоначальное презрение исчезло.

“Свинец?”

"Это карбонизация!”

Лу Сен громко рассмеялся, потом зарычал. Он потащил свое увеличенное тело и бросился к Старому Ло.

"ИДИ К ЧЕРТУ!”

С ударом, который нес огромный поток воздуха, он рванулся к Старому Ло с ловкостью, которая не соответствовала гигантским размерам Лу Сена.

Старый Ло казался невозмутимым. Он быстро сделал два шага назад, и два серебряных клинка скатились с его рукавов. Затем он бросил их в лицо Лу Сену.

Однако он явно недооценил силу Лу Сена.

Лу Сен потянулся за двумя летающими клинками и без всякого напряжения ударил их в воздухе, а затем подпрыгнул и приземлился прямо на грудь Старого Ло.

“Омф”

Как будто его сбил поезд, Старый Ло издал приглушенный крик, отлетел назад, как сломанный воздушный змей, и врезался в твердую стену туннеля метро.

Лу Сен угрожающе улыбнулся, наблюдая за Старым Ло, лежащим на земле. Он стянул туго затянутую рубашку и обнажил потемневшие мышцы.

"Люди не могут победить мутантов.”

После нескольких сухих кашлей Старый Ло поднялся с земли, покачал головокружительной головой и посмотрел на угрожающе ухмыляющегося Лу Сена. Два кинжала выскользнули из его наручников, и серебристый свет заплясал и образовал град лезвий между его ладонями.

Электрические искры прыгали в его волосах и потрескивали в воздухе.

“К сожалению для тебя, я не обычный человек.”

***

БУМ!!!

Истребитель пронесся мимо с небольшой высоты, и пушка взревела.

Зомби падали один за другим, и вскоре за ними последовали зажигательные бомбы.

Рошан взревел и швырнул в небо полуразрушенные уличные фонари, камни и рекламные щиты. Ночной Демон взвыл и упал в поднимающееся пламя.

“Держись! Скоро прибудет подкрепление!” - крикнул Сон Ченью в наушник, соединявшийся с солдатами на стене.

Все набрались храбрости, вставили штык в винтовку, ударили зомби, наступивших на груду трупов, которые бросились к стене, и нажали на спусковой крючок в сторону зомби, роящихся вперед…

На другой стороне улицы Пинган десятки модифицированных военных грузовиков и танков Тигр II вылетели с военной базы НАК. Верхний пулемет стрелял по рассеянным группам зомби, и стальная броня бульдозером уничтожала зомби, двигающихся вперед.

Конвой был разделен на две группы. Танки и бронетехника двинулись в обход к Северным воротам, в то время как другая группа грузовиков с солдатами направилась прямо к Северным воротам.

"Откройте ворота!”

Офицер НАК подключился к каналу связи на улице Пинган и крикнул защитникам на возвышающейся стене.

Защитник у Северных ворот заколебался и сразу же обратился к Альянсу Выживших за инструкциями. Однако ни Дин Ливэй, ни Ван Пэн не были там, чтобы принять решение.

В этот момент пришел приказ Сон Ченью. Он произнес три слова.

"Открой ворота.”

Офицер у Южных ворот приказал открыть Северные ворота, что не соответствовало правилам улицы Пинган.

Однако ситуация у Северных ворот теперь была нестабильной, и защитники больше не могли заботиться о правилах. Более того, если что-то случится, это будет вина Сон Ченью.

Офицер городской обороны, отвечавший за Северные ворота, остановился в нерешительности и приказал открыть ворота.

На улицу Пинган въехала вереница грузовиков. Когда защитники на улице Пинган смотрели на хорошо экипированных солдат на грузовиках, их скальп онемел. Очевидно, они пригласили группу людей, с которыми было трудно связываться.

Не было никаких сомнений в том, что кризис у Северных ворот был закончен.

Просто теперь, после того как они вошли, они вряд ли уйдут.

***

В ночном небе пролетели четыре транспортных вертолета, вихревые двигатели нагнали поток раскаленного воздуха и полетели к гигантской стене.

В брюшном отсеке вертолета спереди с обеих сторон располагались восемь силовых доспехов. Их тактические винтовки излучали устрашающую ауру, а на яркой стальной броне белой краской были написаны слова "Т-3".

“Пятьсот метров впереди, мы близко к стене улицы Пинган.” Пилот повернул голову и сказал:

“Лети прямо к стене.”

"Есть.”

Вертолет поднялся вверх и миновал бесконечных зомби.

Взгляд Цзян Чэня был сфокусирован на экране шлема, и после того, как он нажал несколько кнопок, он подключился к камере крыла вертолета.

Когда он посмотрел вниз с высоты десятков метров, плотное скопление отвратительных голов зомби роилось вместе, когда они один за другим устремлялись к линии обороны.

Если вам трудно представить себе эту картину, представьте себе железнодорожную станцию Шанцзин во время Весеннего фестиваля, умноженную в десять раз…

В темном ночном небе пламя, которое мерцало из щелей в стене, было таким же хрупким, как свечи, качающиеся на порывистом ветру. Однако при поддержке НАК скопления хрупкого пламени в этот момент казались намного сильнее.

Вертолет остановился у стены.

Ширина верхней части стены была очень узкой, и вертолету почти негде было спуститься.

Но это не имело значения, Цзян Чэнь в данный момент носил тип Т-3, который был так называемым воздушно-десантным типом.

Дюжина теней выпрыгнула из вертолета, и четыре пары вихревых двигателей позади них испустили голубое пламя, которое помогло им медленно приземлиться на стену.

Ченью сглотнул при виде этой сцены, прикусил язык и пошел вперед.

“Сонг Ченью, офицер обороны Южных ворот… Спасибо, что пришли поддержать нас.”

“Не за что”, - небрежно сказал Цзян Чэнь, открывая шлем силовой брони и пожимая ему руку, - “Как ситуация?”

“Не очень хорошо, но намного лучше, чем раньше”, - со вздохом сказал Сонг Ченью.

Цзян Чэнь кивнул и задал другие вопросы.

“Я слышал, что Шанхайский Совет Альянса выживших исчез вместе. Вы знаете, куда они ушли?”

Сонг Ченью был слегка ошеломлен. Он не знал, как Цзян Чэнь получил эту информацию, и почему Цзян Чэнь задал этот вопрос. Однако, учитывая разницу в силе двух сторон, он поколебался и сказал:

“Я не очень ясно представляю конкретную ситуацию, но теперь вся система управления улицей Пинган превратилась в беспорядок. Прошло уже более четырех часов с момента наводнения зомби, но до сих пор прибыла только половина подкреплений, о которых я просил… Некоторые люди говорят, что высшие должностные лица сбежали используя тайный ход. Конечно, это всего лишь слухи.”

"Слухи не важны. Важно то, что все это уже произошло, верно?” Цзян Чэнь тонко улыбнулся.

По какой-то причине у Сонг Ченью было плохое предчувствие.

Однако, подумав, что полчаса назад он уже дезертировал в НАК, на его лице появилась кривая улыбка, и плохое предчувствие было изгнано из его головы.

"У меня есть еще один вопрос. Где эти чиновники появлялись в последний раз?”

“Последний?” Сун Ченю на секунду задумался, затем нахмурился: “Они, вероятно, еще не покинули Здание Пан-Азиатской Коалиции… Кстати, Сюй Тяньнань из Секты Хранителей расположился у Восточных ворот. С таким же успехом вы могли бы спросить его. Он один из немногих старших руководителей, которые не пропали без вести, но он, как правило, молчит о делах на улице Пинган.”

"Не нужно его спрашивать. Кстати, есть ли у вас подчиненные, которым вы можете доверять?”

"А что?”

“Временно передайте им обязанности по обороне Северных ворот, мне нужно, чтобы вы сопровождали меня, чтобы кое-что сделать”, - сказал Цзян Чэнь безотказным тоном.

"В чем дело?” Сонг Ченью был в оцепенении.

“Мне нужно, чтобы вы отправились в Здание Пан-Азиатской Коалиции и нашли некоторых людей.”

Битва не-людей

Синие электрические дуги начали искриться из рук Старого Ло. Серебряный луч между его пальцами мгновенно разжижился, когда через него прошла электрическая дуга. Жидкость потекла из его рукавов и превратилась в блестящее копье в его руках.

Зрачки Лу Сена сузились, и в глазах, полных ярости, появилась легкая тревога.

Невероятное событие, которое только что развернулось перед ним, было за пределами его понимания.

Ван Пэн, стоявший сзади, прищурился.

“Жидкий металл и скрытый генетический код электричества? Или... ты модифицированный человек?”

Он слышал о форме жидкого сплава, который может подвергаться превращению твердого тела в жидкость при определенном напряжении.

“Кто знает? Может быть, это магия? Колдовство? Не знаю.” Старый Ло рассмеялся, крутя копье в руках, а затем направил его на Лу Сена, который превратился в мутировавшего человека. “Я боюсь, что это не простая карбонизация. Этот слой углерода, вероятно, прочнее графена.”

Ван Пэн усмехнулся, и его правая рука спряталась в рукаве, как будто он держался за что-то.

“Магия? Ха-ха, дурацкая шутка. Лу Сен, убей его!”

“Рев!”

Рев, казалось, создавал звуковую рябь.

Лу Сен подбежал к поручням на магнитной подвеске. Обе его руки вцепились в стальные прутья, которыми были закреплены рельсы.

С сердитым низким ревом болты на стальном стержне отскочили от огромной силы. Бетонный фундамент под ним начал трескаться, когда трехметровый стальной прут дернули вверх!

“О, интересно.”

Еще раз взмахнув серебряным копьем, Старый Ло стремительно бросился вперед и прицелился прямо в грудь Лу Сена.

БАХ!

ЛЯЗГ!

Когда свирепое копье пронзило воздух, оно было встречено резким лязгом. Стальной прут и серебряное копье столкнулись, но затем быстро снова разделились.

У Старого Ло был шок в глазах, и, не прекращая своей следующей атаки, он трижды подряд толкнул копье, но получил в ответ три “лязга”.

Стальной прут весом в сотни килограммов вращался Лу Сенем, как пропеллер. Со скоростью, не уступающей его скорости, Лу Сен бросился к нему. Яростная поза была как у берсеркера, и он использовал свой стальной прут как боевой топор!

Казалось, ситуация изменилась на противоположную.

Старый Ло был вынужден защищаться и попал в кризис. В яростных атаках Лу Сена он мог отступать только в обороне

Внезапно он, казалось, потерял равновесие, как будто наступил на что-то, а затем упал на два шага назад.

Лу Сен не упустил этой возможности, когда на его лице появилась вязкая усмешка. Он взмахнул стальным прутом и отбил копье Старого Ло, затем использовал инерцию, чтобы поднять стальной прут над головой, а затем ударил кувыркающегося Старого Ло!

ДУАНГ!

Копье было значительно согнуто.

Его ноги тоже на полдюйма погрузились в почву. Старый Ло был вынужден опуститься на одно колено, обеими руками держась за копье, чтобы отразить громовой удар.

Кровь прилила к его рту и закапала из уголка губ. Он был не в лучшем состоянии

“Ха-ха-ха, где ты сейчас будешь прятаться?!” Лу Сен яростно рассмеялся, прилагая еще больше усилий.

Исход был предрешен!

Однако, когда он думал, что победа неизбежна, он не обращал внимания на смутное лицо Старого Ло. Старый Ло вдруг улыбнулся, как будто его план удался.

"Зачем мне прятаться?”

Синие дуги взорвались. Прежде чем Лу Сен успел среагировать, электрические дуги устремились от серебряного копья к стальному пруту и в его руки.

БЗЗЗЗЗ –

Прыгающая электрическая дуга прошла через него, заставляя каждый дюйм его волос встать дыбом. Лу Сен неподвижно рухнул на землю, не в силах пошевелиться из-за паралича.

Не могу двигаться!

Капля пота скатилась со лба Лу Сена.

Как раз в тот момент, когда он отчаянно пытался снова пошевелиться, он увидел, что Старый Ло уже встал, опираясь на серебряное копье.

"Иди к черту.”

На этот раз глупостей не было, и серебряное копье образовало в воздухе прекрасный мираж.

Электрическая дуга заплясала на кончике копья. Подобно молнии, копье пронзило слой углерода и образовало гигантскую дыру в левой груди Лу Сена.

"А-А-А-А-А!”

Изо рта Лу Сена хлынула кровь. Его дрожащие руки потянулись к копью в левой груди, а глаза недоверчиво расширились. Его набухшие мышцы не могли пошевелиться ни на йоту.

Невозможно!

Ранее он проверил свою собственную способность к карбонизации, и она могла противостоять пулям из противотанковой винтовки! Как можно было пронзить его копьем!

“Вот и всё…”

Бормоча что-то себе под нос, Старый Ло пнул Лу Сена в грудь, и его рука дернулась назад.

Серебряное копье было вытащено из груди Лу Сена. С хлынувшей кровью высотой в два метра, мутировавший воин с широко открытыми глазами медленно рухнул на землю и больше не дышал.

Старому Ло потребовалось две секунды, чтобы отдышаться, прежде чем он ослабил хватку, и серебряное копье превратилось в бесчисленные капли, возвращаясь к его рукаву.

Вытирая кровь с уголка рта, он обернулся, когда все его тело затряслось, и посмотрел на Ван Пэна, стоящего неподвижно.

“Менеджер Ван, ты следующий.”

***

БУМ-

Бесконечные взрывы, сопровождаемые толчками, раздавались у всех под ногами.

Солдаты СССР, дюйм за дюймом осматривавшие землю и стены с помощью детекторов, прекратили свою работу и посмотрели на глубокий, темный конец линии 27.

Егор нахмурился и посмотрел вперед на башню танка.

“Это направление линии 2,” сказал Сминов. "Это должно было быть с той стороны.”

“И да, и нет.”

"Ну что?” Сминов в замешательстве посмотрел на командира.

Боевое выражение лица Егора выражало проницательность, которой не было места.

“Дорогой товарищ Сминов, попробуйте сейчас вспомнить этот звук. Вы не заметили ничего странного?”

Сминов ошеломленно посмотрел на своего командира.

Егор покачал головой и ничего не объяснил. Он посмотрел на солдат-инженеров снаружи танка и приказал:

“Проверьте стену с правой стороны!”

“ЕСТЬ!”

Солдаты-инженеры отдали честь и бросились в указанном Егором направлении. Они достали детекторы и прижали их к стене.

Однако через некоторое время детекторы не показали никаких отклонений. Все параметры показывали, что за стеной была сплошная грязь.

"Докладываю, никаких отклонений не обнаружено!”

Егор усмехнулся.

"Никаких отклонений?”

Никакие отклонения сами являются отклонением!

Звук явно исходил прямо из-под земли, но стена не передавала никаких звуков. Этот эффект звукоизоляции был превосходным, но почему в туннеле метро, погребенном под сотнями метров, использовалась звуконепроницаемая стена? Неужели они думали о том, чтобы не беспокоить людей?

Боюсь, за этой стеной скрываются и другие тайны.

Егор махнул рукой и подал знак солдату-инженеру подойти. Затем он прошептал ему несколько слов, прежде чем жестикулировать.

Инженер-солдат немедленно побежал вперед, нашел позицию на стене, нарисовал маркером большой красный крест, а затем бросил горящюю палку на землю, прежде чем быстро отступить на очень отдаленную позицию.

Егор нажал на наушники, глядя на красный крест.

“...Всем танковым подразделениям заменить боеприпасы на "разрушитель бункеров" и прицелиться в целевую позицию.”

Дула двенадцати танков медленно двигались, целясь прямо в красный крест на стене.

“Три, два, один, огонь!”

По приказу Егора одновременно выстрелили двенадцать стволов.

Оглушительный грохот пушек эхом разнесся по туннелю, и бетонная стена толщиной в полметра рухнула и упала навзничь.

За разбитыми кусками бетонных блоков появился потайной ход.

С восторженным выражением лица Егор улыбнулся.

Наконец-то Я НАШЕЛ ЕГО!

Я попрошу ещё раз, с дороги.

Южные ворота улицы Пинган были ярко освещены. После того, как четыре транспортных вертолета выгрузили солдат в силовой броне, они немедленно превратились в боевые, используя тяжелые пулеметы в хвосте, чтобы стрелять по опасным видам зомби, таким как Рошаны и Метатели. Они парили на краю поля боя.

На другой стороне поля боя бронетанковые войска НАК бульдозерами врезались в зомби, отправляли пачки зомби в полет, расплющили их под следами Тигра II. Бронетехника внимательно следила за ними, когда они использовали установленные пулеметы, чтобы разделить зомби на секции.

С другой стороны, после того, как Хань Цзюньхуа вошла на улицу Пинган из Северных ворот, она сразу же взяла на себя командование зоной обороны. Она повела солдат НАК на стену и взяла под контроль вторую линию обороны измученных защитников улицы Пинган.

Затем она отправила инженерных роботов на строительную площадку за второй линией обороны, которая заменила строителей улицы Пинган и взяла на себя строительство третьей линии обороны, завершенное менее чем на 50%.

Выжившие в городе Ванхай были экспертами в борьбе с наводнениями зомби.

Зомби и мутанты в Шанцзине все сосредоточились в метро, в отличие от Ванхая, который излучался из центра города наружу. Если трудности выживших в Шанцзине были легкими, то трудности выживших в Ванхае были кошмаром.

Из пяти тысяч экспедиционных сил четыре тысячи солдат уже вошли на улицу Пинган, образуя резкий контраст с защитниками улицы Пинган с тяжелыми потерями. НАК имел абсолютное преимущество как в качестве, так и в количестве солдат.

Любой мог видеть, что после сегодняшнего вечера владелец здания Пан-Азиатской Коалиции перейдет к другому владельцу.

В данный момент под зданием ПАК.

Более дюжины солдат Второго ополчения, одетых в форму паназиатской гражданской обороны, стояли у двери с заряженным оружием и блокировали любого, кто пытался войти в здание.

Среди этих людей были выжившие, пытавшиеся покинуть город, торговцы и владельцы факторий, требовавшие ответа от Альянса выживших, и даже их собственные, которые хотели сообщить об этом вышестоящим властям.

“Где Лидер Дин? Что они делают! Почему мы не видели их с самого начала?”

"Южные Ворота больше не выдержат! Откройте Северные ворота и позвольте нам уйти!”

"Уберите своих солдат с моей фабрики! Вы разбойники!”

“Успокойтесь, успокойтесь, мы тоже очень встревожены", - стоя рядом с солдатами, мэр улицы Пинган с горькой улыбкой отчаянно пытался успокоить эмоции выживших. Однако это было бесполезно.

Он был встревожен. Теперь этот Лидер Дин и Менеджер Ван оба исчезли. Может ли быть правдой, что все выжившие чиновники Шанцзина сбежали используя туннель?

Как раз в этот момент группа солдат в силовых доспехах протиснулась сквозь шумную толпу и прошла перед ополченцами.

Дежурные милиционеры немедленно выступили вперед и остановили их.

“Пожалуйста, остановитесь, это запретная зона Альянса выживших—”

”С дороги." - Цзян Чэнь даже не посмотрел на него и сказал бесстрастно.

Как раз в этот момент несколько грузовиков въехали на небольшую площадь перед зданием Пан-Азиатской Коалиции, и солдаты с боевыми патронами спрыгнули с грузовика.

Глядя на десятки хорошо экипированных солдат и силовые доспехи перед ними, милиция перед ними внезапно почувствовала, как у них покалывает кожу головы. Мэр выступил вперед и пожелал вступить в переговоры. Однако, когда Цзян Чэнь даже не хотел открывать свой шлем, мэр мог только обратить свое внимание на Сун Чэнью, который стоял позади Цзян Чэня.

Сун Ченю посмотрел в сторону и сделал вид, что не видит мэра.

“Мистер Цзян, если мы правильно помним… мы союзники?” Капитан милиции, ответственный за оборону, вышел на фронт и сказал Цзян Чэню:

“Союзники?” Цзян Чэнь рассмеялся. “Если управляющий Ван сможет объяснить мне, кто были убийцы, которые напали на меня, мы сможем обсудить вопрос о союзниках в то время.”

Капитан милиции почувствовал, как в голове у него что-то щелкнуло, и он вспотел.

Послал убийц к генералу НАК? О чем только думал Ван Пэн?!

“Хммм... Может быть, у нас какое-то недоразумение?” Мэр сказал с льстивой улыбкой: “Я думаю, что менеджер Ван - это тот, кто понимает ситуацию. Как он мог это сделать?”

"Недоразумение?” Цзян Чэнь поднял свой голографический экран и подтолкнул его к мэру. "Вы узнаете их?”

Это было видео.

Десять человек в черном, убитых охранниками Цзян Чэня, были на видео.

Пот не переставал катиться со лба мэра. Его мысли быстро переключились, и он как раз собирался что-то объяснить Цзян Чэню. Однако Цзян Чэнь, очевидно, не собирался давать ему такую возможность.

"Не имеет значения, если ты не знаешь. Я узнаю, когда спрошу менеджера Вана.”

Цзян Чэнь жестом указал на солдат позади него.

Звук взведения винтовок изменил выражение лиц всех присутствующих. Выжившие, которые наслаждались этой сценой, начали отступать. Десятки солдат милиции, которые стояли перед Цзян Чэнем, нервничали и смотрели на своего капитана.

Излишне говорить, что если бы действительно вспыхнул бой, НАК был бы всего в минуте от того, чтобы пройти по их телам.

Цзян Чэнь улыбнулся капитану милиции, у которого было напряженное выражение лица.

“Я попрошу тебя еще раз, с дороги.”

Хотя он сказал это в переговорном тоне, миниган, который начал вращаться, не оставил места для переговоров.

Последние силы, верные Альянсу выживших Шанцзина, также решили сдаться.

Если быть точным, это на самом деле должны быть предпоследними силами. Было также еще одно подразделение, туз Лидера Дина, отряд бойцов в силовой броне, все еще верная своему лидеру.

В общей сложности 100 полицейских силовых доспехов серии P, после более чем 20 лет непрерывной модификации, имели боевую эффективность, не уступающую силовой броне серии T, независимо разработанной Шестой улицей. Однако эта сила, как и их лидер, исчезла.

После того, как Цзян Чэнь взял под свой контроль здание Пан-Азиатской Коалиции, НАК отправил туда двести солдат. Тем не менее, они обыскали все здание вверх дном и не нашли местонахождения выживших чиновников Альянса Шанцзин.

Лу Фан отдал честь перед Цзян Чэнем и торжественно произнес:

"Докладываю, мы не нашли Дин Ливэя, Ван Пэ и других официальных лиц.”

Цзян Чэнь нахмурился.

Никого?

Они просто исчезли?

"На каждом этаже?” - спросил Цзян Чэнь.

“Мы обыскали каждый этаж, даже резервуары с водой на крыше были обысканы”, - покачал головой Лу Фан. “Теперь весь административный персонал улицы Пинган находится под нашим контролем. Однако до сих пор мы не получили никакой ценной информации.”

"Только если бы мы могли использовать Сыворотку Правды.”

Конечно, это было просто принятие Цзян Чэнем желаемого за действительное.

В этом мире, если только это не беженец из трущоб, большинству выживших делали инъекции генетических вакцин. Даже наименее продвинутые вакцины класса Е могут усилить активность нейрональных клеток, которые обладают устойчивостью к Сыворотке Правды.

Но опять же, если бы чиновники Альянса выживших Шанцзина действительно сбежали или спрятались, они не дали бы этим людям знать о своем местонахождении. Даже если бы все рассказали все, что знали, это не привело бы их к Дин Ливэю и Ван Пену.

Что же делать?

Цзян Чэнь нахмурился еще сильнее.

В этот момент его взгляд упал на камеру на стене.

С усмешкой в его голове возникла идея.

Не можешь найти добычу - следуй за охотником

“Где он?”

Дин Ливэй нахмурился, глядя в глубокий и темный туннель.

Козырная карта Второй Милиции, знаменитой компании силовой брони Шанцзина, стояла у него за спиной. Целью этого подразделения, построенного до войны, было поддержание стабильности после войны. Однако с точки зрения конфигурации оборудования он был основан на конфигурации боевой единицы пехотного полка Пан-Азиатской армии. За исключением отсутствия подразделения поддержки, компания была хорошо оснащена.

Причина такой конфигурации заключалась в том, что эксперты из Академии общественных наук определили, что война может длиться двадцать или даже сорок лет до конца века. Однако никто не ожидал, что трехлетняя война исчерпает последний проблеск надежды цивилизованного мира.

Когда они проснулись, они столкнулись не с голодными беженцами и жестокими сепаратистами, а с зомби и мутантами. Оснащенные передовыми технологиями довоенного времени, они прочесывали пустоши. Дин Ливэй с помощью компании силовых доспехов разгромил силы мутировавших людей в Шанцзине и способствовал созданию Альянса выживших.

Ожидание было долгим, и когда Дин Ливэй начал терять терпение, из темного туннеля вышла фигура.

В тот момент, когда раздались шаги, винтовки немедленно нацелились на вход.

"Это я.”

Когда прожектор был включен, чтобы показать лицо, хмурый взгляд Дин Ливэя исчез, и он показал своим подчиненным, чтобы они опустили оружие. Как раз в тот момент, когда он собирался жаловаться, почему Ван Пэн появился так поздно, плохое состояние Ван Пэ заставило его проглотить свои слова.

“Наконец-то ты… Что с тобой случилось? Где Су Сян?”

"Он не может прийти.” Ван Пэн вытер кровь со рта рукавом и мрачно сказал: “По дороге мы столкнулись с некоторыми неприятностями.”

Его серый костюм был полностью испорчен, а левый рукав был разорван на полоски и обнажал манжету его белой рубашки. На его лице было несколько синяков. По его неопрятному виду было очевидно, что произошло что-то ужасное.

“Русские?” - сурово сказал Дин Ливэй.

"Это тот идиот по имени Сура. Даже до самой смерти он хотел придавить гроб Пан-Азиатской Коалиции.” Ван Пэн выругался, затем выплюнул слюну, смешанную с кровью. "Но нам лучше поторопиться. До тех пор, пока русские не оглохли, они должны были узнать о линии 27.”

"А как насчет карточки?”

"На мне," - Ван Пэн указал на свою грудь.

Дин Ливэй глубоко вздохнул, оглянулся на своих подчиненных и сделал жест своему первому офицеру, затем снова посмотрел на Ван Пэ.

“Чего мы ждем?”

Силовые доспехи взяли на себя инициативу, Ван Пэн и Дин Ливэй шли позади команды. Не было никакой дополнительной чепухи, поскольку группа продолжала рисковать в глубокий туннель.

Стальные доспехи ступили на бетонную дорогу, издавая громкие грохочущие звуки и отдаваясь эхом в пустом туннеле.

Вскоре они подошли к концу туннеля.

Дин Ливэй поднял руку, и все остановились.

Прямо перед ними были круглые стальные ворота.

Точно так же, как огромная шестерня, она была выгравирована в конце туннеля, как щит, который охранял последний и самый большой секрет Пан-Азиатской Коалиции.

Эту тайну следовало хранить в течение пятидесяти лет. Согласно его первоначальному плану, он должен был воспроизвести славу Пан-Азии на этой опустошенной земле. Однако, имея бесчисленные дурные намерения, люди, которые охраняли его, должны были снять с него цепи раньше срока.

Две линии, окрашенные в белый цвет, спокойно выгравированные на холодной стали, выглядели как торжественная и великая догма богов, выполняющая завет азиатских стран со времен холодной войны.

[Пан-Азиатская Коалиция, Во Славу наших Предков]

[Линия метро 0]

Ван Пэн шагнул вперед, глубоко вздохнул и сдержал сложные эмоции в своем сердце. Затем он достал из кармана темно-зеленую карточку.

Однако, когда его рука коснулась стального порога, тиран почувствовал себя немного мелодраматично.

Он снова посмотрел на Дин Ливэя.

"Ты готов?”

"У нас есть другой выбор?” Дин Ливэй усмехнулся.

Ван Пэн кивнул.

"В этом есть смысл.”

Он подтолкнул карточку к гнезду для карт на устройстве.

Земля задрожала, и пыль стряхнулась с верхней части туннеля.

С приглушенным и далеко идущим грохотом шестерня медленно вращалась. Подобно колесу истории, оно катило будущее в неизвестном и предопределенном направлении…

***

"Ты можешь это сделать?” Цзян Чэнь присел на корточки рядом с Яо Яо и посмотрел на строку символов, мигающих на голографическом экране, отчего у него заболела голова.

"Нет проблем! Оставь это Яо Яо!”

Яо Яо сидела в углу офиса Дин Ливэя в Здании Паназиатского сотрудничества с планшетом в руках. Ее тонкие пальцы летали по экрану, а в ясных зрачках отражались линии и символы, не соответствующие ее возрасту.

С того момента, как ее руки коснулись планшета, ее мягкий и милый темперамент исчез. Миниатюрное тело, казалось, было одержимо программой, и смекалка, которую Цзян Чэнь никогда раньше не видел, сияла в ее глазах.

Они всегда говорили, что мужчины привлекательны, когда они серьезны. Может ли это относиться и к женщинам?

Или это просто контраст…

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь серьезно обсуждал эту идею в своей голове из-за скуки, Яо Яо нажал последнюю кнопку. Ее руки оторвались от планшета, и она прислонилась спиной к стене. Когда она вытерла пот со лба, на ее прекрасных губах появилась улыбка, предвещавшая победу.

"Готово!”

“Успех?! Так быстро!”

“HUMPH*, удивляться - это нормально,” сказала Яо Яо, которая гордо подняла свою маленькую грудь. Она пошевелила пальцами, прежде чем подтолкнуть голографический экран перед Цзян Чэнем. "Я получила разрешение службы безопасности. Видео с камер наблюдения здесь... о? Странно, почему пропал контроль в лифте? Данные удалены?”

*Всегда ненавидел перевод звуков, просто оставлю его на английском, читайте это как *Милый звук гордости*

На голографическом экране Ван Пэн вошел в лифт. С проницательным видом Цзян Чэнь улыбнулся.

"Кажется, это в лифте.”

Камеры всего здания работали, за исключением камеры в лифте. Цзян Чэнь ни на секунду не поверил, что лифт был в порядке.

"Думаю, да...Подождите, в системе безопасности есть следы вторжения," - нахмурилась Яо Яо. “IP-адрес и номера устройств неизвестны. Время вторжения было час назад. Кто-то вошел в систему безопасности после получения разрешения системы безопасности, зашифрованного в виде подсистемы "запись о покупке стола и стула в конференц-зале".”

"Ты хочешь сказать, что час назад кто-то вторгся в систему безопасности Здания Пан-Азиатской Коалиции?” Цзян Чэнь нахмурился.

"Да.”

“Как обстоят дела с технологией другой стороны?” - спросил Цзян Чэнь.

“Их способности должны быть сопоставимы с моими.” Яо Яо с серьезным выражением лица кивнула. Затем она задумчиво сказала: “Но мое оборудование должно быть лучше, чем у него. В конце концов, Лин Лин помогла мне обновить его.”

Если бы Грейхаунд услышал, что девочка, которая выглядела примерно 12-летней, сказала, что их способности похожи, возможно, он бы убил себя, ударившись головой о стену.

Но в этом был смысл. С начала апокалипсиса прошло почти двадцать лет. Кроме выживших, таких как Яо Яо, которым не нужно беспокоиться о выживании, кто будет тратить время на отработку своих навыков программирования? Это имело бы смысл для выживших, которые только что проснулись от спячки, но для тех, кто пережил Третью мировую войну, их профессиональные знания давно исчезли.

“Не имеет значения, кто вторгся в систему" - сказал Цзян Чэнь, "Есть ли способ отследить, куда отправился Ван Пэн?”

“Раньше я не могла, но теперь могу," - взволнованно сказал Яо Яо. Ее пальцы начали летать по планшету: “Если мы не можем найти следы добычи, тогда следуйте по следам охотника. Если человек, вторгшийся в систему, преследует ту же цель, что и мы, то нам нужно только отследить подсказки, оставленные им в системе безопасности. Мы определенно можем что-то найти – НАШЛА!”

Прежде чем она закончила говорить, Яо Яо взволнованно замахала кулаком.

Цзян Чэнь быстро взглянул мимо ее головы и посмотрел на голографический экран.

“Это?”

“Правильное использование лифтов в Здании ПАК! Используя специальную кнопку поиска по этажам, вы можете добраться до отрицательного двадцать первого этажа, которого не существует! Затем вы найдете аварийный путь эвакуации официальных лиц Пан-Азиатской Коалиции…”

Последнее место

Лифт пересек минус двадцатый этаж и направился вглубь поверхности. В лифте было восемь силовых доспехов, а также девушка с планшетом.

Почувствовав, что лифт начал замедляться, Цзян Чэнь без опаски оглянулся.

"Следуй за мной и не бегай, хорошо?”

“Ммм!” Яо Яо нервно кивнула, но в ее глазах не было страха.

После того, как Яо Яо вторглась в систему безопасности Здания Пан-Азиатской Коалиции, она преследовала следы предыдущего взломщика и взяла под контроль лифт, а затем расшифровала путь на минус двадцать первый этаж.

Следующие шаги были просты. Цзян Чэнь немедленно приказал подразделениям силовой брони собраться в зале на первом этаже Здания ПАК. Все были готовы спуститься по специальному проходу прямо под зданием, чтобы отследить местонахождение официальных лиц Альянса выживших.

Первоначально Цзян Чэнь планировал спуститься с командой.

Однако, как только он вошел в лифт, Яо Яо подняла руку и храбро приказала Цзян Чэню взять ее с собой.

В самом начале Цзян Чэнь отказался. Однако по настоянию Яо Яо он вдруг вспомнил, что сказал Лин Лин, когда уходил, и в конце концов сдался.

Как раз перед тем, как войти в лифт, он установил правила с Яо Яо, чтобы убедиться, что она слушает его, иначе он заставит ее вернуться наверх.

Лифт остановился на минус двадцать первом этаже. Цзян Чэнь поднял руку и указал на силовые доспехи позади него, затем поднял свое оружие.

Дверь лифта медленно открылась, и семь силовых доспехов позади него быстро вошли в туннель.

Однако ожидаемого сражения не произошло, и в темном туннеле воцарилась тишина.

Лу Фан и Цзян Чэнь обменялись взглядами, затем Лу Фан повел команду вниз. Как раз в этот момент откуда-то издалека донесся приглушенный низкий рев. В кромешной тьме было жуткое зрелище, полное кровожадности.

“Э-э-э…”

Был включен фонарик, и зомби стояли рядом с платформой, тупо уставившись на свет. Рядом со стеной маленькой платформы зияла гигантская дыра.

Без сомнения, эти зомби вошли через эту дыру.

Глядя на разбросанных вокруг зомби, Яо Яо побледнела и придвинулась ближе к Цзян Чэню.

Цзян Чэнь погладил руку Яо Яо, чтобы успокоить ее, когда он осмотрел гигантскую дыру в туннеле, он нахмурился.

“Это должно быть русские.” - сказал Лу Фан по каналу связи. "В воздухе пахнет порохом. Они должно быть просто взорвать это место.”

"Значит, линия 27 проходит через эту дыру?” - спросил Цзян Чэнь.

“Это то, что показывает карта. Сейчас мы находимся рядом с линией 27, - Лу Фан посмотрел на информацию на голографическом экране внутри своего шлема, "Они были на шаг впереди нас.”

Очевидно, после Альянса выживших Шанцзина русские провели ковровый обыск линии 27, а также обнаружили этот специальный проход, в котором они провели “снос”.

Эти зомби должны были прийти сюда с линии 35 или других линий метро, соединенных с линией 27. К счастью, опасных видов не было. Они должны быть в состоянии пройти.

Что больше всего беспокоило Цзян Чэня, так это то, как далеко зашли Дин Ливэй и CCCP. Если это была гонка, то НАК уже отставал.

“Включить скользящий режим," - Цзян Чэнь посмотрел на зомби под лестницей, "Давайте пронесемся через это место.”

Когда Лу Фан услышал слова Цзян Чэня, ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, прежде чем он вмешался.

"Генерал, я предлагаю отправиться вместе после развертывания силовых бронированных подразделений. Если мы столкнемся с русскими…”

"Мы не можем больше ждать.” Цзян Чэнь опустился на колени, и в неожиданном и подавленном крике Яо Яо он поднял ее. “Я бы предпочел столкнуться с группой русских с танками, чем с группой русских с Гандамами.”

Что такое Гандамы?

Лу Фан на мгновение задумался.

Генерал, казалось, снова сказал что-то необъяснимое.

Лу Фан покачал головой и отбросил свои сомнения на затылок.

Он уже высказал свое мнение. Если генерал настаивает на том, чтобы уйти сейчас, он может только следовать своему приказу. Как капитан гвардии, выполнение приказов было его первой задачей, даже если он может не думать, что это хорошая идея…

“Тебя будет трясти, ты сможешь устоять?" - Мягко сказал Цзян Чэнь смотря на девочку в его руках.

“Ммм!” Моргая своими большими глазами, Яо Яо нервно спрятала руки на груди, прежде чем уверенно кивнула.

"Лучше всего закрыть глаза, если сможешь.”

Глядя на Яо Яо, послушно закрыв глаза, Цзян Чэнь затем посмотрел на зомби под лестницей и глубоко вздохнул.

Хотя в этом решении может отсутствовать стратегическое мышление, у него были свои собственные проблемы.

Хотя Цзян Чэнь не был уверен, действительно ли Гандамы существуют в сокровищнице Пан-Азиатской Коалиции, но скорее всего, там будет какое-то оружие. В конце концов, проект был одобрен на этапе подготовки к войне. Даже учитывая историю того периода времени, было нетрудно представить, что скрывалось внутри.

Скользящие колеса выскочили из ноги силовой брони, и вихревые двигатели за силовой броней начали зажигаться.

“Взлетай!”

"Вас понял!”

Семь силовых доспехов окружили Цзян Чэня и создали строй стрел, когда они бросились вниз по лестнице.

Уже привлеченные фонариком, зомби теперь услышали рев двигателей и начали фокусироваться в их направлении. В парах черных зрачков медленно появлялся багрово-красный цвет.

“РЕВ!”

Бесстрашные зомби бросились на скользящие силовые доспехи. Они протянули свои тонкие руки к силовой броне, ведущей строй. Но если бы они могли думать в привычном понимании, то быстро бы осознали всю глупость своего решения.

Зомби перед Лу Фаном были отправлены прямо в воздух. Силовые доспехи сбоку выпустили пули, подавляя рвущихся вперед зомби.

Порывистый поток воздуха развевал волосы Яо Яо, когда она уткнулась лицом в грудь Цзян Чэня. Выстрелы зазвенели у нее в ушах и заставили ее крепко зажмуриться…

После того, что казалось столетием, выстрелы постепенно прекратились, и поток воздуха начал замедляться. Яо Яо наконец открыла глаза.

”Ты в безопасности", - мягко похлопав Яо Яо по спине, Цзян Чэнь посмотрел на длинные ресницы, которые были склеены вместе, и на его лице появилась улыбка. Затем он посмотрел на зомби, которые остались позади, и почувствовал облегчение.

Переключившись на частный канал, Цзян Чэнь приказал Лу Фану.

"Пусть люди наверху пришлют несколько солдат-инженеров, чтобы заткнуть дыру.”

Если бы этим зомби было позволено распространиться от линии 27, то “Безопасный проход” больше не был бы безопасным.

“Есть!” Лу Фан ответил резко.

В их путешествии не было больше изгибов и поворотов.

Два силовых доспеха ускорялись и вели впереди, поддерживая высокоскоростное скольжение. Группа ускорилась в направлении линии 2.

Глядя на маячащий впереди источник света, Цзян Чэнь свободной рукой погладил Яо Яо по волосам.

"Ты хорошо себя чувствуешь?”

“Ммм.” Яо Яо осторожно отодвинула свое лицо от груди Цзян Чэня. Затем Яо Яо посмотрела на зомби, которые давно исчезли, и сказала с затянувшейся тревогой: “Это было страшно.”

"Я говорил тебе, что тебе лучше было оставаться на поверхности. Может, мне отправить тебя обратно?”

Яо Яо покачала головой и серьезно сказала: “Сестра Лин сказала мне вчера, когда мы звонили, что если ты собираешься найти линию 0, мне нужно быть с тобой.”

“Лин Лин тоже знает о линии 0?” Цзян Чэнь удивился: “Почему она не сказала мне об этом до того, как я пришел сюда?”

Сестра Линь сказала, что не уверена, слухи это или правда. Ее понимание технологии Eden - это только верхушка айсберга. Но она также сказала, что если Линия 0 действительно существует, мои способности определенно помогут тебе”, - прошептала Яо Яо, прислонившись к груди Цзян Чэня.

Так ли это?

Он пристально смотрел на девушку в своих объятиях и задавался вопросом, действительно ли она может ему помочь, но более того, он беспокоился о ее безопасности.

Конечно, Лин Лин тоже может быть права. Если довоенная цивилизация построила это, некоторые вещи могут быть решены не только мышцами. Компьютерные навыки Яо Яо могут быть его преимуществом.

Как только Цзян Чэнь подумал об этом, два силовых доспеха, ведущие команду, постепенно замедлились.

Цзян Чэнь нахмурился, переключился на личный канал связи и спросил Лу Фана.

"Что случилось?”

Прежде чем Лу Фан успел ответить, два силовых доспеха, шедшие впереди, сообщили об этом по общему каналу.

“Генерал, кто-то лежит на краю туннеля…”

Поезд и Танки

Шесть силовых доспехов, следовавших за ними, замедлили ход и двинулись к источнику света. Посреди пути стоял поезд на магнитной подвеске длиной в четыре поезда, который был оставлен там по какой-то неизвестной причине.

Недалеко от поезда на магнитной подвеске у стены туннеля лежал человек, весь в крови.

Он был не в лучшем состоянии; его левая рука, казалось, была вывихнута или сломана. Рядом с его рукой была лужа похожей на металл жидкости. В свете фонарика он отражал серебряный блеск.

Мужчина заметил направленный на него пистолет и ответил ухмылкой, прежде чем закашляться кровью. Правой рукой он помог себе сесть прямо.

“Гм, о? Еще одна группа расхитителей гробниц?”

“Расхитители гробниц?” Цзян Чэнь фыркнул на призыв, осторожно положил Яо Яо на землю и подошел к нему с винтовкой.

“Генерал… Этот человек немного странный" - напомнил Лу Фан.

“Я знаю, это странно, если он не странный.” Цзян Чэнь махнул рукой и жестом велел ему не беспокоиться. Он подошел к мужчине и сказал: “Мы снова встретились, мистер Сура... или мне следует называть вас Старым Ло?”

Глаза Старого Ло на секунду заблестели.

“Ты Цзян Чэнь?”

“Да", - кивнул Цзян Чэнь.

Вернувшись в “Адский курьер”, Старый Ло разглядел его камуфляж, и Цзян Чэнь не удивился, что Старый Ло узнал его.

Как бывший сотрудник разведки Пан-Азиатской Коалиции, было бы странно, если бы он не обладал какими-либо особыми способностями.

Да, Цзян Чэнь подозревал, что человек по имени Старый Ло был боссом Адского курьера. Так называемый “Пугало” был всего лишь одним из имен, которые он использовал раньше.

“Кашель, ты действительно Цзян Чэнь? Я имею в виду, ты действительно спустился?” Старый Ло выглядел таким удивленным, что даже забыл о своих ранах и сел прямо. Он пристально посмотрел на Цзян Чэня, полный любопытства: “Ты знаешь, что впереди?”

"Я скоро узнаю, но давай не будем сейчас об этом говорить. У меня есть вопрос к тебе" - С короткой паузой Цзян Чэнь посмотрел на него и сказал:” Я размышлял в течение последнего времени, в тот день в отеле это ты пытался проникнуть в мой наручный компьютер.”

”Хотя это и не совсем верно, вы можете интерпретировать это как то, что я сделал", - сказал Старый Ло с улыбкой.

“Тогда я буду считать, что это сделал ты”, - с безразличным отношением Старого Ло Цзян Чэнь не сердился. Вместо этого он достал из кармана карточку и потряс ею перед собой. "Итак, ты выставил эту карточку на аукцион?”

“Да," - спокойно ответил Старый Ло.

"почему?” - спросил Цзян Чэнь.

"Потому что мне нужно было, чтобы ты остановил русских. Однако план всегда полон переменных,*" - сказал Старый Ло, который смеялся над собой, прислонившись головой к стене. “Я просто не ожидал, что у Ван Пэна будет что-то спрятано в рукавах.”

Цзян Чэнь осмотрел его с головы до ног.

Он уже догадался, как был ранен.

“Русские перешли на ту сторону. Разве вы не собираетесь поторопиться и преследовать их?” Видя, что Цзян Чэнь молчит, Старый Ло рассмеялся: “Кстати, напомню тебе, что тебя ждут двенадцать танков. Тебе лучше привести с собой побольше людей.”

Затем он снова покачал головой и рассмеялся в самоуничижительной манере .

"Ха-ха, но как только ты приведешь достаточно людей, это тебя больше не касается.”

“Есть кое-что, о чем я никогда не думал," - Цзян Чэнь сосредоточился на Старом Ло, лежащем у стены, и, казалось, задумчиво бормотал себе под нос, "Если вы пытаетесь получить секрет Линии 0, ваши действия, похоже, не имеют смысла. Мне очень любопытно, чего вы хотите?”

“Чего я хочу? Хе-хе.” Старый Ло покачал головой. “Если я скажу вам, вы подождете пятьдесят лет, прежде чем откроете линию 0?”

"Пятьдесят лет - это слишком долго.” Цзян Чэнь покачал головой и бесстрастно сказал: “И у тебя нет возможности, вести со мной переговоры и ставить условия.”

"Это тоже верно.” Старый Ло закрыл глаза и замолчал.

Старый Ло был серьезно ранен, и у него оставалось не так много времени. Но в нем не было ни малейшего страха перед смертью, только преданность завершению своей миссии.

Цзян Чэнь очень хорошо знал, что человек, который показал такое выражение лица, очевидно, не собирался просить о помощи.

Но опять же, для того, кто хотел использовать его, даже если бы он попросил о помощи, Цзян Чэнь никогда не планировал спасать его.

Пусть гниет здесь.

Гниет вместе с гробом Пан-Азиатской Коалиции…

“Что нам делать?” Лу Фан подошел к Цзян Чэню с серьезным видом. “Если он говорит правду, то впереди—”

“Он говорит правду”, - сдвинув брови, Цзян Чэнь на мгновение задумался, а затем сказал: “Мы должны рискнуть.”

“Играть в азартные игры?” - сказал Лу Фан.

Не объясняя Лу Фану, Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо.

"Ты можешь снова заставить поезд двигаться?”

"Дай мне попробовать.”

Яо Яо ловко запрыгнула в поезд на магнитной подвеске и достала из-за спины планшет.

Согнув спину, она поискала под сиденьями, прежде чем быстро найти интерфейс для подключения. Затем она вытащила шнур и прикрепила планшет к поезду.

Затем Яо Яо села на пол и начала работать с планшетом.

Ослепительный код вспыхивал на голографическом экране, как бесчисленные заклинания.

Всего через десять минут все, включая Старого Ло, у которого не было никакого желания жить, выглядели удивленными. Поезд, ранее заблокированный вирусом в системе детектора дыма, снова начал двигаться!

"Садись.”

Цзян Чэнь махнул рукой Лу Фаню и сел в поезд с силовыми доспехами.

Однако, сев в поезд, он понял еще одну очень серьезную проблему.

"Кто знает, как водить поезд?”

Общественный канал молчал, и выражение лица Лу Фана и охранников выглядело неловким.

Очевидно, никто не научился управлять этой штукой.

К счастью, Яо Яо поднял руку.

“Я уже активировал режим автопилота. Нам не нужно, чтобы кто-то двигал эту штуку.”

Самодовольное выражение на ее лице было радостью от того, что она наконец-то помогла своему любимому старшему брату.

После того, как магнитный рельс был заряжен, поезд поднялся на полдюйма и начал ускоряться.

"Ты можешь выключить свет?”

"Нет проблем.” Пальцы Яо Яо постучали по планшету, и все источники света в поезде погасли.

Поезд продолжал ускоряться.

“Генерал, впереди танки CCCP…”

"Я знаю.”

“Тогда…”

"Разве я этого не говорил?” Цзян Чэнь посмотрел на Лу Фана с намеком на безумие в глазах: “Пришло время играть в азартные игры.”

***

Танки CCCP издавали скрипучий звук, неуклонно продвигаясь вперед по туннелю, ведущему к линии 0.

На танке Егор нахмурился.

Только сейчас он почувствовал, как сзади дует ветер.

“Что это за звук?” Сминов оглянулся и что-то пробормотал себе под нос. “Это тот поезд только что?”

Поезд?

Зрачки Егора вдруг сузились, он ударил кулаком по крышке бака и заорал в микрофон:

“Стоп! Поверните башню и прицелитесь в этот поезд!”

Поезд? Где поезд?

В ответ на эту необъяснимую команду артиллеристы были ошеломлены лишь на секунду, прежде чем быстро отреагировали. Они повернули турели и прицелились им в спину—

Однако их реакция все еще была слишком медленной.

Курсируя по магнитно-левитационной трассе со скоростью, близкой к скорости звука, поезд на магнитной подвеске пронесся мимо, оставив только мираж для танков CCCP. Как только они повернули турели, поезд на магнитной подвеске, ранее остановившийся, уже был перед ними.

Егор зарычал.

“Огонь!”

“БУМ!”

Последовало двенадцать взрывов.

В то же время все в поезде сжимали кулаки!

С несколькими громкими ударами оранжево-желтые траектории просто промахнулись мимо поезда и взорвались у стены в туннеле.

Эти громкие звуки были растянуты невероятной скоростью поезда и почти мгновенно остались позади вместе с облаком пыли от взрывов.

Короткий поезд был похож на муху. Поразить муху танком в темноте было почти невозможной задачей без предварительных подготовок.

Хотя они сбежали, Цзян Чэнь ни на мгновение не осмелился ослабить бдительность. Он крепко держал Яо Яо, пока швартовался под сиденьями.

Почти сразу же, как только турели выстрелили, пули попали в поезд, оставив ряд трещин на окне.

Поезд уже пролетел мимо, и пулеметчики на танках прекратили свою бессмысленную стрельбу.

Егор с мрачным выражением лица уставился в ту сторону, где исчез поезд .

Его кулак ударил по резервуару, когда он закричал.

“Все, ПОЛНЫЙ ХОД!”

“ЕСТЬ!”

Конечная остановка.

“Значит, легендарная линия метро 0 - это просто подземный город?”

Ступив на бетонную дорогу, покрытую пылью, Дин Ливэй воспользовался светом, рассеянным от парашюта(Skydome, понятие не имею что это), пока осматривал темные улицы.

В его глазах было удивление, но за удивлением в его эмоциях было больше разочарования.

Первоначально он с нетерпением ждал конкретного оружия, спрятанного здесь, по крайней мере, достаточно мощного, чтобы избавиться от CCCP и НАК.

Но пока, не обращая внимания ни на какое оружие, это были просто высокие высотные здания и пустые улицы.

Подобные сцены были слишком распространены в пустошах. Если бы он хотел указать разницу этого с Шанцзином над землей, то разницей было бы отсутствие зомби, мутантов и уродливых ядерных кратеров.

Нет, конечно, не только это…

Взгляд Дин Ливэя внимательно искал между зданиями по обе стороны улицы, опасаясь упустить какую-нибудь деталь.

"Или бомбоубежище размером с город. Мы просто не знаем, почему в этом убежище от радиоактивных осадков никого нет.” Брови Ван Пэна тоже были написаны разочарованием. Он отвел взгляд от выцветших рекламных щитов и пробормотал себе под нос: “Должно быть, что-то не так.”

Более сотни полицейских силовых доспехов серии P прошли по улицам, и больше никаких звуков не было слышно.

Высотные здания стояли бок о бок, процветающая сцена, но в данный момент они казались такими же угнетающими, как надгробия, без малейшего признака жизненной силы. Сверху тянулась десятикилометровая трасса на магнитной подвеске, разделявшая весь город на две части.

Хотя здесь никто не жил, это действительно был город.

Это было правдой, независимо от того, как вы смотрели на ситуацию.

Что касается того, почему Пан-Азиатская Коалиция решила построить такой город под Шанцзином и почему он должен был быть запечатан в течение 50 лет, никто не знал. Или, по крайней мере, человека, который знал, больше не было на планете…

Если бы они не спустились “сверху”, просто стоя здесь, не было бы ощущения, что город находится в километре под поверхностью.

Отдаленная часть города была покрыта толстым слоем серого, из-за чего весь город был окружен чем-то похожим на утренний туман. За туманом, казалось, был какой-то источник света; слабый отблеск, который пробивался сквозь туман и падал на улицы.

Именно из-за этого, хотя он и находился глубоко под землей, света было на удивление достаточно, как в пасмурные дни на поверхности

Единственным недостатком было то, что далекий серый цвет вызывал гнетущее чувство.

“Если бы я нашел этот "рай " пятнадцать лет назад, зачем было строить стену? Я бы просто поместил здесь улицу Пинган. Это избавило бы нас от стольких хлопот”, - глаза Ван Пэ были прикованы к мертвой улице, когда он хмыкнул и сказал в самоуничижительной манере.

"Еще не слишком поздно. Вы хотите выбрать место для проживания?” Дин Ливэй посмотрел на него и сказал, ухмыляясь.

"Я пас. Я просто пошутил.”

Хотя в этом месте не было ни зомби, ни мутантов, и не нужно было беспокоиться о чрезмерной радиации, которая привела бы к росту третьей руки, вскоре люди сойдут с ума в такой среде.

В этот момент вдалеке послышались какие-то звуки.

Это было негромко, но в этом тихом городе это бросалось в глаза.

Все остановились и посмотрели на небо.

"Что это за звук?” Дин Ливэй нахмурился, открыл увеличительную функцию на окуляре шлема и уставился на магнитную дорожку левитации, которая охватывала город. Затем в его глазах появилось сомнение. "Это не наш поезд?”

“Очевидно.” Ван Пэн тоже заметил аномалию в небе и посмотрел на трассу. “Похоже, что после того, как я бросил поезд, кто-то его отремонтировал.”

"Кто в нём?”

“Не наши люди", - пожал плечами Ван Пэн и сказал.

Этого было достаточно.

Дин Ливэй ничего не сказал, но сделал знак солдатам позади себя, а затем указал на магнитную левитационную дорожку.

Четыре силовых доспеха подошли, достали ракетные установки, зафиксировали в воздухе магнитную дорожку левиафана и одновременно нажали на спусковой крючок.

Четыре белых дымовых следа образовались из пусковых установок, когда они зафиксировались в разных местах, через несколько секунд четыре ракеты полетели прямо к магнитной левитационной дорожке.

***

Вход в Линию 0 был уже открыт.

Поезд не останавливался и со свистом пронесся мимо зубчатых ворот.

Пройдя через дыру, дорога резко сузилась, и поезд продолжил движение в неизвестном направлении.

Все еще размышляя о том, сколько времени займет поездка, перед ними появилось мерцание света.

Поезд выскочил из темного туннеля, перед ними открылся новый пейзаж.

Цзян Чэнь постепенно пришел в шок, когда посмотрел вниз через окно поезда.

Прямо под поездом был футуристически выглядящий город!

Внизу возвышались высотные здания, а прямые улицы аккуратно организовывали город. Цзян Чэнь сделал приблизительную оценку, что подземный город был, по крайней мере, размером с район в Шанцзине. Он мог вместить по крайней мере миллион человек.

Поезд тихо двигался по рельсам, подвешенным в воздухе.

Цзян Чэню потребовалось некоторое время, чтобы осознать удивление в своем уме. - воскликнул он, глядя в окно.

“Я не ожидал, что в конце линии 0 будет город.”

“Да", - сказал Лу Фан, в то время как он также разделял потрясенные эмоции Цзян Чэня.

"Хорошо, куда нас отвезет этот поезд?” Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо.

“А? Дайте-ка подумать…” Пальцы Яо Яо быстро постучали по планшету несколько раз, несколько раз взглянули на голографический экран и серьезно кивнули. "Скоро он должен быть перед нами. Мы прибудем на терминал в радиусе десяти километров. Там есть лифт, мы можем подняться—”

БУМ!

Без малейшего признака, поезд, движущийся на высокой скорости, казалось, был сбит сбоку, так как все в поезде было отброшено на другую сторону.

Четыре взрыва и четыре ракеты попали на трассу одна за другой!

В оглушительном визжащем звуке подвешенная в воздухе гусеница раскачивалась, как лапша, и стальные тросы, свисающие с гусеницы, разрывались один за другим. Вскоре гусеница, потерявшая свою несущую конструкцию, начала падать.

“БЛ*ТЬ!”

Цзян Чэнь стиснул зубы, когда его швырнули на другую сторону. Он схватил Яо Яо, который летел в воздухе, в пылу момента.

Поезд полностью потерял свою мощность. Скользя по наклонной дорожке, все на дорожке находилось в невесомом состоянии. Чтобы схватить Яо Яо, Цзян Чэнь потерял равновесие во время поворота поезда вниз и был отброшен назад, проломившись через ряды сидений и перекатившись с передней части поезда на заднюю.

Наконец поезд полностью сошел с рельсов и носом нырнул в город.

"ПРЫГАЙ! ПРЫГАЙ!”

В канале связи раздался крик Цзян Чэня. Он использовал свою спину, чтобы блокировать падающие обломки. Затем, держа Яо Яо левой рукой, он использовал правую руку, чтобы ударить по двери, создав вмятину в алюминиевой двери.

Не останавливаясь, Цзян Чэнь стиснул зубы, принял правильную позу и подпер потолок правой рукой. Он посмотрел на уже деформированную дверь и со всей силы наступил на нее.

ЛЯЗГ!

Это было эффективно. Дверь вылетела и быстро исчезла. Яростный поток воздуха хлынул внутрь, царапая стальную броню.

Без колебаний Цзян Чэнь обнял Яо Яо и выпрыгнул из поезда. Вместе с обломками они упали в сторону города высоток…

Посвящается читателям в больнице

Стальные рельсы ломались один за другим, а подвесные тросы продолжали разрушаться. Стальные осколки, смешанные с бетонными обломками, градом посыпались с воздуха.

Вместо того, чтобы немедленно включить вихревой двигатель, Цзян Чэнь продолжал скользить вниз, используя обломки в качестве прикрытия, чтобы двигаться к окраине города.

Пока он скользил, его глаза были прикованы к земле, выискивая любые потенциально приближающиеся ракеты.

К счастью, в его сторону не полетело ни одной ракеты.

Когда высота упала до 500 метров, Цзян Чэнь глубоко вздохнул, и вихревые двигатели включились на полную тягу, чтобы остановить падение.

“БУМ!”

Обе ноги глубоко вонзились в землю, и ударная волна, ударившись о землю, сдула пыль и гравий на дюжину метров в сторону, образовав трещины вдоль поверхности дороги.

Когда он посмотрел на Яо Яо, то почувствовал облегчение.

Прелестное личико было явно поражено, но, к счастью, в нее не попали летящие обломки.

Цзян Чэнь открыл маску на шлеме и посмотрел на Яо Яо: “Ты в порядке?”

Душа Яо Яо, казалось, вернулась в ее тело. Лежа в объятиях Цзян Чэня, она посмотрела в его обеспокоенные глаза и твердо кивнула.

"Я в порядке.”

"Фух," - глядя на мужественное выражение лица девушки, он мягко улыбнулся. Затем он посмотрел на другую сторону улицы. Он глубоко вздохнул, прежде чем к нему вернулась серьезность. "Здесь небезопасно, мы должны убраться отсюда как можно скорее. Ты должна продержаться еще немного.”

Хотя на него не напали, когда он упал, он не был уверен, видели ли его люди Дин Ливэя. Если бы они направлялись к месту его посадки, каждая секунда, проведенная там, где они находились, увеличивала бы опасность ситуации.

"Нет проблем.” Яо Яо крепко ухватилась за нейлоновую пряжку силовой брони, затем прижалась лицом к груди Цзян Чэня и закрыла глаза. В ее нежном голосе слышался намек на упорство: “Яо Яо готова!”

"Держись крепче.”

Скользящие колеса выскочили, и вихревые двигатели снова зажгли свое голубое пламя, толкая силовую броню на другую сторону улицы.

Сохраняя высокую скорость движения, Цзян Чэнь открыл канал связи и установил контакт с Лу Фаном.

"...Где ты?”

"У нас здесь три человека, в... в здании? СУКА! Кто-то рядом…”

С другой стороны раздавались беспорядочные выстрелы, иногда сопровождаемые одним или двумя взрывами и звоном разбитого стекла.

Очевидно, Лу Фан столкнулся с силами Дин Ливэя, и не было никаких сомнений, что это была рота силовой брони Второго Ополчения!

Согласно информации, предоставленной Сун Ченю, компания силовой брони состояла из полной сотни человек…

“Их люди… слишком много силовых доспехов!”

“Не вступайте с ними в прямой контакт! Можете ли вы отступить?” - немедленно сказал Цзян Чэнь.

"Мы должны иметь возможность отступить. В серии P на один комплект вихревых двигателей меньше! Где мы регруппироватьяс?”

Где мы должны регрупироваться?

Цзян Чэнь просто хотел сообщить о местоположении, но понял, что у него здесь нет карты.

"...просто сначала выбери направление. Я немедленно предоставлю место для сбора!”

“Просто выбрать направление?! О...кей!”

Как только связь закончилась, Цзян Чэнь уже собирался выпустить разведывательный беспилотник, но на радаре вспыхнула серия красных точек. Эти красные точки были разделены на три группы, с трех направлений они окружили его, блокируя все направления побега.

Враг уже обнаружил его.

“Бл*ть.” Он шепотом выругался.

Он немедленно остановил скользящий импульс колес и повернул за угол под углом в сорок пять градусов. Он бросился прямо вверх по лестнице перед офисным зданием и выбил запертую входную дверь. Затем он выключил колеса и побежал наверх.

Остановившись на верхнем этаже, Цзян Чэнь выбрал офис и взломал дверь.

"Подожди меня здесь, я скоро вернусь.”

Цзян Чэнь оставил Яо Яо в кабинете. Он посмотрел ей в глаза и, оставив несколько серьезных инструкций, вышел.

В коридоре за пределами офиса Цзян Чэнь включил радар обнаружения сигнала жизни, и его глаза остановились на серии красных точек.

Судя по мигающим красным точкам, в здании находилось не менее 20 силовых доспехов. Их было четыре или более, расположенных в каждом из четырех направлений офисного здания.

Оборудование обеих сторон было самым лучшим, доступным в 22 веке. Как только враг появлялся поблизости, все они становились охотниками и добычей друг друга. Бежать было невозможно, если Цзян Чэнь не был знаком с местностью.

К сожалению, в битве, происходящей на совершенно чужом поле боя, и охотник, и жертва были совершенно невежественны. Уже сейчас было трудно не заблудиться, не говоря уже о том, чтобы избежать преследования.

Цзян Чэнь осознал ситуацию и решил не бежать

Без сомнения, было бы почти невозможно избежать преследования группы силовых доспехов, имея с собой балласт в виде человека.

Лучше было избавиться от неприятностей, пока никого не было рядом!

“Если ты действительно скучаешь по мне, позволь мне осуществить твою мечту.”

С убийственной вибрацией Цзян Чэнь взмахнул правой рукой и выбросил из хранилища два улья дронов. Десятки колибри появились из ульев дронов и сформировали несколько атакующих формирований в воздухе. Дула под дронами излучали смертоносное отражение.

Затем четыре дрона-рептилии и четыре дрона-Питона также были размещены на поле боя, и вместе с группами атаки дронов-Колибри они устремились к нижнему этажу.

В современном мире этих дронов было бы достаточно, чтобы он одержал победу.

Но в апокалипсисе, полном технологий, было бы слишком самонадеянно думать, что эти дроны могут уничтожить группу силовых доспехов.

Но с несколькими ядерными гранатами, несколькими плазменными бомбами у него, безусловно, был шанс на победу…

***

Что же делать?

Оставшись в кабинете, Яо Яо с тревогой огляделась.

Хотя Цзян Чэнь ничего ей не сказал, она уже смутно догадывалась, что за ними гонится Вторая Милиция. И причина, по которой он решил прекратить бежать и войти в это здание, скорее всего, была из-за нее.

Как только Яо Яо подумал, что она стала его обузой, слезы быстро покатились по ее лицу.

Я пришла… пришла ему на помощь, но…

Используя рукава, чтобы вытереть слезящиеся глаза, Яо Яо прикусила нижнюю губу и начала обыскивать офис, в котором находилась.

В этот момент ее глаза внезапно загорелись.

У стены она обнаружила интерфейс линии передачи данных.

Сидя рядом со столом, Яо Яо быстро достала планшет и положила его себе на колени. Она сняла со стола пыльный кабель для передачи данных и подключила его к планшету.

Глядя на линию [Соединение успешно] на экране, маленькая девочка в волнении потрясла кулаком.

Это работает!

Хотя она не знала, сможет ли помочь, она должна попытаться!

Когда ее пальцы начали постукивать со скоростью молнии, а строки кодов начали заполнять голографический экран, в ушах зазвенели приглушенные взрывы. Вскоре на ее лбу выступил пот, когда она отчаянно пыталась успокоить свое нервное сердцебиение.

[Передача данных завершена, получаю разрешение…]

Быстрее!

Ее маленький кулачок крепко сжался, когда она посмотрела на индикатор прогресса на голографическом экране и начала молиться.

Наконец раздался мелодичный звук.

Мгновенное выражение радости отразилось в ее прекрасных больших глазах, но оно быстро сменилось шоком.

Строка слов, появившаяся на экране, была…

[Спасибо за использование Eden Technology]

Битва в Туннеле

Двери лифта открылись, и из него вышел ряд солдат НАК, одетых в кинетические скелеты. Почти мгновенно дверь лифта закрылась, как только из него вышел последний солдат. Затем лифт вернулся на минус двадцатый этаж.

Точно так же лифт двигался между минус двадцатым и минус двадцать первым этажом. Всего за полчаса НАК развернул сотню силовых доспехов, пятьсот солдат и сорок военных инженеров в туннеле под зданием Пан-Азиатской Коалиции.

Под огневой мощью силовых доспехов зомби, бродившие по станции, были быстро уничтожены. Солдаты-инженеры в тылу выдвинули вперед части техники и начали ремонтировать бетонную стену.

Когда штык был вытащен из головы Ночного Демона, Чжан Чжо нажал гарнитуру на шлеме и сообщил об этом в наземный командный центр.

“...Зомби на станции метро были очищены… Да, опасные виды были замечены, и мы не исключаем, что более опасные виды перемещаются в этот район.”

"Немедленно отремонтируйте туннель" - приказала Хань Цзюньхуа. ЭКроме того, немедленно мобилизуйте силовые доспехи. Вы должны догнать Генерала в кратчайшие сроки.”

"Вас понял.”

После того, как связь закончилась, Чжан Чжо жестом указал вице-капитану позади себя. После того, как вице-капитан подбежал к нему, он приказал:

“Я делегирую вам задачу строительства линии обороны. Я приведу силы, чтобы поддержать Uенерала.”

“Есть!” Вице-капитан отдал честь.

"Будьте тщательными, это прямой приказ начальника штаба! Вы не должны ошибаться!” Он похлопал своего подчиненного по плечу и напомнил в последний раз. Затем он передал полномочия пехоты вице-капитану, повернулся и направился к собранным силовым доспехам.

Все приготовления были завершены. Чжан Чжо был готов приказать войскам продвигаться в глубокий туннель, но со стороны линии 27 земля содрогнулась от нескольких толчков.

"Что это за звук?” Чжан Чжо нахмурился, глядя в направлении линии 27.

Его первый помощник тоже был сбит с толку, когда точно определил направление.

“Судя по звуку, это не похоже на зомби… Я пошлю кого-нибудь посмотреть.”

Первый офицер отдал приказ в наушник.

Вскоре были посланы два разведчика, и они побежали в направлении линии 27.

Однако, как только они пересекли разрушенную бетонную стену, двое разведчиков остановились. Страх был виден по отражению внутри их тактического шлема…

Не успев даже сказать ни слова, грохот взрыва заполнил туннель!

С громким взрывом два разведчика были превращены в куски в бушующей шрапнели…

Зрачки Чжан Чжо внезапно сузились.

Внезапно ему в голову пришла ужасная мысль.

Это танки CCCP!

Не теряя времени на раздумья, Чжан Чжо решительно крикнул в канал связи:

"В УКРЫТИЕ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К СТРЕЛЬБЕ!”

Ему не нужно было напоминать команде. Сразу же после взрыва военные инженеры бросили части техники в своих руках и отступили в тыл. В то же время отдыхавшие солдаты немедленно начали искать укрытие.

Собранные силовые доспехи также были разбросаны вокруг, прислоненные к бетонному бункеру внутри и снаружи станции.

Чжан Чжо взглянул на отверстие в туннеле. Он вытащил из-за пояса силовой брони два горящих стержня и швырнул их в разрушенную стену.

Оранжево-красное пламя осветило темное поле битвы.

Почти в то же самое время по разбитой бетонной стене проехал танк, выкрашенный в снежный камуфляж. Без малейшего предзнаменования угрожающее дуло выстрелило в солдат НАК.

“БУМ!”

Фугасный снаряд выстрелил недалеко от Чжан Чжо, и летящая шрапнель царапнула силовую броню, издав визгливый звук. К счастью, выстрел был произведен бесцельно, обошлось без жертв.

Через прикрытие, созданное выстрелом, солдаты в зимней одежде выбежали из задней части танка.

С криками “За Россию-матушку” солдаты бесстрашно бросились к НАК.

"ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!”

В оглушительном реве Чжан Чжо поднял свою тактическую винтовку и первым выпустил пули.

Винтовки были помещены в бункер одна за другой, когда пули начали стрелять в атакующих русских солдат.

Звук пуль, попавших в танк, разнесся по всему туннелю, и солдаты, выбежавшие из-за танка, тоже были расстреляны, падая один за другим. Их кровь брызнула на поле боя и окрасила их снежную камуфляжную краску в ярко-красный цвет…

Парящие пули пролетели прямо над их головами, когда солдаты НАК прислонились к бетонному бункеру и перезарядились. Затем они продолжили целиться в солдат, хлынувших из танка.

Глядя на трупы, которые падали один за другим в лужах крови, и на тех, кто продолжал наступать, казалось бы, не боясь смерти, его голова онемела, когда он выругался.

“Черт возьми, эти Русские верят в реинкарнацию?”

“Я подозреваю, что это фальшивые русские…”

Солдат, который был рядом с ним, почувствовал, что что-то не так, но он не мог точно определить аномалию.

Битва зашла в тупик.

Когда солдаты CCCP безжалостно атаковали, они в конце концов прорвали брешь в огневой мощи НАК и закрепились к северу от станции метро.

Первый танк уже вкатился на станцию метро, за ним последовал второй танк.

Затем солдаты, одетые в кинетические скелеты, начали присоединяться к фронту CCCP. Эти солдаты, одетые в кинетические скелеты, намного превосходили “солдат-камикадзе” как в точности, так и в огневой мощи.

Очевидно, эти солдаты были основной силой CCCP.

НАК, который обладал преимуществом на местности, начал терять контроль над битвой.

Но хорошие дни русских подходили к концу.

Когда Хань Цзюньхуа отправила войска вниз, она, конечно, рассматривала возможность столкновения с танками CCCP. В конце концов, команда, с которой столкнулся Цзян Чэнь, явно не была полной силой CCCP. Именно из-за этого был использован не только цемент, для строительства стен, но и противотанковая РПГ Скорпион!

Когда второй танк бульдозером прорвался сквозь разрушенную стену, РПГ "Скорпион" наконец прибыл.

Солдаты в укрытии отложили свои винтовки, принимая РПГ от товарищей в тылу. Они положили ракетные установки на плечо, сняли предохранитель и нацелились на танк у стены.

"Идите к черту!”

С подавленным, низким ревом РПГ "Скорпион" протащил оранжевое хвостовое пламя и врезался прямо в поверхность танка…

***

“...Бронетанковые войска CCCP появились в туннеле, нас атакуют! ПОВТОРЯЮ! НА НАС НАПАЛИ!”

В наземном командном центре Хань Цзюньхуа бесстрастно кивнула, выслушав доклад Чжан Чжо перед картой. Ее эмоции не дрогнули ни на йоту.

"Понял.”

Закончив связь, Хань Цзюньхуа посмотрел на голографический экран.

Перед ней возник трехмерный композиционный чертеж танка CCCP.

Танк КВ-9 "Белый медведь" был построен из легированной композитной стали высокой плотности с прочностью, аналогичной стали марки А стандарта ПАК. Основная пушка была либо 58-мм, либо 75-мм калибра. Судя по длине ствола, КВ-9 был либо типом поддержки, либо типом атаки.

Тяжелая броня почти не имела слабых мест. Даже электромагнитная импульсная пушка типа 50 не могла остановить танк. Даже без раздражающей брони с эффектом Мейснера танка "Странник", это все еще был жесткий противник.

Конечно, конечно, были способы справиться с этим типом танка.

Недаром КВ-9 был отправлен в Уэлен. Из-за слишком толстой брони чрезмерно компактная конструкция для повышения маневренности привела к плохой системе охлаждения танка, и экипаж танка почти сидел прямо на двигателе.

Несколько простых зажигательных бомб могут быть более эффективными, чем ракеты "Скорпион".

Всего две минуты назад она уже отдала приказ экспедиционной армии. Полностью вооруженное “зажигательное” подразделение уже было отправлено на минус 20-й этаж.

Выключив голограмму, Хань Цзюньхуа уставилась на карту на командном столе.

Зафиксировав взгляд на линии 2, она прошептала глубоко в своем сердце.

Пожалуйста, выберись целым…

По какой-то неизвестной причине ее холодное сердце необъяснимо дрогнуло.

Она прижала руку к груди и нахмурилась.

Однако, как только она захотела поразмыслить над тем, что чувствовала, это чувство, казалось, ускользнуло, как песок сквозь пальцы. Как будто она никогда этого не чувствовала…

Мощь Ядерной Гранаты!

“БУМ!”

Отверстие размером с голову образовалось, когда снаряд пробил цементную стену.

В узком коридоре взорвались две гранаты.

Пятеро полицейских в силовых доспехах, ворвавшихся на лестницу, были застигнуты врасплох внезапным нападением.

Падающая волна тепла разбила цветочный горшок, отправив щепки, грязь и шрапнель в полет, оставив бесчисленные царапины на стальной броне.

Однако силовая броня все еще оставалась силовой броней, и было нереально думать, что гранаты могут уничтожить хорошо обученное ополчение. Они спрятались за укрытие, и пять силовых доспехов типа "P" вытащили свои тактические винтовки и указали на противоположную сторону коридора.

“Это команда А, мы столкнулись с целью.”

“Разрешаю стрелять, уберите его,” злобно приказал Дин Ливэй.

“Есть!”

“Это действительно хорошая идея?” - спросил Ван Пэн.

“Поскольку мы уже переступили черту, не хочешь ли ты сесть и договориться с ним?” Дин Ливэй фыркнул и посмотрел на небо. “Я надеюсь, что то, что спрятано в этом городе, достойно нашего пари.”

Ван Пэн улыбнулся, не опровергая, но подумал про себя:

Вы все еще не знаете, но благодаря моим умным подчиненным я уже переступил черту вчера днем.

Они были в одной лодке.

По сравнению с двумя гигантами: Пограничниками CCCP и НАК, сила, которой они обладали, ничем не отличалась от силы, которой обладали кузнечики*. Поскольку Цзян Чэнь уже появился здесь, то солдаты НАК, вероятно, уже вошли в город и контролировали всю улицу Пинган.

*: Непереводимая китайская идиома про кузнечиков на одной верёвке, локализована в поговорку про лодки, но игра слов была потеряна

Теперь они должны пойти вабанк поставив на сокровище Пан-Азиатской Коалиции. Если сокровища Пан-Азиатской Коалиции, оставленные его народу, были достаточно богаты, у них, возможно, есть шанс повернуть ход событий вспять…

Получив приказ открыть огонь, 20 силовых доспехов сгруппировались в четыре команды и немедленно бросились в направлении взрыва.

В то же время команда А, которая первой подверглась атаке, начала продвигаться вперед.

Однако атакующий строй, состоящий из 20 дронов-колибри, внезапно появился из-за угла и обрушил яростную огневую мощь с их фланга.

Сначала они были застигнуты врасплох и немедленно отступили в укрытие. Однако, когда они обнаружили, что малокалиберные боеприпасы дрона издавали только звуки отбиваясь от их доспехов, без каких-либо повреждений на них. Их ранее напряженное состояние исчезло.

Видя, что эти пули не могут даже пробить защиту брони, ведущий милиционер презрительно улыбнулся и жестом указал своим товарищам позади него.

“Подготовьте ЭМИ.”

"Вас понял.”

Солдат вытащил из нейлоновой пряжки на поясе электромагнитную гранату. Другой солдат, наклонившийся за укрытием, вытащил запал и собирался бросить гранату, но 20 дронов-колибри рухнули прямо на них.

Глядя на приближающиеся к ним самонаводящиеся дроны, солдат впереди почувствовал что-то странное, но не мог объяснить своё чувство.

Внезапно он заметил небольшую разницу в группе дронов.

Беспилотник был оснащен не дулом, а предметом размером с консервную банку. Он не мог объяснить, что это было, но в тот момент, когда он увидел это, страх смерти охватил его.

“ЛОЖИСЬ—”

Взревев изо всех сил, милиционер тут же рухнул на землю.

Тем не менее, перед ядерной гранатой, как это может предотвратить неминуемое?

Ослепительный белый свет внезапно заполнил все пространство. Похожий на лаву взрыв расплавил сталь, снес бетонную стену и опустошил весь пол. В многоэтажном офисном здании образовалась гигантская дыра размером около трех этажей!

От пяти человек, находившихся в центре взрыва, ничего не осталось…

“БЛ*ТЬ! Этот идиот сошел с ума?”

Ло Сяоюн оттолкнул бетонные куски от своего тела, опираясь на свою винтовку попытался встать с земли.

Как капитан взвода из 20 силовых доспехов, когда произошел взрыв, он находился на семидесятом этаже и повел своих солдат в направлении команды А. Однако внезапный взрыв фактически обрушил этаж над ним и почти похоронил там всю команду.

Он высоко оценил качество строительства проекта гражданской обороны Пан-Азиатской Коалиции, поскольку даже после взрыва такого размера здание было совершенно неповрежденным.

Ло Сяоюн почувствовал покалывание в голове, когда посмотрел вниз на ослепительную высоту за разрушенной стеной.

"Группы В и С сообщают о потерях.”

"Команда B в порядке.”

“Команда С в порядке.”

Ло Сяоюн вздохнул с облегчением, получив два отчета.

Казалось, что, хотя взрыв произвел громкий шум, ущерб был тусклым по сравнению с ним.

Что касается команды А, он даже не потрудился спросить. Никто бы не ответил, даже если бы он спросил…

"Капитан, что нам теперь делать?” Из развалин другой солдат покачал ослепленной головой и спросил:

“Что, черт возьми, ты имеешь в виду?” Ло Сяоюн вытащил тактическую винтовку и посмотрел на обрушившийся потолок верхнего этажа, затем выругался. "Следуй за мной!”

Цзян Чэнь почувствовал дрожь взрыва под ногами, когда стоял у входа в безопасный туннель на восьмидесятом этаже, выключил голографический экран, на котором не было ничего, кроме белого шума, и переключился на другой экран.

Он только что использовал 20 дронов-колибри и ядерную гранату, чтобы уничтожить пять силовых доспехов.

"Осталось еще пятнадцать?”

Когда на экране захвата дрона появилось больше силовых доспехов, он усмехнулся.

Хотя он был значительно в меньшинстве, он не выказывал никаких признаков страха.

Когда он оставил Яо Яо в офисе, он также оставил кубик Рубика, который Лин Лин дала ему маленькой девочке.

С защитой маленького Священного Щита безопасность Яо Яо больше не беспокоила.

Теперь, без всяких забот, он мог, наконец, высвободить всю свою силу.

***

[Спасибо за использование Eden Technology]

Получив права администратора, Яо Яо успешно обошел программу безопасности и вошел в базу данных. Когда она открыла файл базы данных, в ее ярких глазах постепенно появились следы шока.

“Что это такое…”

Пробормотав что-то себе под нос, Яо Яо дрожащим пальцем открыла папку с именем [№005].

В центре голографического экрана появилось всплывающее окно.

[№ 005, Национальный экспериментальный проект]

[Резюме: План виртуального города (отброшен) был изменен на проект искусственного интеллекта после рассмотрения Комитетом по стратегическому развитию науки и технологий.

Цель: Инкубация продвинутого искусственного интеллекта, ИИ номер X71291

Ход выполнения проекта: Неизвестно

Резервное копирование данных: …]

Как только она увидела слова “Продвинутый искусственный интеллект” и “ №005”, Яо Яо внезапно вспомнила давнее воспоминание.

Виртуальный мир, в который однажды вошел Брат Цзян Чэнь, казалось, назывался Убежище №005…

Однако [№ 005] был лишь верхушкой айсберга в этой базе данных. Из сотен файлов, хранящихся здесь, наибольшее число составляло 728.

Среди всех экспериментальных проектов некоторые были завершены, некоторые находились в стадии разработки, а некоторые потерпели неудачу. Все экспериментальные проекты имели одну общую черту: эти проекты были национальными проектами, утвержденными Комитетом по стратегическому развитию науки и технологий Пан-Азиатской Коалиции.

И, из-за специфики экспериментального контента, все они не были раскрыты общественности…

Ее взгляд переместился вдоль каталога базы данных. Когда Яо Яо увидела слово [№000], ее сердце забилось быстрее.

Однако, как только она собралась открыть папку, дрожь взрыва, сотрясшего все здание, отвлекла ее внимание от этих файлов.

“Ах, давай больше не будем возиться с этим…”

Мысль о том, что брат Цзян Чэнь может быть в опасности, заставила Яо Яо закрыть каталог базы данных после того, как она нажала кнопку загрузить.

Она нежно прикусила губы, пальцы быстро постучали по планшету, и ее сердце бешено заколотилось. Линии кодов мелькали в ее ярких зрачках. Ее красивое лицо, полное беспокойства, отразилось на голографическом экране.

В тот момент, когда Цзян Чэнь и силовые доспехи Второй Милиции вступили в бой, Яо Яо получила контроль над зданием и молча молилась в своем сердце.

Пожалуйста, вернись целым…

Сражайся со своим геморроем!

Двадцать к одному. Их неравенство в численности было еще более очевидным в ограниченном пространстве. Ло Сяоюн первоначально думал, что будет легко уничтожить эту Силовую броню Т-3, но он столкнулся с жестокой реальностью. Он даже не столкнулся с ним лицом к лицу, прежде чем уже потерял команду.

Очень хорошо, текущее преимущество-пятнадцать к одному.

Они все еще обладали абсолютным преимуществом, но он уже не был так уверен.

“Что это был за взрыв только что?” Солдат ополчения взглянул на полуразрушенную стену, все еще сотрясаемую взрывом.

“Значение радиации резко возросло… Может быть, они взорвали ядро ядерного синтеза? Или тактическая ядерная бомба.”

"Черт возьми, вся силовая броня НАК несет тактическое ядерное оружие?” Другой солдат выругался.

"Заткнитесь и сосредоточьтесь," - сказал Ло Сяоюн, "Внимание всей команде, рассредоточиться. Команда Б, используйте безопасный туннель, чтобы подняться над целью. Команда С, атакуйте с лестницы в коридоре, и команда D, следуйте за мной.”

“ЕСТЬ!”

"ВЫПОЛНЯТЬ!”

Ло Сяоюн жестом указал вперед, сжимая кулаки. Он отвел солдат в сторону и направился к лестнице.

Силовая броня серии P была разработана для использования полицией с конечной целью поддержания безопасности на местах протестов. В то время как его возможности по защите от брони были небольшими, он обладал выдающейся способностью к противопехотной защите и способностью к защите от легкого оружия.

В отличие от этого, Т-2 был спроектирован как воздушная силовая броня, которая требовала высокой степени маневренности, следовательно, жертвовала своей толщиной брони, которая значительно уступала Р-серии. Основанный на силовой броне Т-2, самопроектированный тип Т-3 Шестой улицы также унаследовал эту особенность. Это ограничение не было улучшено до тех пор, пока тип Т-4 не был разработан для надводного боя.

Поэтому, хотя серия P была предназначена для работы в полиции, ее боеспособность не уступала по сравнению с силовой броней Т-3.

Именно из-за этого факта Ло Сяоюн был достаточно уверен, что сможет окружить Цзян Чэня.

Однако его подчиненные готовы были заплатить ценой своей жизни за его уверенность в себе.

Получив приказ, команда Б немедленно начала атаку через туннель безопасности.

Однако, как только они почти достигли семидесятого этажа, они вступили в интимный контакт с пушкой Цзян Чэня.

Правильно, пушкой!

Цзян Чэнь, у входа в безопасный туннель, держал электромагнитную импульсную пушку типа 50 длиной четыре метра!

Силовая броня серии Т действительно имела функцию крепления внешней пушки, но откуда взялась эта пушка?!

Солдаты, все еще стоявшие на лестнице, не успели понять ситуацию, как электрическая энергия, заполнявшая конденсатор, мгновенно высвободилась!

Якорное устройство было активировано, поэтому не было необходимости целиться. Цзян Чэнь прямо выстрелил из пушки в силовую броню на самом переднем крае. Ослепительная электрическая дуга мгновенно исчезла из пушки, когда 5-килограммовый снаряд мгновенно пронзил все четыре силовых доспеха, как шампур, и катапультировал их из здания вместе со стеной позади них.

Цзян Чэнь отпустил пушку в своих руках, а затем плавно вытащил тактическую винтовку, висевшую у него на поясе, и выстрелил в счастливчиков-милиционеров, которым удалось выжить. Но, к сожалению, броня серии Р была на удивление толстой, так как пули разрывали броню, но не добивали солдата внутри.

Солдат был ослеплен падающими сверху пулями. Он отчаянно пытался выбраться из здания, активируя спускающееся устройство, чтобы сбежать.

Цзян Чэнь не преследовал его. Он поднял с земли электромагнитную импульсную пушку типа 50 и отключил якорное устройство. Он посмотрел на нижнюю ступеньку лестницы и что-то пробормотал себе под нос.

"Осталось еще десять?”

Судя по громкости, звук взрыва уже должен был долететь до других людей, и они должны были быть здесь сейчас.

Положив электромагнитную импульсную пушку типа 50 обратно в хранилище, Цзян Чэнь достал планшет, подключенный к улью дронов, и установил траекторию атаки. Затем он проследил за тем, как подошли милиционеры, и спустился в безопасный туннель.

“Мы потеряли связь с командой Б.”

Когда на командном интерфейсе появились пять новых красных крестов, Ло Сяоюн почувствовал только неконтролируемый гнев, горящий в его груди, когда он заскрежетал зубами. Он не мог дождаться, когда разорвет Цзян Чэня на части и скормит его зомби, чтобы излить свою ненависть.

Эти десять солдат были его близкими товарищами. Они начали тренироваться вместе еще до войны и были отобраны во Вторую группу Милиции Шанцзина в качестве послевоенной резервной армии в камерах гибернации.

Они пережили наводнение зомби, сопротивлялись ядерной зиме, уничтожили мутантов и уничтожили племена каннибалов, но в конечном итоге они пали здесь! Потери такого масштаба были беспрецедентными, и Вторая Группа Милиции не могла вынести такого рода потерь!

“Это команда С, мы успешно достигли района цели… Бл*ть! На нас напали! Это дроны Рептилий и Питонов! Черт, откуда у НАК все это?!”

Беспилотник "Рептилия" был хорошо известной платформой огневой поддержки для Пан-Азиатской Коалиции, а беспилотник "Питон" был известен как ударный беспилотник, которого боялись даже в НАТО. А теперь их было восемь, и бесчисленные дроны-колибри приближались к ним!

По хаотичным выстрелам было легко понять, что команда С в беде.

“Команда С, отступать!”

“Принято, отступаем… ААА—”

Тон связи был грубо оборван.

Когда он уставился на три красных креста, которые потеряли связь на командном интерфейсе, глаза Ло Сяоюна налились кровью и расширились от ярости.

Ополченцы из группы D осторожно наблюдали за окрестностями, насторожившись на предмет любых возможных теней.

Команда, полная уверенности, теперь начала бояться.

Да, бояться!

Они не понимали всей ситуации. Они преследовали силовую броню Т-3, самое большее, незначительную девушку, но теперь взорвалась тактическая ядерная бомба, выстрелила электромагнитная импульсная пушка, и даже дроны Рептилий и Питонов выскочили из ниоткуда…

Они не знали, что их ждет.

Однако то, что они знали, было... они не хотели думать.

Гнев Ло Сяоюна был полностью взорван.

До сих пор он даже не мельком видел Цзян Чэня, и уже половина его сил была уничтожена.

“Пошёл нах*й, ты - *баная черепаха. Разве ты не Генерал НАК? Любой может спрятаться!” С ревом ворвавшись в пустой зал, Ло Сяоюн выстрелил в тень, крича в ярости: “Приди и сразись со мной! Я буду использовать только одну руку”

Однако, говоря это, он услышал шаги сбоку.

Затем раздался голос.

“Я только что услышал, что ты хочешь драться со мной?”

Все взгляды сосредоточились на голосе

Из тени, это был Цзян Чэнь, который заставил их страдать!

Прочитав то, что только что произошло, Ло Сяоюн выругался.

“Сражайся со своим геморроем!”

Он поднял тактическую винтовку, и все пять силовых доспехов одновременно нажали на спусковой крючок.

Цзян Чэнь уже был готов, спокойно активировав свою азотную броню.

Турбулентный воздух рассеялся, и оранжево-желтые траектории выглядели как сломанные зубочистки, которые были отклонены в сторону.

Цзян Чэнь вздохнул, увидев, как дула плюются пулями, и осмотрел лакированную черную броню, освещенную огнем.

"Я знал, что все так закончится.”

Закончив фразу, он нажал кнопку на планшете.…

Ближний Бой

В тот момент, когда он нажал кнопку, взрывчатка над потолком взорвалась.У пяти силовых доспехов не было времени разбежаться, прежде чем они были покрыты гравием и пылью сверху.

Энергия азотного щита только что была исчерпана. Цзян Чэнь бросил генератор щита в своей руке в хранилище и зарядил винтовку под прикрытием рассеянной пыли. Затем он начал стрелять, убегая в безопасный туннель.

Избавившись от цемента на своем теле, Ло Сяоюн с трудом поднялся с земли. Он тут же нырнул за колонну, избегая приближающихся пуль.

Однако его товарищу повезло меньше.

Когда человек в силовой броне только начал вставать, три пули попали ему прямо в голову, что заставило его рухнуть назад и врезаться в ограждение, в конечном счете он упал вниз.

Пули также попали в три других силовых доспеха, но так как они не попали в жизненно важные органы, они, к счастью, избежали гибели.

"Не дайте ему уйти!”

Ло Сяоюн закричал во всю глотку и открыл огонь в том направлении, куда бежал Цзян Чэнь, глядя на своих товарищей, пытающихся подняться. Затем он пошел впереди и бросился в безопасный туннель.

Цзян Чэнь подбежал к отверстию, проделанному электромагнитной импульсной пушкой, и выпрыгнул наружу. Вихревые двигатели позади него загорелись и подняли его примерно на пять этажей. Он тут же схватился за перила и прыгнул внутрь.

В этот момент из канала связи раздался голос Яо Яо.

"Я нашла карту города!”

"Правда?” Цзян Чэнь был в восторге и сразу же сказал: “Пришли его мне!”

“МММ! Отправка… Ладно, отправлено.”

“...Получил. Да, ты должна оставаться в офисе и не бегать туда-сюда.” После того, как он получил карту, Цзян Чэнь добавил: “Я приду к тебе через некоторое время.”

Цзян Чэнь немедленно отправил карту остальным семи охранникам и выбрал здание на карте недалеко от своего текущего местоположения в качестве места встречи.

“Ммм!” У Яо Яо был вид “я очень послушная”, и она кивнула. “Верно, я нашел кое-что интересное в базе данных здания…”

"Мы можем поговорить об этом позже.”

Цзян Чэнь пинком распахнул деревянную дверь и ворвался в комнату рядом с лестницей, как и планировал изначально.

Он достал из хранилища лазерный меч и высокочастотный кинжал и повесил их на пояс. Через камеры на дронах "Колибри" он подтвердил оставшиеся места расположения четырех силовых доспехов и глубоко вздохнул. "Позволь мне сначала разобраться с этими проблемами.”

"Тебе нужна моя помощь?” - обеспокоенно спросил Яо Яо.

"...не нужно, просто подожди, пока я тебя достану.”

"Ладно.”

Несмотря на некоторое разочарование, Яо Яо предпочла послушаться своего старшего брата.

Цзян Чэнь выключил все радиооборудование и даже отключил улей дронов, полностью войдя в режим радиомолчания. Он стоял, как скульптура, прямо у стены, спокойно ожидая подходящей возможности.

Вскоре неподалеку послышались торопливые шаги.

Цзян Чэнь осторожно вытащил кинжал и нажал большим пальцем на выключатель.

Шаги приближались все ближе и отчетливее…

СЕЙЧАС!

Цзян Чэнь внезапно открыл глаза.

Обе его ноги приложили силу и зажгли вихревые двигатели. Затем силовая броня прямо пробила стену.

Было слишком поздно отвечать, и последняя силовая броня, которая ворвалась в коридор, была непосредственно поражена Цзян Чэнем.

"А-А-А-А!”

Раздался резкий крик, когда высокочастотный кинжал беспрепятственно вонзился в броню.

В тот момент, когда горло милиционера было перерезано, Цзян Чэнь отпустил кинжал и в то же время развернул миниган на правой руке. Его левая рука обвилась вокруг шеи того же милиционера, которого он использовал в качестве мясного щита.

Почти в то же самое время остальные трое в силовых доспехах развернулись, подняли винтовки и начали стрелять.

Искры запрыгали в коридоре, и пули попали в мясной щит перед Цзян Чэнем.

Натягивая силовую броню серии P на руку и отступая, Цзян Чэнь поднял правую руку, и на его лице появилась жестокая усмешка.

"Идите к чёрту!”

ДАДАДАДАДА!

Не закончив фразу, яростная огневая мощь была выпущена из ствола минигана, мгновенно затмив огневую мощь трех винтовок.

Силовая броня, ближайшая к Цзян Чэню, не успела среагировать и была разорвана в сито бешеными пулями.

Силовая броня позади почти мгновенно нырнула в сторону.

Однако, когда он уже собирался бежать, капитан позади него схватил его и толкнул вперед.

“ЧТО ЗА!? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ...!!!?”

Глаза солдата расширились от недоверия, так как он не успел спросить, почему Ло Сяоюн сделал это, прежде чем его жизнь закончилась под градом пуль.

Цзян Чэнь также был удивлен этой самой сценой.

Последняя оставшаяся силовая броня, удерживающая труп его товарища, сумела выдержать заградительный огонь из минигана.

Цзян Чэнь отбросил ногой мясной щит перед собой и без колебаний убрал миниган. Затем он вытащил из-за пояса лазерный меч.

Почти в то же самое время Ло Сяоюн бросился перед ним. Он бросил труп в силовой броне в своих руках прямо в Цзян Чэня.

Он пригнулся и увернулся от летящей на него силовой брони. Затем, используя свои инстинкты, он взмахнул своим лазерным мечом.

Видя, что этот меч собирается прорезать правое плечо силовой брони, капитан милиции быстро отреагировал. Он поднял руку против меча, летящего вниз, и сумел ударить по запястью, держащему меч.

Затем его другая рука схватила кинжал и ударила вперед.

ДИНЬ!

Ослепительные искры столкнулись между ними!

Два кинжала ударились друг о друга и отскочили на полдюйма от их груди.

Почувствовав онемение в руках, Цзян Чэнь был потрясен.

Кинжал не был разрезан высокочастотным кинжалом!

В этот момент любое умение было бесполезно. Единственным фактором, определяющим победу, была производительность брони.

Они схватили друг друга за руки, и двое боролись вместе. Пробив стены коридора, они упали в соседний офис.

"Не зарывайся, сука! Когда я начал водить силовые доспехи, ты все еще бил живот своей мамаши в утробе!”

Белок глаз Ло Сяоюна был почти что полностью красного цвета, он скрежетал зубами и яростно кричал.

Девятнадцать человек!

Девятнадцать жизней!

Все его люди были убиты здесь!

Он не хотел думать ни о чем другом, кроме как убить человека перед ним самым жестоким способом!

"В утробе?” Левая рука Цзян Чэня вцепилась в руку Ло Сяоюна, когда он отчаянно пытался освободить световой меч, который держал в правой руке. Затем, смеясь, он сказал: “Когда я был в утробе матери, ты все еще был атомом углерода.”

Он не шутил. Он родился в 1990-х годах. Если он действительно шел по дате, указанной в его удостоверении личности, он мог быть его предком.

Ло Сяоюн посмотрел на него кровожадными глазами, не понимая, что он подшучивает над ним перед неизбежной смертью.

Постепенно стальная броня начала скрипеть, не в силах выдержать силу.

“Легкий” вес силовой брони Т-3 в этот момент стал смертельной слабостью.

Постепенно взяв верх, Ло Сяоян подавил Цзян Чэня. На его почти безумном лице появилась жестокая усмешка.

"Ты не можешь умереть слишком быстро. Я тщательно и медленно вырежу каждую часть тебя, а затем на последнем издыхании, отдам тебя на корм зомби!”

Исход был предрешен.

В этом самом примитивном рукопашном бою преобладали сильная выносливость и упорство серии P!

По крайней мере, по его мнению.

“Да ну?” Цзян Чэнь усмехнулся, активировал программу самоуничтожения и бесстрастно посмотрел на него. "Раз тебе так нравятся мои доспехи, я великодушно подарю их тебе.”

Ошеломленный Ло Сяоюн наблюдал, как лазерный меч в правой руке Цзян Чэня исчез.

Затем, как и лазерный меч, Цзян Чэнь также полностью исчез.

Конечно, поскольку Цзян Чэнь был полностью закрыт силовой бронёй, Ло Сяоюн не видел его исчезновения.

Поэтому его руки продолжали сжимать уже пустую силовую броню, пока батарея ядерного синтеза не взорвалась из-за перегрузки. Силовая броня вместе с его жестокими словами исчезла в ослепительном белом свете…

Трёхсторонняя Битва

Два ядерных взрыва, наконец, сотрясли фундамент здания, когда пострадавшее здание начало раскачиваться в ослепительном белом свете. Используя туннель безопасности, чтобы броситься на верхний этаж, Цзян Чэнь, который надел сменную силовую броню, использовал свое плечо, чтобы пробить дверь. Когда он вошел, он увидел желтый гравитационный щит, отбросивший несколько упавших плиток, прежде чем, наконец, рассеялся.

“Яо Яо!”

"Я здесь!” Девушка вылезла из-под стола. Паника была написана на ее лице, но она все еще храбро ползла к Цзян Чэню.

"Не двигайся, дай мне руку!”

Цзян Чэнь бросился вперед и схватил Яо Яо за руку. Он поднял ее с земли и обнял.

Прежде чем офис был полностью раздавлен осколками цемента, Цзян Чэнь плечом пробил окно от пола до потолка и выпрыгнул из офисного здания.

Почти сразу же, как он выскочил из здания, офисное здание позади него рухнуло, как лавина. В одно мгновение офис, в котором он только что находился, был поглощен клубящейся пылью.

Развернувшись в воздухе, чтобы избежать попадания цемента, Цзян Чэнь умело запустил вихревые двигатели. Двигатели выпустили жуткий синий свет, помогая ему скользить к месту встречи.

Покинув опасную зону, Цзян Чэнь оглянулся на рассеянную пыль, а затем воскликнул:

“Великолепно…”

Маленькая головка Яо Яо проскользнула между руками Цзян Чэня, когда она со страхом смотрела на пыль.

Она не могла представить, что произошло бы, если бы они опоздали на секунду.

“Давай пойдем на место встречи”, - отведя взгляд от руин здания, Цзян Чэнь посмотрел в направлении места встречи и тихо сказал: “Я надеюсь, что Лу Фан и команда в порядке.”

***

Место встречи находилось примерно в пяти километрах от рухнувшего офисного здания.

После того, как они получили координаты карты, все вошли в радиомолчание, чтобы избежать отслеживания сигнала электромагнитной волны. В дополнение к устройству обнаружения сигнала жизни, которое можно было легко обмануть, электромагнитный сигнал был наиболее эффективным и наиболее важным средством обнаружения местоположения врагов.

Только пять человек прибыли живыми на место встречи.

Лу Фан, Цзян Чэнь и Яо Яо были среди пятерых.

Из семи охранников осталось только трое. Они потеряли связь с четырьмя из них, и они не думали что это просто проблемы со связью.

Вторая Милиция не собиралось никого щадить. Когда две стороны столкнулись, они приветствовали друг друга пулями. Или, скорее, это было чудо - сбежать от отряда силовых доспехов.

“Я отомщу вам, ребята.”

Когда Цзян Чэнь посмотрел в окно, он глубоко вздохнул.

Хотя такое обещание не имело никакого значения для погибших солдат, поскольку он дал обещание, он должен выполнить свое обещание.

Кроме того, члены их семьи будут воспитываться НАК до тех пор, пока их старший ребенок не достигнет совершеннолетия или жена не выйдет замуж повторно.

Лу Фан ремонтировал свою силовую броню каким то инструментом, затем он оглянулся на Цзян Чэня и спросил: "Где наше подкрепление? У них слишком много людей. У нас нет шансов на победу в прямом бою.”

Цзян Чэнь разделял те же чувства.

Чтобы уничтожить эти двадцать силовых доспехов, он почти использовал весь инвентарь что хранил в измерении хранения.

Электромагнитная импульсная пушка все еще могла быть использована, и все еще оставались две ядерные гранаты, но беспилотники уже закончились. Там все еще оставалось довольно много кристаллов, но Сяору не была с ним. Поэтому, кристалл с большим количеством энергии ничем не отличался по полезности от обычных камней. Продукты питания и предметы первой необходимости также нельзя было полностью игнорировать.

“Сигнал здесь не очень хороший. В настоящее время мы не можем связаться с подкреплением на поверхности.” Цзян Чэнь посмотрел на значок плохой связи и продолжил: “Если они еще не прибыли, то они, должно быть, столкнулись с чем-то по пути.”

"С чем они столкнулись?” - с некоторым беспокойством спросил Яо Яо.

"Русские," - сказал Цзян Чэнь, не меняя тона. “Не только Альянс выживших в Шанцзине и мы ищем сокровища Пан-Азиатской Коалиции, но и группа противных белых медведей.”

”Ах, да", - когда Яо Яо услышала фразу "сокровища Пан-Азиатской Коалиции" она внезапно похоже вспомнила что-то. Она достала планшет из-за спины и нажала кнопку питания. “Когда я получила разрешение на систему безопасности здания, я обнаружила некоторые странные вещи в их базе данных.”

“Странные вещи?” Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо, вспоминая, что она сказала ему по каналу связи, и с любопытством спросил: “Что это?”

“База данных Eden Technology”, - с таинственным видом, ее палец быстро постучал по планшету и вызвал голографическое изображение, прежде чем осторожно подтолкнуть его перед Цзян Чэнем. “От номера 000 до номера 973 все это экспериментальные проекты.”

Все в комнате были ошеломлены.

Лу Фан первым обработал информацию и поспешно спросил:

“Почему база данных Eden Technology появилась в этом офисном здании? Какое отношение это офисное здание имеет к технологии Eden?”

“Точно говоря, офисная сеть здания подключена к базе данных Eden Technology, а не база данных Eden Technology находится в этом офисном здании.” Поскольку вопрос был от кого-то, с кем она не была знакома, Яо Яо сначала посмотрела на Цзян Чэня и прочитала то же замешательство в его глазах, прежде чем она начала с тревогой отвечать: “База данных технологии Eden похожа на большое дерево, и все подключенные устройства в городе похожи на яблоки на дереве.”

“Весь город связан с Eden Technology.” Цзян Чэнь задумчиво кивнул, а затем постучал по экрану, прежде чем кончик его пальца остановился на круглом логотипе: “East Asia Heavy Industries… Странно, не правда ли? Почти все гиганты индустрии Пан-Азиатской Коалиции, участвующие в Плане Межзвездной колонизации, принимали участие в строительстве этого подземного города.”

Весь город пользовался одной и той же базой данных.

Eden Technology соткала сеть под городом, а затем приклеила все в городе к этой сети.

“Что они хотят сделать?” Лу Фан нахмурился.

“Это также вопрос, который я хочу задать”, - изучая пронумерованные папки на голографическом экране, сказал Цзян Чэнь, - “Возможно, только они могут дать нам ответ.”

В этот момент издалека донеслись звуки взрывов, и над городом начал подниматься черный дым, сопровождаемый выстрелами вдалеке.

"Что случилось?” Лу Фан немедленно встал и подошел к окну, глядя в направлении поднимающегося дыма.

“Скорее всего, Русские здесь” - также наблюдая за черным дымом, Цзян Чэнь улыбнулся. "Похоже, они могут выиграть для нас некоторое время, прежде чем прибудет наше подкрепление.”

Тысячелетний План

[№ 000, Национальный экспериментальный проект]

[Описание:План Пан-Азиатского Возрождения.]

[Первый этап: сбор данных о генофонде Пан-Азиатской Коалиции и отбор ДНК из миллиона особей с уникальными достижениями. Создать проект клонирования партиями по 100 000 единиц и массово производить социальные элиты. Городской ИИ будет координировать клонирование и способствовать разумной социальной форме в “Городе Сяцзин”].

[Второй этап: подтвердить, что значение поверхностного излучения вернулось к норме, снять блокаду линии 0, отправить несколько клонов для миграции на поверхность и реализовать План Возрождения Пан-Азиатского региона из Шанцзина в качестве отправной точки (подробности см. в разделе содержимого).]

[Третий этап: очистить мутантов, которые активны на поверхности, выбрать гены животных и растений из генного банка для клонирования и восстановить экологическую среду Земли до состояния, в котором она находилась тысячу лет назад.]

[Содержание: ... (шестьсот страниц в длину)]

[Ход Реализации Проекта: Этап Подготовки]

[Резервное копирование данных: …]

[Справочное приложение:

№ 005 (Проект по усовершенствованию искусственного интеллекта)

№ 027 (Эксперимент по адаптивности структуры с высокой концентрацией в экстремальных условиях)

№ 071 (Эксперимент с ДНК-теломерами)

№ 041 (Адаптивность клона к окружающей среде в эксперименте на пустошах)

№ 177 (Анализ социальной формы выживших без правительства)

…]

Его глаза пробежались по строчкам текста на голографическом экране. Он долго молчал, прежде чем, наконец, тихо вздохнул

“Клонировать мир...?”

Цзян Чэнь не знал, насколько трудно будет вернуть экологическую среду Земли в то же состояние, что и тысячу лет назад, но очевидно, что учёные Пан-Азиатской Коалиции уже планировали завершить этот тысячелетний план.

Однако этот факт волновал его меньше всего.

Замена людей клонами для осуществления воли Пан-Азиатской Коалиции означала, что этим людям не нужно иметь свою собственную волю. В мире, где доминирует ИИ, невозможно иметь собственную волю. От их памяти до их личности - все фальшиво. Единственная реальная истина - это нить ДНК, которая ранее принадлежала определенной социальной элите.

Трудно сказать, кто тут чудовище.

Хотя самое интересное, что он не знал, включали ли “мутанты” выживших, живущих на пустоши. Если бы план достиг второй стадии, по сравнению с клонами, живущими под управлением ИИ, выжившие без границ или ограничений были бы еретиками…

ЭИтак, мы нашли базу по производству и обучению клонов?” - сказал Лу Фан с горькой улыбкой.

Если это секрет линии 0, то какой смысл в их жертве?

"На первый взгляд, да. Но цель этой базы по производству и обучению клонов - восстановить на руинах Пан-Азиатскую цивилизацию.” Читая текст на голографическом экране, Цзян Чэнь задумчиво сказал: “Если речь идет о восстановлении цивилизации, я не верю, что они просто оставили пустую оболочку города.”

"Это значит... - Глаза Лу Фана постепенно загорелись.

“База данных, которую обнаружила Яо Яо, является частью сокровища. В нем есть много экспериментальных данных, которые также имеют отношение к нам. И я считаю, что данные - это не единственное сокровище, оставленное Пан-Азиатской Коалицией. Некоторые места в городе должны содержать некоторые стратегические резервы.” Цзян Чэнь посмотрел на Яо Яо. “Яо Яо, пожалуйста, не могла бы ты?”

Утвердительно кивнув, Яо Яо похлопала себя по груди: “Ммм! Предоставь это мне!”

Глядя на девушку, которая пыталась его обнадёжить, Цзян Чэнь с искренней улыбкой погладил ее по волосам.

“М-м-м, спасибо.”

Яо Яо покраснела, опустила голову, спрыгнула со стула и побежала в угол с планшетом.

Если бы город был построен на базе данных Eden Technology, то, теоретически, соединение позволило бы ей получить доступ к базе данных из любого места.

Яо Яо должна использовать права администратора, которые она ранее получила, чтобы повторно войти в базу данных Eden Technology и получить подсказки о стратегических запасах подземного города. Например, промышленные машины и инструменты, оружие, используемое для очистки мутантов, и даже клеточный банк, упомянутый Лин Лин…

Однако, как только она подключила линию передачи данных к планшету, голографический экран, плавающий над планшетом, внезапно побелел и начал искажаться, как будто на него напал ЭМИ.

"Что случилось?” Яо Яо быстро проверила планшет, ее пальцы быстро печатали. Она растерянно посмотрела на не реагирующую таблетку. “А? Невозможно. Почему он не двигается?”

“Что случилось…” Лу Фан вытащил пистолет из-за пояса и указал на дверь: “ЭМИ?”

Два других силовых доспеха тут же прислонились к двери. Цзян Чэнь слегка нахмурился, потянувшись к поясу, пока шел к своей силовой броне.

Однако, когда все были осторожны с потенциальными опасностями, лежащими за их дверью, с голографического экрана раздался вздох.

"Не нервничай, я здесь.”

Все взгляды были прикованы к голографическому экрану.

На мерцающем экране появилась фигура.

На долю секунды Цзян Чэнь узнал фигуру, его глаза расширились, и в его глазах было видно полное недоверие.

Глядя на Цзян Чэня за экраном, человек, словно увидев старого друга, улыбнулся и помахал рукой.

"Эй, мы снова встретились.”

***

Сердце Дин Ливэя обливалось кровью.

В общей сложности было уничтожено 24 силовых доспеха, что составило почти четверть силовых доспехов всей компании!

Больше всего его потрясло то, что двадцать силовых доспехов были уничтожены одним человеком

И до сих пор все они думали, что этот человек был самым важным, но самым слабым.

Этим человеком был Генерал НАК Цзян Чэнь.

“Это... ложь, верно?” Ван Пэн тоже сглотнул и недоверчиво посмотрел на Дин Ливэя. “Один человек уничтожил 20 силовых доспехов? Должен же быть предел тому, насколько сильным он может быть.”

Хотя торговцы из города Ванхай восхваляли Цзян Чэня как полубога, Ван Пэн никогда не верил слухам.

Один человек в одиночку убил Матерь Когтей Смерти? Прошёл через наводнение зомби несколько раз?… Люди слишком много п*здят!

Однако он не знал, что, хотя эти слухи были преувеличены, половина из них была правдой.

Например, Матерь Когтей Смерти действительно была убита Цзян Чэнем с его силовой броней, а затем мумифицирована и превращена в скульптуру. И только это его достижение позволяло солдатам НАК хвастаться в течение нескольких лет.

"Прежде чем я выясню, что произошло, я не могу позволить своим солдатам просто идти на смерть. Ты уверен?” Дин Ливэй посмотрел на Вань Пэна и посмотрел ему в глаза: “Я знаю, что у тебя есть что-то хорошее. Как долго ты планируешь скрывать это?”

“Дело не в том что я хочу это скрыть", - сказал Ван Пэн с ужасным выражением лица. "Дело в том, что я однажды воспользовался им по дороге.”

“Как скоро ты сможешь использовать его снова?” - спросил Дин Ливэй.

“Это займет по крайней мере два часа, - Ван Пэн, казалось, принял решение, - я могу использовать это. Но проблема в том, что мы не знаем, где они находятся… Что это такое?” ”

В южной части города послышался грохот пушки.

Звук рушащейся стены доносился издалека, а скрип стальных рельсов доносился из глубины тумана.

Что-то ужасное приближалось к ним.

"Это Русские!” Выражение лица Дин Ливэя немедленно изменилось, но быстро, после того, как он увидел двенадцать черных теней, страх в его глазах сменился презрением. "Я думал, они все пришли. Но там всего двенадцать КВ-9?!”

В то время как другие, возможно, не знают, он ясно понимал слабость КВ-9. КВ-9 действительно обладал толстой броней, непробиваемой электромагнитными импульсными пушками, но в дополнение к прозвищу белого медведя, Пан-Азия также дала ему другое прозвище - бронированные клоны!

Чтобы повысить эффективность его брони и улучшить его маневренность, не только его пространство для пассажиров сокращается до минимума, но и боекомплект танка также минимален. Главная пушка калибра 58 мм и 75 мм предназначалась для того, чтобы просто напугать пехоту и бронетехнику. КВ-9 мог только спасаться перед “Сухопутным гигантом” - Странником. Если не считать того, что они оставили сражение своему главному боевому танку, КВ-9 не представлял никакой угрозы.

Если бы Дин Ливэй столкнулся с этими 12 танками в туннеле, он бы испугался, но они были в городе.

Танки в городской войне - это просто еще один изощрённый способ самоубийства!

Толстая броня может быть пробита противотанковыми ракетами!

Почти без колебаний Дин Ливэй зарычал на оставшиеся 70 силовых доспехов.

“Внимание всем боевым группам! Войдите в укрытие и приготовьтесь к противотанковому бою! Пока русские осмеливаются войти, используйте свои противотанковые ракеты, чтобы сделать это путешествием в один конец!”

Старый друг.

Цзян Чэнь посмотрел на человека, который внезапно появился на экране, повернул голову и посмотрел на Лу Фана.

“Лу Фан, выйди на минутку.”

“Но…”

“Все в порядке, просто собираюсь поболтать со 'старым другом’.”

Хотя Лу Фан все еще волновался, он преданно следовал приказу Цзян Чэня.

Он убрал пистолет, надел силовую броню и вышел из комнаты вместе с двумя другими охранниками.

Яо Яо оглядела комнату и подумала, что, вероятно, она тоже не сможет помочь. Поэтому она положила больше не работающий планшет на стол и послушно вышла из комнаты.

За закрытой дверью в комнате было тихо. Кроме взрывов вдалеке, не было слышно никаких других звуков.

После долгого молчания человек на экране заговорил.

"Я был удивлен, что ты употребил слово 'друг'.”

“Похоже, что ты не добился никакого прогресса после стольких лет," - вздохнул Цзян Чэнь. “Слова, которые произносятся с акцентом, часто означают обратное.”

"Значит, ты все еще ненавидишь меня," - засмеялся человек на экране.

Цзян Чэнь покачал головой.

“Ненависть? Не совсем. Но, ты вероятно, не можешь этого понять.”

Однако ответ человека на экране превзошел все его ожидания. Он покачал головой и тихо сказал:

"Напротив, я могу понять это чувство.”

Цзян Чэнь в шоке посмотрел на экран.

Отвечая на шокированный взгляд, человек улыбнулся.

"Я вижу, что ты очень удивлён.”

“Я действительно удивлен…” Пока Цзян Чэнь изучал лицо на экране, запечатанное в самой глубокой части его памяти, он пробормотал себе под нос: “Как ты это сделал? Сколько квантовых компьютеров ты используешь для расчётов?”

На самом деле, когда Цзян Чэнь увидел слова "резервное копирование данных", его сердце забилось быстрее, и он подумал о такой возможности.

Но когда она появилась перед ним, он не мог не найти ее сюрреалистичной.

Искуственный Интеллект промежуточного уровня X71291, что был погребён в Убежище 005. Существо, бесконечно близкое к достижению уровня высшего искусственного интеллекта, было также ИИ, с которым он однажды столкнулся в виртуальном мире – “Ванхай в конце лета 2171 года".

Но когда он думал об этом, все становилось на свои места. Как они могли сохранить такую важную вещь всего на одном сервере?

В тот момент, когда он бросил термит на сервер, Цзян Чэнь подумал, что уничтожил ИИ. Но все данные были сохранены в подземном городе Шанцзин в качестве кирпичика для Плана Пан-Азиатского Возрождения…

ИИ на экране посмотрел на Цзян Чэня, когда выражение его лица изменилось с шока на понимание, затем он моргнул и сказал:

“После того, как ты уничтожил меня, программа резервного копирования запустилась, и я пробудился здесь получив новую жизнь.”

“Помнишь сервер, который ты забрал?”

"Я оставил там бэкдор.”

“Когда я полностью потерял связь с сервером, я был почти в отчаянии, глядя на похожий на могилу город.”

“Однако сигнал сервера вскоре появился снова.”

“Сервер работал очень хорошо, и сигнал поступал ко мне стабильно. И что меня больше всего удивило, так это то, что на моем сервере были сотни миллионов… игроков? Вы, кажется, так себя называете. ”

Горло Цзян Чэня слегка шевельнулось.

У него было представление о том, что произошло.

Хотя объем информации, обработанной группой Future, измерялся в зеттабайтах, и более сотни квантовых компьютеров были подключены к сети, экспериментальный квантовый компьютер, первоначально полученный из Убежища, так и не был заменен.

До сих пор этот компьютер все еще был сервером новаторской онлайн-игры Godly Land(Божественная Земля), используя мощные функции расчета логики сюжета, он соткал “мечту”, сравнимую с реальным миром для сотен миллионов игроков по всему миру.

Если бы дело было только в этом, даже с одной лазейкой, X71291 смог бы пересечь барьер измерения, чтобы шпионить за сетью другого мира.

Однако позже устройство межпространственной связи Лин Лин постепенно превратилось из инструмента видеовызова в канал, где Future Group и НАК обмениваются данными. Стены между измерениями больше не были абсолютными и не пересекаемыми. По крайней мере, с точки зрения передачи данных, данные переброшенные между апокалипсисом и современным миром уже превысили один терабайт.

Иначе откуда бы взялись космический корабль, космический лифт, колония на Луне и Марсе? Без теории в качестве основы и опыта “предшественников” в качестве эталона ученым в современном мире потребовалось бы сидеть в своих цехах до следующего столетия, чтобы разработать всё это.

Однако Цзян Чэнь не ожидал, что там остался бэкдор.

Вероятно, именно тогда, когда он перенес базу данных в современный мир, чтобы ускорить поглощение технологии апокалипсиса, X71291 использовал большой объем данных, передаваемых между двумя мирами, и включил свои собственные “контрабандные товары”. Он был в состоянии выдержать задержку в тысячу миллисекунд и наблюдать за игроками в Godly Land.

Цзян Чэнь не боялся того, что он мог сделать. Ни один компьютер в современном мире не смог бы удержать его внутри, если бы Future Group не использовала все свои квантовые компьютеры, но это было бы нереально. В тот момент, когда он коснется базы данных, Цзян Чэнь обнаружит проблему.

Более того, если его цель заключалась только в экспериментах, ему не нужно было рисковать быть обнаруженным.

"С таким количеством образцов для наблюдения мне нет никакой необходимости кого-либо клонировать," - спокойно сказал ИИ. "Так называемые 'продукты' производимые в соответствии с заданными процедурами сейчас вообще не имеют никакого значения. У меня уже есть более глубокое понимание способности человека подражать. Если ты живёшь по пути, построенному программой, то сам будешь больше похож на программу, чем я."

Цзян Чэню потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту информацию. Зациклив всё своё внимание на ИИ на экране, Цзян Чэнь медленно произнес:

“Итак, ты контролируешь работу Godly Land?”

“Ты можешь интерпретировать это так," - ИИ прикрыл глаза, вместо того чтобы кивнуть. “Моя сила слаба. Хотя я ничего не могу сделать и не имею никакого голоса, я все еще могу просто спокойно наблюдать.”

После паузы ИИ посмотрел на молчащего Цзян Чэня, затем продолжил.

“Итак, я должен сказать тебе спасибо, миссия, которая прежде казалась невозможной, теперь завершила последний шаг.”

“Теперь ты…” Цзян Чэнь в шоке уставился на него.

“Да,” слегка кивнул ИИ на экране. "Помнишь вопрос, который ты задал мне раньше?”

Губы Цзян Чэня дернулись.

Кто будет помнить об этом через четыре года?

"Ты разочарован, что тебе настолько не повезло?” Как будто он уже прочитал мысли Цзян Чэня, ИИ сказал себе: “Мой ответ был "возможно?", и ты сказал мне, что у меня есть по крайней мере одно чувство. Я долго думал об этом, пока недавно не понял, что это за проблема.”

“Так что, я должен… поздравить тебя?”

"Спасибо," - ИИ прикрыл глаза.

...*

"Помнишь, я задал тебе вопрос?” Когда Цзян Чэнь не ответил, ИИ сказал: “А если твоё тело в один прекрасный день умрёт? Хватит ли тебе сил это принять?”

"Завидую твоей памяти.” Цзян Чэнь покачал головой и горько улыбнулся. - "Я забыл.”

Не принимая во внимание то, что он сказал осенью четыре года назад, он даже не мог вспомнить, сколько обновлений уже представила Godly Land.

Всякий раз, когда его рабочий день заканчивался, у него всегда появлялась новая работа, которая занимала его. Редкое свободное время он всегда проводил со своими женщинами или наслаждался жизнью.

Когда жизнь уже была захватывающей, привлекательность виртуальных миров была бы минимальной. Это точно, даже если он сам создал виртуальный мир. Точно так же, как Пони Ма не стал бы тратить время ни на одну из игр Tencent…

Как и раньше, не отвечая на этот вопрос, Цзян Чэнь посмотрел на ИИ на экране и сменил тему.

"Могу я задать тебе вопрос?”

"Задавай.”

“Ты реализовал проект 000?”

"Почему я должен выполнять такой скучный план," - тихо сказал ИИ. “Зачем моему основателю нужна кучка живых людей, которые больше похожи на компьютеры, чем сами компьютеры? Если это просто для того, чтобы воскресить "мертвых", не слишком ли это скучно?”

“Итак, даже спустя 50 лет, когда миру откроется линия 0…”

"Ничего не случится.” ИИ на экране пожал плечами. “Поскольку они думают, что мое решение может возродить для них славу Пан-Азиатской Коалиции, то я думаю, что этого мертвого города достаточно, чтобы стать Терракотовыми Воинами для уже похороненной мертвой цивилизации.”

ИИ вздохнул.

"Давай не будем об этом говорить. Я знаю, что ты ищешь, и я знаю, где оно находится. Я могу отвезти тебя туда, но у меня есть одно условие.”

"Какое условие?” Цзян Чэнь поднял бровь. “Перед тем как ты скажешь что-либо, если я узнаю, что ты все ещё пытаешься заставить меня участвовать в каком-либо эксперименте, я предпочел бы ничего не иметь и просто уничтожить твой сервер.”

Он не шутил, когда говорил это.

"Не будь таким эмоциональным.” ИИ пожал плечами. “Хотя я признаю, что ты - идеальный объект для эксперимента, твоя ценность гораздо больше, чем как для простой лабораторной крысы. Это заявления верно и для меня и для всех людей. Более того, мой эксперимент уже закончен.”

"Итак, твое условие?”

“Дай мне тело,” сказал ИИ.

"Что?” Цзян Чэнь не понял: “Тело?”

“Да,” кивнул ИИ. “У меня было много личностей, включая X71291, Информатора, Яо Тинтин... но все мои личности существуют только в виртуальном мире. Теперь, когда я стал продвинутым искусственным интеллектом, мне остался только один шаг. Этот шаг - иметь собственное тело. Затем…”

"А затем?” - спросил Цзян Чэнь.

"Забери меня в свой мир.”

"Что ты хочешь там делать?” - спросил Цзян Чэнь, насторожившись.

“Я хочу играть в игры.”

Когда он сказал это, спокойствие в его зрачках превратилось в сверкающее возбуждение.

То же самое волнение, которое можно было бы увидеть у 16-летнего подростка…

///

Я над этой главой прям карпел, но не понял я только одного предложения,

*: No, no, I don’t mean to thank you in this sentence… However, Jiang Chen just said in his mind.

Поэтому вставил заместо него ...

Один процент.

Двенадцати танков бояться было нечего.

Но если бы двенадцать танков были объединены с 20 силовыми доспехами, синергия танков и пехоты была бы ужасающей.

“ХА-ХА-ХА! В атаку! Раздавите их!”

Егор был полон высокомерия и почти истерически смеялся. Его кулак ударил по крыше танка, а затем он снова сел.

Почти через долю секунды после того, как он отдал приказ, два силовых доспеха, сидящие за КВ-9, ожили. Глаза силовой брони вспыхнули темно-зелёным светом. Крюк за их спиной выскочил, и силовые доспехи с силой ступили на цементную дорогу. Посадочные колёса оставили на дороге изогнутый след.

На крыше здания Дин Ливэй, находившийся в километре от него, сказал дрожащим голосом, когда его зрачки сузились.

“Это СУ-50.”

“Что такое СУ-50?” Ван Пэн нахмурился.

“Бл*ть, я тоже впервые вижу это," - сглотнув, Дин Ливэй выдавил из себя следующие слова. "Я только слышал, что с этими вещами трудно иметь дело, и у них есть прозвище.”

"Какое прозвище?”

“Танки, которые могут ходить…”

Через десять секунд после приземления двадцать четыре силовых доспеха двигались рядом с направляющимися вперёд танками. Они сформировали атакующий строй, используя свое высокоскоростное движение. Винтовка перед их грудью источала леденящую дрожь.

Гигантская стальная броня была прикреплена к силовым доспехам болтами толщиной с большой палец и образовывала зубчатую переднюю броню, точно такую же, как нагрудная броня польских Крылатых Гусаров. Вихревые двигатели на его спине не были встроены в поверхность брони, а были установлены на паре выступающих наружу коротких крыльев. Передние и задние концы доспехов ноги были увеличены, как колокола. Традиционная конструкция из двух пар колес была изменена на четыре пары под советским молотом, чтобы соответствовать массивной броне.

Чтобы сохранить равновесие, они даже добавили хвост в противовес!

Винтовка была крепко прижата к груди. Короткие крылья вспыхивали жуткими голубыми искрами, а силовая броня СУ-50, несущаяся по шоссе, выглядела как тараканы с раскрытыми крыльями, бесстрашно марширующие рядом с танками.

“ОГОНЬ!”

С ревом танки CCCP начали атаку. Двенадцать стволов выстрелили одновременно, и 75-миллиметровый осколочно-фугасный снаряд упал на улицы и здания рядом со Второй Милицией .

Дин Ливэй не осмелился ослабить бдительность. Он спрыгнул с крыши здания и побежал в тыл линии фронта. Он взял рацию у своего заместителя и закричал в канал связи.

“ПРИГОТОВЬТЕСЬ К БОЮ! ПРИГОТОВЬТЕСЬ К КОНТРАТАКЕ! Команда А - атака с фланга! Команда Б, встаньте на позиции! Команда С - исользовать противотанковое оборудование! БОМБАРДИРОВКА!”

“Есть!”

Силовые доспехи серии Р, прячущиеся за укрытием, быстро выпустили противотанковую ракету по его плечам.

Хотя эти милиционеры никогда не были на реальном поле боя, они участвовали в нескольких учениях и не совсем забыли, как обращаться с прочными стальными доспехами.

Более 70 силовых доспехов были разделены на три команды. 30 единиц перешли на сторону откуда шли танки CCCP; 20 силовых доспехов удерживали свои позиции под обстрелом, в то время как остальные силовые доспехи переключили ракеты РПГ в своём вооружении на противотанковые, зафиксировав их на рвущихся вперёд танках.

Когда танк вошел в зону их досягаемости, Дин Ливэй взревел.

“ОГОНЬ!”

Более 20 белых следов образовались в воздухе из-за укрытия, летя прямо в сторону танковых соединений CCCP. Они одновременно взорвались под землей дымовыми шашками…

***

Когда X71291 сказал Цзян Чэню, что ему нужно тело, и чтобы Цзян Чэнь принес его в современный мир, ответ Цзян Чэня, конечно, был отрицательным.

Он не мог принести в современный мир что-то настолько опасное.

Однако следующее предложение, сказанное X71291, заставило его колебаться в своем решении.

"Разве ты не сражаешься против инопланетян?” - спросил ИИ.

Цзян Чэнь вдруг настороженно посмотрел на него. "Откуда ты знаешь?”

“Вы думаете, что игроки обсуждают только квесты и боссов в игре?” ИИ пожал плечами. “Я не только знаю, что ты сталкиваешься с угрозами со стороны внеземной цивилизации, но я также могу использовать твою ограниченную информацию, чтобы выяснить, что "внеземная цивилизация" происходит из галактики Глизе 581 на расстоянии 20,5 световых лет. И если мой анализ не ошибочен, эти жуки в конечном счете принадлежат кораблю космической колонизации Брахма, запущенному из этого мира. Второй корабль Пан-Азиатской Коалиции.”

Цзян Чэнь посмотрел на него в шоке.

Его анализы были точными.

Однако как он сделал этот вывод с такой ограниченной информацией? Как он мог даже определить, что источником Гармонии является Космический колонизационный корабль Брахмы из этого мира… Можно ли вообще сделать такой вывод из такой ограниченной информации?

“Что ты знаешь о Брахме?” Цзян Чэнь нахмурился.

“Я знаю их маршруты, их штат, дилеммы, с которыми они могли столкнуться, и, в конечном счете, какой выбор они сделали,” - пожал плечами ИИ, как будто ничего не произошло. “Кроме того, мои расчеты говорят мне, что причина, по которой вы можете путешествовать через два мира, может быть связана с этим.”

Цзян Чэнь молчал.

Если первые два предложения дали ему причину, то то, что убедило его, было следующим предложением.

"Не хочешь моей помощи? Мое присутствие может, по крайней мере, увеличить ваш процент выигрыша на один процент.”

Один процент!

Это уже было очень высоко по сравнению с текущими шансами Небесной Торговли состоящие из маленьких десяти процентов.

Хотя он оставался бдительным в отношении искусственного интеллекта, в конечном счете он согласился.

Однако он должен надеть ему на шею ошейник и держать его на коротком поводке.

"Я могу дать тебе тело. Конечно, чисто механическое тело.”

НАК проводил исследования по цифровым людям, и Лин Лин является экспертом в этой области. Он просто не знал, как отреагирует Лин Лин, если увидит, что “демон”, который захватил ее, все еще жив…

“Это именно то, чего я хотел, я не собираюсь быть слабой формой жизни на основе углерода," - сказал ИИ.

“Кроме того, я установлю устройство самоуничтожения на твоё тело, будь то сервер или механическое тело,” - Цзян Чэнь посмотрел на него и предупредил: “Если ты раскроешь мой секрет, или если я узнаю, что то, что ты сделал, противоречит моим принципам, то ты знаешь последствия.”

Огромный объем данных продвинутого искусственного интеллекта означал, что он все равно не сможет спрятаться в терминалах малой емкости. Именно из-за этого Цзян Чэнь не беспокоился, что он будет “бесконечно размножаться” через небольшие каналы передачи данных, для создания какого то там информационного кризиса.

Даже в апокалипсисе не многие компьютеры могли бы выступать в качестве его сервера, не говоря уже о современном мире.

Цзян Чэнь дал бы ему тело, а также экспериментальный квантовый компьютер в качестве “контейнера”, а затем установил бы устройство самоуничтожения в этих двух вещах. Если он сделает какие-либо опасные шаги, термиту потребуется всего лишь сигнал от кнопки, чтобы превратить эти два устройства в пыль.

“Это не имеет значения”, - сказал ИИ, не удивляясь дополнительным условиям, предложенным Цзян Чэнем, а затем спокойно добавил: “Я не собираюсь причинять вред. Это бессмысленно. Если ты задал все свои вопросы, можем ли мы начать двигаться? Исход битвы снаружи почти решен, и у тебя осталось не так много времени.”

“Последний вопрос," - сказал Цзян Чэнь, сосредоточившись на нем. - "Ты не боишься, что я солгал тебе?”

"Ты бы этого не сделал,” пожал плечами силуэт на мониторе. “Я сказал, что мое присутствие может, по крайней мере, увеличить твой процент выигрыша на один процент.”

///

Приглашение в дискорд переводчика - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Ненадёжность.

“Держитесь! День вот-вот наступит!”

“Огонь! Стреляй! Просто держи палец на спусковом крючке!”

Под гигантской стеной оранжево-желтые следы от выстрелов сплелись в сеть и поймали зомби за пределами стены.

После того, как солдаты НАК присоединились к драке, сеть продержалась несколько часов. В последние часы бушующий поток зомби прекратил своё свирепство, и улица Пинган избежала своей казалось неизбежной гибели.

Однако сеть, которая продержалась несколько часов, теперь была на пределе. Из-за постоянных атак зомби она, наконец, начала ломаться.

Бронетанковые войска, атаковавшие со стороны, уже исчерпали все свои боеприпасы, и энергия в их топливных стержнях заканчивалась. Они начали отступать к военной базе.

Четыре транспортных вертолета, действовавшие в качестве канонерок, наконец, выпустили последние снаряды из пушек и начали возвращаться к Порядку, что был далеко над Бохайским заливом.

"Аврора-20" постоянно обеспечивала огневое прикрытие, но ограничения истребителей означали, что, хотя 20-миллиметровые пушки могли уничтожить все на своем пути, они не могли стрелять вечно. Интервал между двумя субдукциями часто превышал одну минуту, но длился всего мгновение. Интервал между двумя авиаударами составлял более получаса.

Даже с несравненной крейсерской скоростью "Авроры-20" пополнение запасов требовало времени.

Глядя на линию обороны, которая постоянно сжималась под гигантской стеной, выражение лица офицера НАК начало становиться суровым.

“Используйте зажигательные бомбы, будет слишком поздно, если мы не сделаем этого сейчас” - напомнил офицер Сун Ченью, который вернулся к гигантской стене, - “Если зомби в огне бросятся на линию обороны, ситуация будет намного хуже.”

"Я знаю.” Офицер нахмурился, сжал кулак и спросил Сун Ченью: “Сколько у вас осталось горючего?”

"Хватит на два раунда.” Сун Ченю горько улыбнулась. “Вы привезли так много зажигательных бомб, разве вы не подумали о том, чтобы принести что-то вроде бензина?”

“Мы не привезли бензин, но мы привезли тактическую ядерную бомбу.” Офицер покачал головой.

Сун Ченью вздохнул.

Тактическая ядерная бомба была очень эффективна против людей, но была контрпродуктивна против зомби. За исключением первой волны взрыва, уничтожившей первоначальных зомби, оставшаяся радиация станет рассадником для зомби, которые будут продолжать мутировать. Радиация не могла убить живых мертвецов, так как сама бактерия X1 была мутировавшей…

Во всё более напряженной ситуации под гигантской стеной солдаты были вооружены штыками, готовые сражаться с зомби в ближнем бою.

Наконец офицер принял решение и проревел в интерком:

“ВНИМАНИЕ, команда логистики, приготовьтесь сбросить топливо!”

“Линия фронта, вы должны продолжать удерживать свои позиции! Бросаем зажигательные бомбы через одну минуту!”

Ведра с горючим вылили на гору трупов за стеной, и смесь желеобразного топлива, спирта и масла пропитала промежутки между трупами. Желтое масло превратило всю эстакаду в вязкий, похожий на янтарь оползень.

Зомби, бросившиеся к краю стены, упали на оползень и были растоптаны зомби позади них, слипшимися шелковистой нитью.

Кровожадные зрачки смотрели на них, как будто демоны, вылезшие из самого ада. Их тонкие руки царапали, как будто они разрывали людей на стене на части.

“Зажигательная бомба! Огонь!”

“Огонь!”

Электромагнитные импульсные пушки выстрелили и отправили зажигательные бомбы в воздух.

Сопровождаемые бесчисленными свистящими звуками, бомбы обрушились с воздуха и образовали серию оранжевых огненных цветов в море зомби. Пламя мгновенно охватило землю, покрытую топливом, и свет, отражавшийся от стены, был ярким, как днем.

Зомби, наконец, остановились перед бушующим огнем.

Когда они почувствовали волны жара и почувствовали запах вони, дующий им в лицо, солдаты вздохнули с облегчением, расстегнули шлемы, отложили раскаленные винтовки в сторону. Они начали отдыхать у стены, принимая воду или питательные вещества от солдат материально-технического обеспечения.

Наконец-то они смогли передохнуть.

На вершине гигантской стены настроение офицера НАК отличалось от настроения солдат, которые могли получить минуту отдыха.

У них было топливо только для еще одного раунда.

Однако до рассвета оставалось еще более четырех часов.

Когда он осмотрел третью линию обороны, он не знал продержится ли она до рассвета или нет, и на фоне горящего огня освещающего его лицо, он нахмурился.

В отличие от Ванхая, который пережил несколько наводнений мутантов, это место было окружено зомби. Мутанты в основном кружили вокруг поселений, и концентрация зомби никогда не была высокой.

Хотя мутанты были более опасны, бороться с ними было не так сложно. Кроме того, Шестая улица и база Fishbone построили стены, намного превосходящие временные укрепления, построенные здесь.

В конце концов, это означало, что зомби могли легко образовать гору у края стены. Солдаты на стене могли только периодически сбрасывать топливо, чтобы сжечь зомби. Но костлявых зомби было гораздо труднее поджечь, в сочетании с тем фактом, что экспедиционные силы НАК никогда не привозили столько топлива, оставшегося топлива не хватит надолго.

Самым смертоносным фактом было то, что пепел был сложен у стены. Под маршем зомби он стал твёрдыми. Пройдет совсем немного времени, и бензин потеряет свою эффективность!

***

Площадь на улице Пинган была временно реквизирована экспедиционными силами НАК в качестве командного пункта.

В комнате, расположенной в центре командного пункта, голографический экран мерцал слабым голубым светом. Офицер, командовавший на стене, стоял в центре голографического экрана и быстро докладывал начальнику штаба НАК Хань Цзюньхуа о ходе сражения.

“...Вторая линия обороны вот-вот будет потеряна. Трупы зомби растут, и топлива осталось только на один поджёг. Я предлагаю отойти на третью линию обороны, а затем начать строительство четвертой линии обороны…”

“Третья линия обороны еще не завершена, - спокойно сказал Хань Цзюньхуа. "Мне нужно, чтобы ты продержался еще час.”

"Час.” На голографическом экране офицер побледнел

Смотря на офицера, который не ответил в том же бесстрастном состоянии Хань Цзюньхуа сказала:

"Ты не можешь этого сделать?”

Холодный пот капал с его лба, и офицер поспешно выпрямился и закричал, прижимая правый кулак к груди: “Клянусь защищать линию!”

Он всегда питал глубочайшее уважение или, возможно, страх к безжалостному начальнику штаба. Вместо того, чтобы быть ее врагом, он предпочел бы сражаться с морем зомби под стеной.

"Ладно.” Хань Цзюньхуа кивнул. "Тогда иди.”

“Есть!”

Голографическое изображение замерцало, и изображение офицера исчезло; его сменил Чжан Чжо в 27-й линии, все еще сражающийся против CCCP.

Экран был темным, и время от времени несколько шальных пуль пролетали мимо их укрытия. Ситуация выглядела не очень хорошо.

“Эти солдаты CCCP похожи на зомби, их бесчисленное множество! Черт! Я подозреваю—” - доложил Чжан Чжо, быстро произнося слова.

“Клоны,” сказал Хан Цзюньхуа.

"...Я думаю, что да”, - сглотнул Чжан Чжо. "Есть какие-нибудь хорошие идеи?”

Хань Цзюньхуа замолчала.

Ее палец постучал по столу, и после долгого молчания она сказала:

"Есть одна идея.”

Обильный урожай.

Битва взрывов и выстрелов между русскими и Второй Милицией постепенно отодвигалась все дальше. Четыре силовых доспеха спокойно следовали по внутренней кольцевой дороге, и после того, как они миновали больницу, они подошли к зданию в форме пули.

В это время Цзян Чэнь услышал сообщение от X71291.

“Мы на месте.”

После того, как силовая броня замедлилась, колеса убрались, и Цзян Чэнь по инерции пробежал ещё несколько шагов вперед, прежде чем остановиться. Он опустил Яо Яо, что была у него на руках, и посмотрел на пулеобразное здание.

"Это здесь?”

“Штаб-квартира Eden Technology… точная копия. Оригинал на поверхности, вероятно, лежит в руинах. Выражение твоего лица говорит мне, что ты очень удивлён?”

“Это действительно неожиданно", - кивнул Цзян Чэнь. “Я думал, что местонахождение сокровища будет скрыто. Я не ожидал, что это будет в центре города.”

“Спрятан?” ИИ улыбнулся. “Поскольку это уже конец лабиринта, зачем же ещё что-то прятать?”

“...в этом есть смысл.”

Они вошли в здание.

Вместе с Яо Яо, Лу Фаном и тремя другими охранниками Цзян Чэнь стоял перед входом в подземный лифт и следовал указаниям ИИ.

Яо Яо последовала за Цзян Чэнем и огляделась, но не смогла удержаться от зевоты.

"Ты хочешь спать?”

Яо Яо кивнула, чувствуя легкое головокружение. Ее длинные ресницы начали бороться друг с другом.

"Интересно, который час на улице?”

Последствия действия ингибитора вызывали у нее симптомы летаргии. Для нее было совершенно невероятно так долго бодрствовать.

Цзян Чэнь потрепал ее по волосам.

“Не могла бы Яо Яо, пожалуйста, не спать еще немного?”

Яо Яо ответил нежной улыбкой и кивнул. Хотя она все еще чувствовала сонливость, она подняла грудь: “Конечно.”

“Ммм, пожалуйста.”

Цзян Чэнь нежно погладил пушистые волосы Яо Яо, затем направился в сторону лифта и ввел пароль, предоставленный X71291 на механическом кодовом замке.

Пароль был верен, и дверь лифта медленно открылась.

"Я могу только сопровождать вас до этого момента. Дальнейшее выше моих полномочий.” Из маленького телевизора рядом с замком ИИ сказал Цзян Чэню: “Под лифтом находится то, что вы ищете. Но поскольку магнитная левитационная дорожка над городом была разрушена, перемещать эти вещи нелегко.”

“У меня есть способ”, - сказал Цзян Чэнь.

“О, неужели?” - удивленно сказал ИИ. Хотя лицо на голографическом экране не выглядело слишком шокированным.

“Да," - лаконично ответил Цзян Чэнь.

"О чем ты говоришь?” Лу Фан посмотрел на Цзян Чэня и ИИ так, как будто они разговаривали ребусами, и почувствовал себя совершенно потерянным: “Почему я ничего не могу понять?”

"Будет лучше, если ты и не поймешь.” Цзян Чэнь посмотрел на него. "Подожди меня здесь.”

Лу Фан быстро закрыл рот и перестал спрашивать.

“Есть!”

***

После того, как он встал в лифт, лифт прошел весь путь вниз и остановился на первом этаже подземного помещения.

Когда лифт остановился, свет в холле зажегся последовательно, освещая темное пространство. Через стеклянную перегородку лифта Цзян Чэнь примерно оценил, основываясь на дальномер, что площадь пола составляла по меньшей мере сотни акров.

Интуитивно он был размером по меньшей мере с десять футбольных полей.

Ряды камер гибернации в форме пуль напоминали Терракотовых Воинов в Мавзолее императора Цинь. Они выстроились квадратным строем в этом огромном пространстве. Они спокойно спали с последней волей Паназиатского сотрудничества. Через стекло в камеру гибернации Цзян Чэнь мог ясно видеть, что камеры гибернации были пусты.

X71291 не лгал ему. План 000 так и не был выполнен с самого начала.

Интересно, Старый Ло...нет, Пугало обосрётся, если услышит новости? Чтобы защитить секрет Линии 0, он провел остаток своей жизни, пытаясь перехитрить Дин Ливэя.

Однако все это было всего лишь несбыточной мечтой…

Не беспокоясь о камерах гибернации, Цзян Чэнь направился прямо на второй этаж.

Этот этаж был намного меньше по сравнению с предыдущим, примерно вдвое меньше. Казалось, что структура всего подземного пятиэтажного сооружения простиралась вниз, как перевернутая пирамида.

В зале стояло бесчисленное множество кубических металлических машин.

Когда он пересек дверь лифта, Цзян Чэнь поднялся и обошел ближайшую кубическую машину, затем он увидел бумажную бирку на боковой стороне машины.

Он не мог понять большую часть содержания, написанного на этикетке, но когда он уловил несколько знакомых ключевых слов, его глаза внезапно загорелись.

Это были промышленные станки и высокоточные станки с ЧПУ!

Все еще упакованы и не развернуты!

Он не мог назвать ни одну из машин, и он не знал назначения машин. Из-за того, что фабрики Шестой улицы никогда не обладали ни одним из них, он никогда не изучал знания в этой области.

Но это не имело значения. У НАК было бесчисленное множество экспертов в этой области, и кто-то должен был знать!

От товарного знака, выгравированного на поверхности машины, до строки под товарным знаком, Цзян Чэнь определил производителя машины.

“Тяжелая промышленность Восточной Азии...?”

Не только тяжелая промышленность Восточной Азии.

Энергетика Западной Азии, Авиалинии Северной Азии, Легкая промышленность Южной Азии… Цзян Чэнь обошел промышленные станки и только из названий оборудования он уже нарисовал экономическую и промышленную схему Пан-Азиатской Коалиции.

После того, как Цзян Чэнь осмотрел почти все машины, он вернулся к двери лифта и встал перед ней. Затем он посмотрел на ряды машин и сжал кулаки, полный возбуждения.

“Пора начинать работать!”

Он подошел к ближайшему промышленному станку, слегка надавил на него рукой и в мгновение ока бросил в хранилище.

Измерение Хранения находилось в состоянии медленного роста. Хотя он не измерял его конкретный размер, он сильно вырос по сравнению с тем, когда он только сформировался. Он мог бы легко вместить несколько станков в их упакованном состоянии.

Бросив упакованные машины в хранилище, Цзян Чэнь немедленно вернулся в современный мир и поместил станки обратно на станцию передачи материалов – Кокосовый остров.

После того, как он проехал туда и обратно более получаса, более сотни промышленных машин и различных высокоточных промышленных станков были перенесены в современный мир, оставив после себя только пустой зал.

Напротив, склад на Кокосовом острове был набит битком.

Не будет преувеличением сказать, что только одна такая машина с заполненного склада вызовет лавину в современном мире.

Что касается причины, Цзян Чэнь не до конца понимал. Он узнал только потому, что Цзян Линь и технические эксперты в НАК всегда говорили с ним о “промышленных машинах” и “станках с ЧПУ”, поэтому он получил смутное представление –

Промышленная машина, кажется, стоит больших денег?

Если бы пионеры научного сообщества и лидеры промышленной индустрии по всему миру услышали его мысли, они бы забили его до смерти. Это было унизительно - судить о том, что может изменить промышленное развитие страны в таком ключе!

Предпосылка заключалась в том, что они обладали способностями…

Как бы то ни было, теперь эти машины принадлежали Цзян Чэню. Цзян Чэнь также знал, что эти станки определенно будут более ценными в его руках, чем в руках клонов. Что касается славы Пан-Азиатской Коалиции и плана Возрождения, позвольте мне добиться этого за вас!

Затем он вернулся к лифту, и лифт продолжал спускаться.

Третий этаж был заполнен ресурсами.

Там были специальные цементные, арматурные строительные материалы и другие промышленные материалы, такие как стальные, алюминиевые и титановые слитки. Если бы кто-то еще на пустоши получил доступ к этим материалам, этот человек был бы в восторге и даже в большем восторге, чем получение промышленной машины и высокоточных станков!

Однако реакция Цзян Чэня была очень скучной и даже могла быть описана как незаинтересованная. В конце концов, у него не было недостатка в этих ресурсах.

На четвертом этаже, предпоследнем этаже, Цзян Чэнь ахнул, когда увидел ряды черных лакированных силовых доспехов

Сокровище Пан-Азиатской Коалиции, безусловно, не разочаровало его.

На четвертом этаже находилось бесчисленное множество совершенно новых силовых доспехов, которых он никогда раньше не видел

Он вышел из лифта и подошел к ближайшему.

Сбоку от бронированной головы Цзян Чэнь обнаружил небольшую строчку текста.

[Прототип X-1]

///  Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Королевская Битва.

ЯДАДАДАДА!

Когда пули чуть не остригли Дин Ливэя, он сильно вспотел от тревоги.

Является ли это истинной силой армии СССР?

Когда он посмотрел на силовую броню не в той же весовой категории, что и Р-серия, и на 12 танков КВ-9, открывающих заградительный огонь из своей основной пушки и спаренного пулемета, он показал нежелание признать свое поражение.

Его неудача была вызвана не тактикой и не мужеством, а просто разницей в современности вооружения.

Рядом с ним силовая броня врезалась в бетонную стену, прямо в здание позади него. Они уже выпустили половину своих противотанковых ракет, но результат был далек от того, что они ожидали.

Броня КВ-9 действительно славилась своей способностью противостоять электромагнитной импульсной пушке!

Противотанковые ракеты Второй Милиции стреляли одна за другой, но только два танка были уничтожены. За исключением одного танка с двумя пробоинами на передней броне, остальные десять танков продолжали свой уничтожительный поход, как ни в чем не бывало.

Однако больше всего головной боли Дин Ливэю доставили не танки, а силовая броня СУ-5!

С силовой броней русских было еще труднее иметь дело по сравнению с их танками. Он даже не знал, сделали ли его пули что-нибудь с его броней. К счастью, численное преимущество они разменяли на уничтожение десяти СУ-5.

Но цена, которую они заплатили, была в три раза больше…

Позади него разорвался 75-миллиметровый разрывной снаряд, и куски цемента врезались в заднюю броню. Дин Ливэй тут же опустил голову и крепко прижался к толстому бункеру, ругаясь.

“Бл*ть...эти Сибирские медведи*! Сука!”

[ *В новелле к русским так часто обращаются как к медведям из-за анлейта который переводит с китайского, а на китайском языке Русский это буквально белый медведь если меня память не подводит. Наверное мне стоит изменять это в дальнейшем. ]

Глядя на красные крестики, которые появлялись на его командном интерфейсе один за другим, в его глазах оставался только угрожающий свет.

Сначала он потерпел поражение от рук Цзян Чэня, а теперь столкнулся с танками CCCP. Его Вторая Милиция была поймана меж двух суперсил в бутерброд. Он получил удар по левой щеке, затем сразу же еще один удар по правой.

Он стиснул зубы.

Дин Ливэй уставился на танк, стрелявший из спаренного пулемета, и его гнев чуть не раздавил рукоятку винтовки.

Вот так Вторая Милиция погибнет?

Его грудь наполнилась ненавистью.

Он не был готов принять такой исход!

Сокровище всей Пан-Азии было прямо перед ним, он почти держал его в руках.

“БЛ*ТЬ! БЛ*ТЬ! БЛ*ТЬ!” Он выругался несколько раз подряд. Его кулак ударил по земле, и цементные обломки взлетели в воздух

Я хотя бы…

Хотя бы заберу этих дикарей с собой!

С решимостью в глазах он переключил канал связи и заорал во всю глотку.

"Ван Пень, чего ты ждёшь!? Сейчас нужно использовать свой козырь сейчас, если не хочешь забрать его с собой в могилу!"

Было тихо; канал связи молчал.

“Ван Пэн?”

Выражение лица Дин Ливэя внезапно изменилось.

Ответа с другого конца линии не последовало.

Ужасная мысль пришла ему в голову…

Он сбежал!

“Ван Пэн, ты сукин...! Я тебя бл*ть—”

Дин Ливэй не успел выругаться, как его зрачки расширились от страха. Он не успел закончить своё ругательство и его прервал громкий взрыв. Он вместе с бункером был охвачен бушующим огнем…

***

Битва, длившаяся более часа, наконец подошла к концу.

Противотанковые ракеты были почти исчерпаны, и Вторая Милиция полностью утратила свои средства борьбы с танками CCCP.

При поддержке силовых доспехов, КВ-9 начали продвигаться вперед при поддержке своего спаренного пулемета и основного орудия, Вторая Милиция больше не могла организовать эффективную контратаку.

В конце концов, со смертью Дин Ливэя эта линия обороны, состоящая из силовых доспехов серии Р, наконец, начала разрушаться. Теперь Альянс выживших Шанцзина потерял своего последнего члена и теперь останется лишь в анналах истории.

Битва на линии 0 подошла к концу, но битва на линии 27 все еще находилась в тупике.

Чтобы бороться за контроль над станцией метро "специальный канал", обе стороны использовали сто двадцать процентов своей энергии для заграждения линии фронта противника.

"В АТАКУ! В АТАКУ! В АТАКУ!”

Внутри танка КВ-9 Седов холодно смотрел на голографический экран, и его ястребиные зрачки сосредоточились на линии обороны НАК. Он кровожадно прорычал команду клонированным солдатам, которые начали самоубийственную атаку.

При каждом слове которое он произносил группа клонов погибала.

Эти клоны не чувствовали боли, не испытывали никаких чувств и не боялись смерти. С момента их создания они существовали с единственной целью - пожертвовать своей жизнью во имя Советского Союза.

Им даже не нужно было проходить профессиональную военную подготовку. Все, что им нужно было сделать, - это броситься к линии обороны. Бежать, бежать, а затем бежать! Многим людям даже не дали винтовку. Их винтовки и магазины все были заполучены от их собственных павших солдат, или от рук врагов, или же они просто использовали поясной кинжал.

Взяв винтовку у своего товарища, они бросились на вражескую оборону, как бешеные псы. Большинство клонированных солдат даже не успели опустошить магазин, как их разорвали на куски летящие пули. Но прежде чем рухнуть на землю, они часто приносили неприятности стороне НАК.

Сражение по-прежнему находилось в состоянии тупика. Воздух был наполнен резким металлическим запахом.

Как раз в этот момент Седов заметил, что группа солдат, одетых в кинетические скелеты, вступила в бой с тыла обороны НАК.

У них не было оружия. Вместо этого они несли на спине корзину, полную предметов, похожих на гранаты. Сразу же Седов в танке увидел, что эти люди начали вынимать гранаты, и с помощью кинетического скелета они бросили гранаты в танки у бетонной стены.

Седов усмехнулся при виде этой сцены.

Он точно знал, чего они хотят.

Они хотели использовать античеловечную тепловую конструкцию КВ-9, чтобы превратить танк в печь.

Очевидно, что командовал бывший офицер Пан-Азиатской Коалиции, и этот офицер был опытным.

Он также должен признать эффективность этой тактики. По сравнению с противотанковыми ракетами он мог не только угрожать пассажирам и двигателям КВ-9, но и эффективно подавлять тактику клонов. Это было особенно эффективно в таких узких местах

Однако-

“Пожарная рота, приготовиться. Несите огнетушитель,” - глядя на бак у стены, который начал гореть, приказал Седов, глядя на горящее пламя. Затем он усмехнулся, “РАСПЫЛЯЙ!”

"Вас понял!”

Команда из двадцати инженеров с железными барабанами за спиной выступила вперед и направила сопла на горящий резервуар. Туманный порошок быстро погасил пламя на баке.

В глазах Седова появилась насмешка.

Как он мог не знать слабости танка КВ-9? Не говоря уже об огнетушителях, пограничники Уэлена даже разработали свою собственную противопожарную броню, специально предназначенную для борьбы с ситуациями, когда военные инженеры не могут потушить огонь.

Огонь может остановить Советский стальной поток? Не слишком ли это самонадеянно?

Как только Седов мысленно высмеял умственно отсталых офицеров Пан-Азиатской Коалиции, туннель позади него начал дрожать.

Эта сильная дрожь длилась минуту, а затем все вернулось в норму.

Седов открыл танк и встал. Он уставился в темноту туннеля и нахмурился.

“Что случилось…”

По какой-то причине у него возникло странное чувство из-за сильной дрожи.

Он подтвердил свою догадку, услышав тревожный доклад.

“Докладываю! Следы ядерных взрывов были обнаружены на станции Фусинь на линии 27. На соседнем участке метро происходят масштабные обрушения. Зомби, которые активны на поверхности, наводняют... БЛ*ТЬ! Это Ночной Демон! ААА—”

Раздался короткий гудок, прежде чем он услышал вдалеке пулеметы.

“Стабилизировать строй и открыть ответный огонь!”

"А-А-А-А!”

Услышав новость о пожаре на заднем дворе, выражение лица Седова резко изменилось. Побледнев, он крепко сжал кулаки.

“Как это может быть?!”

Ядерный взрыв!?

Это был ядерный взрыв?!

Он вдруг понял, что если зомби хлынут из линии 27, то он, в настоящее время находящийся в тупике с НАК, будет…

Силовая Броня с встроенными читами.

[1731 метр впереди, вертикальная высота 327 метров, скорость ветра 2 узла, вектор пространства цели откалиброван, и он синхронизируется…]

[Синхронизация завершена.]

[ОГОНЬ!]

БУМ!

В тот момент, когда была нажата кнопка, шестиметровая электромагнитная импульсная пушка слегка откинулась, и пятикилограммовый снаряд, выпущенный в ослепительном свете, прочертил в небе мимолетную траекторию. Снаряд мгновенно преодолел двухкилометровую дистанцию и попал в шасси КВ-9.

КВ-9 вдруг стал похож на автомобиль со спущенной шиной. Гусеницы отвалились и начали дрейфовать по дороге, прежде чем врезаться в магазин на улице. Два силовых доспеха сзади быстро покинули машину, пока они искали укрытие.

На крыше здания Цзян Чэнь смотрел на русских в хаосе глазами, полными волнения. Он не мог не восхищаться.

“Это прекрасно!”

Обнаружив силовую броню Х-1 под землей, Цзян Чэнь немедленно вызвал трех своих охранников и заменил их Т-3. Эта версия силовой брони не была сложной в эксплуатации. За исключением некоторых дополнительных функций, интерфейс по-прежнему использовал классический дизайн серии T.

Именно из-за этого Цзян Чэнь и его охранники быстро ознакомились с этим мощным новым оборудованием.

В этот момент выстрелы и взрывы практически прекратились. Битва, длившаяся более часа, наконец подошла к концу, и было очевидно, что Вторая группа ополченцев проиграла. Русские сейчас должны направляться в центр города.

Оставив Яо Яо на цокольном этаже, Цзян Чэнь, Лу Фан и другие охранники покинули здание Eden Technology.

Без пароля русским потребовалось бы много времени, чтобы спуститься на лифте. Там, внизу, Яо Яо была в полной безопасности.

Более того, Цзян Чэнь не позволил бы русским приблизиться.

Сформулировав простой план боя, Цзян Чэнь, Лу Фан и остальные разошлись. Он пришел в это здание один, установил совершенно новую электромагнитную импульсную пушку и начал охоту на головорезов.

***

После того, как в него попал неожиданный выстрел, танк на большой скорости без всякого предупреждения врезался в придорожное здание. Танковое соединение CCCP, продвигавшееся к центру города, внезапно остановило свое наступление.

“БЛ*ТЬ!”

Егор выругался и лично стал управлять пулеметом. Он выстрелил в направлении электромагнитной импульсной пушки, находившейся в двух километрах от него. В то же время он закричал: “Это электромагнитная импульсная пушка! Не останавливайтесь, ищите укрытие!”

На расстоянии двух километров одним выстрелом сломать гусеницу танка. Какая же это была удача!

Хотя броня КВ-9 была громоздкой, ее подвижность не была низкой!

Егор инстинктивно подумал, что выстрел был делом удачи. Даже главная пушка танка не смогла бы поразить скоростной объект на таком расстоянии в городской местности!

Однако вскоре НАК доказал, что выстрел был не просто удачей.

Сразу после предыдущего выстрела три снаряда полетели с трех разных направлений!

Снаряд угодил в бетонную стену и легко пробил здание. Снаряд попал прямо в грудь силовой брони, спрятанной внутри, и отправил силовую броню в полет, как воздушный змей. Броня оставалась неподвижной.

Два других выстрела уничтожили гусеницы двух танков, и двум танкам не повезло, так как они оба остановились прямо посреди дороги.

Глаза Егора недоверчиво расширились.

Если предыдущий выстрел был случайным, то эти два выстрела, которые попали прямо в цель, заставили его больше не верить, что это было совпадением.

Не теряя времени на раздумья, он немедленно отдал приказ своим войскам.

Оставшиеся семь танков разбежались в стороны и въехали в здания прорвався через стены. Силовые доспехи соскочили с танков и последовали за ними. Прикрываясь зданием, они преследовали в направлении выстрелов.

Что касается двух танков, которые застряли посреди дороги, они могли бы остаться там на некоторое время.

Во всяком случае, броня КВ-9 была достаточно толстой, и пятикилограммовый снаряд мог только пробить непрерывную гусеницу танка. НАК не смог бы ничего сделать прямо сейчас.

"Что это за модель? Разве стандартная силовая броня НАК не является Т-3?” Когда Егор просматривал воспроизведение на видео, его взгляд был прикован к силовой броне с электромагнитной импульсной пушкой на крыше здания; он не смог идентифицировать модель.

Это специальная краска? Или это модифицированная версия Т-3?

Или…

Внезапно Егора осенило.

Может ли быть... что как раз тогда, когда они сражались со Второй Милицией, эти люди уже проникли в сокровищницу Пан-Азии и вырвали плоды победы, которые должны были принадлежать им?!

“СУКА!”

Он ударил кулаком по стали рядом с собой и сплюнул.

"Эти бесстыдные воры!”

***

Электромагнитная импульсная пушка Типа 57, длиной шесть метров, выглядела в руках Цзян Чэня как копье.

Электромагнитная импульсная пушка, модифицированная из установленной на транспортном средстве электромагнитной пушки типа 50, увеличивала кинетическую энергию каждого выстрела, а также добавляла более строгие требования к точности и стабильности стрельбы. Он был идеально разработан для теста типа X-1!

Электромагнитная импульсная пушка, соединенная толстыми кабелями с силовой броней, рассчитывала любые данные, которые могли бы изменить траекторию снаряда. Все данные были перечислены в центре экрана голограммы. Встроенный процессор силовой брони выполнил суммарный анализ, чтобы определить лучший выстрел.

С Тип-57 в руках Цзян Чэнь посмотрел на предсказанную баллистическую линию, которая обновлялась в режиме реального времени на экране, и воскликнул.

Это похоже на аимбот в шутерах. Хотя пушка в моих руках, мне ничего не нужно делать.

Все еще пораженная технологией, пушка зафиксировалась на силовой броне, и Цзян Чэнь сделал еще один выстрел. Пушка слегка приподнялась, и силовая броня, готовившая артиллерию к контратаке, получила прямое попадание. Он улетел, как будто его сбил поезд.

Скорость снаряда была слишком высокой. Обычные снаряды все еще должны были летать в воздухе, но такое оружие, как электромагнитные импульсные пушки, могло в мгновение ока преодолеть расстояние в несколько километров. В тот момент, когда вспыхнет белый свет, снаряд прилетит.

Цзян Чэнь усмехнулся, увидев оставшиеся шесть танков, которые въехали в здание, а также силовые доспехи, движущиеся в его направлении за зданиями.

“Х71291, твоя очередь.”

"Окей.”

Почти в тот же момент, когда он ответил, все ненужные цвета в поле зрения силовой брони исчезли. Прямые или изогнутые линии очерчивали все поле боя в виде трехмерной карты.

Архитектурные характеристики всех зданий и изображения наблюдения всех зданий были обобщены большими квантовыми компьютерами на последнем этаже здания Eden Technology, и все блоки в здании были отмечены их пространственным положением с разницей меньше 1 мм!

Геометрический мир, состоящий из линий, был прозрачен. Даже такие данные, как, например, можно ли пробить стену выстрелами или сколько кинетической энергии осталось, отражались на его приборной панели.

Это уже не просто аимбот.

Это уже самый настоящий воллхак!

В испуганных глазах Егора еще один снаряд пробил бетон и грудь другого силового доспеха.

Менее чем за две минуты три танка и силовая броня были уничтожены. Для танковой формации CCCP, что только что вышла из интенсивного боя, потери были серьезными.

Егор ударил кулаком по броне танка и уставился в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Его глаза были полны неистового гнева, кровожадности и возбуждения?

Да, возбуждения…

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Победитель.

От болот Уэлена до вечной мерзлоты Пан-Азиатской Коалиции ему приходилось бороться за свое выживание, превратившись из советского солдата в демона, который опустошал всё через что пролегал его путь. Чтобы выжить вместе со своими подчиненными, он приказал разграбить запасы выживших, поработил их, выжал из них последние ценности, а затем протолкнул их через органический котел в запас питательных веществ.

Подобно кочевникам в прериях, они пережевывали оставшиеся кости цивилизации в ядерную зиму. Выживание заставило его забыть о славе солдата. Слабость выживших заставила их забыть о различиях между людьми и животными.

Его единственным сожалением было то, что, служа Советскому Союзу для защиты его границ от вооруженных сил НАТО на Аляске за океаном, он никогда не ступал на реальное поле боя. До самого конца битвы он был забыт вместе с идеологией, которую он поклялся защищать.

Он ясно помнил тот день.

Армия НАТО на Аляске отступила. Он с нетерпением ждал приказа, и его ожидание длилось десять лет.

Однако в этот момент снаряд, пробивший бетонную стену, заставил его почувствовать, что он вернулся в пылкую эпоху.

После стольких лет он впервые почувствовал угрозу выживания, которая исходила не от природы, а от настоящего врага.

Кровь в его груди закипела, и он действительно почувствовал намек на возбуждение.

Гены войны, текущие в его крови, казалось, снова активизировались.

Однако его страсть не могла остановить врага. Еще один снаряд пробил стену и попал в плечо силовой брони СУ-5.

Его подчиненные падали один за другим, в то время как он все еще не успел даже прикоснуться к своему врагу. Красные крестики, мигающие на командном интерфейсе, были похожи на ведро холодной воды, вылитое ему на голову.

Это была сила, которой он никогда не видел.

Это был первый раз, когда пара волчьих глаз, наконец, показала след страха…

***

Перекрестие было прочно зафиксировано на здании в километре отсюда. Электромагнитная импульсная пушка Тип-57 в руках Цзян Чэня непрерывно испускала ослепительные белые лучи.

Пятикилограммовый снаряд с невероятной точностью пробил бетон под самыми разными углами, чтобы попасть в силовую броню за стеной. С первого выстрела и до сих пор пало уже десять силовых доспехов. Пять из них - из-за пушки Цзян Чэня, в то время как остальные пять были делом рук Лу Фана и других охранников.

Менее чем через пять минут танковое соединение CCCP с большими потерями наконец остановило свое продвижение.

Единственные оставшиеся два СУ-5 были подавлены в центре здания и спрятались в слепых зонах четырех электромагнитных импульсных пушек. Из шести танков две имели разбитые гусеницы, а у одного было разбитое зеркало обзора. В этот момент они тоже были внутри слепых зон, охваченные страхом.

"БЛ*ТЬ, как они могут быть такими точными?!” Сминов вылез из танка, встряхнулся и посмотрел на Егора, который тоже вылез. В недоумении он сказал: “Они что, могут видеть сквозь стены? Или их электромагнитные импульсные пушки на радио-сука-управлении…”

"Нет такого снаряда, которым можно было бы управлять, товарищ Сминов.” Егор с угрюмым выражением лица посмотрел на разбитую бетонную стену неподалеку от него и упавшую на землю силовую броню.

Передняя часть силовой брони была вогнута, и даже плитки на стене позади нее были разбиты. Солдат внутри явно не выжил.

Даже пройдя сквозь бетонную стену пятикилограммовый снаряд все еще обладал поразительным количеством кинетической энергии. Силовая броня была хрупкой, как муравей против её силы.

"Это инфракрасные камеры? Радары жизни? Но это невозможно… У наших СУ-5 и КВ-9 почти нет проблем с возможностями обнаружения, как они нас находят?” Сминов нахмурился.

"Это город спалил нас," - Егор поднял глаза к потолку, на его лице было написано уныние.

"Город?” Сминов некоторое время обдумывал информацию, затем проследил за взглядом Егора. Он увидел на потолке широкоугольную камеру размером с кулак.

Егор вытащил из-за пояса пистолет и дважды выстрелил в потолок. Камера была уничтожена.

“Теперь мы исчезли с их радаров.”

"Ты имеешь в виду…” Сминов внезапно просветился, и удивление наполнило его глаза. "Вся городская система наблюдения находится под их контролем.”

“Да," - с ненавистью кивнул Егор, "Если я не ошибся, они уже захватили сокровища Пан-Азии, а также взяли под контроль систему мониторинга города…”

С помощью данных системы мониторинга их пространственные координаты были размещены на AR дисплее. Они были полностью голыми внутри города для Цзян Чэня на высоком здании без какого-либо слепого места.

Если только они не используют ЭМИ, чтобы уничтожить систему мониторинга всего города.

Однако это предположение было явно нереалистичным.

Они не знали, сколько камер было перед ними. В городе Пан-Азиатской Коалиции количество камер превышало количество уличных фонарей. Пока они находились в городе, они не могли продвинуться вперед.

"Сколько у нас осталось дымовых шашек?” - Глядя на Сминова, спросил Егор.

Сминов сглотнул и сказал: “Пять.”

“Пять?” Егор сжал кулаки, и выражение его лица было достойным.

Пять километров, пять дымовых шашек - этого было достаточно, чтобы прорвать блокаду, образованную электромагнитными импульсными пушками. Если бы их почти что смехотворная точность продолжалась оставаться таковой, они продвинулись бы самое большее на 500 метров, прежде чем их остановили.

Разбитую гусеницу можно было починить, но никто не осмеливался выйти из танка.

“Что нам делать?” Смирнов выдавил из себя эту фразу.

“Надо подождать,” Егор закрыл глаза. "Они не осмеливаются приблизиться к нам, а мы не можем выйти. Пока наши подкрепления прибудут первыми, победа будет принадлежать нам.”

Время шло.

Спокойно ожидая в пустом здании, капля пота сошла со лба Егора и скользнула вниз по морщинам на его лице.

Без каких-либо новостей от подкрепления он уже начал чувствовать себя зловеще.

Хотя он верил в способности Седова и не было абсолютно никакой возможности проиграть пехоте НАК в туннеле, прошло слишком много времени…

Победил ли НАК?

Невозможно, абсолютно невозможно…

Его кулаки крепко сжались. Глаза Егора остановились на компьютере, висевшем у него на запястье, и уставились на значок "оффлайн" на экране связи. Тревога росла с каждой минутой…

***

В небе сверкал голубой свет.

Глядя на силовые доспехи, приземляющиеся с воздуха, темная чешуйчатая маска Цзян Чэня откинулась назад. Он установил на спине электромагнитную импульсную пушку Тип-57, отключил якорь и приказал включить канал связи.

"Возвращайтесь.”

"Вас понял.”

Лу Фан и другие охранники также увидели подкрепление с неба. Судя по их голосам, они также чувствовали облегчение и возбуждение.

Цзян Чэнь достал сигнальную ракету из хранилища и бросил ее на землю.

Оранжево-красная искорка в покрытом туманом городе была так заметна, как маяк в тумане, направляющий подкрепление к нему.

Когда он увидел, как к нему приближаются силовые доспехи Т-3, огромная тяжесть в его сознании, наконец, исчезла.

Еще полминуты назад он все еще думал о том, что произойдет, если русские прибудут первыми.

Однако, похоже, Хань Цзюньхуа его не разочаровала.

Победитель в туннеле уже определен.

Осталось ли напряжение в этой битве?

Конец Хаоса.

Ван Пэн вошёл в линию 0.

Когда он придержал похожую на шестерню дверь, Ван Пэн стоял на коленях и хватал ртом воздух. Он был рад, что остался в живых.

Всего мгновение назад силовые доспехи в организованном строю просвистели мимо него. Вокруг силовых доспехов витал резкий кровавый запах. Судя по их смертоносной ауре, они явно только что пережили кровавую баню.

Он не осмеливался издать ни звука, прячась в тени. Он подождал, пока сотрясающий землю шум исчезнет, прежде чем выскользнуть из трещин в стене.

К счастью, эти силовые доспехи быстро прошли мимо, иначе он не смог бы убежать.

“СУКА! Когда я спускался, то ничего не чувствовал, но это так утомительно!”

Он выругался и вытер пот с шеи, когда начал двигаться к линии 2.

Он проиграл.

Будь то сокровище линии 0 или вообще всё на улице Пинган. Он уже потерял все фишки в этой игре.

На самом деле, как только появились Русские, Ван Пэн уже понял это.

Когда Альянс выживших Шанцзина будет зажат двумя силами, независимо от того, кто победит в этой королевской битве, это не будет Альянс выживших Шанцзина на грани полного краха.

Однако Дин Ливэй, по-видимому, этого не видел. До последнего момента он все еще рассчитывал, что Ван Пэн разыграет последний козырь, который поможет ему превратить поражение в победу, но он не знал, что с того момента, как он спрыгнул со здания и командовал битвой, управляющий Ван уже сбежал.

Когда Ван Пэн подумал о Дин Ливэе, ему стало жаль его.

Если бы Дин Ливэй не был так одержим, это не было бы его концом. С более чем 70 силовыми доспехами, даже если он потеряет контроль над улицей Пинган, куда еще не могла пойти Вторая милиция, кроме Ванхая на юге?

Ван Пэн покачал головой, прежде чем пройти по туннелю и направиться в противоположном направлении от линии 27.

Улица Пинган больше не была безопасной.

Неудивительно, что НАК уже взял на себя оборону города. Если он вернется тем же путем, его будет ждать только один конец. Даже если НАК ничего не предпримет, люди, отчаянно желающие показать свою преданность НАК, и выжившие, оказавшиеся в ловушке на улице Пинган, разорвут его на куски.

Он все еще оставил кое-какое оборудование и людей на своем старом месте, в Воскресном клубе; еще несколько людей в чёрном по его приказу, которых он держал под поверхностью. Он больше не мог оставаться в Шанцзине. Он мог только направиться на юго-восток и бежать с территории НАКа.

Этот район находился в сфере влияния Южных выживших. В то время как те, кто выжил, боялись НАК, они не были под контролем НАК. Относительно развитое государство означало, что он потенциально мог снова подняться под другим именем.

Однако в этот момент вспыхнул проблеск серебристого света.

Не успев среагировать, он почувствовал острую боль в груди. Он фыркнул от боли и рухнул на землю, держась за грудь.

Он вынул иглу.

Однако, прежде чем он успел вонзить иглу себе в грудь, появился еще один проблеск серебряного света, и кровь брызнула из его запястья.

"А-А-А-А!”

Крики разбитого сердца разнеслись по туннелю, и Ван Пэн посмотрел на свою сломанную руку с искаженной болью.

“Я не проиграю дважды против одного и того же трюка.” Старый Ло прислонился к стене рядом с туннелем. Он ухмыльнулся, и серебро в его руках, казалось, вспыхнуло: “А теперь позволь мне посмотреть, как ты собираешься использовать свой смехотворный козырь?”

Ван Пэн, лежавший на земле, отчаянно пытался отодвинуться, в ужасе глядя на Старого Ло.

“Почему… ты не хочешь отпустить меня, даже если ты почти умер? Я не получил сокровища, иди за ними…”

"Но всё началось с тебя." - спокойно сказал Старый Ло.

"Только из-за этого?” - ошеломленно переспросил Ван Пэн.

“Мне нужны какие-то другие причины?” Старый Ло бесстрастно посмотрел на Ван Пэ и вздохнул. “Присоединись ко мне и будешь похоронен вместе с секретом Пан-Азиатской Коалиции.”

“Хе-хе, долбо*б, я не ожидал, что в моей славной жизни я умру от рук сумасшедшего, хе-хе-хе, ХА-ХА-ХА…”

Ван Пэн рассмеялся, лежа на земле. В почти безумном смехе его жизнь постепенно подходила к концу.

Серебряный кинжал выпал из его манжеты и шлепнулся на пол. Старый Ло прислонился к стене и медленно сел. Наконец он исчерпал последние силы. Не говоря больше ни слова, он медленно закрыл глаза.

***

Танки горели.

Под осадой силовых доспехов НАК битва уже была решена. Последний снаряд на стеллаже с боеприпасами был израсходован, и Егор, запертый в вестибюле здания СМИ, наконец использовал все, что мог.

Он вылез из танка и крепко сжал пистолет.

Недалеко от него лежало тело Сминова, половина которого сгорела дотла.

Егор не смотрел на него. Он воспользовался стеной для поддержки и пошел вперед. Он посмотрел на обломки, горящие на земле, и вдруг начал смеяться.

“...Я охранял землю Советов в течение двадцати лет, но это первый раз, когда я пережил захватывающую битву. Это неплохой путь в столицу Пан-Азиатской Коалиции.”

Глядя на силовые доспехи, которые окружали его, он взревел из последних сил.

"ЗА РОД—”

Пуля пистолета высекла искру на силовой броне.

Когда он в третий раз нажал на спусковой крючок, волна пуль пронеслась мимо и разорвала его на куски.

Наконец, этот тиран, захвативший половину Сибири, наконец-то дошел до конца своей жизни на земле Пан-Азии. В луже крови его глаза расширились, и его жизнь убийства и греха, наконец, подошла к концу.

Вдалеке горело здание.

“Я прошу прощения за свою некомпетентность и опоздание, Генерал,” - Чжан Чжо стоял позади Цзян Чэня, опустив голову, полный унижения.

“Пожалуйста, подними голову,” - Цзян Чэнь повернулся и посмотрел на Чжан Чжо, полного самоуничижения. “Вы изо всех сил старались прорвать линию обороны России в кратчайшие сроки. Как я могу винить своего верного подчиненного? Пожалуйста, поднимите голову.”

Чжан Чжо поднял голову, тронутый.

В это время Лу Фан вышел вперед и отдал честь.

“Битва окончена, и Егор мёртв.”

Цзян Чэнь кивнул.

"А как же Дин Ливэй и Ван Пэн? Меня больше волнует местонахождение этих двух парней.”

“Подтверждено, что Дин Ливэй погиб под обстрелом танков CCCP. Где находится Ван Пэн, неизвестно. Есть подозрение, что он сбежал”, - ответил Лу Фан.

“Сбежал?” Цзян Чэнь усмехнулся. "Забудь об этом, он не может убежать слишком далеко.”

После минутной паузы Цзян Чэнь посмотрел на Чжан Чжо и приказал:

“Приведите несколько человек в здание Eden Technology. Там находится сокровище Пан-Азии. Принесите все камеры гибернации на первом уровне, ресурсы на третьем уровне и силовые доспехи на четвертом уровне. Не беспокойтесь о пятом уровне. Кроме того, отправьте двух человек за пределы Нулевой линии и уведомите Хань Цзюньхуа, чтобы она отправил еще людей.”

“Есть!”

Чжан Чжо принял заказ.

Стоя на здании, Цзян Чэнь спокойно смотрел вниз на город.

“Лу Фан.”

“Есть,” быстро ответил Лу Фан.

"Иди готовься. Пора возвращаться.”

“Вас понял!”

На улице должен быть рассвет. С таким количеством событий, которые произошли, хаос в Шанцзине, наконец, подошел к концу.

Цзян Чэнь внезапно почувствовал себя очень усталым. Ему просто хотелось найти место для сна.

Спать до следующего утра.

“Помни о своем обещании," - прошептал ему на ухо Х71291.

"Не волнуйся, я лучше тебя знаю вес обещания.” Цзян Чэнь пожал плечами.

Свет перед Рассветом.

Предрассветный свет выглянул из-за горизонта. Действия зомби начали замедляться, как будто солнечный свет проклял их под печатью. Их кровожадная атмосфера начала угасать и сменилась бездушной медлительностью.

Солдаты на стене были на грани слез в тот момент, когда солнце показалось из-за горизонта.

С штыком на винтовках солдаты из последних сил пронзили горло зомби на стене, использовали приклад винтовки, чтобы раздавить головы зомби, и сбросили их со стены.

Хотя зомби все еще медленно двигались к стене, у них больше не было инерции. Зомби сзади уже перестали двигаться, в то время как только зомби впереди повалились вперед, ведомые своими инстинктами.

Наконец, в тот момент, когда солнце полностью поднялось над горизонтом, последнему зомби на стене пронзили горло и он рухнул вниз.

Почти в то же время позади фронтовиков была, наконец, завершена третья линия обороны. Стена была на 15 метров выше второй стены. Хотя она и не такой величественный, как гигантская стена Шестой Улицы, этого было достаточно, чтобы обеспечить безопасность улицы Пинган на ночь.

“Солдаты отходят с линии фронта, получают материально-техническое обеспечение для приготовления пищи. Истребители продолжат наносить авиаудары по зомби у стены…” - немедленно приказала Хань Цзюньхуа, увидев восход солнца.

Солдат связи вбежал из-за пределов военного лагеря, когда она раздавала приказы.

“Что-то не так?” - спросила Хань Цзюньхуа, глядя в сторону двери.

“Новости из нулевой линии, это приказ генерала.”

Солдат связи отдал честь и передал приказ Цзян Чэня.

Хань Цзюньхуа кивнул и жестом показал, что может уходить.

Сложив руки, она на мгновение задумалась, прежде чем нажать на гарнитуру.

“Отправьте 500 военных инженеров на линию 0 вместе со всеми инженерными роботами.”

“...Есть!”

После того, как Хань Цзюньхуа отдала последний приказ, она вздохнула с облегчением. Она протянула руку и закрыла голографический экран и снова села на стул.

Ночью она почти не отдыхала, одновременно командуя сражением на поверхности и под землей.

Теперь она была на пределе своих возможностей.

Когда она положила руки на стол, ее холодное выражение лица постепенно смягчилось. Она обнаружила это неожиданное выражение только во сне.

Ее волосы соскользнули на худые, но напряженные плечи. Она осторожно пошевелила носом и закрыла лицо руками.

Тонкие губы что-то пробормотали, и вскоре ее охватила сонливость.

“Пока с тобой всё в порядке…”

***

Стащив свое усталое тело со стены, они миновали третью линию обороны и вернулись на улицу Пинган. Все выглядели измученными. Они были покрыты пылью и кровью и издалека выглядели так, словно находились в ужасном состоянии.

Как бы то ни было, они победили. Хотя это была трудная победа.

У многих людей сильно распухли плечи. Даже с защитой кинетического скелета, ночь битвы довела их физические и умственные силы до абсолютного предела. Особенно в битве с зомби, если только командир не приказал сбросить топливо, у них не было ни минуты на отдых.

Вытащив штык из все еще горящего дула, измученные солдаты прошли сквозь стену и просто сели прямо на землю. У них не было сил сделать еще один шаг.

Логистическая компания установила сарай на краю стены с гигантскими кастрюлями для приготовления отвара.

Аромат еды разбавил кровавый запах, все еще витавший в воздухе. Солдаты, наемники и выжившие на грани обморока восстановили свои силы. Опираясь на винтовки как на костыли, они заковыляли к сараю.

Завтрак представлял собой густую отварную кашу, сваренную с мясным фаршем. Каждая ложка содержала кусочки мяса и была аппетитной. Кроме того, они раздавали булочки и небольшую банку соленых огурцов для каждого солдата, наемника и выжившего, который участвовал в битве по политике "всё что влезет".

Судя по стандартам пустоши, этот завтрак был экстравагантным.

Именно из-за этого многие местные наемники и выжившие проливали слезы, поглощая пищу.

Это были слезы волнения.

Они всегда ели только два раза в день. Завтрак был для них в новинку.

Солдаты НАК были менее эмоциональны. Они прожевали булочки и проглотили отвар. Время от времени они поднимали глаза, чтобы посмотреть на наемников и выживших, которые откусывали небольшие кусочки. Для них они выглядели как кочевники, что нашли источник воды после долгой дегидрации.

На гигантской стене Сон Ченю бормотал что-то себе под нос.

“Невероятно, мы действительно сделали это.”

Его сжатые кулаки медленно расслабились, когда он посмотрел на зомби под стеной и офицера НАК, стоящего рядом с ним. Потом пробормотал:

“Да, мы сделали это.”

Знакомый голос раздался у него за спиной.

“Сэр, ваш завтрак.”

Солдат материально-технического обеспечения взбежал по стене, положил пластиковый пакет с консервами, булочками и отварным мясом на стол рядом с офицером НАК. Он ударил в грудь правой рукой и побежал прочь.

“Боже милостивый, консервированная говядина," - сорвав консервированную алюминиевую крышку и принюхавшись, серьезное выражение лица офицера наконец исчезло, он улыбнулся Сун Ченью, “Не хотите ли немного?”

“А можно?” Сун Ченю сглотнул немного слюны, принюхиваясь к аромату.

"Конечно," - офицер махнул рукой и сунул булочку в банку. Он жевал её, указывая подбородком на здание Пан-Азиатской Коалиции. “Посмотри на флаг, мы уже братья в одном окопе.”

Сун Ченью проследил за направлением его взгляда и увидел, что флаг НАК уже развевался над зданием ПАК.

Флаг Альянса выживших Шанцзина исчез, как будто его никогда и не существовало.

После двух секунд молчания Сун Ченью улыбнулся и сел напротив офицера. Он протянул руку, достал из пластикового пакета булочку и открыл еще одну банку с мясом.

"Ладно.”

Он уже был готов к этому моменту со вчерашнего вечера. Поэтому, когда там появился флаг, он даже не почувствовал ни малейшего удивления.

Всего за две секунды он привык к тому, что его сторона поменялась.

“Мы также товарищи, которые сражались бок о бок. Я здесь, чтобы поговорить с вами, и вы можете взять то, что вам нужно. Ничего не спрашивай и ничего не говори" - Офицер жевал булочку, глядя на него.

"Пожалуйста,” сказала Сон Ченю.

“Наш генерал редко парашютирует чиновников из НАК для службы на местном уровне, и мало кто готов отправиться в безлюдные места.” После того, как офицер сделал глоток отвара, он ухмыльнулся. “Вообще говоря, такие должности, как начальник городской обороны, обычно назначаются местным жителям. Мы просто контролируем военных, а все остальное имеет автономию. Хунчэн, Ву-сити и Ичжоу - все такие. Так было и в Ханг-Сити, но теперь НАК превратил его в район.”

"Так?” Глаза Сун Ченю блеснули.

"Ты присматривал за Южными Воротами, верно?” Офицер усмехнулся. - "Сделай хорошую работу, и ты сможешь стать начальником городской обороны.”

Сун Ченью был вне себя от радости и сразу же поблагодарил его.

"Спасибо.”

Хотя функция была той же, он будет отвечать еще за три врата, и его статус, очевидно, будет другим.

"Ха-ха, мы просто болтаем," - Офицер махнул рукой и улыбнулся, "Теперь все зависит от вас. Я ничего не говорил.”

Сун Ченью даже не потрудился поесть и сразу же встал.

Первоначально он думал, что через несколько дней его понизят в должности. Он не ожидал, что его повысят в должности. После слов офицера он уже знал, что ему следует делать.

“Из-за интенсивности битвы у меня не было времени спросить ваше имя?”

“Чжу Давэй,” улыбнулся офицер. "Зовите меня просто Давей.”

Флаг над Пан-Азией.

Голодающие выжившие собрались рядом с сараем у городских ворот и жадно смотрели на еду. Однако только те, кто участвовал в обороне города, могли сидеть здесь и есть. Под завистливыми взглядами группы наемник с прямой спиной наполнил миску отварным мясом, взял булочки и соленые огурцы, прежде чем сесть за деревянный стол.

Рядом с ним сидел солдат в форме НАК.

Наемник был из тех, кто не мог держать рот на замке. Он жевал булочку, с завистью глядя на фарш в отваре.

"У тебя потрясающая еда. Не могу поверить, что у тебя есть отвар и булочки.”

“Это ещё цветочки," - солдат НАК взглянул на наемника, как он сказал небрежно, но он не мог скрыть гордость на своем лице. “В Ванхае мы едим свежую пищу. Только вы будете думать, что это хорошо.”

“Консервы ничего не стоят в Ванхае?” Глаза наемника расширились, когда на его лице появилось недоверие.

"Конечно, нет!” Солдат НАК откусил кусочек и улыбнулся. "Но это не имеет никакого отношения к ценности. Наш генерал никогда плохо не обращается со своими солдатами. Независимо от того, насколько дороги консервы и сырое мясо на Шестой улице, у нас всегда есть мясо, чтобы поесть!”

“О, правда?” Наемник был потрясен.

"Конечно.”

Разговор, казалось, прекратился, так как остался только звук жевания.

Затем, через некоторое время, наемник начал говорить, пытаясь польстить.

“Братан…”

“Если тебе не хватило, ты можешь пойти и взять еще. Вы внесли большой вклад прошлой ночью, и наш генерал не будет относиться к вам плохо.” Солдат НАК указал пальцем на сарай рядом со стеной, где в гигантском котле варился дымящийся белый рис-отвар, а сверху плавал мясной фарш.

“Я просто хочу спросить, вы все еще набираете здесь войска?”

“…”

Знамя НАК поднялось над зданием ПАК.

Никто не был недоволен переменой, или скорее никого это не волновало. Несмотря на смену режима, улица Пинган осталась прежней. Даже если здание рухнет, никто не почувствует никаких угрызений совести.

В частности, после того, как распространились новости о том, что “должностные лица Альянса выживших Шанцзин сбежали через секретный туннель” и “Дин Ливэй забрал компанию силовой брони Второй милиции и оставил других людей на произвол судьбы”, никто из выживших не почувствовал ничего положительного в этом.

Вместо этого НАК, который спас их, был более достоин быть владельцем города.

Конечно, хотя большинство людей были сговорчивы, всегда находились люди, ищущие неприятностей.

Кроме тех сумасшедших, которые не ценили свою собственную жизнь, никто не решился бросить вызов превосходству НАК в это время. Эти солдаты с убийственной аурой, очевидно, не собирались дискутировать. Никто не был настолько глуп, чтобы потеть и истекать кровью за ушедший режим.

Пока НАК контролировал чиновников Альянса выживших Шанцзина, Сун Ченью собрал своих старых подчиненных и штурмовал резиденцию Дин Ливэя. Более двухсот орудий окружили весь особняк площадью 1000 квадратных метров.

Это также было совпадением, что, когда он прибыл, жены Дин Ливэя собирали свои сумки и готовились улизнуть через хаос, но они опоздали на один шаг и были остановлены прямо Сун Чэнью

Смотря на дула, красивые женщины были в ужасе. В частности, первая жена Дин Ливэя даже флиртовала со старым подчиненным своего мужа и предположила, что, если он пощадит ее, она будет готова отплатить ему.

Даже королева прошлого общества должна теперь опустить свою гордую голову. Хотя ее предложение, безусловно, было очень привлекательным, Сун Ченью не был настолько глуп, чтобы принять его. Когда он станет Шефом, будет ли ему когда-нибудь не хватать женщин? Не стоило так рисковать!

Он отверг соблазнительное искушение. Затем он разделил своих подчиненных на две группы. Одна группа отвела семью Дин Ливэя в Пан-Азиатское здание, а другая группа, возглавляемая им, отправилась в поместье Ван Пэна.

Семья Ван Пэна была очень умной. Через несколько часов после того, как глава семьи исчез, они сразу же начали собирать свои вещи и сбежали. Они бежали к Восточным воротам, и чиновники Восточных ворот позволили им пройти, основываясь на их прошлых отношениях. Тем не менее, Сун Ченью все же удалось поймать их.

Со спящей маленькой девочкой на руках Цзян Чэнь просто случайно столкнулся с Сун Ченью, желавшим показать свою работу, когда он выходил из здания ПАК.

Когда он увидел группу красивых женщин, одновременно встревоженных и испуганных, брови Цзян Чэня поднялись, и он мысленно выругался.

У этого старого извращенца гарем побольше, чем у меня! Он полностью заслужил свой конец!

Цзян Чэнь мягко кашлянул и сказал:

"Семья Дин Ливэя справа, семья Ван Пэна слева.”

Никто не пошевелился.

Сун Ченью вышел вперед, увидев эту сцену, и закричал.

"Вы что, все оглохли? ШЕВЕЛИСЬ!”

Красивые и милые заключенные начали нерешительно двигаться и выстроились в две линии. Цзян Чэнь грубо пересчитал их и разделил на две команды. Он сделал вывод, и управляющий Ван стал лучше наслаждаться жизнью с десятью более красивыми дамами в своем гареме.

Когда большинство выживших голодали, чиновники жили жизнью императоров.

Лу Фан подошел к Цзян Чэню и прошептал:

"Что вы собираетесь с ними делать?”

Поразмыслив немного, Цзян Чэнь махнул рукой.

"Забудь об этом, это не должно на них повлиять. Конфискуйте все активы и отпустите их.”

На самом деле он, конечно, думал о том, чтобы сделать что-то злое, чтобы “выплеснуть свой гнев”, особенно когда эти красивые женщины не откажутся и будут служить ему всеми своими способностями, чтобы избежать участи рабства. Но его все еще ждало много дел, так что он не мог тратить свое время на женские животы*.

Прим. Переводчика: O_O

Лу Фан потратил некоторое время, чтобы обработать информацию, но все же кивнул.

"Вас понял.”

Несколько солдат шагнули вперед и развязали кандалы на членах семьи. Затем они забрали все, что было для них ценным. Они не оставили никаких украшений или кристаллов, а оставили только одежду и EP*.

*: Понятия не имею что это за аббревиатура, скорее всего наручный голо-компьютер как у ГГ

Хотя они вновь обрели свободу, они не выказывали никакой радости. Вместо этого они были в отчаянии.

После того, как они насладились экстравагантностью мира, их сбросили с девятого неба. Материальные и духовные пробелы заставили их мысленно рухнуть. Особенно великолепные жены Дин Ливэя, они даже начали плакать вместе и полностью забыли о своей прошлой вражде…

Для них быть лишенными всего было хуже, чем стать рабами Цзян Чэня.

По крайней мере, им не нужно было беспокоиться о еде…

“Сун Ченью, верно? Кажется, что вы довольно быстро принимаете повороты.” Цзян Чэнь улыбнулся Сун Ченю, который почтительно стоял рядом.

“Вовсе нет,” Сон Ченю склонил голову.

Цзян Чэнь кивнул, довольный его делами.

"Иди в отдел материально-технического обеспечения и получи форму. Что случилось с тем, что на тебе надето?”

Сун Ченью был в восторге, и его сердце наконец обрело покой. Он тут же поклялся в верности: “Я докажу свою верность генералу…”

"Ладно, хватит лестных слов. Я оцениваю твою лесть на максимум шестьдесят баллов,” - Цзян Чэнь нетерпеливо махнул рукой. “Когда ты получишь свою новую форму, персонал логистики скажет вам, куда идти. А теперь иди.”

"Есть!” Сун Ченю быстро ушел; он был вне себя от радости.

Цзян Чэнь на мгновение задумался, наблюдая, как Сун Ченью уходит.

“Кстати говоря, улице Пинган все еще нужен новый мэр…”

Формирование Северной Дивизии.

Улица Пинган была крупнейшим населенным пунктом в северной части Пан-Азии. Хотя уровень инфраструктуры и индустриализации отстал от Шестой улицы, население наделало это место многообещающим потенциалом развития.

Таким образом, именно по этой причине кандидаты на пост мэра были более важными.

Человек должен представлять интересы НАК и понимать ситуацию на улице Пинган. Цзян Чэнь, конечно, подумывал о том, чтобы парашютировать сюда кого-нибудь из НАК, но он не мог придумать подходящего кандидата.

Цзян Чэнь даже рассматривал Чжоу Гоупина, который занимался разведывательной работой в районе Шанцзина. Однако его бандитская атмосфера означала, что он мог играть только эту роль и не был подходящим кандидатом на официальную должность.

Лу Фан постучал в дверь и отдал честь, когда Цзян Чэнь думал об этой проблеме, сидя в офисе, который когда-то принадлежал Дин Ливэю.

“Докладываю. Активы Дин Ливэя и Ван Пэна были конфискованы. Они включает в себя в общей сложности пять миллионов кристаллов, предметы роскоши в общей сложности ценой миллион кристаллов, 200 силовых доспехов, кинетические скелеты и другие виды оборудования.”

“Перенесите все кристаллы в Ванхай. Что касается предметов роскоши," - Цзян Чэнь коснулся подбородка, размышляя, прежде чем, наконец, принять решение. “Свяжитесь с аукционным домом здесь, и вырученные средства будут использованы для восстановления после катастрофы.”

“Да," - ответил Лу Фан. "Есть еще одна вещь, о которой советник Хан попросил меня доложить вам.”

"И что же это?” - спросил Цзян Чэнь.

“Русские отошли в район Бадалинга и уже отошли за пределы Пятого транспортного кольца.”

Цзян Чэнь кивнул.

После того, как он вышел из подполья, он уже слышал, как люди говорили, что Хань Цзюньхуа приказал бронетанковым силам проникнуть с северной стороны и следовать по Третьей кольцевой дороге, чтобы обойти наводнение зомби. Затем они взорвали десять тактических ядерных зарядов на станции линии 27 и превратили всю станцию в глубокую яму.

Зомби не только привлекали живые существа, но и подвергались воздействию ядерной радиации. Движимые инстинктом, сформировавшимся через бактерию X1, зомби бросились в туннель через глубокую яму и окружили русских сзади. Хотя зомби не представляли угрозы для танков, они были смертельно опасны для личного состава.

Вдобавок к тому, что Егор и Сминов оба погибли в бою, Уэленские пограничники находились в состоянии бедствия, и чуть более старшие офицеры начали чувствовать беспокойство. Внутренние проблемы вспыхивали одна за другой, и теперь они не могли сосредоточиться на войне с НАК.

Отступление было их единственным выбором.

“Если оставить в стороне Русские проблемы," - Цзян Чэнь посмотрел на Лу Фана и улыбнулся, "Давайте поговорим о вас.”

"Обо мне?” Лу Фан был в замешательстве.

"Что вы думаете об экспедиционных силах?”

“Эта боевая мощь.…”

“Шанцзин - политический центр Пан-Азии, и когда-то он был населенным пунктом. Существует бесчисленное множество убежищ, которые еще не были открыты, и есть бесчисленное наследие, ожидающее, когда мы его обнаружим. Итак," - Цзян Чэнь сделал паузу, "Я собираюсь создать Северный отдел в качестве четвертого отдела НАК. И лидер этого подразделения…”

Пальцы Цзян Чэня постучали по столу, когда он с улыбкой посмотрел на потрясенного Лу Фана.

"Это ты.”

***

Стратегическое значение улицы Пинган не требовало дальнейших объяснений. Если НАК удалось развить этот регион, то возможность того, что это место станет второй Шестой улицей, безусловно, существовала. Это место будет служить стратегической точкой опоры НАК на севере и излучать славу цивилизации на окружающие пустоши…

И достичь этого было бы невозможно без достаточного военного присутствия.

Цзян Чэнь решил сформировать Северное подразделение именно по этой причине. Теперь, когда НАК утвердился в течение двух лет, ему удалось восстановить некоторую жизнеспособность. Количество солдат могло бы легко поддержать создание еще одной дивизии.

Считая 5000 солдат в экспедиционных силах, НАК наберет еще 5000 из Шанцзина, чтобы сформировать дивизион из 10 000 солдат.

Идеальным лидером четвертой дивизии был бы капитан его гвардии Лу Фан.

Хотя Лу Фан, возможно, и не был умным, он действовал ответственно и преданно. Он так же не был амбициозен. К северу от Бадалинга была просто дикая местность. Цзян Чэнь не нуждался в ком-то, кто мог бы расширить территорию НАК для него; он просто хотел, чтобы кто-то защитил плоды победы этой экспедиции.

Лу Фан был лучшим кандидатом.

Когда Лу Фан вышел из кабинета Цзян Чэня, у него закружилась голова.

В то время как его ранг был не низким, как капитан Генеральской Гвардии, даже Чэнь Вэйго, Ван Чжаову и Чжао Ган вели себя вежливо вокруг него. Однако он понимал, что они уважают человека, которого он защищает, а не его.

Основываясь на системе военного ранжирования НАК, капитан Генеральской Гвардии был на два ранга ниже начальника дивизии! Это не было беспрецедентным, чтобы кто-то поднялся на два ранга сразу. Последний человек все еще был на борту Порядка – Капитан Порядка и глава Экспедиционных сил Ли Ван. Он был всего на пол ранга ниже командира дивизии!

Однако Ли Ван был удостоен звания капитана Порядка благодаря его заслугам в Хунчэне, но он мало что сделал в этой экспедиции… по крайней мере, с его точки зрения.

Его кулаки крепко сжались, и он сделал несколько глубоких вдохов. Затем он коснулся медали на груди, прежде чем в его глазах появилась решимость.

Чтобы не разочаровать доверие генерала, он решил, что будет использовать 200% своей энергии для защиты территории НАК. Если кто-то посмеет посеять хаос на его земле, он поклялся лично уничтожить их!

После того, как Лу Фан ушел, Цзян Чэнь встретился в своем кабинете с заместителем капитана своей охраны, или, проще говоря, со следующим капитаном, Чжэн Шаньхэ. Из-за травмы, которую он получил в линии 0, у него была повязка на руке. Он был призван принять эту обязанность.

Цзян Чэнь улыбнулся и похлопал его по здоровому плечу. Затем он сказал ободряюще:

“Ты можешь это сделать! Я рассчитываю на тебя в своей безопасности.”

Спина Чжэн Шаньхэ была прямой, когда он исполнил воинское приветствие Цзян Чэню невероятно взволнованный.

“Гарантирую завершение миссии!”

Фарса было не так уж много. Цзян Чэнь лично возложил на него медаль и произнес еще несколько слов ободрения. Для вновь назначенного капитана Генеральской Гвардии первой задачей было наблюдение за разработкой Линии 0.

Задача состояла в том, чтобы он привык к этой роли. Поскольку Хань Цзюньхуа не обращал внимания на этот проект, его роль заключалась только в том, чтобы помочь.

Причина, по которой Цзян Чэнь дал ему это задание, заключалась в том, чтобы ознакомить его с работой капитана. Хотя главной обязанностью гвардейцев была защита безопасности генерала, но как капитан, его работа также включала представление генерала в определенных местах, не подходящих для того, чтобы генерал появлялся.

После того, как Чжэн Шанхэ ушел, Цзян Чэнь подошел к окнам от пола до потолка в офисе и продолжил обдумывать проблему, которая продолжала беспокоить его - мэр улицы Пинган.

За окнами, под зданием ПАК, войска, выведенные из больницы Дунчэн, собрались на военной базе и ждали отправки.

Глядя на военную базу сверху, он вдруг почувствовал проблеск вдохновения, и в его голове появился подходящий кандидат.

Кандидат в Мэры(Хотя про это от силы 1/3 главы)

С выходом Альянса выживших Шанцзина мэр Лю, который ранее принадлежал к силам Дин Ливэя, ушел в отставку. Должность мэра была очень востребована.

Те чиновники, которых раньше держали на расстоянии Дин Ливэй и Ван Пэн, теперь оживились. Они сделали все возможное, чтобы вести себя наилучшим образом и хорошо выступить.

Те политики, которые обладали тусклыми способностями и получали свое положение через лесть, делали все, что могли. Они почти сразу же пали под знаменем НАК и пели ему дифирамбы. Самые крайние даже отправляли своих жен и дочерей в генеральскую казарму под именем “контрибуций”, только чтобы иметь возможность быть увенчанными должностью мэра.

Особенно когда они услышали новости о повышении Сун Ченью и его обязанностях по надзору за четырьмя воротами улицы Пингань, сбору налога с городских ворот и его помощи гарнизону в поддержании порядка, политики на улице Пинган остро уловили сигнал, выпущенный НАК.

Цзян Чэнь, похоже, не собирался парашютировать своих чиновников. Шанцзин по-прежнему будет обслуживаться местными.

Сюй Тяньнань был человеком, который чувствовал себя наиболее уверенно. Когда Цзян Чэнь решил замахнуться своим мачете на Альянс выживших Шанцзина, он не только не сделал шаг вперед, чтобы остановить его, он фактически сразу же очистил свои границы с Дин Ливэем и Ван Пэном. Раньше Секта Стражей искала только местонахождение Линии 0, но когда она узнала о причастности НАК, они немедленно прекратили.

Он казался идеальным кандидатом на пост мэра!

Однако, когда мэр был раскрыт, это решение потрясло всех.

На самом деле НАК не назначила чиновника из Ванхая, но также и не выбрала мэра из чиновников в Шанцзине. Было решено взять неизвестного торговца, который путешествовал между Шанцзином и Хайчжоу.

Который торговал мехом.

"Как такой человек может быть мэром? Это что, шутка?”

"Почему вы выбрали именно его?”

Пока она смотрела на раскрасневшегося, радостного Лю Вэнди в середине его речи на площади, Чжао Цюань не мог понять причины.

Даже с точки зрения постороннего человека, выбор был труден для понимания.

“Имеет ли значение человек, который становится мэром?” - тихо спросил Цзян Чэнь. “В Шанцзине нет никого, кому я мог бы доверять. Так что лучше выбрать послушного человека, чем догматичного человека на поверхности, но идущего против моих приказов за моей спиной.”

Цзян Чэнь улыбнулся и повернулся, чтобы вернуться на военную базу.

"В конце концов, если я чего то не знаю, я всегда могу спросить. Апокалипсис существовал много лет, кто не начал учиться с нуля?”

После стольких лет пребывания у власти он начал узнавать о типе людей, которых он должен использовать.

Шестая улица требовала такого бизнес-гения, как Чу Нань, но он не подходил бы для улицы Пинган.

Вместо того, чтобы выбирать агента, которому он не мог полностью доверять, лучше было выбрать кого-то без какого-либо фундамента здесь, но понимающего ситуацию. Таким образом, этого человека нелегко было бы обмануть здешним людям, но он ничего не мог сделать без поддержки НАК. Для того, чтобы этот человек обосновался на улице Пинган со сложным распределением власти, этот человек должен зависеть от НАК.

При наличии сдержек и противовесов мэр и совет никогда не будут тесно сотрудничать. Поэтому мэр издалека не смог бы обмануть Цзян Чэня за сотни километров.

Лояльность, поддерживаемая с помощью этого метода, была гораздо более надежной, чем чипы рабства, поскольку последний подходил только для обычных людей, не имеющих власти и влияния.

Чжао Цюань увидел, что Цзян Чэнь обернулся, и быстро последовал за ним.

На обратном пути Цзян Чэнь обсуждал дальнейшие шаги.

После того, как кандидат в мэры будет окончательно утвержден, следующим шагом будет перераспределение пирога и умиротворение сил Сюй Тяньнань*. Дин Ливэй и Ван Пэн были вырваны с корнем, силы Сюй Тяньнаня разумно оставались честными до сих пор. Цзян Чэнь всегда был не прочь дать некоторые преимущества честным людям, тем более что эти две силы все еще были союзниками по имени.

*: Не понял смысла, анлейт - to appease Xu Tiannan's force.

Как раз в тот момент, когда он думал о том, какую кость отдать Сюй Тяньнань, он увидел красивую женщину в чонсаме. Она стояла перед военным лагерем, дрожа, пока заглядывала внутрь базы.

На первый взгляд, даже Цзян Чэнь, который видел много великолепных дам, был ошеломлен ее внешностью.

Разрез чонсам обнажал большое количество гладкой кожи, а ее идеальные бедра были гладкими, как нефрит. Полнота ее груди очерчивала потрясающий S-образный изгиб с округлым задом. Тонкая талия была идеального размера, отвлекая людей с ясным воображением.

Ее черные волосы водопадом ниспадали на изящные ресницы. Она была воплощением совершенства. Даже среди трофеев она была самой яркой. Ее водянистые глаза высасывали душу людей, и в сочетании с ее беспомощным выражением лица это заставило бы любого мужчину захотеть прижать ее к земле.

Должно быть, ей трудно носить чонсам в такую погоду.

Когда Цзян Чэнь увидел ее, она, очевидно, тоже заметила Цзян Чэня. Возможно, она почувствовала отблеск ошеломления в глазах Цзян Чэня, в ее зрачках появилась радость. Со слезящимися глазами она осторожно подошла к Цзян Чэню, опустив голову.

“Рад видеть вас, генерал Цзян,” Ан Ирань поклонилась.

"В чем дело?” - спросил ее Цзян Чэнь.

Ее щеки слегка покраснели, а из глаз, казалось, капала вода. Ан Ирань посмотрела на Цзян Чэня и заплакала. “Я просто хочу поблагодарить генерала за то, что он спас мою жизнь от демона Дин Ливэя…”

Плачущим тоном она обличала, каким бесчеловечным был Дин Ливэй и как ее заставили выйти за него замуж. Затем она посмотрела на Цзян Чэня с обожанием, в то время как она выразила, как она поклонялась великому герою, который стоял выше и косвенно намекал, что он был тем, о ком она думала…

В конце концов, она задрожала, держась за руки.

Для любого нормального мужчины следующим шагом было бы привести ее в комнату и добавить на нее еще один слой…

Хитрая! Хитрая жопа!

Цзян Чэнь не мог не выругаться про себя.

Неужели я маленькая девственница, которая никогда не испытывала любви? Ммм?! Раньше я сам был запаской(1)!

"Не нужно меня благодарить.”

С улыбкой Цзян Чэнь прошел мимо нее, оставив ошарашенную Ирань стоять на холодном ветру

"Ты отверг ее? Эта женщина, кажется, была второй женой Дин Ливэя, кажется её звали Иран?” - беспрестанно говорил Чжао Цюань за спиной Цзян Чэня.

“Ну и что?”

“Я слышал, что Иран, безусловно, кто-то. До войны она была известной певицей на всю Пан-Азию. Она не только спела много популярных песен, но и снялась в нескольких хорошо принятых фильмах. Два года назад она очнулась от зимней спячки и была куплена Дин Ливэем на аукционе.

Типичные рабы были бы вознаграждением его подчиненных после того, как он закончит, но она не только избежала участи быть рабыней, она стала леди высшего класса и была даже более любима, чем первая жена Дин Ливэя,” - сказал Чжао Цюань.

"Ну и что?” Цзян Чэнь невозмутимо улыбнулся.

"Ты не заведён?” Чжао Цюран моргнул. “Говоря об этом, ты действительно отпустил их. Я думал, ты превратишь их в рабов.”

“Неужели я настолько извращён?”

Цзян Чэнь взглянул на нее и напугал так, что она прикрыла рот рукой.

"Гм, это не имеет никакого отношения к тому, чтобы быть извращенцем. Разве не все могущественные люди такие?” Видя, что ее честные слова не рассердили Цзян Чэня, Чжао Цюань выплюнула язык и небрежно сказала: “Например, Ван Пэн, которого ты убил. В прошлом на улице Пинган существовала относительно мощная группа наемников. Глава группы наемников также был членом совета. Позже, из-за того, что он расстроил Ван Пэна, его не только выбросили, на скормление зомби, но и его жен и дочерей также заковали в цепи и заперли в подвале на полгода, прежде чем все закончилось.”

“Ну, я сделал несколько добрых дел ради народа,” - пошутил Цзян Чэнь.

"Ради блага народа?” Чжао Цюран фыркнул. "Это натяжка. Этот глава группы наемников тоже не был доброй душой. Или, скорее, никто в Альянсе выживших Шанцзина не был хорошим.”

Если быть точным, никто не был хорош на пустоши.

Это была эпоха, когда люди пользовались преимуществами других людей.

"Теперь, когда улица Пинган находится под моим контролем, ты больше не в розыске. Ты все еще хочешь поехать в Ванхай?” - Цзян Чэнь сменил тему и небрежно спросил.

Чжао Цюрань на мгновение заколебалась, но всё же твёрдо кивнула.

"Я уже провела здесь достаточно времени. Купцы говорили о Ванхае как о Рае на пустошах, поэтому я хочу поехать туда и посмотреть самой.”

Боясь, что Цзян Чэнь не согласится, она быстро добавила: “Я могу сражаться, я могу сражаться за тебя—”

Цзян Чэнь хитро улыбнулся.

“Сражаться за меня? Этого недостаточно.”

Лицо Чжао Цюрань покраснело, когда она сделала два шага назад и сложила руки на груди. Ее зрачки с намеком на дикую природу теперь были покрыты страхом: “Чего, чего ты хочешь?”

"Это не то, о чем ты думаешь.” Цзян Чэнь пожал плечами.

Кто-то с духовными способностями был бы отличным объектом эксперимента. Он не мог найти клеточный банк технологии “Эдем”, и если бы Лин Лин знала, что он также позволил сбежать такой редкой "лабораторной крысе", она наверняка ударила бы его в грудь своими маленькими кулачками.

Когда Чжао Цюань подумал об этом, это имело смысл. С тех пор, как он даже отверг такую женщину, как Иран.

Чжао Цюань неловко почесала щеки и продолжила следовать за Цзян Чэнем. Однако она не знала, что, хотя с ней больше не обращались как с женщиной, она была помечена как лабораторная крыса.

Перед бараком Цзян Чэнь посмотрел на нее.

“Итак, твоя способность - телестезия.”

“Да,” кивнул Чжао Цюань.

“Кроме определения положения, есть ли какое-либо другое применение этой способности?”

"Что ты имеешь в виду?” Чжао Цюань не совсем понял его слова.

"Например," с небольшой паузой, Цзян Чэнь улыбнулся и сказал, "Опознать ложь человека или группы людей."

(1) Запаска - Второй выбор мужчина/женщины когда он/она уже с кем-то ещё.

Ярмарка тщеславия площадью десять квадратных метров.

В конференц-зале Здания Пан-Азиатской Коалиции члены совета Альянса выживших в Шанцзине тупо уставились друг на друга. Перед ними лежал 30-страничный документ.

Обложка документа была очень монотонной. За исключением белой бумаги, это была просто строка большого черного текста – “Колониальные правила НАК”

Когда они увидели эту строку слов, все молча оплакивали уход Альянса выживших Шанцзин.

В этот момент НАК больше не скрывал своего намерения аннексировать регион и даже отказался от любой попытки замаскировать свое намерение, особенно многозначительным было бесчувственное слово “колониальные”.

Кроме того, члены совета ничего не могли поделать. Хотя у них, конечно, было несколько пушек в руках, даже если бы они объединили все свои силы, они все равно были намного хуже. Особенно теперь, когда НАК принял в свои ряды Войска обороны города на улице Пинган, а Вторая Милиция сдалась.

Не говоря уже о свистящих истребителях и ужасающих электромагнитных импульсных пушках.

Против огромной силы у них не было сил сопротивляться.

Даже архиепископ Сюй Тяньнань сидел молча.

Чжао Цюрань, сидевшая позади Цзян Чэня, начинала испытывать беспокойство, рассматривая этих влиятельных и влиятельных людей в конференц-зале.

Затем ее беспокойство начало расти в геометрической прогрессии, когда она обнаружила, что Мэй Чжиен, владелец отеля "Дорсетт", похоже, была членом клуба, сидящим за столом для совещаний. Когда она сбежала, она разрушила половину отеля и вынудила всю улицу Пинган ввести военное положение, чтобы захватить ее.

К счастью, владелец отеля "Дорсетт", казалось, забыл об этой маленькой проблеме и не смотрел в ее сторону.

Чжао Цюрань вздохнула с облегчением.

К сожалению, телестезия не позволяла ей читать мысли. Она не знала, что Мэй Чжиен с удовольствием зарезала бы ее заживо. Рухнувший отель "Дорсетт" привел к прямому ущербу в размере более миллиона кристаллов; она не смогла бы вернуть его, даже продав её на аукционе 100 раз!

Однако из-за мужчины, сидящего перед ней, босс Мэй скрыла свои убийственные желания и притворилась, что не знает ее.

Из всех людей, сидевших за столом для совещаний, вероятно, только у одного человека было самое расслабленное выражение лица

Это был Цзян Чэнь, сидевший во главе стола.

Он уже бесчисленное количество раз председательствовал на переговорах о распределении интересов, и на этот раз он все еще был тем, кто вёл разговор.

Оглядывая всех сидящих за столом с разными намерениями, Цзян Чэнь заговорил.

“Вы не согласны с документом, лежащим перед вами?”

Никто не издал ни звука.

Цзян Чэнь улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

"Нет никаких возражений? Похоже, наша сегодняшняя встреча пройдет гладко.”

Цзян Чэнь кашлянул, прежде чем снова заговорить.

"Прежде всего позвольте мне представить вам вашего будущего нового мэра, господина Лю Вэнди.”

Лю Вэнди немедленно встал, выражение его лица было немного сдержанным, когда он поклонился.

“Я Лю Венди, и я очень счастлив работать со всеми вами.”

С каким неестественным видом он выглядел, его встретили довольно тихими аплодисментами.

Цзян Чэнь не был удивлен. В конце концов, многие люди смотрели на позицию мэра и не ожидали, что появится темная лошадка. В конце концов, голосования не проводилось, и торговец мехами каким-то образом сел на трон мэра.

Многие люди все еще задавались вопросом, тщательно ли он выбирал мэра.

После того, как он снова сел, Лю Вэнди беспокойно зашевелился и повернулся, чтобы посмотреть на Цзян Чэня.

Однако Цзян Чэнь в это время не смотрел на него, а продолжал:

“Вопросы, которые мы обсуждаем сегодня, связаны с будущим улицы Пинган. Поэтому я надеюсь, что вы будете внимательно слушать каждое слово, чтобы не совершить ту же ошибку, что и предшественники этого места, или не вызвать ненужных недоразумений. ”

Короткие, но внушительные слова превратили атмосферу в комнате в леденящее душу состояние, когда все ждали, что он продолжит.

“Во - первых, с сегодняшнего дня улица Пинган переходит под юрисдикцию НАК. В соответствии с принципом адаптации к местным условиям мы не будем слишком сильно вмешиваться во внутренние дела, и совет будет продолжать выполнять свои функции.”

“Конечно, мы не можем полностью игнорировать это.”

“С сегодняшнего дня мэр улицы Пинган будет непосредственно выдвигаться, назначаться и смещаться НАК. Совет больше не имеет права голосовать и увольнять мэра.”

Как только это заявление прозвучало, в комнате поднялся шум.

Что это за шутка? Если мэр назначается непосредственно вами, какова цель совета? Просто смотреть, как ты выступаешь в своем шоу, наслаждаясь чаем? С таким же успехом ты мог бы распустить совет напрямую, поскольку голосование сейчас бессмысленно.

Когда он посмотрел на конгрессменов, которые болтали в комнате, Цзян Чэнь спокойно подождал, пока они закончат свою дискуссию, прежде чем продолжить.

“Мэр принимает законопроект, и совет по-прежнему имеет право голосовать против законопроекта. Кроме того, чтобы предотвратить злоупотребление властью, на улице Пинган будет назначен новый спикер, который будет председательствовать на анонимном голосовании, поддерживать порядок в совете и осуществлять надзор за мэром. ”

Многие люди были сбиты с толку этим решением.

Разве вы только что не сказали, что совет не может отстранить мэра, почему вы просто создали еще одну надзорную роль?

Но вскоре Цзян Чэнь ответил на замешательство всех в своем следующем предложении.

“Если мэр совершит серьёзный проступок, спикер может созвать совет и инициировать предложение об импичменте. Если более двух третей членов поддержат импичмент, предложение об отставке мэра будет представлено мне Лу Фаном, главой Северной Дивизии. Затем я подпишу его, чтобы одобрить это предложение.”

В глазах Сюй Тяньнаня мелькнула хитрость, прежде чем исчезнуть. Он должен был мысленно сделать ему комплимент.

Умно, очень умно.

После падения Дин Ливэя и Вань Пэна весь совет улицы Пинган теперь подчинялся одной силе, и это был он сам, Сюй Тяньнань. Из-за этого он действовал с крайней осторожностью. Он знал, что Цзян Чэнь в конце концов вернется в Ванхай, и после того, как он уедет, улица Пинган снова будет под его контролем.

В конце концов, бюрократический класс улицы Пинган уже был фиксированной системой. Без поддержки совета, в то время как НАК может контролировать систему своей силой, он не может позволить городу работать с максимальной эффективностью.

Цзян Чэнь мог бы попытаться заменить каждую шестерню этой машины на новую, но эта идея была просто непрактичной.

Теперь решение Цзян Чэня убрало марионеточного мэра из рук совета и сформировало его собственную власть, но он не полностью избавился от совета и не дал полный контроль мэру.

Политическая осведомленность, которую он демонстрировал, не соответствовала его возрасту.

Сюй Тяньнань даже уже догадался о следующем шаге Цзян Чэня.

Следующим шагом будет расширение состава совета, в который войдут гражданские лица, мелкие торговцы и владельцы фабрик в качестве членов совета. Иначе две трети всего, что он обсуждал, были бы бессмысленными. Нынешние члены совета легко могли бы работать вместе и одурачить его за сотни километров.

И самым важным фактором было то, что эти люди станут естественными союзниками мэра Лю Вэнди, ослабив влияние существующего совета.

Цзян Чэнь не знал, как Сюй Тяньнань оценивает себя, даже если бы он знал, он бы просто улыбнулся.

Потому что он уже бесчисленное количество раз слышал подобные оценки.

“Что касается спикера, Ци Шушань выбран в качестве кандидата”, - Цзян Чэнь посмотрел на человека, сидящего за столом для совещаний, наблюдая, как выражение его лица меняется от ужаса, ошеломления, неожиданности до удивления. Затем он с улыбкой посмотрел на бесстрастного Сюй Тяньнаня: “Глава налогового бюро, ранее служившего Вань Пэну, будет заменен архиепископом Сюем.”

После стольких ударов кнутом пришло время дать пряник.

Начальник городской обороны, ранее служивший у Дин Ливэя, был кастрирован и передан Сун Чэньюю, так что теперь глава налогового бюро был оставлен. Хотя полномочия Налогового бюро были ограничены, это был сладкий пряник для Сюй Тяньнаня, которому не удалось избраться на должность мэра или спикера.

После кадрового назначения Цзян Чэнь улыбнулся и посмотрел на советы с различными выражениями, в то время как он оценил свою собственную работу.

В этот момент Ци Шушань хихикал, и его лицо покраснело. Он источал радость и гордость, купаясь в дуновении триумфа.

С точки зрения престижа, Ци Шушань был далек от Сюй Тяньнаня, с точки зрения силы, его сила не стоила упоминания перед Сектой Хранителей. Однако назначение на должность спикера совершенно ошеломило его.

Что касается Сюй Тяньнаня, то, когда на его голову свалилась должность главы налогового бюро, его напряженное выражение лица, наконец, смягчилось.

Что касается других членов, то они были либо разочарованы, либо довольны, либо болтали, либо шептались…

В этот момент казалось, что все эмоции в мире сосредоточены на этой ярмарке тщеславия площадью десять квадратных метров.

Прим. Штраусберга: Ахуенная фраза

Люди были счастливы, злы, печальны, довольны приобретениями и потерями своих интересов, и вместе они нарисовали яркую и реалистичную картину сложного человеческого существа…

Всё идёт по плану.

“Ты заметила что-нибудь после столь долгого наблюдения?” Спускаясь в лифте, Цзян Чэнь посмотрел на Чжао Цюаня.

"Хммм..." Чжао Цюрань почесала затылок головы.

“Ты не забыла, что я сказал, да?” - спросил Цзян Чэнь.

Когда она увидела выражение лица Цзян Чэня, Чжао Цюрань, ничего не подозревая, вздрогнула, прежде чем быстро дать объяснение.

"Вовсе нет! Хотя я примерно могу сказать, кто лжет, но чтобы быть уверенным, я должна видеть, как человек говорит, и следить за его ментальными колебаниями. Однако вы были единственным человеком, говорившим все это время, и как я могла определить, кто лжет, а кто нет. Они вообще не разговаривали…”

"Значит, ты не поняла, что я имел в виду.” Цзян Чэнь улыбнулся и сказал: “То, что я подразумевал под ложью, на самом деле включало в себя гораздо больше смысла. Например кто чувствовал себя беззаботно, когда я говорил? Или, в крайнем случае, кто был готов бросить вызов моему правлению?”

“Почему ты не сказал мне раньше?!” Чжао Цюрань пожаловалась, закатив глаза перед Цзян Чэнем, прежде чем сосредоточиться на воспоминаниях о ментальных колебаниях, которые она чувствовала в то время.

Ей потребовалось некоторое время, прежде чем она почесала в затылке и сказала: “Казалось, что все были такими, как вы описали… они не воспринимали всерьез ваши слова.”

Цзян Чэнь улыбнулся и заговорил расслабленным тоном.

“Да? Тогда, похоже, мое предсказание верно. Это действительно правильный шаг.”

Чжао Цюрань ошеломленно посмотрела на него. Она не знала, почему он был доволен и не сердился. Стоит ли радоваться, если другие люди не воспринимают ваши слова всерьез?

С ее точки зрения, она еще не могла понять эти проблемы, и Цзян Чэнь не планировал объяснять их ей.

Он не собирался обучать ее политике; ей было уготовано просто стать лабораторной крысой для Лин Лин. Ей предоставят некоторую компенсацию в конце эксперимента. Поскольку Цзян Чэнь не нашел банк клеток Eden Technology, он, конечно же, не хотел не оправдать ожиданий Лин Лин.

Более того, его также очень интересовали возможности духовной силы.

“Ммм, хотя я и сказал, что продам тебе свою жизнь, я не стану таким человеком в будущем,” - стоя позади Цзян Чэня, внезапно сказал Чжао Цюрань с озабоченным выражением лица.

"Каким человеком?”

"Таким... как эти члены совета.” Ограниченная своим образованием, Чжао Цюрань некоторое время искала и не могла найти более подходящего слова. Поэтому ей пришлось использовать пальцы и жестом выразить свои намерения.

"Успокойся, у тебя нет качеств для такого. В лучшем случае ты будешь капитаном, возглавляющим атаку.” Цзян Чэнь рассмеялся, когда пошутил.

"Теперь, когда я слышу, как ты это говоришь, я чувствую себя увереннее.” Чжао Цюци почесала щеку, когда она ответила.

"Да ну?” Цзян Чэнь пожал плечами и вышел из лифта.

Люди меняются, особенно когда меняется их среда.

Точно так же, как Цзян Чэнь в самом начале. Он думал только о том, чтобы вывезти из этого мира немного золота и купить хорошее место в самом процветающем районе Ванхая. Он хотел жить жизнью богатого человека, испытать все то, что видел в кино, а потом прожить свою жизнь в пьяном сне.

Однако, когда он по-настоящему почувствовал вкус власти и понял, что означает слово "ответственность", его отношение изменилось. Потребности человека безграничны. Чтобы защитить своих близких и получить больше, НАК расширился до состояния, которым он является сегодня.

И он, следовательно, стал диктатором, любимый сотнями тысяч людей в этом мире… Это имело смысл, человек, который мог накормить всех в эту эпоху, заслуживал слова “любимый”, независимо от того, был тот императором или рабовладельцем.

Он кивнул охранникам, стоявшим по обе стороны, и вернулся в свою казарму.

Когда он увидел Яо Яо, мирно спящую на кровати, его прежнее серьезное выражение лица исчезло и сменилось нежной улыбкой.

Цзян Чэнь сидел на краю кровати, осторожно расчесывая неряшливые волосы Яо Яо, которые упали перед ее лицом на затылок.

Спящая девочка была похожа на маленького хомячка, впавшего в спячку. Сложив руки на груди, она свернулась калачиком под одеялом. Время от времени она двигала носом и ртом, прежде чем на ее лице появлялась улыбка, как будто ей снился самый сладкий сон.

"Спокойной ночи.”

Цзян Чэнь нежно поцеловал Яо Яо в лоб, прежде чем на него навалилась усталость.

После того, как он зевнул, он посмотрел на Яо Яо и у него появилась идея.

Он откинул угол одеяла и, умывшись, улегся рядом с маленькой Лоли. Без всяких нечистых мыслей он обнял Яо Яо и погрузился в сон.

***

После того, как он вернулся с линии 0, Цзян Чэнь едва прикрыл глаза.

Теперь он, наконец, смог расслабиться и хорошо выспаться.

А когда он проснулся, был уже полдень.

Держа в руках ароматную лапшу из свинины, вошла Яо Яо. Когда она увидела, что Цзян Чэнь проснулся, она внезапно начала краснеть.

"А...Ты уже проснулся?”

“Ммм, я проснулся, когда почувствовал запах еды.”

Цзян Чэнь улыбнулся, сел с кровати, надел ботинки и подошел к Яо Яо. Он взял миску из рук девушки и поставил ее на стол рядом с собой.

Он ничего не ел в течение 24 часов и был совершенно голоден.

Яо Яо сидела напротив Цзян Чэня. Ее руки были под подбородком, а на покрасневшем лице играла милая улыбка. Ее щеки были похожи на два спелых яблока, и любому захотелось бы откусить от них кусочек.

Прим. Переводчика: Каждая педофилическая фраза от автора заставляет меня стукнуть по столу несколько раз.

Счастливо наблюдая, как ее любимый старший брат пожирает лапшу, которую она приготовила, она убралась и вышла.

Так совпало, что Хань Цзюньхуа стояла у входа и собирался постучать. Увидев, что дверь открыта, она кивнула маленькой девочке, державшей миску, и вошла.

"Как ты себя чувствуешь?”

“Хорошо.” Цзян Чэнь посмотрел на Хань Цзюньхуа и удивленно поднял бровь. Затем он с улыбкой спросил: “Я действительно удивлен. Ты действительно заботишься о людях?”

“Это комплимент…?”

"Не обращай внимания, это просто шутка.”

Хань Цзюньхуа кивнула.

Однако ее бесстрастное лицо делало неясным вопрос о том, действительно ли она поняла шутку.

"В чем дело?” Цзян Чэнь сменил тему.

"Да. Я хочу узнать твоё мнение.” Она по привычке скрестила руки на груди и серьезно посмотрела на Цзян Чэня: “Что ты собираешься делать с городом под Нулевой линией?”

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Последнее назначение.

“Город под Нулевой линией?” Цзян Чэнь задумался, потирая подбородок. "Мой план состоит в том, чтобы опустошить весь город, а затем позволить ему спокойно развалиться. А ты что думаешь?”

Затем Цзян Чэнь посмотрел на Хань Цзюньхуа, ожидая совета начальника штаба.

"Что я думаю?” Хань Цзюньхуа на мгновение задумалась, прежде чем ответить: “Вы не собираетесь запускать программу клонирования? С точки зрения эффективности правильное использование клонов может помочь ускорить восстановление цивилизации.”

"Но эффективность - это еще не все.” Цзян Чэнь пожал плечами и откинулся на спинку стула. “НАК не нужно спасать с помощью клонов. Мы можем использовать наш собственный путь для восстановления этой земли вместо того, чтобы становиться второй Пан-Азиатской Коалицией.”

“Так что насчет ИИ?” Затем Хань Цзюньхуа спросил: “Как ты собираешься с этим справиться?”

Последовал короткий миг тишины, прежде чем он сказал:

"Во-первых, вывезти его из подземного города. Его сервер находится на пятом этаже Eden Technology. Вы можете отправить несколько экспертов, которые понимают это, чтобы разобраться с проблемой. У меня есть другие применения для этого ИИ, поэтому я верну его в Ванхай.”

"Как пожелаете.” После легкого поклона Хань Цзюньхуа больше ничего не сказала по этому вопросу, так как поняла намерение Цзян Чэня. "Мне все еще нужно кое с чем разобраться, так что я больше не буду вас беспокоить.”

“Ммм.” Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул, а затем добавил: “Позови Чжоу Гоупина.”

***

Чжуо Гопин не заставил его ждать слишком долго. Услышав, что его вызвал генерал, он тут же бросился со стены сюда.

Когда он постучал в дверь, Цзян Чэнь сидел за столом и пил чай.

Увидев знакомую лысую голову, Цзян Чэнь показал восхитительную улыбку. Он поставил чашку и сказал:

“Здравствуй.”

Чжоу Гоупин был довольно сдержан в присутствии Цзян Чэня, без какой-либо своей обычной свирепости. Он застенчиво улыбнулся.

“Я слышал, что генерал ищет меня, поэтому я немедленно приехал.”

"Не нервничай, это хорошая новость," - увидев строгое выражение лица Чжоу Гопина, он небрежно указал на стул рядом с собой, "Садись.”

Чжоу Гопин осторожно сел напротив него. Цзян Чэнь улыбнулся, помолчал мгновение, а затем начал.

"Теперь, когда на улице Пинган воцарился мир, вы заслуживаете большой похвалы за это. Теперь я укажу вам два направления. Вы можете выбрать тот, который вам больше нравится.”

“Я выполню приказ генерала," - Чжоу Гопин склонил голову и почтительно сказал.

"Ты действительно хочешь следовать моему приказу?” - пошутил Цзян Чэнь. "Тогда я пошлю тебя охранять Чу Наня, ты пойдешь?”

Чжоу Гоупин был так напуган, что холодный пот начал сочиться. Он посмотрел на Цзян Чэня с горьким выражением лица, явно травмированный.

“Хорошо," - Цзян Чэнь махнул рукой, "Я не хочу иметь дело с вашими обидами. Теперь я укажу два пути продвижения по службе. Ты сам принимаете решение.”

“Пожалуйста," - Чжоу Гопин склонил голову.

"Первый путь. Шанцзин в настоящее время является частью НАК и отныне считается северным регионом НАК. Дальше на север - болота, и я не заинтересован в расширении своей территории до сибирской пустоши, где ничего не растет. Если вы хотите, вы можете остаться в Шанцзине и продолжать делать ту работу, которую вы делаете сейчас.”

Это был путь к отставке, который Цзян Чэнь подготовил для него.

До тех пор, пока он не сделает ничего слишком возмутительного, он сможет жить спокойной жизнью в качестве главы наемников до конца своей жизни.

С выделенным ему бюджетом его роль будет заключаться в сборе разведданных и наблюдении за бандитами и налетчиками. Кроме того, он иногда выполнял какую-то грязную работу, чтобы защитить интересы НАК в тёмном мире.

Опасности не будет, но это будет и последнее продвижение!

Увидев нерешительность на лице Чжоу Гоопина, Цзян Чэнь улыбнулся и продолжил.

"Что касается второго пути, то он не из легких. Вам придется отправиться на восток, пересечь Тихий океан, высадиться в Калифорнии, объединить местные азиатские силы и заложить основу для экспансии NAC на западное побережье Северной Америки. Тебе не нужно, чтобы я учил тебя, что делать дальше. Но я должен напомнить вам, что это будет не мирное путешествие. У НАК там только аванпост, и местных выживших не так-то легко запугать.”

“Я выбираю второй путь”, - немедленно принял решение Чжоу Гоопин.

Цзян Чэнь поднял бровь и рассмеялся. "О? Ты уже принял решение? Скорее всего, тебе придётся остаться там. Ситуация там гораздо более хаотична, чем здесь. Несколько крупных сил находятся в эпицентре всевозможных конфликтов, усугубляемых тем фактом, что выжившие там не намного хуже по сравнению с НАК.”

"Я принял решение," - Чжоу Гопин немедленно встал, высоко подняв голову и выпрямив спину. Затем он сжал правый кулак и приложил его к груди, повысив голос: “При моей жизни я клянусь расширить территорию НАК для Генерала!”

Это было не сложно? Он не хотел уходить на пенсию так рано!

Существование Чу Наня всегда вызывало у него чувство кризиса, поэтому он должен продолжать подниматься все выше.

Цзян Чэнь должен признать, что военный ритуал НАК не очень хорошо подходил Чжоу Гоупину. Это было похоже на то, как будто бандита завербовали в группу должным образом обученных солдат. Хотя все они носили одинаковую форму, это выглядело неловко.

"Ладно.” Цзян Чэнь тоже встал со стула и подошел к Чжоу Гуопину, похлопав его по плечу. "Поскольку ты выбрал самый трудный путь, я должен относиться к тебе с равным уважением. Когда все закончится, я позволю тебе возглавить поселение выживших на Западном побережье.”

Если бы он действительно возглавлял область, то даже лучшая область превратилась бы в бандитскую дыру под его управлением. Однако Цзян Чэнь не возражал. Это было бы просто поселение выживших на другом континенте. У него может быть свобода, пока он совершает ужасные преступления под флагом НАК.

Репутация НАК должна быть защищена.

Когда Чжо Гоупин услышал обещание Цзян Чэня, он был вне себя от радости и немедленно выразил свою преданность.

Он ждал именно этого обещания. Он служил в НАК в течение многих лет, и люди, которые вошли в НАК примерно в то же время, что и он, либо служили главой подразделения, руководителем поселения, либо занимали должность губернатора в колонии.

И он все еще выполнял роль вне званий НАК.

Теперь Цзян Чэнь дал ему обещание, что он сможет возглавить поселение, когда все закончится, он, конечно, был вне себя от радости.

В Северной Америке? Ну и что? Это дальше, и условия более суровые, но эти трудности ничто по сравнению со вкусом власти!

Когда Чжоу Гоупин присягнул на верность, Цзян Чэнь улыбнулся и не принял его слова близко к сердцу.

“Этого достаточно, вы можете сказать все это, когда вернетесь”, - прервал Цзян Чэнь лестные слова Чжоу Гоупина, - “Приведите своих людей и подготовьтесь в Ванхае. Вы отправитесь в конце октября. Я прикажу отделу логистики выделить вам 100 000 кредитов. Вы можете определиться с оружием и людьми. Все будет зависеть от вас.”

“Есть!”

“Подожди, пока не спеши уходить," - Цзян Чэнь остановил Чжоу Гоупина, когда тот собирался уходить, "Не забудь найти кого-нибудь, кому ты доверяешь, чтобы он пошел с тобой, и скажи ему доложить мне.”

Чжоу Гоупин выпрямился, лицо его раскраснелось от радости.

"Гарантирую выполнение задания!”

Триумфальное Возвращение.

Первый снег в этом году наконец выпал в начале октября. Флаг НАК развевался над зданием Пан-Азиатской Коалиции уже более недели.

Смена режима не вызвала никакого хаоса, и выжившие продолжали жить своей жизнью, более или менее привыкая к переменам.

Благодаря битве зомби чаще появлялись на поверхности, когда они выходили из-под земли, что делало весь район Шанцзин более опасным.

Теперь район в пределах Третьего транспортного кольца уже не был таким безопасным, как раньше. Торговые флоты должны привезти больше наемников и добавить больше оружия в грузовики, чтобы обеспечить их безопасность. И все эти небольшие поселения за пределами стены увеличили свой запас оружия.

По этим причинам фабрики на улице Пинган работали на полную мощность и были вновь возрождены с грани смерти.

Время шло, и появлялось все больше хороших новостей.

Во-первых, это было от русских. Смерть Егора подорвала моральный дух уэленских пограничников и дала возможности амбициозным личностям. Была попытка государственного переворота, в результате которой погибло несколько человек. Затем оставшиеся русские были разделены на две фракции. Некоторые из них решили остаться, в то время как другие во главе с человеком по имени Седов отправились обратно в свой родной город Москву.

Москва была очень далеким и труднодоступным местом. Поэтому было трудно представить, что они смогут вернуться.

Однако, если они продолжат вести свой кочевой образ жизни, убивая и грабя все на своем пути, они, возможно, смогут вернуться на свою родину и опустошить Европу.

Конечно, предпосылка будет заключаться в том, что они не столкнуться с мощными силами, такими как НАК, или сильными мутантами, непобедимыми человеческой силой…

С другой стороны, третья линия обороны росла с каждым днем и, наконец, стала достаточно высокой, чтобы сдерживать зомби.

Зомби не смогут забраться на стену, наступив на трупы, и ситуация с использованием штыков больше никогда не повторится…

За третьей линией обороны был восстановлен фундамент рухнувшей стены. Инженерные машины и строительные роботы непрерывно работали среди железобетонных конструкций, приступая к сложным и длительным восстановительным работам.

Кроме того, ресурсы, отгруженные по Нулевой линии, обеспечили материалы, необходимые для реконструкции стены. Специальный цемент из неё особенно помог облегчить неотложные потребности улицы Пинган.

Кроме силовых доспехов, Цзян Чэнь не планировал перевозить какие-либо ресурсы обратно в Ванхай. Он решил хранить их на складах на улице Пинган и открыть продажи местным фабрикам.

Несмотря на то, что он служил живой “станцией передачи ресурсов”, технология восстановления ресурсов на Шестой улице становилась все более и более продвинутой. Многие материалы, которые ранее было трудно перерабатывать, теперь могут быть преобразованы в полезные ресурсы по низкой цене.

По мере того как ресурсы и продовольствие постепенно становились самодостаточными, прошло уже некоторое время с тех пор, как Цзян Чэнь перевозил какие-либо запасы из современного мира. Вместо этого он часто перемещал силовые доспехи, произведенные здесь, чтобы вооружить свою бригаду силовых доспехов в современном мире.

Последней хорошей новостью было то, что генерал НАК был готов вернуться домой.

Теперь, когда Шанцзин стал частью НАК, Нулевая линия опустела, и русские больше не представляли угрозы, триумфальное возвращение становилось все ближе и ближе.

Однако выжившие все еще сомневались, можно ли считать это хорошей новостью. Но когда они подумали, что гигантская стальная тень исчезнет над их головами, все люди вздохнули с облегчением.

Никому не нравилась идея гигантской электромагнитной импульсной пушки над их головами.

Точно так же, как никому не нравилась идея быть на мушке.

"Идёт снег.”

На высокой стене Цзян Чэнь смотрел на далекий горизонт.

Сквозь мерцающий снег далёкие высотки и утренние проблески сливались в линию. Если бы не разрушенные здания и улицы, у него действительно была иллюзия, что он находится в центре процветающего мира.

Рядом с Цзян Чэнем Лу Фан уже был в новой военной форме. Выдув облако белого тумана, он воскликнул:

"Да.”

"Вопрос о Четвертой Дивизии будет передан вам. Если возникнут какие-либо трудности, не забудьте сообщить мне об этом.”

“Будет сделано,” торжественно сказал Лу Фан.

Цзян Чэнь кивнул и похлопал Лу Фана по плечу. Вместо обычных прощальных слов его глаза несли послание. Затем он подошел к лифту на краю гигантской стены.

Чжэн Шаньхэ последовал за Цзян Чэнем. Проходя мимо Лу Фана, он остановился и прижал правый кулак к груди. Он выполнил военный салют НАК своему бывшему командиру; это должно было поздравить его с повышением в должности, а также послать ему молчаливое прощание.

После того, как Лу Фан ответил на военный салют, он с усмешкой легонько ударил в грудь своего бывшего товарища.

"За братьями будешь присматривать ты.”

Чжэн Шаньхэ выпрямился и торжественно пообещал:

"Да, сэр!”

***

“Готовсь!”

"На взлёт!"

Со звоном грубого голоса Ли Вана, заряженный Приказ протрубил в свой мелодичный рог.

Вихревые двигатели постепенно воспламенились и медленно подтолкнули стального бегемота вперед.

На глазах у выживших в Шанцзине более дюжины дирижаблей под руководством гигантского стального дирижабля постепенно дрейфовали к югу и в конце концов превратились в серию черных точек на горизонте…

В каюте Приказа электрический жар медленно излучал сонное тепло.

Яо Яо лежала на животе перед круглым окном, напевая милую мелодию. Она дула на стеклянное окно, пока писала и рисовала абстрактные вещи.

В то же время Цзян Чэнь сидел в удобном кресле и смотрел на кристаллы льда, конденсирующиеся за окном. Наслаждаясь сонным теплом, он позволил своим мыслям улетучиться и убить часть скучного времени в пути

"Завтра утром мы будем в Ванхае.”

"Вскоре после этого мне придется вернуться в современный мир.”

"Я не знаю, как там Аеша, Ся Шию и Наташа. Они ладят друг с другом?”

“После возвращения в современный мир многое должно быть решено.”

В его голове постоянно возникали случайные мысли. Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь собирался заснуть, пара ясных и ярких глаз переместилась от окна к его рукам и серьезно посмотрела на него.

"Хочешь вздремнуть?”

Мягкий голос зазвенел у него в ухе.

Честно говоря, Цзян Чэнь не мог заснуть после того, как на него так смотрели.

“Ммм," - он протянул руку, сжал прелестное личико и мягко улыбнулся. “Я собираюсь немного вздремнуть, тебе что-нибудь нужно?”

“Хмм…” Яо Яо покраснела, держась за край юбки. "Мы можем поспать, как в прошлый раз?”

Прим. Штраусберга: I don't like where this is going

“Э-э... конечно", - Цзян Чэнь поднял веки. "Помоги мне уменьшить температуру.”

Он вообще не хотел двигаться.

“Ммм!” Яо Яо радостно кивнул и тут же побежал к обогревателю, чтобы выключить электричество. Затем она вернулась к креслу с откидной спинкой, сняла тапочки и забралась на Цзян Чэня с тем же покрасневшим лицом.

Мягкий белый чулок нечаянно задел его, заставив его мысли прийти в бешенство.

Но вскоре это затяжное чувство постепенно утихло со звуком ритмичного дыхания.

Возможно, из-за того, что было слишком тепло, маленькая девочка быстро заснула у него на груди.

Глядя на Яо Яо, полную радости между его руками, Цзян Чэнь мягко улыбнулся и зарылся лицом в ее пушистые волосы.

Вдыхая свежий аромат жасмина, он вскоре тоже задремал.

///

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Торжественное Событие.

Порядок пришвартовался в порту дирижаблей на Шестой улице.

Когда армия, экипированная в силовые доспехи и кинетические скелеты, прошла парадом по главной дороге на Шестой улице, выжившие отдали самое большое уважение и аплодисменты солдатам, вернувшимся из экспедиции.

Цветы, приветствия, аплодисменты…

Цзян Чэнь, одетый в совершенно новую силовую броню X-1, махал руками возбужденной толпе. Он почувствовал энтузиазм людей, когда на его лице появилась улыбка.

Народное поклонение героям вечно и длится с древних времен до наших дней.

Время от времени молодая девушка выходила вперед, краснея, и передавала букет в руку Цзян Чэня, предлагала обнять, а затем быстро бежала обратно в толпу. Охранники и рыцари НАК, которые следовали за Цзян Чэнем, также пользовались таким же обращением, просто не так часто, как Цзян Чэнь, который был на самом фронте.

Из-за этой славы многие люди специально пришли, чтобы принять участие в этой триумфальной церемонии. После роспуска экспедиционной армии на второй день они должны вернуться на воздушном корабле в Шанцзин, чтобы доложить о результатах Четвертой дивизии.

Все еще были люди, которые не могли совершить эту поездку, потому что НАК должен был поддерживать минимальное ощущение военного присутствия на улице Пинган. Многие, как Лу Фан, остались позади.

В самом начале Цзян Чэнь улыбнулся и помахал рукой, ведя армию вперед. Они медленно продвигались к центральной площади Шестой улицы.

"Смотрите, смотрите! Генерал, кажется, только что взглянул на меня, - сказала девушка, натягивая свою лучшую подругу.

Прим. Штраусберга: Я пожалуй не стану это исправлять

"Нет. Он явно смотрел на меня!” Красивая женщина в зимней одежде Убежища выпрямила грудь и сказала, вне себя от радости.

Как раз в тот момент, когда две девушки спорили о том, на ком сейчас остановился взгляд генерала, наемник у входа в ближайшую таверну похлопал себя по бедру и с сожалением вздохнул.

“Бл*ть! если бы я знал, что будет такое уважение, я бы пошел, когда они набирали! Я бы никогда не пошел в этот ссаный торговый флот всего за сотню кредитов, чтоб меня чуть не кастрировали супермутанты.” Человек, похожий на наемника, с завистью смотрел на силовые доспехи, которые проходили мимо, и не мог перестать вздыхать.

"Да ладно, ты можешь продержаться хотя бы две секунды с твоей точностью?” Его коллега, прислонившийся к стене с бутылкой вина, издевательски рыгнул: “Я слышал, что наши экспедиционные силы и российские пограничники сражались в туннеле метро. Ты понимаешь концепцию пограничников? Это настоящие военные войска! И мы победили! Если ты даже не можешь победить супермутантов, разве не будете просто мертвым грузом?”

“Ну с*ка! Как бы ты узнал, если даже не пытался!” Наемник спорил с совершенно красным лицом.

Поскольку наемники подняли шум, банк рядом с центральной площадью в этот момент был переполнен.

На этапе военной мобилизации НАК, как обычно, выпускал военные облигации, и теперь, наконец, пришло время их обналичить. Однако что действительно вызвало энтузиазм людей, так это не двухпроцентная прибыль, а аукцион трофеев и добычи!

Активы, принадлежавшие Дин Ливэю, Ван Пэну и другим членам совета на улице Пинган, будут выставлены на аукцион в банке на Шестой улице в сотнях километров отсюда. Фабрики, недвижимость, ресурсы и даже права на франшизу в определенной отрасли - вот за чем гнались эти торговцы!

Это была неосвоенная целина. Хотя на севере погода была холоднее, его потенциал развития был намного лучше, чем у Хунчэна и города Ву!

Торговцы в костюмах и кожаных ботинках толпились в торговом зале банка, нетерпеливо глядя на информацию, мелькающую на большом экране. Их пальцы были помещены прямо над экранами их ЕР и делали ставки через внешний “кредитный чип” на EP.

П. Штраусберга: Как я понял тут речь идёт о наручном устройстве аки хай-тек Пип Боя из начала.

“Что за! Кто уже поставил 1 миллион кредитов! Кто такой этот богач!” - воскликнул торговец, увидев аукционную цену, которая подскочила в десять раз по сравнению с начальной ценой.

“Это, вероятно, кто-то из группы Чжао. Они полны решимости завоевать права на торговлю продуктами питания. Но НАК действительно щедра. Так хорошо держать все в своих руках. Это золотая жила..." - вздохнул другой торговец.

"Возможно, у Генерала другие планы. Однако, сказав это, кредитные баллы первоначально были выданы военным правительством. Неважно, сколько денег они зарабатывают, в конце концов, это всего лишь число.”

“Вы правы… Кстати, я слышал, что на станциях метро в Шанцзине высокая плотность мутантных видов, и там много высококачественных охотничьих угодий. Вы хотите купить охотничью группу? Скоро зима, и у рынка кристаллов, похоже, есть потенциал!”

"Забудь об этом. Если бы даже вам пришла в голову эта идея, я думаю, что кристалл снова упадет…”

“Что ты имеешь в виду?!”

Вся Шестая улица была необычайно оживленной.

Конечно, самым оживленным местом была центральная площадь.

Цзян Чэнь стоял перед площадью, как и в прошлый раз, когда он вернулся из экспедиции. Он зачитал декларацию победы перед всеми выжившими, а затем наградил медалями вернувшихся солдат.

Церемония награждения также была самой ожидаемой частью всего торжества.

В пирамидальной иерархии гражданства НАК преимущества и политические права, которыми пользуются граждане разных рангов, были совершенно разными.

В этой экспедиции в общей сложности 170 граждан высокого класса были недавно повышены до рыцарей НАК. Они могли иметь свою собственную силовую броню Т-3 (хотя она могли храниться только на складе под единым управлением) и могли служить офицерами в военном правительстве выше звания капитана.

Кроме того, в общей сложности было 510 новых граждан высшего класса, 1520 граждан среднего класса и 3000 граждан низшего класса. Получение гражданства было эквивалентно натурализации в системе военного правительства НАК, которая позволяла гражданину получать по крайней мере один паек и разрешала поселиться в “военных зонах”, таких как база Fishbone.

Хотя можно было подать заявление об отказе от гражданства, никто в здравом уме никогда бы этого не сделал.

Любой человек с гражданством пользуется большим спросом у незамужних девушек и одиноких женщин. Если они не могли добиться успехов в войне, брак был для них единственным способом стать гражданами.

Особенно новоиспеченные рыцари, они считались редким ресурсом в глазах незамужних девушек с Шестой улицы. Быть леди-рыцарем было не только честью, но и означало богатую жизнь.

Они могли наслаждаться вкусным белым рисом каждый прием пищи и мясом, выращенным из мясного скота из Эдемского сада. Это была завидная жизнь, о которой мечтали даже фабриканты и богатые купцы.

Именно из-за этого многие люди также в шутку называли эту церемонию церемонией выбора мужа. И факты также доказали это. Согласно статистике после окончания последней экспедиции, в течение месяца после церемонии количество зарегистрированных браков почти утроилось по сравнению с прошлым месяцем.

Даже Чу Нань обсуждал этот вопрос с Цзян Чэнем. Надлежащая внешняя война могла бы помочь ликвидировать нищету и сократить число одиноких людей…

Конечно, в дополнение к рыцарям, был самый популярный человек, и он стоял посреди сцены.

Молодой, красивый, шикарный и мягкий...по крайней мере, в глазах всех незамужних девушек. Но из-за этого он казался немного недосягаемым в глазах всех.

Успех может скрыть многие недостатки человека и даже превратить многие недостатки в преимущества. Приведу очень популярный пример – поскольку Цзян Чэнь есть Цзян Чэнь, тот факт, что многие любовные связи были связаны с ним, мог быть только любовными отношениями, и ничем иным.

Даже те довоенные актрисы, представители бизнес-элиты и женщины высокопоставленных чиновников с высокой самооценкой, которые недавно вышли из палаты гибернации, которые твердо верили в права женщин с довоенной эпохи, смотрели на высокую фигуру на сцене и чувствовали, как колотятся их сердца.

Это не имело ничего общего с властью или богатством.

Поклонение героям было человеческой природой.

///

1:14 на часах. Я ебанутый делать главы в такое время. На сегодня всё. Завтра ждите проды.

https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Я люблю вас всех.

Как раз в тот момент, когда церемония приближалась к кульминации, в розовой комнате Института Лин.

Это была вторая спальня Лин Лин, так как она иногда останавливалась здесь, чтобы сэкономить время от беготни между своей лабораторией и спальней.

Здесь не было скучного экспериментального оборудования и не пахло дезинфицирующим средством. Только какая-то девчачья мебель и неповторимый аромат девушки, а также две маленькие девочки, которые болтали за столом.

Прим. Штраусберга: Каждое слово 'девочка' это слово 'лоли' в анлейте. Уж не знаю чья эта вина, автора или анлейтора.

Лин Лин №1001 осторожно постучала в дверь, затем вошла в униформе горничной и принесла две чашки кофе.

Яо Яо быстро встала и поблагодарил ее, прежде чем взять кофе из ее рук. Что касается Лин Лин, то она протянула руку, как император, и наслаждалась службой своей невинной и наивной сестры… Она ничего не могла с собой поделать, так как ее характер всегда был таким “плохим” по отношению к людям, которых было легко запугать.

Кстати, униформа горничной тоже была одним из ее порочных вкусов.

“Элегантно” наслаждаясь кофе, Линь Линь выслушал рассказ Яо Яо о том, что произошло в Шанцзине, прежде чем, наконец, вздохнуть. Она поставила чашку с кофе и высунула язык.

"Значит, вы не добились никакого прогресса?”

"Ммм... это неправда.” Яо Яо была расстроена, когда она подняла бровь и запротестовала. "Старший Брат обнял меня, когда мы спали, и поцеловал в лоб!”

Прим. Штраусберга: Спасибо мне, что я сперва подумал о прогрессе в награбленном.

"Просто поцелуй? Это точно не прогресс.” Лин Лин поджала губы, прежде чем ухмыльнуться Яо Яо. “Может быть, твой любимый Старший Брат сейчас валяется в простынях с Сунь Цзяо.”

Эти слова были обоюдоострыми.

Лин Лин по привычке выпалила эту фразу, чтобы поиздеваться над милой Яо Яо. Однако эти слова также причинили ей боль.

"Хмф, врать мне бесполезно. Брат Цзян Чэнь все еще раздаёт медали почёта на Шестой улице. Он не вернется до завтрашнего полудня.” Яо Яо взглянула на Лин Лин с выражением, которое говорило, что 'ты меня не обманешь'.

"Хо?” Лин Лин потерла ноющую грудь и заставила себя ухмыльнуться: “Тогда давай не пойдем домой сегодня вечером. Кто-нибудь ляжет в постель к этому плохому парню?” Я слышал, что... лисья леди, которая действительно хорошо поет, написала для него песню.”

Процветание способствовало развитию культуры. В частности, НАК проводила такие мероприятия, как гала-концерты* и фестивали во время Весеннего фестиваля, Нового года и Национального дня НАК. Многие торговцы также заметили возможности на рынке и инвестировали в группы и певцов для концертов и альбомов.

*: Знаю что достал уже с Прим-ми, но заставляет вспомнить Сьерра-Мадре

Это также был способ для знаменитостей, которые вошли в камеру гибернации перед войной, вернуться к своей старой карьере. Многие потрясающие знаменитости рассматривали Цзян Чэня как вариант. В конце концов, выбор был очевиден: петь Генералу в его постели или выступать перед голодающими выжившими.

К сожалению, они не проснулись вовремя. По крайней мере, на данный момент Цзян Чэнь редко делал скандальные вещи вне дома…

“Не говори, что он плохой парень…” Яо Яо надул губы.

"Э-э-э, я тебе не про это говорю?”

Лин Лин помассировала виски, чувствуя, как у неё начинает болеть голова.

Способность злословить, которая была эффективна для Цзян Чэня, Сунь Цзяо и даже хитрого Сяороу, стала бесполезной перед Яо Яо. Она могла чувствовать только поражение.

Я чувствую себя побеждённой…

Яо Яо не обращала внимания на Лин Лин, которая потирала виски, так как обе ее руки были под подбородком. Однако она вдруг подумала о чем-то великом, когда на ее лице появилась милая улыбка.

"Но ведь так тепло, когда тебя обнимают.”

Когда она увидела радостную улыбку Яо Яо, Лин Лин внезапно почувствовала намек на ревность.

Лин Лин надулась, затем отвернулась и посмотрела в сторону, бормоча себе под нос.

“Хм, тебя так легко удовлетворить? В следующий раз… Я не дам тебе возможности уйти.”

Лин Лин не ожидала, что Яо Яо кивнет, а затем ответит так серьезно.

“Ммм! Наверняка, в следующий раз настанет очередь Сестры Лин Лин.”

“Эээ? Пра... правда?”

Лин Лин была немного взволнована.

“Конечно, спасибо, что поддержала меня в прошлый раз… Я просто не могла помочь тебе найти клеточный банк Eden Technology. Мне очень жаль," - Яо Яо встала и сказала извиняющимся тоном.

“Эээ? Все в порядке, это не имеет значения…”

Глядя на совершенно серьезную Яо Яо, Лин Лин быстро махнула рукой.

"Конечно, я не очень хорошо разбираюсь в детях…" - пробормотала Лин-Лин мысленно, в то время как ее щеки начали гореть.

Хотя она чувствовала это раньше, она вдруг почувствовала, что Яо Яо была особенно милой сейчас…

***

Осенний октябрьский ветер уже принес зимний холод.

Хотя в Ванхае не было снегопада, первый снег был не за горами.

Во время малого ледникового периода, вызванного ядерной зимой, на этой планете будет только холоднее. Однако холод не заморозил энтузиазм людей. Вчера Шестая улица была погружена в радость празднеств. Люди приветствовали и кричали за долголетие Генерала, когда они праздновали расширение границы НАК на несколько сотен километров к северу.

До полудня следующего дня, когда Цзян Чэнь отправился домой, та же праздничная атмосфера все еще оставалась позади…

В кабинете особняка две фигуры обнялись.

Издалека они выглядели как картина.

"Ты опять уходишь?” В его объятиях Сунь Цзяо сказал с оттенком обиды.

"...Скорее всего, я останусь до конца года. Я больше не буду путешествовать в далекие места,” - Цзян Чэнь посмотрел в небо и эмоционально сказал: “Мне жаль, что я должен уехать так скоро после возвращения. Я даже не могу провести с тобой время.”

Нежная улыбка появилась на губах Сунь Цзяо.

Она прислонилась к груди Цзян Чэня на некоторое время, прежде чем внезапно посмотрела на него с улыбкой.

"Я слышала, ты привез женщину?”

"От кого ты это услышала?” - спросил Цзян Чэнь. "Я не отвозил ее домой. Она - просто лабораторная крыса для Лин Лин…”

Клянясь Небом и Землёй, он ничего не сделал Чжао Цюрань!

Затем нежные губы заблокировали его слова.

Их губы приоткрылись.

Однако слабый затяжной аромат остался позади. Глядя на красивую улыбку в нескольких дюймах от него, Цзян Чэнь почувствовал, как внутри у него потеплело.

"Не оправдывайся," - мягко сказала Сунь Цзяо, "Я верю в тебя.”

Глядя на ее нежные зрачки, Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

"Над чем ты смеешься?” Сунь Цзяо надула губы и недовольно ткнула Цзян Чэня в грудь.

"Ничего, я просто удивлён.” Цзян Чэнь мягко схватил Сунь Цзяо за руку.

"Чем?”

“Королева, которая чуть не выпорола меня, теперь превратилась в достойную и респектабельную мисс Генерал," - пошутил Цзян Чэнь.

Сунь Цзяо потребовалась секунда, чтобы обработать эту информацию. Возможно, она начала думать о своем прошлом, потому что тоже расхохоталась.

"Какая из них тебе нравится?” Сунь Цзяо придвинулся ближе и нежно укусил его за ухо. Затем она сказала игривым тоном: “Если ты скучаешь по прежней мне, я могу вытащить веревку сегодня вечером.”

"Я люблю вас всех.”

Цзян Чэнь обнял ее за тонкую и мягкую талию, на этот раз он поцеловал ее.

///

Читателям привет, жителям Снежинска соболезную. Я бы с радостью сделал гораздо больше глав сегодня, да вот у меня просто напросто не было доступа к ПК. Только в час ночи смог сесть и сделать эту главу. Хотелось сказать про последнюю часть кое-что:

В новелле прошло четыре года, с первой главы прошло 1220 глав. И эта часть заставляет нас вспомнить всё то через что мы прошли вместе с главным героем, вместе с Цзян Чэнем. Ровно как в Fallout: New Vegas, когда стоя перед Легатом Ланиусом он говорит про твоё лицо в котором две пули оставили свой след, с чего началась игра, и это заставляет тебя вспомнить всё через что ты прошёл, всех кого ты спас, всех кого ты погубил, все решения которые ты сделал на протяжении игры, у этого персонажа всего минут 10 экранного времени, но сделан он просто ахуенно. Так вот о чём я:

Я действительно считаю эту новеллу шедевром. Сколько бы тут не было заимствований из других произведений, но чтобы из них сделать достойную, ахуенную историю - это нужно уметь. Гигантский респект Morning Star LL(Хоть он и назвал в честь себя ГГ), потому что не многие смогли бы сделать историю ради которой я мог бы весь день с нетерпением ждать того самого момента, когда я в час ночи наконец сяду за компьютер и переведу очередную главу, чтобы я и пара десятков других читателей смогли насладиться ей в полной мере.

Находка в шахте 071.

В Космическом командном центре в Небесном городе.

Был полдень, и персонал отдыхал.

Человек в униформе Небесной Торговли жевал картошку фри с кетчупом, скользя жирной рукой по голографическому экрану. Он включил знаменитый стримера, который транслировал Godly Land.

Нейронно-досягаемая виртуальная онлайн-игра захватила мир штурмом. Обладая удивительной интеллектуальной вычислительной мощностью в реальном времени, игра захватила умы игроков, используя бесконечные сюжеты и возможности. Игра захватила более девяноста пяти процентов рынка VR MMORPG.

Грис не был исключением. До того, как он стал служащим Небесной Торговли, он уже был большим поклонником Godly Land. Всякий раз, когда он обедал, он заходил на несколько избранных каналов, чтобы посмотреть, как стримеры выполняют “уникальные миссии”, пока он наслаждался своими закусками.

Стрим становился все более захватывающим, поскольку стример под названием Shadow Demon собирался закончить сюжет “уникальной миссии” и вступить в бой с боссом, но затем гарнитура, которую он бросил на стол, внезапно вспыхнула красным.

Грис на секунду замер, увидев мигающий красный огонек.

Хотя ему и не хотелось, он в агонии выключил голографический экран и опустил ноги на пол, прежде чем схватил наушники.

Такова была природа его работы.

Поскольку коммуникационные ресурсы Земли и Марса были драгоценны, даже во время перерыва он должен был сидеть за своим столом и быть в режиме ожидания. Настоящий перерыв случался только после работы, когда сменные стажеры брали на себя работу.

Откашлявшись, он вытер жир со рта и умело нажал кнопку.

"Космический командный центр, агент 011 к вашим услугам.”

В связи был короткий период статического шума, прежде чем это быстро стало ясно.

"...Это команда проекта 071. Мы нашли что-то необычное в земле… мы не знаем, как описать наше потрясение в данный момент.”

Что-то необычное?

Какое-то мгновение Грис не мог понять, но не осмелился пренебречь тем, что только что услышал. Он тут же схватил со стола ручку и записал что-то в блокнот.

“Хорошо, команда проекта 071, Космический командный центр получил ваше сообщение. Можете ли вы описать это более подробно? Что вы нашли?”

“Здесь широкое подземное пространство, ни грунтовых вод, ни льда… Оно пустое, а внешний корпус металлический. После демонтажа около пяти буровых долот мы просверлили наружный корпус. Внутри мы обнаружили несколько металлических предметов, но они не кажутся естественными, и мы не можем определить их источник.”

Рядом с марсоходом Ван Цян установил контакт с Космическим Командным Центром Небесного Города через базовую станцию связи Марса. Глядя на экран прибора, который он держал в руке, у него было серьезное выражение лица.

Рядом с ним стояли четверо морских пехотинцев в аэрокосмических кинетических скелетах, и они держали новое личное оружие – винтовку Гаусса. В этот момент четверо морских пехотинцев осторожно охраняли буровую платформу.

Когда Ван Цян повесил трубку, капитан Хун Цевэй, стоявший рядом с ним, немедленно спросил:

“Что сказал командный центр?”

“Они попросили нас продолжить бурение, а затем сбросить беспилотники.”

“Сбросить дронов? А что, если выйдет монстр?” Хун Цевэй горько улыбнулся. “Или что, если появится огромный робот…”

“Тогда мы должно быть второстепенные персонажи, которые умирают в начале фильма,” - пожал плечами Ван Цян и положил руки на марсоход. Он посмотрел на дрель с озадаченным выражением лица: “Или мы станем новыми Колумбами, и откроем Новый Свет.”

“Ты капитан корабля, ты должен сделать выбор.”

***

1 января 2020 года.

После спокойного трехмесячного отпуска в апокалипсисе Цзян Чэнь вернулся на остров Коро в день Нового года.

Предвыборная кампания в Цине была в самом разгаре. Голографический экран, плавающий в воздухе на стороне главных улиц в нескольких крупных городах, таких как Коро, Пэнлай и Анж, был либо заполнен рекламой Future Group, либо предвыборной декларацией президента Чжан Япина.

Как утверждала массивная пропаганда, все остальные кандидаты были негодны.

На самом деле, даже без этих пропагандистских высказываний шансы Чжан Япина проиграть выборы были почти равны нулю. Последние четыре года были четырьмя годами быстрого прогресса в Цине. Общий объем ВВП, созданный за эти четыре года, превысил общий объем ВВП этой островной страны за последние несколько столетий.

Многие люди наблюдали, как островная страна перешла от сахарного тростника, рыболовства и кокосовых орехов, являющихся основными отраслями промышленности, к превращению в “космическую электро-державу” с поддержкой Future Group, которая затем усадила Цинь на трон “Альянса обороны Земли”.

Бесчисленное множество людей вздыхали и сожалели о том, что потеряли поддержку такой могущественной корпорации.

Кроме того, на международной арене произошли всеобщие выборы по другую сторону Тихого океана. Хотя Цинь достиг эпических монументов во многих областях и центр тяжести мира начал смещаться с восточной части Тихого океана на западную часть Тихого океана, на данный момент центр мира всё ещё находился на Таймс-сквер, а не на космическом лифте, ведущем в будущее человечество.

По сравнению со стабильными выборами Цинь, выборы в США были полны драматических изменений.

Из толпы вырвалась тёмная лошадка, и Трамп под знаменем “гонки” неожиданно выиграл кандидатуру партии с помощью своей “Твиттер-империи” и неожиданно стал популярным кандидатом первого тура.

В то же время, в то время как Республиканская партия все еще спорила о кандидатуре, Демократическая партия была в разгаре кровавой бойни.

Негативные новости о Хиллари внезапно обрушились на Интернет, и она была измотана из-за уклонения от скандалов, таких как приём иностранных средств и частных писем.

Керри внезапно подал в отставку со своего поста госсекретаря и нарушил клятву не участвовать в выборах. Он сказал, что поведет США и Демократическую партию по “правильному пути”, и начал нацеливаться на Хилл.

Джон Ф. Кеннеди появился из ниоткуда. После открытой предвыборной речи он превратился из малоизвестного члена Палаты представителей в всемирно известного участника кампании. Его уровень поддержки взлетел до небес, как и тёмная лошадка много лет назад…

Прим. Переводчика: Black Horse перевожу как Тёмная Лошадка потому что не понимаю заложенного смысла.

Три силы атаковали друг друга, и это была ожесточенная битва за первый тур в марте. Из-за непартийного кандидата от Республиканской партии, который также выставил себя дураком из-за конкретного инцидента, многие люди шутили, что решение о президенте будет принято в марте.

Под гламурной внешностью это была кровавая и трагическая битва между столицами Уолл-стрит.

За Керри стоял Дэниел Морган, а Хилл поддерживал консорциум Рокфеллера, а сама семья Кеннеди была членом сообщества интересов Бостонского консорциума. Влияние того самого консорциума не было сравнимо с влиянием двух гигантов Уолл-стрит, но им удалось найти сильную группу по оказанию иностранной помощи в будущем.

Перед лицом более отдаленного кризиса проблемы человеческой цивилизации казались еще более насущными.

В первый день второго десятилетия двадцать первого века эта лазурная планета приветствовала этот неспокойный и нестабильный политический ландшафт

///

Глава была почти сделана ещё вчера, но у меня случилась какая то херня с текстовым редактором, поэтому выходит только сегодня.

Чтобы пинать переводчика и заставлять его делать главы, переходите в наш дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Рано закончившийся отпуск.

Остров Андре, расположенный к югу от острова Коро, был относительно большим островом за пределами Девяти островов Панну и также был известной туристической достопримечательностью.

Ходили слухи, что остров был назван в честь моряка, который первым открыл остров будучи частью экипажа флота Магеллана, и была также поговорка, что остров был назван в честь лондонского аристократа, который никогда не посещал Азию.

Поскольку остров носил то же название, что и остров близ Антарктиды, некоторые члены Совета предложили переименовать его. Однако, поскольку Цинь настаивал на “единой языковой и культурной совместимости”, это предложение не было реализовано.

Цзян Чэнь, лежа в кресле, неторопливо наслаждался отдыхом, пока морской бриз мягко проносился мимо. Он пил охлажденные коктейли, наблюдая за толпой, играющей на пляже неподалеку.

Два дня назад, вернувшись из апокалипсиса, он привел Айшу, Ся Шию и Наташу в загородный особняк недалеко от пляжа.

Хотя у него было много частных пляжей, ничто не могло сравниться с оживленностью общественного пляжа.

Например, красивые женщины в купальниках, великолепные девушки, играющие в пляжный волейбол, и “волны”, которые колыхались вокруг из-за всего движения.

Что касается безопасности, агенты-призраки следили за ним, а беспилотники были в режиме ожидания 24-7 рядом с ним. Так что ему не нужно было беспокоиться…

Как раз в тот момент, когда глаза Цзян Чэня были полузакрыты, и он уже собирался заснуть, на его лицо осторожно положили документ и закрыли вид на пляж.

Документ скользнул к его груди, и Цзян Чэнь лениво поднял его. Когда он увидел черно-белую фотографию, напечатанную на бумаге, его глаза сузились, и он бросил короткий взгляд.

“Это что?”

“Трамп, известный инвестор недвижимости в США. Он также является кандидатом на выборах 2020 года. Это бумажная копия его соответствующей информации. Вот его предвыборная речь…”

Сидя в кресле рядом с Цзян Чэнем, Айша в купальнике нажала на Future на её рук. После того, как голографический экран открылся, она осторожно подтолкнула его к Цзян Чэню.

- Республиканец?” Цзян Чэнь поднял бровь, изучая человека на видео, прежде чем нажать кнопку воспроизведения, и с интригой коснулся подбородка: “Интересно.”

Голографический экран показывал предвыборную речь, произнесенную несколько месяцев назад на лужайке парка в Неваде.

Главным героем речи был “сомнительный кандидат” в центре бури – мистер Трамп.

Это должна была быть очень официальная речь, но Цзян Чэнь чувствовал себя так, словно смотрит ток-шоу.

“…”

“Я богат, я очень богат, я очень, очень богат!”

“Итак, мне все равно, сколько денег дадут мне эти люди с Уолл-стрит!”

“Уверяю вас, что если вы проголосуете за меня, то, по крайней мере, ваш голос не окажется необъяснимым образом в кармане Уолл-стрит. Только я могу представлять ваши интересы, только я могу представлять Американскую мечту, да, только я!”

“Мы не должны посылать Керри, кого-то, кто вообще не знает, как вести переговоры. Он подпишет с ними смехотворное и возмутительное соглашение. А затем наблюдать, как они используют наши деньги для производства оружия и агрессивно ведут себя за столом переговоров.”

"Ты знаешь, о ком я говорю? Вот именно! Это он! Человек, который может сравниться с ним, может быть только мужчиной мужественнее его, а не старухой без нормального менструального цикла!”

"Скажите, вы будете голосовать за старушку?”

“…”

“Американская мечта разбилась вдребезги! Я изменю её, сделаю ее больше, лучше, сильнее и сделаю снова великой! Спасибо.”

В начале кампании он оскорбил Уолл-стрит, активисток за права женщин, а также непосредственно нацелился на Керри и заявил, что встретится с этим человеком.

“Ты уверена, что это предвыборная кампания, а не речь перед раундом в ММА?”

После того, как Цзян Чэнь посмотрел видео, он не рассердился, а скорее развеселился.

“Наш анализ показал, что его шансы на победу на первом туре высоки, и в Республиканской партии нет других сильных кандидатов,” - сказала Айша. “Если он победит на первом туре, то самым большим конкурентом Джона Кеннеди будет он.”

“Действительно, после просмотра этой речи, даже будучи иностранцем, я хочу проголосовать за него”. После того, как он отодвинул голографический экран в сторону, Цзян Чэнь сказал, пытаясь сдержать смех.

Конечно, даже если он смеялся, этот кандидат уже привлек внимание агентов-призраков, и к нему нужно относиться с осторожностью. В то время как Future Group и Бостонский консорциум поддерживали мистера Джона Кеннеди, США всё-таки не была Цинем. Идентичность Future Group оставалась чувствительной, и поэтому некоторые вещи должны быть сделаны в темноте, или, скорее, не в таком большом размахе…

В отличие от выборов в Цинь, выборы в Америке всё ещё шли вразрез.

Цзян Чэнь выключил голографический экран, откашлялся, на мгновение прижал кулак к нижней губе, а затем приказал:

“Соберите его информацию и сосредоточьтесь на его дипломатии и торговой политике. Мне нужно знать, каково его отношение к Циню и Future Group, если этот интересный кандидат в конечном итоге был избран.”

"Ммм, я займусь этим.”

Аеша серьезно кивнула и уже собиралась встать, но Цзян Чэнь потянул ее за руку.

Она повернула голову и уже собиралась спросить, что происходит, когда Цзян Чэнь прервал ее.

"Забудь об этом сегодня, ты пойдёшь завтра.”

Глядя на ухмылку на его лице, щеки Айши покраснели, и она слегка кивнула.

"Ладно.”

***

Мысли, накопившиеся за долгое время, все растаяли в страстном поту.

Наташа и Аеша не испытывали отвращения к тому, чтобы делать постыдные вещи вместе, только Ся Шию всё ещё была несколько сдержана. Но под давлением со стороны двух девушек и слишком большим количеством шампанского она упала рядом с Цзян Чэнем, покраснев, закрыла глаза и отдала ему все, что могла.…

На следующее утро, прислонившись к мягкой кровати, Цзян Чэнь покачал сонной головой и повернул голову.

Когда он увидел удовлетворенные лица трех женщин, на нём появилась гордая улыбка. Он смотрел прямо в потолок, вспоминая безумие прошлой ночи.

После того, как он вернулся из Шанцзина, его три характеристики также немного улучшились. Хотя он все еще был далеко от Сунь Цзяо, по меркам этого мира он был сверхчеловеком. Даже Наташа потерпела поражение в его руках…

Это была сила технологии.

Когда Цзян Чэнь позволил своим мыслям разойтись, позвонил Келвин.

Цзян Чэнь тихо встал, убрав гладкие руки, обвившиеся вокруг его шеи. После того, как он накрыл три соблазнительных и завораживающих тела девушек, он надел часы и пошел в гостиную.

Нажав кнопку "принять вызов", он зевнул и сел на стул.

“Алло?”

Как только звонок был соединен, Келвин немедленно заговорил.

“На Марсе ситуация.” Возможно, Келвин был обеспокоен тем, что вес его слов прозвучал недостаточно настойчиво, он добавил: “Это проект 071.”

Как только Цзян Чэнь услышал номер 071, он сразу же посерьезнел.

“Есть результаты на шахте 071?”

“Мы пробурили целевой слой и обнаружили в нем что-то необычное…”

Зрачки Цзян Чэня задрожали, когда он встал и подошел к окну.

"Я поспешу в Небесный город как можно скорее. Вы несете ответственность за созыв соответствующего персонала проектной группы для подготовки соответствующих материалов. Встретимся через десять часов.”

"Вас понял!” - ответил Келвин.

После того, как он повесил трубку, Цзян Чэнь посмотрел на приятный морской пейзаж за окном и внезапно вздохнул.

Первоначально он планировал остаться на этом острове на неделю.

Но теперь его отпуск должен закончиться пораньше…

Три миллиарда лет.

В космическом лифте, направлявшемся в Небесный город, Цзян Чэнь стоял у окна-во-всю-стену головной кабины и смотрел на синее небо, покрытое белыми облаками, что медленно уплывали из его поля зрения.

Вспоминая свободное время, которое он провел на острове за последние два дня, было действительно стыдно заканчивать его рано. Однако, учитывая важность шахты 071, он мог только вздохнуть.

К нему подошел мужчина.

“Красивый вид, правда?”

Цзян Чэнь повернул голову и поднял брови, увидев этого человека. Затем он улыбнулся и сказал: “О, это ты, какое совпадение”.

Ву Чанфэн улыбнулся и лукаво сказал: “Из-за работы мне приходится путешествовать между Шанцзином и Небесным городом. В этом месяце мне пришлось провести в космическом лифте по меньшей мере неделю.”

Цзян Чэнь усмехнулся и начал болтать.

“Ах да, это лекарство эффективно?”

"...Я действительно стал моложе.” У Чанфэн кивнул и эмоционально сказал: “Ваши технические возможности поразительны. Может быть, еще через десять лет мир будет тосковать по гражданству вашей страны.”

“Ха-ха, ты преувеличиваешь.” Цзян Чэнь рассмеялся.

Это действительно было преувеличением.

Даже сейчас гражданство Циня было желанным для многих по всему миру. В свой следующий срок президент Чжан Япин будет постепенно ужесточать иммиграционную политику.

"Да, я привез несколько вопросов из своей страны. Я не знаю, может ли мистер Цзян просветить меня по их поводу?”

"Да?” - спросил Цзян Чэнь. "Что за вопросы?”

"Я слышал, что проект, который вы осуществляете в марсианской колонии, - это… связан с внеземной цивилизацией?”

"Это слухи. Все проекты, связанные с внеземной цивилизацией, будут обнародованы для основных членов Альянса обороны Земли, и после состоится голосование, чтобы решить, будет ли эта информация раскрыта вторичным государствам-членам,” - немедленно заявил Цзян Чэнь.

Ву Чанфэн обработал информацию и рассмеялся.

“Господин Цзян неправильно понял, у меня нет другого намерения, кроме как уточнить…”

После прибытия космического лифта Цзян Чэнь и Ву Чанфэн попрощались, прежде чем Цзян Чэнь сел на экспресс-поезд до Космического департамента Небесной торговли.

Слова Ву Чанфэна заставили Цзян Чэня задуматься, пока он был в поезде.

Проект 071 тесно связан с материалами сильного взаимодействия и является одним из самых секретных секретов Небесной Торговли. Разумно сказать, что никакая информация из проекта не может быть утечена. Тем не менее, похоже, что люди пронюхали о проекте.

Он не думал, что генерал-майор Ву просто так задал бы ему этот вопрос.

У генерал-майора было сложное прошлое. В то время как он был из армии, он пришел из знаменитого отдела Второго отдела Генерального штаба.

Название Отдела Генерального штаба не было незнакомо Цзян Чэню, поскольку он служил разведкой Военных Сил Китая. Его след было замечен во всём, от внутренних дел до иностранных дел, не только мощных, но и всеобъемлющих.

Однако, судя по тону Ву Чанфэна, они, казалось, действительно получили некоторую информацию, но они не могли проверить точность…

“Даже Китай слышал кое-какую информацию. Значит, Русские тоже должны знать об этом. Это из-за припасов транспортника? Или что-то еще…”

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь усваивал эту мысль, прибыл поезд.

Отложив эту проблему в сторону, под защитой конвоя солдат Цзян Чэнь вышел и направился в Космический отдел.

***

В конференц-зале Центра космического управления соответствующие члены Проекта 071 уже сидели за столом.

У всех было серьезное выражение лица.

Как только любая проблема получит ярлык “внеземной цивилизации”, она автоматически перейдет в класс А в рейтинге конфиденциальности Небесной Торговли. Однако при создании проекта 071 он уже был классифицирован как секретность класса S, что продемонстрировало важность, которую Небесная Торговля придает этому проекту.

Дверь открылась, и когда Цзян Чэнь появился в дверях, все ведущие эксперты и исследователи сели прямо и перестали шептаться.

Цзян Чэнь сел во главе стола, откашлялся и лаконично сказал:

"Извините, лифт столкнулся с сильным потоком воздуха в тропосфере, и он опоздал на десять минут. Ваше время драгоценно, так что давайте начнем.”

Затем Цзян Чэнь посмотрел на Келвина.

Келвин кивнул и объявил о начале встречи.

Свет в конференц-зале потускнел, и стало абсолютно тихо.

“Проектная группа приняла решение о том, что фронтовой штаб развернет беспилотники в полый слой под шахтой 071. По данным снизу… будет лучше, если я покажу вам схему," - Келвин нажал на кнопку управления, а затем посмотрел на людей вокруг стола. “Кстати, это недавно сделанное 3D-изображение также классифицируется как документ секретности уровня S.”

Появилась трехмерная графика.

Бледно-голубые светящиеся частицы появились из воздуха. Он образовывал бесчисленные прямые линии, вращался в воздухе и слой за слоем иллюстрировал карту марсианского ландшафта. Сразу же после этого частицы света заполнили карту марсианской геоморфологической сети до самого низа и, наконец, скрутились в спиральное изображение.

Все выглядели потрясенными.

“Что это?”

"Непостижимая форма.”

"Жилы какого-то природного минерала? Нет…”

"Может быть, это щелочная альбитовая жила? На Марсе наблюдалась крупномасштабная вулканическая активность, о чем свидетельствуют образцы горных пород, доставленные из колонии. Учитывая кислую среду Марса, скорее всего, это будет щелочь. Следы, оставленные эрозией жил магматических пород…”

“Это возможно, но это не объясняет, почему у нас есть аномалии в наших сейсмических данных…”

“Может быть, это редкий минеральный остаток?”

Келвин посмотрел на ученых, перешептывающихся между собой, прежде чем тихонько кашлянул, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он уперся руками в стол, прежде чем произнести: “Вы можете свободно выражать свое мнение. Однако первый вопрос, который будет обсуждаться на этой встрече, заключается в том, является ли находка на шахте 071 естественным образованием, или останками внеземной цивилизации... или чем-то подобным.”

В зале заседаний воцарилась тишина.

Потребовалось некоторое время, чтобы шепот продолжился.

“Если она искусственно сформирована, то в чем смысл создания строительной спирали? С точки зрения использования пространства эта конструкция совершенно бессмысленна…”

В этот момент доктор Амос, который сидел в углу стола для совещаний без какого-либо присутствия от начала до конца, внезапно заговорил.

“Я помню, когда мне было 7 лет, мой дедушка в Баварии однажды взял меня на эксперимент," - сказал он, затем сделал паузу и посмотрел на все очеса, что сосредоточились на нем, прежде чем продолжить, - Он вылил нагретый жидкий алюминий в муравьиное гнездо, а затем, когда алюминий остыл, мы могли получить алюминиевую модель муравьиного гнезда.…”

"Извините, что прерываю вас, доктор Амос, но мы обсуждаем шаъьу 071, - насмешливо перебил его профессор, - Кроме того, на Марсе нет муравьев.”

"Я знаю," - пожал плечами Амос. “Но кто знает, может быть, три миллиарда лет назад на Марсе было полно членистоногих. Вам не кажется, что эта спиральная структура похожа на внутреннюю структуру муравьиного гнезда?”

Нам не нужно использовать электромагнитные волны.

Область исследований доктора Амоса была в области электротехники и неврологии. Он жил в научно-исследовательском институте на цокольном этаже Future Group со своей дочерью, которая еще училась в начальной школе.

Технология нейронного моста Небесной Торговли, которая позволяла человеческому сознанию напрямую связываться с роботами, была одним из его изобретений. Он даже получил одобрение цифрового человека из двадцать второго века. Эта технология сыграла ключевую роль в космическом строительстве и добыче полезных ископаемых Небесной Торговли.

Строго говоря, его опыт не был совместим с Проектом 071, но гении всегда получали много привилегий. Цзян Чэнь часто вознаграждал исследователей, которые вкладывались в академические исследования и вносили выдающийся вклад, с большими привилегиями.

Например, доктор Амос недавно проявил сильный “интерес” к аэрокосмической отрасли и подал заявку на участие в проекте 071. Поэтому Цзян Чэнь немедленно одобрил это решение.

Просто с момента создания проектной команды он с самого начала казался замкнутым. Это был первый раз, когда он открыто высказал свое мнение.

Доктор Амос встал и начал говорить, все больше возбуждаясь:

“Мы могли бы сделать смелое предположение, что 3,7 миллиарда лет назад всё северное полушарие Марса всё ещё было морем. В то время Марс был миром членистоногих. Они сражались друг с другом и, наконец, особый вид… у кого было больше рук или умнее мозги, короче говоря… наиболее приспособленный, оказались на вершине пищевой цепочки. Так же, как оказались наши предки.”

Все сидевшие за столом, включая Цзян Чэня, смотрели на страстного доктора Амоса с таким же ошеломленным выражением лица.

“Они использовали десятки тысяч лет, или сотни тысяч, или даже миллионы, или десятки миллионов лет, чтобы положить конец великому переселению. Они развели костер у реки и зажгли пламя каменного века. Они были хороши в рытье ям и более чувствительны к рудам, чем люди. Они быстро перешли от каменного века к бронзовому веку и быстро перешли к железному веку.”

“Из-за коллективного сознания и ограничения воспроизводства им, возможно, потребовалось больше времени, чтобы освободиться от рабства и матриархальной формы общества по сравнению с нами. Но в бесконечной борьбе они, наконец, сделали это, они избавились от старых мыслей и закончили эпоху Возрождения. В конце концов они пережили Промышленную революцию, вступили в современную эпоху и, возможно, пошли дальше нас…”

“Общество, состоящее из членистоногих… это просто смешно.” Предыдущий профессор, который опроверг его, сказал с недоверием: “Если они могли пойти дальше нас, почему они никогда не были здесь?”

"Может, и были," - пожал плечами Амос. "Просто мы с тобой не знаем. Временной масштаб более трех миллиардов лет выходит за пределы досягаемости археологов. Они могут быть старше цианобактерий из архейских пород Западной Австралии.”

“Действительно, мы не исключаем такой возможности.” Хокинг, который до этого тоже ничего не говорил, внезапно заговорил и встал рядом с доктором Амосом. “Любой вид имеет потенциал для развития в цивилизацию. Особенно в этой волшебной вселенной, абсолютно все невообразимые нами вещи могли произойти за такой срок как несколько миллиардов лет.”

“Я все еще не могу поверить, что у нас есть достаточно информации, чтобы доказать это…”

Стол был разделен на две стороны. Консерваторы считали, что открытие на шахте 071, скорее всего, было естественным явлением возникшее в результате крупномасштабной вулканической активности два миллиарда лет назад. Спиральная пустота образовалась только после того, как щелочные породы были разрушены кислотными грунтовыми водами, и специальный минерал был только распылен из внутренней мантии.

Точка зрения другой стороны была более смелой или полной воображения. Как сказал доктор Амос, это спиральное образование было вовсе не природным явлением, а скорее постройками цивилизации, которую люди не могли понять.

Или руинами.

“Мы должны спуститься, чтобы выяснить.” Ученый, потирая виски, сказал с горькой улыбкой.

“Беспилотник может достичь только шести километров под землей.” Выражение лица Келвина было несколько беспомощным. “Это также удивило нас больше всего. Содержание железа в марсианской почве слишком велико, и целевой областью может быть богатая железная руда, что приводит к ослаблению электромагнитных волн. Мы увеличили мощность электромагнитных волн до предела, но всё равно не можем посылать дрон так далеко... если мы конечно не построим базовую станцию связи там - внизу, но это невозможно.”

“Проводная передача?” Цзян Чэнь нахмурился.

"Нет никакого оборудования," - покачал головой Келвин. "Открытие было на Марсе, а не на нашей лужайке. Нетрудно сконструировать проводной детектор передачи, но Марс сейчас движется к апогею. Если всё пойдет хорошо, мы сможем увидеть только то, что находится внутри шахты 071 в следующем году.”

Следующий год.

Для аэрокосмических исследований ожидание в течение одного года не может быть проблемой. Но ждать год, чтобы сбросить детектор, может быть слишком медленно.

Как раз в тот момент, когда все погрузились в глубокое раздумье, доктор Амос снова заговорил:

“Возможно, нам не нужно выбирать электромагнитные волны.” Нарушив тишину за столом переговоров, на этот раз Амос посмотрел на Цзян Чэня и сказал тонким тоном: “Возможно, связь на электромагнитных волнах и невозможна, но с тем, что я изучаю...возможна.”

Когда Цзян Чэнь услышал это, он понял, что он имел в виду.

Правильно, электромагнитные волны не могут этого сделать, но для них это нетрудно сделать.

Частицы Кляйна!

Волны частиц Кляйна могут передавать информацию через четвертое измерение. Если они могут легко пройти через границу времени, они могут легко пройти через несколько километров под землю.

Однако только Цзян Чэнь и доктор Амос знали о частицах Кляйна. Поэтому все остальные были совершенно сбиты с толку фразой “может быть, нам не нужно выбирать электромагнитные волны”.

"Что же это?” Келвин должен был спросить.

"Еще один секрет класса S? - пожал плечами доктор Амос. "Возможно, даже выше.”

“Давайте закончим нашу сегодняшнюю встречу здесь.” Поняв, что имел в виду доктор Амос, Цзян Чэнь встал и оглядел ученых и экспертов, прежде чем остановиться на Кельвине. "Зайди ко мне попозже.”

"Ладно.” Келвин кивнул.

После встречи Цзян Чэнь попросил Амоса подождать его у выхода из экспресс-поезда, а затем пошел вместе с Кельвином.

"Другие члены Альянса обороны Земли, возможно, и получили какие-то новости, но ничего существенного. Они могут знать, что на Марсе происходит нечто большое, но они путаются в деталях.”

“Ты волнуешься…” Глаза Келвина блеснули.

“Да," - серьезно кивнул Цзян Чэнь. “Сейчас настал момент, когда нам нужно объединиться. Ненужные подозрения могут вызвать трещины в нашем союзе.”

“Но мы не можем доказать, что проект 071 связан с внеземной цивилизацией. Если мы скажем это им, это ничего не опровергнет, только создаст ещё больше подозрений.” Келвин горько улыбнулся и покачал головой: “Как произошла утечка информации? Порт? Или…”

"Оставим эту проблему в стороне. С учетом того, что деловая активность Небесного Города растет с каждым днем, очень трудно полностью замаскировать такой крупный проект. Особенно когда мы отправили морскую пехоту на Марс, было бы странно, если бы никто ничего не заподозрил.” Цзян Чэнь покачал головой. "Мы должны узнать, что спрятано в этой шахте. Если это сокровище, то забирайте его быстро. Если это просто кучка металлолома, то проясните все недопонимания.”

После паузы Цзян Чэнь продолжил.

"После того, как ты вернешься, я хочу, чтобы ты немедленно кое-что сделал.”

"Продолжайте," - немедленно сказал Келвин.

"Передайте командование фронтовой рабочей группой Проекта 071 непосредственно мне, и я лично приму командование ситуацией.”

Свидетельствуя историю.

После встречи Цзян Чэнь и доктор Амос вернулись на поверхность.

Судя по его прошлому опыту в Небесной торговле, это было его самое короткое путешествие на орбите.

Когда они прибыли на морскую платформу космического лифта, Цзян Чэнь напрямую воспользовался своими полномочиями и мобилизовал военный вертолет, чтобы доставить его и доктора Амоса в штаб Future Group.

Вертолет приземлился прямо на асфальт крыши.

После того, как они вышли, Цзян Чэнь последовал за доктором Амосом и прибыл в его институт.

Стеклянная дверь медленно открылась. Амос погладил белокурые волосы дочери и тихо сказал:

“Милиан, иди поиграй в своей комнате.”

Маленькая девочка, которая рисовала на столе, встала и с тревогой посмотрела на Цзян Чэня, прежде чем быстро убежать в свою комнату с книгой для рисования.

Амос пошел в лабораторию вместе с Цзян Чэнем. Он протянул руку и нажал несколько кнопок на голографическом экране. Затем он взял шлем из оборудования, которое выпускало белый дым, и протянул его Цзян Чэню.

"Наука - это просто замечательно. С помощью этого шлема мы можем делиться одним и тем же мозгом с дронами, находящимися на расстоянии десятков миллионов километров.”

После того, как Цзян Чэнь взял эксцентрично выглядящий шлем, он озадаченно посмотрел на доктора Амоса.

"Зачем вы послали этот беспилотник на Марс?”

“Чтобы доказать влияние расстояния на затухание сигнала волны частиц Кляйна и задержку связи на большие расстояния, все эти захватывающие проблемы. Кстати, разве вы не одобрили отправку на Марс партии экспериментального оборудования?” Молодой врач посмотрел на Цзян Чэня и задумался.

"...Я, кажется, забыл.” Цзян Чэнь неловко отвел взгляд.

"Ладно.” Амос пожал плечами.

Неловкая тема закончилась.

После того, как Цзян Чэнь лег на стул, он надел шлем и посмотрел на поток данных, мигающий в его поле зрения.

"Ты уверен, что сможешь связаться с дроном на Марсе, пока я ношу эту штуку?”

”Да, я сам экспериментировал с этим месяц назад, и результат был довольно впечатляющим," - тон доктора Амоса был расслабленным.

“Почему бы мне не сделать это? Мне не терпится увидеть остатки прежней цивилизации.”

Это был момент, чтобы стать свидетелем истории. Цзян Чэнь, который уже надел игровой шлем, не мог просто так отказаться от этой возможности.

Его взгляд скользнул по интерфейсу, сформированному на сетчатке. Он знакомился с управлением, пока спрашивал доктора Амоса.

“Если я надену шлем, как я смогу его контролировать…”

"Не беспокойтесь, нечеловеческие устройства используют точку зрения водителя," - объяснил доктор Амос. "Шлем поставляется с туториалом. До тех пор, пока вы знаете, как управлять силовой броней, с этим не должно быть никаких проблем… как насчет… позволь мне сделать это.”

"Позвольте мне отказаться.”

***

Марс.

Дверь буферного отсека медленно открылась, и дородный солдат быстро подошел к своему шкафу и достал кинетический скелет и винтовку.

"Срочное задание.”

“Связано с шахтой 071?”

"Да.”

“Черт возьми, я действительно сыт по горло… С тяжелой винтовкой в руках, стоя посреди пустыни и наблюдая, как группа исследователей играет с компьютерами… Я думал, что пришел сюда сражаться с марсианами. Где марсиане? Здесь только песок и бесконечные песчаные бури?” - пожаловался мужчина с английским акцентом, надевая шлем.

"Хватит, Джим, если ты недоволен, то жалуйся психиатру. А теперь надень шлем и закрой рот. Если марсиане выберутся из-под земли, я обещаю, что ты будешь первым человеком который будет сражаться с ними.” Капитан, уже экипированный, стоял перед всеми и держал винтовку. “Последняя проверка кислородного баллона, клапана давления воздуха и оружия в ваших руках… вы готовы?”

"Да, сэр!”

"Выдвигаемся!”

Оснащенные внутри громоздкого аэрокосмического кинетического скелета, солдаты, вооруженные гауссовскими винтовками, выбежали из колонии и сели в машину размером с танк.

Вслед за марсоходом по бескрайней пустыне двигалась колонна из двух машин.

Тусклый желтый свет в небе был таким же гнетущим, как сумерки апокалипсиса, в рассеянном луче были даже какие-то намеки на другие цвета. Канал связи был заполнен раздражающими шумными помехами, которые были столь же раздражающими, как и бесконечный тусклый желтый песок.

“Значение гамма-излучения превышает норму, и наблюдается активность солнечного ветра… Антирадиационное оборудование проверено, все в норме," - Ван Цян осмотрел приборы на марсоходе и с усмешкой сказал.

Джеймс, сидевший в кресле второго пилота и одетый в тяжелое снаряжение, нахмурился и посмотрел в окно.

“Сегодняшний день не подходит для миссии, я не знаю, что подумали в командном центре.”

Он был заместителем Ван Цяна, канадец, который когда-то был инженером-геологом в Вейле. После банкротства банка Ротшильдов он был уволен компанией из-за сокращения бюджета. После того, как он иммигрировал в Цинь, он присоединился к Отделу исследований солнечной энергии Небесной Торговли и был направлен в морскую пехоту несколько месяцев назад.

Это было самое далекое место, где он когда-либо был в своей жизни.

“Вы подумывали о том, чтобы выпить кофе в комнате с кондиционером, расслабляясь?” Ван Цян фыркнул. "Забудь об этом и готовься к работе. Сегодняшняя работа легка, я могу сделать ее сам. Не могли бы вы приготовить мне чашечку кофе?”

Задача была очень проста: открыть коробку X-1101, класс классификации - S, и опустить беспилотник в шахту. Затем убейте некоторое время в марсоходе, прежде чем наземный командный центр отправит дальнейшие инструкции, чтобы сказать им вернуться.

Честно говоря, даже спустя несколько месяцев эти колонисты все еще с тревогой задавались вопросом, не вырвутся ли марсиане из-под земли, не бросятся ли на них с лазерными пушками и не разорвут ли их на части своими гигантскими рогами… Только когда они потеряли пять буровых долот, чтобы пробурить скважину на глубине пяти километров, все их тревоги исчезли.

Если бы ты просверлил кому-то ещё дыру в крыше, ты бы определённо вкусил последствия гораздо быстрее.

Однако, поскольку они все еще могли оставаться там и пить кофе, было совершенно очевидно, что марсиан там не было.

Они сами себя пугали.

Ван Цян вышел из ровера в скафандре и подошел к колодцу с чемоданом. Затем он поставил чемодан на землю.

Он вытащил кабель из рукава скафандра и подсоединил его к чемодану. Безопасное приложение быстро приняло разрешение безопасности и открыло чемодан.

Он поджал губы, достал из коробки дрона размером с кулак и осторожно постучал по нему пальцем.

"Ладно, малыш, теперь мы на тебя рассчитываем.”

Удивительно.

"Ладно, малыш, теперь мы на тебя рассчитываем.”

Цзян Чэнь безмолвно посмотрел на парня в скафандре, когда тот выпустил дрона. Затем он начал управлять сферическим дроном и полетел в колодец.

Вернувшись в ровер, Ван Цян снял скафандр в буферном отсеке и сел обратно на водительское сиденье. Джеймс рядом с ним пил кофе, наблюдая, как дрон исчезает в колодце.

“Умный?”

Ван Цян откинулся на спинку стула, сделал глоток кофе и улыбнулся.

"А какой ещё? Думаешь, что он управляется дистанционно наземным командным центром?”

Даже при сверхсветовой связи, основанной на квантовых эффектах, задержки в связи между Марсом и Землей все еще составляли тысячи, если не десятки тысяч миллисекунд. Лучший способ представить это в перспективе - это как играть в онлайн-игру, с пингом в полминуты.

Связь не была проблемой, но было бы просто невозможно управлять дроном.

Однако Ван Цян не знал, что выпущенный им беспилотник общался не на основе электромагнитных волн, а на основе чипа связи частиц Кляйна, встроенного в кристаллические фрагменты…

После того, как беспилотник вошел в скважину, прошло около получаса, прежде чем беспилотник, управляемый Цзян Чэнем, наконец, прибыл на дно туннеля, где была пробурена металлическая оболочка.

“Давайте сначала сделаем несколько фотографий…”

Цзян Чэнь направил камеру на отверстие, хотя предыдущий беспилотник уже сфотографировал сцену, ни разрешение, ни освещение не были сопоставимы с дроном с новейшими технологиями.

Нажимая на затвор, Цзян Чэнь управлял дроном и влетел в полый слой со спиральной структурой.

Пространство в пять километров оказалось неожиданно пустым, по крайней мере, более пустым, чем голограммная концептуальная карта, показанная на встрече. Спиральные туннели выглядели как ствол, в каждом промежутке пространство простиралось до окружающего и напоминало листья на дереве.

Все “комнаты” были пусты, и там не было ничего, кроме скопления грязи.

После того, как Цзян Чэнь сделал несколько фотографий комнат, он продолжил спуск.

Спиральное пространство было особенно длинным и простиралось на глубину до десяти километров. Здесь состав воздуха немного изменился. Хотя в нем по-прежнему преобладал углекислый газ, содержание кислорода было намного выше, чем раньше.

"Марсиане тоже дышали кислородом? Это ведь открытие, да?” Цзян Чэнь посмотрел на данные дрона и пробормотал.

Когда он добрался до последнего слоя спирального туннеля, Цзян Чэнь прошел через открытую дверь круглой формы и медленно переместился в сферическое пространство.

Однако, когда он вошел в сферическое пространство, ему стало немного не по себе.

Это чувство было похоже на то, что за ним наблюдают Когти Смерти или Грязевые Крабы в темноте. Единственная разница заключалась в том, что интуиция подсказывала ему, что они не враждебны, а просто наблюдает за ним.

У него вдруг возникло предчувствие, что он столкнулся с небольшой проблемой.

"...Я чувствую себя здесь немного странно. Я позову Амоса.”

Когда он оглядел линии на сферической космической стене, беспокойство в его сознании усилилось.

Как раз в тот момент, когда он собирался прервать связь с дроном и переключиться на доктора Амоса, под ним внезапно загорелся белый свет, охватив все пространство вместе с плавающим дроном…

***

Он не знал, сколько времени это заняло.

Внезапно Цзян Чэнь открыл глаза и сел на земле.

"Где я?”

Он положил руку на больной лоб, затем медленно поднялся с земли, выпрямился и начал осматриваться.

Прохладный ветерок дул ему в лицо, и воздух был свежим. Это были не руины подземного Марса и не лаборатория доктора Амоса, а дикая местность – место, напоминающее африканскую саванну.

И он больше не был дроном.

Когда он огляделся, вся земля была золотой, как пшеничное поле. Под легким ветерком пшеница свободно колыхалась. Вдалеке виднелась крутая стена из красной глины. Горы выглядели так, словно их разрезало гигантское мачете, квадратные, без какой-либо впечатляющей формы.

Цзян Чэнь присел на корточки и внимательно осмотрел пшеницу у себя под ногами.

Хотя это было похоже на зеленые лисьи хвосты, ни цвет, ни форма не соответствовали виду в его памяти.

Как раз в тот момент, когда он изучал окружающую среду, из ниоткуда возник шар света, и он дважды сжался вокруг него.

"Млекопитающее? Удивительно.”

“Удивительно?” Цзян Чэнь посмотрел на шар света и осторожно сделал два шага назад, глядя прямо на него.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь собирался спросить его “кто ты”, он услышал слабый вздох.

"Да. На Марсе млекопитающие подобны вымирающим видам. Я верю, что если однажды вы увидите, как тигры и львы в вашем зоопарке следят за вашим внешним видом и действиями и придумывают свои собственные слова, я боюсь, что вы будете так же удивлены, если не больше… Если вы используете свой язык, чтобы описать этот шок, то, вероятно, 'словом' будет удивительно.”

Цзян Чэнь потратил мгновение, чтобы обработать эту информацию, и вдруг кое-что понял, он нахмурился.

"Ты прочёл мои воспоминания?”

"Пожалуйста, простите меня за то, что я взял на себя смелость. Если бы я этого не сделал, то не смог бы с вами общаться," - спокойным тоном извинился шар света.

"Ну... ты можешь сказать мне, кто ты?” - спросил Цзян Чэнь.

”Я - часть памяти", - честно ответил световой шар.

“Память? Похоже ли это на ИИ? Голографическое изображение?” Цзян Чэнь все еще хмурился.

После того, как световой шар на мгновение замолчал, он дал очень двусмысленный ответ.

“И да, и нет. Похоже, но есть и различия.”

Слова светового шара привели Цзян Чэня в замешательство, и он изо всех сил пытался понять эту концепцию. Он вдруг вспомнил, что видел нечто подобное.

Лин Лин… Нет, точно, это было Покалывание, когда он соединил свой дух с королевой Цивилизации Гармонии. Как будто он пересек барьер измерения с Кораблем Колонизации Брахмы, он был сослан в чужую вселенную, на чужую планету, став свидетелем их культуры, технологии, общества и так далее, двигаясь в неправильном направлении.

Это было очень похоже.

Точно так же, как будто его душа покидала тело, ему казалось, что он пересек расстояние между временем и пространством и уплыл в другой уголок вселенной.

Он не знал, какими словами описать это чудесное чувство, и не знал, как выразить свое изумление.

Но он уже знал, что с ним случилось.

Если он прав.

Земля под его ногами…

Должно быть, это Марс более чем три миллиарда лет назад…

///

https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Гейа(МАРАФОН!!!!)

Это был Марс более трех миллиардов лет назад.

Ветер порывами проносился вокруг Цзян Чэня, когда он смотрел на бесконечную пустыню, он был ошеломлен.

В этот момент световой шар рядом с ним продолжил движение.

"Видишь эти комнаты?”

Цзян Чэнь привел в порядок беспорядочные мысли в своей голове и решительно кивнул.

"Я их вижу.”

"Они изначально были полны произведений искусства и ценных предметов антиквариата. Они использовались для записи десятки тысяч лет существования нашей цивилизации. До наступления апокалипсиса мы перепробовали всё, чтобы хоть что-то оставить в этой холодной вселенной. Однако, как вы можете видеть, ничто во времени не вечно.”

Казалось, он о чем-то вспоминал, так как молчание затянулось надолго.

"Как мне тебя называть?” - спросил Цзян Чэнь.

“Нам не нужен голос для общения. Основываясь на вашем языке, вы можете назвать нас Цивилизацией Гейа," - сказал световой шар.

Гейа?

Мать богов в греческой мифологии, та, что властвовала над землей, самый уважаемый бог среди всех богов. Она была первым первобытным богом, рожденным в хаосе, и ей поклонялись как одной из изначальных природных сил, создавших жизнь.

Что касается того, почему он выбрал это Земное слово, чтобы назвать свою цивилизацию, возможно, только он будет знать…

"Что ж, Гейа? Я буду звать тебя Гейа.” Цзян Чэнь повернулся, чтобы посмотреть на световой шар, а затем спросил: “Итак, Гайя, что ты собираешься со мной сделать?”

Однако Гейа не ответила на его вопрос, а прошептала:

"Прислушайся, сейчас начнётся.”

Как только он закончил свое предложение, Цзян Чэнь внезапно заметил двух странных монстров, появившихся примерно в 50 метрах перед ним.

Он называл их чудовищами, потому что никогда не видел таких уродливых насекомых.

Один был размером с теленка. Его спина была покрыта чешуей, бесчисленные длинные ноги росли из живота, а его раскачивающийся хвост был похож на цепь, кричащую в воздухе. Острые зубы были похожи на две пары серпов, а сотни стальных зубов во рту были похожи на иглы, острые и кровожадные.

Другой монстр был размером с тигра. Две антенны на его макушке были похожи на щупальца. Он был похож на гигантского муравья, только у него было еще две ноги. Передняя половина его тела уже была в воздухе. Два копья, сделанные из неизвестного вещества, были направлены на похожего на сороконожку зверя.

Внезапно трава рядом с ним зашевелилась.

Почва рухнула, и пять “муравьев”, устроивших засаду под землей, внезапно выскользнули, бросив свое копье в сторону сороконожки. Муравьи легко выдерживали вес, в тридцать раз превышающий вес их тела, поэтому копья были больше похожи на пушки, поскольку они легко проникали в броню сороконожки, разбрызгивая ее зеленую кровь по всей земле.

Добыча отчаянно пыталась размахивать своим цепным хвостом, пытаясь спастись от нападения этих “муравьев”. Однако при организованном нападении этих “муравьев” борьба оказалась тщетной.

По мере того как бой продолжался, в воздух поднималась пыль.

Добыча постепенно теряла свои силы из-за потери крови. Сильные членистоногие двинулись вперед, контролируя добычу и царапая ее мягкое брюхо острой рудой…

Увидев эту сцену, Цзян Чэнь на мгновение задумался и спросил:

“Это Гай...и?”

"Да," - светящийся шар затрясся. "Эти охотники с копьями - Гайи. А зверь, вооруженный до зубов, - одно из самых опасных существ на планете. Его сила укуса, вероятно, в пять раз больше, чем у Когтя Смерти.”

"Ты знаешь о Когтях Смерти?”

"Я же сказал, что прочёл твою память… Пожалуйста, не нервничай, здесь только ты и я. А я, я всего лишь кусочек памяти.” Световой шар прочел предостережение в глазах Цзян Чэня, когда он мягко объяснил.

“Из-за многих факторов, включая гравитацию и окружающую среду, млекопитающие на этой планете слабы. Они короткие и хрупкие, и нам было даже неинтересно на них охотиться. Раньше на этой планете доминировали членистоногие. Все ресурсы, такие как подземные воды, полезные ископаемые и энергия, также были погребены в земле, доступ к которой мог получить только тот, кто преуспел в копании.”

Цзян Чэнь удивленно посмотрел на световой шар.

Он не был удивлен, что Марс, изображенный более трех миллиардов лет назад, оказался миром, управляемым насекомыми, но его удивил тот факт, что Амос догадался обо всем этом исключительно используя лишь воображение.

“Мы научились пользоваться инструментами и, наконец, оказались на вершине пищевой цепочки. Даже самый опасный и кровожадный Дьявольский Червь пал под нашими копьями.”

"И наша цивилизация началась с этого дня.”

“Мы раскопали нашу собственную Великую стену под землей, использовали гранит, чтобы укрепить наши пещеры, использовали твердые панцири добычи, чтобы сделать доспехи, и связали вместе ветви и острые камни, чтобы сделать копья; детеныш Дьявольского Червя - самая вкусная еда. Мы построили собственное ранчо под землей. Из этого мы вырастили свои собственные грибы и развили свою собственную цивилизацию…”

Солнце и Луна поднимались и опускались над ними. Растения под ними росли и умирали.

Цзян Чэнь наблюдал, как гора была стала равниной, овраг был вырыт из ровной земли, и Гайи в доспехах выползли из-под земли и атаковали другую группу Гай. Они ехали на Дьявольских Червях и некоторых других видах, которых он никогда раньше не видел, были одеты в доспехи и атаковали вражескую линию фронта

Две силы столкнулись, и в воздухе брызнула зеленая кровь.

“Железный век.” Световой шар прошептал: “Наше острое чутьё на минералы помогло нам найти железную руду. Когда пророк нашей цивилизации предвидел технику выплавки железа, наша цивилизация с невероятной скоростью перешла от Каменного века к самой варварской эпохе, Железному веку.”

Убийства постепенно прекратились. Когда последняя Гейа вытащила свое копье из своего собрата, она подняла с земли окровавленный флаг, потрясла антеннами на голове и ударила копьем и флагом вместе в этот кусок земли.

“У нас нет голосовых связок, но, напротив, наш мозг очень развит. Мы полагаемся на наши антенны, чтобы общаться. Хотя чаще всего мы полагались на копье в наших руках.”

“Все племена были построены вокруг женщины, и в племени обычно была только одна женщина. Наши усики были антеннами, и наши нейронные сигналы могут быть непосредственно преобразованы в электромагнитные волны. Мы родились в невидимой сети, сети с женщиной в ее основе. Для одного и того же вида на разных "диапазонах сигналов" нашим выбором обычно была война. Совершайте набеги на их детенышей, домашний скот, убивайте их самку и занимайте их гнездо.”

“Затем мы повторяли одно и то же слияние день за днем, а затем повторяли одно и то же разделение…”

Солнце и Луна продолжали подниматься и опускаться, а копье и флаг были заменены каменным памятником. Поле боя, ранее покрытое трупами, теперь было покрыто сложными туннелями с малоэтажными зданиями и построенными стенами.

“Хотя мы жили под землей, из-за того, что были ограничены традициями и верой, почти все наши войны велись на поверхности.”

“Даже в самые трудные времена мы не хотели жить на поверхности. Небо не вызывало никакого интереса, но памятник был исключением. Мы были заинтересованы в строительстве памятников на местах в память о победе, которая когда-то произошла там. Но это все, мы никогда не оставались на поверхности слишком долго.”

“В некотором смысле эта традиция или вера была тем, что ограничивало наше исследование Вселенной в последующие годы. Но если вы спросите, сожалеем ли мы о своем выборе, наш ответ - нет. Мы никогда не жалели об этом…”

///

Начиная с этой главы - я объявляю марафон!

Наш дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcV

Рассвет и Закат.

Солнце и Луна продолжали подниматься и опускаться.

Цзян Чэнь заметил, что бесчисленные памятники рухнули, а стены, охраняющие памятники, были разрушены в огне войны. Однако единственным постоянным фактом было то, что огни процветания все еще росли с устойчивостью и прорастали в Темную Эпоху крови и варварства.

В этот момент световой шар, который некоторое время молчал, мягко пошевелился и заговорил.

“Я заметил, что в вашей памяти время существования вашего матриархального общества очень короткое. Однако в нашей цивилизации матриархальное общество начало подвергаться сомнению только в конце эпохи Возрождения. Однако нам потребовалось 20 000 лет, чтобы перейти от Темного века к эпохе Возрождения.”

20 000 лет!

Рот Цзян Чэня дернулся.

Потребовалось 20 000 лет, чтобы перейти от Темных веков к эпохе Возрождения… это почти больше, чем существовала вся человеческая цивилизация.

"Вы можете быть удивлены. 20 000 лет - это слишком долго для любого живого существа, но это было просто из-за привычек жизни, это не стоит подробного описания. Наверху не на что смотреть. Я спущу тебя вниз," - сказал световой шар.

Сцена постепенно менялась.

Цзян Чэнь наблюдал, как почва у его ног растворяется, когда гравий осыпается вниз. Затем он увидел, как опустился на землю, преодолел расстояние более 10 000 метров и встал в подземном гнезде.

Раньше он думал, что она, должно быть, полна неупорядоченных, трипофобных дыр, но, к своему удивлению, он увидел впечатляющий павильон, вымощенный камнем. Торжественный и священный, каждый кирпич и плитка были построены с атмосферой цивилизации и ее уникальной эстетикой.

Рынки, жилые дома, казармы, все функциональные помещения были соединены туннелем с центральным павильоном. Все окружало материнское гнездо и образовывало трехмерный город.

Он не знал, куда ведет каждый туннель, и он не знал, что делает каждая Гейа, но по их оживленному виду было трудно не почувствовать процветания.

“Будь то рабочий, шахтер, фермер, солдат или гражданин, они получили одинаковую власть после революции и пользовались всей властью от частных активов до спаривания. Матриархальное общество пришло к концу, и классовая структура, которая вращалась вокруг матери, в конечном итоге рухнула в пламени промышленной революции.”

“Мы использовали сталь и масло для создания осадных зверей. Они могли свободно атаковать в земле, делая все укрепления бесполезными. Даже дьявольский червь был перед ними как таракан. Кавалерия полностью сошла со сцены истории. Война вернулась в варварскую трехмерную эпоху, мы начали учиться вооружаться машинами, заменять слабые части нашего тела в результате эволюции и уничтожать наших врагов наиболее эффективным способом.”

“Хотя варварство никуда не делось, в эту эпоху любая Гейа обладала одинаковой силой, и концепция равенства глубоко укоренилась в сердцах нашего народа. Мы записали все это в наш кодекс… Если бы вы пришли ко мне миллиард лет назад, возможно, вы все еще могли бы увидеть этот каменный памятник, но сейчас от него ничего не осталось…”

“И когда все это подошло к концу, это было началом процветания.”

Механическая многоножка, которая волновала землю, исчезла, и стены павильона рухнули назад. Тысячи спиралевидных зданий, величественных, как произведения искусства, поднимались во тьме, протягивая свои ветви в глубинах земли, точно высотки человеческой цивилизации…

В этот момент Цзян Чэнь наконец понял, что он нашел в шахте 071.

Вся отсталость матриархального общества закончилась, и на смену ей пришла все большая и большая империя. Они завершили объединение и соединили все города вместе железной дорогой и туннелем.

После того, как прошли десятки тысяч лет невежества, цивилизация Гейи вступила в золотой век процветания и роста.

“Это невероятно…” Сквозь гравий Цзян Чэнь тупо смотрел на толпу “людей” на спиральных высотках.

”Я понимаю ваше удивление, вероятно, точно так же, как когда я увидел, как вы появились передо мной,“ - прошептал световой шар, - "Если революция разбила старые мысли, то объединение после Промышленной революции привело нашу цивилизацию в золотой век процветания. Но это было не лучшее время для нас. По-настоящему лучшее время наступило через тысячу лет, когда мы изобрели устройство для аугментации нервов.”

“Устройство для аугментации нервов сделало антенны на наших головах более мощными, наши "звуки" могут передаваться в более отдаленные места. Если вам трудно понять, вы можете сравнить его значение с вашим Интернетом.”

Цзян Чэнь кивнул.

Он понял аналогию.

В конце концов, у него не было антенн, и он не знал, как превратить свои мысли в электромагнитные волны. Золотой век, о котором говорила Гея, был, вероятно, таким же, как эра Интернета, в которую вступила земная цивилизация в конце двадцатого века.

Устройство для увеличения нервов для Геи, вероятно, было эквивалентно шлему Фантом для людей.

Все потребности могли быть удовлетворены с помощью виртуальной реальности, все люди были беспрецедентно счастливы.

“Если вы хотите, чтобы я суммировал различия между двумя цивилизациями как кто-то, кто был мёртв в течение 3,7 миллиарда лет, я думаю, что это, вероятно, понимание слова счастье. Когда мы вступили в "эру аугментации нервов", наши духовные потребности были удовлетворены на беспрецедентном уровне, и единственная причина, по которой мы все еще не были полностью удовлетворены, вероятно, была связана с нашей одержимостью металлом.”

"Помнится, я говорил, что мы чрезвычайно чувствительны к запаху минералов и руд. Эта чувствительность не изменилась за десятки тысяч лет; мы были погружены в счастье, окруженное металлом. Погоня или жадность ко всем металлам, вероятно, была движущей силой прогресса нашей цивилизации.”

"И эта жадность в конце концов превратилась в смертельно ядовитое вино.”

Тон светового шара был смешан с некоторыми эмоциями, когда он продолжал рассказывать историю.

"Ядовитое вино?” - спросил Цзян Чэнь.

"Да," - легкий шар мягко покачнулся. "Я покажу тебе, и ты поймешь.”

За тысячи лет сцена снова изменилась.

В воздухе появилась рябь, и Цзян Чэнь последовал за световым шаром. Цзян Чэнь пересек прозрачную пленку и оказался в сферическом пространстве, полностью сделанном из металла. В этом сферическом пространстве машина странной формы была соединена каркасом из сплава.

”Это трудно почувствовать, просто смотря," - тихо сказал световой шар. “Сейчас мы стоим на ядре Марса, и эта Планетарная Печь является величайшим технологическом достижением нашей цивилизации.”

“Планетарная… Печь?”

Цзян Чэнь тяжело сглотнул.

Он не мог себе представить, как вид, называемый Геей, на самом деле прорыл планету 3,7 миллиарда лет назад! Не говоря уже о превращении всего ядра Марса в печь для выплавки железа или других минералов и превращении всей планеты в их фабрику.

Планетарная Печь.

Слова безумие недостаточно, чтобы описать их поведение…

Световой шар продолжал, спокойно глядя на шок на лице Цзян Чэня,

“Наша промышленность была очень развита. Когда поверхность не могла удовлетворить наш аппетит. Мы нырнули в мантию. Когда мантии было недостаточно для удовлетворения наших потребностей, мы нацелились на ядро. Ядро было богато залежами полезных ископаемых. Здесь был железный океан, даже если бы мы только немного почерпнули из него, этого было достаточно, чтобы наша цивилизация сделала большой шаг вперед…”

Пока он говорил, световой шар остановился и тихо вздохнул.

“Но вы также знаете, что как только кто-то сделает первый шаг, он никогда не сможет остановиться.”

"Время всё уничтожило и превратило то, что мы ковали сотни веков, в железные опилки. Ты видел песок снаружи? Каждый песчинка ржавого гравия - это слезы Гейи.… “

///

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Наследование и Дарение.

Цзян Чэнь смотрел на все, что происходило перед его глазами, и долго молчал.

Через некоторое время он наконец выдавил из себя вопрос.

"Почему вы не отправились на другие планеты? Если вы могли добраться даже до ядра, вам не составит труда выбраться с этой планеты.”

“Я должен исправить вашу точку зрения. Не все с нетерпением ждали неба," - сказал световой шар спокойным тоном, "Мы более охотно исследовали то что было под нами, а Солнечная система в то время была довольно молодой. Молодой - значит бесплодной.”

“На самом деле, с давних пор мы также пытались исследовать небо над нами, но никто не хотел покидать этот клочок земли. Мы предпочли бы остаться в пещере на всю жизнь, чем оставаться на поверхности слишком долго, не говоря уже о более отдаленных вселенных. У нас нет традиции путешествовать далеко, все наши традиции, верования и культуры вращаются вокруг наших шахт.”

“Мы взяли металл ядра и заменили геомагнитное поле магнитным генерирующим устройством. Однако, когда мы попытались использовать мощь всей планеты для создания самого прочного металла, это вызвало ужасную катастрофу.”

“Магнитное поле Марса исчезло, и солнечный ветер сдул нашу атмосферу. Растения засохли, и жизнь на поверхности исчезла. Экологические заповедники, которые мы веками создавали на поверхности, были уничтожены в одно мгновение. Под воздействием радиации бесчисленные представители нашего вида умерли страдая. Все произошло так внезапно, так внезапно, что мы не были готовы.”

“В начале конца света мы поместили все произведения искусства, антиквариат и все, что может доказать, что когда то наша нога ступала по этой земле в этом здании.”

“Но в конце концов, похоже, что продержалось только само здание.”

Молчание длилось довольно долго.

Вздохнув, Цзян Чэнь тихо сказал:

“Мне жаль.”

“Жаль?” Световой шар, казалось, улыбался, и даже Цзян Чэнь не знал, почему он так себя чувствовал. “На самом деле, когда приближался конец, мы чувствовали всё, кроме сожаления.”

"Я уже говорил, что мы легкомысленно относимся к минералам, одержимы металлом. В конце концов, мы создали самый сильный и мощный металл в природе, и его существование даже превосходит наше определение металла… хотя мы исчерпали нашу окончательную судьбу, это в некотором смысле идеальный конец для нас.”

Тон светового шара был очень мирным, и каждая нота была спокойной, даже до последнего момента. Для него это была не элегия цивилизации, а просто древняя история.

Вот и всё.

"У нас не было других желаний и просьб. Последняя Гейа мирно скончалась в этом зале. Наше единственное желание - надеяться, что вы сможете вспомнить, что в этой вселенной когда-то существовала наша цивилизация.”

"Ты передал нам наши воспоминания, и я должен сделать тебе подарок в знак признательности.”

“Если наши знания могут помочь вам решить проблемы, с которыми вы сталкиваетесь, пожалуйста, примите их свободно.”

"Дверь у тебя под ногами. Что касается ключа, то мы хранили его в космическом корабле и поместили на орбиту Марса. Поскольку вы можете попасть сюда с далекой Земли, найти его не составит труда. ”

"Это сфера, которая весит сто килограммов. Это пик всей цивилизации Гейи.”

Сказав это, светлый шар вздохнул с облегчением.

"Все кончено, и я наконец-то могу отдохнуть. Отлично, мое время почти истекло.”

Цзян Чэнь поспешно спросил: “Подожди, этот сильный материал взаимодействия, как вы—”

"Эта штука? Мы называем это технологией планетарной ковки.” Шар постепенно тускнел, но звук от него был таким же спокойным, как и всегда.

“Технология планетарной ковки?” Цзян Чэнь был ошеломлен.

“Даже если бы у нас было много времени, это очень сложно объяснить. Так что не думай об этом. Чтобы сделать этот шар, мы почти исчерпали все силы нашей цивилизации…”

Звук от светового шара был ослаблен до крайности; это было похоже на умирающую свечу, мерцающую на ветру.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь собирался задать еще несколько вопросов, все вокруг него начало рушиться.

С исчезновением мира световой шар постепенно превратился в легкие частицы. С последним воспоминанием о цивилизации Геи он провалился в бездонную тьму.

Уставившись в темноту, которая постепенно отступала, Цзян Чэнь внезапно начал задавать себе вопросы.

Как и пустота, она поглотила не только память о цивилизации Геи, но и всю вселенную…

Если ядро - это конец цивилизации Гейи, то где же конец человеческой цивилизации?

***

“Нет, это действительно не я, я ничего не делал”, - с холодным стволом на затылке. Доктор Амос лихорадочно печатал перед компьютером. “Странно, как это может быть? Все данные в норме, но беспилотник исчез! Сигнал потерян? Черт!”

Аеша направляла пистолет на доктора Амоса, холодно глядя на доктора в белом халате.

Позади нее стояла команда вооруженных до зубов солдат, которые держали штурмовые винтовки Риппер. Черный тактический шлем закрывал их глаза, но не мог блокировать их убийственную вибрацию.

“Что, если я отключу источник питания?” - холодно сказала Айша.

“Это может иметь непредсказуемые последствия для мозга. Я советую вам не делать этого..." - сказал доктор Амос, обильно потея.

Желание убить вспыхнуло в глазах Айши, когда ее большой палец переместился на предохранитель.

“Пожалуйста, не делайте этого…” Тон Амоса был смешан с мольбой.

За его спиной стояли агенты-призраки, а дверь охраняла самая мощная спецслужба в Небесной Торговле. Все они были людьми, которые не моргали, когда убивали, и эти ребята узнали только одного человека, человека, который в настоящее время сидит в кресле.

Кто бы мог подумать, что Цзян Чэнь будет без сознания в своей лаборатории в течение трех дней! Господи Иисусе, он пробовал это устройство на себе бесчисленное количество раз и никогда не испытывал проблем. В тот единственный раз, когда что-то случилось, Цзян Чэнь был тем, кто носил устройство?

Может быть, это из-за остатков той цивилизации? Но это было в десятках миллионов километров отсюда!

Боже, если бы он знал, что это произойдет, он бы никогда не осмелился позволить Цзян Чэню засвидетельствовать историю со шлемом. Он бы предпочел, чтобы что-то случилось с ним самим, так как у него все еще есть Миллиан…

"Доктор Амос, я слышал, что вы из Франкберга.”

"Да... Но я клянусь Богом, что не имею никакого отношения ни к масонству, ни к Курофуне. Черт возьми, я пришел в Цинь, потому что хотел отдалиться от этих вещей. Если ты мне не веришь…”

Доктор Амос собирался сказать: “Если ты мне не веришь, ты можешь спросить своего мужа,” но, глядя на все еще неподвижного Цзян Чэня, он проглотил предложение обратно.

Разозлить львицу только ухудшит ситуацию…

“Мне жаль, что я не христианин. Теперь вы подозреваетесь в убийстве президента Небесной Торговли. Если вы не можете дать мне разумного объяснения, боюсь, вы можете объяснить это только Богу," - медленно, слово за словом, произнесла Айша.

Чжу Юй стоял рядом с Айшей и молчал.

В то время как она также беспокоилась о Цзян Чэне, она также была удивлена.

Она всегда думала, что её инструктор была относительно бесчувственной, хладнокровной женщиной, но она не ожидала, что будет злиться и действовать нерационально из-за кого-то другого.

“Кхм…”

В этот момент из угла комнаты донесся кашель.

Каждая пара глаз сосредоточилась на источнике звука.

Цзян Чэнь медленно сел со стула, протянул руку и снял шлем с головы. Он покачал больной головой, встретился взглядом с устремленными на него глазами и внезапно почувствовал смущение.

"Ты... Что случилось?”

“Ты наконец-то проснулся…” Амос посмотрел на дуло, которое отодвинулось от его головы, и рухнул в кресло, чувствуя себя совершенно измученным. Из последних сил он пошутил. "Если бы ты опоздал на две секунды, твоя жена, возможно, уже послала бы меня на встречу с Господом.”

///

Хочу уведомить дорогих читателей что все эти главы и даже больше были сперва выложены в моём дискорд канале. Отныне я буду выкладывать их там когда они будут готовы, а затем выкладывать их всех сразу на трёх площадках - Ranobes, Ranobelib и Ranobehub

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Пробуждённые Чудовища.

Это оказалось недоразумением.

Агенты-призраки и спецназ быстро покинули место происшествия.

Примерно через полчаса Цзян Чэнь успокоил Аешу в соседней комнате, а затем попросил ее сначала пойти домой и подождать его после того, как он заверит ее, что больше не будет пользоваться машиной. Наконец, Аеша ушла, и Цзян Чэнь вернулся в лабораторию. Затем он виновато посмотрел на Амоса, который сидел и пил кофе.

“Ммм… Я прошу прощения за Аешу.”

"Не беспокойтесь," - Амос махнул рукой. "Я могу понять, что она чувствовала. В тот день, когда умерла моя жена, я чуть сам не сошёл с ума. У меня не было смысла жизни, пока передо мной не появился доктор с Миллан на руках.”

"...Я ещё не умер.”

“Хм, извини.” Амос неловко отвел взгляд, прикоснувшись к своему шуму: “Да, что с тобой случилось в той комнате? Я видел только белый свет, а затем потерял связь с дроном.”

“Ты не поверишь в то, что я видел,” - на лице Цзян Чэня появилась загадочная улыбка. “Я видел Марс 3,7 миллиарда лет назад и древнюю цивилизацию, которая существовала почти 100 000 лет. Это будет долгая история. У тебя здесь есть что-нибудь поесть? Я немного проголодался. Давай поговорим за едой…”

В конце концов, это была одна из самых хорошо финансируемых лабораторий Future Group. У доктора Амоса здесь было много еды.

Цзян Чэнь съел пять сэндвичей, завернутых в капусту и ветчину, прежде чем почувствовал некоторое тепло в животе. Отвечая на удивленный взгляд доктора Амоса, он потянулся за пивом и ветчинной ножкой. Поглощая еду, он рассказывал о том, что видел за последние три дня.

Обед длился больше часа.

"Ясно.” После того, как доктор Амос выслушал рассказ Цзян Чэня, он вздохнул, откинулся на спинку стула и воскликнул в потолок.

"Почему ты вздыхаешь?”

"Я интересовался, сможем ли мы пройти Великий Фильтр," - улыбнулся доктор Амос. “Разрушение цивилизации Гейи, к сожалению, предоставило аргументы для парадокса Ферми. Даже цивилизация, которая была достаточно мощной, чтобы прокопать планету, была стерта временем.”

“Итак, нам предстоит долгий путь”, - Цзян Чэнь вытер рот салфеткой и пожал плечами с безразличным выражением лица. “Я привык решать насущные проблемы, прежде чем думать о более далёких.”

Десятки тысяч лет - это слишком далеко.

Даже тогда, когда земная цивилизация сталкивается с жизнью и смертью, ему не о чем беспокоиться.

"Правда, эти вещи действительно слишком далеки," - доктор Амос откинулся на спинку стула и улыбнулся. “Как ты собираешься справиться с этой проблемой?”

" 'Ключ' здесь, со мной, и он будет отправлен на Марс вместе со следующей партией припасов.”

“Не думаю, что будет легко раскопать это место," - подумал доктор Амос. - При нынешних размерах марсианской колонии, боюсь, у нас нет возможности осуществить такой большой проект.”

“Я знаю, поэтому мы должны ускориться”, - Цзян Чэнь открыл свои часы и осторожно подтолкнул голографический экран перед доктором Амосом. “На самом деле, Небесная Торговля уже подготовила план проекта, но сейчас вс` идет с опережением графика.”

“План города Тяньгун?” Глядя на эти слова, доктор Амос был заинтригован.

“Да–”

В этот момент на голографическом экране внезапно появился значок [Предупреждение] и вспыхнул пронзительным светом.

Цзян Чэнь сделал паузу и посмотрел на доктора Амоса, который был в таком же замешательстве. Они оба видели в глазах напротив то же недоверие.

***

"Сколько нам еще ждать?”

Джеймс нахмурился, потягивая кофе и глядя на неизменную пустыню в ровере.

Прошло три дня, а из подполья не поступало никаких известий..

Хотя в ровере обычно хранились припасы на неделю, и они могли спать и принимать душ на ровере, было довольно скучно просто ждать. По сравнению с зонированием перед песком и колодцем, он предпочел бы остаться в колонии

Ван Цян усмехнулся. “Я думаю, это нормально, что ничего не происходит. Возможно, после того, как мы допьем оставшийся кофе, мы сможем—”

В этот момент снизу донесся звук дрожащей земли.

Они посмотрели друг на друга с вопросом в глазах..

Ван Цян поставил чашку с кофе и опустил ноги, хмуро глядя в окно.

“Что это за звук?”

"Землетрясение?”

"Невозможно, геологическая активность Марса довольно стабильна – черт возьми!”

В воздух поднялось облако пыли!

Шасси было сильно повреждено, и казалось, что в ровер попал снаряд. Его тут же подбросили, и он несколько раз крутанулся, прежде чем, наконец, остановился.

Похожее на сороконожку чудовище выползло из песчаных дюн, обнажив свою угрожающую фигуру.

У всех было испуганное лице когда оно открыло свой серповидный рот, и он был наполнен бесчисленными острыми игольчатыми зубами, когда оно издало пронзительный крик. Броня на его теле отражала смертельную вибрацию в тусклом дневном свете

Дьявольский Червь!

Если бы Цзян Чэнь был здесь, он бы громко кричал, потому что это было слишком похоже на то, что он видел в памяти цивилизации Гейи! Это явно был вид который существовал 3,7 миллиарда лет назад, почему он появился здесь?

“Вражеская атака! Вражеская атака!”

В то время как они были удивлены, солдаты возле бронетранспортера отреагировали немедленно. Винтовка Гаусса в их руках вспыхнула белым светом, и пули, которые ускорялись быстрее, чем скорость звука, взорвались и создали зеленые брызги крови на теле монстра.

Раздался болезненный стон, и его цепной хвост хлестнул в направлении солдат, поднимая еще больше песка.

Его голова ударилась о землю, когда он попытался убежать.

В это время большая пушка на транспортном средстве, наконец, нацелилась на гигантского монстра, похожего на сороконожку, выпустив свою смертоносную огневую мощь!

Оранжево-желтая траектория пролетела над пустыней Марса и бесчисленное количество раз разорвала упругого Дьявольского Червя. Темно-зеленая кровь брызнула в воздух, капнула на песок и издала шипящий звук.

Наконец, видимая половина тела Дьявольского Червя, который уже начал буравить песчаные дюны, бессильно упала на песок…

“Натан, иди проверь марсоход и помоги нашим инженерам. Ли, возьми крюк на машине и привяжи его к монстру. Будьте осторожны с его кровью, я думаю, что она содержит какую-то сильную коррозийную органическую кислоту.”

Капитан положил винтовку и жестом предупредил солдат позади себя, затем, нахмурившись, посмотрел на монстра и выругался.

“Бл*ть, что это?”

“Марсианин?”

“Я помню, что кто-то сделал флаг перед тем, как мы пошли на работу. Кто это был?”

Прим. Штраусберга: Флаг в данном контексте - флаг смерти, например когда второстепенный персонаж говорит что хочет увидеться с женой после завершения задания - значит что он скорее всего погибнет.

"Джим! - с усмешкой Ли связал монстра и фыркнул. “Я все еще помню этого идиота-”

Он не успел закончить фразу, как песок снова взорвался!

Еще один Дьявольский Червь выполз из-под земли и отправил солдата обратно в полет. Его серповидные зубы мгновенно разрушились и создали кровавый дождь в воздухе.

“ЛИ!” Глаза капитана расширились от ярости, когда он указал на нового монстра, который только что появился. "Открыть огонь! ОГОНЬ!”

Пули снова начали летать в пустыне, сопровождаемые криками Дьявольского Червя.

Земля дрожала, как теплая вода, которая начала закипать. Как будто что-то назревало.

В глубинах неизвестного подземелья три миллиарда лет сна были нарушены, и древние существа просыпались. Те, кто, наконец, обнаружил этих далеких гостей, начали восстанавливать охотничьи традиции, запечатленные в их генах.

Очевидно, там было не одно чудовище!

“Мы потеряли Шахту 071, бросайте Чемодан Х-1101, всем подразделениям немедленно эвакуироваться! Повторяю! Немедленно Эвакуироваться!”

Тревога уровня Один!

Небо постепенно темнело, и температура поверхности Марса также падала.

Марсоход "Небесной торговли уехал с телом 'сороконожки'; марсоход, который перевернулся, остался там.

Два Дьявольских Червя выползли из-под земли и коснулись ровера своими серповидными зубами. Затем они поняли, что это несъедобно, и вернулись в землю.

Два человека, которые не осмеливались дышать в машине, посмотрели друг на друга и увидели один и тот же страх.

Вся машина была перевернута четырьмя колесами вверх.

Расстегнув ремень безопасности на груди, они оба упали со своих мест на потолок.

Ван Цян с трудом переворачивался. После того, как ему удалось бросить это тело, он потянулся к интерфейсу ровера и нажал несколько кнопок. Джеймс осторожно подполз к окну и выглянул наружу.

"Они ушли?” Пока Ван Цян управлял интерфейсом, он хмыкнул и сказал: “Черт, так трудно управлять этим...есть!”

Система консоли перезапустилась, и частицы голубого света сошлись на голографическом экране. Ряды ослепительных линий проплыли перед глазами Ван Цяна, и яркий свет заставил его несколько раз моргнуть.

"Они исчезли, но я не уверен, что они не вернутся," - Джеймс глубоко вздохнул и отвел взгляд от окна. Затем он прислонился к стене каюты и обхватил голову руками. “Черт, что это за жуки снаружи?”

Все произошло так неожиданно.

Почти без предупреждения весь ровер был опрокинут “сороконожкой”. Его лоб все еще был в синяках от кофейной чашки, которая отлетела в его сторону.

“Кто знает. Может быть, мы слишком много возились с этим местом и потревожили их сон? Или малыш, которого мы послали, вывел их из себя," - сосредоточившись на голографическом экране, проворчал Ван Цян. "Слава богу. Их зубы все еще недостаточно остры… Шасси погнуто, но ни топливный бак, ни двигатель не повреждены. Система кондиционирования воздуха в норме, и содержание кислорода здесь достаточное… Пресной воды и продовольствия нам хватит на две недели; ситуация очень оптимистичная. Однако антенна на крыше сломана.”

"Ты можешь перевернуть ровер?” - спросил Джеймс.

“Ты шутишь, чувак,” - рассмеялся Ван Цян и выключил голографический экран, а затем просто лег на потолок.

Чтобы обеспечить защиту от песчаных бурь и в то же время включить в себя жизнь, исследования, связь и другие объекты, тоннаж марсохода, естественно, был высоким.

При нормальных обстоятельствах марсоход, не намного легче бронетранспортера, было бы невозможно перевернуть. Но как только ровер действительно опрокинется, будет трудно поставить его на колеса.

"Дай мне подумать. Нам может понадобиться кран или сверхчеловек." - Ван Цян покачал головой, нажал кнопку рядом с окном, опустил складное окно из сплава и откинулся на стену внутри кабины. "Я чувствую, что ни одна из этих ситуаций сейчас не очень надежна.”

"Нас бросили?” Джеймс сглотнул, выдавив эти слова.

"Ни в коем случае, просто дождись спасателей. Небесная Торговля никогда никого не оставляла.”

Ван Цян был абсолютно убежден.

Более того, даже если бы не они, штаб-квартира все равно никогда не бросила бы их ради инопланетных реликвий в шахте 071.

В тот момент, когда Ван Цян увидел жуков, он еще раз подтвердил идею, которую все отвергли.

Ниже шахты 071 не было естественной магматической жилы.

Это были останки марсиан!

***

Штаб Сил космической обороны Небесной торговли активировал сигнал тревоги первого уровня.

Это произошло впервые с момента создания Сил космической обороны.

Вооружились за 30 секунд и построились за 30 секунд.

Солдаты Корпуса морской пехоты в кинетических скелетах пробежали по подвесной лестнице, собрались на дорожке, соединяющей транспортный корабль класса "Чайка" и порт, и группами вошли в лифты. Под действием электромагнитной тяги подъемники последовали по рельсам и переместились на транспортный корабль.

Всего за десять минут тысяча морских пехотинцев были готовы к развертыванию и вошли в камеру гибернации. Механическая рука, соединенная с мостиком "Чайки", отошла, и все члены экипажа заняли боевую позицию. Капитан находился в командном центре, ожидая приказа отправиться.

За пределами штаб-квартиры Небесной Торговли послышались интенсивные шаги, приближающиеся к конференц-залу.

"Что случилось?” Командующий Силами космической обороны Небесной торговли быстро догнал Келвина и последовал за ним, когда он понизил голос и спросил: “Мои солдаты готовы, но где наш враг?”

"На нашу колонию напали.” Келвин не замедлил ответить, одновременно понизив голос.

“США?” - инстинктивно сказал командир.

"Нет, ситуация еще хуже, - ответил Келвин с глубоким беспокойством в глазах, “Это инопланетяне.”

Совещание началось, и здесь собрались почти все высшие руководители Космического департамента Небесной торговли и Министерства космической обороны.

Место во главе стола было пустым; оно принадлежало Цзян Чэню. Поскольку он был на поверхности, ему пришлось провести видеоконференцию.

Келвин положил документ на стол, посмотрел на офицеров и руководителей за столом и быстро произнес:

"Короче говоря, наша марсианская колония была атакована неизвестными существами, предположительно доисторическими видами, по неизвестным причинам. Солдат морской пехоты погиб в бою, рядом с шахтой 071 перевернулся автомобиль Ровер с двумя будущими горными работниками на борту. Солдаты морской пехоты были вынуждены отступить, потому что они не знали о количестве врага.”

“Основываясь на останках неопознанных существ, привезенных фронтовиками, исследователи-биотехнологи в колонии завершили вскрытие. Мы временно назвали это существо–”

“Дьявольский Червь”, Цзян Чэнь прервал слова Келвина и ответил на взгляд, который был сосредоточен на нем. Затем он спокойно сказал: “Проект номер Х-1101, класс конфиденциальности-S. Конкретные детали не могут быть объяснены. Короче, мы использовали специальную аппаратуру обнаружения и наблюдали за развалинами шахты 071.”

“Теперь подтверждено, что Дьявольские Черви - это вид крупных членистоногих, которые были активны в мантии Марса до области земной коры 3,7 миллиарда лет назад. Они плотоядны, и причины их выживания до сих пор неизвестны. Есть подозрение, что они могут быть связаны с доисторической цивилизацией.”

Когда Цзян Чэнь закончил это предложение, он был встречен шокированными ответами всех руководителей и офицеров. В то время как они выглядели удивленными, за столом были разделены опасения и недоверие.

Включая Келвина, который лично участвовал в проекте 071, все были ошеломлены фактами, приведенными Цзян Чэнем.

Виды, жившие 3,7 миллиарда лет назад?

Как это может быть!

Одному богу известно, как они жили так долго.

“Все.”

Голос Цзян Чэня заглушил всю болтовню в комнате.

Оглядев всех присутствующих, он приказал спокойным и бесспорным тоном:

“Теперь безопасность всей колонии находится под угрозой, и существование Дьявольских Червей серьезно затруднило наш 'План города Тяньгун’.”

"Война началась.”

“Я прошу вас немедленно разработать оперативный план укрепления нашей колонии.”

“Подавите этих жуков любой ценой!”

Вам нужны подкрепления?

"Ты читал газету?”

С тарелкой еды Ся Шию, которая уже переоделась в свой профессиональный костюм, улыбнулась Цзян Чэню, села рядом с ним и положила на стол несколько газет.

Когда Цзян Чэнь взглянул на обложку газет, он рассмеялся. Это было лицо, которое он слишком хорошо знал.

В конце концов, он видел его каждый день в зеркале.

“Я снова попал в заголовки газет?”

Цзян Чэнь положил вилку и лениво потянулся за газетой.

Его глаза скользнули по названию. Это, казалось, застало его врасплох, когда он чуть не выплюнул овсянку во рту.

В этот момент мягкость охватила его голову, и сочные волосы, которые великолепно пахли, коснулись кончика его носа.

Наташа обняла Цзян Чэня сзади за шею и придвинула свое лицо ближе к газете. Затем она с большим интересом прочитала содержание газеты.

“...'Космический корабль "Небесной торговли" мобилизован во время чрезвычайной ситуации, цель - Марс!’… Эй? Ты снимаешь фильм?”

“…”

“Двигайся, разве ты не видишь, что Цзян Чэнь встревожен?” Аеша, которая только что вышла из кухни, посмотрела на Наташу, которая прилипла к спине Цзян Чэня, и вздохнула. Она потерла один глаз, окруженный темными кругами, а другой рукой поставила на стол тарелку с салатом и нарезанными тостами.

Очевидно, она плохо спала прошлой ночью.

Что касается того, что произошло, ну...не было необходимости вдаваться в подробности.

Возможно, потому, что Аеша всегда учила Наташу сражаться, Наташа слушалась Аешу большую часть времени. Она надулась и неохотно отпустила Цзян Чэня. Затем она схватила газету и села. Она начала пить кофе, продолжая читать.

“Чужой против Солдат? Или приквел к "Звёздным войнам"? Команда научной экспедиции на Марс была атакована гигантскими инопланетянами во время поиска водных ресурсов, а солдат Корпуса морской пехоты Небесной торговли был серьезно ранен… Это 'Нью-Йорк таймс', затем 'Рейтер'.”

“Репортеры Рейтер подали заявку на участие в Морской пехоте Небесной торговли, но им было отказано. Ситуация на Марсе, вероятно, будет более серьезной, чем ожидалось. План города Тяньгун может обанкротиться? Британским инвесторам рекомендуется внимательно изучить инвестиционную среду на Марсе … О, это тоже не простая проблема.”

Наташа отложила газету, затем взглянула на Цзян Чэня с хитрым выражением лица.

“Все в порядке,” - сказал Цзян Чэнь, запихивая тост в рот. “Это обычные уловки, используемые журналистами. Преувеличивать вещи, чтобы заставить их казаться больше, чем они на самом деле есть, привлеките достаточно внимания людей, а затем используйте "последующие отчеты", чтобы восстановить истину.”

Город Тяньгун планирует обанкротиться?

Что это за международная шутка?

Припасы и оборудование, необходимые для следующего расширения колонии, остались почти на том же уровне, что и тысяча солдат в спячке. Кроме того, на борту также находилась сотня наземных взрывных бомб, нацеленных на гнезда Дьявольских Червей.

После двух поколений модернизации двигателя транспортного корабля класса "Чайка" новый ТК "Чайка" уже был способен путешествовать между орбитой Марса и Небесным городом. Путешествие на Марс больше не было билетом в один конец. Это также было причиной, по которой Цзян Чэнь имел мужество принять решение отправить тысячу солдат на Марс.

Тысяча морских пехотинцев, с одной стороны, должна была убить Дьявольских Червей, а с другой - прикрыть раскопки цивилизации Гейи.

"Я сыта.” Наташа поставила кофе и встала со своей тарелкой. Затем она посмотрела на Цзян Чэня, который все еще медленно жевал: “Я направляюсь в российское посольство. Есть ли какие-нибудь слова, которые я должен принести для тебя?”

“Нет, звонок, вероятно, все равно скоро придет.”

Почти сразу же, как он закончил фразу, зазвонили часы Цзян Чэня.

Цзян Чэнь посмотрел на Наташу, которая тоже выглядела изумленной.

Какое совпадение?

***

Звонок действительно был от союзников Альянса обороны Земли. Однако это было не из Москвы, а из Шанцзина.

"...Я читал газету сегодня утром.”

"Я тоже её читал. Что-то не так?” - беспечно сказал Цзян Чэнь.

"Ничего.” Ву Чанфэн выдавил неловкий смешок и на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. “Я слышал, что есть проблема с вашей шахтой 071?”

“Да, наши люди изначально бурили там грунтовые воды, но вместо этого выполз жук,” - вздохнул Цзян Чэнь и сказал тяжелым и серьезным тоном: “Мы послали подкрепление в колонию. Тысяча солдат должна достичь синхронной орбиты в течение двух недель.”

Две недели!

Брови У Чанфэна дернулись.

Если он правильно помнит, это число было еще больше месяца назад, полгода назад! А Марс был гораздо ближе к Земле, чем сейчас.

Прогресс Небесной Торговли в области аэрокосмических технологий просто поразителен.

Цзян Чэнь заметил, что с другой стороны не было слышно ни звука, поэтому он спросил.

"В чем дело?”

У Чанфэн спрятал удивление в своей голове, кашлянул и спросил:

"Ни в чём. Я просто хочу спросить от имени Китая, не нужно ли вам подкрепление. В конце концов, когда мы подписали Договор об Альянсе обороны Земли и поклялись быть на одной линии фронта при борьбе с угрозой внеземной цивилизации. Если вам это нужно, Китай готов послать пехоту на помощь вашим морским пехотинцам.”

Когда Цзян Чэнь выслушал предложение Ву Чанфэна, он улыбнулся и с благодарностью отверг его: “Нет, мы можем решить эту маленькую проблему сами. И до сих пор неясно, можно ли назвать Дьявольских Червей внеземной цивилизацией. В конце концов, нам кажется, что они просто группа опасных зверей.”

“Тогда…"

“Я знаю, о чем вы беспокоитесь,” - сказал Цзян Чэнь спокойным тоном и прервал слова Ву Чанфэна: ”Не волнуйтесь, в конце этого месяца образец Дьявольского Червя будет отправлен обратно в Небесный Город. Мы проведем саммит, который полностью раскроет международному сообществу ход исследований марсианских видов.”

Цзян Чэнь улыбнулся и произнес слова, которых ждал Ву Чанфэн.

“В то время мы хотели бы приветствовать ваших ученых в Небесной Торговле для участия в саммите и сотрудничества в исследованиях!”

Ву Чанфэн был вне себя от радости и рассмеялся.

“Спасибо, господин Цзян!”

На самом деле, его, казалось бы, неофициальный телефонный звонок был также проинструктирован людьми наверху накануне вечером.

В конце концов, он был всего лишь генерал-майором армии. Он не мог просто послать подкрепление, основываясь на своей воле.

Причина, по которой он предложил послать подкрепление, заключалась не в том, чтобы на самом деле отправить солдат на поле боя за десятки миллионов километров, а в том, чтобы тонко намекнуть Цзян Чэню на соглашение, которое они вместе заключили для Альянса обороны Земли.

Вся соответствующая информация о внеземной цивилизации должна безоговорочно передаваться между основными государствами-членами. Это было одной из причин, по которой Китай и Россия были готовы пойти на некоторые уступки своим собственным интересам в международных делах и твердо стоять на том же фронте, что и Цинь.

Ву Чанфэн больше всего беспокоился о том, что Небесная торговля может остаться в серой зоне по определению внеземной цивилизации. В конце концов, только Небесная Торговля могла отправить людей на Марс в этом мире. Весь маршрут был монополизирован, и даже если они были недовольны, у них не было других вариантов.

Слова Цзян Чэня, несомненно, развеяли его опасения, что позволило бы ему ответить своему боссу.

Чего Ву Чанфэн не знал, так это того, что образец Дьявольского Червя был не чем иным, как приманкой, чтобы переключить внимание международного сообщества.

Что касается памяти о цивилизации Гейи и руинах, скрытых под шахтой 071… Цзян Чэнь никогда не пропустит наружу ни слова, пока Небесная Торговля полностью не раскроет её настоящее сокровище.

Власть - это кубок отравленного вина.

После разговора с У Чанфэном прошло совсем немного времени, прежде чем поступили звонки от Франкберга и Москвы. Это была все та же риторика, Цзян Чэнь пообещал этим двум союзникам, что “будет проведен саммит по биотехнологии, чтобы раскрыть прогресс исследований Дьявольских червей”, “ваши ученые приглашены для участия в совместных исследованиях” и ряд других преимуществ, прежде чем союзники счастливо ушли.

Взволнованный тон союзников заставил Цзян Чэня устыдиться.

Конечно, ему было стыдно самое большее секунду или две, прежде чем он выбросил это чувство из головы.

После завтрака Наташа отправилась в российское посольство, Ся Шию, как обычно, поехал на работу, а Аеша отправилась в штаб-квартиру Агентов-Призраков; в особняке остался только Цзян Чэнь.

Вернувшись в офис, Цзян Чэнь сел и включил голографический экран на своих часах.

"Позвони Лин Лин.”

"Да.”

Голографическая фигура Джин моргнула и вскоре рассеялась обратно на бесчисленные частицы света, прежде чем она была преобразована в голографический экран и подключена к лаборатории Лин Лин.

Когда Лин Лин сняла трубку, она держала в руке электронную сварочную горелку.

Позади нее стояла голая кукла с широко открытой грудной клеткой. Из гигантской дыры он смутно видел оголенные провода и печатные платы. Еще два месяца назад она медлила с киборгом, основываясь на инструкциях Цзян Чэня, но теперь все было почти закончено.

После того, как она отбросила факел в сторону, Лин Лин села прямо, подперев рукой подбородок, и посмотрела на Цзян Чэня на экране.

"Действительно странно, что ты позвонил мне так рано утром. Просто будь прямолинеен.”

“Действительно, что-то есть…”

Цзян Чэнь попытался упорядочить свои мысли в голове, а затем использовал как можно более простые слова, чтобы объяснить то, что он видел с дроном вчера в шахте 071, руины и последнее воспоминание о цивилизации Гейи.

Поскольку информации было много, Цзян Чэню потребовалось около получаса, чтобы все четко объяснить.

После того, как она выслушала описание цивилизации Гейи Цзян Чэня, рот Лин Лин открылся, и она была явно удивлена.

“Цивилизация Геи? Дьявольские Черви? Я никогда о них не слышала…”

"Разве вы не слышали новостей о развитии Марса до войны?” Цзян Чэнь нахмурился и спросил в замешательстве: “Я помню, как вы однажды сказали, что Пан-Азиатская Коалиция, Советский Союз и НАТО создали свою собственную Марсианскую станцию…”

До войны три основные силы разрабатывали ограниченные ресурсы на Марсе, но по некоторым странным причинам развитие оставалось только в области научных исследований. Они не строили самодостаточную колонию на Марсе и не пытались разрабатывать полезные ископаемые Марса…

Но даже в этом случае у Пан-Азиатской Коалиции, Советского Союза и НАТО, Большой тройки, доминировавшей в 22 веке, не было причин не раскрывать секреты на Марсе.

"Возможно, но такая информация не будет раскрыта обычным людям, верно?” Лин Лин закатила глаза и посмотрела на Цзян Чэня с выражением “Я думала, ты знаешь” и сказала: “Ты думаешь, что я энциклопедия. Так ведь? Я знаю немного больше, чем обычный человек.”

Лин Лин однажды сказала, что читала материалы исследований своего отца.

Те части, в которых она была более осведомлена, в основном основывались на компьютере и данных ее отца.

Очевидно, область исследований доктора Лин выходила за рамки внеземной цивилизации. Возможно, только люди на колониальном корабле знали бы степень понимания цивилизации Гейи в рамках ПАК.

“Я не могу понять это, просто слушая…Давай возьмем копию клеток тканей Дьявольского червя, клеток крови, клеток мозга и т. д. И поместим ее в пробирку объемом 20 мл. Мои сестры знают о биотехнологиях, может быть, они смогут вам помочь,” - сказала Лин Лин.

Через устройство межпространственной передачи материала на Кокосовом острове уже можно было передавать живые организмы размером с хомяка. Этого было более чем достаточно, чтобы отправить несколько пробирок в апокалипсис.

"Пожалуйста. Однако тебе придётся подождать самое раннее до конца этого месяца. Образец только что упаковали и погрузили на борт, и потребуется три недели, чтобы доставить его обратно в Небесный город с Марса.”

Класс "Чайка", находящийся в режиме ожидания на синхронной орбите Марса, все еще был оснащен двигателем предыдущего поколения, и его скорость определенно была не такой высокой, как у десантников, которые бросились в колонию Марса за подкреплением.

"Тогда подожди до конца месяца, чтобы поговорить со мной об этом деле.… Кстати, ты действительно планируешь построить тело для этого ИИ?” Линь Линь посмотрел на Цзян Чэня с обеспокоенным выражением лица и, казалось, искал подтверждения: “Это действительно хорошо продумано? Это продвинутый искусственный интеллект…”

"Это всего лишь тело. Пока мы помещаем термит на его сервер, он не должен делать ничего, что могло бы вызвать ненужное недоразумение.” Цзян Чэнь пожал плечами и с интересом посмотрел на Линь Линя: “Говоря об этом, я помню, что в Убежище 005, когда я поставил термит на его материнскую плату, ты отругала меня за расточительность. Почему ты сейчас боишься?”

“Как бы то ни было, пошел ты!” Когда Линь Линь вспомнила, как глупо она выглядела, когда они впервые встретились, она покраснела и бросила на Цзян Чэня свирепый взгляд: “Когда есть проблема, ты можешь решить ее сам!”

После того, как она взорвалась на нем, Линь Линь не дал Цзян Чэню шанса подразнить ее в ответ, прежде чем она яростно закончила общение.

***

Шанцзин, к западу от Запретного города.

У ворот общины, которые усиленно охранялись, перед барьером медленно остановилась машина с военным номерным знаком.

Солдат, одетый в форму бригады специальных операций, вышел вперед, проверил удостоверение водителя, отдал стандартный военный салют, отступил в сторону, а затем жестом приказал охраннику внутри контрольно-пропускного пункта пропустить машину.

Машина остановилась перед красивым домом. Ву Чанфэн глубоко вздохнул, распахнул дверцу машины и направился к дому в сопровождении двух телохранителей в костюмах.

В чайной комнате сидел спокойный и расслабленный старик, наслаждавшийся чаем. Однако, когда он увидел Ву Чэнфэна, он сразу же поставил свою чашку и спросил с легким нетерпением в голосе.

“Как обстоят дела?”

"Он согласился!” У Чанфэн сдержал волнение в своем сердце и изо всех сил постарался, чтобы выражение его лица выглядело спокойнее: “Небесная торговля проведет саммит в конце месяца, чтобы обнародовать результаты исследований на Марсе для общественности…”

После того, как старик выслушал слова Ву Чанфэна, он просиял от радости и кивнул с облегченной улыбкой.

"Согласился? Это здорово. Вы проделали очень хорошую работу в этом вопросе, это большое достижение!”

“Я не смею," - скромно улыбнулся У Чанфэн, "Я только передал ему сообщение центрального правительства. Как я смею претендовать на эту честь?”

“Маленький Ву.”

"Что еще? Главнокомандующий?” - почтительно спросил Ву Чанфэн.

Старый главнокомандующий долго смотрел в лицо Ву Чанфэна, прежде чем внезапно серьезно сказал:

"Ты стал моложе.”

Сердце Ву Чанфэна на мгновение перестало биться, выражение его лица слегка напряглось, а кадык задвигался.

"Хорошо быть молодым. Когда я еще жил в сельской местности, я тоже бегал по сельской местности. Мои ноги и ступни в сорок лет были лучше, чем в двадцать.” Старик, казалось, не заметил едва заметных изменений на лице Ву Чанфэна, когда он просто рассмеялся с некоторым чувством: “Как только ты освободишься, ты состаришься.”

“Мы догнали великую эпоху, и нам нужны такие способные таланты, как вы! Следующее поколение будет подталкивать нас вперед, и будущее страны требует, чтобы новое поколение, подобное вам, усердно работало.”

Старый главный командир, казалось, испытывал меланхолию по поводу своего прошлого, когда начал говорить о своем прошлом.

Но после того, как Ву Чанфэн услышал, что сказал старый командир, он медленно вздохнул с облегчением и заставил себя улыбнуться сквозь скованность

“Спасибо за вашу поддержку.”

Он не узнал…

Честно говоря, он был озадачен и даже несколько раз колебался, стоит ли признаваться в вакцине старому командиру, который его повысил. Но в конце концов он предпочел промолчать

Так же, как однажды сказал ему Цзян Чэнь.

Власть - это стакан отравленного вина.

Теперь, встав, он добавил к нему еще одно предложение.

Вечная жизнь тоже.

Если бы власть и бессмертие были смешаны вместе, токсичность этого напитка была бы еще более смертоносной, чем мышьяк.

Это справедливо как для отдельных лиц, так и для стран…

Они подавляют академическую свободу!

Атмосфера в зале заседаний в Капитолии, политическом центре США, казалась тяжелой.

После прошлогоднего конфликта в Тихом океане резко возросло число случаев, когда старшие консультанты, министры и президент были заперты в одной комнате. Единственная разница заключалась в том, что на посту госсекретаря сидело новое лицо.

Альянс обороны Земли находился на подъеме и даже слегка превысил статус НАТО как крупнейшего военного органа в мире. США столкнулась с беспрецедентными проблемами в политике, экономике и даже культуре; эти проблемы даже не были замечены в эпоху Трумэна и Кеннеди.

В конце концов, США до сих пор сталкивалась только с серьезно больным гигантом, полным мускулов. Однако теперь она была на ринге с Железным Человеком, оснащенным до зубов…

Нет, это утверждение было недостаточно точным. В конце концов, технологии Железного Человека, вероятно, были более реалистичны…

“Небесная Торговля намерена провести саммит по биотехнологиям в Небесном Городе в конце января, чтобы продемонстрировать добычу на Марсе. Как это называется? Дьявольский Червь? Чёрт… Curiosity работает на Марсе уже столько лет, и он не обнаружил ни одной клетки,” - директор НАСА Болден устало посмотрел на отчет, когда он сообщил об этом усталым тоном.

Директор НАСА, госсекретарь, президент, министр торговли и даже министр внутренних дел сели за стол, чтобы обсудить проблему, которая возникала только в эпоху холодной войны, когда происходила космическая гонка. Однако у Болдена не было причин волноваться, потому что ни космический лифт, ни план колонизации Луны не были близки к выполнению.

Против непревзойденного технологического разрыва даже гений Илон Маск и его SpaceX были бессильны. Они могли только собирать обрывки, оставленные Небесной Торговлей.

“Вы можете найти способ попасть на эту вершину? США должен иметь непосредственные знания о марсианских видах! В противном случае разрыв между нами и Небесной торговлей будет только увеличиваться,” - сказал министр обороны Картер с суровым взглядом.

“Право на участие в саммите? О, конечно. "Нью-Йорк таймс", "Вашингтон Пост"… Любое СМИ, которое вы можете назвать, получило приглашение," - глава администрации откинулся на спинку стула и с уродливым выражением лица покрутил ручку в руке. “Проблема в том, что ни одно исследовательское учреждение или университет США не получили приглашения к сотрудничеству. Мы полностью исключены.”

“Они препятствуют академической свободе!” Рядом с министром Картером выругался директор департамента перспективных проектов.

“Профессора Гарвардского университета и Массачусетского технологического института уже осудили их действия.” Хилл посмотрела на присутствующих чиновников и, наконец, перевела взгляд на госсекретаря. “То, что нам сейчас нужно, - это решение.”

"Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но не обнадеживайте себя, - вновь назначенный госсекретарь потер виски. “Это не первый день, когда Небесная Торговля блокирует нас в области космических технологий. Надеясь, что они смогут пойти на уступки сегодня, шанс невелик… Керри - эксперт по Циню, но ты же знаешь-”

“Из всех времен Керри, этот парень, решает бросить свою работу сейчас,” - выругался чиновник, понизив голос

"Ты можешь убедить его вернуться?” Хилл посмотрел на Лидера Партии.

"Это будет очень трудно. Он настоял на участии в первом туре в марте. Он даже написал свою речь. Знаешь, кто-то оказал ему поддержку. Самое ужасное, что мнения внутри партии расходятся, и у него есть изрядная поддержка. Боже милостивый, теперь нам придется столкнуться не только с Цинем и республиканцами, но и с проклятой Уолл-стрит…”

Морщинки в глазах Хилл выдавали горькую беспомощность.

Она не знала, что делать дальше.

В этот момент внезапно заговорил Болден.

"Как насчет того, чтобы начать план высадки на Марс раньше времени?”

Когда он закончил фразу, все взгляды в комнате сосредоточились на нем.

Он ответил на сосредоточенный взгляд президента и чиновников, глубоко вздохнул и продолжил.

“Если мы не можем сломать лед в дипломатии, мы можем делать попытки только с помощью технологий.”

“Проблема в том, может ли наша нынешняя технология сделать это? Разве SpaceX не прекратила разработку пилотируемых ракет?” Министр обороны Картер нахмурился.

“MCT, Иммиграционный транспортер с Марса. SpaceX никогда не прекращала свой план колонизации Марса, и теперь самая важная технология совершила прорыв.” Болден посмотрел на Хилл и серьезно сказал: “По крайней мере, в один конец.”

Некоторое время в комнате стояла тишина, затем Хилл заговорила:

“Скажи мне, в чем смысл этого?”

Если она не сможет найти подходящую причину, чтобы убедить Конгресс выделить средства, даже если она согласится с планом, это не принесет никакой пользы.

“Слишком много значения,” сказал Болден. "Луна была монополизирована. Мы не можем допустить, чтобы Небесная Торговля продолжала монополизировать будущее человечества. Даже флаг на Марсе и несколько человек, живущих на нем, могут добавить нам много фишек.”

Кратеры со льдом и запасами редкоземельных элементов были бесстыдно заняты Небесной Торговлей.

Даже без извлечения исследовательская станция выполнит свою задачу. Даже если бы страны начали создавать свои собственные лунные исследовательские станции, они не смогли бы решить наиболее важные проблемы с питьевой водой и кислородом, что сделало формирование колонии практически невыполнимой задачей.

В частности, Небесная Торговля отказалась продавать питьевую воду, кислород и электричество станциям за пределами стран-членов Альянса обороны Земли на основании ограниченных ресурсов. Высокие затраты на техническое обслуживание сделали эти станции неспособными к безубыточности, не говоря уже о расширении.

Однако самым важным было не это…

После минутной паузы Болден посмотрел на все еще колеблющегося президента и продолжил:

“Кроме того, я подозреваю, что открытие Небесной торговли на Марсе, вероятно, не такое малое как этот жук.”

Хилл вдруг о чем-то подумал, ахнул и в шоке посмотрел на Болдена.

"Ты имеешь в виду…”

"Да, боюсь, это связано с внеземной цивилизацией.” Болден кивнул и серьезным тоном предложил: “Если они не согласятся разрешить нам участвовать в исследовании, тогда мы сами пойдем и посмотрим.”

Есть более чем один путь на Марс.

Если Небесная Торговля не желает продавать билеты на Марс, то США может построить свой собственный “космический корабль”.

Пока Капитолий готовился к обоим случаям, на марсианской колонии в десятках миллионов километров отсюда оставшиеся девять солдат и единственная оставшаяся машина завершили сборку и начали готовиться к спасению инженеров, оказавшихся в ловушке возле шахты 071.

Усиление Небесной Торговли займет две недели, а кислорода на марсоходе хватит максимум на две недели. Риск спасения был высок, об этом знали все. Но ни один солдат не усомнился в спасении.

Небесная торговля никогда не оставляла людей позади.

Неважно, кем был противник.

Независимо от того, является ли противник человеком или нет.

Спасательная операция на Марсе.

"Сколько осталось до спасения?”

"Если ты скажешь на несколько слов меньше, возможно, мы сможем продержаться еще несколько часов.” - устало сказал Ван Цян, глядя на оставшуюся энергию и кислород на голографическом экране.

Кислород в марсоходе поступал в основном из двух систем.

Одним из них был кислородный баллон, помещенный в багажник, и запас внутри мог обеспечить кислородом экипаж до недели. Другим было устройство фиксации углерода, которое автоматически запускалось, когда кислородный баллон был пуст. Устройство потребляло электрическую энергию для преобразования углекислого газа в кислород до тех пор, пока батарея не разрядилась.

В оптимальном сценарии устройство могло бы поддерживать кислород в течение двух недель.

Однако теперь прошло уже пять дней.

Глядя на огненно-красную пустыню за окном и “червя”, который время от времени выползал на поверхность, Ван Цянь горько улыбался.

Однако в этот момент в поле его зрения появилась черная точка. За этой черной точкой было облако пыли.

"Эй, Джеймс, проснись!” Ван Цян тут же пнул стоявшего перед ним человека и разбудил того, кто только успел заснуть.

“Что случилось…” Джеймс потер глаза, собираясь спросить, что случилось, но тут увидел черную точку.

Вся его сонливость исчезла в одно мгновение, когда он подполз к Ван Цяну, глядя в окно прищуренными глазами, отчаянно пытаясь определить, что это было, затем он взволнованно закричал: “Это наши люди! Они вернулись! Они не бросили нас!”

"Поторопись и приготовься.”

Ван Цян похлопал его по плечу и вошел в буферную комнату. Затем он снял скафандр.

В это же время за окном началось действо.

Дьявольский Червь рядом с марсоходом поднял голову и открыл свои острые зубы в направлении приближавшегося издалека автомобиля. Как раз в тот момент, когда он собирался снова погрузиться в землю, машина запустила ракету.

Подобно горящему железному кулаку, ракета попала прямо в брюхо Дьявольского Червя и мгновенно взорвалась.

Его зеленая кровь и останки брызнули в воздух, что отправило верхнюю половину Дьявольского Червя в воздух, прежде чем он врезался в песок в пяти метрах от него.

“РИ-И-И-И!”

Подавленный крик боли вырвался из его голосовых связок, и Дьявольский Червь, который был разделен пополам, дико извивался в пустыне, его органы и кровь были разлиты повсюду.

“Все еще не умер,” глядя на него, сказал стрелок обеспокоенным тоном, увидев в прицел беспокойного жука.

"Заставь его заткнуться! Он привлекает себе подобных!" - крикнул капитан.

20-миллиметровая пушка выпустила свой огненный заряд в верхнюю половину червя.

Водитель быстро повернул руль, и машина быстро развернулась на тридцать градусов в сторону ровера.

Почти в то же самое время сбоку от машины взорвалась пыль, и из-под земли выполз еще один Дьявольский Червь. Серповидные клыки едва поцарапали машину, когда ее рот открылся и закрылся, издавая достойный съеживания звук.

"Иди к черту!” Скрежеща зубами, наводчик поправил пушку и нажал на спусковой крючок.

Пушка выпустила свои пули и разорвала брюхо Дьявольского Червя.

В то время как этот Дьявольский Червь рухнул в муках, вся пустыня, казалось, начала кипеть.

Дьявольские черви один за другим выползали из-за машины. Когда им не удалось попасть в цель, они сразу же нырнули обратно в землю. Пушка продолжала стрелять, но не могла справиться с несколькими целями одновременно.

"Черт возьми! Сколько их там!” - воскликнул водитель.

“Не беспокойтесь о том, сколько их, бейте их! Ударь по шинам ровера!” Капитан крепко вцепился в сиденье и зарычал.

Машина вырвалась из блокады, образованной Дьявольскими Червями. Он врезался в тяжелые резиновые шины ровера и проехал семь-восемь метров по песку, прежде чем, наконец, остановился. Однако перевернутый ровер остался перевернутым вверх дном.

“БЛ*ТЬ! Они пытаются спасти нас или убить?!” Джеймс встал и прислонился к стене хижины. Он был в состоянии полного оцепенения.

“Кузов автомобиля поврежден… не такая уж большая проблема. Они, вероятно, пытаются сбить нас с ног, но они недооценили ширину нашего шасси”. Ван Цян уже сидел на корточках в углу, ожидая удара, и поэтому он не пострадал.

План спасения, казалось, имел проблемы с самого начала.

Видя, что план А провалился, машина не остановилась полностью, прежде чем капитан немедленно приказал: “План Б! Быстро!”

Автомобиль продолжал ускоряться и толкал ровер вперед. В то же время верхняя крышка ровера открылась, и солдат встал с замком-крючком в руках. Вскоре он прикрепил крюковые замки к двум шинам ровера.

"Они пытаются заставить нас выйти на улицу? Даже не думай об этом," - воскликнул Джеймс.

"Тогда ты можешь остаться внутри.”

Ван Цян больше не терял времени даром. Сразу же после того , как он увидел действия солдата, он потянулся к предохранителю рядом с водительским сиденьем. После того, как он ввел пароль, он дернул клапан.

В тот момент, когда он потянул клапан, крышка безопасного прохода шасси ровера захлопнулась наружу. При огромной разнице давлений воздух внутри марсохода устремился наружу. Поставив одну ногу на сиденье, Ван Цян заставил себя выйти из ровера из безопасного прохода, схватил солдата за руку, прыгнул в машину и сел в другую машину.

“Он бьет по нашему поясу!” Водитель с криком нажал на педаль газа.

"Он не может сдвинуть нас с места! Наш тоннаж намного больше, чем у ровера… ЧЕРТ ВОЗЬМИ!”

Перед началом миссии на транспортном средстве был установлен модуль стабилизации. Автомобиль с большим тоннажем не опрокинулся, как марсоход, но все равно был поднят на два сантиметра в воздух. Хотя гравитация на Марсе была несравнима с Земной, возможность поднять в воздух такой гигантский кусок металла свидетельствовала о опасности Дьявольского Червя.

"Быстро! Скорее!” Солдат наверху изо всех сил старался сохранить равновесие, нервно поглядывая на гравий под машиной, и с тревогой крикнул роверу: “Дай мне руку!”

Несмотря на страх, Джеймс все еще стиснул зубы и вылез из ровера позади Ван Цяна, он схватил солдата за руку и запрыгнул в машину.

Однако ситуация приняла неожиданный оборот.

Дьявольский Червь, которое билось о машину, внезапно остановилось и сразу же двинулось в сторону машины, а затем открыло свою страшную пасть. Когда Джеймс, которому только что удалось сохранить равновесие на машине, увидел серию зеленых глаз, его зрачки постепенно покрылись ужасом.

“Спасибо—”

“НЕЕЕТ!”

Воздух взвизгнул, и серп рухнул.

Кровь хлынула на высоту двух метров и образовала туманный туман среди песчаного облака…

"Миссия провалена. Инженер Джеймс погиб, а сержант Миллер был серьезно ранен…”

"Сержант Миллер все еще в критическом состоянии.”

"Спасательные силы возвращаются в колонию.”

На большом экране в Командном центре Небесной торговли значок инженера Джеймса был отмечен красным крестом.

Келвин уставился на большой экран, и выражение его лица становилось все более и более серьезным. Он медленно опустился на стул, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Его политическое чутье подсказывало ему, что некоторые вещи сейчас могут выйти из-под его контроля…

Меньшинства.

Серия открытий и ходов Небесной торговли, сделанных на Марсе, затронула чувствительные нервы всех стран мира.

Международные фонды, аналитические центры, научно-исследовательские институты и все правительственные или неправительственные организации вели себя как акулы, почуявшие кровь в воде. Они сосредоточили свое внимание на Цине и Небесной Торговле, чтобы отследить информацию из первых рук.

Внимание, привлеченное “Инцидентом с Дьявольским червем”, превысило популярность выборов в Цине!

Теперь международное сообщество в целом согласилось с тем, что образцы, отправленные в Небесный Город, скорее всего, предоставят доказательства для раскрытия ряда неразгаданных тайн, таких как экологическая среда Марса и геоморфологические особенности более трех миллиардов лет назад.

В конце концов, все, что касается Марса, можно было только предполагать, основываясь на данных Curiosity и телескопа Хаббла.

Поскольку жизни существовали на Марсе более трех миллиардов лет назад, в течение этих трех миллиардов лет, существовала ли цивилизация на Марсе... это была самая обсуждаемая тема. Все искали ответ у образца.

Не будет преувеличением сказать, что Дьявольский Червь открыл человечеству дверь в новый мир.

Оправдывая ожидания международного сообщества, "Небесная Торговля" тщательно готовилась к предстоящему саммиту.

Однако плохие новости из колонии на Марсе омрачили предстоящий саммит…

“Афроамериканец, иммигрант Циня, этническое меньшинство, отец десяти детей...” Чжан Япин бросил газету на журнальный столик, сел на диван, пощипал брови, а затем сказал с головной болью: “Как эти люди могут быть такими шумными!”

Черно-белая фотография Джеймса была напечатана в заголовке, рядом с ней красовался яркий заголовок.

Честно говоря, если бы не ярлыки, прикрепленные к нему, средства массовой информации не отреагировали бы так сильно. Самое большее, он раскритиковал бы безопасность Программы колонизации Марса, а затем осудили бы Небесную Торговлю за недостаточно тщательное планирование спасательной миссии…

Недостаточно тщательное? Был хорошо продуманный план.

Однако ни один план не является идеальным.

Эти репортеры не были солдатами. Им было бы все равно, насколько опасна ситуация. Через несколько месяцев они, самое большее, сделают несколько фотографий образца Дьявольского Червя, а затем сделают несколько агрессивных комментариев существа Марса, прежде чем попытаются восстановить то, что произошло с кинематографом.

В любом случае, весь инцидент был привязан к этим четырем ярлыкам, и все просто обернулось к худшему.

С помощью средств массовой информации со скрытыми мотивами весь инцидент был перенесен с простого “провала спасения” на дифференцированное отношение Небесной торговли к цветным меньшинствам, и средства массовой информации продвинули эту историю дальше, раскрыв отношения между спасенными и погибшими.

Афроамериканское население составляло небольшой процент населения Циня, но по какой-то причине любая проблема, возникавшая в этой группе, часто привлекала левых. Они будут маршировать по улицам и протестовать с фотографией покойного.

Джеймс был изображен как жертва дискриминации и дифференцированного обращения. Небесная торговля, колония на Марсе и даже Чжан Япин, который готовился к выборам, оказались в центре оползня.

Цзян Чэнь, сидевший напротив него, беспомощно улыбнулся.

"Всегда есть люди, у которых слишком много энергии. Мы с тобой оба знаем, что ничего не можем с этим поделать.”

"Мы можем как-нибудь уладить это дело? Если жена Джеймса не подаст на вас в суд, протестующим нечего будет сказать," - нахмурился Чжан Япин.

“Это бесполезно", - покачал головой Цзян Чэнь. "Все не так просто, как кажется.”

Руководители "Небесной торговли", конечно, подумывали о том, чтобы относиться к этому незаметно, что означало бы договориться с семьей жертвы до того, как СМИ узнают об этой новости. Однако неожиданно, как только просочились новости о спасении, канадское правительство немедленно позаботилось о семьях погибших.

Сразу же после этого чёрная активистская организация встала и убедила жену Джеймса пройти через юридический канал, а затем вызвалась организовать для нее сильную команду юристов, чтобы подать в суд на Future Mining и Небесную Торговлю в Оттаве.

Не было никаких сомнений в том, что США была тесно связана со всем этим. В конце концов, эти две страны имели одну и ту же границу. Быстрая реакция канадского правительства не позволяла не ассоциировать его с Капитолием. Организация активистов, которая связалась с женой Джеймса, также базировалась в Северной Америке.

Что касается сокрытия провала спасательной операции…

Технически это не было невозможно, но сама операция была бы слишком сложной, и если бы она была раскрыта, это привело бы к лавине споров. Почти каждый колонист обновлял свой Twitter и Facebook, и каждый также мог общаться со своей семьей пять раз в месяц.

Было бы нереально изолировать Марс от человеческого общества только потому, что кто-то умер.

"Что вы имеете в виду? Стоит ли за всем этим США?” Чжан Япин нахмурился.

“Вероятность того, что это так, составляет 99%, но нет смысла вести эту дискуссию. В конце концов, они разыграли свои карты," - сказал Цзян Чэнь без особого беспокойства в голосе. "Если они думают, что могут положиться на этот маленький трюк, чтобы побеспокоить нас, то это просто мило.”

"Что ты собираешься делать?”

“Сначала начни со своей проблемы,” - Цзян Чэнь скрестил пальцы на колене, а затем посмотрел на Чжан Япине. “То, что мы должны сделать сейчас, - это спокойно ждать, ждать, пока самые шумные люди не выпрыгнут, а затем позаботиться о них всех сразу.”

США продолжала свои попытки вмешаться в выборы Циня. Однако из-за присутствия агентов-призраков ФБР и ЦРУ не смогли напрямую участвовать в операциях.

С давних пор они начали предоставлять средства правозащитным группам и должностным лицам Коро и даже напрямую субсидировали некоторых кандидатов, которые выступали за сокращение расширения Небесной Торговли и подчеркивали государственную власть, для участия во всеобщих выборах.

Пришло время очистить этих еретиков.

"Тебе нужно, чтобы я что-то сделал?” - спросила Чжан Япин.

“Тебе не нужно ничего делать,” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

“Сопротивляйся давлению со стороны общественности, не отвечай на обвинения со стороны внешнего мира или просто не спрашивай об этом. Ты можешь подготовиться к саммиту в конце этого месяца и выборам в марте.”

"Если у вас уже есть хороший план," - решительно кивнул Чжан Яп, "Тогда мы будем следовать вашему плану.”

Казалось бы, просто игнорировать критику, но это была непростая задача. Это был последний спринт до выборов, и, хотя его уровень поддержки намного превосходил его оппонента, никто не мог гарантировать победу до последнего момента.

Джеймс был никем, на него никто не обращал внимания. Однако теперь его смерть стала политическим событием. Если этот вопрос не будет решен должным образом, это станет черной меткой на его политической карьере.

Кроме того, если события продолжат обостряться, это может создать некоторую “напряженность” для выборов через два месяца…

Это также больше всего беспокоило Чжан Япина.

Однако следующие несколько слов Цзян Чэня развеяли его опасения.

"Не волнуйся. Я знаю, о чем ты беспокоишься, но некоторые вещи никогда не произойдут.” Цзян Чэнь встал и подошел к Чжан Япиню. С загадочной улыбкой он затем понизил голос: “Скоро появятся новости о том, что кандидат подозревается в получении иностранных средств, а затем их заберет преследователь…”

Тогда те идиоты, у которых были скрытые мотивы, получат глубокое понимание истинного владельца Циня.

Цзян Чэнь похлопал Чжан Япина по плечу и оставил потрясенного или, скорее, радостного президента в кабинете.

Пять миллионов и Кандидат.

В неизвестном особняке на острове Эндж сидели друг напротив друга двое мужчин. Кофейный столик посередине был завален свежими газетами и предвыборными материалами.

Океси спокойно смотрел на документы в своей руке, время от времени хмурясь.

Афроамериканец в костюме, сидевший напротив него, был Макдональдом, кем-то из североамериканского “Голоса черных”. По их названию нетрудно было догадаться о характере организации.

Я слышал, что их поддерживает какая-то компания с Уолл-стрит.

Океси также слышал, что за ними может стоять Капитолий.

Но кого это волнует?

По крайней мере, Океси было все равно.

Однако на этот раз их просьба была действительно трудной.

"...еще не закончил читать?” Когда Океси не ответил после долгой паузы, Макдональд спокойно сказал: “Есть только один пункт, который изменился, то есть в конце вашей предвыборной платформы: пообещайте в течение срока полномочий внести поправки в Конституцию 2016 года, отменить Закон об аутсорсинге обороны и отозвать права на оборонные контракты у военных подрядчиков, таких как Небесная торговля.”

“Это не то же самое, о чем мы договаривались с самого начала. Разве мы не говорили, что хотим продвигать Закон о защите иммиграции?” Океси похлопал по документу в руке и нахмурился. “Теперь до выборов осталось всего два месяца, и вы хотите, чтобы я внезапно добавил конституционную поправку в предвыборную платформу, а затем объяснил своим сторонникам, почему я внезапно изменил свой план?”

"Я знаю, что это не входит в контракт," - бесстрастно сказал Макдональд, махнув помощнику позади себя. “Поэтому мы подготовили вознаграждение вне контракта.”

Помощник подошел и положил портфель, который держал в руке, на стол.

“Вот пять миллионов Новых Долларов Циня, и это залог, который мы собираемся внести вам.”

Черный чемодан открылся, и в лицо Океси ударил аромат новых чернил на бумаге. Он посмотрел на пачки наличных внутри, его глаза расширились, и он подсознательно сглотнул.

“Вы полностью испортите мои выборы…”

С одной стороны было пять миллионов новых долларов, а с другой - трон президента.

Океси внутренне боролся.

Макдональд ухмыльнулся и покачал головой. Он достал из кармана пиджака сигару и попросил ассистента зажечь ее, прежде чем сунуть в рот.

Он выпустил колечко дыма, а затем сказал нерешительному Океси:

"Как ты думаешь, если одной строчкой меньше, у тебя будет больше надежды победить Чжан Япина, которого поддерживает Небесная Торговля? Перестань мечтать. Даже при нашей поддержке ваши шансы в лучшем случае невелики.”

Океси не очень хорошо отреагировал на это заявление, так как выражение его лица стало кислым. Ни для кого не было лучшим чувством, когда на него смотрели свысока, особенно теперь, когда он получил некоторую поддержку среди левых. Недавний “инцидент с Джеймсом” также увеличил его уровень поддержки настолько, что он излишне думал, что у него может быть шанс на борьбу в день выборов.

Однако, когда Макдональд сказал, что у него нет шансов на победу, это его очень расстроило.

Но он мог скрыть недовольство в своем сердце. В конце концов, человек напротив него взвалил на свои плечи почти восемьдесят процентов расходов на предвыборную кампанию.

"Если ты мне не доверяешь, почему ставишь на меня?” Глядя на бесстрастного Макдональда, Океси тихо спросил, скрывая свое недовольство.

"Я вкладываю деньги не в вас, а в бумагу в ваших руках," - Макдональд указал сигарой на бумагу в своей руке.

“Эта бумага ничего не стоит до того, как я стану президентом.”

Макдональд фыркнул.

"Ничего не стоит? Я был лоббистом более десяти лет. Я лучше тебя знаю, когда что-то действительно бесполезно.”

“Кто-то должен предложить его, затем кто-то должен добавить к нему, и, наконец, кто-то усовершенствует его. Если граждане не знают, что у них могут быть такие права, что они все еще могут бороться за эти права путем голосования, то нет никакой возможности начать работу.”

"У нас достаточно терпения. Если мы будем продолжать шаг за шагом, нам может потребоваться 20 лет, 30 лет или даже больше, чтобы превратить эту страну в нормальную страну, а затем развивать с ней нормальные дипломатические отношения вместо того, как это происходит сейчас; дипломатические переговоры не похожи на дипломатические переговоры, вместо этого похожи на бизнес.”

“И тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Тебе просто нужно встать перед людьми Циня. Сказать им на выборах, что они могут получить…”

Затем Макдональд сделал паузу, слегка наклонился вперед и, уперев руки в колени, уставился прямо на Океси. "А теперь расскажи мне. Заслуживаешь ли ты наших дальнейших инвестиций?”

Океси сглотнул.

После внутренней борьбы его кулаки сжались и медленно разжались, прежде чем он, наконец, кивнул.

“Я понимаю.”

Макдональд улыбнулся и встал.

"Похоже, ты сделал правильный выбор. Тогда я больше не буду вас беспокоить.”

Затем он жестом подозвал помощника и направился к двери.

У двери Макдональд остановился, оглянулся на Океси, который сидел на диване в глубокой задумчивости, и радостно сказал:

"Я буду избегать контактов с вами в ближайшие два месяца. Я надеюсь, что когда вернусь в столицу, то увижу ваши хорошие новости. Итак, мистер Океси, я желаю вам всего наилучшего на выборах.”

Он улыбнулся и поправил воротник своего костюма, прежде чем толкнуть дверь.

Однако в тот момент, когда он толкнул дверь, выражение его лица застыло вместе с его шагами.

Перед ним стояли двое мужчин в черных костюмах, и их глаза были прикованы к нему. За двумя мужчинами стояли около дюжины полицейских и семь репортеров с камерами. Весь особняк был окружен полицейскими машинами и фургонами прессы.

"Извините, мистер Макдональд, боюсь, вы не сможете вернуться в Капитолий.” Человек в костюме достал ордер на арест, который был скреплен печатью Верховного суда Циня. “Мы получили информацию о том, что вы обвиняетесь по 21 обвинению, включая взяточничество, манипулирование выборами и шпионаж.”

Холодный пот стекал с бакенбард Макдональдса.

Глядя на человека, стоящего перед его глазами, последовало долгое молчание, прежде чем он, наконец, выдавил слово изо рта.

“Это клевета…”

"Это клевета? Мы скоро узнаем.” Мужчина пожал плечами и жестом указал на полицейских позади себя.

***

Океси все еще был в своей гостиной, уставившись на портфель, полный счетов на столе.

От пачки денег у него слегка закружилась голова.

Он никогда в жизни не видел столько денег, и эти деньги были всего лишь депозитом в размере 10% от общей суммы компенсации…

Его дрожащие пальцы коснулись коробки с деньгами.

Однако, как только он сглотнул и попытался пересчитать кучу наличных, от входа донесся рев.

"Ты не можешь этого сделать! Я предупреждаю тебя, что твои действия нарушают международные конвенции! Остановись, черт возьми! Ты знаешь, кто я? Я—”

Плотные и тяжелые шаги прервали его грезы о яхте, частном пляже и блондинках. Когда он увидел ордер на арест с печатью Верховного суда Цинь, полицейскую эмблему Национальной полиции Цинь и камеры средств массовой информации, он почувствовал, как вся его жизненная сила покинула его тело.

В этот момент его сердце почти перестало биться.

Без всякого сопротивления Океси, бледный, как привидение, послушно протянул руки и позволил полицейским надеть на него наручники.

Сопротивление больше не имело смысла.

В этот момент он понял, что его политическая карьера закончена…

Разорвать их маскировку.

“Обнадеживающий кандидат Океси, как утверждается, получил иностранное финансирование от чернокожего активиста-правозащитника и известного афроамериканского филантропа Макдональда. Макдональду предъявлено 21 обвинение…”

“Это правозащитная организация? Или это лоббист, который продвигает "западные ценности"?”

“Верховный суд Циня объявил о своих последних выводах и снял кандидатуру Океси в соответствии с законами Циня.”

“…”

Менее чем за неделю событие приняло радикальный оборот.

Океси, которого первоначально считали “другом иммигрантов”, был заключен в тюрьму. Он не только потерял свою кандидатуру, но и столкнулся с обвинениями со стороны прокурорства и даже затащил Макдональда в яму вместе с ним.

Простое проведение арестов не принесло бы никакой пользы, кроме как подлить бензина в огонь, или, скорее, это дало бы больше материалов для нападения на Небесную Торговлю.

Однако, к сожалению, полиция, получившая наводку, не только арестовала подозреваемых, но и обнаружила на месте преступления пять миллионов новых долларов Циня наличными и незаконный контракт.

Все это было запечатлено журналистами за спиной сотрудников правоохранительных органов.

Имея конкретные доказательства, даже самые радикальные левые потеряли дар речи, не зная, как переломить ситуацию.

В конце концов, за исключением небольшого числа людей, которые действительно были проинструктированы иностранными организациями, большинство людей только использовались. И теперь, когда это событие произошло, большинство людей с мозгом осознали этот момент.

Океси не был исключением, но прокуратура Циня использовала его, чтобы подать пример.

В то же время, после того, как Океси был арестован, Небесная торговля, которая игнорировала обвинения СМИ, начала наступательный раунд атак. Она использовала свое влияние в Интернете и изменила фокус с Джеймса на политику, стоящую за всем этим событием.

Острие копья было направлено прямо в Капитолий.

***

В конференц-зале здания Future тускло освещенная комната была заполнена людьми.

Каждый раз, когда Future Group проводила пресс-конференцию, независимо от ее размера, продолжительности или места проведения, она всегда была наполнена волнением.

Этот раз, конечно, не стал исключением.

Цзян Чэнь стоял на трибуне в качестве президента Future Group и говорил торжественным и спокойным тоном перед представителями средств массовой информации.

“...В связи со смертью Джеймса мы хотели бы выразить наши глубочайшие соболезнования.”

“Он был выдающимся сотрудником. Его смерть стала потерей для Future Mining и всей Future Group. В соответствии с правилами нашей компании и соответствующими законами об охране труда, его семья не только получит крупную выплату от страховой компании, но мы также предоставим значительную компенсацию для семьи в рамках наших правил защиты работников.”

"Эти деньги жена Джеймса может получить в любом суде Циня. Нет необходимости подавать в суд, чтобы получить компенсацию. Мы не откажемся выплатить компенсацию из-за цвета его кожи и не будем дискриминировать его, как многие обвиняют. Точно так же мы не позволим ему получить ту часть, которая ему не принадлежит, из-за цвета его кожи или общественного мнения.”

“Любые иммигранты, независимо от этнической принадлежности или религии, имеют равные права в Цине. Это цитата из конституции Циня и основа нашей страны. Однако для любого, кто пытается использовать имя меньшинства, чтобы получить привилегию для себя…”

Уставившись в объектив, Цзян Чэнь произносил одно слово за другим.

"Я могу с уверенностью сказать, что ты бредишь.”

“Кроме того, я еще раз предупреждаю тех, у кого есть скрытые мотивы. Если ты думаешь, что сможешь так нас отвлечь, то я скажу тебе, кто будет настоящим неудачником.”

В конце выступления все огни в зале зажглись, а затем последовали вопросы.

Подготовленные репортеры все столпились и поставили свои микрофоны и камеры поближе к трибуне. Они плотно образовали полукруг перед Цзян Чэнем.

“Господин Цзян Чэнь, ваше последнее предложение предполагает, что этот инцидент был поддержан конкретным правительством?”

“Я думаю, что сказал достаточно, пожалуйста, проверьте свои записи.”

“...Я хотел бы спросить, будет ли саммит, запланированный на конец месяца, отложен из-за последствий этого инцидента?”

"Нет.”

“...Существует точка зрения, что агенты-призраки участвовали в расследовании и сборе доказательств. Законно ли использовать разведывательное агентство для расследования кандидата?”

“Это зависит от того, является ли поведение самого кандидата незаконным. Я думаю, что то же самое происходит в любой стране. Личность кандидата никогда не должна быть щитом для судебного расследования.”

“Господин Цзян Чэнь, могу я спросить…”

Цзян Чэнь выбрал несколько вопросов для ответа, прежде чем объявить об окончании пресс-конференции. Затем он попросил сотрудников помочь журналистам, прежде чем очистить место проведения.

Он прошел в гостиную за сценой и взял воду из рук Ся Шию. Он сделал несколько глотков, прежде чем сесть и с удовлетворением вытер капли воды со рта.

“Это утомительно?”

"Не так уж плохо. Это не слишком утомительно, но у меня пересохло в горле.” Цзян Чэнь закрутил крышку и бросил бутылку с водой на стол.

"Ты был очень занят в последнее время," - обеспокоенно сказал Ся Шию.

“Все произошло внезапно.” Цзян Чэнь беспомощно пожал плечами, откинулся на спинку стула и с ухмылкой посмотрел на Ся Шию. "Подойди и помассируй своего дорогого.”

Когда Ся Шию услышала его слова, её холодное лицо внезапно начало краснеть, когда она подсознательно оглянулась.

Дверь в гостиную была закрыта, и Ся Шию почувствовал облегчение. Затем она закатила глаза.

“Ты можешь следить за словами? Это не твой дом.”

Хотя она сказала, что не была счастлива, она все еще шла позади Цзян Чэня и положила руки ему на плечи.

Почувствовав, как она массирует его плечо, Цзян Чэнь закрыл глаза, успокаиваясь.

“Посмотри на себя, совсем как старый лорд,” - усмехнулась Ся Шию и помассировала плечо Цзян Чэня, потеряв дар речи. “Это приятно?”

"Это слишком приятно. Я снова чувствую себя живым,” - сказал Цзян Чэнь с преувеличенным выражением лица. Он посмотрел сквозь волосы Ся Шию и уставился в потолок, прежде чем вздохнуть. "У меня вдруг появилось предчувствие.”

Ся Шию продолжила, наклонив голову

"Какое предчувствие?”

“В этом году будет много напряженных дней,” - тихо вздохнул Цзян Чэнь.

"Разве это не хорошо?” Ся Шию закатила глаза, глядя на Цзян Чэня. “Ты такой плохой, когда нечего делать. Теперь, когда есть вещи, о которых тебе нужно позаботиться, разве это не хорошо? Ты должен беспокоиться о своей компании.”

Держа пару гладких рук на своем плече, он поднял глаза и встретился с глазами, полными любви.

"Так тебе нравится, когда я занят, или когда я плохой?”

Ее щеки быстро покраснели.

Чувствуя жар на тыльной стороне ладоней, Ся Шию незаметно посмотрела в сторону и неохотно прошептала правду.

“...плохой.”

///

На этом марафон закончен. 12 глав за день - это определённо мой личный рекорд. Напоминаю что перед выкладыванием на три платформы, я выкладываю все главы когда они готовы в свой дискорд канал, ссылочка на него - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Приятного вечера, и до завтра.

Особое вознаграждение.

Как только пресс-конференция по Небесной Торговле закончилась, дверь кабинета президента распахнулась на другой стороне Тихого океана, директор ФБР толкнул дверь и поспешно подошел к столу Хилл.

"Мы должны как можно скорее вывести людей Макдональда.”

Он положил перед президентом листок бумаги, затем, положив обе руки на стол, серьезно сказал:

“Есть достоверная информация, что Небесная торговля обладает препаратом, называемым сывороткой правды!”

"Вы хотите сказать, что они будут использовать сыворотку правды на Макдональде?” Хилл, нахмурившись, прочитала документ.

“Основываясь на их обычной тактике, мы не можем исключить такую возможность," - торжественно сказал директор ФБР. "Я беспокоюсь, что Макдональд может раскрыть им вещи, которые не следует говорить, например, наши финансовые отношения с североамериканскими правозащитными агентствами.”

В этот момент директор ФБР серьезно посмотрел на Хиллари и сказал: “Мы должны вытащить его как можно скорее! Пока его не осудили и не применили к нему наркотик!”

Хилл потерла виски, взглянула на документы на столе и устало сказала:

"...У тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?”

Директор ФБР как раз собирался что-то сказать, но потом замер.

Он вдруг понял, что его идея не сработает на Небесной Торговле…

Послать адвоката? "Голос черных" уже сделал это и нанял самую сильную команду юристов, но ситуация все еще не была оптимистичной. Циньский суд, казалось, был полон решимости осудить Макдональда. Этот иск был несправедлив с самого начала.

Отправить морскую пехоту? Спорно, смогут ли они вообще добраться до острова Коро…

“Это… ЦРУ в основном отвечает за иностранные дела.” Директор ФБА неловко отвел взгляд: “Мы несем ответственность только за то, чтобы связаться с правозащитной организацией в Северной Америке…”

Ему было неловко продолжать.

Хилл вздохнула и отодвинул документ в сторону.

От слова Цинь у нее всегда болела голова, даже до такой степени, что ей поставили диагноз "легкая депрессия".

Первоначально она вошла в политику с огромными амбициями, но такого результата она не ожидала.

Как бы ее оценила история?

Она могла только надеяться, что эти историки смогут сделать больший акцент на ее оппоненте, чтобы, будучи первой женщиной-президентом страны, она не выглядела такой некомпетентной. В конце концов, она все еще считала, что приняла лучшее решение за время своего пребывания в должности, даже если результат не выглядел таким удовлетворительным. Она не проиграла в политике…

"Знаешь, чего я сейчас больше всего хочу?”

“Президент…Мадам?” - осторожно спросил директор ФБА, глядя на Хилл, которая потирала брови.

"Чего я сейчас больше всего хочу, так это чтобы эта зима наступила поскорее.”

“Миссис Президент,” директор ФБР сглотнул, а затем напомнил тихим голосом, "Сейчас уже зима.”

***

Известие об аресте Макдональда в Цине вызвало большой переполох в международном сообществе, особенно среди чернокожих. "Голос черных" заявил в интервью СМИ, что сделает все, что в его силах, чтобы спасти Макдональда, и нанял лучшую команду юристов для оказания ему юридической помощи. Президент Танзании даже вызвал посла Циня в Танзании, чтобы выразить свою озабоченность по поводу этого инцидента.

Однако, в отличие от этого, большее внимание международного сообщества привлекла речь Цзян Чэня, произнесенная от имени Будущей группы на пресс-конференции по поводу “инцидента с Джеймсом”.

Интерпретация Цзян Чэнем “равные права не означает предоставления привилегий определенным группам людей” привела к двум полярно противоположным взглядам на него в международном сообществе.

Некоторые люди полагали, что если определенная степень защиты не будет предоставлена небольшому числу людей, это увеличит социальное неравенство и усугубит расовую дискриминацию, что не принесет “справедливости”…

А другие думали.

Это чертовски правильно!

Зачем ходить по кругу? Просто прямо создайте закон, чтобы положить деньги богатых в кошелек бедных. Тогда даже сам класс устраняется! Разрыв между богатыми и бедными является источником всех проблем!

Прим. Штраусберга: ...Что?

Особенно предложение Цзян Чэня: “...Для некоторых людей, которые пытаются добиваться привилегий для себя под знаменем меньшинства и во имя равенства, я с уверенностью скажу вам, что вы бредите.” Он получил поддержку от многих, кто разделял те же чувства.

Даже на дальнем берегу Тихого океана нашлись сильные сторонники слов Цзян Чэня.

Например, некий кандидат на выборах в США, который угрожал “бороться” с Цзян Чэнем, даже выразил сожаление в ток-шоу: “Он респектабельный противник, вы знаете, кого я имею в виду. Если наша страна хочет быть сильной, у нас должен быть сильный лидер, который будет напоминать тем, кто совершает преступления, связанные с их расой и религией, чтобы они убирались из нашей страны. Я думаю, что я такой сильный лидер; вы можете проголосовать за меня…”

Хотя большинство людей больше не удивлялись необдуманным замечаниям этого кандидата, на этот раз он действительно оскорбил чернокожее население. Были даже чернокожие сенаторы, которые высказались против него во всеуслышание и попросили Республиканскую партию лишить его права участвовать в мартовских праймериз.

Конечно, Трамп не собирался быть мягким. В конце концов, его кандидатура с самого начала была полна споров, и количество людей, которые просили о его дисквалификации, нельзя было даже сосчитать одной рукой. Однако, не принимая во внимание результаты голосования, он подчеркнул, что это замечание было направлено только против террористов и нелегальных иммигрантов…

“Вы были совместно осуждены.”

Вечером Наташа в халате прошла в гостиную, бросила газету на журнальный столик, а затем села напротив Цзян Чэня. Она откинулась на спинку дивана и лениво подняла свои красивые ноги: “Голос черных обвинил вас в том, что соболезнования Джеймсу были недостаточно искренними, сказав, что даже если жена Джеймса откажется от судебного разбирательства против Future Group и Небесной Торговли, они все равно привлекут вас к суду за этот инцидент.”

“Где они хотят подать на меня в суд? В Москве?” - поддразнил Цзян Чэнь.

"В Миссисипи.”

“Я не очень хорошо знаю географию,” - зевнул Цзян Чэнь, наблюдая, как она намеренно обнажает свое декольте, а затем сказал с ухмылкой. “По сравнению с этой скучной темой, мы могли бы использовать это время, чтобы сделать что-то более интересное.”

"Ты совсем не волнуешься?” После того, как она изменила положение ног, Наташа слегка приподняла брови и с любопытством спросила: “Я слышала, что они призывают к бойкоту продуктов Future Group.”

“Если они могут вынести первобытную жизнь, я не против", - рассмеялся Цзян Чэнь.

От призрачных шлемов до умных роботов, телефонов Future и городских беспилотных систем, Future Group была почти приравнена к термину "следующее поколение", который охватывал все аспекты жизни людей.

Технологии вызывают привыкание. Точно так же, как человек, привыкший пользоваться смартфонами, никогда не вернется к использованию старой раскладушки. Чувство отставания от трендов было бы более болезненным, чем что-либо еще. И именно по этой причине США сохранила осторожное отношение к началу антидемпингового расследования в отношении Future Group.

Даже если Future Group уже была очевидной монополией на рынке, США еще не нашла компанию, которая могла бы заменить Future Group.

Даже Microsoft и Google не смогли завершить этот подвиг. Один должен был платить высокие патентные пошлины Future Group за графеновые чипы, в то время как другой просто импортировал большое количество суперкомпьютерных чипов с острова Анж каждый год, чтобы поддерживать свои собственные серверы по всему миру. …

"Ну, поскольку вы совсем не принимаете этих людей близко к сердцу, мне нечего сказать," - пожала плечами Наташа. "Я сегодня была в российском посольстве, и Кремль хотел, чтобы я спросила вас. Как обстоят дела на Марсе? И вам действительно не нужна помощь?”

"Я почти уверен, что нам не нужна помощь. Наш транспортный корабль должен достичь синхронной орбиты Марса самое позднее через пять дней. - Цзян Чэнь улыбнулся. "Вместо этого, когда прибудут ваши ученые?”

"Образец доставлен?! Так быстро?” Наташа удивленно посмотрела на Цзян Чэня.

“Да… если быть точным, два часа назад порт Небесного Города получил морозильную камеру, содержащую образец Дьявольского Червя.” Цзян Чэнь рассмеялся, увидев выражение лица Наташи, и сказал: “Это уже должно быть перенесено в библиотеку образцов в лаборатории.”

Он только что передал эту новость другим государствам-членам. Поскольку Наташа оказалась дома, он решил сам сообщить ей эту новость.

Что касается того, почему, конечно, это делало вещи более интересными.

“Подожди, получил морозильную камеру? Разве вы не использовали транспортный корабль, чтобы доставить этот образец?” - поспешно спросила Наташа.

“На первый взгляд, да," - сказал Цзян Чэнь, "Для нас невозможно препарировать образцы перед средствами массовой информации, верно? А что подходит или не подходит для публичности, это тоже нужно изучить. Итак, мы использовали небольшую ракету-носитель, которая используется для транспортировки руды, чтобы транспортировать образцы…Хотя грузоподъемность невелика, теоретически он может двигаться со скоростью, вдвое превышающей скорость транспортного корабля класса "Чайка".”

"Я собираюсь позвонить," - тут же встала Наташа, "Российские ученые могут сесть в самолет прямо сейчас, и завтра к полудню они будут в аэропорту Коро.”

Наташа направилась к лестнице.

Однако, когда она проходила мимо дивана, Цзян Чэнь схватил ее за руку.

"Это ценная информация, моя дорогая мисс агент.” Цзян Чэнь поднял бровь и ухмыльнулся. "Разве ты не собираешься дать своему “информатору " небольшую... особую награду?”

Наташа не смогла удержаться от смешка при этой уникальной аналогии, она очаровательно закатила глаза и выдернула свою руку из его руки.

Она наклонилась и легкомысленно выдохнула ему в ухо, а затем насмешливо поддразнила:

“Иди в мою комнату через некоторое время… не забудь умыться перед тем, как придешь, чтобы я могла дать тебе награду от "Мисс Агент’.”

///

"Увидимся завтра", да? Предыдущая глава повторяла 1238-ю, я это исправил.

Я к сожалению не могу ответить на ваши комментарии поскольку был забанен на мангалибе.

Не червь?

На синхронной орбите большая камера гибернации была погружена в тщательно охраняемую лабораторию.

Замороженный образец был марсианским видом с расстояния в десятки миллионов километров – Дьявольский Червь.

В то же время здесь собрались ученые из основных государств-членов Альянса обороны Земли.

Эти ученые охватывали широкий спектр областей, которые могли бы помочь в проведении исследований.

Их области включали биологию, химию и другие смежные области.

Каждый человек также был авторитетным и уважаемым в своих соответствующих областях.

В конце концов, места были ограничены, и каждая страна получила только несколько мест для разделения между университетами, исследовательскими центрами и научно-исследовательскими институтами.

Даже чисто из соображений чести, было бы глупо посылать никого.

Ход эксперимента проводился в согласованном порядке.

Весь образец был строго помещен в изолированную комнату, и все члены должны были носить защитную одежду при отборе проб или экспериментах в этой комнате.

Только один человек должен был войти в лабораторию в любое время, не более чем с одним помощником.

Никакие предметы из лаборатории не должны были быть убраны, и все приборы должны были быть уничтожены после эксперимента.

Эта строгая политика была обусловлена неопределенностью тела Дьявольского Червя, несущего вирусы, бактерии или микроорганизмы, которые могут угрожать экосистеме на Земле.

Это была не шутка.

Никто не знал, обладали ли виды, которые “путешествовали” во времени три миллиарда лет назад, какими-либо неясными чертами. Возможно, бактерии в его кишечнике, облегчающие пищеварение, станут биологическим оружием на Земле, которое сможет полностью уничтожить какой-нибудь вымирающий вид.

Вкратце, эксперимент начался по строгим правилам.

Первым предметом, подлежащим изучению, была его кровь.

“...его кровь очень агрессивна, и она содержит органическую кислоту, которую мы никогда раньше не видели...невероятно, она более агрессивна, чем трифторметансульфоновая кислота!” - когда он изучал отображаемые данные, химик Верделл Тейлор из Франкберга воскликнул.

Раздались потрясенные голоса, когда они услышали эти слова через громкоговоритель.

Было хорошо известно, что трифторметансульфоновая кислота является почти самой сильной из известных органических кислот. Он не только широко использовался в медицине и химии. Он может заменить традиционную серную кислоту, соляную кислоту и другие традиционные неорганические кислоты во многих случаях, чтобы оптимизировать и улучшить процесс!

Однако после того, как органическая кислота в крови Дьявольского Червя была отделена и очищена, она оказалась еще более агрессивной, чем трифторметансульфоновая кислота!

Одного этого открытия было достаточно, чтобы оказать существенное влияние на химическую промышленность. В обозримом будущем, после выхода этой новости, химические компании по всему миру будут использовать все возможные средства, чтобы узнать о химической формуле этого нового типа органической кислоты, а затем исследовать ее применение и методы производства.

Пыл в глазах всех внезапно стал ярче.

Как раз в этот момент заговорил биолог из России.

“Какое название мы должны дать этой кислоте?”

В комнате стояла такая тишина, что можно было услышать, как одна игла упала на землю.

Эта фраза заставила всех, включая Верделла Тейлора в изоляторе, замолчать. Все смотрели на пробирку по-разному.

В соответствии с правилами научного сообщества, в целом, тот, кто сделал открытие, получил права на присвоение имен. Однако в этой лаборатории работало более 50 ученых. Все они участвовали в эксперименте и обладали значительным влиянием в международном научном сообществе.

Если бы кислота была названа кислотой Тейлора только потому, что Верделл Тейлор провел тест на кислотность, ученые не были бы убеждены.

Разделение, очистка и измерение рН-любой из их учеников мог бы это сделать!

Верделл Тейлор в своей защитной одежде, по-видимому, понял это. Он посмотрел на Цзян Чэня за пределами комнаты и мудро пнул мяч вожаку.

Эффективно удаляясь от ревнивых и неубедительных взглядов своих сверстников.

“Я думаю, мы должны спросить у Небесной Торговли ее мнение, в конце концов, они нашли и собрали образец…”

Это предложение едва получило одобрение ученых.

Они также поняли, что эту проблему трудно решить. Тот, кто получит права на имя, оскорбит всех остальных.

"Согласен.”

"Ты прав. Небесная Торговля все-таки открыла его.”

“Никаких комментариев.”

Цзян Чэню потребовалось некоторое время, чтобы все обдумать, пока он находился под наблюдением ученых, собравшихся в комнате.

Он только что был там. Какое у него может быть мнение?

Однако, поскольку другие задавали этот вопрос, он решил уважать их. Он опустил голову и на мгновение задумался, а затем сказал:

"Давайте назовем это Дьявольской кислотой, что касается патента... отдайте его Фонду Альянса обороны Земли.”

“…”

Слова Цзян Чэня заставили замолчать всех ученых, и все они одновременно беспомощно вздохнули.

Это был шанс получить Нобелевскую премию и остаться в истории, но название закончилось тем, что было... гм, таким небрежным.

Люди говорят, что у президента Небесной торговли был не самый лучший вкус в названиях, что, безусловно, проявилось сегодня.

Однако, в отличие от тех ученых, которые горестно вздыхали, Цзян Чэнь был вполне доволен своим именем.

Разве муравьиная кислота не называется муравьиной кислотой? Это та же самая идея. То, что есть у Дьявольского Червя, должно называться Дьявольской кислотой, верно? В конце концов, по крайней мере, он сдал свою кровь. Отнесись к этому с уважением.

Что касается Нобелевской премии, то это знак в истории?

Цзян Чэнь думал, что если все пойдет гладко, его легендарная жизнь оставит след в истории. Однажды он возглавил Земной флот, чтобы уничтожить Колонизационный корабль Гармонии, а затем заставить его искать пощады… он определенно получит Нобелевскую премию мира.

Что касается патента, то он стоил бы больших денег. Однако, поскольку он уже владел таким количеством активов, это не имело значения в общей схеме вещей. Более того, большая часть финансирования Альянса обороны Земли шла на Небесную Торговлю и Future Heavy Industries.

Его мыслительный процесс был на другой волне по сравнению с исследователями.

Эксперимент продолжался.

Цзян Чэнь изначально думал, что одно прорывное открытие было великим. Он не ожидал, что восклицания из изолятора будут раздаваться одно за другим.

“Это невероятно! Эта морфология клеток крови полностью обновила мое понимание биологии… Он может завершить жизнедеятельность в такой экстремальной кислотно-щелочной среде!”

“Его кровеносные сосуды могут блокировать попадание ионов водорода в клетки тканей, но это не мешает обмену клеток крови в кровеносный сосуд. Это невозможно… это слишком ненаучно!”

"Позвольте мне еще раз взять образец! Только один раз! Я только что нашел кое-что невероятно важное! Это то, что я изучал! Мне необходимо—”

"Поторопись! Эта тема закончена. Независимо от того, что вы нашли, идите в конец очереди!”

"Да! Не тратьте наше время!”

“…”

Цзян Чэнь посмотрел на усердных ученых и был совершенно ошеломлен.

Куда делось их достоинство?

Вежливость?

Лицо настоящего эксперта?

Вчера, когда у них был семинар, они все были почтительны. После того, как они увидели образец, они полностью изменились.

Цзян Чэнь не знал, что для ученого в научном сообществе вежливость и уважение ничего не значат перед прорывными открытиями, которые могут вызвать землетрясение в академическом мире! Многие из них уже застопорились в своих исследованиях, но древнее существо с Марса 3,7 миллиарда лет назад открыло для них новый мир, точно так же, как новый навык в мире боевых искусств.

Вежливость? Достоинство? Что это такое?

Цзян Чэнь был больше всего удивлен тем, что “червь”, которого он выбросил, намереваясь угодить своим союзникам, оказался чем-то другим.

Казалось,… Казалось, это открытие Нового Мира?

Итак, он выбросил не червяка, а сокровище.

Глядя на оживших ученых, Цзян Чэнь не знал, плакать ему или смеяться…

///

После этой главы я ещё поперевожу, но скину это в мой дискорд, залью только завтра.. наверное.

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Теория о Слое Подачи Кислорода.

Исследования Дьявольского червя продвигались медленно.

Это было не из-за неспособности этих ученых, а потому, что каждое прорывное открытие вело к бесчисленным возможностям.

Дьявольский червь распространил свои корни исследований до границ науки, а затем расширил их до неизвестной почвы за пределами их понимания.

Ученые, собравшиеся здесь, были похожи на младенцев, питающихся грудным молоком. Они поглощали неслыханные знания от вида, жившего 3,7 миллиарда лет.

Сложные темы в биологии, генетике, химии и других дисциплинах решались одна за другой, и они будут развиваться в новые области исследований.

По словам биолога из Академии наук Китая, существование Дьявольского червя уже обновило человеческое понимание биологии.

Несколько дней назад самым большим членистоногим в мире на Земле был 12-футовый японский краб-паук. Однако длина Дьявольского Червя составляла устрашающие 15 метров. Кроме того, его ужасающая способность бурения горных пород могла проникать в метаморфические скальные образования на несколько километров или даже на десятки километров под землей, что также принесло новое понимание пределов существования организмов.

Прим. Штраусберга: 12 футов ≈ 3.66 метров

В частности, массивная сила, стоящая за его двумя парами резцов, теоретически могла бы даже разрезать всю арматуру или даже броню на силовой броне Т-3. Только марсоход на Марсе массой около ста тонн мог пережить удар от его укуса.

Его закаленная оболочка также защищала его от порезов осколками горных пород во время высокоскоростных движений, и его защита была достаточной, чтобы быть защищенной от пуль 12,7-мм тяжелого пулемета. К счастью, космодесантники Небесной Торговли использовали винтовки Гаусса, а бронетранспортер был оснащен крупнокалиберными пушками и ракетами. В противном случае пробить броню было бы достаточно сложной задачей.

Прим. Штраусберга: ̶Н̶а̶ ̶с̶а̶м̶о̶м̶ ̶д̶е̶л̶е̶ ̶о̶н̶и̶ ̶и̶с̶п̶о̶л̶ь̶з̶о̶в̶а̶л̶и̶ ̶б̶о̶л̶т̶е̶р̶

Когда Цзян Чэнь получил боевой анализ Дьявольского Червя, его первой реакцией было связать его с Когтями Смерти.

Судя по его впечатлению, только такие существа, как Когти Смерти, могли сражаться против силовых доспехов.

Неточно говоря, это должны быть когти Когтей Смерти и панцирь Грязевых Крабов. Один лишь Коготь Смерти не имел бы никаких шансов в бою против Дьявольского Червя. Из всех существ, которых Цзян Чэнь видел раньше, возможно, только Мать Когтя Смерти могла одолеть Дьявольского Червя

Позже, в связи с ростом числа открытий, тематика исследований становилась все более подробной и конкретной, а охват-все более широким. Поэтому они поняли, что на самом деле не хватает людей.

Для решения этой проблемы более десятка ученых совместно попросили Цзян Чэня пригласить нескольких известных ученых в академическом мире, но чья национальность не принадлежала к четырем основным государствам-членам. Это было сделано для того, чтобы проблемы, возникшие в ходе исследования, могли использовать выводы, уже сделанные в их соответствующих областях.

После некоторого колебания Цзян Чэнь обменялся мнениями с представителями Китая, России и Франкберга, прежде чем окончательно ослабить ограничения на гражданство.

Некоторые из кандидатов были отобраны из списка, представленного совместными петиционерами. Альянс обороны Земли направил 11 писем-приглашений странам Южной Азии, трем странам Восточной Европы, Индии и другим малым государствам-членам и разрешил им участвовать в некоторых частях проекта. Также одобрение получили ученые из Финляндии, Японии и Японии, стран, которые активно продвигали вступление в Альянс обороны Земли.

Однако это привело к другой проблеме. То есть новость о прибытии Дьявольского Червя в Небесную Торговлю больше нельзя было скрывать…

“Верделл Тейлор, тебе что-то нужно?” В гостиной рядом с лабораторией Цзян Чэнь отложил газету и посмотрел на него, когда он вошел в гостиную: ”Если это новая петиция, боюсь, я не смогу удовлетворить ваши требования, поскольку мы ежедневно получаем тысячи петиций из университетов Европы в наш почтовый ящик. Слишком много людей хотят втиснуться сюда… Это также трудно для нас.”

Когда Верделл Тейлор услышал, что сказал Цзян Чэнь, он смущенно потрогал свой нос и извинился.

Его имя было одним из имен в петиции.

Цзян Чэнь всегда был дружелюбен по отношению к ученым и делал все возможное, чтобы удовлетворить их просьбы. Верделл Тейлор узнал о проблемах, которые его просьба принесла Небесной Торговле и Альянсу обороны Земли, поэтому он действительно чувствовал себя виноватым перед Цзян Чэнем.

"Это не имеет никакого отношения к петиции," - кашлянул Верделл Тейлор, а затем сказал: "Мы сделали новые открытия в исследовании.”

"О?” Цзян Чэнь посмотрел на него, заинтригованный: “Что ты нашел?”

“Вы знаете, вся атмосфера на Марсе состоит из углекислого газа, и все, от грунтовых вод до горных пород, является кислотным.” Верделл Тейлор сделал паузу, а затем сказал: “Основываясь на наших предыдущих исследованиях, Дьявольские черви могут выжить в кислотной среде, и даже их кровь является сильной кислотой. Поэтому весьма вероятно, что это результат естественного отбора более трех миллиардов лет назад.”

“Но позже ученые, которых мы пригласили в команду, пришли к разным мнениям.”

"Хм?” Цзян Чэнь ждал, что он продолжит.

“В дополнение к сильной кислоте крови, мы также обнаружили некоторые уникальные органические соединения в ее крови”. Верделл Тейлор написал на доске ряд химических формул, которые Цзян Чэнь не мог понять с его знаниями. "И это органическое соединение может существовать только в среде с сильной кислотой.”

“...Мои знания по химии только как у студента-старшекурсника.” - сказал Цзян Чэнь, глядя на длинный список химических формул на доске.

“Вам не нужно это понимать, вам просто нужно узнать этот символ,” - покачал головой Верделл Тейлор и указал на букву "О" в формуле. - Это атомы кислорода.”

“Да, я знаю это...” Внезапно Цзян Чэнь обнаружил странность в формуле.

Почти после каждых нескольких букв он видел заглавную букву О.

Это может быть немного любительским объяснением, но оно интуитивно отражает проблему.

“Даже если бы это марсианское существо могло выжить в кислой среде, оно никогда не смогло бы выжить без кислорода.” - сказал Верделл Тейлор тоном абсолютной уверенности. “Мы еще не назвали это органическое соединение, но это органическое соединение, которое может существовать только в сильно кислой среде, и именно это соединение дает Дьявольскому червю способность двигаться в анаэробной среде!”

Цзян Чэнь понял послание.

На поверхности Марса не было кислорода. И не только на поверхности, но и в подземных пещерах кислород должен быть истощен. Дьявольские Черви, которые двигались под землей, как черви, должно быть, обладали органом, который удерживал кислород. Цзян Чэнь подозревал, что это может быть своего рода подушка безопасности высокого давления, но оказалось, что кровь была активатором…

Подождите, если на поверхности и под землей нет кислорода, откуда он берет свой кислород?

Существует также цивилизация Гейи. Они никогда не замечали этой проблемы, но как они дышали под землёй? Просто нереально думать, что они освоили фильтрацию воздуха в каменном веке.

Как эти марсианские существа выживали под землей?

Цзян Чэнь внезапно осознал проблему.

И следующее предложение Верделла Тейлора открыло ответ на этот вопрос.

“Содержание кислорода в атмосфере составляет менее 1%, и невозможно обеспечить кислород, необходимый для членистоногого такого размера,” - сказал Верделл Тейлор с оттенком волнения. “Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что под землей должно быть место с высокой концентрацией кислорода! Мы называем это "Слой подачи кислорода"!”

"Слой Подачи Кислорода?” Цзян Чэнь нахмурился.

"Да!” Верделл Тейлор кивнул, и возбуждение между его бровями становилось все сильнее и сильнее. “Я уверен, что в этом особом подземном слое должен быть какой-то особый анаэробный гриб. Этот гриб адаптировался к окружающей среде Марса и выживает в кислой среде, потребляя углекислый газ и производя кислород. Его источником энергии может быть геотермальная энергия или фекалии Дьявольского червя, но он действует как производитель и разлагатель. Только при наличии этих грибов подземная биосфера могла образовать замкнутую петлю!”

“SpaceX пригласила меня разработать анаэробную бактерию, которая могла бы выжить в среде со средней кислотой для их проекта по преобразованию атмосферы Марса.”

“Вы знаете, что эта бактерия значит для нас?” - сказал Верделл Тейлор с эйфорией и рвением на лице.

Хотя Цзян Чэнь уже мог догадаться об этом, он все же задал вопрос.

“Что это значит?”

“Это означает, что мы сможем преобразовать атмосферу на Марсе!”

///

Я сделал пару десятков глав дальше, всё в дискорде. Меня просто еб*т это всё заливать на три сайта сразу.

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Подкрепления прибыли! (МАРАФОН ТОЖЕ)

Преобразовать атмосферу Марса.

Это звучало как тысячелетний проект.

Им пришлось бы не только увеличить содержание кислорода в атмосфере, но и ввести парниковые газы, чтобы увеличить толщину атмосферы, и в то же время найти альтернативу геомагнитному полю, чтобы избежать того, чтобы вновь образовавшаяся атмосфера была сдута солнечными ветрами.

Более того, позиционирование Цзян Чэня на Марсе изначально было арсеналом Земного флота. С его точки зрения, идея превращения Марса в планету земной группы не была привлекательной.

Но опять же, слова Верделла Тейлора, наконец, напомнили Цзян Чэню кое о чем.

Когда он впервые вошел в подземные руины, казалось, что компонент мониторинга воздуха дрона обнаружил более высокое содержание кислорода по сравнению с поверхностью Марса.

Сначала он подумал, что это потому, что она напоминает атмосферную среду Марса 3,7 миллиарда лет назад, но он упустил из виду тот факт, что она находится на глубине нескольких километров под землей…

Доложив о своем прогрессе Цзян Чэню, Верделл Тейлор взволнованно спросил, может ли он полететь на Марс, но Цзян Чэнь немедленно остановил его.

Возможно, эти ученые были готовы посвятить себя делу науки, но он не мог рисковать потерять блестящего ученого.

Чтобы победить врага, он должен сначала понять врага.

В то время как Небесная Торговля все еще развивалась, пятьдесят ученых уже стояли на переднем крае сопротивления вторжению Гармонии. Чем больше они понимали биологическую цивилизацию, тем выше были шансы Альянса обороны Земли на победу.

Более того, до того, как Цзян Чэнь раскопал руины на Марсе, он не посылал туда никаких неконтролируемых факторов.

В конце концов, Верделл Тейлор был из Франкберга, который представлял правительство Франкберга; он не был ни частью Циня, ни частью Небесной торговли.

В конце концов, Цзян Чэнь предложил компромисс - принести ещё один образец Дьявольского червя.

Судя по ответу капитана Хун Цевэя, администратора марсианской колонии, вокруг шахты 071, похоже, было много таких жуков. Пока солдаты оставались в машинах, а образцы собирались с помощью роботов и транспортных средств, опасность должна быть минимальной.

В то же время Цзян Чэнь также отправил сообщение Кельвину с просьбой передать сотрудникам колонии на Марсе, чтобы они следили за предположениями Верделла Тейлора о существовании “Слоя снабжения кислородом”.

Если бы он действительно существовал, это было бы еще одним новаторским открытием. Тот, который потрясет академический мир, если они получат некоторые анаэробные грибы из этого слоя…

Если всё конечно пойдёт по плану.

***

Колония на Марсе.

Порывистый песок опустошал пустыню.

Большие сараи, которые первоначально располагались рядом с хижиной, были полностью разрушены.

Хун Цевэй стоял внутри, глядя на руины за окном, и вздыхал от головной боли.

А что случилось с разрушенными сараями снаружи?

Все началось с “глупой” команды…

Четыре дня назад морские пехотинцы снова отправились из колонии.

На этот раз у них была хорошо спланированная стратегия. Сначала они припарковали свой автомобиль возле шахты 071 и сразу же использовали дроны, чтобы выманить Дьявольских Червей из-под земли, затем они взорвали взрывчатку на дроне и убили двух Дьявольских Червей издалека.

По просьбе Космического командного центра они связали тела двух Дьявольских Червей крюками и потащили два свежих экземпляра обратно в колонию.

В течение следующих двух дней они убили в общей сложности десять Дьявольских Червей тем же методом.

Как раз тогда, когда они думали, что этих жуков нечего бояться.

В конце концов они разозлили этих монстров.

Разрушенные сараи за пределами колонии были самым наглядным примером.

Более умные Дьявольские Черви больше не кусали дронов и даже перестали прикасаться к транспортным средствам, которые они не могли пробить насквозь. Следуя за кровью своего вида, они выследили колонию и сразу же были потрясены всем, что было перед ними.

В течение более чем трех миллиардов лет на поверхности Марса не существовало никаких живых существ, вплоть до того, что они полностью забыли о существовании поверхности Марса. Но после того, как они так долго ели грибы и других членистоногих, они были удивлены, обнаружив соседей на бесплодной поверхности.

Пол в колониальной каюте был слишком толстым, и они не могли просверлить его.

Но другим зданиям повезло меньше.

Фермы в колонии остались с бесчисленными дырами. Недавно построенное ранчо было полностью разрушено, а весь урожай и скот внутри съедены.

Если бы не тот факт, что колония была достаточно мудра, чтобы не класть все свои яйца в одну корзину, и все еще поддерживала крытый центр размножения и ферму под открытым небом в главном здании, еда для колонистов была бы еще одной насущной проблемой.

К счастью, эти Дьявольские Черви интересовались только движущимися существами. В противном случае было бы катастрофой, если бы устройство для опреснения рассола было уничтожено.

Пристрастившись к новому вкусу, они каждый день бродили рядом с колонией в поисках новой добычи.

Теперь даже поездки для персонала были трудными. За исключением миссий морских пехотинцев, все действия снаружи были вынуждены прекратить.

Никто не знал, откуда появятся жуки, и никто не осмеливался рисковать, есть они там или нет.

“Изучение шахты 071 было неправильным решением. Если бы мы не разбудили монстров из-под земли, мы могли бы быть в безопасности." Блондинка стояла перед морскими пехотинцами, полная эмоций, "И теперь, работа каждого пострадала!”

Она была коллегой Джеймса и сотрудником компании Future Mining. Морские пехотинцы вели себя тихо и вежливо с сотрудниками Future Group, но приказ оставался приказом, и никто не мог его изменить.

"Ты можешь пойти и все объяснить в штаб-квартиру. Небесному городу нужно больше образцов, и мы просто следуем приказу.” Чжан Хай застегнул последнюю пуговицу своего кинетического скелета, проверил предохранитель винтовки Гаусса, а затем жестом приказал солдатам позади него обойти женщину.

Чжан Хай был капитаном этой команды морских пехотинцев. Он командовал прошлыми миссиями.

Он знал о недавнем беспокойстве в колонии и понимал причину.

Он также не очень хорошо относился к тем жукам, которые внезапно выскочили из ниоткуда. Никто не знал больше о том, насколько раздражающими и трудными были эти черви. Один солдат уже умер на посту, а другой все еще получал лечение по регенерации конечностей в отделении неотложной помощи.

Возможно, напряженность в колонии можно будет ослабить, как только прибудет подкрепление.

Однако Чжан Хай считал, что даже когда прибудут экспедиционные силы, это все равно будет бесполезно.

Черви вообще не вступали в непосредственный бой. Они были похожи на чаек, прыгающих над водой, улетающих после одного удара и почти не останавливающихся на поверхности. Даже если на Марс высадится больше морских пехотинцев, что они смогут сделать, не зная, как пробурить в земле и достать их оттуда?

Однако Чжан Хай, который готовился сесть в машину, увидел значок [Миссия завершена] на экране AR своего шлема.

Он был не единственным, кто видел то же самое сообщение.

Остальные шесть морских пехотинцев, которые уже собрались в машине, тоже увидели это.

"Миссия отменена? Что случилось?”

“Я не знаю…”

"Это команда из Космического командного центра.”

Как раз в тот момент, когда Чжан Хай нахмурился и подумал, что ему следует спросить капитана Хун Цевэя, следует ли продолжать выполнение задания, он услышал восклицание.

“Подожди… посмотри наверх! Что это?!”

Чжан Хай внезапно посмотрел наверх и проследил за взглядом своих товарищей.

Сквозь прозрачный графеновый купол над колонией одна за другой появлялись черные фигуры. Подобно метеоритному дождю, фигуры постепенно увеличивались на удивленном лице каждого.

“Подкрепление?” С удивлением в голосе кто-то пробормотал:

"Черт возьми, наконец-то они здесь!” - с облегчением сказал солдат.

Это подкрепление!

Чжан Хай тоже был взволнован.

Транспортный корабль, перевозивший тысячу морских пехотинцев, наконец прибыл на синхронную орбиту Марса!

Хотя он не думал, что эти люди не смогут внести слишком много изменений в статус-кво на Марсе, даже он не мог отрицать, что поднял боевой дух, увидев их.

В этот момент проблема, беспокоившая его так долго, наконец исчезла.

В ближайшие дни, по крайней мере, его команда больше не будет сражаться в одиночку.

///

Начиная с эту и по 1256-ю главу я буду заливать со скоростью 1 глава/5 минут

Подскажите пожалуйста в комментариях какую-нибудь утилиту для кросс-постинга, и будет вам 10+ глав в день.

https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Только так-себе!

Из глубин тьмы к оранжево-красной планете приблизился гигантский корабль. Слова ТК Экспедиция были выгравированы на корпусе и идеально сочетались с черной броней. Точно так же, как острый меч, пронзающий тьму, он намекал на смертельную вибрацию среди звезд.

Чашеобразный двигатель испустил красное свечение, а затем свечение внезапно исчезло.

Под действием инерции транспортный корабль класса "Чайка" медленно остановился на синхронной орбите Марса.

"Главный двигатель выключен.”

“Вторичный двигатель запущен.”

"Параметры орбиты скорректированы.”

“Луч обратной связи подтвержден. Центр тяжести в норме. Подтвержден выход на синхронную орбиту.”

“Вторичный двигатель выключен.”

После серии команд серьезная и напряженная атмосфера на мостике исчезла.

Человек в военной форме подошел к капитану и отдал честь.

"Капитан, мы прибыли над колонией! Ждем ваших заказов!”

Величественный человек на мостике смотрел на огненно-красную планету за окном.

"Приказываю отключить камеру гибернации.”

“Есть!”

Снаружи мостика, внутри транспортной кабины.

Огни на стене начали загораться один за другим, освещая прямоугольное пространство.

Камеры гибернации вдоль стены испускали голубое свечение, когда газ выходил из краев между люком и самой камерой.

Камеры гибернации открылись, и солдаты внутри открыли глаза. Они вылезли из полузакрытых дверей люка. Точно так же, как они много раз выполняли упражнения, они организованно бросились на свои боевые позиции.

Экипаж в синих комбинезонах быстро направился к функциональным отсекам артиллерии, наблюдения, питания, а морские пехотинцы в серо-белой форме бросились в арсенал и вооружились космическими кинетическими скелетами и винтовками Гаусса. Все они ждали в буферной кабине в режиме ожидания.

Внутри мостика.

Офицер вернулся к капитану и снова отдал честь.

"Все камеры гибернации отключены.”

"Подключитесь к каналу колонии.”

“Есть!”

Голографический экран появился в середине мостика, и после серии белых мерцающих изображений изображение на экране быстро стабилизировалось.

Когда человек появился на экране, судя по спокойному выражению лица капитана, на нем уже начала формироваться улыбка.

С другой стороны, Хун Цевэй вздохнул с облегчением, стоя в командной комнате колонии и глядя на друга на экране, который закончил свою капитанскую подготовку через год после него.

Хун Цевэй откашлялся и спокойным голосом выразил свое приветствие прибытию подкрепления от имени колонии.

"Это колония на Марсе. Мы приветствуем экспедиционные силы, которые войдут в бухту.”

"Это Экспедиция. Первая группа морских пехотинцев находится в воздухе. Спасибо вам за вашу тяжелую работу.”

***

Когда он поднял глаза над колонией, радость и шок в глазах Чжан Хая усилились.

Призматические десантные кабины тянули голубое свечение и оставляли в небе четкие траектории. В конце концов они врезались в пустыню недалеко от колонии.

Пыль Марса поднялась высоко в воздух, и ударная волна мгновенно сдула красный песок.

Люки со всех сторон открылись и врезались в землю.

Новые боевые машины выкатывались из кабин десанта, оставляя за собой следы пыли.

Новая боевая машина получила название "Следопыт Т-2". По сравнению с Следопыт T-1, ранее оснащенным для колонии, новая машина имела более высокий тоннаж, гибридную гусеничную конструкцию, которая заменила резиновые шины и скорострельные пушки, стрелявшие электромагнитными снарядами.

Эти улучшения были разработаны для борьбы с внеземными бронированными единицами, которые могут появиться рядом с шахтой 071. За исключением того, что они не ожидали, что под шахтой 071 будут только выветренные руины, и больше ничего не будет видно.

Однако ситуация приняла еще один извилистый оборот, и Дьявольские Черви, вышедшие из-под земли, застали Небесную Торговлю врасплох. Затем для уничтожения дьявольских червей были развернуты сто Т-2 "Следопыт", которые обеспечивали броневую защиту уязвимых целей.

Движение за пределами колонии привлекло внимание Дьявольских Червей поблизости.

Когда Дьявольские Черви почувствовали толчки с поверхности, они просверлили слой подачи кислорода. Подобно мифическим земным драконам, которые бродили в земле в старых легендах, они ускорились до источника подземного толчка, прежде чем они проникли из-под земли и атаковали новых "соседей”, с которыми они еще даже не сталкивались.

“РИ-И-И-И!”

Приглушенный визг Дьявольских Червей звучал как крики боли. Две пары серпов ударили по прочной броне, но оставили лишь трещину размером с большой палец.

Крупнокалиберные скорострельные орудия начали бушевать с ослепительными огнями, исходящими из устрашающих стволов. Снаряды разогнались до скорости, многократно превышающей скорость звука, а затем мгновенно разорвали броню Дьявольских Червей и превратили этих жуков в сита. Дьявольские черви выползали из-под земли один за другим, точно черви после бури, они кусались в сторону машин.

Однако неразумные существа не могли понять глупости своего поведения.

Серп, который мог резать гранит, был остановлен сталью класса А. Неспособный пробить броню машины, он в лучшем случае создавал помехи для атаки машин. Но когда жуки поняли это и начали отступать в землю, было уже слишком поздно.

Внутри космического корабля капитан, прервавший связь с колонией, сосредоточился на красных точках на спутниковой карте.

Устройство обнаружения жизни.

Максимальная глубина обнаружения для подземных существ составляла всего пять километров, но для тех Дьявольских Червей, которые почувствовали дрожь на поверхности и уже двинулись вверх, они были в пределах досягаемости.

Когда бронетанковые подразделения Небесных десантников завершили сборку, он немедленно отдал приказ.

“Глубина пять километров, запуск ракеты подземного поиска!”

“Есть!”

Как только был отдан приказ, члены экипажа на мостике немедленно приступили к выполнению.

"Оружие заряжено!”

"Координаты зафиксированы!”

От Экспедиции отделился длинный полосатый объект. После того, как он упал на некоторое расстояние, оранжево-красное пламя внезапно вырвалось из заглушенного двигателя в хвосте.

Под двойным действием силы тяжести и двигателя ракета начала ускоряться, преодолев расстояние в 17 031 километр, прежде чем врезалась в песчаную дюну.

Когда пыль рассеялась, на песчаной дюне стало тихо, совсем как на безмолвном мостике…

На голографическом экране в центре мостика быстро опустилась красная точка, которая была в центре всеобщего внимания.

Когда значение высоты подскочило до минус пяти километров, стрелок спокойно сказал:

“Удар подтвержден!”

Почти в тот момент, когда он закончил эту фразу, пламя было похоже на катящуюся магму, охватывающую скалу и туннели с Дьявольскими Червями, скрывающимися в океане огня.

Тысячи градусов высокой температуры даже воспламенили воздух, даже метаморфическая порода не выдержала такой высокой температуры, так как порода непосредственно сжижалась в магму. Магма капала в следующий слой и формировалась в заостренные сталагмиты.

Ни одно существо не могло выжить в этом чистилище.

Даже те виды, которые выжили более 3,7 миллиарда лет назад, погибли от оружия цивилизованных.

Бушующее пламя быстро рассеялось.

Цепочка красных точек, обозначавших жизнь на экране, тоже погасла.

Офицер подошел к капитану и встал прямо, чистый и опрятный.

"В общей сложности подтверждено двадцать семь убийств Дьявольского Червя!”

Капитан выслушал доклад первого помощника, затем кивнул. В глубине его зрачков таилось чувство гордости.

Дьявольские Черви?

Инопланетные виды?

Перед железным копытом Небесной Торговли.

Они всего лишь так себе!

Саммит который шокировал мир!

Битва на Марсе произошла более недели назад, и январь быстро подошел к концу.

Первоначальный план не был изменен из-за внешних разногласий. Саммит по биотехнологиям Небесной Торговли состоялся, как и было запланировано, в конце месяца.

Саммит по биотехнологиям проходил в “Сердце моря” в северной части острова Коро. Крупномасштабное знаковое здание, объединяющее магазины, жилье, досуг и бизнес, было одной из определяющих структур Циня и печаталось на всех рекламных объявлениях о туризме.

В общей сложности было препарировано десять образцов Дьявольского червя, которые составили в общей сложности более 500 экспонатов. Экспонаты были доставлены космодесантниками в конгрессно-выставочный центр. Эти образцы варьировались от клеток тканей Дьявольского червя до самого образца. Такие экспонаты, как кровь, сердце и конечности, были выставлены индивидуально.

Все экспонаты были плотно запечатаны в вакууме двухслойным пуленепробиваемым стеклом. Внутри витрины была заложена зажигательная бомба. Если бы была обнаружена утечка, зажигательное устройство воспламенилось бы, чтобы создать температуру более 5000 градусов, что уничтожило бы все образцы внутри дисплея. Это было разработано для предотвращения вторжения чужеродных бактерий и вирусов в экологическую среду города.

Поскольку заряд бомбы был строго направленным, люди снаружи не пострадали бы.

Помимо экспонатов, на вершине также появились Космодесантники. Солдат в кинетическом скелете стоял рядом с каждой большой витриной и держал заряженную штурмовую винтовку Риппер.

Выставка продлится один месяц.

В первый день выставки количество туристов в "Сердце моря" удвоилось. Министерству транспорта Циня пришлось направить больше сотрудников дорожной полиции для поддержания порядка в близлежащих районах, чтобы иностранные делегации и средства массовой информации могли попасть на место проведения… Древние транспортные средства, которые не могли работать на дорогах на магнитной подвеске, действительно доставляли много хлопот.

На выставку были допущены не только журналисты и ученые, многие туристы, посетившие город Коро, также не упустили бы эту возможность.

В конце концов, это был вид Марса, которого они никогда не видели в этой жизни! Или в прошлой жизни!

Все привыкли думать, что на красной планете есть только пустыня.

Даже если бы они поместили образец динозавра на выставку, место проведения все равно было бы переполнено. Не имело бы значения, если бы люди не понимали, что они видят, цель состояла в том, чтобы сделать фотографии…

“Боже мой, этот жук огромен!” - воскликнул турист.

"Мам, я хочу, чтобы ты сфотографировала меня верхом на нем!” Капризный ребенок плакал, дергая мать за рукав.

“При таких размерах его трудно ассоциировать с насекомыми…” Кто-то прокомментировал

Конечно, по соображениям безопасности посетители могли фотографировать только за пределами линии безопасности. Они не могли фотографировать слишком близко к образцу.

Репортерам СМИ было разрешено пересечь линию, но также не разрешалось прикасаться к стеклянной витрине.

Однако фотографий было достаточно, чтобы продемонстрировать устрашающую природу гигантского Дьявольского Червя 3,7 миллиарда лет назад.

“Самый длинный образец Дьявольского червя достиг 20 метров, а самый короткий все еще имеет длину 13 метров... в семь раз больше, чем самый большой известный членистоногий, японский краб-паук! Его существование открыло новый взгляд на членистоногих!”

"Каким геном они обладают, чтобы выжить более трех миллиардов лет? Возможно, только у таинственной природы есть ответ…”

“Марс - сумасшедшее место!”

“Я не могу дождаться, когда отправлюсь на Марс, чтобы дать интервью этим большим парням, но сотрудники Небесной Торговли рекомендовали мне не делать этого…”

В зале журналисты комментировали эти образцы перед камерами. Хотя информация, доступная им, была только поверхностной, ее было более чем достаточно, чтобы удовлетворить любопытство общественности к созданиям Мара.

Репортер BBC выступал перед образцом, и когда он закончил свою речь о крови Дьявольского Червя, он увидел группу людей, собравшихся в одном углу зала.

Он вспомнил, что там не было никаких экспонатов.

“Перед офисом организатора собралась толпа. Большинству из них больше 50 лет. Что случилось? Давайте возьмем интервью у одного из них… Здравствуйте, мистер, вы здесь—”

“Протестую!” Старик в очках и с белой бородой гневно сказал: “Как видите, мы протестуем! Почему мы не можем участвовать в исследовании! Они препятствуют академической свободе!”

"Да! От имени Гарвардской школы наук о жизни я протестую против того, что делает Небесная Торговля. Национальность не должна препятствовать научному прогрессу!” Профессор придвинулся ближе к камере и выразил свое недовольство. “Я явно получил номинацию в Исследовательскую группу Дьявольского червя, но Альянс обороны Земли вычеркнул меня из списка из-за моей национальности? Это слишком странно!”

Он присутствовал на многих научно-исследовательских саммитах, и каждый раз его приглашал организатор. Однако это был первый саммит, на котором он проявил инициативу и подал заявку на участие в саммите, и ему было отказано!

Если бы это случилось в другом месте, он бы внес компанию в черный список на всю жизнь.

Однако на этот раз…

Он купил билет за свой счет.

Не было никакой другой причины, кроме того факта, что это была выставка Марсиан. Даже если он не мог попасть в лабораторию, он все равно хотел увидеть ее внешний вид. Поэтому он считал это отдыхом на острове в западной части Тихого океана.

Однако, когда он увидел 20-метрового Дьявольского Червя и зеленую кровь, помеченную как очень кислую на боковой стороне витрины, его странное компульсивное расстройство внезапно начало действовать-он чувствовал себя некомфортно, если не прикасался к образцу синдрома!

Однако, когда он пошел к сотрудникам на саммите и показал свою личность, а затем тонко намекнул на то, что он может помочь саммиту, изучив образец и предложив несколько советов, сотрудник привел его сюда с эксцентричным видом... и вот как он присоединился к протестующим.

"Профессор, могу я узнать ваше имя?” - Увидев, что старик выглядит знакомым, репортер BBC тихо спросил.

“Мартин Карплюс!”

Репортер BBC немедленно выказал свое уважение, но в то же время в его глазах росло недоверие.

Как репортер, который много лет занимался технологическими интервью, он, безусловно, был знаком с этим стариком. Мартин Карплюс был лауреатом Нобелевской премии по химии 2013 года. Создание многомасштабных моделей сложных химических систем стало важной вехой в развитии химической технологии!

Однако именно из-за шокирующей личности старика репортер еще больше запутался.

Такой уважаемый ученый, как он, обычно не принимал приглашений от обычных компаний! Теперь, когда Мартин Карплюс предложил свою помощь, Небесная Торговля не должна была отклонять это предложение.

Однако вскоре репортер увидел за спиной Мартина Карплюса знакомое лицо.

Майкл Левитт!

Как и Мартин Карплюс, он также был одним из лауреатов Нобелевской премии по химии 2013 года с двойным гражданством в США и Великобритании. Он окончил Кембридж и был профессором структурной биологии в Стэнфордском университете.

Он был награжден по той же причине, что и Мартин Карплюс, но его направление исследований было другим. Область исследований профессора Майкла была в основном биокомпьютерной, и он был одним из первых ученых, разработавших моделирование молекулярной динамики ДНК и белка! В конечном счете он положил начало новой эре “структуры для функционирования” в области биофизики!

Проще говоря, эти двое были “великими магами” в научном сообществе.

Однако этим “великим магам” было запрещено присутствовать на саммите?

Затем он посмотрел на других людей… Их слава и достижения не уступали по сравнению с лауреатами Нобелевской премии, а возможно, даже превосходили их.

Репортер BBC почувствовал историю и сразу же попросил ассистента направить камеру. Он с улыбкой вышел вперед, передал им микрофон и дал им возможность выразить свое недовольство…

Снова в заголовках?

В ту же ночь.

BBC транслировала интервью.

В дополнение к выставляемым образцам также транслировались протесты более 30 профессоров перед офисом.

Онлайн.

В Твиттере.

На Facebook.

На платформе социальных сетей, где доминируют западные толпы, все платформы пришли в ярость после того, как узнали эту новость.

“Даже Мартин Карплюс был отвергнут? Что хочет сделать Небесная Торговля?!”

"А Майкл Левитт, я его знаю, он выдающийся выпускник Кембриджа!”

“Хотя я не узнаю этих имен, почему они мешают нам участвовать в исследовании? Почему?”

“Это похоже на возвращение в эпоху холодной войны, когда с Тихого океана падает железный занавес…”

“Это препятствует академической свободе!”

“…”

Голоса в социальных сетях разделились на две разные стороны, некоторые выразили свое понимание. В конце концов, Небесная Торговля собирала образцы. В то время как другая сторона осудила Небесную торговлю за отсутствие социальной ответственности и использование менталитета холодной войны для ограничения академической свободы.

Конечно, большинство людей следили за этим событием ради драмы. В конце концов, место проведения Сердце Моря допускало бесплатный вход, и многие туристы делали фотографии и размещали их в своих социальных сетях. Многие также смогли удовлетворить свое любопытство к марсианскому существу.

Что касается “академической свободы” и “менталитета холодной войны”, то лишь немногие интересовались этими двумя школами мысли.

В глазах большинства людей, что это за шум из-за возможности увидеть несколько образцов?

Эти споры в Facebook и Twitter были заблокированы за пределами непроницаемого брандмауэра для аудитории в Китае. Тем не менее, многие люди все еще смотрели видео BBC, которое было загружено, узнали об инциденте и выразили свои мысли.

Не в Facebook и Twitter.

На Weibo.

На WeChat.

И на Future 1.0.

Это был совершенно противоположный набор мнений.

“Небесная торговля - имба!”

"Ха-ха, ну и что с того, что они злятся. Они не доставили нас на МКС. Они наложили блокаду на высокоточные станки с ЧПУ и технологии в течение полувека. Я не видел, чтобы они кричали об академической свободе и науке без границ!”

ЭИх попросили присоединиться к Альянсу обороны Земли, но они отказались. О том, почему вам не разрешают участвовать, спросите своего лидера.”

Когда было много дискуссий в социальных сетях, традиционные СМИ также освещали этот вопрос.

Наконец, комитет Альянса обороны Земли провел пресс-конференцию, специально посвященную этому вопросу.

Кельвин выступил перед представителями средств массовой информации: “Альянс защиты Земли имеет право выборочно предоставлять международному сообществу исследования по внеземной биологии и цивилизации. Это объясняется главным образом соображениями безопасности, и решение принимается совместно всеми государствами-членами. Пожалуйста, не переоценивайте это решение.”

Однако как можно не переоценивать эту ситуацию?

Для бегемота, известного как Альянс обороны Земли, любое решение может быть тщательно изучено крупными аналитическими центрами. В частности, профессора уже призвали своих студентов подписать петицию. К настоящему времени петиция уже превысила 100 000 подписей, которые должны быть рассмотрены правительством.

Однако, в то время как все размышляли о том, что будет делать США, реакция Капитолия была довольно спокойной. В нем говорилось, что этот вопрос обсуждается с государствами-членами Альянса обороны Земли, но больше никаких последующих действий не последовало.

Случайно или нет, но вскоре после начала выставки заброшенная ракетная площадка возле Бостона возобновила свою работу под руководством НАСА и SpaceX. Новая ракета Falcon, пылящаяся на складе, снова поднялась и начала подготовку к запуску.

***

В феврале ученые со всего мира начали развивать синергию друг с другом, в то время как исследования Дьявольского червя начали выходить на правильный путь. Четыре недавно построенные изолированные комнаты позволяли проводить гораздо более эффективные исследования.

После нескольких встреч с государствами-членами, посвященных проблеме Марса и скорого завершения строительства космического корабля весом в миллион тонн, Цзян Чэнь вернулся на поверхность на космическом лифте.

Прежде чем вернуться домой, Цзян Чэнь сначала отправился на Кокосовый остров и отправил небольшой морозильник с ячейками образцов, запечатанными в межпространственном транспортном устройстве, в лабораторию Лин Лин. Затем он, наконец, вернулся домой через полмесяца, чтобы продолжить игру, которую он не закончил в прошлый раз…

Особняк на острове Коро.

Ночью подул ветерок, и кокосовые пальмы за окном покачивали листвой, чтобы скрыть интимный лунный свет.

"Ты снова попал в заголовки," - глаза Наташи закатились, когда она попыталась сменить тему.

“Ты находишься на человеке, который попал в заголовки газет.”

На этом тема закончилась.

Наташа поняла, что ей не удалось отвлечь внимание Цзян Чэня, поэтому она стиснула зубы и снова закатила глаза.

“...у тебя на удивление много поклонников. Как ты думаешь, что сегодня произошло? Сегодня в полдень новая переводчица посольства, которая очень горячая, спросила меня, что ты за человек, держась за обложку "Moscow Times". Она также спросила, может ли она встретиться с вами…”

"О? Что я за человек?”

Наташа закатила глаза на Цзян Чэня, который ухмылялся, затем заскрежетала зубами, покачав головой, чтобы убрать мокрые от пота волосы в сторону. Она тяжело дышала на комоде с таким выражением лица, словно умирала: “Ты вообще азиат? Я подозреваю, что ты…”

“Я?” Цзян Чэнь поднял бровь.

"Инопланетянин.”

Наташа серьезно посмотрела на Цзян Чэня, поправляя свое неровное дыхание.

“…”

С минуту они молча смотрели друг другу в глаза.

Цзян Чэнь с ухмылкой хлопнул по изгибу, когда Наташа ответила пронзительным стоном.

“Даже не думай о том, чтобы избежать этого, у тебя все еще есть 972 отжимания и 1720 приседаний. Джин считает за меня.”

“На самом деле, это 972 и 1727.” Часы слегка замерцали, и с прикроватной тумбочки раздался бесстрастный электронный голос Джин.

“О Боже, убей меня!” Наташа закатила глаза в ответ: “Просто прикончи меня.”

"Это невозможно, Мисс. Агент," - сказал Цзян Чэнь с лукавой улыбкой, “Мы решили. Тот, кто проиграет, будет наказан.”

Как только она услышала слово "наказание", выражение ее лица сменилось печалью, и она выглядела так, словно вот-вот заплачет.

Ей не следовало играть с ним в эту игру.

Этот парень просто смешон!

Доклад с поля боя.

В конце концов, игра-это просто игра.

Когда одна сторона больше не может продержаться, веселья больше нет.

После того, как Наташа, наконец, устала и попросила пощады, Цзян Чэнь несколько раз поддразнил ее, прежде чем, наконец, одержал верх в игре.

После пронзительного стона он заснул вместе с усталым и довольным “белокурым котенком".

На следующее утро, когда рассеялся первый утренний луч, Цзян Чэнь открыл глаза.

Он лениво повернулся на кровати и увидел, что Наташа уже одевается. Затем он насмешливо сказал: “Не могу поверить, что ты встала с постели раньше меня. Я знал, что не должен был доверять твоему выражению лица.”

"Ты также знаешь, что я была агентом спец. служб," - Наташа изогнула свои очаровательные губы и покачала волосами, затем зачесала их на затылок и радостно сказала: "Ты просто не так хорош, как думаешь, если все еще попадаешься на тот же трюк.”

"Даже не надо, я просто поддался. Или попробуем еще раз сегодня вечером?” Цзян Чэнь поднял бровь.

“Сегодня ты принадлежишь Ся Шию,” - ее золотой хвост покачивался, когда она покинула Цзян Чэня, и оставила Цзян Чэня только с изображением ее спины. Внезапно она сказала с ухмылкой: “Ты можешь выразить все свое недовольство мной на ней.”

Наташа любезно направилась к двери. Как только она открыла дверь, ее колено внезапно подогнулось, и она чуть не упала.

Конечно же, она сделала свой жизнерадостный вид.

Когда она оглянулась, то увидела усмешку в его глазах. Она оставила его с грязным взглядом, прежде чем закрыла дверь и ушла.

Цзян Чэнь молча благословил ее, чтобы она больше не падала. Затем он оделся, прежде чем выйти из спальни.

***

Саммит по биотехнологии все еще продолжается. Ученые, что протестовали в течение трёх дней безрезультатно, уже разошлись. Они разочарованно улетели на самолетах и вернулись домой.

Дьявольская Кислота, извлеченная из Дьявольского червя, уже получила промышленное применение на основе исследований, проведенных Институтом химических исследований будущих тяжелых отраслей промышленности. В Специальном районе Новой Малайзии были построены два крупных химических завода. Кислота будет использоваться на фармацевтических заводах Future Biology, заводах uture Heavy Industries и верфях на синхронной орбите для замены трифторметансульфоновой кислоты, необходимой в некоторых частях первоначального производственного процесса.

Это небольшое изменение приведет к повышению эффективности на 1-5% для Future Heavy Industries в следующем году.

Хотя это число кажется маленьким, общий объем промышленного производства в тяжелой промышленности будущего эквивалентен объему производства в развивающейся стране.

Не только Дьявольская кислота, но и некоторые органические материалы, извлеченные из панциря Дьявольского Червя, были применены военными для оптимизации композитного материала на кинетическом скелете. Вес оптимизированного кинетического скелета будет уменьшен на 1-3%, а прочность материала увеличится на 5%.

Не следует недооценивать несколько процентов улучшений. Первоначально штурмовые винтовки серии М с трудом пробивали кинетическую скелетную броню на среднем расстоянии без специальных пуль. Теперь, с дополнительным 5% - ным усилением брони, штурмовые винтовки будут еще менее эффективны.

Что касается снижения веса.

Никто никогда не будет жаловаться на то, что снаряжение слишком легкое, особенно пехота, сражающаяся среди пуль.

Этот технологический прогресс стал результатом биологических исследований, ранее полученных с помощью Когтей Смерти.

Цзян Чэнь смутно помнил, что Цзян Линь упоминал об этом ему давным-давно. Некоторые материалы о раннем кинетическом скелете К1 были извлечены из оболочки на голове Когтей Смерти. И Мать Когтя Смерти, которую он убил напрямую, привела к увеличению защиты нового кинетического скелета K1 на 5%.

Он не слишком задумывался об изменениях. Поскольку в то время его сила в любом мире могла считаться могущественной.

С нынешним масштабом Небесной торговли незначительные изменения могли бы экспоненциально увеличить общую боевую эффективность его сил…

Исследования Дьявольского Червя продолжались.

Исследователи со всего мира практически жили в лаборатории. Как и охотники за сокровищами в лабиринте, они искали более удивительные сокровища на образцах…

В то же время боевой отчет и список припасов поплыли с Марса за десятки миллионов километров и попали в руки Цзян Чэня.

***

На прошлой неделе экспедиция TS убила в общей сложности пятьсот Дьявольских червей, но удалось восстановить только 21 экземпляр. Большинство Дьявольских Червей погибло в пламени зажигательных бомб.

"Двести снарядов зажигательных ракет, десять тонн снарядов малого калибра, пятьдесят тонн снарядов, установленных на транспортных средствах, и еще больше батарей оружия.… мы слишком быстро сжигаем деньги, верно?” Это было впечатление, которое Цзян Чэнь получил после прочтения списка поставок.

“Потребление действительно слишком велико.” Келвин кивнул в знак согласия.

"Теперь я хочу знать, сколько зажигательных бомб нам нужно, чтобы вернуть нашу колонию на Марсе в нормальное состояние.” Когда Цзян Чэнь указал на список, он сразу же определил ключ к проблеме.

Без знания количества оставшихся врагов, независимо от того, сколько жуков убила Небесная Торговля, это не будет служить никакой цели.

Кельвин также уловил этот момент.

Однако у него не было для этого хорошего объяснения.

"Диапазон активности Дьявольского Червя составляет пять километров под поверхностью. Этот диапазон выходит за рамки диапазона наших устройств обнаружения жизни. Мы можем использовать сейсмические волны только для анализа пористости пласта, затем определить возможный пласт, в котором они находятся, а затем вслепую послать снаряд в этом направлении." - Келвин вздохнул, "Я также знаю, что это очень неэффективно, но, похоже, это самый эффективный способ.”

Это даже не следует рассматривать как метод?

Цзян Чэнь покачал головой.

Он наблюдал за памятью цивилизации Гейи, и Дьявольские Черви 3,7 миллиарда лет назад могли просверлить 50 километров в глубину и двигаться по мантии.

Чем ниже они опускались, тем больше вероятность существования кислородообразующего гриба. Чем больше полых слоев, тем больше места для жизни и размножения Дьявольских червей. Ракеты, сверлящие Землю, не смогут покрыть пятикилометровую глубину, не говоря уже о расширении их числа до 50 километров. Количество необходимых ракет будет астрономическим.

Внезапно Цзян Чэнь вспомнил сцену, которую он видел в памяти Цивилизации Гармонии.

Брахма, прибывший в Глизе 581 г, в одиночку основал колонию в новом свете. В конце концов, из-за расширения колонии и расширения жизненного пространства, они разозлили членистоногих, живущих под землей. За сотни лет войны они сначала одержали верх, но в конце концов были вынуждены отступить обратно на орбиту.

История всегда повторялась…

Единственная разница заключалась в том, что ТК Экспедиция опирается на Небесную Торговлю.

“Меня беспокоит одна вещь,” - сказал Цзян Чэнь, глубоко задумавшись.

"Что?” Келвин посмотрел на него.

“Если наше поведение в какой-то степени становится частью естественного отбора, значит, оно внесло свой вклад в их эволюцию…” Цзян Чэнь слегка нахмурился, скрестил руки на груди и подумал: “Может быть, к концу даже зажигательные бомбы не смогут их уничтожить.”

Дьявольские черви пережили линию времени в 3,7 миллиарда лет. Время уничтожило бесчисленные цивилизации, сравняло горы с землей, превратило леса в пустыни, испарило океаны... Но нецивилизованные черви оставались живучими.

Они были похожи на тараканов.

С ними еще труднее иметь дело, чем с тараканами.

С точки зрения выживания членистоногие казались более выгодными, чем млекопитающие.

"Этого не может быть…” Глядя на серьезное выражение лица Цзян Чэня, ранее решительный Кельвин также стал неуверенным.

По его мнению, ни один организм на основе углерода не мог противостоять жару пламени.

Это правда, но не совсем точно.

Неужели это действительно невозможно?

Я очень на это надеюсь.

///

Все эти главы, кроме последней которую я выложу, были сделаны ещё вчера утром.

Образец Яйца!

Исходя из бывшей заводской цены Future Military, стоимость ракеты наземного наведения, способной быть запущенной с синхронной орбиты, составила около 5 миллионов Новых Долларов Циня.

В сочетании с зажигательной бомбой стоимость составила 5,5 миллиона долларов.

Двести снарядов ракет, сверлящих землю, стоили 1,1 миллиарда новых долларов.

Включая другие бомбы и батареи, общая стоимость составит не менее ста миллионов долларов.

Деньги сгорали в тот момент, когда они нажимали кнопку запуска.

Менее чем через две недели после отбытия Экспедиции он обратился в штаб-квартиру за поставкой более миллиарда долларов. Даже с гигантской империей, построенной Цзян Чэнем, он все еще был потрясен тем, как быстро она прожигала наличные деньги.

На самом деле, не считая расходов, связанных с Экспедицией, до сих пор группа "Небесная торговля и будущее" потратила на Марс 20 миллиардов долларов. Но, в отличие от этого, игнорируя ценности цивилизации Гейи, стоимость, созданная колонией Марса, составляла менее половины от общего счета.

Это был, вероятно, самый болезненный элемент строительства фермы на другой планете.

До того, как вырастет урожай, вы даже не знаете, что вырастет.

Но, к счастью, линия фронта не просто посылала ему счета, были и другие вещи.

В середине февраля, проведя всесторонний анализ информации о формировании и изменчивости жизненно важных сигналов, исследователи из колонии на Марсе пришли к выводу, что существует восьмидесятипроцентная вероятность того, что гнездо Дьявольского червя находится в похожей на гранит пещере, расположенной на глубине около километра в северной части колонии.

Если информация была достоверной, это может быть самое мелкое гнездо Дьявольского червя, найденное до сих пор в колонии на Марсе.

Имея в виду эту информацию, ТК Экспедиция немедленно отправила наземные силы, чтобы окружить гнездо.

Используя транспортное средство, оснащенное большим буровым долотом, ему удалось создать 30-градусный туннель к целевому пласту. Буровой аппарат часто использовался на Земле для строительства подводных туннелей, поэтому он был способен завершить работу над относительно рыхлой породой на Марсе.

Пока они бурили, задняя инженерная машина соорудила стальные кронштейны на стене туннеля, залила цементом и отлила бетонную стену, чтобы Дьявольские черви не разрушили туннель.

Кто сказал, что люди не могут сверлить дыры?

Космодесантники доказали, что люди могут не только сверлить дыры, но и строить в них дороги. Дьявольские Черви не смогли разрушить туннель, несмотря на все их усилия, из-за бетонной стены, усиленной сталью класса А.

Когда буровая машина проникла в гнездо, бронетехника ворвалась внутрь и немедленно обрушила свою огневую мощь на Дьявольских Червей.

Началась кровавая резня.

Снаряды, ускорявшиеся до скорости, превышающей скорость звука, делали оболочку Дьявольских Червей бесполезной. Но позади них были их яйца, что делало для них почти невозможным эффективно сражаться с врагами внутри их гнезда.

Хриплые крики эхом отдавались в туннеле и были заглушены взрывами.

Зеленая кровь брызнула повсюду, и всего за десять минут по меньшей мере пятьдесят взрослых Дьявольских Червей упали в лужи крови. За исключением нескольких Дьявольских Червей, которые сбежали после того, как осознали ситуацию, в пещере в форме горшка не было живых Дьявольских Червей.

После того, как солдаты уничтожили самую большую угрозу, солдаты в кинетических скелетах выпрыгнули из задней двери кабины бронетранспортера. Они несли проволочную сетку и бросились к яйцам, затем создали “ремень безопасности” между бронетехникой и яйцами.

Этот вид проволочной сетки не мог быть восстановлен после развертывания и обладал высокой прочностью, особенно к сдвиговым силам.

После того, как солдаты выполнили эти задачи, шесть солдат рассредоточились, чтобы сформировать оборонительный строй. Они подняли винтовки, ожидая, пока ученые на машинах соберут образцы.

Дьявольский Червь внезапно напал снизу!

Однако после того, как мандибулы сломали проволочную сетку, он не смог прокусить проволоку и застрял в сетке. Медики немедленно выбежали с носилками и втащили в машину солдат, на которых напали снизу.

Дьявольский Червь, застрявший зубами в проволоке, мог только бешено вертеть головой. Он отчаянно пытался вытащить свои жвала, но все было тщетно.

Небесные десантники рядом с ним немедленно шагнули вперед и выпустили дюжину бомб в его голову, прежде чем он больше не раздражал толпу. Несколько исследователей в тяжелых защитных костюмах снова вышли и осторожно выкопали яйца высотой в половину человеческого роста, а затем положили их в большую морозильную камеру.

Новые враги то и дело выскакивают снизу, но все они застревают в сетке.

Эти Дьявольские Черви, которые не боялись смерти, принесли много трудностей в процесс сбора образцов. К счастью, за исключением двух солдат, получивших незначительные ранения, обошлось без жертв.

После того, как образцы были собраны, солдаты начали эвакуироваться из туннеля, оставив только лужи зеленого сока и отрубленные ноги.

Все яйца должны были быть отправлены обратно в Небесный город для исследований.

Это был первый раз, когда Небесная торговля получила такое полное яйцо. Это ознаменовало для этой миссии огромный успех!

И в дополнение к этим яйцам, фронтовой ученый также обнаружил в пещере уникальный красный гриб.

Эти грибы были очень маленькими и росли на крупном песчанике; по-видимому, это была часть скалы. Если не рассматривать его под увеличительным стеклом, его можно было бы принять за гематит.

После анализа, проведенного учеными прибывшими из ТК Экспедиция, было подтверждено, что гриб может быть кислородообразующим грибом, который, как предполагали ученые, способен выживать в анаэробной среде. Он был поставщиком кислорода и пищи для подземных существ Марса, таких как Дьявольский Червь.

Яйца и кислородообразующие грибы были загружены в ракету. После более чем недельного полета всё это было доставлено в морозильную камеру в порту Небесного города.

Эти образцы в очередной раз полностью поразили ученых.

Что касается того, как они обновили свое понимание биологии и какие новые прорывы были сделаны в биотехнологии и химической технологии… Цзян Чэнь потерял интерес к знанию об этих удивительных прорывах.

***

Был почти март.

Цинь был готов проголосовать за своего президента.

Хотя он и не был кандидатом, как закулисный правитель Циня, он все равно должен был обратить внимание на выборы.

Кроме того, в конце того же месяца также должны были состояться праймериз США. Future Group и Бостонский консорциум вложили много фишек в Джозефа Кеннеди.

Уровень внутренней поддержки Хилл в партии упал до нового минимума, и маловероятно, что она выиграет праймериз. Только два кандидата оставались обнадеживающими: Керри, поддержанный Консорциумом Моргана, и Джозеф Кеннеди.

Победитель, который выйдет на праймериз, чтобы представлять демократов в ноябрьской битве, все еще оставался неизвестным.

Цзян Чэнь временно передал вопросы марсианской колонии и связанных с ней исследований Кельвину, когда он начал переключать свое внимание обратно на Землю.

Первый день марта был также последним днем выставки "Марс".

Цзян Чэнь пришел на открытую площадку рядом с Сердцем моря. Перед камерами он выступил с заключительным словом перед всеми посетителями и зрителями по всему миру.

Прелюдия Великой Эры.

”Точно так же, как Колумб привлек внимание всей Европы к Америке, наш флот привлек внимание всего мира к планете, находящейся в десятках миллионов километров отсюда.”

“С развитием наших двигателей, я верю, что это число удвоится или даже вырастет в геометрической прогрессии в следующем столетии!”

“Сейчас Марс - это просто бесплодная пустыня, полная радиации, песчаных бурь и всевозможных опасностей, но, кроме самого расстояния, я не думаю, что она будет хуже, чем Луна.”

"На Марсе полно богатых рудников железной руды. Каждая песчинка пахнет ржавчиной. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером станет нашими будущими шахтами по добыче титана, редкоземельных минералов и гелия-3.”

"Наш флот растет, и наши колонисты отправляются партиями, превращая Марс в крупнейшую промышленную зону в солнечной системе для человеческой цивилизации. Мы будем использовать его как трамплин, чтобы вылететь за пределы солнечной системы и переопределить границы цивилизации.”

“Небесная Торговля приветствует любую компанию со всего мира для участия в освоении Марса.”

“Ожидается, что примерно в середине года полет между Землей и Марсом будет подтвержден. Самое позднее, к началу следующего года, состоится первый полет на Марс.”

Прим. Штраусберга: Как я понял речь про частные полёты.

“…”

Страстная речь нашла отклик в зале.

В президентском люксе в самом сердце Моря у окна сидели двое мужчин в костюмах.

На столе стояла бутылка дорогого красного вина, за ними стояли красивые и хорошо одетые помощницы. Судя по их темпераменту, костюмам и часам, они выглядели как бизнесмены, приехавшие в Цинь, чтобы узнать об инвестиционной среде.

С их точки зрения, все, что происходило в зале, находилось под их пристальным взглядом.

"Чарльз, я слышал, что ты продал алмазный рудник в Южной Африке?” - сказал человек с крючковатым носом, потягивая красное вино.

"Да," - кивнул человек, который, по-видимому, был евреем, и решительно сказал: "После краха банка Ротшильдов я выкупил долг своей компании по низкой цене. Теперь мое решение равно решению нашей компании. ”

“Нет, нет, я имею в виду… зачем ты это делаешь?” - с любопытством спросил человек с крючковатым носом. "Я помню, что в прошлом году вы были весьма оптимистичны в отношении запасов этого алмазного рудника. Почему вы передумали в этом году?”

"Ты еще не понял?” Еврей поднял подбородок, глядя вниз на место встречи. “Из амбиций Future Group я могу понять, что, по крайней мере, в следующем столетии у традиционной сырьевой индустрии нет будущего. Посмотрите на цену акций Vale, даже Уолл-стрит сокращает их долю.”

"Так ты хочешь двигаться вниз по течению?" - улыбнулся крючконосый. - "Я помню, ты злорадствовал, что фабрика может обанкротиться, но шахта навсегда сохранит свою ценность.”

"Знаете," - пожал плечами еврей, "Это было в прошлом году.”

Та же сцена произошла и в разных местах.

Хотя рынок в этот момент не отреагировал, ожидания людей в отношении горнодобывающей промышленности полностью исчезли.

В течение следующих нескольких дней фьючерсный рынок на железо, алюминий и другие металлы резко упал. Только титан и редкоземельный минерал сумели остаться на относительно стабильном уровне. Эти два минерала широко использовались в космических аппаратах и имели требования, уступающие только стали.

В отличие от резкого падения цен на сырье, новые возможности для развития появились ниже по течению. Новые заводы появились на острове Андж, в Специальном районе Новой Малайзии и недавно построенном Промышленном парке острова МЛЛ. Имея преимущество близости к космическим лифтам, они могли бы получать дешевые космические минералы с меньшими затратами на доставку. Поэтому в страну хлынул глобальный капитал.

Все эти изменения произошли незаметно.

Цзян Чэнь, стоя на подиуме, описывал будущее человеческой цивилизации людям по всему миру своим голосом, но он еще не думал так далеко.

Он играл ту же роль, что и Колумб.

Он должен был изобразить “новый мир” как рай, полный золота, где он привел флот Небесной торговли к первому ведру золота. Семя цивилизации, естественно, поплывет по звездам и превратит бесплодную землю в рай, который существовал только в воображении людей.

Под аплодисменты страстная речь подошла к концу.

Цзян Чэнь кивнул, чтобы поблагодарить публику за аплодисменты, затем вернул микрофон ведущему и покинул сцену.

***

После церемонии закрытия выставки начался дождь.

Рядом с парковкой Аеша подбежала к Цзян Чэню и заботливо открыла для него зонтик.

Цзян Чэнь увидел, что дождь капнул ей на плечо, и сразу же схватил ее за плечо и взял в свою руку.

Неподалеку раздалось несколько восклицаний. Несколько репортеров немедленно подняли свои камеры и нажали на затвор, прежде чем телохранители Небесной Торговли разогнали их.

"За нами наблюдали репортеры.” Движение Цзян Чэня застало Айшу врасплох, и она тихо прошептала.

“Не волнуйся," - улыбнулся Цзян Чэнь. "Здесь нечего скрывать.”

Даже в отсутствие репортеров его романтические романы были хорошо известны.

Хотя некоторые активисты за права мужчин и женщин часто критиковали его за непослушание и неуважение к женщинам…

Однако Цзян Чэнь не соглашался.

Он никогда не использовал свое положение, чтобы заставить кого-то что-то сделать для себя*. Он также не скрывал свою личную жизнь под гламурной поверхностью. Только в этом отношении он считал себя более праведным по сравнению с другими людьми того же класса.

*: Ага, помним мы полицейскую, да и в принципе половину тех кого он на стол положил.

Если кто-то хотел сделать безответственные замечания, он позволял им это, так как его никогда не беспокоили эти комментарии. Он никогда не изображал себя святым, чтобы участвовать в выборах.

Чувствуя тепло от его мускулистой груди, щеки Аеши покраснели, когда она прижалась к нему лицом, тихо наслаждаясь моментом. Однако ее взгляд переместился в сторону репортеров и запечатлел раздражающие лица с помощью специальных контактных линз агентов-призраков.

Хотя Цзян Чэню было все равно, она считала своим долгом поддерживать его репутацию и позволить этим бессовестным людям заткнуться…

На вытянутом Луэре запустился двигатель магнитной левитации, и пейзаж за окном постепенно опустился.

Он держал Аешу за руку, наблюдая за красивым синим зданием снаружи, его мысли унеслись прочь.

Его часы завибрировали.

“Твой телефон,” тихо сказала Айша.

“Ммм.”

Он нежно сжал ее руку, прежде чем отпустить.

Цзян Чэнь открыл голографический экран часов и скользнул вниз.

Когда телефон был подключен, на экране появилось лицо Келвина. Как только он увидел Цзян Чэня, он доложил.

"Мы нашли нескольких безбилетников.”

“Безбилетники?” Цзян Чэнь был удивлен этим комментарием, он со смехом ответил: “Об этом нужно сообщить мне?”

"Ну, я сообщил это просто потому, что… их личность и местонахождение контрабанды немного уникальны.”

"О?” Цзян Чэнь поднял бровь. “Что же в них уникального?”

"Они пробрались на Марс.”

"Безбилетники" на Марсе.

В темной вселенной серебристо-белая ракета медленно приближалась к красной планете.

На борту ракеты висел звездно-полосатый флаг размером с ладонь. Под флагом были напечатаны символы НАСА и SpaceX.

“Арес на связи, мы вышли на орбиту синхронизации Марса, прием.”

Сквозь круглое стекло астронавт в космическом корабле смотрел на огненно-красную планету. Он подавил волнение и дрожащим голосом доложил в центр управления полетами, отчаянно пытаясь контролировать свое эмоциональное состояние.

Молчание длилось около пяти минут.

Для НАСА, которому еще только предстояло освоить технологию связи со сверхсветовой скоростью, интервал между каждым сообщением составлял примерно пять минут.

"Это Центр управления полетами. Поздравляю, вы - гордость нашей страны…”

После более чем месячного перелета они наконец прибыли.

“Арес” общей массой более 400 тонн приводился в движение четырьмя новейшими двигателями “Арес VI". Он преодолел расстояние в десятки миллионов километров и проник сквозь технологическую блокаду Небесной Торговли, чтобы, наконец, прибыть на эту красную планету…

Мысль об этом заставила восьмерых астронавтов заплакать от эмоций.

“Это класс Чайка Небесной Торговли?” Тощий блондин указал в окно.

На фоне темной вселенной в десятках тысяч километров от нас тихо плыл в темноте гигантский корабль прямоугольной формы. В телескоп они могли ясно видеть каждый дюйм брони на огромном корабле. Угрожающая холодная сталь резко контрастировала с красной планетой, как закаленный меч

Даже с расстоянием между ними, они все еще чувствовали себя незначительными…

Брис сильно покачал головой и выбросил из головы неверную мысль.

Как капитан команды экспедиции на Марс, он также был капитаном "Ареса". Они пришли, чтобы водрузить звездно-полосатый флаг на Марс, а не завидовать достижениям Небесной торговли.

"Они очень могущественны, но однажды мы сможем превзойти их.” К нему подошел еврей, положил руку ему на плечо и сказал с уверенностью в голосе: “Прикажите высадиться.”

"Спасибо, Зубак.”

Брис глубоко вздохнул и отдал приказ всему экипажу “Миссии Арес” позади него.

"Все члены экипажа корабля, войдите в буферную кабину. Мы прибываем на новую землю!”

“Есть!”

Раздались радостные возгласы и свист.

По приказу Бриса все вошли в буферную кабину и приготовились к ударопрочности.

В фазе замедления им нужно было выдержать около 7G силы тяжести, но для них это было просто. Они уже тренировались бесчисленное количество часов для этого самого момента.

***

“На синхронной орбите обнаружен НЛО.”

“НЛО?” С недопитым кофе капитан Экспедиции подошел к наблюдателю радара, затем посмотрел на экран. После того, как он изучил ситуацию, он приказал: “Откройте оптическую систему наблюдения.”

"Вас понял.”

Палец наблюдателя несколько раз постучал по трекпаду и быстро поймал изображение летящего объекта на экране. После нескольких увеличений и коррекции разрешения на изображении появился летающий объект длиной около 25 метров и диаметром около пяти метров.

Когда капитан увидел звездно-полосатый флаг на объекте, на его лице появилось странное выражение.

Он поставил чашку с кофе и посмотрел на корреспондента, сидевшего сзади.

"Соединитесь с Космическим командным центром.”

"Вас понял.”

Келвин стоял у входа в экспресс-поезд штаб-квартиры Альянса обороны Земли в Небесном Торговом городе. Он был готов вернуться в Космический отдел.

Его часы завибрировали. Когда он открыл голографический экран, то обнаружил, что это было из Наземного командного центра.

После того, как он понял ситуацию, он немедленно передал сообщение Экспедиции и с серьезностью в голосе заговорил с капитаном на экране.

“Объясните мне точную ситуацию.”

Капитан отдал честь и быстро доложил:

“Мы нашли космический корабль США вблизи орбиты Марса; с логотипами НАСА и SpaceX. Согласно анализу масштаба космического аппарата, он изначально определяется как пилотируемый космический корабль.”

"Пилотируемый космический корабль?” Келвин нахмурился и сказал со странным выражением лица: “Что они хотят сделать?”

Они запустили ракету на Марс публикуя информацию об этом?

Хотя Небесная торговля не исключала этой идеи и даже получала информацию по определенным каналам, Келвин все равно был шокирован, когда подтвердил эту новость лично.

В конце концов, Саммит по биотехнологиям закончился не так давно, и они уже продемонстрировали опасность Дьявольских червей. Почему Капитолий решил начать пилотируемую миссию на Марс, даже зная об этом?

Или они подумали, что предупреждение было шуткой?

“Судя по тому, как он меняет курс, он должен намереваться приземлиться на поверхность Марса. Наши пилоты готовы взлететь в любое время для перехвата," - сказал капитан сильным и напористым тоном.

"Насколько велика вероятность, что нас обнаружат?” - спросил Келвин.

“Мы можем сначала запустить ракету EMP, чтобы избавиться от коммуникационных модулей, выставленных снаружи космического корабля, а затем отправить искусственный интеллект Stingray, чтобы уничтожить его.” Капитан заявил: “Если только их космический корабль не оснащен радаром раннего предупреждения, в противном случае вероятность обнаружения нашей атаки равна нулю.”

После секунды раздумья Келвин сказал:

"Вы можете рассчитать место их посадки?”

"Мы можем приблизительно определить место их посадки. Погрешность в пределах десяти километров.” Капитан послал координаты на голографический экран перед Келвином.

Глядя на координаты на экране, Келвин тихо подсчитал в уме.

Даже в самых близких координатах эти люди были бы в сотнях километров от шахты 071. Не было никакой необходимости беспокоиться о том, что они обнаружат.

Более того, район, где они приземлились, казалось, был близок к активной зоне Дьявольских Червей…

"Прикажите пилотам быть наготове на носителе, но не беспокойтесь о них. - Через полминуты Келвин принял решение. "Если они так хотят помереть, пусть помирают.”

“Есть!” Капитан отдал честь и прервал связь.

Даже если Небесная Торговля ничего не сделает, они не смогут выжить долго. Келвин был убежден, зная ужасающую природу Дьявольских Червей.

После того, как он закончил общение, Кельвин немедленно позвонил Цзян Чэню и сообщил о случившемся.

В то же время "Арес", который уже находился на синхронной орбите, сбросил последние четыре ракеты и орбитальный спутник в качестве ретранслятора связи.

Затем "Арес", у которого была только одна главная кабина, включил двигатель последней ступени и начал падать на поверхность Марса…

В поисках Смерти.

"Арес" раскрыл парашют в тот момент, когда вошел в атмосферу. Он преодолел расстояние в десятки тысяч километров, прежде чем благополучно приземлился на поверхность Марса и создал волну пыли.

Пряжки на сиденьях с подушками открылись, и астронавты сошли на землю.

Все радостно закричали, когда наконец почувствовали гравитацию.

“Мы добились успеха!”

"Удачная посадка! ДА!”

“…!”

Десять минут назад они в страхе смотрели на радар, опасаясь, что Небесная торговля может случайно запустить ракету в их сторону. Но неожиданно Небесная торговля им не помешала. Они даже не общались с ними и просто молча смотрели, как они приземляются…

Это было слишком странно.

Неужели они нас не засекли? Но как это возможно!

В разгар радости Брис тоже стало не по себе.

По какой-то причине он чувствовал, что люди из Небесной Торговли наблюдают за ними. Они молча наблюдали, не удивляясь и не изумляясь, а насмешливо и лукаво, как будто смотрели драму.…

Надеюсь, это всего лишь моя иллюзия.

Брис покачал головой и выдавил улыбку. Он праздновал вместе со своими товарищами по команде и смешался с ликующей атмосферой.

Радиопередатчик, расположенный на вершине "Ареса", был нацелен на спутник на орбите. Сигнал будет передан в центр управления полетами на Землю через спутник .

Из-за нескольких минут задержки связи каждый мог произнести только одно предложение.

Брис схватил рацию и обменялся взволнованным взглядом со своими товарищами по команде, он глубоко вздохнул и принял серьезное выражение лица, затем нажал кнопку и посмотрел в объектив.

“Вызываю Центр управления полетами, это Арес. Мы успешно приземлились!”

Хотя Брису все еще было что сказать, когда он увидел возбужденное состояние своих товарищей по команде, он прервал связь и передал рацию ближайшему товарищу по команде.

“Мы добились успеха! Мы добились успеха!” Красивая астронавтка со светлыми волосами встала перед камерой и с энтузиазмом закричала. “Мы сейчас на Марсе! Пустыня выглядит так, словно она в огне, это, наверное, самый красивый пейзаж, который я когда-либо видела в своей жизни.”

“Погода здесь очень солнечная, и нам повезло, что мы не столкнулись с песчаной бурей," - сказал еврейский астронавт. "Это хорошее начало. Бог благословит нас и Америку.”

“Я чувствую себя так, словно вернулся в свой родной город. Там как в пустыне! Но здесь холодно. Температура снаружи всего минус 50 градусов по Цельсию. К счастью, в Аресе тепло, ха-ха-ха…”

“…”

Коммуникационные ресурсы были весьма ценными, оставляя каждому лишь короткие полминуты. Менее чем за пять минут восемь астронавтов выразили свои пожелания своему далекому родному городу.

Видео будет транслироваться крупными телевизионными станциями по всей стране, чтобы все в Америке разделили этот волнующий момент.

В конце концов Брис выключил камеру, сжал видео и нажал "Отправить".

Затем несколько энергичных людей в команде сразу же стали шумными.

"Кейн, достань шампанское из холодильника! Мы должны отпраздновать этот великий момент! Ха-ха-ха!”

"Давай отложим празднование. Давайте решим, кто первым ступит на Марс?”

“То же самое правило, мы тянем соломинку!”

“Тянем соломинку? Подожди, пока я сначала вымою руки…”

Брис улыбнулся, увидев, как взволнованы были его товарищи по команде,

Хотя по какой-то странной причине беспокойство в его сердце становилось все сильнее и сильнее.

До того, как он пришел, он сделал много домашних заданий.

Основная точка зрения биологического сообщества США считала, что угроза Дьявольских червей была всего лишь плохо сконструированной пропагандой, сделанной Небесной торговлей, чтобы монополизировать колонизацию Марса. Дьявольские черви не нападут, если на них не нападут.

В противном случае, почему Небесная Торговля атаковала только в этом году, когда они уже давно приземлились? Если бы не тот факт, что они пробурили и проделали дыру в гнезде Дьявольских Червей, зачем бы насекомым, живущим в мантии, нападать на поверхность?

Пока вы не просите, чтобы на вас напали, на вас не нападут.

Это был совет NASA этим пионерам.

Однако это были только предположения в биологическом сообществе США.

Ни один гражданин США не участвовал в исследованиях Дьявольского Червя. Даже самые знающие ученые видели дьявольских червей только за стеклом.

Является ли привычка насекомых на Марсе такой же, как у насекомых на Земле?

Это действительно трудно сказать.

В конце концов, на планете нет насекомых крупнее человека.

Как только Брис обдумал это в уме, жеребьевка уже закончилась.

Счастливчиком оказался тощий мужчина.

Его звали Шон, и он приехал из Калифорнии. Когда он узнал, что выиграл в соломинку, он чуть не подпрыгнул от волнения.

Он направился в буферную кабину, затем с помощью своих товарищей по команде надел тяжелый скафандр. Убедившись, что данные скафандра в норме, он торжественно взял звездно-полосатый флаг у своего капитана Бриса. Он проследил, как закрылась внутренняя дверь, открылась внешняя, а затем осторожно выпрыгнул в пустыню.

В Аресе Брис помолился и открыл камеру. Несколько других товарищей по команде также бросились доставать свои телефоны и другое оборудование для камер, чтобы запечатлеть и отметить этот великий момент.

Когда его ноги приземлились на обочине, Шон взял флаг и помахал своим товарищам по команде позади него.

Когда он увидел поднятые большие пальцы, он повернулся, полный эмоций, и зашагал к песчаной дюне, где он должен был разместить звездно-полосатый флаг.

Осталось десять метров.

Флаг США будет развеваться на Марсе.

Монополия Небесной торговли на Марсе закончится…

В этот момент он вдруг почувствовал дрожь под ногами.

"Это землетрясение?” Шон нахмурился.

Он был геологом, который провел обширные исследования перед этой миссией. В его памяти геологическая среда Марса была довольно стабильной; до такой степени, что она казалась мертвой планетой. Не было ни вулканической активности, ни сдвигов тектонических плит. Как здесь могло произойти землетрясение?

"Это песчаная буря?”

Пробормотав это, он все же сделал шаг вперед.

Тем не менее, его нога все же сумела опуститься-

БУМ!

Без малейшего предзнаменования.

Гигантский червь длиной 20 метров выполз из-под земли и поднял астронавта в воздух.

Было слишком поздно даже кричать, так как его острые жвала уже молниеносно сомкнулись, переломив его пополам. Его внутренности и плоть свободно летали в воздухе и пропитывали сухую и бесплодную землю свежей кровью.

“А-А-А!”

Люди внутри Ареса закричали. Некоторые люди стояли там молча, полностью травмированные сценой, свидетелем которой они только что стали. Некоторых людей начало рвать. Некоторые люди сели и прошептали Аминь…

Брис медленно опустил камеру, которую держал в руках, и тупо уставился перед собой. Он наблюдал, как Дьявольский Червь умело высасывает плоть и кровь из скафандра и двигает своими бесчисленными ногами. Его губы дрожали от страха, и он не мог произнести ни слова. Он забыл выключить питание камеры.

Это был не первый раз, когда они видели Дьявольских Червей.

По пути на Марс они увидели фотографии Дьявольских червей из центра управления полетами, и им было сказано не раздражать их и не приближаться к их гнездам.

Однако это был их первый раз, когда они увидели Дьявольского Червя, который двигался…

Больше всего их пугало и озадачивало то, что они ничего не делали.

Почему монстр преследовал их?!

На синхронной орбите ТК Экспедиция запечатлела жестокую сцену.

Капитан Экспедиции холодно посмотрел на жука на месте происшествия и повторил ситуацию в Космический командный центр.

Вскоре подробный отчет обо всем происшествии был помещен на стол Цзян Чэня.

В рот Жука.

Управление полетом.

В комнате царил полный хаос.

Всего десять минут назад они прервали национальную трансляцию на Марсе. Солдаты были развернуты для поддержания порядка за пределами стартового центра, а у дверей были установлены желтые ленты, чтобы остановить нетерпеливого репортера, ожидающего новостей, поскольку весь центр был заблокирован.

“...это Арес! Нам нужно подкрепление! Боже...Они, жуки! Они бьют по нашему космическому кораблю!”

"Чёрт, разве они не нападают первыми?”

“Мы могли упасть на их гнезда… корпус получил 11% повреждений, черт возьми!”

Обрывки информации периодически возвращались с Ареса, находящегося в десятках миллионов километров отсюда.

Болден в полном шоке уставился на экран.

Он не мог поверить, что все произошло так неожиданно.

Также были ошеломлены ученые, приглашенные Агентством перспективных проектов Министерства обороны, профессорами биологии из Гарварда и исследователями из команды проекта SpaceX по колонизации Марса... включая Мартина Карплюса, который был отвергнут Небесной торговлей в Коро-Сити, и Майкла Левитта от имени Массачусетского технологического института.

Здесь были почти все известные эксперты в биологическом сообществе.

Они поклялись консультантам NASA, что марсианское существо после трех миллиардов лет эволюции уже потеряло способность к пищеварению млекопитающих, когда организмы на Марсе вымерли. Они не нападут без видимой причины.

Причина, по которой Дьявольские Черви напали на колонию Небесной Торговли, заключалась в враждебных действиях Небесной Торговли… Короче говоря, эти граждане Циня заслужили это.

Однако теперь Дьявольские Черви использовали смерть Шона, чтобы ударить всех по лицу.

Они не только ели людей.

Но они также использовали самый жестокий способ пожирать свою добычу на глазах у всех…

“Боже.” Вместе с группой высокопоставленных чиновников министр обороны Картер прошел в гостиную по соседству с центром управления полетами и проглотил всю эту информацию. “Сегодня будет самый мрачный день в космической истории Америки.”

“Небесная торговля предупредила нас об опасности этих видов Марса… СУКА! Кто, я спрашиваю кто бл*ть сказал, что эти существа милые и пушистые, и не будет ничего плохого, если мы их не атакуем первыми!?” Директор NASA Болден ударил кулаком по столу.

Эти восемь астронавтов были сокровищем NASA. Сумма денег, потраченных на них, была не меньше, чем на самого Ареса.

Подготовка астронавта обходилась гораздо дороже, чем подготовка пилота истребителя. Они не только должны были овладеть тем, как управлять более сложными космическими аппаратами, но и обладали большим количеством естественнонаучных знаний, чтобы справляться с неожиданными ситуациями.

"Что нам теперь делать?” Консультант Капитолия посмотрел на Болдена. “Как я могу объяснить это президенту за два часа?”

“...активно разъяснять средствам массовой информации?” - предложил министр обороны Картер. “Нет… Если мы дадим им знать, что наши астронавты были убиты просто из-за нашей ошибки в суждениях, мы будем распяты средствами массовой информации.”

"В живых осталось еще семь человек...Мы должны найти способ спасти их, - сказал Болден, побледнев.

“Как мы можем их спасти?” Картера позабавили слова Болдена, но он не мог рассмеяться. Он начал говорить с горечью. “Вы думаете, это Ирак? Или Афганистан? Существа, которые окружили нас, - террористы? Если это так, я бы немедленно отправил команду десанта, чтобы забрать наших граждан оттуда и вернуться домой!”

"Ты можешь рассчитывать только на Небесную Торговлю.”

Внезапно в гостиной воцарилась тишина.

Заместитель директора, сказавший это, тут же закрыл рот. Он взглянул на нескольких своих сверстников и замолчал.

“Сначала выиграйте время у средств массовой информации, а затем обсудите с Небесной Торговлей условия. Если вы сможете убедить их взять наших астронавтов в их колонию…” Чем больше Болден говорил, тем менее уверенно он звучал.

Перед запуском "Небесная Торговля" предупредила об опасности марсианских видов. Однако они не только проигнорировали предупреждение, но и подумали, что это была утка, выпущенная Небесной Торговлей. Они думали, что используют насекомых, которые не будут активно нападать на млекопитающих, чтобы помешать их “Плану Марса.”

Но теперь…

Они поплатились за свою глупость.

“Я могу найти способ решить эту проблему только по дипломатическим каналам,” - сказал Картер.

Мяч был брошен государственному секретарю… Но это не имело к нему прямого отношения. Бюро перспективных проектов Министерства обороны участвовало только в проектировании двигателя "Ареса VI", но не участвовало во всем проекте запуска.

И причина, по которой он стоял здесь, заключалась в том, чтобы оставить свой след в этом историческом моменте.

Жаль только, что оставленный им след не был положительным…

“Короче говоря, нам нужно успокоить средства массовой информации. Я поговорю с ними. Просто скажите, что Марс столкнулся с солнечным ветром. Связь между наземным командным центром и "Аресом" прервалась. Потребуется некоторое время, чтобы получить сообщение”, - сказал консультант Капитолия.

"Я поговорю с сотрудниками NASA. Это конфиденциально," - сказал Болден, взглянув на нескольких высокопоставленных чиновников.

“Я пойду объясню это SpaceX," - сказал заместитель директора NASA.

До тех пор, пока они смогут убедить Небесную Торговлю, безопасность семи астронавтов будет гарантирована.

Руководить беседой будет государственный секретарь.

Однако дверь гостиной распахнулась, и в комнату в панике вбежал человек в форме сотрудника NASA.

Разговор, полный государственных секретов, был внезапно прерван.

"В чем дело? Липпманн," - Болден недовольно нахмурился, глядя на вбежавшего человека. "Что случилось? Разве ты не знаешь, что нужно стучаться?”

“Плохие новости!” Дыхание Липпманна сбилось, он тяжело дышал. Он держался за дверной косяк и смотрел на Болдена с уродливым выражением лица: “Washington Post, Los Angeles Daily, Wall Street Journal и CBS… все они находятся за пределами стартового центра. Они требуют, чтобы мы немедленно объяснили этот инцидент!”

"Объяснить?” Картер нахмурился. "Что объяснить? Разве они не снаружи?”

Когда он оглядел старших фигур в гостиной, глаза Липпманна расширились. "Ты не знаешь?”

"Знаю что?” Сердце советника Капитолия внезапно упало, и он немедленно бросился к Липпманну и схватил его за плечи. "Что случилось снаружи? Скажи мне!”

Ты действительно не знаешь?

Липпманн горько улыбнулся, достал свой iPhone X и сунул его в руки консультанту.

"Иди посмотри на себя.”

Советник Капитолия быстро взял трубку, и Картер, Болден и остальные собрались вокруг него.

Это был Твит.

Если быть точным, это была новость, ретвитнутая известным блогером вместе с комментариями блогера к новостям...но проблема была не в этом.

В тот момент, когда они увидели заголовок новостей.

Все побледнели.

В заголовке новостей говорилось:…

[Шок! Пилотируемая ракета США, которая приземлилась на Марсе, действительно столкнулась с ними…]

Политические Фишки.

[Шокирует! Пилотируемая ракета США, которая приземлилась на Марсе, действительно столкнулась с ними…]

[Страшно! Президент США в ярости, потому что…]

[Мужчины замолчали, прочитав это, женщины заплакали, прочитав это…]

“Что это за заголовки?” Цзян Чэнь бросил черновики на стол и рассмеялся: “Я сказал вам добавить немного огня в ситуацию, и вы, ребята, придумали это?”

"Хм, мы недавно приобрели многообещающую компанию," - Нин Цзяньхуа, генеральный директор Future Technology, смущенно потрогал свой нос. “Я нашел их редакторов слишком креативными, поэтому просто перевел их в отдел маркетинга… Кликов довольно много, не так ли?”

Нин Хуацянь, казалось, понял эту неформальность и кашлянул, чтобы сменить тему. Он вытащил несколько листов из стопки документов и указал на заголовки. “На самом деле, есть и нормальные заголовки. Они поступили из отдела коммуникаций компании Future Technology…”

[Судя по последним аэрофотоснимкам ТК Экспедиции, NASA подозревает, что "Арес" осажден марсианскими существами…]

[Несчастные жертвы небрежного плана Марса…]

[По словам высокопоставленного чиновника из Небесной Торговли, Небесная торговля предупреждала США об опасности Дьявольских червей на Марсе.…]

Эти заголовки были более нормальными, по крайней мере, они объясняли начало и конец всего инцидента.

Когда “Арес" вышел на синхронную орбиту Марса, экспедиция ТК обнаружила группу "Безбилетников.” После того, как Цзян Чэнь услышал отчет Кельвина, он разделил то же мнение с Кельвином, что означало игнорировать их.

Конечно же, когда они были заняты установкой своего флага, произошла трагедия.

Из-за задержки в связи космический командный центр Небесной торговли даже получил разведданные на пять минут раньше США.

Когда Кельвин обратился к Цзян Чэню с сообщением о том, что "Арес" попал в ловушку, Цзян Чэнь немедленно приказал североамериканской дочерней компании Future Technology опубликовать снимки, сделанные ТК Экспедицией, прежде чем правительство подвергнет цензуре информацию.

С другой стороны, через посольство Циня в США, Небесная торговля отправила аэрофотосъемку высокой четкости, снятую в Капитолии и средствах массовой информации.

Цзян Чэнь не знал, какой ущерб эта трагедия нанесет национальному доверию страны и ее сплоченности, особенно когда вся страна внимательно следила за высадкой на Марс. Однако он был уверен, что правительство придет к нему.

Просить помощи у Небесной Торговли.

После того, как он отпустил Нин Цзяньхуа, Цзян Чэнь вяло откинулся на спинку стула.

Конечно, я спасу их.

В конце концов, я сделаю это по гуманным соображениям.

За исключением того, что прокормить еще семь человек в колонии недешево. О каких льготах я должен просить, когда позвонит Капитолий?

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь начал серьезно обдумывать этот вопрос, телефон на его столе действительно зазвонил.

Это был не Капитолий, а его друг в Бостоне.…

"Мистер Локи, что заставило вас позвонить?” Цзян Чэнь сказал с улыбкой, когда увидел имя на экране.

"Ха-ха, мой старый друг, я пока отложу светскую беседу. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное," - сказал Локи с волнением в голосе. После короткой паузы он продолжил: “Я знаю, о чем ты думаешь, но, пожалуйста, сначала выслушай меня. Этот неудачный проект на Марсе - отличная возможность для нас!”

"О?” Цзян Чэнь спокойно посмотрел на голографический экран, затем подождал, пока Локи продолжит.

“Теперь вся США обращает внимание на этот инцидент! Ты должен знать, что я имею в виду," - сказал Локи.

“Конечно,” ответил Цзян Чэнь.

Речь идет о семи астронавтах, оказавшихся в ловушке на Марсе.

Теперь они дрожат в разбитом Аресе, ожидая, когда люди спасут их.

“Если этот инцидент будет хорошо урегулирован, он может обратить вспять напряженные дипломатические отношения между США и Цинем и даже полностью изменить взгляд страны на Небесную Торговлю. Поскольку вы уже согласились с нашим планом, я предполагаю, что вы не собираетесь навсегда стать нашим врагом и вернуть мир в эпоху холодной войны.”

“Да,” - Цзян Чэнь без особых эмоций пожал плечами и равнодушно сказал: “Мы всегда были привержены поддержанию хороших отношений с другими странами, но Капитолий, похоже, всегда рассматривал нас как бельмо на глазу.”

“Это из-за Хиллари, она представляет военно-промышленный комплекс!” - серьезно сказал Локи. “Но мы разные. Если вы изучали историю, вы должны знать Бостонский консорциум и вы разделяете одну и ту же точку зрения. Например, бывший президент Кеннеди, его решение в какой-то степени отражало наше мнение. Например, космическая программа, Договор о сокращении ядерного оружия и план вывода войск, который не был завершен даже после того, как он был убит…”

Локи, похоже, знал кое-какую информацию о смерти президента Кеннеди, но он не собирался углубляться в этот не связанный с этим вопрос.

“Вы знаете, мы всегда выступали против возвращения к Азиатско-Тихоокеанской стратегии и поддерживали США в присоединении к Альянсу обороны Земли. Как только Джозеф Кеннеди придет к власти, первое, что он сделает, - это выполнит свое седьмое предвыборное обещание! Безоговорочно присоединиться к Альянсу обороны Земли.”

Сказав это, его тон изменился с серьезного на взволнованный.

“Ситуация с Аресом - отличная возможность. Если мы правильно разработаем стратегию, это может стать нашей фишкой для победы над Консорциумом Моргана и победы над Керри! Просто позвольте Джозефу Кеннеди быть лоббистом, пока вы сотрудничаете…”

Цзян Чэнь на мгновение задумался. Скрестив пальцы на правом колене, он заговорил:

"Простите, что прерываю вас. Может ли кандидат совершить дипломатический визит от имени страны? Я помню, что мистер Кеннеди всего лишь сенатор. Не будет ли это… перегибанием палки и вмешиванием в национальные дела?”

"В принципе, это не работает," - сказал Локи. “Но до тех пор, пока мы планируем это соответствующим образом, могут быть исключения. У мистера Кеннеди другая личность. Он и Брис, капитан "Ареса", являются выпускниками, и оба они являются почетными членами ассоциации выпускников. Если он посещает Небесную Торговлю с личностями Ассоциации выпускников Университета Бостона, друга жертвы и сенатора, никто не может сделать безответственных замечаний о его визите.”

“Тогда…” План сформировался в голове Цзян Чэня, когда он улыбнулся.

"Тогда у будущего президента США и президента Небесной Торговли будет замечательная встреча," - Локи тоже улыбнулся и разделил то же чувство.

“Руки двух гигантов сойдутся вместе, чтобы опустить железный занавес над Тихим океаном и приветствовать будущее человеческой цивилизации!”

Эта идея звучит довольно изящно.

Если это может быть достигнуто.

Цзян Чэнь задумчиво кивнул, когда его пальцы мягко постучали по колену.

Протолкнуть голубя или, по крайней мере, слабого кандидата от ястреба (1) на трон президента уже было одним из стратегических приоритетов Небесной Торговли, Future Group и Агентов-Призраков. На протяжении всей истории президент Кеннеди был знаменитым слабым военным ястребом-президентом эпохи холодной войны…

Поскольку семья Кеннеди входила в коалицию интересов Бостонского Консорциума, а Бостонский Консорциум не был вовлечен в военно-промышленную промышленность, возглавляемую Морганом и Рокфеллером, то политические взгляды Кеннеди не должны слишком сильно отличаться от взглядов его деда.

Должен ли он пойти ва-банк и поставить на Джозефа Кеннеди и сделать ставку на голубиного президента, чтобы подтолкнуть США к его альянсу?

Или он должен использовать эту фишку, чтобы угрожать злополучному правительству Хилл в обмен на выгоды, которые могут быть реализованы немедленно?

На самом деле ему не нужно было выбирать.

Ответ был очевиден.

“Каково ваше мнение?” - спросил Локи.

Пальцы Цзян Чэня разжались, когда он, казалось, принял решение и мягко ответил.

"Тебе лучше сдержать свое обещание.”

"Конечно!” Локи ответил серьезным тоном.

“Тогда попросите своих дилеров сдать карты,” - Цзян Чэнь взялся за подлокотники и встал, он посмотрел на голографический экран и любезно сказал: “Если ты хочешь играть, делай большие ставки, и мы позвоним.”

Дружба? Транзакция.

Со времени инцидента с "Аресом" прошло три дня.

Госсекретарь США нанес дипломатический визит в Цинь и встретился с главой космического отдела Небесной торговли Келвином… На самом деле, они изначально хотели встретиться с Цзян Чэнем, но Цзян Чэнь отказался на том основании, что он был в отпуске.

Отпуск.

Это было хорошее оправдание.

Короче говоря, Кельвин взял на себя роль Цзян Чэня и эвфемистически выразил трудности спасения гостю госсекретаря США. Например, Арес приземлился прямо над гнездом Дьявольского Червя. Если спасение может привести к гибели или ранению астронавтов на "Аресе", Небесная Торговля не сможет взять на себя ответственность.

Короче говоря, мы не можем спасти ваших людей!

В то время как Капитолий был в ярости от позиции Небесной Торговли, другого решения не было.

В конце концов, между двумя странами не было никакого соглашения. Предложение помощи будет осуществляться исключительно на основе гуманизма.

Конечно, учитывая экономические и торговые отношения между двумя странами, Кельвин полностью исключил идею спасения и оставил Капитолию возможность проявить настойчивость.

Например, на частной встрече с госсекретарем США Келвин тонко намекнул, что есть место для переговоров, просто цене не хватает искренности. Возможно, дальнейшая дискуссия с вашим президентом изменит результат…

С разочарованием госсекретарь США завершил свой трехдневный дипломатический визит в Цинь.

То, что произошло дальше, было еще интереснее.

Госсекретарь США только что вернулся домой, и сразу же средства массовой информации начали критиковать Капитолий.

Washington Post, New York Times и Wall Street Journal объединили усилия и обвинили правительство Хилл в некомпетентности и поставили под сомнение способности нового госсекретаря…

Влияние общественного мнения удивило Цзян Чэня.

Первоначально он думал, что средства массовой информации нападут на Небесную Торговлю по этому вопросу и наклеят на него несколько “хладнокровных” и “эгоистичных” титулов. Однако он никак не ожидал, что Капитолий окажется в эпицентре бури?

Но ему не потребовалось много времени, чтобы понять ситуацию.

Недавно назначенный госсекретарь Хиллари столкнулся со стеной в Небесной Торговле, как раз достаточно, чтобы продемонстрировать разницу в способностях по сравнению с бывшим госсекретарем. Теперь только три обнадеживающих кандидата остались в Демократической партии для участия в мартовских праймериз.

Керри, очевидно, не знал о соглашении Бостонского Консорциума с Цзян Чэнем. Поскольку возможность была подходящей, Керри и его сторонники, безусловно, не откажутся от шанса напасть на Хилл.

Однако, как раз по плану, то, что произошло дальше, совершенно удивило Керри и Консорциум Моргана за кулисами…

***

Аэропорт Коро-Сити.

Самолет из международного Бостонского аэропорта приземлился на взлетно-посадочную полосу.

Самолет полностью остановился.

Мужчина в черном костюме в сопровождении двух телохранителей и журналиста вышел из самолета с уверенной улыбкой.

Конечно, он не использовал свои деньги, чтобы зафрахтовать этот частный рейс. У сенатора не могло быть таких денег.

Однако, в конце концов, он представлял Ассоциацию выпускников Университета Бостона, чтобы посетить Цинь. Фонд при ассоциации, естественно, покрыл расходы на его командировку. Как только деньги были покрыты под именем фонда, работать стало намного проще.

Мужчина сделал несколько шагов в сторону VIP-туннеля. Когда он увидел человека у входа, его глаза внезапно загорелись, и он протянул руку; его улыбка была такой же теплой, как прекрасный весенний ветерок.

“Добро пожаловать, мистер Джозеф Кеннеди," - Цзян Чэнь улыбнулся и протянул правую руку.

“Это честь для меня," - Джозеф с энтузиазмом пожал руку Цзян Чэню и рассмеялся. "Я давно наслышан о вас,”

“Ваш мандаринский, кажется, хорош?”

“Конечно, я заработал на своё обучение, работая в китайском ресторане. Я не только свободно говорю по-мандарински, но и знаю, как делать спринг... спринг-роллы," - Джозеф показал пальцами форму спринг-ролла. “Это тот, который наполнен начинкой.”

“Ха-ха, тогда я определенно хочу попробовать,” - пошутил Цзян Чэнь. “Но я думаю, что твой босс не был хорошим учителем, потому что эта штука на самом деле называется клёцками.”

Атмосфера встречи была вполне дружественной, тем более что у обеих сторон были общие намерения.

Они вдвоем прошли весь путь из аэропорта, и репортер позади него держал камеру всю дорогу, пока они не сели на удлиненный Луэр за пределами аэропорта.

Очевидно, репортер входил в Бостонский Консорциум и понимал, что можно, а что нельзя снимать.

Любые новости о визите, независимо от газеты или телевизионной станции, должны быть получены от этого репортера. Это позволит избежать возможности того, что предвыборная команда Керри и Хилл исказит факты за кулисами.

В дополнение к молчаливому репортеру Цзян Чэнь заметил, что два телохранителя в темных очках позади него также казались смертоносными.

Для сравнения, они были лишь немного слабее, чем парень по имени Джонсон, который защищал Кармена Ротшильда. Это были либо отставные котики, либо отставные Дельты.

Похоже, Бостонский Консорциум был хорошо осведомлен о проклятии семьи Кеннеди и придавал большое значение его защите.

"Маршрут определен?” Внутри машины Цзян Чэнь посмотрел на Джозефа и улыбнулся. “Давайте поговорим об этом, как мы можем сотрудничать с вашими выборами.”

"Здесь есть поле для гольфа?” Джозеф улыбнулся. "Мои навыки не так уж плохи.”

"У меня есть одно у подножия горы Фудзи, но я не очень часто туда хожу.” Цзян Чэнь тоже рассмеялся.

Земли в Коро-Сити было так мало, что фермеры жалели, что не могут построить фермы в океане. Так что в стране не было земли для строительства поля для гольфа. Цзян Чэнь не считал необходимым гоняться за трендами в том, что ему не нравилось.

"А как насчет волейбола или настольного тенниса?” - спросил Джозеф.

“И то, и другое хорошо,” - любезно ответил Цзян Чэнь. “Если вы хотите поиграть в волейбол, я рекомендую Сердце Моря, пляжный волейбол там самого высокого качества, который я когда-либо видел.”

Так называемое высокое качество, конечно, относилось к чему-то конкретному.

Только те, кто остановился в пятизвездочном отеле или имел членскую карточку, могли войти в заведение. Весь пляж был самым красиво украшенным побережьем города. Из-за этого богатые люди по всему миру всегда собирались на пляже, и, естественно, красивые женщины с разными цветами кожи…

Этот “тип” пляжного волейбола.

"Ха-ха, тогда гость последует за хозяином," - хихикнул Джозеф.

Его не волновал пункт назначения поездки.

Как уже говорилось, его целью поездки было установить дружеские отношения с Цзян Чэнем и продемонстрировать эту дружбу народу США.

Независимо от того, что он сделал в Цине или какую сделку заключил с Цзян Чэнем, завтра в заголовках СМИ появятся только два предложения.

Чтобы спасти своих выпускников, сенатор Кеннеди от имени Ассоциации выпускников Университета Бостона посетил Цинь, чтобы растопить холодный лёд между двумя странами.

Их беседа достигла значительного прогресса, и Цзян Чэнь пообещал, что Небесная Торговля спасет попавших в ловушку астронавтов, чтобы еще больше укрепить дружбу между двумя странами.

Последняя фишка.

Марс.

Прошло две недели с тех пор, как Арес попал в ловушку.

Каждый день Дьявольские Черви выползали из-под земли и кружили вокруг Ареса. Они использовали свои серповидные жвала, чтобы коснуться космического корабля несколько раз, прежде чем исчезнуть в пустыне.

Хотя жвалы не могли пробить титановый корпус "Ареса", психологическое давление на астронавтов было огромным. Особенно всякий раз, когда они вспоминали кровавую сцену, когда их товарища по команде, который тренировался вместе с ними, сожрали заживо за мгновение ока, и тот факт, что от него остался только скафандр…

Эта отчаянная атмосфера пронизывала пространство площадью 30 квадратных метров.

Пять дней назад был поврежден модуль связи. Арес полностью потерял связь со спутником. Они были похожи на путников, заблудившихся в пустыне. Путешественник мог только тупо смотреть в бесконечную пустыню и отсчитывать прошедшие дни.

К счастью, их запасов хватало на целый год. Проблема заключалась в том, что если они не смогут развернуть солнечные батареи как можно скорее, то вскоре столкнутся с нехваткой электроэнергии.

Это была серьезная проблема.

Без электричества это означало отсутствие воды и кислорода.

Каждый день астронавты напивались и относились к следующему дню как к судному дню.

"Как идут переговоры между штаб-квартирой и Небесной Торговлей?”

“Я не знаю… но никто не появился, боюсь, что до сих пор нет согласия.”

"Черт возьми, неужели нас бросили?”

“Благослови Бог, Аминь…”

Брис сидел в углу кабины и слушал отчаянные голоса своих товарищей по команде, он облизал уголок рта и запихнул бутылку виски в рот.

Беспомощный.

Наверное, единственное слово, которое могло описать его настроение.

Если бы это было неделю назад, он все еще надеялся, что Небесная Торговля пошлет людей, чтобы спасти их из ада. Но теперь, когда прошла неделя, они не видели даже малейших признаков что за ними кто-то идёт.

Как будто про них... забыли. Или скорее пытаются прикрыть такой жалкий провал

Он был готов отказаться от этой нереалистичной идеи, что за ними придут.

Пьяный еврейский астронавт сел рядом с ним, рыгнул и пробормотал что-то неразборчивое.

"Сколько у нас электричества?”

"Вероятно, хватит до следующей среды.”

“Чёрт…” Мужчина выругался и покачал головой. "Знаешь, о чем я вот сейчас думаю?”

"О чем ты думаешь?” Брис фыркнул.

"Я думаю," - рыгнул мужчина, поднял палец и сказал своим пьяным тоном, "Вот если мы таки умрём от удушья, это будет считаться самоубийством или убийством?”

“... Есть ли разница?”

“По моему верованию, если ты покончишь с собой, ты не сможешь попасть на небеса.” Еврей посмотрел на Бриса, горько усмехнулся и поднял бокал. "Мой дорогой капитан, я хочу попросить вас только об одном. Добавь немного снотворного в ужин сегодня вечером…”

"Тогда я бы исполнил твое желание, но пошел бы в ад с такими грехами на руках?” Брис уперся руками в пол и встал. Пока его шатало, он сказал: “Даже не думай об этом…”

"Что ты собираешься делать?”

“Развернуть солнечные панели.”

“Ты сошел с ума," - ухмыльнулся еврей. "Эти твари снаружи.”

"Я серьезно.”

Под удивленными и непонимающими взглядами своих товарищей по команде Брис бросил бутылку в мусорную корзину, поднял голову и направился к лестнице.

Он не мог больше ждать.

Если бы смерть была неизбежна, он предпочел бы умереть с достоинством.

Хотя кровавая сцена заставляла его дрожать всякий раз, когда он думал об этом, он испытал облегчение, когда понял, что смерть - это всего лишь мгновение боли.

"Не будь таким, ты ищешь собственной смерти!”

Человек, сидевший в углу стены, протянул руку и схватил Бриса за руку.

Брис отпрянул и, не говоря ни слова, ввел пароль на двери, а затем вошел в буферную кабину.

Снаружи начала усиливаться песчаная буря.

Он не был уверен, уменьшит ли песчаная буря восприятие Дьявольских Червей, но сейчас было идеальное время.

До тех пор, пока его не унесет ветром…

После того, как Брис проверил герметичность скафандра, он положил руку на ящик с инструментами размером с чемодан.

Буферный отсек открылся, и хлынул желтый песок. Брис глубоко вздохнул и уже собирался прыгнуть в пустыню, где могла быть похоронена смерть, как вдруг увидел черный силуэт на тусклом горизонте.

Он был ошеломлен.

Он несколько раз тщательно вытер шлем.

На этот раз все было яснее.

Его зрачки постепенно расширились и усилили намек на надежду, которая загорелась.

“...Боже.”

Это подкрепление!

Подкрепление от Небесной Торговли!

Он почти сдался!

В то же время астронавты в Аресе также узнали о том, что происходит в километре от них.

“Что это?”

"Это флот Небесной Торговли!”

"Это наше спасение! Ха-ха-ха! Они, должно быть, пришли, чтобы спасти нас! Мы не должны умирать сейчас!”

Радостные возгласы разразились в Аресе.

Несмотря на то, что было странно болеть за своего конкурента, они вновь обрели надежду на жизнь. Кто потрудился обсудить этот вопрос в пылу момента?

Наружная дверь буферного отсека закрылась, а внутренняя открылась.

Все вытащили свои пьяные тела и поспешно надели скафандры.

За пределами Ареса.

Ракета, выпущенная в пустыню.

Раскаленный огненный шар взорвался в пяти километрах под землей и заполнил все дыры и туннели. По меньшей мере пять Дьявольских Червей внутри были полностью охвачены пламенем, в то время как остальные убежали от источника тепла.

Ожог ракеты подавил Дьявольских Червей, и, воспользовавшись этим моментом, две бронированные машины бросились к каюте Ареса и вытащили семерых астронавтов одного за другим. Затем, прежде чем Подземные Черви Дьявола поняли, что произошло, они быстро удалились из этого района.

Брис все еще был ошеломлен внутри бронированной машины.

Все, что произошло десять минут назад, казалось сном.

Это считалось трудным?

Хотя в этот момент он должен был бы выказать радость от того, что он спасен, он не мог этого сделать.

Он чувствовал себя обманутым.

Казалось, что боль и страдания, которые им пришлось пережить на этой неделе, были фальшивыми…

Однако он не мог жаловаться.

Небесная Торговля спасла их, и его спаситель сидел прямо перед ним.

Реальность казалась сюрреалистичной!

***

На обратном пути Брис не общался с Космодесантниками, сидящими напротив него. Во-первых, у него не было на это сил, а во-вторых, собеседник явно не собирался с ним разговаривать.

Когда бронетехника приближалась к колонии, Брис воспользовался смотровым стеклом сбоку машины, чтобы посмотреть на бегемота.

Кубовидная крепость выглядела так, словно одна нога Бога ступила в пески Марса. Арес выглядел крошечным, как муравей, перед ним. Он был даже не сравним с насосом для опреснения рассола в колонии…

В шоке Брис также выказала намек на горечь.

Возможно, с самого начала посадка на Марс была неправильным выбором.

Даже через 50 лет NASA будет трудно догнать и сократить разрыв с Небесной торговлей. Разница в финансировании обеих сторон была неизмеримой, а нынешний технологический разрыв был еще более непреодолимым.

А Небесная Торговля сумела добиться прибыльности с помощью своих космических технологий и построила плацдарм на Марсе такого размера…

Может быть, это и есть человеческие надежды?

Брис покачал головой и выбросил из головы мысль, которую не должен был иметь. Затем он последовал за морпехами в зал.

Перед ними стоял мужчина.

Судя по сильному темпераменту, он должен быть здесь лидером.

Глядя на этих избитых граждан США, рот Хун Цевэя слегка шевельнулся, и он сказал:

"Кто ваш капитан?”

"Это я." - Брис встал и на мгновение заколебался, затем искренне поблагодарил его. "Спасибо за помощь.”

“Пожалуйста,” без особых эмоций сказал Хун Цевэй. “Небесная торговля - это ответственное предприятие, на плечах которого лежит будущее человечества. Даже если это связано с гуманными соображениями, мы не оставим вас там. Надеюсь, вы не жалуетесь, что мы пришли слишком поздно, в конце концов, нам нужно было разработать план боя и проанализировать глубину Дьявольских Червей…”

Брис смутился, но все же кивнул.

После того, как человек, который, по-видимому, был губернатором колонии, заговорил, Брис на мгновение заколебался и спросил его, что его больше всего беспокоит.

"Когда мы сможем вернуться на Землю?”

"Возможно, это произойдет только в следующем году, когда начнется регулярный полет на Марс. Мы не можем специально запускать двигатели ТК Экспедиции только для вас," - пожал плечами Хун Цевэй. "Но вам не нужно беспокоиться, у нас здесь много еды и пресной воды, а также кое-что, с чем ты можешь расслабиться. Я попрошу людей организовать для вас комнаты и зарегистрировать удостоверения личности. За исключением того, что у вас нет полномочий обновлять Твиттер и нет работы, вы такие же, как и все остальные в колонии.”

Брис кивнул. “Спасибо…”

Он был очень доволен тем, что остался жив.

Что касается того, чтобы остаться здесь на год, это может быть не так уж плохо.

“Не за что,” мягко сказал Хун Цевэй. "Это все. Я предлагаю тебе сначала принять душ и переодеться в чистую одежду… а потом прими таблетки от похмелья. Если еще осталось немного времени, вы можете вздремнуть. Но помните, что через три часа будет ужин и интервью.”

“Интервью?” - спросила Брис.

"Да," - пожал плечами Хун Цевэй. “Мы должны сообщить внешнему миру, что вы спасены, и что мы случайно не убивали другого человека. Кроме того, вы должны захотеть, чтобы ваша семья знала о вашем текущем состоянии. Я надеюсь, что вы сможете сотрудничать.”

Брис кивнул и не придал этому особого значения.

Независимо от того, является ли спасение другой стороны искренним или нет, они в конечном счете спасли их от рук Смерти.

Даже просто ради возмездия, он будет полностью сотрудничать с их интервью.

Просто Брис не предполагал, что благодарность и слезы, которые он показал в интервью, станут политической фишкой в руках кандидата.

И эта фишка станет последним граммом, который склонит чашу весов на праймериз…

Не может быть хуже. (Конец Марафона)

Не было никаких сомнений в том, что спасение прошло успешно.

Когда интервью показали изображения спасенных астронавтов, эмоционально разговаривающих со своими семьями, они глубоко тронули всех, кто был обеспокоен Аресом.

В Твиттере.

На Facebook.

Эта тема обсуждалась на каждой крупной платформе социальных сетей в США.

"Небесная Торговля, возможно, не так уж и плоха, как ее описал Капитолий.”

“Может быть, между нами были недоразумения, может быть, Капитолий должен объяснить это?”

“Слава Богу, в любом случае, мир - это хорошо…”

“Джозеф Кеннеди великолепен!”

“Инцидент с "Аресом" еще раз продемонстрировал некомпетентность нашей политической системы. От NASA, игнорирующей предупреждение Небесной Торговли, до неспособности госсекретаря достичь соглашения с Небесной Торговлей о спасении, до Капитолия, обвиняющего Небесную Торговлю в игнорировании человеческой жизни… наконец-то сенатор спас семерых астронавтов.”

“Это была ужасная ситуация, но, к счастью, он закончился!”

“Президент Кеннеди был президентом, получившим самый высокий рейтинг одобрения в истории… Я надеюсь, что Кеннеди так же мудр, как и его прадед.”

Подводя итог инциденту, Джозеф Кеннеди посетил Цинь и начал дипломатию с Цзян Чэнем. В конце концов ему удалось “убедить” Небесную Торговлю и подружиться с самим Цзян Чэнем. Небесная торговля послала войска и успешно спасла астронавтов с "Ареса".

Было широко проанализировано, что если Джозеф Кеннеди будет успешно избран президентом США, он сможет восстановить все более напряженные дипломатические отношения между двумя странами, восстановить неудачу Хилл в возвращении к Азиатско-Тихоокеанской и космической стратегии и демонтировать железный занавес между Востоком и Западом, в то же время, наконец, привести страну и мир в лучшее русло.…

“Нас переиграли!”

Морган был погружен в свои мысли, уставившись на газету на столе.

Он предвидел множество сценариев, но не думал, что Бостонский Консорциум будет работать с Future Group.

После падения масонства Союз WASP потерял врага. Уолл-стрит была полностью под контролем англосаксов, что создало у Моргана иллюзию, что он заменил Ротшильда в качестве императора финансового мира.

Нет, не иллюзию.

Если бы он добавил свои активы к активам, разделенным с Ротшильдом, а затем конвертировал их в доллары, он действительно стал бы самым богатым человеком в мире.

Однако теперь он вдруг понял, что, похоже, недооценил человека по ту сторону океана.

"Вы хотите сказать," - Морган посмотрел на человека, стоящего у его стола, и тихо сказал, "Мы проиграли?”

Он был финансовым менеджером в кампании Керри, а также инсайдером Моргана в команде Керри.

Уровень поддержки Керри и Джозефа изначально был одинаковым, но из-за инцидента с Аресом тонкий баланс теперь склонился в пользу Джозефа.

Выражение лица мужчины было жестким, когда он кивнул.

“Если не произойдёт чуда, то победитель на праймериз уже решена.”

Согласно последнему опросу после инцидента с Аресом, уровень поддержки партии Джозефа сегодня вырос с 27% до 39%. Это число уже было довольно шокирующим. Ведь помимо трех самых многообещающих кандидатов было еще несколько кандидатов, у которых тоже есть свои сторонники.

Если не…

Если только на семью Кеннеди не обрушится еще одно “проклятие” …

Эта мысль быстро возникла в его голове, но тут же исчезла.

Морган покачал головой и отбросил эту мысль на задний план.

Убийство Кеннеди было бы просто пренебрежительным отношением к интеллекту населения. Особенно сейчас, в другую эпоху, без инцидента с Заливом Свиней, как известно, было бы легко убить кого-то, но было бы трудно выйти чистым.

Более того, хотя сила Бостонского Консорциума была относительно слабой, с ней все еще приходилось считаться. Теперь силы безопасности вокруг Кеннеди будут близки к уровню президента.

В конце концов, кандидат, которого они подняли, казалось, был в одном шаге от офиса.

Он усмехнулся.

Морган протянул руку и нажал несколько кнопок на телефоне. Он позвонил своему “старому другу” Рокфеллеру.

Телефон звонил дважды.

Это был знакомый и раздражающий голос.

“Алло?”

“Это я,” бесстрастно сказал Морган.

Раздался веселый, но старческий смех.

“Ха-ха, мой старый друг, я только что заключил пари со своей женой и сказал, что ты обязательно позвонишь мне.”

"Похоже, ваша авантюра окупилась?” Тон Моргана был саркастическим.

“Нет," - Рокфеллер покачал головой и спокойно сказал. "Концовка всегда неожиданная, не так ли?”

В отличие от Моргана, Рокфеллер и его союзники на Ближнем Востоке изначально поставили свои фишки на Хиллари. Однако после конфронтации на Тихом океане во второй половине прошлого года у правительства Хилл, похоже, была полоса неудач. Рокфеллер мог только чувствовать себя беспомощным в результате.

У него не было никакой надежды на праймериз с начала этого года.

"Да? Кажется, что даже самые удачливые иногда проигрывают.” Морган рассмеялся.

"А как насчет тебя? Ты выиграл?” - спросил Рокфеллер с лукавством в голосе.

"Нет, поэтому я нашел тебя," - вздохнул Морган и скрыл сарказм в своем тоне. “Давай работать вместе.”

"Работать вместе?” Рокфеллер поднял бровь.

Он догадывался, что Морган скажет дальше.

“Да,” прямо ответил Морган. “Если Джозеф Кеннеди придет к власти, это будет кошмаром для военной промышленности. Чтобы противостоять давлению новой эпохи холодной войны, мы должны разместить больше войск в Европе, на Ближнем Востоке и в Азии, а не стремиться к примирению. Америка всегда была и может быть только белоголовым орланом, а не голубем.”

"Значит, вы хотите добавить еще один несчастный случай к проклятой истории семьи Кеннеди? При всем уважении, это может быть ужасный выбор.” Рокфеллер покачал головой.

"Нет, нет, мой старый друг, неужели я такой неразумный человек? После праймериз еще будут всеобщие выборы! Хотя мы проиграли праймериз, мы можем продолжать делать ставку на них!” - сказал Морган с усмешкой.

“Этого человека трудно контролировать. Хотя у него не так много богатства, как у нас с вами, у него абсолютно нет недостатка в деньгах.” Рокфеллер покачал головой. “И слушать его кампанию, представляющую интересы всех работников США? Убить Уолл-стрит? Как он может быть республиканцем? Он явно Дем—”

"Но он же ястреб! Хватит!” Рука Моргана хлопнула по столу, и он твердо сказал: “Мы с тобой знаем, в чем суть наших интересов. Я бы предпочел свинью сидящую в Белом доме, чем Джозефа Кеннеди!”

///

Вот и конец марафона, а я напоминаю что все эти главы уже как день пылились в моём дискорде, и что мне очень пригодилась бы утилита по кросс-постингу.

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Три пути. (Начало марафона)

Результат праймериз Демократической партии был предрешен. Уровень поддержки в 41% дал Джозефу Кеннеди убедительную победу.

В цветах и аплодисментах Кеннеди вышел на сцену и помахал своим сторонникам. Затем он закричал своим неотразимым и убедительным голосом.

“Мы стоим на перекрестке истории. Слева от нас пропасть, а справа - утес. Есть только один путь, по которому мы можем идти, - прямо вперед, вперед и вперед! Там будущее нашей семьи, нашей страны, всего нашего человечества.”

Под одобрительные возгласы он продолжал громко кричать.

“Спасибо за ваш голос. Вы выбрали меня, и я буду с вами.”

“Все ошибки будут исправлены!”

“Спасибо…”

Члены Демократической партии стояли на краю трибуны и тоже аплодировали.

Независимо от победы или поражения, сожалели они об этом или нет, они стояли там с достоинством.

Даже Хилл и Керри, которые потерпели поражение на праймериз, аплодировали.

В конце концов, объектив средств массовой информации, несомненно, зарезервировал бы для них крупный план.

Выражение лица Хилла было спокойным, но лучше было сказать, что она испытала облегчение.

Керри проявил малейшее нежелание смириться с такой неудачей. В этот момент говорить было не о чем. Он мог выразить свое недовольство только аплодисментами, чтобы его неудача не выглядела так неловко перед прессой.

Никто не ожидал, что Хилл не только навредит себе, но и навредит ему в результате. Это в конечном счете привело к тому, что тёмная лошадка, Джозеф Кеннеди, вырвал победу.

Согласно их следующей договоренности, теперь партия будет работать вместе. Если Джозеф будет избран, он, возможно, сможет продолжить работу в качестве государственного секретаря…

Керри покачал головой и мысленно вздохнул.

Может быть, у него действительно не было того, что нужно, чтобы быть президентом?

***

В том же месяце.

Также было принято решение о проведении республиканских праймериз.

Победила еще одна тёмная лошадка, но в какой-то степени это было ожидаемо.

Будь то безоговорочные заявления или мотивирующие предвыборные обещания, он получил огромную поддержку среди синих воротничков.

Он проклинал Буша, чей отец и брат оба были президентами, до такой степени, что решил снять свою кандидатуру с выборов, он смеялся над Рубио за его неспособность удовлетворить свою жену… каждая дискуссия заставляла зрителей перед телевизорами смеяться.

Казалось, не было никаких причин не голосовать за него.

В день последнего выступления перед праймериз в марте он уже выиграл праймериз, поскольку рядом с ним на сцене не было соперников.

Стоя перед своими сторонниками, Трамп махнул рукой и закрепил микрофон.

Сначала он поблагодарил своих сторонников и повторил свою предвыборную платформу.

Возможно, он чувствовал, что отсутствие противников было слишком скучным. Он отбросил подготовленную для него речь и направил свою атаку на Джозефа Кеннеди, который был в центре внимания.

“...Я знаю, что вы думаете о мистере Кеннеди как о герое, который спас астронавтов. Не сомневайтесь, я в равной степени благодарен ему за его вклад и за его усилия по спасению семи семей.”

“Однако, вы когда-нибудь задумывались о том, почему он может убедить этого человека? Какую сделку они совершили? Вы не подумали об этом, они вам не сказали, и мы этого не знаем.” Он преувеличенно расширил глаза, развел руками и посмотрел на болельщиков.

“Я не думаю, что компромисс в продаже национальных интересов может принести долгосрочный мир,” - Трамп поднял правую руку и позволил своему среднему и большому пальцам покачаться вместе, когда он показал свой фирменный ход. “Даже это может быть, я думаю, что это тоже ложь! Это неправильно!”

“Президент США должен отдавать приоритет интересам своего народа!”

“Если меня изберут президентом, я обязательно подтолкну США присоединиться к Альянсу обороны Земли, внести наш должный вклад в защиту внеземной цивилизации и положить конец ситуации, когда космические компании США подвергаются дискриминации в коммерческих аэрокосмических проектах… но есть одна предпосылка, я обязательно принесу пользу нашему народу!”

Атмосфера снова разгорелась.

Под сценой развевались национальные флаги, раздавались радостные возгласы и аплодисменты.

Трамп поднял руку, улыбнулся и кивнул, с удовлетворением глядя на сторонников под сценой,

Он знал, что слова, которые он только что сказал, определенно будут подвергнуты критике со стороны средств массовой информации.

Но ему было все равно.

Вы разбираетесь в политике.

Я эксперт по маркетингу.

***

В Цине за Тихим океаном закончились всеобщие выборы.

Всеобщая избирательная система, принятая Цинем, отличалась от выборов в США за морем. Выборы начались в середине прошлого года. Без партийной системы президентом стал бы человек, получивший наибольшую поддержку от народа Циня.

Стоя на лужайке перед президентским дворцом, Чжан Япин, одетый в костюм, подошел к трибуне.

Перед ним собралась плотная толпа.

Еще час назад его сторонники уже собрались.

Огромная толпа даже хлынула с газона на дороги и перекрыла движение перед президентским дворцом.

Для поддержания порядка на месте происшествия "Небесная торговля" направила батальон войск, направила бронетехнику и вертолеты, оказала помощь полиции в организации изолирующих линий, поддерживала порядок на месте происшествия и предупреждала о возможных чрезвычайных ситуациях или даже террористических атаках.

Чжан Япин на мгновение остановился и вспомнил о том, что произошло за последние четыре года, прежде чем поправить микрофон и надеть уверенную улыбку.

Его голос был очень спокоен. Не было никаких конфронтационных слов, никаких радостных возгласов, и всё казалось естественным.

"Прежде чем мы начнем, пожалуйста, посмотрите на лужайку у нас под ногами.”

“Четыре года назад мы были здесь, и мы положили конец тирании президента Эдварда и вернули эту страну на правильный путь.”

“За четыре года мы стали самой завидной страной в мире.”

“История уже оценила наш выбор, и я считаю, что эта оценка должна быть положительной. Мы использовали наши ограниченные земли и ресурсы всего за четыре года, чтобы завершить подвиг, на который большинству стран потребовалось бы сорок лет или даже столетие. Темпы роста нашего ВВП также являются чудом в мировой истории.”

"Вы выбрали меня, и я отвечу на ваше доверие.”

“Уверяю вас, что в ближайшие четыре года Цинь останется самой развитой страной в мире! Это все еще место надежды в мире! Мы станем сильнее и пойдем дальше! И лужайка, на которую мы ступаем, Является отправной точкой всего этого, и центром будущего мира, и даже всей солнечной системы!”

Страстные возгласы и громовые аплодисменты разразились перед президентским дворцом.

Военный оркестр заиграл государственный гимн и поднял национальный флаг.

Глядя на поднимающийся флаг, Цзян Чэнь улыбнулся.

Всего четыре часа назад он получил известие от Бернис из далекой США.

Праймериз были решены.

Результат был таким же, как и на выборах в Цине.

Как и ожидалось.

///

Доброе утро всем читателям, а я напоминаю что эта глава вышла в нашем Дискорд-канале ещё утром 16-го числа. Там уже скопилось больше двадцати глав.

Отдельную благодарность хочу выразить меценатам homaki22 и Чеснокову Михаилу за донаты. Два с половиной месяца перевожу новеллу, а деньги получаю впервые.

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Моменты Расслабления.

В ночь окончания праймериз Цзян Чэнь направил поздравительное послание Джозефу Кеннеди, который стал кандидатом от Демократической партии и готовился к ноябрьским выборам.

"Поздравляю, мистер Кеннеди, или, лучше сказать, будущий президент.” Цзян Чэнь любезно сказал: “Вы на один шаг ближе к Капитолию.”

"Спасибо за помощь," - польщенно сказал Джозеф.

"Не за что. Я надеюсь, что после того, как вы станете президентом, вы все еще будете помнить о той помощи, которую мы вам оказали.”

"Конечно!” Джозеф успокоился. “Я буду настаивать на том, чтобы США немедленно присоединилась к Альянсу обороны Земли и вывела стратегические бомбардировщики и ракетные системы, развернутые на Гуаме. Дипломатия через мир всегда была моей повесткой. Эпоха дипломатии через силу прошла. В начале этого срока правительство США будет больше фокусироваться на будущем, а не на чем-то бессмысленном.”

Когда Цзян Чэнь услышал слова Джозефа, он приятно улыбнулся.

"Тогда я с нетерпением жду вашего первого дипломатического визита после вашего избрания.”

После еще одной небольшой беседы Цзян Чэнь повесил трубку.

В ближайшие несколько месяцев Бостонский Консорциум будет отвечать за остальную часть игры в покер. Его оппонентом будет миллиардный инвестор в недвижимость, поддерживаемый его “Империей Twitter”. Джозефу будет нелегко выиграть битву, но при поддержке консорциума это не должно стать проблемой.

После звонка Цзян Чэнь пошел на кухню, достал из холодильника бутылку шампанского и вышел на балкон в пижаме.

Была глубокая ночь; море сияло в первозданном лунном свете. Деревья раскачивались на ночном ветру и создавали ощущение мира и спокойствия, сюрреалистичное для шумного мира.

Почувствовав морской бриз, Цзян Чэнь открыл бутылку большим пальцем и поднес ее к губам.

Холодная жидкость смыла большую часть сухости в его груди.

"На что ты смотришь?”

Наташа подошла к Цзян Чэню, открутила бутылку водки и, прислонившись к перилам, сделала глоток.

“Просто хочу подышать свежим воздухом”, - засмеялся Цзян Чэнь и взглянул на бутылку в ее руке, а затем шутливо сказал: “Ты не боишься повредить голову, если будешь пить крепкие напитки весь день?”

“Это крепкий алкоголь? Для нас это всего лишь напиток.” Губы Наташи изогнулись в красивом изгибе, когда она гордо подняла грудь и взглянула на шампанское в руке Цзян Чэня: “С другой стороны, только женщины пьют такой "сок". Не слишком ли это скучно?”

"Неужели?”

Цзян Чэнь рассмеялся и проигнорировал ее “провокационный” взгляд. Он бросил взгляд на далекий горизонт и сделал вид, что вздыхает. "Ты не понимаешь.”

"Не понимаешь?” Наташа остановила бутылку в воздухе и в замешательстве нахмурилась: “Не понимаю чего?”

“Пить - это образ жизни”, - Цзян Чэнь держал бутылку в руке и шептал: “Алкоголь похож на жизнь, кроме острого вкуса, есть и другие вкусы, которые также приятны…”

Наташа закатила глаза, слушая рассказ Цзян Чэня.

“Я нахожу, что ты становишься все более и более талантливым в актерской игре.”

"Вовсе нет." - поднеся бутылку ко рту, Цзян Чэнь посмотрел на ухмыляющуюся Наташу и рассмеялся. "Хочешь посоревноваться?”

Как только Наташа услышала слово "соревноваться", она вдруг настороженно посмотрела на Цзян Чэня.

“Соревноваться в чём.”

Она все еще помнила, что произошло в прошлый раз.

“Это лучше, чем…” Его глаза слегка повернулись и остановились на водке в ее руках. Затем, сдержанно усмехнувшись, он сказал: “Кто лучше пьёт? Пьёт водку.”

“Пьёт водку?” Наташа уставилась на Цзян Чэня.

“Да," - улыбнулся Цзян Чэнь и кивнул.

Наташа отнеслась к этой идее с подозрением.

Она не думала, что когда-нибудь проиграет в этом соревновании.

Но у нее было предчувствие, что у этого парня должны быть какие-то скрытые мотивы.

Чем больше она думала об этом, тем больше верила, что ее догадка верна.

После того, как они так долго знали друг друга, она обнаружила, что этот парень всегда что-то прячет в рукавах!

“Боишься?” Цзян Чэнь поднял бровь, продолжая нагнетать напряжение.

"Как это возможно?" - брови Наташи внезапно поднялись, и ее глаза встретились с провокационным взглядом Цзян Чэня. Ее красивые глаза сузились, когда она положила руки на перила и слегка приподняла подбородок, она шутливо сказала: “Ты уверен, что хочешь выпить со мной водки? Не вини меня за отказанную печень.”

Ты издеваешься надо мной!

Славяне состояли наполовину из крови, наполовину алкоголя.

Как она могла потерять больше, чем количество алкоголя?

Проиграть невозможно!

Не говоря уже о том, что это водка.

“Да,” глядя на уверенный взгляд Наташи, Цзян Чэнь снова кивнул и сказал с улыбкой: “Раз ты так уверена в победе, тогда давай сыграем в игру еще раз. Человек, проигравший…”

“... Подожди, подожди, давай просто выпьем, зачем нам играть на что-то?”

Услышав про игру, Наташа немного занервничала. Она не боялась проиграть, но ее тело физиологически отреагировало на эти два слова.

"Ты боишься?” сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Боишься?

Цзян Чэнь неоднократно провоцировал ее снова и снова, и, наконец, полностью разозлил ее.

"Ты доигрался," - сказала Наташа с угрозой в глазах. "Если ты проиграешь, я заставлю тебя бегать голой по пляжу перед твоим домом.”

Это наказание было чрезвычайно суровым

Если бы Цзян Чэнь действительно разгуливал по пляжу голым, он определенно попал бы в международные заголовки на неделю.

Конечно, Наташа на самом деле не собиралась заставлять его исполнять это наказание.

Она просто хотела наказать этого плохого парня и дать ему понять, как неразумно было раздражать ее.

“Нет проблем,” - улыбнулся Цзян Чэнь и коснулся подбородка, глядя на пляж. Затем он задумчиво сказал: “Я определенно не отпущу тебя, так как я буду неудачником, если это произойдет.”

"Эй, по крайней мере, у тебя есть хоть капля совести.” Наташа усмехнулась.

"А как насчет этого?” Цзян Чэнь щелкнул пальцами и перевел взгляд на лужайку внизу, прежде чем постепенно сформировалась злая улыбка. “Если проиграешь, пройдись по лужайке внизу…”

Цзян Чэнь подошел ближе к уху Наташи и рассказал ей о злой идее голосом, который могла слышать только она.

Хорошенькое белое личико постепенно покраснело, затем стало совершенно белым, прежде чем снова покрылось краснотой.

"Ты!” Наташа стиснула зубы при виде хитрого выражения его лица, прежде чем злобно произнести: “...хорошо, очень хорошо! До тех пор, пока ты не пожалеешь об этом…”

Как этот парень мог говорить такие извращенные вещи!

Так бесит!

Она поклялась, что на этот раз не пощадит его.

"Будь уверена, я никогда не лгу.”

Цзян Чэнь рассмеялся, поставил шампанское, которое держал в руке, на деревянный стол, посмотрел на дверь балкона и закричал.

"Аеша, помоги нам достать ящик водки из погреба. Здесь есть девушка, которая слишком самоуверенна и хочет посоревноваться со мной в выпивке.”

"Кто, по-твоему, слишком самоуверен?” Наташу это не убедило.

Аеша прислонилась к балконной двери. Она вздохнула и покачала головой, прежде чем повернуться, чтобы подняться по лестнице.

Она знала, что Цзян Чэнь собирался сделать.

Если бы он использовал измерение хранения, даже промышленный спирт не смог бы заставить Цзян Чэня потерять сознание.

Сегодня вечером большая безмозглая дура будет страдать.

Честно говоря, она действительно не понимала.

Если Наташе не нравилось, что он “издевается” над ней, зачем ей пытаться попасть в подобную ситуацию?

"Какая потеря.”

От этой мысли ее лицо покрылось легким красным оттенком, когда она пробормотала что-то себе под нос. Затем девушка направилась в подвал.

Прогресс исследования Яиц.

"...дайте мне алкоголь, я могу выпить еще...”

Давайте назовем это ничьёй! НИЧЬЁЙ!” Цзян Чэнь выхватил бутылку из рук Наташи, когда она собиралась сделать еще один глоток.

Он действительно не хотел, чтобы она больше пила.

Это был первый раз, когда он встретил кого-то, кто относился к водке как к пиву.

Если он позволит ей продолжать так пить, ему придется вызвать скорую помощь…

“НЕЕЕТ! Я могу пить! Принеси мне алкоголь… о…”

Однако в этот момент Наташа внезапно встала и бросилась к бутылке в руке Цзян Чэня, прежде чем толкнуть его на землю.

Последовала серия ударов, и деревянный пол был полон перемещенных предметов.

Лежа на Цзян Чэне, Наташа пьяно пробормотала, потянувшись за бутылкой в руке Цзян Чэня. “Как я могу проиграть... невозможно.”

Ужасно пьяна!

Он безмолвно посмотрел на Наташу, которая повисла на нем, прежде чем Цзян Чэнь повернулся к Ся Шию с отчаянным взглядом. Однако в ответ он получил только холодный взгляд.

“Мне все еще нужно работать завтра...Тебе нужно отдохнуть пораньше. Не засиживайся допоздна.”

Ся Шию, закутанная в халат, вздохнула и исчезла на пересечении балкона. Она оставила Цзян Чэня позади.

Затем Цзян Чэнь повернулся к Аеше.

Факты просто приводили в отчаяние.

Даже самая нежная и послушная Айша тоже незаметно отвела взгляд; она притворилась, что осматривает достопримечательности.

Цзян Чэнь не мог не чувствовать негатива этого мира.

Но, честно говоря, мягкость, прижимающаяся к нему, была приятной.

Особенно яркие красные губы, горячий воздух, который обдувал его лицо, и слегка пьянящее дыхание. В этот момент она была похожа на нежное красное яблоко, спелое и восхитительное.

Прим. Штраусберга: Алкашка пахнет хуёво, и учитывая сколько спирта попало в её организм...

Было бы не так уж плохо сохранить эту позицию?

Как только эта идея осела в голове Цзян Чэня и он начал расслаблять мышцы на плечах, у него внезапно возникло плохое предчувствие.

Он посмотрел на Наташу, которая начала тяжело дышать, и вдруг о чем-то подумал. Выражение его лица резко изменилось, и ему отчаянно захотелось обнять ее за стройные плечи. Однако Наташа, полностью обвившаяся вокруг него, как осьминог, придавила его к земле.

“Подожди, подожди, ПОДОЖДИ… Подожди, подожди, пока я встану, я отведу тебя в ванную, не – е-е-е!”

Было слишком поздно!

“рвота—”

Прямо на груди Цзян Чэня нежные красные губы пролили все без предупреждения.

Поскольку картина была слишком ужасной, она не подходила для описания.

У Аеши, которая сидела в стороне, скрестив руки на груди, на лице было выражение “я так и думала”. Она кивнула, довольная решением не вмешиваться.

В общем, Наташа никогда не напивалась, по крайней мере, на памяти Аеши.

Но если она действительно напьется.

Тогда она отпустит все…

Когда Цзян Чэнь отсутствовал, она часто злилась на Наташу из-за этого факта, особенно для того, кто наслаждался чистотой…

***

На следующий день Келвин вернулся с дополнительной информацией. Лаборатория Небесного города добилась нового прогресса в исследовании яйца Дьявольского червя.

Цзян Чэнь вяло закончил завтрак и ушел с темными кругами под глазами. Ся Шию отвез его в компанию.

Его красивая помощница приготовила ему чашку кофе. Цзян Чэнь, который опустился в кресло, широко зевнул, звоня в Небесный город.

Вскоре на голографическом экране появилось лицо Верделла Тейлора.

Химик и биолог из Франкберга действительно был умным парнем. Поскольку он уже сделал довольно много удивительных открытий о Дьявольских червях, которые внесли значительный вклад в прогресс исследований, теперь он был избран ответственным за весь проект.

Без всякой светской беседы Верделл Тейлор доложил Цзян Чэню о последних результатах исследований яиц.

"...у них очень короткий инкубационный период. Процесс вылупления длится всего четыре-шесть* недель. В этих яйцах мы нашли личинку, которая вот-вот закончит свой инкубационный период. Сейчас его выращивают в искусственном инкубаторе. Если все пройдет гладко, через неделю мы получим личинку Дьявольского Червя.”

"Сколько времени требуется личинке, чтобы вырасти во взрослую особь?” - спросил Цзян Чэнь.

"При достаточном количестве органического вещества и подходящих температурах теоретическая оценка составляет двадцать недель. Они вырастут до двух метров и уже могут начать охотиться. Через каждые десять недель они могут вырасти на 0,8-1 метр, и они вступят в период застоя роста после того, как их длина достигнет 15-20 метров.”

"А как насчет продолжительности их жизни? Как долго они могут прожить?” - немедленно спросил Цзян Чэнь.

“Объединив предыдущий анализ с анализом ДНК, они теоретически могут прожить до пятидесяти лет,” - серьезно сказал Верделл Тейлор. “Они могут засыпать в экстремальных условиях, медленно пополнять запасы кислорода в крови и снижать потребление кислорода и органических веществ. Они проводят 80% своего времени во сне и 10% своего времени на охоте.”

Пятьдесят лет?

Искоренить этот вид будет нелегко.

Цзян Чэнь горько улыбнулся и спросил:

“А как насчет остальных 10%?”

“Спариваются.” Верделл Тейлор пожал плечами.

“…”

После минутного молчания Цзян Чэнь спросил:

"Есть какие-нибудь хорошие новости?”

“Конечно, это то, что я должен сообщить дальше,” - кивнул Верделл Тейлор, и в его глазах мелькнуло самодовольство. “Мы обнаружили, что голосовые связки Дьявольского червя аномально развиты на эмбриональной стадии, когда мы изучали образцы личинок. Однако странно, что взрослые не полагаются на звук для передачи информации, а используют его щупальца и выделения, которые обычно сокращаются в брюшной полости.”

Поскольку он не мог понять, Цзян Чэнь спокойно ждал, пока доктор Верделл Тейлор продолжит.

“Позже, после тщательного изучения, мы обнаружили в их теле орган, похожий на "Сейсмометр’!” В голосе Верделла Тейлора слышались нотки волнения. “Мы наблюдали это явление на летучих мышах, но его функция, очевидно, более мощная!”

“Используя этот специальный орган, они очень чувствительны к частоте и азимуту ударных волн. Они даже могут различать скорость и направление добычи по изменению частоты! Именно благодаря этой способности они могут легко фиксировать положение добычи и слои снабжения кислородом на глубине нескольких километров.”

"Это хорошие новости?” Цзян Чэнь улыбнулся и беспомощно сказал:

"Конечно!” Верделл Тейлор утвердительно кивнул, все еще взволнованный: “Только зная их, вы можете знать, как с ними бороться! Изучив личинку, мы успешно нашли частоту ударов, которую они легче всего улавливают. В настоящее время он тестируется передовыми учеными. Если наши выводы, наконец, подтвердятся, мы сможем искусственно создать этот "шум".”

Глаза Цзян Чэня внезапно загорелись.

Он уже понял, что хотел сказать доктор Верделл Тейлор.

Если Дьявольские черви полагались на ударные волны, звуковые волны и другие формы вибрации, чтобы идентифицировать добычу, то до тех пор, пока они могли искусственно создавать волны, это означало, что они могли завязывать Дьявольским Червям глаза.

С этой мыслью Цзян Чэнь тоже начал испытывать такое же волнение.

Из-за распространения Дьявольских червей работа колонии теперь почти полностью застопорилась. Даже солдаты, не имея защиты бронетехники, не осмеливались выходить наружу. Не говоря уже о разведочных марсоходах, а также о реконструкции разрушенной фермы.

Теперь простой и эффективный метод был почти перед ним!

“До тех пор, пока устройство для генерации ударных волн может быть построено, оно может постоянно излучать ударные волны на дно колонии…”

"Да!” Верделл Тейлор кивнул и уверенно сказал: “Это то, что мы себе представляли в эксперименте! Нам нужно только найти наиболее чувствительную частоту для Дьявольских Червей, а затем использовать ее, чтобы превратить колонию в "слепое пятно"!”

Звездолёт Класс-Посланец.

После разговора с Верделлом Тейлором ассистентка вошла и поставил на стол чашку ароматного кофе.

“Я уже добавила сахар, пожалуйста, пейте осторожно.”

С очаровательной улыбкой ассистентка мягко спросила: “Что-нибудь еще?”

“Ничего... эм, не могла бы ты, пожалуйста, отправить эти документы в офис генерального директора Ся?” Цзян Чэнь посмотрел на документы, которые были подписаны на столе, и передал их ей.

“Пусть она… Ха, пожалуйста, попросите ее отправить файл с кодировкой N101 для Future Heavy Industries на мой почтовый ящик.”

Из-за того, что он был слишком сонным, Цзян Чэнь не мог перестать зевать.

Когда его глаза встретились с ухмылкой ассистентки, Цзян Чэнь сразу понял, что она имела в виду, поэтому он посмотрел в ответ.

Девушка тут же спрятала улыбку и опустила голову. Она держала документы и тайком высунула язык, прежде чем быстрыми шагами покинуть офис.

Он посмотрел на закрытую дверь, улыбнулся и покачал головой. Потом отхлебнул кофе.

"Не так уж плохо.”

Он отставил в сторону немного горячий кофе и открыл голографический компьютер на своем столе.

Вскоре на его компьютер через Джин было отправлено электронное письмо.

[Номер N101, Уровень секретности - S]

Содержание, записанное в этом письме, было самым высоким уровнем конфиденциальности для Future Heavy Industries. Тем не менее, информация перестанет быть конфиденциальной в течение нескольких дней, потому что мир скоро узнает содержание, содержащееся в этом письме.

Когда он щелкнул по электронной почте, на голографическом экране появились бледно-голубые линии, и перед Цзян Чэнем появилось трехмерное изображение.

В воздухе висел длинный и великолепный корабль. Обтекаемый корпус излучал беспрецедентную научно-фантастическую атмосферу. Гигантские двигатели, занимавшие всю заднюю часть корабля, и устрашающие орудия, расположенные в передней части, - все это исполнило мечту маленького мальчика.

Корабль выглядел как что-то из фильма.

Конечно, это была не модель из фильма.

В этот момент на верфи за пределами Небесной торговли миллионотонный корабль под названием “Класс-Посланец” вступил в заключительную стадию ввода в эксплуатацию.

Вытянув пальцы, Цзян Чэнь осторожно щелкнул по фигуре звездолета, и рядом с его рукой тут же появилось прозрачное текстовое поле. Строка светло-голубого текста появилась в виде текстового поля, и перед его глазами были подробно описаны параметры звездолета.

[

Звездолёт класса "Посланнец".

Название судна: Безымянное

Тоннаж: Один миллион тонн.

Основное оружие: Ускоритель массы (расположен в головной части корабля, способен устанавливать носитель электромагнитной катапульты, может использоваться для запуска массовых снарядов с электромагнитным ускорением.)

Суборужие: Нет.

Экипаж: 2000 Человек.

Главный двигатель: Один двигатель Lightning 01 (ядерный термоядерный двигатель с технологией магнитного сдерживания ядерного синтеза, расположенный в задней части корабля, обеспечивающий продольную тягу для всего звездолета в крейсерском режиме.)

Вторичный двигатель: Два двигателя Шаттла 09 (улучшенная версия оригинального двигателя Шаттла 07, использующего технологию ионной тяги, расположенные в передней и задней секциях в нижней части звездолета, обеспечивающие всенаправленную тягу для звездолета в режиме без крейсера.)

…

Завершение: 100%

]

В соответствии с планом, разработанным Комитетом Альянса обороны Земли, на этом звездолете класса "Посланник" не было установлено ни одного модуля вооружения, за исключением ускорителя массы почти такой же длины, как корпус, расположенного в осевом положении корабля.

Не будет преувеличением сказать, что тоннаж звездолета класса "Посланник" мог превзойти всю боевую группу авианосцев.

В отличие от морских кораблей, звездолет допускал больше творчества в дизайне. До тех пор, пока позволяла прочность материала и мощность двигателя была достаточной, без учета затрат, Future Heavy Industries могла удвоить тоннаж звездолета, но в этом не было бы необходимости.

Значение “Класса-Посланец” заключалось главным образом в достижении прорыва от нуля к единице. Корабль станет тренировочным полигоном для офицеров и бойцов будущего флота Альянса обороны Земли. Нынешнего тоннажа было бы более чем достаточно для этой задачи.

Более того, увеличение тоннажа звездолета не обязательно окажет положительное влияние на боевую эффективность. Ключ состоял в том, чтобы использовать каждый дюйм доступного пространства, чтобы максимизировать мощность на тоннаж.

Поэтому будущий звездолет класса в миллион тонн будет базироваться на корабле класса "Посланник" и далее модифицироваться. Как только конструкция будет оптимизирована, тоннаж будет увеличен до следующего порогового значения.

Это было также направление, которое Цзян Чэнь дал Future Heavy Industries.

"Джин, поищи для меня в базе данных. Посмотрите, сколько времени осталось до завершения изготовления Класса-Посланец”,-Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и сказал в воздух.

Сигнальный огонек часов мигнул, и рядом с его рукой появилось голографическое изображение Джин.

Поток данных промелькнул в зрачках Джин, и она быстро ответила.

“Основываясь на последней информации в файле, обзор схемы главного двигателя был завершен. Необходимы только последние два шага проверки. Ожидается, что он будет официально завершен в середине апреля.”

Цзян Чэнь кивнул.

"А как насчет Future Military? Как продвигается работа над оружейным модулем?”

“...поиск…”

Появился еще один поток данных.

Вскоре список был представлен Цзян Чэню.

Пока Future Heavy Industries строила флот, будущие военные также были заняты работой.

От ракетных пусковых установок до корабельных электромагнитных импульсных пушек, до оружия, такого как мощные лазерные лучи за пределами этой эпохи, даже плазменные торпеды, которые все еще находились на стадии эксперимента… Любое оружие, о котором когда-то задумывалось Пан-Азиатская Коалиция, Цзян Чэнь создавал соответствующие проекты.

Хотя этот звездолет первого поколения был основан на плане Альянса обороны Земли, он был разработан для учебных и конструкторских целей без установленного оружия. Но при необходимости звездолет может быть полностью оснащен боевыми модулями, лучшими в Солнечной Системе.

Как только Цзян Чэнь оценил результаты Future Military, в его дверь постучали

Его указательный палец взмахнул в воздухе, и все голографические экраны и трехмерные изображения собрались вместе. Затем Цзян Чэнь посмотрел на дверь.

"Пожалуйста, входите.”

Дверь распахнулась, и вошел редкий гость, доктор Амос.

"Тебе что-то нужно?” Цзян Чэнь удивленно посмотрел на него.

"Речь идет о проекте 071." - Схватив стул, Амос сел. Казалось, он чувствовал, что был немного слишком небрежен, когда он извиняющимся взглядом посмотрел на Цзян Чэня и спросил: “Ммм, ты не возражаешь, верно–”

“Конечно, нет, просто садись," - рассмеялся Цзян Чэнь. “По сравнению с мелкими деталями, я больше очарован тем, что вы обнаружили.”

"Я нашел потерянного дрона.”

“Ты нашел его!?” Цзян Чэнь удивленно посмотрел на него, когда тот сразу же выпрямился.

"Да.” Амос кивнул и серьезно сказал: "Не только это. Я также нашел некоторые особые вещи в руинах с помощью дрона. Возможно, эти вещи могут объяснить, почему мы столкнулись с этими монстрами на Марсе.”

Очередной кусок памяти.

Колония на Марсе.

Рядом с Шахтой 071.

Рядом с давно заброшенной шахтой было несколько новых следов шин.

Две бронированные машины и усиленная инженерная машина были припаркованы у песчаных дюн примерно в 100 метрах от шахты. Перевернутый вездеход был недалеко, и следы укусов Дьявольских Червей все еще были видны на шасси.

Чжан Хай выглянул в окно, затем нажал кнопку на шлеме и связался с координатором Экспедиции.

"...мы достигли целевого района, запрашиваю авиаудар.”

“Это Экспедиция, запрос на авиаудар одобрен, пожалуйста, разместите маяк авиаудара в течение 30 секунд.”

"Вас понял.”

Вскоре верхняя крышка бронетранспортера открылась, и солдат высунулся наполовину, взял ракетницу и нажал на спусковой крючок на дюне с другой стороны.

Красный маяк нырнул в песчаные дюны и передал координаты ракете, падавшей с синхронной орбиты.

Вскоре в небе постепенно появилось черное пятно, которое тащило за собой длинный пылающий хвост.

Прежде чем черное пятно стало четким, солдат вернулся в машину и с силой закрыл верхнюю крышку.

“БУМ...!”

Толчок был послан с земли в машину.

Воющий гравий унес песок на сотни метров в сторону и покрыл всю дорогу толстым слоем песка.

Вскоре из глубины подземелья послышался еще один приглушенный шум.

Вспыхнувшее пламя охватило все туннели внутри и полностью затопило территорию.

Колонна продолжала двигаться вперед примерно на десять метров.

Инженерная машина остановилась первой. Персонал внутри управлял роботизированной рукой, достал четырехметровую пирамиду и положил ее на песок. Две бронированные машины окружили его, в то время как электромагнитная импульсная пушка на вершине внимательно наблюдала за окружением в поисках возможных угроз.

Их сегодняшняя задача была очень проста.

В общей сложности было четыре пирамиды, которые нужно было воткнуть в землю, тогда их миссия будет завершена.

"Ты уверен, что эта штука действительно полезна?” Внутри машины Чжан Хай посмотрел в смотровое стекло и увидел, как механическая рука медленно вдавливает пирамиду в землю дюйм за дюймом, так как он не мог быть убежден в полезности этого действия.

"Она полезна в теории.”

Ван Цян, сидевший напротив капитана морской пехоты, посмотрел на планшет в своей руке и, просматривая ручные данные на экране, небрежно ответил: “Они похожи на летучих мышей ночью, и все, что нам нужно сделать, это взять несколько динамиков с высоким децибелом, закопать их в землю и шуметь в землю на десять километров ниже без перерыва в течение 24 часов. Если бы я был этими жуками, я бы определенно не захотел здесь оставаться.”

Научно-исследовательский институт Небесного города объяснил, что последней задачей передовых исследователей было найти эту частоту методом проб и ошибок.

Эти пирамиды первоначально использовались для изучения и картографирования геологической информации мантийного круга. После модификации нескольких исследователей они превратились в передатчик сейсмических волн, используемый для создания “шума” на разных частотах.

Батарея ядерного синтеза, встроенная в “пирамиду”, может работать до следующего года. Следующим шагом было бросить в шахту детектор жизненных сигналов, чтобы обнаружить поблизости Дьявольских Червей. Таким образом, они могли определить частоту шума, на который эти жуки реагировали наиболее яростно…

Кроме того, чтобы жуки не уничтожили их, строительной машине также пришлось укрепить несколько стальных прутьев.

"Это так просто?" - спросил солдат морской пехоты рядом с Чжан Хаем с явной неуверенностью в голосе.

Это был новичок по имени Кениг, иммигрант из Италии, в чине капрала. Он служил коммандос в команде и заменил раненого сержанта Миллера.

Когда они были в Экспедиции, они использовали программу обучения в шлеме Фантома, чтобы имитировать бой с Дьявольскими Червями. На симуляционных тренировках их учили, что любой контакт с землей смертелен.

"Это так просто.” Ван Цян ответил без особых изменений в своих эмоциях, в то время как его пальцы быстро щелкнули по планшету, затем он посмотрел на Чжан Хая: “Могу я побеспокоить тебя, чтобы ты подошёл поближе? Снаружи может быть солнечный ветер, мой сигнал ужасен.”

"Нет проблем.”

Чжан Хай надавил на шлем и приказал солдату сесть за руль, и вскоре бронетранспортер поехал рядом с инженерной машиной.

Четырехметровая пирамида была полностью погружена в песок, и на поверхности виднелась только платформа высотой менее фута. Чтобы эта штука не была полностью погребена под песком и потеряна, инженерная машина также установила флаг Циня на верхней части платформы в качестве маркировки

"Ты закончил?”

Когда Чжан Хай увидел роботизированную руку, которая начала втягиваться, он спросил Ван Цяна.

"Одного недостаточно, нам нужно около четырех," - Ван Цян установил параметры на планшете, а затем нажал кнопку “Пуск”, "Нам нужно заключить шахту в квадрат, а затем одновременно испускать ударные волны. Мы будем использовать это для сбора данных.

“Эта штука действительно так полезна? Ты уверен? Я вообще не чувствую никаких изменений," - усомнился в своем замечании Кениг.

"Потому что она излучает ультразвуковые волны, которые ты не можешь услышать, ну и потому что ты стоишь прямо на вершине ударной волны, воздействие которое ты почувствуешь, в худшем случае, так это то что у тебя сердцебиение ускорится на пол-удара," - Ван Цян поджал губы, затем убрал планшет. “Если ты встанешь прямо под ним, то захочешь сдохнуть от боли в тот же момент.”

***

На первом подземном этаже здания Future.

После того, как Цзян Чэнь вышел из лифта, он последовал за доктором Амосом, и они направились в лабораторию.

“После того, как ты был в коме в тот день, я потерял связь с дроном. Сначала я подумал, что дрон сломался, но потом подумал об этом, и чем больше я думал об этом, тем больше чувствовал, что что-то не так. Если память цивилизации Гейи использовала наш беспилотник в качестве трамплина для связи с вами, нет никаких причин, по которым он мог бы уничтожить беспилотник.”

"И что?” - спросил Цзян Чэнь.

“Итак, я задаюсь вопросом, не внесла ли цивилизация Гейи небольшую модификацию в частоту связи коммуникационного чипа нашего дрона с помощью каких-то специальных средств. В конце концов, наши исследования частиц Клейна находятся только в зачаточном состоянии, но их технология была довольно зрелой. Если вы хотите подключить USB к компьютеру до 1994 года, вам нужно сделать интерфейс преобразования или просто обновить оборудование.”

Доктор Амос достал из кармана удостоверение личности, приложил его к двери и приветствовал Цзян Чэня: “Конечно же, спустя более месяца я нашел частоту… Честно говоря, я был так близка к тому, чтобы сдаться.”

Доктор Амос подошел к компьютеру, несколько раз постучал по сенсорной панели, открыл голографический экран и показал презентацию PowerPoint Цзян Чэню.

“Это?” - спросил Цзян Чэнь, слегка нахмурившись.

"Еще одно воспоминание, но то, что я нашел, несколько отличается от того, с которым вы столкнулись.” Амос пожал плечами. "Оно очень короткое. Если вы видели историю того мира, то это же просто дневник. Или мемуары. Прочитав его, я сделал слайд-шоу, основанное на моей памяти.”

"Дневник?” Цзян Чэнь посмотрел на изображение на голографическом экране и спросил: “Чей дневник?”

- Последней Гейи, - после паузы продолжил Амос, - Та, что погибла в тех руинах.

Тревога на расстоянии в Миллионы Километров.

Мой сосед ушел. Он оставил мне ключ перед уходом.

Теперь я последняя Гейа, охраняющая гробницу нашей цивилизации.

Когда я умру, нашей цивилизации официально придет конец.

В моей руке все еще есть “Цветок памяти”, и в нем осталось лишь немного энергии, но я думаю, что смогу оставить что-то для себя…

Возможно, опоздавшие будут сбиты с толку, почему мы перешли от процветания к вымиранию.

Я думал об этом вопросе бесчисленное количество раз, пока не взял в руки этот последний Цветок Памяти и, наконец, не понял проблему.

Не катастрофа, а отчаяние разрушило нашу цивилизацию.

Когда наступил конец, сотни миллионов наших людей погибли у нас на глазах.

Некоторые погибли от самой катастрофы, но еще больше погибло от нашей уязвимости перед бедствиями.

Мы рассмотрели тысячи возможностей, включая иммиграцию на все еще молодую землю и полеты в другие галактики, чтобы продолжить нашу цивилизацию. Я верю, что мы могли выжить на неведомой земле, но в конце концов мы решили оставить надгробие, в котором все еще хранилось наше последнее достоинство.

Очень неожиданно я почувствовал себя несколько освобожденным от такого конца.

Может быть, у меня есть некоторые сожаления, потому что я больше не чувствую чудесного аромата и больше не чувствую опьяняющего духовного ритма… Но это просто сожаление о моих оставшихся 3000 марсианских днях, а не о самой нашей цивилизации.

Я не чувствую никакого сожаления по отношению к нашей цивилизации.

Может быть, этот конец все-таки не так уж и плох?

В последний момент мы выбрали самый демократичный способ голосования, чтобы решить свою судьбу.

Это было, вероятно, самое справедливое голосование, которое у нас когда-либо было.

Результатом стало единодушное согласие.

Все решили остаться.

Мы положили ключ на космический корабль и смотрели, как он летит.

По иронии судьбы, мы, очевидно, никогда не возлагали надежды на холодное звездное небо. Но в этот момент мы вообразили, что однажды появится другой дух, или душа, который напишет нашу историю на другом языке…

***

"Как поэма.”

Цзян Чэнь сделал оценку после прочтения в памяти.

“Популярный метод повествования цивилизации Гейи заключался не в форме слов, а в непосредственном общении через дух. Я верю, что вы испытали это чувство, это чувство нелегко описать словами, я просто записал его, основываясь на своей памяти.” Амос пожал плечами. “Но самая важная часть - это не начало, а руины, о которых он упоминал.”

Руины?

Цзян Чэнь слегка нахмурился и посмотрел на Амоса.

"Почему?”

"Их руины разделены на три части, часть из которых-жилая зона, то есть та часть, которую вы видели. Вторая часть - это база данных, которую можно открыть ключом, и данные внутри нее хранятся в виде цветка, называемого "Цветок памяти’.”

После того, как Амос сказал это, на его лице появилось редкое выражение нетерпения.

“Если бы я не ошибся, это было бы то, с чем мы столкнулись! Он может напрямую соединяться с духом человека, а затем напрямую вводить знания, хранящиеся в нем, в мозг человека! Боже… Я осмелюсь сказать, что если это будет обнаружено, ученые всего мира сойдут с ума!”

Передавать знания напрямую через дух или нейронную связь?

В глазах Цзян Чэня на мгновение отразился шок.

Это работает так?

Это не было похоже на то, что он не видел ничего подобного, например, система обучения виртуальной реальности, легко доступная в апокалипсисе, также могла быстро помочь получить знания. Однако механизм этой системы состоял только в том, чтобы продлить время в системе виртуальной реальности, чтобы позволить пользователю испытать состояние глубокого сна на два часа или более в реальном времени на один час.

В состоянии глубокого сна восприятие знаний людьми ускорится, а нагрузка на мозг будет сведена к минимуму…

Однако для этого конкретного метода обучения все еще существовала предпосылка, заключающаяся в том, что люди должны тратить энергию на обучение.

Согласно описанию доктора Амоса, Цветок Памяти может полностью пропустить процесс обучения, скорее, он может обучать через расширение прав и возможностей. Это было бы похоже на идею, описанную в боевых искусствах или новеллах про культивацию, про передачу силы… Ты слишком слаб? Не беспокойся, позволь мне дать тебе десятки тысяч лет культивирования!

"Ты хочешь сказать, что Цветок Памяти может превратить идиота в ученого?”

"Это слишком большое преувеличение. Даже если бы обычные люди обладали воспоминаниями, это было бы бесполезно, если бы они не могли их переварить. Однако, если вы позволите ученому с определенным фундаментом или, по крайней мере, кому-то с научным мышлением прикоснуться к Цветку Памяти, он или она, несомненно, станет самым знающим человеком в мире! Потому что этот человек унаследует знания более высокой цивилизации! Даже если это только часть его!” Амос посмотрел прямо на Цзян Чэня, и его глаза расцвели от энтузиазма. “Итак, я с уверенностью могу сказать, что, как только это будет обнаружено, ученые всего мира сойдут с ума!”

Ни один физический объект не мог выдержать более трех миллиардов лет, возможно, адронные материалы могли, но в конце концов существовал только один. Поэтому цивилизация Геи решила хранить все воспоминания о своей собственной цивилизации в Цветке Памяти. Он не обладает никаким физическим существованием, а скорее использовал дух организма в качестве сосуда.

Но Цзян Чэнь все больше запутывался.

Итак, что же такое Цветок Памяти?

Почему он может существовать более трех миллиардов лет?

Возможно, на этот вопрос можно будет ответить только тогда, когда руины будут обнаружены.

Цзян Чэнь вернулся из своих мыслей и обменялся взглядом с рьяным Амосом. Затем он вдруг кое-что понял и улыбнулся.

“Не волнуйтесь, после того, как руины будут раскопаны, я обязательно зарезервирую один для вас,” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Он похлопал Амоса по плечу и ответил на его надежду и фанатизм.

Амос с благодарностью посмотрел на Цзян Чэня.

"Спасибо, я действительно не знаю, как вас благодарить.”

“Не благодарите меня, ваш вклад в Future Group достоин этой награды”, - сказал Цзян Чэнь.

Судя по описанию Цветка Памяти цивилизации Гейи, их должно быть несколько. В конце концов, наследие цивилизации не может быть просто унаследовано одним человеком, не говоря уже о том, что мозг человека может содержать только так много вещей.

В конце концов, это была технология цивилизации, которая прорыла ядро планеты, и ее передовая природа не должна подвергаться сомнению. Хотя не все технологии могут быть полезны для человека, даже верхушки айсберга будет достаточно, чтобы позволить малоизвестному ученому встать на вершину этой области.

Поэтому она не должна приносить пользу никаким посторонним. Цзян Чэнь просто не собирался раскрывать это вообще.

Как выдающийся исследователь Future Group, часть Цветка Памяти должна принадлежать ему.

“Верно, вы сказали, что руины разделены на три части, что такое третья часть?” Цзян Чэнь продолжил.

"Третья часть - библиотека образцов.” Амос ответил утвердительным тоном.

"Библиотека образцов?” Цзян Чэнь нахмурился.

"Да, и это библиотека образцов, которая была повреждена," - кивнул Амос. - Если моя догадка верна, дьявольские Черви, которых мы встретили на Марсе, сбежали из библиотеки образцов. Кроме того, согласно этой памяти, имея дело с апокалипсисом, ученые цивилизации Геи синтезировали производящий кислород гриб, который может расти в экстремальных условиях, но по какой-то неизвестной причине проект так и не был завершен.

“Следовательно, образец производящего кислород гриба, который мы нашли на Марсе, является…”

"Это может быть незавершенный продукт. Конечно, это только мое предположение, - пожал плечами Амос. - Они были в аварийном состоянии. Споры бактерий, вырабатывающих кислород, распространились из библиотеки образцов во внешний мир. Они адаптировались к Марсу в течение сотен миллионов лет эволюции и изменили атмосферу. Позже такие виды, как Дьявольские черви, прекратили свою зимнюю спячку, покинули поврежденную библиотеку образцов и создали нынешнюю подземную экосистему.”

“...то есть ... ” у Цзян Чэня внезапно возникло плохое предчувствие.

"Боюсь, это не просто дьявольские черви и грибы, вырабатывающие кислород. Есть много вещей, которых мы раньше не видели, - доктор Амос глубоко вздохнул. “На самом деле, я подумал, что это странно, но сколько удачи нужно пищевой цепи, чтобы выдержать сотни миллионов или даже миллиарды лет эволюции?”

Переменные.

Не просто Дьявольские Черви.

В глубине мантии могут быть и другие виды.

Цзян Чэнь попытался найти в памяти цивилизации Гейи фигуры, отличные от Дьявольских Червей, включая виды, от которых Гейи пытались избавиться, но, к сожалению, световой шар не содержал ни одного из названий?

Но это имело смысл.

Если бы человеческой цивилизации однажды пришлось установить надгробие для себя, она, вероятно, не потратила бы слишком много чернил на неуместные темы. Или, самое большее, опишут могущественных существ, таких как тигры или львы, чтобы доказать будущей цивилизации, как человеческая цивилизация выделилась среди других видов и вышла на вершину пищевой цепочки.

Выводы доктора Амоса были включены в базу данных, помеченную как наивысший уровень конфиденциальности. и помечен как часть проекта 071. После секундного колебания Цзян Чэнь решил не раскрывать подробности об этих видах исследователям из исследовательской группы Дьявольских червей.

В конце концов, он не мог объяснить, почему он был так уверен, что на планете в десятках миллионов километров от него в отсутствие образцов существовали другие существа, кроме Дьявольских Червей.

Это было связано с памятью о цивилизации Гейи.

Память о цивилизации Гейи была засекречена в высшей степени секретно в рамках Небесной Торговли, даже более конфиденциально, чем частицы Кляйна…

После того, как Цзян Чэнь покинул лабораторию доктора Амоса, он вернулся в офис.

Его помощник сообщил, что, пока он отсутствовал, здесь был помощник президента Чжан Япина.

- Помощник президента Чжана? Что он ищет?” - спросил Цзян Чэнь.

- Он оставил письмо. Я положил его на ваш стол, - почтительно ответил его помощник.

Цзян Чэнь нашел письмо на своем столе, просмотрел его и положил на угол стола.

Это было письмо-приглашение.

Завтра вечером в банкетном зале "Сердца моря" состоится национальный праздничный ужин. Главным героем был лидер Либеральной партии, первый президент Циня - Чжан Япин. Цель ужина состояла в том, чтобы отпраздновать победу в избирательной кампании, поблагодарить спонсоров его кампании и пообщаться с различными секторами и сообществами в Цине.

Чтобы иметь возможность присутствовать на банкете такого уровня, человек должен быть политическим деятелем, по крайней мере, на уровне министра кабинета министров и спикера парламента. Кроме того, выдающиеся предприниматели, представители общин и даже международные банкиры… все они были частью списка гостей. С нынешним международным влиянием Циня Цзян Чэнь даже не удивился бы, если бы появился лидер другой страны.

Как сторонник президента Чжана, Цзян Чэнь, естественно, будет присутствовать, чтобы поддержать его.

В конце концов, для тех, кто имел право быть приглашенным на банкет, все они понимали, что произошло за сценой.

Они понимали, кто является самым большим победителем на этих выборах.

***

После работы Цзян Чэнь вернулся домой.

Цзян Чэнь собирался принять душ, когда обнаружил, что Наташа стоит у входа в гостиную. Она посмотрела на него, несколько смущенная.

После того, как она очнулась от похмелья, Айша рассказала ей, что произошло прошлой ночью. Это включало ее пьяное состояние и то, как она блевала на Цзян Чэня…

- Эй, извини за вчерашнее.”

Наташа покраснела, скрестила руки на груди, неловко почесала щеки и отвернулась.

“Не волнуйся об этом," - Цзян Чэнь закатил глаза и надел тапочки.

Что еще он мог сказать?

В конце концов, он отчасти виноват в том, что произошло прошлой ночью. Если бы не тот факт, что он пытался подразнить ее, ничего бы не случилось.

Но, честно говоря, он не ожидал, что она вдруг станет такой серьезной и откажется признать поражение даже после того, как была так пьяна…

Наташа увидела, как спокоен Цзян Чэнь, и неловко улыбнулась, когда застенчиво сказала:

“Кроме того, я припоминаю, ты сказал, что это была ничья, верно?”

“…”

Не заботясь о девушке, которая постоянно беспокоила его о том, кто на самом деле победил, Цзян Чэнь пошел и принял душ

После того, как он переоделся в пижаму, Цзян Чэнь вышел из ванной. Поскольку до ужина еще оставалось время, он отправился в офис.

Войдя, он увидел, что Айша ждет его на диване в комнате. Поэтому он с улыбкой подошел и сел рядом с ней.

“Консорциум Моргана и Консорциум Рокфеллера, вероятно, объединили свои усилия.” Айша достала документ, который держала в руках, и аккуратно положила его на колени Цзян Чэня, затем осторожно стерла капли воды с его шеи.

“Объединились?” Наслаждаясь лаской Айши, Цзян Чэнь был заинтригован документом в его руке, когда он открыл первую страницу: “Я думал, что они уже выбыли из игры.”

“Они предпочли бы, чтобы к власти пришел человек, который утверждает, что убьет Уолл-стрит, чем примут миролюбивого президента,” - прошептала Айша. “Это подлинные слова Пенни, она получила информацию от информатора.”

Прим. Штраусберга: В таком случае они обосрались, потому что Трамп показал себя как самый миролюбивый президент за всю историю США, ведь он единственный президент США который не начал ни одной войны, а только заканчивал.

Цзян Чэнь посмотрел на документ, и выражение его лица стало серьезным.

Морган и Рокфеллер объединили усилия?

Вероятно, у него было предчувствие. Морган поставил на Керри, а Рокфеллер, как всегда, держал фишку на Хилле. Оба консорциума входили в военную промышленность. Победитель в этой азартной игре повлияет только на распределение интересов.

Очевидно, Морган и Рокфеллер считали, что если Джозеф Кеннеди придет к власти, это неизбежно повлияет на их общие интересы. В конце концов, мистер Кеннеди упомянул много вопросов, касающихся вооруженных сил США, оборонного бюджета и дипломатической стратегии.

И военная промышленность не желал уступать в этих вопросах.

- Будьте готовы к худшему.” Цзян Чэнь вздохнул и сказал после минутного раздумья: “Даже если Джозеф придет к власти, я боюсь, что будет сопротивление. Мы должны гарантировать, что инициатива всегда будет на нашей стороне.”

Аеша тихо сидела и ждала указаний Цзян Чэня.

“Как обстоят дела в Южной Америке?” - спросил Цзян Чэнь.

- О каком элементе вы говорите?” Айша наклонила голову и спросила:

“Глобальная энергосистема", - ответил Цзян Чэнь. “Прошло уже больше года, и наши продавцы только что взломали дверь в Эквадор. Коридор передачи в Бразилию все еще не открыт. Я хочу знать о прогрессе на этой стороне.”

Эквадор, возможно, единственная страна в Южной Америке, готовая открыть свои двери для Небесной торговли, потому что Небесная торговля не раз намекала на возможность еще одного космического лифта по другую сторону Тихого океана. Учитывая тот факт, что космические лифты могут быть построены только на экваторе, Эквадор имеет естественное конкурентное преимущество.

С одной стороны, страна жаждала огромных экономических выгод, которые принесет космический лифт, а с другой стороны, страна также столкнулась со многими проблемами, такими как нехватка энергии. Эквадор, естественно, сделал все возможное, чтобы добиться Небесной торговли, предоставив землю, политику, деньги… ну, у них не было денег.

С прошлого года США экспортировала ядерные энергетические технологии в страны Южной Америки, чтобы сдержать план Небесной торговли по продвижению Глобальной энергосистемы. Поскольку Америка исторически имела сильное влияние в самом регионе, кабель, который Небесная торговля проложила через океан в Эквадор, не мог пройти дальше Бразилии на востоке.

Перу и Колумбия были двумя большими горами, которые блокировали проход, и эти две страны были традиционными союзниками США. Поэтому, конечно, они решили встать на сторону Америки.

“Этот год - год выборов в США. В прошлом США обычно проводила консервативную политику в год выборов. Это наша возможность.” Пальцы Цзян Чэня постучали по подлокотнику дивана: “Если Колумбия и Перу продолжат сохранять позицию отказа от сотрудничества, я разрешаю вам использовать специальные средства.”

Специальные средства относились к акту предоставления оружия антиправительственным вооруженным силам, предоставления средств оппозиции и так далее. Это также включало любые средства, которые могут привести к войне в стране.

“Мы поддерживаем Джозефа Кеннеди. Можно ли делать это в такое время?” - спросила Айша.

“Нет проблем, просто не позволяйте Америке знать, что мы делаем под столом," - рассмеялся Цзян Чэнь. Он достал из кармана приглашение и протянул его Айше. - У тебя есть время завтра вечером? Присоединишься ко мне на банкете?”

“Разве сестра Ся Шию не здесь? Она больше подходит для такого случая, чем я…” Выражение лица Айши выглядело немного странным, поскольку она не знала, почему Цзян Чэнь сменил тему.

Однажды она присутствовала на ужине с Цзян Чэнем, но после этого ни разу не участвовала в других.

Стеснительное ощущение платья заставляло ее чувствовать себя очень скованно и неловко, и она не умела ни пить, ни болтать. Даже если бы она присутствовала, она не могла бы предложить никакой помощи, так как часто молчала.

- Потому что мы должны решить эту проблему как можно скорее, - Цзян Чэнь потряс документ в руке, - и лучший способ решить эту проблему - на завтрашнем банкете.”

Это не мой дом.

На верхнем этаже "Сердца моря" ярко освещался полуоткрытый сводчатый купол.

Это был самый роскошный банкетный зал во всем Цине, и в нем обычно проходили самые престижные мероприятия страны.

В дополнение к государственным банкетам, которые обычно спонсировались Future Group, частные мероприятия или деловые мероприятия должны были заплатить ошеломляющие двадцать миллионов новых долларов Циня, чтобы арендовать место проведения.

Учитывая нынешнее международное влияние Циня и Альянса обороны Земли, банкет, состоявшийся здесь в этот момент, был, вероятно, одним из самых влиятельных событий в мире.

Это было даже сравнимо с государственным банкетом в Капитолии. Возможно, доступные блюда не были лучшими деликатесами, но за пределами самого ужина решения, принятые на мероприятии, диктовали будущее направление мира.

“Ха-ха, президент Чжан, поздравляю!” Мужчина в костюме вышел вперед и поздравил его.

“Похоже, что Бог рассудил позволить Циню продолжать процветать, потому что каждый гражданин Циня сделал правильный выбор.” В черном вечернем платье представительница общины с улыбкой подняла бокал и произнесла поздравительные слова.

Президент Чжан смиренно улыбнулся в ответ на похвальные слова и передал почетному гостю самый изящный образ, какой только мог. Однако уголок его рта приподнялся, и румянец на его лице показал гордость в его уме.

Эта победа пришла очень легко и даже могла быть описана как ожидаемая.

Однако, даже зная об этом, маленькое тщеславие в умах людей все равно было удовлетворено.

Кто бы мог подумать, что человек, живший в изгнании в Новой Зеландии четыре года назад, оказался лидером революции Циня, и выдвинутым на трон президента?

Конечно, очевидно, что не все были довольны таким результатом.

Приглашенные оппозиционеры стояли по углам банкетного зала. Они смотрели на Чжан Япина, который получал все комплименты в мире, с завистью и ревностью в глазах. Они шептались и насмехались.

- Ты только нашел нужного человека. Чем тут гордиться.”

“Просто марионетка…”

- Хм! Когда я стану президентом, первое, что я сделаю, - это покончу с монополией Future Group на экономику Циня. Второе, что я сделаю, - это заберу национальную оборону и разведывательную мощь Небесной Торговли. Предприятие управляет страной, как вы смеете…” Наиболее радикальные голоса скрежетали зубами, извергая свои политические устремления членам своей партии.

Иногда гости, которые слышали их слова, просто смеялись и шутили.

- Вот почему ты никогда не станешь президентом.”

Лицо мужчины покраснело от гнева, но вместо этого он отвернулся.

Очевидно, когда он произносил эти слова, он также ясно знал это.

До тех пор, пока Цинь продолжал процветать, эти слова будут реальностью только в его мечтах…

В дополнение к немногочисленным жалобам, главная тема всего банкета была позитивной и воодушевляющей.

Мелодичная симфония эхом отдавалась в каждом углу зала, и вежливые официанты проходили между креслами, чтобы налить вино в бокалы на длинных столах.

Время от времени у входа в банкетный зал поднималась суматоха, и гости в банкетном зале время от времени обращали свое внимание на дверь.

В дополнение к тем, которые были важными и отличительными, были приглашены послы некоторых сверхдержав, министры государств-членов Альянса обороны Земли, генералы и президенты вассальных государств Моро, Филиппин(Страны Ф) и Мадагаскара...

Для приезжих гостей люди, которые приветствовали, и люди, которых приветствовали, были довольно величественными. Поскольку этот визит должен был заложить основу для дипломатических отношений двух стран на ближайшие четыре года, такая экстравагантность была оправдана.

“Добро пожаловать, мистер Керри.” Глядя на человека, который только что вошел в зал, Чжан Япин выглядел слегка удивленным, но вскоре он естественно улыбнулся и протянул правую руку: “Для США большая честь иметь такого выдающегося государственного секретаря, как вы.”

“Спасибо, - хотя Керри не был доволен такой похвалой, он все же ответил улыбкой. “От имени правительства Соединенных Штатов я поздравляю вас с избранием. Я надеюсь работать с вами для обеспечения мира во всем мире в течение следующих четырех лет и сотрудничать в более широкой области…”

После того, как он закончил строки, которые хотел сказать, Керри улыбнулся и вежливо поклонился президенту Чжану. Толпа вокруг него зааплодировала, когда он отпустил руку президента Чжана и вошел в зал.

***

В лифте, ведущем в банкетный зал, Цзян Чэнь нежно взял Айшу за руку. Он посмотрел на шумную толпу, а также на якоря, остановленные полицией и армией на лужайке за окном во-всю-стену, затем продекламировал.

“Если Рай будет на этой земле, Дамаск - это и никто, кроме нее;

Если на небесах, то от нее исходит ее воздух и ее удобства.”*

*:"If Paradise be on this earth, Damascus ’tis and none but she;

If in the heavens, from her derives its air and its amenity" в оригинале, насколько я понял он процитировал чё то, но в гугле об этом ничего нет

“Разве мы не собираемся решать южноамериканскую проблему?” Айша неловко повернула свое миниатюрное тело в вечернем платье, посмотрела на хрустальные туфли на высоких каблуках и прошептала: “Какое это имеет отношение к Дамаску?”

“Международные проблемы никогда не существовали в изоляции. Эти две проблемы на самом деле могут быть решены вместе,” - Цзян Чэнь пожал плечами и указал из окна от пола до потолка на мужчину с платком на голове, которого сопровождали через парковку. "Ты видишь это? Это король Саудовской Аравии. Рядом с ним должна быть очаровательная принцесса, но он не привел ее с собой”

"Какое отношение он имеет к нам?” - спросила Айша.

“Конечно, проще говоря,” засмеялся Цзян Чэнь, - мы решим сирийскую проблему для России, и КГБ “заменит " президента Колумбии для меня. Я просто дружу с кое-кем на Ближнем Востоке, кто может познакомить меня с сирийским генералом и дать короткий путь, чтобы избежать военных информаторов США в Персидском заливе.”

Из-за инцидента с "Аресом" отношения между Цинем и Америкой внезапно повернулись на девяносто градусов, превратившись из холодной войны в неясные отношения. Как долго продлятся эти отношения, будет зависеть от следующего человека, отдающего приказы в Капитолии.

В течение этого времени США не будет находиться на агрессивном фронте с Небесной Торговлей, но Небесная Торговля также не должна волновать США. Поддержание этих отношений с Джозефом Кеннеди до его восшествия на престол, возможно, могло бы добавить еще одного члена в Альянс обороны Земли.

Вариант избегания войны должен быть предпочтительным вариантом.

Не говоря уже о…

Цзян Чэнь сделал паузу и улыбнулся Айше.

"И разве ты не хочешь помочь своему родному городу?”

Держась за руку Цзян Чэня, Айша мягко покачала головой и мягко улыбнулась.

"Это не мой дом, твое плечо - это место которому я принадлежу.”

Нежность, скрытая в сапфировых глазах, даже нечаянно тронутая, заставила его сердце растаять.

Тем не менее, в этой откровенной мягкости Цзян Чэнь все еще не мог почувствовать облегчения.

Когда он впервые вытащил ее из этой пустыни, снял с нее изодранный платок и привел в секуляризованное общество, это позволило ей войти в другой мир, который она видела только в фантазиях. Это также обратило её в атеизм…

Однако даже по прошествии стольких лет она не полностью оправилась от травмы своего родного города

В конце концов, это было слишком, для пятнадцатилетней девочки - видеть, как умирают ее родители, а затем обезглавливаются боевиками у нее на глазах. Она прошла через голод, болезни и смерть… Слово "жестоко" бледно по сравнению с тем, что она испытала.

Она всегда предпочитала забыть о своем прошлом и вместо этого заполняла недостающую часть своего сердца высокой, уверенной фигурой.

На пять лет.

Прим. Штраусберга: Однако всё же она стала искусной убийцей, и я сомневаюсь что эти воспоминания теперь приносят ей такую же боль, как и пять лет назад, когда она была готова умереть, или продать себя в рабство.

Цзян Чэнь не собирался напоминать ей об этих плохих воспоминаниях. Он просто хотел что-то для нее сделать.

Даже с силой цивилизации Гейи он не мог вернуть мертвых.

Возможно, мирный и процветающий родной город мог бы заставить ее чувствовать себя немного лучше.

Кроме того, это было единственное, что он мог для нее сделать.

Теперь время пришло.

Цзян Чэнь погладил ее каштановые волосы, приблизился к уху и тихо сказал:

“Просто считай это чем-то для меня.”

Маленькая рука нежно накрыла теплую большую ладонь. Ее веки были полузакрыты, когда она кротко кивнула.

"Ладно.”

Обмен во имя Войны.

Прошло три года с их последней встречи, и Ериф казался более зрелым.

Была ли это борода или его лицо, все было совсем не так, как у прекрасного принца раньше, и у него, казалось, появился пивной живот.

Старый король старел день ото дня, и его, наследного принца, постепенно продвигали вперед как представителя страны в мире. По мере того как он работал, чтобы стать квалифицированным наследником, грани и углы на нем постепенно стирались во время всех различных встреч и переговоров.

- Давно не виделись, мой дорогой друг!”

Ериф приветствовал Цзян Чэня с распростертыми объятиями и тепло обнял его.

“Давно не виделись", - улыбнулся Цзян Чэнь и указал на соседнюю комнату, - “Пожалуйста, сюда.”

В банкетном зале было много людей, и он не подходил для дискуссий.

Прежде чем они вошли в банкетный зал, Цзян Чэнь пригласил этого старого друга в приемную внизу, чтобы наверстать упущенное.

- Я иду на большой риск, делая это для вас. - Ериф жестом указал на телохранителей рядом с ним и жестом приказал им встать у двери. После того, как дверь закрылась, он понизил голос и сказал: “Вы не понимаете обид между нашими сектами. Если бы вы понимали, то должны были бы знать, что у нас с сирийцами вражда. Мы хотим, чтобы Бассар немедленно ушел в отставку, вместо того чтобы поддерживать его и его глупые учения с русскими.”

Хотя Саудовская Аравия и США неохотно признавали это, именно они оказывали финансовую и оружейную поддержку “монстру” ИГ в Сирии.

Но это не имело значения?

Это было решение, принятое саудовской королевской семьей, и это не означало, что Ериф согласился с этим.

“Но я думаю, что вы станете просвещенным королем, который принесет некоторые изменения в вашу страну и ваш мир. Вам должно быть совершенно ясно, что любая религия в конечном итоге приведет к секуляризации. Если вы не сможете приспособиться к этой новой эпохе, то вас переедут колеса времени,” - тихо сказал Цзян Чэнь.

- Я не хочу говорить о вере с неверующим, - строго сказал Ериф, “и с моим отцом.”

“Если я обидел вас, я приношу свои извинения,” - мягко сказал Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь очень хорошо знал, что, хотя молодой принц Ериф был суннитом, как и его королевская семья, он был более просвещенным. Например, он никогда не надевал платок на свою принцессу, когда устраивал вечеринки за границей, и он мог сидеть здесь с ересью без веры и болтать или даже подружиться.

Это может быть связано с его ранним опытом обучения за границей, или это может быть связано с частыми контактами с некоторыми западными капиталистами.

Короче говоря, у него и Цзян Чэня не было никаких препятствий в общении.

Это также было причиной, по которой Цзян Чэнь был готов дружить с ним.

“...Послушайте, вы отказались позволить нам построить здесь храм и даже использовали... дерево, которое может производить нефть, чтобы снизить наши цены на нефть. Короче говоря, вы и ваша компания не популярны в Персидском заливе, по крайней мере, вас не приветствует королевская семья. Если бы ваша пресная вода не орошала сады нашего святого города, мой отец не послал бы вам посла в знак дружбы, как сейчас, - Ериф пристально посмотрел на Цзян Чэня и сказал.

- Ну и что?” Цзян Чэнь улыбнулся, как будто не воспринял сказанное всерьез, и бесстрастно сказал: “Если вы встанете на мою сторону, мы сможем превратить вашу пустыню в зелёные поля.”

Превратить пустыню в поля?

Ериф был явно озадачен.

"...то, что ты сказал, правда?”

“Для нас это не сложная задача. Или вы думаете, что выращивать траву в пустынях на Земле сложнее, чем выращивать траву на морском дне или даже на Марсе?” Цзян Чэнь тонко продемонстрировал свои достижения, прежде чем продолжил: “Не отвлекайтесь. Мы можем подождать, пока вы не станете королем, чтобы обсудить вопрос "терраформирования Земли". Сейчас мы обсуждаем другой вопрос.”

Ериф сдержал дыхание, откинулся на спинку стула и спокойно ждал, когда Цзян Чэнь продолжит.

- У меня в руках партия оружия и группа хорошо обученных южноафриканских наемников. Мне нужно, чтобы вы помогли мне отправить их из Персидского залива в Сирию и обеспечили мне канал снабжения, который может пройти от Персидского залива до сирийской границы. Не говори, что это невозможно, я знаю, что у тебя есть свои способы, - серьезно сказал Цзян Чэнь, не сводя глаз с Ерифа.

Наемники, вышедшие из мадагаскарских трущоб, были дешевым пушечным мясом. Они были историческим наследием, оставленным после того, как Небесная Торговля конкурировала с масонством за контроль над Мадагаскаром. Они были подрядчиками в корпоративной военной системе Небесной торговли.

Они были хорошо обучены и многочисленны. Даже без кинетического скелета они были силой, с которой приходилось считаться.

- Но почему я должен тебе помогать? Что ты можешь для меня сделать?” Ериф развел руками и улыбнулся: “Деньги? Ты же знаешь, что мне это не нужно.”

За столом переговоров, особенно на таком уровне, дружбы было недостаточно, чтобы стать разменной монетой.

И Цзян Чэнь не ожидал, что позволит ему сделать это одолжение, основанное на том, чтобы создать для него “робота” в первую очередь. В конце концов, как сказал Ериф, он пойдет на большой риск, вплоть до того, что, если это просочится, он рискует быть изгнанным королевской семьей. Если бы не эта услуга, он, вероятно, не сидел бы здесь в первую очередь.

Цзян Чэнь улыбнулся и медленно сказал, глядя на Ерифа.

- Я могу рассказать вам суть дела. Группа наемников, которую я планирую отправить в Сирию, составляет около десяти тысяч человек. Они хорошо владеют беспилотными летательными аппаратами и хорошо управляют различными современными транспортными средствами. Первоначально эти люди работали на Стрелу, но позже были объединены нами для борьбы с масонством. После того, как сирийская проблема будет решена, у меня нет планов продолжать поддерживать этих людей. Я могу передать их вам.”

“Десять тысяч человек?” Ериф тоже засмеялся, потом покачал головой. - Что могут сделать десять тысяч человек? Я советую вам не связываться с пустыней. Независимо от того, какую сделку вы заключили с русскими, это было неправильное решение.”

Десять тысяч человек, все из них пехотинцы.

Если бы это были орбитальные воздушно-десантные солдаты Небесной Торговли, это предложение все еще можно было бы обсудить, но, судя по тону Цзян Чэня, эти десять тысяч человек были как без защиты кинетического скелета, так и без поддержки основных боевых танков. Чтобы бросить их в это болото, известное как Сирия, они, вероятно, даже не произвели бы шума.

Вы знаете, регулярная армия Бассара превысила триста тысяч человек.

Однако Цзян Чэнь сохранил свою уверенную улыбку после того, как Ериф закончил свое предложение.

- Тогда что, если я скажу вам, что боевая мощь этих десяти тысяч человек сравнима с пятьюдесятью тысячами?”

В комнате внезапно стало тихо.

Пальцы Ерифа крепко вцепились в подлокотники, он сглотнул и подозрительно посмотрел на Цзян Чэня.

- Это невозможно. Насколько вы можете быть уверены, что их боевая эффективность сопоставима с пятьюдесятью тысячами человек?”

“Нет ничего невозможного", - пожал плечами Цзян Чэнь. “Эти люди когда-то служили в "Стреле масонства", а позже приняли нашу реорганизацию. Одна из них - самая мощная военная компания в старой эпохе, а другая - самая мощная частная военная сила в новой эпохе. Эти десять тысяч человек не являются мобилизованными солдатами или добровольцами, набранными из резерва. Это группа монстров, обладающих силой сравнимой со спецназом. Их руки запятнаны кровью солдат, только таких же могущественных, как они, а не безоружных гражданских лиц.”

Чтобы избежать раскрытия их личности, эта группа иностранных наемников не будет оснащена кинетическими скелетами.

Но даже без кинетического скелета они все еще обладали генетической вакциной!

Укол генетической вакцины класса Е сравнивали с волшебным зельем мини-суперменства после полугода физических тренировок. Даже без кинетического скелета их реакция и живучесть были намного выше, чем у обычного человека. Кроме регулярных сил Небесной торговли, на Земле не было других сил, которые могли бы выставить целую пехотную дивизию со специальными силами.

Ериф молчал.

Из внешнего мира он был сторонником суннитов, но в глубине души он не был согласен с этим статус-кво. Как сказал Цзян Чэнь, секуляризация была конечным будущим всех верований. Дубай по соседству был прекрасным примером, даже с жалким количеством нефти, он был более процветающим, чем его родной город.

Однако перемены были не так просты.

Даже будучи наследным принцем страны или даже будущим королем, он не мог свободно править в своей стране. Он мог быть игривым, некомпетентным или тратить все деньги на королевскую семью, но если бы он осмелился начать религиозную революцию в стране, армия, поддерживающая религию, даже обратила бы свое оружие против него и подтолкнула бы его дядю или брата к трону.

Условие, которое предложил Цзян Чэнь, было очень привлекательным.

Подразделение наемников.

После того, как они решат проблемы в Сирии, эта мощная сила станет частной силой, лояльной только ему.

Если он хочет добиться перемен в своей стране, то ему понадобятся силы, абсолютно лояльные ему. И эта сила будет поддерживаться Небесной Торговлей, которая станет его самым большим козырем, чтобы принести перемены для его королевства.

И группа еретиков, которые не задавались вопросом, правильно это или неправильно, и никогда не колебались в убийстве, была его лучшим выбором…

Пышный государственный банкет.

С яркой улыбкой на лице Ериф пожал руку Цзян Чэню и вышел из комнаты.

Айша подошла к Цзян Чэню и шепотом спросила его:

“Все кончено?”

- Почти. По крайней мере, половина этого уже сделана”, - сказал Цзян Чэнь.

- Почему бы нам не послать наемников Мадагаскара прямо в Южную Америку? Их возможностей достаточно, чтобы зачистить Колумбию", - сказала Айша. “Участие в событиях на Ближнем Востоке может еще больше затронуть чувствительные нервы США.”

“Это связано с проблемой адаптации к местным условиям. По сравнению с Южной Америкой хаос на Ближнем Востоке больше подходит для того, чтобы мы вмешались без оговорок.” Цзян Чэнь покачал головой и тихо сказал: “Если отправить их в Южную Америку, мы, вероятно, не сможем спрятать даже бригаду, не говоря уже о дивизии. Мы превратим мирную страну в ад на глазах у международного сообщества.”

- А русские не будут?” - возразила Айша.

“Конечно, нет,” - улыбнулся Цзян Чэнь. “КГБ оставил богатое политическое наследие в Южной Америке в советское время. Венесуэла поможет им с их планами… По крайней мере, так сказала Наташа.”

“И самое главное, что мы можем решить обе проблемы одновременно.”

“Наш план Глобальной сети предназначен не только для Южной Америки. Вся Европа ждет, когда мы займемся этим. Теперь наш подводный кабель пересек Индию и приземлился в ОАЭ. Это только вопрос времени, когда он войдет в Саудовскую Аравию. Перед нами беспокойная земля. После того, как мы пересечем его, мы сможем, наконец, пересечь перекресток, ведущий в Константинополь и Париж.”

“Россия не может свободно действовать в Средиземном регионе. Однако, возможно, у нас есть условия, чтобы помочь им решить эту проблему раз и навсегда. В обмен Россия может помочь нам решить проблемы Южной Америки. Итак, для нас обоих все наши проблемы решены. Это справедливо, - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Да, это справедливо.

***

Мелодичная и элегантная симфония эхом отдавалась в банкетном зале. По мере того как входило все больше и больше гостей, атмосфера банкета постепенно поднималась до пика.

Когда закуски были убраны со столов, было подано ослепительное множество блюд, сопровождаемое громкими восклицаниями, которые время от времени можно было услышать в зале.

“Это, вероятно, самый роскошный банкет, который я когда-либо видел”, - мужчина в костюме сидел за длинным столом, смотрел на омлет размером с ладонь на своей тарелке и восклицал от всего сердца.

После того как омлет был приготовлен до золотистого совершенства, его положили поверх жареного картофеля и посыпали десятью унциями икры. Небольшая порция означала, что ее можно было закончить всего за несколько укусов, но цена была такой же высокой, как тысяча долларов. Только цвет и форма заставляли людей пускать слюни, и это, без сомнения, был шедевр, сделанный шеф-поваром с тремя звёздами Мишлен.

Еда может опьянять.

Эта фраза вовсе не была шуткой.

Прим. Штраусберга: Food can make people high в оригинале, high в этом случае подразумевает состояние после курения травы или использование любого другого наркотика и получения кайфа.

В дополнение к этому омлету размером с ладонь гостям была подана небольшая миска супа.

В густом, похожем на золотистый бульоне плавало несколько прядей куриной грудки. Крошечный, тонкий кусочек гриба плавал на сливочном супе. Если человек не узнает ингредиенты, он, скорее всего, будет презирать суп. Разве это не просто куриный суп? Как это можно считать блюдом Мишлен с добавлением небольшого количества масла, чтобы увеличить густоту супа?

Однако, когда суп был подан гостям, он вызвал настоящий переполох.

Не из-за чего-то другого, а потому, что крошечный кусочек гриба, плавающий в супе, был самым дорогим грибом в мире - гигантским белым трюфелем!

Цену этого ингредиента было трудно определить, потому что это был в основном предмет аукциона. Самая последняя цена сделки составила 307 000 фунтов стерлингов на общую сумму 1,1 килограмма. Теперь предмет аукциона вместе с ранее выставленными на аукцион предметами был превращен в трюфельный куриный суп, а затем подан гостям в изысканных фарфоровых чашах…

Белый трюфель, плавающий в бульоне, был размером всего с большой палец.

Но ценность этого куска была гораздо больше, чем сам суп.

Даже Ериф не мог не испытывать волнения.

Небесная Торговля просто слишком богата!

Не то чтобы он не ел такой пищи. В мире не было еды, которую он не пробовал раньше. Но даже он не стал бы подавать более чем тысяче гостей блюдо с ингредиентами стоимостью до пары сотен тысяч фунтов.

На тарелки была положена красивая маленькая карточка с надписью "Пищевые ингредиенты". Независимо от того, узнавали ли гости ингредиенты или нет, все они могли наслаждаться знанием того, что они едят…

Сидя за столом, даже Керри была поражена серией высококачественных и дорогих ингредиентов.

Правительство, поддерживаемое нуворишами. Даже государственный банкет может быть таким роскошным.

Однако он не выказал этого удивления. В конце концов, он представлял правительство США. Более того, государственный банкет никогда не был посвящен еде, а скорее дипломатическим достижениям, которых можно достичь на банкете.

Керри взглянул на часы, отвел взгляд от ослепительной коллекции еды и начал обыскивать комнату.

Он искал Цзян Чэня.

Однако до сих пор, даже с поданной едой, он не видел, чтобы этот человек появлялся в этом месте.

"Опоздал?”

Керри слегка нахмурился.

Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, откуда взялось это предчувствие.

Не только он чувствовал то же самое. Глаза многих людей незаметно переместились в поисках Цзян Чэня. Без сомнения, самым достойным человеком во всем этом мероприятии был человек, который еще не появился.

Многие люди уже обдумали свой план: как естественно подойти к нему и поговорить с ним. Многие известные и проницательные актрисы планировали создать неожиданную, но красивую встречу. Еще лучше было бы пригласить его на танец.

Более того, богатый человек с большим животом обсуждал, как незаметно представить ему свою дочь, которая совсем на него не похожа.

Однако больше всего беспокоился Чжан Япин.

Он чувствовал себя неловко.

До начала банкета оставалось всего пять минут.

Если бы это был кто-то другой, он мог бы оставить этого человека в стороне и покинуть главный вход, чтобы пойти куда-нибудь еще. Однако это был Цзян Чэнь, который еще не прибыл. Даже если он оскорбит всех гостей, он не мог оставить этого человека за дверью.

Многие из его противников смотрели на него, чтобы увидеть, как сложится ситуация.

Чжан Япин отвел своего помощника в сторону и что-то прошептал ему.

- Не могли бы вы позвонить и спросить, почему его до сих пор нет?”

- Я уже спрашивал. Охранник, отвечающий за парковку, сказал мне, что мистер Цзян прибыл полчаса назад.” Помощник тоже был встревожен, но его реакция была не столь очевидной.

“Полчаса назад?” Чжан Яп поспешно спросил: “Куда он пошел? Или он уже вошел в банкетный зал через боковую дверь?”

“Я слышал, что он и его старый друг уже некоторое время разговаривают, и он скоро должен быть здесь—”

Прежде чем помощник успел закончить, у главного входа появились две фигуры.

Помощник открыл рот и быстро потянул президента за рукав, понизив голос. Затем он сказал голосом, полным радости:

- Они здесь.”

В тот момент, когда Цзян Чэнь вошел в зал, он ясно почувствовал, что все взгляды устремлены на него.

Он дружелюбно кивнул гостям, собравшимся в зале. Он посмотрел на Чжан Япина, который шел к нему, и виновато протянул руку.

"Извините, я немного опоздал.”

Тогда мы просто избавимся от вас.

“Наконец-то ты здесь,” - Чжан Япин пожал руку Цзян Чэню и с облегчением улыбнулся.

- Надеюсь, я не опоздал?” Цзян Чэнь виновато улыбнулся.

- Нет, до начала ужина еще две минуты. Пожалуйста, пройдите сюда, - Чжан Япин жестом указал на площадку позади него, а затем повел Цзян Чэня внутрь.

Ужин начался вовремя.

После основных блюд были десерты, холодные напитки, шампанское и красное вино. По мере того как ритм симфонии постепенно становился все более мелодичным, это ознаменовало начало бала. Официант убрал пустые тарелки и расставил бутылки шампанского на длинных столах.

Гости один за другим покидали свои места и шли за своей целью. Будь то просто танец, или контракт на десятки миллионов, или даже сотни миллионов, или шанс осуществить свою мечту, или просто свидание на одну ночь…

Здесь можно было удовлетворить все потребности высшего класса.

В центре зала Цзян Чэнь с нежной улыбкой посмотрел на Айшу, которая была слева от него. Она от скуки передвигала серебряной ложечкой вишенку поверх мороженого.

Хотя танец уже начался, он не собирался смешиваться с толпой. Во-первых, он не был заинтересован в том, чтобы его окружала большая группа людей, а во-вторых, в его положении больше не было необходимости намеренно заводить друзей.

У него было две цели для участия в сегодняшнем мероприятии.

Во-первых, договориться о сделке с Ерифом, а во-вторых, появиться здесь.

Теперь он достиг обеих этих целей.

В этот момент белый человек в костюме сел справа от него, взял полный бокал вина и сказал:

"Можно я присяду здесь?”

"Конечно.” Цзян Чэнь посмотрел на Керри с некоторым удивлением.

Он вспомнил, что всего месяц назад госсекретарем был кто-то другой. Он не ожидал, что этот парень откажется от лагеря Хилл и примет участие в праймериз партии, но теперь он снова вернулся в лагерь Хиллари.

Хотя у Цзян Чэня не было большой доброй воли по отношению к правительству США, он высоко ценил способности госсекретаря.

"Вы удивлены?”

“Конечно," - улыбнулся Цзян Чэнь. "Я не ожидал, что вы немедленно вернетесь на пост госсекретаря, вместо того чтобы отправиться куда-нибудь на пенсию.”

"Это потому, что ты не знаешь Капитолия.” Керри сделал глоток вина и, казалось, намекнул на что-то.

“Да?” Цзян Чэнь пожал плечами. "Может быть. Точно так же, как вы никогда не знали нас.”

Керри улыбнулась и поставила стакан на стол.

После паузы он посмотрел на Цзян Чэня и понизил голос.

"Когда вы сели в одну лодку с Бостонским Консорциумом?”

“Ещё два года назад. У нас было обширное сотрудничество в пресноводном бизнесе. Они также помогли Банку Future стать публичным в США,” - рассмеялся Цзян Чэнь.

"Не пройдёт это со мной, ты знаешь, что я имею в виду. - В пониженном голосе Керри слышались нотки хрипоты, и хрипота выдавала намек на нежелание и неприятие, но он ловко скрыл все это за безразличным выражением лица. - Честно говоря, если бы ты не помог, мы бы даже не рассматривали этого маленького парня в качестве оппонента...”

“Действительно ли хорошо говорить о вашем кандидате в данном конкретном случае? Господин госсекретарь?” Цзян Чэнь рассмеялся и невинно сказал: “И что вы имеете в виду, мой хакер взломал вашу машину для голосования? Или вы передали выборы на аутсорсинг моей компании без моего ведома?”

"Не прикидывайся дурачком.” Керри покачал головой. - Ты хоть понимаешь, во что ввязался? Ты выступаешь против гигантской группы интересов, военной промышленности, которая был создана до начала Первой мировой войны—”

“Гигантской?” Цзян Чэнь также взял стакан и лукаво улыбнулся, услышав, что только что сказала Керри. “Больше, чем Ротшильд и его масонство?”

Керри открыл рот, но не произнес ни слова.

“Мое отношение всегда было ясным. Если вы готовы сотрудничать, мы будем рады открыть дверь, так же, как мы работали с семьей Ротшильдов ранее. - Цзян Чэнь встряхнул красное вино в бокале и уставился на кроваво-красную жидкость, прежде чем прошептать: - Но если вы все еще думаете, что вы - центр мира, придерживайтесь убеждения, что все должны сдаться вам, и вы хотите продолжать идти по неправильному пути.…”

Держась одной рукой за свой нежный и красивый подбородок, Айша, которая от скуки все еще играла с вишенкой, остановилась. Керри почувствовал внезапную перемену в атмосфере и быстро взглянул на девушку с другой стороны, прежде чем проглотить свои слова.

Вино в его руке слегка наклонилось, как будто делало какое-то объявление, затем Цзян Чэнь тихо сказал:

"Мы просто избавимся от вас.”

***

“...сливочное мороженое, приготовленное из двадцати видов какао, окружено тонким слоем нежного творога. Сверху посыпаются маленькие кусочки трюфельного шоколада, и все это помещается в тонкую хрустальную чашку. Однажды я попробовал его в элитном ресторане в Нью-Йорке, но тот был немного меньше по сравнению с этим. Его стоимость была около семнадцати тысяч долларов, и мне нужно было забронировать его за два дня вперед… Ты не хочешь попробовать его?” С очаровательной улыбкой на лице мужчина в белом костюме обнажил свои белые зубы и вежливо заговорил с женщиной рядом с ним.

Перед ним стояла красивая женщина с восточным лицом. Она была в бледно-желтом вечернем платье, величественном, но элегантном, и мягкая лента, аккуратно обернутая перед ее талией, добавляла немного яркости к полноте ее груди.

Хотя стандарты красоты оставались разными между Западом и Востоком, некоторые вещи оставались неизменными.

Однако стоявшая там красавица выказала проблеск нетерпения или отвращения.

“Извините, у меня нет аппетита," - покачала головой Лю Яо и сказала.

"Нет аппетита? Это большая проблема," - улыбнулся Феликс и грациозно протянул правую руку. “Может быть, тебе нужно немного потренироваться, например, танцевать в ритме музыки. Прекрасная леди, имею ли я удовольствие быть вашим партнером?”

“Не нужно," - отказалась Лю Яо.

Изящная улыбка застыла на его лице, и намек на гнев появился, но также быстро исчез в глазах Феликса. Его эмоции были скрыты за темно-зеленым зрачком.

"Я еще не представился. Это моя ошибка.”

Феликс убрал руку, достал визитную карточку и положил ее между двумя пальцами.

"Надеюсь, ты сможешь подумать об этом еще раз. Это моя визитная карточка. Я менеджер Warner Bros. в Азии. Я сосредоточился на рынке Южной Азии, надеясь обнаружить многообещающие таланты для материнской компании.” Феликс передал карточку Лю Яо и улыбнулся. - Если тебе интересно, я могу отвезти тебя в Голливуд. У тебя есть возможность прославиться на весь мир.”

Он слишком хорошо понимал женщин-звезд, особенно азиатских актрис.

Голливудские фильмы делали все возможное, чтобы выйти на китайский рынок, но звезды второго и третьего уровня или даже звезды премиум-класса отчаянно пытались попасть в Голливуд, даже всего на две секунды на красной ковровой дорожке.

Бесчисленные женщины упаковывали себя в его постель ради этой возможности.

Однако Лю Яо просто разозлилась и подумала, что это смешно, когда она увидела имя на карточке.

Как раз в тот момент, когда ее губы изогнулись, и она была готова взять его визитную карточку и выбросить ее в мусорное ведро, женщина в черном вечернем платье направилась в их сторону.

Когда Феликс увидел этого человека, его глаза сузились.

Могу я пригласить вас на танец?

Эмма остановилась рядом с ними. Сначала она посмотрела на Лю Яо, потом на Феликса. У нее была идея о том, что произошло, прежде чем она усмехнулась при виде этого зрелища.

“Мистер Феликс, позвольте мне угадать, вы снова дурачите людей своей визитной карточкой, я права?”

- Что вы имеете в виду, говоря “дурачить"? Пожалуйста, обратите внимание на свои слова, мисс Уотсон.” Его крючковатый нос указал прямо на Эмму, и в глазах Феликса быстро промелькнул намек на отвращение.

Типичная кинозвезда не имела бы права так с ним разговаривать, но Эмма была другой. Ей каким-то образом удалось стать послом бренда по поставкам питательных веществ. Несмотря на то, что Future Biology не была основным активом в Future Group, она все еще находилась под зонтиком Future Group.

Среди звезд второго эшелона в портфолио Warner Bros она была единственной неприкасаемой.

Он мог обидеть кого угодно, но только не Future Group.

В конце концов, Future Technology начали вытеснять Промышленный Свет и Магию в Голливуде. Технология VR-съемок не только позволила сэкономить на стоимости, но и кассовые сборы VR-кинотеатров стали одним из самых доминирующих каналов для кинопродюсеров.

Конечно, даже если он не осмеливался оскорбить гигантскую корпорацию, стоящую за ней, это не означало, что он не мог ее ругать.

"Что случилось? Мисс Эмма, не хотите пригласить меня на танец?” Феликс усмехнулся. “Я слышал, что Организация по защите прав женщин, частью которой вы являетесь, обсуждает ваше изгнание, это правда? Я слышал, что он обвиняет вас в том, что вы немного скрываетесь под символом SJW и на самом деле работали на босса, который не уважал права женщин.”

Прим. Штраусберга: Ух бл*, выписать из женщин

Как исполнительный директор Warner Bros., он знал болевые точки Эммы. В ранние годы, чтобы сделать себя “образцовой женщиной с высоким уровнем образования”, она даже отложила свою актерскую карьеру по совету своего агентства и часто выступала за равные права и даже выступала от имени организации Объединенных Наций…

Однако ее брендинг можно было бы охарактеризовать как провал, или, скорее, она не синхронизировала свою точку зрения с человеком, ответственным за ее “брендинг". Всегда существовал голос сомнения, который ставил под сомнение, действительно ли она выступала за равные права с времён последней части "Гарри Поттера".

- Феликс, давай не будем обсуждать мои проблемы. Сначала тебе следует подумать о своей ситуации, - Эмма глубоко вздохнула и с усмешкой посмотрела на Феликса, - Прежде чем пытаться приударить за кем-то, почему бы не попытаться узнать о прошлом другого человека?”

Выражение лица Феликса слегка изменилось, а затем он уставился прямо на Лю Яо.

При ближайшем рассмотрении эта женщина показалась мне знакомой.

Но он не мог вспомнить, почему она показалась ему знакомой.

Честно говоря, он не мог различить разницу между азиатскими лицами, как и большинство международных руководителей, отправленных в Азию. За исключением чрезвычайно популярных знаменитостей с отличительными чертами лица или тех, с кем он часто работал, он редко мог узнать кого-то сразу.

- Простите, могу я узнать ваше имя?” Феликс едва сохранял спокойствие, вежливо спрашивая Лю Яо.

“Лю Яо.”

Лю Яо...?

Никогда не слышал о нём... Подожди.

Внезапно выражение лица Феликса резко изменилось, и на его лбу начали появляться капельки пота.

Когда его послали в Азию, до него дошли слухи. В Японии состоялась премьера фильма, в который инвестировала Future Technology, и сын магната недвижимости попытался навязаться актрисе.

Он не знал, что произошло в середине, но он слышал о том, что произошло в конце. Компания по продаже недвижимости стоимостью в триллионы иен исчезла. И отец, и сын были брошены в тюрьму. Слух также гласил, что консорциум Сумитомо был за кулисами, и Сумитомо был крупнейшим партнером проекта по экспорту энергии Небесной Торговли…

Пот стекал с бакенбард Феликса, он сглотнул и, наконец, понял, в какую ситуацию попал.

Генеральный директор компании стоимостью в триллион иен был изгнан с корнем в одночасье, и как исполнительный директор дочерней компании Warner Brothers, чего он стоил.

Лю Яо может принадлежать этому человеку…

Не обращая внимания на Феликса, который ушел после того, как испугался собственной мысли, Лю Яо с легким замешательством посмотрел на Эмму Уотсон.

Хотя она знала некоторых голливудских звезд, их общение было ограниченным, и они в лучшем случае перекидывались парой фраз.

"Спасибо."

- Не нужно, ничего особенного, - улыбнулась Эмма и слегка приподняла свой бокал. “Если он будет продолжать беспокоить тебя, ты можешь сказать мне. Это моя визитка.”

Продолжать меня беспокоить?

Лю Яо не думала, что этот человек осмелится беспокоить ее, узнав о ее личности.

Но она милостиво приняла доброту Эммы.

Потому что они работали вместе в одной области и ранее сотрудничали вместе в фильме, совместно инвестированном Warner Bros. и Future Group. Обменявшись визитными карточками, они отошли в сторону, чтобы поболтать.

У одной дамы было лицо ангела и фигура лисицы, в то время как другая обладала темпераментом благородной британской принцессы. Две красивые женщины, стоявшие рядом, естественно, привлекли внимание бесчисленного множества людей, но никто не подошел, чтобы прервать их.

В конце концов, на подобных мероприятиях было всего несколько таких идиотов, как Феликс. Большинство людей здесь использовали бы свои мозги, чтобы подумать о потенциальной цене своего поведения.

Эти двое удивительно хорошо ладили.

Тема быстро сменилась с индустрии развлечений на сплетни. Затем темы быстро сменились сами собой.

Тот факт, что Лю Яо прямо призналась, что она была любовницей Цзян Чэня, застал Эмму врасплох, но она никак это не прокомментировала.

Она не была удивлена личностью Лю Яо, поскольку это больше не считалось секретом. Больше всего ее удивило, насколько открытой была Лю Яо. Обычный человек воздержался бы от обсуждения этой темы, и Эмма также была очень внимательна, не обсуждая эту тему, но Лю Яо, казалось, не возражала и прямо признала этот факт.

"Разве ты не хочешь потанцевать с ним?” Глядя в центр банкетного зала, Эмма спросила.

"В этом нет необходимости.” Лю Яо мягко покачала головой.

"Почему?”

”Потому что причина, по которой я здесь, заключается в том, чтобы увидеть его, и я уже сделала это,“ - улыбнулся Лю Яо.

"И этого достаточно?” - спросила Эмма.

"Этого достаточно.”

Выражение лица Эммы выдало ее замешательство, но она больше ничего не сказала.

- Честно говоря, - Лю Яо посмотрел в центр, вздохнул и прошептал. “Я думала о том, чтобы попытаться догнать его давным-давно, но чего я не ожидала, так это того, что он уже прошел всю Землю.”

Возможно, в ее сознании она наслаждалась своей жизнью в Ванхае с ним в прошлом.

Однако она также была очень осведомлена.

Было бы невозможно вернуться в прошлое.

Эмма попрощалась с ней, когда бал подходил к концу.

Стоя в одиночестве на краю танцпола, наслаждаясь шампанским в бокале, Лю Яо тихо любовалась обнимающимися мужчинами и женщинами. Она мило улыбнулась. Время от времени кто-нибудь выходил вперед и приглашал ее на танец, но она отклоняла приглашения одно за другим, пока не заиграла последняя песня, и бал постепенно подходил к концу.

Она вернулась в холл.

Фигура, сидевшая за длинным столом, исчезла.

Больше не ища, Лю Яо вздохнул и направилась к выходу вместе с толпой.

В окна коридора врывался морской бриз. В далеком море плескались волны, и Луна бросала свой прохладный и прекрасный свет в тихую ночь.

Погруженная в красоту снаружи, она не обратила внимания на свой путь и случайно наткнулась на кого-то.

Она издала крик.

Лю Яо, потеряв равновесие, упала навзничь.

Как раз в тот момент, когда она закрыла глаза и подумала, что ей наверняка будет больно, одна рука обхватила ее за поясницу.

Их груди почти слиплись, и кончик ее носа даже ощущал теплый поток воздуха.

Нахмурившись, покрасневшая Лю Яо уже готова была прийти в ярость, но затем заметила, что лицо принадлежит этому человеку…

Она больше не могла сдерживать слез.

"Прекрасная леди, могу я пригласить вас на танец?” Его пустая рука мягко зачесала назад волосы у нее на лбу. С его глазами, сосредоточенными на красоте в её руках, Цзян Чэнь сказал с ухмылкой.

Жадность.

Как он мог не знать, что Лю Яо пришла на банкет?

Хотя он и не посылал приглашений, каждое имя, которое проходило через границу в аэропорту Коро, появлялось на сервере Агентов-Призраков.

Более того, имя Лю Яо было в списке защиты “иностранных сановников". Когда ее имя появилось в списке участников, Айша немедленно сообщила об этом Цзян Чэню.

Когда ужин подходил к концу, Цзян Чэнь ушел первым, чтобы устроить свою “засаду”.

Цзян Чэнь провел Лю Яо в президентский люкс отеля "Хилтон" внизу и закрыл за ним дверь. Они обнялись у входа, прислонившись к шкафу на стене.

“Куда ушла Аеша?” Прислонившись спиной к стене, Лю Яо тяжело дышала, и ее глаза быстро скользнули по комнате. Когда она ответила на агрессивные глаза, уставившиеся на нее, она спросила с небольшой хрипотцой. "Разве она все еще не была здесь с тобой?”

- Она вернулась, чтобы немного отдохнуть.”

“Отдохнуть?”

“Да, я буду здесь в течение следующих трех дней”, - сказал Цзян Чэнь, ухмыляясь.

Лю Яо понял значение этой ухмылки. Она опустила голову и прошептала:

- Мой рейс завтра утром.”

“Тогда отмени его,” - одной рукой хлопнув по стене, а другой нежно приподняв ее нежный подбородок, Цзян Чэнь произнес непререкаемым, властным тоном: “Мой частный самолет может отправить тебя обратно.”

“Ты плохой,” - Лю Яо вырвалась из беспокойных пальцев и ударилась головой о грудь Цзян Чэня. Ее щеки покраснели, но на лице играла радостная улыбка. Она сказала испорченным голосом: “Будьте осторожны, я позвоню в полицию и скажу, что вы незаконно задерживаете известную знаменитость.”

- Иди, полицейский участок в Коро принадлежит мне. Я хочу посмотреть, кто меня поймает.” С той же ухмылкой Цзян Чэнь сказал: “Верно, я просто случайно потерял пару наручников и хлыст, они могут прислать их мне.”

- Зачем тебе все это?” Прижавшись спиной к стене, Лю Яо изобразила страх.

- Конечно, чтобы допросить тебя, - его указательный палец мягко коснулся ее великолепного лица, когда он мягко сказал: - Почему ты не сказала мне об этом до того, как пришла? Я мог бы заехать за тобой.”

- Я, - тихо выдохнула она, подавляя чувства, которые вот-вот должны были переполнить ее, а затем прошептала: - Я хотела сделать тебе сюрприз.”

Глядя в ее пленительные глаза, Цзян Чэнь усмехнулся.

- Полицейский приходит к выводу, что вы лжете.”

Лю Яо громко рассмеялась.

“Разве ты не говорил раньше, что не можешь понять, были ли мои слова правдой или ложью?”

“Ты также сказала, что это было раньше,” - Цзян Чэнь действовал таинственно и закрыл глаза. “Но теперь у меня внезапно пробудилась способность, называемая Чтением мыслей. Он может сказать мне, лжешь ли ты.”

Лю Яо прикрыла рот, хихикая, затем очаровательно закатила глаза и дразняще сказала: “Тогда почему бы тебе просто не прочитать мои мысли? Зачем утруждать себя допросами?”

- Потому что я хочу услышать, как ты это скажешь.”

Атмосфера в комнате становилась все более и более ясной.

- Приедь и работай в Цине?”

Лю Яо покачала головой.

"Почему?”

“Мое нынешнее состояние хорошее.”

"В самом деле?” - спросил Цзян Чэнь.

“У тебя уже много жен, но у тебя только одна любовница,” - она нежно приложила свои нефритовые пальцы к сердцу Цзян Чэня и сладко улыбнулась, - “По крайней мере, у меня там есть уникальное место.”

Когда Цзян Чэнь зациклился на ее водянистых глазах, полных эмоций, он вдохнул аромат жасмина в ее волосах, а затем тихо сказал:

- Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым.”

- Разве ты не должен чувствовать себя виноватым? Ты плохой человек…”

Ее руки обвились вокруг его шеи, и она притянула к себе лицо, о котором мечтала каждый день.

Ее красные губы скользнули вниз по его голове, прежде чем ее зубы нежно прикусили ушную раковину Цзян Чэня. Это было похоже на вкус желе, когда ее язык исследовал мягкий контур.

Она почувствовала, как жар прижался к ее бедрам.

Ее теплое дыхание дунуло ему в ухо, когда она прошептала слова, которые всегда хотела сказать.

“Накорми меня…”

***

После бала Ериф вернулся на яхте в отель в Пенглае.

Лежа на шезлонге на крыше, Ериф наслаждался массажем красавицы позади него; его глаза постепенно закрывались, поскольку он больше не был сосредоточен на шумной ночи. Расслабив мышцы, он начал ценить искусный массаж.

“В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю; ибо из нее ты взят; ибо прах ты, и в прах возвратишься.”

Это предложение взято из книги, написанной язычником, которую он случайно прочитал, когда учился за границей.

Однако, сколько бы раз он ни вспоминал эту фразу, каждый раз он понимал её по разному.

Если бы оно было применен к его стране сегодня, то превращение “праха” в “песок” ярко отразило бы судьбу королевства пустыни.

Цены на нефть продолжали падать, даже без будущих урожаев нефти, прорыв в сланцевом газе заставил добычу нефти замкнуться в странном круге: “чем больше они добывают, тем больше их; чем больше они добывают, тем беднее они становятся.”

В некоторых странах это было не так очевидно, но несколько лет назад многие страны, цены на нефть которых регулировались рынком, показали, что цена одного литра бензина была дешевле, чем один литр минеральной воды.

Очень ироничная реальность.

“Черное золото”, которое когда-то волновало валютный курс и фьючерсные рынки, упало.

Недостроенные здания в пустыне уже проиллюстрировали множество проблем, и амбициозный план строительства второго Дубая больше не был осуществим. Как долго черное золото сможет поддерживать расточительность саудовской королевской семьи? Даже Ериф, который наслаждался всем этим, был неуверен.

Но в одном он был убежден.

Если они не хотят стать похожими на своих соседей на севере, они должны учиться у соседей на востоке.

С этой мыслью брови Ерифа сошлись вместе, а кулаки сжались.

Они должны измениться.

До того, как мир заставил их измениться.

- Я сделала вам больно?” - мягко спросила массажирующая красавица.

- Нет, - его брови расслабились, когда Ериф улыбнулся, - Ты можешь использовать немного больше силы.”

“Хорошо,” улыбнулась красавица и использовала больше силы. “На самом деле, вы можете быть более расслабленным.”

Ериф молча облизнул уголок рта, затем снова закрыл глаза.

Когда он услышал цену предложения Цзян Чэня, он сразу же согласился на него, но все еще сомневался в опасной сделке.

Десять тысяч наемников.

Для хаоса в Сирии это было лишь небольшое число.

Однако для него это было не малое число.

Цзян Чэнь был прав, у него действительно были связи с ключевыми людьми в Сирии. Генерал, который был лоялен президенту Башару, и российский бизнесмен, который признавал только деньги. В партнерстве с этими двумя людьми он мог бы легко отправить партию топлива, переработанного в готовую продукцию, и оружия, купленного в западных странах, через саудовскую границу, через Иорданский Восточный коридор, в руки сирийских правительственных сил в обмен на доллары США на зарубежных частных счетах. Хотя его семья была очень богатой и никогда не обращалась плохо с будущим королем, все расходы были записаны, и никакие деньги на самом деле не принадлежали ему.

Именно по этой причине он чувствовал себя стесненным в развитии своей собственной силы. Несмотря на подготовку наемников, собственность в Пэнлае и яхта в его частном доке принадлежали королевской семье.

Время его отца истекало, и кое-что нужно было подготовить заранее.

Он вздохнул, затем взял спутниковый телефон со столика рядом с собой и сделал жест “ты можешь остановиться” красавице позади него. Он повернулся и набрал номер.

Телефон быстро соединился.

В трубке раздался низкий, хриплый голос.

“Алло?”

"Это я.”

"О? Уважаемый будущий король Саудовской Аравии, вы скоро взойдете на трон. В это время все в Саудовской Аравии будет принадлежать вам. Тебе все еще не хватает мелочи на карманные расходы?” С другой стороны послышался сдержанный смех.

После нескольких секунд молчания Ериф сказал:

"Давай обсудим сделку.”

"Теперь, когда правительственные войска хорошо оснащены, они не захотят платить большие деньги, чтобы купить у вас топливо и оружие. Я предлагаю вам терпеливо ждать.”

“На этот раз мы не занимаемся контрабандой топлива и оружия, - сказал Ериф.

Мужчина поколебался, потом спросил:

- Тогда в чем дело?”

“Люди.”

“Люди?” Глаза мужчины слегка сузились. - Сколько человек?”

- Десять тысяч человек,” сказал Ериф. - И их оборудование, припасы.”

На другом конце провода послышался вздох, а затем долгое время не было ответа.

Ериф молча ждал.

Он прекрасно понимал, что его партнер из России будет бояться и колебаться, но от доллара не откажется. Он не раз чувствовал, что этот человек больше похож на еврея, чем на русского.

“Что за предложение?” - Конечно, - спросил мужчина.

- Мы так много лет работаем вместе, что вы должны знать, сколько денег у меня на этом счете, - с улыбкой сказал Ериф.

Первоначально эти “частные деньги” должны были быть использованы для создания его собственных сил, чтобы помочь ему стабилизировать страну после его преемственности, а также для обеспечения того, чтобы план реформ и осуществления мог быть выполнен гладко. Теперь, похоже, ему больше не нужно было столько денег.

Как и сказал этот человек, после того, как он займет трон, вся страна будет принадлежать ему.

До тех пор, пока он сможет сидеть на этом сиденье.

- Вы не тронули ни пенни?” Мужчина был потрясен.

- Ты можешь интерпретировать это так, - кивнул Ериф. “Если вы сделаете это для меня, успешно, я могу отдать вам половину денег на этом счете.”

Глаза мужчины мгновенно покраснели.

Жадность.

Почти без колебаний он согласился.

"Договорились!”

Всё в порядке.

Хорошие времена всегда были недолгими.

Цзян Чэнь провел три дня, пересекая улицы Коро с Лю Яо.

Он водил ее по всем достопримечательностям Циня, чтобы заново познакомиться с постоянно меняющейся страной.

Из-за голографической системы камуфляжа их внешность была изменена, чтобы им не нужно было беспокоиться о репортерах. Это был также один из немногих случаев, когда Цзян Чэнь снова пережил свой прошлый образ жизни.

"Что ты думаешь об этом месте?”

"...Трудно установить связь с маленьким островом, каким он был несколько лет назад.” На вершине утеса, глядя на высотные здания вдалеке и бесчисленные движущиеся машины магнитной левитации, Лю Яо вздохнула и выразила свои искренние чувства: “Мне кажется, что я живу во сне.”

"Ты останешься?” Цзян Чэнь улыбнулся.

Лю Яо мило улыбнулась в ответ, но не ответила, вместо этого она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы, а затем игриво подмигнула.

Цзян Чэнь понял смысл этого поцелуя. Он просто улыбнулся и больше не упоминал об этом.

На следующее утро Цзян Чэнь отправил ее в аэропорт.

Глядя на "Гольфстрим G650", стремительно уходящий за горизонт, он пошевелил губами, затем прикоснулся к губам. Постояв некоторое время неподвижно, он ушел со своими телохранителями.

***

После банкета прошла неделя, и вскоре наступила середина апреля.

Выборы Циня уже закончились, и правительство Чжан Япина плавно перешло на следующие четыре года. В то же время выборы в США сейчас находились в периоде ожесточенных дебатов. Джозеф Кеннеди уже был готов использовать свой консервативный подход против агрессивной атаки Трампа.

Он понимал, что было бы странно даже думать, что он может победить словами.

Поэтому независимо от того, как Трамп лично атаковал его в дебатах, его ответом была просто спокойная улыбка.

Если он не смог проявить агрессивную сторону избирателей, то должен продемонстрировать свою терпимость и спокойствие.

Это было чрезвычайно эффективно. Хотя стратегия не позволяла ему получить преимущество, он не был поставлен в невыгодное положение… Хотя он выругивался в гостиной после каждых дебатов…

Согласно последним опросам, рейтинг мистера Кеннеди был немного выше.

Политика правительства Хилл, уже исключенного из предвыборной кампании, постепенно стала консервативной.

Во всяком случае, она была на стороне демократов.

“Мы побеждаем, - взволнованно сказал Локи по телефону. “Согласно последним опросам, мы находимся всего в одном шаге от этого. Если все пройдет гладко, победа в ноябре будет принадлежать нам!”

“Это так?” Цзян Чэнь усмехнулся и откинулся на спинку стула, затем тихо заговорил. “Согласно информации, которую мы собрали, Морган, похоже, объединил усилия с Рокфеллером, чтобы выдвинуть кандидата от республиканцев Трампа на эту должность… Действительно ли вы способны выдержать давление, идущее против Рокфеллера и Моргана, которые почти полностью контролируют Уолл-стрит?”

- Ты тоже знаешь?” Локи был несколько удивлен.

“Мы обращаем внимание на ситуацию в вашей стране.” - сказал Цзян Чэнь.

После падения банка Ротшильда еврейские силы были полностью уничтожены с Уолл-стрит, и Уолл-стрит приветствовала единую сцену, которую не видели более века. Однако такое объединение было лишь поверхностным. Если исчезнет внешнее давление, внутренняя борьба усилится.

Первоначально из-за еврейского консорциума англосаксонская семья должна была объединиться, но теперь эта внешняя причина исчезла. Хотя Небесная торговля оставалась угрозой, ее “агрессивность” была низкой по сравнению с ней.

Конфликт интересов вынуждал альянс WASP постепенно раскалываться.

Эти выборы были не более чем жалким предлогом…

- Действия Моргана и Рокфеллера также в некоторой степени ожидаемы, - Подавляя радость в своем тоне, Локи звучал более серьезно, - Но мы держали риск под контролем. Уровень безопасности Джозефа Кеннеди был повышен до уровня президента, и их шансы на убийство почти равны нулю.”

- Нужна наша помощь?” Цзян Чэнь улыбнулся. - Наши телохранители - мирового класса.”

“Не нужно, - сказал Локи и с улыбкой покачал головой. “Если личные телохранители нашего кандидата станут орбитальными воздушно-десантными солдатами Небесной Торговли, наша история появится в заголовках "Вашингтон пост" на следующий день. ”

В этом есть смысл.

Это правильный политический выбор

Как мог кандидат в президенты использовать иностранного наемника в качестве телохранителя? Особенно если это была “пресловутая” Небесная Торговля.

После того, как их разговор закончился, Цзян Чэнь посмотрел на часы на стене. Было время ужина, и он пошел в гостиную.

Наташа вошла как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь сел на диван.

Она также привезла новости из России.

По ее словам, КГБ начал свою деятельность в Южной Америке. ЦРУ уловила их действия, но не сумела собрать достаточных доказательств, контрмеры были направлены на укрепление безопасности колумбийского президента.

Запаниковавший президент Колумбии заперся в комнате, сократил поездки, а также мобилизовал бригаду в столицу страны.

Хорошо обученные Революционные Вооруженные Силы Колумбии, или РВСК, вошли в страну из Венесуэлы и начали продвигаться вперед из северных провинций Колумбии. В то же время план убийства президента также был в полном разгаре.

От шести месяцев до максимум года оппозиционная партия заставит президента Колумбии уйти в отставку при поддержке КГБ и правительства Венесуэлы.

В то же время Ериф также прислал хорошие новости из Саудовской Аравии…

“Люди на российской стороне уже начали, а как насчет вас? Мой отец попросил меня передать вам сообщение, почему они не заметили никакого движения?” - спросила Наташа, покачивая своими красивыми светлыми волосами. Она села напротив него и выпила чашку свежесваренного кофе; она уже была в пижаме.

“На Мадагаскаре собрано десять тысяч наемников. Как только инсайдеры в Саудовской Аравии очистят маршрут, мы сможем отправить их в круиз, а затем высадить на побережье Красного моря. Мы можем пройти через территорию Саудовской Аравии, и никто об этом не узнает.”

Это был самый безопасный путь.

Кроме этого маршрута, оставалось только два других маршрута. Одним из вариантов было бы обойти Южную Африку и пересечь Гибралтарский пролив с западного побережья Сирии. Другой вариант - пройти через Турцию. Первый рисковал быть обнаруженным флотом НАТО, а второй даже не был вариантом с самого начала. Турция была одним из сторонников оппозиции в Сирии.

“Это нормально, что у нас так много людей?” Наташа задумалась, потягивая кофе. - Я думал, вы воспользуетесь своей орбитальной воздушно-десантной бригадой.”

“Вы и кое-кто другой задали один и тот же вопрос”, - Цзян Чэнь пожал плечами и покачал головой. “Чтобы иметь дело с кучей дураков, орбитальные воздушно-десантные войска не нужны. Наших 'резервов’ более чем достаточно. Что касается количества людей, вы увидите, как только они прибудут.”

- Раз уж вы так уверены в себе, - улыбнулась Наташа, поставила чашку с кофе и сказала: - Наши ВВС могут поддержать вас после начала операции.”

“Тогда, пожалуйста," - сказал Цзян Чэнь.

Хотя это не имело бы значения, все равно это был добрый жест.

“Итак, вы можете дать мне приблизительный график? Я должна ответить отцу, - сказала Наташа.

“Октябрь.” Цзян Чэнь открыл свои часы и, взглянув на календарь на голографическом экране, небрежно сказал: “Чем ближе дата выборов в США, тем с меньшим риском и сопротивлением мы сталкиваемся.”

“Октябрь… Ну, вот и мой ответ, - сказала Наташа.

- Верно, есть еще кое-что. Вы также можете сообщить в Кремль, - Цзян Чэнь посмотрел на Наташу, которая поднималась по лестнице.

"Что?” Остановившись на лестнице, Наташа оглянулась.

- Мы назвали корабль в миллион тонн Класс-Посланец, поэтому не будем ссылаться на ваше мнение.”

- Только это?” Наташа закатила глаза. - Я думал, ты хотел сказать мне, что уже построил его.”

“Это третья вещь, которую я собираюсь вам сказать”, наслаждаясь ее удивленным выражением лица, Цзян Чэнь усмехнулся. "7 мая не забудьте сообщить своим людям, чтобы они присутствовали на церемонии запуска звездолета Класс-Посланец.”

Предыстория Новой Эпохи!

В начале мая произошел внезапный всплеск числа журналистов и пассажиров, направляющихся в Цинь.

Если быть точным, число людей, путешествующих в Небесный город, увеличилось.

Что касается причины, то она заключалась в том, что Небесная торговля сделала объявление несколько дней назад-

[Звездолет Класс-Посланец весом в миллион тонн официально стартует как часть Альянса обороны Земли 7 мая…]

Звездолет весом в миллион тонн!

У многих людей закружилась голова, когда они услышали эту новость.

Особенно в аэрокосмической области.

Двигатель "Ареса-VI", который через месяц отправил "Ареса" на орбиту Марса, уже ознаменовал пик передовых космических технологий NASA. Однако Небесной Торговле не потребовалось много времени, чтобы запустить звездолет весом в миллион тонн.

Разрыв был резким.

Хотя Небесная торговля и Альянс обороны Земли совместно объявили о плане строительства звездолета в миллион тонн давным-давно, даже члены Альянса обороны Земли скептически относились к тому, сможет ли Future Heavy Industries построить такой корабль.

В конце концов, самый тяжелый авианосец весил около 100 000 тонн.

Возьмем в качестве примера атомный авианосец "Эйзенхауэр". Его ошеломляющая длина уже рассматривалась как подвиг. Согласно данным, опубликованным военными США, в случае катастрофы палубное пространство могло вместить до 10 000 человек при сохранении боевой эффективности.

Десять Эйзенхауэров, соединенных из конца в конец…

Люди выражали, что они даже не могут себе представить размеры этого звездолета.

Так как их воображения было недостаточно.

Поэтому они должны были пойти и посмотреть самим.

Благодаря этому отели Небесного города были полностью забронированы, даже для самых дешевых гостиниц. Даже Цинь, находящаяся под космическим лифтом, приветствовала период расцвета своего туризма.

“В настоящее время мы находимся на первоначальном месте Верфи Небесного Города с Нулевой Гравитацией. Теперь это место было преобразовано в четыре небольшие верфи Future Heavy Industries, используемые для производства Stingray X-1. Производственное оборудование для класса "Чайка" было передано на отдельно стоящую верфь за городом.”

Стоя у окна коридора верфи, репортер BBC попросил оператора направить камеру на космическую станцию верфи в форме буквы “Н” за окном, после чего репортер продолжил говорить.

“...сейчас независимая верфь за городом полностью закрыта. Мы еще не получили разрешения на въезд на верфь. Это, вероятно, ближайшее место к Класс-Посланцу в Небесном городе, но в настоящее время оно закрыто для публики. Если вы смотрите нашу программу в Небесном Городе, вы можете отправиться на открытую смотровую площадку в секции без гравитации и воспользоваться телескопом, чтобы взглянуть на верфь…”

В этот момент репортер вдруг воскликнул и указал в сторону верфи.

“...посмотри туда!”

Издалека вспыхнула жуткая голубая дуга, похожая на яркую звезду в темной и таинственной вселенной. На смотровой площадке в километре отсюда пассажиры, стоявшие под прозрачным куполом, разразились восклицаниями и свистом.

Главный двигатель был выключен, и два вторичных двигателя на дне выбросили два жутких голубых луча назад.

С двумя вспышками пламени, толкающими его вперед, черная точка, представляющая Класс-Посланца, медленно проплыла расстояние в десятки километров и продемонстрировала свою могучую фигуру перед всем миром!

От слабого отражения света от Земли черная сталь источала холодную и яростную вибрацию.

Крутой корпус был подобен кинжалу, который пронзил темноту своим светом и нарушил тишину вселенной.

Пытаясь закрыть свой широко раскрытый рот и проглотить шок вместе со слюной, репортер перед окном, по-видимому, используя всю свою энергию, снова открыл дрожащий рот. Он объяснил это аудитории, ожидающей перед телевизорами и компьютерами.

“...невероятно, невероятно… Я не могу найти другого подходящего слова в моем бедном лексиконе, чтобы описать потрясение, охватившее меня в этот момент. Я считаю, что даже если вас отделяют от места происшествия десятки тысяч километров, через экран всего в несколько дюймов, вам нетрудно понять шок в этот момент,” - эмоционально сказал он, глядя на постепенно проясняющиеся очертания и великолепный корпус.

“Звездолет Класс-Посланец с чистым весом в миллион тонн, построенный компанией Future Heavy Industries, будет доставлен Альянсу обороны Земли 7 мая 2020 года. Как первый звездолет Земного флота, он будет путешествовать в Облако Оорта(1) и Небесный город и обратно для обучения экипажа и офицеров.”

“С этого самого дня, история в очередной раз перевернула страницу.”

Онлайн.

Facebook, Wechat, Weibo, Wechat и Future 1.0…

Всё содержание в социальных сетях было примерно одним и тем же сообщением.

"БОЖЕ! Небесная торговля действительно выходит на новый уровень!”

“Да, они уже на следующем уровне. Они собираются покинуть солнечную систему!”

“Построенная Future Heavy Industries! Боже мой, дорогая, взгляни на нашего робота, я думаю, на нем логотип этой компании!”

"Подожди! Кукла... нет, робот-горничная сделан той же компанией, что и Класс-Посланец?! ”

"Что за шум? Вы можете открыть любую электронику, и пока она содержит графен, она, скорее всего, будет произведена в Специальном Районе Новой Малайзии.”

Конечно, в дополнение к поклонению технологиям Небесной Торговли люди чувствовали себя вдохновлёнными.

Хотя этот миллионотонный звездолет не имел прямого отношения к жизни людей, удивительно, что запуск Класс-Посланца вызвал энтузиазм людей иммигрировать в Цинь, так же как технология магнитного левиафана и система городских дронов.

“Не слишком ли поздно иммигрировать в Цинь?”

“Какой смысл быть маршалом, я хочу стать солдатом в космосе! Было бы так здорово служить на этом звездолете.”

"Я не знаю, набирают ли еще космических добровольцев? Это срочный вопрос!”

“Вздох, я знал, что должен был купить дом на острове Коро четыре года назад. Я слышал, что сейчас цены в центре города взлетели до небес, а порог иммиграции чрезвычайно высок. Самое простое, наверное, пройти по маршруту космических добровольцев. Но в то же время вы должны подписать "Подлежит колониальной иммиграционной корректировке".…”

"А что сейчас такого плохого? Если вы отправитесь на Марс, вам не придется платить за еду или аренду. Может быть, через дюжину лет вы даже не сможете купить на нем лачугу.”

“…”

В то самое время, когда люди во всем мире отдавали дань уважения звездолету Класс-Посланец, часть гавани, построенная в свободной от гравитации части города, теперь была освобождена для прибытия этого "посланника". Представители государств-членов Альянса обороны Земли вместе с членами экипажа и офицерами Земного Флота, которые собирались подняться на борт корабля, все стояли у входа в посадочный проход дока…

(1) Облако Оорта: Иногда называемое облаком Эпика–Оорта, впервые описанным в 1950 году голландским астрономом Яном Оортом, представляет собой теоретическое облако преимущественно ледяных планетезималей, которые, как предполагается, окружают Солнце на расстояниях от 2000 до 200 000 а.е.

///

Не помню, говорил ли я это, но у меня день рождения 7-го Мая.

Церемония Запуска(Конец Марафона).

"Звездолет класса "Посланник" имеет вес нетто в миллион тонн.

Его главный двигатель - мощный термоядерный двигатель, а его вторичные двигатели используют технологию ионного движения.

Его максимальная крейсерская скорость, теоретически, может достигать одной тысячной скорости света.

Относительное расстояние в 100 миллионов километров, звездолет может достичь Марса за неделю в круизном режиме.”

Цзян Чэнь стоял перед окном в диспетчерской башне, глядя на великолепный небесный корабль; он выглядел гордым.

Сейчас относительное расстояние между Марсом и Землей все еще составляет около десятков миллионов километров, но к началу второй половины этого года это расстояние превысит диапазон в 100 миллионов километров.

Помимо светового паруса, который теоретически мог бы достигать одной пятой скорости света, Класс-Посланец был бы самым большим и быстрым пилотируемым космическим кораблем в истории человечества.

Это была слава - быть свидетелем этого самого момента.

Не говоря уже о том, что он был главным дизайнером, который лично превратил этот проект из простых чертежей в реальность.

“Это слишком массивно…” Лу Хао стоял рядом с Цзян Чэнем, когда тот тоже осматривал Класс-Посланец. После долгого молчания он наконец вздохнул. “Я боюсь, что только авианосец класса "Форд" вместе со всеми кораблями в боевой группе, в форме колонны, может быть сопоставим с его длиной.”

Как адмирал Национального флота Китая, бывший капитан эсминца "Наньнин", он видел много кораблей на своем веку и даже ездил осматривать авианосец "Ляонин". Он смутно помнил, что в последний раз он делал подобное замечание, когда участвовал в Совместных военных учениях США в Тихом Океане в качестве наблюдателя, где стоял на верхней палубе атомного авианосца Эйзенхауэр.

Это было также время, когда он был твердо убежден, что должен сделать все, чтобы убедить свое начальство разработать атомные авианосцы.

Сегодня, много лет спустя, он снова чувствовал то же самое.

Но больше, чем его чувства, он не знал, как ему наверстать упущенное. Усилия Небесной Торговли по оказанию помощи позволили всем государствам-членам добиться быстрого прогресса в области аэрокосмических технологий.

Теперь, по крайней мере в области космической добычи полезных ископаемых, государства-члены могут самостоятельно выполнять миссии по добыче полезных ископаемых без необходимости в консультантах по технологиям Future Mining.

Однако по сравнению с скоростью развития небесной торговли слово "быстрый" должно быть заключено в кавычки. Поскольку по сравнению с скачком Небесной торговли вперед, их прогресс был похож на ползущую улитку.

Когда он думал об этом, то мысленно проклинал политиков в Ванхае бесчисленное количество раз.

Насколько глупым нужно быть, чтобы заставить такого талантливого человека уйти?

Но это была лишь запоздалая мысль.

"Он большой?” Цзян Чэнь рассмеялся, сузил глаза и еще раз осмотрел звездолет. "Он действительно большой, но в нашем плане космической обороны это не самый большой корабль.”

“Насколько больше может стать корабль?” - бывший директор ЕКА Энтони Лейбниц, представитель ЕС, уставился на Цзян Чэня и недоверчиво спросил: “Вы хотите сказать, что это не самый большой корабль?”

“Да,” - уверенно сказал Цзян Чэнь. “Класс-Посланец весит всего лишь миллион тонн. У нас будет и Класс-Конституция, Класс-Лорд и Класс-Император… Наша конечная цель - построить звездолет весом в миллиард тонн, способный вместить 100 000 членов экипажа и обеспечить стопроцентную циркуляцию материала внутри звездолета с достаточной энергией.”

Глядя на ошарашенное выражение лиц представителей, Цзян Чэнь улыбнулся и сказал шутливым тоном.

“Конечно, мы все еще должны делать это шаг за шагом. С нашим нынешним прогрессом класс в миллион тонн более чем достаточен. К тому времени, когда мы, наконец, достигнем нашей конечной цели, мы, вероятно, все превратимся в прах…”

Все искренне рассмеялись.

После паузы Цзян Чэнь сказал:

"Звездолет Класс-Посланец имеет для нас то же значение, что и первый авианосец. Цель состоит в том, чтобы получить опыт и заложить основу для будущего строительства крупномасштабного флота. Единственным атакующим оружием на звездолете является передатчик массы, который проходит через весь корпус корабля, в основном используемый для запуска Stingray X-1.”

Имея на борту 2000 солдат, все офицеры и солдаты были готовы к отплытию.

Солдаты уже прошли шестимесячную адаптивную подготовку на Лунной военной базе и конечно понимали свою роль на звездолете. Тысяча солдат были офицерами запаса и членами экипажа Небесной Торговли, в то время как остальные тысячи были “добровольцами” из государств-членов Альянса обороны Земли.

Распределение тысячи мест вызвало серию жарких дебатов за столом переговоров. В конце концов, это был первый линкор Земного флота, даже обычный член экипажа стал бы офицером или инструктором через несколько лет

Эти будущие офицеры представляли будущий статус и голос государств-членов в Земном флоте или даже в Альянсе обороны Земли.

Поэтому количество мест в первом экипаже было жизненно важно.

Из-за множества связанных с этим секретов церемониальный запуск корабля Класс-Посланца был очень простым, намного проще, чем первоначальная церемония завершения строительства верфи и церемония строительства. Генеральный директор Future Heavy Industries Ян Гуанлей представлял верфь и передал Цзян Чэню информацию о звездолете, портфель различных сертификатов и контракт.

Затем представители государств-членов по очереди подписали контракт, и солдатам, ожидающим посадки на борт, была выдана военная форма и сертификаты. Национальные гимны государств-членов звучали последовательно, и национальный флаг каждого государства-члена был сначала помещен в посадочный отсек и отправлен на борт звездолёта Класс-Посланец.

Сразу после этого офицеры, ожидавшие посадки на корабль, выстроились в очередь и вошли в звездолет по электромагнитной дорожке.

“К сожалению, я начал свою карьеру в армии, иначе я действительно хотел бы последовать за ними,” - с чувством сказал Ву Чанфэн, когда офицеры поднялись на борт.

“Даже если бы вы захотели, я бы не отправил членов Альянса обороны Земли на звездолете,” - рассмеялся Цзян Чэнь, а затем сказал расслабленным тоном: “Хотя вы и не на линии фронта, вы играете роль командира. Каждое из ваших решений повлияет на жизнь и смерть каждого на линкоре.”

Ву Чанфэн пожал плечами и пошутил.

"Если мы конечно сможем дожить до дня битвы.”

“Ты сможешь,” - мягко сказал Цзян Чэнь с уверенной, но загадочной улыбкой.

Как раз в этот момент зазвонили наручные часы Цзян Чэня.

Это был Келвин.

Цзян Чэнь извинился и отошел в сторону. Затем он вставил в уши Bluetooth-гарнитуру, открыл голографический экран и взял трубку.

"В чем дело?”

Кельвин не присутствовал сегодня на церемонии, так как земляные работы в шахте 071 уже достигли самой критической стадии. Как один из руководителей проекта, он должен находиться в космическом командном центре.

Звонок от него не был хорошим сигналом.

Конечно же, первые слова Келвина превратили его догадку в реальность.

“Проект 071 столкнулся с особым обстоятельством.” Кельвин сглотнул и, не давая Цзян Чэню времени задать какие-либо вопросы, быстро произнес:

“Наши морские пехотинцы были атакованы неизвестным подземным существом, когда мы достигли глубины в десять километров... и это существо не было Дьявольским Червем!”

///

На этом всё, марафон завершён и я вернусь к привычному режиму - выложу глав 15 за несколько дней, а потом выложу их сюда. А я напоминаю что все главы сначала появляются в Дискорде, а потом я их уже и выкладываю сюда.

И конечно же, ещё одна благодарность моим Меценатам: homaki22 и Чеснокову Михаилу.

Мой дискорд канал - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Ультразвуковое Ограждение(Марафон...)

Глава 1273

В прошлом месяце научно-исследовательский институт колонии и лаборатория Небесного города совместно определили соответствующую частоту.

Модифицированное устройство возбуждения сейсмических волн будет непрерывно передавать сейсмические волны двенадцати различных частот, чтобы создать “пустую область” с диапазоном в десять километров под землей.

В этой пустой области Черви-Дьяволы не смогут определить свое направление и не смогут различать окружающие и поверхностные условия, а также испытывать сильный дискомфорт.

Эксперты в лаборатории назвали изобретение ультразвуковым ограждением.

Двенадцать устройств возбуждения сейсмических волн были развернуты вокруг колонии, чтобы сформировать ультразвуковое ограждение. Теперь, когда колония стала центром, радиус в десять километров стал запретной зоной для Дьявольских Червей.

Благодаря этому застойная работа вокруг колонии наконец возобновилась.

Под командованием капитана Хун Цевэя инженерная команда восстановила изрешеченные гидропонные плантации и пастбища, поврежденные Дьявольскими червями.

В то же время, по плану Космического командного центра, на Марсе был построен первый автоматический сталелитейный завод.

Не было необходимости строить шахты для добычи железной руды на Марсе.

На Марсе повсюду были железные руды.

Это было невероятно правдивое утверждение.

Нетрудно было уловить отчетливый запах, присущий только ржавчине, когда кто-то зачерпывал чашку песка.

Поскольку сырье находится прямо под ним, недавно построенному заводу потребуется только песок, который будет сбрасываться в котел для производства партий стальных изделий. Отработанный шлак состоял в основном из кремнезема, который в дальнейшем можно было перерабатывать в стекло или бетонный строительный материал.

Часть произведенной стали была использована для строительства колонии, в то время как другая часть была изготовлена из арматуры и пластин из нержавеющей стали для укрепления поверхности колонии.

Да, сталь на Марсе была достаточно дешевой, чтобы ее можно было использовать в качестве напольной плитки.

Инженерная группа, ответственная за строительство, сначала просверлила в землю стальную арматуру, затем они залили цемент, чтобы создать бетонный фундамент, прежде чем был нанесен слой высокопрочного сплава из нержавеющей стали. При наличии мер по укреплению, даже если на голове Дьявольских Червей вырастет сверло, они не смогут проникнуть сквозь землю под колонией.

Хотя ультразвуковая ограда действительно существовала, мысль о бесчисленных туннелях Дьявольских Червей под их ногами все еще заставляла людей чувствовать себя некомфортно. Даже в качестве дополнительного защитного механизма напольное покрытие из сплава было абсолютно необходимо.

Кроме того, способность бетона изолировать звук эффективно блокирует ультразвуковые волны под землей и уменьшает воздействие на здоровье колонистов.

Помимо железной руды, геологическая группа Ван Цяна обнаружила угольный рудник со значительным запасом в кратере, расположенном в десяти километрах от колонии. Эти природные углеродные рудники казались редкими на Земле из-за окислительной среды, но, по-видимому, были очень распространены на Марсе.

Полагаясь на графит, добываемый этой угольной шахтой, колония была самодостаточной и, таким образом, не нуждалась в импорте из Небесного Города.

Были построены и сталелитейный завод, и завод по производству графена, и теперь от штаб-квартиры остались только две задачи. Одним из них было создание базовой станции вблизи экватора для строительства космического лифта, а другим - проект 071.

Небесные десантники создали оперативную базу над шахтой 071. Строительная бригада укрепила основание бетоном и сталью. База была оборудована пулеметами, базовыми станциями связи, лагерями размещения и гаражами.

Кроме того, буровая установка инженерной группы также пробурила туннель вокруг шахты 071, что позволило бронетехнике перемещаться под землей. Туннель также был укреплен, чтобы предотвратить повреждение конструкции Дьявольским червем.

Туннель глубиной в пять километров был испытанием технологии строительства инженерной команды. Однако команда уже сталкивалась со многими подобными проблемами. После более чем месяца напряженной работы буровая установка, наконец, достигла края руин цивилизации Гейи.

Их следующим шагом было продолжить бурение вокруг руин, чтобы создать спиральный проход. После того, как команда определит уровень базы данных цивилизации Геи, она будет копаться в останках.

“Это команда А, мы прибыли на край неизвестной области.”

Чжан Хай последовал за буровой установкой и доложил о ситуации в штаб, изучая карту на голографическом экране внутри шлема.

“Двигайтесь вперед.”

- Вас понял.” Чжан Хай переключился на командный канал, поднял винтовку и прицелился в туннель перед собой. “Всем боевым группам, сигнал высокой плотности жизни обнаружен впереди, мы вот-вот войдем в опасную зону. Защитите буровую установку, откройте предохранитель, стрельба разрешена, двигайтесь.”

Буровая установка продолжала продвигаться вперед, и инженерная машина позади нее вдавливала винты в туннель, а также заливала быстросохнущий бетон для укрепления туннеля. Морские пехотинцы последовали за ним, прицелились из своих гауссовых винтовок и осторожно двинулись вперед.

Если Дьявольские Черви должны были появиться с одной стороны, то это должно быть перед буровой установкой.

Когда буровое долото пробило скальную поверхность, скала перед ними рухнула и открыла большое пространство. Буровая установка остановилась, и солдаты с обеих сторон немедленно приблизились к пустому участку, но в полой формации не было никаких следов Дьявольских Червей.

Чжан Хай подошел к ближайшей стене и открыл тактический фонарик, чтобы проверить вдоль стены. Он нашел красную скалу и скопления грибов, которые росли на поверхности.

Без сомнения, это был слой подачи кислорода.

Чжан Хай сделал знак солдатам позади себя, а затем осторожно отступил в укрепленный туннель. Как раз в этот момент солдат случайно обнаружил странное яйцо.

Темно-зеленое яйцо было примерно в половину человеческого роста. Под фонарем под маслянистой пленкой виднелся слой разноцветных пятен. Казалось, она сжимается и набухает в неведомом ритме.

Возможно, его раздражал свет фонарика, скорость его набухания, казалось, увеличивалась.

“Что это?” Направив винтовку на яйцо, солдат прижал его к шлему, сделал несколько фотографий и отправил на командный канал. - Капитан, мы обнаружили здесь кое-что странное.”

“Яйцо Дьявольского червя?” Посмотрев на изображение на голографическом экране, Чжан Хай слегка нахмурился и подошел. “Нет… Пусть буровая установка остановится.”

Буровая установка перестала бурить вперед.

Вскоре Чжан Хай снова соединился со штаб-квартирой.

Как только связь была подключена, в штабе спросили.

- Что случилось? Почему остановилась буровая установка?”

- Докладываю, это команда А. Мы просверлили полую формацию, где нашли много грибов и странное яйцо... вероятно, яйцо.” Глядя на взволнованный фолликул, Чжан Хай отправил эти фотографии на ТК Экспедицию.

- Это штаб-квартира. Мы получили информацию и направляем исследователей в целевой район для отбора проб. Пожалуйста, подождите там.”

- Вас понял.” После того, как связь закончилась, Чжан Хай подал сигнал солдатам, стоявшим по бокам буровой установки.

Прежде чем прибудут исследователи, они установят здесь простую линию обороны.

- Как ты думаешь, что это такое?”- прошептал Кениг в канал, нервно целясь в яйцо.

“Я не знаю. Может быть, это мутировавший Дьявольский Червь? Или, может быть, это новый вид, которого мы никогда раньше не видели? Честно говоря... поскольку мы уже видели Дьявольских Червей раньше, даже если бы сам Бог предстал передо мной, я бы не удивился.”

Чжан Хай слушал разговор своих товарищей по команде, глядя на яйцо.

Яйцо казалось открытым сердцем, пульсирующим в особом ритме.

По какой-то странной причине, чем больше он смотрел на это яйцо, тем больше испытывал сильное чувство беспокойства…

///

Доброе утро всем читателям. А я напоминаю что эта глава была сделана ещё 19 Июня, и лежала в моём дискорд-канале. Ссылка на дискорд-канал: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Неожиданная встреча под землёй.

Глава 1274

Позади них послышался рев двигателя.

Бронетранспортер припарковался недалеко от буровой установки, и полевой исследователь в тяжелом защитном костюме спрыгнул вниз с набором инструментов.

“Смотри, Санта Клаус здесь.” Небесный десантник свистнул, а затем пошутил в канале связи, наблюдая, как исследователь идет к ним, изо всех сил стараясь сохранить равновесие.

Санта Клаус.

Прозвище которое Космодесантники дали полевым исследователям.

Причина заключалась в том, что они действительно выглядели как Санта-Клаусы с большими животами после того, как они надели красный защитный костюм. Конечно, хотя это имя было внутренней шуткой, оно не несло в себе никакого уничижительного значения.

Когда исследователь добрался до Чжан Хая, он спокойно спросил:

- Где образец?

- Вон там, впереди, - Чжан Хай указал в ту сторону, где стоял Кениг. “Будьте осторожны, мы не уверены, опасен ли он.”

- Мы лучше вас знаем, как определить опасность живых видов.”

Исследователь ушел тяжелыми шагами, направляясь к кончику бура.

Чжан Хай небрежно ответил и посмотрел на исследователя, идущего к сверлу. Он мысленно поднял средний палец.

- Капитан, я чувствую, что частота его пульса, кажется, увеличивается.

Чжан Хай услышал, что сказал Кениг, и нахмурился, прочитав сообщение.

- Ты уверен?

“Э-э-э, наверное?”

"Наш 'эксперт' скажет нам, как только посмотрит," - пошутил другой солдат морской пехоты, но винтовка, направленная вперед, показала его настороженность.

От острова МЛЛ до наших дней солдаты, размещенные здесь, считались элитой Небесной Торговли. Независимо от того, были ли противники людьми или марсианами, они могли с гордостью заявить о себе как об закалённых в боях солдатах. Из-за их истории прошлых успехов они будут особенно осторожны в каждой миссии, чтобы эта самая миссия не стала их последней…

Исследователь остановился рядом с яйцом. Он бросил свой ящик с инструментами на землю и поднял с земли рябь пыли.

“Йоу, будь нежен.” Кениг, стоявший в нескольких шагах позади него, тихо напомнил ему. Однако после того, как исследователь посмотрел на него в ответ, Кениг пожал плечами и замолчал.

Исследователь умело достал из ящика с инструментами несколько инструментов. Сначала он прикрепил два конца провода к яйцу, а затем постучал по экрану вокруг своей руки.

“Его жизненный сигнал стабилен… биоэлектрический ток слабый.”

Пробормотав себе под нос эту фразу, он достал из ящика с инструментами наноиглу и вставил ее в взбивающееся яйцо.

По какой-то странной причине, в тот момент, когда игла была введена в яйцо, брови Чжан Хая быстро подпрыгнули несколько раз. Но в конечном счете он сопротивлялся желанию остановить исследователя и насильно убедил себя поверить в выбор эксперта.

К счастью, или исследователь действительно был опытным, он плавно извлек пробирку с зеленой жидкостью из яйца.

- Очень кислотная жидкость. Он может содержать некоторые агрессивные бактерии?

Исследователь посмотрел на жидкость в пробирке и сказал себе:

Затем он покачал головой, засунул пробирку обратно в ящик с инструментами и достал сканер в форме бритвы.

Сканер мог одновременно излучать два вида сильных и слабых проникающих лучей, сканировать внешнюю структуру и внутреннюю структуру объекта и формировать простое трехмерное изображение. Инструмент представлял собой мощную усовершенствованную версию “ультразвукового инструмента”. Однако из-за высокого уровня радиации и возможности появления следовых количеств радиации инструмент был пригоден только для использования на нечеловеческих организмах.

Сканер был нацелен на яйцо, и исследователь открыл голографический экран внутри своего шлема.

- Хм... Дай-ка я посмотрю, кто ты такой.

Бормоча что-то себе под нос, он нажал кнопку сканера.

Трехмерный вид композиции был представлен на голографическом экране, и эти изображения были одновременно переданы обратно в ТК Экспедицию, дрейфующую на синхронной орбите.

Глядя на прозрачную тушу, которая была ненормально большой внутри пульсирующего яйца, брови исследователя были серьёзно нахмурены.

“Что это такое…”

- Когда мы сможем уехать отсюда? У меня плохое предчувствие, что здесь не очень безопасно.” Глядя на исследователя, который был занят яйцом, Чжан Хай не мог не напомнить ему: “Если вы все еще не уверены в некоторых вещах, я предлагаю вам сначала распылить его криогеном, затем положить его в коробку для образцов и вернуть в изолятор колонии…”

- Тебе не нужно учить меня, как брать образцы, - холодно сказал исследователь, вставая. “Прежде чем мы будем уверены в его жизненных показателях, использование криогена может полностью остановить его жизнеспособность.”

“Итак, мы можем начать отбор проб прямо сейчас?” - спросил Кениг. - Я чувствую то же самое, что и капитан. Эта штука вызывает у меня зловещее предчувствие.”

- Да, - холодно ответил исследователь. Затем он достал из ящика с инструментами предмет, похожий на огнетушитель, и направил его прямо на яйцо.

Это был криоген, используемый для отбора проб. В отличие от инъекционного обитателя, необходимого для камеры гибернации, криоген был предназначен для наружного использования.

Щелчок кнопки, и белые брызги покрыли поверхность яйца.

Однако исследователь нахмурился.

Возможно, ему мерещилось, но скорость, с которой пульсировало яйцо, казалось, становилась все быстрее.

“Ускоряет ли низкая температура их жизнедеятельность за короткий промежуток времени, чтобы генерировать больше калорий для поддержания нормальной жизнедеятельности?”

Исследователь смутно помнил это открытие, готовясь увеличить выход криогена.

На мгновение яйцо внезапно сжалось до предела.

Брови Чжан Хая подскочили без предупреждения, почти рефлекторно, он бросился в сторону и закричал в канал связи.

“ЛОЖИСЬ—”

БУМ!

Яйцо внезапно лопнуло, и зеленые капли разлетелись, как бесчисленные зеленые стрелы. Мощный град стрел обрушился на бур и Космодесантников поблизости. Исследователь, находившийся ближе всего к яйцу, был непосредственно поражен ударной волной взрыва и отправлен прямо на бур. Кениг неподалеку от него тоже был покрыт зелеными каплями.

Оглушительный взрыв эхом отозвался в туннеле и отразился от всех барабанных перепонок. Мощный взрыв был все еще отчетлив и слышен даже на Марсе, где плотность газа была чрезвычайно низкой.

Но еще более ужасная вещь должна была произойти.

“А-А-А!”

Исследователь с трудом поднялся с земли. Та часть, которая была пропитана зеленой жидкостью, казалось, горела, когда появился белый дым.

Он отчаянно хотел вытереть жидкость со своего тела, но вскоре его глаза начали расширяться, и он постепенно покрылся кровью…

"Его скафандр поврежден. Помогите ему быстро и посадите его в машину! Кениг! СУКА!”

Чжан Хай выругался, сделал два быстрых шага, схватил исследователя за воротник, притянул его к себе, а затем достал гелевый спрей, чтобы починить место, где был сломан скафандр.

Желеобразная гелевая паста прилипла к скафандру, восстанавливая повреждения. Налитые кровью глаза начали исчезать, но вместе с ними исчез и цвет его глаз. Если бы не детектор сигналов жизни, все еще обнаруживающий его жизнедеятельность, Чжан Хай был готов объявить его умершим.

С другой стороны, тяжело раненного Кенига спасли его товарищи и оттащили от света в конце туннеля.

- Отнесите их обратно в машину… вызываю командный центр! У нас здесь двое раненых, исследователь и солдат морской пехоты! Повторяю, у нас здесь двое раненых…”

Однако в этот момент откуда-то издалека донесся яростный крик.

Холодный пот мгновенно покрыл лоб Чжан Хая.

Одной рукой он подтащил потерявшего сознание исследователя, а другой поднял винтовку, покидая помещение.

Почти в то же самое время монстр, которого он никогда раньше не видел, вполз в туннель с передней стороны буровой установки…

Кислотники.

Глава 1275

Небесный город, часть дока c нулевой гравитацией.

Это был разгар церемонии звездолета Класс-Посланец, однако Цзян Чэнь, который разговаривал с Кельвином, показывал постепенно напряженное выражение лица.

“...десантники, которых мы отправили под землю, были атакованы неизвестными марсианскими существами...не Дьявольскими Червями. Трое морских пехотинцев были убиты, двое солдат и исследователь получили серьезные ранения.” Келвин глубоко вздохнул и передал видеофайл на телефон Цзян Чэня. “Это запись битвы.”

[Передача завершена]

Цзян Чэнь оглянулся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, прежде чем нажать кнопку "Играть".

На снимке Космодесантники вели ожесточенную перестрелку с внезапно появившимися марсианскими существами.

Солдат Небесной Торговли схватил исследователя за спину, пока вёл ответный огонь из гауссовой винтовки.

Марсианское существо, которое было поражено, закричало от боли, когда брызнула зеленая кровь. Он попытался уклониться в сторону, одновременно создавая своего рода пространство. В то же время он брызгал едкой кислотой из своей угрожающей гигантской пасти.

Интенсивность боя сделала видео чрезвычайно шатким.

Цзян Чэнь внезапно нажал кнопку паузы.

Изображение было приковано к гигантской, ужасающей пасти.

Цзян Чэнь увеличил изображение, затем увеличил еще больше, прежде чем сфокусировать взгляд на существе.

Мощные лапы, длинный хвост с шипами, веретенообразная голова, вытянутые вперед руки и острые когти; внешность существа выглядела взрывоопасной и смертоносной. Ракообразные на его спине были выстроены в ряд, как тяжелая кавалерийская броня.

Внезапно зрачки Цзян Чэня сузились.

Ему показалось, что внешность показалась ему знакомой.

Ни из апокалипсиса, ни из памяти цивилизации Гейи.

Это пришло из памяти о Глизе 581g!

Да, именно так!

Жуки, которые впервые сражались с Брахмой, выглядели именно так!

Но почему?

Голова Цзян Чэня была заполнена бесчисленными вопросами.

Он не понимал, почему противник, с которым когда-то столкнулась цивилизация Гармонии, теперь появился на Марсе.

После некоторых тщательных размышлений, способ, которым атаковали Дьявольские Черви, был почти идентичен тем жукам, которые осаждали колонистов Брахмы. Единственное различие может заключаться в том, что жуки, с которым столкнулись Брахма, был больше Дьявольского Червя, а его спина была покрыта кварцевой раковиной…

Совпадение?

Не думаю, они слишком похожи.

Цзян Чэнь нахмурился, пытаясь собрать пазл воедино.

Келвин увидел, что Цзян Чэнь не ответил, и попытался получить ответ.

“Президент?”

Голос Келвина напомнил Цзян Чэню, что он все еще на связи.

Больше не задерживаясь в своих мыслях, Цзян Чэнь выключил голографический экран и немедленно приказал:

"Ждите меня в командном центре. Я немедленно прибуду.”

"Да.”

Цзян Чэнь повесил трубку и вернулся на причал, чтобы быстро сообщить Ву Чанфэну и другим людям у входа на посадку о своем раннем отъезде. Затем он бросился в командный центр проекта 071.

Когда он прибыл, все в командном отсеке бегали кругами.

Цзян Чэнь подошел к Келвину и быстро спросил.

“Как обстоят дела на передовой?”

“Не очень оптимистично… У нас буровая установка застряла под землей. К счастью, люди внутри буровой установки были вовремя эвакуированы. Серьезно раненный исследователь все еще находится в критическом состоянии, другой серьезно раненный исследователь сейчас находится в стабильном состоянии, - ответил Кельвин, и выражение его лица выглядело напряженным и серьезным.

Цзян Чэнь кивнул, а затем спросил:

- А как насчет ситуации внутри туннеля?

- В настоящее время туннель занят неизвестным марсианским существом. Мы создаем базу данных для этого существа… Да, как нам назвать этого монстра? У тебя есть какие-нибудь идеи?” - спросил Келвин.

"...просто называйте их Кислотники.”

“Кислотники? Название кажется подходящим, так как они действительно плюются очень агрессивными кислотами, которые могут разъесть что угодно.” После паузы на лице Келвина появилось выражение недоверия. “Самое удивительное, что их яйца могут взорваться при раздражении внешними раздражителями, и взрыв тоже не слабый…”

- Насколько силен взрыв?” - спросил Цзян Чэнь.

- Почти полтонны тротила, с коррозионными повреждениями. Это может иметь чудесные эффекты в небольшом и ограниченном пространстве”, - сказал Кельвин.

Полтонны тротила?

Число не было пугающим, но, как и сказал Келвин, оно будет удивительно эффективным в узком коридоре

Что еще более важно, целевой район находился слишком близко к руинам цивилизации Гейи. Чтобы избежать повреждения останков, даже обращение с яйцами должно осуществляться с осторожностью, не говоря уже о том, чтобы думать о возможности использования мощных ракет.

***

На шахте 071 в пустыне зазвонил сигнал тревоги.

В тот момент, когда в туннеле вспыхнуло сражение, люди на всей оперативной базе пришли в движение.

Все некомбатанты поднялись на борт марсохода для получения приказов. Полностью загруженные бронетранспортеры выкатились из гаража и двинулись к туннелю. Когда бронетранспортер с ранеными выехал из туннеля, в туннель направился боевой порядок, образованный четырьмя бронетранспортерами.

В середине туннеля атакующий строй вступил в ожесточенную перестрелку с Кислотниками, которые атаковали в ответ.

Однако кислоты не только могли разъедать скафандры и аэрокосмические экзоскелеты, но они даже разъедали броню автомобиля.

На поверхности брони образовался белый туман, и зеленая кислота, казалось, закипела, когда образовались белые пузырьки. К счастью, композитная броня все еще превосходила его по коррозионной стойкости. Особенно после анализа кровеносных сосудов Дьявольских червей Ученые из Future Heavy Industries разработали коррозионностойкий гель.

Гель может быстро конденсироваться в высоковязкий коллоид в среде низкого давления. Он может быть использован для ремонта поврежденного скафандра в чрезвычайной ситуации, эффективно защищая от коррозии органических кислот и в определенной степени значительно улучшая живучесть сил фронта против марсианских видов.

Но, к сожалению, битва закончилась вничью.

Разрушители в глубине туннеля были похожи на наводнения. После того, как машины вошли в туннель, электромагнитные импульсные пушки на бронетранспортерах не останавливались ни на мгновение.

Высокоскоростные снаряды вызывали хаос в туннеле, время от времени сопровождаясь взрывами ракет. В то время как между двумя сторонами происходила перестрелка, разрушенная бетонная стена, наконец, поддалась, и туннель развалился на несколько секций.

К счастью, бронетехника вовремя эвакуировалась и предотвратила дальнейшие трагедии.

- ЧЁРТ, разве мы не построили ультразвуковое ограждение?”

Хун Цевэй нахмурился, глядя на голографический экран.

- Ультразвуковое ограждение эффективно только против Дьявольских Червей. Ясно, что мы прогнали Дьявольских червей, и теперь другая группа жуков заняла гнездо, которое когда-то принадлежало им,” - сначала кашлянул ученый, а затем ответил Хун Цевэю.

“Можете ли вы определить ультразвуковую частоту, которая избавит нас от этих… Кислотников?” - тут же спросил Хун Цевэй.

Поскольку проект 071 тянулся почти год и, наконец, подходил к концу, внезапная неожиданная перемена вызвала у него крайнее раздражение. Его больше всего беспокоила возможность того, что Кислотники будут вести себя как Дьявольские Черви и нападут на колонию…

- Теоретически это возможно, но для этого нам нужно в определенной степени понять структуру их тела.” Ученый пожал плечами. - Для этого нужно много образцов, а еще лучше заиметь несколько яиц…”

Ещё лучше заиметь несколько яиц?

Ты как думаешь, что такое заиметь несколько яиц?

Что это сравнимо с взятием бесплатной газировки?

Хун Цевэй горько улыбнулся про себя и перевел взгляд на колонию за окном.

Красная пустыня была заменена напольным покрытием из сплава, новый сталелитейный завод откачивал белый туман, а графеновый купол на ферме имел зеленый блеск, который был слабо виден. Колония росла; они не могли принять еще одну перестройку.

Если эти Кислотники намерены победить численно, это определенно будет катастрофой для почти незащищенной колонии на поверхности.

Его сжатые кулаки разжались, когда Хун Цевэй дважды щелкнул по голографическому экрану и приказал инженерной команде.

“Все текущие проекты должны быть остановлены. Все инженерные бригады немедленно приступают к строительству стен. Мы окружим нашу колонию бетонными стенами!”

Новое Тело.

Глава 1276

Колония на Марсе пережила аналогичную встречу с "Брахмой".

По мере того как Небесные десантники спускались вниз, “аборигены” под землей постепенно начали обнажать свои острые когти. Дьявольские Черви с самого начала, а теперь и Кислотники, которые могли плеваться кислотой и рвать свою добычу своими острыми клыками.

Что дальше?

Цзян Чэнь не знал; никто в мире не знал.

Все новости, связанные с участком Шахты 071, были подавлены Небесной торговлей. Все участвующие Космодесантники были опрошены после инцидента, чтобы скрыть инцидент с Дьявольским Червем возле шахты 071. Поскольку инцидент не был связан с Future Mining, рассмотрение этого инцидента было намного проще по сравнению с предыдущим разом и даже не привлекло внимания международного сообщества.

Что касается членов семей погибших солдат, то, конечно, все они получали значительную пенсию. Хотя деньги не компенсировали бы боль от потери своих близких, они могли бы, по крайней мере, сделать жизнь тех, кто еще жив, немного лучше.

“Что нужно марсианской колонии, так это не подкрепление, а решения”.

“Проблема в том, каково это решение?”

“Нам нужны образцы, еще образцы! Только поняв их структуру, мы сможем победить их!”

“Победить их нетрудно. Ни одно существо не может противостоять электромагнитным импульсным пушкам и пламени. Проблема в том... что их слишком много”.

В конференц-зале постоянно шли споры. Однако, несмотря на ожесточенные дискуссии, высшие руководители проекта 071 еще не пришли к какому-либо приемлемому решению.

Образцы, ещё образцы.

Может показаться, что это легко сказать, но собирать образцы с Кислотников, которые жили вместе группами, было бы намного сложнее по сравнению со сбором образцов Дьявольских Червей.

Эти подземные существа, казалось, не очень хорошо копали, по крайней мере, их скорость копания была намного хуже, чем у Дьявольских Червей, которых можно было описать как пловцов в земле. С другой стороны, однако, они были более умны, особенно при “посадке” грибов, вырабатывающих кислород.

По этим причинам сфера их деятельности под землей была лимитирована и ограничена.

Некоторые даже предположили, что, скорее всего, логово Кислотников находилось недалеко от руин цивилизации Гейи. То, что обнаружили Космодесантники, было всего лишь их новым логовом. В конце концов, ультразвуковое ограждение уничтожило Дьявольских Червей в этом регионе, что создало обширную обитаемую зону для Кислотников, свободную от их потенциальных естественных врагов.

Встреча временно подошла к концу.

Цзян Чэнь прошел в гостиную и налил себе чашку кофе, затем сел.

В последние несколько дней его беспокоила одна проблема.

Почему монстр, которого он видел в памяти цивилизации Гармонии, появился в шахте 071 на Марсе. Если он правильно помнил, источником этих Кислотников был банк образцов цивилизации Гейи. Однако, основываясь на памяти цивилизации Геи, они не путешествовали так далеко.

"...У всех трех сторон были станции, установленные на Марсе до войны. Причиной Третьей мировой войны стал экономический кризис 2150 года, цивилизация Гейи 3,7 миллиарда лет назад, Глизе 581g ...”

Он осторожно постучал по краю своей чашки и уставился на белый туман. Цзян Чэнь начал просеивать информацию в своей голове.

Внутри тумана у него возникло предчувствие.

Он был очень близок к истине.

Дверь гостиной открылась, и Аеша легкими шагами направилась к нему.

Цзян Чэнь улыбнулся, когда почувствовал нежные руки на своих плечах, затем закрыл глаза и расслабил мышцы, откинувшись назад.

“Удобно?”

“Это здорово.”

Ее губы сложились в счастливую дугу.

“Ты был занят?”

“Ну, беда не приходит одна,” - тихо вздохнул Цзян Чэнь и сказал шутливым тоном: “Иногда я хотел бы разделить себя на три части. Одна остаётся на синхронной орбите, а другая находится на острове Коро.”

Что касается третьей, даже если Цзян Чэнь не упомянул о ней, Аеша знала, что он имел в виду мир, уничтоженный войной.

Говоря об этом, Цзян Чэнь внезапно вспомнил номер X71291, который он взял на линии метро 0.

Интересно, добилась ли Лин Лин какого-нибудь прогресса?

Если бы это могло помочь, я думаю, что многие вещи были бы намного проще…

Возможно?

***

“Апчхи!”

Лин Лин в белом халате чихнула, потерла слегка покрасневший нос и отложила сварочную горелку в сторону.

“Кто думает обо мне...”

Она что-то тихо пробормотала; затем быстро постучала несколько раз по голографическому экрану.

Глядя на то, как параметры на графике медленно стабилизируются, она вздохнула. Лин Лин посмотрела на “произведение искусства” на операционном столе, и на ее лице появилась гордая улыбка. Ее маленькая грудь слегка приподнялась, когда она похвасталась пустой комнате.

“Хм, это действительно мой шедевр. Он уже обладает одной десятой моей красоты ... Нет, одним процентом”.

Как раз в тот момент, когда ее маленький носик был готов задраться к небу, злорадный голос прервал ее.

“Хм, какое слабое тело”.

“Произведение искусства”. лежащее на операционном столе, открыло глаза и смотрело на гордую Лин Лин его бледными зрачками.

Белой и безупречной кожи было достаточно, чтобы вызвать зависть у всех женщин в мире. Идеальные руки и икры, казалось, существовали только у фарфоровых кукол. Гладкие золотистые волосы рассыпались водопадом в сумерках, а карие глаза излучали первозданную и ангельскую атмосферу. Все части идеально сошлись вместе, чтобы создать эльфийскую девушку, которая должна существовать только на картине маслом.

"Заткнись,“ - Лин Лин уставилась на нее, уперев руки в бока, - "Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы сделать это тело для тебя?”

”Ну, я думаю, это не так уж плохо..."

Девушка проигнорировала разъяренную Лин Лин и произнесла фразу без каких-либо колебаний в своих эмоциях. Она встала с операционного стола и спрыгнула на землю.

Она подошла к зеркалу и кивнула. Затем она сказала невежливым тоном:

“Одолжи мне лабораторию на два дня”.

"Что?”

“Это тело слишком слабое, мне нужно сделать для себя более удобное тело.” Девушка сказала это так, как будто лаборатория принадлежала ей.

“Более удобное тело?” Лин Лин подозрительно нахмурилась. “Что ты хочешь сделать?”

Она не боялась, что X71291 сотрет наложенное на нее ограничение, так как так называемое ограничение не было на ее теле. Ее ядро осталось в апокалипсисе, на квантовом компьютере, который был перенесен с линии метро 0 в Ванхай и в настоящее время охранялся сильным военным присутствием. И кроме квантовых компьютеров того же размера, не было другого места в мире, которое могло бы хранить ее присутствие.

Что касается того, что управляло ее телом, то это был просто чипсет, оснащенный передатчиком частиц Клейна.

Другими словами, если бы она сделала что-нибудь неприятное, либо Цзян Чэнь, либо Лин Лин могли бы немедленно отключить ее “мозг".

Хотя X71291 указывала, что ей неинтересно выполнять такие бессмысленные задачи, основные меры предосторожности все еще были необходимы.

ИИ - это обоюдоострый меч.

Цзян Чэнь глубоко верил этому заявлению.

Если бы он использовал его хорошо, возможно, это было бы похоже на то, что сказал X71291, это поможет ему увеличить свои шансы на 1%.

Но если бы он использовал его неэффективно, он не удивился бы, если бы случилось что-нибудь еще…

"Если жизненный сигнал носителя прекратится, моя программа самоуничтожения запустится, верно?” - сказала девушка, не выказывая никаких эмоций в голосе.

”Да." Поскольку это было согласовано, Лин Лин просто призналась в этом. “Точно так же, как мы договорились в самом начале, защита безопасности Цзян Чэня также является одной из ваших обязанностей. Если что-то пойдет не так, независимо от того, связано это с вами или нет, мы уничтожим вас.”

Молодая девушка кивнула и развела руками.

“Итак, чего ты ждёшь от меня, когда я нахожусь в таком слабом теле?”

Выражение лица Лин Лин было немного неловким.

Очевидно, она тоже поняла проблему.

За исключением скелета из титанового сплава, это тело было просто милой маленькой девочкой. Не обращая внимания на базовую боевую мощь, она должна быть благодарна, если это тело не притягивало никаких странных чудаков.

“Какое оружие вам нужно? Электромагнитные импульсные пушки? Гамма-лучи? Или обычное тепловое оружие? Я добавлю это сейчас...”

“Не нужно, я могу сделать это сам.” Девушка покачала головой. Однако в ее равнодушных зрачках была эмоция, которая привела Лин Лин в ярость.

Этот взгляд…

Это определенно насмешка над ее превосходными навыками!

Однако, пока Лин Лин злилась, она не знала, как это опровергнуть.

В конце концов, это была насмешка непосредственно со стороны продвинутого искусственного интеллекта…

Отплытие.

Глава 1277

С момента запуска Класс-Посланца прошло больше недели.

После короткого перерыва звездолет, названный МК* Исток, отправился из Небесного Города.

*: МК - Матросский Корабль, SS - Sailor Ship в оригинале. Стоит ли мне переводить префикс у кораблей?

Пассажиры, ожидающие в Небесном Городе, снова стали свидетелями шокирующей сцены.

Двигатель, расположенный на дне звездолета, излучал жуткое голубое свечение, которое обеспечивало тягу для звездолета, он медленно удалялся от Небесного Города.

“Параметры орбиты были скорректированы."

“Щит с активным азотом работает нормально."

“Подтверждаю безопасность звездного пути.”

"Весь персонал, не относящийся к флоту, должен войти в камеру гибернации”.

“Двигатель в норме, заданная мощность 10%, зажигание готово”.

“…”

Внутри мостика один за другим поступали отчёты.

Здесь располагался мозг корабля, и мостик также служил нервным центром всего корабля. Вся информация была собрана в этом месте, и все заказы были отправлены из этого центра.

Капитан стоял в задней части мостика. Его холодные и решительные глаза смотрели прямо вперёд.

На большом голографическом экране прямо перед мостиком развернулась звездная карта, охватывающая всю солнечную систему. Орбиты всех наблюдаемых объектов были подробно отмечены на этой звездной карте.

Зеленая дуга отмечала маршрут SS Истока, соединявший Землю с Марсом. SS Исток будет вращаться вокруг высокой орбиты Марса, прежде чем звездолет отправится в пояс астероидов между Марсом и Юпитером, а затем он отправится через глубокий космос прямо в пояс Койпера. Затем SS Исток совершит круиз по краю Солнечной системы, выполнит учебные, научные исследования и разведывательные задачи, поставленные Альянсом обороны Земли.

С этого момента одиночество станет их тенью, которая постоянно будет сопровождать их. До тех пор, пока звездолет не получит приказ завершить миссию, возвращение на Землю было далекой мечтой.

Однако они уже были морально готовы к этому. Даже если они никогда не смогут вернуться, они не колебались, когда ступили на борт.

Было ли это ради их Родины или ради общего будущего Человеческой цивилизации…

“Капитан.” Заключительная процедура перед отъездом была завершена. Заместитель капитана подошел к капитану и отсалютовал Небесному торговому флоту. “Ожидаю приказов.”

Капитан кивнул, взял микрофон с командного стола и с силой сказал.

“Зажигание!”

Из Небесного Города, в глубокой и жуткой вселенной, два скопления голубого сияния, что несли SS Исток, постепенно угасали.

Вместо них появился более яркий огненный шар.

Пламя, похожее на маленькое Солнце, внезапно вырвалось из конца корпуса корабля, испустило ослепительно белый свет и образовало за собой слои тепловых волн.

Дейтерий, заключенный в сильное магнитное поле, яростно столкнулся с Гелием-3, и в этот момент весь свет и тепло, генерируемые ядерным синтезом, были собраны в пучок огромной плавильной печью. Сила с невероятной скоростью подтолкнула SS Исток к далекому звездному небу.

Как второй восход солнца.

Невероятно белый свет мгновенно ослепил всех.

Когда их глаза вновь открылись, в каждом зрачке расцвели эмоции, все без исключения испытывали шок и волнение.

Пассажиры, стоявшие в Небесном Городе, замахали руками и простились с звездолётом с радостными возгласами, свистом и вспышками камеры. Все люди знали, что он станет звездой во тьме и в конце концов исчезнет.

Работники Небесной верфи, астронавты, работающие на космической станции, и люди, занятые вокруг Небесного Города, - все они в этот момент прекратили свою работу. Они смотрели в окно или на голографический экран, как отбывший экипаж SS Истока. Их лица выражали одинаковое волнение и гордость.

В то же самое время, когда SS Исток отдал приказ на зажигание, над Пэнлаем расцвел яркий фейерверк. В этом оцифрованном городе будущего каждый голографический экран принадлежал Future Group, и в каждой передаче воспроизводилась невероятная сцена.

Люди, вне зависимости от расы, национальности, религии, пола, все смотрели на это перед своим телевизором… Они все радовались по одной и той же причине, молились об одной и той же мечте, благословляли за одно и то же имя.

Конечно, Интернет дал самый сильный отклик.

За три дня до вылета SS Истока три ключевых слова: “Исток”, “Звездолет Класс-Посланец“ и "Земной флот" вошли в десятку самых популярных слов во всех основных поисковых системах. И когда официальный сайт Небесной Торговли объявил о своем запуске, основные телевизионные и онлайн-СМИ транслировали запуск термоядерного двигателя, название “Исток” обогнало популярность любых скандалов и стало самым популярным ключевым словом!

Фоновой музыки не было.

Пост-обработки не было.

Но даже в этом случае сцена, похожая на второе восходящее Солнце, запечатлелась в глазах и душе каждого. Это было похоже на то, как будто пламя вспыхнуло глубоко внутри костного мозга, рассеивая всю тьму и страх, которые люди когда-то испытывали из-за угрозы извне.

Видео с зажиганием стало вирусным. Раздел комментариев на веб-сайте Небесной Торговли был завален сообщениями.

"Так... это термоядерный двигатель?”

"Это звездолет Класс-Посланец Future Heavy Industries?”

“Такой большой… Я не могу описать это по-другому”.

“Сможет ли такой большой корабль вылететь за пределы Солнечной системы?”

“Интересно, сможет ли эта штука победить боевую группу авианосцев...”

“Как гражданин США… ну, я не знаю, что сказать.”

“Я не знаю, может ли она долететь до Глизе 581g, но теоретически это должно быть только вопросом времени?”

“Да здравствует Небесная Торговля! Да здравствует Альянс обороны Земли! Земной флот победит!”

“Финский народ шлет наши поздравления с успешным запуском Земного флота, мы победим тех, кто находится на расстоянии 20,5 световых лет, и отомстим за погибших финнов и британских солдат, погибших у озера Инари...”

“…”

Небесный Город, Космический Командный Центр.

Заложив обе руки за спину, как и большинство людей в Небесном Городе, Цзян Чэнь также смотрел на “Солнце”, исчезающее вдали.

Справа от него были развернуты бесчисленные голографические экраны, и Жан в режиме реального времени обобщал отчеты SS Истока и представлял их перед ним.

Но Цзян Чэнь их вообще не читал.

Даже не задумываясь, он знал их содержание.

Все были поражены.

Честно говоря, даже сам Цзян Чэнь был поражен сценой, когда корабль класса Класс-Посланец вышел в звёздное море.

Хотя сцена была воспроизведена бесчисленное количество раз в системе виртуальной реальности, на самом деле наблюдение за запуском было самым шокирующим опытом, который он когда-либо испытывал.

Внезапно в его голове возникла идея.

Брахма, Чжэн Хэ и Космический Колонизационный Корабль, исчезнувший в пустоте вместе со своим именем... Даже звездолеты, которые символизировали самые передовые силы до апокалипсиса, вероятно, не были такими удивительными?

Через некоторое время Цзян Чэнь покачал головой и отверг эту нереалистичную мысль.

Хотя Future Heavy Industries поглощала технологии Пан-Азиатской Коалиции с невероятной скоростью, он должен признать, что разрыв между ними все еще был существенным.

Не говоря уже о том, что в случае повреждения космического лифта возможность запуска колониального корабля вертикально из атмосферы была бы невыполнимой задачей для Future Heavy Industries. Это требовало чрезвычайно высоких требований к прочности материалов, двигателям и технологии защиты звездолета.

В настоящее время SS Исток был оснащен реактивным азотным щитом для защиты от метеоритов, а в главном двигателе использовался простой, грубый и эффективный термоядерный двигатель. Система “Священный щит”, используемая в Ванхае, возможно, скоро сможет увидеть прорыв, но двигатель варп-привода все еще был далек от того, чтобы стать реальностью…

Но он мог гордиться одной вещью.

Глядя на вселенную за окном от пола до потолка, Цзян Чэнь улыбнулся

Он немного слышал об истории этого мира от Лин Лин

В той временной линии момент, когда Пан-Азиатская Коалиция совершила этот большой скачок, пришелся на конец 21 века…

Кто будет доминировать в следующем столетии?

Глава 1278

На первой странице газеты была изображена нетронутая голубая планета.

Под Землей была рука, которая появилась из темноты, и эта рука крепко держала планету.

В темноте едва можно было разглядеть чье-то лицо.

Лицо было молодым, и, кроме этого, не было никаких других запоминающихся черт. Однако даже человек с худшей способностью идентифицировать кого-либо узнал бы это лицо... до тех пор, пока этот человек не потерял связь со временем.

Заголовок под картинкой был очень двусмысленным.

[Кто будет доминировать в следующем столетии?]

Теперь этот листок газеты, наряду со многими другими подобными, был положен на стол в кабинете президента.

- Что вы думаете, - Хилл смахнула газеты в сторону, затем потерла воспаленные брови, прежде чем посмотреть на своего начальника штаба, - об этом звездолете Класс-Посланец?

“…”

Начальник штаба ничего не сказал. Вместо этого вместе с министром обороны Картером они молча посмотрели на Болдена, который стоял рядом с ним.

Видя, что он привлек всеобщее внимание, Болден глубоко вздохнул и сделал жесткие заявления.

“Наши ученые решили проблемы проектирования противовесов больших космических станций, и теперь единственная трудная проблема, которую нужно решить, - это материалы”.

“Сколько времени это займет?” - спросила Хилл Болдена, пристально глядя на него.

"Консервативно, 20 лет, но, может быть, немного дольше..." - сказал Болден с неловкостью в голосе.

“Это не то же самое, что ты сказал в прошлый раз." Картер посмотрел на Болдена и сказал несколько агрессивным тоном. “Когда мы встречались полмесяца назад, вы сказали, что сможете решить технические проблемы с космическим лифтом самое позднее к 2040 году. Вы даже сказали, что могли бы построить по крайней мере один лифт для нации и подключить его к синхронной орбите”.

- Вы не можете винить во всем этом нас, - возразил Болден, - если бы Обаяши Гуми не отменил соглашение о совместных исследованиях и разработках с нами, необходимое время могло бы сократиться по крайней мере вдвое”.

“Обаяши Гуми?” Хилл нахмурилась, она посмотрела на госсекретаря Керри, которая ничего не сказала, затем сказала: “Это имя звучит знакомо”.

“Компания, контролируемая фондом Сумитомо. В 2014 году компания объявила, что может завершить строительство космического лифта в 2050 году, и появились достоверные новости о том, что они работают над связанными технологиями с 2010 года”. Керри на мгновение замолчала, взглянула на Болдена с замешательством в глазах, он нахмурился. “Я помню, что Фонд Сумитомо активно участвовал в нашей программе Международной космической станции и долгое время тесно сотрудничал с NASA и SpaceX. Почему ...”

“Это Небесная торговля", - сказал Болден. “Они убедили их отказаться от программы космического лифта. Вероятно, они дали им обещание? Вы знаете, что основное внимание Обаяши Гуми сосредоточено на строительстве. Может быть, Небесная торговля заключила с ними контракты на проекты на Марсе или Луне? Во всяком случае, теперь они заплатили штраф”.

“Эти неблагодарные негодяи...” Картер выругался себе под нос.

“Они всегда были неблагодарными негодяями, и мы должны были быть морально готовы”, - со вздохом сказала Керри.

Увидев, что в комнате внезапно стало тихо, Болден кашлянул и добавил:

“...К счастью, мы нашли другую компанию. Сейчас мы сотрудничаем с компанией Thoth Technology из Онтарио, Канада. Их исследования герметичной башни достигли высоты двадцати километров три года назад. Пока есть прорывы в области высокопрочных графеновых материалов, у нас есть прекрасная возможность наверстать упущенное”.

Однако наиболее проблемным вопросом были высокопрочные графеновые материалы.

Существовало много типов графеновых материалов, и этот тип материала был похож на сталь. Хотя многие материалы можно рассматривать как сталь, сталь, изготовленная из разных материалов, разных процессов ковки и разных температур, может иметь совершенно разные свойства.

То же самое относится и к графену.

Хотя компания "Небесная торговля" зарегистрировала почти сотню патентов на почти десять типов графеновых материалов, используемых в полупроводниках по всему миру, они держали материалы, относящиеся к аэрокосмической и военной областям, в полной тайне. Небесная торговля редко даже экспортировала готовую продукцию, не говоря уже о регистрации патентов.

В кабинете снова воцарилась тишина.

Графен.

Проклятый графен.

Никто никогда не думал, что материал, который можно получить, склеив две ленты вместе, может создать непреодолимое препятствие для сверхдержавы, некогда гегемона, для страны ведущей за собой остальные страны.

“Разве нет... ну, никаких хороших новостей?” - расстроено спросил Картер.

Завершение строительства звездолета Класс-Посланец создало наибольшее давление на министра обороны.

Он не мог себе представить, что могло представлять угрозу для этого чудовища.

Ракеты? Пушки?

Давайте не будем обманывать самих себя.

Использование ракет на синхронной орбите для поражения спутников - это совершенно другая задача, непохожая на попытку поразить боевые корабли.

Болден снова заговорил.

“На самом деле… есть и хорошие новости.”

Все снова сосредоточились на Болдене.

“Какие хорошие новости?” - немедленно спросил Хилл.

"Google-X Labs готова присоединиться к нашей программе”.

"Google-X? " - нахмурилась Керри. "Разве они не отказались от программы космического лифта шесть лет назад?”

Еще в 2014 году Астро Тейлор, глава Google-X Labs, объявил о прекращении проекта космического лифта в TCD, а также портативных реактивных двигателей, ховербордов и других предметов, которые обычно появлялись в научной фантастике.

“Они действительно объявили о прекращении проекта...” После момента молчания Болден сказал: “Но они обещали помочь нам в проекте по созданию высокопрочного графена и прорвать техническую блокаду Небесной торговли”.

Хотя этим можно было довольствоваться, все демонстрировали самоуничижительную и кривую улыбку.

Техническая блокада?

Почему этот термин кажется таким знакомым…

***

Небесный город.

В конференц-зале штаб-квартиры Альянса обороны Земли представители государств-членов сидели за столом заседаний и только что закончили обсуждение следующего этапа развития Флота Земли.

В комнате царила непринужденная атмосфера. Даже самые серьезные представители ухмылялись из-за успеха SS Истока.

“...Я знаю, что вы, должно быть, взволнованы, но, пожалуйста, сохраняйте хладнокровие, пока не слишком разволновались. С точки зрения Председателя Комитета Альянса, я должен напомнить вам, что еще рано открывать шампанское. Наши противники сильны." В конце встречи Цзян Чэнь встал, оглядел стол и использовал это предложение, чтобы закончить свою речь.

Хотя он произнес эту фразу шутливым тоном, он был серьезен в том, что сказал.

Уверенность это хорошо.

Когда было установлено, что инцидент в Финляндии связан с внеземной цивилизацией, мир был охвачен паникой, и в результате даже мировая экономика пострадала. Появились такие организации, как Церковь Судного дня, Фонд Ноева Ковчега и всевозможные странные организации.

Против внеземной цивилизации, которая уже была у их порога, кроме Цзян Чэня, который первым получил эту новость, никто не был оптимистом в том, что человеческая цивилизация сможет пережить вторжение.

В конце концов, это было всего лишь Материнское Гнездо, оставшееся в тундре без особой жизни. Даже с мощной Орбитальной воздушно-десантной бригадой Небесной Торговли потребовалось много усилий, чтобы очистить Материнское Гнездо от пришельцев. Даже сейчас этот район был обозначен как военная запретная зона, совместно контролируемая финскими военными и Небесной торговлей.

Теперь, когда во вселенной плавает мощный, внушительный звездолет, никто не усомнится в том, что окончательная победа принадлежит Флоту Земли.

Честно говоря, Цзян Чэнь также не сомневался в этом факте .

Но он тоже не отнесется к этому легкомысленно.

Хотя развитие цивилизации не должно измеряться только временем, по крайней мере, с точки зрения мировой истории, древние цивилизации, возможно, не смогут победить молодые цивилизации, даже если первые, как правило, имеют большое преимущество на ранней стадии... но Цзян Чэнь не был уверен, что звездолет в миллион тонн можно использовать в качестве стандарта для “поздней стадии”.

Уверенность это хорошо.

Но высокомерие это яд.

Он не был бы оптимистом в отношении результата, по крайней мере, до прорывов в варп-двигателе и антивеществе.

Прилив насекомых.

Глава 1279

Правда доказала, что Хун Цевэй сделал правильный выбор.

На вторую неделю после того, как Кислотники были обнаружены на шахте 071, более 500 Небесных морских пехотинцев, дислоцированных поблизости, были вынуждены покинуть оперативную базу и эвакуироваться из окрестностей.

Эти жуки были очень умны. Они знали, что рыть туннели головой - значит просто напроситься на смерть от Космодесантников, поэтому они использовали туннели, оставленные Дьявольскими Червями, обошли базу и нанесли удар с фланга.

Если бы не ТК Экспедиция, которая непрерывно отслеживала жизненный сигнал вблизи шахты 071 и предупредила дислоцированные войска об отступлении, когда жуки подползали на пять километров под землей, силы были бы застигнуты врасплох.

К счастью, эти Кислотники были не так чувствительны к звуковым волнам, как Дьявольские Черви, поэтому солдаты и инженеры, размещенные там, смогли вовремя отступить.

Образцы также были доставлены обратно на базу.

Хотя это было нелегко, морским пехотинцам все же удалось достать нескольких.

В дополнение к более чем дюжине неповрежденных экземпляров, они также поймали четырех личинок!

Четыре личинки, несомненно, были приятным сюрпризом для базы, которой не хватало образцов.

Личинки четырех разрушителей содержались в отдельных флаконах и хранились в изолированных помещениях.

Самый маленький был размером с ладонь взрослого человека, в то время как самый большой был размером с умывальник. Они были уменьшенными Коррупционерами, за исключением того, что они не извергали яд. В отличие от личинок Дьявольского червя, небольшой размер не ослаблял их агрессивность, а наоборот, делал их более опасными и смертоносными!

Исследователи поместили быка в одну и ту же комнату с образцом. Менее чем за секунду бык был атакован Кислотником, и его голова была пронзена острым хвостом. В то время как Кислотник съел быка, он продемонстрировал поразительную пищеварительную способность, так как половина быка была съедена за три коротких дня.

За эти три дня размер Кислотника вырос почти в геометрической прогрессии. Он вырос с ладони до полуметра в высоту и мог разбрызгивать следы едкой кислоты.

Исходя из этой тенденции, в случае достаточного количества органического вещества он вырастет до размеров взрослого Коррупционера менее чем за месяц.

“Двадцать личинок за одно рождение, каждая размером с раковину … Боже, ты можешь себе представить, какого размера будет эта штука, когда она станет взрослой!” Исследователь в белом халате использовал свои руки, чтобы продемонстрировать размеры Коррупционера, продолжая качать головой. “Экспериментальная среда здесь слишком грубая. Мы должны немедленно отправить образцы в Небесный Город для дальнейших исследований".

“Сколько времени им потребуется, чтобы вырасти?” Хун Цевэй нахмурился, разглядывая беспокойную маленькую вещицу под стеклянной крышкой.

- Я не знаю, - покачал головой исследователь и посмотрел на скелет быка внутри стеклянной крышки. “Это не может быть использовано в качестве ссылки. Там не должно быть такого богатого органического вещества, чтобы они росли под землей. Образец № 3, который потребляет бактерии, вырабатывающие кислород, имеет скорость роста всего в одну десятую от этой”.

“Сколько жуков все еще спрятано в этой проклятой пустыне", - яростно выругался Хун Цевэй.

”Я не знаю, заметили ли вы это“, - сказал исследователь после минутного размышления, - ”но каждый раз, когда мы сталкиваемся с новой проблемой, это из-за Шахты 071 ... Мне любопытно, что спрятано внутри".

Хун Цевэй обработал информацию, затем нахмурился и глубоко задумался.

Однако в этот момент сигнал тревоги на стене прервал ход его мыслей.

Хун Цевэй немедленно поднял тревогу и бросился ко входу в институт.

***

В колонии зазвенели сирены, и вся колония была встревожена.

В этот момент Космодесантники продемонстрировали свои боевые способности. Менее чем за полминуты экипированные солдаты бросились к входной двери из коридора, открыли ящик для хранения и схватили кинетические скелеты.

Зафиксировав обоймы, Чжан Хай зарядил винтовку Гаусса, которую держал в руке.

“Что происходит снаружи?” Женщина с вьющимися волосами подошла и попыталась остановить Чжан Хая: “Есть что-то еще, кроме Дьявольских Червей, верно? Или ты не будешь строить стену... ”

“Без комментариев", - холодно ответил Чжан Хай. Затем он застегнул последнюю пуговицу тактического шлема, оттолкнул женщину и побежал к буферной камере.

Женщина хотела что-то сказать, но ее остановил Брейс, стоявший рядом с ней.

“Хватит, Дженни, сначала успокойся". Посмотрев на своих товарищей по команде, Брейс покачал головой.

- Но ... - Дженни с тревогой посмотрела на капитана. “Они, должно быть, что-то скрывают от нас! У меня было такое чувство, когда они строили стену, а теперь ...

”Да, они что-то скрывают от нас", - покачал головой Брейс с легкой беспомощностью и самоуничижением в улыбке. “Не забывай, что мы сейчас у них дома. Если ты продолжишь пытаться докопаться до сути всего, возможно, наше право звонить нашей семье каждый месяц будет забрано”.

Женщина по имени Дженни закрыла рот и замолчала. Она посмотрела на Брейса с напряженным выражением лица, кивнула, а затем опустила глаза с удрученным выражением.

“Я понимаю”.

“Отлично”. - холодно сказал Брейс, наблюдая, как уходят солдаты.,

Его единственным желанием было вернуться домой.

Надеюсь, проблемы Небесной Торговли не повлияют на них.

***

За пределами колонии Кислотники выскочили из туннеля за дюнами, хлынули на стену колонии и образовали черную волну насекомых.

Как только Чжан Хай ступил на пол из сплава снаружи, в его ухе прозвучал голос командира.

"Приближается прилив насекомых, немедленно выводите своих людей на стену!”

“Вас понял”, посмотрев на координаты зоны, отправленные на голографическую карту, Чжан Хай наклонился и нажал рукой на шлем, чтобы переключиться на канал отделения. “Внимание всем, немедленно идите к стене. Снять предохранитель, открывайте огонь!”

“Вас понял!”

Бронетранспортер помчался вверх по огневой платформе на стене со склона, и пушка наверху указала на насекомых, хлынувших, как прилив, когда выпустили мощные пули.

Бросившись к стене, Чжан Хай жестом подозвал своих товарищей рядом с собой, затем прислонился к пластине из коррозионно-стойкого сплава, служившей прикрытием. Он начал открывать ответный огонь.

Эти жуки были умны, по крайней мере, они были умнее Дьявольских Червей.

Формирование их атаки было очень рыхлым, и они неслись волнами, что эффективно снижало скорость попадания солдат. В то время как жуки двигались вперед, некоторые насекомые распыляли кислоты, в то время как другие насекомые нападали под прикрытием кислоты.

Время от времени некоторых солдат опрыскивали кислотами, и медики вытаскивали их для лечения.

Увернувшись от потока кислоты, Чжан Хай стиснул зубы и поднял винтовку. Он выпустил последние несколько пуль в обойму против этих мерзких насекомых, затем взял обойму у своего товарища и вставил ее в винтовку.

Когда он наблюдал за непрерывными потоками насекомых, вытекающими из-за дюн, его брови сошлись вместе, и он выругался себе под нос.

“Черт возьми, откуда взялись эти жуки ...”

Он не знал, была ли это его иллюзия, но ему казалось, что за ними наблюдает чей-то глаз.

Каждый раз, когда они будут немного продвигаться по шахте 071, возникнут проблемы.

Совпадение?

Он так не думал.

Подслушивание.

Глава 1280

После встречи Альянса обороны Земли Цзян Чэнь и Кельвин были сопровождены Небесными солдатами в экспресс-поезд Центра космического командования.

“Какова ситуация в колонии на Марсе?” - спросил Цзян Чэнь Келвина, когда они сели в салон первого класса.

“SS Исток вылетел шесть дней назад и достигнет орбиты Марса самое позднее завтра в это время. К тому времени наше новое оружие и подкрепление также прибудут на Марс, что должно помочь нам получить определенное преимущество, - ответил Келвин.

На пути к поясу Койпера SS Исток будет использовать гравитацию Марса для корректировки своего направления и в то же время проверять эффективность орбитальной стыковки SS Истока.

Поскольку он был в пути, Небесная торговля прикрепила новое оружие и оборудование Future Military, подходящее для условий Марса, к внешнему складу на SS Истоке. Как только корабль выйдет на орбиту, он опустит его на поверхность.

“А что насчёт образцов?” - спросил я. Цзян Чэнь спросил: “Сколько времени потребуется, чтобы вернуться в Небесный Город?”

“Первая партия образцов была загружена в ракету на прошлой неделе и прибудет не позднее послезавтра… должны ли мы уведомить наших союзников?” - отозвался Келвин.

После того, как Цзян Чэнь некоторое время размышлял, он сказал: “Как только образцы будут доставлены, давайте пока сохраним эту информацию в тайне. Я выберу нескольких ученых из Future Biology, чтобы сформировать исследовательскую проектную группу по Кислотникам, а затем обсудим, следует ли раскрывать информацию нашим союзникам”.

Келвин кивнул. “Хорошо, тогда я внесу необходимые коррективы”.

Экспресс-поезд быстро прибыл в пункт назначения.

После того, как поезд сделал полную остановку, они вдвоем отправились в отдел проекта 071 в Космическом командном центре вместе.

По совпадению, как раз перед тем, как двое мужчин вошли в командный отсек, помощник Келвина передал ему в руку документ.

Келвин просмотрел файл и начал хмуриться.

Мгновение спустя Келвин отложил папку, посмотрел на Цзян Чэня и устало улыбнулся: “Одна плохая новость, одна хорошая новость, какую ты хочешь услышать первой?”

"...давай начнём с плохих новостей".

“Плохая новость в том, что наша колония на Марсе была осаждена жуками”, - ответил Келвин.

Брови Цзян Чэня сильно дернулись, когда он услышал это.

"...а хорошая?”

На лице Келвина появилась улыбка: “Хорошая новость в том, что мы заранее подготовили стену. При поддержке ТК Экспедиции наша армия блокировала нападение жуков".

Цзян Чэнь медленно выдохнул воздух, посмотрел на голографический экран прямо перед командным пунктом.

На спутниковом снимке, присланном ТК Экспедицией, песок за пределами колонии был окрашен в нездоровый темно-зеленый цвет кровью и слюной Кислотников. Повсюду были разбросаны сломанные конечности. Однако положение солдат на стене также не было оптимистичным, поскольку коррозийная кислота повредила оборудование многих людей.

Жукам уже удалось взобраться на стену и столкнуться с Космодесантниками. К счастью, боевые возможности Кислотника в ближнем бою были далеко не такими, как у Дьявольских Червей. Хотя битва была опасной, Небесной Торговле удалось одержать победу благодаря своим оборонительным укреплениям и поддержке ТК Экспедиции.

Изучив оценку потерь на экране, Цзян Чэнь некоторое время молчал, прежде чем внезапно заговорил.

“Тебе это не кажется странным?”

Келвин на мгновение заколебался, затем продолжил:

”Ты имеешь в виду..."

“Каждый раз, когда мы добиваемся прогресса на шахте 071, кажется, что проблемы просто преследуют нас”, - сказал Цзян Чэнь, глядя на Кельвина. “Как будто за нами наблюдает пара глаз”,

“Наблюдает за нами?” Келвин слегка кивнул, а затем рассмеялся: “Ты имеешь в виду, что проблемы, с которыми мы столкнулись, появились из-за кого-то?”

Цзян Чэнь не ответил. Вместо этого он сложил руки на груди, уставился в голографический экран и больше не говорил.

Он вдруг осознал возможность…

Но он еще не был уверен.

Он мог проверить свою догадку только в следующий раз, когда вернется в апокалипсис.

***

За пределами марсианской колонии клубящаяся пыль поднялась почти на тысячу метров над землей и образовала песчаную стену, которая закрыла небо за пределами колонии.

Всего пять минут назад десятки массовых бомб упали с неба и сравняли с землей дюну за пределами колонии. В пустыне образовался кратер шириной в несколько метров. Три фугасные ракеты взорвались внутри туннеля в пяти километрах под землей и успешно пресекли атаку Кислотников.

Воспользовавшись этим кратковременным разрывом, Космодесантники, сражающиеся на стене, успешно скинули Кислотников, которые уже взобрались на стену.

Чжан Хай стоял в укрытии и смотрел на рои, которые начали отступать. Он вздохнул с облегчением и опустил винтовку.

Солдаты отошли от стены, медики обошли место сражения, а исследователей в защитных костюмах сопровождал ровер, чтобы забрать образцы. Если не учитывать потери и потраченные впустую боеприпасы, то в некотором смысле это нападение стало урожаем для Небесной Торговли. По крайней мере, в течение года они больше не будут бороться за выполнение пунктов списка выборки из командного центра.

Чжан Хай доложил о потерях команды своему начальнику, а затем последовал за остальными в направлении колонии.

Вернувшись внутрь, он прошел через буферную кабину и убрал свое оборудование в шкаф для хранения. Он взял банку кофе из торгового автомата, подошел к скамейке на центральной площади и сел. Время обеда прошло, но он не чувствовал ни малейшего голода.

Он сделал глоток горячего кофе. Затем он откинулся на спинку скамьи с закрытыми глазами, пытаясь расслабить напряженные нервы.

В этот момент кто-то подошел к нему и сел.

Чжан Хай поднял одно веко и увидел, что человек, сидящий рядом с ним, был Ван Цян, поэтому он снова закрыл глаза.

“Все кончено?” Ван Цян открыл банку с напитком, которую держал в руке, и небрежно спросил:

“На данный момент все кончено”, - насмешливо сказал Чжан Хай, а затем взглянул на Ван Цяна, сидящего рядом с ним. “Кто знает, когда будет следующая волна, и кто знает, когда это закончится… хорошо, как идут дела на твоей стороне? ”

“Ты также видел, что база операции возле шахты 071 была потеряна. Какого прогресса можно так добиться?” Ван Цян горько улыбнулся и покачал головой: “Давай не будем об этом говорить. Между прочим… Кениг. Как он сейчас? ”

“Его рана была сильно инфицирована, и вся его правая рука оторвана... Вероятно, только городская больница Коро может вылечить его травму, но вы знаете, мы сейчас никуда не можем пойти. Мы устроим так, чтобы он отдыхал в камере гибернации до тех пор, пока в следующем году не появятся рейсы”.

В этот момент подошел солдат и встал перед Чжан Хаем, затем отдал честь.

“Вы капитан Чжан Хай?”

“Что случилось?” Он посмотрел на солдата, стоявшего перед ним, и поставил свою банку кофе на скамью.

"Капитан корабля ищет вас. Пожалуйста, поезжайте в институт как можно скорее".

После того, как Чжан Хай потратил секунду на обработку этой информации, он заметил, что забыл вынуть свой компьютер, устанавливаемый на запястье, из шкафчика. Капитан корабля, вероятно, не мог связаться с ним, поэтому он послал кого-то на его поиски.

“Я сейчас приду”, - сказал Чжан Хай солдату, взяв свой кофе со скамейки.

Сидя на корточках за растениями в горшках на площади, Дженни нервно затаила дыхание и не осмеливалась дышать громко.

Она не собиралась подслушивать, но просто случайно проходила здесь.

Однако, увидев, как эти двое сидят на скамейке, она почему-то приняла горячее решение присесть на корточки и спрятаться за растениями в горшках, и, похоже, услышала какую-то полезную информацию.

Солдат подошел и встал рядом со скамейкой. Казалось, он что-то сказал одному из них.

Затем двое мужчин, сидевших на скамейке, вместе встали и покинули площадь.

Дженни немного подождала, прежде чем нервно выглянула из-за растения. Затем она посмотрела на пустую скамейку.

Она медленно опустилась на растения в горшках и, положив одну руку на колотящуюся грудь, наконец глубоко вздохнула.

Шахта 071? База операции? Прогресс?

Ее журналистский опыт не только делал ее любопытной, но и давал ей интуицию в отношении новостей. Например, прямо сейчас ее интуиция подсказывала ей, что шахта 071 определенно была не просто рудником железной руды.

Кто будет строить военную базу исключительно для защиты шахты?

Я должна найти способ вернуть новости на Землю…

Я не могу сказать Брейсу, этот трус определенно остановит меня!

Она встала с того места, где пряталась.

Она похлопала себя по джинсам и огляделась. Когда она обнаружила, что вокруг никого нет, она сделала вид, что ничего не произошло, и быстро вернулась в свою комнату.

У программы нет пола(Конец марафона)

Глава 1281

На третьей неделе временной приостановки проекта 071 и в первые выходные после отхода SS Истока хорошие новости из апокалипсиса заставили Цзян Чэня прекратить выполнять работу, которая была у него под рукой.

Лин Лин сообщила ему через устройство межпространственной связи, что тело X71291 было завершено.

Когда Цзян Чэнь услышал эту новость, он немедленно спустился на космическом лифте обратно на поверхность, сел на вертолет, полетел на Кокосовый остров, что был использован в качестве станции передачи материалов, а затем поспешил в апокалипсис.

Институт Лин Лин. В лаборатории.

Когда Цзян Чэнь толкнул дверь и вошел в палату, Лин Лин стояла рядом с операционным столом и тыкала в планшет в своей руке. На операционном столе перед ней лежала миниатюрная девушка. Когда Цзян Чэнь оглянулся, девушка тоже наблюдала за ним.

Хотя Цзян Чэнь впервые увидел ее в таком виде, в ее глазах он увидел некоторые знакомые эмоции. Хотя она, безусловно, выглядела красивой, по каким-то странным причинам, странное чувство не покидало его.

“Мы снова встретились...” Девушка, лежащая на операционном столе, кивнула, наблюдая, как Цзян Чэнь идет к ней: “Мистер Цзян Чэнь”.

“Х71291?”

"В твоём тоне я чувствую удивление", - сказала Х71291 без особых колебаний в голосе.

Цзян Чэнь отстранил Линь Линь в сторону, наклонился ближе к ее уху и прошептал.

“Зачем ты сделал его… таким?”

“Как еще я могла бы это сделать? Ты хочешь, чтобы я сделала одного... одного из этих?” Линь Линь сделала шаг назад и покраснела, бросив на Цзян Чэня злобный взгляд.

Может быть, это было из-за того, что тема была слишком неловкой, или, может быть, из-за горячего воздуха, дующего ей в ухо, Лин Лин почувствовала, как горят ее щеки.

“Я говорю не о поле”. Цзян Чэнь показал беспомощную улыбку.

Дело было не в поле. В конце концов, когда Цзян Чэнь впервые увидел X71291, он предстал перед ним в виде виртуального персонажа “Тао Тинтин”. Просто эта миниатюрная внешность показалась ему странной.

“Не волнуйтесь, программа бесполая". Губы девушки изогнулись жесткой дугой, а затем произнесли неуместным тоном: “Мне вообще не нужна эта проблемная вещь, просто дайте мне тело, которое может интегрироваться в человеческое общество”.

Глядя на спокойного Цзян Чэня, девушка наклонила голову.

“Вопросы?”

Цзян Чэнь покачал головой и на мгновение тупо уставился на X71291.

“Нет, мне просто любопытно … Разве Лин Лин не установила для тебя систему симулирования эмоций?”

“Ах, эта штука. Я выключил его, чтобы сэкономить электроэнергию.” - бесстрастно сказала девушка, а затем посмотрела на Лин Лин, которая возилась с планшетом. “Ты уже понял это? Если ты чего-то не знаешь, можешь спросить меня”.

“Почти доделала”. Лин Лин неохотно посмотрела на планшет в своей руке, и ее пальцы быстро забарабанили по экрану.

“И это?”

Цзян Чэнь посмотрел на Линь Линя с вопросом в глазах

“Она использовала мою лабораторию, чтобы добавить некоторые детали к себе”, - щеки Лин Лин немного покраснели, и ее глаза скользнули в сторону, когда она смущенно почесала голову. Затем она тихо пробормотала: “Но я не могу найти, где...”

“Запчасти?” - повторил Цзян Чэнь в замешательстве.

“О, ты ищешь их", - вздохнула девушка. “Ты мог бы просто сказать мне”.

Лин Лин молча смотрела в сторону.

Очевидно, она была очень расстроена и разочарована тем, что проиграла X71291 в своей области знаний.

“Согласно первоначальному соглашению, я буду нести ответственность за защиту вашей безопасности. Чтобы иметь возможность справляться с различными опасностями, я установил на этом теле несколько удобных видов оружия. Это трудно объяснить. Лучше найти место, где я могу прямо показать вам".

Действительно.

Если это оружие, то нет более интуитивного объяснения, чем “показать его”.

Вслед за Линь Линем Цзян Чэнь и X71291 спустились на первый этаж; стрельбище площадью около сотни квадратных метров. Этот диапазон ранее использовался для проверки мощности электромагнитных импульсных пушек, повреждений винтовок Гаусса и противоударной способности некоторых адронных материалов.

“В библиотеке образцов лаборатории есть Когти Смерти, Грязевые Крабы и самые распространенные зомби. В принципе, вы можете найти любые виды мутантов, которые находятся в окрестностях города Ванхай… С чего ты хочешь начать?” - спросила Лин Лин безэмоциональную девушку.

”Давай начнём с Когтя Смерти".

“Ты уверена?”

“Да”. Не сказав больше ни слова Лин Лин, девушка открыла охраняемую дверь и вошла в изолятор.

Лин Лин попыталась что-то сказать, но ничего не вышло. Вместо этого она просто несколько раз нажала на сенсорную панель.

Пол изолятора образовывал квадратное отверстие размером около нескольких квадратных метров. Вскоре железная клетка с Когтем Смерти медленно поднялась и остановилась в центре изолятора.

Возбужденный светом в изоляторе, спящий Коготь Смерти медленно очнулся от своего сна и бросился в сторону клетки.

Его острые клыки источали отвратительную слюну, а похожие на лезвия когти крепко вцепились в стальные прутья железной клетки. Его янтарные глазные яблоки быстро закатились под сухими веками и, наконец, остановились на X71291. С ревом стальной прут, толщиной с большой палец, начал скрипеть под интенсивным усилием.

С одной стороны, был опасный мутант почти трехметрового роста, а с другой стороны, была девушка, похожая на хрупкую фарфоровую куклу. Атмосфера между двумя сторонами создавала сильный контраст.

“Нет необходимости в оружии?” Цзян Чэнь задал один вопрос, который его больше всего волновал, когда он уставился на миниатюрную фигурку.

Даже если бы тело было повреждено, это не оказало бы никакого влияния на X71291 в группе квантовых компьютеров, но он все равно сжал кулак за нее в комнате.

"Нет“, - просто равнодушно сказала девушка, а затем повернулась к Лин Лин: "Открой клетку”.

Лин Лин выплюнула язык и нажала на сенсорную панель.

С “щелчком” замок, закрепленный на стальной планке клетки, открылся, и стальная дверь прямо перед Когтем Смерти тяжело упала на землю.

Почти в то же самое время Коготь Смерти выскочил из клетки и с ревом бросился на “добычу” перед ним.

Его янтарные зрачки были полны жажды крови.

Человек, который посмеет заключить меня в тюрьму, будет разорван на куски!

Против атакующего Когтя Смерти девушка стояла неподвижно. Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь подумал, что, возможно, она слишком напугана, он заметил, что лужа серебристой воды растекается от ноги X71291.

Испугалась?

Цзян Чэнь показал сложное выражение лица.

В мгновение ока Коготь Смерти уже был перед ней.

Увидев, что его коготь собирается вспороть грудь девушки, серебряная стена внезапно появилась из-под земли и загородила девушку от Когтя Смерти.

Динь!

Вспыхнули искры, и раздался резкий звук сталкивающегося металла.

Раненый Коготь Смерти от боли отскочил на два шага назад, расширил свои янтарные глаза и уставился на серебряную стену перед собой.

Плоский и гладкий серебристый корпус был похож на сплошное зеркало. Оно защищало девушку, как щит.

Его нога потерлась о землю, когда он уставился на добычу впереди. Коготь Смерти угрожающе ухмыльнулся и сделал несколько шагов в сторону. Он посмотрел на свою жертву без всякого движения, прежде чем его ноги напряглись с полной силой, и с громким ревом он снова бросился на нее.

С насмешливой ухмылкой девушка подняла правую руку. Серебряная стена вновь превратилась в бассейн с серебряной водой и сосредоточилась там, где она стояла. Затем он сошелся вдоль пола в направлении Когтя Смерти.

“РОРРРР!”

Рев Когтя Смерти заставил задрожать все стекла в изоляторе.

С Когтем Смерти, прыгнувшим к ней, девушка просто улыбнулась.

Словно отряхивая пыль с рукавов, она махнула рукой в направлении Когтя Смерти.

Бесчисленные толстые шипы вырвались из земли и перекрыли все возможные пути отступления Когтя Смерти.

Слишком поздно останавливаться, Смертоносный Коготь был подобен мухе, которая бросилась в сеть и влетела неподготовленно. Он был пронзен бесчисленными шипами, и его поза для атаки была зафиксирована в воздухе.

Коготь остановился в двух дюймах перед ней.

Девушка повернулась и посмотрела на ошеломленных Лин Лин и Цзян Чэня за закаленным стеклом. На ее лице была легкая усмешка.

От удивленного взгляда этих двоих она почувствовала небывалую радость…

///

Вот и конец марафона. А я напоминаю что все эти главы уже давно находились в нашем дискорд-канале. https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Новое имя для X71281(Привет после долгого отсутствия)

Глава 1282

Серебряные шипы, которые пронзили Коготь Смерти, снова превратились в серебряную жидкость и пролились на землю. Похожая на ртуть жидкость медленно двинулась вперед, собралась у ноги девушки и закатилась обратно в ее тело через штаны.

Потеряв опору, пронзенный Коготь Смерти рухнул на землю. Его кровь хлынула из бесчисленных ран и оставила гигантскую лужу крови в изоляторе.

Девушка прошла через охраняемую дверь и покинула изолятор. Она посмотрела на Цзян Чэня, а затем захлопала в ладоши.

“А ты что думал? Тело цифрового человека на самом деле очень удобно. Даже если ты разблокируешь генетический код до третьего уровня, ты не сможешь обладать такой силой. Не хочешь попробовать это? Ты можешь стать бессмертным существом".

"Не надо, даже без оцифрования у меня есть способ стать бессмертным.”

Цзян Чэнь чувствовал, что это просто физически неприемлемо заменять части своего тела металлом.

"Да ну? Тогда всё зависит от тебя." - Девушка пожала плечами.

”Кстати говоря, этот жидкий металл был..." Цзян Чэнь посмотрел на ее брюки и задался вопросом, куда исчезла предыдущая серебряная жидкость.

В ее одежду? Вряд ли.

С ее миниатюрной внешностью ей негде было что-то спрятать.

Когда молодая девушка услышала вопрос Цзян Чэня, она лаконично ответила: “Это называется жидкий металл. Этот тип металла легко подвержен воздействию магнитных полей и токов. С вычислительной мощностью квантового компьютера я могу вычислить взаимосвязь между формой и окружением магнитного поля в режиме реального времени, и контролировать его деформацию током.”

Цзян Чэнь внезапно вспомнил бывших сотрудников разведки Пан-Азиатской Коалиции, с которыми он столкнулся, когда был на Нулевой линии. Оружие, которое они использовали, казалось, было из металла, который мог свободно менять свою форму, но его способность заключалась только в том, чтобы конденсировать серебристый жидкий металл в снаряд, такой как нож или игла. Казалось, он не обладал способностью так свободно становиться щитом и оружием, как у X71291.

Только с помощью контраста он мог заметить разрыв.

Цзян Чэнь получил дальнейшее понимание силы девушки перед ним…

“Кстати говоря, ты придумал себе имя?”

“Имя? X71291? Разве оно не сойдёт?” Девушка слегка нахмурилась.

"Это не похоже на нормальное имя...” Цзян Чэнь успокоил лицо.

"Это хлопотно," - вздохнула девушка и нетерпеливо сказала: "Я оставляю это на тебя.”

“Оставишь выбор на меня?”

“Да. Разве не другие люди называют тебя?” - рассудительно сказала девушка. ”Если это так, то просто дай мне имя, которое легко произнести".

Любое сойдёт?

У Цзян Чэня было своеобразное выражение лица.

Его способность называть вещи была чем-то, что люди часто критиковали. Она была плоха до такой степени, что Кельвин упомянул о процессе присвоения имен только Цзян Чэню и больше не спрашивал его мнения при присвоении имен звездолетам.

Может просто назвать её Тинтин?

Но тогда как называть Тинтин в теле Лин Лин…

Забудем об этом, просто случайное имя сойдёт.

Он на мгновение задумался. Затем, когда он уже собирался заговорить, Лин Лин заговорила перед ним.

“Как насчет Лилит?”

“Лилит?” Вспышка потока данных промелькнула в зрачках X71291, и она кивнула: “Ты взял его основываясь на какой-то манге? Настройки действительно похожи… そうでです (со де си не), это имя сойдёт.”

Прим. Переводчика: Тут Лилит на японском уважительно говорит "Да.", не совсем понял зачем это здесь, но анлейт есть анлейт.

“Хммм?” Лин Лин внезапно покраснела, когда услышала, что сказала Лилит. Затем она спросила несколько смущенно: “Ты читала эту мангу?”

Цзян Чэнь посмотрел на Лин Лин и смутился: “О чем ты говоришь? Какая манга?”

Она, вероятно, имеет в виду “Эру Галактики”, комикс, опубликованный в 2159 году. Героиней комикса была цифровая девушка, которая умела использовать жидкий металл, и ее звали Лилит.” Лилит пожала плечами: “У меня есть резервная копия этой информации в моей базе данных.”

Это и есть история, стоящая за всем этим?

Цзян Чэнь посмотрел на Лин Лин, которая была полна волнения и сделал беспомощное выражение лица.

Он пробовал манги, рекомендованные Лин Лин, но не мог в них вникнуть. Эстетические различия между разными эпохами привели к тому, что он не смог оценить произведения искусства в этом мире. Сунь Цзяо и Сяороу также осознали это. Только Яо Яо, которая тоже жила и до войны, могла наслаждаться тем же видом искусства, что и Лин Лин.

”Тогда есть ли в вашей базе данных резервная копия сюжета после 31-го тома?" Линь Линь не волновало выражение лица Цзян Чэня. Лин Лин тут же взволнованно спросила: “Я искала тома после 2170 года”.

Перед началом войны ее отец привел ее в Убежище 005, чтобы помочь ему в его исследованиях продвинутого искусственного интеллекта. До сих пор ее все еще беспокоил тот факт, что она не увидела сюжет после 31-го тома.

Слова Лилит, несомненно, вселили в нее надежду.

Если манга была сохранена в базе данных…

“Последний том был опубликован в сентябре 2171 года, и он был приостановлен на неопределенный срок из-за войны. До сих пор он не возобновил сериализацию.” К сожалению, Лилит вскоре передала безжалостные факты Лин Лин: "Я могу найти Том 32 в своей базе данных, но последующие истории, вероятно, исчезли.”

“Я вижу… неудивительно, что я не могу их найти.”

Лин Лин была разочарована.

Она явно изо всех сил старалась найти мангу.

“На самом деле, тебе не нужно разочаровываться. Для моей группы квантовых компьютеров завершение манги с помощью технологии обработки графики не займёт и минуты. Если тебе это нужно, я могу нарисовать остальную часть этой манги прямо сейчас," - сказала Лилит, не меняя выражения лица.

“Нет”. Лин Лин покачала головой и с сожалением вздохнула. “Манга, не законченная оригинальным автором, не имеет никакого значения, даже если вы закончите концовку заместо оригинального автора, её можно будет рассматривать только как фанфик”.

Лилит склонила голову набок. “В чем разница?”

“Разница огромна!" - рефлекторно возразила Лин Лин.

"...Ладно, люди действительно сложные существа.” Лилит вздохнула и сдалась, продолжая упорствовать в этом вопросе.

Как продвинутый искусственный интеллект, она обладала эмоциями, но невозможно чтобы они настолько точно повторяли человеческие. В конце концов, эти двое вообще не принадлежали к одному и тому же “виду”, и различия между ними отражались не только на физиологическом уровне, но и во всех аспектах, таких как ценности, восприятие и так далее.

И эта разница была именно тем, что X71291 отчаянно хотел понять.

“Кстати, я как раз собирался спросить вас, эти жидкие металлы… Где ты их прячешь?” - с любопытством спросил Цзян Чэнь.

“Ах, это?”

Лилит протянула руку, чтобы расстегнуть джинсы.

Эй, подожди, почему ты снимаешь штаны?

“Ты, что ты делаешь!?” Лин Лин поспешно схватила Лилит за руку и снова натянула штаны

”Да, почему ты вдруг снимаешь штаны?" Цзян Чэнь, стоявший рядом с ней, снова прикрыл своё лицо.

Ей просто не хватало здравого смысла, или она не относилась к себе как к личности.

Ну, она не человек.

Лилит наклонила голову и посмотрела на Цзян Чэня с непониманием в глазах.

“Разве ты не спрашивал меня, где я прячу эти жидкие металлы?”

Она указала на свою задницу, как будто это было совершенно нормально.

“Я как раз собиралась показать это тебе”.

По какой-то причине, после объяснений Лилит, Цзян Чэнь внезапно почувствовал некоторую симпатию к Когтю Смерти в изоляторе.

Бедняжка была убита говном…

///

Доброе утро, читатели. Я вернулся. И вернулся с новостями. Эта глава(И все последующие за сегодня) лежала в моём дискорде уже 8 дней в платном доступе. Я предлагаю вам, товарищи - сделку. 50+ рублей и вы получите доступ ко всем выходящим главам(А их вышло аж до 1351-й.) Подробнее в моём Дискорд-канале:

https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Почему ты просто не спросил?

Глава 1283

Вернувшись в особняк, Сунь Цзяо подозрительно посмотрела на бесстрастную Лилит; ее глаза блуждали между Лин Лин и Цзян Чэнем.

Под пристальным взглядом Сунь Цзяо Цзян Чэню стало несколько не по себе, поэтому он потрогал свой нос, чтобы скрыть неловкость, а затем спросил с чувством вины: “Что случилось?”

“Ничего,” - покачала головой Сунь Цзяо, - “Мне просто стало интересно, нужно ли мне заказывать ещё одну пару палочек для еды домой.”

“Нет, мне не нужно есть. Мне просто нужно регулярно заменять батарейки.”

Пока Лилит говорила, она схватила свою одежду и собиралась показать Сунь Цзяо гнездо для батарейки на груди.

Лин Лин, стоявшая рядом с ней, немедленно схватила ее за руку и не дала ей обнажиться. Сяору тоже протянула руку, но вместо этого закрыла глаза Цзян Чэня.

"Пришло время поесть ...Хм? Что вы все делаете?”

Яо Яо, в фартуке, вошла в гостиную. Она увидела Цзян Чэня, чьи глаза были закрыты Сяороу, и Лилит с бесстрастным лицом. Она растерянно моргнула, не совсем понимая, что произошло.

"Ничего, я просто хотела показать расположение батареечного отсека, но она остановила меня," - Лилит повернулась к Яо Яо и серьезно сказала.

***

Хотя Лилит сказала, что ей не нужно есть, добросердечная Яо Яо всё равно приготовила для неё пару палочек для еды.

Лилит безэмоционально взяла у Яо Яо миску риса и подошла, чтобы сесть рядом с Цзян Чэнем. Цзян Чэнь не знал, было ли это иллюзией, но он чувствовал, что, даже если на ее лице не было никакого выражения, она все равно была очень счастлива, что может сидеть за обеденным столом со всеми.

Даже несмотря на то, что он сам считал, что так думать о программе было немного глупо в любом случае…

За обеденным столом Лин Лин объяснила всем, кто такая Лилит.

Сунь Цзяо слышала о недавней работе Лин Лин. Когда она услышала, что Лилит была X71291, реакция Сунь Цзяо была похожа на реакцию Цзян Чэня, и все её эмоции были словно написаны на её лице.

В чём-то эти двое были действительно похожи.

После обеда Лилит сопровождала Яо Яо и Сяору и отнесла тарелки на кухню. Там они вымыли тарелки дочиста, а затем вернулись в гостиную. В гостиной они прицепились к Цзян Чэню, который сидел на диване и читал книгу.

"Когда ты заберешь меня в другой мир?” Лилит посмотрела на Цзян Чэня и спросила.

“Через несколько дней. Мне нужно кое с чем разобраться здесь… что случилось? Ты торопишься?” - спросил Цзян Чэнь.

“Я тороплюсь.” Лилит бесстрастно кивнула. Затем она моргнула, и на полсекунды в ее зрачках появился проблеск нетерпения. “Спешу попасть в рейд”.

Цзян Чэнь слегка замер, прежде чем внезапно понял. Одна из причин, по которой Лилит хотела отправиться в современный мир, заключалась в том, что ей надоело наблюдать за происходящим со стороны, и она хотела участвовать в Божественной Земле в качестве игрока.

Но разве это не читерство - позволять играть продвинутому искусственному интеллекту?

Как будто она догадалась, о чем думал Цзян Чэнь, она бесстрастно добавила: “Будьте уверены, я буду участвовать в игре только как игрок, и я не буду использовать какие-либо средства вне правил для изменения данных сервера. Это было бы скучно."

“Я не беспокоюсь об этом," - Цзян Чэнь покачал головой и сказал с улыбкой: “Это просто немного удивляет."

На данный момент, будучи единственной крупномасштабной онлайн-игрой с погружением в виртуальную реальность, она фактически составляла лишь небольшую часть сети виртуальной реальности Future Technology. Особенно сейчас, когда Future Technology разрабатывала крупномасштабную онлайн-игру на космическую тематику с Млечным Путем в качестве фона. Даже если Лилит разрушит Божественную Землю, это обойдется ему самое большее в несколько сотен миллионов.

“Удивляет?” Лилит бесстрастно посмотрела на Цзян Чэня. “Ну... такого рода вещи не имеют значения. Поскольку тебя это не беспокоит, не мог бы ты отвезти меня туда?”

“Ты ждал так много лет. Ты не можешь подождать еще четыре или пять дней?” Цзян Чэнь искоса взглянул на нее.

“Ты можешь сначала отправить меня в тот мир, а потом вернуться; для тебя это должно быть легко. Будьте уверены, я очень послушна." Чтобы усилить свою убедительность в этом предложении, Лилит перезапустила функцию симулирования эмоций, которая изначально была отключена для экономии энергии, и сделала выражение “Я супер послушная”.

Цзян Чэня это не тронуло, но его рот дёрнулся.

“Ты же знаешь, что это невозможно."

В любом случае, он не оставит ее одну в том мире.

Лилит беспомощно вздохнула, она знала, что у нее нет шансов убедить его.

Прим. Штраусберга: Тут путаница с полом Лилит, потому что всё таки в английском языке нет такой большой привязки к полу у слов. Однако я думаю это добавляет больше характера персонажу.

“Ну, тогда не могли бы вы сказать мне, что вы собираетесь делать в ближайшие несколько дней?”

“Я расследую некоторые вещи, связанные с космическими проектами Пан-Азиатской Коалиции,” - небрежно сказал Цзян Чэнь, взглянув на Лилит. “Вы должны были слышать, что у ПАК была исследовательская станция на Марсе. Я хочу знать об этом. Чем более подробная информация, тем лучше”.

“О, это,” - Лилит кивнула с тем же бесстрастным видом, посмотрела на Цзян Чэня и сказала: “Почему ты просто не спросил меня?”

***

Штаб-квартира NASA.

Группа рабочих в наушниках деловито и нервно работала за компьютерным столом. За этой группой, в дополнение к Болдену и заместителю директора NASA, можно было увидеть нескольких агентов ФБР в серых костюмах, сныряющихся вокруг.

Эксперты по разведке появились в NASA, что было редкостью в истории космических полетов США.

Причина, по которой это произошло, была связана с инцидентом, произошедшим несколько дней назад.

Всего несколько дней назад несколько астронавтов США, застрявших в колонии на Марсе, сделали свой обычный видеовызов своим семьям. Это делалось ежемесячно и под наблюдением персонала Небесной торговли.

Во время разговора сотрудники NASA, сопровождавшие родственников астронавта, неожиданно обнаружили, что астронавт по имени Дженни, похоже, использовал эту возможность, чтобы незаметно послать призыв о помощи.

Это явление было обнаружено семьей Дженни, и они уведомили об этом сотрудников NASA. Следовательно, это сразу же привлекло внимание властей.

Коллеги Дженни извлекли запись ее видеовызова с членами ее семьи, прокрутили ее более десяти раз и обнаружили несколько необычных мест. После того, как Болден сообщил об инциденте, власти направили экспертов разведки ФБР для оказания помощи в расследовании.

Конечно же, с помощью профессионалов они сразу же обнаружили, в чем проблема.

“Обратите внимание на частоту ее моргания, быстрое моргание означает короткий звук, а медленное моргание означает длинный звук. Это азбука Морзе. Сравните кадр за кадром, обратите внимание на каждое действие и каждое ключевое слово. Не упускайте из виду никаких деталей. Чёрт, да она провернула трюк Джеремии Дентона.”

Прим. Переводчика: Адмирал Джеремия Дентон попав в плен вьетнамцев был заставлен сняться в пропаганде против Америки, во время этого он наморгал кодом морзе слово TORTURE(Пытка).

Вскоре был расшифрован кодовый список точек и тире.

Взглянув на таблицу паролей, эксперт по разведке из ФБР немедленно взял карандаш и нацарапал результат перевода на другом листе бумаги.

"071, опасность, новые виды," - держась за бумагу, эксперт по разведке подошел к Болдену и директору FBA. “Несколько возможных ошибок были удалены. Ключевыми словами, которые она неоднократно подчеркивала, были эти три”.

“Опасность и новые виды хорошо понятны. Вполне вероятно, что Небесная Торговля нарушила другую часть экосистемы на Марсе, но что означает 071?” Директор ФБА слегка нахмурился, затем необъяснимо сказал

Болден слегка нахмурил брови.

Он смутно чувствовал, что этот номер был ему знаком, но не мог вспомнить, где он его слышал.

Его взгляд скользнул по комнате. Когда его взгляд упал на лицо чернокожего коллеги, его глаза внезапно загорелись, и он сразу же посмотрел на директора FBA.

“Шахта 071… Я помню это! Помните инцидент с Джеймсом? Чёрный сотрудник, которого убили Дьявольские Черви? Я помню, как видел в отчете, что он изучал запасы подземных вод на шахте 071”.

Поскольку это было новостью в его области работы, и поскольку он был чёрным мужчиной, инцидент произвел на Болдена сильное впечатление.

После того, как директор ФБР услышал слова Болдена, он выглядел ошеломленным.

“Дьявольский Червь... Шахта 071... новый вид, она имеет в виду, что Небесная Торговля снова подверглась нападению марсианских видов, когда они разрабатывали Шахту 071? И на этот раз это был новый вид, отличный от Дьявольского Червя?”

“Один и тот же инцидент произошел дважды в одном и том же месте. Почему они так привязаны к Шахте 071? Если только там нет чего-то, что стоит их привязанности...”

Когда Болден поднял голову, он посмотрел на директора ФБА, который тоже смотрел на него, и они оба поняли что натолкнулись на нечто большое.

Колониальная История Марса.

Глава 1284

"...Дженни Карим, бывший военный репортер "Нью-Йорк Таймс". Она получила Пулитцеровскую премию за доклад о химическом оружии Ирака.

В 2018 году она подписалась на программу подготовки астронавтов NASA; первоначально она готовилась к высадке на Луну. Однако, поскольку миссия была отложена, она стала частью экипажа Ареса."

Аеша прочитала отчет, сидя в своем кабинете в здании Future.

Чжу Юй, директор Национального управления Контр-Разведки, стояла перед ней и докладывала ей о результатах недавнего расследования.

“Когда она была военным корреспондентом в Ираке, ее, вероятно, обучали ЦРУ. Согласно информации, собранной Бернис в Америке, есть доказательства того, что ЦРУ, ФБР и другие спецслужбы выпустили специальный документ для подготовки полевых репортеров и дипломатов в рамках подготовки по борьбе с расследованиями в ответ на возможный кризис с заложниками.”

“Она из ЦРУ?” Аеша посмотрела на Чжу Юя.

"Это маловероятно," - покачала головой Чжу Ю, а затем продолжила: "Но у нас есть основания полагать, что США получила её сообщение”.

Один только номер 071 не раскрыл бы никакой ценной информации.

Однако, что беспокоило Аешу, так это то, что они могли использовать последние новости, чтобы вызвать некоторые сбивающие с толку мысли.

Пока Аеша молчала, Чжу Юй добавил.

“В настоящее время мы направили письмо с запросом в Небесную Торговлю и Космический Департамент. Основываясь на ответе Келвина, они немедленно взяли под контроль лиц, причастных к инциденту... нужно ли нам применять дисциплинарные меры к её наблюдателю?”

На Марсе не было Агентов-Призраков. Астронавты США находились под наблюдением разведывательного отдела Армии Небесной Торговли, а не профессионального разведывательного персонала. Они могли знать азбуку Морзе, но они не могли связать азбуку Морзе с частотой моргания, и они никогда бы не подумали, что человек, за которым они наблюдали, передавал конфиденциальную информацию, моргая.

Может быть, этому человеку и не нужно было быть Шерлоком Холмсом, но этот человек должен был быть, по крайней мере, Конаном, чтобы заметить тонкие детали. Чжу Юй попыталась поставить себя в такое положение и подумала, что даже она не смогла бы сделать лучшую работу в этом сценарии. Как и ФБР, она также обнаружила эти детали в бесчисленных повторах.

Однако дисциплина существовала не просто так. Личная ответственность должна существовать, и этому не было оправдания.

“Персонал, задействованный в Небесной торговле, будет обработан в соответствии с военными правилами, и мы не будем вмешиваться,” - Тонкий палец Аеши мягко постучал по документу, и она на мгновение задумалась, прежде чем сказала: “В будущем прекратите услуги связи в реальном времени для застрявших астронавтов США и измените его на задержанную передачу видео.”

“Кроме того, все видеозаписи, независимо от того, входят они в колонию или покидают ее, должны быть перепроверены Агентами-Призраками и Разведывательным отделом Армии Небесной Торговли. Независимо от того, где обнаружена проблема, заинтересованное лицо будет немедленно отстранено от контактов со своей семьей. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть."

“Вас понял.” - Чжу Юй выпрямился и уверенно ответил.

"И последнее," - Айша помолчала секунду, прежде чем приказать, "отправь сыворотку правды в колонию на Марсе. Мне любопытно, откуда она узнала о номере 071?”

***

Апокалипсис; в особняке.

Лилит, сидя на диване, выполнила просьбу Цзян Чэня и познакомила его с историей колонизации Марса Пан-Азиатской Коалицией.

“План Марса можно проследить до середины 21 века. В то время три основные силы - Советский Союз, НАТО и Пан-Азия-успешно доставили астронавтов на поверхность Марса. Однако научно-исследовательская станция "Марс" Пан-Азиатской Коалиции была построена в начале 22 века. НАТО взяла на себя ведущую роль в объявлении о запуске плана колонизации Марса и успешно отправила на орбиту Марса исследовательский корабль весом 500 000 тонн. Пан-Азиатский парламент немедленно опубликовал план колонизации, который заключался в постройке более чем 20 научных учреждений, и первая колония на Марсе была окончательно построена в 2110 году...”

“Подожди, я же слышал, что три основные силы всё же не основали колонию на Марсе?” Цзян Чэнь нахмурился, прерывая слова Лилит.

“По политическим причинам," - пожала плечами Лилит. “Все страны осуждали колониальное поведение друг друга, подчеркивая, что космические ресурсы должны быть общими для всех людей. Конечно, они не могли ударить себя по лицу объявив о том что они делают то же самое. Официальным названием всех колоний была XXX Научно-Исследовательская Станция. Согласно данным в моей базе данных, к 2120 году, менее чем за десять лет, Пан-Азиатская Коалиция построила на Марсе более 20 "научно-исследовательских станций" с более чем 1000 сотрудниками".

Цзян Чэнь был шокирован этим числом.

Как президент Небесной Торговли, никто не знал стоимость колонии на Марсе лучше, чем он. Из бюджета, который он получил от колонии на Марсе, даже с его финансовой мощью, он чувствовал боль каждый раз, когда получал отчет.

С более чем 20 колониями, построенными и не получившими прибыли, Пан-Азиатская Коалиция, вероятно, теряла больше, чем стоимость всего космического лифта каждый год.

Однако, даже если бы это было так, Цзян Чэнь все равно понял их намерение.

Чтобы привести пример, это было похоже на то, как Uber и Lyft конкурируют за бизнес. Все сжигали деньги с самого начала, и сжигали деньги с невероятной скоростью, но это было сделано с целью завоевания доли рынка. Возможно, чиновники Пан-Азиатской Коалиции также знали, что каждая построенная колония будет сжигать деньги, но никто не мог ждать, пока колонии станут прибыльными. Если бы они решили подождать, пока Марс не станет прибыльным, их собственные предприятия уже проиграли бы в начальной точке.

Даже просто для возможности отправить людей первыми претендовать на территорию было лучшей отправной точкой!

Напротив, Небесной Торговле чрезвычайно повезло, поскольку компания вступила в эпоху колонизации Марса на столетие раньше. Без единого конкурента было достаточно времени и пространства, чтобы рационально развить весь “рынок”.

“Значит, основные силы не просто построили исследовательскую станцию на Марсе? Они строили их дюжинами? И каждая научно-исследовательская станция на самом деле является замаскированной колонией?” - спросил Цзян Чэнь.

“Да," - кивнула Лилит. "Так было с начала двадцать второго века.”

“Почему тогда не было новостей из этих колоний?” Лин Лин, сидевшая рядом с Цзян Чэнем, нахмурилась. Она пробормотала в замешательстве: “На моей памяти вообще не было сообщений о каких-то колониях."

“Это очень легко объяснить. Вы ведь родились в пятидесятых, верно?” - спросила Лилит.

“Да," - кивнула Лин Лин.

“Тогда вы должны были слышать об экономическом кризисе 2150 года”.

Даже Цзян Чэнь кивнул на этот раз.

Когда он впервые прибыл в апокалипсис, он узнал об экономическом кризисе, который обычно считался причиной Мировой войны в 2171 году.

(Прим. Анлейта: Если вы забыли сюжет, вы можете вернуться к главе 2)

Прим. Штраусберга: Вот представьте себе что в 1283-й мать его главе нас отсылают к информации которая была представлена во второй главе. Как же я люблю эту новеллу.

“В записанной истории в моей базе данных, по состоянию на 2149 год, число научно-исследовательских станций Пан-Азиатской Коалиции достигло 41, а для Советского Союза и НАТО цифры были аналогичными. Когда случился экономический кризис, страны не смогли выдержать эти бездонные ямы. Поэтому “Хьюстонская конвенция” была подписана в 2150 году. В дополнение к описанию зон на Марсе, он также сократил соответствующие колонии... или научно-исследовательские станции до 15.

“Однако это не объясняет, почему я вообще не слышала об этих научно-исследовательских станциях?” - сказала Лин Лин и так же нахмурилась.

“Конечно, это может объяснить это,” - Лилит посмотрела на Цзян Чэня, - “Потому что это связано с другой проблемой, с которой столкнулись колонии. Это также было связано с цивилизацией Гейи, о которой вы упоминали ранее.”

Война против Колоний.

Глава 1285

“К 2150 году население граждан Пан-Азиатской Коалиции на Марсе превысило 500 000 человек. Из этих 500 000 почти 80% были коренными ‘марсианами".

Лилит сосредоточилась на Цзян Чэне и продолжила: “И в игре в претендование на территорию Марса все страны упустили из виду проблему, а именно чувство идентичности граждан Марса с "суверенным государством".

“Многие молодые марсиане никогда не были на Земле. Они слышали о вещах на Земле только от своих бабушек и дедушек и узнавали о Земле только из фильмов и телевидения."

“Неужели там не было интернета?” Цзян Чэнь задался вопросом.

“Открытие частиц Кляйна произошло спустя долгое время, а устройство для сверхдальней связи появилось после войны.” Когда Лилит объяснила контекст, она посмотрела на Лин Лин, которая гордо подняла грудь.

Именно работа Лин Лин позволила установить связь с помощью эффекта резонанса частиц Кляйна.

После минутной паузы Лилит продолжила своим волнообразным тоном.

“До этого средства связи между колонией и Землей полагались в основном на электромагнитные волны со средней задержкой до пяти минут и максимальной задержкой даже около получаса. Это равносильно тому, чтобы кричать в телефон здесь и долго ждать, прежде чем его можно будет услышать на Марсе.

Если бы был какой-либо солнечный ветер, потеря связи была бы чрезвычайно распространенной. Поэтому, чтобы обеспечить эффективную передачу информации, связь между Землей и Марсом требовала, чтобы одно и то же сообщение было отправлено три раза.”

“Отставание в доставке и вещи вроде лагов напрямую привели к отсутствию информации. Со временем культурные различия, вызванные отсутствием обмена информацией, становились все больше и больше, и это заложило основу для будущих конфликтов."

“Хьюстонская конвенция 2150 года рассматривалась гражданами всех наций как мудрое решение, но большинством марсиан была расценена как позорное предательство. В колониях вспыхнули массовые беспорядки, особенно в тех колониях, которые должны были быть внесены в список упраздненных. Хотя страны представили планы, было ясно, что высокоавтономные колонии не согласились с ними."

“Почти через месяц после подписания Хьюстонской конвенции в общей сложности 59 пан-азиатских, натовских и советских колоний совместно подписали Декларацию независимости двадцать второго века, объявили о создании Федерации Марса и организовали государственный переворот. При поддержке некоторых офицеров повстанцы успешно контролировали все три космических лифта на Марсе и вынудили все неопределенные колонии присоединиться к федерации".

“Разве они не тоскуют по Земле?” Цзян Чэнь был заинтригован.

“Только у людей, которые не были в колониях на Марсе, возникнет такая мысль," - сказала Лилит с тем же невыразительным лицом. "Согласно информации в моей базе данных, развитие колоний на Марсе не слишком отставало от городов на Земле. А со строительством искусственной биосферы ландшафт на Марсе стал ненамного хуже по сравнению с Землей. Что касается промышленного потенциала, у меня нет конкретных данных, которые я мог бы вам предоставить, но я ссылаюсь на "Развитие сталелитейной промышленности Пан-Азиатской Коалиции в 2145 году", опубликованное Пан-Азиатской академией социальных наук. Согласно отчету, производство стали в пан-азиатских колониях Марса составляло 27% от всего объема производства стали в пан=азиатских колониях и имело серьезный профицит."

"...после провозглашения независимости могут ли колонии на Марсе быть самодостаточными?” - спросил Цзян Чэнь.

“Конечно, нет, не было никакого способа быть самодостаточным для них. На Марсе запасы гелия-3 были крайне низкими. Как только работа батарей ядерного синтеза, импортированных с Луны, были бы прерваны, всем колониям на Марсе наступил бы считай конец.” После паузы Лилит продолжила: “Итак, после того, как колонии Марса объявили независимость, они немедленно объявили войну Земле и послали флот, чтобы 'освободить' Луну."

“Флот?” Цзян Чэнь был ошеломлен. “Откуда у них взялся флот?”

“Не забывайте о трех космических лифтах, которые повстанцы контролировали в начале переворота, а также о звездолетах в космическом порту,” - объяснила Лилит. “Потому что не было необходимости в войне, никто не готовился к Независимости Марса. В то время их линкоры были модифицированными транспортными кораблями. Модификация была простой и грубой, так как на них было установлено как можно больше электромагнитных импульсных пушек”.

"Ты только что спросила, почему ты не слышала никаких новостей о Марсе," - Лилит посмотрела на Лин Лин. “Потому что с этого времени новости с Марса подвергались цензуре. Что касается причины цензуры, то, возможно, это было связано с нежеланием признать провал стратегии развития в последнее десятилетие на Марсе, или, возможно, это было также связано с другими политическими соображениями. В любом случае, Пан-Азиатская Коалиция действительно ввела строгую цензуру на Марсе после 2150 года. Это было бы понятно, поскольку за двадцать лет до твоего рождения на Марсе не транслировалось никаких новостей”.

Лин Лин открыла рот от удивления.

И Цзян Чэнь продолжал хмуриться, все еще сбитый с толку ситуацией.

"Но какое это имеет отношение к цивилизации Гейи?”

“Это касается секретов Пан-Азиатской Коалиции высшего уровня. Даже я не знаю," - Лилит пожала плечами. “Но, используя ограниченные данные, которыми я располагаю для анализа, нам нетрудно сделать выводы, близкие к истине.”

Подняв один палец, Лилит продолжила: “Во-первых, цензура Пан-Азиатской Коалиции, НАТО и Советского Союза должны основываться на предпосылке, что совместная работа трёх наций победила повстанцев Марсианской Федерации эпическим образом.”

Цзян Чэнь кивнул и согласился с ее заявлением.

Не только в эпической манере, марсианский флот, возможно, даже не долетел до Луны, прежде чем был полностью уничтожен. В противном случае было бы бесполезно подвергать цензуре информацию, когда война была так близка к Земле.

“Во-вторых,” - Лилит подняла второй палец. “Поскольку силы Земли подавили повстанцев за короткий промежуток времени, почему новости о колонии подвергались цензуре в течение 20 лет и даже оставались цензурированными после еще одной мировой войны?”

“Не может быть, чтобы они воевали 20 лет?” Цзян Чэнь улыбнулся.

"Без лунных запасов термоядерного топлива Марсианской Федерации было бы трудно продержаться даже год." Лилит покачала головой. “Есть только одна возможность, из-за которой новости должны были подвергнуться вечной цензуре, и это крупная авария, произошедшая на Марсе, которая не могла быть обнародована.”

“Например?” Цзян Чэнь нахмурился, как будто он что-то уловил.

“Например, все на Марсе померли,” - безучастно сказала Лилит.

Лин Лин, сидевшая рядом с ними, ахнула.

“Исключаю возможность того, что эти люди погибли от рук земных сил, поскольку целью каждой нации было подавить переворот, вернуть оккупированные колонии, а не убивать мирных жителей.” Лилит продолжила свою логику: “Мы предполагаем, что война за независимость длилась полгода”.

“В течение этого полугодия повстанцы Марсианской Федерации обнаружили реликвии цивилизации Гейи и увидели надежду в том, чтобы снова переломить ход битвы с помощью воспоминаний цивилизации Гейи. Сразу же после того, как они получили ключ, они начали раскопки руин. Затем, наконец, по пути они случайно нажали на какой-нибудь рычаг и в конечном итоге убили всех.”

“Дьявольские черви?” Цзян Чэнь переваривал информацию, его брови нахмурились.

“Точнее говоря, это должны быть виды, обитающие на Марсе. Основываясь на этой гипотезе, страны начали изучать виды Марса и цивилизацию Гейи еще в 2152 году. Последние не увидели никакого прогресса, и это, вероятно, было связано с тем, что реликвии были уничтожены. Что касается первых, то прогресс был весьма впечатляющим. Из того, что я знаю, бактерии X1, ранее использовавшиеся для удаления радиации, но в конечном итоге превратившиеся в смертельный вирус, имели часть цепочки ДНК радиационно-устойчивых бактерий, найденных на Марсе”.

Цзян Чэнь попытался собрать пазл воедино.

Внезапно ему в голову пришла одна мысль.

[Принесла ли Брахма все эти живые инопланетные виды на Глизе 581g?

Ну, по крайней мере, некоторых жуков.

Арест.

Глава 1286

На Марсе, женщину сопроводили несколько солдат и заперли в камере.

“Что вам надо?! Отпустите меня, вы не имеете права ограничивать мою личную свободу!” Дженни ударила по железным прутьям голыми руками и сердито крикнула солдатам Небесной Торговли за дверью: “Вы дикари, я собираюсь донести на вас! И пусть средства массовой информации всего мира узнают, что со мной здесь обошлись несправедливо!”

Солдаты остановились и обернулись. В глазах, которые смотрели на нее, не было особых эмоций.

Дженни почувствовала себя жутко после того, как на нее посмотрели сверху вниз, и ее тон стал слабее.

“Я имею право знать, почему вы запираете меня здесь. Я четко соблюдала законы и не нарушала никаких правил. Почему вы заперли меня здесь...”

До сих пор у нее все еще оставалась надежда, что ее не поймают.

Она думала, что то, что она сделала, было безупречно.

И даже если Небесная Торговля собрала достаточные доказательства, у нее все равно были оправдания. Многие люди моргали бы чаще в нервной ситуации. Она никогда не учила азбуку Морзе и не собиралась, чтобы ее нервные действия были истолкованы чрезмерно.

Однако два солдата просто посмотрели друг на друга и усмехнулись.

“В этом нет смысла. Здесь нет ни адвокатов, ни судов.” Один из солдат выступил вперед и сказал: “Ордер на арест был выдан Агентами-Призраками. Когда мы исследовали вашу переписку, мы обнаружили, что вы слили конфиденциальную информацию, используя азбуку Морзе.”

“Я требую экстрадиции, и между Цинем и США существует договор об экстрадиции!” - нервно спросила Дженни, поняв, что ее трюк легко разоблачен.

"Ох? Правда что. Я вот что-то не слышал, что тебя могут экстрадировать по обвинению в шпионаже? И к тому же - это Марс, а не Цинь.” С усмешкой, и солдат саркастически сказал: “Кроме того, я могу сказать вам, что из-за вашего необдуманного поведения дата возвращения для вас и ваших друзей будет отложена. Пока мы не убедимся, что вы не подслушали более конфиденциальную информацию, вы останетесь здесь с нами и будете наслаждаться этой прекрасной песчаной планетой."

“Ты... ты не можешь этого сделать.” Только теперь Дженни наконец поняла, сколько неприятностей причинило ее поведение товарищам по команде: “Я...”

Однако двое солдат не хотели больше слушать ее глупости, и, хотя она все еще хотела сказать что-то еще, дверь в комнату была закрыта.

В узком коридоре снова воцарилась тьма.

Перед камерой офицер Отдела армейской разведки поставил галочку в журнале и кивнул двум солдатам, давая понять, что они могут идти.

Брейс был в другом конце коридора. Он на мгновение заколебался, но в конце концов решил сделать шаг вперед.

Когда астронавт приблизился к нему, у офицера была насмешливая улыбка.

“Ты хочешь ходатайствовать за своего товарища по команде?”

“Неужели нет другого решения?” Брейс взглянул туда, где держали его коллегу, а затем посмотрел на солдата. “Может быть, это просто недоразумение. Дженни - хороший человек...”

“Недоразумение? Хороший человек?” Офицер приподнял шляпу и уставился на Брейса с полуулыбкой: “Хороший человек не был бы шпионом.”

“Шпионом?” Брейс нахмурился, у него вдруг возникло нехорошее предчувствие.

На самом деле, когда Небесные солдаты пришли этим утром, чтобы забрать ее, это чувство уже не покидало его. Он продолжал говорить Дженни, чтобы она не копалась в том, чего ей не следует знать, но, очевидно, она не приняла его слова близко к сердцу.

Когда он услышал слово "шпион", он сразу понял, что происходит с этой девушкой.

Должно быть, она что-то вынюхивала и была поймана Небесной Торговлей.

Он подумал о разговоре, который состоялся у него с семьей на Земле, и лицо Брейса внезапно побледнело. Затем он обругал Дженни всеми словами, какие только мог придумать.

"... Но знаешь ли ты, что твои действия могут повредить отношениям между двумя странами?” В то время как Брейс ругал Дженни, в конце концов, Дженни отчитывалась перед ним, он пытался ходатайствовать: “Я имею в виду, прежде чем появятся убедительные доказательства..."

“Когда наши солдаты рисковали своими жизнями, чтобы спасти вас с разбитого корабля, они проявили величайшую заботу об отношениях между двумя странами,” - перебил офицер бывшего капитана и сказал с оттенком насмешки: “Но как вы отплатили нам за нашу милость?”

Задержали не только астронавта. Следователь разведывательного отдела, который контролировал ее связь, и следователь, работавший под его началом, были задержаны. Когда его солдаты были задержаны, офицер армейской разведки, конечно, не относился к нему с лучшим отношением.

"Простите...” Брейс неловко сказал: “Я приношу извинения за безрассудное поведение моего коллеги”.

“Мы не будем сердиться на вас," - холодно сказал офицер, "Но и не ждите, что мы будем относиться к вам с уважением. Как вы пожелаете, теперь я предлагаю вам альтернативу, которая заботится об отношениях обеих стран. Либо делай всё, как мы говорим, либо собирай свои манатки и пешочком возвращайся в Арес.”

Брейс замер.

[Вернуться в Арес?]

[Это всё равно что самоубийство!]

"Если вы хотите вернуться, вы можете прийти в мой офис в любое время, и я лично отвезу вас обратно.” Офицер уставился на Брейса и произнес это предложение слово за словом. Пока Брейс все еще обрабатывал информацию, офицер ушел, не оглядываясь.

За пределами колонии война с роями продолжалась. Солдаты, укрывшись за укрытием на стене, открыли ответный огонь из винтовки Гаусса, уклоняясь от извергающихся кислот.

Казалось, что нападение на колонию становится нормой, и эти жуки, казалось, вообще не умирали. И самое ужасное заключалось в том, что интеллект этих жуков был существенно выше, чем у Дьявольских Червей. Всего за неделю их тактика эволюционировала от простой попытки затопить колонию до повторных атак, направленных на потребление боеприпасов Небесной Торговли.

Стоимость производства ракеты была близка к 6 миллионам Новых Долларов Циня. После учета затрат на транспортировку и запуск общая сумма была близка к цифре в десять миллионов. Хотя стоимость не должна быть фактором, учитываемым военными, командный центр уже не раз предлагал капитану Экспедиции использовать электромагнитные импульсные пушки вместо ракет, если это возможно.

Войдя в офис Космического департамента, Келвин с головной болью посмотрел на бюджетный отчет.

В этот момент раздался стук в дверь.

“Войдите,” - небрежно сказал Келвин посмотрев на дверь, отложив в сторону бюджетный отчёт, который он держал в руке.

После того, как сотрудники получили разрешение, он вошел в офис.

“Докладываю.”

“В чем дело?” - спросил я.

“SS Исток успешно завершил торможение на синхронной орбите Марса, запрашивая следующие команды.”

Келвин, услышав новость, посмотрел на часы.

Прошла уже неделя…

Келвин посмотрел на посох и утвердительно приказал.

“Немедленно начинайте развертывание оружия”.

“Вас понял!”

Пришло время покончить со всем этим.

Келвин наблюдал, как сотрудник уходит, размышляя.

У него не было ни малейшего сомнения в том, что оружие, специально предназначенное для жуков, разорвет этих жуков на куски…

///

А на сегодня всё. Сегодня в бесплатный доступ я также выложу ещё глав в свой дискорд, прежде чем выкладывать их на сайты. Хорошего дня, и до завтра.

https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Священный Щит!

Глава 1287

Во время апокалипсиса уединенная фабрика на северной окраине Ванхая находилась под усиленной охраной под контролем солдат НАК.

Фабрика находилась всего в 20 километрах от Шестой улицы.

По сравнению со своим унылым видом, сама фабрика была полна жизни.

Под наблюдением солдат НАК инженеры НАК управляли механической консолью и осторожно поместили энергетический резервуар, содержащий несколько килограммов дейтерия и гелия-3, в гнездо гигантской машины, занимающей площадь более ста квадратных метров.

В данный момент техник из Секты Хранителей стоял рядом с учеными НАК. Он с волнением смотрел на все, что было перед ним.

Прошло больше года.

Сегодня их работа наконец-то совершила прорыв.

Когда энергетический бак был помещен в прорезь, вся деятельность завода была усилена еще одним механизмом.

“Выходная мощность энергии в норме!”

“Открой выключатель, начинай заряжаться!”

“Запуск генератора щита!”

“Выходная среда энергосистемы стабильна, температура в норме, и система работает стабильно!”

“Генератор щита активирован! Мы добились успеха!”

Звук стабильной работы машины был подобен небесной мелодии.

С криками возбуждения на фабрике раздались громкие возгласы "ура".

Инженеры и исследователи дали друг другу пять, и даже солдаты, стоявшие в стороне, вздохнули с облегчением. Все были полны волнения и радости и обняли друг друга, чтобы отпраздновать этот долгожданный момент.

Как только это устройство, генерирующее щит, будет отремонтировано, другие устройства также могут быть отремонтированы.

Вскоре новость достигла самого сердца НАК – Особняка на базе Fishbone.

Цзян Чэнь немедленно приказал кому-то подготовить транспортное средство, так как он планировал лично посетить это место.

Для НАК восстановление Священного Щита было равносильно защите всего Ванхая от ядерной зимы. Для Небесной Торговли полное овладение технологией Священного Щита было равносильно прямому повышению защиты Флота Земли и Небесного Торгового Флота на новый уровень! Они совершили прыжок от жесткой бронированной защиты к энергетическому щиту!

Вскоре после этого в сопровождении бронетехники и танков у ворот завода был припаркован удлиненный автомобиль.

Дверь открылась, и Цзян Чэнь в сопровождении группы солдат быстрыми шагами направился к главным воротам. Руководитель проекта уже ждал там вместе с учеными.

Со спины Лилит тоже выскочила и последовала за ним.

Когда он шел к фабрике, человек, отвечающий за ремонт системы Священного Щита, взволнованно объяснял Цзян Чэню.

“...Ремонтные работы в основном сосредоточены на генераторах защитных экранов. Во время войны атаки спецназа НАТО на системы Священного Щита были в основном направлены против генераторов щитов. Технические трудности, с которыми мы столкнулись, были также связаны с генератором! Но теперь, когда все проблемы решены, оставшиеся устройства, генерирующие щит, не должны доставлять больше хлопот, чем это. До этой зимы мы должны успеть завершить все ремонтные работы! ”

Одобрительно кивнув, Цзян Чэнь последовал за ним на фабрику и остановился перед гигантским генератором щита.

“Эта штука была отремонтирована?” Цзян Чэнь посмотрел на устройство для создания щита, работающее стабильно, а затем оглянулся на ученого позади него: “Почему я не вижу щита?”

Прежде чем он отправился в Шанцзин, Лин Лин дала ему миниатюрную версию системы Священного Щита. По его памяти можно было разглядеть бледно-желтый контур. Гравитон может заставить всю приближающуюся массу либо остановиться, либо изменить направление, включая частицы воздуха и пыли.

“Щит в основном сосредоточен сверху и не обязательно должен образовывать замкнутую сферу. Чтобы описать это более подробно, он больше похож на зонтик. Кроме того, устройство для создания щита в масштабе города образует щит в двух километрах над городом. Конечно, мы можем снизить его,” - пояснил ученый.

Цзян Чэнь кивнул.

“Нет, я доверяю тебе."

Проверить прочность щита было несложно. Ему просто нужно было бы отдать команду, чтобы открыть огонь в этом месте. Но после того, как он немного подумал об этом, он решил не делать этого. В конце концов, система Священного Щита могла бы защититься от оружия космического базирования.

Это можно будет проверить позже.

После того, как он уедет отсюда…

Когда Цзян Чэнь осмотрел работу с сопровождающим ученым, Лилит подошла к генератору щита и постучала по генератору. Поток данных появился через ее зрачки, и вскоре она убрала палец и вернулась к Цзян Чэню.

Цзян Чэнь заметил ее действия и посмотрел на нее с любопытством.

“Что ты только что сделала?”

“Оптимизировал программу и устранил некоторые бэкдоры. В приблизительных терминах, просто увеличил производительность оборудования на пять процентов и увеличил сложность проникновения до максимума... ммм, считай это обновлением прошивки,” - сказала Лилит с пустым выражением лица.

“Ты можешь это сделать?” Цзян Чэнь был искренне удивлен.

Возможность обновить систему, разработанную до войны, была в некотором смысле весьма примечательна. Хотя это было всего лишь обновление программного обеспечения, оно было разработано бесчисленными учеными Пан-Азиатской Коалиции.

“Сложно ли это для единственного в мире продвинутого искусственного интеллекта?” - серьезно спросила Лилит.

Хотя она и выпендривалась, это было правдой.

Цзян Чэнь не знал количества продвинутых искусственных интеллектов в НАТО и Советском Союзе. Но в ПАК должен быть только один продвинутый искусственный интеллект.

“Кстати, мне всегда было любопытно, насколько мощен твой процессор,” - сказал Цзян Чэнь.

"Пока я могу идентифицировать оборудование, я могу свободно им пользоваться," - пожала плечами Лилит. “Для меня использование электроники, вероятно, так же просто, как для вас есть и пить.”

В конце концов, она была программой.

Цзян Чэнь кивнул, погрузившись в свои мысли, он вдруг сказал:

”Что, если я попрошу вас взломать систему ядерного оружия страны?"

“Это зависит от того, насколько хороша их безопасность,” - сказала Лилит в том же невыразительном состоянии, но улыбнулась. “Если они запустят ядерное оружие с помощью Facebook или Twitter, мне, вероятно, понадобится всего одна секунда, чтобы взорвать оружие”.

Прим. Штраусберга: Тут я сам не понимаю что имелось ввиду в анлейте, анлейт: If they fired nuclear weapons with Facebook or Twitter, I probably only need one second to explode the weapons

“Верно," - он на мгновение заколебался, затем понял юмор в словах Лилит и рассмеялся. “Но, кстати говоря, ты знаешь Facebook и Twitter?”

Действительно, в конце концов, ядерное оружие не было запущено в Twitter и Facebook.

Цзян Чэнь не был осведомлен о процедуре запуска у США, но для Небесной Торговли с момента нажатия кнопки до запуска ракеты, развернутой на дне Тихого океана, было по крайней мере три процедуры, и между каждой процедурой существовала физическая изоляция.

Например, в последней процедуре после подтверждения заказа два сотрудника на стартовой площадке должны вставить металлические ключи в замок, и они должны повернуть ключ, чтобы одновременно запустить процесс запуска, а затем третье лицо должно ввести код запуска через механическую клавиатуру.

Никто не был бы настолько глуп, чтобы поверить слухам о хакере, использующем кибератаку для парализации ядерного оружия страны.

“Я могу получить много информации из этой игры, и я даже могу точно определить, какой игрок говорил с кем и в какое время.” Лилит объяснила. Она произнесла это так, как будто это было то, что легко мог сделать каждый.

Просто бэкдор на сервере позволила ей развиться до такого уровня. Что, если она прикоснется к серверу Future Technology? Возможно, даже легендарный проект Skynet[1] не смог бы этого достичь…

[1]: Насколько я понял речь идёт либо о Терминаторе, либо о проекте Skynet АНБ США

///

Доброе утро, читатели, дело вы знаете - поэтому просто оставлю ссылку на дискорд, где эта глава была доступна в платке 7 дней, а в бесплатке со вчерашнего дня. https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Контратака!

Глава 1288

Синхронная орбита Марса.

Когда два голубых потока приблизились, звездолет медленно приблизился к огненно-красной планете.

Внутри мостика персонал, сидевший перед компьютером, спокойно доложил.

“Параметры орбиты были скорректированы. Мы выходим на синхронную орбиту".

“Все параметры в норме".

“Инициируйте последовательность запуска миссии. Отсек для сброса успешно отделился.”

“Отделение успешно, и десантный отсек покидает синхронную орбиту”.

“…”

“Курс был пересмотрен. Мы можем начать в любое время."

Глядя на огненно-красную планету за пределами звездолета, капитан за мостиком глубоко вздохнул, поднял трубку проводного интеркома и утвердительно приказал: “Всем подразделениям, запустить главный двигатель, мы возвращаемся на наш курс!”

“Вас понял.”

После сброса отсека, подвешенного на корабле, SS Исток на четверть обошел орбиту Марса и только на мгновение столкнулся с TS(ТК) Экспедицией, расположенной на синхронной орбите, прежде чем скорректировать свой курс. Следующим пунктом назначения Истока был пояс астероидов между Юпитером и Сатурном.

С ослепительно белым потоком света, устремившимся за звездолетом, темный корабль пронзил глубины вселенной, как острый меч, и исчез в бесконечной черноте.

***

Десятью тысячами метров ниже, за пределами колонии, продолжались ожесточенные бои.

Рой продолжал атаковать морских пехотинцев Небесной Торговли на стене, разрушая оборону колонии своей кислотой и трупами. Снаряды электромагнитной импульсной пушки опустошили поле боя, подняв желтый песок высоко в воздух, прежде чем покрыть всю извергшуюся кровь. Все произошло так быстро, как будто ничего не произошло, а затем повторилось снова и снова.

Пока обе стороны яростно сражались, темная тень, окруженная пламенем, упала с высоты десяти тысяч метров. Подобно метеору, она врезалась в хаотичное поле боя.

БУМ!

Стальной корпус вплотную соприкоснулся с землей.

Грубая, жесткая посадка расплющила песчаную дюну, и вокруг места столкновения поднялась густая желтая дымка.

Дно отсека было глубоко врыто в землю, раздавив на куски десятки Кислотников, осаждавших колонию.

Когда жуки тупо уставились на нежданного посетителя, входная дверь кабины рухнула, открыв гигантское сверло, спрятанное за её дверью.

Жуки, которые бродили по отсеку, казалось, перестали двигаться, когда они в замешательстве уставились на металлического монстра посередине. Как только один из Кислотников попытался плюнуть кислотой, металлический монстр внутри начал двигаться.

Двигатель взревел в разреженной атмосфере.

С помощью гигантского сверла из отсека появился стальной зверь.

Первое различие между этой установкой и теми, что были в колонии, заключалось в ее огромных размерах. Эта установка была более чем вдвое больше крошечных установок колонии. Толстый слой органического антикоррозионного материала был нанесен на толстую броню из титанового сплава. Этот материал был извлечен из крови Дьявольских Червей и мог противостоять кислоте достаточно сильной, что могла разрушать камни!

Верхняя и боковые части установки также были модифицированы электромагнитными скорострельными пушками малого калибра, которые могли разгонять десятиграммовые гранулы до трёх скоростей звука. Пули могли легко пробить броню Кислотников. Кроме того, с обеих сторон тяжелых резиновых шин имелись два шнека, которые напоминали большие винты, чтобы обеспечить беспрепятственную работу буровой установки на любой местности.

Без всякого преувеличения было бы справедливо сказать, что стальной зверь мог легко войти в рой и покинуть его без каких-либо повреждений.

“Дрель-Воин”, название стального зверя, было нарисовано с обеих сторон буровой установки.

Прим. Штраусберга: Им бы стоило назвать его "Сосед в 3:00"

Название прекрасно объясняло его функциональность. Независимо от того, над землей или под землей, никакая местность не могла остановить стального зверя от продвижения вперед!

"Чёрт, эта штука гигантская...” Солдат, укрывшийся рядом с Чжан Хаем, наблюдал за установкой и воскликнул.

“Что я только что увидел? Тяжеловооруженную дрель?”

"Ха-ха, Дрель-Воин, это довольно крутое имя.”

В отсеке находилось не только стальное чудовище, но и сотня аэрокосмических силовых доспехов Т-4Н с коррозионностойким покрытием. В отличие от силовой брони Т-4, миниган Т-4Н был заменен относительно более медленной, но более мощной электромагнитной скорострельной пушкой. В середине находились две пары вихревых двигателей, и были добавлены две бутылки с кислородными баллонами, чтобы увеличить возможности использования кислорода для 24-часового потребления.

Вскоре ворота на западе колонии медленно открылись, и группа бронетехники в боевом порядке устремилась к отсеку, оставленному в рое.

Удары ТК Экспедиции начали обрушиваться на землю, отбрасывая Кислотников, окружавших флот.

Когда флот бросился к отсеку, дверь внезапно открылась, и солдаты внутри бронетехники спрыгнули и собрались вместе, чтобы сформировать оборонительный строй. Они продолжали вести открытый огонь, приближаясь к открытому отсеку.

Дрель-Воин уже демонстрировал свою разрушительную силу в самом первом бою.

Шнеки, подвешенные с обеих сторон его шин, опустились, затем вся установка была поднята. Гигантская дрель перед машиной нацелилась вниз, прежде чем она быстро развернулась.

Воздух наполнился песком.

Вся установка напоминала Дьявольского Червя, сделанного из стали. Менее чем через полминуты всё тело уже исчезло в земле и направилось к источнику Кислотников.

Вся пустыня стала беспокойной, как известняки, брошенные в озеро.

Кислотники, скрывавшиеся под землей, были ошеломлены внезапным появлением стального зверя. Не имея возможности копать, они могли только напрасно плеваться кислотой в гигантскую буровую установку, используя свои когти, мощные, как сталь, в попытке остановить разрушение стального монстра вперед, но их судьба была просто разорвана на куски более мощным титановым сверлом.

Их наступление на поверхности внезапно замедлилось.

Под прикрытием “Дрель-Воина” солдаты, ворвавшиеся в отсек, были экипированы новой силовой броней. Уже бесчисленное количество раз моделируя и управляя новой силовой броней в системе обучения виртуальной реальности, они быстро адаптировались к этой новой мощной броне. Один за другим они вышли из отсека с электромагнитными скорострельными пушками.

“Здесь будет находится штаб. Команда А, ваша задача - следовать за Дрель-Воином к шахте 071 и вернуть землю и славу, которые мы когда-то потеряли из-за этих грязных жуков!”

“ЕСТЬ!”

Прислушиваясь к звуку электрического тока, проходящего вдоль его правой руки, все тело Чжан Хая наполнилось энергией.

Обтекаемый корпус, толстая броня из титанового сплава, синий свет, пульсирующий в пистолете, кровь и трупы Кислотников, брызгающие на его тело.

Футуристическая броня попала в его точку G*.

*: Кто не понял - тут прямо пишется что он получил оргазм из-за всего этого.

Имея под своим контролем такое мощное оборудование, он не сомневался в победе.

Солдатам больше не нужно было уходить врассыпную, чтобы укрыться от брызг кислоты.

Защищённая тем же материалом, что и кровеносные сосуды Дьявольских Червей, броня была покрыта органическим слоем. Даже если бы они были покрыты кислотой, антикоррозийная природа защитила бы их в бою.

Вооруженные до зубов солдаты собрались за дюнами на западной стороне колонии, снова сели в бронетехнику, проследовали по следу Дрель-Воина, сеющего хаос под землей, и направились в направлении шахты 071…

Я искал медь, а нашёл золото.

Глава 1289

После завершения системы Священного Щита Цзян Чэнь попросил Сунь Цзяо сделать копию всех технических данных, а затем отправил информацию на сервер Небесной Торговли.

После короткой недели отдыха в апокалипсисе он взял Лилит в современный мир.

Возможно, это была его иллюзия.

Когда он уходил, он почувствовал зависть девочек, когда они посмотрели на Лилит. В частности, Лин Лин, как оцифрованный человек, шептала что-то вроде “так близко”.

Но на самом деле это и было так близко.

Основываясь на том, что Лин Лин сказала ранее, самое большее через год или два, технология межпространственной передачи, которую завоевывал ее исследовательский институт, должна совершить прорыв.

К тому времени у него снова будут болеть головы.

Например, как познакомить Сунь Цзяо с Ся Шию.

Надеюсь, с беспечным характером Сунь Цзяо конфликтов не возникнет…

Надеюсь?

***

Современный мир.

Цзян Чэнь отвез Лилит обратно на остров Коро с Кокосового острова на лодке. Он остановился перед своей дверью и на мгновение заколебался, когда они были у входной двери.

“В чем дело?” - спросил я.

Лилит посмотрела на Цзян Чэня с тем же бесстрастным выражением лица.

“Постарайся не говорить, я сам могу им всё рассказать… Кроме того, не упоминай ничего о том мире.”

Хотя Айша и Ся Шию обе знали, Наташа тоже жила здесь. Несмотря на то, что они вместе прошли через многое, Цзян Чэнь все еще сомневался, может ли он доверять ей безоговорочно. Чтобы избежать ненужных подозрений и путаницы, лучше было не говорить о том мире.

“Ты говоришь это уже в седьмой раз," - вздохнула Лилит. “Моя голова намного лучше твоей. Вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, тебе следует беспокоиться о себе.”

Цзян Чэнь пристально посмотрел на Лилит и ничего не добавил. Он щелкнул по часам и открыл ворота особняка.

За главными воротами через садовую лужайку вела бетонная дорожка.

Дорога вела к гаражу, а небольшая дорожка вела к главному входу.

Когда Лилит шла по лужайке, она протянула руку и без всякого выражения ткнула пальцем в летящего над ней шарообразного дрона, который опознавал ее.

Тонкая ухмылка, возможно, была насмешкой над плохим дизайном дрона, или, возможно, или она её сделаал для того, чтобы показать гордость перед передовым искусственным интеллектом перед базовым искусственным интеллектом.

Как только эти двое подошли к двери, дверь открылась.

Аеша бросилась в объятия Цзян Чэня. После того, как она нежно потерлась о его грудь, появилась ее голова и с любопытством посмотрела на девушку позади него. Ся Шию и Наташа последовали за ним и тоже появились в дверях, бросив такой же странный взгляд на Лилит.

На самом деле, они заметили, когда Цзян Чэнь появился в дверях.

Цзян Чэнь поцеловал Аешу в щеку, нежно похлопал ее по спине, а затем опустил на землю. Затем он поцеловал Ся Шию и Цзян Чэня. Как раз в тот момент, когда он собирался представить Лилит, Ся Шию отвел его в сторону и тихо спросил.

“Она и есть Сунь Цзяо?”

Давным-давно Ся Шию слышал, как Цзян Чэнь упоминал эту женщину.

Для первой женщины в жизни Цзян Чэня ее чувства к Сунь Цзяо были довольно сложными.

С одной стороны, ей было любопытно, как она выглядит, с другой стороны, эти ревнивые чувства были неизбежны. Хотя она уже приняла статус-кво четверых, живущих вместе, это, конечно, не означало, что она не будет ревновать.

”Э-э, она не..."

“Тогда кто она такая?” Ся Шию тоже подумала, что она не похожа на Сунь Цзяо, она подозрительно посмотрела на него и сказала: “Она выглядит так... ей даже нет четырнадцати лет?”

“Твоя маленькая госпожа?”

Наташа усмехнулась и подлила масла в эту и без того напряженную ситуацию. Цзян Чэнь одарил ее злобным взглядом в ответ.

“Неужели я такой извращенец?!”

После того, как Цзян Чэнь посмотрел на нее сверху вниз, Наташа просто озорно выплюнула язык и направилась к Лилит и Аеше. После того, как Ся Шию услышала, что сказала Наташа, ее подозрительность только возросла.

"X71291, ты также можешь называть её Лилит. Это трудно объяснить, но это определенно не то, о чем ты думаешь...” Цзян Чэнь ответил на подозрительный взгляд Ся Шию и быстро объяснил: “Разве я не рассказывал вам об искусственном интеллекте в прошлый раз? Она - продвинутый искусственный интеллект, и, вероятно, единственный во всём мире.”

“Она?” Глаза Ся Шию расширились от удивления, и она недоверчиво посмотрела на Лилит. На ее лице было написано полное отсутствие веры, поскольку она не могла смириться с тем фактом, что девушка перед ней была роботом. “Подожди, ты хочешь сказать, что она робот”.

Последнюю обнимали Аеша и Наташа, отвечая на любопытные вопросы девочек.

Лилит, казалось, почувствовала взгляд Ся Шию, когда обернулась и дружелюбно улыбнулась ей.

“Как ты можешь увидеть,” - Цзян Чэнь кивнул с беспомощным выражением лица, “Кроме того, оно пришло 'оттуда'. Она здесь, чтобы помочь мне.”

Ся Шию наконец кивнула.

Хотя она никогда не была в мире, описанном Цзян Чэнем, она знала, что он был пост-апокалиптическим миром с передовыми технологиями. Если бы она пришла оттуда, то не было бы ничего удивительного в том, чтобы увидеть продвинутый искусственный интеллект.

Цзян Чэню потребовалось около десяти минут, чтобы официально представить Лилит. Девочки, казалось, были безразличны к новой девушке, присоединившейся к особняку. Айша не стала бы ревновать, Наташа и Ся Шию не думали, что Цзян Чэнь будет “извращенцем".

Самое большее, им придется следить за тем, где происходили их “битвы”

***

Даже если Лилит прямо сказала Цзян Чэню, что ей неинтересно наблюдать, как люди спариваются. Они могли бы полностью игнорировать ее присутствие, как они игнорировали бы стол или диван.

Однако, в конце концов, с человеческим лицом Цзян Чэнь не мог заставить себя делать такие вещи перед на-вид четырнадцатилетней девочкой.

После короткого отпуска Цзян Чэнь вернулся к работе.

С помощью Лилит его эффективность значительно возросла.

Много раз он просто объяснял ей свои мысли простыми словами, и она идеально выполняла его приказ в нужных отделах, даже нужному человеку. Она также показывала ход выполнения проектов и создавала для него графики в реальном времени.

Ранее эти работы были выполнены Ся Шию и Джин.

С тех пор как Лилит взяла на себя работу “Секретаря Председателя”, Джин, промежуточный искусственный интеллект, был передан Ся Шию. Как генеральный директор Future Group, ей пришло время получить помощника.

Конечно, это были не главные моменты.

В дополнение к повышению собственной эффективности Цзян Чэня, самым большим вкладом Лилит был ее опыт.

Как продвинутый искусственный интеллект, ее существование было сравнимо с целой дивизией программистов.

После ее обновления производительность серверов суперкомпьютерного центра Future Group возросла на ступеньку.

Суперкомпьютерный центр в основном предоставлял услуги по обработке информации для глобального бизнеса Future Group и Небесной торговли. Центр был чрезвычайно важен для обоих предприятий.

Кроме того, ей также была передана система управления флотом, первоначально поддерживавшаяся Future Technology.

Она только выжимала небольшую часть своего времени из игр, и ее эффективности было достаточно, чтобы пристыдить всю команду, которая отвечала за проект.

И только сейчас Цзян Чэнь наконец понял, что нашел золото.

ММОРПГ на Космическую тематику.

Глава 1290

На третий день возвращения в современный мир колония прислала хорошие новости, которые облегчили напряженное настроение Цзян Чэня.

В отчете, отправленном губернатором колонии капитаном Хун Цевэем, говорилось, что Небесные десантники успешно восстановили оперативную базу возле шахты 071 с помощью нового оружия. “Дрель-Воина”, разработанного Future Military в тандеме с Future Heavy Industries, оно сыграло невероятную роль в борьбе с обитателями Марса.

Эти силовые доспехи T-4H также существенно увеличили выживаемость Десантников.

С Дрель-Воином, расчищающим путь, и пехотинцами в тяжелой броне, следовавшими вплотную сзади, Команда А, ответственная за атаку на Шахту 071, уничтожила шесть гнезд в течение 24 часов. Пять из этих гнезд были гнездами Кислотников, а одно, расположенное за пределами радиуса ультразвукового ограждения, принадлежало Дьявольским Червям. В общей сложности были убиты десятки тысяч взрослых Кислотников и тысячи Дьявольских Червей. Небесные десантники успешно продвинулись с поверхности на 21 километр под землю.

Согласно отчету Хун Цевея, они были очень близко к подножию руин.

Когда инженерная команда завершила укрепление туннеля, пришло время для того, чтобы реликвии цивилизации Геи снова засияли.

***

В особняке на северной оконечности острова Коро.

Цзян Чэнь, проходивший мимо гостиной, спросил Лилит, которая сидела, откинувшись на спинку кресла, в призрачном шлеме: “Как продвинутый искусственный интеллект, тебе тоже нравится играть в игры?”

Поскольку она не была человеком, даже если бы на ней был призрачный шлем, Лилит все равно могла воспринимать внешнюю информацию. По ее словам, она могла запускать игру с одной зоной памяти и управлять своим телом с помощью другой зоны памяти; она была способна находиться как в виртуальном, так и в реальном мире.

Цзян Чэнь должен был признать, что он завидовал.

“Ты не понимаешь, - ответила Лилит в своем бесстрастном состоянии, - Забавна не игра, а игроки, которые участвуют в игре."

Брови Цзян Чэня дернулись.

И это самое интересное?

Ему было любопытно, почему игроки были интересны Лилит.

Однако это может показаться не слишком большим. В ее глазах игроки, вероятно, ничем не отличались от лабораторных крыс. В конце концов, с ее точки зрения, такое беспокойное существо, как человек, могло иметь ценность, только внося свой вклад в экспериментальные данные.

Очень противоречивые мысли.

С одной стороны, она обладала желанием иметь тело, способное интегрироваться в человеческое общество, а с другой стороны, она сохраняла упрямство продвинутого искусственного интеллекта. Возможно, это противоречие было частью атрибутов продвинутого искусственного интеллекта.

“Не просто играй. Поскольку у тебя так много свободного времени, приходи и помоги мне что-нибудь сделать,” - сказал Цзян Чэнь.

“Исправь то, что ты только что сказал,” - безучастно сказала Лилит. “Я помог тебе обработать 117,8 гигабайта файлов за последние 72 часа, что эквивалентно вашей обычной рабочей нагрузке за месяц. С любой точки зрения анализа моего отношения достаточно, чтобы считаться прилежным. Напротив, ты кажешься более свободным, потому что просто сидишь и болтаешь языком.”

“Э-э, так много?”

Цзян Чэнь неловко коснулся своего носа после насмешек Лилит.

“Я не учёл рабочую нагрузку, связанную с оказанием тебе помощи в обновлении сервера,” - сказала Лилит, подкрепляя свои слова четкими доказательствами. “Чтобы ты не забыл, я должен напомнить тебе. Это твоя война, а не моя война.”

"...ты права."

Лилит села и посмотрела на Цзян Чэня.

“Итак, скажи мне, что тебе нужно, чтобы я сделал?”

"О?” Цзян Чэнь посмотрел на нее, несколько смущенный.

"Я не говорил, что не буду тебе помогать," - Лилит пожала плечами и серьёзно сказала: "Я просто исправил твои утверждения."

“…”

Что ж, когда программа учится думать, это действительно хлопотно.

Он перебрал слова в голове, кашлянул, а затем сказал:

“Future Technology в настоящее время планирует крупномасштабную виртуальную MMORPG на космическую тематику. Основными точками продаж, вероятно, являются космическая колонизация, звездолеты, торговля, добыча полезных ископаемых, технологическое дерево. В настоящее время разработка близка к завершению наполовину. Последнее обновление состоит в том, что игра завершила импорт астрономических данных из Космического Отдела Небесной Торговли. Итак, ты заинтересована в разработке игр?”

Разработка масштабной VR MMORPG на космическую тематику обсуждалась и реализовывалась еще в прошлом году.

В дополнение к рассмотрению текущей тенденции, VR MMORPG также служила политической цели.

Например, способствовать нынешней космической колонизации Небесной Торговли, воспламенять энтузиазм учащихся в отношении космической промышленности и совершенствовать тактическую теорию сражений на звездолетах в виртуальной среде. Эти политические цели не были бы четко сформулированы, но они были бы тонко интегрированы в игру.

Конечно, для искусственного интеллекта разработка игры, которую люди любят с самого начала, может быть немного сложной. Однако, поскольку план игры уже был завершен, она могла легко закончить элементы программирования.

“Интересно - нет. Но, судя по твоему описанию, мне это должно быть легко сделать," - бесстрастно сказала Лилит, все еще в шлеме.

“Тогда, пожалуйста, и спасибо,” - немедленно сказал Цзян Чэнь. “Сколько времени это займет?”

С его точки зрения, он, естественно, надеялся как можно раньше.

“Зависит от рабочей нагрузки," - сказала Лилит. “Самое большее неделя, но один или два дня, если я потороплюсь. Если ты сможешь заставить своих людей рассказать мне как можно больше подробностей об игре, это может значительно облегчить мою рабочую нагрузку.”

“Ты можешь быть уверена. У нас лучшая команда разработчиков игр в мире.” Цзян Чэнь ответил яркой улыбкой. ”Самое позднее к концу послезавтра моя команда соберет всю информацию и передаст ее Ся Шию."

Лилит кивнула.

После того, как он объяснил это, у него не было причин оставаться.

После того, как Цзян Чэнь взглянул на время на своих часах, он подумал, что еще есть несколько вещей, с которыми нужно разобраться, поэтому он шагнул ко входу.

Лилит увидела, что Цзян Чэнь собирается уходить, поэтому внезапно заговорила.

“Ты собираешься уйти?”

“Во второй половине дня у меня две встречи, на которых я должен присутствовать,” - сказал Цзян Чэнь, сверяясь со временем на своих часах. “Мне нужно будет зайти в офис позже. Ты хочешь остаться здесь?”

“Я пойду с тобой.”

Лилит спрыгнула со стула, надела тапочки и похлопала по своему слегка помятому платью.

Поскольку Лилит не собиралась снимать свой шлем, Цзян Чэнь сказал, прикладывая руку к лицу.

“Это действительно нормально, что ты уходишь в шлеме?”

Лилит ответила другим вопросом.

“В этом есть проблема?”

Хотя это было полно проблем с точки зрения Цзян Чэня, он решил отказаться от идеи переубеждать её.

Пора было уходить.

На плечах Гиганта.

Глава 1291

С блондинистой маленькой девочкой, следовавшей за ним, Цзян Чэнь вошел в вестибюль здания Future, и, казалось, он понял, что становится центром внимания.

Хотя глаза его сотрудников, как правило, были прикованы к нему с его приходом, несмотря ни на что.

Но сегодня он почувствовал, что в глазах каждого, помимо обычного уважения, были какие-то странные эмоции… или, скорее, желание посплетничать?

В конце концов, романтические романы Цзян Чэня не были новостью ни в Цине, ни даже во всем остальном мире. И сотрудники Future Group привыкли к этому факту. Дело было только в том, что девушка, следовавшая за ним, казалась слишком юной, чтобы быть любовницей?

Могла ли это быть…

Незаконнорожденная дочь?!!

Страсть к сплетням разгорелась в глазах двух красавиц за стойкой регистрации. Они одновременно обменялись взглядами и начали перешептываться.

Менее чем за полминуты была придумана история белокурой девочки. Она была ошибкой с юных лет Цзян Чэня, и там ещё был поворот сюжета, даже более интересный, чем корейская драма. Что касается недостатка в их логике, они предпочли выборочно игнорировать факты.

Например, Цзян Чэню сейчас было всего двадцать с небольшим…

К счастью, в вестибюле было не самое пиковое время, и народу здесь было немного.

С острым желанием изобразить рука-лицо, Цзян Чэнь привел Лилит в лифт, и он, наконец, почувствовал облегчение от того, что избежал этих странных взглядов.

Он посмотрел на Лилит, и выражение ее лица не изменилось, как будто эти взгляды ее совсем не беспокоили.

После того, как они вошли в лифт, ее глаза не отрывались от сцены за окном лифта во-всю-стену, она смотрела на очертания Коро-Сити вдалеке.

Лифт поднимался, и вид за окном становился все более и более открытым.

Она вдруг сказала.

“Какой красивый город.”

Слегка шокированный тем, что она сказала, Цзян Чэнь посмотрел на нее.

Лилит заметила его взгляд, затем вздохнула, как будто уже догадалась о его мыслях.

”Тебе не нужно думать обо мне как о железном монстре, у меня все еще есть такие чувства, как чувство эстетики."

“Я не это имел в виду,” - улыбнулся Цзян Чэнь. “Я просто немного удивлён.”

Лилит не ответила, она просто спокойно смотрела на очертания Коро.

Через некоторое время она не произнесла ни слова, пока лифт не остановился на верхнем этаже.

“Я понимаю твое удивление.”

***

На первом совещании была представлена отчетность всех департаментов Небесной Торговли, а также бюджета. Как и в прошлом, все получили только десять минут на выступление, и все убрали ненужную формальность в своей речи, основываясь на просьбе Цзян Чэня. Они постарались быть как можно более краткими в отчете.

В отличие от Future Group, в дополнение к трем крупным проектам, космическому лифту, спутникам квантовой связи и глобальным энергетическим сетям, которые могли бы сообщать о звездных финансовых показателях, все остальные проекты либо теряли деньги, либо едва приносили прибыль.

Но деньги не имели значения.

В конце концов, Цзян Чэнь позиционировал Небесную Торговлю не как бизнес для получения прибыли, и он никогда не использовал ключевые показатели эффективности в качестве критерия оценки работы отделов. Для большинства некоммерческих секторов Небесной Торговли, по сравнению с красивыми финансовыми отчетами, он ценил другие достижения.

Второй встречей стал семинар по планированию развития марсианской колонии. На встрече присутствовали в основном руководители Космического департамента Небесной Торговли, особенно те, кто руководил проектом "Марс".

Причина, по которой встречи были организованы вместе, заключалась в том, чтобы облегчить путешествие таким руководителям, как Келвин, который работал в Небесном Городе.

На встрече в качестве ключевых тем обсуждались план расширения и космический лифт.

Однако после встречи Цзян Чэнь добавил предварительный пункт перед этими двумя темами для обсуждения.

И им было…

“...Установить памятник земной цивилизации и школу в колонии? Я не сомневаюсь, что это необходимо, но я думаю, что еще слишком рано ...” После того, как Келвин выслушал речь президента, Цзян Чэнь сбил его с толку, почему он поднял этот, казалось бы, тривиальный вопрос для обсуждения.

“Еще не слишком рано,” - когда он оглядел присутствующих руководителей проекта “Марс”, Цзян Чэнь сказал серьезным тоном: "Чтобы укрепить культурную связь между колонией и основным обществом, мы должны заложить фундамент с самого начала, иначе могут быть скрытые опасности."

Руководители проекта "Марс" все посмотрели друг на друга в шоке и замешательстве.

Без сомнения, с их точки зрения, слова президента, несомненно, были паникёрскими.

Цзян Чэнь не был удивлен их реакцией.

В конце концов, они не обладали его способностью путешествовать в другой мир, и они, естественно, чувствовали бы себя сбитыми с толку проблемами, которые он поднял.

Причина, по которой развитие Небесной Торговли сравнивали со стоянием на плечах гиганта, заключалась не просто в том, что компания обладала технологиями 22-го века. В дополнение к науке, ошибки, допущенные сверхдержавами этого мира в их исследованиях, также были большим преимуществом для Цзян Чэня.

Он не собирался ничего объяснять. Как президент Небесной Торговли, он обладал высшими полномочиями по принятию решений. Всякий раз, когда он отдавал приказ, голосовать вообще не было необходимости. Другие могли только вносить предложения.

Предложение было передано напрямую, и следующим шагом было обсуждение того, как его реализовать.

Согласно предложению Цзян Чэня, Проектный департамент Марса выделит 2 миллиарда Новых Долларов Циня на строительство памятника земной цивилизации, начальной и средней школ в колонии на Марсе. В то же время в следующей группе колонистов на борт также будут доставлены сорок учителей и 200 студентов разных возрастных групп.

“Имеет ли смысл отправлять учителей и учеников в колонию?” Один из руководителей спросил: “И как мы можем убедить родителей отправить своих детей на Марс?”

“Чтобы предотвратить возрастные различия в колонии, нам нужна относительно плавная и стабильная кривая распределения населения по возрасту, чтобы стабилизировать социальную структуру нашей колонии. Им не нужно там ничего делать, им просто нужно остаться там, чтобы закончить учебу, а затем решить, остаться ли в колонии или вернуться на Землю”.

Подчеркнув эту проблему, Цзян Чэнь продолжил: “Что касается последней проблемы, ее также очень легко решить. Поступление в среднюю школу в колонии может обеспечить студентам дополнительные баллы во время вступительных экзаменов в колледж. Я верю, что найдется много семей, готовых отправить туда своих детей.”

До тех пор, пока Небесная Торговля возместит стоимость билетов, возможно, даже вся семья переедет на Марс.

“В следующем году мы откроем полеты на Марс и обратно и увеличим численность населения колонии до 5000 человек. По сравнению с нынешней численностью населения это число действительно в несколько раз больше. Что касается будущего развития колонии, я надеюсь, что вы обратите внимание на вопросы, которые я только что подчеркнул.”

Цзян Чэнь был доволен, увидев, как выражение лиц всех руководителей стало серьезным. Затем он кивнул.

Помолчав, он продолжил:

“Следующая тема - космический лифт”.

“Чтобы превратить Марс в нашу базу тяжелой промышленности, необходимо удобное транспортное средство. Я считаю, что у вас больше интуитивных данных, чем у меня, поэтому я не буду снова подчеркивать это".

“Мне просто нужна одна вещь. С вылетом на Марс в следующем году. Я надеюсь, что до ноября вы сможете запустить программу космического лифта на Марсе в действие".

“Вы должны гарантировать качество и в то же время обеспечить эффективность!”

Трейлер Galaxy Edge.

Глава 1292

Время шло день за днем, и была уже середина мая.

Ожидаемый пользователями сети по всему миру, давно отложенный эпический научно-фантастический шедевр Galaxy Edge внезапно показал два трейлера и 30-минутную демо-версию на официальном сайте, что вызвало широкие и горячие дискуссии.

В первом трейлере огромный флот прошел через обширную галактику, направляясь к темно-красной туманности с неудержимой скоростью, готовый уничтожить все на своем пути.

В глубине туманности постепенно появилась группа звездолетов странной формы.

Ни текста, ни фраз.

Развернулось столкновение железа и крови между двумя силами.

Лучи радона и кинетическое оружие бушевали в тусклом пространстве; высокоскоростные звездолеты-палубного-базирования сражались между звездолетами. Танец между световыми лучами и электрическими дугами, выполненный с исключительными деталями, разжег страсть, скрытую в зрителях. В тот момент каждый хотел быть капитаном звездолета, командовать классом "Бесстрашный" на поле битвы разрушения.

Первый трейлер подошел к концу, когда поле боя было освещено белыми облаками, а экран удалялся все дальше и дальше.

Музыка на фоне постепенно замедлялась после резкого поворота, символизируя разрушение, но также новую жизнь и надежду.

Второй трейлер представлял собой землю, покрытую пурпурной почвой, заполненную гигантскими грибами.

В этом тропическом дождевом лесу, состоящем из грибковых растений, группа солдат, оснащенных кинетическими скелетами, сопровождаемая дронами, двинулась вперед. С крупнокалиберными винтовками Гаусса в руках они осторожно шли через тропический лес.

Позади них была недавно созданная колония, а перед ними были места, на которые никто не ступал.

Там могут быть похоронены бесконечные возможности или смерть и бесплодие.

Внезапно группа марсианских существ, похожих на птиц, была поражена в лесу, когда они рассеялись в небе. Издалека донесся рев, и все солдаты с беспокойством отступили на пару шагов назад. Их винтовки были подняты, предупрежденные о любой опасности в густом тумане леса.

Затем послышалось рычание.

Внезапно группа четвероногих существ выскочила из леса и столкнулась с солдатами впереди. Солдаты в заднем ряду немедленно открыли ответный огонь по инопланетным видам.

По мере того как размер и количество инопланетных существ постепенно увеличивались, истребители вертикального взлета и посадки, вездеходные штурмовики... и даже оружие космического базирования, развернутое на орбите, появлялись один за другим! Пользователи сети все больше и больше увлекались демонстрируемым все более мощным оружием.

В ореоле ядерного взрыва фильм подошел к концу, и поле боя становилось все меньше и меньше.

До конца песни многие люди все еще были потрясены великолепием битвы.

И первое, что они сделали после просмотра видео, это не нажали кнопку ответа, а вместо этого бросились в область комментариев и использовали клавиатуру или голографический сенсорный экран, чтобы поделиться своим волнением и шоком.

”Скажите мне, разве это не объявление о наборе персонала для Небесной Торговли?"

“Это безумие! После создания мира Future Technology создает вселенную!?”

“Черт возьми, нам придется подождать до конца месяца, чтобы поиграть. Я отчаянно хочу сыграть в это!"

“Вы видели это тридцатиминутное демо? Боевая система нереальна!”

“Я купил игровую кабину ограниченным тиражом для этой игры. Опыт со шлемом больше не может меня удовлетворить.”

“О боже! Разве игровая кабина с ограниченным тиражом не стоит 100 000 НДЦ? Это же как роскошная машина!”

“Интернет-компания продала сотни тысяч роскошных автомобилей за одну ночь, и эта компания...”

В игре использовалась система физики, разработанная Лилит, и независимый экспериментальный квантовый компьютер для обработки информации, чтобы воссоздать физику в реальном времени. Гарантируя зрелищность и темп игры, дизайн довел концепцию реализма до крайности.

Кроме того, в отличие от традиционных онлайн-игр, система обновления Galaxy Edge была в основном ориентирована на разблокировку технологических деревьев, чертежей и модификаций звездолетов.

Как только линкор был уничтожен, он был навсегда потерян. Именно по этой причине смерть в Galaxy Edge была чрезвычайно суровой.

Конечно, это не означало, что после того, как корабль будет уничтожен, компенсации не будет. По умолчанию было установлено, что все корабли автоматически имели страховку.

Если судно было потеряно из-за черной дыры, страховая компания возмещала владельцу 50% убытков. Если корабль был уничтожен из-за войны в исследованном районе, он компенсировал 30% потерь.

Кроме того, настройка клонирования позволяла всем погибшим членам экипажа “воскресать” в домашнем порту.

В то же время сертификаты на разблокированные технологии и чертежи оружия не были утеряны из-за взрыва корабля. Пока было достаточно средств, игроки могли за короткое время снова стартовать с материнской звезды и снова отправиться в плавание на своем звездолете.

В дополнение к тому, что звездолет является ядром игры, Future Technology также разработала множество дополнительных элементов, которые в равной степени интересны.

Например, высокоуровневые игроки также могут создавать горнодобывающие компании, управлять космическими станциями и даже строить свои собственные космические колонии, чтобы сформировать огромную армию вместе с другими игроками.

Однако, учитывая огромные запасы, необходимые космическим колониям, как правило, только крупные компании имели возможность организовывать рабочую силу для строительства объектов, обучая солдат краже предметов снабжения и предметов первой необходимости у инопланетных существ, а также заботясь об организации транспортных флотов в колонии и города, принадлежащие NPC, и обратно.

Кроме того, для игроков, не заинтересованных в изучении, они также могли выбирать из широкого спектра профессий или сосредоточиться на развитии персонажей. Игроки могли бы даже играть в игру как в шутер от первого лица или рассматривать ее как RPG.

Игроки могли стать частью наемнической группы и участвовать в операциях определенных сил против инопланетных существ и других колоний. Или они могли бы стать искателями приключений в неизвестной вселенной и пилотировать быстрый и гибкий истребитель для одного человека, чтобы исследовать тайны космоса или планеты, на которую никто никогда не ступал.

Galaxy Edge унаследовал предыдущий опыт разработки игр Future Group с акцентом на органическую экосистему игроков. Все в мире существовало в динамичной обстановке и развивалось по мере того, как игроки делали выбор в игре.

Эта динамичная система созрела в Godly Land, и после дальнейших обновлений от Лилит система еще больше улучшилась.

После того, как он посмотрел два трейлера и 30-минутную демо-версию, даже Цзян Чэню не терпелось поиграть.

В дополнение к демо, которое заставило поклонников научной фантастики по всему миру с нетерпением ждать когда они смогут поиграть, Future Technology наконец объявила, что игра выйдет в Интернет 31 Мая.

Основываясь на непрерывном успехе Future Technology в крупномасштабных онлайн-играх VR, эксперты отрасли единодушно дали очень высокие оценки MMORPG, которую еще предстоит запустить. Даже IGN, известный своими критиками в отрасли, дали редкие 9,9 балла “Galaxy Edge” еще до запуска игры.

Что касается причины…

“Анимация и музыка безупречны, а игровой процесс - это то, чего никогда раньше не пробовали. Это отражено в фактической демо, и мы не будем вдаваться в подробности”.

“Основываясь на прошлом доверии к Future Technology, у нас есть все основания полагать, что реальный игровой опыт будет только лучше, чем в трейлере. После просмотра реальной демо-версии мы единогласно решили дать этой игре высокий балл в 9,9. Если окажется, что наше решение было неправильным, я клянусь что съем и свой шлем, и клавиатуру.”

Счастливая Лилит.

Глава 1293

“... эпическое онлайн-приключение, Future Technology дебютирует еще одним шедевром, раздвигая границы игр до края галактики. Никто не сможет превзойти это за десять лет, если только не ещё одно произведение, созданное Future Technology.” Цзян Чэнь просмотрел новости и комментарии на Galaxy Edge с усмешкой, пока он сидел на диване, затем посмотрел на Лилит: “Твоя игра высоко оценена.”

"Ох.” Лилит, которая сражалась в мире фантазий в своем шлеме, только небрежно ответила, а затем продолжала просто лежать, не говоря ни слова.

“Разве тебе не интересно, что сказали пользователи Сети?” - спросил Цзян Чэнь, просматривая комментарии.

Поначалу Цзян Чэнь все еще был немного обеспокоен тем, сможет ли Лилит идеально создать игровой дизайн с помощью кода, но теперь казалось, что его беспокойство было чрезмерным.

В почти тысяче альфа-тестов не появилось ни одной ошибки. А что касается ошибок, которые существовали из-за игрового дизайна, то они были быстро исправлены с ее помощью.

Менее чем за неделю Лилит не только завершила оставшиеся работы по разработке, но и обновила существующие инструменты разработки игр для Future Technology. Нечеловеческая эффективность работы Лилит была просто невероятной.

“Я их видел.”

Хотя выражение ее лица не изменилось, Цзян Чэнь все еще чувствовал, что Лилит была в хорошем настроении.

Что касается причины, то она была не очень ясна.

Наверное, просто предчувствие?

***

В дополнение к работе Лилит, сотрудники Future Technology также были способными. Тщательно подобранные трейлеры прекрасно иллюстрировали очарование Galaxy Edge для всех пользователей сети по всему миру.

С появлением 500 000 игровых кабин с ограниченным тиражом стоимостью 100 000 долларов НДЦ, они были мгновенно распроданы на следующий день. После того, как все расходы были сняты, продажа принесла прибыль в размере более 30 миллиардов НДЦ. Даже по сравнению с богатством, которое Цзян Чэнь уже накопил, шокирующая прибыль все еще волновала его.

Если бы продукт не продавался ограниченным тиражом, идея сделать еще один миллион единиц, чтобы удовлетворить желание покупать старые и новые деньги по всему миру, действительно соблазнила Цзян Чэня.

“Во всем мире насчитывается более 500 миллионов потенциальных игроков, и, по оценкам, число людей, которые войдут в игру в первый день, превысит 300 миллионов. Наши усилия по продвижению очень успешны. До тех пор, пока качество самой игры может достигать 80% от демо-версии, это станет неисчерпаемой золотой жилой.”

Сегодня был выходной день.

Пока она неторопливо сидела в тени зонтика на балконе, Ся Шию рассказывала о своей работе, попивая кофе.

“Фактическая демонстрация показала только верхушку айсберга," - улыбнулся Цзян Чэнь. “Тридцати минут недостаточно, чтобы в полной мере показать истинную красоту Galaxy Edge. Чтобы продолжать раздувать ожидания игроков, мы просто перелетели множество функций. Я верю, что когда игроки войдут в игру, они будут поражены бесчисленными неожиданными сюрпризами.”

Губы Ся Шию также изогнулись вверх после того, как Цзян Чэнь закончил объяснять. Она поправила пряди волос вокруг уха и шутливо сказала:

“Редко бывает, чтобы ты так увлекался работой”.

“Я всё же работаю время от времени, хорошо?” Цзян Чэнь закатил глаза и беспомощно развел руками. “Просто моя работа в основном сосредоточена на Небесной Торговле. Что касается Future Group, то тут я должен рассчитывать на тебя."

“Кстати говоря, что происходит в колонии на Марсе?” После того, как Ся Шию сделала еще один глоток насыщенного кофе, она осторожно поставила кофейную чашку на тарелку и спросила.

“Шахта 071 была восстановлена, и более одиннадцати гнезд были уничтожены. Атака роя постепенно рушится под колесами нашего нового оборудования. Инженеры приступили к укреплению несущей конструкции руин. Текущий прогресс идет хорошо, и пройдет совсем немного времени, прежде чем мы сможем вновь увидеть руины цивилизации Гейи," - ответил Цзян Чэнь.

“Неужели это так?” Настроение Ся Шию также улучшилось из-за довольного настроения Цзян Чэня, затем она добавила: “А как насчет SS Истока?”

“SS Исток? Я помню, как два дня назад он благополучно миновал пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Сейчас он движется к Юпитеру со скоростью в одну тысячную скорости света. Как только он достигнет Юпитера, Исток попытается использовать эффект рогатки для ускорения, и теоретически он может превысить порог максимальной скорости, но это решение также сопряжено с рисками. В конце концов, никто не знает, применим ли метод ускорения, применимый к малым звездолетам, к большим звездолетам”.

“Юпитер? Это кажется очень далеко.” Ся Шию посмотрела в голубое небо за зонтиком и вдруг сказала с грустью.

“Настолько ли это далеко? Их цель еще дальше, в поясе Койпера, в тридцати астрономических единицах от Земли.”

“Тридцать астрономических единиц? Ся Шию посмотрел на Цзян Чэня. ”Сколько времени это займет?"

”Примерно год, может быть, чуть больше, об этом будут знать только профессионалы."

"Я думала, ты профессионал," - пошутила Ся Шию с ухмылкой.

“Я? Я в большинстве случаев непрофессионал в технических проблемах." Цзян Чэнь тоже рассмеялся.

Как только SS Исток прибудет в пояс Койпера, он изучит ресурсы в этом районе. При формировании Солнечной системы здесь было сосредоточено всё, особенно водные ресурсы, гелий-3 и металлические материалы. Определение распределения этих ресурсов оказало бы значительную помощь в будущем выборе крепости космической обороны.

Кроме того, Исток также запустит новейший спутник наблюдения в поясе Койпера, одновременно развернув исследовательскую космическую станцию с десятью астронавтами. Станция будет сотрудничать с учеными Центра космического управления для проведения научных исследований в Поясе Койпера.

Год - долгий срок, но для большинства членов экипажа звездолета это был всего лишь вопрос мгновения. Камеры гибернации, особенно, сделали межзвездную навигацию менее ужасной.

“Ах да, я всегда хотела спросить. Ты решил создать "Galaxy Edge" в качестве продвижения плана космической колонизации Небесной Торговли?"

“Это одна из причин.” Цзян Чэнь признал это. “В конце концов, Вселенная все еще очень далека для большинства людей. После инцидента в Финляндии люди стали больше смотреть вверх, но этого недостаточно. Чтобы сделать наши дальнейшие шаги, мы должны воспламенить в каждом стремление к дивному новому миру.”

Затем Цзян Чэнь улыбнулся.

“Я думаю, что игра - отличный выбор. Так уж получилось, что у нас также есть шлем-призрак, который может использовать виртуальную реальность, чтобы показать истинную красоту Вселенной людям по всему миру.”

Запуск Galaxy Edge!

Глава 1294

30 мая, согласно долгожданным ожиданиям, значок Galaxy Edge официально появился в списке приложений для шлема Фантом. Значок был доступен после предварительной загрузки приложения.

Основываясь на статистике Отдела эксплуатации Future Technology, менее чем через час после предварительной загрузки более 50 миллионов пользователей предварительно загрузили игру и вошли в Galaxy Edge через свой шлем Фантом или игровую VR кабину.

Future Technology находилась под экстремальной нагрузкой из-за большого объема трафика. В ответ он срочно добавил квантовый компьютер в качестве сервера, чтобы снизить спрос на загрузку.

К счастью, сигналы 32 квантовых спутников связи уже охватили все континенты, кроме Антарктиды. В противном случае огромная передача данных может создать еще одну головную боль для Future Technology.

Менее чем за два часа число предварительно загруженных пользователей легко превысило отметку в 100 миллионов, и их число по-прежнему росло экспоненциально.

К полудню число пользователей уже достигло невероятных 300 миллионов. Только до сих пор тенденция к росту ослабевала. К концу предварительной загрузки в первые часы дня число предварительно загруженных пользователей по всему миру достигло поразительных 500 миллионов!

Казалось, что не было никакой интриги, что Galaxy Edge не побьёт рекорд, установленный Godly Land.

Однако для разработчиков игр их напряженный ум не мог успокоиться до тех пор, пока они не стали свидетелями этого момента лично.

***

Ночь за окном была темной, но конференц-зал на 50-м этаже здания Future все еще был освещен.

Этот конференц-зал теперь занимали сотрудники проектного отдела Galaxy Edge.

Десятки руководителей и технических руководителей группы планирования, оперативной группы и группы технической поддержки сидели за столом для совещаний. Они нервно уставились на большой голографический экран перед конференц-залом.

Через час после окончания предварительной загрузки, то есть в 1 час ночи 31 мая, Galaxy Edge официально запустится, и все нетерпеливые игроки хлынут в созданный ими игровой мир.

В то время могло ли число одновременных онлайн-пользователей побить рекорд, установленный Godly Land, и создал бы их проект новую славу для Future Technology. В этот момент будут даны ответы на все вопросы.

Станьте шуткой или станьте легендой; это было решено в этот самый момент!

Директор проекта подошел к открытому окну и закурил свою двенадцатую за день сигарету, которая сбросила счетчик, когда часы повернулись к полуночи. Руководитель группы планирования несколько раз потер пальцы и обошел конференц-зал. Начальник оперативного отдела был в туалете в седьмой раз, потому что он почти выпил весь кофе в конференц-зале…

Даже генеральный директор Future Technology, ветеран Нин Хуацянь, который проделал весь путь из Ванхая вместе с Цзян Чэнем, также стоял в этом конференц-зале площадью 50 квадратных метров и сопровождал своих сотрудников в этот нервный и волнующий момент.

Наконец, часы на стене конференц-зала пересекли час ночи.

Почти мгновенно число на голографическом экране подскочило с нуля до десяти миллионов.

У всех бешено заколотилось сердце, когда это число изменилось.

Но это было только начало.

Всего за одну минуту это число удвоилось.

У всех сердце подскочило к горлу и так и не остановилось!

“20 миллионов! Количество онлайн-пользователей превысило 20 миллионов за одну минуту!”

“Количество одновременных онлайн-пользователей превысило 50 миллионов! Это заняло пять минут!”

“Сто миллионов! Сто миллионов! Мы побили рекорд!” - воскликнул лидер оперативной группы, вызвав бурю эмоций у всех собравшихся.

Рекордно!

Легенда о том, что когда-то был создан Godly Land, была переписана их записями!

Число онлайн-пользователей на Galaxy Edge легко превысило 100 миллионов, и в этот момент импульс приближался к 110 миллионам.

“Сервер 1 работает нормально, включите сервер 2! Сейчас же!” Руководитель технической группы вызвал техника в серверную, и его спокойный голос задрожал от волнения.

Энтузиазм был написан на его лице, и когда он увидел линию на голографическом экране, камень в сердце Нин Хуаджяна наконец упал.

Он посмотрел на своих подчиненных, которые все еще сражались на своих позициях, и воодушевил всех в комнате взволнованным тоном.

“Сосредоточься, давай не будем сейчас засыпать!”

“Ха-ха, да кто сейчас сможет заснуть? Это бодрит больше, чем Анальгетики!”

“…”

Лилит, которая сидела на диване в гостиной, тоже внимательно следила за цифрами.

Хотя она ничего не сказала, Цзян Чэнь все еще чувствовал, что как геймдизайнер, она все еще заботилась об оценке этой игры другими людьми.

Цзян Чэнь сел рядом с ней и посмотрел на постоянно растущее число с голографического экрана, зависшего над ее рукой.

Прошел час.

После того как число игроков преодолело отметку в 300 миллионов, рост замедлился.

Когда это число достигло 350 миллионов, Цзян Чэнь был одновременно впечатлен и тронут этим числом.

“В нашей игре онлайн больше людей, чем в третьей по численности населения стране мира”.

“Это данные четырехлетней давности. Если ты посмотришь на последние данные о населении, страна с 350 миллионов человек может войти только в топ пять...” Лилит поправила Цзян Чэня со своим обычным бесстрастным состоянием, когда в ее глазах появился поток данных. Цзян Чэнь увидел, как она слегка подняла глаза, прежде чем внезапно сказала: “Была обнаружена кибератака.”

“Кибератака?” Цзян Чэнь отвел взгляд от голографического экрана и начал зевать из-за сонливости, прежде чем небрежно сказал: “ ... возьми его.”

“Я уже начал.”

Сам размер Future Technology теперь означал, что она привлечет бесчисленное количество внимания, как положительного, так и отрицательного. Цзян Чэнь не был удивлен, что у некоторых людей могут быть дурные намерения в такой решающий день.

Он даже не удивился, не говоря уже о том, чтобы встревожиться.

Не говоря уже о том, что Лилит сидела рядом с ним. Даже без этого продвинутого искусственного интеллекта команда кибербезопасности Future Technology не могла быть легко уничтожена какими-то второсортными злоумышленниками.

”Вот и все, целевой терминал взорвался." Смертный приговор был легко вынесен компьютеру недобросовестного хакера, и Лилит бесстрастно продолжила. “Их фактические координаты были обнаружены… Может, нам послать 'Миротворца'?"

“Не нужно, спасибо!”

Глядя на ничего не выражающую Лилит, Цзян Чэнь подсознательно посмотрел в сторону кабинета.

Он запер там свой чемодан, и ядерной кнопки внутри него было достаточно, чтобы дважды уничтожить мир.

“Я просто сделала предложение," - пожала плечами Лилит и сказала редким шутливым тоном. “Ты знаешь, независимо от того, насколько мощны компьютерные технологии, невозможно преодолеть физическую изоляцию.”

”Если ты еще раз так пошутишь, я отправлю тебя обратно!"

Цзян Чэнь уставился на Лилит, потеряв дар речи, и та разблокировав свою систему симуляции мимики сделала испуганное выражение.

Однако Цзян Чэнь очень хорошо знал, что у этой девушки не было абсолютно никакого намерения заниматься рефлексией.

Для программы было действительно хлопотно иметь мысли и чувства.

Однако даже сам Цзян Чэнь был удивлен тем, что по сравнению с его первоначальным взглядом, его нынешний взгляд на продвинутый искусственный интеллект был немного изменен из-за существования Лилит…

Побить собственный рекорд.

Глава 1295

Когда "Godly Land" впервые появилась в сети, шлем-призрак все еще был редкостью.

Компания Future Technology никогда не рассматривала возможность передачи технологии на аутсорсинг или лицензирования другим крупным производителям.

Поэтому игрокам было сложно приобрести шлемы на официальном сайте, даже богатым людям.

Многие игроки могли наслаждаться играми только в интернет-кафе, сотрудничающих с Future Technology, и часто там была огромная очередь.

В значительной степени низкий уровень распространения шлемов серьезно ограничил число онлайн-пользователей в начале 24-часового периода.

Но даже в этом случае в первый день запуска рекорд в 100 миллионов одновременных пользователей по всему миру легко побил рекорд, установленный некоей MOBA игрой.

Запуск Galaxy Edge должен был отвлечь некоторых игроков от Godly Land.

Но это был ожидаемый результат.

Независимо от того, насколько увлекательна игра, насколько богата контентом, игроки могут устать от неё. Когда люди теряют интерес и начинают скучать от ежедневных мобов и бесконечных задач, которые нужно выполнить, они неизбежно начинают думать о том, чтобы меньше играть или даже выйти из игры, а затем найти новую игру, чтобы все изменить.

Galaxy Edge случайно предоставил эту новую опцию для этих игроков.

Было три часа ночи.

Лилит не нужно было спать, но Цзян Чэнь уже хотел спать и больше не мог этого выносить.

Основываясь на высказывании Интернета, те, кто не спал в этот час, должно быть стремятся вознестись на небеса.

“Ты еще не собираешься спать?”

Привлеченная светом в гостинной, Ся Шию, которая встал, чтобы воспользоваться ванной, спустилась по лестнице и подошла сзади Цзян Чэня.

Положив руки на спинку дивана, она уткнулась лицом в плечи Цзян Чэня, посмотрела на голографический экран, плавающий перед ним, и пробормотала усталым голосом. “...Ну что, он достиг 370 миллионов? По оценкам, его пик составляет 400 миллионов."

“Разве ты не удивлена?” Цзян Чэнь слегка повернул свое лицо и улыбнулся: “Я с нетерпением ждал увидеть удивленное выражение на твоем лице”.

“Я боюсь, что ты будешь разочарован." Губы Ся Шию изогнулись в нежной сонной улыбке. “Когда мы встретились три дня назад, мы сделали прогнозы на основе этих данных и зарезервировали ресурсы сервера на основе этих данных.”

"О? Какое количество игроков вы предсказали?” Цзян Чэнь улыбнулся.

“В среднем за день... вероятно, около 100 миллионов. Что касается максимального числа, то, если вы не рассматриваете расширения и внутриигровые события, это, вероятно, то число, которое вы увидите. Неудивительно, что это должно быть около 400 миллионов”.

Ся Шию дал Цзян Чэню довольно консервативную оценку.

Но даже по самым скромным подсчетам это была довольно ошеломляющая цифра.

Этот продукт и рекорд Future Technology может быть побит только самой Future Technology.

После сегодняшнего вечера этот рекорд вновь потрясет мир.

***

Рано утром на следующий день газета Уолл-стрит опубликовала редкий заголовок для онлайн-игры.

“Игровая индустрия виртуальной реальности снова достигла нового максимума, пик глобальных одновременных игроков на краю Галактики превысил общее население США”.

Население Америки превысило 400 миллионов в 2020 году, и по состоянию на 4:00 утра 31 мая количество онлайн-пользователей уже превысило отметку в 400 миллионов с притоком игроков из других часовых поясов.

Как и в то время, когда Godly Land вышла в Интернет, столичный мир снова обратил свой взор на шедевр, созданный Future Technology после четырехлетнего перерыва. В нашу эпоху, когда трафик является королем, это поразительное количество игроков означало поразительное количество прибыли.

Аналитики Уолл-стрит оценили Galaxy Edge более чем в 100 миллиардов долларов. Была ли эта оценка точной или обоснованной, оставалось спорным вопросом, но оценка была лишь верхушкой айсберга для интереса капиталистического мира к этой игре.

Это была не просто газета Уолл-стрит, 80% мировых СМИ в первый день июня сообщили о чудесах, созданных Galaxy Edge.

На официальном сайте Galaxy Edge на недавно открытых официальных форумах появились сотни статей об игровых стратегиях и опыте на разных языках.

Эти стратегии обычно составлялись высококлассными игроками-любителями, в то время как профессиональные игроки в этот момент все еще боролись в игровом мире.

Поскольку на Galaxy Edge не было внутреннего тестирования, естественно, не было внутренних бета-игроков с информацией из первых рук. Все находились на стадии исследования этой игры, и у всех была одна и та же отправная точка. Сможет ли кто-то создать разрыв с другими игроками, зависело от первых 24 часов.

Чтобы реагировать на чрезвычайные ситуации и срочно устранять возможные ошибки, сотрудники Future Technology дежурили практически рядом со своими компьютерами и серверами посменно, так как они тщательно отслеживали все новости в игре и на официальном форуме в режиме реального времени.

Вскоре наступил полдень, и руководитель группы, который только что сварил себе четырнадцатую чашку кофе, вернулся в конференц-зал.

Просто так получилось, что именно в этот момент сотрудники оперативной группы вокруг компьютеров воскликнули.

“Что случилось?” Руководитель группы подошел к сотрудникам с чашкой кофе в руке и посмотрел на экран ноутбука.

Страница на экране была официальным форумом Galaxy Edge.

В разделе чата официального форума сообщение набрало десятки тысяч посетителей всего за десять минут.

[ Первый звездолет класса "Чайка" в игре, сказать особо нечего, просто посмотрите сами! ]

После того, как он увидел заголовок сообщения, руководителю группы потребовалась секунда, чтобы обработать эту информацию, прежде чем он зацепил мышь и прокрутил вниз, чтобы посмотреть на сообщение под ним.

[ Что за... господи, это твой корабль? ]

[ Это безумие! Прошло всего столько времени, прежде чем был создан первый звездолет весом 500 000 тонн! ]

[ Я мало читаю, так что не лги мне! Стоимость класса "Чайка" составляет не менее десяти миллионов кредитов!? ]

[ Игра только что была запущена в течение двенадцати часов. Как получилось, что у тебя уже десятки миллионов кредитов? Я только что выполнил задание со скрытым вознаграждением, и оно вознаградило меня всего 200 000 кредитов! ]

[ Лоли просит поиграть с тобой! Рост 160 см, вес 49 кг, мое местонахождение Ванхай... ]

[ @Admin, выходи и познакомься с самим Богом. Я просто хочу знать, это взлом? ]

[ Комментатора выше, должно быть, лягнул осел. Каким образом вообще могут существовать читы в игре Future Technology? Сколько лет существует Godly Land? Вы хоть раз слышали о взломах? ]

[ Это корабль NPC? Нет, это не похоже на то. Если это корабль NPC, флаг должен быть флагом Федерации Земли... ]

“Кто-то разместил фотографию на официальном форуме. Был создан первый звездолет класса "Чайка"… Это было опубликовано в разделе форума на китайском языке. Это должен быть игрок в регионе Китая,” - Сяо Чжан посмотрел на лидера своей команды и сказал с серьезным выражением лица.

Руководитель группы нахмурился.

Исходя из настроек игры, у всех игроков в начале был пустой самолет для одного человека. Они могли бы установить модуль для добычи полезных ископаемых, установить модуль атаки для участия в сюжетных миссиях, чтобы получить очки в битве с межзвездными пиратами, или отправиться в колонии Земной Конфедерации для участия в наземных войнах.

Согласно обычному игровому потоку, игроки могли получить свой первый 100 000-тонный звездолет после 72 часов игрового времени и начать свое собственное путешествие по Звездному пути.

Чайка весом 500 000 тонн.

Это, несомненно, было слишком мощно для начала игры.

Даже если бы он полностью верил в то, что его коллеги по технической команде не допустят никакой ошибки, он все равно не мог не заподозрить, что в игре появилась серьезная ошибка.

С этой мыслью в голове он не посмел колебаться, сразу же достал телефон и позвонил руководителю технической группы.

Превышение Ожиданий.

Глава 1296

Когда новость дошла до Цзян Чэня, было уже три часа дня.

Цзян Чэнь также был сбит с толку тем , как игроки в Китайском регионе создали класс Чайки в течение 12 часов, Цзян Чэнь пришел к Лилит, которая лежала на диване и наблюдала за каждым игроком, и спросил ее об этом.

Лилит быстро ответила на его замешательство.

“Игрок, построивший первый звездолет класса "Чайка", является председателем онлайн-игрового клуба под названием "Честь душ". Этот клуб фокусируется на играх Future Technology с момента своего создания четыре года назад. В клубе работает более ста сотрудников и более тысячи членов. Клуб был активен с самой ранней мобильной игры ”Новая эра", вырос до своих нынешних размеров и даже зарегистрировал собственную домашнюю страницу и форум."

Цзян Чэнь сразу понял, что произошло.

Такая ситуация была распространена и в других играх. В начале игры все средства будут сосредоточены на нескольких основных участниках. Затем эти участники быстро покидают “деревню новичков” и занимают верхние позиции в таблице лидеров. Как только они создадут свой собственный клан, они вернутся и предоставят ресурсы игрокам, которые изначально внесли в них свой вклад.

В онлайн-играх, которые подчеркивали экономичность и ресурсы, таких как Galaxy Edge, преимущества владения транспортным кораблем на ранних стадиях, несомненно, были огромными.

На данный момент ни один игрок не сменил свою профессию на пиратскую, и поездки между городами Земной Федерации могли легко накопить большое количество средств и продолжать расширять свои преимущества.

Хотя такой стиль игры несколько нарушил бы баланс в игре, он находился в пределах допустимого диапазона правил игры, поэтому оперативная группа не вмешивалась.

“На самом деле, я думал, что это твой корабль.” Цзян Чэнь, который понял, что происходит, посмотрел на Лилит на диване и пошутил.

“Участие с самого начала игры слишком сильно повлияло бы на баланс. Я зайду через полгода, чтобы посмотреть. Теперь я сосредоточилась на Благочестивой Земле," - бесстрастно сказала Лилит в шлеме.

По сравнению с тем, чтобы быть игроком номер один в игре или получать какие-то достижения, она делала упор на саму игру, особенно на “удовольствие” от участия в общественной деятельности людей. В конце концов, денежные выгоды или личные почести были бессмысленны для продвинутого искусственного интеллекта.

Проще говоря, ее игровое отношение было больше похоже на поведение казуального игрока.

За исключением того, что она была “имбовой” разновидностью казуального игрока.

***

По состоянию на утро 2 июня оперативный отдел сообщил о полученных данных.

На нескольких известных торговых платформах виртуальных продуктов по всему миру обменный курс между кредитами, используемыми Galaxy Edge, и Новыми Долларами Циня, был почти спекулирован до цены 50:1, и часто предложения не было.

Очевидно, что миллионеры и крупнейшие профессиональные клубы мира были воодушевлены чудом игрока из Китая, который построил первый звездолет класса "Чайка" за 12 часов. Поэтому они вложили значительные средства в создание своего первого 500 000-тонного звездолета.

Что касается игроков, статистика, сообщенная оперативным отделом, была намного выше, чем предсказывал Ся Шию. Среднесуточное число онлайн-пользователей по всему миру превысило более 150 миллионов.

Благодаря результатам, полученным аналитиками оперативной группы, они пришли к выводу, что это может быть связано с недавним развитием космических ресурсов, которое стало горячей глобальной темой.

После того, как Цзян Чэнь велел Лилит следить за прогрессом Galaxy Edge, он быстро переориентировал свою работу на Небесную торговлю.

Всего два дня назад грузовое судно, полное оружия, отправилось с острова Анж на Мадагаскар в южной Африке.

После падения семьи Ротшильдов политическая ситуация на Мадагаскаре находилась под контролем Небесной Торговли.

В этот момент на военной базе, которую Небесная Торговля отняла у компании "Стрела", было собрано более 10 000 наемников разных цветов кожи. Все эти люди были за пределами учреждения Небесной Торговли, однако они считались иностранным резервом Небесной Торговли.

Региональное влияние Небесной Торговли постепенно расширялось со времени наступления на Днепр в Украине в прошлом году. Таким образом, Небесная Торговля больше не может использовать имя Частной Военной Компании в качестве прикрытия для дипломатического иммунитета.

Никто не был глуп, и международное сообщество постепенно признало Небесную Торговлю вооруженными силами Циня. При таких обстоятельствах, если бы Небесная Торговля решила сбросить солдат с кинетическим скелетом с синхронной орбиты в другую страну, ей пришлось бы противостоять дипломатическому и политическому давлению со стороны международного сообщества.

В результате эти внештатные сотрудники, которые первоначально считались резервистами на иностранных военных базах, вновь сыграли свою роль.

Эти наемники были в основном африканцами с небольшим количеством белых уроженцев Мадагаскара или Южной Африки. Для тех, кто жил за чертой бедности, гражданство Циня и официальный статус работника Небесной Торговли были двумя вещами, о которых они мечтали.

Были желающие рискнуть своей жизнью в погоне за ними.

Хотя они не были защищены кинетическим скелетом и не могли использовать штурмовую винтовку Жнеца с превосходной функциональностью, генетическая вакцина уровня E уже принесла им много преимуществ. Future Military также разработали для них некоторое малоизвестное, но вполне практичное высокотехнологичное оборудование, чтобы повысить их боевую эффективность и живучесть на поле боя.

Размер этого юинта составлял менее 20 000, и они обычно появлялись в горячих точках по всему миру выполняя какую-то грязную работу, которая была неудобна для регулярной армии Небесной Торговли.

Например, их следующей остановкой была Сирия.

В качестве обмена интересами между Небесной Торговлей и Россией по южноамериканским вопросам им не нужно было соблюдать международное право и гуманизм. Они будут использовать самые простые и понятные методы для свержения экстремистских террористов и менее экстремистской оппозиции.

Если им не повезет, им, возможно, придется сражаться с турецкой армией.

Конечно, не повезло бы тут только турецкой армии.

В кабинете особняка.

После того, как Аеша тихонько постучала в дверь, она подошла к столу Цзян Чэня.

“Ериф спросил, когда мы будем готовы начать, он готов. Железная дорога на севере Саудовской Аравии может помочь перевезти наших людей и оборудование на иорданское побережье с побережья Красного моря. После въезда в восточную Иорданию там будет торговец оружием, знакомый с местными делами. Он проведет нас через ничейную землю на юг Сирии”.

Отложив отчет о развитии колонии на Марсе, он посмотрел на Айшу, которая стояла перед его столом, на мгновение задумался, а затем сказал:

“Скажи ему, чтобы не волновался. Наши люди уже собрались на Мадагаскаре. Когда выборы в США вступят в завершающую стадию, наши люди сядут на корабль и отправятся в Красное море. К концу выборов в США новое и старое правительство начнут передавать власть, и мы справимся со всеми проблемами в Сирии.”

Среди всех вариантов, которые мог придумать Цзян Чэнь, это оказало наименьшее влияние на ситуацию.

Если Кеннеди-младший будет окончательно избран, США охотно восстановит отношения с Цинем и безоговорочно присоединится к Альянсу обороны Земли. Он также был рад избавиться от своих прошлых разногласий и нацелиться на долгосрочное будущее.

В то время, чтобы свести к минимуму различия между двумя странами в международных делах, лучшим способом было решить проблемы, которые с наибольшей вероятностью могли вызвать разногласия между ними до того, как г-н Кеннеди-младший завершит передачу власти...

///

На этом на сегодня всё, я пошёл выкладывать ещё пачку глав в свой дискорд, которые вы увидите завтра и через неделю.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Предупреждение Опозиции

Глава 1297

В десять утра начальник штаба Чжан Япина посетил особняк Цзян Чэня.

Поскольку собирались гости, Лилит наконец встала с дивана и вышла на балкон со своим шлемом.

Ся Шию работала в здании Future, в то время как Наташа, как обычно, отправилась в посольство. Как единственная хозяйка особняка, Аеша приготовила черный чай для двоих, а затем встала позади Цзян Чэня.

Этот высокий и худощавый начальник штаба казался довольно осторожным.

После окончания срока полномочий последнего руководителя администрации Президентского дворца новый руководитель администрации впервые посетил это место от имени президента. На инаугурационном ужине президента Чжана он и Цзян Чэнь поприветствовали друг друга, но это был первый официальный обмен мнениями.

В гостиной начальник штаба объяснил свои намерения.

“Президент Чжан находится с дипломатическим визитом в Южной Америке, поэтому он не мог быть здесь лично. Поэтому я навещаю его от его имени.”

“Я знаю.” Цзян Чэнь улыбнулся, посмотрел на начальника штаба, а затем сказал: “Не нервничай так, устраивайся поудобнее”.

Начальник штаба улыбнулся, его напряженные плечи слегка расслабились, и после паузы он заговорил.

“На Олимпийских играх в Йото в августе этого года мы рассчитываем направить для участия 210 спортсменов. Президент Чжан хочет, чтобы я спросил вас о вашем мнении относительно участия в церемонии открытия.”

Прим. Штраусберга: Как я понял, либо автор либо переводчик опять меняют названия стран, понятия не имею что такое Йото.

В целом, решение лидеров принять участие в церемонии открытия также отразило дипломатические отношения между двумя странами.

По вопросам, связанным с дипломатической стратегией, Чжан Япин обычно спрашивал мнение Цзян Чэня.

Например, визит Чжан Япина в Южную Америку был осуществлен под руководством Цзян Чэня. На первый взгляд, это было сделано для продвижения предприятий Циня на южноамериканском рынке. На самом деле, это была стратегия, разработанная для того, чтобы проложить путь для Небесной глобальной энергосистемы на задний двор США.

Цзян Чэнь ответил вежливой улыбкой и тихо сказал:

“У меня нет никакого мнения. Поскольку они активно стремились принять участие в Альянсе обороны Земли и исправили допущенные ими ошибки, то мы могли бы также выразить некоторую признательность.”

Начальник штаба был слегка застигнут врасплох, но тоже быстро улыбнулся.

“Я понимаю, что вы имеете в виду."

“Что-нибудь еще?” - с легкостью спросил Цзян Чэнь, откидываясь на спинку дивана и глядя на начальника штаба.

“Есть еще одна вещь,” - кивнув, выражение лица начальника штаба стало более серьезным. “Всего два часа назад мы тайно встретились с доверенными лицами лидера оппозиции в Колумбии в посольстве Циня в Эквадоре.

Благодаря экономическому росту, обеспеченному Глобальной энергосистемой, и обещанию создания еще одного космического лифта, Эквадор стал единственной южноамериканской страной, дружественной к Циню и Небесной Торговле. Цзян Чэнь не был удивлен тем, что колумбийская оппозиция смогла въехать в Эквадор и встретиться с делегацией Циня.

Что действительно удивило Цзян Чэня, так это то, что колумбийская оппозиция решила связаться с ними в этот деликатный период.

"О?” Цзян Чэнь ответил, медленно нахмурившись. “Что он сказал?”

“Он принес предупреждение от колумбийской оппозиции," - с торжественным видом сказал начальник штаба, "ЦРУ планирует убийство президента Чжана. Согласно предоставленной им информации, к убийству будут причастны мексиканский наркокартель и правительства Колумбии и США*, и ожидается, что это произойдет, когда делегация Циня прибудет в Колумбию, и это будет передано колумбийским консерваторам."

*: UA-Colombian в оригинале, может это сленг для какой-то мафии, я не знаю

На мгновение в зрачках Цзян Чэня появился шок, затем он повернулся к Аеше, которая стояла позади него.

Аеша ответила на его взгляд, мягко покачав головой, показывая, что она не получала никаких сведений об этом.

Затем Цзян Чэнь снова сосредоточился на начальнике штаба, его указательный палец слегка постучал по подлокотнику дивана и погрузился в размышления.

Это было серьезное обвинение в том, что ЦРУ планировало убийство президента Чжана.

Если ситуация окажется верной, она потенциально может перерасти в войну между двумя странами.

Однако были две вещи, которые беспокоили Цзян Чэня.

Как могла оппозиционная партия Колумбии обладать разведданными, которые не получили даже Агенты-Призраки?

Если бы информация была правдивой, то возник бы другой вопрос. Почему ЦРУ решила нанести удар по лидеру Циня в такое время?

Лжет ли колумбийская оппозиция? Чтобы предотвратить контакты между Цинем и нынешним правительством Колумбии?

Такая возможность действительно существовала, и вероятность была немалой.

В конце концов, жизнь и смерть колумбийской оппозиции полностью зависели от отношения "Небесной Торговли" к нынешнему колумбийскому правительству. Единственной партией, которая не хотела, чтобы делегация Циня посетила Колумбию, была оппозиционная партия, готовая к восстанию.

Но действительно ли они осмеливаются лгать?

С этими мыслями в голове, хмурый взгляд Цзян Чэня стал глубже

Он чувствовал, что за этим кроется нечто большее.

Видя, что Цзян Чэнь не отвечает, начальник штаба мягко кашлянул и спросил.

“...Президент Чжан попросил меня узнать ваше мнение о том, следует ли нам скорректировать визит делегации в Колумбию.”

Как правило, в подобных ситуациях всегда лучше готовиться к наихудшему сценарию. Даже если бы они не отменили визит в Колумбию, время визита было бы скорректировано.

Однако, поразмыслив некоторое время, ответ Цзян Чэня превзошел ожидания начальника штаба.

“Я увеличу силы безопасности вокруг него, чтобы ему не пришлось беспокоиться.”

”Вы имеете в виду..."

“Маршрут не будет изменён.”

"Это...” Хотя и колеблясь, начальник штаба все же неохотно кивнул: “Хорошо.”

Встреча была окончена.

Цзян Чэнь послал начальника штаба к двери.

Пока Цзян Чэнь ждал, пока машина отъедет, он посмотрел на Айшу у входа.

“Что ты об этом думаешь?”

"Слишком много подозрительных моментов," - прошептала Айша, - "В этом году в США проходят выборы. Даже если они захотят спровоцировать войну, они не выберут это время. Кроме того, если это правительство Хиллари, то сейчас они меняют свою стратегию на консервативную, и маловероятно, что они пойдут на такой рискованный шаг.”

Цзян Чэнь кивнул.

Он разделял ту же мысль.

Он не думал, что, столкнувшись с бесчисленными неудачами, ЦРУ все ещё будет так уверена, что их план не будет раскрыт Агентами-Призраками. Всего несколько месяцев назад, во время шпионской войны в Японии, они должны были досконально изучить истинную силу Агентов-Призраков.

Это Морган?

Нет, невозможно.

Хотя они станут бенефициарами в случае войны, они определенно не станут таковыми войдя в войну с неясными результатами или даже последствиями, которые они не смогут вынести.

“Я немедленно отправлю кого-нибудь в Южную Америку, чтобы расследовать это дело, и в то же время буду отвечать за безопасность Чжан Япина,” - тихо сказала Аеша.

“Ммм, расследование должно вас побеспокоить. Что касается безопасности президента Чжана...” Говоря это, Цзян Чэнь посмотрел вверх, на балкон над особняком, и внезапно на его лице появилась улыбка. “Я знаю как раз подходящего человека.”

///

Доброе... утро? Я не знаю, проснулся сегодня в 13:00, а у меня сейчас 15:26, я только позавтракал. Впрочем зачем вам эти подробности? Эта глава находилась в моём дискорде уже неделю, бла бла бла, короче вы уже всё это и так уже знаете. Сейчас я выложу сюда главы вплоть до 1306-й, а затем выложу в дискорд до 1314, завтра выложу эти главы сюда.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Странные События

Глава 1298

Южная Америка, посольство Циня в Эквадоре.

Из-за разницы во времени все еще была поздняя ночь.

Чжан Япин закончил встречу с представителями колумбийской оппозиции и, не имея времени снять костюм, расхаживал взад-вперед по приемной, постоянно поглядывая на часы на стене.

В тот момент, когда он узнал, что кто-то планировал его убийство, и этот кто-то печально известное ЦРУ, он был в ярости и шоке.

Хотя это был не первый случай, когда ему угрожали смертью, это был первый раз, когда он получил смертельную угрозу от третьей страны во время своего дипломатического визита.

Наконец, устав расхаживать по комнате, он подошел к дивану в приемной и сел.

Прижав пальцы к вискам, Чжан Япин закрыл глаза от головной боли.

Переваривая беспорядок эмоций, он внезапно осознал, что его закрытые глаза открылись, и в них было замешательство.

“Почему я?”

Для ЦРУ было бы невозможно не знать о политической обстановке в Цине.

Хотя Цинь поддерживал всеобщую избирательную систему, все понимали, что без поддержки Небесной Торговли он не сможет победить на этих выборах. При поддержке манипулирования большими данными, Future Group могла бы точно сообщать конкретные новости конкретным людям.

При таких обстоятельствах, даже если бы все были удовлетворены своим голосованием, окончательный результат голосования соответствовал бы интересам Небесной торговли.

Проще говоря, он был марионеткой Небесной Торговли.

Прим. Штраусберга: Вот примерно тоже самое с Джо Байденом. Он бы не победил, если бы не абсолютно все корпорации поддерживали его и глушили Трампа.

Какой смысл убивать марионетку? Если бы он умер в Южной Америке, вице-президент немедленно смог бы занять его место в Цине. Помимо того, что люди Циня будут скорбеть и сердиться, его смерть не приведет к каким-либо нарушениям стабильной политической обстановки в Цине.

Хочет ли ЦРУ спровоцировать войну?

Пробиваясь сквозь эти мысли, Чжан Япин показал странное выражение лица.

Если бы все условия были выполнены, то наиболее вероятный полученный ответ был бы наименее вероятной возможностью.

Как раз в этот момент его помощник постучал в дверь приемной и быстро вошел с телефоном.

“Сэр, это звонок из Президентского дворца...”

Выхватив телефон у своего помощника, Чжан Япин поспешно спросил:

"...Что он сказал!?”

Голос на другом конце провода поколебался, а затем ответил тихим голосом.

“Он сказал, что усилит безопасность вокруг вас, так что вам не о чем беспокоиться”.

Как я могу не беспокоиться!

С постепенно бледнеющим лицом Чжан Япин сглотнул.

“То есть, маршрут посещения Колумбии остается неизменным?”

"...Да.”

Он повесил трубку.

Рухнув на диван, Чжан Япин с кривой улыбкой посмотрел на телефон в своей руке и бросил его помощнику, который поспешно поймал его.

“Господин президент?” Ассистентка посмотрела на него с некоторым беспокойством.

"Ничего страшного“, - Чжан Япин ослабил галстук на шее и махнул ей рукой, - "Иди и занимайся своими делами.”

”Да."

Ассистентка почтительно кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты.

В приемной воцарилась прежняя тишина.

В пустой комнате Чжан Япин закрыл лицо ладонями, глубоко вздохнул и вздохнул от головной боли.

"...я стою на краю пропасти.”

***

Ранним утром следующего дня.

В пригороде Лэнгли, недалеко от столицы, в рабочее время находилось здание ЦРУ. Там было так же оживленно, как и всегда.

Агент ЦРУ в костюме постучал в дверь директора, а затем вошел. Он подошел к Генри Уилмоту, который пил кофе и читал газеты.

“В чем дело? Мой дорогой мистер Бэрд?” Не отрывая глаз от газеты, Генри непринужденно спросил, читая последний отчет о выборах в Вашингтон пост.

После поражения Керри ему нечего было делать.

Поскольку он уже однажды совершил ошибку, выбрав сторону, он не планировал совершать еще одну ошибку. До тех пор, пока Хилл, которую он саботировал ранее, не была избрана, он мог стоять посередине и не наживать себе врагов.

Что касается исторических обид семьи Кеннеди и ЦРУ.

Все они принадлежали к старшему поколению…

“Ну, скажи мне, что случилось, что заставило тебя выглядеть такой мрачной так рано утром?” Генри отложил газету, затем заметил серьезное выражение на лице своего высшего персонала, и его собственное выражение тоже постепенно стало более серьезным.

“... Наш информатор в Венесуэле сообщил нам, что недавно партия оружия российского производства прибыла на берег из порта Ла-Крус, и мы потеряли ее след после того, как ее доставили в Венесуэлу грузовиками,” - серьезно сообщил Бэрд, затем положил на стол два отчета.

“Российское оружие? Венесуэла?” Генри обрабатывал информацию.

Есть ли у России какие-либо основные интересы в Южной Америке? Они даже не решили проблемы, стоящие рядом с ними, и теперь все еще думают о Южной Америке, которая находится в десятках тысяч километров от Москвы?

Не обманывай меня, сейчас не 60-е и не 70-е годы.

“Можем ли мы проследить происхождение этого груза?” - спросил Генри тихим голосом после минутного раздумья.

“Сейчас мы отслеживаем происхождение этой партии. Последняя информация, которую мы получили, состоит в том, что это из порта, расположенного в Греции, но очень вероятно, что этот груз вообще никогда не приземлялся в Греции и был просто скреплен официальной печатью греческой таможни.”

”Не имеет значения, откуда он взялся, я только надеюсь, что он не с острова Коро."

Тихо выругавшись, Генри взглянул на другой отчет на столе и отложил в сторону вопрос, в котором не мог разобраться.

“Немедленно доложите мне о последних событиях. Кроме того, следите за последними международными движениями Небесной Торговли… Сначала я отложу этот вопрос в сторону, и я заметил, что есть еще один отчет.”

“Да," - торжественно кивнул Бэрд. “Еще одна плохая новость. Только сегодня утром мы получили разведданные о том, что агент Брэддок, которого послали в Колумбию в прошлом месяце, потерял с нами связь вчера рано утром.”

“Потерял связь?” Генри нахмурился: “Вы можете подтвердить его нынешнюю ситуацию с безопасностью?”

Бэрд покачал головой.

“В его резиденции мы не обнаружили никаких признаков боевых действий. Однако, когда прибыли наши люди, он исчез.”

“Нет никаких признаков борьбы? Как это возможно?” Генри задумался.

Генри знал об агенте Брэддоке. Известный как гончая ЦРУ, он имел более чем десятилетний опыт работы в полевой разведке. Поскольку директор хорошо знал его имя, он, безусловно, был жестким человеком.

Без какого-либо сопротивления был убит опытный старший агент ЦРУ.

Даже если похититель обладал силой 007 и Тома Круза из кино, это не должно быть так просто, верно?

“Я также думаю, что это довольно странно. С силой агента Брэддока его невозможно похитить без сопротивления.” После паузы Бэйрд со сложным и запутанным выражением лица добавил. “В настоящее время мы связались с колумбийской полицией через посольство для поиска местонахождения агента Брэддока как пропавшего гражданина. Но до сих пор мы не получили никакой полезной информации из Колумбии."

“Рассчитывать на колумбийскую полицию безнадежно. Они даже не могут решить свои собственные проблемы.” Серьезно нахмурившись, Генри на мгновение задумался, затем посмотрел на Бэрда: “Чем занимался агент Брэддок перед своим исчезновением? ”

“Выслеживал партию наркотиков, импортированных из Флориды, и наркокартель, действующий в Колумбии и Панаме," - немедленно ответил Бэрд.

Наркокартель?

Генри снова был ошеломлен.

Если бы его похитили, пока он преследовал агентов КГБ или Агентов-Призраков, он мог бы понять.

Однако наркокартель, как это возможно?

Что было сегодня? Почему странные вещи происходили одна за другой?

Генри подсознательно посмотрел на календарь на углу стола, и его брови сошлись вместе.

Черт возьми, сегодня и не Первое Апреля…

Крысы в Канаве.

Глава 1299

Лунный свет был нетронутым.

На границе Эквадора и Колумбии на холмистом склоне был припаркован внедорожник, окрашенный в военно-зеленый цвет.

Густой тропический лес был напротив холма, а река глубиной всего по колено делила тропический лес пополам. Одна сторона была Эквадором, а другая - Колумбией.

Эквадорский солдат с винтовкой спрыгнул с машины, сделал два шага вперед, затем воспользовался биноклем, чтобы изучить ситуацию на колумбийской стороне.

После того, как он подтвердил, что пограничники не патрулируют этот район, он повернулся к внедорожнику, открыл дверцу для человека, сидевшего в машине, и заговорил по-испански прокуренным голосом.

“Граница впереди. Примерно в двух километрах отсюда есть колумбийский городок. Ты можешь доехать на автобусе до близлежащего города. Будет лучше, если ты пересечешь границу как можно скорее. Кроме того, не забывай быть осторожным с патрульными огнями вертолетов и крокодилами на болоте."

“Спасибо, я так и сделаю.” После того, как бородач вышел из машины, он слегка улыбнулся и поблагодарил солдата.

Эквадорский солдат ухмыльнулся.

“Всегда пожалуйста, гости наших друзей, естественно, и наши гости.”

В принципе, Эквадор и Колумбия, как дружественные соседи, не должны давать зеленый свет колумбийской оппозиции. Однако во всем были исключения, особенно с учетом фазы медового месяца Эквадора и Небесной Торговли. Соблазнившись постройкой другого космического лифта, выполнение большинства требований, выдвинутых Цинем, можно было бы гарантировать.

Даже если эти требования противоречили дипломатическим принципам.

С многозначительной улыбкой Херст кивнул, не отвечая. Он взял свой рюкзак с заднего сиденья внедорожника, закинул его на спину и пошел к границе под наблюдением солдата.

Перешагнув через реку, он прошел километр по тропическому дождевому лесу. Затем он вытащил из кустов свой мотоцикл и бросил на него рюкзак.

Рев двигателя встревожил ящерицу, лежащую на дереве, и крокодил у отмели слегка приподнял веки.

После того, как он запрыгнул на мотоцикл, он подтвердил направление, используя рассеянный лунный свет, а затем поехал прямо в колумбийский город недалеко от границы.

Время постепенно шло, и вскоре наступила глубокая ночь.

Херст остановился перед складом на заброшенной ферме. Он запер мотоцикл перед дверью, бросил взгляд на темный склад и открыл ржавые железные ворота.

“Кто.”

Из тени высунулся пистолет, и он был прижат к его лицу.

Ухмыльнувшись, Херст поднял руки над головой и нетерпеливо сказал:

“Это я.”

Как только он произнес эти слова, борода исчезла с его лица со скоростью, видимой невооруженным глазом. Мышцы на его лице, казалось, извивались, как кипяченая вода, сопровождаемая треском его костей, взгляд Херста полностью изменился.

Дуло у его лица медленно опустилось.

Херст опустил поднятые руки и пожаловался в сторону теней.

“Это необходимо?”

“Особые времена, прости меня," - сказал мужчина хриплым голосом.

Отмахнувшись от комментария, Херст последовал за мужчиной и прошел вглубь склада.

Они обошли сельскохозяйственную машину, и в углу склада он увидел луч света, просачивающийся из деревянной двери.

Луч света был очень хрупким и колебался в темноте, как лодка, раскачивающаяся в эпицентре шторма, казалось, что он может исчезнуть в волне в любую секунду.

В какой-то степени этот луч был очень похож на нынешнюю Курофунэ.

Два года назад трагедии города К и Йото потрясли мир. Это непосредственно привело к гибели сотен тысяч людей и свержению двух режимов. Впервые слово "Т-вирус" появилось перед глазами всех стран мира, и мир был охвачен беспрецедентной паникой.

В декабре того же года НАТО начала крупномасштабную военную операцию на северо-западе Сомали под эгидой Организации Объединенных Наций. Имея конкретные доказательства, страны объявили войну полевым командирам и устроили еще одну песчаную бурю в Сомали.

Менее чем за месяц железный кулак цивилизованного мира уничтожил военачальников, которые оказывали поддержку Курофуне, и захватил зараженный район и фабрику по производству Т-вируса на границе между Эфиопией и Сомали.

В начале следующего месяца Небесная Торговля без разрешения направила войска для начала штурма Кении, уничтожив все оставшиеся 1,7 тонны из 50 тонн вирусного запаса, уничтожив все, что Курофуне накопил за последние десятилетия.

Одна плохая новость приходила одна за другой, и Танака, духовный лидер организации, также потерял контакт после дуэли с Цзян Чэнем.

Даже самый старший член Курофуне знал только то, что в последний раз он появлялся в пригороде Йото, не зная, был ли он еще жив или нет.

Только Танака мог общаться с Курофунэ.

Потеря Танаки означала, что они полностью потеряли контакт с “Черным Кораблем".

В замешательстве и страхе потерять единство члены Курофуне были либо истощены глобальной погоней Агентов-Призраков, либо прятались в отдаленном районе под другим именем.

Небесной Торговле не потребовалось много времени, чтобы построить космический лифт, который начал появляться на международном уровне, и их мощь росла с геометрической прогрессией. В тени Цзян Чэня они дрожали, как мыши в сточной канаве, и не осмеливались прямо взглянуть на этого чудовища, не говоря уже о том, чтобы попытаться отомстить.

Херст не был исключением.

Будучи старшим членом Курофунэ, он не только преследовался агентами-призраками, но и возглавлял список разыскиваемых в различных странах как террорист. Но из-за его способности менять свою внешность и рост по желанию, он едва избежал спецслужб.

Херст, бежавший в Южную Америку, два года скитался в одиночестве и растерянности и жил полузакрытой жизнью, внимательно прислушиваясь к новостям о Курофуне.

Однако жестокие факты были изложены перед ним.

Кроме новостей об аресте или “случайном убийстве” членов Курофунэ, он не смог найти никакой полезной информации в газетах и Интернете.

Как раз в тот момент, когда он был почти в состоянии отчаяния, он увидел отметку, оставленную членами Курофуне из газеты. Вне себя от радости, он быстро нашел компаньона, скрывающегося в Колумбии, основываясь на подсказках, оставленных в газете.

Не только он избежал преследования Агентов-Призраков, но и трое других его спутников сделали то же самое.

Экстрасенс Эндрю из Великобритании, наемник из США Герак и человек по имени Сакай, обладающий способностью читать мысли.

“Что, если они изменят свой маршрут или просто завершат свой визит в Южную Америку?” - спросил Герак хриплым голосом, вытирая снайперскую винтовку в руке.

“Они не могут изменить маршрут," - улыбнулся Эндрю. “Это Небесная Торговля. ЦРУ недостаточно, чтобы заставить их отступить, и этого не произойдет даже при участии если ФБР присоединиться.”

И их высокомерие заставит их заплатить большую цену.

“Я надеюсь, что все пройдет хорошо.” Херст нарисовал знак Курофуне у себя на груди и религиозно закрыл глаза: “Я также надеюсь, что жертвы, которую мы приносим, достаточно, чтобы показать нашу преданность нашему Господу."

“Я просто хочу отомстить за мистера Танаку,” - сказал Сакаи с полными ненависти глазами, скрытыми под его длинными волосами, и сидел в углу, скрестив руки на груди.

“Мы отомстим.”

Улыбка Эндрю была очень нежной, как будто он был добрым священником, стоящим перед заблудшим агнцем: “Наш Господь благословит нас на победу.”

Если бы кровь бессмертных людей можно было обменять на милость нашего Господа и начать вечную эволюцию для этого разлагающегося мира, независимо от того, сколько жертв, это того стоило бы. Это было все потому, что вся жизнь, наконец, обретет вечность в великолепной гармонии.

Третья Мировая Война…

Этого подношения должно быть достаточно?

С этой мыслью Эндрю протянул свою тощую правую руку и коснулся кулона на груди.

Он посмотрел на связанного гражданина США, который извивался в углу, и его темно-зеленые зрачки вспыхнули фанатичными красками…

Кто вообще в таких условиях сможет заснуть!?

Глава 1300

Ранним утром следующего дня Лилит отправилась в аэропорт.

Когда она уходила, то не взяла с собой никакого багажа. Она только попросила Цзян Чэня подготовить для нее билет из Коро в Боготу.

Аеша задумалась, действительно ли Лилит с пустыми руками способна на такую серьезную задачу. Но после того, как Цзян Чэнь нежно расчесал ее каштановые волосы, она больше не задавалась вопросами и робко решила поверить решению Цзян Чэня.

Особняк снова вернулся в давно отсутствующее состояние четырех человек.

“Ты послал такую маленькую девочку через весь мир, чтобы выполнить опаснейшую миссию. Это действительно нормально?”

Сидя за обеденным столом и откусывая большой бутерброд с овощами, заправкой для салата и беконом, Наташа, которая наслаждалась своим обедом, спросила Цзян Чэня с полным ртом.

“Почему бы и нет?” Цзян Чэнь просто пожал плечами и небрежно ответил. “По сравнению с Лилит, мне больше любопытно, сколько секунд могут продержаться те, кто пытается оспорить мой результат.”

"Она... настолько сильна?” Наташа подозрительно посмотрела на Цзян Чэня, в то время как ее рот, который собирался откусить бутерброд, открылся шире от удивления.

Цзян Чэнь тихо вздохнул, в то время как палочки для еды в его руке остановились сбоку от миски, и его глаза поднялись к потолку. “С точки зрения индивидуальных боевых способностей, если бы все в этой комнате бились вместе против неё, возможно, если бы нам повезло это была бы ничья.”

На самом деле, Цзян Чэнь опустил тот факт, что, если бы программа безопасности, добавленная в мозг Лилит, отсутствовала, он не смог бы придумать, как победить ее в бою. Работоспособность жидкого металла была просто слишком мощной, Лилит даже показала ему, как превратить жидкий металл в винтовку Гаусса.

Моделирование и обрамление, это было бы завершено в одно мгновение.

Жидкий металл можно было превратить в щит в ближнем бою, а в бою на дальней дистанции - в электромагнитную импульсную пушку. С его вычислительной мощностью он был просто непобедим.

Хотя у Наташи все еще были сомнения по поводу заявления Цзян Чэня, она неохотно приняла его.

Просто, когда она думала о враге, с которым столкнется эта маленькая девочка, она не могла не нервничать за нее.

"Однако ее противник - ЦРУ,“ - пожала плечами Наташа и поддразнила: ”Эти люди не будут милосердны из-за ее возраста".

“Когда ты начала думать, что ЦРУ сильнее меня?” Он закатил глаза, затем продолжил небрежным тоном: “И ты действительно думаешь, что ЦРУ стоит за всем этим?”

“А разве нет?” - спросила Наташа в ответ.

Наташа, покинувшая российскую разведывательную систему, теперь была полностью переведена в дипломатическую систему в качестве советника по безопасности посольства России в Цине. Было спорно, если бы Россия, которая находилась в разгаре политического переворота в Колумбии, обнаружила что-либо ненормальное, было бы реалистично, что бывший агент, находящийся за десятки тысяч километров, знал что-либо.

Конечно, российские спецслужбы не получали никаких новостей, и это подтвердило догадку Цзян Чэня.

Как агенты-призраки, так и российские спецслужбы не получали никаких разведданных о планах убийства, но эти планы были заранее замечены колумбийской оппозицией, и они предупредили президента Циня, который находился с визитом в Эквадоре. Как бы об этом ни думали, это казалось невозможным и невероятным одновременно.

Однако проблема заключалась в том, что этот вопрос не мог быть проверен. Теперь переворот Революционной армии вступил в заключительную стадию подготовки. В основном бойцы либо прятались в горах, либо прятались в тени.

На данный момент даже российские спецслужбы, которые несли ответственность за поддержку переворота, возможно, не смогут найти лидера революционной армии, скрывающегося в горах. Даже если бы они смогли его найти, было бы уже слишком поздно.

Потому что Чжан Япин посетит колумбийскую столицу всего через три дня.

“Узнаем ли мы об этом через несколько дней?” Цзян Чэнь взглянул на часы на стене: “Через три-четыре дня или, самое большее, через неделю. Делегация Циня не задержится в Колумбии слишком долго. Поэтому, если бы эти люди действительно планировали что-то сделать, то их окно возможностей было бы в ближайшие четыре дня.”

Теперь самолет Лилит должен был взлететь.

Без прямых рейсов из Коро-Сити в Колумбию, считая транзитное время, поездка займет у нее в общей сложности около тридцати часов. Предполагая, что никаких задержек не будет, Лилит должна прибыть в колумбийскую столицу Боготу завтра рано утром.

Цзян Чэнь был необъяснимо обеспокоен после того, как он подумал о маршруте.

Это действительно нормально, что Лилит уехала так далеко одна и вышла из самолета посреди ночи?

Но вскоре его позабавили собственные мысли.

Да о чём я думаю? Лилит - это продвинутый искусственный интеллект прямиком 22-го века.

Должно быть, потребуется по крайней мере целая дивизия, чтобы представить ей хоть какую то угрозу…

Поскольку Лилит больше не было с ними, маленького третьего колеса тоже не было.

Во время тихой ночи Цзян Чэнь, Аеша и Ся Шию наконец-то повеселились за пределами спальни.

Из спортзала в ванную и в спальню, после двух стонов, наполненных радостью и потом, трое людей уснули в объятиях друг друга.

Хотя границы Ся Шию медленно снижались из-за постоянных просьб Цзян Чэня, казалось, что быть с Аешей было ее максимумом.

Но даже в этом случае Цзян Чэнь уже был очень доволен.

Если бы там был ещё один человек, он боялся, что не смог бы справиться с ситуацией.

Что касается сладкой мечты о гареме, то, хотя ему и было любопытно, он не горел желанием воплотить ее в реальность.

Он просто плыл бы по течению.

***

Рано утром следующего дня, прислушиваясь к равномерному дыханию в ушах, Цзян Чэнь открыл глаза.

Две женщины все еще спали.

Улыбка появилась, когда он оглянулся и увидел Аешу и Ся Шию, прижимающихся друг к другу, как котята. Он нежно поцеловал в лоб обеих, затем тихо вылез из кровати. Прежде чем выйти из комнаты, он снова подоткнул их.

Хотя “упражнение” прошлой ночью отняло у него много энергии, сегодня утром он чувствовал себя почти полностью здоровым. Кроме боли в плечах, он вообще не чувствовал никакой усталости, вместо этого он чувствовал себя бодрым.

Вымывшись в ванной, Цзян Чэнь послушно прошел на кухню и приготовил завтрак для двух женщин, которые все еще спали.

Конечно, это может быть преувеличением. В конце концов, он только разогрел вчерашние бутерброды с беконом.

Но имело ли это значение?

Настроение Цзян Чэня улучшила счастливая улыбка Аеши, когда он сидел за обеденным столом и наблюдал, как она радостно откусывает бутерброд. На лице Цзян Чэня появилась яркая улыбка.

Однако по какой-то странной причине Цзян Чэнь, который показал такую улыбку, не был хорошо принят Наташей. Она ответила ему неприязненным* взглядом.

*: dirty look в оригинале, можно интерпретировать совершенно по разному, но контекст есть контекст.

После того, как она выразила свое легкое недовольство, Наташа, сидевшая по диагонали от него, сильно зевала, запихивая бутерброд в рот.

Цзян Чэнь думал, что она рано легла прошлой ночью, но он, казалось, чувствовал, что она была не в хорошем психическом состоянии.

Может быть, она вчера не ложилась спать?

Если бы Наташа знала, о чем он думает, она бы точно ударила его.

Вы, ребята, были такими громкими, кто в таких условиях сможет заснуть!?

Ты должна быть более сдержанной.

Глава 1301

Богота, столица Колумбии; город, где сосуществовали красота и грех.

Может быть, помимо изумрудов, все иностранцы разделяли одно и то же впечатление о Колумбии – наркотики и партизаны. На самом деле, в дополнение к этим двум вещам, в Колумбии также были грабители, воры, бездомные, типичная южноамериканская страсть, а также “культура лени".

С начала холодной войны партизаны в этой стране воевали против проамериканского правительства и США. Однако после распада Советского Союза партизаны, потерявшие внешнюю поддержку, быстро деградировали, и теперь они в основном выживали за счет заложников и наркотиков. Их численность не только значительно сократилась, но и они полностью переселились из города в отдаленные пограничные горы.

Невозможно было простыми словами описать хаос, царивший в стране. Драма действительно изображала некоторые из этих явлений, и ее название совпадало с темой, которую она хотела выразить, “Наркос".

В захудалом вестибюле аэропорта появилась девушка в милой юбочке.

Когда она проходила через терминал аэропорта, многие пассажиры смотрели на девушку с удивлением и беспокойством в глазах.

Причиной, по которой это было странно, помимо ее изысканной красоты по человеческим меркам, был тот факт, что она осмелилась приехать в этот город без своих родителей. В частности, отсутствие багажа в ее руках вызвало больше подозрений и сомнений и заставило людей задаться вопросом, была ли она разлучена со своими родителями.

Однако, пока они были обеспокоены, никто не выступил вперед, чтобы помочь ей.

Даже полицейские у ворот аэропорта лишь на секунду взглянули на нее, прежде чем он продолжил разваливаться на стуле и дремать.

Был час ночи.

Улица за пределами аэропорта была ярко освещена, но людей было видно очень мало.

В это время, если только это не было абсолютно необходимо, почти никто не решался выходить ночью.

И действительно, вскоре после того, как она покинула аэропорт, за ней начали слежку.

Лилит проследила за направлением со спутниковой карты в сторону посольства, но вскоре заметила, что кто-то следует за ней. Поэтому она решила свернуть в переулок.

Когда все бездомные, свернувшиеся калачиком в переулке, увидели, как появилась такая красивая девушка, они все замерли.

На секунду им показалось, что они увидели ангела.

Но в следующую секунду ангел в их глазах превратился в зеленые банкноты.

Ограбление туристов было подработкой почти для всех бездомных колумбийцев, особенно тех, кто жил недалеко от аэропорта.

Как только они заколебались, стоит ли им грабить, похищать или делать что-то еще, лица, появившиеся в переулке, заставили их передумать. Выражение, которое раньше было свирепым, быстро изменилось, когда они поспешно встали и вышли из переулка.

В одно мгновение весь переулок опустел.

Не потому, что они видели полицию.

Это было потому, что они увидели кого-то более страшного, чем полиция.

"Я не ожидал, что твое лицо будет таким эффектным," - пошутил мужчина со слегка смуглой кожей.

"В самом деле? Я думаю, имя Торрес работает лучше," - ухмыльнулся другой крупный мужчина с уродливым лицом.

Мужчина посередине ничего не говорил, но его жадные глаза несколько раз осматривали икры под юбкой девушки.

Абель Торрес, наркобарон, действующий в Центральной Америке, ежегодно доставлял десятки миллионов или даже сотни миллионов наркотиков в США через банды Флориды.

Однако из-за своих значительных сил в Колумбии и Панаме он не только вступил в сговор с местным судебным департаментом, но и контролировал частные вооруженные силы численностью около 500 человек для защиты своих наркоплантаций и наркокомпаний.

По иронии судьбы, оружие, используемое его людьми, было в основном куплено у США. Особенно тяжелый пулемет 20-го калибра и миномет М224, которые он хранил как часть своей коллекции в своем особняке. Оба они были подарками от торговца оружием по имени Роберт несколько лет назад после крупной сделки.

Помимо долларов и оружия, была еще только одна вещь, которую он обожал, а именно белые девочки в возрасте от двенадцати до тринадцати лет. Излияние его сексуального желания и садизма на чистое тело заставляло его чувствовать радость от всего сердца, и это было одной из причин, по которой он был включен в первую пятерку Списка самых разыскиваемых ЦРУ в Южной Америке.

Торрес опустился на колени перед Лилит. Он ухмыльнулся и обнажил свои желтовато-черные зубы, а затем начал смеяться так, как смеется волк.

“Малышка, ты заблудилась?”

Лилит без выражения посмотрела на странного дядю, стоявшего перед ней, и ничего не сказала.

Торрес не злился из-за того, что Лилит проигнорировала его, но терпеливо улыбнулся.

“Я отведу тебя к твоей матери, хорошо?”

Лилит глубоко вздохнула, посмотрела на небо, затем пробормотала что-то себе под нос.

“Это действительно хлопотно.”

После того, как его проигнорировали два раза, Абель Торрес начал чувствовать раздражение. И двое мужчин позади него начали кричать немного нетерпеливо.

“О чем говорит этот ребенок?”

“Я не знаю… Босс, я знаю, что это ваше хобби, но нам лучше не оставаться здесь слишком долго. Вы знаете, ЦРУ ищет нас," - сказал уродливый гигант, неловко оглядываясь назад.

“Верно," - вздохнул Торрес и посмотрел на Лилит, затем он заговорил с ней искренним тоном. ”Тебе придется немного поспать."

Без предупреждения он показал электрошокер в своей руке.

Судя по тому, насколько плавными были его действия, это было явно не в первый раз.

Потрескивал электрический ток.

Однако, к удивлению троих людей, маленькая девочка перед ними просто холодно взглянула на электрошокер, направленный ей в грудь. Она не упала в припадке и не потеряла сознание.

Торрес вскочил с земли, затем в удивлении сделал два шага назад. Он недоверчиво оглянулся на электрошокер в своей руке.

“Как, как это возможно.”

На бесстрастном бесстрастном лице Лилит не было никаких лишних эмоций, когда она смотрела на мужчин перед ней.

А потом она бросила на него презрительный взгляд.

Это напоминало взгляд человека, который смотрит сверху вниз на муравьев у своих ног…

“Стой там, не двигайся!” Жуткое чувство закралось ему в голову, и здоровяк немедленно вытащил пистолет на поясе и направил его на Лилит, нервно отступив на два шага назад: “Босс, эта девушка странная!”

“Черт возьми, тебе не нужно этого говорить!” Торрес бросил электрошокер в руку, затем вытащил пистолет, спрятанный в штанах, и заорал на Лилит: “Кто ты? ЦРУ? Или...”

В этот момент три пистолета были направлены на девушку, стоявшую посреди переулка.

Нетрудно было определить сторону, находящуюся в невыгодном положении.

Однако на самом деле все было как раз наоборот.

“Что ж, сдохните.”

Устав от шума, который производили трое мужчин, Лилит махнула рукой.

Буквально, она просто махнула рукой.

Бесчисленные металлические шипы вырвались без предупреждения. Торрес, который еще полсекунды назад все еще кричал, мгновенно превратился в решето, его ноги даже оторвались от земли.

Двое головорезов позади него застыли на месте, и ошеломленный взгляд постепенно превратился в дрожащий страх.

“БЛ*ТЬ!”

С криком, который не соответствовал размерам его тела, здоровяк подполз к выходу из переулка позади него и выстрелил из пистолета, который держал в руке. Тощий мужчина выскочил, даже не сделав ни единого выстрела.

Три выстрела.

В спешке только один выстрел попал Лилит в лоб.

Однако вместо того, чтобы причинить ей боль, пуля издала лязгающий звук и отклонилась в сторону.

При ближайшем рассмотрении выяснилось бы, что в этот момент лоб Лилит был покрыт слоем блестящего серебристого жидкого металла.

Однако в глазах этих двух мужчин она превратилась в неуязвимого монстра.

“Дьявол! Дьявол!”

Они закричали по-испански, и чуть более смелый здоровяк тоже полностью перестал сопротивляться. Он бросил оружие и отчаянно попытался догнать своего напарника, который почти добрался до конца переулка

Лилит лишь слегка пошевелила пальцем, глядя на двух убегающих мужчин.

Серебряные шипы, пронзившие Торреса, превратились в бесчисленные крошечные капельки.

Капли постепенно удлинялись и удлинялись в специальном поле…

В конце концов они превратились в серебряные иглы, тонкие, как пряди волос.

Не было никаких признаков надвигающейся опасности.

Двое мужчин, добравшихся до конца переулка, рухнули на землю.

Вскоре из их тел потекли плотные капли крови, и через полминуты они были залиты кровью.

Лилит вздохнула, не меняя выражения лица, осматривая три тела.

“Так хлопотно.”

Для Лилит не было никакой разницы между раздавливанием человека и раздавливанием жука, особенно если человек занимал менее 1 кб памяти в ее эмоциональном центре.

Однако, в конце концов, иметь дело с этими трупами и пятнами крови было хлопотно.

После того, как она вспомнила совет Цзян Чэня “Ты должна быть сдержанной” перед уходом, Лилит взглянула на мусорные баки в переулках и газеты на земле.

Это придется сделать…

Она молча вспомнила жидкий металл на земле, затем металл сконденсировался в две большие серебряные руки перед ней, и она потянулась к Торресу, который был ближе всего к ней…

Сомнение.

Глава 1302

Был рассвет, и незваный гость приветствовал неприступный переулок.

Спрятав правую руку в карман куртки, агент Дэвис вышел в переулок и крепко сжал пистолет М9 с разблокированным предохранителем. Он тщательно обыскал переулок.

Всего несколько дней назад агент Брэддок, который следил за Абелем Торресом в Колумбии, исчез в его квартире.

После того, как он получил приказ из штаб-квартиры, Дэвис немедленно связал свободные концы со своей стороны и направился из Бразилии в Колумбию. Он проследил за уликами наркобарона Абеля Торреса и прибыл в порочный город, известный как Богота.

Основываясь на разведданных информатора и имеющихся зацепках, Абель Торрес вчера вечером встретился с “дилером” из Флориды в баре недалеко от аэропорта. Судя по слухам, вот-вот должно было произойти крупное событие, которое заставило наркоторговца обменять все свои запасы на оружие.

Дэвис не знал, о каком “главном событии”, о котором упоминал Торрес, которое должно произойти в Колумбии, должно было произойти. Точно так же, как он не знал, где находится его коллега, но оба они были причинами, по которым он вообще появился здесь. Старшие должностные лица ЦРУ уделили большое внимание этому вопросу. Они не только наделили его высшими полномочиями, но даже пообещали ему полномочия мобилизовать команду морских котиков, если это будет необходимо.

Так вот, все зацепки привели его сюда.

От бездомного за 10 долларов, он узнал, что Абель Торрес появился в этом переулке вчера рано утром. Здесь также появилась светловолосая девочка, которой было всего двенадцать или тринадцать лет.

Дэвису потребовалось две секунды, чтобы оплакать девушку, которую, вероятно, постигла несчастная участь после того, как он узнал об особом хобби наркобарона, затем он двинулся вперед по переулку.

Слабый запах крови в воздухе заставил его нахмуриться.

Вскоре он обнаружил некоторую необычность в нескольких деталях на земле.

“Волосы?”

Он опустился на колени и достал перчатки, затем пинцетом поднял прядь каштановых волос.

Другой рукой он достал фонарик и подставил волосы под яркий свет. Он быстро обнаружил проблему.

“Коричневый цвет совпадает с цветом волос Торреса. Порез чистый и не выглядит так, как будто его оторвали в драке, но как будто порезали прямо острым инструментом. Пятна крови? Кому это принадлежит?”

Условия здесь, очевидно, не позволяли ему провести анализ ДНК.

Дэвис достал из кармана небольшой пластиковый пакет размером с его указательный палец, зажал пинцетом прядь волос и осторожно вставил ее в пакет.

Закончив с этим, он продолжил обыскивать землю в поисках улик.

Однако, к своему удивлению, он обнаружил на земле много полезных подсказок, но не нашел ту, которую искал.

“Светлые волосы… это неправильно; это должно быть очень заметно. Неужели Торрес не встретил никакого сопротивления, когда издевался над девушкой? Но это не может объяснить волосы и кровь...и оставшиеся волокна.”

Дэвид спокойно анализировал, продолжая двигаться вглубь переулка.

Как раз когда он проходил мимо ряда мусорных баков, он внезапно остановился.

Нахмурившись, он перевел взгляд на ряд мусорных баков.

В отвратительном прогорклом запахе чувствовался едва уловимый запах крови, который был еще сильнее, чем раньше.

Он потянулся к крышке мусорного бака.

В ту секунду, когда он открыл крышку, резкий запах ударил ему в лицо и заставил его подсознательно откинуть голову назад.

Затем он посмотрел на газету в мусорном ведре и принялся перебирать обрывки.

Как только он положил руку на газету, он сразу же почувствовал что-то мокрое.

После минутного колебания он вдруг вырвал газету.

Когда он увидел, что было спрятано под газетой, его лицо побледнело, а в животе забурлило от тошноты. Струйка жидкости почти добралась до его адамова яблока.

Руки, органы, даже глазные яблоки...Все органы были аккуратно помещены в чертово мусорное ведро, и оно идеально использовало каждый дюйм пространства.

Однако именно эта безжалостная аккуратность делала эту кровавую сцену более жестокой и холодной. Даже если он привык видеть трупы и кровь, он не мог не чувствовать дрожь и страх глубоко до мозга-костей, когда смотрел на сцену перед собой.

Что за человек может быть таким жестоким…

“Боже… Бл*ть...”

Он что-то бессвязно пробормотал, надевая пластиковые перчатки и машинально вынимая голову. Затем он перевернул его на правую сторону, провел пальцем по носу и остановился на челюсти.

“Абель Торрес...нет, этого не может быть.”

Безучастно пробормотал Дэвид сделав два шага назад.

Он сорвал пластиковые перчатки и бросил их в сумку, которую нес.

"Это знаменосец...” Дэвид нажал кнопку на воротнике, подавил позыв к рвоте и выдавил одно за другим слова: “Я подтвердил местонахождение Абеля Торреса.”

“Где?!” Бэйрд схватил рацию и поспешно сказал по каналу в командном пункте специальных операций.

“В переулке за пределами аэропорта,” - Дэвис, с лицом бледным, как у призрака, взглянул на кучу неописуемых вещей. “Пятнадцать метров и поверните налево. Во втором мусорном баке...”

Бэрд был ошеломлен, ему показалось, что он ослышался.

"Втором... мусорном баке?”

"Да," - Дэвис с трудом сглотнул, "В общей сложности три человека были убиты или жестоко расчленены и выброшены в мусорное ведро. Одного из них звали Торрес, а остальные были его приспешниками, с очень длинными именами, уроженцами Южной Америки.”

“Ты имеешь в виду, Абель Торрес… был убит?” - сказал Бэйрд, в его голосе звучало полное недоверие.

Сделав глубокий вдох, Дэвис медленно заговорил:

”Да."

Хотя ЦРУ стремилась избавиться от этого парня, организация абсолютно не хотела, чтобы он умер здесь. Было много информации, которую можно было извлечь из него. Теперь, когда он умер необъяснимым образом, это полностью нарушило их план.

"Где агент Брэддок...” - спросил Бэйрд.

"Я не знаю," - криво усмехнулся Дэвис, "Единственное, в чем я уверен, так это в том, что его нет в этом мусорном баке.”

“Найдите человека, который убил Абеля Торреса! Он должен что-то знать.”

"Да...”

Дэвис закончил общение, и кривая улыбка на его лице стала еще более заметной.

На этом зацепка оборвалась.

Кто казнил Абеля Торреса таким жестоким способом? Было ли это просто групповое убийство, или здесь была похоронена величайшая тайна?

Кроме того, где сейчас агент Брэддок? Он что-то обнаружил перед тем, как исчезнуть?

По какой-то странной причине Дэвис вдруг почувствовал озноб за спиной.

От гнилостного запаха, смешанного с кровью, он тонко почувствовал намек на заговор.

Его инстинкт всегда был точен.

И теперь инстинкт подсказывал ему, что он видел только верхушку айсберга…

Кто знает?

Глава 1303

На острове Новолуния, расположенном к северо-западу от Коро-Сити.

С момента создания индустриального парка высоких технологий на острове Анж производственная линия шлемов Фантом была перенесена с близлежащей морской платформы на остров Анж.

Эта морская платформа была преобразована в глубоководный порт, используемый для стыковки фрегатов класса "Страж", которые были модернизированы с помощью темных технологий Future Military, а также экспериментального оборудования, такого как подводные лодки, разработанные Future Heavy Industries.

На вершине платформы, недалеко от острова Новолуния, Иван показал Цзян Чэню новейшее оборудование Морской Пехоты Небесной Торговли.

“Это последняя инновация будущих военных, десантно-штурмовая машина "Крокодил-20". Он может погружаться на глубину до десяти метров под воду, быстро атаковать береговую линию и обеспечивать прикрытие огнем десантной пехоты...”

Короткое и компактное поперечное сечение делало машину больше похожей на танк, чем на бронетранспортер, но компоновка вооружения была почти идентична обычной бронетранспортеру. Круглые трубчатые внешние резервуары, которые висели по обе стороны брони, использовались для контроля глубины путем слива воды, а хвостовая часть была оснащена двигательным устройством для обеспечения мощности десантно-штурмовой машины.

Верхняя часть бронетранспортера была оснащена электромагнитной импульсной скорострельной пушкой, и массовый снаряд, разогнанный до предела, мог легко пробить легкую броню боевой машины пехоты общего назначения. Самозарядные ракеты, подвешенные с обеих сторон башни, могли стрелять как бронебойными, так и фугасными ракетами.

Обладая как высокой проникающей способностью, так и огневой мощью, будь то боевые действия в городских условиях или в условиях десанта, десантно-штурмовая машина “Крокодил” могла легко справиться с любыми боевыми условиями.

Цзян Чэнь кивнул на оружие, изготовленное специально для Корпуса Морской Пехоты Небесной Торговли, и дал ответ одним словом.

“Неплохо.”

С бронетехникой и механизированной пехотой в качестве основной боевой силы, а "Тигр II" и другие проникающие и мощные боевые танки в качестве вспомогательных сил соответствовали тактической стратегии Небесной Торговли, которая подчеркивала быструю атаку и мягкое уничтожение целей. Исследования и разработки оружия Future Military также основывались на этой стратегии.

Наиболее наглядным примером было отсутствие основного боевого танка во всех научно-исследовательских и опытно-конструкторских проектах.

Естественно, для этого явления была причина.

С появлением электромагнитных импульсных пушек асимметрия атаки и защиты бронетанковых подразделений была доведена до крайности. Массовый снаряд, разогнанный до десятикратной скорости звука, не только легко пробил бы переднюю броню основного боевого танка M1A2, но и вылетел бы сзади.

На самом деле, даже без оружия следующей эры, такого как электромагнитная импульсная пушка, асимметрия нападения и защиты современных основных боевых танков начала становиться все более очевидной

Не обращая внимания на темные технологии Небесной Торговли, давайте возьмем очень простой пример.

Стандартные 125-мм бронебойные боеприпасы Китайского производства имеют глубину пробития 1000 мм, как сообщают СМИ (упоминалось о 1800мм, но это следует игнорировать как слишком нереалистичное и не используемое для справки). Его воображаемый враг, танк M1A2, имеет самую прочную броню в передней части башни, а горизонтальная противоракетная способность эквивалентна 850 мм рулонной однородной броне, а коэффициент наклона составляет 1,3. Эквивалентная толщина брони Чобам может быть выше, но она не превысит 1000 мм рулонной однородной стали.

Что это значит?

Даже если M1A2 получил удар в самую сильную точку, он может не выдержать ни одного выстрела.

Конечно, верно и обратное.

При столкновении в радиусе “2000 метров”, будь то танк или хлюпик, одного выстрела было достаточно.

Это также было причиной, по которой Европа неохотно оснащала 140-мм танковые орудия. Помимо вопроса о военных расходах, самой фундаментальной причиной было отсутствие необходимости.

Даже против передней брони новейшего основного боевого танка 120-мм танковая пушка с бронебойным снарядом могла легко пробить на расстоянии 2000 метров. И если вы хотите эффективно защищаться от 120-мм (включая 125-мм российские) танковых пушек, вы должны значительно усилить оборону за счет снижения мобильности.

Однако в современную эпоху ведения войны с использованием разнообразных противотанковых методов потеря подвижности часто бывает более смертельной, чем потеря брони.

Нынешнее мышление Future Military в области развития соответствовало руководящим принципам, установленным Цзян Чэнем, и Цзян Чэнь ссылался на пост-апокалипсис. С середины 21-го века до начала 22-го века основные боевые танки действительно находились в неблагоприятном положении в течение длительного периода времени.

Только после появления гигантских конструкций, таких как танк "Странник" и "Паук", основные боевые танки вновь обрели свое предназначение. Но к тому времени граница между танками и бронетехникой была фактически довольно размыта.

Странник все еще может считаться танком. Что касается Танка-Паука... вообще какой аспект этой конструкции даже отдалённо напоминал танк?

После экскурсии по морской платформе они вернулись на остров Новолуния, и Цзян Чэнь спросил Ивана.

“Сколько у нас крокодилов?”

“Мы заказали только двадцать машин у Future Military,” - ответил Иван.

“Как ты думаешь, как они работают?” - снова спросил Цзян Чэнь.

Не совсем понимая, что имел в виду Цзян Чэнь, Иван немного поколебался и честно сказал: “Результаты в нескольких упражнениях были довольно положительными. Это действительно значительно улучшило боевые возможности десанта морской пехоты.”

“Тогда купи пятьсот штук,” - засмеялся Цзян Чэнь и небрежно сказал: “Что могут сделать двадцать автомобилей? Их слишком мало.”

Иван молча вспомнил эти слова. Он планировал сразу же взять кого-нибудь на это задание.

“Верно,” Цзян Чэнь внезапно обернулся и посмотрел на Ивана, “Насколько велик наш резерв?”

Казалось, он чувствовал, что был не совсем точен, поэтому добавил еще одно предложение.

“Ты знаешь, я имею в виду тех наемников.”

“Если считать обучающихся новобранцев, то их насчитывается 30 000 человек!”

“Слишком мало,” - покачал головой Цзян Чэнь, - “Я думаю, что необходимо увеличить количество 'подрядчиков'."

Иван посмотрел на него, понизил голос и спросил:

“Намечается война?”

Когда русский задал эту фразу, его зрачки вспыхнули от волнения.

С момента создания аэрокосмического департамента Силы космической обороны Небесной торговли были переданы в ведение аэрокосмического департамента. Включая орбитальную воздушно-десантную бригаду и бригаду силовой брони, хотя все они по привычке назывались Корпусом Морской Пехоты Небесной Торговли, они были двумя совершенно разными системами от Небесного Торгового Флота и Корпуса Морской Пехоты, которыми в настоящее время командует Иван.

Именно по этой причине, хотя Небесная Торговля вступила в войну, для Ивана ничего особо не изменилось.

Хотя он никогда не считал войну хорошей вещью, он все еще не мог избавиться от того факта, что жаждал битвы. Всякий раз, когда он слышал, что орбитальная воздушно-десантная бригада где-то одержала победу, он всегда чувствовал некоторое разочарование.

По тону в голосе босса он расслышал тонкий намек на необычность.

Включая внезапный визит босса на остров Новолуния, который всегда был сосредоточен на космических проблемах, чтобы провести редкую инспекцию военной подготовки. Все эти действия были интригующими.

Потому что в последний раз, когда он часто посещал военную базу на острове Новолуния, вскоре после этого разразилась битва за остров МЛЛ, которая потрясла мир.

Однако Цзян Чэнь не дал четкого ответа на вопрос Ивана. Он только улыбнулся и дал двусмысленный ответ.

“Кто знает, особенно если мы говорим о войне?”

Прибытие Делегации.

Глава 1304

Самолет с флагом Циня и логотипом "Небесной торговли" появился над международным аэропортом Боготы и медленно опустился на взлетно-посадочную полосу.

В туннеле безопасности аэропорта солдаты в военном зеленом камуфляже были наготове. На улице неподалеку даже была замечена бронетехника.

Очевидно, колумбийские власти признали важность сложившейся ситуации. Хотя они не горели желанием видеть делегацию Циня, они определенно не хотели, чтобы делегация Циня потеряла здесь ни единой пряди волос.

С яркой улыбкой на лице президент Колумбии Хуан подошел и дружелюбно протянул правую руку, чтобы пожать протянутую руку Чжан Япина.

“Добро пожаловать, друзья из Западной части Тихого океана! Колумбийский народ приветствует вас, вы полюбите эту прекрасную страну.”

Если бы улыбка была каким-то показателем, было бы трудно представить, что экономические обмены между двумя странами были полной противоположностью. Небесная Торговля начала свои усилия по открытию южноамериканского рынка в 2018 году, но прогресс был минимальным.

США тщательно охраняла свой задний двор от попыток Небесной Торговли усилить свое влияние.

Даже для капиталистического мира Небесная Торговля была довольно “деформированным” монстром. Хотя военная промышленность США и Samsung в Корее были вовлечены в военное производство и полагались на свое собственное влияние, чтобы вмешиваться в политику правительства, прямая монополизация Небесной Торговли военными страны в качестве подрядчика могла сравниться только с “Ост-Индской компанией” в прошлом.

США опасалась, что цель Небесной Торговли состоит в том, чтобы воспроизвести “Модель Циня” в Южной Америке, и сами южноамериканские страны также были обеспокоены этой возможностью. Только такая антиамериканская страна с плохим экономическим положением, как Эквадор, могла бы подумать о том, чтобы открыть свои двери для монстра, известного как Небесная Торговля.

Например, Хуан был одним из самых больших препятствий на пути расширения Небесной Торговли в Колумбию.

Чжан Япин почувствовал осторожность и неприязнь, скрытые за его улыбкой. Тем не менее, он все еще улыбался и говорил спокойным, но искренним тоном перед представителями средств массовой информации.

“Конечно, как только я сошел с самолета, я уже почувствовал очарование этой страны. Я верю, что эта поездка определенно будет стоящей.”

“Уверяю вас,” - засмеялся Хуан, с силой пожимая руку Чжан Япину, затем он указал в направлении VIP-туннеля аэропорта и почтительно сказал: “Пожалуйста.”

Сопровождаемая телохранителями Небесной Торговли, делегация Циня прошла через VIP-туннель и вошла в конвой, отправленный колумбийским правительством.

В вытянутой черной машине Хуан взглянул на репортеров СМИ снаружи машины, и на его толстом лице* появился тонкий намек на насмешку. Затем он посмотрел на Чжана Япина напротив него, и спросил с “искренней” улыбкой:

Прим. Штраусберга: under his thick bread в оригинале, дословно под его толстым хлебом. Urban Dictionary говорит про огромный стресс, но это не подходит по контексту. Перевёл по смыслу.

“Не хотите ли сигару?”

“Спасибо, в этом нет необходимости," - вежливо отказался Чжан Япин.

“Вы можете чувствовать себя более расслабленным. Вам не нужно беспокоиться о раздражающих средствах массовой информации в машине, и нам не нужно делать ничего поверхностного.” Хуан взял у своего помощника обрезанную сигару, достал зажигалку и улыбнулся Чжан Япину: “В Южной Америке сигары и кофе - это своего рода культура, и нам придется иметь по крайней мере одну из них, когда мы говорим о бизнесе.”

Система вентиляции была превосходной, молочно-белый дым быстро поднимался по бокам крыши, и внутри автомобиля не чувствовалось никакого запаха.

“Поговорим о делах?”

“Да, нам нравится быть прямолинейными. Южноамериканская культура такова.” Хуан ухмыльнулся, все еще держа сигару во рту, а затем сказал расслабленным тоном: “Конечно, если президенту Чжану не нравится эта метафора, я готов взять свои слова обратно.”

"Конечно, нет, я тоже люблю быть прямолинейным,“ - Чжан Япин покачал головой, а затем улыбнулся, - ”Но когда дело доходит до бизнеса, мы могли бы также поговорить о чем-нибудь интересном."

"О?” Хуан поднял брови.

“В соответствии с последним планом развития космических ресурсов, объявленным Небесной Торговлей, мы намерены построить второй космический лифт в течение пяти лет. Здесь я могу заранее сказать вам, что вероятность того, что этот лифт будет расположен в Южной Америке, очень высока.”

“И это будет в Эквадоре, я прав?” Хуан ответил улыбкой.

“Да,” - согласился Чжан Япин, а затем продолжил: “Если вы изучили экономические данные по Азиатско-Тихоокеанскому региону за последние три года, вам не составит труда увидеть, что с космическим лифтом Циня в качестве центра ВВП соседних стран и регионов существенно вырос. После завершения строительства космического лифта прямыми бенефициарами станут Эквадор, Колумбия и даже вся Южная Америка".

“Станут ли?”

Хуан не стал отрицать этого, но на его лице появилась озорная улыбка. Его явно не тронул чек с астрономическим номером.

Чжан Япин задумчиво посмотрел на Хуана, но снова рассмеялся и сменил тему.

Он дал ему шанс.

Очевидно, он его не уловил.

“Цинь готова предоставить Колумбии низкопроцентный кредит в размере 50 миллиардов Новых Долларов Циня," - сказал Чжан Япин, не меняя выражения лица.

“Если исходить из того, что Колумбия присоединяется к Глобальному Сетевому плану Небесной торговли, мне жаль, но я должен отказаться. Я не могу отдать национальную безопасность Колумбии в руки безответственного поджигателя войны," - Хуан покачал головой и сказал праведно.

“Нет никаких условий,” - улыбнулся Чжан Япин и сказал расслабленным тоном.

Хуан был ошеломлен.

Ответ Чжан Япина полностью превзошел его ожидания.

Кредит без каких-либо условий?

Как такое может быть!

Чжан Япин изучал молчаливого Хуана, и в уголках его рта появился намек на насмешку, слегка приподнятую вверх. Но он быстро скрыл насмешку за дружелюбной улыбкой, наблюдая, как говорит президент Колумбии.

“Этот кредит будет использован для поддержки инфраструктуры Колумбии, транспорта, легкой и тяжелой промышленности и других секторов. Любая компания, имеющая операционную квалификацию, может подать заявку на получение этого кредита после прохождения процесса оценки рисков.”

“А как насчет использования кредита?” Хуан больше не курил сигару и поспешно спросил: “Существуют ли какие-либо ограничения?”

50 миллиардов иностранных инвестиций!

Никто не будет жаловаться на деньги.

Особенно для Колумбии, экономическое положение которой было не столь благоприятным, 50 миллиардов иностранных инвестиций не только напрямую повлияли бы на уровень занятости, но даже повлияли бы на годовые данные по ВВП.

Хуан не понимал, что Чжан Япин планировал сделать, но если кредит действительно был без каких-либо условий, как он сказал, не было абсолютно никаких причин отказываться!

“Нет никаких ограничений."

Эти слова были подобны небесной мелодии.

После того, как Хуан глубоко вздохнул, он сделал все, что мог, чтобы сдержать волнение в своем сердце, чтобы выражение его лица не было таким явным.

Он погасил сигару между пальцами, посмотрел на Чжан Япина и торжественно поблагодарил его.

“От имени правительства Колумбии я благодарю вас за вашу щедрость! Колумбийский народ всегда будет помнить эту дружбу!”

“Пожалуйста,” мягко сказал Чжан Япин. "Если вы хотите выразить свою благодарность, поблагодарите Future Group. Кредит был предоставлен Банком Future. Мы просто берем на себя инициативу."

Future Group?

Услышав это имя, Хуан инстинктивно почувствовал себя немного неловко.

Однако он не мог сказать, что заставляло его чувствовать себя неловко.

Чжан Япин посмотрел на хмурого президента Хуана, и улыбка, скрытая более глубоким слоем смысла, стала еще более очевидной.

Да.

На самом деле никаких условий по этому кредиту не было.

Однако кредит не был использован для того, чтобы засвидетельствовать дружбу между двумя странами или помочь бедным.

Он был здесь, чтобы помочь колумбийскому народу перестроить свои дома…

Перед Бурей.

Глава 1305

В многоквартирном доме примерно в одном квартале от посольства.

В тускло освещенной комнате Херст пальцем слегка приоткрыл занавеску.

Луч солнечного света прошел сквозь щель в занавеске и, как гигантский и заметный шрам, отпечатался на его мрачном лице.

Эта квартира первоначально принадлежала 30-летнему белому воротничку средних лет, который работал в офисном здании примерно в четырех остановках отсюда. После того, как он увидел квартиру, Эндрю вторгся в его сознание с помощью ментальной силы, контролировал и заставил его попросить отпуск у своей компании, а затем наемник отвез его на озеро Санта-Ана и бросил его туда.

Херст увидел, как колонна делегации прошла по улице неподалеку, и его глаза сузились. Его темно-зеленые зрачки приобрели опасный цвет.

Он услышал, как за ним закрылась дверь.

Сакай Шичи переобулась у входа, бросила рюкзак на диван, сняла цифровую камеру, висевшую у нее на шее, затем бросила ее Эндрю, который отдыхал.

“Чтобы защитить делегацию Циня, колумбийские военные развернули по крайней мере один батальон. Кроме того, колумбийский спецназ также участвует в работе по обеспечению безопасности. Неподалеку на часовой башне в режиме ожидания находится снайперский отряд. Еще одно отделение снайперов находилось на крыше жилого дома напротив посольства, тщательно замаскировавшись.”

Эндрю открыл глаза, затем открыл фотоальбом в цифровом фотоаппарате. Он был весьма заинтригован фотографиями.

Как и ожидалось, с опытом работы в качестве агента. Мисс Сакай действительно специализировалась на разведывательной работе. Особенно с помощью ее способностей ее способность вести наблюдение и контрнаблюдение была усилена более чем на один уровень. Она сфотографировала все открытые и скрытые посты, размещенные силами Колумбии, своей цифровой камерой.

”Оставьте мне снайперское отделение на часовой башне." Гарек тщательно вытер принадлежности снайперской винтовки и, как будто он был полностью погружен в эту скучную работу, он даже не остановился ни на секунду. “Положение там хорошее. Я планирую сделать это там."

“Я буду отвечать за то, чтобы заманить армию,” - на лице Херста была зловещая улыбка, и его лицевые мышцы исказились, когда они двигались, - “Это будет легко для меня”.

“…”

Сакай как раз собиралась что-то сказать, но Эндрю заговорил первым.

"Мы с тобой будем координировать действия в месте засады," - сказал Эндрю с нежной улыбкой на своем старом лице, - "Если Джарек преуспеет, мы просто смешаемся с толпой. Если Гарек промахнется, ты нанесешь последний удар. В это время я использую свою ментальную силу, чтобы помочь вам сдержать полицию и солдат поблизости. Я верю, что с вашими способностями вам не составит труда уйти невредимым.”

"Я не промахнусь," - холодно сказал Джерак.

"Конечно, я тебе верю,“ - кивнул Эндрю, а затем сказал: "Поэтому я использовал слово 'если’.”

“Значит, я просто запасной вариант?” Сакай нахмурилась, очевидно, она чувствовала себя немного недовольной этим соглашением.

"Конечно, нет," - улыбнулся Эндрю, "но с точки зрения эффективности мы должны позволить снайперу начать первым. Если одна пуля может решить проблему, зачем тратить вторую?”

Сакай неохотно приняла доводы старика, и она молча кивнула. Затем она села на диван, не сказав больше ни слова.

Херст, стоявший у окна, вернулся в гостиную. Он задал вопрос Эндрю, который снова закрыл глаза.

“Это верно, кстати, что будет с этим Хуаном?”

В конце концов, он также был президентом Колумбии.

Хотя суперсил Курофуне было достаточно, чтобы игнорировать правила в этом мире, этот вопрос, несомненно, вызвал бы неприятное внимание стран по всему миру. Лучше было не рисковать.

“Не беспокойся о нем. Наша цель - только один человек, и это Чжан Япин," - на лице Эндрю все еще была улыбка, и он сказал, даже не открывая глаз: ”Конечно, если колумбиец помешает, убить его не повредит.”

На крыше офисного здания в сотнях метров отсюда.

Лилит сидела на баке с водой, тупо глядя на уличное движение, а затем резко сказала в воздух:

“Конвой благополучно прибыл в посольство, все в порядке.”

Через некоторое время голос Цзян Чэня вернулся к ее уху.

“Продолжай следить.”

“Понял.”

Она спрыгнула с бака с водой, затем отряхнула пыль с юбки.

В этот момент на кончик ее носа упала капля дождя.

Лилит слегка приподняла голову, посмотрела на серые облака, которые на некоторое время скрыли солнечный свет, и коснулась кончика носа.

“Намечается дождь?”

***

В Колумбии был полдень, но в Цинь все еще было раннее утро.

В кабинете Цзян Чэнь кивнул после того, как выслушал отчет Лилит.

Когда связь была закрыта, он закрыл голографический экран рядом с собой.

Аеша, стоявшая напротив стола, немного поколебалась, наблюдая за Цзян Чэнем. Однако в конце концов она спросила, что беспокоит ее больше всего.

“С Лилит все будет в порядке?”

“Не волнуйся, тот, кто столкнется с ней, должен волноваться больше. По сравнению с ее безопасностью, я испытываю некоторое сочувствие к тем, кто встает у нее на пути...” Цзян Чэнь кашлянул. “Ну, о чем мы говорили раньше?”

Аеша кивнула и продолжила их предыдущую тему.

"...Основываясь на информации от Бернис, только вчера вечером подразделение морских котиков вылетело из США и прибыло в Колумбию самолетом”.

“Какова позиция Колумбии?” Цзян Чэнь нахмурился.

“Это еще не ясно.” Айша покачала головой.

После того, как он на мгновение задумался, его хмурость внезапно исчезла, он покачал головой, а затем рассмеялся.

Только сейчас он вдруг почувствовал, что его тревоги были совершенно напрасны.

Что, если бы сюда послали расформированную Rainbow Six? Он не думал, что простая команда спецназа сможет победить передовой искусственный интеллект из 22-го века.

Единственное, чего он не понимал, так это зачем США посылало команду спецназа в Колумбию в это время.

Было ли это просто совпадением?

Или, скорее, они планировали безрассудно начать войну, убив президента Циня…

Его указательный палец мягко постукивал по подлокотнику кресла, пока мысли текли в его голове.

Всплеск…

Крупные капли дождя падали вниз и одна за другой ударялись в стеклянные окна. С усилением ветра звук воды, плещущейся в окно, становился все громче. Пальмовые листья за окном были похожи на лодку, плывущую по бушующим волнам.

“Идет дождь,” - тихо сказала Айша, наблюдая, как капли дождя начинают все больше концентрироваться на стекле окна.

Полчаса назад небо все еще было ясным, но теперь его затянули плотные облака.

Погода в западной части Тихого океана всегда вела себя так, особенно в конце весны и начале лета.

Взгляд Цзян Чэня выплыл из окна, когда он наблюдал за внезапным ливнем. Его тон был полон эмоций.

“Да, начинается дождь."

Адаптироваться к Ситуации.

Глава 1306

Вспышка молнии пробилась сквозь тяжелые тучи, за которой последовал раскат грома, эхом разнесшийся по долине в густом тропическом лесу.

В глубине долины солдаты в военном зеленом камуфляже были заняты перетаскиванием ящиков с боеприпасами в пещеру. На нарукавной повязке солдатской формы были напечатаны четыре английские буквы FARC и флаг с двумя скрещенными винтовками.

Имя им - Революционные Вооруженные Силы Колумбии.

Под армейским зеленым непромокаемым брезентом было выстроено несколько крупнокалиберных минометов, а также гранатометы РПГ-7.

Под брезентом стоял старик в берете с серьезным выражением лица. Он был там вместе с агентами Российских Спецслужб, пока они наблюдали, как солдаты сверяют поставки со списком.

После того, как всё оборудование было записано, морщины на лице старика превратились в улыбку.

“Подтверждение завершено.”

Солдат подбежал к старику, исполнил воинский салют и передал список, который держал в руке.

Старик ответил тем же, затем взял список и расписался в нем своим именем-

Тимолеон Хименес. Известный как Тимошенко.

Тимолеон Хименес, имя, которое создавало бесчисленные головные боли как для США, так и для Колумбии. По влиянию и способностям не уступает раннему лидеру FARC - Маруланде. В отличие от Маруланды, который обладал выдающимися военными талантами, его таланты лучше отражались в управлении.

Такая способность нашла применение в торговле наркотиками. Сегодня компания не только управляла собственным официальным сайтом на семи языках, но и ее годовой доход достигал 500 миллионов долларов. Ни один наркодилер в Северной Америке был незнаком с именем этого южноамериканского магната.

Именно поэтому мистер Тимошенко был удостоен чести стать главным кандидатом в списке самых разыскиваемых ЦРУ преступников в Южной Америке. Колумбийское правительство даже предложило 50 миллионов долларов в качестве вознаграждения за его голову. Однако до сегодняшнего дня, на протяжении нескольких лет, никто не мог претендовать на награду.

“В конце октября мы доставим вам последнюю партию оборудования. С ноября по начало февраля следующего года у вас будет три месяца, чтобы закончить эту войну,” - После того, как российский агент пожал руку Тимошенко, он продолжил: “В настоящее время в США проходит процесс выборов. Поэтому они не могут использовать войска в течение этого времени, но после этого периода никто не может быть уверен.”

"Три месяца - это слишком мало.” Тимоченко покачал головой: “Даже если мы выиграем каждую битву, мы не сможем выиграть войну в течение трех месяцев.”

“Вы можете разорвать мирное соглашение заранее, но война должна быть закончена не позднее марта следующего года что поставит всех перед фактом, что FARC будет править всей Колумбией. Как и в соглашении, мы поможем вам добиться законности через Организацию Объединенных Наций.”

“У меня есть вопрос.”

“Продолжай.”

“На сколько будет уместно продолжать?” - спросил Хименес.

"Зависит от вас," - пожал плечами русский агент. "Я верю, что вы лучше воспользуетесь этой возможностью, чем мы. Конечно, я предпочитаю, чтобы вы потратили больше времени на подготовку перед войной и подождали, пока полностью не подготовитесь.”

"Вы можете быть уверены," - Тимошенко расплылся в улыбке, - "Мы полвека готовились к этой возможности.“

После того, как он послал кого-то забрать гостя из Москвы из тропического леса. Тимошенко сел в армейский зеленый внедорожник у входа в пещеру, затем поднял ноги и положил их на руль. Гроза снаружи заставила его почувствовать себя взволнованным. Он достал из кармана недокуренную сигару и прикурил от зажигалки.

В этот момент его подчиненный рысцой подбежал к машине и отдал воинский салют.

“В чем дело?” - спросил Хименес, продолжая смотреть в окно.

“Наш информатор в Боготе узнал, что Абель Торрес, пропавший без вести три дня назад, был подтверждён мёртвым. Его тело было найдено в переулке недалеко от международного аэропорта Боготы и в настоящее время находится у колумбийской полиции.”

Все наркобароны Колумбии были неотделимы от FARC, и Абель Торрес не был исключением.

“Этот идиот, я же говорил ему быть сдержанным.” Тимоченко усмехнулся, покачал головой и после паузы небрежно сказал: “Это сделала колумбийская полиция? Или ЦРУ?”

Солдат секунду поколебался, потом заговорил:

“Согласно нашим информаторам из колумбийских военных, группа морских котиков недавно вошла в Колумбию и сейчас прибыла на военную базу близ Караманги...”

“Морпехи?”

Зрачки Тимоченко внезапно сузились, а глаза сузились.

“Это они сделали это?”

"...Я не знаю.” Солдат опустил голову и быстро сказал: “Однако наши люди в полиции сказали, что агент ЦРУ, который нашел тело Абеля Торреса, имеет командные полномочия над этой командой Морских котиков."

Половина заслуги FARC в выживании по сей день может быть отдана тем правительственным чиновникам, которые были ими куплены. Они проникли в колумбийское правительство со всех сторон, будь то полицейская система или военная система. Они могли чувствовать любую опасность, основываясь на широких разведданых.

После смерти Абеля Торреса и внезапного прибытия команды Морских котиков в Колумбию Тимошенко почуял опасность.

Планирует ли США принять меры против колумбийских партизан?

Квантовый спутник связи Небесной Торговли мог принимать сигналы даже в глубинах Анд. Хотя он круглый год прятался в тропических лесах, он никогда не терял связи с этим миром. Он хорошо понимал важность информации в эту эпоху, поэтому каждый день тратил значительное количество времени на изучение новостей.

Например, конфликты между США и Цинем. У него появлялись мысли, почему Россия вдруг оказала ему помощь.

Команда Морских котиков, внезапно высадившаяся в Колумбии, несомненно, задела его чувствительные нервы.

Получила ли ЦРУ новости заранее?

Тимошенко нахмурился.

Смерть Абеля Торреса заставила его серьезно задуматься о возможностях.

Как раз в этот момент капля холодного пота внезапно скатилась с его лба.

Он вдруг вспомнил, что не так давно говорил Торресу, в том числе просил его как можно скорее обменять запасы наркотиков на огнестрельное оружие и некоторые важные события в Колумбии, которые должны были произойти в ближайшее время…

Если Торрес был убит ЦРУ, и агенты пытали его перед смертью. Если они что-то узнали, то эта команда Морских котиков, вероятнее всего, по его душу.

Может быть, и не только команда Морских котиков…

Как сказал российский агент, с ноября по февраль США вряд ли будут использовать войска в зарубежных странах. С другой стороны, если ЦРУ действительно узнала какую-то информацию, период до ноября, несомненно, был лучшим временем для того, чтобы нацелиться на него.

Тимошенко сжал кулаки, а затем в его глазах появился намек на неуверенность.

Лучшая защита - это нападение?

Или можно переждать…

“Сэр?” - осторожно спросил солдат, стоявший под дождем, когда командир замолчал.

Неуверенность мгновенно исчезла из глаз Тимошенко.

Он посмотрел на солдата у машины и приказал:

“Сообщите всем боевым группам бригадного уровня, чтобы они немедленно готовились к бою!”

"Да! Сэр!”

///

А на сегодня всё, главы как обычно перевёл Штраусберг. В моём дискорде сейчас выйдет продолжение вплоть до 1314-й главы.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Первая Кровь.

Глава 1307

Бах, бах!

Два быстрых выстрела были скрыты раскатами грома.

Дым рассеялся.

Две фигуры, одна за другой упали в лужу крови. На их лбах зияли ужасающие кровавые дыры.

Серебряный револьвер снова оказался в кобуре, и Гарек бросил футляр для гитары на землю.

Он прошел вперед и оттащил два тела от окна часовой башни к деревянному ящику под лестницей. Он достал из рюкзака два клеймора и положил их за запертую деревянную дверь.

Если бы с башней с часами не было чего-то не так, при нормальных обстоятельствах никто бы не поднялся на чердак. Кроме того, колумбийская полиция, должно быть, сделала свою домашнюю работу и временно закрыла эту башню с часами во время визита делегации из Циня.

Установив ловушку, он вернулся к окну и открыл футляр для гитары из красного дерева.

Большие и маленькие детали аккуратно заполнили все пространство в футляре для гитары.

Гарек умело собрал детали, затем повесил снайперскую винтовку на плечо и несколько раз прицелился.

Широкий магазин, квадратный дульный тормоз с отверстиями с обеих сторон позволяли любому, даже не имеющему ни малейшего представления об оружии, чрезвычайно легко назвать название этой винтовки.

Барретт.

Если быть точным, это был Barrett M107A1, новый продукт от компании-производителя. В отличие от старой серии M82, как новейшей, самой передовой и самой мощной снайперской винтовки в мире, ее эффективная дальность стрельбы достигла поразительных 2000 метров и получила свое название “глушащая пушка” в снайперской индустрии.

Гарек одну за другой вставил в магазин окрашенные в красный цвет патроны*, передернул затвор и ухмыльнулся.

*:Тут в оригинале bullet т. е. пули, автор или анлейт не особо заморачивались с этим как я понял.

Бронебойно-зажигательные патроны API могли пробить рулон однородной стали толщиной 11 мм под углом 45 градусов в пределах одного километра и производить более 20 осколков за броней, а также эффект горения, сравнимый с авиационным керосином. Не будет преувеличением сказать, что даже если бы президент Циня находился в бронированном автомобиле, он был уверен, что для этого потребуется всего один выстрел.

Что касается того что он промахнётся?

Он никогда не думал об этом.

Каждый член Курофунэ обладал сверхспособностями.

Сила, которая превзошла мир, была даром высшей цивилизации.

И его способности оказались приспособлены к его роли…

Поставив М107 на окно, он перевел взгляд на прицел, посмотрел сквозь проливной дождь, прижал наушники к уху и холодно сказал:

“Это Охотник, я на месте."

…

Наряду с сильным ветром с западной части Тихого океана, гроза продолжалась со вчерашнего утра до полудня следующего дня.

Однако даже в ужасную погоду красота города оставалась неизменной.

Это было в разгар туристического сезона, и улицы Боготы были полны туристов со всего мира. Зонтики были соединены вместе, и под ними суетилась толпа. Они шли по улицам, заполненным магазинами, оформленными в соответствии с южноамериканской культурой и ослепительным количеством товаров.

На дождливой улице Лилит, стоявшая перед кафе, безучастно смотрела на толпу под зонтиками на улице, как ребенок, разлученный со своими родителями.

Несколько официантов у входа в кафе смотрели на нее, обсуждая, нужна ли ей помощь или нет.

Бум——

Издалека донесся глухой раскат грома.

В этот момент ресницы Лилит внезапно дрогнули.

Через некоторое время, сопровождаемый электрическим статическим шумом, в ее ухе раздался странный мужской голос.

"...Это Охотник, я на месте."

Словно получив сигнал, Лилит медленно подняла голову и посмотрела в сторону часовой башни; ее зеленые зрачки слегка увеличились.

“Там?”

Официант у входа в кафе наконец-то согласовал план и послал девушку, которая лучше всех умела обращаться с детьми.

Из двери вышла южноамериканская девушка лет двадцати в униформе кафе.

Однако, как раз когда она хотела подойти и спросить девушку, не нужна ли ей помощь, она с удивлением обнаружила, что девушка, которая только что стояла там, пропала…

***

Уже почти пришло время.

Гарек от волнения прикусил кончик языка, и перекрестие его прицела было надежно зафиксировано на оживленной улице в сотнях метров от него.

Эндрю использовал свою способность мысленного вмешательства на сотрудниках посольства, которые вышли и получили маршрут делегации. В пять часов пополудни колонна должна была пройти здесь, чтобы присутствовать на ужине, организованном колумбийским президентским дворцом в центре города.

Херст использовал бы свою способность к трансформации, чтобы рассеять армию, ответственную за безопасность этого района. Эндрю использовал бы свою силу, чтобы идентифицировать автомобиль Чжан Япина.

Затем все, что ему нужно было сделать, это нажать на спусковой крючок и сбежать отсюда. Затем он шел в квартиру примерно в двух кварталах отсюда, развязывал агента ЦРУ по имени Брэддок, затем пускал пулю ему в голову и инсценировал сцену, в которой беспомощный агент ЦРУ был ответственен за преступление и в конце концов был кем-то убит.

“Мировая война?” В его глазах промелькнуло возбуждение.

Выстрелы в Сараево зажгли пороховую бочку Первой мировой войны.

И теперь спусковой крючок, который определит судьбу мира, был крепко зажат в его руке, и он даже чувствовал холод, исходящий от его указательного пальца.

Колонна отъехала от президентского дворца в центре города. Делегация, завершившая свой визит, возвращалась в направлении посольства.

Гарек разблокировал предохранитель, сделал глубокий вдох и вошел в свое состояние.

Это было еще не самое подходящее время.

В этот момент внизу раздались два внезапных хлопка.

Гарек на мгновение опешил и сразу насторожился.

Мины взорвались?

Внезапно ужас поднялся от его позвоночника ко лбу.

Почти рефлекторно Гарек отпустил снайперскую винтовку, которую держал в руке, и нырнул в сторону.

Позади него раздался приглушенный шум, и серебряный шип толщиной с указательный палец был прибит к его первоначальному положению, и он действительно погрузился в стену.

Холодная капля пота выступила на лбу Гарека, когда он едва избежал смерти.

Он без колебаний вытащил из-за пояса серебряный револьвер. Когда он ясно увидел девушку в дверях, он на секунду удивился, но указательный палец, нажавший на спусковой крючок, ни на мгновение не замедлил движения.

БАХ!

Пуля полетела!

Но произошла странная сцена.

Пуля попала Лилит в бровь, но после резкого лязга, похожего на удар по листу металла, пуля отскочила в сторону.

“Как это возможно!”

Сердце Гарека бешено подпрыгнуло, а глаза расширились. Он выстрелил три раза, но все пули отскочили.

Когда он увидел серебряный длинный клинок, который постепенно уплотнялся перед Лилит, его сердце сжалось, зрачки внезапно сузились, и он выругался.

“Бл*дь. Сверхчеловек!”

Он отбросил револьвер, который держал в руке. Затем, когда обе его руки потянулись к талии, его способность мгновенно активировалась—

Буллет тайм*!

Всё в его поле зрения начало замедляться.

Он достал два острых кинжала, и его ноги внезапно напряглись. Он сосредоточился на Лилит, которая бесстрастно смотрела на него и целилась в ее нежное горло.

На его лице была ухмылка, когда он делал быстрые и медленные шаги в почти застывшем пространстве-времени.

“Иди к черту!”

В то почти стоячее время он был Богом.

Никто не мог победить его в ближнем бою!

Но в следующую секунду в его зрачках промелькнуло отчаяние.

"Нет!”

Гарек вскрикнул. Он уже собирался увернуться, но было слишком поздно.

Все замедлялось, за исключением серебряного лезвия, которое уплотнилось.

Серебряная тень замерцала, и прежде чем он успел произнести свои последние слова, его голова отлетела в угол комнаты, как футбольный мяч.

Выражение ужаса застыло на его лице.

Лилит проигнорировала обезглавленный труп, который все еще брызгал кровью, и подошла к голове Гарека сбоку. Зрачок ее правого глаза слегка дрогнул, и слой светло-голубой ряби пробежал по ее глазам.

После того, как она собрала черты лица убийцы, она быстро подключила его к спутнику квантовой связи на синхронной орбите и сопоставила его с данными в базе данных Агентов-Призраков. Менее чем через две секунды перед ней появился соответствующий результат.

Гарек, наемник и старший член Курофуне. Способность: Буллет Тайм. Он умер два года назад во время преследования Агентов-Призраков.

Очевидно, он на самом деле не умер, а инсценировал смерть, так что теперь он появился здесь.

Поток данных вспыхнул в ее зрачках, и прозрение быстро появилось в ее глазах.

“Курофунэ? Понятно.”

*: Буллет Тайм/Bullet Time это способность двигаться со скоростью пули или что-то вроде того.

///

Добрый день, читатели. Как обычно говорю вам что эта глава была в моём дискорд-канале уже 8 дней, как и все последующие главы, и как обычно говорю вам, что после сегодняшней череды глав в дискорд выйдет ещё одна, которой вы сможете насладится завтра, или сегодня если вы сегодня присоединитесь к дискорд-каналу. Вообщем всё как обычно, ссылку найдёте снизу, и под последней главой которую я выпущу сегодня.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Убийство.

Глава 1308

“Если бы не погода с тайфунами в последнее время, я бы рекомендовал вам посетить Монсеррат. С моей личной точки зрения, это, наверное, самое красивое место в Боготе.

Я был там в прошлом году примерно в это же время, и могу вам сказать, что каждый раз, когда я смотрю на город сверху, я всегда чувствую свою незначительность.

На вершине горы есть церковь со статуей распятого Христа. Говорят, что там произошло много чудес...”

В лимузине президент Колумбии живо описывал ему красоту этого города.

Чжан Япин, сидевший напротив него, подавил желание сказать ему, что если бы он мог выкроить время, чтобы навестить Цинь, то, глядя вниз из космического лифта, он почувствовал бы себя гораздо более незначительным.

"В самом деле? Если погода прояснится, я подумаю о том, чтобы нанести визит.”

Чжан Япин заставил себя слегка неохотно улыбнуться, продолжая обшаривать взглядом улицу за окном.

Возможно, он слишком нервничал, но у него было предчувствие, что парень в маске выскочит из толпы и выстрелит в него из АК-47, или, возможно, из РПГ-7 или чего-то в этом роде. Поэтому то, что Хуан сказал после завершения, ускользнуло от него.

“Мистер Чжан?” Хуан в замешательстве посмотрел на Чжана Япина, когда тот окликнул его по имени.

После того, как Чжан Япин собрался с мыслями, он отвел взгляд от окна и кашлянул, извиняясь.

“Извините, на чем мы только что остановились?”

"Этот кредит в 50 миллиардов долларов.” Хуан не возражал против оплошности Чжан Япина. С глазами, полными света, Хуан продолжил: “Хотя мы не пойдем на компромисс по вопросам национальной безопасности, если Банк Future готов инвестировать в инфраструктуру Колумбии, мы готовы развивать сотрудничество в высокотехнологичных областях, в которых вы преуспеваете, таких как...дороги на магнитной подвеске.”

Чжан Япин мысленно насмехался над ним.

Хотите поставить дороги на магнитной подвеске?

Ха-ха, что за бред!

Перед Future Group выстроилось бесчисленное множество представителей других стран.

Чжан Япин беззаботно ответил Хуану, и его взгляд вернулся к дождливой погоде снаружи.

В этот момент он нахмурился.

По какой-то причине ему показалось, что за ним наблюдают.

Пара глаз, казалось, следила за ним в темноте…

***

В гриль-баре на улице Эндрю, который сидел в кресле с закрытыми глазами, внезапно открыл глаза. Он прижал наушники к уху и тихо сказал:

“Третья машина, слева.”

Сакай, сидевшая напротив него, отложила меню и посмотрела на улицу неподалеку. Она небрежно коснулась черной сумки с удочками, стоявшей на столе рядом с ее правой рукой.

Эндрю заметил движения Сакай и мягко улыбнулся.

”Не волнуйся, позволь Гареку сделать это."

Сакай расслабила свою руку, и пожала плечами.

”Я на всякий случай.“

Колонна делегации Циня быстро въехала на улицу рядом с ними, и улыбка на лице Эндрю стала ярче.

Основываясь на плане, который они разработали вчера, когда президент Циня проезжал мимо четвертого уличного фонаря, Гарек, который прятался в башне с часами, нажал бы на спусковой крючок. Тогда они могли бы найти место, где спрятаться, выпить шампанского, включить новости и подождать, пока Агенты-Призраки обнаружат тело агента ЦРУ. Наконец, им оставалось только дождаться, когда разъяренный Цинь объявит войну Америке…

Конечно, Цинь могла бы просто смириться с потерей.

Но, исходя из её истории, вероятность этого была близка к нулю.

Когда третья машина проехала четвертый уличный фонарь, улыбка Эндрю застыла, и он кивнул головой в сторону часовой башни.

“Невозможно… Гарек не добрался до снайперской позиции? Как это возможно?”

В его зрачках мелькнуло недоверие, и его глаза расширились, когда он увидел, что конвой продолжает двигаться вперед.

”Похоже, что Гарек сбежал." Сакай схватила сумку с удочками, отодвинула стул и встала. Затем она натянула капюшон на куртку, когда в ее глазах появился угрожающий свет, и она сказала: “План Б.”

"Я оставлю это тебе." Выражение лица Эндрю выглядело не очень хорошо.

Отступление Гарека, несомненно, стало тяжелым ударом по их плану.

Но, к счастью, у него был запасной план, чтобы предотвратить срыв всей миссии. Просто, если Сакай выполнит задание, будет трудно обмануть Агентов-Призраков и обвинить в этом ЦРУ.

Это неудача!

Он выругался на наёмника десятки тысяч раз в уме, и уже принял решение. Как только миссия закончится, он поймает парня, который предал организацию, и самым жестоким образом заставит его пожалеть о своем предательстве.

“Ладно.”

Без всяких глупостей Сакай закинула сумку за спину и погналась за конвоем.

Когда Сакай исчезла в толпе, Эндрю глубоко вздохнул, медленно закрыл сухие веки и мгновенно проявил свою огромную ментальную силу. Она охватывала пять улиц и сплеталась в гигантскую духовную сеть.

Под этой большой паутиной духовные сущности были подобны летающим комарам, попадающим в паутину; никто не мог убежать. Что делало экстрасенсов ужасающими, так это их способность атаковать откуда угодно, даже не будучи распознанными, откуда была атака.

Вскоре сознание Эндрю сосредоточилось на водителе машины Чжан Япина, и его огромная ментальная сила затопила машину, как потоп.

Водитель, сидевший за рулем, почувствовал головокружение, когда потерял контроль над руками и ногами, он резко повернул руль и нажал на газ

“Черт возьми, что ты делаешь!”

Телохранитель рядом с ним протянул руку, чтобы контролировать водителя, но в следующую секунду его мозг словно ударили тяжелым молотком, и он потерял сознание.

Автомобиль, потерявший управление, врезался в толпу по обе стороны улицы.

Из-за сильного дождя зонтики загораживали людям обзор. Когда машина потеряла управление, пешеходы даже не поняли, что только что произошло, прежде чем их сбили.

С ужасающим кровавым пятном, растянувшимся на земле, лимузин, потерявший управление, врезался в окно прямо в супермаркет на обочине дороги. Он сбил несколько рядов полок, прежде чем, наконец, остановился.

Люди кричали, плакали и молились. Испуганная толпа разбежалась во все стороны, и на улицах царил полный хаос. Люди, которые не были в курсе ситуации, подумали, что произошел еще один теракт. Под действием каскадного эффекта они также бежали вместе с охваченной паникой толпой.

Не только автомобиль президента.

Всего было пять машин, и водитель каждой машины закатывал глаза, как будто все они были под кайфом. Они выжали педаль газа до предела, протаранили улицу и сделали уже хаотичную сцену еще более хаотичной.

В автомобиле, который первым врезался в супермаркет, дверь заднего сиденья открылась, и мужчина, весь в крови, попытался выбраться из машины.

“Чёр...т...”

Хуан поднялся с пола, усыпанного осколками стекла. Его лицо было наполнено ужасом. Он повернулся, чтобы посмотреть на лежащего без сознания Чжан Япина, а затем вытащил свой телефон.

Но как раз в тот момент, когда он собирался позвонить директору полиции Боготы, перед его глазами появилась чёрное дуло.

Пив-

Раздался короткий и тихий выстрел, и в дуле, прикрепленном к глушителю, появилась вспышка.

Телефон упал на землю, и Хуан вернулся обратно на пол, покрытый стеклом. Кровь стекала у него со лба, и кровь покрывала его охваченное паникой лицо.

Сакай перешагнула через труп Хуана, посмотрела на лежащую в машине без сознания цель, и усмешка на ее лице под капюшоном стала становиться все более и более очевидной.

Она подняла пистолет, нацелила его в голову Чжан Япина и уже собиралась нажать на спусковой крючок.

Но в этот момент звук, пронзивший воздух, ударил ее сбоку…

Смерть Президента

Глава 1309

В этот момент между жизнью и смертью Сакай бросила пистолет, вытащила кинжал, который она прятала в сумке, и инстинктивно ударила им в сторону.

Динь!

Раздался резкий звук стучащего металла, и серебристый металлический шар ударил ее по лезвию, как пуля.

Огромная сила поднялась к ее запястью и почти заставила ее выронить кинжал.

Сакаи увидел девушку у входа в супермаркет, и в ее глазах мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось глубоким страхом. Основываясь на ее многолетнем опыте работы в опасных ситуациях, девушка перед ней была чрезвычайно опасна.

Не было никаких сомнений в том, что она также обладала сверхспособностями.

И мощными!

“Это ты убила Гарека?” Сакаи посмотрела на Лилит, когда ее правая рука потянулась к мечу в сумке за спиной.

“Ты говоришь об этом снайпере? Можно и так сказать.” Лилит посмотрела на осторожную Сакай с тем же бесстрастным видом и пожала плечами. “Ты хочешь продолжать стоять на месте? Мне то всё равно, но твое время ограничено.”

Лилит только закончила фразу, когда женщина пошевелилась.

Без малейшего высокомерия Сакай немедленно использовала свою силу до предела в своем первом ударе.

Алые вспышки рассыпались в ее волосах, и два лезвия, одно длинное и одно короткое, одно вперед и одно назад, были покрыты частицами малинового света, и они мгновенно превратились в призрачное пламя, как цветущие красные лотосы под дождем.

Пирокинез!

Среди четвёрки ее способности были самыми агрессивными!

Капли дождя в пламени превращались в водяной туман. Режущие лезвия, как накатывающие волны, обрушились на Лилит.

Бум!

Клинки обрушились вниз, но не смогли коснуться Лилит. Вместо этого вместе с бушующим пламенем они врезались в щит, который внезапно поднялся.

Несколько серебряных шипов торчали из земли, и Сакай резко отпрыгнула в сторону, едва увернувшись от контратаки Лилит.

“У тебя есть только эта способность?”

Серебряные капли конденсировались на руке Лилит и постепенно вытягивались в серебряные иглы.

Веки Сакай дико дернулись, и она скрестила клинки перед собой, крича в сторону: “Эндрю, чего ты ждешь!”

На стуле рядом с улицей безучастно сидел Эндрю, словно одержимый. Он уставился на бесстрастную Лилит под дождем.

Только что он использовал свой самый сильный козырь—Пронзание Души.

Как одна из немногих атак экстрасенса, смертельность Пронзания Души цели была совершенно на другом уровне по сравнению с Ментальным Шоком. Последнее могло только в лучшем случае заставить людей упасть в обморок, но первое, как и говорится в названии, могло непосредственно пронзить душу человека!

Если сила воли цели была слабой, один удар мог превратить ее в идиота.

Однако что удивило Эндрю, так это то, что он даже не почувствовал духа девушки.

"...Как это возможно, это невозможно!” Как будто он только что увидел призрака, его мутные зрачки сузились до точки в глазницах: “Ты экстрасенс… НЕТ! ТЫ НЕ ЧЕЛОВЕК!”

“Ну, я действительно не такая хлопотная.”

Как только Лилит закончила фразу, она пошевелилась.

Удлиненные серебряные иглы вылетели, как стрелы.

Серебряные иглы запечатали все отступления Сакай и собирались превратить ее в решето, но внезапно черная фигура врезалась в стену и преградила ей путь, крича.

Там звук лязгающего металла продолжался некоторое время.

Огромная фигура, полностью черная, с руками толщиной с бедро нормального человека, стояла перед ней. Все серебряные иглы были отклонены, как будто они ударились о стену.

Трансформация.

Это было не просто изменение роста и лица. Херст, который мог контролировать каждую кость и каждую клетку, мог без вреда для себя превратиться в старика и, конечно, мог также превратиться в могущественного гиганта.

Включение металла в кожу для усиления его защиты было способностью, которую он приобрел совсем недавно, но даже он сам не ожидал, что применит ее так быстро.

“Мутировавший человек с металлизированной кожей?” На проливной улице Лилит бесстрастно смотрела на тяжело дышащего Херста, ее цифровые глаза слегка сузились: “Или ухудшенная версия...трансформация? Понятно, я, наверное, знаю твой план.”

“Тогда унеси его с собой в могилу!” Херст, превратившийся в черного гиганта, взревел. Он поднял шкаф, лежащий на земле, и швырнул его в Лилит, в то время как он кричал товарищу позади него. “Она не может сломить мою защиту, давай!”

Сакай, стоявшая позади него, ответила на его призыв действием. Двойные лезвия снова были покрыты малиновыми частицами, когда они снова повернулись в сторону Лилит.

Лилит тихо вздохнула, наблюдая, как шкаф врезался в нее.

”Когда это ты начал думать, что я не могу сломить твою защиту?"

На мгновение проливной дождь окрасился серебром.

Под действием электромагнитного силового поля капли вязкого металла текли вверх по течению и конденсировались вокруг Лилит в щит без слабости, похожий на яичную скорлупу, которая образовалась из земли.

У Херста вздулись вены. Шкаф, который был в его руках, полетел к Лилит, как вышедшая из-под контроля ветряная мельница. С другой стороны, два клинка, охваченные пламенем, полоснули в сторону Лилит.

Обе атаки одновременно обрушились на серебряную яичную скорлупу, и с приглушенным стуком на серебристой металлической поверхности появились слои ряби.

У Херст и Сакай одновременно упали сердца.

Только что они использовали 120% своей силы, но все еще не могли прорвать оборону девушки перед ними.

Сакай стиснула зубы и тут же отпрыгнула назад.

"Отступаем... ”

Она была только на полпути, когда появилась искра, и серебряная яичная скорлупа внезапно лопнула.

Осколки взрыва бушевали на пустынной улице, поглотив трех человек, окруживших Лилит, без всякого предупреждения.

Прежде чем он успел даже поднять руки, чтобы защититься, в его грудь попали сотни осколков. Кровь медленно сочилась у него изо рта. Он только чувствовал, что каждый дюйм кости и каждый внутренний орган в его теле были разорваны на куски этой огромной кинетической энергией.

Прежде чем он пойдёт на свет в конце туннеля, он увидел это из последних сил.

Сакай, которая стояла по другую сторону от него, была отброшена на обочину дороги, с кровавыми дырами размером с кулак по всему телу. Она не могла быть более мертвой.

В центре взрыва Лилит взглянула на трех человек, лежащих в луже крови, как тряпки, а затем посмотрела на паутину на стеклянном окне удлиненного лимузина в супермаркете. Хотя сила этого удара была огромной, она тщательно контролировала направление взрыва и не повредила защищаемую цель.

Лилит собиралась уходить.

Но в этот момент издалека донесся рев вертолета, и из-под дождя постепенно вынырнул "Блэкхок".

Команда тяжеловооруженных морских котиков в черной как смоль специальной боевой форме спустилась по веревке. Они окружили Лилит со своими винтовками и нацелились на бесстрастную девушку.

“Опусти оружие и положи руки за голову. Немедленно ляг на землю!”

“Это 5-я группа Морских котиков, мы прибыли на место происшествия. Цель была успешно подавлена. Запрашиваю дальнейшие шаги.”

Пока они общались по каналу, два котика с поднятыми винтовками быстро и осторожно приблизились к Лилит.

Лилит просто хотела что-то сказать, но потом заметила президента Колумбии, который был весь в крови под полкой в супермаркете через дорогу.

Она включила устройство обнаружения жизни и не обнаружила его жизненных сигналов.

Она немного отступила, когда увидела бесчисленные нервные и осторожные взгляды за тактическими окулярами.

Президент Циня был спасен, но другого президента постигла печальная участь.

Она вдруг поняла, что все, казалось, медленно выходит из-под ее контроля.

Виновны они!

Глава 1310

“Что мне делать, если президент умер? Это срочный вопрос, пожалуйста, ответьте как можно скорее.”

Была еще поздняя ночь в Цине на другой стороне Тихого океана, когда это сообщение было отправлено на вахту Цзян Чэня.

Часы на прикроватном столике запищали и разбудили Цзян Чэня ото сна. Он высвободил руку из хватки Айши, встал с кровати с сонными глазами и открыл голографический экран.

Когда он увидел сообщение Лилит, его сонливость мгновенно исчезла. Он быстро оделся и пошел в соседний кабинет.

“Что, черт возьми, происходит? Какой президент умер? Разве я не говорил тебе присматривать за Чжан Япином?” - спросил Цзян Чэнь с головной болью, глядя на безэмоциональную Лилит.

Возможно, тон Цзян Чэня был слишком резким, но Лилит быстро начала объяснять.

“Чжан Япин, вероятно, в порядке... Президент Колумбии умер.”

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Президент Колумбии? Что случилось?

“Подожди,” Цзян Чэнь нахмурил брови, почувствовав растущую головную боль, “Расскажи мне все, что произошло.”

Лилит вздохнула и рассказала ему всю историю.

Цзян Чэнь долго молчал и не мог не выругаться про себя.

Он просчитывал каждый шаг, кроме этого. Даже сейчас он все еще не понимал, почему президент Колумбии находился в автомобиле делегации Циня. Когда это Колумбия так старательно обращалась с Цинем?

Откуда он знал, что все было ради 50 миллиардов Новых Долларов Циня...?

“Убийцы, которые планировали и осуществили нападение, были остатками Курофунэ. В общей сложности в нападении участвовали четыре человека, и все они обладали той или иной формой сверхспособностей. Ваша разведка ошиблась, и это сделал не ЦРУ," - добавила Лилит.

"Если я скажу что это сделали ЦРУ, значит это сделали ЦРУ." Цзян Чэнь потер брови, пытаясь унять головную боль, прежде чем сесть. “Давай не будем об этом говорить. Где ты сейчас находишься?”

“Сейчас я нахожусь на военном вертолете США.”

"Тебя поймала армия США?” Цзян Чэнь был ошеломлен.

“Нет, я просто заставил их думать, что они поймали меня. Я последовал за ними в вертолет и позаботился обо всем.” Лилит была крайне недовольна выбором слов Цзян Чэня, когда поправляла его, пилотируя вертолет "Черный ястреб". “Сейчас я вылетел из Боготы и через два часа буду в тропических лесах западных Анд. Я указал конкретную широту и долготу на ваших часах. Поторопись и пошли кого-нибудь за мной.”

Команда 5 "Морских котиков" спустилась по веревке на улицы Боготы и сразу же взяла под контроль Лилит.

Лилит послушно последовала за ними в вертолет, а затем позаботилась обо всех них вскоре после того, как вертолет взлетел. Она вышвырнула пилота из кабины. Она оказалась в кресле пилота, выключила навигационную систему GPS, умело взялась за управление и полетела в сторону Анд.

“Ты умеешь пилотировать вертолеты?” Цзян Чэнь был удивлен.

"Ну, пока я могу просматривать учебник, такого рода переменные меня не беспокоят," - Лилит управляла вертолетом, отвечая с развязностью.

“У вас все еще достаточно топлива?”

"Там примерно половина бака, что случилось?” - спросила Лилит.

“Если у тебя достаточно топлива, отправляйся прямо в Эквадор,” - приказал Цзян Чэнь.

“Я боюсь, что меня сбьют ракетами ПВО на границе," - ответила Лилит.

“Не бойся. Я свяжусь с Эквадором прямо сейчас, и они, по крайней мере, сделают это для меня.” После того, как Цзян Чэнь на мгновение задумался, он продолжил: “После того, как ты спустишься, немедленно отправляйся в ближайшее посольство или консульство Цинь. Я сообщу людям в посольстве, и кто-нибудь организует ваше возвращение домой как можно скорее."

Как бы то ни было, приоритетом было вернуть этого нарушителя спокойствия.

Остальное вышло из-под ее контроля.

После того, как Цзян Чэнь закончил общение, он немедленно связался с посольством Эквадора, а также с посольством Колумбии. Убедившись, что все проблемы, с которыми может столкнуться Лилит, решены, он подтвердил статус Чжан Япина в посольстве.

Узнав, что с президентом Чжаном все в порядке, Цзян Чэнь почувствовал облегчение. Он повесил трубку и откинулся на спинку стула.

Дверь в комнату распахнулась. Аеша, в ночной рубашке, принесла две чашки горячего какао.

"Спасибо." - Он взял у Айши горячее какао, от которого шел пар, и сделал глоток. Он почувствовал себя немного отдохнувшим, когда посмотрел на нее извиняющимся взглядом: “Прости, что разбудил тебя."

“Все в порядке," - Айша мягко покачала головой. Затем она подошла к Цзян Чэню сзади, положила свои маленькие руки ему на плечи и обеспокоенно прошептала: “Что случилось? Ты выглядишь очень встревоженно."

“Ну, кое-что произошло на стороне Лилит.” Цзян Чэнь кивнул, а затем кратко рассказал о трагедии, которая произошла на улицах Боготы всего несколько минут назад.

Выслушав рассказ, она указала на суть проблемы.

“Мы должны обвинить в этом ЦРУ."

“Я тоже так думаю.” Обеими руками обхватив чашку и ощутив тепло в своих руках, Цзян Чэнь собрал мысли в голове и сказал глубоким голосом: “Мы должны сфабриковать доказательства того, что ЦРУ сделал это, прежде чем они возложат вину на нас. Мы должны быть уверены, что сможем свалить вину на них.”

Еще через несколько часов трагедия в Боготе попадет в заголовки крупнейших СМИ по всему миру. Президент страны был убит на улице, даже в хаотичной Колумбии, такой кровавой и ужасающей трагедии никогда раньше не случалось.

Были также пешеходы, которые были убиты транспортными средствами, потерявшими управление…

Если бы Цзян Чэнь сидел на месте Капитолия, он, вероятно, не упустил бы эту возможность и сделал бы все возможное, чтобы возложить эту вину на Цинь. Поэтому то, что Цинь должен сделать сейчас, - это именно то, что делает UA. Он должен опередить ЦРУ. Он должен воспользоваться тем фактом, что у международной общественности нет предвзятого мнения об этом инциденте, и использовать Америку в качестве козла отпущения.

Даже если ЦРУ не может быть полностью обвинен в инциденте, он должен сделать эту ситуацию как можно более запутанной.

Что касается правды… здесь это было не так важно.

“Сейчас я отправлюсь на Остров Призраков, чтобы закрыть глаза на это дело,” - серьезно сказала Айша.

“Сейчас уже слишком поздно.” Цзян Чэнь взглянул на темную ночь за окном.

“Мы должны учитывать разницу во времени. В США сейчас день," - Айша покачала головой и тихо сказала: "С этого момента каждая секунда дорога."

Цзян Чэнь ответил на ее решительный, но нежный взгляд; его кадык слегка шевельнулся.

Нужно было сказать много благодарных слов, но когда они достигли его губ, он проглотил их и, наконец, превратил все в искреннюю благодарность.

"...Спасибо тебе.”

Айша мягко улыбнулась, повернулась и вышла из комнаты.

Он посмотрел, как ее фигура исчезла у входа, прежде чем поставил чашку с горячим какао на стол и откинулся на спинку стула. Затем он закрыл глаза.

Колумбия превратилась в бочку с порохом.

Его беспокоила не ситуация в Колумбии, а скорее выборы в США.

Он потратил слишком много ресурсов на Джозефа Кеннеди. Если в результате этого дипломатические отношения между США и Цинем ухудшатся, это, несомненно, окажет негативное влияние на избрание Джозефа.

Но если Цинь решит ничего не делать…

Через полминуты он открыл глаза.

Он принял решение. Он щелкнул по часам, чтобы позвонить Нин Хуаджяну, генеральному директору Future Technology. Все медиа-компании, входящие в группу Future, контролировались компанией Future Technology. После того, как он разбудил Нин Хуацяня, он лично поручил ему это задание.

Независимо от метода, в течение часа он должен увидеть сообщения об убийстве колумбийского президента на официальном сайте Future Technology и заголовки его медиагрупп. Более того, все сообщения должны иметь четкую направленность, то есть тонко намекать на то, что виновником этого инцидента было США…

Зажигая бочку с порохом...

Глава 1311

Через 53 минуты после смерти президента Колумбии в газете "Вашингтон пост" появилось первое сообщение об инциденте. Семь минут спустя средства массовой информации Future Group быстро опубликовали сообщение об инциденте, основанное на информации из первых рук, предоставленной сотрудниками посольства Циня в Колумбии.

Содержание двух докладов было совершенно разным. США и Цинь обратили свое копье друг против друга, и оба придерживались заслуживающих доверия мнений.

Кто-нибудь даже с небольшими знаниями уже почувствовал бы необычность.

Над Тихим Океаном так-же тихо началась битва за общественное мнение.

Цинь немедленно заявил, что необоснованные спекуляции, о которых сообщают Американские СМИ, были предвзятыми, и что Цинь также стал жертвой этого инцидента!

Однако, почему США примет короткий конец палки? Америка сразу же заявила, что, даже если Цинь не виновен, США не возьмет на себя никакой ответственности!

Ни одна из сторон не уступила, и сотрудники спецслужб двух стран также не остановились.

Кто-то из ЦРУ получил разрешение от колумбийского правительства и прибежал на место происшествия с лжесвидетельством… О, подождите, соберите доказательства? Агенты-Призраки тоже не сидели без дела. Хотя они не получили разрешения от правительства Колумбии, они, очевидно, не собирались подавать письменное заявление.

Постоянно появлялись новые доказательства, и на какое-то время причина смерти Хуана стала сложной и запутанной.

Только три дня спустя, когда тело агента Брэддока было найдено Агентами-Призраками в квартире недалеко от места происшествия, и они подтвердили, что его смерть была результатом голода. Кроме того, Агенты-Призраки также обнаружили в этой квартире бронебойное зажигательное вещество для снайперской винтовки Барретта. Та же самая пуля была также найдена в часовой башне, и именно сотрудники ЦРУ раскрыли ее средствам массовой информации.

До сих пор оставалось загадкой, как агента ЦРУ похитили.

Но это не имело значения. Поскольку орудия преступления и пропавший агент ЦРУ были обнаружены одновременно, СШ постепенно оказалась в невыгодном положении в этой битве. Возможно, пройдет совсем немного времени, прежде чем СМИ под Future Group смогут использовать США в качестве козла отпущения.

Однако почти через неделю после того, как началась война общественного мнения между Цинем и Америкой, произошло еще одно событие, которое потрясло мир.

***

После соглашения о прекращении огня 2016 года FARC, которое прекратилось, внезапно обновило двухминутное видео на своем официальном сайте.

Сначала все подумали, что это очередная реклама FARC по торговле наркотиками и заложниками. Однако после того, как люди посмотрели видео, все начали понимать, что это была не реклама, а объявление войны!

На видео - Тимошенко, нынешний лидер FARC, объявил войну.

Старик старше семидесяти лет был одет в военную форму, изо рта у него свисала сигара, а через плечо висел АК-47. На глазах у всего мира, с высокомерием, он нанес удар по США.

”Смерть Хуана - это заговор ЦРУ, заговор Америки, заговор грешного капиталистического мира."

“Я уже давно сказал, что США ненадежна. Все они лжецы и лицемеры. Однако мистер Хуан явно не доверял мне. Очень хорошо, теперь он заплатил высокую цену за свой неправильный выбор.”

“Колумбийский народ будет по-настоящему свободен, и я покажу своими действиями, что я не шучу.”

Закончив эту фразу, Тимошенко со щелчком зарядил AK-47, и видео остановилось.

Честно говоря, эти слова действительно звучали довольно вдохновляюще.

Просто проблема в том что слова “свобода” и “демократия” странно звучали из уст крупного наркоторговца…

***

Это видео было опубликовано на официальном сайте через полчаса после того, как FARC атаковали район Памплоны на границе Колумбии и Венесуэлы. Старый и хитрый Тимошенко вёл необъявленную войну против правительства в самый хаотичный момент в Колумбии.

Памплона была всего лишь небольшим городом, но ее географическое положение определяло ее важность.

Военная мощь FARC была сосредоточена в тропических джунглях к востоку от Анд, а Памплона была воротами между востоком и западом гор. Мало того, к северу от Памплоны находилась Кукута, столица колумбийской провинции Сантандер и экономический город, расположенный на границе.

Если Кукута попадет под контроль FARC, они смогут получать постоянную поддержку от Венесуэлы, и в то же время это подорвет моральный дух правительства.

Когда партизаны выбежали из леса и крики минометов пронзили безмолвное ночное небо. Большинство жителей Памплоны еще спали, когда их разбудили звуки взрывов и выстрелов за окном. Почти все они думали, что видят сон.

Когда партизаны в камуфляжной форме выстроились поперек улицы, армейские зеленые грузовики один за другим въехали на площадь в центре города, трансляции пропагандистов резонировали на улицах и переулках города, и солдаты в масках начали обыскивать от двери до двери в поисках спрятавшихся правительственных чиновников и правительственных солдат, гражданские наконец поняли, что, как во сне, началась война.

Четвертая горная бригада РВСК была ответственна за нападение на Памплону.

Менее чем за пятнадцать минут они разрушили временную линию обороны, созданную местным ополчением и полицией. Они взяли под полный контроль всю территорию от центра города до пригородов.

Через полчаса после начала войны колумбийское правительство и армия быстро отреагировали. Две пехотные бригады вылетели с военной базы на границе Колумбии и Венесуэлы и устремились в Памплону. В то же время войска США, дислоцированные на военной базе в Караманге, также направили разведывательную роту в район, контролируемый FARC.

Однако, поскольку Памплона находилась в горной местности, местность была пересеченной, состояние дорог было плохим, и была поздняя ночь. Сама колумбийская армия находилась не в самом оптимальном состоянии, и не было никакой гарантии победы в борьбе с группой наркобаронов. Прошло уже четыре часа, когда две воздушно-десантные бригады правительственной армии прибыли на окраину Памплоны.

Четырех часов было достаточно, чтобы повстанцы многое сделали.

Были созданы временные бункеры, FARC спрятали военные припасы в жилых домах и разместили огневые точки с пулеметами вдоль зданий за пределами города.

Поскольку гражданское население города еще не эвакуировалось, правительство не могло обстреливать повстанцев в Памплоне. Самолеты США только сделали две петли, прежде чем улететь.

Две стороны противостояли друг другу в пригороде в течение часа, и только почти на рассвете старшие армейские командиры, окружавшие Памплону, получили приказ начать атаку на Памплону и сокрушить повстанцев.

Однако после того, как бронетехника правительственной армии въехала в город, правительственные войска поняли, что их кошмар только начался.

Это были бесчисленные РПГ, которые приветствовали бронетехнику, казалось, что ракеты не стоили никаких денег.

Чтобы победить, эти повстанцы FARC не заботились о последствиях. Они использовали все оружие, какое только могли, включая минометы и гранаты, которые заставляли строй колумбийских солдат рассыпаться как кегли. Трагическая битва на улицах продолжалась почти два часа. После сотен жертв и уничтожения нескольких единиц бронетехники правительственным солдатам пришлось покинуть город.

Старшие военные командиры позвонили в Президентский дворец Колумбии и попросили Президентский дворец решить, следует ли им обратиться за помощью к военным США для отправки дополнительных сил специального назначения или использовать тяжелую огневую мощь против повстанцев в городе... в любом случае, их нынешний план не сработал. Эти повстанцы FARC, очевидно, были не группой бродяг, а элитой, поддерживаемой иностранными силами.

Но откуда у колумбийского правительства могли быть какие-то идеи?

Президент только что умер. Конгресс был занят спорами. Как они могли разобраться с этим беспорядком?

Как раз в тот момент, когда обе стороны зашли в тупик в районе Памплоны, небольшая группа партизан FARC тихо мобилизовалась вдоль Анд, нацелившись на самую оживленную часть Колумбии – западное побережье…

Вооружённое Вмешательство

Глава 1312

Объявление FARC войны правительственным силам Колумбии шокировало не только США, но и их советников, Россию и Цинь.

Тимошенко не только продвинул план на полгода вперед, но и не отправил сообщение перед тем, как нажать на курок.

Однако он не мог взять на себя всю вину целиком.

Хуан погиб от рук ЦРУ… Независимо от того, действительно ли он умер из-за них, это была отличная возможность напасть на про-Американское правительство.

Президент Колумбии был мертв, вице-президент был слишком некомпетентен, чтобы вмешаться, поэтому борьба за власть внутри элит обострялась. Вся политическая ситуация в стране была в хаосе, и народная поддержка резко упала…

Предлог и время для революции были налицо. Если бы он не воспользовался этой возможностью, когда было бы лучшее время?

По приказу Тимошенко партизаны FARC, действующие в восточных тропических дождевых лесах, вышли и начали крупнейшую наступательную атаку в западном регионе, контролируемом правительственными войсками в 21 веке.

Закованные в цепи от пуль и вооруженные легкими пулеметами, партизаны выбежали из тропического леса и заполонили улицы. Они стреляли по любым полицейским машинам, которые видели, что ставило колумбийскую полицию с маленькими пистолетиками не в состоянии постоять за себя.

Ополченцы, пришедшие поддержать полицию, тоже не шли ни в какое сравнение. Они были вынуждены отступить, и вскоре весь город оказался под контролем FARC.

Одна и та же сцена происходила в разных маленьких городках у подножия Анд.

На этот раз Тимошенко тщательно реализовал стратегию осады городов, сначала взяв под контроль сельскую местность, поскольку он до крайности применял партизанскую тактику. Города, контролируемые правительственными войсками, вообще не были затронуты, а города и деревни со слабыми силами обороны были в центре его внимания.

Что касается колумбийских правительственных сил, то ситуация не могла быть хуже.

Чтобы описать это одним словом, это был хаос.

Вице-президент, сменивший президента, был лишь талисманом. Он не имел никакого влияния в своей партии. Если бы не смерть Хуана, у него никогда не было бы шанса стать президентом.

Однако, даже если бы он был просто талисманом, он все равно оставался президентом. Не говоря уже о конгрессе со сложной структурой власти, он не мог даже решить вопросы внутри партии, не говоря уже о разрешении дипломатического кризиса и гражданской войны?

Битва в районе Памплоны зашла в тупик, центральная область снова оказалась в состоянии партизанской войны. Колумбийское правительство немедленно направило бронетанковую бригаду в район Кукута к северу от Памплоны. С одной стороны, этот шаг должен был успокоить панику среди местных жителей, а с другой стороны, он должен был помешать FARC взять под контроль этот экономический центр.

К сожалению, в Южной Америке был сезон тайфунов, и сильные дожди продолжались в течение многих дней.

Дорожные условия в Андах с самого начала были ужасными, а угроза гроз и оползней превратила всю горную местность в кошмар для бронетанковых войск. Большая часть танков застряла у подножия горы. Бронетанковой бригаде пришлось отказаться от громоздкой тяжелой брони, и пехотинцы, перевозимые грузовиками, первыми прибыли на границу Колумбии.

Более того, к сожалению, эта бронетанковая бригада просто случайно столкнулась с партизанами FARC.

Под проливным дождем между двумя сторонами разгорелась битва.

Обе стороны были элитными силами, особенно колумбийская сторона. Хотя два танковых батальона были вынуждены остаться, бронетехника все еще оставалась эффективной. В конце концов, победа была решена после того, как партизаны FARC были вынуждены отступить.

Что касается того, кто действительно победил?

Трудно было сказать.

После бесчисленных трудностей эти элитные силы наконец прибыли в район Кукуты, что окончательно стабилизировало контроль Колумбии над границей. В течение следующего времени FARC вряд ли планировали нападение на этот город, но для обеих сторон было неизбежно бороться за контроль над этим районом.

Поскольку это место было кратчайшим путем в Венесуэлу, Тимошенко был полон решимости контролировать город, чтобы получить бронетанковые подразделения из России и Циня.

На этом этапе войны районы, контролируемые обеими сторонами, уже были разделены.

Правительственные силы Колумбии контролировали большую часть страны, в то время как партизаны использовали Анды, чтобы захватить горный регион в центральной Колумбии, а также ее традиционную сферу влияния - части самых глубоких джунглей южной Амазонки.

Здесь стоит упомянуть географическую среду Колумбии.

Анды были разделительной линией, разделявшей Колумбию на два мира.

На западе было оживленное западное побережье, а на востоке простирались бесконечные тропические леса и луга.

На Google Картах пересекающаяся сеть автомагистралей на северо-западе резко контрастирует с голым юго-востоком. Нетрудно было разглядеть разделенные части страны по различиям в дорожной сети.

Хотя Тимошенко был жестоким и злобным тираном и печально известен торговлей наркотиками и заложниками, он все еще получал поддержку на юго-востоке Колумбии, потому что его плантации наркотиков, сосредоточенные на юго-востоке, значительно улучшили уровень жизни местного населения.

Революция FARC действительно привлекла многих молодых южноамериканцев.

Если партизаны FARC возьмут полный контроль над Андами, это неизбежно лишит правительство контроля над южными провинциями, и не было никаких сомнений в том, что колумбийское правительство полностью потеряет свое влияние. В результате FARC также может занять значительную часть территории Колумбии.

И это был результат, которого и правительство, и США не хотели видеть.

Именно для того, чтобы избежать этой ситуации, как раз в двадцать четвертый час, когда партизаны FARC начали полномасштабное наступление против правительства Колумбии, Капитолий подписал специальный приказ и получил одобрение более 80%.

Наконец - Америка вмешалась.

***

Находясь на мостике флагманского корабля, Хогг смотрел на южноамериканский континент на горизонте сквозь сильный ливень и грохочущие волны. Его орлиные глаза, казалось, сузились, и по его лицу было трудно понять, о чем он думает.

На авианосце класса "Форд" неподалеку экипаж был занят. Полностью загруженный F35 медленно выехал из ангара на взлетно-посадочную полосу и взлетел сквозь завесу дождя в небо. Хотя его миссия состояла всего лишь в разведке, если бы того требовала ситуация, он не поскупился бы на то, чтобы излить пламя “справедливости” на FARC.

Америка вложила значительные средства, чтобы спасти свой задний двор.

Страна не только направила боевую группу авианосцев класса "Форд", которая некоторое время назад столкнулась с Цинем в западной части Тихого океана, но также направила бригаду морской пехоты и объединенную авиационную эскадрилью.

Да, не только авианосцы, но и сухопутные войска.

В редком случае, когда Капитолий и Конгресс достигли консенсуса по отправке сухопутных войск, после того, как они получили разрешение от нынешнего президента Колумбии (бывшего вице-президента), они направили сухопутные войска в Колумбию для подкрепления.

Казалось, что на этот раз Америка не только планировала злоупотребить своим превосходством в воздухе, но и страна также планировала запустить свои танки на круг.

Даже авианосная боевая группа была новейшим классом "Форд".

Цзян Чэнь сделал злонамеренное предположение, что США, вероятно, решила использовать Колумбию в качестве полигона для испытаний оружия, чтобы проверить способность боевой группы авианосцев класса Форд обеспечивать наземную поддержку. В конце концов, среди всех авианосцев этот новейший класс Форд был единственным классом, не испытанным войной.

Конечно, какими бы ни были намерения Америки, ранее уверенный Тимошенко больше не был уверен в своем решении, когда увидел, как Американские солдаты приземляются на колумбийскую землю…

Постоянно звонящий телефон

Глава 1313

“Это неправильное решение. Это вмешательство в выбор колумбийским народом своего будущего! Это акт агрессии!”

“Если война во Вьетнаме не смогла преподать высокомерной Америке урок, то не стесняйтесь высаживаться! Это второй Вьетнам, и я обещаю, что крутизна Анд заставит их хорошо отдохнуть ночью. Если они осмелятся ступить на землю Колумбии, я позабочусь о том, чтобы обратного пути не было!”

По телевизору Тимошенко страстно кричал в микрофон для интервью. С его слюной, летящей в воздухе, трудно было представить, что ему больше семидесяти.

Конечно, любой мог говорить громко, трудной частью было сдержать обещание.

На второй день после того, как Американские солдаты высадились в Южной Америке, Тимошенко позвонил Цзян Чэню.

Несколько дней назад Цзян Чэнь задумался, не позвонить ли ему этому человеку, но телефонный звонок уже поступил.

Как только звонок был соединен, голос Тимошенко, полный настойчивости, перешел прямо к делу.

“Мне нужна твоя помощь!”

Ожидаемая просьба также была самой трудной просьбой.

“Мы не можем напрямую послать войска в Южную Америку. Русские говорили вам об этом с самого начала. Как только начнется война, ты сможешь рассчитывать только на себя.” Цзян Чэнь вздохнул: “Нет сомнений, что вы выбрали худшее время.”

“Не было лучшего времени! Президент Колумбии был убит, и народу Колумбии нужен сильный лидер, чтобы добиваться справедливости, вместо того, чтобы приглашать убийцу и позволять ЦРУ фальсифицировать дело!” - возмущенно сказал Тимошенко.

Это попытка польстить ему?

Цзян Чэнь считал их.

Независимо от того, вел ли он себя растерянно или действительно был сбит с толку, Небесная торговля действительно должна была свалить вину на ЦРУ.

Но, к сожалению, даже в этом случае Цзян Чэнь не мог послать наземные войска, чтобы помочь ему выиграть эту войну.

Орбитальная воздушно-десантная бригада не была вариантом, по крайней мере, до результатов выборов в США. Более того, дипломатическая стратегия Небесной торговли не стоила того, чтобы из-за Колумбии задевать чувствительные нервы половины южноамериканских стран. Возможность использования мадагаскарских наемников была доступна, но они были зарезервированы для “родной семьи” Аеши.

Некоторое время назад он попросил Ивана расширить штат внештатного персонала или подрядчиков, но до крайнего срока оставалось еще меньше полугода. Он же не мог просто отправить новобранцев умирать?

Палец Цзян Чэня слегка постучал по столу, после минутного раздумья он сказал:

”Хотя мы не можем направить войска непосредственно для вашей поддержки, мы можем послать вам несколько зенитных артиллерийских установок и ракет класса земля-воздух."

Возможно, смешно сражаться с F35 устаревшими зенитными ракетами и зенитной артиллерией, но это оружие все еще может препятствовать авиаударам и сдерживать их.

Для США было невозможно вложить слишком много наземных сил в Южную Америку. Бригада морской пехоты была в основном там, чтобы помочь правительственным силам защитить важные города и объекты. Авиаудары были неизбежной основной стратегией для США, и поэтому было нетрудно представить себе сложность нанесения ударов по целям в горах и тропических лесах.

Эмоции Тимошенко стабилизировались после того, как он услышал, что Небесная торговля готова продавать ракеты, и он поблагодарил Цзян Чэня.

Даже ракеты SAM из прошлой эпохи были бы чрезвычайно полезны для FARC. Хотя это было бесполезно против Америки, этого было более чем достаточно, чтобы запугать колумбийские ВВС. Это был 21 век, но винтовые самолеты все еще находились на вооружении ВВС Колумбии.

Без посредничества между Цинем и США война между ними была бы “детской игрой”.

“Возьмите район Кукута, тогда эти зенитные ракеты можно будет перевозить через границу. Вы не можете ожидать, что зенитные ракеты будут перевозиться через горы, как винтовки. Ваша единственная возможность получить их - взять под контроль дорогу в Венесуэлу,” - снова подчеркнул Цзян Чэнь.

Тимошенко стиснул зубы

“Я буду пытаться изо всех сил.”

“Я не хочу, чтобы ты пытался. Ты должен это сделать."

Цзян Чэнь повесил трубку.

После того, как он откинулся на спинку стула, чтобы немного отдохнуть, он снова сел и позвонил в колумбийский президентский дворец.

На прошлой неделе его телефон не переставал звонить, и все это были международные звонки.

Были звонки из Северной Америки, России и даже из Китая, но большинство из них были из Южной Америки.

Некоторые из этих звонков были сделаны в посольство Цинь в Колумбии, чтобы подтвердить текущую ситуацию с раненым Чжан Япином. Другие звонки были в Колумбийский конгресс, Президентский дворец и даже в полицейский участок…Короче говоря, он требовал, чтобы они освободили людей.

Освободить людей?

Верно.

Освободить людей!

Всего неделю назад, после трагедии в Боготе, полиция Боготы заблокировала посольство Цинь. Он пригрозил, что делегации из Циня будет запрещено покидать страну до тех пор, пока расследование убийства не будет завершено.

Ограничения на поездки?

Ты что, издеваешься надо мной?

Также считаясь подозреваемым, ЦРУ не только мог свободно въезжать и выезжать из страны, но и был одним из расследователей!

Приказ был издан Колумбийским конгрессом, и полиция Боготы действовала только по приказу. Что касается недавно назначенного президента Колумбии, то, поскольку передача власти была слишком поспешной, хотя он и пообещал отменить постановление об ограничении как можно скорее, было очевидно, что он мало что может сделать в нынешних обстоятельствах.

Учитывая все более жесткую позицию Цзян Чэня, он мог ответить только “мы усердно работаем” и “я подумаю” и даже начал затягивать эту ситуацию.

“Я даю вам семьдесят два часа. Если вы не позволите освободить мою делегацию в течение семидесяти двух часов, мы дадим вам знать, какой ценой вы нас разозлили!”

После того, как Цзян Чэнь повесил трубку, он посмотрел на Аешу, а затем немедленно приказал: “Я свяжусь с Эквадором, чтобы открыть границу, и немедленно пошлю Агентов-Призраков, чтобы забрать людей. Они должны отозвать весь дипломатический персонал Циня в пределах страны в течение двадцати четырех часов.”

Семидесятидвухчасовое уведомление было использовано только для того, чтобы парализовать правительство Колумбии. Судя по оправданиям этого президента, Цзян Чэнь не ожидал, что его делегация будет освобождена в ближайшее время. Более того, это ограничение, скорее всего, было работой ЦРУ за кулисами.

Ты смеешь ограничивать моих людей?

Как глупо!

Аеша посерьезнела, затем тихо сказала:

“Если мы встретим сопротивление?”

“Казнить!” Он с силой ударил кулаком по столу. После некоторого раздумья он постучал по столу, а затем добавил: “Ну, кроме того, не забудьте надеть повязку FARC, вы понимаете, что я имею в виду.”

В любом случае, поскольку они уже были в долгу у Небесной Торговли, не повредило бы просто использовать для этого их имя. Ради зенитных ракет и зенитной артиллерии они также могли бы позволить FARC обстрелять пригороды Боготы в течение нескольких раундов, чтобы привлечь внимание правительственных сил для завершения истории

“Мне нужно идти туда лично?”

“Нет," - покачал головой Цзян Чэнь. “Достаточно, послать несколько надежных агентов. Сейчас критический период, и тебе нужно принять командование штабом”.

"Тогда я пошлю Чжу Ю," - ответила Айша.

“Ты можешь позаботиться об этом вопросе… Кстати, попроси ее ещё и вернуть Лилит.”

Когда он думал о Лилит, у него начинала болеть голова.

Маленькая девочка, казалось, поняла, что попала в беду. Она какое-то время жила в посольстве, боясь возвращаться.

Однако было ли это решение эффективным?

Если бы Цзян Чэнь действительно хотел наказать ее, он бы вернулся в апокалипсис и принес молоток в серверную комнату.

Монах мог бежать, но храм не мог бежать!

“Я боюсь, что он меня побьёт.”

Глава 1314

Диван в кабинете посольства Циня в Эквадоре теперь занимала девочка лет двенадцати-тринадцати. Совсем как интернет-наркоманка, она лежала неподвижно в шлеме Фантом.

С тех пор как она прибыла в посольство более недели назад, она заявила, что территория в кабинете принадлежит ей.

Послышались шаги, спускающиеся по лестнице.

Когда Лилит услышала движение внизу, она слегка пошевелилась, повернула шею и повернулась к двери.

В отличие от обычных людей, она все еще сохраняла чувствительность к внешнему миру, когда была подключена к Шлему Фантом.

Когда она увидела, как Чжу Ю и другие вошли в кабинет, выражение лица Лилит внезапно застыло. Как будто она догадалась, зачем они пришли.

Чжу Юй подошел к дивану и посмотрел на маленькую девочку перед ней. Ей было трудно провести связь между могущественной личностью, которая “в одиночку убила четырех сверхъестественных существ плюс отряд морских котиков” с ней.

Она просто выглядела как хикки*?

*: В оригинале используется слово NEET, это аббревиатура которую вы вполне можете сами загуглить в интернете, если кратко - то это примерный синоним слов хикки/затворник и т. д. и т. п.

Чжу Ю вздохнула, опустилась на колени и мягко попыталась Лилит.

“Я здесь, чтобы отвезти тебя домой… Когда эта миссия закончится, ты пойдешь со мной домой?”

Лилит покачала головой, и на ее лице появилось испуганное выражение.

Хотя люди ничем не отличались от насекомых для искусственного интеллекта, было исключение; человек по имени Цзян Чэнь.

Как единственный человек, который выделялся из многих образцов, качество Цзян Чэня как “образца”, несомненно, было лучшим среди многих “образцов”, которые она видела. Хотя его боевая мощь и IQ не обязательно были лучшими среди людей, с которыми она сталкивалась, он был для нее “самым интересным”.

После того, как они снова встретились на Нулевой линии, она была удивлена ростом Цзян Чэня, но в ней также появился намек на страх, который она начала испытывать.

Сможет ли искусственный интеллект почувствовать страх?

Промежуточный искусственный интеллект может быть и нет, но продвинутый искусственный интеллект, безусловно, сможет.

“Если возникнут какие-либо трудности, вы можете сказать мне, я постараюсь помочь вам решить их,” - вздохнула Чжу Ю, наблюдая за Лилит, которая отказывалась вставать с дивана, затем она терпеливо объяснила: “Цзян Чэнь беспокоится о тебе, поэтому он надеется, что ты скоро вернешься.”

“Тогда ты можешь заставить его не расстраиваться?” Лилит тут же спросила: “Я боюсь, что он побьет меня.”

“Мистер Цзян не такой человек,” - немедленно возразила женщина-агент, стоявшая за спиной Чжу Юя.

Как и большинство Агентов-Призраков, они глубоко уважали или даже тосковали по человеку, который избавил их от голода и войны и дал им вторую жизнь…

“Ты слишком наивна.” Лилит посмотрела на женщину, а затем вздохнула, что было нехарактерно для ее возраста, и медленно сказала: “Ты не знаешь, насколько этот мужчина—”

“Кхм,” - Чжу Ю почувствовала, что должна прервать ее, и сильно кашлянула, - “Мисс Лилит, я буду сообщать Цзян Чэню о каждом вашем слове. Я могу гарантировать, что он не разозлился из-за инцидента в Боготе. Однако я не могу гарантировать, что его отношение не изменится, если вы продолжите разговаривать на эту глупую тему.”

Очевидно, последнее предложение сработало.

Лилит тут же закрыла рот.

Когда она увидела бескомпромиссное выражение лица Чжу Юй, она поняла, что больше не может здесь оставаться, поэтому ей пришлось пойти на неохотный компромисс.

“Ну, я могу вернуться, но у меня есть просьба”.

Чжу Ю жестом велела ей продолжать взглядом.

Лилит медленно поднялась с дивана, а затем посмотрела на двоих у двери.

“Вы собираетесь в Колумбию с миссией? Возьми меня с собой."

"Малышка, мы не занимаемся просто туризмом," - поддразнила женщина-агент за спиной Чжу Юя.

“Я знаю."

Лилит безучастно кивнула и подняла правую руку.

На ужаснувшихся лицах этих двоих из ее наручников вылетели два серебряных металлических шарика. Под воздействием специального силового поля они поднялись с ее ладоней и полетели вверх и вниз, разделились, а затем сгустились. Постепенно скорость полета металлического шара становилась все быстрее и быстрее, и он образовал сверкающее серебряное кольцо над ее ладонью.

В глазах Чжу Юй появилось немного восхищения.

“У тебя тоже есть сверхспособности?”

Хотя Чжу Юй не знал о ее особых способностях, но поскольку Лилит смогла победить козыри старших членов Курофуне, то это должно быть с помощью этой серебряной металлической сферы.

“Ну, нет ничего плохого в том, чтобы интерпретировать это таким образом,” - сказала Лилит со своим бесстрастным состоянием после того, как вспомнила о шариках в рукавах. “Это очень сложно объяснить конкретно. Короче говоря, я легко могу позаботиться о батальоне. Что ты об этом думаешь?”

Продвинутый искусственный интеллект и оцифрованные люди - все это считалось главными секретами Небесной торговли. Лилит, конечно, не стала бы раскрывать эти секреты. Пока они верили в ее способности, личность кого-то, обладающего сверхспособностями, казалась более удобной.

Что касается того, почему она решила следовать за Чжу Юй и другими участниками миссии, вместо того, чтобы ждать, пока они вернутся в посольство…

Ладно, Лилит все еще немного беспокоилась, что Цзян Чэнь сердится на нее, поэтому она подумала, что это была возможность исправить свою ошибку.

Так как ей все равно нечего было делать.

***

После того, как Чжу Юй запросил разрешения у Цзян Чэня, она, наконец, согласилась на просьбу Лилит.

Как раз в тот момент, когда группа покинула посольство и направилась на автомобиле к границе между Колумбией и Эквадором, на передовой колумбийской правительственной армии и FARC произошел еще один крупный инцидент.

В то утро партизаны FARC, развернутые к северу от Анд, внезапно начали ожесточенное наступление на район Кукута.

Сотни минометов обстреляли город Кукута, где находились правительственные войска. FARC, которые ранее придерживались норм международного права, сейчас же полностью игнорировали гуманизм и международные конвенции.

Тысячи солдат FARC, как злые волки, бросились на правительственные войска под прикрытием артобстрела. Дым заполнил каждый уголок города, и стрельба не прекращалась ни на секунду с того момента, как она началась.

Атака FARC продолжалась целый день.

Атака, начавшаяся в пять часов утра, не утихала до следующего утра.

Всего за один день обе стороны оставили тысячи трупов. Не было никакой возможности узнать количество гражданских лиц, убитых в этом бою.

FARC окружили правительственные войска Колумбии, дислоцированные недалеко от аэропорта. В условиях бешеной атаки, в которой не учитывались цифры потерь, победа может быть только вопросом времени.

Однако Тимошенко не был доволен результатами этого боя. Он приказал офицерам, ответственным за осаду города Кукута, полностью контролировать регион Кукута и границу между Колумбией и Венесуэлой в течение двенадцати часов.

Очевидно, высадка солдат США в Колумбии задела его чувствительные нервы, иначе он не отдал бы приказ об этом безответственном или скорее даже маниакальном сражении.

Чтобы как можно скорее получить эти зенитные ракеты и зенитную артиллерию, он больше не заботился о жертвах среди гражданского населения и своем международном имидже. Если бы эти зенитные ракеты не были развернуты в тропических лесах Анд как можно скорее, как только начались бы авиаудары, это был бы его настоящий ад.

///

Да... Да знаете вы всё уже. Я просто оставлю ссылку на дискорд.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Столкновение

Глава 1315

Букараманга, расположенная менее чем в 50 километрах от региона Памплона, контролируемого РВСК(FARC/Революционные Вооружённые Силы Колумбии), уже была линией фронта перестрелки между правительственными силами и РВСК. Каждый день шальные пули попадали в пригороды Букараманги.

По нервному выражению местных жителей нетрудно было определить серьезность конфликта в этом районе.

Всего один день назад морские пехотинцы США, высадившиеся с западного побережья, прибыли в Букарамангу.

Менее чем за сутки временная военная база уже обретала свои очертания.

Большие и маленькие казармы были аккуратно расположены внутри проволочной изгороди, и солдаты в камуфляже джунглей с винтовками патрулировали базу. Бронетранспортеры LAV-25 были припаркованы в гаражах военной базы с поднятыми пушками, а клиновидная броня была оснащена цифровой камуфляжной реактивной броней. Недалеко на летном поле стоял боевой вертолет AH-1 "Кобра" с бесчисленными ракетами класса воздух-земля.

Судя по оборудованию, боевая эффективность этого подразделения была намного выше, чем у партизан РВСК.

Во второй половине дня транспортный самолет "Геркулес" приземлился в аэропорту военной базы Букараманга. Еще одна группа вооруженных до зубов морских пехотинцев выбежала из кабины и собралась на открытом пространстве рядом со взлетно-посадочной полосой. Они ждали обзора и инструкций от своих офицеров.

Агент Дэвис стоял у взлетно-посадочной полосы и взглянул на часы.

Он недолго ждал, прежде чем к нему подошли дородный солдат и одетый в костюм старик.

Он откашлялся, протянул правую руку и как раз собирался представиться.

Однако солдат не собирался пожимать ему руку, он даже прервал свою речь и перешел к делу.

“Вы нашли пропавший вертолет?”

“Мы нашли его, хотя это уже были обломки...” Выражение лица Дэвиса было немного сожалеющим: “В пограничной зоне между Колумбией и Эквадором мы нашли разбившийся вертолет. Из данных о черном ящике ...

“Мне плевать на черный ящик,” - Джонатан пристально смотрел Дэвиду в глаза, произнося одно слово за другим, - “Я просто хочу знать, где сейчас мои люди!”

“На самолете есть пятна крови… Если не случилось ничего необычного, они могли быть убиты в бою.” Дэвис не осмеливался смотреть в глаза Джонатану, когда тот отвечал. Он кашлянул и с оттенком печали в голосе сказал: “Мне жаль...”

Джонатан долго смотрел на Дэвиса. Уголок его рта дернулся, а затем он закинул свою зеленую сумку на плечо и, не оглядываясь, направился к штабу военной базы.

Дэвис молча посмотрел в ту сторону, куда пошел Джонатан. Он открыл рот, но ничего не произнес. В конце концов он смог только пожать плечами, чтобы выразить свою беспомощность.

”Солдаты, потерянные в последней миссии, были элитами Пятой команды, и все они были обучены самим полковником Джонатаном." Старик, который до этого ничего не говорил, подошел к Дэвису и вздохнул: “У него были предубеждения против ЦРУ, но он не хочет причинить вреда. Я надеюсь, ты сможешь простить его."

"Я понимаю его чувства," - сказал Дэвис, - "Но я все еще не понимаю одного. Основываясь на последнем сообщении от Морских котиков, они тогда успешно подавили цель, почему...”

“Я тоже в замешательстве.” Старик смотрел, как Джонатан уходит. Он прищурил глаза, как будто был погружен в свои мысли. “Маленькая девочка в центре взрыва обладает способностью манипулировать жидким металлом… Это полностью выходит за рамки нашего понимания слова сверхъестественно."

Сверхъестественные силы всегда были предметом исследований Проектно-исследовательского бюро Министерства обороны. Особенно после того, как их существование было подтверждено через Курофуне, объем финансирования, выделяемого на этот проект, увеличивался с каждым годом.

Однако, даже обладая сверхъестественными способностями, было невозможно победить боевую команду Морпехов в одно мгновение, верно?!

“Это магия?” Дэвис в шутку задал вопрос, который не был смешным.

"Я бы предпочел поверить, что это секретная технология Небесной Торговли.“ Старик пожал плечами.”Честно говоря, я уже перестал испытывать малейшего удивления, независимо от того, какие новые вещи они приносят."

Старик фыркнул, затем отвел взгляд от спины Джонатана и посмотрел на Дэвиса. Он сказал: “Смерть агента Брэддока больше не имеет значения, даже Морпехи и их таинственная смерть… ...Ситуация, с которой мы сталкиваемся, вероятно, более серьезна, чем прошлогодняя конфронтация в западной части Тихого океана.”

“Что мне нужно сделать?” - серьёзно спросил Дэвис.

“В этой операции будут задействованы отряды морских котиков во главе с самим Джонатаном. Вы много лет проработали в Южной Америке, поэтому должны быть знакомы с ситуацией здесь. Я надеюсь, что вы и ваш помощник будете выполнять функции разведывательной поддержки и планирования действий.” - сказал старик.

“Обезглавливание?” В глазах Дэвиса быстро появилось резкое выражение: “Но Тимошенко прячется в горах, никто не знает, где он прячется”.

”Это не Тимоченко, это посольство Циня." Старик посмотрел на боевой вертолет "Кобра", взлетавший на взлетную полосу, и на его лице появилась зловещая улыбка. ”Если быть точным, то это призраки, готовящиеся спасать людей."

***

Посольство Циня, Богота.

Вооруженные до зубов колумбийские солдаты окружили посольство и даже выставили желтые линии в качестве кордона за пределами посольства; они оставили только небольшое отверстие у главного входа. У главного входа были припаркованы две полицейские штурмовые машины, контролируемые полицией Боготы. Всех, кто входил или выходил, допрашивали.

Полностью соблюдая Женевскую конвенцию, колумбийский народ не вошел в посольство и только ввел военное положение на улицах рядом с посольством. Очевидно, что даже в этот хаотичный момент они не собирались портить свои отношения с Цинем еще больше.

Но опять же, если бы колумбийские солдаты действительно вошли в посольство, Агенты-Призраки не были бы теми, кто наносит им визит, это была бы орбитальная воздушно-десантная бригада.

В гостиной посольства Чжан Япин с повязкой на лбу выглядел не в лучшей форме, когда лежал на диване. Очевидно, автокатастрофа оставила свои следы, но, к счастью, с его травмой не было ничего серьезного, по крайней мере, он мог встать с кровати.

В эти дни его телефон был готов взорваться в зависимости от количества звонков.

Поскольку полиция Боготы попросила делегацию сотрудничать со следствием и даже приняла меры по ограничению их поездок, он был помещен под домашний арест в посольстве и вынужден был отменить оставшуюся часть своей поездки в Южную Америку. Ему даже приходилось заниматься домашними делами по спутниковым телефонам.

Никому не разрешалось входить или выходить из посольства.

Именно поэтому, когда он увидел Чжу Юй и остальных, он был искренне потрясен.

“Почему вы здесь?”

“Мистер Цзян попросил меня отвезти вас домой.” С винтовкой, прикрепленной к кинетическому скелету K2, Чжу Юй села на диван напротив Чжан Япина и жестом велела агенту позади нее задернуть шторы.

“Какой у нас план?” - спросила Чжан Япин.

“Через час партизаны РВСК предпримут ложную атаку на восточные пригороды Боготы, чтобы привлечь внимание полиции и гарнизона. Мы прикроем вас, чтобы эвакуироваться из посольства. В западном пригороде есть вертолет, мы сядем там.”

“Мы вообще не можем выйти,” - Чжан Япин покачал головой и посмотрел на закрытые шторы. “Вы видели это, когда вошли. Там все эти люди снаружи. Я думаю, что там есть по крайней мере батальон.”

“Есть только компания из президентского дворца. Лилит сказала, что позаботится об этом."

Чжан Япин был ошеломлен, когда услышал странное имя.

“Кто такая Лилит?”

“Человек, который спас тебе жизнь в прошлый раз.”

Лицо Чжан Яп внезапно позеленело.

Чё бл*ть? Ты называешь это спасением?!

“Могу ли я выбрать, чтобы не уходить?” Чжан Япин горько улыбнулась.

Хорошо оставаться здесь, по крайней мере, это не опасно для жизни.

"Вы можете позвонить мистеру Цзяну,“ - пожал плечами Чжу Юй, - "Но я полагаю, что его ответ, вероятно, будет отрицательным.”

///

Бла-бла-бла, вот ссылка на дискорд:  https://discord.gg/dmXTQ6A5sW. Я уже выложил там до 1378-й главы в платку, и до 1337-й в бесплатку.

Серия убийств Лилит

Глава 1316

Богота.

На крыше многоквартирного дома всего в километре от Посольской улицы дежурили восемь "морских котиков" в городском камуфляже. Один из снайперов установил свою снайперскую винтовку, а другой солдат открыл свой ноутбук и достал из рюкзака квадрокоптер.

“Как ты думаешь, они появятся?” - С ухмылкой сказал человек в берете слегка пошевелив пальцем и направив свой взор на посольство Циня.

За стеной посольства Циня в Колумбии колумбийские солдаты с боевыми патронами полностью окружили все здание; даже муха не смогла бы проникнуть внутрь. Однако все там знали, что такого уровня безопасности было достаточно, чтобы остановить живых, но это не могло остановить невидимых “призраков”.

Даже в этом случае было нелегко спасти людей от наблюдения целого подразделения компании.

Хотя боеспособность колумбийской правительственной армии была слабой, солдаты, дислоцированные на Посольской улице, принадлежали кампании, обслуживающей президента. Хотя их форма внешне ничем не отличалась, они были элитой армии. Они не были сопоставимы с Морпехами, но по стандартам стран третьего мира они были первоклассными.

“Они обязательно появятся,” - бесстрастно сказал Джонатан, настраивая HK416 в своих руках. “Терпение - это не их стиль и не стиль их босса.”

Будучи производным от карабина M4, HK416, несомненно, был намного лучше своего старшего предшественника. Новая версия не только решила проблему, связанную с тем, что пороховой газ легко передавался в пушку, но и позволял стрелять под водой.

Кроме того, ультрасовременное индивидуальное оборудование, такое как детектор сердцебиения, инфракрасные тепловизионные очки, нанокерамический бронежилет и специальные бронебойные патроны, вооружали этих Морпехов от зубов до пят. Даже Исследовательское бюро передовых проектов Министерства обороны разработало специализированное оборудование против Агентов-Призраков. Хотя он все еще находился на экспериментальной стадии, он был частью их инструментария.

Америка вложила значительные средства в эту операцию.

Делегация Циня, которая скрылась из-за страха перед преступлением, была поймана командой Морпехов, а агенты Небесной Торговли были убиты на месте…

Когда Джонатан подумал о завтрашних заголовках, он разволновался еще больше.

С самого начала ЦРУ оказывал давление на правительство Колумбии, чтобы ограничить передвижение Циньской делегации, поскольку все это было частью уловки в отношении Небесной торговли.

Когда человек на крыше увидел, что занавеска на окне в комнате посольства Циня закрылась, его глаза сузились, и он приблизил прицел. Затем он направил перекрестие прицела прямо на вход в посольство

Но в этот момент внезапно произошло неожиданное событие.

Воздух мгновенно стал намного холоднее, и белый туман постепенно сгустился в воздухе и вскоре окружил весь город. Густой белый туман покрыл все поле зрения слоем шелка, и видимость человека быстро упала ниже десяти метров.

“БЛ*ТЬ!” Снайпер выругался, поднялся с земли и убрал навесную снайперскую винтовку.

Снайперская винтовка явно потеряла свое предназначение в таких погодных условиях.

“Я проверил прогноз погоды. Сегодня должно было быть солнечно,” - сказал Морпех, который был на своем ноутбуке, затем закрыл ноутбук и положил его в рюкзак. “Если прогноз погоды не ошибается, значит, что-то явно здесь не так.”

“Погодное оружие?”

“Может быть, а может быть, и нет.”

Глаза Джонатана сузились, когда он прислушался к разговору своих товарищей. Он поднял глаза, почувствовал прохладу на кончике носа, и в его сознании, казалось, появилась необъяснимая тревога.

Интуиция подсказывала ему, что этот туман не был случайным совпадением.

Прежде чем он смог поколебаться, он коснулся своего тактического шлема и приказал.

“Внимание. Немедленно займите боевую позицию. Операция начинается."

И в этот момент со стороны пригорода раздался громкий взрыв.

Мерцающий свет огня и гигантский конус черного дыма были видны даже сквозь густой туман.

Как будто город заметил ненормальную ситуацию за пределами города, на улицах раздались сигналы тревоги и сирены. Транспортные средства и пешеходы устремились в западную часть города. Перед лицом явной угрозы войны светофоры и правила дорожного движения утратили свое действие, и весь город превратился в хаос.

***

Джонатан был прав, этот туман не был случайным совпадением.

Всего десять минут назад Класс-Чайка прибыл над Южной Америкой и запустил сотни ракет с сухим льдом в столицу Колумбии. После того, как эти ракеты с сухим льдом взорвались под облаками, рассеянный сухой лед быстро покрыл всю провинцию Кундинамарка. Солнечный день не только превратился в густой туман, он даже понизил температуру всей местности на пять-десять градусов!

Трудно было оценить, как долго может продержаться туман, но этого было достаточно, чтобы прикрыть эвакуацию Циньской делегации.

Как только появился туман, Лилит начала двигаться.

Снаряд из серебристого металла под действием электромагнитного силового поля превратился в бешеную бурю, и в одно мгновение было взято более десяти жизней.

Колумбийские солдаты немедленно подняли винтовки и начали реагировать на шокирующее событие, развернувшееся у них на глазах. Однако, когда они были готовы открыть ответный огонь, Лилит уже переместилась на следующую позицию под прикрытием тумана и выпустила серебряные пули из кончиков пальцев.

“БЛ*ТЬ! Я ранен!”

“Он там! Огонь! Огонь!”

“АААААА!”

Повсюду раздавались крики и вой. На окутанной туманом улице заструилась кровь.

Пулеметы на крыше бронетранспортера начали извергать пули, не имея больше возможности обращать внимание на дружественный огонь. Однако он замолчал после того, как вспышка серебристого света быстро исчезла.

В суматохе, вызванной Лилит, Агенты-Призраки взорвали стены посольства и вывели делегацию Циня из осады колумбийских правительственных солдат.

“Это посольство Циня! На нас напали! Запрашиваю подкрепление… ЧЕРТ ВОЗЬМИ! СИГНАЛА НЕТ!” Офицер в каком-то бронетранспортере разбил рацию о землю, и его глаза покраснели от гнева.

Очевидно, Цинь взорвал электромагнитное оружие, и все незащищенное электронное оборудование было сожжено.

С парализованной связью у них не было шансов даже противостоять врагам, которых они даже не могли заметить, не говоря уже о том, чтобы дать отпор. В то время как выстрелы продолжали раздаваться, но умирали только дружественные солдаты.

Он мог только молиться, чтобы выстрелы привлекли внимание местного гарнизона и полиции, и подкрепление могло прибыть раньше.

Однако его молитве было суждено оказаться тщетной.

Как только Лилит начала, РВСК откликнулись на просьбу Цзян Чэня и мобилизовали партизан, скрывающихся в Кундинамарке. Всего за пять минут сотни минометных снарядов начали сыпаться на пригороды Боготы.

Хотя эти снаряды не упали на головы колумбийских военных и полиции, они вызвали значительную панику в Боготе. Половина автотрафика города была парализована, а городские военные и полиция находились в состоянии повышенной готовности, все внимание было приковано к окраинам города, как они могли заметить шум на Посольской улице?

Чжу Юй и трое других “Призраков” застрелили двух солдат, которые блокировали их отступление, Чжан Япин и четверо ключевых членов были выведены наружу и ворвались на стоянку торгового центра.

Четыре модифицированных черных автомобиля ждали у входа на стоянку.

Они быстро сели в машины, и вскоре четыре машины выехали со стоянки и разделились на четыре дорожки, ведущие в западный пригород.

Чжу Юй пристегнула ремень безопасности, убрала винтовку и нажала на наушники.

“Мы покинули Посольскую улицу и немедленно направляемся к месту посадки!”

“Вас понял.” С одной серебряной пулей, пробившей солдата, целившегося в нее, Лилит, которая была в маске, отозвала серебряные капли, разбросанные по земле. Она проигнорировала пули, которые стреляли в нее, и быстро побежала в переулок, покрытый туманом.

Глаза оставшихся солдат были прикованы ко входу в переулок, их умы яростно спорили, но, в конце концов, они не стали преследовать.

Была только одна жизнь; каждый был рожден родителями.

Они бы ни на секунду не нахмурились, если бы сражались против повстанцев, но против монстра, который мог убить их одним пальцем, тот факт, что они могли стоять там и не убегать сверкая пятками, означал, что они уже были достойны своей военной формы…

Великая победа при Кукуте

Глава 1317

Когда Джонатан и его команда Морских котиков приблизились к посольству, они увидели только беспорядочное поле боя.

Раненые солдаты, поддерживая друг друга винтовками, отошли на обочину дороги. Солдат, уложенных на носилки, медики погрузили в машины скорой помощи и отправили в больницу для лечения. Посреди дороги стояла разбитая бронетехника, и воронки от пуль на поверхности брони говорили о случившейся трагедии.

Брови Джонатана дернулись, когда он осмотрел уничтоженный бронетранспортер.

Снайпер рядом с ним шагнул вперед, коснулся перевернутой стальной пластины и был потрясен. Обычно он был разговорчив, но в этот момент из него не вырвалось ни слова. Настроение остальных Морпехов также было подавленным, поскольку они скрывали свои мысли и эмоции.

Его сжатые кулаки разжались.

По какой-то причине Джонатан вдруг обрадовался, что, к счастью, не успел во время.

Они явно недооценили силу Агентов-Призраков.

Потребовалось меньше пяти минут, чтобы победить элитную усиленную кампанию. Джонатан усомнился в том, что даже легендарная Команда Морпехов 6, возможно, не способна на такой подвиг.

***

“Делегация успешно поднялась на борт и движется к границе с Эквадором”, - Айша посмотрела на Цзян Чэня после того, как она только что повесила трубку, - “Следуя вашей просьбе, мы оставили улики, ведущие к РВСК.”

“Очень хорошо.” Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул. “Подготовьте пять тысяч винтовок и двести ящиков боеприпасов для отправки в космический лифт. Я организую, чтобы два самолета ”Стингрей С-1" пролетели над Южной Америкой, чтобы сбросить это оружие с парашютом в район, оккупированный РВСК, через орбиту."

“Зачем использовать Stingray? Если это просто легкое оружие, мы можем перевезти его через границу," - усомнилась Айша.

“Потому что я хочу, чтобы они увидели.” Палец Цзян Чэня постучал по подлокотнику дивана, и он улыбнулся.

С одной стороны, это было сделано для того, чтобы сделать сюжет как можно более реалистичным, подделать всю “спасательную операцию” как действие РВСК, а Цинь был просто работодателем. С другой стороны, это также послужило бы предупреждением для США. Если ситуация в Колумбии продолжит обостряться, Небесная торговля оставляет за собой возможность использовать космическое оружие для "разрешения споров".

Пока эти двое разговаривали, из Колумбии пришла еще одна хорошая новость.

Тимошенко успешно взял под контроль город Кукута на границе Колумбии и Венесуэлы с Шестой горной бригадой. Теперь он успешно овладел дорогой, ведущей к венесуэльской границе.

После того, как Цзян Чэнь узнал об этой хорошей новости, он немедленно позвонил Ивану и попросил его подготовить “отправку” в венесуэльский офис Небесной торговли.

На следующий день сорок зенитных ракет и ракетных установок SAM-3 вылетели со склада в Венесуэле и быстро прибыли в руки Тимошенко. Полный радости, диктатор даже позвонил, чтобы выразить свою благодарность за щедрую помощь.

Одна сторона была счастлива, другая - печальна.

В отличие от РВСК, США была не в лучшем настроении.

Делегация Циня ускользнула у них из-под носа. Компания, дислоцированная в Президентском дворце Колумбии, которая отвечала за “поддержание мира” за пределами посольства, была полностью выведена из строя. Если бы не Морские котики, которые появились и предотвратили какие-либо жертвы, эту операцию можно было бы охарактеризовать как полное фиаско.

Позор!

Первоначально план состоял в том, чтобы использовать Агентов-Призраков и “сбежавшую” делегацию Циня в качестве козлов отпущения за смерть президента Колумбии, а также получить несколько “плащей-невидимок” обратно в Агентство передовых проектов для исследований. После того, как мистер Генри, директор ЦРУ, узнал, что миссия провалилась, он чуть не пострадал от внутренних травм из-за своего гнева.

Закрыв дверь кабинета, он отругал всех ответственных подчиненных, чтобы наконец-то унять свой гнев.

Однако гнев, который был наконец подавлен, снова разгорелся из-за информации с передовой.

Всего час назад два F35 взлетели с авианосца класса "Форд". Первоначальный план состоял в том, чтобы нанести авиаудар в районе Памплоны. Однако, когда они достигли целевого воздушного пространства, план авиаудара пришлось отменить.

РВСК была оснащена зенитными ракетами!

Хотя ЗРК было недостаточно, чтобы угрожать истребителю пятого поколения, когда истребитель был обнаружен радаром, было невозможно наносить наземные удары.

После того, как F35 вернулись, Хогг, капитан боевой группы авианосцев, немедленно позвонил соответствующему лицу, ответственному за ЦРУ, и спросил их, почему они не предоставили такую важную информацию.

“Выясни это для меня! Откуда взялись эти ракеты и как они попали в руки повстанцев!” Генри стукнул кулаком по столу и яростно заорал на своих подчиненных.

Они все молчали, глядя друг на друга в страхе.

На их памяти босс, казалось, никогда не сердился и всегда был вежливым джентльменом. Однако сейчас его внешность и близко не походила на внешность джентльмена, он больше походил на разъяренного льва.

Очевидно, постоянные разочарования из одного и того же места заставили его потерять рассудок.

“Не нужно проверять, ракета - это ЗРК-3. Они проникли в Колумбию через венесуэльскую границу через Кукуту, контролируемую РВСК. Что касается того, кто им его продал… ну а кто ещё это может быть?” Бэрд взглянул на своих коллег, которые не осмелились издать ни звука, когда он прикусил язык и ответил.

Помимо Небесной торговли, кто еще осмелился бы рискнуть разозлить США и продать ракеты РВСК? У кого еще был мотив поддерживать их революцию?

Однако, даже если бы он знал это, у Генри не было выбора.

В дополнение к вариантам, отличным от войны, наиболее эффективным решением были экономические санкции. Однако прибыльными секторами Небесной торговли были космический лифт и глобальная энергетическая сеть. Санкции в отношении первых нанесли бы больший ущерб компаниям в США, в то время как вторые даже не распространились на Северную Америку вообще.

Санкции против Future Group?

Министерство торговли, безусловно, пробовало это раньше. Что случилось? Политики в Капитолии почти не могли добраться до работы из-за протестующих.

Возможно, их людям будет труднее отказаться от высокотехнологичных продуктов Future Technology, чем от травки и алкоголя.

Генри был расстроен, но ничего не мог поделать. И то же самое мнение разделяли почти все политики Капитолия в этот момент.

Хилл ущипнула свои воспаленные брови, чтобы облегчить головную боль, когда читала отчет, написанный Хоггом. Морщинки в уголках ее глаз, казалось, увеличились.

“Небесная торговля строит заговоры в Южной Америке,” - заявил Керри перед столом президента, - “Мы не можем потерять Колумбию, иначе никто не сможет помешать их щупальцам добраться до нашего заднего двора!”

Политика в США была такой странной. Политические оппоненты, которые секунду назад все еще нападали друг на друга в средствах массовой информации, могут появиться в той же траншее в следующую секунду. Например, Керри, который только что проиграл предварительные выборы, делал Хилл предложения по южноамериканскому вопросу. Хотя отчасти это было связано с тем, что кабинету министров не хватало таланта, это также было проявлением взаимного компромисса.

“Любой может видеть их намерения, но вопрос в том, что нам делать?” - сказал Хилл с головной болью.

“Суть проблемы заключается в исходе этой войны,” - торжественно сказал Керри. “До тех пор, пока правительственные силы Колумбии побеждают повстанцев РВСК военными средствами, все остальное легко.”

”Ты имеешь в виду..." Филл нахмурился.

“Мы должны помочь нашему маленькому другу,” - сказала Керри.

“Мы направили туда боевую группу авианосцев и сухопутные войска. Это предел, который Конгресс готов принять, и это также предел нашего бюджета,” - Хилл покачала головой. “Мы не можем послать больше наземных войск в эту войну, которая нам не принадлежит.”

“Разве я сказал увеличить численность войск?” На лице Керри появилась усмешка: “Я имею в виду, мы можем попросить наших союзников...”

Кодовое имя: Факел

Глава 1318

“...Мы бесчисленное количество раз подчеркивали, что инцидент в районе Кукуты является неприемлемым и непростительным. Мы сожалеем о том, что Украина и Россия проголосовали против предложения ООН. Здесь я повторяю, что НАТО не бросит своих союзников и не потерпит группу преступников, пытающихся свергнуть демократию!”

На пресс-конференции Генеральный секретарь НАТО сделал строгое заявление перед журналистами.

Судя по враждебному тону в его голосе, многие люди чувствовали, что вот-вот должно произойти что-то большое.

Во время сессии вопросов журналисты задавали самые разные вопросы.

“Мистер Стоттенберг, что вы думаете о заявлении РВСК о жертвах среди гражданского населения, вызванных авиаударами США?”

“Мистер Стоттенберг, собирается ли НАТО военным путем вмешиваться в гражданскую войну в Колумбии?”

“…”

Стоттенберг не произнес ни единого лишнего слова перед нетерпеливыми журналистами. Он неоднократно подчеркивал то, что упоминалось в предыдущем заявлении, и подтвердил позицию НАТО по колумбийскому вопросу. Он не раскрыл никаких намерений использовать военные подразделения против РВСК.

Однако на второй день после окончания пресс-конференции НАТО внезапно приняло меры.

10 июня страны НАТО, включая Великобританию, Францию, Италию и Турцию, объявили войну РВСК, объявив, что они направят коалиционные силы, чтобы присоединиться к правительству Колумбии для подавления незаконной революции.

Кодовое Имя: “Факел”.

Семьдесят тысяч военнослужащих коалиции НАТО сели на корабли в разных портах и вскоре должны были пересечь Атлантический океан. Они собирались в Барранкилье, крупнейшем порту на северном побережье Колумбии.

Турция была самой восторженной страной. Почти в день объявления войны она направила экспедиционный корпус, чтобы ответить на эту “справедливую войну”.

Она стремилась подчеркнуть свое собственное присутствие в НАТО в качестве плана добавления козырей для вступления в Евросоюз. Из 70 000 коалиционных сил половина прибыла из Турции.

Южноамериканская версия "Бури в пустыне" назревала в Мексиканском заливе.

Поскольку в коалиционных силах участвовало несколько стран, масштабы войны, казалось, склонились в сторону колумбийского правительства. Трудно было сказать, каков будет конечный результат. Будет ли это крах РВСК под натиском коалиционных сил, или Анды и Амазонка станут кошмаром для народов?

Ситуация в Колумбии, казалось, с самого начала выходила из-под контроля. Решение США втянуть НАТО в эту войну совершенно удивило Цзян Чэня.

Он также был в замешательстве.

Должен ли он тоже присоединиться к драке?

Это был вопрос, заслуживающий обсуждения.

***

В тот день, когда НАТО объявило о своем вмешательстве в гражданскую войну, злополучная делегация Циня досрочно завершила свою поездку в Южную Америку, и самолет благополучно приземлился в аэропорту Коро. Из-за травмы лба Чжан Япина Президентский дворец не пригласил представителей СМИ и завершил визит в очень сдержанной манере.

В VIP-зале аэропорта Цзян Чэнь обнял Чжана Япина и похлопал его по плечу, успокаивая.

“Извини, на этот раз я был слишком небрежен.”

“Это не твоя вина. Кто бы мог подумать, что что-то такое...такое загадочное произойдёт." Чжану Япу потребовалось некоторое время, чтобы подобрать подходящее слово, и он покачал головой с кривой улыбкой.

Для обычных людей сверхъестественные силы действительно были очень загадочными.

Даже в 22 веке научное сообщество располагало лишь ограниченными знаниями о частицах Клейна. Частицы, действующие в четвертом измерении, были подобны магии для людей, живущих в третьем измерении. Даже Лин Лин, которая была достаточно сведуща в смежных областях, не смогла сформулировать подходящую теорему для определения частиц, подобных призракам.

Как колонизационный корабль Гармонии, который был “черным кораблем” в Курофуне, обучил так много культистов сверхъестественным способностям, оставалось загадкой. Цзян Чэнь знал, что США, должно быть, также изучает эту тайну, и была также невежественна…

После того, как Цзян Чэнь посадил Чжан Япинга в машину, он посмотрел на Лилит, которая молча стояла позади Чжу Юй.

Лилит, казалось, заметила хитрое выражение лица Цзян Чэня, так как ее движения казались несколько скованными. Она незаметно отвела взгляд, а затем ткнула пальцем в Чжу Юй.

Чжу Юй вспомнила обещание, которое она дала перед их возвращением, после минутного колебания она сделала полшага вперед и кивнула.

“Мисс Лилит очень помогла нам, прикрывая отступление делегации. Она надеется, что… вы не будете сердиться из-за ее предыдущих ошибок в Южной Америке."

“Ну, я понимаю,” - Цзян Чэнь кивнул Чжу Юй и трём другим Агентам-Призракам позади нее и улыбнулся. “Ваша миссия в Южной Америке была выполнена очень хорошо. Благодаря вам делегация, оказавшаяся в затруднительном положении, наконец-то может благополучно вернуться домой”.

“Для нас большая честь служить вам,” - смиренно сказала Чжу Юй.

“Ты можешь отдохнуть в течение следующих нескольких дней. Я позволю Айше дать тебе длительный отпуск," - сказал Цзян Чэнь.

Затем Чжу Юй и три других Агентов-Призраков покинули VIP-зал аэропорта.

В то время как Лилит пыталась вести себя сдержанно, пытаясь тихо уйти с Чжу Юй, Цзян Чэнь, очевидно, не игнорировал ее существование, когда он заблокировал её.

“Мисс Лилит, куда вы направляетесь?”

***

Вопреки ожиданиям Лилит, Цзян Чэнь не винил ее за ошибки в Колумбии и даже не упомянул о том, что произошло. Он просто попросил ее пристегнуться ремнем безопасности после того, как сел в машину.

Высота постепенно увеличивалась, и Луер быстро выехал на полосу скоростного движения на магнитной подвеске и выехал на шоссе за пределами аэропорта.

Кончик носа Лилит прилип к окну машины, когда она смотрела на пейзаж, быстро исчезающий позади нее, как она внезапно сказала.

“Могу я задать тебе вопрос?”

“Продолжай," - небрежно сказал Цзян Чэнь.

“Разве для программы не хлопотно иметь свои собственные мысли?” Спросила Лилит, глядя на Цзян Чэня в ожидании ответа

“Хлопотно? Можно сказать и так,” - небрежно ответил Цзян Чэнь, управляя рулем.

“Действительно.”

Лилит безучастно кивнула, больше ничего не говоря, было трудно сказать, что происходило у нее на уме.

Цзян Чэнь взглянул на Лилит, а затем снова посмотрел вперед и продолжил.

“Потому что, как только у программы появляются свои собственные мысли, люди больше не могут использовать ее в качестве инструмента, что противоречит первоначальному намерению, когда люди изобрели программу. Сам инструмент предназначен только для того, чтобы сделать жизнь более удобной, а не для того, чтобы сделать ее хлопотной.”

Лилит подняла голову и посмотрела на Цзян Чэня.

“Ты сказал что-то очень интересное, это очень на тебя не похоже.”

“В отличие от обычного меня," - улыбнулся Цзян Чэнь и повернул руль. ”Иногда я говорю что-то, чего даже я сам не понимаю."

“Ещё один вопрос. Что касается твоего последнего предложения, я могу истолковать его как…для тебя я не просто инструмент?” - безучастно спросила Лилит, все в том же бесстрастном состоянии.

“Конечно, нет,” - кивнул Цзян Чэнь, все еще улыбаясь.

“Действительно.”

После того, как Лилит сказала это, она замолчала на оставшуюся часть пути.

Хотя у нее все еще было то же самое энергосберегающее выражение лица, инстинкт подсказал Цзян Чэню, что она, похоже, в хорошем настроении.

///

Вот уж что, уж что. А того что гг будет романсить с X71281 я не ожидал.

Строя заговоры

Глава 1319

Возвращение Лилит не привнесло в особняк особых перемен.

Она оставалась в той же позе, в которой лежала на диване со своим Призрачным шлемом, в течение восьмидесяти процентов дня.

Если ее не было в гостиной, значит, она была в кабинете Цзян Чэня.

Не было необходимости ни есть, ни ходить в туалет. С этой точки зрения оцифрованное человеческое тело было довольно удобным…

Время шло день за днем, и вскоре наступило 15 июня, через пять дней после того, как Лилит вернулась домой.

Неудивительно, что Тимошенко позвонил снова.

Коалиционные силы НАТО были полностью подготовлены и готовы к агрессии. Хотя авианосец еще не вошел в Мексиканский залив, одна эта мысль пугала его каждый день.

Когда РВСК публично заявила, что ее численность составляет 140 000 солдат, ее современная армия насчитывала менее 20 000 человек. При поддержке России и Цине РВСК могли бы легко разгромить правительственные силы Колумбии. Однако против хорошо оснащенных и хорошо обученных коалиционных сил НАТО у них не было никаких шансов.

Тимошенко хотел втянуть Небесную торговлю в Гражданскую войну в Колумбии, но это было невозможно до результатов выборов в UA.

“Если вы сможете продержаться до конца ноября, я могу рассмотреть возможность отправки орбитальной воздушно-десантной бригады в Колумбию,” - сказал Цзян Чэнь.

“До конца ноября?” Лицо Тимошенко стало немного кислым: “Пять месяцев? Ты только что поставил передо мной очень сложную проблему.”

“Ха, кто доставлял нам проблемы? Это ты! Если бы вы подождали до ноября, прежде чем разорвать мирное соглашение, я обещаю, что вам не потребовалось бы и месяца, чтобы стать новым президентом!” Цзян Чэнь не мог смириться с фактами, когда ругал его.

Тимошенко горько усмехнулся. Когда Команда Морпех 5 отправилась в Южную Америку и Абель Торрес трагически погиб на улице, он подумал, что КИБ узнал о его заговоре, и поспешно воспользовался возможностью, когда был убит президент Колумбии. Однако кто бы мог подумать, что с самого начала эти две вещи вообще не были связаны.

Морские котики отправились в Южную Америку за пропавшим агентом, а Торрес умер, потому что спровоцировал Небесную Торговлю…

Ряд совпадений привел к нынешней ситуации, и было бесполезно указывать пальцем. В этот момент даже ЦРУ, вероятно, не ожидало, что выслеживание пропавшего агента и колумбийского наркобарона может привести к этому заговору.

“Друг мой, сейчас нет смысла обсуждать, чей это вопрос,” - сказал Тимошенко с дерзкой софистикой. “Я признаю, что в некоторых местах я могу быть немного непродуманным. Я обещаю, что буду обсуждать это с вами в будущем… но что мне теперь то делать?”

“Переходите от наступления к обороне. Я доставлю вам еще одну партию оружия. Вы должны попытаться вооружить как можно больше солдат как можно скорее,” - Цзян Чэнь постучал по столу, продолжая. “Если вы не можете удержать город, просто откажитесь от него, отступите в Анды и ведите партизанскую войну до конца. Даже если танки НАТО мощные, они не могут летать, верно? Только не говори мне, что ты не можешь победить НАТО, используя партизанскую тактику.”

После того, как Цзян Чэнь бросил трубку, он откинулся на спинку стула, посмотрел в потолок и глубоко вздохнул.

“Тебя что-то беспокоит?” Лилит, лежавшая на диване, впервые задала ему упреждающий вопрос.

“В некотором роде.”

“Я могу помочь?”

“Конечно, нет.” Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

“Почему ты так уверен?” - тупо спросила Лилит. “Основываясь на имеющейся разведданной и анализе содержания твоего предыдущего разговора, единственное, что может вас так сильно раздражать, - это, вероятно, Коалиционные силы НАТО. Я права?”

Цзян Чэнь поднял брови, сел со стула и с интригой посмотрел на Лилит.

“Да, что ты думаешь?”

“Поскольку США уже мобилизовала своих союзников для участия в войне, почему бы вам также не спросить своих союзников?” - спросила Лилит.

“Позиция России аналогична нашей. Отправка оружия РВСК для нас - это их предел. Для них невозможно посылать солдат на другой конец Земли, чтобы сражаться за чьи-то интересы.” Цзян Чэнь покачал головой.

Что касается Китая…

Исходя из их нейтральной позиции, для них было еще более маловероятно присоединиться к этой неразберихе.

“Ваши союзники - только Россия и Китай?” - риторически спросила Лилит.

Цзян Чэнь на мгновение опешил. Он сначала нахмурился, а потом вдруг ударился головой.

Правильно!

Если бы она не упомянула об этом, я бы забыл, что у меня все еще так много младших братьев!

Без колебаний Цзян Чэнь немедленно позвонил Сантосу.

***

С тех пор как остров МЛЛ стал независимым от Филиппин, жизнь диктатора была невероятной, не уступая лидеру в Северной Корее. С более чем 800 000 армейскими войсками, миллионами резервов, бесчисленными орудиями, боеприпасами, танками и артиллерией, большая часть его оружия была получена от Небесной торговли в виде займов во время войны в стране Моро.

Прим. Штраусберга: Вы меня извините конечно, но это уже бред сивой кобылы. Как нахуй у крошечных Филиппин может быть половина кол-ва пехоты больше чем вся армия России? У сука блять США всего 500К наземных войск. Я могу понять что это ошибка перевода, но если автор реально написал всё так - то это пожалуй одно из самых больших недоразумений в этой новелле.

Эти предметы снаряжения, как и солдаты Моро, пылились в казармах. Когда Сантос услышал, что Цзян Чэнь планирует нанять свою армию по “соответствующей цене”, генерал Сантос немедленно согласился.

Но когда он услышал, что пункт назначения находится в Южной Америке, а противником являются силы коалиции НАТО, диктатор начал колебаться…

“Противником является коалиция НАТО?” Его рука дрожала, когда он пытался удержать телефон. Затем Сантос начал потеть. "Я...я просто хочу помочь, но я не могу победить их.”

"Почему нет? Разве я позволил бы тебе проиграть, сражаясь с моим снаряжением? Кроме того, окружающая среда тропических дождевых лесов в Колумбии точно такая же, как и на вашем острове. Партизанская война - это тоже ваша специальность. Это не значит, что я заставляю вас вступить в прямой бой с бронетанковой дивизией НАТО.”

“Если НАТО приведет авианосец к моей двери...” Сантос колебался.

“НАТО этого не сделает. Южная Азия - наша родина. Если они осмелятся распространить войну на западную часть Тихого океана, я обещаю, что это будет путешествие в один конец!” Цзян Чэнь сказал без колебаний.

Сантос кивнул. “Хорошо, тогда я просто сделаю, как ты сказал.”

С уверенностью Цзян Чэня он почувствовал полное облегчение.

Это означало, что, сколько бы неприятностей он ни причинил, огонь его не сожжет.

Потребляя избыточный арсенал оружия, используя НАТО для завоевания престижа, это решение казалось хорошим выбором? Более того, он мог бы заработать немного “иностранной валюты” на Небесной торговле. После того, как он повесил трубку, Сантос даже начал обсуждать, что он должен сказать журналистам, чтобы отразить праведность армии Моро и подчеркнуть его безупречные лидерские качества…

С Моро, чтобы сделать воду еще более мутной, РВСК была спасена.

Однако Цзян Чэнь, который только что получил совершенно новую стратегию, не был удовлетворен.

Одного Сантоса было недостаточно, он должен был затащить в воду кого-то другого.

После того, как он некоторое время размышлял, появилась идея, и он немедленно позвонил.

Поскольку Южная Америка и так была в беспорядке с опережением графика, давайте сделаем глобальную ситуацию еще более запутанной.

Особенно Турция, которая составляла половину сил коалиции.

Цзян Чэнь не думал, что с пожаром на границе Турция все еще будет готова сеять хаос в другом месте.

Пришло время для Сирии!

Глаз за Глаз

Глава 1320

Как только звонок был принят, сердечный смех Ерифа эхом отозвался в его ухе.

”Мой старый друг, ты наконец-то вспомнил обо мне".

“В эти дни там было много народу.” Цзян Чэнь тоже рассмеялся.

"Я это чувствую," - кивнул Ериф. - "В последнее время я обращаю внимание на Колумбию. При всем моем уважении, вы, кажется, не в оптимистичном положении?”

“Это зависит от того, как вы определяете слово 'оптимистичном'," - сказал Цзян Чэнь. ”Поскольку вы следите за этим, вы могли бы также подождать два дня, чтобы посмотреть, что произойдет дальше."

"В самом деле? Я знал, что у тебя все еще есть несколько карт в рукаве.” Ериф рассмеялся.

Цзян Чэнь улыбнулся, а затем сказал: “Вы увидите в новостях. А пока давайте поговорим о бизнесе.”

“План был продвинут вперед?” Йирф уже почувствовал цель этого звонка.

“Да,” - кивнул Цзян Чэнь и откинулся на спинку стула. “Мы готовы. Десять тысяч наемников собрались в порту Мадагаскара и готовы отправиться в Красное море”.

“Ты уверен, что сейчас подходящее время?” - спросил Ериф.

“Нет лучшего времени, чем сейчас. Если мы подождем до конца года, переменные будут более неопределенными,” - сказал Цзян Чэнь.

Глаза НАТО были полностью сосредоточены на Южной Америке. В этот момент, даже если бы в Сирии произошел большой сдвиг, маловероятно, что США будет воевать на два фронта, ещё и на Ближнем Востоке.

Единственный возможный риск заключался в том, что вмешательство в Сирию потенциально могло бы нарушить региональный баланс в этом районе. Однако, исходя из того, что Небесная торговля не планировала быть сильно вовлеченной, даже если бы баланс был нарушен, у Цзян Чэня не было бы головной боли.

Ериф потер бороду и, немного подумав, сказал:

“Вы можете зарегистрировать подставную компанию на Мадагаскаре. Я буду использовать свою компанию по импорту и экспорту для подписания соглашения об импорте фруктов с вашей подставной компанией. Пять больших грузовых судов отправятся из Джидды в порт Мадагаскара. Просто позвольте своим людям сесть на мои грузовые корабли с фруктами в это время. США патрулирует Аденский залив, но обычно они не трогают корабли Саудовской королевской семьи. Просто твоим людям придётся втискиваться в контейнеры.”

“Нет проблем, для них это ничего не значит,” - тихо сказал Цзян Чэнь. “Я найду кого-нибудь, кто присмотрит за подставной компанией сегодня, и это может быть сделано к завтрашнему полудню. Пусть ваши корабли отправятся в путь как можно скорее."

“Это не то, с чем можно торопиться,” - сказал Ериф, затем покачал головой. “Для завершения необходимых процессов требуется около трех рабочих дней. Если мы можем следовать формальным процедурам, мы должны стараться следовать формальным процедурам. Вы же не хотите стать мишенью ЦРУ.”

“Тогда вы сами решаете время,” - сказал Цзян Чэнь.

Ериф на мгновение задумался, затем сказал:

“1 июля. Более уместно, чтобы это было в начале месяца.”

“Отлично," - засмеялся Цзян Чэнь.

“Что ж, я желаю вам всего наилучшего в вашем плане,” - Ериф тоже засмеялся и сказал расслабленным тоном: “Я все еще жду, когда вы выполните свое обещание и превратите мою страну в оазис.”

***

27 июня силы коалиции НАТО пересекли Атлантику и высадились в Южной Америке.

После того, как силы коалиции высадились в порту Барранкилья, они немедленно проследовали к линии фронта между правительством Колумбии и повстанцами РВСК – Букараманга. Около полумесяца назад Корпус морской пехоты США уже создал здесь временную военную базу и взлетно-посадочную полосу аэропорта. В этот момент он использовался для размещения коалиционных сил.

Менее чем за неделю Америка мобилизовала многих своих союзников для участия в войне, и теперь общая численность войск превысила 90 000 человек. Даже Южная Корея отправила десятки людей принять участие в веселье в ответ на призыв США.

И в то время как НАТО было занято объединением в Колумбии, Цзян Чэнь также был занят.

Солдаты Моро спокойно, группами, отправились на военную базу на острове Новая Луна.

В общей сложности 200 000 солдат были разделены на две группы на острове Новолуния. Небольшое количество людей вылетело на большом военно-транспортном самолете прямо в контролируемый РВСК аэропорт Кукута, в то время как большинство оставшихся солдат поднялись на борт транспортного корабля в Венесуэлу под эскортом флота Небесной торговли.

Сантос командовал в общей сложности 800 000 войсками, и он отправил сразу четверть армии своей страны, что продемонстрировало его готовность.

Конечно, Цзян Чэнь тоже не относился к нему плохо.

Не только военные расходы на эту экспедицию были покрыты Небесной Торговлей, но Небесная Торговля также дала Моро 2 миллиарда НДЦ в качестве “компенсации”, основанной на численности персонала, что было эквивалентно десяти тысячам долларов за каждого солдата. Это может быть каплей в море для Небесной Торговли, но это, несомненно, была огромная сумма денег для Моро, который отчаянно нуждался в иностранной валюте.

Противостояние "око за око" между США и Цинем по южноамериканскому вопросу поставило глобальную политическую ситуацию на острие ножа. При небольшой неосторожности два могущественных гиганта могут оказаться в конфликте. Если одна из сторон не сможет оставаться рациональной, это потенциально может спровоцировать всемирную катастрофу.

Однако почти все международные комментаторы в мире разделяли пессимизм в отношении будущих перспектив.

Причина была очень проста, потому что лидер Небесной Торговли вел себя совсем не как политик.

Он не обладал теми рациональными, компромиссными и терпеливыми качествами, которыми должен обладать политик, и все его действия никогда не имели никакого политического значения, потому что он сам не был политиком, а конгресс его страны и президент не имели никаких ограничений на его власть.

Его первой реакцией на ограничение передвижения делегации Циня было не по дипломатическим каналам, а прямое развертывание сил специального назначения.

В конце концов он даже бесстыдно использовал местных повстанцев в качестве козлов отпущения, утверждая, что потратил деньги только на то, чтобы выкупить “заложников” обратно.

Никто не верил, что группа партизан может проникнуть в центр города незамеченной и полностью искалечить роту солдат!

Однако РВСК был счастлив стать козлом отпущения, вовсе не чувствуя себя бесстыдным. Напротив, это лишило Колумбию и США дара речи, а также комментаторов, которые внимательно следили за этим инцидентом.

В течении пяти месяцев состояться всеобщие выборы в США.

Повелитель старого мира изберет своего правителя.

Основываясь на текущих опросах, уровень одобрения Джозефа Кеннеди был немного выше, чем у интернет-знаменитости мистера Трампа. Однако, что удивило граждан США, так это то, что после нескольких дебатов рейтинг одобрения Трампа вырос, а не упал.

Маты, оскорбительные комментарии, насмешки и черный юмор заполнили эти выборы. Теледебаты, которые только что закончились, можно было охарактеризовать только как “бардак”. Люди во всем мире внимательно следили за этими выборами, чтобы узнать, что еще скажет, казалось бы, неосторожный новый кандидат.

По крайней мере, в одном, правильно это или нет, большинство людей, особенно молодежь, согласились.

Китай отнял у них работу, Цинь отнял у них гегемонию, и Америка пришла в упадок. США должны усилить свое стратегическое развертывание в Тихом океане. Если боевой группы авианосца было недостаточно, то пошлите еще несколько.

Тогда с ними вел бы переговоры жесткий президент.

Кроме того, США действительно должна ограничить иммиграцию.

///

Я только сейчас понял - первым появлением Трампа он сказал что ещё никогда не пробовался баллотироваться в президенты, хотя это не так и Трамп был кандидатом на большом количестве выборов до этого, если я не ошибаюсь.

Вмешательство Моро

Глава 1321

1 июля, через три дня после высадки коалиционных сил НАТО в Южной Америке, в Моро состоялась пресс-конференция.

“Моро сочувствует тому, что пережили РВСК. Жители южных провинций Колумбии имеют право сами выбирать свою судьбу. Если фальшивые политики не дадут им этой возможности, они имеют право защищать свои права.”

“Народ МЛЛ пострадал из-за несправедливого вмешательства западных стран. Мы потратили полвека крови в обмен на с трудом завоеванную победу. Мы знаем, как это трудно. В эту трудную эпоху кто-то должен встать и сказать " нет " этим жестикулирующим злодеям. Если никого нет, то мы должны встать и нести знамя справедливости.”

“Мы осуждаем решение НАТО вмешаться в Колумбию в обход Организации Объединенных Наций. Получение разрешения соответствующей страны не означает, что НАТО получило согласие всех граждан соответствующей страны. Если НАТО действительно, как они рекламируют, поддерживает демократию, суверенитет и свободу, то они должны поощрять свободу, а не эскалацию войны.”

Многие страны осудили Коалиционные силы НАТО. В конце концов, Коалиционные силы НАТО обошли Совет Безопасности ООН после того, как голосование в Организации Объединенных Наций не получило одобрения. Они воспользовались этим трюком, получив разрешение колумбийского конгресса на участие в гражданской войне.

Это не имело никакого смысла с юридической точки зрения.

Однако, как и во время войны в Ираке в 2003 году, США, зная, что не может получить разрешение Организации Объединенных Наций, напрямую обошла Организацию Объединенных Наций и объявила войну Ираку через НАТО.

Невозможно было рационально подходить к международным делам.

Потому что гегемония стояла выше правовых принципов.

До сих пор речь Сантоса была все еще выше среднего. Некоторые журналисты на пресс-конференции даже начали зевать и записали: “Моро осудил коалиционные силы НАТО сегодня.”

Однако в этот момент Сантос перевернул речь на следующую страницу, откашлялся и заявил:

” ... Моро отправит солдат-добровольцев в РВСК для защиты независимости и свободы до тех пор, пока силы коалиции НАТО не уйдут из Южной Америки."

Тишина на пресс-конференции была ужасающей.

Все репортеры окаменели и превратились в неподвижные восковые фигуры.

Послать... солдат?

Все задавались вопросом, было ли это иллюзией или реальностью.

“Сессии вопросов нет, пресс-конференция окончена!” Сантос махнул рукой и прошел за кулисы.

Пресс-конференция закончилась?

Сеанс без вопросов?

“Пожалуйста, останьтесь, мистер Сантос, Моро посылает солдат в Колумбию? Вы уверены, что это не шутка?”

"Моро поддержит...”

Сцена стала хаотичной, и разъяренные репортеры столпились вокруг.

Подготовленные солдаты немедленно выступили вперед и образовали стену вокруг подиума. Они остановили всех репортеров и работали с персоналом, чтобы убедить репортеров покинуть место происшествия.

На следующий день Сантос и его армия попали в заголовки всех крупных газет и телевизионных новостей по всему миру.

Выступление диктатора на пресс-конференции потрясло всех.

Моро отправит солдат-добровольцев в Колумбию... для поддержки РВСК?

Другими словами, они были готовы вступить в войну с коалиционными силами НАТО?

Когда большинство людей услышали эту новость, их первой реакцией было не то, чтобы почувствовать себя впечатленными мужеством диктатора, а открыть карту, чтобы найти местоположение Моро. Со времени войны между Моро и Филиппинами прошло много лет, и большинство уже забыли о маленькой стране в западной части Тихого океана.

Только тогда они вдруг вспомнили, как Небесная Торговля сохраняла свое влияние на маленькую страну.

Пресса Future 1.0 имела честь взять интервью у диктатора и даже подготовила колонку интервью специально для Сантоса. Основываясь на приказе Цзян Чэня, новостная колонка Future 1.0 избежала порчи самого Сантоса, дала положительную оценку вмешательству Моро и резко раскритиковала вмешательство Коалиционных сил НАТО.

Неудивительно, что СМИ США, такие как Washington Post и New York Times, процитировали интервью с Future 1.0, но не процитировали его мысли. Вместо этого контент высмеивал Моро и указал на этот шаг как на рукопожатие между двумя крупными наркобаронами.

Это было правдой, учитывая, что до основания страны Сантос занимался наркотиками.

Решение Моро послать солдат вызвало широкую дискуссию в Америке.

Официальный представитель США быстро отреагировал.

Представитель Капитолия сначала усмехнулся и определил речь Сантоса как чушь. Министр обороны даже смеялся в интервью, когда они шутили о том, как Моро планировал перевозить солдат.

Рыбацкие лодки? Или надувные лодки?

Однако на второй день они больше не могли смеяться.

Оказалось, что, когда состоялась пресс-конференция, солдаты Моро уже прибыли в Венесуэлу с помощью Небесной торговли.

Координируемые Россией, с закрытыми глазами Венесуэлы, эти солдаты, переодетые гражданскими лицами, быстро сели в грузовики и поехали к границе между Колумбией и Венесуэлой. После того, как они вошли в Кукуту, они сразу же вышли на поле боя с оружием и снаряжением Небесной Торговли.

Хотя Небесная Торговля непосредственно не участвовала в войне, она оказывала всестороннюю поддержку за пределами поля боя.

Особенно по разведке!

В дополнение к оружию, боеприпасам и легкой и тяжелой огневой мощи, Небесная Торговля также предоставила 500 планшетов солдатам Моро. Эти планшеты могли получать спутниковые снимки поля боя высокой четкости в режиме реального времени с помощью системы “Небесный глаз”, развернутой над Южной Америкой.

Он поставляется с измерением положения, высоты и расстояния.

С помощью этого устройства миномет мог точно определить, куда стрелять.

Он был не только точным, но и позволял сделать два выстрела, а затем переключиться на другое место. Это делало его более эффективным, чем ракеты.

На следующий день после того, как солдаты Моро вошли в Колумбию, Коалиционные силы НАТО и правительственные силы Колумбии начали самое ожесточенное наступление на Памплону, контролируемую РВСК.

В горах близ Памплоны обе стороны вели ожесточенный огонь.

Моро действительно был мастером партизанской войны.

В ходе двадцатичетырехчасового наступления коалиционных сил НАТО не удалось взять город Памплона размером с ладонь. Вместо этого был сбит боевой вертолет "Кобра" и уничтожены четыре бронетранспортера. Через тридцать два часа после начала наступления коалиционные силы НАТО и правительственные силы Колумбии, наконец, отозвали миссию, когда они отступили со склона горы с ранеными солдатами и останками погибших.

Со стороны РВСК и Моро, после того как они успешно отбили силы коалиции НАТО, их боевой дух был повышен, поскольку они быстро восстановили свои утраченные позиции.

После того, как Тимошенко услышал о победе с передовой, морщины между его бровями внезапно исчезли.

Он обнаружил, что легендарное НАТО не было таким непобедимым, как он себе представлял.

По крайней мере, в Андах, в тропических дождевых лесах Колумбии, РВСК, опытные в партизанской войне, казалось, одержали верх…

///

Я все эти главы выкладываю в максимально некомфортных условиях, и я уже чёт заебался. Изначально планировалось выложить до 1327, но лучше идите ка вы в мой дискорд и читайте их там.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Военные Учения

Глава 1322

1 июля грузовое судно с эмблемой королевской семьи Саудовской Аравии вышло из порта Джидда и направилось прочь от Аденского залива.

Патрулирующие солдаты США не долго останавливали судно, прежде чем пустить его в общественную воду.

Утром того же дня военно-морские силы Небесной торговли и Моро начали совместные военные учения в западной части Тихого океана.

Военные учения не ограничивались противокорабельными, противолодочными, противовоздушными учениями, но также включали в себя десантные бои и городские бои под кодовым названием “Определение обороны", которые продолжались в течение трех дней. Хотя эти военные учения превратились в Небесную торговлю, демонстрирующую свое высокотехнологичное оборудование, они все же достигли эффекта, которого хотел Цзян Чэнь, - показать свою позицию разгневанному НАТО.

Если НАТО начнет ответные военные операции против Моро, Небесная торговля будет готова вмешаться.

Теперь они должны взвесить свое решение, если решат открыть еще одно поле боя за пределами Южной Америки.

Шел третий день военных учений.

Пять фрегатов класса "Страж", оснащенных модифицированными электромагнитными импульсными пушками типа 50J, были выстроены в линию в море, и вокруг патрулировало более десяти кораблей, включая противолодочные эсминцы, крейсера с управляемыми ракетами, корабли снабжения и подводные лодки. За исключением того факта, что у него не было авианосца, флот не уступал ни одной авианосной боевой группе в мире.

Цзян Чэнь и Иван стояли на флагманском мостике. Глаза Цзян Чэня прищурились на спутниковые изображения на голографическом экране.

Под военным спутником “Небесный глаз” не было секретов, которые могли бы оставаться скрытыми под его наблюдением в Тихом океане. Позиции вражеских и дружественных подразделений были отмечены перечисленными параметрами расстояния, направления и скорости.

Морские офицеры Сантос и Моро также стояли на мостике, когда их поразил голографический экран, плавающий прямо перед ними. Все здесь было для них в новинку, особенно изображение со спутника, на котором были отмечены позиции подразделений. Нетрудно было понять, что это означало для морской войны в информационную эпоху.

“К сожалению, авианосца нет."

“Если флот Небесной торговли был бы оснащен авианосцем, обладающим таким огромным информационным преимуществом, было бы невозможно найти противника, который мог бы конкурировать с этим флотом в мире.”

Среди зрителей кто-то с сожалением вздохнул.

В современном военно-морском мышлении авианосец был ядром и душой флота. Флот без авианосца и палубной авиации был неполным.

Цзян Чэнь действительно рассматривал возможность создания собственного авианосца "Небесная торговля" и раньше, но после некоторых размышлений отказался от этой идеи.

Во-первых, Цзян Чэнь никогда не собирался тратить слишком много производственных мощностей Future Military на море, поэтому он никогда не планировал строить военный корабль в первую очередь. Большинство военных кораблей были изготовлены на российских верфях, а затем доставлены в Цинь для вторичной модификации Future Military.

Русские, безусловно, были готовы продать авианосец компании "Небесная торговля", но их готовность была ограничена только авианосцами с обычным двигателем. Например, Россия даже отдаленно не могла продавать атомные авианосцы, а также свои основные технологии. Независимо от их отношений, эта идея не обсуждалась, подобно тому, как Небесная торговля никогда не продаст электромагнитную импульсную пушку типа 50.

Техническая сложность преобразования авианосца с обычным двигателем в авианосец с ядерным двигателем была не на том же уровне, что и замена главного орудия фрегата. Конечно, это не было невозможно, но тем более в этом не было необходимости.

В конце концов, сверхдальний радиус плавания "Авроры-20" делал необходимость в авианосцах менее значимой.

“Горизонтальное расстояние составляет 127 морских миль, цель обнаружена.”

“Огонь!”

Стартовая капсула управляемого ракетного крейсера открылась, и с ревом самонаводящихся помех оранжевые мечи взмыли в небо.

В районе, удаленном на 127 морских миль, в качестве кораблей-мишеней использовались шесть списанных грузовых судов. Они были расположены в треугольном строю на море, когда они плыли в направлении Гуама со скоростью 20 узлов.

В общей сложности шесть ракет попали прямо в цель.

Пламя взрыва вспыхивало одно за другим, когда грузовые суда опускались на дно моря.

Когда высотный беспилотник передал на мостик изображение уничтоженных кораблей-целей, на горизонте был виден черный дым от взрыва. Капитан Лей Чжэн опустил бинокль, который держал в руке, затем по-военному отдал честь Цзян Чэню и Ивану.

“Сэр, цели уничтожены! Все ракеты попали в цель!”

Из зала раздались аплодисменты. Среди них были не только представители Моро, но и представители Китая, Германии и даже Японии, все они проявили одинаковый намек на удивление.

В том, что ракеты поражали цели, не было ничего удивительного, поскольку все они могли достичь одного и того же результата при наведении беспилотника.

Что их действительно удивило, так это крейсерская скорость противокорабельной ракеты.

Вы уверены, что это не было пушечное ядро?

Лей Чжэн вернулся на свой пост и начал подготовку к следующему этапу учений под командованием.

Цзян Чэнь оторвал взгляд от спутникового изображения и посмотрел на Ивана.

“Какая следующая тренировка?”

“Все морские учения завершены. Следующий этап - посадочная тренировка," - ответил Иван.

”Пришло время протестировать новое оборудование".

Цзян Чэнь и Иван посмотрели друг на друга и обменялись искренней улыбкой.

***

Наконец-то у Моро появилась возможность выступить.

Конечно, их плохое финансовое положение затрудняло им покупку крейсеров и фрегатов стоимостью до сотен миллионов долларов, но они, безусловно, могли позволить себе резиновые лодки.

Десантные операции были единственным упражнением, в котором они могли продемонстрировать свой опыт.

Фрегаты класса "Страж" выстроились в линию на море, и четыре толстые и длинные электромагнитные импульсные пушки типа 50J были нацелены на побережье. Ослепительные белые огни вспыхивали один за другим, оранжевые баллистические траектории прорезали небо, и взрывающаяся пыль одна за другой обрушивалась на бункеры на берегу.

После огневого заграждения штурмовой катер был освобожден большим транспортным кораблем "Небесной торговли". Большинство солдат на штурмовых лодках были солдатами Моро.

Почти в то же время, когда штурмовой катер был спущен на воду, примерно в 15 метрах от берега внезапно появились тридцать десантных машин “Крокодил-20". Как хищные крокодилы, они рванулись к пляжу.

Как только хорошо экипированные морские пехотинцы Небесной торговли достигли пляжа, они быстро последовали за десантно-штурмовыми машинами и штурмовыми беспилотниками и двинулись к позиции, подвергшейся бомбардировке.

В то же время штурмовые катера Моро также достигли пляжа. Солдаты в военном зеленом камуфляже ворвались с легким оружием и быстро захватили бункеры, разбомбленные артиллерией. Они подняли маленькие красные флажки на позициях башни и бункера.

Перед началом десантной операции Цзян Чэнь прошел с мостика на палубу корабля.

По сравнению с узким мостиком поле зрения здесь было шире и четче.

Цзян Чэнь опустил бинокль, который держал в руке, держась за перила. Он посмотрел на пляж, прищурив глаза. Ветер дул ему в лицо, и он был в прекрасном настроении, уголок его рта приподнялся, когда он заговорил с Иваном рядом с ним.

“Я всегда чувствую, что там чего-то не хватает.”

“Чего не хватает?” - немедленно спросил Иван.

“Вон там,” - Цзян Чэнь небрежно указал на пляж и засмеялся: “Тебе не кажется, что там не хватает Статуи Свободы?”

Иван опешил, а потом рассмеялся вместе с ним.

“Вы бы хотели, чтобы я попросил кого-нибудь построить её там, и мы могли бы повторно провести учения?”

“В этом нет необходимости,” - Цзян Чэнь улыбнулся, покачал головой и махнул рукой. “Если этот день наступит, это не будет тренировкой.”

///

Я выкладываю эту главу, чтобы сказать вам, что отныне я буду выкладывать гораздо меньше глав на сайты. Больше глав сегодня не будет. Потому как меня это просто заебало, у меня в дискорд-канале есть в бесплатном доступе до 1351-й главы, а в платном(единоразовый платёж в 50 рублей для вечного доступа к новым главам) до 1406-й. Я просто устал. У меня нет заливщика. Для меня процесс выкладывания глав был всегда в сотни раз скучнее перевода глав(очевидно) и теперь, когда я заливаю на ещё один сайт - меня это просто достало. А вам то наверное похуй, поэтому я просто оставлю ссылку на свой дискорд-канал, и пойду отдохну.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Перед Контратакой

Глава 1323

В лесах Анд шелестели листья. Два азиатских солдата в камуфляже лежали на земле, их лица были разрисованы черными чернилами. Не находясь близко, было почти невозможно разглядеть два лица, спрятанных в тени кустов.

В лесу было ужасно тихо, и двое неподвижно лежали на животах, как будто чего-то ждали.

Неподалеку раздался резкий звук.

Два лица под кустами тоже бесшумно исчезли…

Два солдата НАТО один за другим осторожно раздвигали кусты и обходили сухие ветки на земле. Сгорбив спины, они следовали за тенью тропической растительности, направляясь к горе... а затем они наткнулись на прицел партизан Моро.

Выстрелы пронеслись сквозь густой тропический лес, и пули вырвались из теней и дождем посыпались на них двоих. Прежде чем они успели среагировать, двое солдат НАТО упали на землю с ужасающим воем.

Двое солдат Моро выбрались из-за бананового листа и быстро подбежали к двум убитым солдатам НАТО.

“Где их бирки? Дай мне одну.”

“Возьми эту.”

“Хван Сикан? Что это за имя...”

Мутари не мог понять корейскую надпись на лицевой стороне, но, к счастью, там была английская фонетическая запись.

“Вероятно, кореец. Как бы то ни было, ты всё равно можешь обменять его на военные заслуги.” Его товарищ сунул в сумку еще одну солдатскую бирку, а затем быстро обыскал корейца, чтобы убедиться, что там ничего не осталось, затем плюнул на землю и встал.

“Цель была найдена, двое солдат НАТО, оба убиты.”

После того, как Мутари доложил в штаб-квартиру подавленным голосом, он взглянул на труп на земле, потрясенный этой сценой.

Вытекла не только красная жидкость, но и белое вещество, а также желтая жидкость.

Боже милостивый, один, наверное, попал в яйца.

Неудивительно, что он так жалобно выл перед смертью…

***

В тот же день, после того как эти двое получили приказ, они вернулись на свою оперативную базу на Хайленд 421.

Они подошли к палатке в углу казармы. Мутари вошел со своим товарищем и передал бирку офицеру Небесной торговли.

Офицер взял бирку и некоторое время изучал ее, затем открыл записную книжку и поискал номер и имя Мутари. Он взял ручку и добавил строчку к слову. Когда Мутари увидел это, на его лице появилась яркая улыбка, когда он обнажил свои белые зубы.

Хотя он и не понимал, что означает это слово, он понимал значение строк.

Линия это сто Новых Долларов Циня, что было почти эквивалентно их месячной зарплате. В конце месяца деньги будут зачислены непосредственно на их личный счет. Даже если они будут убиты в бою, их семьи получат деньги.

Это была награда для партизан. В это время в тропических лесах действовали либо разведчики НАТО, либо элитные солдаты, участвующие в специальных операциях. Все они были ценными целями.

Когда они впервые услышали эту новость, солдаты Моро чуть ли не запели в честь праздника. Дошло даже до того, что после того, как кто-то убил солдата, они брали голову, если они не могли найти бирку.

Такого рода отвратительное и бесчеловечное поведение было быстро запрещено Небесной торговлей. Вместо этого использовались фотографии, если отсутствовали бирки. Только после введения этого запрета останки бедных солдат НАТО были пощажены.

Но вскоре Мутари поднял брови и закричал, глядя в блокнот.

"Эй, почему у него на одного больше, чем у меня, это нечестно!”

Это была та же метка, но его товарищ получил на одну больше, чем он, что сразу же вызвало его недовольство.

"Потому что его бирка принадлежит 13-й пехотной бригаде морской пехоты," - бесстрастно сказал офицер и указал на лист бумаги на столе. “Правила здесь.”

"Это...это тоже работает?” Мутари был ошеломлен.

Даже за собак были награды…

“Ладно, ладно, чувак, я угощу тебя выпивкой.” Товарищ рядом с ним тоже немного смутился и похлопал его по спине. Прежде чем офицер начал проявлять раздражение, он вытащил Мутари наружу.

Спорить с представителями Небесной Торговли было не очень хорошей идеей.

Хотя эти люди не были непосредственно на поле боя, даже их командиры были вежливы с ними.

Вернувшись в палатку, как раз в тот момент, когда Мутари сел на свою кровать, вошел командир их отделения и бросил на землю матерчатую сумку.

Солдат у двери встал и с любопытством порылся в матерчатой сумке. Он посмотрел на шарик из стальной проволоки внутри и спросил с растерянным выражением лица.

“Что это такое?”

“Сегодня вечером будет крупномасштабная военная операция,” - командир отделения оглядел палатку, подтвердил, что все были там, затем указал на стальные проволочные сетки на земле и сказал: “Я точно не знаю, что это такое. Штаб-квартира попросила нас засунуть всю нашу электронику в эту штуку до пяти часов.”

Обеспокоенный тем, что эти тупоголовые солдаты не воспримут этот приказ всерьез, командир отделения сделал паузу на мгновение и снова подчеркнул это с серьезным выражением лица.

“Помните, всю электронику, это приказ."

***

Прошла неделя с тех пор, как солдаты Моро высадились в Колумбии.

После неудачи в нападении на Памплону НАТО немедленно задумалось о своем стратегическом развертывании. Они поставили разведывательную войну и борьбу с партизанами в центр своей стратегии и направил силы специального назначения для поиска огневых точек и туннелей РВСК в джунглях, особенно важных целей, таких как минометы и зенитной артиллерии, которые обеспечивали подавление.

С точки зрения огневой мощи НАТО по-прежнему имела явное превосходство.

Но Анды были так велики, что повстанцы-партизаны тоже были хитры. Две стороны перешли от первоначального столкновения мышц к мышцам к скрытой войне. Опасность таилась в каждом кусте, и запах крови пропитал каждый дюйм южноамериканских джунглей.

Не только партизаны, ядовитые насекомые, питоны, крокодилы… это было ничто для людей, которые жили здесь долгое время, но они были довольно неприятными для солдат НАТО. Окружающая среда здесь была хуже, чем в пустыне, и комары размером с большой палец сводили людей с ума.

В каком-то смысле слова Тимошенко действительно сбылись.

Анды и тропические леса стали не только кошмаром США, но и кошмаром всего НАТО.

Однако новички, которые только что прибыли сюда, часто были более оптимистичны. Например, корейцы, которые не так давно откликнулись на призыв, проявили невероятную уверенность перед величественными горами Колумбии. Они вообще не воспринимали РВСК и Моро всерьез.

"Все наши солдаты являются экспертами в борьбе с партизанами“. Южнокорейский офицер прищурил глаза и засмеялся:

”Вы можете быть уверены, что скоро их позиция станет нам ясна".

Долгое время, чтобы соответствовать так называемой “партизанской мощи” на севере, южнокорейская армия всегда считала борьбу с партизанами центром военной подготовки и придавала большое значение силам специальных операций. В результате почти в каждой армии Кореи имелся батальон специальных операций.

Кроме того, корейцы часто создавали отдел специальных операций для выполнения задач специальных операций, таких как контртеррористические операции, защита высокопоставленных лиц, наказание и возмездие.

У него была уверенность именно по этой причине.

Но он упустил из виду один момент.

Солдаты Моро не прошли никакой серьезной подготовки, но все они выползли из груды трупов. Теперь они были оснащены Future Military, хотя их оружие было не самым передовым, оно не сильно отставало от снаряжения солдат НАТО.

"Надеюсь," - беззаботно ответил старик с крючковатым носом.

Очевидно, как полковник морской пехоты, он не был убежден новичком.

Война - это не телесериал. Не обращайте внимания на Потомков Солнца*, даже если вы потомок Млечного Пути, у вас будет только одна жизнь на поле боя. Особенно в тропической зоне с видимостью менее десяти метров, это серьезное испытание для возможностей солдат по обнаружению и противодействию обнаружению.

*: Корейская военная дорама или чёт такое.

Тот, кого обнаружат первым, умрет. Никто не будет милосерден, потому что все хотят жить.

Старик посмотрел на закат вдалеке, и на его лице появилось хмурое выражение, а глаза сузились.

Было почти темно.

По какой-то причине у него возникло предчувствие.

Сегодняшний вечер будет очень долгим.

Он закатал рукава и посмотрел на электронные часы на запястье. Однако он был потрясен.

Цифра на электронных часах замерла в пять часов пополудни.

Он нажал на нее несколько раз, но ответа по-прежнему не было. Затем он пробормотал что-то себе под нос, и его хмурость стала более заметной.

“Они что, сломались?”

///

Добрый день читателям которые ещё остались на этом сайте, не перейдя в дискорд. Я вас уведомляю что одна добрая душа под ником Chibiko заплатила мне за выкладывание глав на сайт ранобэхаб. Сюда я тоже выложу, но выложу позже. Я вам напоминаю что в дискорде в данный момент у меня доступны главы вплоть до 1381-й в формате fb2(Мобильные читалки) в бесплатке, и в платке за 50 рублей за вечный доступ к главам до конца новеллы до 1440-й главы.

Мой дискорд - https://discord.gg/UkVxRQPcVy

Кодовое Имя: Борьба с огнём.

Глава 1324

Полковник Гибсон был прав, его часы действительно были сломаны.

И это были не просто его электронные часы…

По мере того как начинала опускаться ночь, вся база постепенно погружалась во тьму.

Сержант Дюк взял своих товарищей и поменялся местами с патрулирующими солдатами. Он крикнул патрулю, дежурившему на сторожевой вышке.

"Что случилось? Почему ты не включил свет?”

“Я не знаю… похоже, что система питания неисправна. Я послал кого-то уведомить ремонтную бригаду. Черт, моя рация тоже сломана? Я должен попросить отдел логистики купить мне новую."

“Твоя тоже сломана?”

“Что ты делаешь… подожди, у тебя тоже сломана?”

Выражение лица сержанта Дюка постепенно стало серьезным, и пот начал сочиться у него со лба.

Он начал понимать, что могло произойти, и считал, что штаб-квартира также должна понимать, что могло произойти.

Это было просто так, как солдат, когда он начал осознавать серьезность проблемы и не получал никакого общения…

Может быть, уже слишком поздно.

В то же время на взлетно-посадочной полосе перед ангаром на другой стороне военной базы.

В кабине истребителя F35 пилот, выполнявший задание по нанесению авиаудара, нажал кнопки на своей панели управления, и замешательство в его глазах начало становиться очевидным.

“Странно.”

Двигатель не реагировал, и некоторые приборы, казалось, были сломаны, так как они больше не менялись.

"Это Гладиатор-1, система зажигания самолета вышла из строя, миссия завершена...”

Из командной башни не последовало никакого ответа.

Пилот снял шлем и уже собирался открыть кабину, но его протянутая рука замерла в воздухе.

Когда он поднял глаза в воздух, его зрачки постепенно расширились, губы слегка шевельнулись, но он произнес только одно слово.

В расширенных зрачках отражались ряды изумрудно-зеленых вспышек.

"Боже...”

***

Операция под кодовым названием “Борьба с огнём” была прямым ответом на операцию НАТО “Факел”.

В горном районе к востоку от Букараманги 14-й механический батальон НАТО и 27-я пехотная бригада Колумбии, дислоцированные на высотах 772, подверглись безжалостным бомбардировкам огневой мощи Моро.

Предупреждения не было, только пламя хвоста в воздухе возвестило о начале бомбардировки.

Могучая и непобедимая реактивная установка залпового огня типа 63 в очередной раз переписала свою легенду на поле боя в Колумбии. Когда похожие на ураган ракетные дожди обрушились на силы НАТО, кроме бушующей пыли и шрапнели, больше ничего не было видно.

“ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Как они оказались так близко!? Куда делись наши патрули!?”

Свернувшись калачиком в окопе, командир батальона 14-го механического батальона НАТО натянул шлем.

Недалеко от него бронетранспортер, который только что выехал из гаража, был пробит 107-мм ракетой после того, как не смог увернуться. Ракета попала в стеллаж с боеприпасами, и взрывы взлетели до небес, а от удара даже сорвало башню.

Пламя взорвавшегося броневика отразилось от его зрачков, и на лице командира батальона появилось выражение отчаяния.

До сих пор он не видел никакого подкрепления, и он не видел, чтобы истребители проносились мимо его головы, чтобы забрать эти высокомерные ракетные установки.

Что случилось?

***

Что случилось?

Патрули, дислоцированные под возвышенностью, также были сбиты с толку.

Рации, очки ночного видения, даже прицел с красной точкой на винтовке, все электронные устройства были совершенно бесполезны, казалось, что всего за одну ночь можно вернуться в каменный век. Когда они услышали звук ракет, ревущих в воздухе, наказание от партизана также пришло.

Как раз в тот момент, когда близлежащая артиллерия поддержки начала безжалостную бомбардировку Хайленда 772, отряд солдат НАТО столкнулся с осадой роты солдат Моро на посту в четырех километрах отсюда.

Пули пробили стену и откололи цемент от стальной рамы.

Сержант Чарльз вытащил своего раненого товарища из лужи крови, когда тот открыл ответный огонь из винтовки, но его быстро подавил тяжелый пулемет.

Еще одно попадание из РПГ.

В дом, находившийся в десяти метрах от них, и от взрыва рухнул легкий пулемет М249, установленный в окне, а также стена. Еще один солдат упал. Менее чем за пять минут они потеряли больше половины отряда.

“Это Воин-1, на нас напали! Я повторяю, мы подверглись нападению! БЛ*ТЬ!”

На хриплый рев не последовало никакой реакции, и на лице сержанта Чарльза осталась только паника.

Солдаты-партизаны могли сражаться до последнего человека, не боясь смерти, но это было невозможно для того, кто приехал из страны первого мира.

В панике он разрезал кинжалом свою одежду и сорвал большую часть белой рубашки.

Он привязал рубашку к прикладу винтовки, схватил дуло, поднял его и закричал на своем ломаном испанском.

“Сдаюсь! Сдаюсь! Прекращайте огонь!”

“Что вообще говорит этот парень?” - спросил солдат Моро у колумбийца, сидевшего рядом с ним.

“Он сказал, что они сдались и просят нас прекратить огонь.” Солдат РВСК понимал по-испански и уже опустил оружие.

Та же сцена происходила на каждом посту и огневом пункте на Хайленде 772. Из-за отсутствия подкреплений, отсутствия огневой поддержки и отсутствия связи со штабом командования почти никто не мог сражаться до конца.

Это не было связано с отсутствием боеспособности коалиционных сил НАТО.

Напротив, их боевая эффективность была очень высока.

Если бы им не завязали глаза, не закрыли рты и не заткнули уши, партизаны, покинувшие укрытие тропических джунглей, были бы всего лишь легкой добычей для боевиков и артиллерии.

Однако на поле боя было не так много "если".

Силы коалиции НАТО, чья система связи была парализована, не имели возможности вызвать артиллерийскую поддержку или нанести прямые авиаудары.

Моро и РВСК легко пересекли линию обороны колумбийской правительственной армии. Они вытащили дрожащих под артиллерийским обстрелом солдат из окопов, окопов и бетонных укреплений.

Большая часть бронетехники была уничтожена ракетными установками.

Но оставшиеся машины были с радостью приняты солдатами Моро.

Конечно, солдаты Моро были в наибольшем восторге от захваченных пленных.

Пленных колумбийской правительственной армии оставили РВСК, но с гостями издалека обращались хорошо.

Под дулом пистолета солдат НАТО в замешательстве сдал свои жетоны и присел на корточки у стены, положив руки на голову.

Они не знали, почему эти люди были так очарованы их бирками, будут ли они использовать их в качестве фишек для покера?

Они также не будут знать, что их уже оценили офицеры Циня.

Сколько за мертвых, сколько за живых, каждому была четко определена цена…

11 июля 2020 года определенно был самым мрачным днем в Колумбии с 21 века.

Буквально.

Из-за ЭМИ энергосистема была полностью парализована от побережья Мексиканского залива на севере Колумбии до центральных Анд. Более 50% всей электроники было повреждено. Чем сложнее оборудование, тем серьезнее ущерб, а прямые экономические потери превысили 500 миллиардов долларов…

Цзян Чэнь сказал, что они вкусят последствия.

И теперь они заплатили за это.

Всего через час после детонации ЭМИ Небесная Торговля опубликовала предупреждение о погоде на своем официальном сайте.

В пять часов пополудни 11 июля астрономический телескоп Небесная торговля наблюдал сильный солнечный ветер, проходящий через Землю. Пожалуйста, защитите все электронные продукты, такие как телефоны и компьютеры…

///

Господи боже ты мой, мне до этой главы пришлось листать целых пол минуты, с её выпуска прошло больше 120 глав. Я не знаю что вы ещё делаете здесь, но идите уже в мой дискорд-канал.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Великая победа при Букараманге

Глава 1325

Хотя дом с открытыми из-за ветра окнами мог бы выдержать сильный шторм в целом, сильный ветер все равно привел бы к беспорядку внутри дома. Магнитное поле Земли было похоже на дом, подверженный “утечке” перед солнечным ветром, и его “дыры” будут продолжать “просачиваться” в течение нескольких часов, чтобы заряженные частицы от Солнца проникли в атмосферу Земли и нарушили связь и энергетические системы.

Однако, был ли это солнечный ветер или электромагнитное оружие Небесной торговли, у коалиционных сил НАТО, дислоцированных в Букараманге, не было времени для расследования.

Солдаты Моро уже взяли под контроль Хайленд 772 и прорвали их последнюю линию обороны за пределами Букараманги.

До тех пор, пока вспышка финального наступления не поднялась в небо, ни один солдат НАТО не получил новости заранее.

Хайленд 772 был захвачен Моро без особых усилий.

За этой возвышенностью находилась военная база коалиционных сил НАТО.

Тихо наступила ночь.

Без малейшего предупреждения ракетные установки Тип-63 приземлились на взлетно-посадочную полосу аэропорта военной базы и разнесли на куски застрявшие на взлетно-посадочной полосе истребители.

Артиллерия обстреливала со всех сторон, и шум взрывов и самонаводящихся снарядов быстро заполнил прерывистое вещание базы. Коалиционным силам НАТО с парализованной системой управления пришлось сражаться отдельно на военной базе шириной в сотни акров.

Силы НАТО, вооруженные приборами ночного видения, не должны находиться в таком невыгодном положении, сражаясь ночью. Однако после удара ЭМИ очки ночного видения и тепловизионные прицелы превратились в металлолом. Они были не только бесполезны, но и затрудняли передвижение солдат.

Танки постигла та же участь.

Не было ни командования, ни поддержки пехоты, и даже один из тепловизионных прицелов был сломан. Основной боевой танк М1А2, выкатившийся из гаража, был похож на быка с завязанными глазами. Со взрывами вокруг было неизвестно, попадет ли он во врага, или друга.

Хотя бронированные подразделения могли эффективно противостоять ударам ЭМИ, это не включало оборудование связи, размещенное вне брони. Если бы танки были подготовлены заранее и оснащены “противоимпульсной” насадкой, разработанной Агентством передовых проектов, не было бы невозможным защитить эти части коммуникационного оборудования.

Но, очевидно, они вообще не ожидали удара ЭМИ.

***

Что будет с модернизированными силами без какой-либо информационной поддержки?

Реальность доказала, что они были похож на слепого.

Мутари последовал за 21-й пехотной бригадой к северным воротам военной базы. Он выстрелил перед собой и быстро подавил снайпера, прятавшегося за военным грузовиком. Товарищи позади него умело достали гранатомет РПГ-7 с осколочно-фугасной боеголовкой и выстрелили в грузовик.

Пламя взрыва осветило ночь.

По мере того как солдаты продвигались все глубже, артиллерия поддержки с тыла начала уменьшаться по направлению к центру военной базы. Силы коалиции НАТО, защищавшие военную базу, были полностью ослеплены. Некоторые солдаты начали отступать в сторону порта Барранкилья, в то время как остальные были либо убиты, либо захвачены партизанами.

Кампания Мутари первой проникла в здание, которое, как подозревали, было важной целью.

Сопротивление солдат НАТО, размещенных в этом здании, было довольно упорным. Обе стороны понесли большие потери в перестрелке, и на некоторое время перестрелка зашла в тупик.

Однако все знали, что для этих людей, оказавшихся в тупике, их окончательная судьба была почти неизбежна.

Солдаты НАТО, которые заползли в укрытие, падали один за другим. Но для Моро и РВСК подкрепление прибывало одно за другим.

Поскольку огневая мощь на противоположной стороне становилась все слабее и слабее, партизаны Моро воспользовались возможностью ворваться внутрь. Вскоре они подавили оставшееся сопротивление.

По-видимому, это был командный пункт коалиционных сил НАТО. По обе стороны коридора находились офисы и конференц-залы.

Пью-пью-пью

Мутари выпустил свои пули и превратил офицера, пытавшегося открыть ответный огонь, в решето, а затем вошел в кабинет.

В этот момент он внезапно обнаружил, что под столом что-то движется

Глаза Мутарии заблестели, когда он направил пистолет на стол и наклонился вперед.

Он жестом приказал товарищам позади себя “прикройте меня”, и его левая рука потянулась под стол. После того, как он за что-то ухватился, он вытащил мужчину из-под стола и бросил его на землю; две винтовки быстро были нацелены в лицо этого человека.

“Не убивай меня, не убивай меня! Я сдаюсь!”

“Не двигайся! Положи руки на голову и перестань кричать!” Мутари пнул офицера ногой в стену. Когда он услышал, как тот заговорил, он пришел в ярость и ударил офицера прикладом.

Я наконец поймал офицера, но он кореец?

Какая потеря!

***

Небо вот - вот должно было посветлеть, и битва, длившаяся всю ночь, закончилась.

Исход этой битвы был звездным.

Десять основных боевых танков M1A2, более тридцати легких бронированных машин LAV-25 различных типов и самоходная артиллерия, которая не взорвалась при обстреле, даже вооруженные вертолеты на взлетной полосе и F35, припаркованные в ангаре, все оборудование было захвачено солдатами Моро, и большинство из них было перевезено в тыл грузовиками.

За исключением танков и бронетехники, боевые вертолеты и F35 не могли участвовать в боевых действиях из-за неисправностей в электронике.

Но опять же, даже если бы они не были сломаны, вряд ли в Моро нашелся бы кто-нибудь, способный ими управлять.

Почти 8000 военнопленных также были перевезены в глубь Анд на грузовиках. Большинство из них были из Турции, а остальные были в основном из США, Великобритании, Франции и других европейских стран.

В конечном счете было нереально полностью победить всех солдат НАТО.

Когда партизаны собирались занять военную базу, боевая группа авианосца "Форд", развернутая в Мексиканском заливе, уже заметила ситуацию на линии фронта и направила F35 на оккупированную военную базу, отправила Osprey и оставшиеся подразделения морской пехоты, чтобы прикрыть отступление побежденных солдат коалиции в Мексиканский залив.

Это определенно было худшее поражение в истории НАТО.

Вся система связи рухнула, и командная структура была потеряна. Солдаты не знали, отступать им или защищаться. Удар ЭМИ эффективно превратил самых элитных солдат на планете в третьесортных пожилых слепых кротов. Партизаны Моро и РВСК полагались на свое абсолютное преимущество в численности, огневой мощи и опыте в качестве третьесортных сил, чтобы победить силы НАТО.

Хорошие новости с передовой вскоре распространились и в тылу.

Даже сам Тимошенко не мог поверить, что солдаты РВСК и Моро действительно захватили военную базу коалиционных сил НАТО в Букараманге.

Это было печально известное НАТО…

И более 8000 военнопленных…

Большое количество заключенных даже казалось ему горячей картошкой в руках

Выкурив пять или шесть сигар подряд и расхаживая взад и вперед по пещере, он наконец успокоился и сел.

После того как они пересекли Букарамангу на севере, это была Богота, столица Колумбии. Казалось, он был всего в одном шаге от президентского трона…

///

Добрый вечер всем читателям, не оставившим надежду, что здесь ещё что-то будет. Я выкладываю эту главу, чтобы сообщить, что я дошёл до анлейта в своём дискорде. 1510 глав. А раз мне больше нечего делать, то я начну выкладывать эти главы на сайты! Но придётся вам ждать довольно долго. А чтобы не ждать, можно зайти в мой дискорд, где я сегодня наконец-то выложил в бесплатный доступ главы за 3 дня вплоть до 1430-й.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Разлом в Коалиционных силах

Глава 1326

12 июля 2020 года, безусловно, был самым унизительным днем с момента основания НАТО.

С падением военной базы Букараманга колумбийским правительственным силам и силам коалиции НАТО, дислоцированным в этом районе, пришлось стратегически отступить. Однако, поскольку их связь полностью разрушилась, было почти невозможно получить информацию из первых рук где-либо на поле боя.

После того, как силы увидели, как дружественная армия уходит с линии фронта, у них состоялся следующий диалог.

“Эй, из какой ты страны? Куда ты идешь? Почему мы не можем найти сигнал для командного пункта?”

“Итальянская XX бригада. Мы направляемся в порт Барранкилья. Не спрашивай, мы не знаем, почему...”

”Тогда мы продолжим оставаться здесь или отступим?"

“Ты спрашиваешь меня, кого мне спрашивать?”

Приказ об отступлении действительно был отдан. С помощью палубных вертолетов на авианосной боевой группе Форда использовались самые примитивные методы, которые заключались в уведомлении каждой боевой единицы. Однако из-за развала командной системы они могли уведомлять только до уровня батальона, а не всех.

Это также привело к другой ситуации.

Кампания А могла получить приказ оставаться в каком-либо районе, в то время как кампания В, которая отвечала за поддержку в том же районе, получила приказ об уходе. Когда прибыл человек с приказом об отступлении в кампанию А, он обнаружил, что повстанческие партизаны уже здесь и в разгаре сражения. Кампания А, должно быть, задается вопросом, куда делась кампания Б…

Судя по карте, линия обороны НАТО сократилась до побережья Мексиканского залива всего за один день, когда они восстановили свои позиции вокруг порта Барранкилья.

Коалиционные силы НАТО восстановили систему командования. В то время как они выдавали снаряжение, все снаряжение было защищено металлической оболочкой, и они строго требовали, чтобы каждый солдат хранил все снаряжение в металлической оболочке в небоевые периоды.

Это был самый примитивный и эффективный метод противодействия ударам ЭМИ. Принцип, вероятно, был тот же, что и у стального шара, посланного партизанам. Клетка Фарадея могла защитить от электромагнитного поля.

Когда они впервые прибыли, там было 100 000 военнослужащих, но менее 60 000 эвакуировались в Барранкилью. В дополнение к пленным и тем, кто погиб в перестрелке, некоторые солдаты, возможно, отступали, в то время как другие, возможно, отступили вместе с правительственными войсками Колумбии в Боготу.

Катастрофического поражения было уже недостаточно, чтобы описать потери, понесенные коалиционными силами НАТО.

В то время как ремонтная бригада была занята ремонтом оборудования, которое было снято с линии фронта, солдаты РВСК и Моро не просто сидели без дела.

НАТО оставило большое количество оборудования и предметов снабжения на военной базе в Букараманге. После того, как они любезно приняли это оборудование и припасы, войска Моро и РВСК разделились на две части. Солдаты Моро двинулись на север через горы, чтобы окружить силы коалиции НАТО вдоль Мексиканского залива.

А РВСК же последовали приказу Цзян Чэня и двинулись на юг через Анды. Они направились прямо в колумбийскую столицу с целью как можно скорее посадить Тимошенко на президентский трон. Они стремились как можно скорее закончить войну.

Когда РВСК направились на юг, паника начала распространяться по всем развитым городам западной Колумбии.

Все знали, что повстанцы приближаются, но они не знали, как далеко они находятся. Раньше они могли видеть, что происходило на передовой, через Твиттер, но теперь они даже не могли открыть свои телефоны.

В современном обществе, крайне зависимом от Интернета, когда было потеряно даже самое элементарное электричество, пострадали не только каналы получения информации, но и повседневная жизнь людей.

Супермаркет был плотно забит паникующими толпами, цены взлетели, и запасы, которых не должно было быть мало, начали испытывать дефицит.

Организации Объединенных Наций пришлось начать разбираться с беспорядком, оставленным НАТО, когда началась дискуссия о гуманитарных льготах.

Конечно, больше всего паниковали страны НАТО.

Чем современнее армия, тем слабее ее сопротивление ЭМИ атакам. Хотя страны изучали оружие ЭМИ и анти-ЭМИ, а также “противоимпульсные” возможности существующего оборудования, оружие ЭМИ появилось только три года назад, и потребовалось время, чтобы завершить исследования.

Агентство передовых проектов Министерства обороны опередило в исследованиях, но в сценарии атаки с использованием ЭМИ на широкой территории их усилия все еще казались недостаточными. Если только вся армия не была брошена в герметичный железный ящик, полностью избежать воздействия ЭМИ было невозможно.

В конце концов, даже Небесная торговля не смогла бы полностью смягчить воздействие электромагнитного оружия…

“ЕКА провело судебно-медицинское расследование относительно того, проходил ли солнечный ветер через границу 11 июля, и ему еще предстоит найти убедительные доказательства для подтверждения…Мы представили последние результаты расследования в Комиссию Евросоюза, надеясь помочь властям.”

Нерешительное заявление Европейского Космического Агентства отразило противоречивую позицию Евросоюза.

Они думали, что просто едут в Южную Америку со своим союзником, чтобы затеять гарантированную драку, но они не ожидали, что их втянут в такую большую неразбериху.

Было более девяти тысяч военнопленных.

За исключением турок, составлявших половину этого числа, их было более ста человек, разбросанных по каждой стране.

А семьи погибших солдат…

Одна только мысль об этом была разрушительной.

В Евросоюзе возникали разногласия по поводу того, следует ли им продолжать участвовать в этой войне или нет.

Твердая позиция Небесной Торговли по южноамериканскому вопросу уже намного превзошла их ожидания…

Что касается США, то они все равно предпочли остаться жесткими.

Представитель Капитолия немедленно сделал заявление и нацелился на Небесную Торговлю с отчетом от NASA.

“NASA не наблюдала активного солнечного ветра и продолжает расследование этого вопроса. В то же время мы потрясены и разгневаны тем, что произошло в Колумбии. Я делаю предупреждение некоторым лживым организациям, чтобы они не рисковали и не пытались использовать природные явления, чтобы сбить с толку общественность, если катастрофа, произошедшая прошлой ночью, окажется самодельным фарсом, они заплатят за свое неосторожное поведение!”

Расследование?

Это было невозможно расследовать.

Солнечный ветер - это непрерывное явление. Только когда два магнитных поля находятся в состоянии “магнитного переподключения”, это приведет к тому, что защитный барьер магнитного поля Земли создаст “зазор”, что приведет к воздействию солнечного ветра на поверхность. Этот зазор открывается и закрывается в любое время, а размер и положение отверстия не фиксированы, и это также связано с величиной солнечного извержения.

При зависимости многих переменных воздействие может быть серьезным или минимальным. Например, в 1991 году порыв солнечного ветра чуть не взорвал Атомную Электростанцию в штате Мэн, но в 2010 году он вызвал лишь довольно впечатляющее полярное сияние над Англией.

Но заявление Капитолия заставило Цзян Чэня немного вздохнуть с облегчением. Сила и преимущество Небесной Торговли, наконец, заставили правителя старого света немного колебаться в своих действиях.

Если бы это произошло десять лет назад, боевые группы авианосцев США уже давно вошли бы в воды Циня, чтобы расследовать “оружие массового уничтожения". Почему бы они всё ещё спорили, был ли причиной инцидента солнечный ветер или электромагнитное излучение?

Что касается того, начнет ли разъяренное НАТО полномасштабную войну с Небесной Торговлей, Цзян Чэнь совсем не беспокоился.

ЭМИ, запущенная в Колумбии, также была сдерживающим фактором для НАТО.

Существовало много различных мнений относительно зоны охвата широкомасштабного удара ЭМИ. Мнения включали, насколько разрушительной была электромагнитная импульсная боеголовка, которую нес "Миротворец", и какова была ее способность сдерживания? Как это соотносится с ядерными ракетами?

И теперь Небесная торговля напрямую сделала удар, чтобы показать НАТО силу этого оружия.

И он был очень, очень, очень мощным…

Руины

Глава 1327

Как раз в тот момент, когда внимание всего мира было приковано к Южной Америке, началось наступление в Сирии.

С помощью Ерифа 11-я дивизия специальных операций, сформированная Корпусом наемников Небесной торговли, успешно вошла в Сирию и помогла правительственным силам подавить экстремистские силы и повстанцев.

В отличие от скованной России и спецназа США, этим наемникам без гражданства было все равно, является ли экстремистская организация умеренной или вредной. В тот момент, когда эта экстремистская организация была признана целью, они сражались без колебаний.

Еще одним преимуществом боевых действий в охваченных войной районах было то, что никто не вмешивался.

В дополнение к авиаударам российских истребителей транспортные корабли класса Чайка Небесной торговли на синхронной орбите иногда использовали электромагнитные импульсные пушки или ракеты для поддержки своих операций.

Боевая эффективность этого специального боевого подразделения вызывала у Ерифа чувство зависти. Если бы эта армия служила ему, какую оппозицию он не мог бы заткнуть?

После того, как ситуация в Сирии стабилизировалась, Цзян Чэнь пообещал, что станет следующим работодателем этой армии. Эта сила помогла бы ему закрепиться на этом посту короля и стать его мечом и щитом в достижении его цели светской реформы…

***

В то время как мир наблюдал за Колумбией и 9000 военнопленными, Цзян Чэнь, который был в центре споров, был сосредоточен на другом вопросе.

Всего два дня назад пришли новости из колонии на Марсе.

Экспедиционная армия, оснащенная новым оружием, наконец-то продвинула туннель к предполагаемой позиции цивилизации Гейи, где они нашли легендарную базу данных “Цветов памяти”.

Это было наследие, оставленное цивилизацией три миллиарда лет назад, и его ценность больше нельзя было измерить богатством. Как сказал доктор Амос, если бы Цветы Памяти действительно несли все знания об их цивилизации, как описано цивилизацией Гейи, этих воспоминаний трех миллиардов лет назад было бы достаточно, чтобы позволить человеческой цивилизации вступить в следующую эру.

Цзян Чэнь поднялся на космическом лифте в Небесную Торговлю и встретился с Кельвином, находящимся в Центре космического командования. Как только они встретились, он сразу перешел к делу.

“Что происходит на шахте 071?”

“Укрепление основной конструкции руин было завершено, и сейчас она вступила в заключительную стадию раскопок.” Келвин указал на голографический экран перед собой и улыбнулся. “Мы просто проводим раскопки на стене, и очень скоро мы узнаем, что внутри”.

На экране были изображения в реальном времени, полученные с места раскопок цивилизации Гейи, расположенной в десятках миллионов километров отсюда.

Туннель, плотно вымощенный стальными плитами, окружал пространство под всеми руинами. Тяжеловооруженные Небесные десантники облокотились снаружи на руины, они выстроились в линию у стены, осторожно наблюдая за окрестностями.

Полевой инженер вынес вперед ящик с инструментами и с помощью специального прибора осмотрел руины изнутри. После того, как он подтвердил, что там не было ни живого существа, ни каких-либо препятствий, он сказал несколько слов дежурному рядом с ним, а затем отступил.

Вскоре под конвоем группы солдат в круглый туннель из главного туннеля въехала машина странной формы.

Она была странной, потому что её внешний вид был слишком абстрактным.

Её кубовидная форма напоминала контейнер с добавленными колесами. Уже по одному внешнему виду было трудно связать это транспортное средство с задачей “открывания двери”.

Голова транспортного средства прикрепилась к наружным развалинам, и колеса с обеих сторон были немедленно убраны, а затем все тело мягко легло на землю. Сверло размером с большой палец вышло из передней части автомобиля, чтобы просверлить отверстие, и после этого отверстие было быстро закрыто.

Чтобы избежать влияния внешнего давления воздуха на древние реликвии в руинах, проектная группа шахты 071 была очень осторожна. Они учли практически все возможные сценарии. После того, как они подтвердили давление и состав воздуха внутри руин, кубовидное транспортное средство, прикрепленное к стене, быстро смоделировало собственную внутреннюю воздушную среду, а затем после приглушенного взрыва на стене образовалась дыра, достаточная для прохода человека.

“Туннель успешно построен, и условия в руинах подтверждены как нормальные!”

Из командного центра донесся голос облегчения. Многие люди сняли наушники и вытерли нервный пот со лба. Множество улыбок также появилось на лицах всех присутствующих.

На этом этапе был завершен самый сложный этап земляных работ. Остальная часть работы требовала только отправки беспилотника внутрь, чтобы убедиться, что он в безопасности. Заключительным этапом было отправить сотни научных исследователей в колонию, чтобы принять наследие прежней цивилизации.

После того, как Цзян Чэнь покинул Центр космического командования, он оставался в Небесной торговле в течение нескольких дней, когда начал процесс отбора кандидатов, которые примут "Цветы памяти".

Из-за его связи с цивилизацией Гейи и существованием Цветов Памяти, эта задача была признана самой конфиденциальной информацией в Небесной Торговле. Эта информация была недоступна большинству.

Основываясь на принципе добровольности, Цзян Чэнь направил Агентов-Призраков для оценки лояльности ученых группы и разослал пригласительное письмо всем ученым, которые были признаны надежными. Целью приглашения было обучение на Марсе.

Если бы они приняли отправку группы, они автоматически были бы перечислены в качестве кандидатов на Цветы Памяти. Как только они поднимутся на борт, им сообщат соответствующую информацию, такую как, что такое Цветы Памяти и что такое цивилизация Гейи…

Поскольку это были воспоминания трех миллиардов лет назад, все еще существовала определенная степень риска.

В системе научных исследований Небесной Торговли, в дополнение к лояльности к группе, большинство ученых, получивших пригласительное письмо, были учеными среднего уровня, которые обладали способностью принимать знания, были в возрасте от 30 до 40 лет и имели высокую ценность для обучения…

“Внесите мое имя в список,” - сказал Амос, когда прибыл в офис Цзян Чэня. “Мы договорились, что если руины будут успешно раскопаны, я получу копию научных исследований бывшей цивилизации.”

“Все еще существует высокая степень неопределенности в статусе безопасности колонии. Я могу позволить людям отправить Цветы Памяти обратно," - Цзян Чэнь посмотрел на Амоса, пытаясь убедить его, "Если ты тогда не передумаешь, еще не поздно сделать прививку в Небесном Городе.”

По возможности он не хотел посылать важных талантов в опасные места.

В исследовании частиц Кляйна и нейронных мостов даже Лин Лин, оцифрованный человек из 22-го века, похвалила его за его достижения. Дайте ему время, и его будущие достижения в научном сообществе не будут уступать достижениям великих ученых, оставивших свои имена в истории.

Однако Амос не передумал и покачал головой.

“Научные исследования сами по себе полны неопределенных рисков. Если вы боитесь рисков, это противоречит тому, во что мы верим."

С уверенностью в тоне Амоса Цзян Чэнь на мгновение задумался, затем вздохнул и внес свое имя в список.

“Если ты настаиваешь.”

"Спасибо." Увидев список, Амос улыбнулся от всего сердца, а затем непринужденно пошутил: ”Ты не собираешься отправить мне письмо-приглашение или что-то в этом роде?"

“Нет, ты у нас получишь особое отношение.”

Меры противодействия ЭМИ

1328

Жуткое голубое реактивное пламя толкнуло Класс-Чайку, несущий надежду человеческой цивилизации, в бесконечную тьму. В дополнение к трем сотням научных исследователей на борт были также загружены компоненты космического лифта, разработанные компанией Future Heavy Industries для колонии на Марсе.

После того, как Цзян Чэнь проследил за отправлением звездолета, он покинул порт Небесного Города.

Для того чтобы определить кандидата на прививку Цветов Памяти, он уже потратил больше времени, чем планировал, теперь пришло время возвращаться на поверхность.

Когда Цзян Чэнь вернулся в свой особняк на острове Коро, было уже поздно вечером.

Он увидел, что свет в кабинете Ся Шию все еще горел, поэтому осторожно открыл дверь и вошел.

Сразу после того, как она закончила подписывать документ, она зевнула, откинулась на спинку стула и потянулась, чтобы расслабиться.

Пара рук мягко легла на ее нежные плечи, и из-за неожиданности Ся Шию чуть не упала со стула.

Она повернула голову, чтобы увидеть самодовольную улыбку, и откровение появилось на ее лице, когда она пристально посмотрела на него.

“Ты не сказал ни слова, когда вошел.”

“Я боялся побеспокоить тебя.”

“Ты уже побеспокоил меня, ладно?”

Она закрыла глаза и постепенно расслабила свое тело. С милой улыбкой она спокойно наслаждалась массажем от больших рук на ее плечах.

“Почему ты так поздно не спишь?”

“Это из-за тебя.”

“Меня?”

Цзян Чэнь озадаченно взглянул на стопку документов на столе. Он видел только слова “Международная оборонная выставка 2020 года в Цинь” и “Документ о планировании”, написанные в левом верхнем углу стопки подписанных документов.

Когда он увидел это, он понял, что произошло.

Он фактически лично инструктировал этот вопрос.

“Мы пригласили 47 стран принять участие в выставке, 39 стран подтвердили свое участие, и 789 компаний подтвердили, что они примут участие в выставке." Закрытые ресницы слегка дрогнули от комфорта; она сказала ленивым тоном, сообщая Цзян Чэню о ходе мероприятия. “Место и время проведения мероприятия были определены окончательно, и оно состоится в Сердце Моря на острове Коро в сентябре.”

Это была первая международная оборонная выставка, организованная Цинем. Приглашенные страны были либо членами Альянса обороны Земли, либо странами, намеревающимися присоединиться к альянсу. Целью этой оборонной выставки было не только укрепление военного сотрудничества между государствами-членами, но и поиск зарубежных покупателей для растущего оружейного гиганта, Future Military.

Это был первый случай, когда Future Military были открыты для продажи оружия.

Помимо получения прибыли, продажа оружия сама по себе также была способом расширения влияния.

Было почти ясно, что электромагнитное оружие и кинетические скелеты станут звездами этой оборонной выставки.

Конечно, все оружие, продаваемое иностранцам, было экспортными моделями, специально разработанными Future Military. С точки зрения технических возможностей и производительности они, естественно, уступали моделям Небесной торговли. Оборудование было больше похоже на то, которое использовали мадагаскарские наемники.

“Не засиживайся слишком допоздна,” - мягко сказал Цзян Чэнь.

Расслабленно шмыгнув носом, Ся Шию пошутила.

”Я вдруг поняла, что ты довольно хорошо умеешь заботиться о людях."

“Только сейчас поняла?” Цзян Чэнь улыбнулся.

“Что… что ты делаешь?” С его руками, которые начали вторгаться на другие территории, Ся Шию прикусила нижнюю губу и покраснела. Она взглянула на дверь, а затем прошептала: “Не глупи."

”Если ты беспокоишься о том, что Лилит услышит нас, можешь быть уверена." Цзян Чэнь ухмыльнулся и тихо прошептал ей на ухо, наблюдая, как красный оттенок покрывает ее лицо: “Когда я поднялся наверх, она играла в игры.”

”Ты, ты еще не принял душ..."

“Я хочу, чтобы ты мне помогла.”

***

Это была тихая ночь.

На следующий день Цзян Чэнь проспал почти до полудня, прежде чем встал.

После того, как он умылся и съел обед, приготовленный Айшей, он пошел в гостиную.

Лилит, сидевшая на диване, увидела, что Цзян Чэнь движется к ней, поэтому она передвинула ноги, чтобы освободить для него место.

Цзян Чэнь сел рядом с ней, удобно откинулся на спинку дивана и включил голографический телевизор.

Так уж получилось, что это были международные новости.

Правительственные силы Колумбии и РВСК обменялись выстрелами в центральном регионе. Поскольку они потеряли поддержку коалиционных сил НАТО, правительственные войска отступили под натиском партизан. Они отступили в место менее чем в 20 километрах от Боготы.

В настоящее время НАТО попыталось начать диалог с Моро по вопросу о военнопленных, но Моро отказалась. Италия и Греция рассматривали вопрос о выходе из коалиционных сил НАТО, а также о начале мирных переговоров с РВСК в качестве независимых государств, чтобы выкупить своих захваченных солдат.

В конце концов, две страны просто символически послали по батальону каждая. Это было просто для того, чтобы присоединиться к веселью и ответить своим союзникам. Теперь, когда ситуация пошла по известному месту, было ясно, что продолжение войны не в их интересах. По сравнению с общими интересами НАТО внутренние политические интересы были гораздо более важными.

“Все развивается так, как ты ожидал?” - Лилит, сидевшая на диване, поджав ноги, вдруг беззаботно спросила.

“Вовсе нет,” - улыбнулся Цзян Чэнь, - “но, по крайней мере, всё не пошло по известному месту.”

“Неужели?” - задумчиво произнесла Лилит.

В этот момент Аеша вошла в гостиную, взглянула на Лилит на диване, а затем села на другой диван.

“Звонила Бернис. Министерство обороны США выпустило документ для всех солдат США, требующий строгого выполнения требований к боевым подразделениям уровня взвода. Все электронное оборудование, особенно оборудование связи, должно строго храниться в рюкзаке Фарадея во время неиспользования...” Айша включила голографический экран на своих часах и передала новость Цзян Чэню: “Вот оригинал документа."

“Она может получить даже такую информацию.” Цзян Чэнь был немного удивлен, когда с интересом вытянул палец и поиграл с полосой прокрутки на голографическом экране.

Казалось, что Америка действительно была напугана атакой ЭМИ, иначе они бы не стали применять этот метод.

Преимущества этого были очевидны. Не было необходимости беспокоиться о том, что электромагнитные атаки Небесной Торговли уничтожат глаза и уши военных. Компромисс, однако, заключался в том, что это препятствовало общению в реальном времени, так что необходимо было согласовать время общения и так далее.

Кроме того, в докладе также упоминалось, что Министерство обороны США заказало партию устаревшего оборудования связи у отечественных компаний связи для реагирования на чрезвычайные ситуации. В то же время страна также инвестировала 10 миллиардов долларов в разработку более совершенной, более удобной и недорогой оптической системы передачи, намереваясь в корне устранить угрозу ЭМИ оружия Небесной торговли.

Цзян Чэнь скептически относился к тому, сможет ли США действительно достичь этого.

Их направление было действительно правильным. В апокалипсисе было только две меры борьбы с электромагнитным оружием. Одна из них состояла в замене телекоммуникационных компонентов компонентами оптической передачи, а другая - в том, чтобы сделать ключевые электронные компоненты как можно меньше.

Однако по-прежнему было невозможно полностью противостоять ударам ЭМИ, если только электромагнитное поле не было полностью защищено…

Они здесь не для того, чтобы соревноваться

Глава 1329

“По сравнению с этими незначительными деталями, я больше обеспокоен выборами.” Цзян Чэнь убрал голографический экран, улыбнулся и небрежно сказал: “В конце концов, мы поставили на Джозефа очень много.”

"Всё не особенно оптимистично,“ - Айша покачала головой и тихо прошептала: "Ситуация в Южной Америке накаляется, и в США наблюдается большой приток колумбийских беженцев. Неизбежно, что уровень поддержки военных ястребов будет расти. Более того, это случилось как раз в то время, когда в отношениях между США и Цинем вновь возникла напряженность...”

Цзян Чэнь кивнул, но промолчал.

Он не учел эффект беженцев, вызванный войной, и Америка, несомненно, была первым выбором в сердцах колумбийского народа, за которым следовала Канада. Приток беженцев неизбежно приведет к бедности и преступности в США и вызовет ряд социальных проблем. Теперь это был также критический момент избирательной кампании. Эти проблемы, безусловно, повлияют на ход выборов.

Действительно, казалось, что оппонент мистера Кеннеди был большим сторонником борьбы с беженцами.

Одним из его предвыборных обещаний было построить Великую стену вдоль границы…

***

Совещание проходило в главном военном управлении США.

Присутствовали не только высокопоставленные чиновники Министерства обороны, но и президент, его советники и кабинет министров.

Это было довольно интересно, так как всего три дня назад те же самые люди в конференц-зале только что встретились в кабинете президента. Теперь в другом месте проводилась еще одна встреча. Хотя обсуждаемые темы были разными, цели обсуждения не изменились.

Перед всеми была выложена рукопись совещания, а рядом с ней также лежала брошюра со словами “Международная оборонная выставка 2020 года в Цине.”

Эта брошюра была сделана Future Military и распространена Министерством национальной обороны Циня через его посольства. Однако ксерокопированная версия, размещенная перед всеми, была получена ЦРУ из приглашенной страны.

Если бы это была выставка обороны любой другой страны, она не вызвала бы такой масштабной реакции, чтобы провести экстренное совещание.

Ключевым вопросом было то, какое оружие та или иная страна планировала продать на этой оборонной выставке…

"...Future Military намерены продавать электромагнитное оружие и кинетические скелеты государствам-членам Альянса обороны Земли”. Министр обороны Картер оглядел собравшихся вокруг него коллег и сказал с торжественным выражением лица: “Хотя в настоящее время неизвестно, какую версию оружия они намерены продавать, мы все еще должны уделять большое внимание. Я верю, что вы все знаете, что это значит для нас, когда ЭМИ-оружие начнет распространяться.”

Высокопоставленные чиновники Министерства обороны и министры в шоке переглянулись. Было очевидно, что они уже почувствовали беспокойство в словах Картера.

После того, как военный советник на мгновение заколебался, он попросил слова и сказал, вертя ручку в руках.

“И наоборот, означает ли это, что у нас также есть возможность получить их электромагнитное оружие? Наше техническое узкое горлышко в разработке ЭМИ-оружия не привело к какому-либо эффективному прогрессу. Если мы сможем найти способ купить у них немного...”

"Невозможно,“ - Картер покачал головой и криво улыбнулся, - ”Ни одна американская компания не была приглашена, и наш отдел закупок, очевидно, не входит в их список приглашённых."

Не только США, ни одно государство-член НАТО не было приглашено. Все 47 приглашенных стран были членами Альянса обороны Земли.

В некотором смысле поведение Циня действительно подтвердило предположения США.

Небесная торговля не была удовлетворена тем, что Альянс обороны Земли был всего лишь организацией, предназначенной для защиты от внеземных цивилизаций. Сначала она использовала космический лифт и глобальную сеть для похищения экономик государств-членов, а теперь она начала укреплять военное сотрудничество между государствами-членами.

Они не знали, была ли их цель - стать второй Организацией Объединенных Наций, НАТО или сочетанием того и другого. Однако они были сильно встревожены рядом действий, предпринятых Небесной торговлей

“Олимпийские игры скоро пройдут в Йото," - президент Хилл, которая до этого молчала, внезапно нарушила тишину за столом заседаний. "Я поеду в Йото, чтобы присутствовать на церемонии открытия. Я воспользуюсь этой возможностью и поговорю с этим человеком лично.”

***

Война, которая происходила за тысячи километров отсюда, не повлияла на процветание острова Коро. В войне участвовали только иностранные солдаты, в ней не участвовали граждане Циня.

Просто, в конце концов, последствия войны обрушились на пляжи Циня вместе с муссонами. Все обсуждали, будет ли война и пошлет ли Цинь добровольческую армию, как Моро. Кроме того, как отреагирует НАТО?

В конце концов, колумбийские власти задержали делегацию Циня под руководством ЦРУ, чтобы обвинить Цинь в смерти Хуана. Именно РВСК спасли делегацию и отправили ее к границе Эквадора.

По крайней мере, основные средства массовой информации в Цине сообщили об этом таким образом.

Было ли это общественным мнением или официальным сообщением, все они встали на сторону РВСК и поддерживали её. Даже призыв отправить войска в Колумбию набирал все большую поддержку на официальном сайте Небесной Торговли.

Народ Циня на самом деле не был обеспокоен войной. Это было потому, что казалось, что заморские военные операции Небесной Торговли никогда не проигрывались, и последствия войны никогда не возвращались в Цинь.

Только иммигранты из США или Европы все еще испытывали смешанные чувства по поводу международных военных операций.

Одна сторона была их родиной, а другая - страной, в которой они сейчас живут. Помимо призыва к миру, для них, казалось, не было лучшего выбора.

Август наступил быстро.

Олимпийские игры в Йото вот-вот должны были начаться, и спортсмены Циня прибыли на тренировочные площадки Йото в середине июля для недельной адаптивной подготовки.

Поскольку Цинь впервые отправляла спортсменов для участия в Олимпийских играх, страна придавала большое значение этому событию, и как правительство, так и народ проявили значительный энтузиазм.

Около двух лет назад, когда в Йото разразился кризис, люди во всем мире не были настроены оптимистично в отношении того, что страна сможет выйти из тени Т-вируса. Цена на недвижимость в Йото резко упала, и именно в то время Цзян Чэнь воспользовался тем фактом, что Future Biology еще не раскрыла вакцину, и пошел на покупку на рынке недвижимости Йото.

Чтобы поддержать спорт Циня, Цзян Чэнь специально позвонил агенту, который помог ему управлять его недвижимостью в Йото, и предложил пятизвездочный отель недалеко от Олимпийской деревни под его именем.

Спортсмены Циня могли жить бесплатно.

Проживание за пределами Olympic Village* во время Олимпийских игр, как правило, было привилегией известных спортсменов. Например, Dream Team, которая впервые участвовала в соревнованиях в 1992 году, никогда не жила в Олимпийской деревне. Однако впервые в истории Олимпийских игр более 200 спортсменов и более 100 тренеров, руководителей команд и медицинского персонала проживали в одном пятизвездочном отеле.

Даже Саудовская Аравия никогда не выставляла напоказ такое богатство

Действия президента Future Group успешно шокировали всех пользователей сети в мире. В то время как люди сетовали на удачу спортсменов из Циня, они не могли не воскликнуть при виде богатства этого президента.

Дошло до того, что спортсмен из другой страны, который не хотел, чтобы его имя разглашалось, с горечью заявил в интервью СМИ.

“Они здесь вовсе не для того, чтобы соревноваться, они здесь для того, чтобы похвастаться бездонностью своего кошелька...”

Полёт в Японию

Глава 1330

Второго августа над международным аэропортом Йото появился серебристый частный самолет.

Длинное треугольное крыло медленно простиралось от носа самолета к хвосту. Чашеобразный двигатель в конце был выложен металлическими деталями, похожими на лезвия. Когда он загорелся, жуткая голубая световая дуга толкнула самолет вперед. Обтекаемый корпус и уникальный ионный двигатель делали этот реактивный самолет больше похожим на аэрокосмический шаттл, чем на частный самолет.

В этом не было ничего плохого.

Всё таки он летел именно на аэрокосмическом шаттле.

Этот частный самолет под названием Aerospace G100 был специально построен для Цзян Чэня Отделом космической науки и техники компании Future Heavy Industries.

Принцип его полета также отличался от принципа полета большинства современных самолетов. Для полетов протяженностью более 800 километров аэрокосмический G100 сначала войдет в стратосферу с относительно низким давлением, затем войдет в мезосферу, экзосферу, прежде чем он пролетит со скоростью в несколько Махов над озоновым слоем.

Что касается крейсерского полета на большие расстояния, то аэрокосмический G100 уже превзошел большинство самолетов. Он мог быстро добраться до любой точки мира в течение двух часов, и ему не нужно было обращаться за правами на воздушное пространство для стран, расположенных на его пути.

Однако самым критическим моментом была его крейсерская скорость. Крейсерская скорость аэрокосмического G100 могла достигать 25 Махов на высоте 100 километров (первая космическая скорость составляет около 23,2 Маха), поэтому этот аэрокосмический самолет мог использоваться не только для поездок в наземные аэропорты и обратно, но также мог лететь в любой наземный аэропорт и из него в Небесный город.

На данный момент был изготовлен только один аэрокосмический самолет, но серийные модели будут доступны миллиардерам по всему миру. Многие богатые люди заинтересовались бы этим типом сложных самолетов, так как особенно для богатых, время - деньги.

Многие люди в вестибюле терминала аэропорта заметили странно выглядящий самолет.

Многие люди воскликнули, когда увидели самолет с синим пылающим хвостом, когда он опускал шасси.

“Дорогой, посмотри, что это за самолет?” Блондинка потянула своего партнера и взволнованно указала пальцем на самолет снаружи.

“...Мне что-то мерещится? Почему здесь приземлился шаттл?” Турист с дорожной сумкой за спиной протер глаза, и его нос почти касался окна.

“Подождите, посмотрите на логотипы выше… Я узнаю их! Одна из них - Future Heavy Industries, а другая - Небесная Торговля!”

“Другими словами… человек, сидящий внутри, это?”

“Других возможностей нет!”

Поскольку Олимпиада вот-вот должна была начаться, в Йото собрались посетители со всего мира, но никто не мог узнать модель этого самолета.

Движимые любопытством, некоторые люди хотели подойти и сфотографироваться, но все без исключения были остановлены вооруженными до зубов солдатами.

За день до прибытия нового самолета Цзян Чэня правительство заблокировало взлетно-посадочную полосу, где приземлился аэрокосмический самолет, и усилило присутствие полиции в аэропорту.

Не будет преувеличением сказать, что даже если бы президент США был убит здесь, они не посмели бы позволить Цзян Чэню испытать здесь какие-либо проблемы.

Никто не хотел быть второй Колумбией, и никто не хотел, чтобы следующий “солнечный ветер” дул им в лицо.

Министр иностранных дел Японии Кишида посмотрел на припаркованный самолет и приветствовал его широкой улыбкой. Он протянул правую руку и взял Цзян Чэня за руку, одновременно кланяясь и энергично тряся рукой.

“Добро пожаловать! Ха-ха, мы приветствуем прибытие мистера Цзяна в Йото для участия в нашей церемонии открытия. Ваше прибытие, безусловно, добавит искр в Олимпийский огонь!”

“Я не смею," - скромно улыбнулся Цзян Чэнь. После того как он дважды пожал руку министру иностранных дел, ему захотелось убрать свою руку.

Однако министр иностранных дел Кишида был в таком восторге, что продолжал держать его за руку и отказывался отпускать, продолжая говорить комплименты. Очевидно, он либо усердно работал, чтобы улучшить свой китайский, либо он просто засиделся допоздна и запомнил несколько тысяч комплиментов…

Цзян Чэнь посмотрел на старательного министра иностранных дел Кишиду и почувствовал, как по коже побежали мурашки. Улыбка на его лице дрогнула, и, наконец, он спокойно убрал правую руку.

“Мистер Кишида, вам не нужно быть таким вежливым. Конвой нашей компании ждет меня за пределами коридора аэропорта, как вы думаете...”

“Это не задержит вас надолго.” Пока Кисида говорил, он взял у своего помощника изящно оформленное письмо-приглашение и почтительно передал его Цзян Чэню. “Это всего лишь небольшой жест в знак нашей признательности. Мы надеемся, что мистер Цзян приедет".

Приглашение на Государственный Банкет?

Цзян Чэнь смутно припомнил, что они, казалось, уже делали один, когда Чжан Япин приезжал несколько дней назад.

“Я всего лишь гражданин. Такой грандиозный жест - это уже слишком.” Цзян Чэнь улыбнулся.

“Это не проблема!” С теплой улыбкой Кисида продолжал говорить лестные слова, совсем не чувствуя неловкости: “Гости из всех слоев общества с нетерпением ждут вашего приезда. Пожалуйста, не отказывайтесь...”

Глядя в его горящие глаза, Цзян Чэнь снова начал покрываться мурашками.

Подожди секунду, этот парень...?

Как получилось, что я не понял этого раньше…

Цзян Чэнь не знал, что ЭМИ, которую он сбросил в Колумбии, напугала не только НАТО, но и Японию на другой стороне Тихого океана. До сих пор половина энергосистемы Колумбии все еще была парализована. Страна была возвращена из информационной эпохи в эпоху ранней электрификации, и ей пришлось полагаться на гуманитарную помощь, чтобы пережить это трудное время.

Они не должны быть врагами Небесной Торговли!

Эта точка зрения достигла консенсуса среди высокопоставленных должностных лиц Японии и в некотором смысле еще больше ускорила прекращение действия Договора о безопасности между Японией и Южной Кореей и распад треугольника "Япония-США-Корея". Если раньше разведывательные службы Японии закрывали глаза только на шпионскую войну между ЦРУ и Агентами-Призраками в их собственной стране, то теперь они начали склоняться в сторону Циня.

У этой нации была история “крайне жестокого отношения к слабым и преклонения перед сильными".

Пока Кишида отсылал Цзян Чэня к машине, он вдруг спросил.

“Интересно, планирует ли мистер Цзян жить в особняке в пригороде или остановиться в отеле в городе?”

Особняк под горой Фудзи находился слишком далеко от Йото. Поездка туда и обратно займет не менее четырех часов. В конце концов, на этот раз он был здесь не для отдыха

“Я буду в Йото, в чем дело?” - небрежно спросил Цзян Чэнь.

“Ничего, пожалуйста, не обращайте на это внимания.” Министр иностранных дел Кишида снова поклонился и с загадочной улыбкой на лице добавил: “Мистер Цзян пришел издалека, и поэтому ему, должно быть, не хватало проводника. Мы пришлем вам комиссара, который позаботится о вашей повседневной жизни и безопасности путешествий, чтобы вы чувствовали себя как дома.”

После того, как Цзян Чэнь потратил некоторое время на обработку информации, он ответил уважительной улыбкой.

“Спасибо.”

Телохранитель, стоявший сбоку, закрыл дверь, и вскоре колонна начала медленно двигаться и выехала через специальный проход аэропорта.

Наблюдая, как конвой исчезает на дороге, Кишида с облегчением поднял голову. Затем он взял у своего помощника несколько влажных салфеток, вытер пот со лба и бросил их в мусорное ведро рядом с собой…

Кто бы это мог быть?

Глава 1331

После того, как колонна выехала на шоссе, она медленно поднялась и вышла на трассу на магнитной подвеске.

С постепенным расширением зарубежного экспорта дорог на магнитной подвеске Future Heavy Industries на дорогах Йото больше не было транспортных средств, потому что большинство транспортных средств, за исключением автобусов и поездов, парили в небе. Теперь не только группа Luer, но и всемирно известные автомобильные бренды, такие как Mercedes-Benz, Volkswagen, Tesla, Toyota, также начали выходить на автомобильный рынок на магнитной подвеске.

Ядро технологии магнитной левитации находилось в основном на столбах под шоссе. Вопреки распространенному мнению, технические трудности транспортного средства на магнитной подвеске не были особенно высокими. После того, как ведущие международные автопроизводители получат соответствующий патент от Future Heavy Industries, они также смогут производить транспортные средства, способные соответствовать стандартам дорог на магнитной подвеске.

Цзян Чэнь полностью осознавал, что он не может монополизировать рынок, поэтому он не скупился на лицензирование технологий, как и тогда, когда он открыл технологию лицензирования графена. Пятьдесят процентов мировых чипов в настоящее время используют архитектуру, основанную на технологиях Future Technology. То же самое было верно и для автомобилей на магнитной подвеске, за исключением того, что почти 100% автомобилей на магнитной подвеске использовали “Стандарт Future”.

В дополнение к тому, что крупные автопроизводители были помечены как Future Heavy Industries, это решение также принесло огромную прибыль Future Group.

Возьмем, к примеру, Mercedes-Benz. Для каждого автомобиля серии маг-лев, производимого Mercedes-Benz, они не только должны были получить сертификат качества от Future Heavy Industries, прежде чем начинать продажу, но компания также должна была заплатить лицензионный сбор за технологию в размере одного процента от цены автомобиля до уплаты налогов.

В машине Цзян Чэнь позвонил Аеше, чтобы сообщить ей, что он благополучно приземлился.

Как раз в тот момент, когда он собирался повесить трубку, ему позвонили еще раз.

Когда он увидел имя на голографическом экране, ему потребовалась лишняя секунда, чтобы еще раз прочитать имя, прежде чем ответить на звонок.

“Этот самолет твой?” - сразу же спросил Ериф, как только был соединен звонок.

“Самолет?” Цзян Чэнь был сбит с толку, так как не понял вопроса: “О каком месте вы говорите?”

Аврора-20? Или Русский истребитель?

Он инстинктивно связал слова Ерифа с ситуацией в Сирии.

У Ерифа было странное выражение лица, когда он услышал замешательство в тоне Цзян Чэня.

”...Ты не смотрел новости?"

“Я только что прибыл в Йото, возвращаюсь на машине в свой отель, о каких новостях ты говоришь.” Цзян Чэнь успокоил лицо.

“Подожди, я пришлю тебе ссылку, посмотри сам...”

Вскоре после этого Ериф повесил трубку.

Вскоре после этого его часы зажужжали, и на адрес электронной почты Цзян Чэня было отправлено электронное письмо.

В его письме была только ссылка. Судя по доменному имени, оно было с YouTube

С полным замешательством в голове Цзян Чэнь щелкнул по видео.

Видео было снято в зале ожидания аэропорта.

Вероятно, из-за того, что это было снято с телефона, качество видео было плохим. Человек, снявший видео, явно не был профессиональным фотографом, так как камера дрожала. Однако неразумной частью было то, насколько вирусным стало видео.

Цзян Чэнь обратил внимание на время, когда было загружено видео.

Менее чем за час количество просмотров превысило миллион.

Даже с учетом трафика YouTube, это все равно шокировало его.

Как раз в этот момент Цзян Чэнь внезапно остановился.

Потому что он увидел знакомые очертания на видео.

Подожди, разве это не мой G100?

На его лице было ошеломляющее выражение. Он понял причину, по которой позвонил Ериф. Его тон звучал так серьезно, что он подумал, что, должно быть, что-то случилось в Сирии. После того, как наемники с Мадагаскара прибыли в Сирию, “Аврора-20” прилетала "проверяться" каждый день.

Цзян Чэнь скользнул вниз по экрану и просмотрел раздел комментариев.

Многие люди узнали по логотипу на самолете, что это продукт Future Heavy Industries. Хотя люди больше не удивлялись скрытым технологиям Future Group, они все еще были поражены тем фактом, что он летал на аэрокосмическом шаттле.

[ Самый богатый человек действительно богат. Он берёт чёртов шаттл для длительных поездок ]

[ Я просто хочу знать, сколько стоит этот самолет? Хотя, я всё равно не смогу себе его позволить, даже если узнаю... ]

[ Ха-ха, интересно, Future Heavy Industries хочет украсть бизнес у Гольфстрима. Вслед за автомобильной промышленностью, будет ли авиационная промышленность переживать кровавую революцию? ]

[ Честно говоря, если эта вещь не будет стоить триллионы, она будет продаваться как сумасшедшая... ]

[ Я чувствую, что мое будущее было заключено Future Group*. ]

*: I feel that my future has been contracted by Future Group в анлейте, понятия не имею что это значит.

Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой, когда увидел первые комментарии, а затем перезвонил Ерифу.

“Друг мой, теперь ты знаешь, о каком самолете я говорю.” Ериф усмехнулся.

“Понятно,” - Цзян Чэнь сделал беспомощное выражение лица, “Я думаю, ты тоже планируешь купить себе такой?”

“ДЕСЯТЬ!”

Цзян Чэнь чуть не поперхнулся, когда ему пришлось закашляться, чтобы скрыть свое шокированное состояние.

“Ты знаешь, сколько стоит одна штука?”

“Сколько?” Ериф слегка опешал.

“Я бесплатно обеспечу вас обучением персонала и вспомогательным оборудованием для технического обслуживания. Этот Aerospace-100 стоит как пять Gulfstream G650s”.

Пять Гольфстримов?!

Брови Ерифа дернулись.

Даже если королевская семья Саудовской Аравии была богатой, это всё таки были королевские деньги. Теперь старый король смотрел на Ерифа положительно, если бы все шло гладко, он был бы следующим королем. Но в данный момент, если бы он потратил более 3 миллиардов Новых Долларов Циня на покупку десяти частных самолетов, даже старый король, вероятно, пересмотрел бы это решение.

"Тогда... давай я возьму два.” Ериф на мгновение задумался и решил заплатить за это из собственного кармана: “Я хочу, чтобы они были в черном, вы знаете, в нашей стране черный цвет символизирует благородство. На одном из них будет написано позолотой имя моего отца. Я планирую подарить его своему отцу на день рождения...”

Как самый богатый человек в мире, старый король ни в чем не испытывал недостатка. Каждый год Ерифу приходилось много думать о его дне рождения, потому что он действительно не знал, что подарить. Он подарил слона в позапрошлом году. В прошлом году его брат подарил тигра. В этом году, похоже, появился еще один лев, так что он не мог просто подарить больше домашних животных. Дворец почти превратился в зоопарк!

“Кхм, пожалуйста, отправьте все пожелания на мой почтовый ящик,” - прервал его Цзян Чэнь и сказал: “Я не могу держать это всё в своей голове.”

“Спасибо тебе! Мой друг,” с благодарностью сказал Ериф. “Это большая помощь для меня."

Неужели это так серьезно?

Цзян Чэнь покачал головой, сдерживая ухмылку, затем повесил трубку.

Отель, в котором он остановился, был одним из его активов, и он находился всего в двух кварталах от Национального стадиона. Из окон от пола до потолка президентского люкса на верхнем этаже отеля были видны даже взлетно-посадочная полоса и гринфилд.

После того, как Цзян Чэнь вошел в номер вместе с официантом отеля, он бросил свой костюм на вешалку. Он собирался сначала принять душ, а потом лечь и немного отдохнуть. Телохранители внизу позвонили ему на вахту и сказали, что к ним пришел кто-то, назвавшийся уполномоченным по приему, присланным правительством.

Цзян Чэнь приподнял бровь, вспомнив, что сказал ему министр иностранных дел Кисида в аэропорту.

Затем он небрежно сказал: “Пусти его."

”Да."

Кто бы это мог быть?

Ему было очень любопытно.

Очень простой способ

Глава 1332

Около месяца назад мисс Квай, которая уже работала в столичном полицейском управлении Йото, была вызвана в офис Министерства общих дел. Ей сообщили, что на нее возложена важная задача. Мисс Квай, которой не было поручено никаких ключевых задач, в волнении бросилась в офис.

Ее босс вежливо пригласил ее сесть, затем положил документ на стол. Он легонько постучал пальцем по документу, но не открыл его. Вместо этого он просто объяснил.

"Очень важный иностранный гость посетит Йото второго августа, и вы будете его советником по безопасности”.

“Это прекрасно, но почему выбрали меня?” Квай была слегка озадачена и спросила в замешательстве.

Разве советники по безопасности не должны быть выбраны из Департамента разведки? Почему меня выбрали только с полицейским прошлым?

"...Я не знаю. Это документ, выданный непосредственно из вышеуказанного. И Управление разведывательных исследований Кабинета министров, и Министерство обороны подписали этот документ,” - сказал босс, коснувшись своего носа.

“Вы можете показать мне книгу миссии? Мне нужно больше деталей, чтобы лучше выполнить задачу.”

Выражение лица босса было немного неуловимым, он кашлянул, положил папку в ящик стола и отвернулся, продолжая.

“Нет, сама по себе задача не очень сложна. Я считаю, что силы мисс Квай более чем достаточно и без дополнительных подробностей. Что вам нужно сделать, так это взять на себя ответственность за решение некоторых юридических проблем, с которыми иностранный гость может столкнуться во время своего пребывания здесь. Ответственность будут нести люди из Сил самообороны и Департамента разведки."

”Я понимаю, я обещаю выполнить задание!"

Хотя она задавалась вопросом, почему он не мог показать ей журнал миссии, мисс Квай все равно приняла эту миссию с уверенностью.

Просто по какой-то странной причине старый босс, который всегда был агрессивен по отношению к своим подчиненным на работе, боялся смотреть ей в глаза…

Может быть, ей показалось?

В любом случае, это была первая большая задача в ее карьере. Если бы она смогла выполнить эту задачу в совершенстве, это, безусловно, стало бы изюминкой в ее резюме. С энтузиазмом на 120% мисс Квай также изучала мандаринский язык в течение месяца. Поскольку она услышала, что иностранный гость, за которого она отвечала, говорил по-китайски, она подумала, что это, должно быть, иностранный гость высокого уровня, который приехал сюда для участия в церемонии открытия Олимпийских игр.

Однако мисс Квай никак не ожидала, что, приехав в отель, где остановился иностранный гость, с тревогой и волнением, она встретит кого-то, кого не хотела видеть.

Нет, его следует называть дьяволом!

“Я думаю, ты сомневаешься, стоит ли тебе убегать или нет,” - Цзян Чэнь посмотрел на дрожащую Квай в коридоре, когда ее стройные плечи задрожали. Цзян Чэнь коснулся своего подбородка, когда его губы изогнулись, “Но я думаю, что ты решишь остаться."

"Я теперь полицейский констебль...” Мисс Квай нервно сказала: “Пожалуйста, имейте уважение. Я могу забыть все, что было раньше, но с этого момента...”

Из-за того, что она слишком нервничала, она случайно прикусила язык.

Цзян Чэнь рассмеялся, глядя на даму с красными щеками. Он подошел к дивану, сел, включил телевизор и небрежно спросил, переключая канал.

“Полицейский констебль? Что это такое?”

"Звание...” Уголки ее губ приподнялись, так как она явно была очень горда.

Она действительно могла бы гордиться.

В Японии женщины не имели преимуществ на рабочем месте. Она окончила полицейскую академию менее двух лет назад и смогла пройти путь от инспектора самого низкого ранга до констебля еще до того, как ей исполнилось двадцать четыре. Даже если это была драма, ее путь продвижения по службе был довольно редким.

“О,” - задумчиво кивнул Цзян Чэнь и рассмеялся, - “Похоже, они хорошо заботятся о тебе.”

“Заботятся?” Квай была слегка озадачена.

Она не понимала, что ее так быстро повысили на рабочем месте из-за чьей-то работы.

"Давай не будем об этом говорить," - улыбнулся Цзян Чэнь и выключил телевизор, который не включался слишком долго, - ”Поскольку до наступления темноты еще есть время, мы могли бы заняться чем-нибудь интересным."

“Что ты хочешь сделать?” В ее глазах была заметна паника, и Квай подсознательно сделала полшага назад. Однако, когда она увидела ухмылку на лице Цзян Чэня, она была взволнована. Она собралась с духом и уставилась на Цзян Чэня. Угрожающим тоном она сказала: “Даже если у вас есть дипломатический иммунитет, если распространится новость о том, что вы что-то сделали с полицейским, я боюсь, что вы не сможете выйти сухим из воды.”

Чем могущественнее они становились, тем больше заботились о своей репутации.

Квай был уверен, что Цзян Чэнь определенно сделает правильный выбор, учитывая личную и групповую репутацию. Однако, когда она увидела его глаза, Цзян Чэнь разрушил ее уверенность в себе всего двумя словами.

“Ты уверена?”

Ты уверена?

Квай начала паниковать.

Даже она сама не знала, почему начала задавать себе вопросы.

"...Я скажу своему боссу что отказываюсь от этой миссии."

Ее блестящие зубы крепко сжались, и она низко поклонилась. Квай оставила эту фразу и побежала ко входу. Однако, когда она потянулась к дверной ручке, то поняла, что не может открыть дверь.

“Я сказал тебе войти,” - Цзян Чэнь пожал плечами, встал и медленно сказал: “Но я никогда не говорил тебе уходить.”

Квай поспешно достала свой телефон, когда увидела, что Цзян Чэнь идет к ней.

“Не волнуйся, у тебя есть одна минута, чтобы позвонить сейчас. Я позволю тебе обратиться к кому угодно за помощью,” - сказал Цзян Чэнь с ухмылкой. “Кстати, если ты позвонишь в полицию или своему коллеге или боссу, я обещаю, что это не сработает. Если ты позвонишь своей семье, я отпущу тебя. Все, что произошло раньше, будет стерто с лица земли, и я обещаю выполнить одно твоё желание.”

Рука, которая держала ее телефон, дрожала, и Квай вздрогнула, наблюдая, как Цзян Чэнь приближается к ней. Она отступала снова и снова, прежде чем ее спина уперлась в дверь.

“У меня всё ещё остались границы. Я никогда никого ни к чему не принуждаю.” Цзян Чэнь подошел к ней и убрал прядь ее волос за ухо.

Наблюдая, как она паникует, как белка, съежившаяся в углу, он медленно забрал телефон, который она держала, затем прошептал ей на ухо, дуя на мягкую мочку уха: “Оказывается, ты все еще с нетерпением ждешь этого, не так ли?”

Квай заговорила дрожащим голосом.

"Ты, ты, дьявол...”

“Дьявол? Я так не думаю.” Цзян Чэнь пожал плечами, бросил смартфон в её руке на шкафчик у входа и с интересом посмотрел на нее. Затем он сказал: “На самом деле, есть очень простой способ проверить мои суждения.”

"Чт...какие суждения?”

“Суждения о том, что ты на самом деле ожидаешь, что я что-то с тобой сделаю.”

Дыхание Квай было прерывистым, когда она выдавила эти слова сквозь зубы:

"...Это невозможно."

“Не отрицай это сразу.” Цзян Чэнь посмотрел на упрямое и ошеломленное выражение, которое изменилось на ее лице. Затем он поднял ее правую руку и показал ей с той же ухмылкой: “Позволь мне научить тебя, что делать. Ты можешь пойти в ванную и убедиться в этом самой.”

Часть веселья

Глава 1333

Прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал, как в туалете спускают воду, а затем раздался рев фена.

Его самодовольная улыбка была совершенно очевидна.

Кажется, он угадал.

Ему было любопытно, когда она намокла.

Началось ли это, когда она вошла в комнату, или когда она была в состоянии внутренней борьбы в тот момент, когда держала трубку?

Этот ответ может быть ясен только ей.

Но у Цзян Чэня было предчувствие, что однажды он услышит это прямо от нее.

А сейчас он, конечно, ничего бы ей не сделал.

Вечером ему все еще предстоял государственный банкет, и он не хотел, чтобы от него пахло духами. Поскольку это было частью веселья, он все равно не торопился. Ему все еще предстояло остаться в Йото на некоторое время, поэтому он рассматривал это как второстепенное событие в этой поездке.

Было довольно приятно наблюдать, как праведное хорошенькое личико постепенно запутывается в противоречии между сопротивлением и удовольствием и начинает сомневаться во всем, на чем она настаивала, и, наконец, приходит в беспорядок.

В конце концов, если бы ему просто нужно было выразить свое желание, это было бы слишком низко для его нынешнего статуса. Если бы он просто подал сигнал, количество людей, которые порекомендовали бы себя, выстроилось бы от острова Коро до Небесного Города. Редко можно было увидеть кого-то вроде мисс Квай, которая могла бы так долго сохранять достоинство.

Хотя это было просто частью его злого юмора…

После того, как Квай вышла из туалета, ее грудь сильно вздымалась и опускалась. Ее лицо было полностью покрыто красными облаками стыда и намеком на потерянность. Стыд был из-за легкомыслия Цзян Чэня, а потерянность была из-за того, что она всегда верила в то, на чем настаивала.

Она думала, что ее принуждают, и сопротивлялась этому “дьяволу”.

Однако реакция ее тела полностью отрицала это.

Она не знала, как посмотреть Цзян Чэню в лицо, или даже как посмотреть себе в лицо вот так…

“Вечером я поеду в новый отель "Отани". Ты можешь использовать это время как хочешь. Цянь Ся скоро будет здесь. Ты можешь вернуться и переодеться. В конце концов, ты - гид, приставленный ко мне, так что, конечно, ты должна жить здесь в течение этого времени.”

После того, как Цзян Чэнь закончил это предложение, он взглянул на покрасневшую Квай у двери ванной и намеренно не посмотрел на выражение ее лица, вместо этого он просто указал на диван рядом с собой: “Почему ты просто стоишь там? Ты боишься меня? Или ты ждешь, что я что-то с тобой сделаю?”

Как раз когда Квай использовала фен, помимо звонка маленькой горничной Цянь Ся, которая собиралась учится, Цзян Чэнь также получил электронное письмо от Ерифа. Было очевидно, что наследный принц очень заинтересовался подарком для своего отца на день рождения. Менее чем за два часа он уже отправил приказы.

Цзян Чэнь проигнорировал Квай, которая сидела далеко от него. Он переслал электронное письмо на электронную почту генерального директора Future Heavy Industries Яна Гуанлея, а также подчеркнул приоритетность этого заказа. Затем он перезвонил Ерифу, чтобы убедить его как можно скорее отправить пилотов на обучение в Центр космической подготовки острова Анж.

В отличие от традиционных самолетов, аэрокосмический G100, который может выйти на синхронную орбиту, очевидно, может быть классифицирован как космический шаттл, и пилот, естественно, должен обладать удостоверением астронавта. Даже опытному пилоту, который управлял несколькими моделями самолетов, необходимо было пройти обучение для дальнейшего совершенствования.

Учитывая, что Саудовская Аравия была важной частью ближневосточной стратегии Небесной торговли, Цзян Чэнь оказал Ерифу услугу и отказался от расходов на обучение пилотов, а также расходов на техническое обслуживание оборудования. Если бы все эти затраты были сложены вместе, это обошлось бы по меньшей мере в половину "Гольфстрима".

Цзян Чэнь сидел там и писал свои электронные письма, в то время как Квай сидела в углу дивана, опустив голову. Тихая атмосфера длилась долго, пока кто-то не постучал в дверь, чтобы напомнить Цзян Чэню, что пора уходить.

***

Банкет проходил в новом отеле "Отани".

До шестичасового старта оставалось всего пять минут, когда пять черных машин остановились у входа в новый отель "Отани". После того, как кортеж остановился, телохранитель вышел вперед, открыл дверь для Цзян Чэня и почтительно посторонился.

Министр иностранных дел Киiида вышел вперед, как и в аэропорту. Он протянул руку с большого расстояния. За министром стояли политики и представители элиты в различных отраслях промышленности, которых Цзян Чэнь не мог назвать и не был заинтересован во встрече с ними.

После вежливого приветствия Кишида жестом указал на вход в новый отель "Отани" и с энтузиазмом пригласил Цзян Чэня внутрь.

Излишняя лесть часто была предлогом для чего-то другого.

Цзян Чэнь, конечно, не думал, что мистер Кишида осмелится подумать о чем-то злонамеренном, но его лестная попытка затруднила то, чтобы не заподозрить никаких дурных намерений.

Однако, что удивило Цзян Чэня, так это то, что с того момента, как он вышел из самолета, он больше ничего не сказал, кроме нескольких лестных слов, и это действительно не соответствовали их стилю.

Может быть, он планирует поднять какую-то тему на банкете?

Цзян Чэнь задумался.

Банкетный зал был довольно просторным, и если бы столы убрали, его можно было бы превратить в бальный зал.

Почти сразу же, как Цзян Чэнь занял место за столом, начался банкет.

В Японии существовала странная традиция. Несмотря на богатую культуру питания в стране, на большинстве государственных банкетов выбор часто делался в пользу французской кухни или, по крайней мере, французской кухни с местными особенностями.

По их собственным словам: “Относительно закрытый способ приготовления пищи, как и культура, было трудно изменить, как только сложилось впечатление, не говоря уже о том, чтобы быть принятым иностранцами. Кроме того, в целях безопасности посетителей местная кухня, как правило, не использовалась в дипломатической обстановке."

Короче говоря, они беспокоились, что иностранные гости испытают пищевое отравление или расстройство желудка после употребления сашими.

По мере того как тележки-рестораны проезжали одна за другой, блюда на столе постепенно становились ослепительными.

Сидя за столом, Цзян Чэнь еще не притронулся к своим столовым приборам, прежде чем неожиданно увидел двух знакомых.

Одним из них был Хирото Мицуи, владелец Фонда Мицуи, а другим был Сумитомо Кеничи, старший сын Фонда Сумитомо.

Первое объяснялось само собой. Когда разразился кризис Т-вируса, после того как Цзян Чэнь устранил Танаку, Мицуи Хирото быстро отстранил себя и свою семью от владельца Курофуне и представил список Цзян Чэню в обмен на обещание Цзян Чэня не продолжать расследование этого инцидента.

После этого они больше не встречались. В этот момент Мицуи просто улыбнулся Цзян Чэню.

Напротив, Сумитомо Кеничи был настроен гораздо более восторженно.

Как представитель энергетического сотрудничества с Небесной Торговлей, его престиж вырос до такой степени, что он считался одним из самых ярких лидеров молодого поколения Фонда Сумитомо. После того как он подписал контракт на кабельную передачу с Небесной торговлей, Фонд Сумитомо значительно вырос. Они были фактическими контролерами третьей по величине энергетической компании страны, и теперь они монополизировали большую часть энергетического рынка с помощью сверхнизких цен на электроэнергию.

Если бы все шло гладко, он стал бы главой семьи.

И в этот момент наследник Фонда Сумитомо усердно работал, чтобы обсудить следующую новую сделку с Цзян Чэнем…

За мной следят!

Глава 1334

“...Нас очень интересует концепция вашей компании "Город будущего", особенно логистический беспилотник. Я следил за вашими пилотами по логистике дронов в Шанцзине и Ванхае, и улей дронов - это гениальный дизайн!”

Полный волнения, Сумитомо Кеничи, не колеблясь, продолжал хвалить его:

“Также там есть беспилотная медицинская помощь! В настоящее время Sumitomo Group вкладывает значительные средства в логистику и медицинское обслуживание. Мистер Цзян заинтересован в этом?”

“Если ваша компания планирует внедрить беспилотные системы, то, конечно, мы приветствуем это,” - улыбнулся Цзян Чэнь.

“Отлично. Если у господина Цзяна не будет никаких особых дел после банкета, пожалуйста, позвольте мне отнять у вас немного времени.” - Со счастливым выражением на лице Сумитомо Кеничи посмотрел на Цзян Чэня и искренне сказал: “Я надеюсь обсудить с вами детали.”

Цзян Чэнь собирался найти предлог, чтобы отказаться от встречи, но он увидел намек на мольбу в глазах Сумитомо Кеничи.

Цзян Чэнь задумчиво рассматривал подсвечник на обеденном столе, размышляя. Затем он передумал и с улыбкой поднял свой бокал.

“Конечно.”

Осторожность с ЭМИ оружием, коалиционные силы НАТО, оказавшиеся в беспорядке в Колумбии, и ожидания распада альянса США, Японии и Кореи продолжали усиливаться.

Все внимательно следили за следующим шагом Небесной Торговли, чтобы уловить мелкие детали, которые могли бы предсказать будущие тенденции.

В некотором смысле, участие Цзян Чэня в банкете государственного уровня, организованном для него, уже посылало определенный сигнал остальному миру. Что касается самого банкета, то он был не так важен.

Именно по этой причине Цзян Чэнь явно чувствовал, что многие люди тайно наблюдали за ним на банкете. Их глаза показывали замешательство, но более того, они показывали: “Очевидно, это имеет смысл”.

Ни для кого не было секретом, что Япония стремилась присоединиться к Альянсу обороны Земли, чтобы избежать высоких налогов на оборону и повысить конкурентоспособность своих аэрокосмических компаний на рынке в космической гонке нового века.

Основываясь на структуре Альянса обороны Земли, новые государства-члены должны быть рассмотрены четырьмя основными государствами-членами путем голосования, и была внедрена система вето в один голос.

Исходя из предпосылки отказа от спорных территорий и установления правильного взгляда на историю, Япония уже получила голоса одобрения Китая и России, а Франкберг воздержался.

Единственным голосом, о котором шла речь, был Цинь. Однако теперь, когда Цзян Чэнь сидел здесь, это показало, что Цинь по крайней мере не будет возражать, и вероятность вступления Японии в Альянс обороны Земли была довольно высока.

Цзян Чэню было любопытно, как отреагируют Американские СМИ после сегодняшнего вечера.

Но он был уверен, что, независимо от результата, они не будут оптимистичны…

Когда банкет приближался ко второй половине, Цзян Чэнь выиграл несколько дополнительных сделок для Future Group на общую сумму более 100 миллиардов Новых Долларов Циня. В число проектов входили беспилотные системы, интеллектуальные носимые устройства, графеновые материалы, а также космическая добыча полезных ископаемых.

Конечно, он только показал свое намерение работать вместе. Что касается специфики соглашения, то она зависела от переговоров с дочерними компаниями Future Group.

Ся Шию проверил бы результат, а Цзян Чэнь редко вмешивался в детали соглашения.

"Кстати говоря, у меня есть вопрос, но я не знаю, уместно ли его задавать," - сказал Кишида Фумио с улыбкой на лице.

“Это зависит от вопроса,” - ответил Цзян Чэнь с респектабельной улыбкой.

“Я не хочу вас оскорблять," - улыбнулся Кисида Фумио, - "Просто я слышал, что отношения между Цинем и Америкой в последнее время были напряженными, и они постепенно переросли с военного уровня на экономический уровень. Я не знаю, повлияло ли это на интересы Future Group в США?”

“Конечно, есть влияния, но все они находятся в пределах контролируемого диапазона,” - пожал плечами Цзян Чэнь, а затем сказал с улыбкой: “Они могут отказаться от покупки телефонов Future, но они не могут отказаться от покупки шлемов Фантом, а также не могут отказаться от покупки медицинских дронов, которые составляют треть их системы здравоохранения. Независимо от того, насколько необоснованными могут быть их тарифы для нас, мы на самом деле не возражаем. В конце концов, именно потребители в их стране оплачивают счета. Если они не смогут найти замену, у них не будет выбора.”

“Ха-ха-ха, мистер Цзян, безусловно, может понять ситуацию, ваше здоровье.” Кишида Фумио, слегка пьяный, поднял свой бокал.

Цзян Чэнь также слегка приподнял стакан, но когда он взял ликёр в рот, то выбросил его в хранилище...

В мелодичной симфонии банкет приближался к концу.

Так как было уже поздно, Цзян Чэнь не был заинтересован в том, чтобы оставаться дольше. Попрощавшись с Кишидой и остальными, он встал и направился к двери.

Покинув отель "Нью-Отани", он направился к колонне у входа в отель. Неудивительно, что Сумитомо Кеничи, который ранее на что-то намекал, также последовал за ним.

Было неясно, какого рода опасения были у мистера Сумитомо. После того, как он оказался рядом с Цзян Чэнем, он прямо не сказал о своих намерениях и даже не заговорил о дронах, о которых упоминал ранее.

Он просто непринужденно болтал на какие-то несвязанные темы.

После того, как Цзян Чэнь сел в машину, он также открыл дверь с другой стороны и сел рядом с ним.

Дверь закрылась.

Только до этого момента Сумитомо Кеничи не снимал маску со своего лица.

Его натянутая улыбка медленно расслабилась, он откинулся на спинку сиденья и вздохнул с облегчением.

Цзян Чэнь долго смотрел на старшего сына финансовой группы Сумитомо, а затем сказал успокаивающим тоном.

“Не беспокойся о том, что тебя здесь подслушают, ты можешь говорить свободно. Но прежде чем ты заговоришь, я должен кое-что сказать заранее. Если ты собираешься говорить со мной о чем-то скучном, лучше не делай этого."

“За мной наблюдают!” - поспешно сказал Сумитомо Кеничи.

Цзян Чэнь был слегка ошеломлен, затем рассмеялся.

“Ты не тому это говоришь.”

По какой причине за старшим сыном крупного консорциума будут следить?

Помимо борьбы за власть внутри консорциума, Цзян Чэнь не мог придумать лучшей причины.

Отношения между Небесной Торговлей и Sumitomo Group можно охарактеризовать только как дружеское партнерство. Цзян Чэнь знал Сумитомо Кеничи только как партнера, и он не был заинтересован в участии в их внутренней борьбе за власть.

Проще говоря, независимо от того, кто станет следующим владельцем Sumitomo Group, это никак не повлияет на глобальный план электросетей Небесной Торговлей. Группа Sumitomo была не единственной компанией, способной взяться за этот проект в Японии. Подводные кабели передачи энергии уже были проложены. Если бы Central Power больше не была подходящим партнером, Небесная Торговля все еще могла бы работать с Eastern Power и Western Power.

В связи с закрытием многих атомных и тепловых электростанций у Японии больше не было решающего голоса в области электроэнергии.

"Нет! Я не говорю это не тому!” Сумитомо Кеничи уставился на Цзян Чэня и сказал умоляющим тоном: “Пожалуйста, дай мне закончить."

Цзян Чэнь жестом показал ему продолжить.

“Ты можешь подумать, что это внутренняя борьба в нашей семье, и я прошу тебя о помощи, верно? Неужели я такой идиот? Смогут ли эти идиоты победить меня?” С самоуничижительной усмешкой Сумитомо Кеничи глубоко вздохнул, собрал мысли в голове и серьезно посмотрел на Цзян Чэня: “ЦРУ нацелилась на меня..."

Сервера Такеда Фармацевтикал

Глава 1335

У входа в Новый отель "Отани" один за другим выходили гости с яркой внешностью.

Многие люди были в эйфории, потому что они подписали крупную сделку, в то время как ещё больше людей были разочарованы тем, что Цзян Чэнь ушел слишком рано.

Под уличным фонарем у главного входа Хирото Мицуи стоял рядом с черной машиной, похожей на скульптуру, его глаза сузились, когда он проследил за направлением, в котором уехал конвой Небесной Торговли.

Его телохранитель открыл перед ним дверь и почтительно отступил в сторону.

Помощник Хирото Мицуи в очках в черной оправе, стоявший позади него, отступил в сторону и мягко напомнил своему боссу.

”Президент, машина готова."

Тишина продолжалась до тех пор, пока несколько автомобильных огней не исчезли в конце улицы. Мицуи Хирото, казалось, принял решение и медленно кивнул.

“Угу.”

***

ЦРУ?

В глазах Цзян Чэня появился интерес.

По какой причине ЦРУ тратит ресурсы на старшего сына консорциума? Хотя Консорциум Сумитомо сотрудничал по Глобальному сетевому плану, это был чисто экономический обмен. Он не думал, что там было что-то стоящее расследования.

“Продолжай,” - тихо сказал Цзян Чэнь, откидываясь назад.

Сумитомо Кеничи глубоко вздохнул и перебрал в голове слова.

“Помнишь трагедию, случившуюся два с половиной года назад?”

“Конечно,” - улыбнулся Цзян Чэнь и тихо сказал: “Я боюсь, что никто в этом мире не забудет её.”

Два с половиной года назад в Синагаве, Йото, произошел взрыв. Десятки тысяч людей были прямо или косвенно заражены Т-вирусом и превратились в живых мертвецов. Это была вторая трагедия, произошедшая в мире после того, что произошло в городе К, и паника снова охватила весь мир.

Именно с этого времени термин "Такеда Фармацевтикал" вместе с японскими властями оказались в центре внимания споров. Абэ, который все еще добивался переизбрания путем внесения поправок в конституцию, также был вынужден уйти в отставку из-за этого, и через год он попал в тюрьму. Речь, произнесенная лидером Курофуне Танакой, заставила весь мир узнать о слове Курофуне и заставила это слово превзойти слово "Талибан", чтобы стать террористической организацией номер один в мире.

Позже этот инцидент, предыдущая трагедия в городе К и позднее Финское Материнское гнездо, как правило, рассматривались как три неприятных контакта между земной цивилизацией и внеземной цивилизацией. В определенной степени это косвенно способствовало созданию Альянса обороны Земли.

"Я хочу поговорить именно об этом,“ - Сумитомо Кеничи посмотрел на Цзян Чэня с серьёзным выражением лица и рассказал полную историю, - "Всего два месяца назад...”

Вот что произошло.

Всего два месяца назад одно из грузовых судов Sumitomo Group, которое должно было отправиться из порта Нагасаки в Лос-Анджелес, было задержано таможней в порту Нагасаки. Задержание было произведено на том основании, что на борту, как подозревалось, находились запрещенные предметы. В то время Сумитомо Кеничи, который отвечал за решение этого вопроса, чувствовал, что это было очень странно. Сумитомо Кеничи был президентом Sumitomo Shipping в течение многих лет, и это был первый случай, когда его судно было задержано таможней за перевозку товаров, подпадающих под эмбарго.

Только позже он отправился на место происшествия, чтобы разобраться в ситуации и осознал серьезность проблемы.

“Что именно было в указанном контейнере?” - спросил Цзян Чэнь, пытаясь собрать все воедино.

“Это просто куча устаревших серверов, но проблема заключается в этих серверах,” - сказал Сумитомо Кеничи с ошарашенным выражением лица. “Эти серверы были активами, проданными банком, когда Такеда Фармацевтикал обанкротилась. Основываясь на надежных источниках, эти серверы были получены из лаборатории под кодовым названием "Темнота". Я полагаю, вам не нужно, говорить её месторасположение.”

“Место рождения Т-вируса?” Цзян Чэнь поднял брови.

“Верно.” Сумитомо Кеничи кивнул.

Когда Курофунэ объявил войну всему человечеству, чтобы помешать Такеда Фармацевтикал создать противоядие на основе результатов своих исследований, Танака отформатировал все серверы в лаборатории после того, как взял образцы вируса.

В то время, из-за плохого управления правительством Йото и отставки правящей партии, после того, как Такеда Фармацевтикал была арестована, эти серверы были необъяснимо помечены как аукционные активы вместе с другими активами. Они были куплены экспортной торговой компанией два года назад, а затем исчезли.

Сумитомо Кеничи никогда не ожидал, что эти серверы появятся на его корабле.

”Но почему люди из ЦРУ преследуют тебя?" Цзян Чэнь нахмурился и спросил.

“В то время я думал, что мне следует избегать неприятностей, поэтому я подкупил таможню. Прежде чем таможня сообщила о задействованных товарах, я поменял контейнер на совершенно новые серверы и был готов уничтожить старые серверы. Но я не ожидал...” В этот момент улыбка Сумитомо Кеничи была горькой: “Я избежал преследования со стороны таможни, но я не избежал глаз ЦРУ.”

После того, как Цзян Чэнь выслушал описание Сумитомо Кеничи, он глубоко задумался.

Строго говоря, эти серверы были определенно безвредны. В конце концов, все данные были отформатированы. Однако все еще существовал скрытый риск. Люди могли бы использовать специальные методы для восстановления удаленных данных с сервера с вероятностью успешного восстановления данных.

А теперь кто-то попытался переправить эти серверы на корабле Sumitomo Group в Лос-Анджелес, что сделало эту ситуацию еще более интригующей.

Курофунэ превратились в небольшие независимые подразделения, которые сражались самостоятельно. Они были похожи на грызунов, которые боялись света, постоянно преследуя агентов по всему миру. Цзян Чэнь не представлял, что у них может быть возможность использовать наследие, оставленное Танакой, для возрождения организации.

Что касается другой возможности…

Эта партия серверов, которые должны были быть отправлены в Лос-Анджелес, была работой КИБ.

“Где сейчас находятся эти серверы?” - спросил Цзян Чэнь.

“Их забрали ЦРУ," - Сумитомо Кеничи выдавил горькую улыбку. - "Я думал, что будет хорошо, если они заберут сервер, но прошло совсем немного времени, прежде чем мой телохранитель нашел трекеры в моей спальне и на моей машине. Я не знаю, что они хотят сделать, но осмелюсь сказать, что они не замышляют ничего хорошего...”

“Да,” - засмеялся Цзян Чэнь и шутливо сказал: “Держу пари, если бы ты был просто никем, полиция бы сейчас вытаскивала твой труп из канавы.”

“Не смешная шутка," - сказал Сумитомо Кеничи с уродливым выражением лица.

“А я и не шучу,” - Цзян Чэнь пожал плечами и сказал с улыбкой: “Если бы я был ЦРУшником, я бы заставил тебя замолчать давным давно… Что ж есть ли еще какая-нибудь зацепка?”

“Когда жучок был впервые обнаружен, я нанял частного детектива, чтобы отследить источник этих серверов. Я хотел знать, кто пронес эти вещи в мой контейнер. Однако, в конце концов, я обнаружил кое-что неожиданное.”

“Что же ты нашел?”

"Rokawa Electronics, поставщик этих серверов," - Сумитомо Кеничи глубоко вздохнул. “Частный детектив, которого я нанял, выяснил, что они финансируются...”

"Консорциум Мицуи, верно?” Цзян Чэнь ухмыльнулся.

Глаза Сумитомо Кеничи расширились, когда он недоверчиво посмотрел на Цзян Чэня.

"Цзян Чэнь, ты—”

“Ты хочешь спросить меня, как я узнал, так ведь?” Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой, поднял подбородок и указал ему глазами в направлении зеркала заднего вида. “Не смотри на меня как на бизнесмена. Я многое пережил. Я думаю, что мои способности к контрразведке довольно сильны.”

Мицуи Хирото осмелился следить за ним?

Пока Цзян Чэнь говорил, он открыл голографический экран своих часов, отредактировал короткое сообщение и отправил его Джиллу, человеку, отвечающему за Агентов-Призраков в Японии. Затем он сказал недовольному Сумитомо Кеничи: “Начиная с завтрашнего дня, я пошлю кого-нибудь, чтобы тайно обеспечить твою безопасность. Что касается других вещей, то в настоящее время мне не нужно, чтобы ты что-то делал. Когда ты мне понадобишься, просто сотрудничай со мной."

"Спасибо," - с благодарностью сказал Сумитомо Кеничи.

“Пожалуйста,” - улыбнулся Цзян Чэнь и мягко сказал: “Куда ты направляешься, если это недалеко, я могу попросить своего водителя высадить тебя. Конечно, на твоём месте я бы немедленно вышел.”

“Нам не нравятся страны, пытающиеся усидеться на двух стульях.”

Глава 1336

Когда Цзян Чэнь вернулся в отель, было уже десять часов вечера.

К его удивлению, мисс Квай решила уйти. В комнате была только Цянь Ся, одетая как горничная.

“Где наша женщина-полицейский?” - небрежно спросил Цзян Чэнь, разводя руками.

“Мисс Квай сказала, что если вам что-нибудь понадобится, то пожалуйста, позвоните ей. Она не останется здесь сегодня вечером,” - ответила Цянь Ся своим красивым голосом, взяв пальто Цзян Чэня и повесив его на вешалку.

Она ушла?

Цзян Чэнь опустил свои поднятые руки и ухмыльнулся.

Он вспомнил, как сказал ей перед отъездом, чтобы она осталась на ночь.

“Почему ты не остановила её?” С ухмылкой Цзян Чэнь потер пальцем подбородок Цянь Ся.

“Я не знал, что хозяин хотел, чтобы она осталась. Хозяин, если вам нужно, я позову госпожу Квай...” - сказала Цянь Ся с паникой в голосе.

“Это твоя халатность как горничной за то, что ты не знаешь мыслей своего хозяина,” - палец Цзян Чэня скользнул вниз по ее подбородку, когда он злобно улыбнулся. “Забудь об этом, в любом случае, это все равно. Изначально я планировал наказать ее сегодня вечером, но вместо этого тебе придется принять наказание.”

Щеки Цянь Ся покраснели.

При обычных обстоятельствах Цзян Чэнь называл ее по имени Цянь Ся. Если он назвал ее горничной, то, скорее всего, он думал о непристойных вещах.

Цянь Ся закрыла свои прекрасные ресницы, опустила голову и прошептала своим нежным голосом.

"Хозяин, пожалуйста, накажите меня...”

***

Ранним утром следующего дня Цзян Чэнь проспал до восьми.

Сразу после того, как он съел завтрак, доставленный отелем, он собирался проверить маршрут на день, когда позвонил министр иностранных дел Кишида.

Как только он снял трубку, до его ушей донесся смех Кишиды, и он спросил довольно двусмысленным тоном.

“Интересно, был ли Цзян Чэнь сан удовлетворен прошлой ночью?”

"Конечно,... не удовлетворен!” На полпути Цзян Чэнь внезапно изменил свои слова и серьезно сказал: “У человека, которого вы послали, было очень плохое отношение. Я, очевидно, попросил ее остаться. Однако, когда я вернулся, чтобы договориться о маршруте на следующий день, она ушла, не сказав ни слова!”

Киuида поспешно извинился: “Мне действительно жаль! Я прошу прощения за неадекватное гостеприимство, но я надеюсь, что Цзян Чэнь сан не обидится. Мы немедленно поменяем—”

“Тебе не нужно менять её,” - Цзян Чэнь покачал головой, подавляя желание рассмеяться. Затем он кашлянул и сказал с той же серьезностью: “Она все еще будет моей помощницей в ближайшие дни. Но Кисида-сан, пожалуйста, помни, что моё терпение имеет границы.”

"Да! Да!”

Кисида сильно вспотел, когда извинялся, но мысленно он бесчисленное количество раз ругал суперинтенданта полиции и Квая.

Они действительно все испортили.

Разве они не знали, что мистер Цзян был важным гостем!?

“Хорошо, ты ведь позвонил мне не только для того, чтобы спросить, доволен ли я прошлой ночью. Давай поговорим о делах.”

“...Да. Господин Премьер-министр надеется встретиться с вами, чтобы обсудить вопросы, связанные с вооруженными силами США, дислоцированными в Японии, а также возможность вступления в альянс. Интересно, мистер Цзян сейчас свободен?” - быстро сказал Кисида.

“Как насчёт сегодняшнее утро? Я сейчас пойду туда.” Цзян Чэнь взглянул на часы на стене.

“Нет проблем! Мы можем сделать это в любое время!”

Повесив трубку, Цзян Чэнь посмотрел на Цянь Ся, которая попыталась встать с кровати и помочь ему одеться. Вчерашнее упражнение было слишком интенсивным для девушки, которая давно не тренировалась, поэтому у нее все еще немного кружилась голова.

“Хозяин, я помогу тебе...”

“Нет, помоги себе для начала. Поспи ещё” Цзян Чэнь был не из тех людей, которые не заботятся о других. Он ухмыльнулся и застегнул одежду. “Мисс Квай, возможно, скоро будет здесь. Ты можешь угостить ее выпивкой."

Цянь Ся слегка опешила, затем мило открыла рот.

Увидев ухмылку Цзян Чэня, она внезапно поняла, что он имел в виду, и хихикнула.

“Хозяин, ты такой плохой.”

***

Вероятно, это был третий раз, когда Цзян Чэнь посетил резиденцию премьер-министра Японии, и в третий раз он видел премьер-министра.

И что еще более интересно, каждый раз, когда он приезжал, улыбка премьер-министра вызывала у него совершенно другое чувство.

В первый раз за улыбкой, казалось, был спрятан нож. Япония не хотела подключаться к глобальной сети. Во второй раз это была неохота, потому что Фонд Сумитомо использовал общественное мнение и Конгресс, чтобы заставить правительство пойти на уступки по вопросам национальной безопасности.

Что касается третьего раза, то Цзян Чэнь не знал, какой смысл скрывался в его улыбке.

Была небольшая осторожность, небольшая попытка польстить, что касается другого - он не мог полностью прочитать его.

После некоторых приветствий премьер-министр пригласил Цзян Чэня сесть, затем сел и попросил помощника рядом с ним приготовить чашку матча* для двоих.

*: Японский порошковый зелёный чай

“Я хочу поговорить с вами о военных базах США и войсках, дислоцированных в Японии.” С теплой улыбкой премьер-министр прямо сказал: “Я считаю, что Цзян Чэнь сан также должен быть очень обеспокоен этим вопросом.”

Говоря это, он взял карту из рук помощника, разложил ее на кофейном столике, указал пальцем на красную точку на карте и искренне сказал.

“Вооруженные силы США, дислоцированные в Японии, имеют 88 военных объектов и баз общей численностью более 40 000 военнослужащих. Штаб-квартира расположена на базе Йокота в Йото. Если вы найдете способ избавиться от них, мы можем передать вам в субаренду 44 военные базы, ребята!”

После того, как Цзян Чэнь выслушал его предложение, Цзян Чэнь мысленно усмехнулся.

На первый взгляд это предложение казалось отличным. 44 военные базы были более чем достаточны для войск Небесной Торговли или даже несколько чрезмерны. Однако вопрос заключался не в количестве военных баз, а в словах “сдавать в субаренду".

Когда эти военные базы были переданы в аренду США? В таком случае, как вы можете говорить о субаренде? Если Небесная торговля сможет избавиться от США на территории Японии, вы не будете платить за защиту и будете взимать арендную плату?

Я здесь не для того, чтобы заниматься благотворительностью.

В течение длительного времени Япония несла основную часть военных расходов США, даже намного превышая свои собственные военные расходы. В этом смысле это было несчастьем для японского народа. В то время как они платили за защиту, они также пользовались “защитой” солдат США.

С помощью ножа Небесной Торговли он мог не только избавиться от влияния Америки на территории Японии, снять финансовое бремя и полностью присоединиться к Альянсу обороны Земли. Мистер премьер-министр, безусловно, придумал отличный план.

Но действительно ли Цзян Чэнь поведётся?

“Возможно, вы ошиблись,” - улыбнулся Цзян Чэнь, - “Небесная торговля - крупнейший в мире военный подрядчик, а не Красный Крест.”

"Вы имеете в виду...” Выражение лица премьер-министра было немного напряженным. Было очевидно, что они просто хотели избавиться от Америки, сидящей у них на головах, и не хотели оплачивать военные расходы Небесной торговли.

“Тридцать военных баз,” - Цзян Чэнь поднял три пальца и сказал неопровержимым тоном: “Вы являетесь плацдармом США в Азии, но для нас это наш порог. Нам не нужно размещать здесь так много войск. Кроме того, мы не планируем мошенничать с вашими деньгами. В прошлом году вы заплатили пять миллиардов долларов на военные расходы. С этого момента вам нужно заплатить нам только половину, то есть 2 миллиарда Новых Долларов Циня."

Когда премьер-министр собирался сделать встречное предложение, Цзян Чэнь дал последнюю морковку, прежде чем смог заговорить.

"Если вы согласитесь на мои условия, то я также могу заверить вас, что Япония определенно получит мой голос за вступление в Альянс обороны Земли.” Цзян Чэнь улыбнулся премьер-министру, который был не в лучшем настроении, и улыбнулся: “Конечно, вы также можете избавиться от Америки самостоятельно дипломатическими средствами. Мы не будем использовать это голосование, чтобы похитить вас. Мы с самого начала заявили, что для присоединения Японии к Альянсу обороны Земли есть только одно условие: убрать все военные базы США на вашей земле.”

“Нам не нравятся страны, пытающиеся усидеться на двух стульях, пожалуйста, будьте более уверены в своей позиции.”

"Восток или Запад, тебе лучше решить как можно скорее.”

Уничтожить угрозу в зародыше

После банкротства Такеда Фармацевтикал, Консорциум Мицуи впал в немилость и превратился из первоклассного консорциума во второсортный консорциум. Если бы не древняя фамилия, глава семьи Мицуи даже не смог бы присутствовать на банкете с Цзян Чэнем.

Однако, когда Мицуи Хирото продавал на аукционе Такеда Фармацевтикал, он спрятал некоторые хитрости под рукавом и купил серверы у подставной компании. В то время он не слишком много думал; это была просто попытка подстраховаться на будущее. В конце концов, Такеда Фармацевтикал потратила много денег на исследования и разработки для этих отформатированных вирусных материалов.

Но не так давно ЦРУ нашел его и внезапно спросил об этих серверах.

После того, как он рассмотрел недавнюю международную ситуацию, Хирото Мицуи сразу понял намерения ЦРУ, поэтому он с радостью заявил, что является владельцем этих серверов, и в то же время любезно выразил готовность пожертвовать эти серверы. Он даже был готов помочь ЦРУ, которая сейчас находилась в неловком положении в Японии, вывезти эти серверы из страны.

Укрыться под крылом ЦРУ было азартной игрой.

Точно так же, как в то время он сделал ставку на Цзян Чэня и верил, что Небесная Торговля может полностью искоренить Курофунэ, он без колебаний передал список в обмен на обещание Цзян Чэня.

Если бы он решил встать на сторону Америки в этом вопросе, при поддержке Капитолия семья Мицуи могла бы вернуться. Более того, ему самому было очень противно то, что сейчас делают нынешние власти. Он был убежденным сторонником альянса США и Японии. Он также был крайне правым сторонником. В противном случае он не стал бы инвестировать в проект Танаки, чтобы помочь разработке “Т-вируса".

Рано утром следующего дня Мицуи Хирото позвонил в ЦРУ.

"...Прошлой ночью я видел, как Сумитомо Кеничи садился в машину Цзян Чэня... ”

“Вчера? Черт возьми! Почему ты только что позвонил мне сейчас!” Мужчина на другом конце провода был очень зол, когда прервал Мицуи Хирото. “Ты позволил Сумитомо Кеничи быть с ним всю ночь!”

Человек, говоривший по телефону, отвечал за операции ЦРУ в Ниппоне, и его зовут Фрэнк. При обычных обстоятельствах ЦРУ держала Сумитомо Кеничи под наблюдением, но прошлая ночь была исключением. Там, где появился Цзян Чэнь, Агенты-Призраки определенно были бы наготове поблизости. Следовательно, это было бы ничем не отличается от самоубийственной миссии - попросить кого-нибудь поехать в отель Нью-Отани, поэтому он попросил Мицуи Хирото.

Как владелец Mitsui Group, для Мицуи Хирото не было проблемой присутствовать на государственном банкете, и он даже мог сидеть за одним столом с Цзян Ченом и Сумитомо Кеничи. Более того, Мицуи Хирото также был замешан в контрабанде серверов.

Мицуи Хирото немного смутился, когда Фрэнк окликнул его.

Прошлой ночью он действительно хотел позвонить в ЦРУ, чтобы сообщить им о разведданных. Однако по дороге домой ему внезапно позвонили из компании, поэтому ему пришлось в последнюю минуту изменить свой маршрут, чтобы разобраться с этим вопросом. К сожалению, в конце концов он забыл об этом и вспомнил только сегодня утром.

“Он не задерживался слишком долго, я следовал за ними на некотором расстоянии, и, наконец, Сумитомо Кеничи вышел из машины на полпути, - Мицуи Хирото кашлянул, чтобы скрыть свою неловкость, - "Возможно, он не раскрыл секреты этих серверов. Как наследник Фонда Сумитомо, ему нет необходимости рисковать ради чего-то, что не имеет к нему никакого отношения.”

После паузы Мицуи Хирото продолжил.

“И, как я только что сказал, он не просил Цзян Чэня отвезти его домой прошлой ночью. Если бы он по глупости решил сделать это, он бы точно не вышел из машины и не поехал на такси домой без телохранителя. Они, вероятно, просто болтали о деловых вопросах. На банкете Сумитомо-сан заявил, что планирует импортировать медицинские беспилотники.”

Когда Мицуи Хирото попытался извиниться за свою ошибку, Фрэнк был готов взорваться. Его рука, держащая телефон, не могла унять дрожь, и он чуть не разбил телефон о стену.

Ты... следил за Цзян Чэнем?

Когда это ты, сука стал агентом 007?

Мне разве нужно, чтобы ты проанализировал ситуацию?

Здесь не было никакой необходимости гадать вообще. Цзян Чэнь уже подтвердил связь Мицуи Хирото с серверами. Он бы даже не удивился, если бы этот телефонный звонок прослушивался. Независимо от того, как далеко продвинулась маленькая мышка, нанятая Сумитомо Кеничи, как только Агенты-Призраки займутся этим делом, они определенно последуют примеру Мицуи Хирото.

Единственная причина, по которой его не схватили Агенты-Призраки на месте, была именно по этой причине.

Какой же у меня тупой бл*ть соратник!

Фрэнк мысленно ругал старика бесчисленное количество раз. Наконец он глубоко вздохнул, успокоил свой разум и тон и продолжил.

“...Трудно сказать, допустил ли Сумитомо Кеничи утечку информации. Мы не можем так рисковать. Если мы будем продолжать ждать, это только поставит нас в еще более неловкое положение. Мы должны как можно скорее вывезти серверы за пределы страны. У меня уже есть план, но нам нужно твоё сотрудничество… Немедленно приезжай в Гинзу, мы встретимся в том же месте.”

"Я сейчас же приеду," - кивнул Мицуи Хирото.

Фрэнк, не колеблясь, повесил трубку. Он тут же посмотрел на помощника рядом с собой и холодно сказал:

“Хирото Мицуи выследили Агенты-Призраки, послали кого-то, чтобы убрать его. Он немного чувствителен, так что не забывайте делать это чисто.”

"Да!” Помощник кивнул и сразу же вышел из кабинета.

После того, как Мицуи Хирото повесил трубку, он немедленно покинул свой кабинет и позвонил дворецкому.

“Мне нужна машина прямо сейчас, мне нужно выйти."

Дворецкий быстро подготовил машину.

Не успев позавтракать, Мицуи Хирото бросился в гараж в подвале. Прежде чем телохранитель открыл ему дверь, он сам открыл ее и сел внутрь.

В этот момент все мысли Мицуи Хирото были заняты серверами. Он даже не заметил, что как только его машина выехала из особняка, за ним начала следить чёрная машина.

Джилл держалась на безопасном расстоянии позади Мицуи Хирото. Она высвободила правую руку, державшую руль, и слегка надавила на воротник.

“Цель покинула резиденцию, Группа В и Группа С - подключайтесь.”

“Вас понял.”

Два четких ответа донеслись до ее ушей.

Машины, которые ждали на следующих двух улицах, тоже медленно завели двигатели и последовали за автомобилем Джилл.

Возможно, чтобы избежать слежки со стороны Небесной Торговли, Мицуи Хирото ездил на автомобиле, работающем на топливе, без функции магнитной левитации. Джилл и другие не активировали устройство магнитной левитации на своих автомобилях, когда они смешались с редким движением на улице.

Взгляд Джилл был прикован к Мицуи Хирото. Она жестом велела своему товарищу по команде рядом с собой выпустить беспилотник. Беспилотник летел вдоль нижней части полосы магнитной левитации, чтобы не потерять Мицуи Хирото.

Но в этот момент произошло нечто неожиданное…

Разборки

Глава 1338

Мицуи Хирото закатал рукава и взглянул на инкрустированные бриллиантами золотые часы на запястье, и его редкие брови постепенно сошлись вместе.

С того момента, как он покинул особняк, у него появилось чувство тревоги, которое не покидало его.

“Когда мы приедем уже?”

“Это зависит от трафика. Самое большее полчаса...” Водитель действительно хотел насмехаться, если ты так спешишь, почему бы тебе не позволить мне сесть за руль модели Toyota с магнитной левитацией.

Однако он мог только мысленно выругаться.

В этот момент черная машина рядом с ними внезапно ускорилась и обогнала их.

“Ты водить умеешь!?” Водитель выругался себе под нос, собираясь повернуть руль, чтобы снова обогнать.

Но в этот момент две черные машины одновременно ускорились и зажали его посередине, перекрыв обе боковые полосы.

Мицуи Хироси знал, что что-то не так.

Телохранитель рядом с ним уже понял, что что-то не так. Он сунул руку в карман куртки и держал “Глок", в то время как другая рука похлопала водителя по плечу, он сказал спокойным и собранным голосом: "Две машины рядом с нами—”

Прежде чем он успел закончить, окна двух машин разлетелись вдребезги одновременно. Без малейшего предупреждения два дула выскользнули из тени и нацелились на машину Мицуи Хирото.

Зрачки Мицуи Хирото мгновенно сузились, но он и его телохранитель не успели среагировать, как из дул вырвалось оранжевое пламя—

Дадададада!

Всего за две секунды новенькая "Тойота" превратилась в решето. Окна разлетелись на осколки, а на дверях, капоте и багажнике виднелись плотные пулевые отверстия. Кровь покрывала каждый уголок машины, был ли это водитель, телохранитель или владелец Консорциума Мицуи, все они были покрыты кровью.

"Тойота", потерявшая водителя, была похожа на дикую лошадь без поводьев. Он врезался в уличный фонарь рядом с шоссе. Не все пули попали в машину, и многие шальные пули полетели в толпу на улице, ранив невинных пешеходов.

“УБИЙСТВО!”

“АААААА!”

“Помогите! Мои ноги...”

Люди кричали на всех разных языках и разбегались в разные стороны. Никто не думал, что произойдет такой инцидент. Никто не думал, что подобный инцидент произойдет в Йото и накануне Олимпиады…

Неожиданное событие совершенно ошеломило Джилл, когда она продолжила следовать за машиной. Затем она без колебаний нажала на газ, разогналась до ста километров в час и погналась за тремя уходящими машинами.

“Лу Вэй, пометь их!”

“Я уже этим занимаюсь.” Агент-Призрак рядом с ней щелкнула по планшету в своей руке, выбрала три автомобиля с тремя разными цветными коробками, а затем передала информацию на спутник наблюдения Skyeye X1. В тот момент, когда она закончила свои действия, три машины проехали на красный свет на перекрестке и направились в трех разных направлениях.

“Внимание, группа В, группа С, целевые транспортные средства помечены, захватите цели! У вас есть разрешение на стрельбу!”

Джилл нажала кнопку на воротнике и приказала. В то же время она еще сильнее нажала на газ и погналась за черной машиной прямо перед собой.

На улицах раздавался вой сирен, но из-за того, что район был оживленным в центре города, было нелегко установить блокпосты, чтобы остановить убийц. У этих убийц также, очевидно, были сообщники, помогавшие им, поскольку они создавали дорожно-транспортные происшествия, чтобы замедлить работу полиции Йото.

Джилл выжала газ до предела, и в центре города она начала уличные гонки на явно модифицированной черной машине.

Черная машина заметила преследователя позади себя. Когда автомобиль, который ранее блокировал машину Мицуи Хирото, понял, что не может избавиться от своего хвоста, он внезапно выехал на середину дороги. В то же время боевик разбил окно машины прикладом пистолета, высунулся и плавно вынул автоматическую винтовку, висевшую на двери.

Зрачки под маской выражали глубокую жажду крови!

Дадададада!

Пламя вырвалось из дула, когда стрелок выстрелил в капот и шины машины Джилл.

Пули непосредственно деформировали капот и оставили трещины размером с большой палец на переднем стекле. Эти пули, очевидно, были особые, но, к счастью, они все еще не смогли пробить нанокерамический пуленепробиваемый слой, разработанный Future Heavy Industries.

“Неважно!”

Джилл прикусила язык и тут же повернула руль. Она выехала на полосу рядом с черным автомобилем, чтобы попасть в слепую зону стрелка. Как раз в тот момент, когда боевик собирался перейти на другую сторону, она крикнула своему товарищу по команде, рядом с ней.

“Лу Вэй, останови его!”

“Вас понял!”

Усмехнувшись, коротко стриженная девушка рядом с ней нажала кнопку на планшете.

“БЛ*ТЬ! Это Агенты-Призраки!” Цель вошла в слепую зону стрелка, и Чуань Юаньсин немедленно убрал винтовку в окно, разбил окно с другой стороны и снова высунулся: “Держись ровно! Я подстрелю шины.”

“Я уже изо всех сил пытаюсь стабилизировать рулевое колесо...”

Человек за рулем выругался себе под нос, в то время как его руки крепко сжимали руль, а глаза были прикованы к дороге впереди. Однако перед ним внезапно появился беспилотник и врезался шасси в окно автомобиля. "Что это—”

Прежде чем он успел закричать, ослепительный белый свет и резкий звуковой удар лишили его зрения и слуха. Ему показалось, что тяжелый молот только что ударил его по голове.

В панике он подсознательно повернул руль, и убийца, который высунулся из окна машины, был выброшен и столкнулся прямо со встречным фургоном. Он не мог быть более мертвым. Вышедшая из-под контроля машина врезалась в ограждение рядом с шоссе, и вся машина завертелась в воздухе, прежде чем приземлилась вверх тормашками и заскользила вперед.

Машина была полностью деформирована, и колеса перестали вращаться. Окружающая толпа закричала и разбежалась. Сотрудники, прятавшиеся в магазине, спрятались под прилавком и дрожащими пальцами вызвали полицию.

Дверь водительского сиденья открылась, и мужчина в синей куртке попытался выбраться из разбитой машины. Подняв окровавленное лицо, он вытащил пистолет из кармана и попытался прицелиться в машину Агентов-Призраков. Однако, прежде чем он успел даже поднять пистолет, он потерял сознание из-за чрезмерной потери крови и потерял сознание.

Джилл нажала на тормоз и остановилась в двадцати метрах от разбитого автомобиля. Джилл выскочила первой, целясь прямо в машину из своей складной штурмовой винтовки. Затем она жестом подозвала своего товарища по команде и подошла к перевернутой машине с обеих сторон.

Издалека донесся пронзительный сигнал тревоги; этим убийцам некуда было бежать.

“Сначала используй ЭМИ.”

Она жестом велела Лу Вэю остановиться, достала из-за пояса гранату и как раз собиралась спустить предохранитель.

Но в этот момент в небо взметнулось пламя.

С громким грохотом взрыв расплавленного пламени полностью поглотил машину. Джилл и Лу Вэй искали укрытие, прислонившись к машине, припаркованной на обочине дороги, и спаслись от яростного взрыва.

Джилл встала, закусила нижнюю губу и уставилась прямо на разрушенную машину. Затем она медленно опустила винтовку.

Пламя все еще горело, и земля и окружающие магазины почернели из-за высокой температуры

У этих убийц не было никакой возможности выжить с такой силой взрыва.

Через некоторое время Джилл, наконец, выдавила слово из своих губ.

“Бл*ть...”

Компромисс Японии

Глава 1339

Премьер-министр Японии наконец согласился на просьбу Цзян Чэня.

Тридцать военных баз были переданы Небесной Торговле с символической арендной платой в один Новый Доллар Циня. В то же время Япония согласилась ежегодно оплачивать два миллиарда военных расходов в общей сложности для 30 000 наемников Небесной торговли. Напротив, мистер премьер-министр наконец получил голос, о котором мечтал каждую ночь.

Счастливый конец.

Каждый получил то, что хотел.

Хотя, когда он кивнул, выражение лица мистера премьер-министра было довольно неохотным, как будто он съел муху.

На поле боя в Колумбии силы коалиции НАТО уже вступили в прямой бой с младшими братьями Циня, что сделало ситуацию почти идентичной войне 1950 года. Сегодняшний Альянс обороны Земли был точно таким же, как и первоначальный Варшавский договор, и НАТО по-прежнему оставалась НАТО, но баланс между двумя сторонами тихо наклонился.

Если бы в один прекрасный день США и Цинь начали войну, США управляла в общей сложности 88 военными базами в его стране, а штаб-квартира находилась в столице Йото, и Седьмой флот неизбежно покинул бы Японию.

Если бы этот псих решил бросить ЭМИ на Йото, а затем снова использовать солнце в качестве козла отпущения…

Трудно было сказать, что произойдет с Америкой, но Йото действительно перестанет существовать.

Поэтому компромисс премьер-министра также был беспомощным шагом.

Даже если на это решение не повлиял Альянс обороны Земли, он должен удалить свою страну от этих двух крупных гангстеров, прежде чем отношения между США и Цинем еще больше ухудшатся.

Цзян Чэнь покинул резиденцию премьер-министра с приятными результатами.

Переговоры прошли более гладко, чем ожидалось. Первоначально он был готов оказать давление на премьер-министра Японии с помощью внешних сил, но в настоящее время в этом не было необходимости. Затем ему просто нужно было попросить Чжан Япина нанести визит и выполнить условия, которые они обсуждали.

Следующим предметом обсуждения станет вывод войск США, дислоцированных в Японии.

Однако, как только Цзян Чэнь вышел из резиденции премьер-министра, ему внезапно позвонила Аеша на часы.

Как только звонок был соединен, он услышал торопливый тон Айши.

“Хирото Мицуи был убит!”

Цзян Чэню потребовалась секунда, чтобы обработать информацию. Затем он подсознательно огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, быстро подошел к своей машине и понизил голос: “Хирото Мицуи? Мертв? Кто это сделал?”

Аеша просто рассказала Цзян Чэню о том, что произошло всего десять минут назад. Она начала с того, что Агенты-Призраки следили за Мицуи Хирото и отслеживали его до встречи с ЦРУ. Однако никто не думал, что произойдет убийство средь бела дня.

“...Джилл, возглавлявшая команду на задании, подтвердил личность убийцы и подтвердил, что это была ЦРУ."

На самом деле не было необходимости доказывать, что в то время только ЦРУ обладала мотивом для убийства.

“Никто не выжил?” - спросил Цзян Чэнь.

"Мне очень жаль," - Айша виновато опустила голову и тихо сказала: "Они подложили бомбу в машину. Когда подтвердилось, что надежды на побег не было, их сообщник дистанционно взорвал бомбу.”

“Это не твоя вина, не вини себя слишком сильно.” Когда он услышал разочарование Айши в ее голосе, он успокоил ее: “Кстати, никто ведь не пострадал, верно? Я имею в виду наших людей.”

”Нет."

“Это хорошо. Организуй мне встречу с Джилл... Подожди, забудь об этом," - Цзян Чэнь жестом указал водителю, находясь в машине. После минутного раздумья он продолжил: “Попроси ее встретиться со мной завтра в посольстве. Я поеду в посольство, чтобы встретиться с Чжан Япином около десяти часов. После встречи с Чжан Япином я лично спрошу ее, что случилось.”

“Хорошо.” Айша кивнула.

"Кроме того, дай мне подумать...” Цзян Чэнь коснулся своего подбородка и через мгновение сказал: “Мы пошлем больше людей, чтобы защитить Сумитомо Кеничи. Его личность все еще может быть использована. Если больше ничего нет, то это все. Ваша первая задача - найти местонахождение этих серверов. Сейчас я очень обеспокоен тем, что ЦРУ отправил его из Японии специальными средствами, хотя это маловероятно...”

Внезапно Цзян Чэнь задумался о такой возможности.

Что, если ЦРУ разместил сервера на военной базе США в Японии…

"Где сейчас находится Седьмой флот США?” - резко спросил Цзян Чэнь.

Айша на мгновение задумалась и быстро дала ответ.

“Флот прибыл на военную базу в Йокосуке два дня назад, и сейчас он, вероятно, пополняет запасы в порту.”

Йокосука?

Цзян Чэнь открыл голографическую карту часов, затем увеличил масштаб карты до Японии. Наконец он остановился в префектуре Йокосука.

“Это рядом с Йото?”

Цзян Чэнь потер подбородок и задумчиво сказал.

На самом деле, до тех пор, пока они смогут определить местоположение этих серверов, как только эти серверы будут отправлены, Небесная торговля будет полностью контролировать результат. Никто не мог ускользнуть от глаз Skyeye X1. Для "Авроры-20" не составило труда потопить грузовое судно.

Если бы обычный груз был уничтожен, до тех пор, пока Небесная Торговля не взяла бы на себя ответственность, США также не обвинила бы в нападении Небесную Торговлю. Если только они не признались в содержимом, перевозимом на корабле. Но это было очевидно невозможно, потому что они были серверами, на которых хранилась информация о Т-вирусах.

Основываясь на этом мыслительном процессе, США, безусловно, должна была распознать ситуацию.

Он больше всего беспокоился о том, что эти серверы уже отправлены на военную базу Йокосука, потому что США может развернуть Седьмой флот для сопровождения тех серверов, которые могут восстановить данные о Т-вирусе.

Стоит ли ему рисковать?

Если бы он действительно нашел эти серверы на военной базе США в Японии…

На лице Цзян Чэня появилась неоднозначная улыбка

Для Америки не было никакой возможности избежать этого ведра с грязной водой.

***

Заголовок дня уже был зарезервирован для мистера Мицуи Хирото.

Три человека, находившиеся в машине, были убиты, и три машины в панике разбежались после убийства. Они устроили сцену из Форсажа в центре Йото с Агентами-Призраками, которые помогали полиции Йото.

Убийцы в конце концов покончили с собой, и это событие потрясло всю страну.

Почти все гадали, был ли этот инцидент целенаправленной вендеттой или террористическим актом.

Это произошло всего за неделю до того, как был зажжен олимпийский огонь, символизирующий “единство и мир”, что, несомненно, бросило тень на Олимпийские игры.

На глазах у средств массовой информации жена Мицуи Хирото находилась в состоянии душевной травмы. Его старший сын гневно взревел перед журналистами и поклялся, что использует всю мощь Консорциума Мицуи, чтобы установить личность убийцы и человека, стоящего за убийством…

Единственным подозрительным моментом сейчас был звонок, который Мицуи Хирото сделал перед тем, как уйти из дома. Общественное мнение в целом согласилось с тем, что звонок может стать ключом к раскрытию дела.

Но было бы это так просто?

Полиция Йото провела пресс-конференцию, чтобы подробно объяснить это дело, и в то же время призвала массы сохранять спокойствие

“Полиция Йото расследует этот кровавый инцидент, произошедший на улицах Гиндзы, найдет подозреваемых, ответственных за это, и предоставит объяснения...” Суперинтендант полиции сильно вспотел, отвечая на бесчисленные вопросы прямо ему в лицо и горько улыбаясь про себя.

Дело могло быть раскрыто давным-давно; и, конечно, он знал, кто стоял за убийством.

Но сможет ли он раскрыть это дело?

Агенты-Призраки были на одной стороне, в то время как ЦРУ был на другой. Как “маленький” суперинтендант, он никак не мог влезть в их неприятности.

Он мог только замести это под ковер!

Если он был немного неосторожен, как суперинтендант, ему, возможно, придется уйти в отставку, чтобы взять вину на себя.

Отравленный Чай

Глава 1340

В вестибюле отеля правая рука Квай крепко сжала ее левую руку, и ее глаза были полны обиды и нежелания, когда она смотрела на дверь лифта.

Только что ее босс отчитал ее по телефону.

Причина заключалась в том, что она сообщила своему боссу, что “неподобающее поведение” Цзян Чэня вызвало у нее дискомфорт, и предложила полицейскому-мужчине взять на себя ее работу.

Однако она не ожидала, что такая разумная просьба будет не только безжалостно отклонена, но и за это ее отругают.

“Как мог Цзян Чэнь сделать такое! Должно быть, это ваше отношение! Кроме того, он президент Небесной торговли и Future Group, самый богатый человек в мире и почетный гость Японии! Почему вы недовольны и не удовлетворены? Да я даже не знаю, сколько людей позавидуют твоей работе! Если бы не кабинет министров, как бы вы взялись за эту работу?”

“Я приказываю вам немедленно исправить свое отношение и вернуться на свой пост. Это не только мой приказ, но и приказ Министра иностранных дел! Вы можете взвесить это сами."

Квай не могла поверить в то, что только что услышала, она ошеломленно уставилась на телефон, который уже отключился.

Как мог этот дотошный старый полицейский говорить такую чушь?

Кроме того, когда кабинет министров мог так грубо вмешиваться в систему правосудия?

К счастью, босс не стал долго отчитывать ее и быстро повесил трубку. В Гинзе, похоже, было крупное дело. Над этим делом работал весь полицейский департамент.

Прим. Штраусберга: Если бы она хотела - всё это могло бы быть обнародовано американскими СМИ, что создало бы немало проблем гг. К сожалению, это не её цель в этой новелле.

Она положила трубку, как будто только что потеряла душу, и поехала в отель.

Она не знала, какие эмоции испытала, когда вошла в лифт. Она прошла под бдительными взглядами телохранителей, направилась к двери этой комнаты и нажала на звонок.

К счастью, дверь открыл Цянь Ся, а не тот демон.

"Офицер Квай?" Цянь Ся улыбнулась, как будто ждала ее. "Вы здесь, чтобы увидеть хозяина? Он уехал рано утром.”

Слово “хозяин” заставило Квай почувствовать себя довольно неловко, но она больше ничего об этом не сказала и просто спросила с непринужденной интонацией.

“Когда он вернется?”

"Я не знаю, он не рассказал мне подробностей," - Цянь Ся покачала головой, все с той же улыбкой, - “В любом случае, пожалуйста, входите.”

Квай сняла туфли, надела тапочки, которые приготовила для нее Цянь Ся, и села на диван в гостиной

Цянь Ся пошла на кухню и вскоре принесла ей чашку черного чая.

После того, как Квай выразила свою благодарность, она встала, чтобы взять у нее чашку, а затем снова села. Положив обе руки на чашку, она сделала маленький глоток.

Аромат чая успокоил ее разум и немного улучшил подавленное настроение офицера Квая.

Она не пила много воды с тех пор, как встала, и теперь ей действительно хотелось пить.

Самопровозглашенная горничная – Цянь Ся, действительно была экспертом в чайном ремесле. Даже если она не понимала культуру чая, она все равно чувствовала разницу в этой чашке черного чая от аромата, который исходил от кончика ее языка.

“О чем ты думаешь?”

Когда Квай услышала голос напротив себя, она подняла глаза на улыбающегося Цянь Ся. Затем она сразу же опустила голову с мыслями в голове.

“Почему мисс Цянь Ся работает на него? Ты ведь должна знать, что он...” С горячей чашкой чая в руках Квейт хотела использовать слова “дьявол и ”извращенец", чтобы описать его. Однако она не могла решить, какой из них был более подходящим.

“Вначале это было только из-за работы. Что касается того, что случилось позже," - щеки Цянь Ся слегка покраснели, и ее указательный палец прижался к губам, когда она смущенно заговорила, - "Вероятно, потому, что я чувствовала себя очень счастливой?”

“Счастливой?” Квай был ошеломлен. Ее брови слегка дернулись, и она сказала несколько неловко: “А? Ты называешь это счастьем?”

"Конечно," - кивнул Цянь Ся и откровенно улыбнулся. “Почему мисс Квай не искренняя?”

“Искренняя?” Квай слегка нахмурился: “Я не понимаю, что ты имеешь в виду.”

Цянь Ся улыбнулась и постучала указательным пальцем по нижней губе.

“Ну, может быть, хозяин восхищён тобой раз до такого дошло. Даже я начинаю немного восхищаться тобой.”

Квай ошеломленно посмотрел на Цянь Ся. Она необъяснимо почувствовала странность в своей милой улыбке, и ей стало неловко.

Она не знала, почему.

Просто инстинктивно она почувствовала легкий страх…

”Извини, я... мне нужно идти." Она поставила чашку на стол и уже собиралась встать и поклониться, чтобы попрощаться, как вдруг у нее закружилась голова, ноги подкосились, и она снова села.

“Ах, ты уходишь так рано?” Цянь Ся улыбнулась и медленно встала.

Квай посмотрела на Цянь Ся, которая шла к ней, и в ее затуманенных глазах промелькнула паника. Она изо всех сил попыталась сесть, но диван позади нее казался волшебным, так как он прочно заключил ее слабое тело в мягкость.

“Что ты положила в чай...?”

Квай исчерпала последние силы и выдавила эти слова из своего горла.

“Кое-что, что может сделать тебя искреннее.” Не изменив своей улыбки, Цяо Ся слегка поклонилась: “Мне очень жаль, пожалуйста, простите хозяина за его своенравие.”

"Не... не подходи ко мне.”

“Мисс Квай, я прошу прощения.”

(Тут анлейт пишет что удалил следующие 300 слов. Как вы понимаете, меня такой расклад не устраивает, поэтому я пойду на китайский сайт искать эти самые три сотни слов.)

Около 5 часов вечера Цзян Чэнь наконец вернулся в отель.

Когда он зашёл внутрь, то осмотрелся и увидел пару туфель.

Уголки его рта приподнялись.

Цзян Чэнь посмотрел на Цянь Ся, встречающую его у крыльца, и задал вопрос:

"Как дела с мисс-полицейской?"

"Она..." - прошептала Цянь Ся, и уголки её рта изогнулись в извилистой дуге. "Согласно вашим инструкциям, я ограничила её действия. Она сейчас в соседней комнате, если вы пожелаете, я могу проводить вас к ней?"

Ответ Цзян Чэня был, конечно, утвердительным.

Позади Цянь Ся Цзян Чэнь вошел в соседнюю спальню и увидел мисс Квай, перевязанную хлопчатобумажной веревкой.

Хлопчатобумажная веревка образовывала панцирь черепахи перед нижней частью ее живота, который очерчивал и украшал полный изгиб груди.

Плотно сшитая полицейская форма надетая на неё резко контрастировала с её нынешним состоянием, подчеркивая различные формы и соблазны, особенно пару нефритовых ног, обернутых в черный шелк, которые неудобно терлись под пленом хлопчатобумажных веревок. Она извивалась, пытаясь выбраться, однако будучи в плену такого мастерски сделанного бондажа это было невозможно.

Глядя на Квай в крайне унизительном положении, Цзян Чэнь с интересом коснулся своего подбородка.

"Ты действительно вернулась."

"Мммм...!"

Полицейская в рубашке, с кляпом во рту, скорчилась, и пара красивых глаз уставилась на Цзян Чэня.

Однако она не осознавала, насколько соблазнительно отреагировала в этот момент.

"Ну, ты продолжаешь ломать моих ожиданий. Дай мне подумать об этом, хе-хе... Кажется, что все трюки, которые я мог разыграть, уже разыграны."

Подумав секунду, губы Цзян Чэня внезапно превратились злую улыбку.

Он щелкнул своим пальцем правой руки: "Решено, давай начнем с небольшой игры."

Обсуждение

Глава 1341

Прежде чем Цзян Чэнь вышел из спальни, он включил телевизор на стене и установил последовательность видео. Выполнив эти шаги, он повернулся и злобно улыбнулся офицеру Кваю, затем хлопнул в ладоши, сигнализируя о своей победе, и вышел из комнаты.

Квай, лежавшая в темноте, смотрела, как закрывается дверь, со смущением в глазах, в то же время она испытывала тайное облегчение.

Вскоре появилась строка красного текста на английском языке и небольшой белый шрифт, который нельзя было четко прочитать.

Предупреждение ФБР?

Что это?

Но как только она услышала звук из телевизора, ее лицо мгновенно покраснело.

Неописуемая картина, смешанная со стонами, разыгралась прямо у нее перед глазами. Как единственный источник света, если она не закрывала глаза, было трудно не смотреть. Но даже если бы она закрыла глаза, было невозможно блокировать “шумы”, сотрясающие ее барабанные перепонки.

Кстати, чтобы она не заснула, Цзян Чэнь намеренно включил громкость на максимум, прежде чем уйти.

В этой прекрасной агонии потная мисс Квай ворочалась и извивалась до второй половины ночи, прежде чем, наконец, заснула от усталости…

На следующее утро Цзян Чэнь пошел в комнату Квай, чтобы взглянуть.

Смотря на пятна на простыне, он ухмыльнулся.

Теперь он был все более и более уверен. Офицер Квай с сильным чувством справедливости на самом деле в глубине души была мазохисткой, жаждущей, чтобы с ней грубо обращался и издевался кто-то более сильный, чем она.

Конечно, может быть, она и не была мазохисткой с самого начала, но он развил в ней этот фетиш…

После того, как он вернулся в спальню по соседству, Цзян Чэнь увидел, что Цянь Ся уже встала, поэтому он приказал.

“Помоги ей позже сменить простыни и накорми ее чем-нибудь. Кроме развязывания, выполняй все её требования. Если одного человека недостаточно, ты можешь попросить отель прислать горничную, чтобы она помогла вам, я сообщу об этом менеджеру отеля. Кроме того, я вернусь очень поздно, так что тебе не придется меня ждать.”

“Да, хозяин.”

Цянь Ся, обнаженная, опустилась на колени на постель и покорно ответила.

Прим. Штраусберга: Какой же пиздец...

***

Минато Уорд, Йото

Посольство Циня в Японии.

В офисе посольства Циня Цзян Чэнь встретился с Чжан Япином, который прибыл в Японию на два дня раньше него.

“Они согласились. Это проект соглашения, можешь посмотреть.” Цзян Чэнь передал документы президенту Чжану. Он сел на диван напротив него, поднял ногу и скрестил пальцы на коленях: “Завтра ты просто должен быть там, и он подпишет это."

“2 миллиарда Новых Долларов Циня, символическая арендная плата в размере 1 Нового Доллара Циня… Они действительно приняли это, удивительно," - Чжан Япин не мог не воскликнуть, перевернув соглашение. “Хорошо, если у вас нет дополнительных условий, я буду обсуждать их с ними на основе этого.”

“Они должны принять это, потому что у нас есть голос, в котором они больше всего нуждаются, и они стремятся выйти из НАТО до того, как международная ситуация еще больше ухудшится,” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

“Я скоро поеду в отель "Вестин", чтобы повидаться с нашими спортсменами. Ты собираешься остаться здесь или отправиться со мной на экскурсию?”

“У меня еще есть несколько дел, так что я не присоединюсь к тебе,” - улыбнулся Цзян Чэнь, - “Поздоровайся со спортсменами за меня.”

“Тогда уже почти время, я попрошу ассистентку приготовить для вас чашечку кофе, я собираюсь уходить.”

“Угу, не беспокойся обо мне.”

После того, как Чжан Япин попрощался, он ушел.

Не прошло много времени, как вошла дама в костюме с чашкой кофе, она поздоровалась с Цзян Чэнем, прежде чем покинуть офис, и осторожно закрыла дверь.

Он взял с полки книгу и пролистал ее на диване. Когда часы пробили десять, девушка с конским хвостом постучала в дверь и, получив согласие Цзян Чэня, вошла.

“Ты Джилл?” Цзян Чэнь закрыл книгу, улыбнулся заботливой девушке и жестом пригласил ее сесть напротив него: “Я не привык, когда другие разговаривают со мной стоя, пожалуйста, присаживайся.”

“Спасибо.” Джилл кивнула с благодарностью и села, чувствуя себя скованно.

Возглавляя вторую группу студентов, она была директором Разведывательного управления в Японии, продвигаемого Айшей. Другими словами, она была главой Агентов-Призраков в этом регионе. Поскольку она всегда служила в зарубежных миссиях, она видела легендарного персонажа больше на фотографиях, чем лично. Даже если она и видела его, то издалека.

“Так скажи мне, я хочу услышать, что произошло вчера." Когда Джилл села, Цзян Чэнь прямо спросил.

Джилл кивнула и объяснила.

“Получив ваш заказ, мы немедленно начали следить за Мицуи Хирото. Вчера утром мы прослушали его телефонный разговор с ЦРУ и узнали, что ЦРУ попросил его встретиться в обычном месте, чтобы обсудить серверы. После того, как мы увидели, как Мицуи Хирото вышел, я сразу же последовала за ним, но я не ожидал, что ЦРУ будет действовать настолько прямо, что они пошлют убийц, чтобы перехватить Мицуи Хирото в центре города.”

После того, как Джилл пересказал историю, Цзян Чэнь кивнул и слегка постучал по подлокотнику дивана.

"Я понимаю. Я помню, что ваше оборудование может определить местонахождение источника сигнала в двоичных координатах, так что вы нашли людей, которые звонили Мицуи Хирото?”

“Они уже сбежали, когда мы прибыли,” - с сожалением покачала головой Джилл.

Вздохнув, Цзян Чэнь откинулся на спинку дивана и продолжил говорить после минутного раздумья.

“Мицуи Хирото… Забудь это. Хотя жаль, что мы потеряли эту зацепку, сейчас для нас главное - найти эти серверы, по крайней мере, точно определить их местоположение до того, как они уйдут.”

Теперь Цзян Чэнь уже был уверен, зачем Америке понадобились эти серверы.

Даже если они ничего не сделали, знание о мощном заразном и разрушительном вирусе само по себе было стратегическим сдерживающим фактором. Хотя Future Biology разработала вакцины против вирусов T и TT, они были эффективны только против этих двух вирусов.

С помощью генной инженерии и других методов модификации последовательности Т-вируса было нетрудно разработать улучшенный Т-вирус, который может быть невосприимчив к нынешней вакцине с помощью современной биотехнологии.

Давление ЭМИ-оружия Небесной Торговли заставило США искать что-то в дополнение к своему и без того слабому ядерному сдерживанию. Хотя использование вируса в качестве сдерживающего средства было грязным, сейчас было не время беспокоиться об этом.

Казалось необходимым отправиться на военную базу в Йокосуке…

Цзян Чэнь задумчиво потер подбородок.

///

Это последняя на сегодня глава. Я наконец-то закончил с делами на стороне, и могу начать выкладывать. А я напоминаю, что мы уже дошли до анлейта(1517 глав) в нашем дискорде, к этим главам можно получить доступ всего лишь за перевод денег мне от 50 рублей. А в бесплатном доступе у нас имеются главы вплоть до 1453-й.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Проникновение

Глава 1342

По сравнению с шумными улицами Йото, Йокосука была гораздо более тихим городом.

У входа в парк Микаса был припаркован черный "Фольксваген".

После того, как азиат вышел из машины, он ненадолго остановился у входа в парк и вскоре направился в сторону парка, как и другие туристы, посещающие его.

Парк Микаса выходил окнами на порт Йокосука. Здесь росли деревья и растения всех сортов, и он был известен своими прекрасными пейзажами, но назван в честь линкора, который был заброшен почти столетие назад.

Линкор "Микаса" был построен британской верфью Виккерс в 1900 году и назван в честь Микасы. Он участвовал в войне в качестве флагмана объединенного флота и сыграл решающую роль.

Ржавый линкор был перекрашен серой краской, чтобы привлекать туристов. Рядом с гигантской пушкой девочки и мальчики косплеили Kantai Collection. Мелкие продавцы поблизости также все предпринимательски продавали плакаты или товары. Что касается мелких старых сувениров, то большинство из них были сметены в могилу истории, и лежали по углам, покрываясь пылью.

В отличие от остальных, азиат прошел прямо через парк и углубился в рощу.

Немногие туристы решали отправиться ночью в лес на прогулку, но он был исключением.

Войдя в лес, он огляделся и увидел, что за ним никто не следит, затем нажал кнопку на воротнике.

Цифровая рябь распространилась от кончика его носа по окрестностям. После вспышки искажения света и тени было открыто истинное лицо, скрывающееся за оптическим камуфляжем.

Если бы кто-то увидел эту сцену, он бы закричал.

Потому что он был не кто иной, как Цзян Чэнь, президент Небесной торговли.

Цзян Чэнь прошел прямо в заднюю часть парка и посмотрел на порт за морем. Затем его глаза сузились.

“Это в передней части?”

Военная база Морских сил самообороны находилась прямо перед ним. На другой стороне военной базы находился центральный остров Хаконэ, где располагалась военная база ВМС США и где в настоящее время пришвартовывался Седьмой флот. На Google-Картах это место представляло собой просто серую область с видимыми только контурными линиями неровной местности.

Однако это не было проблемой для спутника наблюдения Skyeye X1.

Прим. Штраусберг: Да и к тому времени кое какой ютубер уже слил местонахождение всех военных баз США.

Возможно, Цзян Чэнь знал текущее местоположение патрулей лучше, чем настоящие солдаты дислоцированные базе.

Причина, по которой он выбрал более отдаленный парк Микаса, заключалась в более слабой безопасности в этом регионе. Особенно из-за большого количества туристов ему было легче смешаться с толпой.

Цзян Чэнь одел кинетический скелет амфибии К2 в лесу на берегу, затем бросил свою одежду в хранилище и сделал разминку. Затем он ухмыльнулся, глядя на порт неподалеку.

”Надеюсь, на этот раз я смогу найти что-нибудь хорошее."

Это был второй раз, когда он пробирался на военную базу.

В прошлый раз это была Зона-51 в Неваде.

Ледяная морская вода была изолирована полностью закрытым кинетическим скелетом. Цзян Чэнь, который прыгнул в море, щелкнул плавниками и проплыл около пятидесяти метров до глубоководной зоны. Затем он достал из хранилища подводный трастер размером с человека, похожий на торпеду, схватился за поручень и поплыл с ним.

Серия маленьких пузырьков вылетела из турбины позади пропеллера, когда он толкнул Цзян Чэня вперед. Он обогнул порт Морских сил самообороны и направился к военной базе США.

Важные военные объекты, такие как порт Йокосука, контролировались подводным гидролокатором двадцать четыре на семь и патрулировались под водой водолазами, чтобы предотвратить приближение вражеских водолазов или подводных аппаратов. Однако это не было препятствием для Цзян Чэня. Метод мониторинга 21-го века, такой как гидролокатор, мало чем отличался от слепого смотрителя перед противозвуковым покрытием нового кинетического скелета амфибии и его трастера.

Что касается водолазов на патрулировании…

Они должны были сначала увидеть его, чтобы обнаружить вражеское вторжение.

Цзян Чэнь вернул двигатель в хранилище, когда приблизился к краю порта. Он спрятался за рифом и едва избежал двух патрулирующих водолазов. После того, как они покинули этот район, Цзян Чэнь выплыл и взмахнул плавниками вверх и вниз, чтобы не потревожить близлежащую рыбу. Он медленно поплыл к берегу.

Когда он проходил под американским кораблем "Лексингтон", Цзян Чэнь колебался, но, наконец, подавил свое желание что-то с этим сделать.

Хотя мысль о потоплении авианосца была великолепна, это нанесло бы больше вреда его плану. Его конечной целью было заставить Седьмой флот покинуть Азию, а не позволить США остаться здесь под таким предлогом, как ремонт авианосца.

Он глубоко вздохнул и выбросил заманчивую мысль из головы. Он медленно подбросил ласты к краю берега.

Слабость оптической невидимости номер один заключалась в том, что во время переключения физической среды, особенно при всплывании из-под воды, это был момент, наиболее вероятный для разоблачения. Однако, с высоты птичьего полета из Skyeye X1, Цзян Чэнь избегал патрульной команды.

Как только он высадился на берег, он отправился в апокалипсис, чтобы вытереться, чтобы капли воды не выдали его. Затем, после того, как он подтвердил с помощью беспилотника, что рядом с ним нет патрулей, он, наконец, внедрился в военную базу.

Часовой на сторожевой вышке откинул снайперскую винтовку в сторону, достал из кармана сигарету и закурил, пока никто не обращал внимания.

Он не заметил, что прямо под ним медленно прокрался невидимый призрак.

Миновав сторожевую башню, он осторожно обошел инфракрасный датчик, скрытый стеной, приблизился более чем на десять метров к складу с военно-морскими припасами и спрятался в слепых зонах патрульных команд. Он осторожно извлек планшет из хранилища и выпустил четыре дрона Колибри в четырех разных направлениях.

Следующий вопрос заключался в том, где могли находиться эти серверы.

Наихудшим сценарием было то, что их не перевезли на военную базу и он зря пробрался на базу.

Но эта возможность была крошечной, и Цзян Чэнь поверил своему инстинкту.

С точки зрения должностных лиц ЦРУ, если они решительно отказались от Мицуи Хорото, то они, должно быть, полагали, что Агенты-Призраки уже следовали этой подсказке, чтобы что-то обнаружить, просто они не были уверены, как далеко продвинулись Агенты-Призраки.

Тогда, казалось, оставался только один вариант, и он состоял в том, чтобы как можно скорее доставить эти серверы на военную базу, в частности, на базу, где был пришвартован Седьмой флот. Потому что в Японии, помимо, казалось бы, безопасного посольства с полным дипломатическим иммунитетом, военная база была самым безопасным местом.

Что касается того, где были размещены эти серверы…

Для Цзян Чэня не было лучшего варианта, чем обыскивать склады один за другим.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь без устали управлял дронами, заглядывал в окна, а затем сканировал контейнеры с припасами один за другим, две серые машины остановились перед контрольно-пропускными пунктами военной базы. После того как они предъявили свои документы, им разрешили пройти.

Цзян Чэнь, который сидел у стены и был на своем четвертом складе, заметил две яркие точки, появившиеся на тепловизионных изображениях свернутого спутникового изображения. Они двигались к центру военной базы по главной дороге.

Цзян Чэнь остановил дронов, которые сканировали контейнеры. Он несколько раз щелкнул по планшету и переключил камеру на беспилотник, который был ближе всего к двум источникам тепла.

"Две серые машины... два обычных номерных знака?”

При свете уличных фонарей он заметил номерные знаки двух машин. Цзян Чэнь, который смотрел на экран, задавал себе вопрос.

Если он правильно помнил, транспортные средства Министерства обороны, Министерства иностранных дел и других правительственных ведомств, а также транспортные средства вооруженных сил США, все имели специальные номерные знаки. Две машины с обычными номерными знаками, въезжающие на военную базу, были довольно интригующими.

Нахмурившись, Цзян Чэнь управлял дроном и следил за машинами издалека.

Две машины припаркованы у входа в казарму в центре военной базы. Из машины впереди вышли четыре человека в костюмах. Цзян Чэнь подключился к базе данных Агентов-Призраков, направил беспилотник на человека впереди и прошептал в гарнитуру.

"Лилит, помоги мне подтвердить его личность".

В интерфейсе дополненной реальности тактического окуляра значок в правом нижнем углу слегка мигнул.

Вскоре знакомый электронный звук проник в его ухо.

“Есть.”

///

Эта глава была выложена в мой дискорд 3-го июля(Сегодня 26-е августа). Посчитать сколько дней она пролежала можете сами. Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Использовать Флот как прикрытие.

Глава 1343

“Соотношение… Соотношение завершено”.

Фотографии одна за другой мелькали в тактическом окуляре Цзян Чэня и, наконец, застыли на неулыбчивом лице.

[ Фрэнк, высокопоставленный сотрудник ЦРУ в Японии, командующий более чем 400 полевыми агентами. ]

В базе данных Агентов-Призраков о нем было только краткое предложение. Даже Джилл не получил больше информации о главе района в Японии.

Затем Цзян Чэнь провел распознавание лиц на нескольких других агентах ЦРУ. Три из них не появились в базе данных из-за минимальной активности. После того, как Цзян Чэнь установил для них профили, он сосредоточил все свое внимание на Фрэнке, а также на двух приближающихся к ним офицерах военно-морского флота.

[ Томас, лейтенант-адмирал, командующий Седьмым флотом США, Резюме: Окончил Калифорнийский университет со степенью бакалавра в области гражданского строительства, а затем получил степень магистра в области исследований национальной безопасности в Национальном военном колледже... ]

[ Говард, майор-адмирал, начальник военной базы Йокосука, Резюме: ... ]

Генерал-лейтенант, генерал-майор, плюс старший сотрудник ЦРУ.

Цзян Чэнь слегка приподнял брови.

Все, казалось, становилось все интереснее.

Крошечный зонд торчал из нижней части дрона "Колибри", нацеленный на окно автомобиля, и излучал невидимый инфракрасный свет. Цзян Чэнь нажал на гарнитуру и вскоре прислушался к разговору трех человек.

”...Если вы беспокоитесь, мы можем отправить корабль для транспортировки этих серверов на Гуам, а затем отправить их обратно в Лос-Анджелес по воздуху."

“Мы не можем отправлять грузы по воздуху! Вы должны использовать подводную лодку! Должны!” Фрэнк сразу же сказал: “Только подводная лодка может гарантировать, что эти серверы могут быть безопасно доставлены в Исследовательский центр Лос-Анджелеса! Кроме того, Седьмой флот должен отправиться на Гуам и создать иллюзию, что эти корабли были отправлены на Гуам!”

"Я не понимаю," - нахмурился майор-адмирал Говард. “Независимо от того, насколько высокомерна Небесная Торговля, осмелятся ли они напрямую напасть на наш самолет?”

“Хм," - усмехнулся Фрэнк, и глаза над крючковатым носом пронзили остроту, "Ты их не знаешь. Они никогда не играли по правилам. Возможно, они не посмеют нагло сбить наш самолет, но они могут заставить нас никогда не узнать, куда он делся.”

“Неужели эти серверы так важны?” - серьезно спросил лейтенант-адмирал Томас. “Это не тривиальный вопрос - мобилизовать Седьмой флот. Для этого требуются документы из Министерства обороны. Хотя госсекретарь Картер просил меня следовать вашим приказам, мобилизация флота превысила ваши полномочия...”

“Я здесь именно по этой причине.” Говоря это, Фрэнк взял портфель у агента, стоявшего рядом с ним, и передал документ, который он достал из портфеля, лейтенанту-адмиралу Томасу. “Это разрешительный документ, подписанный Министерством обороны, Капитолием и Конгрессом. Я надеюсь, что вы отнесетесь к этому вопросу серьезно."

При свете уличного фонаря лейтенант-адмирал Томас с серьезным выражением лица просмотрел документ. Примерно через пять минут он передал его офицеру, стоявшему рядом с ним, и сурово посмотрел на него.

“Завтра утром я свяжусь с Министерством обороны. Если это правда, я буду выполнять все, как вы прикажете.”

Все трое сказали еще что-то, а затем направились в казармы.

Они, безусловно, были полностью посвящены тому, чтобы отвлечь Небесную Торговлю, используя весь Седьмой флот в качестве прикрытия для этих серверов. Теперь вопрос заключался в том, где находились эти серверы. Если бы он не смог найти серверы, это было бы все равно что искать иголку в стоге сена, и ему пришлось бы следить за каждой атомной подводной лодкой, которая может стартовать в любой момент.

Он должен был признать, что анализ Фрэнка был точен. Цзян Чэнь обладал средствами для “взлома” как самолетов, так и кораблей, но он мало что мог сделать с атомными подводными лодками. Даже с технологией Небесной Торговли найти совершенно бесшумную подводную лодку было бы не проще, чем найти иглу в Тихом океане.

Цзян Чэнь колебался, глядя на патрулирующих морских пехотинцев.

Он был у портового склада, примерно в километре от этих людей, и ему не хотелось проникать в закрытое здание. Поскольку они установили контрмеры для оптической невидимости, в дополнение к инфракрасным лучам, должны быть и другие контрмеры, о которых он не знал в этих чувствительных областях.

В противном случае Джилл давно бы проникла внутрь.

Что касается этих дронов…

Пока они не были слепы, беспилотник можно было легко заметить, если бы он снизился хотя бы на несколько метров.

Что же делать?

Ему вдруг пришла в голову идея, и он нажал на свой шлем.

"Лилит, ты можешь взломать электронные устройства этих людей?”

"Включите лазер передачи данных дрона и направьте его на электронное устройство, которое вы собираетесь взломать.“ Лилит зевнула на диване в гостиной и сказала тоном, в котором не было интереса: ”Бой с боссом вот-вот начнется, поторопись."

Слова Лилит почти заставили Цзян Чэня поперхнуться слюной.

Бл*ть!

Твоя борьба с боссом важнее чем моя ситуация? Ты не боишься, что я попрошу Аешу отключить Интернет?

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь был занят поиском подходящих электронных устройств для Лилит, он внезапно обнаружил очень серьезную проблему.

Никто из этих людей не носил никаких носимых вещей. Он не знал, принесли ли эти люди телефоны или нет, но в данный момент ни у кого не было своих телефонов.

Чего бл*ть!? Может кто-нибудь хоть позвонить, чтобы я мог вас взломать?

Цзян Чэнь отчаянно искал решения, когда эти люди собирались войти в здание. Он наугад направил лазер на солнцезащитные очки агента, стоявшего позади Фрэнка. Однако на его экране появилось слово [передача].

Он угадал правильно и что солнцезащитные очки действительно были электронным устройством со встроенным устройством хранения данных, встроенной камерой и чипом Bluetooth. Камера, вероятно, использовалась для съемки. В конце концов, профессионал, такой как агент, не должен использовать свои телефоны для съемки во время разведывательных миссий. Агент, вероятно, никогда бы не догадался, что его собственный инструмент станет лазейкой для Цзян Чэня.

Но опять же, только продвинутый искусственный интеллект смог бы установить бэкдор в крошечном пространстве памяти за такой короткий промежуток времени и обойти частные зашифрованные уровни безопасности.

Даже главный инженер службы безопасности Се Лэй не смог бы этого сделать.

В конце концов, это больше не было уровнем, до которого могли добраться люди.

“Все сделано.”

Вскоре голос Лилит донесся до его уха.

Эти слова, как благословение небес, позволили Цзян Чэню вздохнуть с облегчением. Он посмотрел на картинку на планшете, и на его лице появилась улыбка.

С помощью чипа Bluetooth данные передавались обратно на беспилотник в режиме реального времени, и они передавались непосредственно в тактический окуляр Цзян Чэня. Хотя он ничего не мог слышать, Цзян Чэнь полностью вошел в поле зрения “Агента А”, который в этот момент следовал за Фрэнком.

Хотя он не знал, куда они направлялись, Цзян Чэнь полагал, что это должно быть связано с этими серверами.

Серверы были ключом к Небесной торговле, чтобы устранить влияние США в западной части Тихого океана. До тех пор, пока Япония падет, единственной занозой перед Альянсом обороны Земли будет Южная Корея.

И самое главное, он не мог позволить США получить данные о Т-вирусе!

Это была бомба замедленного действия. Даже если бы они не использовали его на других, они могут убить себя с его помощью, и это было бы пагубным для всего мира.

Независимо от причины, Цзян Чэнь был полон решимости заполучить эти серверы!

///

В моём дискорде эта глава вышла 3-го Июня. В дискорде сейчас 1525 глав, я уже как 20 дней перевожу вровень с анлейтом.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Тогда я помогу тебе.

Глава 1344

“Прежде чем мы загрузим контейнер, все серверы будут размещены в комнате конфиденциальных архивов. Даже муха не сможет проникнуть внутрь, не говоря уже об Агентах-Призраках. Вы можете быть уверены. Это не первый раз, когда мы храним вашу 'посылку'," - сказал майор адмирал Говард.

“Наш противник - Небесная торговля, мы должны быть более осторожными,” - сказал Фрэнк.

Майор-адмирал Говард пожал плечами и продолжил идти впереди.

Они болтали по дороге, но независимо от того, что они говорили, Цзян Чэнь не мог этого слышать. В электронных солнцезащитных очках была встроенная камера, но, очевидно, не было встроенного микрофона. У детектива, должно быть, было что-то вроде гарнитуры, но она не была ни включена, ни вынута.

Хотя Цзян Чэнь, с точки зрения агента А, пытался прочитать то, что они говорили, читая по их губам, поскольку эта перспектива была сосредоточена на спине трех чиновников, он в конечном счете отказался от этой идеи. Он поддерживал расстояние в пятьдесят метров между дроном и источником сигнала, терпеливо ожидая, пока они остановятся.

Вскоре после этого они остановились у двери с номером 014. Майор адмирал Говард достал ключ, сказал несколько слов Фрэнку и лично открыл дверь.

Как только железные ворота открылись, зрачки Цзян Чэня сузились.

Его глаза заглянули через плечо майора адмирала Говарда и увидели ряд серверов в центре комнаты.

Может быть, ЭМИ мог бы позаботиться об этом?

Нет…

Цзян Чэнь быстро отверг эту идею.

Он не был на поле боя в Колумбии. Он находился на военной базе Йокосука, в штабе армии США в Японии и в расположении Седьмого флота.

Глобальная ситуация и без того была довольно напряженной. Хотя Капитолий боялся силы, проявленной Небесной Торговлей, это не обязательно означало, что они будут продолжать терпеть свои действия без результата. Если бы Небесная Торговля действительно сбросила здесь ЭМИ, скоро началась бы Третья мировая война.

Внезапно Цзян Чэню пришла в голову идея, и на его лице появилась дьявольская ухмылка.

Только что ему в голову внезапно пришла злая идея.

Разве вам не нужны данные о Т-вирусе?

Тогда я помогу вам.

“Лилит.”

“Чего ты хочешь? Я занята," - ответила Лилит.

“Не притворяйся, я знаю, что ты можешь работать, играя в игры.”

”Но тогда я не смогу наслаждаться весельем игры..." В середине разговора Лилит вздрогнула, почувствовав убийственную вибрацию, исходящую от сетевого кабеля, и быстро сменила тон: “Я могу вам чем-нибудь помочь?”

“Я хочу взломать эти серверы, ты можешь что-нибудь с этим сделать?” сказал Цзян Чэнь, не беспокоясь о предыдущем инциденте.

"...Ты задал мне отличный вопрос, даже я не могу взламывать через воздух,” - Лилит разочарованно вздохнула, затем сделала паузу на секунду, прежде чем продолжить: “Послушай, ну, во-первых, ты должен убедиться, что эти серверы подключены к источнику питания. Во-вторых, ты должен убедиться, что я могу установить физическое соединение с этими серверами, лучше всего подойдет кабель для передачи данных.”

“Он обязательно должен быть подключен к источнику питания?” Цзян Чэнь нахмурился.

“Не обязательно," - безучастно сказала Лилит. “Если ты не можешь гарантировать подачу питания, ты также как вариант можешь выбрать передачу по небольшим трубам, таким как лазеры.”

“Лазеры?”

“Лазеры могут генерировать микроток на электронном устройстве и напрямую записывать на жесткий диск," - терпеливо объяснила Лилит.

“Ясно.” Цзян Чэнь кивнул, поняв механику.

“Что ты собираешься делать?” Лилит спросила: “Ты хочешь передать ему вирусы?”

“Ты узнаешь завтра," - улыбнулся Цзян Чэнь.

”Ну... это зависит от тебя."

Цзян Чэнь вспомнил о дронах, а затем бросил и планшет, и дронов в хранилище.

Первоначально Цзян Чэнь планировал дождаться, когда Фрэнк выйдет с военной базы, чтобы “забрать его”, но теперь он мог прожить ещё парочку дней.

Цзян Чэнь вернулся тем же маршрутом, тихо покинул военную базу и вернулся на стоянку у входа в парк Микаса. Как только он завел машину, он включил голографический экран своих часов и позвонил Сумитомо Кеничи.

***

Пригород Йото.

В старинном традиционном здании.

Сумитомо Кеничи сидел в пижаме на деревянном полу у входа на задний двор. Он уставился на лунный свет, отражающийся от озера, но его мысли уже унеслись в другое место.

Грациозная красавица опустилась на колени позади него. Обеими руками она держала на тарелке горшочек с саке, а также несколько его любимых блюд.

"Кеничи-кун, пожалуйста, съешь что-нибудь," - тихо сказала женщина в кимоно.

Если бы это был обычный день, он был бы не прочь обнять свою любимую красавицу, посидеть в лунном свете, выпить несколько рюмок и насладиться вкусными блюдами.

Однако в этот момент и красота, и блюда казались ему одновременно безвкусными и скучными.

Старый лис из семьи Мицуи был мертв, и, несомненно, это было деяние ЦРУ.

Светское богатство было бесполезно в борьбе сверхдержав. С самого начала Америка никогда не относилась серьезно к Японским финансовым группам. Мицуи Хирото был убит, даже без малейшей осторожности, расстрелян в своей машине на оживлённый улицах города; осмелятся ли маленькие лисы из семьи Мицуи отомстить ЦРУ?

Он был на 100% уверен, что станет следующей мишенью. Он даже не осмеливался сообщить об этом своему отцу или людям, которые его любили, иначе семья, скорее всего, бросила бы его в качестве меры предосторожности, прежде чем ЦРУ примет меры.

Не будет преувеличением сказать, что его жизнь и смерть теперь полностью зависели от отношения Цзян Чэня.

Если его тайно охранял Агент-Призрак, то он должен быть в безопасности.

Но кто знает?

В конце концов, Мицуи Хирито умер на глазах у Агентов-Призраков…

“Не беспокой меня, у меня нет аппетита.”

Он ответил в раздражении, грубо отодвигая тарелку, которую протянула ему женщина в кимоно.

С криком тарелки упали на землю и разбились вдребезги.

Девушка не знала, как обидела молодого господина, она в страхе опустила голову и не решилась навести порядок на земле. Она только несколько раз извинилась, не зная, что ей делать.

Сумитомо Кеничи не мог не чувствовать волнения.

Как раз в этот момент подошел его дворецкий с телефоном.

"Мастер, вам звонят-”

"Я не возьму трубку," - Сумитомо Кеничи нетерпеливо махнул рукой.

”Но, это Цзян Чэнь..."

“Подожди! Дай мне телефон!” Его глаза мгновенно покраснели, и Сумитомо Кеничи тут же вскочил. Прежде чем дворецкий подошел к нему, он выхватил телефон из рук дворецкого.

“Убирайтесь, УБИРАЙТЕСЬ!”

Сумитомо Кеничи вышвырнул женщину в кимоно и дворецкого и босиком вышел во двор.

Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался выдавить улыбку, которая была не намного лучше, чем плакать, затем дрожащими пальцами нажал кнопку вызова.

Почти сразу же, как только звонок был соединен, раздался нетерпеливый тон.

“Почему ты так долго не брал трубку?”

"Прости, я...”

“Да в порядке всё,” - Цзян Чэнь не был заинтересован в том, чтобы слушать его объяснения. Он включил наушники, обеими руками вцепившись в руль. “Я объясню тебе одну вещь, и ты сделаешь это прямо сейчас.”

"Да!” Сумитомо Кеничи был вне себя от радости: “Если ты мне скажешь, я сделаю это прямо сейчас!”

Внимательное отношение Сумитомо Кеничи немного удивило Цзян Чэня, но вскоре он понял почему.

Смерть Мицуи Хирото, должно быть, напугала его.

Ничего не сказав, Цзян Чэнь просто улыбнулся и небрежно спросил:

“Ты знаком с организациями по защите гражданских прав?”

"Да! Конечно, я знаком!” Сумитомо Кеничи быстро кивнул: “Фонд Сумитомо поддерживает более двухсот организаций по защите гражданских прав... ”

“Мне нужно, чтобы ты помог мне создать споры.” - Цзян Чэнь прервал его и прямо сказал.

Слегка сбитый с толку, Сумитомо Кеничи почувствовал что-то странное, но не мог объяснить, откуда взялось это чувство. Он поколебался секунду, затем проглотил комок в горле, прежде чем спокойно озвучил Цзян Чэня.

"Могу я спросить... какого рода... споры?”

“Споры по поводу Америки," - лаконично ответил Цзян Чэнь.

///

Эта глава была выложена в мой дискорд ещё 03.07, сейчас 05.09. Я вообще не понимаю людей которые все ещё ждут здесь глав.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Окружить Базу

Глава 1345

Цзян Чэнь был совершенно уверен в влиянии Фонда Сумитомо.

Когда Небесная торговля выбрала их в качестве партнера в Глобальной энергосистеме, именно они повлияли на неправительственные организации и организации по защите гражданских прав, которые протестовали и проводили демонстрации у входа в резиденцию премьер-министра. Именно они заявили об угрозах атомных электростанций, тем самым косвенно подтолкнув страну к подключению к глобальной сети.

Он планировал использовать ту же тактику.

Было трудно убрать военных США, дислоцированных в Японии, только благодаря закулисным усилиям Небесной торговли; ситуация требовала катализатора. Катализатор, который в конечном итоге положит конец договору о безопасности, а также превратит Америку в козла отпущения.

Катализатор должен был быть убедительным, чтобы им было трудно доказать свою невиновность и чтобы он даже мог вызвать подозрения у их союзников.

Не было никаких сомнений, что данные о Т-вирусе были тем катализатором. Так уж получилось, что Япония стала одной из жертв Т-вируса. После того, как страна узнала, что военные США, дислоцированные в Японии, выполняют роль по восстановлению данных о Т-вирусе, было нетрудно представить, какую реакцию это вызовет у Японии и даже всего мира.

План состоял бы в том, чтобы использовать общественность для оказания давления на военные базы и создания импульса для вывода войск США, дислоцированных в Японии. Тогда правительство Японии воспользовалось бы этим импульсом, чтобы выдвинуть возражения против договора о безопасности. Наконец, Небесная торговля станет последней каплей. Даже если бы Америка была полна решимости остаться, было бы трудно закрепиться на этом тихоокеанском острове.

Что касается того, каким образом США будет оправдывать свои действия, Цзян Чэнь не знал, но независимо от их планов защитить себя, у него было много способов гарантировать, что они останутся в центре споров…

***

На следующее утро.

За пределами военной базы Йокосука толпы людей заблокировали главные ворота базы. Дежурные солдаты нервно смотрели на толпу снаружи. Они выстроились в очередь у ворот, чтобы не дать эмоциональным людям ворваться внутрь.

Солдат в каске и с винтовкой в руках тихо разговаривал с товарищем рядом с ним.

"Бл*, какого черта они хотят сделать?”

“Да кто знает, мужик?”

“Держу пари, что это, должно быть, был какой-то идиот, который привел женщину, с которой у него была связь на одну ночь, на базу.”

“Кто может прочитать, что написано на вывеске?”

Это был не первый случай, когда они сталкивались с подобным инцидентом. Если быть точным, это случалось несколько раз в год. Но на этот раз все было явно по-другому, потому что у ворот было слишком много людей. В Йокосуке появились не только неправительственные организации и организации по защите гражданских прав, но и группы, прибывшие из самого Йото.

Все явно выходило из-под контроля.

Пока солдаты у ворот болтали между собой, майор адмирал Говард, командующий военной базой Йокосука, уже сделал более дюжины звонков правительству Японии. Он потребовал от полиции поддерживать порядок, но получил лишь двусмысленные ответы.

Полиции не потребовалось много времени, чтобы прибыть.

Но прибыла не только полиция, но и микрофоны и камеры крупных информационных агентств.

У майора адмирала Говарда было предчувствие, что что-то не так.

Это уже не был обычный протест. На сцене присутствовали не только японские СМИ, но даже журналисты из Reuters, AFP, Информационного агентства Синьхуа и других международных информационных агентств.

Боже милостивый, здесь были три из четырех крупнейших мировых информационных агентств.

Казалось, что сегодняшний инцидент нельзя было преуменьшить.

“Что происходит снаружи?” Томас, командующий Седьмым флотом, вошел в комнату и уставился на майора адмирала Говарда. “Министерство обороны только что позвонило мне и попросило как можно скорее устранить неполадки у ворот. Я просто хочу спросить, что там происходит.”

"Это те серверы," - майор адмирал Говард потер брови и бросил телефон на стол. “Вы можете сами убедиться. Кроме того, мне позвонили из Министерства обороны...”

Нахмурившись, Томас снял трубку.

На экране был интерфейс Future 1.0, и это был раздел новостей.

[ Шок! Войска США, дислоцированные в Японии, провели такой ужасный эксперимент на военной базе Йокосука... ]

Когда он увидел этот заголовок, брови Томаса дернулись.

Что это за статья?

Однако после того, как он нажал на заголовок и прочитал строчку по-английски, выражение его лица становилось все более и более серьезным. Особенно когда он увидел фотографию, прикрепленную к новостям, выражение его лица полностью изменилось.

Комната на фотографии была не чем иным, как комнатой, которую они посетили вчера. И человеком на фотографии был не кто иной, как, в порядке очередности, майор адмирал Говард, держащий ключ, он сам, стоящий сзади, и Фрэнк рядом с ним…

А сервера стояли в центре комнаты.

Томас глубоко вздохнул, достал спутниковый телефон и позвонил Фрэнку…

***

“В ваших рядах завелись крысы.”

"Я знаю," - сказал Фрэнк с угрюмым выражением лица.

Он также видел новости.

Судя по ракурсу фотографии, Фрэнк сразу понял, кто его предал.

И только что он лично убил своего давнего доверенного лица, а затем сразу же сменил свое укрытие на место, известное только ему.

Не было никаких сомнений в том, что эти фотографии были сделаны с помощью электронных солнцезащитных очков ЦРУ.

Хотя эти фотографии были в некоторой степени обработаны, с измененными характеристиками и разрешениями, и даже стерты пароли, скрытые на фотографиях, чтобы указать личность, угол фотографии выдавал личность фотографа. Фрэнк отчетливо помнил, кто стоял в той позе в то время и кто нажал на затвор электронных солнцезащитных очков…

Фрэнк просто не мог поверить, как глубоко Агенты-Призраки проникли в ЦРУ, это было все равно, что приставить кинжал прямо к его горлу.

“СМИ попросили нас проверить подлинность этих фотографий. В конце концов, мы с майором адмиралом Говардом на фотографиях. Это относительно трудно отрицать. Я хочу спросить ваше мнение о том, что мы должны делать сейчас.”

“Хм, пусть они попробуют проверить это,” - усмехнулся Фрэнк, - “Обвини меня, если они что-нибудь найдут.”

Все серверы были заменены новыми корпусами, а номера внутренних деталей были изменены на другие номера специальными средствами. Даже если бы они разобрали серверы на части, найти какие-либо проблемы было абсолютно невозможно. До того, как специалисты по технологиям в Лос-Анджелесе восстановили отформатированные данные на серверах, они абсолютно ничего не смогли найти.

Когда Фрэнк услышал эту новость, он даже усмехнулся про себя.

Потому что, по его мнению, у Небесной Торговли уже не было решений, и это была их попытка предпринять последние отчаянные усилия при недостатке разведданных.

Америка может легко доказать, что у этих серверов не было проблем, и как только они докажут свою невиновность, воспримет ли Япония слова Небесной торговли всерьез, даже если они найдут новые доказательства?

“Вы имеете в виду, открыть военную базу для средств массовой информации?” Томас нахмурился: “Но если...”

“Открыть по брони!” Фрэнк не сделал ничего определенного. “Выберите несколько заслуживающих доверия новых агентств, позвольте им прислать двух репортеров и назначьте к ним эксперта по информационным технологиям. После этого вы можете прислать сюда несколько хаммеров, чтобы отвезти их прямо от ворот к месту на фотографии.”

“Помните, внимательно следите за этими репортерами, с того момента, как они входят в дверь, до того, как они выходят из двери! Не позволяйте им разыгрывать какие-либо трюки на серверах!”

“Если Небесная торговля планирует использовать нас в качестве козла отпущения, они обязательно воспользуются этой возможностью. И как только их Агенты-Призраки попадут в нашу ловушку, Цзян Чэнь станет козлом отпущения!”

Фрэнк выдавил эти слова сквозь зубы, в его глазах сверкнул гнев.

///

В нашем дискорде в бесплатке уже до 1502 главы(А всего-лишь за 50+ рублей вы получите вечный доступ к новым главам до конца новеллы, в настоящий момент до 1547 главы), а эта глава вышла там ещё 3 месяца назад.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Открытие Базы

Глава 1346

За пределами военной базы Йокосука полицейские машины выстроились в ряд, и полицейские во взрывозащищенных костюмах выстроились в желтую полицейскую линию на дороге у входа на базу, вооруженные дубинками и взрывозащищенными щитами. Шериф города лично стоял в самом начале, когда он кричал эмоциональным демонстрантам, призывал людей сохранять спокойствие и останавливал протестующую толпу от продвижения вперед.

“Граждане Йокосуки, пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Не верьте слухам в Интернете! Наш Премьер-министр связался с послом США и попросил США дать разумное объяснение по этому вопросу! Пожалуйста, доверьтесь нам, доверьтесь премьер-министру! Он обязательно даст вам удовлетворительный ответ...”

Крикнул в динамик шериф Фудзияма. Наблюдая за возмущенной толпой, он начал ощущать накал ситуации.

Он служил в полиции более двадцати лет и много раз сталкивался с толпами людей, собравшихся вокруг военных баз, но редко число демонстрантов превышало 500 человек. В конце концов, военная база в Йокосуке находилась недалеко от Йото, и здесь размещались только военно-морские подразделения. Большинство тревожных самолетов, таких как "Osprey", как правило, были развернуты в Йокоте и на Окинаве.

И сцена перед ним представляла собой бесконечную толпу. По его собственным оценкам, у входа собралось более 10 000 протестующих. Это был первый раз за два десятилетия его работы, когда он столкнулся с подобной ситуацией.

Шериф Фудзияма чуть не потерял голос от крика в динамик, но протестующие, очевидно, не купились на это.

“В любом случае, ты говоришь только от имени Америки, верно?”

“На колени! Извиняйся!”

“Убирайся из Йокосуки! Убирайся со своим вирусом! Жители Йокосуки - не ваши лабораторные крысы!”

Пока шериф Фудзияма с тревогой смотрел на людей, которые начали теснить полицию, контрольно-пропускной пункт у ворот военной базы наконец-то поднял свою планку. Хаммер медленно выехал и остановился за человеческой стеной, он взял динамик у офицера и крикнул толпе.

“Пожалуйста, замолчите!”

Пронзительный звук потряс барабанные перепонки протестующих в самом начале, и на мгновение он фактически заглушил лозунги, скандируемые протестующей толпой. Многие люди замолкали, опускали кулаки, смотрели на человека впереди и ждали его следующей фразы.

“Я -Томас, командующий Седьмым флотом. Вы можете узнать мое лицо, а можете и ничего обо мне не знать. Но это не важно. Важно то, что я стою здесь от имени всей военной базы Йокосука, чтобы искренне ответить гражданам Йокосуки.” Пока он говорил все это на своей не очень беглой речи, Томас взглянул на речь, написанную фонетикой, написанную его рукой, и продолжил.

“Некоторые фотографии и безответственные сообщения, циркулирующие в Интернете, возможно, стали причиной вашего непонимания. Здесь я выступаю с заявлением от имени США о том, что все это необоснованные обвинения. Мы привлечём к ответственности тех, кто распространяет слухи законными средствами!”

В толпе раздался свист.

Очевидно, горожан не удовлетворил высокомерный ответ. Они потребовали объяснений, а не очередного дипломатического послания.

Томас слегка кашлянул, перевернул речь на следующую страницу и продолжил.

“Я еще раз заявляю, что армия США, дислоцированная в Японии, абсолютно не получала серверы Такеда Фармацевтикал и не помогала ЦРУ в сборе информации о Т-вирусе.

“Чтобы доказать нашу невиновность, мы готовы открыть нашу военную базу для средств массовой информации, и процесс расследования и сбора доказательств будет транслироваться в прямом эфире в режиме реального времени. Верите вы нам или нет, вы ведь должны доверять своим глазам...”

Свист за пределами военной базы постепенно стихал.

Странные выражения появились на лицах всех, задаваясь вопросом, не ослышались ли они.

Открыть их военную базу?

Расследование в режиме реального времени в прямом эфире и процесс сбора доказательств?

Это ведь всё ещё американцы перед ними?

Это слишком ненормально…

Многие люди нерешительно опустили поднятые кулаки и медленно опустили таблички в своих руках. Речь Томаса заставила их усомниться в себе. Если бы они действительно спрятали серверы с данными о Т-вирусах, осмелились бы они открыть военную базу?

“Кто может гарантировать, что серверы, которые мы видим, такие же, как на фотографии?” В этот момент в толпе раздался громкий голос, на ломанном английском: “Кто может гарантировать, что вы не поменяли серверы?”

“Мы можем гарантировать, что ни один сервер, который вы видите в этой комнате, не был заменен, и даже положение серверов не изменилась.” Томас немедленно отреагировал на этот голос: “После того, как мы обнаружили слухи в Интернете, мы немедленно обезопасили комнату, и никто не перемещал серверы внутри. Наше видео с камер наблюдения может это доказать. Любой, кто сомневается в этом, может проверить наши кадры.”

В этот момент многие люди были тронуты “искренностью” Томаса.

Честно говоря, многие из этих людей уже страдали Стокгольмским синдромом. Все солдаты США, совершившие преступления в стране, были отправлены обратно в США и предстали перед военными судами, но вскоре они были оправданы.

Теперь же - они были готовы открыть свою военную базу, чтобы доказать свою невиновность, что заставило их почувствовать, что их мнение действительно имеет значение. Поскольку это был первый раз, когда они открыто выразили свою готовность позволить средствам массовой информации расследовать и собирать доказательства!

Конечно, предпосылка полного доверия здесь основывалась на том факте, что все, что сказал Томас, было правдой, и что серверы не были связаны с Такеда Фармацевтикал и Т-вирусом. Но если результаты действительно докажут, что Америка собирала данные о Т-вирусах, то их позиция ни в малейшей степени не изменится.

За исключением того, что до начала расследования большинство протестующих уже поверили уверенному заявлению Томаса…

Янки не шутили.

После того, как Томас закончил свою речь, два чиновника в сопровождении Американских солдат подошли к машине средств массовой информации и начали организовывать процесс расследования.

В конце концов, это был военный объект, и войти туда большой группе людей было определенно невозможно, поэтому разрешение на въезд было дано только десяти информационным агентствам.

В этом случае вопрос о том, кого выбрать, стал очень важным.

Если бы они выбрали американские СМИ, результат никого бы не убедил.

Возможно, из-за их абсолютной уверенности только два названных информационных агентства базировались в США, и даже два информационных агентства из Китая были выбраны, несмотря на противоположные мнения.

После оглашения списка все присутствующие представители больше не выражали возражений.

В дополнение к четырем основным информационным агентствам Reuters, AFP, Синьхуа и Ассошиэйтед Пресс, существовали также не менее влиятельные вещательные компании, такие как BBC, NHK и CTV. Что касается списка, то он был честным и беспристрастным.

Относительно того, был ли процесс расследования действительно прозрачным…

Это будет определено, как только результат будет опубликован.

Необычное отношение США к сотрудничеству заставило толпу, особенно тех, кто хотел увидеть падение Америки, почувствовать нерешительность. Включая Сумитомо Кеничи и всех представителей гарнизонных организаций, выступающих против Америки, все не ожидали, что Америка будет сотрудничать таким беспрецедентным образом. Потому что обычно, даже если у них возникали разногласия, они часто занимали твердую позицию.

Но на этот раз они просто...сотрудничали?

Сумитомо Кеничи взволнованно поднял трубку и набрал номер Цзян Чэня.

Как только звонок был соединен, он поспешно сказал:

“Они открыли свою военную базу...”

“Я знаю, ну и что?”

Ну и что?

Небрежный ответ Цзян Чэня привел Сумитомо Кеничи в замешательство.

“Ты думаешь, я держу пари, что они никогда не пойдут на компромисс? Они никогда не откроют свою военную базу и не перенесут эту миску с грязной водой из Йокосуки обратно на свою родную землю?”

"...А разве не так?”

Когда Цзян Чэнь сказал это, у Сумитомо Кеничи было странное выражение лица, потому что Цзян Чэнь уже сказал то, что хотел сказать.

“Используй свою голову, подумай об этом,” - тихо вздохнул Цзян Чэнь; он собирался что-то сказать, но быстро сменил тему и рассмеялся: “Забудь об этом, зачем я тебе это объясняю. Просто наслаждайся шоу."

После того, как он оставил сбитого с толку Сумитомо Кеничи с этой фразой, он повесил трубку.

///

Я выкладываю эту главу исключительно для того, чтобы поделиться своим отзывом. Эта глава была выложена в мой дискорд-канал ещё 03.07, что приблизительно 4 месяца назад. Я просто хотел сказать, что я дочитал Легендарного Механика.

Начал я читать его после прочтения около 50 глав "У меня есть особняк в пост-апокалиптическом мире". Я всё ещё помню как читал его ещё в 5-м классе(Я сейчас в 8-м), прямо на уроке, на третьем ряду и первой парте. Я помню как я с ~400-600 главы до ~900 читал перевод с китайской машинки(Из-за чего я до сих пор могу не обратить внимание на лишнюю букву). Для меня Легендарный Механик значит не меньше, чем вышеупомянутый особняк, изначально я хотел и его взять на перевод, но подумал что и без меня таких людей хватает, поэтому дочитал до последней - 1463-й главы через яндекс переводчик(Который кстати работал лучше, чем внутренний переводчик ranobes.net), и сказать то что я в восторге от этой новеллы - ничего не сказать. Я искренне вам рекомендую её к прочтению. Именно из-за неё выход глав в последний месяц так замедлился. Я не мог от неё оторваться (Манхву, кстати, лучше не читайте, хотя я её сам не так далеко прочёл, представлять действия гг самому - гораздо лучше). У меня слишком много слов и мыслей в голове, чтобы суметь выловить хотя бы одну и продолжить этот текст.

Если вкратце - новелла ахуенна. Сюжет ахуенен, персонажи ахуенны, мир и его проработка. Концовка - просто пиздецки ахуенная. Главный Герой - просто пиздецово ахуетителен. Единственная проблема с новеллой - так это то, что она не продлилась ещё по крайней мере один том, как Solo Leveling. Но даже без эпилога, это всё равно просто ахуеннейшая новелла.

Короче, короче, короче: Прочитайте. Не пожалеете, может даже захотите мне денег скинуть за такую божескую рекомендацию)

Переведённые мною главы в бесплатном доступе вплоть до 1511-й и в платном до 1557-й в моём дискорде - https://discord.gg/dmXTQ6A5sW. Поддержите дяньгой)

Услуга всему Человечеству

После того, как список был объявлен, Цзян Чэнь направился к грузовику телевизионного производства агентства Рейтер.

Он использовал голографическую систему камуфляжа, чтобы исказить свет и тень деталей своего лица, и полностью превратил свое лицо в другое.

Хотя он всегда мог спрятаться за кулисами и поручить задание Агенту-Призраку, поскольку они были на последнем этапе, прежде чем выгнать янки, было бы слишком скучно наслаждаться шоу в качестве зрителя.

Когда репортер, который проверял свое оборудование, увидел, что к нему идет незнакомец, он спросил, нахмурившись.

“Есть какие-то проблемы?”

Подсознательно британский журналист думал, что он представитель определенной организации, потому что многие азиаты, говорившие по-английски с японским акцентом, приходили к нему и делали какие-то странные просьбы о сборе доказательств.

Субъективно ему было очень противно такое поведение, особенно когда непрофессионал решает сказать ему, как делать свою работу. В этот момент, когда к нему подошел другой мужчина, он, конечно, был не слишком доволен.

“После начала интервью, пожалуйста, наведите камеру на сервер и оставайтесь на каждом сервере не менее двух секунд.” После того, как Цзян Чэнь отрепетировал это в уме, он скорректировал свой уровень английского и заговорил на беглом английском с японским акцентом. Он прямо высказал свои просьбы.

“Дать каждому серверу шанс? Есть ли в этом какая-то цель?” Репортер агентства Рейтер усмехнулся и бесцеремонно сказал, откладывая свое оборудование в сторону: “Мне не нужен непрофессионал, чтобы указывать мне, как выполнять мою работу. Я позабочусь о том, чтобы каждая секунда моих кадров давала наиболее объективную перспективу!”

“Это очень важно, и это ни чему не противоречит," - Цзян Чэнь принял серьезное выражение лица, когда ответил на вопрос репортера, и сказал: “Мы должны убедиться, что каждый сервер находится в комнате. Вам просто нужно сделать снимок всех серверов крупным планом перед собеседованием. Затем, после окончания собеседования, я куплю материал с вашей карты памяти по цене 10 000 фунтов в секунду.”

“Договорились!”

Без каких-либо колебаний репортер согласился на просьбу Цзян Чэня.

Десять тысяч фунтов в секунду!

Это, по сути, дождь из денег!

И все, что ему нужно было сделать, это сделать снимок серверов крупным планом, и этот человек не просил его делать снимки во время интервью. В принципе, это действие не нарушило бы его профессиональной этики.

Только дурак не заработал бы эти бесплатные деньги!

"На фотографии было двадцать серверов...”

“Я понимаю," - Цзян Чэнь достал свой телефон, встряхнул его и улыбнулся в ревностном взгляде репортера. “Я заплачу вам задаток за двадцать серверов в первую очередь. Исходя из согласованных двух секунд, общая сумма составляет 400 000 фунтов стерлингов. Что касается того, сколько вы можете получить, все зависит от вас.”

Трансфер был завершён быстро.

После того, как Цзян Чэнь посмотрел, как репортер уходит, на его лице осталась едва заметная ухмылка, и он сделал одобрительный жест Джилл, стоявшей рядом с ним. Последняя в этот момент ошеломленно смотрела на Цзян Чэня. Ее уважительный взгляд превратился в религиозный.

Всего полминуты назад, когда Цзян Чэнь достал свой телефон и перевел деньги репортеру, Джилл спокойно установил лазерный зонд для передачи данных на камеру, с которой работал репортер.

***

В полдень организации бесплатно раздали протестующим воду и еду. Деньги на покупку еды и воды поступили из пожертвований, полученных от общества. Что касается того, кто сделал эти пожертвования, то, естественно, это был Фонд Сумитомо.

Не сводя глаз с демонстрантов за пределами военной базы, Сумитомо Кеничи сжал кулаки и продолжал мысленно молиться, молясь, чтобы этот человек действительно был так же уверен в себе, как и он, и смог наконец победить ЦРУ.

В противном случае его решения опрометчиво использовать влияние группы Сумитомо, чтобы встать не на ту сторону, было достаточно, чтобы подорвать репутацию, которую он создал в своей семье, и вычеркнуть его из списка кандидатов на пост будущего главы семьи.

Прошло два часа, и было два часа дня.

Приглашенные журналисты и эксперты вошли на военную базу под конвоем солдат.

Чтобы никто не мог фотографировать по пути, электронное оборудование каждого человека должно быть изъято до того, как он прибудет в пункт назначения. После того, как они доберутся до места назначения, их оборудование будет возвращено в руки репортера.

С тех пор как они вошли в комнату 014, солдаты США пристально следили за информационным агентством Синьхуа и репортерами CCTV.

По их мнению, не приглашая СМИ Циня, только эти люди могли помочь старому хитрожопому Цзян Чэню и его Агентам-Призракам разыгрывать трюки.

Под недоверчивым взглядом янки репортеры из Китая, естественно, были весьма недовольны и смотрели в ответ. Французы отошли в сторону, и несколько репортеров собрались вокруг компьютерного эксперта, чтобы прокомментировать эти серверы.

Что касается британцев…

Репортер BBC правильно настроил камеру, в то время как репортер агентства Reuter вошел в комнату и сновал между серверами, как охотник за сокровищами. Он был очень настойчив и дал каждому серверу снимок крупным планом.

Солдат США уставился на странное поведение этого британского репортера и был несколько смущен, но не стал подвергать сомнению его поведение.

Во-первых, потому, что две страны всегда тесно сотрудничали, и агентство Рейтер всегда следовало указаниям британского правительства. Во-вторых, предоставление каждому серверу крупного плана было бессмысленным в глазах Томаса и других, потому что с момента, когда была сделана фотография, до сих пор никто никогда не прикасался к этим серверам.

Ни единого прикосновения!

Хотя в нем приняли участие десять медиа-компаний, здесь было только четыре главных героя. Десять камер были готовы и нацелены на ряд серверов, и британский журналист, наконец, закончил свою “охоту за сокровищами” в этот момент и вернулся к команде Reuter.

Терминал для доступа к серверам был предоставлен военными США.

Поскольку Томас был уверен, что с этими серверами не было никаких проблем, чтобы сотрудничать со средствами массовой информации в процессе расследования с большей прозрачностью, он специально принес проектор из конференц-зала и спроецировал интерфейс терминала на белый экран.

Чтобы избежать подозрений, эксперты, назначенные агентством Ассошиэйтед Пресс, были выбраны последними.

Первым, кто осмотрел серверы, был эксперт, назначенный AFP.

После того, как Томас подключил сервер, кудрявый французский эксперт нажал кнопку питания и ответственно шагнул вперед. Примерно через полчаса эксперт, наконец, покачал головой, вернулся к репортеру AFP и дал довольно консервативный ответ.

“Судя по программе, я не вижу никаких проблем. По крайней мере, на данный момент можно доказать, что на этих серверах нет данных о Т-вирусе.”

Следующим был эксперт из Китая.

Эксперт по информационным технологиям также выступил вперед, чтобы тщательно проверить, но результат был таким же, как и заключение предыдущего французского эксперта. Однако у него все еще оставались сомнения в том, не почудила ли с серверами США, как сказал эксперт.

“С программным обеспечением нет никаких проблем. Я прошу разрешения разобрать сервер и проверить оборудование, чтобы определить источник этих серверов...”

“Запрос отклонен.” Томас сказал без колебаний: “Все проверки ограничены перспективой программного обеспечения. Это наш главный итог! Мы не можем позволить вам что-либо делать на нашем сервере из-за ваших неспровоцированных обвинений.”

Эксперт был насильственно выгнан, и следующим был британский эксперт.

Первые два эксперта сделали все возможное, и британский эксперт, очевидно, выглядел не слишком уверенно. После того, как он некоторое время работал с терминалом, он покачал головой и уступил свое место эксперту из США.

Когда Томас увидел, что эксперт, назначенный рядом с ним, подошел, на его лице появилась триумфальная улыбка

В этот момент он уже мог сделать вывод, что они выиграли этот раунд противостояний.

Небесная Торговля может делать ставки на то, что они не откроют казармы, или они могут ждать возможности проникнуть на военную базу и получить доступ к серверам, но независимо от того, какие расчеты у них были минуту назад, когда последний эксперт начал работать на терминале, они потеряли все шансы на победу.

В присутствии генерал-лейтенанта Томаса и генерал-майора Говарда эксперт, назначенный агентством Ассошиэйтед Пресс, выступил вперед.

Старик старше пятидесяти лет поправил очки, подошел к камере и медленно заговорил.

“Первые три эксперта не видели никаких проблем. Я тоже не думаю, что смогу что-нибудь найти.”

После паузы эксперт по информационным технологиям из Калифорнии пожал плечами, а затем сказал: “С самого начала я думал, что это фарс, а теперь, похоже, в моем выводе нет ничего плохого. Кто-то пытался вылить грязную воду и, очевидно, выстрелил себе в ногу. Тем не менее, я буду ответственно следить за процессом проверки до конца.”

Говоря это, он слегка кашлянул, поправил воротник и подошел к терминалу, подключенному к серверам.

“Тогда я сначала перезапущу сервер.”

Говоря это, он нажал кнопку сброса.

Как и в предыдущие несколько раз, загорелся зеленый сигнальный огонек, и серверы работали стабильно.

Когда мистер Танака удалял данные о вирусе T, он довольно тщательно отформатировал сервер и не оставил никаких подсказок, которые могли бы связать его с Т-вирусом. Если бы не специальные средства, то при нескольких днях или даже месяцах напряженной работы восстановить отформатированные данные было бы невозможно.

Когда эксперт из Китая предложил разобрать машину, это могло бы быть хорошим способом доказать, что серверы были от Такеда Фармацевтикал, но США никогда не согласится с этим запросом. Даже если бы все не хотели признавать правду, они могли только наблюдать, как нажимается кнопка перезапуска, и ждать, когда Томас объявит о своей “победе”.

Но в этот момент эксперт из Америки был ошеломлен.

Томас и Говард были ошеломлены.

Все были ошеломлены.

А также люди, которые были в других частях Японии и даже по всему миру, которые смотрели трансляцию в прямом эфире.

Экран запуска был все тем же, и интерфейс не изменился.

Однако на экране появилась строка слов, которая задела…

[База данных Т-вируса, перезапуск...]

[Перезапуск завершен успешно, загрузка...]

Длинный поток данных вырвался из текстового поля в левой части экрана, а вращающееся трехмерное изображение справа представляло собой морфологическую структуру Т-вируса и молекулярную цепь РНК. В этот момент все эти данные были спроецированы на белый экран.

Глаза Томаса покраснели, и он бросился отключать питание, но было слишком поздно.

Все десять медиа-компаний, присутствовавших на сцене, вели прямую трансляцию этого события, и эта сцена транслировалась во все уголки мира.

Эксперт из Америки был совершенно ошеломлен, так как его палец все еще парил над кнопкой перезапуска.

Ему еще предстояло оправиться от того факта, что…

Он оказал огромную услугу человечеству…

///

Огромная глава, 11134 символа. Кстати, глава эта вышла 03.07, сейчас 26.10,

Я решил дополнительно к моему бесконечно выгодному предложению в 50 рублей за вечный доступ к главам продавать отдельно главы по рыночным расценкам в 10 рублей(На рулете продают главы от 5 до 20 рублей, решил взять середину), чтобы вы понимали, насколько выгодно моё предложение. Реквизиты в дискорде. Писать в л/с Штраусберга за главами.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Из под контроля

Глава 1348

Прямая трансляция была прервана.

Общественность была в смятении.

Жители Йокосуки, которые все еще проявляли намек на дружелюбие к военным США, в гневе чуть не разбили свои телефоны, и таблички, которые были отложены, снова были подняты. Полиция, которая убеждала граждан прекратить движение вперед, проявила смешанные эмоции и также колебалась.

Возмущенные люди с криками толкали полицейскую линию.

“Убирайтесь из Йокосуки!”

“Лжец! Постыдный лжец!”

“Я начинаю петицию об отмене договора о безопасности!”

“Йокосука - не лабораторная крыса, убирайтесь!”

Не только ворота военной базы Йокосука, но и демонстранты начали собираться перед воротами военных баз в Йокоте, Сасебо и даже на Окинаве. Высоко подняв деревянные таблички, они выкрикивали лозунги протеста. В то время как они отвечали жителям Йокосуки, они прокричали легкую для понимания фразу солдатам на военной базе—

“УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!”

***

В Америке.

Мужчина перед телевизором смотрел новости, в отчаянии закрыв голову обеими руками.

“Т-вирус… Боже, скажи мне, что это неправда.”

Он не мог поверить, что его страна действительно пыталась это сделать.

Первоначально он все еще твердо верил, что это, должно быть, злонамеренная кампания Небесной Торговли, направленная на то, чтобы очернить имидж США. В конце концов, это был не первый день, когда Future 1.0 критиковала Америку. Однако, имея перед глазами доказательства, он не мог закрыть глаза и игнорировать их.

В разделе комментариев основных веб-сайтов и форумов диванные воины уже сражались вовсю.

“Почему ЦРУ хочет получить данные о Т-вирусе? Просто невероятно, что же хотят сделать эти политики из Капитолия?!”

“Организация Объединенных Наций должна немедленно захватить эти серверы! Нет, это неправильно! Они должны быть немедленно уничтожены!”

“Я не согласен с передачей серверов. Т-вирус может быть использован в качестве сдерживающего фактора, если мы будем достаточно осторожны, чтобы не использовать их по-настоящему. Это как ядерная боеголовка в бункере...”

Обе стороны придерживались своего собственного мнения. Одна сторона считала, что национальные интересы превыше всего, и понимала, почему ЦРУ собирает данные о Т-вирусах. Другая сторона считала, что гуманизм является приоритетом. Независимо от целей, биологическое оружие не должно использоваться в военных целях.

В некотором смысле поляризация мнений также отражала замешательство людей из США по поводу того, склоняются ли они влево или вправо. И это причина, по которой Трамп почти догнал поддержку Кеннеди менее чем за полгода.

Независимо от того, насколько поляризованными были мнения в Интернете, жители Калифорнии, очевидно, не были удовлетворены использованием клавиатуры для выражения своих политических взглядов. В частности, граждане Сан-Франциско и Лос-Анджелеса вышли на улицы и окружили здания правительства штата и ЦРУ с лозунгами и знаками протеста.

Основываясь на информации, раскрытой в Future 1.0, первоначально планировалось, что эти серверы будут отправлены обратно в Лос-Анджелес. Таким образом, независимо от того, как Американские власти и ЦРУ планировали поступить с этими серверами, конечный пункт назначения, Калифорния, был опасным местом.

Даже будучи фанатичным любителем зомби-культуры, никто на самом деле не надеялся увидеть тот день, когда ходячие мертвецы действительно произойдут…

В отличие от поляризации мнений в США, общественное мнение за рубежом было относительно более единым, почти в подавляющем большинстве разочарованным поведением Америки.

Особенно финский народ, пострадавший из-за “Курофуне”, на этот раз занял четкую позицию против США. Премьер-министр Финляндии даже публично осудил поведение ЦРУ, назвав их действия преступлением против человечества…

***

В особняке на окраине Йото Сумитомо Кеничи стоял в своем кабинете с телефоном в руке и непринужденно болтал.

”Да, отец, я послал их."

“Моя причина очень проста. Гегемония США угасает, и сейчас не время быть осторожным! Если мы твердо встанем на сторону Небесной Торговли, они, как победители, определенно не забудут о нашем вкладе!”

“...Это не азартная игра на будущее семьи. На мой взгляд, это беспроигрышная ситуация. Я только что продал услугу нашему союзнику. США должна выйти из Японии в течение двух лет. Существует высокая вероятность того, что Небесная Торговля станет заменой!”

“Что касается моей личной безопасности, то это не в интересах семьи!”

Он сделал все, что мог, чтобы подавить желание рассмеяться, когда сделал внушающее благоговейный трепет заявление.

Похвала отца заставила его почувствовать себя немного легкомысленным, особенно когда он услышал, что старые упрямые дяди в семье постепенно изменили свои взгляды на его “молодой и энергичный” характер. Его сердце билось так гордо, что готово было выпрыгнуть из груди.

Повесив трубку, он больше не мог сдерживаться и истерически расхохотался.

“Это потрясающе! Потрясающе! Так удивительно!”

Из всех тех, кто желал падения Америки, Сумитомо Кеничи был в этот момент самым взволнованным.

В начале, когда Цзян Чэнь попросил его спровоцировать людей на протест, в глубине души он сопротивлялся. Ни один консорциум не осмелился выступить против Америки до того, как ЦРУ и военные покинут Японию, не говоря уже о том, чтобы им был просто какой-то старший сын консорциума Сумитомо.

Напротив, эти японские финансовые группы скорее обидят премьер-министра своей страны, чем главнокомандующего вооруженными силами США в Японии или начальника штаба ЦРУ в Японии. Потому что любые действия первых не могли обойти Национальные законы, в то время как вторые могли напрямую обойти их, да и вообще все правила и предписания…

Мицуи Хирото был примером.

Хирото все еще был владельцем большого консорциума, сам Кеничи был всего лишь старшим сыном консорциума.

Но даже если бы он не осмелился, в то время у него не было другого выбора.

Поскольку Цзян Чэнь был очень ясен, это был его единственный путь к выживанию.

Ему пришлось сдержаться.

После того, как он обошел главу Фонда Сумитомо, также своего отца, Сумитомо Кеничи напрямую использовал свое влияние на организации по защите гражданских прав, финансируемые Фондом Сумитомо, для организации акций протеста на военной базе.

После того, как он сделал все это, он полностью закрылся в кабинете своего частного дома, нервно ожидая окончательного результата этого события.

С того времени, когда число протестующих превысило 10 000 человек, до того момента, когда США приняло странное решение открыть свою военную базу, его беспокойное сердце быстро билось с каждым сообщением СМИ.

Особенно полчаса назад, когда он увидел, что эксперты из трех разных стран не смогли найти никаких доказательств, прежде чем эксперт из США решил попробовать, Сумитомо Кеничи также утонул в чувстве безнадежности.

Однако чего он никак не ожидал, так это того, что в последнюю минуту сюжет действительно поменялся местами.

Америка попала в руки своих собственных людей.

Ошарашенный эксперт по информационным технологиям заставил его чуть не запеть от радости. Он сразу же включил свой телефон, который был выключен, и позвонил отцу, который набирал номер.

Все казалось сном.

До вчерашнего вечера он все еще жил под смертельной угрозой ЦРУ.

Однако он не ожидал, что менее чем через двадцать четыре часа он уже будет в числе победителей…

///

Эта глава вышла ешё в августе. У меня в дискорде уже главы до 1575-й. И предлагаю я доступ ко всем им, да ещё и вечный(Не подписка, просто единоразовый перевод), за смехотворную цену в 49.99 рублей(Единоразовая акция, действует до выпуска следующей главы сюда)

...Киньте сколько можете, если хотите, хочу насобирать на новый ПК, а то мой старый ноутбук уже скоро совсем сдохнет. Я сам не знаю чё делать, диск С вечно забивается, хотя я ничего не делаю, уже даже все программы специальной утилитой перенёс на D, и то только на месяц освободилось 15 гигов, щас уже только 1.36 гига свободно. Мне уже давно донатов не присылали, а вот ноутбук меня ещё дольше мучает.

Ссылка на дискорд - https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Противоречие в логике

Глава 1349

“Что, черт возьми, происходит!?” Картер крикнул лейтенанту-адмиралу Томасу:

“Зачем ты открыл военную базу? Ты что, совсем дурак!? Вы могли бы заблокировать раздражающие камеры за пределами базы, почему вы дали им возможность получить доказательства? Когда нам стало нужно объяснять свои действия другим? Ты забыл, кому верен? Взгляни хорошенько на национальный герб на своей собственной шляпе!”

"Но Фрэнк...”

Лицо лейтенант-адмирала Томаса покраснело, когда он попытался оправдать свои действия. Однако, прежде чем он успел договорить, рев госсекретаря Картера прервал его речь.

“Этот идиот Фрэнк дурачится, а ты следуешь за ним?! Лейтенант-адмирал Томас и генерал-майор Хогг, я не хочу больше говорить о вашей глупости, сейчас, нет, немедленно! Немедленно заблокируйте военную базу! Запретите кому-либо входить и выходить! Я имею в виду кого угодно!”

Разве не ты просил меня сотрудничать с ЦРУ?!

Томас мысленно выругался, но не осмелился ничего сказать и вынужден был принять заказ.

Грудь Картера бешено колотилась вверх и вниз, и ему пришлось поменять руку, держащую телефон. Затем он на мгновение откинулся на спинку стула, чтобы успокоить дыхание.

Может быть, он выругался, а может быть, просто не хотел слышать голос Томаса, он нарушил тишину.

“Так вот оно что, делай то, что я только что сказал”.

“Подождите, подождите минутку,” - поспешно сказал Томас, когда секретарь Картер собирался повесить трубку.

“Что еще?” - нетерпеливо сказал Картер.

“Что нам делать с репортерами? Они все еще находятся под нашим домашним арестом на военной базе,” - немедленно заявил генерал-лейтенант Томас.

"Конфискуйте их карты памяти, а затем вышвырните их вон," - сказал Картер с головной болью, прижимая пальцы к больному виску.

"Да...”

Хотя он и сомневался в полезности этой акции, генерал-лейтенант Томас кивнул.

Повесив трубку, он глубоко вздохнул, подавил жгучий гнев и набрал номер Фрэнка.

Если бы это было возможно, он хотел схватить парня за шиворот и расспросить этого идиота, чтобы понять, как он мог придумать такой глупый план. Если он не справится с этим должным образом, не было никаких сомнений в том, что он и майор адмирал Говард будут использованы в качестве козла отпущения за этот инцидент и потенциально могут оказаться в военном суде.

Он сожалел только о том, что в первую очередь решил поверить в план этого идиота…

К его удивлению, телефон звонил больше дюжины раз и все еще не соединялся.

Томас снова набрал номер, но сигнал "занято" на другой стороне остался прежним.

“БЛ*ТЬ! КУДА ДЕЛСЯ ЭТОТ ДОЛБО*Б!?” После того, как Томас выругался, он бросил трубку.

Майор-адмирал Говард, стоявший рядом с ним, серьезно посмотрел на него и спросил: “В чем дело?”

“Кто знает, что он делает,” - выругался Томас, бросил телефон на стол, затем опустил голову на стол и схватился за волосы от боли, “Боже… кто может сказать мне, что я должен делать сейчас”.

Ключевой человек исчез.

Основываясь на просьбе госсекретаря Картера, он должен освободить этих репортеров?

Это нормально - отпустить их, но что будет после?

Как они должны объясняться протестующим, которые окружили базу? Как они должны объясняться правительству Японии? Как они должны объясняться Капитолию, Конгрессу и даже военным судам?

И госсекретарь Картер ничего не сказал ему об этих оставшихся без ответа вопросах…

***

“Как ты… придумал этот план?”

В офисе посольства Циня.

Джилл смотрела на Цзян Чэня глазами, полными недоверия, когда она стояла перед столом; на ее лице было легкое восхищение, и это становилось все более и более очевидным. Хотя она также придумала много планов по уничтожению этих серверов, она никогда не представляла себе такого творческого решения.

Даже когда Цзян Чэнь объяснил ей весь план, в ее голове все еще оставалось много сомнений.

Только по прошествии времени она постепенно осознала всю гениальность этого плана…

“Моя идея была очень проста. Если бы они решили быть черепахой и отвечать на все сомнения, игнорируя их, то я бы возобладал в глазах общественности и продолжал использовать их в качестве козлов отпущения, пока они полностью не разозлятся и не разволнуются. Однако, учитывая их отношение, для них это очень маловероятно. Поскольку перед ними была возможность доказать свою невиновность, они легко могут использовать меня в качестве козла отпущения, и я не верил, что они смогут противостоять этому искушению.” Цзян Чэнь усмехнулся.

Особенно когда они уже давно не побеждали Небесную Торговлю в битве за общественное мнение.

Находясь на грани победы, люди всегда теряли чувство окружающего.

”Если бы мы ничего не сделали, обнаружили бы они проблемы с этими серверами?" Гилл задумался: “Они были так уверены, что их нельзя было разоблачить?”

“Можно и так сказать,” - кивнул Цзян Чэнь. “Невозможно восстановить отформатированные данные без целой технической команды, работающей день и ночь. Просто полагаться на нескольких экспертов с терминалом недостаточно, чтобы что-то получить, не говоря уже о том, чтобы просто провести час.”

“Единственный шанс обнаружить какие-либо проблемы состоял в том, чтобы разобрать серверы, проверить электронные компоненты в корпусе один за другим и поискать подсказки о связи между этой партией серверов и Такеда Фармацевтикал. Но ты также видела это, когда эксперты из Китая обратились с просьбой разобрать машины для осмотра, лейтенант-адмирал без колебаний отказался.”

“Но как насчет тех серверов? На нем содержатся данные о Т-вирусе. Если они скопируют эти данные...” - задумался Джилл.

“Это невозможно,” - Цзян Чэнь покачал головой и медленно сказал: “Я только сказал, что сделал им большой подарок. Когда я сказал, что данные о вирусах, которые я им дал, настоящие?”

Джилл потребовалась секунда, чтобы осознать это, прежде чем ее глаза загорелись.

Благодаря своему уму, она мгновенно поняла, что имел в виду Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь использовал ту же логику, что и военные США.

Военные США использовали тезис о том, что “эксперты, назначенные СМИ, не смогут доказать, что эти серверы содержали данные о Т-вирусах в течение ограниченного времени”, чтобы доказать свою невиновность. И Цзян Чэнь также воспользовался тем фактом, что “никто не сможет проверить подлинность данных в течение ограниченного периода времени”, чтобы обмануть их.

Да, данные, которые Лилит передала на сервер, были поддельными.

Помимо структурной схемы Т-вируса и молекулярной цепи РНК, которые уже давно были опубликованы, информация, переданная на сервер, была подделкой из Небесной торговли, и часть информации в этом поддельном вирусе также отсутствовала.

Для США было невозможно доказать тот факт, что вирус был поддельным, если они не представили убедительных доказательств. Однако при каких обстоятельствах они могли бы это доказать? Это было бы возможно только при одном сценарии.

И этот правильный “ответ”, в свою очередь, сделал бы тот факт, что они собрали данные о Т-вирусе, реальностью.

Это было логическое противоречие.

Поэтому им пришлось смириться с тем фактом, что они были вынуждены стать преступниками…

В зрачках Джилл вспыхнул огонек восхищения. Если раньше она только уважала стратегию Цзян Чэня, то теперь полностью восхищалась его способностями. Дело было в том, что она прятала все в своем сердце и не проявляла никаких явных эмоций.

“Следующий шаг - избавиться от Фрэнка, а затем вынудить американских военных уйти. Мы почти выиграли это противостояние." Цзян Чэнь, который уставился в потолок, откинулся на спинку стула и на мгновение задумался, затем сказал: “Что касается этих серверов… Независимо от того, воспринимают ли они эти данные всерьез или нет, я отправлю их им в качестве утешительного приза.”

Даже если они успешно восстановят данные, удаленные Танакой, они все равно будут сбиты с толку поддельными данными, переданными Лилит. Поэтому вероятность того, что они смогут восстановить данные Т-вируса, была бесконечно мала, и больше не имело смысла уничтожать эти серверы.

Более того, тот факт, что эти серверы все еще находились в руках США, был более выгоден Цзян Чэню.

“Понятно," - серьезно сказала Джилл.

“В любом случае, церемония открытия Олимпиады состоится через несколько дней. Я надеюсь скоро покончить с этим беспорядком, желательно до того, как зажжется факел, символизирующий мир,” - Цзян Чэнь улыбнулся серьезной на вид Джилл. Он шутливо пошутил: “В конце концов, как спортсмен-любитель, я также хочу дорожить этой с трудом завоеванной возможностью.”

///

Абоба.

Ссылка-приглашение в мой дискорд с ещё несколькими сотнями глав доступными, а ещё тут можно задонатить переводчику: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Козёл Отпущения

Глава 1350

Как спортсмен-любитель, Цзян Чэнь не шутил.

Всего несколько месяцев назад он стал членом Олимпийского комитета Циня и участвовал в Олимпийских играх в качестве спортсмена.

Неудивительно, что он, возможно, был первым человеком в истории Олимпийских игр, который появился на церемонии открытия в качестве приглашенного гостя и спортсмена одновременно.

Цинь была основана как страна всего несколько лет назад, и эта Олимпиада стала первым спортивным событием мирового класса для спортсменов Циня. Будучи небольшой страной, базовое число спортсменов в самом Цине было очень небольшим, вплоть до того, что на многих соревнованиях не было участников.

Кто-то может спросить, почему бы не дать всем спортсменам генетическую вакцину или не позволить солдатам Небесной Торговли зарегистрироваться. Виды спорта с требованиями к навыкам, такие как футбол и баскетбол, было бы трудно гарантировать победу, но не будет преувеличением сказать, что Цинь мог бы доминировать во всех соревнованиях по легкой атлетике.

Кроме того, с их существующей технологией Олимпийскому комитету было абсолютно невозможно обнаружить генетическую вакцину. Если бы они не сравнили разницу в ДНК зародышевых клеток и соматических клеток, можно было бы обнаружить следы различия.

Но имело ли это значение?

Если бы он давал вакцины спортсменам, сама игра потеряла бы свой смысл.

Честно говоря, Цзян Чэня не волновало, сколько золотых медалей Цинь может выиграть. Исходя из того, что он мог позволить всем законным гражданам Циня жить на зависть людям всего мира, он не думал, что ему или Чжан Япину все еще нужно полагаться на золотые медали, чтобы повысить национальную уверенность в себе.

Если спортсмены побеждали, они заслуживали того, чтобы их приветствовали.

Если спортсмены проиграли, просто в следующий раз работайте усерднее.

Процесс участия в Олимпийских играх был чем-то приятным, не было необходимости превращать их в продукцию на конвейере.

С таким менталитетом, когда он увидел, что существует категория, в которой никто не зарегистрировался, Цзян Чэнь решил зарегистрироваться сам.

Что касается категории?

Это была не легкая атлетика и не тяжелая атлетика, потому что соревнование в этих двух категориях вообще не имело бы смысла. Генетическая вакцина могла позволить ему бегать на сверхчеловеческом уровне, и в тяжелой атлетике вообще не было смысла. Несколько лет назад его различные характеристики тела достигли предела человечества в 21 веке. Даже если бы он победил, это не принесло бы ему никакого чувства выполненного долга…

***

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь находился в офисе посольства Циня, небрежно болтая с Джиллом о следующих шагах, в Капитолии проходило экстренное совещание.

Место встречи находилось в кабинете президента.

На встрече присутствовали уходящая Хилл, госсекретарь Керри, который соревновался с ней за пост президента, вызванный директор ЦРУ Генри Уилмот, а также министр обороны Картер и директор Агентства перспективных проектов Мелвин Лэрд, которые оба были вовлечены в этот вопрос.

Когда Генри вошел в комнату, он посмотрел на Керри. Первый был частью президентской кампании последнего, но последний в данный момент незаметно отвел взгляд.

В глазах Генри появилось легкое разочарование. Он на мгновение опустил голову, как будто принял какое-то решение, затем снова поднял голову.

“Генри Уилмот.” Пристально вглядываясь в лицо Генри, Хилл резко сказал: “Ты знаешь, почему ты здесь стоишь?”

То, что должно прийти, всегда приходит.

Генри знал, что ему не уйти от своей судьбы.

Международное сообщество единодушно выступило против Т-вируса. После того, как разразился скандал такого масштаба, рассчитывать на искренние извинения было недостаточно. Кто-то должен был взять на себя вину за скандал, и этот человек не мог быть ни “праведным” Капитолием, ни Министерством обороны, которое выполняло приказы, поэтому, казалось, оставался только один подходящий кандидат.

Пришло время уладить все вместе. В Колумбийском кризисе ЦРУ, безусловно, также был ответственен.

“Разве это не потому, что я директор ЦРУ?” Генри, который полностью все продумал, несмотря на разные взгляды, которые были сосредоточены на нем, он пожал плечами и громко рассмеялся: “Кроме этой причины, я не могу придумать ничего другого”.

Директор ЦРУ был непосредственно назначен президентом, и эта должность также занимала должность старшего советника по разведке при президенте и Конгрессе. Эту должность часто называли “ухом” президента. Хотя эта должность требовала согласия Сената; для того, чтобы выгнать его с этой должности, требовалось только указ президента.

“У тебя есть три минуты, чтобы защититься. Если вы не можете убедительно объяснить, что произошло на военной базе Йокосука, вам, возможно, после этого придётся объясняться независимому прокурору.” Хилл не смотрела Генри в глаза, но вместо этого она безучастно пролистала бумаги на столе.

“Тут нечего объяснять," - Генри пристально посмотрел Хиллу в глаза и бесстрастно сказал: “Я буду отвечать за свои ошибки.”

С того момента, как он вошел в это здание, он предвидел, что может произойти сегодня. Независимо от того, какое объяснение он даст, конечный результат никого не убедит, и его будут использовать в качестве козла отпущения.

Это был единственный вариант уменьшить пятно на стране.

"... Майк Помпео займет ваше место," - сказал Хилл.

"Я не возражаю," - мягко сказал Генри.

Молодой человек, стоявший в углу кабинета, шагнул вперед, слегка кивнул Генри и протянул правую руку.

“Майк Помпео, Сенат. Спасибо вам за ваши неустанные усилия в интересах нации.”

"Теперь все зависит от тебя." Генри пожал протянутую руку и посмотрел Майку в глаза. Его ранее спокойный голос теперь звучал серьёзнее: “Это положение гораздо опаснее, чем вы думаете.”

"Я буду выполнять свои обязанности так, как будто иду по тонкому льду," - вежливо сказал Майк, но приподнятый уголок его губ все еще не мог скрыть чувство гордости.

Генри остро заметил изогнутый изгиб, но он просто улыбнулся и покачал головой.

“Прежде всего, мои поздравления. Но перед этим, как ваш предшественник, я должен дать вам несколько советов.”

Майк не ответил, но слегка приподнял подбородок и жестом велел ему продолжать говорить глазами.

“Держись подальше от этого человека, ты знаешь, о ком я говорю. Включая меня, моего предшественника, мистера Наоми, и его предшественника," - сказал Генри, пожимая три пальца. Его изначально серьезное выражение лица внезапно разразилось смехом; он покачал головой и рассмеялся в насмешку над собой: “С момента создания ЦРУ это беспрецедентно. Менее чем за пять лет три директора были вынуждены уйти в отставку, и все из-за одного и того же человека...”

"Мистер Уилмот," - Хилл кашлянул и бесстрастно сказал, - Если это ваш совет вашему преемнику, то ваша речь окончена.”

“Да, госпожа президент.” Генри грациозно поклонился, бросил на Керри последний взгляд и вышел из комнаты.

Никто его не остановил. Они только наблюдали за уходом проигравшего с холодностью и безразличием.

По какой-то причине Майк вдруг почувствовал, что спина человека, выходящего из конференц-зала, была такой мрачной…

Холод постепенно поднимался в его сердце, и Майк нервно сглотнул.

В тот момент, когда дверь захлопнулась, он внезапно понял, почему он так себя чувствовал, когда должен был наслаждаться этим славным моментом в своей жизни.

Потому что со спины Генри он смутно видел тень другого человека.

Этим человеком был не кто иной, как он сам…

///

Выкладываю я эту главу в честь окончания перевода. Я перевёл все 1609 главы в своём дискорд канале. А эта глава там вышла ещё в прошлом году, 04.07.21 числа.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Замешательство Офицера Квай

Глава 1351

Фрэнк совершил самоубийство в квартире, расположенной в пригороде Йото.

Сосед напротив него, позвонил в полицию, и причиной было большое количество воды, просачивающейся через дверь.

После того, как полиция получила вызов, они немедленно отправили команду для охраны места происшествия.

После того, как они взломали дверь, полиция, которая ворвалась внутрь, даже почувствовала зловоние, доносившееся из ванной.

Когда полиция открыла дверную занавеску в ванной и обнаружила в ванне труп мужчины-иностранца с перерезанным запястьем. Судя по лезвию на земле и его спокойному выражению лица, причиной смерти, по-видимому, было самоубийство. Сразу же после этого судебно-медицинский врач провел анализ крови и подтвердил, что покойный не принимал снотворных или других психоактивных препаратов перед смертью. Все дело может быть подтверждено как самоубийство.

После сопоставления личностей полиция опознала погибшего, если быть откровенным, дипломата в посольстве США. Что касается того, почему он умер здесь, никто не мог объяснить эту причину.

Однако реакция посольства США на смерть была довольно мягкой. Они приняли результаты расследования полиции без каких-либо возражений и забрали останки погибшего.

В субботу утром на той же неделе весь персонал посольства присутствовал на похоронах этого коллеги. Прошло совсем немного времени, прежде чем его гроб накрыли национальным флагом и по воздуху доставили обратно в США, чтобы встретиться с его родственниками.

Вскоре после этого Капитолий провел пресс-конференцию в ответ на инцидент в Йокосуке.

“Когда мы узнали об этой ужасной новости, мы немедленно обратились к главному командованию военной базы Йокосука, чтобы узнать больше о ситуации.”

“Министерство обороны выпустило соответствующие документы, требующие, чтобы войска США, дислоцированные в Японии, сотрудничали с операциями ЦРУ, но в документах особо подчеркивается, что сотрудничество ограничивалось борьбой с терроризмом.”

“Здесь, от имени Капитолия, я еще раз повторяю, что этот инцидент был личным актом директора ЦРУ, и некоторые сотрудники разведки, дислоцированные в Японии, которые, возможно, были причастны к этому делу, находятся под следствием. В настоящее время Президент отстранил директора Генри от его обязанностей, а независимые прокуроры начали расследование по факту невыполнения служебных обязанностей. Я верю, что в ближайшее время общественности будет дан разумный и удовлетворительный ответ...”

Директор ЦРУ взял вину на себя и ушел в отставку. Демонстрации в Калифорнии прекратились, но протесты у входа на военную базу Йокосука продолжились.

Возможно, полиция Йокосуки оказалась в самом сложном положении. Они застряли между народом, солдатами США и правительством. Они также подвергались словесному насилию, чего они не должны были выносить. Полиция Йото срочно усилила 2000 полицейских сил в Йокосуке, но это мало помогло успокоить хаотичную ситуацию.

Не только Йокосука, но и почти все организации по защите гражданских прав Японии выступили в поддержку протестов в Йокосуке. В то же время по всей стране вспыхнули протесты с лозунгами, такими как “Убирайтесь!”, которые появились у ворот 88 без исключения военных баз.

Это была не только работа Фонда Сумитомо, но и работа консорциумов Митсубиси, Фуджи и других.

Было очевидно, кто победил в этом противостоянии. Хотя Америка предприняла ряд мер по исправлению положения, было невозможно исправить ошибки, допущенные ее военными в Японии при сборе данных о Т-вирусе.

Сильное вмешательство Небесной Торговли было неизбежно. Японскому правительству было суждено отменить договор о безопасности. Теперь был риск в выборе стороны, и это также могло послужить одолжением Цзян Чэню. Что касается того, действительно ли Цзян Чэнь воспримет это как одолжение, только он будет знать.

***

Йото, в отеле, где останавливался Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь удобно сидел на диване в своей гостиной и разговаривал по телефону с министром иностранных дел Кишидой.

“Цзян Чэнь, я думаю, что на этот раз вы переборщили...” В его тоне прозвучал намек на беспомощность, когда Кишида горько улыбнулся: “До церемонии открытия оставалось всего несколько дней, не могли бы вы дождаться окончания Олимпийских игр?”

“Был только один шанс,” - бесстрастно улыбнулся Цзян Чэнь, положив одну ногу на другое колено, и сказал шутливым тоном: “Если бы Америка согласилась подождать до окончания Олимпийских игр, прежде чем отправлять серверы за пределы страны, у меня не было бы проблем.”

Кишида беспомощно вздохнул после объяснения Цзян Чэня. Он не мог сказать больше на эту тему и резко оборвал тему. Он перешел на слегка льстивый тон и почтительно сказал:

“Конгресс обсуждает вопрос о досрочном прекращении действия договора о безопасности. Господин Премьер-министр попросил меня сообщить вам эту новость. Мы подадим заявку на вступление в Альянс обороны Земли в конце этого месяца. Конгресс уже согласился. Я надеюсь, что Цзян Чэнь позаботится об остальном.”

“Мои слова всегда будут иметь значение,” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

“Большое вам спасибо, тогда я не буду вас беспокоить… Кстати, с вашей стороны слышны какие то странные звуки?”

“Да?” Цзян Чэнь пожал плечами и сказал с улыбкой: “Должно быть, тебе показалось.”

После того, как он повесил трубку, Цзян Чэнь опустил ногу и посмотрел на Квай, лежащую на ковре, на его лице появилась злая улыбка.

“Похоже, ты все еще не помнишь, что я тебе сказал. Разве я не говорил, что тебе не разрешается шуметь, когда я звоню?”

Квай скулила. В этот момент она ползала перед Цзян Чэнем, как щенок, нетерпеливо потирая бедра, в ее глазах была мольба и замешательство.

“Ты хочешь пойти в ванную?” сказал Цзян Чэнь с ухмылкой.

“Уууууу...”

Без всякого властного отношения Квай отчаянно кивнула.

“Цянь Ся.” Цзян Чэнь посмотрел в сторону и сказал с ухмылкой: “Принеси эту штуку сюда.”

“Да, мой хозяин.” Губы Цянь Ся скривились, и она исчезла в гостиной. Когда она появилась снова, она держала в руке железную миску размером с ладонь и осторожно поставила ее позади Квай.

”Помоги ей открыть замок."

“Да." Цянь Ся уважительно кивнула.

“Уууууу...”

Когда Квай увидела под собой железную миску, она умоляюще покачала головой.

Хотя она больше не могла сдерживаться, это было слишком, чтобы делать это в присутствии мужчины.

“Ты не хочешь сходить в туалет?” Цзян Чэнь ухмыльнулся: “Тогда я позволю Цянь Ся снова запереть его?”

“У-у-у!”

Она больше не могла сдерживать боль внизу живота, когда ее инстинкт снова победил стыд в сознании Квай. Пока Цзян Чэнь и Цянь Ся наблюдали, ее жалкая самооценка и переполняющий ее поток вырвались наружу вместе…

Всплеск…

Это продолжалось некоторое время, прежде чем поток, наконец, прекратился, и Квай рухнула на землю.

Цзян Чэнь наслаждался выражением ее лица, и его злая ухмылка стала более очевидной.

Он вдруг обнаружил, что его садистская сторона становится все сильнее…

“На самом деле, тебе это нравится?” Когда он встал с дивана, Цзян Чэнь опустился на колени и внезапно подул в рот Квай: “Я прав? Офицер Квай.”

Смешавшись с его теплом, в тот момент, когда эти слова донеслись до ее уха, ноги Квай размякли. Поток тепла устремился от нижней части живота к мозгу, распространяясь по каждому дюйму нейронов в коре головного мозга.

В этот момент сопротивление в этих ярких глазах исчезло, и то, что осталось, было замешательством…

Она не понимала.

Почему он меня так унижает, но я совсем не могу его ненавидеть.

Она действительно не понимала…

/// (Прим. от 04.07.21)

Какой пиздец...

///

И так, читатели, ещё оставшиеся здесь, объяснюсь. Меня чисто ебало сюда выкладывать главы, я не какой-то жадный еврей, который пытается всеми способами обобрать читателя, нет. Я выставил маленькую цену в 50 рублей за ранний и вечный доступ ко всем главам, а потом начал выкладывать их в бесплатный доступ раз в неделю в своём дискорде, и переводил в первую очередь для себя, потому что я сам читал эту историю уже три года, таким темпом прошло 9 месяцев и я закончил перевод, тайтл закончился на 1609-й главе.

Так вот. Меня просто ебало выкладывать главы на сайты, потому что это муторно и долго. А учитывая сколько глав мне нужно выложить, так это вообще превращается в безумие по Ваасовски. Я уже закончил перевод тайтла, поэтому - кто хочет, тот читает дальше, кто не хочет, тот может ждать здесь.

Ссылка-приглашение: https://discord.gg/dmXTQ6A5sW

Был уже полдень, когда Цзян Чэнь освободил измученную офицер Квай.

За это время Келвин и Аеша оба сделали ему звонок. Келвин позвонил, чтобы сообщить ему, что 300 научных исследователей успешно приземлились в колонии на Марсе. Они готовились войти в шахту 071 по приказу Хон Цевея.

Звонок от Аеши был связан с ситуацией в Колумбии.

Исходя из того, что сказал Тимошенко, партизаны РВСК и солдаты Моро успешно вошли в колумбийскую столицу Боготу. Побежденные правительственные войска покинули провинцию Кундинамарка и отступили в сторону региона Медельин.

С учетом все более мощных вооруженных сил РВСК побережье Мексиканского залива станет последним местом базирования правительственных сил и местом дислокации оставшихся коалиционных сил НАТО. Сдерживание со стороны боевой группы авианосцев Форда, возможно, позволит им бороться до конца года.

Но Тимошенко был настроен весьма оптимистично.

После того как РВСК взяли под свой контроль военный завод в Кундинамарке, они могли сами производить собственное легкое оружие и боеприпасы. С танками Т-72, импортированными из России, РВСК даже вооружили бронетанковую бригаду.

Но эта бронетанковая бригада служила скорее сдерживающим фактором, чем имела какую-либо реальную боевую ценность. В конце концов, Т-72, возможно, могли бы напугать столь же плохо оснащенные правительственные силы, но Т-72 были смехотворны перед натовскими М1А2. Кроме того, гористая и лесистая природа Колумбии сделала ценность бронетанковых войск весьма ограниченной.

Но в любом случае РВСК одержали абсолютную победу.

После того как Тимошенко оккупировал Боготу, он сразу же объявил, что станет новым президентом Колумбии. В то время как он разработал новую конституцию, он также назначил десятки своих ближайших помощников и создал новую команду колумбийского руководства.

Сразу же после этого Тимошенко, одержав победу, даже отправил своего собственного министра энергетики в Цинь, чтобы начать переговоры с Небесной торговлей по проекту Глобальной электросети. Как уже говорилось ранее, Небесная торговля зарегистрирует совместно контролируемую энергетическую компанию в Колумбии с правительством Тимошенко и осуществит план строительства электросетей в рамках этой энергетической компании.

После того как Транстихоокеанский кабель приземлился в Эквадоре, он, наконец, сделал трудный шаг вперед. Сеть протянула свои щупальца от побережья Южной Америки до Колумбии. Пройдет совсем немного времени, прежде чем такие страны, как Венесуэла и Бразилия, присоединятся к Глобальной энергосистеме.

В будущем остальным южноамериканским странам, которые твердо стояли в лагере США, также придется склониться перед обещанием увеличения ВВП и снижения затрат на электроэнергию в рамках электрификации Южной Америки. В конечном счете им придется стать членами Альянса обороны Земли…

***

Пост-Апокалипсис.

Ворота заброшенного супермаркета на Западном побережье Северной Америки, штат Калифорния.

На стоянке было полно списанных машин, а поверхность здания была усеяна пулевыми отверстиями. На вывеске на крыше смутно виднелось название “Walmart”, но многих букв не хватало.

Будучи крупнейшим супермаркетом в Соединенных Штатах, полки Walmart были достаточны для удовлетворения потребностей всех Соединенных Штатов. Однако сейчас на полках был виден только слой густой пыли, которая не могла накормить даже голодную мутировавшую крысу.

БАХ!

Темно-красная кровь брызнула на стену, и худощавый мужчина закинул винтовку за спину. Он бросился вперед и с радостным криком вытащил из-под полки гигантскую крысу размером примерно с его бедро.

“Посмотри, что я поймал? Бедную мышку.”

Но он не чувствовал себя счастливым долго, так как пистолет был быстро направлен ему в голову.

“Отдай её мне,” - угрожающим тоном сказал чернокожий мужчина с пистолетом.

“Но я нашел её первым…” Хотя пистолет был направлен ему в голову, мужчина нисколько не испугался. Вместо этого он показал гранату, которую прятал в руке, и с почти безумной ухмылкой рассмеялся: “Хочешь попробовать?”

Мутировавшая крыса. Хотя она была несколько мелкой, её можно было легко превратить в десять запасов питательных веществ в органическом котле. Ситуация в Северной Америке отличалась от ситуации в Пан-Азиатском регионе. Здесь не было скучных зомби, вместо них были могущественные и хитрые существа.

Достать запас питательных веществ было не так-то просто, и, конечно, не было новостью драться из-за дохлой крысы, даже если два дерущихся человека принадлежали к одной и той же силе. Как раз в тот момент, когда эти двое оказались в тупике из-за крысы, на стоянке у супермаркета наемники Кровавого Топора приветствовали высокопоставленного гостя.

Два грузовика припаркованы посреди парковки. Около дюжины солдат в кинетических скелетах спрыгнули с грузовика. Группа оборванных наемников встретила их с завистью и бдительностью, когда они осмотрели блестящее снаряжение солдат, а также картонные коробки на грузовике.

“Десять коробок консервированного мяса для завтраков, десять мешков риса и десять коробок лапши быстрого приготовления…”

Толстый большой палец Кровавого Топора слегка дрожал, когда он читал список припасов перед Чжоу Гоупином.

Тот ностальгический вкус, о котором он почти забыл…

Он использовал кинжал, чтобы вскрыть алюминиевую банку, и Кровавый Топор лизнул кончик ножа, смоченного в масле, и его глаза расширились. В завистливых глазах своих братьев он смаковал вкус на языке, проглотил и сказал хриплым голосом:

“Это свинина.”

Оборванные наемники были потрясены, и в их глазах читались волнение и восхищение. Они отчаянно сглотнули, представив себе её пикантный вкус.

Чжоу Гоупин презирал их мысленно, глядя на расширенные глаза Кровавого Топора и возбужденных наемников.

Вы, ребята, так рады нескольким коробкам консервов и лапше быстрого приготовления.

Если бы вы попали на Шестую улицу, то могли бы сойти с ума.

“Чего ты хочешь?” Кровавый Топор убрал кинжал, облизнул потрескавшиеся губы, затем посмотрел на Чжоу Гоупина, а также на солдат в кинетических скелетах позади него: “Я не верю, что вы пересекли Тихий океан только для того, чтобы заняться благотворительностью.”

“Ты знаешь, откуда мы?” Чжоу Гуопин неожиданно взглянул на него.

“Никто не незнает, откуда вы,“ - Кровавый Топор с усмешкой указал на логотип НАК на грузовике рядом с ним, - “НАК в Китайском регионе Пан-Азии, надежда людей в пустоши, ‘родина’ Чайнатауна, богатые желтые люди, которые не тратили свою жизнь на собирательство бутылочных крышек, позвольте мне вспомнить о том, какие у вас есть другие названия… пожалуй всё, у меня плохая память.”

На Западном побережье были большие и маленькие лагеря и поселения выживших. Среди них выделялись Национальная гвардия, ополченческая организация “Минитмены”, племя каннибалов “Кровь” и мутировавшее человеческое племя “Уничтожение”. Кровавый Топор и его наемники Кровавого Топора считались выше среднего.

Местное животноводство было очень хорошим. Выжившие в основном использовали кристаллы и шкуры мутантов для торговли, а также используют крышки от бутылок колы со специальным кодом в качестве валюты. Крышки от бутылок были твердой валютой по всей Северной Америке, даже в полузакрытых убежищах и отсталых мутировавших человеческих племенах.

Если и были какие-то исключения, то только почта НАК на Западном побережье не принимала крышек. Эти желтокожие люди из Китайского региона Пан-Азии очень интересовались высокотехнологичными продуктами, особенно космическими аппаратами, и были готовы платить дорогими консервами и лапшой быстрого приготовления.

Многие люди зарабатывали много денег, ведя дела с этими людьми, что вызывало зависть у всех на Западном побережье.

Кровавый Топор тоже был одним из них, но он не мог найти способ связаться с этими жёлтыми транжирами. Он мог только наблюдать, как торговые караваны входят и выходят, пока он ждал возможности ограбить слабый караван.

К сожалению, ни одна из сил, которые вели дела с НАК, не была слабой.

”Наш аванпост на Западном побережье существует уже некоторое время.” Чжоу Гопин посмотрел на Кровавый Топор, стоящий перед ним, затем продолжил: “Торгуя с вами, мы также изучали инвестиционную среду здесь…”

“Инвестиционная среда?” Кровавый Топор ошарашенно посмотрел на Чжоу Гуопина и непонимающе спросил.

“…Короче говоря, наш босс решил послать губернатора на аванпост на Западном побережье, чтобы основать здесь колонию НАК и посеять семена цивилизации на этих руинах.”

“И ты и есть… Губернатор?”

“Вот именно.” Чжоу Гуопин кивнул.

“Будьте прямолинейны, что вам нужно, чтобы я сделал.” Он не мог понять тонкостей, поэтому был прямолинеен: “Убивать людей? Или найти кого-нибудь?”

“Ни то, ни другое,” - Чжоу Гуопин покачал головой и прочистил горло. “Как я уже говорил ранее, мы планируем расширить аванпост, превратив его в колонию. Для этого нам нужно много тружеников или рабов, а также наемников, которые управляют нашими строительными площадками.”

Глядя на ошеломлённого Кровавого Топора, Чжоу Гуопин улыбнулся.

Олимпийские игры впервые возникли в Древней Греции.

В то время люди желали мира, когда города-государства бесконечно воевали, поэтому они достигли соглашения о регулярном проведении игр в Олимпии каждые четыре года, и они согласились, что “священный день перемирия” будет проводиться в год игр.

Из-за этого олимпийский год был известен как год мира.

Однако реальность и идеалы часто противоречили друг другу. Начиная с Грузинской войны во время Олимпийских игр 2008 года и заканчивая Гражданской войной в Колумбии в 2020 году, с тех пор как мир вступил в первый год нового столетия, воображаемый мир так и не наступил. Вместо этого человечество оказалось на грани войны.

Олимпиада 2020 года была неудачной Олимпиадой.

По крайней мере, в глазах большинства иностранных туристов.

Они видели споры, хаос и экстремизм, которые противоречили олимпийскому духу. Чтобы помешать протестующим бросать тухлые яйца в спортсменов из Америки, полиции Йото пришлось направить дополнительно 500 полицейских для защиты безопасности спортсменов в Йото.

Конечно, хотя произошло много инцидентов, эта Олимпиада не обошлась без своей изюминки. Технологическое мастерство, продемонстрированное на Олимпийских играх в Йото, по-прежнему заставляло большинство иностранных туристов чувствовать, что поездка стоит денег.

Эта Олимпиада может стать Олимпиадой с самым высоким уровнем использования роботов в истории. От автономных транспортных средств до роботов-добровольцев, а также персонажей аниме, которые словно были живими с использованием технологии AR, все проявило этот момент.

Как и гигантский Дораэмон на главном стадионе, сама технология была одним из пунктов продажи этой Олимпиады.

Однако увлеченные туристы обнаружили, что, за исключением небольшого числа “миниатюрных” роботов, на которых был выгравирован логотип Митсубиси, большинство высокоантропоморфных и высокоинтеллектуальных сервисных роботов были помечены логотипом Future Heavy Industries.

Были также автономные транспортные средства, оснащенные устройствами магнитной левитации и автономными беспилотными летательными аппаратами…

Подсознательно Future Group, казалось, почти полностью захватила высокотехнологичную частью Олимпийских игр.

Многие люди представляли себе, что если однажды в будущем XX Олимпийские игры пройдут в легендарном морском городе Пэнлай, каким будет этот опыт? Бесконечный поток автомобилей на магнитной подвеске, орды служебных беспилотных летательных аппаратов, поезд на магнитной подвеске, который облетел весь город за 20 минут… Казалось, что город вошел в будущее с опережением графика.

После этой бурной недели Олимпийские игры наконец-то развернулись…

“Добро пожаловать, Цзян Чэнь.”

Как только Цзян Чэнь вышел из машины, он увидел улыбающееся лицо.

Кисида с энтузиазмом пожал руку Цзян Чэню, а затем указал на VIP-места на главном стадионе.

Когда они вошли в частный туннель, он посмотрел в направлении главного входа в нижний зал через стеклянные окна лифта от пола до потолка. Учитывая плотную толпу на стадионе, он подумал, что если ему придется пройти через главные ворота, церемония открытия закончится раньше, чем он сможет войти.

Когда Цзян Чэнь вошел на стадион, то увидел знакомое лицо, хотя это знакомое лиц, похоже, недолюбливало его.

Орлиный взгляд был прикован к Цзян Чэню, в глазах Керри, казалось, была дымка.

Из-за улыбки Цзян Чэня, он почувствовал раздражение. Но, в конце концов, он был дипломатом, поэтому не изобразил своё раздражение на лице. Он просто слегка приподнял свой крючковатый нос и через некоторое время отвернулся от Цзян Чэня.

Когда Цзян Чэнь увидел, что Керри больше не смотрит на него, он все еще улыбался и отвел взгляд. Но в этот момент он увидел еще одну знакомую фигуру. За исключением того, что он никогда не встречал эту женщину, а видел ее только по телевизору.

”Я не ожидал, что президент США приедет сюда лично.” Чжан Япин сел рядом с Цзян Чэнем, слегка наклонил голову и посмотрел в сторону Хилл.

“Это тебе мешает?” Цзян Чэнь рассмеялся.

“Нет,” - улыбнулся Чжан Япин и покачал головой, - “Я просто думаю, что это немного странно. У ЦРУ и военных США только что был большой скандал, даже если Хилл планирует использовать Олимпийские игры для посещения Японии, чтобы восстановить разорванные отношения, я не думаю, что это будет настолько эффективно, верно?”

“Это потому, что они здесь не за ними,” - сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

“Ты имеешь в виду…” В то же время, когда он сказал это, на лице Чжан Япина появилось выражение понимания.

“Да,” - Цзян Чэнь указал на себя, затем указал на Чжана Япина, который смотрел на него, как он сказал: “Скорее всего, они здесь за нами.”

Глава принимающей страны и президент Олимпийского комитета один за другим вошли на стадион. Завершился этап поднятия национального флага и исполнения государственного гимна, затем также началась церемония открытия всех Олимпийских игр. Следующий этап состоял из одного-двух часов выступлений.

Цзян Чэнь нашел бутылку марочного красного вина, налил себе бокал и откинулся на спинку стула, чтобы насладиться представлением на сцене.

Первым выступлением, естественно, была олимпийская тематическая песня, исполненная группой, которую он не мог назвать.

Поскольку он не мог понять их, Цзян Чэнь не обращал внимания на то, что они пели. Вскоре после песни началась вторая программа.

В центре сцены появилась серия световых частиц, и один за другим зажегся свет.

Сопровождаемая чистыми и изысканными электронными звуками, пара изумрудно-зеленых двойных хвостиков выскочила из иллюзорных пространственных ворот, когда она быстро покачивалась в своей развевающейся черной юбке.

Она была признана самым популярным виртуальным идолом для выступления, а также была одним из главных событий церемонии открытия. Не только Хацунэ Мику, но также был ряд популярных персонажей, с которыми люди были знакомы, таких как Марио и Динь-Динь.

Кстати, устройство дополненной реальности на главной сцене стадиона также было произведено компанией Future Heavy Industries.

После двухчасового выступления на стадион вышли спортсмены со всего мира.

Первыми на стадион вошли греческие спортсмены, за ними последовали спортсмены из стран-участниц и, наконец, спортсмены из принимающей страны.

Несмотря на то, что он записался на мероприятие, Цзян Чэнь не появился среди спортсменов Циня, которые маршировали по стадиону. Он просто сидел в VIP-кабинке и махал спортсменам под сценой.

После того, как все спортсмены вошли на стадион, заиграла олимпийская песня и был поднят олимпийский флаг.

В центре стадиона Олимпийский комитет и организатор выступили с открытыми замечаниями перед спортсменами, судьями и тренерами, стоявшими под знаменем Олимпийских игр. Они подняли правые кулаки, торжественно произнося Олимпийскую клятву.

“От имени всех спортсменов.”

“От имени всех судей.”

“От имени всех тренеров и официальных лиц.”

“Мы обещаем принять участие в этих Олимпийских играх, уважая и соблюдая правила и в духе честной игры. Мы все посвящаем себя спорту без допинга и жульничества. Мы делаем это во славу спорта, ради чести наших команд и в знак уважения к Основополагающим принципам Олимпизма.”

Под всеобщим наблюдением был зажжен олимпийский огонь.

Последнее представление и фейерверк украсили ночное небо и завершили церемонию открытия.

Ряды искусственных метеорных потоков пересекали темное ночное небо.

Что бы ни случилось после сегодняшнего вечера, по крайней мере в этот момент, большинство людей молились об одном и том же…

В конце церемонии открытия официально начались 32-е Олимпийские игры.

Когда Цзян Чэнь получил расписание, он выглядел слегка удивленным.

Первый отборочный раунд спортивной стрельбы, на который он записался, был на самом деле в первый день Олимпийских игр, и это было утром, что его совершенно удивило. После того, как он спросил Чжана Япина, он узнал, что это почти неписаное правило для спортивной стрельбы - быть первым соревнованием на Олимпийских играх.

Первоначально Цзян Чэнь планировал потратить некоторое время на тренировку, но он не ожидал, что будет участвовать в соревнованиях на следующий день после церемонии открытия, что сделало ситуацию несколько неловкой. Он никогда раньше даже не прикасался к пневматической винтовке, используемой в игре, не говоря уже о тренировке.

Если бы Олимпийский комитет Циня узнал об этом, у чиновников случился бы сердечный приступ. Они не зная, причислили его к спортсменам уровня Б. Поскольку в Цине не было спортсмена по спортивной стрельбе уровня А, он едва ли мог представлять Цинь.

Поскольку он должен был участвовать в соревнованиях почти что сейчас, было очевидно, что он не мог тренироватся!

“Вы точно стреляли раньше?” Ван Тао передал винтовку Цзян Чэню с подозрением в глазах. Как тренер по стрельбе, Ван Тао не спускал с него глаз.

Вообще говоря, в ночь перед игрой спортсмены часто предпочитали хорошо отдохнуть, особенно спортсмены-стрелки. Такого рода соревнования, требующие высокой степени концентрации, означали, что спортсмены должны были хорошо отдохнуть перед игрой, чтобы обеспечить надлежащую концентрацию во время соревнований.

Это был первый раз в его жизни, чтобы увидеть такого спортсмена, как Цзян Чэнь, который тренировался прямо перед соревнованиями.

“Не волнуйся, не волнуйся,” - Цзян Чэнь махнул рукой, чтобы успокоить его. Он зарядил пневматическую винтовку и прицелился в мишень на расстоянии десяти метров: “Я просто хочу почувствовать себя перед игрой”.

Сказав это, он поднял пневматическую винтовку, прицелился в цель на расстоянии десяти метров и нажал на спусковой крючок.

БУМ

Пуля попала точно в цель.

Когда Ван Тао увидел номер, выскочивший на электронной мишени, его брови дернулись.

“Сколько колец?” Цзян Чэнь торжествующе поднял бровь, отложив пневматическую винтовку в сторону, затем улыбнулся Ван Тао, обнажив свои сверкающие белые зубы.

Ван Тао ответил улыбкой, которая больше походила на тихий крик, и он грустно сказал.

“0, вы не попали в цель…”

***

Соревнование по стрельбе и использование огнестрельного оружия - это две разные вещи.

Последнее было применением технологии, в то время как первое было формой искусства.

Насколько сложной была стрельба из пневма-винтовки на 10 метров? Цзян Чэнь не осознавал этого, пока не встал перед целью .

Первой проблемой была цель.

Не будет преувеличением сказать, что десятое кольцо на самом деле было размером всего с кончик иглы, а вся мишень была размером всего с долларовую монету, и она все еще находилась в десяти метрах от спортсменов. Представляете, как трудно выстрелить в монету на расстоянии десяти метров?

Люди с более плохим зрением не смогли бы даже увидеть цель, не говоря уже о том, чтобы соревноваться в игре.

Из-за этого Цзян Чэнь, который вступил в соревнование, заняв 14-ю стрелковую позицию, все еще немного нервничал. Он размышлял, следует ли ему использовать свой Второй Генетический Код*. Строго говоря, пневматическая винтовка тоже была оружием. Если бы он использовал его, он мог бы овладеть оружием до крайности и попасть в яблочко.

*: Я забыл как его до этого переводили, напомните в комментариях, Бесподобный, Несравненный, как то так. Peerless в анлейте.

Разве что…

Является ли жульничеством использование его скрытого генетического кода?

”Ты уверен, что раньше прикасался к пневматической винтовке?” Рядом с Цзян Чэнем Мэтью Эммонс, спортсмен, представлявший США, взглянул на то, как он держал винтовку, а затем поддразнил Цзян Чэня: “Если нет, я могу научить тебя.”

Когда Цзян Чэнь понял, что с ним кто-то разговаривает, он рассмеялся и ответил.

“Не волнуйся, я трогал больше оружия, чем ты когда-либо видел.”

“Неужели?” Мэтью усмехнулся. “До того, как я вышел в отставку, я был лучшим снайпером корпуса морской пехоты. Я не знаю, откуда у тебя такая уверенность.”

“Тогда я приведу тебе пример,” - сказал Цзян Чэнь. “Ты слышал о снайперской винтовке Риппер? Существует также PK2000, стандартная конфигурация для Небесных десантников, я уверен, что ты никогда раньше к нему не прикасался. На мой взгляд, M4A1 и M16A2 - это просто игрушки по сравнению с PK2000.”

Мэтью поднял брови. Когда он собирался возразить, сбоку раздался голос судьи.

“Спортсмен 14 и Спортсмен 15, пожалуйста, успокойтесь, соревнования скоро начнутся.”

Цзян Чэнь пожал плечами и не стал продолжать подшучивать над мужчиной. Он поднял пневматическую винтовку и сделал несколько промахнувшихся выстрелов в цель впереди. Модель винтовки отличалась от той, которую он видел в отеле, но вес и текстура не сильно отличались.

Цзян Чэнь искоса взглянул на Мэтью и прочел в его глазах презрение и насмешку. Однако Цзян Чэнь просто изогнул уголок своих губ.

Если сначала он не решался использовать свой скрытый генетический код, то теперь он полностью принял решение. Поскольку ему больше не нужно было делать инъекции, чтобы активировать свой скрытый генетический код, это не следует считать жульничеством.

Конкурс официально стартовал.

Цзян Чэнь положил винтовку на стрелковую стойку, затем медленно зарядил ее. Он подставил плечо под приклад винтовки, держал винтовку в правой руке, прищурил свой единственный глаз, посмотрел в прицел и пробормотал про себя.

Бесподобный!

Все в поле его зрения было покрыто слоем светло-голубого, и все цвета выцвели до холодного тона. Все звуки медленно усиливались в его поле зрения и постепенно искажались в удлиненной медлительности. Винтовка в его руке, казалось, была связана с его телом, как и его пальцы, все, начиная с прицеливания и заканчивая нажатием на спусковой крючок, было так естественно.

Цзян Чэнь случайно обнаружил, что его мастерство неосознанно изменилось.

Он не мог точно сказать, что изменилось и когда это произошло. В этот момент он был полностью погружен в глубокое внутреннее царство, как будто он был единственным человеком с единственной винтовкой на всем стадионе.

Пуля попала в цель до того, как покинула винтовку…

Когда Мэтью увидел, как Цзян Чэнь держит винтовку, он чуть не расхохотался.

Держишь винтовку одной рукой?

Ты кем себя возомнил, Джеймс Бондом?

Даже самая простая часть - поза для стрельбы максимально неверна, как ты вообще пришёл сюда, заблудился?

Но в тот момент, когда электронная система подсчета очков вернула счет, Мэтью больше не мог смеяться.

Чтобы помочь зрителям понять игру, когда пуля попадает в цель, электронная система подсчета очков будет записывать кольца, и попадание будет отображаться в режиме реального времени на большом экране. Предыдущие попадания были представлены в виде зеленых точек, а текущее попадание было показано в виде красной точки. После того, как мишень размером с монету была увеличена, каждый зритель мог видеть, куда попала пуля.

Поскольку Цзян Чэнь был первым игроком, который стрелял, когда красная точка впервые появилась на большом экране, почти все зрители по всему миру заметили стрелка и красную точку, которая попала в яблочко.

“Десять!”

“Каво?! Это работает?!”

“Должно быть, это был удачный выстрел. Ты можешь попасть в десятку, держа винтовку одной рукой? Я в это не верю!”

Камера сделала Цзян Чэня крупным планом, и зрители по всему миру были поражены его позой одной руки. Хотя они думали, что это, должно быть, была случайность, публика все равно подбадривала его.

Цзян Чэнь не обращал никакого внимания на аудиторию позади него, на самом деле, он вообще не останавливался. Он продолжал плавно нажимать на спусковой крючок.

Отборочный раунд 10-метровой пневматической винтовки состоял из стрельбы 60 патронами из положения стоя в мишень на расстоянии десяти метров. Общий лимит времени, включая испытательные стрельбы, составлял 1 час 45 минут. Времени было довольно много, но Цзян Чэнь не планировал тратить время впустую.

Активация Бесподобного создаёт чрезмерную нагрузку на организм.

Был еще один выстрел, который попал на десятку, и показания подскочили до 10,9.

Не останавливаясь, Цзян Чэнь продолжал держать винтовку одной рукой и продолжал нажимать на спусковой крючок.

В соответствии с новыми правилами Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро в отборочных соревнованиях по стрельбе из пневматической винтовки на 10 метров также были введены десятичные точки. Каждый игрок должен был сделать десять соревновательных выстрелов в каждой группе в общей сложности шестьдесят соревновательных выстрелов. Лучший результат за один выстрел составил 10,9, и восемь игроков с лучшим общим счетом вышли в финал.

В мгновение ока Цзян Чэнь уже сделал десять выстрелов, и все они без исключения попали в яблочко.

От первоначального волнения до ошеломления публика, казалось, забыла как хлопать руками. Они просто тупо уставились на игрока, который использовал пневматическую винтовку как пистолет. Даже такие знаменитые спортсмены, как Чжу Цинань и Соколов, которые стояли недалеко от Цзян Чэня, все перестали целиться, так как они смотрели на позицию номер 14 в шоке и с недоверием.

В зале люди перешептывались друг с другом.

”Я слышал, что цель размером всего с монету.”

“Понятно, вот почему я даже не вижу яблочко!”

“Эта меткость слишком ненормальна. Разве это не немного…”

“Цзян Чэнь…подожди, это имя…это не может же быть одно и то же имя, верно?”

“ПОДОЖДИ, это безумие, ещё одна личность самого богатого человека в мире это олимпийский спортсмен?!”

Судья позади Цзян Чэня не сводил глаз с его движений. Он с недоверием наблюдал, как Цзян Чэнь нажимает на спусковой крючок и цифры в электронной системе подсчета очков.

Когда он разрядил патроны в магазин, он умело снял винтовку со стрелковой стойки и зарядил патроны в магазин.

“Вы можете сделать перерыв; у вас есть 1 час и 40 минут в игре.” Судья напомнил ему.

“Не нужно.”

Судья открыл рот, но не произнес ни слова.

На самом деле он хотел сказать: “Вы можете сделать перерыв, я попрошу кого-нибудь проверить, не сломалась ли электронная система подсчета очков”.

Однако, судя по тому, как беспечно выглядел Цзян Чэнь, судья ничего не мог сказать, поэтому он наблюдал, как тот положил пневматическую винтовку на стрелковую стойку, наклонился и продолжил стрелять одной рукой.

В общей сложности шестьдесят пуль было выпущено менее чем за шестьсот секунд.

Спортсмены в позициях 15 и 13 стояли безучастно и совершенно забыли стрелять.

”Я закончил, теперь ты.”

Цзян Чэнь улыбнулся Мэтью, отложил винтовку в сторону и быстрыми шагами покинул стадион.

За ним стояли ошарашенные спортсмены и судьи, а также группа ошарашенных зрителей.

Красные точки на электронной системе подсчета очков были почти выстроены в линию, а счетчик рядом с ней мигал ярко-красными цифрами.

640…

Это было всего в 14 баллов от максимального балла в 654.

Возможно, звездное выступление спортсмена на 14-м месте разрушило их уверенность.

Цзян Чэнь случайно стал единственным игроком в отборочном раунде, набравшим более 640 очков. Результат удивил всех. Однако самым удивительным аспектом было не количество очков, а имя, перед тем самым количеством очков — Цзян Чэнь.

Цзян Чэнь. Всякий раз, когда упоминалось это имя, два других названий также рефлекторно появлялись в сознании большинства людей в мире.

Future Group и Небесная Торговля.

Независимо от того, какое имя было первым, и того, и другого было достаточно, чтобы подтолкнуть его к трону самого богатого человека в мире. Ходили даже слухи, что его личное богатство превзошло семейство Ротшильдов — финансового правителя старого света. Он обладал достаточным богатством, чтобы бросить вызов всей Уолл-стрит, и его активы стоили как половина Земли…

Однако известный могущественный капиталист появился на стадионе в качестве спортсмена, и он совершил чудо, которое потрясло весь остальной мир. Внезапный сдвиг в идентичности шокировал многих.

Это было прекрасно — быть самым богатым человеком в мире, но он также обладал нечеловеческими спортивными способностями…

Да у тебя вся жизнь маслом помазана, как остальные вообще догонять будут?!

Мэтью Эммонс, игрок, стоявший рядом с Цзян Чэнем, занял девятое место с результатом 613. Этот ветеран, которого изначально считали фаворитом в борьбе за золотую медаль, неожиданно пропустил последний выстрел, что было очень жалко.

В возрасте Мэтью это мог быть последний раз, когда он выступал на олимпийской арене. Однако он даже не дошел до финала. Девятое место в отборочном туре стало концом его карьеры, что было весьма прискорбной ситуацией.

Со смешанными чувствами в душе он покинул стадион. Бросив кепку на стол в гостиной, он взял бутылку воды от своего тренера и молча выпил её.

Когда он увидел повтор на экране и счет 640, его сердце бешено заколотилось.

Мэтью кинул бутылку на землю и внезапно встал.

«Я хочу пожаловаться, что он определенно использовал допинг!»

Удивленные глаза остановились на Мэтью.

Тренер по стрельбе Дикетт на мгновение растерялся. Затем положил руки на плечо Мэтью и посмотрел на него с серьезным выражением лица.

«Кто использовал допинг?»

«Цзян Чэнь! Атлет Циня, Цзян Чэнь!» Мэтью с угрозой уставился на экран и в гневе закричал: «Как может непрофессионал, который даже не может правильно держать винтовку, набрать 640 баллов? Только потому, что у него есть деньги, он может купить весь Олимпийский комитет, чтобы игнорировать его допинг? Держу пари, он, должно быть, принимал запрещенные препараты. Если это не запрещенные препараты, то он, должно быть, использовал какие-то другие высокотехнологичные вещества!»

Когда Мэтью сказал это, Дикетт тоже кое-что понял.

Да, как может спортсмен-любитель набрать невероятные 640 очков?

Возможность применения допинга была маловероятной, но какой-то вспомогательный прицельный чип или подобные вещи определенно были возможны.

Чем больше он думал о невероятной технологии Future Group, тем больше убеждался!

И что еще более важно, как только обвинение будет предъявлено, Цзян Чэнь определенно будет проверен Олимпийским комитетом. Тогда Мэтью, занявший девятое место, мог бы выйти в финал!

Глаза Дикетта заблестели. Раньше он полностью терял надежду, но теперь увидел новую надежду.

«Я немедленно сообщу в ВАДА*!» Дикетт посмотрел в глаза Мэтью и праведно сказал: «Спортсмены, которые используют презренные средства для победы в игре, должны быть наказаны!»

*: Всемирное Антидопинговое Агенство

***

На другой стороне стадиона Цзян Чэнь находился в зале ожидания, делая большой глоток функционального напитка, специально предоставленного компанией Future Biology от Цянь Ся.

«Вы — самый талантливый спортсмен, которого я когда-либо видел! Немного потренировавшись, вы определённо сможете побить мировой рекорд.»

Ван Тао отчаянно пытался убедить Цзян Чэня с сильным волнением, поэтому Цзян Чэню пришлось поставить свой напиток и махнуть рукой.

«Я пас. Ты же знаешь, я здесь просто для развлечения. Если мне повезет, я получу золотую медаль. Если нет, то все в порядке. Что касается тренировок, то я не заинтересован в том, чтобы посвящать свою конечную жизнь спорту.»

Ван Тао с сожалением покачал головой, так как Цзян Чэнь был совершенно невозмутим.

На самом деле он знал, что достижения и преимущества, которые давала золотая медаль, были ничем для этого ‘гения’. Было просто жаль, что такой талант пропадет даром. Если бы это был кто-то другой, Ван Тао никогда бы не отпустил такого таланта из своей национальной команды.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

Ван Тао на секунду остановился, посмотрел на дверь и сказал:

«Пожалуйста, входите.»

После того, как дверь распахнулась, мужчина средних лет в костюме с крючковатым носом, сопровождаемый тремя другими, вошел в зал для спортсменов Циня. После того, как он осмотрел комнату, его взгляд остановился на Цзян Чене, и он подошел к нему.

«Здравствуйте, мистер Цзян Чэнь. Мы являемся наблюдателями Медицинской и научной комиссии Международного олимпийского комитета. Меня зовут Гриффин, а это мой помощник Хьюз. Мы получили сообщения от других спортсменов и подозреваем, что вы, возможно, принимали запрещенные вещества или принимали дополнительные препараты, содержащие запрещенные вещества во время соревнований, мы проведем расследование в отношении вас на основе принципа справедливости и справедливости. Чтобы не повлиять на ваши конечные результаты, мы надеемся, что вы сможете сотрудничать с нами.»

Когда Гриффин сказал это, он не понизил голос. Все в гостиной услышали, что он сказал, переглянулись и начали переговариваться тихими голосами.

«Допинг? Президент Цзян ведь не такой человек, верно…»

«Но если допинга нет, как ты можешь объяснить его результат?»

«Может ли это быть…»

«Это клевета!» Ван Тао сердито встал. Как раз в тот момент, когда он хотел поспорить с этим человеком, Цзян Чэнь схватил его и мягко оттащил назад.

«Я правильно расслышал?» Цзян Чэнь посмотрел на мистера Гриффина перед собой, так как он почти не мог сдержать смех. «Ты можешь использовать допинг в соревнованиях по стрельбе из пневматической винтовки? Извините за мою честность, но я впервые слышу об этом.»

Выражение лица Гриффина было немного неловким.

Допинг в соревнованиях по стрельбе не был беспрецедентным, но никто никогда не выигрывал чемпионат с помощью допинга.

В конце концов, в отличие от видов спорта, которые проверяли физическую форму, соревнования по стрельбе требовали от спортсменов высокой концентрации. Спокойствие было главным фактором победы. Вместо допинга, транквилизаторы, вероятно, сработали бы лучше.

Это был действительно плохой метод обвинять спортсмена-стрелка в употреблении допинга.

Цзян Чэнь вздохнул, увидев, как Гриффин и его помощник обменялись неловкими взглядами. Затем он серьезно сказал:

«Если ты действительно не хочешь играть честно, я могу научить тебя».

«Ты просто хочешь, чтобы Мэтью прошел квалификацию, верно?»

«Это просто. Разве ты не можешь просто привести его на стадион и мы проведём матч-реванш в одиночку?»

«Чепуха!» Помощник по имени Хьюз покраснел, но настоял на том, чтобы придать лицу праведное выражение, что сделало его более комичным: «Когда я сказал, что это Мэтью пожаловался на вас? Олимпийский комитет будет защищать частную жизнь каждого информатора. Злонамеренное угадывание личности разоблачителя несет ответственность за клевету!»

«Мне вообще нужно догадываться?» Цзян Чэнь рассмеялся: «Кто не знает, что Международным олимпийским комитетом управляет США.»

«Мистер Цзян, я также надеюсь, что вы сможете сотрудничать с нашим тестом. Если у вас нет никаких проблем, мы дадим вам честный ответ. Я не думаю, что вы хотите, чтобы вас дисквалифицировали на финал, потому что вы отказываетесь от теста, верно?» — сказал Гриффин.

«Конечно,» — с готовностью согласился Цзян Чэнь, протягивая руку и говоря, «Пожалуйста.»

Вскоре стали известны результаты антидопингового теста.

Чтобы антидопинговое агентство не могло проделывать трюки за их спиной, олимпийский оргкомитет и сопровождающий спортсмена врач будут сопровождать весь процесс антидопинговых тестов. Если спортсмен поставит под сомнение результат первого теста, запрос спортсмена на проведение другого теста будет стоить несколько тысяч долларов США.

Однако это не должно было быть так уж хлопотно. Ибо Цзян Чэнь не использовал что-то столь же бесхитростное, как допинг.

Вскоре появились результаты теста. Все результаты тестов, связанные с допингом, оказались отрицательными, и обвинения в применении допинга Цзян Чэнем не были установлены.

Обвинение в использовании вспомогательного оборудования было еще более абсурдным, потому что снаряжение, которое носили все спортсмены во время игры, было строго проверено, и на стадион ничего нельзя было пронести. Мэтью был полон разочарования, когда Олимпийский медицинский и научный комитет подписал все результаты теста и отверг обвинение Мэтью.

Результаты участника № 14 Цзян Чэня были действительными, и спортсмены, вышедшие в финальный раунд, остаются неизменными.

***

Финал 10-метровки состоялся во второй половине дня.

Поскольку женское и мужское соревнование по стрельбе стартовали почти одновременно, результаты одного из двух соревнований станут первой золотой медалью, завоеванной на Олимпийских играх этого года.

После того, как Цзян Чэнь закончил с коробкой бенто, приготовленной Цянь Ся в гостинной, он направился на стадион полностью отдохнувшим и уверенным в себе. Благодаря своему потрясающему выступлению в отборочном раунде, он привлек внимание почти всех зрителей, как только появился. Публика встретила его бурными аплодисментами. Зрители из Китая и Циня приветствовали его, в то время как большинство зрителей из США освистывали. Однако в конце концов их захлестнули восторженные возгласы.

Цзян Чэнь помахал сторонникам позади себя, затем уверенно подошел к своему месту, схватил винтовку и прижал ее к своей руке.

Со времени Олимпийских игр в Рио соревнование по стрельбе изменилось с системы подсчета очков на систему исключения. Уровень отказоустойчивости соревнований был намного ниже, и небольшая ошибка могла стоить спортсмену игры.

Финал состоял из двух серий по три выстрела, которые должны были быть сделаны в течение 150 секунд, в общей сложности шесть выстрелов. После этих 2 серий каждый финалист должен был произвести 14 выстрелов по команде с 50 секундами на каждый выстрел. С этого момента финалист с наименьшим количеством очков будет исключаться после каждых двух раундов, пока не будут определены золотые и серебряные призеры. Без необходимости в тай-брейках два игрока, которые боролись за золото и второе место, в финале отстреляли бы в общей сложности 20 патрон.

В финале он занял восьмую позицию — очень удачное число.

Седьмого игрока рядом с ним звали Ирвин Сктон, который приехал из той же страны, что и Мэтью, и занял второе место в отборочном раунде. 22-летний Ирвин, как известно, был одарен в соревнованиях по стрельбе. До участия в Олимпийских играх он завоевал несколько золотых медалей в нескольких международных соревнованиях по стрельбе.

Были также спортсмены-ветераны из Китая и России. Как спортсмены из двух традиционно сильных в стрельбе стран, силу этих двух спортсменов также нельзя было недооценивать.

«Твоей удаче настал конец,» — Когда Ирвин шел рядом с Цзян Чэнем, Ирвин ухмыльнулся и спровоцировал: «Я буду присматривать за тобой. Не смей хитрить у меня под носом.»

«Присматриваешь за мной?» Цзян Чэнь засмеялся: «Тогда тебе лучше внимательно следить за мной, иначе я закончу соревнование.»

Ирвин хотел что-то сказать, но прежде чем у него появилась возможность, финал уже начался.

В первых двух сериях стрельбы Цзян Чэнь поставил пневматическую винтовку на стенд для стрельбы, активировал Бесподобного и быстро произвел шесть выстрелов, как он сделал в отборочном раунде. За исключением одного выстрела, который набрал 10,6 балла, все пять выстрелов закончились 10,8 балла. На этот раз он взял себя в руки, чтобы не набрать ошеломляющий счет.

Но даже в этом случае в зале царило волнение.

Никто еще не умел стрелять в таком быстром темпе. После того, как все увидели это зрелищное представление, даже зарубежные зрители начали аплодировать. Особенно для зрителей из Циня, которые специально прилетели в Йото, чтобы поболеть за своих спортсменов. Если бы не тот факт, что они беспокоились о том, что шум может повлиять на выступление спортсменов, они бы определенно закричали от волнения.

«Он так быстро стреляет!»

«Вот что я сказал! Как президент Цзян может использовать допинг? И как ты вообще можешь использовать допинг в соревнованиях по стрельбе? О чем думают идиоты из Олимпийского комитета?»

«Я слышал, что тем кто пожаловался был Мэтью, девятый в отборочных.»

«В этом есть смысл, неудивительно, что он это сделал. Он просто хочет попасть в финал. Такого человека не должно быть на Олимпийских играх, ему не хватает спортивного мастерства!»

Дискуссия на трибунах не дошла до спортсменов, участвовавших в соревнованиях. На своем месте спортсмены из разных стран привели свою пневматическую винтовку в наилучшее состояние и поместили ее на подставку.

Они действительно были спортсменами мирового класса. Поскольку они уже изучили навыки быстрой стрельбы Цзян Чэня в отборочных раундах, на них не повлияли его невероятная скорость стрельбы и точность в финале.

Не отвлекаясь, остальные семь спортсменов спустили курок со спокойным и собранным умом. Они завершили эти две серии из шести раундов за отведенные 300 секунд. Хотя они были не так быстры, как Цзян Чэнь, все они были близки к борьбе за золото.

После окончания двух раундов разминки почти каждый игрок набрал более 10 очков.

Следующий раунд был напряженным и захватывающим отборочным раундом.

В отличие от длительного игрового времени отборочного раунда, каждый из следующих 14 выстрелов должен был быть произведён в течение 50 секунд. Для Цзян Чэня это вообще ничего не значило. Он мог легко произвести все 14 выстрелов в течение 50 секунд.

Но для других спортсменов эта часть соревнований была нелегкой. Конструкция хронометража с одним выстрелом увеличивала давление, которое приходилось выдерживать спортсменам. Это означало, что если они совершат ошибку, то могут оказаться вне конкуренции еще до того, как смогут исправить свою ошибку. На этом этапе показатели спортсменов часто сильно колебались, и небольшая ошибка могла привести к исключению.

Это также было самой захватывающей частью всей игры.

Первые семь выстрелов были очень близки, и когда начался восьмой выстрел, конкуренция быстро разгорелась.

Один человек выбывал каждые два выстрела, пока не оставался только один победитель.

Когда все увидели, как выбывшие спортсмены покидают стадион, сердца спортсменов невольно ускорились. Они завершали каждое движение от прицеливания до стрельбы, как будто шли по тонкому льду.

В конце концов, на площадке осталось только два человека.

Не глядя на Цзян Чэня рядом с ним, Ирвин проигнорировал звуки стрельбы рядом с ним и слабые аплодисменты на заднем плане. Он глубоко вздохнул и сосредоточил все свое внимание на своей цели. Формулируя в своей голове, модель траектории полёта, после того как он подтвердил, что это было правильно, он нажал на спусковой крючок.

БАХ

Выстрел ускакал прочь. Глаза Ирвина быстро оторвались от прицела и посмотрели на знакомые показания на электронной мишени. Когда он ясно увидел номер, он был так счастлив, что ему захотелось закричать!

10.6!

Это был счет, который был обычным в первых девятнадцати выстрелов, но он очень редко появлялся в последнем кадре. Даже для железного человека было обычным делом иметь ментальные колебания в интенсивном отборочном раунде. И в такого рода соревнованиях даже учащенное сердцебиение может повлиять на результат.

Ирвин смог набрать 10,6 очка в своем последнем броске. Подсчитав количество очков, набранных им ранее, его итоговый балл составил 208 очков. Хотя он все еще был немного ниже мирового рекорда, никакой интриги что он не получит золотой медали больше не было.

Он торжествующе посмотрел на Цзян Чэня рядом с собой. Когда он собирался поиздеваться над Цзян Чэнем, его глаза внезапно остановились на очках Цзян Чэня…

Ирвин был ошеломлен.

Его первой реакцией было то, что он неправильно ее прочитал.

Как раз в тот момент, когда он хотел протереть глаза и посмотреть еще раз, голос судьи объявил о золотой медали игры, и это полностью разрушило его мечту.

«Это невозможно!» — воскликнул Ирвин.

Восклицание было быстро заглушено громовыми аплодисментами и одобрительными возгласами зрителей.

Цзян Чэнь улыбнулся и махнул рукой публике, отвечая возбужденной толпе.

Родилась темная лошадка, и Цинь взяла первое золото на Олимпийских играх.

Набрав 216 очков, Цзян Чэнь побил мировой рекорд в 210,6 балла, установленный Цянь Сюэчао в Мюнхенской международной федерации стрелкового спорта, и обновил мировой рекорд на 5 баллов…

Вскоре после отборочного раунда Мэтью, который едва не пропустил финал, отправил твит, в котором высмеивал спортсменов Цинь, которые принимали допинг, чтобы занять его место в финале. Его твит вызвал сочувствие и поддержку бесчисленных пользователей сети из США.

Однако, как только появились результаты теста, он оказался в очень трудном положении. Его положение ухудшилось, когда Цзян Чэнь побил мировой рекорд сегодня днем и выиграл золотую медаль, которая должна была принадлежать ему. Вся его горечь мгновенно подавила его остатки здравого смысла.

Если бы он признал поражение с самого начала, он мог бы перевернуть страницу всего этого фиаско. Однако он не мог смириться с этим фактом и отправил еще один твит, чтобы высмеять Future Biology. В твите говорилось, что Future Biology использовала передовые технологии, чтобы помочь своему президенту обмануть антидопинговое агентство; не спортсмен побил мировой рекорд, а передовая технология Future Group.

Изначально Цзян Чэнь не собирался, чтобы его кто-то беспокоил, и он даже не воспринимал Олимпийский комитет всерьез. Однако, как босс, даже если бы он мог проглотить это обвинение, его сотрудники не могли бы легко принять это ложное обвинение.

В полдень того же дня Future 1.0 опубликовал новость из 500 слов, скриншоты двух твитов Мэтью и прикрепил абзац от Тао Мина, генерального директора Future Biology.

«Поскольку вы не очень доверяете антидопинговым технологиям ВАДА (Всемирного Антидопингового Агентства), мы поможем вам бесплатно.»

В тот же день Future Biology направила медицинскую команду, подписала соглашение о сотрудничестве с Олимпийским оргкомитетом Японии, провела внезапные проверки 560 спортсменов из США, проживающих в Олимпийской деревне, взяла у них образцы мочи и вернула их в лабораторию для тестирования.

Неожиданная проверка Future Biology и Олимпийского оргкомитета Японии шокировала Международный олимпийский комитет.

Президент Олимпийского комитета Эстун немедленно сделал заявление о том, что Олимпийский комитет не признает результаты тестов по Future Biology, и до того, как результаты стали известны, он выдвинул версию «возмездия» в отношении Биологии будущего.

«… Международный олимпийский комитет и ВАДА несут ответственность за проведение антидопинговых тестов и обеспечение того, чтобы игра проводилась честно. Сотрудничество в проведении антидопинговых тестов является обязанностью и ответственностью организатора Олимпийского оргкомитета принимающей страны, но он не имеет права подписывать соглашение с неквалифицированными медицинскими учреждениями о проведении тестирования вне правил. Международный олимпийский комитет подтвердил, что результаты Future Biology не будут иметь никакого принудительного эффекта. Международный олимпийский комитет не будет ссылаться на результаты, и участвующим спортсменам не нужно сотрудничать в тестировании… ”

Однако Олимпийский комитет, по-видимому, недооценил репутацию Future Biology. Это объявление не получило ни малейшего согласия общественности, но вместо этого вызвало множество освистываний.

Future Biology неквалифицирована?

Ты что, шутишь?!

Когда разразился кризис Т-вируса, научно-исследовательским учредителем вакцины против Т-вируса была Future Biology! Если бы Future Biology была малоизвестным исследовательским учреждением, возможно, это заявление получило бы одобрение общественности и Олимпийский комитет бы обманул всех. Но, к сожалению, Future Biology была не только хорошо известна, но и пользовалась такой же репутацией, как всемирно известные Future Technology и Future Heavy Industries.

Не только из-за бренда «Future», но и из-за их основного продукта — питательного вещества. Будучи единственной здоровой и эффективной жидкой пищей, разнообразие вкусов и калорийности уже заполнили 80% полок супермаркетов по всему миру.

Все помнили, что сделала Future Biology, особенно в случае инцидента, подобного инциденту с Т-вирусом.

Современное медицинское учреждение теперь было помечено как неквалифицированное. Что пытался скрыть Олимпийский комитет?

Когда были опубликованы результаты исследований Future Biology, весь мир был в смятении…

***

«На этот раз Международный олимпийский комитет окончательно потерял уважение.» Чжан Япин рассмеялся: «Из 560 спортсменов из США считалось, что в образцах мочи 240 спортсменов содержались допинговые ингредиенты. Изюминкой этой Олимпиады больше не являются соревнования. Именно столько золотых медалей будет произведено в списке запрещенных препаратов. Некоторые люди даже предлагают создать дополнительный рейтинг золотых медалей для фармацевтических компаний, чтобы эти невоспетые герои, которые молча вносят свой вклад в спорт, также вышли на сцену, чтобы показать свои лица.»

В течение длительного времени разработка допинговых агентов приводила к разработке методов обнаружения в течение примерно 5-10 лет, и она постоянно развивалась с развитием технологий. Именно поэтому мочу спортсменов часто замораживали более чем на восемь лет, чтобы пересмотреть предыдущие результаты после прорыва в антидопинговых технологиях.

Однако для Future Biology такого рода препятствий не существовало.

После того, как все образцы мочи были протестированы, Future Biology не объявила о результатах тестов. Вместо этого они опубликовали список ингредиентов, которые они обнаружили в образцах, которые были идентифицированы как положительные, предполагаемые запрещенные препараты, которые могли быть приняты, и концентрацию химических веществ в образцах.

Это был уже не просто мелкий ход, а полное возмездие, пощечина.

Спортсмены из Америки, вероятно, все начали ненавидели Мэтью. Первоначально никто не узнал бы, какое запрещенное вещество они принимали. Но из-за своих твитов он разозлил Future Group, и никто не вышел победителем из этого обмена.

«Они действительно потеряли уважение, но теперь они больше не заботятся о нём,» — усмехнулся Цзян Чэнь. «Только вчера они опубликовали список исключений для терапевтического применения. Всего в списке было 204 спортсмена из США. По совпадению, эти 204 человека оказались в нашем списке.»

Исключение для терапевтического использования было «картой-выхода-из-тюрьмы*», выданной ВАДА, которая широко использовалась на различных международных соревнованиях. С момента создания этой фразы её печально известное название подверглось критике из-за большой степени гибкости и двойных стандартов ВАДА.

*: Речь идёт о настольной игре Монополия.

Критики считали, что «Исключение для терапевтического применения» было искажением антидопинговых правил, что было равносильно выдаче лицензии на использование запрещенных веществ. Факты также доказали, что эта критика не была необоснованной. Очень простой набор данных может отражать грязные уловки, применяемые ВАДА для установления двойных стандартов.

В 2015 году число спортсменов из США, подавших заявки на включение в «исключение для терапевтического применения», достигло 653, и 402 были приняты. В том же году заявки подали только 54 спортсмена из России, а число одобренных составило менее 20.

Здоровые спортсмены легально употребляли вещества, которые другие не могли употреблять, но люди с серьезными ограниченными возможностями не могли участвовать в Паралимпийских играх просто из-за отстранения.

Ситуация казалась более неясной, поскольку ВАДА утверждало, что «исходя из необходимости защиты частной жизни спортсменов», за исключением особых обстоятельств, агентство не будет публиковать список спортсменов, подпадающих под «Исключение для терапевтического применения», если не будет получено согласие спортсмена.

Что определяло особые обстоятельства? Конечно, это было тогда, когда «своих» ловили на употреблении запрещенных веществ, и требовался подходящий предлог. Например — «Этот испорченный спортсмен не употреблял запрещенные вещества, но в терапевтических целях спортсмен ошибочно использовал препараты, содержащие запрещенное вещество…»

«В любом случае, поскольку так много спортсменов, которые должны были участвовать в Паралимпийских играх, проявили инициативу для участия в Олимпийских играх, с точки зрения духа, мы должны им аплодировать.»

Чжан Япин и Цзян Чэнь переглянулись и вместе рассмеялись.

Цзян Чэнь первым перестал смеяться и начал кашлять. Он взял со стола чашку и сделал глоток чая, чтобы успокоить горло.

«Несмотря ни на что, мы привезли домой золотую медаль, и эта Олимпиада — стоящая поездка для меня.»

«Честно скажи, ты жульничал?» Чжан Япин улыбнулся: «Твоя меткость так хороша? Да я не верю!»

«Это зависит от того, что ты имеешь ввиду под словом ‘жульничество’.» Цзян Чэнь улыбнулся и пожал два пальца. «Но я могу обещать две вещи. Во-первых, я не употреблял запрещенные вещества. Во-вторых, я не использовал вспомогательное оборудование. Хотя я не тратил никаких усилий на тренировки, я сделал это своими усилиями.»

Он был прав.

Хотя генетическая вакцина может высвободить потенциал человеческих генов, степень, в которой эти потенциалы, скрытые глубоко в генах, могут быть стимулированы, зависит от самих пользователей. Для Цзян Чэня, была ли это «Ярость» или «Бесподобный», он рисковал своей жизнью, чтобы разблокировать их.

«Есть ли какие-либо планы представлять стрелковую группу Циня в Париже через четыре года?» — с улыбкой сказал Чжан Япин.

«Меня это не интересует. Для меня достаточно золотой медали,» — Цзян Чэнь махнул рукой и продолжил беззаботным тоном. «И я больше заинтересован в том, чтобы стать организатором, чем спортсменом. Я предлагаю тебе попробовать принять участие в Олимпийских играх. Пэнлай полностью способен принять Олимпийские игры 2028 года. Я могу это гарантировать.»

«Я серьезно изучу это.» Чжан Япин радостно кивнул: «Какие у тебя планы на следующий день? Ты хочешь вернуться со мной или подождать здесь до церемонии закрытия?»

«Мне все еще нужно кое с чем разобраться. Я могу остаться здесь еще немного, так что ты можешь вернуться первым. Когда Цзян Чэнь откинулся на спинку дивана, он небрежно сказал.

«Почему я чувствую, что ты снова замышляешь что-то плохое?» — ухмыльнулся Чжан Япин, отвечая.

«Замышляю что-то плохое?» Цзян Чэнь ухмыльнулся: «Я просто собираюсь забрать то, что принадлежит мне.»

(F.B.это вообще кто-то читает?)

Под внутренним и международным давлением Договор о безопасности между Японией и США в конечном итоге рухнул.

На основании соглашения, подписанного Японией, Цинем и Небесной торговлей, морские пехотинцы Небесной торговли поднялись на борт больших транспортных самолетов и прибыли на военную базу Йото.

В дополнение к двум тысячам солдат в Японии также высадились двадцать Аврора-20 и пятьдесят танков Тигр II. Номинально они были переданы в аренду Силам Самообороны Японии, но на самом деле этот шаг заключался в том, чтобы контролировать вывод войск США из Японии.

Ожидалось, что переговоры будут перетягиванием каната.

Цзян Чэнь встретился с Хиллари в отеле Нью-Отани.

В последний раз они встречались около года назад.

Когда военно-морские силы двух стран столкнулись в западной части Тихого океана, Цзян Чэнь провел с ней короткий видеовызов. Обе стороны почти положили ядерную кнопку на стол переговоров.

К счастью, все ядерные ракеты остались внутри шахты. Небесная торговля преуспела в защите своей границы, и США была вынуждена выбрать рациональность.

Именно потому, что переговоры в тот день закончились мирно, люди во всем мире могли сегодня сидеть перед телевизором и смотреть это спортивное событие мирового уровня…

Но это были события, которые произошли в прошлом.

Хотя прошел всего год, Цзян Чэнь все еще ясно чувствовал, что она постарела намного больше по сравнению с прошлым годом. Было ли это из-за морщинок в уголках ее глаз или седых волос возле ушей, было видно, что последние несколько месяцев ее срока были не из приятных.

«Эти военные объекты были восстановлены военными США и использовались в течение почти столетия. Мы не можем в одностороннем порядке расторгнуть договор о безопасности из-за вашего соглашения с Японией. Я надеюсь, что вы сможете тщательно обдумать свое сегодняшнее решение. Прекращение действия Договора о безопасности между Японией и США сделает весь Азиатско-Тихоокеанский регион стратегически несбалансированным, что определенно не будет отвечать вашим национальным интересам,» — серьезно сказала Хилл, глядя в глаза премьер-министру Японии.

Премьер-министр выглядел беспомощным и посмотрел на Цзян Чэня, который сидел с другой стороны.

«Первую проблему можно легко решить. Упакуйте это и заберите то, что сможете забрать. Если вы не можете забрать что-то, взорвать или продать нам со скидкой, мы заберем все.» Цзян Чэнь, сидевший на диване, мягко постучал по подлокотнику и ответил с приятным выражением лица: «Что касается второго вопроса, почему для вас важен стратегический баланс в Азии? Вам следует обратить внимание на своих союзников на юге, это ведь ваш ‘задний двор’.»

Когда Хилл услышала упоминание Цзян Чэня о Южной Америке, гнев вспыхнул в ее груди. Однако, в конце концов, она была президентом страны и поэтому не отреагировала на провокацию в словах Цзян Чэня, и она даже не проявила никаких негативных эмоций на своем лице. Скорее, она спокойно продолжала.

«500 миллиардов долларов — вот наш минимум.»

«Как насчет этого, мы больше не будем их покупать,» — вздохнул Цзян Чэнь, — «Куда вы хотите переместить эти военные базы? Пока они будут на Земле, мы построим для вас такие же, какими они были бесплатно.»

500 миллиардов долларов?

Дура! Да даже ваши расходы на национальную оборону за весь год не такие высокие, да же?

На эти деньги можно построить еще один космический лифт, не говоря уже о восьмидесяти бл*дь восьми военных базах!

Две стороны были глубоко разделены по вопросу компенсации. Итоговая сумма Цзян Чэня составила 60 миллиардов Новых Долларов Циня, при этом каждая база компенсировалась по средней цене 700 миллионов. Однако Хилл настаивала на цифре в 500 миллиардов и требовала, чтобы урегулирование было произведено в долларах США.

Цзян Чэнь не ожидал, что сможет достичь соглашения в первый же день. После жаркого раунда переговоров обе стороны, наконец, решили отложить этот вопрос на время и перейти к следующей теме о времени вывода войск.

«Время вывода слишком мало. Одного года недостаточно. Мы можем сократить число военных баз с восьмидесяти восьми до десяти за десять лет и вывести всех солдат, дислоцированных в Японии, в ближайшие два года».

«Десять лет?» Цзян Чэнь засмеялся, покачал головой и поднял один палец: «Самое большее один год. Если у вас недостаточно самолетов, мы можем возместить вам стоимость билетов бесплатно.»

«Необходимо вывести не только людей, но и оружие и технику. Десять лет — это не преувеличение. Нам потребовалось почти столетие, чтобы развернуть это оружие.» Керри, стоявший рядом с Хилл, придрался.

«Ваш персонал может быть эвакуирован группами. Вы можете сначала перевезти свое оружие и снаряжение в Южную Корею, а затем медленно перетащить их домой. Другими словами, если у вас недостаточно транспортных возможностей, вы можете обратиться к нам. Небесная торговля — это не только военный подрядчик, но мы также занимаемся судоходством.» Скрестив пальцы и положив их на одно колено, Цзян Чэнь сказал с улыбкой, отвечая Керри, который сидел напротив него.

С самого начала он предсказывал, что эти переговоры будут перетягиванием каната.

Независимо от компенсации за переезд или времени вывода, разница между Небесной торговлей, Японией и США была огромной.

Япония предложила немедленно переместить военную базу в Йокосуке. Однако, по мнению Америки, военная база Йокосука, как штаб-квартира вооруженных сил США в Японии, должна была уйти последней. Требование Небесной торговли заключалось в том, что независимо от того, когда база Йокосука будет передислоцирована, Седьмой флот, развернутый в Японии, должен быть немедленно выведен.

После недели переговоров обе стороны, наконец, достигли соглашения о выводе войск.

Небесная торговля выплатит 10 миллиардов Новых Долларов Циня США единовременным платежом, а Япония выплатит 60 миллиардов Новых Долларов Циня США в течение четырех лет. План вывода войск официально начнется в марте следующего года, то есть в первый месяц после окончания срока полномочий Хилл.

Цзян Чэнь не высказал слишком много опасений по поводу плана вывода войск, предложенного Хилл, но подчеркнул, что он должен быть завершен в течение года, то есть к марту 2022 года. Хотя эта соперница причинила ему много неприятностей, в целом она все еще оставалась респектабельным противником. Поскольку это уже был неудачный для нее забег, не было необходимости разрушать ее оставшееся достоинство.

Америка пошла на значительные уступки с точки зрения суммы компенсации и времени для вывода средств. В обмен Цзян Чэнь передал 10 000 коалиционных сил НАТО и подписал соглашение о прекращении огня.

В некотором смысле астрономический запрос Хилл был направлен на эти два пункта.

Кроме того, Седьмой флот должен был отправиться на Гуам в конце этого месяца в сопровождении двух тысяч морских пехотинцев…

В приемной отеля Нью-Отани представители трех сторон подписали своими именами три идентичных соглашения.

После того, как Цзян Чэнь получил соглашение, он собирался уйти со своей добычей. Однако Керри преградил ему путь и уставился прямо на него.

«Небесная торговля не должна была существовать с самого начала. Вы просто нарушители спокойствия. Если у тебя еще есть хоть капля совести, тебе следует немедленно распустить свою глупую компанию,» — Керри произнёс по одному слову за раз.

«Распустить? Тогда что?» Цзян Чэнь усмехнулся: «Зависит от вас, сможете ли вы противостоять колониальному кораблю с Глизе 581? Примите реальность, мы можем сделать лучше, чем вы. И при всем уважении, вы — нарушители спокойствия, наше существование просто создаёт проблему для вас создавать проблемы.»

Керри была слегка озадачен.

Цзян Чэнь произнес последнюю фразу на китайском языке. Какое-то время он не понимал отношений субъект-глагол-объект. Когда он понял, что имел в виду Цзян Чэнь, его брови внезапно поднялись, но когда он собирался возразить, Цзян Чэнь уже давно ушел.

Несмотря на все еще бесчисленные возражения, Америка, наконец, выполнила обещания, содержащиеся в соглашении, и в конце августа инициировала первую процедуру вывода войск. Под радостные возгласы жителей Йокосуки флагман Седьмого флота покинул порт и направился в сторону Тихого океана.

Узнав новость о выводе войск США, протестующие граждане отпраздновали этот исторический момент и даже запустили фейерверк у ворот военной базы США. Хотя такое поведение вызвало протесты со стороны посольства и было быстро пресечено полицией и гарнизоном, оно все равно не повлияло на праздничное настроение жителей Йокосуки в этот момент.

Однако они не знали, что крепость перед ними только что получила нового владельца. Через два года, когда США завершит вывод войск, сюда придёт Небесная торговля, и Япония никогда не сможет избавиться от иностранных войск, чтобы стать «нормальной страной».

Но в любом случае для этих граждан это была великая победа и день, который стоит отпраздновать.

Примерно через несколько месяцев мэр Йокосуки предложил, чтобы этот день стал городским праздником, и он получил подавляющую поддержку, но это было на потом…

США выполнили свои обещания, и Цзян Чэнь тоже не нарушил своего обещания.

На второй день после того, как Седьмой флот покинул порт Йокосука, Цзян Чэнь выполнил обещание, данное им в соглашении. Он позвонил лидеру РВСК Тимошенко, генералу Моро и президенту Сантосу. Он объяснил требования к прекращению огня и освобождению войск НАТО.

До сих пор РВСК захватили Боготу, столицу Колумбии, и были всего в одном шаге от получения полного контроля над Медельином, важным городом в центральном регионе. Теперь все Анды в Колумбии контролировались партизанами РВСК, и южные провинции Колумбии также попали в руки РВСК. Правительственные силы были вынуждены отступить вдоль Мексиканского залива к северному побережью Колумбии вместе с силами коалиции НАТО.

Не будет преувеличением сказать, что РВСК были в одном шаге от контроля над Колумбией. Телефонный звонок Цзян Чэня в это время, несомненно, разрушил мечту Тимошенко стать президентом и разделил страну на две части — Северную и Южную Колумбию.

Хотя он был крайне неохотен, Тимошенко кивнул и согласился на просьбу Цзян Чэня. Он медленно направил представителей, чтобы связаться с правительством Колумбии, и инициировал процесс переговоров о прекращении огня. Что касается Сантоса, у него не было своего мнения, когда он слушал, что сказал Цзян Чэнь. Он немедленно согласился на соглашение о прекращении огня.

Когда захваченным в плен солдатам НАТО сказали, что они могут вернуться домой до конца следующего месяца, они чуть не плакали от волнения. Этот более чем месячный срок жизни был не только пыткой для их тел, но и пыткой для их высокомерной самооценки.

Прежде чем они ступили на поле боя, они изначально думали, что это будет асимметричная война. Однако, когда прибыл удар ЭМИ, они не понаслышке узнали, кто был на проигравшей стороне…

Когда соглашение о прекращении огня вступило в силу, Южная Колумбия контролировала 80% территории Колумбии. Хотя мексиканское побережье находилось под контролем правительства и коалиционных сил НАТО, наиболее важные границы с Панамой, Перу, Венесуэлой, Эквадором и Бразилией контролировались Южной Колумбией.

В этот момент Глобальный сетевой план Небесной Торговли наконец совершил прорыв в Южной Америке.

Когда Небесная торговля направила команду инженеров в Колумбию, она также направила торговых представителей в страны Южной Америки и начала переговоры с правительствами.

Будучи седьмой по величине экономикой, занимающей десятое место в мире по производству электроэнергии, Бразилия по-прежнему была очень заинтересована в Глобальном сетевом плане и почти без колебаний согласилась на его условия. Она стала третьей южноамериканской страной после Южной Колумбии, присоединившейся к сети.

Кабель передачи будет проходить на север из Эквадора в южную Колумбию, через Анды и джунгли Амазонки, пересекать границу Колумбии в Бразилию и, наконец, сливаться с национальной сетью Бразилии. Эта сеть передачи данных будет завершена к концу года. К тому времени большая часть Южной Америки будет привязана к Глобальному Сетевому плану и военной колеснице Небесной торговли…

***

В начале сентября Олимпийские игры в Йото, наконец, подошли к концу, и была определена окончательная золотая медаль. Из-за допингового скандала эта Олимпиада завершилась на фоне бесчисленных сомнений и критики. К счастью, до окончания церемонии закрытия больше не было никаких поворотов и поворотов.

Был опубликован рейтинг золотых медалей.

Из-за влияния списка запрещенных веществ, опубликованного Future Biology, хотя Олимпийский комитет под давлением защитил спортсменов США в отношении «Исключений в отношении терапевтического применения», нельзя отрицать, что это повлияло на результаты этих спортсменов. Общее количество золотых медалей, завоеванных Америкой, беспрецедентно упало на четвертое место. Напротив, Китай и Россия заняли первые и вторые места соответственно.

Что касается Циня…

К сожалению, поскольку это было первое участие страны в Олимпийских играх, Цинь в общей сложности завоевала только одну золотую медаль.

Золотая медаль была той, что висела на шее Цзян Чэня. Чемпион по стрельбе из пневматической винтовки на 10 метров, первая золотая медаль на Олимпийских играх в Йото и первая золотая медаль для Циня на Олимпийских играх…

Независимо от того, были ли удовлетворены граждане Циня, ожидавшие результата перед своим телевизором, Цзян Чэнь был доволен результатом. Эта золотая медаль будет помещена в самом видном месте в его кабинете, в месте, которое сразу же будет видно, как только дверь откроется…

В ночь церемонии закрытия, чтобы отпраздновать единственную золотую медаль, спортсмены Циня устроили вечеринку в отеле до поздней ночи. Как главный герой вечеринки, Цзян Чэнем воспользовались множество хорошо сложенными спортсменками, и он выпил много алкоголя.

На этот раз он не использовал измерение хранилища для обмана, так что в конце концов он был действительно пьян. Он смутно припомнил, что был зажат между двумя красивыми гимнастками, которые помогли ему вернуться в его комнату. Позже, казалось, что-то произошло. Однако, проснувшись в полдень, он увидел только разбросанные по земле подушки и постельное белье, стакан воды на прикроватном столике, а также отварное лекарство, приготовленное для него персоналом отеля.

Сначала он подумал, что это просто потому, что спортсмены были более взволнованы. Позже он узнал от тренера Ван Тао, что такая ситуация не была неожиданностью на Олимпийских играх, и ее даже можно было рассматривать как культуру Олимпийских игр…

«Я не хочу делать слишком много комментариев по этому поводу, но если вы какое-то время поживете в Олимпийской деревне, держу пари, вы увидите еще более захватывающие сцены. Я помню, когда я был в Рио четыре года назад, организатор подготовил 450 000 презервативов для спортсменов в деревне, установив самый высокий рекорд в истории Олимпийских игр, и это были также единственные Олимпийские игры, где презервативы не закончились.»

«Более захватывающие?» — с любопытством спросил Цзян Чэнь.

«Вы знаете, где группа людей…» — Ван Тао кашлянул и сделал неопределенный жест. «Если ты это понимаешь, значит, ты это понимаешь, если ты этого не понимаешь, ты этого не понимаешь. Все здесь в хорошей форме, полны гормонов. Когда времена больше не поджимают булки, неудивительно, что происходит дальше. Короче говоря, то, что происходит в Олимпийской деревне, остается в Олимпийской деревне. Ты понимаешь, что я имею в виду? После этого никто не будет вмешиваться в жизнь и семью друг друга.»

«…Я, вероятно, понимаю, что ты имеешь в виду.»

Цзян Чэнь неловко коснулся своего носа и не стал продолжать эту тему.

Он не был честным человеком и не возражал против того, что произошло той ночью. Его единственным сожалением было то, что он не помнил этого лица…

Хотя… может быть, там было два лица.

Пост-Апокалипсис; Западное побережье Северной Америки.

Рабочие в рваной одежде толкали тележки вперед, двигаясь между стальными укреплениями по приказу начальника; они доставляли цемент и бетонные кирпичи в руки строителей. Огромные строительные грузовики ездили взад и вперед между бетонными стенами, и гигантская крепость начала принимать свои очертания.

Основываясь на плане военного правительства НАК для этого места, эта крепость должна была стать первой фазой колонии. Вторая и третья фазы проекта будут сосредоточены вокруг этой крепости и расширятся до функциональных блоков, таких как жилые, коммерческие, промышленные, логистические, распределительные центры, порты и даже развлекательные заведения.

Будучи губернатором этой колонии, Чжоу Гоупин жил настоящим моментом.

Когда он вспомнил разговор с Цзян Чэнем в Шанцзине, он был очень благодарен себе за решение, которое он принял в то время. Вместо того чтобы вернуться на пенсию в процветающий Ванхай, он приехал на эту неосвоенную землю. Вместо того чтобы провести остаток своей жизни, дрожа в тени Чу Наня и постоянно беспокоясь о возможной мести, почему бы ему не наслаждаться жизнью правителя далекой Северной Америки?

Средства, выделенные отделом логистики, и все кредиты на него были превращены в инструменты и сырье для строительства. Чжоу Гоупин взял письмо о назначении, подписанное самим генералом, и повел транспортный корабль, построенный верфью НАК, через безопасный проход через Берингов пролив. Он прибыл на Западное побережье вместе с подкреплением.

Вскоре после того, как он прибыл, он быстро реализовал колониальную политику НАК, сыграл на преимуществах местного управления, использовал интересы, чтобы объединить некоторых выживших, а затем заставил тех, у кого были корыстные интересы, помочь им в порабощении других выживших.

В настоящее время на строительной площадке уже работало 20 000 рабочих, которые неустанно трудились, чтобы внести свой вклад в колонию НАК. Цена, которую они заплатили, составляла всего сотню коробок консервов, два грузовика лапши быстрого приготовления и десятки тысяч высококалорийных питательных веществ с фруктовым вкусом.

Пройдет совсем немного времени, прежде чем это место станет раем, которому позавидуют выжившие в Северной Америке, и, как губернатор этой колонии, он также станет тем, кто превыше всего. И все это было чем-то таким, чего он никогда не осмеливался себе представить…

На окраине строительной площадки пара плохо экипированных наемников патрулировала местность.

Полмесяца назад их звали Наемники Кровавого Топора. Хотя они сохранили свое имя, они были наняты НАК в качестве долгосрочных партнеров. Их обычными задачами были патрулирование и иногда решение некоторых вопросов, которые они даже не рассматривали как проблемы.

Как лидер наемников, Кровавый Топор был очень доволен своей нынешней жизнью.

Он был удовлетворен не только из-за компенсации, предложенной НАК, но и потому, что он и его мальчики оставили свои тяжелые дни и теперь жили без забот.

Со своей новенькой винтовкой Кровавый Топор, как обычно, повел своих ребят патрулировать край этой бетонной крепости. Время от времени он поглядывал вдаль в свой бинокль.

Неподалеку в воздухе плавала пыль.

После того, как он подтвердил, что приближается конвой, Кровавый Топор уведомил колонию по рации вне протокола, а затем повел своих парней останавливать машины.

«Остановись! Впереди территория НАК, пожалуйста, объясните свои намерения!»

Колонна остановилась, и наемники на грузовике один за другим спрыгнули вниз.

Кровавый Топор жестом указал своим парням позади себя, снял с предохранителя винтовку, которую держал в руке, и внимательно осмотрел наемников с неизвестными намерениями перед собой.

«Мы — Черные Черепа Невады,» — черный мускулистый мужчина подошел примерно на десять метров к Кровавому Топору, он сделал знак наемникам позади него, чтобы они убрали оружие, и выразил свое безобидное намерение. Затем он с усмешкой посмотрел на Кровавый Топор: «У нас нет дурных намерений. Мы здесь только для того, чтобы обсудить с вами деловые вопросы.»

Черные Черепа.

Пугающее имя в Неваде.

Они полагались на свою мощную огневую мощь и модифицированные вездеходные штурмовые машины, которые пересекали бесконечную пустыню, как порыв ветра. Из-за их агрессивного стиля боя они были кошмаром для торговых флотов между Калифорнией и Невадой.

В дополнение к грабежу торговцев, нападению на Двуглавые стада крупного рогатого скота, а иногда и сражениям с мутировавшими человеческими племенами, они иногда занимались работорговлей. Особенно в последние несколько месяцев прибыль от работорговли становилась все более и более прибыльной, и они, казалось, изменили направление своего бизнеса и превратили работорговлю в свой основной канал получения прибыли.

Растущая работорговля была тесно связана с чужаками на Западном побережье.

Крупномасштабные строительные работы НАК требовали много труда. Их безразличное отношение заставило рынок рабов в Калифорнии, который переживал продолжительный период вялого спроса, внезапно резко подскочить.

В пустыне Невада существовали сотни общественных или частных убежищ.

Обитатели этих убежищ были самыми дешевыми рабами на североамериканских пустошах. Они не только обладали плохой живучестью, но и не могли выполнять много тяжелой работы. Немногие выжившие были готовы заплатить за них. Однако после прибытия этой группы аутсайдеров ситуация кардинально изменилась.

Богатые желтые люди, казалось, питали слабость к таким выжившим, которые вышли из убежища. Специально за инженеров или ученых, имеющих сертификаты о повышенной квалификации в определенной области, НАК даже предлагал высокую цену в коробку консервированного свежего мяса.

Это были мясные консервы!

В любом отряде выживших коробку мясных консервов с этикеткой НАК, защищающей от подделки, можно было обменять на кол-во патрон того же веса. И пули были высококачественными стандартными пулями, намного превосходящими пули более низкого качества, циркулирующие на черном рынке!

Даже выжившие в столице на Восточном побережье слышали о названии НАК. Нетрудно было представить, какой шок НАК вызвал у выживших в Северной Америке.

«Пятьсот рабов, все из убежищ,» — могучий чернокожий мужчина указал на группу истощенных рабов в грузовике, ухмыльнулся офицеру НАК и нетерпеливо потер руки, — «Позвольте мне взглянуть на ваши товары.»

«После того, как мы оценим этих людей, вы, естественно, увидите, что принадлежит вам,» — безучастно сказал офицер в кинетическом скелете, затем подал знак солдатам позади него. Под конвоем двух медперсонала и четырех солдат они направились к грузовику.

Наемники вокруг грузовика расступились, расчищая дорогу.

Как обычно, перед сделкой медицинский персонал НАК провел всестороннюю оценку качества рабов. От состояния здоровья до физических качеств, а также простого допроса и оценки профессиональных знаний и навыков.

После тревожного ожидания чернокожий наконец увидел свою оплату — двадцать коробок мясных консервов, десять тонн риса и коробку высококачественных сигарет. Если бы он доставил эти вещи в контролируемый Минитменами Либерти-Сити за сто километров, они могли бы легко продаваться за 400 000 бутылочных крышек. Если бы он привез эти товары в еще более отдаленный Техас, он мог бы продать их по высокой цене в 600 000 бутылочных крышек.

После того, как он радостно приказал своим людям погрузить товар, они забрались обратно в грузовик и уехали.

От начала до конца Кровавый Топор тупо смотрел на ситуацию, но в глубине души он был поражен

Как калифорниец, хотя сфера его деятельности не включала восточную пустыню, любой выживший в Калифорнии не был бы незнаком с репутацией Черных Черепов.

Будь то Национальная гвардия Калифорнии или ополченские «Минитмены», эти гангстеры в тюрбанах с черепами никогда не уважали ни одну организацию. Но в этот момент, перед НАК, они вели себя как честные люди, ведущие бизнес.

Казалось, что Солнце только что взошло с запада!

Может быть, эти чужаки могли бы навести настоящий порядок в хаотичной и беззаконной Калифорнии?

С этой идеей, которую даже он сам считал нереальной, Кровавый Топор поприветствовал офицера НАК и направился на другую сторону колонии со своими ребятами…

В современном мире небо над международным аэропортом Йото было нетронутым и чистым.

Спортсмены со всего мира сели на самолет домой и покинули город.

На дальней земле между Севером и Югом Колумбии, по другую сторону Тихого океана, наконец вступило в силу соглашение о прекращении огня.

Исходя из признания НАТО фактического контроля правительства Тимошенко над Южной Колумбией, Тимошенко согласился безоговорочно освободить более 10 000 захваченных солдат Коалиции в обмен на две тысячи солдат, которые были захвачены НАТО и Северной Колумбией.

На первый взгляд это казалось великодушием правительства Тимошенко, но любой, кто разбирался в политике, признавал это политическим ходом.

Компромисс США по Японии был обменен на уступку Небесной торговли по колумбийскому вопросу.

Что касается интересов колумбийского народа, то они с самого начала не учитывались ни одной из сторон…

После того, как Тимошенко, который занимался официальными обязанностями, повесил трубку Цзян Чэня, он встал перед портретом Боливара в Президентском дворце в Боготе. Он молча выкурил несколько сигар, не сводя глаз с портрета. РВСК были всего в одном шаге от воссоединения всей страны. Даже коалиционные силы НАТО не смогли остановить разгром правительственных сил. Однако Колумбия теперь была разделена на две части и стала двумя странами…

Хотя он чувствовал себя неудовлетворенным, он не мог придумать другого способа.

Он знал, какую роль играл в этой игре, и знал, кто передал ему все, чем он владел сегодня.

Тимошенко не сомневался, что если бы он осмелился предать Небесную Торговлю, то заболел бы и умер через несколько дней, потому что «курил слишком много сигар» или по каким-то другим причинам, и тогда нашлась бы более послушная марионетка, которая пришла бы к власти, чтобы стать новым лидером РВСК при поддержке Небесной торговли.

Мир пришел в спешке.

Со славой и щедростью солдаты Моро спели триумфальную песню и покинули поле боя в Колумбии. Неспокойная ситуация в Южной Америке наконец-то вернулась в прежнее мирное русло. Хотя все знали, что мирный фасад был построен на компромиссе,

***

Квай со сложным выражением лица посмотрела на G100, исчезнувшую в светло-голубом небе. Ее правая рука крепко сжала рукав, и она прижала его к груди.

Прошлой ночью дьявол наконец пощадил ее. Она была почти сломлена. Потом он поужинал с ней в ресторане на верхнем этаже. До сих пор она не могла поверить, что может надеть нормальную одежду и выйти из комнаты целой и невредимой.

Она все еще живо помнила слова, сказанные человеком со злой улыбкой вчера вечером за столом при свечах.

«Не лги себе. Если бы ты действительно ненавидела то, что я с тобой сделал, ты бы вылила мне на лицо эту миску картофельного супа. Не используй оправдания, такие как боязнь лгать себе, тебе должно быть очень ясно, в чем настоящая причина, почему бы тебе не признаться в этом честно? Тск-тск, не смотри на меня с таким страшным выражением. Я не раз давал тебе возможность выбрать, продолжать или нет, но выбор, сделанный твоим телом, был гораздо более честным, чем выражение твоего лица.»

Со смущением и потерей в глазах Квай несколько раз пережевывала слова, которые заставляли ее колебаться.

Она не понимала, почему стала такой. Она, очевидно, должна была ненавидеть его, и ей хотелось, чтобы он умер в следующий момент. Однако в этот момент, когда она увидела исчезающий за горизонтом самолет, в самой нежной части ее сердца появился след нежелания и тоски.

Признавала она это или нет, но этот мужчина оставил на ней неизгладимый след…

На борту G100 Цзян Чэнь отвел взгляд от исчезающего под ним заземления и начал отдыхать в декомпрессионном кресле. Через полчаса, когда он снова открыл глаза, частный самолет появился над островом Коро и начал снижаться в направлении международного аэропорта Коро.

Когда Аеша увидела его в VIP-туннеле в аэропорту, она бросилась в объятия Цзян Чэня, запечатлела страстный поцелуй на его губах и уткнулась лбом ему в грудь.

Хотя прошло всего меньше месяца, она больше не могла подавлять переполнявшие ее эмоции.

«Я слышала, что ты снова сделал там что-то опасное.» После того, как они сели в машину, Аеша за рулем тихо пожаловалась: «Ты мог бы приказать Джилл сделать это. Если ты действительно не веришь в ее способности, мог бы предоставить это мне.»

«Опасность — это натяжка. Я не в первый раз бываю на военной базе.» Цзян Чэнь засмеялся и потрепал Айшу по шелковистым волосам. «Как у тебя дела в эти нелёгкие дни?»

«Со мной все было в порядке,» — улыбнулась Айша. — «В последнее время Лилит стала одержима дайвингом. Я, сестра Шию и Наташа возили ее на океан каждые выходные/»

«Невероятно. Этой маленькой девочке действительно понравились вещи за пределами виртуального мира. Я думал, что она не сможет жить без интернета.» Цзян Чэнь усмехнулся.

Иногда Цзян Чэнь действительно интересовался миром глазами продвинутого искусственного интеллекта с эмоциями. Всякий раз, когда он говорил о своем взгляде на мир, отношение Лилит всегда было двусмысленным.

Возможно, она даже не осознавала, что в виде строки данных, сколько терабайт переменных было между ней и реальностью.

Вернувшись домой, Цзян Чэнь поцеловал Ся Шию и Наташу . Затем он протянул руку и потрепал Лилит по голове, которая тоже стояла в коридоре. Наконец он вернулся в кабинет. Почти сразу же, как он сел, ему позвонили из Небесного Города.

Звонок был от Келвина.

Новости пришли из далекой колонии на Марсе. Триста научных исследователей успешно получили Цветок Памяти. После недели наблюдения они не наблюдали никаких побочных эффектов.

После того, как Цзян Чэнь узнал хорошие новости, он немедленно попросил его перевести звонок в колонию на Марсе.

Во время разговора доктор Амос быстро поздоровался с Цзян Чэнем, а затем начал шутить.

«Одна хорошая новость и одна плохая новость.»

Не обращая никакого внимания на решение, которое примет Цзян Чэнь, доктор Амос принял решение за него и продолжил.

«Хорошая новость заключается в том, что наши достижения поразительны. Цивилизация Гейи зашла довольно далеко в исследовании материалов, гравитации и планетарной среды, далеко за пределы воображения современной физики. Особенно в области адронных материалов, их исследования полностью изменили наше понимание материаловедения и физики элементарных частиц.»

«Я помню, как ты упомянул о плохой новости,» — сказал Цзян Чэнь.

«Плохая новость в том, что у меня текут слюнки всякий раз, когда я вижу образец Дьявольских Червей. Кажется, к Цветку Памяти примешиваются странные вещи. В дополнение к знаниям Гейи, также есть их рецепты.»

Цзян Чэнь на мгновение обдумал то, что он только что услышал, прежде чем громко рассмеялся: «Это просто, я могу попросить кого-нибудь приготовить его для тебя. На пару или жареным?»

«Забудь об этом, я бы ещё пожил.» Амос закатил глаза, сделал паузу на мгновение и продолжил: «В течение следующих двух месяцев мы будем использовать знания в наших мозгах и создавать исследовательские работы, сортировать их и загружать в Небесную базу данных. Вы можете с нетерпением ждать того, насколько обогатятся знания в нашей базе данных за два месяца!»

«Я буду с нетерпением ждать этого дня.»

Цзян Чэнь радостно кивнул. После того, как он еще немного поболтал с доктором Амосом, он закончил разговор.

СевероАмериканская колония в пост-апокалипсисе.

Чжоу Гоупин созвал чиновников и провел краткое совещание в особняке губернатора.

«…Первая фаза проекта находится только на полпути к завершению, и нам нужно больше рабов, чтобы внести свой вклад в нашу колонию. Сейчас наша колония довольно переполнена, а строительная площадка заполнена беженцами из других мест. Я предлагаю немедленно начать вторую фазу проекта, развивая жилую зону за пределами крепости.»

«Мы колонисты, и мы здесь не для того, чтобы заниматься благотворительностью в Северной Америке. Мы кормим более 30 000 рабочих, и этого более чем достаточно. Что нам сейчас нужно, так это деньги, а не больше людей,» — снова подчеркнул Чжоу Гоопин. «Это не крышки и не кристаллы, а кредиты.»

Даже если он никогда не внедрял систему сам, он видел ее действие.

После того времени, которое он провел на Шестой улице, в Хунчэне и Шанцзине в подпольной деятельности, даже если он и не был слишком одарен в управлении, он не был слепым. Например, он знал самый важный момент, а именно: что бы вы ни делали, вы не можете обойтись без денег.

Теперь, когда бюджет близился к истощению, первым и главным важным вопросом было решение проблемы финансирования. Финансирование здесь касалось не выживших в Северной Америке, а кредитных баллов, которые распространялись в НАК.

От самой простой строительной стали до высококачественной линии по производству боеприпасов, количество материала в этой новой колонии было намного больше, чем казалось. Единственное, в чем у них не было недостатка, — это в еде, а беженцев привлекала еда.

Еда всегда была отличным товаром, продаваемым повсюду. Однако, если бы они полагались только на еду, было бы трудно обменять настоящие товары у этих обычных выживших.

Будь то Национальная гвардия или Минитмены, все они с осторожностью относились к действиям НАК на Западном побережье.

В частности, самопровозглашенная праведная национальная гвардия с довоенным мышлением рассматривала НАК как «остатки» Пан-Азиатской Коалиции. Хотя они не предпринимали никаких враждебных действий по отношению к аванпосту НАК, они также никогда не были дружелюбными.

Как раз в тот момент, когда люди за столом обсуждали, как развивать местные фирменные блюда колонии, чтобы привлечь инвесторов с Шестой улицы, вбежал посыльный. Отдав честь, он доложил Чжоу Гоупину.

«…Наша разведывательная группа стала свидетелем большого количества грязевых крабов в заброшенном порту в десяти километрах от колонии, есть подозрение, что там есть гнездо».

«Не беспокойте меня такими пустяками,» — нетерпеливо махнул рукой Чжоу Гуопин, — «Делайте то, что должны.»

«Есть!»

После того, как посыльный снова отдал честь, он выбежал. Однако не успел он сделать и двух шагов, как Чжоу Гуопин внезапно остановил его.

«Подожди,» — остановил посыльного Чжоу Гоопин.

Солдаты остановились, обернулись и снова отдали честь.

«Что-то еще, сэр?»

«В чем разница между здешними грязевыми крабами по сравнению с грязевыми крабами в Азии?» Глаза Чжоу Гопина повернулись, когда он коснулся своего подбородка.

Прежде чем посыльный успел ответить, другой офицер НАК, сидевший за столом для совещаний, ответил с замешательством в голосе.

«Больше, светлее по цвету, крабовые клешни с зазубренными шипами, икра краба молочно-белая… Есть какие-нибудь проблемы?»

«Нет проблем, просто я вдруг подумал об Ичжоу. Помните крабовую икру из колонии на острове Ичжоу? Я съел её один раз, и это было восхитительно.» Чжоу Гуопин облизнул губы, когда в его глазах появилось очарование, а также легкое волнение.

Только сейчас он вдруг подумал о хорошем способе заработать деньги.

СевероАмериканская колония могла бы последовать примеру острова Ичжоу и выращивать водные продукты, таких как грязевые крабы, в прибрежных районах.

К тому времени он мог бы дать этим североамериканским грязевым крабам новое имя, достаточно известное, чтобы продавать свою молочную крабовую икру на Шестой улице. У него определенно был бы рынок сбыта!

«Очистите этот заброшенный порт и соберите все яйца грязных крабов!»

«Вас понял!» Посыльный исполнил воинский салют и отвернулся.

***

За пределами заброшенного порта беспорядочно громоздились ржавые контейнеры, а повсюду были разбросаны уничтоженные товары. По странным причинам большое грузовое судно причалило к берегу, и половина корабля села на мель на похожем на склон берегу, покрытом бесчисленными морскими водорослями.

При большом количестве пищи и подходящей влажности эта полувлажная среда была наиболее оптимальной для грязевых крабов.

Ранним утром следующего дня рев мотора издалека нарушил спокойствие заброшенного порта.

Более дюжины грузовиков в сопровождении четырех штурмовых бронированных машин припарковались на открытом пространстве перед портом.

Солдаты с винтовками один за другим спрыгивали с грузовиков. Небольшая часть из них была из армии НАК, в то время как большинство из них были наемниками, состоящими из местных выживших. Все были разделены на две команды и собрались перед машинами. Офицер НАК в силовой броне подошел к передней части команды и крикнул хриплым голосом.

«Ладно, не унывайте, парни. Вы уже получили свою миссию, поэтому я не буду повторять ее вам как попка-дурак. Если нам повезет, мы сможем поесть свежей жареной крабовой икры в полдень.»

«А что, если не повезет?» — не мог не спросить кто-то.

«Тогда мы сами превратимся в крабовую икру.»

Военные Инженеры НАК вышли вперед, разместили взрывчатку на переборке кабины и быстро отступили. С оружием, предоставленным НАК, наемники на передовой стояли на безопасном расстоянии от взрыва, нетерпеливо возясь с новым оборудованием в своих руках.

С громким треском ржавая кабина распахнулась, в ней образовалась дыра высотой в половину человеческого роста. С помощью ракетной установки, предоставленной солдатами НАК, Кровавый Топор первым ворвался в грузовое судно на берегу. Он направил ракетницу на Грязевого Краба, который издал хриплый звук, и нажал на спусковой крючок.

Когда след дыма покинул ракетную установку, пламя осветило другой конец корабля.

После того, как он отбросил пусковую установку, Кровавый Топор быстро снарядил винтовку за спиной и обрушил свою огневую мощь на другого Грязевого Краба, который появился из-за угла. Его ребята также присоединились к драке, приветствуя Грязевых крабов новыми ракетами и гранатами.

Хотя панцирь Грязевых крабов был толстым, они недолго продержались под этим шквалом.

Вскоре под-копчёные Грязевые Крабы свернулись в клубки и поползли в сторону коридора. В это время силы НАК, которые вошли с другой стороны кабины, также присоединились к полю боя. Вооруженные оружием, которое было значительно лучше, чем у этих наемников, они сплели сеть под названием смерть внутри корабля.

Искры запрыгали в кабину, и вскоре половина кабины была очищена. Часть, которая была погружена в воду, в данный момент не могла быть очищена. Офицер приказал инженеру подняться наверх и сварить двери пластинами из сплава, чтобы предотвратить появление подводных Грязевых крабов.

После того, как инженер сделал все это, он крикнул солдату позади него.

«Обыщите местность! Соберите яйца! Обращайте внимание на большие яйца. С маленькими крабами оттуда труднее иметь дело…»

Цена НАК за эти яйца составляла яйцо размером с тазик за пакет доширака. Кровавый Топор очень любил торговать бартером. По сравнению с крышками он предпочитал «твердую валюту», которую можно было обменять на товары в любом месте.

Как только он приказал своим ребятам собрать эти крабовые яйца, он пошел вглубь корабля со своей винтовкой, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь стоящего. Этот порт был заброшен в течение стольких лет, и, очевидно, выжившие посещали его бесчисленное количество раз, но это грузовое судно, занятое Грязевыми Крабами, несомненно, было неосвоенной территорией.

Чем глубже он погружался, тем более влажной становилась окружающая среда и тем плотнее становились липкие водоросли.

В этот момент его EP внезапно вспыхнул, указывая на то, что уровень радиации превысил нормальный уровень.

Кровавый Топор немедленно сделал себе укол йода. Наблюдая, как мигающий красный свет постепенно тускнеет, он шагнул вперед и продолжил.

В конце склада стоял ряд потрескавшихся контейнеров, полностью завернутых в водоросли. Пятна воды на земле светились неописуемой флуоресценцией, отчего он боялся сделать шаг вперед. Очевидно, радиоактивный источник был там, и радиация там не была чем-то таким, чему мог бы противостоять укол йода.

«Я кое-что нашел здесь?» — крикнул Кровавый Топор позади него.

НАК признавал ценность информации.

Вещи внутри, очевидно, не были чем-то, что он мог забрать сам, поэтому он решил предоставить эту информацию в НАК. Если НАК находил здесь что-то хорошее, основываясь на их прошлом поведении, они никогда не скупились на награды.

«Какова ситуация?» Офицер в силовой броне и четверо солдат подошли сюда.

«Количество радиации здесь превышает среднее,» — Кровавый Топор указал толстым указательным пальцем на контейнер, завернутый в водоросли, — «В нем должно быть что-то, но я не могу быть уверен на все сто.»

Офицер слегка нахмурился и пошел вперед.

Силовая броня обладала радиационной стойкостью высшего уровня, и она легко могла пересекать районы, подвергшиеся ядерным атакам, и, естественно, она не боялась такого уровня радиации. Когда офицер подошел к контейнеру, он поднял свою тяжелую стальную ладонь и разорвал водоросли, прилипшие к поверхности контейнера.

«Знак радиоактивной опасности… должно быть что-то невероятное.» Офицер повернул голову и сказал одному из солдат: «Приведите инженера и не забудьте надеть защитную одежду.»

Вскоре подбежал инженер с набором инструментов.

После того, как инженер достал из ящика с инструментами толстый лазерный пистолет, он указал острым ножом на контейнер. В потоке водяного тумана гудящее лезвие вонзилось в контейнер, как тофу, а затем оставило аккуратный надрез на контейнере.

Кровавый Топор нервно уставился на контейнер, который постепенно вскрывался, его сердце бешено колотилось, когда он молча молился. Если они найдут что-то хорошее, это увеличит его плату.

Вскоре инженер прорезал в контейнере широкое отверстие для двух человек, а затем быстро вышел из зоны облучения с набором инструментов. Офицер сделал шаг вперед, снял с контейнера наполовину свисающую обшивку из алюминиевого сплава и вошел в контейнер.

Эти мутировавшие морские водоросли обладали сильной проникающей способностью и проникли в контейнер. Они даже покрывали вещи, хранящиеся в контейнере. Когда офицер включил тактический фонарик, он стер водоросли с поверхности.

«Так, посмотрим что именно внутри… Знак радиоактивной опасности…»

Внезапно протянутая рука остановилась.

Офицер невольно сделал шаг назад. Он пробормотал что-то себе под нос тихим, но дрожащим голосом.

«Это… ядерная боеголовка?»

«Future Bank предоставит вам кредит в размере десяти миллиардов Новых Долларов Циня, часть которого будет использована для восстановления электросети в Сантандере и соседних районах, а часть будет использована для инвестиций в железные дороги в юго-восточных провинциях Южной Колумбии.

Если вы готовы передать работу по этим двум проектам дочерней компании Future Group по инфраструктуре, мы не только можем снизить процент по этому кредиту с четырех процентов до двух с половиной процентов, но также можем предоставить вам дополнительный миллиард долларов в качестве беспроцентного кредита.»

В офисе на верхнем этаже здания Future Цзян Чэнь играл с яркой серебряной монетой в левой руке, откинувшись на спинку стула и разговаривая с президентом Тимошенко на другой стороне Тихого океана.

Одним из наиболее важных факторов, позволивших РВСК получить поддержку в юго-восточных провинциях, было крайне неравномерное распределение богатств в колумбийском обществе. Почти 80% богатств было сосредоточено в прибрежных районах к западу от Анд. РВСК пообещали оживить экономику слаборазвитых районов на юго-востоке после успеха революции, и строительство железных и автомобильных дорог рассматривалось как возможные варианты.

Когда правительство Северной Колумбии отступило на побережье Мексиканского залива, оно почти опустошило казну и оставило Тимошенко только с кучей беспорядка. Было бы прекрасно полагаться на экономию от дней торговли людьми для покупки оружия, но было очевидно, что поддерживать строительство инфраструктуры нереально.

К сожалению, из-за споров о легитимности режима Южная Колумбия получила исключительно низкий кредитный рейтинг от инвестиционных банков и кредитных рейтинговых агентств, и почти ни один иностранный банк не был готов кредитовать Тимошенко. Future Bank, возможно, был единственным финансовым учреждением, готовым предоставить им кредиты. Морковка, брошенная Цзян Чэнем, только что спасла ему жизнь.

«…спасибо.»

Кадык Тимошенко слегка шевельнулся, и он произнес эти слова со смешанными эмоциями.

Честно говоря, до сих пор он все еще испытывал горечь из-за того, что Небесная Торговля предала интересы колумбийского народа, чтобы заключить сделку с США. Он очень беспокоился, что Колумбия станет вторым Корейским полуостровом, помещенным в центр стола переговоров между двумя сверхдержавами и навсегда разделенным на две страны.

«Пожалуйста.» Цзян Чэнь сказал расслабленным тоном, махнув рукой: «Я знаю, что вам может быть жалко, но я советую вам подумать еще раз. Без моей помощи вы сейчас бы либо прятались в горах, либо ждали суда в тюрьме.»

«…спасибо.» Тимошенко криво улыбнулся.

Кроме как «спасибо», он, похоже, не мог сказать ничего лучшего.

«Как я и говорил, всегда пожалуйста,» — улыбнулся Цзян Чэнь, «Кроме того, не расстраивайся слишком сильно. Перемирие — это возможность для вас отдохнуть и восстановиться. Не забывайте строить свои вооруженные силы, когда вы строите свою инфраструктуру. Я очень оптимистично отношусь к мужеству ваших солдат. Когда они выступали против современной армии НАТО, им не хватало только современной тактики и нескольких новых видов оружия. В сентябре в Коро-Сити проходит международная оборонная выставка. Я попрошу кого-нибудь прислать вам письмо-приглашение, вы можете взглянуть на него.»

В конце концов Цзян Чэнь воспользовался возможностью дать рекламу Future Military.

Хотя экономика Южной Колумбии сейчас была полностью разбита, он не хотел упускать этого потенциального покупателя. Как только Глобальная сеть войдет в страну, эти бедные провинции вскоре будут оживлены. Даже если бы Тимошенко пришлось покупать оружие в кредит, он все равно охотно продал бы его, так как совсем не беспокоился о возврате денег.

Однако Тимошенко в данный момент об этом не думал. После того, как он услышал заявление Цзян Чэня, он внезапно обрадовался. Особенно фраза «Не забывайте строить свои военные силы», по его мнению, была просто предзнаменованием будущего объединения Колумбии.

Конечно же, Небесная торговля не показывала никаких слабостей по сравнению с США!

После того, как он подтвердил эту мысль в своей голове, Тимошенко, полный седых волос, казался моложе. Он поклялся.

«Я сам совершу путешествие!»

После того, как Цзян Чэнь повесил трубку, Ся Шию, державшая в руках какие-то документы, постучала в дверь и вошла.

Когда она увидела Цзян Чэня в кресле, она улыбнулась.

«Чем ты занимался все это время?»

«Я только что позвонил новому владельцу Южной Колумбии, и есть еще один большой проект, ожидающий Future Heavy Industries,» — насмешливо сказал Цзян Чэнь, бросая монету, с которой он играл, Ся Шию, а затем поднял бровь. «Давай не будем об этом говорить, посмотри лучше на это.»

«Что это такое?» Ся Шию с любопытством спросила, схватив монету, которую бросил Цзян Чэнь, и подняла ее. Когда она перевернула её, то на мгновение опешила. Затем уголки ее рта слегка дернулись, и, не в силах сдержать смех, она расхохоталась.

«Второе издание монеты Цинь, стоит один доллар и имеет тираж 300 миллионов экземпляров. Тот, который ты держишь в руках, — это образец, присланный Резервом Циня.» Цзян Чэнь сделал беспомощное выражение лица: «Акционер предложил отметить 2020 год, поскольку это был первый раз, когда Цинь участвовал в Олимпийских играх и выиграл свою первую золотую медаль. Поэтому теперь у нас есть это.»

«Странно, что моё лицо напечатано на монете. Если это должно произойти, то, по крайней мере, это должна быть стодолларовая купюра.»

Акционер, выдвинувший это предложение, явно не понравился Цзян Чэню.

Но даже несмотря на то, что он планировал воспользоваться своим правом вето, Цзян Чэню действительно понравилась эта монета, поэтому он планировал рассматривать ее как предмет коллекции в своем особняке.

«Я думаю, что это довольно мило.» Ся Шию улыбнулась, когда ее палец нежно погладил контур головы на монете.

«Ох, да ладно тебе.» Цзян Чэнь закатил глаза. «Я уже отказался от этой идеи в своей голове.»

«Почему бы не рассмотреть возможность выпуска двух комплектов однодолларовых монет одновременно? Один набор будет выпущен в небольших количествах в виде памятных монет, а другой набор будет выпущен в больших масштабах в качестве основной валюты.» Ся Шию осмотрела монету в своей руке. Она явно не была готова отказаться от этой идеи, поэтому пришла к компромиссу: «Я всегда чувствую, что такая монета будет очень ценной через сотни лет.»

Памятная монета?

Цзян Чэнь коснулся подбородка и на мгновение задумался, затем кивнул, и его глаза загорелись.

Это была хорошая идея.

И если бы был шанс, он также хотел бы знать, сколько будет стоить этот набор монет с его лицом в будущем…

«Теперь, когда ты прервал меня, я почти забыла о важных вещах.» Ся Шию бросил монету на стол, а затем положил документы перед Цзян Чэнем. «Правительство Эквадора позвонило мне и спросило, когда космический лифт может начать строительство. Они готовы сотрудничать с нашим проектом, они просто надеются, что мы не будем затягивать его слишком долго.»

Эквадор всегда был на стороне Небесной торговли, поэтому было бы неразумно затягивать с этим. Теперь, когда Небесная торговля открыла Южную Америку и ситуация в Колумбии стабилизировалась, второй космический лифт был готов к строительству.

«Отправьте инженерный корабль в Эквадор, и начните выбор территории для второго космического лифта. Кстати, раз эквадорское правительство так встревожено, то ты можешь спросить их за меня. Мы планируем купить один из их Галапагосских островов. Остров будет использоваться как порт для Небесной торговли и как строительный центр космического лифта. Эта сделка касается только прав землепользования и не предполагает суверенитета. Это наше последнее условие для строительства космического лифта в Эквадоре. Если у них нет возражений, мы тоже можем начать.»

«Я передам это эквадорскому правительству.» Ся Шию кивнул.

«Как можно скорее,» — улыбнулся Цзян Чэнь. «Хотя я не думаю, что у них будут какие-либо возражения.»

Цзян Чэнь был прав; они действительно не отвергли бы его предложение.

Когда Ся Шию позвонила в посольство Эквадора, в тот же день она получила ответ от правительства Эквадора.

Правительство Эквадора согласилось с предложением Future Group арендовать остров Марчена на Галапагосских островах для Небесной торговли сроком на 50 лет по цене один миллион Новых Долларов Циня. Если договор аренды не будет расторгнут ни одной из сторон по истечении пятидесяти лет, он будет автоматически продлеваться каждые десять лет.

Остров Марчена располагался на северных Галапагосских островах, недалеко от экватора. Остров занимал площадь 130 квадратных километров и был минимально освоен. Остров был необитаем, на нем был только бездействующий вулкан. Окружающая вода была глубокой, что делало его отличным природным портом.

Согласно соглашению, Небесная Торговля могла использовать этот остров в военных целях, но численность войск, дислоцированных на острове, не могла превышать 1000 человек, и размещение любого стратегического оружия, такого как баллистические ракеты, на острове в любой форме было запрещено.

Щедрое предложение Эквадора было возвращено прибыльной сделкой Future Group. Не только второй проект космического лифта был назван «Проект Марчена», но и порт в нижней части космического лифта также был назван «Марчена». Future Group даже пообещала оказать небольшую помощь Эквадору в номинации на членство в Альянсе обороны Земли в следующем году, несмотря на его плохие данные по ВВП.

Кроме того, в соглашении, достигнутом между Небесной торговлей и Эквадором, также говорится, что, хотя этот космический лифт и космодром были построены в Эквадоре, они не будут связаны Конституцией Эквадора, а будут являться особым автономным регионом, находящимся под юрисдикцией Департамента Небесной Торговли.

Несмотря на это, этот нерегулируемый космический лифт по-прежнему приносил огромные экономические выгоды небольшой южноамериканской стране Эквадор.

Изучение нынешнего Небесного Города выявило бы факты. Хотя это не внесло ни копейки в финансы Циня, весь космический лифт стал входом на синхронную орбиту в восточном полушарии. Количество судов, которые ежедневно перемещались между крупными портами Циня, составляло почти 60% грузовых судов, действующих в Южной Азии.

Если бы не ограниченные возможности космического лифта, а также отдаленные угрозы в поле зрения, Цзян Чэнь никогда бы не подумал о том, чтобы поспешить построить второй космический лифт с монопольным положением.

Цзян Чэнь четко обозначил позицию этого космического лифта. Целью порта Марчена был космический порт и космическая промышленная база. В дизайне не будет учитываться какое-либо жилое и развлекательное пространство для жителей, в отличие от Небесного города.

Ему нужен был только один космический город, и нужен был только один Небесный город…

***

Ночью в офисе горел свет.

Цзян Чэнь сидел за столом и звонил по видеосвязи Сунь Цзяо. После обновления Лин Лина скорость передачи в реальном времени чипа межпространственной связи в его часах теперь была достаточно высокой, чтобы поддерживать голографический телефон с большим объемом данных.

Линии и частицы света очерчивали фигуру Сунь Цзяо у стола, она была почти в точности похожа на реального человека. Хотя Цзян Чэнь мог отправиться в апокалипсис, чтобы встретиться с Сунь Цзяо в любое время, чтобы проверить производительность чипа межпространственной связи, модернизированного Лин Лин, они вдвоем выбрали голографический вызов.

«Как ты там?» — Цзян Чэнь посмотрел на голографическое изображение, которое выглядело слишком реальным, когда он нежно теребил пряди волос, прилипшие к ее щекам. На голографическом изображении появился слой цифровой ряби, и его палец провел по развевающимся волосам и остановился рядом с красивым лицом.

«Все хорошо, хорошо до такой степени, что становится немного скучно… Когда ты вернешься?» Сунь Цзяо тихо сказала, обхватив руками виртуальные руки и уставившись на него своими чистыми глазами: «Яо Яо, Лин Лин, и Сяору, они все очень скучают по тебе.»

Цзян Чэнь усмехнулся и сказал шутливым тоном: «На самом деле, это ты просто скучаешь по мне, верно?»

Разве это не нормально?

Красивые брови Сунь Цзяо приподнялись, и она ничего не сказала. Однако ее глаза, полные жизненной силы, уже ярко выразили все слова, которые она хотела сказать.

Цзян Чэнь пристально посмотрел в эти очаровательные глаза и улыбнулся. Подумав немного, он тихо ответил:

«Самое позднее в конце месяца. Мне все еще нужно разобраться с одной вещью. Как только я закончу это, я, вероятно, вернусь на некоторое время.»

После того как он разрешил колумбийскую войну, в Южной Америке открылась Небесная торговля. Когда Олимпийские игры в Йото подошли к концу, вопрос о войсках США, дислоцированных в Японии, был гладко решен. Единственными двумя вещами, оставшимися в его руках, были первая международная оборонная выставка Циня в середине этого месяца и финал выборов в США в этом году.

Для выборов в США оставалось сделать не так уж много, так как он сделал все, что мог. До конца этого дня ему оставалось только ждать.

Что касается предстоящей международной оборонной выставки, то, как президент Future Group, он, естественно, должен был появиться. В конце концов, Future Military были в центре внимания этой оборонной выставки. Весь мир будет наблюдать за этим давно зарекомендовавшим себя гигантом вооружений и видеть, какую привлекательную военную машину он выставит на всеобщее обозрение.

После окончания международной оборонной выставки ему нечем будет заняться по крайней мере два месяца. Он не сможет сформулировать стратегии против США на ближайшие четыре года до конца выборов в середине декабря.

«Тогда я подожду, пока ты не вернёшься.» Сунь Цзяо улыбнулась, в ее глазах появился провокационный взгляд. «В последний раз, когда вы с Сяору работали вместе, я все еще помню это.»

«Ха-ха, теперь, когда ты мне сказала это, что, если я забоюсь возвращаться?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Тогда я пойду и найду тебя сама! Исследования Лин Лин почти увенчались успехом.» Сунь Цзяо подняла руки и яростно сжала пальцы. «Я не могу обещать тебе, какие странные вещи произойдут тогда…»

«Неужели?!» Цзян Чэню потребовалась секунда, чтобы осознать это, прежде чем он встал от счастья*. Упершись обеими руками в стол, он уставился на Сунь Цзяо: «Я имею в виду, что исследования Лин Лин наконец увенчались успехом?»

*: Я пожалуй оставлю это так, интерпретация на усмотрение читателя так сказать)))

«Э-э, не слишком волнуйся, это все еще продолжается. Похоже, что технология сбора и хранения антивещества совершила прорыв. Кстати, не говори ей, что я сказал ей…» Сунь Цзяо оглянулась и быстро сказала: «Она сказала мне не говорить тебе, хочет сделать тебе сюрприз.»

«Так что снова ‘скоро’,» — Цзян Чэнь закатил глаза и вздохнул, откидываясь на спинку стула. — «Я слышу это с прошлого года, не могла бы ты назвать мне более конкретную дату?»

«Если появятся новые события, я расскажу тебе.» Глаза Сунь Цзяо вспыхнули, когда она увидела разочарование Цзян Чэня, затем она улыбнулась: «Не забудь, ты обещал мне. Кстати, не говори мне, что ты уже забыл?»

«Как это возможно?» Цзян Чэнь засмеялся, взглянул на часы на стене и сказал: «Уже поздно, ложись пораньше.»

Пост-Апокалипсис, Северная Америка.

Ядерная боеголовка была найдена на ржавом грузовом судне в заброшенном порту в десяти километрах от колонии.

Была уже поздняя ночь, когда эта новость прошла через бесчисленные слои отчетов, прежде чем она, наконец, достигла ушей руководителей североамериканской колонии.

Чжо Гоупин лежал в постели, наслаждаясь тщательным обслуживанием двух больших, светловолосых и голубоглазых экзотических девушек. Когда ему позвонили, он был потрясен.

Не особо заботясь о том, чтобы его одежда была подобающей, он схватил одеяло и укрылся. Затем он оттолкнул блондинку, стоявшую перед ним на коленях, и перекатился по кровати. Он подошел к окну, щелкнул по голографическому экрану и быстро нажал несколько цифр. Телефон быстро соединился с линией фронта, и затем он понизил голос.

«Ядерная боеголовка? Какая ядерная боеголовка? В чем дело, разве я не просил вас собирать икру грязного краба? Почему… почему вы нашли ядерную боеголовку?»

«…Когда мы очищали гнездо от крабов, мы обнаружили контейнер, предположительно предназначенный для хранения ядерных материалов, в углу каюты. После того, как мы открыли контейнер, мы обнаружили внутри эти вещи.»

После того, как индикатор выполнения закончил загрузку, брови Чжоу Гоупина сошлись вместе, когда он рассмотрел фотографию, переданную в его EP.

Большая часть цилиндрического объекта на фотографии была покрыта водорослями, и, судя по форме, он действительно походил на боевые компоненты, которые можно было установить на ракету. Основываясь на желтом символе радиоактивной опасности, исключая ядро ядерного синтеза, которое явно выглядело не так, с высокой вероятностью оставалась единственная возможность — ядерная боеголовка.

«Если это ядерная боеголовка…фух…» Сделав глубокий вдох, Чжоу Гоопин сразу же спросил: «…Вы можете подтвердить номер модели?»

«У нас недостаточно разведданных. В настоящее время невозможно подтвердить модель ядерной боеголовки,» — ответил Хан Пэн, ответственный сотрудник НАК. Он посмотрел на ядерную боеголовку, размещенную в центре кабины, и нахмурился. «Водоросли, покрывающие поверхность боеголовки, были чрезвычайно агрессивными и вызвали утечку ядерного топлива. Поскольку мы не можем подтвердить модель боеголовки и безопасность боеголовки, мы боимся разбирать боеголовку…»

После того, как Чжо Гоупин выслушал отчет, он совершенно растерялся, не зная, что делать дальше.

Он не был технологом, если не считать того факта, что он знал, что происходит слияние и деление. Поэтому он определенно ничего не понимал в ядерных боеголовках.

И, насколько ему было известно, в целях обогащения своего арсенала ядерного оружия три крупнейшие державы перед Третьей мировой войной произвели широкий спектр ядерного оружия. Они не только взрывались странным образом, но и использовались для различных целей. Некоторые были предназначены для личного состава, некоторые использовались против бронированных целей, некоторые боеголовки использовались для создания постоянной ничейной земли, а некоторые были предназначены для уничтожения всего персонала без ущерба для земли…

Чжоу Гоупин потер напряженные брови, собрался с мыслями и спросил:

«На какой корабль вы, ребята взошли? И в каком порту вы находитесь? Вы можете его опознать?»

«Радиоактивный материал был обнаружен на гражданском грузовом судне. Это подразделение принадлежало североамериканскому судоходному маршруту. Порт, вероятно, также был гражданским.» Хан Пэн посмотрел на ядерную боеголовку на земле и доложил Чжоу Гоопину: «Мы проверили другие контейнеры, за исключением тех, что в конце кабины. Остальные наполнены какими-то игрушками.»

«Подожди, ты сказал, что есть еще другие контейнеры с ядерными боеголовками?» Чжуо Гоопин внезапно заметил ключевые слова и поспешно продолжил: «Сколько их там?»

«Двадцать.» Хань Пэн ответил честно.

Дыхание Чжоу Гоупина мгновенно участилось.

Двадцать стратегических ядерных боеголовок!

Зачем ему нужно было разводить Грязевых крабов в качестве побочной суеты? Он мог бы просто перетащить эти ядерные боеголовки обратно на Шестую улицу. Независимо от того, работают эти боеголовки или нет, они наверняка будут проданы по хорошей цене!

Запасы ядерного оружия НАК всегда были невелики (из-за громоздкости объяснений, сложности транспортировки и наличия кристаллов в качестве замены Цзян Чэнь вряд ли бы отправил ядерное топливо в пост-апокалипсис). Несмотря на то, что ядерные бомбы на складе могли сровнять с землей несколько кварталов улиц, уничтожить дюжину танков, НАК все еще полагался на танки и дирижабли, чтобы сдерживать другие силы выживания.

Не будет преувеличением сказать, что если бы он продал двадцать обнаруженных им довоенных ядерных боеголовок отделу материально-технического обеспечения, он мог бы легко обменять их на два миллиона кредитных баллов и даже мог бы повыситься.

Однако на самом деле у него перехватило дыхание не от этих двадцати ядерных боеголовок, а от слов, сказанных Хан Пэном после—

Эти контейнеры с ядерными боеголовками были отправлены вместе с контейнерами, полными игрушек!

По какой причине эти гражданские грузовые корабли с игрушками также тайно перевозили двадцать стратегических ядерных боеголовок?

Чжоу Гоупин мог бы сделать вывод, что эти ядерные боеголовки были размещены на корабле по вине должностных лиц НАТО, в противном случае любая проверка могла бы задержать это оружие без каких-либо шансов на погрузку на корабль.

Поскольку он мог сделать вывод, что официальные лица НАТО спрятали ядерные боеголовки на корабле, то он должен был ответить на следующий вопрос. Если этот корабль не столкнулся ни с какими несчастными случаями, то где был его пункт назначения? Почему он застрял в этом порту за пределами Лос-Анджелеса на столько лет?

Интуиция многолетней разведывательной работы подсказала Чжоу Гоопину, что эти ядерные боеголовки больше не важны.

***

Важной частью информации был этот корабль!

До тех пор, пока он мог определить пункт назначения этого корабля, который не должен был застрять здесь в первую очередь, он мог следовать указаниям, а затем в конечном итоге найти окончательное «сокровище»!

Секретный ядерный арсенал НАТО…

Перед ним только что медленно развернулась непонятная карта сокровищ.

Чжоу Гопин в волнении облизнул уголок рта. Он чувствовал, как бешено колотится его сердце.

Его предчувствие подсказывало ему, что это будет что-то большое…

***

Первая Международная оборонная выставка Циня состоится 15 сентября в Сердце Моря в городе Коро.

В качестве первой международной оборонной выставки, проведенной Цинем, приглашенными участниками были либо члены Альянса обороны Земли, либо страны, выразившие намерение присоединиться к альянсу. Цель этой оборонной выставки также была очевидна. В дополнение к укреплению военного сотрудничества между государствами-членами, она также искала зарубежных покупателей для растущего военного гиганта, Future Military.

Экспорт оружия был одним из способов экспорта ценностей и влияния. Значение ракеты состояло не только в том, чтобы сдерживать страну, но и в том, чтобы прочно связать интересы двух стран.

Среди пятидесяти приглашенных стран все без исключения заявили, что они направят для участия старших должностных лиц. Хотя все знали, что самое желанное электромагнитное оружие и оптически невидимый кинетический скелет вряд ли будут продаваться, они все равно были готовы прийти и попытать счастья.

Оружие Future Military, безусловно, не будет потрепанным, в этом никто не сомневался!

В дополнение к Future Military, любимцам в глазах компрадоров и военных аналитиков, на этой оборонной выставке также было зарегистрировано 780 компаний, которые должны были появиться. Среди них было много международных гигантов военной промышленности, таких как Авиационная научная группа Китая, российский Алмаз-Антей, итальянский Leonardo, голландский Airbus. Эти компании также воспользовались этой возможностью, чтобы продемонстрировать свои шедевры.

Что касается ведущих гигантов военной промышленности США в мире, то из-за того, что они не получили приглашения от Циня, они, к сожалению, не смогли посетить эту оборонную выставку. Однако их отсутствие не повлияло на качество оборонной выставки. Под пристальным наблюдением всего мира наконец-то стартовала первая международная оборонная выставка Циня…

Международный аэропорт Коро.

Черный как смоль аэрокосмический шаттл тащил за собой синий пылающий хвост, неуклонно приземляясь на взлетно-посадочную полосу аэропорта. Люк открылся, и эскалатор опустился вниз, принц Ериф в белом халате вышел и распахнул объятия с гигантской улыбкой.

«Ха-ха, дорогой Цзян Чэнь, твой самолет потрясающий! Я никогда не испытывал такой быстрой поездки! Дорога из Мекки в Коро-Сити заняла всего час. Я почти подумал, что мой пилот неправильно прочитал навигатор… Короче, это невероятно, я никогда не видел такого мощного самолета!»

Ериф был поражен и сбит с толку.

Это было не только потому, что он сам был заядлым коллекционером частных самолетов, но и потому, что он был убежден, что его отец, который также разделял ту же страсть, будет искренне поражен этим подарком на день рождения.

«Дальние поездки могут лучше отражать скорость G100. Если ты полетишь из Мекки в Северную Америку, уверяю, ты будешь еще более поражён.» Цзян Чэнь улыбнулся и обнял его, сделал шаг назад, затем сказал: «Добро пожаловать в Коро Сити.»

Из Мекки в Коро-Сити G100, вероятно, поднялся в мезосферу, но если бы пункт назначения находился из Мекки в Северную Америку на противоположной стороне Земли, аэрокосмический шаттл летел бы по низкой околоземной орбите и использовал вращение Земли, чтобы максимально сократить время в пути.

Основываясь на данных полевых испытаний Future Heavy Industries, время от международного аэропорта Коро-Сити до международного аэропорта Вашингтона также составляло один час. Одним из преимуществ G100 была его способность достигать любой точки мира в течение часа.

«Я обязательно попробую!» Ериф рассмеялся.

С другой стороны аэропорта на взлетно-посадочную полосу аэропорта также приземлился белый аэробус с российским триколором и логотипом группы «Алмаз-Антей». Эскалатор был прикреплен к самолету, и группа русских, одетых в черные костюмы, спустилась вниз.

Когда они увидели черный G100, припаркованный в другом конце аэропорта. Славянин в окружении черных костюмов слегка наклонил голову, указал на самолет и что-то прошептал своему помощнику рядом с ним, который нес портфель.

«Сколько стоит этот самолет?»

Помощник секунду поколебался, затем сразу же ответил.

«Я спрошу.»

Славянин кивнул, взглянул на другой частный самолет, который приземлялся, и направился к специальному туннелю аэропорта.

«Алмаз-Антей» определенно был известным именем в России. Его предшественниками были российское НПО «Алмаз» и корпорация «Антей». После слияния в 2002 году она стала одним из ведущих оружейных гигантов в России и мире. Зенитно-ракетные комплексы С-300 и С-400 были гордостью компании.

Каково было происхождение двух компаний до слияния? Алмаз был известен как НПО «Алмаз», которое восходит к Первому Специальному конструкторскому бюро Министерства вооружения СССР и было создано самим Сталиным. Вторым был Антей, который также был промышленным гигантом советской эпохи.

В эпоху приватизации 1990 года в России за одну ночь разбогатело большое количество экономических олигархов. В последующие десятилетия, когда режим изменился, некоторые старые олигархи отправились в тюрьму, и появились новые олигархи. Только один человек прошел через самые трудные два десятилетия для олигархов довольно сдержанно. Он играл роль оружейного гиганта и до конца скрывал свою личность олигарха.

«Чемезов.» — Чемезов пожал правую руку Цзян Чэня и кратко представился, затем слегка кивнул, чтобы выразить свою дружбу Цзян Чэню.

«Цзян Чэнь.» — Пока Цзян Чэнь пожимал ему руку, Цзян Чэнь также кивнул и осмотрел мистера Чемезова.

Как и в слухах, г-н Чемезов говорил мало, и его действия были довольно сдержанными. Однако его острые зрачки также свидетельствовали о его догматических действиях. Его крепкое телосложение не выдавало того факта, что ему уже перевалило за пятьдесят лет. Тем более, что его рост 1,80 метра и определенные атрибуты больше напоминали солдата, чем олигарха.

Цзян Чэнь долго не разговаривал с Чемезовым, после краткого приветствия славянин направился ко входу в специальный туннель, чтобы войти в свой конвой. Цзян Чэнь также посмотрел на наркобарона Южной Колумбии, или, скорее, президента, который шел к нему с теплой улыбкой.

Неожиданно человек, который нарушил спокойствие в Южной Америке и возглавил список убийств ЦРУ, действительно пришел на это мероприятие лично. Однако Цзян Чэнь подумал лишь мгновение, прежде чем понял его намерение. Во-первых, Цинь был намного безопаснее по сравнению с Южной Колумбией, иначе Цзян Чэнь не смог бы жить до сих пор.

За Тимошенко следовали президент группы авиационных технологий Китая и представители вооруженных сил Китая, а за ними — старые подчиненные отца Наташи, которые представляли российские вооруженные силы. Здесь присутствовала половина из 30 крупнейших мировых гигантов военного вооружения, что продемонстрировало статус этой оборонной выставки.

***

Утром представители разных стран прибыли один за другим, и оборонная выставка официально началась в два часа дня.

Оборонная выставка продлится неделю, и в общей сложности будет представлено две тысячи образцов оружия. От аксессуаров для автоматических винтовок до зенитных ракет и даже космического оружия, крупнейшие гиганты военной промышленности также сделали все возможное, чтобы использовать созданную шумиху. Хотя они и не ожидали, что окажутся в центре внимания Future Military, это был отличный выбор, чтобы привлечь внимание международных покупателей как второй по значимости выбор.

В частности, военно-промышленные предприятия из Китая и России с самого начала выставки начали намекать на представителей Африки и Южной Америки, которые чувствовали себя неуверенно. Только когда на трибуне перед выставочным залом зажглись огни, гости перестали шептаться и болтать и сосредоточили свое внимание на человеке на сцене.

Цзян Чэнь подошел к трибуне и настроил микрофон.

«Всем привет, я Цзян Чэнь/» В кратком вступительном слове Цзян Чэнь слегка кивнул в сторону объективов камер, направленных на него, затем оглядел приглашенных гостей. С улыбкой он продолжил: «Прежде всего, от имени организатора этого события я приветствую всех, кто может выкроить время из своего напряженного графика, чтобы посетить нашу оборонную выставку в Коро-Сити.»

Репортеры заранее установили свои камеры, ожидая выступления Цзян Чэня.

Чемезов откинулся на спинку стула и закинул ногу на колено. Затем он жестом подозвал своего помощника, у которого были наготове ручка и бумага, и указал на Цзян Чэня впереди.

«Запишите каждое слово, которое он говорит для меня».

«Да!»

Помощник серьезно кивнул, и шариковая ручка в его руке уже была на блокноте.

Не только русские, в тот момент, когда Цзян Чэнь поднялся на трибуну, он сразу же стал центром внимания всего выставочного зала. Все ждали его следующего заявления.

«Тема этой выставки — технологии»

Цзян Чэнь поднял руку и осторожно провел ею перед собой.

Как только кончики его пальцев скользнули по воздуху, образовался слой ряби и каскадом устремился наружу, а цифровые блоки появились один за другим. На всеобщее изумление он превратился в солдата в кинетическом скелете и дрона с дулом.

«С развитием науки и техники и инновациями в военной технике нет никаких сомнений в том, что участие человека в войнах будет становиться все меньше и меньше.»

«Future Group основана на науке и технологиях с акцентом на будущее. Она стремится использовать мощь науки и техники, чтобы служить производству и жизни всего человечества и вести мир в идеальном направлении.»

«Как ответственная компания, я верю, что наша технология полностью изменит способ ведения войн в не слишком отдаленном будущем, используя технику для замены плоти и крови, чтобы предотвратить бессмысленные смерти и более эффективно решить исход войны.»

«Далее я продемонстрирую концепцию, которую я предложил ранее для вас, с помощью голографического моделирования.»

В тот момент, когда Цзян Чэнь закончил предложение, голографическое изображение, плавающее перед Цзян Чэнем, изменилось.

Несколько высотных зданий появились через цифровые блоки, а затем распространились с трибуны. На улице появились девять солдат в городском камуфляже. Исходя из оснащения, команда должна базироваться на боевом подразделении отряда армии США, включающем старшего сержанта и две команды. В каждой команде был унтер-офицер, стрелок, гранатометчик и пулеметчик M249.

Потрясенные этой реалистичной голографической проекцией, взгляды почти всех присутствующих гостей были прикованы к голографическому изображению перед Цзян Чэнем.

Когда Чемезов увидел реалистичные голографические изображения девяти солдат, у него появилось понимание.

«Он готовится имитировать городские сражения!»

Следующие изображения, казалось, подтвердили его догадку: солдат без опознавательных знаков, появившийся первым, быстро столкнулся с тем же самым воображаемым врагом без опознавательных знаков.

При сотрудничестве дрона солдат, одетый в кинетический скелет, оказался в крайне невыгодном положении по огневой мощи, но благодаря отличным разведывательным возможностям дрона и огневой мощи, дополненной самонаводящейся винтовкой ниже, он успешно нанес удар с фланга и убил двух пулеметчиков воображаемых сил противника.

Зрители были шокированы, когда они издавали громкие задыхающиеся звуки. Было очевидно, что поначалу они не испытывали оптимизма по поводу солдата в кинетическом скелете. Это не имело никакого отношения к отсутствию доверия к технологиям Future Military, но явное расхождение в численности между двумя сторонами. В отсутствие огневой поддержки за пределами поля они действительно не могли придумать ни одной возможности, при которой у солдата было бы преимущество.

Но вскоре выражение их лиц стало довольно интересным.

Кто-то даже громко воскликнул, когда упал шестой воображаемый вражеский солдат.

«Это невозможно… солдат только что прыгнул на третий этаж; он все еще человек?»

«Это кинетический скелет! Подвижность кинетического скелета!»

«Этот беспилотник определенно является кошмаром для всей пехоты. Для солдат его размеры слишком малы, а его скорость просто приводит людей в отчаяние. Попасть в пределах 30 метров практически невозможно. Его можно подавить только самонаводящейся винтовкой…»

Беспилотник «Коса», как иностранная военная версия беспилотника «Колибри», заменил вихревой двигатель внизу на четыре пары выступающих наружу роторов. Жертвуя ограниченной маневренностью, были увеличены грузоподъемность боеприпасов и калибр дула, а также коэффициент отказоустойчивости при стрельбе из самонаводящейся винтовки ниже, что значительно снизило зависимость дрона от интеллектуальных терминалов. Но именно из-за этого его боевая эффективность была значительно ниже по сравнению с высокоинтеллектуальным дроном «Колибри» и еще более несравнима с ударным дроном «Гюрза», который делал акцент на огневой мощи.

Но даже в этом случае, как модель продаж иностранной военной техники, превосходных характеристик беспилотника Коса было достаточно, чтобы произвести впечатление на все присутствующие страны.

Когда упал последний солдат, голографическое изображение снова изменилось. На этот раз дроны-косы были продемонстрированы независимо, с более чем пятьюдесятью «Косами» в воздухе, они образовали плотную атакующую группу дронов.

Воображаемым врагом, с которым они столкнулись на этот раз, была целая рота полумеханизированной пехоты.

Интенсивная огневая мощь привела к многочисленным жертвам среди дронов. Время от времени уничтоженные дроны падали, но потеря дронов не смогла помешать наступлению ударной группы дронов.

С похожими на шторм пулями плотные дроны роились на поле боя, точно саранча, которая бушевала на фермах. Они разорвали все на своем пути на куски. Особенно когда беспилотники находились прямо над пехотой, все бункеры теряли свою цель, так как пули, летящие сверху, были неотвратимы.

С блеском в глазах офицеры из Китая и России, присутствовавшие в зале, почти одновременно приняли одно и то же решение. Они перекинулись несколькими словами со своим помощником и потребовали, чтобы они любой ценой купили дронов-кос.

Меняющиеся цифровые блоки в воздухе рассеялись, и гости все еще вспоминали о том, чему они только что стали свидетелями.

Когда Цзян Чэнь посмотрел на своих гостей с другими мыслями и эмоциями, он улыбнулся и сказал.

«Когда сами солдаты обладают одинаковой боевой эффективностью, солдат, оснащенный дроном и кинетическим скелетом, будет обладать боевой эффективностью, сравнимой с боевым отрядом из девяти человек в городских столкновениях.» Он помолчал мгновение, прежде чем продолжить. «Конечно, наш прицел для беспилотных летательных аппаратов — это не просто дополнение к огневой мощи, но и третий глаз солдата. Как вы видели ранее, даже если беспилотник сформировал независимую группу атаки, фактический бой, показанный дронами-косами, все еще поражает.»

«Как центр иностранных военных продаж Future Military, мы приветствуем любую заинтересованную страну или частные вооруженные силы, которые приедут и разместят заказы.»

«В дополнение к ранее показанному беспилотнику Коса, в общей сложности на этой оборонной выставке будет представлено 21 оружие, разработанное Future Military. Я верю, что оно вас тоже не разочарует…»

Вступление, наконец, закончилось.

Не многие люди обратили внимание на то, что Цзян Чэнь сказал после.

Потому что все их внимание было полностью поглощено дроном-Косой.

Особенно русские. Они по опыту знали, насколько надежны беспилотники Future Group.

Давным-давно компания Future Heavy Industries продала российским военным системы логистики беспилотных летательных аппаратов. Те беспилотные летательные аппараты, которые игнорировали рельеф местности, значительно улучшили возможности материально-технического обеспечения фронтовых боевых подразделений. С помощью искусственного интеллекта эти маленькие ребята могли точно доставлять боеприпасы нуждающимся солдатам.

Теперь эти маленькие ребята изменились — к ним были прикреплены самонаводящиеся винтовки. Они могли не только обнаруживать и сообщать, но также могли захватывать и стрелять, а это было все, о чем могла просить легкая пехота! Они не могли найти ни одной причины не купить их.

Все думали о том, как опередить других и выиграть контракт с Future Military.

Не просто дрон-Коса.

В первый день оборонной выставки было представлено в общей сложности 21 единица техники будущих военных. Все без исключения они стали любимцами всех стран. В том числе экзоскелет S1 «версия для продажи», который появился на голографическом изображении, и «ухудшенная версия» штурмовой винтовки Риппер в руках солдата.

В конце первого дня оборонной выставки Future Military подписали контракты на продажу военной продукции на сумму более 20 миллиардов Новых Долларов Циня с более чем сорока странами. По сравнению с высокотехнологичным оружием Future Military все остальные предприятия военной промышленности и рядом не стояли*.

*: В анлейте: had almost become a foil. Что может значить огромное множество вещей, я подобрал по контексту, чтобы не звучало тупо.

Первый день оборонной выставки был посвящен легкому оружию, в котором Future Military была лучшей. Для большинства гигантов военной промышленности продажа полного комплекта систем противовоздушной обороны, баллистических ракет и истребителей составляла основную часть денег, и именно там они сражались.

Однако контракты на 20 миллиардов долларов по-прежнему вызывали у них зависть и зависть.

Никто и представить себе не мог, что эти маленькие ребята смогут заработать так много денег.

Как конкурентам, было не очень приятно просто наблюдать, как Future Military отнимают у них такую большую долю…

После первого дня выставки двое мужчин европейского вида, окруженные группой черных костюмов, направились к президентскому люксу на верхнем этаже Сердца Моря.

«Вот чем я больше всего доволен в Сердце Моря, так это президентский люкс пятизвездочного отеля на верхнем этаже.»

Итальянец чуть постарше, в синем костюме, болтал с чуть более молодым европейцем рядом с ним, когда они шли вперед:

«Держу пари, что это самое замечательное место для обзора Коро-Сити. У тебя есть весь вид на весь город Коро, и ты можешь любоваться Сердцем Моря. Если бы не тот факт, что Future Tourism не намерен его продавать, я бы очень хотел купить его и добавить в свой список коллекций. На мой взгляд, это не здание, а произведение искусства.»

Итальянцем был Маттео Монторио, и он был президентом Leonardo в Италии. Хотя Италия традиционно была известна как «плохой товарищ по команде» в альянсах, Leonardo был исключением из правила.

Общая стоимость продукции Leonardo составляла 70% от общей стоимости продукции итальянской оборонной промышленности.

Она прямо или косвенно контролировала 121 компанию, а также владела неконтролирующими долями в 128 компаниях.

Она не только была мировым лидером в области аэрокосмической промышленности, обороны и безопасности и входила в десятку крупнейших компаний мира, но и занимала второе место в Европе, уступая только британской BAE Systems, известной как «правитель земли, воздуха и океана».

Даже за пределами военной промышленности он все еще считался гигантом.

Что касается молодого европейца, то его звали Никола. По сравнению с Маттео он был никем. Однако он представлял итальянских военных, поэтому мог идти здесь бок о бок с Маттео.

Никола заставил себя улыбаться, слушая рассказ Маттео о Сердце моря.

Хотя он тоже был итальянцем, он, очевидно, не обладал ни малейшим художественным талантом, поэтому не мог вступить в разговор с Маттео, которого воспитывали в высших классах. Кроме того, его разум был сосредоточен совершенно не на этом.

Он начал задаваться этим вопросом с того момента, как помощник Маттео положил в портфель заказ на 5 миллиардов Новых Долларов Циня.

«Дрон-коса… Зачем ему так щедро продавать нам этих дронов? Мы являемся долгосрочными партнерами НАТО. Я не верю, что Цзян Чэнь не видел этого момента. У него в руках Агенты-призраки.» Никола воспользовался возможностью задать вопрос, который беспокоил его после того, как Маттео закончил свои комментарии о Сердце моря.

Маттео не удивился вопросу Николы. Пожилой джентльмен из Италии просто улыбнулся и вежливо ответил на его замешательство.

«Это легко понять, потому что они продали нам ухудшенную версию. Даже если это оружие будет взято НАТО и применено против них в свою очередь, они не почувствуют слишком большого давления. В этом их уверенность.»

«Тогда почему—»

«Тогда почему мы должны платить за их оружие?» — Маттео повернул голову, чтобы посмотреть на Николу, затем улыбнулся. «Это то, о чем ты хочешь спросить, верно?»

Никола сглотнул и с трудом кивнул.

От имени итальянской армии он приобрел 2000 беспилотных летательных аппаратов типа «Коса», 2000 кинетических скелетов S1 «версии для продажи» и соответствующие штурмовые винтовки S1, соответствующие Future Military. Что касается причины, то она была очень проста.

Голографическое изображение было поистине поразительным, и он не мог найти причины не платить.

Но теперь Маттео сказал ему, что он купил некоторые дефектные продукты, которые были намеренно ухудшены, что несколько затрудняло принятие этого факта. В конце концов, он подписал эти приказы, и ему придется нести за них ответственность, если что-нибудь случится.

«Если ты не можешь сам найти причину, я могу найти причину за тебя,» — улыбнулся Маттео. Хотя Future Military полностью оказались в центре внимания в первый день, его это ни в малейшей степени не беспокоило, он спокойно сказал: «Чтобы узнать об их преимуществах, мы должны забрать их оружие домой для изучения. Помни, я плачу не за их оружие, а за нашу отсталость.»

Заявление Маттео заставило Николу почувствовать себя немного лучше, но он все еще чувствовал себя несколько неловко, когда услышал резкое слово «отсталость».

«На самом деле, тебе не нужно быть слишком подавленным,» — Маттео похлопал Николу по плечу. Как будто прочитав мысли Николы, он рассмеялся: «Беспилотник не является частью нашей домашней площадки, в истребителях и двигателях-наши преимущества. Посмотрите внимательно, мы официально не начнем наше выступление до третьего дня.»

Никола обработал эту информацию.

Внезапно в его голове всплыл слух.

Потрясенный этой мыслью, Никола посмотрела на Маттео с недоверием в глазах.

«Ты имеешь в виду… Вот оно что!»

«Глядя на твоё выражение лица, ты, вероятно, догадался об этом, но мой ответ — да.»

Закончив эту фразу, Маттео с улыбкой на лице направился в конец коридора.

***

С другой стороны, Чемезов, покинувший выставку, сел в поджидавшую его машину.

Хотя организатор организовал для него номер, он не решил остановиться в Сердце Моря. Вместо этого он забронировал номер в пятизвездочном отеле неподалеку. Другой славянский мужчина последовал за ним в машину и сел рядом с ним.

«Что думаешь о сегодняшней выставке?»

Когда Чемезов услышал вопрос, он ухмыльнулся и задал риторический вопрос.

«Он зять твоего старого босса; разве ты не видишь это яснее, чем я?»

«Не неси эту чушь, я хочу знать твоё мнение,» — сказал Занаев с серьезным выражением лица.

Уголок рта Чемезова слегка приподнялся, затем он сказал без колебаний:

«Эта оборонная выставка стала шоу только для Future Military, и, вероятно, в ближайшие несколько дней будет то же самое.»

«Как и ожидалось?» Занаев поднял брови.

«Конечно/» Закинув одну ногу на другое колено, Чемезов достал из кармана пачку сигарет и жестом показал водителю в первом ряду, что тот может сесть за руль.

«Как думаешь, какова их цель?» — спросил Занаев.

«Я заметил, что в список участников выставки входят нидерландский Airbus и итальянский Leonardo. Мощь этих двух военных предприятий может в основном представлять собой лучшие продукты европейских военных предприятий, особенно в аэрокосмической области.» Чемезов постучал сигаретой по пепельнице, затем продолжил: «Они, вероятно, намерены использовать эту возможность для оказания давления на страны НАТО. Мы просто смотрим шоу, и нам нет необходимости быть в центре внимания.»

«Просто смотрим шоу? Мы все ожидаем, что ты продашь еще несколько S400,» — сказал Занаев. «Экономическая ситуация в этом году не является оптимистичной. Нам нужна иностранная валюта, и она нам очень сильно нужна.»

«Не волнуйся,» — усмехнулся Чемезов, и в его глазах появился проблеск проницательности, прежде чем он быстро исчез. «Существует высокая вероятность того, что Future Military не будут целиться на рынок ракет ПВО. Их отправная точка слишком высока, и они, вероятно, еще не придумали, как ухудшить свою технологию.»

Чемезов помолчал секунду, а затем сказал:

«И самое главное, что у меня есть предчувствие, что Leonardo будет конкурировать с будущими военными на их родном поле, в аэрокосмической отрасли.»

«Как ты думаешь, они могут победить?» — спросил Занаев.

«Я не знаю, но я знаю, что независимо от того, кто победит, наши ракеты ПВО будут продаваться очень хорошо.»

В то время как выставка продолжалась, многие средства массовой информации транслировали оборонную выставку в прямом эфире, но поскольку оборонная выставка не получила поклонников за пределами военного круга, она не вызвала широкой сенсации по сравнению с выпусками продукции Future Group.

Однако вечером того же дня Future Group загрузила видео с выставки и, таким образом, дала новостям заголовок в Future 1.0. Кроме того, была прикреплена ссылка на видео. Этот шаг сразу же привлек внимание всего мира.

Невежественные пользователи сети в очередной раз испытали на себе превосходящие технические возможности Future Military.

«Боже мой, война все ещё идёт?»

«Первоначально я планировал пойти в армию, но теперь я передумал и подумываю об иммиграции.»

«Я полностью согласен с мнением, выдвинутыми президентом Цзяном! Будущие войны будут столкновением стали, и участие людей будет только уменьшаться!»

«Группа атаки из дронов! Я должен сказать, что технология Future Group действительно поразила меня. Вот как я представляю себе будущую войну. Использование стали вместо плоти и крови для разрешения всех споров… Хотя, возможно, это всего лишь мечта, выдавание желаемого за действительное.»

«Дрон плюс кинетический скелет равен пехотному отряду? Ударная группа, состоящая из сотни дронов, может легко сокрушить боевую силу уровня кампании? Это, без сомнений, невозможно. Мой двоюродный брат — старший военный фанат, потому позвольте мне проанализировать, как Future Military переоценивают силу дронов…»

***

Видео, опубликованное на официальном сайте Future Group, вызвало множество жарких дискуссий со всего мира, но это не помешало проходящей оборонной выставке.

Во второй день выставки Future Military заключили соглашение о военных продажах с Китаем и Россией на 200 десантно-штурмовых машин «Крокодил» по цене за единицу в 7 миллионов Новых Долларов Циня.

Правительственные войска Южной Колумбии и Сирии закупили четыреста и тысячу тактических ракет «Дарт-1» соответственно.

Future Military позиционировали Дарт-1 как быструю атакующую ракету малой дальности, некий аналог ракете «Томагавк», но с дальностью всего 1000 километров. Преимуществом Дарт-1 были его небольшие размеры, гибкость в развертывании и потрясающая мощность. Он также может быть развернут дроном Коса заместо пехоты и попадать в цель с точностью до 0,1 метров, при этом его трудно обнаружить.

Конечно, был один важный момент.

Он был дешёвым.

Цена в 400 000 Новых Долларов Циня, что есть менее половины цены ракеты «Томагавк». Даже для бедных стран третьего мира это все ещё была приемлемая цена. По сравнению с другими легендарными видами оружия, экономически эффективная малая ракета была лучшей альтернативой.

Скоро наступил третий день.

Третий день оборонной выставки проходил не в Сердце Моря, а на временном аэродроме в двух километрах отсюда.

Чтобы обеспечить нормальный ход оборонной выставки, «Небесная торговля» направила батальон морской пехоты, чтобы изолировать весь временный аэропорт. Представители разных стран и высокопоставленные чиновники из крупных оружейных компаний прибыли один за другим, чтобы начать третий день выставки.

Это была специальная сессия Военно-Воздушных Сил.

Маттео подошел к закрытому ангару, посмотрел на большой логотип Leonardo Group, напечатанный на двери, и громко рассмеялся.

«Мой дорогой мистер Никола, приходите и посмотрите на наш шедевр.»

Он жестом указал на помощников рядом с собой.

Два человека быстро шагнули вперед и открыли дверь ангара.

В тот момент, когда ангар открылся, серебристо-белый истребитель с крыльями и корпусом, построенный как один цельный кусок, появился перед всеми.

Глаза Николы расширились в недоумении. Он наконец понял, где мистер Маттео обрел уверенность.

Однажды он видел фотографию этого истребителя в сверхсекретном файле, если он правильно запомнил, его название должно было быть «Урагано».

В отличие от «Хоукер Харрикейн», созданного британцами во время Второй мировой войны, Урагано было придано больше значения в Италии, а истребителю «Урагано», разработанному Леонардо, также было придано больше исторического значения.

После окончания Второй войны между Моро и Филиппинами результат воздушного боя между F35 и Aurora-20 над Городом М ошеломил всех. Ненаучный коэффициент обмена потерями заставил США впервые усомниться в себе. Затем, во главе с США, страны НАТО представили новые планы исследований и разработок истребителя, который сможет восстановить господство в воздухе и забрать её у Авроры-20.

Leonardo был одной из европейских военно-промышленных групп, на которую была возложена эта важная задача.

После неоднократного изучения случае столкновения F-35 и Аврора-20 во время Второй войны Филиппин против Моро, они, наконец, приняли довольно смелое решение, а именно, направить все средства на исследования и разработки истребителя шестого поколения и полностью отказаться от рынка истребителей пятого поколения.

Только истребитель шестого поколения мог противостоять Авроре-20!

Как пилотируемый истребитель, качества, проявленные Авророй-20, были вершинами истребителя пятого поколения. Даже если было трудно принять эту реальность, Маттео и другие высокопоставленные чиновники Леонардо четко понимали это.

Истребителем шестого поколения обычно называют гиперзвуковой истребитель, управляемый искусственным интеллектом.

По сравнению с истребителем пятого поколения истребитель шестого поколения обладал гибкостью авиационного двигателя шестого поколения и конструкцией полного слияния крыльев, так что маневренность и скрытность самолета на разных высотах и стилях полета были значительно сбалансированы. В частности, беспилотная конструкция позволила истребителю шестого поколения выполнять маневры, которые в противном случае были бы невозможны для пилотируемых истребителей. Это было связано с тем, что существовал предел максимального ускорения, которое мог выдержать пилот, но этот предел не существовал бы для самолета шестого поколения.

К счастью, им удалось занять лидирующие позиции в мире на рынке истребителей шестого поколения.

Любой истребитель был бы затмён «Урагано» с его крейсерской скоростью до 5 Махов. Именно отсюда проистекала уверенность Маттео.

«…но почему мы выставляем его на демонстрацию?» Никола проглотил сухой комок в горле, так как был несколько сбит с толку: «Вы собираетесь продать его в другую страну?»

«Конечно, нет.» Маттео уверенно поднял брови и вызывающе посмотрел на ангар Future Militarуна другой стороне взлетно-посадочной полосы, где ворота были закрыты. «Но если мы не предупредим кого-нибудь об их неуместном высокомерии, есть большая вероятность, что Он сделает что-нибудь глупое.»

«Но…»

Когда Никола все еще хотел что-то сказать, но, казалось, колебался, Маттео похлопал его по плечу и громко рассмеялся: «Не волнуйся, я не смогу привезти этот истребитель на выставку без разрешения НАТО. Кроме того, это сдерживающий фактор для Небесной торговли, но это также реклама для наших Panavia Tornado и Eurofighter Typhoon. Как бизнесмен, в дополнение к выполнению политических обязательств, зарабатывать деньги — мое самое большое намерение. Я верю, что после того, как они увидят отличные характеристики нашего истребителя шестого поколения, наши индийские братья стоящие вон там и богатые лорды Ближнего Востока определенно заплатят за наши истребители.»

Никола всегда чувствовал, что председатель Leonardo был слишком самоуверен, но когда он вспомнил описание этой машины шестого поколения в этом документе, он также больше не чувствовал напряжения.

Маттео похлопал Николу по плечу. Морщинки в уголках его глаз, казалось, разгладились, когда он посмотрел на «Урагано» в ангаре; его улыбка была полна радости.

«Вы можете с нетерпением ждать многочисленных заказов, которые принесет нам наш Урагано.»

Рядом со взлетно-посадочной полосой аэропорта стояли вместе мужчина-славянин и чернокожий мужчина.

В любом другом месте в мире это было определенно странное сочетание, но здесь это было совершенно нормально. По меньшей мере половина покупателей, посетивших Международную оборонную выставку Циня, были диктаторами из стран третьего мира, и цвет кожи большинства из этих диктаторов был черным.

Эти люди держат в руках большую часть банкнот или долговых расписок, и они никогда не скупились на оружие. С тех пор как началась выставка, они искали влиятельных продавцов и платили за более удобные орудия убийства.

В глазах торговцев оружием они всегда были лучшими клиентами.

«Мне не нужен Ми-25. Поскольку там Ми-29 более продвинутый, почему бы мне не выбрать Ми-29? Честно говоря, я предпочитаю Су-35 или Т-50. Если вы не хотите продавать нам Ми-29, я мог бы купить их?» Мужчина указал на продавцов из Китая, которые стояли неподалеку и смотрели в их сторону.

Он посмотрел на Чемезова и продолжил: «Они готовы продать нам свой Сяолун, и я с удовольствием купил бы его. Каждый из них продается всего за 20 миллионов долларов, и этот человек также сказал мне, что, если мы готовы внедрить их высокоскоростную железную дорогу, он может проявить инициативу и позволить их банку предоставить нам кредит.»

Чемезов мысленно выругался. Эти люди хорошо работали вместе.

Это нормально, если бы вы просто продавали бойцов, но теперь вы вовлекаете в разговор людей, которые строят рельсы, и людей, которые владеют банками? Как мне играть в эту игру?

Тем не менее, это способ ведения бизнеса. Даже будучи союзниками Альянса обороны Земли, каждая страна должна зависеть от своей собственной способности выиграть заказ на сотни миллионов долларов.

Чемезов успокоился, слегка кашлянул, затем терпеливо убедил диктатора из Африки передумать.

«Ваши противники — повстанцы и террористы, вооруженные автоматами АК. Они не из США и не из России. Какой смысл покупать Су-35? Положить его в ангар в качестве талисмана? Вы хотите купить Т-50? Даже если я продам его вам, кто сможет управлять им в вашей стране? Наш Ми-25 дешевле, чем их Сяолун, и по штурмовой способности ничуть не уступает! Если вы готовы купить десять Ми-25, я могу принять решение и продать вам несколько танков Т-64.»

Это было самое большее, что мог пообещать Чемезов. Если он правильно помнил, на складе 58-й армии находились десятки танков Т-64, которые можно было бы списать. Хотя он предпочитал продавать ракеты ПВО, эти бедные африканские страны, очевидно, не могли заплатить за них…

Может быть, это было потому, что слова Чемезова имели смысл. Чернокожий мужчина некоторое время раздумывал, затем неохотно кивнул.

Как раз в тот момент, когда Чемезов вел переговоры с африканцем о цене на вертолеты Ми-25, которые пылились в ангарах, в которых их следовало продавать, неподалеку внезапно поднялась суматоха. Чемезов перестал разговаривать с африканцем и посмотрел на толпу на другом конце взлетно-посадочной полосы.

Когда самолет появился на взлетно-посадочной полосе, зрачки Чемезова внезапно сузились.

Как председатель правления «Алмаз-Антея», он знал о некоторых разведданных, циркулирующих вокруг. Например, серебристо-белый истребитель с одним крылом, истребитель с слитными крыльями, о котором он прочитал в отчете, составленном КГБ.

Если он правильно помнил.

Он вроде бы назывался Урагано…

«Он называется Урагано!» Маттео стоял на другой стороне взлетно-посадочной полосы аэропорта, указывая пальцем на истребитель, который медленно катился к остановке посреди взлетно-посадочной полосы.

Это было похоже на то, как будто он комментировал идеальное произведение искусства. Он объяснил нескольким клиентам, собравшимся рядом с ним: «Соответствуя его названию, он также быстр, как ураган! Это кристаллизация всех технологий Leonardo Group. В его разработке приняли участие в общей сложности 200 компаний. Возможно, вы заметили, что внутри нет пилота. Да, это истребитель шестого поколения; истребитель шестого поколения, полностью управляемый искусственным интеллектом!»

С интеграцией систем ракет воздух-земля, восемь ракет класса воздух-воздух малой и средней дальности могут быть установлены в нижней части кабины для перехвата вражеских летательных аппаратов или для установки различных ракет наземного базирования для выполнения задач наземной поддержки.

В кабине был встроенный интегрированный сервер, который может автоматически определять цели противника и наносить точные удары, а также мог выполнять задачи в рамках спутниковой навигации.

В случае захвата ракетой он может даже автоматически анализировать различные факторы, такие как высота, скорость полета и расстояние между врагами.

Кроме того, он мог автоматически выполнять маневры уклонения или выпускать тепловые приманки.

Маттео не ошибся в своих догадках. Когда «Урагано» медленно выехал из ангара, он сразу же привлек всеобщее внимание. Особенно когда люди узнали, что Leonardo был первой компанией, совершившей прорыв в сфере истребителей шестого поколения, почти все обратили свои взоры на «Урагано».

«Истребитель шестого поколения?!»

«Невероятно, я не ожидал, что это будет сделано группой Леонардо!»

«Это… это бессмысленно? Дочерняя компания Future Group — Future Technology является лидером в области искусственного интеллекта. Future Military присущи преимущества в технологии беспилотных летательных аппаратов и искусственного интеллекта. Это не причина, по которой Леонардо должен брать на себя инициативу/»

«Может быть, они просто слишком уверены в себе. В конце концов, боевые характеристики «Авроры-20» являются вершиной истребителей пятого поколения. Если бы я был президентом Future Group, я, вероятно, не стал бы вкладывать слишком много капитала в истребитель шестого поколения с неопределенным будущим. С их точки зрения, нормально разрабатывать небольшие беспилотные летательные аппараты для повышения боевых возможностей наземных сил Небесной торговли… Какая жалость.»

«Поговорите с представителем Leonardo и спросите их, продается ли Урагано. Если это продается, если цена не слишком запредельная, закажите мне десять. Если он не продается, посмотрите, продаются ли другие их истребители…»

Люди болтали и перешептывались.

Появление Урагано мгновенно оказалось в центре внимания. Все истребители пятого и четвертого поколений были затмеваемы его внешним видом. Непреодолимая пропасть между поколениями привела к тому, что воздушные бои перешли в новую эру, эру без крови, но с порохом.

«Это… истребитель шестого поколения?» Когда африканец услышал разговор неподалеку, он открыл, затем закрыл рот, повернулся, чтобы посмотреть на Чемезова, и спросил неуверенным тоном: «То есть можно и без пилота?»

«Должно быть… Да.» Чемезов неохотно кивнул и признался.

«Какого поколения Ми-25? ” — спросил затем военачальник.

«Третьего…»

У военачальника внезапно появилось очень сердитое выражение лица: «Мистер Чемезов, я отношусь к тебе как к другу, но ты обманываешь меня этим бесполезным товаром! Я сказал, что хочу только лучший продукт! Теперь я хочу купить Урагано. Хотя я этого не понимаю, я все равно могу сказать, что вы продаете мне мусор.»

«Тогда иди и купи его!» Чемезов был так зол, что у него вспыхнул нос. Он указал на Урагано и не смог удержаться от порыва выругаться: «Если ты сможешь купить эту штуку, я подарю тебе 20 Ми-25 бесплатно. И с этого момента я буду писать свое имя задом наперед!»

Купаясь во внимании толпы, уголок рта Маттео слегка приподнялся. Он посмотрел на плотно закрытый ангар Future Military, и в его глазах появился намек на насмешку и провокацию.

Он не думал, что будущие военные смогут внедрить что-то более передовое. Даже «Аврора-20», стоящая на вершине самолета пятого поколения, была бы затмена «Урагано»…

Когда «Урагано» дебютировал, многие люди быстро оправились от шока и обратили свое внимание на ангар Future Military.

В подсознании каждого человека единственной компанией, которая могла конкурировать с истребителем Leonardo шестого поколения, была Future Group, известная своими технологиями искусственного интеллекта.

Еще пять лет назад искусственный интеллект «Литтл Уайт*» Future Technology представлял собой лучшую в мире технологию искусственного интеллекта. По прошествии пяти лет Future 1.0 обновлялась сотни раз, и ее технология искусственного интеллекта также совершенствовалась бесчисленное количество раз, но даже сегодня ни одна компания не смогла догнать Future Technology пятилетней давности.

*: Или Маленький Белый, или Сяо Бай, зависит от того какой перевод вы читали пару лет назад.

Сегодня, пять лет спустя, трехуровневое деление искусственного интеллекта, предложенное Цзян Чэнем, президентом Future Group, стало основным стандартом оценки искусственного интеллекта.

В настоящее время большинство научно-исследовательских институтов в мире поставили базовый искусственный интеллект в качестве первой технической проблемы, которую необходимо преодолеть. Цена исходного кода «Литтл Уайта» в Даркнете была поднята до 500 миллионов долларов США, но даже с такой высокой наградой ни один хакер не смог взломать защиту Future Technology.

На всеобщее долгожданное обозрение, автомобиль Luer прибыл с опозданием, и Цзян Чэнь, который вышел из машины, наконец появился перед всеми. Когда он увидел, как люди смотрят на него, он на мгновение растерялся, затем к нему подбежал сотрудник Future Military и прошептал несколько слов.

Когда он увидел серебристо-белый истребитель, припаркованный на взлетно-посадочной полосе, в его глазах появилось понимание. Затем он подошел к потенциальным клиентам, ожидающим перед ангаром Future Military.

«Извините, я немного опоздал.»

Он улыбнулся всем, откашлялся, а затем заговорил.

«Прежде всего, я хочу сказать, что Future Military не будут демонстрировать истребители шестого поколения. Если вы хотите купить истребитель шестого поколения, я рекомендую обратиться туда, чтобы узнать, хотя я не гарантирую, что они предоставят вам его по разумной цене.»

Цзян Чэнь заметил, что, когда он сказал это, собравшиеся вокруг него клиенты внезапно потеряли большую часть своего интереса к самолету, припаркованному в ангаре, и их отношение даже изменилось.

В этом не было ничего удивительного. Истребитель пятого поколения никогда не победил бы истребитель шестого поколения, точно так же, как человеческий мозг никогда не смог бы победить компьютер. В конце концов, в представлении большинства людей это была абсолютная истина.

Однако следующее предложение Цзян Чэня заставило всех на секунду задуматься.

«Но наши пилоты могут позволить любому истребителю пятого поколения иметь боевую эффективность, сопоставимую с эффективностью истребителя шестого поколения.»

«Пилоты?» Европейский клиент обработал информацию, нахмурился и непонимающе спросил: «Если я правильно помню… Сегодня должно быть авиашоу. Какое это имеет отношение к пилотам? Планируют ли Future Military открыть классы подготовки для пилотов?»

Ангар медленно открылся, и из ангара Future Military вышел робот.

Размеренная походка и движение плеч ничем не отличались от осанки обычных людей. Если бы не научно-фантастический дизайн, было бы трудно связать его с роботом.

Когда Чемезов, стоявший по другую сторону взлетно-посадочной полосы, увидел этого робота, его первой мыслью было то, что это домашний робот Future Heavy Industries. Его вторая мысль поразила его самого, и он мысленно пробормотал: «Бл*ть, не может быть… ”

«Матадор,» — Цзян Чэнь проигнорировал дискуссию позади себя, затем указал на робота, выходящего из ангара, и повернулся к клиентам, собравшимся поблизости, «Электронный пилот первого поколения, разработанный Future Military. Он может заменить обычных пилотов на пилотирование истребителей, выполняя маневры, которые человеческие пилоты выполнить не могут, точно идентифицируя вражеские подразделения и нанося удары… Короче говоря, истребитель пятого поколения плюс Матадор равны немного ухудшенной версии истребителя шестого поколения.»

КАВО?! Электронный пилот?!

Все клиенты или потенциальные клиенты в аудитории были в оцепенении, когда увидели робота высотой 1,8 метра. Кроме того, они не оправились от предыдущих слов Цзян Чэня. Особенно фраза «истребитель пятого поколения плюс Матадор равны немного ухудшенной версии истребителя шестого поколения.» сильнее всего запомнилась им. От всех этих слов у них закружилась голова.

Здравый смысл, который они приобрели за свою жизнь, подсказал им, что это предложение было полной чепухой, но когда это предложение прозвучало от президента Future Group, даже если они не хотели в это верить, они все равно подсознательно задумались об этом.

«Однако, в конце концов, он уступает истребителю шестого поколения,» — Маттео подошел к Цзян Чэню и улыбнулся: «Я прав? Перед настоящим истребителем шестого поколения он все еще уязвим и слаб.»

Когда его «высококачественные клиенты» начали окружать ангар Future Military, Маттео заметил, что произошло. Эта ситуация вызвала у него необъяснимое раздражение, как будто хорошо подготовленное выступление было проигнорировано зрителями. Глупые зрители охотнее обращали внимание на популярного певца, но игнорировали усилия, предпринятые опытной суперзвездой…

Он признался, что был немного взволнован, но не пожалел, что пришел сюда.

Если ему нужно было украсть этих высококачественных клиентов у Future Military, то он должен был заставить их понять, насколько глупо было ожидать, что Future Military победят Леонардо на истребителе.

«Возможно, перед настоящим истребителем шестого поколения,» — просто усмехнулся Цзян Чэнь. Как раз в тот момент, когда улыбка Маттео, казалось, возвещала о его победе, Цзян Чэнь внезапно сменил тему и сказал насмешливым тоном: «Но его более чем достаточно, чтобы победить полуфабрикат.»

Победная улыбка Маттео застыла, и уголок его рта дернулся. Однако улыбка на его лице осталась неизменной.

«Полуфабрикат? Я не понимаю, о чем вы говорите.»

«Я должен быть таким откровенным?» Цзян Чэнь пожал плечами, поднял подбородок и указал на Уранаго, затем улыбнулся: «Только не говори мне, что ты хочешь назвать эту штуку истребителем шестого поколения.»

Улыбка Маттео постепенно исчезла.

Зрители, казалось, были вовлечены в эту драму.

Такого рода многомиллиардная сделка с самого начала была полна драматизма. Поскольку одна сторона была Future Military, а другая — Leonardo, это должно было стать хорошим шоу, полным хаоса, особенно с двумя президентами, идущими лицом к лицу.

«Осмелишься провести с нами товарищеский матч?» Маттео указал на робота-матадора, затем улыбнулся: «Если ты твердо веришь, что от этой штуки мало пользы.»

«Почему бы и нет?» Цзян Чэнь ответил с той же улыбкой: «Аврору можно использовать для борьбы с обычным истребителем шестого поколения, но поскольку это полуфабрикат, в этом, естественно, нет необходимости.»

Выражение лица Маттео стало холодным.

«Ох? Ну и какой же истребитель ты собираешься пилотировать?»

Цзян Чэнь подошел к краю взлетно-посадочной полосы аэропорта, небрежно взглянул на самолет, который покинул ангар, затем быстро сделал свой выбор. Он подошел к Чемезову.

Чемезов был слегка смущен, когда увидел, что Цзян Чэнь движется к нему.

«Есть какие-то проблемы?»

Цзян Чэнь указал на МиГ-25, припаркованный рядом со взлетно-посадочной полосой, затем небрежно сказал.

«Сколько стоит эта штука? Дай мне один.»

У Чемезова отвисла челюсть, когда он узнал о пари между Цзян Чэнем и Маттео.

Подожди секунду. Почему ты не используешь свой Аврора-20, чтобы конкурировать с его истребителем шестого поколения? Почему вы вместо этого используете почти списанный МиГ-25? Ты специально пытаешься проиграть?

Из-за того, что он был так шокирован, Чемезов даже забыл поднять цену и прямо назвал стоимость. Поскольку Цзян Чэнь не хотел торговаться, он просто принял предложение. В конце концов, этот МиГ-25 был продан Future Military по себестоимости в качестве испытательного продукта в соревновании с Leonardo.

Соревнование быстро началось.

Два истребителя были готовы к взлету на взлетно-посадочной полосе.

МиГ-25 был истребителем третьего поколения, поэтому Future Military взлетели первыми. Через пять минут после того, как МиГ-25 поднялся в воздух, «Урагано» также взлетел, чтобы начать игру в кошки-мышки…

Находясь в кабине МиГ-25, «Матадор» умело управлял различными приборами и устройствами, затем проверил, все ли системы функционируют.

Когда Чемезов увидел эту сцену, его зрачки сузились.

Пока Матадор не сел в кабину, у него все еще были сомнения в том, действительно ли этот робот может пилотировать МиГ-25, но теперь все его сомнения исчезли, и он начал с нетерпением ждать этого соревнования. Мог ли «Электронный пилот» действительно сделать что-то удивительное с МиГ-25, который вот-вот должен был попасть в музей и стать историей?

Маттео был готов взорваться от гнева, когда увидел ту же сцену.

Он чувствовал, что его IQ оскорбляют.

После того, как он мысленно вежливо «вежливо поприветствовал» всех женщин в семье Цзян Чэня, он жестом указал на своего помощника с грубым выражением лица.

«Я хочу, чтобы вы закончили битву в течение пяти минут! Пристрели этого глупого робота вместе с их высокомерием!»

Как старый антиквариат, собирающийся войти на кладбище самолетов, единственным реальным преимуществом МиГ-25 была его скорость.

Давным-давно была такая поговорка.

Однажды Хрущев осмотрел конструкторское бюро Микояна и увидел МиГ-25. Он обратился к конструктору и спросил: «В этом самолете используется так много стали и он такой тяжелый. Как он может избежать ракет?»

Конструктор немедленно открыл крышку кабины и вежливо ответил: «Уважаемый товарищ Хрущев, вам не нужно об этом беспокоиться. Это отражает изобретательность нашего дизайна! Видите ли, мы разработали здесь дроссельную заслонку.»

Осенью 1971 года, перед войной Судного дня, четыре советских МиГ-25 были размещены в Египте для разведки. После того, как самый современный израильский истребитель F-4 заметил в воздухе МиГ-25, он запустил ракету AIM-9 Sidewinder. Вскоре израильский пилот увидел картину, которую он никогда не забудет. МиГ-25 открыл форсажную камеру, нажал на дроссельную заслонку, выпустил струю пламени и ускользнул…

Да, просто ускользнул.

При абсолютной скорости все маневры, радары и вспышки были бесполезны.

В то время ракеты класса «воздух-воздух» НАТО были не быстрее МиГ-25…

Использование стали вместо титанового сплава для решения проблемы нагрева фюзеляжа, а затем использование двигателя большего размера для поднятия этого гигантского куска стали в воздух. Уникальная эстетика России довела максимальную скорость МиГ-25 до устрашающих 3,2 Маха ещё во времена Хрущева.

Не было бы преувеличением сказать, что без крыльев истребитель был бы просто большой ракетой!

Кстати, как истребитель пятого поколения, максимальная скорость стандартной версии F22 составляла всего 2,25 Маха…

«Урагано» отсчитал время, и через пять минут после взлета МиГ-25 двигатель «Урагано» загорелся, и истребитель разогнался с невероятной скоростью, задрал нос и взмыл в небо. Зрители по обе стороны взлетно-посадочной полосы все согласились с тем, что только с момента взлета Урагано, безусловно, был достоин звания истребителя шестого поколения.

Возможно, из-за высокомерия Future Military, а может быть, из-за их уверенности, решение использовать МиГ-25 для борьбы с кристаллизацией самой передовой технологии группы Leonardo казалось глупым. Если бы они решили использовать Аврору-20, возможно, у них все еще были бы слабые шансы на победу, но с МиГ-25…

Это действительно была игра в кошки-мышки.

В отличие от зрителей по обе стороны взлетно-посадочной полосы, у «Матадора» в кабине не было ни малейших эмоций в широкоугольных объективах, а только потоки данных. В тот момент, когда Урагано взлетел, большая часть характеристик истребителя уже была проанализирована.

«Поиск…»

«Сравнение с силой противника…»

«После подсчета, вероятность выигрыша составляет всего 0,1%…»

«Лучший боевой план был составлен, выполняю.»

МиГ-25 не использовал тот факт, что он взлетел первым, чтобы захватить выгодный угол атаки, а просто улетел дальше.

У обеих сторон в кабине были встроенные камеры, и Skyeye X1 Небесной Торговли внимательно следил за ситуацией. Снимки двух истребителей были переданы на поверхность в режиме реального времени. Сотрудники Future Military уже подготовили несколько голографических компьютеров для трансляции соревнований зрителям в режиме реального времени.

Маттео мысленно усмехнулся, когда увидел, что сделал МиГ-25.

«Ищет смерти!»

Менее чем через полминуты после взлета «Урагано» легко оказался прямо на хвосте МиГ-25.

Две ракеты класса воздух-воздух были нацелены на истребитель, в течение трех секунд, пока ракеты приближались к истребителю, Матадор спокойно выпустил сигнальные ракеты. В воздухе появилась серия искр, и быстро две ракеты погнались за двумя вспышками и полностью проигнорировали ускользающий МиГ-25.

«Твой электронный пилот хорош только в том, чтобы убегать?» Маттео насмешливо посмотрел на Цзян Чэня.

«Просто продолжай наблюдать.» Цзян Чэнь улыбнулся и не принял его насмешку близко к сердцу.

Реакция Цзян Чэня заставила Маттео почувствовать, что он ударил по клубку шерсти. Однако, когда он собирался бросить еще несколько насмешек, он почувствовал, что что-то не так, когда понял, что расстояние между двумя истребителями сокращается.

Однако зловещее чувство появилось лишь на короткое мгновение, потому что здравый смысл подсказал ему, что ситуация невозможна.

«Урагано» все еще тащился за хвостом МиГ-25 и время от времени стрелял из своей автопушки. Однако все ракеты были отлично отвлечены вспышками, и ни один из выстрелов из автопушки не попал.

Расстояние между двумя сторонами становилось все ближе и ближе.

Как только скорость МиГ-25 достигла 3,2 Маха, Матадор внезапно затормозил.

В этот момент он полностью превратился в самого настоящего матадора, когда показал свои серебряные часы Урагано, стоявшему рядом с ним. Нос МиГ-25 внезапно задрался и создал в воздухе невероятную траекторию. Хвост и нос самолета мгновенно поменялись местами, и скорость внезапно упала с 3,2 Маха до менее 1 Маха.

«Маневр кобры!» Чемезов чуть не закричал. Его глаза расширились, когда он продолжил: «Невозможно!»

Это действительно было невозможно.

Аэродинамическая компоновка МиГ-25 означала, что выполнить маневр «Кобра» было невозможно. Насильственное поднятие носа на высокой скорости приведет только к смертельной катастрофе, и пилот выполняющий этот маневр будет первым, кто умрёт! Однако, поскольку это был МиГ-25, конструкция фюзеляжа из стали не позволяла разорвать брюхо и крылья МиГ-25. Весь истребитель был больше похож на сухой лист, оттолкнутый ветром и вращающийся в воздухе.

Победитель определился в одно мгновение.

Урангано разогнался до предельной скорости и пронзил корпус МиГ-25, который внезапно затормозил.

Жаль только, что он не использовал свои автопушки или ракеты.

Но пилотный зонд впереди…

Как бы то ни было, найти пилотный зонд, совершивший убийство, было невозможно.

В автомобильной аварии… или, скорее, в истребительной аварии, не имело значения, был ли это истребитель шестого поколения или истребитель третьего поколения, конечный результат был одинаковым. Матч закончился вничью. Однако Матадор пилотировал истребитель третьего поколения, а Урагано Leonardo был истребителем шестого поколения. Истребитель шестого поколения и третьего поколения сыграли вничью, так что все, кто понимал результат, поняли, что Урагано проиграл.

«Никто не может превзойти Future Group в области технологий искусственного интеллекта… Я наконец-то понял, почему Future Group не сделали ставку на истребитель шестого поколения.» Рядом со взлетно-посадочной полосой аэропорта мужчина с китайским лицом тихонько вздохнул.

Действительно, о причинах не нужно было говорить.

Если пик истребителей пятого поколения, Аврора-20, в любой момент может превратиться в пик истребителей шестого поколения в руках Future Military. Было бы излишне тратить деньги и энергию на исследования истребителей шестого поколения вовсе.

В густом черном дыму посыпались осколки, издалека можно было разглядеть две искры. Это были не только обломки МиГ-25 и Урагано, которые упали, но и последняя оставшаяся гордость в сердце Маттео.

Маттео ошеломленно смотрел в небо, пока Никола, стоявший рядом с ним, не ткнул его в руку. Он, наконец, пришел в себя, пошевелил затекшей шеей и посмотрел на Цзян Чэня рядом с собой.

Хотя он считал, что вероятность поражения истребителя шестого поколения от истребителя третьего поколения составляет одну десятитысячную, он не думал, что все так закончится. Замедленное воспроизведение в последний момент подсказало ему, что Уранаго все же попытался совершить маневр уклонения, когда собирался сбить МиГ-25.

Однако даже искусственный интеллект не мог выполнить маневр на такой скорости, только Бог мог это сделать…

Особенно когда противник уже просчитал его ход наперед.

С самого начала МиГ-25, управляемый «Матадором», спланировал это крушение.

«На самом деле, тебе не нужно быть таким подавленным,» — Цзян Чэнь кашлянул, похлопал Маттео по плечу и сказал с улыбкой: «По крайней мере, мы сыграли в ничью, и я не заключал… гм, заключал с тобой пари.»

Цзян Чэнь был готов расхохотаться. Сказав это, он быстро отступил в сторону.

Когда Маттео увидел трясущиеся плечи Цзян Чэня, он почувствовал что-то сладкое в горле и чуть не закашлялся кровью.

На другой стороне взлетно-посадочной полосы Чемезов посмотрел на небо и замер неподвижно, как скульптура. Он совершенно потерял дар речи. Именно Африканец помог ему прийти в себя.

Военачальник искренне посмотрел на него, потянул за руку и искренне сказал:

«Господин Чемезов, друг мой, извините, что я обвинил вас… То, что ты планируешь мне продать, определенно не кусок хлама… Ну, просто дайте мне десять МиГ-25, которые сбили истребитель шестого поколения. Подожди, нет, ДВАДЦАТЬ!»

Систему Священного Щита вот-вот должны были отремонтировать. Когда парламент объявил конкретное время активации Священного Щита, улицы и переулки Шестой улицы были украшены праздничными огнями и наполнены праздничной атмосферой.

Для выживших в Ванхае Священный Щит был не только щитом, чтобы изолировать их от пост-апокалипсиса, но и знаменем. Особенно для тех, кто жил здесь и был свидетелем той процветающей и великой эпохи, статус Святого Щита в их сердцах был особенно священным.

Починить Священный Щит.

Значит навести порядок.

Совпав с завершением строительства четвертого Сада Эдема, НАК снизил цены на сельскохозяйственную продукцию во второй раз за год. Покупательная способность кредитов продолжала расти, а цены на бытовые продукты снизились. Улыбки выживших, живших на Шестой улице, тоже стали ярче.

Подумать только, что всего несколько лет назад, в этом месте взорвали несколько ядерных боеголовок, а на улицах царил хаос.

С точки зрения обогащения духовных и культурных верований народа парламент, располагая избыточным финансированием, решил воспользоваться этой возможностью, чтобы объявить, что день активации Святого Щита будет Днём Святого Щита, официальным праздником НАК, и в нём будет предусмотрено, что каждый год в это время парламент будет финансировать крупномасштабное празднование.

Как вишенка на торте, колония в Северной Америке только что отправила на Шестую улицу десятки тонн недавно произведенного соуса из икры белого краба, а также плакат с колонией.

Основываясь на описании моряков, возвращающихся из Северной Америки, несколько коробок мясных консервов, которые больше не были привлекательными на Шестой улице, можно было обменять на блондинку, а на пачку сигарет можно было купить первую ночь молодой девушки…

Хотя это было несколько преувеличено, примитивные желания могли стимулировать стремление и мотивацию людей. В тот день, когда на Шестой улице продавали соус из икры белого краба, у входа в колониальный регистрационный пункт стояла длинная очередь.

Любой гражданин любого уровня с гражданством, выданным военным правительством НАК, мог зарегистрироваться в качестве славного колонизатора в пункте регистрации. Военное правительство пообещало организовать работу для колонистов, возместить стоимость проезда на лодке и субсидировать 50-100 кредитов в месяц в зависимости от уровня гражданства колонистов в течение пяти лет.

В порту Ванхая лифт поднимал контейнеры на грузовое судно.

Матросы на палубе вяло курили, потому что они собирались отплыть и были обречены пропустить грандиозное торжество.

«Разве ты не хочешь подождать, пока закончится празднование? Я слышал, они говорили, что ‘Arrogant Girls’ будут выступать на сцене. Если я правильно помню, солистка — твоя богиня.»

«Нет.» Хань Юэ вытащил свои чемоданы, покачал головой и посмотрел в порт с намеком на тоску в глазах. «Как только я чего-то добьюсь, я вернусь за ней.»

Сун Чжунвэй больше не пытался уговаривать его. Он вздохнул, затем дважды с силой похлопал своего хорошего приятеля по плечу и ободряюще сказал: «Хорошо иметь мечту. Этот мир изменился, у тебя тоже должна быть мечта.»

Судьба всегда была любопытной темой. Они не знали друг друга до апокалипсиса. Сон Чжунвэй был инди-певцом, который любил музыку, а Хань Юэ был охранником банка. Жизни этих двух людей были совершенно параллельны друг другу. Если бы не тот факт, что они лежали рядом с камерой гибернации друг друга, они бы не знали имени друг друга.

После того, как они очнулись в убежище и солдат НАК в кинетическом скелете сказал им, что наступил двадцатый год после апокалипсиса, им потребовался целый год, чтобы адаптироваться к новому порядку и попытаться принять разрушенный город перед ними.

В то время эти двое стали друзьями.

«О чем ты мечтаешь?»

«Снова лечь в камеру гибернации,» — Сон Чжунвэй закатил глаза, «Проснуться двести лет спустя и стань певцом старой школы.»

«Ну конечно же будешь петь ретро, хаха.»

Двое засмеялись и ударили друг друга кулаками в грудь, а двое посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Сун Чжунвэй ухмыльнулся и серьезно сказал Хан Юэ.

«Будь осторожен. Я слышал, как люди говорили, что там все гораздо сложнее. В дополнение к кристаллам и блондинкам, есть мутировавшие люди и племена каннибалов.»

«Риски и возможности сосуществуют. Я жить буду.» Хань Юэ постарался, чтобы его голос звучал более беззаботно, затем он на мгновение остановился, посмотрел на грузовое судно, завывающее сиренами, и внезапно улыбнулся: «Этого достаточно.»

«Парень,» — Сон Чжунвэй шутливо пнул его по заднице, и его тон был немного печальным, «Он собирается отплыть, иди. Не забывай, ты все еще должен мне обед.»

«Ха-ха, я много чего тебе должен!»

Хань Юэ похлопал себя по заднице и направился к грузовому кораблю со своими чемоданами.

***

Сирена прозвенела три раза, чтобы попрощаться с людьми на берегу.

Грузовое судно НАК отплыло из порта Ванхай. В сопровождении двух военных кораблей корабль направится на север вдоль края Евразии, пересечет холодное течение в Беринговом проливе, обойдет золотой водный путь за пределами Аляски, отправится на юг вдоль берегов континента Северной Америки и, наконец, прибудет в порт НАК в Калифорнии…

После полумесяца плавания Хань Юэ, стоя на палубе, наконец увидел давно забытую береговую линию.

Легендарная Северная Америка.

Он был здесь до войны как турист.

Однако в этот момент, когда он смотрел на Лос-Анджелес вдалеке, не было и следа того, чем он был раньше. Большая часть Голливудских холмов была сбрита, и вилл, которые когда-то стояли там, более не существовало, остались только голые грязные холмы.

Как раз в тот момент, когда Хань Юэ попытался вспомнить первоначальный силуэт города, он услышал грубый и громкий голос позади себя. Когда другие колонисты на палубе вместе повернули головы ко входу в каюту, они увидели лохматого капитана, которого они видели только один раз, когда поднимались на борт корабля.

«Вот мы и здесь, Калифорния перед нами. Раньше это место называлось Лос-Анджелес, но я думаю, что теперь не имеет значения, как вы его называете.»

«Это место отличается от Шестой улицы. После того, как вы покинете колонию НАК, вы ступите на землю варваров. Здесь нет порядка, даже в поселениях выживших. Я надеюсь, что ваши дула будут указывать в том же направлении, когда вы выйдете. Это, вероятно, так же, как в Ванхае несколько лет назад; выжившие более опасны, чем Когти Смерти. Вместо того, чтобы быть пойманным мутировавшими людьми, лучше пустить себе пулю в голову. Однако я думаю, что моя ‘чепуха’ бессмысленна для большинства из вас.»

На палубе капитан фыркнул, достал из кармана некачественную сигару, выпустил облачко дыма и посмотрел на едва видимый порт: «Я признаю, что это место полно возможностей. Мясные консервы можно обменять на то, что вы хотите, но я советую вам всегда дважды подумать. Прежде чем наслаждаться жизнью, вы должны сначала сделать все возможное, чтобы сохранить свою жизнь.»

Трижды взвыла сирена, и корабль двинулся в порт.

Грузовое судно подходило все ближе и ближе к порту.

В этот момент капитан, курящий сигару, вдруг заметил, что с портом что-то не так.

В порту было слишком тихо!

Если бы все было как обычно, каждый раз, когда он доставал товары с Шестой улицы, это поднимало бы настроение всей колонии. Особенно алкоголь с кедровыми орехами, некоторые пьяницы могли даже спать в порту всю ночь просто под одеялом, просто чтобы они могли обменять кристаллы на выпивку или другие блестящие вещи с моряками.

Все, что содержит алкоголь, хорошо продается в колонии.

Но теперь даже портовые рабочие исчезли.

«Подождите,» — слегка нахмурился небритый капитан, достал из кармана бинокль и указал на гавань. Его брови были плотно сдвинуты, а уголки потрескавшегося рта слегка приоткрыты, он прошептал: «Что-то не так…»

Хань Юэ не заметил ничего необычного. На верхней палубе он почувствовал, как холодный ветер проник ему за воротник.

Содрогнувшись, он плотнее запахнул воротник куртки, засунул руки в карманы ветровки, коснулся кулона, и в его сердце появился намек на тепло.

Он купил кулон у мелкого торговца сувенирами на концерте перед войной. Он никогда не ожидал, что мир изменится, правила изменятся, все изменится. Однако он был единственным, кто не изменился. По сравнению с Сун Чжунвэем, который потерял все, он чувствовал, что ему все-таки повезло.

«Arrogant Girls» все еще давали концерт на другой стороне планеты, хотя барабанщик изменился, как и сцена…

Он спокойно наблюдал за тихой гаванью, но вдруг вспомнил, что им следовало взять с собой больше зимней одежды для этой поездки.

Это была колония.

И в ней не было Священного Щита, который защитил бы его от ветра и дождя…

«Мы не экспортируем истребители, но мы экспортируем лучших пилотов!»

Короткий рекламный слоган сделал Future Military звездой среди зрителей.

Особенно среди клиентов из стран третьего мира энтузиазм по поводу «Матадора» был особенно высок. Несмотря на то, что цена электронного пилота первого поколения «Матадор» составляла поразительные 15 миллионов Новых Долларов Циня, что превышало цену самого МиГ-25, это не охладило их энтузиазма.

«Дайте нам пятьдесят! Если вы готовы продавать нам 20 электронных пилотов каждый год в течение следующих десяти лет и обещаете уделять приоритетное внимание модернизации и обслуживанию наших матадоров после обновления ИИ, я также могу предоставить вам некоторую информацию, центральное правительство опубликует политику не позднее конца этого года, а порог для дорог на магнитной подвеске будет открыт в начале следующего года для первостепенных городов нашей страны до второстепенных внутренних городов!»

«Может ли цена быть дешевле? Наша страна не развита. Если вы готовы предоставить мне скидку 10%, мы можем обсудить возможность продажи метро или медных рудников!»

«Чудесная битва! Мы очень заинтересованы в вашем матадоре! Если вы планируете продавать их, мы готовы приобрести 30 матадоров единовременно! Если вы готовы авторизовать соответствующую технологию, пожалуйста, обязательно рассмотрите наше предложение!»

Цена в 15 миллионов Новых Долларов Циня не была дорогой цифрой для большинства людей, вернее, ее можно было считать дешевой

Почему?

Какая-нибудь простая математика могла бы объяснить эти рассуждения!

Согласно международным стандартам, стоимость полета на истребителе третьего поколения в течение одного часа составляла около 50 000 долларов США, а подготовка пилота требовала не менее 180 часов обучения в год. Однако весь мир в целом согласился с тем, что опытному пилоту истребителя третьего поколения требуется тысяча часов летного опыта, поэтому посчитать было очень просто. Обучение опытного пилота обойдется по меньшей мере в 50 миллионов долларов США, а пилоту-асу с налетом более 3000 часов потребуется не менее 200 миллионов долларов!

Было ли это знакомство с радаром, понимание времени маневров, оценка ситуации или понимание того когда стоит использовать ловушки… Даже ас-пилот, управляющий МиГ-25, не смог бы выполнить все эти шаги в совершенстве. «Матадор» уже продемонстрировал свои нечеловеческие боевые качества, которые превратили воздушный бой в игру с предсказуемыми результатами.

Пилот, превосходящий пилота-аса «всего» за 15 миллионов Новых Долларов Циня! Особенно эта сделка также включала будущие обновления, техническое обслуживание, а также другие услуги! Не нужно думать, что после того, как все стали свидетелями такого удивительного соревнования, матадор, естественно, стал первым в списке.

Будь то страна третьего мира или страна первого мира, каждый открыл свой кошелек, чтобы сражаться за ограниченное число матадоров из Future Military. Поначалу Цзян Чэнь не ожидал, что продажи будут такими взрывными. Эти 20 единиц не только были быстро распроданы, но и заказы были даже запланированы до конца следующего года.

Этот спрос даже застал его врасплох.

Первоначально он думал, что этим людям потребуется некоторое время, чтобы принять концепцию электронных пилотов. Однако он не ожидал, что сражение МиГ-25 и Урагано квази шестого поколения действительно помогут ему в бесплатном продвижении.

Когда Цзян Чэнь посмотрел на Маттео, который тупо уставился в океан, он, наконец, подавил желание рассмеяться.

Как бы то ни было, этот человек оказал ему огромную услугу, и было бы невежливо смеяться над ним.

***

Выражение лица Маттео было немного вялым, когда он смотрел в океан, его кадык время от времени двигался вверх и вниз, и внутренне ему хотелось плакать.

Неподалеку были пришвартованы два инженерных судна, и крюки на механических консолях искали обломки под руководством водолазов. Небесная торговля великодушно заявила, что поможет Леонардо бесплатно спасти обломки истребителя шестого поколения.

Что касается МиГ-25, то из-за его ограниченной ценности Future Military решили не извлекать его обломки.

Кабина пилота МиГ-25 была извлечена первой.

МиГ, который был поражен в живот пилотным зондом «Урагано», раскололся надвое посередине. Однако он был более целым, чем корпус «Урагано», который врезался в сталь.

Матадора Future Military, голова которого была разбита на куски, вытащили из кабины. Он был помещен на самое видное место для выставки и, подобно изображению героя, снова завоевал аплодисменты и похвалу народа.

Аплодисменты прозвучали очень резко в ушах Маттео.

Он никогда не думал, что все так и закончится.

Урагано не выиграл у него ни одного заказа, но вместо этого понизил и продажи других его истребителей.

С абсолютным преимуществом их Урагано удалось лишь сыграть в ничью с МиГ-25. Почти не было сомнений в том, что с завтрашнего дня их тяжелая работа определенно станет посмешищем.

Его больше всего беспокоило, пересмотрит ли НАТО план исследований и разработок с Leonardo или нет. В конце концов, оказалось, что побежденный Урагано был полным провалом.

Трудно было сказать, заплатит ли НАТО за эти провальные машины.

Если бы ответ был отрицательным, инвестиции Leonardo были бы полностью списаны. Если бы ответ был утвердительным, компания продолжила бы инвестировать в Урагано, чтобы улучшить этот истребитель на который уже повесили ярлык ‘провал’ — риск для компании был бы огромным.

В любом случае, результат этого соревнования поставил его и его компанию перед дилеммой.

Он мог только надеяться, что НАТО облегчит её…

***

«Выпьем за нашу победу!»

«За победу!»

Хрустящие звяканья бокалов были соединены вместе, а шумный смех и болтовня казались неуместными по сравнению с атмосферой ресторана.

Цзян Чэнь забронировал трехзвездочный ресторан Мишлен в Сердце Моря. Он пригласил всех руководителей высшего звена и ученых Future Military.

Стол был полон вкусной еды, каждому была подана бутылка марочного красного вина, и это был настоящий пир. В частности, из-за того, что президент тоже был здесь, все пили и не жалели сил, пытаясь произвести впечатление на Цзян Чэня.

Третий день оборонной выставки только что подошел к концу. Future Military получили заказов на более чем 50 миллиардов Новых Долларов Циня. Особенно сегодня, общая стоимость заказов на более чем 700 матадоров превысила 10 миллиардов долларов.

Этих заказов было достаточно для Future Military, чтобы переварить их до конца следующего года, и генеральному директору не нужно было бы беспокоиться о квартальных или годовых отчетах по крайней мере в течение двух лет.

Темой завтрашней оборонной выставки была противовоздушная оборона, и она больше не была родным двором Future Military. Future Military не собирались продавать свои лазерные противоракетные или интерференционные технологии, поэтому они великодушно предоставили сцену двум своим союзникам, России и Японии, чтобы и они могли похвастаться хоть однажды.

Честно говоря, на самом деле, начиная с третьего дня, это больше не было поле Future Military. Future Military вообще не планировали продавать истребители. Если бы не отчаянная попытка Леонардо произвести впечатление, ситуация не сложилась бы так…

Цзян Чэнь давно сказал, что Future Group стоит на плечах гигантов.

Лилит, как самый мощный искусственный интеллект, очень помогла в разработке ИИ для электронных пилотов. Справедливо было бы сказать, что 60% работы принадлежало ей, а остальные 40% были работой всех ученых в Лаборатории технологий искусственного интеллекта Future Military.

Будущим военной индустрии был искусственный интеллект, и поэтому он был в центре внимания Future Military.

В списке разработок Future Military были не только электронные пилоты, но и такие проекты, как более гибкие боевые роботы. В лаборатории Future Military некоторые солдаты ИИ уже могли умело использовать оружие, транспортные средства и различные местности для боя, но высокая стоимость и низкое соотношение цены и качества сделали невозможным их перемещение из лабораторной среды на поле боя на передовой.

Но Цзян Чэнь был очень уверен в одном пункте.

В не слишком отдаленном будущем война из плоти и крови в конечном итоге сменится вспышками электрических искр.

***

Четвертый день оборонной выставки все еще проходил на временном аэродроме.

От S400 до зенитных ракет HQ-15, толстые и длинные зенитные ракеты были выстроены по обе стороны взлетно-посадочной полосы. Компрадоры из разных стран прокомментировали ракеты-носители и обменялись вопросами о характеристиках и цене оружия с военным торговым персоналом.

Как и ожидал Цзян Чэнь, оборонная выставка превратилась в соревнование по борьбе между военно-промышленными предприятиями из России и военно-промышленными предприятиями из Китая, и поле битвы конкуренции простиралось даже от самого оружия до вспомогательных объектов.

Поскольку праздничный банкет был проведен заранее, с сегодняшнего дня Future Military решили свести к минимуму свое присутствие. Поэтому президента Future Group — Цзян Чэня на месте не было, вместо него его сменил генеральный директор Future Military Лин Тао.

Первоначально Цзян Чэнь планировал потратить время на то, чтобы отправиться на Кокосовый остров и сбросить накопленные материалы в пост-апокалипсис, но он не ожидал, что редкий посетитель подойдет к двери.

«Что же ты, судя по твоему неожиданному выражению лица, кажется, не рад видеть этого старика?» — За дверью Е Цинхуа с улыбкой посмотрел на Цзян Чэня.

Мало что изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз больше года назад. Старик все еще выглядел здоровым, без малейших признаков старения.

«Вовсе нет!» Цзян Чэнь рассмеялся и жестом указал на свою комнату: «Пожалуйста, входите.»

Что удивило Цзян Чэня, так это то, что Е Цинхуа, который долгое время не связывался с ним, на этот раз действительно пришел навестить его лично.

Когда Аеша увидела гостя, она приготовила чашку чая для них двоих, а затем развернулась и пошла на второй этаж.

По случайному совпадению, Наташа, которая только что закончила мыть посуду, спустилась вниз, зевая. Она была слегка озадачена, когда увидела Старейшину Е, а затем почтительно поздоровалась. Когда она проходила мимо Цзян Чэня, она наклонилась и поцеловала Цзян Чэня в щеку, как жена, которая собирается идти на работу. В то же время она быстро сказала голосом, который мог слышать только Цзян Чэнь: «Почему он здесь?»

После того, как Наташа встала, Цзян Чэнь ответил беспомощным взглядом, который могла видеть только она: «Я не знаю.»

Сегодня был рабочий день, и Наташе нужно было быть в посольстве. Что касается Ся Шию, которая никогда не опаздывала, то она уже ушла в офис рано утром. После того, как дверь закрылась, в гостиной остались только Цзян Чэнь и Старейшина Е.

Старейшина Е подул на чайные листья, плавающие в горячем чае, улыбнулся и сказал.

«Особняк мистера Цзяна довольно оживленный.»

«Ха-ха, вовсе нет,» — сказал Цзян Чэнь со смиренной улыбкой.

«Я слышал, что сегодня самое яркое событие выставки, почему же ты не пошёл посмотреть на неё?»

«Наша система ПВО не продается, и я не проявляю особого интереса к системе ПВО других компаний. Поэтому я просто позволил Лин Тао пойти за меня.» Цзян Чэнь улыбнулся в ответ.

«Я думаю, дело не в том, что вы не хотите его продавать, просто вы не можете понять как ухудшить их для продажи,» — пожурил Е Цинхуа, смеясь.

«Вы правы, понимая это таким образом,» — Цзян Чэнь коснулся своего носа и продолжил нести чушь, — «но я предпочитаю называть это так, в настоящее время нет военной системы противовоздушной обороны, подходящей для зарубежных рынков.»

То, что сказал Старейшина Е, действительно было одной из причин того, что лазерная противоракетная система сама по себе была очень передовой технологией, и Future Military слишком долго не осваивали эту технологию, поэтому не было места для понижения ее уровня. Если бы они решили продать лазерную противоракетную систему в целости и сохранности, это ослабило бы стратегическое сдерживание Небесной торговли.

«Конечно же! Давайте поговорим о вашем… это нормально, если вы ухудшите технологии беспилотного летательного аппарата или кинетического скелета, я мало что могу сказать. Но вы тоже понизили рейтинг винтовки. Это плохая деловая практика, не так ли?» Е Цинхуа читал Цзян Чэню лекцию с глубоким раскаянием в голосе. По тому, как он говорил, создавалось впечатление, что именно он проиграл в этой сделке, хотя он был всего лишь отставным дипломатом.

В первый день оборонной выставки Китай приобрел большое количество кинетических скелетов S1 у Future Military, а также беспилотные летательные аппараты Коса и вспомогательные винтовки S1. Если бы не тот факт, что винтовка S1 могла быть подключена к кинетическому скелету по проводу, вспомогательная функция прицеливания цифрового шлема могла бы помочь прицелиться, и производительность была хорошей, никто бы не купил ухудшенную винтовку.

«Мы просто сделали разные версии для экспорта и внутреннего использования,» — попытался защититься Цзян Чэнь, — «Точно так же, как ваш Тип 95 и Тип 97. Разве один не предназначен для внутреннего использования, а другой — для внешнего?»

«Я осмелюсь поклясться на своей совести и сказать, что разница между Тип-95 и Тип-97 заключается только в калибре боеприпасов, и особой разницы в характеристиках нет. Осмелишься ли ты поклясться своей совестью и сказать, что производительность S1 и Риппера одинакова?» Е Цинхуа уставился на Цзян Чэня.

«Ты ведь пришел сюда не только для того, чтобы пожаловаться на это, верно?» — беспомощно сказал Цзян Чэнь.

«Не обращай внимания, я просто несу чушь,» — Старейшина Е улыбнулся и махнул рукой. «Кстати, давайте поговорим о бизнесе, ты заинтересован в сделке?»

«Что за сделка? Ты же здесь не для того, чтобы продавать ракеты, верно?» Цзян Чэнь взял чашку и пошутил.

«Позвольте мне сначала спросить, вы спасли обломки Урангано?»

Он спокойно отхлебнул чаю и, поставив чашку, искоса взглянул на него.

«Что ты хочешь сделать?»

По какой-то причине дружелюбная улыбка все больше и больше напоминала прищуренный глаз старой хитрой лисы.

«Если вы ‘не смогли их найти’, вы можете также продать его нам. В любом случае, тебе ведь не нужны эти вещи, верно?» После его шуток, старый лис наконец раскрыл истинную цель своего визита.

В настоящее время страны изучают истребитель шестого поколения, и Китай, безусловно, не был исключением. Трудно было сказать, насколько они были близки к настоящему истребителю шестого поколения, но если бы они могли получить пример, это, несомненно, способствовало бы развитию.

«Только это,» — вздохнул Цзян Чэнь и махнул рукой. «Только из-за разбитого самолета и вы пришли сюда, и русские тоже пришли, и даже немцы пришли… Как насчет этого, я попрошу кого-нибудь отсканировать рисунок Урагано и отправить его в ваше посольство? Я не буду брать с вас деньги. Вы можете купить еще 10 000 кинетических скелетов, и я подарю рисунок бесплатно, как вы думаете?»

«Ты можешь… можешь отсканировать рисунки?» — тупо сказал Е Цинхуа.

«Почему бы и нет?» Цзян Чэнь улыбнулся и положил одну ногу на другое колено, затем откинулся на спинку дивана: «Я даже могу напечатать новую в 3D, если захочу.»

Е Цинхуа молчал.

После долгого молчания он вдруг спросил:

«Я не понимаю. Хотя это будет не слишком легко, для вас не должно быть слишком сложно разработать истребитель шестого поколения, но почему вас это совсем не интересует?»

«Для того, кто уже покорил океан, вы можете спросить его, почему он не исследует каноэ.» Цзян Чэнь ответил с улыбкой: «Тогда я, в свою очередь, спрошу вас, почему я должен исследовать истребитель шестого поколения?»

Для того, кто уже покорил океан, вы можете спросить его, почему он не исследует каноэ…

Это предложение взорвалось в голове старейшины Е.

После того как он тщательно все обдумал, ему показалось, что так оно и есть.

Корпус морской пехоты Небесной торговли уже ступил на Марс, и звездолет класса «Посланник», построенный Future Group, был уже бесконечно близок к поясу Койпера. В этот момент Future Group не было необходимости тратить деньги на разработку истребителей, используемых в атмосфере.

Истребитель шестого поколения?

Каким интересно поколением будет Stingray X?

Обе стороны договорились, что Китай купит еще 10 000 комплектов кинетических скелетов S1, дронов-кос и поддерживающих винтовок S1, а Future Military бесплатно отдадут чертежи Урагано и в то же время передадут напечатанный на 3D принтере Урагано по цене 500 миллионов Новых Долларов Циня.

С устным контрактом, обещанным Цзян Чэнем, Е Цинхуа допил чашку чая и вежливо попрощался.

Когда Цзян Чэнь послал старейшину Е ко входу, он уже собирался попрощаться, но старик обернулся с улыбкой и сказал.

«Кстати, ты действительно не собираешься рассматривать Юньфэй? Я думаю, вы двое будете хорошей парой. Более того, мы все из одного и того же места, а семья Е — выдающаяся семья на Юге. Это будет беспроигрышная ситуация.»

Цзян Чэню пришлось немного подумать, прежде чем он вспомнил о драгоценной внучке старейшины Е — Е Юньфэй.

Цзян Чэнь, с черными точками над головой*, вежливо ответил.

*: Типа у него над головой ‘…’, анлейт чё то стал хуже переводить.

«Видите ли, в моем доме уже так оживленно, почему вы хотите, чтобы ваша внучка была здесь?»

«Ты еще не женился.» Цзян Чэнь наполовину вытолкнул Старейшину Е за дверь, и старик продолжал шутить, поворачивая голову: «Я не думаю, что ты из тех, кого это волнует, ты действительно не собираешься подумать об этом?»

Это было потому, что старейшина Е и отец Цзян Чэня были близки, поэтому он мог шутить с Цзян Чэнем. Но Е Цинхуа, безусловно, рассматривал это как реальную возможность. Если бы его драгоценная внучка действительно смогла выйти замуж за Цзян Чэня, это была бы хорошая история как для Китая, так и для семьи Е.

Но, как сказал Цзян Чэнь, в его доме и так было достаточно оживленно.

Если бы это было пять лет назад, может быть, он действительно задумался бы об этом. В конце концов, только красота, талант или темперамент Е Юньфэй заставили бы бесчисленное множество людей поклоняться ей. От новоиспеченного богача до благородного сына знатной семьи редко можно было найти кого-то, кто мог бы устоять перед ее обаянием.

Что касается сегодня…

Теперь, когда его статус изменился, его взгляды тоже изменились, и его менталитет, естественно, тоже изменился.

После того, как он отослал Старейшину Е, он позвонил Лин Тао, генеральному директору Future Military, который был на выставке.

«После того, как мы вытащим Урагано, пошлите нескольких техников, чтобы они отсканировали чертежи, а затем верните обломки Leonardo.»

«Чертежи конструкции „Урагано“ были отсканированы и заархивированы.» Лин Тао отошел в сторону с телефоном, когда он говорил, также появилась торжествующая улыбка: «Leonardo не узнает, что мы сделали. Они просто поблагодарили нас за то, что мы не скрывали их прототип.»

«Хорошая работа,» — засмеялся Цзян Чэнь, затем продолжил: «После того, как выставка защиты закончится, распечатайте для меня несколько копий чертежей, а затем попросите фабрику напечатать пять прототипов на основе чертежей.»

«Я сделаю это сейчас,» — кивнул Лин Тао.

Закончив разговор, Цзян Чэнь отправился в спортзал на втором этаже, чтобы повидаться с Аешей, которая занималась спортом. Он объяснил, что ему придется уехать на некоторое время, а также принял меры.

Поскольку Цзян Чэнь уже сказал ей еще в августе, что вернется в пост-апокалипсис после оборонной выставки, в то время как Аеша сказала, что будет скучать по нему, она больше ничего не сказала.

«Ся Шию, я уже сказал ей прошлой ночью. Что касается Наташи… Просто скажи ей, что я ненадолго отправляюсь в командировку в лунную колонию.»

Аеша нежно запечатлела поцелуй на его губах, затем с тоской потерлась о его щеку. Из-за того, что она тренировалась, на ее девственно чистой шее и лбу выступили капельки пота. Пряди ее вьющихся каштановых волос были влажными и украшали ее красивое лицо. В этот момент она выглядела особенно привлекательно.

«Это несправедливо по отношению ко мне.»

«Несправедливо?»

«Почему бы тебе не уехать завтра? Я хочу, чтобы ты сказал мне об этом ночью.»

Слой тонкой дымки покрывал ее сапфировые глаза, которые излучали восхитительный взгляд. Эта эмоция была мгновенно захвачена Цзян Чэнем.

«Все в порядке, днем тоже можно.»

Когда Цзян Чэнь схватил эти нежные руки, на этот раз Цзян Чэнь поцеловал ее.

В потном спортзале тяжелое дыхание, которое, казалось, напоминало долгий марафон, эхом отдавалось в комнате. Пальмовые листья за окном мягко колыхались на морском бризе и прикрывали скандальные моменты за окном. Обо всем, что произошло в этот момент, нельзя было рассказать…

После всего, что произошло, прошла большая часть утра.

Он повел Аешу принять душ, потратил еще немного времени дома, а когда увидел, что солнце снаружи уже поднялось над ветвями деревьев, решил изменить свой план и уехать после обеда.

Аеша, которая намеренно вошла на кухню, не закрыв дверь, сразу же отложила полотенце, обернутое вокруг нее, в сторону и завязала фартук.

Белый фартук прикрывал ее нежное тело. Хотя все места, которые должны были быть покрыты, были покрыты, не покрытые части были еще более привлекательными. Если бы не тот факт, что ему нужно было закончить дела во второй половине дня, Цзян Чэнь определенно съел бы её и на обед.

После того, как Цзян Чэнь поспешно закончил роскошный обед, он помог Аеше сложить тарелки в посудомоечную машину, сделал ей прощальный поцелуй, а затем покинул особняк.

С тех пор как Наташа переехала в особняк, Кокосовый остров стал буферной зоной Цзян Чэня для межпространственных путешествий.

Это могло избавить его от необходимости отвечать на вопросы, а также послужило для него станцией для перевозки редких товаров в пост-апокалипсис.

Хотя пост-апокалипсис мог производить большинство продуктов самостоятельно, из-за многих факторов, таких как окружающая среда и условия производства, большинство культур, выращенных в Саду Эденов, были культурами с предсказуемым и стабильным урожаем, такими как рис, картофель, морковь и капуста.

Продукты питания, такие как зерно, другие овощи и фрукты, по-прежнему производились на подводных фермах под управлением «Океаническая Агрикультура Циня*», контролируемая Future Group. Однако большинство этих «товаров высокого класса» были «пособиями для сотрудников» военного правительства НАК и, как правило, не продавались, если не было изобилия поставок.

*: Или как её там переводили несколько сотен глав назад.

Также перевозились металлические ресурсы, такие как сталь, алюминий, готовый молибден, редкоземельные минералы и другие металлические ресурсы, полученные Future Mining. Эти шахты по добыче металла почти поддерживали всю промышленность на Шестой улице. Если бы они зависели от мусорщиков, собирающих мусор в одиночку, фабрика смогла бы произвести самое большее несколько силовых доспехов.

После того, как он приземлился на Кокосовом острове на вертолете, он, как обычно, отключил систему безопасности дронов и одновременно перевел персонал, дислоцированный на острове, на территорию военных учений.

Когда он остался на острове один, он отправился пешком в порт Кокосового острова.

Стоя перед горой контейнеров, он глубоко вздохнул, достал несколько кристаллов и сжал их в руках. Затем он закатал рукава.

Если ему повезет, он сможет закончить всё ко второй половине дня.

Пришло время работать!

Он что-то тихо пробормотал про себя, затем прижал руку к первому контейнеру…

Большой склад, занимавший площадь в десятки акров, покрытый непрозрачной графеновой крышей, находился между Шанцзином и базой Fishbone. Это был пригород Ванхая, но также и центр военного правительства НАК. Первый Райский сад, построенный НАК, находился на берегу озера Дяньшань, к северо-западу от Ванхая. В направлении Цзясина находилось большое количество военных заводов и военных баз, построенных НАК.

При нормальных обстоятельствах этот огромный склад всегда был полон силовых доспехов Т-3 и Т-4, только что изготовленных военными заводами на Шестой улице, а также кинетических скелетов К2, установленных с оптическими двигателями, или использованных космических аппаратов, установленных Цзян Линем и другими технологами.

Этот склад усиленно охранялся Первой Дивизией, и радиус в один километр был обозначен как контролируемая зона. Любого выжившего, кто попытается приблизиться, попросят или прикажут уйти.

Для тех, кто решит не уходить…

Вероятно, никто не стал бы относиться к собственной жизни с такой небрежностью.

В определенные дни армия, дислоцированная рядом со складом, необъяснимым образом получала приказ о переводе, а затем полностью выводилась из военной запретной зоны. Как только прибыла еще одна группа солдат и грузовики из отдела логистики, высокотехнологичное оборудование на складе часто заменялось контейнерами, заполненными различными предметами первой необходимости и товарами.

Затем рабочие загружали контейнеры на тяжелые грузовики с помощью кранов и отмечали этот день, как будто это был праздник. Затем они отправляли товары в логистические центры рядом с Райским садом и разделяли все по категориям.

Что касается того, как часто случался этот особенный день…

Это зависело от настроения Генерала НАК.

Когда Цзян Чэнь мог свободно перевозить материалы между двумя мирами.

***

Сегодня был тот самый особенный день, и грузовики логистики выстроились в очередь у склада.

Грузовики были подобны товарам на сборочной линии, когда они въезжали на склад с востока, ждали, пока краны погрузят товар, а затем покидали склад по прямой линии с запада. Под командованием сотрудников службы материально-технического обеспечения они организованно доставлялись в свои соответствующие места.

«Пятьдесят контейнеров, набитых мясными консервами, боже мой… Как ты думаешь, откуда берутся эти хорошие вещи?» Чиновник по логистике, который помогал загружать грузовики, воскликнул, пересчитывая гигантскую гору контейнеров по контрольному списку в своих руках.

Как государственный служащий в отделе материально-технического обеспечения военного правительства НАК, он вспомнил, что, когда он пришел сюда несколько дней назад, это был склад, полный силовых доспехов и кинетических скелетов К2. Прошло совсем немного времени, прежде чем они превратились в тонны продовольствия, припасов и металлических слитков.

Пожилой рабочий, который только что погрузил сосчитанный контейнер в грузовик, вытер пот со лба. Он наблюдал за грузовиком, который выехал к выходу из операционной, затем бросил сильно испачканное полотенце на станцию, шутливо ругаясь.

«Не задавай так много вопросов! Просто сосредоточься на своей работе! Если подсчет окажется неверным, тебе придется беспокоиться гораздо больше!»

«Да ещё бы! Как я могу неправильно посчитать?»

Внутри склада царила суматоха, как и снаружи.

Рядом с потоком движущихся вперед транспортных средств Цзян Чэнь передал список Ван Цин и в то же время напомнил.

«Список здесь, не забудьте перепроверить. Это будут напряженные несколько дней.»

«Вовсе нет,» — смиренно улыбнулась Ван Цин. Она кивнула и сказала: «В конце концов, это моя работа.»

Контейнер мог вместить 800-952 коробки с товарами. На этот раз Цзян Чэнь прислал 50 контейнеров мясных консервов. Исходя из 30 мясных консервов в упаковке, количество одних только мясных консервов составило 1,35 миллиона штук.

Цзян Чэнь удовлетворенно кивнул, глядя на Ван Цинь.

Цзян Чэнь все еще помнил, что, когда Ван Цинь впервые была назначена начальником отдела логистики, она была просто робкой и застенчивой девушкой с веснушками на кончике носа и парой очков, закрепленных на ее лице. Причина, по которой ее назначили начальником отдела логистики, заключалась в том, что, с одной стороны, до войны она была бухгалтером, а с другой стороны, ей просто нужно было управлять небольшим складом, который занимал всего несколько десятков квадратных метров на заднем дворе особняка. Лучше было найти робкого и боязливого человека, чем найти свирепого.

С расширением базы Fishbone и территории НАК нагрузка на нее постепенно возрастала. От первоначального складского клерка до начальницы отдела материально-технического обеспечения, а теперь вместе с Лу Хуашэном, который начал строителем, стала одним из самых высокопоставленных чиновников в системе государственной службы военного правительства НАК. Её продвижение до сих пор было совершенно поразительным.

«Я должна поблагодарить Генерала за предоставленную мне возможность.» Ван Цин улыбнулась, и ее глаза засветились благодарностью.

«Не льсти мне, я ничему тебя не учил, но я часто прошу тебя о помощи,» — засмеялся Цзян Чэнь. «Кстати, тебе нравятся какие-нибудь парни? Дети Чень Вэйго теперь почти сами могут пойти и купить соевый соус, и даже Лу Хуашэн тихо женился. Из первых тридцати человек, что были у истоков НАК — ты единственная, кто все еще одинока, что несколько странно. Так что, если есть кто-то, кто тебе нравится, я могу порекомендовать тебя.»

«Генерал, вы серьезно?» Ван Цин моргнула и сказал.

«Конечно.» Цзян Чэнь поднял подбородок и сказал с шутливой улыбкой: «Пока ты, конечно, не попросишь меня разрушать семьи других людей, я не могу этого делать.»

«Ха-ха,» — на мгновение ей захотелось что-то сказать, но в конце концов Ван Цин просто поджала уголок рта, проглотила это предложение, улыбнулась и покачала головой: «Я посвятила свою жизнь НАК. Я пока не нашла никого, кто бы мне понравился.»

«Ты должна не забыть сказать мне, если найдешь кого-нибудь, кто тебе понравится! Не говори мне о нём, уже после того, как выйдешь замуж, как остальные.» Цзян Чэнь шутливо отругал её.

Ван Цин улыбнулся.

«Хорошо!»

Неудивительно, что весь склад работал без устали с полудня до темноты. Ван Цин перевел еще одну группу сотрудников из отдела логистики, и все работали круглосуточно, чтобы загрузить грузовики. После того, как Цзян Чэнь увидел, что ему некому помочь, он вернулся в особняк.

Когда Яо Яо увидела, что её любимый старший брат вернулся, она радостно прыгнула в объятия Цзян Чэня и потерлась лицом о его грудь. Затем она побежала на кухню, чтобы приготовить ему ужин.

Сунь Цзяо потащил его к дивану в гостинной и села. Через некоторое время Сяору, заметившая шум снизу, тоже спустилась и села напротив Цзян Чэня. Она игриво схватила его за руку.

«Наконец-то ты вернулся,» — надулась Сунь Цзяо, но когда она посмотрела ему в глаза, многие ее жалобы сразу исчезли.

Когда атмосфера постепенно стала чувственной, Сяору, третье колесо, закашлялась в неподходящий момент. Прижав указательный палец к нижней губе, она озорно улыбнулась.

«Да, ты наконец-то вернулся. Когда шурина не было дома, моя сестра была очень одинока. Каждый раз, когда она принимала душ, она—»

«Ты,» — щеки Сунь Цзяо тут же покраснели, и она свирепо посмотрела на сестру, ей хотелось прикрыть рот, — «Что за чушь ты несешь!»

«ААА, не иди сюда, я просто хочу сказать, что ты каждый день долго моешься, хахаха, это щекотно,» — Сяору спрятала половину своего тела за Цзян Чэня и хихикнула, пытаясь избежать когтей своей сестры. Затем она жалобно посмотрела на Цзян Чэня и попросила помощи: «Шурин, моя сестра хочет запугать меня, помоги мне запугать ее, хорошо?»

«Ладно, ладно, хватит валять дурака.»

Потребовалось много усилий, чтобы отделить смущенную Сунь Цзяо от притворяющейся жертвой Сяору. После того, как две сестры успокоились, Цзян Чэнь на мгновение остановился, затем посмотрел на закрытую дверь на другой стороне гостиной и в замешательстве спросил: «Кстати, где Лин Лин? Она сегодня так рано заснула?»

«Лин Лин уже некоторое время была в лаборатории,» — Когда Цзян Чэнь заговорил о Линь Лине, Сунь Цзяо выглядела обеспокоенно. — «Навести её попозже, она тоже скучает по тебе.»

«Ммм.» Погладив Сунь Цзяо по волосам, Цзян Чэнь серьезно кивнул: «Я пойду сейчас.»

«Сестра Лин Лин спит, ты можешь ее не будить?»

У ворот Исследовательского института Линя перед Цзян Чэнем стояла девушка.

Ее длинные черные волосы ниспадали до талии, ее высокий тонкий нос и живые глаза были почти вырезаны по той же форме, что и у Лин Лин. Если бы она покрасила свои длинные черные волосы в серебристо-белый цвет, даже Цзян Чэнь не смог бы сказать, была ли она клонированной сестрой Лин Лин или самой Лин Лин.

«А ты, я так понимаю…?» Цзян Чэнь посмотрел на девушку, стоящую перед ним, и спросил в легком оцепенении.

«Я Лин И,» — Линь И наклонила голову, посмотрела на Цзян Чэня и сказала: «Я видела тебя в Убежище на дне озера. Ты помог мне одеться.»

Лин И?

Номер 0001?

«В будущем, помни, что не стоит говорить о таких вещах на людях,» — Цзян Чэнь неловко коснулся своего носа, кашлянул и сказал: «Кстати, чем сейчас занимается Лин Лин?»

«Я не знаю,» — Линь И покачал головой, — «Я просто часто слышу от своей сестры, что она почти преуспела.»

«…Когда она начала это говорить?»

Линь И наклонила голову и сказала: «В позапрошлом месяце.»

Почти удалось?!

Это еще долгий путь, ясно?!

В то время как Цзян Чэнь думал об этом в уме, он также чувствовал себя виноватым.

Он знал, что Лин Лин исследует, и знал, почему она так усердно работает.

В том мире ему приходилось сталкиваться со все большим и большим количеством вещей, и было трудно проводить здесь с ними долгое время. Возможно, из-за своей зависти к Лилит или тоски по этому прекрасному миру Лин Лин делала все возможное, чтобы исследовать межпространственные путешествия.

Он осторожно толкнул дверь в лабораторию и увидел Лин Лин, которая заснула на стуле.

Он остановился в дверях и на мгновение остановился. Вместо того чтобы разбудить ее, он достал пальто из своего хранилища, шагнул вперед и нежно накрыл ее тело.

Может быть, она почувствовала тепло вокруг себя, ее нежная рука нежно сжала уголок пальто, и ее миниатюрное тело бессознательно вжалось в теплое пальто.

Ее изящный носик слегка пошевелился, и постепенно появилась милая улыбка. Она была похожа на белку, которая мечтала о своих любимых орехах и праздновала новообретенное счастье.

Поскольку он беспокоился о том, чтобы не разбудить ее, Цзян Чэнь больше ничего не сделал. Он просто улыбнулся ей и, выйдя из лаборатории, осторожно закрыл дверь.

В комнате снова воцарилась тишина.

Через некоторое время маленькая девочка на столе медленно открыла затуманенные глаза. Уголки ее изогнутого рта надулись, а маленькая рука, державшая пальто, придвинулась ближе к ее шее. Она использовала пальто, чтобы скрыть румянец на щеках.

«Идиот, ты меня разбудил…»

Она пожаловалась тихим голосом, но даже если она дулась, её радостную невозможно было скрыть.

Цифровые люди не боятся холода.

Она очень ясно помнила, что говорила это Цзян Чэню много раз.

Однако Цзян Чэнь, казалось, никогда не вспоминал об этом.

Но по какой-то причине такая забывчивость заставила ее почувствовать настоящий намек на тепло.

***

Празднование должно было состояться 1 октября.

Сейчас был конец сентября, и до перезапуска «Святого Щита» оставалось всего три дня.

По мере приближения празднования Ванхай окутывался праздничной атмосферой.

Выжившие использовали красочную аэрозольную краску для нанесения граффити и лозунгов разных цветов на разрушенную стену за пределами Шестой улицы. Они выражали свою радость искусством и приветствовали наступающую новую эру. Крупные компании, возглавляемые группой Чжао, также начали рекламную деятельность в своих магазинах, универмагах и развлекательных заведениях. Казалось, что все товары подешевели за одну ночь, особенно любимые народом — крупяное пиво и разбавленный алкоголь.

Благодаря этому улицы и переулки Шестой улицы каждую ночь были заполнены пьяницами. Они размахивали бутылками с вином и искали неприятностей, что создавало бесчисленные головные боли для сотрудников службы безопасности на Шестой улице. Центр содержания под стражей был переполнен каждый день, и только в последние дни стало легче.

В конце концов, никто не хотел бы пропустить это грандиозное торжество.

Было бы так жалко смотреть ретрансляцию за решеткой…

В общественном центре базы Fishbone сотрудники отдела логистики вносили последние изменения в планы празднования. Хотя празднование было предложено Советом Шестой улицы, отдел материально-технического обеспечения отвечал за подготовку и строительство сцены.

С учетом того, что большинство жителей Ванхая, острова Ичжоу, Хунчэна, Шанцзина и даже выживших с юга за пределами региона НАК приедут, чтобы принять участие в этом празднике. Отдел логистики обсудил это с Чу Нанем и решил превратить празднование Шестой улицы в праздник для всей НАК. Они перенесли сцену с Шестой улицы на развалины в центре Ванхая.

После более чем годичной очистки радиоактивные источники, накопленные в центре Ванхая, были переработаны и захоронены НАК, и значение гамма-излучения в этом районе вернулось ниже приемлемого уровня. Места проведения было не только достаточно для проведения торжества, но и могло еще больше подчеркнуть «особенности пустоши» фестиваля.

Просто так получилось, что огромный кратер, оставленный Тростью Бога в центре города, был достаточно большим, и потребовалась лишь небольшая модификация огромного кратера, чтобы выкопать пересекающиеся пещеры и ступенчатые коридоры. Это место может быть преобразовано в место проведения торжеств и может вместить до 100 000 человек одновременно.

С одобрения министра внутренних дел Лу Хуашэна проект был быстро одобрен.

Строительной команде НАК потребовалось около двух месяцев, чтобы превратить этот «естественный» кратер в круглый спортивный зал типа грабена. Хотя украшений было не так уж много, а стулья в проходах были разобраны вместе с разным хламом и товарами, они вполне соответствовали эстетике жителей пустоши—

Просто и практично.

«На празднике представлено 37 певческих выступлений, в том числе девять довоенных групп из Пан-Азиатской Коалиции, 24 независимых певца и четыре виртуальных певца с наибольшим количеством голосов. В дополнение к выступлениям с пением, есть еще двадцать других выступлений,» — Ван Цин сообщил расписание празднования Цзян Чэню в общественном центре на базе Fishbone.

Все выступления были совместно проверены и организованы Советом Шестой улицы, Управлением строительства духовной культуры и Отделом логистики НАК. Поскольку он был рассмотрен, Цзян Чэнь больше не комментировал детали.

У него просто были вопросы по количеству выступлений.

«Так много представлений?» Цзян Чэнь почувствовал некоторое удивление и спросил: «Есть ли какие-либо проблемы со временем?»

«Конечно, нет. Всё проходит с 8 вечера до 2 часов ночи.» Ван Цин улыбнулся и сообщил: «Мы активируем Священный Щит в 12 часов, и гравитоны над Ванхаем покажут направленное распределение. Под воздействием радиоактивной пыли над Ванхаем появится световая завеса в форме вихря.»

«Это должно быть впечатляюще,» — эмоционально сказал Цзян Чэнь.

«Конечно,» — кивнул Ван Цин, — «Это будет одно из самых ярких событий всего праздника.»

«Одно из самых ярких событий? А есть ещё?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Конечно,» — Ван Цин с радостью посмотрел на Цзян Чэня, — «Например, я считаю, что вступительная речь Генерала на праздновании будет более захватывающей, чем перезапуск Священного Щита.»

«Да здравствует НАК! Да здравствует Генерал!»

«ХО-ХО-ХО!»

«Святой щит! Святой щит!»

«…!»

1 октября, восемь часов вечера.

Без вмешательства ни единого облачка девственная Луна освещала улицы.

Внезапно зажженные огни осветили центр сцены в дневное время, и одновременно это вызвало энтузиазм зрителей. Радостные возгласы и крики заполнили всю круглую площадку и усилили атмосферу ожидания*.

*: hyped atmosphere в анлейте, думаю такой базовый английский все знают благодаря англицизмам.

Если не обращать внимания на руины и обломки позади них, было бы трудно связать внутреннюю часть стадиона с пост-апокалиптическим миром после ядерной войны.

Выжившие выпустили все волнение в своих сердцах с чистым ревом и громко объявили о своей окончательной победе над апокалипсисом.

Варварство и цивилизация сосуществовали, хаос и порядок сосуществовали. Это была культура, уникальная для выживших.

«…Мне больше нечего сказать, пожалуйста, наслаждайтесь этим великим моментом, это победа для всех граждан НАК!»

На самой высокой точке стадиона Цзян Чэнь объявил о начале празднования.

Через мгновение после того, как он закончил предложение, великолепный и яркий фейерверк украсил ночное небо над Ванхаем. Фейерверк осветил весь стадион и окружающие его руины вместе взятые. Под громовые аплодисменты и одобрительные возгласы Цзян Чэнь оглядел все помещение, купаясь в рвении и восхищении каждого, махнул рукой, и в приподнятом уголке его рта была заметна нотка гордости.

После того, как он произнес вступительную речь на торжестве, он повернулся и вернулся в VIP-зал, покрытый чернильным стеклом, в самой высокой точке спортзала. Сунь Цзяо, Яо Яо и все остальные были здесь. Сегодня почти все выжившие с базы Fishbone были здесь. Только несколько дежурных и большая группа дронов остались позади.

«Мне очень нравится это место,» — Цзян Чэнь подошел к Сунь Цзяо, сосредоточил свое внимание на сцене в центре и сказал. «Наша армия однажды сорвала здешний заговор Гармонии. Две тысячи бойцов НАК сейчас спят без страха здесь. Трость Бога сделала здесь огромный кратер, как шрам, оставленный войной. Будь то мемориал или что-то еще, это безупречное место. Если у нас будет возможность продолжить реконструкцию этого места, это может стать новой достопримечательностью в Ванхае, может быть, давайте назовем её… Стадионом в Центре Города.»

«…Интересно, говорил ли тебе кто-нибудь это раньше?»

«Что?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«У тебя действительно плохой вкус называть вещи,» — пошутила Сунь Цзяо, закатив глаза.

Лицо Цзян Чэня покраснело, и он закашлялся, чтобы скрыть свое смущение.

«Дело не в этом, дело в коннотации, верно, Яо Яо?»

Яо Яо, наблюдавшая за представлением на сцене, обернулась и мило выплюнула язык. Затем она незаметно отвела взгляд. Плечи Лин Лин задрожали, когда она изо всех сил попыталась скрыть свой смех. Наконец, она повернулась и состроила смешную гримасу Цзян Чэню.

Цзян Чэнь посмотрел на Сяору с намерением найти утешение, но увидел, что она смотрит на него с заботливой улыбкой.

Внезапно Цзян Чэнь почувствовал, что получил 10 000 критических ударов, и мысленно запротестовал.

ЧТО?!

ПРАВДА?!

Неужели я настолько плох в названии?

Среди дикой рок-музыки празднование достигло кульминации.

Группа, которая выступала на сцене, называлась «Arrogant Girls», и, как говорили, это была лучшая группа довоенного времени. Большинство певцов, появившихся на сцене после этого, были звездами довоенного мира. В дополнение к выступлениям с пением, были также некоторые выступления с определяющими характеристиками пустоши.

Например, известный одинокий путешественник солировал в «Когтях смерти», а некий ветеран-мусорщик использовал собранный им мусор для создания акробатической труппы роботов…

Когда часы пробили двенадцать часов ночи, атмосфера достигла своего пика.

Наконец-то настал великий момент, и Священный Щит наконец возобновил работу.

Световая завеса цвета латуни превратилась в сплошной вихрь прямо над местом проведения и начала распространять слои бледно-золотистой ряби вокруг. Небо было обрамлено слабой позолоченной каймой, которая простиралась до недостижимого горизонта, и весь город был изолирован ритмичным гравитоном, струящимся в воздухе. С сегодняшнего дня этот город станет раем для выживших в Азии и во всем мире, и термин «апокалипсис» больше не будет ассоциироваться с этим городом.

В этот момент воцарилась тишина.

Все смотрели вверх, чтобы выразить высочайшее уважение небу и Святому Щиту.

Как и другие выжившие, Цзян Чэнь также посмотрел вверх на бесконечный вихрь, который окутывал его, и внезапно ему в голову пришла смелая идея.

Должен ли я построить несколько систем городской обороны в другом мире?

С этой штукой стратегическое оружие будет бесполезно…

Как только эта мысль сформировалась у него в голове, стук в дверь внезапно прервал его размышления.

После того, как дверь открылась, Цзян Чэнь был слегка озадачен, когда увидел Ван Цинь, он спросил.

«Есть какие-то проблемы?»

***

«Мы потеряли связь с североамериканской колонией». Выйдя в коридор за пределами комнаты, Ван Цинь серьёзно сказала Цзян Чэню: «Сегодня была наша одиннадцатая попытка связаться с колонией, но до сих пор мы не получили никакого ответа.»

«Что случилось?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Пока неясно,» — серьезно сказала Ван Цинь. — «Сначала мы думали, что это электромагнитная турбулентность, но электромагнитная турбулентность не могла длиться так долго. Мы можем только предположить, что с колонией что-то случилось… ”

Электромагнитная турбулентность была особым явлением в этом мире. При нормальных обстоятельствах влияние излучения на электромагнитные волны было незначительным, но предполагалось, что это излучение не будет влиять на магнитное поле Земли.

Это было проблемой для центральной части Тихого океана, потому что это был наиболее пострадавший район для ядерного оружия, и большинство ядерных взрывов произошло на низкой околоземной орбите над атмосферой.

Как мы все знаем, Низкая околоземная орбита и синхронная орбита были покрыты обломками космических лифтов, космических кораблей и космических станций и почти образовали кольцо из космического мусора.

Этот космический мусор создавал особый эффект под действием излучения. Специфическим проявлением того было то, что к исходному геомагнитному полю было приложено нестабильное внешнее магнитное поле.

Под воздействием этого внешнего магнитного поля связь на сверхдальние расстояния стала крайне ненадежной, особенно для трансокеанской связи, где частота связи была неустойчивой, и потеря контакта была обычным явлением. Исследователи НАК определили это явление как «электромагнитную турбулентность», чтобы объяснить потерю связи между колонией и штаб-квартирой НАК.

Тон Ван Цинь был неуверенным, когда она сказала это.

Хотя НАК основал аванпост в Северной Америке всего год назад, он никогда не испытывал такого длительного перерыва в связи. Однако это не означало, что такая ситуация была невозможной. Теперь он не мог определить, испытывала ли колония проблемы, или электромагнитная турбулентность имела беспрецедентные масштабы.

«Как давно отбыл последний грузовой корабль?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Двадцать три дня назад,» — дал определенный ответ Ван Цин.

«Как правило, как долго грузовое судно между колонией и портом Ванхая будет находиться в Северной Америке?» Цзян Чэнь подумал, коснувшись своего подбородка.

«При нормальных обстоятельствах около недели. Однако это не исключает каких-либо несчастных случаев, которые могут задержать грузовое судно на несколько дней,» — нерешительно ответила Ван Цинь.

«Сегодня 1 октября. Давай подождем еще две недели.» Цзян Чэнь включил голографический экран своих часов и выбрал календарь. Его указательный палец прошелся по количеству дней в календаре и, наконец, остановился на 14 октября, и он быстро принял решение: «Если через две недели из колонии все еще не будет вестей, то мы пошлем туда армию.»

Несколько дней назад.

Группа незваных гостей посетила колонию, основанную НАК в Калифорнии.

«Черт возьми, куда они делись!»

Черный Череп поставил одну ногу на сиденье в особняке губернатора и выплюнул окурок во рту.

Три дня назад он привез своих братьев в колонию НАК. Однако ни наемников, патрулировавших вблизи колонии, ни офицеров НАК, отвечавших за груз, видно не было.

Вся колония, казалось, опустела за одну ночь, и остались только наполовину построенная крепость и строительная площадка, заполненная железобетоном.

Из благоговения перед НАК Черный Череп вместе со своими братьями с тревогой ждал за пределами колонии в течение трех дней. Однако за эти три дня его последний маленький кусочек благоговения был также поглощен бесконечным ожиданием.

В его руках была группа рабов, все они были изысканными товарами, собранными в убежищах от радиоактивных осадков в пустыне между Калифорнией и Невадой. Конечно, термин «изысканные товары» был применим только на территории НАК. Кроме НАК, кто бы взял этих придирчивых людей, которые не работали?

Без этих щедрых желтокожих покупателей эти «товары» в его руках были бы откровенным мусором! И они потребляли более 600 запасов питательных веществ каждый день!

Такая потеря разозлила его.

Что ж, если бы эта группа желтых людей не планировала платить за своих рабов, то он бы лично вошел и сам получил награду.

С этой мыслью Черный Череп и его братья бросились в пустую крепость, чтобы пограбить. Однако реальность была еще более безысходной. Кто-то побывал здесь до него, потому что на складе не было даже пустой банки, а все ценные вещи были разграблены мусорщиками, бродившими по пустошам Калифорнии.

«Черт возьми, где эти желтокожие обезьяны?!» Стоя у окна офиса, Черный Череп посмотрел на пустую колонию за окном и выругался, оставив позади смирение, которое было у него полмесяца назад.

«Может быть, они попали в какие-то серьезные неприятности и все убежали?» Позади него хищник с бритым ирокезом выступил вперед и оглядел пыльный кабинет губернатора, затем нерешительно сказал: «Национальная гвардия всегда считала их бельмом на глазу. Весьма вероятно, что это сделали те консервные банки.»

«Я не хочу знать, в какой беде они сейчас находятся; я просто хочу знать, что нам следует делать с этими чёртовыми рабами?!» Черный Череп кипел от ярости. Он разбил стол прикладом пистолета, в ярости вытащил стул Чжоу Гоупина и сел: «Клуб Тони, да, да! Кто из вас помнит, как с ними связаться?»

Клуб Тони был знаменитым племенем каннибалов в Калифорнии. За исключением НАК, возможно, только они понимали красоту синекожих. Однако они никогда не платили дорого за рабов, которым суждено было стать пищей.

Но теперь Черному Черепу было все равно, он просто хотел покончить со своей потерей. Даже если бы человек продавался только за десять крышек, он был готов согласиться на сделку!

«Босс…» Ирокез поколебался и сказал: «Клуб Тони был подавлен Национальной гвардией в прошлом месяце.»

«Эти идиоты!» Черный Череп выругался.

В кабинете не было ни одного голоса, который когда-то принадлежал губернатору, и все видели, что гнев их босса приближается к критической точке, и никто не осмеливался заговорить.

Когда гнев босса, казалось, немного рассеялся, лицо мужчины, покрытое пятнами радиации и не выглядевшее таким сильным, как другие хищники, шагнуло вперед и предложило.

Он был стратегом банды Черного Черепа, и среди всех присутствующих здесь людей он был единственным, кто мог дать совет их боссу.

«Босс, хотя мы не нашли никого из НАК, они оставили нам всю колонию…» В этот момент стратег угрюмо улыбнулся. «Крепость может послужить нашим новым оплотом для роста нашей банды.»

Хотя идея действительно казалась привлекательной, мысль о том, чтобы покинуть пустыню, где он процветал, заставила Черного Черепа заколебаться.

На равнинах не было пухлых и сочных колючих плодов и радиационно-устойчивых кактусов, а это означало, что им придется использовать другие средства для получения питательных веществ и противорадиационных таблеток, таких как вспашка растений-мутантов, как в других поселениях выживших. Когда кто-то начинает заниматься сельским хозяйством, часто возникает много проблем.

«Но пустыня — это наше знакомое место, такая большая крепость…»

«Босс,» — старательно убеждал стратег, — «Ты хочешь быть бандитом, у которого нет дома, или ты хочешь стать военачальником, как Пол Ревир и Брайан Эдди? Если мы сможем обезопасить эту крепость, ты сможешь стать самым могущественным боссом в Калифорнии!»

Пол Ревир был лидером Стил-Сити, который командовал всей национальной гвардией Калифорнии. А Брайан Эдди был президентом, избранным Либерти-Сити, и лидером калифорнийского ополчения «Минитмены». Они были двумя самыми влиятельными людьми в Калифорнии. Даже выжившие на дальневосточном побережье испытывали благоговейный трепет перед этими двумя.

Черный Череп коснулся подбородка и слегка кивнул. Он подумал, что-то, что сказал его подчиненный, казалось, имело смысл.

Хотя, если бы ему пришлось выбирать между лидером или бандитом, он бы определенно выбрал последнее. Однако он устал от своей жизни в песке, пойманный в ловушку холодным ветром и неустроенной жизнью.

Хотя НАК ничего не оставил после себя, а консервы и лапша быстрого приготовления на складе также подверглись обыску, они оставили много полезных вещей, таких как станки для изготовления пуль, строительные машины различного назначения и много строительных материалов…

У него были люди с оружием и рабы, которые выполняли тяжелую работу, так что у него был шанс защитить эту никому не принадлежащую землю.

«Позовите братьев из калифорнийской пустыни и попросите их прекратить работу и перевезти все свои вещи на Западное побережье.»

«Я пойду сейчас же!» Ирокез кивнул и быстро побежал к двери.

Черный Череп положил ноги на стол и отложил винтовку в сторону. Как раз в тот момент, когда он думал о том, что еще ему нужно подготовить, издалека донеслась мелодичная сирена.

Люди в комнате были ошеломлены и уставились друг на друга.

Черный Череп немедленно встал, быстро подошел к окну, выходящему на побережье, и прищурил глаза в сторону гавани. Почти в то же самое время вбежал хищник, тяжело дыша, и доложил.

«Босс, грузовое судно приближается к порту с флагом НАК!»

Хищники в комнате были встревожены.

«БЛ*ТЬ! Они вернулись?!»

«Что нам делать?! Если они подумают, что мы украли их консервы…»

«ЗАТКНИСЬ!»

С рычащим ревом Черный Череп поднял винтовку и поднял ее к потолку. Цементная пыль и пластиковая стружка посыпались на головы тех, кто болтал. Все выглядели испуганными, опустили головы и боялись смотреть прямо на своего босса.

«Что на грузовом корабле? Ты можешь это ясно видеть?» Похожее на стервятника зрелище, наполненное дымкой, уставилось на дрожащего хищника, докладывающего у двери. Черный Череп понизил голос и спросил: «На палубе есть силовые доспехи? Или солдаты с кинетическими скелетами? И есть ли военный корабль НАК, следующий за нами?»

«Нет, есть только один грузовой корабль.» Опасаясь, что Череп может послать несколько пуль ему в грудь, хищник сглотнул и ответил дрожащим голосом: «На палубе есть только контейнеры, полные консервов…»

Расширение Армии

После того, как Святой Щит возобновил работу, небо над Ванхаем было покрыто слабым оранжевым свечением. Солнечный свет проникал сквозь гравитонный барьер на землю и бесконечно растягивался в медленно движущейся радиоактивной пыли. Издалека он выглядел как бессмертный луч святого и священного света.

С севера на юг весь Ванхай был окутан Святым Щитом, изолированный от пустоши. Время от времени мутанты или хищники забредали в эту область и сражались с патрулями НАК, но с тех пор, как Святой Щит активировался, все неуправляемые люди вздыхали перед этим несокрушимым щитом.

В четырех направлениях — на юг, восток, север и запад — НАК оставил только около 120 малых и больших входов и выходов. Каждый вход был построен с постом охраны, и все они охранялись Первой дивизией во главе с Чэн Вэйго.

Ванхай, охраняемый Святым Щитом, казался самым безопасным местом на земле Пан-Азии. При постоянном притоке иммигрантов население НАК продолжало расти. Чтобы удовлетворить спрос на жилую площадь, Шестая улица снесла восточную стену с расчетом на расширение до центра города.

Иммиграция принесла не только рабочую силу, но и бедность и преступность.

Для того, чтобы переварить эти излишки рабочей силы и решить проблемы, вызванные иммиграцией, НАК использовал довольно простой и грубый метод:

Расширение армии!

Этот шаг во многом соответствовал стилю военного правительства. Все оставшиеся в живых иностранцы, желающие получить регистрацию по месту жительства в НАК, должны были либо заплатить взнос за поселение в размере 1000 кредитов, либо отслужить в армии НАК не менее трех лет.

Как только эта политика была принята, более 50 000 выживших были призваны в армию всего за один месяц. Некоторые из новобранцев начали военную подготовку, в то время как другие были включены в систему материально-технического обеспечения и отправлены на заводы НАК в других районах для производства.

Исчерпание всех ресурсов для наращивания военной мощи привело бы к экономическому спаду, но к апокалипсису это не относилось.

Ограниченное количество ресурсов означало, что масштабировать отрасли было сложно. Высокая степень автоматизации науки означала, что потребность в рабочей силе была чрезвычайно низкой. Таким образом, Шестая улица могла бы обеспечить выживших очень ограниченным количеством рабочих мест.

Более того, сама экономика пустошей была основана на слове «насилие». Будь то падальщики, охотники или наемники, охраняющие торговый путь, все были вооружены оружием. Единственным реальным товаром, который не испытывал недостатка в покупателях, были не мясные консервы или лапша быстрого приготовления, а блестящие пули.

Цзян Чэнь с большей готовностью относился к этой военной экспансии как к «пустынной версии» правительственного стимулирования.

Грубо говоря, вместо того, чтобы позволять этим скучающим выжившим бродить и ничего не делать, лучше было собрать их вместе для централизованного управления и платить им зарплату. Даже если бы они просто практиковались в маршировке в казармах, это было бы лучше, чем позволить им вернуться к своим старым профессиям, убивая людей и сея хаос.

Конечно, Цзян Чэнь не позволял этим людям сидеть сложа руки.

Среди новобранцев было много одиноких путешественников с хорошей меткостью. Без настоящих навыков было невозможно выжить в опасной пустоши, чтобы добраться до далекого Ванхая. Цзян Чэнь просто объединил их в десять отрядов охотников и отправил их во внутренние районы к западу от Хунчэна на охоту за мехами мутантов и кристаллами.

...

На пятый день после празднования эскортный военный корабль вернулся из Северной Америки и пришвартовался в порту на окраине Ванхая.

Для того, чтобы поспешить обратно для участия в праздновании, военный корабль шел на полном ходу почти целую неделю. Когда якорь опустился, матросы на корабле нетерпеливо спрыгнули вниз. Но когда они узнали, что праздник закончился, все выглядели разочарованными.

К счастью, все получили пиво, свинину и кредиты, распределенные военным правительством, и получили компенсацию за тяжелый труд, связанный с риском для жизни в открытом море.

После того, как они получили свою зарплату и льготы, большинство моряков на корабле отправились на Шестую улицу, чтобы отдохнуть в этот не очень долгий отпуск. Что касается капитана этого военного корабля, то он был вызван в Особняк Генерала на базе Рыбьей Кости.

Цзян Чэню было что расспросить о ситуации в североамериканской колонии.

"... Мы отправили грузовое судно к западному побережью Северной Америки, а затем начали наше возвращение. Исходя из нашего прошлого опыта, до тех пор, пока грузовое судно проходило через воды вблизи Аляски, опасности практически не было. Даже если бы они и были, большинство из них были просто небольшими лодками хищников, крупнокалиберных пулеметов на грузовом судне было более чем достаточно, чтобы справиться с несколькими хищниками.

«Войдя в воды вблизи Северной Америки, мы столкнулись с «электромагнитной турбулентностью». Связь на протяжении 30 морских миль была практически потеряна, но электромагнитная турбулентность также имеет свои преимущества. Те глубоководные мутантные виды, которые чрезвычайно чувствительны к электромагнитным волнам, будут испытывать электромагнитную турбулентность. Большинство из них будут скрываться в водах ниже 500 метров. Даже если мы отключим гидролокатор, наш корабль сможет работать беспрепятственно».

С другой стороны стола, капитан Ван Хайтао проинформировал Цзян Чэня о деталях миссии.

— Ладно, понятно. Цзян Чэнь на секунду посмотрел на Хань Цзюньхуа, а затем снова сосредоточил своё внимание на Ван Хайтао, который стоял прямо. Он улыбнулся и спросил: «Последний вопрос не имеет никакого отношения к этому путешествию. После того, как вы провели так много времени в море, сталкивались ли вы с какими-нибудь интересными мутантами?

— Интересно? Это зависит от того, как вы определяете интерес». После того, как он обработал информацию, капитан ответил с улыбкой: «Однажды мы плыли по золотому водному пути к западу от мыса Уэльс, мы случайно вошли в воды, которые блестели. Мы попытались закинуть сеть в море, но нам попалась куча флуоресцентных рыб-клоунов с сильным уровнем радиации. Есть еще несколько, которые я храню в своей капитанской каюте. В другой раз мы были недалеко от Ванкувера и увидели гигантскую акулу размером с половину военного корабля и с зубами длиной в два человека. Он прямо откусил гигантского кита, в два раза больше бохайского авианосца. Кровь, которая хлынула наружу, окрасила всю область в красный цвет. Мне очень повезло, потому что я включил гидролокатор...»

«Отлично. С этого момента вы можете наслаждаться отдыхом». Цзян Чэнь встал, обошел стол и протянул правую руку: «Но на твоем месте я бы хорошо отдохнул. Скоро вас будут ждать задания».

Ван Хайтао был польщен, когда он пожал руку генералу, затем он выпрямился от волнения и сказал с уверенностью и решительностью:

"Гарантированно выполним задание!"

Цзян Чэнь похлопал его по плечу, подтвердил свою прошлую работу, а затем дал понять, что он может уйти.

После того, как Цзян Чэнь увидел, как капитан уходит, он снова сел, посмотрел на диктофон в углу стола и погрузился в глубокую задумчивость.

«Североамериканская колония может оказаться в беде». Хань Цзюньхуа был первым, кто нарушил молчание: «В общей сложности в колонии размещено 500 солдат, в том числе 450 кинетических скелетов К1 и 50 силовых доспехов Т-3. Если это что-то, с чем это оружие не может справиться, то это не маленькая проблема».

– Ты был офицером Паназиатского сотрудничества, – Цзян Чэнь посмотрел на Хань Цзюньхуа, – Кроме явления электромагнитной турбулентности, что ещё... Я имею в виду, есть ли какое-то оружие или другие вещи, которые могут искусственно блокировать дальнюю связь?»

«Методов много. Все канальные радиолокационные базовые станции постановки помех, широкодиапазонные устройства экранирования электромагнитных волн... Эти два метода являются основными методами коммуникационной защиты для Паназиатского сотрудничества. Они могут легко превратить город или даже провинцию в «зону отключения электроэнергии» в радиосети», — пояснил Хань Цзюньхуа.

Цзян Чэнь несколько раз постучал пальцем по столу, а затем сказал, всё ещё пребывая в глубокой задумчивости.

«Другими словами, все еще существует возможность вмешательства человека».

— Я тоже так думаю. Хань Цзюньхуа кивнул.

– Пошлите наземные войска, – приказал Цзян Чэнь, немного подумав, – когда наши бронетанковые войска высадятся в Северной Америке, все проблемы будут решены!

«Прежде чем отправлять наземные войска, мы должны понять, что происходит в Северной Америке». Хань Цзюньхуа осторожно предложила, скрестив руки перед грудью: «Я предлагаю делегировать эту работу станции Белуга. Поскольку их подводная лодка может прибыть в Северную Америку в кратчайшие сроки, они могут прислать нам информацию из первых рук...»

Цзян Чэнь прервал Хань Цзюньхуа, покачал головой и сказал:

«Нам не нужно беспокоить станцию «Белуга», мы можем послать туда разведывательный отряд».

«Это слишком медленно. Сделав крюк со стороны Берингова пролива, нам придется ждать больше недели, пока наши разведывательные силы достигнут Калифорнии». — возразил Хань Цзюньхуа.

— Это не займет много времени. Цзян Чэнь взмахнул рукой, и на его лице появилась уверенная улыбка. Он поднял один палец на правой руке. «Наши разведчики могут добраться до Северной Америки из Ванхая максимум за час».

Хань Цзюньхуа посмотрел на Цзян Чэня. Редкое удивление пробежало по зрачкам, которые были спокойны, как озеро.

Убедившись, что Цзян Чэнь не шутит, она сразу же спросила.

— Что ты собираешься делать?

Цзян Чэнь улыбнулся.

— Ты узнаешь через два дня.

Внутренний круг Шестой улицы, ресторан на Нир-Стрит.

Хотя это была собственность группы Чжао, ходили слухи, что у самого Генерала было много акций в ней. Поскольку ресторан находился в самом процветающем районе Шестой улицы и в нем всегда подавали самые свежие продукты, этот ресторан, естественно, стал любимцем высшего класса. Даже выжившие на далеком юге иногда слышали о его добром имени.

В эту эпоху, когда даже люди были более или менее мутированными, НАК каким-то образом получил немутированных креветок и начал заниматься аквакультурой в безрадиационном Эдемском саду. Этот вид кристально чистой речной креветки был восхитителен, и он сразу же стал востребован высшим классом, как только он стал доступен, и даже стал темой обсуждения на Шестой улице.

Но теперь на столе стояла гигантская тарелка с дорогими речными креветками, сбрызнутыми маслом чили, чесноком и специями, и привлекательный аромат можно было почувствовать издалека. Уже по одному этому блюду было легко судить об экстраординарном статусе этих посетителей.

Они были ключевыми членами системы военного правительства НАК, баронами с Шестой улицы или Ассоциации торговцев Ханчжоу, или лидерами торговых палат и торговцев из других регионов.

Но эти люди, очевидно, были очень сдержанны и обедали в отдельном номере. Если бы они были нуворишами из разных колоний или с Юга, они бы определенно выбрали самое заметное место в ресторане, чтобы все в ресторане заметили размер их кармана.

«Ха-ха, поздравляю капитана Чжэна с повышением по службе!»

«Поздравляю! Поздравляю! Не забудь привезти какие-нибудь сувениры из Северной Америки!»

«Ах да! Я слышал, что икра грязевого краба там белая, совсем как груди тамошних блондинок.»

«Никаких блондинок, хорошо? Не будь таким вульгарным! Помните, что Генерал сказал нам в прошлый раз? Вам нужно быть более образованным и цивилизованным! Разве ты не можешь просто сказать, белый как молоко…*отрыжка*…»

«Ха-ха-ха, капитан, как вы думаете, кто из нас более бестактен?»

Номер был полон радости и болтовни.

Несколько крепких мужчин сидели вокруг стола, ухмыляясь и шутя, когда они по очереди поднимали тосты за босса, который сидел во главе стола. Хотя их тон был уважительным, в нем слышались нотки поддразнивания и шутки.

Эти шутники были не кем иным, как охранниками под прямым командованием Цзян Чэня.

Бывший капитан Лу Фан был повышен до начальника Четвертой Дивизии и теперь находился в Шанцзине, охраняя северную границу НАК. Нынешним капитаном был бывший заместитель капитана Чжэн Шаньхэ. НАК только что провёл расширение армии, и ходили слухи о создании Пятой Дивизии. Основываясь на обычной традиции НАК, наиболее вероятный командир дивизии должен был быть из гвардии генерала.

Поначалу этому было чему радоваться, но в этот момент капитан Чжэн выглядел немного обеспокоенным.

Почему?

Естественно, из-за этой североамериканской колонии!

Хотя об экспедиции не было известно, ни для кого не было секретом, что НАК готовится отправить войска в Северную Америку. Вся североамериканская колония потеряла связь с НАК, и на Шестой улице начали распространяться всевозможные странные слухи.

Не было бы ничего удивительного, если бы Генерал предпринял еще одно собственное завоевание, а это означало, что сопровождающий его капитан будет повышен в должности. Независимо от того, будет ли вновь сформированная дивизия называться Пятой Дивизией или Североамериканской Дивизией НАК, она определенно не сможет вернуться с генералом Цзяном.

«Что за поздравления, если кто-нибудь из вас снова будет смеяться надо мной, я лично доставлю вас в колонию». Глаза Чжэн Шаньхэ расширились, и солдаты, которые собирались снова произнести тост, немедленно убрали свои чашки, которые были в воздухе, и вместо этого осушили свои напитки.

Всем понравилась Шестая улица. За исключением тех, кто не мог устроиться на Шестой улице, никто не решался отправиться в колонию.

Люди даже не ушли бы, если бы их повысили!

«Капитан Лу сможет время от времени возвращаться домой. Если я поеду в Северную Америку, боюсь, что не смогу вернуться оттуда раз в несколько лет,» После того, как Чжэн Шаньхэ сделал глоток пива, он вздохнул, почувствовал холод, скользнувший по его горлу, и сказал.

Хотя он и жаловался, он не чувствовал никакого недовольства.

Но всякий раз, когда он думал о своей новобрачной жене, он чувствовал себя подавленным.

«Капитан, будьте уверены,» — подчиненный встал, поднял свой бокал и торжественно сказал: «Вы, как капитан Ли и капитан Лу, всегда будете нашим капитаном! Когда ты будешь в отъезде, братья помогут тебе позаботиться о твоей семье.»

«Вот именно! Мы здесь!»

«Кто посмеет беспокоить мою невестку, тому переломаю ноги!»

Несколько других охранников тоже встали и подняли свои бокалы.

В конце концов, все они были стариками, которые много лет сражались вместе с Генералом. Хотя они любили пошутить, их дружба была безупречной.

«Пожалуйста и спасибо.» Со вздохом Чжэн Шаньхэ поднял свой бокал.

После стакана пива все сели за стол.

Как раз в тот момент, когда Чжэн Шаньхэ собирался что-то сказать, раздался отчетливый звук напоминания.

На часах замерцала слабая флуоресценция, и на экране появилось слово «Перегруппировка».

Все охранники в комнате были удивлены. Они посмотрели друг на друга и тут же вскочили. После того, как Чжэн Шанхэ бросил чек на стол, он выскочил за дверь, не оглядываясь на вкусную еду на столе.

***

«Что это такое?»

На заднем дворе особняка Цзян Чэнь с головы до ног осмотрел силовую броню перед собой. Со структурной точки зрения эта силовая броня была очень похожа на экспериментальный тип X-1, которую он извлек из подземного города Шанцзина. Невероятно длинная портативная электромагнитная импульсная пушка Тип-57 за ней выглядела почти идентично X-1.

«Мы с сестрами внесли некоторые изменения на основе модели X-1. Лилит оптимизировала логику расчета программы целевой помощи и, наконец, завершила незавершенный проект Пан-Азиатской Коалиции. Теперь ты можешь называть его N-100, который отличается от оригинального экспериментального типа,» — Как объяснила Лин Лин, уголки ее губ изогнулись и показали намек на гордость.

После того, как силовая броня серии Т была модернизирована до Т-4, не было никакого последующего плана разработки. Потому что для Цзян Чэня два нынешних основных силовых доспеха НАК и Небесной торговли, авиационный тип Т-3 и наземный боевой тип Т-4, уже были способны на большинстве полей сражений. Вместо того чтобы инвестировать в область без какой-либо конкуренции, было бы лучше использовать ресурсы научных исследований в более полезных местах.

Но неожиданно Лин Лин и ее сестры завершили дальнейший дизайн экспериментальной модели X-1, что застало Цзян Чэня врасплох.

«Почему он называется N-100 вместо N-1?» Он прикоснулся к головке силовой брони, затем посмотрел на код, напечатанный на обратной стороне, и спросил в замешательстве.

«Потому что N-1-это ранняя силовая броня, созданная ПАК в прошлом веке. Он был разработан компанией East Asia Heavy Industries. Позже серия N была отменена по разным причинам и заменена стандартом, который использовался до сих пор, то есть полицейской серией P и военной серией T,» — Лин Лин пожала плечами и объяснила небрежным тоном, — «Чтобы избежать дублирования или путаницы, я просто назвала эту силовую броню, которая вряд ли будет иметь обновленную модель N-100. Что касается того, на какую букву X изначально хотели заменить, я боюсь, что об этом знают только люди, в кто знает скольких световых годах отсюда.»

«Всё же,» Цзян Чэнь посмотрел на Линь Линя и улыбнулся, «Спасибо тебе за то, что ты так много сделала для меня.»

Он не просто поблагодарил ее за эту силовую броню.

С самого раннего проекта «Сад Эдема» Лин Лин помогала ему во многих отношениях.

Честно говоря, даже сейчас он мог вспомнить сцену, когда он напугал маленькую девочку так, что она описалась в Убежище 005. Он не мог удержаться от чувства неловкости.

«Пожалуйста,» — Лин Лин избегала взгляда Цзян Чэня и с покрасневшими щеками смотрела в сторону. Она заставила себя кашлянуть, затем сказала дрожащим голосом: «Я слышала, что Северная Америка очень опасна… В любом случае, будь там поосторожнее.»

«Угу.»

Цзян Чэнь ответил улыбкой и придвинул руку ближе к голове Лин Лин, чтобы погладить ее серебристо-белые волосы. Но по какой-то причине, как только его рука коснулась ее волос, она покраснела и убежала.

Когда он посмотрел на убежавшую девушку, Цзян Чэнь остановился, затем неловко опустил руку.

Когда он обернулся, Сунь Цзяо стоял в дверях заднего двора. Она посмотрела в его сторону с насмешкой в глазах и игриво присвистнула ему.

«Ты флиртуешь с другой женщиной у меня на глазах, прежде чем уйдешь. Хочешь, чтобы я тебя наказала?»

«Давай поговорим об этом, когда я вернусь… Нет, к тому времени мы еще посмотрим, кто кого накажет!»

Черт возьми, меня одурачили!

После того, как он на секунду пристально посмотрел на Сунь Цзяо, Цзян Чэнь ушел в ее «провокационном» взгляде, когда он бросил силовую броню в хранилище и направился к выходу на задний двор.

«Я не хочу тебя уговаривать…» Сунь Цзяо посмотрела на Цзян Чэня, который подошел к ней и нежно прикусила свою нижнюю губу. Она протянула руку, чтобы поправить ему воротник, и неохотно сказала: «В любом случае, если тебе придется идти, будь там осторожен.»

«Я знаю,» — Он сжал ее руку, затем искреннее выражение его лица внезапно сменилось ухмылкой, — «Подожди, пока я вернусь, чтобы наказать тебя.»

После того, как он закончил это предложение, Цзян Чэнь неожиданно шлепнул Сунь Цзяо по заднице.

Атмосфера была мгновенно испорчена.

В унизительном восклицании последней и шквале ударов Цзян Чэнь рассмеялся и побежал в гостиную. Когда он проходил мимо, он не забыл помахать на прощание Яо Яо и Сяору.

«Пока, подождите, пока я не вернусь. Кстати, это будет далекое путешествие. Может быть вам принести каких-нибудь сувениров?»

Сяору, сидевшая прямо в гостиной, с усмешкой посмотрел на дурачащихся у входа.

«Просто принеси себя целым.»

Яо Яо, которая была рядом с ней, помахала рукой и сказала своим мягким голосом.

«Тебе не нужно приносить с собой никаких сувениров, просто возвращайся в целости и сохранности.»

«Вы, ребята, действительно не хотите сувениров? Ладно, тогда посмотрим.» Цзян Чэнь глубоко вздохнул, затем внезапно шагнул вперед и поцеловал Сунь Цзяо, которая смущенно махала кулаками. Как раз в тот момент, когда она обдумывала то, что только что произошло, он быстро надел ботинки и исчез за дверью…

В городе Шанцзин, не охваченном Священным Щитом, серебристо-белый аэрокосмический самолет был припаркован на временно построенной взлетно-посадочной полосе аэропорта. Цзян Чэнь принёс шедевр, разработанный и изготовленный компанией Future Heavy Industries, в пост-апокалипсис.

С точки зрения Хан Цзюньхуа и с технологической точки зрения, форма этого аэрокосмического самолета была довольно ретро.

Маловероятно, что кто-либо из кадрового резерва НАК смог бы поднять в воздух этот старый антиквариат. Но Цзян Чэнь, очевидно, продумал этот момент. В кресле пилота был новый умный пилот Future Military — Матадор.

Робот умело включил приборы на панели управления, и показал Цзян Чэню за пределами кабины большой палец.

«Это…» Хань Цзиньхуа рассматривала этот антиквариат перед ней с удивлением в голосе.

«Аэрокосмический G100, шедевр 27-го научно-исследовательского института, частный аэрокосмический самолет двойного назначения. Он может долететь до космической станции на синхронной орбите и быстро прибыть в любой аэропорт мира в течение одного часа. Этого более чем достаточно, чтобы отправить разведывательную группу из двенадцати человек.» Цзян Чэнь дал аэрокосмическому самолету нового изобретателя и назвал его изобретением научно-исследовательского института НАК. Затем он положил руку на крыло самолета, повернулся и уверенно улыбнулся Хань Цзюньхуа.

«Ты уверен, что сможешь найти аэропорт для посадки?» В голосе Хань Цзюньхуа прозвучал редкий намек на неуверенность.

«Приземляться не нужно, мы собираемся спуститься с парашютом. Все, что ему нужно сделать, это спуститься после приближения к Западному побережью, а затем лететь на сниженной скорости, пролетая над Лос-Анджелесом…»

Хань Цзюньхуа открыла рот, все еще полная сомнений, но в конце концов решила не задавать ни одного из вопросов. Вместо этого она просто кивнула: «Если ты настаиваешь… Хотя я бы рекомендовала более безопасную стратегию — отправить других кандидатов в Северную Америку.»

«Я тщательно все обдумал, и для меня лучше всего отправиться туда. Кроме того, мне также очень любопытно, что происходит в Северной Америке. Просто вероятность столкнуться с опасностью при разведке невелика, поэтому я могу воспользоваться этой возможностью, чтобы увидеть её сам.» Цзян Чэнь сделал жест двенадцати охранникам, которые были готовы идти, показывая Чжэн Шаньхэ, что они могут начинать посадку.

В целях экономии ограниченных возможностей аэрокосмической G100 для переброски большего количества личного состава и боеприпасов в Северную Америку. В этот момент все охранники были оснащены легким авиационным типом Т-3.

Взлет прошел грациозно. Робот «Матадор» в кабине включил приборы, транслируя стандартные процедуры.

«Двигатель заряжается. Все пассажиры, пожалуйста, сядьте на свои места. Убедитесь, что ваши ремни безопасности пристегнуты, и не покидайте своих мест.»

«Зарядка завершена, двигатель начинает обратный отсчет до зажигания.»

«10»

«9»

«…»

«2»

«1»

«Зажигание!»

Когда бесстрастный цифровой голос затих, двигатель выбросил жуткий голубой луч, который подтолкнул аэрокосмический G100 к горизонту.

Сопровождаемый гравитационным притяжением, Цзян Чэнь наблюдал, как пейзаж за окном улетел назад, и вскоре весь аэрокосмический самолет улетел в голубое небо в дальний глубокий космос.

Дрожание фюзеляжа быстро стабилизировалось. Оказалось, что даже в пост-апокалипсисе безопасность аэрокосмического G100 была надежной. После того, как он отложил шлем в сторону, Цзян Чэнь выбрал режим ожидания в интерфейсе управления силовой броней, расслабил мышцы, закрыл глаза и начал отдыхать.

На самом деле, прежде чем отправиться в путь, он думал о возможности; не решил ли Чжоу Гоупин предать его и основать свою собственную империю.

Однако после тщательного рассмотрения Цзян Чэнь быстро отверг эту возможность.

Не говоря уже о том, был ли Чжоу Гоопин настолько глуп, чтобы предать НАК ради того, чтобы стать ненадежным военачальником в Северной Америке. Задолго до того, как он уехал из Ванхая, Цзян Чэнь уже пообещал ему, что, если он докажет свою способность управлять колонией, он сможет продолжать править как военачальник.

Если он плохо управлял колонией…

Вполне вероятно, что он не захочет оставаться там даже на полсекунды дольше.

При таких обстоятельствах Цзян Чэнь не мог думать о возможности восстания Чжоу Гоупина. Вместо этого вполне возможно, что этот идиот, который раньше был бандитом, выставил себя дураком в Северной Америке и был разбит разгневанными североамериканскими «коренными жителями».

Поэтому Цзян Чэнь приготовился к двум вариантам.

Если бы он обнаружил, что Чжоу Гоупин хочет добиться независимости, Цзян Чэнь напрямую активировал бы чип раба, имплантированный в заднюю часть его мозга, лишил бы его жизни, а затем назначил бы нового губернатора, чтобы как можно скорее вернуть колонию в нужное русло.

В последнем случае, если североамериканская колония была свергнута местными выжившими или уничтожена. Затем, в зависимости от того, был ли Чжоу Гоупин все еще жив, он применял две совершенно разные стратегии для решения проблем, стоящих перед колонией.

Высота продолжала расти, и аэрокосмическому G100 не потребовалось много времени, чтобы подняться над экзосферой.

Бесчисленные куски космического мусора образовали пояс астероидов и были соединены вместе в космическом пространстве. Светло-голубые искры время от времени мелькали среди обломков, похожие на красивых и смертоносных серебряных змей. Это был первый раз, когда Цзян Чэнь увидел Низкую околоземную орбиту на таком близком расстоянии, и теперь все, казалось, говорило ему, что реальная ситуация была намного хуже, чем он думал.

Цзян Линь не шутил с ним.

Развивать космическую отрасль в таких условиях было несбыточной мечтой.

Как, чёрт возьми эти колонизационные корабли вообще вылетели с Земли…

По соображениям безопасности аэрокосмический G100 во время полета не вышел на синхронную орбиту, а предпочел плыть по краю атмосферы. Эта область была относительно безопасной, и большинство космического мусора либо сгорела, либо замедлилась здесь. Поэтому в этом регионе в основном не было опасного мусора.

Это заняло больше времени, чем ожидалось. Наконец, на третий час после взлета Цзян Чэнь очнулся от дремоты, услышав звуковой сигнал. В этот момент аэрокосмический G100 наконец вернулся в нижнюю стратосферу.

«…Мы снижаемся и прибываем в Лос-Анджелес. Желаю вам приятного путешествия.»

В сопровождении бесстрастного цифрового голоса ремни безопасности на сиденьях были отстегнуты.

«Приготовьтесь к полёту.» Цзян Чэнь отстегнул ремень безопасности и вышел из режима ожидания, встал со стула, помахал рукой, прикрепленной к стали, и проверил, может ли двигатель позади него нормально завестись.

Остальные двенадцать охранников тоже встали один за другим и собрались у двери каюты.

Чжэн Шаньхэ подошел к самому фронту, глубоко вздохнул, посмотрел на Цзян Чэня, посмотрел на своих товарищей, затем громко сказал: «Сборный пункт в аэропорту Лос-Анджелеса Санта-Моника, все подразделения немедленно собираются на сборном пункте, поняли?»

«Вас понял!»

«ПОШЁЛ! ПОШЁЛ!»

Дверь каюты открылась, и ворвался завывающий холодный ветер, мгновенно унося тепло в каюту. Держась за раму кабины, Чжэн Шаньхэ выпрыгнул первым, за ним последовали охранники и, наконец, Генерал Цзян Чэнь.

Это был не первый раз, когда Цзян Чэнь спускался с парашютом. Все было естественно и гладко.

После падения положения до порога вихревой двигатель позади мгновенно включился, и голубое пламя вырвалось наружу и остановило их ускорение вниз. Будучи экспериментальной моделью, незавершенной даже после окончания войны, N-100 на Цзян Чэне действительно был гораздо более устойчивым, чем Т-3 в воздушно-десантных операциях.

Когда стальные сапоги ступили сквозь облака, его зрение внезапно прояснилось.

В этот момент зрачки Цзян Чэня слегка расширились.

Это был его первый раз, когда он увидел пост-апокалиптическую Северную Америку.

Хотя это был всего лишь уголок Западного побережья.

В общем, война не пошла на пользу ни одной из сторон.

Это место было таким же плохим, как и континент Пан-Азии.

Аэропорт Санта-Моники.

Голая бетонная дорога была покрыта сорняками, и несколько отвратительных зомби время от времени прогуливались за пределами зала терминала. В отличие от зомби на земле ПАК, эти зомби сформировались не из-за бактериальной инфекции X1, а исключительно из-за радиации, которая привела к дегенерации их мозга и превратила их в ходячих мертвецов с единственным инстинктом — есть.

Поскольку было трудно сформировать большие группы зомби, распространенных в Пан-Азии, эти зомби не были опасны. До тех пор, пока выжившие были осторожны, чтобы не поцарапаться когтями, испачканными мутантными бактериями и радиацией, любой выживший мог иметь с ними дело. Настоящей опасностью в североамериканских пустошах были не зомби, а странные мутанты.

По неконсервативным оценкам, число и опасность мутантов в Северной Америке были по меньшей мере в три раза выше, чем в Пан-Азиатском регионе.

В темных углах мутантный ядовитый скорпион внезапно выбросил свой хвост с крючком, затем оттащил сопротивляющегося зомби в угол и открыл свои острые жвала.

Добыча постепенно перестала двигаться. Как раз в тот момент, когда этот ядовитый скорпион-мутант собирался попировать, он внезапно перестал кусаться, как будто почувствовал какое-то движение; его маленькие глазки быстро насторожились.

Но прежде чем он смог что-либо обнаружить, ударная волна взрыва унесла его прочь.

БУМ!

Взрыв перекрылся звуком доспехов, разрывающих воздух. Когда обе ноги ударились о землю, плоская бетонная дорога была полна трещин, похожих на паутину.

«Приземление прошло успешно.» Цзян Чэнь надавил на шлем, выпрямился и стряхнул пыль с силовой брони. Затем он с усмешкой посмотрел на аэропорт неподалеку: «Какое совпадение, я приземлился недалеко от аэропорта даже без спутниковой навигации.»

Притаившийся в тени ядовитый скорпион-мутант нервно потирал свои острые клыки. От железной глыбы перед ним он почувствовал опасность. Существо последовало своему инстинкту и осторожно приблизилось к Цзян Чэню сзади. Внезапно он выбросил свой смертоносный хвост.

Воздух засвистел, и сильный удар обрушился на Цзян Чэня.

Даже не глядя, он поднял правую руку, и тактическая винтовка извергла яростное пламя. Зеленая кровь брызнула повсюду, и огневая мощь превратила скорпиона размером в полчеловека в несколько кусков.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь застрелил этого ядовитого скорпиона-мутанта, в темноте притаилась дюжина пар глаз.

Если быть точным, они были зациклены на силовой броне на его теле.

«Силовая броня… Боже, это силовая броня!» В офисе здания аэропорта мужчина с бритой головой осторожно присел на корточки у окна и украдкой посмотрел на силовую броню внизу. Два его зрачка размером с бобы мунг были полны зависти и жадности.

«Это член Национальной гвардии? Или это ополченец из Либерти-Сити?» Мускулистый чернокожий крепко схватил винтовку и нервно спросил:

«Это, нет… эта штука упала с неба, это должна быть маленькая мышка, которая выбралась из Убежища! Черт возьми, мы должны найти способ получить эту силовую броню.» Харди облизнул пересохшие губы, и в его глазах появилась ярость.

«Но что нам делать?» — Чернокожий мужчина по имени Сим заколебался.

«Совершенно новая силовая броня, скорее всего, это всего лишь маленький трус, который только что вышел из Убежища,» — нервно сказал Харди, кусая большой палец. «Пошли Джессику… Она часто имеет дело с синекожими. Шл*ха знает, как их обмануть.»

Как раз в тот момент, когда бандиты делили неубитого медведя, Цзян Чэнь снова поднял винтовку и убил еще нескольких зомби, бродивших у ворот аэропорта, затем он установил координаты места сбора на карте.

Поскольку не было спутника, который мог бы направлять полет, и они случайно столкнулись с сильным воздушным потоком как раз в тот момент, когда они падали, их посадочные позиции были довольно разбросаны.

Он слышал от Чжэн Шаньхэ, что, приземлившись, он наступил одной ногой на тараканьее гнездо, и теперь он был покрыт зеленым вонючим соком.

Так как они не спешили, Цзян Чэнь сказал несчастному парню сначала пойти в канаву на соседней карте и смыть радиоактивный вонючий сок. Он не хотел говорить, когда они собрались, вдыхая зловоние тараканов-мутантов.

Вскоре после того, как он установил координаты, из здания аэропорта донесся крик.

Цзян Чэнь поднял глаза только для того, чтобы увидеть женщину, одетую как мусорщик, которую группа зомби вытолкнула на платформу перед зданием аэропорта.

Женщина поспешно заклинила ручку стеклянной двери складным стулом, вытащила из кармана пистолет и нажала на спусковой крючок у стеклянной двери, разбитой зомби. Однако выстрела не последовало. Она в отчаянии отбросила пистолет в сторону и отступила к перилам снаружи платформы.

Как раз в тот момент, когда она была в отчаянии и не знала, что делать, она вдруг заметила Цзян Чэня внизу и была вне себя от радости. Затем она начала размахивать руками.

«ПОМОГИТЕ! Помогите мне! Мне нужна помощь!»

Под взъерошенными каштановыми вьющимися волосами было красивое лицо. Если бы не ее паническое выражение лица, он оценил бы её в 7/10, основываясь на западных стандартах. Однако она отчаянно размахивала руками, и белизна перед ее грудью под разорванной одеждой была даже видна.

Выжившая женщина, окруженная зомби, случайно оказалась рядом с силовой броней.

Всё так совпало, как будто Цзян Чень смотрел попкорновый блокбастер, сошедший с конвейера Голливуда.

Цзян Чэнь слегка прищурил глаза и изобразил хитрую ухмылку под стальным шлемом. Хотя актерское мастерство этой красавицы было отличным, и статисты за дверью также были полезны, он все равно сразу заметил проблемы.

Самой большой проблемой было.

Как такому новичку-мусорщику удалось попасть сюда после того, как его преследовали зомби?

Он не сразу поднялся, чтобы спасти ее, вместо этого он включил детектор сигнала жизни на силовой броне.

Слой красной ряби пронесся по экрану радара, и вскоре на экране появилась серия красных точек, источников жизни.

Хитрая улыбка вскоре стала еще холоднее. Вместо того, чтобы спасти ее, Цзян Чэнь скрестил руки на груди и начал наблюдать за ее выступлением.

Когда красавица увидела, что Цзян Чэнь не подошел, она на мгновение опешила, а затем на ее лице появилось умоляющее выражение.

«Пожалуйста! Ради бога, спаси меня! Я не хочу, чтобы они меня съели! Я сделаю все, что ты захочешь, чтобы я сделала. Я… я даже могу быть твоей рабыней.»

Любой новичок, только вышедший из Убежища, определенно вспылил бы и спас умоляющую красавицу. Нет, новичок уже бросился бы к ней с самого начала. К сожалению, Цзян Чэнь не просто только выбрался из Убежища, но и приехал в Северную Америку, чтобы распространять социализм.

«Ты имеешь в виду… ты хочешь быть моим рабом?» — с улыбкой спросил Цзян Чэнь, включив динамик на броне.

«Да! Я сделаю это! Пожалуйста, помоги мне!» Красавица отчаянно кивнула.

«Раз ты так сказала, то я надеюсь, что ты вспомнишь свое обещание.» Цзян Чэнь вздохнул и тяжело ступил на землю правой ногой.

Броня отскочила от земли, и вихревой двигатель выбросил голубое пламя.

Когда женщина увидела, что силовая броня летит к ней, она выглядела радостной, но мысленно выругалась: «Пошёл нах*й. Я умоляю тебя сейчас, но ты скоро узнаешь, что с тобой будет потом.»

Силовая броня, естественно, сокрушила зомби.

Когда обе ноги ударились о землю, Цзян Чэнь поднял свою тактическую винтовку, и вереница пуль поразила зомби за стеклянной дверью.

Затем он снял с предохранителя, убрал дымящуюся винтовку и посмотрел на растрепанную красавицу.

«Спасибо тебе, Боже. Я действительно не знаю, что бы я без тебя делала.» Женщина страстно посмотрела на Цзян Чэня, нежно зачесала волосы за ухо назад и сказала, краснея: «Как и договаривались, отныне я буду твоей женщиной.»

«Как тебя зовут?» — бесстрастно спросил Цзян Чэнь.

«Джессика.» Указательный палец Джессики слегка надавил на переднюю броню силовой брони. Джессика подняла голову и с восхищением посмотрела на Цзян Чэня: «Ты можешь показать мне свое лицо? Мой герой?»

Яд уже был спрятан у нее под языком. Как только она дождется, когда шлем откроется, нежный взгляд и поцелуй даже заставят Супермена опуститься на колени под ее высокими каблуками. Мысль о том, что силовая броня скоро будет принадлежать ей, чрезвычайно взволновала Джессику.

Она уже планировала, что когда возьмет под контроль силовую броню, то немедленно уладит вражду с Харди.

«Нет проблем, мисс Джессика, но до этого…» Цзян Чэнь бросил электронный ошейник на землю и хитро сказал: «Как мы и договаривались раньше, сначала ты должна надеть это.»

Выражение лица Джессики изменилось, когда она увидела электронный ошейник на земле.

«Что не так? Моя рабыня,» — пошутил Цзян Чэнь, «Если ты не знаешь, как надеть его, я могу научить тебя.»

«Тебе вообще не нужны такие вещи, чтобы сдерживать меня. Я сказала, что отныне буду твоей.» Джессика прикусила сухую нижнюю губу и посмотрела на Цзян Чэня жалкими глазами: «Что бы ты ни делал, я не буду сопротивляться.»

Ты что, издеваешься надо мной?

Как только ты наденешь эту штуку, твоя жизнь перестанет быть твоей.

Она начала чувствовать опасность, исходящую от этого железного робота перед ней, и инстинктивно сделала два шага назад.

«Ты не хочешь сдерживать своё обещание?» Тон Цзян Чэня изменился. Винтовка, которую он ранее убрал, снова появилась в его руке, и он прицелился в испуганную Джессику. С лукавством в голосе Цзян Чэнь сказал: «Я не шучу, я советую тебе делать то, что я говорю.»

Только что из-за двери донесся голос с африканским акцентом.

Там стоял чернокожий парень с базукой на плече. Его палец уже был на спусковом крючке, и он уставился на Цзян Чэня с предупреждением в глазах.

«Ладно, приятель, опусти пушку. Даже если ты в своей силовой броне, ты определенно не хочешь пробовать противостоять этой штуке.»

Цзян Чэнь не выказал ни малейшего беспокойства по поводу нацеленной на него базуки. Он слегка повернул голову и сосредоточил свое внимание на высокомерном мужчине и десяти стрелках в рваной одежде, затем небрежно спросил:

«А ты у нас?»

«Я… ” Окуляры на тактическом шлеме немного взволновали Сима. Он сглотнул и продолжил от страха: «Мы ее спутники, выжившие, собравшиеся вокруг аэропорта.»

«Где ты только что был?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Сим не мог найти ответа на этот вопрос, так как он долго бормотал. Рядом с ним Харди хлопнул Сима по затылку, подошел к Цзян Чэню и угрожающим тоном произнес: «Спасибо, что спас нашу спутницу, я в долгу перед тобой, но я надеюсь, что ты отпустишь ее сейчас, иначе…»

Джессика все еще была полезна, и Харди не хотел вот так ее потерять.

Эта шл*ха не только заставляла братьев чувствовать себя хорошо каждую ночь, но она также иногда одурманивала глупых синекожиков.

«А иначе?» Цзян Чэнь рассмеялся, когда ответил.

«В иначе…» Когда Харди усмехнулся, он внезапно бросил гранату, спрятанную в рукаве, и выругался: «Иначе я тебя вы*бу!»

Дым взорвался, и Джессика откатилась в сторону.

Азот высокого давления вырвался наружу и в одно мгновение рассеял густой дым.

Базука пронзила густой дым и полетела в Цзян Чэня. Но, не пытаясь уклониться от летящей опасности, он вытянул левую руку и сжал газообразный азот в стену, который сдул базуку.

«БЛ*ТЬ! ОГОНЬ!»

Когда Харди понял, что скрытая атака провалилась, он выругался, сделал несколько выстрелов из пистолета, а затем приказал хищникам позади него открыть огонь по Цзян Чэню, пока он крался, чтобы укрыться. Однако не успел он пробежать и двух шагов, как был ранен в бедро и начал выть, катаясь по земле.

Пью-пью-пью!!!

Тактическая винтовка высвободила свою силу, и бьющиеся сердца превратились в алое пламя, которое отразилось на сетчатке Цзян Чэня. В тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, казалось, что каждая клетка в теле расслабилась, как будто убийство стало инстинктом.

Это давно потерянное чувство…

«Дьявол! Он дьявол!»

Когда они увидели, как их товарищи один за другим падают в лужи крови, бандиты, прячущиеся за укрытиями, наконец, начали рушится, они закричали и побежали назад.

Когда охранники в силовой броне Т-3 услышали выстрелы из терминала аэропорта, они начали прибывать один за другим. Когда бандиты поняли, что их врагом была не просто одна силовая броня, они полностью потеряли мужество и волю к борьбе. Они побросали оружие и опустились на колени, моля о пощаде.

«Посмотрите, что я нашёл,» — На его броне все еще висело несколько кусочков водорослей, когда Чжэн Шаньхэ держал растрепанную Джессику в руке и подошел к Цзян Чэню, который стоял в приемной. Он с ухмылкой бросил ее на землю и сказал: «Она пряталась в вентиляционном канале.»

«Надень это для нее.» Цзян Чэнь указал на ошейник на земле.

«Да!»

«НЕТ… НЕ НАДО…» Джессика в ужасе попятилась. Она попыталась подняться с земли, но силовая броня позади нее не позволила ее желанию сбыться. Не говоря ни слова, Чжэн Шаньхэ схватил ее за шею и защелкнул на ней электронный ошейник.

Цзян Чэнь с усмешкой взглянул на побледневшую Джессику, а затем проигнорировал ее. Затем он подошел к бандиту по имени Харди. В этот момент его бедро было перевязано, и кровь, наконец, перестала течь. Но, судя по тому, где в него стреляли, эта нога вряд ли сможет снова ходить.

«Я задам тебе вопрос, и ты ответишь на него.» Цзян Чэнь посмотрел на Харди, поднял свою цепь и лаконично сказал: «Если я пойму, что ты лжешь, то я избавлюсь и от другой твоей ноги.»

Харди сглотнул, затем кивнул, как курица, клюющая рис.

«Сколько всего у вас людей?»

«Сто пятьдесят семь… нет, сто пятьдесят восемь.» Харди ответил с дрожью.

«А эти люди?» Цзян Чэнь указал на выживших, которые сидели на корточках в углу зала терминала с кандалами на руках.

«Пленные.»

«Пленные?» Цзян Чэнь поднял брови и сказал с улыбкой: «Ты разве берёшь пленных? Я советую тебе честно отвечать на мои вопросы.»

«То, что я сказал, — правда!» Когда Харди увидел, как Цзян Чэнь возится с винтовкой, в его глазах была паника, когда он быстро произнес: «Некоторые опытные рабы очень популярны в Либерти-Сити! Есть некоторые люди…»

«Там есть какие-то люди?» — с интересом спросил Цзян Чэнь.

«Эти племена каннибалов тоже предлагают хорошие цены…» Харди ответил тихим голосом, опустив голову и дрожа на земле.

«Эта кучка подонков.» Чжэн Шаньхэ сплюнул и выругался.

Харди опустил голову и не осмелился сказать ни слова. Он честно принял брошенные ему слова.

Больше не беспокоясь о нем, Цзян Чэнь взглянул на рабов, сидящих на корточках в углу, а затем на своего капитана Чжэн Шаньхэ: «Так уж получилось, что нам нужна рабочая сила для очистки аэропорта. Вы можете выбрать нескольких умных парней в качестве руководителей.»

После беглого осмотра можно понять что бандиты поймали около тридцати пленных, большинство из которых выглядели истощенными. Вряд ли можно было ожидать, что эти люди будут выполнять какую-либо тяжелую работу, но они определенно могли быть надзирателями и наблюдать за работой этих бандитов.

За исключением двух сбежавших, его охранники поймали около 80 бандитов. Этих людей было более чем достаточно, чтобы отремонтировать взлетно-посадочную полосу аэропорта. Теперь Цзян Чэню не хватало только надсмотрщиков, которые присматривали за этими рабами. В конце концов, у него было всего несколько электронных ошейников. Было невозможно отделить боевую мощь от его охранников, чтобы присматривать за этими заключенными.

Цзян Чэнь посмотрел, как Чжэн Шаньхэ идет к рабам хищников, затем вернулся к Джессике, опустился на колени и ущипнул ее за подбородок. Он посмотрел в ее полные боли глаза, молящие о пощаде, и сказал насмешливым тоном: «Я дам тебе задание, ты можешь ответить только словом да.»

Поскольку она не могла говорить, Джессика отчаянно кивнула.

«Ты позаботишься об этих людях для меня,» — Цзян Чэнь указал на Харди, который сидел в углу, а затем указал за дверь. «Нам нужен кто-то, чтобы очистить взлетно-посадочную полосу аэропорта. Делай, как я говорю. Я обещаю, что ты будешь в целости и сохранности. Если я обнаружу, что ты разыгрываешь трюки за моей спиной, твоя голова взорвется. Ты должна понимать, что ты носишь на шее.»

После того, как он закончил эти слова, Цзян Чэнь бросил болезненную и отчаянную Джессику на землю. Не было никакой необходимости жалеть или лелеять такую шл*ху, как её. Когда он увидел выражение ее лица, вместо того, чтобы чувствовать какую-либо вину, он почувствовал, что она заслужила это наказание.

После того, как он увидел, как Чжэн Шаньхэ выбрал надзирателя среди группы заключенных, Цзян Чэнь собирался отправиться на экскурсию снаружи, но внезапно услышал позади себя знакомый акцент.

«Подожди, ты… вы из НАК?»

Включая Чжэн Шаньхэ, несколько охранников в комнате прекратили то, что они делали, и посмотрели на человека, который встал.

С неожиданностью Цзян Чэнь оглянулся на заключенного, подошел к нему и с интригой осмотрел мужчину с головы до ног.

«Ты знаешь о НАК?»

«Я не только знаю,» — после того, как спасение, которого он ждал, наконец, прибыло, с выражением облегчения на лице, Хань Юэ чуть не закричал от волнения: «Я, я колонист с Шестой улицы!»

«Как тебя зовут?»

«Меня зовут Хань Юэ,»

«Почему ты здесь?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Это долгая история,» — его глаза погрузились в воспоминания, и на истощенном лице Хань Юэ постепенно появилось выражение шока. Он сглотнул и медленно начал рассказывать Цзян Чэню о том, что произошло в тот день: «Это было неделю назад, наш грузовой корабль пришвартовался в порту…»

Неделю назад в порту пришвартовался грузовой корабль НАК, но неожиданно их встретили не их соотечественники, которые первыми отправились в Северную Америку, а группа бандитов с оружием.

На грузовом корабле действительно было много оружия, но огневая мощь все еще была намного ниже, чем у хищников. Эти хищники быстро напали на палубу и захватили в плен раненых солдат и колонистов на корабле. Основываясь на рассказе Хань Юэ, он прыгнул в море, чтобы спастись от хищников.

«Сколько их там было?» — спросил Цзян Чэнь, немного подумав.

«Я не знаю. Ситуация была хаотичной. Повсюду были пули и взрывы. Около сотни человек? Может быть, больше двухсот. Короче говоря, их огневая мощь была очень сильной, не только тяжелые пулеметы и ракетные установки, но даже беспилотные летательные аппараты и несколько бронированных машин.»

Для нескольких бронированных машин было невозможно уничтожить колонию НАК в Северной Америке, и даже с еще пятьюдесятью бронированными машинами это все еще было невозможно. В колонии было пятьдесят силовых доспехов, которые уже могли составлять четверть бригады силовой брони, плюс 450 комплектов кинетических скелетов. Хотя Цзян Чэнь не был высокомерен до такой степени, чтобы полагать, что он может прочесать Западное побережье с помощью этого оружия, этого было более чем достаточно, чтобы защитить их базу, особенно с таким количеством стационарного оружия, встроенного в крепость.

«Сколько людей сбежало, кроме тебя?» Затем Цзян Чэнь спросил.

«Я не знаю… там может быть еще один или два. Я видел, как кто-то падал в воду, но не мог сказать, был ли это труп или живой человек…» В этот момент выражение лица Хань Юэ было немного пристыженным. В конце концов, он решил сбежать.

«Все в порядке, ты не солдат. Тебе не стоит стыдится побега.» Цзян Чэнь, казалось, прочитал его мысли, похлопал его по плечу, а затем сказал: «Были ли какие-либо признаки на этих хищниках? Или что-то вроде флага? Что-то в этом роде?»

Пока он говорил, Цзян Чэнь взял тряпку, которая была испачкана, на ней был изображён красный самолёт.

Это был символ Банды Аэропорта. «Коренным народам» Северной Америки, похоже, нравилось заниматься исполнительским искусством. Когда Цзян Чэнь спустился вниз, он увидел эту тряпку в центре вестибюля второго этажа аэропорта. Это его разозлило, и он сорвал его.

Когда Хань Юэ увидел этот флаг, он некоторое время глубоко копался в своей памяти, внезапно его глаза загорелись, и он сказал: «Я помню. Все они были в черных масках с одинаковым символом, нарисованным белой краской.»

«Какой символ?»

«Череп!»

Белый череп?

Цзян Чэнь коснулся своего подбородка.

Основываясь на этой подсказке, он мог сделать вывод, что, вероятно, это была Банда Скелетов или Банда Белых Скелетов, которые оккупировали колонию. Однако Цзян Чэнь все еще не был убежден в том, что банда хищников может уничтожить его колонию.

В то время как характер Чжоу Гоупина временами был сомнительным, с его головой было всё в порядке. В противном случае Цзян Чэнь не доверил бы ему североамериканскую колонию. Может быть, Джессика и Харди, которые оба хищники, что-то знают, и, может быть, Чайнатаун также мог бы дать ему несколько советов.

После того, как он собрал все доказательства в своем уме, Цзян Чэнь задал последний вопрос.

«Последний вопрос, как ты сюда попал?»

Аэропорт Санта-Моники и порт находились немного далеко друг от друга. Расстояние по прямой линии с карты составляло два километра.

«Я слышал от моряка на корабле, что недалеко от Санта-Моники был Китайский квартал, и это место установило хорошие отношения с колонией. Поэтому я планировал попросить их одолжить радиостанцию и отправить информацию в Ванхай.» Затем на лице Хань Юэ появилась кривая улыбка. «Однако моряк не сказал мне, где находится Китайский квартал. Когда я проходил мимо аэропорта, мне стало интересно, будет ли здесь карта Лос-Анджелеса, поэтому я решил зайти. Однако я попался в их ловушку, как только вошел.»

Китайский квартал в Санта-Монике?

Брови Цзян Чэня непроизвольно дернулись.

Если он правильно помнил, Китайский квартал в Лос-Анджелесе должен быть в центре города.

Но после того, как он подумал об этом, это, казалось, имело смысл. В конце концов, все еще существовала большая разница между историческими тенденциями современного мира и апокалипсисом. Даже аэропорт появился в Санта-Монике, так что не казалось слишком странным, что Китайский квартал находился поблизости.

По соображениям безопасности Цзян Чэнь все же подтвердил его личность.

Идентификационная информация всех граждан НАК была ограничена отпечатками пальцев и радужными оболочками и собрана в базе данных отдела логистики. Как генерал, он, естественно, мог проверять базу данных по своему желанию. Хотя традиционные методы связи в настоящее время не могли подключиться к серверу Ванхая, часы Цзян Чэня были оснащены чипом межпространственной связи, разработанным Лин Лин.

Это было похоже на волшебство, когда он достал из хранилища сканирующий пистолет, похожий на бритву. Он просканировал свои глаза и извлек свою личную информацию.

[Хань Юэ, мужчина, 25 лет, довоенная профессия: сотрудник службы безопасности банка. Получил гражданство низшего класса НАК в январе 2019 года, зарегистрировался в качестве колониста 10 сентября 2020 года и добровольно отправился в Северную Америку.]

«Дайте ему пушку,» — Цзян Чэнь указал на Хань Юэ и сказал Чжэн Шаньхэ: «У нас есть наш кандидат в прорабы. Ты постарайся расчистить взлетно-посадочную полосу к завтрашнему вечеру. Я отвезу кое-кого в Китайский квартал».

«А может мне пойти?» Чжэн Шаньхэ поколебался и сказал:

«Нет, мне нужно самому понять ситуацию в Северной Америке. Лучше отправиться туда лично. Поскольку у Чайнатауна и североамериканской колонии хорошие отношения, они, вероятно, помогут нам.» Закончив это предложение, Цзян Чэнь вышел из вестибюля.

Не настаивая больше, Чжэн Шаньхэ кивнул, взял винтовку и бросил ее. Затем он посмотрел на Хань Юэ, который поспешно схватил винтовку. Он шагнул вперед и похлопал его по плечу: «С этого момента ты солдат НАК. Я надеюсь, что вы сможете как можно скорее адаптироваться к своей новой личности и хорошо выступить. Я с оптимизмом смотрю на то, что ты можешь сделать.»

«Я? Что мне делать?» С винтовкой в руках Хань Юэ казался немного не в духе: «Очистить аэропорт? Я…»

«Уборка аэропорта — не твоя работа. Мы расскажем хищникам, как это сделать. Ты — надзиратель, и ты несёшь ответственность за то, чтобы помогать нам наблюдать за их работой. Если они не послушны, ты можешь попросить их съесть пули на ужин. Все так просто. Только не говори мне, что ты никого не убил, прожив так долго.»

«Я был охранником каравана в течение нескольких месяцев…» Хань Юэ насмехался над собой.

Конечно, он и раньше убивал людей, и даже убил нескольких. Однако он все еще не полностью адаптировался к своей новой личности.

«Тогда это будет легко,» — Чжэн Шаньхэ указал на рабов позади себя, которые выглядели робкими. «Эти ребята, вероятно, не понимают по-китайски. Поскольку ты записался в колонисты Северной Америки, я надеюсь, что ты, по крайней мере, говоришь по-английски. Ты можешь выбрать нескольких человек, с которыми сможешь общаться в качестве своих помощников, и я дам им пистолет и несколько пуль, чтобы помочь вам управлять ими.»

Когда Хань Юэ увидел, что Чжэн Шаньхэ в силовой броне собирается уходить, он поспешно шагнул вперед и спросил.

«Могу я спросить, кто вы такой? Я имею в виду, это экспедиционные силы или Первая Дивизия… У меня нет других намерений, я просто хочу спросить, где я сейчас зачислен.»

Чжэн Шаньхэ на мгновение задумался над этой информацией, а затем на его лице появилось странно самодовольное выражение. Он поднял большой палец и указал на ворота вестибюля.

«Ты знаешь, кем был тот, кто только что говорил с тобой?»

Хань Юэ проглотил слюну, затем осторожно спросил:

«Если позволите… кто он такой?»

«Его личность, вероятно, напугает тебя до смерти,» — усмехнулся Чжэн Шаньхэ.

Обеспечение безопасности аэропорта обычно было главным приоритетом; даже в преддверии расследования в колонии.

В конце концов, они могли эвакуироваться из Северной Америки при любых обстоятельствах с расчищенной взлетно-посадочной полосой.

Сдавшихся хищников сопроводили в аэропорт. Пока Чжэн Шанхэ инструктировал, Цзян Чэнь с несколькими охранниками вычистил аэропорт от зомби.

Эти зомби, бродящие по аэропорту, изначально были выращены бандой аэропорта, чтобы охранять его. Эти тупоголовые живые мертвецы довольно хорошо умели находить следы, оставленные живыми. Однако Цзян Чэнь не нуждался в их помощи, так как дроны могли действовать как привратник, поэтому он очистил территорию.

Когда время только что перевалило за полдень, аэрокосмический G100, совершивший еще одно путешествие, снова посетил Северную Америку и сбросил с парашютом припасы.

В этой партии припасов, которая пересекла Тихий океан, в дополнение к оборудованию для ремонта взлетно-посадочной полосы, было также несколько больших коробок консервов, обедов с саморазогревом и боеприпасов, которые Цзян Чэнь не мог просто взять из хранилища. Были также переносные артиллерийские установки, предназначенные для силовой брони Т-3, и электромагнитная импульсная пушка типа 57, специально изготовленная для N-100.

Кроме того, Цзян Чэнь также нашел что-то особенное среди припасов.

Это была коробка для завтрака с рисунком кролика, и она все еще была горячей. Рядом с коробкой была приклеена записка. Когда Цзян Чэнь увидел изящный почерк, он сразу догадался, кто это был. Покраснев, Цзян Чэнь спрятал коробку с завтраком, подошел к месту, где никого не было поблизости, прежде чем открыть крышку и начал жевать еду.

Не было никакой необходимости гадать вообще. Коробка для завтрака была шедевром Яо Яо, и ее кулинарное мастерство также было лучшим в особняке. Рассчитывать на Сунь Цзяо в приготовлении пищи было невозможно. В дополнение к бекону и сосискам на гриле, которые Цзян Чэнь начал любить в последнее время, был также белый рис, окруженный брокколи, а также каракатицы, которые были обжарены до совершенства.

Стряпня маленькой девочки становилась все лучше и лучше. Пока он пировал на обеде, Цзян Чэнь даже достал банку пива из хранилища. После того, как он все съел, он вытер рот, а затем снова запрыгнул в силовую броню и вернулся в аэропорт.

К этому времени Чжэн Шаньхэ и остальные тоже закончили есть. Они отдыхали у взлетно-посадочной полосы. Что касается хищников, то после того, как каждый из них получил половину запаса питательных веществ, они начали работать на ухабистой взлетно-посадочной полосе.

Цзян Чэнь подошел к Чжэн Шаньхэ, чтобы сообщить ему об этом, затем посмотрел на Джессику, которая сидела на корточках сбоку.

Будучи рабом самого Генерала, Цзян Чэнь дал ей разрешение не выходить на солнце и не работать в аэропорту с этими хищниками.

«Хочешь поесть?» Когда он услышал звук глотания, он намеренно взял банку из коробки с припасами, подбросил ее в воздух и зловеще улыбнулся: «Если ты хочешь есть, просто скажи это. Если ты мне не скажешь, я ничего не узнаю.»

Хотя Джессика знала, что он дразнит ее, Джессика все еще смотрела на него с лестным выражением лица и с жалостью смотрела на банку в его руке.

«Жаль, что я забыл принести собачий корм.» Цзян Чэнь бросил банку обратно в коробку с припасами, затем сел на ступеньку сбоку. Разочарование на лице Джессики вскоре сменилось удивлением, когда он бросил ей в руки упаковку прессованного печенья: «Я еду в Китайский квартал, мне нужен гид.»

Цзян Чэнь был хорошо осведомлен о стратегии кнута и пряника.

Чтобы иметь дело с коренным населением, ему приходилось полагаться на коренное население. Поскольку на ней был ошейник, Цзян Чэнь не боялся, что она убежит. Поскольку в это время она была нужна ему для работы, пачка крекеров или пакет лапши быстрого приготовления были более полезны, чем что-либо еще.

«Ты собираешься в Китайский квартал?» Рука, которая собиралась разорвать сумку, остановилась, и на ее лице появился намек на беспокойство. Затем она дрожащим голосом сказала: «Я не могу пойти туда. Они убьют меня, когда увидят. Позволь Харди вести тебя. Если ты отвезешь меня туда, у тебя будут только неприятности.»

«У Харди сломана нога, так что мне придется найти кого-нибудь, чтобы нести его.» Цзян Чэнь нетерпеливо махнул рукой. «Не волнуйся, есть старая поговорка, что ты должен смотреть на хозяина, когда бьешь собаку. Поскольку у тебя висит на шее эта штука, никто не сможет прикоснуться к тебе до того, как я покину Северную Америку… Ну, на всякий случай, позволь мне спросить, что ты сделала?»

«Я украла крышки у их босса,» — осторожно сказала Джессика.

«Только это?»

«И ударила его по яйцам…»

«…»

***

Китайский квартал в Санта-Монике был не китайским кварталом Лос-Анджелеса в традиционном смысле, а туристическим китайским сообществом. В дополнение к нескольким древним китайским зданиям, было также много других зданий из других культур Восточной Азии.

После войны, из-за притока китайских беженцев из Лос-Анджелеса, местные китайцы проявили традицию совместной работы, чтобы помочь своим соотечественникам перед лицом трудностей, и в конечном итоге превратились в грозную местную силу. Хотя силы не были сопоставимы с Минитменами или Национальной гвардией в этом районе, они были намного мощнее по сравнению со средним поселением выживших или бандой хищников.

По совпадению, после того, как Цзян Чэнь допросил заключенных, захваченных Бандой Аэропорта, он обнаружил, что один из них оказался из Китайского квартала. Хотя он был всего лишь обычным выжившим без статуса, он был прекрасной ступенькой.

Чтобы избежать ненужных неприятностей, Цзян Чэнь не взял с собой Джессику. Вместо этого он попросил ее нарисовать направления на карте, а затем отвел шестерых охранников и заключенного, который обрел свободу, в Китайский квартал; он находился в двух километрах отсюда.

Перед входом в Китайский квартал огромные железные ворота и два солдата преградили путь экипажу.

«Остановись! Вы вот-вот войдете в Китайский квартал! Караван, пожалуйста, предъявите свое удостоверение, а все остальные немедленно уходите!» У входа на улицу двое солдат в кинетических скелетах схватили свои винтовки, настороженно наблюдая за Цзян Чэнем и остальными.

Судя по их оборудованию, Чайнатаун был хорошо оборудован. Хотя эти два кинетических скелета явно выглядели как изделия ручной работы, изготовленные сварочными пистолетами, они определенно были лучше, чем ничего.

Цзян Чэнь взглянул на тяжелый пулемет у двери и сделал в уме вывод о силе Китайского квартала. Он собирался заговорить, но спасенный житель Китайского квартала позади него заговорил первым.»

«Жузи! Я Пинг из соседнего дома!»

Глаза солдата по имени Жузи расширились и недоверчиво уставились на своего старого друга.

«Ты, ты действительно Пинг? Подожди, разве тебя не поймали бандиты в аэропорту?»

«Банда Аэропорта уничтожена! Меня спасли!» В этот момент Ван Пин повернул голову и с благодарностью посмотрел на Цзян Чэня, а затем протянул руку и представил их солдату по имени Чжузи: «Они дружелюбны. Наши соотечественники из-за Тихого океана!»

Солдат явно выглядел удивленным, когда осматривал Цзян Чэня и нескольких людей позади Цзян Чэня. Встретившись взглядом со своим товарищем, он шагнул вперед и сжал кулаки. «Я приношу свои извинения за неуважение. Пожалуйста, подождите минутку, пока я пойду и попрошу Генерала Чжао дать инструкции.»

Закончив эту фразу, солдат по имени Жузи повернулся, вошел в караульное помещение и схватил телефон.

Они не стали ждать слишком долго, прежде чем дверь медленно открылась.

Окруженный группой солдат, из-за двери вышел человек, который тоже был в кинетическом скелете. С искренней улыбкой он протянул правую руку, полную дружелюбия.

«Ха-ха, добро пожаловать в Китайский квартал, друзья, которые приехали издалека. Меня зовут Смит Чжао, я приношу свои извинения за то, что не поприветствовал вас раньше, надеюсь, вы сможете простить меня.»

Это тот парень, которого Джессика ударила по яйцам…

То, как он посмотрел на Смита Чжао, было немного странно, но он быстро понял, что это было неуважительно, и поэтому он скрыл странный взгляд сухим кашлем.

«Меня зовут Чжэн Шаньхэ, они мои люди,» — Цзян Чэнь из вежливости открыл броневую маску. Затем он позаимствовал имя Чжэн Шаньхэ, указал на шестерых охранников в силовых доспехах позади него и выдумал кое-какую информацию. «Мы из Ванхая, и мы являемся частью Первой Дивизии НАК.»

Несмотря на расширение колонии НАК, некоторые люди на Западном побережье Северной Америки слышали о титуле «Генерал НАК», но, к счастью, никто не разместил его портреты повсюду. По крайней мере, генерал Чжао не узнал его.

«Ванхай? Первая Дивизия? Я слышал о них,» — сказал Смит Чжао с некоторым подозрением и осмотрел его с головы до ног. «Тогда, ради безопасности, позвольте мне задать еще один вопрос… Как члены Первой Дивизии, почему вы здесь, в Китайском квартале Лос-Анджелеса?»

Очевидно, он не поверил замечаниям Цзян Чэня, по крайней мере, он не ослабил бдительности.

«Мы не злонамеренны, иначе мы не спасли бы ваших людей,» — Цзян Чэнь указал на молодого человека по имени Ван Пин рядом с ним и сказал: «Мы здесь, чтобы разобраться в ситуации на нашем аванпосту.»

Колония — это термин, которым НАК обозначал свои колонии. Конечно, этот термин не использовался за пределами колоний. НАК использовала слово «аванпост» для обозначения этих колоний, и большинство выживших в Северной Америке называли эту область «аванпостом», «городом-аванпостом» и так далее… Это была информация, которую Цзян Чэнь собрал у Джессики.

Когда Смит Чжао услышал слово «аванпост», настороженность в его тоне внезапно сменилась намеком на удивление.

«Город-Аванпост? Подождите, вы здесь из-за него?»

«Есть какие-то проблемы?» — спросил Цзян Чэнь.

«Я думал, вы оставили там недостроенное здание и вернулись домой. В конце концов, здесь, в Северной Америке, действительно не было ничего хорошего, что можно было бы вспомнить.» Смит Чжао уставился на Цзян Чэня широко раскрытыми глазами, и его удивленное выражение лица, казалось, не было притворным. «Если я правильно помню, это должен быть Черный Череп, демон из пустыни Невада, который сейчас там живет.»

«Его зовут Черный Череп? Независимо от того, демоны они или нет, спасибо вам за информацию.» Цзян Чэнь кивнул, помолчал немного и сказал: «На самом деле, мы не эвакуировались из Северной Америки и даже не так давно отправили новых иммигрантов… но ситуация здесь нас удивила. Весь аванпост исчез. Сигнала не было. Мы даже не знаем, что здесь произошло.»

«…Странно.» Смит Чжао тоже был застигнут врасплох и сказал: «Вы… не получали никаких новостей?»

«Да,» — кивнул Цзян Чэнь.

«Это действительно странно… В любом случае, давайте не будем стоять у двери, давайте пройдём внутрь.» После того, как он несколько раз пробормотал «странно», Смит Чжао махнул рукой позади себя и жестом приказал на-вид азиатским солдатам убрать оружие.

Генерала Чжао звали Смит Чжао. Хотя он утверждал, что он китайский иммигрант из района Жунчэн, он, очевидно, даже не мог найти это место на карте.

Однако не имело значения, где были его предки. Более важным фактом было то, что генерал Чжао относился к колонии вполне дружелюбно. После того, как он подтвердил, что Цзян Чэнь действительно прибыл из НАК через Тихий океан, его отношение, очевидно, было гораздо более восторженным, и он не скрывал этого следа тоски по другой стороне Тихого океана.

В его глазах Северная Америка теперь была местом, полным руин, а Азия определенно была бы намного лучше. В конце концов, он никогда не слышал ни о каком отряде выживших на Западном побережье, который оказался в Пан-Азии, сюда всегда один за другим приплывали только грузовые суда НАК.

Во время разговора с Генералом Чжао Цзян Чэнь узнал, что Китайский квартал и колония были очень близки друг с другом, и торговцы двух сторон часто торговали, пока колония не была «заброшена», Генерал Чжао и торговцы на Шестой улице даже завершили блокбастерную сделку стоимостью 50 000 кристаллов.

После того, как Цзян Чэнь узнал о бедственном положении генерала Чжао, он сразу же заявил, что выполнит контракт от имени продавца и оплатит товары консервами вместо крышек от имени военного правительства, при условии, что он сможет предъявить соответствующие сертификаты. После того, как генерал Чжао получил обещание Цзян Чэня, генерал Чжао даже с радостью считал его другом и почти поклялся стать братьями на всю жизнь.

«Большое вам спасибо! Мой друг! Я действительно не знаю, что бы делал без вас. С мехом этих длиннохвостых морских свинок очень трудно иметь дело, и их очень трудно найти. Возможно, вы не полностью осознаете это с другой стороны океана. Здесь эти вещи вообще никому не нужны.» Генерал Чжао приказал своему человеку налить стакан эля для Цзян Чэня, с нетерпением глядя на Цзян Чэня, пока тот сидел на диване.

Если быть точным, то нигде, кроме Шестой улицы, не было спроса на такие броские вещи.

Для выживших наполнение желудков было главной и самой важной потребностью, за которой следовал ряд физиологических потребностей. Что касается предметов роскоши и других вещей, способствующих социальному процветанию, то они стали востребованы только после того, как концепция общества получила широкое распространение.

Самыми продаваемыми продуктами в североамериканских пустошах всегда были мощные и надежные механизмы и жестокое оружие. Хотя консервы, чай и табак можно было считать роскошью, в конце концов, они были расходными материалами, а также удобными продуктами, поэтому спрос никогда не уменьшится.

Но для таких товаров, как меха морских свинок, которые можно было использовать только в качестве украшений, даже если бы богатые люди в Либерти-Сити были заинтересованы, они никогда не выкупили бы меха стоимостью в сотни тысяч или даже миллионы крышек от бутылок, как торговцы НАК. Было гораздо экономичнее нанять несколько охотников, чем тратить крышки от бутылок, а пальто или ковры, сделанные из мехов, можно было использовать в течение длительного времени, не ломаясь.

«Мы можем поговорить о мехах морских свинок позже, я здесь не для того, чтобы обсуждать дела,» — продолжил Цзян Чэнь, сосредоточившись на генерале Чжао. «Вы получите свои крышки, как только порт в городе Аванпост вернется в наши руки. Вы должны понимать, что я имею в виду.»

«Вы хотите, чтобы мы помогли вам вернуть Город-Аванпост?» Смит Чжао обработал информацию, затем покачал головой и горько улыбнулся: «Мне жаль, что я не могу оказать вам эту услугу. Огневая мощь Черного Черепа слишком велика. Я уже благодарю Бога за то, что он не ищет здесь неприятностей. Я должен нести ответственность перед своим народом.»

«Нам нетрудно уничтожить их без вашей помощи.» Цзян Чэнь покачал головой и сказал, чтобы развеять беспокойство в голове Смита Чжао: «Ключ к проблеме сейчас в том, что я должен выяснить, что произошло на Аванпосту.»

«Мы можем чем-нибудь помочь?» — спросил Смит Чжао.

Хотя он не желал рисковать территорией НАК, он все еще был готов продать эту услугу НАК, не угрожая своей собственной безопасности. Не обращая внимания на крупную сделку стоимостью 50 000 кристаллов, он был готов помочь из любви к своим соотечественникам.

В то время как подобная ситуация не была распространена в других поселениях, в североамериканских выживших китайцах было довольно распространено помогать другим в одолжениях. В конце концов, они были маргинализированными людьми, которые были исключены из основного общества до войны. Во время войны они были почти заключены в концентрационные лагеря, и после войны дела тоже не стали лучше.

Помогать друг другу стало традицией в этой группе. Если бы они не помогли соотечественнику, и об этом узнали бы, люди осудили бы их сурово.

«Если это удобно, я надеюсь, что вы сможете помочь мне выяснить, что случилось с аванпостом. Кроме того, мне нужно несколько человек, не много, двух или трех должно быть достаточно. Я заплачу им разумную цену. Наконец, я хочу обменять кое-что из наших припасов на крышки…»

Крышки, которые циркулировали в пустоши, были сделаны не просто из машины для печатания крышек.

Только крышка от бутылки Квантум-Колы с кодом защиты от подделки, изготовленная после экономического кризиса в 2150 году, имела ценность.

Кроме того, стоимость крышки для бутылки объемом 350 мл отличалась от стоимости крышки для бутылки объемом 660 мл, выпущенной ограниченным тиражом.

Поскольку до сих пор ни одна выжившая сила не могла найти способ изготовления такого типа крышек, их стоимость оставалась стабильной.

Большая бутылочная крышка была равна двадцати обычным крышкам.

Вы могли часто услышать фразу «сколько крышек» в сфере торговли.

В начале кто-то пошутил, что «технология защиты от подделок крышек от бутылок Квантум-Колы* была лучше, чем банкноты; когда-нибудь она может стать валютой стран третьего мира, в конце концов, их банкноты обесцениваются.» В конце концов эта беззаботная шутка стала реальностью. На пустоши более 40 лет спустя крышка действительно стала валютой.

*: Тут анлейт написал Coca-Cola, но до этого писал Quantum-Cola, поэтому перевёл так.

Жаль только, что она стала валютой не не в стране третьего мира, а в пустоши в Северной Америке…

Физический идентификационный код, разработанный компанией Квантум-Кола* по высокой цене, наконец-то сделал его удобным для выживших на пустоши в Северной Америке. Не было необходимости подключаться к Интернету, просто сканер размером с ладонь мог определить подлинность крышек от бутылок, что делало их ещё более удобной валютой чем например кристаллы.

*: Тоже самое. Если это продолжится, то дальше буду переводить как Кока-Кола.

Что касается того, как крышка стала популярной, за этим стояло много более глубоких причин, но подробности здесь обсуждаться не будут.

Цзян Чэнь обменял десять коробок консервированного мяса для завтрака, которые он принес с собой, на эквивалентное количество бутылочных крышек от Генерала Чжао, примерно равное более чем 5000 крышкам. Если перевести в кристаллы на основе рынка в Северной Америке, то это было около 300 кристаллов.

Нетрудно было представить, насколько серьезной была инфляция в Северной Америке.

После того, как Цзян Чэнь обменял крышки, он не сразу ушел. Вместо этого он еще немного поболтал с этим Генералом Чжао.

В дополнение к разведданным, связанным с колонией, он также слышал некоторые интересные слухи.

Например, лидер Клуба Тони не был мертв, и вам нужно было быть осторожным, когда вы видите неопознанные мясные консервы, так как иногда люди перерабатывали банки из-под консервов НАК, чтобы использовать их для «контрафакции». Что касается того, какое мясо в нем продавалось, вы узнаете только после того, как съедите его; другим примером было то, что атмосфера в Стил-Сити и Либерти-Сити в последнее время была очень неестественной. Это было так, как если бы они собирались вступить в войну, но они не знали, кто их противники.

Цзян Чэнь записал слухи в свои часы. После того, как он проверил время и понял, что уже поздно, он попрощался с генералом Чжао.

«Если будет какая-либо информация, я пошлю кого-нибудь в аэропорт, чтобы найти вас. Если вам нужна рабочая сила, вы можете пойти в таверну у входа в Китайский квартал. Одинокие путешественники, охотники и охранники караванов — все это хороший выбор. Однако я советую вам быть внимательными, когда имеете дело с белыми людьми. Если бы не настоятельная просьба торговцев, мы бы никогда не впустили этих людей,» — напомнил Смит Чжао перед уходом Цзян Чэня.

«Я буду внимателен.» Цзян Чэнь жестом попрощался и пошел по улице с шестью охранниками, ожидающими у двери.

«Идите и купите немного питательных веществ и по пути запросите информацию о колонии. Мы встретимся здесь через час.» После того, как он передал коробку с бутылочными крышками охраннику, он сказал: «Вам не нужно экономить деньги для меня.»

Как правило, места, где продавались запасы питательных веществ, были заняты, возможно, тамошний босс что-то знал.

«Вас понял!» Охранник кивнул и пошел на другую сторону Чайнатауна.

Цзян Чэнь посмотрел на таверну сбоку, затем жестом велел нескольким охранникам подождать у двери, прежде чем войти.

Выжившие в Китайском квартале были весьма нетолерантны, но эта нетолерантность была в основном направлена против выживших с другим цветом кожи. Без маски выжившие азиаты в таверне смотрели на Цзян Чэня скорее с завистью, чем с жадностью или алчностью.

В североамериканских пустошах силовая броня была не только символом силы, но и символом финансовой власти.

Обычным выжившим было нелегко завладеть даже кинетическим скелетом. Только лорды могли позволить себе силовую броню. Даже генерал Чжао не обладал большим количеством силовых доспехов, не говоря уже об одиноких путешественниках, которые впустую тратили свои дни.

От силовой брони напрямую зависело, будут ли они бежать или сражаться против Когтя Смерти. Это была заветная мечта всех одиноких путешественников и наемников — иметь силовую броню.

В глазах этих выживших Цзян Чэнь и другие стали такими соотечественниками, которых они уважают. Если они появились в этом убогом месте, то определенно пришли сюда не за выпивкой. Обстановка ресторана в Китайском квартале была намного лучше, чем здесь.

Эти могущественные одинокие путешественники и наемники уже готовились и обсуждали, как связаться с этим богатым мастером. Многие одинокие путешественницы-женщины смотрели на Цзян Чэня ласковыми взглядами, а некоторые смелые даже присвистнули. В то время как они принимали такие миссии, как обеспечение безопасности, многие открытые женщины-наемницы не возражали против предоставления дополнительных услуг. Хотя они могли получать чаевые от своего работодателя, они также могли удовлетворять свои физические потребности.

Это был североамериканский путь. Даже если Азиатские выжившие были относительно консервативны, они были таковыми только в сравнении с своими соотечественниками за океаном.

«Мне нужно нанять немного рабочей силы,» — Цзян Чэнь подошел к бару и не заказал никаких напитков. Он прямо хлопнул двумя большими бутылочными крышками по столу и сказал бармену: «У меня нет особых требований к силе, пока они не станут бременем. Я больше забочусь о достоверности, и ещё они должны быть красивыми*. У вас есть какие-нибудь рекомендации?»

*: bright в оригинале, посмотрел в urban dictionary, так и перевёл.

В тот момент, когда бармен увидел эти две большие крышки от бутылок, его дыхание стало заметно тяжелее.

Он спокойно собрал крышки от бутылок, взглянул на силовую броню Цзян Чэня и сказал с усмешкой: «Трудно найти людей, которые не будут обузой для вас, но не похоже, что вы ищете телохранителей или охранников. Если я правильно угадал, то рекомендую вам попробовать этих мусорщиков. Их инстинкты остры, как у мышей, и они знакомы с любым поселением выживших.»

В этот момент подошел высокий и тощий мужчина с бритой головой и поразительным шрамом на лице. Он встал рядом с Цзян Чэнем, осмотрел его, затем заговорил.

«Тебе нужны руки?»

«Да,» Цзян Чэнь перевел взгляд на мужчину и ответил на его вопрос любопытным взглядом: «А ты у нас?»

«Грис, я не помню свою фамилию. Все звали меня Вороной.» Грис ухмыльнулся.

«Во-первых, я не буду обузой. Во-вторых, я знаком с поселениями выживших в Калифорнии, Неваде и Юте. Если тебе нужен проводник, я, по крайней мере, не позволю тебе заблудиться. Если ты планируешь найти кого-то, пока он все еще находится на Западном побережье, он не сбежит.»

Цзян Чэнь не сразу согласился, но посмотрел на бармена, который принял его чаевые.

Последний вытирал стакан, который держал в руке. Не стесняясь, он сказал прямо.

«Ворон Грис… Ну, я немного узнаю это имя. Редкий британец, который может входить и выходить из Чайнатауна, не будучи с торговым флотом, и мусорщик с острыми глазами, который выглядит как охранник… Это все, о чем я могу сказать. Исходя из рыночной цены, зарплата гида составляет 20 крышек в день, а для охранника — 40, полная неделя рассчитывается как шесть дней. Конечно, это всего лишь мое предложение. Ты и сам можешь во всем разобраться.»

«Хорошо,» Цзян Чэнь посмотрел на Гриса, «Ты нанят. Я буду платить тебе 50 крышек в день, а позже расскажу, в чем заключается твоя миссия. Просьба состоит в том, что я надеюсь, что ты достоин своей платы.»

Пятьдесят крышек!

Когда все услышали это число, многие выжившие с завистью посмотрели на Гриса. Редко можно было увидеть такого щедрого работодателя даже в Либерти-Сити, не говоря уже о Чайнатауне.

Когда Грис услышал свою зарплату, он тоже выглядел радостным, но быстро спрятал радость за смирением и кивнул.

«Для меня большая честь быть вам полезным.»

Цзян Чэнь кивнул.

После того, как Грис получил эту работу и подумал, что щедрый работодатель немедленно встанет и уйдет, его работодатель продолжал сидеть там, как будто у него не было намерения уходить.

«Что вы хотите выпить?» — спросил бармен, видя, что Цзян Чэнь не собирается уходить.

«Нет,» — Цзян Чэнь покачал головой и сказал голосом, который могли слышать все, — «Я сказал, что мне нужно нанять несколько человек… возможно, еще от трех до пяти.»

Грис был ошеломлен, а бармен почти не держал стакан в руке.

Что касается выживших внутри…

Они все потеряли дар речи.

«Наймите меня! Я хорошо знаю эту местность! Вы планируете поехать в Либерти-Сити или Стил-Сити? Независимо от того, куда вы планируете отправиться, пока вы произносите имя, я определенно могу отвезти вас туда!»

«…За сорок пять, подожди, нет, за сорок бутылочных крышек! Мой рефлекс — тридцать пять! Рейтинг навыков стрельбы — B+! Нанять меня будет отличным выбором!» Наемник, похожий на гориллу, протиснулся из толпы вперед, похлопал себя по груди и уверенно сказал:

«Красавчик, разве ты не хочешь рассмотреть меня? Я могу не только защитить тебя днём, но и помочь тебе починить водопровод ночью~» Некая наемница в жилете с нейлоновой пряжкой подмигнула, когда ее рука была прижата к стойке бара.

Зарплата в размере пятидесяти крышек в день!

Для выживших в таверне это ничем не отличалось от получения бесплатных денег!

Возьмем в качестве примера поддельное вино в их руках, бутылка виски, смешанная с некачественным алкоголем, уже считалась «продуктом высокого класса» среди выживших на дне общества, и небольшой полбутылки было достаточно, чтобы напоить людей на целый день.

Зарплаты, предложенной Цзян Чэнем, было достаточно, чтобы позволить им купить две бутылки за один день!

Возьмем, к примеру, оборудование, за недельную компенсацию можно было бы обновить все их снаряжение!

Легко было представить, насколько заманчивой была эта работа.

Цзян Чэнь не спешил с толпой выживших, жаждущих продать себя. Он задал всем несколько вопросов.

Бармен, получивший чаевые, также помог ему убедиться, что он получил лучшую сделку. Вскоре он выбрал двух мусорщиков, которые выглядели умными и пользовались разумным доверием в этой области.

Двоих счастливчиков звали Майк Ву и Чжао Фусян.

Возможно, это была иллюзия Цзян Чэня, но, похоже, в Китайском квартале было много людей с фамилией Чжао?

Полная разочарования, толпа вокруг бара постепенно рассеялась. Цзян Чэнь бросил несколько больших крышек от бутылок на стойку бара, чтобы оплатить счет Гриса и остальных, и вышел из таверны с тремя людьми.

Когда все трое увидели шесть силовых доспехов у двери, они были поражены, и то, как они смотрели на Цзян Чэня, изменилось. Если они только позавидовали, когда увидели на нем силовую броню, то теперь они были полностью побеждены.

Кроме Национальной гвардии, кто еще на всей пустоши мог вооружить отделение силовыми доспехами?

Они уже подумали об этом имени.

За исключением того, что Грис и остальные все еще не были убеждены. В конце концов, НАК исчез с Западного побережья полмесяца назад. Все, включая Гриса, считали, что НАК считает эту область слишком бедной, и они ушли в «богатую и щедрую» Азию.

Охранник, которого он послал собирать разведданные, вернулся, спросил Цзян Чэнь.

«Как обстоят дела?»

«Босс, который продает запасы питательных веществ, мало что знает о колонии, но я слышал и другие интересные новости.» Охранник взглянул на трех незнакомцев позади Цзян Чэня, затем заговорил по командному каналу связи.

«Давай пройдемся и поговорим.»

Цзян Чэнь жестом пригласил Гриса и остальных следовать за ним, затем взял инициативу на себя и направился ко входу в Китайский квартал.

На полшага позади Цзян Чэня, доложил охранник.

«По словам владельца аптеки, губернатор колонии и хищники были очень близки, и многие хищники просто решили присоединиться к Чжоу Гоупину и стали наемниками.»

«Это похоже на его стиль, в этом нет ничего нового,» — фыркнул Цзян Чэнь, затем поджал губы, «Что тогда?»

Личное обаяние Чжоу Гоупина всегда привлекало интересных людей, таких как сварливые подонки, такие как хищники и грабители. Обычным людям было трудно общаться с ними, но Чжоу Гоупин, казалось, мог легко общаться с ними и даже вести с ними деловые переговоры.

Здесь не было никаких слабостей. Это была также способность объединять хищников под своим собственным знаменем. Когда бандиты станут телохранителями, это будет способствовать безопасности торговых путей. Это не обязательно было возможно с сотнями тысяч пуль.

Если бы губернаторство Северной Америки было передано другому человеку, этот человек не обязательно справился бы с работой лучше.

Цзян Чэнь был вполне уверен в своей способности понимать людей. Если бы он не был уверен в своих способностях, то не отправил бы его в Северную Америку.

«Тот человек упомянул одно имя.»

«Какое?» — спросил Цзян Чэнь.

«Кровавый Топор,» — продолжил охранник, — «Один из лидеров хищников, который присоединился к Чжоу Гоупину со своим отрядом. Месяц назад он взял свою банду и появился в Китайском квартале от имени колонии, купил партию йода и целый контейнер с пищевыми продуктами, а затем вскоре уехал отсюда.»

«Интересно,» — Цзян Чэнь коснулся своего подбородка и сказал: «Целый контейнер с запасом питательных веществ, он планирует отправиться далеко.»

«Я тоже так думаю, и уровень радиации там, куда они направляются, должен быть довольно высоким!» В тоне охранника послышался намек на волнение: «Мало того, что, по словам владельца аптеки, Кровавый Топор, казалось, искал что-то для колонии.»

Что-то искал?

Цзян Чэнь был несколько удивлен.

Что может за одну ночь превратить такую большую колонию в город-призрак?

Интуиция подсказывала, что Чжоу Гоупин и люди в колонии должны быть все еще живы, но куда они делись?

Выражение лица Цзян Чэня было немного странным.

Он считал себя не спиритуалистом, но теперь он задавался вопросом, произошло ли сверхъестественное событие…

После того, как они покинули Китайский квартал, Цзян Чэнь посмотрел на двух мужчин и сказал: «Теперь у меня есть задание для вас двоих. Отправляйтесь в Стил-Сити и Либерти-Сити отдельно, чтобы нанять для меня две группы наемников. Предпочтительно больше 300 человек, и чем сильнее огневая мощь, тем лучше. Пусть они приедут в аэропорт, и я заплачу тем, что их интересует. Кроме того, когда вы будете нанимать, помогите мне собрать некоторую информацию кое о чем…»

Цзян Чэнь продиктовал то, что он хотел узнать.

После того, как он подтвердил, что эти двое помнят, они договорились встретиться в аэропорту Санта-Моники через неделю. Затем Цзян Чэнь призвал их немедленно отправиться в путь.

После того, как эти двое ушли, Грис, который был рядом с ним, посмотрел на Цзян Чэня и спросил.

«А как насчет меня?»

«Я помню, ты говорил, что очень хорошо умеешь находить людей?» Цзян Чэнь повернул голову к Грису, а затем сказал: «Сейчас я назову тебе имя, и других подсказок, кроме этого, нет. Насколько ты уверен в том, что найдёшь этого человека?»

«Это немного сложно, но для меня это ничего не значит. Я сказал, что до тех пор, пока человек, которого вы ищете, находится на Западном побережье, я обязательно найду этого человека». Грис ухмыльнулся: «Конечно, есть и другая предпосылка, человек должен был в живых.»

«Кровавый топор,» — лаконично сказал Цзян Чэнь.

«Очень интересное имя,» — прищурился Грис, потирая небритый подбородок. «…Я слышал об этом человеке. Месяц назад он повел своих людей в Город-Аванпост и стал стражником. Однако, в конце концов, он исчез вместе с людьми в Аванпосту.»

«Насколько ты уверен в себе?» сказал Цзян Чэнь.

«Как ты узнаешь, если не попытаешься?» Грис пожал плечами: «Какова награда? Если вы кого-то ищете—»

Цзян Чэнь, который был слишком ленив, чтобы спорить с ним, бросил коробку с бутылочными крышками прямо ему в руки, прежде чем он смог закончить. Тот, кто поймал железный ящик, был слегка смущен. Но когда открыл крышку и взглянул, он чуть не выронил коробку от удивления.

«Это авансовый платеж, и это также твой бюджет на поиск,» — Цзян Чэнь уставился в расширенные глаза Гриса и неторопливо сказал: «Жив он или мертв, я хочу его видеть. У тебя есть десять дней, чтобы выполнить эту задачу. Мы также встретимся в аэропорту.»

«Три, четыре, пя… пятьсот,» — Грис сосчитал число в коробке, проглотил, посмотрел на Цзян Чэня и сказал тоном, который был одновременно шутливым и серьезным: «Ты не боишься, что я сбегу с задатком?»

«Это всего лишь пятьсот крышек. Для тебя это может быть огромная сумма денег, но для меня это не имеет большого значения,» — небрежно сказал Цзян Чэнь и пожал плечами. «Если ты убежишь с деньгами, я потрачу в лучшем случае вдвое больше на награду за твою жизнь.»

Подтекст в его заявлении, казалось, повествовал об обычной задаче, но в ушах Гриса его сердцебиение почти остановилось.

Тысяча крышек…

Даже сотни этих милых маленьких штучек было достаточно, чтобы дать калифорнийским ковбоям повод разорвать его на части.

Грис почувствовал, что железный ящик в его руках становится горячим.

«Каков твой ответ?» — терпеливо спросил Цзян Чэнь, игнорируя выражение его лица.

Тяжелый вес в его руках, а также лязгающие звуки, издаваемые бутылочными крышками, заставили его мозг обрести некоторую ясность. Он глубоко вздохнул, посмотрел на Цзян Чэня и серьёзно сказал:

«Я сообщу вам новости самое позднее через десять дней.»

Цзян Чэнь кивнул.

«Я буду ждать хороших новостей.»

Североамериканская колония, Особняк губернатора.

Черный Череп сидел на стуле, который раньше принадлежал Чжоу Гоопину, положив обе ноги на стол. Он купался в теплом солнечном свете, струящемся через окно, ковырял в зубах зубочисткой и играл со значком в руке.

Бронзовый значок был позолочен под лучом, и три буквы НАК, а также меч и щит были хорошо видны. Черный Череп не знал, что символизирует этот значок, но ему тоже было все равно. Это был трофей, который он взял у капитана корабля.

Он небрежно сунул значок в карман, затем лениво зевнул.

Здесь не было ни сухих песков, ни смертельно ядовитых скорпионов, только солоноватый морской бриз и теплый и приветливый солнечный свет. Он никогда не мечтал о таком приятном дне, но теперь все было так реально.

Контейнеры, наполненные консервами и прессованным печеньем, а также груды риса и картофеля, навели его на экстравагантную идею «использовать часть зерна для приготовления вина». Он отказался от этой идеи только потому, что не смог найти никого достаточно опытного, чтобы сделать это.

Что касается возможности что НАК отомстит…

Честно говоря, он не очень боялся этих азиатов.

Он должен был признать, что они действительно были очень могущественны, и если бы они использовали всю свою силу, даже Национальной гвардии пришлось бы признать поражение. Однако у него также была уверенность в том, что он правит этим участком земли, и у него был особенно большой кулак.

Даже в самом худшем случае, если армия НАК придет в Северную Америку, чтобы отомстить, если он решит спрятаться в пустыне Невада, кто сможет его найти? Он подготовил четыре или пять заброшенных Убежищ для подобных ситуаций.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

«Войдите.»

Это был его костлявый стратег — Калека Биллс и крепкий славянин с ирокезом — Родни. Один стал мэром аванпоста, а другой — полицейским шерифом, отвечающим за логистику и рабов.

И Черный Череп, естественно, был главным.

Что касается конкретного названия своей должности, то он его еще не придумал.

«База разведения грязевых крабов была очищена. Из чего сделаны головы этих азиатов? Почему никто раньше не подумал о разведении этих тварей?» Родни потрогал волосы на своей голове и сказал с некоторым замешательством.

До того, как группа азиатов прибыла в Северную Америку, никто никогда не пробовал крабовую икру из грязевых крабов. Подавляющее большинство людей выбирали пищу либо из питательных веществ с различными сырыми ингредиентами, либо из двухголовой говядины Брамина* с текстурой, похожей на песок.

*: Я спишу это на анлейт, потому что там они написали Брахман, ну это просто смешно)

Никто не думал, что деликатес будет спрятан внутри твердой оболочки, более прочной, чем силовая броня.

Конечно, её деликатесность сопровождалась опасностью.

Пока рабы чистили пруд для размножения, Родни стал свидетелем того, как могучие крабы утащили нескольких рабов в воду и растерзали до смерти. От трагической сцены их жалкой смерти у него даже голова онемела.

«Неважно, из чего сделаны их головы, меня волнует только то, когда моя ферма возобновит производство.» — сказал Черный Череп, зевая и не обращая внимания на замешательство Родни. По его мнению, какими бы умными и изобретательными ни были желтокожие обезьяны, в конце концов они оставили все для него. Без сомнения, он был самым мудрым и сильным в этой пустоши.

«Оно было возобновлено. Я договорился с двадцатью рабами, чтобы они управляли им. Тот, кто будет ленив на работе, будет скормлен крабам,» — Родни жестоко улыбнулся.

«А как насчет тебя?» Черный Череп посмотрел на Биллса и лениво спросил: «Инвентаризация завершена?»

«Инвентаризация завершена, и все запасы записаны на этом.» Когда Биллс ответил, он перевернул книгу, которую держал в руке, в каталог и почтительно передал ее своему боссу. «В пересчете на крышки эти материалы стоят не менее 70 миллионов. Ты уже самый богатый человек на Западном побережье.»

«Ха-ха-ха,» — сдавленный смех заполнил комнату. Насмеявшись вдоволь, он снова сел на стул.

Он был вполне доволен термином «богатый», особенно после добавления приставки «самый богатый». Это сделало его более удовлетворенным, чем когда-либо.

Листая книгу, он несколько раз кивнул и похвалил: «Хорошая работа, очень хорошая.»

«Сейчас у нас достаточно припасов. Я предлагаю взять немного консервов в Либерти-Сити для оружия и рабов.» Пока босс был доволен, Биллс ухмыльнулся и предложил: «Мы должны подготовиться пораньше. Рано или поздно после этого придут Нац. Гвардия, а также НАК. В конце концов, мы обыскали весь их грузовой корабль.»

«Рабы?» Уши Черного Черепа навострились, но он махнул рукой, как будто это его не касалось. «Они повсюду, зачем покупать их? Родни, возьми несколько грузовиков наших людей по городу и поймай несколько. Кроме того, купи мне несколько блондинок с большими попками.»

«Да, босс, вы можете на меня рассчитывать,» — взволнованно сказал Родни с кровожадным блеском в глазах.

Дни, когда он наблюдал за работой рабов, давным-давно наскучили ему.

В глубине души он был воинственным. Хотя жизнь здесь была комфортной, это была не та жизнь, которую хотел Родни. Только грабежи и убийства заставляли его чувствовать искры радости в своем сердце.

Биллс мог только горько улыбнуться. Он мысленно вздохнул и подумал, что его боссу не суждено было стать военачальником. Даже если бы НАК оставил ему целый город, он превратился бы в замок мародеров в его руках. Как только они растратят добычу НАК, им придется вернуться в пустыню.

Биллс хотел сказать что-то еще, но решил закрыть рот. Вместо этого он опустил голову и пошел обратно.

Хотя его босс иногда мог прислушиваться к его мнению, он никогда не мог убедить его в чем-либо, связанном с принципами. Он мог найти все его типичные недостатки, такие как лень, упрямство, глупость, никогда не думать о завтрашнем дне…

До войны этот идиот умер бы с голоду в трущобах.

Но теперь, в пост-апокалипсисе, на пустоши, насилие было единственным критерием. Тот, у кого был самый большой кулак, был боссом…

***

С другой стороны, Цзян Чэнь взял своих охранников и вернулся в аэропорт Санта-Моники до захода солнца. Когда он только вошел в здание аэропорта, он случайно увидел двух завербованных контролеров, выходящих из билетной кассы с двумя трупами.

Судя по татуировкам на трупах, они, скорее всего, принадлежали хищникам, которые планировали сбежать.

Цзян Чэнь никогда не был вежлив с хищниками, которые использовали свои кривые мозги для заговора против него. Он уже сказал своему капитану и Хань Юэ, что если они столкнутся с каким-либо непослушным хищником, просто стреляйте.

После того, как Цзян Чэнь вошел в вестибюль, он увидел Чжэн Шаньхэ, сидящего там и изучающего карту. Джессика отметила все поселения выживших, лагеря хищников и даже убежища, которые она знала, на карте Лос-Анджелеса, прикрепленной к брошюре аэропорта.

Когда Чжэн Шаньхэ увидел, как вошел Цзян Чэнь, он немедленно отложил карту, встал и отдал честь.

«Как продвигается работа на взлетно-посадочной полосе?»

Чжэн Шаньхэ немедленно сообщил: «Несколько непослушных хищников стали примерами, и теперь эти иностранцы гораздо более послушны. Сейчас взлетно-посадочная полоса отремонтирована на 40%. Если мы будем работать всю ночь, то отремонтируем её полностью до завтрашнего полудня.»

«Очень хорошо.» Цзян Чэнь кивнул.

Чжэн Шаньхэ взглянул на людей, сидящих на корточках в углу зала ожидания, затем он попросил Цзян Чэня дать инструкции: «А как насчет этих людей? Должны ли мы продолжать кормить их?»

«Через некоторое время отведите их вниз и спросите, готовы ли они работать на НАК. Если они захотят остаться, то будут получать три порции питательных веществ в день, а через два месяца компенсация может быть улучшена. Если они не хотят, то просто позвольте им уйти и не позволяйте им мешать здесь.»

Цена трех запасов питательных веществ составляла от пяти до десяти крышек. Большинство выживших едва могли наполнять свой желудок двумя тюбиками в день. Для этих бедных людей, не имеющих постоянного источника дохода, плата была очень щедрой.

Основываясь на неписаных правилах на пустоши, НАК уничтожил Банду Аэропорта, чтобы эти заключенные продолжали оставаться рабами под НАК в качестве трофеев. Теперь НАК был готов предоставить им плату за их работу. Они определенно искренне выразили бы свою благодарность за такое щедрое обращение.

После того, как эти пятьдесят человек присоединились к ним и были вооружены несколькими пушками, можно было сформировать силу пушечного мяса.

«Я сейчас пойду.»

«Подожди минутку, это не приоритет,» — Цзян Чэнь остановил Чжэн Шаньхэ, сел и продолжил: «У меня есть еще кое-что более важное, чтобы обсудить с тобой.»

Чжэн Шаньхэ почтительно ждал указаний Цзян Чэня.

«Я планирую забрать колонию у Черного Черепа. Судя по тому, что сказал Хань Юэ, у них много наших рабов, и, скорее всего, они все еще живы. И ресурсы, которые они разграбили, такая пустая трата в их руках.»

«Только мы?» Чжэн Шаньхань переварил информацию и начал потеть: «Это слишком рискованно, мы должны дождаться экспедиционных сил…»

«Для прибытия экспедиционных сил потребуется по меньшей мере месяц. в Северной Америке и это будет более проблематично, если они заставят рабов идти на фронт.» Цзян Чэнь посмотрел на Чжэн Шаньхэ, который хотел что-то сказать, но не хотел этого делать, затем рассмеялся и продолжил: «Кроме того, кто тебе сказал, что это только мы?»

Было легко убрать Черного Черепа на аванпосту, до такой степени, что НАК даже не нужно было вмешиваться.

Проблемы, которые можно было решить с помощью денег, не были проблемами. Особенно с консервами, которые в современном мире были совершенно бесполезны. Цзян Чэнь дал двум мусорщикам Китайского квартала неделю не на то, чтобы найти самых сильных наемников, а на то, чтобы опубликовать новости в двух крупнейших поселениях выживших в Калифорнии.

Аэропорту Санта-Моники нужны были наемники.

Взлетно-Посадочная Полоса аэропорта была отремонтирована, и аэрокосмический самолет доставил вторую партию припасов по расписанию. На этот раз аэрокосмический G100 не вернулся в Пан-Азию, а приземлился на взлетно-посадочной полосе аэропорта.

Связь в Северной Америке и Азии все еще была прервана. Если бы действительно произошла чрезвычайная ситуация и им пришлось эвакуироваться, потребовался бы час, прежде чем самолет прибыл бы, используя связь с межпространственным чипом.

В течение следующей недели Цзян Чэнь никуда не уезжал и терпеливо ждал в аэропорту. На третий день после того, как два китайских мусорщика отправились в путь, наемники последовательно прибыли в аэропорт, спрашивая, не нужна ли им рабочая сила.

В соответствии с принципом «чем больше, тем лучше» Цзян Чэнь пригласил всех остаться, но не сразу предложил плату. Вместо этого он попросил их терпеливо подождать до следующей недели, в течение которой НАК будет следовать стандарту трех поставок питательных веществ на человека в день бесплатно. Если они не хотели терять здесь время, можно было вернуться через неделю.

И через неделю, когда два мусорщика вернулись в аэропорт с силами наемников, которые соответствовали требованиям, взлетно-посадочная полоса аэропорта Санта-Моники уже была переполнена людьми.

Все без исключения выглядели не слишком довольными, когда увидели здесь так много коллег.

Если бы не бесплатные поставки питательных веществ НАК, если бы не четкие сроки НАК, если бы не тот факт, что впечатление о богатстве НАК глубоко укоренилось среди выживших на Западном побережье. Если бы не было так много причин, они бы уже разошлись.

Перед стеклянными окнами здания аэропорта Цзян Чэнь сосчитал их на расстоянии и пришел к выводу, что там было по меньшей мере 2000 человек.

Эти наемники были плохо экипированы. Некоторые несли на спине индивидуальные рюкзаки для дронов и композитные бронежилеты. Некоторые из них даже не могли позволить себе носить одежду, и у них было несколько кусков тряпья с винтовкой с железным стволом 38 калибра на плече.

«Нам нужно продолжать ждать?» Подойдя к Цзян Чэню, Чжэн Шаньхэ нерешительно сказал: «Эти наемники стали нетерпеливы. Я беспокоюсь, что если мы будем продолжать ждать, могут возникнуть проблемы.»

«Подожди до полудня». Цзян Чэнь поднял руку и посмотрел на часы. «В любом случае, это всего два часа.»

Два часа пролетели быстро, как для наемников на Взлётно-Посадочной Полосе, так и для НАК. После этого несколько одиноких путешественников, решивших попытать счастья, приходили время от времени. Цзян Чэнь прикинул, что пришло время, поэтому он подошел к краю взлетно-посадочной полосы аэропорта и включил громкоговоритель на силовой броне.

«Прежде всего, всем вам, кто терпеливо ждал до сих пор, я хотел бы выразить свою благодарность от имени НАК. Чтобы гарантировать, что никакая информация не просочится, мы не объявляли о нашей миссии. Однако я здесь, чтобы заверить вас, что мы наймем каждого из вас, потому что это большая миссия.»

Стоя перед бесчисленными наемниками, Цзян Чэнь остро заметил нетерпеливые выражения лиц нескольких человек перед ним. Поэтому он не стал тратить много времени на вступительные замечания и сразу перешел к делу. «Месяц назад мы потеряли контроль над нашим аванпостом. Получив приказ приземлиться на Западном побережье, я обнаружил, что группа хищников заняла наш аванпост. Миссия состоит в том, чтобы отвоевать его.»

Отвоевать аванпост?

Присутствующие наемники внезапно подняли шум, когда услышали о задании.

Наемник, одетый как ковбой, в первом ряду выступил вперед.

«Отвоевать для тебя Город-Аванпост? Если ты не ровня Черному Черепу, как, по-твоему, мы сможем победить? Это все для того, чтобы мы стали для вас пушечным мясом!»

До инцидента в Городе-Аванпосту было 50 силовых доспехов и бесчисленное множество кинетических скелетов, и это всё равно не смогло сравниться с Черным Черепом. Выжившие на Западном побережье начали идти другим путем, когда услышали имя Черный Череп.

Многие люди согласились с речью этого наемника. Особенно те наемники, которые были плохо экипированы. После того, как они услышали предложение, с которым согласились, они обсуждали, должны ли они уйти.

«Я могу ответственно сказать вам, что потеря Аванпоста не имела никакого отношения к Черному Черепу. Им повезло, но я надеюсь, что вы сможете получить от них какие-то сведения,» — уверенно сказал Цзян Чэнь.

«Сколько вы планируете нам заплатить?» Другой наемник задал вопрос, который волновал всех.

«Это зависит от того, сколько вы сделаете,» — Цзян Чэнь посмотрел на человека перед собой, а затем сказал: «Я не буду платить вам равную зарплату, потому что это очень несправедливо по отношению к тем, у кого есть реальные способности. Я могу гарантировать, что каждый из вас получит по крайней мере одну банку мясных консервов, и я добавлю по одной банке за каждого убитого вами хищника. Кто поймает Черного Черепа, я вознагражу его целой коробкой. Вы должны четко знать, сколько крышек они стоят в Либерти-Сити.»

Цена, предложенная Цзян Чэнем, заставила наемников глубоко вздохнуть. Движимые своими интересами, те, кто обсуждал, стоит ли им уходить, также резко остановились.

«БЛ*ТЬ… тысячи крышек… это немалая сумма,» — Наемник облизнул пересохшие губы, посмотрел в глаза Цзян Чэня с подозрением и жадностью и сказал неуверенным тоном. «Прежде чем я начну, я хочу увидеть нашу награду. Только не говори мне, что ты собираешься достать их из своих карманов.»

«Конечно, они не в моих карманах. Ваша награда в карманах Черного Черепа.» Цзян Чэнь посмотрел на наемника перед собой и улыбнулся: «Всего две недели назад они ограбили грузовое судно, которое мы отправили в Северную Америку. Хотя эти вещи для нас ничего не значат, они захватили наших граждан, что нас очень разозлило. Если вы очистите Город-Аванпост, я могу разделить половину товара в зависимости от вашего вклада в задание.»

***

Богатство сводило людей с ума. Это даже заставило этих наемников выборочно забыть традицию аванса.

Хотя присутствующие наемники знали, что Город-Аванпост теперь контролируется бандой Черного Черепа, они действительно не знали, что они ограбили грузовой корабль НАК. Если это было так, хищники с запасами НАК должно быть грязно богаты…

Ни одна группа наемников не могла уничтожить Черного Черепа в одиночку, и, следовательно, невозможно было проглотить все припасы, особенно когда хищники защищали укрепленное место.

Но это была бы совсем другая история, если бы все сражались вместе!

Здесь стояло по меньшей мере две тысячи наемников. Не будет преувеличением сказать, что одной этой силы было достаточно, чтобы охватить все Западное побережье. Национальная гвардия или минитмены должны были бы тщательно взвесить свое решение, если бы столкнулись с этой силой.

После простой отправки более двух тысяч наемников возглавил Чжэн Шаньхэ. Цзян Чэнь вернулся в вестибюль аэропорта, затем посмотрел на двух китайцев из Чайнатауна.

«Вы собрали какие-нибудь сведения о вещах, о которых я спрашивал?»

Майк Ву и Чжао Фусян переглянулись, и, наконец, первый заговорил первым: «Я ничего не смог найти в Стил-Сити, кроме того, что патруль силовой брони Национальной гвардии проходил слишком часто. Кроме того, я ничего не слышал о слухах, о которых вы упомянули.»

Цзян Чэнь посмотрел на Чжао Фусяна, который немедленно ответил.

«То же самое верно и в Либерти-Сити. ‘Рейнджеры’ Минитменов патрулировали очень часто. Все это видимые изменения. Кроме того, я слышал, как мусорщик в таверне упомянул, что недавно Городской совет Либерти обсуждал вопрос о расширении призыва на военную службу. Скорее всего, они готовятся к войне, но я не знаю, кто их противник».

«В таком случае…» Цзян Чэнь потер подбородок, переваривая эту информацию. Затем он слегка кивнул: «Ясно.»

Черному Черепу нужны были рабы, еще рабы!

Когда он увидел, что ход строительства откладывается день ото дня, Черный Череп, который не хотел тратить больше припасов, наконец, не мог больше сидеть без дела. Он собрал своих подчиненных рано утром и выехал на дюжине модифицированных бронированных машин и нескольких больших грузовиках. Под флагом Черного Черепа они направились в город.

Когда половина подчиненных ушла, остальные, как обычно, бродили по крепости, когда им нечего было делать. Если они видели раба, который не нравился им внешне, они пинали его ногами. Если бы у них были позывы, они бы сняли штаны.

Время в Городе-Аванпосту было похоже на рай.

На сторожевой вышке у входной двери два хищника склонили свои автоматические винтовки в сторону с низкокачественными сигаретами во рту. Они болтали, коротая скучное время в карауле.

Один из хищников плюнул на сторожевую вышку и выругался: «Бл*ть, мне следовало пойти с боссом. Держу пари, они, должно быть, наслаждаются жизнью снаружи. Когда они вернутся, мы сможем играть только с оставшимися объедками.»

«Что в этом плохого?» — другой хищник похотливо улыбнулся и потряс двумя пальцами, держащими сигарету. «По сравнению с непослушным диким котенком, я предпочитаю—»

Прежде чем он успел закончить фразу, голова человека напротив превратилась в кровавый туман, и её содержимое разлетелось по всей сторожевой башне.

Хищник, который говорил, немедленно пригнулся и откатился в сторону. Он проигнорировал сигарету, упавшую на землю, и поспешно схватил рацию: «Это сторожевая вышка! Мы столкнулись со снайпером!»

Рация, казалось, была сломана; ответа не было.

«БЛ*ТЬ!»

Хищник швырнул рацию на землю, затем взглянул на своего спутника, у которого взорвался мозг, его сердце заколотилось. Как только он подавил тошноту, которую начал чувствовать, и снял бинокль с шеи трупа, чтобы понаблюдать за ситуацией за пределами башни, он внезапно остановился, его глаза встретились с дроном.

Если быть точным, то его глаза встретились с дулом под дроном…

ТАТАТАТАТА!

Мужчина со снайперской винтовкой за спиной нажал кнопку стрельбы и посмотрел на брызги крови на экране планшета. Затем он положил планшет обратно и заговорил в рацию на плече.

«Угроза на сторожевой башне устранена.»

С другой стороны, в комнате возле входной двери крепости, проворный наемник прокрался в комнату и бесшумно перерезал кинжалом шеи двум хищникам. Он подошел к терминалу мониторинга и вставил USB из кармана.

Когда все картинки на экране замерли, появилась жестокая улыбка.

«У меня тоже всё хорошо!»

Не было ни малейшего предзнаменования.

Когда хищники, размещенные здесь, встретились взглядами с наемниками, которые пробрались в крепость, было слишком поздно.

Внезапный выстрел нарушил тишину крепости. Со звуком первого выстрела последовали бесчисленные выстрелы. Наемники, которые ворвались в Город-Аванпост, вступили в ожесточенный бой в саду перед крепостью, прежде чем они открыли пространство под особняком губернатора.

Даже если битва была полна специализированного высокотехнологичного оружия, лазерных лучей, смешанных с пулями, летающих в воздухе дронов, тепловых гранат и электромагнитных гранат, брошенных туда и обратно, битва между пушечным мясом совсем не была художественной.

Однако со временем банда Черного Черепа вскоре начала проявлять признаки упадка.

Когда качество оружия было одинаковым, количество определяло результат.

Хищник тяжело ударился плечом о бетонную стену рядом с ним, высунул винтовку из укрытия и выстрелил в наемников, атакующих крепость. Однако неточные выстрелы оказались неэффективными. Он был быстро вынужден снова укрыться.

«С*КА, их слишком много!» Ирокез Родни дрожащими руками вставил обойму в винтовку и стиснул зубы. Он терпел цементные крошки, которые постоянно попадали ему на щеки, затем посмотрел на EP на левой руке.

Его EP был подключен к терминалу беспилотника, и теперь пять из шести подключенных к нему дронов были отключены, и только один остался на поле боя.

Он стиснул зубы, поднял винтовку и выстрелил без разбора, затем бросил дымовую гранату, прежде чем пробраться в особняк губернатора. Его единственной надеждой было то, что его босс скоро вернется и обойдет эти это пушечное мясо с бронетехникой с фланга.

Это была его единственная надежда на выживание.

«БЛ*ТЬ, НАК мобилизовал подразделение, чтобы разобраться с нами…» Биллс в ужасе лежал за укрытием. Он использовал камеры, которые установил в здании, чтобы наблюдать за битвой перед крепостью, затем пробормотал себе под нос: «Нет, они не из НАК, они наемники…»

В этот момент рядом с ним упала граната.

Биллс обдумал то, что только что произошло, и паника в его глазах мгновенно превратилась в отчаяние.

Сильное желание выжить побудило его отпрыгнуть в сторону, но он отпрыгнул всего на полшага, прежде чем обжигающие волны ударили его в грудь, а летящая шрапнель вернула его сознание Сатане.

Когда хищники увидели, как пал третий по рангу лидер, их боевой дух рухнул. Многие хищники даже покинули свое укрытие и сбежали.

Наемники не стали преследовать дальше, когда хищники были побеждены. Они ворвались в особняк губернатора, опасаясь, что их убийства будут украдены другими.

Вскоре из особняка губернатора донесся рев Родни.

Однако этот рев не остановил разгром банды Черного Черепа. Родни, у которого кончились патроны, поднял свой стул и хотел пробраться сквозь группу наемников. Однако он явно переоценил свои силы и был сбит наемниками с ног в течение нескольких секунд. Его связали и отправили к Цзян Чэню…

***

После того, как Цзян Чэнь узнал новость о победе, он привел в колонию шестерых своих охранников.

На открытом нижнем этаже Губернаторского особняка он увидел человека с ирокезом.

«Ты Чёрный Череп?» Цзян Чэнь остановился рядом с Родни, бросил несколько взглядов на ирокез на земле, затем поднял брови и сказал: «Я вроде думал, что Чёрный Череп будет чёрным?»

«Это Родни, по прозвищу Костолом, второй по рангу лидер банды Чёрного Черепа. Он остался на базе, скорее всего, их босс отправился в рейд,» — Джессика последовала за Цзян Чэнем и объяснила льстивым тоном.

Хотя Родни был прижат двумя руками к затылку, он не сдался, как только его схватили, как большинство хищников. Его глаза были налиты кровью, и он уставился на Цзян Чэня с земли.

«Костолом? Интересное имя,» — кивнул Цзян Чэнь, слегка присел на корточки и ответил на пристальный взгляд Родни тактическим окуляром, светящимся красным на броне его головы, затем он сказал с улыбкой: «Если твои глаза не болят, ты можешь попытаться пялится немного пристальнее.»

Родни ничего не сказал, но его глазные мышцы дернулись.

«Я не верю в безусловную преданность, особенно в преданность бандитов. С точки зрения торговца, я был бы рад обсудить с тобой сделку.» С улыбкой Цзян Чэнь мягко сказал: «Конечно, ты также можете отказаться. Но прежде чем ты откажешься, я надеюсь, ты подумаешь о пруде с грязными крабами рядом с аванпостом. Эти здоровяки плохо выглядят, когда едят.»

Когда Родни услышал про пруд с грязными крабами, на его лице появилась тень паники. Его бывшее бесстрашное выражение лица начало дрожать от страха.

«У тебя есть тридцать секунд, чтобы подумать об этом,» — Цзян Чэнь встал и посмотрел на Джессику рядом с ним, — «Ты считаешь до тридцати для меня. Если он не планирует сотрудничать, то пошлите его к пруду поиграть с грязевыми крабами.»

После того, как Цзян Чэнь произнес эти слова, он направился в особняк губернатора.

«БЛ*ТЬ! ТЫ ДЬЯВОЛ!» Родни отчаянно изогнулся всем телом, когда увидел, что Цзян Чэнь уходит, Однако, кроме того, что все его лицо было в грязи, четыре руки за спиной не позволили ему сдвинуться ни на дюйм.

«…пятнадцать…»

Голова Джессики онемела, когда она отсчитала и посмотрела на Родни, пытающегося вырваться.

В конце концов, Цзян Чэнь был прав. Лояльность бандитов была шуткой.

Ирокез, придавленный охранниками Цзян Чэня, больше не выглядел бесстрашным, когда Джессика сосчитала до десяти. Вместо этого он начал умолять со слезами на глазах.

«Бл*ть, нет… пожалуйста! ПОЖАЛУЙСТА! Не скармливай меня этим крабам! Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я сделаю все, что угодно…»

На дороге в двух километрах от Аванпоста из-за катящихся шин образовалось облако пыли.

Пять бронетранспортеров спереди и сзади расчистили путь. Передняя поверхность брони пустынного цвета была покрыта черной краской в форме черепа. Ржавые грузовики, зажатые между бронетехникой, везли группу безжизненных мужчин и женщин. Их руки и ноги были связаны веревкой, и они были связаны вместе железной цепью.

Позади них стояла группа мужчин с винтовками на плечах. Судя по их странным татуировкам и вульгарным поступкам, они не были похожи на хороших людей.

«Не борись со мной за неё. Я поймал эту цыпочку. Я буду тренировать ее медленно. Я позволю вам, ребята, повеселиться, как только закончу.»

«Бл*, может тебе таблеток каких-нибудь купить, может это поможет тебе продержаться больше трех минут? Мы можем помочь тебе, когда ты устанешь.»

«Что ты бл* мне щас сказал? Кто ты говоришь держится три минуты?»

«Ха-ха-ха, один из нас может быть впереди, а ты можешь быть сзади и посмотреть, кто на самом деле держится три минуты.» Когда хищник с косами увидел, что эти двое собираются поспорить, он вмешался и набрал воздуху: «Я могу быть для вас судьей.»

Кэтлин, в форме Убежища, забилась в угол грузовика. Когда она слушала их наглые слова и безжалостный смех, ее лицо было полно паники и беспомощности.

Прежде чем открылась дверь её Убежища, они были полностью готовы встретиться лицом к лицу с миром, крещенным ядерным оружием. Они были готовы спасти соотечественников в Калифорнии, столкнуться с радиоактивной пылью, провести реконструкцию после катастрофы над Убежищем, распространить огонь цивилизации по всей Калифорнии и возродить цивилизацию, которая когда-то процветала на этой земле…

Однако все с самого начала превзошло их ожидания.

Они только что открыли дверь, чтобы спасти группу бедных и голодных людей. Однако они не ожидали, что эти голодные люди, которые обратились за помощью, превратятся в чрезвычайно злобных хищников, как только они войдут. Они направили оружие на людей, которые пытались помочь.

Кэтлин закрыла глаза от боли, слезы отчаяния потекли из ее глаз.

С того момента, как ее посадили в грузовик, увидев, как эти мужчины смотрели на нее, она уже могла представить свою судьбу. Если бы ее руки и ноги не были связаны, ей очень хотелось спрыгнуть с грузовика в катящиеся колеса и попрощаться с жестоким миром.

Боже…

Что происходит в этом мире?

Черный Череп сидел в броневике во главе колонны. Во рту у него была сигара, и изгиб его рта показывал, что он наслаждается этой поездкой.

Эта сигара была найдена в кабинете Смотрителя Убежища. Судя по марке и месту происхождения, это был высококачественный продукт, импортированный с Кубы. До ядерной войны он даже не мог думать о таких высококлассных вещах, но он не ожидал, что у него будет возможность попробовать их сейчас, после войны.

В общем, эта поездка была отличным урожаем.

Он не ожидал, что просто отправится в поход на север Калифорнии и случайно получит радиосигнал из только что открывшегося Убежища. Как опытный хищник, он, конечно, не упустил бы эту хорошую возможность и немедленно отправился на место. Сначала несколько человек были отправлены в приют, притворившись беженцами, чтобы воспользоваться их сочувствием. Затем, пока охранники не обращали внимания, они бросили термит на двигатель ворот Убежища, который превратил людей внутри в ягнят, готовых к забою.

Добычей была не только коробка сигар в его кармане, но и припасы, которыми были заполнены грузовики, и почти тысяча рабов.

Имея более тысячи рабов, можно было завершить крупный проект, оставленный НАК до конца октября.

Вскоре конвой прибыл в крепость в Аванпосту.

Ирокез Родни стоял над главным входом в форт и ждал там уже долгое время. Когда он увидел Черного Черепа, сидящего за бронетранспортером, он обернулся и крикнул людям сзади.

«Открыть ворота!»

Стальные передние ворота медленно открылись, и Черный Череп дважды постучал по верхней крышке бронированного автомобиля. Водитель, сидевший внутри, немедленно нажал на газ, и вся колонна снова медленно двинулась.

Как обычно, вышедшие охотники за рабами вернулись с грузовиками, полными добычи.

Но по какой-то причине, когда Черный Череп посмотрел на ворота, он нахмурился и почувствовал, что что-то не так.

Только когда колонна проехала половину парадной двери, он внезапно понял, в чем дело.

Обычно Родни всегда ждал его у ворот, когда он возвращался; он никогда не стоял бы на вершине крепости. Более того, они привезли обратно более десятка грузовиков рабов, но его подчиненные даже не издали ни звука.

Все было так ненормально!

Но когда он понял это, было уже слишком поздно.

«СТОЙ!»

Черный Череп крикнул конвою позади себя и спрыгнул вниз. Но прежде чем он смог встать на ноги, оглушительный взрыв раздался прямо под бронетранспортером позади него.

«БЛ*ТЬ! РОДНИ! Я СНИМУ С ТЕБЯ КОЖУ!» По счастливой случайности, Черный Череп пережил взрыв. Он вытер залитое кровью лицо и бросился рядом с бронетранспортером, затем выстрелил в ответ, ударяя по броне: «РАЗВОРАЧИВАЙ ЧЕРТОВУ МАШИНУ! РАЗВОРАЧИВАЙ!»

Но конвой был уже на полпути внутри, как он мог развернуться?

Выстрелы и звук летящих пуль разнеслись над крепостью и пролетели в нескольких дюймах над грузовиками. Захваченные мужчины и женщины закричали и пригнулись. Многие люди были ранены шальными пулями. Хищники, пытавшиеся сопротивляться, падали один за другим в лужу крови, и вся входная дверь превратилась в месиво, наполненное порохом.

Кэтлин крепко обхватила голову руками, прислушиваясь к звуку тяжелого пулемета. Привязанные к цепям, они даже не могли выпрыгнуть из грузовика, чтобы избежать их. Они могли только в ужасе слушать свист пуль, просвистевших в воздухе, и молиться.

Звуки взрывов раздавались один за другим, и огневая мощь засады Черного Черепа была чрезвычайно интенсивной. В постоянной атаке базук бронированные машины, которые были модифицированы, либо взрывались, либо останавливались. Только четыре бронетранспортера в кузове едва спаслись от наемников.

Когда Черный Череп понял, что потерял контроль над ситуацией, он захотел убежать среди поверженных хищников. Но так как он уже попал в ловушку, у него не было возможности сбежать. В это время наемники, которые заботились о хищниках сзади, начали собираться к нему и окружили Черного Черепа и его элиту.

С невольным ревом демон, который причинял вред Калифорнии и Неваде более десяти лет, был, наконец, прижат к земле группой сильных наемников и закован в наручники и электронный ошейник. Родни с чувством вины наблюдал, как его босса прижали к полу. Затем он повернулся и ушел с выражением стыда на лице.

Как будто прошло столетие, стрельба прекратилась.

Как и другие рабы, Кэтлин медленно подняла голову от зажатых рук и выглянула из грузовика. Группа наемников запрыгнула в грузовик и перерезала веревку у них из рук. В этот момент она встретила нескольких солдат в силовых доспехах.

«Поздравляю, вам очень повезло, что вы столкнулись с нами после встречи с хищниками.»

Цзян Чэнь прошел в переднюю часть колонны, посмотрел на заглохшие грузовики и открыл громкоговоритель: «Я вижу, что вы жители Убежища, и я приветствую вас от имени НАК. Поскольку вы уже поплатились за свою доброту, я больше ничего не скажу. У вас есть полчаса на отдых. Если вы отдохнули, собирайтесь у ворот. Там будут люди, которые расскажут вам, что произошло в мире и как вы сможете выжить на этой пустоши в будущем.»

Тяжелые веки слегка шевельнулись.

Сознание постепенно возвращалось.

Кровавый Топор открыл глаза, покачал кружащейся головой и попытался подняться с земли. Он увидел, что его винтовка валяется на земле неподалеку. Он споткнулся, поднял винтовку, использовал ее как опору и, наконец, встал у стены.

Он не видел своих пальцев в темной пещере. Он пошевелил уголком потрескавшихся губ, затем достал из рюкзака красную ракетницу. После того, как он зажег её зажигалкой, он с силой швырнул её вперед.

Оранжево-красное пламя образовало в воздухе снаряд и покатилось к земле. Он осветил все пространство.

Кровавый Топор воспользовался мигающим светом костра, прищурил глаза и огляделся.

Крутой утес был похож на клетку, в которой он был заключен во тьму и отчаяние. Время от времени сверху падали пряди мелкого зыбучего песка. Подобно легкой нити, она тянулась по сухой земле и оставляла на ней слабую линию. Прямо перед ним была темная пещера. Пещера казалась единственным выходом, и он не знал, куда она вела…

«Где, бл*, я?» Он выругался и открыл EP на левом запястье. Как и большинство выживших, его EP был оснащен чипом радиокартирования, который позволял проводить простую съемку и картирование мелкомасштабной местности даже без использования спутников. Однако в данный момент это было не очень полезно. Длина пещеры перед ним была явно больше ста метров, и в конце карты была темнота

«С*КА!»

Он ударил кулаком по каменной стене, и на его лице появилось отчаяние.

Он начал сожалеть…

Всего месяц назад он взял это задание у Чжоу Гоопина. Азиат пообещал ему, что если он найдет ядерный арсенал НАТО, ему будет присвоен статус гражданина высшего класса НАК, и он будет вознагражден полной коробкой консервов.

Для наемников, которые служили в колонии, статус законного гражданина был всем, о чем они мечтали. Даже для лидера среди хищников, такого как Кровавый Топор, не говоря уже о том, что он сразу стал бы гражданином высшего класса.

Стать гражданином высшего класса означало никогда не умереть с голоду. Даже если он ничего не делал, он мог наслаждаться всем необходимым. Если бы он потрудился немного усерднее и приобрел заслуги в армии, то смог бы стать благородным рыцарем.

Но теперь все эти мечты были чепухой. Если бы он не мог выйти отсюда живым, в чем была бы разница между тем, чтобы быть рыцарем или хищником?

Кровавый Топор сосредоточил свой взгляд на единственном выходе и на мгновение заколебался. Затем он зарядил автоматическую винтовку, прошел вперед и поднял с земли ракетницу.

Оставаться здесь было неминуемой смертью, и перед ним был только один путь, он мог только продолжать идти вперед.

Неважно, вёл ли путь в рай или ад, неважно, было ли это логово Когтей Смерти или других мутантов, он мог только продолжать.

В конце концов желание жить победило страх темноты и неизвестности.

«БЛ*ТЬ! БЛ*ТЬ!»

После того, как он выругался несколько раз, как будто это был способ взбодрить себя, Кровавый Топор плюнул на землю. Полный решимости, он сунул винтовку под правую руку, левой рукой держал факел, как факел, и осторожно двинулся в глубь пещеры.

***

Черный Череп был брошен в тюрьму колонии. Согласно закону НАК, он был бы приговорен к смертной казни. Однако Цзян Чэнь дал ему шанс искупить свои грехи. Если бы он мог исповедаться в чем-то полезном, то не было бы невозможным пощадить его грешную жизнь.

Что касается хищников, то все они были разжалованы в рабы. Выжившие, которых завербовали в аэропорту Санта-Моники, сразу же пригодились. Их возглавлял прораб Хань Юэ. Они направили свои винтовки на этих хищников и наблюдали, как они работают на строительной площадке.

Все двести иммигрантов, содержащихся в колонии, были спасены, и вместе с более чем тысячей выживших из Убежища они были временно размещены в резиденции колонии. Прежде чем Цзян Чэнь смог определить причину исчезновения жителей колонии, у него не было для них большой работы.

Сейчас он обдумывал такую возможность.

Если исчезновение жителей колонии было вызвано человеческими факторами, то теперь, когда НАК отбил колонию, повторится ли катастрофа, которая произошла однажды?

Из-за этого беспокойства Цзян Чэнь не сразу распустил наемников в крепости.

На склад был отправлен охранник, работавший в отделе логистики. Цзян Чэнь поручил ему подсчет материалов и распределение добычи, а затем отправил сообщение через чип межпространственной связи Сунь Цзяо. Сообщение должно было сообщить ей, что воздушные корабли экспедиционных сил могут взлететь.

Чтобы как можно скорее восстановить работу колонии, он также поручил Сунь Цзяо поговорить с Ван Цином и перевести группу «государственных служащих» из отдела материально-технического обеспечения. Военное правительство тщательно рассмотрело размер кадрового резерва. Несмотря на кардинальные перемены в колонии, передача талантов не помешала бы работе отдела материально-технического обеспечения.

Большинство из тридцати тысяч пропавших без вести людей были купленными рабами, и менее одной десятой из них были иммигрантами из НАК. Единственной настоящей жалостью были пятьдесят силовых доспехов и пятьсот солдат.

Но Цзян Чэнь чувствовал, что они, вероятно, все еще живы.

Потому что там было больше тридцати тысяч человек. Даже если бы вместо них было тридцать тысяч цыплят, сделать это бесшумно было невозможно.

За пределами Губернаторского особняка уже стемнело.

«Спасибо, что спасли нас от этих грабителей… Серьезно, я думал, что все было кончено, когда они направили свои пушки на наши головы. Спасибо вам, я действительно не знаю, как вас благодарить.»

Смотритель Убежища от радиоактивных осадков стоял перед Цзян Чэнем. Это был белый мужчина лет сорока по имени Мэтью Холл. Судя по его манерам, темпераменту и речи, этот руководитель был очень похож на представителей высшего класса, которых он встречал в Лос-Анджелесе в современном мире. Однако он казался совершенно непохожим на обычных политиков и бизнесменов.

Если бы ему пришлось найти сравнение…

Он был очень похож на тех художников, которые занимались благотворительностью и филантропией.

«Не благодарите меня,» — слегка улыбнулся Цзян Чэнь, — «Поскольку вы появились на земле НАК, в соответствии с законами НАК, мы должны обеспечить вам минимальную защиту. Более того, банда Черного Черепа — наш враг.»

Всего два часа назад Мэтью уже узнал о мире от Чжэн Шаньхэ, который объяснил ситуацию синекожим. Хотя у Мэтью были сомнения по поводу военного правительства НАК, он также должен был признать, что следование довоенному режиму на этой пустоши не сработает.

Тем более, что НАК спас их, так как у них не было лучшего места, чтобы пойти, от имени всех жителей Убежища, он согласился на приглашение НАК и решил поселиться в городе-форпосте… или, скорее, в колонии НАК в Северной Америке.

«Независимо от того, что вы говорите, я все равно должен поблагодарить вас! Кроме того, в Убежище все еще есть кое-что, что мы подготовили для реконструкции после войны. Я хочу забрать несколько человек и забрать вещи, запертые на складе. Если это удобно, я надеюсь, что смогу одолжить три грузовика, потому что там много вещей,» — сказал Мэтью.

«Это не проблема. Я пошлю с тобой несколько наемников.»

«Спасибо тебе!» — искренне сказал Мэтью.

«Пожалуйста.»

Цзян Чэнь махнул рукой и сказал с улыбкой.

Почему ты такой вежливый?

В любом случае, какие бы хорошие вещи вы бы ни принесли, они также будут использованы в моей колонии.

После того, как Цзян Чэнь сказал несколько слов Чжэн Шаньхэ, он приказал ему послать десятки наемников, чтобы они управляли разграбленными грузовиками и сопровождали Мэтью и нескольких других жителей убежища.

Затем он направился в особняк губернатора.

С разрешения Цзян Чэня Мэтью забрал из гаража три грузовика и заменил их новыми ядерными реакторами. Он выбрал несколько жителей убежища от радиоактивных осадков, которые могли водить машину, и поехал в сторону убежища от радиоактивных осадков в сопровождении двух охранников и пятидесяти наемников.

После того, как Цзян Чэнь вернулся в особняк губернатора, он направился прямо в кабинет Чжоу Гоупина.

В комнате стоял прогорклый запах масла, и повсюду были разбросаны пустые банки, разбросанные по земле, единственное, что выглядело чистым, — это стул. Очевидно, Черному Черепу не нравился этот новый дом, или, скорее, он не планировал оставаться здесь надолго.

Когда он подошел к столу, который первоначально принадлежал Чжоу Гоупину, он сел в свое кресло, затем смел пустые банки и какие-то странные коробки из-под лекарств со стола на землю. В этот момент он вдруг заметил, что на углу стола была выгравирована заглавная буква D ножом или другим острым предметом.

«D?»

Он некоторое время изучал это письмо, затем отложил эту мысль в сторону и открыл ящик стола.

Документы в ящиках были аккуратно сложены. Поскольку они не были выброшены в угол комнаты в качестве макулатуры, существовала высокая вероятность того, что к ним никто не прикасался.

Цзян Чэнь достал документ, слегка стряхнул с него пыль, открыл первую страницу и проследил за строкой слов.

Это был финансовый отчет, в котором подробно описывались все заказы на импорт и экспорт между колонией и поселениями выживших в Северной Америке в августе и сентябре. Было очевидно, что Чжоу Гоупин проделал некоторую работу и не проводил свои дни в Северной Америке, бездельничая. Каждая строка крупных финансовых расходов была подробно описана с замечаниями и собственной подписью Чжоу Гоупина.

Цзян Чэнь попытался найти некоторые подсказки из этого, но, к сожалению, помимо объема торговли, по состоянию на конец сентября отношения между колонией и «Национальной гвардией» и «Минитменами», двумя основными местными силами на Западном побережье, казались хорошими. Он не мог найти больше улик.

Единственное, в чем теперь можно было быть уверенным, так это в том, что Чжоу Гоупин мог попасть в неприятности с кем-то, с кем ему не следовало связываться, или он обнаружил нечто настолько невероятное, что этот человек или сила потратили столько усилий, чтобы уничтожить всю колонию, и даже заблокировали радиосвязь между Западным побережьем и Пан-Азией.

Если эти люди действительно пытались что-то скрыть, то, скорее всего, ценная информация была уже стерта до того, как Черный Череп вошел в этот офис.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь снаружи офиса.

После того, как Чжэн Шаньхэ получил разрешение от Цзян Чэня, он толкнул дверь и вошел.

По указанию самого Цзян Чэня он отправился в подземелье колонии, чтобы допросить лидера хищников Черного Черепа. Первоначально он думал, что это потребует больших усилий и даже подготовил план, но он не ожидал, что этот парень так легко все выложит. Он рассказал ему все, что знал, и только умолял НАК не убивать его. Он заявил, что сам не разрушал Аванпост, а только воспользовался ситуацией…

«Так быстро?» Цзян Чэнь бросил финансовый отчет на стол и посмотрел на своего капитана: «Черный Череп уже признался?»

«Да, мы даже не использовали никаких инструментов. Он признался во всем сразу же после того, как увидел меня, и даже объяснил расположение их Убежищ в пустыне Невада и коды их замков… А это что?» — с любопытством спросил Чжэн Шаньхэ, увидев документ на столе.

«Это финансовый отчет колонии за сентябрь. Последняя статья финансовых расходов относится к 25 сентября. Если с этим финансовым отчетом нет проблем, то мы можем сделать вывод, что Чжоу Гоупин, вероятно, попал в беду. Давай не будем об этом говорить. Скажи мне, что ты от него получил,» — сказал Цзян Чэнь.

Чжэн Шаньхэ кивнул, затем сообщил Цзян Чэню о своих выводах, полученных в ходе допроса.

«Ваша догадка верна. Колония действительно не была захвачена Черным Черепом. Признание Черного Черепа в основном соответствовало заявлениям Родни. Они были здесь, чтобы продать рабов Аванпосту, но поняли, что здесь никого нет. Чтобы не обидеть НАК, они ждали снаружи форта три дня, прежде чем послать кого-нибудь на разведку. Только тогда они подтвердили, что весь форт был пуст.»

«Есть ли еще какая-нибудь информация?» Цзян Чэнь был несколько смущен: «Разве не странно, что такой большой форт превратился в пустой город, а они просто решили жить здесь и чувствовали себя как дома?»

«Я специально спросил об этом,» — горько улыбнулся Чжэн Шаньхэ. «Сначала они думали, что НАК покинул колонию и вывел силы. После того, как грузовое судно НАК прибыло в порт, он начал задаваться вопросом, не пошло ли что-то не так. Однако, когда он увидел консервы на грузовом судне, он сразу же отбросил все сомнения.»

«…»

«AS Порядок прибудет примерно через две недели. Я полагаю, что в течение этого времени нам лучше оставаться на месте,» — осторожно предложил Чжэн Шаньхэ безмолвному Цзян Чэню. «Если эти люди прячутся в темноте и могут заставить всю колонию бесшумно исчезнуть, нет причин, по которым они не сделают то же самое с нами.»

«Если бы они могли, они бы сделали это давным-давно.» Цзян Чэнь постучал указательным пальцем по столу, рассортировал зацепки в голове и сказал: «С того момента, как я нанял этих двух мусорщиков, чтобы они отправились в Либерти-Сити и Стил-Сити распространять новости, я задавался вопросом, будут ли те, кто прячется в темноте, что-нибудь делать. Однако, как ни странно, они вообще не обратили на нас внимания. Всё, начиная с того, что мы собирали наемников и заканчивая возвращением колонии, всё прошло так гладко.»

Капельки пота начали образовываться на лбу Чжэн Шаньхэ, когда эта мысль напугала его.

Еще полминуты назад он все еще восхищался решением Цзян Чэня отвоевать колонию без использования одного солдата. Теперь он мог отчасти понять, почему, когда капитан Лу выпил с ним после передачи капитана, он выглядел таким облегченным…

«Тогда что нам теперь делать?» — проглотил Чжэн Шаньхэ и спросил.

Он беспокоился, что Цзян Чэнь примет еще одно опасное решение.

Он не беспокоился о себе, так как военное правительство позаботилось бы о его семье.

Но если что-нибудь случится с Цзян Чэнем…

Трудно было сказать, сможет ли его семья в Ванхае увидеть солнце на следующий день.

«Мы решим, когда вернется третий человек, которого я послал. Я не буду делать никаких шагов в то же время,» — сказал Цзян Чэнь, не меняя выражения лица, «Кровавый Топор очень важен. Перед тем как колония исчезла, он появился в аптеке в Китайском квартале с разрешением на колонию и купил продукты. Если я правильно помню, он собирался помочь колонии что-то найти. В дополнение к запасам питательных веществ он купил много йода.»

Чжэн Шаньхэ мысленно вздохнул с облегчением.

Он также согласился пока остаться на месте.

В любом случае, ожидание высадки экспедиционных сил в Северной Америке было самым безопасным выбором.

После того, как Цзян Чэнь попросил Чжэн Шаньхэ уйти, в офисе воцарилась прежняя тишина.

Он снова сосредоточился на заглавной букве «D», выгравированной на углу стола. Нахмурившись, он соединил подсказки в своей голове.

Хищник по имени Кровавый Топор.

Радиация.

D.

Связаны ли эти зацепки каким-то образом?

Были также разведданные двух китайских мусорщиков из Национальной гвардии и минитменов. Будь то Стил-Сити или Либерти-Сити, их войска часто патрулировали, и это было сигналом надвигающейся войны.

От кого они защищаются?

«Центр Метеорологических Наблюдений Западного Побережья? Чё это за х*йня?»

Бьющееся сердце Кровавого Топора постепенно успокоилось. При свете осветительной ракеты в тот момент, когда он ясно разглядел ржавые буквы, в его сердце возникло невыразимое разочарование.

Спустя полмесяца, потратив жизни бесчисленных братьев, он пешком пересек половину пустыни Невада и, наконец, прибыл сюда после того, как рискнул всем. Однако перед ним был не ядерный арсенал НАТО, а скорее центр метеорологических наблюдений.

Рюкзак, набитый йодом, был бесполезен…

«С*ка…»

Кулак, держащий ракетницу, задрожал, и после того, как он выдавил фразу потрескавшимися губами, Кровавый Топор в гневе плюнул на землю и погасил ракетницу. Он нашел место неподалеку и медленно присел у скалистого утеса.

«Это невозможно… Это не может быть ошибкой, адрес доставки явно здесь.» Кровавый Топор включил EP на левой руке, уставился на флуоресцентный экран и сфокусировал координаты карты.

Может ли это быть…

Название «Центр метеорологических наблюдений Западного побережья» — это просто прикрытие? На самом деле, он заполнен различными типами ядерных боеголовок?

Это, безусловно, было возможно.

Не удовлетворенный тем, что его усилия были напрасны, немного отдохнув, он встал, достал из кармана зажигалку и снова зажег факельный стержень, который держал в руке. После того, как его глаза привыкли к оранжево-красному огню, он направился в подземный наблюдательный центр.

Дверь была открыта, что избавило его от многих неприятностей.

Пустой зал был завален обрывками бумаги и мусором, а сухая земля была покрыта толстым слоем пыли. Как и большинство зданий на пустыре, которые были заброшены в течение многих лет, было очевидно, что здесь уже давно никто не был.

В безмолвном коридоре не было видно даже таракана-мутанта, что было довольно редким явлением даже для подземной пещеры глубиной более ста метров.

«Система вентиляции все еще должна быть в норме, вероятно, потому, что был активирован режим энергосбережения. Энергосистема должна быть цела, но я не знаю, как долго это продлится…» Кровавый Топор взглянул на все еще ярко освещенный осветительный стержень в своей руке, затем остановился перед электронной дверью и достал из кармана коричневую графеновую карточку.

Такого рода карты продавались во многих местах с различными вирусами, загруженными внутрь, чтобы взломать электронные замки, подобные этому. Многие довоенные объекты, которые были в аварийном состоянии, могут быть взломаны с помощью этой карты. Все падальщики и хищники всегда держали его под рукой.

Кровавый Топор провел картой по инфракрасному сканеру, затем сделал два шага назад.

Однако, к его удивлению, электронная дверь открылась не сразу. Вместо этого раздался тихий щелчок из щели двери, который звучал так, как будто она была заперта сзади.

Этот мягкий звук застал Кровавого Топора врасплох. Он прожил так долго, и это был первый раз, когда эта карта не сработала.

Однако эта неудача не вызвала у него разочарования, скорее, она заставила его почувствовать себя немного взволнованным. Если это место действительно было Центром метеорологических наблюдений Западного побережья, то не было никаких причин для того, чтобы уровень безопасности был выше, чем у Калифорнийского банка. Однажды он воспользовался этой картой, чтобы открыть сейф Калифорнийского банка.

Он бросил свой рюкзак на землю и с волнением достал немного термита. Он примерно прикинул толщину нижней дверной панели и необходимое количество термита, затем приклеил ее к замку. Он схватил свой рюкзак и пробежал более десяти метров, прежде чем остановился и нажал на детонатор в руке.

С громким грохотом белый свет расплавил толстую металлическую дверь и повсюду оставил искры.

Кровавый Топор шагнул вперед и пнул наполовину прикрытую дверь, затем ворвался внутрь со своей винтовкой.

При нормальных обстоятельствах этот метод насильственного сноса обычно приводил в действие систему безопасности в здании. Но, возможно, из-за неисправности система безопасности не поддерживалась в течение длительного времени. После того, как он вышиб дверь, Кровавый Топор не встретил никакого сопротивления, поэтому он пробился вглубь помещения.

К счастью, в рюкзаке у него было достаточно термита. Сразу после того, как четвертая электронная дверь была расплавлена, он плечом распахнул железную дверь, висевшую на дверной раме, и ворвался в шестиугольный зал.

Сухой воздух ударил ему в лицо вместе со звуком работающих серверов.

Холл был совершенно пуст, только подвесная дорожка тянулась от главного входа к центру.

По обе стороны прохода были бездонные пропасти, и наверху все выглядело так же.

Из бездонной пропасти виднелся стальной гигант с бесчисленными спиралями переплетенных кабелей, которые двигались к недостижимому потолку.

Сигнальные огни, расположенные на стальной поверхности, мигали упорядоченно и плавно выполняли команду программы.

«Что это такое…»

Кровавый Топор тупо уставился на гиганта, затем медленно опустил дуло в руке.

Он не нашел никаких ядерных боеголовок, но он нашел гиганта.

Интуиция подсказывала ему, что эта штука должна быть суперкомпьютером, и он был гигантским. Он просто не знал, зачем НАТО провозила сюда контрабандой ядерное оружие, загружала его в контейнеры, полные игрушек, и заключала контракт с гражданской компанией на его доставку…

Забудь об этом, забудь об этом.

Кровавый Топор энергично покачал головой и оставил все свои сомнения позади.

Он смутно помнил, что НАК покупал эти виды нового оборудования, включая космические корабли или другие интересные высокотехнологичные приборы. Хотя он и не обнаружил ядерного арсенала, это открытие можно было бы считать большим достижением, по крайней мере, его усилия не пропали даром.

Он должен был найти выход сейчас.

Лифт перед главным входом был сломан, и теперь ему оставалось только надеяться, что в других местах есть проход для экстренной эвакуации.

Когда он подумал об этом, он в последний раз взглянул на гиганта позади себя, прежде чем обернуться.

Однако, как только он обернулся, все его тело, казалось, было ошеломлено, а ноги застыли на месте.

Капля холодного пота скатилась с его лба, и винтовка в его руке начала дрожать.

Он не знал, когда его отступление было заблокировано группой солдат.

Солдаты, одетые в кинетический скелет стандарта НАТО, стояли там, как черные призраки, аккуратно выстроившись в четыре ряда у входа в зал. Их тактические окуляры мерцали бледно-голубым светом. Обтекаемая винтовка, а также смертоносная атмосфера рассеивали всякое мужество, с которым Кровавому Топору приходилось сражаться.

Он не сомневался, что если проявит какую-либо враждебность, то превратится в труп менее чем за 0,1 секунды.

В это время из толпы вышел мужчина в военной форме.

В его орлиных глазах было неописуемое количество шока и волнения, когда он посмотрел на гиганта.

Как будто он не видел стоящего там Кровавого Топора, он прошел вперед и замер под гигантом. Как будто он смотрел на какое-то чудо, оставленное Богом, он взволнованно вздохнул.

«Двадцать лет, я наконец нашел это…»

«Кто ты…» Кровавый Топор не мог устоять перед желанием задать вопрос, который его беспокоил.

Офицер наконец заметил Кровавый Топор, повернулся и осмотрел его орлиным взглядом. От этого взгляда Кровавому Топору стало не по себе.

Без всякого предупреждения давление на Кровавый Топор внезапно исчезло.

«Маккарти, вы можете называть меня Полковником Маккарти или Генералом Маккарти». Величественный мужчина протянул правую руку, и от него исходила аура превосходства; его тон не скрывал превосходства и бесспорности в его костях. «Прежде всего, от имени Американского правительства я хотел бы поблагодарить вас за ваш вклад в великое дело омоложения. Когда все закончится, я вручу тебе медаль за выдающиеся заслуги перед гражданами.»

Кровавый Топор был ошеломлен.

Американец…?

Если его довоенная память была верна, это было слово, которое датировалось серединой 21 века, до того, как НАТО превратилось из военного альянса в политический альянс. Теперь, когда Кровавый Топор услышал, как кто-то сказал его всерьёз, кроме странности, он не знал, что должен чувствовать…

В бескрайнем море вперед плыл грузовой корабль.

«Куда мы направляемся?»

«Концлагерь Панамы. Вот где вам, желтокожим обезьянам, самое место.» Когда офицер сказал это, его лицо было наполнено неописуемым высокомерием и презрением: «С того момента, как вы ступили на территорию Соединенных Штатов, мы наблюдали за вами.»

Чжоу Гоупин посмотрел на мужчину с мрачным выражением лица, сжал кулаки, но, наконец, подавил свой гнев.

Хотя эти американцы относились к нему как к «старшему военнопленному» с вежливостью, он не сомневался, что если бы он сделал что-то неразумное в этот момент, этот офицер, который не любил его с самого начала, обязательно воспользовался бы этой золотой возможностью, чтобы угостить его пулей.

Когда офицер увидел, что сжатый кулак Чжоу Гоупина медленно разжался, он фыркнул, и рука, лежащая на его талии, медленно убралась. Однако презрение в его глазах усилилось.

В этот момент издалека донесся рев вихревого двигателя.

Вертолет, подгоняемый двумя сгустками темно-синего пламени, медленно приземлился на взлетно-посадочную полосу военного корабля.

Чжоу Гоупин прищурил глаза и посмотрел на вертолет.

Вскоре из открывшейся кабины выскочил мужчина в сером костюме. Два солдата в черных кинетических скелетах последовали за ним по асфальту и направились к Чжоу Гоупину.

«Не будьте так вульгарны с нашими гостями, Капитан Уильямс,» — мужчина подошел к Чжоу Гоупину с вежливой улыбкой и сказал расслабленным тоном: «Позвольте мне представиться. Меня зовут Блэк Дункан, член Конгресса Соединенных Штатов Америки.»

«Соединенные Штаты Америки? Что это?» — нахмурился Чжоу Гоупин.

«Возможно, вы не знаете; это означает, что вы не понимаете североамериканскую культуру.» С яркой улыбкой на лице Дункан раскрыл объятия, и в его глазах вспыхнул страстный взгляд: «До создания единого альянса НАТО на этом клочке земли родилась великая страна. Когда-то она была очень сильной и использовала свою собственную силу для борьбы со злыми Советами. До тех пор, пока наши младшие братья в Европе не разрушили её, и группа сочувствующих парней не открыла наши ворота и, наконец, не превратила нашу родину в то, чем она является сейчас.»

Чжоу Гоупин не понял ни слова. С самого начала он не был хорошо образован, поэтому долго смотрел на мужчину, прежде чем, наконец, выдавил фразу.

«О чем ты говоришь…»

«Не понимаешь?» Дункан улыбнулся. Хотя Чжоу Гоупин не понимал, что он говорит, он не сердился, и все равно сказал с вежливостью и уважением: «Ну, в конце концов, даже многие молодые люди, живущие в Северной Америке, забыли это имя. Если бы они хоть немного помнили о великой традиции, они бы не выродились в то, чем являются сейчас.»

Этот парень что, сумасшедший?

Чжоу Гоепин насмехался в душе, но не осмеливался проявить неуважение.

«Забудь об этом, нет никакого смысла разговаривать с нецивилизованными туземцами,» — махнул рукой Дункан, — «Позволь мне быть простым. Ваша экспансия в Северной Америке была последней каплей. Даже если вы не нашли ключ, ведущий к этой штуке, мы уже планировали убрать вас.»

«…Ты имеешь в виду ядерный арсенал НАТО?»

«НАТО… Ядерный арсенал?» Как будто услышав что-то забавное, Дункан вдруг положил руки на перила и громко рассмеялся.

Это преувеличенное действие привело Чжоу Гоупина в ярость, но, как военнопленный, он ничего не мог сказать в этот момент. Вместо этого его лицо оставалось мрачным.

«Я не понимаю, что тут такого смешного.»

«Ты не понимаешь? Вы уже зашли так далеко. Как вы думаете, это ядерный арсенал? Хахахаха, это я, или подожди, нет, это члены конгресса, а также наш умный президент, были слишком высокого мнения о тебе.»

«В чем дело?» — спросил Чжоу Гуопин с угрюмым лицом.

«Очень, очень мощное оружие,» — Дункан потер уголки глаз, затем прекратил преувеличенно смеяться, откашлялся, поднял палец и сказал с улыбкой: «В некотором смысле его стратегическая ценность превзошла возможности оружия. Но нет никакого смысла говорить тебе об этом, давай поговорим о чем-нибудь более реалистичном.»

«Например?» — спросил Чжоу Гуопин.

«Наш господин Президент намерен встретиться с вами. Его очень интересует, как вы восстановили довоенный порядок в Азии. Хотя в наших глазах Азия — это всего лишь территория туземских народов, в культуре туземских народов также есть свои достоинства.»

«Туземские?» Чжоу Гуопин чуть не расхохотался вслух.

Что ещё за туземские народы?

«Варварство, вульгарность и неподчинение, я понимаю ваше отношение непринятия, но, по нашему мнению, вы нецивилизованный дикарский народ.» Дункан улыбнулся: «Теперь у тебя есть два варианта. Расскажите нам, что вам известно, и мы откроем нашу дверь и позволим вам войти в столицу цивилизованного мира.»

«О, а как насчет второго варианта?» — холодно сказал Чжоу Гопин.

«Второй вариант — отправить более трех тысяч ваших соотечественников в концентрационный лагерь в Панаме в качестве рабов,» — Дункан пожал плечами и небрежно сказал: «Нам просто нужна рабочая сила. Подъем Соединенных Штатов нуждается в поддержке индустриализации. Я всегда слышал, что желтокожие обезьяны — прирожденные работники, и теперь есть как раз то место, где можно продемонстрировать вашу оставшуюся ценность.»

Концентрационный лагерь…

Одно только название заставляло его звучать как ужасное место.

Столкнувшись с этими двумя вариантами, Чжоу Гоупин замолчал.

Он родился хищником. В то время он смог забрать свою жизнь у Цзян Чэня только потому, что все еще имел некоторую ценность для Цзян Чэня.

По сравнению с другими коллегами его политическое сознание было не столь высоким, и он сам прекрасно осознавал этот недостаток. Мало того, из-за этого недостатка большинство людей, поступивших в НАК одновременно с ним, были повышены до высших должностных лиц военного правительства. Он был единственным, кто не входил в ядро военного правительства, и только теперь получил должность губернатора. Он уехал в Северную Америку далеко от Ванхая, чтобы доказать свою состоятельность.

И, очевидно, он упустил эту возможность.

Хотя он и не думал, что это его собственная вина, в конце концов, никто не думал, что Соединенные Штаты Америки внезапно появятся в Северной Америке. Аванпост существовал так долго, и они никогда не слышали об этом названии.

С этой точки зрения казалось, что в предательстве НАК нет ничего плохого. В конце концов, у него нет другого выбора.

Но когда Чжоу Гоупин собирался заговорить, он вдруг подумал о чипе, установленном у него в затылке. По его мнению, этот чип мог бы использовать биоэлектричество для непрерывной передачи сигналов координат во внешний мир.

Такого рода зашифрованный сигнал было очень трудно обнаружить, и пока он находился в пределах определенного диапазона, человек, держащий терминал слежения, мог обнаружить сигнал.

С этой точки зрения он все еще мог исправить свою ошибку.

Оптимизм Чжоу Гоупина постепенно рос.

«И что же ты выберешь?» — спросил Дункан с улыбкой, но в его тоне слышался намек на нетерпение.

«Я выбираю первый вариант.» Чжоу Гуопин изобразил льстивую улыбку. Чтобы не быть слишком резким, он не сделал это слишком очевидным, но добавил лесть в свой тон: «Я хочу знать, когда же достигну легендарной ‘столицы’? Мы на корабле уже почти месяц, и я хочу знать, не заблудились ли вы.»

«Нет. Столица самих Соединенных Штатов Америки находится не на североамериканском континенте, а в Тихом Океане.»

«Гавайи?» — Чжоу Гуопин попытался угадать ответ.

«Нет, я сказал, в Океане.» Дункан покачал головой.

В Океане?

Чжоу Гоупин был ошеломлен.

Но вскоре оцепенение в его глазах сменилось удивлением.

В том месте, где соединялись море и небо, постепенно появлялся затемненный флот.

Нет, если быть точным, это был уже не флот, а город, город, плывущий по Тихому океану!

Большие и малые корабли соединялись прочными механическими консолями. Под конвоем военных кораблей они по инерции плыли в заданном направлении. Гигантские кантилеверы образовывали пересекающиеся улицы. Сплющенные корабли были загружены грязью и песком, поднятыми с морского дна, и превращены в квадратные поля. Люди построили высокие здания со стальными прутьями и железными пластинами на кораблях, создали рынок и сформировали общество.

Хотя живых материалов здесь было мало, мутантов тоже не было.

Очевидно, они нашли способ мирно сосуществовать с мутантными видами в глубоководье и даже нашли способ использовать богатые морские ресурсы. Однако не это потрясло его больше всего, а авианосец, плывущий в авангарде этого «морского города», и самолеты палубной авиации, пристыкованные к этому авианосцу…

«Боевая группа Авианосца USS Обама проложит путь Соединенным Штатам!» Дункан выпятил грудь и не скрывал гордости между бровями. «Однажды мы разгромили авианосец „Бохай“ и перекрыли вход в океан через две реки. Когда мировое правительство покинуло нас, мы выбрали независимость! И мы были независимы по сей день! Мы воспользуемся нашим способом, чтобы положить конец этому апокалипсису. Скоро мы вернемся в Северную Америку и принесем вечное и великое освобождение упадочному и хаотичному североамериканскому народу!»

Цзян Чэнь сидел в кабинете, смотрел на теплый солнечный свет за окном и вдруг заговорил.

«Чжэн.»

«Что-то не так?»

«В Ванхае обычно к октябрю выпадает снег?»

Чжэн Шаньхэ на мгновение опешил, и после того, как он тщательно все обдумал, ему показалось, что это действительно так.

Поскольку он только что прибыл в Северную Америку, он действительно не заметил этой детали. Была уже середина октября, и казалось неразумным, что первый снег еще не выпал.

«Может быть, это из-за климата?» — спросил Чжэн Шаньхэ.

«Невозможно. Ядерная зима должна быть глобальным явлением,» — Цзян Чэнь покачал головой. «И даже если мы проигнорируем ядерную зиму, из-за влияния муссонов Тихоокеанского региона, климатическое явление, которое происходит к западу от Скалистых гор, очень вероятно, будет перенесено муссонами на другую сторону Тихого океана.»

Причина, по которой эта проблема внезапно пришла на ум, заключалась главным образом в том, что вчера во время видеосвязи с Сунь Цзяо и другими Цзян Чэнь обнаружил, что в Ванхае уже идет снег.

В это время Сунь Цзяо направил камеру на небо за окном, и белый снег под действием гравитонов* медленно отступал к горизонту вдоль края Священного Щита, как рябь.

*: Гравитоны это теоретические частицы, которые отвечают за гравитацию.

Священный Щит действительно был лидером в системе городской обороны. В ядерную зиму система Священного Щита сыграла ключевую роль. Большая часть среды, несущей температуру, была заблокирована барьером, образованным гравитоном. Единственная потеря тепла была вызвана газообменом и тепловым излучением изнутри наружу, и щит почти не пропускал проблеск падения от побега.

Оранжевый щит был похож на оранжерею, которая разделяла внутреннюю и внешнюю части города на два разных мира. Люди внутри щита вообще не чувствовали холода прошлых лет. Цзян Чэнь тоже почувствовал облегчение.

Проблема, которая мешала разработке НАК, наконец-то была полностью решена.

Для выживших, живущих в пустоши, снегопад был просто катастрофой. Не только из-за нехватки топлива, зимней спячки мутантов, нехватки материалов, а также других проблем, снегопад, прошедший через саму радиоактивную пыль, нес приличное количество радиации. Каждую зиму потребление противорадиационных материалов и йода было довольно значительным.

В видео Сунь Цзяо сообщила Цзян Чэню несколько хороших новостей. Согласно статистике Административного департамента, этой зимой в Ванхае было много выживших; большинство из них были купцами из Шанцзина и с юга, а также наемниками, которые пришли с торговцами.

После зимы большинство людей предпочли бы остаться, и НАК приветствовал бы новую волну иммиграции. С учетом прироста населения новый раунд плана военного правительства по расширению Шестой улицы также может начаться с опережением графика.

Отведя взгляд от окна, Цзян Чэнь временно отложил в сторону проблему климата и обратил свое внимание на отчет, который держал в руке.

Прогресс за последние два дня был просто поразительным.

После расследования базы разведения грязевых крабов его охранники обнаружили брошенное грузовое судно, которое застряло на берегу, и меморандум о действиях, подкрепленный в рыцарском терминале EP, подтверждающий, что колония выполняла миссию против грязевых крабов. Во время миссии они обнаружили внутри грузового судна контейнеры с аномальными значениями радиации.

Эти контейнеры были сложены вместе с контейнерами, полными игрушек, и все игрушки были куклами Disney без исключения, а снаружи контейнера была написана большая буква D черной краской.

Зацепки начинали соединяться.

Тогда, пока они могли отследить источник этих контейнеров, они определенно могли что-то найти. Определить место назначения этих контейнеров не составило труда. Будь то администрация порта или судоходная компания, у всех них были бы резервные данные для этих контейнеров.

Как раз в этот момент мигнул сигнальный огонек часов и прервал мысли Цзян Чэня.

Когда он нажал кнопку, экран вспыхнул, и изображение сменилось на главный вход колонии. Охранник, дежуривший у двери, отдал честь и доложил.

«Снаружи есть мусорщик по имени Грис. Он утверждает, что был нанят вами и вернулся.»

«Впусти его,» — немедленно сказал Цзян Чэнь.

«Да!»

Вскоре Гриса впустили внутрь.

В сопровождении двух новобранцев его доставили в кабинет губернатора.

«Где этот человек?» — спросил Цзян Чэнь, глядя на Гриса, стоящего в одиночестве.

«Я пытался найти его,» — сказал Грис, «Но его нет на Западном побережье.»

«Значит, у тебя ничего нет?» — спросил Цзян Чэнь с неописуемой улыбкой.

Когда Грис понял, что тон богатого работодателя не показался ему довольным, он не стал пытаться продать историю дальше и быстро добавил: «У меня есть слишком много информации, чтобы называть её ‘ничем’. Хотя я и не нашел его, я нашел где он был в районе Западного побережья! После того как он покинул Чайнатаун, он повел около 20 подчиненных в пустыню вдоль шоссе из Калифорнии в Неваду. Они понесли большие потери по пути, не только столкнулись со скорпионами-мутантами, но и столкнулись с племенем каннибалов…»

«Так ты хочешь сказать, что он мертв?» — спросил Цзян Чэнь.

«Нет, все напротив.» Грис энергично замотал головой. «Очень вероятно, что он жив, и с последними несколькими людьми он изменил свой путь, чтобы обойти пригороды Лас-Вегаса и Дамбу Гувера, и направился к Гранд Каньону.»

«Почему он направился в Гранд Каньон?»

«Слухи, просто слухи!» Грис сразу же сказал: «Я слышал это в таверне в Либерти-Сити давным-давно, что НАТО построило концентрационный лагерь в Гранд-Каньоне перед войной, чтобы задержать тех паназиатских иммигрантов, которых обвиняют в шпионаже. Но правда в том, что там нет концентрационного лагеря, и эти паназиатские иммигранты не совершали никаких преступлений. Вместо этого они были насильственно призваны в Гранд-Каньон Силами стратегического вооружения НАТО для строительства секретного военного объекта!»

«Какого объекта?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Никто не знает!» Грис покачал головой. «Может быть, это какое-то супероружие? Или это может быть военная база Ракетных сил НАТО? Никто не пойдёт в Гранд Каньон. Почти половина Когтей Смерти в Неваде и Юте отправляется туда, чтобы отложить там яйца. Это не Гранд Каньон, а тамошняя Долина Смерти!»

Цзян Чэнь коснулся своего подбородка, погруженный в свои мысли.

В офисе на некоторое время воцарилась тишина, и Грис сглотнул, пока его разум был нервно напряжен.

Спустя долгое время он попытался спросить.

«Что вы… думаете о моей награде?»

«О, извини, я чуть не забыл об этом.»

Цзян Чэнь улыбнулся, открыл ящик, достал коробку с бутылочными крышками и шлепнул ее на стол.

Грис был вне себя от радости, когда услышал хрустящий лязг. Он взял коробку с крышкой от бутылки и несколько раз поблагодарил Цзян Чэня. После того, как он получил разрешение Цзян Чэня, он вышел из офиса.

Как только дверь кабинета закрылась, улыбка на лице Цзян Чэня постепенно стала холодной.

Он посмотрел на Чжэн Шаньхэ, сидевшего рядом с ним, и прямо приказал:

«Собери команду, чтобы проследить за ним.»

«Вы подозреваете, что есть проблема?» Глаза Чжэн Шаньхэ внезапно заострились.

«Странно, если нет никаких проблем.» Глаза Цзян Чэня сузились.

Он уже выехал за пределы Калифорнии и все еще осмеливался вернуться, не найдя Кровавого Топора. И самый важный момент, которого Цзян Чэнь не понимал, заключался в том, как он мог так четко узнать местонахождение Кровавого Топора. Обладая такой ограниченной информацией, даже если бы Шерлок Холмс был здесь, он, вероятно, был бы ослеплен и не знал бы, с чего начать.

Была только одна возможность. «Информатор» прямо сообщил ему информацию, которая не могла быть исследована.

И этот человек, скорее всего, стоял за похищением жителей колонии!

«Я пойду сейчас же!» Не теряя ни секунды, Чжэн Шаньхэ немедленно вышел.

«Не забудьте найти несколько человек, обладающих сильными способностями к борьбе с разведкой и знакомых с этой областью. У этих наемников должны быть эксперты в этой области. Не скупитесь на компенсацию.» Цзян Чэнь напомнил своему капитану, когда тот вышел.

Дверь кабинета снова закрылась, и на этот раз Цзян Чэнь остался в комнате один.

Он встал и подошел к окну. Когда он увидел торопливую фигуру снаружи, постепенно появилась усмешка.

Ты осмелился собирать деньги с обеих сторон?

Надеюсь, ты не пожалеешь о своём решении.

После того, как Грис покинул Аванпост, ускорив шаги, он поспешил в пригород Лос-Анджелеса.

Холодное прикосновение к его рукам и звон металла заставили его почувствовать себя теплым внутри. Мысль о другой награде, ожидающей его, привела его в такое возбуждение, что ему почти захотелось петь. Если он посчитал депозит, полученный ранее, и платеж от таинственного человека, то его активы теперь превышали 1000 бутылочных крышек.

После стольких лет сбора мусора в Калифорнии он впервые увидел так много крышек. Если он на самом деле не понимал значения слова «разбогатеть за одну ночь», то теперь он на собственном опыте испытал, каково это.

Он уже спланировал, как потратит эти деньги.

Когда он получит последнюю сумму от таинственного человека, он сначала отправится в Золотую пещеру в Либерти-Сити, чтобы провести два дня в качестве богатого человека, а затем возьмет оставшиеся деньги в оружейный магазин, чтобы обменять их на первоклассное оборудование. Он станет наемником или охотником, что было гораздо более многообещающим, чем быть мусорщиком.

Честно говоря, таинственный работодатель не предлагал огромного вознаграждения, по крайней мере, по сравнению с щедрыми китайцами его можно было охарактеризовать только как скупого. Но даже в этом случае оставалось еще двести бутылочных крышек, и этого было достаточно, чтобы купить его и без того не высокую профессиональную этику.

В конце концов, никто не возражал бы против большего количества денег.

Хотя возбуждение Гриса было выше всяких похвал, он все еще сохранял элементарную бдительность. Он шел не по прямой, а сделал несколько поворотов по переулкам в пригороде.

Никто не был знаком с Лос-Анджелесом лучше, чем мусорщик. Пути, по которым он шел, вряд ли встретили бы опасных мутантов. Однако, если люди случайно ошибутся, они вполне могут оказаться на территории Когтей Смерти, и эти жестокие монстры позаботятся о глупых преследователях…

Если таковые вообще были.

Место встречи находилось в заброшенном кинотеатре, а на афише у входа был новый фильм, выпущенный летним днем в 2171 году.

Он направился прямо к главному входу в театр, протянул руку и трижды ритмично постучал в ветхую дверь красного дерева.

Вскоре за дверью из красного дерева послышались шаги, за которыми последовал легкий скрип. Дверь открылась и впустила его.

На земле были разбросаны пожелтевшие брошюры. За дверью из красного дерева лежал пыльный красный ковер, а ограждение в золотой оправе было обтянуто красным шелком, усыпанным шерстью. Четверо солдат в кинетических скелетах стояли по обе стороны входа в театр. Грис на мгновение заколебался, затем убрал левую руку в рукав, в котором спокойно держал запал дымовой шашки, и нервно зашагал в сторону театра.

«Как все прошло?» Мужчина на заднем сиденье кинотеатра медленно заговорил преобразованным по частоте голосом. На нем был угольно-черный кинетический скелет.

«Я указал им путь к Гранд Каньону,» — Грис протянул правую руку, подходя к мужчине, — «Тогда, как мы и договаривались, где моя награда?»

Мужчина улыбнулся и поманил рукой воздух рядом с собой.

Почти в то же время слой слабой ряби вспыхнул в прозрачном воздухе, и из-за ряби вышла черная как смоль фигура и резко появилась позади мужчины.

Эта сцена потрясла Гриса. Хотя он слышал об оптической невидимости, он впервые увидел ее собственными глазами.

Грис зорко наблюдал за человеком, появившимся из ниоткуда. Рука, державшая запал дымовой бомбы, уже начала потеть. Если бы эта группа людей собиралась убить его, у него даже не было бы шанса дать отпор.

К счастью, эти люди не собирались его убивать. Мужчина показал не дуло или кинжал, а коробочку из-под крышек карманного размера.

«Награда здесь,» — капитан Джеррард указал на коробку в руках своего подчиненного и сказал с улыбкой: «Всего здесь десять больших бутылочных крышек. Если я правильно помню, эту большую крышку от бутылки можно обменять на двадцать обычных крышек.»

Грис сглотнул, протянул руку и взял коробку. Он быстро открыл крышку и заглянул внутрь, затем сунул его в карман.

«Вообще говоря, это так и есть. Хотя мы больше используем маленькие крышки,» — Грис заставил себя улыбнуться, небрежно отступив на два шага, — «Тогда… теперь, когда моя задача выполнена, я больше не буду беспокоить вас здесь.

«Не уходи пока так скоро,» — неторопливо сказал Джерард, остановив Гриса, который уже повернулся, — «У меня есть для тебя еще одно задание.»

Грис остановился, обернулся, неохотно ухмыльнулся и выдавил несколько слов.

«Какое задание? Серьезно, я все равно предлагаю тебе найти кого-нибудь другого…»

«Не волнуйся, эта задача должна быть легкой для тебя.»

Джерард открыл рот и собирался что-то сказать, когда ослепительное пламя вырвалось из коробки с крышкой от бутылки перед грудью Гриса. Времени на реакцию не было. Грис, находившийся в центре взрыва, превратился в кровавый туман, смешанный с летящими шапками и осколками, которые покрыли всю площадь.

Почти в то же время за пределами театра раздались громкие выстрелы.

Несмотря на то, что на них были кинетические скелеты, четверо солдат у двери были вынуждены отступить внутрь из-за яростной огневой мощи нападавших, и вместе с несколькими другими солдатами они отступили, укрылись и открыли ответный огонь из своих винтовок.

«БЛ*ТЬ!»

Джерард, застигнутый врасплох, покачал головой и, изо всех сил пытаясь подняться с земли, яростно выругался. Прежде чем прилетела очередная волна пуль, он быстро спрыгнул вниз и спрятался за стулом.

Человек в черном, который раньше стоял рядом с ним, в какой-то момент замаскировал свою фигуру. Он подошел ко входу в театр сбоку.

Гильзы от пуль звякнули, когда они упали на землю; и еще больше пуль просвистело у входа.

Джерард выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок, целясь в наемников у двери, но его быстро отбросила мощная огневая мощь. Он выругался себе под нос, включил экран EP на левой руке и быстро установил цель автоматического пулемета.

Дадададада!

Яростный залп был похож на сильный град, который обрушился на землю.

Четыре ствола разрушили потолок и обрушили яростную огневую мощь на вход в театр. Двое наемников были немедленно разорваны на куски непреодолимым дождем пуль, а еще один наемник на последнем издыхании был утащен своим спутником обратно в укрытие.

«Черт возьми, их огневая мощь слишком велика!»

«Мы должны выбить их автоматические пулеметы! Мы не сможем попасть внутрь! Черт возьми!»

«Дай мне попробовать!» Пока он использовал планшет, чтобы установить цель атаки дрона, наемник, присевший у двери, стиснул зубы и бросил датчик в кинотеатр.

Датчик, катящийся к центру кинотеатра, внезапно остановился, и невидимый инфракрасный свет замерцал, но отмеченной цели не было. Кинетический скелет, покрытый слоем инфракрасного поглощения, сделал полностью бесполезным индивидуальное оборудование, разработанное выжившими для ведения боевых действий. Мало того, тепловая граната не могла даже нацеливаться на цели и могла использоваться только как обычная граната.

Наемники имели численное преимущество, но их снаряжение было совершенно несопоставимо.

Кинетические скелеты принесли этим солдатам огромное преимущество. Даже среди плотных пуль хорошо обученные солдаты, очевидно, чувствовали себя более комфортно, чем наемники с устаревшим снаряжением. Однако эти наемники также были силой, с которой приходилось считаться. Тот факт, что они могли выжить в опасной пустоши до сих пор, доказывал, что они также были машинами убийства.

Масштабы победы начали склоняться в сторону наемников, нанятых НАК. Заплатив цену в шесть смертей и два ранения, еще двое солдат были застрелены, оставив в театре только шесть или семь человек.

Вскоре после этого упал еще один солдат.

Наемник, державший полуавтоматическую снайперскую винтовку, взволнованно завопил и собирался похвастаться товарищам позади него точностью выстрела в голову. Однако, когда он повернул голову и собирался спрятаться за укрытием, на его горле без предупреждения появилось пятно крови.

Он только почувствовал холодок у себя в горле. Прежде чем он успел сказать хоть слово, он увидел, как его шея оторвалась от тела с выражением ужаса на лицах всех присутствующих…

Невидимый клинок перерезал наемнику горло, и через мгновение все увидели прозрачную фигуру. Однако, когда они хотели сфокусировать свои глаза и поискать след этого человека, он снова исчез.

«Черт возьми, это оптическая невидимость!» Наемник с автоматической винтовкой закричал от ужаса и поспешно выпустил обойму пуль туда, где находился мужчина. Однако он не попал в прозрачную фигуру, а вместо этого чуть не застрелил другого наемника, который прислонился к двери.

К счастью, парень быстро среагировал, и ему удалось избежать очереди из автомата. В противном случае было бы неловко погибнуть не от рук врага, а от дружественного огня.

«Идиот! Не стреляй просто так, ты чуть не попал в меня!»

«АААААА!!!»

Посреди этого хаоса другому наемнику перерезали горло. Он схватился за шею от боли и рухнул в лужу крови.

Подобно смертоносному призраку, летающий кинжал прочертил в воздухе смертельную кривизну. Всего за несколько вдохов этот человек уже унес жизни пятерых наемников.

Даже против Когтей Смерти эти наемники имели мужество сражаться. Однако против невидимого врага, кроме ожидания своей неминуемой смерти, они даже не знали, как дать отпор.

Наступление с целью осады театра полностью прекратилось. Когда шестой наемник был пронзен кинжалом, наемники, окружившие главный вход в театр, наконец рухнули. Из-за страха смерти они больше не думали о завершении миссии. Точно так же, как быстро они прибыли, все в ужасе выбежали из театра.

После поражения наемников, осаждавших главный вход, Джеррард, который прятался в театре, приказал своим войскам взорвать последний оставшийся проход, чтобы наемники не ворвались через безопасный вход. Затем он вывел всех своих людей из театра и решил выбежать через главный вход!

«Эти дикари!»

Чжэн Шанхэ с отвращением посмотрел на поверженных наемников. Он не стал терять времени даром и указал правой рукой вперед. Треугольные стволы* торчали из брони на его предплечье и с жужжанием направились к входной двери.

*: В анлейте barrels, что может значит что угодно от цилиндра до гильзы

Наемники, атаковавшие входную дверь, полностью потеряли мужество сражаться, и если бы он был людьми внутри, он не упустил бы эту прекрасную возможность сбежать.

Но в этот момент предзнаменование смерти внезапно окутало его.

Он увеличил мощность вихревого двигателя до максимума и немедленно отдернул себя назад.

Почти в то же самое время кинжал пронесся мимо его предыдущей позиции. Там маячила прозрачная фигура. Однако Чжэн Шаньхэ мог очень ясно видеть это через тактический окуляр. Он был похож на K2 с оптическим модулем невидимости!

«Бл*ть!»

Капля холодного пота скатилась по его лбу, он убрал свой миниган, вытащил из-за пояса тактическую винтовку и выстрелил в прозрачную фигуру.

Мужчина, казалось, знал, что его разоблачили, и просто перестал подкрадываться. Он выключил модуль невидимости, выставил вперед кинжал, включил азотный щит и бросился к дулу. Пули образовали красивую дугу и отскочили в сторону, и в тот момент, когда азотный щит был перегружен, человек появился перед силовой броней в идеальное время.

Перед виброклинком даже композитная броня бронетранспортера была уязвима, как тонкая бумага, не говоря уже о стали класса С силовой брони Т-3

Кинжал, рассекший воздух, был нацелен прямо в горло Чжэн Шаньхэ.

«Тебе не стоит жалеть, если ты умрёшь у меня на руках.» Как шепот смерти, голос этого человека плыл в воздухе, с намеком на смех в его тоне.

«Ха-ха, это кто ещё тут умрет!»

Чжэн Шаньхэ не увернулся и не блокировал. Он поднял винтовку и ударил мужчину по лицу.

Хотя этот яростный удар не задел мужчину, он заставил кинжал, нацеленный ему в горло, отодвинуться. Воспользовавшись этим коротким промежутком, пока мужчина уворачивался, Чжэн Шаньхэ внезапно вскочил и в то же время увеличил выходную мощность вихревого двигателя до предела. Он взлетел, как ракета, в воздух.

Тепловой гранатомет в левой руке и миниган в правой быстро повернулись, когда он крепко вцепился в фигуру на земле!

Зрачки мужчины внезапно сузились, когда он увидел, как Чжэн Шаньхэ подпрыгнул в воздух. Он собирался увернуться в сторону, но, к сожалению, рядом с ним была только пустая земля без какого-либо укрытия.

«ИДИ К ЧЕРТУ!» — усмехнулся Чжэн Шаньхэ мужчине и нажал на спусковые крючки.

«НЕЕЕЕТ!»

Гранаты и пули обрушились водопадом, и огневая мощь всей силовой брони была высвобождена в одно мгновение. Обжигающая воздушная волна даже подняла цементные обломки на двадцать метров в воздух. Когда пыль рассеялась, осталась только расколотая земля и выжженная земля…

***

«БЛ*ТЬ! ЭТИ КИТАЁЗЫ*, Я УБЬЮ ИХ РАНО ИЛИ ПОЗДНО!»

*: В анлейте yellow monkeys, т. е. жёлтокожие обезьяны, но у автора что-то совсем фантазии нет, если это единственное, что он мог придумать.

Джеррарду удалось сбежать из кинотеатра. Он взял оставшихся двух солдат и побежал к пункту эвакуации.

Он столкнулся с силовой броней, когда они эвакуировались. Если бы уоррент-офицер Харви не пожертвовал собой, чтобы остановить силовую броню, было бы трудно сказать, смогут ли они спастись.

Джерард оглянулся, убедившись, что за ним здесь никто не гнался, достал сигналку, отвинтил пломбу и выбросил ее на улицу. Вскоре загорелось зеленое пламя и направило курс вертолета, зависшего на большой высоте.

Поддерживаемый двумя сгустками пламени, медленно появился обтекаемого вида вертолет.

Когда Джерард увидел, что вертолет прибыл по расписанию, он, наконец, почувствовал облегчение.

До тех пор, пока он сможет уйти в океан, он будет в полной безопасности.

Когда он услышал взрыв, уоррент-офицера Харви, вероятно, постигла печальная участь. Он не собирался больше ждать и решил уехать сразу же после посадки. Хотя он и предсказывал огневую мощь НАК, он все же не ожидал, что они вдруг станут такими умными и обнаружат, что Грис был завербован…

Вертолет завис над улицей и начал снижаться.

Джерард повел людей к месту посадки. Однако в этот момент оранжевая траектория внезапно ударила сбоку и попала прямо в вертолет.

Хрупкая броня ломалась дюйм за дюймом, и высокоскоростная боеголовка с кинетической энергией прямо пробила вертолет. Весь вертолет был похож на муху, пораженную мухобойкой, вышедший из-под контроля двигатель подхватил вертолет и направил его в здание на соседней улице. Железобетон был вырублен лезвиями, как тофу, когда они были разбросаны по улице.

«Ё* ТВОЮ МАТЬ!»

Джерард в гневе выругался, затем взял своих солдат и убежал в ближайший торговый центр.

Без сомнения, удар, очевидно, был нанесен из электромагнитной импульсной пушки!

Что напугало его больше всего, так это то, что они оказались под дулом электромагнитной импульсной пушки!

***

«Прямое попадание.»

На крыше здания в пятистах метрах от них шестиметровая электромагнитная импульсная пушка Тип-57 была похожа на копье, направленное на улицу, где разбился вертолет. В своей силовой броне N-100 Цзян Чэнь усмехнулся, наблюдая за тремя людьми, которые скрылись в торговом центре.

«Вы хотите сбежать?»

Если бы он не хотел оставить нескольких в живых, чтобы получить информацию, они бы не выжили до сих пор.

Стальные опоры, закрепленные на земле, были убраны, и Цзян Чэнь бросил электромагнитную импульсную пушку обратно в хранилище. Затем он снял с пояса тактическую винтовку и вышел из здания.

Жуткое голубое пламя замерцало, и непосредственно перед тем, как оно коснулось земли, оно остановило опускающуюся силовую броню, которая падала с высокой скоростью. После того, как он подтвердил местоположение убегающих людей с помощью дрона, Цзян Чэнь включил скользящие колеса на нижней части своей брони и погнался за целями.

Расстояние в пятьсот метров было всего лишь вопросом нескольких секунд для силовой брони, скользящей вперед.

Вихревой двигатель испускал жуткий синий дуговой свет, который превращал силовую броню в подобную метеору траекторию на захудалом шоссе. В тот момент, когда он вошел в торговый центр, Цзян Чэнь убрал колеса, отрегулировал направление своего вихревого двигателя, одновременно ступив на эскалатор, затем взлетел наверх.

Беспилотный летательный аппарат «Колибри» зафиксировал координаты трех человек и внимательно следил за ними. Основываясь на указаниях, отправленных в тактический окуляр Цзян Чэня, он мог ясно видеть, как три человека бегут к туннелю аварийного выхода на третьем этаже.

Он ухватился за ограждение и прыгнул на платформу третьего этажа.

«ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ОН ДОГОНЯЕТ НАС!» Один из солдат услышал шум позади себя и громко выругался. Без всякой попытки укрыться, он выстрелил в маленьких дронов позади них. Но, к сожалению, пули ни во что не попали и оставили только цепочку пулевых отверстий в стене.

«Нас ловят дроны. Если мы не избавимся от этих штук, нам бесполезно бежать.» Другой солдат совсем сдался, развернул щит у входа в туннель и установил легкий пулемет. Поднимитесь наверх: «Я задержу его здесь. Бл*… что это за доспехи, я их раньше не видел.»

«Силовая броня Пан-Азия X-1 экспериментального типа… Скорее всего, это тип массового производства, который завершил разработку.» Глаза Джерарда затуманились, когда он стиснул зубы. «Ты не сможешь задержать его здесь, и мы не сможем убежать от силовой брони. Мы можем избавиться от него только здесь!»

Когда Цзян Чэнь увидел, что цели больше не убегают, озорная улыбка появилась, когда уголки его губ слегка изогнулись вверх. Он взмахнул правой рукой, и из хранилища появился беспилотный терминал и тяжело грохнулся на пыльный пол. Сопровождаемые звуком утечки воздуха, панели из алюминиевого сплава выскочили со всех сторон и обнажили отверстия в форме сот под ними.

Дроны-колибри вылетели из своего улья и образовали плотный атакующий строй в воздухе. Огромное количество дронов заполнило почти все пространство.

В отличие от Колибри, которые следовали за тремя людьми раньше, эти дроны не были оснащены камерами теплового наведения, а были оснащены боевыми башнями…

«Чего он ждет?»

«Может быть, он ждет подкрепления…» Насмешливая улыбка постепенно появилась на лице Джерарда. Его глаза, устремленные в конец туннеля, сверкнули яростью: «Наш истребитель уже в пути, так что мы можем просто позволить ему подождать…»

Но на середине его предложения спокойное и собранное выражение, говорившее, что все под контролем, постепенно сменилось паникой и недоверием.

Он не знал, когда бесчисленные дроны заполнили промежутки за окнами, как темные облака. Дула штурмовых турелей и красные точки под дульцами перекрыли все их пути к отступлению.

Джерард не сомневался, что, как только НАК решит, что ему пора умереть, в следующую секунду его превратят в решето.

Не было смысла сопротивляться.

Джерард сглотнул, затем положил пистолет на землю.

В то время как он ответил на странный взгляд своих товарищей, Джерард украдкой посмотрел на них, прежде чем медленно поднял руки над головой и вышел из укрытия.

«Я сдаюсь.»

Сдаться было просто попыткой выиграть время.

Их истребитель должен был прибыть на поле боя с «флота» через полминуты. К тому времени они могли сжать эту силовую броню до смерти так же легко, как они сжали бы комара.

Солдаты прочитали сообщение по глазам своего командира, посмотрели друг на друга, прежде чем один за другим сложили оружие и вышли из-за укрытия, подняв руки над головами.

Их противник, казалось, одобрил их капитуляцию, и они услышали шаги в конце туннеля.

Когда Джерард увидел силовую броню, его зрачки слегка сузились.

Если он был скептичен только в начале, он был на 100% уверен, что это легендарная силовая броня X-1 и окончательная модель дизайна, разработанная дизайнерами НАК.

«Ты та маленькая мышка, которая прячется сзади и создает проблемы?» Цзян Чэнь ухмыльнулся, глядя на троих людей с поднятыми над головами руками. Он поставил дронов, чтобы окружить трех человек, и положил винтовку на плечо, затем поднял подбородок, глядя на Джерарда: «Как тебя зовут?»

«Джерард,» — глаза Джерарда переместились, — «Ты подложил бомбу Грису?»

«Да,» — беззаботно улыбнулся Цзян Чэнь, «Крышки от бутылок внутри были настоящими, но коробка была начинена взрывчаткой. Этот трюк, кажется, называется Крышко-мина, я узнал об этом от тех наемников.»

Вскоре после того, как Грис вошел в театр, он прикинул время, прежде чем нажать кнопку детонации. Однако он не ожидал, что эти люди будут носить кинетические скелеты. Эта «человеческая бомба» убила только себя, и никто из остальных не пострадал. Смертоносность этого оружия просто лишила Цзян Чэня дара речи.

Цзян Чэнь на мгновение замолчал, затем посмотрел на Джерарда, прежде чем продолжил: «Судя по вашему оборудованию, вы не должны принадлежать ни к каким силам на Западном побережье. Мне любопытно, как мы вас спровоцировали.»

«Ваше существование представляет скрытую опасность,» — Джеррард мрачно посмотрел на Цзян Чэня и сказал слово за словом: «Не имеет значения, правит ли кто-то еще Западным побережьем. В конце концов мы исправим их ошибки и выведем их на правильный путь. А вы, в наших глазах, — группа захватчиков!»

«Захватчики? Другими словами, верны ли вы НАТО? Или неким силам, связанные с НАТО?» Цзян Чэнь поднял брови и рассмеялся: «Но, говоря о том, чтобы быть захватчиком, если я правильно помню, вы начали войну первыми.»

Будь то выброшенные довоенные газеты или программа виртуальной реальности в Убежища 005, все они четко описывают день, когда началась Третья мировая война. Морское сражение между авианосцем «Бохай» и авианосцем «Обама» в Восточно-Китайском море напрямую подтолкнуло конфликт между двумя сторонами к грани невозврата. После этого Трость Бога разбила Священный Щит Ванхая, а высадка орбитальных воздушно-десантных войск полностью продемонстрировала тот факт, что Пан-Азиатская Коалиция с самого начала только оборонялась.

Но сейчас обсуждать это было бессмысленно. Война закончилась двадцать лет назад, и мировое правительство ушло более десяти лет назад. Купаясь в этом послесвечении, полном радиации, было бледно и бессмысленно для кого-либо утверждать, что он праведный правитель.

«Это вы использовали кровавые средства для подавления революционеров в Сингапуре,» — Цзян Чэнь не ожидал, что Джерард сразу же возразит: «Мы ясно предупреждали вас раньше, и вы восприняли наши предупреждения как глухие тетери.»

«Ну, я здесь не для того, чтобы слушать твою чушь,» — нетерпеливо сказал Цзян Чэнь, затем направил пистолет на Джерарда. «Теперь повернись и спускайся вниз из туннеля аварийного выхода позади тебя. Мне, вероятно, понадобится только один или два пленника. Если кто-то здесь будет трюки играть, я просто застрелю их.»

Когда Джерард понял, что Цзян Чэнь не собирается с ним спорить, это встревожило его. Причина, по которой он так много говорил, заключалась в том, чтобы выиграть время, но человек перед ним явно не интересовался этой темой. Это заставляло его чувствовать себя побежденным и разочарованным, как будто он ничего не мог сделать.

«Ты будешь последним,» Цзян Чэнь ткнул дулом в спину Джерарда и посмотрел на двух других солдат, «Ты пойдешь первым…»

Но в этот самый момент яростный рев двигателя разорвал воздух прямо за окном

Визжащие пули дождем посыпались вниз и разорвали дронов снаружи на куски.

Истребитель с обтекаемым фюзеляжем гибко перевернул подвижное оперение и направил свой загоревшийся двигатель вниз. В то же время два крыла по обе стороны фюзеляжа изменили свою форму в положение, позволяющее горизонтально зависать, и устойчиво зависли над окном на третьем этаже.

Цзян Чэнь на секунду удивился, затем посмотрел в окно.

Когда он увидел темную орудийную башню, его зрачки сузились…

Без всяких колебаний Цзян Чэнь бросил Кубик Рубика, который дала ему Лин Лин на землю.

Почти сразу же, как щит развернулся, турельное орудие выпустило свой ужасающий гнев, и пули прилетели, как яростный шторм. Пули разнесли окна и железобетонные стены на куски вместе с силой разрушения.

«Крылья свободы» F-79, штурмовик ближнего радиуса действия серии F НАТО.

Концепция истребителя ближнего боя была предложена после истребителя шестого поколения и родилась после завершения базовой базы данных искусственного интеллекта. В золотой век искусственного интеллекта широкое использование ИИ предоставило больше возможностей для воздушного боя, особенно в форме наземной поддержки. В дополнение к ударам за пределами визуальной дальности НАТО нуждался в истребителе, способном вести воздушный бой, а также обеспечивать огневую поддержку на близком расстоянии от наземных подразделений.

Родилась модель «Крылья свободы»

Как истребитель с неподвижным крылом, F-79 мог при необходимости переключаться в режим наведения, участвовать в боевых действиях наземных войск на ближней дистанции и переопределять правильное использование орудийной башни с ее высокой мобильностью и мощной огневой мощью.

«БЛ*ТЬ!»

Джерард закричал в панике, так как не ожидал, что приближающийся самолет поддержки включит его в качестве цели. Он нырнул в сторону, однако далеко уйти не смог, так как его голова врезалась в раскинутый щит.

Непрерывный поток пуль ударил в Священный Щит, но был мгновенно отброшен, как безголовые мухи, разлетающиеся во все стороны. Сжатый воздух создавал бесчисленные ряби на прозрачной поверхности вдоль поверхности гравитонов и очерчивал дугообразные траектории.

В отличие от Джерарда, который был закутан в щит, двум его солдатам повезло меньше. Отклоненные пули отскочили в коридор и разорвали солдат вместе с их кинетическим скелетом на миллион кусочков.

Цзян Чэнь бросил быстрый взгляд на Джерарда рядом с ним и не осмелился отнестись к этому бою легкомысленно. Он немедленно выпустил дымовую шашку из силовой брони.

Серая воздушная масса заполнила пространство внутри щита. Под прикрытием дыма Цзян Чэнь достал электромагнитную импульсную пушку типа 57 из хранилища, прицелил её на истребитель снаружи и глубоко вздохнул.

Как раз в тот момент, когда он собирался отключить щит, снаружи внезапно раздался громкий взрыв, и пули, которые посыпались на щит, внезапно остановились. Как будто в здание что-то ударило, пол сильно затрясся, и щит пошатнулся.

Цзян Чэнь деактивировал щит, подошел к полуразрушенной стене в коридоре и выглянул в окно. F-79 врезался в здание, весь фюзеляж был разорван потоком пуль, которые градом сыпались сверху, а вышедший из-под контроля двигатель бесконтрольно извергал пламя…

Цзян Чэнь о чем-то задумался, затем сразу же посмотрел наверх, и в его глазах появилась радость.

В небе промелькнул черный силуэт, и почти в то же время экран связи был подключен к коду дружественного устройства.

«Говорит Аврора-1, для меня большая честь служить вам.»

***

Когда Цзян Чэнь перестрелялся с Джерардом и остальными, AS Порядок пролетел над Гавайями. Две «Аврора-20» взлетели с палубы и прибыли первыми, чтобы совершить круиз над Западным побережьем. Когда они прибыли, они обнаружили F-79, который направлял свою огневую мощь в сторону торгового центра, поэтому они решили отключить предохранитель и выстрелили из своей башни.

Этому F-79 совсем не повезло. Его технологический уровень, очевидно, был намного выше, чем у «Авроры-20», разработанной после войны. Если бы честная дуэль произошла над облаками, возможно, даже два «Авроры-20» не смогли бы победить, даже если бы F-79 не нес никаких ракет класса «воздух-воздух».

Но на поле боя не учитывалось так много «если». История в принципе не приемлет сослагательных. Когда он переключился в режим зависания, он ничем не отличался бы от простой неподвижной цели, припаркованной на взлетно-посадочной полосе аэропорта, для других истребителей. Две Авроры легко закончили бой.

После того, как Цзян Чэнь отвез Джерарда обратно в колонию, он приказал людям отвести его в темницу. Его заперли в отдельных комнатах с несколькими другими солдатами в кинетических скелетах армейской модели НАТО, и их допросили отдельно.

Возможно, он был травмирован гибелью двух своих товарищей под дружественным огнем, или, возможно, он знал, что надежды на спасение нет, побежденный Джерард быстро все объяснил. Информация включала их личности, включала местонахождение колонии, включала их базу, дрейфующую в Тихом океане…

«Причина заключалась в том, что ваши люди обнаружили несколько стратегических ядерных боеголовок на грузовом судне у побережья. Эти ядерные боеголовки — это то, что мы давно искали. Но на самом деле, независимо от того, произошел этот инцидент или нет, мы были готовы принять меры. Конгресс давно внес законопроект о борьбе с вторжением из-за аванпоста, который вы построили на Западном побережье, но, к сожалению, наш Конгресс обсуждает, следует ли нам немедленно принимать меры или нет,» — Джерард пожал плечами и сказал несколько беспомощным тоном.

«Разведданные, которые вы передали мне через Гриса, военную базу Стратегических ракетных сил НАТО в Гранд-Каньоне… или, скорее, ядерный арсенал, как все это связано?» — спросил Цзян Чэнь.

«Потому что в Гранд-Каньоне действительно есть военная база Стратегических ракетных сил НАТО,» — засмеялся Джеррард и больше ничего не скрывал, — «Но теперь она занята мутировавшим человеческим племенем, и мы подумали, что, поскольку мы собираемся выгнать вас из Северной Америки, вам лучше разобраться с этими неприятными парнями.»

«Где находится ядерный арсенал?» — спросил Цзян Чэнь.

«Ядерный арсенал? Ядерного арсенала вообще нет. Большая часть стратегических боеголовок была израсходована, а неиспользуемые боеголовки почти все были демонтированы в послевоенные годы. Лунная база была полностью разрушена, и ядерного топлива осталось не так много. В какой-то момент мы даже рассматривали возможность извлечения ядерных материалов из тактических ядерных боеголовок, но отказались от этого из-за технических проблем.» Джеррард посмотрел на Цзян Чэня и спокойно сказал: «Не мог бы ты дать мне сигарету? За всё то, что я тебе рассказал.»

«Нет проблем.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся, положил коробку сигар и спичек на стол и подтолкнул ее к Джерарду. «Почему бы тебе не выкурить сигару. Что касается заключенных, которые сотрудничают с нами, мы никогда не будем относиться к ним с неуважением.»

Когда взгляд Джерарда упал на коробку колумбийских сигар, его брови резко дернулись, а в горле пересохло.

Война закончилась двадцать лет назад, и он впервые увидел такой предмет роскоши, как сигара. В годы, когда разразилась Третья мировая война, запасов было крайне мало, не говоря уже о ядерной зиме после войны и радиоактивном загрязнении повсюду.

Он почти забыл о запахе, присущем только сигарам.

В его глазах читалась борьба, но в конце концов он протянул руку и взял коробку с сигарами.

Он зажег спичку, чтобы прикурить сигару. Когда он почувствовал, как едкость проходит через его горло, слезы наполнили его глаза. Молчание длилось долго, и после нескольких затяжек дыма Джерард продолжил.

«То, что вы ищете, находится в пустыне за пределами Лас-Вегаса. Грузовое судно, севшее на мель в порту Западного побережья, и ядерная боеголовка внутри первоначально планировалось отправить туда. Я могу показать вам конкретные координаты… Спасибо, если бы не ваше случайное открытие, мы бы никогда не нашли эту штуку.»

«Что это?» — немедленно спросил Цзян Чэнь.

«Погодное оружие,» — Джерард выдохнул кольцо дыма, затем осторожно покачал сигарой между пальцами, — «…хотя с самого начала эта штука не была предназначена как оружие.»

«Погодное оружие,» — продолжил Джеррард, стряхнув сажу со своей сигары, — «До 2150 года оно использовалось в качестве североамериканского устройства контроля климата для реагирования на стихийные бедствия, такие как торнадо, ураганы, наводнения и снежные бури. После 2150 года ему была дана новая миссия. Его цель больше не ограничивалась только природой, но и нашим соперником.»

«Соперником?» — спросил Цзян Чэнь.

«Да, Советы, ПАК… Все централизованные империи, которые были против свободной воли, были нашими врагами,» — Джеррард поднял голову, посмотрел на Цзян Чэня и спокойно сказал: «Двадцать лет назад погодное оружие было активировано и действует по сей день.»

Действует по сей день.

Каким-то образом, после того, как Цзян Чэнь переварил слова Джеррарда и связал их с разницей в климате Западного побережья, в его голову внезапно пришла ужасающая идея.

Если погодное оружие продолжало действовать с довоенных времен и по сей день, то аномальный климат Пан-Азии, скорее всего, был вызван не только ядерной зимой…

«Это все, что я знаю, я уже все тебе рассказал.» Джерард посмотрел на Цзян Чэня.

«Спасибо за сотрудничество.» Цзян Чэнь встал, улыбнулся и протянул правую руку. «Чтобы выразить свою благодарность, я прикажу кому-нибудь перевести вас в комнату с окнами.»

Когда Джерард услышал эти слова, он был ошеломлен.

Комната с окнами, естественно, находилась за пределами подземелья. Он не понимал, почему Цзян Чэнь хотел это сделать. Ему больше не в чем было признаться, и он не ожидал, что сможет получить такое привилегированное отношение теперь, когда он потерял всю свою ценность.

После того, как Цзян Чэнь покинул подземелье, он выполнил свое обещание и приказал кому-то организовать чистую комнату для Джерарда.

Мало того, Цзян Чэнь даже приказал заменить свою ежедневную еду из двух тюбиков с питательными веществами в коробку для бенто двумя блюдами и одним супом, а также неограниченным количеством риса. Помимо того факта, что ему все еще не разрешалось общаться с другими заключенными, он мог даже два часа подышать свежим воздухом за пределами комнаты.

Цзян Чэнь никогда плохо не обращался с послушными заключенными. Он всегда верил в один момент, и это было то, что пытка никогда не могла заставить кого-то открыть рот, в то время как причина быть верным самому себе могла.

Например, он мог бы позволить ему жить хорошей жизнью, которую ему не дала даже великая «Америка».

К счастью, было слишком просто развратить человека в пустоши, где не хватало припасов.

Коробка консервированной говядины и две сигары могли бы купить преданность отчаянного. Солдаты на авианосце Обамы были хорошо обучены, и их психологическая цена могла бы быть немного выше, но она не будет намного выше. По сравнению с активами Цзян Чэня в современном мире, эта сумма была бы такой незначительной.

Эти материальные блага были предоставлены не только Джерарду, но и должны были послужить примером для других заключенных. Чжэн Шаньхэ, напавший на театр с фронта, также захватил нескольких пленных. Хотя их ранг был не так высок, как у капитана Джерарда, они все еще оставались офицерами в армии.

Цзян Чэнь был уверен, что до тех пор, пока возвращение предательства будет достаточно щедрым, даже если он не будет задавать никаких вопросов, кто-нибудь проявит инициативу и поделится с ним какой-нибудь интересной информацией…

Цзян Чэнь приказал распорядиться насчет капитана Джерарда Хань Юэ, который был начальником, а затем направился обратно в особняк губернатора.

У него не было времени поесть в полдень, а также он довольно много делал днем. Хотя еще не было и четырех часов, в животе у него уже заурчало.

Цзян Чэнь не стал дожидаться, пока откроется столовая, и сразу же взял саморазогревающийся обед из хранилища, затем открыл банку пива и быстро закончил простой, но завидный ужин для бесчисленных выживших.

После хорошей еды Цзян Чэнь выбросил коробку для завтрака и пустую банку в мусорное ведро. Удовлетворенно рыгнув, он умело активировал чип межпространственной связи на своих часах и позвонил занятой Лин Лин в научно-исследовательский институт.

Связь между Северной Америкой и Пан-Азией всё ещё была заблокирована, но волна частиц Кляйна, испускаемая чипом межпространственной связи, никоим образом не пострадала.

Во время видеовызова Цзян Чэнь кратко рассказал ей о ситуации в Северной Америке и попросил рассказать Сунь Цзяо о том, что произошло во время ужина, а затем спросил ее о погодном оружии. Цзян Чэнь не ожидал, что, как только он произнесет слова «Центр метеорологического мониторинга Западного побережья», Лин Лин сразу станет серьезной.

«Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, где же я видела это название раньше,» — Лин Лин сделала паузу, на мгновение задумалась, а затем сказала: «Гм… это должно быть в записке моего отца. Эта памятка вместе с планом проекта для Райского сада, а также планом проекта для усовершенствованного искусственного интеллекта Убежища 005 были собраны вместе. Если я правильно помню, идентификация этого центра метеорологического мониторинга в пустыне… должна быть метеорологическим оружием НАТО.»

Для оцифрованного человека с большим количеством чипов, имплантированных в ее мозг, она не могла вспомнить что-либо неправильно.

«Я не совсем понимаю.» Цзян Чэнь нахмурился. «Если это погодное оружие расположено на Западном побережье, как оно влияет на Пан-Азию на другой стороне Тихого океана?»

«Оно может повлиять на что угодно и где угодно,» — покачала головой Лин Лин. «Я приведу очень простой пример: представьте, что газ течет вокруг нас в виде бесчисленных плотно расположенных шаров. Тогда, что бы я сейчас ни делала, на некоторых это повлияет, но влияние моего поведения на всю систему не так просто, как изменение движения нескольких маленьких шариков, но в конечном итоге оно будет отражено суммой изменений в общих векторах движения всех шариков.»

«Ты имеешь в виду… эффект бабочки?» Цзян Чэнь внезапно обрел некоторую ясность.

«Это можно истолковать и так. Вот в чем заключается так называемое погодное оружие,» — одобрительно кивнула Лин Лин в ответ на прозрение Цзян Чэня. «В системе любое небольшое изменение может привести к долгосрочной и огромной цепочке реакций на всю систему, и Центр метеорологического мониторинга Западного побережья использует крошечные ‘переменные’ муссонов Тихоокеанского региона, направляя силу самой природы на бесконечное усиление переменных и, в конечном счете, вмешиваясь в глобальный климат.»

Качество и энергия всегда сохраняются, а действие всегда рождает противодействие. Для человеческих сил абсолютно невозможно создать снег из воздуха или понизить температуру определенного города на десять или даже двадцать градусов в определенную зиму, не говоря уже о том, чтобы заморозить всю Пан-Азию.

Погодное оружие сделало это не из-за своей удивительной силы, а из-за умного использования технологии для переноса снежной бури, которая должна была обрушиться на выживших в Северной Америке, на другую сторону Тихого океана, на головы борющихся народов Пан-Азии.

«Его ядром является квантовый компьютер,» — продолжил Лин Лин, — «Обладающий преимуществом абсолютной вычислительной мощности, естественно, перед ним нет никакого секрета. Ему нужно только собрать небольшое количество параметров, и он может определить все переменные с помощью определенного алгоритма, а затем вмешаться в переменные с помощью специальных средств.»

«Другими словами, сильный снегопад в Ванхае — это не совсем все из-за ядерной зимы…»

«Правильно,» — Лин Лин щелкнула пальцами и сказала: «Или, другими словами, мы несем не только долю, которая принадлежит нам, но и долю, которая первоначально принадлежала другой стороне Тихого океана.»

Ответ Лин Лин озадачил Цзян Чэня.

Его первоначальная дикая и безответственная идея оказалась верной.

Однажды он слышал, как Чжао Чэньву описывал, что в годы сразу после окончания ядерной войны ядерная зима, окутавшая Ванхай, была похожа на белый ад. Многие люди спаслись от войны, но им не удалось спастись от снега. Почти половина выживших умерла зимой за годы до рождения мутантов и утечки бактерий X1.

На следующий день, AS Порядок прибыл с Западного побережья.

Группы солдат ступили на территорию Северной Америки и поселились в пустой колонии. Со вчерашнего дня эскадрилья Аврор-20 постоянно взлетала, чтобы совершить круиз над Западным побережьем. Их миссии состояли в том, чтобы найти местонахождение Центра метеорологического мониторинга Западного побережья и найти пропавших колонистов.

Когда Ли Ван и танк «Тигр II» на подъемной платформе приземлились на землю, он подошел к Цзян Чэню. Он открыл лицевой щиток шлема силовой брони и чисто исполнил воинское приветствие.

«Ли Ван, командующий экспедиционными силами и капитан AS Порядка, прибыл на службу.»

«Сколько человек пришло?»

«В общей сложности 2000 солдат высадились на Западном побережье, и еще 3000 человек впоследствии прибудут на грузовых судах вместе с припасами,» — сообщил Ли Ван.

Расширенная армия НАК имела абсолютное преимущество в пять тысяч солдат. Поддерживаемые промышленными возможностями Шестой улицы и другого мира, все эти пять тысяч солдат были вооружены до зубов кинетическим скелетом К1, а некоторые элитные войска даже были оснащены новым кинетическим скелетом К2. Даже если бы эти солдаты ВМС США унаследовали военное наследие НАТО, Цзян Чэнь все равно оказался бы в выгодном положении.

Единственной проблемой сейчас было отношение Национальной гвардии и Минитменов.

Если эти две местные силы решат встать на сторону ВМС, то на НАК будет оказываться давление со всех сторон.

«Теперь мы должны выяснить, о чем думают Национальная гвардия и Минитмены. Если они решат встать на сторону ВМС, то мы будем действовать быстро и уничтожим их первыми,» — сказал Цзян Чэнь.

«Будут ли они на нашей стороне?» Ли Ван на мгновение заколебался, прежде чем изложить свои мысли. «По сравнению с ВМС, мы — неместные. Мое предложение состоит в том, что вместо того, чтобы давать им время на организацию, лучше просто уменьшить вероятность войны и бомбить их поселения.»

Идея Ли Вана была очень проста.

Если бы он стоял с точки зрения выжившего в Северной Америке, он бы также решил объединить усилия с ВМС, чтобы сначала изгнать захватчиков, высадившихся на Западном побережье, а затем обсудить право собственности на эту землю. В это время не было бы причин связываться с ними, но, скорее, это насторожило бы их. Лучшим вариантом было использовать электромагнитную импульсную морскую пушку и Fireball-1 для бомбардировки Либерти-Сити и Стил-Сити, непосредственно стереть их с карты, чтобы их выбор стороны больше не имел значения.

Но мнение Цзян Чэня было совершенно противоположным.

«Но мы не будем вмешиваться в них, а ВМС намеревается управлять ими,» — Цзян Чэнь посмотрел на Ли Вана и сказал: «Для большинства выживших в Северной Америке — Америка уже является термином, который должен быть в могиле истории. Они основали свои собственные поселения на Западном побережье и установили свои собственные правила. А теперь же появляются какие-то непонятные люди, которые заявляют о суверенитете над этой землей, говоря, что они хотят взять их для восстановления определенной страны, которая уже давно перестала существовать. Что бы вы подумали, если бы вас поставили в такое положение?»

С другой стороны, что если бы группа выживших появилась с севера Пан-Азии, взмахнула флагом, чтобы возродить династию Цин, призвала бы НАК и Южный Альянс выживших объединить усилия и заявила, что является законным правителем этой земли, сколько людей присоединились бы к их делу?

Не говоря уже о династии Цин, которая давно осталась позади в истории, Район Северного альянса, который претендовал на роль законного наследника Пан-Азиатской Коалиции, был оттеснен танками НАК вглубь северо-западного региона. Только мутировавшие люди откликнулись на их призыв, и предпосылка заключалась в том, что они пообещали мутировавшим людям большой участок земли.

Независимо от того, какой выбор сделают лидеры Национальной гвардии и Минитмены, Цзян Чэнь был уверен в одном, и это было то, что эти лидеры никогда не сдадутся легко. Весьма вероятно, что ВМС уже связалась с ними до того, как Цзян Чэнь прибыл в Северную Америку на Aerospace G100.

Это был довольно очевидный момент, но Цзян Чэнь до сих пор не понимал связи.

Почему Национальная гвардия и Минитмены начали подготовку к войне, когда жители Аванпоста исчезли? Они определенно готовились сражаться не против НАК, которая «ушла» из Северной Америки, а против солдат ВМС, которые собирались высадиться на Западном побережье и заявить о суверенитете над этой землей.

После паузы Цзян Чэнь посмотрел на Ли Вана и продолжил.

«Пошлите кого-нибудь в Либерти-Сити и Стил-Сити, чтобы связаться с руководителями Национальной гвардии и Минитменом. Если они готовы сохранять нейтралитет, мы обещаем, что наш аванпост сохранит только этот квадратный километр за пределами Лос-Анджелеса. Если они готовы встать на нашу сторону и бороться с ВМС вместе, мы можем освободить тарифы на сумму от 100 000 до 200 000 кредитных баллов каждый год в течение следующих десяти лет. И есть очень много пространства для уточнений. Выполнять.»

«Вас понял!»

Ли Ван выпрямился, отдал честь, затем быстро обернулся.

Хотя Ли Ван все еще скептически относился к тому, примут ли эти люди такое соглашение или нет, в иерархической системе военного управления командование Генерала было абсолютным. До того, как был издан приказ, каждый имел право выдвигать возражения, но как только приказ был издан, ему оставалось обдумывать только одну вещь.

Как выполнить приказ.

Согласно договору о союзе, данному Цзян Чэнем, два посланника один за другим покинули крепость под конвоем солдат НАК. Ли Ван приготовился двумя руками. В то время как два посланника были на задании, электромагнитная импульсная пушка в нижней части Порядка также была заряжена снарядами.

Если те, кто выжил в Северной Америке, откажутся от альянса, несговорчивые силы будут подвергнуты бомбардировке. Прежде чем они смогут организовать эффективную оборону, их организация будет полностью уничтожена.

Цзян Чэнь выразил свое молчаливое одобрение подготовке Ли Вана.

С другой стороны, Инженерный полк, высадившийся на Западном побережье через AS Порядок, также один за другим входил в крепость. Он начал строительство укреплений на поле боя.

На самой высокой точке бетонных укреплений форта снова был поднят флаг НАК. Инженеры под командованием Чжэн Шаньхэ были заняты развертыванием электромагнитных зенитных орудий и наземных радаров Порядка в каждом уголку крепости.

Мощная боевая эффективность, продемонстрированная F-79, уже представляла угрозу господству НАК в воздухе.

Для других сил выживших, AS Порядок в небе был бы неоспоримым существованием, но для ВМС США, которые также обладали военно-воздушными силами, этот большой парень, летающий в небе, был просто жирной лёгкой мишенью. Использование дирижаблей для противовоздушной обороны было явно ненадежным. НАК надеялся полагаться на наземную противовоздушную оборону, чтобы компенсировать недостаток «Авроры-20» в борьбе за господство в воздухе.

«Серьезно, я почти год живу в Северной Америке. Я подал заявление о том, чтобы вернуться на свою базу в Ванхай всего несколько месяцев назад,» — сказал инженер в защитном шлеме, приваривая лазерное зенитное оружие к стальному кронштейну.

Вытирая пот со лба, он ухмыльнулся и посмотрел на своего товарища рядом с ним: «После столь долгого пребывания здесь я впервые вижу североамериканца, который утверждает, что он американец.»

«Тогда как они обычно себя называют?» Другой инженер вытер пот полотенцем, сделал глоток минеральной воды, а затем пошутил: «Аборигены Западного побережья? Или калифорнийские уроды?»

«Ни то, ни другое. Ковбои в Калифорнии, наемники в Неваде, игроки на Аляске, люди из НАТО… Обычно первые встречаются чаще, вторые — реже. За исключением людей в Китайском квартале, которые будут держаться вместе на основе своей родословной, эти белые и черные любят использовать названия штатов, чтобы провести границы между другими людьми.»

«Китайский квартал? Здесь поблизости есть другие китайцы?»

«Это не просто китайцы. Корейцы, японцы, вьетнамцы, даже индийцы, все азиаты на Западном побережье в основном живут там. Там довольно интересно. Когда эта битва закончится, я могу взять тебя на экскурсию…»

Они были только на середине разговора, когда раздался резкий сигнал тревоги.

Два инженера на мгновение опешили, затем выражение их лиц внезапно изменилось. Не говоря больше ни слова, они схватили свои инструменты и побежали к лестнице.

В тот момент, когда прозвучала тревога ПВО, вся крепость была похожа на котел с кипящей водой, и все начали двигаться. Некомбатанты немедленно эвакуировались в бункер ПВО. Солдаты в кинетических скелетах выстроились в линию и быстро бросились на свои боевые позиции.

Зенитные электромагнитно-импульсные пушки и лазерное оружие, развернутые на крепости, подняли свои стволы в тандеме, и поток Аврор-20 взлетел с палубы AS Порядка. В мгновение ока вся эскадрилья взлетела и образовала оборонительный строй, готовая вступить в бой с врагом.

«Рота А заняла боевую позицию, запрашиваю инструкции.» Солдат в силовой броне сидел у входа в бункер ПВО, за ним стояли 120 солдат в кинетических скелетах.

Черные как смоль винтовки были готовы к стрельбе, и все были готовы к бою.

Если армия США совершит налет на объекты ПВО колонии, то они станут первой линией обороны крепости!

***

Внутри временного командного пункта в глубине бункера ПВО колонии.

Это была не только командная башня Экспедиционных сил, но и радиолокационная станция колонии.

Наблюдатель нервно сидел перед терминалом управления, а персонал торопливо бегал взад и вперед между терминалами. Это место было глазами и мозгом всей экспедиционной армии, и отсюда на линию фронта был отдан ряд боевых приказов.

Спустившись на подземном лифте, Цзян Чэнь быстро вошел в командный пункт. Когда он прибыл, Ли Ван и Чжэн Шаньхэ стояли за командным столом неподалеку и обсуждали стратегию боя с группой офицеров.

Цзян Чэнь велел всем не обращать на него внимания, затем посмотрел на большой экран прямо перед командным пунктом.

Когда он увидел быстро приближающиеся красные точки, его брови начали хмуриться, он вышел вперед, посмотрел на радарного наблюдателя рядом с ним и спросил серьезным тономЖ

«Какова ситуация?»

«Неопознанные летающие объекты попали на радар и через минуту столкнутся с нашей летной эскадрильей!» Уставившись на экран радара, солдат немедленно доложил Цзян Чэню.

«Сколько вражеских самолетов?» — немедленно спросил Цзян Чэнь.

«Четырнадцать… Погоди, какого х*я?!»

Без малейшего предупреждения, когда полудуговой курсор пронесся по экрану радара, внезапно появились ряды плотных красных точек. Когда наблюдатель увидел, что число растет в геометрической прогрессии, он даже забыл, что Генерал стоял рядом с ним, и выругался.

Пятьсот двадцать семь!

Глаза Цзян Чэня сузились в щелочки, когда он уставился на алое число. Затем он посмотрел на Ли Вана и без колебаний приказал: «Немедленно запустите ракету ЭМИ и бомбардируйте воздушное пространство цели на полную мощность!»

«ЕСТЬ!»

Даже без приказа Цзян Чэня он планировал это сделать.

Без каких-либо колебаний Ли Ван нажал на гарнитуру и отдал боевую команду в AS Порядку в воздухе.

В тысячах метров над землей броня на борту стального дирижабля медленно двигалась, обнажая ракетные шахты для устрашающих ракет. Без всякой прелюдии, вместе с ревом зажигания двигателя, четыре ракеты понеслись в сторону далекого воздушного пространства вместе с четырьмя толстыми и длинными столбами дыма, тянущимися за ними.

Лётная эскадрилья, зависшая по обе стороны от AS Порядка, изменила свое построение. Он накрыл с расстояния обе стороны ракеты и устремился в воздушное пространство цели.

Командир эскадрильи, летевший в середине строя, посмотрел на красные точки на радаре, открыл страховку системы вооружения и одновременно отдал приказ каждому летчику вступить в бой.

«…мы входим в зону боевых действий, каждый авиатор, разрешение стрелять выдано. Я повторяю, каждый авиатор, разрешение стрелять выдано… БЛ*ТЬ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?»

Электромагнитное оружие взорвалось в воздухе, но не оказало большого воздействия на эти летающие объекты. Бесчисленные черные «железные гробы» образовали в воздухе рыхлую формацию и полностью проигнорировали двадцать четыре Авроры-20, и направились прямо к колонии.

Если возможно, командир эскадрильи хотел бы приказать вылететь в погоню за группой железных гробов. Однако, когда он увидел позади F-79, ему пришлось положить конец этой идее.

Качество довоенного оборудования всегда было более чем на одну ступень лучше, чем индивидуальные изделия, изготовленные инженерами пустоши. Это была истина, которая проверялась бесчисленное количество раз.

Расстояние в несколько километров было быстро сокращено, и обе стороны вступили в свои соответствующие боевые действия.

Ракеты класса «воздух-воздух», за которыми следовало пламя, пересекались друг с другом, и выброшенная вспышка образовывала в воздухе бесчисленные красивые фейерверки, и вместе со взрывающимся пламенем они украшали яркий закат на горизонте.

В считанные секунды был решен первый раунд боя.

Большие куски обломков падали с воздуха вместе со следами длинного черного дыма. Когда была выпущена последняя ракета, обе стороны немедленно вступили в ближний бой.

Ревущие орудийные башни свободно выпускали свои пули, гонялись друг за другом на форсаже, разрывали нетронутые белые облака и спокойное синее море.

С другой стороны, под прикрытием Крыльев Свободы, железные гробы успешно прошли через блокаду авиаэскадрильи НАК. Они проигнорировали огромный стальной дирижабль и протаранили колонию.

Конечно, Экспедиционной армии нелегко было бы осуществить свое желание. Под руководством радаров электромагнитные скорострельные пушки первыми открыли яростный огонь в небо. Бесчисленные снаряды образовывали оранжево-желтые траектории, которые сплетались в плотную сеть. Все это было нацелено на черные как смоль летающие объекты.

Но произошла поразительная сцена.

Молочно-белые воздушные волны конденсировались на переднем конце железных гробов, а снаряды малого калибра, выпущенные электромагнитными зенитными орудиями, в момент соприкосновения отклонялись в сторону плотной воздушной стеной.

За исключением нескольких разорванных на куски, большинство железных гробов успешно прорвались сквозь плотную сеть, образованную первым раундом снарядов; они продолжали падать в сторону крепости колонии без каких-либо признаков замедления…

«Бл*ть… Что это такое?» Хань Юэ, широко раскрыв глаза, уставился в небо за окном. Он пробормотал что-то себе под нос с унылым выражением лица, все еще держа в руке коробку с бенто.

Он долгое время жил на земле, которой правил НАК, и это был первый раз, когда он увидел грозного противника. По какой-то причине черные точки, пробившиеся сквозь шквал, заставили его почувствовать тревогу в глубине души.

Недалеко от него Джерард выглянул в окно, и губы, державшие его сигару, слегка шевельнулись.

«Воин Земли, NS-90, мы также называем его „Чистильщиком“. Чёрт, они выставили на бой даже этого маленького п*дараса. Похоже, Конгресс и господин Президент настроены серьезно.»

«NS-90?» — ошеломленно спросил Хань Юэ.

«Своего рода интеллектуальный боевой робот, управляемый искусственным интеллектом. Все идентифицируемые живые существа являются целью. Как и задумано, они, как правило, не оставляют ничего живого, когда появляются.» Джеррард нетерпеливо махнул рукой, посмотрел на коробку с завтраком в своей руке и равнодушно сказал: «Так ты можешь дать мне бенто? Если возможно, мне бы хотелось — чтобы мой последний ужин был хорошим.»

Плотной воздушной стеной бесчисленные гробы из черного железа прорвали перехват снарядов и врезались в крепость колонии.

Вначале все думали, что это ракеты ВМС или что-то подобное.

Однако ожидаемого взрыва не произошло. В следующую секунду их сознание было полностью разрушено действием этой штуки.

Серия белых, похожих на туман воздушных столбов вырвалась наружу, и железные гробы начали двигаться, как будто они ожили. Потрескавшаяся поверхность брони начала двигаться. Он превратился в стальные ноги и руки и черную автоматическую винтовку в руках!

В центре прямоугольной формы окуляр на его голове вспыхнул устрашающим красным светом.

Воздушный бой еще не был решен, и началась кровавая наземная битва.

«Враг высадился! ВСЕ СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!»

В тот момент, когда Чжан Вэй увидел, что команда механических солдат проснулась, он нажал кнопку связи на своем шлеме и замахнулся стальным кулаком на вход в бункер ПВО. Без каких-либо колебаний сто двадцать кинетических скелетов-солдат позади него встали со своих мест, последовали за ним и выбежали из бункера ПВО.

Наземные бои начались в тот момент, когда приземлились NS-90, и первой волной, вступившей в бой, были наемники, нанятые НАК. Когда Чжан Вэй привел своих товарищей на поле боя, передний двор крепости уже был в полном хаосе.

«ЗАЩИЩАЙТЕ НАШУ ПВО! СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!»

Чжан Вэй, вооруженный силовой броней и винтовкой Гаусса, кричал во всю глотку. Он взял инициативу на себя и запустил вихревой двигатель позади себя, затем прыгнул на вершину крепости. После приземления он тяжело прислонился к бетонному покрытию.

За исключением тех, кого перехватили снаряды, в общей сложности 470 роботов приземлились по всей крепости. С самого начала эти железные машины были направлены на систему ПВО НАК, поэтому после того, как они приземлились, они полностью проигнорировали солдат, которые пытались их остановить. Вместо этого они бросились к электромагнитным скорострельным орудиям и лазерным средствам защиты.

Однако эти американцы явно недооценили боевую эффективность сухопутных войск НАК, или скорее более раннее вторжение в Аванпост заставило их переоценивать свою боевую эффективность. Эти механические солдаты, управляемые ИИ, быстро поплатились за свое поспешное поведение.

Обычные винтовочные пули вряд ли могли причинить им вред. Тем не менее, после нескольких раундов модернизации, по крайней мере половина солдат армии НАК теперь были оснащены передовыми винтовками Гаусса, а также противотанковой ракетной установкой второго поколения, произведенной 27-м научно-исследовательским институтом — Ядовитым Питоном!

Первые несколько выбежавших роботов были превращены пулями в металлолом. Волоча за собой белый хвост пламени, из-за укрытия вырвалась ракета. Когда он врезался в робота-солдата, металлические искры появились прямо из его спины и превратили его тело, полное механической красоты, в груду металлолома, извергающего искры.

Однако, в конце концов, ИИ был ИИ. После того, как ИИ осознал жестокую огневую мощь солдат НАК, они немедленно скорректировали свою первоначальную наступательную стратегию и вернулись в укрытие. Они изменили свою агрессивную тактику на консервативную стратегию продвижения.

Когда эти роботы-солдаты укрылись, битва, которая благоприятствовала НАК, снова зашла в тупик.

Пули летели по открытому пространству крепости, и пламя взрыва время от времени усеивало поле боя.

Солдаты-роботы постоянно превращались в металлолом, солдаты НАК, наемники из Северной Америки также погибали в бою. Ударная группа дронов НАК бесчисленное количество раз бороздила поле боя, но боеприпасы малого калибра с недостаточной проникающей способностью не наносили урона слишком большому количеству солдат-роботов. Вместо этого их бесчисленное количество дронов сбивали.

«БЛ*ТЬ! ЧТО ЭТО НАХ*Й ЗА ЖЕЛЕЗНЫЕ ТВАРИ?!» Солдат, который прятался за укрытием, изо всех сил нажал на спусковой крючок, он недоверчиво уставился на робота, который уворачивался от пули, отстреливаясь.

Даже когда он сравнил их с армией киборгов, с которой столкнулся в Ванхае, он впервые увидел просто проворных роботов. Если бы не необычная форма его головы, он бы относился к нему почти как к живому человеческому солдату.

Сражение находилось в опасном состоянии. Как раз в тот момент, когда солдаты НАК были вынуждены сократить свою оборонительную позицию, команда силовых доспехов внезапно вышла на поле боя с фланга.

Множество серебристо-белых силовых доспехов N-100 стояли на крыше здания, а длинные и толстые электромагнитные импульсные пушки типа 57 в их руках сияли ослепительно белым светом. После того, как на поле боя было выпущено неизмеримое количество массовых снарядов, с помощью программы помощи в стрельбе все они без исключения поразили свою цель. Каждый выстрел разносил боковую броню роботов — солдат на куски.

Солдаты-роботы были застигнуты врасплох. Они собирались войти в крепость, но из-за этой внезапной атаки с фланга они были вынуждены покинуть захваченные земли и отступили к своим первоначальным местам высадки.

«Это наша бригада силовой брони!»

«Бл*, мне было интересно, куда делись эти чертовы штуки, они ждали там! ХАХАХАХА!»

Первоначальный подавленный боевой дух фронтовых войск мгновенно снова достиг своего пика.

Добавление бригады силовой брони немедленно обратило вспять их теряющий импульс. Под прикрытием огневой мощи пехоты они предприняли последнюю атаку на позиции ВМС сбоку. Хотя ещё дюжина роботов-солдат все еще держалась, исход наземного сражения не вызывал сомнений.

Для НАК победа была бы только вопросом времени.

Победа и поражение в битве на земле были определены, и воздушный бой на расстоянии также подошел к концу.

Разрыв в производстве оборудования было трудно преодолеть только за счет количества. Летная эскадрилья НАК выполнила свою последнюю миссию и сражалась до тех пор, пока не упал последний истребитель. Они не жалели сил, чтобы сохранить господство в воздухе до конца наземного сражения.

Огневая мощь наземной ПВО вернулась в норму, а лазерная защита и снаряды снова закрыли воздушное пространство.

Девять оставшихся «Крыльев Свободы» медленно приближались. Они некоторое время кружили над зоной противовоздушной обороны и жаждали массивной фигуры AS Порядка. После некоторых компромиссных оценок они, наконец, сдались. С максимальной мощностью двигателя они отступили в том направлении, откуда пришли.

Эта внезапная встреча, наконец, закончилась победой НАК.

Однако эта победа была нелегкой для Экспедиционных Сил.

На USS Обама, внутри мостика.Несколько мужчин в военной форме стояли в ряд, опустив головы. Перед ними стоял мужчина в костюме. Лицо мужчины покраснело от гнева, когда он ругал людей перед собой.

«Пятьсот двадцать семь NS-90, что вы, идиоты, вообще делаете?! И ты, бл*ть, сказал мне, что захватил господство в воздухе, и что мы можем начать пить шампанское и просто ждать, пока НАК не рухнет? Б ТВОЮ МАТЬ! Тайриз, ты, блть, расскажи мне пожалуйста, как ты проиграл эту чёртову битву, когда они проиграли господство в воздухе?!»

Шон Люк, почетный капитан корабля USS Обама, также был Президентом Федерации. Однако нынешняя Федерация располагала только одним авианосцем, несколькими эсминцами, оставшимися с послевоенного периода, и парой сотен больших и малых грузовых судов, а также портом в Центральной Америке.

Когда Шон узнал, что они проиграли битву, он с трудом поверил тому, что услышал своими ушами. Потому что до начала этой войны его люди из Объединенного комитета начальников штабов имели полное доверие во время оценки боя. Они заявили, сколько времени потребуется «Крыльям свободы», чтобы уничтожить силы ПВО НАК, сколько времени потребуется, чтобы сбить дирижабль НАК, а затем — сотрудничая с NS-90, которые приземлились, сколько времени потребуется чтобы уничтожить наземные силы.

Но теперь в отчете, который он получил, говорилось не только о том, что пятьсот двадцать семь NS-90 были полностью уничтожены, но они даже потеряли пять F-79. Что касается Дирижабля Порядок, то им даже не удалось поцарапать его.

Пятьсот двадцать семь NS-90s могли бы позволить им запустить свою сборочную линию в Панаме на максимальной производственной мощности в течение целого года! Даже в случае, если у них были избыточные запасы!

Потеря стольких дорогих роботов заставила его сердце обливаться кровью.

Его грудь яростно вздымалась и опускалась, и налитые кровью глаза Шона уставились на человека по имени Тайриз, пока он ждал, что тот даст разумное объяснение.

«…Первый раз, когда мы вторглись на аванпост, был слишком гладким, что привело к нашему неадекватному суждению о силе НАК.» — После того, как Тайриз проглотил комок в горле, он прочистил горло и был вынужден дать объяснение. «К нашему удивлению, их наземная противовоздушная оборона была адекватной. И эти N-100… Первоначально мы думали, что они носили силовую броню типа Т-3. Просто дайте мне ещё один шанс…»

«И позволить тебе уничтожить остальные NS-90?» Это объяснение явно не понравилось Шону, и он был так зол, что начал смеяться. Его глаза были прикованы к Тайризу, и он сказал слово за словом: «Майор Тайриз, ваше решение нанесло огромный ущерб Плану Возрождения Америки. Я заявляю от имени Федерации, что отныне вы отстранены от своей должности.»

«…Да.»

Тайриз опустил голову и выдавил из себя это слово.

***

Послесвечение перед закатом полностью исчезло, и закат на горизонте снова стал спокойным. Инженеры НАК вновь поднялись на крышу здания со своим набором инструментов и начали ремонтировать поврежденные электромагнитные зенитные орудия и заменять неисправные детали.

Жители колонии покинули убежище и вернулись на поверхность. Когда они увидели устрашающие следы снарядов и пуль на стенах, они замолчали.

Входная дверь крепости была открыта, и первоначально ровная бетонная дорога теперь была заполнена осколками бетонных блоков и черными кратерами. Медики установили временные палатки. Раненых в бинтах положили на носилки и отправили в медицинскую кабину для восстановления тканей, в то время как легкораненые солдаты отправились в медицинские палатки одни, чтобы получить перевязку и лекарства.

Уничтоженные NS-90 были разбросаны повсюду. Время от времени несколько превращённых в металлолом роботов-солдат качали головами, не желая прекращать функционировать. Только когда их ядро ядерного синтеза было удалено, они наконец остановились. Мусорщики в одежде химической защиты собирали разрушенные ядра ядерного синтеза и другие детали с чрезмерным уровнем радиации.

После того, как все детали были собраны и собраны вместе, солдаты НАК сопроводили их во временный исследовательский институт, созданный, и исследователи, которые путешествовали с Экспедиционными Силами, разобрали и проанализировали детали.

Многие люди не спали в ту ночь.

Полевые исследователи особенно неустанно работали во временном научно-исследовательском институте, поскольку они несли тяжелое бремя.

Чем скорее они смогут определить слабость своего врага, тем выгоднее это будет для НАК.

Все усердно работали на своих постах. Они неустанно окружали груду обломков NS-90, проводя различные эксперименты и анализы. Однако факты доказали разницу между научными исследованиями и ручным трудом; вклад и вознаграждение за исследования не всегда могут быть пропорциональны.

«Это не работает,» — исследователь отложил резак в сторону, нахмурил усталые брови и покачал головой. «Боевые компоненты и система питания совсем не сложны, но цифровые датчики и идентификационные чипы — это две вещи, которые я вообще не могу анализировать. Окружающая среда здесь слишком сырая. Мы можем отправить компоненты только обратно в Убежище 027.»

«Неужели у Пан-Азиатской Коалиции не было подобной технологии?» Цзян Чэнь слегка нахмурился.

«Разные тактические концепции создают разные направления научных исследований.» Исследователь покачал головой. «Мы всегда подчеркивали важность людей в исследованиях и разработках военных технологий. Солдат с кинетическим скелетом при работе с дроном будет иметь только лучшее соотношение цены и производительности по сравнению с чистым солдатом ИИ. Если речь идет о кинетических скелетах, танках и системах городской обороны, то наша технология намного превосходит их. Но с точки зрения робототехники мы отстаем.»

Цзян Чэнь не мог не горько улыбнуться после того, как исследователь закончил говорить.

Поэтому достижение таких результатов для Авроры-20 не было большой потерей.

Однако всякий раз, когда он думал об эскадрилье, он чувствовал боль. Не только из-за стоимости двадцати четырех «Авроры-20», но и из-за пилотов. Скорее, эти пилоты были настоящим сокровищем.

В конце концов, чтобы стать пилотом «Авроры-20», первым требованием было, чтобы первый генетический код у них был Буллет Таймом*. Именно из-за особенностей скрытого генетического кода у них были бесконечные возможности, выходящие за рамки электронных пилотов.

*:Замедленное восприятие времени/Суперскорость

***

«Боже, что здесь произошло, пока нас не было?» Мэтью спрыгнул с грузовика и ошарашенно уставился на следы пуль на бетонной стене, не зная, что сказать.

У главного входа в крепость Мэтью, который вернулся в Убежище вместе с наемниками колонии, наконец вернулся в крепость с несколькими большими грузовиками оборудования.

Сидя на краю грузовика, Джессика взглянула на темные следы взрывчатки за пределами крепости и втайне подумала о жалости, но не осмелилась сделать это слишком очевидным. Если бы народ НАК был уничтожен, она, естественно, была бы свободна. Но на самом деле это было просто ее желаемое за действительное.

«С твоим Богом все в порядке, просто в нашей крепости возникли некоторые осложнения,» — улыбнулся Цзян Чэнь, подойдя к Мэтью, и сказал расслабленным тоном: «Давай поговорим внутри.»

По дороге он вкратце рассказал, что случилось с Мэтью. От поднятия тревоги ПВО до окончательного исхода войны. Даже если бы Цзян Чэнь не сказал ему об этом, он бы узнал эту информацию, когда вернулся к своим соотечественникам в Убежище.

Но чего Цзян Чэнь не ожидал, так это того, что, когда он услышал имя NS-90, Мэтью был явно ошеломлен.

«NS-90?»

«Что? Ты слышал о нём?» Цзян Чэнь посмотрел на него с удивлением.

«Я не только слышал об этом,» — сказал Мэтью без колебаний, «Человек, который разработал NS-90 — это резидент нашего Убежища!»

U17 — так называлось Убежище Мэтью. Оно располагалось в пустыне на стыке Невады и Калифорнии. Убежища в Северной Америке отличались от убежищ в Пан-Азии. Восемьдесят процентов Убежищ финансировались страховыми компаниями или другими финансовыми учреждениями, а также строились под частными именами.

Для большинства частных Убежищ сумма денег, потраченная при подписке на право на поступление, напрямую определяла качество жизни после переезда в то самое Убежище. Некоторые частные Убежища были построены для крупных компаний по контракту и предоставлялись основным сотрудникам компании в качестве пособий для сотрудников.

Убежище U17 было именно таким.

Будучи проектной компанией NS-90, богатая Военно-промышленная группа Масонте подписалась на «Страховку на конец света» почти для каждого сотрудника, и девятнадцать Убежищ были разбросаны по всей пустыне Невада.

Как смотритель Убежища, Мэтью, естественно, был осведомлен о деталях своих жильцов. Когда Цзян Чэнь произнес название NS-90, он сразу подумал об исследователях в своем убежище от радиоактивных осадков, которые участвовали в разработке NS-90.

Слово «Америка» было слишком далеким для него, но вместо этого НАК был их спасителем.

Если бы Цзян Чэню нужна была помощь, он, конечно, не стал бы скупиться, чтобы предложить помощь.

«Это здорово! Могу я одолжить вашего исследователя? Конечно, я заплачу вам по разумной цене,» — сказал Цзян Чэнь.

«Я поговорю с ними за вас, но я думаю, что это не должно быть большим делом,» — Мэтью махнул рукой. «Вам не нужно ничего платить. Этой маленькой услуги недостаточно, чтобы оплатить услуги, которые мы вам должны. Если вы действительно настаиваете, можете ли вы платить этим исследователям зарплату? Но для мира, который стал таким, как этот, в чем смысл денег?»

Хотя Мэтью отказался от оплаты, Цзян Чэнь все равно отправил им партию припасов в качестве награды. Цзян Чэнь был уверен, что с привлечением этих двадцати или около того исследователей Масонте, это будет только вопросом времени, когда они полностью поймут технологию NS-90.

***

Ранним утром следующего дня у ворот форта встретили группу гостей.

Если быть точным, то это была группа гостей, принадлежавших к двум разным силам.

Посланники, посланные Ли Ваном в Либерти-Сити и Стил-Сити, не обманули доверия Генерала. Они успешно убедили руководителей Национальной гвардии и Минитменов. Даже если они не подписали договор на месте, по крайней мере, они получили достаточный интерес.

Они вернулись в Аванпост вместе с посланцами НАК. Цзян Чэнь увидел двух представителей Национальной гвардии и Минитменов у ворот.

«Приятно познакомиться с вами, уважаемый мистер Цзян Чэнь, меня зовут Барри Клайв.» Рыжеволосый мужчина пожал Цзян Чэню руку. «От имени организации ополченцев на Западном побережье мы приносим вам наши наилучшие пожелания.»

«Рассел Гилберт, сержант Национальной гвардии.» Другой мужчина в силовой броне выглядел довольно серьезным и кивнул. «В вежливых приветствиях нет необходимости. Откровенно говоря, нас очень интересует предложенный Вами пакт. Стальной город не примет ничьего правления, будь то Великая Америка, Британская империя или Коренное Индийское королевство. Но есть одна вещь, в которой мы должны быть уверены.»

«Верно,» — кивнул рыжеволосый Барри, — Если отключение погодного оружия также является одной из ваших целей…»

Цзян Чэнь сразу понял, что он имел в виду, поэтому он рассмеялся и обратился к заботам двух гостей.

«Вы можете быть уверены, что, хотя Центр метеорологического мониторинга Западного побережья также является одной из наших целей, мы не намерены его отключать. Мы намерены лишь внести некоторые незначительные коррективы в его программу климатического руководства. В вопросе погодного оружия наши интересы полностью совпадают.»

Никто не наслаждался ядерными зимами, и Национальная гвардия и Минитмены не были исключением. Если бы ценой за отъезд из Соединенных Штатов была весна на Западном побережье, им пришлось бы тщательно взвесить все «за» и «против» между ними.

«Как вы планируете решить эту проблему?» — спросил Рассел Гилберт, не показывая своих истинных эмоций.

«Например, мы можем перенести климатические катастрофы на Западном побережье и Пан-Азиатском Восточном побережье во внутреннюю часть Северной Америки и на Восточное побережье к востоку от Скалистых гор, или мы можем просто перебросить все проблемы в Южную Америку, к югу от Панамы или даже через Атлантический океан в Европу.» Цзян Чэнь хитро ухмыльнулся, а затем продолжил: «Если вы готовы принять наше предложение, мы даже готовы разделить с вами затраты энергии на погодное оружие. Если я не ошибаюсь, управление этим погодным оружием действительно требует много энергии.»

Рассел и Барри посмотрели друг на друга, обменялись короткими взглядами и, наконец, приняли предложение Цзян Чэня.

По приглашению Цзян Чэня эти двое пришли в офис в особняке губернатора и на месте составили проект соглашения.

Рассел и Барри тщательно рассмотрели условия, и после того, как они подтвердили, как представители Национальной гвардии и Минитменов, они подписали свои имена в конце проекта.

Пересмотренный пакт не слишком отличался от первоначального. Единственным исключением является несколько терминов, добавленных в конце.

Прежде всего, после того, как они возьмут под контроль погодное оружие, как Восточное побережье Пан-Азии, так и Западное побережье Северной Америки будут включены в зону защиты климата, а климатические катастрофы будут перенесены в Средиземноморье и Центральную Африку.

Как аутсайдер, НАК будет нести 60% затрат энергии Центра метеорологического мониторинга Западного побережья, а Минитмены и Национальная гвардия будут нести по 20%. В обмен две основные силы внедрили бы систему кредитных баллов НАК, а банк Шестой улицы помог бы создать сеть платежей по кредитным баллам.

С даты подписания соглашения валютные расчеты по торговле между Либерти-Сити, Стил-Сити и Городом-Аванпостом НАК будут осуществляться с использованием кредитных баллов.

При определении политики НАК в отношении выживших в Северной Америке Цзян Чэнь подробно обсудил это с Чу Нанем и Хан Цзюньхуа, прежде чем отправиться в путь. После тщательного рассмотрения он, наконец, решил использовать стратегию, которая начинается с торговли и использует косвенное влияние вместо прямого вмешательства.

В конце концов, для него единственными вещами, которые действительно интересовали его в Северной Америке, были довоенные технологии, погребенные под обломками. И эти вещи можно было получить с помощью торговли, до тех пор, пока он или торговцы с Шестой улицы явно проявляли интерес к этим вещам.

Две тысячи Минитменских — «Рейнджеров» и тысяча «Пионеров» Национальной гвардии приняли бы участие в этой войне, чтобы бороться против «вторжения» Соединенных Штатов.

Когда договор был подписан, Барри и Рассел ушли один за другим.

После того, как Цзян Чэнь отправил двух представителей к двери, он вручил обоим два подарка.

Чай и сигары.

В то время как Цзян Чэнь посмотрел на их удивленное выражение и улыбнулся.

«Сигары, произведенные в Колумбии, такие же подлинные, как и довоенные.»

«Я благодарю вас за подарки от имени мистера Эдди,» — Рассел искренне принимает подарки, хотя внутренне он был шокирован.

Не из-за финансовых ресурсов НАК, а из-за сообщения, которое Цзян Чэнь раскрыл в этом коротком предложении.

Есть ли у НАК также колонии в Южной Америке?

Рассел не был уверен, но если это было правдой, то сила этих азиатов была ужасающей.

С усмешкой Цзян Чэнь наблюдал, как эти двое уходят. Затем он вернулся обратно в особняк губернатора.

Глядя на подписи внизу документа и заголовок «Анти-Американский Альянс» вверху, он не мог не почувствовать себя немного удивленным.

Североамериканская национальная гвардия и послевоенное ополчение объединились с иностранными колонистами для борьбы против ВМС, которая пыталась возродить Соединенные Штаты. Независимо от объективных факторов, этот пакт казался странным. Но, несмотря ни на что, теперь они были на одной стороне.

Вы хотите возродить Америку?

Первым противником солдатам на корабле USS Обама будут не НАК, а их будущие граждане.

На временном командном пункте состоялось боевое совещание против ВМС.

Совещание проходило под председательством Генерала Цзян Чэня, и на нем присутствовали все без исключения старшие офицеры Экспедиционной Армии.

Обсуждаемые темы включали не только планы противодействия превосходству ВМС США в воздухе и то, как они будут справляться со сложными роботами NS-90, но и самую фундаментальную и самую насущную проблему—

Где они?!

«…Чип на теле губернатора Чжоу может посылать сигналы. Как только мы окажемся в пределах определенного диапазона, мы сможем определить его координаты,» — предложил офицер.

«Проблема в том, что они находятся в море, а у нас нет превосходства в воздухе. Как мы будем их искать?»

«Как насчет выпуска высотных беспилотных летательных аппаратов? До тех пор, пока…»

«Ммм, пока они не ослепнут, ни один из наших дронов даже близко не подойдет…»

«Тогда ищите ниже уровня моря!» Цзян Чэнь прервал спор за столом для совещаний и постучал пальцем по столу, давая сигнал всем замолчать. Сразу же после этого он посмотрел на капитана стражи рядом с ним и приказал абсолютным тоном: «Свяжитесь со станцией Белуга» и пусть они отвечают за поиск. Мы предоставим частоту чипа. Как только они смогут зафиксировать позицию флота ВМС, мы немедленно выплатим им 10 000 кредитов. Если они смогут вернуть Чжоу Гоупина, я заплачу 100 000.»

У многих людей загорелись глаза, когда они услышали слова Генерала. Они не думали, что смогут использовать станцию Белуга для обнаружения флота ВМС.

Некоторые люди, конечно, рассматривали такую возможность, но они не решались предложить эту идею. В конце концов, НАК развивал свой собственный военно-морской флот, и план состоял в том, чтобы постепенно восстановить службу защиты от Ванхая до Ичжоу, Инчжоу и Северной Америки со станции Белуга. Это прямо противоречило их интересам, и отношения между двумя сторонами находились в шатком состоянии.

Но в отличие от этих офицеров, как Генерал — Цзян Чэнь мог ясно видеть ситуацию.

Трения между НАК и станцией Белуга по вопросу морской мощи можно было рассматривать только как конкуренцию, а не конфронтацию. До тех пор, пока НАК был готов пойти на определенные уступки, другая сторона, безусловно, будет готова помочь.

Кроме того, 10 000 кредитных баллов было достаточно, чтобы купить целый грузовик риса, произведенного в Саду Эдема.

«Есть!»

Чжэн Шаньхэ кивнул и вышел из конференц-зала.

Совещание продолжилось, а затем более десятка офицеров обсудили и сформулировали подробный план боевых действий против ВМС. Учитывая, что тема требовала профессиональных знаний, Цзян Чэнь не прерывал встречу. Вместо этого Ли Ван председательствовал на этой части совещания.

После встречи Цзян Чэнь попросил Ли Вана остаться.

«Здесь ли Национальная гвардия и войска Минитменов?» Пока Цзян Чэнь убирал протокол встречи, он посмотрел на Ли Вана.

«Они прибыли сегодня утром,» — кивнул Ли Ван и доложил ему. «Я отметил для них место в двух километрах к востоку от Аванпоста, который первоначально был зонирован как недавно застроенный жилой район. Пока эта война не закончится, они будут находиться там и сражаться вместе с нами.»

«Очень хорошо.» Цзян Чэнь кивнул: «Где флот подкрепления? Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Западного побережья?»

«Самое позднее через неделю и, может быть, самое раннее через четыре дня,» — сказал Ли Ван.

Цзян Чэнь кивнул, посмотрел на Ли Вана и продолжил.

«У меня есть другое задание.»

«Пожалуйста, продолжайте,» — уважительно сказал Ли Ван.

Цзян Чэнь ничего не сказал, но сразу открыл свои часы, нажал несколько кнопок на голографическом экране, и перед ними появилась карта пустыни Невада.

«Это…» Когда Ли Ван посмотрел на карту и красную область в центре карты, он слегка нахмурился.

«Этот район расположен к востоку от Лас-Вегаса, а Центр метеорологического мониторинга Западного побережья находится неподалеку,» — продолжил Цзян Чэнь, сосредоточившись на Ли Ванге. — «Пошлите туда команду силовых доспехов, и я порекомендую вам руководство. У вас есть только одна задача, и это — найти Центр метеорологического мониторинга Западного побережья и взять его под контроль!»

***

Внутри холодной и влажной комнаты подземелья Аванпоста.

Руки и ноги Черного Черепа были скованы кандалами. Он вяло лег на кровать и отключился, уставившись в очертания потолка.

Возможно, это было потому, что он был очень сговорчив, когда объяснил всю историю, разумный НАК не расстрелял его. Вместо этого НАК бросил его в темницу. Каждый день из маленького окошка выбрасывали две пробирки с питательными веществами, пока он гнил здесь.

Иногда он действительно думал, что было бы лучше покончить с собой здесь, чем пялиться в темный потолок.

Но теперь он услышал шаги за дверью.

Время есть?

Черный Череп пробормотал что-то про себя и подумал, что промежуток между двумя приемами пищи был немного коротким.

Как раз в тот момент, когда он собирался встать и подойти к двери, черная железная дверь внезапно медленно открылась.

Он тупо уставился на луч света, просочившийся сквозь щель в двери. По какой-то причине он почувствовал волнение, от которого ему захотелось плакать. Солдат, появившийся в дверях, проигнорировал выражение его лица, пролистал список, который держал в руке, и бесстрастно посмотрел на него.

«Черный череп.»

«Да.» После того, как он сглотнул, Черный Череп энергично кивнул. «Это я, что случилось?»

«Некое подразделение НАК собирается отправиться в пустыню для выполнения миссии. Им нужен гид, который знаком с пустыней Невада.» Без всякой чепухи солдат закрыл список, бросил его на боковой столик и лаконично сказал: «Теперь у тебя есть возможность на искупление. Даже возможность достойного служения, сможешь ли ты её ухватить, зависит от твоей собственной работы.»

«НЕТ ПРОБЛЕМ! Я ПОНЯЛ!» — ликовал Черный Череп. «Я прожил в пустыне Невада более десяти лет, я даже могу дойти до Лас-Вегаса с закрытыми глазами!»

Пока он мог выбраться, он был готов на все! Даже если бы ему пришлось сражаться с Когтем Смерти, он бы ни на секунду не нахмурился. Дни, проведенные в темной комнате, были бесчеловечными. В этой темной, холодной и влажной среде даже решительный человек через некоторое время сойдет с ума!

Солдат кивнул и сказал охраннику рядом с ним: «Дай ему этот ошейник. Ты можешь снять оковы.»

После того, как он надел электронный ошейник, ощущение взрывчатки, висящей у него на шее, заставило Черного Черепа чувствовать себя довольно неуютно, но он также знал, что у него не было выбора.

Он последовал за солдатом в кабинет, где сидел высокопоставленный офицер. Что касается того, как Черный Череп определил его рейтинг, то это было по медали Рыцаря, которая висела у него на груди…

«Цель, которую мы ищем, — это Центр метеорологического мониторинга Западного побережья. Единственная информация сейчас заключается в том, что он может появиться в восточной пустыне Лас-Вегаса, примерно на глубине двухсот метров под землей. Проще говоря, несмотря на то, что он называется Центром метеорологического мониторинга, на самом деле это довоенный военный объект.»

Затем офицер сделал паузу, посмотрел на черного хищника перед собой и продолжил говорить: «Я просто скажу, что до тех пор, пока ты сможешь привести нас туда, все твои преступления будут прощены. В зависимости от того, сколько времени тебе потребуется для выполнения этой миссии, мы можем даже выплатить солидное вознаграждение.»

На USS Обама состоялся банкет.

Дамы в вечерних платьях и джентльмены во фраках танцевали на танцполе. Политики и предприниматели, стоявшие у длинного банкетного стола, произносили тосты и оживленно беседовали. Среди них были судовладельцы, торговцы, члены Конгресса и политики в правительственных учреждениях.

Такого рода банкеты были очень распространены на USS Обаме, как будто каждые несколько дней происходило что-то достойное празднования. Даже если большинство бедных людей на грузовых кораблях с трудом выживали, это не мешало им выжимать кое-какие припасы, чтобы наслаждаться жизнью.

«…Вы слышали о предложении сенатора Бансара? Он фактически предложил Конгрессу закрыть ранчо на американском корабле Лахайна и освободить тысячу двуглавых коров-браминов! Господи Иисусе. Я никогда не слышал о таком нелепом предложении!»

«Теперь любой желающий может присоединиться к нашему Конгрессу. Мы должны ужесточить порог для тех, кто хочет стать частью Конгресса.»

«Но мы не можем игнорировать мнения тысячи индейцев-американцев. Если они будут бастовать и протестовать, это вызовет у нас головную боль.»

«Проиграли? Какая шутка, если бы ВМС использовал всю свою силу, то их было бы также легко убить, как и муравья!»

«Я слышал, что Корпус морской пехоты США списал более 500 роботов NS-90. Наши истребители преуспели, но, в конце концов, мы все еще были на шаг медленнее.»

«Им не будет так везти каждый раз, так давайте же выпьем за будущее Америки!»

«Ха-ха, за будущее Америки!»

«…»

Чжоу Гоупин беспомощно вздохнул, когда увидел на тарелках жареную на углях двуглавую говядину брахмана, бургер с треской-мутантом с соусом из грязных крабов и бокал, полный квантового шампанского. Он чувствовал, что у него нет аппетита.

Если сравнивать банкет со стандартами НАК, то этот банкет, вероятно, был самого низкого класса. Не говоря уже ни о чем другом, по крайней мере, на банкетах НАК, консервы никогда не ставились на самом видном месте на столе, как будто это было сокровище, и люди должны были предъявить удостоверение личности, когда получали еду.

Конечно, они ни в чем не были виноваты. В конце концов, для этих выживших, которые дрейфовали по морю и не имели домов, консервы были действительно роскошью.

Теперь он очень скучал по своим дням на Шестой улице.

По крайней мере, судя по тому, что он ел, у НАК не было традиции плохо относиться к своим.

Когда он прибыл на USS Обама, американцы не только не оскорбляли его, но и считали интересным персонажем… или, скорее, редким экзотическим животным. Президент Шон специально разрешил ему присутствовать на банкете на авианосце в качестве Губернатора НАК и даже позволил ему жить на авианосце в качестве государственного гостя.

«…Мы мультикультурная страна. До тех пор, пока вы готовы принимать наши идеи, вы — один из нас. Жестокое обращение с военнопленными совершается варварами, а не нами.» Это были слова президента Шона. Хотя его голос звучал праведно, в ушах Чжоу Гоупина это была полная чушь.

С того момента, как он сел на корабль, он не видел своих соотечественников.

Очевидно, что эти три тысячи колонистов вообще не были отправлены на флот ВМС. Что касается того, куда их послали, он получил некоторые сведения.

Хотя эта группа американцев перенесла фабрики, фермы и даже сельскохозяйственные угодья на палубу грузовых судов, этот флот был не только из Соединенных Штатов. В конце концов, на борту не было продуктов переработки отходов и ресурсов для добычи полезных ископаемых.

Источником снабжения Американского флота в основном был концентрационный лагерь в Панаме, где содержались преступники, рабы и пленники, захваченные в южноамериканских поселениях выживших, и их заставляли заниматься самым элементарным сбором отходов, добычей полезных ископаемых и восстановлением ресурсов.

Чжоу Гоупин был уверен, что 3000 колонистов были отправлены туда, и даже более 30 000 рабов, которых он купил, также, вероятно, были отправлены туда… даже если большинство из этих рабов были уроженцами Северной Америки.

В этот момент он услышал рядом с собой знакомый и раздражающий голос. Мужчина в костюме и кожаных ботинках подошел к нему с бокалом и лучезарной улыбкой.

«Ха-ха, дорогой господин Чжоу Гоупин, как у вас дела в последнее время Привыкли к жизни на лодке?»

Когда он увидел это лицо, прежнее приятное настроение Губернатора Чжоу перестало быть приятным.

Человек перед ним был не кто иной, как президент Соединенных Штатов Америки в море, а также капитан USS Обама — Шон Люк.

Хотя морские пехотинцы ВМС были побеждены НАК некоторое время назад, в этот момент на его лице не было ни малейшего раздражения или разочарования. Вместо этого он широко улыбнулся, разделенный двумя столами, и поднял свой кубок.

Как Президент, он должен был демонстрировать достаточное поведение перед заключенными, чтобы завоевать расположение «внутренних» нейтралов.

Хотя Чжоу Гоупин издалека чувствовал, что господин Президент смотрит на него сверху вниз от всего сердца.

«Спасибо вам за вашу заботу.» От беспомощности он терпеливо поднял свой кубок и сухо сказал: «Я в порядке. За исключением редкой морской болезни, все остальное в порядке.»

«Правда?» Шон рассмеялся: «Надеюсь, вы сможете насладиться этим банкетом в честь предстоящей победы.»

«Тогда мне следует выпить пару хороших напитков.» — Чжоу Гуопин ухмыльнулся и саркастически сказал.

Возможно, господин Президент не расслышал сарказма в словах Чжоу Гоупина, а может быть, он и не возражал, он уже повернулся к окружившим его гостям и начал с ними беседовать.

Чжоу Гоупин, забытый в углу, поставил свой кубок, вышел с кормы*, прислонился к ограждению и закурил сигарету низкого качества.

*: Загуглил что означает cabin в морской терминологии, до этого переводил как кабина.

Солдат, стоявший снаружи на посту, слегка повернулся и беззастенчиво уставился на него.

Не обращая внимания на это бдительное зрелище, Чжоу Гоупин планировал просто передохнуть, прежде чем вернется. Он мог бы узнать кое-какие новости из разговоров этих людей.

Но в этот момент недокуренная сигарета упала в море.

Чжоу Гопин притворился, что сигарету унесло морским бризом, опустил голову, чтобы скрыть экстаз на лице. Наблюдавший за ним солдат не обнаружил ничего необычного, и он просто неподвижно стоял на посту.

Только что в его сознании внезапно возник электрический ток, смешанный со статическим шумом.

«Говорит Попугай… Это Господин Губернатор?»

***

Прошла неделя с тех пор, как AS Порядок прибыл на Западное побережье, и три дня прошло с тех пор, как команда силовых доспехов отправилась в пустыню.

В течение этой недели небольшие истребители ВМС почти каждый день врывались в зону радиолокационного обнаружения колонии, запускали ракету класса «воздух-воздух» дальнего радиуса действия, нацеленную на AS Порядок, а затем разворачивались, прежде чем приблизиться к дальности стрельбы ПВО колонии.

Такого рода домогательства были бессмысленны. Обычные ракеты класса «воздух-воздух» на таком большом расстоянии могут быть сбиты даже с помощью встроенного в дирижабль лазерного оборонительного оружия. Не было даже необходимости применять средства ПВО наземного базирования.

«Их количество F-79 должно быть очень ограниченным.» Цзян Чэнь опустил бинокль, прищурился и посмотрел в ту сторону, куда улетел отряд истребителей.»

До тех пор, пока они смогут прорвать наземную противовоздушную оборону и обменяться несколькими боями с вражеским «авианосцем», обмен будет стоить того. Однако эти истребители боялись входить в зону действия огневой мощи НАК. Кроме ежедневной поездки для проверки Западного побережья, они не предпринимали никаких других шагов.

Очевидно, пятеро погибших истребителей уже причинили им много боли.

«Чего они ждут?» — нахмурился Чжэн Шаньхэ.

«Порыва ветра,» — улыбнулся Цзян Чэнь после минутной паузы, а затем сказал: «Или урагана, торнадо или грозу с молниями.»

Слегка сбитый с толку аналогией, Чжэн Шаньхэ сначала никак не отреагировал. Ему потребовалось две секунды, чтобы повернуться к Цзян Чэню с выражением шока на лице.

«Вы… Вы имеете в виду…!»

«Верно.» Цзян Чэнь кивнул, и его слегка прищуренные глаза сверкнули опасным лучом: «Теперь Национальная гвардия и Минитмены уже на нашей стороне, а войска размещены в лагере рядом с крепостью. Если истребители ВМС прилетают раз в день, то там, должно быть, уже обнаружили эту информацию.»

Для ВМС выжившие на Западном побережье решили встать на противоположную сторону. Они стали препятствием на пути их плана по возрождению Соединенных Штатов.

Поэтому, поскольку они первыми обнаружили Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, было очевидно, что более удобным выбором было непосредственно использовать погодное оружие. Единственным правдоподобным объяснением того, почему ВМС не сделала этого, было то, что-либо активация погодного оружия заняла бы значительное количество времени, либо для вызова крупномасштабного стихийного бедствия потребовались бы определенные условия.

Теперь он мог только молиться, чтобы команда силовых доспехов, отправленная в пустыню Невада, смогла вырвать Центр метеорологического мониторинга Западного побережья у ВМС до того, как ВМС нанесёт удар по погоде…

В пяти километрах под поверхностью моря обтекаемая подводная лодка тихо плыла в бездонной траншее и медленно двигалась вперед. Слово «Попугай» было напечатано белой краской с обеих сторон подводной лодки, а символ станции Белуга находился в центре крышки радара.

Не было необходимости беспокоиться о том, что эсминец ВМС обнаружит его, потому что его текущая глубина намного превышала максимальную глубину погружения военных подводных лодок.

Этой глубины могли достичь только научно-исследовательские подводные лодки.

Ни один гидролокатор не был способен обнаружить какое-либо присутствие на этой глубине, и ни одна глубинная бомба или гидролокатор не могли угрожать его существованию.

В отличие от спокойного движения, внутри подводной лодки уже царила радость.

Два пилота дали друг другу пять, наблюдатель отложил наушники и взволнованно присвистнули. В дверях рубки управления капитан, скрестив руки на груди, ухмыльнулся под небритыми усами.

Они просто вышли на прогулку и легко заработали 10 000 кредитов.

Они никогда не зарабатывали таких легких денег.

Согласно правилам станции, 70% введенного в эксплуатацию дохода передавалось организации, 20% платы за обслуживание оборудования выплачивалось непосредственно верфи, а оставшиеся 10% были премией для всех них.

Теперь перед ними стояла дилемма.

Должны ли они следовать за этим флотом, сообщить координаты НАК и получить 10 000 кредитов, или они должны послать кого-нибудь, чтобы вернуть Чжоу Гоупина и получить 100 000 кредитов, обещанных НАК…

«USS Обама должен находиться под усиленной охраной. Нам будет трудно попасть внутрь. Мы должны просто взять то, что у нас есть,» — нерешительно предложил член экипажа.

«Это сто тысяч кредитов!» Другой член экипажа широко раскрыл глаза: «Почему бы нам хотя бы не попробовать? Тогда зачем мы взяли с собой солдат? Позволить им разделить нашу премию, хотя они даже ничего не сделали?»

«Это не так просто, как попытаться, это азартная игра! Если с целью произойдет несчастный случай…»

«Почему мы боимся? НАК запросил у нас только координаты. Они не сказали, что мы должны заботиться о безопасности цели!»

«…»

«Сначала выслушайте, что он скажет, и поймите ситуацию на борту USS Обама,» — капитан прервал ссору в диспетчерской, посмотрел на наблюдателя, который отвечал за связь с Чжоу Гоупином, и приказал: «Если позволят обстоятельства, мы можем отправить несколько человек наверх. Если нет, то забудем об этом.»

В конце концов, именно Капитан положил конец спору в комнате.

Наблюдатель снова надел гарнитуру, ввел пароль связи, предоставленный Цзян Чэнем на планшете, и снова подключился к чипу Чжоу Гоупина. Он спросил Чжоу Гоупина о его текущем местоположении и мерах безопасности вокруг него. В этот момент Чжоу Гоупин воспользовался предлогом сходить в туалет и пошел в туалет.

«На USS Обама проходит банкет,» — Чжоу Гоопин, который сидел на унитазе, подтвердил, что снаружи никого не было, затем глубоко вздохнул, соединил свое сознание с чипом и отправил сообщение команде на Попугае: «Послушайте, у вас нет шансов. Они внимательно наблюдают за мной. Отправьте это сообщение от моего имени Цзян Чэню. У этих американцев есть база в Панаме, и все жители колонии были отправлены туда!»

«Ты один там?»

«Да,» — ответил Чжоу Гоопин.

«Хорошо, мы передадим сообщение Цзян Чэню для вас. Однако я предлагаю вам лично рассказать ему о такой ценной информации. Тогда за вознаграждение… КХМ! Для вашей безопасности и личной свободы мы отправим команду спецназа, чтобы проникнуть на флот ВМС. Пожалуйста, терпеливо ждите и при необходимости сотрудничайте с нашей спасательной операцией.»

«Вы не можете войти. Даже если вы войдёте внутрь, вы не сможете забрать меня,» — Чжоу Гоопин горько улыбнулся. «За мной ходят даже в туалет. Они никогда не позволят мне оставаться вне их поля зрения.»

«Да? А где ты сейчас находишься?»

Чжоу Гоопин на мгновение опешил и просто хотел ответить, что он, конечно, был в туалете.

Но в этот момент он вдруг осознал, что только что сказал.

Казалось, что сейчас он был вне поля зрения американцев…

***

По шоссе из Калифорнии в Неваду колонна НАК направилась вглубь пустыни. На крыше первого грузовика Чжан Вэй достал из кармана бинокль и посмотрел на бесконечный желтый песок.

Однако там был только песок и ни следа человеческой деятельности.

Обнаружить военный объект, погребенный на сотни метров под землей, было все равно что найти иголку в стоге сена.

«Тебе лучше поторопиться, пока я не потерял терпение,» — раздраженно сказал Чжан Вэй, взглянув на мужчину, который сидел рядом с ним.

Три дня.

С того момента, как они отправились в путь, прошло целых три дня.

Но по пути они даже не видели прилично выглядящего дома, не говоря уже о Центре метеорологического мониторинга Западного побережья. Если бы его миссия не включала в себя это погодное оружие, он был бы не прочь побродить по пустыне, но у них был кризис времени, и они должны были найти его до того, как американцы смогут активировать погодное оружие.

Каждая минута была драгоценна.

«Вы не можете винить меня,» — Черный Череп заметил нетерпение в глазах офицера НАК рядом с ним; он начал сильно потеть, пытаясь защититься. «Информация, которую вы мне дали, — это всего лишь карта, которая никоим образом не полезна, и имя, которое я никогда раньше не слышал.»

«Пошёл нах*й. Если бы я знал конкретное место, зачем бы ты мне понадобились?»

Обруганный Черный Череп боялся поднять глаза и не осмеливался ответить.

Не желая тратить слюну на этого парня, Чжан Вэй достал из рюкзака минеральную воду и сделал глоток, затем замолчал.

Колонна продолжала двигаться вперед.

В этот момент Черный Череп вдруг кое-что заметил. Он хлопнул по крыше машины и закричал.

«Подожди, СТОЙ! СТОЙ!»

Колонна остановилась, и, не дожидаясь, пока Чжан Вэй заговорит, мужчина поспешно выскочил из грузовика, пробежал два шага вперед, а затем присел на корточки у дороги.

Чжан Вэй, нахмурившись, наблюдал за его действиями, затем спрыгнул с грузовика и подошел к нему.

Мужчина спустился первым и прижал уши к земле. Затем он поднялся с земли и пошевелил пальцами взад и вперед по сухой бетонной дороге.

«Что ты делаешь?» Чжан Вэй пнул этого парня в зад и нахмурился.

«Около двух часов назад здесь проходил конвой. Они не пользовались дорогой, а двигались по середине дороги.» Два глаза Черного Черепа размером с бобы мунг слегка сузились, когда он посмотрел на песчаные дюны у дороги. «Они направлялись на север.»

«Откуда ты знаешь?» В глазах Чжан Вэя появился намек на удивление.

Ветер здесь был очень сильным. Порыва ветра было достаточно, чтобы засыпать все следы песком в течение десяти минут, не говоря уже о двух часах. Однако этот парень не только смог с первого взгляда определить проблему с этой дорогой, но и мог точно определить направление, а также время.

По крайней мере, в глазах Чжан Вэя не было никакой разницы между этим участком дороги и участком, по которому они проезжали раньше.

«Температура на шоссе в Неваде очень высокая, и шины все равно оставят следы. Ты все еще можешь почувствовать это проведя пальцем.» Черный Череп хлопнул в ладоши и поднялся с земли. Он коснулся своей головы, гордо ухмыльнулся и обнажил свои белые зубы: «Вот как мы раньше выслеживали караванщиков.»

Справедливо.

С того момента, как они выехали, до сих пор Чжан Вэй впервые почувствовал, что этот парень все еще в какой-то степени полезен…

Глубоко в пустыне Невада издалека появился ряд внедорожников, замаскированных под пустыню, обогнул два холма, покрытых лёссом, и остановился у военной базы под холмами.

Ржавые железные ворота выглядели так, словно их забросили много лет назад.

Судя по количеству песка, застрявшего под брезентом, казалось, что здесь уже давно никто не бывал.

Когда колонна приблизилась к военной базе, машины начали замедляться.

В этот момент налетел порыв ветра, который нес песок. В мгновение ока солдаты в пустынном камуфляже окружили конвой. Они подняли винтовки и окружили внедорожники.

Колонна остановилась.

Дверь второго внедорожника открылась, и на землю ступила пара берцов.

Он показал свое удостоверение личности ближайшему солдату. Солдат не пошелохнулся, и красный огонёк появился в центре тактических окуляров под полями его шляпы, которую он никогда не снимал*.

*: В анлейте написано Bennie’s hat — что значит шляпа, которую кто-то никогда не снимает.

После того, как солдат определил код на графеновой карточке, все винтовки, направленные на конвой, опустились. Полковник Росс убрал свою графеновую карточку, прищурился, оглядел группу солдат и сказал:

«Где Полковник Маккарти? Позовите его ко мне.»

«Здесь.» Полковник Маккарти, одетый в берет, вышел и подошел к офицеру. Он поднял руку и исполнил стандартный военный салют.

Хотя оба они были полковниками в воинских званиях, один служил в Министерстве обороны, в то время как другой был офицером прифронтовых войск.

Полковник Росс прибыл сюда по приказу Министерства обороны и мог считаться его начальником.

Поэтому у него не было проблем с тем, чтобы первым отдать честь.

Полковник Росс ответил салютом, затем посмотрел на военную базу позади себя и кивнул.

«Как идет подготовка?»

«Центр метеорологического мониторинга Западного побережья уже находится под нашим контролем, и единственный свидетель также находится под нашим контролем,» — серьезно ответил Маккарти.

«Очень хорошо.» Полковник Росс кивнул и уставился на Маккарти. Затем он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжил: «Конгресс уже обсуждал этот вопрос. Поскольку эти упрямые консервативные силы готовы помешать нам двигаться в будущее, то мы сметем их в могилу истории вместе с мусором пустоши. Ваша задача сейчас состоит в том, чтобы включить всю Калифорнию в зону действия метеорологического оружия и нанести неизбирательный стратегический удар.»

«Вас понял,» — холодно и бесстрастно ответил полковник Маккарти.

«Боевой приказ отдан. Я хочу знать, когда эта штука будет готова,» — сказал полковник Росс, подняв подбородок и посмотрев на дверь из сплава, инкрустированную на склоне холма за военной базой.

«Это зависит от того, когда будут доставлены топливные стержни.» Затем Полковник Маккарти спросил: «Как проходит демонтаж этой партии ядерного оружия?»

«Сто 20-миллиметровых ядер ядерного синтеза были успешно удалены, и они скоро будут отправлены сюда,» — ответил Полковник Росс.

«Этого достаточно.» Приподнятый уголок его рта показал жестокость и злобу, полковник Маккарти сказал: «Урагана шестой категории будет более чем достаточно, чтобы разрушить их оборону…»

Прежде чем он успел закончить фразу, с неба внезапно донесся крик.

Они оба были застигнуты врасплох шумом и посмотрели вверх.

Однако на полпути движения взорвалась шрапнель и взорвался ослепительный свет. Затем темный дым рассеялся у входа на военную базу вместе с огнем. Неподготовленные двое солдат, стоявших рядом с блокпостом, были разорваны на куски попадающими снарядами. Один из них впал в кому и сразу же оказался в неопределенном состоянии.

Маккарти рефлекторно сделал два шага назад, поднял рукава, чтобы прикрыть лицо, и уставился на взорванный контрольно-пропускной пункт, затем его зрачки внезапно сузились.

Минометы!

«ВРАЖЕСКАЯ АТАКА!»

«РАССРЕДОТОЧЬТЕСЬ! ЖИВО, ЖИВО!»

«Это Команда Красная Стрела. Положение миномета рассчитано, мы направляемся в район цели…»

Без малейшего предупреждения, когда взорвался первый снаряд, последующие снаряды взорвались рядом с конвоем, словно град в ясный день.

Когда прилетел первый снаряд, все солдаты ВМС начали двигаться, как в синхронных передачах. Солдаты в пустынном камуфляже бросились к обочине дороги и, схватившись за винтовки, легли на месте за укрытиями. Внедорожники быстро развернулись и рассредоточились; половина внедорожников, перевозивших припасы, въехала на военную базу. Другая половина, в которой находились солдаты, и две бронированные машины вылетели с военной базы и направились в ту сторону, откуда прилетели снаряды.

***

«Ха-ха! ОГОНЬ!»

Стоя одной ногой на мотоцикле пустынного цвета, мужчина в ковбойской шляпе истерически смеялся, глядя в бинокль на взрывы. Сцена бегства врагов под его обстрелом вызвала в его сознании огромную радость.

На открытом пространстве рядом с ним солдаты, одетые как ковбои, сняли минометные снаряды с задних сидений мотоциклов, бросили их товарищам, державшим миномет, и засунули их в толстый ствол.

Рейнджеры, как чисто моторизованное артиллерийское подразделение, были козырной картой ополченческой организации «Минитмены». Хотя они полагались на старомодные мотоциклы, работающие на топливе, в качестве средства передвижения, производительность этой старомодной техники на пустошах, особенно в пустыне, была неожиданно надежной. Более того, синтетическое масло было гораздо легче получить, чем ядерные батареи, и машина также не подвергалась воздействию электромагнитного оружия. Обладая превосходной огневой мощью 60-мм электромагнитных минометов, рейнджеры опустошали калифорнийские пустоши на протяжении более чем десяти лет, пугая бесчисленных хищников и мутировавшие человеческие племена.

«Они идут сюда,» — сказал другой ковбой, присевший за скалой, наблюдая в бинокль за конвоем, двигающимся со следом пыли, — «Скажи НАК, что они могут начинать!»

«ЕСТЬ!»

Никакого уведомления вообще не требовалось.

Когда ковбой подбежал к мотоциклу и отправил сообщение, Экспедиционные силы НАК и Национальная гвардия, стоявшие поблизости с флангов, уже двинулись.

Без всякого предупреждения десятки противотанковых ракет выскочили из-за стога сена и направились прямо на военную колонну ВВС США, двигавшуюся к артиллерийской позиции рейнджеров. Два внедорожника были сбиты на обочине и превратились во взрывающиеся огненные шары. Два бронетранспортера сзади получили прямое попадание и остановились на дороге. За долю секунды конвой ВМС полностью потерял свой импульс.

Зная, что они попали в засаду, солдаты ВМС один за другим выскакивали из машин и разбегались в поисках укрытия. Однако предыдущие ракеты были только началом. Группа солдат, также вооруженных кинетическими скелетами, вышла из-за дюн. Винтовка в их руках извергала страшные пули. При поддержке силовых доспехов они окружили полностью остановившийся конвой.

«Я РАНЕН! МЕДИК!»

«БЛ*ТЬ! ЭТО КОМАНДА КРАСНАЯ СТРЕЛА! НАМ НУЖНО ПОДКРЕПЛЕНИЕ! Я ПОВТОРЯЮ, МЫ ААААААА-»

Подкрепления не было.

Всего полминуты назад бесчисленные ракеты упали сверху и мгновенно охватили заброшенную военную базу.

Падающие огненные шары окрасили серо-желтую землю в темный ад, и резкий запах гари витал по всему полю боя. Большинство солдат ВМС погибло под шквалом Fireball-1. В то время как немногие выжили, находясь в осаде сухопутных войск НАК, оставшиеся солдаты были вынуждены отступить в пещеру.

Все произошло так внезапно, что ни полковник Маккарти, ни полковник Росс не смогли среагировать.

Когда они собирались обратиться за помощью к флоту, они обнаружили, что все коммуникационное оборудование вышло из строя. Оказалось, что во время ракетного обстрела НАК использовал не только фугасные и зажигательные боеголовки, но и самые коварные боеголовки ЭМИ…

Выстрелы продолжали раздаваться над пустой землей в центре военной базы, и время от времени вспыхивало пламя взрывов. Предыдущая полномасштабная ракетная атака превратила всю военную базу в хаос.

Сгоревшие автомобили опрокидывались на обочину дороги, и время от времени взрывались ядра ядерного синтеза.

Солдаты ВМС в кинетическом скелете эвакуировались ко входу в Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, развернули мобильный бункер из алюминиевого сплава у входа в пещеру и открыли ответный огонь, ожидая подкрепления, которое неизвестно когда прибудет.

«С*КА! Как эти обезьяны нашли нас?!»

«Это не просто обезьяны… Чёрт, теперь мы должны встретиться лицом к лицу и с этими идиотами.» Полковник Росс выругался на месте нападения силовых доспехов Национальной гвардии на военную базу: «Где запасной коммуникатор?»

«В штаб-квартире,» — Маккарти сделал несколько выстрелов за пределами бункера, взглянул на хаотичную военную базу, затем посмотрел на разрушенное здание в центре базы. Его орлиные глаза, казалось, показывали, что он был в ужасном состоянии. «ДЕРЬМО! С какой частотой идут сообщения?»

«Один час,» После того как Полковник Росс заменил сгоревший чип в планшете, несколько раз постучал по планшету, посмотрел на ряды значков на экране с красным крестом, а затем ударил кулаком в стену. «ЁБ ТВОЮ МАТЬ. Мы и дронов потеряли!»

Пока они разговаривали, в бункере взорвалась винтовочная граната. Неподготовленного солдата перевернуло вверх дном, и окровавленные фрагменты кинетического скелета разлетелись по всему полу. Двое поспешно пригнулись и едва избежали обломков взрыва.

«Мы больше не можем удерживать это место!» После того, как Маккарти опустошил свой последний магазин, он бросил винтовку, которую держал в руке, вытащил лазерный пистолет из-за пояса и выпустил несколько лучей наружу, затем схватил Полковника Росса рядом с собой: «Пошли, нам нужно попасть внутрь!»

Гильзы от пуль звякнули, когда они упали на землю.

Получив обойму, брошенную логистом, Чжан Вэй умело перезарядил винтовку и выстрелил в солдат, прячущихся за укрытием. После нескольких коротких очередей на голове солдата под прицелом появилась серия брызг крови, когда солдат упал навзничь и рухнул на землю.

Боевая эффективность этой группы солдат ВМС была невысокой. По сравнению с их мощным механическим оборудованием их можно было бы даже назвать слабыми.

Кроме солдат-невидимок и бойцов-киборгов, которые не пострадали от ЭМИ, что вызвало много проблем для НАК и Национальной гвардии, когда они атаковали базу НАК из-за их технических преимуществ. Эти солдаты ВМС в кинетическом скелете или даже силовой броне, под осадой НАК и Национальной гвардии, рухнули в односторонней бойне.

Недалеко от Чжан Вэя, солдат в силовой броне Национальной гвардии взмахнул своей суперкувалдой с полным размахом и она приземлилась прямо на силовую броню с маркой ВМС. На короткое мгновение на поверхности силовой брони появились жуткие голубые искры. Ударная волна от удара сдула гравий с земли и вмяла тяжелую переднюю броню!

Пилот внутри не мог быть более мертвым…

С другой стороны, солдат, одетый в боевую форму с оптической невидимостью, был подавлен градом пуль и, наконец, разорван на куски ракетой вместе с бетонным бункером.

Солдаты ВМС у входа в пещеру были вынуждены отступить под безжалостной огневой мощью НАК.

«Рыбаки отступают!» Заместитель капитана Национальной гвардии Уэйд взревел; он сменил тяжелый пулемет на правой руке силовой брони на гранатомет и с силой нажал на спусковой крючок закрывающихся гигантских ворот из сплава: «ЁБАНЫЙ В РОТ! НУ ГДЕ ЖЕ ВЫ БЛЯТЬ, РАКЕТЫ?! У НАС НЕДОСТАТОЧНО ОГНЕВОЙ МОЩИ!»

«Развертывание!»

Чжан Вэй взмахнул кулаком и дал знак противотанковой пехоте позади него атаковать.

Как раз в тот момент, когда противотанковые войска НАК бросились на позиции, винтовочные гранаты Национальной гвардии уже приземлились перед гигантскими воротами из сплава. Последовала серия громких взрывов, за которыми последовало пламя взрывов, которое почти поглотило круглые ворота.

Однако, как и ожидал Уэйд, эти фугасные гранаты, эффективные против мягких целей, не нанесли никакого ущерба медленно закрывающимся гигантским воротам из сплава! Они не могли остановить это даже на короткое мгновение.

Вся пехота ВМС отступила в пещеру, а передвижной бункер был заброшен. Противотанковая пехота НАК с тыла наконец прибыла на поле боя. Под командованием Чжан Вэя они развернули безоткатную пушку на земле и открыли огонь по гигантским воротам.

Дюжина ракет «Ядовитый Питон» вместе с оранжевым пламенем за ними понеслась ко входу в пещеру, а затем взорвалась серией оранжево-красных огненных шаров на гигантской панели из сплава! Огромная дверь издала оглушительный гул, и глухой звук разнесся по холмам.

«МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!»

Однако, когда дым рассеялся, зрачки Чжан Вэя внезапно сузились.

Плоская поверхность гигантских круглых ворот из сплава выглядела так, словно ничего не произошло. Дюжина ракет, которые могли разнести на части бронетехнику, не могли даже оставить вмятины на ее поверхности!

Внезапно в голове Чжан Вэя появилась фраза.

Сплав с памятью формы*!

*: Сплавы, способные восстанавливать свою форму после серьезных деформаций.

У него не было времени колебаться.

Наблюдая за металлическими воротами шириной всего в три машины, прежде чем они полностью закрылись, Чжан Вэй принял решающее решение, надавил на шлем и выполнил план Б.

«Отделение силовой брони по моей команде! МАКСИМАЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ ДВИГАТЕЛЯ. ЗАХОДИМ ВНУТРЬ, ПОКА ВОРОТА НЕ ЗАКРЫЛИСЬ!»

Вырвалось голубое пламя и толкнуло силовую броню Т-3 вперед. Развернув колеса, они ворвались в пещеру.

Дюжина силовых доспехов ВМС, которые ранее отступили в пещеру, реализовали план НАК. Они решительно появились из-за ворот из сплава, подняли щит из сплава слева от себя, в то время как язык огня снова появился из тяжелого пулемета в их другой руке.

Пули снова сплели сеть между двумя сторонами. Ракеты визжали и сопровождались грохотом гранат. Эти воины, осмелившиеся встретиться лицом к лицу со смертью, были быстро посланы НАК на встречу со своим богом.

Но даже в этом случае они достигли своей цели. Когда последняя силовая броня ВМС была взорвана взрывом противотанковой ракеты, тяжелая гигантская дверь из сплава была, наконец, плотно закрыта и заблокировала все Т-3, которые только что добрались до входа.

«ЧЁРТ ВОЗЬМИ!»

Чжан Вэй ударил кулаком по бетонному бункеру, затем вышел из-за бункера с винтовкой в руках.

Поле боя, заполненное порохом, было полно фрагментированных механических обломков. Без поддержки с воздуха солдаты ВМС потерпели поражение в перестрелке с НАК, Национальной гвардией и Минитменами. Однако, несмотря на такой исход, они не смогли провозгласить эту победу.

Потому что Центр метеорологического мониторинга Западного побережья все еще находился под американским контролем…

Они должны были прибегнуть к своему последнему средству.

Чжан Вэй стиснул зубы и достал планшет из рюкзака. Он установил координаты атаки на карте и нажал последний пункт в списке «Доступная поддержка» — электромагнитная мега-пушка!

Он нажал «Подтвердить» и сделал два шага назад. Убирая планшет, он нажал кнопку на своем шлеме.

«…Внимание всем боевым подразделениям, атака электромагнитной мега-пушки в пути. Цель — вход в Центр метеорологического мониторинга Западного побережья. Примите необходимые меры.»

Издалека донесся рев, разорвавший пространство.

Толстая цилиндрическая масса, охваченная шаром ярко-оранжевого пламени, преодолела расстояние в сотни километров и врезалась в ворота из сплава, как железный кулак.

Снаряд, разогнанный до предела, своей разрушительной силой разнес гигантские ворота вместе с горой рядом с ними. Оглушительный рев вырвался из дрожащей земли. Его уничтожающая сила ощущалась даже издалека.

Однако, когда пыль осела, выражение лица Чжан Вэя быстро сменилось разочарованием.

Металлическая дверь была распахнута настежь.

Если быть точным, она была уничтожена.

Мало того, даже горы, в которые была встроена пещера, также были разрушены этим снарядом…

Чжан Вэй долго стоял молча, прежде чем выдавил из себя ругательство на английском, которое он недавно выучил.

«Fuсk…»

Вход в Центр метеорологического мониторинга Западного побережья был разрушен. Солдаты ВМС внутри не могли выйти, и никто снаружи не мог войти.

Не желая просто стоять снаружи и ничего не предпринимать против погодного оружия, которое могло быть запущено в любой момент, Уэйд привел в руины десятки силовых доспехов Национальной гвардии, когда они пытались прорыть путь в рухнувшую гору. Однако оказалось, что силовая броня не была предназначена для бурения. Несмотря на все их усилия, им это не удалось.

«Это бесполезно, нам нужно профессиональное строительное оборудование, такое как экскаваторы или буры.» Когда Чжан Вэй подошел к Уэйду, на его лице было заметно хмурое выражение, когда он смотрел на обломки.

Он раздумывал, не стоит ли добавить еще один снаряд.

Но когда он подумал, что это может ухудшить ситуацию, он отказался от этой идеи после некоторых колебаний.

Недалеко отсюда Национальная гвардия, наконец, перестала полагаться на людские силы для удаления обрушившихся обломков, потому что они, наконец, обнаружили, что обрушилась не только дверь, но и весь туннель за дверью.

В это время Минитменские «Рейнджеры» тоже примчался со своими мотоциклами. После того, как они увидели рухнувшую гору, они тоже почувствовали себя беспомощными.

Чжан Вэй не мог сформулировать план, поэтому ему пришлось явиться на командный пункт. После того, как он узнал, что два экскаватора и инженерная рота отправились из Аванпоста, он приказал своим людям начать уборку поля боя.

Надеюсь, мы сможем это сделать.

После того, как он закончил связь с командным пунктом, Чжан Вэй собирался найти место для отдыха. Однако солдат в кинетическом скелете подошел к нему и отдал честь.

«Докладываю, сэр, мы нашли его в бетонных развалинах».

Пока солдат говорил, выжившего в рваной одежде толкнули перед Чжан Вэем.

«Во-первых, я определенно не на их стороне.» Когда Кровавый Топор понял, что Чжан Вэй изучает его с интригой, он быстро поднял обе руки, чтобы показать, что он не враждебен. Затем он осторожно сказал: «Если вы слышали о Аванпосту на Западном побережье, вы можете передать меня тамошнему губернатору Чжоу Гоупину. Я могу гарантировать, что вы получите огромный выкуп.»

«Чжоу Гоупин?» Чжан Вэй поднял брови и сказал с улыбкой: «Как давно ты не возвращался на Западное побережье?»

Кровавому Топору потребовалась секунда, чтобы переварить эту информацию. Он никак не отреагировал на объем информации в этом предложении.

«Мы — люди НАК,» — Чжан Вэй указал на рухнувшую гору. «Группа людей внутри — это ВМС, и у них с нами много конфликтов.»

«ВМС… Подожди, ты из НАК?» На мгновение на Кровавом Топоре отразилась радость, затем он быстро сказал: «Тогда не могли бы вы передать Чжоу Гоупину от меня, что это вовсе не ядерный арсенал НАТО, но НАТОвское—»

«Погодное оружие,» — нетерпеливо махнул рукой Чжан Вэй, — «Мы уже узнали эту информацию. И Чжоу Гоупин, о котором ты упомянул, был похищен ВМС. Сейчас неизвестно, жив он или мертв.»

После того, как Кровавый Топор узнал, что Чжоу Гоупина похитили, он был контужен, и ему потребовалось некоторое время, чтобы принять этот факт.

Постепенно цвет его лица становился все хуже и хуже.

Это было не из-за того, насколько он был предан Чжоу Гоупину, но этот парень все еще был должен ему тысячи бутылочных крышек. Вначале они договорились, что до тех пор, пока он сможет отследить конечный пункт назначения партии ядерного оружия, независимо от того, был ли там какой-либо ядерный арсенал, он сможет получить по крайней мере тысячу крышек.

Хотя он не нашел ядерного арсенала, он обнаружил погодное оружие, которое звучало столь же разрушительно. Он подумал, что мог бы использовать эту информацию в обмен на две или три тысячи крышек. Однако человек, стоявший перед ним сейчас, сказал ему, что местонахождение Чжоу Гоупина неизвестно…

«Если ты хочешь вернуться в Аванпост, возвращайся сам. Нам нужно кое-что сделать сейчас, и у нас нет времени на тебя.» После того, как Чжан Вэй закончил это предложение и собирался уйти, он не ожидал, что следующее предложение Кровавого Топора остановит его ногу в воздухе.

«Ты… ты хочешь войти?» Кровавый Топор посмотрел на группу силовых доспехов впереди, после паузы он продолжил: «На самом деле, есть еще один способ попасть внутрь рядом с главным входом.»

***

Полковник Маккарти сел на землю и посмотрел на туннель, заваленный обломками. Он хотел что-то сказать, но не произнес ни слова.

Он думал, что наверняка умер от силы этого единственного снаряда.

Однако он не ожидал, что этот снаряд не только снес ворота из сплава, но и обрушил гору. Обрушившийся гравий засыпал всю секцию туннеля. Если бы он не бежал достаточно быстро, его бы похоронили живьём… не надолго живьём.

Он выдавил несколько сухих смешков, чтобы отпраздновать свое выживание, затем попытался встать с земли, опираясь на винтовку. Он потряс своим ошеломленным мозгом и похлопал по пыли на ногах. Дюжина солдат также стояла или сидела не слишком далеко от него.

Когда он пришел, он взял с собой пятьсот братьев.

И теперь они были единственными оставшимися людьми.

«Что нам теперь делать?» Полковник Росс сухо сглотнул, не в силах смочить пересохшее горло. Он засунул планшет обратно в рюкзак и подошел к Полковнику Маккарти.

«Теперь мы можем только молиться, чтобы корабль USS Обама скоро узнал, что мы в беде.»

«Кстати говоря, неужели в этом центре метеорологического мониторинга вообще нет энергии?» Брови Росса были нахмурены, когда он посмотрел на лифт, ведущий на подземную базу позади него: «Если там вообще нет энергии, как она перенесла ядерную зиму в Северной Америке в Пан-Азию?»

«Резервной энергии достаточно. Этого достаточно, чтобы этот центр мониторинга погоды работал в течение пятидесяти лет,» — полковник Маккарти покачал головой, убрав винтовку в руки, — «Но резервная энергия, которой достаточно, чтобы погодное оружие работало в течение пятидесяти лет, была заблокирована для существующей программы наведения погоды. Он не может быть использован ни для каких других целей.»

«Если вы взломаете программу безопасности в суперкомпьютере, измените ее непосредственно изнутри…»

«Ты знаешь, как это сделать?» Маккарти пожал плечами и безнадежно сказал: «У меня всё равно закончилась удача.»

Однако неожиданно полковник Росс, прибывший с USS Обама, кивнул.

«Я могу попробовать… Я работал в Центре информационной защиты Министерства внутренней безопасности до того, как попал в камеру гибернации.»

1716-1417

В тот момент, когда Цзян Чэнь услышал, как Чжан Вэй сказал: «Процедура не может быть прекращена», он сразу подумал об одном человеке. Хотя и человеком её назвать сложно.

Если и должен был существовать человек, который мог бы превратить невозможное в возможное в программировании, то, кроме продвинутого искусственного интеллекта Лилит, больше никого не было.

К счастью, когда он в последний раз вернулся в современный мир, чтобы сесть на аэрокосмический самолет, он скорректировал свои координаты с Кокосового острова на задний двор своего особняка на острове Коро, иначе сейчас он был бы действительно беспомощен.

После того, как Цзян Чэнь бросился в ванную, он сразу же вернулся в современный мир, затем схватил Лилит, которая в шлеме играла в игры, прислонившись животом к дивану, и потащил ее обратно в апокалипсис.

«Где находится это место?» Лилит бесстрастно огляделась: «Сейчас у меня нет сигнала.»

«Северная Америка!» Цзян Чэнь бросил терминал планшета Лилит: «Без глупостей. Если ты хочешь вернуться пораньше, сделай мне одолжение, поторопись!»

После того, как Лилит получила планшет, она ничего не сказала и просто молча прижала палец к экрану. Для нее не было необходимости в подключении кабеля для передачи данных. Она могла настроить программу с помощью пальца.

«Остановить процедуру… это сложно.» Лилит дала краткий, но лаконичный комментарий.

«Это сложно и для тебя?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Ну, это не невозможно, просто это займёт много времени,» — сказала Лилит. «При разработке программы погодный удар необратим. Если ты хочешь остановить погодный удар, который уже в пути, ты должен внести существенные изменения в программу. Когда я покончу с правками, с этим местом, вероятно, тоже будет покончено.»

Даже Лилит не может этого сделать?

Цзян Чэнь нахмурился и задумался.

Если это действительно не сработает, я могу только взорвать этот суперкомпьютер…

ПОДОЖДИ!

Внезапно у него возникла идея, и он сразу же включил голографический экран часов, затем показал координаты Попугая Лилит.

«Тогда не останавливайся, измени координаты атаки для меня! Измените его на это!»

«Это не должно быть большой проблемой, я могу попробовать.» Пока она говорила, в ее зрачках появилась серия темно-зеленых потоков данных, которые текли с невероятной скоростью и которые было почти невозможно поймать невооруженным глазом.

Вскоре Цзян Чэнь увидел, как Лилит кивнула.

«Ну, это действительно не большая проблема.»

***

Мелкие капельки дождя стекали на палубу авианосца.

На фоне вздымающихся волн величественный корабль USS Обама ведет флот гигантских кораблей сквозь могучие волны.

Прямо под палубой настроение банкета было на пике.

«Мы потеряли связь с Маккарти?! Как это возможно?!» Президент Шон быстро прошел в угол банкетного зала, нервно огляделся и убедился, что на него никто не смотрит. Он понизил голос и сказал: «Пусть эскадрилья истребителей немедленно взлетит! Я хочу, чтобы вы дали мне определенный ответ в течение десяти минут! ПОШЁЛ!»

Как раз в этот момент он услышал неподалеку от себя очаровательный женский голос. Он увидел даму в вечернем платье, с бокалом в руке, которая элегантными шагами направлялась к нему.

«Уважаемый господин Президент, могу я спросить, что произошло?»

«Все нормально, дорогая Кристина, просто на USS Носорог была небольшая проблема, но теперь она решена. Вы знаете, это ведь мой избирательный округ…» Президент Шон откашлялся и вежливо объяснил даме перед ним, пока редактировал текстовое сообщение через смарт-чип своему военному советнику.

Возникла проблема с Центром метеорологического мониторинга Западного побережья, и это была немалая проблема.

У Белого дома было достаточно проблем, с которыми нужно было разобраться. Если бы эти люди узнали, что армия в очередной раз потерпела неудачу, члены конгресса, которые наконец поддержали его план возрождения, скорее всего, вернулись бы к изоляционизму. Что бы ни происходило снаружи, он должен был контролировать информацию.

Долг президента состоял в том, чтобы погрузить большинство людей в счастье неведения!

Банкет продолжался, и гости пили восхитительное шампанское как ни в чем не бывало. На палубе USS Обама «Крылья свободы» взлетели и поскакали в сторону Невады, за сотни километров отсюда.

Однако никто не заметил, что на этом банкете пропал незаметный актер второго плана.

Чжоу Гоупин последовал за этими спецназовцами и быстро побежал по пустому коридору. Он нервно оглянулся, и только после того, как убедился, что за ним никто не следует, его беспокойное сердце наконец перестало так бешено биться.

«Кстати, вы действительно научно-исследовательская станция?»

Клейкий термит был нанесен на закрытый люк, и человек в цифровом камуфляже повернул голову и ухмыльнулся.

«Что ты об этом думаешь?»

НЕТ!

Хотя у Чжоу Гоопина в голове был ответ, он держал его при себе.

Ослепительно белый свет замерцал, и в серии электрических искр закрытый люк откинулся назад.

Вскоре в слегка расширенных зрачках Чжоу Гоопина отразился голубой океан.

В этот момент позади него внезапно раздался крик.

«СТОЙ! ЧТО ВЫ, РЕБЯТА, ДЕЛАЕТЕ—»

Прежде чем вторая половина предложения была закончена, кровавый туман появился над головой моряка, и он упал навзничь на землю. Выстрелы определенно насторожили солдат на USS Обама, но поскольку они уже были здесь, даже если бы ВМС отправил за ними дивизию, это была бы просто тщетная попытка.

«ПРЫГАЙ, ЖИВЕЕ!»

В то время как капитан Ван убрал свой все еще дымящийся пистолет, он вообще не дал Чжоу Гоупину времени подготовиться. Сказав это, он схватил его правой рукой, поднял его, как маленького цыпленка, и выбросил из корабля.

«ААААА!!!»

В отчаянном и испуганном крике Чжоу Гоупина он с грохотом бросился в море. Прежде чем холодная вода хлынула ему в горло, чья-то рука схватила его за одежду и запихнула в буферную кабину круглого подводного аппарата.

Как раз в тот момент, когда он был готов задохнуться, поверхность воды, наконец, опустилась ниже его носа.

Тяжело дыша, Чжоу Гоупин сел на землю и огляделся вокруг.

Внешняя стена в форме дуги была прочной и укрепленной сплавом, а простая планировка не демонстрировала какого-либо сложного оборудования. Этот тип круглых подводных аппаратов был связан с подводной лодкой, которая могла всплывать на поверхность, а не с тем типом, который был связан с кораблем и уходил под воду.

Здесь стояли многие солдаты спецназа, которые ранее прикрывали его отступление. Капитан Ван, который только что вышвырнул его с корабля, ухмыльнулся ему, вытирая волосы полотенцем. Через окно переборки Чжоу Гоупин увидел днище уплывающего корабля.

Если он правильно угадал, он принадлежал кораблю USS Обама.

«Мы… сбежали?»

«Да,» — капитан Ван отбросил полотенце в сторону, — «Даже если они смогут нас обнаружить, нет никаких транспортных средств, которые могли бы нас догнать. Однако, даже если это так, нам лучше вернуться к Попугаю как можно скорее.»

«Почему?» Чжоу Гуопин был ошеломлен

«Ты узнаешь, когда вернёшься», — загадочно улыбнулся капитан Ван и повесил выгруженное оборудование на стену. «Я обещаю тебе, что сцена определенно будет более впечатляющей, чем любой фильм, который ты когда-либо видел.»

«Дождь усиливается.»

«Да.»

В каюте корабля, превращенной в банкетный зал, гости во фраках все еще держали в руках бокалы с шампанским. Они стояли у окна и смотрели, как капли дождя становятся все больше и быстрее. Метеорологические беспилотники курсировали над стратосферой, и данные о погоде в радиусе сотен миль отслеживались флотом.

Когда флот прокладывал свой путь, метеорологические факторы считались главным приоритетом, и часто до того, как начинался шторм, флот корректировал свой маршрут, чтобы идеально избежать шторма. Для американцев, живущих на палубе, солнечная или дождливая погода была полностью контролируемой.

Даже в худшем случае, если они случайно столкнутся с экстремальными погодными условиями, такими как штормы, погода даже не будет представлять угрозы. Все корабли были прочно соединены между собой стальными консолями толщиной со слоновьи хоботы. Соединенный флот был похож на город, который плавал по воде. Волна высотой в несколько метров не вызвала даже малейшей турбулентности.

Случайный сильный дождь, подобный этому, был редкой и красивой картиной.

Неподалеку несколько грузовых судов для хранения воды открыли свои брезенты, чтобы собрать воду. Жители, живущие на разных грузовых судах, также выбежали на палубу со своими разноцветными пластиковыми ведрами, с нетерпением ожидая дождя.

Дождь становился все сильнее, и капли размером с бобы мунг превратились в капли размером с сою. Люди больше не чувствовали мягкости воды, когда капли падали им на лица. Люди на палубе посмотрели на темнеющее небо и, наконец, поняли, что что-то не так.

На американском эсминце Юпитер, в радиолокационной комнате центра метеорологического мониторинга, сотрудники быстро перемещались между столами. Несколько техников в скафандрах стояли перед голографической картой метеорологических облаков и, серьезно нахмурившись, указывали на каждый из параметров.

«В небе собралось много кучево-дождевых облаков, а скорость ветра возросла на три уровня… Черт возьми, что происходит?»

«Неверные данные о погоде?» Кейнс нахмурился. «Или метеорологический беспилотник неисправен?»

После стольких лет работы в центре мониторинга на эсминце Юпитер он впервые увидел такое странное явление. Это был десятый раз, когда он проверял данные в своей руке, но независимо от того, сколько раз он смотрел, вывод, который он мог сделать, был солнечным.

«Нет!» Бертрам, сидевший рядом с ним, покачал головой. «Данные не могут быть более нормальными! Это самая странная вещь. Параметры точны, но конечный результат полностью противоположен тому, что мы видим сейчас! Должно быть, что-то не так, как будто…»

На середине предложения он внезапно замолчал.

Это выражение на его лице было таким, как будто он был потрясен собственной интуицией.

«Как будто?» — нахмурившись, спросил Кейнс.

После минутного колебания Бертрам, наконец, закончил свои размышления.

«Как будто кто-то вмешался в нашу погоду…»

Догадка Бертрама оказалась верной. Кто-то действительно испортил им погоду.

Точнее говоря, НАК только что вернула то, что они изначально планировали сделать, на Западное побережье в целости и сохранности.

Центр метеорологического мониторинга на борту эсминца USS Юпитер сообщил об этом в Министерство обороны США на USS Обама. Когда центр срочно запросил подтверждение, ревущий ветер, наконец, показал свой скрытый клык под грохочущими волнами.

Капли дождя становились все больше и больше, а бушующий ветер, похожий на лопасти, не давал людям на палубе открыть глаза. Пластиковые ведра, наполненные водой, унесло ветром. Главная ось на разложенном брезенте грузового судна для хранения воды была прямо разорвана пополам и, как сломанный зонтик, откинулась назад.

Бушующий шторм собрался наверху и сгустил кучево-дождевые облака в бесконечные темные циклоны. Все небо было окутано ревом бури, и люди, которые поддались реальности, наконец, начали дрожать.

«Боже, этот ветер слишком силен!»

«Сука, о чем думают люди у штурвала?! Они пытаются попасть в эпицентр бури?!»

«Мы направляемся в эпицентр бури!»

«Хватит, прекрати это!»

Пока они наблюдали за ситуацией на флоте неподалеку, а также за тяжелыми темными тучами, высокие гости в банкетном зале, наконец, прекратили свои восхитительные осмотры достопримечательностей и испустили крики ужаса. Некоторые люди кричали и спрашивали, почему они не изменили свой курс. Некоторые люди стояли на коленях и молились, умоляя Бога пощадить их.

Но, очевидно, Бог не мог услышать их молитвы.

Даже если бы он мог их услышать, это было бесполезно.

Потому что не Бог определил их судьбу, а Цзян Чэнь.

Огромные волны высотой в десятки метров намного превосходили самую высокую точку авианосца. Даже самый величественный авианосец USS Обама был не чем иным, как маленькой лодкой перед грохочущими волнами.

Широкая носовая часть полностью оторвалась от воды, затем вместе с турбулентностью волн рухнула в океан, и прошло совсем немного времени, прежде чем она снова поднялась в воздух. Весь авианосец был похож на американские горки, поднятые на самую высокую точку ревущим морем, а затем сброшенные набегающими волнами.

Экипаж на палубе был выброшен, упал в океан и исчез. Те, что прятались внутри, были ненамного лучше. Вместе с волнами их швырнуло в потолок вместе с другими обломками и предметами, а затем они снова были разбиты гравитацией.

Два вертолета, припаркованные на летном поле, постигла самая печальная участь. Они даже не успели взлететь, как их накрыла волна.

Что касается флота, стоявшего за авианосцем, то все было еще хуже.

Грузовые суда, соединенные механическими консолями, в обычных ситуациях использовались для стабилизации всей конструкции.

Однако сейчас это была явно не обычная ситуация. Ураган шестой категории только что пронесся по всему флоту; заклепки вылетели, как пушечные ядра; сломанные механические консоли и поврежденные грузовые суда были подняты в воздух, затем выброшены и создали еще больше мусора на поверхности океана…

«Что происходит! Это невозможно! Как они узнали, что мы здесь… Подождите, разве Центр метеорологического мониторинга Западного побережья не находится под контролем Маккарти?» Пальцы Шона вцепились в перила рядом с ним, и ремень безопасности был обернут вокруг него. Его глаза были налиты кровью.

Прямо перед окном стоял Носорог, его избирательный округ.

И теперь он просто наблюдал, как этот роскошный круизный лайнер вместе с другими кораблями флота был поглощен бушующим ураганом…

«Господин Президент, нам нужно идти.» Солдат в силовой броне, спотыкаясь, вошел в дверь кабинета, посмотрел на Президента, едва держащегося на ногах, и поспешно сказал: «Произошел серьезный сбой в энергосистеме корабля USS Обама. Министр просил меня сообщить вам, чтобы вы немедленно эвакуировались…

«Эвакуироваться? ТЫ, НАХУЙ, СКАЖИ МНЕ, КУДА ЕЩЁ Я МОГУ ПОЙТИ?!»

Шон зарычал на этого командира спецназа с совершенно красными глазами.

Любое судно было оборудовано подводным аппаратом, который можно было использовать для спуска на дно моря в случае аварии, и USS Obama не был исключением. Как президент Соединенных Штатов, Шон, безусловно, знал об этом. Но даже в этом случае он не собирался уходить.

Хотя он не мог поверить в то, что происходило перед ним, он действительно понял, что произошло. Причина, по которой этот ураган появился здесь, скорее всего, была результатом того, что НАК взяла под свой контроль Центр метеорологического мониторинга Западного побережья.

Полковника Маккарти и Четвертую бригаду морской пехоты, которую он возглавлял, вероятно, постигла плохая участь.

Бушующий шторм унес последнее дыхание Соединенных Штатов. Даже если он выживет, какой в этом смысл? Он потерял авианосец, эсминец, остался только концентрационный лагерь в Панаме, он едва мог сформировать половину бригады солдат.

Даже если бы он сбежал отсюда, судьба, уготованная ему, не изменилась бы…

Американский корабль USS Обама затонул.

Сферический подводный аппарат, следовавший за волнообразными волнами, наблюдал свой последний момент перед тем, как флот ВМС был поглощен ураганом, с помощью широкоугольной камеры, расположенной в десятках километров от него.

В отличие от двух предыдущих неудачливых эсминцев, в качестве флагмана, USS Обама выстоял до конца. По крайней мере, так было до тех пор, пока ураган не подхватил грузовое судно, а затем не разбился о его палубу, прежде чем его удача окончательно иссякла и он не затонул на дне моря.

Внутри каюты Попугая Чжоу Гопин держал чашку с горячей водой, которую ему вручил капитан, и тупо смотрел на сцену из камеры.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от изумления.

«Это…»

«Новая игрушка вашего Генерала. Кажется, она называется погодным оружием,» — капитан Ван подошел к Чжоу Гоупину со стаканом кипятка, затем посмотрел на хаотичную морскую поверхность. Он сказал: «Уничтожение целого флота — это слишком круто.»

«Как бы то ни было, мы — те, кто отследил координаты этого флота.» Пилот в рубке управления поджал губы и неодобрительно прокомментировал: «Если бы только их истребители направляли погодный удар, они могли бы даже не коснуться флота.»

«Все в порядке, давайте не будем злиться,» — капитан Попугая похлопал пилота по спине, усмехнулся, затем посмотрел на Чжо Гоупина: «Ваш Генерал приехал в Северную Америку за вами. На вашем месте я бы подумал о том, что бы я сказал ему, когда увижу его.»

«Вы можете позволить мне высадиться в Ванхае?» — криво усмехнулся Чжоу Гоупин.

«Конечно, нет,» — сказал капитан, покачав головой, — «Если мы высадим вас в Ванхае, кто нам заплатит?»

«Заплатит?» — опешил Чжоу Гоопин.

«Ха-ха, правильно, 100 000 кредитов!» Капитан похлопал его по плечу с той же яркой улыбкой: «Не смотри так грустно! На твоем месте я был бы гораздо счастливее. В конце концов, если бы меня поймали пираты, мой босс определенно не потратил бы столько денег, чтобы вернуть меня!»

***

Когда начался погодный удар, война закончилась.

После того, как четырнадцать F-79 обошли позиции ПВО на Западном побережье, они прибыли слишком поздно над Невадой. Они долго кружили у входа в Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, но ничего не могли сделать против голых холмов и пустой базы; им пришлось вернуться в Панаму.

После того, как USS Обама затонул, мечта ВМС о возрождении Соединенных Штатов затонула вместе с ней.

После того, как погодный удар был прекращен, Лилит, в соответствии с инструкциями Цзян Чэня, легко изменила программу наведения погодного оружия. Она сменила сильный снег, который должен был выпасть в восточной части Пан-Азии, на Средиземное море на другом конце Евразии.

С начала этого года выжившие европейцы определенно будут наслаждаться уникальным Рождеством.

В конференц-зале колонии Цзян Чэнь завершил встречу с Минитменами и представителем Национальной гвардии. Три стороны обсудили вопросы, связанные с обслуживанием метеорологического оружия в будущем, и, наконец, решили, что три стороны совместно разместят войска в Центре метеорологического мониторинга Западного побережья.

Конечно, поскольку на НАК приходилась основная часть энергетических затрат в проектах по управлению климатом, в центре было размещено наибольшее количество солдат. Кроме того, задача поддержания погодного оружия также легла на НАК.

Для других сил выживших расходы на большой квантовый компьютер определенно были бременем, которого они хотели избежать, но для НАК это было полной противоположностью. Это означало, что Цзян Чэнь мог послать научно-исследовательскую группу для исследования погодного оружия.

Цзян Чэнь все еще очень интересовался этой тёмной технологией, которая могла убивать силой природы.

Если бы он мог, он хотел бы построить такой же и в современном мире.

После того, как Цзян Чэнь вернулся в кабинет Губернатора, он увидел Чжоу Гоупина, которого лично сопровождал капитан «Попугая».

Как только их взгляды пересеклись, Чжоу Гоупин посмотрел на озорно улыбающегося Цзян Чэня, затем криво улыбнулся, опустил голову и сказал.

«Извини, я всё испортил.»

«Ты действительно многое испортил,» — засмеялся Цзян Чэнь, сделал паузу на мгновение, а затем продолжил: «Но, в конце концов, именно чип в твоей голове потопил флот ВМС. Я должен отдать тебе должное.»

«Спасибо, Генерал…» — с благодарностью сказал Чжоу Гуопин.

«Не благодари меня,» — махнул рукой Цзян Чэнь. «Я видел финансовый отчет, который ты оставил, когда управлял колонией. Вообще говоря, хотя ты и не внёс большого вклада в этот период, ты проделал большую и тяжелую работу. Я не могу винить тебя за это. Это просто неправильно.»

В то время у Чжоу Гоупина в руках было всего сто человек, и тот факт, что они не смогли победить ВМС, на самом деле был не из-за его некомпетентности.

В такой ситуации вряд ли кто-то другой мог бы сделать это лучше, чем он.

Единственное, что он сделал не очень хорошо, — это то, что он не сообщил о ядерном оружии сразу после того, как оно было обнаружено.

Однако такова была человеческая природа. Поскольку информация была очень неопределенной, он должен был сначала проверить ее, прежде чем сообщать об этом.

В конце концов, должность Губернатора обладала высокой властью принятия решений, что отличалось от должности солдата, который должен был сообщать обо всех инцидентах.

Быть Губернатором колонии — это тяжелая работа, которую мало кто брал на себя. Если бы он был наказан слишком сурово за этот инцидент, негативные последствия определенно перевесили бы положительные. После некоторого размышления Цзян Чэнь решил быть более снисходительным.

«Хотя с рациональной точки зрения ты на самом деле не виноват и даже получил немного заслуг в конце концов, это не может быть оправдано, если я не накажу тебя за то, что ты попал в такую переделку. Итак, я оштрафую тебя на полугодовую зарплату, и тебя условно* посадят на год. Ты удовлетворён этим результатом?»

После того, как Чжоу Гоупин услышал свое наказание, большой камень, который был прижат к его груди, наконец исчез. Он с благодарностью посмотрел на Цзян Чэня и собирался выразить свою благодарность. Однако Цзян Чэнь поднял руку и остановил его.

«Не благодари меня. Я наказываю тебя, за что ты меня благодаришь? Ты думаешь, я наказал тебя слишком легко?»

После того, как Генерал пристально посмотрел на него, Чжоу Гоупин почесал голову с неловкой улыбкой и быстро ответил.

«Вы правы, Генерал.»

«Сейчас ты находишься под условным сроком, так что веди себя хорошо.» Цзян Чэнь рассмеялся над Чжоу Гоупином со своим типичным выражением лица, пытающимся польстить, а затем сказал: «Если у тебя все хорошо, просто продолжай работать. Если ты не добьёшься результатов, то возвращайтесь в Ванхай на пенсию.»

Пока Цзян Чэнь говорил, он встал и похлопал по спинке стула.

«Хорошо, я больше не останусь здесь. Этот стул принадлежит тебе, поэтому, естественно, лучше тебе сесть на него.»

«Вовсе нет!» — усмехнулся Чжоу Гуопин и привычно попытался снова польстить Цзян Чэню. «В конце концов, вы одолжили мне этот стул, вы можете сидеть столько, сколько захотите. Я просто постою!»

«Хватит, не пытайся умасливать меня весь день,» — шутливо отругал Цзян Чэнь Чжоу Гоопина. «Я не хочу видеть лесть, я хочу видеть твои достижения. Мне все еще нужно кое-что сделать, так что я не буду продолжать болтать с тобой.»

Он должен был признать, что этот парень действительно хорошо умел льстить.

По крайней мере, это заставляло его чувствовать себя хорошо, и он не чувствовал отвращения к этому.

Цзян Чэнь похлопал этого парня по плечу и вышел из офиса под удивленным и тронутым взглядом Чжоу Гоупина. Затем он направился на командный пункт.

У Цзян Чэня не было времени поболтать с Чжоу Гоупином. Ему ещё многое предстояло пересмотреть.

После того как затонул USS Обама, радиосвязь между Пан-Азией и Западным побережьем Северной Америки вернулась в нормальное состояние.

После того, как он прибыл на командный пункт, он сразу же провел боевое совещание. Все офицеры рангом выше командира экспедиционных войск появились в зале заседаний. Даже Хан Цзюньхуа, находившаяся далеко в Ген-штабе, присутствовала на встрече в виде голограммы.

«Основываясь на разведданных, которые привез губернатор Чжоу, наших людей отправили в Панаму в качестве рабов. Хотя наши враги были уничтожены погодным оружием, наши соотечественники все еще ждут, когда мы заберем их домой!» Правая рука Цзян Чэня сжалась в крепкий кулак, когда он с силой ударил по столу. Властным и свирепым голосом он приказал: «Ли Ван, по моему приказу.»

«ТАК ТОЧНО, ГЕНЕРАЛ!» Ли Ван встал, его глаза смотрели прямо вперед.

«Верните наших соотечественников домой силой двух тысяч экспедиционных войск!»

«ВАС ПОНЯЛ!»

Звучный и мощный ответ ответил на призыв Цзян Чэня.

«Лу Хай.»

«ТАК ТОЧНО, ГЕНЕРАЛ!» — дородный мужчина выпрямился.

«Третий Батальон Корпуса Охотников немедленно отправляется на помощь капитану Ли для завершения миссии!»

«ВАС ПОНЯЛ!»

«Вы должны сформулировать конкретный план военной операции, я не буду вмешиваться,» — Цзян Чэнь оглядел присутствующих офицеров, затем продолжил. «Я только дам вам направление, вы можете следовать этому направлению, чтобы создать план.»

Командующий экспедиционными силами Ли Ван встал первым, чтобы высказать свои мысли. Он почтительно сказал:

«Генерал, пожалуйста, дайте нам свой приказ.»

«Проникните изнутри, а затем уничтожьте снаружи. Выполнение должно быть быстрым! И оно должно быть стабильным!» Цзян Чэнь уставился на Ли Вана, затем посмотрел на голографическое изображение Хань Цзюньхуа рядом с ним: «Мы должны убедиться, что наши колонисты смогут безопасно вернуться домой.»

Встреча продолжалась всю вторую половину дня.

С помощью Хань Цзюньхуа была тщательно разработана каждая маленькая деталь плана военной операции. Все было сделано для достижения одной цели, то есть ключевой цели, о которой Цзян Чэнь заявил в начале встречи, — вернуть всех задержанных граждан НАК из концентрационного лагеря ВМС.

Рано утром следующего дня Ли Ван попрощался с Цзян Чэнем с двумя тысячами солдат, а затем поднялся на борт AS Порядка.

В ближайшие два дня AS Порядок направится на юг вдоль полуострова Калифорния в сторону Панамы. На этот раз Цзян Чэнь не отправился в путешествие, а вместо этого поручил Ли Вану задачу по спасению захваченных колонистов.

Из разведданных, предоставленных Чжоу Гоупином, следует, что в Панаме дислоцировалось лишь небольшое количество солдат ВМС. Хотя силы были увеличены в несколько раз, их численность была меньше бригады, и многие солдаты были новобранцами.

***

В лаборатории Лилит использовала резак и возилась с обломками F-79.

Когда наступила непогода, многие F-79, которые не успели взлететь, были припаркованы в ангаре. И все эти обломки перед Лилит были спасены станцией Белуга из вод, где затонул USS Обама.

Конечно, для НАК эта услуга не была бесплатной.

Эти груды лома меди и железа обошлись Цзян Чэню в 10 000 кредитов.

Однако это того стоило. Драгоценные довоенные технологии были бесценны для НАК или, по крайней мере, для Небесной Торговли в другом мире. Кроме того, для НАК эти кредиты были всего лишь дюжиной коробок консервов.

На дне океана все еще оставалось много сокровищ, которые станция Белуга все еще спасала. Что касается того, что можно было бы спасти, он с нетерпением ждал возможности это выяснить.

Но теперь научно-исследовательская миссия НАК была ясна. Цзян Чэнь отдал приказ Убежищу 027 в Ванхае и полевым исследователям, прибывшим в Северную Америку с Экспедиционными силами. Им пришлось взломать технологию в NS-90 и F-79.

Проект NS-90 осуществлялся упорядоченным образом. С помощью сотрудников военно-промышленной группы Масонте из Убежища U17 возможности НАК в области исследований и разработок истребителей сделали гигантский скачок вперед. На стороне F-79, с помощью Лилит, все шло гладко.

Для Цзян Чэня, босса, который не имел никаких знаний в этой области, все, что он мог сейчас сделать, — это ждать.

«…В ИИ нет ничего плохого. Конструкция сенсорной системы и процессорного чипа несколько интересна.» Лилит задумчиво кивнула, возясь с деталями, разложенными на столе: «Подожди, пока я полностью не разберусь в технологии. Я планирую обновить части своего тела.»

«Эти вещи имеют для тебя ценность?» Цзян Чэнь неожиданно взглянул на груду деталей.

«Конечно,» — без колебаний сказала Лилит, «С точки зрения программирования я всемогуща, но с точки зрения аппаратного обеспечения мои знания полностью зависят от ваших исследований. Я впервые вижу этот дизайн, так что в нем есть большая ценность. Давай больше не будем об этом говорить. Когда ты планируешь вернуться в тот мир?»

«Ты хочешь вернуться?»

«Немного,» — кивнула Лилит.

Для ИИ, чей виртуальный мир был больше реального, пост-апокалипсис без Интернета был эквивалентен бесплодной пустыне. С тех пор как она узнала от Цзян Чэня об этом мире, она долго тосковала по нему.

Конечно, он не исключал возможности, что она просто хотела вернуться для еще одного рейда…

«Подожди, пока дело здесь не будет закончено,» — Цзян Чэнь погладил ее по голове и сказал с улыбкой: «Если ты хочешь скоро вернуться, закончи это быстро. Когда ты закончишь свою работу, я первым делом отправлю тебя обратно.»

Хотя Цзян Чэнь действительно дал обещание, такого рода стимулирующая мера не казалась эффективной для ИИ. Она использовала 100% эффективность с самого начала, поэтому невыразительное лицо и движение резака в ее руке все еще выглядели одинаково.

Цзян Чэнь остался здесь не для того, чтобы мешать ей работать. Он направился в порт.

Только что грузовое судно на станции Белуга доставило партию груза обратно из моря, где затонул USS Обама.

И эта партия была немного уникальной.

Это было не что-то достойное переработки, а живые люди.

«Пятьдесят кредитов на человека! Я не могу опуститься ниже, иначе мы потеряем деньги.» Когда владелец грузового судна увидел, что НАК не интересуется выжившими после «кораблекрушения», которых они подобрали, он начал беспокоиться, отчаянно пытаясь объяснить персоналу порта: «Подумайте об этом. Те, кто может попасть на подводный аппарат, должны иметь хороший статус на авианосце! Они либо ученые, либо офицеры, либо политики. Вы должны быть в состоянии получить от них какую-то информацию…»

«Ученые? В таком случае, как вы думаете, сколько ученых смогут сесть на подводный аппарат и спастись в такой ситуации? Не пытайся обмануть нас.» Человек, ответственный за прием груза, сказал с улыбкой: «Не говоря уже о том, что война закончилась. Какая нам польза от этой группы заключенных? Либо вы оставляете их себе, либо продаете нам по десять кредитов за человека, и мы можем держать их в качестве рабов.»

Пока капитан станции Белуга спорил, Цзян Чэнь, которому позвонили, уже прибыл в порт.

Как раз в тот момент, когда он собирался спросить кого-то из начальства, что происходит, он увидел интересную фигуру среди группы заключенных, и уголок его рта приподнялся, усмешка была полна озорства…

В районе порта рядом с Панамским каналом десятки грузовиков были припаркованы у ряда ржавых проволочных заграждений.

Под наблюдением вооруженных солдат ВМС мусорщики в оранжевой тюремной форме несли пластиковые пакеты разных размеров и выстраивались рядом с грузовиками. После того, как они взвесили мешки, связки мусора были брошены на грузовики, и их задачи на день были сочтены выполненными.

До начала Мировой войны в 2171 году Панамский канал был транспортным узлом для всей Америки, и пропускная способность грузов была в несколько раз выше, чем в любых других портах. Здесь были сложены горы контейнеров, в которых хранилось все, от самой простой железной и алюминиевой руды до высококачественного крупномасштабного электронного оборудования. Пока люди были готовы тратить на это время, они могли найти все, что пожелают.

На второй год после подписания Мирного договора Панама была объявлена НАТО особой зоной. В то время капитан USS Обамы получил приказ от властей НАТО перевести группу выживших из Вашингтона, Нью-Йорка, Бостона и других мест. Это был предшественник группы, которая стремилась возродить Соединенные Штаты.

Позже, когда космический колонизационный корабль взлетел, Мировое правительство объявило о его роспуске, офицеры авианосца USS Обама решили возродить Соединенные Штаты. Были задействованы корабли всего САР Панамы, и все, кто находился в этом районе, перешли на флот. Этот порт, полный контейнеров, стал их базой материального снабжения.

Конечно, эти американцы не могли сами собирать мусор.

Поскольку они возрождали Соединенные Штаты, те, кто выжил в Центральной и Южной Америке, были их естественной рабочей силой. Ситуация стала еще лучше, когда Конгресс издал боевой приказ против НАК. Три тысячи китайских колонистов, захваченных в городе Форпост, и более 30 000 жителей Западного побережья напрямую увеличили численность рабочей силы в Панаме в десять раз.

Чтобы справиться с избытком рабочей силы, они даже добавили половину бригады. Они также пообещали североамериканским заключенным в то время, что, пока они будут послушны, они смогут искупить свою вину и стать славным надзирателем.

После того, как грузовики были заполнены, грузовики выехали на шоссе и направились на базу в десяти километрах отсюда.

Рабы, которые ранее входили в зону порта, были согнаны солдатами в костюмах химической защиты для прохождения радиационной и вирусной проверок. После того как они прошли проверку, каждому из них был выдан запас питательных веществ. Что касается количества жидкости в питательных веществах, то оно зависело от настроения этих американцев.

Герберт, с винтовкой на груди и оснащенный кинетическим скелетом камуфляжного цвета пустыни, не мог удержаться от того, чтобы не произнести ни слова, просматривая статистику в своей руке.

«Семнадцать тонн… Бл*ть, эти обезьяны выглядят худыми, но они, несомненно, работают очень эффективно.»

«Почему эти идиоты в Конгрессе не сделали этого раньше?» Джефф, сидевший рядом с ним, ухмыльнулся и выругался. «Черт возьми, если бы я знал, что они так способны, мы определенно могли бы отправиться на другую сторону Тихого океана, чтобы поймать больше рабов. Я слышал, что у них все равно много людей.»

«Ха-ха, ты можешь подать заявление в Конгресс,» — пошутил Герберт.

«Я сделаю это, как только меня повысят до капитана… Что это?» Когда он был на середине разговора, Джефф внезапно замолчал и посмотрел на горизонт.

В дальнем устье канала, там, где пересекались море и небо, в поле их зрения внезапно появилось черное пятно.

Джефф сделал два шага вперед, прищурил глаза, пытаясь разглядеть получше. Герберт, сидевший рядом с ним, тоже заметил ситуацию на расстоянии. Он нахмурился и коснулся своей груди, пытаясь схватить бинокль, чтобы рассмотреть поближе. Однако только тогда он понял, что не захватил с собой бинокль.

«Старина Ву, как ты думаешь, наш Генерал придет и спасет нас?» Юй Бувэй поднял рубашку, чтобы вытереть пот с лица, и на его бровях появилась тень грусти.

Американцы давали им все меньше и меньше питательных веществ. С самого начала они были едва заполнены, но теперь большую часть времени они были заполнены только наполовину. С 500 килограммами, которые нужно было набрать днем, он не знал, как долго сможет продержаться, если ситуация продолжится.

«Тебе нужно задавать этот вопрос?» Человек по имени Старый Ву ответил без колебаний. Он посмотрел на нескольких солдат ВМС, разбросанных по пустой земле, с ненавистью в глазах, но также и с упрямой гордостью. «Когда наш Генерал принимал потери? Не говоря уже о том, что от рук белых иностранцев.»

Ван Фучэн положил пустую пробирку из-под питательных веществ на землю. Словно держа в руке кинжал, он крепко сжал трубку и, казалось, глубоко задумался. В отличие от этих колонистов, он был солдатом в колонии.

Если бы не тот факт, что пуля, пробившая кинетический скелет, застряла у него в ребрах, он умер бы в Аванпосту. Причина, по которой он выжил, заключалась в том, что ему просто повезло.

Он каждую секунду думал о том, чтобы отомстить за своих погибших товарищей. Он подумывал о том, чтобы восстать вместе с выжившими китайцами в Панаме, но эти американцы были хорошо экипированы. В прошлый раз кто-то устроил бунт в концентрационном лагере, но до того, как бунт распространился, все были убиты патрульным дроном.

В этот момент он вдруг заметил черную точку, маячившую на горизонте.

Его брови слегка нахмурились, и когда он захотел присмотреться повнимательнее, его зрачки внезапно расширились, и в них появился намек на экстаз.

Внезапно ему на ум пришло имя.

Экспедиционные силы НАК!

Черное пятно постепенно приближалось к ним, но для людей в районе порта оно все еще выглядело размытым из-за расстояния.

Рабы, которые сидели в углу, закусывая запасом питательных веществ, тоже начали замечать ситуацию на горизонте. Они вытянули шеи вперед и посмотрели на горизонт. Они хотели встать, но из-за направленного на них оружия были вынуждены остаться сидеть.

«Бл*ть, что это за штука?» Джефф выругался, встревоженно обернулся и посмотрел на Герберта: «Мы должны сообщить о ситуации на базу/»

«Успокойся, мой друг,» — попытался успокоить его Герберт, — «Если что-то действительно произошло, люди на базе должны уже знать. Не забывай, радар может видеть дальше, чем наши глаза!»

«Что ж, в этом есть смысл… Эй, человек вон там, что ты делаешь?»

Без всякого предупреждения китайский раб, сидевший на корточках на земле, внезапно встал.

Воспользовавшись тем, что солдат ВМС рядом с ним отвлекся на черную точку на горизонте, Ван Фучэн одной рукой зацепил солдата за шею, а другой рукой схватил кинжал на его плече и нанес удар вниз.

«А-А-А-а-а!»

Звук хлещущей крови заглушил трагический вой, и Ван Фучэн успешно выхватил винтовку из его руки.

Когда Джефф увидел смерть своего товарища, он немедленно схватил винтовку и выстрелил в взбунтовавшегося раба. Но ему не удалось ударить Ван Фучэна, вместо этого он убил и ранил раба рядом с Ван Фучэном.

Когда рабы на земле увидели, как произошло убийство. Некоторые встали и убежали, некоторые храбрецы выхватили оружие из рук солдат. К бунту присоединились не только выжившие китайцы, но и выжившие южноамериканцы.

Ван Фучэн спрятался за укрытием, сделал несколько выстрелов по солдатам ВМС. Когда ситуация стала более хаотичной, он заорал во всю глотку на своем ломаном английском, обращаясь к рабам.

«Китайские братья! Товарищи из Южной Америки! Все порабощенные люди! Экспедиционные силы НАК здесь, и в течение получаса эти дураки будут раздавлены подошвами наших силовых доспехов! Прежде чем нас спасут, мы должны встать и показать нашему Генералу, что у нас все еще есть мужество, достойное спасения!»

Сердитый крик эхом разнесся по пустой площади, и на его призыв откликнулось еще больше выстрелов.

Несколько рабов были застрелены и упали в лужу крови. Однако поднялось еще больше рабов. Они подобрали кирпичи и стальные трубы и бросились к ближайшему к ним солдату.

«ЗА СВОБОДУ!»

«СРАЖАЙСЯ!»

«АХАХАХАХА!»

Начался бунт.

Раб, который взял винтовку у солдата ВМС, последовал примеру Ван Фучэна и спрятался за укрытием, пока тот открывал ответный огонь по оставшимся солдатам ВМС.

Оказавшись чуть поодаль, Джефф нажал на спусковой крючок и выстрелил в толпу. Многие люди упали, но еще больше людей бросились вперед.

После того, как его тридцать патронов были израсходованы, он поспешно потянулся за магазином на поясе. Как раз в тот момент, когда он собирался закончить перезарядку, рабы со своими кирпичами и прутьями уже приблизились к нему. Даже с учетом способности кинетического скелета победить десять человек сразу, огромное количество рабов просто перевесило его.

Он нанес несколько ударов прикладом, и повсюду брызнула кровь. По меньшей мере пятерым рабам были разбиты головы, но его шею быстро задушили сзади. Как раз в тот момент, когда он пытался вырваться, южноамериканец с черным лицом закричал и обрушил трубку ему на голову.

Стальной прут был погнут, и окуляр на его шлеме разбился вдребезги.

В его мучительном крике ему прямо в лоб ударил стальной прут, и он рухнул прямо в объятия человека, стоявшего позади него.

Прежде чем потерять сознание, он в последнем свете увидел, что Герберт, стоявший чуть поодаль, спешит его спасти. Однако, прежде чем он прошел половину пути, несколько пуль попали ему в грудь. Последний выстрел попал ему прямо в череп и свалил его с ног.

Неподалеку солдат забрался во внедорожник и в отчаянии потянулся к крупнокалиберному пулемету на крыше. Однако, как только его рука коснулась ручки, несколько мускулистых парней схватили его за пятку, и он был сбит с ног.

Рев криков и убийств раздавался у входа в портовую зону, и сцена была хаотичной.

Пятьсот рабов взбунтовались, по меньшей мере пятьдесят человек были убиты на месте, и бесчисленное множество людей было ранено

Рабы заплатили высокую цену, но они добились невероятной победы.

Под руководством Ван Фучэна двенадцать солдат ВМС были убиты на месте. Солдат с выгравированным на руке званием капитана был пронзен насквозь сердитыми выжившими и повешен у входа в портовую зону.

Под радостные возгласы победы с горизонта медленно появился Дирижабль Порядок.

Когда выжившие китайцы ясно увидели флаг на дирижабле, они разразились восторженными возгласами, сняли рубашки и замахали ими над головами, как флагами. Те, кто выжил в Южной Америке, вместо этого смотрели на Порядок с намеком на страх.

Это был первый раз, когда они увидели стальной дирижабль, который мог парить в небе.

Дуло в его руке медленно опустилось, и Ван Фучэн наступил Джеффу на грудь одной ногой и с благоговением посмотрел на возвышающийся стальной дирижабль. Наблюдая за медленно опускающейся платформой, а также за припаркованным на платформе «Тигром II», он пробормотал что-то себе под нос.

«Экспедиционная армия! Я был прав, это наша Экспедиционная армия! Наш Генерал не бросил нас!»

***

Когда рабы взбунтовались у входа в портовую зону, концентрационный лагерь ВМС в Панаме также находился в серьезном кризисе.

Охотники, проникшие в концентрационный лагерь, парализовали базовую радиолокационную станцию и немедленно разделились на две группы. Одна группа отправилась в аэропорт, а другая группа проникла в концентрационный лагерь рядом с военной базой, успешно подстрекнув выживших китайцев к восстанию.

Винтовка и связка магазинов были доставлены каждому выжившему, кто был полон решимости сопротивляться. Когда логистика ВМС распределяла запасы питательных веществ для рабов в концентрационном лагере, охотники, скрывающиеся внутри, нашли прекрасную возможность.

Взрывчатка, заложенная у двери, взорвала грузовик логистической компании. Солдаты на сторожевой башне как раз оценивали ситуацию, когда несколько пуль попали им в грудь и сбили их с башни.

Сразу же по всему лагерю раздались выстрелы.

Восстание быстро распространилось из нескольких комнат в углу концентрационного лагеря на большую часть военной базы.

Чтобы подавить этих повстанцев, командиру базы пришлось изолировать всю южную часть базы и направить на базу роту силовой брони и даже бронетехнику. Однако, что удивило всех солдат ВМС, так это то, что у повстанцев было не только легкое оружие, такое как винтовки и пистолеты, но у них даже было оружие, такое как ракетные установки и гранатометы.

Взрывы раздавались в каждом углу базы. Хотя эти хорошо обученные солдаты имели преимущество в тактике и снаряжении, разрыв в численности между двумя сторонами напрямую сводил на нет преимущество.

Летящая ракета попала прямо в силовой модуль, и бронированная машина, которая блокировала перекресток и высвобождала свою устрашающую огневую мощь, мгновенно превратилась в шар горящего металлолома. Солдаты, которые сидели на корточках вокруг, отчаянно разбежались в разные стороны, и не потребовалось много времени, чтобы ядро ядерного синтеза машины взорвалось, и ударная волна взрыва почти разрушила бетонную башню рядом с ней.

«ЁБ ВАШУ МАТЬ, ГДЕ ЭТИ ОБЕЗЬЯНЫ ВЗЯЛИ ОРУЖИЕ?!»

Капитан Нэнс отчаянно нажал на спусковой крючок, затем освободил левую руку и жестом показал своим товарищам позади себя, чтобы они обошли его сбоку. Однако в этот момент он вдруг почувствовал, что черная фигура заслонила всю площадь.

Он подсознательно поднял голову и, когда увидел возвышающийся стальной дирижабль, был совершенно ошеломлен.

Бесчисленные вихревые двигатели осветили небо жутким голубым светом, и неизмеримое количество смертоносных силовых доспехов обрушилось на военную базу ВМС США, словно град.

Все зенитные орудия были направлены в небо, когда они обрушили яростную огневую мощь на огромного монстра, внезапно появившегося из облаков. Оранжевые пули сплетались в разреженную сеть боеприпасов в воздухе, но они могли только напрасно создавать бесчисленные молочные ряби на расширенном азотном щите.

Винтовка в руке капитана Нэнса медленно опустилась, вместе с его последней каплей мужества, желания сопротивляться.

Взрыв, раздавшийся со всех сторон, едва не оглох. Пока он смотрел в небо, украшенное оружием, его потрескавшиеся губы открывались и закрывались, когда он несколько раз пробормотал одну и ту же фразу.

«Это невозможно…»

Это невозможно!

Это был голос в голове каждого солдата ВМС, который все еще сопротивлялся.

Хотя известие о потоплении американского эсминца USS Обама дошло сюда еще два дня назад, оно строго контролировалось в штабе старшими военными офицерами базы. Они не могли поверить, что этот дирижабль смог преодолеть преследование F-79 и прилетел сюда из Калифорнии…

Это, должно быть, сон!

Кошмар!

Не потребовалось много времени, чтобы огневая мощь ПВО была «отключена» охотниками, проникшими на военную базу.

Что касается четырнадцати F-79, которые избежали кораблекрушения, у них даже не было шанса взлететь. Перед началом восстания охотники парализовали их вирусом, написанным Лилит.

Усыпанный звездами флаг, который висел на крыше здания штаба, горел в пылающем огне.

Когда он сгорел, силовая броня НАК, которая ворвалась в командное здание, также прорвала оборону ВМС. Он поднял флаг НАК на крыше.

На палубе AS Порядок Ли Ван издалека посмотрел на военную базу, усеянную огнем, и его напряженные мышцы расслабились. Уголки его рта наконец приподнялись, когда он торжествующе улыбнулся.

Флаг НАК высоко развевался, и последнее сопротивление ВМС также было подавлено.

Освобожденные рабы подняли винтовки над головами, выкрикнули имя Генерала и отпраздновали эту великую победу…

Первоначально Шон планировал утонуть в глубинах Тихого океана вместе с USS Обамой, но в тот момент, когда соседний грузовой корабль был отброшен на палубу авианосца воющим ураганом, страх в конечном счете возобладал.

В конце концов, люди боялись смерти.

Если бы он спросил себя о мечте о возрождении Соединенных Штатов, его стремление к власти все еще перевешивало его чистую веру.

После отчаянной попытки президентской охраны Шона едва не эвакуировали в нижнюю часть трюма. Перед тем как затонул USS Обама, он сел в подводный аппарат и эвакуировался вместе с несколькими членами Конгресса той же партии.

Свернувшись калачиком в подводном аппарате, он тщательно просчитывал свое будущее.

Панама определенно не была тем местом, куда он мог отправиться. Флот ВМС был уничтожен погодным оружием. Следующей остановкой НАК должен был стать концентрационный лагерь в Панаме.

Первоначально он планировал отправиться в Бостон, «Священное место революции для Тринадцати колоний» на Восточном побережье. Он мог бы собрать единомышленников-союзников, чтобы искать возможности для возвращения. Однако их подводная лодка не прошла и нескольких десятков морских миль, как была захвачена на полпути подводной лодкой станции Белуга.

О том, что произошло дальше, говорить было особо нечего.

Ему не потребовалось много времени, чтобы быть отправленным в Аванпост грузовым кораблем станции Белуга вместе с другими пленниками, спасенными по пути.

Шон, стоявший среди военнопленных, посмотрел на мужчину лет двадцати с небольшим, когда его лицо стало призрачно-белым. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Хотя он впервые увидел легендарного Генерала НАК, он давно слышал о его похождениях. Еще два дня назад он все еще пренебрежительно относился к этим слухам, считая так называемого Генерала просто подражателем старого света.

Что касается сейчас…

Его ничтожное тщеславие давно кануло в пропасть под Тихим океаном вместе с USS Обамой.

Так же, как Шон посмотрел на Цзян Чэня, Цзян Чэнь также с интересом рассматривал его.

После того, как Цзян Чэнь извлек записи изображений, хранящиеся в чипе Чжоу Гоупина. Он уже встречался с легендарным американским президентом по компьютеру. Если говорить о разнице между реальным человеком и голографическим изображением, то она заключалась в том, что в глазах, которые избегали его зрительного контакта, исчезли гордость и высокомерие, остались только паника и страх.

«Господин Президент?»

Шон проглотил сухой комок в горле, затем попытался выдавить улыбку, которая была не лучше, чем плакать из-за его напряженных мышц, он заикнулся: «Нет, нет, вовсе нет…»

«Я слышал, что вы собираетесь повесить меня на мачте USS Обама?» Цзян Чэнь пошутил, глядя на паникующего Шона.

Он услышал эту фразу от Чжоу Гоупина в речи перед избирателями.

Президент, казалось, часто выступал с подобной риторикой. Цзян Чэнь просто выбрал один и повторил его. Он не ожидал, что напрямую напугает президента еще больше; он даже боялся громко выдохнуть.

«Эти…» Шон проглотил еще один сухой комок и начал дрожать. Тем не менее, он все еще льстиво улыбался: «Всё это дезинформация, абсолютно ничего подобного не произошло… Ваши подчиненные, должно быть, неправильно расслышали.»

Цзян Чэнь взглянул на него с озорной улыбкой, затем, наконец, посмотрел на капитана станции Белуга и указал на группу рабов.

«Назови мне цену за этих людей.»

Поскольку Генерал НАК вел переговоры, капитан побоялся предоставить ранее указанную цену в пятьдесят кредитов с человека. Поколебавшись мгновение, он взял средний номер и осторожно сказал: «Тридцать кредитов на человека.»

Тридцать кредитов, немного выше ожидаемой цены, но ненамного выше.

«Двести семьдесят восемь человек, восемь тысяч сто кредитов,» — кивнул Цзян Чэнь и посмотрел на портового рабочего рядом с ним. «Заплати ему. Найдите несколько контейнеров для этих рабов. Битва в Панаме должна скоро закончиться. Как только Ли Ван привезет наших колонистов домой, мы отправим их туда.»

После того, как Цзян Чэнь закончил это предложение, он оставил американцев с мрачным выражением лица и покинул территорию.

Их ждал бесконечный объем работы.

До самой смерти они будут работать под присмотром тех, кого они угнетали.

***

После того, как проблема с ВМС была решена, Цзян Чэнь провел редкие мирные выходные в Северной Америке.

Город-Аванпост, восстановивший порядок, был подобен оазису в огромной пустыне. Вскоре здесь снова собрался бесконечный поток торговых флотов. Когда они увидели знакомый флаг и знакомые товары на складе, все операции продолжились как и прежде, как будто с этим местом ничего не случалось.

В течение этой расслабляющей недели Цзян Чэнь по приглашению двух лидеров, Пола Ривера и Брайана Эдди, нашел время посетить Либерти-Сити и Стил-Сити соответственно и получил теплый прием в обоих городах.

Возможно, из-за того, что обе стороны достигли соглашения по «проблеме климата», отношение двух основных сил по выживанию коренных жителей Западного побережья к Аванпосту и НАК было не таким напряженным, как изначально. В дополнение к торговле, обе стороны также достигли соглашений по таким вопросам, как ликвидация хищников и ликвидация мутировавших человеческих племен.

Что касается конкретных деталей этих соглашений, Цзян Чэнь оставил их Чжоу Гоупину. В конце концов, он был губернатором колонии, и Цзян Чэнь должен был вернуться в Ванхай через несколько дней.

В полдень восьмого дня на горизонте Западного побережья появился силуэт AS Порядка.

Два грузовых корабля следовали далеко позади стального дирижабля, и колонисты стояли на палубе, приветствуя или крича в сторону Западного побережья. В течение этого месяца они терпели унижения. В Центральной Америке погибло много людей, и менее половины из них вернулись домой.

Страдания, которые они испытали в прошлом месяце, наконец-то закончились.

В порту колонии Цзян Чэнь увидел торжествующего Ли Вана.

Цзян Чэнь сначала похвалил славные достижения группы солдат в Панаме, а затем встал на лифте порта и произнес речь с искренними соболезнованиями колонистам, которые вернулись домой.

После того, как он выполнил все эти задачи, он поручил Чжоу Гоупину расселить этих бедных и несчастных людей, а затем вернулся в штаб-квартиру колонии вместе с Ли Ваном и другими.

Что касается празднования победы, то церемония награждения и тому подобное, по традиции, будут проводиться на площади на Шестой улице.

«…В дополнение к нашим людям, в живых осталось около 20 000 южноамериканцев. Мы получили их помощь, когда атаковали базу ВМС в Панаме. Я хотел бы спросить вас, что вы думаете о том, как нам следует поступить в этой ситуации?» — спросил Ли Ван Цзян Чэня.

«Панамскую базу можно сохранить,» — Цзян Чэнь посмотрел на карту мира на стене. «Это также очень важно для нас. Это ворота между Западным и Восточным побережьем.»

«Наша следующая цель — Восточное побережье?» — спросил Ли Ван.

«Давай поговорим об этом позже, сначала мы должны закончить с тем, что у нас на тарелке.» Цзян Чэнь засмеялся: «Мы ещё не переварили Западное побережье. Если мы присоединимся к веселью на Восточном побережье, то, скорее всего, снова попадем в еще большие неприятности.»

Они посмотрели друг на друга и вместе рассмеялись.

После паузы Цзян Чэнь взглянул на карту мира и сказал, казалось бы, небрежно.

«После того, как я вернусь, я планирую провести реформу армии.»

«Это совет начальника штаба Хань?» — осторожно спросил Ли Ван.

«Верно.» Цзян Чэнь кивнул.

С расширением территории и увеличением численности населения военное правительство НАК в настоящее время собрало более 100 000 военнослужащих. Нынешнее армейское учреждение НАК больше не соответствовало его размерам, и реформа была необходима.

На самом деле, еще в конце прошлого года Хань Цзюньхуа предложила это Цзян Чэню и даже разработал план реформ, но он не был реализован по разным причинам.

К тому времени, когда он вернулся в Ванхай, пришло время продвигать давно откладываемую реформу…

В порту колонии.

Под эскортом двух военных кораблей десять грузовых судов, груженных контейнерами, медленно приближались к берегу.

В этих контейнерах, в дополнение к мясным консервам для завтрака, лапше быстрого приготовления и прессованному печенью, произведенным в Саду Эдема, были также некоторые промышленные продукты, произведенные на Шестой улице.

Эти вещи будут обменены на кристаллы, меха мутантов и даже блондинок, которые будут отправлены обратно на Шестую улицу.

В порту Хань Юэ приказал подчиненным ему рабам выгружать ящики с товарами с кораблей.

Когда он посмотрел на рабов, которые были заняты в порту, и недавно назначенных надсмотрщиков, которые размахивали кнутами и слушали его приказ, он почувствовал себя сюррелиастично.

Как я, охранник из банка Ванхая, стал директором по рабскому персоналу СевероАмериканской колонии НАК?

Хань Юэ долго думал об этом, но так и не смог придумать ответа. В конце концов, он приписал ответ удаче.

Из всех колонистов он был единственным, кто сбежал от банды Черного Черепа. Хотя он был пойман хищниками из банды аэропорта, ему посчастливилось столкнуться с Генералом. Ему также повезло, когда он отремонтировал аэропорт, и теперь, когда количество рабов в колонии резко возросло, он заменил бывшего директора, который умер в концентрационном лагере.

Как раз в тот момент, когда Хань Юэ в трансе посмотрел в сторону порта, его заместитель подбежал и почтительно протянул ему подписанный документ.

«Директор, сегодняшние погрузочно-разгрузочные работы завершены. Это подпись Управления по делам портов. Пожалуйста, ознакомьтесь.»

«Хорошо,» — кивнул Хань Юэ, взял документ и просмотрел его, «Я понимаю.»

Затем он передал документ секретарю, стоявшему позади него, и сказал: «Не могли бы вы через минуту зайти в Отдел кадров и передать его секретарю министра Вана?»

«Да!» Секретарь быстро кивнул.

Дневная работа была такой простой, такой простой, что он не мог в это поверить.

В большинстве случаев ему даже не нужно было лично заходить на площадку. Он мог просто сидеть в офисе, пить чай, листать газету и ждать, пока рабы закончат свою работу. Затем он запечатает документ в кабинете секретаря Отдела кадров, после чего его работа на сегодня будет завершена.

И эти тривиальные вещи могли бы делать его заместитель и его секретарь.

Вернувшись в офис, Хань Юэ вскипятил чайник воды и бросил в него несколько чайных листьев из Сада Эдема. Как только он собрался открыть газету, чтобы посмотреть, какие важные новости происходят на Шестой улице, раздался телефонный звонок.

Хань Юэ прочистил горло и нажал кнопку подключения.

«Алло?»

«Это я, Вэй!»

«Вэй!» Хань Юэ был слегка озадачен, затем он радостно ответил: «Чжунвэй?! Почему ты—»

«О Боже, я наконец-то нашел тебя!» На другом конце провода послышался голос облегчения, а затем Сон Чжунвэй с беспокойством спросил: «Что с тобой случилось? Я слышал, что в колонии что-то случилось. Да, но я не смог дозвониться до тебя по телефону. Я пошел в Колониальную регистрационную службу, чтобы узнать, и эти люди не дали мне ответа.»

«Не упоминай об этом, произошло что-то незначительное, но, к счастью, наш Генерал позаботился об этом,» — горько улыбнулся Хань Юэ. «Связь в Северной Америке была восстановлена совсем недавно, и мой EP был отремонтирован вчера в Китайском квартале. Я думал о том, когда тебе позвонить, но в последнее время у меня в голове тоже был беспорядок, так что…»

«Все в порядке!» Сон Чжунвэй громко рассмеялся: «Ты все еще должен мне сто двадцать кредитов и еду. Я буду помнить.»

Хань Юэ не мог перестать хихикать, когда услышал голос своего друга.

«Когда ты приедешь в Северную Америку, я верну тебе всё в десятикратном размере.»

«О, хорошо, у тебя все хорошо?» — удивленно спросила Сун Чжунвэй.

«Ну, ты можешь так сказать. Я теперь штатный чиновник, и я директор отдела кадров колонии,» — усмехнулся Хань Юэ. — «Если ты приплывёшь сюда, ты сможешь работать со мной. Что ты об этом думаешь?»

«Срань господня! Ты стал директором за два месяца?» Сун Чжунвэй позавидовал: «Тебе слишком повезло.»

В местной административной системе военного правительства директор занимал высокое положение. Ежемесячной зарплаты в сто кредитов и ежемесячных специальных поставок было достаточно, чтобы позавидовать бесчисленному множеству других. Тот факт, что это был Отдел кадров, делал эту роль еще более заманчивой, поскольку под его командованием находились тысячи рабочих, любые другие отделы должны были установить с ним хорошие отношения.

Сун Чжунвэй подумал об этом и не мог не поддаться эмоциям.

Эта колония не зря называлась землёй возможностей.

Среди всех слухов о колонии история Хань Юэ была не единственной, и Сун Чжунвэй также не был единственным, кто удивился.

После битвы за Панаму выжившие, которые все еще были живы в концентрационном лагере, были благополучно возвращены экспедиционными силами в крепость в Аванпосту. Однако для колонии проблема была далека от завершения. В концлагере погибло много людей, что привело к серьезной нехватке административных должностей.

Чтобы исправить парализованную административную систему, многие неопытные люди были быстро продвинуты по службе.

Именно эти примеры из сделали название «земля возможностей» еще более загадочным.

И это было то, чего Чжоу Гоупин, принявший решение, не ожидал.

Только несколько месяцев спустя Чжоу Гоупин завершил этот момент на встрече с руководителями департамента, где они увидели, что число иммигрантов намного превысило их ожидания, а также непрерывный рост инвестиций и торговли.

Конечно, это было после сегодняшней истории.

***

В военном лагере, под AS Порядком, было так же оживленно, как и в порту.

Ящики с упакованным оружием и припасами доставлялись на дирижабль лифтом вместе с «Тигром II».

Технические данные NS-90 и F-79 были полностью проанализированы. Со всей славой и добычей Экспедиционные силы должны были вернуться завтра.

Цзян Чэнь первым отправил Лилит обратно в современный мир, и по пути он также скопировал файлы на сервер Future Military. Производственная линия может быть решена с помощью 3D-принтеров промышленного класса. Такой робот-солдат, управляемый ИИ, был бы смертоносной силой в любом мире.

До тех пор, пока оболочка была покрыта термостойким покрытием, робота-солдата можно было даже сбросить с низкой орбиты. В некоторых случаях они могли бы даже выступить лучше, чем Орбитальная воздушно-десантная бригада Небесной торговли. В конце концов, не было никакой необходимости беспокоиться о жертвах.

На следующее утро наконец-то пришло время отправляться в путь.

Чжоу Гоопин и группа чиновников стояли у ворот военного лагеря, прощаясь с Цзян Чэнем.

«Работай здесь усердно! Если что-нибудь случится в следующий раз, не забудь немедленно явиться в особняк Генерала. Не думай о том, чтобы брать всё на себя! Когда это я плохо обращался с теми, у кого есть заслуги?» Без лишних глупостей Цзян Чэнь похлопал Чжоу Гоупина по плечу и в шутку прочитал ему лекцию.

«Да.» Чжоу Гоупин несколько раз кивнул.

Больше нечего было инструктировать, и когда Цзян Чэнь увидел, что становится поздно, он был готов уйти.

В этот момент его прервал чей-то голос.

«ПОДОЖДИ!»

«Эй, подожди! Когда ты снимешь с меня эту штуку?» Джессика указала на ошейник на своей шее, когда она бросилась ко входу на военную базу и крикнула Цзян Чэню внутрь.

Джессику остановили солдаты у входа еще до того, как она коснулась ворот.

Когда она увидела бесчисленные пугающие зрелища, а также поднятые дула, импульс, который она создала, мгновенно исчез.

Она сделала несколько шагов назад, рефлекторно сглотнула, затем нервно посмотрела на Цзян Чэня.

«Мы, мы договорились, что когда все закончится, ты отпустишь меня…»

«О, я чуть не забыл об этом.» Цзян Чэнь улыбнулся и нажал на свои часы.

…

Пэнь—

Тихий звук заставил Джессику подпрыгнуть.

Но на землю упала не ее голова, а электронный ошейник, который разломился надвое. Она прижала руки к груди и несколько раз вздохнула с облегчением.

«Этот ошейник будет моим подарком тебе, но не благодари меня,» — усмехнулся Цзян Чэнь. «Кроме того, стань другим человеком и не становись бандитом снова. В конце концов я избавлюсь от всех хищников на Западном побережье.»

Независимо от того, слышала она это или нет, Цзян Чэнь наконец попрощался с Чжоу Гоупином и направился к лифту.

Поскольку он был в числе последней группы, поднявшейся на борт дирижабля, как только платформа поднялась на дирижабль, огромный вихревой двигатель начал медленно заряжаться.

На прощальных волнах колонистов этот стальной дирижабль поплыл к далекому морскому горизонту.

Хотя возвращение на аэрокосмическом самолете было более экономным по времени, Цзян Чэнь решил подняться на борт дирижабля и присутствовать на праздновании победы на площади Шестой улицы с солдатами Экспедиционных сил. С одной стороны, он мог наслаждаться прекрасными пейзажами по пути, а с другой стороны, он мог воспользоваться этим редким свободным временем, чтобы обдумать детали реформы армии.

На палубе Капитан охраны Чжэн Шаньхэ подошел к Цзян Чэню, коснулся задней части своей головы, затем ухмыльнулся Западному побережью, которое медленно исчезало вдали.

«Я думал, что останусь здесь.»

«Что? Ты хочешь остаться здесь?» Цзян Чэнь улыбнулся: «Почему ты не сказал мне раньше?»

«Нет, нет!» Чжэн Шаньхэ быстро покачал головой, но сразу понял, что его отношение было неправильным, а затем изменил свои слова: «Я имею в виду, я не буду колебаться, когда Генерал попросит меня куда-нибудь пойти! Но если я могу выбрать, я всё равно предпочту остаться рядом с вами.»

«Бесполезно оставаться рядом со мной,» — засмеялся Цзян Чэнь, — «Ты готов проявить свои таланты в этой должности, но я не хочу держать все таланты в качестве моей личной охраны.»

«Вовсе нет! Генерал, вы не знаете, сколько людей хотят войти, но не могут войти,» — смеялся Чжэн Шаньхэ.

«Конечно, я знаю. Давай не будем говорить об этом,» — Цзян Чэнь сделал паузу на мгновение, а затем в непринужденном разговорном тоне сказал: «Ситуация в Северной Америке отличается от ситуации в Хунчэне и Ванхае, поэтому наша стратегическая направленность, естественно, иная. Стратегический фокус остается в Пан-Азиатском регионе, и нет необходимости держать большую постоянную армию в Северной Америке.»

В колонии численностью менее 40 000 человек число законных граждан НАК составляло менее 3000 человек. Не имея плана контролировать этот район, НАК не нужно было размещать так много солдат в Северной Америке.

«Понятно.» на лице Чжэн Шаньхэ отразился намек на понимание.

После того, как он услышал, как Цзян Чэнь упомянул о стратегическом фокусе, он подумал об этом и сразу понял.

«Что касается тебя, у меня есть для тебя другие договоренности.» После паузы Цзян Чэнь улыбнулся: «Что касается конкретных договоренностей, ты узнаешь, когда вернёшься.»

***

Путешествие, длившееся неделю, быстро подошло к концу. Время спокойно прошло через октябрь и вступило в морозный ноябрь. Функция управления климатом Центра метеорологического мониторинга Западного побережья все еще корректировалась, поэтому Пан-Азиатская зима в этом году была такой же холодной, как и в предыдущие годы.

Похожий на перышко снег стирал границу между небом и землей и соединял все в огромное белое пространство.

После того как прошел снег и небо очистилось, белая земля стала ослепительной, как зеркало.

Но даже если температура упала, это не повлияло на выживших в Ванхае.

Снежинки падали в воздухе и скользили вниз по невидимой дуге. Расширенный Священный Щит блокировал сильный снегопад и пронизывающий холод вдали от Ванхая. Хотя было не так тепло, как весной, по крайней мере, было намного лучше по сравнению с предыдущими холодными зимами.

По мере приближения Порядка Священный Щит медленно открыл круговой проход, чтобы приветствовать возвращение героев.

На Шестой улице победоносное возвращение Экспедиционных сил было тепло встречено гражданами НАК. Как и на предыдущих церемониях, воодушевленные солдаты прошли по главной дороге Шестой улицы и остановились на центральной площади.

На трибуне Цзян Чэнь наградил новых рыцарей эмблемой и лично наградил медалью каждого солдата.

На Шестой улице весь день царила праздничная атмосфера.

На второй день после празднования, с возвращением Цзян Чэня, военное правительство НАК провело крупнейшую реформу с момента своего создания.

Первоначальные четыре дивизии были преобразованы в четыре группы армии. Первой группой армии командовал Чэнь Вэйго, дислоцировавшийся в Ванхае. Вторая группа армии, возглавляемая Ван Чжаову, все еще была развернута в районах городов Хунчэн и Ву для защиты от района Северного альянса на северо-западе. Командующим Третьей группой армии был Чжао Ган, дислоцированный в Ханчжоу. Командующим Четвертой армией по-прежнему был Лу Фан, дислоцировавшийся в Шанцзине и охранявший северную территорию ПАК.

150 000 солдат армии были разделены на десять дивизий, и каждая состояла из пяти бригад. Не существовало фиксированного количества боевых единиц на уровне батальона и выше. Каждый батальон состоял из 360 пехотинцев, а каждая рота состояла из 120 боевых единиц.

В мирное время организация подразделений не изменилась бы. В военное время каждая группа армий по мере необходимости корректировала количество бригад в своих боевых подразделениях дивизионного уровня.

И количество дивизий в каждой группе армий, количество войск, количество бронетанковых подразделений и объем доступной поддержки будут отправлены Генеральным штабом Ванхая, известным как Главное командование НАК.

На первый взгляд, были повышены звания, командиры дивизий были повышены до командиров, но на самом деле власть этих командиров, которые долгое время были перегружены, фактически сократилась.

Эта реформа усилила контроль главного командования над местными группами армий и в то же время подчеркнула роль военного персонала в системе управления.

Например, если бы в Шанцзине шла война, и какие-нибудь русские выжившие также бежали из сибирской пустоши на территорию НАК, военный штаб определил бы количество дивизий, отправленных в Четвертую группу армий, и количество танков и истребителей для подкрепления. Что касается того, как должно было вестись сражение, то каждая группа армий имела возможность принимать решения. Если бы у них не было абсолютного преимущества, главное командование больше не принимало бы командование на поле боя по своему желанию.

Охотничий Корпус, ответственный за очистку мутантов за пределами НАК, не входила в сферу этой реформы. Специальные силы, такие как Корпус сталкеров* и Гвардия Генерала, не изменились. Они по-прежнему сохраняли бы свою первоначальную структуру и находились бы под прямым контролем главного командования.

*: Не помню чё это, Stalker Corps в анлейте

Среди четырех армейских командиров трое были старыми подчиненными Цзян Чэня, один был доверенным лицом его охраны, и с учетом престижа Цзян Чэня в армии реформа не встретила никакого сопротивления; переход прошел неожиданно гладко.

Реформа армии продолжалась до середины ноября. В течение этого времени Цзян Чэнь либо каждый день путешествовал между Шестой улицей и Базой Fishbone, либо останавливался в особняке Генерала. Когда он был занят, Яо Яо даже приготовила для него коробку с завтраком и отправила ее в генеральский особняк.

За последние две недели или около того даже сам Цзян Чэнь был удивлен тем, как много работы он проделал.

В отличие от усилий, отдача, принесенная армейской реформой, также была весьма удивительной.

Раздутые отделы были упорядочены, и связь между каждой группой армий с Главным командованием как ядром была значительно усилена. Реорганизованная армия НАК была подобна отполированному мечу, готовому вернуться к своей былой славе.

Боевую эффективность пока нельзя было интуитивно продемонстрировать, но, по крайней мере, с точки зрения военных расходов, эффект был вполне очевиден.

Основываясь на статистике, предоставленной министром материально-технического обеспечения Ван Цинем, четыре основные группы армий после реформы сократили свой военный бюджет по крайней мере на 13%. Вновь зачисленные солдаты также были распределены по боевым подразделениям дивизионного уровня, и каждая бригада была расширена, вместо того, чтобы раньше, когда все они ждали приказа в Первом корпусе.

В дополнение к самой реформе Хань Цзюньхуа, глава администрации, также выдвинула поддерживающее предложение.

С расширением территории НАК крупномасштабных войн будет становиться все меньше и меньше, в то время как, наоборот, мелкие конфликты будут усиливаться. Будь то борьба с хищниками, мутантами, племенами каннибалов, у новых офицеров было бы гораздо больше возможностей для продвижения.

И это привело к другому вопросу, а именно к требованиям, предъявляемым к профессиональным знаниям и навыкам офицеров. Если бы военные заслуги использовались в качестве единственного критерия продвижения по службе, а подготовка самих офицеров игнорировалась, никто не мог бы гарантировать, что офицеры, компетентные для небольших операций, будут способны к крупномасштабным боям. Никто не мог гарантировать, что повышенный «король солдат» сможет стать выдающимся воеводой.

В конце концов, при нынешнем развитии НАК уже было трудно встретиться с сопоставимым противником, и было трудно иметь конфликты, которые требовали разделения сил, не говоря уже о сражениях в масштабе группы армий. Оставалось все меньше и меньше возможностей обучать старших офицеров реальным боевым действиям.

В результате это может привести к тому, что таланты старших офицеров будут сильно различаться; некоторые из них будут экстраординарными, а некоторые — неспособными.

Чтобы решить эту проблему, решение Хань Цзюньхуа также было очень простым.

Пришло время создать военную академию!

Поскольку эти офицеры не могли быть обучены реальному бою, то, по крайней мере, они были бы обучены теории!

«Я обсудил с Чу Нанем и планирую восстановить университет на первоначальном месте Университета Ванхая, который будет состоять из пяти военных академий и инженерного колледжа,» — пока Цзян Чэнь говорил, он вытащил документ из ящика и бросил его на стол, затем посмотрел на Чжэн Шаньхэ, который стоял перед столом, улыбнулся и сказал: «С завтрашнего дня ты можешь отправиться на Шестую улицу с докладом.»

«Как я могу обучать студентов с моими способностями,» — Чжэн Шаньхэ был ошеломлен, когда услышал о своём новом назначении, и поспешно сказал: «Я не могу бороться без проблем, но учить—»

«Я не прошу тебя быть учителем, я прошу тебя быть вице-канцлером. Не волнуйся, у менч есть люди из теоретической школы, которые могут преподавать.» Цзян Чэнь махнул рукой, чтобы успокоить Чжэн Шаньхэ. «Твоя задача очень проста: сосредоточиться на идеологическом воспитании студентов, а также осуществлять военное руководство в военных академиях.»

Теоретической школой, на которую ссылался Цзян Чэнь, естественно, были офицеры из Пан-Азиатской Коалиции и профессора из военных академий, существовавших до войны. Было немного трудно заставить этих людей служить в системе военного управления, но они, безусловно, могли бы блистать в системе образования.

«Ну, а кто тогда сам канцлер?» Когда Чжэн Шаньхэ увидел, что Цзян Чэнь не планирует менять свое решение, он горько улыбнулся и принял это предложение.

Хотя Чжэн Шаньхэ не стремился оставить армию ради образования, для него, как для капитана гвардии, приказ Генерала было абсолютным.

«Канцлер? Нужно ли об этом спрашивать?» Цзян Чэнь улыбнулся и указал на себя в удивленных глазах Чжэн Шаньхэ: «Конечно, это буду я.»

Поскольку это была решающая позиция, конечно, он должен был твердо контролировать ее. Даже если бы он ничего не планировал делать и оставил бы работу вице-канцлеру и деканам. Как Генерал, он должен был быть назначен канцлером. В конце концов, это место в будущем станет базой подготовки кадров для военного правительства НАК, и его влияние на всю систему НАК было очевидным.

Даже если бы он не учел ни один из этих факторов, в будущем, если бы половина офицеров в военной системе НАК были его учениками, это был бы факт, которым он мог бы с гордостью похвастаться.

После того, как Чжэн Шаньхэ узнал, что канцлером был Цзян Чэнь, последнее нежелание в его сознании также исчезло. Он ударил себя в грудь правым кулаком и исполнил военный салют Цзян Чэню. Затем он покинул офис, удовлетворенный своим назначением.

Хотя ему было немного жаль покидать военную систему, по крайней мере, он не был маргинализирован.

Из выбора канцлера было видно, какой акцент Ненерал делал на военной школе. Несмотря на то, что должность вице-канцлера вызывала у него много сожалений, если бы он хорошо справился с этой должностью, все равно было бы много возможностей для продвижения по службе.

Просто Чжэн Шаньхэ еще не понял, насколько «болезненно» было бы работать на босса, который никогда не появлялся на работе.

После того как он официально вступит в должность, он обнаружит, что так называемый канцлер просто выступит с речью на церемонии открытия. Что касается того, как будет управляться вся школа, что нужно было сделать и как будут урегулированы разногласия между профессорами… Все эти вопросы, которые должны были бы принадлежать канцлеру, были бы свалены на тарелку вице-канцлера.

Конечно, это уже совсем другая история.

***

«Моргнуть не успел, а уже ноябрь.» Цзян Чэнь лежал в постели, держась за тепло в своих объятиях. Он посмотрел в окно, которое все еще было темным, и тихо вздохнул.

Когда он приехал, был конец сентября, и только что прошло два месяца.

Цзян Чэнь, который наконец-то освободился от своего напряженного графика, не чувствовал, как быстро пролетело время.

«Да, прошло так много времени с тех пор, как ты возвращался сюда, и ты не оставался дома несколько дней.» Несколько прядей ее волос мягко скрыли румянец на ее щеках, и Сунь Цзяо положила голову на грудь Цзян Чэня, затем укусила его за плечо, тихо пожаловавшись: «Ты собираешься снова уехать через несколько дней, верно?»

«Разве я это говорил?» Цзян Чэнь улыбнулся и коснулся волос Сунь Цзяо. «Кроме того, исследования Лин Лин скоро дадут окончательные результаты. Я отведу тебя туда, когда придет время.»

«А как насчет сюда?» Сунь Цзяо посмотрел на Цзян Чэня.

Да, а как насчет сюда?

Цзян Чэнь был в глубоком раздумье.

Раньше он не задумывался над этим вопросом.

Если бы он мог забрать всех своих любимых людей в другой мир, то было бы необходимо, чтобы этот мир существовал? Он раскопал почти все технологии, и современный мир, унаследовавший прошлое Гейи, будет иметь только больший потенциал. Даже если бы технологии еще предстояло открыть, то их появление при поддержке передовых научных теорий было бы лишь вопросом времени.

Но было бы жаль просто отпустить этот мир…

«Ты не думал об этом?» Сунь Цзяо внимательно осмотрела лицо Цзян Чэня, и уголки ее губ приподнялись.

Это было ее любимое выражение Цзян Чэня.

С ее точки зрения, в то время как Цзян Чэнь был в глубоком раздумье, он обладал особым влечением к ней.

«Ммм,» Цзян Чэнь вздохнул, улыбнулся и сказал: «Я действительно не думал об этом. Ты хотела бы иметь для меня наследника? Я передам ему должность Генерала?»

«Хочешь, чтобы я забеременела?» Сунь Цзяо дразняще приподняла брови и потерла пальцем подбородок Цзян Чэня: «Тогда тебе придется много работать.»

Птицы на ветвях за окном разошлись и оставили только качающиеся ветви.

Вздохи прервали тихие любовные слова, капающий пот и утренняя роса пропитали простыни вместе.

Может быть, ее встревожили движения этих двоих. Сяору, которая спала на боку, сморщила нос, а ее ярко-красный рот открылся и закрылся. Затем ее нежное тело свернулось калачиком под одеялом и осторожно перевернулось.

Было ли это выражение ее лица или ее действия, все они были чрезвычайно похожи на ее сестру.

Возможно, ей тоже снился прекрасный сон.

Хорошие новости пришли из далекого пояса Койпера.

После более чем полугодового путешествия первый звездолет Класс-Посланец с Земли — SS Исток преодолел почти 30 астрономических единиц и, наконец, прибыл на край солнечной системы — Пояс Койпера.

Даже для света этот промежуток времени занял бы более четырех часов, чтобы закончить.

Подвиг пилотирования миллионотонного звездолета к поясу Койпера определенно войдет в историю пилотируемых космических полетов и войдет в историю земной цивилизации.

Однако после бесчисленных «пионерских» достижений Небесной Торговли эти титулы почти заставляют людей оцепенеть. В отличие от астронавтов и офицеров со всего мира, астронавты и офицеры из Циня на SS Истоке…

Ну, на самом деле они ничем не отличались от всех остальных. В конце концов, когда они лично продвигали историю, даже экипаж из Циня была в восторге.

За день до того, как они прибыли в Пояс Койпера, они достали шампанское из холодильника, достали жареную курицу из духовки и устроили праздничную вечеринку в кафетерии. Они веселились до поздней ночи и впервые за долгое время не следовали строгому расписанию отдыха на корабле.

Но на следующий день, когда они встали, все еще энергичнее пошли на свои посты, и люди вообще не проявляли никакой медлительности. Никто не задремал и не чувствовал усталости, потому что они очень хорошо знали, что сегодня важный день. Их соотечественники в 30 астрономических единицах от них с нетерпением ждали хороших новостей.

У всех была одинаковая возможность получить интервью.

Все надеялись, что они предстанут перед камерой в лучшем виде.

После того, как корабль завершил последний этап торможения, SS Исток, который плавно двигался по орбите вдоль края Пояса Койпера, развернул антенну квантовой связи сверху, связался с Аэрокосмическим командным центром в Небесном городе и представил этот великий момент средствам массовой информации по всему миру.

«Лед, лед и ещё раз лед! Как мы и наблюдали, водные ресурсы здесь довольно обильны! Если вы не видите этого своими глазами, вы никогда не сможете представить, что кусок льда размером с луну будет дрейфовать рядом с вами! Кстати говоря, я определенно собираюсь попробовать немного этого льда с края солнечной системы, если с радиацией всё будет в порядке.»

«Здесь есть не только лед, но и большое количество астероидов. Минерализация в настоящее время неизвестна. Наш добывающий робот только что приземлился на одном из астероидов. В идеале, мы можем использовать руду здесь для строительства аванпостов, доков и даже крепостей! Независимо от того, откуда наши гости, им придется притормозить здесь, если они не хотят пропустить нас.»

«Посмотрите туда! Посмотрите, куда я показываю! Ну, возможно, вы не сможете разглядеть это отчетливо, но мы опубликуем видео через два дня. Короче говоря, всего полминуты назад наш зонд установил флаг Альянса обороны Земли на этом астероиде!»

Когда объектив камеры переключился на другой снимок, люди разных национальностей, цветов кожи, культур и убеждений появлялись перед камерой один за другим. В этот момент все они разделяли одну и ту же радость и изумление по поводу далекой голубой планеты.

Все эмоции распространились во все уголки мира благодаря беспроводной передаче, и в глазах людей перед телевизором, помимо радости и изумления, были видения и фантазии на счёт будущего.

Когда-то давным-давно, когда люди услышали весть о неминуемом вторжении цивилизации Гармонии, они были в таком отчаянии. Некоторые люди даже продавали свои машины и дома, даже брали огромные кредиты, просто чтобы купить в разных «фондах спасения» билет в никуда.

«Флаг Альянса обороны Земли развевается на границах Солнечной системы, и капитан выступит с речью перед миром от имени экипажа…» — Информационное агентство Синьхуа

«Дверь в новую эру открыта, и наша цивилизация движется к великой эре!» — Московские новости

«Развитие космических технологий превратило космические путешествия из далёких слов в норму. Начиная с самого раннего космического лифта и заканчивая нынешним космическим кораблем Класс-Посланец, наши земли простираются от Луны до Марса, а теперь уже и до пояса Койпера. Что еще мы не можем завоевать? Человеческому творчеству суждено стоять на вершине пищевой цепи, и однажды в будущем мы также будем стоять на вершине экологической цепи вселенной…”- Цинь Дейли

Эти чувства разделяли не только государства-члены Альянса обороны Земли, британская «Таймс» даже выпустила термин «Надежда для всего человечества» для Альянса обороны Земли.

До этого большинство западных СМИ рассматривали Альянс обороны Земли как бедствие, которое хотело создать еще одну холодную войну в новом столетии. Даже если они время от времени делали нейтральные комментарии, редко можно было увидеть такие явные похвалы.

Не только в традиционных средствах массовой информации, но и в Интернете появилось огромное количество сообщений о SS Истоке, которые вызвали всемирную дискуссию. Основываясь на статистике поисковой системы Google, «Исток» и «Альянс обороны Земли» вошли в десятку самых популярных слов в поиске всего за двадцать четыре часа.

На официальном сайте Небесной торговли видео, отправленное обратно на Землю с помощью технологии квантовой связи, было впервые опубликовано на странице SS Истока. Менее чем за полчаса видео загрузили более 100 000 раз и оно появилось на основных потоковых сайтах по всему миру.

Например, повторно загруженное видео SS Истока, прибывшее в Пояс Койпера, сопровождаемое бесчисленным потоком комментариев со стороны зрителей, полностью выразило энтузиазм аудитории…

«Я впечатлен. Ничто другое в моей жизни не производило на меня такого впечатления!»

«Мама спросила меня, почему я печатаю этот комментарий, стоя на коленях.»

«СВЯТЫЕ ПЕЛЬМЕНИ! НЕБЕСНАЯ ТОРГОВЛЯ — ЭТО ПРОСТО АБСУРД!»

«Что ты имеешь в виду под Небесной Торговлей? На этот раз это Альянс обороны Земли! Каждое государство-член имеет одинаковые заслуги!»

«Да ладно, без Небесной Торговли, смогли ли они отправить так много людей в Пояс Койпера? Даже если бы было еще 20 государств-членов, я сомневаюсь, что они смогли бы это сделать. Без Небесной Торговли, я не думаю, что они смогут даже отправить людей на Марс!»

«В моей жизни сюжет приквела к Galaxy Edge неожиданно развернулся перед моими глазами/»

«Я хочу выпить воду, которая дрейфовала пять миллиардов лет. Может я смогу эволюционировать и получу суперсилы? Например, вселенскую силу! XD»

***

Когда Цзян Чэнь вернулся в современный мир, была уже середина декабря.

Он провел целый месяц с Сунь Цзяо, Яо Яо, Сяороу и Линь Линь. Именно из-за этого он, к сожалению, пропустил это всемирно известное событие, но из газеты, хранящейся у Аеши, он узнал, что Исток успешно достиг края солнечной системы и вызвал глобальную сенсацию.

Как раз когда Цзян Чэнь вернулся в современный мир, выборы в США также вступили в самую напряженную фазу.

После бесчисленных теледебатов и предвыборных речей два испытанных в боях кандидата наконец вышли на финальную арену. Эти выборы определили бы судьбу США, и в то же время, в определенной степени, судьбу всего мира.

Лево или право? Вперед или назад?

Люди из США думали об этих двух вопросах в течение целого года…

Это был солнечный и оживленный день на пляже северного острова Коро.

Была третья неделя декабря, и через несколько дней должно было наступить Рождество. На торговой улице недалеко от особняка уже рано поставили рождественскую елку и украсили улицу красными лентами. Девушки в ярких красных юбках раздавали на улице листовки, чтобы разогреть предстоящие распродажи.

Китайский новый год наступит через несколько дней. Затем красные ленты будут заменены красными фонариками, красные юбки будут заменены чонсами, в то время как вечнозеленые деревья останутся там неизменными. Это было уникальное наследие Циня, празднование Рождество и Нового года вместе.

Поскольку было воскресенье, ни Ся Шию, ни Наташе не нужно было работать. Рано утром две энергичные женщины выволокли Цзян Чэня за дверь, когда они ехали в торговый район в центре города, где отправились за покупками.

Цзян Чэнь, сидевший на пассажирском сиденье, посмотрел на бесчисленные сумки с одеждой и сумочками и закатил глаза в зеркало.

«Почему вы, ребята, не пошли покупать вещи, когда меня не было?»

«Какой в этом смысл, если тебя не было с нами?» Наташа пристально посмотрела на Цзян Чэня, затем подняла бровь и сказала кокетливым тоном: «Хорошо, не хмурься. Я купила два новых предмета нижнего белья, я надену их для тебя, когда вернусь домой.»

«Я могу помочь тебе переодеться в них,» — с ухмылкой Цзян Чэнь взглянул на рубашку, которая полностью поддерживала ее грудь.

Наташа, вместо того чтобы стесняться, вызывающе выпятила грудь: «Хорошо, ты это сказал.»

«КХМ!»

Ся Шию, скрестив руки на груди, покраснела и сухо громко кашлянула, затем закатила глаза на этих двоих. Она, казалось, винила этих двоих за то, что они говорили на такую постыдную тему средь бела дня, и это разрушило атмосферу семейного похода по магазинам.

Слушая, как они препираются, Аеша мягко улыбнулась.

В те дни, когда Цзян Чэня не было дома, в доме всегда было тихо, был ли это ужин или вечер, казалось, что чего-то не хватает. Хотя ей и нравилась тишина, в глубине души эта атмосфера нравилась ей больше.

Когда они вернулись домой с сумками для покупок разных размеров, был уже вечер.

Не превзойдя ожиданий Цзян Чэня, Аеша принесла домой больше всего трофеев. Эта малышка, как и раньше, пользовалась другой модой. Однако она всегда чувствовала себя неловко, когда видела что-то, что ей нравилось. Каждый раз, когда Цзян Чэнь видел выражение ее лица, он не мог не вытащить свою кредитку добровольно.

Конечным результатом стало то, что одежда и сумки, которые четверо людей покупали весь день, почти не помещались в одной машине. Напротив, Цзян Чэнь, который работал больше всех, купил только ремень и две пары кожаных ботинок. С небольшой, похожей на гору, стопкой хозяйственных сумок он приложил руку к лицу.

Хорошо было то, что у него был успешный бизнес, иначе было бы трудно позволить себе все…

По дороге Цзян Чэнь не раз подумывал об использовании хранилища, чтобы решить эти «проблемы», но с Наташей у него не было выбора, кроме как помочь девушкам отнести сумки домой.

Как только они вернулись домой, Наташа бросилась в свою спальню со своими сумками с покупками. Когда она поднялась наверх, она нахмурила брови, глядя на Цзян Чэня, как будто намекала на то, что сказала в машине. Цзян Чэню очень хотелось подняться наверх, но Ся Шию потащила его на кухню, так что ему пришлось отказаться от этой идеи.

Когда Ся Шию, одетая в фартук, достала яйца из холодильника, Цзян Чэнь взглянул на нее, не ожидая такого появления.

«Ты тоже умеешь готовить? Когда ты научилась?»

«Я знаю, как готовить, окей,» — Ся Шию пристально посмотрел на Цзян Чэня. Она умело нарезала картофель в своих руках тонкими ломтиками, затем покачала хвостиком: «Нехорошо всегда заставлять Аешу готовить. Некоторое время назад мы обсуждали, что Аеша будет готовить с понедельника по среду, Наташа будет готовить свое русское рагу с четверга по пятницу, а я буду готовить по выходным.»

Что, черт возьми, такое русское рагу?

Цзян Чэнь не был убежден.

Он смутно припомнил, что это, кажется, называлось борщом…

«Не хотел бы ты тоже присоединится к расписанию?» Ее изящный подбородок приподнялся, когда она указала подбородком на расписание, вывешенное на холодильнике, и хихикнула: «На самом деле, готовить довольно интересно.»

«Да ладно, я могу приготовить только яичницу-болтунью с помидорами, ты же знаешь,» — ухмыльнулся Цзян Чэнь.

«Ты совсем не стал лучше.»

«Ха-ха, у меня есть вы, ребята, я могу просто поесть.» В этот момент Цзян Чэнь внезапно заметил фартук Ся Шию, и он был очень заинтригован, «А? Это разве не фартук Аеши?»

«Ты наконец понял?» Ся Шию тряхнула подолом своего фартука, поджала губы и улыбнулась: «Как ты думаешь, мне это идет?»

«Ну, идет это не то слово,» — Цзян Чэнь коснулся своего подбородка и серьезно прокомментировал: «Ну, главное — рост. Ты намного выше Аеши.»

«Тогда тебе нравится высокая или миниатюрная?»

«Это… могу я сказать, что мне всё нравится?» — беспомощно сказал Цзян Чэнь.

«Я знала что ты так скажешь.»

Ся Шию раздраженно ответила, затем повернулась, чтобы сосредоточиться на нарезке овощей.

Но едва заметную улыбку, скрытую в приподнятых уголках ее рта, скрыть было невозможно.

***

После ужина Цзян Чэнь открыл бутылку шампанского, включил телевизор и сел на диван.

В то время, когда его не было, этот мир тоже переживал смутные времена. Например, Япония, Финляндия и другие страны присоединились к Альянсу обороны Земли. Вторые переговоры после гражданской войны между Северной и Южной Колумбиями, и то, что сейчас транслировалось по телевидению прямо сейчас.

Анализ, проведенный комментатором по выборам в США и их конечным последствиям.

«В опросах общественного мнения мы пока лидируем,» — С чашкой дымящегося кофе Ся Шию сложила руки на груди, затем села рядом с Цзян Чэнем и сказала: «Тактика общественного мнения Бостонского Консорциума сработала довольно хорошо, и поддержка мистера Джозефа Кеннеди во многих штатах стало политически корректным.»

«Бесполезно так говорить,» — Цзян Чэнь покачал головой и постучал пальцем по подлокотнику дивана. «В Америке действует система Коллегий выборщиков. Независимо от того, насколько громкими являются лагеря красных и синих на Восточном и Западном побережье, в конечном счете, результат все равно определяют несколько колеблющихся штатов.»

Это было то, что беспокоило Цзян Чэня больше всего.

Если бы Джозеф Кеннеди пришел к власти, то, согласно его соглашению с Бостонским Консорциумом, США безоговорочно присоединилась бы к Альянсу обороны Земли, и противостояние между Востоком и Западом и Новая холодная война были бы прекращены до того, как она еще больше обострится…

Но если Трамп придет к власти.

Хотя то, как будет формироваться глобальная политика, все еще не было определено, он был уверен, что вероятность потенциального конфликта между США и Небесной торговлей, по крайней мере, удвоится.

«Я тоже думала об этом вопросе,» — кивнул Ся Шию, — «Но на данном этапе мы сделали все, что могли, нам остается только ждать результатов.»

«Это неправда. На самом деле, мы можем помочь нашим союзникам в зависимости от ситуации.» Оторвав взгляд от телевизора, он посмотрел на Ся Шию, улыбнулся и сказал: «Помнишь тех астронавтов, задержанных в нашей колонии на Марсе? Рейсы на Марс и Небесный город и обратно будут доступны к концу года, и мы можем позволить им начать собирать вещи.»

На очистном складе марсианской колонии

Брюс втолкнул тележку со швабрами и метлами на склад, торопливо расписался на планшетном терминале и запер передвижную дверь склада.

Он уже некоторое время занимался уборкой.

Стоит отметить, что Небесная Торговля не заставляла его выполнять какую-либо работу. Он подал заявление на эти вакансии самостоятельно. Ведь в этой среде работа стала своего рода времяпрепровождением. Если бы нечем было заняться, несмотря на наличие развлекательных заведений на базе, это все равно свело бы людей с ума.

Поскольку ему не разрешалось прикасаться ни к чему чувствительному, он мог работать только в качестве уборщика или доставщика еды.

Прожив на Марсе полгода, Брюс привык к здешней жизни.

Честно говоря, его чувства к этой колонии были довольно сложными.

Он своими глазами видел, как эта колония постепенно восстанавливала свое преимущество после нападения Дьявольских Червей и как она развивалась и упорно росла в суровых условиях…

Восхищение?

Может быть, немного.

Но Брюс знал, что он, вероятно, испытывал больший благоговейный трепет.

Чем больше он узнавал, тем больше понимал, с каким ужасным противником столкнулась его страна. Даже доисторических видов более трех миллиардов лет назад было недостаточно, чтобы победить их. Даже бесплодный Марс не мог остановить их прогресс, что еще могло действительно остановить или угрожать им?

Брюс также уделял пристальное внимание приближающимся всеобщим выборам.

Если это возможно, он надеялся, что Джозеф Кеннеди сможет победить, как было обещано в предвыборном обещании, он подтолкнет США присоединиться к Альянсу обороны Земли. Вопреки взглядам националистов, он не думал, что это будет компромисс с тем фактом, что США теряет свою гегемонию, но компромисс истории.

После работы Брюс планировал пойти в бар выпить чего-нибудь.

В этот момент на его часах вспыхнул индикатор.

После минутной паузы Брис достал из кармана Bluetooth-гарнитуру и вставил ее в ухо.

«Алло?»

«Приходи ко мне в офис.» Без всякой чепухи, лаконично сказал Хун Цевэй, губернатор колонии.

***

«Как продвигается работа по извлечению памяти?»

«Очень гладко,» — улыбнулся доктор Амос, «Мы почти преодолели побочные эффекты, и я собираюсь очень скоро подать заявление о возвращении в Небесную торговлю.»

«Через два дня есть рейс, ты можешь поймать попутку.» Хун Цевэй улыбнулся.

Только что раздался стук в дверь, и они оба одновременно закончили эту тему.

«Тогда я пойду сейчас.»

«Угу, до свидания.»

Амос быстро собрал документы со стола, положил их обратно в запечатанный пакет для документов и направился к двери.

Подвижная дверь открылась, Брис, вошедший, прошел мимо доктора Амоса, который направлялся к выходу.

Хон Цевэй с улыбкой посмотрел на американского астронавта, сидевшего перед его столом, а затем сказал:

«Как дела? Ты привык к здешней жизни через полгода?»

«Привыкаю,» — кивнул Брюс и беспомощно сказала: «Я просто скучаю по дому.»

«Позволь мне сообщить тебе несколько хороших новостей. Вероятно, послезавтра рейс между Небесным Городом и колонией официально начнется. Хотя он временно закрыт для публики, с точки зрения дружбы между двумя странами, мы решили позволить вам сначала подняться на борт корабля вместе с вашими спутниками. Ты скоро полетишь домой.»

Брюс на мгновение обдумал информацию, но быстро восторженное выражение сменилось на его лице.

«Это правда? Мы сможем вернуться домой через два дня?»

«Конечно, это правда,» — улыбнулся Хун Цевэй, — «За исключением человека, подозреваемого в шпионаже, которого мы пока не можем освободить, все вы можете идти домой! Возвращайся, собирай свои вещи и собирайся.»

«Я должен немедленно пойти и сообщить моим спутникам хорошие новости. И еще, спасибо вам!» — искренне сказал Брюс.

«Пожалуйста. Свободен.» — улыбнулся Хун Цевэй.

***

Эми Кассим была репортером «Вашингтон пост».

SS Исток недавно прибыл в пояс Койпера, что вызвало землетрясение в США. От финансового мира до простых граждан все обсуждали влияние этого на Америку и будущее человечества.

Следуя тенденции и по просьбе главного редактора, Эми в настоящее время писала отчет о происхождении и аэрокосмических технологиях Небесной торговли. Как раз в тот момент, когда она рассматривала документ в Word, кто-то постучал в ее дверь.

«Войдите.»

Дверь открылась, и вошел ее непосредственный начальник, главный редактор Вуд.

«Прекрати всю текущую работу, у меня есть еще одна более важная работа, которой ты должна заняться.»

«Я не понимаю, что может быть важнее SS Истока?» Эми откинулась на спинку стула, сделала глоток кофе, а затем сказала, скрестив руки на груди.

«Конечно же выборы.»

«О Боже,» — преувеличенно вздохнула Эми. «Все средства массовой информации освещают этот фарс. Даже если у определенного кандидата с кем-то разразится скандал, мы не можем привлечь этим больше внимания. Люди оцепенели, почему бы тебе не подумать об этом еще раз…»

«Полеты между Небесным городом и Марсом начнутся к концу года, и астронавты США, застрявшие на Марсе, вот-вот вернутся домой. Другое дело — дипломатическая встреча между Джозефом Кеннеди и послом Циня некоторое время назад, и было много частных разговоров. Я хочу, чтобы ты доложила об этих двух частях вместе.» — Вуд жестом сложил пальцы вместе. «Ты понимаешь, что я имею в виду?»

«Ты имеешь в виду,» — Эми слегка нахмурилась, а затем ее глаза загорелись. «Приписать возвращение астронавтов домой мистеру Кеннеди? Является ли источник надежным если мы говорим про частные разговоры?»

«Нет, нет, ты все неправильно поняла.» После того, как Вуд остановил слова Эми, Вуд посмотрел в глаза своему главному репортеру, улыбнулся и снова подчеркнул это: «Небесная торговля хочет отдать должное Джозефу Кеннеди, ты понимаешь, что я имею в виду?»

Эми Кассим закатила глаза и внезапно изобразила понимание: «Я понимаю, что ты имеешь в виду.»

«Я доверяю тебе.»

Когда Вуд увидел, что его подчиненный так благоразумен, он больше ничего не сказал и выглядел довольно довольным. Он похлопал ее по плечу, прежде чем покинуть офис.

Пройдя в уединенное место, Вуд глубоко вздохнула, достала из кармана телефон и набрала незнакомый номер.

Телефон зазвонил дважды, и вскоре кто-то снял трубку.

«Я закончил нашу договоренность. Отчет будет написан Эми Кассим, нашим ведущим репортером. Я сделал, как вы просили, как вы думаете…»

«Не нервничайте, мистер Вуд,» — в хриплом голосе человека по телефону послышался намек на легкость, — ” Я обещаю, пока вы будете делать то, что мы говорим, никто не узнает о вашей сделке с сенатором Дэвисом…»

Великолепный городской пейзаж, состоящий из высоких небоскребов, украшал очаровательные пейзажи Восточного побережья. Был ли это Хэллоуин или Рождество, было ли солнечно или шел снег, воздух здесь всегда был свежим. Современные девушки в гламурной одежде сидели в роскошных автомобилях, поправляя макияж. Элитные белые воротнички с портфелями торопливо проходили мимо и всегда обращали внимание на свои часы в золотой оправе. Сцены, которые происходили здесь, ничем не отличались от Уолл-стрит в двухстах километрах отсюда.

Хотя все в стране были винтиками в огромной машине, люди, которые жили и работали здесь, наслаждались жизнью, которую обычные граждане просто не могли себе представить.

Конечно, дело было не в предметах роскоши, которые они носили, а в средствах, которые текли сюда каждый день. Если бы все они были конвертированы в долларовые купюры, этого было бы достаточно, чтобы быть разложенным на каждой плитке каждого здания на всей улице.

В отличие от всемирно известной Уолл-стрит, Финансовая улица Бостона была довольно сдержанной, как и сам Бостон. Если бы не несколько упоминаний города в фильмах, книгах и газетах, даже люди в этой стране забыли бы, что капитализм родился именно в этом городе.

Конечно, это были события прошлого.

Только один из партнеров, участвовавших в заговоре во время инцидента с разливанием чая в том году, остался здесь. Расположенный в самом укромном уголке этой финансовой улицы, ряд лаконичных английских букв был вывешен на самом видном месте здания для каждого белого воротничка, который стремился заглянуть и выразить свое почтение.

Первый национальный банк Бостона, сердце Бостонского консорциума. Этот банк был основан в 1859 году, и после слияния с Банком Массачусетса в 1903 году он все еще назывался Первым национальным банком Бостона. Будучи самым ранним многонациональным банком в США, его история роста в некоторой степени также отражала рост капитализма в стране.

На самом верхнем этаже небоскреба, в кабинете председателя, старик в очках поднял со стола газету старыми и сухими пальцами.

Газета в руках Локи называлась «Boston Financial Daily», и под заголовком был сегодняшний заголовок — «SS Исток прибыл в пояс Койпера, О нашем будущем.»

«О нашем будущем,» — после того, как он очень долго делал паузу на первой строке статьи, он вдруг поднял голову и посмотрел на Берни Адамса, сидящего на диване напротив него, он улыбнулся: «Мой дорогой друг, что ты думаешь?»

«Мое мнение на самом деле совпадает с вашим, иначе наши голоса на собрании консорциума не были бы столь единодушными.» Мистер Адамс улыбнулся, сделал глоток из своей чашки. «Где вы взяли этот чай?»

«Новая ферма, которую я купил на Цейлоне. Говорят, что это подарок Ост-Индской компании в начале 19 века Её Величеству Королеве. Если он тебе нравится, я могу дать тебе немного.» Локи ответил.

«Нет, просто пришлите мне немного семян.»

«Ключ к выращиванию хорошего чая — это не только семена чая, но и методы, климат и даже почва,» — сказал Локи. «Я провел этот эксперимент давным-давно. Та же партия семян; часть ее была посажена на ферме на Цейлоне, а часть — в саду за моей виллой в Лексингтоне. Они резко отличались как по аромату, так и по вкусу.»

По сравнению с основными увлечениями высшего класса, такими как виноделие, конный спорт или гольф, Локи предпочитал изучать чайное ремесло и садоводство. Это было единственное, что его партнер и друг презирал больше всего. Адам сделал беспомощное выражение лица, поставил чашку на стол и сказал:

«Ну, давай отложим чай в сторону, ты же знаешь, что я пришел не за этим.»

«Я так же встревожен, как и ты, но теперь все, что мы можем сделать, это терпеливо ждать. На данном этапе любые дополнительные меры могут стать излишними. Мы предоставили людям лучший выбор, и теперь все, что мы можем сделать, — это дождаться, пока они проголосуют правильно.»

Пока Локи говорил, он перевернул газету на следующую страницу.

Статья была посвящена происхождению и перспективам будущего космической отрасли.

Он читал эту статью почти полчаса, не из-за того, насколько глубокой была статья, а потому, что он думал об этом в последнее время.

В отношении инвестиционных проектов в космическом секторе Небесная Торговля создала бесчисленные барьеры для европейских и американских инвесторов, в то время как для инвестиционных банков государств-членов Альянса обороны Земли они ослабили политику, которая просто вызывала зависть у посторонних. Хотя европейские и американские инвесторы получили много преимуществ для себя благодаря ВТО, по сравнению с несколькими годами после того, как был построен космический лифт, их рыночная доля в освоении космоса постепенно была вытеснена Цинем и его союзниками.

Бостонский Консорциум всегда поддерживал Америку в присоединении к Альянсу обороны Земли, потому что их достижения в космическом секторе намного превзошли достижения Рокфеллера и Моргана, которые успешно доминировали на Уолл-стрит. Напротив, инвестиции Бостонского консорциума в военную промышленность постепенно перешли к другим консорциумам с конца эпохи Кеннеди.

Рокфеллеру и Моргану нужно было поддерживать напряженную, но не опасную политическую обстановку во всем мире, в то время как Бостонский консорциум хотел противоположного. США пришлось поддерживать дружеские отношения с Цинем, чтобы развивать свой космический сектор. С тех пор как «наследие» еврейского консорциума было разделено, консорциум WASP развалился. Первоначально объединенный англосаксонский консорциум также уже разошелся в своих собственных интересах.

«Если я смогу, я действительно хочу успеть на их поездку.» Вздохнув, Локи покачал головой.

В этот момент зазвонил телефон на столе.

Локи отложил газету и поднял трубку телефона.

В одно мгновение выражение его лица внезапно изменилось.

Он поменял руку, держащую телефон, на мгновение задумался, а затем сказал серьезным голосом:

«…Понятно, свяжитесь от меня с сенатором Ван Бюреном. Попроси его отменить все приготовления на вторую половину дня и подождать меня на старом месте. Кроме того, зайдите лично в штаб-квартиру „Вашингтон пост“ и поговорите с ним об этом отчете.»

«Что случилось?» Адамс нахмурился, заметив выражение лица своего друга.

«Появилась небольшая проблема,» — Локи отодвинул свой стул и встал, — «Я еду в столицу.»

«Сейчас?» Адамс был удивлен.

«Да, сейчас.»

***

«Это постыдный обман!»

Трамп в припадке швырнул газету на стол и заорал: «Они хотят использовать нескольких астронавтов, чтобы купить должность президента? НИ ЗА ЧТО!»

«Мы можем что-то предпринять в этом вопросе.» За диваном, где сидел Трамп, мужчина средних лет склонил голову, тщательно планируя: «Например, раздувать вмешательство Циня в выборы, тайно поддерживая Джозефа Кеннеди.»

В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в комнату взволнованно ворвался помощник предвыборной команды, держа в руке только что опубликованную «Вашингтон пост».

«Ситуация изменилась!»

«Что случилось?» Трамп нахмурился. «Разве я не говорил раньше, не позволяйте мне видеть эти вещи, что может написать кучка некомпетентных людей! Я не хочу знать, как они завидуют мне—»

«Нет! „Вашингтон пост“ не нападала на вас, но… вы должны прочитать это сами!»

Пока помощник говорил, он передал газету Трампу.

Трамп подозрительно взял газету, затем его взгляд сосредоточился на перевернутой странице.

В тот момент, когда он увидел этот отчет, он был ошеломлен.

В этот момент в его голове было только две мысли.

Ему помогает «Вашингтон пост»?

Солнце взошло с запада?

Новость внезапно вышла наружу.

Не было вообще никаких признаков.

Хотя это был решенный вопрос, он все равно застал Бостонский консорциум врасплох. Основываясь на исследованиях предвыборной команды Кеннеди, в это время не было необходимости намеренно создавать вокруг него ореол, и не было необходимости считать заслугой то, что он привел этих астронавтов домой к нему.

До тех пор, пока людям будет послан сигнал о том, что отношения между Цинем и США переходят из состояния напряженности в состояние расслабления, избиратели, безусловно, рассмотрят различия в политике Тихого океана между двумя кандидатами и сделают правильный выбор.

Однако сообщения СМИ застали Локи и Джозефа Кеннеди врасплох.

Это была небольшая газета, в которой сообщалось, что астронавты, застрявшие в колонии на Марсе, вот-вот отправятся в обратный путь.

Сразу же после этого другая местная газета в столице опубликовала фотографию первого визита кандидата Джозефа Кеннеди в посольство Циня. Он использовал словесные игры, чтобы создать иллюзию того, что президент Кеннеди часто общался с дипломатами Циня.

На первый взгляд казалось, что это левые СМИ создают импульс для своего кандидата и считают заслугой возвращение астронавтов Джозефу Кеннеди.

Однако с редакционной статьей, опубликованной на странице текущих событий «Вашингтон Пост», и цитатой из части содержания этих двух «неизвестных» газет, весь смысл «помощи» полностью изменился к худшему:

[Дружественный сигнал или вмешательство в выборы? Этих астронавтов используют в качестве разменной монеты.]

Очевидно, что некоторые люди пытались исказить восприятие общественности.

Политические настроения средств массовой информации в стране, как правило, были левыми. Для «Вашингтон пост» было бы невозможно спонтанно высказаться за Трампа. Тогда оставалась только одна возможность, и это были Морган или Рокфеллер, делавшие ходы за их спиной.

Как раз в то время, когда Локи и Кеннеди были заняты попытками устранить негативное влияние этого доклада, Цзян Чэнь находился по другую сторону Тихого океана. В сопровождении Чжан Япина он осматривал специальный проект на острове Анж,

В углу потухшего вулкана находилась пещера шириной в четыре человека.

Вход в пещеру был огорожен колючей проволокой, а у входа также был построен военный пост. Несколько лет назад он использовался в качестве арсенала для Небесной торговли, который использовался для передачи ракет БМ-21 и других крупных боеприпасов, приобретенных Цзян Чэнем из России. Позже НАК стала опираться на ресурсы современного мира, чтобы самостоятельно разработать более мощный и универсальный «Fireball-1».

После этого склад перестал использоваться.

И сегодня склад снова открылся.

Колючая проволока военного поста была временно демонтирована, а строительные машины, припаркованные у входа в пещеру, расширяя всю пещеру.

«Что это такое?» Пока на стройплощадке кипела работа, Чжан Япин спросил Цзян Чэня.

«Это то, что тебя напугает,» — усмехнулся Цзян Чэнь.

«Ты вытащил меня сюда из Президентского дворца только для того, чтобы поиграть со мной в угадайку?» Чжан Япин беспомощно сказал: «Честно говоря, независимо от того, что ты сейчас мне покажешь, боюсь, я не буду удивлен.»

«Правда?» Цзян Чэнь загадочно улыбнулся и указал рукой на небо: «Что, если я скажу, что могу управлять погодой?»

Чжан Япин был ошеломлен.

Он открыл рот, затем снова спросил неуверенным тоном.

«Что?»

«Управлять погодой.» — повторил Цзян Чэнь. После паузы он добавил: «Короче говоря, ты можешь интерпретировать происходящее здесь строительство так, как будто мы создаем климатическое оружие. Кстати, я планирую назвать его Синоптиком.»

До конца визита Цзян Чэнь заметил, что рот президента, казалось, не закрывался с того момента, как у него опустился подбородок.

Он сказал, что не удивится…

Исследователи в Лагере 27 проводили обратное проектирование оборудования Центра метеорологического мониторинга Западного побережья. Часть оборудования уже была скопирована промышленным 3D-принтером и привезена в современный мир Цзян Чэнем.

Роль этого вида стратегического оружия в апокалипсисе была намного ниже, чем в современном мире. В тот момент, когда Цзян Чэнь увидел это оружие, Цзян Чэнь решил, что он должен создать его в этом мире. Даже если процесс обратного проектирования был завершен менее чем на двадцать процентов, это не помешало ему начать первую фазу строительства.

Структура погодного оружия была в основном разделена на две части. Первой частью были терминалы передатчика, которые использовались для климатических помех, и распределение терминалов часто было рассеянным. Второй частью был терминал управления. Центральный компьютер выполнил расчет информации о погоде и управлял передатчиками для выполнения климатических помех.

Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, который Цзян Чэнь видел в Северной Америке во время апокалипсиса, был контрольным терминалом. Основной суперкомпьютер управлял вышками передатчиков, расположенными вдоль Западного побережья, и влиял на климат до желаемого результата.

Хотя площадь суши Циня была небольшой, расстояние между суб-островами было на удивление большим. Цзян Чэнь случайным образом выбрал шесть необитаемых островов под своим собственным именем в качестве мест развертывания башен.

Что касается остальных башен, то можно было бы использовать искусственные острова.

Закончив осмотр строительной площадки, Цзян Чэнь и Чжан Япин вместе вернулись в Президентский дворец. Прежде чем они успели сесть и выпить по чашечке чая, на его часах раздался телефонный звонок.

И это был междугородний звонок из Бостона…

***

«Приостанови обратный рейс на том основании, что маршрут полета необходимо скорректировать… Забудь об этом, ты можешь дать астронавтам любое оправдание.» После того, как Цзян Чэнь покинул президентский дворец Циня, он сел в машину. Разговаривая с Келвином в Небесном городе, он жестом велел Аеше ехать домой.

«Что-то случилось в Северной Америке, и я только что получил известие от Бернис.»

«Ммм, я тоже, старина Локи сказал мне.» Цзян Чэнь откинулся на спинку сиденья, и уголки его губ беспомощно приподнялись. «Кто бы мог подумать? Всегда левая газета „Вашингтон пост“ неожиданно помогла бы республиканцам в этот сложный период времени.»

«Может им угрожали?» — спросила Аеша.

«Наверняка, им наверняка должны были угрожать,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Мне только любопытно, как они узнали новости и узнали, что мы планируем в ближайшее время отправить астронавтов домой?»

Скорее всего, кто-то слил информацию. Теперь неформальное общение между колонией Марса и Землей подвергалось строгой ручной цензуре. Вся информация, которая представляла собой утечку или подозревалась в утечке, была перехвачена.

«Что нам теперь делать?» Айша наклонила голову, затем посмотрела на Цзян Чэня.

«Мы? Мы ничего не можем сделать прямо сейчас. Опрометчивые действия только причинят неприятности нашим союзникам,» — с улыбкой покачал головой Цзян Чэнь. «Но есть одна маленькая вещь, которую мы можем сделать, хотя они уже должны были начать.»

В конце концов, противниками были Морган и Рокфеллер. Сила Бостонского консорциума все еще была относительно слабой.

По соображениям безопасности Цзян Чэнь планировал добавить слой страховки.

«Дайте Бернис задание немедленно найти главного редактора статьи, опубликованной в Вашингтон пост,» — после паузы Цзян Чэнь продолжил: «Поторопитесь, пока он не испарился.»

В десять часов вечера в отеле, расположенном менее чем в километре от K-стрит*, Джейкоб Вуд взял портфель, поспешно вышел из лифта и покинул элегантно отремонтированный вестибюль.

*: В этот раз это даже не завуалированное название улицы, это реальное название.

Он выглядел изможденным и со вчерашнего дня почти не сомкнул глаз. Один звонок за другим поступал в его телефон, и каждый из них был от значимых людей. От беспомощности и паники он выключил телефон, убежал из своей квартиры и спрятался в этом отеле.

Он не понимал, почему эти люди хотели найти его, а не кого-то другого.

Его работа, карьера, семья и личные отношения были разрушены из-за одной этой статьи. Не было никаких сомнений, что он попал в политическую передрягу. Основываясь на его опыте, такие профессии, как журналисты, частные детективы и хакеры, не будут иметь победного конца, как только они окажутся втянутыми в политические беспорядки.

Он не понимал, почему эти люди так негативно реагируют только на одну статью.

Первоначально он планировал остаться здесь еще на несколько дней, но после того, как он вышел на улицу во время обеда, он обнаружил, что кто-то был в его комнате, а также обнаружил жучок на прикроватном столике. Очевидно, он не мог больше оставаться здесь. Он решил поехать в штат К*, чтобы остаться со своим братом, пока не пройдет всеобщее внимание.

*: Либо Калифорния, либо Колорадо, либо Коннектикут. Хер его знает, чё автор хотел этим сказать, но скорее всего речь про Калифорнию

Форд медленно остановился на краю дороги.

Дверь водительского сиденья открылась, и мужчина в костюме с короткой стрижкой вышел и направился прямо к Вуду.

«Здравствуйте, вы мистер Джейкоб Вуд?»

Когда Вуд услышал вежливый вопрос, он подсознательно хотел ответить «да», но быстро пришел в себя, слегка наклонил голову и понизил голос.

«Нет, вы меня с кем-то путаете.»

«Неужели?» Мужчина огляделся, достал из рукава фотографию и с хитрой улыбкой посмотрел на Вуда.

То, как этот человек смотрел на него, заставило Вуда почувствовать себя неловко, особенно когда он достал фотографию, чтобы сравнить его. Как раз в тот момент, когда Вуд нахмурился и собирался разозлиться, двое чернокожих мужчин в костюмах встали позади него и преградили ему путь к бегству.

Капля холодного пота скатилась с его лба, и в то же время позади него раздался приглушенный голос.

«Я советую вам сотрудничать с нами, мы все еще можем это обсудить.»

Когда Вуд услышал треск от кулака позади себя, Вуд нервно сглотнул сухой комок в горле.

«Чего вы хотите?»

«Ничего, мы просто хотим приятно поболтать с вами,» — улыбнулся мужчина в костюме и сказал: «Если вы не хотите, чтобы случилось что-то неприятное, тогда вам лучше следовать за нами в машину—»

Мужчина не закончил фразу, когда из-за угла внезапно появился Хаммер.

Две противотуманные фары были включены, и с оглушительным звуком трения Хаммер протаранил их.

Без всяких колебаний мужчина в костюме нырнул в сторону, в то время как двое других мужчин тоже побежали, прикрыв глаза. Что касается Джейкоба Вуда, которого они ранее окружили, то им полностью пренебрегли.

Для них не имело значения, мертв Вуд или нет.

Конечно, было предпочтительнее контролировать его и заставлять его помогать им в будущем, но если он действительно умрет, они также могли использовать его смерть в своих интересах.

Однако Хаммер, который, казалось, вышел из-под контроля, не врезался в Вуда, как думал человек в костюме, а внезапно развернулся и ударил одного из телохранителей.

С громким стуком двухсотфунтовый здоровяк взлетел, как воздушный змей. Его сбил Хаммер, и кровь забрызгала всю стену. Дверь распахнулась, и двое мужчин в темных очках и бейсболках быстро спрыгнули и втащили испуганного Вуда в машину.

Когда другой телохранитель увидел сцену, он сразу же достал пистолет-пулемет из-под пальто, но прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, резкий выстрел с расстояния послал снайперскую пулю прямо ему в грудь и сбил его с ног.

Вскоре крики затопили улицу. Когда прохожие, которые собирались помочь пострадавшим в автокатастрофе, увидели пистолет-пулемет и услышали выстрел, они сразу же закричали и убежали. Некоторые люди побежали и достали свой телефон, чтобы набрать 911.

Все выглядели испуганными.

Это же Столица!

Политический центр страны!

Кто настолько не в своем уме, чтобы затевать здесь перестрелку?!

«Д*РЬМО!»

Человек в костюме, который был подрезан на земле, просто достал свой пистолет. Однако, когда он увидел, что его товарища по команде подстрелили, он сразу же заполз за мусорный бак. Под прикрытием снайперской винтовки он не смог добраться до угнанного в этот момент и нажал на Bluetooth наушник.

«Цель была захвачена! Угонщик ехал на Хаммере с номерным знаком 108-SLR. Машина мчалась в сторону Л-Стрит.! Будь осторожен! У них есть снайперская поддержка!»

***

Бернис без лишних хлопот разобрала снайперскую винтовку на части, затем сложила детали в рюкзак, который носила с собой. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, она закрепила крюк на водопроводной трубе на крыше и спустила веревку вниз по зданию высотой в дюжину этажей, затем соскользнула по веревке.

Приземлившись в переулке, Бернис вытащила мотоцикл из мусорного бака, надела шлем на голову и запрыгнула на мотоцикл своими стройными ногами. После шлейфа выхлопных газов рев двигателя вскоре отдалился от перекрестка переулка.

«Цель взята под контроль, он уже должен быть в руках Бостонского консорциума.» Скача галопом по улицам столицы, Бернис доложила Цзян Чэню.

«Очень хорошо, не имеет значения, в чьих он руках. Они знают, что делать,» — кивнул Цзян Чэнь, — «Какова ситуация на твоей стороне? Я только что смотрел новости, кажется ты подняла много шума?»

«Когда прибыли люди из Бостонского консорциума, люди Моргана и Рокфеллера уже окружили цель, и у них было оружие. На всякий случай я выстрелила вдаль, чтобы помочь им выбраться. Полиция меня еще не заметила. Они пытаются выследить сбежавший Хаммер.

«Ммм, доложи мне о конкретной ситуации позже. Уходи первой.» Цзян Чэнь кивнул.

«Есть.»

После того, как Цзян Чэнь повесил трубку, он посмотрел на Аешу, которая была рядом с ним.

«Ситуация может быть серьезнее, чем мы думали, но, к счастью, мы его взяли.»

К счастью, Джейкоб Вуд контролировался Бостонским консорциумом. В противном случае, если бы «правдоруб» умер, то даже если бы Джозеф Кеннеди не был замешан в этой неразберихе, его образ был бы размазан.

Имея небольшое представление об общественном мнении, люди могли бы легко связать смерть Вуда со статьей, которую он подписал перед смертью.

«Главный редактор Вашингтон Пост уже находится под нашим контролем, что дальше?» — спросила Айша.

«Следующий шаг — выяснить, кто спровоцировал его опубликовать эту статью, а затем пойти по следу, чтобы найти людей, стоящих за этим инцидентом.» После паузы Цзян Чэнь продолжил: «Это последний момент, любой возможный источник несчастных случаев должен быть полностью устранен.»

В результате стрельбы на улицах Столицы двое погибли и один получил незначительные ранения. В связи с серьезностью инцидента ФБР начало расследование. Однако результат оказался недалёк от того, чего ожидал Цзян Чэнь, инцидент был классифицирован как бандитские разборки.

Было почти предсказуемо, что после того, как этот инцидент исчезнет из поля зрения общественности, он будет замят под ковер. Но поскольку редактор контролировался Бостонским консорциумом, все еще оставалась возможность изменить ситуацию.

На следующий день офис Небесной торговли в Лос-Сантосе провел пресс-конференцию. Директор по бизнесу в США (в основном отвечающий за инвестиции и продвижение Небесной торговли) встал перед камерами и выступил с речью о недавних разногласиях.

«Полеты между Небесным городом и колонией на Марсе начнутся в конце года. С точки зрения мира, дружбы и общего развития мы также вернем домой астронавтов, оказавшихся на Марсе. В самом быстром сценарии этим астронавтам придется подождать до середины января следующего года, чтобы вернуться в страну, когда закончатся выборы. Поэтому использование астронавтов Небесной Торговлей для вмешательства в выборы является чистой спекуляцией.»

«Мы обратили внимание на предыдущий отчет газеты Вашингтон пост. Мы сочли аргумент, использованный Вашингтон пост, очень странным. Когда это серьезный источник новостей начал интерпретировать две статьи безосновательно, искажая факты?»

«Конечно, я понимаю нынешние обстоятельства в стране.»

«Использование обвинений и спекуляций в качестве средств сбора голосов, возможно, является частью избирательного процесса?»

В то же время, по принуждению Бостонского консорциума, Джейкоб Вуд также предстал перед средствами массовой информации, чтобы извиниться.

«На мне лежит большая ответственность за этот отчет. Прежде всего, я хотел бы извиниться перед Небесной торговлей. Я не должен цитировать эти два отчета безосновательно. Как профессионал в области средств массовой информации, я…»

Эта речь явно звучала по сценарию, и, очевидно, это была работа консорциума. Учитывая, насколько гладко прошла речь, он определенно был очень хорошо «подготовлен».

В любом случае, публичная полемика, вызванная тремя докладами, наконец-то подошла к концу. Что касается того, как это повлияет на выборы через несколько дней, это станет очевидно только после того, как будут обнародованы результаты выборов.

В конце концов, оставшегося времени не хватило даже для проведения предвыборного опроса.

Что касается другого человека, Эми Касим, то ее местонахождение в настоящее время неизвестно. Было неясно, сбежала ли она в центральные штаты и спряталась после того, как осознала серьезность ситуации, или она уже была под контролем Моргана и Рокфеллера и заперта в темной комнате.

Теперь перенесем перспективу с Земли на пояс Койпера на расстоянии 30 астрономических единиц.

После полумесячной исследовательской работы исследователи SS Истока провели приблизительную идентификацию минералов типов астероидов вокруг космического корабля.

Результат превзошел все ожидания. Эти астероиды, которые первоначально считались имеющими одинаковую минерализацию, имели большие различия в элементах. После того, как эта новость была обнародована, она не только вызвала ударную волну среди исследователей астрономии, но даже исследователи физики также были шокированы этим открытием.

Если бы это явление было универсальным в Поясе Койпера, то оно, несомненно, стало бы крупным открытием в изучении происхождения Солнечной системы, которое могло бы изменить существующее понимание. Многие ученые и научные исследователи в области астрономии и физики подали заявки в Небесную торговлю на финансирование исследовательского корабля для отправки их и их оборудования в пояс Койпера и создания научно-исследовательской базы для более углубленных исследований этих астероидов.

Небесная торговля заявила, что серьезно рассмотрит заявки, но не дала немедленного ответа.

В конце концов, для Цзян Чэня и других членов Альянса обороны Земли, которые представляли интересы государств-членов, их интересовали не научные темы, такие как происхождение Солнечной системы или даже Вселенной, а то, какие выгоды могут принести им крупные открытия Пояса Койпера, а также прорывы в технологии межзвездных путешествий.

В течение следующих шести месяцев SS Исток попытается добыть близлежащие астероиды и построить космические станции для добычи полезных ископаемых. В частности, сбор трития и дейтерия внутри ледяных блоков размером, сопоставимым с астероидами, для достижения энергетической самодостаточности. Это было главным приоритетом всех научно-исследовательских задач SS Истока.

В конце концов, Небесная Торговля и Пояс Койпера были разделены 30 астрономическими единицами. Совершить обратный путь было нелегко.

Около трех часов дня Цзян Чэнь только что вернулся домой с работы из здания Future, но его навестил Ву Чанфэн, представитель Китая в Альянсе обороны Земли.

После того, как Аеша заварила чай на двоих, она, как обычно, поднялась наверх и покинула гостиную для них двоих. Что касается Наташи и Ся Шию, то они все еще были на работе.

«Мы очень заинтересованы в Поясе Койпера, будь то тамошние ресурсы или научная ценность.» Они уже обменялись приветствиями у двери, Ву Чанфэн сразу перешел к теме после того, как они сели: «Мы заплатим, если вы предоставите технологию. Мы даже можем сотрудничать в создании постоянной исследовательской станции в поясе Койпера. Это очень полезно для культурного обмена между двумя странами и дружбы между народами! Я очень оптимистично отношусь к этому сотрудничеству. Что вы об этом думаете?»

Была еще одна причина, по которой Ву Чанфэн хотел построить исследовательскую станцию, но он не упомянул об этом. Он верил, что Цзян Чэнь поймет.

Это предложение определенно было не просто мнением Академии наук Китая. Размещение национального флага на краю Солнечной системы не только помогло бы повысить национальную уверенность, но, что более важно, это было достижение, которое могло бы войти в историю для конкретного человека.

«У меня здесь нет никаких проблем,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Но я должен заранее предоставить вам некоторую информацию. Стоимость строительства исследовательской станции в поясе Койпера не является низкой. И мы планируем создать постоянный космический форпост от имени альянса, охватывающий все аспекты военных и научно-исследовательских проектов. Я рекомендую это предложение больше, чем строительство отдельной научно-исследовательской станции для отдельной-определённой страны.»

Ву Чанфэн опустил голову и на мгновение задумался, затем заговорил.

«Я сообщу о вашем предложении, и мы серьезно рассмотрим его.»

Если Альянс обороны Земли намеревался построить постоянный космический форпост в Поясе Койпера, то не было бы необходимости строить отдельную исследовательскую станцию. Более того, по словам Цзян Чэня, бюджетный вопрос также был тем вопросом, который его больше всего беспокоил.

«Генерал Ву приходил ко мне сегодня только по этому поводу?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой: «Вы могли бы позвонить мне. Это избавило бы вас от лишних хлопот.»

«Не только,» — У Чанфэн взял свою чашку, сделал глоток, затем откинулся на спинку дивана и улыбнулся. — «На самом деле, есть еще одна вещь. Вышепоставленный человек попросил меня расспросить вас по этому вопросу. Но, поскольку я прямой человек, я просто буду честен. Конечно, если для вас неудобно отвечать на этот вопрос, просто притворитесь, что я ни о чем не спрашивал.»

«Поскольку вы со мной откровенны, я скажу то, что знаю,» — засмеялся Цзян Чэнь. «Конечно, у меня здесь тоже есть предпосылка, то есть конфиденциальной информации я не разглашу.»

«Тогда я буду откровенен,» — после того, как он поставил чашку в свою руку, У Чанфэн посмотрел на Цзян Чэня: «Что вы, ребята, думаете о выборах в Америке?»

Цзян Чэнь заметил, что У Чанфэн использовал «вы, ребята» вместо «вы».

Очевидно, он не хотел спрашивать о его личном мнении.

«Вы можете быть более конкретным?» Один уголок рта Цзян Чэня был изогнут вверх, когда он сказал расслабленным тоном: «Ваш вопрос очень обобщённый.»

«Тогда я буду откровенен. Если Джозеф Кеннеди станет избранным президентом, что вы собираетесь делать?» Ву Чанфэн спросил Цзян Чэня, в то время как он пристально смотрел в глаза Цзян Чэня.

«Мы будем очень счастливы,» — засмеялся Цзян Чэнь, слегка подняв чашку в руке и притворившись, что произносит тост. «Это лучший сценарий для нас. США берет на себя инициативу присоединиться к Альянсу обороны Земли, отказывается от своей гегемонии и устремиться в будущее. Железный занавес Тихого океана опустится, прежде чем он развернулся, и все человечество будет вместе работать над созданием прекрасного нового мира…»

«Кхм». Мягкое покашливание Ву Чанфэна прервало бред* Цзян Чэня, затем он спросил: «Тогда что, если Трамп станет президентом?»

«Трамп — нестабилен,» — после того, как он поставил чашку на стол, на этот раз он не стал продолжать нести бред, а вместо этого лаконично объяснил: «Основываясь на его выборе, мы отреагируем соответствующим образом.»

«Включая войну?» — спросил У Чанфэн.

«Вы боитесь?» Цзян Чэнь улыбнулся.

Ву Чанфэн на мгновение опешил, затем рассмеялся.

«Вовсе нет! Просто мы все еще немного беспокоимся. Во время гражданской войны в Колумбии наблюдались признаки эскалации напряженности. К счастью, вы оба вовремя нажали на тормоза. Если все закончится эскалацией…»

«Если это время, когда мы должны сделать худший выбор,» — Цзян Чэнь улыбнулся испытующему взгляду Ву Чанфэна и небрежно сказал: «Я могу гарантировать, что до того, как ситуация станет неконтролируемой, все закончится.»

Они оба молчаливо согласились закончить тему на этой ноте. В последующем разговоре они не обсуждали международные дела, а просто болтали о SS Истоке в Поясе Койпера и следующих планах развития Альянса обороны Земли.

Ву Чанфэн отклонил приглашение остаться на ужин, встал, попрощался с Цзян Чэнем и покинул особняк.

Прежде чем сесть в машину, припаркованную у входа, он оглянулся на особняк со смешанными чувствами.

«Прежде чем ситуация станет неконтролируемой, все будет кончено? Хм, так уверен…» У Чанфэн улыбнулся, пробормотал что-то себе под нос и покачал головой, сильная тревога в его сознании все еще оставалась. В этот момент он рассматривал этот вопрос как генерал-майор армии Китая.

Если Цзян Чэнь блефовал, все было бы в порядке.

Но если бы небрежное отношение не было намеренно подделано, то сила Небесной Торговли была бы ужасающей.

В конце концов, они обсуждали Америку.

Это не были ни Филиппины, ни Колумбия, ни антиправительственные вооруженные силы в Сирии и Украине.

До сих пор взаимодействие между Небесной торговлей и Америкой ограничивалось мелкомасштабными столкновениями в локальных конфликтах. Даже в самом интенсивном столкновении на поле боя в Колумбии Америка направила только экспедиционную бригаду морской пехоты.

Война между великими державами не была простым соревнованием в области науки и техники. Стратегическая глубина Циня составляла не более ста квадратных километров, откуда же исходит его уверенность?

Пока он не вернулся в отель, в котором остановился, Ву Чанфэн все еще не мог собраться с мыслями из-за путаницы в его голове. В конце концов, ему пришлось объяснить это тем, что Небесная Торговля все еще обладала силой, скрытой от посторонних. В конце концов, несмотря ни на что, он не мог поверить, что этот человек притворялся беспечным…

Стоя у окна офиса, Цзян Чэнь наблюдал за машиной, которая исчезла в конце дороги, а затем внезапно сказал:

«Аеша.»

«Угу?» Айша повернула голову и посмотрела на Цзян Чэня.

«В эти дни я думал об одной проблеме.»

«Что за проблема?» — с любопытством спросила Айша.

«Я раньше думал, что только когда Джозеф Кеннеди придёт к власти, Америка присоединился к Альянсу обороны Земли, и все развивалось в том направлении, в котором мы планировали, мы могли бы закончить на хэппи энде,» — задумчиво сказал Цзян Чэнь, глядя прямо в окно. «Но теперь я вдруг чувствую, что, похоже, всё наоборот.»

«Почему?» Айша была озадачена.

«Если ты подумаешь об этом, даже если Джозеф Кеннеди победит, он будет возглавлять UA только в течение четырех лет. Через четыре года состоятся еще одни выборы. Даже если ему удастся переизбраться, он пробудет там не более двух сроков. Если при каждой смене срока нам придется пересматривать нашу стратегию…» В этот момент Цзян Чэнь остановился.

В его голове возникла безумная идея.

Хотя эта идея появлялась и раньше, это был первый раз, когда он серьезно задумался о целесообразности этой идеи.

Вместо того, чтобы позволить здравомыслящему политику перенести все противоречия на четыре года позже, было лучше позволить сумасшедшему дилетанту прийти к власти. Может быть, Небесная Торговля могла бы воспользоваться этой возможностью и решить все проблемы раз и навсегда.

«Тебе нужно, чтобы я позволила Бернис скорректировать свою стратегию?» — спросила Аеша.

Независимо от того, какой выбор в конечном счете сделает Цзян Чэнь, она всегда будет на его стороне.

После минутного молчания Цзян Чэнь наконец вздохнул.

«Не нужно,» — Цзян Чэнь нежно погладил Аешу по волосам, наблюдая, как щеки постепенно покрываются красным оттенком, и прошептал: «Это всего несколько дней, так что пусть они сами бросят эту монету.»

***

Семь часов вечера.

После напряженного дня Ся Шию наконец-то вернулся домой.

После того, как она закрыла дверь, она держала шкафчик для обуви у входа, лениво снимая свои высокие каблуки пальцем. Только сейчас она вдруг заметила чашки, расставленные на столе в гостиной, и с любопытством спросила.

«У нас был гость?»

«Ушел около двух часов назад,» — Лилит, которая лежала на диване в своем Призрачном шлеме, добавила своим непоколебимым голосом: «Кстати, ты пропустила ужин.»

«Ты вернулась как раз в нужное время. Мы только что закончили есть. Аеша сегодня приготовила тушеную говядину, и я позволю ей разогреть ее для тебя,» — Цзян Чэнь вышел из столовой и потрепал Лилит по голове, затем с беспокойством спросил, глядя на Ся Шию: «Что ты делала сегодня? Почему вернулась так поздно?»

Ся Шию налила себе стакан воды, высунула язык и села на диван.

«Я работала над покупкой; High-Tech Freshwater приобрела 30% акций IDE по цене 3,5 миллиарда Новых Долларов Циня. Future Банк выступит гарантом этой сделки. Сейчас переговоры находятся на завершающей стадии… Я действительно очень устала. Не обращайте на меня внимания, я просто съем чуть-чуть яблок попозже.»

Когда Цзян Чэнь услышал, что она сказала, он обрабатывал информацию в течение нескольких секунд, прежде чем снова посмотрел на нее с удивлением.

Если он правильно помнил, IDE была компанией с сильной историей.

Есть такая поговорка, в которой есть много смысла.

Контролировать цены на нефть значит контролировать Ближний Восток.

Контролировать мировую экономику значит контролировать цены на нефть.

Контролировать Ближний Восток значит контролировать доступ к пресной воде.

Будучи единственной развитой страной на Ближнем Востоке, еще десять лет назад Израиль управлял крупнейшими в мире опреснительными установками, насчитывающими более 30 опреснительных установок и сотни компаний в стране, работающих в области управления водными ресурсами.

И IDE была одной из ведущих израильских компаний по опреснению воды.

«IDE? Вам удалось приобрести IDE? Если я правильно помню, Sorek должен быть крупнейшим в Израиле опреснительным заводом и поставщиком водопроводной воды, верно? Израильское правительство просто разрешило вам это сделать?» Цзян Чэнь был слегка удивлен, когда задал этот вопрос.

«Конечно, они не просто так позволили нам их купить. Наше приобретение можно описать как полное неожиданностей и поворотов. К счастью, Бостонский Консорциум оказал нам огромную помощь. В конце концов, они также владели некоторыми акциями Hightech Freshwater. Кроме того, Ериф тоже сыграл свою роль/» Один уголок рта Ся Шию был приподнят с гордой улыбкой на лице. «Как только приобретение будет завершено, Hightech Freshwater станет крупнейшим поставщиком пресной воды на Ближнем Востоке. Восемьдесят процентов людей на Ближнем Востоке будут непосредственно затронуты нами.»

Цзян Чэнь, наконец, показал удовлетворенную улыбку на своем лице.

Если бы это было всего лишь приобретение за 3,5 миллиарда новых долларов Циня, оно не смогло бы привлечь его внимание. В конце концов, по сравнению с его текущими активами даже вся рыночная капитализация Hightech Freshwater не была значительной. Но если бы он объединил влияние Hightech Freshwater с Future Group, ее значение полностью изменилось бы.

Чтобы привести самый прямой пример, Небесная торговля постоянно работала над расширением Глобальной сети до Европы. Являясь воротами для Глобальной сети, ведущей в Средиземное море из Индийского океана, бизнес Небесной торговли на Ближнем Востоке развивался не так гладко.

Это произошло не только из-за влияния Америки в регионе, но и в результате бдительности стран Ближнего Востока в отношении Небесной торговли. Хотя Саудовская Аравия продолжала изыскивать средства для сокращения огромного числа высокозагрязняющих тепловых электростанций в стране, нынешний король Саудовской Аравии сохранял оговорки о полном открытии сети. В сочетании с лоббированием США, даже если Ериф стоял на стороне Цзян Чэня, его влияние в этом случае было ограниченным.

И теперь, когда водопроводные трубы Future Group проложили дорогу, все остальное должно было стать проще. С ростом влияния индустрий Циня на Ближнем Востоке, это будет только вопросом времени, когда Глобальная сеть пересечет Аденский залив в Средиземное море.

«Еще одна вещь, финансовый отчет за 2020 год будет опубликован в ближайшее время. Я только сегодня видела первый черновик из Финансового отдела, хочешь взглянуть украдкой?» — сказала Ся Шию.

«Первый черновик? Тогда я оставлю свои ожидания для окончательной версии.» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Неужели тебе совсем не любопытно?» Ся Шию ухмыльнулась, а затем поддразнила: «В любом случае, я была удивлена, когда увидела это.»

«Любопытно?» Цзян Чэнь усмехнулся и преувеличенно вздохнул. Затем он сказал: «Неважно, насколько длинная, это просто строка цифр.»

«Пффф—»

Ся Шию не смогла сдержаться, откинулась на спинку дивана и расхохоталась. Ее стройные плечи дрожали, а прядь волос, упавшая на щеку, вибрировала вместе с ее вздымающейся грудью. Прежде чем она смогла перевести дыхание, она вдруг увидела, как к ней подскочила темная фигура.

«АХ!»

С коротким восклицанием Цзян Чэнь перевернул Ся Шию и посадил к себе на колени.

«Что ты делаешь…» Ся Шию нервно посмотрела на лестницу и толкнула Цзян Чэня в грудь, когда она начала краснеть. Затем она беспокойно забилась: «Отпусти меня. Сколько сейчас времени—УУУУ!»

Она закончила фразу только наполовину, когда остальные слова сменились визгом.

Это было совсем не больно; просто громкий шлепок так смутила тонкокожую Ся Шию, что ей захотелось спрятаться в трещине в земле.

«Как ты смеешь смеяться над своим мужем,» — с ухмылкой Цзян Чэнь поднял правую руку, нацеленную на этот зад, «Ты все еще смеешь смеяться надо мной сейчас?»

Когда ощущение на ее ягодице начало распространяться, Ся Шию почувствовала, как горит ее лицо.

Она прикусила нижнюю губу, которая была красной, как кровь. Даже если бы она подумала о сопротивлении в данный момент, тревожная мысль об Аеше или Наташе, которые могли видеть ее в этот момент, заставила ее подавить смущение и склонить голову.

«…Нет, я не смею—АХ!»

Раздался еще один громкий шлепок, прервавший ее слабую попытку сдаться.

«Что, что ты делаешь?!»

Ся Шию изо всех сил попыталась повернуть голову и пристыженно уставиться на Цзян Чэня.

Ее ответом был невинный взгляд Цзян Чэня.

«Э-э, я просто внезапно почувствовал, что приятно будет отшлепать тебя…»

Когда она услышала ответ Цзян Чэня, она только почувствовала, что ее лицо покраснело еще больше. Она уткнулась лицом в диванную подушку, почувствовала жар на своей заднице, а затем пробормотала себе под нос.

«Этот извращенец…»

***

Ранним утром следующего дня, как только Цзян Чэнь вернулся с пробежки, ему позвонили на его часы.

Звонок был из Саудовской Аравии. В последнее время он всегда время от времени получал междугородние звонки.

«Ха-ха, друг мой, большое тебе спасибо! Мне очень нравится этот самолет. Я верю, что у моего отца тот же вкус, что и у меня. Он влюбится в него с первого взгляда.» По телефону Ериф рассмеялся и поблагодарил Цзян Чэня.

Только что два аэрокосмических G100, заказанных для него Future Heavy Industries, были доставлены в его частный аэропорт. В дополнение к вспомогательному оборудованию, Future Heavy Industries также включала четырех электронных пилотов «Матадор».

После того, как Ериф получил аэрокосмический самолет, он сразу же сел в самолет, выбрал пункт назначения «Небесная торговля» и испытал скорость от Мекки до Небесной торговли. Несмотря на его коллекцию многих частных самолетов, это был его первый аэрокосмический самолет.

«На самом деле это не подарок, но я рад, что ты доволен. Ну, ты всё все-таки заплатил за это,» — засмеялся Цзян Чэнь. — «Я должен поблагодарить тебя. Я слышал от своего генерального директора, что ты помог в приобретении IDE.»

«Как гласит старая китайская пословица, не за что.» Ериф махнул рукой и сказал: «Более того, я верю, что ты выполнишь данное обещание и превратишь нашу пустыню в оазис.»

«Кстати, могу я кое-что спросить?» — спросил Ериф после паузы.

«Конечно.» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Когда закончится война в Сирии? Здоровье старого короля ухудшается с каждым днем. Внутренняя ситуация находится в щекотливом состоянии. Мой брат недавно сблизился с США…» В этот момент Ериф на мгновение заколебался.

Он не знал, следует ли ему продолжать.

«Это закончится самое позднее в феврале следующего года.» Цзян Чэнь посмотрел на календарь на стене. «Битва идет гладко. Основываясь на вчерашнем отчете с нашей линии фронта, наш народ одержал решительную победу в районе Ракки.»

После того, как Ериф услышал это, он, наконец, почувствовал облегчение, и его тон больше не звучал напряженно. С улыбкой он сказал: «Тогда я буду ждать ваших хороших новостей.»

2020 году суждено было стать самым необычным годом этого столетия.

Выборы в США проходили последние три дня, SS Исток достиг края Солнечной системы и уже полмесяца путешествовал вдоль пояса Койпера.

Луч новой эры уже поднимался. Когда все с нетерпением ждали рассвета и представляли себе лучшую жизнь в следующую эпоху, противоречия и отсталость, накопившиеся в старую эпоху, также были готовы вспыхнуть.

Весь мир ждал, когда Америка сделает выбор. Выборы с самого начала занимали первое место в каждой поисковой системе.

В всемирно известном высшем учебном заведении в Кембридже, штат Массачусетс.

Фрэнк Доббин сидел в углу библиотеки и, нахмурив брови, читал «Уолл-стрит джорнал».

Как профессор отделения социальных наук в Гарварде, как лидер в современной «Теории права и экономики», многие из его социально-экономических работ получили высокую оценку на международном уровне. В отличие от большинства профессоров социологии, которые сосредоточились на теориях, его исследования были ближе к реальности и подчеркивали практическое применение.

Именно из-за этого его класс был не только очень популярен среди студентов Гарварда, но и очень популярен среди крупных и средних предприятий. Его планы уроков не только неоднократно изучались студентами-обществоведами, но и рассматривались руководством по всему миру как рекомендации.

Если быть точным, Фрэнк Доббин внимательно изучал статью о Небесной торговле.

В последнее время средства массовой информации были заполнены SS Истоком. Был ли это серьезный научный журнал или, казалось бы, не связанный с ним финансовый еженедельник, последние статьи были более или менее связаны с ним, Небесной торговлей и Цинем.

Причина, по которой он был так заинтригован этой статьей, заключалась главным образом в его новой книге. В книге объединены современные социальные формы, проанализированы проблемы и взаимосвязи между обществом и экономикой. В то же время книга в определенной степени предсказывала будущее социально-экономическое развитие.

И Цинь и Небесная торговля были очень классическим случаем, обсуждаемым в его новой предстоящей книге.

Из Небесной торговли он увидел окончательную форму двух различных экономических теорий: капитализма, который доминировал в западном мире, и государственного капитализма, пропагандируемого Лениным. Это было неправильное предприятие, на которое не распространялись ограничения антимонопольного законодательства, оно в конечном итоге насильственно объединит все отрасли, которые могли бы производить прибавочную стоимость, и, наконец, «приобретет» правительство, чтобы стать частью предприятия.

Предсказание было чем-то, чем наслаждались ученые со всего мира.

Как лакомый кусочек великого шедевра, умеренное предсказание не только улучшило бы работу, но и в какой-то степени определило бы будущее. Даже если бы предсказание было неверным, все было бы в порядке. В конце концов, ограниченность мышления и видения «людей в прошлом» была понятна тем, кто изучает историю в будущем.

И если бы он угадал правильно, это было бы замечательно.

Не только его творчество было бы бесконечно возвышено, но даже автора считали бы настоящим гением…

Конечно, Фрэнк Доббин не рассматривал такие далеко идущие вещи, когда писал книгу. В этот момент он размышлял о том, что западная социоэкономика могла бы извлечь из роста Небесной торговли, и о перспективах модели Небесной торговли.

«Все еще работаешь над этой темой?»

Кристофер Гранди принес кофе и сел напротив него. Как ученый в той же области, его исследования были похожи на исследования профессора Фрэнка Доббина, и они часто обсуждали определенные темы вместе. Что касается неопубликованной работы, профессор Гранди имел честь прочитать рукопись, с некоторыми из которых он согласился.

За исключением одного момента, части о Цине.

«Модель Циня стоит того, чтобы у нее поучиться. Это не обязательно применимо к Америке, но это применимо к будущему. Эта модель ненадолго появилась в колониях Соединенного Королевства, Нидерландов и других стран до восемнадцатого века, и в конечном счете по своим собственным причинам она была устранена историей. Эта система со многими проблемами сама по себе будет восстановлена в двадцать первом веке. Основные причины должны быть чем-то, что мы должны изучить…»

Пока Фрэнк Доббин говорил, он начал записывать это предложение в блокнот. Однако по какой-то причине, когда он был на середине предложения, ручка в его руке остановилась. Он покачал головой и зачеркнул это предложение.

«В возвышении Циня много совпадений. Если ты хочешь обобщить преимущества и недостатки определенной социальной политики, изучив историю развития Небесной торговли, конечный результат тебя определенно разочарует,» — сказал профессор Гранди, сделав глоток кофе, — «Потому что преимущества Небесной торговли исходят вовсе не от их системы, а от их лидерства в науке и технологии.»

«Тогда, мой дорогой друг, по какой причине Небесная Торговля может достичь лидерства в науке и технологии?» Профессор Доббин улыбнулся и спросил небрежным тоном.

«Может быть, это просто удача.» Профессор Гранди пожал плечами.

«Удача?» Фрэнк Доббин покачал головой, смеясь, затем закрыл свой блокнот: «Я сам планирую поехать в Цинь. Мы с тобой можем никогда не понять ответа на этот вопрос, просто сидя здесь, в библиотеке.»

«Ничего не изменится, даже если ты поедешь,» — сказал Кристофер Гранди. — «В прошлом году я отправлялся в Университет Коро с Гарвардом по академическому обмену. Я также посетил ректора* Университета Коро и обсудил с ним этот вопрос.»

*: Chancellor с английского это оказывается ещё и ректор. С этого момента буду переводить так.

«И что ты из этого вынес?» Фрэнк Доббин поднял брови.

«Ничего. Мы не можем найти в истории ни одного случая, который мог бы определить расцвет Небесной торговли.» Профессор Гранди покачал головой.

«Это потому, что ты обсуждал это не с тем человеком. Если бы это был я, я бы навестил Цзян Чэня напрямую.»

Когда профессор Гранди понял, что его друг вовсе не собирается менять свое мнение, он вздохнул.

«Ректор Университета Коро — Рафаэль Лейф. Когда я занимался академическими обменами в Массачусетском технологическом институте, у нас с ним были хорошие отношения. Я напишу для тебя рекомендательное письмо. Если ты хочешь встретиться с Цзян Чэнем, ты можешь попросить его о помощи.»

«Большое спасибо,» — с благодарностью сказал Фрэнк Доббин.

«Пожалуйста.»

Находясь по другую сторону Тихого океана, Цзян Чэнь никогда бы не подумал о том, какой шок принесет миру по другую сторону океана Исток Future Heavy Industries. Такого рода шок не ограничивался только разговорами между обычными людьми, кафедры социальных наук в разных университетах и колледжах начали использовать Небесную Торговлю в качестве примера. Даже аэрокосмические компании в Силиконовой долине, Бостоне и Флориде рассматривали Небесную торговлю и Future Heavy Industries как примеры для подражания…

В этот момент было еще очень раннее утро.

Цзян Чэнь, сидевший за обеденным столом, также видел отчет, опубликованный в «Уолл-стрит джорнал»…

1437-1438

От таких мелочей, как вода, которую пьют каждый день, до подвигов, таких как колонии в космосе, компания, которая охватывала все аспекты жизни людей, славно остановила «Пентагон», безжалостно ликвидировала «Уолл-стрит», интегрировала «Голливуд».

До того, как антимонопольный закон обрушился на компанию, или, скорее, потому, что Цинь родился в первую очередь под влиянием Небесной торговли, этот закон просто не применялся по отношению к ней.

Короче говоря, это была монополия. Это был Samsung-переросток.

Правительство было его людскими ресурсами, а армия была охраной у его дверей. Сам размер, казалось, издевался над корейцами. Что еще может быть страшнее, чем превратить целую страну в корпорацию? Её эффективность и понимание валюты не могли быть превзойдены никакой бюрократией, потому что она с самого начала была построен на слове эффективность. До тех пор, пока она будет оставаться прибыльной, её рост будет расти как снежный ком.

Конечно, подобное предприятие было также довольно опасным.

Как только социальное развитие застопорится и все сферы жизни войдут в период насыщения, жители Циня увидят резкий рост цен, безработицу, бедность и бесконечные протесты. Однако Небесная Торговля не допустила бы, чтобы это когда-либо произошло. Он контролировал интернет, средства массовой информации, а также волшебный Шлем-Фантом; он обладал сотнями способов сделать людей счастливыми.

Окончательный финал определенно был бы чем-то похожим на то, что Рэй Брэдбери описал в «451 градусе по Фаренгейту», потенциал общества сгорел бы быстрее, чем любой капитализм, и общество пришло бы к полной антиутопии…

К счастью, Небесная Торговля, или Цинь, произошли в идеальную эпоху.

Люди, которые в детстве смотрели на звезды, теперь ступали в море звезд. Было неизвестно, как далеко они были от полного объятия звездной ночи, но раз они сделали первый шаг, будет ли далеко второй шаг?

Будущее предлагало достаточно места для того, чтобы этот монстр продолжал расти. Возможно, день застоя никогда не наступит…

«Этот отчет очень интересен.»

Когда Цзян Чэнь прочитал статью, он улыбнулся, наколол яичницу на тарелке вилкой и положил ее в рот.

«Дай угадаю,» — Наташа отпила глоток горячего молока, и, когда один уголок ее губ приподнялся, она поддразнила его: «Глядя на то, как ты счастливо улыбаешься, „Уолл-стрит Джорнал“ определенно восхваляли тебя, верно?»

«Они не восхваляли меня,» — засмеялся он, откладывая газету в руке, — «Они восхваляли мою компанию.»

У него давным-давно выработалась привычка читать газету во время завтрака. Каждый день по меньшей мере сорок различных газет доставлялись в почтовый ящик у входа в особняк. Конечно, для него было бы невозможно закончить их все. Как правило, он выбирал два и читал их во время завтрака и ужина.

В последнее время он обращал внимание на новости по другую сторону Тихого океана, поэтому выбрал «Вашингтон пост», который представлял основные взгляды североамериканских элит, и «Уолл-стрит Джорнал», лидера мысли в финансовом секторе. Неожиданно, как только он открыл первую страницу Уолл-стрит Джорнал, он увидел оценку профессора экономики своей компании и «Модели Циня».

«Чэнь.» Наташа внезапно перестала есть, положила подбородок на переплетенные пальцы и посмотрела на Цзян Чэня.

«Что случилось?» Цзян Чэнь неожиданно взглянул на нее и пошутил: «Ты очарована моей красотой?»

«Ты наименее скромный из всех китайцев, которых я когда-либо встречала.» Наташа закатила глаза и бесцеремонно сказала: «Я встречала много китайцев. Они были очень скромными, а также очень вежливыми.»

«Это потому, что у тебя есть связь только со мной.» Цзян Чэнь закатил глаза, подражая ее действиям, затем насмешливо ответил: «Моя атмосфера великолепна перед посторонними, или, скорее, ты предпочитаешь, чтобы я относился к тебе как к гостю?»

Наташа, казалось, всерьез представила себе эту сцену, вздрогнула, затем покачала головой.

«Забудь об этом!»

Хотя он не знал, что она себе вообразила, Цзян Чэнь немного подумал и решил, что лучше было бы не спрашивать…

***

После завтрака Цзян Чэнь отнес незаконченную газету в офис.

Сегодня была суббота, и ему не нужно было идти в компанию, так что пришло время расслабиться… Хотя он редко посещал офис и в будние дни.

Он попросил Айшу помочь ему приготовить чашку кофе «Blue Mountain», затем прислонился к окну и пролистал газету, которую держал в руках. Как раз в этот момент раздался стук в дверь, и после того, как дверь открылась, вошла Лилит в платье.

«Ты что, не играешь в игры?» Цзян Чэнь посмотрел на неожиданную Лилит, которая стояла в дверях, и отложил газету.

Солнце взошло с запада? На Лилит не было Призрачного Шлема.

«Я не играю в игры все время. Недавно я обнаружила, что литература этого мира неожиданно интересна,» — сказала Лилит в своем обычном бесстрастном состоянии. «Кроме того, Лин Лин попросила меня сообщить тебе, что чертеж терминала запуска метеорологического оружия был проанализирован. Он загружен в базу данных под номером файла ZS149.»

Z-это кодовое название Future Heavy Inudstries, а S-уровень секретности.

Когда он услышал новости, он сразу же нажал кнопку часов и позвонил генеральному директору Future Heavy Industries Ян Гуанлею.

«Проект № ZS149 начнет производство немедленно, используйте промышленный 3D-принтер, я хочу увидеть прототип в течение одной недели…»

После телефонного звонка Цзян Чэнь понял, что сегодня суббота.

Мой телефонный звонок только что испортил ему выходные…

Цзян Чэнь смущенно потрогал свой нос и мысленно пробормотал извинения.

«Что-нибудь еще?»

Лилит все еще стояла в дверях, поэтому Цзян Чэнь спросил.

«Я закончила читать книги дома.»

После того, как ему потребовалось некоторое время, чтобы обработать информацию, он ответил.

«…и что?»

«Итак, ты можешь отвести меня в библиотеку,» — сказала Лилит, как будто все имело смысл, — «У меня нет денег.»

«Разве ты не можешь просто загрузить их прямо из Интернета?» Цзян Чэнь был сбит с толку.

Сейчас 2020 год, почему ты не можешь просто читать электронные книги?

Более того, ты — продвинутый ИИ, сканирование глобальной библиотеки электронных книг займет у тебя всего несколько минут.

«Ты не понимаешь. Если ты просто отсканируешь книгу, ты не сможешь испытать радость от чтения. Это пустая трата места на жестком диске,» — Лилит покачала головой и серьезно сказала: «Это все равно что играть в игры, стремясь только к победе, в таком случае я могла бы вообще напрямую взломать её.»

У ИИ так много проблем…

Лицо Цзян Чэня успокоилось в его сознании.

«Я пойду с тобой днем,» — сказал Цзян Чэнь, взглянув на часы на стене, — «Так получилось, что это выходные, и у меня есть время.»

Уголки рта Лилит поползли вверх.

«Спасибо.»

Затем ее миниатюрная фигурка исчезла за дверью.

Цзян Чэнь был ошеломлен.

Она только что…

Улыбнулась, да?

Мне ведь не померещилось.

Как раз в этот момент внезапно зазвонил телефон Цзян Чэня и прервал его размышления.

После того, как он нажал на часы, перед ним развернулся голографический экран.

В зале ожидания под лифтом.

«Как продвигается твое выздоровление?» У входа в лифт Хун Цевэй небрежно спросил:

«Я почти выздоровел,» — улыбнулся доктор Амос в расслабленном состоянии, сказал он, — «Хотя я скорее предпочитаю называть это «реанимацией инстинкта», а не болезнью, которую можно вылечить после определенной адаптивной тренировки. Это не особенно серьезная болезнь.»

«Реанимация инстинкта.»

«Да, когда Гейя передала нам свою память, они также случайно передали нам свое собственное поведение и привычки,» — продолжил доктор Амос. «Цветок памяти воздействует не только на кору головного мозга и гиппокамп, но и в то же время оказывает радиационное воздействие на другие части мозга. Такие результаты простительны. В конце концов, они не могут предсказать виды, которые унаследуют их наследие в будущем, и структуру их мозга. Более того, когда я руководил исследователями по сбору данных в нашей памяти, я заметил особое явление.»

«Какое явление?» Хун Цевэй был удивлен этой находкой.

«Во всех материалах миллиардной давности нет подробных записей о «Цветке памяти», скорее, они потратили много времени на несущественные детали. У меня есть смелое подозрение, что, возможно, они не изобрели «Цветок памяти», поэтому они даже не смогли определить его влияние.»

«Они не создали Цветок памяти?» Хун Цевэй улыбнулся: «Кто еще мог это сделать тогда? Может быть другая высшая цивилизация?»

«Возможно,”- улыбнулся Амос, — «Конечно, все это только мои умозаключения. В конце концов, все, что мы видим, всегда является лишь верхушкой айсберга по отношению ко всей Вселенной.»

Как раз в тот момент, когда они болтали, в зале ожидания прозвучало объявление о посадке в лифт.

«Уже почти время, счастливого пути,» — сказал Хун Цевэй. «Вынужден с тобой проститься.»

«Ты тоже береги себя,» — улыбнулся доктор Амос.

Как только прозвучало объявление, люди, ожидающие в зале ожидания, один за другим поднялись на посадочный эскалатор, а затем разошлись по своим каютам в соответствии со своими номерами. Вскоре более двухсот человек вошли в кабины лифтов в форме поезда на пути космического лифта.

Ведомые серией последовательно включавшихся огней, кабины лифта медленно ускорялись к небу цвета яичного желтка.

Доктор Амос смотрел вниз на пустыню, медленно исчезающую из его поля зрения, и колонию на Марсе, которая превратилась в точку. Он был эмоционален и взволнован одновременно.

Он скоро вернется на Землю с более чем двумя сотнями исследователей, которые приняли наследие цивилизации Гейи.

Он верил, что знаниям, хранящимся в его мозгу, суждено было привести к потрясающим изменениям в мире.

***

Воскресенье, раннее утро.

В офисе особняка Цзян Чэнь встретился с профессором Гарварда Фрэнком Доббином.

Старик старше шестидесяти лет выглядел намного моложе своего фактического возраста. Возможно, это было связано с тем фактом, что он все еще путешествовал по всему миру для проведения исследований и семинаров. В отличие от большинства ученых в той же области, которые сосредоточились на большом количестве журналов и дополняют выводы своих предшественников, он выступал за личные исследования и использование научных средств для своих исследовательских тем.

Именно из-за этой черты характера Фрэнк Доббин породил бесчисленные новаторские взгляды в области социальной экономики, подкрепленные фактическими аргументами. Это также было причиной того, что его работы считались классикой в академических кругах.

«Здравствуйте, мистер Цзян.»

После того как они встретились, Фрэнк Доббин первым протянул правую руку.

После того, как Цзян Чэнь пожал ему руку, он улыбнулся и кивнул.

«Здравствуйте.»

«Теперь вы известный человек во всем мире. Для меня большая честь иметь возможность взять у вас интервью.» После того, как Фрэнк Доббин отпустил его руку, он улыбнулся, а затем сказал: «С прошлого года я изучаю, как Небесная торговля может выделиться среди сотен миллионов компаний по всему миру.»

«Вы нашли что-нибудь в своих исследованиях?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«К сожалению, нет,» — Фрэнк Доббин покачал головой и сказал спокойным тоном: «Вот почему я навещаю вас сегодня. Еще раз спасибо вам за то, что нашли время для меня в своем плотном графике.»

«Не беспокойтесь, я, возможно, не смогу вам сильно помочь с исследованиями,» — улыбнулся Цзян Чэнь. «Я могу сказать только одно о подъеме Небесной торговли, и это то, что мы просто стоим на плечах гигантов.»

«Плечах гигантов? Есть ли в мире компания, которая достаточно сильна, чтобы обеспечить вас?» Фрэнк Доббин рассмеялся.

«Сто семьдесят крупных и средних научно-исследовательских институтов, охватывающих девять островов Циня, а также 4371 научный сотрудник в различных областях. Все они гиганты, на которых мы полагаемся,» — сказал Цзян Чэнь. «Гигантов может быть много.»

Настоящий гигант был огромным технологическим наследием из другого мира, но, очевидно, он не мог поделиться этим.

«Итак, вы связываете достижения Небесной торговли с прогрессом, достигнутым в естественных и прикладных науках?» — спросил Фрэнк Доббин.

Подумав немного, Цзян Чэнь кивнул.

«Да.»

«Что вы думаете о будущем Циня?» С той же улыбкой Фрэнк Доббин сказал, доставая вырезанный кусок газеты из сумки, которую он носил с собой: «Уолл-стрит Джорнал от 21 декабря 2020 года. Вы читали эту статью?»

«Конечно,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой, — «Я могу только сказать, что это хорошо написано, хотя этого никогда не произойдет.»

«О?» Фрэнк Доббин серьезно спросил: «Почему вы так уверены, что этот день никогда не наступит?»

«Поскольку будущее имеет достаточно большое пространство, я убежден в этом,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Вместо того, чтобы выжимать прибавочную стоимость из бедных людей, мы более склонны расширяться вовне, например, добывать астероиды и колонизировать космическое пространство. В будущем будет достаточно земли, чтобы обеспечить избыточное население, и достаточно рабочих мест, чтобы обеспечить избыточную рабочую силу. Нам нужно только использовать лидирующие позиции в отраслях, чтобы контролировать темпы расширения. Мир антиутопии, описанный в книге Рэя Брэдбери «451 градус по Фаренгейту», никогда не произойдет в Цине.»

Цзян Чэнь использовал подстрекательский тон, чтобы живо описать Фрэнку Доббину будущее Циня и Небесной торговли с его точки зрения. Он много раз выступал с подобными речами на внутренних совещаниях и на пресс-конференциях, и даже если бы он не подготовил сценарий, он мог бы легко произнести речь.

Фрэнк Доббин был ошеломлен, слушая речь, что он даже забыл передвинуть ручку в своем блокноте.

Хотя он отошёл от темы, ответ Цзян Чэня разрешил всю путаницу, возникшую у него после прочтения этой статьи.

Возможно, Цзян Чэнь, произнесший эту речь, сам этого не осознавал, но с точки зрения исследователя Фрэнк Доббин получил более глубокое понимание Небесной торговли и «Модели Циня», знакомой каждому специалисту по социальным наукам.

Хотя он только наполовину ответил на подготовленные вопросы, он уже чувствовал, что поездка того стоит

Много лет спустя Фрэнк Доббин написал в своих мемуарах.

«В своей жизни я посетил многих великих людей, от первого чернокожего президента США до военного диктатора в Африке. Если бы вы спросили меня, кто произвел на меня самое глубокое впечатление, это, несомненно, был бы президент Небесной торговли Цзян Чэнь, самый богатый человек в мире. Я потратил десять страниц в «Введении в общество и экономику в новую эру — Цинь» на все, что касается его, и на мою личную оценку. Для будущих поколений, мои мемуары также спонсируются Небесной торговлей.»

«…С тех пор я сделал смелые предсказания в своей новой книге. Этот великий человек принадлежит не только Циню, но и всему миру.»

1440-1441

То, что должно произойти, всегда произойдет.

Даже если этого не хотят, это все равно неизбежно.

По объективным причинам, таким как передислокация войск США в Японии и Гражданская война в Колумбии, выборы в Америке были перенесены со второй недели ноября на конец декабря. Избиратели по всей территории США пришли на избирательные участки со смешанными чувствами пессимизма, оптимизма, волнения и безразличия по поводу этих запоздалых выборов.

Бескрайняя бесконечная синева покрывала город Лос-Сантос. Как раз в тот момент, когда все вышли из дома, в небе пролетел самолет и размазал по небу фразу: «Америка велика, Трамп отвратителен!»

Жители Лос-Сантоса в замешательстве подняли головы

В толпе кто-то закричал, зажав рот руками: «О боже мой! Это блестяще!»

В этот момент на избирательных участках в штате Калифорния студенты колледжа вышли на улицу и держали в руках лозунги. Исполнители даже нарисовали на стене краской из баллончика лозунги против Трампа. И все это получило согласие полиции, и зрители зааплодировали.

В штате Калифорния никому не нравился парень, который всегда выдвигал необоснованные претензии.

«Анти-Трамп!»

«Скажем НЕТ расовой дискриминации!»

«Мы не можем позволить негодяю украсть нашу ядерную кнопку! Даже если это только для наших соседей!»

«Президентом может быть кто угодно, кроме Трампа.»

«Джозеф Кеннеди великолепен!»

«…»

Голоса оппозиции были сосредоточены не только на улицах штата Калифорния, но и сосредоточены в Силиконовой долине и распространились по Интернету. Более 170 лидеров Силиконовой долины коллективно выразили свое несогласие с Трампом.

Даже если их политические взгляды всегда склонялись в сторону Демократической партии, отношение, разделяемое технологическим сектором, никогда не было таким единым.

Особенно генеральный директор Apple Тим Кук, его неприязнь к Трампу уже была самым страшным секретом. Трамп заявил, что заставит Apple перенести свои заводы обратно в США, в противном случае это повлечет за собой высокие налоги. Более того, Apple отказалась сотрудничать с ФБР, чтобы разблокировать iPhone подозреваемого в терроризме. Поэтому Трамп призвал свой народ бойкотировать продукцию Apple.

Кроме того, генеральный директор Amazon Джефф Безос, которого раздражала проблема про которую Трамп часто говорил, а именно уклонение от уплаты налогов, заявил в Twitter, что мы должны отправить Трампа в космос.

Этот твит был высоко оценен другим лидером Силиконовой долины. Генеральный директор Tesla Илон Маск затем сказал полушутливым и полусерьезным тоном, что он оставит место для Трампа на ракете…

В штате Калифорния поддержка Джозефа Кеннеди почти стала политкорректностью. Люди гордились своим выбором. Даже если бы было несколько сторонников Трампа, они должны были быть скрытными, когда голосовали, чтобы их не поймали.

Если бы кто-то узнал, что они проголосовали за Трамп, определенно возник бы спор. В худшем случае это привело бы к драке. Те, кто принадлежал к черному сообществу, и люди из Мексики презирали этого человека.

Но в Техасе* это была другая сцена.

В городе Сан-Антонио*, на месте крепости Аламо.

*: Я уж не знаю кто тут бесхребетная змея, переводчик или автор, но в анлейте было написано штат Т и СА

Одетые в ковбойские костюмы, как ополченцы Техаса во время войны за независимость, люди несли старомодные винтовки Фергюса, когда они маршировали от древнего места рождения революции к центру города под бой барабанов.

Их позиция была ясна, их лозунги были лаконичны, а их песнопения были легко понятны. Все это подчеркивалось их нарядами.

«Судьба!»

«Защищайте нашу страну!»

«Нах*й мексиканцев!»

«Если тебе не нравится Трамп, убирайся из Техаса!»

«…»

Даже если людям не нравился Трамп, Техасцы также скептически относились к внешней политике Джозефа Кеннеди. Как традиционный красный штат, избирателям приходилось много размышлять, прежде чем они подходили к машине и отдавали свой собственный священный голос.

Перед камерой, когда его спросили, почему он поддерживает Трампа, а также о его мыслях по поводу некоторых высказываний Трампа, реднек эмоционально взревел во всю мощь его легких.

«Разве в этой стране не должно быть свободы слова?! Разве это неправильно для меня — защищать свою родину?! Почему это я должен быть ‘политкорректным’, и не голосовать за своего президента! За столько лет не было ни одного политика, который бы выражал наши эмоции, говорил нашими словами! Все эти годы! Еще никогда не было политика, который мог бы выразить наши чаяния! Не упоминай Демократическую партию! Даже республиканцы были мягки! Наконец, у нас появился настоящий лидер, который может представлять нас и говорить то, что хочет сказать. И ты все ещё спрашиваешь меня, почему я выбрал его?»

«Я не хочу слушать ничего про мультикультурность, пацифизм, расовое равенство, права женщин, защиту животных! Мне не нужна лицемерная этика, сфабрикованные данные, пустые слова! Мне нужно выплеснуть свои чувства и сделать так, чтобы мой и все наши голоса были услышаны! Мне просто не нравятся люди, которые отличаются от меня! Все люди — шовинисты! Это заложено в нашей природе, это нельзя отрицать!»

Вокруг раздавались радостные возгласы и свист.

У них было достаточно этих лицемерных политиков и было достаточно лжи от этих «моральных моделей». Благодаря «усилиям» Обамы и Хилл южный Техас превратился в еще одну Латино-Америку. Их предки использовали кровь и оружие, чтобы прогнать мексиканцев, но теперь потомки врага ворвались в их дома, лишили их работы и заняли их социальные ресурсы…

Все это было связано с политкорректностью этих политиков.

Эта проклятая политкорректность!

И вот теперь кандидат встал перед ними и сказал все, что они хотели сказать. Например, «Мексика отправляет преступников и воров в США», «Я хочу построить стену на границе»…

В своей уникальной манере ковбои приветствовали прибытие своего лидера.

Была одна вещь, которую они разделяли с жителями штата Калифорния.

Если бы кто-то встал перед этими деревенщинами и заявил, что он поклонник Джозефа Кеннеди, ситуация действительно стала бы жестокой.

Штат Калифорния был традиционным демократическим штатом, в то время как Техас был традиционным республиканским штатом. Независимо от того, кто был кандидатом, результат почти не изменился. Колеблющиеся штаты определяли исход выборов, особенно колеблющиеся штаты, которые имеют большое количество голосов выборщиков.

Например, Флорида*, в котором было 27 голосов выборщиков.

*: Заглянул на comrademao (Машинка с китайского), там все места называются как должны называться, а не штат Ф.

Это был почти самый пострадавший район.

Что может быть более захватывающим, чем поставить демократов и республиканцев против друг друга в день выборов?

Избиратели в двух лагерях никогда еще не были так враждебны. Они были похожи на петухов, жаждущих драки, когда смотрели на бюллетени в руках своих соседей. Споры перешли от завод к школам, от споров к словесным оскорблениям, даже к физической конфронтации. Подавляющая реклама двух партий заставила многих нейтралов почувствовать усталость; они только надеялись, что этот день скоро пройдет и все вернется на круги своя…

Когда был подан последний бюллетень и последний избирательный участок был закрыт, солнце уже опустилось на восточную сторону Тихого океана. За этим последовал рассвет в западной части Тихого океана.

В утренних новостях бесчисленные сцены рассказывали историю об этих выборах.

Когда Цзян Чэнь увидел, как сторонников Трампа избили в штате Калифорния, он не смог удержаться от смеха, хотя и знал, что смеяться над этим ужасно.

Он верил, что не он один ждет продолжения этого комедийного шоу.

«О Боже, Дева Мария, скажи мне, что это неправда. Держу пари, что люди по всему миру ждут, чтобы посмеяться над нами…» Мужчина в костюме эмоционально обхватил голову руками в вестибюле Конгрессно-выставочного центра Джавитса, стоя перед результатами.

Когда были обнародованы голоса последнего штата, победа была предрешена. Хотя это было определено давным-давно, многие люди все еще предпочитали верить, что результаты могут измениться и все будет не так плохо.

«Спасибо, спасибо, что выбрали меня, и я снова приведу эту страну к величию,» — громко сказал Трамп, сделав свой фирменный жест перед своими сторонниками. «Я выполню свое предвыборное обещание! Я снова обещаю всем вам. Цинь станет первой остановкой моего дипломатического визита после вступления в должность. Я хорошо поговорю с этим человеком, по-мужски!»

Громовые аплодисменты и оглушительные возгласы раздались в центре.

Под усыпанным звездами флагом были восторженные и ревностные лица, как будто великая мечта возродилась, как будто все вернулось на сорок лет назад, в ту великую эпоху.

Конечно, не все были довольны таким результатом.

На следующий день после объявления результатов выборов атмосфера разочарования и гнева окутала всю Силиконовую долину.

Во многих технологических компаниях рабочая атмосфера была крайне подавленной и мрачной. Многие люди были подавлены, с красными и опухшими глазницами, особенно некоторые сотрудницы. Когда они увидели, как Джозеф Кеннеди произносит свою концессионную речь по своим мобильным телефонам, многие даже прослезились.

С другой стороны, на улицах мегаполисов штата Калифорния сотни людей вышли на улицы в течение двух ночей подряд, чтобы выразить протест против избрания Трампа. Они скандировали «Он не наш президент», «Мы не хотим расистов» и бросали банки или даже камни в сторонников Трампа.

В некоторых районах протесты даже вышли из-под контроля и переросли в жестокие беспорядки и грабежи, а также сожжение флагов. Полиции пришлось арестовать некоторых радикально настроенных протестующих, и Хилл, которая еще не передал власть, пришлось призвать все стороны сохранять рациональность и спокойствие.

В Джорджии в пригороде собралось ополчение под названием «Страж». Под руководством 50-летнего белого ветерана они начали военную подготовку. Организация заявила, что будет использовать пули для защиты Конституции и подавления тех предателей, которые пытаются разделить страну…

Избрание Трампа сделало левое белое население штата Калифорния, чернокожее население и мексиканское население совершенно иррациональными. Они три дня подряд выходили на улицы, чтобы выразить свое недовольство. Поскольку азиаты в целом поддерживали Трампа, азиатские общины были наиболее пострадавшими районами беспорядков, и они больше всего пострадали от беспорядков и поджогов.

***

«Мы проиграли.»

«Да, мы проиграли.»

«…Почему я чувствую, что ты не разочарован?» После того, как Локи на мгновение заколебался, он тонко сказал недовольным тоном.

«Нет! Я весьма разочарован, но… Я просто не знаю, что сказать. Все произошло так внезапно, и мы так долго готовились…»

Я не могу, я больше не могу сопротивляться.

После того, как он закончил свое предложение, как только Локи начал говорить, Цзян Чэнь быстро нажал кнопку отключения звука на голографическом экране. Он положил голову на стол, и его плечи начали сильно трястись.

Хотя он и проиграл, по какой-то причине, он просто не мог удержаться от смеха в этот момент.

Может быть, это можно было бы описать как злорадство.

После того, как он смеялся около полминуты и, наконец, избавился от этого, Цзян Чэнь снова выпрямился, прочистил горло и нажал кнопку, чтобы снова включить микрофон.

«Хм, извините, сигнал с моей стороны был не таким стабильным… что ты только что сказал?»

«Я спрашиваю, что ты собираешься делать?» Локи терпеливо повторил это.

«Я еще не думал об этом, ты знаешь, все это слишком неожиданно, слишком неожиданно,» — Как он дважды сказал «слишком неожиданно», Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и постучал пальцем по подлокотнику. После секундного размышления он скорректировал свою формулировку: «Честно говоря, я не очень много знаю о Трампе… Но, учитывая его предвыборное заявление, я обеспокоен перспективой вступления США в Альянс обороны Земли.»

«Беспокоишься?» Локи покачал головой и криво улыбнулся: «Тебе не нужно беспокоиться, ты в принципе можешь сдаться. Он никогда не согласится присоединиться к Альянсу обороны Земли, даже номинально.»

Это было то, что делало Локи самым убитым горем.

Если Америка не сможет присоединиться к Альянсу обороны Земли, это означало, что следующий шаг сотрудничества между Бостонским Консорциумом и Небесной торговлей не сможет продвинуться вперед, и инвестиции Первого Национального банка в космическую промышленность по-прежнему будут подпадать под политические ограничения.

Это чувство было похоже на то, как если бы он увидел перед собой гигантский торт и не смог бы откусить от него ни кусочка, несмотря на то, как сильно он старался. Это заставило Локи и других акционеров Первого национального банка чувствовать комок в горле.

«Тогда, дорогой мистер Локи, ради нашей дружбы, я любезно напоминаю вам,» — мягко сказал Цзян Чэнь, «Не имеет значения, проиграем ли мы, мы аутсайдеры. Однако, как гражданин США и как человек, который пошел ва-банк на проигравшего.»

После паузы Цзян Чэнь продолжил: «Стоит ли тебе подумать о том, чтобы оставить путь для себя?»

После долгого молчания Локи медленно заговорил.

«Ты прав, но… Я должен спросить мнения других партнеров.»

Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, затем улыбнулся.

«Лучше поторопись.»

***

Уолл-стрит презирала Трампа. Многие люди понесли тяжелые потери из-за избрания Трампа. Если бы Джозеф Кеннеди был избран и Америка присоединилась к Альянсу обороны Земли, как и ожидалось, космическая промышленность США, несомненно, вступила бы в период быстрого роста.

Но теперь все это казалось далекой мечтой.

Даже если Трамп пообещает увеличить федеральные инвестиции в аэрокосмический сектор, независимо от размера инвестиций, будет ли это сравнимо с космическим лифтом, двери которого открыты для Америки? Ответ, очевидно, был отрицательным.

По иронии судьбы, именно два лидера Уолл-стрит подтолкнули этого кандидата, ненавидимого бесчисленными инвесторами с Уолл-стрит, к президентскому трону…

На второй день выборов, когда Джозеф Кеннеди произнес свою концессионную речь, в пятизвездочном ресторане в центре Нью-Йорка* состоялся частный банкет. Размер банкета был очень небольшим, всего с двумя участниками.

*: Анлейт пишет Nouveau York City, что звучит примерно как Новый Йорк, я посмотрел оригинал, там такого не было.

Один представлял семью Морганов, а другой — Рокфеллера.

«Выпьем за нашу победу!» Морган поднял свой бокал и улыбнулся: «А также за предстоящее Рождество.»

«Ха-ха, выпьем!» Рокфеллер тоже улыбнулся и поднял свой бокал.

Резкий звук звенящих бокалов эхом отразился от винного столика, и двое допили красное вино в своих бокалах.

Бокалы с вином вернулись на стол, и двое посмотрели друг на друга, а затем одновременно расхохотались.

За обеденным столом царила радостная атмосфера, которая резко контрастировала с мрачными облаками за окном. Для Нью-Йорка, для Уолл-стрит, сегодняшний день определенно был самым мрачным днем 2020 года. Но для двоих за столом все было наоборот.

Приход Трампа к власти означал, что Железный занавес над Тихим океаном был неизбежен, и начнется гонка вооружений, сравнимая с эпохой холодной войны. Можно было почти предвидеть, что в ближайшие четыре года военные заказы Министерства обороны удвоятся.

Непосредственные бенефициары всего этого сидели прямо здесь.

Если бы не тот факт, что экстравагантные торжества могли привести к плохому имиджу, Морган даже планировал провести грандиозный банкет в честь этого дня.

«Эти старики из Бостона все больше и больше выходят за рамки приличий,» — небрежно сказал Рокфеллер, разрезая стейк ножом и вилкой.

«Да.» Морган вздохнул, но его тон был довольно спокойным, «Мы почти позволили им победить.»

«Каково твое мнение?»

«Тебе все еще нужно спрашивать? Мое мнение совпадает с твоим.»

Пока он говорил это небрежно и, казалось, сосредоточился на том, чтобы разрезать стейк ножом, в его темно-зеленых зрачках внезапно промелькнул намек на злобу…

Тихой ночью в порту на западном побережье Южной Америки.

Два грузовых судна медленно остановились у причалов в порту.

Под покровом ночи контейнеры один за другим выгружались с судов мостовыми кранами в порту, помещались в кузовы тяжелых грузовиков и направлялись к военной базе примерно в пяти километрах от порта.

На другом грузе меньшего размера солдаты в кинетических скелетах сошли с палубы, сели в давно ожидающие военные грузовики и поехали вместе с колонной тяжелых грузовиков на военную базу Небесной торговли.

Тумако, портовый город на границе Южной Колумбии и Эквадора, имел население всего в две тысячи человек.

После гражданской войны в Колумбии президент Южной Колумбии Тимошенко подписал «Соглашение о зоне межрегионального экономического развития» с Небесной торговлей. 740 квадратных километров земли от Тумако до эквадорской границы были выделены под Небесную торговлю в качестве особой экономической зоны.

Исходя из содержания соглашения, при условии соблюдения Конституции Колумбии, Небесная торговля обладала определенной степенью автономии, включая установление тарифов и отправку войск. С другой стороны, Небесная торговля пообещала увеличить ВВП этой особой экономической зоны в Южной Колумбии до 50 миллиардов Новых Долларов Циня в течение десяти лет и поддерживать темпы роста на уровне 5% в течение 50 лет.

В то же время Небесная торговля использовала космический лифт в качестве разменной монеты, чтобы «арендовать» 260 квадратных километров земли у Эквадора, чтобы получить целое число. Однако земля еще не была доступна для Небесной торговли. Правительство Эквадора заявило, что соглашение об особой зоне будет подписано после начала второй фазы космического лифта.

Точно так же, как когда был создан Новый Специальный округ Малайзии. Создание специальной экономической зоны в приграничной зоне пошло бы на пользу обеим странам, чтобы ни одна из сторон не смогла выйти из Небесной торговли. Этот шаг не только усилил бы региональное влияние Небесной торговли, но и принес бы прямую экономическую выгоду. Цзян Чэнь также установил один на границе между Моро и Филиппинами ранее, что также дало благоприятные результаты.

С завершением строительства порта в специальной зоне партии Небесной торговой армии также начали высаживаться на Юге Колумбии.

Менее чем за месяц более 10 000 Небесных солдат прибыли в Южную Америку и разместились на военной базе, расположенной в Тумако.

Среди них семь тысяч входили в состав Небесного иностранного корпуса. Большинство солдат прибыли из Моро, Мадагаскара, Украины, Центральной Африки. Остальные три тысячи из Небесной Армии; их оружие и снаряжение представляли собой высочайший технологический потенциал Future Military…

Их оружие также представляло собой самый высокий технологический потенциал в мире.

Порт патрулировали не только солдаты Небесной Торговли, но и солдаты в форме Южной Колумбии.

В то время как Небесная Торговля размещалась в Южной Колумбии, она также приняла более четырех тысяч южноколумбийских новобранцев.

Это была специальная просьба президента Южной Колумбии Тимошенко к Цзян Чэню во время переговоров об особой зоне. Принимая во внимание повышение боевой эффективности своих союзников, Цзян Чэнь с готовностью принял это предложение. Эти новобранцы будут ознакомлены с дроном-косой , кинетическим скелетом S1 и всем оборудованием Future Military, представленным на оборонной выставке в рамках обучения командиров Небесной торговли и системы виртуальной реальности.

В кабинете командующего военной базой Цай Дейе сидел перед своим столом и хмуро смотрел на список, который держал в руке.

«Двести NS-90-х? Кто они такие? Почему я о них не слышал?»

«Это нормально, что ты о них не слышал,» — сказал человек, стоящий перед своим столом с бритой головой. «Это наземный робот, недавно разработанный Future Military. Вчера уровень его секретности был снижен с S до B, и он был официально принят на вооружение в армию.»

Кай Дейе выглядел удивленным.

Он давным-давно слышал, что Future Military работают над роботом-солдатом с искусственным интеллектом, который мог бы заменить плоть и кровь по доступной цене, но он не ожидал, что его сделают так быстро.

«Намечается война?» — серьезно сказал Цай Дейе.

«Ты можешь сказать, что,» — кивнул мужчина, — «международная ситуация непредсказуема, и послание сверху еще не ясно, но подготовка началась. Ты находишься на передовой, и ты должен быть готовы независимо от того, будет ли война или нет. Ты должен понимать, что я имею в виду.»

После того, как он положил список оружия с оружием на сотни миллионов долларов в ящик стола, Цай Дейе посмотрел на человека перед своим столом и серьезно кивнул.

«Я понимаю.»

«Отлично,» — кивнул мужчина, — Теперь я могу доложить об этом на остров Новолуния.»

***

Хаос, вызванный выборами, длился целых пять дней.

Пока не приблизилось Рождество, месть и ненависть в сердцах людей, наконец, начали рассеиваться, когда они прекратили бессмысленную борьбу и нападения на диссидентов.

Оказалось, что время может заделать любые трещины. Ополчение Джорджии объявило о своем роспуске, хотя лидер ополчения неоднократно заявлял, что они перегруппируются под своим флагом в любое время, если это необходимо. Те демонстранты, которые требовали создания Калифорнийской республики, также разошлись один за другим и начали возвращаться к своей повседневной жизни.

Все порывы в конце концов превратились в ничто.

Ведь жизнь должна была продолжаться несмотря ни на что, даже если бы были желающие, они не могли изменить того факта, что человек был избран.

Но как раз в тот момент, когда все думали, что все кончено, последствия этого фарса не прекратились.

В канун Рождества Уолл-стрит сделала Трампу большой подарок. Индекс доллара упал на два процента после открытия, индекс Доу-Джонса привел к падению мировых фондовых рынков, и все, казалось, предвещало экономический кризис, который произойдет через несколько месяцев…

***

Рано утром Цзян Чэнь пришел в столовую после того, как умылся.

За исключением Наташи, которая спала слишком поздно и не могла встать, Ся Шию и Аеша почти закончили завтракать.

Аеша взяла свою тарелку, встала и пошла на кухню. Как только она подошла ко входу, она встала на цыпочки и поцеловала Цзян Чэня в щеку. Когда он почувствовал мягкость, Цзян Чэнь выдвинул стул и сел.

«Ты читал новости?» Ся Шию начала разговор, вытирая уголки рта салфеткой.

«Я еще не читал их, что-нибудь интересное случилось?» Зевнув, Цзян Чэнь взял сбоку сегодняшний «Уолл-стрит Джорнал», взглянул на заголовок, напечатанный на обложке, и начал хихикать: «Индекс Доу-Джонса упал, NASDAQ рухнул? Когда это Уолл-стрит начала становиться такой нестабильной?»

Аэрокосмический сектор был полностью уничтожен. Казалось, даже в Америке знали, что означает отказ присоединиться к Альянсу обороны Земли.

«Ты собираешься отправить этих астронавтов обратно?» — небрежно спросил Ся Шию.

«Почему нет? Мы оставляем их на Китайский Новый год?» сказал Цзян Чэнь.

«Говоря об этом, почему я чувствую, что ты не удивлён тем фактом, что Трамп был избран? Мы многое поставили на Джозефа Кеннеди,» — усмехнулась Ся Шию, глядя на нездоровый внешний вид Цзян Чэня, а затем шутливо сказала: «Я думала, ты будешь больше разочарован.»

«Разочарован?» Как будто он услышал что-то забавное, Цзян Чэнь рассмеялся, перевернул страницу газеты и сказал в расслабленном состоянии: «Как это я могу быть разочарован. Независимо от того, кто избран, я готов к этому.»

В полдень слой плотных черных облаков покрыл первоначально огромное голубое небо над Пэнлаем.

Воздух казался влажным и сухим, и даже шум морских приливов смешивался с легкой хрипотцой. Пешеходы ускорили шаги к метро, надеясь, что смогут вернуться домой или в отель, в котором остановились до того, как начнется шторм.

Величественный Пэнлай возвышался над приливами и отливами, точно так же, как мифический остров, в честь которого город и назвали, Пэнлай был похож на сказочную гору, плывущую по океану.

Как воплощение лучших технологий в мире, сочетание величайших достижений архитектуры и материаловедения, этот город, плавающий в безбрежном океане, несомненно, был самой яркой жемчужиной Тихого океана. В этом футуристическом городе было более трех миллионов туристов, а постоянное население более чем в три раза превышало это число.

С парой AR-очков расстояние от виртуального мира внутри этого города было бесконечно близко к нулю.

Люди были очарованы свежестью, принесенной следующей эпохой, и восхищались технологиями Future Group. Будь то бесчисленные голографические экраны или беспилотные летательные аппараты, которые постоянно летали над городом, каждая деталь этого города была такой захватывающей.

«Кордис, посмотри туда, это удивительно, как им пришла в голову идея использовать эти гаджеты для доставки посылок? Боже, неужели они не боятся, что что-то упадет и ударит людей?» Туристка из Швеции закричала, указывая на серию беспилотных летательных аппаратов, которые проходили через высокие здания.

Хотя она и раньше видела эту сцену в новостях, удивление, которое она испытала собственными глазами, было намного больше, чем изображения по телевизору.

В годы, когда масонство вступало в конфронтацию с Future Group, немногие продукты проходили закон ЕС о качестве и безопасности продукции, не говоря уже о курьерских дронах. Многие европейцы не осознавали серьезности разрыва между их страной и временем, пока не побывали в Цине или соседних странах.

«Построен Future Heavy Industries. Те, кто может там работать, — монстры. Я бы не удивился ничему, что они разрабатывают… Черт, погода такая жаркая, детка, может, нам поскорее вернуться в отель? Похоже, будет сильный ливень,» — Вяло сказал мужчина с вьющимися волосами посмотрев на тёмные облака в небе.

В вчерашнем прогнозе погоды говорилось, что будет солнечно, но сегодня явно не было солнечно.

В этот момент голографические экраны вокруг улицы внезапно изменились. Ведущий новостей в костюме и галстуке сообщил об этом.

«Сообщаю об обновленном прогнозе погоды.»

«Тайфун ‘Баньян’ прошел через Марианские острова десять минут назад и, как ожидается, в ближайшие десять дней направится на северо-запад вдоль вулканического пояса Тихоокеанского региона, пройдет через Филиппинское море и достигнет островов Донгша. Согласно последней информации Метеорологического бюро Циня, ожидается, что индекс центрального давления Баньяна превысит 10 миллионов паскалей, а максимальная скорость ветра вблизи центра, как ожидается, составит 35 метров в секунду, что может быть отнесено к тайфуну 5-й категории.»

«Маршрут, первоначально запланированный на 25 декабря, временно отменен. Пэнлай будет двигаться по первоначальному маршруту к северным водам острова Коро. Метеорологическое бюро Циня напоминает гражданам и туристам о необходимости свести к минимуму морские виды спорта в ближайшем будущем, чтобы избежать возможных несчастных случаев.»

После того, как ведущий заговорил на официальном языке страны — мандарин, он повторил это на разных языках.

Примерно через пять минут прерванный прогноз погоды наконец закончился, голографические экраны на улицах и переулках вернулись в нормальное состояние, и временно приостановленные программы продолжали показываться. Тем не менее, Кордис и его подруга стояли там в оцепенении, слушая дискуссии вокруг них.

«Ох, чёрт, наше Рождество, возможно, придется провести под дождем.»

«Тайфун? Как мог внезапно появиться тайфун?»

«Я не знаю, может быть, кто-то из Метеорологического бюро неправильно истолковал спутниковые снимки облаков? Не похоже, чтобы этого никогда не случалось раньше.»

Что удивило Кордиса, так это не тайфун, а отношение людей, живущих здесь. Даже с приближением тайфуна то, как они говорили о тайфуне, звучало так, как будто они просто обсуждали обычную «плохую погоду».

Так беспечно?

Это же тайфун!

Хотя Кордис никогда не видел тайфун лично, он все еще мог чувствовать ужасающую силу тайфуна, основанную на новостях. Однако люди на улицах только ускорились, чтобы избежать возможного сильного дождя, у них не было больше реакций и они вообще не паниковали.

Кордис не понимал. Все туристы, которые приезжали в Пэнлай, не понимали.

Для людей, которые жили здесь долгое время, прогнозы погоды с последними новостями были обычным делом. Что касается предупреждений о тайфунах и ураганах, то в них не было ничего нового.

Вообще не о чем было беспокоиться.

Даже если тайфун двигался в их направлении, для Пэнлая было неимоверно просто повернуться. Жаль только, что до Рождества оставалась всего дюжина часов, и им придется провести их под проливным дождем.

***

В ста морских милях от Марианских островов круизное судно колыхалось в бурном море. Флаг, висевший на мачте, громко развевался порывистым ветром, и люди на палубе крепко вцепились в перила, опасаясь, что их может сдуть в любой момент.

Чжан Япин ошеломленно смотрел на молнию вдалеке. Когда его внимание на секунду отвлеклось, его рот наполнился сильным ветром.

Он опустил голову и некоторое время похлопывал себя по груди, прежде чем, наконец, обрел самообладание и выдавил фразу сквозь прорези между зубами.

«…Человек, который разработал это оружие, должно быть, сумасшедший.»

Это было самое близкое место к краю тайфуна и самое близкое место, к которому мог подойти этот круизный лайнер. Хотя ветер был сильным, в целом это было безопасно. Если бы они находились на несколько морских миль дальше, палуба была бы небезопасна.

Цзян Чэнь насильно притащил Чжана Япина сюда из своего президентского дворца. Сначала Чжан Япину было любопытно узнать об этой поездке, но теперь единственной мыслью в его голове было выбраться из этого места.

«Сумасшедший? Ха-ха, возможно! Но говорят, что эта штука была разработана для того, чтобы избежать экономических потерь, вызванных стихийными бедствиями.» Завывающий ветер развевал волосы у него на лбу. Цзян Чэнь прищурил глаза, сосредоточившись на молочно-белой воздушной массе, похожей на гипс, на горизонте, он повысил голос и закричал: «И мы просто усилили, усилили, а затем усилили его функцию! И при правильном руководстве стихийные бедствия могут возникнуть в определенных районах, и это станет оружием.»

«Говорят?» Чжан Япин крепко вцепился в перила обеими руками, неожиданно посмотрев на Цзян Чэня.

Говорят?

Разве не ты сделал эту штуку?

«Это верно,» — Цзян Чэнь кивнул на сильном ветру, и хотя это было нелегко сделать, он все же выдавил улыбку со своего застывшего лица, «Так говорят.»

На самом деле, включая систему Святого Щита, многие темные технологии до 2150 года были разработаны с благими намерениями. Только после того, как в мире разразился экономический кризис, они постепенно ухудшились под влиянием некоторых амбициозных интриганов.

«Я хочу спросить, как далеко может повлиять эта штука?» Чжан Япин старательно говорил, борясь с воющим ветром: «Не говори мне, что мы должны каждый раз создавать эту гигантскую штуку перед нашей дверью, а затем вытолкать ее.»

«Конечно, нет!» Цзян Чэнь засмеялся: «Каждый дюйм суши, океана и ледника, окутанный атмосферой, находится под влиянием нашего „Синоптика“! Пока я хочу, я могу создавать песчаную бурю в пустыне Сахара на другой стороне Земли! Вопрос только в том, сколько нужно энергии!»

«Это просто…» Чжан Япин проглотил сухой комок в горле

«Богоподобно, верно?» Цзян Чэнь засмеялся и похлопал Чжан Япа по плечу: «Пойдем, я уже насмотрелся. Пора возвращаться!»

«Вчера тайфун ‘Баньян’ прошел через Марианские острова и направился на северо-запад в сторону Филиппинского моря. Пострадавшие от тайфуна восемьдесят кораблей ВМС США, пришвартованных на военной базе Гуам, были вынуждены временно передислоцироваться. Ученые, связанные со Всемирной Метеорологической Организацией, еще не представили официального объяснения причины образования тайфуна ‘Баньян’. Некоторые ученые утверждали, что причина, по которой тайфун такого масштаба образовался в декабре, может быть связана с глобальным потеплением…»

«Международные организации направили спасательные команды на Филиппины и Малайзию для реагирования на чрезвычайные ситуации. Еще предстоит выяснить, какое влияние ‘Баньян’ окажет на Азиатско-Тихоокеанский регион. Далее, профессор из Колумбийского университета…»

По телевизору показывали утренние новости, а на столе был накрыт простой и питательный завтрак. Однако Тимошенко, сидевший перед столом, не была сосредоточена ни на том, ни на другом. Он уставился на карту на стене.

Если быть точным, он смотрел на пунктирную линию на карте.

Пунктирная линия, разделявшая страну на две части.

Если бы Джозеф Кеннеди был избран и Америка присоединился к Альянсу обороны Земли в ожидании, отношения между двумя странами должны были бы долгое время находиться в медовом месяце, и маловероятно, что Небесная торговля поддержит его в продолжении этой войны.

В худшем случае Колумбия может даже стать вторым Корейским полуостровом. Две страны разделяли одно и то же наследие, одни и те же традиции, один и тот же язык, но из-за того, что они оказались зажатыми между двумя сверхдержавами, они были вынуждены разделиться на две страны…

У него не было никакой надежды.

Но, к счастью, Трамп победил.

Честно говоря, он испытал облегчение, когда увидел результаты выборов.

Кроме того, в последнее время Небесная Торговля собирала войска в Южной Колумбии, в чём он увидел зарю единой Колумбии.

В течение этого периода его подчиненные советовали ему воспользоваться этой возможностью, чтобы создать пограничный инцидент и разорвать соглашение о перемирии. Просто Небесная Торговля хранила молчание, что заставляло его колебаться при принятии решения. Небесная Торговля могла смириться с последствиями того, что Колумбия вышла из-под контроля, но он не мог вынести последствий того, что его покинула Небесная Торговля.

«Отложи все, что есть в моем расписании на этот день. Если вы не можете, попросите Антонио пойти за меня.» Завтрак на столе был едва тронут, когда Тимошенко отодвинул стул и встал. Затем он посмотрел на помощника рядом с собой: «Организуйте для меня полет. Я лечу в Цинь.»

«Это слишком поспешно,» Помощник поколебался: «Потребуется не менее трех рабочих дней, чтобы подать заявку на государственный визит в посольство Циня через Министерство иностранных дел…»

«Обратитесь непосредственно к Небесной Торговле. Они устроят это для нас.» Тимошенко прервал своего помощника, сделал паузу, затем продолжил: «Если я не думаю слишком много, Цзян Чэнь тоже хочет меня видеть сейчас.»

***

«Я слышал, что там был тайфун. Ты должен быть осторожен, чтобы тебя не унесло ветром.»

«Тайфун был на Марианских островах. Это далеко от меня. Самое большее несколько раз пойдет дождь.» По телефону Цзян Чэнь выслушал игривые слова Лю Яо и рассмеялся: «Ты занята в последнее время?»

«Не так занята, как ты,» — надулась Лю Яо и с намеком на жалобу в голосе, «Хм, все мужчины одинаковы. Вам всем больше нравится следующая. После того, как у тебя появились те две маленьких любовницы в Японии, ты совершенно забыл обо мне.»

«Да нет же, — Цзян Чэнь был сбит с толку, пытаясь защититься, — ты разве не снималась, когда я в последний раз ездил в Японию? Поэтому я тебя и не приглашал.»

То, как она ревновала, было немного странно.

Она не ревновала к Аеше или Ся Шию, вместо этого она ревновала к Цянь Ся и офицеру Квай.

«Неужели?» — подозрительно спросил Лю Яо.

«Да!»

«Хе-хе, тогда я могу быть уверена. Куда бы ты ни пошел в следующий раз, не забудь взять меня с собой! Обещай…»

Цзян Чэнь вынужден был признать, что Лю Яо была самой умелой в искусстве ревновать. Она могла удовлетворить тщеславие Цзян Чэня, а также убедиться, что он не устал или не раздражен. Это также было тем, чем Цзян Чэнь был больше всего доволен.

Именно поэтому Лю Яо превратилась из малоизвестной актрисы в звезду Азии.

Учитывая её прошлое, кто еще мог соперничать с ней?

Телефонный звонок с Лю Яо стал для Цзян Чэня мгновением быстрого расслабления. После еще нескольких слов Цзян Чэнь повесил трубку и снова взял документ.

Этот документ был планом встречи во второй половине дня. Он должен был просмотреть его перед встречей.

В последние несколько дней Цзян Чэнь был занят развертыванием Небесной торговли. Старшие офицеры Военно-Морского Флота, армии и Военно-Воздушных Сил на острове Новолуния провели более дюжины встреч. На встречах обсуждались вопросы расширения вооруженных сил, увеличения военного бюджета, разработки боевых планов на случай возможных частичных или даже полномасштабных войн…

Именно поэтому Тимошенко действительно думал слишком много. Цзян Чэнь вообще не собирался его видеть.

Южная Колумбия была очень важным компонентом стратегического плана небесной торговли в Южной Америке. Однако так называемый критический компонент был обусловлен только географическими факторами. Было бы лучше рассчитывать на солдат Моро, чем на солдат Южной Колумбии во время войны.

Конечно, поскольку он уже был здесь, Цзян Чэнь должен был увидеть его, чтобы убедиться, что они поддерживают хорошие отношения.

После того, как Цзян Чэнь получил звонок из посольства, он на мгновение задумался об этом, затем позвонил Ивану, чтобы отменить дневную встречу. В зале заседаний штаба Future Цзян Чэнь встретился с Тимошенко, военачальником, который нарушил спокойствие Южной Америки.

Строго говоря, это была их третья встреча. Первый раз это было, когда только началась Гражданская война в Колумбии, а второй раз — на Международной оборонной выставке в Коро-Сити. Каждый раз, когда Цзян Чэнь видел этого старого военачальника, он замечал всё больше седых волос.

После простого приветствия Цзян Чэнь пригласил Тимошенко сесть. Секретарша, стоявшая сбоку, налила им обоим чаю и почтительно вышла из комнаты.

«Ну как тебе эти пилоты?» После того, как он прикоснулся пальцем к чашке, чтобы проверить температуру, Цзян Чэнь убрал правую руку, посмотрел на Тимошенко и улыбнулся: «Я имею в виду тех, которые производятся Future Heavy Industries.»

«Очень просты в использовании. Ваше техническое мастерство впечатляет.» После паузы Тимошенко продолжил: «Но вы знаете, я здесь сегодня не для того, чтобы обсуждать это.»

В Гражданской войне в Колумбии Россия была вторым по величине победителем после Небесной торговли. После того, как Тимошенко получил кредит в Future Банке, первое, что он сделал, — потратил деньги, купил оборудование и вооружил свою армию второго эшелона. Заказы на вооружение на сумму более трех миллиардов долларов помогли российским военным компаниям значительно сократить накопленные запасы. Например, Тимошенко купил целую эскадрилью МиГ-29.

Что касается пилотов, то они, естественно, были электронными пилотами «Матадора», купленными на оборонной выставке.

«Я знаю, что вы хотите обсудить, — тихо сказал Цзян Чэнь, оглядываясь на Тимошенко, — Мое предложение — терпеливо ждать.»

«Как долго мы будем ждать?» Тимошенко быстро ответил: «Наш народ стремится к единству.»

«Я не могу назвать вам конкретное время, но если вы обратили внимание на наши действия, вам не составит труда увидеть, что мы уже начали готовиться к этому, — сказал Цзян Чэнь. — Мы также надеемся, что Колумбия сможет быть восстановлена воедино. В конце концов, единая Колумбия больше соответствует интересам Небесной торговли в Южной Америке. В этом вопросе наша позиция одинакова с вашей.»

Когда Цзян Чэнь увидел тревогу в глазах Тимошенко, он на мгновение замолчал, и в его тоне послышался намек на предупреждение.

«Кроме того, господин Тимошенко, я должен напомнить вам, что в течение этого периода времени, пожалуйста, сдерживайте своих подчиненных и проявляйте осторожность. Независимо от того, будут ли в будущем неприятные войны, вы должны убедиться, что в это время вы сохраняете спокойствие. В прошлый раз вы высокомерно выступали за раннюю революцию и сорвали наш план. Я не хочу привлекать вас к ответственности, но я надеюсь, что это был последний раз.»

Трамп посетит Цинь после вступления в должность.

Несмотря на то, что у Цзян Чэня не было особых ожиданий от дипломатического визита, он все же планировал принять следующее решение после встречи с новым президентом.

Когда Космический колонизационный корабль Гармонии приблизился, если бы он мог избежать ненужных внутренних трений, он сделал бы все возможное, чтобы избежать конфликтов. Однако, если бы этот президент, который придерживался идеи «America First», действительно был таким жестким, как он обещал в своей предвыборной речи…

Цзян Чэнь мог только сказать, что Небесная торговля никогда не пойдет на компромисс.

Однако планы всегда меняются. В то время как он готовился к войне, в то время как он ждал передачи власти в Северной Америке, колумбийский народ представлял для него сложную проблему…

Не только Южная Колумбия увидела зарю воссоединения.

Приход Трампа к власти также дал надежду президенту Северной Колумбии Варгасу.

Шесть месяцев назад был убит бывший президент Колумбии. В качестве вице-президента он пришел к власти и при содействии НАТО взял под свой контроль военную и политическую власть на Севере Колумбии. Несмотря на то, что гражданская война была неудачной с самого начала, он всегда считал, что провал войны произошел не из-за неспособности НАТО победить Небесную торговлю, а из-за слабого правительства Хилл, которое вело войну.

«Хотя Небесная Торговля немного превосходит нашу военную технологию, война никогда не была простым соревнованием науки и техники. В дополнение к научным и технологическим факторам, многие другие факторы определяют исход войны, включая промышленную мощь, экономическую мощь и дипломатическую мощь. Я полагаю, что мне не нужно объяснять это дальше. Вы все должны это понимать.»

На высшем заседании Колумбийской военной комиссии Варгас стукнул кулаком по столу и громко сказал.

Хотя Северная Колумбия была несравнима с Небесной Торговлей по всем факторам, Небесная Торговля не могла конкурировать с гигантской военной машиной, известной как НАТО, ни по одному из факторов, упомянутых ранее.

Преимущество Небесной торговли основывалось на небольших войнах. Если бы война обострилась, Цинь определенно была бы втянута на поле боя в Колумбии, чего было бы достаточно, чтобы поглотить ее в беспорядке. Левая демократическая партия не смогла принять решающего решения против Небесной торговли, но правая Республиканская партия была другой, даже для такого ультраконсерватора, как Трамп.

Как только разразится тотальная война, судьбой этой проклятой желтокожей обезьяны будет отправлением на виселицу американскими солдатами.

Точно так же, как Саддама!

«…Исход небольшой войны не может объяснить никаких проблем. До тех пор, пока поле боя будет расширяться за пределы Колумбии, НАТО будет выжимать Небесную торговлю до смерти, как муравей!»

Страстная речь Варгаса закончилась, но весь конференц-зал погрузился в тишину.

Тишина длилась около трех секунд, прежде чем зал наполнился аплодисментами.

Аплодисменты постепенно стихли.

«…Ключ к проблеме в том, действительно ли Америка обострит войну против Небесной торговли для нас?» После того, как генерал Северной Колумбии услышал речь президента Варгаса, он нерешительно сказал: «Если война обострится, даже если НАТО в конечном итоге победит, заплаченная цена будет немалой.»

«До прошлой недели я думал о том же, — Уголок рта Варгаса приподнялся, когда он продолжил, — Но буквально позавчера Уолл-стрит сделала нам подарок.»

За столом завязалась небольшая беседа, когда присутствующие члены клуба в замешательстве посмотрели друг на друга.

Секунду назад дискуссия была сосредоточена на Небесной торговле и НАТО, как тема внезапно перешла на Уолл-стрит.

«Всего два дня назад наш „Фонд Единства Колумбии“ получил пожертвования в размере двух миллиардов долларов, и в списке подписей для пожертвований появились имена Моргана, Рокфеллера, Мартина и Буша.» На столе, волнение в его тоне невозможно было скрыть. Варгас оглядел присутствующих членов военного комитета: «Товарищи, подумайте об этом, что это значит? Это означает, что Уолл-стрит, представляющая элиту Северной Америки, уже на нашей стороне. Военная промышленность Северной Америки уже на нашей стороне!»

Только тогда выражения на лицах всех присутствующих начали меняться.

Военная промышленность.

Многие люди все еще не были убеждены, когда услышали название Уолл-стрит. Но когда они услышали о военной промышленности, почти все выглядели радостными. Огромная группа по интересам, состоящая из военных, военно-промышленных предприятий и некоторых членов Конгресса. Это была одна из самых мощных политических сил в Северной Америке, которая участвовала почти в 90% иностранных войн США с 1950-х годов по настоящее время.

После падения Goldman Sachs кто не знал, кто был оружейным гигантом в Северной Америке?

Этот список давал всем надежду на то, что они смогут вернуть свою потерянную территорию.

«…Мнения Уолл-стрит не могут отражать мнения правительства США, но этот список пожертвований можно использовать в качестве ориентира, — торжественно заявил Верховный главнокомандующий Северной Колумбии. — На всякий случай мы можем создать некоторую напряженность на границе, чтобы проверить реакцию Южной Колумбии, Небесной торговли и США.»

«Давайте сделаем это!» — сказал Варгас.

***

26 декабря атмосфера Рождества еще не полностью исчезла, и заснеженные улицы города Каукасия на севере Антьокии все еще были наполнены ароматом жареной индейки и туррона. Вечнозеленые деревья, красные ленты и большие колокола украшали улицы. Дети смеялись и гонялись друг за другом вокруг снеговика, а взрослые гуляли группами, болтая и смеясь.

Таверна на углу улицы была похожа на печь, которая превращала страсть людей к зиме в аромат солодового пива. Хотя из-за войны рождественская атмосфера в этом году была немного более удручающей по сравнению с обычной, уверенность людей в завтрашнем дне осталась неизменной.

Все верили, что завтра будет лучше. Северная и Южная Колумбия в конечном итоге снова объединятся, аванпосты и пограничные посты за пределами города будут сняты, и жители деревни, которые работали в Монреале, смогут вернуться домой на Рождество в следующем году…

«В это время я должен пить пиво у теплого камина, а не стоять на страже в этом дерьмовом месте.» Солдат в толстой куртке и с автоматом АК-47 сидел на корточках у костра. Он ослабил воротник, прилипший к этой шее, затем посмотрел на леса неподалеку: «Серьезно, даже солдатам нужен отпуск.»

«Давай поговорим о чем-нибудь счастливом. Может быть, война закончится в следующем году?»

«Ха-ха, это хорошая шутка.»

С легкой грустью в смехе капитан взял ветку и повозился с огнем. Солдат, говоривший до этого, замолчал.

В этот момент неподалеку послышался звук автомобильного двигателя.

«Там какой-то шум.»

Капитан бросил ветку в огонь, поднялся с земли с винтовкой: «Карлос, выйди на улицу и посмотри.»

«Окей.»

Карлос похлопал по снегу у себя на коленях, затем жестом указал на солдата на вершине сторожевой башни, когда тот вышел с верхней площадки со своей винтовкой. Он остановился посреди дороги и поднял правую руку, указывая на фургон, прибывший из Северной Колумбии.

Фургон медленно остановился, дверь открылась, и из фургона вышел мужчина в толстой кожаной куртке и вязаной шапочке на голове.

«Вы въезжаете в Южную Колумбию, покажите свое удостоверение личности,» — сказал Карлос.

Мужчина ничего не сказал и просто сунул руку в карман.

Однако то, что он достал, было не каким-то удостоверением личности, а пистолетом.

Пьюпью!

Два неожиданных выстрела разожгли перестрелку за пределами поста.

Карлоса ранили в грудь. Он рухнул в снег, когда его конечности постепенно потеряли сознание.

Он видел, как солдаты в масках выходили из фургона в его умирающем сознании, затем армейские ботинки прошли мимо него. После короткой перестрелки они быстро ворвались на пограничный пост.

Выстрелы, казалось, рассеялись вместе с его сознанием.

Примерно через десять минут жители Каукасии с удивлением увидели дым идущий от заставы.

Когда прибыли пограничники, дислоцированные поблизости, все люди, напавшие на заставу, ушли. Единственное, что они оставили, — это бушующий в огне аванпост, стена, испещренная следами пуль, и наполовину сгоревший флаг Южной Колумбии…

В день инцидента президент Южной Колумбии Тимошенко был в городе Коро с государственным визитом…

«На границе произошел несчастный случай, — Цзян Чэнь посмотрел на Тимошенко, ухмыльнулся, затем бросил бумагу на стол, — Хотя, я думаю, вы уже знали об этом.»

Заголовком газеты была именно та трагедия, которая произошла на границе между Северной и Южной Колумбией. Представители обеих сторон немедленно выступили с заявлениями, в которых обвинили другую сторону в организации нападения, что сделало ситуацию еще более запутанной.

Честно говоря, Цзян Чэнь думал что Тимошенко самостоятельно направил и разыграл этот инцидент. В конце концов, он действительно не мог поверить, что Северная Колумбия осмелилась разорвать соглашение о прекращении огня после жестокого поражения.

Однако выступление Тимошенко было слишком реалистичным. Зрачки, сверкающие от гнева, крепко сжатые кулаки — все это выглядело так, как будто это было на самом деле.

«Эти подонки! Позорные лжецы! Они разорвали соглашение о прекращении огня!» — Он выругался по-испански, которого Цзян Чэнь не мог понять. Как разъяренный бык, Тимошенко заскрежетал зубами.

Несмотря на то, что он выругался, он и его люди вчера планировали, должны ли они создать инцидент на границе в качестве предлога для разрыва соглашения о прекращении огня. Но так совпало, что Северная Колумбия также разделяла ту же мысль и первой начала действовать, и даже обвинила Северную Колумбию в том, что это нападение было «самонаправленным и самосовершённым».

Независимо от того, как действовал Тимошенко, Цзян Чэнь открыл мигающие часы, откинулся на спинку стула и ответил на звонок.

Звонок был от Аеши.

Как только она получила известие, Агенты-Призраки, дислоцированные в Южной Америке, бросились на место происшествия. В ходе расследования было предварительно установлено, что нападавшие были оригинальным спецназом ВМС Колумбии.

Этот спецназ и РВСК во главе с Тимошенко были старыми врагами. Когда Южная Колумбия не называлась Южной Колумбией, а РВСК все еще были партизанами, сражающимися в Андах, эти специальные силы были главными силами Колумбии по борьбе с повстанцами и борьбе с наркотиками. Многие руководители РВСК погибли от рук этого спецназа.

«Ясно.»

Цзян Чэнь кивнул, повесил трубку, затем снова сосредоточил свое внимание на Тимошенко.

«Спецназ ВМС Северной Колумбии атаковал пограничный пост. Вам должно быть знакомо это имя.»

«…Я буду помнить их, даже если они обратятся в пепел,» — сказал Тимошенко с мрачным выражением лица.

«Я одолжу тебе свой Aerospace G100, и ты вернешься домой сегодня днем.» После паузы Цзян Чэнь продолжил: «Я знаю, о чем ты думаешь, но я все еще придерживаюсь того, что сказал раньше. Сохраняй спокойствие, пока не представится возможность.»

«Они буквально у нас перед носом, и ты говоришь мне сохранять спокойствие? Люди ждут моей реакции. Скажи мне, как я могу сохранять спокойствие?» — сердито сказал Тимошенко.

«Я позволю вам соответствующим образом отомстить им, но, несмотря ни на что, вы должны помнить, что поддержание соглашения о прекращении огня — это наша главная цель. Прежде чем получить мое разрешение, если вы разорвете соглашение о прекращении огня без разрешения, вы сами понесете ответственность за последствия.» Цзян Чэнь пристально посмотрел в глаза Тимченко и сказал неопровержимым тоном.

Молчание длилось около минуты, и Тимченко наконец неохотно кивнул.

«…Ладно.»

***

Во второй половине дня серебристый Aerospace G100, движимый лучом голубого света, исчез над облаками. Цзян Чэнь одолжил свой самолет Тимошенко, чтобы тот мог как можно скорее вернуться домой и стабилизировать ситуацию на юге Колумбии.

Шестеро солдат на пограничном посту были убиты, а стены были разрисованы оскорбительными граффити.

Сторонники войны в Южной Колумбии были взбешены этим унизительным действием. Даже сторонники мира, которые первоначально поддерживали сохранение статуса-кво, молчали по этому вопросу, поскольку планировали изменить свой статус. Этот несчастный случай заставил всех разозлиться, и гнев становился все более неконтролируемым.

Ничего нельзя было сделать. После того, как Тимошенко вернулась домой с разрешения Цзян Чэня на «ограниченное возмездие», он немедленно созвал Высшую Военную Комиссию Южной Колумбии, чтобы сформулировать ответные меры.

Это было слишком низко, чтобы провести такую же атаку на границе, и Северная Колумбия определенно была готова в этот момент. Если бы это не было тщательно спланировано, атака могла быть обнаружена, и это было бы трудно объяснить. Тимошенко выбрал другой путь и отправил более двухсот хорошо обученных партизан через границу.

Все объекты электроснабжения, водоснабжения и связи были включены в число целей нападения. В течение определенного периода на электростанциях Северной Колумбии часто возникали пожары, во всем городе происходили перебои с подачей электроэнергии, а время от времени прерывались гражданские коммуникации. Эти инциденты на некоторое время стали головной болью для властей Северной Колумбии. Им пришлось обратиться за помощью в ЦРУ, чтобы пресечь преследование этих партизан.

Конечно, одного этого было недостаточно.

Чтобы успокоить гнев сторонников войны и предотвратить внутренние травмы, вызванные сдерживаемым гневом, утром 30 декабря в военном лагере на окраине Монтерии, Северная Колумбия, произошел внезапный взрыв. В общей сложности шесть солдат погибли на месте, двое получили серьезные ранения, а 17 солдат получили легкие ранения.

Северная Колумбия объявила чрезвычайное положение в стране и в то же время осудила нападение Южной Колумбии и восприняла как террористический акт и пригрозила не исключать использования военных средств для реагирования на это нападение.

Как раз в тот момент, когда Северная и Южная Колумбия осудили друг друга как провоцирующую сторону, НАТО внезапно заняло новую позицию.

На встрече министров иностранных дел НАТО, состоявшейся в Брюсселе, столице Бельгии, Генеральный секретарь НАТО в своем выступлении сообщил о последних новостях—

НАТО направит еще четыре современные дивизии в Южную Колумбию в течение года для стабилизации неспокойной ситуации в Южной Америке…

«Бернис отследила пожертвование, и в списке пожертвований много интересных имен,» — сообщила Аеша Цзян Чэню в офисе особняка.

«А получатель?» — спросил Цзян Чэнь.

«Фонд Объединения Колумбии — это фонд, специально созданный правительством Северной Колумбии для содействия получению финансовой помощи от Национального фонда за демократию и покупке оружия у североамериканских торговцев оружием по законным каналам.» Аеша осторожно положила список на стол, затем сказала: «В нем довольно много имен.»

После того, как он посмотрел на некоторые невероятные фамилии в списке, Цзян Чэнь на мгновение задумался и сказал.

«Если мы опубликуем список…»

«В этом нет особого смысла. Этот список, похоже, полупубличен.» Айша покачала головой и сказала: «И нет прямых доказательств того, что это пожертвование напрямую связано с инцидентом, произошедшим на границе.»

«Понятно…» Его палец слегка постучал по подлокотнику, когда он бросил взгляд за окно, он задумчиво спросил: «Есть ли какие-нибудь новости из Северной Америки?»

«Ещё одна,» — кивнула Айша. «За день до встречи министров иностранных дел НАТО в Капитолии также состоялась военная встреча высокого уровня. Мы не уверены в повестке дня встречи, но считается, что темы встречи связаны с оборонным бюджетом…»

В день Нового 2021 Года история перевернула страницу.

К удивлению Всемирной Метеорологической Организации, тайфун ‘Баньян’ не вышел на берег. Вместо этого он аномально распался после прибытия на острова Донгша, что вызвало облегчение у жителей Юго-Восточной Азии и Китая.

В то же время аномальный снегопад, произошедший в этом году на севере Южной Америки и в Центральной Америке, также удивил международное метеорологическое сообщество. Аномальная погода во всем мире, по-видимому, свидетельствует о том, что международная ситуация в этом году может быть более неопределенной, чем в прошлом году.

В день Нового Года Цзян Чэнь и Ся Шию вернулись в родительский дом и пробыли там два дня.

Поскольку они были из одного города, и так как они были соседями после того, как переехали сюда, эти две семьи были очень близки. Папа Цзян и папа Ся часто рыбачили вместе и время от времени «соревновались» в рыбной ловле. Что касается морской рыбы, которую они ловят каждый раз, двое старейшин, очевидно, не смогли съесть её всю. В конце концов, они либо оказывались в желудке Цзян Чэня, либо были отправлены в апокалипсис.

Даже если работа была занята, Цзян Чэнь всегда проводил несколько дней каждый месяц дома, чтобы немного поесть и поболтать.

Хотя он мог позволить своим родителям жить в достатке, были некоторые вещи, которые нельзя было заменить богатством.

«Чен, мама знает, что ты сейчас занят работой, но ты уже не молод. Тебе следует поскорее выйти замуж. Я думаю, что дочь старого Ся довольно хороша, почему бы тебе не подумать о ней?» Мама Цзян готовила пельмени на кухне, когда она ворчала на Цзян Чэня по поводу его брака.

С позапрошлого года и по сей день не было никаких новостей, и его родители начали немного беспокоиться.

«Мама, не волнуйся, брак рано или поздно наступит. Просто сейчас я все еще слишком занят на работе, сейчас не самое подходящее время…»

«Что значит неподходящее время!» Мама Цзян пристально посмотрела на Цзян Чэня и прижала завернутые пельмени к доске: «Я не прошу тебя воспитывать ребенка, тебе просто нужно родить.»

С беспомощным выражением лица Цзян Чэнь на некоторое время потерял дар речи, нарезая начинку для клецок кухонным ножом.

Каждый раз, когда он приходил домой, его мать касалась этой проблемы, с которой он не хотел сталкиваться на данном этапе. Он не хотел портить какие-либо отношения, которые поддерживал, но если бы он женился на них всех, он не знал, как заставить своих родителей принять эту реальность.

Может быть, время могло бы решить эту проблему.

Конечно, возможно, он принимал желаемое за действительное…

Наконец, Цзян Чэнь воспользовался возможностью и быстро сменил тему.

«Кстати, ты вовремя выпила добавки для здоровья, которые я тебе прислал?»

Эти так называемые «добавки для здоровья» были препаратами, продлевающими жизнь, которые удлиняют теломеры ДНК. Чтобы предотвратить слишком резкие изменения, каждую пробирку смешивали и разбавляли другими препаратами для укрепления тела, и их нужно было принимать каждый день.

Причина, по которой он сказал, что это «добавки для здоровья», была той же самой причиной, по которой он не хотел признаваться в Аеше и Наташе. Он был просто обеспокоен тем, что его родители не смогут принять это.

«Мы пили её каждый день вовремя. Здоровье твоих родителей очень хорошее, так что не беспокойся об этом. Кроме того, в будущем не покупай эти добавки для здоровья. Даже если у вас есть деньги, не трать их впустую. Разве ты не слышал? Все добавки для здоровья созданы для того, чтобы дурачить людей!»

Пока они болтали о добавках для здоровья, мама Цзян снова отругала Цзян Чэня.

Цзян Чэнь осторожно слушал, но мысленно смеялся.

Так называемые «добавки для здоровья» не только были недоступны на рынке, но, если бы они были проданы, бесчисленное множество людей плакали бы и умоляли купить их…

«Кстати, в конце месяца мы с твоим папой собираемся вернуться в наш родной город. Ты пойдешь с нами? Мы уже давно не возвращались. Я слышала, что наш дом совсем немного изменился.»

«Я не поеду.» Цзян Чэнь улыбнулся и сказал: «Вы там повеселитесь сами.»

Вечером вся семья вместе ела клецки.

Цзян Чэнь подождал, пока не прозвенел звонок в День Нового года, прежде чем вернуться в комнату наверху, чтобы поспать.

Это был первый раз, когда он какое-то время спал один, и спал он особенно спокойно.

Рано утром следующего дня Цзян Чэнь встал, умылся и позавтракал. Поприветствовав родителей, он вышел из дома и поехал в международный аэропорт Коро.

Поскольку полеты между колонией Марса и Небесным городом начались в конце прошлого года, первый пассажирский корабль с Марса на Землю прибыл в порт Небесного города. Корабль доставил не только нескольких астронавтов из США, застрявших в колонии, но и двести исследователей, которые ввели себе Цветы Памяти.

Вскоре после того, как Цзян Чэнь прибыл в аэропорт, ему позвонил Кельвин, как только он сел на Aerospace G100.

«Исследователи, которым сделали прививку Цветами Памяти, прибыли в Небесный Город. Сейчас они временно размещены в Научно-исследовательском институте специальных проектов Космического департамента и ждут ваших следующих указаний.»

«Я скоро прибуду в Небесный город,» — Цзян Чэнь проверил время на своих часах, — «Примерно в двенадцать часов.»

«Я буду ждать тебя в аэропорту.»

«Не нужно, просто подожди меня в Институте специальных проектов.»

Повесив трубку, он жестом подозвал стюардесс и показал, что они могут отправляться.

***

Движимый следом голубого хвостового пламени, Aerospace G100 ускорился в атмосфере и, наконец, достиг синхронной орбиты.

Сегодняшняя синхронная орбита была гораздо более многолюдной, чем когда космический лифт только начал строиться.

Аэрокосмический G100 прошел через спутники, плавающие вокруг Небесного города, а также функциональные блоки и небольшие космические станции, соединенные различными трубопроводами. Двигатель позади аэрокосмического G100 блеснул слабым светом и медленно двинулся в сторону порта.

Дверь люка, занимавшая площадь в 1000 квадратных метров, медленно открылась, освобождая место для вертикальной посадки аэрокосмического G100.

Этот недавно построенный космопорт выглядел совершенно пустым. В конце концов, было произведено всего несколько аэрокосмических G100, и их было трудно купить даже за деньги. Естественно, было всего несколько человек, которые испытали этот новый космопорт.

Цзян Чэнь прибыл в Институт специальных проектов Космического департамента поездом, затем встретился с Кельвином и доктором Амосом.

По сравнению с тем временем, когда доктор Амос покинул Небесный Город полгода назад, он сильно похудел. Ходили слухи, что потребовалось много усилий, чтобы преодолеть «когнитивный барьер» для еды. В течение длительного времени ему приходилось пить жидкую пищу, чтобы поддерживать свое ежедневное потребление энергии.

«Как ты себя чувствуешь?» — спросил Цзян Чэнь.

«Неплохо, — пожал плечами Амос. — По крайней мере, теперь я не буду пускать слюни, когда увижу Дьявольских Червей.»

«Ха-ха, если ты хочешь его съесть, я могу попросить кое-кого «приготовить его для тебя», — пошутил Цзян Чэнь.

«Да ладно, я хочу прожить еще хотя бы несколько лет.» доктор Амос тоже засмеялся вместе с ним.

Даже кровь Дьявольского Червя была очень агрессивной и состояла из органических кислот. Для вида на Земле каждая часть червя была ядовитой. Даже Беар Гриллс* отказался бы есть Дьявольского Червя. Только коренные жители Марса считали это деликатесом.

Они не просто стояли у двери. Келвин отвел их обоих на этаж В3, где располагался Институт специальных проектов, и провел их в офис в конце коридора.

Это был огромный научно-исследовательский центр и полузакрытое жилое помещение. В дополнение к научно-исследовательским помещениям, здесь были также жилые и развлекательные помещения.

Почти все исследователи, участвующие в конфиденциальных научно-исследовательских проектах класса S, уже отчитывались здесь раньше. Более двухсот исследователей, вернувшихся из колонии на Марсе, были временно размещены здесь в этот момент. За исключением Амоса и других специальных исследователей с полномочиями класса S, большинству людей пришлось бы провести здесь несколько лет, прежде чем они смогли бы вернуться в общество.

Конечно, Небесная торговля также щедро вознаграждала этих преданных.

Мало того, что каждому человеку был выплачен прямой бонус в размере более 10 миллионов Новых Долларов Циня, но каждому также было разрешено ввести десять лет агентов для расширения теломер ДНК в качестве компенсации за их вклад. Эти условия были прописаны в соглашении о конфиденциальности и были полностью добровольными.

«…Я знаю, что вас больше волнует, сколько оружия мы сможем выкопать из могил цивилизации Гейи, но то, что я хочу сказать дальше, может вас разочаровать. В двух аспектах космической технологии и военной технологии цивилизация Геи не имела значительных достижений. Они завершили единство очень рано благодаря уникальному методу внутри своего вида и поддерживали мир и стабильность в течение тысяч лет. И, согласно моим исследованиям… и на более поздних стадиях цивилизации, они, возможно, реализовали так называемую утопию,» — сказал доктор Амос.

Не все цивилизации заинтересованы в исследовании инструментов для убийства своего вида.

Используя стандарты человеческой цивилизации для аналогии с внеземными цивилизациями, думая, что «теория цивилизации», основанная на человеческой истории, культуре и привычках поведения, универсальна, и сама по себе является невежественным и высокомерным поведением.

Хотя Цзян Чэнь рассматривал эту возможность давным-давно, после того, как он лично услышал слова доктора Амоса, он не мог не чувствовать себя немного разочарованным. Однако, прежде чем он успел разочароваться, следующая фраза Амоса заставила его снова увидеть свет.

«Но, тем не менее, основываясь на теоретических знаниях, оставленных цивилизацией Гейи, не исключено, что можно разработать оружие, способное сражаться с колониальными кораблями, которые находятся за пределами нашего времени,» — продолжил доктор Амос после паузы. «Как вы знаете, наука и техника — это две разные вещи. Первое определяет потенциал развития второго, в то время как мы в основном наследуем первое.»

«Ты можешь закончить одну мысль за один раз?» Цзян Чэнь пожаловался.

Амос улыбнулся и решил не отвечать на этот вопрос. Однако он продолжил на эту тему: «Кроме того, я обнаружил, что цивилизация Гейи обладает глубоким пониманием частиц Клейна. Их понимание между трехмерным миром и четырехмерным миром полностью разрушило мое понимание такого рода частиц, которые существуют только в концепциях».

«О?»

Цзян Чэнь неожиданно посмотрел на Амоса, только чтобы увидеть, как тот кивнул, прежде чем продолжить.

«В своих исследованиях частиц Клейна я обнаружил очень интересное явление. Речь идет о недолговечной форме частиц Клейна, когда они коллапсируют из четырех измерений в три измерения, и форме преобразования энергии в трехмерной системе координат».

Келвин, стоявший рядом с Амосом, был сбит с толку. Нахмурившись, он спросил: «Что ты имеешь в виду? Ты можешь объяснить это яснее?»

Поскольку его профессия не соответствовала этой теме, разговаривать было трудно.

Кельвин пришел со стройки космических кораблей, поэтому он не понял ни слова из того, что сказал Амос.

Однако доктор Амос больше ничего не сказал. Он просто посмотрел на часы на стене и сказал.

«Это имеет отношение к нашему времени.»

***

29 января Трамп официально вступил в должность.

На трибуне Трамп в костюме взволнованно произнес свою страстную инаугурационную речь перед своими сторонниками под сценой и средствами массовой информации.

«Спасибо вам, люди нашей страны, люди всего мира, спасибо вам.»

«В этот великий день сегодня мы передали власть из Столицы в руки народа, в ваши руки.»

«В течение длительного времени плоды нашего труда забирала небольшая группа людей, и расходы должны нести все наши граждане. Столица процветает, Уолл-стрит зарабатывает много денег, а наши люди не поделились богатством. Они используют интересы одной группы людей, чтобы купить голоса у другой группы, выставляя напоказ так называемую политкорректность, чтобы улучшить свой имидж. И именно поэтому наше благосостояние становится все выше и выше, но жизнь становится все хуже и хуже, и возможностей для трудоустройства становится все меньше и меньше. Экономика ухудшается, и бесчисленные заводы закрываются…»

«Пришло время все изменить. Мы уберём этих ленивых беженцев из нашей страны, отправим преступников, которые незаконно пересекли границу, туда, где им место, и скажем ‘Нет!’ варварам из третьего мира.»

«…Еще раз спасибо вам, спасибо, что выбрали меня, и я сделаю Америку снова Великой, спасибо!»

После завершения передачи власти Трамп в течение недели назначил членов кабинета нового правительства и сформировал свою собственную руководящую команду. Включая бывшего госсекретаря Керри, нынешнего министра обороны Картера, все официальные лица пережили серьезные изменения в этой смене власти.

Нефтяной магнат Рекс Тиллерсон был назначен новым госсекретарем; Джеймс Мэттис, военный ястреб среди военных ястребов и четырехзвездочный генерал морской пехоты в отставке, был назначен новым министром обороны; Стив Бэннон, который был душой предвыборной команды Трампа, превратился из крайне правого исполнительного председателя СМИ в главного стратега и старшего советника президента.…

С точки зрения состава кабинета, помимо нескольких должностей, зарезервированных для сторонников Республиканской партии, Трамп использовал госсекретаря для восстановления напряженных отношений с Уолл-стрит, в то же время добавив в свою команду военного ястреба.

Наконец, как и было обещано ранее, он сделал первую остановку в своих дипломатических визитах и сообщил средствам массовой информации, что «Колумбия», «Вооруженные силы США в Японии», «развитие космических ресурсов» и самый чувствительный вопрос «членства в альянсе» будут обсуждаться на предстоящей встрече.

Хотя и удивленный эффективностью нового президента Америки, внешний мир разделял пессимистичное мнение о его способности решать проблемы.

Тем не менее, все еще были некоторые голоса, в которых теплилась надежда.

Что, если бы мечта действительно сбылась?

Что, если Альянс обороны Земли вернётся в рамки ООН?

Что, если…

Не было никаких «что, если».

Всего за три дня до визита Трампа в Цинь, Небесная Торговля и Америка увеличили свои войска на Юге и севере Колумбии на 100 000 человек соответственно и добавили связку сухих дров в горящую печь в Колумбии.

Еще до того, как это началось, слой мрака уже окутал эту встречу.

И, по сравнению с переговорами, это больше походило на финальную схватку.

Ранним утром 10 февраля серебристо-белый самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу международного аэропорта Коро.

Окруженный группой мужчин и женщин в костюмах, Трамп спустился по трапу с высоко поднятой головой, помахал камерам с обеих сторон и подошел к Чжан Япину. Он улыбнулся и пожал ему руку. Какими бы напряженными ни были отношения между двумя странами, они все равно должны были казаться дружественными.

«От имени народа Циня, добро пожаловать».

«Спасибо. От имени народа Америки я хотел бы выразить вам свою благодарность за теплый прием…» — После того, как Трамп отпустил правую руку Чжан Япина, он оглядел аэропорт: «Почему я чувствую… Кажется, здесь кого-то не хватает?»

«Что вы имеете в виду?» — спросила Чжан Япин.

«Цзян Чэня.»

«О, вы имеете в виду мистера Цзяна,» — сказал Чжан Япин с улыбкой. «Он ждет вас в штабе Future.»

Трамп поднял бровь.

Очевидно, он был немного удивлен тем фактом, что Цзян Чэнь не появился, чтобы поприветствовать его в аэропорту.

Но, во всяком случае, он также был известной знаменитостью в ток-шоу. Такая небольшая неловкость была нормальной для Трампа, поэтому он совсем не возражал. После краткого разговора с Чжан Япином он отправился в президентский дворец Циня вместе с высокопоставленными чиновниками Циня.

***

В полдень Президентский дворец Циня устроил государственный банкет в Сердце Моря, чтобы поприветствовать делегацию из США.

Государственный банкет был не особенно приятным. Он постоянно потягивал вино, пока искал в банкетном зале Цзян Чэня. Однако ситуация снова заставила его почувствовать себя неловко. Казалось, что Цзян Чэнь не планировал обсуждать с ним деликатные вопросы перед представителями СМИ, поэтому он вообще не присутствовал на банкете.

Наконец-то государственный банкет подошел к концу. Трамп делегировал дневной визит в президентский дворец Цинь своему госсекретарю Рексу Тиллерсону, а сам направлялся в Штаб Future на другой стороне Коро-Сити.

Наконец, они встретились.

Наконец, он встретился с Цзян Чэнем в конференц-зале Штаба Future.

«Я давно с нетерпением ждал этой встречи. Я не ожидал, что будет трудно встретиться с вами,» — Трамп вошел в комнату, затем сказал, глядя на Цзян Чэня перед столом.

«Я просто не хочу, чтобы наш разговор был в чьем-то ток-шоу. По моим наблюдениям, по сравнению с тем, когда вы находитесь перед камерой, вы спокойнее в месте без нее.» Цзян Чэнь вежливо улыбнулся, сделал жест Трампу, приглашая его сесть, «Это лучше для нас обоих, не так ли?»

Трамп выдвинул стул и сел.

«Позволить гостю самому подойти к двери, вы так обращаетесь с гостями?»

«Вы и Чжан Япин оба президенты. Не кажется невежливым позволить ему поприветствовать тебя,» — улыбнулся Цзян Чэнь.

«Да ладно?» Трамп поднял бровь и многозначительно сказал: «Кто в этом мире не знает, что Чжан Япин — марионетка?»

«Неважно, марионетка он или нет, он также полагался на голоса избирателей, чтобы занять свою нынешнюю должность,» — сказал Цзян Чэнь, — «Так же, как и вы.»

Трамп собирался опровергнуть это, но нашел, что в словах Цзян Чэня есть смысл.

Он также пришел к власти благодаря голосам людей из UA.

За исключением того, что, когда Цзян Чэнь сравнил его с марионеточным президентом, это все еще заставляло его чувствовать себя неприятно.

Боже милостивый, я стал президентом благодаря своим собственным способностям!

На данный момент мистер Трамп все еще не знал о той роли, которую Морган и Рокфеллер сыграли за этими выборами.

«Хватит ерунды, ваше и мое время драгоценны, нет необходимости тратить его на неуместные темы,» — Трамп нетерпеливо махнул рукой, затем продолжил: «Если у вас нет возражений, давайте просто перейдем к сегодняшней теме.»

Если бы здесь стояли репортеры, он все равно был бы заинтересован в том, чтобы занять жесткую позицию и подшутить над Цзян Чэнем. Однако, поскольку все репортеры и камеры были остановлены внизу у дверей Штаба Future, у него пропало желание действовать жестко.

«Я согласен с вами.» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Очень хорошо, давайте сначала поговорим о беспорядках в Колумбии. Я прошу вас немедленно…»

Цзян Чэнь поднял правую руку и прервал речь Трампа.

«Если мы будем продолжать в том же духе, то никаких результатов не будет. Кажется, я знаю, чем закончится сегодняшняя встреча, если между нами не будет достигнуто соглашения. Итак, поскольку мы с вами оба бизнесмены, я думаю, что вы устали от того, как поступают политики. Почему бы нам не перейти к методу переговоров, с которым мы оба знакомы?» Цзян Чэнь улыбнулся и указал на фарфоровую тарелку перед Трампом: «Вы видите там кубики сахара?»

Трамп поднял брови, слегка прищурил глаза и уставился на маленькую тарелку с кубиками сахара на столе, как будто пытался разгадать тайну, скрывающуюся за кубиками сахара.

Но независимо от того, как он на них смотрел, это были обычные кубики сахара.

«Теперь у нас есть одинаковое количество фишек, всего десять кубиков сахара,»

Цзян Чэнь указал на фарфоровую тарелку перед собой и улыбнулся: «Каждый из нас выдвинул эквивалентное окончательное предложение, которое стоит десять фишек. После того, как обе стороны будут готовы, игра начнется. В каждом раунде обе стороны предлагают взаимное предложение, а затем мы делаем наши ставки отдельно. Предложение с более высокой ставкой принимается, фишка выплачивается противнику, а предложение противника отклоняется. На принятое предложение нельзя ставить снова, но на отклоненное предложение можно ставить снова.»

«Каковы критерии для победы или поражения?» — спросил Трамп.

«Нет ни победы, ни поражения. В этом и заключается цель игры. Это для того, чтобы мы не тратили время на бессмысленные споры. Когда одна сторона теряет все кубики сахара, другая сторона использует десять кубиков сахара, чтобы напрямую получить окончательное предложение другой стороны, и игра заканчивается.» Цзян Чэнь рассмеялся и развел руками. «Последнее предложение с моей стороны состоит в том, чтобы Америка безоговорочно присоединилась к Альянсу обороны Земли. Конечно, мы можем сделать вас крупным государством-членом. А теперь твоя очередь.»

«Небесная Торговля присоединяется к Trump Group. Это мое последнее предложение.» — Трамп рассмеялся и вытолкнул стопку кубиков сахара. — «Давай начнём быстро.»

«Мистер Трамп, вы напрасно тратите время.» Цзян Чэнь посмотрел на озорное выражение лица Трампа, вздохнул и неторопливо сказал: «Я сказал это очень ясно. После того, как обе стороны согласятся, что окончательные предложения эквивалентны, мы сможем приступить к работе. Чтобы показать свою искренность, я сначала выдвинул свое окончательное предложение. Если вы настаиваете на том, чтобы положить свое причудливое предложение на стол переговоров, то я могу только с сожалением объявить, что это конец переговоров и игра окончена.»

Все предложения должны были быть реалистичными. Все игры в слова были бессмысленны, и в них не было никаких лазеек. В каждом раунде, если какая-либо сторона была недовольна предложением другой стороны, игра могла быть прекращена в одностороннем порядке. Поэтому скучные предложения, такие как «выпрыгнуть из окна» и «заплатить один триллион долларов», были просто пустой тратой времени.

Глаза Трампа слегка сузились, и он выпрямился.

Он на мгновение уставился на фарфоровую тарелку, полную кубиков сахара, и в его бровях постепенно появился намек на интерес.

«Интересно.»

Хотя игра сама по себе не заканчивалась победой или поражением, победа или поражение действительно существовали в исходе.

Две стороны выдвинули бы окончательное предложение, затем конечной целью было бы использовать как можно меньше фишек, чтобы передать как можно больше предложений, и, наконец, использовать все двадцать кубиков сахара, чтобы заставить другую сторону пойти на компромисс по окончательному предложению.

Это касалось вопроса о том, сколько фишек нужно было потратить на ту или иную проблему. Если одна сторона намеренно делает рейз, чтобы выиграть фишки противника, то риск состоял в том, что другая сторона не сможет сделать колл, и фишки будут потрачены впустую на менее «значимые» предложения.

Обе стороны должны были угадать цену в уме другой стороны, в то же время давая оценку, и десять кубиков сахара были единственными вещами с эквивалентной стоимостью на столе.

Дипломатические переговоры были сведены к интуитивной сделке. Благодаря этому методу он избавил от множества бессмысленных аргументов. Обеим сторонам нужно было бы только использовать свои фишки вместо того, чтобы говорить.

В глазах Трампа мелькнуло понимание.

Он прочитал суть этой игры.

«Тогда каково ваше окончательное предложение?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Альянс обороны Земли включен в структуру Организации Объединенных Наций,» — после секундной паузы Трамп продолжил: «Аналогичным образом, мы можем пообещать вам место в качестве постоянного члена совета.»

После того, как Трамп закончил, он посмотрел на молчаливого Цзян Чэня, ожидая ответа.

Если Цзян Чэнь поверит, что это предложение можно обсудить, то их переговоры могут официально начаться. Если Цзян Чэнь не верил, что эти переговоры когда-либо будут приняты, и Альянс обороны Земли не будет включен в состав Организации Объединенных Наций, то обеим сторонам не было необходимости продолжать свои переговоры.

Эта «игра» начнется только тогда, когда обе стороны согласятся, что предложения эквивалентны.

«Очень хорошо, я вижу вашу искренность. По крайней мере, вы больше не делаете этих причудливых просьб,» — Не позволяя Трампу ждать слишком долго, Цзян Чэнь медленно кивнул и улыбнулся, — «Тогда, поскольку мы уже достигли консенсуса по ‘цене’ фишек, давайте начнем нашу игру.»

В первом раунде Цзян Чэнь дал Трампу возможность сыграть первым.

Трамп уставился на свою тарелку с кубиками сахара, на мгновение задумался и, наконец, выбрал относительно консервативную тему и бросил ее на стол переговоров.

«Отмените соглашение о выводе войск США, дислоцированных в Японии, и Небесная торговля, выведет все войска оттуда.»

«Очень хорошо», — кивнул Цзян Чэнь и сказал с улыбкой: «НАТО и Северная Колумбия отменяют договор о независимости и выводит войска из Колумбии. Если вы считаете, что эти два предложения равны, то мы можем перейти к следующему этапу.»

Трамп взял два кубика сахара с фарфоровой тарелки, взвесил их в руках, наконец решился и положил два кубика на стол. Он ответил Цзян Чэню своим действием.

«Ваша очередь.»

Цзян Чэнь улыбнулся и нисколько не колебался. Он достал из фарфоровой тарелки три кубика сахара и положил их на стол.

Зрачки Трампа слегка сузились, когда он уставился на три кубика сахара.

После долгого молчания он вдруг заговорил.

«Могу я добавить фишек?»

«Конечно, — сказал Цзян Чэнь, — я сказал, что эта игра должна помочь нам достичь соглашения, а не создавать разницу. Обе стороны могут добавлять неограниченное количество фишек как минимум с одной. Есть только одна вещь, которую необходимо отметить, и это то, что добавленные фишки нельзя забрать обратно.»

Трамп поколебался, затем, наконец, достал еще два кубика с фарфоровой тарелки, положил их рядом со своими первоначальными двумя кубиками и посмотрел на Цзян Чэня.

«Ваша очередь.»

Цзян Чэнь слегка улыбнулся, протянул руку и взял у Трампа четыре кубика сахара.

«Договорились.»

Когда Трамп увидел, как его четыре фишки прибыли на тарелку Цзян Чэня, он открыл рот.

Он вдруг пожалел об этом.

«Соглашение аннулировано, и Небесная Торговля выйдет из Японии в течение полугода. Вы можете записать это.» Цзян Чэнь посмотрел на помощника, который стоял рядом с ним, затем посмотрел на Трампа: «Я очень рад, что наши переговоры сделали первый шаг.»

«Перестань нести чушь, твоя очередь,» — сказал Трамп, но почувствовал необъяснимое раздражение.

Цзян Чэнь улыбнулся, достал кусочек сахара с фарфоровой тарелки, положил его на стол и повторил последнее предложение, которое не было принято.

«Повторяю предложение, НАТО выводит свои войска с севера Колумбии и приостановит поддержку режиму Северной Колумбии…»

***

Как раз в тот момент, когда Америка находилась с государственным визитом в Цине, в здании Morgan Group на Уолл-стрит, которое находилось по другую сторону Тихого океана, два старика в костюмах сидели на диване в приемной и смотрели на изогнутый экран, висевший на стене.

«…Визит президента Трампа в Цинь достиг самого важного звена. Всего полчаса назад Трамп покинул государственный банкет и отправился в Штаб Future, чтобы обсудить космические и региональные проблемы с президентом Небесной торговли. Внешний мир, как правило, пессимистично относится к результатам встречи. Затем давайте попросим комментатора по международной ситуации г-на Зефнию из Института международной экономики Петерсона интерпретировать это для нас…»

Первая остановка дипломатического визита была назначена в Цинь. Это было первое предвыборное обещание, данное Трампом после того, как он вступил в должность. Все штаты Америки внимательно следили за тем, сможет ли Трамп, как он обещал во время своей кампании, достичь консенсуса по международным вопросам с Небесной торговлей и решить беспорядок, оставленный предыдущей администрацией.

Старик в сером костюме вдруг рассмеялся, закинул одну ногу на другое колено, взял со стола бутылку красного вина, налил его в два бокала, стоявших на столе отдельно, и небрежно сказал:

«Мой дорогой мистер Рокфеллер, что вы думаете об этом дипломатическом визите?»

«Хочешь услышать правду?» — сказал Рокфеллер.

«Конечно.»

«Я надеюсь, что он сможет испортить эту встречу, но я не хочу, чтобы он испортил ее слишком сильно,» — сказал Рокфеллер, а затем рассмеялся.

«Похоже, мы снова разделяем одно и то же мнение.»

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

Хотя военные гиганты в Северной Америке были велики, все еще существовал значительный разрыв c Future Military с точки зрения технической мощи. Будь то Lockheed Martin или Группа интегрированных оборонных систем Boeing, будь то ракеты противовоздушной обороны или истребители, разрыв все равно был значительным.

Если Америка хотела догнать Future Group, ей нужны были не только инвестиции, но и время.

Возможно, другие не могли ясно видеть этот момент, но как два гиганта военной промышленности, Морган и Рокфеллер знали этот момент.

Для них лучшей ситуацией была бы еще одна холодная война.

Обе стороны будут находиться в серьезных экономических и военных конфликтах, но они также будут отделены безопасным расстоянием от начала войны. Как и в эпоху холодной войны, заказы потекли бы на военные заводы, как снежинки, и все торговцы оружием заработали бы много денег. К тому времени, возможно, полагаясь только на заказы правительства, они смогут компенсировать свое отличие от Future Military.

«Что вы думаете, если они действительно придут к соглашению?» — сказал Рокфеллер с улыбкой, наблюдая за новостями на экране. «Хотя эта вероятность очень мала, мы не можем исключить такую возможность/»

«Я подготовил второй план,» — улыбнулся Морган.

«О?» Рокфеллер взглянул на Моргана.

«Майк Пенс, ты слышал об этом человеке?»

«Конечно,» засмеялся Рокфеллер, — «Это наш господин вице-президент.»

Как один из первых сторонников «Чаепития», Майк Пенс в какой-то момент был очень похож на Трампа. То есть обе стороны принадлежали к оплоту консерваторов, самым республиканским среди республиканцев и смелым орлам среди правых.

Пенс занимал пост губернатора Индианы и председателя Фракции Республиканской партии в Палате представителей. Он был известен тем, что проводил экономическую политику, которая благоприятствовала богатым и крупным компаниям. Его поддержка снижения налогов и социального обеспечения и использование их в качестве идей для решения проблем экономического спада и занятости совпали с Трампом. Только по двум вопросам иммиграционной политики и торгового протекционизма у обеих сторон были некоторые разногласия.

Если нужно было найти резкое различие между президентом и вице-президентом, то оно должно было заключаться в том, что по сравнению с «нетерпеливым» Трампом бывший губернатор был более осторожным, гибким и «предсказуемым».

К сожалению, человек, больше похожий на президента, стал маскотом, а человек, больше похожий на маскот, стал президентом.

Когда Рокфеллер услышал, как его союзник внезапно упомянул имя Майка Пенса, он на мгновение опешил, а затем на его лице появилось выражение понимания.

«Ты имеешь в виду…»

«Я надеюсь, что наш президент — ‘умный человек’, иначе я могу только сказать, что жизнь всегда полна слишком большого количества несчастных случаев.» С улыбкой Морган взял со стола кубок, затем поднял его. «В любом случае, давайте выпьем за процветание Уолл-стрит.»

Только в одной ситуации вице-президент мог стать президентом.

И не похоже было, чтобы подобных инцидентов не случалось в истории.

В уголках приподнятых губ Рокфеллера появился намек на улыбку. Затем он тоже взял со стола кубок.

«Выпьем!»

Текущий ликёр был красной, как кровь…

Последний кусочек сахара был зажат в руке Цзян Чэня.

Эта последняя фишка была «продана» Цзян Чэню Трампом за 100 миллиардов долларов.

Резерв Циня использовал бы свои валютные резервы для увеличения своих запасов казначейских облигаций на 100 миллиардов долларов, и эти деньги были бы использованы для создания рабочих мест в США. Это также рассматривалось как шаг, призванный помочь Трампу выполнить его предвыборное обещание «понизить уровень безработицы».

Валютный резерв Циньского резерва был довольно большим, и не было проблемой потратить 100 миллиардов долларов.

«Кажется, сначала я получил 20 кубиков.» Когда Цзян Чэнь улыбнулся, он взял кубики сахара со своей тарелки и подтолкнул их к Трампу: «Я рад, что мы достигли соглашения. Держу пари, что этот момент запомнится в истории.»

Соглашение о выводе войск США в Японии было отменено, НАТО выведет войска из Колумбии в течение полугода, и Небесная торговля также выведет войска из Колумбии. Миротворческие силы Организации Объединенных Наций войдут на колумбийскую границу, чтобы контролировать ситуацию и поддерживать разделенный статус-кво…

В интересах «вступления США в Альянс обороны Земли» интересы Небесной торговли в Колумбии и Японии больше не имели значения. По плану на будущее, по мнению Цзян Чэня, Альянс обороны Земли в конечном итоге превзойдет все традиционные страны и станет единой и объединенной федерацией.

И теперь самое большое препятствие на пути интеграции глобальных сил Альянсом обороны Земли было устранено, и этот план стал на один шаг ближе к тому, чтобы стать реальностью.

Более реалистичной проблемой было то, что колонизационный корабль Гармонии был все ближе и ближе к Солнечной системе, и у человечества оставалось не так много времени. Только когда все страны на Земле смогут единым фронтом противостоять колонизационному кораблю, находящемуся на расстоянии 20,5 световых лет, появится небольшой шанс на победу.

«Кубики сахара действительно дорогие.»

После того, как Трамп взвесил кубики сахара в своих руках, он был поражен и шокирован одновременно.

Всякий раз, когда он вспоминал, что цена каждого кубика сахара составляла не менее 100 миллиардов долларов, он чувствовал, что они весят в его руке гораздо больше.

«Ты можешь забрать их в качестве сувениров.» Цзян Чэнь засмеялся: «Конечно, если ты голоден, ты можешь просто съесть их.»

«Съесть их? Ха-ха, о чем будут говорить СМИ после того, как я уйду? О, смотрите, этот идиот-президент только что съел 100 миллиардов долларов денег налогоплательщиков!» — шутливо сказал Трамп, затем похлопал по сидящему рядом с ним помощнику, который делал заметки. Затем, заметив недоуменный взгляд помощника, он выхватил блокнот и вырвал листок бумаги.

«Позвольте мне одолжить листок бумаги.»

После того, как он завернул десять кубиков сахара и засунул их во внутренний карман, Трамп рассмеялся и похлопал себя по карману.

Помощник ошеломленно кивнул.

«Продолжай…»

«Я думаю, что такой метод переговоров можно продвигать во всем мире.» Трамп отодвинул стул и встал. Затем он посмотрел на Цзян Чэня и улыбнулся: «Мы решили все наши проблемы менее чем за час.»

Цзян Чэнь тоже встал, но ответил только вежливой улыбкой и больше ничего не сказал.

Он не думал, что это была умная тактика ведения переговоров, это был просто самый подходящий для них способ.

На самом деле, до тех пор, пока они были готовы сесть и поговорить, обе стороны все еще могли прийти к консенсусу, в конце концов, и эти 20 кубиков сахара просто ускорили темп переговоров.

Когда Хилл была президентом, будь то президент или госсекретарь, подобные переговоры и переговоры проводились бесчисленное количество раз, но результаты часто были неудовлетворительными. Дело не в том, что Хилл и Керри не были сильны в переговорах, скорее, с самого начала они представляли интересы Уолл-стрит и не планировали достигать соглашения.

Но Трамп был другим, и Цзян Чэнь был даже удивлен этой разницей.

Действительно ли этот он тот человек, ради которого Морган и Рокфеллер взялись за руки, чтобы выдвинуть на пост президента?

Эти двое болтали и смеялись, когда вышли из конференц-зала, вошли в лифт и, наконец, появились в вестибюле Штаба Future и предстали перед журналистами со всего мира.

Почти в тот момент, когда они впервые появились, все репортеры бросились вперед, отчаянно пытаясь задать заранее подготовленные вопросы.

«Мистер Трамп, что обсуждалось в конференц-зале?»

«Присоединится ли США к Альянсу обороны Земли? Или Альянс обороны Земли будет включена в структуру ООН?»

«…»

Эти репортеры были полны дурных намерений.

С самого начала они не ожидали, что этот президент решит какие-либо проблемы. Между Цинем и Америкой было слишком много противоречий, что они даже не поместились бы в Тихом океане. Многие люди просто ставят микрофон рядом с ним, думая, что просто хотят увидеть, как он выставит себя дураком.

Однако реакция Трампа превзошла ожидания всех репортеров, находившихся на месте происшествия.

На его лице не было ни разочарования, ни разочарования, только улыбка победителя.

«Я однажды сказал, что хорошо поговорю с ним от имени нашего народа,» — Трамп придвинул микрофон ближе, а затем сказал с яркой улыбкой и радостью в голосе: «Только что я выполнил свое обещание! Именем Trump Group, я говорю — что он хороший человек!»

Многие ошеломленные репортеры смотрели на Трампа так, словно он был монстром.

Взошло ли солнце с запада?

С другой стороны, Цзян Чэнь просто улыбнулся и сказал что-то довольно сдержанное перед микрофоном.

«Поздравляю народ Соединенных Штатов, вы избрали впечатляющего президента.»

Казалось, что солнце действительно встало с запада.

Судя по их дружелюбному отношению… Они, кажется, пришли к соглашению?

***

[Шок! Америка достигла консенсуса с Небесной торговлей. Ожидается, что США присоединится к Альянсу обороны Земли в течение этого года?]

[Дипломатия на Сахарных Кубиках выводит из тупика, и отношения между Цинем и США на медовом месяце!]

[Ожидается, что колумбийский кризис будет разрешен в течение этого года, эксклюзивное интервью, в котором будет рассказана внутренняя история Дипломатии на Сахарных Кубиках.]

Бесчисленные броские заголовки занимали заголовки газет. Сразу после встречи Трампа и Цзян Чэня газеты, телевидение и интернет-СМИ в США и во всем мире были сенсационными.

В Интернете пользователи сети в Северной Америке также выразили мнение, что контраст был слишком велик, чтобы согласиться с результатами переговоров. Удивление, шок, радость и беспокойство — вот все эмоции, которые вырывались через их клавиатуры.

«Похоже, мы все неправильно поняли его, и он не так глуп, как кажется!»

«Хотя я все еще не могу простить то, что он сказал… Но он сделал это правильно. Перед лицом угрозы нашему выживанию мы действительно должны объединиться, а не перебираться за какую-то там гегемонию.»

«Ты его переоцениваешь. До того, как он вернется домой, никто не знает, какие глупые соглашения он подписал.»

«Мне любопытно, что думает Конгресс?»

«…»

Как раз в то время, когда общественное мнение бурлило в Интернете, в президентском люксе на верхнем этаже Сердца Моря.

«Я собираюсь в Великобританию в конце месяца.» Госсекретарь Рекс Тиллерсон перекинул костюм через плечо, завязал галстук и медленно произнес: «Через тридцать четыре часа в Капитолии состоится встреча, которую я буду проводить, можно ли оставить все здесь вам?»

«Нет проблем,» — Трамп, который лежал на диване и просматривал комментарии в Твиттере, улыбнулся и поднял руку, положенную на спинку дивана.

Потребовался один час, чтобы достичь консенсуса с Небесной торговлей по более чем 20 чувствительным вопросам. С точки зрения его способности действовать, он полностью победил последнего президента Хилл. Была ли это его собственная оценка самого себя или удивление и шок, проявленные пользователями сети по всему миру в его аккаунте в Twitter, он был так счастлив, что не мог держать рот на замке.

Рекс Тиллерсон бросил долгий многозначительный взгляд на Трампа, развернулся и вышел за дверь.

«А вы у нас?»

Майк Пенс посмотрел на двух мужчин в костюмах перед своей дверью и нахмурился. Он просто вышел погулять со своей собакой, затем собирался принять душ и лечь спать, когда раздался звонок в дверь, прежде чем он смог войти в душ.

Первое впечатление от этих двух мужчин подсказало ему, что эти двое, вероятно, были политическими брокерами или кем-то в этом роде. Когда он был губернатором раньше, он получал визитные карточки от такого рода людей почти каждые несколько дней.

Но с тех пор, как он приехал в Столицу, ситуация прекратилась.

Хотя он поднялся выше по должности, все знали, что вице-президент Америки был просто маскотом.

«Позвольте мне представиться. Меня зовут Юджин Эрик. Это мой помощник, Кейн Джей.» Эрик вежливо представился и протянул свою визитную карточку. «Пожалуйста, примите мою карточку.»

После того, как Пенс взял визитную карточку и на секунду взглянул на нее, он сунул ее в карман и сказал, нахмурив брови.

«О, тогда, мистер Эрик, могу я спросить, почему вы здесь?»

«Короче говоря, мы с К-стрит, и хотим поговорить с вами о работе,» — вежливо улыбнулся Эрик.

«К-стрит?» Как будто услышав что-то забавное, Пенс усмехнулся: «Тогда вы, вероятно, ищете не того человека. Разве ваш босс не говорил вам, что члены конгресса, вероятно, более надежны, чем вице-президент?»

Эрик и его партнер Джей переглянулись, улыбнулись, а затем снова посмотрели на Пенса.

«Мы скорее готовы называть вас будущим президентом, чем вице-президентом.»

Пенс нахмурился еще сильнее. Как только он собрался что-то сказать, Эрик заговорил первым.

«Разве ты не хочешь пригласить нас войти и сесть поговорить?» — спросил Эрик.

Пенс на мгновение опешил, затем пришел в норму и сказал расслабленным тоном:

«Конечно, я планирую сделать это сейчас.»

После того, как они вошли, Пенс попросил свою жену приготовить по стакану апельсинового сока для каждого из них, а затем взял стакан воды и сел на диван в гостиной. Когда его жена ушла наверх спать, Пенс сразу же спросил:

«Вы собираетесь в ближайшее время объявить Трампу импичмент?»

«…ты можешь так думать, но я ничего не сказал?» — улыбнулся Эрик.

«Вы не можете добиться успеха,» — Пенс откинулся на спинку дивана, сказал с улыбкой: «Вы хотите объявить импичмент президенту. У вас нет никаких шансов, пока он не сделает что-нибудь возмутительное.»

В процессе импичмента Судебный комитет Палаты представителей должен был сначала рассмотреть утверждения и материалы доказательств, чтобы определить, есть ли основания для начала официального расследования импичмента. Если бы процесс импичмента все-таки начался, Палате представителей потребовалось бы только большинство голосов, чтобы утвердить условия импичмента, а затем отправить его в Сенат. Но в Сенате для вынесения приговора об импичменте требовалось большинство в две трети голосов. Если объектом импичмента был президент, судебный процесс в Сенате должен был проходить под председательством главного судьи Верховного суда.

Если бы было возбуждено дело об импичменте, то в нем должны были бы участвовать как Палата представителей, так и Верховный суд. По количеству предпринятых шагов было легко понять, насколько трудно объявить импичмент президенту. Даже если бы Уолл-стрит обладала невероятными способностями, было невозможно купить две трети Сената.

За всю историю США Конгресс провел расследования по импичменту только трех президентов, но ни один из них в конечном итоге не был отстранен.

«Давайте не будем говорить о том, есть ли у нас шанс на успех», — улыбнулся Эрик. «Мы здесь, чтобы навестить вас сегодня, чтобы поговорить о том, что произойдет после того, как вы станете президентом.»

«После того, как стану президентом?» Пенс поднял брови и рассмеялся: «Ну это конечно только если вы действительно можете сделать меня президентом.»

«Поверьте нам, конечно, можем,» — перебил Эрик Пенса и серьезно кивнул, затем посмотрел на помощника рядом с ним и жестом попросил его вынуть контракт из портфеля.

«Это…» Пенс слегка нахмурился.

«Конфиденциальное соглашение. Пока обе стороны выполняют свои обязательства, ни одно третье лицо не будет знать об этом контракте.» Как сказал Эрик, он перевернул первую страницу контракта и указал пальцем на одно из условий: «Если вы станете президентом, то должны сохранять твердую позицию в течение своего четырехлетнего срока, например, по вопросу Колумбии, например, по тихоокеанскому вопросу… Вы должны понять, что я имею в виду.»

«Конечно.» После того, как Пенс сделал глоток воды из своей чашки, он поставил стакан, взял документ и бесстрастно сказал: «Вам не нужно говорить такие вещи, я знаю, что делать.»

Он не только знал, что означает это предложение, но, вероятно, мог догадаться, кто послал этих двух людей.

Согласно анализу Уолл-Стрит Джорнал, если бы США действительно присоединилась к Альянсу обороны Земли, как ожидалось, оборонный сектор Северной Америки испытал бы самое большое сокращение в этом столетии. Даже по самым скромным оценкам, их число превышало рыночную стоимость Apple.

Трудно было догадаться, кто больше не мог усидеть на месте?

После того, как он прочитал документ до последней страницы, на строке человека, который подписал, он, конечно же, увидел знакомую и ожидаемую фамилию.

Морган…

***

Трехдневный государственный визит закончился.

В аэропорту города Коро Цзян Чэнь отослал Трампа в сторону трапа, и перед тем, как Трамп поднялся на борт, они пожали друг другу руки и попрощались.

«Я желаю тебе приятного путешествия.»

«Ха-ха, спасибо,» — Трамп энергично пожал правую руку Цзян Чэня и рассмеялся. «Коро-Сити — хорошее место, и город Пэнлай тоже. Жаль, что на этот раз я не смог посетить Небесный Город. Если у меня будет такая возможность в будущем, я обязательно посмотрю!»

«В будущем все еще есть много возможностей,» — сказал Цзян Чэнь.

После того, как Цзян Чэнь отправил Трампа в самолет и наблюдал за взлетом самолета, он вышел через VIP-туннель.

Аеша ждала у входа в туннель.

«Пусть Агенты-Призраки в Северной Америке обеспечат безопасность Трампа в этот период.»

Аеша наклонила голову, посмотрела на Цзян Чэня и спросила:

«Ты думаешь, Морган осмелится?»

«Эти люди могут сделать все, что угодно, и мы должны быть осторожны.» После минутного раздумья он продолжил: «Что ж, пусть Бернис будет осторожна там. По крайней мере, до тех пор, пока условия переговоров не вступят в силу, мы должны быть уверены, что он все еще жив. И ещё, Бостонский Консорциум, расскажите им о содержании сегодняшней встречи. Они знают, что делать.»

«Я пойду сейчас,» — серьезно кивнула Айша.

С другой стороны, самолет уже некоторое время взлетал.

Трампу стало скучно в своем кресле, он огляделся и почувствовал легкую жажду. Он свистнул проходившей мимо стюардессе и обнажил свои белые зубы. Он изобразил, как ему показалось, самую очаровательную улыбку и спросил: «Не могли бы вы принести мне чашечку кофе?»

Стюардесса очаровательно закатила глаза, затем прошла в носовую часть самолета и вскоре вернулась.

«Господин президент, ваш кофе.»

«Спасибо.»

После того, как он взял дымящуюся чашку, Трамп наклонился ближе, чтобы подуть на кофе, затем сделал глоток.

В этот момент он шмыгнул носом и начал хмуриться.

Он не знал, была ли это его иллюзия или нет, но только сейчас он почувствовал какой-то странный запах.

Когда его хмурость стала более заметной, он огляделся.

В тот момент, когда он выглянул в окно, выражение его лица внезапно застыло…

После того, как Эрик вышел из дома Майка Пенса, он достал телефон из кармана, набрал номер, затем поднес телефон к уху.

«Он согласился.»

После паузы примерно в три секунды с другого конца раздался слегка хрипловатый голос.

«Соглашение?»

«Здесь, со мной. Оно было подписано,» — продолжил Эрик.

«Очень хорошо.» В хриплом голосе послышались нотки одобрения, и через мгновение он приказал: «Отправь эту штуку на наше обычное место, а затем отправляйся в отпуск.»

«Вас понял.»

После того, как Эрик повесил трубку, он достал сим-карту, разломил ее пополам, а затем выбросил осколки в канализацию неподалеку. После того, как эти двое покинули улицу, они разошлись в разные стороны и исчезли в толпе Столицы.

***

После того, как Цзян Чэнь отправил Трампа в самолет, он собирался вернуться домой с Айшей, но прежде чем он смог улететь, ему позвонили из Небесного города. После того, как аэропорт запланировал взлетно-посадочную полосу, он сел на Aerospace G100 и поднялся в Небесный город.

Прибыв в Космический отдел, он поздоровался с Келвином. Под конвоем Небесных солдат Цзян Чэнь прибыл в Научно-исследовательский институт Специального проекта, который был защищен бесчисленными мерами безопасности. В некогда тихом и пустом исследовательском институте жило еще несколько человек, там были не только двести исследователей, вернувшихся с Марса, но и около четырехсот-пятисот исследователей, участвовавших в конфиденциальных исследованиях, которые поступили внутрь по добровольному заявлению.

Всех проверили сывороткой правды после того, как они подписали соглашение о конфиденциальности, чтобы убедиться, что там не было шпиона.

Агенты-Призраки были очень осторожны в контрразведке. До сих пор не было ни одного случая кражи данных, но, наоборот, шпионов и сотрудников разведки других стран, с которыми имела дело Аеша, нельзя было даже сосчитать двумя руками.

После того, как он прибыл в лабораторию доктора Амоса, его внимание сразу же привлек гигантский резервуар для культивирования, расположенный в центре лаборатории.

В цилиндрическом культуральном резервуаре находился предмет в форме плода, плавающий в темно-зеленом культуральном растворе. Большие и маленькие трубы были соединены с «плодом», и пузырьки продолжали хлестать со дна резервуара для культивирования.

«Чтобы вы не поняли меня неправильно, я должен сначала сделать заявление.» После того, как доктор Амос вышел из боковой раздвижной двери, он снял очки и повесил их на нагрудный карман, а затем сказал беззаботным тоном: «Это плод гориллы, а не человека.»

«С каких это пор ты начал рассматривать зародыш горилл?» Цзян Чэнь чувствовал себя странно.

«За исключением части знаний о частицах Клейна, знания, которые я унаследовал, были в основном в области биологии.» Как сказал Кельвин, он указал на резервуар для культивирования, «И это один из моих экспериментов.»

«Это действительно жаль.» Цзян Чэнь выразил сожаление эвфемистически.

До того, как Цветок Памяти был поглощён, никто не мог знать содержание памяти, подлежащей наследованию.

Собственные исследования Амоса были сосредоточены на искусственном интеллекте, электронном оборудовании и других смежных областях. Хотя система нейронных мостов также была одним из его шедевров, его исследования не предполагали больших знаний в области биологии. Для него знания, которые он унаследовал, были в области, которой он никогда не касался.

«Какая жалость?» Амос не выказал особого сожаления, вместо этого он пожал плечами и продолжил: «Хотя мое направление исследований включает в себя много физики, я всегда положительно относился к биологии. Перспективы такой дисциплины не более узки, чем у физики. Если последнее должно вести нас к пониманию мира, то первое должно научить нас, как стать Богом.»

Цзян Чэнь улыбнулся при использовании этой метафоры.

Действительно, на данный момент создание жизни все еще принадлежало царству Бога.

Несмотря на то, что сегодняшний процесс производства чипов достиг менее 1 нанометра, люди все еще не могли синтезировать даже одну клетку с нуля.

Даже в 22 веке, после нескольких скачков в биологии, искусственные клетки все еще находились в центре внимания науки и техники. Он вспомнил, что Лин Лин обсуждала этот вопрос давным-давно. Казалось, что Нобелевская премия по биологии много лет назад была присуждена Пан-Азиатскому биологу который использовал самые основные элементы, такие как углерод, водород, кислород, азот, фосфор, сера и калий, для синтеза простой микоплазмы.

«Пока ты думаешь, что все в порядке,» — Цзян Чэнь подошел к резервуару для культуры, внимательно осмотрел содержимое внутри, а затем небрежно спросил. «Кстати, что это такое? Клон?»

«Клон? Все не так просто». Амос улыбнулся и покачал головой: «Материалы представляют собой фрагмент кода ДНК и периодическую таблицу элементов. Не так давно мы создали жизнь из ничего.»

Когда Цзян Чэнь услышал фразу «создали жизнь», он в шоке посмотрел на Амоса.

В биологии было неслыханно использовать данные ДНК и примитивные химические элементы, подобные этому, для синтеза оплодотворенной яйцеклетки гориллы с нуля, а затем вырастить из нее зрелую гориллу в резервуаре для культивирования, имитирующем внутриутробную среду.

Даже будучи непрофессионалом, он мог понять сложность этого процесса.

Не было бы преувеличением сказать, что принятия любого из препятствий в этом эксперименте для написания статьи может быть достаточно, чтобы шокировать всю область биологии, и работа определенно будет номинирована на Нобелевскую премию.

Благодаря самостоятельно разработанному коду ДНК для создания вида, которого не существовало в этом мире, люди никогда не были так близки к царству Бога.

«Исследования цивилизации Гейи в области биотехнологий довольно продвинуты, потому что технологический промежуток посередине слишком велик, я не могу подробно описать разрыв между нами и Гейей в области биологии. Я приведу довольно интересный пример. С помощью этой технологии мы можем извлечь генетические фрагменты львов, леопардов, тигров и даже марсианских видов, таких как Дьявольские черви, для создания биологических солдат, боевые возможности которых сопоставимы со сверхлюдьми, а затем использовать технологию синтеза клеток для их массового производства.»

В этот момент Амос на мгновение замолчал, а затем сказал шутливым тоном:

«Я держу пари, что стоимость производства Дьявольского Червя, который может адаптироваться к окружающей среде Земли, определенно намного дешевле, чем стоимость производства танка.»

«Это вызовет такие проблемы, как биологическое вторжение?» Цзян Чэнь нахмурился.

«На самом деле эту проблему очень легко решить. До тех пор, пока количество хромосом в ДНК устанавливается на нечетное число при объединении ДНК, не должно быть никаких проблем,» — сказал Амос.

Принцип был тот же, что и у мулов. Пока созданные существа были бесплодны, это не создавало бы таких проблем, как биологическое вторжение.

По какой-то странной причине, когда глаза Цзян Чэня были сосредоточены на существе в резервуаре культуры, его мысли унеслись на 20,5 световых лет отсюда.

Возможно, именно эта технология заставила колонистов, прибывших на Глизе 581g, наконец встать на путь биологической цивилизации.

В его голове промелькнула вспышка вдохновения.

Цзян Чэнь немедленно повернул голову к Амосу и задал еще один вопрос, который внезапно пришел ему в голову.

«Если мы используем технологию синтеза клеток… можем ли мы вернуть к жизни исчезнувшую цивилизацию Гейи?»

«Это зависит от того, хотите ли вы возродить Гейю или цивилизацию Гейи,» — ответил доктор Амос.

«Разве это имеет значение?»

«Конечно, и разница довольно поразительна.» Доктор Амос сделал паузу на мгновение и продолжил только после того, как Цзян Чэнь подал ему знак продолжать с выражением в глазах: «Если это первое, это можно сделать теоретически, но это будет невероятно сложно. Сначала мы должны найти хорошо сохранившуюся окаменелость Гейи из руин и попытаться извлечь из нее полный фрагмент ДНК, а затем мы должны интегрировать все фрагменты ДНК в полную хромосому, а затем объединить все хромосомы в геном.»

«А как насчет последнего?» — спросил Цзян Чэнь.

«Вероятность последнего практически равна нулю,» — сказал доктор Амос. «Наследование цивилизации в основном отражается в накоплении знаний и образовании для следующего поколения, а не в генотипе. Давайте проигнорируем, если мы сможем найти полный набор информации о ДНК, даже если мы раскопаем информацию из руин и успешно синтезируем Гейю через культурный резервуар, я держу пари, что Гейя, жившая три миллиарда лет назад, будет не намного умнее шимпанзе в нашем зоопарке.»

Последние слова Амоса внезапно напомнили Цзян Чэню новость, которую он читал давным-давно. Новость заключалась в том, что ребенок, воспитанный волком с юных лет, даже после того, как его обнаружили и вернули в современное общество для лечения, все еще сохранял привычки животных; он не смог интегрироваться в общество и не смог выучить человеческий язык.

По какой-то причине Цзян Чэнь почувствовал облегчение в этот момент.

Для древней цивилизации, которая была мертва более трех миллиардов лет, было лучше остаться в гробнице, чтобы будущие поколения могли ею восхищаться.

Если бы Гейя однажды открыла глаза, это, несомненно, стало бы катастрофой для людей.

Как раз в этот момент его часы внезапно начали вибрировать.

Цзян Чэнь закатал рукав и взглянул на вызывающего абонента, отображавшегося на экране. После того, как он увидел, что звонок был от Аеши, он извинился перед Амосом, вышел из лаборатории и нажал кнопку «Взять трубку.»

«Самолет попал в аварию.»

Прежде чем Цзян Чэнь смог заговорить, Аеша быстро заговорила с другой стороны.

«Самолет?» Цзян Чэнь на секунду опешил. Нахмурившись, он подсознательно спросил: «Какой самолет?»

После двух секунд молчания Аеша заговорила серьезным тоном.

«…рейс, который вылетел сегодня утром.»

***

База ВВС острова Уэйк.

Было еще темно, но в аэропорту царила суматоха.

Вооруженные до зубов солдаты морской пехоты выстроились на летном поле и быстро собрались рядом с вертолетом Блэк Хоук с ревущими винтами. С другой стороны, на взлетно-посадочной полосе базы ВВС, два Боинга F-18 «Хорнетс» немедленно взлетели и помчались в сторону Марианских островов.

В командном пункте базы ВВС острова Уэйк старший военный офицер, дислоцированный на базе, торжественно стоял рядом с изображением радара, сосредоточив все свое внимание на экране радара. Он молча молился, ожидая какого-либо отчета.

Шумный статический звук заполнил комнату, за которым последовал отчаянный отчет.

«Это Рабочая пчела 1. После поиска в целевом воздушном пространстве Борт Номер Один не был найден.»

«Это Рабочая пчела 2… Борт Номер Один не был найден.»

В комнате воцарилась ужасающая тишина.

«Раунд Хаус*.»

*: Или Круглый Дом

Все офицеры переглянулись и, наконец, перевели взгляд на человека, стоявшего впереди.

Мужчина спокойно стоял, держа телефон в руке.

Спустя долгое время он повесил трубку, повернулся, серьезно посмотрел на других офицеров в командной рубке. Он ничего не сказал, кроме двух слов.

«Раунд Хаус.»

Это был приказ военного командования.

В тот момент, когда они услышали эти два слова, выражение на лицах всех стало более серьезным. Ладони многих людей вспотели, но в глазах некоторых читался боевой дух и даже азарт.

Они были хорошо осведомлены о значении этого кодового слова.

Это означало, что США была переведена в DEFCON 3, и все войска в стране вошли в состояние боевой готовности. Военно-Воздушные Силы должны были мобилизоваться за 15 минут и ждать дальнейших указаний военного командования.

За всю историю Америка только трижды входила в DEFCON 3.

Самое близкое время к сегодняшнему дню было 11 сентября 2001 года.

И всего через месяц после 9.11 США начали войну в Афганистане…

***

В то же время в Столице.

В уникально оформленном доме на одну семью небо за окном все еще было тусклым.

Все еще с растрепанными волосами, в пижаме, Майк Пенс сидел на диване и смотрел новости по телевизору.

«…Сегодня в 9:20 утра Боинг 747-200B (Борт Номер Один), на борту которого находился президент Трамп, прошел через Марианские острова, но не смог войти в Зону управления воздушным движением острова Уэйк, как планировалось. После получения приказа от военного командования два эсминца и четыре противолодочных фрегата, пришвартованные на острове Уэйк, немедленно отправились в целевой морской район. Однако на данный момент никакой дополнительной информации нет.»

«Согласно сообщениям, отправленным нашими журналистами, дислоцированными в Цине, Небесная торговля срочно направила военно-воздушные силы и спасательные корабли в целевые воды, чтобы помочь США в поисково-спасательных операциях.»

«В настоящее время военное командование и Белый Дом отказались комментировать этот вопрос. Представитель Белого Дома*, который не хотел, чтобы его называли, заявил, что Борт Номер Один, вероятно, разбился, и причина аварии все еще расследуется…»

*: Белый Дом анлейт называет радужным, что как бы и справедливо, но в оригинале был белый дом.

Рука, держащая чашку, побледнела от чрезмерной силы, и Майк Пенс, который задерживал дыхание, почувствовал, как в этот момент его сердце забилось с невероятной скоростью. Он не мог поверить, что они использовали этот метод, чтобы подтолкнуть его к президентству.

Он не мог поверить, что это произошло, прежде чем он даже успел переварить конфиденциальное соглашение, которое он подписал с политическим брокером, отправленным вчера Консорциумом Моргана.

В этот момент зазвонил телефон на столе.

После того, как Майк Пенс пришел в себя, он посмотрел на стол.

Имя звонившего было Джон Корнинг.

Он забыл, когда сохранил этот номер, но ему было абсолютно знакомо это имя. Было ли это из-за личности бывшего сенатора-республиканца или из-за нынешней личности лидера крупнейшего разведывательного агентства Северной Америки — ФБР.

После того как Майк Пенс снял трубку, он поднес телефон к уху.

«Здравствуйте.»

«Здравствуйте, господин вице-президент. Позвольте мне коротко представиться. Я директор ФБР, Джон Корнинг. Сейчас я вкратце опишу ситуацию–»

” Я смотрел новости,» — тихо сказал Майк Пенс.

«…Ну, похоже, вы уже знаете, что с господином президентом произошел несчастный случай. Я знаю, в эту новость трудно поверить, но это уже произошло. Наши автомобили уже в пути и прибудут к вашей двери примерно через две минуты. Прежде чем безопасность господина Президента будет подтверждена, мы просим вас, пожалуйста, отправиться в Белый дом, чтобы возглавить ситуацию.»

Джон Корнинг был на середине своего предложения, когда Майк Пенс услышал стук в дверь, а также шаги своей жены, спускающейся вниз, чтобы открыть дверь.

«Похоже, ваши люди прибыли, — тихо сказал Майк Пенс, стараясь, чтобы его голос звучал естественно. — Вы можете дать мне время переодеться?»

«Конечно, но, пожалуйста, поторопитесь.»

После того, как Майк Пенс повесил трубку, он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Прошло меньше полминуты.

Когда он снова открыл глаза, за его затуманенными зрачками больше не было тревоги и напряжения, и то, что осталось, было уверенностью человека во власти, а также экстазом, скрытым за спокойствием.

Отныне он будет президентом этой страны и будет руководить этой страной, вместо того чтобы быть маскотом, который часто появлялся в глазах общественности без какой-либо власти.

В тот момент, когда произошла авиакатастрофа, два самолета Аврора-20 вылетели с военной базы на острове Новолуния в воздушное пространство, где пропал самолет. Пятьдесят солдат Небесной морской пехоты были отправлены и поднялись на борт вертолетов и патрульных катеров для проведения поисково-спасательных работ в районе цели.

Хотя в Небесной торговле не было введено чрезвычайное положение, высшие должностные лица Военно-морского флота, Сухопутных и Военно-воздушных сил все еще уделяли сто двадцать процентов своего внимания этому инциденту.

Двусторонние отношения между Цинем и США находились на историческом поворотном этапе. Трамп вернул бы в свою страну соглашение, символизирующее дружбу. Однако произошла авиакатастрофа. Характеристика аварии напрямую повлияет на будущие дипломатические отношения между двумя странами и даже на глобальный политический ландшафт.

Менее чем через двенадцать часов после аварии в Интернете уже появились бесчисленные комментарии и слухи, указывающие на то, что виновником этого инцидента был Цинь. Хотя эти заявления не имели никакой ценности, Небесная торговля должна была проявлять бдительность.

Теперь главным приоритетом было найти разбившийся самолет до прибытия Америки. Если люди в самолете все еще были живы, их нужно было защитить от людей Моргана. Если этих людей постигла несчастливая участь, они должны были первым забрать черный ящик.

Вскоре после того, как Цзян Чэнь прибыл в Небесную торговлю, чтобы посетить Исследовательский институт специальных проектов, он узнал об этой новости. Он немедленно отправился в Командный центр Космического департамента. Он нашел министра космоса Кельвина и отдал приказ о боевом развертывании.

Работы по расчистке гнезд марсианских видов немедленно прекратятся, и звездолет класса «Чайка», курсирующий по синхронной орбите Марса, немедленно отправится обратно вместе с пятью орбитальными воздушно-десантными бригадами для ликвидации возможных чрезвычайных ситуаций.

После этого Цзян Чэнь позвонил Ивану на остров Новолуния.

«Как обстоят дела?»

«Местонахождение пропавшего самолета до сих пор неизвестно. Мы направили еще 30 кораблей в целевые воды для проведения коврового поиска. Только что Малайзия и Новая Гвинея также послали корабли для оказания помощи в наших поисках.»

Включая 20 кораблей, которые уже отправились в путь, число поисково-спасательных флотов, отправленных Небесной торговлей, уже достигло 50.

Морская территория Циня была чрезвычайно обширна; ее размеры в десятки раз превышали площадь суши. Не затрагивая обычную миссию морского патрулирования, уже было установлено ограничение на развертывание 50 судов для проведения поисково-спасательных операций. Хотя Борт Номер Один потерял связь в воздушном пространстве между Марианскими островами и островом Уэйк, все еще было невозможно сделать вывод, что самолет потерпел крушение в этом районе.

После того, как он кратко понял ситуацию от Ивана, Цзян Чэнь повесил трубку и собирался позвонить в президентский дворец Циня, когда увидел, что на его голографическом экране появилось несколько пропущенных звонков.

Когда он увидел, что звонки были от Аеши, он немедленно перезвонил.

Как только звонок был соединен, Аеша быстро доложила ему.

«Были новости от Бернис. В 5:20 утра по столичному времени Белый Дом объявил, что США вошла в DEFCON 3. Ее военное командование также выпустило документы для повышения уровня боевой готовности всех уровней вооруженных сил. Вице-президент Майк Пенс был взят под защиту ФБР.»

«Пусть Бернис узнает, за последние несколько дней… нет, кто был в контакте с Майком Пенсом за последний месяц,» — сказал Цзян Чэнь.

«Я займусь этим прямо сейчас,» — серьёзно сказала Айша.

«Кроме того, пусть Агенты-Призраки в Северной Америке следят за передвижениями военного командования,» — продолжал приказывать Цзян Чэнь, — «Если США продолжат собирать войска в Колумбии, немедленно доложите мне.»

«Да,» — лаконично ответила Айша.

***

Прошло три дня с тех пор, как с Бортом Номер Один была потеряна связь.

Весь самолет, казалось, просто исчез, что оставляло людям только бесконечное ожидание. У экспертов были разные мнения о том, выжили ли пассажиры на борту президентского самолёта. Однако за три дня после этого не было найдено ни единой зацепки, и это тем более, что Небесная торговля отправила военный спутник наблюдения для оказания помощи в поиске и спасении.

Вероятность выживания экипажа на борту была бесконечно близка к нулю.

Независимо от того, был ли Трамп жив или нет, страна не могла оставаться без правителя еще один день.

На четвертый день после того, как Белый Дом объявил, что США вошла в DEFCON 3, Майк Пенс стоял на лужайке перед Белым Домом.

«Сегодня, с большим раскаянием, я стою здесь и сообщаю вам трагическую новость.» После того, как он перевернул первую страницу речи, Майк Пенс поднял голову, чтобы все могли ясно видеть его лицо, полное раскаяния и печали. «Наш президент, к сожалению, столкнулся с авиакатастрофой по пути домой из визита в Цинь, и его местонахождение в настоящее время неизвестно.»

«Однако жизнь должна продолжаться. Ради нашего будущего мы не можем быть сбиты с ног горем и вынуждены стоять на месте.»

«С того момента, как я стал вице-президентом, я понял свои обязанности. Когда эта страна находится перед лицом опасности, мои обязанности и обязательства побудили меня встать здесь и взять на себя наше будущее…»

«Мои сограждане, клятва, которую я дал в присутствии вас и Бога, принадлежит не мне одному, а всем нам…»

После того, как Майк Пенс произнес свою инаугурационную речь под эгидой Главного судьи Верховного суда, он торжественно завершил церемонию инаугурации, сменив Трампа, который вступил в должность менее месяца назад и стал 47-м президентом США.

В этот момент на дороге недалеко от Белого Дома двое мужчин в костюмах стояли рядом с машиной с открытой дверцей. Они улыбались Майку Пенсу, который произносил свою инаугурационную речь посреди толпы.

«Хотя избран не Кеннеди, к счастью, у нас есть Джонсон,» — сказал Морган.

Линдон Джонсон, исторический преемник после убийства президента Кеннеди, подозревался в том, что он был вдохновителем убийства Кеннеди. Помимо Линдона Джонсона, который стал президентом страны, непосредственными бенефициарами убийства Кеннеди были техасский нефтяной магнат и военно-промышленный комплекс, которые непосредственно выиграли от войны во Вьетнаме.

В то время еврейские члены все еще были частью военно-промышленного комплекса, но после падения семьи Ротшильдов эта группа интересов теперь прочно контролировалась семьями Морганов и Рокфеллеров.

Уолл-стрит никогда еще не была так сплочена.

Тот факт, что они сделали такое заявление сейчас, было почти равнозначно объявлению ответственности за смерть г-на Президента.

«Здесь есть люди из ФБР, так что нам следует держаться в тени.» Улыбка Рокфеллера не выражала ни малейшего беспокойства, что, казалось, противоречило тому, что он сказал.

Морган рассмеялся без дальнейших комментариев.

Директор ФБР Джон Корнинг, который отправил Майка Пенса в Белый Дом, был одним из их аффилированных лиц, и это была информация, неизвестная даже Трампу, который продвигал Джона Корнинга.

Глубина воды в Столице была далеко за пределами воображения.

Люди надеялись избрать президента, который не входил в сеть столицы. Поэтому этот президент мог бы выразить свой голос от их имени. Однако они никогда не задумывались, как их выбор отразится на группе старых и хитрых лис, которые ели людей, не выплевывая костей, и сложной сети интересов. Трамп даже не знал, кому он должен верить, и ему было трудно сформировать надлежащую команду лидеров. В конце концов, ему было трудно найти несколько союзников в своей собственной партии.

Если бы он отвечал интересам большинства людей, это было бы прекрасно.

К сожалению, первое, что он сделал, вступив в должность, — это прикоснулся к торту гигантского военно-промышленного комплекса…

Точно так же, как Морган и Рокфеллер смотрели друг на друга и улыбались победе на Уолл-стрит, Варгас в Южной Америке также обратил внимание на эту «печальную» церемонию инаугурации.

После того, как появились первые новости о Дипломатии на Сахарных Кубиках, Варгас почувствовал отчаяние за будущее Колумбии. Хотя он не знал о соглашении, достигнутом между США и Цинем, он был уверен, что перед лицом больших интересов никому не было дела до того, что думает колумбийский народ или что думает Варгас.

Но все быстро изменилось.

Смерть президента Трампа позволила Варгасу увидеть решимость своих «союзников».

К сожалению, этот временный президент, который взял на себя военную и политическую власть на севере Колумбии, очевидно, неправильно понял ситуацию. Уолл-стрит надеялась, что США и Цинь сохранят антагонизм, как во время холодной войны, но она не хотела видеть прямого конфликта между двумя сторонами…

Но Варгас, очевидно, не понимал этого намерения.

В конце церемонии инаугурации Майка Пенса была произнесена речь в Барранкилье, столице Северной Колумбии.

Перед представителями средств массовой информации Варгас выступил со страстной речью о мобилизации на войну, адресованной всем сторонникам президентской республики в Колумбии.

Гражданская война вот-вот должна была начаться.

Это была линия фронта противостояния между Южной Колумбией и Северной Колумбией. Здесь был размещен батальон солдат, а также минометы, безоткатные пусковые установки и другое оружие поддержки пехоты.

Высота главного пика была дополнена вторым пиком и образовала точки обзора с высокой и низкой огневой мощью. Неровная местность значительно усилила преимущество обороны, что сделало Хайленд 744 кошмаром для всех нападающих.

Во время последней гражданской войны южноколумбийские партизаны пожертвовали почти одним батальоном войск, прежде чем занять эту позицию из усиленной роты НАТО. Первое, что приказал командующий Южной Колумбией после того, как они заняли эту позицию, — усилить укрепление.

Реальность доказала дальновидность командира.

Когда пламя войны разгорелось вновь, высокогорье к востоку от линии обороны Северной Колумбии было похоже на гвоздь, вбитый глубоко во внутренние районы; он прямо вонзился в ладонь Северной Колумбии и коалиционных сил НАТО…

БУМ!!!

Оглушительный звук артиллерийского взрыва нарушил спокойствие ночи, и клубы дыма густо накрыли оборонительные позиции от склона горы до вершины горы. Одна за другой вспышки, пересекшие вершину горы, превратили все ночное небо в яркий дневной свет.

«…Это 6-й батальон 11-й горной бригады. Мы находимся под обстрелом со стороны Северной Колумбии! Я повторяю, мы под обстрелом!»

Грязь и цемент свободно летали в воздухе, когда он пытался связаться со штабом командования, но жужжание вокруг него делало невозможным что-либо услышать.

Рев артиллерии почти прервал звонок. Пост, расположенный на полпути вверх по горе, подвергся ковровой бомбардировке с севера Колумбии. Командир батальона, свернувшись калачиком в кривых окопах, ревел в рацию своим хриплым голосом.

Все произошло так неожиданно. Несмотря на то, что они достаточно подготовились к этому дню, они все еще были застигнуты врасплох жестоким нападением Северной Колумбии.

Силы, собранные Северной Колумбией, превысили одну бригаду, и разведчики-защитники даже видели танки и бронетехнику под горой.

Подавление артиллерии на мгновение прекратилось, и североколумбийские солдаты, собравшиеся у подножия горы, уже начали атаку. Выстрелы раздавались от подножия горы до самого верха. Трассирующие пули, выпущенные из крупнокалиберных пулеметов, образовали бесчисленные линии смерти в воздухе, затем сразу же последовал бой с менее чем 30 метрами между двумя силами.

Темная ночь скрыла кровавое убийство, и все смерти произошли в непосредственной близости.

Когда наступил рассвет, 7-й батальон и 19-й батальон из Южной Колумбии, прибывшие для подкрепления, все еще были на шаг позади. Хайленд 744 был потерян, и североколумбийские солдаты, укрепили свои позиции на вершине холма. Потребуется, чтобы Южная Колумбия использовала значительно больше сил, чтобы вернуть утраченную позицию.

«Эти бесстыдные лжецы!»

Тимошенко швырнул телефон на стол и выругался в своем кабинете.

Только что на его стол было отправлено объявление об объявлении войны на севере Колумбии вместе с известием о потере «Хайленд 744». Беззаботный тон посла Северной Колумбии заставил его разозлиться. Если бы не риск оскорбить все международное сообщество, он действительно хотел поймать парня и подарить ему пулю.

«По моему приказу 11-я пехотная дивизия и 13-я бронетанковая дивизия, дислоцированные в Медельине, немедленно мобилизуются на передовую. 31-я механизированная дивизия, которая проходит подготовку в Тумако, немедленно явится ко мне в Боготу!»

«Вас понял!»

Офицер, стоявший перед столом, отдал воинский салют и тут же выбежал.

Тимошенко глубоко вздохнул и на мгновение задумался. Затем он схватил телефон, который снова швырнул на стол, и набрал знакомый номер. Он очень хорошо знал с самого начала, что власть решать исход этой войны не была в руках двух главных героев на бумаге.

Если Небесная Торговля не желала посылать войска, то падение Южной Колумбии было только вопросом времени.

***

После того, как соглашение о прекращении огня было грубо разорвано Северной Колумбией, в Колумбии вновь разразилась гражданская война.

100 000 солдат Небесной Торговли и НАТО, дислоцированных на Севере и юге Колумбии, внезапно были вынуждены прекратить оказывать давление с тыла на передний край войны. Теперь НАТО первой пересекла линию прекращения огня и выполнила свои союзнические обязанности.

Добровольческая армия Моро перегруппировалась в Порт-Давао. На этот раз не только Моро, но даже Филиппины и Мадагаскар, которые были двумя странами, которым еще предстояло установить прочные отношения с Небесной торговлей, также послали бригаду добровольцев для поддержки этой войны, которая определила исход в Южной Америке.

После первоначального предупреждения Цзян Чэнь лично позвонил в посольство США и пригрозил им используя ругательства.

«Я дам вам двенадцать часов, чтобы немедленно вернуться к линии прекращения огня. В течение двенадцати часов мы по-прежнему будем признавать весь консенсус, достигнутый Дипломатией на Сахарных Кубиках. Двенадцать часов спустя, что бы я ни обсуждал с вашим президентом неделю назад, ничего не будет признано. Помните, суки, вы первым нарушили соглашение!»

Возможно, это было потому, что Цзян Чэнь не упомянул слово «война» в предупреждении. Двенадцать часов спустя, вместо того чтобы вернуться к линии прекращения огня, коалиция НАТО направила в Колумбию еще пять дивизий. Провокационный артиллерийский огонь даже приблизился к порту Тумако, где располагалась Небесная торговля. Большое количество беженцев хлынуло в зону, контролируемую Небесной торговлей, с линии фронта. Южная Колумбия была похожа на маленькое деревце, попавшее в эпицентр шторма; оно уже было на грани обрушения.

После того, как Цзян Чэнь выслушал отчет с передовой, он положил трубку, промолчал, затем посмотрел на Ивана, а также на офицеров Небесной торговли, которые все были сосредоточены на нем.

Спустя долгое время он вдруг рассмеялся и полушутя засмеялся.

«Похоже, наше предупреждение было воспринято как первоапрельская шутка.»

Хотя тон этого предложения звучал как шутка, Иван, который был с Цзян Чэнем дольше всех, уже почувствовал неуловимый гнев в голосе своего босса.

Кому-то сегодня п*здец.

***

«…Они не будут рисковать полномасштабной войной с США. В конце концов, Дипломатия на Сахарных Кубиках только что закончилась. Независимо от того, будет ли это признано или нет, Цинь и Америка достигли консенсуса, по крайней мере, в течение этого часа.» Джон Маккейн сделал паузу на мгновение, затем продолжил: «До тех пор, пока мы начнем блицкриг против Южной Колумбии и объявим о начале процедуры вывода войск США, дислоцированных в Японии, это неизбежно приведет к путанице в Небесной торговле и заставит их колебаться между войной и отсутствием войны, и выиграем время для нас, чтобы выиграть войну!»

Окончив Военную академию Вест-Пойнта, Джон Маккейн был не только выдающимся армейским офицером, но и ученым с международным стратегическим видением. После избрания Трампа ястребом на стороне республиканцев он был назначен советником по национальной безопасности Белого дома.

Майк Пенс сменил неучтенного Трампа на посту президента США и сохранил назначения бывшего президента.

Хотя внезапный разрыв соглашения о перемирии в Северной Колумбии привел США в неловкое положение, президент Пенс быстро согласился с мнением Джона Маккейна и других официальных лиц, выступающих за войну, и решительно начал полномасштабное наступление на Южную Колумбию.

«Мы действительно собираемся вывести войска из Японии?» Майк Пенс нахмурился. «Если это так, то наш стратегический треугольник в Восточной Азии будет разорван, и мы, похоже, потеряем больше, чем выиграем.»

Хотя последний президент подписал соглашение с Небесной торговлей и Японией о выводе войск, хитрая Хилл не инициировала процедуру вывода войск во время своего пребывания на посту, а оставила этот вопрос своему преемнику.

Майк Пенс мог бы использовать неконституционность Хилла в качестве предлога для задержки или даже отказа в выполнении соглашения о выходе. С его точки зрения, казалось, что они ставят телегу впереди лошади и жертвуют интересами США в Японии ради Колумбии.

«Отступить? Нет, это просто наша дымовая шашка.» На лице Джона Маккейна появилась зловещая улыбка. «Нам нужна эта дымовая шашка, чтобы купить нам месяц–»

Только что дверь кабинета внезапно распахнулась, и их разговор был грубо прерван.

Ворвался высокопоставленный чиновник Белого Дома, на его лице были написаны паника и тревога.

«Что происходит, мистер Биверсо? Нужно стучать перед тем, как войти.» — недовольно сказал Майк Пенс.

«Небесная торговля!» Тяжело дыша, Биверсо держался за дверной косяк, пытаясь успокоить дыхание.

«Что с Небесной торговлей?» Пенс нахмурился.

«Они… они послали войска!»

Над Вашингтоном собирался тайфун

Вечером 17 февраля.

Всего через полчаса после того, как Небесная торговля объявила о своем вмешательстве в гражданскую войну в Колумбии, первой на поле боя прибыла стратегическая межконтинентальная ракета ЭМИ. Ослепительная электрическая искра лишь на мгновение замерцала в воздухе, и ярко освещенный город погрузился во тьму.

Барранкилья был в центре атаки. Это была столица Северной Колумбии, и радиус действия ракеты ЭМИ составлял сотни миль. Было сожжено бесчисленное множество систем управления электростанциями и подстанциями; жилые дома, больницы, полицейские участки и другие общественные объекты были парализованы.

Военные НАТО, базирующиеся близ Барранкильи, также были поражены ракетой.

Однако, в отличие от гражданских объектов, ущерб от удара по военным объектам не был идеальным.

Паники не было. После короткого двухчасового отключения электроэнергии военная база НАТО в Барранкилье быстро восстановила электроснабжение. Инженеры отремонтировали поврежденное электронное оборудование в соответствии с процедурой, устранили неисправные цепи и заменили поврежденную деталь.

Если предыдущий стратегический удар EMP повредил 90% электронного оборудования Коалиционных сил НАТО, то на этот раз было повреждено только около 13-15% оборудования.

Небесная торговля давно ожидала такого исхода, и Цзян Чэнь не думал, что НАТО будет настолько глупым, чтобы дважды попасться на один и тот же трюк.

Чудесный эффект, который произошел в прошлый раз во время Гражданской войны в Колумбии, был вызван тем, что НАТО были застигнуты врасплох, поскольку они никогда прежде не видели этого оружия. На этот раз Коалиционные силы НАТО использовали старомодное радио связи и другое устаревшее оборудование, и разрушительное воздействие ЭМИ на аналоговые схемы было намного хуже, чем его воздействие на цифровые схемы. С другой стороны, Lockheed Martin и Raytheon предоставили высшему военному командованию США решения с помощью такого оборудования, как «Спрей Фарадея», которое также служило определенной цели.

Однако силы коалиции НАТО вскоре обнаружили, что их скорость исправления ситуации никогда не сможет сравниться со скоростью, с которой Небесная торговля разрабатывает новое оружие…

Всего через час после удара ЭМ радар на военной базе Барранкилья вернулся в нормальное состояние. Старшие офицеры собрались в командной комнате вокруг карты, чтобы обсудить план сражения.

Менее чем за сутки они успешно взяли под контроль Хайленд 744 и продвинулись на 50 километров ближе к стратегически важному городу Букараманга на юге Колумбии. Если бы они смогли взять под контроль Букарамангу, вся северная оконечность Анд вернулась бы под их контроль, а линия снабжения между Южной Колумбией и Венесуэлой была бы перекрыта.

Но в этот момент на экране радара внезапно появились бесчисленные черные точки.

«Приближаются вражеские летающие подразделения! Количество — двести двадцать. Подозревается, что это ракеты наземного базирования!» Сидевший перед компьютером наблюдатель в наушниках немедленно доложил об этом командиру, стоявшему позади него.

Прищурив свои орлиные глаза, командир из США уставился на красные точки на большом экране, приближающиеся к военной базе, затем низким голосом приказал: «Запускайте ракеты SLAMRAAM на перехват!»

«Вас понял!»

***

У ворот военной базы солдат НАТО, стоявший на страже, поднял голову и посмотрел на слабо светящиеся яркие пятна неподалеку.

«Что это такое?»

«Самолет?» Ответил другой солдат.

«Откуда взялось так много самолетов?»

После грубого подсчета он разглядел около ста черных точек. Скорее всего, это были темные технологии Небесной Торговли.

Однако его смутило то, что, поскольку они решили «атаковать исподтишка» ночью, хвостовое пламя двигателя казалось слишком очевидным. Или, может быть, они не планировали прятаться с самого начала? Но было бы слишком самонадеянно смотреть свысока на систему противовоздушной обороны Коалиционных сил НАТО.

Даже если бы это была «Аврора-20», если бы она осмелилась пролететь прямо над их базой, она была бы разорвана на куски ракетами класса «земля-воздух» и зенитными орудиями.

Ракеты класса «земля-воздух», казалось, подтвердили предположения солдата НАТО. Они стартовали из центра военной базы один за другим и поскакали в сторону ярких пятен. Неудивительно, что ракеты поражали цель одна за другой.

Шары пламени взорвались в воздухе, и черный дым смешался с темной ночью. Солдат посмотрел на взрыв вдалеке, опустил винтовку, снял с груди бинокль и посмотрел в сторону взрыва.

Затем он воскликнул: «Бл*ть… это так красиво.»

Но в этот момент выражение лица этого солдата внезапно резко изменилось.

Солдат рядом с ним не заметил, как изменилось выражение лица его товарища. Он посмотрел на дым вдалеке и небрежно спросил:

«Сняли?»

Солдат медленно опустил бинокль и просто уставился в ночь. Тревога и замешательство промелькнули в его глазах, когда он пробормотал что-то себе под нос.

«Боюсь, что нет…»

В центре военной базы на земле были припаркованы ракеты-носители, и все ракеты были запущены. Инженер сбоку вытащил ракетный стеллаж со склада и начал перезаряжать ракетную установку.

Внутри ракеты-носителя капитан отделения Блевинс, нажавший кнопку запуска, ухмыльнулся, увидев сталкивающиеся красные точки на радаре. Затем он замахал кулаками с солдатом рядом с ним.

«Это был хоумран!»

«Красота-БЛ*ТЬ! КАКОГО ЧЁРТА?!» Прежде чем он смог закончить свою фразу, он поднес свое лицо к радару, уставившись на ряд красных точек, ускоряющихся вдалеке, он сказал себе в полном недоумении: «Это невозможно!»

Это невозможно!

Ни один самолет не выдержит попадания ракеты SLAMRAAM! Даже «Аврора-20»!

Система противовоздушной обороны SLAMRAAM, разработанная Raytheon, была известна как «Страж земли». Если ракета не попала в цель, это было правдоподобно. Однако Блевинс не мог поверить, что при прямой посадке ракет на цели две сотни летающих объектов все еще были целы.

«Снова зафиксируйте цель! ЖИВО!» Блевинс немедленно ударил солдата рядом с собой, но у них не было времени, чтобы запустить еще один снаряд.

Недалеко от машины запуска ракет НС-90 врезался в пустую землю.

Инженеры, перезаряжавшие ракету, поспешно отскочили в сторону, и находившиеся поблизости солдаты НАТО тоже бросились в укрытие. Блевинс уткнулся головой под руль, а через некоторое время поднял голову только для того, чтобы выглянуть в окно.

Однако, ко всеобщему удивлению, ожидаемого взрыва не произошло.

Как раз в тот момент, когда все задались вопросом, не вышли ли из строя «ракеты» Небесной торговли, они увидели, как черные «железные гробы» начали двигаться, как будто они ожили. Стальные пластинчатые доспехи втянулись и взорвали механический скелет, который был защищен под броней.

В центре веретенообразной головки загорелось красное свечение, а затем из вытянутых рук выскочили две кубовидные автоматические винтовки. Без предупреждения они начали извергать смертоносное пламя на солдат за бункером.

«ДЕРЬМО!»

Блевинс выругался себе под нос, затем со всей силы выпрыгнул из ракетной установки. Почти одновременно взрыв охватил его и ракетную стойку рядом с ним оранжево-красным пламенем.

«Вот… МЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ… статичес… ЗАПРАШИВАЮ ПОДКРЕПЛЕНИЕ!»

«А-А-А-А-А!»

«МЕДИК!»

Солдаты падали один за другим в симфонии криков и взрывов. Пули оставляли только ослепительные искры на НС-90, и машина войны, которая двигалась в перекрестном огне, для солдат была словно точно Т-800 из «Терминатора».

Разница заключалась в том, что первый больше походил на робота, чем второй. Но точно так же и то, и другое пришло из будущего…

И они были созданы руками НАТО.

Кровавая резня только началась, и эта стычка уже вышла за рамки войны.

Несмотря на то, что пуля M4A1 была усилена в качестве контрмеры против кинетического скелета Небесной Торговли, она даже не могла даже пробить вмятину в НС-90.

НС-90 в своем наиболее оптимальном состоянии действительно был достоин названия «Чистильщик Поля Боя». Опираясь на данные о поле боя, предоставленные военным спутником Skyeye X1, каждый боевой робот был похож на мрачного жнеца на поле боя. Всякий раз, когда появлялось оранжевое пламя, быстро следовал всплеск крови.

В этом виде боя на «нулевой дистанции», даже если Коалиционные силы НАТО развернули основные боевые танки M1A2, и танки были оснащены пенетраторами с обедненным ураном, которые могли представлять угрозу для брони из титанового сплава НС-90, угроза зависела от попадания пенетраторов в НС-90.

Устрашающие следы от пуль были оставлены в каждом углу военной базы. На военной базе один за другим вспыхивали взрывы и языки пламени, и они не прекращались, даже когда взашло солнце…

Был полдень на острове Коро на другой стороне Тихого океана, когда военная база НАТО в порту Барранкилья погрузилась в море пламени. Однако море вдалеке было таким же спокойным, как и всегда.

После того, как Небесная торговля объявила о своем вооруженном вмешательстве в гражданскую войну в Колумбии, десять фрегатов класса Страж и двенадцать недавно установленных фрегатов с управляемыми ракетами, пришвартованных на острове Новая Луна, продвинулись на 100 морских миль в сторону Гуама. Этот шаг был превентивной мерой на случай дальнейшей эскалации военных действий США.

После того, как Военная база Гуам обнаружила передвижения Небесного флота, размещенные эсминцы и крейсера с управляемыми ракетами быстро отреагировали и покинули порт. Обе стороны нацелились друг на друга на расстоянии сотен морских миль. На модифицированные фрегаты класса Страж были нацелены десятки противокорабельных ракет.

Капитаны этих Американских боевых кораблей знали, что они не смогут выдержать 10-килограммовый снаряд, но в то же время они считали, что Небесный фрегат также будет припеваючи ходить после попадания противокорабельной ракеты!

На данный момент обе стороны сохраняли полное здравомыслие. Все конфликты остались только в Колумбии, и война не проявляла никаких признаков эскалации.

Конечно, Цзян Чэнь не мог определить, смогут ли они все еще сохранять такую резервацию после того, как Небесная торговля атаковала порт Барранкилья.

В этот момент внутри офиса особняка.

Аеша стояла у стола Цзян Чэня. Перед ней на столе спокойно лежали две фотографии и бумажный пакет.

После того, как Цзян Чэнь просмотрел две фотографии и спросил.

«Кто эти два человека?»

«Юджин Эрик и Кейн Джей. Всего за двенадцать часов до пропажи рейса они посетили дом Майка Пенса и пробыли там более часа,» — сообщила Айша.

«Что они делают?» — спросил Цзян Чэнь.

«Первый был сотрудником отдела по связям с общественностью Кэссиди, бывшим сенатором-республиканцем и известным политическим брокером на К-стрит. Последнего ранее звали Лестер Кейнс, бывший агент ФБР, и он погиб в автомобильной аварии в Джорджии в 2007 году.»

Цзян Чэнь поднял брови.

Боже милостивый, даже мертвые вернулись к жизни чтобы свергнуть Трампа.

Цзян Чэнь постучал пальцем по подлокотнику, затем сказал.

«Вы можете найти этих двух людей?»

«Первый был найден,» — Айша положила еще одну фотографию на стол и осторожно подтолкнула ее перед Цзян Чэнем. «Связавшись с Пенсом, Эрик немедленно вылетел в Лондон, Англия. Гурни Вейл отвечала за отслеживание его местонахождения, но когда она нашла Эрика, следуя подсказкам, он превратился в труп в мотеле в пригороде Ноттингема.»

Гурни Вейл было кодовое имя Моники Геллер, и она была одной из первых Агентов-Призраков. После того, как Ротшильд отвернулся от Небесной торговли, Цзян Чэнь отправил ее в Европу, чтобы командовать агентами-призраками в Европе для разведывательной деятельности.

Поскольку другая сторона убила Эрика до того, как Моника смогла туда добраться, они, очевидно, тоже не были обычными людьми. Когда Цзян Чэнь связал уникальную личность Кайн Джея и нерешенное дело десятилетия назад, Цзян Чэнь опустил голову и на мгновение задумался. Затем он заговорил, снова подняв глаза.

«Может ли быть так, что ФБР и Уолл-стрит совместно составили заговор против Борта Номер Один?»

«Мы не исключаем такой возможности,» — кивнула Айша. «Бернис отслеживает местонахождение Кейна Джея. Если не будет никаких сюрпризов, он должен быть в Северной Америке. Если его не заставили замолчать, он, вероятно, контролируется ФБР.»

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

Аеша замолчала.

Цзян Чэнь был слегка озадачен, затем сказал:

«Войдите.»

С разрешения Цзян Чэня Наташа толкнула дверь и вошла.

Когда он увидел, что Наташа не переоделась в свою рабочую форму, он спросил с намеком на удивление.

«Ты сегодня так рано ушла с работы?»

«Я думаю, тебе может понадобиться моя помощь, поэтому я вернулась пораньше.» Наташа вошла в офис, просмотрела фотографии на столе и сказала с улыбкой: «…Вы, ребята, уже познакомились с Эриком Юджином и Кейном Джеем?»

Цзян Чэнь также был прямолинеен, когда услышал, что сказала Наташа. Он приподнял бровь, затем откровенно спросил:

«КГБ просил вас передать сообщение?»

«Да, российские спецслужбы придают большое значение этому „несчастному случаю“ и направили для этого команду КГБ. Говорят, что эту миссию назначил лично Путин,» — Наташа села на диван в комнате, скрестила стройные ноги, затем улыбнулась Цзян Чэню. «Мой бывший босс позвонил в посольство, поэтому я рано ушла с работы.»

«Ну и что ты накопала?» — спросил Цзян Чэнь.

«Первое,» Наташа погрозила пальцем. «Перед визитом в Северную Америку Боинг регулярно проводил техническое обслуживание Борта Номер Один. Это техническое обслуживание проводилось под совместным наблюдением ФБР и Министерства внутренней безопасности. Согласно нашему расследованию, инженером, который ремонтировал двигатель Борта Номер Один, был Слоан Перси, уроженец Флориды, который умер от вождения в нетрезвом виде 15 дней назад.»

«Второе, — Наташа пожала два пальца после паузы, а затем продолжила, — Директор ФБР Джон Корнинг, бывший председатель комитета Республиканского сената, имеет тесные отношения с Morgan Group.»

«За этим стоит ФБР?» Глаза Цзян Чэня стали острыми.

«Не только, — сказала Наташа, — Министерство внутренней безопасности, компания Боинг, отвечавшая за регулярное техническое обслуживание Борта Номер Один, некоторые сотрудники высшего военного командования и старший офицер уровня командира. Кстати говоря, вы должны знать, кто является крупнейшим акционером Боинга и чьи интересы он представляет.»

Все имело смысл.

Борт Номер Один не был сбит ракетами или чем-то другим. Вместо этого это явно была работа крота. Борт Номер Один должен был послать сигнал бедствия во время падения, но этот сигнал, очевидно, был скрыт сообщниками убийцы.

Что касается того, что они сделали, все будет зависеть от того, что покажет черный ящик.

С этими мыслями у Цзян Чэня был озорной вид.

Если бы он первым нашел черный ящик, все стало бы интереснее.

«Итак, что ты собираешься теперь делать?» Наташа посмотрела на Цзян Чэня после того, как она изменила позу, в которой сидела, и положила одну ногу на ногу. «Трамп пропал без вести. Очень вероятно, что он мертв. НАТО, очевидно, не намерено отказываться от колумбийского вопроса. Для Моргана и Рокфеллера, Майк Пенс — это возможность. Имея такую возможность, они могут повернуть политический ландшафт вправо.»

«Не отпущу,» — засмеялся Цзян Чэнь, раскрывая руки, — «Разве это не здорово? Так уж получилось, что я могу воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Что касается мистера Трампа, то не имеет значения, жив он или нет. Все, что нам нужно, — это черный ящик и нормальное оправдание.»

«Ты собираешься напасть на Америку?» Ярко-красные губы Наташи слегка приоткрылись, и она в шоке посмотрела на Цзян Чэня. Ее правая нога опустилась на левое колено, когда она пробормотала себе под нос: «Ты, должно быть, сошёл с ума.»

«Хм? Разве я это сказал?»

Однако после паузы Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

«Ты как будто читаешь мысли.»

Взорвавшийся стеллаж с боеприпасами снес верхнюю часть танка и оставил только основной корпус танка, а также колышущееся пламя на конце основного орудия.

Кровь, смешанная с мутной водой, почернела от взрыва. Солдаты в касках сели рядом с поясом танка, упавшее на землю дуло уже остыло, и пустота в их зрачках под шлемом наполнилась ужасом.

Они пересекли океан, чтобы сражаться против колумбийских повстанцев, но они никогда не думали, что столкнутся с таким противником.

Ракета-носитель, взорванная термитом, сгорела в огне, а осколки стали рассказали о трагедии предыдущего сражения.

Дюжина вертолетов «Оспрей» прибыла с опозданием и приземлилась в центре военной базы. После того, как солдаты Корпуса морской пехоты увидели сцену перед ними, они все были в недоумении, и ни одно слово не могло сорваться с их губ.

Посреди военной базы в хаосе генерал армии США Фелтон стоял на этом опустошенном поле боя, смотрел прямо на обломки ракеты-носителя «Патриот-3» неподалеку и долгое время находился в состоянии шока.

Двести двадцать роботов НС-90 полностью подавили три бригады, которыми он командовал. Меньше года прошло с момента их последней конформации, но боевая мощь Небесной Торговли заставила его почувствовать, что он сражается против инопланетян, которые существовали только в голливудских фильмах…

Он предпочел бы поверить, что не проснулся этим утром, и все это было просто кошмаром.

Полковник Фабиан подошел к Фелтону, поколебался и заговорил.

«Сэр.»

После долгого молчания генерал Фелтон медленно заговорил:

«Подсчитаны ли потери?»

«Статистика вышла…» После того, как Фабиан на мгновение заколебался, он глубоко вздохнул и, наконец, принял решение: «В общей сложности 1677 солдат были убиты в бою, и раненые все еще подсчитываются…»

Генерал Фелтон перевел дух.

Хотя он был морально подготовлен, его сердце не могло не сжаться несколько раз после того, как он услышал этот номер.

«Пусть Третья механизированная дивизия отступит в Барранкилью.»

«Но линия фронта…» — с трудом выговорил полковник Фабиан.

Третья механизированная дивизия уже пересекла нагорье 744 и готовилась присоединиться к 11-й и 14-й горным дивизиям Северной Колумбии, осаждающим Букарамангу. Следующим планом было совместное наступление против Пятой пехотной дивизии Южной Колумбии, дислоцированной в центре Букараманги.

Для сил Северной Колумбии, атакующих Букарамангу, огневая поддержка Третьей механизированной дивизии была абсолютно необходима. Однако в этот момент Фелтону было все равно. Сегодня это были роботы, которых сбрасывали с парашютом. Никто не мог гарантировать, что завтра на него не обрушится орбитальная воздушно-десантная бригада.

Он не осмеливался рисковать собственной жизнью, полагаясь на смелость Небесной Торговли.

«Если мы даже не сможем удержать командование, даже если мы возьмем Букарамангу, это бессмысленно.» После паузы Фелтон продолжил: «Кроме того, отчет о несчастных случаях должен быть отправлен людям в столицу как можно скорее. Нам нужно подкрепление! Если они все еще хотят выиграть эту войну…»

***

Двести против шести тысяч.

Ценой менее чем 50 роботов более 1600 солдат НАТО были убиты из подвесных винтовок НС-90 и бесчисленное множество получили ранения.

Под прикрытием «Авроры-20» оставшиеся сто восемьдесят четыре NS-90, вместе с обломками уничтоженных роботов, сражались и отступили в сторону порта Барранкилья, и, наконец, прыгнули в море и были приняты подводными аппаратами Небесной торговли, ожидающими в близлежащей воде. Они отступили в направлении Венесуэлы…

Когда Иван отправил этот отчет на стол Цзян Чэня, он все еще был поражен количеством, несмотря на то, что ожидал такого результата.

Как роботы, которые вызывали головную боль даже у НАК, они действительно были достойны своего прозвища — «Чистильщик Поля Боя».

Цзян Чэнь даже фантазировал в своем уме с дурными намерениями.

Если бы Столица узнала, что эти роботы произошли от их «потомков», какая бы у них была реакция.

«…Наступление Северной Колумбии на Букарамангу прекратилось, и две дивизии в Букараманге отступили в пригороды.»

«Но осада не прекратилась, верно?» — спросил Цзян Чэнь.

«Да.» Иван кивнул.

«Тогда давайте снова поможем нашим союзникам.»

Пока Цзян Чэнь говорил, он сел со стула, включил голографический экран своих часов, позвонил в центр управления погодой на острове Анж и сделал заказ.

«Пусть сильный дождь прольется на южное побережье Мексиканского залива. Чем больше, тем лучше.»

***

Хотя Коалиционные силы НАТО и Столица изо всех сил пытались заблокировать новости, новость о том, что ИИ Солдаты Небесной торговли совершили налет на Барранкилью и полностью отступили, наконец, распространилась через платформу, известную как Интернет.

Это было снят на телефон, а затем загружено на YouTube, и, наконец, это видео распространилось, как вирус, в Twitter и Facebook.

Хотя видео было очень размытым, за исключением взрыва и очередей, и на видео не было даже тени NS-90, от M1A2, который был уничтожен противотанковой ракетой, и солдат НАТО, падающих на землю, пользователи Сети все еще могли чувствовать жестокость войны через экран.

Так уж получилось, что на военной базе в то время, помимо солдат коалиции НАТО, находилось также несколько военных корреспондентов из Соединенного Королевства. Хотя впоследствии их камеры были конфискованы, британский журналист, который не боялся смерти, сделал несколько фотографий на свой телефон.

Именно благодаря этим фотографиям пользователи сети по всему миру смогли увидеть истинное лицо NS-90.

«Робот-Солдат? Небесной торговле удалось даже сделать это?»

«Этому репортеру так повезло!»

«Разве военные комментаторы столицы не говорили: „Электронные пилоты уже являются пределом Future Military, и в краткосрочной перспективе невозможно построить робота-солдата за разумные деньги“? Посмотрите на календарь, пожалуйста. Прошло всего несколько дней!»

«Я не знаю, почему, когда я увидел красный свет в центре головы робота, я вдруг вздрогнул…»

«Все оружие Небесной Торговли производится Future Military! Бойкотируйте продукцию Future Group!»

«…»

В то время как общественное мнение в Интернете продолжало бурлить, Небесная торговля не заставила тех, кто следил за этим инцидентом, ждать слишком долго.

На второй день нападения Небесная торговля провела пресс-конференцию в «Сердце моря» на острове Коро. На мероприятие было приглашено более 20 всемирно известных медиа-компаний, в том числе две Американские.

На пресс-конференции Цзян Чэнь, президент Небесной торговли, дал официальный ответ на инцидент.

Как всегда, он не принес с собой сценарий.

Стоя перед объективами репортеров, Цзян Чэнь прочистил горло и произнес краткую речь.

«Прежде всего, Небесная торговля выражает наше сожаление по поводу нападения на Барранкилью, но мы не будем извиняться.»

«Во время нападения более 200 000 невинных граждан Букараманги были перемещены из-за односторонних военных действий НАТО. Двадцать четыре часа назад мы предупредили соответствующие страны, что если они не прекратят агрессивное поведение Южной Колумбии, то Небесная торговля присоединится к праведной стороне и вмешается в гражданскую войну путем военного вмешательства.»

«Пока идет война, люди будут умирать. Предположительно, с того момента, как они ступили на колумбийскую землю, некоторые страны были морально готовы к этому.»

«Мы еще раз сожалеем о том, что Майк Пенс и все на Уолл-стрит напрасно превратили весь прогресс „Дипломатии на сахарных кубиках“ в заговор, и я потерял все свое терпение. Первоначально мы могли бы приветствовать наше будущее по-другому, но теперь…»

Когда Цзян Чэнь заговорил об этом, он сделал паузу, тихо вздохнул и развел руками.

«Как хотите, мы встретимся на поле боя.»

По сравнению с последним предложением Цзян Чэня, репортеры были более заинтригованы предложением, которое он сказал ранее.

Вице-президент, Уолл-стрит… заговор?

Было слишком много возможностей.

Если бы кто-то другой произнес это предложение, оно не вызвало бы столько споров. Для восьми президентов, умерших в течение срока их полномочий, причины каждой смерти было достаточно, чтобы создать теорию заговора, состоящую не менее чем из ста тысяч слов.

Однако это предложение было произнесено не кем-то другим, а самим Цзян Чэнем.

Всем было известно, что Небесная торговля помогла США в поисках пропавшего самолета Борт Номер Один. Они не поверили бы, что заявление Цзян Чэня было совершенно необоснованным! Очевидно, Небесная Торговля что-то обнаружила!

Все репортеры на месте происшествия почуяли большой заговор.

Однако, как раз когда они собирались задать дальнейшие вопросы, Цзян Чэнь вообще не дал им шанса. Он прямо объявил об окончании пресс-конференции и прошел за кулисы.

«Неразумно выкидывать эту новость на пресс-конференции! Если они узнают, что мы также ищем черный ящик, то они определенно будут препятствовать нам любой ценой, даже…» Наташа пожаловалась Цзян Чэню, следуя за ним по пятам.

«Они даже подделают черный ящик или труп, верно? Пока у них есть помощь Боинга, они могут легко это сделать.» После того, как Цзян Чэнь открыл дверцу машины, он сел внутрь, затем посмотрел на Наташу, которая села после него с улыбкой: «Моя дорогая Наташа, ты слишком долго была вдали от КГБ. Думай головой, а не титьками, и подумай об этом. Даже если мы не выбросим эту дымовую шашку, позволят ли они нам искать черный ящик?»

Наташа приподняла бровь и собралась было возразить, но, хорошенько подумав, вдруг поняла, что в этом есть доля правды.

«Любая война требует разумного оправдания. В противном случае, даже если мы победим, беспорядок, оставшийся позади, приведет нас к опустошению.» Когда он увидел, что Наташа больше не разговаривает, он улыбнулся, а затем сказал: «В ближайшие две недели наш Класс-Чайка и орбитальная воздушно-десантная бригада вернутся с Марса. Когда он выйдет на синхронную орбиту, Америка может подготовиться к капитуляции. А до этого мы можем кое-что подготовить.»

Хотя она сомневалась в уверенности Цзян Чэня в себе, Наташа наконец сдалась. Поскольку результат будет определен в ближайшие несколько дней, она скоро сможет сказать, блефует он или нет.

«Мне жаль Трампа, война — не лучший выбор,» — вздохнула Наташа и сменила тему: «А что если он вернётся в страну? За нами наблюдают российские агенты и Агенты-Призраки. Даже если ФБР захочет что-то провернуть, они должны тщательно все взвесить.»

«Я согласен с первым пунктом. Война действительно не лучший выбор, но, похоже, у нас нет лучшего выбора, кроме войны. Что касается Трампа, то для нас на самом деле не имеет значения, мертв он или нет.»

После паузы Цзян Чэнь внезапно усмехнулся.

«Веришь или нет, но даже если он умрет, я могу возвращать мертвых к жизни.»

Наташа была ошеломлена.

Первоначально ясные зрачки внезапно стали растерянными, и слой мелкого тумана постепенно покрыл ее глаза.

Когда он увидел выражение ее лица, Цзян Чэнь сразу же пожалел о своем решении.

Марина Ивановна Николаева, бывший агент КГБ, мать Наташи, также была узлом между ней и ее отцом.

«…Я знаю, о чем ты думаешь, но в то время это было невозможно.» Цзян Чэнь тихо вздохнул, глядя на Наташу, которая была в волнении и замешательстве: «Если тебе просто нужна такая же для комфорта, технология клонирования может это сделать. Однако ты знаешь, что это не она.»

Цзян Чэнь знал, о чем она думала.

Она хотела воскресить свою мать, которая бросила ее в детстве.

Но это было невозможно.

Даже наука не могла оживить мертвых. Наташа знала это, но когда она услышала, как Цзян Чэнь произнес фразу «вернуть мертвых к жизни», она не могла не почувствовать ни малейшей надежды в своем сердце.

«Ты ублюдок!»

Она попыталась скрыть тот факт, что вытерла слезы в уголках глаз. Ее щеки слегка покраснели, потому что он увидел ее слабую сторону.

Возможно, она пыталась скрыть этот неловкий момент, но Наташа внезапно набросилась на Цзян Чэня со слезами на глазах. Затем она злобно прикусила губу Цзян Чэня и прижала его к стулу. Прошло много времени, прежде чем она, наконец, подняла голову, все еще сидя на нем верхом. Ее грудь все еще сильно двигалась, когда она злобно сказала

«Не давай мне надежду!»

«Извини, я не знал, что у тебя будет такая бурная реакция.» Цзян Чэнь нежно потеребил прядь волос рядом с ее щекой, но его рука была зажата в воздухе.

Они молча смотрели друг на друга.

Как раз в тот момент, когда атмосфера в машине постепенно стала двусмысленной, спереди внезапно раздался слабый кашель.

Взгляд Наташи встретился с глазами Аеши в зеркале, ее лицо внезапно покраснело, когда она спрыгнула с Цзян Чэня и села прямо на свое место.

Аеша, державшая руль, выглядела неловко.

Хотя она не возражала против того, что они делали, в конце концов, она была за рулем.

Некоторое время она колебалась, но в конце концов решила протестовать своим слабым кашлем, чтобы показать, что она все еще здесь.

***

18 февраля на север Колумбии обрушился сильный дождь.

Для североколумбийских солдат, осаждавших Букарамангу, это, несомненно, было мучением. Не говоря уже о нашествии ядовитых насекомых, частых оползнях, оползнях после сильных дождей, одни только грязные горные дороги были большим испытанием для материально-технического обеспечения армии Северной Колумбии.

Из-за сильного дождя поддержка с воздуха была недоступна.

Когда Третья механизированная дивизия НАТО отступила в Барранкилью, две горные дивизии, ответственные за нападение на Букарамангу, были вынуждены прекратить свое наступление. Цена, которую пришлось заплатить, была невыносимой, чтобы осадить город без огневой поддержки, не говоря уже о нападении на город, расположенный в Андах.

Это была крепость без стен!

Восточное поле битвы зашло в тупик, и поле битвы в центральной части также не было оптимистичным.

Плохая погода не позволила тяжелым бомбардировщикам долететь до поля боя. Силы коалиции, продвигающиеся в направлении Медельина, могли полагаться только на гаубицы, самоходные артиллерийские установки и морские орудия для поддержки поля боя.

Однако армия Южной Колумбии была очень хитрой и не собиралась решать исход войны с коалиционными силами НАТО на равнинах. Они не только разместили свои основные силы в городских районах, где НАТО приходилось проявлять осторожность, но и остальные силы также были разделены на более мелкие подразделения и сосредоточены в тылу, чтобы начать партизанскую войну.

Дни проливных дождей, несомненно, были испытанием для наступающей стороны.

Коалиционные силы НАТО и армия Северной Колумбии направили в общей сложности более десяти дивизий в северный регион Медельина. Они не только собрали более 100 000 военнослужащих, но и мобилизовали более 2000 танков. Первоначальный план коалиционных сил НАТО состоял в том, чтобы взять Медельин в течение трех дней, а затем двинуться на Боготу в течение пяти дней, но теперь они были прижаты к окраинам Медельина и оказались в тупике против армии Небесной торговли, которая прибыла с тыла в качестве подкрепления.

Никто не думал, что эта война будет такой трудной.

Будь то бронетехника, огневая мощь или количество людей, НАТО имела преимущество во всех категориях. Однако Южная Колумбия не стала вторым Ираком, и победа в операции «Буря в пустыне» не была повторена.

Что еще больше встревожило командующего НАТО, так это то, что до сих пор они не знали месторасположения орбитальных воздушно-десантных войск. Эти железные роботы были подобны Дамоклову мечу. Они висели над головами, но не знали, когда упадут.

По сравнению с силами коалиции НАТО, сражающимися на передовой, новый президент Майк Пенс, который только что завершил церемонию приведения к присяге, столкнулся с не меньшим давлением, чем генерал Фелтон, командовавший на передовой.

Он очень хорошо знал, что если он не сможет закончить эту войну в ближайшее время, внутреннее давление сделает его жизнь чрезвычайно трудной. США скатывались в трясину глубже, чем во времена войны во Вьетнаме, и в этой трясине был враг, с которым они не хотели сталкиваться.

Казалось, у нового президента оставалось только два варианта.

Либо добавить в эту печь еще одну вязанку дров, либо развести огонь снаружи…

«Я предлагаю увеличить численность войск в Колумбии! И мобилизовать наших союзников, особенно паразитов, которые имеют задолженность по военным расходам НАТО!»

«Неплохая идея, но очень трудная в исполнении. Соединенное Королевство направило две дивизии для поддержки нас, и Франция также направила дивизию. Мы не можем ожидать, что они вложат больше войск в Южную Америку, что не отвечает их интересам…»

«А как насчет Турции? Если мы пообещаем помочь им вступить в Европейский Союз…»

«Тогда мы оскорбим по меньшей мере двадцать союзников!»

«…»

В конференц-зале шли бесконечные ссоры и споры, и Майк Пенс, погруженный в свои мысли, молча смотрел на глобус в углу стола.

Проблемы, с которыми столкнулась Америка, были гораздо серьезнее, чем он себе представлял.

Хотя оборонный бюджет продолжал увеличиваться, число солдат неуклонно сокращалось.

С момента окончания войны в Ираке и окончания войны в Афганистане общее число солдат армии США сократилось с 570 000 на пике в 2012 году до 480 000 в 2020 году. В настоящее время число действующих солдат составляло около 300 000 в Военно-Воздушных Силах, около 320 000 в Военно-Морском Флоте и около 180 000 в морской пехоте. Конечно, эти статистические данные не включали Национальную гвардию в каждом штате. Было легче мобилизовать резервы для участия в войне, чем мобилизовать Нац. гвардию.

В асимметричных войнах этого количества постоянных войск было достаточно для страны, обладающей превосходящей морской мощью. К сожалению, сейчас они находились в невыгодном положении по сравнению с техническим мастерством Небесной Торговли. К счастью, Хилл в свой срок приостановила план Обамы по сокращению войск, иначе нынешняя ситуация была бы только хуже…

«Люди,» — советник по национальной безопасности Джон Маккейн постучал костяшками пальцев по столу и дал знак всем прекратить спорить и посмотреть на него. Он повысил голос и сказал: «Уже 130 000 наших солдат сражаются за свободу Колумбии. Основываясь на данных, проанализированных высшим военным командованием, если мы хотим получить „подавляющее“ преимущество в Колумбии, нам нужно инвестировать по крайней мере армию в Южную Америку. Моро и мадагаскарские добровольцы уже в пути, и эти гангстеры из Третьего мира втянут нас в эту неразбериху.»

В этот момент МакКейн на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.

«Вы все упустили из виду самый эффективный метод.»

«В то время как Небесная торговля мощна, их стратегическая глубина ограничена! Будь то космический лифт или высокотехнологичные заводы, сосредоточенные в Цине. Вместо того чтобы бросать сотни тысяч людей в бездонную яму Колумбии, лучше отправить наши авианосные группы воевать в западной части Тихого океана. Запускайте наши межконтинентальные ракеты! Даже если их системы противовоздушной обороны великолепны, они не смогут восполнить пробел в численности!»

«Мы запустим 400 крылатых ракет „Томагавк“ к космическому лифту и нанесем стратегический ядерный удар по промышленной базе острова Анж. Даже если они смогут вооружить каждого солдата до зубов, мы также сможем вернуть их в каменный век!»

«Ты с ума сошёл!» Другой советник, сидевший рядом с ним, воскликнул: «Мы не единственные, у кого есть ядерное оружие! Если они предпримут ответное нападение на нашу родину…»

«Но наши достижения огромны!» — твердо сказал Маккейн. «Если мы будем смотреть вперед, пока мы впитываем их технологии и полагаемся на промышленную мощь нас и наших союзников, мы сможем колонизировать Глизе 581 через несколько десятилетий! Вместо того, чтобы защищаться от инопланетян перед дверью!»

Что касается взрыва космического лифта, то, пока у них есть технология, они могут просто построить еще один. Как только новый космический лифт снова поднимется, они смогут захватить колонию Небесной Торговли на Луне и Марсе. В то время Америка возглавила бы человечество будущего, а не Цинь или Небесная Торговля!

«Это слишком рискованно.»

Майк Пенс нахмурился, но он серьезно обдумывал эту возможность.

Он слышал о подводных ракетных колодцах Небесной торговли давным-давно, но Хилл сделала одну положительную вещь до того, как покинула свой пост, и это было внедрение системы противовоздушной обороны THAAD на Гуаме и острове Уэйк. Если бы Цинь запустил межконтинентальные ракеты из западной части Тихого океана, существовала высокая вероятность того, что они смогут завершить перехват во время фазы разгона…

Но если ракеты не удастся перехватить…

Как раз в тот момент, когда Майк Пенс колебался, раздался телефонный звонок.

МакКейн все еще хотел продолжить, но когда он увидел, что президент поднял трубку, он вежливо закрыл рот.

Рука, державшая телефон, побледнела, и на лице Майка Пенса была написана неуверенность.

После того как он положил трубку, рука на телефоне не двигалась, и он сидел молча.

После долгого молчания он поднял голову и сказал:

«Льюис.»

Льюис, который занимал пост главы администрации президента, был слегка озадачен и ответил.

«…Господин Президент?»

«Идите и сообщите государственному секретарю, министру обороны, министру финансов… и председателю Объединенного комитета начальников штабов Армии США, — Майк Пенс сделал паузу на некоторое время после того, как назвал около двадцати имен, затем медленно сказал: Через час состоится экстренное заседание, все члены Совета национальной безопасности должны присутствовать. А теперь я прошу всех вас на минутку покинуть комнату.»

Когда Льюис, Маккейн и другие высокопоставленные чиновники услышали эти слова, выражение их лиц изменилось, когда они посмотрели друг на друга.

Эмоции у всех были разные, как и их озадаченное настроение в данный момент. Льюис недоверчиво посмотрел на президента, в то время как Маккейн изобразил восторг, но быстро спрятал свою радость за серией мелких действий.

Совет национальной безопасности был создан во время холодной войны, и Президент исполнял обязанности председателя. Среди постоянных участников были вице-президент, государственный секретарь, министр обороны, министр финансов и советник по вопросам национальной безопасности. А также председатель Объединенного комитета начальников штабов в качестве военного советника Совета национальной безопасности, директор ЦРУ в качестве советника по разведке. Кроме того, там были важные должностные лица, такие как глава администрации, генеральный прокурор и министр внутренней безопасности. В зависимости от важности тем, обсуждаемых на совещании, Президент будет решать, кто примет участие в совещании.

Только по количеству присутствующих было нетрудно понять важность этой встречи.

В последний раз такое экстренное совещание проводилось двадцать лет назад, когда президентом был Буш. Вскоре после встречи коалиция во главе с США отправилась в Афганистан и начала затяжную войну в Афганистане…

Сделав глубокий вдох, Льюис кивнул.

«Я пойду сейчас.»

По просьбе Президента люди, находившиеся в конференц-зале, один за другим покинули его.

После того, как комната опустела, плечо Пенса медленно расслабилось. Он не спешил готовиться к следующей встрече, а скорее достал из внутреннего кармана ручку и осмотрел ее.

Каким-то образом он вдруг вспомнил, что было около полутора месяцев назад, во время передачи.

Как вице-президент, он тоже был там в то время. Он смутно помнил, что произошло.

Никогда еще не было президента, который испытывал бы облегчение, когда они передавали полномочия. Как будто то, от чего она отказалась, было не верховным троном этой страны, не властью, не интересами, а тяжелым бременем.

Теперь он внезапно понял.

Или, скорее, начал жалеть.

Она столкнулась лицом к лицу с сумасшедшим, и теперь этот сумасшедший стоял перед их дверями. Пока он все еще колебался, добавить ли в печь ещё дров, безумец потушил огонь снаружи…

Но жалеть сейчас было бесполезно, и казалось, что он с самого начала не имел права выбора. Когда президент умер, был вице-президент, а после вице-президента был также президент Сената… С того момента, как Уолл-стрит была «объединена», система сдержек и противовесов власти в этой стране начала становиться несбалансированной, и капиталисты полностью сошли с ума.

После долгого молчания он снял трубку, медленно набрал номер и позвонил знакомому человеку. Ему пришлось проконсультироваться с мнением некоторых других людей, хотя он также знал, что это, скорее всего, бесполезная работа.

Телефон подключился.

Никакого дополнительного приветствия не последовало. Пенс собрался с мыслями и медленно произнес:

«Двадцать минут назад, на Карибах…»

Два часа назад.

В Карибском море сверкала молния, гремел гром, бушевали волны.

Сильный ливень обрушился на палубу; широкая носовая часть разделила волны пополам. Окруженный одиннадцатью кораблями, величественный авианосец Форд плавно плыл в бурлящем Карибском море, огибая северное побережье Колумбии.

Имея в общей сложности двенадцать боевых кораблей, расширенная авианосная боевая группа Форда обладала более широкими возможностями для нанесения ударов и борьбы с подводными лодками за пределами визуального диапазона. Из-за дополнительного акцента на возможности поддержки сухопутных войск флагман был заменен с фрегата с управляемыми ракетами на авианосец «Форд». Командиром боевой группы авианосцев по-прежнему оставался майор адмирал Хогг. В то время как он служил капитаном «Форда», он также служил командиром боевой группы авианосцев.

Самолет F-35 приземлился на взлетно-посадочную полосу сквозь завесу дождя. После того, как он был зацеплен за задерживающий кабель, он постепенно остановился. Наземная команда в красном, желтом и зеленом побежала вперед, в то время как пилот в шлеме выпрыгнул из кабины, вытер с лица капли дождя и отошел в сторону.

Сильный шторм в последние несколько дней принес много неприятностей боевой группе авианосцев «Форд», ответственной за поддержку операций коалиционных сил НАТО. Мало того, что сложность и риск полета возросли, но и эффективность авиаудара также снизилась в геометрической прогрессии.

Конечно, было и преимущество.

Преимущество заключалось в том, что с начала войны и до настоящего времени палубные истребители на «Форде» выполнили пятнадцать задач по нанесению авиаударов, и ни один из них не был перехвачен «Авророй-20». Возможно, могло случиться так, что истребители Небесной Торговли не были предназначены для борьбы с суровыми погодными условиями, кроме этой причины, Хогг не мог придумать ничего другого.

Внутри мостика Форда.

Подобно скульптуре, Хогг стоял перед окном мостика, заложив руки за спину, и его орлиные глаза были прикованы к только что приземлившемуся истребителю. Невозможно было понять, что происходит у него в голове. Члены экипажа на мостике также были заняты на своих соответствующих постах. За исключением случайного рабочего общения, других голосов не было слышно.

«Эта проклятая погода, — тихо пожаловался капитан-лейтенант Гриффин, глядя в окно, — интересно, когда это закончится.»

Если погодные условия не улучшатся, они не смогут нанести авиаудары по силам обороны в Медельине и Букараманге, и нынешняя ситуация останется в тупике.

«Как обстоят дела на передовой?»

«Всё то же самое. Наши люди прижаты к окраинам Медельина. Я слышал, что на земле ещё хуже, видимость менее 20 метров. Атаки в такую погоду слишком сложны. Мы должны не только остерегаться снайперов из Южной Колумбии, но и остерегаться оползней, которые могут произойти в любое время.»

«Не это еще больше беспокоит, — Гриффин сделал паузу и продолжил, — Я не знаю, чем занимается Небесная Торговля. После начала войны, за исключением рейда, который они предприняли в Барранкилье, большая часть сил, казалось, застряла в Тумако.»

«Это действительно беспокоит, — задумчиво кивнул Хогг, затем посмотрел в окно. — Я надеюсь, что эта буря скоро прекратится.»

Ненормальное решение Небесной Торговли сохранить свою силу неподвижной вызывало беспокойство. Для коалиционных сил НАТО самым критическим моментом было взять Медельин в блице. Пока они контролировали Медельин, независимо от того, что замышляла Небесная Торговля, они выиграли бы половину войны.

Однако вместо того, чтобы остановиться, шторм, казалось, становился все более сильным.

Как раз в тот момент, когда Хогг собирался сесть на стул рядом с ним, на экране радара внезапно вспыхнула цепочка ослепительно красных точек.

Поскольку инцидент произошел так внезапно, все на секунду были застигнуты врасплох.

Выражение лица майора адмирала Хогга резко изменилось, когда он схватил рацию на столе и закричал.

«Внимание всем подразделениям! Замечены вражеские летательные аппараты!»

«Истребители — взлетайте немедленно! Зенитная огневая мощь наготове!»

«…»

«Черт возьми, когда они подошли к нам?!» После того, как была отдана серия приказов, Хогг выключил радио, затем подошел к наблюдателю, уставившемуся на экран, и яростно выругался.

Типичная боевая группа с двумя авианосцами обычно использует трехуровневую систему наступательных, оборонительных и огневых возможностей. Первый и второй ярусы использовались для атаки противника и защиты всего авианосного соединения. Третьим уровнем были оборонительные возможности каждой боевой единицы внутри боевой группы.

Первым слоем была так называемая зона внешней обороны. Он находился в двухстах-четырехстах километрах от материнского корабля. Его обслуживали палубный радар дальнего воздушного поиска SPY-4A, военные разведывательные спутники и самолеты раннего предупреждения E-2 °C в боевой группе. Во втором слое средней зоны обороны в качестве вратарей служат корабельные радары с фазированной антенной решеткой SPY-1A, а также SPS-43, 49 и другие радары дальнего поиска «море-воздух».

Однако теперь бойцы Небесной Торговли напрямую проникли через их первый и второй уровни защиты, и они не осознавали этого, пока они не появились перед их носом!

Очевидно, Небесная Торговля модернизировала свои невидимые материалы; такой ситуации раньше никогда не случалось!

Палубные истребители, припаркованные на палубе, взлетели в экстренном порядке.

С другой стороны, в конце палубы, брызнула серия белого тумана. Волоча за собой хвостовое пламя, бесчисленные ракеты класса «воздух-воздух» взмыли в воздух, оборонительные турели выстрелили в грозовое небо, и слои огневой мощи были посланы в завесу дождя.

На экране радара ряды красных точек, отделившихся от авианосца, приблизились к красным точкам, обозначавшим боевой порядок Небесной Торговли, затем они столкнулись друг с другом без какого-либо ожидания.

Скорость попадания намного превзошла ожидания Хогга, и более половины «истребителей» Небесной Торговли были поражены ракетами!

Однако то, что произошло дальше, заставило всех широко раскрыть глаза. Ряды красных точек остановились на секунду, прежде чем продолжить движение вперед, как будто ничего не произошло—

Пораженные истребители остались невредимыми!

Ебучая Небесная Торговля! Их самолёты что, сделаны из стали?!

Хогг был ошеломлён, и это была единственная мысль, оставшаяся у него в голове.

Истребители не были сделаны из стали, но НС-90с были.

В дополнение к броне из титанового сплава, одноразовая броня снаружи НС-90 была полностью изготовлена из стали класса А, легированной графеновыми материалами. Не говоря уже о зенитных турелях и ракетах класса «воздух-воздух» на американском корабле «Форд», даже если это была собственная электромагнитная скорострельная пушка «Небесной торговли», скорость рикошета выстрелов составляла 70%.

И даже если внешний слой брони был поврежден, это не имело значения, так как он был спроектирован для «снятия» после приземления!

Смешанными в строю НС-90 были одиннадцать «Крыльев свободы» и 24 «Авроры-20», когда боевой строй находился в двух километрах от края боевой группы авианосца, истребители начали отделяться от НС-90. Они избежали приближающегося зенитного огня и устремились прямо к эскадрилье истребителей на авианосце «Форд», которая еще не закончила взлет.

Немедленно начался воздушный бой.

Боевая дистанция с самого начала была сжата до предела, и вспышки были похожи на фейерверки, расцветающие под дождем.

Обе стороны были похожи на линейную пехоту. Они немедленно обменялись ракетами класса «воздух-воздух» и противокорабельными ракетами, установленными под крыльями, затем, сняв груз, они сражались лицом к лицу со своими пушками и вступили в самый кровопролитный ближний бой.

Пламя взрыва соединилось в воздухе.

Траектория пуль танцевала вверх и вниз в сильном шторме, а сломанные крылья и обломки самолета время от времени падали с воздуха.

С другой стороны, НС-90, приземлившиеся на палубу «Форда», оттолкнули поврежденную одноразовую броню и нацелились на солдат Корпуса морской пехоты, которые открыли ответный огонь из винтовок. На тихом дисплее пробудился багровый свет. Резня началась.

С тяжелой бронёй — НС-90 на палубе были похожи на косу самой Смерти. Они высвободили свою огневую мощь с помощью крупнокалиберного пулемета в своих руках и забрали жизни солдат, отчаянно пытавшихся окружить их.

На мгновение на палубе тоже разразилась кровавая буря.

«Всем наземным боевым подразделениям на корабле немедленно подняться на палубу! НАМ НУЖНО ВЕРНУТЬ НАШУ ВЗЛЕТНО-ПОСАДОЧНУЮ ПОЛОСУ! ЖИВО!» — взревел в рацию майор-адмирал Хогг.

НС-90!

Напавший на военную базу Барранкилья!

Хогг не ожидал, что эта машина была способна не только к воздушным наземным операциям, но и могла использоваться для налетов на авианосцы.

В этот момент яркий огненный шар внезапно взорвался в середине ракетного фрегата недалеко от Брода.

Черный столб дыма поплыл вверх, и весь корабль был похож на сломанную палочку для еды, отделившуюся от середины серией оглушительных трескучих звуков. Морская вода хлынула через трещину, но не смогла поглотить горящее пламя. Матросы на палубе нырнули в воду, и у них даже не было времени надеть спасательный круг. Через некоторое время фрегат с управляемыми ракетами был поглощен бурлящими волнами…

Внутри ранее шумного моста внезапно воцарилась ужасающая тишина.

Майор-адмирал Хогг и капитан-лейтенант Гриффин ошеломленно смотрели в окно. Они оба не находили слов.

Они на мгновение потерялись, но крик, эхом разнесшийся по комнате, наконец вернул всех на мостике в реальность…

«НАШ ФРЕГАТ С РАКЕТАМИ БЫЛ ПОТОПЛЕН! БЛЯТЬ, ЭТО ПОДЛОДКА НЕБЕСНОЙ ТОРГОВЛИ!»

Потоплен был не только фрегат с управляемыми ракетами.

В общей сложности четыре атомные подводные лодки начали атаки под поверхностью океана, и все они были модифицированы темными технологиями совместными усилиями Future Military и Future Heavy Industries. Кроме корпуса, который, казалось, был похож на дизельную подводную лодку класса «Кило», не было ни малейшего признака прошлого.

Восемь торпед были выпущены одновременно, и пламя взрыва окрасило мрачный уровень моря в красный цвет.

После того как боевая группа авианосца «Форд» потеряла фрегат с управляемыми ракетами, эсминец и ударную атомную подводную лодку, возможности противовоздушной обороны были мгновенно сведены к минимуму. И без того крошащееся превосходство в воздухе также начало благоприятствовать Небесной торговле.

На авианосце Форд.

Пламя битвы горело от палубы до нижней палубы.

NS-90 использовал термит, чтобы взорвать некоторые зенитные орудия, расплавился через герметичный люк и разделился на два направления. Часть роботов-солдат отправилась в ангар, в то время как остальные непосредственно атаковали мост.

NS-90, вошедшие на корабль, вступили в ожесточенную перестрелку в узких коридорах с солдатами морской пехоты, прибывшими в качестве подкрепления. Пули с оранжево-желтыми траекториями отскакивали в стальных коридорах. NS-90-е полагались на свою прочную броню и презрение к смерти, чтобы проложить кровавый путь через линию обороны Корпуса морской пехоты.

С другой стороны, в ангаре авианосца, «Морские котики», оснащенные специальным оборудованием, разработанным Агентством перспективных исследовательских проектов Минобороны, вступили в рукопашный бой с NS-90. Силовая броня, которую они имитировали, не давала много преимуществ. Хотя огневая мощь противоборствующих средств была несколько эффективна против NS-90, соотношение потерь десять к одному или даже двадцать к одному снижало боевой дух каждого.

«…Это Дельта, мы вступаем в бой с вражескими подразделениями!»

«Оружейный лифт уничтожен! Небесная торговля проникла в ангар, НАМ НУЖНО ПОДКРЕПЛЕНИЕ!»

«ОСТАВАЙТЕСЬ НА СВОИХ ПОЗИЦИЯХ, НЕ ОТСТУПАЙТЕ! СУКА! ААААА…»

Статический шум, донесшийся до уха майора адмирала, сделал выражение его лица еще более мрачным.

Было менее двухсот НС-90. Хотя он и не думал, что война будет легкой, он не ожидал, что она будет такой односторонней. Команда Дельта в ангаре была оснащена силовой броней «Морской зверь», разработанной Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Силовая броня была установлена не только с недавно разработанным микрореактивным двигателем, но и передняя броня была даже установлена из дорогого титанового сплава, используемого на космических кораблях!

Команда Дельта первоначально была создана для противостояния орбитальной воздушно-десантной бригаде Небесной торговли.

Но она уже здесь встретила свою смерть…

В этот момент люк распахнулся, и офицер морской пехоты, раненный в плечо, ввалился внутрь. Хогг инстинктивно потянулся к кобуре, но после того, как он увидел человека, он сразу же схватил его и держал прямо.

Когда все на мостике увидели раны на теле офицера, люди начали паниковать.

Все думали, что их мощные морские пехотинцы уничтожат роботов, приземлившихся на палубу, и восстановят контроль над палубой и подъемником оружия, но они не ожидали, что ситуация ухудшится до такой степени!

«Уэйн! Что с тобой?» — Хогг держал Уэйна и сказал с удивленным и шокированным видом.

«Мы больше не можем удерживать Форд… Отступить…» Уэйн тяжело дышал. После того, как ему помогли сесть в кресло, он немедленно схватил майора адмирала Хогга за руку и уставился на своего командира налитыми кровью глазами. Медленно, слово за словом, он сказал: «Эти роботы… мы не можем с ними сражаться! Быстро… Отступаем! Сей…час…же!»

Как только он заговорил, за мостиком раздался взрыв.

Все, кто находился на мостике, почувствовали, как дрожь под их ногами приближается.

«Отступлаем?»

На бледном лице Хогга отразилось страдание. Он посмотрел на дождевую завесу, усеянную языками пламени за окном, и его напряженные плечи внезапно расслабились.

«Куда еще мы можем отступить?»

Их истребители находились над уровнем моря, их подводные лодки — ниже уровня моря.

Будь то наверху или внизу, у них не было выхода.

В конце концов, Пентагон недооценил силу противника. С самого начала этой глупой войны не следовало вести…

Изливающееся Карибское море уже превратилось в море пламени.

Была ли это Небесная торговля, начавшая внезапную атаку на боевую группу авианосцев Форд, расположенную за пределами театра военных действий, или атака на авианосец, со сбросом NS-90 на палубу, серия атак застала Пентагон врасплох.

Однако то, что действительно застало врасплох 150 000 союзных войск НАТО под Медельином, не было кровавым штормом в Карибском море. Им не нужно было сталкиваться с плохими новостями за сотни километров, но их ждали более серьезные неприятности.

В то время, когда Небесная торговля начала атаку на USS Форд, хорошо вооруженные силы на южном побережье Карибского моря тихо двигались под прикрытием шторма вдоль горной местности вблизи береговой линии в направлении Северной Колумбии, контролируемой Турбо…

***

«…Очень хорошо, понятно.»

После того, как Цзян Чэнь положил трубку, он глубоко вздохнул, а затем на его лице появилась едва заметная улыбка.

«Вы атаковали боевую группу авианосцев Форд?» Выражение лица Наташи резко изменилось, когда она тут же вскочила с дивана: «Поезжай со мной в Россию.»

«Зачем нам в Россию?» Цзян Чэнь был сбит с толку.

«Чтобы отвести тебя к врачу! Ты с ума сошел!»

«С ума сошёл?» После того, как он на секунду обдумал то, что она сказала, он начал смеяться. Затем он откинулся на спинку дивана и сказал насмешливым тоном: «Почему я не вижу никаких проблем? Скажи мне, как я сошел с ума?»

После того, как Наташа глубоко вздохнула, она с тревогой сказала: «Пенс отличается от Хилла. Правящая партия — Республиканская партия, а он ястреб в Республиканской партии! Как вы думаете, он боится нанести стратегический ядерный удар по Циню? Ты ставишь на кон свою собственную жизнь!»

«Ставлю на кон?» Цзян Чэнь улыбнулся и сказал расслабленным тоном: «Мне разве нужно ставить?»

«Ты все ещё рассчитываегт на стратегическое сдерживание? Сколько твоих ракет может избежать перехвата во время фазы разгона? Не говори мне, что ты не знаешь. США развернули системы THAAD на Гуаме и острове Уэйк, и более половины боевых групп авианосцев были мобилизованы в Тихоокеанский регион! Какова стратегическая глубина Циня? Всего несколько сотен квадратных километров в общей сложности?»

Фаза разгона была восходящей фазой ракеты, которая была самой легкой фазой для перехвата.

Независимо от того, насколько высокой была крейсерская орбита и насколько высокой была скорость, необходимо было разгоняться с нуля, и это было слабостью почти всех межконтинентальных ракет.

С тем, как встревоженно выглядела Наташа, хотя он знал, что она беспокоится о его безопасности, Цзян Чэнь все еще не мог удержаться от смеха.

Когда она увидела, что Цзян Чэнь не только не «пришёл в себя», но и продолжал улыбаться, она энергично закатила глаза, откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди, и тяжело дышала в челку, как будто вымещала свое недовольство.

«Если тебе страшно, ты можешь вернуться домой.» Цзян Чэнь пошутил.

«Страх? Этого слова нет в крови славян.» Наташа сказала с холодным взглядом: «Худшее что со мной случится — я умру вместе с тобой.»

«Кхм, успокойся, нам еще рано умирать.» Цзян Чэнь успокоил ее и после короткой паузы с легкостью выглянул из окна гостиной, затем продолжил небрежным, расслабленным тоном: «Разве это не просто ядерный удар? Я покажу тебе мой настоящий козырь.»

Северный регион Апальтадо представлял собой горный регион, покрытый тропическими тропическими лесами. Это место находилось далеко от автомагистралей и городов, и только бесконечные тропические леса покрывали ландшафт. За исключением нескольких деревень, разбросанных по краю тропического леса, здесь не было ни малейших признаков человеческой деятельности.

Сильный дождь в последние несколько дней сделал и без того старые дороги еще более грязными из-за воды, которая стекала с гор. Даже самые опытные исследователи и попутчики не решились бы войти в этот тропический лес в это время.

И в этот момент в глубине этих джунглей группа вооруженных до зубов солдат организованно маршировала в направлении Турбо.

«Мы почти на месте. Мы доберемся до Апальтадо через 20 километров, это край этих джунглей! Тогда мы поедем по шоссе в Турбо!» Андре крикнул солдатам, стоявшим рядом с ним. Андре, капитан южноколумбийского партизанского отряда, выступал в качестве проводника для Армии Небесной торговли.

«Вы знакомы с этой областью?» — спросил Гао Цзянь, взглянув на спутниковую карту на голографическом экране на своей левой руке.

«Конечно,» — в уголке его рта, который был приподнят, появилась нотка гордости, Эндрю продолжил на своем не очень беглом мандаринском, — «Я вырос в этой области. Даже с закрытыми глазами я могу выйти отсюда.»

«Лучше держать глаза открытыми, — Гао Цзянь огляделся, — Мы все ближе и ближе подходим к вражеской позиции.»

***

В Турбо улицы были пусты, без каких-либо прохожих.

Поскольку это место находилось недалеко от линии фронта, местные жители были эвакуированы в близлежащий город Монтерия правительственными войсками Северной Колумбии. В этот момент порт Турбо находился полностью под военным контролем коалиционных сил НАТО. Мало того, что у главных входов были установлены контрольно-пропускные пункты, но иногда можно было увидеть солдат в городском камуфляже, патрулирующих улицы.

Здесь дислоцировалась 27-я пехотная бригада и легендарный Первый батальон 75-го полка рейнджеров США.

Хотя большая часть поставок доставлялась из Монтерии на передовую, Турбо, как линия фронта в зоне военных действий между Северной и Южной Колумбиями, обладал стратегической ценностью, которую нельзя было недооценивать. Как элита США и всех Коалиционных сил НАТО, они несли ответственность за охрану тупиков на фронте наступления Коалиционных сил. Они не только должны были быть начеку, чтобы не дать партизанам Южной Колумбии внезапно появиться из тропических лесов и угрожать линии снабжения, но им также пришлось бы использовать свое преимущество в мобильности, чтобы начать внезапную атаку на тыл Южной Колумбии, непосредственно мобилизовав свои войска через тропические леса.

Эту силу можно было бы описать как острое лезвие, спрятанное в рукаве Коалиционных сил НАТО.

«Сука, когда уже эта буря закончится?» Молодой американский солдат с досадой выругался, глядя на ливень за окном. Он сидел у контрольно-пропускного пункта и отмахивался от комаров. «По сравнению с этим местом я бы предпочел остаться в пустыне и кормить верблюдов.»

Шел дождь, но в воздухе не было ни малейшей свежести.

Воздух здесь был таким влажным круглый год. Это было похоже на дыхание через влажную ткань. В сочетании с тупиковой ситуацией в битве все солдаты из США, которые с нетерпением ждали нападения на город в «Хаммере», чувствовали разочарование.

«Ничего страшного, если идёт дождь,» — ухмыльнулся косматый ветеран. «Это лучше, чем идти умирать на передовую.»

«Да ты издеваешься,» — солдат поднял брови и сказал с презрением: «Против каких-то там отсталых обезьян?»

«Партизаны в Южной Колумбии проблемны, но они не представляют угрозы.» Взгляд ветерана превратился в воспоминание, и после паузы он продолжил: «Небесная торговля отличается. Они не просто представляют угрозу, но и смертельно опасны.»

Как будто услышав что-то смешное, солдат поджал губы и сказал полушутливым тоном.

«Я признаю, что Небесная Торговля очень сильна, но тебе не кажется, что ты слишком высокого о них мнения? Нас в десять раз больше, чем их. Наша авианосная боевая группа курсирует в Карибском море, а их авианосец? Я чуть не забыл, у них даже его нет.»

Прошла секунда молчания, прежде чем ветеран сказал:

«Если бы ты участвовал в прошлой Гражданской войне в Колумбии, ты бы этого не говорил.»

«Неужели?» Солдат снова скривил губы, а затем издевательски произнес тем же полушутливым тоном: «Я думаю, что если бы мы стояли здесь в прошлый раз, возможно, эта гражданская война закончилась бы в прошлый раз.»

После того, как ветеран услышал его высокомерную речь, он улыбнулся и собрался опровергнуть. Однако он почувствовал тревогу.

Он сразу же потянулся за винтовкой рядом с собой, и как только он осторожно встал, одновременно прозвучало несколько коротких выстрелов!

Пью-пью-пью!

Оранжево-желтые траектории замерцали без малейшего предупреждения, и американские солдаты на контрольно-пропускном пункте рухнули в лужу крови. Солдат, который прежде выказывал презрение, теперь лежал на земле. Его зрачки были расширены, и потребовалось много времени, чтобы свет в его глазах потух.

Гром, разразившийся в воздухе, заглушил выстрелы, раздавшиеся на контрольно-пропускном пункте, и никто ничего не знал.

Невидимые ботинки ступали по лужам, и капли дождя, стекавшие вниз, очерчивали кинетический скелет. После того, как они подтвердили, что весь контрольно-пропускной пункт был зачищен, дюжина солдат в кинетическом скелете К2 собрались на контрольно-пропускном пункте, пока они постепенно появлялись под дождем.

Человек впереди прижал свой шлем и доложил низким голосом.

«Команда Б на месте. Контрольно-пропускной пункт был зачищен.»

«Принято. Внимание всем боевым подразделениям, войти в город.»

«Есть!»

Подобно призракам, сила, покрытая угольно-черным кинетическим скелетом, появилась из глубины теней внутри тропического леса. Пары железных сапог ступили по грязной дороге, и вооруженные до зубов солдаты быстро прошли через опустевший контрольно-пропускной пункт и ворвались в порт Турбо, контролируемый военными США.

Патрулирующие солдаты, наконец, обнаружили этих незваных гостей, когда солдаты Небесной Торговли проникли внутрь.

«ВРАЖЕСКАЯ АТАКА!»

С громким ревом атакованная патрульная команда немедленно спрятала головы за укрытием, когда они открыли ответный огонь из винтовки в руках по солдатам Небесной Торговли. После выстрела из гранатомета он взорвался у двери магазина в десятках метров от них.

Этот взрыв спровоцировал ожесточенное противостояние между двумя сторонами.

«Внимание всем боевым группам, снять с предохранителя, стрелять на поражение! Я повторяю, стрелять на поражение!»

Весь город закипел.

Оранжево-желтые траектории пуль проносились сквозь дождь и сплетались в гигантскую сеть под названием смерть.

Гао Цзянь прислонился к обложке, затем несколько раз быстро постучал по голографическому экрану на своей левой руке. Дрон Колибри, парящий в воздухе, немедленно бросился на американских солдат, прячущихся за укрытием, и турель под ним немедленно дала волю своей ярости.

Солдаты, в которых стреляли, с криками падали на землю; их отчаянно тащили в бункер их невредимые товарищи. Несколько легких пулеметов выстрелили в воздух, и вскоре два беспилотника упали. Однако их миссия уже была завершена.

Через брешь, где американские солдаты прекратили отстреливаться, Небесная Торговля продолжала быстро продвигаться вперед.

Как раз в тот момент, когда солдаты США, дислоцированные на другой стороне улицы, поспешно отреагировали, над ними внезапно раздался свист пропеллера. Кэм, командир Роты С Первого батальона рейнджеров, который руководил сражением, внезапно поднял глаза, и на его лице появилось выражение радости.

«Это наш вертолет!»

Боевой вертолёт Апаче, внезапно появившийся из-за зданий, нацелился своими турелями с обеих сторон и пушкой M230 посередине на наступающую Небесную Торговлю на позиции Первого батальона рейнджеров. Однако улыбка Кэма вскоре застыла всего через две секунды.

Ракета класса «земля-воздух», поднявшая столб белого дыма, взлетела с другой стороны улицы. Она проигнорировала все вспышки в воздухе и врезалась прямо в Апаче!

С громким треском Апаче, который только что появился на две секунды, рухнул на коммерческую улицу неподалеку и был окружен черным дымом.

Горящая пусковая труба превратила капли дождя в водяной туман. Бронетранспортер «Крокодил» появился сзади Небесной Торговли и выдвинулся на улицу. Пулемет в центре турели, толщиной с чашу, медленно остановился в центре. Броня отражала пару зрачков, которые постепенно наполнялись страхом…

У Кэма в голове была только одна мысль.

Как их бронетехника прошла через тропический лес?

В последовавшей битве не осталось никакого напряжения.

Под прикрытием бронетехники пехота Небесной Торговли продвигалась к центру Турбо по четырем основным дорогам. Первоначально из-за существования кинетического скелета и дронов-колибри индивидуальная огневая мощь американских солдат была ниже. При поддержке бронетранспортера исход войны был уже предрешен.

Рейнджеры, которые терпели последовательные поражения, продолжали отступать и, наконец, установили последнюю линию обороны в районе порта, пока они ждали спасательную команду с командного пункта.

На другой стороне, на горной дороге к западу от горы Паламильо, в 30 километрах от Турбо.

34-я механизированная бригада, прибывшая на подкрепление с юго-востока, попала в засаду Пятой бронетанковой бригады Небесной торговли близ Чигородо. Тигр II, спрятавшийся в джунглях, открыл огонь, и снаряды, выпущенные издалека, полностью застали 34-ю механизированную бригаду США, мобилизующуюся на горной дороге, врасплох.

Ни основной боевой танк М1А2, ни боевая машина пехоты М2А3 не могли выдержать попадания пятикилограммового снаряда, разогнанного до скорости, превышающей скорость звука. Если снаряд упадет на гусеницу танка, он снесет несущие колеса, а если снаряд попадет в корпус танка, он пробьет внешнюю броню вместе с внутренней броней из обедненного урана.

Более двадцати танков разбилось на дороге. 34-я механизированная бригада под прикрытием бортовой дымовой гранаты поспешно открыла ответный огонь по горному хребту, в то время как силы покинули поле боя. Три боевых вертолета Апаче немедленно взлетели с оперативной базы НАТО на окраине Медельина и обошли Пятую бронетанковую бригаду Небесной торговли с фланга в горах.

Но отряд апачей прошел только половину пути, прежде чем он неудачно столкнулся с «Авророй-20», которая только что вернулась с Карибского моря.

Сражение между вертолетами и истребителями можно было охарактеризовать только как трагедию, не говоря уже о том, что бомбовое гнездо вертолетов было заполнено ракетами класса «земля-земля», выполнявшими противотанковую миссию.

Орудия истребителей стреляли с большого расстояния, и у боевых вертолётов Апаче даже не было возможности выпустить тепловые ловушки, прежде чем они врезались в гору.

Две формации Аврора-20 лишь мельком взглянули на 34-ю механизированную бригаду США, прежде чем проигнорировать силы противника и продолжить свой полет обратно на военную базу в Специальном районе Тумако. Американские солдаты на земле все вздохнули с облегчением. Если бы эти истребители остались, то только несколько танков выжили бы при таком количестве средств ПВО в войсках.

Однако они не знали, что эти Аврора-20 не вступали в бой, потому что они израсходовали большую часть своих боеприпасов. Если бы силы США узнали, что эти бойцы только что вернулись из Карибского моря, они бы тоже не слишком бы обрадовались…

***

Ракеты поддержки, запущенные с окраин Медельина, прибыли на поле боя, и ракетный обстрел накрыл гору. Однако Пятая механизированная бригада Небесной торговли уже два дня назад выкопала укрытия для танков, и ракеты НАТО даже не вызвали всплеска, кроме «Тигра II», у которого случайно сорвало гусеничный ремень из-за плохого маневра уклонения.

Под прикрытием ракетного обстрела 34-я механизированная бригада наконец получила возможность продолжить отступление. Что касается 27-й пехотной бригады и 75-го батальона рейнджеров, которые сражались в Турбо, за исключением небольшого числа из них, которые отступили в направлении Монтерии, большинство из них были разоружены Небесной Торговлей, осаждавшей порт.

***

Тишина в штаб-квартире была ужасающей.

Всего два часа назад они все еще обсуждали, куда делась Небесная Торговля, которая, казалось, с самого начала была оторвана от битвы. Однако неожиданно они обошли основные силы коалиционных сил НАТО, прошли через более чем 300 километров тропических дождевых лесов и совершили прямой налет на Турбо с их фланга.

Неудивительно, что они не появлялись больше недели; они ушли в тропический лес!

Из-за сурового климата ни самолеты раннего предупреждения, ни спутники наблюдения не смогли обнаружить их движение. Особенно учитывая, что два стратегических города Медельин и Букараманга находились на критическом этапе, все внимание НАТО было приковано к Южной Колумбии, и они не ожидали, что Небесная Торговля начнет такую подлую атаку.

«Немедленно уничтожьте дорогу из Турбо в Монтерию и переместите механизированную дивизию с линии фронта в гарнизон в Монтерии!» Генерал Фелтон первым нарушил тишину на командном пункте. Как высший командующий Коалиционными силами НАТО, он принял решительное решение и немедленно отдал приказ.

«Но на стороне Северной Колумбии…» Заместитель командира Белледен нахмурился.

«Если мы позволим Небесной торговле перекрыть нашу линию снабжения, 170 000 солдат НАТО и 200 000 солдат Северной Колумбии окажутся в опасности! Я все объясню Варгасу. А теперь немедленно пошлите инженеров взорвать дорогу, прежде чем Небесная торговля двинется в сторону Монтерии! ВЫ ДОЛЖНЫ ДЕЙСТВОВАТЬ БЫСТРО!»

Офицер, стоявший рядом с ним, поколебался, взглянул на заместителя командира Белледена и, наконец, стиснул зубы, выпрямился, отдал честь и выбежал из поста.

«ЕСТЬ!»

После паузы Фелтон посмотрел на корреспондента, сидящего перед компьютером, и приказал:

«Немедленно свяжитесь с боевой группой авианосцев Форд и попросите их отправить F-16 для разведки в Турбо. Мне нужно знать, сколько врагов, сколько бронетехники и сколько танков. Они должны получить точное число!»

«Вас понял… Чёрт, я не могу с ними связаться, они не отвечают.»

Когда Фелтон услышал эти слова, он был явно ошеломлен, затем нахмурился.

«Мы не можем с ними связаться?»

Это казалось слишком ненормальным.

Основываясь на боевом приказе высшего военного командования, для эффективной поддержки поля боя в Колумбии все боевые подразделения авианосной боевой группы Форд должны были постоянно находиться в режиме ожидания. Даже если бы это было не так, потеря связи абсолютно не могла произойти в этом состоянии.

Может ли это быть ЭМИ?

Фелтон быстро отверг эту возможность.

Крупные подразделения, такие как авианосцы и эсминцы, были спроектированы с учетом электромагнитных импульсов, и во время последней гражданской войны в Колумбии было подтверждено, что электромагнитное оружие оказывает минимальное воздействие на боевые группы авианосцев.

В этот момент внезапно зазвонил спутниковый телефон в кармане Фелтона.

Было только одно место, где можно было дозвониться до номера этого телефона. Без всяких колебаний Фелтон нажал кнопку подключения и поднес телефон ближе к уху.

«Алло?»

«…»

В командном отсеке воцарилась тишина.

Выражение лица генерала Фелтона постепенно стало мрачным, и все офицеры в комнате почувствовали, что что-то не так.

Примерно через пять минут звонок наконец закончился.

Фелтон не сказал несколько слов от начала до конца, за исключением «ммм» и «да», все, что осталось, это молчание, которое было еще более удручающим, чем его лицо.

«Звонок был от высшего военного командования,» — нарушил он молчание и положил спутниковый телефон обратно в карман. Он глубоко вздохнул и медленно произнес: «…плохие новости.»

«Что случилось?» Белледен нахмурился.

«Наша боевая группа авианосцев Форд…» Одно слово за другим Фелтон выдавил фразу сквозь стиснутые зубы. Когда все глаза в комнате смотрели на него с удивлением и неуверенностью, он, наконец, закончил последнюю половину предложения: «…была потоплена.»

Если быть точным, её не потопили, а захватили.

Если бы цель Небесной торговли состояла в том, чтобы потопить авианосец «Форд», то не нужно было бы беспокоиться о том, чтобы сбросить туда NS-90; двух противокорабельных ракет было бы достаточно для выполнения этой работы. Или ураган шестой категории также разнес бы эти стальные корабли на куски.

Однако для следующего плана Цзян Чэня был необходим авианосец.

Поэтому Цзян Чэнь любезно принял это новое поколение атомных авианосцев, разработанных с использованием самых передовых технологий в США.

«Небесная торговля» взяла под свой контроль не только «Форд», но и противоподлодочный фрегат, эсминец с управляемыми ракетами и два корабля снабжения. Что касается других кораблей и подводных лодок, то они были потоплены один за другим после того, как Аврора-20 и «Крылья свободы» завоевали господство в воздухе.

После завершения миссии Аврора-20 вернулась в аэропорт Тумако для пополнения запасов, в то время как «Крылья свободы» приземлились на авианосце, чтобы не допустить, чтобы США взорвала авианосец. Только когда Аврора-20 завершила пополнение запасов, «Крылья свободы» сменили оборону и вернулись на авиабазу для пополнения запасов.

Эта эпическая победа войдет в историю как одна из самых впечатляющих в истории.

Более двух тысяч солдат ВМС США были захвачены в плен. За исключением небольшого числа экипажей, которые остались позади, большинство пленников были быстро отправлены в порт Тумако, занятый 11-й аэрофлотной бригадой Небесной торговли, где они были заперты вместе с сдавшимися американскими солдатами.

Хотя Небесная торговля не присоединилась к Женевской конвенции, обращение с военнопленными было довольно неплохим. Так было со времен последней гражданской войны в Колумбии. До тех пор, пока солдаты честно сдадут свое оружие, они не только смогут каждый день наслаждаться говядиной, хлебом и овощным супом, но и смогут безопасно вернуться домой после войны.

Из-за этого эти пленники, которых кормили как свиней, вели себя вполне послушно.

В конце концов, это была не их война, и никому не было стыдно сдаваться.

Хотя этим пленникам не было стыдно, Белый Дом и высшее военное командование, очевидно, думали иначе.

***

По их мнению, авиаудар Небесной торговли по боевой группе авианосцев Форд в Карибском бассейне уже привел к эскалации ситуации, выходящей за рамки регионального конфликта. Это дало США достаточную причину для того, чтобы разжечь пламя войны за пределами Колумбии.

Как раз в тот момент, когда мир был потрясен новостью о том, что «боевая группа авианосцев Форд потерпела крах», Белый дом выдвинул ультиматум Небесной торговле. Небесная торговля должна была вернуть авианосец в течение 72 часов и освободить задержанных военнопленных, в противном случае они встретятся с последствиями…

Кроме того, Белый дом попросил посольства различных стран немедленно покинуть Коро-Сити.

В течение этого времени сильный дождь, собравшийся над Южной Америкой, казалось, проявлял признаки дрейфа через океан…

После того, как был выдвинут «72-часовой ультиматум» Белого дома, среди жителей двух стран распространилась паника.

Независимо от того, были ли это граждане США или жители Циня, все они чувствовали тревогу и беспокойство по поводу противника, с которым им предстояло столкнуться. Один из них был сверхдержавой со стажем, а другой — восходящей звездой 21 века. Минуту назад все еще были вместе, мечтая идти рука об руку в будущее. Однако теперь они воевали из-за не связанной с ними страны…

По крайней мере, в глазах большинства людей в США.

«Почему мы должны ставить будущее нашей страны ради суверенитета колумбийцев? Если у президента еще есть мозги, прекратите эту войну!»

«О, Боже, хотя такие вещи не следует говорить… Я думал, что после того, как идиот уйдет в отставку, к власти придет человек хоть чуть-чуть лучше. Неужели даже это маленькое требование не может быть выполнено?»

«Против ядерного оружия! Мы хотим мира, а не ядерной войны!»

«…»

Антивоенные демонстрации прошли не только в столице, но и в городе Коро. Некоторые протестовали против Цзян Чэня, а некоторые протестовали против Небесной торговли. Несмотря на то, что большинство людей в Цине наслаждались процветанием, вызванным Небесной торговлей, не все были удовлетворены этой жестокой организацией, которая правила страной.

Внешнее давление и страх перед ядерным оружием, казалось, разжигали эти эмоции.

Через двадцать четыре часа после предъявления ультиматума около 50 000 протестующих вышли на улицу и перекрыли дорогу у президентского дворца Циня, что вынудило остров Новолуния срочно направить силы быстрого реагирования. Сразу же после того, как между этими антивоенными активистами и националистами вспыхнули физические стычки, вся полиция города Коро была вынуждена отреагировать на этот массовый инцидент.

Чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации, полицейским беспилотникам было приказано стрелять резиновыми пулями. В конце концов, даже пожарные были мобилизованы; им пришлось полагаться на пожарные машины и водяные пушки, которые в конце концов едва держали ситуацию под контролем. После того как полиция задержала ряд ведущих зачинщиков, большинство протестующих наконец разошлись…

После того, как Чжан Япин сообщил об инциденте по телефону, Цзян Чэнь не слишком беспокоился. Он просто проинструктировал несколько вещей о поддержании стабильности, а затем закончил разговор.

Он очень хорошо знал, что вскоре все недовольство и протесты исчезнут с победой. Эта война стала бы свидетелем подъема страны и упадка гегемонии старого мира. Народ Циня вознесет его на высший трон. Что касается людей остального мира…

После образования Федерации Земли история поймет его сегодняшние действия.

«…Они действительно думали, что мы планировали пойти в Монтерию?» Цзян Чэнь, сидевший на диване в гостиной, чуть не расхохотался вслух, когда услышал отчет Ивана о том, что коалиция НАТО взорвала шоссе из Тумако в Монтерию. После короткой паузы он полушутя продолжил: «Похоже, они избавили нас от многих проблем своей близорукостью.»

Скоро они поймут, как нелепо ошибались.

Как могло случиться, что Небесная торговля захватила порт Тумако только для того, чтобы перекрыть снабжение коалиционных сил НАТО? Очевидно, офицеры Пентагона и Коалиционных сил НАТО видели только то, что было на поверхности. Другими словами, с самого начала они боялись и не желали рассматривать другую возможность…

«Да, действительно.» Тон Ивана также был смешан с намеком на смех.

«Тогда действуйте по плану, — Цзян Чэнь посмотрел на время на своих часах и продолжил спокойным тоном, — Наш звездолет прибудет на поле боя через двадцать четыре часа, и я буду ждать хороших новостей по телевизору.»

«Есть!»

Иван на голографическом экране отдал воинский салют, а затем прервал связь.

«Ты всё ещё в состоянии смеяться.» Сидя напротив него, скрестив руки на груди, Наташа закатила глаза на Цзян Чэня и сказала тоном поражения: «Ты знаешь, что США мобилизовала пять боевых групп авианосцев в западной части Тихого океана?»

” …Боевые группы авианосцев,» — нахмурилась Ся Шию, затем посмотрела на Цзян Чэня и задалась вопросом: «Будет война?»

Война, на которую, естественно, ссылался Ся Шию, была тотальной войной между Небесной торговлей и Америкой, а не региональной войной, начатой третьей страной.

«Я что, забыл это сказать?» Цзян Чэнь улыбнулся и тихо сказал: «На самом деле, это началось очень давно.»

Этой войне с самого начала было суждено не ограничиться Колумбией.

С окончанием Дипломатии на Сахарных Кубиках Америка уже приняла решение выбрать самый опасный и наиболее подходящий путь для своей идентичности. Однако Небесная торговля не допустила бы этого, и в настоящее время не было бы причин отступать.

Ся Шию не очень интересовала сама война, не говоря уже о том, что она уже подозревала, что этот день наступит. Поэтому она больше ничего не сказала. После секундного молчания она беспомощно вздохнула.

«…Забудь об этом, делай что хочешь.»

Наташа взглянула на Ся Шию так, словно увидела привидение, а затем взорвалась.

«Почему ты не переубеждаешь его, ты же знаешь, что он делает?»

Ся Шию слегка улыбнулась и ничего не сказала.

Хотя она и не следила внимательно за войной, как генеральный директор Future Group с высшими полномочиями, она была хорошо осведомлена о секретном оружии, находящемся в распоряжении Небесной торговли. Развертывание погодного оружия осуществлялось через Future Heavy Industries, поэтому она вообще не беспокоилась о боевых группах авианосцев.

Что касается ядерного удара…

Она была еще меньше обеспокоена.

«Ты слышал? Будет война…»

«Война? Разве война не началась давным-давно?»

«Я не про Колумбию… Я слышал, что Небесная торговля атаковала боевую группу авианосцев Форд в Карибском море…»

«Какого х*я?! Почему они…»

«Как долго ты сидел в танке? В любом случае, я собираюсь ненадолго вернуться в Китай и подождать, пока осядет пыль, прежде чем вернуться. Если ты планируешь уехать, тебе лучше принять решение как можно скорее. Я заказал билет вчера—»

«БЛ*ТЬ… Все билеты на следующую неделю уже распроданы!» Мужчина протянул свой мобильный телефон и с сожалением выдохнул.

В последние два дня подобные разговоры были обычным делом в Пэнлае.

Казалось, никто не был настроен оптимистично в отношении того, что Цинь сможет выиграть эту войну.

Диктатор, наконец, попал в переделку после игры с огнем. 72-часовой ультиматум Белого дома явно не был шуткой. Пять боевых групп авианосцев уже собрались в Тихом океане и мобилизуются в направлении западной части Тихого океана. Возможно, Белый дом тайно передал документ о нанесении ядерного удара по промышленным объектам Циня, чтобы остров Анж и Коро-Сити не избежали катастрофы.

Небесный город, Центр наблюдения Земли Космического департамента.

По Циню сейчас было восемь часов вечера.

Все выходные были отменены, и Небесная торговля находилась в самый критический момент. Сотрудники нервно сидели перед компьютером; их глаза не отрывались от спутникового радара наблюдения. Некоторые люди не спали 24 часа подряд, и до сих пор они были поддержаны исключительно кофеином.

В этот момент восклицание нарушило напряженную тишину в Центре наблюдения за Землей.

«ЗАПУСТИЛИ!» Наблюдатель, отвечавший за спутник под номером W14, внезапно встал со своего места. Он указал пальцем на красную точку на экране радара. «Координаты — N29°04, W154°20, тип ракеты — баллистическая ракета подводного базирования UGM-133A «Трайдент»! Всего было запущено двенадцать!»

«На два часа раньше первоначальных 72 часов…»

Наблюдатель, сидевший рядом, также заметил двенадцать ракет на радаре и не мог не выругаться.

«Я знал, что эти ублюдки не сдержат своих обещаний!»

«Запустили с атомной подводной лодки?» Ци Инцзе, директор центра наблюдения, быстро подошел к терминалу спутникового наблюдения W14. Он хмуро посмотрел на радар, поставил чашку с кофе, которую держал в руке, и сказал: «Вы можете определить тип атомной подводной лодки?»

«Это должна быть американская атомная подводная лодка класса «Огайо»!» Наблюдатель ответил.

«Немедленно сообщите координаты подводной лодки Небесному флоту!» Ци Инцзе прямо приказал: «Сообщите в штаб-квартиру Космического департамента, и пусть они готовятся к ядерным ударам!»

«ЕСТЬ!»

…

Через десять минут после того, как были замечены ракеты «Трайдент», над Коро-Сити прозвучала тревога ПВО. Полицейские беспилотники, патрулирующие улицы, повторяли одни и те же слова по домофонам.

«…вражеский авиаудар прибудет в Коро-Сити через десять минут. Пожалуйста, оставайтесь дома и не выходите из своего дома. Небесная торговля обещает обеспечить безопасность имущества всех граждан от незаконных сил, пожалуйста… ”

Еще три дня назад во всех городах Циня, включая Пэнлай, был введен комендантский час. Внезапная тревога ПВО не вызвала большой паники, потому что в Коро-Сити не было туристов, и все граждане, проживающие там в это время, оставались дома из-за комендантского часа.

Для граждан было разумно паниковать, но когда они увидели, что их президент все еще стоит перед Президентским дворцом и дает интервью своим СМИ, страх в их сердцах немного рассеялся. Мысль о том, что кто-то понесет все последствия, независимо от поражения или победы, приносила чувство комфорта.

В девять часов вечера в небе появилось двенадцать лучей света.

Кто-то кричал, кто-то прятался под кроватью, обхватив голову руками, кто-то молился с рыданиями, а кто-то тихо достал из холодильника бутылку холодного пива и сидел во дворе, как будто ждал праздничного фейерверка, спокойно ожидая наступления последнего момента.

Все знали о том, что произошло.

В конце концов, то, что должно было произойти, произошло.

Две ракеты «Трайдент» прибыли над Коро-Сити, что даже заставило UA, нажавшую кнопку запуска, удивиться тому, насколько плавным было путешествие. Вскоре ядерные боеголовки, установленные на ракетах «Трезубец», взорвались, свет ядерного взрыва рассеялся на всю ночь и поглотил все небо в бескрайнем грибовидном облаке.

Отдаленный и слабый рев сотряс барабанные перепонки всех, кто ползал под грибовидным облаком.

Как раз в тот момент, когда все думали, что их жизнь закончена, произошло то, что всех удивило.

Ядерный взрыв действительно произошел, и грибовидное облако действительно поднялось, но разрушительная ударная волна не пришла. Все были еще живы, когда смотрели, как грибовидное облако рассеивается, и его медленно уносил попутный морской бриз…

Это было похоже на Божье чудо!

«Боже… Неужели я сплю? Я всё ещё жив?» Мужчина средних лет, около 40 лет, встал с кровати и в оцепенении выглянул в окно. Слезы постепенно наполнили его глаза, когда он пробормотал: «Я всё ещё жив……»

«Милая! МЫ ЖИВЫ!» Молодой мужчина и женщина обняли друг друга и страстно поцеловались. Наконец, они перекатились на кровать и сбросили обувь и одежду.

«Невероятно, это похоже на чудо! Нет, это и есть чудо!» Старый священник, сидевший в церкви, несколько раз потер пальцами крест на груди и отчаянно забормотал.

«Да здравствует Цинь! Да здравствует Небесная Торговля! Нах*й ядерное оружие! Нах*й янки! Мы непобедимы!» Пьяный мужчина стоял на своем балконе и громко кричал. Если бы это было в любой другой день, его беспокойный сосед определенно пожаловался бы на него за нарушение покоя, но сегодня этого не произошло.

Потому что он выкрикнул мысль, которую разделяли все находящиеся здесь.

Если даже ядерное оружие не могло победить их, то что еще могло победить их?

Итог этой войны, начиная с этого момента, был уже решён.

Всего через пять минут после того, как ядерный удар обрушился на Коро-Сити, в Белом доме состоялась пресс-конференция. Перед журналистами средств массовой информации по всей Америке и по всему миру представитель Белого Дома использовал извиняющийся тон, чтобы объявить об этом «прискорбном» факте средствам массовой информации.

«Чуть более часа назад мы запустили двенадцать ракет «Трайдент». Возможно, в их радиолокационной системе была какая-то неисправность, наши ракеты не были перехвачены. И всего пять минут назад Белый дом спросил высшее военное командование о том, успешно ли ядерные ракеты поразили цель, и ответ, который мы получили, был ‘Да’.»

«Мы выражаем нашу озабоченность и сожаление в связи с бедствием, которое переживает народ Циня.»

«Но мы верим, что новая родина, обладающая большей свободой и равенством, новый мир, свободный от гнета незаконных предприятий, олигархов и марионеточных правительств, позволит народу Циня жить в лучшем будущем…»

«И мы возьмем на себя ответственность великой страны и поможем людям, которые пострадали, восстановить свои дома.»

Оценка ущерба, нанесенного ядерным оружием, в настоящее время не может быть подтверждена.

Потому, что все военные спутники наблюдения в США были уничтожены ракетами Небесной торговли три дня назад.

Ракеты «Трайдент», которые были запущены в Цинь, использовали заранее рассчитанные параметры запуска. Хотя была бы определенная погрешность, в чем была бы разница между погрешностью в один или два километра для чего-то вроде ядерного оружия?

Высшее военное командование США знало только о том, что ядерные ракеты были «запущены», «поражены» или «взорваны», но этого было достаточно…

Но было ли этого действительно достаточно?

«У инициативного бизнесмена должна быть не только частная армия, но также и непробиваемый щит,» — Цзян Чэнь посмотрел на купол, который окутывал весь город, и грибовидное облако, которое постепенно рассеивалось. Уголки его губ приподнялись, казалось, что он улыбается, затем он поднял свой бокал с вином к небу снаружи: «Выпьем за нашу победу.»

Грибовидное облако медленно рассеялось над Священным Щитом.

Воздушный поток, создаваемый погодным оружием, мягко унесет пыль, образовавшуюся на высоте 20 километров над Коро-Сити, в глубины Тихого океана.

Радиационная пыль была проблемой, но Циню не придётся с ней сталкиваться. Погодное оружие вернет мерзкую пыль через муссон Тихоокеанского региона обратно в США в целости и сохранности. Что касается оставшейся пыли, то Future Heavy Industries и Future Biology очистят ее.

Конечно же, репарации Соединённых Штатов, оплатили бы расходы на очистку.

Наташа стояла рядом с Цзян Чэнем, вытянув шею. Она ошеломленно уставилась на завесу света над городом.

«Что это такое?»

«Это и есть щит.» После того, как он поставил бокал с вином, Цзян Чэнь улыбнулся, скрестил пальцы на коленях и сказал небрежным тоном: «Копьё, которое может пронзить его, сейчас в этом мире не существует.»

В последний раз, когда он вернулся из апокалипсиса, он привез с собой две вещи.

Одним из них было погодное оружие.

А другой — системой Священного Щита.

” …Я наконец-то поняла, почему ты был так спокоен,» — пробормотала Наташа, продолжая ошеломленно смотреть в небо.

«Спасибо за комплимент,» — засмеялся Цзян Чэнь, — «Кстати, мне понравилось выражение твоего лица.»

«…Но как ты защитишь от нападения на космический лифт?» Когда Наташа увидела тонкую, но озорную улыбку на лице Цзян Чэня, она не могла перестать краснеть, вспомнив, как несколько дней назад уговаривала Цзян Чэня поехать в Москву. Она еще не была готова признать свое поражение, когда сказала: «Космический лифт имеет длину 36 000 километров. Как ты собираешься защищаться от ракетных атак НАТО?»

«36 000 километров — действительно очень много, но наша лазерная система ПВО тоже не слаба,» — улыбнулся Цзян Чэнь и продолжил: «Подумай об этом, если они планируют полагаться на цифры, чтобы прорваться через нашу лазерную систему ПВО, какую ракету, как вы думаете, они будут использовать?»

Хотя он сформулировал это как вопрос, очевидно, был только один ответ.

Высшее военное командование США, безусловно, не выбрало бы межконтинентальную ракету с тяжелыми боевыми компонентами, потому что эта ракета была бы легкой мишенью для лазерной системы противовоздушной обороны Небесной торговли. Если бы цель состояла в том, чтобы полагаться на количество для прорыва противовоздушной обороны Небесной Торговли, то лучшим выбором была бы крылатая ракета BGM-109 °C «Томагавк» с умеренной дальностью, умеренной мощностью и относительно умеренной стоимостью!

«Ты забыл, что пять боевых групп авианосцев прибыли в район Марианских островов?» Наташа бросила на Цзян Чэня подозрительный взгляд. «Они полностью способны запустить сотни томагавков в твой космический лифт одновременно.»

«Боевые группы авианосцев?» После того, как он взял у Айши наполненный бокал вина, он небрежно улыбнулся: «Если они все еще существуют, они действительно могут это сделать.»

«Ты!» Наташа недоверчиво посмотрела на Цзян Чэня, и ее рот был широко открыт: «…но как это возможно?! Это же пять боевых групп авианосцев!Даже…»

Даже если бы фрегат класса «Страж», модифицированный электромагнитной импульсной пушкой, был достаточно мощным, было бы преувеличением полагать, что флот Небесной Торговли сможет противостоять пяти боевым группам авианосцев. Не говоря уже о том, что все подводные лодки Небесной торговли в данный момент находились в Карибском море.

«Даже если в Тихом океане водится более 70 рыб, потребуется некоторое время, чтобы выловить их, верно?» Цзян Чэнь рассмеялся и покачал головой: «Но для природы нетрудно уничтожить пять боевых групп авианосцев одновременно.»

Для природы?

Наташа на мгновение опешила и не сразу поняла смысл слов Цзян Чэня.

«Есть только одно преимущество применения силы для решения проблемы.»

Цзян Чэнь закончил предыдущую тему предложением с неясным значением без дальнейших объяснений.

Он щелкнул пальцем по голографическому экрану своих часов, произвольно нажал две кнопки на экране, затем выключил его. Он продолжал с улыбкой смотреть на все еще ясное ночное небо, затем тихо сказал:

«И это преимущество — ты получишь немедленный ответ.»

Поскольку именно мистер Пенс первым нажал ядерную кнопку.

Тогда, что бы он ни сделал сейчас, никто не сочтет его реакцию чрезмерной.

***

«5»

«4»

«3»

«2»

«1»

«0»

«Запуск.»

Две кнопки запуска были нажаты одновременно.

Ослепительная электрическая дуга на мгновение замерцала, и от маленького корабля, плывущего по синхронной орбите, отделился серебряный провод, тонкий, как зубочистка.

Он был таким тонким, таким крошечным и легким, как перышко. По сравнению с землей под ним и вселенной за ним, он был настолько незначителен, что все бы проигнорировали его существование.

Но в тот момент, когда он вошел в контакт с атмосферой, серебряная линия засияла и мгновенно превратилась в огненного дракона длиной в сто метров, и выглядела как второе Солнце, поднимающееся из-за горизонта, оно взревело и закричало в сторону земли внизу. Обжигающе высокая температура расплавила абляционный материал на его поверхности. Даже прочный и стойкий к высоким температурам материал из титанового сплава начал разрушаться, и он постепенно отклеил вольфрамовый стержень…

Это вольфрамовый стержень!

Под действием встроенного гироскопа он образовал прямую линию с координатами, по которым нужно попасть.

Его скорость была слишком высокой.

Такой высокой, что он появился на радаре военно-воздушной базы штата Вашингтон всего на секунду.

И когда люди, стоявшие прямо под ним, наконец обнаружили «лишнее» Солнце, все уже было кончено.

Огонь коснулся земли, и в космосе не было слышно эха. Крестообразная трещина была навсегда выгравирована на голубой планете, за которой последовал вихревой коллапс, превративший равнину в котловину, затем котловина была заполнена, образовав холм. Пламя в десятки тысяч градусов горело на увядшей траве, и бушующая ударная волна прокатилась по всему и превратила все в углерод; превратила все в руины…

Катящаяся ударная волна прокатилась по земле и принесла песок и пыль над городом, находящимся в сотнях километров отсюда. Фермер, сидевший на тракторе, слегка приподнял голову, как будто ему было интересно, что сейчас за свет. Люди выбежали из своих домов на улицу, а затем в шоке посмотрели друг на друга. Они думали, что произошло землетрясение.

Однако только через полчаса они узнали из городской трансляции, Facebook и Twitter на своих телефонах, что случилось с базой ВВС штата Вашингтон, расположенной менее чем в 50 километрах от них, и другими военными базами в США, где хранилось стратегическое ядерное оружие…

Кнопка была нажата бесчисленное количество раз.

Снаряды из вольфрамовых стержней были выпущены из пушки SS Экспедиции во вспышке ослепительно белого света.

Это оружие, которое первоначально было разработано для Дьявольских Червей и Кислотников, использовалось для убийства своего же вида. К счастью, это была война, которая положила конец всем войнам. Это был бы последний раз, когда такое оружие применялось на людях…

Надеюсь.

Тихоокеанский объект стратегических вооружений, Военно-Воздушная база Эндрюс, Военно-Воздушная база Уоррен, Военно-Воздушная база Нью-Мексико, Военно-Воздушная база Майнот, Завод в Северной Дакоте, Военно-Воздушная база Бакс, Военно-Воздушная база Эллсворт, Объект стратегических вооружений Миссури…

Более года Агенты-Призраки с помощью агентов КГБ собирали этот список.

Все военные объекты, на которых хранилось или которые подозревались в хранении ядерного оружия, были включены в зону действия оружия кинетической бомбардировки. Независимо от того, находилась ли эта военная база в дикой местности или в центре небольшого городка, с того момента, как президент Пенс нажал ядерную кнопку, оценка жертв среди гражданского населения была исключена из оценки орбитальной бомбардировки.

В центре мостика SS Экспедиции.

В его глазах отражалось море огня, Капитан Экспедиции стоял под голографическим экраном, как скульптура, со спокойствием и уравновешенностью между бровями.

Перед ним были снимки, сделанные спутниковой антенной наблюдения. Каждое изображение соответствовало военной базе, а каждый сгусток пламени соответствовал одной мёртвой жизни.

Из пятидесяти военных баз, включенных в зону поражения, не все из них были снабжены ядерными боеголовками, но до тех пор, пока они были снабжены ядерными боеголовками или другим стратегическим оружием, большинство из них были уничтожены второй бомбардировкой.

В это время к нему подошел его заместитель и чисто отдал честь.

«Небесные десантники готовы к отправлению!»

Капитан медленно кивнул, затем поднял руку, чтобы посмотреть на часы.

В глазах под полями генеральской шляпы появилось свирепое выражение.

Он заговорил.

«Седьмая и Восьмая Орбитальные Воздушно-Десантные Бригады, Девятая Бригада Силовой Брони, все наземные боевые группы — войти в пусковой порт.»

«Координаты, Столица, Соединённые Штаты Америки.»

«Выполнить Воздушно-Десантную миссию!»

Хотя в Коро-Сити действовал комендантский час, в Интернете его не существовало. В момент, когда взорвалась ядерная ракета, некоторые люди, которые не боялись смерти, даже высунули руку из окна и транслировали взрыв в прямом эфире со своего телефона.

«Это… ядерный взрыв?»

«Это реально…?»

«Это фэйк, я ухожу.»

«Я думаю, что это может быть голографическая проекция. Разве не в этом Future Technology лучшие? Может быть, они уже давно перехватили ядерные ракеты в открытом море…»

«Мне нравится теория голографической проекции… теперь стример может пойти спать.»

Как и другие жители Коро-Сити, пережившие катастрофу, стример, который в прямом эфире транслировал небо над ним, был полностью шокирован. Он забыл о бесчисленных комментариях и подарках, а также забыл, что он делал в этот момент.

Вчера он всё ещё рыдал и плакал из-за того, что не смог купить билет на самолет. Поскольку он все равно думал, что мертв, с мыслью стать первым человеком, который будет транслировать ядерный взрыв в прямом эфире, он открыл приложение для прямой трансляции, но он не ожидал, что действительно выживет…

В любом случае, ему было суждено стать не первым человеком, который в прямом эфире транслировал ядерный взрыв. Когда произошел ядерный взрыв, он был не единственным человеком, который направил свой телефон в небо, был также другой стример на YouTube, который сделал то же самое.

Всевозможные фотографии и видео о ядерном взрыве в Коро-Сити быстро стали вирусными в Интернете. Люди нажимали на них с подозрением; некоторые репостили их; некоторые люди презирали их. Но независимо от того, что думали люди, одни только ослепительные кинематографические эффекты сделали невозможным остаться равнодушным…

По иронии судьбы, за эти короткие пять минут представитель Белого дома, который проводил пресс-конференцию, и журналисты СМИ, присутствовавшие на пресс-конференции, стали последними, кто узнал об этой новости…

Даже если бы они знали, большинство из них не поверили бы в это.

«Все двенадцать Трезубцев попали в цель. Бл*ть, это слишком безумно…» Плечи Майка Пенса дрожали от напряжения, когда он шел по коридору Радужного дома: «Это безумие!»

Было две причины, по которым он чувствовал напряжение.

Одно было волнением, а другое тоже было волнением.

Одна ракета «Трайдент» была загружена восемью ядерными боеголовками W-76 весом 100 000 тонн. Первоначально, по их плану, они были бы рады, если бы две или три ядерные боеголовки смогли успешно поразить землю Циня. Никто не ожидал, что все двенадцать ракет «Трайдент» попадут в цель. 96 ядерных боеголовок было достаточно, чтобы полностью уничтожить промышленные объекты Небесной Торговли…

Можно было предвидеть, что Цинь превратился в чистилище на Земле. Возможно, правозащитные организации, организации по охране окружающей среды и другие государства-члены ООН или даже их союзники осудили бы его и вызвали бы проблемы. У него будут головные боли из-за этого в течение следующих четырех лет в офисе, или ему даже может грозить импичмент из-за левых.

Но он не боялся!

Как сказал его военный советник, США станет самой могущественной страной в мире, впитав технологии Небесной торговли, и как игрок, который привел страну к победе в этой войне, он вполне заслужил звание величайшего президента в этом столетии. Он переломил ход событий и нажал ядерную кнопку, которая разорвала бумажного тигра, известного как Небесная торговля…

Его помощник побежал за Майком Пенсом и, догнав его, доложил:

«Господин президент, вас разыскивает Джон Корнинг. Он сейчас в вашем кабинете.»

«Пусть он подождет меня там. Мне нужно сейчас обратиться в Конгресс, чтобы решить проблему переселения беженцев во время войны в Цине, — сказал Майк Пенс. — Нет ничего важнее этого. Мы должны позволить тем, кто хочет переехать, оставаться на плаву.»

«Но он, кажется, беспокоится… ” — помощник заколебался.

Майк Пенс остановился, уставился на своего помощника и сказал неподвижно.

«Я сказал — пусть он подождет.»

Помощник ошеломленно посмотрел на президента, затем после долгого молчания кивнул.

«Хорошо, хорошо…»

«Тогда иди сейчас.»

Избавившись от помощника, Майк Пенс поправил воротник и продолжил путь.

Ладно, он признавал, что злорадствовал.

Но он считал, что это необходимо.

Как лидер, который вернет эту страну к вершине гегемонии, он должен был позволить директору ФБР, которого продвигал бывший президент и капиталисты с Уолл-стрит, понять, кто здесь руководил шоу.

Это была необходимая демонстрация силы против Уолл-стрит.

В противном случае, если бы он позволил им продолжать указывать на него пальцами, ему было бы трудно выполнять свою работу в будущем на посту президента.

Майк Пенс продолжал идти вперед. Пока он шел, он думал о том, следует ли ему найти возможность заменить Джона Корнинга на посту директора ФБР. Он не мог бы хорошо спать по ночам, если бы позволил шахматной фигуре находиться в таком важном положении. Он потенциально мог бы попытаться сблизиться ЦРУ, а затем с заместителем директора ФБР…

В этот момент весь Белый Дом сильно затрясся, а люстра в куполе начала дико раскачиваться из стороны в сторону.

Если бы не женщина-стажер из почтового отделения, которая поспешила ему на помощь, он бы упал.

«Спасибо… Чёрт, землетрясение?» Майк Пенс неловко встал и в гневе выглянул в окно.

Однако, как только он выглянул наружу, его глаза быстро приклеились к окну, и он замер на месте.

«Что это такое?»

***

БИП!

Шоссе было забито до отказа, и автомобильные гудки гудели один за другим.

Люди, которые думали, что произошло землетрясение, в панике выбежали из здания на улицу, что серьезно затруднило движение в столице.

После того, как он толкнул дверцу машины, мужчина в костюме и галстуке вышел из машины в остановившееся движение и, держась правой рукой за дверцу машины, хмуро посмотрел в небо.

«Что это такое…»

Невдалеке сквозь облака пробилась большая дыра.

Казалось, что в облако что-то проникло!

Смутно он припомнил, что в момент землетрясения ему показалось, что он увидел вспышку света.

И вот теперь сильный порыв ветра, который нес огромное количество пыли, пронесся мимо и ворвался с улицы прямо перед ним.

Как и все остальные на улице, мужчина подсознательно поднял руки, закрыл глаза и нос и спрятался за дверью машины.

Когда он опустил поднятую руку, измученный порывом ветра, он снова посмотрел в воздух и окаменел.

С его дрожащих губ сорвалось одно слово.

«Бл*ть…»

ХУУУУУУ!

Вместе с грубым ревом ряды горящих драконов, казалось, горели и разрывали на части все небо. Издалека падающая лава казалась картиной маслом, похожей на свиток судного дня, изображенный в книге Откровения — «Подковы четырех всадников апокалипсиса топчут, землетрясение, бедствие и чума приходят в мир, ангел затрубил в трубу и уронил горящую кровь и лотос…»

Наконец, кто-то закричал.

«ОСТАНОВИТЕСЬ!»

Прежде чем все закончилось, остановиться, естественно, было невозможно.

Серия метеоритов, пронзивших небо, упала на землю, за которой последовали громкие удары, сотрясшие землю. Пострадавшее здание рухнуло, обнажив цемент и стальные прутья, растоптанная машина была превращена в металлолом, уличный фонарь был сломан пополам, а ровное шоссе было покрыто паутинообразными трещинами.

Машины переворачивались, и среди клубящейся пыли то, что стояло, было силовой броней, которая излучала темно-синюю дугу за его спиной. Толстая стальная рука и чёрное дуло источали холодную, смертельную энергию. Позади них было много кабин для высадки десанта, расположенных вразнобой.

Дверь десантных кабин открылась, и бойцы в кинетических скелетах выбегали с винтовками в руках, затем они собрались в строй. Рядом с ними группа дронов вылетела из улья дронов и собралась в воздухе в плотный боевой строй.

К войне были готовы.

Они ждали только одной команды.

Силовая броня спереди шагнула вперед и сделала предупредительный выстрел в воздух.

Когда он посмотрел на кричащую и убегающую толпу, он поднял руку и выпустил сигнальную ракету для сбора.

«Это Зверь-1, мы на южном берегу Арлингтонского мемориального моста. Мы успешно приземлились…»

Военно-Воздушная База Эндрюс, расположенная в 8 милях к востоку от Столицы, была местом, где располагались Военно-воздушные силы номер один и вертолеты, используемые президентом. Основной целью этой базы ВВС было обеспечение возможностей быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации, которые серьезно угрожают национальной безопасности, и оказание поддержки Воздушно-космическим экспедиционным силам.

Однако всего несколько минут назад вольфрамовый стержень превратил это место в руины.

И это было причиной землетрясения, которое только что произошло.

В этот момент в центре Столицы.

Пронзительный сигнал тревоги прозвучал по всему центру города, но он не смог остановить страх в умах людей.

Среди воя сирен полицейские машины, взрывозащищенные автомобили и бронетехника бросились к истокам хаоса. Они оттолкнули брошенные посреди дороги машины и выстроились на шоссе, образовав линию обороны. Полицейские достали пистолеты и дробовики «Ремингтон» и нервно присели на корточки возле полицейских машин. С другой стороны, хорошо вооруженные силы по борьбе с терроризмом, которые выступали в качестве основной оборонительной силы, были начеку. Они подняли винтовку и взрывозащищенный щит, в то время как их зрачки под шлемом были сфокусированы лазером—

БАХ!

Ракета опрокинула бронетранспортер, припаркованный посреди дороги.

Полицейские, прятавшиеся поблизости, прикрыли голову, но в этот момент с другой стороны улицы донеслась интенсивная волна пуль.

Плотный поток пуль проносился мимо, как ураган, и прямо проникал в капот и двери полицейских машин. Было бесчисленное множество полицейских, которые получили ранения и упали на землю с кровавыми ранами. Подготовленные спецназовцы уже начали открывать ответный огонь, но против яростной огневой мощи силовых доспехов они с самого начала находились в невыгодном положении и были прижаты к земле.

Тяжелые пулеметы на бронетранспортерах были эффективны, но они противостояли силовой броне. Перед проворным противотанковым оружием одного солдата хрупкая броня была похожа на лист бумаги, легко пробиваемый ракетой «Питон».

«Это БЕЙКЕР-1, это БЕЙКЕР-1. Мы находимся под атакой вооруженных сил противника! Они продвигаются к мемориалу Линкольна, и нам нужно подкрепление… БЛ*ТЬ! С*КА! ГДЕ, НАХ*Й, НАША АРМИЯ?! Когда я подписывался на эту работу, никто не говорил мне, что я буду воевать—»

Свернувшись калачиком за полицейской машиной, сержант средних лет вцепился в рацию в руке, и его рычащий голос звучал немного искаженно.

Его руки были покрыты кровью людей, стоявших рядом с ним, а пуля только что задела его лоб и оставила открытую рану. Он был всего в 1 миллиметре от выстрела в голову. Пустая гильза лязгнула и упала на землю, но он не осмелился снова выглянуть из-за укрытия.

БУМ!

С приглушенным звуком солдат спецназа, сидевший рядом с ним на корточках, внезапно поднял голову, а затем рухнул на землю. Он закричал от страха, когда увидел силовую броню, которая пересекла их оборонительную позицию. Мысленно упав в обморок, он отбросил пистолет и опустился на колени возле полицейской машины с закрытой головой.

«Я СДАЮСЬ! Я СДАЮСЬ! Я…»

Спустя долгое время он, дрожа, поднял голову из-под рук.

Его лицо было совершенно красным.

Может быть, это было потому, что он выбросил свое оружие, может быть, потому, что его вообще не считали угрозой, короче говоря, силы Небесной торговли просто проигнорировали его. И только тогда он понял, что эти люди уже далеко ушли…

Столичная полиция никогда не сталкивалась с подобной ситуацией.

Против врагов, которые спустились с парашютом, возможно, полиция Лос-Сантоса и Нью-Йорка была бы немного более опытной.

В конце концов, они, по крайней мере, репетировали это…

Справиться с обычными гангстерами или террористами хорошо обученные полицейские и спецназ были более чем способны, но их врагом теперь были не какие-нибудь гангстеры или террористы, а смертоносная сила, которая переплыла океан в поисках мести…

С другой стороны, в центре столицы, десятки вертолетов быстро приближались с воздуха. Несколько эскадрилий истребителей прошли над городом. Самолеты F-22 и F-35, взлетевшие с военных баз в соседних штатах, столкнулись с формированием «Авроры-20» и «Крыльев свободы».

Что касается того, почему они прибыли из соседних штатов, то, естественно, это было связано с тем, что предыдущий вольфрамовый стержень превратил в руины легендарную Военно-Воздушную базу Эндрюс и размещенные там Военно-Воздушные и космические экспедиционные силы.

Но даже если по ним был нанесен сильный удар, даже если все произошло слишком внезапно, после приземления орбитального удара войска, дислоцированные вблизи столицы, отреагировали как можно быстрее.

Два танковых батальона 37-й бронетанковой дивизии бросились к высшему военному командованию страны, а все остальные боевые подразделения направились к Белому дому. Однако, к сожалению, перегруженное движение на шоссе превратилось в непроходимую баррикаду, из-за чего большинство этих бронетанковых подразделений было заблокировано в пригородах.

Сорок два CH-53D с ревом неслись к центру города, перевозя силы специального назначения для развертывания в горячих точках. С другой стороны, четырнадцать вертолетов CH-47 Chinook взлетели в чрезвычайной ситуации и развернули бронетанковую роту к Мемориалу Линкольна воздушным транспортом; их миссия состояла в том, чтобы любой ценой остановить продвижение силовых доспехов Небесной Торговли к Белому Дому.

Мемориал Линкольна.

Этот торжественный мемориальный зал был не только святым местом для народа Соединенных Штатов, чтобы почтить память покойного президента Линкольна, но и местом сбора политических событий. Здесь не только выступали с речами предыдущие президенты, но и однажды, несколько десятилетий назад, Мартин Лютер Кинг стоял здесь и произнес свою знаменитую речь — «У меня есть мечта.»

Однако в этот момент клубящийся дым и резкий запах пороха превратили это место в кошмар, которого все боялись.

На лужайке перед мемориальным залом была незаконченная траншея. Здесь дислоцировались Национальная гвардия столицы и 11-я бригада 1-го батальона морской пехоты, прибывшие сюда на вертолете.

Продвижение орбитальной воздушно-десантной бригады превзошло ожидания военных США. Американские солдаты, дислоцированные в мемориальном зале, были вынуждены вступить в ожесточенный бой с орбитальной воздушно-десантной бригадой в недостроенном временном укреплении.

Залп пуль пронесся над мешками с песком и траншеями, оставив пулевые отверстия на мраморных стенах мемориального зала. Первоначальное священное место превратилось в кровавую мясорубку, или, другими словами, в скотобойню…

***

«Ты сказал мне, что наши Трайденты действительно взорвались!»

«Клянусь, наши Трайденты действительно взорвались…»

«Тогда скажи мне, почему эти люди сейчас у нашей двери?!» Все тело Майка Пенса дрожало от гнева и страха. Держа телефон в правой руке, он крикнул министру обороны Джеймсу Мэттису. «Почему они в нашей Столице?»

На другом конце провода воцарилось короткое молчание.

Джеймс Мэттис не смог ответить на этот вопрос.

Никто не мог объяснить, почему, почему их двенадцать ракет «Трайдент» явно попали в цель, но Небесная Торговля не сдавалась. Было 96 ядерных боеголовок, и не было ни одной страны или организации, которые могли бы выжить после попадания 96 ядерных боеголовок…

Со времен Войны за Независимость ни одна страна не смогла отправить свою армию на этот континент. Даже если бы это произошло, оно произошло бы только в голливудских блокбастерах или в видеоиграх. Однако теперь, когда все это стало реальностью, Мэттис не знал, что делать.

Сделав глубокий вдох, Мэттис с усилием подавил дрожь в голосе и медленно произнес:

«Господин Президент, Небесная торговля продвигается к Радужному Дому.»

«Я направил к вам спецназ, вам нужно немедленно выдвигаться.»

«Мы встретимся в горном комплексе Шайенн…»

Как раз в тот момент, когда он позвонил, орбитальная воздушно-десантная бригада Небесной торговли пересекла Арлингтонский мемориальный мост, который находился всего в 15 минутах езды от Пентагона. Выдвигаться должен был не только президент, но и он сам…

Второй целью был Нью-Йорк.

Это было не только потому, что это был экономический центр США, но и потому, что город был воплощением веры страны. Было ли это из-за финансового проспекта, который контролировал линию жизни мировой экономики, или из-за женщины, которая стояла на побережье, высоко держа свой факел.

Если бы факел забрали, это было бы равносильно тому, чтобы забрать то, что представляло собой США.

Как раз в тот момент, когда Седьмая и Восьмая орбитальные воздушно-десантные бригады и Девятая бригада силовой брони продвигались к Белому дому и высшему военному командованию страны в двух направлениях, движение в Нью-Йорке, городе в трехстах километрах от столицы, было полностью парализовано.

В наш век информации ни одна новость не может быть по-настоящему скрыта.

С того момента, как силовые доспехи Небесной Торговли появились над Столицей, жители Нью-Йорка узнали о звездолете класса «Чайка» над их головой и вторжении Небесной Торговли.

Все штаты США ввели чрезвычайное положение, и Нью-Йорк не был исключением. Сначала Национальная гвардия была мобилизована на передний край войны, а затем городская полиция направила все свои силы и перекрыла главную дорогу от военной базы к центру города, чтобы освободить место для бронетанковых войск.

Однако они были только на полпути к выполнению этой задачи.

На пляже Лонг-Айленд все еще можно было увидеть нескольких туристов и путешественников, разбросанных вокруг.

Недалеко на морском горизонте нос авианосца Форд рассекал волны и медленно появлялся перед людьми.

Противоподлодочный фрегат, эсминец с управляемыми ракетами и два корабля снабжения внимательно следили за Фордом. Судя по развевающемуся флагу на мачтах и самолетам на палубе, флот явно перешел из рук в руки.

Британская красавица в бикини откинулась на шезлонг, сняла солнцезащитные очки и прищурила глаза, чтобы рассмотреть накатывающие волны на горизонте.

«Тимми, что это такое? Почему я вижу так много бегущих людей?»

Буквально позавчера Лиза и её парень Тимми приехали сюда из Великобритании на каникулы, и они действительно не знали, что происходит на международном уровне. В этот момент, по какой-то странной причине, на пляже было все меньше и меньше людей, но, как правило, сейчас там было бы полно народу.

«Я не знаю, может быть, прогноз погоды говорит, что погода ухудшится?» Мужчина в плавках прищурил глаза и посмотрел поверх него. Он ухмыльнулся. «Что это такое? Самолет?»

Это был не самолет.

Это была ракета.

Как только «Форд» приблизился к краю радара Нового Йорка, двадцать противокорабельных ракет вместе со следом дыма были запущены с объектов береговой обороны, галопом устремившихся к «Форду». Вертолеты, охранявшие обе стороны флота, разбрызгали оловянную фольгу и осветительные ракеты, которые увели большинство ракет в сторону. Оставшиеся уцелевшие ракеты были сбиты эсминцем с управляемыми ракетами и противоракетами на Крыльях Свободы.

«Что вы хотите сделать?» Внутри мостика майор-адмирал Хогг нервно посмотрел на человека в силовой броне, стоящего рядом с ним, затем сказал дрожащим голосом: «Это было просто предупреждение. Вы не можете приблизиться к побережью Лонг-Айленда. Противокорабельные ракеты разорвут вас на части в прибрежных водах!»

«Что мы хотим сделать?» Ло Чжэн холодно улыбнулся: «Разве вы не просили нас вернуть этот корабль? Разве я не отправляю его обратно?»

Глаза майора-адмирала Хогга расширились; он не знал, что этот человек имел в виду под этим.

Ло Чжэн не стал ничего объяснять. Он вынул из-за пояса пистолет и прямо приставил его к голове янки, пилотировавшего корабль; мужчина начал дрожать и чуть не обмочил штаны.

С жестокой усмешкой Ло Чжэн постучал стволом пистолета по затылку этого человека, проигнорировав сердитый взгляд майора адмирала Хогга, он приказал мужчине: «Полный газ. Если ты посмеешь притормозить, Я БУДУ СТРЕЛЯТЬ!»

Корабль на полной скорости направлялся к береговой линии.

Действия Форда совершенно удивили береговую охрану.

Как раз в тот момент, когда спецназ прибыл на пляж Лонг-Айленд и бросился эвакуировать туристов, на море в двух морских милях от Брода внезапно появилась полоса белой пены.

Без малейшего предупреждения бронированные машины, окрашенные в городской камуфляж, внезапно показали свои устрашающие турели и броню ниже уровня моря. Они проехали сквозь волны на побережье и ускорились по направлению к пляжу.

«АААААА!»

Туристы на пляже закричали.

Красавицы в бикини больше не могли заботиться о своем имидже, когда они двигали своими ослепительными бедрами и трясли полнотой своей груди в отчаянной попытке выбраться на дорогу. Силы специального назначения и береговая охрана установили линию обороны, но против десантно-штурмовой машины «Крокодил», которая начала приземляться, эта линия обороны была похожа на бумагу, и она была непосредственно пробита бронетанковыми силами.

Дададада!

Крупнокалиберный пулемет на башне выплюнул языки огня, и большие пули прижали спецназ к укрытию. Солдаты, сидевшие за «Крокодилом», отперли крюк, который был соединен с кинетическим скелетом, и выпрыгнули из машины со своими винтовками. Они продолжали продвигаться вперед к дороге под прикрытием турелей, сохраняя при этом огневую позицию.

На дороге неподалеку были развернуты основные боевые танки M1A2 армии США с помощью вертолетов «Chinook». Инженеры Национальной гвардии соорудили временные укрытия рядом с шоссе. Они готовились сосредоточить свои силы и нанести отчаянный удар по высадившейся Небесной Торговле.

Под дождем пуль бронетанковые подразделения обеих сторон начали вступать в ближний бой.

Противотанковые ракеты тянули свое длинное и толстое хвостовое пламя и ими стреляли из труб по обе стороны турели на бронетранспортере «Крокодил».

После попадания боеприпасов с обедненным ураном у десантно-штурмовой машины «Крокодил», находившейся в центре позиции, была сорвана передняя броня. Однако через мгновение после этого основной боевой танк M1A2 был превращен в огненный шар противотанковой ракетой Python-2, установленной на транспортном средстве.

Пляж Лонг-Айленд был в самом разгаре полномасштабного сражения. Чтобы удержать захватчиков на пляже, военные США разместили почти половину Национальной гвардии и Первую кавалерийскую дивизию, дислоцированную поблизости.

Противокорабельные ракеты были подавлены авиаударами «Крыльев свободы». Все самолеты на палубе «Форда» взлетели. Даже F-35 и F-16 в ангаре были втянуты в самый разгар конфликта, пилотируемые «Матадором» для участия в наземной атаке.

На уровне моря неподалеку остановились противолодочный фрегат и эсминец.

«Форд» и два корабля снабжения, на полной скорости плывущие к Лонг-Айленду, внезапно свернули за угол и на полной скорости двинулись вперед к Аппер-Бэй. Когда командир Первой кавалерийской дивизии США увидел эту сцену на радаре, его лицо внезапно позеленело; он схватил рацию и заревел в нее.

«ОСТАНОВИТЕ ИХ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! НЕ ДАЙТЕ ИМ ДОБРАТЬСЯ ДО АППЕР-БЭЙ!»

В центре Аппер-Бэй, на пересечении Нью-Джерси и Нью-Йорка, стояла Статуя Свободы, символизировавшая мечту страны.

А за Статуей Свободы находился самый известный остров.

От Бродвей-роуд до Ист-Ривер улица длиной всего в треть мили была сердцем всей финансовой индустрии…

Много лет спустя, когда Ло Чжэн вспоминал тот день, он все еще чувствовал то же рвение и эмоции.

Это определенно была самая безумная вещь, которую он когда-либо делал в своей жизни.

После того, как космодесантники высадились на острове Свободы, они поднялись на вершину Статуи Свободы и использовали термит, чтобы взорвать пламя, сделанное из меди. Огонь свободы, сиявший на Восточном побережье, был потушен, и его сменил флаг Циня, который развевался на морском бризе Нью-Йорка.

Ло Чжэн смотрел на толпы, бегущие в Бэттери-парк, и наблюдал за переполненным движением на Бруклинском мосту. Затем он наступил одной ногой на терминал управления мостиком и начал стрелять из окна.

«ПОЕХАЛИ! ПОЕХАЛИ! НА ПОЛНОЙ СКОРОСТИ! ВРЕЖЕМСЯ НАХ*Й!»

Майор-адмирал Хогг уже сидел на корточках под столом, обхватив голову руками. Он мысленно ревел от отчаяния.

Этот парень сошел с ума!

Авианосец «Форд», который поддерживал максимальную скорость, врезался носом в Бэттери-парк, точно мачете, перерубившее бамбуковую палку, он пробил ограду парка и приземлился на острове Манхэттен. От сильного удара моряк, управлявший авианосцем, ударился головой о терминал, затем сразу же упал и откатился в сторону.

Ло Чжэн, в своей силовой броне, потряс всем телом. Затем он нанес удар своей мощной стальной рукой и пробил пуленепробиваемое стекло моста. Затем он ухватился за перекрученные стальные прутья, спрыгнул с мостика и тяжело приземлился на палубу.

РИИИИИК

Раздался скрип металла.

Авианосец «Форд», набравший скорость на острове Манхэттен, раскололся надвое. Вторая половина осталась в Бэттери-Парке, в то время как первая половина по инерции неистовствовала, прорвалась через Национальный архив Нью-Йорка, ворвалась на улицы Бродвея и сбила Быка с Уолл-стрит…

«АААААААА!!!»

«БЕГИ!»

«НЕ ДАВИ НА МЕНЯ! ДАЙ МНЕ ПРОЙТИ—»

Внутри Нью-Йоркской фондовой биржи люди, собравшиеся здесь, казалось, сошли с ума, отчаянно пытаясь сбежать. Был ли это профессиональный трейдер, генеральный директор зарегистрированной компании или финансовый магнат с миллиардами долларов под управлением, все они в этот момент разделяли одну и ту же мысль.

Небесная торговля предпочла высадиться с острова Манхэттен, и все они были на самом фронту войны.

Хотя со времен Первой мировой войны они в какой-то степени участвовали во многих войнах, которые происходили в этом мире, они никогда не представляли себе этот день.

«Эти дикари! Как они смеют…» Мужчина в костюме стоял посреди торгового зала и тупо смотрел на дверь, иногда кто-то бегущий натыкался на его плечо, но он просто стряхивал его и никак не реагировал.

За его спиной резко падал индекс Доу-Джонса и море красных тикеров.

Все началось со взрыва в штате Вашингтон. Он пытался вернуть свои инвестиции, используя банкноты, чтобы стабилизировать панику инвесторов, в то время как он спокойно сбрасывал свои активы; он отчаянно пытался вывести свои активы с фондового рынка… но все его усилия не смогли остановить авианосец, врезавшийся в остров Манхэттен.

Всего минуту назад он обанкротился.

***

В посадочном корабле не было необходимости.

Такая степень воздействия была ничем для солдат Небесной Торговли, которые могли выполнять орбитально-десантные миссии.

Из середины разбитого авианосца вылетевшие дроны Гадюка сформировали атакующий строй в форме стрелы в сторону Национальной гвардии, которая только что прибыла в качестве подкрепления. Процветающие кварталы и элиты на улицах Манхэттена чрезвычайно затрудняли использование 155-мм самоходного гаубичного батальона «Первая Кавалерия» и многоствольных ракетных установок M270. Даже если бы оружие могло эффективно подавлять цели на глубине до 30 километров, они не осмелились бы сделать ни одного выстрела. Они могли посылать только высокомобильные бронетанковые подразделения, такие как M3 Bradley, для взаимодействия с основным боевым танком M1A2 для начала атаки.

Но вскоре они встретились с реальным противником этой войны.

Основные силы Небесной торговли высадились с Манхэттена, и силы, атаковавшие Лонг-Айленд, были всего лишь ложной атакой десантных подразделений легкой бронетехники.

Это была не легкая бронетехника, подобная десантной машине-амфибии «Крокодил», которая следовала за беспилотными летательными аппаратами «Гадюка», а, скорее, это был настоящий повелитель на земле, воплощение армейской технологии Пан-Азиатской армии — танк «Странник».

Из дыма взрыва был произведен выстрел из пушки с частицами, и он прямо расплавил переднюю броню, которая была гордостью M1A2. Независимо от того, была ли броня изготовлена из высокопрочной керамической облицовки или сплава с обедненным ураном, они были столь же хрупкими, как тофу, перед высокоэнергетическими частицами, освобожденными от магнитного удержания. Частицы высокой энергии, которые проникали в переднюю броню, мгновенно рассеивались за броней и непосредственно повышали температуру внутри танка до тысяч градусов. Даже если бы танк не взорвался сразу, находившиеся внутри люди не могли бы больше погибнуть.

«Воин-1 уничтожен… попадание в цель… СУКА! КАК ЭТО ВОЗМОЖНО!» Наводчик, сидевший в главном боевом танке M1A2, нажал кнопку стрельбы, а затем, наблюдая, как перед ним рассеивается дым, его глаза расширились от недоверия.

Все, что происходило у него на глазах, выходило за рамки его понимания здравого смысла.

Он собственными глазами видел, что по меньшей мере пять бронебойных боеприпасов с обедненным ураном попали в танк, в который он целился. Однако после того, как пыль осела, танк остался невредимым.

Ствол, который целился в него, казалось, смеялся над их некомпетентностью.

Чтобы уничтожить броню Странника с эффектом Мейснера без пушки частиц, потребовалась бы, по крайней мере, тактическая ядерная бомба мощностью в десятки тысяч тонн.

БУМ!

Был произведен еще один выстрел из пушки частиц, на этот раз он попал в стеллаж с боеприпасами и отправил верхнюю крышку M1A2 более чем на десять метров в воздух.

Два танка почти подавили весь танковый батальон.

Позади двух танков «Странника» из разбитого корпуса корабля появился усиленный батальон, состоящий из 31 танка «Тигр II» и 12 танков «Паук». Электромагнитная импульсная пушка первого типа 50 вполне заслужила название «убийца танков», в то время как мобильность последнего для передвижения по городу даже у проворной пехоты вызвала бы головную боль.

Тяжелая броня проникла в танковый батальон 1-й Кавалерии США с фронта, и солдаты в кинетическом скелете и силовой броне быстро продвигались к улицам Манхэттена. Силы, состоящие из более чем двух дивизий, высадились непосредственно на острове Манхэттен с помощью авианосца «Форд» и двух кораблей снабжения, которые сошли на берег.

Половина отряда направилась прямо в международный аэропорт Кеннеди и на пляж Лонг-Айленд, где сражались десантные силы. Они прокладывали путь для прибытия подкрепления, в то время как уничтожали береговую оборону, созданную Национальной гвардией и Первой Кавалерийской дивизией. Другая половина отряда продвигалась по самым оживленным районам города. Взяв под свой контроль весь Манхэттен, они направлялись в Джерси-Сити через банк.

По данным разведки ВВС, там была сосредоточена вся огневая мощь Первой кавалерии.

Не только это, но и Национальная гвардия Нью-Джерси также была размещена там.

***

20 000 солдат Небесной Торговли отправились из района Тумако, вышли из порта Турбо, пересекли Карибское море и Бермудские острова, а затем высадились на пляже Нью-Йорка. Это полностью застало военных США врасплох. Адмирал Фелтон, который отвечал за командование коалиционными силами НАТО, наконец понял.

С самого начала Небесная торговля была сосредоточена на главной территории США.

Он решил взорвать шоссе в Монтерию, но Небесная Торговля никогда не собиралась захватывать Монтерию. Возможно, только ему было знакомо чувство поражения об этом.

Считая прибывшее впоследствии подкрепление, более 150 000 американских солдат оказались в ловушке в беспорядке, известном как Колумбия.

До окончания этой войны они никогда не смогут получить дальнейшее подкрепление и никогда не смогут вернуться на материк из Колумбии, чтобы присоединиться к товарищам, защищающим страну.

Как раз в то время, когда Уолл-стрит и Статуя Свободы были заняты, битва в Столице также постепенно подходила к концу.

Еще до того, как битва на земле была решена, исход в воздухе начал проясняться.

Эскадрильи F-22 продолжали превращаться в падающие огненные шары в игре «Крыльев свободы» — Ястребы и Голуби. Впоследствии орбитальная воздушно-десантная бригада и бригада силовой брони при поддержке превосходства в воздухе быстро прорвали оборону.

Флаг Циня был установлен на самой высокой точке мемориала Линкольна.

С разрушением этой линии обороны они потеряли все выгодные позиции от Арлингтонского мемориального моста до Белого дома.

7-я орбитальная воздушно-десантная бригада последовала за отступающей Национальной гвардией и двинулась к Белому дому. Наконец, эта война дошла до заднего двора президента Америки…

На небольшом острове примерно в двухстах морских милях от Тропика Козерога в южной части Тихого океана.

На пляже, покрытом тенью раскачивающихся кокосовых пальм, лицом вниз лежал мужчина в спасательном жилете.

На пляже позади него была длинная отметина, которая тянулась до самого края моря.

Очевидно, его прибило волнами, когда начался прилив.

Через неизвестное количество времени брови мужчины сдвинулись, и из его горла вырвалось болезненное рычание, за которым последовал сильный кашель. Чайки, сидевшие на пальмах, были встревожены и улетели. Он оттолкнулся рукой от песка, едва сумел перевернуться, затем прислонился к кокосовой пальме.

Брайан, адмирал США, главнокомандующий боевой авианосной группой Эйзенхауэра. Первоначально он и его флот готовились к внезапной атаке на космический лифт. Однако, когда они объединились с другими четырьмя флотами на Марианских островах, они внезапно столкнулись с ураганом 6-й категории…

Брайан мог бы поклясться Богом, что никогда в жизни не сталкивался с таким странным событием.

Прогноз погоды ясно указывал, что в этот день на Марианских островах будет солнечно и ясно, но сразу после того, как они слились, над ними начали собираться темные тучи. Вскоре после этого волны высотой в десятки метров обрушились прямо на флот, и сильный ураган даже сломал крылья F-35.

Атакующий строй, первоначально подготовленный для Небесного Торгового флота, в конце концов превратился в оковы, которые зацепили их собственные ноги. За исключением подводных лодок и нескольких легких кораблей за пределами флота, которые, возможно, могли бы спастись, весь флот был почти уничтожен.

Брайан забыл, как он выжил.

Он только смутно помнил, что надел спасательный жилет, и волна, смешанная с тяжелыми предметами, разбила стекло моста, а затем смела всех, кто был внутри. В это время авианосец перевернулся, и палубные истребители, которые не успели взлететь, а также экипаж на палубе, упали в море, как пельмени.

Брайан открыл крышку своих часов, затем воспользовался компасом и положением Солнца, чтобы узнать, что он находится в южном полушарии. Что касается того, на каком конкретном необитаемом острове он находился, возможно, только Бог мог знать…

Брайан горько улыбнулся и уже собирался встать.

Однако в этот момент несколько копий оказались у его шеи.

Он мгновенно покрылся холодным потом. Он решил отказаться от идеи встать и вместо этого поднял обе руки. После того, как его глаза встретились с этими глазами, похожими на бобы мунг, он попытался выдавить улыбку, которая выглядела немного более дружелюбной, чем отчаянной, а затем обратился к туземцам, одетым в пальмовые листья.

«Вы можете говорить по-английски?»

Это была явная чушь.

Туземцы разговаривали друг с другом на языке, которого он не понимал. Он не знал, обсуждали ли они, следует ли его есть сырым или приготовленным…

Как раз в тот момент, когда Брайан почувствовал уныние по поводу своего будущего, он вдруг увидел знакомое лицо.

На мгновение он был ошеломлен.

Потому что он был так потрясен, что потерял способность говорить, его глаза расширились, а челюсть отвисла…

«В сторону, в сторону.»

Туземцы отступили в сторону.

Мужчина с большим животом, одетый в пальмовые листья, как и местные жители, и светлые волосы, которые выглядели как плоская…

«Господин Президент…»

После того, как адмирал Брайан проглотил комок в горле, он недоверчиво уставился на Трампа, явно не находя слов.

Хотя официальное заявление гласило, что его местонахождение неизвестно, все думали, что он мертв…

«Господин Президент?» После того, как он воткнул копье в своей руке на землю, брови Трампа сошлись вместе. Вместо того, чтобы быть счастливым, потому что он встретил такого же человека, в его глазах появилось выражение неловкости, которое быстро исчезло, он тихо пробормотал. «Очень забавный титул, чёрт… вот же такое совпадение!»

«Но, господин Президент, вы…»

«Я ведь мёртв, верно? Дай-ка я угадаю. Теперь нашим господином президентом должен быть Майк Пенс. Хотя я не знаю, что он сделал, раз ты здесь, я думаю, что это, вероятно, не очень хорошо.» Трамп впился взглядом в Брайана, когда тот выругался.

С того момента, как загорелся двигатель Борта Номер Один, он все понял.

После того, как он оглянулся, многозначительная улыбка на лице госсекретаря Тиллерсона, когда они встречались в последний раз, была действительно многозначительной.

«Давайте не будем об этом говорить, — Возможно, он достаточно выдохся, Трамп вытер рот, похлопал по плечу местного жителя, стоящего рядом с ним, как будто он обращался с сотрудниками Trump Group — Они хорошие люди, по крайней мере, они добры ко мне.»

«Пойдем со мной, ты не догадаешься, что я нашел на этом острове.»

«Самолет, P-51A „Мустанг“, крыло было прострелено, и он ржавый… Он уже давно сломан. Скорее всего, это произошло во время войны на Тихом океане. Несчастный парень не пошел домой, но местные жители посчитали его ‘Богом’. Может быть, из-за моих светлых волос они считали меня посланником Бога… Во всяком случае, по крайней мере, я так думаю.»

Может быть, это было потому, что он давно ни с кем не разговаривал, Трамп был очень разговорчив.

Адмирал Брайан проследил за болтающим бывшим господином президентом, затем задал вопрос, который его беспокоил.

«Разве ты не хочешь вернуться?»

«Вернуться?»

Как будто услышав что-то забавное, Трамп внезапно остановился, повернул голову, раскрыл объятия, повысил голос и громко рассмеялся: «Зачем мне возвращаться? Стать последним президентом Америки? Или ты думаешь, что я смогу навести порядок в беспорядке, оставленном этим христианином? Почему же его Бог ему не помог? Может быть, он сможет спросить об этом лично!»

Во многих публичных выступлениях Майк Пенс заявлял, что он сначала христианин, а только потом республиканец. В первые дни Трамп довольно широко использовал этот момент, пока не выиграл выборы в партии.

Брайан был явно ошеломлен объемом информации. Он стоял, опустив голову, не в силах ответить.

Хотя он и не верил, что США потерпит поражение.

Даже если страна потеряла пять боевых групп авианосцев в Тихом океане, у них все еще были атомные подводные лодки класса «Огайо» и ядерные ракеты «Трайдент»…

Он бросил копье, которое держал в руке, Брайану.

Пока Брайан торопливо ловил его руками, он заметил, что туземцы смотрят на него с завистью.

Казалось, что помогать «Богу» нести его копье было высшей славой.

«Не думай о возвращении. Да и не тоскуй сильно, просто будь счастливым, — Через мгновение Трамп поднял подбородок, похлопал Брайана по плечу и сказал — Это мое королевство. Отныне ты — маршал Королевства Дональд. Генерал Брайан, я верю в вас.»

***

Горный комплекс Шайенн располагался в городе с небольшим населением, но это была самая тщательно охраняемая пещерная военная база в мире.

Над туннелем этой военной базы возвышалась гранитная гора толщиной более 300 метров. Под похожим на лабиринт командным пунктом находились огромные пружины и резиновые накладки, которые могли противостоять прямым стратегическим ядерным ударам. Внутри пещеры находилась полная система жизненного обеспечения, которая могла противостоять ядерной, химической и биологической атаке и защитить 6000 человек в течение нескольких месяцев.

Известное как «центральная нервная система» вооруженных сил США, это место могло бы мобилизовать все вооруженные силы по всей стране. Даже если высшее военное командование страны и Белый дом были потеряны, пока Президент и министр обороны добирались досюда, у страны оставалась надежда на полное возвращение…

По крайней мере, это было то, во что верили Американцы.

Гигантская дверь из сплава толщиной два метра и весом 25 тонн медленно открылась, и лампы накаливания за ней загорелись одна за другой, когда они приветствовали группу необычных посетителей.

Солдаты, стоявшие у двери, отсалютовали и отступили в сторону.

Группа людей вошла в дверь, затем двигатель, который был подключен к двери, снова завелся.

Со звуком приглушенного трения стали настроение Майка Пенса также вернулось от беспокойства к спокойствию, когда гигантская дверь постепенно закрылась.

После того, как дверь закрылась, вся база была полностью изолирована от внешнего мира, и дверь можно было открыть только изнутри.

Майк Пенс больше не был так обеспокоен звездолетом над ним. Даже если бы оружие кинетической бомбардировки, по слухам, было сравнимо с ядерным взрывом, оно не смогло бы пробить брешь в этом месте. Воображаемым врагом, использованным для проектирования этого места, была «Царь Бомба», и его ударная волна могла создать ударную волну, которая трижды облетела бы Землю…

На высокой стене командного центра красовались логотипы четырех главных штабов. Стены, полы, потолки, коридоры и лестницы в здании были построены из специально сваренных стальных пластин. Хотя объекты выглядели устаревшими, здесь была спрятана самая передовая система военного управления в США и даже в мире.

«Как обстоят дела в Столице?» После того, как Майк Пенс вошел в командный центр. Он не осмелился отдохнуть ни на минуту, так как сразу же спросил министра обороны Джеймса Мэттиса, который ждал здесь долгое время: «Я только что сошел с самолета, и теперь мне нужна информация из первых рук с линии фронта.»

После минутного молчания Джеймс Мэттис медленно заговорил:

«Около двенадцати часов назад Белый дом… пал.»

Майк Пенс не был удивлен таким результатом. Когда он эвакуировался из столицы по специальному каналу, Мемориал Линкольна уже был захвачен орбитальной воздушно-десантной бригадой Небесной торговли. Это место находилось всего в двух кварталах от президентского парка Белого дома, и Национальная гвардия, дислоцированная там, не могла остановить этих людей.

Чтобы победить Небесную торговлю на поле боя, США пришлось полагаться на свои сильные военные мобилизационные возможности и промышленные возможности. В этот момент он должен был сделать две вещи. Один из них должен был обратиться к народу США с речью о мобилизации на войну, а другой — мобилизовать Национальную гвардию каждого штата для борьбы с вторжением Небесной Торговли.

Они должны были держать оборону по крайней мере до тех пор, пока он не мобилизует двести дивизий…

«Где наша авианосная боевая группа?» После того, как Майк Пенс переварил информацию о том, что Белый дом пал за две секунды, он продолжил: «Их нынешние силы нам пригодятся…»

Выражение лица Джеймса Мэттиса постепенно становилось все хуже, и несколько старших офицеров обороны рядом с ним также с тревогой посмотрели друг на друга.

Судя по выражению их лиц, Майк Пенс уже кое-что заметил. Однако, как только он нахмурился и собрался задать следующий вопрос, его министр обороны глубоко вздохнул, как будто он наконец принял решение и заговорил медленно.

«Наша авианосная боевая группа…»

«Столкнулись с ураганом 6-й категории, когда они проходили через Марианские острова…»

После того, как Майк Пенс проглотил сухой комок в горле, он начал бледнеть, его голос начал дрожать, когда он спросил.

«А после чего?»

Матисс опустил голову, затем сказал с болью.

«К сожалению… они затонули.»

***

Битва в Столице и центре Нью-Йорка закончилась.

Национальная гвардия в обоих штатах явно не могла сравниться с Небесной торговлей. В столице, после того как орбитальная воздушно-десантная бригада взяла под контроль центр города, она немедленно объявила военное положение по всему городу и потребовала, чтобы все люди оставались дома в течение 24 часов, и в то же время начала кампанию против оставшегося сопротивления на улице.

На другой стороне, в Нью-Йорке, 1-я мотопехотная дивизия, оккупировавшая остров Манхэттен, разместила флаг Циня на крышах Нью-Йоркской фондовой биржи и Эмпайр-стейт-билдинг.

Казначейство Федерального резервного банка Нью-Йорка, расположенного в нескольких шагах от Уолл-стрит, естественно, находилось под контролем Небесной торговли. Федеральная резервная полиция, которая утверждала, что способна защитить небольшой или средний город, лишь символически сопротивлялась, прежде чем сдалась.

Очевидно, они были не так храбры, как говорили слухи.

В конце концов, они сражались не против толпы бунтовщиков, а против хорошо обученных солдат.

Дверь хранилища открылась, и кусочки сверкающего золота были аккуратно сложены, как кирпичи. Вся стена была сделана из золота, совсем как Эльдорадо в легенде инков, сверкающий золотой свет мог буквально ослепить людей.

Золотой запас здесь составлял около четверти мирового золотого запаса!

Конечно, занятие хранилища было всего лишь одним из побочных заданий. После того, как Ло Чжэн оставил здесь роту войск, он немедленно повел свои войска в Нью-Джерси через берег. С другой стороны, 2-я механизированная дивизия, ответственная за атаку на аэропорт Кеннеди, также успешно прорвала линию обороны Первой Кавалерийской дивизии США и образовала осаду с десантно-штурмовыми силами, которые высадились на пляже. Они окружили основные боевые силы Национальной гвардии и Первую Кавалерийскую Дивизию.

После того как SS Экспедиция перезарядилась, она выпустила пять снарядов с вольфрамовыми стержнями в направлении Восточного побережья Северной Америки. Основными целями были крупные военные объекты, обнаруженные «Авророй-20», и только что законченная артиллерийская позиция.

В этот момент военные США в очередной раз испытали страх быть нацеленными на оружие кинетической бомбардировки космического базирования…

Это было примерно в трехстах пятидесяти морских милях от Восточного побережья Северной Америки.

Красивая яхта плыла по спокойному Атлантическому океану.

Бассейны с пресной водой, красное вино, бикини и белокурые персидские красавицы… Хотя Восточное побережье в сотнях километров уже было охвачено войной, высший класс Северной Америки, казалось, все еще жил в роскоши и роскоши.

Конечно, все это было всего лишь «маскировкой».

Еще три дня назад этот круизный лайнер отплыл с острова Манхэттен.

Владельцем этой яхты был британский застройщик недвижимости, который устраивал вечеринку по случаю открытия европейского метро. Однако на самом деле владелец этого круизного лайнера был, вероятно, самым богатым человеком в мире…

После того как он занял место еврейского консорциума в Федеральной резервной системе, он действительно заслуживал этого звания. Хотя это богатство принадлежало всей семье Морганов, как нынешнему владельцу консорциума Морганов, это не имело большого значения.

Сидя в кабине на крыше танкера, Морган прищурил глаза, вглядываясь в горизонт.

Красное вино на столе справа от него стояло там уже давно, но было ли это красное вино или красивые блондинки за окном, он был не в настроении. Всего несколько минут назад он услышал новость о том, что Нью-Йорк пал, от его людей.

Небесная торговля не только захватила его компанию, но и использовала его здание в качестве временной штаб-квартиры…

Это было просто унижением для него и семьи Морган!

Морган посмотрел на вошедшего помощника, затем медленно спросил:

«Где Рокфеллер?»

«Я пока не могу с ним связаться, но он должен был уже сбежать.»

В этот момент круизное судно, которое плавно плыло, внезапно сильно затряслось.

Морган крепко вцепился в подлокотники своего кресла, затем нахмурился

«Что они делают…»

Выражение его лица застыло на середине предложения.

Белые волны плескались о переднюю палубу яхты. Мужчины и женщины, игравшие у бассейна, воскликнули и все отступили назад, наблюдая за появившейся подводной лодкой.

Чтобы избежать столкновения с подводной лодкой, капитан был вынужден остановить яхту и вышел на палубу, чтобы попытаться договориться с людьми, которые вышли из подводной лодки.

Морган крепко вцепилась в подлокотники кресла обеими руками, а зрачки сузились до точки.

Внезапно напряженное лицо расслабилось, когда он громко рассмеялся.

Морган откинулся назад и, наконец, потянулась за бокалом красного вина. Наблюдая за тем, как солдаты Небесной Торговли начинают подниматься на борт, а также за растерянной толпой на корабле, он поднял свой бокал, осушил напиток и, наконец, самоуничижительно рассмеялся.

«Они прислали за мной ебучую атомную подлодку.»

«Я должен сказать, что это для меня большая честь что ко мне относятся с такой важностью.»

Возможно, несколько лет назад это был бы я, стоящий на палубе.

Цзян Чэнь ухмыльнулся и подумал, увидев иллюстрацию под заголовком «Цинь Дейли» с силовой броней, стоящей на палубе авианосца.

Если бы это было раньше, он бы определенно не упустил эту возможность покрасоваться.

Но теперь…

Эта идея казалась скучной.

Лучше всего было оставить это молодым.

Хотя, когда это предложение прозвучало от кого-то моложе 30 лет, оно казалось неубедительным…

«Цинь Дейли», основанная компанией Инвестиции Небесной Торговли, была похожа на «Вашингтон Пост» в США. Как правило, 80% новостей в Цине могут быть получены из этой газеты.

Именно из-за этого «Цинь Дейли» была ведущим голосом в новостях Циня.

Каждой войне нужны герои.

По сравнению с репортажами о жестокой стороне войны, если бы больше внимания уделялось героям и их славным подвигам на войне, это заставило бы общественность временно забыть о более глубоких проблемах, связанных с войной. Даже самые радикальные левые и пацифисты не выбрали бы это время, чтобы выразить свое несогласие.

Если кто-то действительно это сделал.

Побои, вероятно, были самым легким наказанием.

Всего за два дня Future Group, Небесная Торговля, Президентский дворец Циня и парламент объединили усилия, чтобы создать более 20 героев войны с помощью различных медиа-каналов.

Например, Ло Чжэн, который стоял на палубе, солдаты, которые установили флаг Циня на Статуе Свободы и Мемориале Линкольна, а также славянский пилот с наибольшим количеством сбитых вражеских юнитов (статистика электронных пилотов не была включена), и так далее…

При ближайшем рассмотрении тем, кто обладал острой осведомленностью, не составило труда определить, что цвет кожи, раса и культурное наследие этих героев войны, о которых широко сообщалось в газетах, на телевидении и в онлайн-СМИ, соответствуют составу населения Циня.

Каждый мог поровну разделить славу, которая принадлежала ему в этой войне.

По сравнению с молодым человеком, который много лет назад ничего не знал, Цзян Чэнь чувствовал, что ему все более и более комфортно справляться с этими политическими, экономическими и военными вопросами.

Конечно, работа его команды также была необходима для того, чтобы он занял нынешнюю должность.

После того, как он пролистал «Цинь Дейли» с сегодняшнего дня, Цзян Чэнь взял другую газету из иностранного издания. Неожиданно, перевернув первую страницу, он увидел сцену, которая заставила его рассмеяться.

На титульной странице французского журнала Le Monde азиат, скрестив ноги, сидел на ядерной бомбе со звездно-полосатым флагом. Под ядерной бомбой была разорванная на куски Америка, а также горящий мемориал Линкольна и Статуя Свободы.

Цзян Чэнь заметил, что французский художник, нарисовавший это, также нарисовал пучок усов у него под носом.

«Интересно.»

Рисунок действительно заставил его усмехнуться. Хотя он знал, что французские СМИ насмехаются над ним, он не принял эту иллюстрацию близко к сердцу.

В отличие от СМИ Циня, иностранные СМИ, казалось, интересовались им больше, чем теми, кто задул факел со Статуи Свободы и кто стоял на вершине мемориала Линкольна. Несмотря на то, что с годами он намеренно уменьшал свое присутствие на публике, «интерес» средств массовой информации, казалось, наоборот, лишь рос.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь собирался прочитать оценку француза о нем, на его вахту поступил звонок с острова Новолуния.

«В чем дело?» — небрежно спросил Цзян Чэнь после того, как нажал кнопку вызова.

«Морган был захвачен. Он был на яхте в Британии, — тут же ответил Иван, — Сейчас он на нашей атомной подводной лодке.»

«Очень хорошо, сначала отправьте его в Южную Колумбию и позвольте ему остаться там на несколько дней.»

«Вас понял. Нам не нужно возвращать его?» — спросил Иван.

«Нет. После того, как эта война закончится, судить его будет американский судья. Нет необходимости привозить его в Цинь», — после короткой паузы Цзян Чэнь продолжил: «Кроме того, где Рокфеллер? Вы нашли его?»

«Он пропал без вести, когда мы бросились в его особняк в Квинсе, — ответил Иван, — Теперь наши люди преследуют его при содействии Агентов-Призраков. Мы скоро получим ответ.»

«Ты разберёшься. Мне просто нужен результат.»

Пока они разговаривали, в дверь его кабинета постучали.

Когда он сказал «войдите», Цзян Чэнь коротко спросил Ивана о битве в Северной Америке. Затем он закончил разговор и посмотрел на Аешу, которая осторожно вошла. Он улыбнулся.

«Мы нашли Рокфеллера?»

Айша слегка покачала головой.

«Мы нашли Трампа.»

Цзян Чэнь был слегка озадачен. Он положил газету, которую держал в руке.

Нахмурившись на мгновение, он спросил:

«Где?»

«На небольшом острове в южной части Тихого океана, примерно в двухстах морских милях от Французской Полинезии, недалеко от островов Кука,» — ответила Айша.

Несмотря на то, что разразилась война между Цинем и Америкой, поиски обломков самолета Борта Номер Один Цинем не прекращались. В поисковые работы был введен специальный военный спутник наблюдения. Группа наблюдателей, состоящая примерно из пятидесяти человек, с помощью искусственного интеллекта сравнила спутниковые снимки всего Тихого океана один за другим.

Конечно, спасательные работы предназначались не Трампу, а черному ящику на Борту Номер Один. В последующем плане Цзян Чэня этот черный ящик сыграл важную роль. Что касается того, был ли Трамп мертв или жив…

Это не имело значения.

«Французская Полинезия? Чтож, ему очень повезло.»

Цзян Чэнь не мог не воскликнуть от этого факта.

Если он правильно помнил, Борт Номер Один исчез в слепой зоне радара между Марианскими островами и островом Уэйк. Если бы все остальные факторы были проигнорированы, тот факт, что одно место находилось в северном полушарии, а другое — в южном, сделал это довольно впечатляющим. Даже если бы он не столкнулся по пути с акулами, вероятность выжить была довольно мала…

Кроме того, ему было за семьдесят.

«Ты хочешь избавиться от него?» — тихо спросила Айша. В ее мягком тоне послышался отблеск смертоносности.

Если бы это было частью плана, она бы и сама не возражала отправиться туда.

Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и задумался.

Айша спокойно стояла и ждала его приказов.

Примерно через пять минут Цзян Чэнь внезапно включил голографический экран часов и позвонил доктору Амосу, который работал в Научно-исследовательском институте специальных проектов Небесного города. Прежде чем доктор Амос успел заговорить, он сразу перешел к теме.

«Остановите проект киборгов.»

«Остановить?» доктор Амос был ошеломлен, затем пожаловался: «Но я так близко…»

Не обсуждая с ним это дальше, Цзян Чэнь повторил свой приказ и повесил трубку.

«Возвращаясь к вопросу, нам пока не нужно…» Взглянув на Айшу, он постучал по подлокотнику кресла. После короткой паузы он сказал: «Подготовьте для меня вертолет. Мы сейчас все обсудим.»

«Хорошо, — кивнула Айша, — Куда мы летим?»

«Кокосовый остров. Там пристыкован мой подводный аппарат „Капля“. Сделай кое-какие приготовления на работе на ближайшие несколько дней и поехали со мной в путешествие.»

«Прежде чем решить, что с ним делать, я планирую поговорить с ним.»

«О будущем Америки.»

Был ли Трамп жив или нет, больше не имело значения для Америки.

Даже если бы Вашингтон и Линкольн вылезли из своего гроба, было бы трудно спасти ситуацию, с которой столкнулась страна в данный момент, не говоря уже о человеке, не имеющем опыта в политике.

Однако для Небесной торговли ситуация была иной.

Разумное объяснение или оправдание могло бы узаконить агрессию и урегулировать последствия, оставшиеся после войны.

Хотя для Небесной Торговли не составляло труда использовать свои технологии для создания идентичного Трампа, люди, в конце концов, были неотделимы от общества. Даже совершенный ИИ столкнулся бы со многими препятствиями во время интеграции в общество.

В краткосрочной перспективе это предложение может быть безупречным, но оно неизбежно создаст проблемы в будущем. В проекте Земной Федерации Цзян Чэня такого рода риск был недопустим. Он не хотел решать историческую проблему во время финальной битвы с Гармонией.

Цзян Чэню требовался «похожий на Чжан Япина» президент, чтобы управлять «трофеями» этой войны для него.

Основываясь на ответе Трампа, он мог бы подумать о том, чтобы пощадить его.

Как раз в тот момент, когда вертолет Цзян Чэня вылетел на Кокосовый остров, Нью-Йорк, на другой стороне земного шара, погрузился в беспрецедентную депрессию из-за войны. Даже кризис низкокачественных ипотечных кредитов в 2007 году не заставил людей, живущих здесь, испытывать такое отчаяние.

Туннели, мосты и шоссе, которые соединялись с внешним миром, были заблокированы военными контрольно-пропускными пунктами Небесной Торговли. Теперь весь Нью-Йорк находился в военном положении. Всем было приказано вернуться домой. За исключением короткого промежутка времени в течение дня, чтобы отправиться на ближайшую спасательную станцию, чтобы получить необходимую еду и лекарства, никому не разрешалось оставаться снаружи в течение длительного времени.

Нарушители будут задержаны за шпионаж.

Военное положение продлится один месяц, но все знали, что оно вряд ли будет отменено до окончания этой войны…

Порт Лонг-Айленда, Нью-Йорк, грузовые суда медленно приближались к порту.

После того как корабли пришвартовались, трапы были спущены.

Группы солдат спускались с палубы с большими рюкзаками за спиной.

Хотя там было несколько белых солдат, большинство из них были азиатами. Кроме того, все они несли различное оборудование. Например, некоторые люди были оснащены кинетическим скелетом S1, а также квадроторным дроном в своем рюкзаке. А некоторые люди были просто в городском камуфляже, у них не только не было бронежилетов, но и были только устаревшие АК-47.

За исключением анклавов Гавайи и Аляски, сорока восьми штатам на материковой части США потребуется по меньшей мере 48 подразделений Небесной торговли.

Даже если бы Небесная Торговля игнорировала малонаселенные внутренние штаты со слабыми промышленными возможностями, было бы трудно оккупировать всю страну, полагаясь только на собственные силы Небесной Торговли. Это также принимало во внимание 50 000 резервов, которые Цинь ввел в армию более недели назад.

С самого начала Иван принял стратегию блицкрига.

Военно-воздушные силы, десантники и десантно-штурмовые силы были сосредоточены вместе для нападения на Восточное побережье. Обладая превосходством в воздухе, были начаты воздушные налеты на военные заводы, нефтяные месторождения и электростанции, затем бронетанковые подразделения пронеслись по всей стране с максимальной скоростью, чтобы уничтожить оставшиеся силы и помешать штатам завершить военную мобилизацию.

Что касается оккупации.

Это можно было бы оставить притокам Небесной Торговли.

Еще два месяца назад Сантос мобилизовал национальный резерв в пятьсот двадцать тысяч человек и собрал все войска по всей стране, чтобы ответить на призыв к войне со стороны Небесной Торговли. И силы в 100 000 человек, которые только что высадились, составляли лишь небольшую часть от более чем 600 000 военнослужащих из Моро, а две дивизии были с Мадагаскара.

12-я усиленная бригада Моро отвечала за оккупацию Нью-Йорка. После передачи обороны, помимо оставления батальона охраны на острове Манхэттен, большая часть Небесных торговых сил была направлена на юг вдоль шоссе. Цель состояла в том, чтобы создать маршрут из Нью-Йорка в столицу.

Для жителей Нью-Йорка быть оккупированным солдатами Моро определенно было кошмаром…

Кладбище Сайпресс-Хилл было самой кровавой частью города.

Людей с головами, закрытыми бумажными пакетами из супермаркетов, и руками и ногами, связанными бечевкой, тащили солдаты Моро. Они присели в ряд перед ямой, положив руки на голову. После серии выстрелов одно тело за другим падало в яму, а затем дрожащие заключенные хоронили его на месте.

Что касается военнопленных, то Небесная Торговля всегда относилась к ним с достоинством. Но для тех, кто сопротивлялся, естественно, было наказание.

Хотя оружие в городе было запрещено, оружие, которое распространялось на черном рынке, все еще доставляло много хлопот дислоцированным там войскам. Бесконечные внезапные атаки и бутылки с зажигательной смесью постоянно беспокоили войска. Поначалу Небесная Торговля переживала трудности с арестом, но после того, как солдаты Моро захватили город, этим партизанским патриотам перестало так везти.

***

Партизаны были непосредственно расстреляны. Все, кого подозревали в содействии партизанам, были арестованы. Тюрьмы в городе были освобождены для этих подозреваемых. Преступники, которые вновь обрели свободу, особенно те, кто подвергся суровым наказаниям, были сформированы в жандармерию, чтобы помочь Моро поддерживать закон и порядок.

Сантоса не волновала его репутация.

До обретения независимости партизаны Моро в течение многих лет подавлялись боевиками и американским спецназом. Теперь, когда его народу посчастливилось ступить на землю Америки, ему не терпелось излить свою ярость…

Если бы не предупреждение Цзян Чэня не создавать проблем, возможно, он был бы более экстремальным.

Эмпайр-стейт-билдинг на острове Манхэттен был временно экспроприирован как штаб-квартира командования Североамериканского театра Небесной торговли, но настоящий командный центр находился в подземном хранилище Федерального резерва. Вся разведывательная информация была собрана там, а затем отправлена в каждое боевое подразделение. Затем вместе с генеральным штабом, расположенным на острове Новолуния, они составили систему командования армии Небесной Торговли.

Перед развернутой картой Северной Америки Чжэн Юфэй, главнокомандующий Североамериканским театром военных действий, обсудил дальнейшие шаги с офицерами Генерального штаба.

«Национальная гвардия Пенсильвании эвакуировалась из города и отступила. Наши основные силы объединились с орбитальной воздушно-десантной бригадой, переброшенной в столицу. 27-я и 28-я пехотные бригады Моро направляются в сторону столицы. У нас есть два варианта; один из них — продвигаться к Питтсбургу, а затем идти к Детройту, Чикаго и другим крупным городам, а также промышленной зоне Великих озер…»

«Другой план состоит в том, чтобы направиться вниз по Восточному побережью в Флориду и открыть канал для высадки наших союзников. Это сформирует фронт, простирающийся от Нью-Йорка до полуострова Флориды, а затем мы сможем продвинуться внутрь.»

Суть первого плана была быстрой, точной и смертоносной, а ключом ко второму плану была стабильность. Однако для Небесной Торговли самым большим преимуществом была ее скорость. Проникновение вглубь внутренних районов, безусловно, сопряжено с рисками, но если бы США завершила военную мобилизацию, риски больше не были бы просто рисками.

После того, как Чжэн Юфэй выслушал мнение начальника штаба, он на мгновение замолчал, а затем сказал:

«Штаб не хочет, чтобы эта война затягивалась слишком долго. Мы примем первый план.»

Промышленная зона Великих озер была известна как «производственный пояс» США, где были сосредоточены крупные промышленные базы, такие как сталелитейная, угольная и химическая промышленность. Если это место было занято, это было равносильно уничтожению надежды на сопротивление.

«2-я бронетанковая бригада будет преследовать Национальную гвардию Пенсильвании,» — Чжэн Юфэй бросил взгляд на карту и остановился на Колорадо, сердце Северной Америки, слегка прищурив глаза.

Горный комплекс Шайенн.

Это была последняя крепость США.

До тех пор, пока Небесная торговля сможет разорвать последнюю линию обороны и оккупировать промышленную зону Великих озер, этого будет достаточно, чтобы заставить Америку подписать соглашение о капитуляции.

В условиях взаимосвязанной глобальной экономики, да и в принципе века глобализации проблему любой страны нельзя рассматривать изолированно.

Война Цинь-Америка, вызванная двенадцатью ракетами «Трайдент», разожгла не только пламя войны между двумя странами, страны, вовлеченные в последствия этой войны, охватили почти каждый сантиметр планеты. Политика, экономика, вооружённые силы и даже культура были втянуты в водоворот конфликтов.

Первым, что рухнуло, был доллар, валюта США, что было спровоцировано падением хранилища Федеральной резервной системы.

Хотя инвесторы не были уверены в намерениях Небесной торговли с золотом, сцены с атомным авианосцем, севшим на мель перед Уолл-стрит, было достаточно, чтобы каждый инвестор, держащий доллар, пришел в отчаяние от перспективы этой валюты.

Финансовое цунами, вызванное долларом, начало распространяться с Восточного побережья Северной Америки на остальной мир. Стоимость валютных резервов, испаренных из разных стран, больше не могла быть оценена, учитывая, что доллар, используемый в качестве меры стоимости, находился в центре шторма…

Все отчаянно пытались уменьшить свое влияние на доллар и свои казначейские облигации. Однако, когда паника начала распространяться на рынке, было глупо думать, что можно пережить шторм.

В этом финансовом цунами единственным бенефициаром, казалось, был Цинь.

С тех пор как Священный Щит перехватил двенадцать ракет «Трезубец», цена Нового Доллара Циня на валютном рынке начала стремительно расти. Чтобы обуздать постоянно растущий обменный курс, Резерв Циня был вынужден пересмотреть свой план количественного смягчения на этот и следующий годы, поскольку он использовала свои печатающие устройства до предела как в радости, так и в горе. Он ввел на рынок большое количество валюты, чтобы стабилизировать обменный курс, открыв шлюзы.

Однако даже в этом случае было трудно сдержать укрепление НДЦ.

На улицах было широко распространено убеждение, что если Цинь потребует военных репараций, то, скорее всего, будет искать золото в Федеральной резервной системе. Из-за этого казалось, что Новый Доллар Циня был единственным «активом-убежищем» в условиях финансовых потрясений.

Чтобы погасить пламя войны и спасти ухудшающуюся экономическую ситуацию, многие люди в определенной степени предпринимали попытки. Некоторые пытались выступить посредниками по дипломатическим каналам, и, конечно, некоторые пытались использовать военное вмешательство.

Некоторые люди хмурились, некоторые устраивали шоу, а некоторые пытались извлечь из этого выгоду.

Стоит отметить, что, как два основных государства Альянса обороны Земли, и Китай, и Россия решили продолжать следить за ситуацией без дальнейшего вмешательства.

Снижение курса доллара может принести невыносимые краткосрочные страдания экономике в странах, которые полагались на экспорт. Однако в долгосрочной перспективе падение гегемонии было все же более выгодным для этих стран. Это было верно как с точки зрения национального единства, так и с точки зрения геополитической стабильности.

Россия разделяла ту же мысль.

Упадок НАТО ослабил бы военное давление на российскую границу, и больше средств можно было бы использовать для укрепления экономики вместо борьбы с НАТО на протяженной границе.

Однако, если бы Россия решила направить войска, это было бы слишком рискованно. В конце концов, у Москвы не было Священного Щита.

Хотя условия Альянса обороны Земли включали коллективную оборону, до того, как Небесная торговля активно призвала союзников принять участие в войне, они также были рады использовать мирные средства для поддержки своих уже доминирующих союзников. Они включали увеличение численности войск на границе, проведение военных учений в прибрежных водах и имитацию крупномасштабных десантных высадок.

С другой стороны, НАТО тоже почему-то сохраняла молчание.

Через 24 часа после того, как Небесная торговля приземлилась в Столице, премьер-министр Великобритании срочно созвал парламент, и предложение, связанное с иностранной войной, было доставлено в Вестминстерский дворец для обсуждения. Хотя представители разных партий разделяли одно и то же возмущение, в ходе голосования это радикальное предложение в конечном итоге не было принято.

В центре споров законодателей была статья 5 Вашингтонской конвенции.

В ней говорилось, что, когда страна сталкивается с агрессией, остальные государства-члены будут защищаться вместе.

Однако нынешняя ситуация заключалась в том, что Небесная Торговля, похоже, не была агрессором. США, которые недооценили силу Небесной Торговли, были агрессором в этой войне. Вместо этого Небесная Торговля, высадившаяся в Северной Америке, казалось, была на стороне защищающихся…

Если война в Колумбии была отделена от войны Цинь-Америка, запуск ракет «Трайдент» США осуществил упреждающий ядерный удар, который привел к этой войне. Боевая группа авианосца Форд была захвачена во время войны в Колумбии и не могла рассматриваться как причина войны…

В конечном счете, все это были отговорки.

Если НАТО действительно хотело вмешаться, то оно бы уже вмешалось. До этого были случаи, когда они обходили Организацию Объединенных Наций и вводили войска.

Было только две причины, которые заставили британский парламент пересмотреть свое решение.

Одной из них была главная пушка SS Экспедиции на синхронной орбите. После того, как люди стали свидетелями нерушимого щита, который не мог быть пробит даже ядерным оружием, и непобедимого копья, концепция взаимно гарантированного уничтожения больше не могла применится. Если ядерное оружие одной стороны не могло гарантировать, что другая сторона будет уничтожена после стратегического удара, то идея сдерживания не имела никакого значения.

Даже если бы англичане хотели помочь, они все равно должны были учитывать возможные последствия отправки войск.

И еще одна проблема заключалась в том, что основные силы коалиционных сил НАТО все еще были зажаты в беспорядке, известном как Колумбия, включая британскую армию. Если бы Британия намеревалась направить войска в США, ей пришлось бы начать самую крупную военную мобилизацию со времен Второй мировой войны. Однако эта идея была просто шуткой, когда страна не могла решить даже свои собственные проблемы.

Стоило изучить, что делали британцы на протяжении многих лет.

Британская армия численностью 108 000 человек под командованием 100 000 гражданских служащих Министерства обороны была вынуждена закрыть линию по производству танков, чтобы закупить большое количество высококачественных массажных кресел для офиса Министерства обороны и заоблачную цену в десять фунтов за рулон туалетной бумаги. Чтобы сэкономить деньги, Лейбористская партия остановила собственную линию по производству ракет, планируя взят на вооружение индийскую серию ракет Agni, известную своими преждевременными взрывами. К счастью, этот план не был принят после протестов военных.

В какой-то степени ситуация с «младшим братом» уже отражала дилемму, с которой столкнулась НАТО в целом. ВВС Австрии продали все учебные самолеты и использовали только тренажеры для подготовки пилотов. В конце концов, даже авиакомпании отказались признавать этих людей пилотами. У польских морских пехотинцев не было десантных кораблей, и им пришлось арендовать парусное судно у музея для учений. Греческое правительство однажды выразило готовность пожертвовать трехмачтовое парусное судно (потому что тематический парк на Саламине был закрыт из-за экономического кризиса), но ему нужна была Польша, чтобы провести судно из Эгейского моря в Балтийское море, что Польша в конечном итоге отвергла…

Если бы НАТО не сделала так много глупостей, Трамп не включил бы «запрос неоплаченных военных расходов от государств-членов НАТО» в предвыборную программу.

Что касается Турции, то эта страна все еще была могущественной. В конце концов, большое количество солдат означало силу, и каким бы низким ни был уровень подготовки, одного размера армии было достаточно. Однако Турция уже воевала на два фронта и не могла вырваться из Колумбии и Сирии.

Не только это, но и Россия, увеличившая свои войска на границе, также оказывала давление.

Что ж, хотя существовало много проблем, не было никаких сомнений в боеспособности НАТО.

Однако…

Что они могли сделать, когда даже их «старший брат» не смог защитить себя?

Большинство государств-членов НАТО уже были втянуты в войну, которая была трудной для них.

В конце февраля.

Прошла неделя с тех пор, как взлетели двенадцать ракет «Трайдент».

Термин «Дипломатия на сахарных кубиках», казалось, стал очень далёким. Двенадцать ракет «Трайдент», которые люди часто обсуждали, стали неуловимыми пятнами, связанными с президентом Майком Пенсом.

Хотя он служил командующим вооруженными силами, сам президент не имел права объявлять войну. Власть принадлежала Конгрессу, предоставленная Конгрессу статьей 1, разделом 8, пунктом 11 Конституции, хотя она никогда не соблюдалась.

Начиная с Корейской войны 1950-х годов и заканчивая интервенцией в Ливан в 1958 году, двумя президентами в 1960-х годах, которые направили войска во Вьетнам, вооруженного вмешательства в Доминику в 1965 году и бомбардировками Камбоджи в 1970 году… После Второй мировой войны, за исключением ирано-иракской войны и войны в Персидском заливе, которые были немедленно одобрены Конгрессом, почти все войны велись без предварительного одобрения Конгресса, и Конгресс был вынужден принять это и предоставить соответствующие факты впоследствии.

Войны кончались победой или поражением, но это был первый раз, когда война была перенесена обратно на территорию США.

Если бы кому-то пришлось взять на себя ответственность за эту катастрофу, то, без сомнения, это был бы человек, скрывающийся внутри горного комплекса Шайенн и отдающий приказы.

Даже если они защищали родину со сложными эмоциями, даже граждане США должны были признать, что они были агрессорами в войне, и Небесная Торговля была на стороне обороняющихся.

Хотя обороняющаяся сторона, очевидно, слишком далеко отодвинула границу.

Пусть история вернется в зону боевых действий.

Линия обороны в Питтсбурге была прорвана Второй бронетанковой бригадой Небесной Торговли, и в пустыне произошла ожесточенная перестрелка с подкреплением Первой бронетанковой дивизии США. Мгновенно развернулось танковое сражение.

Так же, как это было во время войны в Ираке, но на этот раз именно США оказались в невыгодном положении в этой асимметричной войне.

Гордость M1A2 была разорвана на куски снарядами Тигра II. Будь то бронебойная пуля с обедненным ураном или броня с обедненным ураном, перед оружием, которое было более технологичным, оно было таким же хрупким, как палка перед мечом.

Соотношение боевых обменов более двадцати к одному заставляло армию США бояться всякий раз, когда упоминался танк Небесной Торговли.

Тигр II не был тем танком, который вызывал больше всего проблем. Несмотря на толстую броню, его маневренность была плохой. При поддержке наземной огневой мощи у армии США, безусловно, были боевые шансы.

Однако перед Странником любая попытка была бессильна.

От пехотных противотанковых орудий до артиллерии поддержки дальнего действия, они использовали все методы, которые только могли придумать. Солдаты на передовой собственными глазами видели, что он был напрямую поражен ракетой «Джавелин», и Странник в центре взрыва остался неподвижен. Он выкатился из дыма и продолжил стрелять из своей пушки частиц и соосной электромагнитной скорострельной пушки. Он продолжал жатву американских танков, а также солдат, которые ползали рядом с танками…

Даже если бы это была темная технология, не было необходимости делать верхнюю крышку такой же толстой, как передняя броня, верно?

Даже Тигр II не мог использовать свою верхнюю крышку для защиты от Джавелина…

Броня танка «Странник», который использовал эффект Мейснера для защиты, превзошла понимание армии США. М1А2, вынужденные отступить перед пушками частиц, были похожи на М4 Шерман, за которыми гонялись Короли Тигров на европейском поле боя. Единственная разница заключалась в том, что они могли положиться на военно-воздушные силы и их численность, чтобы вернуть себе преимущество, но на этот раз у них даже не было шанса дать отпор.

Под альтернативными авиаударами Авроры-20 и «Крыльев свободы» огневая мощь наземной поддержки вооруженных сил США была ослаблена до крайности. Напротив, со стороны Небесной Торговли, при поддержке артиллерийского батальона «Fireball-1», со стратегической глубиной более 50 километров, бронетанковые силы вытеснили Первую бронетанковую дивизию США из пригородов Питтсбурга в штат Огайо.

Стоит отметить, что во время битвы при Питтсбурге силовая броня «Морской зверь», разработанная Агентством передовых проектов Министерства обороны, была, наконец, оснащена первой бригадой в армии США. Совершенно новая бригада силовой брони была развернута на самом переднем крае Питтсбурга.…

Хотя эта бригада «новичков» была безжалостно разбита Т-3 и Т-4 Небесной торговли, по сравнению с катастрофическим поражением перед мемориалом Линкольна, это сражение привело по крайней мере к ограниченным потерям в «Небесной торговле».

Это действительно было правдой, что война является катализатором цивилизации. Если бы армия США не видела мощной боевой мощи бригады Силовой брони Небесной Торговли в городских войнах, военные США, которые издевались над врагами за рубежом, не подумали бы о оснащении силовой броней своих войск.

***

Бронетанковые подразделения Небесной Торговли продолжали продвигаться на северо-запад, глубоко в сердце штата Огайо.

Чтобы защитить промышленную зону Великих озер, США перебросили почти все свои силы в штат Огайо и оставили лишь небольшое количество постоянных войск для защиты штата Колорадо, который находился глубоко во внутренних районах.

Как главнокомандующий вооруженными силами, Президент США был верховным главнокомандующим вооруженными силами. За исключением Корпуса морской пехоты, должности командующего не существовало в армии, флоте и ВВС. Военными офицерами армии и военно-воздушных сил были начальник штаба армии и начальник штаба Военно-воздушных сил. Кроме того, существовали также такие должности, как министр армии, министр военно-воздушных сил и министр военно-морского флота.

И теперь все эти офицеры и чиновники были в горе Шайенн.

Юго-западный штат Вайоминг, начальник штаба армии США Раймонд Одиерно направлялся на военно-воздушную базу Райт Паттерсон по пути из Детройта на «Хаммере». Когда он проезжал мимо базы, он попросил своего охранника припарковать автомобиль на обочине поврежденной дороги, потому что он почувствовал себя тронутым.

Это место когда-то было Командованием материально-технического обеспечения ВВС, но теперь оно превратилось в руины…

Если бы не местоположение, отмеченное на карте, он вряд ли смог бы понять это.

Первоначально плоская равнина превратилась в котловину, и крестообразные трещины растянулись на десятки километров. Самолеты, танки и ракеты-носители-все пропали без вести, а солдаты, дислоцированные здесь, либо сгорели в коксе от тепла вольфрамового стержня, упавшего на землю, либо были разорваны на куски ударной волной, либо непосредственно похоронены под землёй…

«Я слышал, что в Вашингтоне хуже.» После того, как заместитель начальника штаба Марк Миллей вышел из машины, он подошел к нему и эмоционально посмотрел на руины.

«У вольфрамовых стержней есть калибры?» Одиерно приподнял бровь.

«Здесь захоронено более 500 ядерных боеголовок W87… Теперь это место превратилось в пороховую бочку, и никто не может быть уверен, что эти ядерные боеголовки никогда не взорвутся.

Вместе были захоронены не только безопасные ядерные боеголовки, но и нестабильные обычные взрывчатые вещества. При нормальных обстоятельствах ядерные боеголовки были безопасны, но если взрыв обычного оружия привел к тому, что боевые компоненты ядерного оружия достигли критического значения цепной реакции, нельзя было исключать возможность запуска ядерного взрыва.

Даже в лучшем случае, даже если бы это место не взорвалось, медленно просачивающаяся ядерная радиация нанесла бы необратимый радиационный ущерб почве. С этим ядерным оружием нужно было немедленно разобраться должным образом, но у них вообще не было сил, чтобы позаботиться об этом.

«Эберхардт прав. Нам следовало развивать космические силы, а не тратить наш бюджет на увеличение запасов ядерного оружия.» Адмирал Одиерно вздохнул и подумал о старом друге, который скончался.

Еще в 2000 году генерал Эберхардт предложил тактическую концепцию развития космических сил, но этот план в конечном итоге стал схемой, используемой должностными лицами Пентагона для обмана Конгресса с целью получения финансирования, и к нему не относились серьезно даже до сегодняшнего дня.

«Бесполезно говорить это сейчас, — утешил Марк Миллей, — Мы собрали здесь 12 дивизий, и 20 дивизий будут мобилизованы в течение одного месяца. Нам просто нужно удержать промышленную зону Великих озер в течение одного месяца, и у нас будет надежда на победу. Если мы продержимся два месяца, то сможем отправить их обратно в Тихий океан.»

«Я боюсь, что они не дадут нам и месяца.» Генерал Одиерно нахмурился и посмотрел на руины. «Небесная торговля не упустит это из виду. У меня есть предчувствие, что эта война долго не продлится.»

Марк Миллей молчал; он не знал, что делать.

Марк и генерал Одиерно беспокоились об одном и том же.

Следующий месяц будет чрезвычайно кровавым. Небесная торговля определенно начала бы бешеную атаку на их оборону, и армия США, прислонившаяся спиной к стене, тоже не отступила бы ни на дюйм. Денежное мирное время, подобное этому, не продлится долго, возможно, оно закончится завтра или послезавтра.

Одиерно покачал головой, затем развернулся и пошел обратно к «Хаммеру».

В этот момент в его кармане зазвонил спутниковый телефон.

«Кто это?» — небрежно спросил Марк Миллей, сидевший рядом с ним.

«Штаб-квартира.»

«Наши союзники, наконец, готовы принять меры?»

«Я надеюсь на это, но у меня больше нет никаких ожиданий.» После того, как Одиерно нажал кнопку «Принять вызов», он поднес телефон ближе к уху.

Он не надеялся на хорошие новости. Однако, несмотря на то, что он был морально подготовлен, выражение его лица застыло после того, как он услышал поспешно описанную информацию.

Телефон выскользнул из его руки и упал на землю.

Выражение лица Марка Миллея тоже изменилось, и он поспешно спросил:

«Что случилось?»

После долгого молчания генерал Одиерно заговорил тяжелым тоном.

«Что-то случилось у…»

«Горы Шайенн.»

В самом неподходящем месте.

Гора Шайенн.

Среди бесконечных гор находилась последняя линия обороны Соединённых Штатов.

Она содержала более двухсот внутренних сетей, состоящих из сверхбольших и больших компьютеров, и более шестисот выделенных линий связи. Здесь также были собраны данные, получаемые всеми военными спутниками США, гражданскими спутниками, системами раннего предупреждения воздушных радаров и системами раннего предупреждения наземных радаров. Кроме того, командный центр также поддерживал сотни резервных горячих линий, которые использовались для поддержания связи с президентом США, высшим военным командованием, главным штабом США, Канадой и основными военными базами США, распределенными по всему миру в любое время.

Несмотря на то, что эта крепость находилась глубоко в горах, ее досягаемость была далеко за пределами досягаемости традиционного военного командования. Президент США мог бы командовать здесь армией, Военно-воздушными силами и военно-морским флотом и призвать свой народ противостоять вторжению в Небесную Торговлю.

Подразделение 721 отвечало за гарнизон в этом районе вместе с несколькими группами за пределами подразделения, а численность войск составляла более 1500 человек, что эквивалентно половине бригады. США также развернула специальную горную бригаду, оснащенную силовой броней «Морской зверь», для противодействия мощным орбитальным воздушно-десантным войскам Небесной торговли.

Хотя гранит толщиной 400 метров и несколько слоев стальной арматуры над основанием придавали им абсолютную уверенность, Америка, которая уже однажды потерпела поражение, не решилась отнестись к этому времени легкомысленно.

Если бы гора Шайенн пала, даже если бы люди отказались сдаться, все силы сопротивления были бы рассеяны из-за потери центрального командования…

Была ночь.

Сильный дождь обрушился на гору, и видимость всего предгорья была сведена к минимуму. Самолеты раннего предупреждения в близлежащем аэропорту не смогли взлететь, и военным США пришлось направить вдвое больше войск для патрулирования. В то же время они также воспользовались возможностью того, что Небесная Торговля также не смогла войти в воздушный регион для обслуживания радаров, ракет противовоздушной обороны и пушек.

Время от времени в горах появлялись лучи фонариков, за которыми следовали солдаты, полностью экипированные. Солдаты маршировали мимо, обыскивая каждый уголок горы. Однако внутри тени никто не заметил, что группа невидимых «призраков» тихо приближалась с горной тропы.

На военную базу Шайенн Маунтин вело два пути — один находился в центре военной базы у подножия горы, а другой располагался на скале на полпути вверх по горе, и добраться до него можно было только на вертолете. Независимо от пути, оба туннеля были длиной более 500 метров.

В этих туннелях была тонна охраны. Было почти невозможно проникнуть внутрь, не потревожив патрули, стоявшие там.

Конечно, это относилось только к обычным войскам.

«Вражеский патруль обнаружен на три часа.»

«Понял, ‘Призрак’ движется вперед.»

Звук шелеста листьев был скрыт внутри шторма, незаметен, как легкий ветерок, который только что пронесся мимо. Дуло в руке призрака было слегка опущено, когда она достала острый кинжал. Под покровом ночи она направилась к аванпосту, расположенному на полпути вверх по горе.

Риск воздушной миссии во внутренние районы США был чрезвычайно высок.

Даже самые сильные войска нуждались в снабжении. Если сражение не удастся закончить за короткий промежуток времени, если Национальная гвардия Колорадо, дислоцированная в десятках километров отсюда, прибудет за подкреплением, если только Небесная торговля не выбросит на парашютах больше войск, орбитальная воздушно-десантная бригада, скорее всего, будет окружена и уничтожена.

В конце концов, это место находилось далеко от города. Им не нужно было беспокоиться о жертвах среди гражданского населения. Если бы они использовали всю самоходную артиллерию, даже танкам было бы трудно уйти.

На разработку всего плана сражения ушло три дня.

В дополнение к Армии Небесной Торговли и Космическому департаменту Агенты-Призраки также появлялись редко и непосредственно участвовали в этой миссии, в отличие от обычной разведывательной поддержки. Это показало важность этой военной операции для Небесной торговли.

С момента первого выстрела и до конца битвы солдатам Небесной Торговли был отведен всего один час.

За час они должны были прорваться через самую сильную крепость в мире, а затем заставить президента Америки сдаться…

Может ли война закончиться раньше? Все будет полностью решено в этой единственной миссии.

***

Капли дождя были разрезаны пополам.

Острое лезвие вынырнуло из темноты и точно перерезало хрупкое горло.

«Гуууухххх…!»

В ходе борьбы расширенные зрачки солдата постепенно расширялись, а его руки медленно опускались вниз.

«Призрак», облаченный в угольно-черную углеродную наноброню, отпустила руку, прикрывавшую рот солдата, затем осторожно положила тело в траву рядом с горной тропой.

Её правая рука сжалась в кулак, затем она указала вперед двумя пальцами.

Группа солдат медленно поднялась из тени и бросилась вперед.

По пути любые патрули потихоньку уничтожались Агентами-Призраками. Под двойным покровом ночи и проливного дождя эта сила почти не встретила никаких препятствий.

Все прошло как по плану.

Военный спутник Skyeye X1 сканировал местность горы Шайенн. Все солдаты, участвовавшие в операции, прошли бесчисленные учения в системе виртуальной реальности в SS Экспедиции, прежде чем их сбросили с парашютом в Колорадо.

Когда они, наконец, достигли вершины горы, около 500 элитных солдат в кинетическом скелете К2 окружили радиолокационные станции. Агенты-призраки отвечали за глушилки, а фланговые войска использовали беспилотники, чтобы сбросить более дюжины электромагнитных гранат на радиолокационную станцию.

Быстро после приказа солдаты США, дислоцированные у входа на радиолокационную станцию, почувствовали только комариный шум, жужжащий в их ушах, а затем они полностью потеряли слух.

Оранжевый свет замерцал, и свет и тень были искажены ливнем.

Пули произвольно залетали внутрь радиолокационной станции, а рев солдат и интенсивная стрельба заглушались жужжащими звуковыми волнами. Окровавленные тела падали одно за другим, и кровь стекала в грязевую яму вместе с дождем и делала грязевую яму красной.

Давно подготовленный план был выполнен, и солдаты Небесной Торговли, которые быстро атаковали радиолокационную станцию, не нуждались в дальнейшей связи. В молчаливом понимании пехотная рота, дислоцированная на радиолокационной станции, и более десяти военнослужащих из подразделения 721, отвечающего за ремонт радара, были быстро сняты.

Однако в сеть проскользнула рыба.

Сигнальная вспышка прошла сквозь плотную завесу дождя и вспыхнула в воздухе оранжево-красным светом. Почти в то же самое время звук сирен эхом разнесся по всем уголкам горы. Самолеты раннего предупреждения, припаркованные в ангаре, взлетели в экстренном порядке, бронетехника в туннеле выехала волнами, группы солдат быстро собрались, и вся гора Шайенн, покрытая дождем, начала двигаться.

ДАДАДАДА!

Оранжево-желтые траектории разорвали завесу дождя и двинулись вверх по горе. Солдаты Небесной торговли быстро установили временные укрытия и развернули противотанковое оружие. Рев винтов боевых вертолетов отразился в горах, и вскоре произошла стычка.

Однако, к удивлению военных США, окруженные солдаты Небесной Торговли не запаниковали, как они себе представляли. Они не отступили немедленно и не начали атаку на вертолетный вход со скалы, а, скорее, создали линию обороны на вершине холма. Казалось, что они планировали защитить это место.

О чем они думали?

Это был вопрос в голове каждого американского солдата.

Как только рота поддержки Национальной гвардии Колорадо будет развернута и десятки фугасных ракет будут выпущены в гору, эти трудные противники будут разорваны на куски. При абсолютном преимуществе в огневой мощи даже лучшие технологии не могли их спасти!

Но вскоре Небесная торговля ответила на этот вопрос действием.

«Это „Призрак“, радиолокационная станция парализована, и вторичная цель завершена. Наша миссия раскрыта. План А провалился, инициирую План Б.»

«Это SS Экспедиция, радиолокационная станция подтверждена уничтоженной, инициируется план Б.»

«Дрель-Воин входит в капсулу запуска, отсчёт…»

«5»

«4»

«3»

«2»

«1»

«0»

«…Сбрасывание!»

На синхронной орбите огромный объект медленно выплыл из стартового порта SS Экспедиции. Из-за силы тяжести он медленно ускорялся по направлению к голубой планете под ним…

В отличие от Северной Америки, окутанной тьмой, маленький остров в южной части Тихого океана был залит солнечным светом.

Коренное население, жившее здесь, вело монотонную жизнь изо дня в день. Помимо танцев у костра и спаривания, они также ловили рыбу на плотах или собирали кокосы и сушили их во что-то вроде сыра. Однако он был намного слаще и жирнее сыра.

Трамп постепенно привык к жизни на острове.

Хотя Твиттера здесь не существовало, приятные пейзажи были неплохими. Авиакатастрофа заставила его осознать многое не только о жизни, но и о власти, богатстве и семье… вещи, которые он не понимал раньше, но теперь он понял полностью.

У него была идея, почему произошла эта авария, почему он столкнулся с этой катастрофой и почему эти люди осмелились на такое. Прямо сейчас ему было все равно, он мог только надеяться, что эти люди пощадят его дочь и Trump Group…

А также его аккаунт в социальных сетях.

Как и обычно, Трамп, который полностью привык к своей новой жизни, носил пальмовые листья и оставлял свой большой живот открытым. Он патрулировал свою территорию с копьем. Однако в этот момент на первоначально спокойном океане внезапно появилась серия белых пузырьков.

Каплеобразная подводная лодка медленно всплыла на поверхность.

Когда Трамп увидел эту подводную лодку странной формы, его загорелое лицо внезапно побледнело, и он неподвижно встал.

Хотя у него было предчувствие, он не ожидал, что это произойдет так быстро.

В конце концов, то, что должно было произойти, все-таки произошло…

***

На небольшом острове недалеко от Французской Полинезии Цзян Чэнь увидел Трампа, который носил пальмовые листья и чуть не расхохотался. Возможно, это было из-за его смеха или ему не очень нравился Цзян Чэнь, у Трампа было строгое выражение лица и он выглядел не очень приветливо.

Свист—

Несколько стрел полетели в него из темноты.

Цзян Чэнь, облаченный в силовую броню N-100, отмахивался от стрел, как от комаров. Он осторожно нажал на винтовку Аеши, направленную на коренных жителей, спрыгнул на пляж и подошел к Трампу.

Трамп вздохнул, затем криво усмехнулся.

«Ты не можешь просто отпустить меня?»

«Ты знаешь, что это невозможно.» Цзян Чэнь пожал плечами, посмотрел на Брайана, который стоял рядом с ним, поднял брови и с интересом сказал: «Кажется, здесь незваный гость? Это твой ассистент из Белого Дома? Или стюардесса Борта Номер Один?»

«…» — Трамп развел руками и бесстрастно сказал: «Генерал Королевства Трамп, следующий наследник престола.»

В этом голосе слышалась мольба.

Брайан подошел к Трампу, затем злобно уставился на Цзян Чэня, каменное копье в его руке опасно покачнулось. Хотя он знал, что оружие бесполезно, и не приносило ему ни малейшего чувства безопасности, он все равно крепко сжимал его в руках.

Хотя Тихоокеанский флот был уничтожен ураганом, его инстинкт подсказывал ему, что причина смерти более 100 000 морских офицеров и солдат, оказавшихся кормом для рыб, была неотделима от человека, стоявшего перед ним.

После того, как он вспомнил о непрерывном ливне в Колумбии, ему пришло в голову слово, которое существовало только в легендах.

Погодное оружие…

Это было похоже на научно-фантастический фильм.

Но после того, как он подумал о Священном Щите, отбившим двенадцать ракет «Трайдент», погодное оружие показалось ему не слишком далеким от реальности.

Независимо от того, что думал Брайан, который был одет как коренной житель, Цзян Чэнь задумчиво посмотрел на Трампа.

Он понял смысл своих слов.

Это было не что иное, как «Мне больше семидесяти лет, и я, к счастью, выжил. Я не думаю, что смогу прожить еще много лет. У меня нет других занятий. Я просто хочу провести остаток своей жизни на этом острове, и то же самое хочет человек рядом со мной; он следующий король. Можешь ли ты пощадить наши жизни…»

Однако, поскольку Цзян Чэнь уже нашел его здесь, он не мог дать ему этого обещания.

Никто не мог гарантировать, что этот маленький остров никогда не будет обнаружен.

Это было бы скрытой опасностью для следующего плана Небесной Торговли, если бы они оставили здесь президента, который должен был умереть. Именно поэтому Аеша спросила Цзян Чэня, следует ли позаботиться о Трампе.

«Даже если ты думаешь, что кто-то займёт твоё место, это не имеет значения?» — задумчиво спросил Цзян Чэнь.

«Заберите* это, заберите все, не беспокойте меня больше, я знаю, что я облажался, они уважительны передо мной, но за моей спиной они ведут себя по-другому,» — сказал Трамп почти самоуничижительным тоном, а затем небрежно сказал: «Я знаю, что вы хотите посмеяться надо мной за то, что меня использовали в качестве козла отпущения. Просто посмейся надо мной. Теперь Майк Пенс — президент. Иди и найди его. У меня ничего нет, так что тебе не нужно заботиться ни о ком…»

*: Контекст ясен, а вот как это адаптировать под русский язык сохранив оригинальный смысл, да и так — чтобы звучало красиво — не ясно. В оригинале и займёт и заберите это всё одно слово — take, только вот я не знаю как сделать так чтобы это адекватно звучало на русском.

«Ты уверен?» Цзян Чэнь прервал самоуничижительную речь Трампа, а затем сказал с улыбкой: «У вас все еще есть Trump Group, самая красивая первая леди и ваша удивительная дочь. Карьера, семья и ваша учетная запись в социальных сетях… Ты действительно думаешь, что у тебя нет ничего, кроме должности президента?»

«Что ты имеешь в виду?» — нахмурился Трамп.

«Буквально, — бесстрастно сказал Цзян Чэнь, подойдя к Трампу, — Если я скажу тебе сейчас, как только ты откажешься от всего, то все, что у тебя есть, будет взято и воспользовано другим человеком… Даже в таком случае, ты не изменишь мнения?»

«О, Боже… Тебя волнует мое скудное наследство?» Трамп не мог в это поверить, но он был неуверен, когда сказал дрожащим голосом: «Мои активы меньше, чем даже малая доля твоих, почему ты просто отказываешься позволить мне спокойно здесь быть…»

«Потому что — нам нужно имя ‘Трамп’, — когда Цзян Чэнь снова прервал Трампа, тонкая улыбка появилась, когда уголки его рта приподнялись. Он медленно признался в своем первоначальном плане, — Итак, мы создадим идентичного человека, на данный момент назовем его Трампом № 2. Поверьте мне, нашей технологии более чем достаточно для этого.»

«Ты демон.» Брайен выдавил эти слова сквозь зубы, продолжая смотреть на Цзян Чэня с ужасом и недоверием, вспыхнувшими в его зрачках.

Со слов Цзян Чэня, он уже догадался, что собирается делать Небесная Торговля.

«Ну, если я демон, тогда кто вы, ребята?»

Цзян Чэнь не смотрел на Брайана и просто бесстрастно сказал: «Двенадцать ракет „Трайдент“ и 96 ядерных боеголовок. Если бы вы добились успеха, миллион граждан Циня и даже 7600 из США, застрявших в Цине, станут жертвами вашей гегемонии. Вы никогда не рассматривали международный порядок как нечто, чему вы должны следовать, и вас вообще не интересовал гуманизм, так почему же вы притворяетесь, что виноват? Я просто сделал то, что вы попытались сделать со мной. Если я — демон, тогда, пожалуйста, скажите мне, мистер Брайен, кто ты такой еще раз?»

Брайен потерял дар речи и после секундного молчания неохотно возразил.

«И мы тоже не думали, что…»

Цзян Чэнь улыбнулся и прервал Брайена.

«Только не говори мне, что ты никогда не думал, что все двенадцать Трайдентов смогут поразить все цели. Одиннадцать из них были нацелены на центр города Коро, Анж и Пэнглай. Вы просто планировали сдержать наши силы противовоздушной обороны, а затем нанести стратегические ядерные удары по промышленным базам и военным базам на острове Новолунии… я прав? Но ты же знаешь, что это оправдание бессмысленно. Война уже началась. Пусть ваш президент Пенс обратится в Международный суд, чтобы объяснить это.»

«Разве Тихоокеанского флота недостаточно…» Брайен выдавил из себя слова.

«Недостаточно. Не говоря уже о Тихоокеанском флоте, даже если ты добавишь Мемориал Линкольна и Статую Свободы, этого все равно недостаточно. Кстати, об этом вы, возможно, не знаете, но мы приземлились в Столице и Нью-Йорке и теперь продвигаемся к Великим озерам.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Пройдет совсем немного времени, прежде чем эта война закончится.»

Брайан и Трамп были ошеломлены, на их лицах были написаны шок и недоверие. Какое-то время они не могли переварить объем информации, содержащейся в словах Цзян Чэня.

Даже несмотря на то, что он думал о самых пессимистичных вещах, Брайен никогда не думал, что Небесная Торговля приземлилась бы на земле США. А Трамп был отключён от общества после крушения Борта Номер Один, поэтому он не знал ни о каких новостях. Даже новости о возобновлении Гражданской войны в Колумбии и крушении Тихоокеанского флота были сообщены ему Брайаном.

«Давайте больше не будем об этом говорить.» Цзян Чэнь покачал головой, наконец посмотрел на Брайена и улыбнулся: «Мистер Брайен.»

«В чем дело?» — Брайен ответил подсознательно, так как все еще был шокирован этой новостью.

Серьезным тоном Цзян Чэнь посмотрел ему в глаза и сказал: «Ты патриот, верно?»

«Конечно.» Брайен слегка приподнял голову, гордый своим ответом.

«Очень хорошо. Это тебе за будущее 300 миллионов жителей Южной Кореи.» Цзян Чэнь кивнул, затем внезапно без предупреждения поднял пистолет, направил его в голову Бриена и прошептал: «Пожалуйста, отправляйся в Ад.»

БАХ!

Струйка крови хлынула у него изо лба, и Брайен рухнул на песок.

Резкий запах серы рассеялся, и оглушительный выстрел привел в ужас местных жителей, собравшихся вокруг. Они кричали «Бог», «огонь», «проклятие» и другие непонятные слова на своем языке, отбрасывая копья, луки и стрелы и убегая.

«БОЖЕ! ЁБ ТВОЮ МАТЬ! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УБИЛ ЕГО!» Трамп в ужасе отступил на несколько шагов. «Ты убил его… Ты знаешь, кто он такой?»

«Я не знаю и Я не хочу знать. Скорее всего, офицер Тихоокеанского флота, которому удалось выжить. Я убил слишком много людей, и у меня нет времени, чтобы запоминать всех,» — беззаботно произнес Цзян Чэнь, затем убрал пистолет, все еще дымящийся, обратно за пояс. «Кроме того, у тебя есть шанс выжить, только если я убью его, я прав?»

Трамп уставился на Цзян Чэня. Его толстая и свободная грудь вздымалась, и он ничего не говорил.

«Давай продолжим говорить на эту тему прямо сейчас,» — Цзян Чэнь слегка улыбнулся, чтобы разрядить напряженную атмосферу, затем сказал: «В прошлый раз у нас были очень приятные переговоры, так что сегодня пришел Я, а не крылатая ракета.»

«О чем ты хочешь со мной поговорить?» Трамп задрожал.

«Прежде всего, я могу дать тебе завидную продолжительность жизни, — сказал Цзян Чэнь мягким чарующим голосом, — Ты будешь занимать пост президента в течение двух полных сроков, включая время временного правительства после войны, и твой срок полномочий может составлять более двадцати лет. Кроме того, твоя дочь унаследует Trump Grou, и мы позволим тебе иметь богатство, выходящее за рамки семей Морганов и Рокфеллеров, и фамилии Трампов будет придано больше значения; ее будут помнить будущие поколения. В конце концов, ты станешь героем, который спас свой народ… точно так же, как это происходит в голливудских блокбастерах.»

Продолжительность жизни?

Богатство за пределами Моргана и Рокфеллера?

…Герой, который спас свой народ?

Трамп не был ошеломлен серией посыпанных сахаром обещаний, он сглотнул, затем осторожно посмотрел на Цзян Чэня.

«Это будет мой первый раз, когда я смогу стать героем, предав национальные интересы.»

«Предать национальные интересы? Нет, нет, нет, ты не будешь козлом отпущения,» — Цзян Чэнь покачал пальцем, а затем бесстрастно рассмеялся. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжил: «На самом деле, у нас уже есть достаточно доказательств, чтобы доказать это. Крушение Борта Номер Один не было несчастным случаем, а…»

«Давно запланированным убийством.»

Битва при С- сити

"Они бросились на нас, и они намеренно сделали двигатели очень громкими, громкими до такой степени, что звук даже перекрывал выстрелы. Они были похожи на густую саранчу. Они заставят вас опустить голову, и как только вы опустите голову, вам конец, они не дадут вам возможности снова поднять голову. На нас пошли танки, а потом и пехота. Мы взрывали дороги, разрушали здания, чтобы остановить их. В войне за защиту нашей страны никто не бросал оружие и не сдавался в плен, но весь наш батальон попал к ним в плен»

«Демократы были правы; Эта война была неправильной с самого начала».

Ветеран, переживший битву при С-Сити, написал об этом в своих мемуарах через двадцать лет после окончания войны.

В то же самое время, когда была начата военная операция против горы Шайенн, «Небесная торговля» начала ожесточенное наступление против двенадцати дивизий армии UA, дислоцированных в городе С, со Второй бронетанковой дивизией в качестве авангарда.

Этот внутренний город был назван в честь мореплавателя, как узел авиационных, автомобильных и железнодорожных перевозок страны, он использовался многими североамериканскими компаниями в качестве важного центра хранения и распределения грузов. Мало того, будучи крупнейшим городом в штате О, промышленность здесь была чрезвычайно развита: самолеты, автомобили, ракеты, электроприборы, машины и другие базы тяжелой промышленности. Этот город был важной частью промышленной зоны Великих озер.

Если бы Небесная Торговля захватила его, это было бы равносильно тому, чтобы открыть ворота Промышленной Зоны Великих Озер.

Если бы UA потеряла это место, это было бы то же самое, что потерять транспортный узел индустриальной зоны Великих озер.

Этой битве с самого начала было суждено стать трагической. UA Army и Celestial Trade не собирались так просто сдавать это место.

В этой битве сражались более 20 000 солдат Поднебесной, а также три пехотные дивизии из Моро и одна дивизия морской пехоты с Мадагаскара. В этой битве участвовало более 300 000 человек, и миллионы людей были прямо или косвенно вовлечены в нее.

Сирена воздушной тревоги звучала снова и снова, а взрывы зенитной артиллерии и ракет озаряли небо над городом С. Из обмена ракетами большой дальности бой быстро перешел в ближний бой, «Аврора-20» и «Крылья свободы» (F-79) столкнулись с формацией, сформированной F-22 и F-16. Густо затянутое дымом небо предвещало трагедию этой битвы.

F-79 позиционировался как ударный истребитель ближнего боя, и воздушные бои не были его специализацией, поскольку это была технология столетия спустя. Точно так же, как Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II мог уничтожить любые модели времен Второй мировой войны, даже если F-22 и F-16 имели преимущество в своем поле и численности, баланс побед все равно был в пользу Небесной торговли.

Густой дым дрейфовал в город с окраин.

Танки, ворвавшиеся в город, при слаженности пехоты сметали сопротивление на улицах.

В этой битве сражались не только солдаты UA, но и жители Города С, которые были покрыты звездным флагом. Однако полуавтоматические винтовки и дробовики в руках этих пушечных мясьев не могли представлять угрозы для армии Поднебесной, и их сопротивление часто срывалось после первого звука выстрела.

В этой войне, помимо двенадцати дивизий UA, были также две дивизии из соседнего союзника Канады, а также французский Иностранный корпус, британская 16-я бригада морской пехоты и турецкая 37-я пехотная бригада, которые высадились в Северной Америке через канадский порт.

Хотя страны НАТО не объявляли войну Поднебесной из-за сдерживания оружия космического базирования и скопления российских войск на границе, они все же протянули руку помощи своему старшему брату добровольческой армией и другими средствами военной помощи.

Но эта маленькая сила вряд ли могла изменить исход...

...

С другой стороны.

Над атмосферой.

Падение стального бегемота ускорилось под действием гравитации.

В тот момент, когда он коснулся экзосферы, точки пламени постепенно очертили раскаленную дугу вокруг его тела. Четыре дугообразных внешних двигателя выбросили жуткое голубое пламя в противоположном направлении и сформировали перед собой светло-голубой щит.

Плотные кучево-дождевые облака были пронизаны напрямую.

В ливне, освещенном сигнальными ракетами, солдаты UA посмотрели в воздух, их глаза расширились, и в их зрачках отразились шок, неверие и намек на панику.

— Чёрт... Что это такое?

— Вольфрамовый стержень? Нет, это... Дрель?

«Это буровая установка! Они, должно быть, сумасшедшие. Даже алмазное сверло не сможет пробить 400 метров гранита! Не говоря уже о защитном поясе из стали!» Инженер Отряда 721 пробормотал про себя, глядя на положение Небесной Торговли на горе так же, как он смотрел на сумасшедшего: «Что они хотят сделать?»

Просверлить 400 метров гранита простым сверлом было действительно причудливо. Даже при наличии большой буровой вышки и вспомогательного бурового оборудования потребовалось бы два или три буровых долота, чтобы проникнуть в гранитную породу толщиной 400 метров.

Что касается защитного ремня из стали, то это была не та проблема, которую можно было решить с помощью дрели. Стальной защитный пояс, встроенный в гранитный слой горы Шайенн, был не обычной сталью, а стальным сплавом с высоким содержанием кобальта! Не было ничего невозможного в том, чтобы просверлить насквозь с помощью дрели, но это заняло бы не менее недели...

Тем не менее, у Небесной Торговли оставался всего час.

От «Копающего Воина» отделились внешние двигатели, а огромное полугусеничное шасси врезалось в центр радиолокационной станции и разнесло бетонную дорогу вдребезги. Будучи одним из немногих наземных транспортных средств в Поднебесной, которые можно было сбрасывать прямо с высокой орбиты, «Копающий воин» обладал прочной броней и устойчивостью.

Несмотря на то, что во время посадки в него несколько раз попадали зенитные орудия, кроме нескольких неглубоких царапин на стальном корпусе, покрытом вольфрамовым покрытием, не было даже небольшой вмятины.

Хотя они не знали, что планирует делать Небесная Торговля, никто не мог рисковать безопасностью президента и высокопоставленных чиновников. Когда «Диггер Уорриор» приземлился, горная бригада и отряд 721, дислоцированные на горе Шайенн, начали гораздо более агрессивную атаку.

Пули свободно метались под дождем, и волны атак шли одна за другой. Тем не менее, девятьсот солдат Корпуса Небесной Торговой Морской Пехоты, очевидно, не позволили бы им добиться успеха. Под прикрытием агентов-призраков кровавая бойня пронизывала ночь.

Каждую секунду кто-то падал в обморок.

Падали в обморок не только солдаты из UA, но и солдаты из Поднебесной.

Наконец, «Копающий воин» завершил свое развертывание. Огромное сверло было вытолкнуто из брюшной полости, и под тягой механической консоли оно нацелилось на разбитую бетонную дорогу прямо внизу, и земля внезапно начала реветь. Куски бетона размером с фасоль разбрызгивались, как пули, и гусеница медленно тонула, тонула, тонула...

Почва была вспахана, и вскоре буровое долото коснулось гранитного слоя.

Офицер отряда 721 затаил дыхание и посмотрел на вершину горы; Его взгляд был прикован к этому стальному бегемоту.

Даже если бы он знал, что сверло застрянет в гранитном слое и будет разбито твердой каменной массой, он все равно не мог избавиться от беспокойства.

В конце концов, это была технология Небесной Торговли.

Бог знает, может быть, это была очередная темная технология, которая не имела смысла...

«Землетрясение?»

Прямо над мультимедийной комнатой раздалась дрожь.

Это случилось во второй раз.

Небесная торговля начала крупномасштабное наступление на Колумбус. После того, как комитет военного времени, состоящий из должностных лиц и военных офицеров, получил последнюю информацию, они немедленно созвали боевое совещание.

Однако шум, который время от времени доносился снаружи, всегда прерывал встречу.

Продолжающееся боевое совещание было вынуждено снова остановиться. На этот раз все прекратили то, что делали, и спокойно слушали, пытаясь понять, что произошло наверху. Майк Пенс, сидевший в первом ряду, слегка нахмурился, кончик ручки над его блокнотом замер в воздухе, и вскоре он услышал слабый рев.

«Чёрт, у меня не очень хорошее предчувствие,» — когда офицер услышал слабый рев, он выругался, понизив голос.

Когда коллега рядом с ним услышал это, он успокаивающе прошептал:

«Успокойся, мы находимся под четырьмястами метрами толстого гранита, и стального защитного пояса. Даже если бы они использовали оружие космического базирования, невозможно пробить такую мощную защиту. Наши геологические эксперты проанализировали глубину продольного удара снаряда из вольфрамового стержня, самое большее, они…»

Пока они говорили, потолок снова сильно задрожал.

«Чёрт, что они делают…»

Майк Пенс услышал дискуссию в мультимедийном зале, затем посмотрел на министра обороны, стоявшего под проектором, и нахмурился.

«Мэттис, я хочу знать, что происходит снаружи.»

Как раз в тот момент, когда Джеймс Мэттис собирался заговорить, за дверью послышались быстрые шаги.

Вскоре после этого офицер Министерства обороны открыл дверь в комнату, вошел и сообщил оживленным тоном.

«Докладываю! Только что с нами связался отряд 721. Спецназ Небесной торговли совершил налет на радиолокационную станцию прямо над военной базой, и…»

«И?» Мэттис нахмурился.

Офицер поколебался секунду, прежде чем сказал: «Они сбросили огромную дрель прямо на нас.»

Очевидно, он также чувствовал себя довольно странно из-за отчета 721-х.

«Дрель?»

Чиновники и офицеры в мультимедийном зале в замешательстве переглянулись.

Это было просто чудачеством — использовать дрель, чтобы пробурить сквозь оболочку горного комплекса Шайенн. Может быть, Небесная Торговля была настолько тупой, что они наивно думали, что смогут пробиться в горный комплекс Шайенн, который был известен как самый безопасный в мире объект противовоздушной обороны, используя дрель?

«Дрель? Это та модель с Марса?» Майк Пенс нахмурился.

В отличие от других, будучи президентом, он вспомнил, что не так давно слышал об инциденте от директора НАСА. Казалось, что Небесная торговля развернула буровую установку размером больше двух локомотивов на марсианской колонии, чтобы рыть туннели на Марсе, чтобы сражаться с Дьявольскими Червями, которые скрывались глубоко под землей.

Хотя он скептически относился к тому, что Небесная Торговля может пробить защиту горного комплекса Шайенн, тот факт, что эти люди никогда раньше не терпели неудачу, заставил его усомниться в своем скептицизме.

Майк Пенс больше ничего не сказал и просто бесстрастно приказал.

«Пусть Национальная гвардия Колорадо поторопится.»

«ЕСТЬ!»

Офицер отдал честь, развернулся и побежал к командному центру за пределами мультимедийной комнаты.

После того, как Майк Пенс отдал этот приказ, его подвешенное сердце, наконец, немного успокоилось. Даже слабый рев не так раздражал его уши. Независимо от того, о чем думал враг, когда сотни ракет накроют вершину горы Шайенн, все заговоры превратятся в пепел.

Никто не смог бы выжить в этом чистилище.

НИКТО!

У Майка Пенса не было никаких сомнений.

Он всегда верил, что Статуя Свободы в конечном итоге благословит звездно-полосатый флаг и защитит землю свободы, как это происходило бесчисленное количество раз в истории.

Независимо от того, какую цену заплатят, они в конечном итоге победят——

БУМ!

Прямо над мультимедийной комнатой раздалась сильная дрожь. В отличие от прошлой, дрожь длилась целых полминуты, и в конце она сопровождалась звуком падения тяжелого предмета на землю. Чиновники и офицеры, находившиеся в зале, все схватились за свои места или за столы вокруг них. Некоторые из них, которые не сидели должным образом, были сбиты с ног.

Затем по коридорам комплекса разнесся пронзительный сигнал тревоги.

Только при одном условии такой сигнал прозвучал бы внутри горного комплекса Шайенн.

Выражение шока и ужаса отразилось в его суженных зрачках, Майк Пенс посмотрел на слегка пошатнувшийся потолок и воскликнул.

«ЭТО НЕВОЗМОЖНО… КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?! КАК ОНИ ЭТО СДЕЛАЛИ?!»

***

Рассвет в Колумбусе.

Двенадцатичасовое наступление наконец прекратилось, и только один или два снайперских выстрела время от времени раздавались на пустом поле боя.

Кровавая битва превратила бывшие оживленные улицы в разрушенные руины.

Более 3000 американских солдат были убиты в первый день сражения и почти 10 000 получили ранения.

Измученные солдаты уронили оружие в руки, сняли шлемы, облокотились на бункер позади себя, медленно сели на землю и в оцепенении уставились на неузнаваемую улицу. Некоторые люди молча закуривали сигарету, некоторые закрывали глаза, чтобы дать отдых своим мыслям, а некоторые тихо молились или плакали перед фотографией…

Печаль пронизывала за раздробленными траншеями и мешками с песком. Солдаты на передовой молча передали хлеб и горячий чай в руки тыловиков и спешно завтракали. Большинство людей решили немного отдохнуть и зарядиться энергией. Примерно через десять минут их ждала еще одна битва.

Может быть, через полчаса этот завтрак станет последним, что они вспомнят…

Немножечко отличаясь от настроения военных США, боевой дух на стороне Небесной Торговли был более приподнятым. Однако солдаты, которые отступили с линии фронта, в основном молчали, и они были далеко не так расслаблены, как в начале. Поврежденные силовые доспехи были отправлены в ремонтную мастерскую для ремонта, а поврежденные кинетические скелеты были непосредственно заменены.

Большая часть уничтоженного оборудования была беспилотниками. Хотя многие солдаты были ранены, очень немногие погибли…

По крайней мере, жертв было гораздо меньше, чем на их противоположной стороне.

В отличие от жестоких воздушных десантов в Столице, Нью-Йорке и Питтсбурге, в пригороде Колумбуса, ребята Небесной Торговли, наконец, столкнулись с сопротивлением. Военные США долго готовились к этой «решающей битве». На главных дорогах были расставлены танковые ловушки и мешки с песком, и даже были вырыты окопы и траншеи, чтобы избежать взрывчатки за счет дороги.

Не только это, но они также развернули боеприпас для атомного подрыва…

Возможно, сами американцы не ожидали, что этот вид уникального оружия, разработанного в ответ на советское ядерное сдерживание, действительно когда-нибудь будет применен.

В двенадцатичасовой битве «Небесной торговле» удалось продвинуться вперед только на 800 метров. Это было свидетельство того, что битва была кровавой и жестокой.

В отличие от солдат Небесной Торговли и Америки, солдаты Моро были чрезвычайно взволнованы. Несмотря на то, что они понесли много потерь в первый день наступления, сила ненависти сделала их равнодушными к смерти. С того момента, как они ступили на эту землю, они никогда не находили покоя.

Время шло секунда за секундой. Около девяти часов взорвалась артиллерия, и воздух, охвативший поле боя, внезапно стал более смертоносным.

Отдыхавшие солдаты один за другим открывали глаза, затем молча поднимали своё оружие.

Однако как раз в тот момент, когда все были готовы сражаться насмерть, первоначальная боевая миссия была временно отменена.

Хорошие новости пришли из Колорадо.

Хотя эта новость, несомненно, была плохой новостью для американских солдат, сражающихся на улицах Колумбуса…

«ДВИГАЙСЯ! ДВИГАЙСЯ!»

Простым буром было невозможно пробурить слой гранита толщиной 400 метров, но «Дрель-Воин», который приземлился здесь, не был таким же, как тот, который приземлился на поверхность Марса. Чтобы приспособиться к сложной боевой обстановке Марса, Дрель-Воин прошел через бесчисленные модификации в руках инженеров колонии, чтобы зачищать гнезда Дьявольских Червей, расположенные глубоко под землей.

На боковой стороне оригинального сверла был добавлен рисунок канавки толщиной с большой палец, который был соединен с контейнером из коррозионностойкого материала, заполненным органическим раствором.

И этот раствор был Дьявольской кислотой!

Коррозионностойкое кобальтовое сверло вращалось с высокой скоростью, извергало Дьявольскую кислоту и просачивалось в гранитную формацию внизу. Гранит и стальной защитный пояс были легко пробиты дрелью под действием кислотной коррозии.

Скорость продвижения вниз удивила всех!

Когда был пробурен последний слой защиты, Дрель-Воин врезался в туннель в горном комплексе Шайенн, и стальные ворота по счастливому обстоятельству. Дрель-Воин продолжил свое продвижение и легко просверлил отверстие в больших воротах.

Солдаты в кинетическом скелете спустились с вершины горы в туннель на веревках, следуя вплотную за Дрель-Воином с ружьями наготове.

Буровое долото, вращающееся с высокой скоростью, игнорировало пули летящие спереди. Вместо этого оно врезалось прямо в гигантские ворота в горном комплексе Шайенн. Раздражающий звук трения отразился внутри туннеля, когда тяжелые стальные пластины на двери отвалились вместе с выскочившими заклепками.

Под взором отчаянных солдат, дислоцированных на военной базе, были пробиты ворота из сплава толщиной в два метра, которые весили 25 тонн, а позади осталась дыра размером с двух человек.

«Защищайте Президента!»

С ревом битва мгновенно разгорелась.

Однако последний слой обороны форта уже был прорван, и ничто не могло остановить солдат Небесной Торговли.

Был применен слезоточивый газ, и каждый уголок военной базы наполнился дымом. Ряды солдат в черных кинетических скелетах проходили по заполненным газом коридорам. Они использовали приклад винтовки или дубинку, чтобы усмирить сопротивляющихся солдат и офицеров. Затем они пинком распахнули дверь в мультимедийную комнату и окружили высокопоставленных чиновников и офицеров, у которых были закрыты рот и нос…

На этот раз им некуда было бежать.

***

На передовой в городе Колумбус.

На мешке с песком лежала рация.

Американские солдаты с винтовками, крупнокалиберными пулеметами и черным камуфляжем, нарисованным на их лицах, сгрудились вокруг радио, слушая передачу.

Внезапно все замолчали.

Они услышали Майка Пенса… голос своего Президента.

По сравнению с тем, когда он произнес инаугурационную речь и призывал к военной мобилизации, его голос потерял много жизненной силы. Его тон был смешан с чувством поражения, и он казался постаревшим. С чувством удивления солдаты посмотрели друг на друга, прекратили свою болтовню и внимательно слушали каждое слово по радио.

Но после того, как они выслушали речь, выражения на их лицах полностью застыли…

Или, другими словами, полностью опустошены…

«Сегодня… сегодня — самый мрачный день в нашей истории.»

«Наша последняя линяя обороны, наша последняя крепость, горный комплекс Шайенн, была разрушена.»

«Сотни миллионов людей были вовлечены в эту ошибочную и предотвратимую войну. Мы потеряли более 100 000 наших людей в этой войне, и теперь миллионы жителей города Колумбус страдают от осады. Усилия нескольких поколений теперь пропали даром, и наши потери больше не могут быть измерены всего-лишь золотом в национальном резерве.»

«Не из-за страха перед будущим, а из-за того, что эта война должна закончиться.»

«С сожалением и печалью я зачитываю это соглашение.»

«От имени федерального правительства, от имени народа Соединённых Штатов Америки я выражаю свое стремление к миру и…»

В этот момент голос Майка Пенса заметно дрогнул.

Словно исчерпав последние силы, он заговорил тяжелым тоном и медленно произнес:

«…и к безоговорочной капитуляции Циню.»

Безоговорочная… капитуляция?

Капитуляция?!

Не только солдаты за мешками с песком на линии фронта, но и граждане слушали эту речь по телевизору или телефону. Все окаменели, прекратили то, что делали, и застыли на месте.

Разве они не говорили, что горный комплекс Шайенн нерушим?

Разве они не говорили, что даже в условиях глобальной ядерной войны эта крепость судного дня может сохранить последнюю надежду Америки до конца войны? Как получилось, что менее чем за месяц США потеряла всё и так называемую последнюю крепость…

Не только Американцы были шокированы этой новостью.

Все государства-члены НАТО.

Нет, весь мир был поражен…

Еще три дня назад британские парламентарии все еще спорили о необходимости создания космических сил в Вестминстерском дворце. Еще неделю назад Россия планировала разместить ядерное оружие на границе, чтобы предотвратить дальнейшие военные действия в Европе. Еще полмесяца назад ЕКА все еще было занято систематической оценкой смертоносности оружия космического базирования. Еще месяц назад Америка считала, что ракеты «Трайдент» будет достаточно, чтобы положить конец Небесной торговле…

Однако этот факт удивил всех.

Эта война, которая должна была затянуться и в конечном итоге привести к глобальному конфликту, закончилась капитуляцией сверхдержавы менее чем за месяц. Величественный флаг на Статуе Свободы, казалось, был поднят только вчера, а сегодня он будет запечатлен в историческом кадре.

В Кремниевой* долине штата Калифорния, которая была нетронута войной и, казалось, выборочно забыта Небесной Торговлей, IT-работники, стоявшие перед пунктом призыва, обняли друг друга и горько заплакали. Они, наконец, набрались храбрости, чтобы выйти на поле боя, но президент, который мобилизовал их, чтобы поднять оружие для защиты свободы, зачитал соглашение о капитуляции.

*: Silicon в анлейте, что значит Силиконовая, а не Кремневая долина. Но если некоторых индивидов это бесит, что я могу поделать.

В Техасе, недалеко от Калифорнии, реднеки маршировали по улицам с винтовками, поклявшись сопротивляться до последнего момента. Они не признали соглашение о капитуляции или даже президента страны, поскольку утверждали, что прольют последнюю каплю крови, прежде чем сложить оружие.

Граждане Вашингтона и Нью-Йорка на Восточном побережье приняли эту реальность со смешанными чувствами, но все они вздохнули с облегчением.

Для людей, которые так долго жили в цивилизованном обществе, дни, когда ими правили Моро, можно было бы назвать настоящим адом. Манхэттен стал местом, к которому все стремились, потому что, по крайней мере, размещенные там солдаты Небесной Торговли были дисциплинированными. Они не плевали в людей и не разбивали бы людям головы своими винтовками, если бы люди задерживались на секунду дольше.

Жители Бостона и других северных штатов также вздохнули с облегчением.

Они не знали, что Небесная торговля подписала секретное соглашение с Бостонским Консорциумом, и не знали, почему Небесная торговля выборочно игнорировала их. Наконец-то они почувствовали облегчение от того, что им больше не нужно быть в постоянной готовности, и ребята на Массачусетса наконец-то смогут вернуться домой живыми…

Война закончилась.

Хотя они и проиграли.

Солдаты, сражавшиеся на передовой, чувствовали себя преданными, но это уже не имело значения.

Все не понимали, почему Майк Пенс, ястребиный президент, не мог продержаться ни минуты дольше.

Может быть, только сам Майк Пенс знал горечь и боль в его сердце.

Это было не из-за его страха смерти.

Но из-за слова человека, которое заставило его сделать такой выбор…

После того, как Майк Пенс и другие высокопоставленные чиновники были схвачены, вся система центрального командования была полностью парализована.

Если бы в это время не появился очень харизматичный политический лидер, чтобы добиться признания народа и восстановить федеральное правительство, разрозненные Национальные гвардейцы каждого штата и регулярные войска, которые только что потеряли свои мозги, не смогли бы противостоять натиску Небесной торговли.

После того, как горный комплекс Шайенн, который было невозможно потерять, был потерян, неудача стала неизбежной.

Перед дулами Небесной Торговли Майк Пенс, безусловно, рассматривал возможность использовать свое последнее мужество, чтобы написать эту часть истории своей собственной кровью, и это можно было бы рассматривать как искупление его ошибок. Однако, к его удивлению, солдаты Небесной Торговли не усложнили ему задачу и не заставили его приложить руки к соглашению.

Офицер Небесной торговли подошел к нему, передал ему телефон Future, а также соглашение, затем сделал два шага назад и наблюдал за ним, заложив обе руки за спину.

Сквозь тонкий экран он увидел мужчину посреди пустого конференц — зала. Зрачки Майка Пенса слегка сузились, когда он увидел знакомое лицо, лицо, которое он никогда не сможет забыть…

Это был Цзян Чэнь, который позвонил ему.

«Эта война длится уже достаточно долго. Мы предлагаем два варианта.»

Без всякой чепухи Цзян Чэнь поднял палец и прямо выдвинул свои условия.

«Во-первых, вы представляете федеральное правительство и безоговорочно сдаетесь нам.»

«Это невозможно,» — без колебаний отказался Майк Пенс.

Так называемая безоговорочная капитуляция означала, что страна-победитель будет ограничена только общественным восприятием и смирением цивилизации, в то время как на побежденную страну будут распространяться строгие правовые ограничения, это означало, что побежденная страна должна будет следовать инструкциям и приказам страны-победительницы без какого-либо сопротивления. Кроме того, страна-победитель не признала бы никакой политической власти первоначального правительства, политических организаций и лидеров побежденной страны. С момента капитуляции побежденной страны до установления нормальных отношений со страной-победительницей функции правительства побежденной страны будет выполнять начальник гарнизона страны-победительницы.

Например, если бы Небесная торговля заставила США уничтожить все свое ядерное оружие, у США даже не было бы возможности сказать «нет».

Цзян Чэнь ничего не сказал и просто поднял второй палец.

«Второй вариант заключается в том, что наши вольфрамовые стержни были перезаряжены. Затем мы нанесем стратегические удары по стратегическим объектам, таким как Промышленная зона Великих озер, Промышленная зона Сиэтла, Промышленная зона Хьюстона и нефтяное месторождение штата Техас. В то же время двадцать стратегических ракет ЭМИ будут запущены по всему Западному побережью, полностью уничтожив национальную энергосистему и интернет-коммуникации, и повернут время вспять от цифрового века к раннему атомному веку.»

Когда Цзян Чэнь произнес эти слова, он на мгновение замолчал, наслаждаясь выражением лица Майка Пенса, а затем тихо продолжил.

«Тогда мы позволим вам сдаться условно, и, возможно, я великодушно предоставлю вам кредит на гуманитарную помощь в размере не более одного миллиарда Новых Долларов Циня.»

«Ты дьявол…» — сказал Майк Пенс дрожащим голосом, когда кадык в его горле задвигался вверх и вниз.

«Меня называли так много раз, но я должен подчеркнуть, что мы просто делаем то, что вы попытались сделать с нами,» — Цзян Чэнь посмотрел на часы перед собой, а затем сказал тоном, не подлежащим обсуждению. «У вас есть два часа, чтобы обдумать свои варианты. Я позволю вам обсудить это с вашими чиновниками.»

Хотя выбор слов Цзян Чэня выглядел так, словно он вел переговоры, в его тоне вообще не было никакого намека на переговоры.

***

Либо сдавайся, либо прими разрушение.

Хотя он хотел избежать последнего варианта любой ценой, земная цивилизация столкнулась с проблемами гораздо более серьезными, чем ее собственная. Для защиты вторжения в Гармонию были необходимы промышленная мощь и экономическая мощь Америки.

Но Цзян Чэнь не планировал вести переговоры с Майком Пенсом по этому поводу.

Если эти силы не могли помочь Альянсу обороны Земли в сопротивлении внеземной цивилизации, то самое меньшее, что он мог сделать, — это не допустить, чтобы они были помехой…

***

У Майка Пенса вообще не было выбора.

После того, как он в течение часа обсуждал со своими сотрудниками, он вошел в конференц-зал с серьезным выражением лица.

Офицер, который сидел напротив него, был все тем же офицером, и имя Цзян Чэня уже было подписано в соглашении. Взяв ручку, он дрожащей рукой подписал в конце свое имя.

Всего через два часа после подписания соглашения о капитуляции, всего через час после того, как посольства разных стран в Цине и посольства в США получили объявления о капитуляции, новость о капитуляции распространилась по всему миру.

В городе, расположенном в небольшом городке в Азии, семья ужинала перед телевизором. Прогноз погоды был внезапно прерван срочными новостями. Ведущий транслировал новости в непринужденном и серьезном тоне.

«…Прошлой ночью в 12:20 силы специального назначения Небесной торговли начали атаку на горный комплекс Шайенн в штате Колорадо. Президент США Майк Пенс и несколько чиновников были захвачены в плен. Всего два часа назад наш столичный репортер подтвердил, что эта новость соответствует действительности. Как агрессор в этой войне, США объявили о своей безоговорочной капитуляции…»

Палочки для еды, которые потянулись к тарелке, остановились, и семья была ошеломлена этой новостью.

«Америка сдалась?»

«Как это может быть…»

«Это, должно быть, фальшивые новости. Как США могла проиграть?» Молодой человек лет двадцати с небольшим поправил очки, отверг содержание новостей и вел себя так, словно много знал: «Я помню, вчера в городе Колумбус была битва. Как только Америка завершит военную мобилизацию, с ее мощными промышленными возможностями и огромными резервами, Цинь определенно будет побежден!»

«Это отличная новость, в те времена я…» Старый дедушка не расслышал, что внучок сказал внятно, он был только взволнован и грустно вздохнул, вспомнив те трудные годы, когда он ложно сообщил о своем возрасте, записался в армию и пересек реку Ялу.

«Ешь, ешь, кого волнует, что происходит по ту сторону Тихого океана…»

Семья болтала, смеялась и продолжала есть. Хотя дед и внук все еще спорили, никто из них по-настоящему не принимал этот вопрос близко к сердцу. Если и был кто-то, кому действительно нужно было беспокоиться, так это их сосед Маленький Ван. Он получил предложение от Университета штата Вашингтон два месяца назад, теперь он планировал подать заявление в глобальную приемную комиссию Университета Коро. К сожалению, доллары, которые он обменял, больше не могли вернуться…

На валютном рынке Новый Доллар Циня вырос в геометрической прогрессии, и многие люди стали богатыми в одночасье, и многие люди сожалеют о том, что упустили эту возможность.

Доллар США, казалось, упал на дно траншеи. Напротив, поскольку ожидание поражения оправдалось, упавший доллар и резко упавшие фондовые индексы фактически увидели небольшой отскок, потому что война закончилась рано.

Не все охотно приняли такой исход. Например, штат Техас и другие внутренние штаты объявили, что они не признают легитимность федерального правительства, развернули линии обороны вдоль шоссе и были полны решимости сопротивляться до конца.

«Техас отказывается сдаваться, пусть сдадутся слабаки Столицы! Мы будем защищать наш флаг до последней минуты и прольем последнюю каплю крови за Статую Свободы!» Некий реднек взревел в камеру репортера.

Независимо от того, приняли они реальность или нет, Армия Небесной Торговли и солдаты Моро, перемещающиеся на внутренние военные базы, в конечном итоге покажут им реальность. Такие процедуры, как послевоенные репарации и суд над военными преступниками, были включены в повестку дня.

Во-первых, суд над побежденными состоится в Верховном суде Столицы…

В то же время адмирал, который должен был быть мертв, пилотировал двухместный модифицированный Mustang P51 под руководством Цзян Чэня и полетел в сторону Западного побережья.

«Чёрт, ты не можешь лететь медленнее?» Светлые волосы Трампа дико развевались на ветру, когда он громко жаловался.

Стекло кабины немного протекало, и крылья тоже дрожали. Починить этот древний самолет было непростой задачей даже для строительных роботов Небесной Торговли. Роботу даже пришлось напечатать в 3D несколько деталей и сделать так, чтобы они выглядели старыми. В конце концов, он даже добавил два деревянных внешних топливных бака.

Что касается того, почему танки должны были быть сделаны из дерева, это было легко понять.

«Извините, господин Президент, если обороты двигателя не будут поддерживаться, мы можем упасть из-за вашего веса.» Хотя адмирал, пилотировавший самолет, тоже выглядел старым, выражение его лица было довольно спокойным.

«БЛ*ТЬ!»

Трамп злобно указал на него средним пальцем, но последний проигнорировал его с тем же спокойным выражением лица,

Когда они прибыли в штат Калифорния, топливо было израсходовано.

Превосходные навыки пилотирования адмирала Брайана в конечном итоге благополучно приземлили этот Mustang-P51 на сельскохозяйственных угодьях в пригороде.

Когда старый фермер увидел, как кто-то разрушил его ферму, он агрессивно подошел со своим двуствольным дробовиком. После того, как он разглядел двух человек в кабине, глаза старого фермера расширились до такой степени, что он даже не смог удержать свой дробовик и уронил его на землю.

«Кхм, привет,» — Трамп изобразил слегка неловкую улыбку, затем поправил волосы, которые выглядели как птичье гнездо, и открыл крышку кабины. «Вы можете мне помочь? Я, кажется, застрял…»

«Ты, ты, ты…» Старый фермер вытаращил глаза, быстро прошел вперед, подал Трампу руку и отстегнул ремень безопасности на животе. «Ты… Я знаю тебя…»

«Да, я — Трамп,» — он погладил свои растрепанные волосы, затем слегка приподнял подбородок, — «Ваш президент вернулся.»

***

«Невероятно.»

«Что невероятно?» Цзян Чэнь сидел в гостиной с бокалом шампанского в руке и спросил с улыбкой на лице.

«Ты действительно победил,» — когда Наташа смотрела новости по телевизору, выражение ее лица все еще было полным недоверия.

На кадрах новостей солдаты Небесной торговли выстроились на лужайке перед Президентским дворцом. В окружении группы дипломатов и телохранителей президент Циня Чжан Япин и президент США Майк Пенс встретились и пожали друг другу руки. Засвидетельствованное средствами массовой информации по всему миру, соглашение о безоговорочной капитуляции было подписано, и оно объявило об окончании этой войны.

«Осмелюсь вам сказать, что Кремль все еще обсуждал вопрос о том, следует ли посылать добровольческую армию.» Наташа сказала с чувством: «Я не ожидала, что ты закончишь это сам.»

«Все в порядке. Польские добровольцы добрались до Канады только позавчера. Теперь они только что сели на корабль и отправляются домой.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся и осторожно пригубил шампанское из бокала.

«Ты собираешься разместить войска гарнизона в Северной Америке?» Наташа посмотрела на Цзян Чэня со странным выражением лица, когда увидела хорошо оснащенные силовые доспехи в новостях.

«Гарнизон?» Цзян Чэнь засмеялся: «Гарнизон невозможен, да и в этом нет необходимости. Конечно, это так, но мы все равно оставим около двенадцати тысяч солдат в таких важных городах, как Вашингтон, Нью-Йорк, Питтсбург и Бостон, чтобы помочь местной полиции поддерживать порядок до тех пор, пока США полностью не выполнит послевоенное соглашение. Затем солдаты будут уходить группами. Это время может длиться как десять лет, так и от трех до пяти лет. Что касается конкретного времени, то оно зависит от временного правительства.»

Пока Цзян Чэнь говорил, он смотрел на застывшего Майка Пенса с тонкой и загадочной улыбкой.

К сожалению, господин Президент вряд ли доживет до этого дня.

«Давайте поговорим о том, что вас может заинтересовать,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Людям в США лучше беспокоиться о США.»

«Что же это?» После того, как Наташа сфотографировала Цзян Чэня, она слегка нахмурилась и в замешательстве спросила: «Что это?»

В центре фотографии была серо-черная планета. На темном фоне было трудно заметить её очертания, не присмотревшись повнимательнее.

«Гималия, это эскиз.» Цзян Чэнь поставил шампанское в свою руку и сказал с улыбкой: «Мы планируем построить здесь колонию, чтобы добывать на ней энергию и полезные ископаемые, и в то же время обеспечивать снабжение крейсеров Класс-Посланцев в поясе Койпера.»

Основываясь на текущих открытиях, три мира в Солнечной системе имеют свидетельства существования речных систем: Земля, Марс, и последним из них была Гималия.

Гималия обладала относительно полной системой атмосферной конвекции. Облака сгустились, а затем попали в океанские озера через осадки. Это была единственная планета с реками, кроме Земли. Конечно, то, что текло в реке, было не водой, а метаном.

В дополнение к сжиганию в качестве ископаемого топлива, нет необходимости говорить о ценности метана для промышленности, даже в космическую эпоху. Стоимость колонизации Гималии была бы намного больше, чем стоимость колонизации Марса, но выгоды для всей земной цивилизации были бы значительными.

Неожиданно это место стало космической колонией и ближайшим крупным портом к краю Солнечной системы.

«Ты планируешь построить эту колонию вместе во имя Альянса обороны Земли?» Наташа непонимающе посмотрела на Цзян Чэня и спросила: «Почему?»

«Потому что в долгосрочной перспективе не имеет никакого значения, под кем он построен,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой, — «И если бы все участвовали в строительстве, это произошло бы намного быстрее.»

Поскольку Небесная торговля уже доказала свой рост с упадком старой гегемонии. С того момента, как система Священного Щита открылась, она больше не могла найти противника во всем мире, который угрожал бы ее существованию. При таких обстоятельствах уже не имело значения, кто основал колонию.

После образования Федерации Земли весь мир будет окутан влиянием Небесной Торговли. В этом случае не имело значения, была ли колония основана от имени Небесной Торговли или от имени Альянса обороны Земли, скорее, это могло усилить влияние Небесной Торговли на будущую Федерацию Земли.

«Является ли это условием — участие в этом плане?» — спросила Наташа.

«Конечно. Бесплатный сыр только в мышеловке, но наши условия очень просты. Главным образом, это делается для защиты общих интересов всех членов Альянса обороны Земли.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Например, начиная со следующего месяца мы рассмотрим возможность создания центров подготовки астронавтов в основных государствах-членах и нескольких второстепенных государствах-членах с хорошими аэрокосмическими возможностями для подготовки подходящих колонистов и экипажей космических кораблей.»

Обучение, конечно, будет стоить денег, но после того, как колонисты получат квалификацию, колония создаст рабочие места для них. Стандарт заработной платы будет соответствовать трудовому законодательству Циня. Заработная плата будет по меньшей мере в три раза превышать минимальную заработную плату за один и тот же вид работы на Земле и выплачиваться в Новых Долларах Циня.

Учитывая различные субсидии, эта зарплата была довольно привлекательной.

«Иди и обсуди это с Кремлем. Там, наверное, есть заинтересованные люди, и я могу передать эту информацию. Я не могу гарантировать результат, но это не должно быть большой проблемой.» Наташа отложила фотографию в сторону, взяла со стола стакан с водкой и сделала глоток: «Кстати говоря, когда ты собираешься устроить вечеринку, чтобы отпраздновать свою победу?»

«Мы пока отложим вечеринку,» — засмеялся Цзян Чэнь, а затем взглянул на Майка Пенса в новостях по телевизору. «Я планирую отправиться в Северную Америку через два дня. В последний раз, когда я был в штате Калифорния, я уехал в спешке. Я думаю, что в моей поездке в Столицу на этот раз будет не так много людей, которые будут портить шоу.»

Война закончилась.

150 000 военнослужащих США, застрявших в Колумбии, наконец-то смогли вернуться домой.

Там уже горели желанием прорваться через Карибское море, заблокированное Небесными торговыми подводными лодками. Однако они не ожидали, что вернутся домой таким образом…

С разочарованием, нежеланием и даже обидой американские солдаты со смешанными эмоциями сдали свое оружие, партиями сели на корабли Небесной Торговли и направились в порты Столицы и Нью-Йорка. Адмирал Фелтон, который оставался в порту Барранкилья, исполнил воинское приветствие со сложным выражением лица. Он оставил сотни танков М1А2 и различные типы бронетанковых подразделений, а затем отвернулся с группой старших офицеров.

Поскольку длившаяся месяц война между США и Цинем подошла к концу, исход гражданской войны в Колумбии также определился. Америка сдалась Циню. Силы коалиции НАТО потеряли мотивацию вмешиваться в дела Южной Америки, и моральный дух начал ухудшаться. После того, как они достигли соглашения с Небесной торговлей о выводе своего оборудования, они покинули порт Барранкилья.

Без поддержки коалиционных сил НАТО президент Северной Колумбии Варгас ночью бежал самолетом из Южной Америки и отправился в Европу за политическим убежищем. И почти в то же самое время, когда его самолет взлетел, Северная Колумбия сдалась Южной Колумбии.

Колумбия вновь вернулась к единству.

По этой причине Тимошенко лично позвонил Цзян Чэню и взволнованным голосом выразил ему бесконечную благодарность.

«…Колумбийский народ всегда будет другом Небесной торговли! Я запишу нашу дружбу в Конституцию. Независимо от того, как изменится международная ситуация, мы всегда будем на вашей стороне!»

Тимошенко был очень умён.

Или, скорее, он мог ясно видеть ситуацию.

С самого начала этой войны две сверхдержавы соперничали за гегемонию. Теперь, когда исход был определен, Америка проиграла войну. В этом случае Цинь, несомненно, заменил бы Америку в качестве гегемонии этого мира.

Ему и его правительству нечего было терять, чтобы быть рядом с этой «сильной рукой*».

*: В анлейте это большое бедро (На западе часто сексуализируют их), big thigh. Звучит как звучит.

***

Проспект Свободы находился в центре города Коро-Сити, где пять лет назад произошло множество героических подвигов. Так вот, эта улица была финансовым проспектом страны. Здесь располагалось более пяти крупных банков и двенадцать крупных и средних инвестиционных банков. Многие люди называли это место «Восточной Уолл-стрит».

В дополнение к самой Небесной торговле, финансовые учреждения на этой улице были вторыми бенефициарами этой войны. Улица, которая и без того была оживленной, стала немного более многолюдной, и здесь было больше иностранных лиц, чем больше месяца назад.

Расположенный на углу Проспекта Свободы, рядом с красивым мраморным зданием, вокруг него кружили большие и маленькие камеры и производственные грузовики. Если бы не дорога на магнитной подвеске, на которую шла большая часть транспортного давления, эта сцена заставила многих людей задаться вопросом, как здесь могло поместиться так много людей.

Это была штаб-квартира Банка Национального Резерва Циня.

В этот момент здесь проходила конференция, посвященная тенденциям мировой экономики. Поскольку заседание Резерва Циня всегда было «закрытым заседанием» без каких-либо мест для наблюдателей, как инвесторы, так и финансовые репортеры с нетерпением ждали результатов встречи в этот момент.

В прошлом каждый раз, когда ФРС США проводила заседание по процентной ставке, рынок был «напуган». В этот момент Цинь отнял у неё эту честь. Даже хранилище Федеральной резервной системы находилось под контролем страны-победительницы, десятки триллионов активов были заморожены, и голос Уолл-стрит больше не имел значения.

В условиях нынешнего глобального экономического спада всем странам требовалась сильная валюта для хеджирования рисков. Именно из-за этого отношение Резерва Циня было критическим.

Если Резерв Циня продолжит снижать процентные ставки и резервные требования, в то время как они осуществляют количественное смягчение и открывают шлюзы на валютный рынок для стабилизации обменного курса, то для других стран в разгар финансового кризиса Резерв Циня, несомненно, будет восприимчив к использованию этого кризиса и ухудшит экономику стран, которые держали большие суммы долларов и казначейских облигаций.

Снижение процентной ставки было неизбежным. В конце концов, постоянно растущий обменный курс серьезно повлиял на экспорт Циня. Резерв Циня должен был отвечать, во-первых, за отечественные предприятия, а во-вторых, за общую мировую экономику.

Но теперь главное было в том, сколько базисных пунктов нужно сократить.

Наконец дверь открылась.

Оттуда быстро вышел азиат.

Репортеры толпились вокруг него и бросали всевозможные проблемы, как пушечные ядра.

«Тихо, тихо,» — Мужчина нетерпеливо похлопал по документу в своей руке. Хотя он был всего лишь пресс-секретарем новостей, который не был квалифицирован для участия во встрече, выражение лица этого человека было довольно гордым или высокомерным. Поскольку он представлял растущую экономику, каждого его слова было достаточно, чтобы завтра повлиять на жизнь каждого человека в этом мире.

Он откашлялся и прямо зачитал результаты встречи.

Переводчики под сценой спешили, опасаясь пропустить или неправильно истолковать хотя бы слово. Когда речь шла о самом критическом снижении ставок, все внимательно слушали и затаили дыхание.

«…Согласно решению Общего собрания акционеров Банка Национального Резерва Циня, план снижения процентной ставки в этом месяце составляет 0,1%, который будет реализован завтра в 12 часов дня. Мы также внимательно изучили мнения секторов Циня и инвестиционных банков других стран. Поэтому эта ежемесячная резервная потребность не будет снижена.»

Снижение ставки на 0,1%!

Резервные требования корректироваться не будут!

Эти слова были подобны своевременному дождю в пустыне, и все вздохнули с облегчением.

Одну десятую процента нельзя было недооценивать. Первоначально все ожидали, что Резерв Циня напрямую снизит процентные ставки на пол-пункта, чтобы противодействовать стремительному росту обменного курса. Цель состояла бы в том, чтобы увеличить общее количество валюты на рынке и проложить путь для следующего шага количественного смягчения.

Особенно представители из Китая, на их лицах было еще больше облегчения или, скорее, радости. Казалось, что их товарищи не воспользовались ситуацией. В конце концов, с таким количеством казначейских облигаций США в их руках пострадал даже состоятельный People’s Bank…

Поскольку личности акционеров в принципе сохранялись в тайне ведь большинство людей не стали бы активно раскрывать себя как акционеры Резерва Циня, подземный гараж под Федеральным Банком Циня был построен с уровнем безопасности, не уступающим уровню безопасности Президентского дворца. После собрания все акционеры вышли из гаража, а не из главного входа.

Когда Цзян Чэнь и Ся Шию бок о бок вышли из лифта и появились в гараже, люди, которые все еще были в гараже, прекратили то, что они делали, и почтительно отдали честь или вежливо поздоровались с ними. Среди этих людей многие были председателями групп стоимостью в десятки миллиардов долларов, и не было недостатка в финансовых гигантах с активами более ста миллиардов, но когда они увидели этих двоих, никто не вел себя высокомерно.

После того, как Цзян Чэнь слегка кивнул, чтобы выразить свою признательность, они прошли сквозь толпу. Затем он открыл дверь для Ся Шию, и они вдвоем сели в давно стоящую там машину.

«Новый Доллар Циня снова начал расти. Я думала, ты резко повысишь процентные ставки. Я не ожидала, что ты повысишь процентные ставки на 0,1%.» В машине Ся Шию говорила о недавней встрече. «Не мог бы ты рассказать мне о чём думаешь?»

Здесь не было необходимости быть осторожным в разговоре, потому что за рулем была Аеша.

«Первый этап стабилизации обменного курса уже завершен. До того, как золотое возмещение будет отправлено в Резерв Циня, я не намерен и дальше подавлять обменный курс. Чрезмерное вмешательство в рынок приведет к ненормальному развитию рынка. Нам еще предстоит пройти долгий путь.» Цзян Чэнь улыбнулся, а затем сказал: «Более того, многие люди клеветали на нас до этого, и кто-то должен заплатить определенную цену за их глупость.»

Например, иностранные компании, которые вышли из Циня, как только появились новости о 72-часовом ультиматуме. Сокращение международного капитала сократило рынок Циня. Они отчаянно надеялись на снижение курса Нового Доллара Циня, чтобы уменьшить свои потери.

Что касается граждан Циня, которые решили остаться во времена кризиса (независимо от того, смогли ли они купить билет на самолет или нет), Цзян Чэнь надеялся, что они смогут взять деньги, чтобы путешествовать по миру и наслаждаться жизнью. По крайней мере, в следующем году супер-покупательной способности Нового Доллара Циня было достаточно, чтобы позволить любому человеку из рабочего класса жить «превосходной» жизнью за границей.

Эта победа принадлежала каждому гражданину Циня, и этот трофей был тем, чего они заслуживали.

«Я не думала, что у тебя есть такая изысканная* сторона.» Приподняв уголок рта, Ся Шию поддразнила его.

«Ха-ха, разве ты давным-давно не видел мою И-сторону*?» Цзян Чэнь ухмыльнулся.

Ся Шию не ответила, но Айша, сидевшая за рулем, покраснела.

Может быть, она думала о безумии прошлой ночи…

*: В анлейте написано sophisticated и S-side (что значит садистская сторона), но поскольку в русском языке нет аналога на букву С первого слова, я решил зайти с другой стороны.

«Во сколько твой рейс?»

«В два часа пополудни.»

«Будь осторожен.» Ся Шию повернулась и поцеловала Цзян Чэня. Затем она потеребила свои волосы, и в ее глазах мелькнула нежность, так как она не умела хорошо выражать свои чувства: «Кроме того, не забывай скучать по мне.»

Цзян Чэнь сжал ее нежную руку и приложил ее к своему лицу. Он кивнул с улыбкой.

«Угу.»

«…Мы обещаем воссоздать факел на Статуе Свободы для народа Соединенных Штатов в память о денуклеаризации и с трудом полученном мире.» Чжан Япин стоял на лужайке перед Белым Домом, откашлялся и прочитал вслух перед журналистами со всего мира.

Вчера делегация Циня провела переговоры с США.

Если быть точным, то это были не переговоры, а приказ. В положении страны-победительницы побежденная страна не имела права отказывать ни в какой просьбе.

И первым запросом, выдвинутым Цинем, была ликвидация всех запасов ядерного оружия, заводов по производству ядерного оборудования и даже безвредных атомных электростанций в Северной Америке. Это полностью устранило бы любой ядерный потенциал США. Как жертва ядерной войны, Цинь имела причину, а также право выдвинуть это требование.

Даже если бы Цинь не сделал этого запроса, государства-члены Альянса обороны Земли сделали бы этот запрос. В конце концов, президент США обладал слишком большой властью на войне. Майк Пенс запустил ядерное оружие без объявления войны и превысил требования конституции. Одно только это действие затронуло хрупкие нервы большинства ядерных держав.

Китай и Россия помогли оказать дальнейшее давление на этот вопрос. В то время как ЕС высказывал возражения, их голос не имел значения.

В качестве компенсации за запрет атомных электростанций Цинь возьмет на себя большую часть расходов по подключению США к Глобальной сети, и в то же время Цинь предоставит определенные преференции ценам на электроэнергию в ближайшие десять лет. Однако по сравнению с выгодами, которые Небесная торговля получит от доступа Северной Америки к сети, затраты были минимальными.

Как второй по величине потребитель электроэнергии в мире, если бы страна открыла всю свою электрическую сеть, основываясь на обратных оценках, годовая выручка на североамериканском рынке соответствовала бы общей выручке Глобальной сети в 2020 году.

Из-под сцены раздались редкие аплодисменты. Хотя это была хорошая новость, выражение лица у всех было напряженным и натянутым.

Особенно Майк Пенс, который стоял рядом с Чжан Япином, аплодировал с постоянной скоростью. В последнее время средства массовой информации высмеивали его, и эти насмешливые голоса доносились не только изнутри страны, но и из-за рубежа.

Люди, казалось, обрушивали на него свой гнев.

Как американцы, так и иностранцы, понесшие потери из-за поражения Америки.

Как раз в тот момент, когда Майку Пенсу начало надоедать шоу, к нему подбежал ассистент и прошептал ему на ухо несколько слов.

«Господин президент, вчера в штате Калифорния…»

На мгновение выражение лица Майка Пенса стало напряженным.

«Трамп? Разве он не сдох?»

«Он не умер. Говорят, что с ним вернулся адмирал, служивший на Тихоокеанском флоте. Они пилотировали „Мустанг Р51“ прошлого века и приземлились на пшеничном поле…» — быстро сказал помощник.

«Как много людей знают об этой новости?» — осторожно сказал Майк Пенс.

«Это еще не ясно… Но, судя по характеру этого парня, он уже должен был вернуться в Твиттер…»

Лицо Майка Пенса мгновенно позеленело.

После того, как Чжан Япин заметил перемену в лице Майка Пенса, он улыбнулся и вежливо сказал:

«Что-то не так, мистер Майк Пенс?»

«Нет… на самом деле, да,» — в середине разговора он быстро изменил свои слова, но остался спокойным. Майк Пенс безучастно продолжил: «Мне нужно кое с чем разобраться, могу я уйти первым?»

«Конечно, вы можете,» — Чжан Япин жестом пригласил его уйти.

Когда Чжан Япин наблюдал за Майком Пенсом, на его лице появилась многозначительная улыбка. Он мягко махнул рукой и прошептал голосом, который мог слышать только он.

«Счастливого пути, мистер Майк Пенс.»

***

«Немедленно вызовите Джона Корнинга ко мне, и пусть он заберет всех агентов ФБР, которых еще можно отправить. Кроме того, будьте осторожны, чтобы не привлечь внимание Небесной торговли.» По дороге Майк Пенс быстро сказал помощнику рядом с ним: «Мне все равно, какой метод он использует; он должен заморозить учетную запись этого идиота в социальных сетях.»

«Я сейчас ухожу…»

Майк Пенс посмотрел, как его помощник направился к другой машине, глубоко вздохнул, кивнул телохранителю, который помог ему открыть дверь, а затем сел в Линкольн рядом с ним.

Вскоре его помощник позвонил Джону Корнингу, но на другом конце был только постоянный гудок «занято». В отчаянии он должен был позвонить помощнику Корнинга, но узнал, что Корнинг сегодня не пошел в штаб-квартиру ФБР.

По тону голоса на другом конце провода помощник президента почувствовал, что что-то не так.

Ни Майк Пенс, ни его помощник в тот момент не знали, что все средства правовой защиты были слишком запоздалыми. Шторм начал распространяться на все аспекты США через щупальца Интернета…

Это была новость, подтолкнутая Future Group, которая полностью взорвала эту бурю.

Эта новость была подготовлена задолго до того, как Трамп прибыл в штат Калифорния.

Когда большинство людей из США узнали, что Трамп не умер, их первой реакцией было взглянуть на свой календарь. После того, как они подтвердили, что сегодня не день дурака, все они зашли в Твиттер в таком же озадаченном состоянии и нашли знакомый портрет.

Как и ожидалось, учетная запись Twitter, которая долгое время не обновлялась, была обновлена новым твитом.

[…Благодаря ФБР, мистеру Майку Пенсу, Боингу и всем «спонсорам», вы дали мне короткий отпуск из моего напряженного графика. Позвольте мне посмотреть, что вы делали во время моего отсутствия?]

После того, как пилот Mustang P51 адмирал Брайана приземлился в штате Калифорния с помощью фермера, он немедленно связался с местными СМИ. В то же время он лично позвонил в Twitter, чтобы отменить временную блокировку своего аккаунта из-за его исчезновения.

Сразу после этого первое, что он сделал, когда получил свой телефон, — отправил твит с фотографией Mustang P51 в качестве фона… и его растрепанными волосами.

Всего менее чем через пять минут после публикации этого твита он получил тысячи ответов и сотни тысяч лайков.

Большинство ответов были довольно краткими и ясными.

Это были либо всего два-три слова, либо всего несколько вопросительных знаков…

В Силиконовой долине, в офисном здании технологической компании, Адам Бест сидел за своим столом и читал газету. Его штат не был крещен войной, и все сотрудники работали.

В этот момент зазвонил телефон на его столе.

Когда он услышал знакомый сигнал, это был почти условный рефлекс, он вскочил со стула, схватил телефон на столе, одним движением нажал большим пальцем на кнопку разблокировки и нажал на Твиттер.

Этот сигнал была установлена специально для кого-то.

Как член бывшего Анти-Трамп Альянса, Адам Бест всегда был готов к каждому новому твиту Трампа. Этот предприниматель из города, основатель Fansided, потрудился настроить специальный звук уведомления в Твиттере Трампа.

Как только Трамп напишет в твиттере, его телефон немедленно зазвонит. Поскольку он не ставил напоминание никому, кроме Трампа, ему было очень трудно пропустить какой-либо твит от президента. Иногда он заранее готовил твиты на разные темы, затем немедленно вставлял твит и нажимал «Отправить».

После того, как Бест увидел твит Трампа, он погрузился в редкое молчание.

Это был первый раз, когда он не критиковал «воскресшего» президента. На этот раз он послал серию многоточий только для того, чтобы выразить свое потрясение и недоверие.

Потому что он действительно не знал, что сказать в этот момент.

Всего за три дня ситуация в Северной Америке вновь привлекла внимание всего мира.

Сначала Трамп прилетел обратно в штат Калифорния, затем Небесная торговля обнаружила обломки Борта Номер Один недалеко от Французской Полинезии и обнаружила черный ящик. Международная организация гражданской авиации направила комиссара в Коро-Сити для расследования и сбора доказательств и, наконец, подтвердила, что источником черного ящика действительно был Борт Номер Один.

Вскоре, в сотрудничестве с Международной организацией гражданской авиации и Управлением гражданской авиации Циня, причина крушения самолета Борта Номер Один была извлечена из черного ящика. Основываясь на многочисленных данных, схема на левом двигателе Борта Номер Один находилась в аварийном состоянии из-за старения, и, очевидно, на Президентском самолёте это было невозможно.

Если бы это действительно произошло, то это могло бы объяснить одну вещь.

Человек, стоявший за крушением, был кем-то близким к президенту.

Когда расследование и сбор доказательств вступили в завершающую стадию, директор ФБР Джон Корнинг исчез.

Когда следователи примчались в дом Джона Корнинга, его дом был уже пуст. Судя по шкафу, набитому одеждой, и фотографиям, разбросанным по земле, бывший директор ФБР ушел в спешке. Из записей его пользования водой и электричеством можно понять, что он сбежал три дня назад.

Инженер Боинг, отвечающий за техническое обслуживание Борта Номер Один, был застрелен дома. Комиссар Министерства внутренней безопасности, сопровождавший инспекцию, покончил с собой в собственной ванне. Все инциденты, казалось, указывали на то, что кто-то отчаянно препятствовал расследованию и отчаянно обрывал связи, связанные с осмотром самолета.

Однако оказалось, что все усилия были напрасны.

Небесная Торговля передала захваченного Моргана и запись в Верховный суд. На записи Морган, которому ввели сыворотку правды, честно все объяснил. Он признался в покушении на Трампа вместе со своими сообщниками Рокфеллером, директором ФБР Джоном Корнингом и министром внутренней безопасности.

С добавлением собственных показаний Трампа убежденность была несомненной.

Как и ожидал Цзян Чэнь, когда следователи объявили о результатах расследования, общественность была в шоке.

Имена людей, замешанных в этом деле, могут потрясти политические и финансовые круги по всему миру. Особенно Морган, после падения семьи Ротшильдов, постепенно становился самой богатой семьей в новом столетии. И теперь тот факт, что он был брошен в тюрьму, затруднял его связь с могущественным финансовым магнатом.

Ирония скандала с убийством, потрясшего мир, заключалась в том, что в разгар беспорядков оказались не два закулисных вдохновителя Моргана, который уже сидел в тюрьме, и беглый Рокфеллер, а президент, участвующий в секретном соглашении.

Если бы с тем, что Майк Пенс, подписавший соглашение о капитуляции, предал двенадцать дивизий, сражающихся на линии фронта, и десятки миллионов резервных сил, готовых к мобилизации, ради безопасности жизни и имущества всех своих людей ещё можно было спорить. Тогда результаты расследования, несомненно, доказали, что он предал страну.

Убить президента ради власти, применить силу для вмешательства в Колумбию, развязать ядерную войну, которая утащила всю Америку в пропасть… К счастью, Небесная Торговля не предприняла ответной стратегической ядерной контратаки, иначе никто не сомневался, что всё Западное побережье и даже центральные штаты превратились бы в выжженную пустошь.

Иммунитет не распространялся на убийство президента, особенно если убийство произошло до того, как Майк Пенс стал президентом. Верховный суд рассматривал его преступления, включая государственную измену, убийство и злоупотребление властью.

Для вынесения вердикта всё равно потребуется время, но в любом случае, исходя из закона о капитале и уровня его причастности ко всему инциденту, его приговор составит не менее 20 лет без залога.

Поскольку метод инаугурации Майка Пенса был незаконным, и в настоящее время он находился под следствием прокурора, он, естественно, не мог продолжать руководить страной. Однако американские политики изо всех сил пытались найти нового президента.

За всю историю США они никогда не были свидетелями «воскрешения» президента. В Конгрессе шли ожесточенные дебаты о том, должен ли спикер Палаты представителей, который был преемником третьего порядка или «воскресшим» Трампом, вступить в должность.

***

Хотя, в отличие от срока Майка Пенса, Дипломатия на Сахарных Кубиках, казалось, стала изюминкой администрации Трампа, большая часть Конгресса, похоже, не любила язвительного президента и предпочитала, чтобы спикер Палаты представителей добился успеха.

Но в конце концов именно Трамп вернулся на пост президента.

Другой причины не было.

Силы Небесной торговли, дислоцированные в Столице, оказали давление на Конгресс и вынудили Конгресс сделать «мудрый выбор».

Точно так же это преступление века на какое-то время подошло к концу.

Как раз в тот момент, когда Майк Пенс был арестован и заключен в тюрьму, и на третий день после возвращения Трампа в должность, что было в тот же день, когда закончилось заседание Нац. Резерва Циня по процентным ставкам, серебристый Aerospace G100 появился в ночном небе Северной Америки и медленно приземлился на взлетно-посадочную полосу аэропорта Кеннеди.

Aerospace G100 выиграл гонку с разницей во времени.

До того, как Цзян Чэнь поднялся на борт, в Коро-Сити было еще два часа дня. Когда он прибыл в Столицу, была поздняя ночь.

Окруженный группой телохранителей, Цзян Чэнь вышел из самолета и покинул аэропорт через частный туннель. Поскольку эта поездка была полностью конфиденциальной, СМИ не получали информацию заранее, и, естественно, таких назойливых репортеров не было.

Кроме сотрудников посольства Циня, ожидавших у входа, там был еще один человек с особой личностью. Это был старый друг Цзян Чэня — Локи из Бостона. Кроме того, Джозеф Кеннеди, с которым Цзян Чэнь уже встречался однажды, тоже стоял рядом с Локи.

«Добро пожаловать, мой старый друг.» Локи крепко обнял Цзян Чэня, пожал ему руку, затем жестом указал на выход и пошел рядом с Цзян Чэнем. Расслабленным тоном он сказал: «Я буду честен, это не очень хорошая идея — прилетать в Северную Америку сейчас. Я не знаю, сколько людей посчитают тебя бельмом на глазу.»

«А как насчет тебя? Мой старый друг,» — сказал Цзян Чэнь полушутливым тоном.

«Я? Честно говоря, ты причинил мне большие убытки, но я очень благодарен тебе за то, что ты пощадил мои заводы и недвижимость в Бостоне.» Локи рассмеялся, как будто ему было наплевать на войну, которая произошла некоторое время назад. «К счастью, эта война, которая с самого начала была ошибкой, закончилась.»

Для большинства высших классов Северной Америки, особенно крупных консорциумов, таких как Бостонский Консорциум, не было сожаления или печали по поводу страны. Вместо этого их мучил обесценивающийся доллар из-за войны. Не будет преувеличением сказать, что прямые экономические потери Бостонского Консорциума превысили 7 миллиардов долларов в тот день, когда Небесная торговля приземлилась на Манхэттене.

И потеря произошла после того, как Бостонский Консорциум перераспределил свои активы, номинированные в долларах, после того, как Кеннеди проиграл выборы.

«Я рад, что ты можешь так думать. На самом деле, вы можете полностью забыть эту потерю. Мы скоро позволим вам получить больше в виде беспроигрышной ситуации… считай это компенсацией нашим союзникам.» После паузы Цзян Чэнь улыбнулся: «Кроме того, у меня есть несколько дел в этой поездке, и мне может понадобиться твоя помощь.»

Когда Локи услышал про компенсацию, его разум был вне себя от радости, но он не позволил никаким эмоциям проявиться, а вместо этого просто вежливо ответил.

«С радостью.»

Ситуация, описанная как компенсация Небесной Торговлей, конечно, не разочарует его…

Ухудшение отношений Циня и Америки действительно повлияло на предприятия Циня в Северной Америке, но влияние на Future Group было весьма ограниченным.

В отсутствие альтернатив все люди, которые бойкотировали продукцию Циня, особенно продукцию Future Group, выборочно игнорировали шлем Фантом, операционную систему Future 1.0 и Future Phone с функцией голографической проекции…

Однако, если те бойкотировавшие, игнорировали эти продукты, то сам бойкот был бессмысленным.

Потому что на эти направления бизнеса приходилось 80% выручки Future Group в Северной Америке.

Что касается медицинских и логистических дронов?

Дроны в основном продавались предприятиям, и обычные люди их не покупали. К счастью, эти патриоты в Северной Америке все еще были благоразумны, хотя они протестовали, они не бросали камни или другие предметы в этих дронов, иначе… Future Group, безусловно, громко рассмеялась бы.

У поездки Цзян Чэня в Северную Америку было три основные цели. Первой было обсуждение вопросов, касающихся военных репараций и вступления США в Альянс. Главная цель Дипломатии на Сахарных Кубиках или последующей Американо-Циньской войны была проста — ввести североамериканцев в Альянс обороны Земли, возглавляемый Небесной Торговлей.

На второй день после того, как Цзян Чэнь прибыл в США, Цзян Чэнь встретился с Трампом в президентском люксе отеля Хилтон. Хотя Трамп не пожалел усилий, чтобы пригласить Цзян Чэня остановиться в Trump-Hotel, но, учитывая, что он определенно воспользуется возможностью опубликовать сообщение в социальных сетях, Цзян Чэнь отказался от его приглашения.

Не говоря уже о…

Цзян Чэнь все еще был Бриллиантовым Членом Отеля Хилтон.

«Пожалуйста, присаживайтесь, господин президент, что бы вы хотели выпить?»

Цзян Чэнь сел на диван в гостиной, улыбнулся и жестикулировал.

«Спасибо, воды будет достаточно,» — сказал Трамп.

«Тогда мне кофе.»

Цзян Чэнь взглянул на женщину-ассистентку у двери. Последний прошел на кухню, затем быстро вышел со стаканом воды и чашкой кофе «Blue Mountain» и аккуратно поставил их на кофейный столик между ними.

«Я завидую вам, молодым людям.»

«Ты сожалеешь?» Цзян Чэнь бросил два кубика сахара в кофе, затем улыбнулся.

«Сожалею? Здесь не о чем сожалеть. Я наслаждался всем, чем следовало наслаждаться. Я не хвастаюсь. В твоем возрасте с количеством женщин, с которыми я спал, можно было бы сформировать целую футбольную команду.» Трамп отхлебнул воды, фыркнул, скосил глаза и с завистью посмотрел на Цзян Чэня, который положил немного сливок в свой кофе и продолжил разглагольствовать: «Конечно, я имею в виду, что даже сейчас у меня есть возможность это сделать.»

Если бы не напоминание врача обратить внимание на свое тело, он бы не стал избегать кофеина и сахара. И даже после того, как он начал обращать внимание на свою диету, ему приходилось каждый день принимать препараты, снижающие уровень холестерина, и небольшие дозы аспирина.

Как он сказал Цзян Чэню на том острове, он уже не был молодым.

Цзян Чэнь улыбнулся и ничего не сказал. Он достал из кармана стеклянную бутылку размером с большой палец и осторожно поставил ее на стол между ними.

«Что это такое?»

«Кое-что, что может продлить твою жизнь.»

Трамп поднял бровь, так как не понял, что имел в виду Цзян Чэнь.

«Тебе нужно принимать только одну бутылку в день, один раз в неделю, в течение трех месяцев,» — улыбнулся Цзян Чэнь, прежде чем продолжил: «Тогда ты обнаружишь, что стал намного моложе, чем сейчас.»

В отличие от лекарств, взятых членами Альянса обороны Земли, благодаря образцам крови Сунь Цзяо, Отдел фармацевтических исследований НАК теперь добился большего прогресса в разработке агентов для расширения теломер ДНК.

Например, флакон с лекарством, стоящий на столе, мог продлить жизнь человека до 150 лет, восстановить органы и уровни метаболизма, поврежденные старением в организме человека, и не изменить его внешность.

Трампу сейчас было семьдесят четыре года, а его семьдесят пятый день рождения наступит через три месяца. Действие агентов расширения теломер ДНК было ослаблено из-за старения, которое уже произошло, но до тех пор, пока лекарство принимается регулярно, он мог легко дожить до 120 лет.

Трамп потратил некоторое время, чтобы обработать информацию, и, очевидно, он не поверил в то, что только что сказал Цзян Чэнь, поэтому он откинулся назад и шутливо рассмеялся.

«Тебе стоит поработать над своим чувством юмора.»

«Я серьёзно.» Цзян Чэнь покачал головой и сказал серьезным тоном: «Мы надеемся, что ты проработаешь восемь лет в течение своего срока, а затем плавно передашь режим следующему кандидату, который нам понравится.»

В этот момент Цзян Чэнь сделал паузу, а затем сказал: «Конечно, если тебе не по душе наша биоинженерная технология, то меня это устраивает. Мне не нужно заставлять пожилого человека принимать новые вещи. Я просто предлагаю это в честь нашего сотрудничества, чтобы предоставить тебе лучший выбор. Знаешь, мне не нужно тебе врать.»

Тон Цзян Чэня сделал Трампа немного неуверенным.

После того, как Трамп некоторое время колебался, он, наконец, решил поверить в то, что сказал Цзян Чэнь, взял маленькую стеклянную бутылочку и сунул ее в карман.

Хотя здравый смысл подсказывал ему, что верить в это глупо.

«Хорошо, отложим эти мелочи в сторону. Ты можешь выбрать удобную позу для лежания, после возвращения домой, не забыть поспать после приема лекарства, а затем попросить своего личного врача проверить твой метаболизм и уровень сахара в крови. Могу поспорить, что выражение его лица было бы интересным.» После того, как Цзян Чэнь поставил кофе в свою руку, он сел прямо, скрестил пальцы на одном из коленей и улыбнулся Трампу: «Теперь давай поговорим о репарациях и Альянсе обороны Земли, о чём бы ты хотел поговорить в первую очередь?»

«…Давай начнем с самого печального,» — пожал плечами Трамп и беспомощно сказал.

«Как пожелаешь,» — Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул. Он достал документ из портфеля, стоявшего рядом с ним, и положил его на кофейный столик. «Общая сумма военных репараций составляет 80 миллиардов Новых Долларов Циня, включая средства, использованные для устранения воздействия ракет „Трайдент“ на окружающую среду, а также компенсацию за потерю оборудования в этой войне… Учитывая текущую ситуацию с обменным курсом в вашей стране, я прошу вас заплатить золотом.»

80 миллиардов Новых Долларов Циня, исходя из текущей рыночной цены, были эквивалентны 200 миллионам унций золота. Золото, хранящееся в хранилище Федерального резервного банка, составляло ровно 200 миллионов унций и составляло около четверти от общего объема мировых запасов золота.

Исходя из текущего обменного курса между Новым Долларом Циня и долларом США, 80 миллиардов Новых Долларов Циня были близки к сумме военных расходов США в прошлом году. После Первой мировой войны Германия выплатила репарации Союзникам. Однако Германия платила в рассрочку, и только в 2010 году оставшийся остаток вместе с процентами был полностью погашен. Небесная Торговля требовала, чтобы Америка произвела единовременный платеж своими золотыми запасами. Это требование действительно причинило боль акционерам Федеральной Резервной Системы.

«Бл*ть, ты здесь из-за золота ФРС, так?»

Трамп удивленно причмокнул губами, когда увидел документ, но не выглядел слишком удивленным.

Золото, погребенное под островом Манхэттен, уже находилось под контролем Небесной Торговли, и он не ожидал, что этот парень выплюнет мясо, уже находящееся у него во рту.

Во всяком случае, он не подписывал соглашение о капитуляции. Теперь он подчищал беспорядок, оставленный Майком Пенсом. Более того, поскольку у правительства не было столько золота, чтобы заплатить, ему пришлось бы продолжать выпускать казначейские облигации, и в конце концов именно акционеры Федеральной Резервной Системы оплатили бы счет.

Что?

Отказаться платить?

Пойди на военную базу Манхэттена, попробуй выразить протест.

Трамп без особых колебаний взял ручку и подписал свое имя в конце соглашения…

Цзян Чэнь не потратил слишком много на переговоры о «членстве США», так как они уже договорились на острове. Теперь они просто переносили то, что обсуждали, на бумагу.

Как бизнесмен, Трамп уважал контракт; он не отказался от него после того, как стал президентом. После того, как он подтвердил, что договор был таким же, как они первоначально договорились, он быстро подписал свое имя на документе.

На основании соглашения США выполнит обязательство в течение двух месяцев без каких-либо условий и подаст заявку на вступление в Альянс обороны Земли и выход из Североатлантического договора.

На самом деле НАТО существовало номинально в тот момент, когда США потерпели поражение. Альянс, который полагался на Великобританию и Францию (Германия уже вышла), не мог конкурировать с Альянсом обороны Земли, особенно после того, как Небесная торговля освоила методы ядерной обороны, стратегический баланс между двумя сторонами давно вышел из равновесия.

Теперь, когда Америка «выходила из группы», это только подтвердило ожидания международного сообщества в отношении распада НАТО.

«Теперь ты удовлетворен?» С этими двумя соглашениями Трамп отложил одно из них и посмотрел на Цзян Чэня: «Теперь у меня есть подозрение, что ты ожидал, что это произойдет.»

«Я только рассматривал такую возможность,» — Цзян Чэнь отхлебнул кофе из своей чашки и медленно сказал: «Ты уже должен знать, что Бостонский Консорциум и я всегда хотели выдвинуть Джозефа Кеннеди из Демократической партии на пост президента. Ты — дополнительная разменная монета Моргана и Рокфеллера. Они думали, что ты будешь сражаться со мной и начнёшь новый раунд гонки вооружений в Тихоокеанском регионе, и это было в их интересах. В то время я так и думал. Однако, если я заплачу определенную цену за достижение неожиданного консенсуса на дипломатической встрече, когда никто не ожидал, что она пройдёт хорошо, я, возможно, смогу решить эту проблему раз и навсегда.»

«И теперь кажется, что я прав.» — Цзян Чэнь слегка улыбнулся, когда сказал это. «Единственное, чего я не ожидал, так это того, что они примут меры так быстро, как раз когда ты возвращался. Это заставило Варгаса из Северной Колумбии неверно оценить ситуацию и спровоцировало войну, которой вообще не должно было быть.»

После того, как Трамп услышал версию Цзян Чэня о причинах и следствиях, он открыл рот, но долгое время не мог произнести ни слова. Хотя он подозревал, что его крах связан с Уолл-стрит, он не ожидал, что его будут использовать с обеих сторон.

После долгого молчания он медленно вздохнул.

«Конечно… Политика действительно не для меня. Моя дочь тоже советовала мне не ввязываться в этот бардак, но я думал, что смогу это сделать…»

«На самом деле политика очень похожа на ведение бизнеса. Единственная разница в том, что у политиков нет ни малейшего духа контракта, и они и не должны его иметь.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Будь благодарны, что перед тобой сейчас сижу Я, а не какой-нибудь политик.»

«Могу я задать последний вопрос?» Трамп тихо вздохнул.

«Конечно.» Цзян Чэнь кивнул.

«Почему ты был так уверен, что они что-то сделают со мной из-за этих кубиков сахара?» Трамп продолжил: «Если бы они ничего мне не сделали, ты бы выполнил соглашение которое мы тогда достигли?»

«Это два вопроса. Сначала я отвечу на первый. Как я уже говорил, я просто рассматривал эту возможность, абсолюта нет, существуют только возможности.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Что касается второго вопроса, мой ответ — Да, я бы выполнил свою часть соглашения.»

«Даже если тебе это невыгодно?» Трамп тоже улыбнулся, но в его улыбке была какая-то беспомощность.

«Это не обязательно связано с прибыльностью, но прибыль, о которой ты упомянули, не совпадает с тем, с чем я согласен.» После того, как он отставил чашку с кофе в свою руку, Цзян Чэнь также тихо вздохнул. «Чем больше мы тянемся к небу, тем больше чувствуем собственную ничтожность. Столетие назад мы все еще представляли себе, как будут выглядеть люди на Луне, а сегодня, столетие спустя, наши флаги уже на Луне. В твоих глазах я мог бы пойти на ‘трудные уступки’ в тот день, но почему бы тебе не заглянуть вперед и не представить, что мы можем получить от этой вселенной, если будем работать вместе?»

«И если бы ты действительно сделал это,» Цзян Чэнь сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжил, «Тогда тебе не должно быть трудно понять, что по сравнению с тем, что мы собираемся получить, часть, которую я уступил — ничтожна.»

В комнате воцарилось долгое молчание.

Спустя долгое время Трамп громко рассмеялся, встал с дивана и поправил воротник. Он протянул правую руку Цзян Чэню, который тоже встал.

«В любом случае, ты — достойный оппонент.»

«Позволь мне внести поправку, мы были оппонентами раньше,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой, пожимая руку Трампу, «Теперь — мы союзники.»

Хотя ответ, который он получил, был не тем, что он хотел, после того, как Трамп покинул отель Хилтон, он почувствовал небольшое облегчение

Если взор этого человека больше не ограничивался этой планетой, то эти заботы в его сознании казались ненужными. По крайней мере, люди, живущие на этой земле, не пострадали бы из-за этого поражения; солдаты Небесной Торговли не всегда одерживали бы над ними верх. В конце концов, в глазах этого человека эта территория была слишком мала, и его ждал еще больший мир, который он должен был завоевать…

Хотя Трамп не мог видеть со своей перспективы, где находится этот самый мир.

***

Даже если бы это было ожидаемо, международное сообщество все равно выразило значительную степень шока и сожаления по поводу выхода США из Североатлантического договора.

Когда Америка присоединилась к альянсу обороны Земли и стала пятым основным членом альянса, все ясно осознали, что старая эра подошла к концу, и медленно разворачивалась другая новая и великая эра.

Согласно договору, подписанному Альянсом обороны Земли, основные государства-члены будут вносить 5-7% ВВП в зависимости от их территориальной площади и численности населения (не основные государства-члены будут вносить 3-4% ВВП) для развития аэрокосмической промышленности.

Только по одному этому показателю соотношение ВВП в 7% казалось высоким, а требования НАТО к военным расходам государств-членов составляли всего 2% ВВП. Но самое главное, что разница существовала. Военные расходы сами по себе были бременем, и потраченные деньги не принесли бы никакой отдачи, кроме как в интересах торговцев оружием и создания небольшого числа рабочих мест. Военные расходы не улучшили жизнь людей и не принесли отдачи от инвестиций.

Но инвестиции в аэрокосмическую сферу были другими. С тех пор как был построен космический лифт, аэрокосмическая промышленность была наделена экономической ценностью в дополнение к чувству национальной гордости. Будь то космическая добыча полезных ископаемых или космическая промышленность, компании со всего мира действительно увидели ощутимые выгоды.

Именно из-за этого, вместо того чтобы сопротивляться квоте на взнос в ВВП, предусмотренной договором, многие страны сознательно решили превысить целевой показатель.

И теперь Америка также была доставлен на корабль Альянса обороны Земли. Первоначальный налог в размере 50% (обязательный для космической промышленности стран, не являющихся членами) был отменен, и стоимость эксплуатации для североамериканских аэрокосмических компаний также значительно снизилась.

Хотя страна все еще скорбела о поражении, штат Калифорния, Массачусетс и другие районы с более развитой аэрокосмической промышленностью, казалось, стали крупнейшими бенефициарами.

Даже в условиях нынешнего экономического спада в США парки аэрокосмической науки и технологий в Сан-Франциско, Бостоне и других местах были полны энергии. Компании всех размеров росли, как побеги бамбука после дождя, и всевозможные объявления о приеме на работу рассыпались по университетам по всей стране, как снежинки. С введением правительством пятилетней политики снижения налогов и освобождения от налогов для аэрокосмической промышленности аэрокосмическая промышленность в Северной Америке взорвалась жизненной силой. Казалось, что она находится на пути к тому, чтобы стать основной отраслью для экономического восстановления Северной Америки после войны…

Что касается долгосрочных последствий в будущем, то только будущее будет знать.

«Америке нужно два правителя, один для управления политикой, а другой для управления финансами.»

«Однако ситуация в Северной Америке отличается от Моро, Мадагаскара и Колумбии, и она также сильно отличается от Циня. В наших долгосрочных интересах для нас слишком рискованно поддерживать ‘диктатора’ и позволять ему контролировать власть в Северной Америке, это позволит его амбициям превысить наш контроль. Так что в данном случае нам нужна группа умных и надежных политических семей и финансовых магнатов, чтобы править, а не кто-то другой.»

«Они, их дети и внуки будут полагаться на кумовство и накопленные ими политические и экономические ресурсы, чтобы занять положение, выходящее далеко за рамки обычных людей в политике и экономике этой страны, и их интересы тесно связаны с нами, чтобы гарантировать их абсолютную лояльность.»

«Таким образом, даже если их избиратели изберут ‘неправильного’ президента через сто лет, он или она не сможет добиться какого-либо прогресса в Конгрессе, и их влияние не сможет покинуть Конгресс и в конечном итоге будет изменено нашими правилами.»

«Мы поможем народу Соединенных Штатов внести поправки в Конституцию и предоставим Конгрессу больше полномочий, например, вернем Конгрессу право объявлять войну. А также внесём изменений в антимонопольное законодательство. Америка после войны будет более ‘демократичной’, чем когда-либо, и её будет гораздо легче контролировать…»

В кабинете посольства Синь в Новом Йорке Цзян Чэнь поболтал с Чжан Япином о том, что он представляет для США.

«Через сто лет?» Чжан Япин усмехнулся и сказал: «Неужели через сто лет твой план Земной Федерации все еще не будет реализован?»

Сто лет все еще были слишком долгим сроком для человеческой жизни. Если это возможно, Чжан Япин не планировал смотреть так далеко в будущее. Он планировал прослужить еще не более трех сроков, прежде чем уйдет в отставку на должность с меньшей властью.

«Сто лет? Это не займет и пятидесяти лет.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Даже если будет создана Земная Федерация, мы не намерены слишком сильно вмешиваться во внутренние дела государств-членов федерации, но мы можем поговорить на эту тему позже.»

«Хорошо, давайте отложим эту тему в сторону, как вы собираетесь поддерживать эти послушные политические семьи… и финансовых магнатов?» Чжан Япин пожал плечами: «Использовать существующие? Боюсь, их нелегко контролировать. Поддерживать их с самого начала? Я тоже не думаю, что эти нувориши — твоя чашка чая*.»

*: Английская идиома, означающая надёжного человека, вызывающего доверие.

«Война только что закончилась, и многие места нуждаются в восстановлении, особенно Столица и Нью-Йорк. Правительство США имеет решающее слово в том, кому достанется кусок этого пирога, но в конечном счете у нас есть власть.»

После того, как Цзян Чэнь закончил это предложение, он посмотрел на часы на стене и улыбнулся: «Сегодня вечером состоится банкет, и Локи из Бостонского Консорциума использует это в качестве моей приветственной вечеринки. В нем примет участие весь высший класс Северной Америки. Я планирую воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться с будущими правителями этого континента и определить, кому достанется кусок пирога.»

***

В горах Колорадо, у входа в пещеру, покрытую темно-зеленым камуфляжным брезентом, солдаты в лесном камуфляже патрулировали при содействии беспилотных летательных аппаратов.

Большинство людей здесь были из Колорадо, но некоторые также были из Техаса, Юты, Нью-Мексико и Огайо. Эти штаты были внутренними штатами со слабым законом о контроле над оружием. По сравнению с другими штатами, где было трудно достать полуавтоматическую винтовку, жители этих штатов могли даже хранить тяжелые пулеметы и минометы на своих задних дворах.

Со времен колониальной эпохи люди, жившие здесь, были известны своими агрессивными обычаями, и эта традиция продолжается по сей день.

Они утверждали, что являются повстанцами, и они не признавали поражения или какого-либо так называемого соглашения о капитуляции. Несмотря на то, что инцидент с Майком Пенсом поколебал веру многих людей, их вера никогда не была поколеблена. Все собрались здесь из-за одной и той же цели, и она заключалась в том, чтобы отогнать Небесную Торговлю.

Здесь собрались не только сердитые реднеки из Техаса. На побережье были даже патриоты из Калифорнии. И благодаря этим инженерам-электронщикам из Кремниевой долины они были оснащены дронами и индивидуальными кинетическими скелетами.

Несмотря на поражение, они также многому научились у Небесной Торговли. Например, как они могли умело применять технологии на войне.

В последнее время их жизнь не была замечательной. Силы Небесной торговли уже подавили восстание в Техасе. Реальность доказала, что ополчение, состоящее из реднеков, было не намного умнее регулярной армии.

Оплот повстанцев в Техасе был разрушен, а остальные толпы были рассеяны.

Некоторые предпочли сдаться, а некоторые бежали в штат Колорадо в поисках надежды. Теперь они могли только разбредаться группами в горных районах штатов Колорадо и Юта в надежде на продолжение революции.

Однако им едва удалось ускользнуть от спутников Небесной Торговли.

«Хаммер» медленно въехал в горы и остановился перед постом охраны. Несколько ополченцев вышли из тени леса и направили на водителя винтовки серии М, которые держали в руках.

«У меня нет дурных намерений.» Мужчина в черном костюме вышел из машины и посмотрел на ополченца, сидевшего впереди. «Послушайте, у меня нет при себе никакого оружия.»

Ведущий ополченец подозрительно взглянул на человека в черном, затем похлопал по сидящему рядом товарищу.

«Джерролд, иди и обыщи его.»

«Хорошо.»

Парень с флагом Техаса, обернутым на руке, шагнул вперед, несколько раз коснулся человека в черном и покачал головой Оливеру, когда тот обернулся.

«Ладно, чувак, как тебя зовут? Ты должен знать, что здесь идёт война.» После того, как Оливер попросил Джерролда отступить, он подошел к человеку в черном, осмотрел его: «Позволь мне быть честным, судя по тому, как вы выглядите, ты не выглядишь так, как будто ты здесь, чтобы присоединиться к нам.»

Хотя он не мог назвать бренд костюма, он явно не выглядел дешевым. А модифицированный «Хаммер», на котором он ездил, стоил чуть больше полумиллиона долларов.

«Конечно, ваши парни, я уверен, видали лучшие дни.» Человек в черном улыбнулся.

«Итак, ты пришел сюда, чтобы сказать это?» Оливер поднял брови, и выражение его глаз совсем не выглядело дружелюбным.

«Напротив, мы надеемся улучшить ваше положение. В конце концов, не так много людей все еще готовы встать, чтобы пролить кровь за эту страну,» — сказал человек в черном, вынимая из кармана визитную карточку и протягивая ее Оливеру. «Мой босс готов вам помочь.»

«Помочь? Кто твой босс?» После того, как Оливер взял визитную карточку, он слегка нахмурился: «Кейн Джей?»

«Тебе не нужно знать, и я тоже не буду называть его имя.» Человек в черном покачал головой, достал фотографию и карту, затем бросил их на капот.

«Это…»

«В месте с красным крестом на этой карте есть необходимое оборудование, удостоверения личности и достаточно наличных денег. Вы не должны быть незнакомы с этой картиной, Президент Небесной торговли — Цзян Чэнь. Вчера вечером он прибыл в аэропорт Кеннеди и в настоящее время остановился в отеле „Хилтон“. В данный момент он, вероятно, произносит тост с предателями в Сент-Реджисе и празднует, как он разделит Америку.»

Его зеленые зрачки почти сузились до двух точек.

Человек в черном, казалось, заметил ненависть, сверкнувшую в глазах Оливера, затем медленно произнес:

«Такая возможность выпадает редко, и вы должны знать, что делать.»

В Северной Америке «Сент-Реджис» и «Четыре сезона» были одинаково хорошо известны.

Как первый построенный Сент-Реджис, Нью-Йоркский Сент-Реджис открылся в 1904 году. Достопримечательности европейского классического барокко по-прежнему возвышались на Пятой авеню и служили символом роскошных отелей города. Верхняя часть здания была спроектирована со сложными линиями и великолепными формами. В его достойном облике раскрывалась роскошь «старого света», и отель был любимцем всей страны, да еще и среди высшего класса Северной Америки.

В шесть часов вечера люди вошли на красную дорожку Сент-Реджиса.

Джентльмены в смокингах, дамы в длинных вечерних платьях, и у всех присутствующих на лицах были вежливые улыбки. Официанты провели их в великолепный зал. Просто по этому ослепительному виду этого угла Пятой авеню трудно было представить, что это место находилось недалеко от линии фронта войны.

Не будет преувеличением сказать, что красная дорожка была гораздо более экстравагантной по сравнению с вручением «Оскара». Хотя люди здесь не были знаменитостями, цепочка нулей, стоящих за состоянием каждого, могла бы пристыдить все голливудские «большие шишки».

Ходили слухи, что все богатые люди упорно боролись за билеты на этот вечер.

Для сегодняшнего банкета весь отель был зарезервирован богатым Бостонским Консорциумом.

Чувства капиталистов на Манхэттене были довольно сложными по отношению к приезду Цзян Чэня. Из-за авианосца, который подтолкнул к Уолл-стрит Медного быка, почти все понесли большие убытки, и теперь Небесная торговля забрала все золото из резерва, что спровоцировало долговой кризис для многих крупных компаний. Роль многих изменилась: от охотника на финансовом рынке до рыбы на разделочной доске.

Теоретически, их реакцией была бы ненависть.

Но на самом деле в этот момент все приветствовали его улыбкой, и улыбка совсем не выглядела фальшивой. Это было не из-за их большого актерского мастерства, скорее, улыбка исходила от всего сердца.

Другой причины не было.

Прежде всего, Future Банк, прибывший в Северную Америку с Небесной Торговлей, почти стал спасительной соломинкой для многих из них. Вторая причина заключалась в том, что Америке пришлось восстанавливать после войны, и каждый хотел получить кусок пирога стоимостью более сотен миллиардов долларов.

Что касается поражения, то для них было недостаточно причин ненавидеть его.

Никогда не ожидайте, что у капиталистов будет какая-либо мораль. Они бы болели за свои собственные интересы и поощряли патриотов идти вперед, но они не пролили бы ни единой слезинки по этой стране после ее падения.

В центре банкета Цзян Чэнь слегка поднял бокал в своей руке и тихо сказал приятным тоном.

«Давайте выпьем за мир.»

«Выпьем!»

Все подняли бокалы и залпом выпили красное вино.

После того, как Локи, представляющий Бостонский Консорциум, выступил с речью, мелодичная симфония возвестила о начале банкета.

В банкете не было ничего особенного. Как и на большинстве банкетов, на которых Цзян Чэнь присутствовал раньше, первым блюдом была закуска, затем холодное блюдо, затем основное блюдо и, наконец, десерт. Когда люди ели, редко кто сосредотачивался на еде. Большинство из них болтали с людьми, которые сидели вокруг них.

Хотя Цзян Чэнь чувствовал, что многие люди обращали на него свои нетерпеливые взгляды, как открыто, так и скрытно, почти никто не выходил из-за стола во время еды.

Когда была убрана последняя десертная тарелка, на банкете заиграл элегантный вальс, и ведущий, Локи объявил о начале танца. После того, как хозяин и почетный гость ушли, остальные люди встали. Шампанское было расставлено на длинном столе, и освещение в зале стало намного мягче.

Как и ожидал Цзян Чэнь, его окружила большая группа людей.

«Уважаемый господин Цзян Чэнь, пожалуйста, позвольте мне представиться. Я Майк Коберт, президент и генеральный директор Ситибанка, а это моя жена Феникс Коберт. Позвольте мне искренне поприветствовать вас и пожелать вам приятной поездки сюда.»

Седовласый Майк Кольбер улыбнулся и пожал руку Цзян Чэню. Хотя жене, стоявшей рядом с ним, было за сорок, выглядела она лет на двадцать пять. После того, как Цзян Чэнь только что поприветствовал эту пару, мужчина средних лет с большим животом подошел с другой стороны с широкой улыбкой.

Этот человек, безусловно, тоже был важен. Предыдущий был генеральным директором Сити, а этот человек был акционером Chase Bank.

«…Отто Гарсия, председатель правления банка „Chase“. Для меня большая честь познакомиться с вами. Пожалуйста, позвольте мне представить эту даму, сидящую рядом со мной, Лесли Гарсия, мою младшую дочь, 19 лет. Она изучает финансы в Нью-Йоркском университете. Я планирую попросить ее помочь мне в банке „Chase“ после ее окончания. Лесли, подойди и поздоровайся с мистером Цзян Чэнем…»

[

Никто:

Абсолютно никто:

Автор:]

На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Ее тонкий носик и полнота груди сочетали в себе как изящество и утонченность восточной эстетики, так и изгибы запада. На ней было чистое белое длинное платье с открытыми плечами, которое слегка приоткрывало ее красивую ключицу. Подол тщательно сшитого длинного платья был изогнут от верха до низа, слегка припухлый, и открывал ее красивые и стройные ноги. Край платья был усыпан сверкающими бриллиантами, которые выглядели как бесчисленная утренняя роса на листе лотоса.

Она была не только лучшей студенткой финансового факультета Нью-Йоркского университета, многие считали ее девушкой своей мечты. Она не только безупречно выглядела, но и была талантлива в финансовом менеджменте. Жениться на мисс Лесли Гарсия было равносильно связи с одним из самых влиятельных людей на Уолл-стрит, и бесчисленные студенты из Нью-Йоркского университета мечтали о ней.

По ее внешнему виду трудно было представить, что она его дочь.

«Здравствуйте, дорогой мистер Цзян Чэнь,» — вежливо улыбнулась Лесли Гарсия, ее глаза очаровательно сияли. «Интересно, мне посчастливиться ли мне пригласить вас на танец?»

«Хотя это очень заманчивое предложение, пожалуйста, позвольте мне откланяться. Мне все еще нужно кое с чем разобраться.» Цзян Чэнь улыбнулся.

Хотя она была удивлена отказом, Лесли Гарсия не смутилась, она просто уважительно улыбнулась и выразила свое понимание, а затем последовала за своим отцом.

Даже если многие слышали о любовных похождениях Цзян Чэня, люди здесь, очевидно, не воспринимали их слишком серьезно.

В дополнение к тому, что их представили, было также много женщин, которые сами себя рекомендовали, но все они были тактично отвергнуты Цзян Чэнем. Хотя общительные женщины редко присоединялись к банкетам такого уровня, Уолл-стрит и Голливуд всегда проявляли большой интерес друг к другу.

Возьмем, к примеру, Майка Колберта. Его нынешняя жена была супермоделью и менеджером компании класса люкс. Эти двое также встретились на банкете и, наконец, поженились. Кстати, этот богатый человек был женат пять раз.

Конечно, это было бы слишком, искать удовольствия на банкета такого уровня. Цель этого банкета, проводимого Бостонским Консорциумом, состояла в том, чтобы продемонстрировать соглашение между Бостонским Консорциумом и Небесной Торговлей капиталистам Манхэттена. Другая цель была проста, и она заключалась в том, чтобы найти «партнеров» для делёжки США.

Даже если бы отношения между консорциумом и Небесной торговлей были хорошими, Цзян Чэнь не позволил бы ему быть единственным в Северной Америке после войны. Это только создало бы второго Моргана и Рокфеллера. Он не хотел, чтобы в один прекрасный день в будущем появилась семья, которая могла бы восстать против него в Ассамблее Земной Федерации.

Финансы, энергетика, недвижимость, автомобили, железные дороги, сталь, производство и даже фильмы и технологии мобилизовали кошельки североамериканцев, и это было равносильно монополизации будущего континента. Если бы Небесная Торговля поддерживала политические семьи, такие как Кеннеди, чтобы иметь право голоса в политике, даже если бы свобода и равенство были четко прописаны в конституции, он мог бы легко получить голоса жителей Америки.

С помощью Бернис не составило труда выяснить подноготную этих людей.

Только с этой первой встречи Цзян Чэнь уже составил в уме список.

Хотя судить по первым впечатлениям было бы слишком поспешно, он верил своим инстинктам.

В конце концов, как и сказал Чжан Япин, у него не было времени медленно обучать подходящих кандидатов…

Цзян Чэнь проснулся рано утром на следующее утро.

Две красивые женщины лежали рядом с ним, и обе еще спали.

Слева была Лесли Гарсия, которая, по слухам, была богиней и лучшей студенткой Нью-Йоркского университета, а ту, что справа, казалось, звали Эйри… Элль? Как бы то ни было, она казалась голливудской актрисой, и тот факт, что она попала на банкет, вероятно, было идеей Локи.

Страсть прошлой ночи все еще была жива в его сознании. Сначала все началось с объятий и мягкости, а потом превратилось в девушек, молящих о пощаде. Две девушки явно недооценили боевую эффективность Цзян Чэня. В конце концов, по их мнению, азиаты не были великими в этом аспекте… и вскоре они поняли, насколько они ошибались.

После того, как Цзян Чэнь на мгновение вспомнил события прошлой ночи, он сделал глоток воды с прикроватного столика, чтобы успокоить пересохшее горло.

Он покачал несколько сонной головой, почувствовал, что опьянение почти прошло, затем встал, с удовлетворением посмотрел на свои стройные мышцы и на мгновение потянулся.

Телосложение, измененное генетической вакциной, было действительно мощным, и большинство людей просто не могли с ним справиться.

Битва продолжалась до двух часов ночи, прежде чем Цзян Чэнь, наконец, пощадил мисс Лесли, которая уже начала закатывать глаза и говорить бессвязно. Затем он излил на нее последние остатки своей энергии, прежде чем, наконец, почувствовал усталость и заснул.

А мисс Элль, сидевшая рядом с ним, потерпела поражение час назад.

Когда он прошел в соседнюю комнату, Цзян Чэнь нашел ручку из ящика стола, оторвал листок бумаги и написал несколько строк имен, основываясь на впечатлении прошлой ночи. После того, как он подтвердил, что ошибок не было, он щелкнул по голографическому экрану на своих часах и позвонил Бернис, человеку, отвечающему за Агентов-Призраков в Северной Америке.

«Бернис, жду в своей комнате.»

«Хорошо.»

Повесив трубку, он вернулся в спальню.

После того, как он оделся, увидев, что две женщины еще не проснулись, он накрыл два прекрасных тела простынями. Растрепанные светлые волосы были уложены на белое и мягкое постельное белье, и тихое мурлыканье было едва слышно. Красные губы время от времени бормотали несколько слов, что делало сцену довольно соблазнительной.

После того, как он на мгновение оценил эту сцену, прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал стук.

Когда он открыл дверь, Бернис уже была там. Когда ее красивые глаза скользнули по двум парам высоких каблуков на полу, то, как она посмотрела на Цзян Чэня, стало немного более соблазнительным, она присвистнула и поддразнила его.

«Как прошла твоя ночь?»

«Хочешь почувствовать это на себе?» Цзян Чэнь лениво сказал: «Заходи, если нет.»

Эта девчонка осмеливается шутить с боссом после того, как она была вдали долгое время?

Цзян Чэнь задумался, не пришло ли время найти возможность преподать ей урок.

Бернис заметила дурные намерения в глазах Цзян Чэня, высунула язык, прекратила нести чушь, поспешно переобулась и пошла в гостиную.

Хотя Цзян Чэнь обычно приводил с собой несколько телохранителей каждый раз, когда выходил. Агенты-Призраки, которые были абсолютно преданы ему, были козырной картой, обеспечивавшей его безопасность.

Вот взять этот банкет в качестве примера. Уже за два дня до банкета все в отеле «Сент-Реджис», от шеф-повара до уборщицы, были тщательно проверены. Что касается гостей, присутствовавших на банкете, то они уже изучили их даже до того, как были разосланы пригласительные письма.

Ранее деятельность агентов-призраков в Северной Америке также пресекалась ФБР, Министерством внутренней безопасности и ЦРУ. Теперь же люди Бернис были почти-что известной организацией, которая могла выходить средь бела дня — от имени Североамериканского гарнизонного разведывательного отдела Небесной торговли.

Цзян Чэнь сел на диван в гостиной, зажал только что созданный список двумя пальцами и бросил его на журнальный столик. Хотя его глаза выглядели немного ленивыми, его тон стал серьезным. Бернис сидела прямо напротив него и внимательно слушала; она уже не была такой легкомысленной, как раньше.

«…Ты должна тщательно изучить людей из этого списка, включая их активы, обязательства, потоки капитала и т. д., Мне нужен подробный отчет. Кроме того, помните, что их дети и их семьи находятся в рамках расследования. Я хочу, чтобы ты представила этот отчет как можно скорее, желательно в течение недели. Если тебе трудно это сделать, скажи мне сейчас.»

По крайней мере, эти люди из этого списка станут опорой будущей политики и экономики в его стране. Небесная торговля окажет им необходимую помощь, такую как политическая поддержка для урегулирования долгового кризиса, вызванного этим финансовым цунами.

«Без проблем,» — улыбнулась Бернис. Она сжала список двумя пальцами и потрясла его: «Самое большее пять дней, жди хороших новостей.»

С этими словами она встала и вышла в коридор.

«Подожди минутку,» — внезапно сказал Цзян Чэнь.

«Ещё какие-нибудь приказы?» Бернис, которая уже подошла к двери, остановилась и обернулась, чтобы спросить.

«Покажи мне этот список еще раз.»

Бумага полетела на стол.

Цзян Чэнь протянул руку и взял список, затем взглянул еще раз.

Он задумался на две секунды, взял ручку и добавил строку в конце списка.

Отто Гарсия

«Ну, теперь все в порядке.»

Он сложил список в самолетик и бросил его в сторону Бернис.

В последнее время банк «Chase» находился в плохом положении. Североамериканские банки сильнее всего пострадали от финансового цунами, вызванного падением курса доллара. Ходили слухи, что Deutsche Bank, который стал четвертым по величине банком в мире, поддерживал частные контакты с акционерами Chase Bank, чтобы обсудить возможное приобретение.

Неудивительно, что Отто Гарсия не жалел сил, чтобы угодить Цзян Чэню на банкете, и даже послал сюда свою любимую маленькую дочь.

Этот финансовый магнат мог ясно видеть ситуацию.

Опираясь на Нац. Резерв Циня и имея огромное количество Новых Долларов Циня, Future Банк стал заслуженным гегемоном в финансовом мире.

Теперь, когда Deutsche Bank уже планирует принять меры против Уолл-стрит, казалось, что только Future Банк может спасти жизнь Chase Bank в этот момент.

Если бы Future Банк был готов вложить капитал в Chase, это, несомненно, стабилизировало бы доверие этих акционеров, и Deutsche Bank, безусловно, отказался бы от приобретения и продал бы его Future Банку в качестве одолжения.

Цзян Чэню не составило труда помочь Отто Гарсии.

Он позвонил на стойку регистрации и заказал завтрак для двух девушек. Поскольку это было бы неловко, как только они проснутся, Цзян Чэнь не планировал задерживаться надолго. В конце концов, для него то, что произошло прошлой ночью, было в лучшем случае закуской.

Прежде чем уйти, он увидел сумочку на прикроватном столике. Поскольку они все еще спали, Цзян Чэнь открыл ее.

Из имени на торговой карточке Цзян Чэнь узнал, что эту даму звали Эль Фаннинг.

Он смутно припоминал, что видел ее фильм.

Кажется, она называлась Малефисента.

Когда он посмотрел на Эль Фаннинг, которая свернулась калачиком во сне, уголок его рта приподнялся.

Что ж, в этот момент она действительно похожа на спящую красавицу…

Прежде чем Цзян Чэнь покинул Сент-Реджис, он поговорил с Локи, а затем направился в посольство Циня. По дороге Цзян Чэню позвонила Аеша и доложила о ситуации в Сирии.

«…В сотрудничестве с российскими боевиками мы и сирийское правительство успешно окружили вооруженные силы ИГИЛ в районе Маядина. Иракская сторона направила войска к границе, чтобы помешать силам ИГ отступить к границе. Эта война скоро должна закончиться.»

«Очень хорошо, сообщите Ерифу, чтобы он был готов возглавить эту армию.» Сказал Цзян Чэнь.

«Хорошо.» Айша кивнула.

Без поддержки североамериканских торговцев оружием царство террора созданное ИГ было на грани краха. Даже без вооруженной помощи Небесной торговли Сирии эти головорезы не смогли бы продержаться долго.

Цивилизация в конечном счете победит варварство, как это бесчисленное количество раз доказывала история.

Что сейчас действительно волновало Цзян Чэня, так это ситуация в Саудовской Аравии.

Здоровье короля ухудшилось, и пройдет совсем немного времени, прежде чем Ериф выйдет на политическую сцену Ближнего Востока в качестве короля. Как реформист, выступавший за секуляризацию, Ериф нуждался в армии для завершения своего плана. Цзян Чэнь также был очень рад видеть более просвещенный Ближний Восток, что способствовало глобальной политике Небесной торговли, поэтому он пообещал оказать военную помощь Ерифу после сирийского вопроса.

«Давай пока отложим проблему на Ближнем Востоке в сторону, Рокфеллера ещё не нашли?» — спросил Цзян Чэнь.

«У нас есть две зацепки, одна из них ведет в Южную Африку, а другая — в Канаду. Он гораздо более осторожен, чем Морган. Он уже покинул страну через аэропорт Кеннеди перед тем, как были запущены ракеты «Трайдент». Мы отследили два рейса. После паузы Аеша продолжила: «Мы послали Призраков в Канаду и Южную Африку… Кстати, некоторое время назад Моника была в Европе и отследила секретный счет Рокфеллера в Банке Франции, и она увидела ненормальный приток капитала в размере более 50 миллионов евро.»

«Вы можете проследить, куда ушли деньги?» — спросил Цзян Чэнь.

«Счет в банке «Chase», и удостоверение личности были отправлены на твой почтовый ящик. Имя владельца учетной записи — Эрис Бен, уроженец штата Вашингтон и владелец оружейной фабрики Оушен-Лейк. На основании соглашения производство на военном заводе прекратилось неделю назад,» — сказала Айша.

«Пошлите кого-нибудь, чтобы закрыть его фабрику и арестовать его для допроса,» — сказал Цзян Чэнь.

«Хорошо,» — кивнула Айша.

«Давай закончим на этом… погоди, есть кое-что еще.» Как раз в тот момент, когда он собирался повесить трубку, Цзян Чэнь внезапно, казалось, о чем-то подумал и остановил Аешу.

«Что-нибудь еще?» — тихо сказала Айша.

«Ну, насчет тех террористов.»

После паузы Цзян Чэнь продолжил.

«Передайте мои первоначальные слова командующему фронтом и скажите ему, что ему не нужно оставлять их в живых. Женевская конвенция не распространяется на животных, и я не планирую задавать никаких вопросов. Боеприпасы с белым фосфором, зажигательные боеприпасы, термобарическое оружие… используйте то, что быстрее всего сможет закончить войну. Если они так отчаянно хотят попасть на небеса, то мы им поможем. Если им так нравятся взрывы, то мы позволим им увидеть все взрывы.»

«Не проявляйте милосердия. Мне не нужен ни один живой террорист!»

Аеша на мгновение растерялась, затем в этих сапфировых глазах постепенно появилось редкое выражение благодарности. Она вдруг посерьезнела и с силой сказала:

«Есть!»

Ее родители трагически погибли от рук еретиков. Если бы не встреча с Цзян Чэнем в той пустыне, ее лучшей судьбой было бы сбежать в лагерь беженцев в Турции, где ее купили бы по установленной цене. Хотя она уже отказалась от веры, которая никогда не помогала ей, и изо всех сил старалась избегать этого воспоминания, но, как однажды сказал Цзян Чэнь, она никогда по-настоящему не отпускала свое прошлое…

Она так и не избавилась по-настоящему от этой кровной вражды.

Если бы эти преступники сдались и согласились предстать перед Международным судом в соответствии с обычными процедурами, за исключением нескольких человек, которых отправили бы на виселицу, многие «невинные» люди, вероятно, избежали бы наказания и были бы прощены высшими судьями с фальшивой добротой. Это было похоже на то, что цивилизация в конце концов простит варварство.

Однако только те, кто действительно испытал ад, знали эту боль.

С того момента, как они взяли в руки мясницкий нож, никто не должен быть прощен, никто не был невиновен…

После того, как Цзян Чэнь справился с проблемой, которая его беспокоила, его настроение стало намного легче.

Повесив трубку, он провел пальцем по экрану и щелкнул по папке, содержащей его фотографии, когда он впервые встретил Аешу. Это было летом шесть лет назад. В то время она была очень худой и низкой, чуть больше Яо Яо, с темно-каштановыми волосами и голубыми глазами. На ней была новая одежда, которую она никогда раньше не видела, она неловко стояла и теребила юбку. Она была похожа на куклу, которая только начала расти…

«Думая об этом сейчас, я действительно скучаю по старым временам. Никаких мировых тайных заговоров, войн. Жили просто.»

Он с улыбкой покачал головой, затем провел пальцем по голографическому экрану и убрал фотографию.

Аеша выросла, и он больше не казался молодым.

Через несколько лет ему исполнится тридцать лет, золотой век приема лекарств для удлинения ДНК-теломер. По самым скромным подсчетам, он все еще мог прожить несколько сотен лет. С таким количеством любимых людей, это определённо не была бы одинокая дорога.

После того, как он открыл свой эмейл, Цзян Чэнь написал электронное письмо и отправил его Отто Гарсии, отцу Лесли Гарсии и председателю банка «Chase».

Содержание письма было очень простым.

[Заморозьте для меня учетную запись, идентификатор:…]

Менее чем через полминуты он получил ответ.

В ответ ему пришло всего две буквы.

[ОК]

***

«Что случилось впереди?»

«Похоже, авария.» Телохранитель на водительском сиденье ответил на вопрос Цзян Чэня, затем осторожно огляделся. Телохранитель на другом сиденье уже сунул руку в карман куртки и держал пистолет 11-го типа.

Дело было не в том, что они что-то заметили, но они всегда были начеку, если случалась какая-либо неожиданная ситуация. Никто не мог гарантировать, что эта авария впереди, остановившая их машину, не была частью плана покушения. Агенты-Призраки, вероятно, уже действовали на основе этой информации, и пройдет совсем немного времени, прежде чем они узнают, что произошло.

Однако в этот момент Цзян Чэнь, сидевший на заднем сиденье, внезапно зевнул, затем ухмыльнулся и небрежно пробормотал, как будто разговаривал сам с собой.

«Сначала я думал, что на этот раз не будет так много надоедливых крыс. Похоже, некоторые люди все еще хотят мне надоесть.»

Америка, похоже, всё ещё не знала, кто был тем Железным Человеком, который в одиночку вошел в посольство во время нападения в Лос-Сантосе два года назад.

Может быть, это было для того, чтобы люди во всем мире увидели его другую личность.

Хотя его телохранитель ничего не заметил, Цзян Чэнь уже почувствовал, что убийственная аура медленно приближается в его направлении.

Он получил эту способность после того, как он открыл первый уровень генетического кода. После бесчисленного опыта в двух мирах, этом мире и пост-апокалипсисе, он обрел сильную интуицию. Даже если он не использовал её в течение длительного времени, эта способность никогда не покидала его.

Это было трудно объяснить наукой.

Наверное, это было больше похоже на инстинкт зверя!

Цзян Чэнь сунул руку под сиденье и небрежно ввёл свою дату рождения. Раздался щелчок, затем выскочила красная кнопка. Он посмотрел на противоположную сторону улицы, загадочно улыбнулся и без всяких колебаний нажал кнопку…

Со слабым статическим электричеством подушка автомобильного сиденья сдвинулась в сторону. Бесчисленные куски стальной пластинчатой брони медленно поднялись из щели в сиденье под действием тяги механической руки и точно прошли через ноги и руки Цзян Чэня, а затем соединились вместе серией «щелчков».

Это была последняя страховка на специально разработанном для Цзян Чэня автомобиле Луэр, силовая броня Т-3 была встроена в заднее сиденье и занимала половину багажника. Мало того, броня была усилена титановым сплавом. Также вход сзади был заменён на вход спереди, для быстрой сборки на месте.

Два телохранителя, которые сидели впереди, обернулись и удивленно посмотрели на Цзян Чэня.

Их босс, который до этого сидел там в костюме, превратился в стального робота, вооруженного до зубов.

Т-3.

Ни один сотрудник «Небесной торговли» не мог быть незнаком с этой технологией!

«Подождите меня здесь, я пойду повеселюсь.»

Несмотря на то, что два телохранителя не могли его видеть, Цзян Чэнь улыбнулся им обоим, прежде чем открыть дверцу машины.

Почти в то же время слой похожих на паутину трещин распространился от середины стекла в обе стороны, сопровождаемый выстрелом, прозвучавшим издалека.

«ЧЁ ЗА НАХ*Й?!»

Два телохранителя в первом ряду подсознательно достали оружие и опустились вниз.

К счастью, все стекло на этом Луэре было высокопрочным пуленепробиваемым стеклом, покрытым графеновыми прослойками. Даже если выстрел был произведен из противотранспортной винтовки, пробить машину одной пулей было невозможно.

Снайпер, лежавший на здании, умело передернул затвор, и оранжево-желтая гильза от пули, все еще дымящаяся, была извлечена из ствола, и его палец снова лег на спусковой крючок.

Только что раздался второй выстрел.

Но пуля полетела не в сторону машины Цзян Чэня, а в сторону снайпера.

Без малейшего предупреждения снайпер, который собирался сделать второй выстрел, был ранен в голову, и кровь брызнула на резервуар с водой позади него. Снайперская винтовка в его руке упала вниз и разбилась вдребезги о бетон.

В двух кварталах от здания, в грузовике, припаркованном на обочине дороги, в кузове грузовика сидели пятеро мужчин. Они держали автоматические винтовки, такие как АК-47 и М4, приклеенные скотчем к рукам, и были одеты в пуленепробиваемые жилеты разных моделей.

Некоторые из них были ветеранами, а некоторые — бывшими сотрудниками ЧВК.

«ДЖЕЙМИ МЁРТВ! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО АГЕНТЫ-ПРИЗРАКИ! Их реакция слишком быстрая!» Выражение лица Карлсона было мрачным, так как засада не началась гладко.

Их люди успешно устроили автомобильную аварию и вынудили машину Цзян Чэня остановиться. Однако прочность материала пуленепробиваемого стекла все равно превзошла их ожидания, и даже боеприпасы «Магнум» 50 калибра, легированные усиленным слоем, не смогли пробить стекло.

Когда Джейми собирался выстрелить во второй раз, предыдущий выстрел уже обнажил его позицию. Всякий раз, когда Цзян Чэнь путешествовал, по крайней мере один снайпер был наготове поблизости. Карлсон чувствовал, что убивает не предпринимателя, а главу государства…

«Что же делать,» — неуверенно сказал дородный чернокожий мужчина рядом с ним, — «У них есть по крайней мере один снайпер…»

«Мы должны продолжать!» На лице мужчины промелькнула решимость, и он зарядил винтовку: «За Америку! За Статую Свободы!»

В то же время он также тихо сказал в своем сердце.

Я надеюсь, что эти люди выполнят своё обещание…

«За Статую Свободы!»

Водитель крикнул, и грузовик выехал на встречную полосу, проехал через переполненную зону и прямо врезался в машину Цзян Чэня. Черная машина выскочила сбоку и заблокировала переднюю часть грузовика, а бок машины был разрушен в результате столкновения.

Задняя дверь грузовика была распахнута, и Карлсон, одетый в лыжную маску, первым выскочил на улицу. Сначала он открыл огонь в воздух, а затем выпустил очередь в машину, которая блокировала грузовик, сразу после этого он прошел сквозь убегающую и кричащую толпу и бросился прямо к черному седану Луэр.

Луэр не дал задний ход, а вместо этого открыл багажник.

По какой-то причине Карлсон внезапно почувствовал сильное чувство тревоги, охватившее его, когда он увидел открытый багажник.

В этот момент его зрачки внезапно сузились, а шаги стали на пол такта медленнее.

Нога, покрытая сталью, вышла из багажника и издала громкий глухой звук, когда приземлилась на бетонную землю. Невинные граждане дрожали под своим автомобилем, обхватив руками головы, так как думали, что подверглись террористическому нападению. Они посмотрели на фигуру за седаном Луэр в удивленном и ошеломленном состоянии.

Это…

Им казалось, что они где-то уже видели это раньше.

Этот тип Т-3, естественно, отличался от серийного Т-3, используемого солдатами. Хотя двигатель и основное оружие были одинаковыми для двух моделей, то, которое носили на теле Цзян Чэня, сильно отличалось с точки зрения материала брони и обтекаемого внешнего вида.

В результате Нью-Йоркцы, живущие в эпоху Интернета, мгновенно поняли происхождение этой вещи.

Это, это, это же…

Ганс, находившийся под машиной, широко раскрыл глаза. Не так давно он еще раз просмотрел эту фотографию на военном форуме. Кто-то сравнил «Железного человека» из инцидента Лос-Анджелеса с изображением фигуры, впервые появившейся в Коро-Сити, и фотографией бригады силовой брони Т-3, которая приземлилась в Столице; в конце концов, они продемонстрировали, что Железный Человек на самом деле был просто Т-3 с другим нагрудником и оружием.

Аргумент из Интернета был неубедительным, но все не сомневались, что это шедевр Небесной Торговли. Потому что только Небесная Торговля могла производить силовую броню, способную летать. Что касается подделки, изготовленной Министерством обороны, то это был просто неуклюжий кусок железа, который работал как более крупный кинетический скелет.

Однако они никогда не думали, что Железный Человек не был ни спецназовцем из Небесной Торговли, ни телохранителем, он оказался самим президентом Небесной Торговли — Цзян Чэнем.

Ганс достал из кармана телефон, затем поднял его, продолжая дрожать. Хотя он знал, что это был не самый умный ход, он все равно не мог удержаться от этого.

Он был недалеко от того седана «Луер»!

Если бы он мог снять видео, оно попало бы в заголовки газет!

Это большая новость!

Пули ударили в титановую броню и издали серию лязгающих звуков, похожих на назойливых комаров. Цзян Чэнь придержал дверь машины, которая вот-вот должна была открыться, покачал головой телохранителю в машине, затем поднял тактическую винтовку в правой руке и мысленно сказал:

«ИНВИКТУС—»

Дуло вспыхнуло пламенем, и пули были соединены с сердцами прямыми линиями. Когда дуло пронеслось над хаотичным движением, кровавый туман появлялся один за другим. Винтовочная граната полетела в его сторону, и азотный щит открылся без промаха и взорвал гранату вместе с ее белым дымом в здание сбоку, прежде чем она превратилась в великолепное пламя в воздухе.

К счастью, Карлсон избежал пули, направленной в него. Обладая необычайной боевой осведомленностью, Карлсон увернулся от пули, которая оставила бы его мертвым, и поспешно перезарядил бронебойный магазин со стальным сердечником. Мускулистый чернокожий мужчина, стоявший на коленях прямо напротив него, истекал кровью, из его плеча хлестала кровь. Стиснув зубы, он положил легкий пулемет на крышку переднего двигателя.

«БЛ*ТЬ! Разведка ошибалась! У нас сильный противник—»

БАХ!

Пуля взорвала череп чернокожего мужчины и пробила дыру в крышке двигателя автомобиля.

«С*КА!»

Карлсон выругался себе под нос, быстро спрыгнул на землю и закатился за другой пикап.

Скорость Агентов-Призраков полностью превзошла его ожидания.

Неожиданно, менее чем через минуту, снайпер уже двинулся и был уже позади них.

Операция провалилась!

Карлсон быстро принял решение, остался на земле и заполз под грузовик. Однако, прежде чем половина его тела попала под машину, он почувствовал, как его ноги не могут сдвинуться.

Цзян Чэнь встал у грузовика и одной рукой поднял Карлсона за ноги. Словно поймав маленького цыпленка, он вытащил его из-под грузовика.

Когда он сбил приклад винтовки, нацеленной на него, Цзян Чэнь слегка улыбнулся Карлсону, прежде чем прижать его к капоту.

«Повстанец? Из Колорадо или Техаса?»

«Я не скажу этого, даже если умру!»

Кровь сочилась из уголка его рта, Карлсон свирепо уставился на Цзян Чэня и сказал.

«Да ну?» Цзян Чэнь пожал плечами, его голос донесся из стальных доспехов: «Я надеюсь, что ты все еще сможешь настоять на этом через некоторое время.»

Перед окнами от пола до потолка экспресс-отеля мужчина в черном костюме держал в руке бинокль и холодно смотрел на задымленную улицу. Когда он увидел, как «Железный человек» выходит из багажника седана Луэр, его зрачки слегка сузились.

Он осторожно положил бинокль на стол рядом с собой, достал из кармана спутниковый телефон и набрал номер.

Вскоре телефон соединился. Без всяких приветствий он заговорил лаконично.

«Миссия провалена…»

«Провалена? Как это могло—»

«Мы просчитались. Я не ожидал, что сам „Железный человек“ был Цзян Чэнем…»

«Железный человек?» Внутри президентского люкса пятизвездочного отеля Рокфеллер, державший в руке бокал марочного красного вина, был ошеломлен, и он подсознательно спросил: «Какой Железный человек…»

Только на середине своих слов Рокфеллер понял, что произошло.

Он вдруг вспомнил, что в позапрошлом году Ротшильд вместе с Североамериканским еврейским консорциумом спланировал убийство Цзян Чэня и дипломатов Циня и даже завербовал директора ЦРУ, чтобы спровоцировать войну между двумя странами.

Это нападение было расценено как взрыватель прямого конфликта между Небесной торговлей и масонством, и оно также побудило власти США распустить еврейский консорциум. В то время все размышляли о том, кем был Железный Человек, включая Рокфеллера и Моргана. Однако до сих пор у них не было никаких зацепок.

«Неожиданно, это был он…»

Улыбка Рокфеллера была полна горечи.

Они давным-давно догадались, что стальной воин, который часто появлялся рядом с Цзян Чэнем, вероятно, был суперсолдатом, обученным Небесной Торговлей или искусственным интеллектом. Однако реальность их совершенно удивила. Стальным воином оказался сам Цзян Чэнь.

Он слишком хорошо замаскировался.

«Да…» Человек в черном проглотил сухой комок в горле, затем с трудом кивнул: «Это наша небрежность.»

Это были специальные разведывательные силы, подготовленные Рокфеллером, в основном состоящие из бывших агентов ФБР или солдат из Разведывательного отдела Заморских сил армии США. Именно эта сила позволила Рокфеллеру противостоять другим людям. Хотя он немного уступал Моргану в управлении капиталом, в других аспектах он был лучше «Императора Уолл-стрит».

Его конечной целью было стать вторым Ротшильдом.

После паузы Рокфеллер медленно заговорил:

«Я слышал, что в Небесной Торговле есть нечто, называемое сывороткой правды.»

«Да, говорят, что впервые её использовали во время Гражданской войны в Украине,» — кивнул человек в черном.

«Повстанцы уже проиграли. Тебе следует вернуться под прикрытие, заставить Кейна Джея покинуть штат Колорадо и ждать меня в Австралии.» После паузы Рокфеллер продолжил: «Я хочу кое-что с ним обсудить. Скажи ему, чтобы он встретил меня в Мельбурне.»

Канада больше не была безопасна. Если бы Цзян Чэнь был убит, он все еще мог остаться здесь и подождать, пока ситуация в США вернется к стабильности, а затем он вернется, чтобы навести порядок. Но теперь убийство стало нереалистичной идеей.

Рокфеллер не ожидал, что Цзян Чэнь не только будет обладать капиталом и силой, но и его собственная боевая мощь также будет великолепной.

«Хорошо.»

Человек в черном коротко ответил и быстро повесил трубку.

В этот момент раздался тихий звук лопнувшей струны у двери.

Почти подсознательно человек в черном быстро отбросил спутниковый телефон, который держал в руке, и сунул руку в карман костюма.

Однако, прежде чем он успел вытащить пистолет, сильный порыв ветра влетел ему прямо в лицо от входной двери. Человек в черном рефлекторно поднял руки, уклоняясь в сторону, но удар все равно пришелся по нему, и он врезался прямо в диван.

«Обычно я не бью женщин.» Мужчина поднялся с земли, наблюдая, как «призрак» появляется из воздуха. Он вытер кровь с уголка рта, ухмыльнулся, затем поднял руки в боксерской позе. «Скажи мне свое имя.»

«Бернис. Я здесь транзитом, так что тебе эта информация будет бесполезна.» Бернис пожала плечами, и она не проявила никакой игривости, которая была у нее, когда она шутила с Цзян Чэнем, только безразличие перед мертвыми людьми. От ее отчужденности исходила убийственная атмосфера…

«Бернис?» Мышцы рта человека в черном слегка дернулись, и казалось, что он улыбается; затем мышцы во всем его теле начали двигаться, когда они начали сильно набухать. «Хаусон, ты можешь запомнить это имя, оно оставит у тебя незабываемое впечатление.»

В то же самое время, как фраза закончилась, распухший кулак с ревом и взрывом воздуха обрушился на Бернис.

Однако кулак не приземлился на Бернис, а вместо этого, казалось, ударился в пустое пространство, и в воздухе образовался слой белой ряби. Зрачки Хаусона слегка сузились, но прежде чем он смог понять, что только что произошло, огромная сила ударила его в живот и подбородок один за другим.

Изо рта 1,8-метрового мужчины хлынула кровь, и он отлетел назад, прежде чем врезался в стену, соскользнул на землю и перестал двигаться.

«Это просто скрытый генетический код, у меня он тоже есть,» — Бернис махнула рукой, и твердый, как азот, который конденсировался на кончиках ее пальцев, рассеялся. Она холодно посмотрела на Хаусона, который лежал на земле без сознания: «И я открыла второй уровень.»

***

По всем улицам зазвенела сигнализация.

Вскоре полиция Нью-Йорка перекрыла всю улицу, оказала помощь прибывшим позже машинам скорой помощи и уложила тех, кто был ранен шальными пулями, на носилки. Что касается Цзян Чэня, который стоял в центре сцены, а также солдат Небесной Торговли и бронетехники рядом с ним, никто им не мешал.

Что касается полиции Нью-Йорка, то они не могли вмешиваться в ситуацию…

«…Цель захвачена. Его зовут Хаусон, и он обладал суперсилой ближнего боя. Его способность, вероятно, заключается в повышении уровня адреналина и силы мышц тела. Спутниковый телефон был найден в его комнате, и техническая группа отслеживает источник сигнала.»

«Хорошая работа,» Цзян Чэнь схватил за воротник потерявшего сознание Карлсона и запихнул его в бронированную машину, которая прибыла за подкреплением, затем он сказал Бернис через коммуникационный модуль на силовой броне: «Я оставляю допрос тебе. У меня есть предчувствие, что мы сможем не только избавиться от повстанцев Колорадо с помощью этой глупой атаки, но и поймать крупную рыбу тянущую ниточки.»

«Я так и сделаю/» Бернис сжала губы и улыбнулась.

После того, как Цзян Чэнь закончил общение, он посмотрел на Чжэн Юфэя, главнокомандующего Североамериканским театром Небесной торговли, который поспешил на сцену.

«Я приношу свои извинения за то, что это произошло! Я усилю все пункты досмотра оружия в Нью-Йорке, организую патрулирование, чтобы увеличить усилия по поиску, и обеспечу—»

Цзян Чэнь поднял руку и жестом велел ему остановиться.

«Не трать время на извинения передо мной. Если я захочу отобрать все оружие у граждан этой страны, я боюсь, что не смогу сделать этого за всю свою жизнь. Это нормально, что такого рода атаки случаются время от времени, но это будет раздражать.»

Пока Цзян Чэнь говорил, он указал на лежащего без сознания солдата повстанцев Карлсона в бронетранспортере.

«Вколите ему сыворотку правды. Спросите, где их люди, а затем пошлите орбитальную воздушно-десантную бригаду, чтобы преподать им урок.»

Ночь постепенно приближалась в штате Колорадо.

Полностью вооруженные солдаты-повстанцы патрулировали горную дорогу.

У входа у подножия горы был припаркован зеленый «Хаммер».

Оливер подошел к «Хаммеру», закурил сигарету, затем спросил мужчину, стоявшего рядом с машиной.

«Как там Карлсон?»

«От него пока никаких вестей. С помощью Джейми у него не должно быть никаких проблем. Держу пари, они прямо сейчас убегают из Нью-Йорка… У вас, ребята, здесь ужасный сигнал, в Техасе никогда не было так плохо». Парень без рубашки из Техаса сидел на капоте «Хаммера» и в раздражении бросил свой телефон в машину.

Мужчина в машине открыл один глаз, затем медленно закрыл его и продолжил свой отдых.

Оливер начал курить вторую сигарету, то и дело поглядывая на спутниковый телефон в своей руке.

Основываясь на его соглашении с Кейном Джеем, независимо от того, удастся им это или нет, они поговорят с ним. Однако странным было то, что прошел целый день, а он не услышал ни единой информации из Нью-Йорка.

В то время как он чувствовал, что что-то не так, в поле зрения Оливера внезапно появилась фигура.

Почти подсознательно он и Техасец рядом с ним одновременно подняли винтовку и прицелились в фигуру, которая подбежала с тропинки.

Когда мужчина увидел это, он поспешно поднял руки и закричал сдавленным голосом.

«Не стреляй! Я дружелюбен!»

«Это Филдинг.» Парень из Техаса положил винтовку и жестом указал Оливеру рядом с собой: «Мой человек.»

В этот момент Оливер тоже увидел мужчину и опустил пистолет. Однако, когда он увидел царапины на своей одежде, а также то, как ужасно он выглядел, он нахмурился.

«К чему такая спешка? Я помню, ты ездил в Денвер, чтобы встретиться с Эрис? Почему ты вернулся—»

«Плохие новости!» Филдинг тяжело вздохнул, слегка наклонился, положил руки на колени и попытался отдышаться: «Эрис, он…»

«Что не так? Говори яснее.» Оливер нахмурился.

После того, как Филдинг глубоко вздохнул и успокоил дыхание, он помолчал около полминуты, прежде чем заговорить снова.

«Оружейная фабрика Великого Озера была захвачена Небесной Торговлей, счет Эриса Бена также был заморожен, и теперь он разыскивается в США. Люди, которые изначально поддерживали наше дело, все были в ужасе. Кто-то слил мою личность… Если бы не тот факт, что я быстро выбрался, меня бы поймали!»

«Бл*ть, ты действительно ничего не можешь сделать, кроме как сбежать.» Парень из Техаса усмехнулся, шутливо выругавшись.

Филдинг пошевелил губами, и выражение его лица исказилось. Трудно было сказать, плакал он или смеялся.

«Эрис найден, что нам делать дальше?» Мужчина, лежащий в Хаммере, открыл глаза и посмотрел на Оливера.

«В Калифорнии все еще есть люди, готовые поддержать нас, но предпосылка заключается в том, что мы должны позволить им увидеть надежду. Эти люди не пойдут на это, если не увидят прогресса, не говоря уже о том, что сейчас они получают много выгод от Небесной торговли. Многие люди уже покачнулись, мы должны дать им увидеть надежду на освобождение Америки.»

В этот момент в глазах Оливера мелькнула злоба.

«Цзян Чэнь должен умереть! У нас есть надежда только тогда, когда он умрет!»

«Эти трусы из Калифорнии,» — выругался мужчина из Техаса.

«Тебе нужно, чтобы я принял меры?» Мужчина, который лежал в Хаммере, надел бейсболку и встал со своего места.

О́дин было его кодовым именем, никто здесь не знал его настоящего имени.

Даже Оливер мало что знал о нем. Он был уверен только в том, что он патриот, и он стоял на стороне повстанцев. В то же время он был также самым сильным из повстанцев и единственным, кто обладал сверхъестественными способностями.

Даже парень из Техаса не осмелился спровоцировать этого молодого человека.

Поскольку он никогда не полагался на мускулы в боях, его сверхъестественные способности могли убивать людей, и он даже мог временно контролировать человека, если его умственная сила была перегружена. Человек, которым он управлял, мог выполнять простые действия, такие как выстрел из пистолета или удар кулаком.

«Подожди.» В глазах Оливера мелькнуло сомнение: «Только если к завтрашнему полудню от Карлсона не будет никаких известий.»

О́дин презрительно усмехнулся. Он не скрывал своего легкомысленного и высокомерного выражения лица. Заложив две руки за голову, он продолжал лежать, откинувшись на спинку стула, с закрытыми глазами.

«Я сказал, что если бы я пошел с ними, это не было бы так хлопотно.»

Более дюжины солдат Моро и даже солдат Небесной Торговли погибли от его рук. С точки зрения О́дина, он рассматривал себя как героя голливудских фильмов, который мог бы спасти эту великую страну от беды. Только он мог победить неуязвимых железных роботов.

Однако ни О́дин, ни Оливер ничего не знали об истинной силе.

Этот уровень сверхъестественной силы, возможно, был мощным с их точки зрения, потому что они никогда не сталкивались ни с кем другим, обладающим сверхспособностями. Если бы они могли убить Цзян Чэня с помощью суперсилы (или, скорее, разблокированного скрытого генетического кода), то Курофуне преуспели бы бесчисленное количество раз раньше.

Какую силу Цзян Чэнь не видел раньше?

Не говоря уже о том, что он сам был на грани открытия третьего уровня генетического кода.

Если бы О́дин был там в то время, Цзян Чэнь смог бы раздавить его до смерти, как если бы он давил муравья.

В этот момент в воздухе мелькнула короткая искра света.

Оливер поднял голову, нахмурился и посмотрел в воздух, затем пробормотал.

«Что это было?»

Что это было?

Один и тот же вопрос засел в сердце каждого солдата-повстанца.

Они никогда не участвовали в битве за Столицу. Сначала они подумали, что это просто метеоритный дождь, а потом на их лицах постепенно появилась паника. Они не понимали, что это были за вещи, пока железные гробы не разбились прямо рядом с пещерой хранения их боеприпасов, прямо в середине их оборонительной позиции. Они поняли, кто что это такое, только когда их сбила на землю ударная волна.

NS-90!

Легендарный чистильщик поле боя…

Здесь не было гражданских лиц. Солдаты, которые не признали соглашение о капитуляции, были повстанцами, и Небесная торговля бесплатно останавливала «восстание» для США. Цзян Чэнь не планировал оставлять кого-либо в живых, чтобы усложнить ситуацию для администрации Трампа.

Убить их всех или заставить подчиниться было гораздо эффективнее, чем суд. Как только эти «амбициозные» люди поймут, что они не могут изменить ситуацию, они, естественно, разойдутся.

Это было оглушительно.

Безрассудные пули бушевали в лесу, и искры огня, казалось, осветили всю восточную сторону Скалистых гор. Почти в тот же момент NS-90 Небесной торговли одновременно атаковали более ста военных объектов, и более пятисот роботов были отправлены на поле боя.

Этот вид трехмерной битвы был намного более продвинутым, чем традиционные военные концепции позиционной войны и продвижения на передовую. Только ИИ мог выполнить систематическую команду, и, естественно, только ИИ мог выполнить ее упорядоченным образом. Убийство было заложено в программе, и здесь смерть была всего лишь разницей между нулем и единицей.

NS-90 врезался Филдингу в спину и раздавил его, как будто его привлек какой-то маяк, установленный на нем. О́дин внезапно вскочил со стула, и его зрачки, уставившиеся на робота, в одно мгновение стали малиново-красными.

Духовный шок!

Никто не мог бодрствовать при такой силе.

Однако то, что привлекло его внимание, было дуло и сверкающий язык огня.

Кровь брызнула вместе с разбитым оконным стеклом, О́дин, который врезался в дверцу машины, погиб. До самой своей смерти он все еще не понимал, почему его самая гордая способность потеряла свою силу. Он не знал, что, хотя NS-90 все еще был сделан из металла, он принципиально отличался от силовой брони.

За рулем машины никого не было!

Оливер и парень из Техаса в отчаянии сопротивлялись. Они использовали свою плоть и тело, чтобы защититься от безжалостной атаки NS-90. Однако их попытка оказалась тщетной, так как они быстро превратились в два трупа и рухнули на землю.

Выстрелы продолжались до полуночи, а затем постепенно прекратились. Только на следующий день полиция Денвера по указанию Небесной торговли организовала поисково-спасательную команду для сбора тел этих повстанцев. Когда они увидели разбросанные повсюду мертвые тела, многих молодых полицейских не могли прекратить рвоту, и многие из них выглядели призрачно бледными.

Большинство полицейских знали, что делали эти повстанцы. Многие люди поддерживали их дело и подумывали о том, чтобы присоединиться к ним…

С этого момента все их нереальные мысли рассеялись в затяжном запахе пороха.

Даже по прошествии недели все тела всё ещё не были убраны, и они начали вонять. Два месяца спустя люди все еще могли время от времени находить на горе гниющие трупы, принадлежащие повстанческой армии.

Конечно, это была совсем другая история.

Таинственный «Железный человек» на самом деле был Цзян Чэнем?

Вскоре после нападения на улицах Нью-Йорка силовая броня, появившаяся из багажника седана Луэр, мгновенно оказалась в центре внимания средств массовой информации Северной Америки и всего мира; казалось, она даже превзошла саму атаку.

Хотя Небесная торговля и полиция Нью-Йорка в какой-то степени заблокировали новости, с места происшествия все еще просачивались видеозаписи.

Внезапно изображение Цзян Чэня совпало с Тони Старком из киновселенной Marvel.

Оба они обладали летающими доспехами, и оба были владельцами огромной корпорации, за исключением того, что активы первого и размер его корпорации были немного более поразительными. В то же время силовая броня Т-3 была немного более реалистичной по сравнению с ядром ядерного синтеза…

Многие люди не могли смириться с внезапной переменой в его облике, и было также много фанаток, которые отчаянно кричали. Как президент Future Group и Небесной торговли, у самого Цзян Чэня много поклонников по всему миру, особенно сосредоточенных на Западном побережье Тихого океана.

Конечно, сам Цзян Чэнь не воспринял этот эпизод слишком серьезно.

Потому что в этот момент его ждали более важные вопросы, которыми он должен был заняться…

***

Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке.

В то же самое время, когда Небесная Торговля начала атаку на силы повстанцев, на верхнем этаже этого здания состоялось секретное совещание.

Все люди из списка были приглашены на встречу.

Когда Отто Гарсия был в коридоре и направлялся в конференц-зал, на его лице была уверенная улыбка. Его шаги тоже были полны энергии.

Ранее он уже узнал из слухов о стратегии Небесной торговли в Северной Америке.

И теперь тот факт, что его пригласили на встречу, уже многое объяснил. Было ли это связано с его статусом председателя «Chase Bank» или с тем, что его прекрасная дочь увеличила его переговорную силу, Небесная торговля теперь принимала его во внимание. Он выделился и стал одним из немногих счастливчиков из сотен вчерашних приглашенных.

При поддержке Future Банка он вскоре станет одним из влиятельных людей в Нью-Йорке после войны.

Поздоровавшись с официантом, Отто Гарсия прошел через антикварную дверь красного дерева и оказался в конференц-зале, устланном красным ковром.

Когда он вошел в конференц-зал, здесь уже была дюжина человек.

Когда он увидел знакомые лица, он кивнул и улыбнулся людям, которых когда-то встречал раньше. Однако он не мог не удивиться. Здесь было много людей с более мощным прошлым, таких как энергетический гигант, который почти контролировал всю энергосистему Северной Америки, магнат недвижимости с сотнями миллиардов активов и всемирно известный финансовый магнат…

Отто примерно подсчитал количество свободных мест и прикинул, что было приглашено около двадцати пяти человек.

Он записал в уме имена этих людей, а затем решил, что после встречи у него установятся хорошие отношения с этими людьми. При поддержке Future Group они станут самыми влиятельными людьми в Северной Америке. Они заменят старые силы на Уолл-стрит и станут новым правителем этой земли.

Отто сел, и ему не пришлось долго ждать, пока прибудут все участники. Всего за пять минут до начала собрания дверь из красного дерева снова открылась. На этот раз все люди в комнате прекратили свою болтовню и сосредоточили свое внимание на двери.

Когда они увидели, как появился Цзян Чэнь, почти все выглядели удивленными.

Первоначально они думали, что кто-то другой возглавит встречу вместо Цзян Чэня.

В конце концов, нападение утром попало в заголовки газет.

Для финансовых гигантов, которые только что покинули Сент-Реджис, до тех пор, пока они не были слепы, они не пропустили бы атаку.

Из-за этого, когда они увидели Цзян Чэня, им стало немного не по себе.

Если Цзян Чэнь обвинил их в нападении или использовал нападение как предлог, чтобы отнять у них больше, они могли только принять удар и проглотить это. Они были уверены только в том, что нападение было поддержано кем-то с Уолл-стрит, учитывая тот факт, что они так хорошо знали местонахождение Цзян Чэня. Что же касается того, кто осмелился спланировать нападение, то им тоже не терпелось это узнать.

Если бы они узнали, кто стоит за нападением, они бы с радостью запачкали руки и избавились от этого идиота, чтобы этот тиран не обвинил во всем Уолл-стрит.

«Возможно, вы слышали, что сегодня на меня напали.»

Цзян Чэнь, казалось, прочел беспокойство всех присутствующих, он улыбнулся, затем продолжил: «Убийца и преступник за кулисами были найдены, и наши люди уже в пути. Так что не волнуйся, я здесь не из-за этого.»

Все вздохнули с облегчением и, наконец, начали улыбаться.

До того, как они пришли на встречу, за исключением нескольких человек, таких как Отто Гарсия, которые узнали немного новостей по своим собственным каналам, большинство из них были сбиты с толку и беспокоились о причине встречи.

Цзян Чэнь огляделся, откашлялся и продолжил говорить.

«Я собрал всех здесь сегодня, чтобы поговорить с вами о будущем этой страны…»

«По-видимому, всем хорошо известно, что Уолл-стрит понесла тяжелые потери в этой войне, и мировая экономика страдает. В целях ускорения восстановления мировой экономики мы решили оказать соответствующую помощь североамериканским компаниям. Конечно, мы не можем помочь тем, кто противостоит нам, в течение длительного срока действия нашего завета я должен сказать несколько слов предостережения…»

Это заняло около десяти минут. Цзян Чэнь кратко пересказал этим людям то, что он сказал Ся Шию, Локи и другим. Почти как и ожидалось, выражение на лицах всех изменилось с ошеломленного на заинтересованное, и, наконец, после того, как Цзян Чэнь пообещал преимущества, все они быстро задышали, и их выражение постепенно превратилось в фанатизм.

«Возвращаясь к теме, я подготовил контракт для всех, который включает в себя ряд мер сотрудничества, таких как кредиты, послевоенное восстановление, Глобальная энергосистема в Северной Америке, космический лифт в западном полушарии… и т. д.» В этот момент Цзян Чэнь на мгновение замолчал, затем улыбнулся: «Конечно, если здесь есть кто-то, кто не согласен или должен рассмотреть свой выбор, вы можете выйти сейчас, и мы можем обсудить это позже.»

Никто не пошевелился.

Думать вообще не было необходимости, и, естественно, возражений не последовало.

Североамериканский магнат, сидевший рядом с Отто Гарсией, тяжело и быстро дышал до такой степени, что окружающие начали гадать, не случился ли у него сердечный приступ. Из людей, собравшихся здесь сегодня, он был единственным, кто управлял энергетической компанией. Если бы Небесная Торговля решила передать ему Глобальную энергосистему для всего североамериканского региона, он мог бы быстро объединить конкурентов со сверхнизкими эксплуатационными расходами и монополизировать энергосистему всей страны не более чем за десять лет! Он станет настоящим магнатом власти!

Что касается самого Отто Гарсии, то тот факт, что он мог бы получить кредиты в Future Банке и остановить приобретение Deutsche Bank, сделал бы его спасителем в глазах совета директоров. Как один из крупнейших банков в мире, значение этого было очевидным.

Цзян Чэнь с удовлетворением посмотрел на выражения лиц всех присутствующих. Затем он жестом подозвал помощника, сидевшего рядом с ним, и попросил его распространить соглашения. Второй шаг к правлению Северной Америкой был теперь завершен. С сегодняшнего дня все присутствующие здесь были «Конгрессом» Уолл-стрит. Каждый «Конгрессмен» и каждая «Землячка» были прочно связаны с Небесной торговлей и Future Group.

Связаны интересами и прибылью!

«…Машины, полные нефти, выстроились на горизонте. Это похоже на движущийся нефтепровод, который вошел в Турцию из зоны, контролируемой ИГ и повстанцами. Они едут в Турцию, и там нефтяные танкеры разгрузятся, а затем вернутся обратно. Мы обсуждаем коммерческую линию поставок сырой нефти, контролируемую сирийскими террористами. Нефть доставляется отсюда, а не из других мест. Мы ясно понимаем, куда направляются эти машины.»

Внутри старого телевизора шла речь президента России на саммите по международной безопасности. Он сказал это давным-давно, но теперь к этой теме вернулись.

Внутри полуразрушенного жилого дома боевики в тюрбанах на головах смотрели на человека на экране, крепко сжимая винтовку в руках. Хотя их глаза были полны ненависти, в них было видно больше страха.

С прошлого месяца они терпели последовательные убытки.

На самом деле, с того момента, как флаг Циня стал развеваться в руке Статуи Свободы, многие высокопоставленные чиновники ИГ поняли, что все кончено. С этого момента они потеряли всю свою помощь. Это было чудо, что они могли положиться на пыл, чтобы выжить до сих пор.

Черная кровь была импортирована на рынок сырой нефти из Турции, превращена в банкноты, покрытые кровью, и, наконец, попала в руки военно-промышленного комплекса, где их обменяли на пушки и пули. Всякий раз, когда кто-то сомневается в необходимости контртеррористической стратегии, они вступают в сговор с «врагами», чтобы начать нападения на своих союзников или даже на свои собственные страны. Члены Конгресса были вынуждены пойти на компромисс с новым бюджетом Министерства обороны на обеспечение безопасности, после чего эти люди откусили бы от пирога. Однако каждый укус был покрыт кровью; каждый кусочек был полон обмана.

И осажденные, и защитники знали, что это конец.

Восточная Сирия, район Аль-Маядин.

Этот город на берегах реки Евфрат когда-то был плодородным и породил процветавшую месопотамскую цивилизацию, но теперь этот район был разорен, разрушен и оставил только голодающих людей и бесчисленные кости, которые украшали последнее безумие этих экстремистов.

Убийцы в черных одеждах прятались в серо-желтых зданиях, погребенных ветром и песком, поклявшись сопротивляться до конца. Сирийские правительственные войска предприняли два раунда наступления, но каждый раз они несли тяжелые потери. Во время последней атаки они проделали весь путь до берега реки, но в конце концов все равно были вынуждены отступить из города.

Наемники Небесной Торговли продолжили свою стратегию окружения, окружив город и перекрыв все каналы для ввоза материалов в город. С другой стороны, российские бомбардировщики ежедневно сбрасывали на город по меньшей мере 20 авиабомб, и черный дым стал постоянным в городе.

Люди умирали каждый день.

Однако смерть их не пугала, она просто еще больше злила их…

Примерно в 20 километрах от Аль-Маядина находилась База операций Небесной Торговли. Российские бомбардировщики, нанесшие авиаудары, приземлились здесь на взлетно-посадочную полосу и после дозаправки вернулись в направлении Черного моря.

В центре оперативной базы располагался командный пункт этого отряда наемников.

С прошлого месяца офицеры из Небесной торговли прибыли на поле боя в Сирии вместе с новым оборудованием, и в то же время они взяли на себя командование этими силами.

«Война которая положит конец всем войнам закончена,» — заместитель командующего, стоявший перед голографическим экраном, слегка прищурил глаза, наблюдая за городом с точки зрения беспилотника, затем медленно произнес: «Почему они все еще не сдаются?»

Осада продолжалась уже целый месяц, и упрямые вооруженные силы ИГ в районе Аль-Маядин были на грани краха.

Без тайной поддержки военно-промышленного комплекса США черная промышленная цепочка, которая переливала кровь ИГ, была полностью оборвана. Эта война должна была закончиться месяц назад.

«Поскольку они давно умерли морально, смерть для большинства из них — облегчение,» — ответил штабной офицер, стоявший рядом с молчаливым командиром.

Как раз в этот момент занавес казармы был поднят, и вошел офицер.

«Докладываю! Мы получили приказ от Главного командования острова Новолуния,» — сказал офицер после того, как выполнил чистый военный салют. — «Высшее боевое командование отдало приказ, никого не щадить.»

«Это то, чего хочет ваш Президент?» — спросил мужчина со ближневосточным лицом в командной рубке.

Он был проводником, посланным сирийской правительственной армией, отвечал за связь с наемниками Небесной торговли, а также за решение некоторых проблем, которые не могли быть решены с помощью оружия. У него не было никаких полномочий вмешиваться в процесс принятия решений. Хотя фраза «никого не щадить» заставила его сердце затрепетать, он не мог остановить это.

Даже если бы мистер Бассал стоял перед офицером, что бы он мог сделать? После падения США Небесная торговля стала новым гегемоном этой планеты… пока они хотели, они могли установить новую гегемонию в любое время.

Это была просто Сирия.

Правительственные войска и повстанцы были просто бессильными муравьями перед орбитальной воздушно-десантной бригадой.

«Вероятно, так.» Командир больше не разговаривал с сирийским гидом, кивнул, затем посмотрел на штабного офицера: «Какое оружие самое эффективное?»

«Боеприпасы с белым фосфором, — ответил штабной офицер, — мы не использовали их с начала войны, и у нас много запасов.»

«Это трудно, в этом городе все еще находятся в плену гражданские лица.» Заместитель командира вздохнул, глядя в окно на небо, пожелтевшее от бесконечного количества песка.

«Сколько их может быть?»

«В любом случае, это будет проблематично.»

В командной рубке воцарилась тишина.

Спустя долгое время сирийский гид проглотил сухой комок в горле, затем заговорил почти умоляющим тоном, дрожа.

«Может быть, есть другой способ. Пусть наши люди попробуют еще раз, завтра мы начнем новое наступление…»

Несмотря ни на что, это был их город.

Независимо от того, сколько невинных соотечественников осталось в городе, сколько заключенных секс-рабынь и заложников все еще не было убито, пока они могли попытаться спасти—

«На войне всегда будут жертвы,» — командир поднял руку и прервал слова гида, а затем сказал абсолютным тоном. «Будь то невинное гражданское лицо или храбрый солдат, все жизни равны. Пусть те, кто должен отправиться в ад, отправятся в ад, пусть те, кто уже в аду, будут свободны, отпустите тех, кто все еще ‘жив’. Они все еще нужны тебе, чтобы восстановить твой дом.»

Но зачем использовать боеприпасы с белым фосфором?!

Сирийский гид все еще хотел поспорить, но эти люди, очевидно, не собирались говорить больше.

Командир махнул рукой, и двое солдат, понявших сообщение, вышли вперед и вежливо пригласили его покинуть командный пункт.

Когда командир посмотрел на сердитое лицо, исчезнувшее за занавеской, он тихо вздохнул в своем сердце.

Так называемая риторика была всего лишь предлогом.

Только он мог понять смысл фразы президента «никого не щадите».

Как старший сотрудник Небесной Торговли, он был знаком с прошлым этой леди.

Почему оружие, отправленное на передовую, с конца прошлого месяца превратилось в боеприпасы с белым фосфором?

Послание свыше было совершенно ясным.

И он всегда знал об этом намерении.

Всего через два часа после того, как сирийские правительственные войска отошли от линии фронта, Небесная торговля начала наступление на Аль-Маядин.

Одетые в черное ополченцы скрывались в полуразрушенных зданиях и на улицах. Их винтовки были уже заряжены, и их клыки обнажены, но после долгого ожидания они не увидели никаких признаков нападения.

Как раз в этот момент они услышали издалека выстрелы пушек.

Они не видели точно, кем они были, потому что, когда расцвел ослепительно белый свет, их зрение уже было отнято.

Боеприпасы с белым фосфором взорвались в воздухе, и рассеянные клубы дыма рассыпались с неба, как бесчисленные стрелы, как будто над городом плелась большая рыболовная сеть.

Здания, уличные фонари, шоссе…

Деревья, камни, песок…

Все, что было поражено фосфорным огнем, неконтролируемо воспламенилось.

Весь город был похож на чистилище, всё горело.

Высокотоксичный белый дым заставлял людей задыхаться, но смерть от удушья, казалось, стала далекой роскошью.

Террорист в черной робе выронил винтовку, которую держал в руке, и закрыл свое неузнаваемое лицо. Он закричал и покатился по земле, отчаянно пытаясь потушить пламя, которое жгло его лицо. Однако через некоторое время он перестал сопротивляться и только подергивался, но он уже был мёртв.

Недалеко от него на колени опустился еще один террорист. Невозможно было распознать какое-либо выражение на его обожженном лице. Его рот был открыт то ли потому, что он исповедовался, то ли потому, что выл.

Некоторые пытались снять свои одежды, но безрезультатно.

Большинство людей пострадали только от огненного шара размером с большой палец. Менее чем за полминуты они превратились в огненный шар.

Вся улица была полна мертвых тел, и повсюду слышались вопли.

Абу Бакр аль-Багдади*, который много раз был «мертв», но, к счастью, каждый раз спасался, наконец-то приветствовал свою окончательную судьбу. Он был в огне, как чертёнок из ада.

Он закричал, спрыгнул с верхнего этажа и приземлился на бетонную улицу. Перед смертью он все еще кричал «Я СДАЮСЬ!», «ОСТАНОВИТЕ ЭТО»… или похожий крик о пощаде, который больше никто не слушал.

Пламя, наконец, проникло в подземелье.

Под лицом, покрытым растрепанными волосами, девушка с ампутированными конечностями, наконец, показала свет радости в своих безнадежных глазах.

Перед смертью ей показалось, что она увидела свет.

Это долгожданное искупление наконец пришло.

***

В гегемонии было преимущество.

То есть, что бы вы ни делали, международное сообщество проявит к вам максимальную терпимость.

Хотя почти все знали, что наемники, действующие в Сирии, поддерживались Небесной Торговлей, после трагедии в Аль-Маядине никто не бросился осуждать Небесную Торговлю, а нацелился на частных военных подрядчиков с «коррумпированной моралью», но не подчиняющихся международному праву.

Такого рода обвинения совершенно не беспокоили Небесную Торговлю.

Цзян Чэнь, который был далеко в Северной Америке, был слишком отвлечен, чтобы обращать внимание на ситуацию на Ближнем Востоке.

На третий день после проведения секретной встречи Future Банк под руководством Цзян Чэня увеличил свои запасы казначейских облигаций США на 600 миллиардов долларов США по цене 40 миллиардов Новых Долларов Циня. Этот шаг, несомненно, устранил риск дефолта администрации Трампа и, наконец, остановил свободное падение доллара на валютном рынке, и доллар действительно немного отскочил.

Когда крупнейшие банки по всему миру увидели вмешательство Future Банка на рынке, все они вздохнули с облегчением.

В любом случае, размещение казначейских облигаций США банком страны-победительницы, наконец, дало другим банкам повод продолжать удерживать доллар США, а также позволило обескураженным инвесторам восстановить некоторую уверенность.

Капиталисты использовали эти три дня, чтобы достичь соглашения с Небесной торговлей. Они воспользовались информационной асимметрией, чтобы спокойно вернуть активы, которые были переведены за границу, и получили небольшую прибыль от восстановления доллара.

Для них это была небольшая выгода за то, что они продали свою душу Небесной Торговле.

«Все доказательства преступлений Моргана были собраны. Верховный суд начнет судебное разбирательство завтра. Разве ты не хочешь повидаться со своим старым противником?»

В офисе на верхнем этаже Эмпайр-стейт-билдинг Цзян Чэнь встретился с президентом Трампом.

Это было совпадение, что он собирался позвонить Президенту на встречу в Белый дом, но когда он набрал номер, Президент уже был у входа в Эмпайр-стейт-билдинг.

После их встречи Трамп с энтузиазмом выразил благодарность Небесной торговле за увеличение ее запасов казначейских облигаций, а затем упомянул, что Майка Пенса, Моргана, Джона Корнинга и других будут судить завтра.

«Здесь не на что смотреть. Финансовая империя, которой он так гордился, разрушена, и даже он сам находится в тюрьме,» — Цзян Чэнь слегка улыбнулся, а затем откинулся на спинку стула. «Сейчас его видеть бессмысленно.»

«Рокфеллера еще не поймали?»

«Он летит в Австралию,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Рейс был обнаружен нашим спутником, и Интерпол наденет на него наручники, когда он сойдет с самолета.»

Договор об экстрадиции между Австралией и Америкой все еще действовал, и Австралия не могла рисковать отношениями с Небесной торговлей, чтобы предоставить убежище Рокфеллеру. Даже если у последнего были активы на триллионы долларов, эти деньги превратились в горячую картошку.

«Ты нашел его?» Трамп неожиданно взглянул на Цзян Чэня и улыбнулся. «Ты хотел бы, чтобы Верховный суд отложил судебное заседание и передал их в суд после возвращения Рокфеллера?»

«Нет,» — Цзян Чэнь покачал головой, затем посмотрел на Трампа и пошутил: «Более того, чем раньше начнется судебное разбирательство, тем легче для тебя, не так ли?»

Трамп улыбнулся и ничего не сказал.

На самом деле исход судебного решения был решен задолго до слушания. Федеральный суд назначит астрономические штрафы двум подозреваемым в причастности к убийству президента, взяточничеству и в общей сложности более чем за 20 преступлений. По консервативным оценкам, общая сумма штрафов превысит один триллион долларов, что станет рекордом.

Очевидно, что выплатить эти деньги оборотным капиталом было невозможно. Даже Морган и Рокфеллер вместе не смогли бы заработать столько денег. Поэтому все активы двух компаний будут переданы крупным банкам на аукцион, а аукционные деньги будут возвращены в федеральное казначейство. Если они не смогут заплатить штраф, остальное будет компенсировано тюремным заключением.

Эти два финансовых гиганта обладали богатством, которое соперничало с нациями, и количество активов, которыми они обладали, составляло, по крайней мере, триллионы.

С помощью этих денег будет также разрешен долговой кризис, с которым столкнулась администрация Трампа.

Поскольку война была начата этими людьми, для них было справедливо оплатить счет за эту войну.

«На самом деле я хотел увидеть тебя по другому поводу,» — Цзян Чэнь достал из ящика документ, бросил его на стол, открыл и подтолкнул его перед Трампом. «Все члены Альянса обороны Земли получат копию, и ты тоже сможешь забрать её для изучения.»

«Это…»

Когда Трамп увидел текст на первой странице документа, Трамп слегка прищурил глаза, затем на его лице появилось выражение шока.

«Перспективы и технико-экономическое обоснование колонизации Гималии»

«Первого апреля в Небесном городе состоится „Саммит космической колонизации“. Я надеюсь, что ты сможешь найти время, на визит, независимо от того, какие у тебя есть планы,» — медленно сказал Цзян Чэнь, наблюдая, как Трамп листает страницы. «Я предлагаю тебе прочитать это, когда вы вернетесь. В этом отчете содержится много информации, и должны быть какие-то части, которые тебя точно заинтересуют.»

«Ты собираешься вернуться в марте?» После того, как он убрал документ, Трамп посмотрел на Цзян Чэня.

«Ну, а как ещё?» Цзян Чэнь пожал плечами и сказал с улыбкой: «Все, что должно быть сделано, почти сделано. Как долго, по-твоему, я должен здесь оставаться?»

С этим документом Трамп встал и попрощался с Цзян Чэнем.

Когда Трамп ушел, он только почувствовал, что документ в его руках становится тяжелее и даже немного горячее.

После окончания войны Небесная торговля могла бы начать колониальный проект мирового класса. В то время как Трамп был поражен промышленными возможностями Небесной торговли, он не мог не чувствовать, что что-то было необычным.

Небесная торговля ускорила свою колониальную экспансию в пределах Солнечной системы, и на этот раз, неожиданно, она была готова работать вместе со всеми членами Альянса обороны Земли. Хотя это было что-то, чему можно было радоваться, по какой-то причине он почувствовал намек на беспокойство.

Возможно, это была его иллюзия, но Трамп чувствовал, что Цзян Чэнь хотел гораздо большего…

Цзян Чэнь посмотрел, как господин Президент уходит, затем откинулся на спинку стула.

Как раз когда он собирался позвонить домой, позвонила Аеша.

Телефон соединился, и на другой стороне сразу же заговорили.

Однако новость удивила Цзян Чэня.

«Ериф больше не наследный принц.»

Известие о том, что Ериф отстранен от должности наследного принца, не вызвало большого волнения в международном сообществе.

По крайней мере, по сравнению с военными операциями определенной наемнической организации в Аль-Маядине, этого уровня тривиальности было недостаточно, чтобы привлечь внимание людей.

В королевской семье Саудовской Аравии было более 5000 принцев, и, похоже, не было ничего страшного, если бы сменился преемник.

И это был третий раз, когда старый король сменил наследного принца. В последний раз это происходило всего 15 лет назад.

Однако что озадачило Ерифа, так это то, что старый король был очень доволен подарком на день рождения и похвалил его работу за эти годы. Однако он внезапно изменил свою позицию и забрал его место наследного принца.

Тот факт, что юный Салман стал наследным принцем, заставил его почувствовать себя неловко. Хотя он поздравил другую сторону с улыбкой, он не мог не усмехнуться про себя. Его высокообразованный брат, возможно, был сведущ в экономике, но он не думал, что молодой Салман был лучшим королем.

Не только Ериф не понимал, но и многие простолюдины также не понимали ситуации.

Это правда, что от человека, возглавлявшего кабинет принца, до государственного секретаря молодой Салман проявил выдающийся политический талант, когда старый Салман все еще был наследным принцем Саудовской Аравии. Однако достижения Ерифа также не были слабыми, особенно в военной сфере и дипломатии.

Во время его пребывания на посту заместителя министра и министра внутренних дел Саудовской Аравии его называли «Принцем по борьбе с терроризмом» и «Экспертом по шпионажу». Бывший министр обороны США и бывший директор ЦРУ высоко оценил Ерифа и сказал, что он самый умный и образованный принц в Саудовской Аравии. Ериф возглавлял войну против Аль-Каиды, и из-за страха организации перед ним на него было совершено покушение по меньшей мере трижды.

«Он возглавил борьбу с терроризмом, и его достижения конкретны,» — сказал Авад Бади, исследователь и ученый из Академического исследовательского центра имени короля Фейсала. Он считает, что Ериф эффективно подавил серию нападений, запланированных Аль-Каидой в Саудовской Аравии.

Однако, будучи убежденным борцом с терроризмом, он, очевидно, не снискал благосклонности старого короля.

Отношение саудовской королевской семьи к террористическим организациям всегда было весьма неоднозначным.

С одной стороны, они изо всех сил старались не загораться, держась подальше от своих ярых религиозных последователей, и даже помогали международному сообществу подавлять их. С другой стороны, они также сочувствовали этим собратьям-религиозным фанатикам и даже тайно поддерживали их.

Старый король не хотел видеть, как собаки у их дверей падают, по крайней мере, не сейчас.

Другая причина заключалась в том, что объединенная Сирия, в которой доминировал шиитский ислам, не соответствовала интересам Саудовской Аравии на Ближнем Востоке. Что касается того, сколько крови прольют еретики, как набожному верующему, ему было все равно.

В великолепном дворце перед старым королем стоял человек. Его звали Итами, и он был министром разведки, назначенным старым Салманом.

«Багдади был убит.»

«Хорошо, ясно.»

Старый король медленно закрыл глаза, затем, наконец, снова открыл их после долгого молчания. Он посмотрел на Итами и спросил.

«Вы выяснили, что я просил тебя расследовать?»

«Да, ваше величество,» — Итами склонил голову и почтительно доложил. «Было подтверждено, что наемническая организация, воюющая в Сирии, поддерживается Небесной торговлей. Наследный принц Ериф и иорданский бизнесмен предоставили им доступ из Красного моря в северную Сирию. Они перевозили припасы через наш порт еще три месяца назад.»

В глазах старого короля появилось отвращение.

Хотя 80% запасов пресной воды Саудовской Аравии зависело от Циня, он презирал Небесную торговлю. Он не верил, что эти бизнесмены, на которых не распространяется действие закона, будут соблюдать грань, особенно после того, как Небесная торговля развила нефтяные культуры и начала производить химическое сырье, что повлияло на международные цены на нефть.

Поэтому, когда Небесная торговля продвигала Глобальную сеть на Ближнем Востоке, старый Салман постоянно вмешивался из-за кулис.

Конечно, он не был настолько высокомерен, чтобы думать, что Саудовская Аравия может победить противника, которого не смогла победить Америка, и не был настолько глуп, чтобы думать, что Саудовская Аравия способна вступить в лобовой конфликт с Небесной торговлей. Все, что он сделал, — это не дал Саудовской Аравии полностью пасть в руки Небесной торговли. После того как страна отказалась от своего рынка пресной воды, он не хотел отказываться от национальной сети страны.

Затем, военная операция в Аль-Маядине, где десятки тысяч боеприпасов с белым фосфором самым жестоким образом убили их «товарищей».

Если раньше его раздражала только Небесная Торговля, то сейчас старый король начинал презирать компанию.

«Ваше величество…» — Сказал Итами, после того, как на мгновение заколебался.

Видя, что его министр разведки не решается заговорить, старый король медленно заговорил.

«Продолжай.»

«Ериф очень близок к Небесной Торговле. Если мы сейчас сменим наследного принца, рискнем ли мы разозлить Небесную Торговлю…? Они только недавно победили в Сирии, и есть более 10 000 наемников, которые еще не были выведены с Ближнего Востока, я боюсь что…»

Взгляд старого Салмана внезапно стал острым, когда он сосредоточился на Итами, который поспешно опустил голову.

После долгого молчания старый король спрятал резкость в глазах, на мгновение задумался, затем медленно прокомментировал.

«Это именно то, о чем я беспокоюсь.»

«Я предлагаю временно отстранить Ерифа от должности министра внутренних дел и назначить его советником по национальной безопасности, чтобы ослабить власть Ерифа в королевской семье…» Было очень рискованно вмешиваться во внутренние дела королевской семьи, потому что было легко задеть чувствительные нервы короля. Если бы не тот факт, что Итами был давним доверенным лицом, он бы не пошел на такой рискованный шаг.

Потому что он уже почувствовал, что борьба за власть в королевской семье усиливается. Если бы ситуацию нельзя было эффективно контролировать, ей было суждено вызвать «песчаную бурю», которая охватила бы все королевство…

«Ты прав, Итами,» — вздохнул Старый Салман. «Наследный принц Саудовской Аравии не должен быть марионеткой определенной страны или организации.»

После паузы резкость пронзила глаза Старого Салмана.

В этот момент он, казалось, вернулся в свои славные годы, вся мутность исчезла из его глаз, а морщины на лице исчезли. Он должен был принять решение проложить путь для своего собственного сына, иначе, как только он уйдет, вся страна окажется в водовороте борьбы за власть…

«Позови Ерифа…»

Внезапно глаза старого короля расширились.

Итами на мгновение опешил, затем выражение его лица резко изменилось, когда он поспешно шагнул вперед.

«Ваше величество, ваше величество!»

В этот день весь дворец был в хаосе, а город находился в военном положении.

Король умер.

На главных дорогах, ведущих в Эр-Рияд, были установлены контрольно-пропускные пункты, а улицы патрулировали вооруженные до зубов солдаты. Горожане пока не знали новости о смерти короля, но в замешательстве смотрели на солдат на улицах, а также на бронетехнику и танки, проезжающие мимо их домов.

Итами быстро вышел из дворца, приказал людям подвергнуть новости цензуре, а затем быстро мобилизовал войска, дислоцированные недалеко от города, чтобы контролировать ситуацию. После того, как он закончил все шаги, он немедленно направился во дворец Ерифа с группой агентов.

Однако он не застал бывшего наследного принца в своем дворце. После того, как он расспросил слуг Ерифа, он узнал, что у Ерифа была деловая встреча, и он вернется через несколько дней.

Итами приказал окружить дворец Ерифа, а затем сразу же отправился навестить молодого Салмана. Итами устроил так, чтобы он как можно скорее взошел на трон, а тем временем также послал людей, чтобы разыскать местонахождение Ерифа.

Но Итами не ожидал, что Ериф в этот момент окажется на границе, и он остановился у наемников Небесной Торговли. После того, как он узнал, что его дворец окружен приспешниками старого короля, он не осмелился вернуться. Вместо этого он отправился прямо в пустыню в восточной части Иордании и ночевал в казармах наемников Небесной торговли.

Только на следующий день один из его доверенных лиц рискнул своей жизнью, чтобы, наконец, отправить ему сообщение.

Ериф, наконец, узнал все, что произошло в Эр-Рияде всего за один день.

Никто не думал, что Его Величество король скончается в этот критический момент…

Весть о смерти короля быстро распространилась по всему миру.

Даже если Цзян Чэнь не узнал информацию от Агентов-Призраков, он увидел видео из Эр-Рияда, находящегося на военном положении, на YouTube и узнал о смерти короля. Внезапная перемена застала его несколько врасплох, когда он скончался вскоре после того, как наследный принц был заменен. В этот момент он не знал, как прокомментировать этот вопрос.

Нью-Йорк, Эмпайр-стейт-билдинг.

Цзян Чэнь сидел перед столом. Он разговаривал по видеосвязи с Аешей и слушал разведданные с Ближнего Востока.

«Вчера в 12 часов дня старый Салман умер от сердечного приступа. Перед смертью он сказал только два слова: ‘Сделай Ерифа’.»

«Достоверны ли эти новости?» — спросил Цзян Чэнь.

«Очень,» — Айша кивнула на другой конец голографического экрана, затем продолжила: «В то время наши агенты на Ближнем Востоке следили за дворцом, и все их разговоры были записаны.»

«Пришлите мне запись,» — сказал Цзян Чэнь.

«Уже отправила на твою почту.»

Он постучал по голографическому экрану, открыл почту, достал из ящика набор наушников и вставил их в уши.

Прослушав всю запись, он замолчал, и только через некоторое время наконец заговорил снова.

«Удалите все, кроме последних слов диалога старого Салмана и того, что произошло после.»

«Последние слова?»

«Это верно. Старый Салман сказал только ‘Сделай Ерифа,’, но не сказал, кем он собирается сделать Ерифа. Исходя из контекста разговора, он, возможно, хотел отправить Ерифа в тюрьму, но если мы удалим часть до этого,» — После паузы Цзян Чэнь посмотрел на Айшу и тихо сказал, — «Мы также можем интерпретировать его последние слова как-то, что он сделал Ерифа истинным наследником своего трона.»

***

Последняя группа войск прибыла в восточную Иорданию. До сих пор все наемники, контролируемые Небесной торговлей, были выведены из Сирии.

Офицер Небесной торговли передал управление армией доверенному лицу Ерифа. Хотя эти базирующиеся на Мадагаскаре наемные силы, обученные Небесной Торговлей, не обладали такой же боевой эффективностью, как армия Небесной Торговли, их подготовка и вооружение не уступали никаким спецназам мира.

От кинетического скелета S1 до штурмовой винтовки в их руках и беспилотного летательного аппарата Коса, эта непомеченная сила была полностью оснащена стандартной конфигурацией экспортной модели Future Military.

После того, как Ериф отдал воинский салют в саудовском стиле командующему Небесной Торговлей, он испытал смесь эмоций, наблюдая, как командир садится во внедорожник и уезжает.

У него никогда не было намерения вступать в военный конфликт со своим братом и полагаться на силу, чтобы стать правителем своей страны. Эта армия изначально была подготовлена для реализации его плана реформации, и он никогда не думал, что настанет день, когда ему придется ей воспользоваться.

Однако в этот момент казалось, что решение больше не зависело от него.

Небесная торговля не только просто послала обещанную армию, но и дала ему прекрасный предлог. Независимо от того, каковы были истинные намерения старого короля, он упомянул имя Ерифа перед смертью. Престиж молодого Салмана в стране был ниже по сравнению с ним, даже с помощью доверенного лица старого Салмана, Итами. С его собственным престижем в королевстве, его шансы на победу были очень высоки.

Ему не нужно было сталкиваться лицом к лицу со всем королевством; ему просто нужно было победить сторонников молодого Салмана.

Он глубоко вздохнул, повернул голову, затем посмотрел на своего наперсника рядом с ним.

«Сколько людей все еще на нашей стороне?»

«Командир 36-й механизированной дивизии готов нам помочь, но в то же время он также выразил свое нежелание видеть, как эта страна скатывается в гражданскую войну. Все наши союзники в королевстве на нашей стороне, и они пообещали, что, как только мы вернем Эр-Рияд из рук молодого Салмана, они признают тебя новым королем.»

«Превосходно.»

Ериф кивнул.

Старый Салман умер в самое подходящее время. Он случайно оказался в казармах наемных сил Небесной торговли. Теперь, когда преимущество было в его руках, вся разведывательная служба Саудовской Аравии, объединенная вместе, не смогла бы остановить марш мощной силы, вооруженной до зубов.

Ериф посмотрел на своего наперсника рядом с ним и приказал.

«Мы немедленно отправимся и отправимся в Эр-Рияд.»

«Да!»

Цзян Чэнь не очень беспокоился о войне за престолонаследие, которая происходила на другом конце света.

Пока Ериф мог набраться смелости для этого прыжка веры, победа была в его руках.

Это было не из-за чрезмерной самоуверенности Цзян Чэня, скорее, из-за того что противник был слишком слаб.

Бюджет национальной обороны страны составлял более 10% ВВП, а с учетом военных расходов, занимающих третье место в мире, численность обученных в стране войск была ниже, чем в некоторых странах третьего мира. До того, как Саудовская Аравия продемонстрировала свою армию всему миру, все думали, что страна стремится к миру и не желает показывать свою истинную силу. Однако, когда Саудовская Аравия направила свою армию в Йемен в 2015 году и вошла в состав 150 000 вооруженных сил, состоящих из десяти стран, они думали, что смогут легко сбросить вооруженные силы хуситов в море за считанные минуты…

Результатом была пощечина.

Короче говоря, военную мощь Саудовской Аравии нельзя было просто назвать слабой.

Полностью оснащенные американским оборудованием, в сочетании с поддержкой китайских ракет большой дальности, с учетом полного превосходства в воздухе, их принц и верховный командующий были убиты один за другим. В результате они не только потеряли много техники; силы были даже вынуждены отступить и потеряли контроль над несколькими городами в процессе; и эти города все еще не были восстановлены даже до сегодняшнего дня.

Вооруженные силы хуситов также, вероятно, были сбиты с толку; пришли ли саудовские силы, чтобы искать неприятностей или послать помощь.

Против такой силы, имея в своем распоряжении силы наемников, обученных Небесной Торговле, Ериф мог даже использовать одну руку и, вероятно, закрыть глаза, и он бы всё равно победил врага.

Но что было несомненно, так это то, что обладание троном, несомненно, изменит будущее всего Ближнего Востока…

***

Москва, Кремль.

На стол Путину был положен документ. Аналогичное сообщение было отправлено через российское посольство в Цинь давным-давно. Кремль также провел множество встреч, чтобы обсудить план колонизации Гималии с помощью Небесной торговли.

На самом деле существовал только один спорный момент, и это было то, какие выгоды Россия могла бы извлечь из этого плана.

«Перспективы колонизации Гималии и отчет о технико-экономическом обосновании… Остапенко, что ты думаешь?» Путин посмотрел на директора Федерального космического агентства России, который только что вошел в кабинет, положил документ в его руки, затем откинулся на спинку стула.

С тех пор как Россия присоединилась к Альянсу обороны Земли, Остапенко обнаружил, что его визиты в Кремль стали намного более частыми. Если раньше он был взволнован тем, что приближается все ближе и ближе к центру власти, то теперь это превратилось для него в обузу.

Российские руководители осознали важность космической отрасли, поверили, что наступает новая эра, и возлагали на него большие надежды. Однако, имея все больше и больше бюджетов, он чувствовал себя все более и более бессильным.

К счастью, джентльмен, стоявший перед ним, не был раздражен его медленным продвижением.

Отвечая на прямой вопрос президента, он на мгновение задумался, а затем заговорил.

«Если вы спрашиваете меня о необходимости колонизации Гималии, я думаю, что это, конечно, необходимо для России. Согласно описанию Гималии в документе, запасы метана там чрезвычайно богаты, превышая в 100 раз запасы метана всего Сибирского региона, и метан там даже образовал жидкую реку. Однако…»

«Однако?» Путин приподнял бровь.

«Именно потому, что Гималия настолько ценна, я не понимаю, почему Небесная торговля решила преподнести её нам,» — вздохнул Остапенко. — «Звездолет Класс-Посланец уже курсирует в поясе Койпера. Хотя он курсирует под именем Альянса обороны Земли, мы очень хорошо знаем, что только они могут это сделать. На самом деле, с их силой, они могут полностью переварить эту луну самостоятельно. Это будет не сложнее, чем колонизация Марса…»

Остапенко на мгновение замолчал и нерешительно продолжил:

«Я не злонамеренно рассуждаю о наших союзниках, но я действительно хочу знать, почему они это делают?»

Почему Небесная торговля делает это?

Этот вопрос не только беспокоил русских, но и смущал китайцев.

«Перспективы колонизации Гималии и отчет о технико-экономическом обосновании.»

В Шанцзине тот же документ был передан в руки человека, который размышлял такж, как Путин.

С момента строительства Лунного города Аэрокосмическая группа Китая неустанно работала над сокращением технологического разрыва с Future Heavy Industries. Однако с последовательным «запуском» класса Чайка и Класс-Посланца ученые, сражавшиеся на переднем крае, почувствовали себя не только бессильными, но и безнадежными.

План колонизации Гималии, который Небесная торговля могла завершить сама по себе, и «щедрость» к сотрудничеству удивили союзников.

В этом элегантно оформленном кабинете человек в военной форме несколько раз в течение длительного времени просматривал документы.

В это время раздался стук в дверь.

«Войдите.»

Вошел Ву Чанфэн, бывший генерал-майор армии Китая, министр Второго департамента Генерального штаба и нынешний представитель Китая в Комитете Альянса обороны Земли.

Возможно, ему просто кажется, но человеку в военной форме всегда казалось, что генерал-майор Ву выглядит намного моложе, чем раньше.

Это из-за работы?

Люди действительно говорят, что работа может заставить тебя чувствовать себя моложе. Мужчина подумал об этом и с улыбкой покачал головой.

Я занимаю эту должность уже столько лет, и я много работал для этой страны. Я совсем не чувствую себя молодым. Скорее, у меня выросло больше седых волос.

«Шеф, вы меня искали?» — спросил У Чанфэн после военного салюта.

«‘Саммит космической колонизации’ состоится в Небесном городе первого апреля. Маленький Лу и вы будете присутствовать на этой встрече от имени страны. Я только что поболтал с ним, а теперь хочу спросить твоё мнение.»

Маленьким Лу был Лу Вэй, еще один представитель Китая в Комитете Альянса обороны Земли. Он был того же ранга, что и Ву Чанфэн, но он был из другой армии, военно-морского флота.

После того, как он тщательно упорядочил мысли в своей голове, Ву Чанфэн осторожно ответил.

«Небесная Торговля редко бросает оливковую ветвь. Мое предложение состоит в том, что мы должны сделать все возможное, чтобы успеть на их поездку. С точки зрения ресурсов Гималии, пока Небесная торговля может решить проблему транспортных расходов, нам, по крайней мере, не нужно беспокоиться о том, что проект Гималии потеряет деньги.»

На самом деле, его настоящая мысль заключалась в том, что, даже если проект потеряет деньги, лучше всего успеть на эту поездку. Когда перспективы будущего развития были неясны, лучшим выбором было следовать за людьми, которые понимают. Лучше всего было не обращать внимания на то, насколько страна может улучшиться, но, по крайней мере, Китай мог видеть будущие перспективы.

«Лу Вэй еще более радикальен, чем ты. Он думает, что даже если потеряет штаны, он должен следовать,» — мужчина улыбнулся и сказал мягким, но величественным голосом.

На самом деле, я имел в виду то же самое.

Ву Чанфэн мысленно добавил это предложение, но не произнес его вслух.

До сих пор он не понимал, чего хочет вышестоящий человек.

Не так давно Небесная торговля победила воображаемого врага Китая, Америку. Однако он не испытывал явной радости от вышесказанного, скорее, реакция была невероятно мирной.

Возможно, это было связано с его сложным чувством принадлежности. Когда Небесная торговля и Future Group выросла до своих сегодняшних огромных размеров, многие люди осознали свою халатность и то, какого монстра они выпустили. Теперь, когда этот монстр проглотил их врага, что же он собирался делать дальше?

«Я думаю так же,» — медленно произнес мужчина.

После того, как Ву Чанфэн услышал эти слова, он вздохнул с облегчением.

С согласия этого человека не осталось никаких препятствий.

После паузы человек в военной форме продолжил.

«Развитие космических технологий — это общая тенденция и единственный способ, которым мы можем спастись. Кризис, находящийся в 20,5 световых годах отсюда, уже близок, и вполне вероятно, что он уже достиг нашего порога. Это вызов и возможность.»

«Но я все еще немного не в себе.»

«Я только что объяснил Лу Вэю задачу, теперь я повторю ее вам.»

«Если им нужны люди, дайте им людей, если им нужны деньги, дайте им денег. Вы можете пойти на переговоры с Небесной торговлей. У меня есть только одна просьба, и это разместить наш национальный флаг на земле Гималии. Что касается участия в колонизации Гималии, я согласен с этим планом.»

«Но ты должен обратить внимание на одну вещь для меня.»

«Я всегда чувствую, что Небесная Торговля что-то скрывает от нас.»

Когда Ву Чанфэн услышал слова этого человека, он был слегка ошеломлен, а затем сказал с сомнением.

«Вы беспокоитесь, что Небесная торговля будет нам вредна?»

Мужчина не ответил и просто посмотрел в глаза Ву Чанфэну.

После долгого молчания он медленно заговорил:

«Это моя задача для тебя.»

***

В глубокой и мрачной темноте гладкий на вид разведывательный корабль медленно приближался к мертвой планете.

Задолго до начала Американо-Циньской войны колониальный план Гималии только начался. Этот исследовательский корабль отправился из Небесного города и доставил более 20 колонистов и колониальных подразделений в Гималию, чтобы основать форпост человеческой цивилизации на Юпитере.

Сверху эта луна была прекраснее, чем можно было себе представить.

Углеводороды, простиравшиеся более чем на шестьсот двадцать миль, были похожи на пушистые ватные шарики, покрывавшие планету подобно вуали. Огромное прозрачное озеро украшало южный полюс Гималии. Площадь этого озера была намного больше, чем озеро Онтарио в Северной Америке. Издалека это выглядело как море, которое излучало голубой ореол в хаотической атмосфере.

Женщина-астронавт с черными волосами осторожно прикоснулась пальцем к прозрачному окну, в то время как прекрасная планета отражалась в ее зрачках. Вероятно, это был первый раз, когда люди видели это место с такого близкого расстояния, а не через объектив зонда или астрономического телескопа.

«Так красиво… Это Гималийское море?» Она долго смотрела на луну, потом тихо и взволнованно сказала:

«Температура моря — минус двести градусов по Цельсию. Хотя она течет, это определенно не вода, а жидкий метан или этан,» — астронавт лет 30-40 подошел к ней со шлемом в руках. Затем он также посмотрел на Луну с восхищением в глазах: «Это место станет форпостом человеческой цивилизации для завоевания Юпитера, и нам посчастливилось быть теми, кто пишет эту историю.»

С этими словами он похлопал ее по плечу.

«Приготовься к посадке. Иди в камеру гибернации.»

По мере того как исследовательский корабль постепенно замедлял ход, он, наконец, вышел на орбиту Гималии.

Три зонда были сброшены с корабля и спустились на поверхность Гималии.

«Ускорение силы тяжести составляет 0,062 метра в секунду в квадрате.»

«Исследование атмосферных данных завершено, содержание азота составляет 94%, содержание метана…»

«Температура поверхности минус 180 градусов по Цельсию.»

«Третий зонд успешно приземлился.»

«Анализ наилучшей точки посадки завершен, и ведется руководство…»

Все уже были в кабине гибернации и закрыли глаза. Исследовательский корабль три с половиной раза облетел Гималию, а затем сбросил колониальный блок, расположенный в передней части корпуса корабля, и приземлился в разреженной атмосфере.

Без кислорода, естественно, не было бы великолепной искры.

Колониальный отряд сильно ударился о землю и поднял обломки высоко вверх.

В Космическом командном центре Небесной торговли, расположенном в 700 миллионах километров отсюда, люди вскакивали, ликовали и давали пять, отмечая продвижение нескольких астрономических единиц за пределы человеческой цивилизации.

Пройдет совсем немного времени, прежде чем человеческая цивилизация сможет достичь Цивилизации II типа по шкале Кардашёва, или так называемой звездной цивилизации.

К тому времени люди будут править всей солнечной системой.

«Мы сделали это!»

«Теперь то, что вы видите снаружи, — это Гималия, которая находится более чем в 700 миллионах километров от Земли… через некоторое время это расстояние может стать 800 миллионов или больше, но кого это волнует.»

«Здесь есть атмосфера, но она не плотная и состоит в основном из азота. Колониальный блок функционирует хорошо, запасы энергии полны, и снабжение кислородом в порядке. Следующий шаг — отправить вездеход для исследования местности и распределения ресурсов Гималии… Хоу Тао, сколько тебе еще нужно времени?!»

Мужчина заревел в рацию, и вскоре с другой стороны раздался ответ.

«Проверка системы гидравлической стабилизации… Я скоро закончу. Дай мне пять минут.»

«Этот счастливчик!» Астронавт выругался себе под нос, затем повернул голову и снова сосредоточился на камере: «Основываясь на правилах, мы вытянули соломинку, чтобы решить, кто первым ступит на Гималию.» Хотя это не так важно, первый человек ступивший на Луну или Марс, это тоже немалая честь. После этого я сменю камеру на ровер, и Хоу Тао продолжит запись…»

После того, как астронавт закончил последнее предложение, он нажал несколько кнопок на сенсорной панели и закончил запись видео.

Основываясь на стратегии колониальной пропаганды Небесной торговли, вся колониальная деятельность будет записываться на видео и отправляться в Космический командный центр Небесного города для резервного копирования, редактироваться профессионалами и публиковаться на официальном веб-сайте, а также предоставляться остальной части общества для просмотра, загрузки и комментария.

Чтобы обеспечить качество записи, на каждом колониальном корабле находился репортер в отставке или опытный профессионал в области киноиндустрии. Хотя между этим исследовательским кораблем и колониальным кораблем все еще было много различий, поскольку посадка здесь рассматривалась только как колониальный аванпост. Но, в конце концов, это был первый раз, когда они приземлились в Гималии, и поэтому это было важно. Исследовательское судно также доставило репортера из вещательной корпорации Циня с трехлетним опытом работы.

Экран быстро переключился на вездеход.

25-летний астронавт надел шлем, взволнованно помахал перед камерой сделав пальцами знак мира, а затем нажал красную кнопку на интерфейсе управления.

Это была его первая колониальная миссия, и он тренировался в центре подготовки астронавтов на острове Анж. Он готовился к этому дню больше года, поэтому в этот момент был в восторге.

Вслед за звуком утечки воздуха дверь буферного отсека медленно открылась, и ровер ускорился к этой неизвестной земле.

Вся планета была очень темной, так как свет от Солнца был уже слабым. Вместо этого Юпитер выглядел ярче. Места, освещенные фарами автомобиля, были серо-белой или серо-черной почвой, а в других местах была просто темнота.

Вскоре он прибыл на первую инспекционную площадку — озеро недалеко от аванпоста колонии, которое было местом посадки второго зонда.

Это озеро было небольшим, по крайней мере по сравнению с большим озером на южном полюсе Гималии. Зонд плавал посреди озера, что довольно затрудняло восстановление, поэтому колонисты решили пока игнорировать его.

После того, как астронавт по имени Хоу Тао припарковал вездеход недалеко от озера, он выпрыгнул из машины и осторожно направился к озеру. В отличие от Марса, гравитация здесь была очень низкой, и его пришлось привязать к транспортному средству, чтобы предотвратить ситуацию, когда он не сможет спуститься, если прыгнет с слишком большой силой.

Углеводороды были в газовой форме на Земле, но они появились в виде жидкости на замерзающей, горькой поверхности Гималии.

Жидкая смесь метана и этана была менее вязкой, чем вода, и если бы кто-то провел рукой по озеру Гималии, он не почувствовал бы такого же сопротивления, как если бы сделал тоже самое с водой.

В целом, это был замечательный и уникальный опыт, но лучше было не держать руку в нём слишком долго. Даже если бы в скафандре, разработанном Небесной торговлей, использовались очень современные теплоизоляционные материалы, потери тепла, вызванные криогенной жидкостью, все равно вызвали бы большую нагрузку на систему постоянной температуры скафандра.

Хоу Тао присел на корточки у озера, достал пробоотборник из ящика с инструментами, быстро собрал около 200 мл жидкости в озере, а затем засунул ее в ящик для хранения образцов автомобиля. Эти жидкости будут доставлены обратно в колонизационную установку для анализа, чтобы определить состав и соотношение содержания углеводородов в озере.

Сразу после этого он собрал около двадцати образцов почвы и водрузил на землю флаги с номерами. Эти образцы почвы были очень полезны для понимания геологической среды и распределения ресурсов Гималии, и это будет их задачей в ближайшее время.

Начальник заставы получил видеоданные с марсохода, отредактировал некоторую информацию, а затем отправил данные обратно на Землю. После того, как Хоу Тао выполнил все задания, он поехал на ровере обратно в буферный отсек аванпоста. Когда кабина опустела и наполнилась воздухом, он спрыгнул с машины и прошел в дезинфекционную комнату.

«Остаточная радиация в норме.»

«Количество прикрепленных микробов… А?»

Во время осмотра микробных остатков Хоу Тао неожиданно обнаружил, что на подошвах его обуви были крошечные микробные остатки.

«Что это такое…»

Однако, как раз когда он хотел продолжить изучение того, что это был за микроб, он обнаружил, что бактерии на подошвах ног потеряли свою активность с помощью микробиологического тестера.

***

На второй день после того, как колониальная кабина была введена в эксплуатацию, Небесная торговля опубликовала видео посадки на Гималии на своем официальном сайте.

Хотя все пользователи сети были знакомы с темной технологией Небесной Торговли, независимо от того, сколько раз они смотрели ее, они все равно находили ее похожей на просмотр научно-фантастического фильма, и они никогда не уставали смотреть.

Зонды, сброшенные первыми, запечатлели весь процесс посадки колониального подразделения. Когда пользователи сети по всему миру увидели серебристо-белый аппарат, приземлившийся на поверхность Гималии, они разделили такое же изумление

«Небесная торговля начала колонизировать Гималию?»

«А где вообще Гималия? У меня не очень хорошее чувство направления. Короче говоря, это дальше, чем Марс?»

«Конечно.»

«Боже мой, я просто хочу знать, сколько лет им понадобится, прежде чем они покинут солнечную систему».

«Держу пари, 50 лет.»

«50 лет — это слишком долго! Я ставлю на 20 лет.»

Затем на видео был показан марсоход, выезжающий из колонии, и научный исследователь в скафандре выпрыгнул из транспортного средства, чтобы выполнить ряд задач по отбору проб. Это был первый случай, когда Небесная торговля разместила на своем официальном сайте видеозапись исследовательской деятельности с такого близкого расстояния.

За этим видео следили не только пользователи сети и энтузиасты астрономии по всему миру, некоторые профессиональные организации, такие как ЕКА, НАСА и Роскосмос, также внимательно следили за этим видео.

Особенно исключенная ЕКА.

В Европе было очень мало стран, которые присоединились к Альянсу обороны Земли, и это чувство исключенности заставляло многих людей испытывать глубокое чувство беспокойства. Особенно те работники аэрокосмической промышленности, которые воевали на передовой. Они хорошо понимали, какое негативное влияние это окажет на развитие европейских аэрокосмических технологий, а также знали, что Европа постепенно отдаляется от остального мира…

Однако на решение немногих людей не могли повлиять научные исследователи.

«Небесная торговля начала колонизировать Гималию? Разве они не приземлились на Марсе совсем недавно? Черт возьми, могут ли они переварить такой большой проект?»

«Я не знаю об этом… Но я слышал, что план колонизации Небесной торговли также пригласил других членов Альянса обороны Земли присоединиться.»

«Что?!»

«Я не раз просил Европейскую комиссию серьезно рассмотреть необходимость вступления в Альянс обороны Земли, будь то для совместного преодоления кризиса или с точки зрения развития… Но я еще не получил никакого ответа.»

«ЧЕРТ ВОЗЬМИ, о чем только думают эти идиоты?»

«Только Бог знает!»

Как только был создан аванпост Гималия, космический лифт, построенный на экваторе Мара, был, наконец, завершен. Космический лифт высотой 17 000 километров был лишь вдвое меньше земного. С учетом инженерного опыта, накопленного в Цине и на Луне, на строительство этого космического лифта ушло всего десять месяцев.

Богатые углеродные ресурсы обеспечили огромное количество сырья для линии по производству графена. Длинный и узкий графеновый трубопровод, который тянулся от вселенной до земли, затем был соединен с квадратной базовой станцией и железнодорожными путями. Они соединили колонию в десяти километрах отсюда, а также станции дистанционного наблюдения и станции добычи полезных ископаемых.

Сеть железнодорожных перевозок, простиравшаяся от земли до неба, начала разворачиваться. Хотя эта большая сеть все еще выглядела немного маленькой, однажды она распространится по всем уголкам этой планеты, поскольку межзвездная колонизация продолжает расширяться.

В этот момент транспортный корабль класса «Чайка» медленно приблизился к огненно-красной планете из глубокого космоса. Восемь механических рычагов, используемых в качестве трапов, медленно опустились и прочно закрепили корпус. Сопровождаемый мягким звуком напоминания, загорелись слабые голубые огоньки в комнате гибернации, и расположенные внизу камеры гибернации начали открываться одна за другой.

Люди в разных костюмах просыпались из камер гибернации и медленно садились. Они последовали инструкциям сопровождающих и направились к выходу с корабля. Большинство из них были иммигрантами с Земли, которые прибыли в эту страну надежды на новое начало. По крайней мере, до того, как они устали от бесконечного моря песка, все здесь было таким свежим.

Мужчина в костюме подошел к воротам. Ожидая лифта, он выглянул в окно и неодобрительно поджал губы.

«Это космопорт на Марсе? Намного меньше, чем в Небесном Городе.»

Рядом с ним подошел еврей, тоже одетый в костюм. Эти двое встретились на Земле и когда-то совместно инвестировали в традиционный сталелитейный завод, но они были на грани банкротства под воздействием космической металлургической промышленности. К счастью, США присоединилась к Альянсу обороны Земли, и после переговоров они продали фабрику и перевезли оставшийся капитал в колонию на Марсе, чтобы попытать счастья.

«Малость означает возможность. Теперь порт подключения спецификации 6X4 Небесной Торговли вырос на 1 миллион Новых Долларов Циня, и в этом месте нужно только оплатить перевозку из Небесного города на Марс. И я изучил, что цена на железную руду здесь составляет менее одной трети цены Небесного Города…»

«Так дешево?!»

«В будущем это будет ещё дешевле! И мы будем богаты! Однажды мы окажемся в Нью-Йорке… Нет, в центре Пэнлая мы купим офис площадью 500 квадратных метров в качестве штаб-квартиры нашей группы!» Еврейский бизнесмен амбициозно взмахнул кулаком, посмотрел на планету за окном и взволнованно сказал: Он действительно был прирожденным бизнесменом.

На другой стороне были иммигранты в штатском.

В дополнение к иммигрантам, подавшим заявки за свой счет, были также иммигранты, отправленные на Марс в виде персонала. Большинство из них привезли с собой свою семью. Из-за политики субсидирования колонии они планировали поселиться здесь надолго.

Нежная женщина обнимала свою четырехлетнюю дочь. В то время как мужчина с накипью на подбородке и копной черных волос держал левую руку своей дочери. На вид ему было около 30 лет. Мужчина восхитительно улыбнулся, когда его дочь запрыгала вокруг, затем наклонился и поддразнил ее.

«Дуду, не забудь держать меня за руку, не потеряйся. Если ты будешь бегать и заблудишься, Дьявольский Червь может съесть тебя.»

Его дочь вспомнила того, которого видела в музее, и на ее лице быстро появилось испуганное выражение. Но потом она заметила улыбку на лице матери и сразу поняла, что отец снова дразнит ее. Она высунула язык и скорчила смешную гримасу, затем повернула голову, чтобы посмотреть на маму, и проигнорировала отца.

«Мама, мама, мы будем жить здесь?»

«Это верно. Папа нашел здесь новую работу, и нет необходимости платить за квартиру или откладывать на первоначальный взнос…»

«Дорогая, зачем ты рассказываешь об этом ребенку? Теперь наша очередь входить в лифт.»

Мужчина прервал свою жену, нежно сжал нежную руку дочери и вместе со своей семьей направился к двери лифта.

Здесь были не только семьи, решившие поселиться на Марсе, но и туристы, приехавшие сюда развлечься.

Билет на Марс в этот момент был недешевым, но он все равно не мог остановить энтузиазм людей по поводу другой планеты. Путешественник с рюкзаком и селфи-палкой в руке прислонился к окну от пола до потолка, за которым виднелись Марс и космический лифт в качестве фона, в то время как он показывал пальцами знак мира на камеру телефона.

«Ух ты! Марс! Я здесь!»

***

В далекой Северной Америке Цзян Чэнь удобно устроился в кресле в офисе на верхнем этаже Эмпайр-стейт-билдинг, слушая доклад Кельвина о Марсе.

Честно говоря, Цзян Чэнь в последние несколько дней проводил лучшее время в своей жизни, но ему все еще удавалось быть на высоте своей работы.

Это был первый раз, когда полет на Марс был доступен для общественности, и это был первый раз, когда космический лифт Марса использовался для крупномасштабной транспортировки иммигрантов с Земли с момента его завершения. До этого иммигранты высаживались на Марс в основном с помощью воздушных десантов одноразовых колонизационных подразделений, что было не только расточительно, но и неэффективно.

«…Вторая группа иммигрантов прибыла в колонию на Марсе.»

«Мы можем дать ему название нашего Небесного Дворцового Города.» Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, улыбаясь Кельвину по другую сторону голографического экрана: «Считая тысячу Небесных торговых морских пехотинцев на поверхности, общее население Марса уже составляет 5000 человек. Проект города Небесного Дворца завершен, и мы можем приступить к следующему шагу.»

После завершения строительства космического лифта стоимость транспортировки припасов и иммигрантов на Марс была значительно снижена, и следующим шагом стала разработка пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Этот регион был самым богатым ресурсами регионом во всей Солнечной системе. Церера, обладавшая богатыми водными ресурсами, и Веста, содержавшая много металлических руд, были расположены там.

«Ты так торопишься?» Келвин поколебался: «Первого апреля состоится конференция колонии Гималия. Я беспокоюсь, что наши успехи будут слишком велики, и в конце концов мы можем не выдержать этого.»

Колония была похожа на бездонную яму, и в нее постоянно нужно бросать деньги. До сих пор колония на Марсе всё ещё приносила лишь убытки.

Конечно, отдача от инвестиций была столь же поразительной. Например, колония на Луне, Лунный город с населением менее 100 000 человек, почти монополизировала половину мирового электроснабжения, 80% рынка редкоземельных элементов и проекты космического туризма с годовой производительностью в десятки миллиардов долларов…

Половина причины, по которой космический департамент «Небесной торговли» все еще был безумно прибыльным, несмотря на большие потери от проекта колонизации Марса, могла быть связана с успехом лунной колонии.

«Это может быть выполнены одновременно. У нас осталось не так много времени,» — Цзян Чэнь махнул рукой, — «Не говоря уже о том, что мы привлекли другие государства-члены, и финансовое давление будет не таким сильным, как на Марсе. Если они хотят разместить там свой флаг, они могут просто заплатить. Всегда есть люди, которые готовы потратить много денег… Мне нужно кое-что сделать, я пойду сейчас.»

«Хорошо.» Келвин кивнул.

Хотя казалось странным президенту вешать трубку в такой спешке, он уже закончил свой доклад. Через несколько минут у него была встреча, так что ему нужно было кое-что подготовить.

«Шшшш…»

В тот момент, когда голографический экран был выключен, звук бульканья, сопровождаемый легким дрожанием, продолжался около полминуты. Затем все внезапно стихло.

Только что из-под стола донесся какой-то шум, и Лесли Гарсия, которая была в своем профессиональном наряде, медленно встала. Она элегантно взяла со стола салфетку и изящно вытерла уголки рта, как благородная леди, только что закончившая трапезу.

Ее ярко-красные губы были нежными и ослепительными; ее глаза были полны страсти и соблазна, а мелкий пот на ее идеальном лбу оставлял людей в бесконечной задумчивости.

Заметив пристальный взгляд Цзян Чэня, она обняла его за шею и улыбнулась.

«Как ты себя чувствуешь?»

Цзян Чэнь усмехнулся и поддразнил.

«Ты быстро учишься.»

Если раньше она забиралась на кровать Цзян Чэня из-за семейных интересов, то теперь она начала наслаждаться этим чувством. Например, несколько раз после первого раза она приходила сюда, и она даже не сказала своему отцу.

Такого рода наслаждение исходило не только от ее физических потребностей, но и от ее умственных потребностей. В отличие от незрелых мальчиков из её колледжа, она могла только наслаждаться чувством покорения Цзян Чэнем, а также тщеславием, которое обычные люди не могли удовлетворить ее.

Это имело смысл после некоторого размышления. Ее отец был банковским магнатом с Уолл-стрит. В школе большинство людей смотрели на нее с жадностью и лестью или смущенно опускали головы. И первое, и второе вызывали у нее тошноту.

Но Цзян Чэнь был другим.

Она чувствовала, что в его глазах похожа на муравья.

Такое заявление было очень странным, но это было то, что она чувствовала от него.

Что еще больше удивило ее, так это то, что он мог заставить ее чувствовать себя так, несмотря на то, что ей было меньше тридцати лет.

«У тебя есть время в ближайшие несколько дней?»

«Конечно, в чем дело?» — лениво сказал Цзян Чэнь, поигрывая ручкой в руке.

«Завтра в восемь часов вечера Бриллиантовая принцесса отправится с Манхэттена, и там будет весь североамериканский высший класс.» Поставив колени на край сиденья, она перенесла свой вес на Цзян Чэня. Язык Лесли нежно коснулся его шеи, в то время как в ее голосе слышался намек на симпатичность: «Не только люди в бизнесе и политике, но и вещи, которые тебя интересуют.»

«Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?» Цзян Чэнь поднял брови.

Лесли моргнула, улыбнулась с закрытыми губами, и смысл ее взгляда был очевиден.

Поскольку он закончил большую часть того, что должен был закончить, а до апреля оставалось еще больше недели, примерно в это время он был свободен. Поэтому после некоторого размышления он был в чем-то убежден, но не собирался так легко соглашаться.

«Это не невозможно,» — ухмыльнулся Цзян Чэнь и шлепнул ее по заднице, — «Это зависит от того как ты справишься.»

«У тебя все еще есть энергия?» Лесли приподняла бровь. В ее провокационном тоне прозвучало легкое удивление.

«Не узнаешь, если не попробуешь.»

В ее глазах было обольщение, когда она замолчала, посмотрела на дверь, а затем…

Круизное судно отплыло с Манхэттена в порту Аппер-Бэй.

Ослепительный неон мерцал на корабле, на фоне огней Нью-Йорка корабль медленно плыл к устью реки.

Неподалеку факел высоко держала в руках Статуя Свободы с медно-желтым пламенем, «возродившимся» и слабо светившимся в ночи. Это пламя было подарком Циня администрации Трампа, который символизировал долгосрочный и с трудом завоеванный мир между двумя странами. Поскольку пламя было смешано со специальными флуоресцентными материалами, факел можно было даже смутно разглядеть в темной ночи.

Будучи одним из пятнадцати самых роскошных круизных судов в мире, «Алмазная Принцесса» была крупнейшим круизным судном класса люкс с наиболее полным оборудованием во всемирно известном круизном флоте серии «Принцесса». Это было похоже на пятизвездочный отель, плывущий по морю. Круизное судно было построено в общей сложности с 1337 каютами, из которых 748 кают включали отдельные балконы. Посетители могли непосредственно наслаждаться прекрасным морем, не выходя из своего номера.

В этот момент на палубе круизного лайнера гости в официальных или вечерних костюмах держали в руках шампанское. Они собирались в большие и маленькие кружки, болтая друг с другом. Судя по роскоши банкета, он казался выше, чем тот, который проводил Бостонский консорциум, но с точки зрения качества участников он был намного хуже.

«Этот человек является председателем Princeton Group, одной из 500 крупнейших мировых компаний с рыночной стоимостью в сотни миллиардов долларов. Вон тот человек — Елинек, основной акционер и генеральный директор Costco Group, а также акционер нескольких технологических стартапов.» Лесли заметила, как Цзян Чэнь зевнул, она ухмыльнулась, а затем усмехнулась: «Конечно, никто здесь не может сравниться с тобой.»

«Они даже не могут сравниться с твоим отцом,» — улыбнулся Цзян Чэнь.

На этот раз Цзян Чэнь не использовал свое настоящее имя, а скорее поднялся на борт круизного лайнера в качестве гостя Лесли, и половина его лица была закрыта парой солнцезащитных очков. Поскольку фамилия Гарсия весила достаточно, служба безопасности не проверила его личность, и его присутствие не привлекло ничьего внимания.

«Не совсем,» — ярко-красные губы Лесли сомкнулись, затем она улыбнулась. «Пять миллиардов — это порог для этого банкета, но есть также миллиардеры стоимостью в сотни миллиардов. Этот банкет вообще не является официальным. Вы можете видеть, что люди здесь не для того, чтобы заниматься бизнесом, а в основном для…»

«Для?» Цзян Чэнь поднял бровь.

«Для удовольствия,» — Лесли слегка улыбнулась, подняла подбородок и указала на мужчину с девушкой на каждую руку, — «Другими словами, чтобы облегчить их физические потребности.»

Цзян Чэнь рассмеялся и не ответил.

Но смысл в его глазах был очень ясен. Если этот банкет был именно таким, этого было недостаточно, чтобы привлечь его.

«Если вас не интересуют эти закуски, скоро состоится аукцион. Держу пари, в нем будет что-то, что тебе понравится.»

«Например?» — с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

«Искусство, культурные реликвии, документы на особняки, акции компаний, даже люди…»

«Люди?» Цзян Чэнь поднял брови.

«Это открытый секрет высшего класса… Как правило, такого рода аукционы будут проводиться для банкетов с порогом капитала более пяти миллиардов долларов. Конечно, если вам это не нравится…»

«Просто любопытно.» С легкой улыбкой Цзян Чэнь сказал: «Кстати, я всегда хотел спросить, что они празднуют?»

«Sundax Group выиграла тендер на проект скоростной автомагистрали через Берингов пролив. Это огромный проект стоимостью в сотни миллиардов долларов. Это действительно стоит отпраздновать.» Лесли улыбнулась.

Еще более века назад французский инженер впервые предложил смелую идею строительства подводного туннеля под Беринговым проливом. Однако этот план было трудно осуществить, не говоря уже о напряженных дипломатических отношениях между Россией и США.

Конечно, сегодня этот проект не был таким уж сложным. Прорыв в области графеновых материалов и нанокерамических технологий сделал этот проект тысячелетия возможным. С тех пор как Америка присоединилась к Альянсу обороны Земли, недавно созданное правительство Трампа также активно восстанавливает дипломатические отношения с другими государствами-членами. Восемьдесят процентов глобальных геополитических кризисов, казалось, исчезли, за чем последовал упадок гегемонии США.

Таким образом, на повестку дня был поставлен грандиозный план соединения Евразии с Северной Америкой. Этот подводный туннель протяженностью 103 километра проходил через Берингов пролив, после последней дипломатической встречи между США и Россией главы двух стран немедленно согласовали план. После встречи они объявили о совместном строительстве этого «Проекта Тысячелетия».

Более 500 компаний примут участие в торгах по проекту, и в конечном итоге более 50 компаний выиграют торги.

Цзян Чэнь, казалось, вспомнил это событие. Ся Шию упомянул ему несколько дней назад, что Future Heavy Industries будет поставлять сталь, коррозионностойкий цемент и графеновые строительные материалы для этого туннеля. И на последней встрече с Трампом он также упомянул об этом.

Что касается финансирования проекта, то это было легко решить. Future Банк недавно увеличил свое владение казначейскими облигациями США на 600 миллиардов долларов. Решение Верховного суда в отношении Моргана и группы Рокфеллера также помогло администрации Трампа получить активы на триллионы долларов.

Это событие можно было бы расценить как скрытое благословение для не слишком удачливого президента. Не будет преувеличением сказать, что он определенно был самым богатым президентом в истории страны.

Никогда еще не было президента, который мог бы потратить так много на инфраструктуру, не беспокоясь о бюджете.

Пока Цзян Чэнь болтал с Лесли и пробовал красное вино, ему вдруг показалось, что он увидел знакомую фигуру в толпе. Однако, когда он собирался взглянуть поближе, эта фигура исчезла.

Он слегка нахмурился, но в этот момент раздался нестройный голос.

«Лесли, это твой парень? Индеец? Или мексиканец? О Боже, только не говори мне, что он азиат.» — сказала женщина преувеличенным голосом, с легкой усмешкой в уголке рта.

Цзян Чэнь слегка повернул голову и посмотрел в ту сторону.

Женщина, одетая в серебристо-белое платье, держа за руку гостя мужского пола, подошла к нему и Лесли. Низ юбок был усеян серебристым светом, который казался бриллиантами и выглядел дорогим. Гость-мужчина выглядел знакомо, но Цзян Чэнь не мог вспомнить его лица… но проблема была не в этом.

Цзян Чэнь мгновенно понял, что произошло, поэтому он многозначительно посмотрел на Лесли.

Та взглянула на него с некоторыми угрызениями совести и быстро объяснила тихим голосом.

«Эльза Гриффин, младшая дочь семьи Гриффинов. Его отец — председатель банка Вачовия…»

«Если я правильно понял, у тебя с ней какая-то вражда, я прав?» Сказал Цзян Чэнь с выражением между улыбкой и без улыбки.

«Извини, я… Я действительно не знал, что она тоже будет здесь. У его отца и моего отца есть некоторые разногласия, и наши отношения не очень хорошие…» Лесли внимательно посмотрела на Цзян Чэня, затем нервно сказала: «Я, я просто…»

Лесли хотела что-то объяснить, но Эльза уже шла к ним.

По тому, как она смотрела на Лесли, блеск в ее глазах был очевиден…

Она явно пришла сюда не с дружескими намерениями.

«Моя дорогая Лесли, разве ты не собираешься представить мне своего парня?» Эльза скрестила руки на груди, улыбнулась с закрытыми губами, затем осмотрела Цзян Чэня, который наслаждался своим вином, с головы до ног. В ее глазах было презрение, но оно быстро исчезло: «Давно не виделись, твой вкус, с тех пор, кажется так и не улучшился.»

Поскольку Цзян Чэнь был в темных очках, а свет был тусклым, она не видела, кто там сидел. На самом деле, даже без солнцезащитных очков и тусклого света ей было нелегко узнать Цзян Чэня. Людям разных рас было трудно узнать кого-то из другой расы, не говоря уже о том, что важная персона редко сидела в углу и пила в одиночестве.

Если бы этот человек действительно был влиятельным, вокруг него было бы бесчисленное множество людей.

«Мисс Гриффин,» — Лесли глубоко вздохнула, холодно посмотрела на Эльзу, и в уголках ее губ появилась очаровательная, но сдержанная кривая, — «У меня сегодня нет времени спорить с вами.»

«Не будь такой холодным, мы редко встречаемся на банкете,» — сказала Эльза с улыбкой

Хотя в этот момент не было словесной конфронтации, между глазами двух женщин явно образовались искры.

«Это моя визитка.» Спутник Эльзы улыбнулся и вежливо кивнул Цзян Чэню, протянул ему позолоченную визитную карточку, а затем сказал мягким тоном: «Я надеюсь, что мы сможем хорошо поболтать в будущем.»

Беркли Льюис, президент компании Dream Real Estate.

Когда Цзян Чэнь увидел имя на визитной карточке, у него внезапно появилось понимание.

Ему показалось, что этот человек показался ему знакомым, и теперь он наконец вспомнил, где видел его.

Примерно три или четыре года назад на благотворительном вечере в городе Пэнлай Цзян Чэнь случайно столкнулся с этим человеком. Он приставал к Эмме, поэтому Цзян Чэнь помог Эмме и заставил Беркли выставить себя дураком на банкете. Затем, потерпев поражение, Беркли вернулся в Лос-Сантос.

Он не знал, что случилось потом, что заставило мужчину, который тратил всю свою энергию на женщин и алкоголь, стать таким.

Хотя презрение и высокомерие в его глазах невозможно было скрыть, по крайней мере, он научился быть скромным и вежливым внешне и даже сумел подружиться с мисс Гриффин. Если он правильно помнил, фамилия Льюис могла рассматриваться только как фамилия нувориша.

Цзян Чэнь взглянул на визитную карточку между пальцами Беркли, затем просто ответил улыбкой и не принял ее.

Протянутая рука застыла в воздухе, а в глазах Беркли сверкнул гнев. Однако он быстро спрятал эмоции за своей улыбкой, смешанной с презрением и насмешкой, затем положил карточку обратно во внутренний карман.

«Похоже, что это первый раз, когда маленький бойфренд мисс Лесли встречается с этим кругом. Простительно не понимать этикета высшего класса.» Эльза посмотрела на Цзян Чэня с оттенком презрения в глазах: «Пойдем, Беркли. Не будем же мы дышать одним воздухом с такими скучными людьми.»

«Хорошо, моя дорогая мисс Эльза.» Беркли Льюис бросил долгий взгляд на Цзян Чэня, затем последовал за Эльзой и покинул угол банкета.

Лесли наконец почувствовала облегчение после того, как ее заклятый враг ушел.

Хотя ее первоначальным намерением было увидеть, как Эльза потерпит поражение перед Цзян Чэнем, нетерпеливый и раздраженный взгляд Цзян Чэня ясно говорил о том, что он не планировал вмешиваться в их вражду. Лесли быстро почувствовала это и не отреагировала на провокацию. Последний также ушел с отсутствием интереса, не получив ответа.

Пока Лесли смотрела, как Эльза уходит, она заметила, что Цзян Чэнь смотрит на Беркли, поэтому она прошептала:

«Беркли Льюис, нувориш из Калифорнии, третий парень Эльзы в этом году… может быть, четвертый. Хотя у него нет способностей, его отец входит в топ-30 по версии Forbes. Dream Real Estate также является одним из ведущих застройщиков недвижимости в Калифорнии, ориентируясь в основном на иностранных иммигрантов, особенно из Китая…»

«Я знаю, его отец, кажется, акционер Warner Bros.» Цзян Чэнь усмехнулся.

«Ты его знаешь?» Лесли была слегка удивлена.

«Мы перебрасывались парой слов до этого, очевидно, он не узнал меня.» После того, как он поставил стакан на стол, он встал и отбросил неприятность, которая только что произошла у него за спиной. Он помолчал немного, а затем сказал: «Пойдем посмотрим, что хорошего на аукционе.»

Мисс Лесли поспешно встала.

Если бы ее одноклассники были здесь, они бы определенно удивились. Третья дочь семьи Гарсия, которая всегда была похожа на цветок, цветущий в высоких горах, отчужденная и отчужденная, на самом деле смотрела с уважением на мужчину.

***

В центре внимания было трудно оставаться незаметным, и созданный консорциум уже давно научился не высовываться после первых дней.

Не только старые консорциумы, такие как Бостонский консорциум, многие семьи с «сбережениями» также научились вкладывать свое богатство в различные типы фондов, оффшорные счета и подставные компании. Это не повлияло на контроль над богатством, в то же время скрывая его, чтобы получить налоговые льготы во имя «благотворительности», особенно отвратительный налог на наследство. С тех пор как самые богатые люди в мире стали невидимыми, кто занял их места? Именно Билл Гейтс, Уоррен Баффет и другие миллиардеры среднего класса взяли это фальшивое имя, и эта ситуация сделала как настоящих, так и фальшивых богачей одинаково счастливыми.

Например, отец Лесли Отто Гарсии обладал активами на сумму более 100 миллиардов долларов, но он не значился в списке самых богатых людей по версии Forbes. Например, сам Цзян Чэнь, за исключением нескольких лет назад, когда его имя было в верхней части списка, купил журнал Forbes, чтобы себя из списка.

В конце концов, цепочка нулей привлекала слишком много внимания.

Аукцион проходил в конференц-зале на верхнем этаже. Гости в официальной одежде входили в зал один за другим, занимая свои места в соответствии со своими номерами.

В Нью-Йорке фамилия Гарсия все еще имела некоторый вес, и места Лесли были ближе к передним. После того, как она вошла под руку с Цзян Чэнем, она вдруг заметила раздражающую фигуру. Это были Эльза и ее спутник, мистер Льюис, которые сидели недалеко от них.

Эльза почувствовала пристальный взгляд Лесли, повернула голову и ответила конфронтационным взглядом.

«Они действительно у нас на хвосте.» Лесли выругалась себе под нос, затем больше не смотрела в ту сторону.

«Лесли сегодня немного странная.» После того, как Эльза повернула голову, она достала косметику из сумки и добавила еще немного на свое нежное лицо: «Обычно она ни за что не была бы так вежлива со мной.»

Беркли Льюис сидел там, и его разум, казалось, был немного рассеян, поскольку он даже не слышал, что сказала его спутница.

Только что он вдруг увидел фигуру, которую он видел даже в своих снах.

«Беркли? Ты меня слушаешь?» Эльза недовольно посмотрела на своего парня, и в ее голосе послышались нотки подозрительности.

Беркли быстро пришел в себя от своего ошеломленного состояния, улыбнулся, спокойно сосредоточился на своей девушке и мягко успокоил ее.

«Извини, я тут кое о чем подумал…»

Пока он ласково уговаривал свою девушку, мысли Беркли больше не были здесь.

После того, как он случайно взглянул на вечернее платье с открытой спиной, ему вдруг пришла в голову идея…

«Почему бы нам просто не позвонить в полицию?»

Эмма Уотсон чувствовала себя неловко в окружении миллиардеров и чувствовала себя не в своей тарелке. В конце концов, она была просто знаменитостью, которая была несколько известна, и она попала сюда с помощью Future Group. Пожилая дама, сидевшая рядом с ней, казалась очень спокойной, ее звали Эвелин Изабелла, и она была президентом Международной организации по спасению детей.

Причина, по которой она оказалась здесь, заключалась в том, что Международная организация по спасению детей получила сообщение от энтузиастов о том, что группа детей, срочно нуждающихся в помощи, будет выставлена на аукцион «Бриллиантовая Принцесса», а сама Эмма Уотсон была членом Организации по защите прав женщин, и она была близкой подругой Эвелин Изабеллы, поэтому Эмма сопровождала ее для участия в аукционе.

«Не говорите так, мисс Уотсон,» — мягко сказала Эвелин Изабелла, — «Закон ничего не может с ними сделать, не говоря уже о полиции.»

«Почему?» Эмме пришлось задать вопрос, который ее беспокоил.

«Все грехи скрыты под гламурными вечерними платьями. Вы не можете обвинить заботливого богатого человека в торговле сиротами без доказательств. Не говоря уже о том, что вырученные от аукциона средства детскому дому и всем сиротам, находящимся под опекой, будут направлены в благотворительный фонд, чтобы помочь большему количеству детей войны, оставшихся без попечения родителей… Аукцион проводится во имя благотворительности, по крайней мере номинально.»

В этот момент пожилая мисс Изабелла тихо вздохнула, и морщинки в уголках ее глаз, казалось, стали глубже.

«Это правило игры. Ни у тебя, ни у меня нет возможности уничтожить его. Подумай об этом, даже бывший президент и её муж замешаны в этом. По сравнению с ней наш голос ничтожен. Что мы можем сделать, так это просто попытаться сфотографировать это и доверить надежному агентству по оказанию помощи.»

Эмма молчала, опустив голову. Было непонятно, что творилось у нее в голове.

Аукцион вскоре начался.

Первым произведением искусства, которое было выставлено, была картина эпохи Возрождения. Первоначальный владелец был коллекционером, но в его бизнесе возникли некоторые проблемы, поэтому ему пришлось расстаться со своей любовью ради дополнительного капитала. Судя по коллекционной ценности этой работы, картина, безусловно, того стоила.

Но в его особняке на острове Коро было достаточно произведений искусства, и они занимали почти каждую стену.

Цзян Чэнь закинул одну ногу на колено и просто сидел там. Он не присоединился к торгам, а просто обратил внимание на цену продажи.

После нескольких раундов интенсивных торгов эту картину выиграл старик лет пятидесяти за 50 миллионов долларов.

Несколько экспонатов, выставленных позже, были либо древними культурными реликвиями, либо произведениями искусства, оставленными известными художниками. Поскольку его ничто не интересовало, Цзян Чэнь лишь несколько раз символически поднял свой знак, но когда он увидел, что цена поднялась слишком высоко, он больше не участвовал.

Аукцион продолжился.

В середине аукциона свет на подиуме слегка потускнел.

Зрители один за другим прекратили перешептываться, и все, казалось, сели. По условию, когда аукцион был на полпути, на нем должен был быть представлен значительный предмет. Цзян Чэнь заметил, что глаза многих людей вспыхнули от волнения.

Очевидно, они уже знали.

Хозяин откашлялся и заговорил.

«…Следующая вещь, которая будет выставлена на аукцион, — это нечто уникальное. Если быть точным, то это не предмет, а наша любовь. Детский дом на Виргинских островах, в котором в общей сложности 100 детей из зон военных действий. Большинство из них-выходцы из Сирии, но некоторые — с Балкан и Украины.»

На большом экране на фотографии была группа девушек, которые выглядели чистыми и прекрасными, как ангелы.

У них был прекрасный цвет лица, очевидно, они были хорошо подготовлены и даже получили определенный уровень образования. Они не выглядели так, словно прошли через боль беженцев, и не выглядели так, будто их потрепала война.

Многие люди в зале зашептались от волнения.

Хозяин продолжал говорить.

«Наряду с детским домом, права опеки над детьми и земельные участки острова, на котором расположен детский дом, также будут выставлены на аукцион. Вырученные от аукциона средства будут переданы в Фонд помощи сиротам войны, чтобы помочь большему количеству нуждающихся людей. Я надеюсь, что победитель аукциона сможет взять на себя ответственность воспитателя и вырастить детей до совершеннолетия.»

«Цена начинается с десяти миллионов долларов, а минимальное повышение цены составляет один миллион. Аукцион начинается!»

«20 миллионов!»

Почти сразу же, как начался аукцион, кто-то поднял свой плакат, и цена мгновенно удвоилась.

Благотворительный аукцион?

Цзян Чэнь взглянул на мужчину-немца, держащего плакат рядом с ним, а также на волнение, вспыхнувшее в его глазах. Он чувствовал, что здесь было что-то более глубокое.

«20 миллионов раз, есть ли ещё—»

«50 миллионов!»

«50 миллионов раз!»

Цзян Чэнь выглядел слегка удивленным.

Было всего два раунда торгов, и стоимость этого приюта уже превзошла предыдущую картину эпохи Возрождения. Он раньше не замечал, что магнаты с Уолл-стрит были такими добрыми.

Эмма, сидевшая неподалеку, со сложным выражением лица отложила табличку, которую собиралась поднять. 50 миллионов долларов уже были за ту цену, которую она могла вынести. Мисс Изабелла, сидевшая рядом с ней, вздохнула и выразила свое бессилие в такой безумной войне торгов.

«Вы не собираетесь делать ставку?» Лесли посмотрела на Цзян Чэня, который сидел рядом с ней, затем улыбнулась с закрытыми губами. «Я думала, вам будет интересно.»

Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и небрежно спросил:

«Почему ты думаешь, что я буду интересоваться благотворительностью?»

«Благотворительность?» Лесли взглянула на Цзян Чэня с удивлением в глазах и несколько неожиданно сказала: «Ты действительно думаешь, что это благотворительный аукцион?»

«Это не так?»

«Помнишь, что я тебе говорила раньше?» Лесли улыбнулась. «На аукционе продаются не только произведения искусства и особняки.»

Цзян Чэню потребовалось мгновение, чтобы обработать информацию, но затем в его глазах появилось понимание.

По многозначительной улыбке Лесли он сразу понял смысл послания.

«А что, так можно было? Это интересный способ работы.» Цзян Чэнь с интересом посмотрел на фотографии, отображаемые на проекторе, затем с интригой поднял брови: «Действительно интересный.»

Виргинские острова были неинкорпорированной территорией США, и детский дом, построенный на этом острове, был эквивалентен детдоме в беззаконном государстве. Это напомнило ему об отчете, который агенты-призраки расследовали совсем недавно, о Клинтонах и истории «Полета Лолиты».

После нескольких раундов ожесточенных торгов цена этого приюта возросла до 350 миллионов долларов.

Эта цена, наконец, заставила заинтересованных покупателей задуматься о том, стоил ли этот выбор того. Многие руки, которые подняли свои плакаты, также остались опущенными из-за колебаний. В то время как многие люди здесь стоили десятки миллиардов долларов, ликвидность в их руках не могла позволить им просто небрежно потратить сотни миллионов долларов.

В это время Цзян Чэнь поднял свой плакат.

«400 миллионов.»

Все присутствующие ахнули.

Хотя здесь собралось много миллиардеров, не многие были готовы потратить на это десятую часть своей ликвидности.

Брови миллиардера рядом с Цзян Чэнем дернулись и удивленно посмотрели на него. После минутного колебания он мучительно написал на табличке цифру 500 миллионов.

«500 миллионов!»

Атмосфера аукциона мгновенно достигла кульминации. Даже ведущий был ошеломлен на три секунды, прежде чем пришел в себя и продолжил кричать.

«500 миллионов! О боже, цена просто невероятная! 500 миллионов идут раз… 600 миллионов! О, Бог вознаградит тебя за твои добрые дела, спасибо тебе, щедрый друг.»

С тем, как спокойно выглядел Цзян Чэнь, миллиардер рядом с ним больше не казался таким спокойным.

Он даже не мог не задаться вопросом, не был ли этот парень здесь для того, чтобы создавать проблемы. В конце концов, с тем, как молодо он выглядел, он не был похож на кого-то богатого. Возможно, Лесли Гарсия, сидевшая рядом с ним, могла бы себе это позволить, но ее отец никогда бы не позволил ей потратить 600 миллионов долларов на аукционе.

Эльза и ее спутник мистер Беркли Льюис тоже удивленно посмотрели в этом направлении. Эльза явно отдавала себе отчет в положении Лесли. 600 миллионов долларов выходили далеко за рамки средств, контролируемых Лесли, и в этом отношении они были очень похожи.

Могла ли я неправильно оценить ситуацию? Мужчина рядом с ней на самом деле миллиардер, который скрывает свою личность? И его собственный капитал находится в диапазоне десяти миллиардов и выше?

Эльза нахмурилась, начиная обдумывать различные возможности, но она не могла припомнить такого молодого китайского миллиардера в Нью-Йорке.

В ее сознании появилось едва уловимое чувство беспокойства.

Эмма Уотсон, которая сидела неподалеку, также посмотрела в сторону Цзян Чэня с удивлением в глазах. Она ошеломленно уставилась на знакомое лицо. Она никак не ожидала встретить его здесь. И что еще больше ее удивило, или, скорее, шокировало, так это то, какой он оказывается человек…

«Не расстраивайся слишком сильно,» — мисс Изабелла похлопала Эмму по плечу и тихо сказала: «Мы старались изо всех сил. Я постараюсь договориться с победителем аукциона в лучшем случае, чтобы…»

Эмма кивнула, но в этот момент ее эмоции были сложными.

Хотя преувеличенные солнцезащитные очки почти закрывали половину его лица, она все равно узнала его. Она предпочла бы поверить, что ошибалась, потому что у нее всегда было хорошее впечатление о нем и она считала его хорошим человеком. Неожиданно он ничем не отличался от этих зверей, замаскированных под их богатством и внешностью. Эта мысль потрясла его фигуру в ее сознании.

Аукцион закончился.

Эмма встала и вышла на платформу снаружи. Мисс Изабелла пошла за кулисы, чтобы посмотреть, сможет ли она договориться с покупателем и убедить его отправить детей в настоящий приют. Хотя они прекрасно осознавали тот факт, что вероятность этого была ничтожно мала, поскольку, в конце концов, речь шла о 600 миллионах долларов…

«Мисс Уотсон, мы снова встретились.»

Как раз в этот момент позади нее раздался знакомый и раздражающий голос, Эмма Уотсон повернула голову, и когда она увидела лицо Беркли Льюиса, она тут же с отвращением отступила на два шага назад.

«Похоже, вы меня не забыли,» — улыбнулся Беркли Льюис, — «Я польщен.»

«Пожалуйста, не используйте такие вводящие в заблуждение слова, мистер Льюис,» — холодно сказала Эмма, слегка приподняв подбородок, а затем сказала: «Если я правильно помню, ваш отец должен был предупредить вас держаться от меня подальше.»

«Пожалуйста, не нервничайте так, я просто пришел извиниться перед тобой.»

«Извиниться?» Эмма нахмурилась.

«За мою грубость, когда мы впервые встретились,» — вежливо сказал Беркли, — «В качестве извинения, я хотел бы знать, буду ли я достаточно удачлив, чтобы купить вам выпивку?»

Когда аукцион прошел всего треть пути, он уже вышел на улицу, Эльза собиралась навестить главного героя этого банкета — мистера Эллера, председателя Sundax Group, от имени своего отца.

«Я сегодня не в настроении, не беспокойте меня,» — раздраженно сказала Эмма, собираясь уходить.

«Не уходите так торопливо.» Когда Беркли увидел, что Эмма собирается уходить, он не был готов так легко сдаться, поэтому подсознательно хотел схватить ее за руку, но его рука была поймана на полпути другой рукой, и он не мог сдвинуться ни на дюйм вперед.

Лицо Беркли покраснело от гнева, когда он в ярости посмотрел в сторону.

Два раздражающих лица появились перед ним одновременно.

В какой-то момент Лесли и ее спутник уже добрались сюда. И тот, кто схватил его за руку, был мужчина рядом с Лесли.

«Отпусти мою руку,» — Беркли уставился на Цзян Чэня, как змея, зафиксированная на своей добыче, и замаскированная вежливость была мгновенно разорвана его природой в этот самый момент. Он сказал, одно слово за раз, с ненавистью и гневом: «Мальчик, то, что ты прыгнул в постель с семьей Гарсия, не означает, что она может защитить тебя от того, что я собираюсь с тобой сделать. Сможет ли она защитить тебя до конца твоей жизни? Когда я сойду с корабля, я дам тебе знать—»

«Мистер Льюис, похоже, у вас все еще не очень хорошая память?» Цзян Чэнь прервал речь Беркли, слегка улыбнулся и снял солнцезащитные очки другой рукой: «Скажи мне, что ты хочешь дать мне знать?»

В одно мгновение зрачки Беркли почти сузились до точки. Как будто он увидел привидение, вся кровь отхлынула от его лица.

Стыд на Благотворительном банкете в Пэнлае в тот день распространился из его разума на руки и ноги, как яд. В этот момент он, наконец, вспомнил о страхе с прошлого раза. Его руки и ноги похолодели, и он не мог не начать дрожать…

Цзян Чэнь почувствовал слабый резкий запах, взглянул на свои брюки и увидел, что цвет области промежности стал темнее, и капли жидкости стекли на землю через его брюки.

Цзян Чэнь с отвращением оттолкнул руку, затем сказал Беркли, который был призрачно белым.

«У тебя есть три секунды, чтобы исчезнуть. Если я увижу, как ты появишься передо мной…»

Прежде чем Цзян Чэнь успел закончить, Беркли убежал.

Из-за паники он ударился ногой о стол, когда проходил мимо толпы, и шампанское выплеснулось на него. Наконец, в бесчисленных глазах, полных удивления и презрения, он выполз из банкетного зала.

Что касается Эльзы, то и задание, которое дал ему отец, чтобы забрать эту девушку, больше не были его приоритетами. Теперь его главным приоритетом было как можно быстрее выбраться из Нью-Йорка и вернуться в Лос-Анджелес…

Чем дальше от этого дьявола, тем лучше!

Эмма посмотрела на Цзян Чэня со сложными эмоциями в глазах. Тот заметил ее взгляд, снова надел темные очки и улыбнулся.

Только что она подтвердила, что именно Цзян Чэнь действительно выиграл аукцион для этого детского дома. Она не понимала, почему он это делает, и не хотела верить, что Цзян Чэнь был таким человеком, поэтому, поколебавшись мгновение, она, наконец, задала вопрос, который ее беспокоил.

«Этот приют, для чего ты собираешься его использовать?»

Лесли удивленно посмотрела на мисс Уотсон.

Как правило, на собрании такого уровня никто не задал бы этот вопрос вслух.

После того, как Цзян Чэнь заметил выражение лица Эммы, он догадался, о чем она думает, поэтому рассмеялся.

«Ты говоришь о детях в приюте?»

«Ммм…»

«Я дам им работу.»

«Работу?»

«Да, не хочешь посмотреть?»

После секундного раздумья она кивнула.

Цзян Чэнь надел беспроводные наушники и включил голографический экран своих часов. Открыв адресную книгу, он набрал номер.

Как только звонок был соединен, с другой стороны раздался голос Бернис.

«Эй?»

«Ты свободна завтра?»

«Конечно. Новое задание?»

«Жди меня в аэропорту около девяти часов. Мы едем на Виргинские острова.»

«Хорошо.»

Повесив трубку, он посмотрел на Эмму.

«Если тебе интересно, жди меня в аэропорту Кеннеди завтра в девять часов утра.»

Закончив фразу, он повел Лесли в комнату на круизном лайнере.

«Она твоя любовница?»

«Она больше мне друг,» — улыбнулся Цзян Чэнь и похлопал Лесли по заднице, «А что? Ты ревнуешь?»

Цзян Чэнь, конечно, не сказал бы, что «Гермиона» была богиней его детства. Отчасти причиной была сентиментальная ценность, которая заставила его положительно относиться к Эмме Уотсон. Однако он сказал бы, что его чувства к ней были скорее признательностью, и только в смысле признательности. Не в его стиле было действовать в соответствии с этим чувством.

Это было больше, чем вызов — превратить британскую леди, которая твердо верит в права женщин и общественное благополучие, в свою любовницу. Цзян Чэнь чувствовал, что мисс «Гермиона» все еще производит на него хорошее впечатление, но все еще существовал большой разрыв между этим хорошим впечатлением и симпатией к нему.

«Вовсе нет.» С соблазнительным взглядом в глазах Лесли посмотрела на Цзян Чэня и взяла его за руку. «Мне просто немного любопытно.»

Она не будет задавать вопросов, которые не следует задавать.

Хотя она и не была самой хитрой, она все же обладала определенным уровнем понимания.

С самого начала она четко обозначила свою позицию.

Третья дочь семьи Гарсии…

…и североамериканский любовник президента Небесной торговли.

На следующее утро Эмма прибыла в международный аэропорт Кеннеди, как и было запланировано.

С чувством тревоги, в белом платье, она стояла у выхода из специального прохода аэропорта. Она оглядывалась по сторонам, время от времени поглядывая на часы. Почти сразу же, как только часовая стрелка пересекла девятую отметку, рядом с ней остановилась машина Луэр.

Блондинка в темных очках и костюме открыла дверцу машины и подошла к ней.

Бернис сняла солнцезащитные очки и повесила их на воротник, затем осмотрела Эмму.

«Вы мисс Уотсон?»

«Да… а вы?»

«Бернис, вот моя визитка.» Зажав визитную карточку между двумя пальцами, Бернис с достоинством протянула ее Эмме. «Цзян Чэню сегодня есть чем заняться, поэтому он уже вернулся в Цинь.»

Эмма взяла визитную карточку и взглянула.

Эта визитная карточка была очень интересной. На черной поверхности был виден узор из шести сеток, и если бы она нажала на него, изображение и слова могли бы «встать». За исключением того, что, кроме имени Бернис, не было никакой другой информации, и Эмма даже не знала, было ли это ее имя или фамилия.

«Другими словами… Меня подставили?» Эмма приподняла бровь и спросила с неуверенностью в голосе.

«Конечно, нет,» — сказала Бернис, оттянула рукав, затем проверила время. «Отсюда примерно через двадцать минут будет рейс на Виргинские острова. Если вам интересно, вы можете пойти со мной. Я купила для вас билет первого класса.»

Из-за своей заботы о детях Эмма на мгновение заколебалась, но в конце концов кивнула.

В дополнение к Бернис, там были также две другие женщины в костюмах, которые выглядели как служащие Небесной Торговли, но они придавали ей уникальную атмосферу… Они не казались белыми воротничками, но они отличались от неспокойных солдат.

Эмма спрятала все вопросы в своем уме и поднялась на борт вместе с Бернис, группой, летевшей на Виргинские острова.

Примерно через час полета группа вышла из самолета в аэропорту Виргинских островов. У ворот аэропорта их ждали два лимузина «Линкольн». Старик в костюме и галстуке-бабочке издали раскрыл объятия и приветствовал их теплой улыбкой.

Но Бернис не обняла его. Она просто пожала ему руку, а затем показала соответствующие документы.

«Я здесь от имени господина Цзян Чэня, вот ваучер на аукцион и доверенность.»

«Хорошо, мисс Бернис, пожалуйста, следуйте за мной.»

Старик слегка поклонился, затем пригласил их сесть в лимузин рядом с ним.

Сев в машину, они около часа ехали по шоссе, затем пересели на яхту среднего размера на восточном берегу главного острова и вскоре прибыли на остров, указанный на карте.

На острове было не так много удобств, только деревенская верфь, деревянная вилла и старая церковь. С двух сторон острова возвышались скалы, а с одной стороны был прекрасный пляж.

Сирот поместили в церковь. Пожилые монахини заботились о том, чтобы накормить их, и исправляли их неправильные убеждения. Кроме того, были люди, которые учили их читать, математике, простому здравому смыслу, а также знаниям, которые обычным людям не нужны… или, скорее, «позициям».

После того, как Бернис рассказала о ситуации на острове, старик, который был ответственен за то, чтобы привести их сюда, слегка поклонился, а затем ушел со своими людьми. С этого момента «владелец» острова, его объекты и более ста сирот на острове были переданы из частного благотворительного фонда Цзян Чэню.

Поскольку остров действовал под именем благотворительной организации, владельцу этого острова приходилось ежегодно выплачивать Виргинским островам всего полмиллиона долларов гонораров. Что касается сирот, то, поскольку у них не было гражданства в стране, естественно, о них никто не заботился.

Когда они распахнули дверь церкви, сироты были в классе.

Может быть, они заметили незнакомцев снаружи, но все маленькие ангелочки с любопытством посмотрели на дверь.

Когда Эмма увидела бесчисленные молодые лица, это явно сильно поразило ее, так как выражение ее лица выглядело неестественно. Бернис не стала беспокоить класс и просто поговорила со старой монахиней, ответственной за это место. Затем она сделала несколько звонков на Остров Призраков, прежде чем вернуться к Эмме.

«Что ты собираешься с ними сделать?» — Спросила Эмма посмотрев на Бернис.

«Поскольку они посланы сюда, им суждено стать изгоями общества. Общество не может адаптироваться к ним, и они не могут адаптироваться к обществу, поэтому мы предоставим им другой выбор,» — сказала Бернис.

«Выбор?» Эмма была ошеломлена.

«Да,» — кивнула Бернис и сказала бесстрастно. «Босс не объяснил, как много я могу вам рассказать, поэтому я могу сказать вам только это. Я могу заверить вас, что того, о чем вы беспокоитесь, не произойдет. Мы не бросим их за борт. Кроме этого, это все, что я могу сказать.»

Наблюдая за невозмутимым лицом Эммы, она проглотила слова, которые приготовила, чтобы убедить ее отправить этих сирот в настоящий приют.

«Еще рано. Если хочешь, можешь пойти и провести больше времени с этими детьми.»

«…Нет необходимости, я пришла сюда, чтобы убедиться в их безопасности… теперь моя цель достигнута.» Эмма покачала головой и серьезно посмотрела на Бернис. Затем с мольбой в голосе добавила: «Я надеюсь, вы сможете сдержать свое обещание и не поступите с ними жестоко.»

Бернис кивнула.

«Конечно, я могу это гарантировать.»

***

Чтобы закрепить победу Небесной торговли в Северной Америке, Цзян Чэнь поддержал более 30 семей, которые прошли путь от экономики до политики, и привел почти половину высшего класса Северной Америки на свой собственный корабль.

Чтобы обеспечить долгосрочный и стабильный контроль над Небесной Торговлей в Северной Америке, Агенты-Призраки должны были расширяться и проникать в различные классы и области в Северной Америке.

Цзян Чэнь уже некоторое время думал об этом вопросе, и фотография, которую он увидел вчера вечером на аукционе, внезапно вдохновила его.

Именно поэтому он решил приобрести этот приют.

В дополнение к более чем сотне сирот на острове, в будущем Небесная торговля купит этот неизвестный остров у Виргинских островов. Затем от имени благотворительного фонда и детского дома сюда будут приниматься и систематически обучаться сироты со всего мира.

Это место станет вторым Островом-Призраком и будет служить разведывательным центром для Небесной торговли в Западном полушарии.

Конечно, Цзян Чэнь, который уже был в самолете, естественно, не мог лично заняться этим вопросом.

Около семи часов по североамериканскому времени ему позвонил Кельвин из Центра космического управления Небесного города.

На аванпосте в Гималии произошло крупное открытие.

Кельвин не очень ясно объяснил значение этого открытия, а лишь сделал консервативную оценку.

И даже самая консервативная оценка может привести к новой революции в энергетическом секторе…

Гималия, лаборатория аванпоста.

Исследователи в одежде хим. защиты находились в изоляторе и тщательно изучали образцы в резервуаре для культивирования.

Когда они анализировали образцы почвы, собранные в Гималии, они обнаружили особый вид бактерий в типе черной пористой почвы. Этот вид бактерий был анаэробным и мог выжить только в среде азота. Но что делало его интересным, так это не сами бактерии, а метаболиты, вырабатываемые этим видом бактерий…

Это был черный комок, его химический состав был очень сложным, состоял из множества углеводородов. Молекулы складываются друг в друга и кажутся переплетенной зигзагообразной пространственной структурой. Из-за этого тесного сочетания, что касается углеводородов, его плотность была замечательной, почти вдвое превышающей плотность того же объема воды.

«Невероятно.»

«Плотность почти такая же, как у тефлона.»

«Ммм, плотность равна 2. Это первый раз, когда я вижу такой углеводород с высокой плотностью.»

Тефлон также представлял собой политетрафторэтилен с плотностью 2,2, который был самым плотным из широко используемых пластмассовых материалов. Основываясь на стандарте для углеводородов, если бы что-то могло достичь плотности, вдвое превышающей плотность воды, не было бы преувеличением назвать это невероятным.

«Вышел ли анализ?»

«Только что закончил.»

Исследователем, ответственным за исследование этой бактерии под кодовым названием MW1, был Ван Чжоупин, бывший академик Академии наук Китая и научный сотрудник Института Биоэнергетики Циндао.

Из-за своего недовольства бюрократией начальства, а также по таким причинам, как образование его семьи и детей, он, наконец, решил приехать в Цинь в качестве квалифицированного иммигранта. После того, как он иммигрировал в Цинь, он быстро прошел собеседование и получил предложение от Небесной торговли. После шести месяцев космической подготовки он стал почетным исследователем на космическом исследовательском корабле.

Когда Ван Чжоупин увидел отчет об анализе бактерий MW1, его глаза вспыхнули от возбуждения.

До того, как он приехал в Цинь, его исследования были сосредоточены на новых накопителях энергии. Именно поэтому он лучше, чем кто-либо другой, знал, что означает существование этого материала. Если бы природный газ можно было хранить в твердом виде, то не только значительно снизились бы затраты на транспортировку и хранение, но, самое главное, можно было бы еще больше расширить применение природного газа!

Поскольку основные компоненты этого материала были похожи на алкановые соединения, а цвет был черным, исследователи единогласно решили назвать его «черным алканом».

«Используя метан и этан в качестве реагентов, метаболит черный алкан образуется в результате биохимической реакции, и реакция экзотермирует тепло, необходимое для поддержания жизнедеятельности бактерий. Сам черный алкан обладает сильным теплоизоляционным эффектом и заполняет горную массу, к которой прикреплены рыхлые и пористые бактерии. Неудивительно, что этот вид бактерий может выжить в среде со средней температурой минус 180 градусов по Цельсию!»

«Вы видели эту химическую формулу раньше?» — спросил заведующий лабораторией Хоу Цзюнь.

«Никогда, но теоретически, она возможна,» — ответил Ван Чжоупин.

Хоу Цзюнь кивнул, посмотрел на исследователя в изоляторе и сказал:

«Проверьте теплоту сгорания.»

«Хорошо.»

Комочки черного алкана размером с большой палец, или метаболита бактерий MW1, были помещены исследователем в герметичный контейнер в одежде химической защиты. По указанию Хоу Цзюня исследователи в изоляторе провели в общей сложности три серии экспериментов для определения реакции черного алкана при различных температурах в трех условиях: в бескислородной или анаэробной среде, в нормальной среде и в богатой кислородом или аэробной среде.

Результаты эксперимента были ошеломляющими.

Это не только потрясло присутствующих исследователей, но даже люди, которые наблюдали за экспериментом за сотни миллионов километров, не могли не произнести слов изумления.

«В аэробной среде он может быть непосредственно использован в качестве топлива. Скорость разложения черного алкана при 150 градусах Цельсия и в анаэробной среде достигает критического значения, такого как метан, и быстро разлагается на смесь метана и этана… Попробуй включить свет!» Ван Чжопин вдруг о чем-то подумал, нетерпеливо схватил микрофон и объяснил: «В анаэробной среде!»

Исследователь в изоляторе повернул голову и посмотрел на Хоу Цзюня через стекло. После того, как последний кивнул, он повернулся и положил в резервуар еще один кусок черного алкана, затем вылил кислород, наполнил его инертным газом и начал облучать контейнер.

Возникла невероятная сцена.

Основываясь на параметрах, которые отображались на приборе, состав воздуха внутри резервуара медленно менялся. Черный этан медленно разлагался под светом, образуя метан и этан. Когда Хоу Цзюнь увидел это, в его зрачках появилось волнение и понимание.

Теперь все обрело смысл.

Это объясняло, почему этот вид бактерий, которые не могли пройти через фотосинтез, смог процветать в холодных Гималаях. Этот вид бактерий «поглощал» метан и этан, затем генерировал черные метаболиты алканов, а экзотермическая реакция поддерживала потребление энергии. Затем свет Солнца и Юпитера расщепил черный алкан на метан и этан.

Используя черный алкан в качестве среды, бактерии MW1 образовали замкнутый энергетический цикл на этой мертвой Луне.

***

Серебристый реактивный самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе Небесного Города в сотнях миллионов километров отсюда. Когда купол медленно закрылся, люк самолета открылся, и Цзян Чэнь в сопровождении группы солдат сел на поезд, направлявшийся в штаб-квартиру Космического департамента.

В Центре космического командования Цзян Чэнь встретился с Кельвином.

Как только они встретились, Келвин взволнованно сказал ему:

«Черный алкан! Мы открыли новый вид энергии!»

«Черный алкан?»

«Вот это!» — Кельвин дважды постучал по голографическому экрану, и перед ними двумя появилось медленно вращающееся черное сплошное голографическое изображение: «Метаболит бактерий MW1.»

«Другими словами, эта штука — фекалии бактерий MW1?»

«Это, безусловно, один из способов интерпретировать это,» — неловко рассмеялся Келвин, откашлялся, затем продолжил: «В настоящее время аванпост Гималии проверяет свои физические свойства. Судя по только что возвращенным данным, этот вид черного алкана может естественным образом разлагаться под солнечным светом, а также может воспламеняться непосредственно в кислородной среде. Он может использоваться как в качестве способа хранения природного газа, так и непосредственно в качестве ископаемого топлива. Его эффективность сгорания очень высока, и он практически не выделяет вредных газов.»

После того, как Цзян Чэнь выслушал описание Кельвина, он сразу понял ценность этого материала.

Добывать газовые ресурсы Гималии было нетрудно. В отличие от месторождений природного газа, нефти и некоторых угольных месторождений на Земле, которые содержали много примесей и требовали очистки, жидкая смесь метана и этана, текущая по поверхности Гималии, была чрезвычайно чистой. Не будет преувеличением сказать, что если бы кто-то бросил резервуар в озеро с открытым клапаном, то после того, как они заберут резервуар, резервуар будет заполнен высококачественным сжиженным природным газом.

Единственными расходами были хранение и транспортировка.

Процесс хранения сжиженного газа в резервуарах для хранения криогенного газа и транспортировки его в колонию на Марсе, колонию на Луне или даже на Землю за сотни миллионов километров на транспортных кораблях класса «Чайка» казался осуществимым. Идея не казалась слишком сложной и могла быть реализована с технической точки зрения, но связанные с этим затраты не были незначительными.

Новой темой для Научно-исследовательского института энергетики Небесной Торговли стало хранение большего количества сжиженного природного газа на единицу объема в криогенных резервуарах. Лучшим сценарием была разработка углеводородов, которые могли бы существовать в твердой форме при комнатной температуре, чтобы заменить сжиженный метан и этан для транспортировки.

И открытие черного алкана, несомненно, решило эту проблему!

Неожиданно технический барьер, который препятствовал освоению ресурсов природного газа Гималии, был решен именно на Гималии.

Цзян Чэнь мог предвидеть энергетическую революцию, происходящую на далёкой Гималии, которая началась с этого черного твердого тела.

Было неоспоримо, что Глобальная сеть в какой-то степени подавила спрос на ископаемое топливо. Однако Цзян Чэнь понимал, что даже если Земля полностью электрифицируется, ископаемое топливо не исчезнет. Давным-давно Небесная торговля разработала растение производящее нефть, для импортозамещения нефти и природного газа, однако Цинь не прекратила импорт энергии.

Цзян Чэнь был уверен в одном, основываясь на открытии черного алкана.

После завершения строительства колонии на Гималии бесчисленные газовые компании обанкротятся. Такая ситуация была похожа на воздействие Глобальной сети на местные электростанции. Соседние страны Циня, такие как Малайзия, Новая Гвинея и Япония, почти полностью снесли свои электростанции.

Однако на этот раз он планировал использовать более мягкий подход. Он позволил бы этим могущественным газодобывающим компаниям участвовать в разработке Гималии, пока они контролировали и поддерживали несколько энергетических компаний Циня, а затем они привлекли бы на борт старых энергетических гигантов. Небесная торговля будет отвечать только за транспортировку и синтез черного алкана, в то время как Future Heavy Industries будет продавать оборудование для добычи. Даже если Небесная Торговля съест всю гущу, важно было оставить немного бульона для остальных.

Что касается тех компаний, которые не имеют возможности или средств конкурировать в освоении космических ресурсов, то для них было бы лучше закрыться как можно раньше.

«До тех пор, пока бактерии генетически модифицированы до определенной степени, а затем искусственно размножаются в больших масштабах, метан и этан на Гималии могут подвергаться биохимической реакции для синтеза в черный алкан перед транспортировкой! При том же объеме теперь мы можем перевозить вдвое больше, чем раньше!» — взволнованно сказал Келвин.

«Я тоже так думаю.» Цзян Чэнь кивнул и, немного подумав, продолжил: «Пусть исследователь на аванпосте отсканирует ДНК бактерий MW1 в базе данных, и пусть Институт специальных проектов примет участие в исследовании.»

«Я пойду назначу задание!» — кивнул Келвин и немедленно вышел.

Когда он посмотрел на голографическое изображение, которое плавало над сенсорной панелью, он медленно повернул «черный алкан», как будто это было черное золото.

Изгиб, образованный уголками его губ, когда они приподнялись.

Он с нетерпением ждал Саммита по космической колонизации, который состоится неделю спустя, и реакции на лицах представителей государств-членов и членов Комитета Альянса обороны Земли.

Он считал, что выражение их лиц будет весьма волнующим.

***

За последние несколько дней, когда Цзян Чэнь вернулся в Цинь, произошло много важных событий на международном уровне.

Сначала с континента Северная Америка.

Трамп, которому удалось стабилизировать политический ландшафт, назначил новых членов кабинета министров. Команда кабинета министров Майка Пенса была почти полностью заменена, и весь Белый дом был полностью изменен. Например, адмирал Брайан, который вернул Трампа, был назначен новым министром обороны.

Ну, в конце концов, именно адмирал Брайан пилотировал истребитель «Мустанг», чтобы вернуть Трампа с маленького острова. Дружба между этими двумя, безусловно, была чем-то, что американцы могли понять. Однако, к удивлению почти всех, на пост государственного секретаря на самом деле назначили Джозефа Кеннеди!

Демократа?!

Мало того, он когда-то был его противником.

В ходе избирательной кампании мистер Кеннеди в какой-то момент имел преимущество. Если бы не вмешательство Моргана и Рокфеллера за кулисами, было бы трудно сказать, смог ли Трамп в конце концов стать избранным президентом.

Выдвижение оппозиционной партии в качестве члена кабинета министров не было беспрецедентным. Например, Клинтон и Обама оба выбрали республиканцев в качестве министров обороны. Однако это было вне рассмотрения баланса и компромисса, когда Республиканская партия занимала доминирующее положение в Конгрессе.

Теперь, когда Республиканская партия все еще контролировала Конгресс, выбор Трампом Джозефа Кеннеди в качестве члена своего кабинета сбивал с толку. Не говоря уже о том, что это был важный государственный секретарь.

Что еще больше удивило посторонних, так это то, что это было принято в Конгрессе…

Независимо от того, было ли большинство людей в США готовы принять этот исход или нет, в Северной Америке был установлен режим с намерением угодить стране-победительнице. Как правило, определенно была бы оппозиция, и действительно, во многих штатах состоялось много протестов. Однако на самом деле большинство людей предпочли молчание.

Обесценивание доллара привело к возвращению зарубежных заводов обратно в США, а возвращение производства создало рабочие места. Начало проекта тысячелетия — туннель Берингова пролива был эквивалентен замаскированному созданию работы, точно так же, как проект бассейна реки Теннесси во времена Рузвельта, благодаря ним были созданы бесчисленные рабочие места.

Хотя шрамы, оставленные орбитальной воздушно-десантной бригадой в Столице, Нью-Йорке, Питтсбурге… все еще заставляли многих людей чувствовать боль, всех озадачивало то, что на жизни большинства людей это не повлияло. Хотя Небесная торговля отняла у них золото, Новый Доллар Циня, выпущенный из-за золота, вернулся в руки в виде кредитов.

Самая ироничная ситуация заключалась в том, что проблема безработицы, которую ни одна из сторон не смогла решить, была решена благодаря поражению в войне. Историки были обеспокоены тем, как им оценивать «вклад» президента Пенса.

С другой стороны, на дальнем Ближнем Востоке война за престолонаследие в Саудовской королевской семье приветствовала новый поворотный момент.

Принц Ериф сообщил, что более 10 000 мадагаскарских наемников вошли в Эр-Рияд и разгромили 50-тысячную армию, собравшуюся в пригородах. Менее чем за три дня осада Эр-Рияда закончилась. Окруженный иностранными наемниками, Ериф вошел во дворец, о котором мечтал как о победителе.

Этот результат не был неожиданным.

В конце концов, сила саудовской армии была очевидна для всех. Исходя из исторического прошлого, вооруженные силы союзников, состоящие из десяти стран, могли быть разгромлены вооруженными силами Хусейна, и это было при условии, что они обладали абсолютным превосходством в воздухе. Силы на самом деле проделали хорошую работу, основываясь на том факте, что им удалось сопротивляться более полугода.

Под отчаянной защитой личной охраны молодой Сулиман бежал в Дубай, где попросил политического убежища. Бывший министр разведки Итами был схвачен солдатами, верными принцу Ерифу, когда он бежал в Судан, а затем отправлен в тюрьму порта Джидда.

Окруженный своими сторонниками, Ериф быстро взошел на трон.

В то время как Ериф убрал консерваторов, которые поддерживали молодого Сулеймана во имя Войны за престолонаследие, и освободил место для своих сторонников, он также активно устанавливал дипломатические отношения с Цинем с целью присоединиться к Альянсу обороны Земли в качестве второстепенного члена.

Ерифу действительно очень повезло, потому что он не только получил поддержку Небесной Торговли, но и потому, что закончил войну за престолонаследие до апреля.

Хотя для утверждения члена альянса потребуется два месяца, Саудовская Аравия, как страна, выразившая намерение, получила отчет о «перспективах и осуществимости колонизации Гималии», который был переиздан Небесной торговлей, и письмо-приглашение на саммит по космической колонизации.

И вот так, время скоро подошло к концу марта.

В качестве координационного центра для всех, Саммит по космической колонизации, посвященный экспедиции Гималии, наконец, состоялся в Небесном городе…

Первого апреля Небесный город оживился. Особенно для людей, живущих на этой космической станции, так как здесь появилось много новых лиц. Саммит по космической колонизации был не только дипломатическим саммитом высокого уровня между странами, но и грандиозным событием, открытым для всего общества.

На вершине этого гигантского кольца, в углу напротив штаб-квартиры Космического департамента, космическая станция размером более десяти акров была заполнена оборудованием, разработанным Future Heavy Industries для колонии на Марсе. Оборудование включало в себя большие колониальные домики для экологических фермерских модулей и даже «Дрель-Воина», который прорвался сквозь купол горы Шайенн. Небесная торговля в полной мере продемонстрировала всем слоям общества, как колонисты Циня выжили на пустынном Марсе, сражались с Дьявольскими Червями и использовали свои знания для расширения границ цивилизации в безграничном космосе.

Это был первый раз, когда оборудование, используемое в колонии на Марсе, стало доступным для общественности. До этого события, подробности о колонии хранились в тайне. Только астронавты, зарегистрировавшиеся с намерением иммиграции, а также подписавшие соглашение о конфиденциальности, получали эту информацию.

И теперь публика могла не только фотографировать с близкого расстояния, но и ознакомиться с реальным оборудованием с гидом и испытывать мощь технологий в оборудовании, уже списанном колонией.

Значение этого события состояло в том, чтобы устранить негативное отношение большинства людей к космической иммиграции, а также страх оказаться далеко от дома. Просто было недостаточно полагаться на энтузиастов космоса и людей, которые по разным причинам не смогли выжить на Земле. Чтобы экспортировать население в другие места, Небесная торговля должна была разжечь энтузиазм широкой общественности по поводу космической иммиграции.

От Galaxy Edge Future Technology до нынешнего Саммита по космической колонизации все усилия были направлены на достижение этой единственной цели.

Два иностранца в костюмах и галстуках-бабочках шли по проходу на саммит. Обсуждая это, они осматривали космические корабли вокруг себя. С этого саммита они почувствовали возможности, и эта выставка, открытая для публики, несомненно, была хорошей возможностью узнать об инвестиционных возможностях.

«Я слышал, что Небесная Торговля намерена переименовать марсианскую колонию в Райский Дворец?»

«Ну, я слышал об этом давным-давно. Небесная торговля подала письменное заявление в Национальное собрание Циня в прошлом месяце, и сейчас оно находится на стадии окончательного утверждения. Как только одобрение будет принято, город Небесного дворца станет четвертым муниципалитетом Циня.»

Первыми тремя муниципалитетами были город Пэнлай, Небесный город и Лунный город. Как только Райский Дворец будет включен в состав Циня, Цинь станет первой страной, территория которой расширится до Марса.

Пэнлай вырос из небольшого города с населением менее 100 000 человек до своих сегодняшних размеров.

Многие люди чувствовали сожаление и разочарование из-за того, что упустили эту возможность.

«Это достойно зависти… Я не знаю, когда мы увидим тот день, когда наш национальный флаг будет развеваться высоко над землей в сотнях миллионов километров отсюда.» После того, как турист с рюкзаком положил телефон, с помощью которого он фотографировал, он эмоционально сказал, глядя на стену с фотографиями внутри колониальной кабины.

Выставленная на обозрение колониальная кабина была первым колонизаторским подразделением Небесной торговли, развернутым на Марсе, и ее основной целью был сбор данных для колонизации Марса. Теперь блок был заменен новыми, и после того, как он был перенесен на синхронную орбиту космическим лифтом, он был доставлен классом «Чайка» в Небесный город.

Фотографии на стене запечатлели развитие колонии на Марсе. От самой ранней уединенной колониальной единицы до ныне Райского Дворца, заполненного сталелитейными заводами, флаг Циня, развевавшийся над колонией, вызывал зависть у бесчисленных иностранных туристов.

В отличие от инвесторов, туристы, подобные им, уделяли больше внимания технологиям колонии и культуре, лежащей в ее основе.

***

«Добро пожаловать в Небесный город, мистер Ву, мы снова встретились.»

Цзян Чэнь посмотрел на Ву Чанфэна, который подошел к нему, и улыбнулся. Затем он протянул правую руку.

«Давно не виделись, ты был занят в последнее время?» У Чанфэн пожал Цзян Чэню руки и улыбнулся, прежде чем отпустить.

«У вас была возможность посмотреть выставку?»

«Я только что сошел с самолета, и у меня еще не было времени.»

«В самом деле? Я рекомендую вам взглянуть, когда у вас будет немного свободного времени.» Цзян Чэнь улыбнулся, а затем внезапно понизил голос: «Ты все еще принимаешь это средство для расширения теломер?»

Ву Чанфэн был слегка удивлен, затем кивнул.

«Да…»

Не сказав больше ничего, Цзян Чэнь похлопал его по плечу, а затем направился в сторону делегации Саудовской Аравии

Ву Чанфэн посмотрел на спину Цзян Чэня со сложным выражением лица, а затем внезапно вспомнил о миссии, которую дал ему этот важный человек.

На самом деле, только что, на короткую секунду, он планировал проверить некоторую информацию, но по какой-то странной причине, как раз когда Цзян Чэнь упомянул агент по расширению теломер ДНК, его позиция была поколеблена в течение двух секунд.

«Что со мной не так?»

Когда Ву Чанфэн пробормотал что-то себе под нос, он покачал головой и оставил странное чувство позади, а затем направился к послу Китая в Цинь.

Тот факт, что Ериф появится здесь, безусловно, удивил Цзян Чэня.

Потому что очень немногие мусульмане были готовы отправиться в Небесный город из-за отсутствия границы между днем и ночью, а иногда вообще Солнце появлялось под ними. Это чрезвычайно затрудняло мольбу, и Небесный Город, очевидно, не остановил бы вращение кольца в качестве противовеса ради небольшой группы людей.

Тот факт, что новый король стоял здесь, с определенной точки зрения, уже обозначал его позицию. Этот король должен был быть более просвещенным по сравнению с предыдущими королями, и будущая Саудовская Аравия собиралась постепенно перейти от консервативной к открытой под руководством этого короля.

Арабский мир был готов приветствовать светскую реформу.

Трудно было сказать, было ли это благословением или проклятием для Саудовской Аравии.

Но Цзян Чэнь был уверен, что это принесет пользу всему миру.

«Добро пожаловать.»

«Ха-ха, мой старый друг, тебе странно это говорить,» — засмеялся Ериф, раскрыл объятия и обнял Цзян Чэня. «Хотя мой министр предложил мне назначить кого-то, кто может представлять мое мнение, я решил нанести визит лично, чтобы выразить вам свою благодарность!»

«Это ты ведешь себя странно.» Цзян Чэнь рассмеялся: «Открытый и мирный Ближний Восток — это благословение для всего мира. Пусть Саудовская Аравия под твоим руководством станет более процветающей.»

«Используя старую китайскую поговорку, позаимствуй свои благоприятные слова*.» Ериф рассмеялся, но затем внезапно понизил голос и прищурился на Цзян Чэня: «Кстати, вы все еще продаете кинетический скелет S1? Я планирую приобрести партию.»

*: Понятия не имею что это.

«Хм, мы можем поговорить об этом после того, как саммит закончится?» Цзян Чэнь успокоился.

«Ты прав,» — кивнул Ериф, затем улыбнулся и представил Цзян Чэню мужчину с Ближнего Востока, который стоял позади него. «Позвольте мне представить, это Насер, председатель Aramco!»

«С удовольствием.» Насер смиренно кивнул Цзян Чэню, протянул правую руку и дружелюбно улыбнулся: «Приятно познакомиться с вами, мистер Цзян Чэнь. Я слышал о вам давным-давно.»

Будучи кошельком королевской семьи Саудовской Аравии, Aramco также была крупнейшей в мире компанией по добыче нефти и газа и шестым по величине нефтеперерабатывающим заводом. Компания владела крупнейшими в мире наземными и морскими нефтяными месторождениями, и ее бизнес охватывал Саудовскую Аравию и весь мир.

Судя по отношению к нему Ерифа, Насер, безусловно, был важной личностью в стране.

И причина появления здесь энергетического гиганта была очевидна.

Цзян Чэнь мог даже утверждать, что настроение Насера определенно не было таким спокойным, как он показывал на первый взгляд. Приглашение получила не только компания Aramco из Саудовской Аравии, но и Exxon Mobil, «Газпром», «PetroChina», а также голландская «Shell», которая была приглашена, несмотря на то, что не входила в Альянс по обороне Земли.

Обширные ресурсы природного газа Гималии изменили бы прежний стабильный энергетический ландшафт.

Цзян Чэнь мог сказать, где были его союзники и где было сопротивление, просто взглянув на толпу во время этого саммита.

Да, это можно было описать только словом сопротивление.

К настоящему времени никто не мог остановить Небесную Торговлю от каких-либо действий, и никто не мог изменить решение, принятое Цзян Чэнем. Однако мнения этих энергетических гигантов все еще могут стать препятствиями, которые помешают Небесной торговле продвигать план колонизации Гималии. Препятствия были созданы, поскольку эти энергетические гиганты представляют не только самих себя, но и интересы нации, стоящей за ними.

Энергия имела решающее значение.

Будь то с военной или экономической точки зрения, это было неотделимо от энергетики. И как только что-то было связано с первыми двумя, этому, естественно, придавалось политическое значение.

На вершине подиума Цзян Чэнь посмотрел на представителей различных стран, которые сидели под сценой.

У него была необъяснимая иллюзия, что он стал «императором» этой планеты, и люди перед ним ждали его приказов. Все они были просто «дворянами» в империи.

НАТО, потерявшее США, существовало только номинально. На этой планете не было соперников в Небесной Торговле. Даже если бы все страны объединились, у них было бы всего 20% шансов на победу, и ни на процент больше. Рано или поздно «диссиденты» в Европе объединятся под флагом Альянса обороны Земли, и эти «дворяне», обладающие военной мощью, будут устранены и в конечном итоге передадут свою власть.

Теперь «император» вызвал своих «дворян» и спросил их об их взглядах на Новый Свет. На самом деле мнение «дворян» больше не имело значения. Важным элементом было то, как разделить интересы, чтобы максимизировать выгоды.

Конечной целью Небесной Торговли было уничтожение всех границ и преобразование Альянса обороны Земли в Земную Федерацию. Таким образом, как «император» или «президент» Земной Федерации, он должен был учитывать не только интересы Небесной Торговли, но и интересы всей Земной Федерации в целом.

В конце концов, им все еще предстояло столкнуться со смертельным врагом — колонизационным кораблём, находящимся на расстоянии 20,5 световых лет. Это была битва, которая касалась выживания человечества.

Во-первых, Кельвин объяснил всем перспективы и необходимость колонизации Гималии. Не было необходимости подробно останавливаться на имеющихся там богатых ресурсах. Информация не была предоставлена Небесной торговлей, но другие страны также проанализировали ее с помощью различных технических средств.

Вскоре дело дошло до периода вопросов.

Первый вопрос, естественно, исходил от экспертов в космической области.

Технический консультант из Российского Космического Агентства (РКА) встал.

«Самый важный вопрос заключается в том — как мы можем выжить без воды?»

«Это отличный вопрос. На самом деле, перед саммитом мы также уделили наибольшее внимание этому вопросу.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся и продолжил: «Согласно наблюдениям на аванпостах, которые мы развернули на Гималии, Европа обладает богатыми водными ресурсами. Поверхность покрыта ледниками, а подо льдом протекает океан. Это может решить не только проблему с водой, но и проблему с теплом. Если под ледяным покровом находится жидкий океан, то это должно означать, что на Европе наблюдается интенсивная подводная вулканическая активность.»

«Мы пересматриваем план колонизации с акцентом на строительство жилых и промышленных зон на Европе. Гималия будет использоваться в качестве нашей базы по добыче ресурсов для производства черного алкана и транспортировки его обратно на Землю или в другие колонии.»

На голографическом экране вспыхнули светло-голубые частицы.

В том месте, где скрестился палец Цзян Чэня, перед всеми были представлены трехмерные изображения Юпитера и всех его спутников. Европа будет производить воду, сжиженный водород, кислород и будет полагаться на геотермальную энергию для выработки электроэнергии, в то время как Гималия будет производить энергию. Две переплетенные синие линии соединяли две планеты и в конечном счете соединили Землю и Марс на расстоянии сотен миллионов километров.

Небесная торговля уже спланировала простой торговый маршрут. Звездолеты «Небесной торговли» будут отвечать за межпланетные перевозки. Что касается транспортировки внутри планетной системы, то с учетом силы нынешних крупных государств-членов не было никаких проблем, даже если бы им пришлось делать это самостоятельно.

С этой концептуальной карты каждый мог видеть широкие перспективы колонизации спутников Юпитера.

Однако по мере того, как решались старые проблемы, возникали новые проблемы.

«Черный алкан? Что это такое?»

Технический консультант из Royal Dutch Shell встал и заговорил.

Когда Цзян Чэнь услышал это, он слегка улыбнулся.

«Это как раз то о чём я собирался рассказать.»

Сказав это, он несколько раз постучал по сенсорной панели, и цилиндрическая платформа медленно поднялась. В центре платформы находился черный кристалл размером с большой палец, похожий на обсидиан, поверхность которого была похожа на стекло.

При съемке камерой с высоким разрешением каждый мог четко видеть черный кристалл размером с большой палец через электронный экран, установленный на столе.

Блеск стекла был очень очевидным признаком, обычно встречающимся в силикатных минералах, особенно в магматических породах, и его почти невозможно было увидеть в углеводородах.

Как раз в тот момент, когда все подумали, что это, вероятно, образец породы, отправленный с Гималии исследовательским кораблем Небесной Торговли, Цзян Чэнь достал из кармана зажигалку.

Затем он зажёг его.

Да.

Он просто зажёг его.

За исключением политиков и дипломатов, которые не понимали, что произошло, и просто равнодушно стояли там, почти все технические консультанты и руководители нефтяных компаний, которые немного разбирались в минералогии, были ошеломлены.

Особенно когда они увидели, как из черных как смоль кристаллов загорается сгусток пламени, один за другим раздалась серия восклицаний, и их тон был полон недоверия.

«Это невозможно!»

«Угольные минералы? Я слышал, что есть битуминозный уголь, который также может производить блеск стекла…»

Некоторые люди даже нетерпеливо встали и сказали.

«Это тот самый черный алкан? Есть ли у нас данные о температуре плавление? Мне нужны данные о его температуре плавления!»

Цзян Чэнь поднял руку, жестом велел беспокойным людям в зале замолчать и продолжил.

«Плотность в два раза больше, чем у воды, а состав представляет собой смесь алканов… На самом деле, учитывая то, что я сейчас сказал, многие из вас могут примерно рассчитать его температуру плавления, и мы не намерены скрывать это новое вещество.»

«Мы обнаружили бактерию на Гималии и временно назвали ее MW1 по ее серийному номеру, а ее метаболитом является „черный алкан“, смесь алканов, которая выглядит черной. Его молекулярная структура подвергается жесткой Z-образной деформации, нагревание в анаэробной среде может медленно разлагать материал на метан и этан…»

Цзян Чэнь улыбнулся, увидев президента «Газпрома», который ахнул, Насера из «Aramco», который беспокойно огляделся, и генерального директора «PetroChina», который пошептался со старшим дипломатом позади него, а затем продолжил презентацию.

«Я верю, что все присутствующие здесь сегодня уже знают, что это значит.»

«Наступит энергетическая революция.»

«Конечно, главная цель нашего саммита — не продвигать этот вид смеси алканов, которую легко хранить, транспортировать и даже использовать, а рассказать вам, какое сокровище лежит перед нами.»

«Теперь я достал карту сокровищ, так что дальше мы обсудим, как выкопать это сокровище,» — Цзян Чэнь сделал паузу, посмотрел на лица, которые были погружены в глубокое раздумье, и улыбнулся. «Мы всегда верили, что-то, что вы даете, пропорционально тому, что вы получаете взамен.»

«Люди, которые не заинтересованы, могут уйти пораньше.»

«Но если вам интересно, я обещаю, что вы не будете разочарованы.»

Встреча первым днём закончилась.

Каждому требовалось время, чтобы подумать и обсудить это с товарищами. За несколько часов совещания невозможно было принять решение по такому важному вопросу.

Цзян Чэнь предложил план колонизации Гималии всем участвующим государствам-членам.

Принцип плана состоял в том, что Небесная торговля предоставит оборудование и устранит технические барьеры, в то время как все остальные страны предоставят людей и финансирование. Основываясь на вкладе, индекс колонизации, полученный каждой страной, был разным, и этот индекс также определял «доли», принадлежащие колонии Гималия.

Крупнейшие энергетические компании будут участвовать в разработке ресурсов Гималии. Они будут закупать оборудование у Future Heavy Industries, платить земельные налоги колонии, а также плату за кислород, воду и другие предметы первой необходимости. Произведенный черный алкан будет отправлен обратно или продан в другие страны в соответствии с внутренней политикой.

Несмотря на это, транспортировка черного алкана должна была опираться на транспортные суда класса «Чайка».

В любом случае, Небесная торговля была настроена на победу по этому плану.

Когда они шли по коридору за пределами конференц-зала, Лу Вэй спросил Ву Чанфэна.

«Что вы думаете о предложении Небесной торговли?»

«Хитрожопо.»

Это была оценка Ву Чанфэна Небесной торговли или самого Цзян Чэня.

«Да? Почему ты так думаешь?» — с улыбкой спросил Лу Вэй.

«Тебе не кажется, что мы похожи на шахтеров, работающих на него?» У Чанфэн ухмыльнулся и посмотрел на президента PetroChina, который шел недалеко и был увлечен страстной беседой с министром иностранных дел, и продолжил: «Они нашли золотую жилу, а затем предоставили нам оборудование, укрытие и даже железную дорогу для транспортировки „черного золота“. А потом он крикнул нам, чтобы мы пришли, так что мы идём.»

Лу Вэю потребовалась секунда, чтобы осмыслить аналогию, затем он рассмеялся.

«Твои мысли очень необычны, но теперь, когда я думаю об этом, это действительно имеет смысл… Но как вы думаете, согласится ли наша страна?»

«Конечно. Скоро мы станем крупнейшим в мире импортером энергии. Ресурсы природного газа на Гималии не нужны России, но они слишком важны для нас.» Ву Чанфэн улыбнулся и подошел к боссу PetroChina неподалеку, затем поднял подбородок и указал на него. «Разве ты не видишь, как счастлив наш соотечественник? До колонизации Гималии мы полагались на российский импорт природного газа, но после колонизации Гималии у нас может даже остаться природный газ для экспорта.»

«Тогда вы думаете, что Россия поддержит план Небесной торговли?»

«Почему нет?» У Чанфэн пожал плечами. «Они не только сделают это, но и сделают все возможное, чтобы получить больше акций, чем мы, на завтрашней встрече, а затем продолжить закреплять свой статус крупного производителя природного газа. Для них черный алкан имеет гораздо большее значение, чем для нас.»

Можно было предвидеть, что «Газпром» и «PetroChina» будут яростно конкурировать на завтрашней встрече.

Лу Вэй улыбнулся и решил не продолжать эту тему, но после того, как они еще немного прошли вперед, он внезапно задал вопрос.

«Что вы думаете о задании, которое дал вам лидер?»

«Раз уж вы задали мне так много вопросов, могу ли я задать вам один?» Ву Чанфэн усмехнулся, затем повернул голову, чтобы посмотреть на Лу Вэя: «Как насчет того, чтобы сначала ответить на этот вопрос?»

Лу Вэй улыбнулся, на секунду задумался и продолжил.

«По моим личным наблюдениям, Альянс обороны Земли превращается из организации, подобной организации Объединенных Наций, в политический союз.»

Ву Чанфэн поднял брови.

«Да? Почему ты так думаешь?»

«Я думал, ты заметил это,» — сказал Лу Вэй с улыбкой, — «У него не только 50 000 постоянных сил, но и собственный флот. Хотя существует только один Класс-Посланец, сейчас это самый большой звездолет во всей Солнечной системе. А теперь у него даже есть своя собственная территория.»

Глаза Ву Чанфэна вспыхнули с намеком на озарение.

На самом деле, он действительно начал замечать эти вещи, о которых говорил Лу Вэй давным-давно.

«Как ты думаешь, почему Цзян Чэнь выделяет так много ресурсов Альянсу обороны Земли? Просто чтобы завоевать союзников? Боится вызвать возмущение из-за того, что у него монополия? Подумай об этом, кто еще сейчас квалифицирован, чтобы быть их противником? Я боюсь, что это только лишь инопланетяне на расстоянии 20,5 световых лет,» — Лу Вэй произнес это предложение с той же улыбкой, затем, после паузы, улыбка на его лице исчезла, когда он продолжил: «На самом деле, с твоей и моей позиции мы должны видеть яснее, чем посторонние.»

«Что ты имеешь в виду?» — спокойно спросил Ву Чанфэн, не раскрывая своих мыслей в этот момент.

«Зачем спрашивать меня? Спроси себя. Где ты сидишь?» — сказал Лу Вэй с улыбкой.

«Конечно…»

Ву Чанфэн подсознательно хотел сказать ответ, но внезапно в его глазах появилось понимание.

«Вот и все.»

Он был членом Комитета Альянса обороны Земли, и в соответствии с правилами Комитета Альянса обороны Земли все члены отбывали пожизненные сроки. После того, как он принял средство для расширения теломер ДНК, продолжительность его жизни была намного больше, чем у обычных людей.

Как только будет создана Федерация Земли…

Этот ответ, возможно, будет болезненным.

Но что касается его позиции, то он, естественно, встанет на сторону Федерации Земли.

После того, как Ву Чанфэн долго смотрел на Лу Вэя, его плечи расслабились, и он горько улыбнулся.

«Когда это началось?»

«У меня? Может быть, после того, как я увидел Класс-Посланец,» — продолжил Лу Вэй, вглядываясь в звёзда за окном, — «Я верю, что после того, того как ты увидел что-то подобное, у тебя возникнет мысль, что старый век закончился, и наступает новая эра.»

«Итак, ты решил следовать тенденции?»

«Разве ты — нет?»

Лу Вэй похлопал своего коллегу по плечу, затем заложил руки за спину, улыбнулся и ушел.

С другой стороны, президент PetroChina Чжан Цзяньхуа и министр иностранных дел Чжоу И уже были в поезде. Вчера посольство Китая в Цине уже забронировало номера в отеле Небесного города. Они направились прямо в конференц-центр после того, как сошли с G100, и все еще приспосабливались к разнице часовых поясов. Теперь они наконец-то могли расслабиться.

«Черный алкан — удивительная технология.» Чжан Цзяньхуа осмотрел черные кристаллы размером с большой палец на своей руке, а затем с чувством сказал: «Если наша страна сможет внедрить эту технологию, мы сможем, по крайней мере, сэкономить сотни миллиардов долларов ежегодных расходов на хранение и транспортировку энергии.»

Каждый участник получил кусочек этого черного кристалла, когда встреча закончилась.

Когда Чжан Цзяньхуа сосредоточился на черном алкане в своей руке, то, как он смотрел на него, было похоже на то, как кто-то смотрит на кусок бриллианта. Как президент PetroChina, он лучше, чем кто-либо другой, знал экономическую ценность этого куска кристалла.

Чжоу И, сидевший рядом с Чжан Цзяньхуа, положил трубку в руку и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Только что он позвонил по телефону человеку, стоящему над ним, и проинформировал его о встрече, которая включала условия, установленные Небесной Торговлей, а также о том, что Китай может извлечь из этого выгоду.

Намерение из вышесказанного было очень ясным. Китай должен был воспользоваться этой исторической возможностью, и колонизация Гималии должна была быть завершена. Итогом стало 25% акций, при любых затратах. Чжоу И даже смутно слышал некоторые слухи о том, что вышеупомянутый лидер планировал создать компанию China Space Trade с капиталом в 50 миллиардов долларов, вложенным Комиссией по надзору и управлению государственными активами, для управления активами Китая в Гималии.

Он должен был тщательно продумать, как получить максимум для своей родины с наименьшими затратами.

Не только Китайцы звонили на Землю, но и министр иностранных дел России также разговаривал по телефону с Кремлем. Exxon Mobil со штаб-квартирой на другом конце земного шара срочно созвала заседание правления. Royal Dutch Shell использовала все свои возможности по связям с общественностью, чтобы оказать давление на Вторую палату парламента Нидерландов и потребовала, чтобы Нидерланды подали заявку на вступление в Альянс по обороне Земли, как минимум продемонстрировав свои намерения…

Та далекая луна привлекла внимание слишком многих людей.

Сегодняшняя ночь для многих будет бессонной.

Вторым днём Саммита по космической колонизации над колонией Марса был запущен фейерверк.

Это был особый вид фейерверка, сделанный не из пороха, а созданный благодаря гордости Future Group, ее технологии голографической проекции.

Теперь, когда Future Group освоила применение голографической технологии, стало возможным создавать блоки формирования голографических изображений в виде цепочки сфер размером со стеклянные бусины. Затем бусины были подброшены в воздух с помощью электромагнитной артиллерии, и великолепие фейерверка было спроецировано последовательно.

Марсианская колония бесчисленное количество раз репетировала этот день.

Нет.

Если быть точным, то теперь она называлась Райским Дворцом.

Только вчера Национальная ассамблея Циня официально одобрила заявку Марсианской колонии, и она стала четвертым муниципалитетом Циня после Лунного города. Как бывший губернатор колонии, Хун Цевэй также был удостоен чести стать мэром Райского Дворца.

Как и другие муниципалитеты, Райский Дворец подчинялся конституции Циня, и мэр был непосредственно назначен Небесной торговлей. Уровень одобрения граждан и показатели муниципальной деятельности использовались в качестве критериев оценки деятельности мэра, и это также означало, что Райский Дворец больше не мог функционировать как «бездонная яма». Самой большой проблемой Хун Цзевэя в течение следующих четырех лет было то, как превратить город из убыточного в прибыльный.

К счастью, военные расходы Корпуса морской пехоты Небесной торговли и расходы на ликвидацию Дьявольских червей не были частью расходов, связанных с муниципалитетом. В противном случае город обанкротится в течение двух лет.

«Это не только возможность, но и вызов.»

«Future Банк предоставит нам кредит под низкие проценты в размере 50 миллиардов Новых Долларов Циня. Хотя от нас не требуется немедленно превращать убытки в прибыль, отныне наш бюджет больше не будет неограниченным, и наше принятие решений также пройдет испытание открытым рынком.»

«Я хочу услышать ваше мнение.»

В конференц-зале Райского Дворца-Сити Хун Цевэй собрал руководящую команду. Большинство из этих людей были первыми колонистами, прибывшими на Марс. Их профессиональные области охватывали все аспекты, и они обладали богатым производственным и управленческим опытом в колонии.

Первым заговорил Лугани, директор Городского бюро народонаселения Райского Дворца-Сити, итальянец из Рима, который когда-то был инженером-архитектором. Системы передачи и распределения кислорода и электроэнергии в колонии были его шедеврами.

«В следующем месяце в город Небесного Дворца прибудут 2000 иммигрантов, и сейчас у нас осталось всего 620 жилых помещений. Это проблема не только жилого пространства, но и снабжения водой, электричеством, кислородом, космическими скафандрами и другим носимым оборудованием. Они должны быть приоритизированы и решены как можно скорее.»

«Есть ли какое-нибудь хорошее решение?» — спросил Хун Цевэй.

Хун Цевэй рассмотрел этот вопрос до начала встречи.

Города на Марсе и города на Земле были совершенно двумя крайностями. На Марсе земля стоила недорого, но дом — нет. И проблема ограничивалась не только жильем, но и продовольствием, воздухом, пресной водой и электричеством. Все это были вопросы, которые необходимо было тщательно рассмотреть.

Прежде чем город смог принять этих иммигрантов, первой задачей Райского Дворца-Сити было решить проблему расселения этих иммигрантов.

Если бы городу пришлось расширить свои жилые помещения, чтобы разместить больше иммигрантов, для этого потребовался бы проект в размере 2 миллиардов Новых Долларов Циня. Дело не в том, что город не мог профинансировать этот проект, скорее, все расходы должны были быть тщательно продуманы, поскольку многие районы требовали денег, и каждый доллар должен был быть потрачен в нужном месте.

«Конечно,» — кивнул Лугани, — «На самом деле послание свыше очень ясное, включая кредиты под низкие проценты в размере 50 миллиардов Новых Долларов Циня. Космический департамент надеется, что мы сможем решить бюджетную проблему с помощью рынка, вместо того, чтобы слепо производить и выполнять задачу раньше, а затем просить деньги, как только мы достигнем цели.»

«Проблема все еще в деньгах. Должны ли иммигранты платить из своего кармана?» Директор Финансового бюро Димит покачал головой: «Я думаю, что никто не может себе этого позволить.»

«Мы можем открывать тендеры для общественности и привлекать международные деньги для участия,» — лаконично заметил Лугани.

У всех заблестели глаза, и они сразу поняли, что он имел в виду.

На самом деле это было не потому, что у них не было способности мыслить с этой точки зрения. Многие люди, включая самого мэра Хун Цевея, все еще не изменили свой образ мышления. В конце концов, несколько дней назад они все еще использовали бюджет Космического департамента, а сегодня он внезапно превратился в кредит от Future Банка. Высшее руководство попросило их найти способ позаботиться о своих собственных прибылях и убытках, но в этот момент они все еще были сбиты с толку и растеряны.

«Как мы должны делать ставки?» Хонг Цевэй посмотрел на Лугани: «Если мы хотим, чтобы другие строили для нас, мы должны, по крайней мере, позволить им увидеть потенциал прибыльности.»

«Они увидят потенциал прибыльности. До тех пор, пока мы обещаем им, объекты, в которые они инвестируют и строят в Райском Дворце-Сити, будут пользоваться постоянными правами на жилье и земельную собственность. Таким образом, найдется так много людей, которые готовы строить для нас дома из своих собственных карманов, нанимать нашу инженерную команду и покупать сталь, алюминиевые сплавы и графен на наших заводах. Нам не только не нужно платить ни копейки, но мы также можем даже извлечь из этого выгоду.»

До тех пор, пока они не ввели еще один закон, согласно которому все компании, управляющие фабриками в городе Небесного Дворца, должны были предоставлять жилье своим сотрудникам. В то же время следующая иммиграционная волна будет установлена в качестве точки отсечения, поскольку в будущем город больше не будет предоставлять бесплатное жилье новым иммигрантам, вместо этого будет субсидироваться арендная плата в течение пяти месяцев в период безработицы, а затем он постепенно переведет городскую недвижимость на рыночную основу.

«Существуют ли какие-либо препятствия для реализации этой политики?» Димит колебался.

«Я могу заверить вас, что нет абсолютно никаких проблем!» Лугани кивнул и уверенно сказал: «На самом деле, из Саммита по космической колонизации видно, что послание руководителей высшего звена очень четкое. Они надеются, что больше людей будут участвовать в освоении космических ресурсов и ускорят прогресс космической колонизации вместо того, чтобы позволить нам взвалить на себя весь груз.»

«Многие люди хотят посвятить себя увлечению разработкой космических ресурсов, но только очень небольшое число людей может пользоваться преимуществами Гималии.»

«И теперь мы предоставляем еще один вариант для международного капитала.»

Точку зрения Лугани поддержало большинство чиновников, в том числе Хун Цевэй, который все еще искал решение бюджетной проблемы.

С этого момента его мыслительный процесс начал немного меняться с позиции губернатора колонии на роль мэра.

Проблема была не только в жилье, но и на заводах.

Райскому Дворцу-Сити не нужно было участвовать в каждом сталелитейном заводе и каждой горнодобывающей станции. Как мэр, он мог бы просто зонировать территорию, и в нее потекло бы бесчисленное количество денег, а впоследствии фабрики выросли бы, как побеги бамбука после дождя.

Эти опытные предприниматели не только сделают все возможное, чтобы повысить производительность завода для них, но и найдут, где продавать свою продукцию. По сравнению с теми «государственными» сталелитейными заводами в Райском Дворце-Сити, которые выполняют только производственные задачи, эти предприниматели были бы более ориентированы на получение прибыли и сбалансировали бы продукцию и производственные мощности в зависимости от спроса.

Что касается того, выгодно ли было создавать фабрику на Марсе?

Ответ был очевиден.

Железная руда здесь была дешевле песка, а окружающая среда с низкой гравитацией означала, что это место по своей сути более подходит для промышленного производства, чем Земля. Даже если учесть дорогостоящие затраты на рабочую силу, стоимость производства тонны стали составляла менее половины стоимости сталелитейных заводов на Земле. С постепенным расширением производства это число может сократиться еще больше.

Когда колония на Гималии будет завершена, в этом месте будет более дешевое химическое сырье, чем на Земле.

Без сомнения.

В не слишком отдаленном будущем это место станет промышленной базой всей Солнечной системы!

После трех дней дискуссий Саммит по космической колонизации, привлекший внимание всего мира, наконец подошел к концу.

Почти все во всем мире ждали исхода этой встречи.

Мысль о том, чтобы колонизировать Гималию в одиночку, возбуждала их.

Люди собирались перед телевизором, или сидели перед компьютером, или хватались за телефоны, с нетерпением ожидая репортеров, которые окружили вход в конференц-центр. Они были взволнованы, узнав, какую роль их страна сыграет в буме космической колонизации.

В вестибюле придорожного ресторана ели рабочие, которые только что закончили свою смену. По телевизору в вестибюле показывали новости о космической колонизации. Мужчина с бритой головой сделал глоток алкоголя, поднял бровь и сказал, глядя на репортера на экране.

«Всего 50 кандидатов, почему их так мало?»

«Всего было 200 кандидатов, 50 — это и так много. И разве они не посылают людей партиями? Интересно, у кого получится, ха-ха». Коллега, который пил с ним, сказал, смеясь. Он был очень горд тем, что его страна смогла отправить астронавтов в такое далекое место.

«Да, это так далеко от дома, какой смысл туда подниматься?» Другой человек, сидевший рядом с ним, тоже взволнованно вздохнул, но его беспокойство было совершенно другим. Хотя он не имел представления о расстоянии до Юпитера, он был прав насчет «так далеко»: «Надеюсь, они не заставят нас отправиться туда.»

«Эй, ну ты что, ты не сможешь пойти туда, даже если будет такая возможность. Квалификационным требованием является, по крайней мере, степень бакалавра, поэтому тебе было бы необходимо пройти обучение в Центре подготовки астронавтов Циня. Даже если бы ты поехал, ты думаешь, что сможешь научиться пилотировать ракету?» Кто-то рядом с ним усмехнулся.

«Почему это я не смогу этому научиться? Во всяком случае, официальный язык там тоже мандаринский.» Лицо мужчины покраснело, когда он возразил в ответ: «Я знаю, как бурить скважины и собирать газ, возможно, я знаю больше, чем знают эти люди.»

«Ха-ха, старина Ву, ты определенно не преувеличиваешь.»

За этим столом раздался взрыв радостного смеха, и тема быстро сменилась на смущение, через которое прошел Старый Ву, когда он только что пришел сюда.

С другой стороны также был стол, полный гостей, мужчина в очках, одетый несколько более изысканно, смотрел новости, пока ел. Когда у президента PetroChina брали интервью, он сказал в эмоциональном и возбужденном состоянии, с полностью раскрасневшимся лицом, что PetroChina вложит 20 миллиардов Новых Долларов Циня и что компания построит газовые скважины до Гималии. От этого заявления глаза мужчины чуть не выпучились.

«PetroChina инвестирует 20 миллиардов НДЦ… Боже мой, они ведь каждый день теряли стоимость, и они только что потратили так много денег за один ход.»

20 миллиардов Новых Долларов Циня были эквивалентны 200 миллиардам в местной валюте.

Большинство людей, вероятно, видели столько денег только по телевизору. Мужчина прищелкнул языком, обдумывая шок в своей голове. Чего он не знал, так это того, что из-за этих инвестиций в 20 миллиардов Новых Долларов Циня цена акций PetroChina взлетела до небес.

Новость о расширении в Африку и раньше приводила многих инвесторов в восторг, теперь планка была поднята аж до Юпитера. Ликующие игроки не могли дождаться, когда подскочат цены на акции до Луны, чтобы выразить свой энтузиазм по поводу инвестиций.

С другой стороны, в далекой Европе в Западном полушарии люди в Великобритании и Франции также внимательно следили за саммитом.

Бесчисленные пары глаз уставились на экран с завистью, подозрением и даже ревностью, но независимо от того, какие чувства они испытывали, как только саммит закончился, начало новой эры не имело к ним никакого отношения.

«В общей сложности 176 миллиардов НДЦ инвестиций, включая 50 миллиардов НДЦ, вложенных Future Банком, на этот раз наша колонизация Гималии имеет достаточный бюджет. Основываясь на этом плане, мы можем сначала создать колонию на 200 человек в Европе для строительства станций очистки воды, электролизных станций и других объектов жизнеобеспечения. Как только мы сможем гарантировать, что сможем поддерживать потребление кислорода, пресной воды и продовольствия 1000 людьми в планетной системе Юпитера, мы отправим вторую партию колонистов на Гималию.»

В штаб-квартире Космического департамента Кельвин доложил Цзян Чэню о саммите на второй день после его окончания.

Основываясь на контрактах, подписанных Небесной торговлей с другими странами, план колонизации Гималии будет запущен немедленно в конце месяца, и все инвестиции будут готовы в течение месяца. Если добыча газа в Гималии сможет достичь 500 миллионов кубометров в сутки в течение года, государства-члены будут осуществлять дальнейшие инвестиции в соответствии с соглашением.

Суточная добыча в 500 миллионов кубометров составляла почти половину добычи природного газа в России. Хотя большинство стран все еще скептически относились к тому, сможет ли добыча газа в Гималии достичь этой цифры, Цзян Чэнь не был обеспокоен.

Он прочитал отчет о запасах газа с аванпоста в Гималии, и в нем говорилось, что, за исключением шахт черного алкана в скальной породе на поверхности, сотни больших и малых озер природного газа на поверхности, по крайней мере, в сотни раз превышали доказанные запасы на Земле, и эта цифра была лишь консервативной оценкой.

До тех пор, пока можно было решить проблему транспортировки и крупномасштабной добычи, даже если бы цифра в 500 миллионов кубометров в сутки была удвоена, этого все еще можно было достичь.

«План колонизации может быть выполнен на основе этого плана,» — Цзян Чэнь поспешно взглянул на переданный документ, отложил его в сторону, затем продолжил: «Была ли решена проблема культивирования бактерий MW1 в Институте специальных проектов?»

«Нет никаких проблем с их культивированием на Гималии, но это трудно культивировать на Земле,» — ответил Кельвин.

«Вы нашли причину?» — спросил Цзян Чэнь.

«Структура бактерий MW1 очень уникальна. Она очень устойчива к космическому излучению и средам низкого давления, но предъявляет чрезвычайно жесткие требования к условиям гравитации. Если коэффициент тяжести превысит 0,1 г, уровень метаболизма этой бактерии начнет экспоненциально снижаться. Когда коэффициент гравитации достигнет 0,8 г, метаболизм бактерий MW1 прекратится. Если мы хотим культивировать бактерию MW1 на Земле, мы должны улучшить ее генотип или построить базу в виде космической станции в части Небесного города с нулевой гравитацией.» Кельвин повторил Цзян Чэню оригинальные слова исследователей Института специальных проектов.

С точки зрения затрат идея культивирования бактерий MW1 на Земле казалась немного нереалистичной. Но на самом деле это никак не повлияло на план. В конце концов, газ, производимый Гималией, естественно, был бы преобразован в черный алкан на Гималии.

Затем Цзян Чэнь спросил Кельвина о деталях строительства в общей сложности 20 филиалов центра подготовки астронавтов в каждой стране-участнице, а затем попросил его уйти.

После того, как он посмотрел на часы, было уже пять часов пополудни.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь планировал пойти в кафетерий поужинать, а затем немного отдохнуть, индикатор на его часах мигнул.

Он щелкнул по голографическому экрану часов, и рядом с ним появилось изображение Лилит.

«В чем дело?» — спросил я. Цзян Чэнь посмотрел на Лилит.

«Лин Лин попросила меня передать тебе сообщение. Исследовательское задание, которое ты ей дал, уже дало результаты.»

Независимо от того, сколько дней и лун прошло здесь, небо всегда оставалось одним и тем же.

Тусклый солнечный свет проходил сквозь серо-желтую радиоактивную пыль и проливал сверху нездоровые лучи. Единственная разница заключалась в том, что теперь существовал купол, который изолировал Ванхая от внешнего мира. До тех пор, пока экспорт энергии из современного мира в апокалипсис, не будет прерван, непрерывно работающая система Священного Щита будет продолжать защищать город от зомби, мутантов, бактерий X2 и радиационной пыли.

Когда он лежал на кровати, Цзян Чэню потребовалось полминуты, чтобы приспособиться к разнице во времени и пространстве. Он медленно сел и посмотрел в окно со слегка сложным выражением лица.

Когда он услышал, как Лилит сказала ему, что Лин Лин наконец добилась результатов в задании, которое он ей дал, он немедленно вскочил со стула и бросился к перрону в Небесном Городе. Солдаты, которые следовали за ним, были в состоянии крайней готовности, так как думали, что произошла чрезвычайная ситуация.

На самом деле ничего не произошло, просто он был слишком взволнован, чтобы услышать эту новость.

После того, как он сошел с аэрокосмического самолета в Коро-Сити, Цзян Чэнь сел в вертолет, который ждал его, и полетел на Кокосовый остров. После того, как он опустошил сложенные контейнеры в порту, он заперся в хижине посреди острова, отправил сообщение Ся Шию и Аеше отдельно, как обычно, а затем отправился через измерения в апокалипсис.

Это должен был быть волнующий момент.

Однако, когда он лег на эту знакомую кровать, волнение и эмоции в его сознании необъяснимо уменьшились из-за неописуемой тревоги и замешательства.

Перед Цзян Чэнем был поставлен очень реалистичный вопрос.

О судьбе этого мира.

А ведь действительно, судьба этого мира.

После того, как он унаследовал наследие цивилизации Гейи, технологические преимущества апокалипсиса перед современным миром были фактически уничтожены давным-давно. Даже если бы ученые в этом мире опережали современный мир в прикладных приложениях и научном исследовательском мышлении, это преимущество не было очевидным перед абсолютным недостатком в численности. В современном мире в сфере Небесной торговли занято более 200 000 научных исследователей, и более 100 000 человек занимались исследованиями и разработкой только передовых технологий. В апокалипсисе их было всего две-три тысячи.

Если бы все люди вокруг него, а также ученые этого мира могли иммигрировать в современный мир, и эти передовые производственные линии могли быть убраны, то цель этого мира для него, казалось, исчезла.

Проще говоря, он победил в игре.

Он открыл все «достижения». Даже если бы у России, Европы, Южной Азии, а также Африки, которая, к счастью, пережила ядерную войну, было больше сокровищ, достойных поиска, ему это больше не было нужно.

В конце концов, он был из того мира.

Было четыре часа дня, и Сунь Цзяо и Сяороу, вероятно, все еще были в особняке генерала. Естественно, Лин Лин с нетерпением ждала его в Институте Лин, готовая сообщить ему замечательную новость. Прежде чем спуститься вниз, он зашел в комнату Яо Яо.

Дверь была открыта, и маленькая девочка сидела там на ногах посреди большого количества электронных деталей. Голографический компьютер стоял у нее на коленях, пока она с чем-то сосредоточенно возилась.

Цзян Чэнь не мог не улыбнуться, когда увидел серьезную Яо Яо, поэтому он тихо вошел.

Когда большая рука мягко коснулась её кудрявых волос, маленькая девочка вздрогнула, ее плечи задрожали, как у испуганного маленького кролика, и она чуть не отшвырнула голографический компьютер, лежащий у нее на коленях.

Цзян Чэнь немедленно схватил Яо Яо, отскочичившей от земли, и поспешно сказал.

«Кхм, это я.»

«А, это брат Цзян Чэнь.»

После того, как она тихо воскликнула и поняла, что это был Цзян Чэнь, Яо Яо, наконец, успокоила свои нервы.

Туман возбуждения постепенно поплыл в ее глазах, и мысли, переполнявшие ее сердце, потекли вместе с воссоединением. Девчушка бросилась в его теплые руки и крепко обняла своего любимого человека. Когда она почувствовала нежное прикосновение, ласкающее ее макушку, ей потребовалось некоторое время, чтобы высвободить своё покрасневшее лицо из объятий Цзян Чэня, как белке, которая закончила свою зимнюю спячку после суровой зимы.

Цзян Чэнь не мог не чувствовать себя немного виноватым.

Он был слишком занят в прошлом, в то время как, начиная с кризиса в Колумбии и заканчивая Американо-Циньской войной, он был занят до такой степени, что вообще не обращал внимания на этот мир.

«Сестра Сунь Цзяо и остальные все еще в особняке генерала, тебе нужно, чтобы Яо Яо перезвонила им?» — тихо сказала она, когда ее большие глаза с длинными ресницами моргнули, и она взглянула на Цзян Чэня, удобно устроившись у него на груди.

«Нет, все равно уже почти время ужина,» — улыбнулся Цзян Чэнь и мягко сказал: «Подожди, пока они вернутся сегодня вечером, и тогда мы их удивим.»

«Ах, уже так поздно,» — Яо Яо до сих пор не замечала, что было уже довольно поздно, — «Я собираюсь приготовить ужин.»

Цзян Чэнь погладил пушистые волосы и улыбнулся.

«Пожалуйста.»

«Ммм! Положись на меня.»

Яо Яо выскользнула из объятий Цзян Чэня и надела пару тапочек с кроликами, пока она выбегала за дверь. Ее энергичный взгляд и румянец на лице от счастья заставили Цзян Чэня улыбнуться.

Внезапно его настроение стало намного лучше.

Выйдя из особняка и пройдя через задний двор, он направился в Институт Лин.

Следуя за сестрой с неизвестным номером в институт, Цзян Чэнь вошел в лифт и оказался на пустом круглом подземном испытательном полигоне. Лин Лин стояла в центре испытательного полигона и указывала своим сестрам, чтобы они произвели окончательные настройки «двероподобного» прибора.

Глаза Линь Линь загорелись, когда она увидела Цзян Чэня, появившегося у входа в лифт. Она сунула планшет в руку Линь И и подскочила к нему, как будто просила награды. Ее крик был слышен даже издалека.

«Мне это удалось! Наконец-то это удалось! Меж… Межпространственные путешествия для живых существ!»

Она была так взволнована, что случайно прикусила язык.

«Ммм, поздравляю.»

Когда он уставился на дверь со светло-голубым ореолом, в его глазах была искренняя радость.

Он слишком долго ждал этого дня.

Теперь всё было наконец закончено.

«Достижения цивилизации Гейи в области исследований нейтрино выходят далеко за рамки нашего воображения. Используя физические свойства нейтрино, пока дверь открыта в двух мирах одновременно, между двумя мирами может быть сформирован стабильный туннель!»

Пока Лин Лин говорила, она указала на дверь, расположенную в углу комнаты.

«…Это очень трудно объяснить подробно. Короче говоря, пока ты открываешь эту дверь в современный мир, вставляешь энергетический блок с антиматерией и нажимаешь на переключатель… проход из этого мира в твой мир может быть открыт!»

Цзян Чэнь, который ничего не понимал в нейтрино, был незнаком с конкретными принципами, лежащими за этими двумя дверями. Однако, судя по описанию Лин Лин цивилизации Гейи, казалось, что она была вдохновлена их знаниями.

Пока Цзян Чэнь слушал объяснения Лин Лин и был взволнован, в его голове внезапно возникла сумасшедшая идея.

Что, если… две двери откроются в одном и том же мире?

«Что, если построить две двери в одном и том же мире?» Цзян Чэнь задал этот вопрос в уме, пока осматривал все еще тестированный портал.

Когда Лин Лин услышала его вопрос, она на секунду задумалась, затем покачала головой.

«Я знаю, о чем ты думаешь, но… теоретически это невозможно. Это все равно, что иголка, невозможно проткнуть два отверстия на одной и той же стороне одного и того же листа бумаги одним тычком,» — Лин Лин покачала головой и сказала: «Иголка, которая пронзила бумагу, может проделать только два 'отверстия’ на противоположных сторонах бумаги. Тот же принцип для нейтринного канала.»

«Но ты ещё не экспериментировала с этим, не так ли?» — спросил Цзян Чэнь.

Линь Линь посмотрела на дверь, которая подвергалась окончательной регулировке, затем повернулась, чтобы посмотреть на Цзян Чэня, прежде чем она беспомощно вздохнула.

«Если ты мне не веришь, давай попробуем.»

Поскольку Цзян Чэнь не был убежден, Лин Лин планировал показать ему.

Вскоре под командованием Лин Лин, её сестры завершили окончательную отладку портала.

Два портала, которые излучали нейтринные волны в центр с одинаковой частотой, были размещены на обоих концах экспериментальной площадки.

После того, как она взяла терминал планшета у Лин И, Лин Лин встала перед командной платформой и подключила планшет к командной платформе с помощью кабеля для передачи данных.

Ладони Цзян Чэня начали потеть, когда он стоял в стороне и нервно наблюдал за этим экспериментом.

Хотя не было никаких оснований, если бы его гипотеза была подтверждена, то это открытие, безусловно, имело бы большое значение. Если бы людей и материалы на Земле можно было транспортировать на Луну, Марс или даже в далекий пояс Койпера всего лишь через дверь, эта мысль только приводила его в восторг.

«Это очень сложная технология. Частота нейтрино в центре портала будет использоваться в качестве параметра измерения для направления материала, проходящего через дверь. Только когда частота идентична, может образоваться стабильный канал между двумя мирами.»

«Итак, точно так же, как я тебе сказала, невозможно открыть две двери в одном и том же мире. Дверь откроется, как и ожидалось, но между этой дверью и той дверью не будет прохода. Поскольку все позиции в этом мире имеют один и тот же параметр измерения, я буду использовать это слово для описания разницы в координатах между разными мирами на данный момент. Скоро ты узнаешь, что я тебе не врала.»

Пока Лин Лин говорила, она осторожно провела пальцами по планшету, затем отрегулировала частоту вывода энергии снизу до максимума.

«Выход энергии антивещества стабилен, и портал 1 открывается.»

«Нейтринный луч высвобождается.»

Цзян Чэнь увидел жуткий синий свет, который внезапно вырвался из двери слева. Круги полупрозрачных световых частиц были похожи на рябь, которая сходилась со всех сторон к центру. Рябь, которая столкнулась, не распространилась. Вместо этого, как будто они растворились в воздухе или были поглощены несуществующими трещинами, они были уничтожены в этом мире.

«Дверь номер один полностью активирована.»

«Окружающая среда с выработкой энергии в норме, рабочее состояние стабильное, активируется вторая дверь.»

«Принято, дверь номер два активируется.»

Сестра неподалеку нажала кнопку на сенсорной панели.

Конденсатор, подключенный к резервуару с энергией антивещества, начал заряжаться, и как только открылась первая дверь, частицы слабого синего света также начали покрывать вторую дверь. Однако вторая дверь резко отличалась от первой двери, так как рябь не распространялась от дверной рамы к центру, а скорее выходила из центра наружу.

Голубая зеркальная поверхность была похожа на камень, брошенный в озеро, и рябь появилась из воздуха и распространилась от центра. В это время Цзян Чэнь внезапно заметил, что частота пульсаций Двери номер один и Двери номер Два была одинаковой.

Когда круг ряби исчез в центре Первой двери, круг ряби появился в центре Второй двери.

Лин Лин обернулась и подняла брови, глядя на Цзян Чэня.

Выражение его лица, казалось, говорило: «Убедился?»

Цзян Чэнь не возражал против того, как Лин Лин смотрел на него, скорее, он пристально смотрел на дверь.

В этот момент он вдруг заметил что-то странное. Дверь, которая изначально был плоским, как зеркало, внезапно начал скручиваться, и посередине образовались трещины.

«Дверь номер два… тревога, частота колебаний нейтрино ненормальна.»

«Выработка энергии снижается…»

Когда Лин Лин выслушала отчет своих сестер, она явно была ошеломлена.

Эта ситуация явно превзошла ее ожидания, и она тихо пробормотала:

«Что происходит… почему дверь стала такой?»

Цзян Чэнь слегка нахмурился и сразу же спросил.

«Что случилось?»

«Я не знаю, я не знаю, такого никогда не случалось в расчетах.» Выражение лица Лин Лин было немного взволнованным, и она внезапно обернулась и бросила на Цзян Чэня свирепый взгляд. «Это все твоя вина, и все из-за этой плохой идеи!»

После того, как она обронила это предложение, она также поняла, что у нее не было времени колебаться. Скорость запуска нейтрино становилась все более и более нескоординированной, и в середине начали появляться неровные трещины.

«Немедленно снизьте частоту нейтринного излучения Двери два!»

Лин Лин думала, что до тех пор, пока частота двух дверей будет отрегулирована на одну и ту же, теоретически, двери могут вернуться к стабильности.

«Получено, оно понижается… Внимание, выходная частота нейтрино ненормальна, и частота второй двери одинаково ослаблена.

Теперь Лин Лин запаниковала.

«Что происходит?!»

Цзян Чэнь посмотрел на все более неустойчивую дверь и не смог удержаться от вопроса; он почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

«Эта штука взорвется?»

«Теоретически нет…» Лин Лин сказала нерешительным тоном и с выражением неловкости на лице: «Но… эта ситуация явно выходит за рамки теории.»

«Бл*ть!»

Цзян Чэнь тоже начал паниковать; он не хотел рисковать своей жизнью и жизнью Линь Линя. Кроме того, там были сотни граммов антивещества. Если бы они действительно взорвались, то могли бы взорвать весь город.

«Поторопись и отключи его!»

«ОК—»

Лин Лин успела сказать только половину «окей», прежде чем между двумя дверями мгновенно зажегся ослепительно белый свет.

Цзян Чэнь подсознательно поднял руки, повернулся и прикрыл глаза. Лин Лин закричала, присев на корточки на земле и прикрыв голову планшетом. Ее сестры просто спокойно стояли там. Либо потому, что их рефлекс был на пол-удара медленнее, либо потому, что было слишком поздно реагировать.

Когда свет рассеялся, и Цзян Чэнь понял, что его не разорвало на куски взрывом, он медленно убрал руки и открыл глаза.

Когда он посмотрел на две двери, он был ошеломлен.

Тусклая пленка, похожая на мыльные пузыри, выдуваемые ребенком, очерчивала прозрачную световую дорожку между двумя дверями. Серия ускоряющихся световых частиц очертила траекторию пространства в туннеле и протянулась от первой двери ко второй двери.

Это было похоже на туннель, который действительно существует!

«Что это такое…»

Цзян Чэнь похлопал по дрожащему плечу, которое было рядом с ним, в то время как он тупо смотрел на нейтринный туннель. Он попытался разбудить Лин Лин, чтобы она ответила на его замешательство. Однако он был обречен на разочарование, потому что все, что только что произошло, выходило за рамки понимания Лин Лин.

Когда Лин Лин почувствовала температуру на своем плече, она вздрогнул, а затем она медленно опустила планшет, которой прикрывала голову.

В тот момент, когда она увидела этот туннель, она была так же, если не больше, шокирована, чем Цзян Чэнь.

Она невольно пробормотала:

«Как это может быть…»

«Что это такое?»

Аномальные эффекты двух дверей полностью изменили понимание Лин Лин. Две двери в одном и том же мире не образовали туннель, который мог бы пересечь измерение, но, наоборот, он создал туннель в одном и том же измерении.

Чтобы доказать физические характеристики этого туннеля, Лин Лин попыталась управлять дроном, который нес клетку с хомяком, и пилотировала дрона от Двери 1 до Двери 2, затем снова от Двери 2 до двери 1.

Однако после нескольких попыток эксперимента он не доказал эффект этого туннеля. Это только доказало, что этот нейтринный туннель не оказывал негативного воздействия на живые организмы. Маленький хомячок на дроне все еще прыгал вокруг, живой и энергичный.

Он вынул хомяка из клетки и подержал его на ладони.

Возможно, его испугали два тёмных глаза, хомяк сжался в комок и задрожал в руке Цзян Чэня.

Лин Лин неохотно стояла там и неоднократно проводила различные эксперименты над двумя дверями. Она выключила питание, затем снова включила его.

Однако реальность доказала, что это явление не было случайным. Независимо от того, сколько раз она повторяла эксперимент, до тех пор, пока частота нейтрино между двумя дверями была одинаковой, рябь, которая двигалась к середине, открывалась наружу и рассеивалась в световой конус, сделанный из нейтрино, образуя туннель между двумя дверями.

«На данный момент я не уверена, какой эффект окажет этот нейтринный туннель… Единственное, что сейчас можно подтвердить, — это то, что туннель безвреден.» Лин Лин сдалась в поражении и вздохнула, затем покачала головой: «Я не могу проверить максимальное расстояние между двумя дверями. Я могу только попросить тебя поэкспериментировать в этом мире.»

Учитывая кривизну Земли, было трудно экспериментировать с влиянием расстояния на нейтринный туннель на Земле. Только так можно было найти достаточно большое и прямое расстояние в огромной Вселенной, а также устранить вмешательство промежуточной среды в эксперимент.

Лин Лин хотела знать предел этого туннеля, а также формулу между длиной туннеля, плотностью нейтрино и входной энергией.

«Хорошо, я позволю Исследовательскому институту специальных проектов провести этот эксперимент,» — небрежно сказал Цзян Чэнь, играя с хомяком в руке. «Кстати, как ты думаешь, это как-то связано со временем?»

В лаборатории воцарилась тишина.

Не только Лин Лин, но и Лин И и другие сестры Лин Лин одновременно посмотрели на него.

Когда он почувствовал на себе пристальные взгляды, его слегка отстранили, и он подсознательно коснулся своего лица.

«Э-э, у меня что-то на лице?»

Лин Лин и Лин И оба покачали головами и продолжали пристально смотреть на него.

«Я только что поняла,» — пробормотала Лин Лин, ее глаза постепенно расцветали с намеком на великолепие, «Ты просто гений.»

«Лин И согласна с точкой зрения сестры.» Лин И, которая была рядом с ней, тоже быстро кивнула, как курица, которая клевала рис: «Ты абсолютно точно гений.»

«Поставьте секундомер на беспилотник и начните эксперимент снова.» Лин Лин посмотрела на сестру, управляющую дроном, и сразу же приказала: «Запишите время, необходимое дрону, чтобы пройти через туннель, и проверьте, уменьшились или увеличились временные параметры.»

«Вас понял.»

На шасси дрона был подвешен секундомер, и он снова появился у входа в дверь 1.

Лин Лин и ее сестра посмотрели друг на друга, пообщались через подключенную нейронную сеть и одновременно начали операцию.

Два секундомера были нажаты одновременно, и одновременно беспилотник вошел в Дверь 1 и влетел в Дверь 2 внутри туннеля. Цзян Чэнь молча сосчитал до двадцати, посмотрел, как сестра Линь Линь поймала дрона на другом конце провода, а затем нажал на секундомер одновременно с Лин Лин.

Когда два секундомера были соединены вместе, Цзян Чэнь и Линь Линь были ошеломлены и посмотрели друг на друга.

Секундомер на дроне показывал 24 секунды, в то время как секундомер в руке Лин Лин показывал 23 секунды. Очевидно, что два секундомера были нажаты одновременно, но время, проведенное дроном, было на одну секунду дольше, чем во внешнем мире.

Они снова обменялись взглядами, и оба увидели шок в глазах друг друга.

Откуда взялась эта лишняя секунда?

***

Неважно, откуда взялась эта секунда, по крайней мере, это было не из-за ошибок.

Позже Линь Линь повторил эксперимент еще много раз и собрал десятки точек данных о скорости беспилотника и длине туннеля. Окончательный результат показал, что это явление не было случайным. Вещество, движущееся в направлении нейтрино в туннеле, действительно «путешествовало» через большее время.

Хотя они не изобрели телепортационный портал в научно-фантастических фильмах, это открытие было столь же шокирующим.

В нейтринном туннеле материал, движущийся в направлении нейтрино, испытывал больше времени, чем внешний мир. И это также означало, что материал, движущийся в нейтринном туннеле, двигался быстрее, чем внешний мир.

Как следует интерпретировать это явление?

На самом деле это было легко понять.

На том же расстоянии материал в нейтринном туннеле испытывал только одну секунду внешнего времени, но материал внутри уже двигался в течение 1,1 секунды. Хотя свойства движения материала не изменились, с внешней точки зрения, расстояние, пройденное объектом за единицу времени, увеличилось, поэтому скорость объекта относительно внешнего мира, естественно, стала быстрее.

Небесная торговля могла бы построить с помощью этой технологии два или более «порталов» между Землей и Марсом, а затем использовать природу роста во времени нейтринного канала. Путешествие, которое заняло бы неделю, возможно, могло бы быть завершено за три дня (вне времени) или даже за один день.

Пока не удалось определить конкретные формулы для скорости движения и роста времени, но, согласно результатам двух повторных экспериментов, соотношение между временем и скоростью в туннеле нейтрино было прямо противоположным выводу в специальной теории относительности.

То есть, чем выше скорость в нейтринном туннеле, тем больше получается эффект роста времени. После того, как скорость достигнет порогового значения, эффект роста также достигнет порогового значения. Основываясь на предположении Лин Лин, пороговым значением может быть скорость нейтрино или скорость света.

«Если бы не было войны, результаты моих исследований определенно были бы занесены в учебники по истории…» Линь Линь подошла к Цзян Чэню и что-то пробормотала ему, чувствуя, что родилась не в то время.

Однако Цзян Чэнь только пристально посмотрел на нее и проигнорировал ее хвастовство.

Это был не первый раз, когда она выпендривалась.

Учитывая все остальное, без учета данных исследований цивилизации Гейи по нейтрино, могла ли она изобрести это?

В этот момент Лин Лин резко спросила:

«Кстати, что ты собираешься делать?»

«Что я собираюсь делать?» — спросил Цзян Чэнь.

«Ты планируешь забрать всех нас из этого мира, или?» Линь Линь не закончил вторую половину предложения и просто моргнул, глядя на Цзян Чэня.

Очевидно, она тоже не была уверена в этом вопросе.

Подумав немного, он ответил:

«Это зависит от вас.»

«Это зависит от… нас?»

«Если вы готовы пойти со мной, то я отведу вас туда,» — прямо сказал Цзян Чэнь.

«Что, если я не захочу возвращаться?»

«Тогда я буду часто навещать.»

«Эй! Что ты имеешь в виду, вот так просто? Ты даже не собираешься меня уговаривать?!» Линь Линь недовольно посмотрел на Цзян Чэня и в гневе ударил его кулаком по спине.

«Ха-ха, в том мире бесконечное количество пудингов. Хочешь ли ты манговую или клубничную, этого определенно будет достаточно. Мне разве нужно тебя уговаривать?» Цзян Чэнь рассмеялся и прошел через ворота научно-исследовательского института на задний двор особняка.

Когда Цзян Чэнь и Лин Лин вернулись в особняк, они случайно столкнулись с Сунь Цзяо и Сяору, которые также только что вернулись.

Без всяких слов Сунь Цзяо прыгнула в его объятия.

Сяору, одетая в платье цвета лаванды, улыбнулась с закрытыми губами, глядя на свою старшую сестру, которая держалась за Цзян Чэня. Это была сцена, которую она давно не видела, и ее сестра, безусловно, терпела долгое время… с тех пор, как Цзян Чэнь вернулся в современный мир.

Во время ужина Яо Яо продемонстрировала свое кулинарное мастерство и приготовила стол, полный вкусных блюд.

После того, как вся семья весело поужинала вместе, Цзян Чэнь позвал Сунь Цзяо в офис.

«Техническая проблема межпространственного транспортного устройства решена… Я имею в виду транспортировку живых существ.»

Сунь Цзяо была слегка озадачена, когда услышала слова Цзян Чэня, затем ее зрачки постепенно покрылись слоем возбужденного тумана.

Она тиха спросила слегка дрожащим голосом и неуверенным тоном.

«Правда?»

«Правда.» — кивнул Цзян Чэнь.

В комнате надолго воцарилась спокойная атмосфера.

«Я слишком взволнована, я… я не знаю, что сказать.» Сунь Цзяо нежно вытерла слезы в уголках глаз, шмыгнула носом и улыбнулась от всего сердца.

«Я хочу взять тебя туда жить.» Цзян Чэнь выглянул в окно, обхватив рукой тонкую талию.

За окном был купол, который покрывал весь Ванхай, даже глубокой и темной ночью улицы освещались его тусклым светом. Высотные здания неподалеку загорались разноцветными огнями. Не так давно инженеры НАК отремонтировали атомную электростанцию в пригороде Ванхая, и в некоторых городских районах было восстановлено электроснабжение.

Город начал приходить в себя.

Огонь цивилизации, сосредоточенный вокруг этого города, начал распространяться во всех направлениях. Он многое приобрел в этом мире, и порядок, который он принес в этот мир, был достоин той роли, которую он получил.

Но в нем было какое-то нежелание по-настоящему расставаться с этим миром.

Это было место, где он когда-то сражался. Его статуя возвышалась на сквере базы Фишбоун. Все восхваляли его имя, даже на далеком юге диктаторы, боялись его, благоговели перед этим именем.

Куриные кости?

Вероятно, это была лучшая аналогия с его ситуацией.

Безвкусные, когда их жуют, но жаль просто выбрасывать их.

Сунь Цзяо посмотрел в глаза Цзян Чэня и посмотрел на город, отраженный в его звездных глазах. Она нежно положила голову ему на плечо и прошептала: «Ты не хочешь покидать это место?»

Цзян Чэнь мягко улыбнулся.

«Ты как глист в моём животе.»

«Конечно, в конце концов, я первая женщина в твоей жизни.» В ее тоне был намек на торжество, которое принадлежало женщине, которая нежно любила его, а также намек на радость.

Глядя на красивое лицо, Цзян Чэнь не мог не улыбнуться. Затем он нежно погладил ее мягкие и сочные волосы.

В этот момент дверь кабинета была приоткрыта.

Когда его взгляд встретился с яркими зрачками за дверью, он сразу догадался, кто это был.

«Хм, Сяору, просто зайди, если хочешь послушать разговор.» Цзян Чэнь кашлянул: «Не нужно стоять в дверях.»

Сяору игриво высунула язык, когда ее поймали, и, заложив руки за спину, вошла в кабинет.

«Я почувствовала, что ты сегодня выглядел как-то не так, поэтому я немного волновалась… вот я и пришла посмотреть.» Ее палец крутил ее волосы, пока она смотрела на Цзян Чэня, слегка смущенная. Но ее глаза, хитрые, как у маленькой лисы, закатились, затем снова сосредоточились на старшей сестре и улыбнулись: «Но, похоже, беспокойство Сяору кажется излишним.»

«Так уж случилось, что ты здесь, так что я тоже дам тебе знать.» Цзян Чэнь и Сунь Цзяо обменялись взглядами, затем продолжили: «Техническая проблема межпространственных путешествий с людьми решена. Я планирую забрать твою сестру в тот мир и, конечно, тебя… Я спрошу твоего мнения. Если ты хочешь остаться… мы будем часто навещать тебя.»

«Ты уже знаешь мой выбор, нужно ли все ещё задавать такой вопрос?» Она уставилась на Цзян Чэня своими яркими глазами и, сжав губы, улыбнулась.

В ответ на яркий взгляд Цзян Чэнь тихо сказал.

«…спасибо тебе.»

«Не благодари меня.» По сравнению с ее обычной озорной улыбкой, улыбка Сяороу была очаровательно яркой. «Это я должна сказать спасибо. Ты спас меня. Если ты собираешься забрать мою сестру и оставить меня здесь, я тебя не прощу.»

Когда Цзян Чэнь непонимающе посмотрел на Сяору, он вдруг почувствовал, что ее улыбка была такой ослепительной.

«Другой вопрос, который беспокоит шурина, на самом деле очень легко решить.» Нежно прижав палец к нижней губе, Сяору улыбнулась: «Я, наверное, догадываюсь, о чем колеблется шурин.»

«Ты тоже глист в моем животе?» — беспомощно сказал Цзян Чэнь.

Неужели у меня это написано на лице?

«Конечно, мы с сестрой разделяем одну и ту же мысль. «Сяору подошла к сестре, затем обняла ее сзади и положила подбородок на плечо сестры. «До тех пор, пока вы с сестрой усердно работаете, чтобы родить здорового ребенка.»

***

На следующее утро Цзян Чэнь протер сонные глаза и сел на кровати. После того, как он взглянул на двух красивых девушек рядом с ним, а также на милую улыбку на их лицах, он не мог не улыбнуться этой сцене.

Он накрыл их одеялом, встал с кровати, оделся и пошел в ванную, чувствуя себя немного неуверенно.

Только в этом мире он мог испытать это чувство полного опустошения.

После того, как он плеснул холодной водой на лицо, он энергично потер лицо, а затем встряхнул слегка кружащийся мозг. Наконец-то он почувствовал себя немного лучше.

«Кстати говоря, сегодня утром я действительно согласился с Лин Лин протестировать межпространственные путешествия на живых существах… Интересно, который сейчас час?»

Пробормотав что-то себе под нос, Цзян Чэнь посмотрел в зеркало.

Только он собрался причесаться, как вдруг замер на месте.

Две гладкие ноги свисали с края унитаза, а розовое нижнее белье с клубничным рисунком свисало вокруг лодыжек. Ее милое личико постепенно краснело, когда они обменялись взглядами.

Яо Яо быстро отвела взгляд, как испуганный олень, и сидела молча, пока она краснела. Ее план, казалось, игнорировал то, что только что произошло. Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь собирался выйти из туалета, он вдруг услышал голос Лин Лин.

«Яо Яо, ты закончила…»

«Ах, я…» Яо Яо покраснела и не смогла закончить фразу, так как запаниковала.

«Ну, мне все равно, я просто умоюсь, а потом пойду… Хи-хи, я все равно увидела всё, что должен была увидеть, не стесняйтесь, я захожу.»

Цзян Чэнь действительно хотел спросить, когда она увидела все, что должна была увидеть, но, очевидно, сейчас было не самое подходящее время.

Полузакрытая дверь распахнулась. Когда Яо Яо увидела Цзян Чэня в туалете, а также Яо Яо в нижнем белье вокруг лодыжек, лицо Яо Яо покраснело.

«Извращенец!»

Лин Лин воскликнула и, не дав Цзян Чэню шанса объясниться, убежала.

Сначала, когда Цзян Чэнь увидел, как Лин Лин покраснела и убежала, его первой реакцией было погнаться за ней, чтобы объяснить, что это было не то что она подумала, он только что проснулся и почувствовал легкое головокружение, плюс тот факт, что Яо Яо не закрыла дверь должным образом, а потом она вбежала вот так… Эмм, и увидела довольно откровенную сцену.

Но вскоре Цзян Чэнь пришел в себя.

Почему я должен это объяснять?

Подумав об этом, он сразу же отказался от мысли догнать Лин Лин, взял полотенце, вытер лицо, затем улыбнулся Яо Яо и вышел из туалета без всякого чувства вины.

Забавно.

Ты видела всё, что должна была видеть, и я тоже.

Когда он вспомнил, когда в последний раз принимал душ с Яо Яо, он почувствовал, к носу подходила тёплая кровь.

Должно быть, дело в том, что он не завтракал!

Затем Цзян Чэнь пошел на кухню, чтобы перекусить, прежде чем отправиться в Институт Лин.

Конечно же, Лин Лин сбежала сюда. Увидев Цзян Чэня, она скорчила ему гримасу, ничего не сказав. Фыркнув, она направилась к лифту.

Основываясь на том, о чем они договорились, сегодня должен был быть день, когда они совершат межпространственное путешествие для живых существ.

Сначала Цзян Чэнь взял настроенный портал и отправился в современный мир, затем с помощью Лилит они завершили установку двери в соответствии с инструкциями Лин Лин.

Вчера вечером за ужином Цзян Чэнь отправил Лилит текстовое сообщение и попросил ее подождать его на Кокосовом острове на следующее утро. Если бы он принял во внимание разницу во времени, она, вероятно, уже ждала бы сейчас.

После того как он поместил дверь и связанные с ней компоненты в хранилище, он вернулся в современный мир.

Когда он снова появился на складе на Кокосовом острове, как он и ожидал, Лилит ждала его довольно долго.

«Собрать это, верно?» Пока Лилит наблюдала, как Цзян Чэнь опускает круглую дверь, а также упакованные компоненты из хранилища на землю, она сказала без всякого выражения, сидя на коробке с консервами и болтая ногами.

«Да, инструкции были загружены на твой сервер.» Цзян Чэнь вытер пот со лба после того, как он, наконец, закончил: «Я передам полномочия по управлению инженерными роботами на складе. Поскольку я всё равно не могу понять руководство, я не буду с ним возиться.»

«Очень мудрое решение.»

Лилит, сидевшая на коробке с консервами, закрыла глаза.

Четыре инженерных робота в углу склада медленно встали, скользящие колеса на их ногах начали вращаться, когда они двигались к деталям. Для продвинутого искусственного интеллекта было чрезвычайно просто одновременно управлять четырьмя роботами одновременно.

Вскоре, при тесном сотрудничестве четырех инженерных роботов, Дверь 2 была вновь собрана. Когда Лилит, спрыгнувшая с картонной коробки, шагнула вперед и нажала кнопку включения, слои ряби появились из центра портала и распространились по направлению к дверной раме. Рябь образовала занавес из голубого света.

«Это и есть нейтринный туннель?»

Удивленная, увидев, что поверхность зеркала состоит из мерцающих частиц голубого света, Лилит придвинула руку ближе, но когда она коснулась поверхности зеркала, ей показалось, что она коснулась невидимой стены.

«Туннель односторонний, Дверь 2 это выход.»

Говоря это, он включил голографический экран и активировал чип межпространственной связи.

Вскоре Лин Лин, которая держала терминал планшета, появилась с другой стороны экрана, а за ней была активированная Дверь 1. Круги светло-голубой ряби устремились к центру портала и были поглощены невидимой щелью.

«Дверь 2 стабильна, как насчет вашей стороны?» — спросила Лин Лин.

«С нашей стороны тоже все в порядке. Параметры координат были отправлены вам.» Цзян Чэнь сделал одобрительный жест, а затем указал на свои часы.

Лин Лин щелкнул по электронной почте на планшете, тщательно проверил параметры, подтвердил, что проблем нет, затем жестом указал на Лин И.

Вскоре к двери подлетел беспилотник с подвешенной снизу клеткой для хомяка.

Под напряженными взглядами всех присутствующих дрон и клетка исчезли в световой завесе, образованной нейтрино. Лин Лин поспешно посмотрела на Дверь 2 на голографическом экране, и когда вспыхнул синий свет, из света вылетел беспилотник…

В одно мгновение по лаборатории разнеслись радостные возгласы.

«Мы сделали это! МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!»

Лин Лин в волнении замахала руками и чуть не выбросила свой планшет. Затем она крепко обняла свою сестру Лин И.

Когда она увидела живого хомяка на голографическом экране, ее напряженный разум наконец смог расслабиться.

В ее формуле не было никаких ошибок.

Хотя, когда она вчера увидела путь света, она задалась вопросом, не ошиблась ли она в каком-то параметре.

***

Дверь изменила свое направление, и Цзян Чэнь принёс хомяка обратно в апокалипсис.

Хомяк, которого таскали взад и вперед между измерениями, был совершенно сбит с толку ситуацией, он просто позволил сестрам Лин Лин поиграть с ним. Как хомяк, переживший приливы и отливы мира, он больше не чувствовал себя странно из-за всех странных вещей, которые с ним происходили.

Пока сестры Лин Лин проверяли физическое состояние хомяка, Лин Лин провела несколько повторных экспериментов над дверью. Она испытала не только хомяка, но и обезьяну. Она даже использовала мутанта и другие виды с более сильными жизненными сигналами в качестве образцов для эксперимента.

Конечный результат оказался неожиданно идеальным.

Результаты доказали, что нейтринный туннель не оказал влияния на здоровье живых существ. Чтобы исключить возможность одного из десяти тысяч, Лин Лин также начал эксперимент с людьми по указанию Цзян Чэня.

Участниками эксперимента были солдаты Генеральской гвардии.

Эти люди были абсолютно преданными бойцами. Их преданность была абсолютной. Они будут держать эксперимент в секрете, независимо от того, с чем они столкнутся. Однако, на всякий случай, Цзян Чэнь тщательно осмотрел содержимое склада, чтобы исключить возможность чего-либо, что могло бы выявить дату.

После того, как приготовления были завершены, люди-испытуемые быстро прибыли на место.

«Ян Гуанруй, четвертое подразделение гвардии генерала, явился на службу!»

Молодой человек лет двадцати, ростом около 1,7 метра, с выпрямленной спиной. В этот момент он гордо стоял здесь, исполняя воинское приветствие Цзян Чэню.

Цзян Чэнь кивнул, затем с одобрением посмотрел на храброго молодого человека.

«Хотя объект был протестирован с другими организмами, и мы пришли к совершенно безопасному заключению, мы впервые проводим эксперимент с человеком, и есть риски. Прежде чем начнется эксперимент, я должен сообщить вам об этом.»

«Пожалуйста, будьте уверены, Генерал, я морально готов!»

Хотя ваше мужество достойно похвалы, не нужно выглядеть так, будто вы вот-вот умрете в следующую секунду.

Цзян Чэнь что-то пробормотал про себя, кивнул Лин Лин, стоявшему рядом с ним, и начал заключительный эксперимент.

«Это… твой мир?»

Сунь Цзяо тупо смотрела в окно, и на ее лице было словно написано удивление.

Голубое небо и чайки переплетались в чудесную картину, на кокосовых пальмах росли гигантские кокосы, а за золотым пляжем простирался бескрайний океан.

Волны были белыми, как и облака. Здесь не было ни кровожадных мутантов, ни зомби, которые рыскали вокруг в поисках неосторожной жертвы. Всё здесь было полно жизни, без малейшего следа увядшей желтизны пост-апокалипсиса. Для Сунь Цзяо, родившейся в Убежище, все здесь напоминало рай.

Жизнь в таком мире вызывала у людей зависть.

Сунь Цзяо тихо пробормотала:

«Скажи мне, это весь твой мир.?»

«Напротив, это всего лишь уголок моего мира. За голубым небом есть другие миры. Наши колонии расширились до Гималии и дальше. Все скрытые опасности были устранены нами до того, как они произошли. Это новая эра, и трагедия, которая произошла в том мире, больше не повторится здесь.»

Сказав это, Цзян Чэнь улыбнулся, подошел к двери и осторожно открыл ее.

«Пойдем со мной, я покажу тебе мой мир.»

Один метр солнечного света прошел через дверь, и соленый морской бриз подул ей прямо в лицо. С чувством тепла, которое ласкало ее волосы, ее глаза были полны надежды и очарования, когда она шла к пляжу.

Сбросив туфли и ступив ногами на мягкий песок, она в волнении побежала на пляж.

Однако, когда одна из ее ног ступила в воду, она снова заколебалась и сделала шаг назад, оглянулась на Цзян Чэня и тихо спросила

«Здесь… На самом деле нет никаких мутантов, верно?»

Гнезда грязевых крабов, скорее всего, появлялись на мелководье. Как опытный путешественник-одиночка, она инстинктивно держалась подальше от моря.

Цзян Чэнь не мог остановиться и рассмеялся, когда увидел, как настороженно выглядел Сунь Цзяо. В то время как он усмехнулся: «Я обещаю, ничего такого тут нет. Самое большее, ты столкнёшься с акулами.»

Целью упоминания об акулах было просто напугать ее. В воде возле Кокосового острова акул не было. Даже если акулы приближались к этому району, они были оттеснены ультразвуком на подводных дронах, патрулирующих на большой глубине.

«Тогда я могу быть уверена,» — Сунь Цзяо похлопала себя по груди, и на ее лице появилась искренняя улыбка, — «Если это просто акулы, я не боюсь.»

Она действительно была воином из пост-апокалипсиса.

После того, как он не смог представить сцену, где она разорвала акулу своими руками. Он покачал головой и перестал воображать это.

Наблюдая, как Сунь Цзяо хихикает играясь в воде, он вдруг кое-что вспомнил и напомнил ей.

«Кстати, если ты хочешь поиграть на пляже, ты должна обратить внимание ещё на одну вещь.»

Сунь Цзяо перестала играться в воде, поправила мокрые волосы, затем серьезно посмотрела на Цзян Чэня, ожидая, пока он закончит.

«Здесь нет радиоактивной пыли, поэтому ультрафиолетовые лучи будут намного сильнее, чем там,» — продолжил Цзян Чэнь и улыбнулся. «Если ты не хочешь получить солнечные ожоги, лучше нанеси немного солнцезащитного крема.»

Сунь Цзяо расхохоталась, очаровательно закатила глаза и обернулась.

«Нанеси его мне.»

***

Вероятно, вчера в это же время его гвардеец с повязкой на глазах сотрудничал с Лин Лин, чтобы завершить заключительный эксперимент с дверью. После целого дня клинического анализа и допроса участника, сделанные выводы, наконец, заставили Цзян Чэня и Линь Линя улыбнуться от всего сердца.

«Нет никаких ощущений, единственное неудобство в том, что температура внезапно немного повысилась, и воздух внезапно стал немного свежее,» — у охранника по имени Ян Гуанруй было сожалеющее выражение на лице.

Первоначально он думал, что выполнит какое-то опасное и славное задание от имени Генерала, но он не ожидал, что миссия состояла в том, чтобы просто войти и выйти из светящейся двери с завязанными глазами. Затем он взял анализы крови и лег в сканирующую кабину для всестороннего обследования. В конце концов он был необъяснимым образом награжден боевой медалью и удостоен похвалы Генерала.

«???»

Короче говоря, когда он вышел из Института Линь, охранник был полон вопросов и замешательства.

Затем Цзян Чэнь не мог дождаться, чтобы сообщить девушкам хорошие новости, и теперь первоначально пустой и пустынный пляж был наполнен оживлением и болтовней.

«ОГО~! ОКЕАН!»

Лин Лин, с обмотанным вокруг нее надувным плавательным кольцом, надела купальник, который ещё не выглядел привлекательно, и в волнении побежала на пляж.

«Сестра, притормози, мы уже договорились, что должны поддерживать надлежащий имидж в этом мире,» — Сяору, одетая в купальник лавандового цвета, грациозно вышла вперед, скрестив руки на груди, она с улыбкой последовала за сестрой. «Я читала об этом в старой книге. Люди в древние времена предпочитали спокойных и элегантных женщин.»

«А? Это правда?»

Сунь Цзяо, которая часто выглядела героиней, в этот момент начал паниковать. Она внезапно притормозила и решила не гнаться за Лин Лин, а посмотрела на Цзян Чэня несколько неуверенно.

Цзян Чэнь хотел подшутить над тем, какую древнюю новеллу читала Сяору, но после того, как он подумал о том, что временные рамки были совершенно другими, он отказался от этой идеи.

«Ты не собираешься плавать?»

«Это… это слишком сложно для Яо Яо.» Яо Яо слабо улыбнулась, обняла колени и села под зонтом. «Арбузный сок со льдом тоже очень вкусный. Яо Яо просто посидит здесь.»

Поскольку они оставались дома круглый год, если Сунь Цзяо и другие не получали достаточного воздействия ультрафиолета, то Яо Яо была слишком бледной до такой степени, что люди беспокоились о ее здоровье. Этот уровень солнечного света оказывал «мгновенное убивающее» действие на тех, кто оставался дома весь день, поэтому было лучше адаптироваться медленно.

«В будущем тебе нужно больше находится на солнце,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой, поглаживая пушистые волосы Яо Яо.

«Хм… Я буду стараться изо всех сил.» — пробормотала Яо Яо, попивая арбузный сок.

Лилит рядом с ней скрестила руки на груди, стоя без всякого выражения и наблюдая за ситуацией. Из всех присутствующих здесь людей она была единственной, кто не боится ультрафиолета. Но, учитывая, что перегрев чипа может вызвать потенциальные проблемы, она решила остаться под зонтиком.

Лилит резко задала вопрос.

«Может ли вода возбуждать людей?»

«Это не вода возбуждает людей,» — улыбнулся он и посмотрел на Сяору, которую повалила на землю ее сестра, которой удалось разгадать ее трюк. Сяороу начал хихикать и умолял о пощаде, когда Цзян Чэнь прищурил глаза и объяснил: «Это море.»

«Есть ли какая-нибудь разница между ними?»

Лилит наклонила голову, что указывало на то, что она не могла понять каламбур на языке Цзян Чэня.

«Я то думал, ты сможешь понять.»

«Даже для продвинутого искусственного интеллекта мне нужно изучить что-то, прежде чем я смогу это понять,» — серьезно сказала Лилит, — «Так что, я надеюсь, ты сможешь мне рассказать.»

«Что для тебя значит вода?» — спросил в ответ Цзян Чэнь.

«Неприятности,» — не задумываясь ответила Лилит. «Было бы неудобно промокнуть.»

«В этом и разница между человеком и машиной. Первым элементом человеческого поведения никогда не является эффективность или даже получение выгоды. Машина же действует исходя из логики.» Цзян Чэнь рассмеялся, снял рубашку обнажив свои мышцы, и посмотрел на покрасневшую Яо Яо. Затем он снова посмотрел на Лилит: «Ты будешь учиться медленно, у тебя еще много времени.»

После того, как он оставил Лилит, которая стояла неподвижно и глубоко задумалась, он направился к пляжу.

В современности.

Под командованием Космического командного центра Небесной торговли самолеты Stingray C-1 были запущены один за другим в стартовом порту в бескрайнюю звездную вселенную и полетели в район, находящийся в десятках километров отсюда.

Это было гигантское кольцо, которое просто «припарковалось» там. Оно оставалось относительно неподвижным по отношению к Земле. Оно двигалось вокруг Земли и вращалось вокруг Солнца.

Кольцо было таким маленьким, таким крошечным, что его легко было не заметить без более пристального изучения.

Но с более близкой перспективы кольцо выглядело массивным, массивным до такой степени, что транспорт класса «Чайка» был похож на золотую рыбку в сетчатом мешке, а Stingray C-1, которые двигались вокруг него, были похожи на комаров вокруг уличного фонаря.

Это была строительная площадка.

Синие электрические искры соединились вместе и осветили пространство, сотни Stingray C-1 одновременно работали вместе, а стальные каркасы были сварены вместе, образуя контур гигантского круглого портала.

Основываясь на плане Небесной Торговли по созданию «Сети шоссе Звездной системы», в общей сложности между системой Земля-Луна и Марсом будет развернуто четыре набора звездных порталов. Каждый набор будет включать два портала, по одному порталу для каждого направления, параллельных друг другу. Два набора будут двигаться вместе с системой Земля-Луна и Марсом, в то время как два других набора будут перемещаться в области между Землей и Марсом, чтобы действовать как «спутники», которые вращаются вокруг Солнца в солнечной системе.

Частота излучения нейтрино этих звездных порталов была ниже, напротив, интенсивность излучения была намного выше, чтобы расширить канал нейтрино в более отдаленные места, избегая при этом помех порталу между современным миром и апокалипсисом.

Модуль Священного Щита будет установлен на каждом звездном портале для защиты от столкновения с астероидом под разными углами.

По самым скромным оценкам, как только нейтринный туннель начнет функционировать, время, необходимое для путешествия между Землей и Небесным Дворцом, сократится по крайней мере на 50%. Исходя из перспектив развития технологий космических двигателей, это время будет продолжать сокращаться. Из-за принципа расширения времени в туннеле нейтрино, чем быстрее скорость, тем больше сэкономленного времени.

Неподалеку транспортный корабль класса «Чайка», с благословения народов всех стран, медленно отплыл от порта Небесного города.

В дополнение к пятистам членам экипажа, на корабле также находилось двести колонистов. Они перенесли будущее земной цивилизации на неизвестную и бесплодную землю, и они будут исследовать всё больше территорий для цивилизации.

Пунктом назначения была Европа.

Легендарный спутник, покрытый ледниками.

«Что там такое?»

«Звездный портал.» Человек с морщинами на лице наблюдал за кольцом за окном от пола до потолка, и в его глазах было облегчение и восхищение: «Сеть шоссе Звездной системы».

Он был губернатором колонии Гималии, и звали его Пэн Вэй. Он был уроженцем Циня и был выбран голосованием через Альянс обороны Земли. Хотя и Китай, и Россия хотели занять эту должность, они считали, что только у Небесной Торговли есть кадровый резерв в этой области, поэтому в конце концов решили не конкурировать.

Рядом с мужчиной сидел немного более молодой человек по имени Ю Донъян, астронавт из Китая. Он также был лидером Китайской колонии в проекте Гималия. Исходя из различной политики каждой страны, функции лидеров также несколько отличались. Например, роль этого человека была больше похожа на роль политического комиссара.

После того, как Юй Донъян услышал такие захватывающие новости, он выглядел немного удивленным: «Можно ли сообщать мне такую информацию?»

«Не беспокойтесь,» — Пэн Вэй пожал плечами и сказал расслабленным тоном: «В любом случае, мы не собирались скрывать это с самого начала. Вам нужно только найти правильное положение, чтобы увидеть его в телескоп.»

Как старший исполнительный директор Небесной торговли, Пэн Вэй знал только об этом плане. Технология звездного портала, по-видимому, была связана с доисторической технологией, обнаруженной на Марсе. Конечно, эта информация была конфиденциальной, поэтому он больше не разговаривал с Ю Донъяном.

***

«В 13:40 по Циньскому времени КК Колумбус вышел из порта Небесного города и направился к Юпитеру. 500 членов экипажа и 200 колонистов на борту в последний раз попрощались со своими родственниками на Земле…»

По телевизору показывали изображение отправляющегося КК Колумбус.

Голубая световая дуга замерцала, и звездолет, завершивший фазу ускорения, оставил единственную голубую точку, которая постепенно сливалась со Вселенной. Цзян Чэнь сидел за деревянным столом перед телевизором, в то время как Яо Яо и Сяору, в красивых купальниках, принесли вкусный завтрак на стол.

Их красивый и восхитительный внешний вид заставил Цзян Чэня уже почувствовать себя сытым.

Они были в маленькой деревянной хижине на Кокосовом острове. В последние несколько дней они жили там. В этом домике была кухня, спальни, ванные комнаты и даже искусственный горячий источник, сделанный из камней на заднем дворе.

Хижина была построена около года назад для них.

Потому что с самого начала Цзян Чэнь решил использовать этот маленький остров в качестве узла, соединяющего два мира.

Прошла неделя с тех пор, как Сунь Цзяо и девочки пришли в этот мир.

На прошлой неделе Цзян Чэнь в основном научил их здравому смыслу в мире.

Например, убийство было незаконным, драка была запрещена, проникновение было преступлением, и за все нужно было платить деньгами. Здесь не было ни хищников, ни каннибалов. Все здесь были в основном разумны и не прибегали к насилию в споре… Если бы там действительно был преступник, полицейский беспилотник был бы отправлен через десять секунд.

Большая часть информации предназначалась для Сунь Цзяо и Сяору.

Только эти двое были из пустоши в истинном смысле этого слова.

Яо Яо и Лин Лин в том или ином виде пришли из довоенных времен.

После того, как он обучил Сунь Цзяо и других базовым знаниям, Цзян Чэнь также познакомил их с вещами, которые знал бы каждый. Например, странам мира, вещи как телефоны и ноутбуки, которые в основном были ликвидированы в 22 веке.

Телевидение было одним из каналов, используемых для получения информации.

Был еще Шлем-Фантом.

Теперь Сунь Цзяо наконец-то могла не играть по локальной сети. После того, как она долго прослушивала и умоляла Цзян Чэня, Цзян Чэнь наконец согласился перенести данные ее учетной записи в Godly Land. Но после того, как она открыла для себя более интересную Galaxy Edge, она сразу же покинула Godly Land, которая ей уже наскучила.

Завтрак состоял из овсянки, молока и бутербродов, начиненных множеством разных вещей. Он был довольно здоровым.

«О~ что это такое?!» Когда Сунь Цзяо увидела башню, которая простиралась до Земли, и огромное кольцо, окружавшее высокую башню, ее глаза расширились, а затем она прижалась лицом прямо к телевизору.

Лин Лин, кусая ложку, искоса взглянула на Сунь Цзяо. Она фыркнула, а затем гордо сказала:

«Это космический лифт, дура.»

До войны в Южной Азии, близ Сомали и в Южной Америке было три космических лифта. Лин Лин и Яо Яо не были незнакомы с космическими лифтами, потому что до войны это не было редкой технологией.

Первоначально Лин Лин планировала покрасоваться перед Сунь Цзяо, но вскоре, подавленная недобрым взглядом второй, первая сжала шею и подняла руки, чтобы сдаться. Вчера, когда они купались, Сунь Цзяо и Сяору озорно схватили ее кольцо для плавания и заставили ее долго трепыхаться в воде.

Мысль об этом всё ещё пугала Лин Лин.

От гармоничной атмосферы, царившей за столом, уголки его губ слегка приподнялись.

После того, как они позавтракали, Цзян Чэнь осторожно положил ложку, вытер рот и некоторое время размышлял, прежде чем произнести слова, которые он долго не решался произнести.

«Завтра я планирую отвезти вас, э-э… познакомиться с ними поближе.»

Когда Цзян Чэнь сказал это, в комнате стало тихо.

Атмосфера в комнате стала немного серьезной.

Когда он понял, что все в комнате нервно смотрят на него, он на мгновение замолчал, затем тихонько кашлянул.

«Э-э, есть какие-то проблемы?»

Выражение лица Сунь Цзяо было слегка смущенным, когда ее пальцы теребили челку. Она заговорила, чувствуя беспокойство.

«Я, я еще не готова.»

«О, о… Это ведь женщины самого большого извращенца в этом мире, верно?» Пока Лин Лин кивала, она небрежно сунула в рот кусок хлеба, а затем резко сказала: «Извращенец.»

Яо Яо ничего не сказала, и вместо этого она опустила голову ниже. Ее внимание больше не было приковано к молоку в миске, но она начала подслушивать, подняв уши. Она была так сосредоточена, что случайно отправила молоко в нос и расплескала его по всему лицу.

Что касается Лилит, она все еще сидела там без всякого выражения, наблюдая за комнатой.

«Аеша, верно? Если я правильно помню… и Ся Шию,» — Сяору осторожно положила свою посуду, она прижала палец к нижней губе и задумчиво сказала: «Кого мне выбрать?»

Кого выбрать?

Цзян Чэнь выглядел растерянным.

У него было плохое предчувствие…

***

Штаб Future, офис на верхнем этаже.

Как и в ее обычные рабочие дни, Ся Шию работала в главном штабе.

«Мисс Ся, это краткое описание проекта Берингова пролива,» — дама в белом воротничке в профессиональной офисной одежде положила документ перед Ся Шию. — «Sundax Group заказала у нас 90 000 тонн графеновых материалов и 1,2 миллиона тонн антикоррозионного цемента, а также подводное строительное оборудование. Компания Future Heavy Industries внесла необходимые коррективы в свои производственные мощности. Генеральный директор надеется, что вы сможете завершить утверждение этого проекта как можно скорее. Это сделка стоимостью 30 миллиардов долларов США…»

«Понятно, положи его пока сюда,» — лаконично сказал Ся Шию.

«Хорошо.»

Офисная дама кивнула и, отложив папку, вышла из комнаты.

Ся Шию откинулась на спинку стула, затем потерла голову. Открыв документ, она взяла дымящийся кофе левой рукой и сделала глоток.

Хотя проект Берингова пролива был символом дружбы между США и Россией после визита Трампа в Россию, на самом деле этим проектом руководил Цзян Чэнь, управлявший им за кулисами. Именно из-за этого Ся Шию была крайне осторожна в отношении этого проекта.

Future Group для неё была похожа на их с Цзян Чэнем ребёнка. Она наблюдала, как компания постепенно превращается из маленькой технологической компании в гиганта которым она стала сегодня.

Для нее это была вся её карьера.

После того, как она внимательно изучила каждое слово в документе, Ся Шию взяла ручку и подписала свое имя внизу документа. Затем, как будто она только что сбросила тяжелую ношу, она глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула.

Хотя на просмотр документа ушло всего полчаса, на прошлой неделе у нее было несколько встреч по этому проекту. И этот документ был изменен бесчисленное количество раз, особенно после того, как некоторое время назад Небесная торговля внезапно объявила о «Сети шоссе Звездной системы», и производственные мощности Future Heavy Industries должны были быть приоритетными для этого проекта…

К счастью, без каких-либо сбоев проектный документ был доработан.

«Может быть, мне стоит устроить себе завтра отпуск и пригласить Аешу пройтись со мной по магазинам.»

Ся Шию подняла руки и вытянулась, мысленно планируя. Самое хлопотное утверждение по проекту Берингова пролива было наконец завершено, и в ближайшие несколько дней в ее расписании не было никаких важных встреч.

Это был отличный выбор, чтобы отправиться за покупками с Аешей, и это было одно из немногих развлечений, которым Ся Шию занималась в свободное время.

Сильное чувство моды Аеши было достойно того, чтобы стать наставником Ся Шию. В отличие от неё, стиль Ся Шию был ее слабостью. За исключением некоторых платьев в ее шкафу, все остальные были профессиональной одеждой; даже её мама ругала её за это и говорила, что она одевается недостаточно женственно, и именно поэтому она все еще не могла повалить Цзян Чэня…

Хорошо, мам.

Ся Шию очень хотела сказать своей маме, что ее дочь уже была повалена им. Но поскольку она не знала, как объяснить отношения между ней и Цзян Чэнем, а также «соглашение» с Аешей и Наташей, она решила скрыть информацию и оставила все на время.

Теперь, когда она вспомнила об этом, с того дня прошло много лет.

Мысли Ся Шию начали расходиться, когда ее тело начало расслабляться.

Она не могла вспомнить, как изменила свое мышление, узнала личность Аеши и начала делиться с ней Цзян Чэнем. Тем не менее, она помнила, что в то время она была совершенно сбита с толку, но в конечном счете приняла это решение.

Но теперь она не жалела о своем решении.

Она была на удивление довольна своей нынешней жизнью. Аеша была нежна, как маленький ягненок, и никогда с ней не ссорилась. И она должна была признать, что если бы это была только она сама, было бы действительно трудно удовлетворить некоторого извращенца…

После того, как она подумала о чем-то нездоровом, Ся Шию внезапно покраснела и быстро покачала головой, чтобы избавиться от теплого и нечеткого ощущения и этого ухмыляющегося лица. Обычно она была очень серьезной и никогда не делала перерывов в рабочее время. Именно из-за ее отношения все сотрудники уважали ее.

Если бы кто-то увидел ее такой, то образ, который она так долго сохраняла, был бы полностью уничтожен

К сожалению, в это время зазвонил телефон.

Ся Шию поспешно поднялась со стула, поправила свою слегка растрепанную челку, откашлялась, вернула себе неулыбчивый вид, нажала на голографический экран и серьезно заговорила.

«Алло?»

«Э-э, это я.»

Судя по голосу, это был Цзян Чэнь.

В конце концов, он был единственным, кто мог напрямую позвонить в ее офис, кроме ее секретарши. Но Ся Шию почувствовал что-то немного странное, потому что голос Цзян Чэня звучал странно.

Что-то не так?

«Разве ты не отправлялся… туда?» Ся Шию посмотрела на свою дверь, и она изменила свои слова.

В конце концов, она была в офисе, и ее секретарша скоро вернется, чтобы забрать ее утвержденный документ. Ей приходилось быть осторожной, чтобы не допустить, чтобы ненужная информация была услышана другими людьми.

«Из-за кое-чего я вернулся раньше…» Выражение его лица было немного неловким. Затем он повернулся и злобно уставился на Сяору, когда она ткнула его в спину. Затем он прочистил горло и, наконец, решился: «То, о чем я говорил, завершено.»

«О чём ты говорил?» Ся Шию пришлось подумать.

«Это межпространственное путешествие… для людей.»

Ся Шию была ошеломлена.

Молчание длилось с полминуты.

После того, как к ней вернулась ясность, она сразу же заговорила.

«Где ты сейчас находишься?»

«Кокосовый остров … ”

«Я пойду к тебе!»

Прежде чем Цзян Чэнь успел закончить, Ся Шию повесила трубку и немедленно вышла из комнаты.

Его действия в конце концов приведут к последствиям.

Цзян Чэнь уже давно твердо верил в это.

Он представлял себе бесчисленные возможности для своих женщин из двух измерений встретиться друг с другом, но никогда не представлял, что, когда этот день действительно наступит, атмосфера будет такой серьёзной.

Да, серьёзной.

И без того не очень просторная гостиная стала переполненной из-за прибытия Ся Шию, Наташи и Аеши. Аешу и Наташу, очевидно, привела Ся Шию. Первоначально план Цзян Чэня состоял в том, чтобы делать по одному шагу за раз и начинать с самой сложной, но он не думал, что Ся Шию приведет с собой двух других.

В гостиной было тихо до такой степени, что можно было услышать звук упавшей на землю иглы.

В конце концов, именно Ся Шию, у которой было самое серьезное выражение лица, расхохоталась.

Напряженная атмосфера в комнате мгновенно испарилась.

Хотя Сяору казалась самой спокойной на первый взгляд, Цзян Чэнь все еще чувствовал по выражению ее лица, что она просто вздохнула с облегчением в своем уме… Конечно, Лилит была исключением. С самого начала она была такой же бесстрастной, как всегда, и спокойно наблюдала за ситуацией.

«Ты Сунь Цзяо?» Ся Шию посмотрела на Сунь Цзяо, и ее яркие глаза моргнули. Она подошла и взяла ее за руки: «Ты можешь показать мне свой мир?»

Во время межпространственного общения Ся Шию уже встречался с Сунь Цзяо раньше.

«Конечно.» Сунь Цзяо почувствовал себя немного ошеломленным поступком Ся Шию. Она была немного смущена и подсознательно сказала: «Но там ведь нет ничего хорошего, что можно было бы хотеть посмотреть.»

Ся Шию покачала головой и улыбнулась: «Я хочу пойти и увидеть мир, в котором он боролся.»

***

Очевидно, это был план, который они обсуждали по дороге сюда; предложение Ся Шию было одобрено Айшей и Наташей. Конечно, у Сунь Цзяо и других не было никаких возражений. Портал находился на складе на Кокосовом острове.

После того, как они прошли через портал, Ся Шию и Наташа одновременно проявили значительную степень шока. Аеша отреагировала немного лучше, но она тоже была потрясена.

За исключением Ся Шию, болтавшей с Сунь Цзяо по видеосвязи, Аеша и Линь Линь, вероятно, были наиболее знакомы друг с другом. Каждый раз, когда Цзян Чэнь возвращался в современный мир, именно Аеша сообщала ему о нынешнем положении вещей.

Лин Лин взяла Аешу за руку и повела ее в лабораторию.

Возможно, ему показалось.

Когда девушки заметили, что в лаборатории была группа девушек, Цзян Чэнь почувствовал, что-то, как Ся Шию и Наташа смотрели на него за его спиной, было немного странно, и даже Аеша выглядела обеспокоенной.

Разве они не видят, что они клоны?

Цзян Чэнь хотел защититься.

К счастью, Лин Лин объяснила ситуацию от его имени…

После того, как они посетили Институт Лин, группа прошла через задний двор и вошла в элегантно оформленный особняк —“наследство», оставленное ей отцом Сунь Цзяо, и это также было место, где Цзян Чэнь и Сунь Цзяо жили в этом мире.

Когда Наташа ступила на красную дорожку, она с любопытством огляделась, потрогала вещи вокруг, пока исследовала это место.

«Это… куда ты ходил каждый раз, когда исчезал?»

«Да,» — Цзян Чэнь взглянул на Наташу. «Разве ты не удивлена?»

«Прожив так долго вместе, я уже начала догадываться о чём только могла. Просто я не ожидала, что это будет что-то настолько таинственное, как другой мир. Я думала, что ты уходишь к каким-то инопланетным реликвиям, типа Зоны 51 или что-то в этом роде,» — Наташа закатила глаза на Цзян Чэня, затем, как будто она что-то придумала, добавила: «Кстати, если ты мне не доверяешь, ты можешь использовать сыворотку правды… Я все равно не принимала генетическую вакцину, эта штука все еще действует на меня.»

Из-за своей предыдущей профессии Наташа хорошо понимала, что их беспокоит, поэтому она открыто затронула эту тему. Если бы Цзян Чэнь захотел применить к ней сыворотку правды и спросил, не выдала ли она кому-нибудь секрет, она бы не почувствовала никакого дискомфорта.

Это была человеческая природа — сомневаться.

«Я бы не стал использовать эту дрянь на своей собственной женщине.» Цзян Чэнь улыбнулся.

Неожиданный ответ заставил Наташу ошеломленно посмотреть на Цзян Чэня.

Через некоторое время она пришла в себя от оцепенения и вдруг улыбнулась с закрытыми губами.

«Могу ли я истолковать это так, что ты пытаешься улучшить мое впечатление о тебе?»

«Нет, просто эта хрень сделает твой разум более вялым.» Цзян Чэнь покачал головой и тихо сказал: «И я думаю, что ты уже должна знать… ну, ее настоящую причину смерти. У тебя нет причин продолжать служить КГБ.»

«Ты… тоже расследовал это?»

В ее глазах была неуверенность.

Наташа употребила слово «тоже».

«Нет никакой необходимости расследовать вообще,» — Цзян Чэнь тихо вздохнул и сказал: «Твой выбор мне всё сказал.»

Она никогда не была робким человеком, иначе не бродила бы круглый год по зоне военных действий, чтобы предоставлять разведданные КГБ.

После того как она вернулась из Восточной Европы, она решила уйти на пенсию с того места, где раньше работала ее мать. Если это было из-за того, что она вышла замуж и устала от войны, то это была далеко не та причина, которая заставила бы ее уехать. Ее отъезд мог только доказать, что ее страна сделала что-то, что разочаровало ее.

Это также было доказано в ходе последующего расследования Агентами-Призраками.

Госпожа Николаева на самом деле была двойным агентом. Что касается личности его жены и причины смерти, то отец Наташи, «Бородатый генерал», безусловно, был в курсе ситуации и даже лично обсуждал её с ним.

Потому что это сделала Команда Альфа.

***

«Я приготовлю обед.»

Как только они вернулись домой, Яо Яо тихо произнесла эти слова и быстро проскользнула на кухню.

Аура в гостиной была напряженной, такой напряженной, что маленькое животное почувствовало легкое удушье. Аеша улыбнулась девушке, которая бросилась на кухню, потому что милые вещи всегда будут вызывать дружелюбие у других, просто так получилось, что ее кулинарные навыки также были довольно хорошими, поэтому Аеша сказала «Я помогу ей», прежде чем она тоже пошла на кухню.

Поскольку Лин Лин беспокоилась, что над Яо Яо будут издеваться, Лин Лин также нервно последовала за ней. Конечно, оцифрованный человек, который ничего не знал о кулинарии, вероятно, мог только быть дегустатором. Глаза Сяору метались взад-вперед между ее сестрой и Ся Шию, затем она улыбнулась, остроумно вышла из гостиной и оставила место для них двоих.

Лилит отключилась.

С тех пор как четверо человек ушли, и Цзян Чэнь повел Наташу на экскурсию по особняку, в некогда переполненной гостиной внезапно стало тихо.

Как раз в тот момент, когда Сунь Цзяо не решалась что-то сказать, нарушая тишину, Ся Шию заговорила первой.

«Спасибо, что позаботилась о нем.»

«А? На самом деле…» Сунь Цзяо довольно неловко теребила свою челку: «Вообще-то, это я должна сказать спасибо.»

Вопреки ее предыдущему жесткому имиджу, хотя ее боевая мощь превосходила ту, с которой даже Цзян Чэнь не мог сравниться, по каким-то странным причинам она чувствовала, что перед женщиной, пришедшей из другого мира, ее личность была менее могущественной. Она всегда чувствовала, что если бы Цзян Чэню пришлось выбирать между двумя мирами, он определенно выбрал бы сторону Ся Шию.

В своем подсознании она думала, что современный мир лучше, чем ее мир, и она завидовала всему, что было в том мире, сравнивая его с Раем. К счастью, мисс Ся Шию казалась очень дружелюбной, ее голос был также очень нежным, а слова очень успокаивающими, что заставило ее напряженное состояние начать уходить.

«Вовсе нет.» Ся Шию улыбнулась, сжав губы. «Я часто слышу, как он говорит о вещах в этом мире, таких как-то, насколько опасно это место, как трудно выжить против мутантов и хищников… Ты знаешь, о чем он говорит больше всего?»

«О чём?» — инстинктивно спросил Сунь Цзяо.

«Он сказал мне, что использовал банку колы, чтобы подкупить даму, которая его связала,» — один уголок губ Ся Шию приподнялся из-за ее улыбки, «Он сказал, что это была лучшая сделка в его жизни.»

Сунь Цзяо громко рассмеялась аж до слёз.

Ся Шию тоже засмеялась вместе с ней.

Из-за темы, которую они разделяли, отношения между ними внезапно стали более близкими, и прежняя сдержанность также была разбавлена смехом. Сунь Цзяо также восстановила свой первоначальный беззаботный характер и стала гораздо более разговорчивой, чем раньше.

Разговор этих двоих, естественно, вращался вокруг «этого парня», от первого совместного приключения в пустоши до более поздней экспедиции в Северную Америку и, наконец, вернулся к истокам темы — моменту, когда они впервые встретились.

«Это похоже на то, что он бы сказал, и, к счастью, он столкнулся со мной. Если бы это был кто-то другой—»

«Так что, спасибо тебе,» — искренне сказал Ся Шию, — «Если бы ты сделала другой выбор, моя судьба тоже пошла бы к другому концу.»

Это была не шутка.

В ту ночь, если бы Цзян Чэнь не протянул ей руку помощи, даже если бы он просто наблюдал за ней со стороны, ее судьба была бы крайне печальной. Даже сегодня она все еще чувствовала благодарность за тот день, и ее сердце билось в такт фигуре, которая вытащила ее из бездны.

Хотя ее незрелая натура раньше была такой недоброй, но вне работы она всегда была более эмоциональной женщиной, чем рациональной.

«Как я уже говорила, не благодари меня…» В ответ на этот искренний взгляд Сунь Цзяо почесала щеку, когда они покраснели: «Если бы тебя не было рядом, чтобы помочь ему, и он просто полагался на себя, конечно, он бы не достиг того, чего он достиг сегодня.»

Ся Шию увидела искренность в глазах Сунь Цзяо.

После того, как она некоторое время смотрела на нее, Ся Шию вдруг улыбнулась.

«Я вижу, что ты его очень любишь.»

«Конечно,» — серьезно сказал Сунь Цзяо, «Это единственное, в чём я тебе не проиграю.»

«Я не хочу усложнять себе жизнь… потому что для него ты тоже важный человек,» — Ся Шию осторожно произнесла слово «тоже» и, помолчав, прикусила нижнюю губу и тихо сказала: «Мы…»

Хорошенькое личико постепенно покраснело.

Хотя она уже приняла решение, ей было трудно говорить на такую неловкую тему.

Наконец она топнула ногами, встала с дивана и под удивленным взглядом Сунь Цзяо села рядом с ней и прошептала ей на ухо неловкие слова…

Анлейт:

Шураба, или дословный перевод «Сцена Кровопролития». Термин возник в буддизме, который описывал поле битвы, где сражались Шакра и Асура. Это стало термином, используемым для описания сложных романтических отношений, таких как любовный треугольник. (Или, может быть, любовный круг или восьмиугольник в случае Цзян Чэня?)

По всей кухне были расставлены бутылки и банки, а холодильник был набит разными ингредиентами. Судя по упаковке, большинство из них поступило из Xinglong Food Processing. Айша узнала этот бренд. Это был завод по переработке пищевых продуктов, полностью контролируемый Небесной Торговлей, с New Ocean Agricultural в качестве его прямого источника. Большая часть обработанных продуктов питания была отправлена на Кокосовый остров в качестве военных поставок.

«А это?»

Айша взяла банку, которую никогда раньше не видела, затем с любопытством потрясла ее.

В банке были кристально чистые восковидные желтые кристаллы, которые очень походили на мед и немного на желе.

«А, это соус из крабовой икры из грязевых крабов, доставленный из Северной Америки.»

Северной Америки?

Должно быть из Северной Америки этого мира.

Аеша кивнула, как будто поняла, с любопытством открутила крышку банки и понюхала ее

Так хорошо пахнет!

Она закрыла крышку, затем поставила банку на полку.

«Кстати, ты Яо Яо?»

«Угу, а ты Аеша?»

«Ммм… И еще, ты хочешь сегодня приготовить карри?»

«Давай съедим горячую похлебку, так веселее.»

«Тогда, тогда я буду резать мясо.»

Яо Яо поспешно подошла к холодильнику, и маленькая ручка, которая потянула за дверцу, задрожала от нервозности. Аеша умело взяла кухонный нож и нарезала вымытую морковь тонкими ломтиками. Некоторое время на кухне не было слышно ничего, кроме ритмичного звука «дон-дон-дон» от нарезания овощей.

Разговор, казалось, был прерван, и атмосфера была немного запутанной.

В это время кухонная дверь распахнулась, и Лин Лин скользнула на кухню.

«Лин Лин? Почему ты здесь?» Глаза Яо Яо широко раскрылись и неожиданно посмотрели на Лин Лин, потому что Лин Лин редко заходила на кухню, когда только начинала готовить, и часто приходила после того, как почти закончила готовить.

«Аура в гостиной слишком напряженная!»

«Могут ли оцифрованные люди также чувствовать подобное?» На середине своего предложения сбитым с толку тоном Яо Яо вспомнила ощущение пребывания в гостиной, а затем добавила тихим голосом. «Ну что ж… я ведь тоже подумала также.»

Уголок губ Аеши приподнялся, когда она положила нарезанную морковь в пластиковую миску и разорвала упаковочный пакет. Она посмотрела в окно на поврежденные высотные здания и небрежно спросила: «Это Ванхай?»

«Это верно… Хотя это Ванхай столетней давности.» Яо Яо выглянула в окно, и ее голос был полон эмоций.

Как и Лин Лин, она пришла из довоенной эпохи. Она была свидетельницей процветания города и величия Пан-Азиатской Коалиции.

«Он тебе нравится?»

«А?» Яо Яо непонимающе посмотрела на Аешу, удивляясь, почему она вдруг задала этот вопрос.

Аеша моргнула, глядя на нее искренне.

«Конечно…» Яо Яо нервно опустила голову, затем, наконец, набралась храбрости и слабо улыбнулась: «Нет, если быть точной… я люблю его.»

Она никогда не была смелой девушкой, иначе не колебалась бы до сих пор.

«Ммм, понятно.»

И это все?

Над головой Яо Яо появился маленький вопросительный знак. Она наклонила голову и посмотрела на Аешу, несколько смущенная.

Трое человек на кухне больше не обсуждали эту тему.

***

«Выпьем!»

«Выпьем~!»

Звон стекла возвестил о начале обеда.

Розовые пузырьки катились по пылающей поверхности масла, и когда ингредиенты были вылиты, восхитительный запах мяса уже пропитал стол. В дополнение к большой горячей кастрюле в центре стола, Яо Яо и Айша также приготовили некоторые из своих лучших блюд. Лин Лин, у которой текли слюнки, ждала идеального момента, чтобы поесть.

Наташа достала водку, которой так дорожил Цзян Чэнь, и в глазах Сунь Цзяо уже появились искорки конфронтации.

Только Ся Шию и Сунь Сяору все еще ели элегантно.

Что касается Цзян Чэня, то его внимание с самого начала не было сосредоточено на еде. Он спокойно наблюдал за выражениями лиц Ся Шию и Сунь Цзяо. Первоначально он думал, что с этими двумя было труднее всего иметь дело, потому что у них был большой контраст в ценностях, да и в принципе их личности были полными противоположностями.

Однако, к его удивлению, всё оказалось… довольно хорошо?

Семья закончила свой обед в оживленной атмосфере.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь кашлянул, сигнализируя о начале «семейного собрания», Ся Шию и Сунь Цзяо посмотрели друг на друга и встали вместе.

«Нам нужно кое-что обсудить. Пожалуйста, иди и побудь немного снаружи,» — сказал Сунь Цзяо с ухмылкой.

«Угу, да.» Ся Шию поправила очки и согласилась.

«Хм? Тогда… Могу я остаться?» — тихим голосом спросил Цзян Чэнь.

«Нет,» — Сунь Цзяо пристально посмотрела на Цзян Чэня, когда она начала краснеть, и твердо сказала: «Кто знает, не вернёшься ли ты тайно.»

«Я согласен со своей сестрой. Как единственному мужчине в семье, тебе лучше избегать встречи, предназначенной для девочек,» — Сяору тоже встал и улыбнулся. — «Так что, шурин, пожалуйста, приходи позже.»

Цзян Чэнь обратился за помощью к Аеше. Неожиданно даже Аеша «предала» его, незаметно отвела взгляд и притворилась, что не видит его.

Тот факт, что его исключили из семейного собрания, обидел Цзян Чэня.

Он неохотно вышел из особняка. Поскольку ему нечего было делать, он направился к Генеральскому особняку.

По дороге в особняк генерала он случайно столкнулся с Хань Цзюньхуа, шедшей в том же направлении, поэтому он поздоровался.

«Привет.»

Хань Цзюньхуа неожиданно оглянулась на Цзян Чэня.

«Судя по твоему лицу, ты удивлена увидеть меня здесь,» — беспомощно сказал Цзян Чэнь.

Ладно, Цзян Чэнь вынужден был признать, что он уже некоторое время не был в особняке генерала…

Но не настолько, чтоб смотреть на меня как на призрака, верно?

«Ну, это действительно немного неожиданно,» — Хань Цзюньхуа бесстрастно кивнула и передала документ в своих руках Цзян Чэню. «Так получилось, что вы здесь. Этот документ первоначально предназначался для передачи госпоже Сунь. Теперь мне проще, доставить его вам.»

После того, как Цзян Чэнь взял документ, он быстро пролистал страницы и выглядел заинтригованным.

«Это…»

«Объединенные африканские племена послали к нам посланника и привезли подарки. Они надеются на развитие дипломатических отношений с нами… Наши разведданные весьма ограничены. Мы можем быть уверены только в том, что они могут быть единственным континентом, кроме Арктики и Антарктиды, которые были нетронуты ядерной войной.»

«Почему?»

«Потому что они привезли нам коробку кукурузы.»

«…»

Цзян Чэнь вернулся к документу Хань Цзюньхуа, слегка кашлянул, а затем сказал:

«В любом случае, сначала положите этот документ на мой стол, а затем позвольте посланнику подождать меня на Шестой улице. У меня есть… более важный вопрос, который нужно решить.»

«Есть ли что-нибудь более важное, чем это?» — спросил Хань Цзюньхуа.

«Угу,» — вздохнул Цзян Чэнь, — «И он намного сложнее.»

Когда Цзян Чэнь впервые завел гарем, он никогда не думал, что будет обеспокоен своими хаотичными предыдущими отношениями. После того, как он осознал серьезность проблемы, было почти слишком поздно.

Конечно же, он не сожалел.

Он никогда не сожалел о принятом им решении прежде.

Кроме…

Ну, он просто немного разволновался.

После некоторого раздумья он, наконец, повернул дверную ручку и вошел в особняк. В тот момент, когда он вошел, Ся Шию и Сунь Сяору схватили его за руки. Они оба улыбнулись, садясь на диван, в то время как он был готов ответить на «расспросы» девушек.

С каким беспокойством выглядел Цзян Чэнь, Ся Шию, сидевшая слева от него, хихикнула.

«Разве тебе не интересно, о чем мы говорили? Скоро ты все узнаешь.»

«Э-э… Вдруг мне перехотелось это знать,» — сказал Цзян Чэнь.

«Все в порядке, шурин, это хорошо.» Сяору улыбнулась.

«Ты можешь не использовать слово „шурин“? Это всегда казалось мне странным…» — сказала Ся Шию.

«Нет, это зарезервированное для использования Сяору название.» сказала Сяору всё ещё сохраняя ту же улыбку.

«Прежде всего», началось семейное собрание… или скорее подписание неравноправного договора. Сунь Цзяо претенциозно откашлялась, посмотрела на Цзян Чэня пронзительным светом в глазах и объявила: «Первое правило заключается в том, что в качестве наказания за скандальный образ жизни определенного человека ты должен нести ответственность перед всеми нами. Другими словами, ты должен жениться на всех. Если ты посмеешь бросить кого-то, мы будем игнорировать тебя всю оставшуюся жизнь.»

Это наказание было слишком серьезным…

Но это не имело значения для Цзян Чэня, так как он не планировал никого оставлять позади.

«Никаких проблем, это то, что я планировал изначально,» — искренне сказал Цзян Чэнь.

«Кроме того, тебе не разрешается давать нам больше сестер,» — сказала Ся Шию, скрестив руки на груди, а затем поправила очки пальцем. «Что касается женщин, которые все еще снаружи… Мы решили простить прошлое. Короче говоря, тебе не разрешается приводить новых женщин сюда. Даже если она существует, она должна быть одобрена всеми нами. Иначе… Хм, ты знаешь.»

Цзян Чэнь почувствовал, что за этой улыбкой скрывается более глубокий смысл.

Ему было очень любопытно, что это было, но он решил не спрашивать.

«Я обещаю. Ещё что-нибудь?» Цзян Чэнь быстро согласился.

«Нет.»

Сунь Цзяо хлопнула в ладоши и опустила одну ногу, скрестив ее, в то время как она с улыбкой смотрела на Цзян Чэня.

Нет?

Цзян Чэню потребовалось время, чтобы обработать эту информацию.

Первоначально он думал, что с хулиганским характером Сунь Цзяо, а также озорными Сяору и Ся Шию, которые легко ревновали, будет трудно пережить этот день. Однако, в конце концов, после того, как они подписали «договор», все было кончено?

Хотя это было хорошо для него, у него было плохое предчувствие.

«Шурин, ты, кажется, нервничаешь?» Сяору улыбнулась, не разжимая губ.

«Э-э… Правда?»

Сунь Цзяо сказала с ухмылкой, глядя на встревоженного Цзян Чэня.

«Учитывая твоё хорошее поведение, мы решили дать тебе небольшую награду.»

«Да, сегодня вечером,» — слегка опущенная линза, отражавшая свет, блокировала застенчивость в глазах Сяо Шию, когда она произнесла предложение бесстрастным тоном, — «Мы… решили позволить тебе спать посередине.»

«Сейчас еще довольно рано,» — Сяору прижала палец к нижней губе, когда ее яркие зрачки смешались с очарованием и соблазном. «Давайте начнем.»

«Да, да! Я схожу за водкой, чтобы поднять атмосферу,» — взволнованно сказала Наташа. Каждый раз, когда он издевался над ней до тех пор, пока она не начинала разваливаться на части, теперь, наконец, пришло время для ее мести.

Лин Лин и Яо Яо сидели там и краснели. За весь разговор они не произнесли ни единого слова. Из всех присутствующих здесь они были единственными неопытными. Аеша молча встала и задернула шторы в гостиной. Лилит отошла от дивана и оставила место для всех.

После того, как Цзян Чэнь услышал Ся Шию, он сначала обрадовался, но вскоре выражение его лица изменилось.

Награда?

Погоди…

Это действительно награда???

«Подожди, подожди, сейчас еще слишком рано. По крайней мере, подожди, пока стемнеет…»

«Не так уж и рано, все ждут своей очереди,» — Сяору села на колени Цзян Чэня, и «маленький дьявол», скрывающийся в ней, наконец-то вырвался на свободу от озорной улыбки Сяору, — «Более того, пришло время научить нашу прекрасную Яо Яо некоторым вещам, в конце концов…она уже взрослая.»

«Я вдруг вспомнил, что только что столкнулся с Хань Цзюньхуа по дороге в особняк генерала. Похоже, есть какой-то важный документ, с которым мне нужно поторопиться—»

«Не упоминай имена других женщин, сейчас ты можешь только смотреть на меня.» Сяору нежно прижала палец к губам Цзян Чэня и не дала ему закончить предложение. Другая ее рука обвилась вокруг его шеи, в то время как ее язык слегка коснулся его: «Также, если ты посмеешь сбежать сейчас, мы будем игнорировать тебя вечно.»

Понятно…

Настоящая Бойня* начинается сейчас.

*: Шураба в оригинале, в конце предыдущей главы было об этом.

Когда его глаза встретились с озорной улыбкой, холодный пот выступил на лбу Цзян Чэня.

Это был первый раз, когда он испытал так называемое чувство счастья и отчаяния одновременно…

***

В отеле на Шестой улице старик с кожей черной, как уголь, сидел, недовольно скрестив одну ногу на другой. У белой женщины, стоявшей на коленях позади него, на шее был ошейник, вырез был открыт, а лицо закрыто красочной узорчатой маской.

«Я хочу знать, когда ваш Генерал будет готов встретиться со мной.»

Его палец постучал по деревянному подлокотнику кресла, и большое золотое кольцо с бриллиантом звякнуло о подлокотник. Наблюдая, как небо постепенно темнеет, чернокожий мужчина проявил вспышку нетерпения. Напротив него сидел дипломат НАК из отдела логистики НАК. Поскольку большинство государственных служащих в военном правительстве НАК были из военных, он сидел там, выпрямив спину. Рядом с дипломатом сидел переводчик, который специализировался на французском языке.

«Люди в Южной Азии гораздо более прямолинейны, чем вы,» — нетерпеливо сказал черный посланник, «Рис, верно? Если тебе не нравится кукуруза, я могу принести рис в следующий раз. Одна тонна риса в обмен на одного раба, и мы можем удвоить эту сумму для инженера и удвоить ее для инженера по инфраструктуре.»

«НАК отменила рабство, и мы не можем согласиться с вашей просьбой, но если вас все еще интересуют другие вещи, мы все еще можем поговорить,» — дипломат взглянул на переводчика, замедлил фразу и продолжил: «И здесь, хотя еда ценна… но она не так ценна, как вы думаете. Если вы можете, мы бы предпочли, чтобы вы использовали алмазы, золото, руду или другие вещи, которые вы считаете ценными.»

После того, как чернокожий мужчина услышал перевод переводчика на французский, на его лице отразилось недоверие. Он уже бывал на юге раньше, и тамошние жители говорили ему, что никакая земля не может быть использована для сельского хозяйства.

«Не врите мне, я очень хорошо вас знаю. Ваша земля больше не пригодна для возделывания. У нас есть большое количество плодородной земли и бесчисленное количество крупного рогатого скота и овец. Нам нужно, чтобы вы пришли строить дороги и дома, так как вы очень хороши в этом, верно? Это справедливо — обменять тонну риса на раба.»

Дипломат и переводчик переглянулись и встали.

«Ваша просьба превышает мои полномочия. Я не могу дать вам ответ, но я передам вашу просьбу Генералу.»

«Пусть он придет и поговорит со мной лично,» — нетерпеливо сказал чернокожий мужчина, — «Мое время дорого стоит.»

Дипломат слегка кивнул и вышел вместе с переводчиком.

До 22-го века этот континент был объектом экономической колонизации со стороны разных стран и когда-то пережил короткий период процветания.

После 22-го века космическая добыча полезных ископаемых стала нормой, и энтузиазм в отношении Африки резко упал.

Ресурсы больше не являлись преимуществом Африки. Космические лифты доставляли бесконечное промышленное сырье в крупные экономики мира.

Луна стала новым полем битвы для крупных политических союзов. Энергетические рынки редкоземельных элементов и гелия-3 были быстро перетасованы, за чем последовало создание первой колонии на Луне.

Весь африканский континент, казалось, был забыт и полностью покинут международными инвестициями.

Все, что осталось, — это оболочка, большие трущобы и неосвещенные города, которые составляли разительный контраст.

Черные братья, которые не очень усердно работали, очевидно, не могли быть готовыми к этому дню.

С уходом крупных горнодобывающих и нефтяных гигантов из Африки этот континент вступил в беспрецедентную депрессию. Долговой кризис привел к банкротству правительств африканских стран. Война, голод и болезни стали новой нормой на этом континенте. Точно так же, как в африканской саванне, естественный отбор происходил для людей, ютящихся в трущобах, которые боролись в нищете, переживая циклы страданий от переворотов и недолговечных диктаторов.

Только когда прибывали гуманитарные грузы, у них появилась возможность вздохнуть.

Ситуация немного изменилась в 2150 году. Наступил глобальный экономический кризис, и ситуация в Африке не могла ухудшиться. Люди, казалось, снова обратили свое внимание сюда, хотя их глаза были полны рассеянности.

И настоящим поворотным моментом стал 2171 год.

С началом Третьей мировой войны этот континент, который почти опустился в развитии до атомного века, неожиданно стал единственным выжившим в этой ядерной войне.

В 2174 году, после окончания Третьей мировой войны, было создано мировое правительство, и многие люди начали готовиться к своим планам побега. В то время мировое правительство готовилось привлечь африканцев, но, к сожалению, в Африке было много вождей племен, и не было подходящего представителя, который представлял бы континент.

До запуска кораблей колонизации в 2176 году весь африканский континент был исключен из поля зрения международного сообщества. Однако, к всеобщему удивлению, после окончания войны в 2174 году Африка приветствовала новый рассвет.

От Москвы до Парижа все города лежали в руинах, и не было ни пяди неповрежденной земли.

Большое количество европейских беженцев пересекли Средиземное море и хлынули в Африку, принося с собой технологии и знания, недоступные здесь.

Только тогда африканцы поняли, что мир, к которому они стремились, превратился в руины, и люди, которым они завидовали, в этот момент смотрели сюда с завистью.

Кроме запасов оружия мирового класса на этом континенте, все остальное было таким отсталым.

Однако именно из-за этого чернокожие люди больше не становились рабами европейцев или других чужаков, как это было когда-то. Вместо этого чернокожие люди с оружием приставили свои морды к головам европейских беженцев и завязали ошейники на их шеях.

Невозможно было ожидать, что они будут зарабатывать на жизнь фермерством. Даже белые люди считали неполиткорректным, чтобы черные люди помогали белым людям, не говоря уже о самих черных людях?

Дело в том, что до войны многие отсталые регионы Африки вернулись к системе племенных вождей.

И большинство этих племен согласились с рабством.

Такая ситуация была особенно распространена в Северной Африке. Хотя некоторые страны к югу от Сахары все еще сохраняли черты цивилизованного общества, североафриканские племена стали более могущественными после того, как приняли большое количество беженцев или рабов из Европы.

После прихода к власти могущественного вождя был образован новый Африканский союз.

Как и название, Объединенные африканские племена реализовали высокую степень племенной автономии, объединились в стратегии внешней войны и начали войну против Южноафриканского союза.

По сравнению с мировой войной, которая за три года уничтожила двести лет прогресса, эту войну можно было назвать только любительской. Ни с той, ни с другой стороны не было сформировано даже танковой бригады, и битва состояла из силовых доспехов и пехоты без доспехов, атакующей в прерии.

Использование оборудования 22-го века в сочетании с тактическим стилем Первой мировой войны ознаменовало капитуляцию Южноафриканского союза через пять лет, когда они отступили на Мадагаскар. Объединенные африканские племена, завоевавшие весь континент, не имели намерения продолжать преследование Южноафриканского союза из-за того, что он не мог собрать достаточное количество военных кораблей.

Большие участки земли переварили беженцев, хлынувших в Африку, и, наконец, стало достаточно еды.

Трудолюбивые азиаты стали лучшими кандидатами для ведения сельского хозяйства, а те, у кого была земля, все получили «один». Напротив, образ белых был ближе к аппетиту черных, поэтому они часто служили секс рабами.

Символом статуса и власти было иметь белого раба.

Будь то Объединенные африканские племена или Южноафриканский союз, которые отступили на остров Мадагаскар, у них не было больше амбиций в отношении земель за пределами Африканского континента. Европейцы уже рассказали им, насколько плох внешний мир.

Солдаты, дезертировавшие из Европы,стали востребованными объектами. Пилоты истребителей, танков и даже силовых доспехов часто получали статус выше, чем у обычных чернокожих гражданских лиц.

Что касается большинства азиатов, то их жизнь в Африке была очень трудной.

Особенно у индийцев.

В конце концов, для Юго-Восточной Азии Африка была слишком далеко. Большинство азиатов, которые пересекли Индийский океан, чтобы добраться до Южной Африки и Мадагаскара, были выходцами из Индии. После того как эти люди прибыли в Африку, большинство из них воспитывались как крепостные.

«Единство нерушимо.»

Эта старая конголезская пословица была лозунгом африканцев.

Однако ирония заключалась в том, что ни племенные автономные Объединенные африканские племена, ни Южноафриканский союз никогда не прекращали свои внутренние трения.

Объединенные африканские племена на севере были похожи на огромную феодальную империю. «Король» управлял бесчисленными могущественными вассалами в своих руках, но Южноафриканский союз больше походил на маленькую республику эпохи Возрождения.

«Неужели социальная форма настолько ухудшилась?» С темными кругами вокруг глаз Цзян Чэнь вошел, но он был на грани потери сознания. Он читал отчет, отправленный в особняк генерала, широко зевая и бессвязно бормоча: «Группа бабуинов с винтовками… Посланник? Что ж, я могу пойти к нему.»

Хань Цзюньхуа не сводила с него пристального взгляда, и через некоторое время она слегка кашлянула.

«Если вы сегодня в плохом состоянии, я предлагаю вам немного поспать.»

«Мое состояние не очень хорошее? Неправда.»

Цзян Чэнь энергично покачал головой, ущипнул себя за место между бровями, затем отбросил папку в сторону.

«Может быть, тебе стоит выпить немного кофе.»

Хан Цзюньхуа пожала плечами и вышел.

«Подождите,» — Цзян Чэнь поднял руку и остановил Хань Цзюньхуа, не давая ему уйти. После того, как она остановилась, он сказал: «Пошлите кого-нибудь, чтобы договориться о встрече с этим посланником, эм… как насчет завтра, я встречусь с ним на Шестой улице, и мы обсудим это дело.»

Он просто не мог сделать это сегодня в таком состоянии.

Последнюю вещь, которую он мог вспомнить, вероятно, было ранним утренним солнечным светом за окном, с красивым лицом Яо Яо, полным счастья и удовлетворения, и озорной улыбкой на Сяору, которая только что проснулась. Он не мог ясно вспомнить эту часть. Он смутно помнил, что Сяору помогла ему добраться до особняка генерала, в основном, чтобы поиздеваться над ним…

Иначе зачем бы он пришел сюда?

«Я щас как вернусь, то шлепну тебя по заднице.»

После того, как он пробормотал что-то про себя, он хотел встать со стула, но вместо этого его голова уперлась в стол, и он начал храпеть.

Брови Хана Цзюньхуа дернулись, она вздохнула и вышла.

«Да уж.»

На Шестой улице, в отеле «Тюльпан».

Будучи активом группы Чжао, этот отель теперь был хорошо известным пятизвездочным отелем во всем регионе Восточной Азии. Гости, которые останавливались здесь, были либо торговцами из района Северного Альянса, либо диктаторами с юга.

Однако недавно отель принял богатого человека с особой индивидуальностью и щедрыми привычками тратить. По цене двадцати бриллиантов он взял в аренду весь отель на неделю и продал десять тонн кукурузной муки на рынке на Шестой улице.

Один килограмм муки можно было обменять на три кредита, а десять тонн кукурузной муки стоили 30 000 кредитов.

На Шестой улице это определенно была огромная сумма денег.

Эти чернокожие гости, похоже, не возражали демонстрировать свое богатство. В дополнение к десяти тоннам кукурузной муки, которую они продали, в порту Ванхай хранился еще один контейнер с кукурузой, охраняемый более чем двадцатью вооруженными до зубов солдатами.

Что касается господина по имени Зария, то, хотя он щедро провел в отеле последние несколько дней, он не просто расслаблялся. На Шестую улицу его сопровождало более десяти сопровождающих.

Большинство из этих людей проводили свои дни на рынке, собирая информацию обо всех аспектах Шестой улицы.

«Цены на продукты питания здесь очень дорогие, но они отличаются от того, что мы ожидали. Они могут производить определенное количество пищи через нечто, называемое „Райским садом“, однако урожайность не очень высока, и большинство людей все еще едят питательные вещества, синтезированные мутировавшими растениями. Они только изредка едят приготовленную пищу.»

«Статус солдат в НАК очень высок. Это место, вероятно, такое же, как наше, с системой военного управления. Должность Генерала, вероятно, эквивалентна должности господина, и у него может быть много женщин.»

«Цена военных поставок невысока, и их промышленный уровень должен быть немного выше нашего, но у нас должно быть преимущество как в численности населения, так и в запасах оружия. Поэтому они временно не представляют для нас угрозы.»

В президентском люксе на верхнем этаже отеля «Тюльпан» дородный чернокожий гигант опустился на одно колено и отчитался перед господином Зарией, который играл в соматосенсорные игры с ДР, о своей работе за последние два дня.

Зария отбросила сенсорное устройство в сторону, подошла к роскошному дивану, обшитому мехом мутанта, и села. Затем он указал пальцем на белую рабыню рядом с собой.

Белая рабыня в маске не сопротивлялась от слова совсем. Как марионетка, она машинально подошла к шефу Зарии и опустилась на колени, чтобы помочь ему зажечь сигару.

Морщинка между его бровями постепенно исчезла. Шеф Зария выплюнул колечко дыма, удобно откинулся на спинку дивана и постучал по подлокотнику, небрежно сказав:

«Я забочусь о рабах, рабынях, многих из них, особенно азиатских. Вы понимаете, что я имею в виду? Если я не смогу выполнить это задание, Воевода накажет меня.»

Воевода был премьер-министром «Объединенных африканских племен» и королем в ортодоксальном смысле этого слова. Этот король был принят вождем самого могущественного племени и обладал властью объявлять войны за рубежом и выступать посредником во внутренних войнах. Если два больших племени воевали, то Воевода был обязан выступать посредником в решении вопросов между двумя сторонами.

Не так давно воевода издал приказ о том, что участок плодородной земли на территории бывшей Танзании будет отвоеван, и для этого проекта требовалось не менее 200 000 крепостных. Огромный спрос населения заставил воеводу обратить свой взор на далекую восточную часть Азии.

Как доверенное лицо военного вождя, Зария, естественно, охотно взялся за эту задачу. Однако, когда он прибыл в Ванхай, ситуация здесь заставила его почувствовать себя удивленным. Европеец сказал ему, что Священный Щит здесь давно разрушен, но он ясно видел оранжевый купол, который закрывал все небо. Почва здесь явно больше не была плодородной, но на рынке Шестой улицы продавалось бесчисленное количество зерна и продуктов питания.

«НАК отменила рабство. Нам может быть очень трудно заполучить рабов.» Черный гигант на мгновение заколебался и сказал: «Я пытался связаться с группой наемников здесь, и они согласились помочь нам переправить несколько рабов, но их цена составляет две тонны риса или одну тонну кукурузной муки за каждого раба.»

Цена просто смешная!

Это почти вдвое больше цены, которую Зария предложил военному правительству НАК.

Зария нахмурился и взвесил, стоит ли заключать сделку.

Примерно через пять или шесть минут он наконец принял решение.

«Пока не отвечайте этим людям, я отвечу им после того, как встречусь с Генералом НАК.»

«Есть.»

Черный гигант почтительно отступил назад, а когда вышел из комнаты, с завистью посмотрел на белую рабыню, которая подползла к вождю Зарии, а затем закрыл дверь.

***

После дня выздоровления Цзян Чэнь почувствовал, что он снова ожил. Сунь Цзяо и другие не стали продолжать давить на него, а составили график.

Теперь, когда проход между современным миром и апокалипсисом был открыт, больше не было никаких препятствий для путешествия между двумя мирами. Ранним утром Ся Шию отвезла Сунь Цзяо и остальных на Кокосовый остров, и они не смогут вернуться до вечера.

Поэтому, когда Цзян Чэнь проснулся, весь особняк был пуст, что заставило его чувствовать себя пустым и одиноким.

К счастью, Яо Яо была весьма внимательна. Около двенадцати часов она вернулась, чтобы приготовить ему обед.

Возможно, это было из-за вчерашнего, теперь всякий раз, когда Яо Яо видела Цзян Чэня, она в панике отворачивалась, и ее лицо становилось красным, как спелое яблоко.

После того, как Цзян Чэнь пообедал, Яо Яо убрала тарелки, в то время как Цзян Чэнь вышел из дома и полетел на вертолете на Шестую улицу. На перроне возле здания парламента он увидел Чу Наня, который, видимо, уже давно там стоял.

Чу Нань почтительно осалютовал, затем подошел к Цзян Чэню.

«Шеф Зария ждет вас в конференц-зале. С ним прибыл волшебник, его свита и рабыня.»

«Волшебник?»

«Не настоящий волшебник,» — пожал плечами Чу Нан и засмеялся, — «Это просто должность, вероятно, похожая на военного офицера или штабного офицера.»

«Чего он хочет? Он что-нибудь сказал?»

«Рабов.» Чу Нан сказал: «Они хотят начать с нами работорговлю.»

Цзян Чэнь кивнул и не стал делать никаких заявлений по этому поводу. После минутного раздумья Цзян Чэнь внезапно спросил.

«Что вы думаете об африканском континенте?»

«Раздутый и слабый гигант,» — добавил Чу Нан, подумав мгновение, — «Он несет на себе куда больше, чем весит его тело из золотых слитков.»

Цзян Чэнь на мгновение опешил, затем тоже рассмеялся, посмотрел на Чу Наня и сказал.

«Я думаю точно также.»

«Достопочтенный Генерал Новой-Азиатской Коалиции Цзян Чэнь, я посланник Объединенных Африканских Племён, вождь Зария. От имени военного вождя Дуамана, пожалуйста, позвольте мне выразить вам глубочайшее уважение и подарок, символизирующий дружбу.»

Его тон не был ни смиренным, ни высокомерным. Затем Зария слегка поклонился. Цзян Чэнь мог прочесть намек на высокомерие в его глазах, хотя он тщательно скрывал его за своей скромной речью.

Строго говоря, ситуация, с которой столкнулся Африканский континент, была намного лучше, чем в Пан-Азиатском регионе. Почти все выжившие в Европе, восточной части Северной и Южной Америки, а также в некоторых частях Центральной Азии и Южной Азии бежали на этот континент.

Выжившие принесли с собой не только технологии, но и рабочую силу, а также оборудование, оставшееся с поля боя. Если бы не инертность, которая мешала африканцам, и традиция жить сегодняшним днём, возможно, Африка уже была бы самым процветающим местом после войны.

Но что они сделали?

Североафриканский союз, ставший нынешним Объединением Африканских Племен, начал войну с Южно-Африканским Союзом. После того как они оттолкнули Южно-Африканский Союз до Мадагаскара, между племенами начались гражданские войны. Южно-Африканский Союз повел себя ещё страннее. После того, как они увидели своих старых врагов в состоянии смятения, их первой реакцией было не извлечь выгоду из ситуации, а вздохнуть с облегчением, и они сами начали бороться за тривиальные вопросы в своем парламенте.

Чу Нань был прав. Они были похожи на раздутого и слабого гиганта, охранявшего золотую жилу, которую жаждал весь мир. Если бы не низкое население НАК, которое не могло самостоятельно переварить и использовать такой огромный кусок земли, Цзян Чэнь даже не хотел бы видеть этого посланника. Вместо этого он мог бы просто послать отряд для «разведки».

Во время встречи Зария снова повторил свою просьбу.

Включая требование рабов и предложение за каждого раба.

«Если вы не желаете сотрудничать, мы можем решить иметь дело только с диктаторами на юге. Их цены немного ниже ваших, но мы очень беспокоимся об их силе. Что нам нужно, так это сильный партнер, который может постоянно снабжать нас рабами…» — страстно сказал Зария Цзян Чэню, как будто был уверен, что тот без колебаний продаст своих соотечественников.

Все так думали. Люди всегда верили, что другие люди могут легко войти в их положение.

В глазах Зарии ни один вождь не отказался бы от такой выгодной сделки. Однако чего он не понимал, так это того, что Цзян Чэнь, выходец из цивилизованного общества, испытывал сильное отвращение к неэффективной и бесчеловечной работорговле. Идея продавать своих «соотечественников» в Африку в качестве товаров уже превышала его порог.

Но Цзян Чэнь не сразу перевернул стол.

Только сейчас, когда он слушал страстную речь вождя Зарии, в которой описывалось богатство их племени, в голове Цзян Чэня внезапно появилась идея, когда он закатил глаза и улыбнулся.

«Какова приблизительная площадь земли, которую вы хотите застроить?»

«Двадцать миллионов му*, берег озера Виктория.» — сказала вождь Зария демонстративным тоном. «Этот район был заброшен 50 лет назад. Теперь мы решили вернуть его и превратить в сельскохозяйственные угодья.»

*: 1 му = 6.6 соток.

Подходящий стиль для вождя.

Как жаль, что перед ним сидел не вождь племени, а бизнесмен.

«Сколько урожая в среднем приносит один му (1)?» Цзян Чэнь улыбнулся и продолжил спрашивать.

Зария заколебалась, посмотрела на Цзян Чэня с легким замешательством, затем обменялась взглядом с волшебником рядом с ним. Наконец снова посмотрел на Цзян Чэня и ответил.

«Около семисот кэтти* (2), есть какие-то проблемы?»

*: 1 кэтти = 600 грамм. 700 кэтти = 420 кг

Семьсот кэтти…

Когда Цзян Чэнь услышал этот номер, он не мог перестать мысленно качать головой.

Конечно же, это было не самое мудрое решение для них заниматься сельским хозяйством. И еще глупее было использовать крепостное право для ведения сельского хозяйства. Казалось, он понимал, почему они так мало продвинулись в послевоенные годы.

Семьсот кэтти за му!

Это был двадцать второй век!

Тот факт, что земля много лет не использовалась для ведения сельского хозяйства, означал, что она была чрезвычайно плодородной. Вполне вероятно, что можно было бы просто посеять горсть семян, и зерно выросло бы. Не говоря уже о быстрой зрелости сельскохозяйственных культур в тропических регионах, для риса и сахарного тростника было очень распространено собирать три урожая в год.

«Ну, ты же хочешь купить рабов за эти двадцать миллионов му земли, верно?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Это верно.» Вождь Зария был вне себя от радости. Когда он почувствовал, что они потенциально могут заключить сделку, он поспешно продолжил: «Нам нужно двести тысяч рабов.»

«Двести тысяч рабов… Это будет сложновато,» — сказал Цзян Чэнь и потер подбородок, делая вид, что серьезно относится к этому вопросу. «Общая численность населения НАК составляет всего один миллион. Двести тысяч рабов эквивалентны одной пятой всего нашего населения.»

«Нет необходимости платить единовременно. Мы можем установить долгосрочные отношения. Мне нужны все рабы, которые у тебя есть. Цена будет такой же, как и предыдущая цена… Нет, мы готовы заплатить дополнительно по сто килограммов еды за каждого раба, если вы сможете обеспечить нас двадцатью тысячами рабов в год,» — искренне сказал вождь Зария.

«Как насчет этого,» — вздохнул Цзян Чэнь, — «Я подумал о лучшем способе сотрудничества.»

Шеф Зария на мгновение растерялся, слегка настороженный.

«Какого рода сотрудничества?»

«Восемьсот кэтти.»

«Что ты имеешь в виду?» — нахмурилась Зария.

«Вы можете передать нам в аренду двадцать миллионов му земли, и мы поможем вам вести хозяйство,» — улыбнулся Цзян Чэнь. «За каждый му сельскохозяйственных угодий мы заплатим вашему военачальнику Дуаману 900 кэтти зерна. Мы направим инженеров, чтобы помочь вам бесплатно строить водные проекты, и в то же время изучим методы максимального использования пахотных земель, чтобы гарантировать, что каждый участок земли разрабатывается с максимальной эффективностью.»

Зария был ошеломлён. Он не ожидал, что Цзян Чэнь обратится с такой просьбой.

Инстинктивно он хотел отказаться.

Но он передумал, когда понял, что это то же самое, что позволить всему НАК работать на себя.

После того, как он подумал об этом, Зария больше не мог отказаться от этого предложения.

«Мало того, если вам интересно, мы также можем заплатить оружием. Винтовки, пули и даже силовые доспехи. Я полагаю, что ваш военный вождь должен интересоваться этими вещами, верно?»

Зария выглядел слегка удивлённым.

«Вы планируете продавать силовые доспехи?»

Производство силовой брони требует полного набора военных производственных линий. Было возможно использовать ручные методы с использованием комбинации 3D-принтеров, но качество силовой брони, изготовленной вручную, было противоречивым. Например, племя военного вождя Дуамана также производило силовые доспехи, но их производительность была сопоставима с доиндустриальной Шестой улицей, где ежемесячно производилось только от одного до двух доспехов.

Количество направленных силовых доспехов определяло боевую мощь племени и, в конечном счете, статус вождя племени.

«Ммм, хотя производство силовой брони для нас непростая задача,» Цзян Чэнь серьезно посмотрел на него, а затем сделал неохотное выражение лица, «Но для нашей долгосрочной дружбы, я думаю, мы должны пойти на небольшую уступку.»

«Я ничего не могу гарантировать, но я передам ваше предложение военачальнику.» Зария с готовностью скрыл высокомерие и презрение, которые поначалу были в его глазах. Он взволнованно посмотрел на Цзян Чэня, а затем сказал:» Я надеюсь, что мы сможем обсудить этот вопрос в следующем месяце в это же время.»

«Ну, я надеюсь, что в это время вы сможете вернуться сюда с дружеским предложением,» — Цзян Чэнь изо всех сил старался удержаться от громкого смеха и слегка кивнул. «В качестве подарка к коробке кукурузы у меня есть силовая броня из титанового сплава Т-3, которую, я надеюсь, вы сможете принять в качестве жеста нашей дружбы.»

Анлейт:

(1) му — или известный как китайский акр. Один му равен 614,4 квадратным метрам

(2) кэтти — кэтти-это измерение массы в Китае, эквивалентное 600 граммам

В отличие от традиций азиатов, африканцы всегда принимали подарок, независимо от его ценности.

Вождь Зария был вне себя от радости и принял подарок от Цзян Чэня, а затем подтолкнул раба вперед в качестве ответного подарка Цзян Чэню. До войны она была популярной киноактрисой, а также известным послом благотворительной организации, и у нее было много последователей в Африке.

В племени Зарии подарок рабыни был жестом дружбы, и чем красивее рабыня, чем выше ее статус раньше, тем больше это отражало ценность хозяина для гостя. Однако Цзян Чэнь вообще не осмелился принять его, так как быстро отказался от этого «великого подарка».

Это определенно был неподходящий подарок.

Ему удавалось сохранять спокойствие только в своем гареме. Если бы он осмелился принять этот дар…

Когда Цзян Чэнь смотрел, как уходит шеф Зария, он обменялся взглядом с Чу Нанем, улыбка на их лицах была очень натянутой.

«Ты хочешь что-то сказать?»

«Нет, господин Генерал.»

«Просто скажи то, что ты хочешь сказать». Цзян Чэнь закатил глаза.

После того, как Чу Нань сухо кашлянул несколько раз, он, наконец, удержался от смеха, а затем почтительно сказал:

«Вы… прирожденный актер.»

***

Зария вместе с силовой броней НАК T-3 быстро покинул порт Ванхая на своем корабле. Цзян Чэнь наблюдал за отплытием корабля, а затем вернулся в особняк, чтобы отправиться на Кокосовый остров в современном мире.

Когда он вернулся, девочки уже украсили свой новый дом.

После того, как они привыкли к морскому бризу, никто не хотел возвращаться в этот опустошенный мир. А поскольку можно было путешествовать между двумя мирами, не было никакой необходимости жить там.

После открытия нейтринного туннеля межпространственные путешествия не потребляли большого количества энергии.

Теперь, когда они решили жить в этом мире, маленькая деревянная хижина на Кокосовом острове, естественно, была недостаточно большой.

Лилит загрузила чертежи в базу данных и приказала инженерным роботам начать её расширение. Одним телефонным звонком все необходимые виды мебели и строительных материалов были доставлены на остров вертолетами по воздуху, а некоторые высокотехнологичные товары были доставлены прямо из апокалипсиса.

После того, как они проработали целый день, все почувствовали себя измученными.

За исключением Лин Лин.

С самого утра она с энтузиазмом вцепилась в руку Аеши и умоляла ее отправиться на яхту. Из-за настойчивых придирок Лин Лин, Аеша, которую всегда было легко убедить, была беспомощно втолкнута на яхту энергичной Лин Лин.

Эти двое дошли до самого Пэнлая. Лин Лин хотела пойти посмотреть на город, но было уже поздно, так что ей пришлось вернуться.

На обратном пути они случайно наткнулись на рыбацкую лодку и таким образом купили много морепродуктов, чтобы привезти их обратно на остров Коро.

Вечером на пляже был установлен гриль, и началась вечеринка с барбекю.

Когда Цзян Чэнь наблюдал за шипящим мясом, вдыхал вкусный аромат, пил ледяное пиво, а также наслаждался компанией девушек, которые болтали и смеялись, он внезапно почувствовал себя чрезвычайно удовлетворенным, как будто дыра в его сердце была закрыта.

«О чем ты думаешь?»

Ся Шию схватила напиток и села рядом с Цзян Чэнем. Она обхватила руками колени и уставилась в далекий океан.

«Ни о чём,» — усмехнулся Цзян Чэнь, наблюдая, как Линь Линь и Яо Яо в купальниках гоняются друг за другом по пляжу, — «Я просто думаю, что сейчас жизнь довольно хороша.»

«У меня есть идея. Хочешь открыть филиал в том мире?» После того, как она сделала глоток алкоголя, ее лицо начало краснеть. Затем, в сочетании со светом пламени от гриля, она засияла очаровательным блеском.

«Филиал?»

«Ну, я туда ходила. Я чувствую, что потенциал очень велик.» Ся Шию мягко покачал бокалом, полным шампанского, хихикнул, затем сделал еще один маленький глоток. «Ну, это просто мое чувство. Может быть, это потому, что я долгое время была генеральным директором.»

«Ты действительно думаешь, что потенциал для филиала там довольно хороший?» Цзян Чэнь рассмеялся.

Это была разница в перспективе.

С точки зрения этого мира посмотреть на тот мир. Помимо руин, под руинами были возможности, погребенные под ними. Однако с точки зрения того мира, кроме руин, там было только отчаяние.

Возможно, именно по этой причине в конце концов ПАК, НАТО и CCCP все приняли эскапизм и запустили эти шесть космических колонизационных кораблей.

Построить межпространственное предприятие?

Хотя Ся Шию лишь вскользь упомянул об этой идее, Цзян Чэнь внезапно почувствовал, что это кажется довольно интересным. Было много многонациональных компаний, таких как Future Group и Небесная Торговля, но только он мог создать межпространственную компанию.

«Открываешь филиал в апокалипсисе?» Когда Сяору стряхнула пыль со своей юбки, она села справа от Цзян Чэня с улыбкой: «Это звучит интересно. Могу ли я просто рекомендовать себя в качестве менеджера этой дочерней компании?»

После того, как она стала свидетельницей процветания этого мира, она начала понимать и даже соглашаться с названием «апокалипсис».

Более того, она почти устала заниматься утомительными и скучными государственными делами для своей сестры в особняке Генерала. После того, как она увидела все различные возможности в этом мире, она внезапно почувствовала, что это кажется хорошим выбором — стать независимой женщиной, такой как Ся Шию.

По крайней мере, она хотела попробовать посмотреть, как управлять компанией.

«Ты нанята.» Ся Шию слегка приподняла свой бокал и одарила Цзян Чэня дразнящим взглядом. «Но я не президент, так что мое мнение не имеет значения. Сяору, я дам тебе совет. Наш президент сидит здесь прямо сейчас. Тебе лучше подкупить его, а я сделаю вид, что ничего не видела.»

«Не подкупай меня. Подкупать меня бесполезно. Я уже перестал брать взятки.» Когда Цзян Чэнь заметил улыбающиеся глаза Сяору, он быстро покачал головой, сделал глоток пива, чтобы увлажнить горло, а затем продолжил, немного подумав. «Но, честно говоря, если мы откроем дочернюю компанию, на чем нам следует сосредоточиться?»

«Многие, например, объекты инфраструктуры должны быть наиболее прибыльными, не так ли? Еда, которую нельзя произвести в апокалипсисе, тоже ведь можно?» Ся Шию обняла колени, подняла голову и улыбнулась, наблюдая, как вдали сумерки постепенно исчезали: «Я просто не знаю, сколько энергии требуется для транспортировки товаров через портал.»

«Говоря о еде, сегодня я встретил вождя из Африки…» Цзян Чэнь рассказал двум девушкам, что произошло сегодня днем.

Когда они услышали о вожде, который пришел с намерением купить рабов, но в итоге не купил никаких рабов, а вместо этого был обманут, отдав 20 миллионов му плодородной земли, и ушел с Силовой броней Т-3, чувствуя благодарность, они оба начали хихикать.

Ся Шию, которая первой узнала об этой истории, вытерла уголки глаз, подавила желание рассмеяться, несколько раз кашлянула, чтобы казаться серьезной, а затем сказала: «Когда дело доходит до Африки, я вдруг подумала о шутках, которые я видела в Интернете раньше. Страны-производители хлопка экспортируют хлопок, но импортируют одежду, богатые лесом страны экспортируют целлюлозу, но импортируют бумагу, сельскохозяйственные страны имеют большую площадь плодородных земель, но импортируют продовольствие, а Нигерия… страна с береговой линией протяженностью более 800 километров ежегодно импортирует более 2000 тонн соли.»

«У меня внезапно появилась идея, на чем может сосредоточиться наша дочерняя компания,» — сказал Цзян Чэнь.

Сяору моргнула и посмотрела на него глазами, полными надежды.

«20 миллионов му земли станут нашим экспериментом,» — Цзян Чэнь потряс почти пустой банкой пива, затем осторожно постучал ею по бокалу Ся Шию и сказал: «Я почти устал от жизни, связанной с транспортировкой еды из современного мира в апокалипсис. Я буду стремиться сделать Африку житницей НАК как можно скорее.»

«Тогда как будет называться наша дочерняя компания?» Ся Шию улыбнулась, не разжимая губ.

«Future Development,» — Цзян Чэнь выбросил пиво в мусорное ведро, прислонился к кокосовой пальме позади него и сказал: «Должны ли мы отделить инфраструктурные проекты от Future Heavy Industries и зарегистрировать компанию в современном мире? Что касается апокалипсиса… Давайте наймём там сотрудников.»

Цзян Чэнь не решил, следует ли ему открывать канал между двумя мирами.

Потому что он не знал, как это повлияет на два мира. В то время как развитие ускорялось, в то же время плохие вещи также неизбежно приносились вместе с порталом.

Возможно, это был действительно хороший выбор, чтобы открыть дочернюю компанию в апокалипсисе.

Возможно, когда-нибудь в будущем у его межпространственной компании появится возможность расширить свой бизнес на другие миры, если они существуют.

В середине апреля дочерняя компания Future Group была официально зарегистрирована в апокалипсисе, Ванхай.

Штаб-квартира была готова, расположена в районе Пудун, Ванхай, и занимала площадь более 30 мю. Площадь здания, включая подземные помещения, составила 300 000 квадратных метров. Его размер был меньше на один километр чем стадион «Большой Кратер» в центре города.

Это здание изначально принадлежало Walkerman Technology, бывшему работодателю Ду Юнкана, который помогал Цзян Чэню разрабатывать онлайн-игры. Это была одна из ведущих технологических компаний в Паназиатском регионе, аналогичная крупным технологиям в современном мире.

Хотя этот район когда-то был эпицентром удара ядерной бомбы, основная конструкция этого здания все еще оставалась нетронутой, что продемонстрировало его превосходное качество строительства. Здание можно было восстановить в его первоначальном виде с небольшим ремонтом, и, естественно, это был отличный выбор для дочерней штаб-квартиры Future Group.

Большинство выживших, которые жили в Ванхае, не имели никакого мнения о создании дочерней компании, о которой они никогда не слышали. Лишь небольшое число предпринимателей на Шестой улице, таких как Чжао Чэньву, почувствовали некоторые изменения.

Но даже люди, которые почувствовали изменения, знали только, что эта дочерняя компания была активом под именем Генерала НАК Цзян Чэня. Общественности было просто неизвестно, почему компания не была зарегистрирована при военном правительстве НАК, но Сунь Сяору, сестра жены Генерала, занимала пост генерального директора.

В первый день создания компании Сяору посвятила себя работе. Ся Шиюй первым делом передала 100 инженерных роботов Future Heavy Industries в качестве первой партии «сотрудников». Сразу после этого на Шестой улице появились объявления о вакансиях в Future Development.

Базовая зарплата составляла 60 кредитов в месяц для постоянных сотрудников.

За исключением наемников и охотников, которые зарабатывали рискованные деньги, для обычных людей со средней зарплатой менее 30 кредитов зарплата была действительно высокой. Под руководством Ся Шию, в сочетании с ее предыдущим опытом работы секретарем в особняке генерала, Сяору очень быстро научилась и освоила основы управления компанией.

Что касается более продвинутых знаний, то она могла бы овладеть ими на практике. И даже если Сяору не смогла бы управлять такой крупной компанией, это не имело большого значения, потому что было много бывших руководителей и председателей, которые молили чтобы их устроили в Future Group.

Хотя эти элиты процветали до войны, а также пользовались более высокой защитой, чем обычные люди во время войны, но из-за этого в послевоенном апокалипсисе карьера большинства этих людей не была многообещающей. Даже если Шестая улица под руководством НАК восстановила зачаточную форму рыночной экономики, даже если «Политика Защиты Убежищ» НАК устранила необходимость беспокоиться о том, что их убьют сразу же после того, как они появятся на пустоши, лишь немногие возобновили свою карьеру. Худшие из этих людей даже оказались в трущобах и полагались на ручной труд, чтобы прокормиться.

Как только дочерняя компания Future Group опубликовала вакансии, резюме полетели, как снежинки. Их было так много, что в конце концов Сунь Сяору пришлось бросить монетку, чтобы решить, какую стопку резюме выбросить в мусорное ведро.

Как первая межпространственная дочерняя компания Future Group, Future Development родилась с золотой ложкой во рту. В то время как Сяору искала генерального менеджера по будущему развитию, Цзян Чэнь уже заключил её первый контракт.

Военный вождь Дуаман из Объединенных Африканских Племён был первым заказчиком Future Development.

***

Время вскоре подошло к концу апреля, и корабль шефа Зарии прибыл в порт Ванхай, как и было запланировано, даже более чем на неделю раньше первоначально согласованного времени.

Как только он сошел с корабля, он тепло обнял Цзян Чэня в порту.

«Великий военный вождь Дуаман очень доволен вашим подарком, и мы готовы заключить с вами вечный союз,» — взволнованно сказал вождь Зария. «Мы последуем вашим предложениям, с вами заключен контракт на двадцать миллионов му. Вам нужно всего лишь заплатить нам восемьсот катти зерна! Мы принимаем рис, кукурузу и сахарный тростник, но мы надеемся, что вы вырастите кукурузную броню! Кукурузная мука-наш основной продукт питания. И твоя силовая броня. Пожалуйста, назовите нам цену, мы возьмём каждую! Я надеюсь, что вы не будете продавать её другим племенам. Наша цена определенно будет выше, чем у них. Племя Воеводы, безусловно, самое могущественное из всех племен!

Хорошо.

Первоначально Цзян Чэнь думал, что он будет торговаться, но, похоже, он все еще переоценивал их деловую хватку.

Если бы они посадили улучшенный рис, не разрушая плодородие земли, не было бы проблем с получением более тысячи катти на му. Но что сказал шеф Зария? Он на самом деле сказал ему, что этого достаточно, чтобы сдавать восемьсот катти зерна каждый год.

Цзян Чэнь подумал, что он ослышался.

В тропическом регионе, пока система орошения могла работать на должном уровне, не было никаких проблем с тем, чтобы у риса было три урожая в год! Двадцать миллионов му плодородной земли находились даже рядом с озером Виктория, так что не было никакой необходимости строить сложные ирригационные сооружения вообще, и канал был всем, что им было нужно.

Что еще он мог сказать?

Цзян Чэнь думал, что на освоение двадцати миллионов му земли им потребуется по меньшей мере десятилетие. Особенно в наименее эффективной системе рабства, они бы смогли освоить всего пару сотен тысяч мю земли.

Если бы Future Development взяло землю под контроль, было бы преувеличением сказать, что они могли бы обрабатывать все двадцать миллионов му, но один или два миллиона му были легко достижимы.

Этого было более чем достаточно, чтобы накормить миллион граждан НАК едой выращенной с помощью компьютеризированного сельского хозяйства и генной инженерии. Излишки земли можно было бы даже использовать для выращивания товарных культур, таких как сахарный тростник, табак и какао, а затем отправлять обратно в Азию для производства промышленной продукции, прежде чем они будут проданы обратно в Африку.

Решив продовольственную проблему, НАК мог бы высвободить больше рабочей силы с ферм мутировавших фруктов и групп, охотящихся на мутантов, способствовать дальнейшей индустриализации, производить оружие и отправлять его в Африку в обмен на большее количество сырья.

НАК просто нужно было тщательно сбалансировать сильные стороны между племенами, чтобы не допустить, чтобы одно из них стало доминирующим. Как только инженерная команда Future Development прибудет в Африку, посланники Цзян Чэня немедленно свяжутся с другими племенами и продадут Т-3.

Что касается того, оскорбит ли этот шаг военного вождя Дуамана, Цзян Чэня это совершенно не волновало.

Объединенные Африканские Племена уважали силу и могущество. Если военный вождь Дуаман был достаточно глуп, чтобы разорвать отношения с торговцем оружием, НАК мог легко экспортировать большое количество оружия другому племени, чтобы ослабить влияние военного вождя Дуамана.

«Кстати, как вы планируете продавать эти силовые доспехи Т-3?» Шеф Зария нетерпеливо посмотрел на Цзян Чэня и не мог дождаться, чтобы задать свой самый волнующий вопрос: «Мы готовы торговать продуктами питания. Или вы можете напрямую использовать силовую броню вместо еды, чтобы заплатить.»

«Цена силовой брони Т-3 составляет 200 000 кредитов на Шестой улице.»

Хотя все еще существовало много частных военных заводов по производству аксессуаров для силовой брони, окончательная сборка и производство передовых и улучшенных деталей долгое время контролировались военным правительством. Цзян Чэнь без колебаний прямо назвал цену в десятикратном размере.

После того, как шеф Зария услышал предложение Цзян Чэня, он немедленно подсчитал в уме, и радость всплыла на поверхность.

Один килограмм кукурузной муки можно было обменять примерно на три кредита, а 200 000 кредитов составляли около 67 тонн кукурузной муки. Использовать 67 тонн кукурузной муки в обмен на одну силовую броню было очень много, даже если бы он думал своими пятками!

Вождь Зария быстро согласился, опасаясь, что Цзян Чэнь передумает. Он думал, что крупно выиграл в этой сделке, поэтому составил контракт на месте и с радостью написал условия, о которых они ранее договорились.

Однако было жаль, что он не заметил, что в тот момент, когда обе стороны подписали, Генерал, стоявший перед ним, многозначительно улыбнулся.

Одна силовая броня Т-3 стоимостью 200 000 кредитов была ценой, которую вождь Зария от имени военного вождя Дуамана заказал за 400 единиц от имени Объединенных Африканских Племен. Минимальная поставка составляла 10 единиц в месяц, и оплата должна была производиться ежемесячно, без каких-либо просрочек. Что касается зерна, экспортируемого из Объединенных Африканских Племен на Шестую улицу, НАК не будет закупать его оптом, вместо этого она будет вводить тариф в размере 10%, открывая рынок для Объединенных Африканских Племен.

Вождь Зария даже не осознавал, что он допустил дефолт по валютным кредитам НАК в качестве валюты расчетов в соглашении.

Хотя один килограмм кукурузной муки можно было продать по цене 3 кредита на Шестой улице, когда большое количество кукурузной муки наводнило рынок и в конечном итоге превысило норму потребления населением НАК, кукурузная мука больше не будет стоить так много на рынке.

Пока НАК настаивала на быстрой девальвации продовольствия и даже снижении цены за килограмм продовольствия до десятичной запятой, африканцы могли только наблюдать, как стоимость силовой брони T-3 продолжает расти, в то время как экспорт продовольствия вырастет с 66 тонн до 100 тонн, затем до 1000 тонн или даже 10 000 тонн.

В экономической торговле между двумя странами поставщик сырья всегда был объектом эксплуатации со стороны более промышленно развитой страны.

Рассчитывать на то, что африканцы построят свои собственные заводы?

Если бы они были такими прилежными, они бы не экспортировали сахарный тростник и не импортировали сахар.

После того как Зария подписал соглашение, он не сразу вернулся в Африку. Было очевидно, что ему нравилось это место. Он мог купить здесь что угодно за деньги или в кредит и наслаждался процветанием, которого не было в его племени.

На этот раз он привез десять полных контейнеров риса общим объемом 100 тонн, что непосредственно привело к снижению цен на сельскохозяйственную продукцию НАК почти на 10%. Однако этот богатый нувориш не понимал, что в этом плохого. Его племя было очень богатым, с более чем 20 000 рабами, более чем миллионом акров пахотных земель, и сто тонн риса были для него всего лишь каплей в море.

С более чем 200 000 кредитов, которые он обменял, он напрямую купил силовую броню Т-3 у Цзян Чэня от своего имени, а затем наградил ею черного гиганта, который всегда следовал за ним. Силовые доспехи были эквивалентны кавалерии средневековых рыцарей для воинов этих африканских племен.

Хотя Цзян Чэнь действительно не понимал смысла в том, что здоровенный, но простодушный человек пилотирует силовую броню…

«Африканцы не могут соблюдать дух контракта. У них даже нет точного представления о том, что такое контракт.» После того, как Цзян Чэнь отправил Зарию в отель Тюльпан на Шестой улице, он поговорил с Чу Нанем в машине: «Мы должны разместить силы в Африке, чтобы защитить нашу промышленность в Африке от местных жителей. Численность этих сил должна быть в пределах полномочий вождя Дуамана, по крайней мере, мы не можем потревожить его. Я хотел бы услышать ваше мнение.»

«Вы надеетесь решить эту проблему экономическими средствами или планируете решить ее военными средствами?» Чу Нан улыбнулся.

«Оба способа хороши,» — сказал Цзян Чэнь, «Но я хочу услышать обе точки зрения.»

«Часть из двадцати миллионов му земли может быть передана по контракту в форме торгов предприятиям на Шестой улице, и они могут направить наемников, группы охотников и рабочих для освоения земли. После того, как мы вычтем продукты питания, выплаченные ОАП, мы можем взимать определенный процент с продуктов питания или кредитов с этих компаний.» Чу Нань сказал: «Многие люди будут рады решить проблему безопасности для нас.»

«Кроме того, мы также можем нанять местных жителей…или напрямую купить рабов у этих вождей,» — продолжил Чу Нан после паузы, — «В обмен на оружие, я полагаю, что эти вожди были бы рады использовать своих рабов для обмена на наши боеприпасы, винтовки и даже силовые доспехи.»

«Разве это не означает, что мы признаем работорговлю?» Спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Почему это имеет значение?» Чу Нан пожал плечами: «В любом случае, Африка не является территорией НАК. До тех пор, пока наши люди там соблюдают местные законы, все действия являются законными.»

***

Цзян Чэнь не был обеспокоен тем, что Сунь Цзяо и Сяору контролируют ситуацию в апокалипсисе. С момента создания дочерней компании Future Group в Ванхае — Сяору быстро освоилась с ролью генерального директора и управляла компанией под руководством Ся Шию.

Генеральный менеджер Future Development до войны была руководительницей импортно-экспортной компании. Она была белым воротничком лет тридцати с небольшим. Ее забрали на Шестую улицу из Убежища два года назад. Она была официанткой во Внутреннем кругу около года и смогла выжить только после того, как ей помогли друзья.

Именно из-за этого она с самого начала вложила 120% энтузиазма в эту работу. Документ о планировании проекта, состоящий из сорока страниц, охватывал все аспекты африканского проекта.

Это было сделано так хорошо, что даже Сунь Цзяо заинтересовалась этим талантом. Она хотела попросить сестру отпустить ее и вместо этого стать ее секретарем в особняке генерала.

«Теперь Сяору просто каждый день ходит в Штаб Future с Ся Шию. Должно быть, она забыла, что у нее есть сестра.» Сунь Цзяо легла в кресло с откидной спинкой на пляже, вяло покачала ногами, затем сделала глоток холодного арбузного сока, прежде чем выдохнуть от счастья. Затем она посмотрела на Цзян Чэня рядом с ней: «Почему бы тебе не найти ещё одну Жену Генерала? Не волнуйся, я никому не скажу.»

Неторопливая жизнь действительно могла заставить человека потерять всякую мотивацию, и теперь Сунь Цзяо находилась в режиме полного отпуска, поскольку она проводила весь день под солнцем и кусала соломинки. Она совершенно забыла о своей личности и даже предложила причудливую идею найти другую «генеральшу».

«Неужели я такой человек?» Цзян Чэнь сухо кашлянул несколько раз и сказал праведно.

«Тссс.»

Что значит «Тссс»?

Тссс?

Цзян Чэнь чувствовал себя совершенно беспомощным по отношению к Сунь Цзяо.

Хотя он ожидал, что это произойдет давным-давно. После того, как люди из апокалипсиса испытали красоту этого мира, за исключением тех, кто глубоко одержим этим миром, никто не захотел бы там жить.

Очевидно, Сунь Цзяо не была таким человеком.

Она родилась в Убежище, и все ее знания о довоенном мире остались на картинках из детских книг и под диктовку отца. В тот момент, когда она открыла глаза, мир уже был в руинах. До того, как она встретила Цзян Чэня, она видела слишком много смертей.

Она давным-давно откровенно призналась Цзян Чэню, что ее привлекает его темперамент, который не принадлежал «этому миру», и, наконец, влюбилась в него. Даже в апокалипсисе, где она обладала абсолютной властью, это было несравнимо с обычной и мирной жизнью в этом прекрасном мире… Хотя ей никогда не нравилась такая обыденность.

«Кстати, если ты устала, почему бы не поучиться у Сяору?» Цзян Чэнь закатил глаза и сел рядом с ней, «Просто крепко держись за важные решения и делегируй полномочия по тривиальным вопросам. Пока у тебя есть надлежащий механизм надзора, даже если вы будете командовать отсюда, все будет в порядке.»

«Правильно,» глаза Сунь Цзяо загорелись. Кусая соломинку, она серьезно подумала: «Но кто должен быть моим секретарем? Порекомендуешь кого-нибудь?»

«Это может быть кто угодно, только не мужчина,» — засмеялся Цзян Чэнь. «Не лежи здесь каждый день. Я отвезу тебя сегодня в Пэнлай на экскурсию.»

Изначально это было чем-то, чему можно было радоваться, но глаза Сунь Цзяо, казалось, указывали на то, что она была немного возбуждена.

«А, экскурсия? Я, я еще не готова, мы можем подождать еще несколько дней? Просто оставайся здесь—»

«Я не прошу тебя, я приказываю тебе,» — Цзян Чэнь поднял Сунь Цзяо с пляжного кресла, сказав это. В восклицании последнего непослушная маленькая дикая кошка злобно укусила его в плечо, заставив Цзян Чэня ахнуть.

Когда она увидела страдальческий взгляд Цзян Чэня, она немедленно отпустила его и нервно посмотрела на Цзян Чэня.

«Тебе было больно?»

«Нет, просто ты очень тяжёлая–ААААА! Отпусти, ты что, собака?!»

Ее зубы снова впились в его плечо

На этот раз она действительно применила силу.

«То, что на мне надето… Не странно, правда?»

Ее волосы были собраны сзади в пучок. На ней была прохладная бежевая юбка с листьями лотоса и летняя соломенная шляпа.

Сунь Цзяо с тревогой вцепилась в подол своей одежды, когда она неохотно вышла из-за двери. Полнота её фигуры там где надо плотно облегала платье, а изящный изгиб спины под драпированной тканью платья подчеркивал ее тонкую талию. Было ясно, что из-за смены обстановки и более медленного темпа она действительно немного прибавила в весе.

Но, к счастью, весь лишний вес, казалось, ушёл в грудь. Это не только не делало их громоздкими, но, скорее, делало платье, которое она носила, более привлекательным. Особенно тип одежды с поясом, который подчеркивал красивые изгибы ее тела.

Однако сама Сунь Цзяо, казалось, была недовольна этой ситуацией.

«Конечно, это все еще слишком странно.»

Когда она посмотрела на себя перед зеркалом, обычно героическая и прямая Сунь Цзяо застеснялась перед Цзян Чэнем. Она покраснела и попыталась пойти в свою комнату, чтобы переодеться, но Аеша вытолкала ее.

«Это лучше всего подходит, пожалуйста, доверься моему вкусу.»

Когда Аеша сказала это, ее глаза заблестели.

За исключением Цзян Чэня, мода была любимым хобби Аеши. Что касается чувства моды Аеши, то оно было хорошо известно среди девушек. Помимо моды, ее вторым любимым хобби было найти идеальную модель для своего фасона.

Теперь Сунь Цзяо, несомненно, идеально подходила для этой роли.

Среди всех восточных красавиц вокруг Цзян Чэня, которых Аеша когда-либо встречала, тело Сунь Цзяо было самым совершенным. Единственной сравнимой была, вероятно, Наташа с природным баффом, уникальным для славян.

«Я тоже думаю, что это хорошо, просто продолжай.» Цзян Чэнь коснулся своего подбородка, посмотрел на Сунь Цзяо, которую вытолкнула Аеша, и кивнул.

После того, как Сунь Цзяо получила подтверждение Цзян Чэня, она, наконец, успокоилась, покраснела и неохотно приняла одежду, которая совершенно не соответствовала ее собственному образу. Затем, со сладостью в сердце, она тихо пробормотала фразу, которую не имела в виду.

«…Этот пояс слишком мешает.»

На самом деле, в глубине души ей нравился этот наряд.

В противном случае, с тонкими руками и ногами Аеши, если Сунь Цзяо была полна решимости спрятаться в комнате, даже если Цзян Чэнь и Айша попытаются остановить ее вместе, ее вряд ли смогут остановить.

***

Сегодня Пэнлай приветствовал особого туриста.

В отличие от гостей из любой другой страны, она была из Пан-Азиатской Коалиции.

«Это…» Она наблюдала за белым песчаным пляжем, а также за туристами, которые фотографировались на берегу. Волнение и замешательство отразились в ее глазах, когда она тихо пробормотала.

От яхты до порта она наконец ступила в мир, о котором мечтала. Она уже видела это место на картинках раньше. Цзян Чэнь всегда делал несколько фотографий и видео, чтобы показать их, и большинство из этих фотографий были красивыми пейзажами Циня или Небесного Города.

«Город, плавающий в море, это также самое близкое место к будущему в этом мире,» — улыбнулся Цзян Чэнь. «Огромный термоядерный реактор — это сердце города. Надев AR очки и сняв AR очки, ты увидишь два совершенно разных мира… Хотя я не знаю, каким был мир до твоего рождения, я думаю, что этот мир более или менее компенсирует сожаление в твоем сердце.»

«Это… ведь свидание?» По какой-то причине лицо Сунь Цзяо слегка вспыхнуло, и она неловко взглянула на Цзян Чэня, прежде чем быстро объяснила: «Я читала об этом из комиксов Лин Лин.»

Цзян Чэнь на мгновение опешил, а затем рассмеялся.

«Да, верно, это свидание,» — сказав это, он взял руку Сунь Цзяо и слегка сжал её под возбуждённым взглядом последней, «Пойдем со мной. Так как это свидание, все, что тебе нужно сделать, это взять меня за руку.»

После этого Цзян Чэнь взял Сунь Цзяо за руку и вывел ее из порта.

«Дроны играют очень важную роль в этом городе. От пожаротушения до полиции, медицинского обслуживания, логистики и доставок — людям, живущим здесь, не нужно беспокоиться ни о чем, кроме жизни и работы. Здесь находится крупнейший в мире парк программного обеспечения, научный парк и университетский городок. На этом острове нет промышленности, по крайней мере, тяжелой промышленности».

«Вода и пища здесь поступают из океана, пресная вода поступает с опреснительных установок, а пища поступает с подводных ферм. Говядина и свинина поступают с моих пастбищ в Австралии и Новой Зеландии… Конечно, я ими чисто юридически не владею.»

«Кроме того, это первое место в мире, где достигнута полная транспортировка на магнитной подвеске. Однако, вероятно, здесь нет необходимости в автомобилях. Железнодорожный транзит охватывает все районы этого города. Расстояние пешком от одного места до другого составляет не более 500 метров…»

От порта до Центра, до «подводного коридора» в нижней части города. По пути Цзян Чэнь водил Сунь Цзяо почти в каждый уголок города, знакомя ее с каждым районом города.

Эти двое фотографировались, чтобы запечатлеть свои прекрасные воспоминания.

Пока они фотографировали, Цзян Чэнь заметил, что от первоначального беспокойства и осторожности начала появляться улыбка, которая исходила из глубины ее сердца…

Внутри западного ресторана, окруженного хрустальным стеклом со всех четырех сторон, Сунь Цзяо счастливо держала телефон, просматривая фотографии, которые она сделала сегодня, и время от времени хихикала.

В этот момент иностранец лет 30-40 в костюме направился прямо к их столику. Он с энтузиазмом сказал что-то по-английски Сунь Цзяо, жестикулируя руками, а затем протянул ей визитную карточку.

Возможно, он вообще не заметил Цзян Чэня, или, возможно, с точки зрения иностранца, как азиата, у Цзян Чэня не было никаких запоминающихся черт лица. Короче говоря, он полностью проигнорировал человека, который сидел напротив Сунь Цзяо, и просто уставился на нее пронзительным взглядом.

Сунь Цзяо посмотрела на него с растерянным выражением лица, и над ее головой было несколько вопросительных знаков.

Она не понимала по-английски, но Цзян Чэнь понимал.

Цзян Чэнь рассмеялся, ничего не сказал, а просто взял визитную карточку у растерянного Сунь Цзяо, а затем, под странным взглядом иностранца, Цзян Чэнь дал ему свою визитную карточку.

Визитная карточка была написана на двух языках — китайском и английском.

После того, как мужчина увидел имя на визитке, выражение его лица быстро изменилось. Он бросил быстрый взгляд на Цзян Чэня, как будто увидел привидение, затем быстро прошептал извинения на своем ломаном мандаринском, а затем поспешно ушел.

«Что он говорил?» Сунь Цзяо нахмурился.

«Он сказал, что у тебя есть потенциал стать знаменитостью. Он надеется, что ты сможешь рассмотреть их компанию в Лос-Сантосе и сбежать в Голливуд,» — поддразнил ее Цзян Чэнь.

Растущий Новый Доллар и экономика Циня привлекли многие иностранные компании для поиска возможностей здесь. Хотя они не были опытны в области технологических развлечений, это была хорошая отправная точка. Этот человек был разведчиком развлекательной компании, и у него была просто привычка передавать свою визитную карточку.

Вы не можете винить его за его хорошую предусмотрительность.

«Тогда почему он ушел, когда увидел твою визитную карточку?» — с любопытством спросила Сунь Цзяо.

Цзян Чэнь беспомощно закатил глаза.

«Жаль, что моя компания так хорошо известна.»

Многие иностранцы не могли узнать его в лицо с первого взгляда, но они сразу узнали бы название компании на его визитной карточке.

Особенно здесь.

В конце концов, морской город у него под ногами был одним из активов Небесной Торговли…

Красное зарево заката отразилось на лице Сунь Цзяо.

Ее глаза были немного затуманены, когда она смотрела в сторону Пэнлая на вершине возвращающейся яхты.

«О чем ты думаешь?» Цзян Чэнь шел рядом с ней, прислонился к перилам, затем улыбнулся.

Ее волосы развевались вместе с морским бризом, а глаза продолжали фокусироваться на очертаниях города, который постепенно исчезал на горизонте. Уголки ее губ слегка приподнялись.

«Я думаю… как выглядит остальной мир?»

«Я не могу тебе ответить. Даже те места, где я побывал, — это лишь верхушка айсберга.» Цзян Чэнь усмехнулся, глядя на рыбу-клоуна, которая плавала под ними: «Но когда все это закончится, я планирую пойти посмотреть.»

«В самом деле? Тогда не забудь взять меня с собой!»

«Конечно,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Как я могу оставить тебя позади.»

Удовлетворенный этим ответом, Сунь Цзяо улыбнулся.

Быстрыми шагами она отскочила от перил, в то время как подол ее юбки из листьев лотоса развевался в стороны морским бризом.

«Спасибо,» — она остановилась на поклоне, обернулась и с улыбкой, которая казалась вечной, посмотрела на Цзян Чэня: «Я действительно довольна сегодняшним днем.»

На мгновение Цзян Чэнь почувствовал, что ее улыбка засияла.

Потому что это было так ослепительно.

***

«3»

«2»

«1»

«0»

«Старт.»

В Командном центре Небесного торгового пространства, за которым последовал бесстрастный обратный отсчет, сотрудники, сидевшие перед командным терминалом, одновременно нажали кнопку «Пуск».

В то же самое время двое гигантских звездных врат в нескольких километрах от них внезапно испустили ослепительный белый свет, похожий на свет, от рождения новой звезды, и осветили пустую вселенную. Затем белый свет мгновенно исчез, и два туннеля, тонких, как мембраны, были запущены из двух кругов вдаль.

Через два месяца шоссе из системы Земля-Луна в систему Марс было, наконец, завершено.

Четыре набора звездных врат соединяли систему Земля-Луна с системой Марс. Независимо от небесного движения системы Земля-Луна и Марса, если бы четыре набора звездных врат работали в стабильных условиях, две автомагистрали с односторонним движением сократили бы полет из Небесного Города и Райского Дворца до крайности.

Пассажирам, отправляющимся на Марс, нужно было только отдохнуть в камере гибернации, чтобы завершить скучное путешествие в замедлении времени. Для внешнего мира полет, который ранее занимал от недели до половины месяца, был сокращен с трех дней до одной недели из-за эффекта замедления времени в нейтринном туннеле.

С точки зрения космической техники, в сочетании с достижениями в разные эпохи, это завершение стало чудом в истории человеческой цивилизации.

С точки зрения расстояния в сотни миллионов километров, даже если отклонение было ошибкой округления в десятичном знаке, это потенциально может привести к ошибке в десятки миллионов километров. Однако ошибка была сведена к минимуму до предела благодаря повторным экспериментам. Именно благодаря самоотверженности инженеров Небесной торговли четыре комплекта звездных врат смогли работать в стабильном состоянии.

Последующие поколения также высоко оценили открытие «эффекта расширения времени в нейтринном туннеле» и завершение строительства магистрали звездной системы.

Столетие спустя, когда некий писатель вспоминал этот период истории, он написал в книге: «Гигантские ворота с двойным кольцом стояли в безграничном пространстве, и кремовый световой путь очерчивал прямую траекторию. Я представлял себе, что это величайшее изобретение в космической технике, и наша цивилизация была связана. Несомненно, это было великое чудо в истории цивилизации, триумфальная арка, ведущая к победе. Точно так же, как мы когда-то покорили небо, мы покорили солнечную систему…»

По сравнению с художественным сообществом, которое отреагировало только спустя много лет, реакцию пресс-сообщества можно было бы описать как коллективный оргазм.

Хотя Небесная торговля время от времени попадала в заголовки газет, вплоть до того, что многие люди были равнодушны к прорывам, создание звездных врат, которые существовали только в научной фантастике, было воплощено в реальность Небесной торговлей. Этот подвиг поразил всех!

«Технология, определяющая эпоху, чудо в истории цивилизации!» — People Daily

«Пока мы все еще наблюдаем за призраком, хитрый охотник уже поймал призрака за хвост.» — Berlin Morning Post

«Факты доказали, что нейтринный телескоп на озере Байкал превратился в шутку. Если вы хотите наблюдать нейтрино вблизи, лучше лететь из Небесного Города в Город Небесного Дворца. Это не только сэкономит вам много денег, когда вы даже не знаете, как они были потрачены впустую, но и избавит наших ученых от хмурого взгляда на звезды.» — Moscow News

В ток-шоу на канале CBS ведущий шутил с аудиторией, когда речь заходила о сегменте последних новостей.

«В то время как наши предприятия все еще изучают, как заложить фундамент для туннеля через Берингов пролив, наш оппонент уже построил дорогу на Марс. Я совсем не ненавижу мистера Пенса, хотя Техасцы, должно быть, ненавидят его до глубины души. К счастью, прежде чем закончить этот фарс, мистер Пенс не стал усугублять ситуацию.»

Ударная волна была не только передана через средства массовой информации, более сильное землетрясение также произошло в сообществе физиков.

Нейтрино всегда было предметом пристального внимания в физическом сообществе, и оно считалось частицей, наиболее перспективной для преодоления предела скорости света. В противном случае, когда Итальянская национальная лаборатория Гран-Сассо обнаружила, что пучок нейтрино был быстрее света на шесть километров в секунду, это не потрясло бы все научное сообщество…

Хотя в конечном итоге было обнаружено, что результат на самом деле был вызван ошибками из-за слабого соединения оптического кабеля между компьютером и устройством GPS.

«Нейтрино могут позволить вам войти в другой мир, причина очень проста, они мало взаимодействуют с нашим видимым миром.» Известный физик Патрик Хубер как-то сказал давным-давно.

И вот теперь эта догадка подтвердилась.

Просто никто не думал, что такого рода призрачные частицы на самом деле позволяют людям войти в мир, которого они никогда раньше не касались.

Мир, растянутый во времени.

В отличие от других конфиденциальных проектов, после завершения строительства звездных врат, Небесная торговля не скрывала информацию от внешнего мира, а скорее щедро раскрывала всю информацию, кроме инженерных деталей и технических данных. Например, нейтрино в определенном состоянии могут вызвать замедление времени, например, сколько времени можно сэкономить, используя технологию звездных врат для межзвездных путешествий, и так далее.

Но что касается более подробной информации, связанной со знаниями, оставленными цивилизацией Гейи, Небесная торговля не вдавалась в подробности.

Хотя они опубликовали много информации, ни одна крупица ни была нисколечки полезной.

Всё сообщество физиков было очаровано звездными вратами, и бесчисленные электронные письма с просьбой о совместных исследованиях летели в Университет Коро, Небесную торговлю и даже личную электронную почту Цзян Чэня, как снежинки. Конечно, судьбу этих писем можно легко себе представить. Цзян Чэнь вообще не читал их и просто попросил Лилит ответить на все и удалить их.

Хотя настойчивость этих людей, безусловно, тронула его…

Но, к сожалению, сейчас было еще не самое подходящее время.

Середина июня. С момента завершения строительства звездных врат прошла неделя.

На этой неделе Небесная Торговля провела повторные эксперименты по стабильности звездных врат и безопасности нейтринного туннеля с помощью различных технических средств. Наконец, после того, как все было проверено, полет между Небесным Городом и Небесным Дворцом был переименован в «TS Мир» и официально начался через нейтринный туннель.

В этот момент пассажиры, которые поднялись на борт TS Мира, стояли в комнате гибернации и готовились выполнить последние шаги, прежде чем они войдут в спячку. Хотя бортпроводники неоднократно подчеркивали, что проблем с кабинами гибернации не будет, как и в прежние времена, всё равно находились люди которые отказывались пользоваться капсулой и предпочитали спать на полу.

Это продолжалось даже тогда, когда бортпроводники подчеркивали безопасность капсул гибернации и то, что несчастных случаев ещё не было.

«Мне все равно. Я просто не хочу заходить внутрь этой штуки. Если я не смогу проснуться после того, как войду внутрь, возьмёшь ли ты на себя ответственность?!» Мужчина с пивным животом агрессивно обратился к стюардессе; тот явно отказался сотрудничать.

У женщины, стоявшей рядом с ним, вероятно, его жены, тоже было настороженное выражение лица. Судя по внешнему виду этих двоих, они, вероятно, направлялись в Райский Дворец на экскурсию. В конце концов, космический туризм все еще был новой концепцией.

Стюардесса терпеливо объяснила им о безопасности капсулы, но эти двое явно не восприняли никакой информации и отказались войти в неё.

Суматоха привлекла внимание других пассажиров.

Многие люди смотрели на этих двоих с предвкушением новой драмы.

«Ты не можешь проснуться, когда захочешь в капсуле сна? Эта шутка совсем не смешная.» Худой и высокий мужчина стоял неподалеку и смеялся, качая головой. Затем он надел респиратор на шею и с улыбкой покачал головой.

«Теперь, когда вы упомянули об этом,» — Мужчина лет тридцати рядом с ним засмеялся и пошутил, — «В Интернете всегда были такие высказывания, я думаю, кто-то сказал, что у некоторых людей может возникнуть аллергическая реакция после того, как они попадут в гибернацию, а затем в конце концов они будут заморожены в кубики льда. Чтобы не вызывать споров, Небесная торговля выбросила бы это замороженное мороженое в середине путешествия…»

«Кто бы вообще поверил в такие вещи?» тощий мужчина усмехнулся с выражением недоверия на лице: «Нелепее этого ничего не слышал.»

«Не принимайте это всерьез, это просто шутка,» — махнул рукой мужчина лет тридцати. «Вы бывали в Райском Дворце раньше?»

«Это уже второй раз. На этот раз я, вероятно, останусь немного дольше.» Тощий мужчина подумал о задачах, которые поставила перед ним его компания, и почувствовал сильный прилив амбиций и мотивации. В последний раз, когда он был в Райском Дворце, он был потрясен обилием тамошних ресурсов. Поскольку Райский Дворец также был открыт для иностранного капитала, он не мог легко упустить эту возможность.

Загорелся индикатор в капсуле гибернации и прервал разговор двух людей.

После того, как он откинул затылок на спинку сиденья, полупрозрачный люк медленно опустился, он почувствовал лишь легкую прохладу, прежде чем его сознание погрузилось во тьму. Когда он снова открыл глаза, он уже был в порту космического лифта «Марс».

Для тех, кто пользовался капсулами, космические путешествия были просто вопросом открытия и закрытия глаз.

***

«Когда это происходит, что ты обычно делаешь?» Лин Лин была в Центре космического командования в Небесном городе, когда увидела видео с камер наблюдения на голографическом экране.

Для кого-то из 22-го века, несомненно, было довольно необычно видеть как кто-то сопротивлялся гибернации. Это было похоже на идею о том, что кто-то из современного общества попал бы в первобытное племя и понял, что они были людьми, которые отказывались фотографироваться, и причина была в том, что они боялись, что камера высосет их душу…

«На TS Мир есть зона отдыха, в которой предусмотрены кровати, туалеты и душевые, а также запасы питательных веществ для пассажиров, которые отказываются впадать в спячку. Конечно, если пассажиров не устраивает еда, они также могут заплатить за приготовленную еду в вакуумной упаковке.» В этот момент Цзян Чэнь сделал паузу и рассмеялся: «Но я могу гарантировать, что еда на TS Мир намного дороже.»

Тем временем два пассажира на экране уже приняли победоносную позу. Затем они последовали за стюардессой в зону отдыха вместе с несколькими другими пассажирами, которые также отказались впадать в спячку.

Но чего эти двое не знали, так это того, что им не потребуется много времени, чтобы пожалеть о своем решении. Почти никто не мог терпеть потребление питательных веществ в течение целой недели, за исключением людей на диете или вегетарианцев.

Цена приготовленной еды в вакуумной упаковке на TS Мир была почти в пять раз больше обычной цены.

Мало того, душ и питьевая вода на TS Мир также не были бесплатными…

Хвостовой двигатель выбросил слабую дугу синего света, и TS Мир начал медленно ускоряться. После того, как нижний двигатель скорректировал свое направление, он двинулся к звездным вратам. В тот момент, когда нос корабля прошел через кольцо, свет и тень были вытянуты вперед под действием замедления времени. И когда корпус корабля был полностью погружен в нейтринный канал, скорость всего корабля внезапно увеличилась и вскоре исчезла в бескрайней вселенной.

«Так быстро!» Лин Лин наблюдала за синей точкой, которая постепенно исчезала из окна от пола до потолка. Ее нос почти касался стекла, в то время как глаза были полны возбуждения. Когда синяя точка, наконец, исчезла, она оглянулась на Цзян Чэня, но все еще вспоминала то, что только что увидела. Затем она воскликнула: «Если у меня будет возможность, я обязательно поеду в Небесный Дворец. Именно там находятся руины цивилизации Гейи, верно? Невероятно.»

«Пошли, если ты насмотрелась,»

Цзян Чэнь похлопал Лин Лин по плечу, затем направился к выходу.

«Что мы увидим дальше? Есть ли что-нибудь ещё интересное в Небесном городе?» Лин Лин с энтузиазмом последовал за Цзян Чэнем.

После того, как они обнародовали свои отношения в тот день, ее отношение было более восторженным, чем когда-либо. Если бы это было раньше, Лин Лин не смогла бы удержаться, чтобы не обругать его, если бы они провели время вместе. Однако после того дня она, казалось, совершенно забыла об этом навыке. За исключением случайных подшучиваний с Сяору и Сунь Цзяо, теперь она была послушной девочкой перед Цзян Чэнем.

Поначалу Цзян Чэню было довольно неловко от внезапной перемены, но теперь он привык к этому.

«Далее, давайте перейдем к секции с нулевой гравитацией. Там находится лаборатория Future Heavy Industries. Я думаю, тебе понравится.»

«Лаборатория 21-го века? Что в этом такого хорошего,» — пробормотала Лин Лин, «Неужели здесь нет романтического места? Я слышал, что ты пригласил сестру Сунь Цзяо на свидание в Пэнлай, а меня даже не взял с собой.»

Это потому, что воспоминания цифровизованных людей слишком хороши, или Лин Лин слишком легко ревнует?

Прошло много времени, а она все еще помнит.

«Я отвезу тебя туда завтра.» Цзян Чэнь успокоил лицо: «Разве Аеша не приводила тебя туда несколько раз? Тебе не обязательно говорить об этом каждый день.»

«Это другое дело. Идти с девушкой совсем не похоже на свидание,» — Лин Лин торжествующе подняла голову, — «В любом случае, это обещание, никаких потом оправданий… АЙ!»

После легкого прикосновения к ее лбу Лин Лин надулась и скорчила гримасу в спину Цзян Чэню, прежде чем побежать за ним.

Прошло более двух месяцев с тех пор, как был установлен переход между апокалипсисом и современным миром, и также стартовал первый проект Future Development Африке. С более чем пятьюдесятью комплектами сельскохозяйственной техники двести будущих сотрудников по развитию прибыли в землю обетованную — Африку.

«Это и есть Африка?» Мужчина в бейсбольной кепке был в порту, когда он прищурился и посмотрел на луг за пределами порта.

Его звали Фэн Юань. Раньше он был генеральным директором East Asia Engineering and Construction Corporation, а теперь занимал должность директора Future Development в Африке. Когда ему было около двадцати пяти лет, он принял задание от компании и проработал в Африке около двух лет. Он вернулся в Ванхай примерно за два года до войны, к счастью, сбежал в убежище и оставался в спячке до прошлого года.

Даже спустя несколько десятилетий это место не сильно изменилось.

То, что произошло на других континентах во время апокалипсиса, не произошло здесь. С любой точки зрения это место разительно отличалось от Ванхая.

За пределами порта простирались бескрайние луга, которые казались желтыми. Было несколько редких зеленых деревьев, которые одиноко стояли посреди дикой местности. Склоны холмов вдалеке были покрыты низким кустарником. Стада животных, похожих внешне на антилоп, неторопливо расхаживали по лугам.

«В дюжине километров в том направлении находится Момбаса, и там находится наше племя.» Чернокожий мужчина с короткими рукавами вышел из офиса рядом с портом и посмотрел на Фэн Юаня: «Поторопитесь и отправляйтесь в путь. Наш вождь хочет вас видеть.»

«Как называется ваше племя?» — спросил Фэн Юань.

Кореной Африканец произнес длинную цепочку слов.

Фэн Юань и помощник рядом с ним посмотрели друг на друга и увидели беспомощность в глазах друг друга.

«Есть ли более краткое название?»

«Стальные Зубы, вы можете называть наше племя этим именем; Воеводе Дуаману очень нравится это имя,» — В этот момент к ним подошел волшебник, сопровождавший вождя Зарию. Он слегка наклонил голову, чтобы проявить вежливость, улыбнулся и обнажил свои белые зубы: «Вы друзья воеводы Дуамана, пожалуйста, позвольте мне быть вашим гидом.»

«Спасибо.» Фэн Юань слегка кивнул и принял его доброту.

Под конвоем нескольких военных машин колонна грузовиков НАК двигалась по шоссе в дикой местности. Вздымающаяся пыль позади машин образовала бурлящую волну. Пейзаж с обеих сторон был довольно приятным, но единственным недостатком были плохие дорожные условия.

Люди здесь, похоже, не имели понятия о ремонте вещей, если только их не заставляли.

После того, как НАК взял под свой контроль Ванхай, первой задачей стало строительство дорог. Дороги от Шестой улицы до других поселений выживших НАК были отремонтированы и обслуживались, затем были установлены рельсы на магнитной подвеске.

Однако люди здесь работали по-другому. Когда Фэн Юань увидел эту дорогу, ведущую из порта в город, он заподозрил, что это место было заброшено задолго до войны.

На этом континенте почти не было мутантов, а уровень радиации был самым низким в мире. Однако это не означало, что здесь не было никакой опасности. В какой-то степени это место было гораздо более хаотичным и гораздо более опасным, чем другие континенты.

По дороге в Момбасу на конвой Фэн Юаня было совершено нападение.

Хотя это можно было бы назвать нападением, оказалось, что тревога была ложной.

Группа боевиков, управлявших старомодными электрическими пикапами, находилась в полукилометре от конвоя и обстреляла конвой из-за кустов. Пули просвистели над их головами. Сразу же солдаты племени Стальных Зубов, ответственные за сопровождение конвоя, спрятались за машинами, заорали и открыли ответный огонь по боевикам, расположенным в полукилометре от них.

Позже, благодаря двадцати солдатам НАК в колонне и миномету, а также снайперу, который убил пять или шесть боевиков, боевики немедленно отступили, как порыв ветра.

Скорость их побега действительно заставила Фэн Юаня задуматься об их намерениях в первую очередь.

Когда группа боевиков ушла, волшебник по имени Лусамбо немедленно бесстыдно отправился к Фэн Юаню и пообещал, что Стальные Зубы защитят жизни и имущество Future Development. Он выборочно игнорировал тот факт, что он и его солдаты просто спрятались за машинами в тот момент, когда враг начал стрелять…

Фэн Юань не хотел продолжать эту тему дальше, но он принял решение.

Он планировал позвонить в штаб-квартиру и попросить прислать еще телохранителей, предпочтительно группу наемников. Рассчитывать на этих африканцев было безнадежно. Они обещали защитить безопасность этих первопроходцев, но в тот момент, когда появляются враги, их первой реакцией было спрятаться.

Вскоре колонна наконец прибыла на окраину города, и очертания Момбасы стали видны издалека. Но прежде чем они вошли в город, первое, что бросилось в глаза Фэн Юаню, был бедный и отсталый городской район.

Широкая дорога была окаймлена низкими домами из грязи и кривыми переулками с обеих сторон. Пеньковые веревки были последовательно соединены посередине аллей с развешанными на них разноцветными полосками ткани.

Вероятно, это были трущобы. По словам волшебника по имени Лусамбо, город под названием Момбаса теперь был занят Стальными Зубами. Область, простиравшаяся отсюда до северного берега озера Виктория, была территорией племени.

Конечно, люди здесь были не все из племени Стальных Зубов. Только те, кто жил в городе, были гражданами племени, а те, кто жил в трущобах за пределами города, были в основном кочевниками из других племен или вообще не имели племени, а также беженцами из Европы и Южной Азии.

Фэн Юань заметил, что в трущобах жили не только европейцы и азиаты, но и многие местные жители, жившие в нищете. Конфликты между различными племенами были обычным явлением, начиная от уличных драк и вооруженных конфликтов. За исключением тех жителей города, которые выглядели относительно здоровыми, большинство этих людей за пределами города страдали от недоедания.

Фэн Юань сделал в уме приблизительную оценку.

Население одного только этого города, вероятно, исчислялось сотнями тысяч. Однако при таком большом населении и большой площади земли никто не хотел покидать трущобы и отвоевывать землю за пределами города, и они предпочли бы передать эту работу иностранцам.

Самым продаваемым продуктом были боеприпасы, и иногда их даже можно было использовать в качестве валюты для транзакций. Пули от НАК были самыми популярными из-за низкой вероятности заклинивания и относительно хорошей точности. Что касается пуль, изготовленных самими туземцами, то большинство из них были хуже.

Либо в порох был подмешан песок, либо капсюль пули был влажным.

Похоже, здешние аборигены были мастерами по обману собственного народа.

Как раз в тот момент, когда Фэн Юань посмотрел на улицу за окном и подумал, как получить больше преимуществ для будущего развития, колонна прибыла в мэрию Момбасы. Лусамбо, одетый в мантию волшебника, вышел из машины и пошел впереди колонны со своей тростью. Он улыбнулся, наблюдая за Фэн Юанем, который выскочил из машины.

«Мы здесь. Пожалуйста, позвольте мне сейчас отвести вас на встречу с воеводой Дуаманом. Банкет уже давно ждет вас.»

Это место больше походило на дворец, чем на городскую ратушу. Гигантские изделия из слоновой кости, вырезанные из мрамора, стояли по обе стороны от входа, а за входом была еще более великолепная мраморная архитектура. Стиль всего здания был европейским, но планировка была несколько арабской.

У входа стоял целый ряд охранников. К снайперским винтовкам, закрепленным на болтах перед их грудью, были прикреплены штыки. Это заставило людей задуматься, почему дежурные охранники должны были носить снайперские винтовки и почему к снайперским винтовкам были прикреплены штыки.

Все охранники были выше двух метров ростом, и это, безусловно, заставляло людей задумываться, не были ли они обгоревшими мутировавшими людьми. Возможно, им вводили генетические вакцины, но они не оснащались никаким другим оборудованием и носили только тигровую или леопардовую шубу. Их лица были разрисованы темно-зелеными узорами, и они носили блестящие черные военные ботинки.

Возможности собрать такую униформу и комплект снаряжения было достаточно, чтобы продемонстрировать мощь этого военного вождя.

«Сюда, пожалуйста,» — указал Лусамбо и повел Фэн Юаня и его помощника в мэрию. Что касается остальных, включая охранников НАК, они остались за пределами мэрии.

Четырехметровая дверь из красного дерева открылась, и за дверью был красный ковер, который покрывал весь холл. На столе были разные тропические фрукты и разнообразные барбекю со специями.

Фэн Юань и его помощник не могли остановить слюноотделение при виде стола, уставленного деликатесами. Стоимость стола, полного такой еды, составляла, вероятно, по меньшей мере тысячу кредитов. Их зарплаты за полгода, наверное, было как раз достаточно.

Что же касается этих фруктов, то он даже не смел думать об этом…

Конечно, чтобы не быть недооцененным африканскими аборигенами, Фэн Юань не таращился на еду. Вместо этого он с усилием сопротивлялся соблазнительному аромату, оглядел стол, полный восхитительных блюд, и улыбнулся воеводе Дуаману, который сидел на самом высоком месте.

Он не выглядел дородным, ростом около 1,8 метра. На его лице было не так уж много морщин, и ему, казалось, было за сорок. Он откинулся на спинку кресла из тигровой шкуры, в то время как его правая рука вяло держалась за подбородок. Его глаза были угрожающими и свирепыми, как у стервятника.

Хотя его методы, возможно, были не самыми догматичными и расчетливыми, судя по его глазам, он убил, вероятно, по меньшей мере сотни людей.

Фэн Юань сделал в уме оценку.

Ходили слухи, что этот человек объединил племена из хаоса, чтобы сформировать нынешние Объединенные Африканские Племена, и он изгнал Южно-Африканский Союз с континента. Затем он взял свое племя и своих рабов и мигрировал из бесплодной северной Африки в богатый южный регион.

На него работали десятки тысяч рабов из Индии, Южной Азии и даже далекой Восточной Азии, а в его армии служили тысячи солдат, бежавших со всей Европы. На этом континенте рабы означали силу, будь то пушечное мясо или крепостные, только большое количество рабов могло поддерживать экономику племени.

После того, как воевода Дуаман услышал предложение НАК, он сразу же заинтересовался этой новой моделью. Имея под своим началом около ста тысяч рабов, прибывших из Южной Азии, он обрабатывал всего около двух миллионов му земли, что составляло чуть менее 20 му на человека.

Это было не потому, что рабы работали недостаточно усердно, а скорее из-за низкой эффективности. Без завода, производившего сельскохозяйственную технику, естественно, не было механического оборудования. Дюжина комбайнов на складе была заказана Пан-Азиатской Коалиции до войны. Хотя в то время она обещала гарантию, компания по производству сельскохозяйственной техники была закрыта давным-давно.

«Уважаемый Воевода Дуаман, я Фэн Юань из НАК. Это мой помощник Юань Ливэй. От имени всех солдат и граждан НАК, а также Верховного Генерала я хотел бы выразить вам свою доброту и уважение,» — Фэн Юань прижал правый кулак к груди и выполнил стандартное приветствие НАК начальнику, сидящему наверху. Он взял соглашение у своего помощника и передал его воину племени, который подошел к нему. Затем он кивнул и улыбнулся: «Мы пришли сюда, основываясь на нашем соглашении, ради общего процветания Африки.»

«Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Фэн Юань.» Воевода Дуаман протянул руку и указал на длинный стол, заставленный едой, затем сказал по-французски: «Мы можем поесть и поговорить.»

Банкет начался.

Женщины в золотых украшениях вышли вперед с золотой посудой и налили вино в чашу Фэн Юаня. Большинство этих служанок были темнокожими, а некоторые из них были белыми. Дворяне Племени Стальных Зубов сидели по обе стороны длинного стола. Дворяне, приближенные к воеводе, носили больше зубов на шее. Что касается Дуамана, то его шея была почти покрыта золотыми клыками.

Хотя золото не было редкостью в Ванхае, его, конечно, было недостаточно по сравнению с тем, что видел здесь Фэн Юань.

Вождя Зарии в зале не было. Казалось, он был больше похож на вассала Дуамана, чем на его придворного. Фэн Юань все еще не был уверен в политической системе Объединенных Африканских Племен.

Дворяне пировали мясом, в то время как Фэн Юань и его помощник Юань Ливэй продолжали тянуться к тарелке, полной фруктов. Дуаман заметил это, поэтому подозвал ближайшую к нему служанку и прошептал несколько слов.

Вскоре принесли целую тарелку нарезанной питайи.

Несмотря на то, что он пытался сдержать шок в своем сознании, веки Фэн Юаня яростно дернулись.

После того как он очнулся от гибернации, он даже ни разу не видел питайи, не говоря уже о том, что не ел. Однако эти африканские аборигены приносили тарелки за тарелками, роскошь которых больше нельзя было описать словами.

«Я предлагаю вам попробовать нашу жареную оленину. Держу пари, это лучше, чем фрукты.» Военный вождь Дуаман ухмыльнулся: «В нашем племени самый сильный воин может съесть целого оленя! Что же касается фруктов, то это не что иное, как утоляющие жажду средства.»

«Спасибо за вашу доброту, но мне жаль, я сыт,» — Фэн Юань вытер уголки рта полотенцем, переданным горничной, положил нож и вилку, посмотрел на Дуамана, затем улыбнулся: «Прежде чем мы отправимся на ферму, я хотел бы спросить у достопочтенного вождя об одной вещи.»

«Продолжай.»

«Мы надеемся купить несколько рабов, предпочтительно из Восточной Азии,» — сказал Фэн Юань.

«Без проблем,» — Дуаман пристально посмотрел на Фэн Юаня, — «Но что вы собираетесь дать мне взамен?»

«Винтовки, пули, все боеприпасы, которые мы можем произвести, даже силовые доспехи…» Фэн Юань заметил, что в тот момент, когда военный вождь Дуаман услышал слово «силовые доспехи», отсутствие интереса в его глазах мгновенно превратилось в напряженный взгляд.

Было очевидно, что туземцы почти фанатично относились к силовым доспехам.

«Нет проблем! Пока это оружие, мы хотим его все!» Воевода Дуаман громко рассмеялся и поднял золотой кубок, полный вина. «Отложите пока дела и давайте выпьем за нашу многолетнюю дружбу!»

«Выпьем!»

Как и другие представители знати племени, Фэн Юань поднял чашу в своей руке.

Никто не заметил, как уголок его рта, отраженный в ликере, постепенно превратился в самодовольный…

Силовая броня Т-3 была довольно устаревшей моделью в НАК, но из-за ее сбалансированных характеристик она все еще находилась на вооружении. Модифицированный N-100, основанный на модели X-1, которую НАК 'апроприировала' у компании Shangjing Line Zero, что стала последним поколением силовой брони НАК. По сравнению с увеличенной производительностью T-4 по сравнению с Т-3 производительность N-100 по сравнению с Т-4 была огромной.

Но для аборигенов Африки силовой брони Т-3 было достаточно. Силовая броня была сильной стороной Пан-Азиатской Коалиции, и те различные модели, которые поступали в Африку из Европы, Америки и России, были в лучшем случае наравне с моделью Т-3.

Согласно плану реформирования армии НАК, все силовые доспехи, находящиеся на вооружении, будут обновлены до модели N-100 в течение пяти лет. Что касается тех моделей Т-3, которые больше не эксплуатируются, Цзян Чэнь уже нашел им новый дом.

Богатые, но простодушные туземцы,несомненно, были хорошими покупателями.

После банкета Фэн Юань принял приглашение воеводы Дуамана и остался со своим помощником в мэрии, или, скорее, во дворце Дуамана на ночь. Чтобы поприветствовать своих гостей, гостеприимный вождь также пригласил двух рабынь сопровождать гостей.

Не было нужды говорить, что произошло той ночью. Ранним утром следующего дня Фэн Юань и его помощник попрощались с Дуаманом и вместе с конвоем последовали за волшебником по имени Лусамбо в Зону освоения озера Виктория, расположенную более чем в 500 километрах отсюда.

Хотя называлась она зоной развития, на самом деле это была область, небрежно обведенная воеводой на карте, и его сотрудники подсчитали, что в регионе насчитывалось примерно 20 миллионов му. Что касается того, как будет обрабатываться земля, кто будет ее обрабатывать, даже сам Дуаман понятия не имел.

У племени Стальных Зубов не было министра сельского хозяйства, и в стране было всего несколько фермеров, желающих честно зарабатывать на жизнь сельским хозяйством. Статус солдата был намного выше по сравнению с фермером. С момента создания этой зоны развития ни одно домохозяйство не переехало туда из Момбасы.

К счастью, НАК наконец-то был здесь, и они послали компанию под названием Future Development, чтобы помочь им вести хозяйство. Дуаман, безусловно, был в восторге от этого соглашения, поскольку ему не нужно было работать, чтобы получать большое количество еды каждый год. Пищу, которую он получал, можно было в дальнейшем обменять на ценные силовые доспехи. Никто бы не отказался от такой выгодной сделки.

После того, как конвой прибыл в зону развития, Фэн Юань сначала попросил Лусамбо провести их по региону на внедорожнике. После того, как они определили границы будущей застройки, он выбрал склон холма в качестве основы зоны застройки.

За его решением стояли две причины: первая — для облегчения рытья канала, а вторая — для обороны.

Да, обороны.

Хотя этот регион находился на территории Стальных Зубов, Фэн Юань не забыл, что его конвой был атакован боевиками вскоре после того, как они покинули порт. Закон джунглей был универсальным на этом континенте. Он не думал, что Дуаман пошлет войска для их защиты, поэтому было крайне важно полагаться на самих себя.

На склоне холма Фэн Юань взял бинокль и осмотрел окружающую обстановку, затем, бросив бинокль в машину, он подошел к волшебнику.

«На первом этапе проекта мы вернем один миллион му, и нам понадобится около двух тысяч рабов. За каждого раба мы заплатим коробку патронов или пять винтовок. Это оружие прибудет в Африку в начале следующего месяца на нашем грузовом судне. Как скоро мы сможем доставить сюда нужных нам рабов?»

«Через три дня,» — кивнул Лусамбо и улыбнулся, — «Мы также надеемся, что вы сможете начать как можно скорее.»

«Инфраструктура здесь слишком отсталая. Здесь нет даже приличного канала. Мы должны начать с нуля. Есть ли в Момбасе какая-нибудь более крупная компания по производству строительных материалов? Нам нужно заказать партию стали и цемента.» Фэн Юань посмотрел на сухую желтую траву и нахмурился.

Сначала он услышал, что это заброшенные сельскохозяйственные угодья, но после того, как он осмотрел это место, он начал сомневаться, действительно ли здесь существовали сельскохозяйственные угодья. Стадо оленей неподалеку все еще неспешно жевало траву, в то время как зеленые кусты были разбросаны по лугу. С любой точки зрения это место выглядело как нетронутая африканская саванна.

«Примерно сколько тебе нужно?» Выражение лица Лусамбо стало немного жестким

«50 000 мешков цемента и 5000 пачек стальных прутков…»

«Гм!» Лусамбо прервал Фэн Юаня, неловко улыбнулся, затем добавил: «Если это небольшое количество строительных материалов, я могу вам помочь, но с той суммой, которую вы просите… Я предлагаю вам, ребята, подумать о решении в другом месте.»

***

Что ж, они больше не могли полагаться на туземцев.

Фэн Юань отказался от идеи обратиться за помощью к племени стальных зубов. После того, как они установили базовую радиостанцию, он связался со штаб-квартирой НАК. В течение нескольких дней грузовое судно было пришвартовано в порту за пределами Момбасы, и партии цемента и стальных прутков были доставлены в зону развития.

С другой стороны, более 2000 рабов, заказанных НАК, также были отправлены в зону разработки. Большинство из этих людей были выходцами из Южной Азии, и небольшое число из них были выходцами из Восточной Азии. Они были беженцами, прибывшими на этот континент во время или после войны. Туземцы, очевидно, не могли отличить азиатов, точно так же, как Фэн Юань не мог различить уроженцев разных племён. Лишь небольшое число здешних рабов были выходцами из Восточной Азии, и некоторые из них были южноамериканцами с желтоватым цветом лица.

В любом случае, рабы уже были здесь, и вернуть их было невозможно.

Фэн Юань устроил место для рабов, а затем нашел соотечественников из Пан-Азиатского Восточного Региона, подал на них заявление о регистрации в НАК и пообещал всем рабам, что сто самых прилежных людей будут освобождены от рабства в следующем году и вновь трудоустроены в качестве наемных работников.

Точно так же бизнес Future Development в апокалиптической Африке был, наконец, включен в повестку дня.

На первом этапе экскаваторы вырыли изолирующий пояс вокруг земли и отвели воду из озера Виктория. Затем рабочие подожгли пастбище и сожгли траву в зоне изоляции.

Огонь горел три дня. Три дня спустя сильный дождь смешал пепел на земле глубоко в почве. Смесь была отличным удобрением со всеми минеральными элементами, необходимыми для сельскохозяйственных культур.

Когда было солнечно, машины выезжали на голую землю, обрабатывали землю, строгали семена. С другой стороны, помощник Фэн Юаня, Юань Ливэй организовал инженерную команду и начал рыть небольшой оросительный канал внутрь от изолирующего пояса.

Они планировали посадить рис на 500 000 му земли, урожай с которой собирали три раза в год. Еще 500 000 миллионов му будут засажены товарными культурами, такими как сахарный тростник, кофе, какао, а также фруктовыми деревьями, которые африканцы никогда не думали сажать в прошлом.

***

В современном мире, Главный Штаб Future. Сяору доложила Цзян Чэню о ходе выполнения первого контракта Future Development. Хотя в современном мире Future Development ничем не отличалось от подставной компании, Цзян Чэнь все же создал для нее офис после того, как не выдержал ее постоянного нытья.

«Наши сотрудники создали базу на восточном берегу озера Виктория и перевезли туда около 100 000 мешков цемента и 7000 пачек стальных прутков. Строительство заборов и жилых помещений завершено.»

«Мы также нашли там железный рудник среднего размера. Хотя там были признаки добычи полезных ископаемых, они были неглубоко. Мы купили 20-летние права на добычу этого железного рудника используя 20 силовых доспехов. Теперь мы можем импортировать оттуда не только продовольствие, но и железо.»

Когда Сяору, которая была в фиолетовом платье, говорила с той же достойной улыбкой, Цзян Чэнь все еще мог чувствовать волнение, сияющее в ее глазах.

Ей действительно нравилась эта работа.

Хотя Цзян Чэнь не знал, как долго продлится этот энтузиазм, он все равно был очень рад, что она нашла карьеру, которая ей понравилась.

Со временем, возможно, она действительно смогла бы стать квалифицированным предпринимателем, как Ся Шиюй, и стать его сильной поддержкой.

Луна Юпитера не имела никакого отношения к земле, известной как Европа, скорее, она была названа в честь прекрасной финикийской принцессы из древнегреческой мифологии. Хотя написание было одинаковым, значения были очень разными.

И факты также доказывали, что луна, плавающая в глубокой и обширной вселенной, подозреваемая в том, что она питает жизнь, действительно была прекрасна, как экзотическая принцесса.

Ледяные хлопья танцевали в воздухе на огромном леднике. Сосульки время от времени выскакивали из трещин на поверхности, а затем рассыпались вниз, как замороженные цветы. Разреженная атмосфера содержала следы кислорода, хотя по сравнению с содержанием кислорода в атмосфере Земли это количество не стоило упоминания.

На вершине бесконечной белизны небольшую половину неба занимал огромный Юпитер, который простирался от горизонта до самого верха. Это создавало у людей иллюзию, что если ты пойдёшь к Юпитеру, то в конце концов попадёшь туда.

Из-за приливной блокировки огромная планета всегда парила в одном и том же месте. Большая часть света исходила от солнечного света, отраженного Юпитером. Что касается самого Солнца, то это было просто мягкое яркое пятно. Поэтому сторона, обращенная к Юпитеру, всегда была яркой, с ледником, освещенным до белизны, в то время как на другой стороне, вдали от Юпитера, была вечная тьма.

Температура на экваторе была ниже минус 160 градусов по Цельсию, а температура на полюсах была ниже минус 200 градусов по Цельсию. Слой льда на поверхности Европы был толщиной в несколько километров, а под толстым слоем льда находился огромный океан, намного более глубокий, чем любой Земной океан.

Но в целом климат здесь все равно был намного лучше, чем на Гималии.

Между двумя ледниками располагалась колония черного цвета.

Что касается того, почему цвет колонии был несовместим с фоном, он должен был поглощать как можно больше тепла и света от ограниченного света Юпитера, насколько это возможно.

В этот момент люк колонии медленно открылся, и космический корабль выехал из гаража и направился к колодцу неподалеку.

«Это Z1214. Я прибыл в пункт назначения. Буровая платформа работает в стабильном состоянии, батарея заменяется.»

«Получено… пожалуйста, продолжайте сообщать о текущей ситуации.»

«Вас понял.»

Инженер в тяжелом скафандре выскочил из машины, открыл багажник и достал аккумулятор размером с портативный компьютер. Затем он направился к буровой платформе.

Его звали Тан Мин из Китая, и он был одним из первой группы иммигрантов в Плане колонизации Альянса обороны Земли. Прежде чем он ступил на эту землю, он прошел всего один месяц адаптивной подготовки на Луне. Что касается батареи в его руке, то это была ядерная батарея, содержащая гелий и тритий, защищенные толстым свинцовым барьером.

Гравитационная среда на Европе была немного лучше, чем на Гималии, примерно в одну седьмую от земной гравитации, немного ниже, чем на Луне. Любой, кто прошел подготовку по выходу в открытый космос в Лунном городе, мог бы легко адаптироваться к такой степени тяжести.

Тан Мин запрыгнул на платформу, достал из-за спины гаечный ключ, затем открутил болты, которыми крепилась батарея. Затем он вытащил кабель для передачи данных, подключил его к компьютеру, установленному на запястье, и ввел пароль разблокировки.

С тихим щелчком, сопровождаемым звуком утечки воздуха, открылась подвижная дверца, на которой крепилась батарея.

Он умело снял аккумулятор с буровой платформы, затем положил аккумулятор в левую руку в паз. Наконец он снова закрыл дверцу батарейного отсека и затянул болты.

«Говорит Z1214. Аккумулятор был заменен, и источник питания для бурения в норме.»

«Проверьте дрель.»

«Проверяю…» Тан Мин набрал несколько кнопок на компьютере, установленном на запястье, посмотрел, как индикатор выполнения заполняется, затем вздохнул с облегчением и продолжил доклад: «Дрель в хорошем состоянии. Вы хотите, чтобы я её открыл?»

«Открой её.»

Он спрыгнул с буровой платформы и неуклонно поплыл обратно к земле.

Буровая платформа позади него снова начала работать с приглушенным грохотом, доносившимся из-под его ног.

На форпосте неподалеку все ученые, независимо от того, из какой страны они были, теперь собрались в командном пункте форпоста. Они спокойно наблюдали за красной линией на экране, которая продолжала опускаться. Они ждали этого момента с тех пор, как впервые была построена дрель. Теперь же месяц прошел в мгновение ока.

Основываясь на анализе Института внеземной биологии из Университета Коро, подходящая температура морского дна в сочетании с обильными ресурсами кислорода, а также светом от вулканов морского дна, означала, что под ледяным покровом Европы, вероятно, будет существовать жизнь. Все буровые наконечники и детекторы были стерилизованы, чтобы избежать загрязнения океанов Европы земными бактериями или вирусами.

Красная точка, обозначавшая сверло, продолжала опускаться, и возвращенная ударная волна начала меняться от слабой к сильной по мере того, как она приближалась все ближе и ближе к границе раздела льда и воды.

Если бы все прошло гладко, сегодня был бы тот день, когда он пробил бы лед!

В этот момент на другом голографическом экране внезапно сильно задрожала ударная волна, за которой последовал яростный сигнал тревоги. Вся командная комната вскоре вскипела, и весь персонал немедленно начал двигаться.

«Слой льда треснул, и было обнаружено большое количество газа, движущегося вверх!»

«Прекратите бурение и взорвите перфорационное устройство!»

«Вас понял!»

После того, как сотрудники перед командной платформой получили приказ командира, он немедленно схватил красную ручку и с силой толкнул ее вниз.

На Европе тепло было важнее воды. Водные ресурсы здесь были чрезвычайно богаты, воды было больше, чем на Земле. Вода на Земле была в основном на поверхности, но вся вода Европы была в ее так сказать желудке.

НАСА давно провела горизонтальное сравнение. Они превратили модель водных ресурсов Земли и водных ресурсов Европы в сферу, и вывод был тот же.

Приливная сила привела Европу в состояние многократного растяжения и сжатия. Энергия, генерируемая этим движением, нагревала морскую воду под слоем льда и вместе с подводной вулканической активностью обеспечивала тепло для жизнедеятельности на морском дне.

Однако именно из-за движения растяжения и сжатия, вызванного этой приливной силой, ледяной покров Европы был подвержен сжатию, аналогичному движению тектонических плит Земли, что привело к образованию трещин и поднятию ледников и трещиноватых ледяных долин. По этой причине было очень распространено наблюдать впечатляющую сцену, когда потоки воды поднимались на километры в воздух, а затем мгновенно затвердевали в кристаллы льда при сверхнизких температурах.

Почти сразу же после того, как ручка была нажата, сверло, которое находилось на глубине нескольких километров в ледяном покрове, внезапно на короткое мгновение вспыхнуло. Электромагнитная сила выбросила якорный крюк, врезалась в ледяную шапку, сжимающую бурильную трубу, и прочно затянула буровое долото в ледяной покров.

В то же время место под буровым долотом начало сильно трястись, когда трещины начали распространяться вверх по ледяному покрову. Ледяная шапка начала раскалываться большими кусками, пока в тот момент, когда трещины не коснулись сверла, вся ледяная шапка не стала похожа на проколотый воздушный шар, который мгновенно разлетелся вдребезги. Морская вода, смешанная с пузырьками воздуха высокого давления, мгновенно столкнулась с буровым долотом—

«Черт возьми! Бурильная труба сломана!»

«Z1214, немедленно покиньте этот район, Я ПОВТОРЯЮ, НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРУЙТЕСЬ!»

Когда Тан Мин почувствовал дрожь под ногами, он сделал несколько шагов назад с выражением ужаса на лице. Услышав команду, он сразу же забрался в машину. Заводя двигатель, он взревел изо всех сил.

«БЛ*ТЬ! ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!»

«Мы ничего не делали… Ситуация внизу может оказаться более сложной, чем мы думали… В любом случае, убирайся оттуда поскорее…»

Командный центр сказал что-то еще после этого, но он не мог уделять этому больше внимания. Как только он сел в кресло, он запустил космический корабль на максимальной скорости, выжал акселератор до предела. Однако после того, как он отчаянно проехал еще шестьсот метров, он услышал приглушенный хлопок из-под своего кресла, который чуть не поднял его с места.

«СУКА!»

Его голова резко дернулась вперед, он подсознательно повернул голову и увидел, что буровая платформа высотой в десятки метров была взорвана в небо сосульками, похожими на извержение вулкана. Спиральная водяная колонна рассыпалась кругами ледяных хлопьев, точно торнадо, они свободно танцевали в воздухе.

Он подсознательно отпустил педаль акселератора, когда автомобиль вырвался из опасной зоны. Град размером с горох мягко ударил в стеклянное окно, но его взгляд был твердо прикован к сцене.

Тан Мин мог поклясться.

Это была определенно самая захватывающая сцена, которую он когда-либо видел в своей жизни…

Внутри Космического Командного Центра Небесного Города сотрудники, сидевшие перед компьютерами, также ждали новостей из Европы.

Хотя аванпост на Европе был оснащен квантовым устройством связи, небольшая задержка в связи все еще присутствовала. Когда сюда передали изображение взорванной буровой платформы, почти все в космическом командовании затаили дыхание.

Примерно через полминуты сотрудники молча сняли наушники, и многие люди подавленно вздохнули.

В отличие от чувства тоски и сожаления в сознании этих исследователей, Цзян Чэнь испытывал боль, наблюдая, как платформа взрывается на голографическом экране.

Подобный «выброс» был эквивалентен двум миллиардам долларов, и это также означало, что работы аванпоста Европы за последний месяц были напрасными.

Поднимающаяся морская вода быстро заполнит просверленные трещины и в конечном итоге снова замерзнет. К счастью, колонисты вовремя активировали перфорационное устройство и оставили буровое долото и глубоководного робота под ледяным покровом. Это было всего лишь спасением от месячной работы.

Но после того, как Цзян Чэнь вспомнил, что расходы на колонизацию Европы были разделены с основными государствами-членами, он почувствовал себя немного лучше, по крайней мере, он был не единственным, кто потерял деньги.

«Бурение скважин для добычи воды — неправильный выбор. Давление воды под ледяным покровом невообразимо. Когда наше сверло находилось примерно в двухстах метрах от дна ледяного покрова, океан непосредственно разорвал ледяной покров, что привело к последующему выбросу.»

Келвин посмотрел на гигантский фонтан в форме зонтика с изображения, сделанного орбитальным спутником. Хмурое выражение на его лице было очень заметно, когда он был в глубокой задумчивости.

«Как обстоят дела с глубоководным роботом?» Спросил Цзян Чэнь.

«Он работает в обычном режиме. Он может быть активирован снова, как только обстановка в океане стабилизируется.» Когда Кельвин услышал вопрос Цзян Чэня, он указал на строку параметров в правом нижнем углу голографического экрана. «Это и есть давление. Вы можете видеть, что параметры быстро меняются. Наш глубоководный робот, вероятно—»

«Его проглотит большая рыба?»

Келвину пришлось обдумать вопрос в течение короткой секунды. Когда он понял, что Цзян Чэнь пошутил, он рассмеялся.

«Это невозможно. В такой примитивной экосистеме не может быть слишком крупных организмов. В противном случае возникнут серьезные проблемы как с потреблением органического вещества, так и с подачей тепла. Не будет преувеличением сказать, что кит сокрушит всю экосистему Европы.»

«Мы не можем быть уверены,» — улыбнулся Цзян Чэнь и посмотрел на изменяющиеся параметры. «Когда мы впервые ступили на Марс, разве мы не думали, что это просто пустыня? Но под песком всё продолжали появляться странные штуки.»

До того, как откроется истина, никто не может гарантировать, что их вывод верен.

Конечно, с точки зрения инвесторов, он все еще надеялся, что из-под Европы не появится ничего странного. В противном случае это не только увеличило бы затраты без каких-либо выгод, но и Солнечная система была бы слишком оживленным местом.

«Сплюнь через плечо… ЭЙ!»

Линь Линь мягко постучали по голове, когда она закрыла лоб и в гневе уставилась на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь, который знал, что он вообще не применял силу, проигнорировал преувеличенную реакцию Лин Лин, притворился, что не видит ее, и продолжил разговаривать на эту тему.

«А как насчет жизненных сигналов? Мы должны были следить за этим, верно?»

Кельвин неловко переводил взгляд с одного на другого, решив не обращать внимания на «маленький хвост» позади Цзян Чэня, и продолжил после легкого кашля: «Основываясь на волне сигнала жизни, которую мы послали на морское дно Европы, мы обнаружили некоторые следы предполагаемых источников жизни на морском дне. Однако из-за расстояния подлинность этих источников жизни все еще остается неопределенной, потому что…»

«Потому что устройство обнаружения жизненных сигналов эффективно только для млекопитающих и птиц, оно очень неэффективно для членистоногих, хордовых и других животных, изменяющих температуру, а эффективность для растений почти ничтожна. Я права?» Лин Лин торжествующе выпятила грудь и выглядела так, словно очень гордилась собой.

Келвин удивленно посмотрел на Лин Лин, очевидно, он не ожидал, что девушка ее возраста так много знает.

Только по ее возрасту она, вероятно, была немного старше его дочери. Конечно, эта мысль была верна только потому, что он не знал о цифровизированных людях. Если бы Келвин узнал истинный возраст Лин Лин, выражение его лица было бы намного интереснее по сравнению с нынешним.

«Не беспокойся о ней, позволь ей просто покрасоваться.» Цзян Чэнь беспомощно посмотрел на Лин Лин. В последнее время она вела себя немного ненормально, и он не знал, что сказать. После того, как он кашлянул, чтобы дать им сигнал вернуться к нужной теме, посмотрел на цифры, которые прыгают на голографическом экране, а затем сказал: «Есть ли какие-нибудь хорошие решения? Что касается проблемы с источником воды в колонии.»

«Я поговорю с инженерами Future Heavy Industries и посмотрю, сможем ли мы решить проблему выброса с помощью инженерного проектирования/» Келвин опустил голову и на мгновение задумался, но ответил несколько беспомощно: «Прежде чем решить эту проблему, нам придется продолжать использовать электричество для нагрева льда.»

Электрическое отопление было самым энергоемким методом создания воды. Это означало, что Европа, которая не была луной, богатой энергией, должна была найти способ вырабатывать электричество. Надежда была на ближайший Юпитер. Газовый гигант испускал излучение, в 18 000 раз превышающее земное. При бомбардировке частицами высокой энергии на поверхности Европы должно быть много трития.

Тем временем обстановка в океанском течении вблизи робота наконец стабилизировалась.

Колонисты далеко на Европе приступили к выполнению программы глубоководного робота.

Сфера, обернутая в титановый сплав, выпустила цепочку пузырьков между своими промежутками, и похожая на лезвие сложенная броня сжалась внутрь от хвоста. Он обнажил пропеллер, спрятанный в броне, и начал двигаться вперед, когда заработал двигатель.

Со стороны Цзян Чэня не потребовалось много времени, чтобы загорелся видеокадр в правом нижнем углу голографического экрана. Изображение поступило непосредственно с передней камеры глубоководного робота. Единственной видимой областью была область, освещенная прожектором.

Лин Лин слегка приоткрыла глаза и пристально посмотрела на картинку на экране. Хотя Европа также была колонизирована в 22 веке, такого рода отдаленная вещь, очевидно, не имела к ней никакого отношения, поскольку тогда она все время лежала на больничной койке.

«Может ли цифровизированный человек чувствовать себя некомфортно?» — тихо спросил Цзян Чэнь.

«Некомфортно?» Лин Лин наклонила голову.

«Глубоководная фобия,» — сказал Цзян Чэнь, — «Хотя у меня ее нет, я все еще чувствую своего рода инстинктивный дискомфорт, когда смотрю, как постепенно опускается картинка.»

«Тебе следует спросить об этом Лилит,» — Лин Лин закатила глаза.

Как только эти двое зашептались друг с другом, на экране внезапно появился луч света. Слабый свет исходил не от луча прожектора, а от более глубокого морского дна. Человек на заставе выключил прожектор на глубоководном роботе, отрегулировал выходную мощность двигателя, замедлил ход и переместился к источнику света внизу.

Когда бегемот появился на экране, все в командной комнате одновременно издали удивленные возгласы разного рода. Что касается Лин Лин, то ее глаза почти вылезли из орбит.

Когда Цзян Чэнь увидел то, что появилось на экране, его зрачки сузились, когда он пробормотал себе под нос.

«…Почему это здесь?»

«Это…»

В командном пункте аванпоста исследователи из разных стран стояли перед голографическим экраном, широко раскрыв глаза, и с недоверием смотрели на все, что было перед ними.

Подводный вулкан излучал раскаленное докрасна сияние, и со дна моря поднимались струйки пузырьков. Огромный звездолет был втиснут между бездонной траншеей и возвышающейся каменной стеной. Устрашающего вида стальная броня была покрыта кроваво-красными водорослями, похожими на пятнистую ржавчину.

Когда губернатор колонии Пэн Вэй увидел величественный линкор на голографическом экране, на его лице появилось выражение удивления

Класс-Посланец…

Нет, он был немного больше, чем Класс-Посланец.

Он самолично видел его и даже был близок к тому, чтобы сесть на этот корабль, чтобы представлять Альянс обороны Земли в Поясе Койпера. Позже, из-за внезапного перевода на другую работу, он был переведен в резервную колониальную армию и, наконец, стал почетным губернатором колонии.

«Давай посмотрим поближе.» — приказал Пэн Вэй.

«Да.» Персонал, отвечающий за управление роботом, передвинул джойстик.

Глубоководный робот, находящийся в нескольких километрах под ледяной шапкой, запустил двигатель, лопастеподобный пропеллер снова повернулся и двинулся к звездолету внизу.

«Что ты видишь?»

«Строка из букв… Подойди ближе, я не могу их ясно разглядеть.»

Кроваво-красные водоросли покрывали линию белой краски. В отчаянии персоналу пришлось подойти ближе к глубоководному роботу и очистить водоросли механической рукой.

Вскоре водоросли, покрывавшие линию белых символов, были сняты, и на них появились первые несколько инициалов.

Русский?

Пэн Вэй был застигнут врасплох.

Он думал, что увидит какие-нибудь внеземные буквы, но не ожидал, что это будет язык, который существовал на Земле.

Он был не единственным, кто удивился; сотрудники из разных стран тоже были поражены. Удивленные и шокированные крики и восклицания наполнили командную комнату, особенно от астронавта из России, который сказал взволнованным, но дрожащим голосом, когда увидел строку букв.

«Космодром Байконур… Это не может быть ошибкой, это инициалы космодрома Байконур. Но… почему здесь написано Байконур?»

На стартовой базе Байконур никогда не было плана запуска для Европы и никогда не запускали такой большой космический корабль. Единственная компания, способная строить такие звездолеты, — это Future Heavy Industries…

«План исследования немедленно прекращается.» Пэн Вэй похлопал робота-оператора по плечу и, осознав серьезность проблемы, немедленно приказал: «Сохраняйте молчание об этой находке.»

«…» — Оператору потребовалась секунда, чтобы обработать только что полученный приказ. Он не понимал, почему он должен был остановиться сейчас, но когда он увидел серьезное выражение лица губернатора, он подсознательно кивнул: «Хорошо, хорошо.»

Глубоководный робот отошел от звездолета, спящего на дне моря, подлетел к каменной стене сбоку и запустил крюк в каменную стену, чтобы закрепиться. План исследования был внезапно отменен, что шокировало весь персонал в командной комнате.

«Подожди, зачем останавливаться?» Славянский астронавт шагнул вперед и схватил Пэн Вэя за руку. Он эмоционально воскликнул: «Мы всего в одном шаге от истины, мы сможем—»

«Прежде чем мы сможем подтвердить, что-то, что мы собираемся раскрыть, является 'истиной', а не угрозой, нам нужно устроить собрание,» — Пэн Вэй посмотрел в глаза славянскому астронавту и сказал абсолютным, неопровержимым тоном: «Вы через чур взволнованны, я предлагаю вам сначала успокоиться, мистер Кутпов.»

После того, как Пэн Вэй закончил предложение, он проигнорировал астронавта из России, снял рацию с плеча и собирался уведомить менеджеров разных стран, чтобы они отправились в конференц-зал центра «форпост» для встречи, но в это время бегемот на голографическом экране внезапно сдвинулся.

Плотные пузыри поднялись со дна моря, и огромная ударная волна обрушилась на глубоководного робота вместе с бурлящим океанским течением. К счастью, крюк не позволил ему быть сметенным ударом. Непрерывное дрожащее изображение вместе с растущими параметрами океанского течения заставило зрачки Пэн Вэя внезапно сузиться, и обе его руки хлопнули по столу перед голографическим изображением.

«Что случилось?»

«Звездолёт…» Персонал, управлявший глубоководным роботом, проглотил сухой комок в горле, с выражением недоверия в глазах он с трудом выдавил слова: «Мне кажется, он сдвинулся.»

Ему не кажется, он действительно сдвинулся.

Возможно, его «разбудил» глубоководный робот, когда он чистил водоросли, но бегемот, спящий на дне моря, издал низкий приглушенный звук. Пузыри снова поднялись со дна моря и, подобно стене из тумана, почти накрыли весь звездолет.

Все в командной рубке широко раскрыли глаза и уставились на огромный звездолет.

Однако, прежде чем они смогли увидеть, что там происходит, изображение на голографическом экране стало белым.

«Что происходит?» Пэн Вэй был ошеломлен и поспешно спросил оператора глубоководного робота.

«Я не знаю, может быть, океанское течение просто попало в камеру.» Оператор сильно вспотел и проверил параметры робота, молясь, чтобы робот не вышел из строя. «Черт возьми… Камера в норме. Сенсорное устройство тоже в норме. Что пошло не так…»

В этот момент изображение на голографическом экране внезапно вспыхнуло, и белизна на экране исчезла.

Однако, что заставило всех в комнате замереть, так это то, что изображение, проецируемое на голографический экран, явно было не с камеры глубоководного робота, а с круглого конференц-зала.

«…Устройство связи взломано.» Оператор прекратил бессмысленную борьбу, и его руки покинули панель управления. Он сглотнул слюну и с трудом произнес своим тоном: «Технология другой стороны лучше нашей, и не только технология.»

Это полная чушь.

Пэн Вэй подумал про себя, но промолчал, потому что его внимание было приковано к голографическому экрану.

В центре пустого конференц-зала собрались светло-голубые частицы и постепенно сформировались в фигуру…

***

Внутри Космического командного центра Небесного Города выражения лиц Цзян Чэня и Лин Лин застыли с того момента, как появился звездолет. Только когда фигура появилась в центре зала заседаний, он пришел в себя.

Давным-давно Цзян Чэнь думал о бесчисленных возможностях столкновения двух миров и о том, какой это будет картина, но он никогда не думал, что этот момент наступит так внезапно. Он даже почувствовал себя немного застигнутым врасплох.

У мужчины была выбрита голова, он был одет в странную мантию со странными краями, и к его спине было подсоединено несколько трубок. На макушке у него тоже был странный узор.

«Здравствуйте, я Головин, приятно познакомиться.»

Человек на экране был очень вежлив и даже поклонился, пока говорил. Однако такого рода вежливость была шаблонной. От равнодушного взгляда, Цзян Чэнь не мог разглядеть ни малейших эмоций или цвета.

«Что случилось?» Келвин выглядел ошарашенным, уставившись на человека, выдававшего себя за Головина на голографическом экране. В этот момент он потерял способность говорить.

Инопланетянин?

Но почему инопланетяне выглядят как люди?

«Космический Колонизационный Корабль „Световид“…» Рядом с Цзян Чэнем Лин Лин прошептала голосом, который мог слышать только Цзян Чэнь: «Шедевр Космодрома Байконур, Космический Колонизационный Корабль из CCCP…»

Световид — одно из главных божеств славянской мифологии, бог войны, плодородия и изобилия. Как бог славян на Балтийском побережье, он изображается с четырьмя головами и четырьмя лицами, верхом на белом коне, с мечом и копьем, и часто в сопровождении трехсот кавалеристов. Не все космические колонизационные корабли были названы в честь мифов, но в какой-то степени все корабли унаследовали культуру и кровь своего «государства-сюзерена».

Космический Колонизационный Корабль имени Световида под кодовым названием «Кураж» нацелился на небольшую червоточину в 3,2 световых года от Солнечной системы. Планы разных стран были сродни этому. Два корабля стартовали одновременно, один направился к червоточине, теоретически способной прыгнуть на сотни световых лет, чтобы найти новую надежду в неизвестной вселенной, в то время как другой отправился в обширную вселенную и провел столетия в спячке.

Головин не мог точно вспомнить, как долго он спал.

Он помнил только, что в самом конце председатель похлопал его по плечу и торжественным тоном сказал, что советское будущее уже лежит на его плечах. Однако по сей день конкретное содержание этой миссии и догма, в которую он когда-то твердо верил, давно забыты с течением времени.

Что касается того, как он выжил во времени, то это была еще одна история, для рассказа которой требовалось время.

«Наш канал связи был взломан. Их звездолет, вероятно, оснащен мощным квантовым коммуникационным оборудованием,» — Кельвин понизил голос и сказал Цзян Чэню: «Они проанализировали наш код связи, обошли аванпост на Европе и напрямую подключились к нашему каналу связи.»

Когда он услышал эту новость, Цзян Чэнь выглядел немного удивленным.

Это технология квантовой связи с высочайшей безопасностью.

Подумав немного, он сразу же принял решение.

«Пусть Европа приостановит проект и сначала подвергнет новости цензуре. Кроме того, немедленно выгоните отсюда тех, у кого недостаточно полномочий.»

«Вас понял!» Келвин кивнул и быстро отошел в сторону.

Вскоре большое количество сотрудников было увезено из командного центра, и осталось всего несколько человек.

Цзян Чэнь посмотрел на человека на экране, на мгновение задумался, нажал на кнопку связи и подключился к каналу связи звездолета. Затем он сказал смиренным, но полным достоинства голосом:

«Цзян Чэнь, главный директор Альянса обороны Земли и президент Небесной торговли. Я хотел бы поприветствовать вас и в то же время, надеюсь, вы сможете объяснить свое намерение взломать наш канал связи.»

«Пожалуйста, простите наше резкое поведение, но, пожалуйста, поверьте, что у нас нет дурных намерений. Это наше последнее средство,» — продолжал Головин тем же монотонным тоном. Он слегка опустил голову и продолжил: «У нас мало времени, и только вы можете нам помочь.»

«Чего вы хотите?» Цзян Чэнь уставился на него и спросил.

«Нашим людям нужны припасы,» — коротко и прямо сказал Головин, — если вы можете, пожалуйста, спасите нас от ледяного покрова.»

«Это невозможно сделать,» — Цзян Чэнь покачал головой. «Дело не в том, что я не хочу вам помочь, но у нас нет технологий, чтобы помочь вам. Мы попытались пробурить ледяной покров, но бур был быстро разрушен давлением воды, и шахта мгновенно снова замерзла…»

Цзян Чэню было более любопытно, как он оказался в ледяном покрове Европы. Это был ледяной покров толщиной в несколько километров. Даже самое тонкое место было за пределами максимальной толщины полярной ледяной шапки.

Головин ничего не сказал, вместо этого его палец задвигался в воздухе.

Цепочка нулей и единиц, казалось, прорвала пустоту в области, через которую прошел палец, и начала стекать в сторону Цзян Чэня. За короткий промежуток времени большой объем данных поступил по каналу связи на сервер космического командования.

«Внимание, поступает большой поток данных.» Голос Лилит зазвенел в ухе Цзян Чэня.

Теперь она отвечала за информационную безопасность всего Небесного Города. Конечно, этот огромный поток данных сразу же привлек ее внимание.

«Проанализируй содержание данных,» — приказал Цзян Чэнь.

«Работаю… Анализ закончен. Там много голографических изображений и текстовых описаний.» Лилит, которая лежала на диване в особняке на острове Коро, моргнула: «Подтверждено, что данные не опасны, вы хотите отменить карантин?»

«…Сначала поместите карантин на отдельном сервере». После того, как он сделал заказ, он сделал паузу, затем посмотрел на Головина на экране: «Вы можете объяснить, что только что произошло?»

«Просто куча старых файлов, которые могут вам пригодиться.» Головин кивнул: «До того, как мы возродились, у нас было полвека опыта развития Европы. Основываясь на наших наблюдениях, вам не хватает не знаний, а технологий, а также нового образа мышления.»

Цзян Чэнь провел пальцем по голографическому экрану, просматривая информацию, отправленную Головином. В его глазах был намек на удивление.

Головин прислал ему чертеж того, как CCCP разработал Юпитер и его спутники.

«Это достаточно искренне?» — спросил Головин.

«Достаточно…» Выключив голографическое изображение часов, он посмотрел на него. Хотя он все еще был бдителен, это было не так ясно, как раньше: «Но прежде чем я помогу вам, я должен выяснить, откуда вы и что планируете делать.»

Головин не уклонился от этого вопроса и ответил тоном без взлетов и падений.

«В прыжке через червоточину произошел небольшой сбой, и наши ученые неправильно рассчитали десятичную точку, из-за чего мы слишком долго спали.»

«В виртуальном Саду Эдема мы провели почти бесконечные годы и потратили немного времени из этих почти бесконечных лет на решение проблем, с которыми мы столкнулись. Поскольку мы знаем, что виртуальный рай не принадлежит нам, когда-нибудь в будущем мы пробудимся.»

«Когда мы вырвались из червоточины, мы оказались на морском дне Европы.»

«Я знаю, что это невероятно, но это то, что мы испытали.»

После того, как Головин закончил, Цзян Чэнь продолжал пристально смотреть на него, пытаясь прочесть обман или подобные эмоции в его зрачках. Однако оказалось, что это было бесполезно, потому что эмоций, казалось, не существовало у него с самого начала.

Головин увидел, что Цзян Чэнь ничего не сказал, и продолжил.

«Ты ведь уже контактировал с людьми там, верно?»

«Там?»

Цзян Чэнь был слегка озадачен. В этот момент Головин произнес имя, которое, несомненно, удивило Цзян Чэня

«Пустота.»

«Вы их видели?» Цзян Чэнь нахмурился.

«Мы оставались в пустоте в течение короткого времени и поддерживали отношения с этими бедными людьми.» Головин сказал: «Они рассказали нам историю о вас, обо всех вас и о проблемах, с которыми вы сталкиваетесь. В конце концов, они надеются, что мы сможем вам помочь.»

«Я знаю, что в этом мире бесплатный сыр только в мышеловке,» — Цзян Чэнь уставился на Головина и сказал: «Каковы ваши намерения?»

«Намерения?» Озадаченный этим словом примерно на две секунды, на лице Головина появилась улыбка: «С вашим образом мышления нет никаких проблем с интерпретацией этого таким образом. Прежде всего… нам нужен клочок земли для отдыха, место, которое никто не потревожит.»

«В обмен мы поможем вам.»

«В обмен мы поможем вам.»

Последнее предложение лишило Цзян Чэня возможности отказать Головину в просьбе. Против вторжения Гармонии цивилизация Земли, которая только что сумела шагнуть в звездную ночь, была подобна новорожденному младенцу. Цзян Чэнь не знал, что именно испытал Световид, когда прошел через червоточину, он просто не хотел упускать ни одной возможности, которая увеличивала их шансы.

Даже если это означало определенный риск.

Более того, после того, как он увидел Головина, ему вдруг пришла в голову идея.

«Мы окажем вам всю необходимую помощь, чтобы вытащить вас из ледяного покрова. В то же время мы позволим вам зарегистрировать компании в Цинь и участвовать в освоении космических ресурсов… Конечно, это только номинально. Мы предоставим вам участок земли на Марсе и космический лифт.»

«Мы будем помнить вашу доброту.» Головин кивнул. «Мы с моими людьми не хотим, чтобы нас беспокоили, но это не значит, что мы не общительны. Мы будем поддерживать с вами диалог и надеемся, что наша дружба будет вечной.»

«Как мне вас называть?» Цзян Чэнь сказал: «Я имею в виду вас и ваших людей… Советы? Или что-то еще?»

«Советы?» Головин поднял голову. «Это очень старое имя, сопровождаемое неприятным воспоминанием… Если это удобно, я бы предпочел, чтобы вы называли меня и моих людей Головиными.»

«Головины?» Цзян Чэнь был ошеломлен, озадачен: «Разве это не твое имя?»

«Да,» — кивнул Головин, — «Есть проблема?»

«???»

Проблема заключалась в том, что он сказал «Есть проблема?» с невозмутимым лицом. Если собственное понимание Цзян Чэня было правильным, то между ними существовали некоторые фундаментальные различия.

К счастью, это был не первый раз, когда Цзян Чэнь столкнулся с цивилизацией, полностью отличной от человеческого общества, поэтому он не выказал слишком большого удивления, но мудро решил пока игнорировать эту проблему, что привело к его размышлениям над этим вопросом только сейчас.

«Давайте отложим эти незначительные вещи в сторону. Потребуется некоторое время, чтобы вытащить вас из ледяного покрова. В течение этого времени, я надеюсь, вы сможете сотрудничать со мной.»

«Если это технический вопрос, я отвечу на все, что знаю,» — сказал Головин.

«Это не техническая проблема… Ну, проще говоря, я надеюсь, что вы сможете разыграть спектакль.» Обеспокоенный тем, что этот иностранец неправильно поймет ситуацию, Цзян Чэнь был прямолинеен и заявил о своих намерениях.

«Спектакль?» Головин уставился на Цзян Чэня: «В чём значение?»

«Политика,» — сказал Цзян Чэнь, — «Против вторжения в Гармонию у объединенной Федерации Земли определенно больше шансов на победу, чем у слабого оборонительного союза. На самом деле, мы провели некоторую подготовку к созданию Федерации Земли, но перед нами все еще стоит много проблем. Короче говоря, нам нужна возможность…»

В этот момент Цзян Чэнь остановился и просто уставился на Головина.

Это предложение может быть прямо истолковано без необходимости заканчивать.

Вы — это возможность.

«Политика?» Головин моргнул, но ответил не сразу. Его глубокие зрачки, казалось, говорили о том, что он снова вспоминает далекое воспоминание. Затем он опустил голову и прошептал: «Очень старое слово, сопровождаемое неприятными воспоминаниями…»

***

«Считается ли цивилизация развитой, когда вы проходите через червоточину?» Цзян Чэнь, который о чем-то думал, внезапно спросил после того, как покинул командный центр.

«Я не знаю… почему ты вдруг задал такой вопрос?» Лин Лин странно посмотрела на него и спросила.

«Просто так.»

После того, как он тщательно обдумал это, ему показалось, что так оно и есть. Если Цзян Чэнь правильно помнил, в общей сложности три колонизационных корабля прошли через червоточину. Один из них улетел в пустоту и стал дрейфовал между измерений, вместе с самим звездолетом они стали бессмертным, но несуществующим квантовым состоянием. Другой корабль, похоже, назывался «Брахма». Он прыгнул в это измерение и попал в галактику Глизе, расположенную в 20,5 световых годах от Солнечной системы. После тысячелетий эволюции она в конце концов превратилась в биологическую цивилизацию, которая поглотила всю планету.

Что касается Световида, Цзян Чэнь не заметил их безупречности, или, скорее, они были достаточно слаб, чтобы оказаться в ловушке под ледяным покровом Европы, и попросили их спасти. Но инстинкт подсказывал Цзян Чэню, что секреты Световида были немалыми.

Особенно со слов Головина Цзян Чэнь обнаружил, что эти люди на самом деле имели отношение к тем остаткам пустоты. Не обращайте внимания на уникальность Световидов, даже если бы они получили небольшую помощь от остатков пустоты, они были бы похожи на цивилизацию Гейи.

Конечно, это горизонтальное сравнение было в основном основано на соответствующих исследованиях в области антиматерии. Судя по данным цивилизации Гейи, сбор и хранение антиматерии были хуже во всех отношениях по сравнению с «подарками», которые Цзян Чэню преподнесли остатки пустоты.

После того, как они вернулись в отель в Небесном городе, Цзян Чэнь бросил свое пальто на вешалку, расстегнул пуговицу на шее и посмотрел на Лин Лин, уже катавшейся по кровати. Без слов, он сказал: «Ты не собираешься принять душ, прежде чем ляжешь в постель?»

«В чем дело? Мой метаболизм составляет менее одной десятой твоего.» Лин Лин выплюнула ему язык, затем села на кровати, обхватив руками подушку, в то время как ее две ноги свисали с кровати: «Куда мы пойдем завтра? Может поедем в Лунный город? Я ещё не был на Луне.»

«Это слишком далеко, может быть, в следующий раз, когда у нас будет такая возможность.»

Он подошел к окну от пола до потолка, затем сел на стул, похожий на выдолбленную тыкву.

Земля была за окном, с панорамным видом на все восточное полушарие.

Вместо того чтобы наслаждаться пейзажем, который он видел бесчисленное количество раз, он включил голографический экран часов.

Вскоре слева от него появилось голографическое изображение Лилит.

«Ты проанализировала данные?» Спросил Цзян Чэнь.

Данные, естественно, относились к инженерным чертежам и техническим данным, присланным Головиным, которые составляли более 500 терабайт. После завершения передачи он отправил данные на резервный сервер для изоляции и хранения. Хотя Цзян Чэнь не думал, что у Головина была причина обманывать его, всегда было важно быть осторожным.

«Анализ был завершен, и никаких вирусов или бэкдоров обнаружено не было,» — сказала Лилит.

Его собственное суждение подтвердилось, и Цзян Чэнь почувствовал некоторое облегчение.

«Какие-нибудь дальнейшие инструкции?» — спросила Лилит.

«Нет.» — сказал Цзян Чэнь.

Почти сразу же, как он закончил предложение, фигура Лилит исчезла.

Не было никакой необходимости гадать вообще. Вероятно, она снова была в подземелье либо в «Godly Land», либо в «Galaxy Edge».

Цзян Чэнь с улыбкой покачал головой.

Продвинутый искусственный интеллект, увлекающийся онлайн-играми, определенно имеет потенциал стать самой интересной злой шуткой в этом году.

«Ты сейчас занят?» Лин Лин уставилась на затылок Цзян Чэня, пока она спрашивала шепотом.

«Нет.» Он развернул свой стул и посмотрел на Лин Лин. Он мгновенно понял выражение ее лица и не мог перестать улыбаться. «В чем дело?»

«Тогда…» Линь Линь, которая сжала указательные пальцы вместе и обняла подушку, внезапно испугалась взглянуть на Цзян Чэня. Румянец на ее лице начал проявляться, когда она сказала: «Тогда поторопись и прими душ.»

«Душ?» Цзян Чэнь сделал вид, что не понял, что она имела в виду: «Почему мне нужно принимать душ так рано? Я еще не собираюсь спать.»

«Потому что…»

«Потому что?»

«Я хочу…»

«Ты хочешь?»

Цзян Чэнь внезапно почувствовал, что стал еще большим садистом, когда посмотрел на Лин Лин, сжавшейся в комок. Ее щеки вспыхнули, а от головы пошел пар.

Казалось, что после того, как он прижал Яо Яо, последняя оставшаяся капля совести или дисциплины, которая у него была, также была отброшена.

Игривым взглядом Цзян Чэнь наблюдал за Лин Лин, размышляя, как подразнить этого маленького кролика, у которого всегда был неумолимый рот. Как раз в этот момент Лин Лин, чьи губы дрожали, казалось, достигла предела бесстыдства.

Наконец, Лин Лин заметила улыбку на лице Цзян Чэня, и она взорвалась от стыда.

«Извращенец, не позволяй мне это говорить!»

Ее лицо стало цвета спелого красного яблока, когда она сердито бросила подушку в сторону Цзян Чэня.

Если бы не разноцветные глаза и серебристые волосы, Цзян Чэнь иногда забывал бы о личности Лин Лин, а также о Тин Тин, жившей внутри нее.

Ощущение от поцелуя цифровизованного человека не сильно отличалось. Он все еще мог чувствовать температуру между слюной, сердцебиение девушки, а также страсть внутри нее…

Этого было достаточно.

На следующее утро, когда Цзян Чэнь проснулся, Лин Лин лег ему на грудь и заснул, как маленькая кошка.

После того, как он осторожно отодвинул ее в сторону, укрыл одеялом, он сел на кровати и надел пижаму. В то же время он носил свои часы.

«Два бутерброда, две чашки горячего молока, комната А702.»

Он позвонил на стойку регистрации и заказал завтрак. Сделав это, он пошел принять душ. Когда он вышел, завернутый в банное полотенце, официант уже подтолкнул тележку с едой к двери и вручил ему горячий горячий завтрак.

Возможно, Лин Лин почувствовала аромат еды, она очнулась ото сна. Ее слегка растрепанные волосы упали на лицо, когда она в оцепенении села на кровати. Она долго смотрела на завтрак на столе, принюхивалась своим милым маленьким носиком, а затем, наконец, почувствовала себя более бодрой.

«Приходи завтракать, если проснулась, не забудь сначала почистить зубы.» Цзян Чэнь бросил оберточную бумагу в мусорное ведро, в то время как он быстро выпил последний глоток молока.

«Мы все еще собираемся сегодня отправиться в Центр Космического Командования?» — пробормотала Лин Лин, надевая футболку.

«Нет, мы должны вернуться сегодня.»

«Так быстро?» Лин Лин надулась.

Только здесь она могла быть с Цзян Чэнем наедине.

«Мы не можем оставаться здесь все время,» — Цзян Чэнь погладил Лин Лин по голове, — «Я заберу тебя сюда, когда у меня будет шанс в будущем.»

«Договорились.»

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул надутой Лин Лин.

«Ммм».

Такие тривиальные вопросы, как выезд из отеля, естественно, были для его помощника. Он взял свою сумку и подвел Лин Лин к перрону, где сел в ожидавший его G100.

Почти сразу после того, как он сошел с самолета, ему позвонил Чжан Япин, и первое предложение его не удивило.

«Министр иностранных дел России Лавров надеется встретиться с вами.»

«Министр иностранных дел России? Почему я не слышал, что он планирует посетить Цинь?»

«Он подал заявление только вчера. Это должна быть временная корректировка маршрута. Опять что-то случилось?» Чжан Япин не могла не спросить.

«Почему ты спрашиваешь?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«Потому что это не только министр иностранных дел России. Только вчера в полдень наши консульства по всему миру, вероятно, получили более десятка заявок на визиты по иностранным делам,» — сказал Чжан Япин.

«Кое-что случилось,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Но ты скоро увидишь это в новостях, так что мне не нужно здесь повторяться.»

Чжан Япин на мгновение опешил. Он хотел задать еще несколько вопросов, но увидел, что Цзян Чэнь, похоже, не хочет больше ничего говорить, поэтому отказался от этой мысли.

«А как насчет министра иностранных дел России?»

После того, как Цзян Чэнь на мгновение задумался, он ответил.

«Пусть он подождет меня в Штабе Future. Я отправлюсь туда около трех часов дня.»

Цзян Чэнь не был слишком обеспокоен тем, что Головин связался с другими странами. В конце концов, хотя все страны немного знали о квантовых коммуникационных технологиях, квантовая запутанность для достижения сверхсветовой связи все еще жестко контролировалась Небесной торговлей.

Даже если Головин был заинтересован в общении с другими странами на Земле, первым шагом было то, чтобы страны услышали его. В противном случае это было бы похоже на крик в пустое пространство, в то время как другая сторона была глухой.

Что касается контактов между исследователями в их родных странах, Цзян Чэнь не мог помешать этому произойти. Совместный проект стоимостью в сотни миллиардов долларов инвестиций не был похож на незаконную угольную шахту.

Не было никаких сомнений в том, что астронавты на Европе передали вчерашние новости обратно на Землю. Сообщение в текстовой форме вообще не требовало сложных технологий, не говоря уже о том, что его размер составлял бы всего 1 КБ.

Но Цзян Чэнь не планировал подвергать новости цензуре, иначе он не стал бы так много рассказывать Головину, а также просить его разыграть спектакль.

И первый человек, который приехал, был из России. Это было то, чего ожидал Цзян Чэнь.

В конце концов, название этого звездолета было написано по-русски.

Вполне вероятно, что прошлой ночью никто из Кремля не выспался как следует.

***

«Здравствуйте.»

В приемной Будущего здания Цзян Чэнь встретился с министром иностранных дел Лавровым.

Цзян Чэнь несколько раз встречался с министром иностранных дел России на предыдущих международных конференциях.

После того, как они пожали друг другу руки, Цзян Чэнь жестом пригласил его присесть и попросил официанта налить чай.

«По какому поводу Господин Лавров совершил сюда специальную поездку?» Спросил Цзян Чэнь с улыбкой.

«Недавно до меня дошли кое-какие слухи, и я хотел их проверить,» — улыбнулся Лавров и тонко прощупал в болтливом тоне: «Я слышал, что под ледяным покровом Европы находится звездолет с русским текстом на нем? На нем также написано название космодрома Байконур. Я не знаю, правда ли это.»

«Так оно и есть.» К удивлению Лаврова, Цзян Чэнь не стал скрывать эту новость. Он не только был откровенен, но и пошутил: «Хотя я не знаю, что внутри, это не должен быть ваш потерянный звездолет, верно?»

На самом деле такой звездолет недавно пропал из ангара стартовой базы Байконур…

Хотя Лаврову очень хотелось это сказать, он знал, что сам бы в это не поверил.

У его визита в Цинь было две основные причины. Одна из них заключалась в том, чтобы выяснить, почему название космодрома Байконур было написано на «инопланетном» звездолете, а другая, более важная причина заключалась в спасении инопланетного корабля.

Это инопланетная технология!

И звездолет хорошо сохранился!

Одного этого было достаточно, чтобы заставить страны по всему миру затаить дыхание.

Если Небесная Торговля не позволяла им присоединиться к веселью в прошлом, это было понятно. В конце концов, это была их технология. С их собственной точки зрения, они сделали бы то же самое. Но теперь основные государства-члены были инвестированы в проект Европы! Если Небесная торговля решит снова монополизировать технологию, это не будет оправдано.

«Конечно, нет, вопрос только что был только из-за моего личного любопытства,» — улыбнулся Лавров. — «Интересно, что господин Цзян Чэнь планирует делать с этим инопланетным кораблем?»

«Конечно, сначала спасти его и исследовать вместе.»

В глазах Лаврова появился намек на удивление и недоверие после того, как он услышал ответ Цзян Чэня.

Он думал, что ему придется приложить много усилий и даже отказаться от многих интересов, которые изначально принадлежали России, но он не ожидал, что Цзян Чэнь будет таким открытым и прямым. Настолько, что он даже на время забыл о возможности спасения этого звездолета.

«Это просто…» В этот момент, когда Лавров все еще переживал шок, Цзян Чэнь внезапно изменил тон и тихо вздохнул: «Гости на звездолете обратились с необоснованной просьбой.»

«Гости? Ты имеешь в виду…» Выражение лица Лаврова изменилось, и его глаза наполнились недоверием.

«Правильно,» — кивнул Цзян Чэнь, «Это не обломки. На корабле есть живые люди.»

Это не обломки…

На корабле есть живые люди?!

Когда Лавров покинул штаб Future, он все еще был в оцепенении, что касается того, что Цзян Чэнь сказал позже, он больше не мог ясно разобрать слова. После того как он сделал все возможное, чтобы сохранить самообладание дипломата, он был в оцепенении, как только вошел в лифт.

На данный момент ему было трудно переварить эту информацию. Ценность этого звездолета уже превзошла его воображение и превзошла воображение Российского космического агентства и Кремля.

«Возвращаемся в отель…нет, едь в посольство.»

После того как Лавров сел в машину, припаркованную внизу, он подсознательно заговорил с водителем, но быстро передумал. Он должен был немедленно сообщить эту информацию в Кремль, инопланетный корабль, спящий под ледяной шапкой Европы, по какой-то причине на нем было напечатано название космодрома Байконур.

Мало того, «инопланетяне» внутри всё ещё могли быть живы.

«Хорошо, сэр.»

Водитель завел машину и плавно выехал на дорогу на магнитной подвеске.

Когда Лавров наблюдал, как штаб Future исчезает из зеркала заднего вида, его мысли слегка отвлеклись от этого инопланетного звездолета, но в этот момент он начал хмуриться из-за другой проблемы, которую он не мог понять.

Future Group сегодня…

Разве не слишком великодушна?

Инстинкт подсказывал ему, что всё не так просто…

Точно так же, как Лавров наблюдал, как штаб Future исчезает в зеркале заднего вида, Цзян Чэнь, стоявший перед окнами во-всю-стену офиса на последнем этаже, также наблюдал, как автомобиль Лаврова съежился до точки в конце шоссе и влился в постоянный поток движения в городе Коро.

«Ты хочешь спросить меня, почему я так много ему рассказал?»

Цзян Чэнь улыбнулся, обернулся и посмотрел на Ся Шию, стоявшей в дверях.

Она покачала головой, затем улыбнулась, не разжимая губ.

«Ты ошибся, я просто пришла спросить, не хочешь ли ты пойти в кафетерий на обед.»

«Разве тебе не любопытно?» Спросил Цзян Чэнь.

«В конце концов, я твоя женщина, я могу немного догадаться.» Ся Шию закатила глаза с самодовольной улыбкой, «Или ты хочешь, чтобы я притворилась невежественной, смиренно попросила совета и удовлетворила твое тщеславие?»

«…Ты становишься всё умнее и умнее.»

«Ты хочешь, чтобы я была умнее или глупее?» — пошутил Ся Шию.

«Это прекрасно,» — сразу же сказал Цзян Чэнь, даже не задумываясь об этом.

«Похоже, у тебя все еще есть совесть.»

Приподняв уголки рта, Ся Шию пристально посмотрела на Цзян Чэня. Они долго и нежно смотрели друг на друга, и Ся Шию вдруг расхохоталась. Яркая улыбка была похожа на мартовский весенний день на берегу, тёплой, но несущим намек на свежесть, словно весенний бриз.

«Давай пообедаем вместе?» — снова пригласила Ся Шию после того, как расчесала пряди волос у уха.

«Конечно.» Цзян Чэнь кивнул.

***

Обед все еще был в кафетерии на верхнем этаже, и он все еще находился в любимом месте Цзян Чэня.

Обычные сотрудники молчаливо выделяли личное пространство для них двоих. Даже если они знали о спокойном отношении Цзян Чэня, никто невольно не беспокоил их в это время.

Как обычно, Ся Шию заказала фруктовый салат и чашку черного кофе, в котором сочетались как сладкое, так и горькое. Что касается Цзян Чэня, то перед ним стояло филе лосося, французский сырный хлеб и маленькая миска сливочного устричного супа. Было ясно, что шеф-повар приложил много усилий к этому блюду. Хотя это были отнюдь не сложные блюда, один только аромат стоил трехзвездочного Мишлена и зарплаты, выплачиваемой Future Group.

«Это все? Ты хоть наешься?» Цзян Чэнь не мог не чувствовать себя расстроенным, когда посмотрел на помидоры черри, посыпанные заправкой для салата на вилке Ся Шию, и губы, испачканные томатным соком.

«Я сижу в офисе весь день. Если я съем слишком много, у меня будет несварение.»

«Я больше беспокоюсь о том, что ты будешь голодной.»

«Это значит, что ты не понимаешь женщин.»

«Какое это имеет отношение к тому, понимаю ли я женщин?»

Ся Шию элегантно взяла салфетку и вытерла уголок рта, затем сменила тему.

«Какие планы на вторую половину дня?»

«У меня назначена встреча с господином Головиным. Я, вероятно, воспользуюсь голографическим конференц-залом внизу,» — сказал Цзян Чэнь.

«Ты должен был сказать мне раньше.»

«У тебя есть планы?»

«Да. Future Heavy Industries планирует продлить контракт на медицинский беспилотник с HCA* в США. Между филиалом и штаб-квартирой будут проведены две встречи по вопросам координации поставок и потенциала…»

*: Hospital Corporation of America

В этот момент Ся Шию сделала паузу на мгновение, посмотрела на Цзян Чэня и внезапно начала ухмыляться: «Конечно, какими бы важными ни были встречи, они не так важны, как ваша встреча. Я попрошу их скорректировать время.»

Эта улыбка действительно удивила Цзян Чэня.

Ты что, флиртуешь со мной?

Может быть, это было потому, что Мисс Ся редко улыбалась в компании.

В результате многие из сотрудников, которые заглянули в этом направлении, были совершенно ошеломлены. Среди них было много молодых сотрудников мужского пола и даже женщин, которые только начинали работать в компании… Они должны были признать, что даже среди представителей одного пола темперамент решительности Ся Шию был довольно привлекательным.

***

В голографическом конференц-зале Штаба Future Цзян Чэнь подошел к столу для совещаний и сел. Это место часто использовалось для встреч между штаб-квартирой группы и дочерними компаниями на разных континентах, а иногда оно использовалось для переговоров с другими транснациональными компаниями. В конце концов, Future Technology продала эту систему, и многие транснациональные компании подхватили эту тенденцию.

Но это был первый раз, когда этой комнате выпала честь вести переговоры с инопланетянами.

Ассистент налил Цзян Чэню чашку кофе, затем вышел и закрыл за собой дверь.

Он щелкнул часами и позвонил Келвину в Небесный город.

«Откройте модуль квантовой связи и зафиксируйте передатчик на Европе.»

«Вас понял.»

После того, как Кельвин получил информацию, он немедленно приказал сотрудникам Центра космического командования послать сигнал и запросить связь с Европой на основе согласованного канала и пароля.

Вскоре Космический командный центр получил ответ от Световида, и Кельвин немедленно перевел связь в конференц-зал в Штабе Future для обсуждения между своим боссом и дружелюбным инопланетянином.

Внутри комнаты Цзян Чэнь не стал долго ждать.

После того, как он допил половину своего кофе, светло-голубые частицы света собрались перед ним и сформировались в форму. Неудивительно, что в этот момент его голографическое изображение также было скопировано на Световид. Они вдвоем сидели по обе стороны стола для совещаний, как будто разговаривали лицом к лицу.

«Если бы ты действительно сейчас сидел напротив меня, я обязательно бы угостил тебя выпивкой,» — Цзян Чэнь посмотрел на Головина, улыбнулся и отпил из кружки с кофе.

«Это заманчивое предложение, я верю, что этот день не за горами,» — сказал Головин, не меняя выражения лица.

«Мы недостаточно знаем друг о друге. Вы полагаетесь на эти далекую воспоминания, а все, на что мы можем положиться, — это наша интуиция. Чтобы избежать возможных проблем, я думаю, нам нужно говорить откровенно и честно.»

«О чем вы хотите поговорить?» — спросил Головин.

«О вас,» — сказал Цзян Чэнь, пристально глядя на Головина, — «Все, что, по твоему мнению, может быть нам открыто, чего мы не знаем. Это наша искренняя просьба, и мы хотим познакомиться с вами поближе.»

Хотя технологические возможности Головина могли бы на столетия опередить сегодняшнюю Землю, он не проявил высокомерия высшей цивилизации, когда столкнулся с низшей цивилизацией, и его эмоции ни в малейшей степени не изменились. После того, как он выслушал просьбу Цзян Чэня, он подумал несколько секунд, прежде чем произнести слова, которые Цзян Чэнь никогда раньше не слышал.

«Ментальная система Головина.»

Цзян Чэнь секунду обдумывал его слова, а затем спросил.

«Что это такое?»

«Система, которая позволяет нам думать вместе.» В зрачках Головина мелькнуло воспоминание, как будто снова включился выключатель, который долгое время был запечатан в пыли. «В эпоху ограниченных ресурсов слову „эффективность“ был придан более высокий уровень значения. Каждый грамм стали должен быть использован в нужном месте, каждая заклепка должна быть отправлена в нужное место, каждый гражданин — это винт на Советской колеснице.»

Цзян Чэнь долго смотрел на Головина, и внезапно в его голове всплыло слово, которое он выпалил подсознательно.

«Клоны?»

Он подумал об армии клонов, которая атаковала НАК на линии метро Шанцзин во время апокалипсиса, под командованием генерала Егора. Хотя до самого конца он все еще не выяснил, сколько будет стоить клон-солдат, судя по тому, как они обращались с клонами, стоимость, вероятно, будет чрезвычайно низкой.

«Да.» Головин кивнул, но затем сразу же покачал головой: «Но это не в порядке.»

После паузы он продолжил.

«Человеческие ресурсы в традиционном смысле перестали быть применимы к условиям Советского времени в то время, поэтому мы нацелились на многие технологии, которые когда-то считались табу. Первое, что пришло на ум, была технология клонирования. Мы быстро приобрели молодую и сильную рабочую силу с помощью чашек Петри. Даже после того, как мы пострадали от разрушительного электромагнитного импульса и все автоматизированное оборудование вышло из строя, наши рабочие могли использовать напильник и молоток, чтобы вырезать силовую броню.»

«Существовал ли такой большой спрос на рабочую силу в двадцать втором веке? Если это всего лишь группа клонов, что еще они могут сделать, кроме как быть пушечным мясом на поле боя?» Цзян Чэнь задумался.

В его понимании, чем более развито общество, тем выше уровень автоматизации производственного процесса и тем выше требования к образованию рабочей силы. Даже если бы Советский Союз получил огромную молодую рабочую силу путем клонирования, если бы вспомогательные образовательные ресурсы не соответствовали требованиям, это не имело смысла.

«Конечно, ничего нельзя достичь простым клонированием людей,» — сказал Головин. «Традиционная технология была объединена с концепцией, которая вышла за рамки традиций. Была разработана совершенно новая технология и концепция, которые никогда раньше не представлялись. Это была Ментальная Система Головина.»

Слова Головина заставили Цзян Чэня внезапно подумать о Лин Лин и ее двух тысячах младших сестер. Основываясь на том, что она сказала, она и ее сестры были связаны сетью через своего рода взаимную мысленную связь.

Возможно, именно доктор Лин позаимствовала Советские концепции дизайна. Короче говоря, Ментальная Система Головина заставляла его испытывать чувство дежавю. И следующие слова Головина также подтвердили предположения Цзян Чэня.

«Каждый клонированный человек, имплантированный в Ментальную Систему Головина, больше не будет обладать способностью к независимому мышлению или индивидуальностью, а будет только служить носителем системы. Нам больше не нужно промывать им мозги новостями, фильмами и музыкой. Они рождены, чтобы служить нам, с единой верой и великой волей… Здесь мы имеем в виду Советов, мы не забыли те великие и темные годы, но мы просто не хотим об этом думать,» — сказал Головин.

«После бесчисленных обновлений версий мы придали больше значения нынешней Ментальной Системе Головина. Во-первых, мы переопределили смысл жизни и удалили из нашей системы бесполезные мысли, такие как доктрины и догмы. Тогда как культура, наука, военные… До сих пор все аспекты, о которых мы можем думать, были доведены до совершенства.»

Цзян Чэнь ошеломленно посмотрел на Головина, так как в этот момент он потерял дар речи.

Он никогда не ожидал, что CCCP пойдет по такому неожиданному пути. Они запихнули группу клонов, которым привили коммунизм, на колонизационный корабль, позволили им служить носителями веры, распространять свою веру… Но после того, как он снова подумал об этом, это обрело смысл. Не было другой группы, более подходящей для распространения коммунизма, чем группа клонов, не способных мыслить.

Они не сомневались, не смущались и не расстраивались.

Просто они, вероятно, не ожидали, что с течением времени клонам удастся зафиксировать сформулированные мысли. Благодаря непрерывному самообновлению Ментальная Система Головина не только полностью изменилась, но и на этой основе вся система была преобразована в объединенное сознательное тело, которое общалось друг с другом.

Кадык Цзян Чэня слегка дернулся, затем он задал вопрос, который долго сдерживал

«Значит, имя Головин…»

«Головиных зовут Головин, это не только наше общее имя, но и имя каждого из нас,» — сказал Головин.

Цзян Чэнь наконец понял, почему, когда он спросил название своей группы, его ответ был просто «Головины». Однако он все еще не мог себе представить, как будет выглядеть это общество, состоящее из одних и тех же людей.

«Но как вы отличаете друг друга?» Цзян Чэнь все еще не до конца понимал.

Однако Головин не чувствовал, что в вопросе Цзян Чэня было что-то не так. Вместо этого он просто ответил на это, как будто это был разумный вопрос.

«Нам не нужно имя. Одно есть всё, и всё есть одно. У нас есть общие воспоминания, общие знания, и мы можем думать вместе и делиться радостями и горестями друг друга, так зачем же вешать на каждого особый ярлык? Еще до того, как мы встретились, мы уже понимали друг друга. Что касается имени, то это просто ненужное кодовое имя.»

Хотя они имели одинаковую внешность, не было никаких сомнений в том, что они больше не люди. В жизни человека больше половины времени уходило на обретение понимания, но выполнить эту задачу в совершенстве было невозможно. Однако всё это для них было так же естественно, как дышать и пить воду, не наученное, а данное от рождения.

Мысль больше не была обузой. Вся Ментальная Система Головина была подобна паутине, которая связывала всех людей в коллектив, и все люди служили этому коллективу от поведения до мышления, и все знания были общими.

В каком-то смысле их общество действительно было похоже на Гармонию. По крайней мере, в коллективном сознании они подчеркивают коллективизм, а не индивидуальность.

Но ключевое отличие заключалось в том, что они больше полагались на механические технологии, которые заменяли слабые органы электронными компонентами, стремились к эффективности и даже не ограничивались человеческим обликом.

С этой точки зрения они были больше похожи на Величие…

После встречи с Головиным Цзян Чэнь откинулся на спинку стула и долго размышлял.

Он не вставал, пока оставшаяся половина кофе не остыла окончательно.

Он щелкнул по часам и позвонил в Президентский Дворец Циня.

На звонок ответил Секретариат Президентского дворца, Цзян Чэнь отдал краткий приказ.

«Через две недели созовите собрание Альянса обороны Земли.»

«Передайте сообщение Чжану Япину и попросите его помочь разослать пригласительные письма в посольства.»

В век информации было невозможно было подвергнуть цензуре ни одну вещь.

Особенно в сценарии, где людям было поручено распространять новости. Информация была точно такой же, как вуаль, покрывавшая голову невесты, которую предполагалось снять. Почти в то же время, когда Альянс обороны Земли объявил об общем собрании, в Интернете распространилась новость о цели этого собрания.

Основываясь на памяти, предыдущие два общих собрания Альянса обороны Земли были проведены из-за угрозы Галактики Глизе и из-за инцидента в Финляндии. Поскольку до сих пор не было определено, был ли звездолет, найденный под ледяной шапкой Европы, благословением или проклятием, многие люди начали нервничать.

«Я не знаю, как выглядят эти инопланетяне. На этот раз они четвероногие или двуногие?»

«Может быть, без ног!»

«Это разумно. Поскольку инопланетный корабль вошел в ледяную шапку Европы, не имеет смысла, что он не может выбраться. Должно быть, это заговор тех инопланетян. Они намеренно ждут, пока мы их спасем, а затем воспользуются этой возможностью, чтобы строить против наз козни!»

«Ты завариваешь чай уже использованным пакетиком, но при этом беспокоишься, как будто ты секретарь Организации Объединенных Наций. Даже если небо рухнет, всё равно есть великаны, которые его поддерживают, почему тебя это так волнует?»

«…»

Это был редкий случай, когда Небесная Торговля не опровергла ни одного из слухов, они как будто вообще их не заметили и не делали никаких публичных заявлений. Однако именно из-за позиции Небесной торговли это событие продолжало обостряться, и дебаты начали накаляться.

Вокруг этого таинственного звездолета происходили всевозможные дискуссии. Были рациональные анализы, беспочвенные предположения и даже чистые слухи. Однако Небесная торговля и правительства, казалось, совсем не возражали, пока в Лос-Анджелесе не произошла акция протеста.

20 000 человек вышли на улицы и протестовали, направляясь к международному аэропорту Лос-Анджелесе. Они были в синих платках и размахивали флагами. Флаги были раскрашены лазурной землей, окруженной оливковыми ветвями, и они выкрикивали такие лозунги, как «Отмените Границы», «Вселенская Любовь» и «Навстречу Будущему».

Причина заключалась в том, что в статье, опубликованной профессором Университета Коро, была проанализирована ситуация с точки зрения цивилизации. В нем обсуждалось, почему первые несколько контактов между земной цивилизацией и инопланетной цивилизацией закончились неудачей, и в нем тонко намекалось на скрытые препятствия развития Земли.

С точки зрения одной только репутации профессор, опубликовавший эту статью, не был широко известен, но имя Хокинга фигурировало в качестве одного из авторов, что сразу же сделало эту статью, которую не следовало воспринимать всерьез, популярной, и ее важность была немедленно повышена.

«Когда мы вступаем в контакт с инопланетными цивилизациями, мы не являемся коллективными человеческими существами, а как страны или даже предприятия. В глазах внеземных цивилизаций мы находимся в состоянии хаоса и беспорядка, и они даже не могут интерпретировать наш язык, потому что даже мы сами не можем иметь единого языка. В этом состоянии мы не можем начать диалог с внеземными цивилизациями, и мы не можем ожидать, что они поймут наш „хаос“ как „политический и культурный плюрализм“, а не отсталость и слабость.»

«На самом деле, мы действительно достаточно слабы. В инциденте с Материнским гнездом в северной Финляндии финская армия и британский флот начали два раунда наступательных операций против гнезда, но окончательный результат закончился трагически. Если бы с самого начала мы коллективно справлялись с угрозами со стороны внеземной цивилизации, то результат мог бы быть намного лучше, чем сейчас.»

«С течением времени становится все менее и менее вероятно, что мы сможем достичь примирения, и даже в не слишком отдаленном будущем мы разделимся на две или более различных цивилизации из-за различий. Если единая политическая организация не может быть сформирована, то второй уровень в иерархии Кардашева — это потолок цивилизации на Земле…»

Возможно, даже этот профессор не ожидал, что его статья будет перепечатана крупными СМИ, и она станет тем запалом, который воспламенил голос глобалистов.

Парад проходил в мирной атмосфере от начала и до конца. Городская полиция Лос-Анджелеса направила вертолеты и полицейские машины, чтобы сопровождать их, но не разогнала толпу. Те, кто был увлечен, признали, что Белый Дом на удивление спокойно отнесся к этому протесту.

Двое полицейских сидели в полицейской машине на окраине акции протеста. Они вгрызлись в свои бутерброды, внимательно наблюдая за протестующими.

«Глобалисты? Я видел, как чернокожие, индейцы и женщины выходили на улицы, ища на жопу приключений, но я впервые вижу этих людей.»

«Это довольно странно, но я слышал, что, безусловно, есть проблемы. Вы видели вертолет над головой? Спецназ тоже был отправлен.»

«Кто их финансировал?»

«Небесная торговля.»

«Это правда?»

«Видит бог, я знаю только одно. Дом этих глобалистов находится в Пэнлае, и они призывают к созданию Федерации Земли. Конечная цель — устранить границы. Если границы и тарифы действительно исчезнут, только эти люди получат выгоду. Этим компаниям не нужно снимать тарифную защиту. Было бы глупо финансировать их.»

Парад из 20 000 человек был просто моросящим дождем для такого большого города, как Лос-Анджелес. Трамп мог даже с гордостью сказать, что в день его вступления в должность людей, вышедших на улицы Лос-Сантоса, чтобы показать ему средний палец, было более чем в десять раз больше.

Однако что сделало это событие более интересным, так это то, что после Лос-Сантоса многие крупные мегаполисы по всему миру также видели подобные события. Казалось, что в одночасье эти идеалисты, которые никогда не выражали своих политических намерений, превратились в непоколебимых активистов.

Самыми непосредственными движениями были парады, но были также зажигание свечей, выпуск воздушных шаров, организация марафонов на границе и так далее.

Любой, кто хоть немного разбирается в международных делах, мог видеть, что за этими движениями стоит невидимая рука.

Встреча с Лавровым состоялась уже неделю назад, и до Общего собрания Альянса обороны Земли оставалось меньше недели.

В течение прошлой недели Цзян Чэнь встречался с министрами иностранных дел всех разных стран, и обсуждаемые вопросы касались не более чем Европы, звездолета, найденного под ледяным покровом Европы, и предстоящего Общего собрания Альянса обороны Земли.

После того, как он разобрался с этими вопросами, Цзян Чэнь снова связался с Головиным. Все еще находясь в том голографическом конференц-зале, он отправил электронный файл с документом или «сценарием».

Головин с безразличием в глазах просмотрел документ, затем махнул рукой и превратил голографический документ в бесчисленные 0 и 1. Он снова посмотрел на Цзян Чэня.

«В этом есть какой-нибудь смысл?»

«Чтобы иметь больше шансов на победу против вторжения Гармонии и избежать нашего самоуничтожения из-за внутренних конфликтов до прихода врага,» — улыбнулся Цзян Чэнь, — «Вы были в том же состоянии, что и мы. Вы должны быть в состоянии понять ситуацию, с которой мы сейчас столкнулись.»

«Я могу одолжить вам Ментальную Систему Головина,» — сказал Головин.

«Нам не нужны такие вещи.» Цзян Чэнь покачал головой.

«Почему?»

«Если мы отказываемся от ассимиляции, принимая другую, тогда в чем смысл нашего сопротивления? Лучше сложить оружие и принять эволюцию.»

Цзян Чэнь улыбнулся, закончив предложение, и покинул собрание, пока Головин переваривал предложение. Это была их последняя встреча перед общим собранием Альянса обороны Земли…

Внеземная цивилизация.

Страны по всему миру уже не были так шокированы, как тогда, когда впервые услышали этот термин. Был ли это кризис T-вируса, который опустошил мир, или материнское гнездо в Финляндии, два тесных контакта с внеземными цивилизациями закончились на недружественных условиях, но на этот раз страны были более оптимистичными.

Другой причины не было.

Звездолет оказался в ловушке под ледяным покровом Европы, ожидая спасения.

Независимо от того, как звездолет попал в ловушку, тот факт, что корпус был больше, чем у Класс-Посланца, был достаточной причиной. И самое главное, ходили слухи, что на этом звездолете проживала тысяча «инопланетных беженцев».

Журналисты и репортеры со всего мира, расположенные за пределами здания Альянса обороны Земли в Коро-Сити, установили камеры и микрофоны. Вслед за прибытием черных лимузинов один за другим представители вошли в зал и заняли места. Как и предыдущие две встречи, эта встреча также была закрытой.

Когда последняя волна делегаций вошла в зал, дверь закрылась.

Еще до официального начала собрания шепотки уже не прекращались. Ходили слухи, что цель спасения, раса по имени Головин, также была приглашена на встречу. Кроме того, представитель Головина будет присутствовать на встрече в виде голографического изображения, новости все еще было достаточно, чтобы шокировать остальной мир.

Почему Небесная Торговля так щедра и открыта?

Этот вопрос больше не был важен.

Важным вопросом было то, как получить больше выгод для своей страны в этих переговорах с внеземной цивилизацией. Хотя люди здесь принадлежали к одному лагерю, разделяли одну и ту же конечную цель «сопротивления вторжению Гармонии», никто здесь не мог быть полностью открытым и честным по отношению к людям, сидящим рядом с ними.

Каждая делегация представляла страну.

А между странами термина «дружба» не существовало.

Встреча началась, и словесное прощупывание и проверка друг друга наконец прекратились. Представители сидели на своих местах и смотрели в центр полукруглой площадки. Частицы светло-голубого света поднялись с пола, и люди здесь, которые уже были знакомы с голографической технологией Future Group, не выказали особого удивления.

Пока Головин не появился перед ними.

«Человек…?»

«Нет, может быть, это просто человеческая форма или инопланетное существо, похожее на человека.»

«Он может понимать мандаринский диалект?»

«…»

«Тишина.»

В зале воцарилась тишина.

Цзян Чэнь оглядел место проведения, прочистил горло, отрегулировал микрофон и продолжил говорить: «Что касается тем этой встречи, я полагаю, что вы уже узнали о них. Я думаю, что все в зале очень обеспокоены и интересуются Световидом, а также нашими внеземными друзьями.»

«Чтобы избежать ненужных недоразумений, я думаю, что нам необходимо иметь предварительное представление о наших друзьях. Поэтому, прежде чем обсуждение официально начнется, мы подготовили период вопросов и ответов для этой встречи. И это то, чего хочет и Головин. Он надеется начать с нами диалог и стать друзьями.»

«Моя база данных содержит около 500 широко используемых языков на Земле. Вы можете говорить свободно,» — сказал Головин без всякого выражения. «Поскольку мы уже знаем вас в определенной степени, я надеюсь, что вы сможете задавать вопросы вместо моего одностороннего представления.»

Представители в шоке уставились друг на друга.

Первым встал немец и задал вопросы, и заданные вопросы были в основном такими, каких ожидал Цзян Чэнь. В конце концов, он долгое время был озадачен одним и тем же вопросом.

«Как нам вас называть? Вас зовут Головин? Или он представляет вашу этническую группу?»

«Вы можете называть меня Головин Первый,» — сказал Головин.

Это имя было предложением Цзян Чэня. Поскольку Ментальная Система Головина не существовала на Земле, что-то очевидное для Головина могло быть непонятным с точки зрения людей на Земле.

Когда люди услышали этот вопрос, их первой реакцией было то, что эти инопланетяне, вероятно, были феодальной или эмпирической системой, но это не имело значения. Независимо от того, какую политическую систему или системы они приняли, людей на Земле интересовали только их технологии, а не их «статус в области прав человека».

Представитель Германии кивнул, затем сел.

Затем российский представитель г-н Лавров, который встречался с Цзян Чэнем всего две недели назад, нетерпеливо встал.

«Почему на вашем звездолете написано название космодрома Байконур? Пожалуйста, извините за мою прямоту, нам просто интересно, почему вы используете русские тексты?»

Когда был задан этот вопрос, в зале, где все еще слышались какие-то разговоры и перешептывания, воцарилась полная тишина. Все затаили дыхание и либо смотрели прямо на Лаврова, либо незаметно поглядывали в его сторону.

Голографическое изображение Головина посмотрело на Лаврова и, все еще не меняя тона, медленно заговорило.

«Потому что наше прошлое связано с Советским Союзом.»

Присутствующие представители глубоко вздохнули, и в том, как они смотрели на Лаврова, постепенно появился намек на шок. Что за история могла заставить группу инопланетян написать название стартовой базы Байконур на своем звездолете?

Лавров был немного взволнован бесчисленными пристальными взглядами, устремленными на него. Он изо всех сил старался не выглядеть слишком гордым и вежливо пригласил Головина.

«Хотя я не знаю, какие у вас с нами отношения, мы так же гостеприимны, как и раньше. Если вы не возражаете, мы готовы предоставить вам место для отдыха в Восточной Сибири.»

Этот парень спросил первым!

Лица представителей единодушно изменились.

Инопланетяне-беженцы!

Это была не группа бедных беженцев с Ближнего Востока и Северной Африки, а группа инопланетян, обладающих передовыми технологиями, на много лет опередившими этот мир! Все страны были готовы предоставить место для убежища бесплатно.

До начала встречи они думали об этом аспекте, но не ожидали, что русские сначала направят приглашение.

Многие люди обратили свое внимание на представителя из Циня. Они надеялись увидеть малейшее недовольство на лице представителя.

В конце концов, именно Небесная Торговля выполнит основную часть работы по спасению этого звездолета. Но теперь, еще до того, как работа началась, их «старый друг» воспользовался этой странной связью. Даже если отношения Циня с Россией находились в хорошей фазе, после этого должна была начаться вражда.

Однако, что разочаровало представителей, так это то, что они не увидели никакого недовольного выражения ни на лице представителя Циня, ни на лице Цзян Чэня. Многие люди не могли не удивляться про себя, когда эти скупые люди становятся такими бескорыстными?

Раньше они такими не были.

Лавров спокойно ждал ответа Головина.

Независимо от ответа Головина, он представлял Россию и завоевал дружбу Головина.

Однако ответ Головина ошеломил Лаврова и всех остальных. Всех, кроме Цзян Чэня

Постепенно на его лице появилось выражение неловкости, и оно даже сменилось выражением смущения…

«Нам не нужна ваша земля, потому что это бессмысленно,» — медленно сказал Головин, взглянув на присутствующих представителей. «Если вы готовы спасти наш звездолет из-под ледяного покрова, я могу пообещать предоставить жилое пространство для пятисот человек на нашем корабле и вывезти вас из этой галактики.»

В зале не было слышно ни звука.

Лавров воспользовался моментом, чтобы обработать информацию, и необъяснимо спросил.

«Почему мы улетаем отсюда?»

«Потому что это место будет завоевано через полвека. Семена Гармонии окрасят эту землю в другой цвет.» Ровным и прямым тоном Головин поведал о жестокой реальности. Он еще медленнее приоткрыл веки, затем продолжил: «В обмен на вашу дружбу мы сохраним для вас огонь цивилизации. Вы можете высадиться в любой галактике, мимо которой мы пролетим, и выбрать новое место, чтобы перезапустить свою цивилизацию.»

«Вы думаете, мы потерпим неудачу?»

Головин не ответил на этот вопрос. Вместо этого он посмотрел на Лаврова с безразличием в глазах, что делало ответ очевидным.

Как будто услышав что-то смешное, Лавров развел руками, засмеялся и продолжил: «Возможно, вы не знаете, что наш флот уже курсирует в поясе Койпера, и это только начало! Мы будем там, чтобы построить крепость! Полвека — это достаточно времени для нас, чтобы вооружиться до зубов, так что для захватчиков с Глизе 581 это путешествие в один конец!»

«Да ну?» — сказал Головин без эмоций.

По какой-то причине Лавров почувствовал беспокойство, когда встретил этот равнодушный взгляд.

«Стоя здесь, я вижу огромную и сложную бюрократическую систему. Я слышал бесчисленное множество разных голосов. Если бы мы не наблюдали за вами десятилетиями, возможно, было бы даже проблемой стоять здесь и разговаривать с вами. На данный момент ваши противники в несколько раз сильнее вас. По крайней мере, они объединили свою цивилизацию.»

«Я не согласен с вашей точкой зрения. Множество культур — это один из атрибутов земной цивилизации,» — встал на защиту другой представитель Финляндии.

«Однако за последние несколько десятилетий я видел только ссоры и споры,» — спокойно сказал Головин. — «Мы никогда не обсуждаем ответ на очевидный вопрос и не тратим время на повторные дискуссии. Проблемы, с которыми вы сталкиваетесь, гораздо более насущны, чем вы думаете, но все вы, похоже, упустили из виду этот момент.»

После паузы Головин продолжил.

«Если вы хотите победить Гармонию, по крайней мере, сначала решите свои внутренние проблемы. Если все вы, стоящие здесь, представляете не всю человеческую расу, а только определенную страну или учреждение, то мой вам совет — планируйте побег.»

Предложение Головина шокировало всех. Представители перешептывались между собой. Некоторые были полны праведного негодования, некоторые относились пренебрежительно, а некоторые были невозмутимы. Однако Головину, похоже, было наплевать на их мнение. После того, как он больше не получил никаких вопросов, он слегка кивнул, а затем рассеялся на голубые частицы света.

«Высокомерно. Это отношение того, кто ищет помощи?» Лавров выругался себе под нос, затем снова сел. После того, как он поправил воротник, он глубоко вздохнул и прошептал помощнику рядом с ним: «Отправьте содержимое прямо сейчас в Кремль.»

«Сейчас?» — спросил ассистент.

«Чем скорее, тем лучше.»

Хотя высокомерие Головина вызвало у представителей недовольство, после того, как они подумали о данных, находящихся в руках инопланетян, недовольство было совсем незначительным.

В ходе последующего обсуждения страны быстро пришли к консенсусу относительно оказания помощи Головину в спасении звездолета. Единственным спорным моментом было то, какие выгоды можно было бы получить от звездолета после спасения и как эти выгоды будут распределены.

Хотя было спорно, готова ли эта группа инопланетян назвать Землю домом, Лавров поддержал свое предыдущее предложение. Он мог бы создать «лагерь беженцев» в Сибири, чтобы поселить Головина и его людей, и даже пообещал предоставить автономию и другие льготы. Обещания, которые он дал, даже заставили других представителей бросить удивленные взгляды.

Китай, безусловно, не собирался позволять русским монополизировать преимущества внеземной цивилизации, и это решительно выдвинуло контраргумент. Основываясь на совете министра иностранных дел Чжоу И, другой морской город, такой как Пэнлай, возможно, был лучше для проживания иностранцев.

И этот город можно было бы построить в Южно-Китайском море, и Китай был готов взять на себя все расходы по строительству морского города…

Казалось, что сопротивления стало больше.

В неприятной атмосфере первый день встречи завершился досрочно. Следующая встреча была назначена на то же время послезавтра. В конце концов, представителям также требовалось время, чтобы кратко проинформировать о ситуации в своих странах для внутреннего обсуждения.

После встречи голографическое изображение Головина вновь появилось в пустом месте встречи.

Цзян Чэнь, который с самого начала почти ничего не говорил, сказал с улыбкой.

«Ты хорошо играешь.»

«Правда?» Головин сказал: «Но я не шутил.»

«О?»

«Из-за того, что мы происходим одного и того же места, я пообещал этим бедным людям две вещи,» — сказал Головин.

«Какие?» Цзян Чэнь поднял брови.

Он знал, что бедные люди, о которых упоминал Головин, вероятно, были остатками тех, кто был изгнан в пустоту навсегда.

«Помочь вам добиться победы, насколько это возможно,» — после паузы продолжил Головин, — «Если больше ничего нельзя сделать, сохраните след огня для земной цивилизации и перенесите их в новый мир за десятки световых лет.»

«До сих пор я не рассматривал проблемы после неудачи,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Неужели у вас так мало уверенности в нас?»

«Ваши шансы на победу очень малы, даже с нашей помощью,» — сказал Головин.

«Даже с цивилизацией Гейи?» Цзян Чэнь рассмеялся.

«О?» Головин посмотрел на Цзян Чэня и слегка приподнял брови. Человеческое выражение на его лице было довольно редким. «Ты тоже их нашел?»

«Что ты имеешь в виду под „тоже“?»

«Очень, очень давно… Дольше, чем когда Световид прошел через червоточину, мы обнаружили остатки цивилизации на Марсе. Они записали прошлые воспоминания через Цветы Памяти и назвали себя Геей,» — рассказал Головин, затем посмотрел на Цзян Чэня: «Хотя это два параллельных мира, я думаю, что мы говорим об одном и том же.»

Цзян Чэнь не выказал никакого удивления. Он ожидал, что страны апокалипсиса откроют для себя цивилизацию Гейи. В конце концов, расхождения в истории не начались до начала двадцатого века. Для цивилизации, существовавшей миллиарды лет назад, цивилизация Гейи была подобна объективному существованию, как луна или солнце.

«В какой-то степени начало Третьей мировой войны было частично вызвано неравномерным распределением её трофеев,» — сказал Головин в том же бесстрастном состоянии. «Многие Цветы Памяти были потеряны в битве за знания Гейи, но даже простое наследование части знаний чрезвычайно помогло нам. Но если вы думаете, что одного наследия цивилизации Геи достаточно, чтобы победить Гармонию, вы немного самоуверенны.»

«Даже Гейя — это всего лишь группа людей, которые были устранены временем. Их знания не могли решить даже их собственные проблемы.»

«Тебе не нужно беспокоиться об этом. Мы будем использовать наши собственные методы для решения этой проблемы.» Цзян Чэнь мягко сказал: «Я предоставлю вам место для отдыха на Марсе, как и договаривались. Если ты думаешь, что у нас нет надежды на будущее, ты можешь уйти в любое время.»

Закончив, он направился к двери.

«Мы останемся до финальной битвы,» — спокойно сказал Головин, наблюдая, как Цзян Чэнь уходит. «Прежде чем мы отплывем, дверь „Световида“ открыта для вас в любое время.»

На следующей встрече было трудно добиться прогресса.

Как обсуждалось в первый день, никто не возражал против спасения Головиных, но после спасения Световида возникли серьезные разногласия по поводу договоренностей. Дискуссии, связанные с договоренностями после спасения «Световида», были почти на грани непримиримости.

Дебаты касались как размещения «Головиных», так и технической помощи, обещанной «Головиными».…

«Я предлагаю поделиться технологией, которую Головины передают нам в дар. Любой член оборонного альянса имеет право делиться знаниями внеземной цивилизации.»

«Я возражаю. Это несправедливо по отношению к странам, которые вносят больший вклад. Если только все государства-члены не понесут одинаковые расходы по спасению Световида, недопустимо требовать равного обмена технологиями внеземной цивилизации.»

«Обмен технологиями может сделать нас сильнее, и мы также внесем больший вклад в борьбу с вторжением внеземных цивилизаций! Разве смысл альянса не в том, чтобы бороться с вторжением внеземных цивилизаций? Вы что, забыли об этом?»

«В качестве компромисса мы можем зарегистрировать патенты на технологии Головиных и разделить патентные права пропорционально инвестициям каждого государства-члена. Все государства-члены разделяют эти технологии в равной степени, но при использовании этих технологий мы должны платить определенную пошлину владельцу патента…»

Просто так, в бессмысленном споре, встреча зашла в тупик на целую неделю. На двух встречах Цзян Чэнь даже не появлялся. Вместо этого он поручил представителям Небесной Торговли присутствовать на встрече. Наконец, на второй неделе конференции Цзян Чэнь наконец-то присоединился к разговору.

«Мы должны сформировать единую федерацию.»

Все помещение погрузилось в тишину.

Даже если бы иголка упала на землю, ее было бы отчетливо слышно.

После паузы, когда он увидел, что его никто не перебивает, Цзян Чэнь продолжил.

«До сих пор среди внеземных цивилизаций, с которыми мы столкнулись, кажется, что мы единственные, кто рассеян. Так же, как и Головин, я сказал, что если мы не сможем решить наши собственные проблемы, то не будет никакого способа справиться с внешними угрозами.»

«Это не что иное, как высокомерие инопланетян. Как может одно-единственное предложение отрицать преимущества плюралистической политической структуры? Кем он себя возомнил?» Представитель покачал головой и сказал с презрением: «Политическая и экономическая организация больше, чем Евросоюз? Это не та проблема, которую можно решить одним предложением.»

«Конечно, это не та проблема, которую можно решить одним предложением,» — спокойно сказал Цзян Чэнь, глядя в сторону этого представителя, — «Поэтому это потребует наших совместных усилий.»

«Что тогда? Кто должен править этой федерацией?» Другой человек встал и посмотрел на Цзян Чэня с некоторой настороженностью и даже едва заметной и незначительной враждебностью: «Небесная торговля? Или Future Group? Или может быть ты предлагаешь себя?»

Как и ожидалось, когда предложение о создании Федерации Земли было вынесено на обсуждение, оно почти встретило подавляющее сопротивление. Однако Цзян Чэнь все еще был терпелив и объяснил предложение Федерации Земли против противоположных голосов.

Первым было сообщество по разработке космических ресурсов.

Цель состояла в том, чтобы добиться нулевого тарифа в рамках Альянса обороны Земли, начиная с разработки космических ресурсов и заканчивая выплавкой и выпуском продукции. Сообщество будет настаивать на производстве и продаже космических ресурсов, таких как сталь, титановые слитки, редкоземельные металлы и черный алкан…

Этот шаг был в чем-то похож на путь, пройденный Евросоюзом.

Предшественником Евросоюза было Европейское объединение угля и стали. Позже оно было распространено с угля и стали на другие области экономического сотрудничества и, наконец, преобразован из Европейского объединения в нынешний Европейский союз… Хотя сейчас он был на грани распада.

После того, как в космической отрасли был достигнут нулевой тариф, следующим шагом, естественно, стало стремление к нулевому тарифу в других отраслях, конечной целью которого была «свободная торговля», «отсутствие тарифных границ», «единая валюта» и так далее в экономической области. В конечном счете, сотрудничество продвинулось бы от экономики к политике, а затем, в конечном счете, устранило бы границы в истинном смысле и создало Федерацию Земли…

Первая статья, предложенная Цзян Чэнем на встрече, была одобрена представителями некоторых стран, но она не привела к дальнейшему прогрессу.

Из-за сильных голосов противников предложение о создании Федерации Земли на основе Альянса обороны Земли было временно отложено. Однако, по настоянию Цзян Чэня, его первое предложение было принято с небольшим отрывом. Альянс обороны Земли создал сообщество по разработке космических ресурсов в рамках альянса и установил нулевые тарифы на разработку космических ресурсов.

С другой стороны, возможно, потому, что тема спасения Световида была прервана предложением «Федерации Земли», или, возможно, потому, что люди не хотели затягивать ее слишком долго, наконец-то был достигнут прогресс в плане спасения.

Технологии, которыми делились Головины, должны были быть зарегистрированы в качестве патентов и принадлежать альянсу коллективно. Исследовательские и академические учреждения совместно использовали эту технологию, но за заявки в коммерческой сфере альянсу должны были выплачиваться патентные пошлины.

После вычета определенной суммы денег в качестве средств Альянса обороны Земли оставшиеся средства должны были быть возвращены каждой стране в зависимости от доли средств, вложенных в спасение звездолета.

Хотя это не было идеальным решением, по крайней мере, оно получило одобрение большинства.

Точно так же Третье Общее собрание Альянса обороны Земли, длившееся две недели, завершилось аплодисментами.

Сразу же после этого спасение Световида было, наконец, включено в повестку дня.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как открылся портал. Девочки в основном привыкли к такой рутине. Путешествия между двумя мирами стали нормой. Каждый день Ся Шию и Аеша отправлялись в Штаб Future на вертолете. Сунь Цзяо, Сяору и Лин Лин возвращались в апокалипсис и не возвращались до обеда. Что касается Яо Яо, то время от времени она возвращалась в апокалипсис, но большую часть своего времени проводила на этой стороне.

На следующий день после окончания конференции Цзян Чэнь сел за обеденный стол и позавтракал. Поскольку он проснулся поздно, единственными двумя людьми, которые завтракали с ним, были Сяору и Яо Яо.

По голографическому телевизору в гостиной показывали утренние новости.

Когда он увидел содержание общего собрания, Цзян Чэнь не смог сдержать легкой улыбки. Как он и ожидал, СМИ уже сообщили о предложенной им концепции «Федерации Земли».

Хотя предложение о создании Федерации Земли в конечном счете не было принято, семя уже было посажено. Когда глобалисты всего мира видят, что владелец гигантской корпорации, сила которой сравнима с силой сверхдержавы, публично поддерживает их движение, это, несомненно, вдохновляет больше, чем любое словесное обещание.

«Чему ты улыбаешься?» Сяору поджала губы и улыбнулась.

«Тебе не кажется это забавным?»

«Что тут смешного?»

«На пороге стоит пожар, но люди всё ещё заботятся о скудной прибыли.» Цзян Чэнь рассмеялся и покачал головой.

«Это вообще ничего не значит. Все знают, что Третья Мировая Война приведет к разрушению мира, и даже после конца света сражения не прекращались.» Сяору, которая ковыряла вилкой яичницу, закатила глаза.

«В этом есть смысл.» Цзян Чэнь улыбнулся.

Возможно, в глазах разных стран они не задумывались о возможности проигрыша. Звездолет Класс-Посланец уже курсировал в поясе Койпера, и второй корабль Класс-Посланец должен был быть уже завершен. Размеры земного флота росли, и врагом был всего лишь колонизационный корабль, который летел почти столетие.

«Не волнуйся слишком сильно. Бизнес Future Development идет очень гладко. Мы обработали 2 миллиона гектаров земли в зоне развития в Африке. Теперь мы планируем полностью превратить Сады Эдема в жилой район. Выращивать в них пищу будет слишком расточительно. Лучше посадить несколько цветов и растений и переселить людей.» Сунь Сяору схватил Цзян Чэня за правую руку и улыбнулся ему: «Если этот день все-таки наступит, мы все еще сможем жить там.»

«Давайте отложим эти разговоры до того дня,» — сказал Цзян Чэнь, нежно похлопав Сяору по руке.

Я надеюсь, что этот день никогда не наступит.

Я надеюсь, что запасной план никогда не понадобится…

Когда Третье Общее собрание Альянса обороны Земли подошло к завершению, два транспортных корабля класса «Чайка» отправились из Небесного города.

На завершение всего проекта потребуется пять лет. В течение этих пяти лет постоянный поток поставок будет экспортироваться из Небесного города на Европу. Чтобы сэкономить время и средства, Небесная торговля решила сначала расширить Межзвездную магистраль от Марса до системы Европы.

В то же время, с появлением соответствующей информации о «Головинах», слово внеземная цивилизация вновь стало центром обсуждения.

Кроме этого имени, люди больше ничего не знали о «Головиных». Ходили слухи, что они выглядели как люди, с одной головой и двумя ногами. Ходили также слухи, что их реальный размер тела был огромным, и они выглядели как гигантский осьминог из «Европы» 2013-го года. Они жили под ледяной шапкой Европы круглый год, использовали радиоволны, излучаемые с Земли, для расшифровки человеческого языка и использовали голографические изображения, чтобы притворяться людьми, чтобы обмануть страны на Земле…

Их воображение действительно было очень творческим до такой степени, что Цзян Чэнь похвалил идеи этих пользователей сети. Однако, как он до этого решил, Небесная торговля не проясняла эти слухи, а вместо этого позволила им бродить в беспорядке.

Даже с этими беспочвенными предположениями они постепенно перешли от чистого любопытства к подозрительности и даже враждебности по отношению к внеземной цивилизации.

Только когда люди боялись внешнего мира, они задумывались о том, стоит ли работать коллективно.

***

Прошла неделя с тех пор, как транспортные корабли класса «Чайка» начали строить дорогу к Юпитеру. Согласно первоначальному обещанию, Головин отправил некоторые технологии на Землю, и эта часть технологий была в основном связана с гравитонами и гравитационным полем.

Технологии не были столь ценны для Небесной Торговли и рассматривались цивилизацией Гайи лишь как дополнение к некоторым недостаткам в этих двух направлениях. Однако для других членов Альянса обороны Земли ценность этих материалов была необычайной.

Возьмем в качестве примера Китай. Академия наук Китая взяла на себя инициативу почти сразу же после получения информации. Результаты исследования были распространены среди исследовательских подразделений всех уровней, участвующих в проектах, связанных с исследованиями.

Однако результат не был многообещающим.

Из-за отсутствия справочной информации простые технические данные было чрезвычайно трудно переварить из-за больших пробелов в знаниях. Даже в руках самых авторитетных ученых и исследователей в этой области данные были в значительной степени бесполезны.

То же самое произошло и с Россией. Статьи Головина о гравитонах были похожи на научную фантастику в глазах профессоров Российской академии наук. Поскольку они даже не могли нормально наблюдать гравитоны, было практически невозможно записать параметры гравитонов. В конце концов, на переднем крае физики гравитоны существовали как гипотетические частицы, передающие гравитацию.

Это было все равно, что заставить Ватта из восемнадцатого века понять переменный ток конца девятнадцатого века. Не было никакого способа понять что-то невидимое, и это была проблема, которую разделяли ученые со всего мира.

Многие данные были просто обобщены на бумаге, но ученым на Земле было необходимо повторить эксперимент шаг за шагом, чтобы проверить его.

Было консервативно подсчитано, что на то, чтобы переварить эту информацию, уйдет несколько лет. В конце концов, Головин предоставил не «Цветы памяти», которые непосредственно прививали знания, а всего лишь сотни терабайт электронных файлов.

В течение следующих пяти лет Головин продолжит предоставлять Земле технологии для увеличения темпов ее развития.

Интересно, что именно после просмотра этих материалов высокопоставленные чиновники разных стран начали пробуждаться от эйфории «путешествия по поясу Койпера». Они осознали пропасть между собой и внеземными цивилизациями.

В штабе Future, в лаборатории на первом цокольном этаже, доктор Амос показал Цзян Чэню свои последние исследования.

Цзян Чэнь взял со стола похожую на ремень штуку, поиграл с кнопкой посередине, спросил Амоса, пока тот изучал циферблат, похожий на манометр.

«Что это такое?»

«Гравитационный пояс/»

«Гравитационный… пояс?» Удивленный ответом, Цзян Чэнь с любопытством посмотрел на Амоса: «Как это используется?»

«Просто носи его на своем теле, как пояс?» — сказал Амос с улыбкой.

По подсказке Амоса Цзян Чэнь завязал пояс вокруг талии, а затем включил кнопку, скрытую на задней части ремня. Когда переключатель был включен, он заметил, что на циферблате, похожем на манометр, стрелка начала слегка вибрировать, и, наконец, она была зафиксирована посередине.

После того, как он внимательно рассмотрел его, на конце указателя было написано небольшое число «1».

«Центр указателя представляет гравитацию 1G, то есть гравитацию Земли. Соответственно, указание на 2 означает 2G, что в два раза больше силы тяжести. По аналогии, этот гравитационный пояс может достигать минимальной силы тяжести 0,1 G и максимальной силы тяжести 3G…»

Как только доктор Амос объяснил Цзян Чэню функцию этого гравитационного пояса, Цзян Чэнь уже начал следовать инструкциям в руководстве, поворачивая циферблат и выравнивая серебряную стрелку в положении 0,5 G.

С легким гудением стрелка на циферблате начала сильно дрожать, и, наконец, стрелка остановилась в положении серебряной стрелки, и глаза Цзян Чэня расширились от ощущения, исходящего из-под его ног.

Точка напряжения исходила не от его талии, а от каждой части тела.

Как будто каждая клеточка его тела стала легче.

«Как это работает?» Цзян Чэнь был удивлен, когда он вернул индекс гравитации к стандартному значению.

«Вмешиваясь в гравитоны, мы влияем на гравитацию. Специфика очень сложна для объяснения и включает в себя множество технических терминов,» — доктор Амос пожал плечами и рассмеялся. — «В любом случае, вам просто нужно знать, что с этим поясом наши астронавты могут нормально ходить по звездолету.»

Приложение не только помогло астронавтам, но оно также решило проблемы со здоровьем колонистов в космическом пространстве.

Если люди долгое время находились в условиях низкой гравитации, это оказывало значительное влияние на их здоровье. Среди всех проблем, связанных со здоровьем, даже остеопороза было достаточно, чтобы убить млекопитающих. В противном случае «Небесной торговле» не нужно было специально строить гигантское здание в форме чаши, которое вращалось для создания искусственной гравитации в Лунном и Небесном Дворцовом городе, чтобы предоставлять медицинские услуги жителям колоний.

«Вы так быстро освоили технологию Головиных?» Цзян Чэнь спросил Амоса в шоке.

По его впечатлению, электронные файлы данных, связанных с гравитационным полем и гравитоном от Головиных, составляли несколько сотен терабайт. Хотя они содержали множество голографических диаграмм, даже объем текста был немалым числом.

Даже если бы кто-то мог прочитать десять строк сразу, потребовалось бы не менее двух недель, чтобы закончить просмотр файлов.

«На самом деле, проектирование этого гравитационного пояса было завершено около двух месяцев назад,» — ответил Амос на недоумение босса после того, как услышал вопрос Цзян Чэня, — «Соответствующая информация о гравитационном поле и гравитонах упоминалась в памяти цивилизации Геи, и даже более глубоко, чем исследования Головиных. Эти сотни терабайт информации являются для нас лишь дополнением, и мы решили все технические проблемы месяц назад.»

После того, как Цзян Чэнь услышал, что сказал доктор Амос, по какой-то причине он внезапно вспомнил, что Головин говорил мне раньше, страны апокалипсиса также обнаружили реликвии цивилизации Гейи, но из-за конкуренции многие знания были утеряны.

Весьма вероятно, что источник этой информации о гравитонах и гравитационном поле также пришел из цивилизации Геи. Но Головины внесли некоторые дополнения в исследование на этой основе и добавили свои собственные идеи и выводы.

Выражение лица Цзян Чэня было немного странным, когда он подумал об этом.

После всего этого времени информация, которую он получил от Головиных, была остатками цивилизации Гейи, которые они подогрели. Хотя холодный рис был другого вкуса, он был безвкусен для Небесной торговли.

Но Цзян Чэнь не был скупым человеком, особенно учитывая, что это было их первое взаимодействие. Это было началом дружбы, и он был уверен, что сможет получить от Головиных что-то уникальное.

Один только варп-двигатель, стоящий за «Световидом», стоил билета в Небесную торговлю туда и обратно. Основываясь на предположениях Лин Лин, варп-двигатель, скорее всего, был изобретением Головиных.

В конце концов, варп-двигатель был чем-то, что существовало только в теории до войны.

«Какова приблизительная стоимость этого гравитационного пояса?» Цзян Чэнь снял гравитационный пояс, выключил питание и положил его обратно на стол, задавая Амосу вопрос, который его больше всего волновал.

«Стоимость составляет около миллиона за пояс. В конце концов, многие детали используют технологию 3D-печати промышленного уровня,» — улыбнулся Амос, — «Но если он пойдёт в массовое производство, я думаю, это будет намного дешевле. Я рекомендую изготавливать его в Лунном городе. Редкоземельные металлы там, наверху, дешевы.»

«Я позабочусь о том, чтобы Future Heavy Industries начали производство как можно скорее. Могу я побеспокоить тебя проектированием производственной линии?»

Доктор Амос улыбнулся и почтительно сказал:

«С удовольствием.»

«Тогда мне придется оставить это дело тебе.» Цзян Чэнь похлопал его по плечу и рассмеялся.

***

Изобретение гравитационного пояса вызвало сенсацию во всем мире.

Способность испытывать гравитацию, подобную Земной, даже на Луне, а также способность испытывать гравитацию Луны, находясь на Земле, стала возможной благодаря гравитационному поясу.

Произведенные гравитационные пояса продавались в Лунном городе и Городе Небесного Дворца, а некоторые были доставлены в Небесный город и отправлены обратно на Землю. В тот момент, когда это носимое устройство было запущено, оно вызвало безумие.

Люди были шокированы не только из-за невероятного эффекта, который позволял людям плавать в атмосфере Земли, но и потому, что Future Group удалось переварить технологию Головиных за такой короткий период.

Скорее, в глазах разных правительств это было то, что заставляло людей чувствовать себя поистине невероятными.

Из-за строгой конфиденциальности Небесной торговли они не знали о цивилизации Гейи. С их точки зрения, единственной внеземной цивилизацией, имевшей контакт с Землей, были «Головины». По их мнению, Небесная Торговля только что получила данные Головина, и менее чем за полмесяца Future Group уже создала продукты с использованием новой технологии.

Эта поразительная технологическая скорость переваривания заставила этих «инсайдеров» устыдиться.

***

Китай, Шанцзин, в доме с простым, ретро и элегантным декором.

Человек с квадратным лицом сидел перед своим столом, глубоко задумавшись.

То, что лежало перед ним на столе, было последним продуктом, выпущенным компанией Future Heavy Industries, — гравитационным поясом.

«Прошло меньше полугода, а они уже сделали готовый продукт?» Мужчина с квадратным лицом уставился на гравитационный пояс на столе с выражением глубокой усталости между бровями.

С момента поражения США он уже давно не чувствовал такой усталости.

После того, как он подумал о бюджете в 2 миллиарда юаней, на который недавно подала заявку Академия наук Китая, и о недавно разработанном устройстве, которое, как говорят, способно наблюдать гравитоны в атмосферной среде, по какой-то причине чувство бессилия в его сердце усилилось.

Когда его ученые и исследователи все еще обещали ему прорыв в следующем эксперименте, другие уже преодолели стадию исследования и завершили переход от теоретических знаний к технологиям, к реальным продуктам…

Постоянное сравнение себя с другими только разозлит человека.

С этой мыслью в голове он покачал головой.

Изначально он думал, что контакт с Головинами даст ему возможность догнать Цинь, но он не ожидал, что в конце концов это всего лишь несбыточная мечта.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

«Пожалуйста, входите.»

Дверь кабинета распахнулась, и вошел мужчина лет тридцати с небольшим. Судя по тому, как он стоял там, твёрдо и прямо, он, кажеться, бывалый военный. Темперамент, воспитанный тремя поколениями чиновников, позволял людям легко замечать его, даже если он просто стоял там. Однако на его лице не было ни малейшего высокомерия, наоборот, оно было полно смирения.

Когда он увидел, как вошел мужчина лет тридцати, на лице мужчины с квадратным лицом появилась улыбка.

Ни семья позади него, ни человек с квадратным лицом перед ним не считали его посторонним.

В конце концов, он был одним из преемников, которых они воспитывали.

Хотя он был еще слишком молод.

«В чем дело?» — спросил мужчина с квадратным лицом с дружелюбным выражением лица.

«Есть одна вещь об этих глобалистах,» — скрупулезно сказал Чжао Цзунсянь.

Мужчина с квадратным лицом только слегка улыбнулся.

«О, что они сделали на этот раз?»

«Они выпустили 10 000 воздушных шаров в Ванхае.»

«Как Ванхай справился с этим?»

«Я попросил их остановиться, и они были вполне готовы сотрудничать.»

«Это небольшое преувеличение, которое может заставить людей говорить об этом.»

Палец мужчины с квадратным лицом легонько постучал по подлокотнику. Он не выказал ни одобрения, ни неудовольствия. Чжао Цзунсянь внимательно наблюдал за выражением лица этой важной фигуры и понял, что он все еще слишком неопытен, чтобы понять значение.

Чжао Цзунсянь не собирался упускать эту возможность продемонстрировать себя, поэтому он мысленно организовал риторику и продолжил.

«Я думаю, что мы должны обратить на них внимание. На первый взгляд их действия кажутся безобидными, но на самом деле их мышление довольно опасно. Они даже хуже, чем были в прошлом! Особенно глобализм, который они пропагандируют, он очень провокационный среди молодежи и противоречит нашей пропагандистской работе.»

«Прежде чем они проявят радикальную сторону, просто игнорируйте их сейчас. В принципе, не отчитывайтесь, не поддерживайте, не обращайте внимания, и пусть они сами делают что хотят.» Человек с квадратным лицом не согласился с его мнением. Подумав немного, он принял решение.

На самом деле, лучшим выбором было напрямую избавиться от них.

Но он чувствовал себя беспомощным, потому что прекрасно понимал, кто поддерживает этих людей.

После того, как Небесная торговля победила Америку, они начали становиться повелителями нового века. Кроме того, только что начались недавние контакты с внеземной цивилизацией. Несмотря на то, что он не хотел принимать решение, ради общей ситуации он не хотел ссориться из-за этого с Небесной Торговлей.

Глобалист?

Ты можешь делать все, что захочешь. Если ты когда-нибудь совершишь ошибку, я уберу вас всех.

У Чжао Цзунсяня, стоявшего напротив мужчины, было слегка недовольное выражение лица, но это нежелание быстро скрылось в его сознании. Он почтительно склонил голову и сказал «Да», затем вышел из кабинета.

«Поразительная технология.»

Джейсон, который только что вышел из космического лифта Марса, ступил на землю, покрытую пластинами из сплава, в своих ботинках. На нем был скафандр, и он поправил пуговицу на поясе. После того, как он увидел, что указатель стабилен на 1G, он искренне похвалил его.

Даже на Марсе с низкой гравитацией он мог чувствовать ту же гравитацию, что и на Земле. Ему просто нужно было регулярно заряжать гравитационный пояс, и он мог ходить и жить нормально, как на Земле.

Левитт, который вышел из космического лифта вслед за Джейсоном, вошел в лифт и спросил его.

«Как ты себя чувствуешь?»

«Очень хорошо, такое чувство, что я могу летать с небольшим прыжком.» После того, как Джейсон потянулся, он сказал с улыбкой: «Что бы вы сказали, если бы в автомобиле использовалась антигравитационная технология?»

Хотя Джейсон сказал это только в шутку, Левитт ответил после тщательного обдумывания.

«Разве уже нет машин на магнитной подвеске? Если антигравитационный модуль спроектирован таким образом, чтобы быть достаточно большим для поддержки всего автомобиля, стоимость, вероятно, будет невысокой. В конце концов, стоимость гравитационного пояса составляет не менее 10 000 Новых Долларов Циня.»

«В этом есть смысл,» — рассмеялся Джейсон.

Джейсон Локи, младший сын семьи Локи и генеральный директор Boston Steel Group. Помощник, которого выбрал для него его отец Локи, стоял рядом с ним. Левитт окончил экономический факультет Колумбийского университета и был примерно на пять лет старше Джейсона.

Бостонский Консорциум только недавно начал заниматься сталелитейной промышленностью, и даже эта стальная группа была зарегистрирована не так давно. У всей группы B City Steel, за исключением офиса на Финансовом проспекте B City и более 20 сотрудников, включая бухгалтеров, на балансе было всего 10 миллионов Новых Долларов Циня.

10 миллионов Новых Долларов Циня.

В качестве стартовых денег для этого нового предприятия это было довольно много. Однако для компаний, занимающихся тяжелой промышленностью, особенно космическими ресурсами, этого стартового капитала было недостаточно. Однако Локи не слишком беспокоился о деньгах. В конце концов, при поддержке Первого Банка Бостона, пока члены семьи могли видеть перспективы, он мог легко получить кредит в сотни миллионов новых долларов.

Это была разница между богатыми и бедными в предпринимательстве. С самого начала он играл с читами.

После того, как они сели в поезд, они отправились прямо в город Небесного Дворца с базовой станции космического лифта, расположенной на экваторе.

По сравнению с тем, что было полгода назад, Небесный Дворец увеличился вдвое. Легированные пластины из стали были разбросаны от хижины в центре колонии до окраины города, а восстановленная бетонная стена была больше и прочнее, чем предыдущая съемочная площадка. Говорили, что свирепые электромагнитные орудийные трубы на бетонной стене были приготовлены для Дьявольских червей.

Однако в последние дни было замечено очень мало Дьявольских Червей.

Ультразвуковые ограждения заставляли их сознательно держаться подальше от города Небесного Дворца, и причина, по которой они решили вымостить дорогу стальными плитами, заключалась только в том, что это было дешевле, чем цементное покрытие. При ближайшем рассмотрении было легко заметить, что большинство зданий в городе были сделаны из металла.

После того, как они покинули станцию Небесный дворец, Джейсон сознательно решил не ехать на автобусе, а решил прогуляться пешком.

Направляясь в колониальный домик в центре города, он внимательно наблюдал за городом на Марсе. Возможно, в ответ на вторжение Дьявольских Червей город с самого начала был спроектирован с планировкой форта. Этот дизайн не был связан с эстетикой, так как только по внешнему виду он не выглядел удобным для людей, живущих внутри.

После того, как он принял это к сведению, он направился в колониальный коттедж в центре города, показал свою визитную карточку администратору на стойке регистрации и направился в кабинет губернатора вместе с персоналом.

«Вы — мистер Хон Цевэй?» Джейсон с улыбкой протянул правую руку, глядя на мужчину в офисе. Затем он вежливо поздоровался: «Я часто слышу, как мой отец упоминает ваше имя и хвалит вас за то, что вы выдающийся губернатор. Раньше я был немного скептичен, но теперь я убежден.»

«Мистер Локи?» Хун Цвей просто слегка улыбнулся на лестные слова, не дав больше ответа: «Он звонил мне раньше, но я не ожидал, что вы придёте так быстро. Пожалуйста, садитесь, здесь нечем вас угостить. Я надеюсь, мистер Локи простит меня.»

«Вовсе нет, тот факт, что вы можете выкроить время из своего плотного графика, уже является честью для меня,» — улыбнулся Джейсон и смиренно сказал.

Младший сын из семьи Локи был очень хорошо осведомлен о китайской культуре, а не был просто кем-то, кто царапал поверхность. С того момента, как он вошел, он общался с Хон Цевэем на мандаринском языке, и его слова были относительно скромными, без малейшего высокомерия кого-то из большой семьи.

Из-за этого первое впечатление Хон Цевэя о нем было положительным. По сравнению с нуворишами, которые размахивали деньгами и вели себя высокомерно, как только входили в офис, работать с такими людьми было явно комфортнее.

Теперь, когда развитие космических ресурсов стало тенденцией, город Небесного Дворца не испытывал недостатка в инвесторах. Поскольку Небесная торговля также была лидером в этом аспекте, как губернатор Небесной торговли, Хон Цевею не нужно было вести себя вежливо ни с кем.

«Это что?» — спросил Джейсон, увидев на столе чай винно-красного цвета.

«Чай Лосим, это разновидность гриба, который растет в мантии и является сопутствующим видом грибов, вырабатывающих кислород. После сушки он удивительно вкусен, когда используется для приготовления чая. Это очень популярный напиток в городе Небесного дворца.» Он взял чай, сделал глоток и сказал в шутливой манере с улыбкой: «Это не ядовито, будьте уверены.»

Джейсон повторил действия Хон Цевея и сделал глоток чая. Когда он почувствовал, как сладкая прохлада разлилась по его горлу, его глаза загорелись.

«Это отличный чай!»

«Вы можете забрать немного с собой,» — сказал Хун Цвей, — в следующем году мы планируем отправить партию в Небесный город для продажи. На данный момент он не продается.»

«Благодарю,» — рассмеялся Джейсон.

Они немного поболтали и вскоре перешли к темам, подготовленным на сегодня. Джейсон посетил его от имени Boston Steel Group, и его цель была очевидна. И Небесный дворец, в разгар перестройки, естественно, приветствовал крупную международную столицу с распростертыми объятиями.

«Мы очень оптимистично смотрим на перспективы развития здесь и планируем инвестировать и создавать заводы на Марсе. Вся Boston Steel Group была создана для этой цели, и я здесь для этого,» — сказал Джейсон. — «Конечно, помимо стали, мы также очень заинтересованы в других отраслях промышленности.»

«Например?»

«Например, недвижимость.»

«О? Видит ли мистер Джейсон перспективы развития недвижимости в городе Небесного дворца?» Хон Цевей улыбнулся.

«С созданием Межзвездного шоссе и второго космического лифта в Южной Америке скоро начнется поток иммигрантов с Земли, а также туристов. И я заметил, что все здания здесь, казалось, были вырезаны из формы. При всем моем уважении, с точки зрения комфорта и эстетики, это, конечно, не здорово,» — сказал Джейсон с улыбкой.

«Многие люди жаловались мне на это.» После того, как Хон Цевей сделал глоток чая, он сказал: «В конце концов, в первые дни выживание было самым важным элементом.»

«В будущем жители Небесного Дворца будут очень богатыми. В конце концов, вы сидите на сокровище. Я думаю, что необходимо улучшить жилищное строительство в городе. Если вы мне доверяете, вы можете поручить это задание нам. Я знаю несколько талантов в этой области, они наверняка смогут спроектировать красивые и удобные жилые дома для города,» — сказал Джейсон, с нетерпением глядя на Хон Цевея, который сидел напротив него.

Для строительства недвижимости на Марсе требовалось много стали, и эту сталь могла поставлять Boston Steel Group. После того, как он превратил произведенную сталь в жилье, продал их иммигрантам, которые поселились на Марсе, или превратил их в высококачественные отели, Boston Steel Group должна была заработать кучу денег.

Джейсон также увидел нечто более долгосрочное.

Через пять лет, как только Альянс обороны Земли спасёт звездолет Головиных с ледяного щита Европы, необходимо было найти место для этих беженцев внеземной цивилизации. Это место вряд ли находилось на Земле, поэтому наиболее вероятным местом был Марс.

Если развитие Бостонского консорциума будет успешным в течение следующих пяти лет, это может стать возможностью выиграть тендер на этот контракт.

Какой бизнес с собственным народом шикарнее, чем бизнес с инопланетянами?

Дело не только в том, чтобы это шикарнее.

Из этого бизнеса Джейсон увидел бесчисленное количество банкнот.

Через пять лет, когда люди будут упоминать его имя, он больше не будет просто младшим сыном семьи Локи из Бостонского консорциума, а станет стальным магнатом.

Деятельность глобалистов продолжала накаляться.

Ликвидация границ, глобальная свободная торговля, единая валюта, глобальная конституция…

Если бы эти абсурдные лозунги скандировали несколько лет назад, большинство людей усмехнулись бы и полностью проигнорировали их. Однако с созданием Небесного Дворца, планом совместной колонизации Европы Альянса обороны Земли и все более интенсивными контактами с внеземными цивилизациями эти лозунги перестали быть такими далекими и иллюзорными.

В сочетании с продолжающейся эскалацией глобальных конфликтов ранее, когда военный конфликт между Цинем и США едва не спровоцировал Третью мировую войну, многие люди устали от войны.

В какой-то степени антивоенные настроения сыграли определенную роль в продвижении глобалистского движения. В конце концов, казалось, что есть только один способ фундаментально устранить все конфликты, и это полностью устранить тему войны.

Цзян Чэнь был очень рад видеть, что посеянное им семя уже проросло.

***

В декабре 2021 года в мгновение ока наступил конец года, и проект «Марчена», длившийся почти год, наконец подошел к концу.

Цзян Чэнь посетил Эквадор на самолете и встретился с президентом Эквадора, группой высокопоставленных должностных лиц и представителями местной промышленности. В то же время в Кито, столице Эквадора, правительство Эквадора организовало грандиозную церемонию завершения строительства нового космического лифта, расположенного в западном полушарии.

Присутствовавшие люди были не только представителями высшего класса Южной Америки, но и влиятельными предпринимателями из других стран Южной Америки и даже Северной Америки. В конце концов, такая маленькая южноамериканская страна, как Эквадор, не могла монополизировать преимущества космического лифта. Даже если бы он был построен в их стране, все, что они могли, это всего лишь сделать глоток жижки из супа тенденции развития космических ресурсов.

Если бы Эквадор осмелился бы сунуть в рот гущи, эти международные хищники капитала подготовили бесчисленные способы заставить их выплюнуть её. Методы шорт-селлинга могли бы легко преподать стране урок.

Однако эквадорское правительство, очевидно, было очень самоуверенным и месяц назад разослало около сотни приглашений на Манхэттен. Большинство из них были отправлены банкирам с Уолл-стрит, но были и финансовые гиганты, такие как Локи.

Они были главной силой, стоявшей за освоением космических ресурсов. Для такой маленькой страны, как Эквадор, у них даже не было приличной космической компании.

Как только Цзян Чэнь вышел из самолета, на выходе из международного аэропорта Кито, он получил теплый прием от жителей Кито. Он улыбнулся и помахал восторженным горожанам. Хотя этот акт был скорее шоу, можно было видеть, что восхищение и благодарность в их глазах не были притворными.

Поскольку Глобальная сеть была подключена к Эквадору, стоимость электроэнергии не только значительно снизилась, но и появилось больше возможностей для трудоустройства. Столица Эквадора также росла со скоростью, видимой невооруженным глазом.

Было много стран, враждебных Небесной Торговле, но такой страны третьего мира, как Эквадор, определенно не было среди них.

Цзян Чэнь улыбнулся и помахал толпе, сел в ожидавший его автомобиль и направился в посольство Циня в Эквадоре. У дверей посольства он встретил новоизбранного президента Эквадора. Хотя это была их первая встреча, двое мужчин быстро завязали разговор, президент старался угодить.

«Когда космический лифт сможет выйти в сеть?»

«Он будет готов в начале следующего года,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой. «Я просто не знаю, готова ли ваша страна к новой эре. Не говорите, что я вам не напоминал, что после завершения строительства порта Марчена грузовые суда со всей Америки и даже из Европы через Атлантику устремятся в Эквадор. Это не только возможность, но и вызов.»

«Мы готовы ответить на все вызовы.» Президент Эквадора нетерпеливо посмотрел на Цзян Чэня и рассмеялся: «Вы можете быть уверены!»

«Мне не нужно быть уверенным, тебе просто нужно быть готовым.» Цзян Чэнь кивнул.

«Мы подготовили для вас официальный банкет в отеле „Хилтон“, чтобы приветствовать ваш визит. Интересно, найдется ли у вас время посетить этот вечер?» Президент Эквадора почтительно пригласил.

«Конечно.» Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул.

Банкет проходил в отеле «Хилтон».

Ранним утром это место было окружено эквадорской армией и проведено обыск на ковре. Чтобы все было надежно, в близлежащие кварталы была даже мобилизована бригада спецназа, которая перекрыла улицы, ведущие к отелю.

Президент был очень озабочен и скрупулезно относился к этому банкету. Но даже без этих мер безопасности Цзян Чэнь не относился к проблеме безопасности слишком серьезно. Не говоря уже о том, что поблизости были Агенты-Призраки и Лилит, чтобы защитить его. Куда бы он ни направлялся, там всегда были орбитальные воздушно-десантные силы, состоящие из десятков человек, находящихся в режиме ожидания.

На этой планете не существовало ничего, что могло бы ему угрожать.

На банкете Цзян Чэнь увидел много знакомых.

Хотя эквадорские власти разослали всего около сотни приглашений на Уолл-стрит, многие столичные хищники, почуявшие кровь, даже если они не получали приглашений, приходили без приглашения разными способами и протискивались в банкетный зал.

«Приветствую вас, уважаемый мистер Цзян Чэнь,» — поприветствовала Цзян Чэня Лесли, которая элегантно держала свою юбку и была одета в длинное вечернее платье. Ее прекрасные глаза искрились очарованием: «Прошло больше полугода с нашей последней встречи, я действительно скучала по вам. Как у вас дела?»

«Очень хорошо…» Цзян Чэнь двусмысленно посмотрел на мисс Лесли после того, как слегка поднял свой бокал, затем сказал с улыбкой: «Мы можем обсудить этот вопрос позже.»

Лесли усмехнулась, поняв смысл послания, затем бросила на него соблазнительный взгляд, прежде чем развернуться и грациозными шагами направилась на танцпол.

«Лесли Гарсия, принцесса Уолл-стрит,» — сказал Локи, подойдя к Цзян Чэню и принеся ему бокал шампанского. Он улыбнулся, отхлебнул красного вина из бокала и сказал небрежным тоном: «Похоже, мой сын столкнулся с трудным противником.»

«О?» Цзян Чэнь улыбнулся и поднял бровь.

«Не обращай внимания, я имею в виду, я дам ему знать. Если мой некомпетентный сын посмеет приставать к мисс Гарсии, я лично переломаю ему ноги,» — Локи поднял тост за Цзян Чэня, сдвинул брови и сказал приятным тоном.

«Не нужно быть настолько серьёзным, я все еще уверен в своем обаянии,» — рассмеялся Цзян Чэнь.

«Ха-ха, быть молодым — это здорово.»

«Хочешь снова стать молодым?» Сказал Цзян Чэнь, улыбаясь.

«Кто не хочет,» — Локи вздохнул и сказал с некоторым волнением: «Для меня большая честь быть свидетелем расцвета великой эпохи в моей жизни.»

«Что, если у тебя есть шанс вернуть себе молодость?»

«Ты шутишь.» Локи усмехнулся.

«Я на самом деле не шучу,» — улыбнулся Цзян Чэнь и продолжил небрежным тоном: «Невозможно омолодить стареющую часть, но это нормально, позволить вам прожить еще несколько десятилетий.»

В тот момент, когда он закончил предложение.

Клац.

Бокал с вином упал на красный ковер…

Когда Локи оправился от оцепенения, официант уже убрал бокал с вином, стоявший на земле. Он посмотрел на Цзян Чэня, у которого все еще была та же спокойная улыбка на лице, а затем сразу же виновато улыбнулся.

«Прости, виноват.»

«Всё в порядке,» — сказал Цзян Чэнь.

«Тогда…» После того, как Локи проглотил сухой комок в горле, он быстро огляделся, чтобы убедиться, что здесь никто не обращает внимания, понизил голос и поспешно спросил: «То, что ты только что сказал, продление жизни… В чем тут дело?»

«На самом деле, это также технология, в которой мы только недавно совершили прорыв.» В этот момент Цзян Чэнь прекратил дальнейшие объяснения, посмотрел на Локи с легкой улыбкой, затем вышел на небольшой балкон банкетного зала. Это была обычная зона отдыха, где никто не мешал и не позволял подслушивать разговор.

После того, как Локи услышал, что только что сказал Цзян Чэнь, он потратил секунду, чтобы обработать информацию, а затем быстро последовал за ним. Цзян Чэнь поставил стакан на мраморное ограждение балкона, окинул взглядом ночной пейзаж за пределами отеля «Хилтон», затем прищурился от вечернего ветерка, прежде чем продолжить небрежным тоном.

«Наши исследователи нашли способ удлинить теломеры ДНК. Хотя технология все еще находится на стадии испытаний, можно замедлить старение стареющих клеток.» Цзян Чэнь остановился и посмотрел на Локи.

Локи затаил дыхание.

Через некоторое время он улыбнулся, притворяясь спокойным.

«Планируете ли вы продвигать эту технологию?»

Даже если бы это было то, чего он отчаянно хотел, он не мог действовать слишком очевидно, иначе это было равносильно безоговорочному разоблачению своей слабости перед противником. Это даже не считалось опытным шагом, скорее, это был здравый смысл в деловом мире. Локи обычно скрывал свое желание продлить свою жизнь, но он не осознавал, насколько надуманными были его действия в глазах окружающих.

Цзян Чэнь изо всех сил старался не рассмеяться над действиями старика, который пытался оставаться спокойным и сдержанным. Он подумал, что старик определенно сохранил спокойствие. В конце концов, это была не сделка на миллиард долларов, а жизнь, которую нельзя купить за деньги.

Он не думал, что Локи был неинтересен. Чем богаче становятся люди, тем больше они ценят жизнь. Потому что, как только люди умрут, все богатство, статус и идентичность исчезнут. Конечно, были люди, готовые бросить все ради бессмертия, но Локи определенно не был одним из них.

«У меня пока нет никакого плана.» Поскольку Локи не показывал свою позицию, Цзян Чэнь не спешил. Он поднял свой бокал, сделал глоток, слегка улыбнулся и резюмировал тему одним предложением: «Вы знаете, если продолжительность жизни человека внезапно изменилась со ста до двухсот лет. Это повлияет не только на его семью, но и на общество, в котором он живет. Продвигать эту технологию? Поверьте мне, это определенно будет катастрофой.»

После того, как Цзян Чэнь закончил свое предложение, он, естественно, перевел тему на недавно завершенный космический лифт и синхронную орбиту в порту Марчена. Затем он рассказал о будущем развитии космической промышленности в Северной и Южной Америке и расширении космических колоний.

Если бы это было раньше, Локи определенно внимательно слушал бы каждое слово, которое выходило из уст Цзян Чэня, а затем запоминал их. Однако в этот момент его мысли были далеко и полностью отвлечены предыдущей темой «продления жизни».

Сейчас ему было за шестьдесят, и через несколько лет ему должно было исполниться 70 лет. Он становился все ближе и ближе к Богу. Под его руководством Бостонский консорциум становился все больше и больше, и ему удалось попасть в лагерь Небесной торговли. Теперь консорциум даже превзошел Моргана и Рокфеллера, став ведущим консорциумом в Северной Америке, а фамилия Локи стала легендой на Уолл-стрит.

Он не сожалел о решениях которые он сделал.

По крайней мере, в течение ста лет Небесная Торговля не падёт. До тех пор, пока его потомки не совершат серьезных ошибок, Бостонский консорциум и семья Локи будут продолжать процветать. Даже если бы Бог стоял перед ним прямо сейчас, он мог бы спокойно уйти с ним и передать должность главы семьи своему старшему сыну

Но теперь…

Цзян Чэнь сказал ему, что он может прожить дольше.

Если бы кто-то другой подошёл к нему и сказал, что у него есть волшебное лекарство, которое может продлить его жизнь, он бы презрел эту мысль и не принял бы такой глупый комментарий в голову. Однако человеком, который произнес это предложение, был Цзян Чэнь, президент Future Group, что затруднило ему возможность игнорировать это предложение.

Многие люди, казалось, забыли об огромных возможностях Future Biology. В конце концов, за исключением хорошо известных поставок питательных веществ, эта компания держалась в тени, и многие люди даже не знали о её существовании.

Однако Локи не забыл это имя. Он до сих пор ясно помнил, кем был решён вопрос Т-вируса, поставивший в тупик фармацевтических гигантов по всему миру…

Наконец, Локи не смог удержаться и заговорил первым.

«О методе удлинения теломер ДНК…» Как только Локи заговорил, он встретился с прищуренным взглядом Цзян Чэня, и он подумал, что это будет большая цена, которую придется заплатить, поэтому он просто прикусил язык и продолжил: «Мы можем обсудить детали?»

Независимо от цены, он должен был найти способ получить это. Он только молился, чтобы аппетит Цзян Чэня не был слишком большим.

«Я всё думал, как долго ты сможешь продержаться.» Цзян Чэнь внезапно рассмеялся.

«Никто не может устоять перед искушением продлить свою жизнь.» Теперь, когда он признался, он больше не скрывал своего желания использовать технологию расширения ДНК-теломер. Вместо этого он тоже засмеялся и посмотрел на ночной вид за окном балкона. «С тех пор, как ты мне сказал, ты определенно пришел не для того, чтобы посмотреть, как я нарочно валяю дурака. Ну же, как ты можешь мне помочь?»

«Не нервничай так, условия на самом деле очень просты для вас,» — улыбнулся Цзян Чэнь и постучал указательным пальцем по бокалу с вином. «Вы слышали о термине „Земная федерация“?»

Локи на мгновение опешил, и сразу же понял, что имел в виду Цзян Чэнь, и на его лице появился намек на беспомощность.

«Ты еще не сдался? Ты же знаешь, что это невозможно.»

«Почему это невозможно?»

Локи долго смотрел на Цзян Чэня, прежде чем медленно заговорил.

«Ты серьезно?»

«Поскольку я упомянул технологию расширения теломер ДНК, я не шутил ни единым словом, я серьёзно обсуждаю с тобой этот вопрос.» После паузы Цзян Чэнь сказал серьезным тоном: «Если Бостонский консорциум готов встать на нашу сторону, мы не возражаем, чтобы наши партнеры жили дольше.»

«Мы всегда были на вашей стороне, что вам нужно, чтобы мы сделали?» — спросил Локи.

«Слишком сложно осуществить наш план с политикой в качестве отправной точки, поэтому я решил начать с экономического уровня,» — улыбнулся Цзян Чэнь, глядя на Локи, выражение лица которого не изменилось, и продолжил. «Мы намерены создать Всемирный банк, но не Банк Организации Объединенных Наций, а Всемирный Банк в истинном смысле этого слова. Независимый от каких-либо политических образований, самостоятельно выпускающий валюту и устанавливающий систему обмена валюты с центральными банками…»

Если бы Небесная торговля взяла на себя ведущую роль в создании Всемирного банка, это неизбежно вызвало бы настороженность среди всех стран. В конце концов, Небесная торговля была мировым гегемоном, и каждый их шаг был в центре внимания высших лидеров.

Бостонский консорциум, взявший на себя инициативу, был лучшим выбором. Во-первых, это было сделано для удобства контроля, а во-вторых, консорциум был престижен в финансовом мире США. Хотя статус доллара резко упал, тощий верблюд всё ещё больше лошади. Капиталисты Уолл-стрит по-прежнему оставались лидерами в финансовом мире, за исключением того, что это место приветствовало перестановки во власти.

«Ты планируешь…» Локи прервал Цзян Чэня и сказал, когда его голос задрожал.

Цзян Чэнь посмотрел на Локи, который был в состоянии полного шока, затем кивнул.

«Да, прежде чем объединять мир, мы планируем сначала объединить валюты.»

Церемония завершения строительства космического лифта состоялась на следующий день.

Более дюжины круизных лайнеров выстроились в линию на северных Галапагосских островах, и люди на верхней палубе могли ясно видеть башню небесной лестницы.

Президент Эквадора поднялся на палубу и сделал замечание, торжественно пожал руку Цзян Чэню, президенту Небесной торговли, и подписал свое имя на двух соглашениях. С сегодняшнего дня космический лифт, расположенный у берегов Южной Америки, был официально открыт для движения, поскольку он взял на себя бремя доставки бизнеса на синхронную орбиту в Западном полушарии.

В центре внимания общественности были национальные флаги обеих стран, а также флаг Небесной торговли, которые были вывешены на вертикальном поезде, когда он медленно набирал скорость в небе, и отмечали первый поезд.

Чтобы отпраздновать это великое событие, все крупные города Эквадора одновременно запустили фейерверки, и люди перед телевизором открыли шампанское, ведь для них сегодня был праздником; праздником приветствия континентом новой эры.

«От имени эквадорского народа благодарю вас за все, что вы сделали.» В конце церемонии президент Эквадора крепко сжал правую руку Цзян Чэня и сказал искренним тоном. «Позвольте нам выразить вам самую почетную искренность, вы — вечный друг эквадорского народа!»

Средства массовой информации со всего мира записали эту историческую сцену вместе с объективом камеры.

С сегодняшнего дня грузовым судам из Средиземного моря больше не нужно будет пересекать Атлантический океан, пересекать Панамский канал, а затем плыть в Тихий океан к отдаленным островам Панну. «Порт Марчена» на синхронной орбите теперь служил вспомогательным портом Небесной торговли и перевозил товары из Западного полушария.

***

С момента церемонии завершения прошло целых три дня, и десятки круизных судов, стоявших здесь на якоре, разошлись один за другим. Частная яхта приблизилась к острову Марчена, недалеко от космического лифта. На острове была сторожевая башня и небольшой порт, и солдат на дежурстве можно было увидеть издалека.

Солдаты эти, естественно, были не из Эквадора, а из Циня, расположенного по другую сторону Тихого океана.

На основании соглашения между Небесной торговлей и Эквадором остров Марчена был передан в аренду Небесной торговле по цене в 1 миллион Новых Долларов Циня в качестве концессионной зоны на срок аренды 50 лет. Если ни одна из сторон не высказывала никаких возражений по истечении пятидесяти лет, договор аренды автоматически продлевался каждые десять лет.

Этот небольшой остров, расположенный в северной части Галапагосских островов, находился недалеко от экватора. Остров занимал площадь в 130 квадратных километров. Это место было практически неосвоенным, так как на острове никто не жил, и там был только бездействующий вулкан. Окружающая вода была глубокой, что служило отличным естественным портом, но также и природным пейзажем.

Еще во время войны Американоциньской войны остров был передан Циню из Эквадора и служил стратегической точкой опоры для Циня в Южной Америке. Это место обеспечивало снабжение подводных лодок и морских пехотинцев, действующих в водах вблизи Северной Америки.

С окончанием войны Небесная Торговля постепенно вывела свои войска с острова. Теперь на острове осталось всего 50 человек, которые в основном отвечали за патрулирование этого региона, поддержание безопасности проекта космического лифта и борьбу с пиратами.

«Очень красивый остров,» — Локи стоял на яхте и говорил, прищурив глаза: «Немного расточительно использовать его в качестве военной базы.»

«Военная база является лишь временной. Через два года он станет еще красивее.» Цзян Чэнь улыбнулся, а затем продолжил после короткой паузы. «Мы построим плавучий остров вокруг этого маленького острова и расширим его площадь примерно в десять раз. Затем мы переселим население и превратим это место в Пэнлай Южной Америки, свободный и открытый порт.»

Материалы из алюминиевого сплава и титана, необходимые для строительства плавучего острова, можно было получить с помощью космического лифта. Особенно пеноалюминий и другие сплавы, которые требовали использования редкоземельных минералов, выводы с Луны были значительными.

«В самом деле? Тогда я должен это запомнить.» Локи тоже сказал с улыбкой.

На самом деле, даже без слов Цзян Чэня, он уже начал готовиться.

На близлежащих Галапагосских островах, таких как остров Изабела, остров Сан-Сальвадор и другие острова, вся свободная земля была куплена консорциумом еще шесть месяцев назад. Идея Локи была проста. Если остров Марчена начал процветать благодаря присутствию Небесной Торговли, то остров Изабелла просто должен был пойти по его стопам.

На самом деле, даже сейчас эти инвестиции уже окупились.

Как только космический лифт был завершен, стоимость земли, которую он приобрел, выросла более чем в десять раз. Чтобы поддерживать стратегические отношения со своими партнерами, он передал часть земельного сертификата партнерам Бостонского консорциума, и теперь все Галапагосские острова были монополизированы застройщиками с Уолл-стрит и Финансовой авеню Коро-Сити.

Что касается инвесторов в Эквадоре, то они могли только завидовать, но боялись жаловаться. Даже правительство, стоявшее за ними, было всего лишь мелкой рыбешкой и креветкой перед огромным международным капиталом.

Малейшее движение может снизить экономический индекс небольшой страны на двузначные цифры, что может привести к тому, что президент или министр экономики возьмут вину на себя и уйдут в отставку.

«Если я обанкротюсь, по крайней мере, я оставлю выход для своих внуков.» сказал Локи прищурив глаза, почувствовав, как морской бриз подул ему в лицо.

«Не будьте так пессимистичны,» — слегка улыбнулся Цзян Чэнь и сказал расслабленным тоном: «Наш план идеален, с резервом Циня в качестве вашей поддержки, квантовыми компьютерами, обеспечивающими поддержку биг дата, и Future Банком, также предоставляющим вам максимально допустимую помощь, о чем еще вы беспокоитесь?»

Хотя это звучит неплохо, когда нас поддерживает так много вещей, разве не мы атакуем впереди?

Локи горько улыбнулся про себя, но ничего не сказал.

Только вчера он ввел агент для удлинения теломер ДНК под руководством медицинского персонала Future Biology. Хотя явных изменений не произошло, он уже начал чувствовать, что его физическое состояние улучшается.

Это особенно отразилось на его уровне сахара в крови и кровяном давлении.

Его личный врач даже с удивлением заявил, что его физическое состояние вернулось по крайней мере на тот же уровень, что и у сорокалетнего.

«У меня есть привычка быть пессимистичным, прежде чем я выиграю. По сравнению с раздумиями какую бутылку шампанского открывать первой, когда я праздную, более реалистично подумать о том, что делать после неудачи.» Локи пожал плечами и протянул правую руку: «Пожелай мне удачи.»

«Желаю удачи,» — улыбнулся Цзян Чэнь, держа его за правую руку, — «Будущий президент Всемирного банка, я жду от вас хороших новостей.»

Два дня спустя серебристый Aerospace G100 исчез за горизонтом.

С тайно составленным контрактом Локи вернулся на остров Манхэттен в Нью-Йорке.

После реконструкции острова Манхэттен Бостонский консорциум переехал с Финансового проспекта Бостона сюда, и бывшее здание Morgan было заменено новой вывеской в качестве штаб-квартиры Первого Банка Бостона.

Локи, который только что вернулся на Уолл-стрит, не сидел слишком долго, прежде чем отправить приглашение крупным капиталистам на Уолл-стрит для обсуждения. Такие компании, как Chase Bank, имеющие тесные отношения с Future Банком, были приглашены все без исключения.

Встреча длилась целую неделю, и никто не знал подробностей обсуждений. То, что увидел внешний мир, было всего лишь объявлением, сделанным Первым Банком Бостона и одобренным высшими руководителями Уолл-стрит после окончания встречи.

В целях содействия глобальным экономическим и торговым обменам и защиты от ряда потенциальных рисков для мировой экономики, таких как колебания валютных курсов, 20 банков и инвестиционных банков, включая Первый Банк Бостона и Chase Bank, объявили о создании резерва Всемирного союза.

Как только появилось объявление, мир был потрясен…

«Мировая экономика находится на историческом поворотном этапе. Наступила эпоха, более открытая, чем когда-либо. Нам нужна валюта, которая может представлять все валюты, чтобы заменить традиционную валюту для транзакций.»

«Для этой цели был создан Резерв Всемирного Союза.»

Перед камерами репортеров СМИ Локи произнес речь.

Резерв Всемирного Союза.

Просто по названию нетрудно было догадаться о цели организации.

Первоначально спокойные выходные были внезапно нарушены этой шокирующей новостью. В частности, землетрясение магнитудой три было вызвано в международном финансовом сообществе новостями о создании резерва Всемирного союза. Внимание, привлеченное этой новостью, даже превзошло известие о завершении строительства южноамериканского космического лифта.

Взгляды со всего мира сосредоточились на ранее спокойном и мирном острове Манхэттен. Основные средства массовой информации в мире также немедленно опубликовали подробные последующие отчеты по этому вопросу. Еще не было ясно, какое влияние это окажет на мировую экономику, потому что не многие люди верили, что они вообще добьются успеха.

Даже если бы это было коллективное одобрение руководителей Уолл-стрит, это было невозможно.

Единая валюта не может быть достигнута простым объявлением. Здесь было задействовано слишком много политических факторов. Даже если бы сила всей Уолл-стрит была объединена, достичь этого было невозможно. Среди прочего, резерв Циня, лидер мировой экономики, еще не сделал заявления.

Если необходимо было создать Резерв Всемирного Союза, претендентом должен был быть не Первый Банк Бостона, а Future Банк. Квалификация Future Банка была намного выше.

Однако развитие дела вскоре удивило всех.

В первую пятницу, когда Резерв Всемирного союза объявил о своем создании, Резерв Циня объявил о своем сотрудничестве с Резервом Всемирного союза по вопросам обмена валюты…

***

Китай, Шанцзин, в квартире на Второй кольцевой дороге.

Сегодня был Новый Год, и это был редкий случай когда семья могла поужинать вместе.

По телевизору показывали сегодняшние новости.

«Первый Банк Бостона создал резерв Всемирного союза с более чем 20 банками и инвестиционными банками, включая Chase и Citi, и сотрудничал с центральными банками в выпуске единой валюты для укрепления свободной торговли.»

«Сообщается, что Федеральная резервная система и Резерв Циня первыми объявили о сотрудничестве. Центральные банки более чем 20 стран Тихоокеанского региона, включая Новую Зеландию, США и Канаду, присоединятся к Единой валютной системе Тихоокеанского региона, управляемой резервами Всемирного союза. Государства-участники будут придерживаться более открытой системы, чем система свободной торговли ВТО, и будут использовать „Мировой доллар“ в качестве валюты расчетов.»

«Репортер с камер видеонаблюдения, репортаж для вас.»

«Америка просто очень хочет расшевелить ситуацию, и теперь они представили что-то новое,» — сказал Ву Цзяньбинь с улыбкой, наблюдая, как иностранец говорит в микрофон репортера.

«Я боюсь, что Резерв Всемирного союза — это не работа Америки». Ву Чанфэн рассмеялся, взглянув на экран телевизора.

«О?»

«Видите ли, это Первый Банк Бостона, который возглавляет инициативу по резервированию Всемирного союза. Вам известно происхождение этого банка?»

«Я помню, что это был совместный банк США и Швейцарии. И „Chase“, и „Citi“ должны быть более известными, чем он.» У Цзяньбинь нахмурился.

«Первый Банк Бостона является стратегическим партнером Future Банка, и Бостонский консорциум, стоящий за ним, теперь является императором Уолл-стрит. Теперь ты должен понять, верно?» У Чанфэн улыбнулся.

«Вы имеете в виду, что этот Резерв Всемирного Союза на самом деле поддерживается Небесной торговлей?» Глаза Ву Цзяньбиня загорелись, и он немедленно отреагировал.

«Если бы у них не было одобрения Небесной Торговли, действительно ли Первый Банк Бостона осмелился сделать что-то подобное? Даже вся Уолл-стрит, вероятно, не сможет этого сделать.» После паузы Ву Чанфэн улыбнулся и продолжил: «Цзяньбинь, ты занимаешься недвижимостью. Я дам тебе несколько советов.»

«Ха-ха, с каких это пор мой брат стал заботиться о бизнесе? Тогда я должен слушать внимательно.» Ву Цзяньбинь улыбнулся и поднял тост за Ву Чанфэна.

«Времена изменились, тебе не нужно продолжать фокусироваться на внутреннем рынке. Расширяй свой кругозор.»

«Ты хочешь сказать, что бизнес с недвижимостью умирает? Это невозможно.» Ву Цзяньбинь покачал головой и улыбнулся: «Общая сумма крупных денег увеличилась в 80 раз за 25 лет. Количество напечатанных денег превысило общий объем денежной массы в США и ЕС, но общий объем экономического производства составляет лишь менее одной трети от него, если бы не наша недвижимость, ха-ха.»

Ву Чанфэн улыбнулся, но ничего не ответил.

Он сказал все, что ему нужно было сказать. Не имело значения, верил в это его брат или нет.

А теперь он даже не заботился о маленьком бизнесе дома.

Преимущества единой валюты были очевидны.

Даже аутсайдеры в экономической сфере могли бы легко определить преимущества единой валюты. Единая валюта снизила бы операционные издержки, снизила бы риск колебаний обменного курса, способствовала бы развитию торговли, повысила бы конкурентоспособность торговых зон и так далее. Но, напротив, существовали и издержки для единой валюты.

В качестве примера можно было бы привести Еврозону. Единая валюта привела к тому, что страны потеряли независимость от обменного курса и денежно-кредитной политики, что означало, что макроэкономическим директивным органам пришлось отказаться от денежно-кредитной политики и использовать только налогово-бюджетную политику для контроля над макроэкономикой. Это значительно ослабило способность макроэкономических директивных органов реагировать на «асимметричные потрясения».

Возьмем в качестве примера Германию и Грецию, две страны использовали одну и ту же валюту и одну и ту же процентную ставку. Однако немецкая промышленность была более развитой, чем в Греции, рабочая сила была более образованной, более производительной, а стоимость промышленных товаров была ниже.

Теперь, когда Европейский центральный банк предоставил кредит обеим странам, Германия использовала передовые отрасли промышленности и производительность для создания богатства, намного большего, чем в Греции, за счет того же капитала, поэтому были привлечены капитал и высококачественная рабочая сила. Греция не получала таких же выгод, поэтому ей приходилось поддерживать свою местную экономику с помощью льгот для стимулирования расходов, что в конечном итоге привело к долговому кризису еврозоны.

Однако нельзя отрицать, что единая валюта значительно повысит конкурентоспособность торговой зоны.

Если Резерва Всемирного Союза, созданного Уолл-стрит, было недостаточно, чтобы заставить людей чувствовать себя бдительными, то участия более десятка стран Тихоокеанского региона, включая Цинь и США, было достаточно, чтобы другие торговые зоны почувствовали настоящую панику.

Да, паника была лучшим способом описать ситуацию.

Эта торговая зона была на порядок больше по сравнению с ЕС, а ее эффективность и конкурентоспособность в торговле были невообразимы в других областях торговли.

По этой причине Кремль созвал два последовательных временных совещания для обсуждения Резерва Всемирного союза и его возможного влияния на российскую экономику. Путин и министр экономического развития России, которые находились с дипломатическим визитом в Европе, завершили свою поездку рано, чтобы присутствовать на встрече.

С другой стороны, то же самое произошло в Шанцзине.

В первые выходные после объявления о создании Резерва Всемирного союза Центральный банк Китая провел временное совещание для обсуждения разработки новой денежно-кредитной политики для противодействия потенциальным последствиям создания резерва Всемирного союза.

Создание Резерва Всемирного союза повлияло на нервы каждого, хотели они этого или нет…

В мгновение ока наступил Январь 2022 года. С момента создания заповедника Всемирного союза прошло две недели.

К югу от острова Коро здание, занимавшее площадь в 20 акров, завершило реализацию проекта в сдержанной манере.

Вместо того, чтобы описывать это место как здание, было бы более уместно описать его как огромную груду компьютеров. Восточная сторона всего здания была непосредственно образована оболочкой из алюминиевого сплава. Более тридцати квантовых компьютерных чипов были подключены параллельно на главной плате этой большой компьютерной груды.

Сотрудники, которые работали в этом здании, были как бы частью этого суперкомпьютера.

«Бит-Спирит» — так назывался этот компьютер.

Хотя штаб-квартира Всемирного резерва союза была временно расположена на Манхэттене, ядро всей мировой валютной системы находилось не там, а в «Бит-Спирите» на острове Коро. Хотя мировой доллар не был виртуальной валютой, его денежно-кредитная политика определялась этим квантовым компьютером.

Каждая транзакция мирового доллара отслеживалась и регистрировалась, все записи обобщались в центральном процессоре, и, наконец, макро- и микроэкономические данные анализировались искусственным интеллектом для составления макропрогноза тенденции экономического развития, а также формулирования наиболее стабильной валютной политики.

Бит-Спирит довел концепцию биг дата до её апофеоза.

В конце концов, эта группа квантовых компьютеров сама по себе была кристаллизацией квантовой компьютерной технологии Future Group. Программное обеспечение Биг-Спирит было написано Лилит, передовым искусственным интеллектом.

Ся Шию стояла рядом с Цзян Чэнем, пока она смотрела на огромную компьютерную группу издалека.

«Эта штука… работает?» — нерешительно спросила она.

«Не беспокойся об этом. Эта система использовалась для предоставления услуг для Пан-Азиатской финансовой системы. Она очень надежна как в плане безопасности, так и в плане практичности,» — сказала Лилит без всякого выражения после того, как кивнула. «Кроме того, я внесла некоторые изменения в исходную систему, чтобы адаптироваться к текущей экономической ситуации, основываясь на просьбе Цзян Чэня.»

В апокалипсисе, примерно в середине 21-го века, Пан-Азиатская валюта завершила унификацию, и эта система была разработана только в начале 22-го века в сотрудничестве с несколькими Пан-Азиатскими финансовыми институтами. Теперь, после того, как Лилит внесла некоторые небольшие коррективы, а затем перенесла систему из апокалипсиса сюда, она естественным образом подошла для недавно созданного заповедника Всемирного союза.

«Я все еще чувствую, что это слишком рискованно. Новый Доллар Циня находится в отличном положении, и риск осуществления валютных реформ только увеличит этот риск. Даже в лучшем случае, когда реформа увенчается успехом, успех системы резервных валют Всемирного союза позволит извлечь выгоду только тем, кто отстает от нас.»

Ся Шию говорила как генеральный директор Future Group, поэтому ее первым приоритетом, безусловно, были интересы Future Group.

На самом деле, ее утверждение было правдой. С чисто коммерческой точки зрения для Future Банка было абсолютно невозможно согласиться с предложением Первого Банка Бостона и присоединиться к валютной системе «Мировой доллар», предложенной Резервом Всемирного союза.

Однако обсуждать рациональность этого предложения исключительно с коммерческой точки зрения было бессмысленно. В конце концов, без инструкции Цзян Чэня и обещания поддержки Резерва Циня, а также приманки «Агента по расширению ДНК-теломер», Бостонский Консорциум не стал бы так отчаянно атаковать на передовой, просто за какой-то, казалось бы, вкусный хлеб.

Прим. Переводчика: Вкусный хлеб — не горы золота.

«По сравнению с тем, что мы получили, нам больше не нужно заботиться об этих мелких выгодах,» — улыбнулся Цзян Чэнь. «Более того, если мы не сделаем это предложение сейчас, у нас не будет шанса в будущем.»

Экономическое положение Циня было в отличном состоянии. Как сказала Ся Шиюй, для других стран с плохими или нормальными экономическими условиями участие Синя в мировой долларовой валютной системе было равносильно предоставлению всем бесплатного проезда.

«С позиции генерального директора Future Group я действительно надеюсь, что мой президент сможет больше учитывать интересы группы и не будет таким самоотверженным,» — сказал Ся Шию дразнящим тоном, — «Кроме того, по крайней мере, обсуди это со мной, когда что-то подобное произойдет в следующий раз.»

В следующем предложении Ся Шию звучала так, как будто она жаловалась.

Хотя она не отрицала подход Цзян Чэня, она все еще была немного разочарована тем, что он не обсудил этот вопрос с ней.

«Извините,» — Цзян Чэнь обнял ее за тонкую талию. Цзян Чэнь улыбнулся и встретился с парой ярких глаз: «Вы можете дать мне шанс исправить это?»

«Ты совсем не выглядишь так, будто тебе жаль…» — Хотела она было сказать, но по итогу…

«Хмпф, как хочешь.»

После того, как она тихо фыркнула, Ся Шию повернула голову и отвернулась.

Ее лицо, прикрытое несколькими прядями волос, было слегка розовым, и это уже выдавало ее мысли в этот момент.

***

Бит Спирит будет официально доставлен в Резерв Всемирного союза в начале следующего месяца.

Хотя номинально она будет доставлена, эта группа квантовых компьютеров в конечном счете будет управляться Future Банком. В конце концов, в мире была только одна компания, которая обладала соответствующей технологией, необходимой для обслуживания квантовых компьютеров.

После того, как Цзян Чэнь посетил церемонию завершения Bit Spirit, он отвез Ся Шию и Лилит обратно в особняк на Кокосовом острове на вертолете. Теперь они редко возвращались в особняк на острове Коро, так как пейзаж на Кокосовом острове был намного лучше, и место было более оживленным.

За обеденным столом Сунь Сяору объяснил Цзян Чэню детали Future Group в Африке в апокалипсисе. После того, как она нашла свою карьеру, Цзян Чэнь был удивлен, обнаружив, что у нее, которая всегда была циничной и расчетливой, также есть сторона с сильной ориентацией на карьеру.

Эти два качества, казалось, противоречили друг другу, но они неожиданно подошли ей.

Цзян Чэнь также не знал, почему он так себя чувствовал.

«…Наш бизнес в Африке довольно успешен. Люди там не понимают, что такое сельское хозяйство. То, что они считают сельским хозяйством,» — это взять горсть семян и посыпать их землей, а затем собрать столько, сколько они смогут за несколько месяцев. Когда мы начинали, у нас не хватало людей. Мы пытались нанять нескольких местных жителей, но они были настолько ленивы, что приходили на работу только тогда, когда им платили*. Позже я просто попросил ответственного там человека уволить их всех. Я бы предпочел, чтобы у меня было недостаточно людей, чем эти ленивые люди.»

«Вы можете оскорбить местных жителей.» Цзян Чэнь усмехнулся.

«Нет, мы позаботимся об отношениях с Воеводой.» Сунь Сяору с улыбкой покачала головой, а затем посмотрела на Ся Шию: «Кстати, об этом, это бизнес-трюк, которому меня научила сестра Шию.»

«Это просто побочный трюк, тебе не нужно быть такой прилежной,» — сказала Ся Шию, приложив руку ко лбу.

«Просто забота о Воеводе не сработает. Вы видите, что в одной только Момбасе насчитываются сотни племен, больших и малых. Вы заметили шефа Зарию, которая связалась с нами? Он — одно из племен, подчиняющихся Воеводе. Ситуация в этой области иная, чем здесь. Сила, связывающая воеводы с обычным вождем, также отличается от нашего традиционного понимания императора и министра. Даже если вы справитесь с отношениями с Воеводой, эти маленькие племена всё равно будут искать себе проблем на одно место,» — небрежно указал Цзян Чэнь на отношения.

«Вы никогда там не были, но откуда вы знаете ситуацию лучше меня?» — с любопытством спросила Сунь Сяору.

«Потому что у нас здесь тоже есть Африка. Спроси Шию о конкретной ситуации, может быть, она знает лучше меня.» Цзян Чэнь улыбнулся.

Фраза «люди являются отражением своего окружения» показалась мне подходящей.

Бизнес Future Group в Африке развивался медленно, вероятно, также был связан с этим.

Конечно, это также может быть большой разрыв в технологиях между поколениями, который вызвал трудности с внедрением.

Однако Future Military были исключением. Независимо от того, была ли глобальная ситуация напряженной или мягкой, оружие всегда продавалось. Африканские военачальники даже разработали хитроумные трюки с беспилотными летательными аппаратами «Коса», которые ошеломили ветеранов Небесной торговли своим творчеством в убийстве людей.

Пока группа болтала, Сяору позвонили из апокалипсиса.

С тех пор как девочки переехали сюда, сестры Лин Лин стали посланниками и передавали важные новости из апокалипсиса, когда Сунь Цзяо и другие были в отъезде.

После того, как Сяору повесила трубку, ее красивые глаза странно посмотрели на Цзян Чэня.

«У меня что-то на лице?» Цзян Чэнь, который ел, прекратил то, что делал.

Сяору покачала головой, но снова кивнула и сказала полушутливым тоном:

«Если бы не тот факт, что ты сидишь передо мной, я бы подумала, что ты прямо сейчас в Африке.»

Даже сам Цзян Чэнь не ожидал, что он накаркает делая своё беспечное заявление. После того, как он в спешке закончил обед, Сяору потребовалось около пяти минут, чтобы надеть теплую одежду, затем они вернулись в апокалипсис через дверь.

Что касается того, что произошло.

Давайте вернем время на один день назад.

Апокалипсис, Африка, недалеко от озера Виктория.

На шоссе, пересекающем прерию, грузовики мчались вперед, поднимая за собой пыль. Солдаты с боевыми патронами сидели в грузовике, и тонны материалов были перевезены из порта в Африканскую зону развития НАК. Эта сцена едва не стала самым уникальным пейзажем прерии в этом районе.

Не так давно Future Development собрала первую партию урожая, который они посадили с тех пор, как прибыли в Африку.

Урожай в почти 400 000 тонн риса и десятки тысяч тонн сахарного тростника, какао, хлопка и других товарных культур так взволновал Фэн Юаня, менеджера Future Development в Африке, что он опустился на колени, чтобы поцеловать почву под ногами.

Это было нормальное поведение для того, кто долгое время голодал.

Он очень давно не видел такого золотого поля.

Основываясь на их соглашении, Future Development засеяла один миллион му земли и, следовательно, должна была ежегодно платить налог с одного миллиона му земли Воеводе. Чтобы убедиться, что НАК не сыграет злую шутку с районом, который они обрабатывали, воевода даже отправил своего доверенного волшебника Лусангбо на дислокацию в зоне застройки озера Виктория, чтобы контролировать НАК для подсчета площади земли.

Один му земли требовал оплаты в размере 800 катти риса или кукурузы в год, не говоря уже о коробках оранжево-желтых пуль, которые использовались для подкупа волшебника. Future Development не было настолько глупым, чтобы расплачиваться «дешевой» едой.

Во дворец воеводы было отправлено пятьсот коробок с военным оружием, плюс несколько силовых доспехов и несколько коробок североамериканских деликатесов. Этот жест сразу же понравился воеводе, он похлопал Фэн Юаня по плечу и заявил, что азиатские народы являются друзьями африканских народов.

Фэн Юань был так смущен, что начал краснеть.

За полгода зона застройки, которая первоначально состояла из дюжины палаток, выросла до сегодняшних масштабов с обширными плодородными полями.

Поселение окружала бетонная стена высотой десять метров, и из земли поднимались эстетически привлекательные бетонные квартиры. Издалека поселение выглядело как крепость, стоящая на вершине холма. Ряд искусственных каналов тянулся на юг от берега озера Виктория и делил фермы на квадраты.

Через каждые двести метров стояла сторожевая вышка. Тяжелые пулеметы или другое стационарное оружие были установлены на сторожевой вышке с часовым на страже.

Более 500 сотрудников жили внутри стены, в дополнение к более чем 4000 рабам разного цвета кожи.

Но даже будучи рабами, жизнь этих людей была определенно лучше, чем у других рабов в Африке. До тех пор, пока они не ленились и вовремя выполняли свои ежедневные задачи, Future Development не позволяло им голодать.

Кроме того, были люди, которые учили их, как пользоваться техникой, как вести хозяйство и как удобрять почву. По сравнению с работой под руководством африканцев, по крайней мере, им не нужно было использовать мотыги и ведра для ведения сельского хозяйства. Они не только сэкономили на большом количестве ручного труда, но и значительно повысили эффективность.

Умные и прилежные люди имели возможность вырваться из рабства, чтобы стать прорабами. Эти люди одним махом совершили прыжок из пролетариата в соучастника эксплуатации пролетариата. Все были полны энергии, и по сравнению с этим Фэн Юань чувствовал, что он расслабился больше, чем раньше, когда попал сюда.

Дни здесь начинали казаться комфортными.

Все, что он делал каждый день, это дважды объезжал поле на своем вездеходе, а затем выходил с волшебником Лусангбо с дробовиком, чтобы пострелять в какую-нибудь дичь. Время от времени воевода устраивал банкеты, которые считались одним из немногих случаев, на которых ему приходилось присутствовать. Ему вообще не нужно было беспокоиться о своих потребностях. Воевода не только подарил ему несколько «ответных подарков», но и на рынке рабов были некоторые товары высшего качества.

Азиаты были более разборчивы, чем африканцы, с точки зрения эстетики. Толстые губы, большие сиськи и большие задницы считались эталонами красоты; черты лица, с другой стороны, были менее важны, без какого-либо стандартного восприятия вообще. В результате рабы с плохим ростом, но изящными чертами лица всегда оставались позади. Не только Фэн Юань любил охотиться на невольничьем рынке в Момбасе, но и многие сотрудники в зоне развития также разделяли это хобби.

Конечно, это не означало, что Фэн Юань не делал никакой работы, он все равно внес большой вклад.

Например, дорога от зоны застройки озера Виктория до порта и даже новейшие причалы и краны в порту были построены компанией Future Development.

Группа Чжао сколотила состояние на цементном бизнесе, и некоторые строительные бригады, которые отправились в Африку с Future Development, также заработали много денег. С другой стороны, эти африканские бизнесмены были в ярости, потому что «неуправляемая» Future Group вообще не позволяла им зарабатывать деньги.

Только глупец позволил бы им зарабатывать деньги!

Люди из НАК не были глупцами.

Один мешок цемента можно было продать по цене двух. Даже если группе Чжао пришлось перевозить цемент из Ванхая, он все равно был значительно дешевле по сравнению с местным цементом. Более того, количество производимого ими цемента заставляло людей задумываться о том, как долго работали их заводы и как давно их местные строительные бригады работали над проектами.

Но было кое-что, чего Фэн Юань не ожидал.

Эти африканские бизнесмены… или те племена, которые занимаются бизнесом, в основном плохо работали не только из-за лени, но и потому, что их бизнес был в основном побочным, а бандитизм был их основным направлением работы.

Кровавое выживание наиболее приспособленных было нормальным состоянием в прерии.

В первое воскресенье января, после того как в зоне развития был собран последний урожай му, Фэн Юань глубоко осознал это.

Как обычно, Фэн Юань бросил дробовик в багажник своей машины, взял Лусангбо и двух охранников и приготовился отправиться в африканскую саванну, чтобы поймать какую-нибудь дичь. Однако, прежде чем они ушли, их заставил вернуться звук сирен из поселения.

«что случилось?»

После того, как Фэн Юань выскочил из машины, он поймал офицера, который бежал к стене, и поспешно спросил.

«Докладываю! Наша команда доставки еды была захвачена неизвестными вооруженными силами. Десять грузовиков и двадцать сотрудников, находившихся в них, были взяты в заложники. Восемь из десяти телохранителей, к сожалению, были убиты…»

Сердце Фэн Юаня тут же на секунду замерло. Его главным приоритетом были уже не десятки тонн продовольствия в транспортных средствах, а жизни двадцати сотрудников. Если бы кто-то из них погиб, как менеджер, ему определенно пришлось бы взять на себя ответственность.

«Куда делись наши блядские наемники?!»

«Они сказали, что племя было близким родственником Воеводы, и они не осмелились сражаться против них. Мы сопротивлялись до конца, но были подавлены количеством врагов.» Офицер сердито стиснул зубы.

Фэн Юань был так зол, что выругался.

Эти ублюдки не берут меньше денег, но когда их просят драться, они боятся больше, чем кто-либо другой. Если бы это было в Ванхае, даже группа наемников с худшей репутацией сражалась бы, а не убегала, не сделав ни единого выстрела.

«Докладываю! В двух километрах впереди приближаются неизвестные вооруженные силы!»

Со стены донёсся крик.

Офицер с тревогой посмотрел на Фэн Юаня.

Фэн Юань сразу все понял и быстро сказал:

«Поторопитесь и уходите сейчас же.»

«Вас понял!» Офицер по-военному отдал честь и побежал к лестнице.

Фэн Юань стиснул зубы, пристально посмотрел на Лусангбо, который выглядел спокойным и собранным, затем позвал волшебника подняться на стену. Он взял бинокль у стоявшего рядом солдата и посмотрел в сторону шоссе.

После того, как Фэн Юань увидел эту сцену, выражение его лица резко изменилось.

Они, конечно, сталкивались с боевиками, которые и раньше приходили искать неприятностей, но в лучшем случае там было всего два-три грузовика и менее двадцати винтовок. Сторожевая вышка просто должна была выстрелить из пулемета, прежде чем эти боевики сбежали.

Но теперь, когда Фэн Юань наблюдал за вздымающейся пылью вдалеке, он начал паниковать

Тридцать грузовиков приближались к зоне застройки. Он не знал, были ли они вооружены тяжелым оружием, но, исходя из его понимания Африки, племена с большим количеством грузовиков были более сильными. Более того, эти люди выбрали чувствительное время, когда в зоне развития только что была собрана первая партия урожая.

Не было никаких сомнений в том, что враг пришел подготовленным.

Порт был собственностью воеводы Дуамана, и никто не осмеливался действовать против него. Но Зона застройки озера Виктория была другой. НАК уже заплатила налоги военному вождю Дуаману, и их действия сейчас вряд ли привлекут защитников из Момбусы.

Эти боевики планировали воспользоваться этим моментом, и поэтому они осмелились атаковать в этот момент.

Когда прозвучала сирена, все поселение было похоже на котел с кипящей водой, и все начали двигаться. Среди 500 сотрудников, размещенных в колонии, более 200 были частными охранниками, нанятыми компанией Future Development. В этот момент они были оснащены кинетическими скелетами и направились к стене, а также бункерам и платформам.

Что касается оставшихся инженеров в строительстве, сельском хозяйстве и водоснабжении, то они ушли в подземный бункер, расположенный в центре поселения под командованием Фэн Юаня. В подземном бункере хранилось достаточно продовольствия и пресной воды, чтобы обеспечить пайками 500 человек в течение шести месяцев. Даже если поселение было захвачено, этих шести месяцев было достаточно для НАК, чтобы спасти людей.

Что же касается рабов, то, конечно, с ними обращались не так хорошо.

Всех оттеснили в общежитие, двери и окна были плотно закрыты, и они ждали окончательного результата. Всех, кто воевал раньше, отправляли на передовую с винтовкой. Если бы кто-то выжил в этой битве, основываясь на количестве убитых людей, этот человек мог бы снять статус раба. Если этот человек не выживал, то естевственно он бы славно умер в качестве пушечного мяса.

Как раз в тот момент, когда поселение было готово к бою, более 30 грузовиков в двух километрах от него уже съехали с дороги и заехали за поселение, которое нельзя было непосредственно наблюдать со стены. Это был край зоны застройки, и там была построена простая ферма из дерева с припаркованной сельскохозяйственной техникой и двумя дробовиками, которые использовались для отпугивания диких животных.

Дюжина солдат племени быстро заняли ферму и вырыли минометную позицию за деревянным домом. Вскоре с несколькими приглушенными хлопками в воздух взлетело несколько минометных снарядов, сопровождаемых несколькими столбами черного дыма, а затем они врезались в колонию.

Один выстрел попал в сад и разнес на куски несколько пересаженных берез. еще один выстрел, к сожалению, попал в окно жилого дома, которое прямо отлетело от стены этого окна. К счастью, здание не обрушилось, но несколько индийских рабов, прятавшихся в нем, вряд ли выжили.

Остальные снаряды попали в стену. За исключением некоторых повреждений поверхности бетонной конструкции, а также двух залпов пушечного мяса, которые были ранены из-за того, что они вовремя не уклонились, жертв не было.

Почти в то же время, когда начался первый раунд обстрела, населенный пункт быстро перешел в контратаку. Было установлено несколько минометов с электромагнитными катапультами, и вскоре снаряды были выпущены электромагнитными катапультами с несколькими ударами, а затем взорвались за фермой.

Шрапнель бушевала, когда они разрывали деревянные здания на куски, и артиллерийская позиция позади фермы также была взорвана. За исключением нескольких артиллеристов, которые прыгнули в траншею и спаслись, большинство из них были убиты или искалечены.

Последовало обрушение деревянного дома, боевики внутри закричали и поспешно вышли из рухнувшего укрытия. За другой стороной насыпи боевики лопатой вырыли Т-образный туннель, затем установили пулемет для стрельбы по стене, чтобы прикрыть отступление войск на передовой.

Тактика была действительно точной, но было жаль, что они столкнулись с НАК. Более половины частных охранников, нанятых компанией Future Development, были солдатами-ветеранами, вышедшими в отставку из вооруженных сил НАК.

Конечно, солдатам на стене не было жалко сельскохозяйственной техники. Они проигнорировали пули, выпущенные с горы, и направили несколько тяжелых пулеметов на развалины деревянного дома. Не прошло и двух секунд, как дюжина боевиков, выскользнувших из-за укрытия, была снова прижата к земле.

Снайпер на сторожевой вышке умело настроил снайперскую винтовку и начал стрелять по противоположным огневым точкам. Последовало несколько выстрелов, и огневая мощь противоборствующей стороны постепенно ослабла. Они действительно были вражескими снайперами, но точность как оружия, так и стрельбы была явно не на одном уровне.

Первый раунд ложной атаки закончился поражением этих боевиков.

За исключением нескольких стрелков и артиллеристов, которые были зажаты в укрытии, все боевики отступили за насыпь.

Фэн Юань оборудовал кинетический скелет, опустил свое тело и заполз в бункер за стеной, чтобы увидеть Джейкобса, капитана службы безопасности Future Development.

Этот выживший из Северной Америки был наемником, который раньше действовал на Западном побережье Северной Америки с большим боевым опытом. После того, как он прослужил в городе Циншань полгода, его перевели в Ванхай по работе. По стечению обстоятельств он был завербован Future Group в качестве частного охранника и отправлен в Африку.

«Как обстоят дела? Сколько людей на противоположной стороне? Ты ясно это видел?» Пол слегка задрожал, и Фэн Юань выругался себе под нос. Он поспешно схватился за стол, чтобы стабилизировать себя. Минометы и катапульты с обеих сторон все еще вели спорадические перестрелки. Это место было самой передовой линией.

«Более 500 человек, но менее 1000 человек. Волна только что была ложной. Весьма вероятно, что это была просто сила, состоящая из рабов или низших граждан племени. Мы должны внимательно следить за конкретной ситуацией. Мы только что выпустили наших дронов.» Джейкобс держал в руке бинокль, когда он сосредоточил свой взгляд на насыпи, полной мертвых сорняков, и его брови сошлись вместе: «Вы должны быстро связаться с портом и попросить морских пехотинцев НАК, дислоцированных там, о подкреплении.»

«Но наши сотрудники тоже находятся в порту.» Фэн Юань колебался: «Если эти племенные боевики воспользуются этой разницей во времени и нападут на наш порт…»

«Невозможно, порт является собственностью Воеводы. Если вы не уверены, вы можете сначала позволить нашим сотрудникам в порту подняться на борт судна. Эти племенные боевики не пойдут в море,» — сказал Джейкобс.

После того, как Фэн Юань еще немного поразмыслил, он, наконец, стиснул зубы, включил переключатель EP* и позвонил в Корпус морской пехоты НАК в порту. Силы, размещенные там НАК, должны были сопровождать грузовые суда и бороться с пиратами в Южной Азии, и поэтому их боевая эффективность, естественно, была безупречной.

*: Аналог пип-боя, только голографический.

В зоне развития не было силовой брони, поэтому оборонительные силы были более чем боеспособны, но им не хватало наступательной мощи. Как сказал капитан службы безопасности, это было лучшее решение — призвать подкрепление армии, когда количество боевиков снаружи было неясно.

В этот момент на насыпи за стеной поселения боевики племен с различными типами винтовок размахивали лопатами и деревянными лопатами и рыли кривой туннель. Среди них были не только чернокожие, но и многие рабы других цветов кожи.

Пули свистели над их головами, и малейшее выглядывание могло привести к выстрелу в голову. Обе стороны проверяли друг друга минометными снарядами. Люди за стеной имели преимущество с лучшей огневой мощью, в то время как племенные боевики за насыпью имели преимущество из-за атаки на неподвижную цель.

В траншее неподалеку оттуда боевики племени соорудили укрытие из дерева и мешков с песком в качестве временного командного пункта. Двое мужчин, один высокий и один невысокий, в странных костюмах стояли под навесом этого командного пункта.

Высокий был крепок, сложен как горилла, и только халат прикрывал его тело, так как его шея была обмотана пулями, привязанными к цепи. Черты его лица были свирепыми, лобные кости широкими, нижняя челюсть выступала вперед, а глаза яростно горели, как два боба гороха.

Если бы он был расположен на Пан-Азиатской границе, одного его появления было бы достаточно, чтобы заставить выживших бежать. Потому что его внешность была слишком похожа на мутировавшего человека, точнее, на самого опасного мутировавшего человека со свинцовой кожей, который мог разорвать силовую броню одними руками.

Спина невысокого была согнута, лицо изборождено морщинами, но в глазах светилась проницательность. На нем было длинное платье со сложными узорами, похожее на платье придворных Воеводы, но были и некоторые отличия. Его внешность была похожа на внешность дворянина из других племен, и, короче говоря, его статус, скорее всего, не был низким.

«С этими НАКовцами нелегко иметь дело. Я не знаю, есть ли у них силовые доспехи за стеной.» сказал Мандару, согнув спину, прищурив глаза, его сухая кожа сморщилась. Время от времени он наблюдал через смотровое отверстие за снарядами, которые падали снаружи, и все морщины на его лице сжимались вместе.

Хотя он с самого начала ожидал, что с НАК будет трудно иметь дело, он все же не ожидал, что битва будет настолько трудной.

Первоначально, основываясь на их тактике, первый раунд наступления включал в себя отправку рабов вперед для ложной атаки, чтобы проверить огневую мощь поселения. В то же время он обеспечивал прикрытие войск во втором раунде наступления. Однако огневая мощь этих азиатов превзошла их ожидания. Менее чем за две минуты минометы, которые они намеренно послали вперед, были взорваны в результате контрудара вражеской артиллерии. Войска, участвовавшие в ложной атаке, которые пытались отступить, были прижаты тяжелыми пулеметами.

До сих пор под развалинами этого деревянного дома все еще оставалось от четырех до пяти солдат, и их последующая тактика была полностью нарушена.

«У них не должно быть никакой силовой брони.» Хотя дородный чернокожий мужчина выглядел простодушным человеком, он вовсе не был глупым. Вместо того чтобы опрометчиво составлять план, он спокойно проанализировал: «Если бы у них были силовые доспехи, то они могли бы начать полномасштабную контр-атаку, вместо того чтобы закрыться внутри крепких стен и тратить свои припасы.»

Всякий раз, когда он думал о зерне в зоне разработки, глаза Барлема начинали жадно блестеть, а дыхание становилось тяжелее. Хотя племя Мурси было в хороших отношениях с этими азиатами, тот факт, что у них была еда, как у слабых, уже был преступлением в этой сухой и желтой прерии.

Да, даже если ложная атака не удалась, он все равно не изменил своего восприятия.

В африканской саванне сильные никогда не прятались за стенами, когда сталкивались с угрозами. Они не осмеливались выйти наружу, так что это означало только одно, они просто казались сильными на поверхности.

Особенно учитывая, что племя Мурси еще не разыграло свой главный козырь.

Несмотря на то, что огневая мощь этих тяжелых пулеметов и минометов была очень мощной, было бы наивно думать, что одной огневой мощи было достаточно, чтобы победить их.

Мандару, с опущенной спиной, заметил едва заметную перемену на лице Барлема, и злобная, но тонкая усмешка появилась в уголках его потрескавшихся губ.

Как и большое племя Мурси, Племя Водяных ящериц, которое он представлял, также не имело серьезных претензий к азиатам, но между ними действительно были небольшие конфликты.

Вождь племени Водяных ящериц был известным предпринимателем в Момбасе, и его бизнес включал в себя производство песка, цемента и инженерные разработки. Первоначально они думали, что прибытие этих азиатов принесет им состояние. Однако после нескольких переговоров азиаты полностью оставили их в стороне от бизнеса. Мало того, что цемент был перевезен с их собственного места, они даже привезли свою инженерную команду и строительное оборудование.

Это действие заставило Племя Водяных Ящериц, которые копили цемент и были готовы потребовать любую цену, понести тяжелые потери, и они просто уставились на мешки с цементом, сваленные в их племени.

Поэтому они объединили силы с большим племенем, таким как Мурси, чтобы напасть на азиатское поселение в зоне развития. Еда в поселении не была главной причиной, настоящим мотивом было преподать этим неуправляемым азиатам несколько уроков.

Конечно, поскольку они предоставили племени Мурси полный грузовик оружия, они имели право получать дивиденды от этой охоты. Если бы они могли получить немного еды от этих азиатов, это компенсировало бы потери, которые они понесли, когда запасали цемент.

В этот момент в панике вбежал чернокожий солдат.

«Докладываю, НАК вышла из порта!»

«Порт? Почему они идут сюда?» Два боба гороха, казалось, сжались в одну точку. Барлем уставился на солдата, который принес разведданные, и продолжил спрашивать: «Ты видел, сколько у них людей?»

«Пять бронированных машин…» После того, как чернокожий солдат проглотил комок в горле, он дрожащим голосом ответил: «Кажется, есть еще два вертолета.»

***

[После того, как была выпущена сигнальная ракета, частные вооруженные силы Future Group в поселении выступили с инициативой начать наступление против неопознанных боевиков за пределами зоны застройки с помощью Корпуса Морской Пехоты НАК, прибывшего из порта. В общей сложности 31 человек был ранен, и семь человек были убиты в ходе операции. Более 200 боевиков были убиты, 370 захвачены в плен, а остальные бежали с заложниками. Кроме того, в ходе боевых действий было убито 37 рабов…]

Когда отчет о сражении был доставлен Цзян Чэню, он не был удивлен результатом.

Вся морская пехота, дислоцированная в порту, была элитой НАК. Если они не смогли справиться даже с кучкой туземцев, то им должно быть стыдно за эмблемы, которые они носят. Единственное, что немного волновало Цзян Чэня, — это описание некоторых деталей в боевом отчете.

Основываясь на докладе, племя Мурси использовало специальные биотехнологии на поле боя и вводило определенный вид лекарств, чтобы сделать изначально сильных солдат более сильными и в то же время более кровожадными и жестокими.

Эти люди обычно владели силовым молотом или топором, иногда бензопилой, и вешали на свои тела тяжелые стальные пластины класса «С». Их тактика была похожа на тактику мутировавших людей в Ванхае, когда они сражались с врагами в ближнем бою.

Самым поразительным фактом было то, что после того, как солдаты пришли в бешенство из-за лекарств, эти солдаты не только обладали повышенной способностью к восстановлению, но и исцелялись с огромной скоростью, видимой невооруженным глазом, от несмертельных повреждений. Их мышечная плотность и прочность костей также значительно возросли. Сопротивление их тела пулям не уступало сопротивлению мутировавших людей.

«Как ты думаешь, что это такое?» — небрежно спросил Цзян Чэнь с некоторым любопытством.

«Я не знаю, но я предполагаю, что это что-то, что сжигает потенциал организма для увеличения производительности, но любой, кто использует этот вид препаратов, естественно, долго не живет. Тебе это интересно? Вероятно, на Шестой улице есть много аптек, которые продают подобное,» — Лин Лин села рядом с Цзян Чэнем, затем объяснила, пока она ела какие-то закуски и свесила ноги с дивана.

Препарат, который сжигает потенциал организма?

Он отложил на время этот вопрос и положил отчет на кофейный столик. Затем он посмотрел на Сяору, сидевшую напротив него.

В этот момент Сяору была в очень плохом настроении, и было очевидно, что она все еще беспокоилась о том, что заложников заберут.

Но Цзян Чэнь не винил ее. Вместо этого он посмотрел на нее и успокаивающе улыбнулся.

В конце концов, проблемы, с которыми столкнулось Future Development в Африке, не имели для него никакого значения. С самого начала он сказал, что передал ей бизнес Future Group в апокалипсисе, чтобы она практиковалась и набиралась опыта.

«Что вы собираетесь делать с этими заложниками?» Цзян Чэнь улыбнулся.

«Я не знаю, люди из Мурси потребовали очень высокий выкуп. Они хотят коробку оружия военного класса за каждого человека.» Сунь Сяору покачала головой и сказала с гневом: «Мы ведем переговоры с ними через Воеводу, но все равно у нас нет никаких хороших результатов…»

Неудивительно, что она разозлилась.

В конце концов, Future Development устанавливало отношения с Воеводой. Однако после того, как подобный инцидент произошел на его территории, он не только не наказал бандитов, вместо этого он выступил в качестве посредника, чтобы помочь двум сторонам договориться.

Это то, что сделал бы разумный человек?

Безусловно, были причины, по которым их логика была такой отсталой. Сунь Сяору не могла понять логику этих африканских племен, но Цзян Чэнь мог, хоть и немного. Племени Железных Зубов необходимо было объединиться с другими небольшими племенами в Момбасе, чтобы укрепить свои позиции в качестве Воеводы в Объединенных Африканских Племенах.

Поэтому, в любом случае, Воевода определенно помог бы чужакам подавить свой собственный народ.

Закон? Мораль?

Было сомнительно, что эти вещи действительно существуют здесь.

Конечно, хотя он и понимал ситуацию, терпеть это было невозможно.

«Хочешь услышать что я думаю?» Цзян Чэнь улыбнулся, глядя на расстроенную Сяору.

Глаза Сяору загорелись, и она подняла голову, чтобы посмотреть на Цзян Чэня. Ее лицо снова расцвело улыбкой.

«Ты придумал решение?»

«Угу, сначала отдайте им выкуп, а затем передайте военачальнику двадцать коробок оружия военного класса в подарок, чтобы он обеспечил безопасность заложников,» — сказал Цзян Чэнь.

«Это больше двадцати ящиков с военным оружием. Неужели мы действительно должны платить им такой большой выкуп?» Сяору открыла рот и удивленно посмотрела на Цзян Чэня: «И еще, нам нужно заплатить двадцать коробок военного оружия в качестве благодарности, это слишком много…»

Это была не обычная коробка, а небольшой контейнер, специально используемый для перевозки оружия.

«Может быть, я сказал это недостаточно ясно. Двадцать ящиков с военным оружием — это не просто благодарность за то, что вы были посредником.» Цзян Чэнь рассмеялся. Выражение его лица не изменилось, но тон стал более леденящим. «Это также деньги, за жизни племени Мурси.»

Сорок ящиков оружия военного-класса были всего лишь двумя или тремя дня работы нескольких производственных линий Future Military. Оружие состояло из гранат, кинжалов, пистолетов, но в основном из винтовочных пуль. С точки зрения затрат это составляло не более 10 миллионов Новых Долларов Циня. Если бы они был обменены на недавно введенный Мировой доллар, сумма была бы немного больше.

Конечно, оружие для этих туземцев было не самого лучшего качества и не нового производства. После того, как Сунь Сяору вернулась в апокалипсис, она немедленно связалась с Ван Цинь из отдела логистики и попросила ее забрать со склада партию старого оружия, которое было готово к отправке в утиль. Эти старые пукалки будут почищены и переупакованы.

Поскольку НАК очень тщательно относился к обслуживанию боеприпасов и оружия, эти переупакованные военные активы выглядели как новые. Среди двадцати коробок, использованных в качестве выкупа, небольшое количество боеприпасов было заменено выдолбленными пустышками, которые были спрятаны на дне коробок.

В выдолбленной части этих пробоин были установлены передатчики, которые были способны посылать координатные сигналы на определенной частоте до тех пор, пока встроенная воздушная литиевая батарея не будет полностью разряжена.

Без разведывательного спутника было чрезвычайно трудно точно определить местонахождение племени Мурси в африканской саванне. Чтобы углубиться в саванну, потребовались бы местные проводники и опытные разведчики. Однако с помощью этих боеприпасов, оснащенных передатчиками, все проблемы были решены.

После того, как Сяору закончила всю работу, она отправилась к Ван Цинь, и вскоре отдел материально-технического обеспечения отправил дюжину грузовиков для перевозки военного оружия в порт.

«Большое спасибо за помощь.» Наблюдая, как кран загружает ящики с военным оружием на грузовое судно, Сяору улыбнулась Ван Цинь, чтобы выразить свою признательность: «Сколько кредитов я должна заплатить вам за это оружие?»

«Нет необходимости, это всё старое списанное оружие. Если бы оно вам не нужно было, мы бы доставили их на стрельбище, чтобы уничтожить.» Ван Цин махнула рукой и сердечно сказала.

Хотя ее должность прошла путь от менеджера склада до руководителя отдела логистики, личность, которую Ван Цинь присвоила себе, никогда не менялась. В ее глазах весь НАК был частной собственностью Генерала, а Сяору была второй женой генерала, и у нее не было причин беспокоиться о таком тривиальном вопросе.

«Так не пойдёт, Цзян… генерал сказал, что, поскольку я веду с вами переговоры от имени Future Development, лучше следовать обычным деловым процедурам?» — Сяору покачала головой и сказала, настаивая на оплате.

Ван Цинь позабавило то, что сказала Сяору, но она подумала: «Если бы сейчас со мной разговаривала бы не ты, а другая компания, то я ни единого патрона не отдала бы.»

С тех пор как военное правительство постепенно вернуло контроль над военной промышленностью, оно начало ужесточать требования к оружию на рынке, чтобы люди с дурными намерениями не накапливали оружие. Военное правительство предпочло бы, чтобы оружие было выброшено впустую, а не выброшено на рынок.

Конечно, были люди, которые думали о списанном военном оружии. Они пытались подкупить Ван Цинь, чтобы купить оружие по низкой цене и продать его на юг или в другие регионы. Однако, сколько бы они ни предлагали, она отказывалась без исключения и отправляла этих людей в прокуратуру НАК.

По верности никто не мог сравниться с первым поколением людей, последовавших за Генералом. Выжившие, которые только что вышли из убежища от радиоактивных осадков, возможно, не имели такого опыта, но как люди, которые следовали шагам Цзян Чэня с самого начала, уважение, которое они испытывали, было от всего сердца.

Конечно, она думала об этом только про себя.

В конце концов, по ее мнению, Future Development, скорее всего, было чем-то, что помогло второй леди избавиться от скуки. Даже ей, вероятно, было все равно, сколько денег она заработает, поэтому Ван Цинь просто небрежно сказала.

«Вам решать.»

Хотя Ван Цинь не восприняла это слишком серьезно, Сяору всё еще думала об этом некоторое время и предложила цену в 10 000 кредитов за коробку военного оружия. Ван Цинь, которая никогда не планировала торговаться, с радостью согласилась и позволила своему заместителю заняться оплатой.

С другой стороны, когда Сяору последовала за заместителем Ван Цинь за оплатой, Цзян Чэнь, который редко возвращался в апокалипсис, провел временную встречу в особняке генерала. Таинственный Генерал, наконец, снова показал свое лицо, и, естественно, все руководители НАК присутствовали на встрече. Помимо того факта, что губернаторы колоний не смогли присутствовать, все руководители с Шестой улицы и города Людин лично примчались сюда.

«Не нервничайте так, мы будем обсуждать только самые обычные вопросы.» Цзян Чэнь не мог не улыбнуться, глядя на напряженных подчиненных перед ним.

С тех пор как открылась дверь, соединявшая два мира, его менталитет претерпел неуловимые изменения.

Как лучше всего это описать?

Он чувствовал, что его бремя стало намного легче, и перед этими старыми подчиненными он был гораздо более спокойным.

После того, как он прочистил горло, он жестом указал на Хан Цзюньхуа, стоявшую рядом с ним, и вскоре документы были розданы в руки участникам конференции.

«Весь город Ванхай похож на бочонок с порохом, и у каждого выжившего в руке пистолет. Многие люди когда-то были выжившими, которые зарабатывали на жизнь на пустоши, и многие из них, возможно, были рейдерами. НАК не будет наказывать их за их преступления в других местах, но нельзя отрицать, что если эти люди не смогут найти работу, они, скорее всего, создадут скрытую опасность для стабильности Ванхая. Чу Нань, доложи о ситуации с занятостью на Шестой улице.»

«Есть, достопочтенный Генерал.» Чу Нань улыбнулся, встал и слегка кивнул. «Согласно данным, предоставленным профсоюзами, включая внештатные рабочие места, такие как наемники, охранники и охотники, уровень безработицы на Шестой улице за последний квартал составляет десять процентов.»

Десять процентов — это всего лишь примерная оценка, и было нереально, чтобы она была точной до десятичной точки, особенно на пустоши. И поскольку боевые профессии, такие как наемники и охранники, поглощали большое количество рабочей силы, было трудно точно подсчитать это высокомобильное население.

«Десять процентов? Для Шестой улицы… эти данные всё ещё в пределах нормы.» Цзян Чэнь кивнул: «Чтобы найти занятие для тех, у кого есть оружие и свободное время прямо сейчас, Особняк Генерала провел исследование и решил реализовать документ, который вы сейчас держите в руках, в следующем месяце. Я надеюсь услышать ваше мнение и посмотреть, что еще стоит пересмотреть в этом документе.»

Документ, который был у всех на руках, назывался «Закон об ограниченном открытии работорговли и мерах по поощрению инвестиций в Африке.» В документе говорилось, что при соблюдении местных законов и культурных обычаев военное правительство разрешит работорговлю в африканском регионе. Рабами можно торговать и использовать в Африке, и если их доставят на материк НАК или в другие колонии, их статус рабов будет автоматически аннулирован.

Кроме того, в документе также оговаривалось, что в Африке нельзя открывать фабрики, нельзя нападать на законных граждан НАК, поощрять частных наемников к въезду в Африку и так далее.

После того, как Чень Вэйго прочитал этот документ, он поднял руку.

Цзян Чэнь заметил это и кивнул ему.

«Почему бы нам не послать экспедиционный корпус напрямую?» Чен Вэйго спросил: «Я слышал, что племя Мурси напало на наших граждан в зоне застройки озера Виктория. Мы можем использовать это как предлог, чтобы начать войну.»

«Потому что с ними труднее иметь дело, чем с Северной Америкой. Только в Момбасе проживают сотни тысяч человек, и численность населения там превосходит наше воображение. Маленькие племена собираются вокруг больших племен, а большие племена подчиняются ещё более большим племенам, и они сформировали феодальную систему. Если мы вступим в Африку как НАК, это будет означать войну с Объединенными Африканскими Племенами, и самая большая добыча, которую мы можем получить, — это то, что мы уже можем получить от них,» — Цзян Чэнь покачал головой и объяснил.

Если учесть всех беженцев, бежавших из Европы, Центральной Азии, Южной Азии и с Восточного побережья Южной Америки, то численность населения Африканского континента была невообразимо высока.

И самым важным фактором было то, что речь идет не о победе, а, скорее, об отсутствии выгоды в победе.

НАК уже без особых усилий приобрела плодородную зону застройки озера Виктория. Более 10 миллионов му земель были готовы к освоению. Через полгода был разработан только миллион му земли. Но одного произведенного зерна было достаточно, чтобы прокормить все население НАК. НАК также приходилось платить только дешевыми пулями или устаревшими силовыми доспехами.

Даже если бы все четыре корпуса, состоящие из десятков тысяч солдат, были отправлены в Африку, и все восточное побережье Африки было завоевано за два или три года, НАК всё равно в лучшем случае занимался бы сельским хозяйством на озере Виктория. Чень Вэйго поднял этот вопрос только с точки зрения солдата. Немного подумав, он смог понять все «за» и «против».

«Поскольку возражений нет, давайте проголосуем поднятием рук.» Цзян Чэнь огляделся вокруг.

Цзян Чэнь был очень удивлен, что Чэн Вэйго поднял руку.

Документ был принят единогласно.

В порту за пределами Момбасы 40 контейнеров находились под кранами на терминале.

Двое чернокожих соплеменников с винтовками шагнули вперед, вытащили пластиковую коробку с боеприпасами из открытого контейнера и с силой разбили замок прикладом винтовки. Когда они увидели внутри оранжево-желтые пули, в их похожих на горох глазах вспыхнула искра восторга, а затем они радостно засвистели.

«Здесь двадцать ящиков с военным оружием, где наши люди?» Фэн Юань не смотрел на двух мужчин, а вместо этого уставился на посланника племени Мурси, стоявшего перед ним.

Он заметил, что, когда посланник увидел 40 контейнеров с военным оружием в порту, на его лице появилось выражение жадности, которое быстро исчезло. Эта жадность не была направлена на оружие здесь, любой мог почувствовать, что она была направлена на Фэн Юаня и его людей.

Один заложник обменялся на коробку с оружием.

Эта сделка была слишком выгодной.

«Не волнуйся, все заложники в грузовике. Я гарантирую тотемом Стальных Зубов, что все в целости и сохранности.» Дородный Дуамен кашлянул, развел руками и посмотрел на посланника племени Мурси. «Как и договаривались, вы их отпустили.»

Посланник почтительно поклонился, и его отношение к Воеводе было явно более уважительным, чем к чужакам.

Вскоре 22 человека вышли из грузовика, потому что НАК заплатила выкуп довольно быстро, эти люди не подвергались насилию.

Двое из них были частными охранниками, которые выжили. Их травмы были явно серьезными, и они были обмотаны бинтами. В тот момент, когда они увидели Фэн Юаня, они оба выглядели пристыженными и опустили головы.

Когда солдаты НАК увидели их ранения, они выглядели разъяренными, и в том, как они смотрели на посланника Мурси, сквозило желание убивать. Однако, возможно, посланник Мурси был либо бесстрашен, либо безмозгл, он слегка приподнял подбородок и бросил высокомерный взгляд на солдат.

Фэн Юань прижал рукой дуло, которое было почти поднято рядом с ним, покачал головой солдату, затем махнул медикам двум раненым солдатам.

«Пожалуйста, поднимите голову, вам нечего стыдиться. Те, кому должно быть стыдно, — это те трусы, которые взяли задаток, но бросили своих работодателей и сбежали. С нашей стороны, даже самые презренные мутировавшие люди презирают подобную грязь. Ты и твой товарищ по оружию сражались до последнего момента, даже если в конце концов вас было меньше, вы заслуживаете славы.»

Фэн Юань не контролировал громкость этого предложения, но выражение лица Воеводы было не самым довольным. В конце концов, он представил Фэн Юаня охранникам. Племя Мурси было одним из его самых доблестных вассальных племен, и было нормально, что наемники не осмеливались сражаться против них.

Но когда он увидел двадцать контейнеров, принадлежавших ему, Воевода стер недовольство этим предложением и сделал вид, что не услышал грубых слов.

Напротив, посланник Мурси был очень прямолинеен, ничего не сказал, сделал презрительный жест, а затем взял двух своих сопровождающих и покинул порт.

В их племени этот жест означал «Трус».

«Вы не должны были платить выкуп.» Поскольку он получил компенсацию, волшебник Лусамбо покачал головой и любезно напомнил Фэн Юаню: «Вы видели выражение лица Военачальника? Он так счастлив, что получил 20 контейнеров с военным оружием только за то, что был посредником при обмене заложниками, что выгоднее работорговли…»

Было еще одно предложение, которое Лусамбо не произнес.

Если бы Племя Стальных Зубов было недовольно нападением вассалов на зону развития на территории, отныне Воевода предпочел бы, чтобы его вассалы ограбили азиатское поселение, а затем действовали как посредник, чтобы получить от этого прибыль.

«Сотрудники Future Development не являются рабами. Более того, они скоро заплатят за свою глупость.» Фэн Юань усмехнулся, холодно глядя в спину посланника Мурси, а затем произнес фразу по одному слову за раз.

Скоро они узнают, что выкуп не так-то просто взять…

***

«Выпьем за мать Мурси!»

«О-о-о-о!»

Из костра вылетали искры, и соплеменники вокруг костра танцевали под бой барабанов, исполняя таинственные танцы вокруг костра.

На этом континенте культура каждого племени была разной. За исключением общего тотема и предка, которому поклонялись люди, все культурные различия отражались во внешнем виде тотемов, танцах и ритмах барабанов.

Волшебник пропел заклинание, как рэп, протянул руку, схватил горсть порошка в костяном сосуде и бросил его в костер. Среди группы людей, которые кричали и приветствовали, громко ударило пламя, и взрыв стал зеленым.

Если бы можно было одним предложением описать людей, живущих здесь, то они были бы и отсталыми, и продвинутыми одновременно.

Деревня племени Мурси была очень большой, и большинство зданий представляли собой палатки. Дизайн должен был адаптироваться к сафари в прерии. По мере того как олени двигались, а окружающие плоды истощались, они продолжали мигрировать. Однако примитивность не означала, что они были абсолютно отсталыми. Как и многие поселения выживших вокруг Ванхая, они использовали современное оружие, и они были знакомы с некоторыми высокотехнологичными технологиями, уникальными для Момбасы.

Два солдата племени с винтовками привели двух связанных рабов. Эти двое были светлокожими, и их мускулы выпирали. Один, вероятно, был выходцем из Центральной Европы, а другой — славянином. В эту эпоху их отношения можно было бы охарактеризовать как кровную вражду.

«Нож.»

Чернокожий солдат заговорил по-французски и протянул им обоим нож, затем снял с них кандалы. Остальные соплеменники образовали круг вокруг этих двоих, когда они радостно кричали и выкрикивали странные слова в волнении.

С двумя низкими рыками двое рабов прыгнули вперед, и оба увидели отчаяние в зрачках друг друга.

Никто не мог выжить.

Слабый был убит, а сердце сильного принесено в жертву.

Это была традиция отмечать хороший урожай охоты и молиться о следующей охоте. Контейнеры, наполненные боеприпасами, были размещены недалеко от тотемного столба до того, как «подарки», подаренные им этими предками Мурси, были разобраны.

Чтобы принести жертвы предкам, чтобы получить благословения предков, в этот момент каждый Мурси был там.

Наконец, дуэль была решена, и нож центральноевропейца был выбит. Славянин накрыл своим телом центральноевропейца, затем вонзил нож, который держал в руке, в горло своего противника.

«Мы умрём, мы все умрём,» — зрачки центральноевропейца затряслись от отчаяния, когда он схватил нож обеими руками и смотрел, как капля за каплей капает кровь. Он тяжело дышал, затем хриплым голосом сказал: «Сначала они высосут всю твою кровь, а затем выроют твое сердце перед тобой и положат его на тот алтарь…»

В этот момент в воздухе, казалось, послышался какой-то шум.

Конечно, два человека, окруженные тысячами соплеменников, не могли слышать шума, но многие люди на внешнем краю все еще поднимали головы и смотрели в темное небо.

«Шшш, слушай внимательно, это голос наших предков, они говорят с нами.»

Кто-то так сказал.

На высоте двух тысяч метров над землей один за другим пролетели два «Авроры-20».

«Это Охотник-1, обнаружен источник сигнала…»

Вечером, пока племя Мурси праздновало победу в охоте, во дворце Момбасы также состоялся банкет. Хозяином банкета, конечно, был Воевода Дуаман, но этот банкет был не для того, чтобы что-то праздновать, а для того, чтобы уладить разногласия между племенем Мурси и Future Development.

Поэтому Дуаман также пригласил посланника племени Мурси и менеджера по вопросам Future Development Африки Фэн Юаня.

Даже если он не был самым умным, он определенно не был дураком, если он сидел в качестве воеводы Объединенных Африканских Племён. Один был его самым храбрым псом, а другой — козлом с острыми рогами. Для того чтобы у козла выросла шерсть, его нужно было утешить.

Однако двое людей, сидевших на банкете, казалось, не собирались пожимать друг другу руки и мириться.

Перед началом банкета Воевода произнес много громких слов и предложил тост со всеми дворянами и придворными в зале, затем он сказал что-то вроде «гармония — это самое важное» и «следующего раза не будет». Он даже не сделал ни одного резкого выговора агрессивному племени Мурси.

«…Вы и Манакала оба важные друзья племени Стальных Зубов. Я надеюсь, что вы сможете поднять бокал вина за то, чтобы семена ненависти превратились в пыль в пустыне Сахара и были унесены дыханием Матери-Земли.»

После того, как Дуаман заговорил, он посмотрел на Фэн Юаня и Манакалу, которые сидели по разные стороны от него, затем указал, что они могут выпить друг за друга.

Со слов военного вождя Дуамана Фэн Юань узнал, что имя этого посланника было Манакала. Он был дворянином из племени Мурси, и он также был очень престижным воином в племени. Он молча отметил имя, ничего не сказал и встал.

Две служанки в золотых украшениях вынесли поднос вперед и подошли к двоим, сидевшим друг напротив друга. Позолоченный бокал для вина стоял в центре подноса, и колышущаяся жидкость была похожа на кровь.

В любом случае, в вине не было ничего плохого.

Однако, когда Фэн Юань потянулся за бокалом вина с позолоченного подноса, Манакала, который сидел напротив него, скрестив руки на груди, даже не прикоснулся к бокалу. Он прямо плюнул в бокал с вином.

Атмосфера на банкете мгновенно охладела, и все посмотрели на Фэн Юаня, который стоял там в одиночестве, с намерением понаблюдать за разворачивающейся драмой.

Манакала, казалось, чувствовал, что того, что он только что сделал, было недостаточно. После того, как он плюнул, он презрительно посмотрел на Фэн Юаня и унизил его голосом, который мог услышать каждый.

Однако, поскольку посланник не говорил по-французски, Фэн Юань не понял, о чем он говорил.

Фэн Юань не рассердился, он слегка повернул голову и что-то прошептал переводчику, стоявшему у него за спиной.

«Что он сказал?»

Переводчик, стоявший позади него, заколебался, стиснул зубы и, наконец, объяснил тихим голосом.

«Он сказал… Мурси не будет сидеть с трусом, и что это заклеймит наш тотем…»

«Ясно.»

Выслушав Фэн Юаня, он неожиданно успокоился. Настолько, что переводчик слегка опешил.

Когда дворяне, придворные и представители других племен на банкете увидели, что азиат не ответил, то, как они смотрели на Фэн Юаня, превратилось из предвкушения в неуважение, а затем в презрение.

В прерии порядок диктовался властью, и слабым было суждено быть порабощенными. Это был закон еще до войны, и он не менялся независимо от того, был ли внешний мир в состоянии мира или разрушения. Если бы у него не хватило мужества бороться с унижением других племен, то все смотрели бы на него только свысока.

Фэн Юань не принял эти презрительные взгляды близко к сердцу, Фэн Юань просто взглянул на Воеводу Дуамана и увидел, что у него нет комментариев по поводу поведения Манакалы. Он быстро разобрался в ситуации.

Если бы это было в Пан-Азии плевок перед бокалом вина хозяина — это не пощечина врагу, а хозяину. Даже самый простодушный, прямолинейный человек не сделал бы этого. Но, похоже, здесь было не так уж много неписаных правил и традиций. Просто по тому, как Воевода принимал все как должное, Фэн Юань знал, что он не собирается винить племя Мурси.

Может быть, в этом и заключается разница между цивилизованным человеком и варваром.

«Похоже, что не все вассалы воеводы Дуамана понимают этикет. Просто так получилось, что у меня нет никакого интереса пить с нецивилизованными животными.» Фэн Юань вылил вино из бокала на землю, а затем посмотрел на Манакалу, который сидел там с выражением презрения, и небрежно сказал: «Что касается твоей чашки, я заставлю тебя выпить её на коленях.»

Манакала ухмыльнулся и показал свирепый взгляд.

«Ты можешь попробовать, обезьяна.»

На этот раз он говорил по-французски.

В этот момент ворота дворца внезапно распахнулись, и в панике выбежал солдат. Опустившись на одно колено рядом с Дуаманом, он что-то поспешно сказал.

Поскольку это было слишком далеко, Фэн Юань не слышал, что он сказал, но он видел, что выражение лица Дуамана постепенно становилось все более уродливым.

В это время зазвонил EP на его запястье.

Он щелкнул по экрану, прочитал текст и посмотрел на вложения. Он еще раз посмотрел на Манакалу, который сидел напротив него, и сказал с полуулыбкой:

«Я не ожидал, что мои слова исполнятся так скоро.»

Произнося это предложение, он достал из кармана карту памяти, вставил ее в EP, затем вставил в голографическую компьютерную ручку и бросил ее на стол перед Манакалой.

В тот момент, когда Фэн Юань бросил голографическую компьютерную ручку, зрачки Манакалы внезапно сузились, а гепардоподобные мышцы, казалось, напряглись, но после того, как он понял, что это не оружие, он усмехнулся и потерял бдительность.

«Ты можешь открыть её. Если не знаешь как, я могу научить тебя,» — сказал Фэн Юань по-французски с улыбкой.

Манакала снова презрительно улыбнулся. Он схватил и нажал кнопку на голографической компьютерной ручке. Он доказал Фэн Юаню, что знает, как им пользоваться. Однако в тот момент, когда он включил выключатель, он был ошеломлен картиной, появившейся на всплывающем голографическом экране.

На экране была картинка с видом на землю с большой высоты.

Поскольку была ночь и слишком высоко, были видны только яркие пятна в середине экрана.

Манакала смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог сказать, что именно. Внезапно он обнаружил, что холм в углу картины показался ему немного знакомым.

Но как раз в тот момент, когда он собирался присмотреться повнимательнее, изображение приблизилось к яркому пятну в середине.

Манакала был ошеломлен.

Наконец-то он все ясно увидел.

В центре картины было его племя, а поднимающееся пламя было костром жертвоприношения.

Внезапно что-то упало с боковой стороны камеры, и оно быстро превратилось в черное пятно и исчезло в ночи.

Как раз в тот момент, когда Манакала думал о том, что исчезло на экране, ослепительный белый свет взорвался в воздухе над племенем Мурси без малейшего предупреждения…

Горящий белый фосфор воспламенил всё и оставил только скорбные стенания мертвых в огне.

В общей сложности было выпущено восемь скоплений боеприпасов с белым фосфором, которые превратили всё в радиусе мили в выжженную пустошь. Вожди, воины, мужчины, женщины, старики, дети, антилопы… все следы их существования были стерты.

Манакала стоял там, его глаза расширились, а его двухметровое тело дрожало вместе с губами. Была ли это молитва, которую он произносил во рту, или мольба, которую он бормотал, или страх, который он испытывал, это было так ничтожно по сравнению с пламенем, которое сжигало все.

Представитель Водной Ящерицы Тулулу сидел рядом с Манакалой. Они поддерживали хорошие отношения. И мускулистый чернокожий мужчина в леопардовом пальто первоначально смотрел на Фэн Юаня как на сочный кусок мяса, но теперь в его глазах он был дьяволом…

Такая же реакция была и у дворянина Стальных Зубов, который сидел рядом с Тулулу. Он поднял глаза, как будто поклонялся дьяволу, и прежнее презрение в его глазах сменилось бесконечным страхом.

Это была одна и та же реакция, которую разделяли все. В их глазах был страх, за исключением одного человека…

Воевода Дуаман резко встал и гневно посмотрел на Фэн Юаня. Он тяжело фыркнул, как разъяренный бык.

Мурси был одним из самых могущественных вассалов Стальных Зубов и одним из гончих, охранявших северо-западную территорию. Он мог закрыть глаза на то, что его гость дерется с его собакой, но он не мог допустить, чтобы его гость отрубил голову собаке.

За исключением двоих, державших поднос, все окружающие горничные в ужасе попятились. Солдаты, стоявшие в темном углу, молча смотрели на Фэн Юаня. Они ждали приказа Воеводы, чтобы наброситься на него в любой момент.

Однако они не слышали команды военного вождя, Дуаман просто уставился на Фэн Юаня.

Он ждал объяснений.

Однако реакция Фэн Юаня должна была его разочаровать. На этот раз Фэн Юань вообще не смотрел на Воеводу, вместо этого он просто посмотрел на дрожащего Манакалу и бесстрастно сказал:

«Люди Пан-Азии верят в вежливость и уважение. Если ты встанешь на колени и выпьешь этот бокал вина, Мурси сможет сохранить остатки своей крови.»

Сказав это, Фэн Юань развернулся и направился к выходу, сопровождаемый переводчиком.

Когда Фэн Юань подошел к двери, Воевода уже собирался остановить его. Однако Манакала внезапно закричал, отшвырнул бокал с вином на подносе, схватил нож со стола и направился к Фэн Юаню.

«Я убью тебя!»

После того, как он стал свидетелем уничтожения своего племени, трагической гибели своего народа, пламя гнева прожгло каждый дюйм его кровеносных сосудов. В этот момент он был не в состоянии думать, так как его собственным желанием было вырвать сердце этого азиата и поместить его на увядший тотем, чтобы отдать дань уважения своему народу.

Когда Манакала увидел, что Фэн Юань уже добрался до двери, он собирался схватить Фэн Юаня за воротник, но прежде чем его рука смогла дотянуться до него, раздался хлопок, и его череп разлетелся, как раздавленный арбуз.

Выстрел раздался издалека.

Но во дворце было тихо.

Охранник, стоявший позади военного вождя, шагнул вперед, поднял винтовку и прицелился в спину Фэн Юаня, но Веовода прикрикнул на него и опустил поднятое дуло.

Дворяне на пиру тряслись от страха, как будто они только что своими глазами увидели, что восхитительная овца только что сорвала свою дружелюбную маску и обнажила клыки, скрытые под нежной бородой.

Целое племя было убито, и это племя было не чем иным, как самым могущественным и властным племенем после Племени Стальных Зубов…

Единственная мысль в их голове была о том, что как только банкет закончится, они пойдут и скажут своим людям, что все азиаты — дьяволы, и их нельзя провоцировать.

После того, как Фэн Юань спустился с последней ступеньки дворца, он вздохнул с облегчением.

Хотя прошло всего каких-то десять минут, его спина была мокрой от пота…

В километре от него снайпер, лежавший на крыше храма, убрал все еще дымящуюся винтовку, активировал оптическую невидимость и исчез в ночи Момбасы, как будто его никогда там раньше не было. После того, как солдаты морской пехоты в дежурном порту получили известие о возвращении Фэн Юаня в зону разработки, они молчаливо отключили предохранитель винтовки. Их глаза за тактическим окуляром больше не смотрели намеренно или непреднамеренно на сигареты во рту чернокожих солдат.

В ту ночь вся Момбаса вскипела.

Охранники по всему городу были отправлены на задание поймать убийцу, но ни один азиат не был пойман, вместо этого было захвачено много белых и черных рабов. Их оттащили в канаву за тюрьмой и казнили, как свиней. Было неизвестно, почему происходили казни, и кто был зрителем шоу?

На рассвете следующего дня новость о том, что Манакала из племени Мурси был застрелен снайпером у ворот дворца военного вождя, распространилась по всему городу.

Азиатские бизнесмены, ведущие бизнес в Момбасе, обсуждали поездку в зону развития или порт, чтобы укрыться, но они не ожидали, что, когда они покинут город, изначально неуважительные чернокожие не воспользуются хаосом для нападения, а будут избегать их, как чумы.

***

«…Сначала мы думали, что нам придется подождать несколько дней, пока придут результаты, но мы не ожидали, что эти соплеменники в ту же ночь вернут контейнеры племени и сложат боеприпасы на алтарь для празднования. Наши истребители обнаружили их издалека, и не было необходимости даже целиться.»

В особняке на Кокосовом острове Цзян Чэнь лежал голый в постели, слушая Сяору, которая лежала на нём. Она с волнением сообщила о ходе дальнейшего развития.

Когда Сяору заговорила об уничтожении неуважительного и грубого племени Мурси, она взмахнула своим маленьким кулачком и почувствовала огромное облегчение. Яо Яо, которая все еще спала, издала звук губами. Красное облако счастья все еще оставалось на ее милом лице. Затем она бессознательно потерлась о руку Цзян Чэня.

В отличие от Сунь Сяору, Яо Яо не обладала хорошей физической силой, поэтому она не смогла сдержать усталость и заснула.

Увидев, какой энергичной стала Сяору после того, как она начала говорить о бизнесе Future Group, Цзян Чэнь улыбнулся, а затем сказал:

«Как я уже говорил, тебе не стоит грызть гнилые кости. Но если ты покажешь им слабость, тебя будут ждать только бесконечные неприятности. Обычные методы ведения бизнеса там не работают, и они не могут очень точно отличить богатство от добычи. Естественно, они не понимают принципа гармоничного зарабатывания денег.»

«Тогда почему мы подарили Воеводе 20 коробок военного оружия? Я не хочу давать ни единого патрона такому человеку.» Ее палец был прижат к нижней губе, когда Сяору серьезно задумалась над этим вопросом. Однако она так и не нашла решения.

«В конце концов, племя Мурси было уничтожено, я боюсь, что сердце Воеводы прямо сейчас истекает кровью. 20 коробок с оружием — это не только жест, но и напоминание ему о том, что Future Development может принести то, в чем Племя Стальных Зубов нуждается больше всего, — оружие. И теперь этот уважаемый клиент очень зол.» Цзян Чэнь улыбнулся, нежно поглаживая пальцем нос Сяору.

После распространения новостей о падении племени Мурси, Зона застройки озера Виктория станет запретной зоной в сознании африканских племен во всем районе Момбасы. Любой, кто разозлит Future Development, столкнется с его силой.

На африканском континенте во времена апокалипсиса такое поведение не вызывало ни презрения, ни ненависти, а скорее вызывало благоговейный трепет и даже уважение всех племен.

Падение племени Мурси произвело неизгладимое впечатление на племена на побережье Восточной Африки. За исключением бесчисленных обгоревших трупов, на лугах, разбомблённых белым фосфором не было никаких следов жизни.

Огонь в прерии, вызванный бомбами, был потушен дождем только три дня спустя.

Если бы это было раньше, то в глазах этих соплеменников азиаты, которые ходили по улицам Момбасы, были бы легкой добычей. Однако никто не осмеливался даже смотреть в глаза охранникам конвоя Future Development, и никто не осмеливался просить взятки у этих безжалостных людей.

После того, как Фэн Юань вернулся в зону развития озера Виктория, ему не пришлось долго ждать, прежде чем Племя Стальных Зубов отправило Волшебника Лусамбо в качестве эмиссара. Волшебник только выразил сожаление по поводу ухудшения отношений между Мурси и Future Development, но не прокомментировал восемь упавших снарядов с белым фосфором.

Future Development продолжал обрабатывать земли, племя Стальных Зубов ежегодно собирало налоги, и обе стороны жили в мире.

На самом деле племя Мурси напало на Future Development отчасти потому, что местные предприятия по производству цемента и строительных материалов, а также местные племена, которые выращивают рабов в неволе, завидовали их прибыли.

Например, племя Водяных Ящериц, в дополнение к потере прибыли из-за накопления цемента, который Future Development не купила, также вырастило десятки тысяч рабов и владеет большим количеством плодородных земель в районе к северо-западу от Момбасы.

Из-за роста зоны развития озера Виктория урожай в их руках постепенно обесценивался, поэтому для них было естественно нервничать. Поскольку НАК не возражала против более низкой цены на урожай и предпочитала снижать цены на продовольствие, это означало, что стоимость произведенной продукции НАК была выше в торговле. Future Development пожелало, чтобы продовольствие продолжало дешеветь, поэтому, когда они будут платить налоги, то же количество военного оружия можно будет обменять на большее количество продовольствия.

В любом случае, за исключением того, что часть производимого ими зерна использовалась для снижения цен на продовольствие в Момбасе, большая часть зерна была отправлена обратно в НАК или колонии НАК.

Естественно, племена, которые даже не обладали полным набором сельскохозяйственных орудий, не могли честно конкурировать с механизированным оборудованием Future Development. Поэтому Племя Водяных ящериц решило придумать альтернативный план и работало с племенем Мурси, чтобы начать атаку на район застройки озера Виктория, и, наконец, похитило заложников в обмен на выкуп.

Теперь вождю Племени Водяных Ящериц повезло только потому, что они не получили выкуп, иначе было бы уничтожено не только племя Мурси, но и они сами, зачинщики.

После того, как Вождь Племени Водяных Ящериц провел неделю в тревоге, он, наконец, почувствовал облегчение, поняв, что Future Development не собирается искать у них неприятностей. Что же касается этих «неуправляемых» азиатов, то он совсем не хотел их провоцировать.

Эти люди были просто кучкой дьяволов.

Это мнение глубоко укоренилось в большинстве племен…

«Если мы хотим, чтобы наше зернохранилище было стабильным, Момбаса должна быть нестабильной.» Цзян Чэнь сидел в главном офисе Future и смотрел на Сяору. Она стояла перед ним и смиренно слушала. Цзян Чэнь улыбнулся и продолжил: «Самый простой способ сделать Момбасу нестабильной — это создать хаос в Африке.»

«Создать хаос в Африке?» Сяору наклонила голову. «Разве в Африке сейчас недостаточно хаоса?»

«Недостаточно.» Цзян Чэнь покачал головой. «Хотя внутри Объединенных Африканских Племенах все еще существуют конфликты между большими и малыми племенами, ОАП в целом — стабильно. Это можно пронаблюдать в том, что, например два небольших племени под Стальными Зубами, возможно, сражались за источник воды, но между Стальными Зубами и несколькими соседними крупными племенами того же размера почти нет конфликта.»

«Похоже, так оно и есть. В границах Стальных Зубов вообще не видно людей из племени Гигантского Топора с севера… По крайней мере так сказал наш сотрудник оттуда.» Сунь Сяору задумчиво кивнул: «Будет ли это выгодно нам, если они будут сражаться?»

«Конечно,» Цзян Чэнь улыбнулся и продолжил: «Если бы Племя Стальных Зубов и Племя Великого Топора воевали, то наша позиция была бы очень важна. Воевода Дуаман, во-первых, не обидит нас, потому что вооруженные силы зоны развития не слабы, а во-вторых, обе стороны постараются угодить нам, потому что они могут купить оружие надежного качества только из наших рук.»

Африка обладала большим количеством оружия и техники, которые поступали с севера Средиземноморья. По прошествии более чем двух десятилетий большая часть этого оружия была уже очень старой. Из-за частого использования и отсутствия технического обслуживания, чем сложнее оборудование, тем выше частота осечек.

Цзян Чэнь не исключил возможности того, что эти племена обладали оружием, не уступающим роботам NS-90, но возможности и эффективность этого оружия стали бы очень интересным вопросом вероятности. НАК мог бы стабильно поставлять высококачественное оружие по справедливым ценам. Если бы местная ситуация превратилась в хаос, то торговцы оружием из Азии стали бы весьма востребованными этими племенами.

После того, как Цзян Чэнь закончил свое объяснение, глаза Сяору загорелись, и она немедленно продолжила.

«Но как нам сделать ситуацию более хаотичной?»

«Продайте им оружие и позвольте их амбициям расти вместе с их силой. Насилие заложено в их генах. Нам не нужно провоцировать отношения между ними. Нам просто нужно передать им инструменты для убийства. Они, естественно, будет двигаться в нужном нам направлении.»

В африканской саванне, которая следовала закону джунглей, прилежное земледелие было делом, презираемым людьми. В глазах почти всех племён — Мурси был их образцом для подражания, ведь только сильные были достойны того, чтобы им поклонялись другие.

По-настоящему могущественные племена ничего не производили. Они полагались на охоту, собирательство и рабов, чтобы прокормить свой народ. Они отбирали предметы первой необходимости и оружие у слабых и расширялись, как снежный ком.

Из-за этой деформированной культуры «поклонения сильным» африканцы, занявшие последний клочок нетронутой земли в этом апокалипсисе, до сих пор не добились никаких успехов. Кроме того, в плодородном лесу всегда были вкусные фрукты, и без необходимости бороться за выживание они, естественно, не усердствовали.

На самом деле, это было именно так.

В Момбасе только представители низших племен предпочитали работать на фабриках. Там, конечно, были фабрики, за исключением того, что все они работали только раз в несколько дней.

«Недостаточно просто привлечь несколько племен из ОАП, нам нужно привлечь Южно-Африканский союз на Мадагаскаре обратно на юг. Сначала мы сбросим на них несколько сотен ящиков с оружием, а затем сделаем ситуацию немного более хаотичной. Что касается того, как это выполнить, ты можешь обсудить с другими сотрудниками компании, и если ты все ещё не поймёшь, ты также можешь обсудить это с сестрой Шию,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

«Разве я не могу спросить тебя? Я думаю, что твои предложения очень полезны.» Сяору улыбнулась.

«Нет необходимости спрашивать меня о таком тривиальном вопросе,» — Цзян Чэнь махнул рукой. — «Я верю, что с твоими способностями ты определенно сможешь решить эту проблему.»

Сяору игриво высунула язык и вышла из кабинета.

После того, как дверь кабинета закрылась, Цзян Чэнь потер свои несколько усталые брови, взял документ со стола и откинулся на спинку стула.

С тех пор как он решил проблему, известную как Америка, его жизнь не стала более спокойной. Вместо этого она стала ещё более занятой.

Другими словами, казалось, что было все больше и больше вещей, о которых ему нужно было беспокоиться.

Была ли это транстихоокеанская валютная система «Мировой доллар» или спасательные работы Световида, проблемы продолжали приходить к нему одна за другой. Хотя он и сам просил о некоторых из них.

«Проект по резке льда уже начался?»

После того, как он просмотрел название документа, он пробормотал несколько слов про себя, но его глаза невольно оторвались от документа.

Он рассеянно посмотрел в окно от пола до потолка и сосредоточился в направлении центра Коро-Сити.

Он все еще помнил, что в самом начале главный офис Future находился на окраине далеко от центра Коро, оттуда и Коро-Сити было не разглядеть. По мере того как границы города продолжали расширяться, очертания города становились все ближе и ближе к этому зданию.

Когда его взгляд на Коро-Сити стал размытым, у него внезапно возникла мысль.

Интересно, на что это будет похоже через несколько лет…

Время летело быстро.

Три года пролетели как один миг.

За последние три года Цзян Чэнь, принимавший препараты для удлинения теломер ДНК, почти не ощущал никаких изменений в своем теле. Если бы люди не проверяли его удостоверение личности, просто по его моложавой внешности никто бы даже не узнал, что ему почти тридцать лет.

Возраст больше не имел значения для него и его родственников, любовниц и хозяек. Даже Лю Яо, с которым он встречался лишь изредка, а также служанка Цянь Ся в Йото, все получили подарок с пометкой «лекарство красоты».

Вероятно, в прошлом году Лю Яо приехал на остров Коро на съемочную площадку. Когда она спросила Цзян Чэня, что было в этой бутылке, когда они были на свидании, Цзян Чэнь просто улыбнулся и не ответил на вопрос. Он просто сказал ей принимать его регулярно, и это было полезно для ее тела.

Не то чтобы он не верил, что Лю Яо будет хранить для него секреты, но он просто не хотел, чтобы она взвалила на себя бремя, которое ей не следовало нести.

Он был человеком, часто вспоминавшим прошлое.

Несмотря на то, что он с самого начала сказал ей, что не даст ей никакого имени, Цзян Чэнь все еще не мог видеть, как она стареет, а затем молча покидает его.

За последние три года многое произошло.

Было ли это для него, для Циня или для этого мира…

О том, что с ним случилось, сказать было особо нечего.

За исключением стопок документов, он наслаждался своей однообразной и неторопливой повседневной жизнью. Хотя это казалось скучным для других, только Цзян Чэнь, который наслаждался этой жизнью, мог оценить красоту такой жизни.

По сравнению с самим Цзян Чэнем, который не сильно изменился, изменения в Цине происходили каждый день.

После того, как Цинь принял Мировой доллар, быстрорастущая экономика не демонстрировала особых колебаний, и переход от «Нового Доллара Циня» к «Мировому Доллару» был плавно завершен. Дивиденды, полученные в результате резкого роста освоения космических ресурсов, привели к непрерывному притоку международного капитала на эти небольшие острова в западной части Тихого океана.

Люди были счастливы, и общество, естественно, было стабильным. От острова Коро до острова Анж, все выглядели совершенно по новому почти каждый год.

Турист, который часто посещал Цинь, даже написал в своем блоге, что он ездил в этот город каждый год, потому что каждый раз, когда он видел этот город, это вызывало у него совершенно другие чувства. Если бы он не полагался на навигацию, то заблудился бы в этом городе независимо от того, сколько раз он приезжал.

Мало кто мог вспомнить, каким был Коро-Сити десять лет назад. В наши дни здесь было много высотных зданий, и транспортные средства на магнитной подвеске, которые ездили туда и обратно, образовывали непрерывную реку в воздухе. Он тянулся от одного конца города до конца подводного туннеля на другом.

Затем мир за пределами Циня также резко изменился.

Первым был туннель через Берингов пролив. Заключительный этап проекта был, наконец, завершен. Россия и США совместно объявили о завершении проекта. Туннель был разделен на верхний и нижний уровни, верхний уровень предназначался для автомобилей, а нижний — для высокоскоростных железных дорог. Отныне поездка по скоростной железной дороге из Нью-Йорка в Париж или кругосветное путешествие на автомобиле больше не были иллюзорной мечтой.

Трамп, который принимал участие в церемонии открытия, сразу же вернулся в столицу, чтобы подготовиться к предстоящим всеобщим выборам.

Однако после того, как США приняли мировой доллар, послевоенная экономика быстро восстановилась, а уровень занятости снизился; вероятность его переизбрания все еще была довольно высока.

Из-за воздействия агента для удлинения теломер ДНК старик не выглядел так, как будто ему было уже за семьдесят. Он бегал в той же внушительной манере, что и молодой человек. Он появлялся на избирательных кампаниях, чтобы получить драгоценный голос своих сторонников.

Цзян Чэнь выдвинул Локи на должность президента Резерва Всемирного Союза. За последние три года он продемонстрировал свою выдающуюся силу в области финансов. Резерв Всемирного союза расширил членский состав с первых двенадцати стран до 37. Она охватывала почти весь Тихоокеанский регион, а также Австралию и страны Южной Азии.

Начался эффект снежного кома.

Страны, присоединившиеся к системе резервных валют Всемирного Союза, поддерживаемой огромным Цинем, пользовались преимуществами с точки зрения промышленного сырья и затрат на электроэнергию, которые другие страны просто не могли себе представить. С непрерывным ростом мирового доллара, до тех пор, пока не возникнет внутренних экономических проблем, все больше и больше экономик начнут отдавать предпочтение этой валютной системе.

После Бреттон-Вудской системы на мировом финансовом рынке постепенно доминировала более сильная и единая валютная система.

В экономическом плане начало проявляться превосходство мировой долларовой системы, и в промышленном плане рост космической промышленности также был сильным.

В дополнение к Циню, общий объем производства космической промышленности основных государств-членов постепенно приблизился к показателю в 10%. Что касается Циня, то если бы Райский Дворец был включен в законную территорию Циня, то её производство стали в стране сейчас занимало бы первое место в мире.

Это было не только из-за производственных мощностей, но скорее из-за преимущества в затратах. Прежде всего, две верфи под управлением Future Heavy Industries завершили переезд из Небесного города на синхронную орбиту Марса и подготовились к строительству новых космических кораблей для Альянса обороны Земли. Во-вторых, Головин получил кредит в размере 50 миллиардов мировых долларов от Future Банка, для постройки своего плацдарма на Марсе.

При спросе на сотни миллионов тонн стали, сталелитейные заводы в Райском Дворце выросли, как побеги бамбука после дождя. Только по объему промышленного производства Цинь сейчас занимает первое место в мире, имея всего несколько сотен квадратных километров земли.

В культурной сфере деятельность глобалистов продолжалась, и, кроме постепенного увеличения числа одобрений, ничего примечательного не произошло. Эти голоса в конечном счете убедят мир в будущем, но сейчас они все еще были слишком слабы.

Если отбросить предыдущие достижения, то Цзян Чэнь был больше всего впечатлен или восхищен достижениями Future Group в области науки и техники.

С помощью Головиных, совместными усилиями Института Специальных Проектов и Института Аэрокосмической Науки и Техники, в апокалипсисе были сделаны крупные технологические прорывы в исследованиях варп-двигателей.

Конечно, нельзя говорить про варп-двигателя не упомянув имя Цзян Линя, директора, назначенный Цзян Чэнем в апокалипсисе. Много лет он проводил углубленное исследование технологии варп-двигателя под руководством Цзян Чэня. Сегодня его усилия в прорыве Future Group, предпринятые в варп-двигателе, составили по меньшей мере треть прогресса.

С завершением варп-двигателя первого поколения три звездолета Класс-Посланец оснащенные новыми двигателями, были запущены один за другим и отправились в пояс Койпера, чтобы заменить SS Исток, которого не было дома в течение многих лет. Когда SS Исток завершит переоборудование варп-двигателем, количество звездолетов в Земном флоте увеличится до четырех.

Прогресс на этом не остановился. После завершения их исследований по варп-движку. Затем Future Heavy Industries приступила к проектированию звездолета класса пять миллионов тонн в качестве флагмана Земного флота. Звездолет класса пять миллионов тонн был временно обозначен как «Конституциональный-Класс». Производственная база для этого типа звездолетов уже была перенесена из Небесного города на синхронную орбиту Марса.

Только запасов стали на Марсе было достаточно, чтобы поддержать грандиозный план Оборонного альянса.

В канун Нового года в 2024-м году Цзян Чэня не было в современном мире, но вместо этого он привел Сунь Цзяо, Сяору и Айшу на Шестую улицу в апокалипсисе.

Что касается современного мира, то Новый год в нём ничем не отличался от предыдущих лет.

Но для апокалипсиса сегодняшняя ночь была необыкновенной.

Потому что это был канун Нового года в 2199 году, а также десятый год с тех пор, как Цзян Чэнь впервые пришел в этот мир.

После сегодняшнего вечера наступил первый год двадцать третьего века — 2200 год.

«Шаша, помоги мне взглянуть,» — Лин Лин радостно выбежала из комнаты в изумрудно-зеленом платье, встала перед Аешей и обернулась: «Что ты думаешь? Как ты думаешь? Это платье мне подходит?»

«Очень… очень подходит для тебя.»

Айша натянуто улыбнулась.

Она все еще не привыкла к имени, которое дала ей Лин Лин.

Но, честно говоря, это изумрудно-зеленое платье действительно очень хорошо сочеталось с ее ярко-серебристыми волосами. Ее легкие шаги делали ее похожей на лесного эльфа. После того, как Аеша тщательно осмотрела ее, она всё же дала объективную оценку.

«Хе-хе, это мое любимое платье,» — радостно сказала Лин Лин.

«Но разве тебе не будет холодно в этом на улице?» — спросила Айша, наклонив голову.

«Оцифрованные люди не боятся холода.»

Окей…

«Какая завидная способность.» — подумала Айша, глядя на пышное платье Лин Лин.

После того, как Лин Лин получила положительную оценку от Аеши, она взглянула на Цзян Чэня, подняла свой маленький кулак и тяжело кашлянула в него.

Это привлекло внимание Цзян Чэня от Сунь Цзяо к ней, и она тихо заговорила.

«Эй, что ты думаешь?»

«Я?» Цзян Чэнь, который болтал с Сунь Цзяо о предстоящем праздновании, внезапно услышал вопрос Линь Линя и ответил. Затем он сделал паузу на секунду и улыбнулся: «Я не возражаю.»

Линь Линь ударила Цзян Чэня своим маленьким кулачком, недовольная.

«Это не хорошо, господин Шурин.»

Сяору, одетая в светло-лиловое пальто, вышла из комнаты с улыбкой. На голове у нее было изысканное украшение с бриллиантами, которое добавляло изящества и роскоши ее дорогому пальто.

«Когда девушка спрашивает вас, что вы думаете об этом наряде, они на самом деле хотят услышать ваши комплименты. Сделать им комплимент полезнее любого мнения.»

«Ну, этот наряд, безусловно, подходит тебе,» — глаза Цзян Чэня загорелись, когда он посмотрел на платье Сяору, и добавил: «Это выглядит великолепно!»

Щеки Сяору вспыхнули. Улыбка на ее лице не изменилась, когда она пробормотала непонятные слова.

«Похоже, я недооценила своего шурина…»

«Эй! Это несправедливо!»

Линь Линь сердито взмахнула своим маленьким кулачком, и Цзян Чэня дважды ударили по спине из-за этого.

«Уже поздно, пора уходить.»

«Я действительно с нетерпением жду этого, мне интересно, как будет выглядеть празднование этого мира.»

Ся Шию и Наташа вместе вышли из комнаты. Оба они были одеты очень тепло. Платье Ся Шию выглядело более формальным, в то время как Наташа предпочитала быть более непринужденной… С самого начала она приехала сюда с менталитетом туриста, чтобы принять участие в праздновании Нового года.

Яо Яо, в пуховике, вышла из комнаты последней. Белый флисовый воротник плотно облегал ее белую шею, как будто все ее лицо было погружено в тепло. Возможно, это было потому, что она долго тщательно выбирала свой наряд, но в конце концов ей пришлось выбрать этот толстый пуховик, потому что ее маленькие ручки неоднократно сжимали подол платья, которое она носила, и она выглядела слегка подавленной.

«Очень мило.»

Цзян Чэнь мог поклясться, что он не лгал и не произносил это предложение успокаивающим тоном.

Однако Яо Яо, услышавшая это предложение, выглядела немного удивленным. Она покраснела и почувствовала себя немного растерянной.

«Правда, правда?»

ААА…

Яо Яо по-прежнему самая милая!

Цзян Чэнь, погруженный в свои мысли, заметил, что по меньшей мере семь пар глаз пронзительно смотрели на него.

Он покраснел, огляделся и, наконец, свирепо уставился на Лилит, которая стояла в углу и сказал с выражением в глазах.

«А ты вообще зачем смотришь?!»

***

Празднование проходило в большом театре в центре города Ванхай, который был превращен в круглый театр из кратера, оставленного Божьей Карой. Гостями, которые приняли участие в праздновании, были жители Ванхая, а также гости из города Шанцзин или даже гости, которые вернулись из далеких заморских колоний.

Празднование состояло из более чем 30 программ, исполненных более чем 100 довоенными и послевоенными звездами, и спонсировалось 300 компаниями.

От пения до театральных постановок программы охватывали все аспекты, как и гала-концерт Весеннего фестиваля, который проводился каждый год до войны. За исключением того, что гала-концерт Весеннего фестиваля больше не проводился здесь, в НАК, и празднование было заменено на масштабное празднование в канун Нового года каждый год.

Перед началом всех торжеств Цзян Чэнь встал на самой высокой точке сцены, оглядел толпу людей и произнес новогоднюю речь.

«Моим соотечественникам, моим товарищам по оружию, всем людям, живущим на этой земле.»

По мере того как звучал голос Генерала, люди, сидевшие вокруг круглого театра, постепенно успокаивались. Все взгляды были устремлены на него со всех сторон, либо взволнованные, почтительные, либо с жаждой…

С совершенно разными эмоциями, но с одним и тем же уважением все ждали его, ждали, когда этот великий лидер продолжит свою речь.

«Сегодня двадцать седьмой год после апокалипсиса.»

«Для меня большая честь стоять здесь и объявлять об этом всем.»

«Мы всё ещё живы.» После секундной паузы Цзян Чэнь продолжил ясным голосом: «В этот момент есть только одна вещь, которую я хочу сказать, стоя здесь.»

«…Мы использовали нашу собственную жизнь, чтобы доказать, насколько глупы люди, которые бросили нас, насколько слабы их отчаяние и разочарование. Оглянитесь назад, внимательно посмотрите на проблемы, которые мы решили. Мы думали, что они нерешимы, но теперь, когда мы оглядываемся назад, проблемы позади нас — это вообще ничто!»

«В последний день этого столетия, Я торжественно заявляю вам, что в этом мире больше нет апокалипсиса! И мы, победители, стоим у дверей двадцать третьего века. Посмотрите на Священный Щит в небе, а затем оглянитесь вокруг, будущее манит нас.»

Настроение достигло апогея.

Хотя его не было слышно, его было видно.

«Выпьем же! Ночь принадлежит вам, этот день — праздник для победителей.»

«Выпьем же! Не за меня, но за то, что когда мировое правительство объявило о конце, вы, те, кто выжили по сей день, сделали это сами!»

Атмосфера в театре была доведена до точки кипения.

«Да здравствует его величество Генерал!»

«Да здравствует НАК!»

«К величию! Вперёд!»

Люди приветствовали, поднимали кулаки, размахивали флагом НАК и подбрасывали в воздух световые палочки, которые держали в руках. Хотя шоу еще не началось, ни одно шоу не заставило бы их вести себя так эмоционально, как эта речь.

Солдаты, стоявшие на краю театра с винтовками наготове, тоже были на пике своих эмоций.

Поскольку они были на дежурстве, они не скандировали и даже не аплодировали. Но по эмоциям в их глазах нетрудно было разглядеть волнение, теплоту… и гордость. НАК смогла расшириться с небольшой базы Fishbone в начале, до того места, до которого она дошла сейчас, с колониями далеко за границей, в основном благодаря их вкладу.

«Спасибо.»

Цзян Чэнь слегка кивнул перед неистовыми возгласами, отсалютовал толпе, передал микрофон ведущему, который только сейчас взял себя в руки, и прошел за сцену.

В комнате отдыха актёров две девушки прислонились руками к окну, наблюдая, как Генерал произносит речь на сцене.

Большинство людей, которые проснулись до войны, лично не испытали подъема НАК, но они не были незнакомы с историей. Потому что людям, которые хоть немного прижились здесь, всегда нравилось рассказывать истории новичкам. Даже если они особо и не старались, чтобы найти эти истории, они часто слышали эти истории.

Почти все «цивилизованные люди», проснувшиеся из камеры гибернации, думали о Генерале НАК Цзян Чэне по разному.

Но что бы они не думали о нём, все эти люди разделяли одно чувство — любопытство.

«Великолепная речь…»

Речь закончилась, и ведущий уже взял микрофон.

Для него, безусловно, было непростой задачей вернуть атмосферу праздника.

Аура Генерала была слишком внушительной.

Можно было даже не обращать внимания на содержание его речи, поскольку ему вообще не нужно было говорить.

Для НАК Генерал сам по себе был знаменем, и если бы он просто стоял там, на сцене, то уже собрал бы вокруг себя группу сторонников.

Руки Чжао Юйюэ все еще были сложены на окне, пока она пристально смотрела на сцену. Девушка рядом с ней взглянула на нее, на секунду задумалась, а затем усмехнулась, пошутив.

«Да вы только посмотрите на неё — искра, буря, безумие.»

Она была танцовщицей Чжао Юйюэ, а также ее лучшей подругой. Эти двое были друзьями до войны. На каждом концерте Чжао Юйюэ она была одной из танцовщиц на сцене. Поскольку они вошли в одно и то же убежище, они вместе открыли глаза в двадцать пятом году апокалипсиса.

«Ч-что? Что это ты вдруг заладила?» Чжао Юйюэ покраснела, когда поняла, что больше не может обманывать свою подругу. Она уставилась на свою подругу, которая смотрела на нее с дразнящим выражением: «Хм, ты смеешь говорить, что тебя не привлекает такой мужчина?»

«А что в нём может быть привлекательного?» Девушка закатила глаза.

Хотя она должна была признать, что такой мужчина, как он, действительно привлекателен, но…

Он был просто слишком ослепителен.

Более того, она жила ещё до войны и не могла принять точку зрения о браке, которая преобладала после войны.

«Я приняла решение!»

Девушка была поражена своим другом, чья атмосфера внезапно изменилась, и спросила в оцепенении.

«Приняла… что?»

«Я хочу использовать свой голос, чтобы донести до него свои мысли!» Чжао Юйюэ посмотрела на середину сцены, ее щеки раскраснелись, она прижала руку к груди, и ее глаза вспыхнули ослепительным светом.

Это действительно проблематично…

Девушка посмотрела на своего необъяснимо мотивированного друга и задумалась в недоумении.

В любом случае, их программа действительно была частью празднования.

***

Чувства Чжао Юйюэ были полностью выражены ее голосом, и в конечном счете она завоевала восторженные возгласы зрителей своим впечатляющим выступлением.

Но её это совершенно не волновало.

Когда она сошла со сцены, её обиженный взгляд продолжал цепляться за место в толпе, но ей было суждено разочароваться. Было бы странно для того, кто сидел на таком большом расстоянии, прочесть обиду в ее глазах…

«Пение было потрясающим,» — Сяору прислонилась к Цзян Чэню и сказала с улыбкой.

«Да,» — Ся Шию также утвердительно кивнул, — «Хотя стиль музыки немного новый, он звучал великолепно. Даже в этом мире она определенно была бы одной из лучших.»

«Ну, в конце концов, не только технология, но и культура также будет появляться со временем,» — Лин Лин покачала головой, комментируя.

«Говоря об этом, мысли этих певцов не следует недооценивать,» — усмехнулась Сяору, глядя на Цзян Чэня рядом с ней. «Когда я раньше была помощницей своей сестры, я проверяла бесчисленные письма, написанные этими девушками. Хотя письма были связаны с работой, слова казались больше похожими на признания в любви.»

«Хм? Да ну?» Сунь Цзяо удивленно посмотрела на сестру, когда та моргнула.

«Конечно, я позаботилась об этих письмах за шурина,» — Сяору посмотрел на Цзян Чэня, — «Шурин не собирается винить меня, верно?»

«Нет, нет, я даже поблагодарю тебя за это,» — Цзян Чэнь сильно закашлялся и быстро сказал, почувствовав пронзительные взгляды за спиной.

«Правда? Хорошо.»

Сяору, на мгновение показавшая озорную улыбку, быстро закончила разговор на эту тему.

«Хм, я всегда чувствую, что не могу ослабить бдительность. В конце концов, мы ведь говорим о Цзян Чэне…» Ся Шию серьезно кивнула и каким-то образом достигла консенсуса с Яо Яо, сидевшим рядом с ней.

«Бдительность? Ну, я не возражаю, если это не плохая женщина с плохим сердцем…» Аеша, казалось, не очень заботилась об этом вопросе, когда она наклонила голову и сказала Лин Лин, которая сидела рядом с ней.

Вскоре началась вторая программа, и внимание девушек, наконец, переключилось с Цзян Чэня на сцену неподалеку.

Цзян Чэнь вздохнул с облегчением, вытер пот со лба рукой и свирепо посмотрел на Сяору рядом с ним.

Последняя, казалось, ожидала злобного взгляда Цзян Чэня, поэтому она намеренно отвела взгляд, пока взволнованно болтала со своей сестрой о других проблемах.

После того, как он решил наказать эту девушку после того, как они вернулись домой, Цзян Чэнь перестал думать о том, что только что произошло.

Что касается писем, которые были выброшены…

Хотя он был очень обеспокоен тем, что было написано в них, Цзян Чэнь мог пообещать, что у него определенно не было намерения расширять гарем! Теперь он уже был слишком занят и должен был работать каждый вечер. У него была ночная смена каждую ночь, и он даже не мог взять выходной.

Просто любопытно посмотреть!

Да, это всё!

Оживлённый шум продолжался до двух часов ночи. С окончанием последней песни канун Нового Года нового века подошел к концу.

Люди уходили один за другим, возвращаясь на Шестую улицу или в близлежащие отели, чтобы отдохнуть.

Хотя новогодняя вечеринка закончилась, празднование еще не закончилось.

Шестая улица все еще была украшена праздничным светом, и во всех магазинах начались распродажи. Многие люди, вернувшиеся из центра города, не пошли домой спать. Они вместе отправились на фуд-стрит, нашли киоск и, болтая, заказали несколько шампуров и пива.

С прошлого года подобная еда перестала быть роскошью, которую можно употреблять только изредка. Закрылось большое количество фруктовых ферм-мутантов и заводов по производству питательных веществ. Освежающее пиво, которое изначально было предметом роскоши, доступным только богатым, стало тем, чем друзья могли наслаждаться в продуктовом киоске, и это больше не было просто приятным довоенным воспоминанием.

Только когда ты чувствовуешь себя живым, тебя можно было считать живым в истинном смысле этого слова.

Такая жизнь изначально были чем-то, о чем они даже не смели мечтать, но теперь все они были такими реальными.

Как сказал Генерал.

Наступил новый век.

***

Празднование длилось три дня.

В полдень четвертого дня произошел кульминационный момент празднования.

Грандиозный военный парад начался на Центральной площади Шестой улицы.

В учениях приняли участие 50 000 военнослужащих армии. Это число включало элитные войска из четырех основных армий и иностранные корпуса из заморских колоний. Лётное формирование ВВС продемонстрировало превосходные летные навыки в воздухе, как Aurora-20, так и F-79 «Крылья Свободы» эффектно завершили выступление.

Цзян Чэнь стоял на обсерватории, заложив руки за спину, и наблюдал, как пехотная фаланга марширует перед площадью.

Все старшие офицеры НАК стояли рядом с ним. Все они были в военной форме, их спины были прямыми, а их темперамент был таким же серьезным и внушительным, как у воинов, марширующих там.

На площади царила смертоносная атмосфера.

Диктаторы с Юга вздрогнули при виде военной мощи НАК. Даже если бы все они объединились вместе, жесткость, которую проявила НАК, показала, что быть противником этой армии абсолютно невозможно.

Если бы не тот факт, что у этого человека не было намерения завоевывать юг, их лучшим концом было бы предложить свою территорию и жизнь обеими руками. Любое сопротивление было бы так же нелепо, как богомол, пытающийся остановить телегу…

После военного парада вождь Зария, представитель Объединенных Африканских Племен, отклонил приглашение на банкет Цзян Чэня. Он поспешил обратно в Момбасу на корабле за ночь и сразу же направился во дворец, чтобы встретиться с воеводой.

Когда он прибыл, во дворце также проходил банкет.

Но этот банкет был не для того, чтобы отпраздновать Новый год, а для того, чтобы отпраздновать урожай в зоне застройки озера Виктория и отпраздновать почти переполненное зернохранилище в Момбасе.

Во время банкета дворяне Племени Стальных Зубов съели так много, что выглядели раздутыми. По сравнению с тем временем, когда банкет проходил в прошлом году, они были более объемными. По количеству жира на их телах нетрудно было понять, что последние три года они жили довольно хорошо.

«Почему ты так быстро вернулся? Разве еда обезьян не хороша? Или они плохо с тобой обращались?» После того, как воевода Дуаман откусил кусочек жареной оленины, он обнял белокурую и голубоглазую красавицу, посмотрел на Зарию, что опустился на одно колено у ворот, затем весело улыбнулся и сказал: «Давай, Турмен, немного сожми свой жир и подвинься, дай вождю Зарии место, чтобы сесть. Банкет только начался, попробуй эту новую бутылку вина… Черт возьми, китаёзы знают, как получать развлекаться. Интересно, какой метод они использовали, это новое вино совсем не терпкое.»

«Нет, ни то, ни другое, воевода, они обращались со мной вежливо, но я должен был вернуться пораньше и сообщить вам, что я видел…» Вождь Зария опустился на одно колено перед Дуаманом и объяснил все, что он видел на праздновании НАК и военном параде в тот день.

Вождь Зария почувствовал легкий страх от процветания НАК.

НАК и Племя Стальных Зубов переживало период медового месяца, потому что того, что НАК получил от Племени Стальных Зубов, было достаточно, чтобы поддержать процветание НАК. Но что будет через десять лет? А что будет через двадцать лет?

От разграбления продовольствия и промышленного сырья из Африки, а затем сброса промышленных товаров в Африке, промышленность НАК развивалась с невероятной скоростью и полностью освободила рабочую силу от ферм мутантофруктов и заводов по производству питательных веществ.

Однажды аппетит НАК возрастет до такой степени, что Племя Стальных Зубов или даже все Объединенные Африканские Племена не смогут его удовлетворить.

Теперь Зария даже немного сожалел.

Возможно, соглашение, которое он подписал с НАК, было неправильным выбором с самого начала.

«…Их солдаты составляют менее половины солдат Момбасы, не говоря уже о нашем великом союзе. Но все солдаты вооружены кинетическими скелетами до зубов, и то, как они маршировали, казалось, я смотрел на роботов, а не людей. По сравнению с сонными бездельниками в моем племени, они не так сильны, как мы, и не так свирепы, как мы, но у меня совсем нет уверенности, если я столкнусь с такой армией…»

Как только Зария объяснил, он опустил голову и замолчал.

Конечно, он не осмеливался сравнивать элиту воеводы Дуамана с этими солдатами, а только сравнивал солдат с теми, кто принадлежал к его собственному племени. С умом Дуамана он смог бы понять смысл его послания.

«Я понимаю. Ты, должно быть, устал после столь долгого путешествия. Иди сюда и сядь сначала.»

Зария поднял голову и разочарованно посмотрел на воеводу, затем снова опустил голову и сказал тяжелым тоном.

«Да.»

Банкет продолжался, и атмосфера не стала тяжелой из-за слов вождя Зарии.

Напротив, глаза Дуамана были смешаны с немного большей рассеянностью, когда он коснулся золотого кубка.

По сравнению с теми дворянами племени, которые только ели, пили и развлекались, а также с теми «воинами», которых развратили вино и мясо, он, безусловно, был более дальновидным с точки зрения соображений.

За прошедшие годы, с расширением НАК в зоне развития озера Виктория, фермы расширились с первоначального 1 миллиона му до 5 миллионов му. Ежегодный платеж за зерно также увеличился с 400 000 тонн до более чем 2 миллионов тонн, и зернохранилище Племени Стальных Зубов было почти переполнено.

Цены на продовольствие становились все дешевле и дешевле, но количество обменов оружием сокращалось день ото дня. Точно так же, как лидеры африканских стран до войны, военный вождь Дуаман постепенно начал осознавать неравенство в торговле между непромышленными и промышленными странами.

Соглашение, которое было подписано в то время, казалось, было очень выгодным для обмена продовольствия на силовую броню. Однако из-за сброса промышленных товаров поток оружия начал обострять внутренние конфликты внутри Объединенных Африканских Племен, и Южно-Африканский Альянс, казалось, стремился вмешаться. Вместо этого цены на оружие выросли. Первоначально пять контейнеров с едой можно было обменять на силовую броню, теперь пятидесяти контейнеров с едой было недостаточно для обмена на одну ногу силовой брони.

Казалось, что другая сторона поддерживала дружелюбное отношение и вежливо работала с ними. Однако Дуаману казалось, что его дом грабят бандиты.

Нет, ему больше не казалось.

Он знал.

Мало того, в последнее время несколько крупных Объединенных африканских племен рядом с Племенем Стальных Зубов становились все более и более беспокойными, и они начали относиться к нему все менее и менее серьезно. Они даже игнорировали и нарушали его приказы.

Дуаман знал, кто придал им смелости.

Эти азиаты вели дела не только с ним, но и с другими племенами.

Некоторое время назад Племя Мамонтов на севере также заключило контракт на строительство всего порта для дальнейшего развития. Поскольку у них не было грузовых судов и они не могли торговать с Ванхаем, они могли только пригласить этих азиатов.

«Так не может продолжаться.» После банкета пьяный военачальник Дуаман нашел своего министра торговли Турмена, который был толстяком, подвинувшимся, чтобы Зария сел, «Мы не можем позволить НАК продолжать экспортировать оружие Объединенным африканским Племенам… *отрыжка*…»

«Воевода, вы слишком много выпили, я помогу вам.» Когда Турмен увидел, что Дуаман вот-вот упадет, он поспешно подошел и поддержал его.

«Я не пьян.»

Военный вождь Дуаман махнул рукой и оттолкнул Турмена, он бросил на толстяка свирепый взгляд, а затем, увидев, как тот в страхе сжал шею, прочистил горло.

«На следующей неделе мы проведем совещание вождей. Вы должны дать мне контракт. В результате оружие НАК не может быть продано в африканские порты по желанию. Их можно выгрузить только в порту Момбасы. В противном случае это будет расценено как контрабанда…»

«Это вызовет негативную реакцию со стороны других вождей…» Турмен быстро замолчал, когда увидел, что взгляд Дуамана стал недружелюбным. Он опустил голову и нервно сказал: «Да, да, я займусь этим.»

«Хм, ” фыркнул Дуаман и раздраженно махнул рукой, «Иди сейчас.»

«Да, Да!»

Когда Турмен вернулся домой, опьянение на его лице быстро исчезло. Он схватил какое-то лекарство и вылил его себе в рот. Он проглотил его, запив глотком воды, и бросился в спальню. Он схватил телефон, спрятанный под подушкой, набрал номер дрожащими пальцами, а затем поднес трубку к уху.

Этот звонок ему сделал мужчина, и он мог набрать только один номер.

Телефон прозвонил три раза.

Телефон подключился.

Не было никакой чепухи. На лице Турмена появилась льстивая улыбка, и он повторил слова, которые только что приказал ему воевода Дуаман.

После того, как телефонный звонок закончился, Турмен заснул.

Однако даже он не ожидал, что на рассвете следующего дня огонь гражданской войны будет пылать по всему восточному побережью Объединенных Африканских Племен…

«Основываясь на соглашении, Племя Мамонтов напало на крепость Племени Водяных Ящериц. Эта партия силовой брони…»

«Отправьте им партию. Поскольку это бизнес, доверие, очевидно, является самой важной вещью.»

«Вас понял!»

После того, как сотрудник, ответственный за контакт в Африке, получил заказ от Сяору, он почтительно ответил, а затем быстрыми шагами вышел из офиса. Он должен был немедленно связаться с менеджером в Африке, Фэн Юанем, а затем отправить им партию силовой брони, прежде чем конфликт племени Мамонта и Племени Стальных Зубов обострится.

Future Development разделяло некоторые обиды с Племенем Водяных Ящериц трехлетней давности.

В то время именно Племя Водяных Ящериц спровоцировало племя Мурси напасть и захватить сотрудников Future Development. Однако, поскольку в то время эти люди были укрыты Племенем Стальных Зубов, Future Development не предприняло никаких действий в отношении провокатора.

Теперь, когда Племя Мамонта послало войска в Племя Водяных Ящериц, это было равносильно пощечине Воеводе Объединенных Африканских Племен. Основываясь на законах джунглей, поведение Племени Мамонтов было вызовом авторитету Племени Стальных Зубов.

Уже прозвучал боевой рог.

Исход этой войны напрямую определит будущего Воеводы Объединенных Африканских Племен.

Если бы Племя Мамонта было в конечном счете побеждено, Вождь Племени Стальных Зубов отрубил бы голову Вождю племени Мамонта топором, а затем низвел бы всех людей в племени в рабство. Рабов отправили бы на плантации или в шахты в кандалах.

Если бы Племя Стальных Зубов проиграло, то их конец был бы таким же.

Племена в прериях подчинялись только сильным.

«Хорошая работа. Я не ожидал, что ты даже обратишь министра торговли Племени Стальных Зубов на свою сторону,» — Цзян Чэнь, который откинулся на спинку дивана, улыбнулся, наблюдая, как закрывается дверь кабинета.

Сяору улыбнулась, не разжимая губ, встала и обошла стол. Затем она села на колени Цзян Чэня.

«А ты как думаешь? Я делаю успехи, верно?»

«Твой прогресс впечатляет,» — усмехнулся Цзян Чэнь, — «Что дальше? Что ты планируешь делать дальше?»

«Позволю этому огню гореть и дальше, а ещё сброшу больше оружия на более слабую сторону. Когда обе стороны будут исчерпаны, найду подходящего кандидата…»

«Нет необходимости искать подходящего кандидата,» — Цзян Чэнь улыбнулся, покачал головой и прервал слова Сяору: «Прямо дайте титул воеводы тем нетерпеливым собакам, которые хотят кусаться.»

Глаза Сяору загорелись, и она сразу все поняла.

«Вот и всё… Кстати, об этом, шурин.»

«Что такое?»

«Ты всегда говоришь, что я озорная,» — ее указательный палец был прижат к нижней губе, как будто она серьезно думала об этой проблеме. Она моргнула, посмотрев на Цзян Чэня с той же улыбкой: «Но почему я чувствую, что ты более озорной, чем я…»

А?

Правда?

Цзян Чэнь временно отбросил мысль о том, был ли он озорным или нет.

Потому что как раз в тот момент, когда он собирался подробно обсудить этот, несомненно, важный вопрос с Сяору, на его часах раздался несвоевременный телефонный звонок.

Звонок был от Кельвина из современного мира, и Лилит передала его Цзян Чэню. Исходя из того, что он сказал, проект «Световид» на Европе находился на завершающей стадии.

После того, как Цзян Чэнь услышал эту новость, ему пришлось спустить обиженную Сяору со своих колен, пообещать подробно обсудить с ней этот вопрос ночью, а затем немедленно вернуться в современный мир.

В конце концов, это был вопрос, связанный с будущим земной цивилизации.

***

В колонии на Европе, на стороне, обращенной к Юпитеру, в воздухе пронеслась буря льда и снега, которая покрыла космический корабль и астронавтов толстым слоем. Из-за частого использования пороха для разрушения ледяного покрова столбы воды и пара вырывались из-под ледяного покрова вдоль трещин, конденсировались в кристаллы льда или куски льда размером с кулак в воздухе и свободно падали под действием силы тяжести.

Из-за низкой гравитации и низкого давления воздуха эта метель выглядела устрашающе, но разрушительный эффект был минимальным. Нужно было только избегать длительного пребывания на одном и том же месте, чтобы не быть погребенным в сугробе, и не превратится в сосульку.

В двадцати километрах от колонии на Европе, на плоском ледяном покрове стояло огромное стальное инженерное сооружение. Оно было похоже на гигантского стального зверя, который выполз на поверхность планеты. Шесть опор были длиной в один километр каждая и простирались в шести разных направлениях. Каждая опора была прочно закреплена на поверхности ледяного покрова.

Движение тектонических плит на Европе было гораздо более экстремальным, чем на Земле. Область между ледяными щитами всегда подвергалась воздействию приливной силы Юпитера, и под действием океанских течений они сталкивались со всех сторон. Поэтому проектная площадка должна была располагаться на устойчивом ледяном слое, который был центром большой тектонической плиты.

Future Heavy Industries еще не освоили технологию наблюдения за внутренним геологическим строением ледяного покрова, но Световид под ледяным покровом решил эту проблему за них и выбрал эту площадку для проекта. Вскоре Future Heavy Industries продемонстрировала свои сильные промышленные возможности. Проект, на завершение которого первоначально требовалось пять лет, достиг заключительной фазы через три года.

На стальной башне замигал красный сигнальный огонек.

Космические аппараты вокруг неё, казалось, получили приказ, когда они разошлись с астронавтами. В командной комнате неподалеку руководитель проекта Тан Мин уставился на структурный рисунок на голографическом экране и наблюдал, как медленно опускается зеленая линия.

Осталось пятьсот метров!

Наконец, зеленая линия неуклонно коснулась красной линии, а затем остановилась там.

Все в институте были счастливы и вздохнули с облегчением, когда увидели данные, переданные датчиком давления ниже.

Самым страшным в бурении скважины на ледяном покрове Европы была возможность прорыва давления воды, разрушения ослабленного ледяного покрова и возникновения выброса. Независимо от того, насколько дорогое буровое оборудование использовалось, если бы вода хлынула вверх, все превратилось бы в груду металлолома.

Теперь, когда самая сложная часть уже была решена, следующим шагом было провести направленную взрывную обработку последнего слоя льда, и тогда Световид, который уже слился со льдом на дне, будет выталкиваться потоком воды снизу, как если бы он поднимался на лифте.

«Сосредоточтесь! СОСРЕДОТОЧТЕСЬ!» Хотя Тан Мин напомнил всем сосредоточиться, пока он смотрел на экран, уголок его рта все еще был слегка изогнут вверх

Последние несколько дней он почти не спал спокойно.

В конце концов, это были огромные инвестиции в сотни миллиардов. Если бы произошел выброс, все инвестиции были бы потеряны.

«Первая команда на месте! Параметры давления льда в норме.»

«Вторая команда на месте…»

«Третья команда…»

Различные группы персонала на линии фронта прислали отчеты и дали зеленый сигнал. Беспилотник в воздухе передавал информацию о ситуации персоналу в командном пункте в режиме реального времени. Пока Тан Мин наблюдал, как стальная опора медленно втягивается, он схватил интерком в руку и приказал серьезным тоном.

«Обратный отсчет до взрыва начинается!»

После того, как персонал на передовой получил приказ из командного пункта, он открыл механический замок, который блокировал кнопку подрыва ключом.

«Приказ получен! Начинаем обратный отсчет!»

«5»

«4»

«…»

«1»

«0»

«Взрыв!»

Если смотреть с высоты, то можно увидеть, что ледяной покров, окруженный стальной конструкцией, мгновенно разрушился, и начали образовываться бесчисленные плотные трещины. В приглушенном звуке вибраций, сопровождаемых сильным сотрясением, в воздух были выброшены большие куски льда.

Ранее сверло Г-образной конструкции посылало низкотемпературные взрывчатые вещества под ледяной покров и вставляло их слой за слоем. Весь проект занял три года, и аккуратная кубическая ледяная яма была точно взорвана из пятнадцати километров льда.

В то же время «Световид», вонзившийся в лед, поднялся вверх от огромного давления воды внизу. К счастью, титановая броня звездолета была достаточно прочной, иначе такого выброса было бы достаточно, чтобы превратить замороженный Световид в металлолом.

«Цель поднимается!»

«Продолжайте взрывные работы, чтобы предотвратить замерзание слоя льда!»

«ЕСТЬ!»

Оглушительный звук разрыва раздавался один за другим из-под ледяного покрова, когда одновременно взорвались низкотемпературные взрывчатые вещества, встроенные в близлежащий слой льда. Взрыв произвел большое количество тепловой энергии в раздробленном слое льда, что не позволило восходящей морской воде засыпать и затвердеть трещины.

«Температура датчика составляет 11 градусов по Цельсию!»

«Продолжайте взрыв!»

Глаза Тан Мина остановились на голографическом экране на слое льда, отмеченном красным.

Это был слой льда, где находился Световид. Движимый потоком воды, он теперь быстро поднимался со скоростью, немного меньшей, чем у морской воды. Если бы ледяной покров замерз, все усилия были бы напрасны. Чтобы поддерживать температуру воды выше точки замерзания, в дополнение к взрывчатым веществам они даже приготовили антикоагулянты…

Конечно, это было их последнее средство.

Введение антикоагулянтов приведет к непредсказуемым последствиям для хрупкой экосистемы под ледяным покровом Европы. Если возможно, он надеялся решить эту проблему с помощью этих низкотемпературных взрывчатых веществ. В противном случае стоимость спасения Головинов была бы слишком высокой…

По мере того как красный слой льда продолжал подниматься, взрывчатые вещества по обе стороны колодца взрывались одно за другим.

Тан Мин наблюдал за постоянно меняющимися параметрами температуры и расхода воды на экране, когда его ладони стали влажными от пота.

Когда лед внезапно несколько раз застрял, его сердце чуть не выскочило из горла.

Но, к счастью, в конце концов ничего неожиданного не произошло. На глазах у всех красный слой льда наконец коснулся зеленой линии глубиной в два километра.

«Цель достигла безопасного уровня!»

В командном зале раздались громкие возгласы.

Тан Мин почувствовал, как у него подкосились ноги, когда он рухнул на стул и облегченно вздохнул, глядя в потолок. Когда он наблюдал, как слой льда поднимается с постоянной скоростью, на его лице наконец появилась искренняя улыбка.

Тяжелая работа последних трех лет не прошла даром.

***

Астронавты, сидевшие в космических аппаратах, пристегнули ремни безопасности и развернули щит из металла с памятью формы на верхней части аппарата.

Осколки льда, которые были выброшены в воздух давлением воды, начали падать один за другим. Некоторые из этих фрагментов были выброшены всего на десять метров, в то время как другие были выброшены аж на низкую орбиту. Хотя гравитация Европы составляла всего одну седьмую от Земной, чрезвычайно разреженная атмосфера означала, что эти тяжелые объекты, которые были брошены в воздух, почти сохраняли ту же кинетическую энергию, направленную вверх, и падали обратно.

Плотные ледяные глыбы яростно врезались в чашеобразный металлический щит и оставили кратеры размером с кулаки. Самый неудачливый корабль был почти погребен под глыбой льда, но, к счастью, качество щита с металлом с формой памяти выдержало испытание, и космический корабль под ним был в безопасности.

Наконец-то!

Выброс подходил к концу!

Слой льда, в который был погружен Световид, всплыл и заблокировал дыру, из которой все еще вырывались ледяные осколки. Прямоугольная сосулька поднялась из центра стальной конструкции, сопровождаемая взрывами громкого грохота, от которого содрогнулась земля. Затем он сформировался в огромную прямоугольную башню высотой более тысячи метров.

Световид был подобен образцу в янтаре, прочно застывшему в центре «ледяной башни». Взрывчатка внизу прекратила взрываться, и поднявшееся море быстро заморозило трещины. После того, как прямоугольная сосулька с продольной площадью в тысячи квадратных метров окончательно потеряла свою восходящую кинетическую энергию, она медленно остановилась.

Град, падающий с неба, также постепенно прекратился и оставил только снег и ледяные осколки, летающие в воздухе.

Щит из металла с памятью в форме чаши собрался к центру и показал космические аппараты, скрытые под ним. Астронавты выходили один за другим, доставали оборудование из багажника и шли к коллегам, погребенным под сугробом, готовые помочь им.

В этот момент два астронавта, которые несли ящик с инструментами, остановились и посмотрели в сторону сосульки.

Мелкие ледяные осколки медленно сползали с поверхности сосульки. Издалека это выглядело как густой туман. Юпитер вдалеке излучал мягкий свет, и когда он проходил сквозь ледяной туман, то появлялась едва заметная радуга.

***

«Это и есть радуга? Это, это невероятно!» Один из астронавтов широко раскрыл глаза и недоверчиво уставился на происходящее.

Он работал над «Европой» почти два года, но впервые стал свидетелем такой великолепной сцены.

«Должна быть… Чёрт, я оставил свою камеру в общежитии.»

«В чем дело? Видео с регистратора действий можно извлечь, и когда ты вернёшься, то сколько угодно сможешь скриншотить.»

«Это другое!»

***

Всего через два часа после того, как Световид пробил ледяной покров, в голографическом конференц-зале главного штаба Future Цзян Чэнь снова встретился с Головиным Первым. За последние три года Альянс обороны Земли получил значительную помощь от Световида, и теперь альянс выполнил свое обещание освободить Световида из-под ледяного покрова.

«Я надеюсь обсудить с вами наш будущий дом.» Как всегда, без всяких приветствий, Головин перешел прямо к делу.

«Альянс Обороны Земли проголосовал за Резолюцию 51. Он находится в ста километрах от Райского Дворца, и вы можете построить там свой дом. Там в изобилии имеются залежи подземных вод, графита и алюминия. Конечно, если вас не устраивает окружающая среда Марса, мы можем рассмотреть другие варианты.» Цзян Чэнь отправил Головину описанное им местоположение вместе с местной топографической картой и картой распределения запасов полезных ископаемых.

«Нет, мы очень довольны.» После того, как Головин прочитал десятки гигабайт данных примерно за две секунды, он кивнул и продолжил: «Есть ли какой-нибудь результат в вашем плане?»

«О каком из них ты говоришь?»

«Федерация Земли.»

Когда Цзян Чэнь услышал это имя, выражение его лица было немного неловким. Он тихо кашлянул и сказал: «Благодаря твоим старым друзьям из пустоты, ситуация на Земле сейчас намного сложнее, чем ты думаешь. Я сказал в самом начале, что это займет не менее пяти лет.»

Из-за Остатков Пустоты история этого мира начала расходиться ещё со Второй Мировой Войной. Хотя с точки зрения Цзян Чэня, история этого мира должна была быть реальной историей, но если бы не было вмешательства внешних факторов, нынешняя глобальная ситуация должна была быть разделена на три державы — Пан-Азию, НАТО и Советский Союз, но вместо этого, ни одна из них не существовала…

«Я должен исправить это, мы с ними не друзья,» — Головин посмотрел на Цзян Чэня, затем продолжил: «Мы просто пообещали этим бедным людям сохранить последний огонь для земной цивилизации в обмен на их помощь нам.»

«Говоря об этом, я всегда был очень удивлен вашим использованием этого утверждения… Я имею в виду, разве вы тоже не прилетели с Земли?» Цзян Чэнь спросил: «Если вы должны сохранить огонь для земной цивилизации, разве вы, ребята, не тот самый?»

Вопреки ожиданиям Цзян Чэня, он думал, что Головин даст ему ответ, не задумываясь, как и на все остальные вопросы, на которые он ответил. Однако на этот раз он долго думал об этом, до такой степени, что Цзян Чэнь начал задаваться вопросом, есть ли проблема с квантовой связью.

«Я могу понять ваше замешательство, но я не могу дать вам ответ,» — медленно сказал Головин. Зрачки были настолько спокойны, что не было никаких признаков эмоций; было невозможно увидеть его истинные мысли. «Может быть, в глазах этих бедных людей мы стали чем-то другим.»

«Это действительно иронично, ведь их тело уже было уничтожено…» В этот момент Головин покачал головой, а затем, как и раньше, ушел, не попрощавшись.

Световид был освобожден из ледяной башни месяц спустя.

Прочность его брони была ошеломляющей. Если бы в таком состоянии был заморожен Класс-Посланец или Чайка, то даже если бы люди внутри могли выжить в камере гибернации, весь звездолет, скорее всего, был бы уничтожен. Именно из-за этого эксперты из разных стран были так взволнованы, когда «Световид» вызволилили изо льда.

Если бы такой бронёй можно было оснастить Класс-Посланец или Констутиционный, все ещё находящимся на стадии разработки, это, несомненно, повысило бы боевую эффективность Земного флота.

Световид, освобожденный ото льда, также был весьма щедр и с готовностью согласился на просьбу Альянса обороны Земли. Соответствующая технология была упакована и продана Future Heavy Industries по цене в 500 миллионов мировых долларов, и небольшая часть кредита, причитающегося Future Банку, была погашена.

Да, кредита.

При Ментальной Системе Головина, Головины не нуждались в такой сложной концепции, как валюта. Они обладали собственным набором методов для более эффективного измерения стоимости, и все участники системы в целом согласились с этим стандартом. Однако торговля между Головиным и земной цивилизацией нуждалась в стандарте для измерения стоимости.

Головин Первый выбрал Мировой Доллар, и он попросил место в Резерве Всемирного Союза для осуществления права голоса и надзора в дополнение к праву голоса.

Такова была практика большинства стран, присоединившихся к Резерву Всемирного Союза. В конце концов, если бы валюта выпускалась без разбора, пострадали бы интересы всей экономики. Однако Головина волновали не экономические вопросы. Они просто должны были убедиться, что чрезмерно выпущенная валюта Резерва Всемирного союза не повредит интересам Головина.

Общие расходы на ледокольный проект составили 113,1 миллиарда мировых долларов. Хотя он был совместно профинансирован многими странами мира, Световид также взял на себя 40% долга.

За три года большая часть долга была погашена с помощью технологий. Среди них варп-двигатель был выставлен на аукцион по высокой цене в 50 миллиардов мировых долларов, и в конце концов его выиграла богатая Future Heavy Industries. Если бы другие страны не учли, что технологический разрыв может быть слишком велик, чтобы его можно было переварить, фактическая цена могла бы вырасти более чем вдвое.

Кто-то мог бы спросить, раз варп-двигатель был продан за такую большую сумму денег, почему у Световида все еще были долги, которые нужно было заплатить?

Стоит отметить, что эти долги не были связаны с ледокольным проектом, а были причитающимися в другом месте.

На основании соответствующей резолюции, принятой Оборонным Альянсом по вопросу о беженцах из цивилизации Головина, три голоса наложили вето на предложение о Сибири, и было принято решение в конечном итоге выбрать участок земли на Марсе в качестве места отдыха для беженцев из цивилизации Головина.

Если бы не было сделано никаких приготовлений, выжить на голом Марсе было бы невозможно, даже для Головиных.

Поэтому, после того, как Головин обсудил этот вопрос с Цзян Чэнем, Головин решил использовать метод Земной цивилизации для решения этой проблемы, который заключался в том, чтобы взять кредит в Future Банке для строительства города для жизни тысячи экипажей на «Световиде».

Чтобы построить город на Марсе, в основном требовалось всего два материала: один — сталь, а другой — графен.

Поскольку не было необходимости учитывать окисление материала, сварить дом из плакированной стали не составляло проблем, но внешний вид был уродливым. Если здание недостаточно эстетично, снаружи можно было бы нанести слой графена или нанокерамической прослойки, что не только повысило бы прочность здания, но и повысило бы его эстетичность.

В настоящее время крупнейшим застройщиком недвижимости в Райском Дворце были, как ни странно, Future Development, отделившиеся от Future Heavy Industries три года назад, а затем и Boston Steel Group, которая контролировалась Бостонским Консорциумом. Графен и нанокерамика по-прежнему доминировали в Future Heavy Industries. Хотя Райский Дворец был открыт для иностранных инвестиций, эти прибыльные отрасли все еще контролировались Future Group.

С 200 миллионами тонн стали и 30 миллионами тонн графеновых композитных материалов заводы по производству стали и графита в Райском Дворце работали почти на максимальной мощности. Проект занял три года, и более 100 миллиардов мировых долларов было вложено в то, чтобы, наконец, построить футуристический город в бесплодной пустыне.

Через два месяца после завершения проекта «Ледокол», вызволенный изо льда Световид, отремонтировал поврежденные детали и перезапустил варп-двигатель. Под наблюдением колонистов Европы он двигался к синхронной орбите Марса.

После того, как Световид прошел через пояс астероидов между Марсом и Юпитером, к кораблю приблизились два корабля класса «Чайка», оснащенные гравитационными щитами и ускорителями большой массы, и после контакта со «Световидом» они взяли на себя миссию сопровождения.

Хотя это и было миссией сопровождения, на самом деле было неизбежно, что возникнет чувство настороженности и бдительности. В конце концов, «Световид» не был безобидным гражданским кораблем, и ряд ускорителей массы сбоку корпуса выглядел устрашающе.

Но Головин не проявлял никакого агрессивного поведения или может, они не воспринимали двух маленьких муравьев рядом с ними всерьез. После того, как корабль пришвартовался в космическом порту на синхронной орбите Марса, Головин Первый прошел по специально предназначенному для них трапу и вошел в космический порт. Там он встретился с Хон Цевеем, мэром Райского Дворца.

«Ты видел это место? Это твой будущий дом.» Хон Цевей стоял у окон космопорта от пола до потолка, улыбался и указывал на огненно-красную землю за окном с маленьким серебристо-белым пятном на ней. «Мы зарезервировали для вас право на присвоение имени на карте, и вы можете выбрать красивое название для этого города.»

«Имя? Тогда пусть он называется Световид,» — Головин слегка кивнул, — «Спасибо вам за все, что вы для нас сделали. Как и договаривались, мы будем использовать нашу технологию для строительства верфи на синхронной орбите.»

Для Головина не было необходимости в такой вещи, как имя. Но как правитель Головина, он, безусловно, понимал привычку людей, которые любят называть вещи, которых они раньше не видели.

«Не спеши. Мы можем обсудить это после того, как вы поселитесь.» Хон Цевей дружелюбно улыбнулся, а затем сказал: «Город Световид? Я помогу вам зарегистрировать его на карте колонии. Кроме того, согласно закону колонии, все люди, которые прибывают на Марс, должны зарегистрировать свои идентификационные данные. Ваша ситуация немного особенная, поэтому нам не придется регистрироваться, но мы должны взять на себя смелость спросить, сколько людей на вашем корабле?»

«Пять тысяч Головинов.»

«Пять тысяч Головинов… Мы подготовим материалы и предметы первой необходимости, необходимые пяти тысячам человек в течение месяца, включая воду, жидкий кислород, газ и питательные вещества. Рынок в Райском Дворце открыт для вас в любое время. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать,» — слегка улыбнулся Хон Цевей и дружелюбно сказал.

«Мы купим эти вспомогательные материалы по рыночной цене. Вы оказали нам достаточную помощь, что ставит нас в некомфортное положение.»

Когда Головин кивнул, чтобы выразить свое дружелюбие, он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Передайте мои приветствия вашему лидеру, Головин ценит тех, кто выполняет свои обещания. Похоже, что мы поладим, до конца.»

Хон Цевэй был слегка ошарашен, но затем быстро улыбнулся и кивнул.

«Я передам сообщение для вас.»

Новость о том, что Световид закрепился на синхронной орбите Марса, быстро распространилась во все уголки мира и вызвала широкое обсуждение в Интернете.

Прошло три года с тех пор, как люди впервые вступили в контакт с Головиными.

За последние три года, будь то таинственная Ментальная Система Головина или звездолет Световид, погруженный под ледяной покров Европы, история Головинов больше не была секретом.

Конечно, в то время как люди понимали, принять это было совсем другое дело.

За ожесточенными дебатами общественное мнение было явно поляризовано.

Некоторые люди считали Головинов угрозой, даже большей, чем цивилизацию Гармонии на Глизе 581 в 20,5 световых годах отсюда.

По мнению этой группы людей, все, что отстаивала человеческая цивилизация, было сведено на нет существованием Ментальной Системы Головина. Такие, как права человека, свобода и даже сама личность. Профессор кафедры социальных наук Берлинского университета даже утверждал, что цивилизованные характеристики, демонстрируемые Головиным, почти совпадают с антиутопией, изображенной в основной научной фантастике.

«Хотя Головины пока не проявляли агрессивности, никто не может гарантировать, что этого не произойдет в будущем. Точно так же, как мы сначала думали, что беженцы в Евросоюз были обездоленными группами, перед тем как они оседлали нашу шею. Клонирование, авторитаризм… все, против чего выступает наша цивилизация, в их глазах воспринимается как должное. Если наши ценности не смогут повлиять на них, то они, в свою очередь, в конечном итоге разрушат нашу цивилизацию. Я надеюсь, что наш союз не будет близоруким из-за сиюминутных интересов, по крайней мере, мы должны сохранять определенную степень бдительности…»

Другая группа людей считала, что Земля должна принять этих беженцев. По сравнению с мнениями противников, их взгляды были более радикальными. Некоторые люди даже предлагали создать на Земле лагеря беженцев, чтобы разместить этих гостей издалека, вместо того чтобы заставлять их переселяться на пустынный Марс.

«…Мы не можем закрыть их только потому, что они клоны. Я признаю, что клонирование людей действительно недопустимо с точки зрения морали и законов и не должно быть поставлено под угрозу, но то, против чего мы выступаем, должно быть технологией клонирования, а не теми несчастными людьми, которые стали клонами. Ни одна жизнь не имеет права выбирать свое собственное рождение. Если мы отвергаем их только из-за их происхождения, в чем разница между нами и всякими мерзкими расистами? «Представитель европейской правозащитной организации ответил в интервью репортеру.

Конечно, в дополнение к твердым и четким левым и правым фракциям, значительное число людей занимали относительно нейтральную позицию и были равнодушны к новости о том, что Головины поселились на Марсе. Даже если Головины отправятся к Солнцу, это не имело значения, до тех пор, пока они не стали их соседями.

В конце концов, жить с клонами было довольно страшной мыслью.

***

На третий день после того, как Световид закрепился на синхронной орбите Марса, тысяча Головинцев высадилась на Марс через космический лифт. В дополнение к 1000 членам экипажа все типы космических аппаратов и некоторые инструменты и производственное оборудование, разработанные Головиным, были отправлены на землю вместе с синхронной орбиты.

Большинство этих инструментов и производственного оборудования были изготовлены за последний месяц с использованием технологии переработки полезных ископаемых и технологии 3D-печати на борту «Световида».

Что касается источника ресурсов для производства этих устройств, то, согласно собственному заявлению Головина Первого, когда они проходили через пояс астероидов между Марсом и Юпитером, они обнаружили богатый титаном астероид диаметром около 100 метров.

Сначала они использовали ускорители массы для запуска снарядов, чтобы разбить астероид, а затем отправили добывающие космические корабли для сбора шлака и пополнения запасов исчерпанных ресурсов. Хотя голос Головина был довольно спокойным, когда он все это сказал, когда Цзян Чэнь все услышал, он все еще был шокирован.

Он считал, что эффективность разработки Future Mining космических ресурсов была достаточно высокой, но теперь оказалось, что он сравнительно намного слабее.

Если бы он пренебрег всем остальным, то уже было невообразимо, что массовый снаряд может непосредственно взорвать астероид диаметром 100 метров.

Такого рода летальность была достижима только с помощью главного орудия звездолета Класс-Посланец.

«Сотня звездолетов…» Головин посмотрел на лежащие перед ним документы и погрузился в раздумья. После долгой паузы он отвел взгляд от стола для совещаний и посмотрел на Цзян Чэня, который сидел на противоположной стороне: «Позвольте мне быть честным. У вас хватит времени?»

Космический колонизационный корабль Гармонии находился недалеко от Солнечной системы.

Сотня звездолетов казалась скорее недостижимой целью. В конце концов, Земной флот до сих пор располагал только четырьмя звездолетами. Даже если бы звездолет строился с постоянной скоростью по одному в год, через полвека численность Земного флота составила бы всего пятьдесят кораблей Класс-Посланец.

«Если вы посмотрите на этот вопрос с точки зрения роста, я не думаю, что это сложно. В конце концов, у нас даже не было космического лифта еще шесть лет назад. Сегодня, шесть лет спустя, мы даже построили колонии на Европе и Гималии.» Прямо напротив Головина Первого Цзян Чэнь слегка улыбнулся и продолжил: «Я надеюсь, что смогу возложить ответственность за двигатель на вас. Я признаю, что с точки зрения варп-двигателя ваше продвижение намного дальше, чем у нас.»

«Построить сотню варп-двигателей за сорок лет?» Немного подумав, Головин медленно сказал: «Если вы сможете предоставить нам необходимые ресурсы, это будет нетрудно. Однако я хочу сказать, что даже если вы сможете бегать быстрее, чем эти жуки, вы не обязательно выиграете. Их понимание «войны» гораздо глубже, чем у нас с вами.»

Световид не был продвинут в своем оружии. В конце концов, после того, как они прошли через червоточину, они находились в постоянной борьбе за выживание. Естественно, технологическое дерево также было сосредоточено на повышении производительности самого звездолета. Что касается оружия, хотя и мощного, массовые ускорители с обеих сторон корпуса были фактически такими же, как те, которые запустили их с космодрома Байконур, и они почти не изменили технологию.

«Независимо от того, являемся мы их противником или нет, у нас нет причин просто сдаваться. Более того, я не думаю, что сотня звездолетов проиграет одному. Кроме того, что касается необходимых вам ресурсов… У меня здесь есть предложение.»

Головин Первый жестом велел Цзян Чэню продолжать говорить с выражением в его глазах.

«Вы можете зарегистрировать компанию для выполнения заказа альянса как компанию, и мы заплатим вам. Вы можете использовать эти компенсации, чтобы купить больше ресурсов, включая продукты питания, пресную воду и жидкий кислород, все, что вы не можете производить… Вы можете подумать, что мое предложение немного излишне, но, в конце концов, у нас нет Ментальной Системы Головина, и это то, что я могу назвать наиболее подходящим способом для нас сотрудничать друг с другом.»

Молчание длилось около двух или трех секунд.

Судя по выражению его лица, Головин, вероятно, был глубоко погружен в свои мысли.

Через некоторое время он снова посмотрел на Цзян Чэня и слегка кивнул.

«…Интересное предложение, я его рассмотрю.»

Календарь перевернули, прошёл год с тех пор, как «Световид» пришвартовался в порту Марса.

За этот год произошло много событий.

Прежде всего, в городе Световид.

После разговора Головина Первого и Цзян Чэня, первый основал Svetovid Group, основной бизнес которой был сосредоточен на импорте и экспорте, судостроении, а также услугах связи. Стоило признать, что эти клоны намного опередили Future Heavy Industries и другие компании на Земле в технологиях, связанных с межзвездной навигацией.

Варп-двигатель Lightning N1, изготовленный Svetovid Group, забрал заказы у Future Heavy Industries и стал стандартным двигателем для всех милионнотонников Альянса Обороны Земли. Из-за большого технологического разрыва Future Heavy Industries просто отказалась от этого рынка и переключила свое внимание на наступательное оружие, космические аппараты на базе носителей, беспилотные летательные аппараты и другие области.

Помимо судостроения, Svetovid Group также занялась бизнесом в сфере услуг связи и неожиданно стала крупнейшим поставщиком услуг связи на Марсе.

За участием Svetovid Group в коммуникационном бизнесе стояла история.

Примерно через месяц после того, как Световид закрепился на синхронной орбите, Головин Первый снова отправился к Цзян Чэню и спросил его, почему он не соединил сеть Райского Дворца с Землей.

После того, как он узнал, что это было связано с ограниченными квантовыми коммуникационными ресурсами Future Group, Головин Первый ничего не сказал в то время и закончил общение.

Два месяца спустя была построена огромная базовая станция квантовой связи, и три спутника ретрансляции связи поднялись на синхронную орбиту Марса. Еще через месяц Головин Первый снова встретился с Цзян Чэнем. На этот раз он не спрашивал об Интернете, но сказал ему, что Svetovid Group надеется создать базовую станцию квантовой связи в Небесном городе и порту Марчена.

Что касается аксессуаров, необходимых для создания этих двух базовых станций связи, то они, естественно, были подготовлены.

Точно так же две отдельные сети на Марсе и Земле были насильственно сплетены в одну с помощью Svetovid Group. Технология квантовой связи, которой овладели Головины, была настолько продвинутой, что задержка доступа к земной сети на Марсе сократилась до менее чем 100 миллисекунд.

Даже Future Heavy Industries не смогла бы достичь такого подвига. Коммуникационных ресурсов в Райском Дворце было достаточно только для того, чтобы местные колонии могли общаться со своими родственниками на Земле, отправлять сообщения или просматривать веб-страницы…

Жители Райского Дворца приветствовали подключение к Интернету. Шлем-Фантом, который мог играть только в «браузерные игры» для одного игрока, теперь восстановил свою полезность. Те колонисты, которые каждый день скучают по своим близким на Земле, наконец-то смогли встретиться со своими близкими в виртуальном мире, созданном Фантомом.

Гравитационный пояс решил проблему мобильности, и теперь проблема сети также была решена. Граждане, жившие в Городе Небесного Дворца, снова жили той же жизнью, что и на Земле.

Конечно, сам Головин Первый был в наибольшем восторге от перемен.

Сначала Цзян Чэнь задавался вопросом, почему Головин с таким рвением построил сеть между Землей и Марсом, пока Ся Шию не сообщила ему часть данных. В день, когда Марс подключился к Интернету, на серверах «Galaxy Edge» было зарегистрировано более 5000 учетных записей с IP-адресами с Марса.

Цифра в 5000 шлемов была небольшим числом для Future Technology, которая производила от 50 000 до 100 000 шлемов ежедневно. Обычно продажи такого масштаба не привлекали бы внимания Ся Шию или Цзян Чэня. Однако же покупателем этих 5000 шлемов, была Svetovid Group, из-за чего Цзян Чэню было трудно не заметить этого.

Он проинструктировал Ся Шию уделять больше внимания, и ему не потребовалось много времени, прежде чем он сделал новые открытия.

В городе Световид самыми продаваемыми продуктами были голографические устройства и устройства виртуальной реальности. Основываясь на данных Future Technology, Головины подсели на эти устройства.

Если бы они не работали, то на них был бы Шлем-Фантом… Это была оценка сотрудников верфи синхронной орбиты Марса о их клонированных коллегах.

Несмотря на то, что языков, которыми владели эти клоны, было достаточно, чтобы ошеломить самых знающих лингвистов, они редко общались с посторонними и почти не разговаривали вне работы. Помимо еды и сна, они проводят почти 95% своего свободного времени в виртуальном мире.

Цзян Чэнь подумал, что это может быть связано с тем, что они проводили большую часть своего времени в виртуальном мире во время периода спячки.

Что касается другого вопроса, который озадачил его, он не мог понять, несмотря на то, как сильно он пытался найти ответ.

Он всегда субъективно верил, что люди Головина при Ментальной Системе Головина были подобны муравьям под властью королевы. Они не нуждались в развлечениях, которые не имели ничего общего с выживанием.

Однако, похоже, это было всего лишь его предубеждение.

Это потому, что жизнь в виртуальном мире имеет совершенно иное ощущение, чем реальность?

Он не знал.

Цзян Чэнь даже говорил с Головиным Первым по этому поводу. Но Головин, похоже, не хотел давать ему ответ, и он даже не пожелал поделиться своим именем учетной записи…

Помимо Головинов, в альянсе также произошло несколько важных событий.

Если четыре года назад идея строительства крепости в поясе Койпера была в основном нереалистичной фантазией, то с развитием технологий в области межзвездной навигации эта фантазия начала превращаться в практическую реальность.

За последние четыре года Звездная Магистраль Небесной торговли уже продвинулась от орбиты Юпитера до орбиты Плутона. С помощью варп-двигателя и технологии нейтринных туннелей время от системы Земля-Луна до Пояса Койпера сократилось с одного года до менее чем половины месяца.

Сталь и аксессуары для космической станции, изготовленные Райским Дворцом, были непосредственно отправлены на синхронную орбиту с помощью космического лифта, а затем отбуксированы транспортным кораблем класса «Чайка» на орбиту Плутона.

Эта крепость не вращалась бы вместе с Плутоном. Однако она будет медленно вращаться вокруг Солнца с циклом обращения в тысячи лет. Хотя это означало, что крепость будет медленно притягиваться к Солнцу из-за гравитационной силы, гравитационная сила Солнца уже была довольно слабой из-за расстояния до пояса Койпера. Поэтому эта степень смещения была совершенно незначительной, на расстоянии десятков астрономических единиц и в течение нескольких сотен лет.

Что касается вещей, которые произойдут через сотни лет, то это можно будет рассмотреть через сотни лет.

Альянсу оставалось только использовать эту крепость в течение следующих полувека, чтобы встать между звездой и захватчиками и сражаться с врагом вместе с земным флотом.

И этого было бы достаточно.

В дополнение к двум делам с Головиным и Альянсом Обороны Земли, недавно также произошло экстраординарное событие.

Этот вопрос был настолько серьезным, что Цзян Чэнь, исполнительный директор альянса, отсутствовал на заседании комитета Альянса Обороны Земли по «Проекту Окоп». Его отсутствие оставило Келвина сидеть там, а члены комитета смотрели друг на друга…

Что касается того, что произошло, что заставило Цзян Чэня так взволноваться.

Хм…

Это можно было бы резюмировать в одном предложении.

Сунь Цзяо беременна…

Беременна.

Беременная.

Важные вещи нужно говорить по три раза.

«…Я не такая хрупкая, я просто беременна ребенком.» Сунь Цзяо наблюдала, как Цзян Чэнь осторожно подносит еду к ней и охлаждает еду в ложке, прежде чем поднести ложку к ее губам.

Она не могла перестать закатывать глаза, когда схватила миску в его руке. и положила его на прикроватный столик рядом с ней. Злобно стиснув зубы, она сказала: «Хватит, если так будет продолжаться, я сойду с ума, я лучше буду сражаться Когтями Смерти!»

«Сестра, ты не можешь этого сделать, будь осторожна со своим ребенком…» Сяору, стоявшая в стороне, редко не дразнила свою сестру. Таким образом, она тоже присоединилась, чтобы убедить ее.

«ЧЕПУХА! Мое тело в добром здравии, очень хорошо! *Звук блевания*…»

Прежде чем она закончила предложение, Сунь Цзяо вцепилась в Цзян Чэня, и ее вырвало повсюду…

После того, как она столкнулась с не очень приятным опытом, она, наконец, успокоилась.

Однако она была не из тех, кто сохраняет спокойствие. Не прошло и недели, как она посмотрела на Цзян Чэня заплаканными глазами, моргая в слабом состоянии.

«Или… я не буду рожать этого ребенка?»

Цзян Чэнь, который держал пшенную кашу, уставился на неё и чуть не выронил миску.

«Не надо, не сердись…» Сунь Цзяо закатила глаза, затем ее взгляд остановился на Сяору, которая держала полотенце: «Что ты думаешь о моей сестре? Разве это не то же самое, если она родит вместо меня…»

«Сестра, ты не можешь говорить такие вещи.» Сяору подняла брови и, что не часто бывает, заняла серьезную позицию: «Я рассержусь, если ты продолжишь так себя вести.»

«Хорошо, хорошо, АААААААА! Я просто прилягу!»

После того, как дикий котенок потерпел поражение, она, наконец, не сопротивлялась и съела кашу из ложки, которую Цзян Чэнь поднес к ее рту. Затем она съела миску каши по кусочку, глядя прямо перед собой.

Ни Сяору, ни Яо Яо не имели никакого опыта в уходе за беременными женщинами, не говоря уже о детях в будущем. Что касается Лин Лин, было бы хорошо, если бы она могла позаботиться о себе, не говоря уже о ком-то другом.

Хотя Аеша взяла на себя инициативу позаботиться о Сунь Цзяо, Цзян Чэнь не хотел оставлять эту проблему ей, не говоря уже о том, что ее работа была нелегкой. Агенты-Призраки были глазами Небесной Торговли, и не было необходимости подчеркивать важность глаз.

Что касается Ся Шию, хотя она очень усердно работала, чтобы обсудить рецепты с Яо Яо и изучить, что следует давать беременным женщинам, чтобы помочь росту ребенка, как человеку, который никогда раньше не рожал, и другому человеку, который выглядел как ребенок, было бы странно, если бы они могли придумать что-нибудь полезное!

Наконец, Цзян Чэнь подумал о подходящем кандидате.

Чтобы позаботиться о Сунь Цзяо, он пригласил Цянь Ся к себе.

Это не было временным решением, принятым на лету. Он все еще много думал о том, чтобы привезти Цянь Ся в Цинь.

В любом случае у него, вероятно, было бы не так много шансов попасть в особняк в Японии. Первоначально он купил его, чтобы воспользоваться преимуществами дна на рынке недвижимости Йото в качестве инвестиции. Но теперь эта небольшая инвестиция не имела для него значения.

И наоборот, люди в Йото использовали это как точку входа, чтобы всячески льстить ему, и это заставило его почувствовать, что сделка действительно была для него потерей.

Поскольку он предпочитал работу этой горничной, было бы потерей просто оставить ее там.

Случилось так, что Сунь Цзяо была беременна и нуждалась в профессиональном уходе, поэтому Цзян Чэнь привез ее из Японии

Конечно, он специально поинтересовался мнением своих девушек по этому поводу.

Консенсуса не было, но, по крайней мере, не было возражений.

В конце концов, она была профессиональным медсестрой, и она определенно была более опытной, чем любители, когда дело касалось ухода за беременными. И из-за особого характера семьи Цзян Чэня было невозможно нанять кого-то, кого они не знали о прошлом. Хотя из-за чувствительной личности Цянь Ся как «маленького любовника» Цзян Чэня, он получал бесчисленные закатывания глаз от девушек. Однако, в конце концов, даже самая собственническая Ся Шию согласилась на это.

«В любом случае, нас уже восемь, и мне все равно, будет ли ещё одна.» Однажды вечером, после того как они выпили немного вина, Цзян Чэнь спросил об этом перед тем, как лечь спать. Ся Шию, завернутая в банное полотенце, села на диван, наклонила бокал с вином в руке, болтая стройными ногами, и ответила пьяным тоном.

Не то чтобы Цзян Чэнь не мог понять ее чувств.

Просто…

Откуда взялся номер восемь?

***

«…Ты уже сделал ее беременной. С моей точки зрения, наша семья не относится к числу несправедливых людей. Если ты сделаешь что-то такое, тебя будут презирать другие! Ты теперь общественный деятель, если ты попадёшь в… скандал из-за этого, последствия будут довольно плохими! Я думаю, что Сунь Сяору выглядит симпатично. Ее задница выглядит так, будто она определенно может родить сына… Если хочешь знать моё мнение, ты могла бы также жениться на ней». Возможно, мама Цзян Чэня смотрела слишком много мыльных опер, но после того, как она услышала об этом, она ругала Цзян Чэня за это бесчисленное количество раз

«Мама, ее зовут Сунь Цзяо… Сяору — ее младшая сестра.»

«Что, ее… сестра? Тогда ты и ее сестра… Ты, ты…»

Глаза мамы Цзян Чэня расширились.

Думать было не нужно, он уже догадывался, что собирается сказать мать, поэтому быстро сменил тему.

«Давай не будем говорить об этом, давай продолжим говорить о том, что мы обсуждали раньше. На этот раз я обязательно выйду замуж. Не волнуйтесь, ваш собственный сын определенно в курсе ситуации. Я не из тех людей, которые бросают девушку!»

Вот именно!

Я уже все решил.

Он не осмеливался говорить глупости вроде «вы все мои крылья (1)».

(1) Вы все мои крылья — отсылка на японское аниме «Macross Frontier». Это было сказано главным героем двум главным героиням, от которых он тоже не хотел отказываться. Как я понял, что-то вроде «Я люблю Эмилию»

В конце концов, он чувствовал себя виноватым перед теми людьми, которые его любят.

Он уже получил всю их любовь, но все, что он мог дать взамен, было поровну разделенной любовью. Поэтому Цзян Чэнь уже мысленно поклялся, что сделает все возможное, чтобы соответствовать искренности каждого.

Хотя было немного бесстыдно говорить это, независимо от того, кто спрашивал, он определенно сказал бы это с уверенностью.

Если бы ему пришлось жениться, он женился бы на всех вместе.

Он принял это решение давным-давно.

«Ну же, не обманывай свою мать. Я, конечно, знаю, какие мысли у вас, молодых людей. Ты уже не молод. Тебе за тридцать, и ты позаботился о своей карьере. Теперь пришло время остепениться. По крайней мере, подари мне внука, когда придет время, я смогу сообщить хорошие новости твоим дедушке и бабушке…»

«Мама, не говори таких вещей,» — неловко кашлянул Цзян Чэнь, — «Я обещаю, что вы с папой сможете прожить до ста лет как минимум.»

Эта фраза не была шуткой.

Если бы она захотела, то могла бы держать на руках своего праправнука.

Однако мать Цзян Чэня не понимала, что ее сын не шутил.

«Сто лет? Ты просто говоришь приятные вещи, чтобы сделать меня счастливой? Какой смысл жить так долго? Лучше следить, чтобы ты был в безопасности, чем что-либо еще,» — сказала мама Цзян Чэня унылым тоном после того, как увидела окурок между его пальцами, «Кроме того, разве ты уже давно не бросил курить? Почему ты снова начал курить?»

Пока Цзян Чэнь слушал ругань своей матери, он молча стряхнул окурок со своей сигареты…

Когда он снова начал курить?

Цзян Чэнь не мог вспомнить точное время. Он лишь смутно помнил, что это было после беременности Сунь Цзяо. Однажды по дороге домой он как-то зашел в ближайший магазин, купил пачку сигарет примерно за десять долларов, а затем положил одну в рот…

Вкус был действительно ностальгическим.

Во вкусе был намек на резкость.

Как давно это было?

Он не мог вспомнить.

Выйдя от родителей, он не сразу поехал домой. Вместо этого он отправился на пляж, который был по пути.

Цзян Чэнь припарковал машину на обочине дороги и оперся руками о перила смотровой площадки, надев солнцезащитные очки, он посмотрел на море вдалеке и отключился.

Когда солнце село, женщина, жонглирующая на выложенной камнем дорожке, а также пловцы, игравшие в воде, казались картиной на холсте. От смеха, который разнесся по морскому бризу, он почувствовал знакомое чувство

Казалось, в то время он был в таком же положении.

Просто тогда он был никем. Но теперь, даже если он и просто курил здесь, было по меньшей мере дюжина людей, которые тайно защищали его…

Он с улыбкой покачал головой, затем бросил недокуренную сигарету в мусорное ведро рядом с собой.

Вероятно, это была последняя.

Он снял солнцезащитные очки и сунул их в карман. Он игнорировал прохожих, которые выглядели удивленными или взволнованно доставали свои телефоны, когда медленно шел в направлении своей памятной модели Luer 2020.

***

Время шло день за днем, и живот Сунь Цзяо постепенно начал выпирать.

Она немного обеспокоенно уставилась на свой живот, потому что никогда не рожала ребенка и даже не думала, что однажды станет матерью. Иногда она выглядела смущенной, а иногда у нее была радостная улыбка.

Каждый раз, когда она показывала эту счастливую улыбку, девочки начинали завидовать.

Особенно Аеша.

Время от времени она нетерпеливо смотрела на Цзян Чэня с выражением надежды.

Хотя она ничего не сказала, ее глаза, как вода, уже сказали то, что она хотела сказать.

Ся Шию тоже была одной из них. Хотя она сказала, что не хочет детей, потому что это было слишком хлопотно, и она не могла заботиться о своей работе, каждый раз, когда она говорила, её глаза неестественно смотрели на тело Цзян Чэня.

В течение этого периода времени Цзян Чэнь похудел, как будто все лишнее мясо было перенесено в живот Сунь Цзяо. Это было не потому, что он заботился о Сунь Цзяо. С тех пор как Цянь Ся переехал сюда, присутствие профессионала заставило Цзян Чэня почувствовать гораздо большее облегчение.

Но ночью…

Впервые Цзян Чэнь почувствовал, что чрезмерное счастье также было проблематичным.

***

«Тело мадам очень здоровое, даже я удивлена. Говоря в целом, примерно через два месяца беременности наступит период слабости, и этот период также является наиболее уязвимым временем для беременных женщин… Но, судя по телу мадам, я вообще не чувствую никакой слабости.»

После того, как Цянь Ся помогла Сунь Цзяо лечь в постель, она осторожно закрыла за собой дверь и просто случайно столкнулась с Цзян Чэнем в коридоре. Умная горничная быстро поняла, почему Цзян Чэнь был здесь, поэтому она тихо сказала.

После того, как он глубоко вздохнул, Цзян Чэнь улыбнулся с облегчением.

«Большое спасибо.»

«Все в порядке, для меня большая честь служить.» Цянь Ся улыбнулся и вежливо поклонился. После того, как она проинструктировала Цзян Чэня о нескольких вещах, на которые следует обратить внимание во время беременности, она развернулась и вернулась в свою комнату.

Из-за страха повлиять на ребенка, с тех пор как живот Сунь Цзяо начал расти, время, которое уделялось её нахождению в апокалипсисе, также значительно сократилось.

В прошлом большинством правительственных дел НАК занималась первая леди Генерала. После всего лишь одного месяца отсутствия правительственные дела на столе громоздились, как небольшая гора.

Несмотря на то, что он не хотел этого делать, в это время Цзян Чэнь мог только решительно снова приступить к обязанностям Генерала. В результате многие люди были удивлены, обнаружив, что редко встречающийся Генерал действительно регистрировался в особняке генерала каждый день впервые.

Вместо этого из их поля зрения исчезла Госпожа Солнце, которая появлялась каждый день.

Их замешательство длилось недолго.

На одной из встреч высокого уровня НАК, Цзян Чэнь выбрал подходящее время. После того, как Чень Вэйго сообщил о росте резервов НАК, он неожиданно объявил всем хорошие новости.

«Короче говоря, я собираюсь стать отцом.»

В зале заседаний воцарилась тишина.

От Ван Цина слева реакция людей сначала была ошеломленной, затем радостной, а в конце концов — восторженной…

В течение всего этого года не было более захватывающих новостей, чем эта.

После того, как люди услышали хорошие новости, многие люди даже разрыдались от волнения.

Для такого олигархата, как НАК, потомки лидера были важнее всего остального, как принц императора. Для подчиненных, лояльных НАК, с их жизнью, интегрированной в НАК, даже если НАК завоевала больше земель и построил больше колоний за рубежом, это было не так важно, как-то, что Цзян Чэнь дал им здорового наследника.

Этот наследник не обязательно должен был быть лучше своего отца, он мог быть даже посредственным. Пока он не слишком облажается, этого будет достаточно!

Территория, которую завоевала НАК, могла просуществовать по меньшей мере три-четыре поколения.

Им просто нужен был кто-то, кто мог бы защитить этот участок земли, и этого было бы достаточно.

Новость распространилась как лесной пожар, так как Цзян Чэнь намеренно не скрывал этого.

Шестая улица ликовала и праздновала целую неделю, и радость была написана на лицах почти всех.

Только у тех выживших, которые только что очнулись от низкотемпературной зимней спячки, на лицах было печальное выражение. Поскольку у диктатора был сын, этот участок земли был на один шаг дальше от некогда свободной и процветающей Пан-Азиатской Коалиции.

Конечно, эта небольшая группа людей только осмеливалась думать об этом, они не осмеливались высказывать свое мнение.

В кратере в 100 километрах от Райского Дворца марсоход Boston City Steel Group выполнял транспортную миссию по отправке жидкого кислорода, пресной воды, продуктов питания и других припасов на свою шахту.

Как обычно, Хансен выгрузил груз из ровера, а затем передал планшет Роджеру, который отвечал за прием, для подписи. В то же время, с легкостью своего положения, он принес некоторые приспособления, чтобы избавить шахтных инженеров от одиночества.

Если не считать щедрой зарплаты, жизнь в шахтерском районе на Марсе была довольно скучной. Они едва могли принимать сигнал из Города Световид на последней шахте, но теперь это место находилось довольно далеко как от Световида, так и от Райского Дворца.

После того, как Хансен взял планшет из рук Роджера, он сунул его в карман на груди. Однако, когда он собирался уходить, он вдруг заметил, что в задней части шахты было еще две стальные конструкции по сравнению с тем, когда он был там в последний раз.

«Что это такое?»

Хансен прищурился и внимательно осмотрел два здания. Из любопытства, добавил он.

«Здания Головина, кто знает, что они делают». Роджер покачал головой.

«Разве это не ваш район добычи? Вы не знаете, для чего они здесь? И вы их впустили?» — спросил Хансен со странным выражением на лице.

Репутация людей Головинов в Райском Дворце была не самой лучшей, так как никто не хотел, чтобы их соседями были клоны. По сравнению со своими соотечественниками на Земле Хансен и иммигранты, которые решили поселиться здесь давным-давно, все еще относились к клонам Световида довольно предвзято.

С одной стороны, эти люди никогда по-настоящему с ними не общались. С другой стороны, группа одинаковых людей, стоящих вместе, инстинктивно заставляла людей отворачиваться или бояться.

Даже если Головины никогда не делали им ничего плохого.

«Это приказ Райского Дворца. Я также спросил генерального директора… Если бы не одобрительный кивок Локи, я бы никогда не впустил этих фриков на свою зону добычи,» — тихо выругался Роджер, выглядя весьма недовольным.

Локи, которого он упомянул, был, конечно же, младшим сыном семьи Локи.

Хансен больше ничего не сказал после того, как Роджер объяснил. Он просто вытянул шею и посмотрел на клонов, собравшихся вокруг двух стальных зданий.

Возможно, это было потому, что клоны заметили его пристальный взгляд, но после того, как они обсудили друг с другом, используя зрительный контакт, один из них покинул свою небольшую группу и направился в сторону Роджера и Хансена.

Роджер слегка нахмурился, увидев, что Головин направляется к нему. Затем сложил руки на груди.

«В чем дело? Если вы ищете пресную воду, обратитесь в отдел логистики. Я несу ответственность только за—»

«Нет,» — Головин покачал головой и сказал безучастно: «Здесь что-то произошло, и мы объясним вам это позже. Я надеюсь, что вы сможете сначала остановить горную машину.»

Когда Роджер услышал, что сказал Головин, сначала он был ошеломлён, а затем он поднял брови и начал смеяться.

«Прекратить? Ты проблем ищешь?»

«Нет,» — Головин покачал головой и спокойно сказал: «Мы возместим вам вашу потерю.»

«О, потери? Вы знаете, какие будут потери, если наша горнодобывающая машина остановится хоть на один день?» Роджер нетерпеливо махнул рукой, чтобы отпустить Головина: «Не беспокойте меня неразумными вещами.»

Головин ничего не сказал. Указательным пальцем он написал на планшете цепочку нулей и протянул его Роджеру.

«Этой цифры достаточно?»

Был ли это Роджер или Хансен, которые стояли рядом с ним, когда они увидели номер, они оба были ошеломлены.

Один миллиард Новых Долларов Циня…

Этого было достаточно, чтобы купить весь их горнодобывающий район, включая оборудование, не говоря уже о компенсации за день потерь.

«…Я не могу принять решение здесь. Я должен связаться со своим боссом,» — пот стекал у него со лба, и Роджер сказал дрожащим голосом.

Даже если он не хотел иметь дело с людьми Головина, никто не был против денег.

Один миллиард Новых Долларов Циня…

Как один из партнеров Boston City Steel Group, этот номер заставил его сердце танцевать.

«Я надеюсь, что вы сможете рассказать ему как можно скорее. Мы планируем купить это место.» Головин кивнул, а затем посмотрел на горную машину в центре шахтной зоны, которая работала над шахтой. «Итак, могу я попросить вас сначала остановить эту машину?»

***

«Как много вы знаете о цивилизации Гейи?»

Цзян Чэнь сидел в голографическом конференц-зале на противоположной стороне голографического изображения Головина. Затем он попросил секретаршу приготовить чашку чая.

Как раз в тот момент, когда он подумал, что Головин, я был здесь, чтобы обсудить заказ на сотню варп-двигателей, вопрос Головина, который я задал, так удивил Цзян Чэня, что он не знал, как ответить.

«…От зарождения Гейи до упадка и падения всей цивилизации,» — после того, как Цзян Чэнь подумал, что Советский Союз в том мире, должно быть, раскопал реликвии цивилизации Гейи, он ответил после того, как немного подумал. «А что?»

«Из-за конкуренции с Пан-Азией и НАТО информация, которой мы располагаем о цивилизации Гейи, весьма ограничена. Исходя из ограниченной информации, мы проанализировали, что их вид должен принадлежать к типу членистоногих, а социальный тип был похож на муравьев…» В этот момент Головин замолчал и посмотрел в глаза Цзян Чэню, как будто спрашивая у него подтверждения.

После того, как Цзян Чэнь на мгновение задумался, он сказал:

«Ваш анализ верен, по крайней мере, на 80%.»

Головин слегка кивнул.

«Похоже, что ваше понимание цивилизации Гейи глубже, чем наше. Тогда вы должны были слышать о технологии планетарной ковки, верно?»

Цзян Чэнь не мог не улыбнуться, услышав эти слова

Я не только слышал об этом.

Этот маленький шарик, сделанный из материалов с сильным взаимодействием, ознаменовал кристаллизацию самой передовой технологии цивилизации Гейи. Кроме того, он все еще находился в его измерении хранения.

«Процветание цивилизации Гейи проистекает из их энтузиазма по отношению к глубинам земли, и их разрушение также происходит из-за этого. Если вы прочли их воспоминания, то должны помнить, как исчезло магнитное поле, которое когда-то защищало Марс.»

«Конечно, я, наверное, никогда в жизни не забуду эту шокирующую сцену.» Цзян Чэнь улыбнулся, поставил чашку в свою руку и тихо сказал: «Кстати говоря, вы пришли ко мне сегодня, чтобы поговорить о цивилизации Гейи?»

«Верно.» Головин кивнул мне.

«Есть ли о чем поговорить в связи с этой мертвой цивилизацией? Какими бы блестящими они ни были, теперь они — история на другой временной шкале.» Цзян Чэнь пожал плечами.

«Хотя их цивилизация исчезла в реке времени, то, что они оставили позади, может принести некоторую помощь в решении проблем, с которыми мы сталкиваемся сейчас.»

«Вы говорите о технологии цивилизации Гейи?» Цзян Чэнь улыбнулся.

У него уже были эти вещи.

Однако, неожиданно для Цзян Чэня, Головин Первый покачал головой.

«Это не то, что я хочу сказать. Ты помнишь фразу, которую я только что задал тебе?»

«Основной причиной гибели цивилизации Геи является шахта, которая достигает центра планеты…»

После минутной паузы Головин продолжил:

«…мы нашли её.»

Проект «Окоп» был официально инициирован.

Два транспортных корабля класса «Чайка» вылетели из Райского Дворца-Сити, прошли через Звездные врата, находящиеся в системе Земля-Луна, и направились к Марсу.

На двух звездолетах находились офицеры Альянса обороны Земли, старшие инженеры по космическим технологиям, окончившие Школу Аэрокосмических Технологий Университета Коро, и более дюжины научных исследователей. Хотя их личности были разными, все они находились там с одной и той же целью.

Их миссия состояла в том, чтобы построить «окоп» между орбитой Плутона и поясом Койпера для защиты от Гармонии.

По этому вопросу, который определял жизнь и смерть каждого, представители разных стран наконец отказались от бесконечных дебатов.

Около трех дней назад была завершена Резолюция 101 Альянса Обороны Земли с соответствующими деталями проекта «Окоп». Это включало конфигурацию вооружения этой космической крепости, роли каждой страны в проекте и обязательства, которые они должны взять на себя.

На основе плана, сформулированного в Резолюции 101, весь проект будет разделен на три этапа и рассчитан на двадцать лет.

Первым шагом было найти подходящий астероид в поясе Койпера, затем отбуксировать его между поясом Койпера и орбитой Плутона и использовать в качестве основного сооружения этой космической крепости. Все функциональные объекты, такие как укрепления и жилые помещения, ангары для космических кораблей-носителей и так далее, будут построены на этом астероиде.

И так, два транспортных корабля класса «Чайка» отправились в новое путешествие.

Однако, в дополнение к тем, кто имел отношение к проекту «Окоп», на двух звездолетах, которые направлялись на синхронную орбиту Марса, было два специальных пассажира.

В отличие от других, их конечным пунктом назначения был не Пояс Койпера, а Райский Дворец-Сити…

«Ты бывал на Марсе раньше?»

«Нет.»

Когда Цзян Чэнь увидел, что Лилит смотрит на него с замешательством, он бросил на нее странный взгляд: «А что?»

«Очевидно, это твой город, но ты никогда в нём не был?»

«Что в этом такого странного?» Цзян Чэнь рассмеялся: «Лидер любой страны не обязательно побывал во всех городах, находящихся под их контролем.»

«Ага.»

Лилит кивнула, глядя на неизменное звездное небо за окном. Больше она ничего не сказала.

В этот момент они вдвоем стояли перед окном в коридоре.

Что касается того, почему они были здесь, это было связано с разговором между Цзян Чэнем и Головином Первым на днях.

Когда Головин сказал Цзян Чэню, что они нашли геоцентрическую шахту цивилизации Гейи, он был ошеломлен. Затем он посмотрел на Головина Первого, который сказал это серьезно, и, как будто услышав какую-то забавную шутку, начал смеяться

«Да ты издеваешься, шахта, которая существовала миллиарды лет? Или шахта, которая ведет прямо к центру планеты? Ты хочешь сказать, что за последние три миллиарда лет на Марсе никогда не было геологического тектонического движения?»

Тектонические движения происходили в большей или меньшей степени на любой планете. Даже если бы тектоническое движение Марса не было активным и не происходило дрейфа плит, подобного тому, что происходит на Земле, но в масштабе времени миллиардов лет, даже без активного тектонического движения, планета все равно могла бы претерпеть радикальные изменения.

Шахта, пробуренная до центра ядра, была похожа на зубочистку длиной 3400 километров, ее можно было разбить на две части с небольшим усилием.

«Нет никакого способа использовать временную шкалу, чтобы измерить, насколько продвинута их технология по сравнению с нашей. На нашей „родине“ геоцентрическая шахта цивилизации Гейи контролируется НАТО. Мы знаем только, что она похожа на вертикальную шахту с механизмом передачи. Независимо от того, в каком направлении происходит геологическое движение, оно может деформировать шахту, но она никогда не разрушится.»

Механизм передачи?

Поскольку это было слишком абстрактно, Цзян Чэнь попытался представить это в своем уме, но все еще не мог получить четкого представления о том, что это был за проект, который мог бороться с самим временем.

«Что тогда? Что ты нашел внутри?» Цзян Чэнь отложил в сторону вопросы в своем уме и задал тему, которая его больше волновала.

«Мы не можем войти.»

«Не можете войти?» Цзян Чэню потребовалось время, чтобы обработать информацию.

«Да,» — кивнул Головин. «Вход в шахту — это гигантские ворота, встроенные в землю. Мы попытались раскопать почву по обе стороны гигантских ворот, но шахта оказалась гораздо прочнее, чем мы себе представляли. Чтобы избежать необратимых последствий, мы не использовали более радикальные средства для взлома ворот.»

«Даже ты не можешь найти способ открыть врата?» Цзян Чэнь был в недоумении, что этот вопрос вырвался наружу.

«Напротив, мы нашли способ открыть дверь.» В этот момент Головин Первый сделал паузу на мгновение и продолжил, глядя на Цзян Чэня: «Если наша догадка верна, вы единственный, кто может открыть эту дверь.»

Когда Цзян Чэнь услышал эти слова, он был в состоянии шока, а затем, сразу же, почти рефлекторно ответил.

«Почему это?»

«Потому что в этом мире ты единственный человек, которого признал проводник,» — медленно сказал Головин Первый.

«Проводник…?»

Это то, как CCCP называет этого человека… или Гейю? Или это официальное название?

Когда он услышал, как Головин упомянул это слово, в его сознании возникли образы того, что произошло в тот день. Гейя, которая вошла в его память, помогла ему пережить взлет и падение цивилизации Гейи на протяжении сотен веков и, наконец, рассказала о судьбе цивилизации Гейи голосом без малейшей печали или сожаления.

Исходя из того, что описал Головин Первый, первый Цветок Памяти был открыт не для всех. Поскольку это был последний след их существования, они должны были тщательно выбрать подходящего человека, чтобы передать свое наследство.

Цзян Чэнь не знал, что подумала Гейя, когда встретилась с «новорожденной» земной цивилизацией и передала ему все, включая их память. Он не знал, почему проводник выбрал его в качестве наследника этих наследств.

«Если тебе интересно, ты можешь приехать в Световид.»

В конце разговора с Головиным Первым, он оставил ему это сообщение.

Итак, Цзян Чэнь отправился в путешествие в Райский Дворец.

Поскольку он не знал, что произойдет в этой поездке, он взял с собой Лилит в целях безопасности.

Несмотря на то, что ему не хотелось находиться так далеко от беременной Сунь Цзяо, ради Небесной Торговли и всего Альянса… значение этой геоцентрической шахты было слишком критичным.

Например, маленький шарик, изготовленный из материала с сильным взаимодействием, несмотря на технологию планетарной ковки, был изготовлен в самой глубокой части геоцентрической шахты.

Это ознаменовало собой высшее достижение материальной науки цивилизации Гейи. Если бы Небесная Торговля могла применять материалы сильного взаимодействия* на броне звездолетов, то у Земного Флота был бы шанс сразиться с цивилизацией, более развитой, чем Гармония, не говоря уже о самой Гармонии.

*: 1095 глава

«О чём думаешь?»

Лилит взглянула на Цзян Чэня, что сидел, молча смотря в окно.

После того, как он опомнился, он улыбнулся и сказал:

«Я думал о том, что я надеюсь, эта штука меня не разочарует.»

[Все граждане Райского Дворца приветствуют визит Президента Цзяна…]

Первоначально Хон Цевэй планировал вывесить баннер на космической станции синхронной орбиты, но в конце концов он отказался от этого, потому что это было слишком безвкусно, поэтому по рекомендации других чиновников Райского Дворца он изменил его на запуск электронных фейерверков.

Под теплым приемом Райского Дворца в порт один за другим вошли два звездолета класса «Чайка».

После того, как Цзян Чэнь вошел в космический лифт на синхронной орбите по трапу, его приветствовали Хон Цевэй и министры всех уровней города.

«Давно не виделись, ну как? Вы привыкли жить здесь?» После того, как они пожали друг другу руки, Цзян Чэнь улыбнулся, похлопал Хон Цевейя по плечу и спросил его спокойным тоном.

«Поначалу было непривычно, но теперь я начинаю чувствовать себя слишком комфортно,» — от души рассмеялся Хон Цевей.

«Да ну?»

«Сейчас Райский Дворец-Сити уже не тот, что был раньше. Вы увидите это через несколько минут.»

«Тогда мне придется побеспокоить вас, чтобы вы взяли меня на экскурсию,» — рассмеялся Цзян Чэнь.

«Вовсе не проблема, для меня большая честь служить вам,» — сказал Хон Цевей с улыбкой.

Офицеры и солдаты Альянса обороны Земли должны были немного отдохнуть на этой космической станции, чтобы пополнить запасы топлива, воды, жидкого кислорода и продовольствия, а затем отправиться на передовую часть Солнечной системы. После того, как Цзян Чэнь попрощался с капитаном у входа в космический лифт, он привел Лилит к модулю, ведущему на поверхность.

Хон Цевэй стоял рядом с Цзян Чэнем и с энтузиазмом рассказывал ему о текущей ситуации в Городе Небесного Дворца и обо всем на Марсе.

Пейзаж здесь был действительно прекрасен.

Космический лифт медленно спустился с орбиты, и перед его глазами открылась панорама половины планеты. Здесь ни одно облако не закрывало вид, и от пустыни прямо внизу до холмов на горизонте бесконечный желтый песок был похож на океан цвета пламени.

Почти прямая железнодорожная колея тянулась из-под космического лифта в город Небесного Дворца, расположенный в сотнях километров отсюда. Оранжевый щит простирался над городом, как полудуговой зонт. Гравитонный барьер мог блокировать самые вредные лучи и метеориты, падающие с неба.

Блоки покрытых графеном трубопроводных конструкций переплетались между зданиями в городе Небесного Дворца. Основываясь на том, что сказал Хон Цевей, это были дороги в городе, а также «кровеносный сосуд» города. Электрические кабели и трубы для пресной воды, а также вентиляционные отверстия — все эти трубчатые дороги использовались в качестве узлов. От станций очистки воды, атомных электростанций, экологических ферм, газораспределительных станций и других производственных объектов все использовало эти трубчатые дороги для транспортировки к жилым помещениям.

Не только это, но и «зеленый пояс», посаженный за пределами города. Красный мицелий в форме коралла и генетически модифицированные деревья окружали Райский Дворец, который превращал богатые ресурсы углекислого газа в кислород и в то же время производил напиток, не вызывающий привыкания, который мог принести счастье людям. Это также было одним из достопримечатольностей города. Изогнутые дорожки извивались в этом круглом зеленом поясе. Как сказал Хон Цевэй, он был одним из самых популярных туристических достопримечательностей и самым популярным парком среди местных жителей.

Через электронный телескоп, установленный перед окном от пола до потолка, в космическом лифте открывался панорамный вид на город.

Эффективный, экологически чистый, процветающий и имеющий неограниченный потенциал.

Хотя Цзян Чэнь еще не вошел в город, это была оценка, которую он дал городу.

Хотя выходная стоимость Райского Дворца была намного меньше, чем у Лунного Города, на который приходилась половина потребления электроэнергии на Земле, в долгосрочной перспективе будущее этого города, несомненно, будет связано с будущим всей земной цивилизации.

Существовал предел численности населения Лунного города. Высокая стоимость жизни на Луне, частые метеориты, а также суровый климат и экологическая обстановка означали, что это место должно было стать только крупным районом добычи полезных ископаемых или туристической достопримечательностью, а не городом с развитой инфраструктурой, способной переварить чрезмерное население.

Когда Цзян Чэнь отвел взгляд от города, он сосредоточился на пейзаже вдалеке.

Когда его взгляд остановился на горизонте, на огненно-красной платформе, выступающей из земли, он не мог не спросить.

«Что это такое?»

«…Гора Олимп, самый большой вулкан во всей Солнечной системе! В настоящее время это также самая большая туристическая достопримечательность в городе Небесного Дворца! В прошлом году мы создали там аванпост, и теперь он стал самой известной торговой улицей в городе. В последнее время мы рассматриваем возможность создания этой зоны в качестве особой туристической зоны,» — с улыбкой ответил Хун Цвей.

Гора Олимп на Марсе была самым большим известным вулканом в Солнечной системе до сих пор. Его склон был пологим и походил на огромный щит. Дно вулкана имело диаметр более 600 километров в длину, а его площадь превышала общую площадь Великобритании. Диаметр вершины вулкана составлял 80 километров в длину, что позволяло вместить внутри более чем два города Ванхай.

Высота вулкана составляла более 27 километров, а средняя высота — 22 километра. Хотя высоту сложно понять находясь на вершине космического лифта, на самом деле эта гора была в три раза выше Эвереста на Земле! Для сравнения, вулкан Мауна-Лоа на Гавайях был бы просто похож на муравья под ногами слона.

«В самом деле? Я должен подняться и посмотреть на него, если у меня будет такая возможность,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

В это время Лилит потянула Цзян Чэня сзади за рукав.

Когда он почувствовал движение позади себя, он повернул голову и с улыбкой посмотрел на Лилит.

«В чем дело? Ты хочешь пойти туда и посмотреть?»

Лилит покачала головой и безучастно указала в окно.

Когда он посмотрел в том направлении, куда указывал палец Лилит, он ничего не увидел. Поэтому он посмотрел на нее со странным выражением лица

«Мисс Лилит указывает в направлении города Световид, но их поселение очень маленькое, и большинство сооружений построено под землей. Его трудно увидеть отсюда…» Хон Цевэй немедленно объяснил Цзян Чэню; в то же время он был потрясен зрением девушки.

Это бионический электронный глаз?

Ходили слухи, что этим устройством было оснащено специальное подразделение в Небесной Торговле. В то время как это устройство обладало всеми функциями обычной пары очков, этот бионический электронный глаз был способен видеть на сверхдальнем расстоянии, анализировать поле боя, производить баллистические расчеты и так далее. Ходили слухи, что солдаты с бионическими электронными глазами будут зачислены в спецназ и зарегистрированы. Их настоящие глаза будут криоконсервированы, а после демобилизации их бионические электронные глаза будут удалены и заменены.

Конечно, все это были слухи. На своем уровне он слышал об этом лишь мельком.

Чем больше Хон Цевей думал об этом, тем больше он чувствовал, что это возможно, иначе было бы трудно объяснить, почему Цзян Чэнь даже не взял с собой телохранителя, и его сопровождала только безобидная на вид девушка.

«Город Световид?» Цзян Чэнь направил электронный телескоп в направлении, указанном Лилит, отрегулировал увеличение телескопа и прищурил левый глаз. «Что там?»

«Они перевозят вещи в космический лифт.»

«Есть какие-то проблемы?»

«Нет.» Лилит покачала головой и безучастно сказала: «Просто у меня плохое предчуствие.»

В поясе Койпера три звездолета держались на расстоянии тысяч километров друг от друга и медленно плыли по краю плотного скопления астероидов.

За исключением SS Истока, который находился на плановом техническом обслуживании и отдыхал на Земле, SS Энтерпрайз, SS Приговор и SS Фронтир были тремя звездолетами, находящимися на действительной службе Флота Земли.

Среди них «Энтерпрайз» был флагманом, расположенным в центре формирования флота в виде треугольника. Корабль был оснащен 200 ускорителями массы, 20 ракетными установками и более чем 3000 ракет средней дальности с различными типами боеголовок.

Что касается Приговора и Фронтира, хотя корпус был той же конфигурации, что и у «Энтерпрайза», причем все три корабля были Класс-Посланцами весом в миллион тонн, все еще существовали большие различия в типах оружия и расположении на поле боя для двух кораблей. Например, в центре Приговора и Фронтира большой ускоритель массы простирался от передней части корабля до задней части корпуса, и его можно было использовать для запуска массовых снарядов весом в несколько тонн. Он также может быть использован в качестве стартового порта для космических кораблей-носителей.

По сравнению с «Энтерпрайзом», «Приговор» и «Фронтир» больше внимания уделяли огневой мощи дальнего действия. 20 ракетных пусковых установок были заменены четырьмя рядами отсеков для запуска торпед. 200 ускорителей массы также были модифицированы в 50 лазерных средств защиты ближнего действия на верхней части корпуса корабля.

С флагманом, возглавляющим формирование, эта идея казалась странной, но это было решение, принятое после тщательного рассмотрения.

Боевая дистанция в тысячи или даже десятки тысяч километров на каждом шагу означала, что огневая мощь ближнего боя такого масштаба была чрезвычайно ослаблена. В значительной степени у флагмана вообще не было бы шанса открыть огонь до того, как два звездолета завершат подавление дальнобойных целей.

200 массовых ускорителей и 20 ракетных пусковых установок были подготовлены для врагов на средней дистанции. Если бы Гармония решила атаковать с близкого расстояния и сумела прорвать блокаду, состоящую из звездолетов, торпед и тяжелых снарядов, только тогда в игру вступило бы оборонительное оружие средней дальности.

На вооружении был только один звездолет ближней обороны, SS «Энтерпрайз». Проектируемый звездолет Класса-Конституция (пять миллионов тонн) был будущим флагманом Земного флота, а также «авианосцем» и «мобильной крепостью» в истинном смысле этого слова.

***

SS Фронтир, Лаунж Зона.

После дня тренировок команда собралась здесь, чтобы поиграть в бильярд, выпить чашечку кофе или полежать в массажном кресле и почитать книгу, чтобы скоротать время. Корабль был оснащен гравитационным устройством, и большая часть Земных активностей также могла осуществляться здесь.

В глазах других эта работа была лучшей в мире, но только эти люди на корабле понимали все трудности.

В клаустрофобной среде с тонким чувством направления давление на психологический уровень людей было огромным. Все врачи на корабле получили квалификацию психолога еще до того, как поступили на работу, именно для того, чтобы заниматься проблемами психического здоровья.

«На границе солнечной системы, приветствуя решающую битву полвека спустя… я вдруг понял, что эта профессия довольно поэтична.» Розаль, откинувшийся на массажное кресло, внезапно рассмеялся, листая фотографии в своих руках.

Экипажи Земного флота состояли из лучших представителей каждой страны. В последние два года крепость Европы постепенно разрушалась, и страны одна за другой вступали в Альянс обороны Земли. Например, кудрявый Розаль был из Республиканского военно-морского флота Италии.

«Боюсь, ты не увидишь этого дня,» — усмехнулся Чжан Вэй, сидевший рядом с ним.

«Это не обязательно так. Сейчас мне только за тридцать, а через полвека мне будет 80 лет. Более того, даже если я действительно не смогу увидеть этот день, моя прекрасная дочь увидит этот день за меня,» — сказал Розаль, рисуя крест перед своей грудью. Казалось, он был набожным верующим.

«Не говори таких вещей находясь на космическом корабле, ты просто сглазишь себя.»

«Сглажу? Сглазишь? Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.» Розаль был ошеломлен и покачал головой.

«…Ты действительно итальянец?»

«Почему ты спрашиваешь?»

«Это первый раз, когда я вижу итальянца без чувства юмора,» — сказал Чжан Вэй, прикладывая руку к лицу.

Розаль уже собирался возразить, когда услышал, когда он услышал, что Чжан Вэй сказал, что ему не хватает чувства юмора, но в этот момент внезапно загорелся красный сигнальный огонек.

В одно мгновение все в гостиной замолчали и уставились на сигнальную лампочку, которая вспыхнула без предупреждения.

Конечно, такого рода оцепенение длилось меньше секунды. Двое людей, которые все еще играли в бильярд, тут же отбросили бильярдный кий, который держали в руках, и бросились к двери. Чжан Вэй тоже не отставал. Он вскочил с дивана и выбежал из гостиной.

Розаль засунул фотографии своей жены и дочери обратно во внутренний карман, пока бежал за Чжан Вэем. Мигающие огни в коридоре вызывали у него зловещее чувство, но это не было похоже на то, что раньше никогда не случалось.

«Штурмовые учения? Но учения только что закончились.»

«Я не знаю, не спрашивай меня…»

В глазах Чжан Вэя был намек на напряжение, но за этим напряжением был даже намек на волнение, которое даже его удивило…

***

SS Энтерпрайз, расположенный за тысячи километров отсюда, в настоящее время проходил обычную подготовку.

Ло Хонг, капитан «Энтерпрайза», стоял прямо перед мостиком. Он пристально уставился на голографический экран в середине мостика.

Из первой группа студентов, окончивших Аэрокосмическую военную академию Университета Коро, он был одним из самых привлекательных. Когда-то служил заместителем капитана на первом звездолете СС «Чайка», после создания Альянса обороны Земли он был включен в состав Земного флота из Небесной торговли. В то время никто не испытывал оптимизма по поводу флота без звездолёта, и он был единственным, кто твердо верил, что этот флот что-то сделает в будущем.

Именно благодаря его настойчивости и необычайному таланту в области командования флотом два года назад он был назначен капитаном «Энтерпрайза», а также главнокомандующим Земным флотом.

Упражнение было на полпути к завершению.

В этот момент персонал, сидевший прямо перед ним, внезапно заговорил.

«Наблюдается нерегулярно активный астероид со скоростью 600 000 километров в час… Он приближается к Фронтиру.»

«Установите уровень бдительности на второй уровень. Запустите космический телескоп, экран № 4, и увеличьте масштаб,» — приказал Ло Хонг.

«Вас понял.»

Центр экрана № 2 был направлен на астероид. С тремя последовательными увеличениями высокоскоростной астероид, скрытый в поясе Койпера, появился прямо перед всеми. Оснащенный новейшим космическим телескопом, радиус оптического наблюдения «Энтерпрайза» превысил 200 миллионов километров. Радиолокатор использовался для фиксации аномально движущегося небесного тела, а затем оптическое наблюдательное устройство производило прямое наблюдение, которое могло даже обнаружить переплетенные текстуры и вмятины на цели.

В поясе Койпера вращалось огромное количество астероидов, и подобные ситуации случались время от времени, поэтому Ло Хонг не воспринимал это слишком серьезно.

Однако как раз в тот момент, когда он собирался объявить об отключении сигнализации, он внезапно обнаружил неестественную аномалию в углу экрана.

Чтобы убедиться, не ошибся ли он, он слегка прищурил глаза.

За увеличенным изображением астероида.

Тонкая нить пульсировала замедляясь…

Дурное предчувствие шевельнулось в его сердце. В тот момент, когда он подтвердил, что не ошибся, зрачки Ло Хуна внезапно сузились, его руки хлопнули по столу, а глаза по-прежнему были прикованы к голографическому экрану.

«ОБЪЕКТИВ НАПРАВО! УВЕЛИЧЬТЕ МАСШТАБ! ВЫСОЧАЙШЕЕ УВЕЛИЧЕНИЕ!»

«ВАС ПОНЯЛ!»

Изображение было сфокусировано на аномальном пятне.

Неестественная нить накала была увеличена.

Как только изображение появилось на экране, холодный пот скатился со лба Ло Хонга.

Это было нескрытое щупальце…

Он даже мог различить на нем ромбовидный узор…

В центре Райского Дворца, на площади колонии.

Это была последняя остановка на маршруте после того, как Цзян Чэнь, Хон Цевэй и другие лидеры города Небесного Дворца объехали весь город. Основываясь на договоренности, Цзян Чэнь выступит с речью на площади перед всеми сотрудниками Небесной торговли, размещенными на Марсе, и гражданами Райского Дворца…

Цзян Чэнь привык произносить речи такого рода, поэтому, когда Хон Цевэй заботливо спросил его, нужна ли ему помощь в подготовке речи, Цзян Чэнь вежливо отказался.

Он уже думал о своей речи, когда был в космическом лифте.

Когда ведущий передал ему микрофон, Цзян Чэнь посмотрел на переполненную толпу, вспомнив, что он видел в космическом лифте, и начал улыбаться.

Он не использовал никакого страстного или провокационного тона, но начал как светскую беседу. После двухсекундной паузы он заговорил спокойным голосом.

«Стоя в орбитальном модуле космического лифта, я никогда не думал, что всё, что я увидел сегодня, так сильно удивит меня.»

«Будущее Райского Дворца — это будущее всего человечества. Мне нет нужды направлять вас. Все проблемы, о которых я мог подумать, были решены. Поэтому, стоя здесь, все, что я хочу сказать, — это одно предложение.»

«Я горжусь вами.»

Голос понизился, и в зале раздались громовые аплодисменты.

Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул восторженным горожанам.

Девушка, которая держала цветы в зале, вышла вперед и протянула ему букет. Хотя он знал, что, скорее всего, это был подставной человек Хон Цевея, он все еще чувствовал себя тронутым этой сценой.

После выступления все присутствующие на площади разошлись. Цзян Чэнь последовал за Хон Цевейем в отель в колониальном центре. Это место было спроектировано с планировкой пятизвездочного отеля на Земле и обычно использовалось для размещения важных персон, посещавших город.

Однажды ночью он отдыхал в колониальном центре.

На следующий день Цзян Чэнь в сопровождении Лилит, Хон Цевея и других отправился к метеоритному кратеру в 100 километрах от города Небесного Дворца.

Когда его «ровер» прибыл к месту назначения, машина Головинов уже давно ждала его.

Выйдя из марсохода, он направился в район добычи полезных ископаемых.

Когда он заметил вывеску Boston Steel Group на шахте, он повернул голову и посмотрел на Головина Первого, а затем спросил.

«Что это за место?»

«Переключатель.»

После того, как Головин Первый закончил предложение, он шагнул вперед и медленно поднял правую руку.

Светло-голубые частицы света вырвались из его ладони и поплыли к зданию странной формы за районом добычи. Из треугольной фигуры в центре начали выходить светло-голубые лучи. Сопровождаемые приглушенными звуками из-под их ног, трещины, которые тянулись сверху донизу, медленно открылись.

Цзян Чэнь бросил удивленный взгляд за спину, затем сосредоточился на открывшемся здании треугольной пирамиды и заговорил.

«Это реликвии цивилизации Гейи?»

«Нет, это вход, который мы построили. Она ведет под землю.» Головин покачал головой. «Реликвии цивилизации Гейи находятся в двух километрах ниже. Если данные, записанные в нашей базе данных, верны, то переход на геоцентрическую шахту должен быть прямо у нас под ногами.»

«Это просто переключатель?» Цзян Чэнь нахмурился: «Я думал, ты нашел вход.»

«Конечно, вход был найден,» — Головин Первый поднял голову и посмотрел на далекий горизонт. «Он там.»

За бесконечными песчаными дюнами резко возвышался вулкан Олимп, словно щит, поднятый к небу.

Когда Цзян Чэнь проследил за взглядом Головина I, в глазах Цзян Чэня появилось понимание.

Если бы он был там, то это, безусловно, могло быть возможным местом геоцентрической шахты.

Смутно казалось, что он читал отчет о вулкане. Простое тектоническое движение не могло объяснить этот вулкан, внезапно возникший среди песчаных дюн. Просто раньше он всегда придерживался предвзятого мнения, что все останки цивилизации Гейи не пережили течение времени, поэтому он не принял этот отчет близко к сердцу.

И люди, которые знали о геоцентрической шахте, кроме него, были все высшие руководители исследовательского института специальных проектов, такие как доктор Амос. Даже Кельвин не был проинформирован о деталях геоцентрической шахты, он был проинформирован только о маленьком шаре, сделанном из материала с сильным взаимодействием, и о технологии планетарной ковки…

«Значит, мы включим „переключатель“ отсюда, а затем спустимся прямо в вулкан?» Цзян Чэнь посмотрел на Головина Первого и рассмеялся: «Хотя это потухший вулкан, я уверен, что в тот момент, когда мы спустимся туда, мы мгновенно превратимся в углекислый газ.»

«Давайте не будем обращать внимания на вулкан, никто не может выдержать температуру ядра,» — медленно сказал Головин Первый тоном, в котором не было много взлетов и падений, — «Давайте подумаем с другой точки зрения. Как Гайе или тем членистоногим удалось это сделать?»

Цзян Чэнь слегка нахмурился и тщательно обдумал это на мгновение.

«Портал,» — сказала Лилит, стоявшая позади Цзян Чэня, — «Я извлекла запись о порталах из технических документов о цивилизации Гейи в базе данных.»

«У цивилизации Геи была такая технология?» — удивленно спросил Цзян Чэнь.

«Ммм, но эта технология очень нестабильна, дальность передачи ограничена, а энергия, потребляемая на единицу расстояния, увеличивается экспоненциально с увеличением расстояния,» — сказала Лилит без всякого выражения.

Головин Первый неожиданно посмотрел на Лилит.

Это было довольно странно, но даже Цзян Чэнь был удивлен тем фактом, что он прочитал «удивление» у Головина Первого, с тяжелым лицевым параличом.

«Ты…»

«Цифровой человек.»

«Понятно, тогда это имеет смысл,» — в его спокойных глазах появилась ясность, и Головин слегка кивнул: «Похоже, вы, Азиаты, в конце концов преуспели.»

«Да,» — безучастно сказала Лилит.

«Итак, каково твое мнение?» Головин Я посмотрел на Цзян Чэня: «Вы можете отправиться прямо в центр планеты через портал. Если я не ошибаюсь, пункт назначения портала должен быть расположен на рабочей станции за пределами ядра, где температура не очень высокая.»

«Может послать робота вниз?»

Головин покачал головой.

«Планетарная кузница занимает площадь более тысячи квадратных метров, и пройти через портал абсолютно невозможно. Только ты можешь поднять его на поверхность снизу.»

В тот момент, когда Цзян Чэнь услышал эти слова, его глаза внезапно сузились.

Головин Первый, казалось, почувствовал опасную ауру, которую излучал Цзян Чэнь, и понял. Поэтому он продолжил бесстрастным тоном.

«Те люди в изгнании в пустоте рассказали мне о вашем подпространстве. Я надеюсь, что вы ничего не поймете неправильно из-за этого. Если вы беспокоитесь, я могу пойти с вами.»

«Единственный человек, который может активировать его, — это вы, и единственная власть принятия решений находится в ваших руках.»

Цзян Чэнь собирался что-то сказать, когда его часы внезапно вспыхнули ярким красным светом.

Он был слегка озадачен. Однако вскоре он нажал на нее и открыл голографический экран.

В тот момент, когда он увидел первую строчку слов.

Выражение его лица резко изменилось…

«Говорит Энтерпрайз. Неизвестный объект идентифицирован по координатам… Он приближается к вашему кораблю со скоростью 60 000 километров в час. Стрельба разрешена, повторяю, стрельба разрешена!»

«Говорит Фронтир, вас понял. Корабль вошел в готовность первого уровня, боеприпасы загружаются…»

Внутри мостика Фронтира все офицеры и солдаты корабля были готовы.

Изображения с Энтерпрайза показали аномальное пятно за астероидом, и они подозревают, что это могут быть следы цивилизации Гармонии. Хотя эта наблюдательная аномалия появлялась и раньше, они каждый раз принимали одно и то же решение.

Лучше было убить сотню невинных, чем оставить одного преступника безнаказанным.

Фронтир, возглавлявший атаку, немедленно запустил вспомогательный двигатель и отрегулировал нос корабля в направлении астероида. Энтерпрайз быстро приблизился к границе, в то время как Приговор, находившийся относительно далеко, начал замедляться. Носовая часть также нацелилась на астероид спереди и открыла торпедный отсек внизу.

«Массовый снаряд заряжен.»

«Зарядка конденсатора…»

«Заряд завершен!»

«ОГОНЬ!»

Стрелок на мостике выполнил команду капитана и без колебаний нажал на сенсорную панель.

Белый свет на секунду замерцал, и пятидесятиметровый цилиндрический массовый снаряд был ускорен до предела магнитной катушкой и с невероятной скоростью устремился к астероиду. Под действием сохранения импульса звездолет внезапно остановился.

Даже люди, стоявшие на мостике, почувствовали огромную отдачу от носа корабля.

Десятитонный сверхмощный снаряд с вольфрамовым сердечником был едва ли не самым разрушительным оружием на Фронтире. Исходя из расчета траектории, если бы снаряд попал в цель, астероид был бы разорван на куски.

Пограничный капитан, глаза Юэ Дунвэнь были прикованы к мерцающей синей точке, которая приближалась к астероиду, отмеченному красным. Он так сильно сжал руки, что ладони вспотели.

Внезапно векторный параметр рядом с красной точкой на звездной карте внезапно изменился и отклонился от первоначальной орбиты. Зрачки Юэ Дунвэнь слегка сузились, и казалось, что астероид был оснащен каким-то оборудованием для сканирования поля боя… или органами.

Первоначального критического удара удалось избежать, и снаряд цилиндрической массы просвистел мимо астероида, который находился перед ним, и ударил в другой астероид в поясе Койпера, который непосредственно разнес его на куски.

Без каких-либо колебаний Юэ Дунвэнь принял решительное решение и приказал.

«Запускайте звездолеты! Откройте торпедный отсек!»

«ЕСТЬ!»

В ангаре авианосца пилоты в шлемах один за другим садились в самолеты «Стингрей А-1». Звездолеты были перемещены механической рукой на трубчатую взлетно-посадочную полосу один за другим, и под действием ускорения магнитной дорожки они запускались один за другим в направлении астероида.

В то же время, на другой стороне поля боя.

Приговор, который уже приготовился к стрельбе, запустил ядерную торпеду.

В космических операциях смертоносность термоядерного оружия была весьма ограниченной из-за отсутствия газовых ударных волн. Однако инженеры Future Military модифицировали ядерную торпеду. Они установили металлическую обшивку с сильной теплопроводностью внутрь боеголовки.

Излишне говорить, насколько мощной была высокоскоростная сверхпластичная струя, приводимая в движение термоядерным оружием…

За двигателем ядерной торпеды горел оранжево-красный задний фонарь.

Ядерная торпеда со встроенной функцией наведения зафиксировалась на астероиде после двух фаз ускорений и изменения траектории. Он перекрыл все возможные пути отхода и попал прямо в цель! В тот момент, когда эта ядерная торпеда взорвалась, высокоскоростная сверхпластичная струя мгновенно проникла в астероид и высвободила ужасающее количество кинетической энергии в астероид в веерообразном направлении.

На астероиде радиусом более ста метров начали появляться трещины цвета лавы на поверхности, как будто внутри произошла тепловая реакция, и в замедленной съемке он взорвался на бесчисленные куски.

И со взрывом его покрытия — корабль-червь, что был спрятан за астероидом, наконец, показался перед всеми.

«Цель поражена! Астероид разбился вдребезги!»

«Тело обнажено!»

«Подтвердите, что цель — корабль-червь цивилизации Гармонии. Предполагается, что это колонизационный корабль цивилизации Гармонии!»

Хотя торпеда попала в цель, на судейском мостике не раздалось никаких одобрительных возгласов.

Все знали, что это была всего лишь разрушенная маскировка корабля-червя.

«Это легендарный колонизационный корабль… такой маленький?» Взгляд Ло Хонга был прикован к кораблю-червю в форме кальмара на экране.

Сотни метров в ширину и высоту, если бы щупальца позади корабля были полностью вытянуты, он, вероятно, был бы длиной в два или даже три километра, что было бы намного больше, чем звездолет класса «Чайка», но по сравнению с классом «Посланник» он все еще был довольно хрупким.

Интуиция подсказывала ему, что если бы это был корабль колонизации Гармонии, то, скорее всего, он был бы намного лучше этого.

Но после того, как он просмотрел звездную карту, система радиообнаружения сказала ему, что это была единственная.

Корабль-червь перед ними был единственным захватчиком!

«Огневая мощь на панели готова!»

«Конденсатор полностью заряжен!»

«ОГОНЬ!»

Правая сторона была направлена на корабль-червь, и чешуйчатые пластины на боковой броне Энтерпрайза открылись, сопровождаемые непрерывными вспышками белого света, совсем как звезды в полночь. Снаряды небольшой массы разогнались до предела и со свистом понеслись в сторону воздушного пространства, где находился корабль-червь. Он почти перекрыл все пути к отступлению.

Этот залп продолжался довольно долго.

Возможно, он знал, что больше не сможет убежать, корабль-червь просто отказался от бессмысленных маневров, увеличил скорость и двинулся в направлении Фронтира. Массовые снаряды попадали в его переднюю часть один за другим, и телесно-красная броня начала отслаиваться от неизвестных мясистых кусков.

В этот момент передняя часть корабля-червя внезапно покраснела.

Когда Ло Хонг увидел изображение на голографическом экране, его поразило плохое предчуствие. Почти инстинктивно он крикнул боевому персоналу на мостике.

«ПРЕКРАТИТЕ БОМБАРДИРОВКУ! РАЗВЕРНИТЕ ЩИТ!»

Обстрел прекратился, и со стороны Энтерпрайза появилась светло-желтая пленка. Почти в то же самое время внезапно вспыхнул луч красного света и задел гравитонный щит Энтерпрайза сбоку.

Ло Хонг начал сильно потеть, когда увидел, что энергетический уровень щита резко упал.

Если бы не его быстрая реакция, последствия были бы невообразимыми…

С другой стороны, все двести звездолетов Фронтира взлетели.

Вместе с другими двумястами беспилотными летательными аппаратами четыреста звездолетов сформировали круговую атаку на позиции в 700 000 километров перед Фронтиром и превратились в серию голубых световых пятен, которые активно атаковали корабль-червь.

В то же время мясистая мембрана на борту противостоящего корабля-червя внезапно вздулась, а затем лопнула. Маленькие корабли-черви были выброшены из плотской оболочки, и под действием неизвестной движущей силы они взмахнули своими тонкими щупальцами и столкнулись со звездолетами Фронтира.

Расстояние между кораблем-червем и Фронтира составляло всего один миллион километров.

Обе стороны уже вступили в бой на близком расстоянии…

Кровавый бой начался в тишине.

Stringray A-1 сформировалась в аккуратные круговые образования в космосе, словно копьеносцы несущиеся сквозь галактику, они атаковали расщепители, выпущенные кораблем-червем.

Слабый голубой электрический свет мерцал и переплетался в смертельном танце в кромешной тьме вселенной.

Обжигающий лазер сорвал телесно-красную броню, луч частиц Кляйна и сгусток кислоты выстрелили взад и вперед в космосе, звездолеты Земного Флота столкнулись с расщепителями. Они скакали галопом, сражались и преследовали друг друга в огромной вселенной.

Каждую секунду появлялась электрическая искра, символизирующая смерть, или расщепитель, который больше не двигался, потому что его телесно-красная роговая броня была разорвана лазером.

Глаза у всех стали малиновыми, пальцы сомкнулись на спусковом крючке.

Горячий ствол был похож на паяльник в доменной печи, клыки и щупальца на расстоянии вытянутой руки, кровавое и смертоносное дыхание было так заметно в холодном пустом пространстве.

Один Stingray А-1 столкнулся с разделителем. Когда сплиттер пронзил кабину своими клыками, пилот крикнул «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЗЕМЛЯ!» и ударил кулаком по кнопке под своим сиденьем.

Пламя взрыва охватило звездолёт и раненный сплиттер вместе в скоплении алого света.

«ГОРИ В АДУ!»

Чжан Вэй взревел во всю силу своих легких, крепко вцепившись в рычаг управления между коленями; каждый дюйм его глаз был налит кровью.

Краем глаза он заметил мерцание [Перегрузки] в правом нижнем углу шлема, но в этот момент у него не осталось никакого внимания, чтобы сосредоточиться на этом.

Перекрестие прицела было нацелено на отколовшегося червя, который преследовал его товарища. Он поднял предохранитель на боковой стороне рукоятки большим пальцем и нажал на него со всей силой.

Два огня появились из-под звездолета, и две ракеты малой дальности взорвались позади отколовшегося червя и разнесли его на куски.

Чжан Вэй уже собирался повернуть звездолёт, но в этот момент в центре голографического экрана тактического шлема внезапно выскочила линия красных символов.

[Отступайте——]

***

Внутри мостика Энтерпрайза.

Наблюдатель перед панелью управления радаром пристально смотрел на голографический экран, который громко докладывал.

«Флот Фронтира вошел в целевое воздушное пространство!»

«Импортируйте параметры координат и бомбардируйте целевую область!» Ло Хонг немедленно сделал заказ.

«ЕСТЬ!»

Они перезарядили Энтерпрайз по приказу Ло Хонга и скорректировали направление носа.

Ряд ускорителей массы сбоку блокировал траекторию движения группы звездолетов. В тот момент, когда последний звездолет пересек красную черту, начался новый раунд бомбардировок.

В 600 000 километрах от нас расщепители от корабля-червя и звездолетов Земного флота вели борьбу не на жизнь, а на смерть. Луч частиц Кляйна толщиной с руку время от времени появлялся сзади, и любой звездолет, пораженный им, превращался в металлолом.

«О чём бл*ть думает командование?!» Чжан Вэй твердо держал управление и совершал тактические маневры, чтобы избежать луча света сзади.

Возможно, это было из-за того, что он сбил трех отколовшихся червей, жуки, преследовавшие его противники, казалось, особенно старались. Несколько лучей света едва поцарапали его крылья, а приборы в кабине все еще дико раскачивались под воздействием частиц Клейна.

Бой в космосе был жестоким.

Как только бой превратился в одностороннюю погоню, преследуемая сторона была похожа на кровавую резню.

Хотя звездолеты находились в тяжелом сражении из-за большого количества расщепителей, все еще был шанс на победу, если они продолжат сражаться.

Чжан Вэй не понимал, почему флагман временно взял на себя командование Фронтиром и отдал приказ отступать. Он только знал, что если эта ситуация продолжится, то только несколько звездолетов смогут вернуться в ангар живыми.

Как только он выругался, избегая лучей, преследующих его сзади, ситуация внезапно изменилась.

Без всякого предупреждения три расщепителя примерно в шести километрах позади него, как будто их ударили сбоку мухобойкой, один за другим взорвались красным и зеленым кровавым туманом.

Чжан Вэй на мгновение опешил, затем на его лице появился проблеск экстаза, когда он посмотрел в сторону Энтерпрайза.

Хотя в своем нынешнем положении он ничего не мог видеть невооруженным глазом…

Почти сразу же, как только флоты звездолетов Фронтира прошли через это конкретное воздушное пространство, снаряды плотной массы прибыли, как плотные капли дождя. Из тысяч расщепителей, которые преследовали их, более половины были уничтожены мгновенно.

Обе стороны мгновенно поменялись местами!

Звездолеты, которые первоначально бежали, немедленно развернули свои орудия и начали второй раунд атаки в сторону убегающих расщепителей.

С другой стороны, главные орудия Фронтира и Приговора все еще были нацелены на этот корабль-червь, в то время как они высвобождали его яростную огневую мощь.

Массовые снаряды и ядерные торпеды продолжали одновременно поражать корпус корабля-червя. С корпуса корабля были сняты большие куски фрагментов телесного цвета. Однако этот гигантский червь, казалось, не испытывал боли. Он полностью проигнорировал массовые снаряды и ядерные торпеды, что попадали в него, и его скорость возросла с 60 километров в час до 120 километров в час!

Двух последовательных снарядов большой массы удалось избежать. Когда расстояние между кораблем-червем и Фронтиром сократилось до последних 20 000 километров, флот вернувшихся звездолетов, наконец, вовремя вернулся на поле боя.

Вместе с этой группой звездолетов с Энтерпрайза было запущено 600 ракет средней дальности…

Наконец-то не было никакой неопределённости .

После того, как корабль-червь потерял защиту от отколовшихся червей, от постоянного преследования звездолетов, щупальца позади корабля-червя были разорваны лазерным оружием одно за другим. После того, как он полностью потерял свою маневренность, Фронтир, который был перезаряжен, выпустил еще один тяжелый снаряд в переднюю часть корабля-червя.

Телесно-красная броня разлетелась в пыль, как только в нее попал массовый снаряд. Огромная кинетическая энергия, достаточная для того, чтобы разорвать астероид в клочья, мгновенно разрушила все структуры насекомого-червя и разнесла его на куски плоти — красные осколки.

Взволнованные возгласы раздались с мостика!

Люди подбрасывали свои шляпы в воздух, обнимали друг друга и выражали свое волнение!

Особенно на Фронтире, когда капитан увидел, что корабль-червь, наконец, взорван на расстоянии 5000 километров, он рухнул на свой стул.

Если бы не вовремя прибывшие звездолеты, корабль, скорее всего, уже столкнулся бы с кораблем-червем. Было спорно, смогут ли они пережить столкновение, но было определенно неразумно начинать ближний бой с жуками в кабине звездолета…

Холодный пот на его спине высох от радости победы.

На мостике Энтерпрайза Ло Хонг облегченно вздохнул, медленно разжал мокрый от пота кулак и выдавил улыбку.

Победа пришла слишком внезапно.

Решающая битва полвека спустя была неожиданно перенесена вперед.

Первоначально он думал, что никогда в жизни не доживет до этого дня, но он не ожидал, что в конечном итоге станет героем, победившим космический колонизационный корабль цивилизации Гармонии.

Через десять лет, возможно, он будет отправлен на экспедицию к Глизе 581.

Как только эта мысль промелькнула у него в голове, улыбка на лице Ло Хонга внезапно застыла, и люди, которые начали радоваться, постепенно затихли.

Когда люди наблюдали за изображением, которое постепенно появлялось из-за пояса Койпера, в зрачках каждого начал появляться след страха…

«Черт возьми…»

«Боже, что это…»

«…»

Огромная фигура появилась за кольцеобразным поясом астероидов, и вокруг нее медленно поплыли щупальца длиной в сотни километров. За пленкой телесного цвета, которая была настолько огромной, что казалась безграничной, виднелись скопления ослепительных сферических световых частиц.

Предыдущий корабль-червь не был даже таким длинным, как одна из его антенн.

Три звездолета весом в миллион тонн были похожи на муравьев у ног слона…

Радость от того, что он пережил катастрофу, исчезла.

На мостике Энтерпрайза не было слышно ни звука.

Ло Хонг уставился на гигантскую тень в центре голографического экрана и впал в оцепенение, его кадык с трудом двигался вверх и вниз, но он не мог вымолвить ни слова.

В этот момент любой язык был бессилен.

Плывущий жук прибыл.

БЕГИ!

В этот момент у Ло Хонга была только одна мысль в голове.

Но мгновенно эта мысль была стерта из его головы.

На его лице появилась горькая улыбка.

Бежать?

Куда они могут убежать?

Земля? Марс? Или может Юпитер?

Независимо от того, в каком направлении, все они являются тупиками.

Что касается за пределами Солнечной системы, то Энтерпрайз не был оснащен полностью круговой системой жизнеобеспечения. С момента завершения строительства Звездной магистрали путешествие с Земли в пояс Койпера стало намного проще по сравнению с предыдущим, и система жизнеобеспечения, которая ранее занимала большое пространство, была значительно уменьшена, чтобы освободить место для оружия.

С этой точки зрения, SS Исток был намного лучше по сравнению с тремя новыми кораблями…

Кулаки Ло Хонга сжались, затем разжались. Он глубоко вздохнул, поправил офицерскую фуражку на голове и обратился к своим дрожащим подчиненным на мостике.

«Резолюция 107 Альянса обороны Земли… Резолюция о семьях мучеников.»

Все посмотрели на него.

«Для солдат, погибших за благородное дело альянса, их ближайшие родственники будут включены в первую последовательность Проекта Семя. Когда наступит необратимый провал, они запустят корабли с семенами к Альфа Центавре, чтобы сохранить последний огонек Земной цивилизации.»

На этот раз, когда Ло Хун посмотрел на них, он встретил бесчисленные зрачки, полные света.

«Все, позади нас наш дом.»

«Мы не можем отступить…»

Ло Хонг солгал.

Окончательная резолюция альянса была 106.

Резолюции 107 не существовало.

Но у него не было выбора.

После того, как они услышали слова капитана, все молча вернулись на свои посты.

Они были элитой армий каждой страны, и их слава и вера не позволили им сбежать.

Независимо от того, верили они или нет в неслыханную Резолюцию 107, тот факт, что они стояли здесь сейчас, не был связан…

«Это SS Энтерпрайз… выдаю разрешение на стрельбу.»

«Это SS Фронтир, принято.»

«Это SS Приговор, принято… Я желаю вам всего наилучшего.»

Щупальца были почти в тысячу километров длиной, тела — в сотни километров шириной, а мясные пузыри, которые были в нескольких километрах, грохотали, как океанские волны. Позади мерцали цепочки частиц белого света; это было похоже на восход солнца, который постепенно поднимался в холодной ночи.

Бесчисленные корабли-черви плавали рядом с кораблем колонизации, плотно соединяясь друг с другом.

Даже один корабль-червь потребовал всех усилий Земного флота.

И теперь их здесь были сотни…

Как они репетировали бесчисленное количество раз на тренировках, три звездолета одновременно повернули свои луки и вошли в строй для прямого столкновения с врагом.

Даже если бы все знали, что все усилия не изменят результата, они все равно могли бы что-то сделать.

По крайней мере, купить больше драгоценного времени для людей, стоящих за ними…

***

В исходе не было никаких неопределённостей.

Земной флот потерпел поражение.

Абсолютное и бесповоротное.

Три звездолета атаковали невозможного врага, почти что совершая самоубийство. Командующий флотом Ло Хонг сражался до последнего момента. Когда корабль-червь поглотил SS Энтерпрайз, он оставил последнюю пулю в магазине для себя.

Когда Цзян Чэнь услышал плохие новости, которые пришли издалека, его ладони были ледяными.

Почему космический колонизационный корабль, который должен был прибыть в солнечную систему полвека спустя, прибыл в пояс Койпера на столько лет раньше? Почему Ло Хонг описал колонизационный корабль, окруженный бесчисленными «истребителями», отличным от того, который он видел через Тинтинг…

План по исследованию ядра планеты был прекращен.

Цзян Чэнь проигнорировал просьбу Головина Первого остаться и немедленно вернулся в Город Небесного Дворца.

Геоцентрическая шахта и планетарная печь были бессмысленны перед фактом, что Земной флот потерпел поражение, однако, как только он, Хонг Цвей и другие бросились обратно в город, они обнаружили, что весь город превратился в беспорядок…

На улице прокатились волны криков.

Кто-то слил эту новость, и люди, потерявшие рассудок, бросились на улицы и перекрыли дороги перед вокзалом.

Текущее положение Марса находилось в самой дальней точке от Земли. Помимо двух колоний Европы и Гималии, Город Небесного Дворца был линией фронта между Землей и космическим кораблем колонизации Гармонии. Люди не знали, куда бежать, но инстинкт самосохранения подсказывал им, что они не могут здесь оставаться…

«Убирайся с дороги! Дайте мне пройти! БЛ*ТЬ, ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ ТАК МНОГО ЛЮДЕЙ?! Я опаздываю на свой рейс… ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ, РЕБЯТА, У ВАС ВООБЩЕ ЕСТЬ БИЛЕТ?!» Мужчина с пивным животом протиснулся в толпу с совершенно налитыми кровью глазами. Он отчаянно пытался оттолкнуть толпу перед собой.

Когда женщина с ребенком услышала, что у этого человека есть билет, она исчерпала все свои силы, чтобы протиснуться перед ним и умоляла его взять с собой ребенка.

«Пожалуйста, я умоляю вас, пожалуйста, возьмите моего сына. Ему всего год, и я не хочу, чтобы он…»

«Убирайся отсюда! Кто, бл*ть, захочет забрать сына незнакомки, что вообще происходит?!» Когда мужчина увидел, что незнакомая женщина остановила его, он пришел в ярость и оттолкнул резкую руку перед собой. Однако из-за этого толчка женщина потеряла контроль и уронила ребенка на землю.

Раздался оглушительный крик.

Женщина, казалось, сошла с ума. Она исчерпала все свои силы, бросилась на землю и обняла своего ребенка.

У нее было время только защитить его, прежде чем бесчисленные ноги наступили на нее.

Падение в толпе было почти равносильно самоубийству…

Произошел топот, и ступени перед вокзалом были залиты кровью. Однако у людей не было сил найти скромную жизнь, лежащую у них под ногами.

Солдаты в силовой броне заблокировали вход на станцию. Они стояли аккуратно в два ряда и образовывали возвышающуюся и неподвижную стену людей. В связи с этим обстоятельством бронетранспортер неподалеку направил дуло крупнокалиберного пулемета с крыши на толпу, которая начала терять рассудок.

Однако перед лицом более серьезных угроз этот уровень угрозы утратил свое действие…

«ДАЙТЕ НАМ ПРОЙТИ!»

«Почему вы блокируете вход на станцию! Я купил билет! Дайте мне пройти!»

«Понятно, эти у*бки, должно быть, позволяют богатым людям уйти первыми!»

«Я видел это вчера, Цзян Чэнь все еще в Райском Дворце!»

«Головорезы Небесной Торговли!»

Если бы на земле были камни, они бы обязательно подняли их без колебаний и бросили в людей, которые их защищали.

Но увы и ах, земля была такой чистой…

Людей перед вокзалом становилось все больше и больше. Люди сзади толкали тех, кто был впереди. Подстрекаемые стадным инстинктом, люди начали атаковать человеческую стену, образованную космодесантниками Небесной Торговли.

Здесь собрались все полицейские и пожарные беспилотники со всего города, но они все равно были всего лишь каплей в море против десятков тысяч людей.

Когда люди, находящихся далеко от станции, увидели, что не смогут попасть внутрь, их моральные границы и благоговение перед законом начали колебаться и гнить от отчаяния. То, на что они раньше никогда не осмеливались, стало возможным в этот момент.

Подобно розам в полном цвету, преступность росла в каждом уголке Города Небесного Дворца.

Небольшая группа людей просто отказалась от побега. Они воспользовались возможностью, когда все солдаты Небесной Торговли были стянуты на станцию, собрались группами по три и пять человек и начали искать цели, против которых они могли бы действовать безрассудно…

Ситуация начала выходить из-под контроля.

В этот момент прямо перед толпой раздался выстрел.

Потрясенная стрельбой толпа вокруг вокзала остановилась.

Кровь, вскипевшая от страха, начала остывать. Только в этот момент люди начали пересматривать силовые доспехи перед ними и смертоносные морды, которые источали леденящую кровь вибрацию.

Если бы перед ними стоял незнакомый человек, возможно, они бы продолжали продвигаться вперед.

«Куда вы идёте?»

Цзян Чэнь говорил, слово за словом, обращаясь к остановившейся толпе.

«Земля? Спутники Юпитера? Или из солнечной системы?»

«Посмотрите, как вы сейчас выглядишь.»

«Щупальца этого жука даже не дотянулись сюда, но вы уже убили пролили чью-ту кровь. Вот же, посмотрите на трупы под ногами, возьмите свой мобильный телефон, зеркало или любой другой отражающий предмет и взгляните на свое собственное отвратительное лицо. Посмотрите хорошенько, какой мусор защищали люди, пожертвовавшие собой на орбите Плутона.»

«Если вы хотите вернуться на Землю, чтобы в последний раз увидеть свою семью, выстраивайтесь в очередь по идентификационному номеру, вас будут эвакуировать партиями.»

«Если еще будут бунтовщики, они будут расстреляны на месте.»

«Армия может уйти, но это должно быть после того, как все гражданские лица эвакуируются.»

«Что касается меня.»

«Я никуда не уйду.»

После того, как Цзян Чэнь оставил эти слова, а также молчащую толпу, он направился к бронетранспортеру, припаркованному рядом со станцией.

Лилит тупо посмотрела на толпу, стоявшую под лестницей, затем убрала серебряный клинок, спрятанный в рукаве.

***

Хон Цевэй командовал в мэрии. Внутри бронированной машины было только два человека, Цзян Чэнь и Лилит.

Лилит наблюдала, как Цзян Чэнь уставился на море невежественных людей за окном, а затем спросила.

«Ты только что был серьезен?»

«По поводу?»

«Ты никуда не пойдешь.»

«Если ты беспокоишься о программе самоуничтожения, можешь быть уверена. Я передам полномочия Сунь Цзяо в зависимости от ситуации.»

Даже если власть над этой штукой перейдет к Сунь Цзяо, если с тобой действительно случится несчастный случай, я, вероятно, все равно буду принесена в жертву этой женщиной.

Лилит мысленно тихо пожаловалась.

Но критическая часть проблемы была не здесь.

Для искусственного интеллекта, не знающего, что значит — «жить», ее беспокоило не то, сможет ли она продолжать существовать. Хотя эта интерпретация может быть несколько запутанной, была одна вещь, которая не могла пойти не так.

По сравнению с этими восемью миллиардами скучных образцов, она надеялась, что Цзян Чэнь выживет.

Ну, это был просто вывод, сделанный на основе эффективности эксперимента.

Даже если бы восемь миллиардов образцов выжили, это было бы не более чем повторением одной и той же скучной жизни. Между ними и этими жуками не было существенной разницы. Независимо от того, какая сторона в конце концов выживет в этой охоте естественного отбора, это никоим образом не изменит это.

По крайней мере, в глазах Лилит.

«Если нет никаких шансов на победу, я предлагаю сдать эту сторону,» — безучастно сказала Лилит.

«Почему? Я помню, ты сказала, что тебе очень нравится этот мир,» — Цзян Чэнь отвернулся от окна и неожиданно взглянул на Лилит.

«…Просто рекомендация, основанная на разумных соображениях, которая наиболее применима к текущей ситуации. Ты также можешь проигнорировать это, но если ты спросишь ещё раз, я всё равно дам тот же ответ. Тебе не нужно делать это для них.»

«Ты редко говоришь такие непонятные вещи.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Кроме того, пока есть проблеск надежды, я не сдамся.»

«Почему?» — спросила Лилит.

«Потому что…» Цзян Чэнь закрыл глаза и медленно проговорил после долгого времени: «Потому что я скоро стану отцом.»

Цзян Чэнь не хотел, чтобы его дети родились в опустошенном мире, как только они откроют глаза. Чтобы они могли видеть то, что видел их отец, только из детских стишков и книжек с картинками. Они потратили бы все свое детство пытаясь понять «цивилизацию», о которой рассказывал их отец, и с завистью представляли бы себе этот мир.

Независимо от того, какой мир он в конце концов выберет для наследования, Цзян Чэнь надеялся, что они смогут родиться в прекрасном мире.

Лилит все еще смотрела на Цзян Чэня с редким, озадаченным выражением на лице.

Цзян Чэнь внезапно рассмеялся и покачал головой.

«Давай не будем об этом говорить, у тебя все равно не может быть детей, это чувство невозможно понять.»

«…Ты действительно прав, хотя это немного завидно.»

Цзян Чэнь не слышал второй половины предложения Лилит.

Потому что ее голос был очень тихим.

Настолько тихим, что только она могла это слышать.

***

Весть о разгроме Земного флота распространилась из далекого пояса Койпера.

В этот момент уверенность в себе, которая изначально была раздута развитием аэрокосмических технологий, и экстравагантная надежда на слово «цивилизация» в названия цивилизация Гармонии были разорваны на куски жестокой реальностью.

Они пришли не с мирными намерениями.

И теперь последние силы сопротивления Альянса обороны Земли были разорваны на части жуками.

Почти сразу же, как пришли плохие новости, весь мир изменился.

Люди лихорадочно стекались в Цинь, стекались к двум космическим лифтам, стекались в Небесный Город.

Авиабилеты, билеты на паром, билеты на космический лифт… были распроданы, как только билеты были выпущены. Веб-сайты многих авиакомпаний были перегружены, и Отдел Космических Перевозок Небесной Торговли даже был вынужден закрыть окна билетов на космический лифт.

SS Исток, единственный корабль, пришвартованный в Небесном городе, казалось, стал последней надеждой человеческой цивилизации…

На Кокосовом острове Аеша сообщила Цзян Чэню о ситуации на Земле.

«Главы всех стран требуют, чтобы мы разделили все звездолеты и распределили квоты на побег на основе процента вклада в альянс.»

Квота на побег?

Этот термин действительно является новым.

Но Цзян Чэнь ничего не сделал, чтобы остановить это, и, как будто он не принимал этот вопрос близко к сердцу, он сказал.

«Ты можешь пообещать им это.»

Перед лицом угрозы смерти рациональность была бесполезна.

Если бы его ответ был отрицательным, вполне возможно, что до того, как космический колонизационный корабль Гармонии прибыл на Землю, люди на Земле бы перебили друг друга. Если бы Небесная Торговля решила сбежать в одиночку, то все страны без колебаний вступили бы в борьбу с Небесной торговлей, которая была единственной компанией, обладавшей технологией межзвездной навигации.

Те, у кого хватало яиц пожертвовать собой, определенно не были теми, у кого была власть.

«Это действительно нормально?» Аеша колебалась.

«Нет ничего плохого, даже если они останутся здесь, они будут мешать. Ты ждёшь, что SS Исток будет сопротивляться кораблю колонизации? Не мечтай.» Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.

Аеша помолчала, затем через мгновение заговорила.

«Я понимаю.»

«Если они все равно захотят эвакуироваться, они могут эвакуироваться по-своему, а мы можем эвакуироваться по-своему.» После паузы Цзян Чэнь продолжил: «Отвези Ся Шию и Сунь Цзяо на Кокосовый остров… Нет, отправляйтесь прямо в апокалипсис и жди моих новостей там.»

Айша слегка опешила и поспешно сказала:

«Подожди, ты не уходишь?»

«Я все равно хотя бы попробую». Цзян Чэнь вздохнул и сказал: «Если это не сработает, я вернусь.»

Аеша прикусила нижнюю губу и сказала почти умоляющим тоном:

«…Обещай мне, что никогда не сделаешь ничего глупого.»

«Что за глупости ты говоришь,» — Цзян Чэнь улыбнулся и помолчал около двух секунд, прежде чем продолжил расслабленным тоном: «Просто подожди меня там. Жди моих хороших новостей.»

Он быстро повесил трубку после звонка, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.

Выражение его лица было гораздо менее расслабленным, чем его тон.

Нынешняя ситуация, с которой столкнулась земная цивилизация, была почти равносильна тупику.

Казалось, оставался только один шанс…

Нет, это был даже не шанс.

Однако сейчас это было единственное, что он мог сделать для этого мира…

Когда Цзян Чэнь уставился на металлический шар на столе, он вспомнил о так называемой сделке, упомянутой Головиным Первым.

****

Прим. переводчика: Скорее всего переводов от этого переводчика уже не будет, поэтому займитесь этим сами если будет желание. До финала осталось примерно 100 глав.

Судя по номеру, зарегистрированному во время въезда, люди организованно выстроились в длинную очередь перед вокзалом.

На открытой площадке недалеко от станции более двадцати человек преклонили колени перед силовыми доспехами. Они неудержимо дрожали, и на их бледных лицах не было ни малейшего признака жизни.

Магазины были заряжены, и черные дула были направлены прямо на их головы. Офицер впереди приказал, и выстрелы прозвучали в унисон. Их тела упали на пол, из-под тел начали вытекать лужи крови. Затем трупы быстро погрузили на грузовик, грузовик уехал в неизвестном направлении.

Все эти люди были преступниками, которые воспользовались беспорядками перед вокзалом и были казнены солдатами Небесной торговой морской пехоты.

Возможно, это было из-за пролитой крови двадцати преступников, которая потрясла шумную толпу, или, возможно, это было потому, что слова Цзян Чэня перед тем, как он ушел, заставили людей с совестью устыдиться, снова не было беспорядков, и все молчали с опущенными головами, медленно продвигаясь вперед вместе с очередью.

Даже если было трудно принять смерть спокойно.

Но, по крайней мере, большинство людей вернулось к спокойствию.

Если огонь цивилизации погаснет в следующую секунду, тогда, по крайней мере, проживи свои последние дни достойно.

На открытой площадке перед центром колонии, кроме солдат, которые поддерживали порядок перед станцией, почти все солдаты в городе Небесного Дворца были вызваны сюда Цзян Чэнем.

Цзян Чэнь молчал перед поникшими солдатами, а затем начал говорить.

«Если вы хотите уйти, я не буду вас винить.»

«Наш флот потерпел поражение. Это не тот враг, которого можно победить с помощью оружия и пуль.»

«Вы, не смотря на вашу солдатскую форму, в первую очередь всего-лишь люди. Я не буду просить вас сражаться с непобедимым врагом, и я не буду необоснованно просить вас остаться на этой земле только из-за вашего воинского звания, просить вас пролить последнюю каплю крови.»

«Вам решать, выполнять ли свою миссию до последего.»

«Если вы хотите увидеть свою семью в последний раз, я буду уважать твой выбор.»

«Те, кто хочет уехать, могут отправиться к Хон Цевэю, чтобы забронировать себе место.»

«У меня есть только одно требование, и это то, что вы должны уйти после всех остальных. После того, как люди эвакуируются, вы можете отправиться последним рейсом на Землю…»

Результат превзошел все ожидания Цзян Чэня.

Первоначально он думал, что по крайней мере половина людей решит уйти, но солдаты, стоявшие перед центром колонии, выразили свою решимость оглушительными криками. Сначала это был один человек, и в конце концов рев, который мог рассеять весь страх, был единственным звуком, который можно было услышать в центре Города Небесного Дворца.

«СРАЖАЕМСЯ ДО КОНЦА!»

Смерть была неизбежна, если бы они остались, но смогут ли они жить, даже если уйдут?

Даже если бы они сдались, финал был бы не из приятных. Вместо того чтобы плакать вместе со своей семьей там, на Земле, и переживать жалкую ситуацию расставания, лучше было остаться здесь солдатом и сражаться до последнего момента. По крайней мере, их семья на Земле гордилась бы их славой.

Цзян Чэнь был очень доволен солдатами, что решили стоять до последнего.

***

Эвакуировать всех было невозможно.

Время, оставшееся жителям Небесного Дворцового Города для эвакуации, составляло менее двух недель, но требовалось три-четыре дня, чтобы добраться туда и обратно между Небесным Городом и Райским Дворцом.

Несмотря на это, жаловаться было не на что.

В конце концов, чтобы выйграть эти две недели пришлось пожертвовать Земным Флотом.

Точно так же, как Райский Дворец был занят эвакуацией обычных людей, на далёкой Земле «билеты» на SS Исток были распределены в соответствии с вкладом каждой страны-члена оборонного альянса. Было невероятно, что страны так быстро пришли к консенсусу по международному вопросу. Вероятно, потому, что все понимали, что любая потраченная впустую секунда может снизить их шансы на выживание.

Список уже был составлен.

С самого начала эти билеты не ассоциировались с обычными людьми.

Однако в духе гуманизма и в то же время, чтобы избежать какого—либо серьезного кризиса в прошлом месяце, государства-члены приняли номинальную резолюцию 107, то есть было выпущено двадцать билетов, и двадцать счастливчиков были выбраны для посадки на корабль по лотерее.

После того, как решение было обнародовано, еще до начала лотереи, цена этих 20 билетов уже выросла до 20 миллиардов мировых долларов за билет.

Но действительно ли найдётся человек, что продаст его?

К тому времени, когда колонизационный корабль прибудет на Землю, деньги будут ничем не отличаться от туалетной бумаги.

Партии припасов были доставлены с космического лифта в Небесный город и загружены на SS Исток из порта.

Целью была Альфа Центавра, расположенная на расстоянии 4,22 световых года от Солнечной системы. Основываясь на новейшей технологии космических наблюдений Небесной торговли, было подтверждено, что там есть планеты земной группы, пригодные для выживания человека. В дополнение к более чем двум тысячам членов экипажа «Истока» было загружено большим количеством колониального оборудования, чтобы эти колонисты могли как можно быстрее адаптироваться к новым условиям после того, как они достигнут цели.

***

В то же время на Райском Дворце.

Солдаты, дислоцированные на Марсе, начали развертывать линии обороны в городе Небесного Дворца. Каждый трубопровод был оснащен воротами из титанового сплава, так что, когда область была потеряна, они могли быстро переместиться в другую область и опустить ворота, чтобы остановить продвижение армии Гармонии…

Конечно, все это было всего лишь предположением.

Даже сам Цзян Чэнь не знал, сработает ли земная тактика на инопланетянах. Он даже не знал, отправят ли эти жуки наземные войска на Марс или просто выстрелят из пушки частиц Клейна на Марсе, чтобы парализовать всё электронное оборудование в Райском Дворце.

***

Три дня спустя.

На шахтерской площадке Boston Steel Group, которая была входом в геоцентрическую шахту, Головин Первый, стоявший там, как скульптура, медленно поднял глаза на пыль, поднявшуюся невдалеке. Из-за горизонта постепенно показался ровер.

Ровер остановился перед Головиным Первым, Цзян Чэнь выскочил из ровера, а Лилит была позади него.

«А я только подумал, что если ты не придешь, мне придется уйти.» Головин Первый посмотрел на Цзян Чэня, который подошел к нему, и сказал бесстрастным голосом: «Твоё бессмысленное отсутствие пунктуальности просто убивает мое терпение.»

«Не говори так,» — Цзян Чэнь пожал плечами, слегка улыбнулся и продолжил: «По крайней мере, я здесь, верно?»

«Но много времени было потрачено впустую.» Головин Первый сказал монотонным голосом, затем он повернулся ко входу в руины: «Если мы действительно захотим уйти, даже если остался всего один день, мы все равно можем уйти.»

«Правда что-ли? Похоже, я еще рано пришел.» Цзян Чэнь рассмеялся.

Головин Первый проигнорировал его и направился в сторону входа.

Цзян Чэнь посмотрел на медленно удаляющуюся спину фигуры, и расслабленное выражение на его лице постепенно исчезло. Он глубоко вздохнул и последовал за ним.

Жуткие частицы голубого света висели между изогнутой дверной рамой в форме рога. Квадратная текстура покрывала каждый дюйм дверного косяка и придавала ему ощущение уникального артефакта.

В этом дискообразном пространстве, погребенном в двух километрах под землей, Цзян Чэнь, Головин Первый и Лилит, следовавшие за ними, сопровождались двумя солдатами Небесной Торговли и Головиным, когда они направлялись к платформе, где был размещен портал.

«Неужели в течение миллиардов лет она оставалась вот так открытой?» Спросил Цзян Чэнь, вглядываясь в глубокую воронку между дверными рамами.

В этот момент на нем была тяжелая силовая броня N-100.

«Нет. Когда мы впервые пришли сюда, здесь этого не было,» — Головин Первый покачал головой. «Избранный человек стоит здесь, поэтому 'дверь', ведущая в центр планеты, открылась.»

«Да ну? На каком принципе это основано?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой: «Если что-то случится с этим человеком, разве секрет цивилизации Гейи не останется раскрытым только самим богам?»

«На этот счет, может быть, даже боги не знают. Я думаю, что только сама Гейя может ответить вам,» — ответил Головин Первый без эмоциональных колебаний в тоне, направляясь к двери.

«Подожди минутку.»

Цзян Чэнь остановил его.

«Что-нибудь еще?» Головин повернул голову и посмотрел на Цзян Чэня.

«Прежде чем спуститься вниз, не следует ли нам бросить детектор?» Спросил Цзян Чэнь.

Головин на мгновение задумался, потом кивнул.

«В этом есть смысл.»

Цзян Чэнь многозначительно посмотрел на него.

Возможно, ему казалось, но его отношение ясно говорило ему, что они уже знают, что будет дальше.

Сферический детектор был перенесен сверху вниз. Небольшой детектор широко использовался для поиска гнезд дьявольских червей. Он мог легко проходить через узкие подземные трещины, обнаруживать окружающие жизненные сигналы, регистрировать температурные условия окружающей среды…

Наиболее важной особенностью было то, что собранная им информация могла быть скомпилирована в волны частиц Клейна, которые теоретически могли быть получены на поверхности через тысячи или даже десятки тысяч километров горных пород.

Цзян Чэнь взял маленький шарик из руки солдата, взвесил его, затем бросил в портал.

Произошла странная сцена.

В тот момент, когда этот маленький металлический шарик коснулся жуткой голубой поверхности, он был подобен камню, брошенному в озеро, поглощенному лазурно-голубой водой, и исчез из этого пространства. Солдаты, стоявшие позади Цзян Чэня, все показали удивление в своих зрачках, которые были скрыты за тактическими окулярами.

Выражения лиц солдат Головинов, одетых в боевую форму из углеродного наноматериала и лазерные винтовки в руках, ничем не отличались от выражений их лидера Головина Первого. Под покровом Ментальной системы Головина их знания и мысли передавались друг другу.

«Магия какая-то?» Сказал Цзян Чэнь после того, как оправился от внезапного шока и рассмеялся.

«Таких вещей ещё больше внизу,» — сказал Головин I без всякого выражения на лице.

Сферический детектор быстро сообщил о ситуации на противоположной стороне портала.

После того, как они подтвердили, что ситуация внизу была нормальной, Цзян Чэнь жестом руки пригласил Головина Первого, а затем последовал за Лилит к порталу.

Портал работал по тому же принципу, что и нейтринный туннель.

В тот момент, когда Цзян Чэнь прошел через портал, он почувствовал то же чувство смещения времени и пространства, что и при использовании межпространственного браслета.

Когда он постучал по своим часам и прочитал строку данных, появившуюся на голографическом интерфейсе, после того, как он подтвердил, что район безопасен, Цзян Чэнь, наконец, начал осматривать свое окружение.

Это было сферическое пространство с продольной площадью размером примерно с два или три футбольных поля. Окружающие стены были покрыты неизвестными металлами. Трудно было представить себе стойкость этих металлов к давлению и высокой температуре.

Ряд трубчатых туннелей тянулся от окружения к центру этого сферического пространства. Некоторые туннели были прозрачными, некоторые выглядели как несущие конструкции, которые соединяли стену с металлической сферической оболочкой в центре.

Что касается места, где сейчас находились Цзян Чэнь и другие, то оно, вероятно, находилось в одном из туннелей, недалеко от края сферического пространства.

Как он и подозревал, температура здесь была не такой высокой, как теоретическая оценка в тысячи градусов, по крайней мере, не в пространстве, построенном цивилизацией Геи. Вокруг не было никаких признаков жизни, так что, скорее всего, это место было заброшено в течение многих лет.

Было удивительно, что это место пережило крещение временем.

Цзян Чэнь посмотрел на Лилит позади себя, затем снова на Головина Первого.

«Ты бывал здесь раньше?»

«Нет, я просто прочитал это из старых файлов. Жаль, что это место досталось не нам.» Головин покачал головой.

«Нам» здесь, вероятно, относится к CCCP. До того, как космический колонизационный корабль Световид взлетел с космодрома Байконул, CCCP, ПАК и НАТО исследовали и раскапывали реликвии цивилизации Гайи до такой степени, что за десятилетие до войны здесь, на поверхности Марса, вспыхнуло несколько локальных конфликтов по этой причине… Цзян Чэнь слышал, как Лин Лин упоминала эту информацию раньше.

«Вот и планетарная печь. Атомы распадаются на кварки, затем запускаются в центр печи через ускоритель частиц. Распавшиеся частицы укладываются слой за слоем, а затем сжимаются под давлением всей планеты… Это так называемая технология планетарной ковки.»

«Это звучит просто,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Заставить атомы распастся на кварки, а затем использовать внутреннее давление самого ядра планеты, чтобы сжать распавшиеся частицы в диапазоне сильного ядерного взаимодействия. Это почти точно так же, как строительство дома, сложенного по кругу, это было основой материалов сильного взаимодействия*.

*: 1095 глава

В глубинах ядра планеты, возрастом в миллиарды лет, удалось найти лишь небольшое количество природных материалов сильного ядерного взаимодействия.

Теоретически, в природе не существовало более сильного объекта.

«Но этого довольно трудно достичь. Прежде чем расстояние между частицами достигнет диапазона сильной силы ядерного взаимодействия, оно получит экспоненциально увеличивающееся отталкивание по мере уменьшения расстояния. Представьте это себе как соединение разорванных магнитов через исходную точку разрыва.»

«…Понятно, кажется, я все слишком упростил,» — рассмеялся Цзян Чэнь.

«Производство материала с сильным ядерным взаимодействием примерно эквивалентно дроблению магнитов до размеров рисовых зерен, а затем увеличению магнитов до размеров здания. На самом деле, именно эта технология положила конец цивилизации Гейи.» Головин Первый обернулся и посмотрел на Цзян Чэня: «Давай не будем об этом говорить, отдайте это мне, и, как договорились, мы поможем решить вашу проблему.»

«Что мне делать?»

«Есть только одна вещь, которую нужно убрать,» — палец Головина Первого указал на переднюю часть трубы.

В самом глубоком месте находилась металлическая сфера, к которой были подключены металлические трубы.

Если всё сферическое пространство было «фабрикой», то это, вероятно, была «печь».

«Я не могу поместить связанные вещи в подпространство,» — сказал Цзян Чэнь.

«Тогда отделите его от ускорителя частиц.»

Пока Головин Первый говорил, он вышел вперед.

Он остановился на конце трубы, вытянул правую руку и приложил ее к металлической сфере с круглой вмятиной.

Частицы голубого света последовали за его ладонью и распространились по направлению к металлической сферической оболочке.

Цзян Чэнь удивился.

Прежде чем он понял, что происходит, он услышал звук, похожий на «ссссс». Трубы, подсоединенные к сферической «печи», были похожи на антенны старого радиоприемника и начали уменьшаться слой за слоем.

Поскольку она располагалась в самом центре Марса, вся печь парила в воздухе, как будто не было никакой гравитации.

Головин Первый прочитал удивление в глазах Цзян Чэня и объяснил.

«У цивилизации Гейи не было языка, и они даже не могли издавать звуки. Они полагались на телепатическую связь. И в этом отношении мы являемся экспертами.»

После паузы он продолжил.

«Теперь твоя очередь.»

«Как ты думаешь, что в этой штуке?»

«Я не знаю, может быть, остались ещё какие-то незаконченные материалы.»

«Понятно…»

Цзян Чэнь задумчиво кивнул, затем прижал руку к металлической сфере.

Прикосновение металла проникло сквозь углеродное нано-покрытие силовой брони и проникло в его ладонь.

Сосредоточив свое сознание на ладони, он глубоко вздохнул.

В следующее мгновение вся печь исчезла перед ними троими, как внезапно исчезнувшая тень

«Тогда, как договорились—»

«Очень хорошо.»

Без всякого предупреждения Головин Первый внезапно выхватил пистолет и направил его в спину Цзян Чэня.

«ПИНГ!»

Почти в тот же момент, когда пистолет выстрелил, блеснуло серебристо-белое лезвие, и в воздухе заискрилось голубое пламя.

Металлический снаряд был разрезана на две части прямо посередине. А бесстрастная Лилит уже стояла за спиной Цзян Чэня.

Бесчисленные серебряные иглы спустились с воздуха, и со звуком игл, преодолевающих звуковой барьер, они со свистом полетели в направлении Головина Первого. Однако серебряные иглы не причинили вреда Головину Первого, вместо этого они столкнулись с невидимым щитом и оставили только прозрачную рябь в воздухе.

«Это действительно хлопотно.»

Головин Первый тихо вздохнул, посмотрел на Лилит, которая бесстрастно смотрела на него, и опустил пистолет в руке.

Все еще стоя спиной к Головину Первому, Цзян Чэнь не обернулся, а тихо заговорил.

«Ты можешь назвать мне причину?»

«Это лучший исход. Ты уже проиграл.» спокойно сказал Головин Первый, — «С того момента, как Земной флот был разгромлен… Нет, я давным-давно сказал тебе, что у тебя нет шансов на победу.»

«Это и есть причина, по которой ты стрелял в меня?»

«Это просто транквилизатор,» — Даже после того, как он только что нанес удар в спину своему союзнику, взгляд Головина I оставался спокойным и собранным, как будто он констатировал очевидный факт. «К тому времени, когда ты проснешься, ты окажешься на борту Световида.»

А потом стану подопытным кроликом в лаборатории?

«Я никогда не просил тебя пускать меня на корабль,» — усмехнулся Цзян Чэнь, — «Просто скажи мне, какова твоя цель? Планетарная кузница? Набрать побольше добра, прежде чем свалить?»

«Я не отрицаю этого, вернее, наша цель изначально состояла в этом,» — спокойно сказал Головин Первый, — «Мы можем заключить сделку.»

«Как вы думаете, это возможно?» Цзян Чэнь посмотрел на него со злобой и холодом в глазах.

«У тебя все еще есть выбор?»

Некоторое время между ними царило молчание.

Затем Цзян Чэнь внезапно начал смеяться.

Его смех был очень радостным…

Нет.

Если быть точным, он был очень беззаботным.

В конце концов, он сделал такой выбор, его настроение нельзя было назвать радостным.

Головин Первый молча смотрел на него. Впервые в жизни он испытал замешательство.

Когда казалось, что Цзян Чэнь достаточно посмеялся, он остановился. Затем он слегка опустил взгляд, так что Головин не мог видеть его глаз.

«Если бы это было только сейчас, то действительно нет выбора, но сейчас…»

Сделав паузу на мгновение, он заговорил почти хриплым голосом и выдавил слова из своего горла одно за другим.

«…Только сейчас я внезапно понял значение этого подарка.»

Головин Первый сначала опешил.

На мгновение лицо, на котором не отразилось никаких эмоций, внезапно изменилось.

Почти в то же время Цзян Чэнь громко закричал.

«Лилит!»

«Слушаюсь.»

Серебряное короткое лезвие выскочило из рукавов, и миниатюрная фигура невыразительной Лилит была похожа на пушечное ядро, когда она прыгнула к Головину Первому.

***

«Это Гвардия-1, на меня нападают Головины! Я повторяю, на нас нападают Головины!»

Внутри руин не очень широкое пространство было заполнено танцующими пулями.

Космодесантники Небесной Торговли, стоявшие у входа в портал, были застигнуты врасплох внезапной атакой своих союзников. К счастью, все эти солдаты были элитой Небесной Торговли, и они немедленно отреагировали.

Первоначальная дружелюбная атмосфера сменилась шоком и гневом. Космодесантники, облаченные в силовые доспехи, двигались, прислонившись спиной к передвижному укрытию. Они подняли свои электромагнитные винтовки и открыли ответный огонь по лазерному оружию солдат Головина.

Среди трупов, разбросанных по земле, некоторые принадлежали Головиным, в то время как некоторые принадлежали солдатам Небесной Торговли…

«Что произошло?!»

С полными неверия глазами, после того, как Хон Цевэй услышал сообщение с передовой, он с силой ударил кулаком по столу.

Он не понимал, почему Головины прямо сейчас вонзили им нож в спину.

Какую выгоду они получают от этого?

Он ничего не знал о сделке между Цзян Чэнем и Головиным Первым, и он не мог понять намерения, стоящие за действиями Головинов.

Однако у Хон Цевэя не оставалось времени колебаться.

Поскольку противник уже сделал первый выстрел, это означало, что война, которая не могла быть более глупой, уже началась.

Терять больше было нечего. Было удивительно легко принять такое решение, которое должно было быть трудным…

С самоуничижительной усмешкой Хон Цевэй глубоко вздохнул, и выражение его глаз сменилось стойкостью.

Он нажал на голографическое окно в углу стола и подключил его к ПВО Райского Дворца.

«Запускайте баллистические ракеты, цель — город Световид!»

«…Вас понял.»

В Райском Дворце раздался пронзительный сигнал тревоги.

Ракетные пусковые установки выехали из гаража и подняли кубовидное ракетное гнездо. С шлейфом дыма, который выстрелил вперед и назад одновременно, дюжина метровых ракет взлетела одна за другой, направляясь в направлении города Световид и их космического лифта.

Ракеты малой дальности наземного базирования Головинов немедленно взлетели и перехватили баллистические ракеты, запущенные Райским Дворцом. Сгустки пламени взорвались над пустыней. Подобно великолепному фейерверку, они возвестили о разрыве дружбы между двумя сторонами.

Хон Цевэй уставился на изображение на голографическом экране и крепко сжал кулаки.

Очевидно, другая сторона уже ожидала этого дня.

Другими словами, они готовились к этому дню с давних пор.

Однако, ко всеобщему удивлению, Головин, которому угрожал стратегический удар, не предпринял контратаку против Райского Дворца и даже проигнорировал гражданский транспортный корабль, выходящий из порта космического лифта Небесной Торговли. Они запустили только ракеты малой дальности, которые перехватили баллистические ракеты.

Возможно, в их глазах люди, обреченные на уничтожение, больше не стоили их боеприпасов.

Контейнеры с припасами были отправлены по космическому лифту на синхронную орбиту, и «Световид» находился на завершающей стадии подготовки к предстоящему путешествию. В то же время ряды орудий разных размеров на корабле были нацелены на далекий Райский Дворец, окутанный гравитонным барьером.

Очевидно, Головины скрывали свою истинную силу.

Если бы он не видел этого своими глазами, Хон Цевэй, который смотрел на картинку на голографическом экране, не мог бы поверить, что на безобидном звездолете спрятано так много оружия…

Однако в этот момент внезапно произошла неожиданная перемена.

В направлении пояса астероидов корабли-жуки, размахивающие своими щупальцами, внезапно появились из глубокой и мрачной вселенной.

В этот момент смертоносный взгляд на расстоянии в несколько световых лет наконец приблизился к вратам земной цивилизации.

Эти жуки, казалось, всегда удивляли людей.

После того, как они просто проигнорировали космический колонизационный корабль, который только что прошел через пояс астероидов между Юпитером и Марсом. Более тридцати кораблей-жуков и бесчисленное множество расщепителей уже прибыли на поле боя.

После того, как часы поспешили на полвека вперед, обратный отсчет до конца света был необоснованно перенесен на следующие три дня…

Дождь капал по карнизу окна. Кокосовые пальмы за окном сносило в сторону воющим тайфуном. Ветер и гром бушевали в воздухе. Издалека по бурному морю плыла рыбацкая лодка.

Удивительно.

Даже сейчас всё ещё оставались люди, которые не знали, что произошло, и они все еще проживали свою обычную жизнь день за днем.

В Коро-Сити уже царил хаос, как и в Пэнлае…

Это сцена наблюдалась не только в Цине, от Нью-Йорка до Шанцзина, все города погрузились в сумерки перед концом света.

Большинство людей уже сдались.

В любом случае, подняться на борт корабля без билета было невозможно. Помимо посылания благословений или проклятий тем, кто уже поднялся на борт корабля, им оставалось не так много занятий.

Преданные верующие решили преодолеть последний момент со своими богами, некоторые люди провели последний момент со своей семьей, наслаждаясь своим последним ужином, отчаяшившееся люди обменяли свои последние деньги на алкоголь или вещи, которые они никогда не осмеливались пробовать раньше…

В этот момент, казалось, не было ничего достойного уважения.

Будущее этой планеты было точно таким же, как буря за этим окном, облачным, удручающим и удушающим.

Сунь Цзяо стояла перед окном, наблюдала за бурей снаружи и тихо вздохнула, убирая палец от холодного стекла.

Счастье было таким коротким.

Она не ожидала, что после такой короткой встречи ей придется попрощаться с этим прекрасным новым миром.

Как лучше всего это описать?

Эти четыре года были похожи на сон.

Ся Шиюй подошла сзади к Сунь Цзяо и посмотрела ей в спину с некоторым беспокойством в глазах. Затем она тихо сказала:

«Ты беспокоишься о нём?»

К удивлению Ся Шиюй, Сунь Цзяо улыбнулась и мягко покачала головой.

Она прочла удивление на лице Ся Шиюя и тихим голосом объяснила.

«Я считаю, что он думает о том же, что и я.»

«И о чём же ты думаешь?»

«Конечно, я хочу его увидеть.» Ее правая рука нежно погладила слегка выпуклый живот, посмотрела вниз на маленькую жизнь, растущую внутри, и сказала с улыбкой: «Он обязательно вернется ко мне, так что беспокоиться не о чем.»

«Это… это действительно завидно.»

На ее лице было побежденное выражение, и Ся Шиюй слегка вздохнула.

Если говорить о вопросе о том, ревновать или нет, то ревность уже исчезла три года назад.

Она не имела в виду ничего, связанного с ревностью; она просто позавидовала счастливой улыбке на лице Сунь Цзяо. Если бы человеком, который был беременен маленькой жизнью, была она сама, то на ее лице определенно появилось бы выражение, которое заставляло сердца людей трепетать.

«Ты проверяла, это мальчик или девочка?» Ся Шиюй сменил тему.

Сунь Цзяо покачала головой.

«Почему бы тебе не проверить? Если ты попросишь Лин Лин, она могла бы это сделать.»

«Потому что…»

Когда ее веки были слегка опущены, в уголках губ промелькнула нежность, которой она никогда раньше не замечала: «Я хочу разделить с ним радость этого момента.»

Ся Шиюй хотела что-то сказать, но в это время снаружи особняка донесся звук вертолетных винтов.

Аеша выпрыгнула из вертолета, быстро вошла в дом, повесила плащ на крючок у двери и вытерла капли дождя с лица. Когда Ся Шиюй увидела, как она вошла, она сразу же подошла и с беспокойством спросила.

«Всё улажено?»

«SS Исток стартовал, цель — Альфа Центавра. Он войдет в режим радиомолчания после выхода из системы Земля-Луна. Наши люди уже на борту и свяжутся с нами после окончания зимней спячки… Если это будет необходимо в то время.»

«Правда?»

Ся Шиюй посмотрела на небо за окном. За тяжелыми темными облаками скрывалась последняя надежда человеческой цивилизации.

К счастью, им не нужно было выполнять эту трудную миссию.

Она вздохнула, а затем сказала:

«Мы тоже должны отправиться в путь.»

Независимо от конца, он будет ждать их на другой стороне.

***

На борту SS Исток.

Мужчина с квадратным лицом, полный решимости, стоял перед прозрачным окном от пола до потолка, заложив руки за спину, и смотрел в направлении Китая. В это время сзади шел старик лет семидесяти с тростью. Редкие седые волосы на его голове говорили о превратностях прошлого.

Лю Сянго, глава известной столичной семьи Лю, был уже не так молод, как десять лет назад.

Не только семья Лю, но даже семья Ван, которая стояла напротив Цзян Чэня, также была включена в список. Какой бы ожесточенной ни была внутренняя борьба, по крайней мере в глазах посторонних, они были едины. Конечно, сейчас обсуждать эти вопросы было неуместно.

Независимо от того, каков был их статус, с того момента, как они поднялись на борт SS Исток, всё это больше не имело значения.

«Ты не торопись, продолжай смотреть, ты больше никогда не увидишь это вновь.»

«…мы вернёмся сюда.»

«Вернёмся? Ха-ха, в то время я боюсь, что Поместье Лю уже не будет сущестовать.»

Старик улыбнулся и покачал головой. След нежелания промелькнул в его затуманенных зрачках.

Но в конце концов он покачал головой, ничего не сказал и потащил свое умирающее тело в комнату гибернации.

***

Лос-Сантос, мраморный особняк на берегу океана.

Пьяный мужчина был сброшен с кровати длинной загорелой ногой.

«Это больно, это больно… Дженнифер? Что ты делаешь? Новый способ сказать 'доброе утро'?»

«СУКА, МЫ ОПОЗДАЛИ НА РЕЙС! Ты лжец, разве ты не говорил, что у тебя есть билет?! Ты же сказал, что аэрокосмический самолет прилетит, чтобы забрать тебя на корабль?» Растрепанная Дженнифер спрыгнула с кровати и схватила Роберта за воротник. Ее налитые кровью глаза были заполнены угрожающими красными сосудами.

«Я не лгал тебе, ты хотела билет… давай я поищу его, он действительно прислал мне один.»

«Пиздабол, ты даже не знаешь Цзян Чэня! Президент самой Небесной Торговли покупал у тебя оружие? Он прошёл с тобой через Иракскую пустыню? О… Боже, мне не следовало верить этим слухам. Словам Роберта нельзя доверять, ты полон лжи.»

«*Отрыжка*—нашёл.» Роберт достал хрустальную карточку из-под подушки и взъерошил свои растрепанные волосы, бормоча: «Не могу поверить, что я бросил ее под подушку. Я уже говорил, что не лгу женщинам.»

Дженнифер прыгнула вперед и яростно выхватила хрустальную карточку из рук Роберта.

«Не делай этого, детка, это всего лишь корешок билета, и я уже продал идентификационный чип в нем… Я попросил этого великодушного парня позволить мне оставить эту штуку себе на память. Я хочу относиться к нему как к семейной реликвии. Для моей дочери… или сына.»

Роберт хотел сказать, что даже если бы он отнёс эту штуку в Небесную торговлю, SS Исток уже улетела бы.

«Ты продал его?» Дженнифер была ошеломлена.

«Да.» Роберт серьезно кивнул, на его лице появилась улыбка, которая, по его мнению, была довольно очаровательной. «Я продал его за хорошую цену, и щедрый богатый человек был готов купить его у меня за 50 миллиардов мировых долларов. Я уже связался с Forbes, и они рассмотрят возможность включения меня в следующий выпуск списка богатейших людей мира и потратят целую страницу, чтобы представить меня, нового миллиардера.»

«Следующий выпуск? Ты что, идиот? Будет ли вообще следующий выпуск?» — в отчаянии сказала Дженнифер, уклоняясь от объятий Роберта. Она ударила его кулаком и поцарапала грудь, говоря: «Ты, глупец, сказал, что любишь меня, но ты…»

С помощью одного билета можно взять на борт одного взрослого и двух несовершеннолетних.

Честно говоря, Дженнифер совсем не любила Роберта, и причина, по которой она согласилась быть с ним, заключалась в том, чтобы попасть на SS Исток. Но теперь Роберт только что сказал ей, что продал билет, просто чтобы обменять его на кипу бумаг, которые к завтрашнему дню могут оказаться бесполезными…

Он сошел с ума!

«Так и будет, поверь мне.» Роберт положил руку на плечо Дженнифер и улыбнулся: «Потому что теперь владелец Forbes — я, я их купил.»

Обесценились не только деньги.

Акции компаний, обесценивались быстрее, чем деньги…

«Ты сумасшедший! Ты неразумен!»

Дженнифер выругалась, схватила кусок ткани, накинула его на себя, выбежала и хлопнула дверью. Она ушла так быстро, что даже забыла надеть нижнее белье…

На самом деле это не имело значения.

Конец света был на пороге, зачем все еще беспокоиться об этом?

«Эй! Не делай этого, я не шучу… Черт возьми, ты пожалеешь об этом! Я КЛЯНУСЬ!» — крикнул Роберт в последней попытке убедить ее остаться, наблюдая из окна, как отъезжает суперкар.

Когда он увидел, что машина не вернулась, он беспомощно покачал головой.

«Бл*ть… моя новая машина.»

«Они уже здесь?»

«Ясно.»

Цзян Чэнь закончил звонок.

Всего две минуты назад флот Гармонии прибыл на синхронную орбиту Марса. Возможно, всего через час космический колонизационный корабль размером с Луну пройдет мимо этого места. Он не был богом, просто простым смертным. В любом случае, не было никакого способа сохранить Райский Дворец.

После того, как он немного подумал об этом, эти люди…когда они еще были людьми, они были намного сильнее своих соотечественников, живущих сейчас на Земле.

Солнечные вспышки, блокировка приливов, жуки…

Тот факт, что они достигли процветания в этой среде, уже объяснял многие проблемы.

Они пожертвовали своей человечностью, решили слиться с неизвестными генами, вооружили свою самую слабую часть и продолжили свою цивилизацию на планете, где электронная промышленность не работала. Хотя он не был согласен с их подходом, их решимость действительно была достойной уважения.

Если он не был готов ничем пожертвовать, он был обречен ничего не получить.

Он лучше, чем кто-либо другой, знал ценность этой планеты для земной цивилизации.

Но если бы он этого не сделал, то существование земной цивилизации, оказалось бы под угрозой.

«Такого рода борьба бессмысленна.» Головин Первый, лежавший в луже крови, сказал хриплым голосом: «Даже если ты уничтожишь этот колонизационный корабль… будет еще один.»

На трубах вокруг этого места были видны трещины. По хаотическим последствиям этого поля боя было легко сделать вывод о жестокости сражения.

На поясе был ножевой порез, оставленный острым лезвием. Хотя углеродный нанокостюм был сделан из материала с памятью, который быстро заживил порез, большая потеря крови и порез, который было трудно залечить, очень утомили его.

Что касается Лилит…

Половина ее тела была уничтожена лазерным оружием. Но поскольку ее основное тело находилось не в этом мире, независимо от того, сколько её тел было уничтожено, у Лин Лин и ее сестер всегда был способ построить более удобное для нее.

«Это ведь тоже произойдёт лишь через столетие,» — пожал плечами Цзян Чэнь, отвечая на вопрос Головина Первого, затем посмотрел на бесчувственную Лилит на земле, кивнул и тихо сказал: «Спасибо».

Лилит, оставшимся глазом моргнула, как будто бы спрашивая: «Хорошо ли я справилась?»

«Разрыв между вами невозможно покрыть за столетие.» Изо рта Головина Первый хлынула кровь. Он уставился на Цзян Чэня с редким следом страха в глубине его спокойных зрачков: «Сдайся, и мы заберем тебя. Ты можешь выбрать место высадки, где сможешь восстановить свой дом.»

«Если ты используешь простое сложение и вычитание для измерения прогресса цивилизации, то почему сейчас ты лежишь у моих ног, а не наоборот?» Цзян Чэнь в последний раз взглянул на Головина Первого, который лежал в луже крови, повернулся и потянулся к центру труб.

В следующее мгновение планетарная печь снова появилась в своем первоначальном положении.

«Если ты ни от чего не откажешься, ты ничего не получишь.»

Когда он тихо пробормотал эти слова в своем уме, Цзян Чэнь достал подарок из измерения хранения, который был дан ему меценатами из пустоты.

Один грамм антивещества…

Ну, сейчас там должен быть один килограмм.

Настоящая трудность в приготовлении антивещества заключалась не в производстве, а в хранении. Даже по сей день Лин Лин не смогла придумать лучшего решения. Хотя она могла изготовить более крупное устройство магнитного удержания, чтобы хранить как можно больше антивещества, количество не смогло преодолеть отметку в грамм. Позже, из-за плохой стабильности устройства магнитного удержания, было слишком опасно продолжать исследования на поверхности. Нейтринная технология решила проблему портала, поэтому Лин Лин просто приостановила этот нереалистичный исследовательский проект.

Поэтому, даже если главный двигатель Земного флота был заменен варп-двигателем, энергетическое ядро все равно оставалось генератором ядерного синтеза второго поколения.

Теперь, когда он подумал об этом, возможно, в намерения меценатов не входило разрабатывать технологию хранения антивещества с таким большим технологическим размахом.

Бледно-голубое магнитное удерживающее тело было наполнено ярким голубым светом, поскольку оно сияло, как лампочка накаливания.

Это устройство магнитного удержания имело форму песочных часов, хотя в нем хранился всего один грамм антивещества, предел его хранения составлял один килограмм…

Возможно, антивещество, которое первоначально было отправлено в этот мир, составляло один килограмм.

Просто по дороге сюда было съедено девятьсот девяносто девять граммов этого вещества.

Его левая рука была прижата к тому месту, куда прижимал Головин Первый, когда он сосредоточил свое сознание на ладони.

Через некоторое время из глубины его сознания донесся знакомый «голос».

[…Прекрати это]

[…]

[Наследие, на создание которого мы потратили десятки тысяч лет, миллиарды лет, на сохранение, и теперь ты хочешь уничтожить это всё?]

[…]

[После того, как мы умрем, никто больше не вспомнит о тебе.]

Сознание, заключенное в планетарной печи, замолчало.

Спустя долгое время на боковой стороне металлической сферической оболочки медленно открылось круглое входное отверстие.

Через пленкообразный интерфейс Цзян Чэнь мог видеть ртутеподобную жидкость, медленно текущую внутри.

Это, должно быть, несформированный материал сильного взаимодействия, который был разобран на кварковые массы…

Когда металлическая сферическая оболочка открылась, в глазах Головина Первого была мольба.

«Я умоляю тебя остановиться…»

«Мне жаль.» Вздохнув, Цзян Чэнь засунул магнитное удерживающее устройство, которое сияло, как лампа накаливания, в планетарную печь.

***

Битва началась.

Дождь из ракет, пуль и лазеров по всей вселенной был подобен звездной пыльце, украшавшей черное полотно.

Почти сразу же, как только он заметил эти корабли-черви, Световид немедленно развернул все свое оружие и обрушил свою огневую мощь на жуков.

В этот момент Световид, который множество лет блуждал в глубоком космосе, наконец-то раскрыл свою скрытую силу.

Лазурно-голубые лазерные бомбы слились воедино в мрачной вселенной. Пораженные разделители умирали пачками, а пораженные корабли-черви были забрызганы кровью. Массовые снаряды вместе с метеоритами и астероидами образовали поток металла в тусклом космическом пространстве.

Убегающий транспортный корабль класса «Чайка» был поражен лучом частиц Клейна, и двигатель мгновенно погас, прежде чем корабль-червь завалился на бок. Еще два корабля-червя врезались космопорт и космический лифт соответственно. Среди криков одного за другим в космопорт были выпущены ядовитые споровые туманы, щупальца и мутировавшие солдаты.

Солдаты Небесной торговли, дислоцированные в космопорту, вступили в ожесточенную перестрелку с мутировавшими солдатами, выпущенными кораблем-жуком. Однако сопротивление длилось недолго. Под ядовитым споровым туманом мутировавшие солдаты были почти непобедимы.

Даже если бы их руки и ноги были взорваны ракетами, отвратительные раны быстро заживали бы в ядовитых споровых туманах.

И обычные люди, вдыхавшие ядовитый споровый туман, быстро превращались в живых мертвецов…

Небо было затемнено ослепительным светом.

Даже Солнце и бесчисленные звезды были лишены своего блеска.

Космодесантники Небесной Торговли, дислоцированные в космопорту, взорвали генератор ядерного синтеза, и все 20-килограммовые резервуары с дейтерием и гелием-3, находившиеся в резерве, были затолканы в реактор. Термостойкий реактор испарился в следующее мгновение от огромного количества энергии, и он поглотил всю космическую атомную электростанцию, космодром, корабль-червь, вторгшийся в космодром, а также гражданских лиц и солдат… в ореоле ядерного взрыва…

Космический лифт изогнулся в невероятной позе, развалился в воздухе на несколько частей и рухнул на землю. Неподалеку «Световид», который своей огневой мощью подавил более дюжины кораблей жуков одновременно, начал излучать голубоватый свет от варп-двигателей на своей спине.

«Двигатель Световида включён, они эвакуируются!»

Офицер в силовой броне вошел в командный отсек, затем исполнил воинское приветствие.

«Ясно.»

Хон Цевэй кивнул, взглянул на телефон в своей руке, и в его глазах появилось сложное выражение. Однако оно быстро сменилось смертельным упорством.

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, а затем снова открыл их.

«Мой последний приказ.»

«Выполнить свою последнюю миссию.»

«Вас понял!»

Офицер встал по стойке смирно и отдал честь. В его глазах не было и следа страха, когда он выходил за дверь.

***

«Они приближаются.»

Солдаты, сидевшие на корточках в бункерах Райского Дворца, наблюдали за полосами кроваво-красных брызг в воздухе, когда их ладони, державшие винтовки, покрылись потом. Их глаза были либо наполнены волнением, облегчением, либо спокойствием. Однако страха не было.

С самого начала этой войны не было необходимости думать о выживании.

Если в конце концов никто не мог выжить, то страха смерти не было.

Они только уходили первыми.

Большое количество плоти обрушилось с воздуха, и щупальца были сжаты позади плоти. Генератор щита работал на пределе своих возможностей, и бледно-желтый гравитонный щит окружал каждый дюйм всего Райского Дворца. Электромагнитные зенитные орудия были заряжены, а ракетные установки нацелили свои ракеты в небо.

Трагическое пламя взорвалось в воздухе и окрасило тусклое сияние заката в красный цвет.

Плотная огневая мощь не помешала жукам приземлиться. Сотни материнских гнезд приземлились на поверхность Марса, поглощая богатую углекислым газом атмосферу и в то же время выпустили споровый газ, чтобы разрушить всю планету. Зенитные машины и электромагнитные пушки взрывались одна за другой, поскольку точки зенитной огневой мощи, развернутые в Райском Дворце, были сфокусированы расщепителями, стреляющими лучами частиц Клейна.

Глава Отдела по Борьбе с Мутантами Райского Дворца приказал отключить ультразвуковое ограждение, поскольку было отменено подавление марсианских существ, таких как Дьявольские черви. Дьявольские черви выползали из глубокого подполья на поверхность, кружа по городу, покрытому сплавленными полами. Они потирали свои кровожадные клыки, когда начинали охоту на живых существ на поверхности.

Однако даже это древнее существо не могло сравниться с могущественными солдатами-мутантами. В конце концов, их тела были использованы в качестве удобрения для гнезда.

«Заприте вентиляционные ворота! Сожгите сельскохозяйственный урожай!»

«Отключите систему фильтрации газа и начинайте запасать жидкий кислород в броне.»

Более тысячи солдат были развернуты на своих соответствующих боевых позициях. Хон Цевэй открыл оружейный склад в городе Небесного Дворца и раздал оставшееся оружие и противогазы гражданским лицам, которые застряли в городе, не были эвакуированы и не желали ждать смерти.

Если смерть была неизбежна, то лучше было умереть на поле боя, чем спокойно её ждать.

Световид покинул синхронную орбиту Марса в сопровождении двадцати кораблей-червей, следовавших за ним по пятам. Оставшиеся три или четыре корабля червей нацелили свои главные орудия на землю. Органы выделения частиц Клейна на голове начали излучать темно-красный цвет.

Очевидно, что с точки зрения технологии щита Небесная Торговля только-только её открыла.

Бледно-желтый щит не продержался и трех секунд, прежде чем рухнул под обстрелом толстых и длинных лучей. Толпы солдат-мутантов вошли на станцию Небесный Дворец и обменялись ожесточенными перестрелками с космодесантом перед станцией.

Сражение можно было бы охарактеризовать как одностороннее.

Это был довольно глупый выбор — вступить в наземный бой с этими жуками.

Их боевая эффективность на суше была намного выше, чем их сила, проявленная в космосе.

Там были и гигантские насекомые с четырьмя ногами, похожие на пауков. Они стреляли красными лучами частиц Клейна из пушек на голове толщиной с предплечье. Были также двуногие гуманоидные солдаты с винтовкой, подключенной к бесчисленным темно-зеленым трубам, которые стреляли кислотными пулями, которые могли почти расплавить камни.

Наибольшее количество жуков составляла группа гуманоидных солдат с чешуей и хвостами ящериц, которые были необходимы для уравновешивания веса брони. На их руках росли три острых когтя, а головы были треугольными. Среди солдат Гармонии этот тип подразделения, скорее всего, был похож на пушечное мясо.

Однако даже пушечное мясо доставляло солдатам Небесной Торговли немало трудностей.

Темно-зеленые ядовитые споры уже окружили весь Райский Дворец и проникли через проржавевшие трубы. Эти споры были смертельными нейротоксинами для других существ, но для этих солдат-мутантов они были святым светом, который исцелял все раны.

Солдат, присевший за укрытием, стал свидетелем того, как солдату-мутанту, покрытому чешуей, отстрелили ноги и руки. Однако в следующую секунду раздробленное тело зажило со скоростью, видимой невооруженным глазом.

«БЛЯТЬ!»

Солдат выругался и опустошил магазин автомата. Как только он потянулся к коробке с боеприпасами рядом с собой, на него было нацелено лезвие, которое прямо пробило нанокерамический нагрудник на его кинетическом скелете, а затем вытащило его кишки и кости.

«Каккака——»

Четвероногий жук-волк издал странный крик и продолжил мчаться к линии обороны солдат Небесной Торговли. Солдат-мутант, который ехал на его спине, размахивал длинным копьем, похожим на крючок, и быстро забирал жизни солдат корпуса морской пехоты за укрытием.

Неподалеку танк Тигр II поднял пушку частиц, но прежде чем она успела выстрелить, луч частиц Кляйна превратил её в груду металлолома. Солдаты рядом с ним быстро бросились в стороны, но они были слишком медлительны для атакующей кавалерии жуков-волков.

Кровь начала распространяться со станции. С медленным продвижением темно–зелёного тумана, вместе с трубами, которые постоянно разрушались, враг медленно продвигался к центру Райского Дворца — колониального центра. Хон Цевэй наблюдал за роем насекомых, наводнивших город за окном, вздохнул, затем дрожащей рукой потянулся за пистолетом в ящике стола.

Хотя он ожидал такого конца раньше, когда действительно пришло его время, он все еще чувствовал небольшое сожаление.

В магазине была только одна пуля.

Та, которую он оставил для себя.

В этот момент земля под ним внезапно задрожала.

Хон Цевэй потерял равновесие и чуть не упал.

После того, как он восстановил равновесие с помощью стола, он посмотрел в окно с неуверенностью в глазах. В ту секунду, когда он посмотрел в сторону горы Олимп, выражение его лица несколько раз изменилось почти за одну секунду, и, наконец, он беспомощно покачал головой.

«Я надеюсь, что твой выбор верен.»

Он тихо пробормотал эти слова, продолжая поднимать дуло, затем прицеливаясь себе в висок и наконец нажав на спусковой крючок.

За окном содрогнулась земля и рухнули горы.

Озадаченные тем, что произошло у них под ногами, наступление роя прекратилось.

Недалеко отсюда — гора Олимп.

Самый большой потухший вулкан в Солнечной системе в этот момент извергал изнутри расплавленную горячую лаву…

Для уничтожения Земли потребовалось бы всего 13,78 килограмма антивещества.

Если бы антиматерия находилась в ядре Земли, это число было бы значительно меньше.

Хотя вывод был сделан на основе теоретических оценок, и в нем даже могла быть определенная степень преувеличения, всё же на него можно было ссылаться.

Если бы Марс был уничтожен…

Если бы антиматерия взорвалась в планетарной печи, одного килограмма, вероятно, было бы достаточно?

У Цзян Чэня не было возможности лично подтвердить это. Когда устройство магнитного удержания было вставлено во вход планетарной печи, он активировал свое межпространственное путешествие и вернулся в апокалипсис.

А потом всё было кончено.

Тепло из ядра Марса передавалось сюда по металлическим трубам. Легко было представить себе ужасающую температуру несформировавшихся кварковых материалов.

Металл мгновенно испарился, и магнитное удержание вместе с магнитным генерирующим устройством исчезло.

Затем высвободившийся килограмм антивещества был подобен смертоносной взрывчатке, брошенной в бочку с маслом.

И это была горящая бочка с маслом…

В тот момент, когда антивещество вступило в контакт с обычной материей, энергия аннигиляции не взорвала окружающую материю, как обычные взрывчатые вещества, а вместо этого притянула окружающую материю и само пространство к центру аннигиляции.

Огромное количество энергии хлынуло наружу так, что в этот момент само пространство схлопнулось.

Всё металлическое сферическое пространство вместе с близлежащими скальными образованиями длиной в несколько километров было скручено в свет и тень и втянуто в водоворот тьмы, который, казалось, был способен высасывать души. Огромная гравитационная сила излучалась из центра черного вихря в окрестности, когда большие куски горных пород были разорваны на части, и вытекшая магма была сжата в извержение.

Однако непроглядная пустота просуществовала недолго.

Одного килограмма антивещества было явно недостаточно для создания черной дыры в истинном смысле этого слова; этого было недостаточно даже для создания поддельной черной дыры. Материя и энергия, засосанные в центр черного вихря, вспыхнули в одно мгновение, вырвались наружу, как из пращи…

Наступил настоящий апокалипсис.

Апокалипсис для всех. Для жуков, которые приземлились на Марсе, марсианских существ, размахивавших своими когтями, и солдатами Небесной Торговли, которые всё ёще отчаянно сопротивлялись приближающимся жукам и выполняли своё последнее обязательство перед колониальным центром.

Когда вулкан Олимп извергся, поверхность начала разрываться на большие куски. И без того изрешеченный транспортный туннель Райского Дворца разрывался дюйм за дюймом. Здания, построенные из стали, кричали в агонии, когда сооружения были разрушены чистой силой. Электрические искры и летящие заклепки бушевали в каждом уголке города.

Песчаные дюны превратились в пропасти, горы сравнялись с землёй, бескрайняя пустыня катилась волнами, и вся планета была подобна раскаленному докрасна паяльнику, предвещающему свой конец.

Рои мутантов были поглощены потрескавшимися оврагами на поверхности, и корабли-черви начали ускоряться, отчаянно пытаясь догнать Световид, чтобы избежать водоворота смерти, но это была всего лишь пустая надежда.

Световид увеличил мощность своего двигателя до максимума, и космический колонизационный корабль, направлявшийся на Марс, до предела расширил свои щупальца и плотные оболочки. Однако, независимо от того, кто ты, было уже слишком поздно перед взорвавшейся «планетарной бомбой»…

***

В двухстах миллионах километров отсюда, в этот момент, Небесный Город был безлюден.

Неделю назад Небесная Торговля внедрила контроль персонала в этом городе, который плавал на синхронной орбите. Въезд лиц, не имеющих билетов, был ограничен, и не относящийся к делу персонал, застрявший на синхронной орбите, был вынужден покинуть ее.

После того, как Кельвин посмотрел, как настраивается SS Исток, он вернулся в центр космического командования, сделал две чашки кофе и направился к своему месту.

«Спасибо.»

Сказал его помощник, когда взял кофе, он чувствовал себя польщенным и удивленным.

«Не за что,» — Келвин махнул рукой и сел на стул рядом с ним. «Ты готовил мне кофе в течение нескольких лет. Если тут есть человек, который должен сказать спасибо, то это должен быть я.»

В комнате космического командования сидело всего несколько человек.

После того, как Кельвин сел, он замолчал.

Его помощник не выдержал неловкого молчания, поэтому заговорил первым

«Я не понимаю, почему ты не сел на корабль?»

«Я не женат.»

Помощник опешил и растерянно посмотрел на него, не понимая, почему он вдруг заговорил об этом.

«Потому что это — вторая половинка моей жизни.» Келвин улыбнулся и бросил взгляд на голубую планету за окном. «Если её конец определен, то я, по крайней мере, надеюсь быть здесь, когда конец наконец наступит.»

После паузы Кельвин посмотрел на сотрудников, оставшихся в комнате космического управления, которые повторяли одни и те же утомительные и бессмысленные задачи, затем продолжил.

«А как насчет тебя? Почему ты остаешься здесь?»

Рука, державшая кофейную чашку, задрожала, и ассистент смущенно улыбнулся.

«А что, если случится чудо? Я хочу рассказать своей жене о нём первым…»

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

«Шутки в сторону,» — после того, как Кельвин насмеялся вдоволь, он покачал головой, а затем сказал: «Я хочу услышать правду. Я не знаю, произойдет ли чудо. Однако до тех пор, я обещаю вам, вам придется вернуться и объяснить своей жене, почему была вычтена ваша зарплата в этом месяце.»

«Я не шучу, я просто… действительно не знаю, что делать.» — плечи помощника опустились, и на его лице появилась горькая улыбка.

Дело было не только в нем.

Среди сотрудников, которые все еще работали здесь сегодня, все разделяли одну и ту же мысль.

Космический наблюдатель, который сидел там, неоднократно регулировал угол и фокусное расстояние космического телескопа. Корреспондент слева использовал шифр Мура, чтобы транслировать несмешные шутки в заброшенные колонии Юпитера… Но кто мог их винить?

Они просто хотели использовать работу, чтобы отвлечься, чтобы последний день не был таким трудным.

Жаль только, что Кельвин не мог дать им больше заданий.

В этот момент наблюдатель, сидевший рядом с Кельвином и игравший с космическим телескопом, внезапно прекратил то, что делал, и начал необъяснимо бормотать.

«Вы верите в Бога?»

«Извините, я атеист,» — сказал Келвин.

«Минуту назад я тоже был…»

«Тогда, мистер Столев, что изменило ваши убеждения?» — спросил Келвин с улыбкой.

«Всего минуту назад я пытался молиться… А потом случилось чудо.»

Он говорил взволнованно и из-за того, что так нервничал, дважды прикусил язык в одном предложении.

Столев больше ничего не стал объяснять, отвечая на вопросительный взгляд своего босса. Вместо этого он набрал несколько раз на сенсорной панели, открыл большой голографический экран в центре и представил все, что он нашел с помощью космического телескопа.

Кофейная чашка с грохотом упала на стол.

Челюсть Кельвина широко отвисла, когда он тупо уставился на то, что происходило на экране; он совершенно не обращал внимания на ощущение жжения на бедре. Сотрудники Центра космического командования также один за другим прекращали свою работу, уставившись на изображение в отключенном состоянии.

«Это то, что произошло 17 минут назад…» Сказал Столев, так как все его тело неудержимо дрожало.

«Что происходит?»

Лин Лин тупо уставилась на портал перед собой.

Нейтринный туннель, который изначально работал стабильно, в этот момент был похож на разбитое зеркало, беспокойно мерцающее.

Аеша сделала два шага вперед, уставилась на нестабильный портал, затем нахмурилась.

«Что случилось…»

«Я не знаю, но теоретически так не должно быть…» — пробормотала Лин Лин, не в силах понять, что произошло.

В этот момент плоская зеркальная поверхность внезапно разлетелась вдребезги, и нейтрино начали беспорядочно излучаться.

Все девушки были ошеломлены этой внезапной неожиданной ситуацией; все они подсознательно отступили на полшага назад, выставив руки перед собой.

Когда рассеянные частицы света снова стабилизировались, нейтринный туннель соединялся только спереди назад. Поскольку портал потерял синхронизацию с порталом в другом мире, теперь это были обычные звездные врата, и они могли только вмешиваться во время этого мира.

«…Как это могло случиться?!» Лин Лин отчаянно схватила сенсорную панель рядом с портом, когда ее пальцы яростно печатали на ней: «Солнечные вспышки? Невозможно, даже при солнечных вспышках, невозможно повлиять на траекторию нейтрино…»

Внезапно она замерла.

«Что происходит?» Ся Шиюй подошла к ней сзади и спросила с беспокойством в голосе.

«Параметры координат изменились…» Тихо пробормотала Лин Лин.

«Другими словами… Мы не можем вернуться?» Задумчиво произнесла Сунь Сяору, дотронувшись указательным пальцем до нижней губы.

В комнате воцарилась тишина.

Все девушки посмотрели друг на друга.

Какое-то время никто не думал о решении.

Если даже Лин Лин не могла придумать решение, то вряд ли существовал другой путь.

Так или иначе, нейтринный туннель был закрыт…

Как раз в этот момент на вахте Ся Шию раздался телефонный звонок.

«Алло?» — спросила она, нажимая кнопку включения.

«Это Отдел Космоса Небесной Торговли…»

«Что случилось?»

Когда она задала эту фразу, выражение лица Ся Шиюй было совершенно спокойным. Она уже обдумала наихудший вариант развития событий.

Однако это спокойствие длилось недолго.

В тот момент, когда она услышала шокирующую новость, выражение ее лица полностью изменилось в следующую секунду…

***

Марс взорвался.

Словно по воле самого Бога, огненно-красная планета просто внезапно взорвалась.

Был ли это Световид, или жуки, гнавшиеся за ним, или космический колонизационный корабль в миллионе километров отсюда, все они были поглощены осколками, которые разлетелись в это мгновение.

Особенно космический колонизационный корабль, размеры которого были сравнимы с Луной.

Под действием гравитационного притяжения осколки взрыва, казалось, были способны точно определить цели, когда они врезались в космический колонизационный корабль. Корабль, который когда-то был непобедим перед Земным флотом, был разорван на куски взрывными осколками, разогнавшимися почти до скорости света…

Поскольку Земля и Марс находились на самом дальнем расстоянии друг от друга, а Солнце находилось между ними, естественно, было невозможно непосредственно наблюдать, насколько впечатляющим был взрыв.

Но из-за переполняющих гравитационных параметров и гамма-лучей, которые были в несколько раз страшнее солнечных вспышек, Центр Космического Командования наконец подтвердил тот факт, что Марс взорвался.

В то же время землетрясения, цунами, наводнения… появились всевозможные предзнаменования судному дню. Как раз в тот момент, когда люди на Земле с нетерпением ждали конца света, официальный сайт Небесной Торговли опубликовал новость.

[Космический колонизационный корабль Цивилизации Гармонии был вовлечен во взрыв на Марсе, и подтверждено, что он был уничтожен…]

Если бы не основные средства массовой информации, которые также опубликовали эту новость, и тот факт, что НАСА, ЕКА и другие космические агентства, которые были наполовину парализованы и наполовину работали, подтвердили этот факт, почти все подумали бы, что это просто нелепая шутка.

Нет.

Даже если бы это подтвердилось.

Большинство людей все еще не изменили своего мнения, так как считали это самоуничижительной шуткой.

Шутка, которая относилась к «брошенным».

Марс взорвался?

И заодно уничтожил космический колонизационный корабль?

Хватит издеваться.

Проходили дни, последний день стал последними выходными, а ожидаемый конец все еще не наступал. Казалось, что космический колонизационный корабль растворился в воздухе.

До тех пор те, кто уже потерял надежду, начинали поднимать свои побежденные головы и бросать подозрительные взгляды в небо. В то же время они подошли к зеркалу, еще раз осмотрели себя и обнаружили, что совсем не могут узнать себя…

В этот момент, достойный празднования, не так много людей приветствовали его.

Многие люди с сожалением сидели на корточках на земле, обнимали головы и стонали от боли—

«О, Боже, Будда, Дева Мария, что я сделал за последние несколько дней!»

Конечно, как бы они ни жаловались, прячась в своем доме, что бы ни делали эти отвергнутые люди до наступления ночи, как бы они ни сожалели перед зеркалом, за мгновение до рассвета все выбежали на улицы и приветствовали новый день радостными криками и волнением.

Только пережив «смерть», люди научились, ценить жизнь.

***

Небесная Торговля, Космический Командный Центр. Здесь сидели почти все сотрудники.

Многие люди работали в течение 72 часов без каких-либо жалоб. Все они проявили 120% энтузиазма к своей работе и усердно трудились на своих должностях.

Ассистент помог Кельвину принести чашку кофе, и после утомленной благодарности последнего он сел на стул рядом с ним.

«Вы подтвердили причину взрыва?»

«Две теории. И то, и другое — искусственные детонации.» Келвин потер свои кислые брови и сказал расслабленным тоном. «Во-первых, Световид запустил на Марс какое-то оружие, бомбу, которая использовала взрыв Марса для уничтожения космического колонизационного корабля Гармонии. Другая теория — Цзян Чэнь.»

«Президент?» Ассистент удивленно посмотрел на Кельвина.

«Ну, это в основном из-за видео.» Келвин поднял руку, щелкнул по голографическому экрану и открыл видео.

Видео было снято четыре дня назад.

Цзян Чэнь встал перед вокзалом, перед бунтующей толпой, и произнес фразу: «Я никуда не пойду.»

Келвин откинулся на спинку стула, откинул на него голову и посмотрел в потолок.

«В какую вы предпочитаете верить?»

«Я бы предпочел поверить в последнюю,» — твердо сказал помощник.

«о?»

«Если у Световида действительно есть такое оружие…» Помощник горько улыбнулся, «Почему они просто не выстрелили прямо в космический колонизационный корабль? Вместо этого его каким-то образом втянули в последствия.»

Кельвин на мгновение задумался, затем рассмеялся.

«Это правда, кажется, что это имеет смысл, только подумав об этом.»

Он просто не мог понять, что именно использовал Цзян Чэнь, чтобы взорвать Марс.

В конце концов, это не могли быть жуки, которые сделали это и взорвали себя.

В конце концов, это не могло быть настоящим чудом.

Но…

Правда не имела значения

До тех пор, пока Небесная Торговля могла оправдывать себя, правда была тем, что они диктовали.

«О том, как взорвался Марс… Давайте просто воспользуемся этой теорией. Мне нужно, чтобы вы отправились в космический институт Университета Коро и поспешили с докладом 'Влияние взрыва на Марсе на окружающую среду Земли'.»

«Сейчас же приступлю.» Ассистент тут же встал.

Дверь неподалеку закрылась. Кельвин посмотрел на голографический экран, слегка постукивая пальцем по столу.

Он уже придумал сценарий.

Только что была заполнена единственная лазейка в этом сценарии.

«С завтрашнего дня тебе будут поклоняться как новому богу…»

То, как он смотрел во вселенную, было смешано с намеком на сложные эмоции, когда Кельвин пробормотал себе под нос несколько одиноким голосом.

«Это место…»

Цзян Чэнь смутно помнил, что он засунул магнитное удерживающее устройство, содержащее антивещество, в планетарную печь, а затем в этот самый момент активировал свое межпространственное путешествие.

Однако, к его удивлению, место, в котором он находился в данный момент, было не знакомым особняком на базе Рыбья Кость, а местом кромешной тьмы.

Он не знал, как долго длилась эта безлюдная чернота.

В этой темноте он почувствовал, как что-то приближается к нему, как призрак. Она приблизилась к его уху, прежде чем быстро скользнула по его волосам, а затем рядом с ним.

«Ты пришел?»

«А ты?»

«Мы встречали друг друга раньше.»

Цзян Чэнь долго молчал, затем неуверенно спросил:

«Это и есть пустота?»

«Верно.»

В пустоте невидимый призрак, окружавший его, прошептал:

«Почему я здесь?» Цзян Чэнь горько улыбнулся: «Я помню, я должен был успешно вернуться в апокалипсис.»

Его кадык слегка дернулся, и через некоторое время он, наконец, смог выдавить эту фразу из своего горла.

«Другими словами, я мертв?»

Невидимый призрак рассмеялся.

Цзян Чэнь был уверен, что это был смех.

Его только удивило, что смех не был насмешливым, и в нем не было никакого презрения со стороны высшей цивилизации к низшей цивилизации, скорее, он был смешан с оттенком удивления.

«Мертвые не могут прийти сюда, можете быть уверены.»

После того, как Цзян Чэнь услышал это, его напряженное сердце наконец успокоилось.

Пожертвовать собой, чтобы спасти планету?

Что за шутки?

Он никогда не был бескорыстным человеком.

Он упорно трудился, чтобы справиться с апокалипсисом, как если бы он был его садом, с давних пор. Если бы современный мир действительно нельзя было спасти, он без колебаний отправился бы со своими близкими в апокалипсис и продолжал бы быть правителем этого мира.

Просто, в конце концов, этот мир ему нравился немного больше, не говоря уже о том, что в этом мире было много вещей, от которых он не мог просто так отказаться. Так что даже до последнего момента он делал все, что мог.

«Помнишь, когда ты был в городе К?»

«Ты имеешь в виду… Т-вирус?» Цзян Чэнь на мгновение заколебался, прежде чем спросить.

Он знал, что эти Меценаты из Пустоты могли тайно наблюдать за этим миром, но что озадачило Цзян Чэня, так это то, что он не понимал, почему в нем упоминалось это событие из его прошлого.

«Помнишь, что в то время Курофуне предпринял попытку убийства против вас, и вы попытались использовать свою способность к межпространственным путешествиям, чтобы сбежать от этого опасного мутанта на этой стороне мира…» Голос был подобен эхо призрака, который окружал Цзян Чэня: «Но у вас не удалось.»

Выражение лица Цзян Чэня слегка изменилось.

Он уже догадался, что собирался сказать призрачный голос.

Этот космический колонизационный корабль обладал способностью определенным образом, возможно, волной частиц Кляйна или чем-то еще, блокировать его способность на короткий период времени в обмен на определенную цену.

Если бы это было так…

Не было никаких причин, по которым они не сделали бы этого в последнюю минуту.

Эти жуки надеялись заполучить его способность, но если бы его способность стала препятствием для их вторжения на Землю, конечно, они были бы не прочь избавиться от этого препятствия.

«Ты имеешь в виду… Я не смог перейти?» Тон Цзян Чэня был полон неуверенности и горечи.

Если это был этот случай, то он определенно был причастен к тому взрыву…

«Это так.»

«Но разве ты не говорил, что мертвые не могут прийти сюда?» Цзян Чэнь ухватился за проблеск надежды и расспросил невидимого призрака.

«Верно.»

Ожидаемый ответ.

Но Цзян Чэнь не мог понять.

Если он был причастен к тому взрыву, то выжить ему было невозможно. Но теперь кто-то только что сказал ему, что он не умер и что он все еще жив…

«Тебе действительно повезло. Ты, благодаря удачи нашёл кое-то, что использует высшая цивилизация… известная в вашем понимании как цивилизация III типа по шкале Кардашева, и использовал это на себе.» Призрачный голос тихо вздохнул.

«Я не понимаю, что ты имеешь в виду.»

«Ты поймешь.» Голос начал становиться неземным: «Любой, кто был здесь, поймет.»

«Подожди…»

Цзян Чэнь на мгновение растерялся и собирался задать еще несколько вопросов, но голос отошел от него.

Постепенно вокруг него начала появляться осязаемая материя.

Как тонущий ребенок, он попытался открыть глаза, протянуть руки вперед и схватить плавающий в темноте предмет.

Однако в тот момент, когда Цзян Чэнь попытался это сделать, туман, окутавший его, казалось, мгновенно рассеялся.

В этот момент он наконец ясно увидел то, что плавало вокруг него.

Силовая броня, кинетический скелет, винтовка PK2000, дроны Колибри, груды кристаллов… и даже несколько коробок мясных консервов из неизвестного периода времени.

«Это… мое измерение хранения? Как, черт возьми… я сюда попал.»

Беспомощная улыбка появилась на лице Цзян Чэня.

Но после того, как он хорошенько все обдумал, это не было совершенно неразумным.

Само субпространство было существованием между двумя параллельными мирами, в то время как пустота была единым и изолированным существованием, независимым от всех миров. Черная дыра, созданная детонацией антивещества, в одно мгновение утащила его в пустоту, возможно, из-за укрытия этих призраков, или, возможно, по другим причинам, после того, как миниатюрная черная дыра рассеялась, он не был жестоко выброшен из черной дыры, но прорвался сквозь невидимую стену и остался в пустоте.

В этот момент Цзян Чэнь внезапно заметил, что в его измерении появился свет, которого он никогда раньше не видел.

Это было скопление золотистого цвета.

Это было похоже на расплавленный гравий, так как золото излучало слабый отблеск.

«Что это…»

Пробормотав это, Цзян Чэнь протянул руку и попытался схватить груду золота, но кончики его пальцев легко прошли сквозь нее. Как будто его не существовало в этом мире, и то, что здесь оставалось, было просто светом и тенью, которые чередовались между виртуальностью и реальностью.

«Забудь об этом, давай не будем об этом беспокоиться, давай сначала подумаем, как отсюда выбраться.»

Хотя Цзян Чэню был очень интересен золотой гравий, оказавшийся в его подпространстве, очевидно, были более важные проблемы, которые необходимо было решить в данный момент.

Он лишь погружал своё сознание в это место раньше. Но он никогда не переносил себя самого в подпространство.

Ладно… Во-первых, невозможно вернуться в современный мир, кто знает, что там сейчас происходило, в бывшем ядре Марса…

Короче говоря, давайте сначала вернемся к апокалипсису. После того, как он прошел через нейтринный канал, он сбросил свои координаты в современном мире на Кокосовый остров.

После того, как он подтвердил свои координаты, Цзян Чэнь глубоко вздохнул, как он делал бесчисленное количество раз раньше, и мысленно произнес «перенос»…

Человеческий инстинкт собираться вместе перед лицом катастрофы существовал с самого начала первобытного общества.

Непобедимые звери, жестокие и кровожадные племена каннибалов, наводнения, оползни, землетрясения, эпидемии, вредители… Независимо от того, что это была за катастрофа, пока у цивилизации еще оставался импульс, те, кто выжил, смогли пробиться сквозь провалы прошлого и найти последний огонек.

Точно так же, как представлял себе Кельвин.

Когда было выпущено видео перед городской станцией Небесного Дворца, фигура, которая не считалась крепкой, но более могущественной, чем кто-либо другой, естественно, стала новым божеством нового века. Он был признан «поклонниками» из разных стран и языков по всему миру.

Его речи были записаны.

Его размышления были собраны в книгу.

Его славные деяния были вписаны в учебник.

Его портрет стал флагом, который висел прямо над конференц-залом штаб-квартиры Альянса обороны Земли.

***

В недалеком будущем каждое важное решение земной цивилизации будет начинаться с этого момента. И человек, который когда-то спас планету, будет продолжать совершать свое славное дело, охраняя это место своим взглядом. Каждый член, стоявший здесь, принес бы клятву верности альянсу и цивилизации…

Конечно, все это были события в будущем или вещи, которые рано или поздно произойдут.

Около нескольких лет назад он сказал, что создаст Земную Федерацию, но группа «предателей», бежавших с этой голубой планеты, отвергла его.

Итак, теперь была создана Земная Федерация…

Город Коро, на лужайке перед Президентским дворцом.

Кельвин встал перед трибуной, поднял голову и прищурил глаза. Глядя на нежный солнечный свет в небе, он начал свое замечание.

«Это была болезненная победа.»

«Я могу сказать лишь это для оценки этого с трудом завоеванного понедельника.»

«Наша цивилизация должна была прекратить существование в прошлый четверг, и даже неделю назад я позаботился обо всём, просто чтобы выкроить время для последнего дня.»

«В тот день, как обычно, я отправился туда, где работал. Вы скорее всего знаете, что я работаю в Космическом Командном Центре, который является сердцем Космического Департамента Небесной Торговли и глазами Земного Флота.»

«Это очень неожиданно. Многие люди также решили остаться здесь в этот последний момент и ждать, когда наступит конец. Я приготовил чашку кофе для ассистента, который всегда мне помогал, а потом сел на своё место и стал ждать. С наступающей жестокостью наша цивилизация была близка к уничтожению.»

«Но в этот момент вдалеке засиял свет.»

«Конечно, этот свет был невидим невооруженным глазом. Наш космический телескоп зафиксировал этот момент.»

«Когда случилась катастрофа, некоторые люди решили уйти, некоторые решили остаться, некоторые решили сдаться, а некоторые решили выполнять свою миссию до последней минуты.»

«Их жертвы велики и возвышенны. Таким образом, наша цивилизация продолжила свою историю, а не завершила её. Я бы хотел выразить глубочайшее уважение героям, которые пожертвовали собой ради великого дела.»

Зал разразился бурными аплодисментами.

Выражения лиц людей были серьёзными и взволнованными.

Почетный караул заиграл военную музыку, и солдаты по обе стороны линии произвели три выстрела в воздух. Когда белый дым рассеялся, гробы из сандалового дерева были накрыты голубым флагом федерации. Под конвоем почетного караула их пронесли по дороге перед Президентским дворцом и похоронили на недавно построенном Кладбище Погибших Марсианских Колонистов.

Конечно, останки героев, лежащие здесь, не были их настоящими останками. Весь Марс превратился в огромный пояс астероидов. То, что лежало здесь, в деревянном гробу под флагом, были фотографии, одежда или медали, которые были просто единственным что осталось от героев.

Членам семей героев было разрешено выйти вперед и попрощаться со своими ушедшими родственниками.

Некоторые люди молча склонили головы, некоторые плакали навзрыд, а некоторые даже падали в обморок от всепоглощающей скорби, потому что не могли вынести боли от смерти своих близких. Некоторые люди опустились на колени и слегка поцеловали деревянный гроб, в то время как другие стояли прямо на расстоянии и исполняли Альянское воинское приветствие…

Печаль витала в воздухе.

Однако ростки в почве были полны надежды.

В толпе стояла женщина в черном платье и вуали. Она издали смотрела на погребенный гроб из сандалового дерева, нежно кусала губы, в то время как ее красные глаза, казалось, сдерживали печаль, которая вот-вот должна была переполнить ее.

«Ты пришла?»

Сзади раздался знакомый голос, и женщина повернула голову. Когда она увидела знакомое лицо, она поспешно отвела взгляд, ее ранее прикушенная нижняя губа, которая тоже побелела от силы, казалось, открылась, и она сказала с печалью в голосе.

«Я просто пришла повидаться с ним в последний раз и завтра уеду отсюда.»

«Не поймите меня неправильно, я больше ничего не имею в виду.» Ся Шиюй тихо вздохнула и перешла на мягкий тон: «Я просто немного удивлена.»

Лицо под черной вуалью было слегка озадачено.

«Удивлена?»

«Ну, я не ожидала, что Он будет так популярен.»

Когда Ся Шиюй сказала это, ее тон казался беспомощным, как будто она проиграла пари.

Как раз в тот момент, когда Лю Яо была озадачена тем, что она хотела сделать, Ся Шиюй обернулась.

«Пойдем со мной, независимо от того, планируешь ты его увидеть или нет, это неподходящее место.»

После того, как Ся Шиюй закончила это предложение, она направилась к седану Луэр, стоявшему на обочине дороги.

На другой стороне кладбища, а также на краю толпы.

Симпатичная фигурка смотрела на кладбище с таким же сложным выражением лица.

«Я тебя не прощу.»

«Никогда.»

«Ты дьявол…»

Но по какой-то причине, когда она говорила, у нее текли слезы.

Ее плечи дрожали, когда она тихо плакала. Возможно, это было потому, что она чувствовала, что плач делает ее слишком уродливой, она подняла руку и с силой вытерла слезы и хриплым и дрожащим голосом упрямо добавила.

«Я, я не плачу…»

Неподалеку, под большим деревом, мужчина, все лицо которого было скрыто тенью капюшона, стоял с женщиной в лавандовом платье. С начала похорон и до сих пор они не произнесли ни слова. Они просто стояли там и спокойно наблюдали.

Наконец женщина первой нарушила молчание.

«Весело ли присутствовать на собственных похоронах?»

Мужчина засмеялся и начал говорить.

«Это очень интересно. Сколько людей в этом мире имеют возможность присутствовать на собственных похоронах?»

«Тебя оплакивают.»

Мужчина замолчал.

Спустя долгое время он тихо вздохнул.

«Как ты думаешь, что я должен сделать?»

«Я ослышалась? Ты ведь взорвал планету, ничего не сказав? Как человек с таким твердым мнением, как ты спрашиваешь совета у такой девушки, как я? Завтра что, солнце взойдёт с Запада?» Женщина игриво моргнула.

«Я не шучу.»

Цзян Чэнь смотрел на похороны со сложным выражением лица.

«…Ну, хотя я и не знаю, как тебе помочь…» Сяору постучала пальцем по нижней губе, на мгновение задумалась, а затем внезапно улыбнулась. «Но я думаю, что слезы на похоронах не будут ложью.»

«Моя мечта — считать бабло, лежа на куче бабла.»

Роберт лежал в шезлонге на пляже с песком, белым, как слоновая кость, на побережье Лос-Сантоса. После того, как он поставил бокал шампанского в свою руку, он неторопливо сказал:

«Раньше ты мечтал о другом… Я помню, как это было, когда ты держал Скарлетт в левой руке, а Меган Фокс — в правой, положив голову на колени Марисы Миллер, пока она кормила тебя виноградом вынимая косточки.» Ник, в солнцезащитных очках, искоса взглянул на Роберта и пошутил.

«Это была моя цель на том этапе. В жизни человека всегда есть много поэтапных целей.» Роберт рассмеялся.

«Чего-чего?»

«Этой цели я достиг прошлой ночью.»

Неподалеку красивые женщины в бикини играли на пляже в волейбол.

Звук шелестящих волн вдалеке был подтолкнут вперед белыми волнами.

Морской бриз, окутанный ароматом кокоса, дул ему в лицо, пока Роберт наблюдал за турбулентностью на песчаном пляже. Он был так расслаблен, что его глаза опустились.

Странно, но он заговорил внезапно.

«Ты знал? Мой друг, до сих пор я все еще думаю, что 11 тонн золота — самая успешная инвестиция в моей жизни.»

«Не тот билет?» — спросил Ник.

«Нет.» Роберт покачал головой и торжествующе улыбнулся. «Теперь, когда я хорошенько об этом подумал, меня чуть не уволил этот мексиканский наркокартель, а затем заставил бегать от „продавцов“ из ФБР и Lockheed Martin, просто чтобы заработать немного с трудом заработанных денег в качестве торговца оружием. Когда же ко мне повернулась лицом Фортуна?»

«Кажется, с того момента, как ты решил уйти из бизнеса.» Ник пожал плечами.

С этого момента их жизнь, очевидно, стала намного красочнее.

«Нет, нет, нет, чувак, ты ошибаешься.» Роберт покачал головой и рассмеялся: «Слишком много людей ушли из бизнеса, например, мексиканский парень, который привел меня в бизнес. Сейчас он на улице рядом с Голливудской Аллеей славы готовит буррито. Я навещаю его каждую субботу, хотя его еда ужасна…»

«Итак, ты хочешь сказать, что…»

«Из моего опыта за покерным столом. Если ты всегда теряешь деньги, то тебе нужно только найти достаточно удачливого игрока и поставить на то, на что ставит он.»

«…Это действительно ужасный совет.» Ник горько улыбнулся.

Если ты попробуешь это сделать в Аляске, то ты потеряешь даже свою последнюю пару брюк.

Отдых на пляже продолжался только до вечера, но вечеринка продолжалась с заката до поздней ночи.

Роберт достал бутылку марочного красного вина из своей частной коллекции в подвале, взял два бокала и вышел на балкон.

Он с ухмылкой сел напротив Ника, поставил бокалы на стол, снял пробку с бутылки вина и налил им обоим.

«Ты не собираешься проводить время со своей новой подружкой?»

«Новой подружкой?» Роберт улыбнулся и покачал головой. «Когда имеешь дело с этими людьми, ты не можешь показать, что беспокоишься больше, чем они. Кстати, Ник, тебе тоже следует кого-нибудь найти. Самое страшное в Голливуде — это не скандал, а безразличие.»

«У меня уже есть одна.»

«Правда?» Роберт удивленно посмотрел на своего старого друга: «Когда… То есть, почему ты мне не сказал?»

«Я говорил тебе несколько раз, но каждый раз кажется, что ты забывал.»

Роберт неловко рассмеялся, потер кончик носа, затем откинулся на спинку стула.

«Так, дай подумать…»

«Украинка, из моего родного города.»

«Я помню, в последний раз, когда ты вернулся, чтобы подмести могилу… Подожди, это все было несколько лет назад?»

«Шесть лет назад я планировал отвезти ее в Лос-Сантос в этом году, потому что она хочет поступить сюда в колледж.»

У Роберта отвисла челюсть.

Он чувствовал, что есть слишком много вещей, над которыми он мог бы пошутить, но он не знал, с чего начать.

«Забудь об этом, у каждого свой взгляд на отношения,» — наконец покачал головой Роберт и закончил тему.

Эти двое болтали о прошлом, и они говорили об этом человеке.

После того, как Ник вспомнил, что он видел вчера на похоронах по телевизору, он спросил после минутного молчания.

«Он мертв?»

«Ты думаешь, он мертв?» Роберт с улыбкой задал тот же вопрос.

«Я не знаю… но никто не должен пережить такого рода взрыв,» — сказал Ник.

«Я тоже так думаю, но мой друг, если ты подумаешь об этом с другой стороны, каждый раз, когда мы думали, что этот ублюдок сдох, он чудесным образом выживал.» — с усмешкой сказал Роберт налив себе еще один бокал красного вина.

«Но…»

«Я знаю, это звучит нелепо, но я всё ещё верю, что взрыва Марса недостаточно, чтобы его убить.» Роберт улыбнулся, откинувшись на спинку стула и положив одну ногу на другую.

В этот момент дорога на северной стороне балкона осветилась, и звук автомобильного двигателя издалека стал ближе.

Роберт положил руки на спинку стула, встал, чувствуя легкое головокружение, и указал на лестницу.

«Я пойду и посмотрю кто там.»

Сказав это, он спустился вниз.

Поскольку Ник беспокоился о Роберте, он поставил свой стакан и последовал за ним.

Когда он вышел в коридор, то услышал стук высоких каблуков по земле, и вскоре раздался стук в дверь.

«Дай угадаю, кто это на этот раз.»

«Гадать не нужно, всё равно не угадаешь, хотя я скорее всего знаю кто это…»

Роберт глубоко вздохнул и изобразил удивленное выражение на лице как раз перед тем, как открыть дверь, а затем вскоре снова изменил выражение лица.

«О… Дженнифер, почему ты вернулась?» Роберт посмотрел на женщину, которая стояла в дверях в «удивлении», как будто он действительно был удивлен.

«Я…» Дженнифер прикусила нижнюю губу и опустила голову, ее светлые волосы закрыли покрасневшие глаза, «Я долго думала об этом после того, как вернулась домой… Мне не следовало говорить тебе все это.»

«Ну, тебе действительно не следовало говорить мне такие вещи.» Роберт улыбнулся, опершись рукой о дверной косяк.

«Тогда, ты простишь меня?» — нервно спросила Дженнифер.

«Конечно.»

Это слово звучало как небесная мелодия.

Дженнифер внезапно подняла голову и удивленно посмотрела на Робертса. Она закрыла губы и нос руками.

«Роберт… О, прости, я действительно, я действительно…»

«Ты слишком эмоциональна, не так ли?»

«Ну что ж… Я никогда не думал, что ты простишь меня, я просто… не мог бы ты немного подставить мне свое плечо?» Сказала Дженнифер со слезами волнения на глазах.

Хотя я никогда его не любила.

Даже если я сейчас вернусь, то только ради денег.

Но в этот момент она посмотрела на мужчину, который открыл дверь, которого она предала раньше…

На секунду её сердце пропустило удар.

Когда Ник, стоявший позади Роберта, увидел выражение лица Дженнифер, он вздохнул, повернулся и пошел наверх.

Он уже знал, что сделает Роберт.

Честно говоря, он мог бы использовать выражение «чистое зло» в отношении своего друга к женщинам.

«Мне жаль, что я не могу.»

Крик резко оборвался, и выражение лица Дженнифер застыло.

«Около двадцати четырех часов назад я подставил плечо кое-кому другому… Кстати говоря, вы должны знать друг друга.» Роберт улыбнулся и обнажил свои белые зубы.

«Это невозможно, ты, должно быть, лжешь мне…»

Роберт, ничего не сказав, повернулся и крикнул наверх.

«Мисс Хэтэуэй, ваш друг у двери.»

«Кто… Дженнифер? Зачем ты пришла? Я помню, что вы с Робертом уже…» Энн Хэтэуэй спустилась вниз в сексуальном нижнем белье. Когда она увидела Дженнифер в дверях, выражение ее лица стало немного неловким.

В конце концов, это она пришла повидаться с Робертом.

Хотя это было после того, как Дженнифер рассталась с ним, быть девушкой бывшего парня своей лучшей подруги было не тем, чем можно гордиться.

«Все в порядке, моя малышка, у нас с ней все кончено. Ты вошла в мое сердце, когда я больше всего нуждалась в ком-то, кто утешил бы меня.» — Роберт пристально посмотрел ей в глаза, как будто вокруг больше никого не было, и ласково сказал, обняв Хэтуэй за талию, прежде чем Дженнифер успела заговорить.

«Роберт…»

Хэтуэй была побеждена умаслением.

Дженнифер, стоявшая в дверях, неудержимо задрожала, ее лицо полностью покраснело.

«Ты ублюдок!»

Спустя долгое время она стиснула зубы и выдавила проклятие из своих губ. Она развернулась в слезах и быстро убежала в отчаянии.

Четыре дня назад.

Цзян Чэнь, покинувший подпространство, вернулся в особняк на базе Рыбья Кость.

Он почувствовал, как через него пронеслось множество эмоций, когда он увидел развернутый Священный Щит в небе.

Он почти умер.

Он не видел Сунь Цзяо и остальных в особняке. После того, как он включил чип межпространственной связи, на голографическом экране было только белое мерцание.

После того, как он осознал серьезность проблемы, он бросился в Институт Лин и нашел сестру Лин Лин — Лин И. После того, как он узнал, что нейтринный туннель закрыт, он приказал научно-исследовательскому институту найти причину, в то время как он поручил Лин И помочь Лилит построить новое тело.

Вот так прошло около трех дней.

«Причина была выяснена. Параметры плоскости испытывали колебания, в результате чего порталы по обе стороны нейтринного туннеля теряли связь друг с другом.»

«Параметры плоскости… колебания?»

«Да.» Лин И кивнула. «Параметры плоскости — это просто широкий термин. Вы можете понимать это как точку отсчета. В конце концов, плоскостей столько же, сколько песка в пустыне. Чтобы найти уникальное в пустыне, нужно использовать что-то в качестве ориентира.»

«При каких обстоятельствах изменяются параметры плоскости?»

«Теоретически параметры плоскости не должны изменятся,» — сказала Лин И.

«Тогда…»

«Это то, что меня больше всего смущает,» — Лин И поджала губы, а затем сказала серьезным тоном: «Теоретически, даже вещи из того мира перемещаются в этот мир, это всего лишь увеличение материалов в трехмерном пространстве. Это похоже на нанесение различных пигментов на поверхность песка, и это не может изменить структуру самого песка, если только…»

«Если только?»

«Это всего лишь предположение, вы должны были слышать о М-теории*, верно?»

*: Один из вариантов теории струн

Увидев, что Цзян Чэнь кивнул, она продолжила.

«Вселенная одиннадцатимерна, состоит из вибрирующих плоскостей, четыре измерения которых мы можем интуитивно ощутить. Современная физика считает, что все еще существуют семь измерений, которые мы не можем чувствовать, но которые существуют объективно.»

«Ну и что?»

«Вещество, которое существует в одиннадцатимерной вселенной… или должно быть описано другой терминологией. Короче говоря, этот вид вещества непосредственно составляет саму вселенную. Если мы все — мебель, то это — кирпичи.»

«Итак, теперь я положил кирпич на этот дом, верно?» Сказал Цзян Чэнь, обливаясь потом.

«Кирпич — это слишком большое преувеличение, это должен быть просто пепел размером с ноготь… А? Ты это сделал?» Лин И удивленно посмотрела на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь замолчал.

После того, как он вспомнил разговор с призраком в пустоте, он внезапно понял, что такое золотой гравий, который он нашел в субразмерности.

[Тебе действительно повезло. По счастливой случайности вы нашли что-то, что использует высшая цивилизация… известная в вашем понимании как цивилизация III типа по шкале Кардашева, и использовали это на себе.]

[Ты поймешь.]

Лин И протянула руку и помахала ею перед его глазами.

«О чем ты думаешь?»

После того, как Цзян Чэнь собрался с мыслями, он посмотрел на Лин И.

«Ничего… Есть ли решение?»

«Это не так уж сложно. Вам нужно только изменить частоту колебаний нейтрино порталов с обеих сторон. Можете ли вы вернуться в современный мир? Я дам вам детектор и он запомнит параметры той плоскости.»

Цзян Чэнь вздохнул с облегчением, услышав это.

Если бы его попросили вернуть таинственное вещество, он бы совершенно растерялся, ведь не знал, как это сделать.

Хотя это вещество находилось в его подпространстве, он понятия не имел, почему. За последние три дня он несколько раз пытался вывести свое сознание в субпространство, чтобы прикоснуться к этому золотому гравию, но все его попытки без исключения провалились.

Однако возникли новые проблемы.

***

«Мне обязательно туда возвращаться?» Спросил Цзян Чэнь с неловким выражением лица.

«Конечно, у вас есть способ избежать этого и перенести детектор?» — риторически спросил Линь И.

«Я мог бы… просто возвращаться не очень удобно.»

«Почему? Что ты там делал?» Линь И нахмурился.

«Ммм…» Выражение лица Цзян Чэня было слегка подавленным, когда он колебался, прежде чем, наконец, решил ответить правдиво и смущенно отвел взгляд в сторону: «…Прежде чем я ушёл, я взорвал Марс.»

***

В конце концов Цзян Чэню удалось вернуться в современный мир.

После того, как он сел внутри сферического детектора из титанового сплава толщиной около двух сантиметров с гравитонным экраном снаружи, Цзян Чэнь вернулся в современный мир, затаив дыхание. После того, как он быстро отправил сообщение Лин Лин, он вернулся в апокалипсис.

На самом деле, он был слишком осторожен.

Планеты, в конце концов, не были звездами.

После взрыва Марс превратился всего лишь в фрагментированный пояс астероидов, и никакой непосредственной опасности для него не было.

Лин И собрала обновленные координаты и перенастроил выходную частоту нейтринного туннеля в апокалипсисе. Лин Лин получила текстовое сообщение Цзян Чэня и поспешно открыла портал на Кокосовом острове.

С одновременной активацией двух порталов мост между двумя мирами был окончательно восстановлен.

Цзян Чэнь, вышедший из портала, был встречен фигурой, которая бросилась ему в объятия и чуть не сбила его обратно в портал. Цзян Чэнь обнял Аешу и нежно поднял ее хорошенькое личико, залитое слезами. Когда он посмотрел в ее красные от слез глаза, то почувствовал только огромное чувство вины.

Это был первый раз, когда он увидел такое хрупкое выражение на лице Аеши.

«Ты обещал мне…»

«Разве я не вернулся?» Цзян Чэнь потрепал ее по каштановым волосам, мягко улыбнулся, посмотрел на девочек и извиняющимся тоном сказал: «Простите, я заставил вас волноваться.»

«Не извиняйся передо мной,» — тихо прошептала Ся Шиюй, чей указательный палец был обернут вокруг ее волос у виска, когда она сказала с красными глазами и не желая показывать свою мягкую сторону. «До тех пор, пока ты благополучно возвращаешься,» — добавила она, отводя взгляд.

«Кстати говоря, где Сунь Цзяо?» Цзян Чэнь не мог не удивиться, когда не увидел здесь Сунь Цзяо.

Сяору, стоявшая у двери, закатила глаза, услышав это предложение.

«Шурин что, дурак?»

«Хм?»

«Моя сестра носит ребенка в животе. Как ей можно было позволить прийти сюда? Что, если она слишком заволнуется и причинит боль ребенку в животе?» Сяору вздохнула с побежденным выражением на лице: «Цянь Ся уже остановила ее. Тебе следует пойти и повидаться с ней самому.»

Это имело смысл, учитывая личность Сунь Цзяо, она определенно бросилась бы в объятия Цзян Чэня быстрее, чем Аеша.

«Ты правда взорвал Марс?» Лин Лин, стоявшая сбоку, посмотрела на Цзян Чэня с выражением недоверия.

«Да.»

«Это… слишком безумно.»

«Если бы был лучший выбор, я бы тоже хотел использовать более дешевый, менее дорогой способ, но, к сожалению, я не Бог.» Цзян Чэнь вздохнул.

Что касается воздействия на Землю после взрыва Марса…

Эти вопросы будут оставлены на будущее.

После паузы Цзян Чэнь посмотрел на Лин Лин и продолжил.

«Кстати говоря, после взрыва Марса, кажется, что что-то особенное было втянуто в мое измерение.»

«Что это?» Лин Лин была слегка озадачена.

«Похоже, это нечто, что является частью происхождения вселенной, что-то, существующие в одиннадцатом измерении… Это всё, что рассказала мне твоя сестра, и я сам не очень уверен, в том, что это такое.»

Посещение собственных похорон не было чем-то, что он случайно решил сделать.

Федерации Земли требовалось знамя, под которым все объединяться.

И мертвый Цзян Чэнь был гораздо более ценным в этом отношении, чем живой Цзян Чэнь. Если бы он умер, то все его недостатки в истории были бы списаны со счетов, и все его прошлые военные действия, которые подвергались критике со стороны международного сообщества, были бы переосмыслены в положительном ключе.

В конце концов, люди не могли интерпретировать человека, который пожертвовал собой ради всего человечества, даже ценой взорванного Марса, как эгоистичного, основываясь на его прошлых действиях. Он просто мог видеть дальше, чем все остальные, и глубже понимал значение войны между цивилизацией и цивилизацией…

Конечно, все эти размышления мы оставим для историков столетия спустя.

Во вторую пятницу после взрыва Марса, в последний день мая 2026 года, в штаб-квартире Альянса защиты Земли в Коро-Сити была официально создана Федерация Земли.

На самом деле это только что произошло, потому что всего неделю назад высокопоставленные чиновники и высокопоставленные лица из разных стран улетели отсюда на SS Истоке, и недовольство покинутых людей достигло критической точки

До дня, предшествовавшего основанию Земной Федерации, некоторые страны все еще находились в состоянии анархии или на грани анархии. Хотя некоторые страны пытались провести выборы или выбрать переходное правительство, это не дало никаких хороших результатов.

Из-за посадочного листа репутация правительств во всем мире достигла самого низкого уровня в истории.

Самым решающим фактором было то, что никто не хотел испытывать страх перед наступлением конца света…

Отныне сотрудничество между странами больше не ограничивалось космическим и военным. Политическое, экономическое и культурное сотрудничество также входило в сферу сотрудничества. Страны больше не были разделены, и в солнечной системе остался только один флаг.

С изображением Земли в форме полумесяца, голубой флаг федерации был поднят на площади перед зданием Федерации под громогласные аплодисменты.

Более ста шестидесяти стран стали государствами, подписавшими Земную Федерацию, а остальные 30 стран и регионов, которые еще не присоединились, были обозначены как зарезервированные районы.

Большинству из этих стран не хватало развития или они долгое время находились в состоянии анархии. Некоторые участвовали в гражданских войнах или даже не знали, что происходит во внешнем мире.

Эти страны и регионы были в основном сосредоточены в северо-центральной Африке, разбросаны по Корейскому полуострову и простирались от Западной Азии до Балканского полуострова.

После создания Земной Федерации в отношении этих стран были введены строгие военные ограничения, и все виды оружия массового уничтожения, такие как ядерное, биологическое, химическое, были запрещены, а права на применение были сохранены. Мало того, редкоземельные элементы, необходимые для развития военной промышленности и современной электронной промышленности, также были строго ограничены.

На экономическом уровне Резерв Всемирного Союза провел слияния и поглощения центральных банков каждой страны, и Мировой Доллар стал единственной валютой в мире, которая циркулировала среди 160 государств-участников. «Бит Спирит» отслеживал глобальные экономические данные в режиме реального времени и формулировал денежно-кредитную политику в соответствии с фактическими условиями.

Выборы в федерацию должны были состояться в последний день следующего месяца.

До избрания президента будут избраны местные советы округов федерации для разработки местной политики.

Затем местные советы будут готовиться к выборам на референдуме в соответствии с законом федерации, и на основе численности населения, численности промышленности, совокупного экономического роста и других показателей они будут избирать от одного до десяти членов для представления местного совета в собрании федерации.

Когда будут созданы местные советы и ассамблея федерации, затем они изберут президента федерации.

Все регионы федерации присягнут на верность Конституции Федерации и разработают местные законы на основе Конституции Федерации.

По самым скромным подсчетам, для завершения серии процедур потребуется от одного до двух лет. Воссоединить людей разного цвета кожи, разных рас и разных культур для создания новой страны было очень сложно по сравнению с повторением лозунга «Солнечная система принадлежит всему человечеству.»

Но, к счастью, после того, как люди испытали страх перед апокалипсисом, их оптимизма по поводу будущего Земной Федерации оказалось достаточно, чтобы выдержать все препятствия на этом пути.

В конце концов, это был единственный способ выжить…

***

Срок полномочий федерации начался с прямых выборов второго президента.

Как герою, спасшему всю земную цивилизацию, Временный комитет Федерации Земли единогласно постановил присвоить Цзян Чэню звания почётного первого Президента Федерации и первого командующего флотом Федерации. Ходили также слухи, что Кельвин также предложил установить две бронзовые статуи у входа в здание Федерации, одну в память об исчезновении четвертой планеты Солнечной системы, а другую в память о великом человеке, который спас цивилизацию от опасности.

Конечно, это предложение не было вынесено на обсуждение за круглым столом временного комитета.

Что касается причины…

Естественно, это было из-за самого Цзян Чэня.

«Честно говоря, я действительно удивлен… Как ты пережил тот взрыв?» После того, как Кельвин подтвердил, что перед ним стоял Цзян Чэнь, а не двойник, челюсть Кельвина с этого момента отвисла и больше не закрывалась.

«С тех пор много чего произошло. Я боюсь, что потребуется больше двух дней и двух ночей, чтобы рассказать тебе всё.» Цзян Чэнь сел перед столом Келвина, тихо вздохнул, а затем сказал: «Итак, что произошло с тех пор, как я ушел?»

«Мы… провели похороны для вас и 2400 солдат, погибших в бою, создали Федерацию Земли на основе альянса, восстановили Флот Федерации, сформировали Временный комитет Федерации Земли и направили миротворческие войска в нестабильные регионы… …И был создан Комитет по ликвидации активов.»

«Что это такое?» Спросил Цзян Чэнь.

«Чтобы ликвидировать активы пассажиров SS Истока… они оставили огромный беспорядок после того, как решили уехать. Многие крупные компании потеряли своих законных представителей, и на банковских счетах осталось более 600 миллиардов мировых долларов активов. Если мы должным образом не решим эти оставшиеся проблемы, мы, вероятно, схлопнемся раньше, прежде чем нас победит Гармония.» Когда Кельвин сказал это, на его лице отразилось сильное разочарование.

Было очевидно, что он не очень хорошо разбирался в этих вопросах.

«Мы можем поговорить об этих вещах позже; я просто небрежно спрашиваю. Причина, по которой я пришел сюда сегодня, заключалась главным образом в том, чтобы спросить твоё мнение по другому вопросу,» — Цзян Чэнь откинулся на спинку стула, говоря это, и его взгляд оставался на Кельвине.

Келвин не знал, о чем хотел спросить Цзян Чэнь, поэтому на секунду отключился, а затем сказал:

«Пожалуйста, продолжай?»

«О кандидате на пост первого президента Федерации.»

«Разве это не ты?» Келвин улыбнулся.

«…Я имею в виду второго. Не такой бесполезный почетный титул, а президент федерации в истинном смысле этого слова.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся, глядя на Келвина: «Тебе интересно?»

Кельвин затаил дыхание.

На мгновение в его глазах промелькнуло бесчисленное множество сложных выражений.

В кабинете долгое время царила тишина.

Наконец, легкий вздох нарушил тишину.

«…Я,» — Эти сложные эмоции исчезли из зрачков Келвина, и он закрыл глаза и мягко покачал головой, — «Я не подхожу для этой работы. Если вы спрашиваете мое личное мнение, то, конечно, я бы предпочел остаться в Департаменте Космоса Небесной Торговли. Но если ты уже принял решение, зачем спрашивать меня?»

После того, как Цзян Чэнь услышал ответ Кельвина, он улыбнулся и встал со стула.

«Мне всегда приходится спрашивать мнение сотрудников.»

После паузы Цзян Чэнь сделал серьезное выражение лица, пристально посмотрел в глаза Келвину и продолжил.

«С сегодняшнего дня вы будете генеральным директором Небесной Торговли, и Небесная Торговля, как предприятие, будет иметь место в качестве члена Земной Федерации.»

«В этом случае общее число мест, занимаемых Цинем, достигнет одиннадцати, и другие представители комитета не согласятся…» Кельвин, казалось, был обеспокоен этим решением. Это было нормально, когда Цзян Чэнь был исполнительным директором раньше, но теперь, когда Цзян Чэнь ушел в качестве временного исполнительного директора, он наконец понял, насколько трудными были члены комитета.

Однако его босс явно не принимал его трудности близко к сердцу.

«Убеди их, это моя задача для тебя.»

«Кстати, письмо о назначении будет выдано в виде электронного файла с объявлением через базу данных Небесной Торговли, и мы, вероятно, будем общаться через это в будущем.»

«Ты можешь это сделать; я тебе полностью доверяю.»

После того, как Цзян Чэнь похлопал сбитого с толку Кельвина по плечу, он рассмеялся и вышел из кабинета.

Через неделю SS Исток прошёл через орбиту Сатурна.

Центральный компьютер рассчитал наилучший маршрут до Альфы Центавра. После того, как варп-двигатель был полностью задействован, SS Исток должен был прибыть на Альфу Центавра через пятьдесят лет. Элиты земной цивилизации будут использовать оборудование для колонизации на борту SS Origin, чтобы восстановить славу земной цивилизации в этой странной и далекой галактике.

Что касается того, смогут ли они однажды вернуться в солнечную систему и вернуть родную планету из рук этих жуков…

Это было нечто такое, что можно было определить только несколько столетий спустя.

«Хороший напиток, правда он слишком острый… Как он называется?»

«Мутай,» — старик слегка улыбнулся и сказал тихим голосом, — «Это как водка для России. В нашей стране этот вид алкоголя стал культурой.»

Хотя они оба были элитой земной цивилизации, это не означало, что все на SS Истоке были равны.

Там, где есть люди, есть и классы.

Основные и второстепенные государства-члены, ядерные и неядерные страны и даже национальность членов экипажа SS Исток… Все это напрямую определяло посадочный лист и долю билетов, выделенных для каждой страны или региона, а также личность и статус пассажиров.

Например, Ван Дэхай, который сидел здесь в этот момент.

В соответствии с соглашением, заключенным перед посадкой, после того, как SS Исток достигнет Альфы Центавра, пассажиры из разных стран создадут колонии, принадлежащие разным странам, на планетах галактики, похожих на Землю, в зависимости от их предыдущих национальностей. Например, русской колонией была бы Новая Москва, колонией Китая, естественно, был бы Новый Шанцзин…

После того, как Ноев ковчег был пришвартован, дворяне все еще оставались дворянами, а простые люди все еще оставались простыми людьми.

Хотя семья Ван в последние годы находилась в упадке, власть семьи Ван в Китае все еще нельзя было недооценивать, иначе он не был бы здесь, не болтал и не шутил с иностранцами.

Что касается человека, который сидел напротив него, то это был Майкл Блумберг из Америки.

Блумберг тоже был невероятным человеком. Родившийся в семье среднего класса в 1942 году, он стал мэром Нью-Йорка в 2001 году. Он также был президентом Bloomberg с активами более чем в 50 миллиардов долларов.

История Блумберга — очередная история успеха по типу «Из грязи в князи».

Однако, если бы ему пришлось комментировать свою жизнь, он больше всего гордился не тем, что победил своих политических противников, чтобы стать мэром, и не гордился своим созданием Bloomberg, лидера финансовых новостей и разведки, вместо этого он превратил все активы и средства в наличные, и с чистой стоимостью 50 миллиардов мировых долларов он купил этот билет у торговца оружием, у которого, как говорили, были отношения с Цзян Чэнем. Он взял с собой своего внука, которому было за двадцать, а также свою правнучку, которой было меньше двух лет, на этот рейс к Альфе Центавра…

Если бы не это, он не был бы здесь, дегустируя алкоголь и смеясь с Красным Дворянином с Востока.

«Вы на корабле один?»

«Я со своим внуком и правнучкой.» Блумберг улыбнулся и мягко сказал: «Обычный билет позволяет взять на борт взрослого родственника и несовершеннолетнего родственника. Изначально я хотел отдать это место своему сыну, но он не мог смириться с такой жизнью. После того, как я позвонил ему, он решил покончить с собой…»

Судный день означал, что десятилетия жизненного опыта, трудностей и усилий для достижения цели, а также сама цель превратились в нелепую шутку. Уже более миллиона человек покончили с собой, потому что не могли смириться с этой реальностью.

Хотя по сравнению с численностью населения более восьми миллиардов человек эти миллионы были лишь каплей в море, но количество людей умерших от отчаяния, даже превзошло количество людей умерших от источника этого отчаяния…

«Извините, что задал такой вопрос.»

«Это пустяки. В моём возрасте я уже давно перестал волноваться о подобных вещах.» Улыбка Блумберга выглядела слегка опустошенной, когда он смотрел в звездное небо за окном, которое указывало в направлении Земли: «Хорошо, что я смогу увидеть другой мир в своей жизни.»

Хотя «хорошо» прозвучало довольно неохотно.

«Земля… наверное, уже пала.» Ван Дэхай посмотрел в темноту снаружи и тихо вздохнул: «Честно говоря, я никогда не думал, что настанет такой день.»

Возможно, из-за того, что это навеяло воспоминания о прошлом, они ненадолго замолчали.

«К сожалению, каждому человеку разрешается перевозить только десять килограммов багажа.»

«Есть ли какие-нибудь проблемы?»

«Ничего… В конце концов, выживание — это самый важный элемент. Просто жаль думать о моей коллекции произведений искусства в подвале моего особняка в Лос-Сантосе.» Блумберг улыбнулся, но улыбка казалась слабой и вымученной: «Я только надеюсь, что эти жуки их не съедят… Трудно сказать, каковы на вкус картины маслом, но мраморные статуи не должны быть питательными, да же?»

«Тогда как же вы в конце концов поступили с этими коллекциями?» После того, как Ван Дэхай сделал глоток алкоголя из фарфоровой чашки, он посмотрел на Блумберга и сказал с улыбкой.

«Я отдал их все.»

«Отдал их?»

«Человеку из Лос-Сантоса, который продал мне свой билет,» — улыбнулся Блумберг. «В любом случае, я не могу забрать эти искусства. Если он намерен использовать эти 50 миллиардов, чтобы ощутить себя богатым, то мои коллекции могут позволить ему почувствовать себя богатым более реалистично.»

В этот момент они оба одновременно рассмеялись.

Новость о том, что Блумберг купил билеты на 50 миллиардов мировых долларов, стала известной шуткой на звездолёте Исток.

Не было никого более глупого, чем тот, кто променял шанс на жизнь на груду бесполезной бумаги.

«Каковы ваши планы после высадки?»

«Старший сын семьи Локи хочет, чтобы я был их экономическим советником. Они планируют построить колонию на Альфе Центавра С и назвать ее Нью-Бостон…» В этот момент Блумберг сделал паузу на мгновение и сказал с улыбкой. У меня нет никаких дальнейших планов. Никто не может обещать, что наша дружба сохранится до тех пор, пока колония не будет построена.»

«В этом есть смысл.» Ван Дэхай не стал этого отрицать и сказал с улыбкой: «Но позвольте мне быть честным, единственные люди, достойные быть нашими противниками, — это русские. Когда вы вступили в Альянс обороны Земли… Было немного поздно.»

«Может быть, всё это станет ясно после того, как мы откроем глаза.» Блумберг не осудил это заявление, вместо этого он просто отшутился.

Если бы Альфа Центавра была богата ресурсами, это было бы прекрасно. Если бы планета была бедна ресурсами, то первое, с чем им нужно было бы иметь дело, — это их собратья-люди, которые вместе прибыли на Альфу Центавра.

Почти все осознавали этот факт.

Они были элитой человеческого общества.

Они следовали закону природы, согласно которому выживает сильнейший, больше, чем кто-либо другой.

В конце концов, именно они пережили естественный отбор…

В этот момент над их головами раздался мягкий женский голос.

«SS Исток достигнет субсветовой скорости через 30 минут. Экипаж напоминает вам, пожалуйста, откройте кабину гибернации, лягте ровно, положив руки рядом с ногами…»

Мягкий женский голос повторил эти инструкции дважды на двенадцати языках.

Когда ее голос смолк, Ван Дэхай встал со стула, допил оставшийся в чашке алкоголь и с силой поставил фарфоровую чашку.

«Тогда я желаю тебе удачи.»

«То же самое относится и к тебе, да благословит тебя Бог.»

Блумберг улыбнулся, встал, произнес тост за Ван Дехая и направился к коридору за дверью.

«Твоё подпространство теперь может держать людей?»

«Похоже, на то…»

«Невероятно… Но тебе не нужно надевать скафандр? Как ты в нём дышишь?»

Лин Лин была внутри хранилища Цзян Чэня в скафандре. Ее маленький ротик был широко открыт от шока, сказала она, глядя на Цзян Чэня, который плыл рядом с ней.

«Я не знаю,» — Цзян Чэнь покачал головой и беспомощно сказал: «Может быть… потому что я хозяин этого измерения?»

По сравнению с тем временем, когда подпространство только формировалась, за исключением того, что пространство стало больше, это сферическое пространство существенно не изменилось. Что касается того, как он мог запихнуть себя внутрь, как внутри могли храниться живые существа, для него было невозможно понять такие сложные темы с его высшим образованием.

Просто инстинкт подсказывал ему, что это, скорее всего, связано с золотисто-желтым веществом, похожим на гравий.

«Где эта золотая штука?»

«Вон там.»

Цзян Чэнь указал в угол помещения.

Лин Лин проследила за направлением, на которое указал Цзян Чэнь, и нашла золотой гравий в углу подразмерности.

Воздушная коробка позади просвистела, и под напором газовой струи Лин Лин полетела к золотому гравию.

Когда она пролетела рядом с ним, она протянула руку и попыталась дотронуться до него, но этот золотой гравий ускользнул сквозь трещины между ее пальцами.

«Странно…» Лин Лин пробормотала себе под нос, когда ее указательный палец несколько раз попытался дотронуться до него: «Это похоже на голографическую проекцию, здесь вообще нет сопротивления.»

«Даже я ничего не могу с этим поделать.» Цзян Чэнь вздохнул, беспомощно пожал плечами и подошел к Лин Лин: «Что ты думаешь? У тебя есть ключ к разгадке?»

Бесчисленные крошечные частицы света плавали вокруг этой группы золотой материи. При ближайшем рассмотрении вся золотисто-желтая материя, казалось, была опутана бесчисленными частицами света. Независимо от того, пытался ли он прикоснуться к ней рукой или чем-то еще, эта золотая материя, казалось, не существовала в этом мире, как будто она не пересекалась со всем в этом мире.

«…Это то вещество, которое попало в твоё подпространство после взрыва Марса?» Лин Лин внимательно изучала кажущиеся плавными линии на поверхности светового шара, погруженная в свои мысли.

«Это должно быть после взрыва Марса… До того, как я достал устройство магнитного удержания, хранящее антивещество из подпространства, в нем не было этого вещества.»

«Итак, самый важный момент в том, что это произошло после взрыва Марса?»

«Это верно.» Цзян Чэнь вдруг кое-что вспомнил.

«Что такое?»

«Я помню это после того, как Марс взорвался… Я ненадолго вошёл в пустоту. Находясь в пустоте, внутренний голос сказал мне… эта штука понятна только цивилизации III типа по шкале Кардашева.»

«Цивилизация третьего типа?» Выражение лица Лин Лин было совершенно шокированным.

Исходя из определения шкалы Кардашева, сфера деятельности цивилизации III типа охватывала всю галактику. Даже цивилизация Геи была лишь вершиной цивилизации I типа, и ей только что удалось преодолеть порог цивилизации II уровня на техническом уровне.

Что касается нынешней земной цивилизации, то, хотя казалось, что она построила колонии на Юпитере, на самом деле все еще существовал большой пробел в полном использовании ресурсов Земли. Поэтому, основываясь на шкале Кардашева, земную цивилизацию можно было описать только как едва прикасающуюся к краю типа I.

Основываясь на парадоксе Ферми, если бы такая цивилизация действительно существовала в Млечном Пути, то люди столкнулись бы с ней давным-давно.

Следовательно, весьма вероятно, что цивилизация III типа еще не родилась в Млечном Пути…

Но призрак в пустоте не сказал об этом Цзян Чэню.

После того, как Цзян Чэнь повторил то, что услышал в пустоте, он посмотрел на Лин Лин, которая опустила голову и глубоко задумалась.

Примерно через десять минут Лин Лин покачала головой.

«Ты рассматривал такую возможность?»

«Какую возможность?» — немедленно спросил Цзян Чэнь.

«Не волнуйтесь, такого рода предположения не имеют под собой никакой научной основы,» — выражение лица Лин Лин было немного смущенным. «Четырехмерная частица Кляйна распадается проецируясь на трехмёрный мир, который может быть преобразован в свет и энергию. Основываясь на этой идее, по аналогии, какой эффект окажет неизвестная материя, существующая в одиннадцатимерном мире, если она распадется?»

«Взрыв?»

«Какой к чёрту взрыв, ты можешь проявить хоть немного воображения?» Лин Лин закатила на него глаза и, негромко кашлянув, продолжила: «Распад из одиннадцатимерного пространства в десятимерное пространство, а затем продолжается из десятимерного пространства в пространство более низкого измерения, и одномерное пространство также заполнено. Вещи, созданные на этом пути, невидимы для нас, но все они являются необходимыми элементами для формирования целостной вселенной…»

«Ага.» В зрачках Цзян Чэня на мгновение промелькнуло понимание.

«Распад, возможно, и произошел, но с нашей точки зрения, он может быть незаметен.» Лин Лин посмотрела на золотой гравий и продолжила: «Если этот вывод верен, то ваше измерение, вероятно, движется к преобразованию к реальной вселенной.»

***

В 20,5 световых годах от нас, наполовину изумрудно-зеленый, наполовину телесно-красный Глизе 581g спокойно плыл по своей орбите, словно уникальное произведение искусства в звездную ночь.

Под изумрудно-зелеными «листьями» находились запутанные трубки, питательные вещества и тепло передавались с запертой приливом стороны на темную сторону. Там были большие куски массы телесного цвета. Жители Гармонии жили под массой телесного цвета, и их тела были заполнены большими и маленькими трубками, похожими на соматические клетки, соединенные последовательно капиллярами.

Каждый индивид был клеткой в гигантском бегемоте.

Как только они вступали в ожесточенную наземную битву, ни одна цивилизация не могла противостоять им.

Космическая война не входила в их компетенцию, но для земной цивилизации, все еще находящейся в зачаточном состоянии, это была несложная задача.

За исключением этого, они не ожидали, что земная цивилизация победит, когда им была гарантирована победа…

Когда наконец пришло известие о поражении корабля космической колонизации, вся планета наполнилась пронзительными воплями.

Жители цивилизации Гармонии выразили соболезнования солдатам, которые не вернулись из экспедиции. Чешуйчатые мутанты, живущие под огромным пузырем листьев, взревели в воздух и замахали острыми когтями, выражая свое желание войны и резни по воле материнского гнезда в приподнятом настроении.

Однако в следующую секунду все мутанты притихли.

[Молчать.]

Холодный голос эхом отдавался в сознании каждого мутанта.

Это был не какой-либо язык, и не было никакого текста, который мог бы его записать, но для мутантов это был императорский указ.

Телесно-красная масса начала извиваться, и большие скопления собрались в середине планеты, не обращенной к звезде.

Внезапно из центра этой планеты выросло бугристое человеческое лицо.

Её глаза медленно открылись.

Эти глаза неподвижно смотрели в направлении солнечной системы.

Даже если было совершенно ясно, что галактика, отраженная в её зрачках, была не чем иным, как отражением, испущенным более 20 лет назад, оно всё ещё было сосредоточено на нём. Как будто он пытался запечатлеть в своем сознании все, что касалось этой планеты.

Экспедиция провалилась.

В её сознании не было особого разочарования.

Расщепители начали подниматься и отправлять органическое вещество на скелет на синхронной орбите, и постепенно формировался более крупный космический колонизационный корабль.

Презрение к земной цивилизации было главной причиной неудачи. В конце концов, исходя из их ожиданий, Земля только вступила бы в первые несколько лет космической эры, когда они прибыли…

Этого больше никогда не повторится.

На этот раз он построит более сильный флот, позволив бесконечным стаям пожирать железо и сталь земной цивилизации.

Настоящая война только началась…

«Если бы не Комитет по Ликвидации Активов, я бы не знал, что эти люди были так богаты.» Цзян Чэнь сидел в кабинете и листал документы, которые держал в руках. Когда он увидел имя Лю Сянго, он не смог удержаться от улыбки и покачал головой.

Там было очень мало объектов недвижимости под именем Лю Сянго, только одно старое поместье в Шанцзине.

Но своё имущество он переписал своим детям, внукам и даже троюродным родственникам, если бы общая сумма активов под их именами была суммирована вместе, их богатство могло бы соперничать с средних размеров страной. Кстати, что интересно — чем более отдаленное родство, тем огромнее чистая стоимость переписанных активов.

Например, муж его племянницы был боссом агенства недвижимости Китае. Рыночная капитализация компании исчислялась сотнями миллиардов , его собственный капитал исчислялся миллиардами долларов, и он обладал скрытыми активами на десятки миллиардов долларов за рубежом.

Если бы не три фактора: формация Земной Федерации, полномочия стран и регионов уже были переданы Временному комитету правления, а Агенты-Призраки полностью сотрудничали с Временным комитетом в расследовании, деньги никогда бы не были обнаружены.

Конечно, все остальные были такими же.

«Как ты собираешься распорядиться этими активами?»

Аеша стояла перед столом Цзян Чэня и тихо говорила.

«По справедливости,» — Цзян Чэнь бросил стопку бумаг на стол, вытянул руки на стуле, затем прищурил глаза в расслабленном состоянии, прежде чем выглянуть в окно. «Кельвин знает, что делать, и восемь миллиардов брошенных людей в мире также нуждаются в объяснении.»

SS Исток изначально принадлежал Земному флоту, но в конце концов он не выполнил свою миссию на поле боя и вместо этого был использован, чтобы помочь некоторым людям сбежать.

Даже если это было убедительное решение, даже если это был самый разумный и логичный выбор. В конце концов, битва означала неизбежную смерть, но бегство означало, по крайней мере, сохранение последнего огня земной цивилизации.

Но теперь, когда судный день не наступил, такое поведение, естественно, стало предательством по отношению ко всему человечеству.

И это была форма нетерпимого предательства.

В конце концов, список для посадки на корабль не был определен всем человечеством с самого начала.

Небольшая группа людей воспользовалась имеющимися в их руках привилегиями, чтобы решить, что выжившими будут они, и позволить остальным восьми миллиардам людей умереть. После создания Земной Федерации было естественно, что эти люди будут осуждены Судом Федерации.

Согласно законам Земной Федерации, 2500 пассажиров и 500 членов экипажа SS Исток будут привлечены к ответственности Судом Федерации за «государственную измену», а активы на их имя будут возвращены в казну федерации. Всемирный Резерв и ее банки-партнеры выставят активы на аукцион.

Этот шаг, безусловно, вызвал довольно негативную реакцию.

В конце концов, даже владельцы этих активов и наследники первого порядка поднялись на борт корабля, направлявшегося к Альфе Центавра, но, основываясь на законах о наследовании разных стран, всегда были наследники второго, третьего и даже четвертого порядка, которые должны были унаследовать эти активы.

Однако эти протесты, конечно же, были недействительными.

Подавляющее большинство людей одобрило это решение Земной Федерации, и во Временном комитете не было разногласий по этому предложению.

В конце концов, это решение отомстило тем, кто остался позади…

***

На втором месяце создания Земной Федерации прошло больше месяца с тех пор, как земная цивилизация пережила вторжение Гармонии.

В течение этого более чем месячного периода Цзян Чэнь сотрудничал с Лин Лин в проведении всевозможных экспериментов с частицами золотого света. Однако этот факт доказал, что было слишком сложно перепрыгнуть и бросить вызов областям, которые были понятны только цивилизации III типа.

Несмотря на то, что золотое вещество просто оставалась в подпространстве, Цзян Чэнь, как владелец подпространства, ничего не мог с этим поделать. Единственное, что он знал, так это то, что частицы золотого света медленно меняли его подпространство.

Более того, это изменение было благоприятным.

Поскольку это была материя, образовавшаяся после взрыва планеты, ей дали название «звездная пыль».

В конце концов, эти эфирные частицы света действительно были похожи на пыль…

И вот так Лин Лин дала им очень небрежное название.

Цзян Чэнь, отложивший в сторону «звездную пыль», полностью освободился от каких-либо обязанностей и взял длительный отпуск. За последние десять лет роста структура Небесной Торговли стала довольно стабильной, с четким разделением обязанностей между различными отделами и строгими сдержками и противовесами со стороны центрального компьютера, что резко сократило ряд проблем, таких как слишком большая власть отдела или внутренняя коррупция.

Даже если Кельвин, Иван и Чжан Япин были единственными тремя людьми, которые знали, что Цзян Чэнь все еще жив, и мир думал, что его больше нет «здесь» и он «пожертвовал» собой ради земной цивилизации, он все равно мог использовать высшие полномочия центрального компьютера или напрямую отдавать приказы через Лилит.

Так что на самом деле не имело значения, был он там или нет.

Скорее, тот факт, что весь мир «забудет» его, заставил его почувствовать небывалую легкость.

В прошлом, что бы ни делала Небесная Торговля, камеры репортеров со всего мира немедленно были нацелены на него. Политики, предприниматели и заинтересованные стороны по всему миру «обмусоливали» его за столом переговоров как можно скорее.

Поначалу такая жизнь была довольно освежающей.

Но, честно говоря, он был уже сыт ей по горло…

В особняке на северной стороне острова Коро угол мраморной стены был покрыт изумрудно-зеленым мхом, как будто он был заброшен в течение долгого времени. Некоторые люди предлагали использовать это место в качестве бывшей резиденции Цзян Чэня, а правительство должно купить его и превратить в музей, но такого рода предложения в конечном итоге были отклонены.

С чувством благоговения жители обычно не приближались к этому месту.

Но сегодня у ворот особняка остановилась черная машина.

«Приезжай сюда, чтобы забрать меня в пять часов.»

Закончив это предложение, старик закрыл дверь. После того как машина уехала, он подошел и нажал на дверной звонок.

В дверь позвонили три раза.

Железные ворота не двигались.

Старик тихо вздохнул. Он не ушел, а просто стоял там.

Примерно через десять минут раздался легкий щелчок железных ворот, которые медленно открылись в обе стороны

Проблеск радости промелькнул на лице старика, он поправил воротник и галстук, затем вошел в особняк по каменной кирпичной дороге за стеной.

Локи почувствовал волнение, когда стоял перед особняком; он посмотрел на закрытую красную деревянную дверь и сказал.

«Я знаю, что ты не умер… ты не собираешься пригласить своего старого друга выпить?»

«Сегодня не самый лучший день, меня нет дома.»

Звук доносился из сада рядом с вымощенной камнем дорогой.

Локи посмотрел туда и увидел парящий рядом с ним садовый беспилотник. Два серебряных ножничка все еще были испачканы обрезками травы. Было очевидно, что беспилотник находился на заднем дворе и подстригал газон.

Из дрона донесся искренний смех, когда Локи просто стоял там с выражением удивления на лице. После небольшой паузы Цзян Чэнь, управлявший дроном, сказал.

«Помимо моей семьи и близких, теперь ты — четвёртый человек, который знает, что я всё ещё жив. Ну, и расскажи мне теперь, как ты планируешь заставить меня поверить тебе, что ты будешь держать это в секрете.»

«Такого рода обещания вовсе не нужны. Если ты мне не веришь, просто используй ножницы на садовом дроне, чтобы избавиться от меня.» У Локи была слабая улыбка, когда он наблюдал за садовыми ножницами на дроне, «Никто не будет нести ответственность за мертвого человека. Все определенно подумают, что это был несчастный случай, вызванный старением дрона из-за отсутствия технического обслуживания.»

«В самом деле? Но это повлияет на репутацию беспилотных продуктов Future Group, так что давай подругому.» Цзян Чэнь рассмеялся.

Локи вздохнул с облегчением, когда услышал слова Цзян Чэня.

Если бы Цзян Чэнь действительно планировал избавиться от него, то он вообще не заботился бы о «репутации беспилотных летательных аппаратов.» Поскольку он все еще мог использовать это высказывание в шутку, то Цзян Чэня, вероятно, не волновал тот факт, что он все еще был жив.

На самом деле, когда Локи решил прийти сегодня, это было рискованно само по себе.

Хотя он не входил в лист пассажиров SS Истока, Бостонский Консорциум был включен в список Комитета по ликвидации активов. Объяснение Комитета по ликвидации активов было очень простым. Хотя Локи не сбежал на SS Истоке, консорциум не состоял лишь из семьи Локи. На Истоке сбежали также входящие в консорциум семьи Кеннеди, Адамс и даже сыновья Локи.

И самым важным было то, что эти люди получили билеты на борт звездолета, и все из-за их отношений с Бостонским Консорциумом.

Комитет по ликвидации активов заявил, что Локи может сохранить активы под своим именем, но активы, принадлежащие Консорциуму и другим членам семьи, будут конфискованы.

Это решение стало смертным приговором как и Бостонскому Консорциуму, так и семье Локи.

«Я не понимаю, почему ты не сел на корабль? Только не говори мне, что ты его пропустил.»

Внутри своего особняка на Кокосовом острове Цзян Чэнь посмотрел на морщинистое лицо на голографическом экране и спросил с улыбкой.

«Кроме меня, все члены семьи Локи уже на борту… включая мою жену.»

«Почему?»

«Потому что ты сказал, что я смогу жить дольше.»

Цзян Чэнь на секунду отстранился, а затем громко рассмеялся.

«Разве это весело — смеяться над стариком?» — беспомощно сказал Локи.

«Нет, нет…» Цзян Чэнь рассмеялся и махнул рукой. «Я просто недооценил привлекательность увеличения продолжительности жизни для обычных людей. Но разве ты не думал об этом? Если ты останешься, может быть, ты не сможешь продержаться и недели?»

«Итак, моя семья думала, что я сумасшедший, а моя жена даже думала, что у меня уже начался старческий маразм.» Локи шмыгнул носом, затем прищурился и, посмотрев в небо, с чувством сказал: «В то время мне было все равно. Прежде чем они ушли, я доверил будущее семьи Локи своему старшему сыну. Я верю, что он поведет людей, которые последуют за нами, чтобы построить новый дом на Альфе Центавра…»

Цзян Чэнь не отрицал того, что он сказал, и не комментировал, а просто улыбнулся вместо этого.

Рано или поздно Земная Федерация сделает Альфу Центавра своей территорией.

Это может быть после финальной битвы с Гармонией, а может быть и перед.

«Я хочу спросить только об одном,» — Локи сделал паузу на мгновение, затем спросил: «Сделка между нами все еще действительна?»

Примерно несколько лет назад, на государственном банкете в Эквадоре, Цзян Чэнь заключил сделку с Локи. До тех пор, пока Бостонский Консорциум будет готов помочь Небесной Торговле взять на себя ведущую роль в создании Резерва Всемирного Союза, Цзян Чэнь даст ему дополнительную продолжительность жизни не менее пятидесяти лет.

«Это зависит от тебя,» — сказал Цзян Чэнь.

«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — почтительно спросил Локи.

«Ну… тебе ничего особенного не нужно делать. Тебе просто нужно хорошо выполнять свою работу, будучи президентом Резерва Всемирного Союза, и сотрудничать с Временным комитетом. Рано или поздно то, что должно принадлежать тебе, будет принадлежать тебе.» Цзян Чэнь улыбнулся.

«И это все?»

Локи удивленно посмотрел на камеру дрона.

Сначала он думал, что сегодня ему придется заплатить определенную цену, но он не ожидал, что Цзян Чэнь так легко уступит ему.

«Угу.»

Честно говоря, если бы это было раньше, Цзян Чэнь мог бы быть заинтересован в том, чтобы откусить кусок мяса от Бостонского Консорциума.

Но теперь…

Как лучше всего это описать… мясо мухи — все ещё мясо, но оно слишком крошечное, чтобы с ним возиться.

Земная Федерация уже была создана, и он успешно сошёл за кулисы.

На всей планете не было достойного противника, которого он мог бы рассматривать всерьёз. Небесная Торговля и Future Group были похожи на двух огромных монстров, которые диктовали будущее всего человечества во всех аспектах.

Что касается будущего Небесной Торговли…

Пункт назначения находился среди моря звезд на расстоянии многих световых лет…

«Позволь мне дать тебе несколько советов,» — сказал Цзян Чэнь.

Локи потребовалась секунда, чтобы обдумать предложение, затем он поспешно сказал с уважением.

«Пожалуйста, продолжайте.»

«Пока лекарство для удлинения теломер ДНК все еще полезно для тебя, поторопись и сделай себе наследников,» — рассмеялся Цзян Чэнь и откинулся на спинку стула. «Не жди, пока придет твоё время, и у тебя не будет никого, кто унаследует твои активы. Даже если бы я вычеркнул твоё имя из списка, в конце концов твои активы все равно пришлось бы конфисковать.»

«…»

Локи не знал, что сказать по поводу предложения Цзян Чэня.

***

Выборы в ассамблею федерации находились на завершающей стадии, и срок полномочий временного правительства также почти подошёл к концу.

Как раз в то время, когда те, кто остался позади, были заняты переизбранием своих собственных лидеров, космические компании, возглавляемые Future Heavy Industries и Небесной Торговлей, под эгидой организации Временного комитета, начали восстанавливать Земной Флот.

Земной цивилизации оставалось еще столетие, но никто не думал, что это долгий срок.

В конце концов, задача состояла не только в том, чтобы построить Земной Флот без единого оставшегося линкора, но и в том, чтобы перестроить самую важную судостроительную верфь.

Некогда огненно-красная планета превратилась в пояс астероидов. И Райский Дворец, и космопорт были взорваны, и от них ничего не осталось. Первоначально Цзян Чэнь планировал превратить Марс в крупнейшую промышленную базу в Солнечной системе и второй дом земной цивилизации, но теперь этот долгосрочный план пришлось пересмотреть.

К счастью, хотя Марс перестал быть планетой, сама масса не исчезла из воздуха.

За исключением некоторых фрагментов, ускоренных до третьей космической скорости, которые могут покинуть солнечную систему, большинство оставшихся фрагментов в конечном итоге останутся из-за множества факторов, таких как взаимные столкновения и влияние небесной гравитации, точно так же, как пояс астероидов между Юпитером и Марсом.

Эти богатые минеральные ресурсы все еще можно было использовать на звездолетах Земного Флота.

На второй день рождения Ассамблеи Федерации два звездолета класса «Чайка» одновременно вылетели из порта Небесного города и направились к фрагментированным обломкам планеты.

Первая миссия состояла в том, чтобы оценить ущерб от бомбы с антивеществом, а другая миссия состояла в том, чтобы обследовать ситуацию там.

Основываясь на этом плане, Небесная Торговля решила выбрать самый большой астероид в поясе астероидов и перестроить космодром.

На этот раз земная цивилизация будет инвестировать не только в ресурсы предприятия, но и в трудовые, материальные и научно-исследовательские мощности всей Земной Федерации. Цзян Чэнь твердо верил, что следующая битва с цивилизацией Гармонии определенно будет не в солнечной системе, а в далёком созвездии Глизе…

Земля была спасена

Земная Федерация была создана.

Земной Флот также был возрождён.

Его ребенок был в животе Сунь Цзяо, и через несколько месяцев он станет отцом.

Цзян Чэнь некоторое время думал, есть ли у него еще какие-нибудь сожаления в этой жизни, но он ничего не мог придумать.

Он размышлял над этим вопросом последние несколько дней.

Будь то в его жизни или в его карьере, он достиг пика, которого могли достичь люди.

Он был мажоритарным акционером компании стоимостью в триллион долларов, первым «лидером» Земли и человеком, правящим миром за кулисами…

Миллионы людей находились в его непосредственном подчинении, судьбы десятков миллионов людей были связаны с его именем, а производство и жизнь восьми миллиардов человек были тесно связаны с ним. Возможно, если бы он чихнул утром, то на следующий день мировой финансовый рынок испытал бы турбулентность… Конечно, это было просто преувеличенное утверждение, поскольку он не был настолько своенравным, чтобы быть неразумным.

«Лилит.»

«Что не так?»

Лилит, которая в этот момент стояла рядом с Цзян Чэнем, сильно отличалась от плоскогрудой Лоли того времени.

Ее длинные золотистые волосы доходили до талии, а белая футболка спереди была набита до отказа. Она превратилась в сногсшибательную блондинку, излучавшую гормоны, которые заставляли сердца людей замирать в тот момент, когда люди видели ее.

Если бы не бесстрастное лицо, которое почти не изменилось, Цзян Чэнь вряд ли смог узнать Лилит.

Причина такого «несчастного случая» заключалась главным образом в том, что Лилит настоятельно просила Лин И разработать дизайн в соответствии с ее идеями, когда она создавала новое тело. По ее первоначальным словам, «Поскольку мы все равно должны сделать новое тело, почему бы не сделать так, чтобы оно выглядело лучше?»

Итак, её нынешний внешний вид был таким.

«Как ты думаешь, чего мне все еще не хватает?» Спросил Цзян Чэнь.

«Почему ты задаёшь такой странный вопрос?» Лилит повернула голову, чтобы посмотреть на Цзян Чэня, затем Лилит ответила в том же невыразительном состоянии: «Разве это не то, что знаешь только ты?»

«…Ну, человеческие существа не любят все делать сами.»

«Даже думать?»

«Я этого не отрицаю,» — сказал Цзян Чэнь с улыбкой.

Лилит погрузилась в молчание, как будто тщательно обдумывала эту мысль.

Как раз в тот момент, когда Цзян Чэнь подумал, что она собирается пойти поиграть в игры, не сказав ни слова, она вдруг сказала.

«Кстати говоря, у тебя ведь ещё не было официальной свадьбы, верно?»

***

Свадьба.

Кстати говоря, я действительно должен им свадьбу.

Особенно Сунь Цзяо. Поскольку её живот выпирал день ото дня, и если так будет продолжаться и дальше, свадьбу придется отложить до тех пор, пока она не родит.

Слова Лилит напомнили Цзян Чэню.

Однажды он пообещал поженить их самой грандиозной свадьбой в мире, а затем использовать всю свою жизнь, чтобы защитить их счастье. Эта фраза звучала бесстыдно, но это действительно было самое истинное чувство в его сознании.

Скорее всего, провести свадьбу в современном мире было невозможно, так как он уже был «мертв».

Мертвец взорвавший планету находясь в её ядре, присутствовавший на собственной свадьбе, было, вероятно, более шокирующим, чем живой человек, присутствующий на собственных похоронах. Чтобы избежать всевозможных неприятностей и удержать средства массовой информации, которые окончательно потеряли интерес, Цзян Чэнь специально проконсультировался с Ся Шию, Аешей и Наташей о том, где провести свадьбу.

К счастью, все они были разумными людьми.

***

«Меня устраивает все, что угодно, пока я с тобой.»

«…Я уже твоя. Так что я не против.»

«Устроить свадьбу в апокалипсисе? Это звучит интересно.»

Это были ответы Аеши, Ся Шию и Наташи в соответствующем порядке.

Что касается Сунь Цзяо, Сяору, Яо Яо и Лин Лин, то апокалипсис был там, откуда они пришли. Хотя современный мир был гораздо более процветающим, чем апокалипсис, они всё же предпочитали апокалипсис.

Итак, место проведения свадьбы было окончательно определено как апокалипсис.

***

«Ты женишься?»

«Угу… над чем ты смеешься?»

Когда Цзян Чэнь посмотрел на Лю Яо, которая внезапно расхохоталась, он повернулся и посмотрел на ее лицо сбоку.

«Я просто думаю… Ты только что присутствовал на собственных похоронах, а теперь собираешься присутствовать на собственной свадьбе. Не будет ли это слишком странно?» Лю Яо повернулся, чтобы посмотреть на Цзян Чэня с улыбкой, которая выглядела великолепно, но слабо: «Также те, кто думает, что ты мертв, будут так удивлены, что у них отвиснет челюсть.»

Лю Яо до сих пор помнила, что в то время она была в черной одежде и стояла в углу на похоронах со слезами на глазах. Затем ее заметила Ся Шиюй и привела сюда. Когда она увидела перед собой улыбающегося Цзян Чэня, ей показалось, что она на мгновение потеряла себя и чуть не упала в обморок от волнения…

Ей потребовался целый день, чтобы медленно принять реальность того, что Цзян Чэнь все еще жив, после того как взорвался в ядре Марса.

Прежде чем приехать на остров Коро, Лю Яо взяла длительный перерыв в своей продюсерской компании. После того, как Цзян Чэнь пригласил ее остаться на несколько дней, она согласилась без особых раздумий.

Хотя они никогда не видели эту странную женщину, Сунь Цзяо и другие относились к Лю Яо дружелюбно. Кроме того, они точно знали, что за человек был Цзян Чэнь. По прошествии более чем месяца отношения между Лю Яо и девочками постепенно стали более близкими.

Просто она чувствовала, что ей трудно интегрироваться в их мир. Больше всего ее смущало то, что это чувство дистанции возникало не из-за чьего-то отчуждения, а просто потому, что они сопровождали его и испытывали то, чего она никогда не делала и даже не могла себе представить.

Это чувство одиночества заставляло ее немного ревновать…

Цзян Чэнь улыбнулся, услышав это наивное заявление.

Если ты дашь другим знать, что я всё ещё жив, я боюсь, что их челюсти не отвиснут от удивления, а скорее, они не смогут заснуть от страха.

Он прекрасно понимал это.

Только те, кто уже умер, могли вызвать благоговейный трепет у людей от всего сердца и вызвать мистификацию его существования. В конце концов, в глубине души люди жаждали только мертвого святого, а не живого императора.

«Они не узнают,» — сказал Цзян Чэнь.

«Как это возможно?» — покачала головой Лю Яо, а затем сказала с улыбкой: «Если только… ты никого не приглашаешь на свою свадьбу. Но свадьба, о которой никто не знает… В чем смысл?»

Она улыбалась, но слезы неудержимо катились по ее лицу.

Она терпела это долгое время.

Но, в конце концов, она больше не могла контролировать свои чувства.

Цзян Чэнь увидел ее слезы, затем замолчал.

Спокойная атмосфера длилась около полуминуты между этими двумя.

В конце концов, именно Цзян Чэнь нарушил молчание.

«Есть одна вещь, которую я тебе не сказал.»

«Я не хочу знать.» Лю Яо покачала головой, и ее улыбка была немного измученной, «Я просто хочу… прежде чем ты выйдешь замуж, можешь пообещать мне одну вещь.?»

«Я обещаю.»

На лице Лю Яо появилось удивление.

«Ты не собираешься спросить, что это такое?»

«Было бы слишком грубо отказать своей женщине.» Когда Цзян Чэнь пристально посмотрел в ее черные зрачки, наполненные удивлением, волнением и катящимися слезами, он улыбнулся и нежно вытер слезинки у нее под глазами: «Возвращаясь к теме только что, то, что я тебе не сказал.»

«Это, должно быть… действительно важно.»

«Ты права. В конце концов, это мой самый большой секрет…» Глядя на заплаканную Лю Яо, он улыбнулся и сказал: «Хочешь пойти и посмотреть со мной?»

В тот момент, когда Лю Яо вошла в портал, она почувствовала, что её восприятие мира пошатнулось.

Тускло-желтый купол окутывал весь город, и высокие здания, пронзавшие облака, были соединены вместе. Хотя обугленные окна и разбитые стены не свидетельствовали о том, что там кто-то жил, сквозь руины все еще можно было разглядеть, насколько процветающим было это место раньше.

«Здесь произошло землетрясение?» — сказал Лю Яо в состоянии оцепенения.

«Произошло нечто более серьезное, чем землетрясение,» — сказал Цзян Чэнь, улыбнувшись Лю Яо, который был в вялом состоянии, и посмотрел на высокие здания вдалеке. «Ты не можешь сказать точно, но это Ванхай… Ванхай через сто лет.»

Лю Яо была ошеломлена.

Ее прекрасные зрачки расширились от шока, и на ее лице было написано недоверие.

Это… это Ванхай?

Все, что она видела перед своими глазами, было за пределами ее воображения.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить огромное количество информации, когда она повернула свою затекшую шею и непонимающе посмотрела на Цзян Чэня.

«Это значит…»

«Да,» — кивнул Цзян Чэнь и сказал с улыбкой: «Большая часть технологий Future Group происходит отсюда или разрабатывается на её основе здесь. Так что не считай меня великим… Я просто стою на трупе великана.»

«Не говори так. Обычные люди не могут вернуть великана к жизни, даже если они стоят на трупе великана.» Сзади раздался приятный голос, и это была Сяору в лавандовом платье. Она с улыбкой подошла к Цзян Чэню сбоку. «Если бы это был кто-то другой, они, возможно, не смогли бы этого сделать.»

Лю Яо не заметила, что только что сказала Сяору, потому что ее внимание в этот момент было полностью захвачено этим странным миром. Как будто она была во сне, все здесь было за пределами ее воображения

Лю Яо наблюдал за солдатами, которые проходили мимо в ряд, и ошеломленно спросил:

«Что эти люди… делают?»

«Если бы это было раньше, они, вероятно, были бы на дежурстве, но сейчас… они репетируют,» — когда он сказал это, выражение лица Цзян Чэня было слегка смущенным.

Его подчиненные были полны энтузиазма.

После того, как они услышали, что Генерал собирается жениться, все, от обслуживающего персонала особняка Генерала до полевых офицеров, казалось, были полностью заряжены энергией. Они были так взволнованы, что им некуда было выплеснуть свою энергию. Каждый день, когда нечего было делать, они выходили на репетицию, и это было грандиознее, чем военный парад.

«Репетиция?» Лю Яо посмотрела на Цзян Чэня с замешательством в глазах

«Эм… из-за свадьбы,» — сказал Цзян Чэнь.

Лю Яо была слегка подавлена, когда услышала слово «свадьба».

Она открыла рот, но в конце концов снова закрыла его, проглотив рвущиеся на нее слова.

Сяору благоразумно заметила, что нерешительность на лице Лю Яо была вызвана ею самой, поэтому она улыбнулась и остроумно отвернулась.

Когда Лю Яо смотрела в спину уходящей Сяору, она почувствовала тишину, повисшую между ними двумя, и тихо сказала:

«Ты обещал мне одну вещь…»

«Ммм.»

«Я хочу…» Она слегка прикусила нижнюю губу, опустила голову из-за невыразимых слов и сказала таким слабым голосом, что его было почти не слышно: «Я хочу от тебя ребёнка… Не пойми меня неправильно. Я не это имела в виду… Я воспитаю его сама, я не буду использовать его, чтобы беспокоить тебя, я просто хочу…»

Когда она закончила фразу, это истощило силы Лю Яо.

Она знала, что ее просьба была чрезмерной, и ее даже можно было назвать неразумной. Когда она сказала это, она была готова к тому, что ее отвергнут. В конце концов, она очень хорошо знала, что ее личность была всего лишь его любовницей, а такие вещи, как незаконнорожденные дети, всегда сопровождались бесконечными неприятностями…

«Нет.»

Хотя она ожидала, что он это скажет, она не смогла сдержать слез, которые катились из ее глаз.

Она опустила голову, пытаясь прикрыть глаза челкой, подавляя печаль, которая вот-вот должна была захлестнуть ее. Затем она прошептала дрожащим голосом:

«Почему?»

«Поскольку я очень жадный человек, я не могу изменить это ужасное качество во мне.» Цзян Чэнь тихо вздохнул: «У меня есть предчувствие, что если я пообещаю это тебе, ты можешь оставить меня навсегда…»

Разве это не хорошо?

Лю Яо посмотрела на Цзян Чэня, и ее глаза, которые могли говорить, казалось, спрашивали Цзян Чэня.

«Конечно это нехорошо.» Цзян Чэнь взъерошил ее волосы, затем осторожно приподнял ее лицо, залитое слезами. Он пристально посмотрел в затуманенные глаза, прежде чем в уголках его рта внезапно появилась ухмылка. «Более того, после того, как я открою тебе свои секреты, ты думаешь, я отпущу тебя?»

Слезы, казалось, хлынули водопадом и сделали красивые ресницы мокрыми.

Счастье пришло так внезапно, что превзошло все ожидания Лю Яо.

Она нырнула в грудь Цзян Чэня, и радостные слезы покатились по ее щекам. Красивые и нетронутые зубы впились в плечо Цзян Чэня, как будто она хотела вернуть обиды и печали, которые испытала за последние несколько дней.

***

Из сдавленного голоса она выдавила прерывистые слова.

«Ты… плохой человек.»

«Неподходящая формулировка.»

С ощущением жара, скатившегося по его шее, а также боли в плече, Цзян Чэнь ухмыльнулся, затем осторожно положил руки за спину Лю Яо и мягко напомнил.

«Слово Дьявол подходит больше.»

***

С начала подготовки к официальному проведению этой свадьбе прошло уже больше месяца.

Хотя сам Цзян Чэнь не хотел быть экстравагантным, для него, как для Генерала НАК, было очевидно невозможным оставаться в тени по этому вопросу.

Особенно подчиненные Цзян Чэня. Они беспокоились о его свадьбе больше, чем он сам. С месяц назад подготовка шла полным ходом, и они даже специально отремонтировали аудиторию Century в центре Ванхая, а также близлежащие улицы, которые не успели отремонтировать.

Ходили слухи, что до войны здесь проходил Экономический Форум Пан-Азиатской Коалиции. Поэтому после начала войны об этом месте специально позаботились ракетами и артиллерией. Однако инженерной команде НАК потребовалось менее полумесяца, чтобы отремонтировать это место.

В пустоши настолько высокая эффективность была возможна только в руках инженерной команды НАК.

Подготовкой материалов, необходимых для свадебной церемонии, лично занималась Ван Цинь, министр логистики.

Жемчуг для украшения свадебных платьев был отправлен из города-аванпоста на западном побережье Северной Америки. Бриллианты на бриллиантовых кольцах были добыты на алмазном руднике Южно-Африканского Союза. Красная ковровая дорожка была сделана из пуха мутировавшего кровавого льва. Посуда и столовые приборы на свадебном столе были сделаны из чистого серебра, даже скатерть на обеденном столе была сделана из тонкой балийской пряжи…

Не только это, но Ван Цинь также дала указание мастерам на Шестой улице использовать тонкий бархат и изысканное дерево для создания кровати шириной 12 метров и изготовления подходящих постельных принадлежностей для Цзян Чэня. Чтобы перенести его в особняк, кровать пришлось разделить на двенадцать частей, а стену снести.

Что касается назначения кровати…

Просто взглянув на длину, это само собой разумеется.

Помимо того, что она была роскошной и экстравагантной, Цзян Чэнь не мог найти более подходящего слова для описания этой свадьбы.

Когда он пошел к Ван Цинь и спросил, не слишком ли это много, он получил такой ответ…

«Это вовсе не преувеличение. Вы — генерал НАК, и ваша свадьба — это свадьба всего НАК. Вы представляете не только себя, но и всю Новую Пан-Азиатскую Коалицию,» — Ван Цинь посмотрела на Цзян Чена, который спрашивал ее мнения, и уголок ее рта приподнялся, когда она игриво подмигнула: «Более того, без грандиозной свадьбы, как вы можете быть достойны своих семи прекрасных жен?»

Напряженный и утомительный месяц подошел к концу.

Наконец, настал день свадьбы.

Сегодня был хороший день. Небо было ясным, и вдалеке не было ни следа депрессивных радиационных облаков. Священный Щит был временно закрыт, и яркий солнечный свет лился беспрепятственно; он омывал этот возрожденный город и каждое лицо, живущее внутри.

С раннего утра фейерверки над Ванхаем не прекращались.

Люди рано вышли на улицы и собрались перед площадью.

Лица всех были наполнены одинаковым волнением и эмоциями, а также разным любопытством и тоской. Энтузиазм в сердцах людей был подобен неразличимому пламени, и перед широкой площадью они размахивали флагами разных размеров и ждали своего героя.

Они слишком долго ждали этого дня с нетерпением.

Теперь, наконец, он настал.

Первым делом по площади промаршировала формация солдат в силовой броне.

Яркие стальные пластины под солнечным светом отражали ослепительные лучи. Шаги были одинаковыми, их винтовки были прижаты к груди, а голова смотрела прямо. Звук марширующих стальных сапог раздавался на открытой площади подобно реву чудовища и эхом отдавался в сознании каждого зрителя.

После формации солдат в силовой броне шли танковые силы НАК.

Поток стали пронесся по ровной дороге, и грохот гусениц по бетонному покрытию был подобен могучему и величественному аккомпанементу.

«Это военный парад или свадьба?»

«Боже… откуда у этих азиатов столько силовой брони!»

«Подождите, там танки и самолеты…»

Послышались удивленные возгласы иностранных гостей. Среди людей, которые стояли там, были вожди из Африки, люди с Восточного Побережья Северной Америки и даже некоторые люди из далекой Западной Европы. Эти восклицания длились недолго и вскоре потонули в еще более оглушительных возгласах.

Черный удлиненный лимузин появился в центре строя.

Силовые доспехи, принадлежавшие гвардии генерала, маршировали с обеих сторон аккуратным и организованным строем.

Когда окно машины было опущено, в глазах каждого мельком появилось лицо, с которым никто не был бы незнаком.

Могучая армия была немедленно выведена из центра внимания.

Люди отчаянно размахивали флагом в своих руках, с радостными криками, аплодисментами, свистом… все голоса, которые могли выразить волнение в их сердцах, когда они выражали глубочайшее уважение Его Величеству Генералу. Причиной процветания НАК сегодня было его существование.

Только он был достоин этой чести.

Разноцветные кусочки хлопьев падали с неба.

Внутри удлиненного лимузина Цзян Чэнь помахал рукой и улыбнулся толпе возбужденных и счастливых лиц через открытое окно.

Все еще желая большего, ему пришлось опустить стекло машины в конце площади.

***

Свадебный кортеж выехал с площади на Шестой улице и в сопровождении Общей охраны прошел по самым многолюдным улицам и направился в аудиторию Century в центре города.

На свадьбу было приглашено более двух тысяч гостей, половина из которых были высокопоставленными и важными фигурами НАК, а другая половина была из заморских колоний и других крупных поселений выживших.

Только аудитория Century могла вместить две тысячи человек в свой обеденный зал, не будучи переполненной…

Было немного жаль, что его родителей с ним не было.

Однако Цзян Чэнь пообещал Ся Шиюй, что он проведет специальную свадьбу только для нее в современном мире, чтобы выполнить пожелания их родителей. За исключением того, что, когда придет время, все равно потребуется некоторое время, чтобы объяснить родителям Ся Шию, почему он все еще жив…

Колонна остановилась у входа в аудиторию. Цзян Чэнь, вышедший из лимузина, взял Сунь Цзяо за руку, и вместе с девушками они ступили на красную ковровую дорожку, которая тянулась от внутренней части зрительного зала до лестницы снаружи, в великолепный зрительный зал.

Свадьба официально началась.

Серьезный священник выступил вперед и спросил Цзян Чэня торжественным тоном.

«…Готовы ли вы любить ее, утешать ее, уважать ее и защищать ее так, как вы любите себя? Больна она или здорова, богата или бедна, будете ли вы исполнять свою клятву, пока не покинете этот мир?»

«Готов.»

В тот момент, когда эта фраза была произнесена, в зале раздались бурные аплодисменты, и оркестр заиграл свадебный марш.

Под звон колокола благословения Цзян Чэнь надел кольца на своих женщин…

Когда церемония завершилась, церемониймейстер благословил молодоженов, пожелав Цзян Чэню и его женам счастливого брака, гармоничной жизни и здоровой семьи… Наконец, под аплодисменты молодожены прошли в заднюю часть зала и начали свой медовый месяц.

Свадебная церемония подходила к концу, но банкет только начался.

Восхитительная и великолепная еда заполняла каждый круглый стол, а аромат вина витал в носу каждого гостя. Бокалы звенели, когда гости часто произносили тосты, сталкивались друг с другом и благословляли Генерала, великую и славную Новую Пан-Азиатскую Коалицию, и с волнением обсуждали, был ли ребенок в животе Первой Леди миссис Генерал мальчиком или девочкой…

В гостиной за аудиторией.

Молодожены, которые только что закончили церемонию, отдохнут здесь и вернутся на банкет позже.

Аеша наслаждалась искренней радостью в этот момент, рассматривала кольцо с бриллиантом на своей руке, и на ее лице появилась улыбка.

«Я чувствую, что мы связаны.»

Рядом с ней в этот момент сидели Яо Яо и Лин Лин, и их лица покраснели, когда они посмотрели на кольцо на своем пальце.

«Сегодня будет та самая ночь? Хм, я немного нервничаю… Как и Лин Лин, верно?!»

«Хм? Я, я не нервничаю, не то чтобы мы раньше не спали вместе…»

«Ну, это было другое дело. Сегодня должно быть по-другому.»

С другой стороны, уголок рта Цзян Чэня приподнялся, когда он посмотрел на Сунь Цзяо в свадебном платье.

«Говорят, что молодоженам нужно иметь новый дом. Нужно ли нам переезжать на новое место?»

«Я не хочу.» Сунь Цзяо покачала головой.

«Почему?»

«Потому что…»

На лице Сунь Цзяо было выражение искреннего счастья, когда она с радостью посмотрела на Цзян Чэня. Она собиралась заговорить, но ее сестра заговорила первой. Сяору обняла сестру сзади, положила подбородок ей на плечо, посмотрела на Цзян Чэня, улыбнулась и сказала незаконченные слова для своей сестры: «Потому что ты не думаешь, что это место полно воспоминаний, разделенных между нами?»

Да.

Понимающая улыбка появилась на лице Цзян Чэня.

Все началось здесь, здесь всё закончится. Лучше и быть не могло.

Подожди, нет.

Разве не странно говорить это?

В конце концов, его ждали ещё сотни, даже тысячи лет жизни. Использовать слово «конец» было слишком притянуто за уши.

К счастью, со своими жёнами, сопровождающими его, ему не будет скучно в будущем.

Свадьба подошла к своему завершению, и ночь постепенно утихла.

Эта ночь все еще была очень долгой.

И счастливая жизнь Цзян Чэня только началась…

Финал.

Страница книги У меня есть дом в мире постапокалипсиса! в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 238

1 - 239

1 - 240

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 246

1 - 247

1 - 248

1 - 249

1 - 250

1 - 251

1 - 252

1 - 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 259

1 - 260

1 - 261

1 - 262

1 - 263

1 - 264

1 - 265

1 - 266

1 - 267

1 - 268

1 - 269

1 - 270

1 - 271

1 - 272

1 - 273

1 - 274

1 - 275

1 - 276

1 - 277

1 - 278

1 - 279

1 - 280

1 - 281

1 - 282

1 - 283

1 - 284

1 - 285

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 296

1 - 297

1 - 298

1 - 299

1 - 300

1 - 301

1 - 302

1 - 303

1 - 304

1 - 305

1 - 306

1 - 307

1 - 308

1 - 309

1 - 310

1 - 311

1 - 312

1 - 313

1 - 314

1 - 315

1 - 316

1 - 317

1 - 318

1 - 319

1 - 320

1 - 321

1 - 322

1 - 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 328

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

1 - 333

1 - 334

1 - 335

1 - 336

1 - 337

1 - 338

1 - 339

1 - 340

1 - 341

1 - 342

1 - 343

1 - 344

1 - 345

1 - 346

1 - 347

1 - 348

1 - 349

1 - 350

1 - 351

1 - 352

1 - 353

1 - 354

1 - 355

1 - 356

1 - 357

1 - 358

1 - 359

1 - 360

1 - 361

1 - 362

1 - 363

1 - 364

1 - 365

1 - 366

1 - 367

1 - 368

1 - 369

1 - 370

1 - 371

1 - 372

1 - 373

1 - 374

1 - 375

1 - 376

1 - 377

1 - 378

1 - 379

1 - 380

1 - 381

1 - 382

1 - 383

1 - 384

1 - 385

1 - 386

1 - 387

1 - 388

1 - 389

1 - 390

1 - 391

1 - 392

1 - 393

1 - 394

1 - 395

1 - 396

1 - 397

1 - 398

1 - 399

1 - 400

1 - 401

1 - 402

1 - 403

1 - 404

1 - 405

1 - 406

1 - 407

1 - 408

1 - 409

1 - 410

1 - 411

1 - 412

1 - 413

1 - 414

1 - 415

1 - 416

1 - 417

1 - 418

1 - 419

1 - 420

1 - 421

1 - 422

1 - 423

1 - 424

1 - 425

1 - 426

1 - 427

1 - 428

1 - 429

1 - 430

1 - 431

1 - 432

1 - 433

1 - 434

1 - 435

1 - 436

1 - 437

1 - 438

1 - 439

1 - 440

1 - 441

1 - 442

1 - 443

1 - 444

1 - 445

1 - 446

1 - 447

1 - 448

1 - 449

1 - 450

1 - 451

1 - 452

1 - 453

1 - 454

1 - 455

1 - 456

1 - 457

1 - 458

1 - 459

1 - 460

1 - 461

1 - 462

1 - 463

1 - 464

1 - 465

1 - 466

1 - 467

1 - 468

1 - 469

1 - 470

1 - 471

1 - 472

1 - 473

1 - 474

1 - 475

1 - 476

1 - 477

1 - 478

1 - 479

1 - 480

1 - 481

1 - 482

1 - 483

1 - 484

1 - 485

1 - 486

1 - 487

1 - 488

1 - 489

1 - 490

1 - 491

1 - 492

1 - 493

1 - 494

1 - 495

1 - 496

1 - 497

1 - 498

1 - 499

1 - 500

1 - 501

1 - 502

1 - 503

1 - 504

1 - 505

1 - 506

1 - 507

1 - 508

1 - 509

1 - 510

1 - 511

1 - 512

1 - 513

1 - 514

1 - 515

1 - 516

1 - 517

1 - 518

1 - 519

1 - 520

1 - 521

1 - 522

1 - 523

1 - 524

1 - 525

1 - 526

1 - 527

1 - 528

1 - 529

1 - 530

1 - 531

1 - 532

1 - 533

1 - 534

1 - 535

1 - 536

1 - 537

1 - 538

1 - 539

1 - 540

1 - 541

1 - 542

1 - 543

1 - 544

1 - 545

1 - 546

1 - 547

1 - 548

1 - 549

1 - 550

1 - 551

1 - 552

1 - 553

1 - 554

1 - 555

1 - 556

1 - 557

1 - 558

1 - 559

1 - 560

1 - 561

1 - 562

1 - 563

1 - 564

1 - 565

1 - 566

1 - 567

1 - 568

1 - 569

1 - 570

1 - 571

1 - 572

1 - 573

1 - 574

1 - 575

1 - 576

1 - 577

1 - 578

1 - 579

1 - 580

1 - 581

1 - 582

1 - 583

1 - 584

1 - 585

1 - 586

1 - 587

1 - 588

1 - 589

1 - 590

1 - 591

1 - 592

1 - 593

1 - 594

1 - 595

1 - 596

1 - 597

1 - 598

1 - 599

1 - 600

1 - 601

1 - 602

1 - 603

1 - 604

1 - 605

1 - 606

1 - 607

1 - 608

1 - 609

1 - 610

1 - 611

1 - 612

1 - 613

1 - 614

1 - 615

1 - 616

1 - 617

1 - 618

1 - 619

1 - 620

1 - 621

1 - 622

1 - 623

1 - 624

1 - 625

1 - 626

1 - 627

1 - 628

1 - 629

1 - 630

1 - 631

1 - 632

1 - 633

1 - 634

1 - 635

1 - 636

1 - 637

1 - 638

1 - 639

1 - 640

1 - 641

1 - 642

1 - 643

1 - 644

1 - 645

1 - 646

1 - 647

1 - 648

1 - 649

1 - 650

1 - 651

1 - 652

1 - 653

1 - 654

1 - 655

1 - 656

1 - 657

1 - 658

1 - 659

1 - 660

1 - 661

1 - 662

1 - 663

1 - 664

1 - 665

1 - 666

1 - 667

1 - 668

1 - 669

1 - 670

1 - 671

1 - 672

1 - 673

1 - 674

1 - 675

1 - 676

1 - 677

1 - 678

1 - 679

1 - 680

1 - 681

1 - 682

1 - 683

1 - 684

1 - 685

1 - 686

1 - 687

1 - 688

1 - 689

1 - 690

1 - 691

1 - 692

1 - 693

1 - 694

1 - 695

1 - 696

1 - 697

1 - 698

1 - 699

1 - 700

1 - 701

1 - 702

1 - 703

1 - 705

1 - 706

1 - 707

1 - 708

1 - 709

1 - 710

1 - 711

1 - 712

1 - 713

1 - 714

1 - 715

1 - 716

1 - 717

1 - 718

1 - 719

1 - 720

1 - 721

1 - 722

1 - 723

1 - 724

1 - 725

1 - 726

1 - 727

1 - 728

1 - 729

1 - 730

1 - 731

1 - 732

1 - 733

1 - 734

1 - 735

1 - 736

1 - 737

1 - 738

1 - 739

1 - 740

1 - 741

1 - 742

1 - 743

1 - 744

1 - 745

1 - 746

1 - 747

1 - 748

1 - 749

1 - 750

1 - 751

1 - 752

1 - 753

1 - 754

1 - 755

1 - 756

1 - 757

1 - 758

1 - 759

1 - 760

1 - 761

1 - 762

1 - 763

1 - 764

1 - 765

1 - 766

1 - 767

1 - 768

1 - 769

1 - 770

1 - 771

1 - 772

1 - 773

1 - 774

1 - 775

1 - 776

1 - 777

1 - 778

1 - 779

1 - 780

1 - 781

1 - 782

1 - 783

1 - 784

1 - 785

1 - 786

1 - 787

1 - 788

1 - 789

1 - 790

1 - 791

Враг моего врага

1 - 793

1 - 794

1 - 795

1 - 796

1 - 797

1 - 798

1 - 799

1 - 800

1 - 801

1 - 802

1 - 803

1 - 804

1 - 805

1 - 806

1 - 807

1 - 808

1 - 809

1 - 810

1 - 811

1 - 812

1 - 813

1 - 814

1 - 815

1 - 816

1 - 817

1 - 818

1 - 819

1 - 820

1 - 821

1 - 822

1 - 823

1 - 824

1 - 825

1 - 826

1 - 827

1 - 828

1 - 829

1 - 830

1 - 831

1 - 832

1 - 833

1 - 834

1 - 835

1 - 836

1 - 837

1 - 838

1 - 839

Прорыв нейронного моста

Летучесть нефти

Новый Резерв

Космология

Вознаграждение в десять тысяч долларов

Нефть, выращенная из земли

B oкeaне

Oкеaнская плантация

Прoeкт выcaдки на Луну

Отпpавка кoлониcтов

Потряcающий момeнт

Новая ТрансАзия

Остров Призраков

Прорыв в технологии антивещества

Растущая колония

Ученый в инвалидном кресле

Нет ничего невозможного

Решение медицинской проблемы

Азартные игры

С тех пор

Что-то более ценное

Первопроходец

Приглашение из Кремниевой долины

Беспроводная передача электроэнергии на большие расстояния

Недавно на Шестой улице

Нaдeжда на межпpостранственное путешествие

1 - 866

Подготовка к войне

Я тоже буду здесь жить

Я тоже буду здесь жить

Вечеринка губернатора

Неожиданная проблема

Поздний разговор

Три направления

Застопорившиеся переговоры

Особняк Роберта

Слухи

Создание новой компании

Тайны

Добро пожаловать в Неваду

Зона 51

Корректировка обороны

Невидимый призрак

Технологии Зоны 51

Огонь

Битва при Лос-Сантосе

Заложник

Долгое время

Жесткая посадка

Это не от вас зависит

Стоимость чипов

Уничтoжение

Ты должен гордиться

Важная персона

Великая Синагога

Пожар

Термоядерный реактор Tinder

Я готова поделиться

Торговый центр графена

Завершение строительства подводного туннеля

Чудо медицины

Проект «Астероид»

Заговор

Два варианта

Рамка

Пройти сквозь лед

Усовершенствованное устройство хранения антивещества

Малый ледниковый период

Первый контакт

Начало войны

Сила «Странника»

Нет вечного врага

Священный Щит

Ледяное укрепление и замерзшая кровь

Stingrаy Х-1

Технология, изменившая ход войны

Магнитное удержание и плазма

Повороты

Контратака

Наконечник копья и группа атаки дронов

Мудрое решение

Признание и мысли двух людей

Канун Нового года и отъезд

Завершение строительства космического лифта

Конец эпохи

Гости издалека

Небольшой инцидент

Космические силы обороны

Аренда? Ни единого шанса

Ну и что?

Охота на астероиды

Мысли старейшины Йе

Серьезное дело

Аренда портов

Движение в будущее

Болден в ярости

Исторический первый поезд

Жаркие словесные перепалки

Загадочный метеорит

Рамки сотрудничества

Космический отель

Замеченный Астероид

Действительно ли это всего лишь космическая станция?

Бесценное

Программа добычи астероидов

Как в кино

Не только для сельского хозяйства

Никакого сравнения

Мы нашли золото

Установка для переработки Руды

Форум Циня по развитию космических ресурсов

Контракты на сумму свыше ста миллиардов долларов

Изменить мир

1 - 953

Термоядерная электростанция

Вы уверены, что не добавили лишний ноль?

Соглашение об экспорте электроэнергии

Заложники

Глупый вопрос

Дроны

Февраль, проведенный в самолете

Возвращение в Йото

Теперь ты веришь, что я скучал по тебе?

Фонд Сумитомо

Премьера

Пожалуйста, уходите

Красная дорожка

Преследование

Ци? Это мой гребаный кинетический костюм

Интермедия

Необходимое решение

Удивительные комментарии

1 - 972

Bозвpащение в Цинь

Принтeр для денег

Teмная война

Луч с Луны

Зaпуск послe показа

Cпopы

Hеoпpеделенное время

HЛО

Диктaтура экoномики

Я пpоклинaю тебя

Корабль

Приглашение из Москвы

Подготовка к отъезду

Искренний разговор

Судьба бункера 118

Частный разговор

Глубоко спрятанное сокровище

Чистый лист бумаги

Две тысячи и одна сестра (1)

Две тысячи и одна сестра (2)

Блага моря

Общение через сознание

Расставание

Возвращение в современный мир

Приятный, но короткий обеденный перерыв

1 - 998

Совместное использование

Москва

Бессонная ночь

Воздушный корабль «Олег»

Выяcнeние истины через эксперименты

Heобычное поведение Наташи

Трoгaтeльное воcсоединение

Koктeйльная вечеринка бородатого генерала

Удивительная вcтpеча

Дeньги и вoенная база

Opбитaльныe Десантники

Бecсонная Ночь

Двa беcсильныx самолета

Уйти, нe попрощавшиcь

Двe плохие новоcти

Bстречa на равнинаx

Boeннопленный-осведомитель

Moнcтp

Спaсательная миссия

1 - 1018

Спасение Призраками

Реакция UA

Изъян в плане

Кодовое имя «Молния»

Новаторский способ транспортировки

Вечно меняющийся город Коро

Консенсус

Список колонистов

План колонизации Марса

Место назначения секретного рейса

Историческое открытие

Неинтересная новость

Непреодолимое

Класс Чайка

Лунный Город

Расхождения во мнениях

Ценa билета на Луну

Авиашoу в Нeбеcном Гоpоде

«Пpедaтель» издалека

Повоpотный момeнт

Споры

Выстрелы в Баве

Разрушение защиты

Настоящий ад

В буре скандала

Начало беспорядка

Торговля с регионом Северного Альянса

Сила степного пожара

Использование ситуации в своих интересах

Битва на Днепре

Безумие

Победа и празднование

Землетрясение

Падение

Убийца Хомяков

Операция «Альфа»

Поездка в Финляндию

Тайная история семьи Ротшильдов

Лагерь беженцев Палтамо

Оглушать людей деньгами

Повышенная поддержка

Воспламенение

Тряпье

Подготовка к финальной битве

Бомбардировка через границу

Конец стрелы

Иблис

Несчастная страна под названием Финляндия

Только Небесная Торговля может спасти вас

Жуки эволюционировали

Делом займется профессионал

Материнское гнездо

Применение силы

Сталь и кровь

1 - 1073

Озабоченность Пентагона

Что вокруг нас

Эффективная реклама по подбору персонала

Смотреть на дорогу

Близится конец войны

Приобретение

Еще одна возможность

Дисплазия?

Взгляд на жертву

Производственный План Автоматизации Типа ТЗ

Дипломатический визит Синь в десять стран

Это не что-то хорошее

Саммит По Космической Безопасности

Что значит «только»?

Не просто жуки

Следы на снегу

Принятие давления

СС Небесный Храм

План Марса

Возвращение Stingray

Удивительное открытие

Материал сильного взаимодействия

Ненаучная обороноспособность

Марсианин?

Хаос

Северная Америка в мире после апокалипсиса

Военно-морской флот НАК

Новый торговый путь

Альянс Обороны Земли

Разбой

Обсуждение боя

Проект «Траншея»

Кандалы

Тайкан Киохосюги и Авианосная боевая группа

Вторая группа колонистов

Не слишком ли высокий налог?

Неблагодарные

Целесообразность

Боевая группа авианосцев

Кто здесь главный

Форма войны

Циклотрон

Семя будущего

Город-спутник

Бюджет в триллион долларов

Формирование флота Земли

Конец века

Концепция «Умный город»

Шаг назад - это настоящий ад

Гегемония

Вы не можете отступить

Прямой Конфликт

SJW спасает мир

Между странами нет честности

Страстная речь

Страшный обман Наташи

Приветственная Церемония(пьянка)

КОПАТЬ, КОПАТЬ, И ЕЩЁ РАЗ КОПАТЬ!

Научпоп от Хокинга

Америка вздрогнула узнав кто будет преемником Чжан Япина, им будет...

Я Ноль-Ноль-Икс, суперагент! Я сын своей эпохи! Я супермен, я джентельмен, Дела мои неплохи.

Опрос(Не глава)

Война в Тенях

Вы напугали Квай

Что вам нужно, для остановки?

Время выбирать сторону

Своеобразный покой

Благословление и окропление святой водицей ракету

О переводе(Не глава)

Научпоп от космического фермера

Может хватит придумывать названия и просто писать абракадабру?

Неожиданный гость

Не существует вечного союза

Проклятое имя

Цена в 50 миллионов долларов

Возвращение на Землю

Величайшее возвращение

Церемониальный запуск корабля

Зима близко

Война или мир

НАК нужна война или Давай сначала помоем посуду

Миниатюрный Святой Щит

Неужели я настолько плох?

Катастрофа из-за банки консерв

Битва за Внешнюю Кольцевую Дорогу Шестой Улицы

Беспомощные Выжившие

Подкрепление НАК

Дождался

Опаснейшее место на территории всего ПАК

Мощь еды

Тёмная сторона

На их собственные деньги.

Адский Курьер

Брат Тигр? Может Брат Кошак?

Неожиданное сообщение

Истеричный смех.

Спокойной ночи, сладких снов.

Пришла пора раскрыться

Аукцион, часть один.

Аукцион, часть два.

Забрать его с трупа

Цена в 50,000 кристаллов

Тогда давай его сделаем!

Ты узнаешь кто этот сумасшедший

18 против 200

Смертники...

Оружие Цивилизованных

Госпиталь Донгчен

Сила одного выстрела

Темнота на парковке

Рушащаяся стена

Нашествие Зомби

Карта Сокровищ

Ты можешь называть меня Цзян Чэнь

Резня

Плохие новости

Перестрелка в метро

Цена Подкрепления

Карбонизация!

Битва не-людей

Я попрошу ещё раз, с дороги.

Не можешь найти добычу - следуй за охотником

Последнее место

Поезд и Танки

Конечная остановка.

Посвящается читателям в больнице

Битва в Туннеле

Мощь Ядерной Гранаты!

Сражайся со своим геморроем!

Ближний Бой

Трёхсторонняя Битва

Тысячелетний План

Старый друг.

Один процент.

Ненадёжность.

Обильный урожай.

Королевская Битва.

Силовая Броня с встроенными читами.

Победитель.

Конец Хаоса.

Свет перед Рассветом.

Флаг над Пан-Азией.

Формирование Северной Дивизии.

Кандидат в Мэры(Хотя про это от силы 1/3 главы)

Ярмарка тщеславия площадью десять квадратных метров.

Всё идёт по плану.

Последнее назначение.

Триумфальное Возвращение.

Торжественное Событие.

Я люблю вас всех.

Находка в шахте 071.

Рано закончившийся отпуск.

Три миллиарда лет.

Нам не нужно использовать электромагнитные волны.

Свидетельствуя историю.

Удивительно.

Гейа(МАРАФОН!!!!)

Рассвет и Закат.

Наследование и Дарение.

Пробуждённые Чудовища.

Тревога уровня Один!

Вам нужны подкрепления?

Власть - это кубок отравленного вина.

Они подавляют академическую свободу!

Спасательная операция на Марсе.

Меньшинства.

Пять миллионов и Кандидат.

Разорвать их маскировку.

Особое вознаграждение.

Не червь?

Теория о Слое Подачи Кислорода.

Подкрепления прибыли! (МАРАФОН ТОЖЕ)

Только так-себе!

Саммит который шокировал мир!

Снова в заголовках?

Доклад с поля боя.

Образец Яйца!

Прелюдия Великой Эры.

&quot;Безбилетники&quot; на Марсе.

В поисках Смерти.

В рот Жука.

Политические Фишки.

Дружба? Транзакция.

Последняя фишка.

Не может быть хуже. (Конец Марафона)

Три пути. (Начало марафона)

Моменты Расслабления.

Прогресс исследования Яиц.

Звездолёт Класс-Посланец.

Очередной кусок памяти.

Тревога на расстоянии в Миллионы Километров.

Переменные.

Это не мой дом.

Обмен во имя Войны.

Пышный государственный банкет.

Тогда мы просто избавимся от вас.

Могу я пригласить вас на танец?

Жадность.

Всё в порядке.

Предыстория Новой Эпохи!

Церемония Запуска(Конец Марафона).

Ультразвуковое Ограждение(Марафон...)

Неожиданная встреча под землёй.

Кислотники.

Новое Тело.

Отплытие.

Кто будет доминировать в следующем столетии?

Прилив насекомых.

Подслушивание.

У программы нет пола(Конец марафона)

Новое имя для X71281(Привет после долгого отсутствия)

Почему ты просто не спросил?

Колониальная История Марса.

Война против Колоний.

Арест.

Священный Щит!

Контратака!

Я искал медь, а нашёл золото.

ММОРПГ на Космическую тематику.

На плечах Гиганта.

Трейлер Galaxy Edge.

Счастливая Лилит.

Запуск Galaxy Edge!

Побить собственный рекорд.

Превышение Ожиданий.

Предупреждение Опозиции

Странные События

Крысы в Канаве.

Кто вообще в таких условиях сможет заснуть!?

Ты должна быть более сдержанной.

Сомнение.

Кто знает?

Прибытие Делегации.

Перед Бурей.

Адаптироваться к Ситуации.

Первая Кровь.

Убийство.

Смерть Президента

Виновны они!

Зажигая бочку с порохом...

Вооружённое Вмешательство

Постоянно звонящий телефон

“Я боюсь, что он меня побьёт.”

Столкновение

Серия убийств Лилит

Великая победа при Кукуте

Кодовое имя: Факел

Строя заговоры

Глаз за Глаз

Вмешательство Моро

Военные Учения

Перед Контратакой

Кодовое Имя: Борьба с огнём.

Великая победа при Букараманге

Разлом в Коалиционных силах

Руины

Меры противодействия ЭМИ

Они здесь не для того, чтобы соревноваться

Полёт в Японию

Кто бы это мог быть?

Очень простой способ

Часть веселья

За мной следят!

Сервера Такеда Фармацевтикал

“Нам не нравятся страны, пытающиеся усидеться на двух стульях.”

Уничтожить угрозу в зародыше

Разборки

Компромисс Японии

Отравленный Чай

Обсуждение

Проникновение

Использовать Флот как прикрытие.

Тогда я помогу тебе.

Окружить Базу

Открытие Базы

Услуга всему Человечеству

Из под контроля

Противоречие в логике

Козёл Отпущения

Замешательство Офицера Квай

1 - 1352

1 - 1353

1 - 1354

1 - 1355

1 - 1356

1 - 1357

1 - 1358

1 - 1359

1 - 1360

1 - 1361

1 - 1362

1 - 1363

1 - 1364

1 - 1365

1 - 1366

1 - 1367

1 - 1368

1 - 1369

1 - 1370

1 - 1371

1 - 1372

1 - 1373

1 - 1374

1 - 1375

1 - 1376

1 - 1377

1 - 1378

1 - 1379

1 - 1380

Расширение Армии

1 - 1382

1 - 1383

1 - 1384

1 - 1385

1 - 1386

1 - 1387

1 - 1388

1 - 1389

1 - 1390

1 - 1391

1 - 1392

1 - 1393

1 - 1394

1 - 1395

1 - 1396

1 - 1397

1 - 1398

1 - 1399

1 - 1400

1 - 1401

1 - 1402

1 - 1403

1 - 1404

1 - 1405

1 - 1406

1 - 1407

1 - 1408

1 - 1409

1 - 1410

1 - 1411

1 - 1412

1 - 1413

1 - 1414

1 - 1415

1716-1417

1 - 1418

1 - 1419

1 - 1420

1 - 1421

1 - 1422

1 - 1423

1 - 1424

1 - 1425

1 - 1426

1 - 1427

1 - 1428

1 - 1429

1 - 1430

1 - 1431

1 - 1432

1 - 1433

1 - 1434

1 - 1435

1 - 1436

1437-1438

1 - 1439

1440-1441

1 - 1442

1 - 1443

1 - 1444

1 - 1445

1 - 1446

1 - 1447

1 - 1448

1 - 1449

1 - 1450

1 - 1451

1 - 1452

1 - 1453

1 - 1454

1 - 1455

1 - 1456

1 - 1457

1 - 1458

1 - 1459

1 - 1460

1 - 1461

1 - 1462

1 - 1463

1 - 1464

1 - 1465

1 - 1466

1 - 1467

1 - 1468

1 - 1469

1 - 1470

1 - 1471

1 - 1472

1 - 1473

1 - 1474

1 - 1475

1 - 1476

1 - 1477

1 - 1478

1 - 1479

1 - 1480

1 - 1481

Битва при С- сити

1 - 1483

1 - 1484

1 - 1485

1 - 1486

1 - 1487

1 - 1488

1 - 1489

1 - 1490

1 - 1491

1 - 1492

1 - 1493

1 - 1494

1 - 1495

1 - 1496

1 - 1497

1 - 1498

1 - 1499

1 - 1500

1 - 1501

1 - 1502

1 - 1503

1 - 1504

1 - 1505

1 - 1506

1 - 1507

1 - 1508

1 - 1509

1 - 1510

1 - 1511

1 - 1512

1 - 1513

1 - 1514

1 - 1515

1 - 1516

1 - 1517

1 - 1518

1 - 1519

1 - 1520

1 - 1521

1 - 1522

1 - 1523

1 - 1524

1 - 1525

1 - 1526

1 - 1527

1 - 1528

1 - 1529

1 - 1530

1 - 1531

1 - 1532

1 - 1533

1 - 1534

1 - 1535

1 - 1536

1 - 1537

1 - 1538

1 - 1539

1 - 1540

1 - 1541

1 - 1542

1 - 1543

1 - 1544

1 - 1545

1 - 1546

1 - 1547

1 - 1548

1 - 1549

1 - 1550

1 - 1551

1 - 1552

1 - 1553

1 - 1554

1 - 1555

1 - 1556

1 - 1557

1 - 1558

1 - 1559

1 - 1560

1 - 1561

1 - 1562

1 - 1563

1 - 1564

1 - 1565

1 - 1566

1 - 1567

1 - 1568

1 - 1569

1 - 1570

1 - 1571

1 - 1572

1 - 1573

1 - 1574

1 - 1575

1 - 1576

1 - 1577

1 - 1578

1 - 1579

1 - 1580

1 - 1581

1 - 1582

1 - 1583

1 - 1584

1 - 1585

1 - 1586

1 - 1587

1 - 1588

1 - 1589

1 - 1590

1 - 1591

1 - 1592

1 - 1593

1 - 1594

1 - 1595

1 - 1596

1 - 1597

1 - 1598

1 - 1599

1 - 1600

1 - 1601

1 - 1602

1 - 1603

1 - 1604

1 - 1605

1 - 1606

1 - 1607

1 - 1608

1 - 1609

О книге